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La Guerre de Sécession était terminée,
et I'esclavage aboli.

Dans la pratique, cependant, les Noirs
restaient privés de droits et de liberté.

Nombreux furent alors ceux
qui partirent vers I'Ouest...

á la recherche de terres
où ils seraient enfin libres.

Ils firent confiance
aux quelques Noirs, chefs de convoi...

qui connaissaient I'Ouest.

Mais de cruelles épreuves
les attendaient. La pire de toutes...

était la chasse que leur faisaient
les "rabatteurs de main-d'oeuvre"...

chargés de les ramener
á leurs anciens maîtres.

Ce film est dédié aux hommes,
femmes et enfants en quête de liberté...

dont les tombes sont aussi oubliées
que leur rôle dans I'Histoire.

Votre terre va jusqu'au grand arbre,
puis suit la rivière.

- Perdez pas ce papier.
- Vous restez un peu avec nous?

Ça nous obligerait.

Bonne chance.

Ecoutez-moi, vous tous!

Vous êtes bien de la Louisiane?

Alors, y a du travail pour vous, lá-bas.

Du bon travail.
Chez des gens qui vous connaissent.

Chez vous. Vous y êtes nés.
Vous y avez grandi.

Vous n'avez rien á faire ici.
Vous ne passerez pas I'hiver.

Vous n'avez ni abris...

ni outils, ni bétail.

Faites demi-tour, croyez-moi,
et rentrez chez vous.

Viens ici.

Où est Buck?

Votre chef de convoi,
un nommé Buck.

Y a pas de Buck.

Je connais aucun Buck.

C'est lui qui vous a conduit ici.

Où est-il allé? Où I'avez-vous engagé?
Où loge-t-il?

Le chef s'appelait pas Buck.

Il se méfie.

Ecoute-moi bien. Tu vas sortir
et faire signe á ton homme.

Si tu cries, je tue tout le monde, ici.

Tout le monde!

Attrapez les chevaux!
Floyd!

A cheval...

Salut...

Il me faut un cheval.

- Je vois ça.
- Je t'en offre 20 $ .

Jolie somme...

Mais je suis pas maquignon.

Je suis pressé.

Je voudrais bien te rendre service,
mais...

- M'oblige pas á le prendre.
- Qui t'oblige...

Attention.

Je peux enfiler mes caleçons?
Ou tu les veux aussi?

Je voulais que mes bottes!

- C'est mon lapin!
- Tu fais quoi?

Je m'habille.

- Tu me le prends, hein?
- Déshabille-toi...

Tu oublies ton café...

Deux montagnes
pointées vers le ciel...

Derrière, une vallée.

Toute verte... Et une rivière.

Je la vois. Elle est lá.

Elle s'appelle le Colorado.

Il faut y arriver.

Cette vallée sera notre vallée.

On continue.

Il y a 15 jours, le convoi de Whitlock
a été attaqué ici.

Trois jours après, un autre convoi
a été attaqué á Sulphur Flat.

Et un troisième convoi a été attaqué...

près de Clay Town.

Les rabatteurs se rapprochent.

Il faut partir ce soir.

Salut, fils.

Où y a du whisky, par ici?

Lá-dedans.

Le whisky est meilleur á I'air libre.

Et mon coeur réclame la compagnie...

de mes frères émancipés.

Où sont-ils?
Où tu habites?

Avec Maman. Et les autres,
chez M. Logan. A 15 km.

- Tous les Noirs vivent lá-bas?
- On fait que passer.

On a fait du ramassage
pour M. Logan.

Le whisky, fils.

40 cents la bouteille.
Comptant.

D'où sort ce cheval?

II m'est venu en pleine nature.

Où est celui qui le montait?

- Sais pas.
- Comment ça, tu ne sais pas?

L'homme vient, I'homme passe...

Qui le connait, sauf le Seigneur?

Joue pas avec moi.

Personne par lá, oncle Beau.

Où est Buck?

- Il s'appelle Buck?
- Où est-il?

Moi aussi,
je cherche ce misérable...

pécheur!

Et quand je le trouverai,
je le descendrai avec joie.

- Tu as son cheval.
- Parce qu'il m'a volé le mien...

- et m'a abandonné aux charognards!
- Il ment!

Je jure que non.
Sur cette Bible!

Que fais-tu par ici?

Je sème la Bonne Parole.

Je fais comme vous, Messieurs.
Je pourchasse le péché.

Nous voulons ce Buck.
Il nous le faut.

Si tu le vois, viens nous dire
où il est...

et il y aura 500 $ pour toi.

Tu t'en souviendras?

500 $...

Ça s'oublie pas.

Je suppose que ça vous est égal
de le récupérer mort ou vivant...

Ça m'est égal.

S'il m'arrivait de trouver
ce ver de terre...

où vous trouverai-je, vous,
Messieurs?

A Copper Springs.
Demande Dechay.

Tu prêches donc la Bonne Parole
aux tiens, où qu'ils soient?

Lls sont dispersés, mais le besoin
de salut est partout.

Dis-leur que leur "salut"...

consiste á rentrer chez eux.

D'accord. "A rentrer chez eux"...

Tu rentres tous les soirs á pied?

Non, je dors sous le comptoir.

Mais on a fini la récolte chez M. Logan,
et on va manger du cochon rôti.

Vraiment?
Qui est votre pasteur?

- On n'en a pas.
- Qui dit les grâces, alors?

Le vieil Oncle Cudjo.
Il est plus sorcier que pasteur.

C'est vrai?

Puis-je te convaincre
de partager ma bête de somme?

Mon cheval, fils.

Qui c'est, avec Toby?

Le Seigneur vous bénit.

Révérend Oakes Rutherford,
de I'Eglise de la Sainte Persuasion.

- D'où êtes-vous, Révérend?
- Du Mississipi.

Et vous allez...

Le Seigneur offre I'immensité
de Ses prairies á mon ministère.

Je suis ici, je suis lá.
Partout.

- D'où es-tu mon frère?
- On vient tous de Sainte-Anne, Louisiane.

Je m'appelle Kingston.

Ravi, frère Kingston.

- Vous venez de très loin.
- Et on va plus loin.

Rencontrer de bons Chrétiens
me réchauffe le coeur!

Et avec votre permission...

après avoir mangé un morceau...

je prierai Dieu
pour qu'll vous guide...

á travers les beautés
de Sa création.

Comment tu m'as trouvé?

J'ai demandé á ton cheval.

C'est rien.

- Tu veux quoi?
- Mon cheval, d'abord.

Tu auras ton cheval.
Tu fais quoi, par ici?

Je prêche, c'est tout.

Tu es pasteur?

Révérend Oakes Rutherford...

de I'Eglise de la Sainte Persuasion.

Tu vas manger avec nous,
pour te rembourser du lapin.

Tu peux te reposer un peu, et filer.

Quatre mulets, une portée de cochons...

Ce qui est promis est promis.

Si vous voulez rester, il y a encore
du travail, au même tarif.

On doit partir.
Mais on vous est bien obligés.

De quel côté tu vas, Révérend?

Je sais pas encore.

Tu as trois directions:
Nord, Sud et Est.

- Et I'Ouest...
- On y va, nous.

L'Ouest est grand.
On s'y gênerait pas.

Tu as ton cheval.
Estime-toi content.

Tu as quelque chose contre moi?

On laisse pas un renard
dans une basse-cour.

Je me méfie des gens de I'Est.
Ces gens ne sont pas des proies.

Je suis pas de I'Est.
Je suis pasteur.

Mais I'Ouest, au fond,
c'est bien loin...

Amen, mon frère.

Cinq fois amen...

Double les gardes, ce soir.

Je reviendrai demain
au coucher du soleil.

- Tu sauras trouver les trous d'eau?
- Oui, c'est facile.

Les Indiens!

Buck, les Indiens...

- Tu es fou?
- Descends!

Tu as regardé derrière toi?

Tu pries, maintenant...

Fais ce que je dis.
Genou á terre, et boucle-la...

Doux Jésus...

Regarde-moi ça!

Pas un mot ou tu es mort.

Ta santé est bonne?

- Tout va bien?
- Quelquefois.

Tu veux quoi, Sergent?

Faire passer un convoi.

40 personnes, plus les enfants.

- Quel genre de personnes?
- Des Noirs.

Je veux qu'ils atteignent...

la rive ouest du Pecos.

Il donne 5 jours.

C'est peu.
Ils sont épuisés.

Cinq jours.

Dix dollars par personne.

Je comptais sur six.

Huit dollars...

L'hiver sera très dur.
Huit, pour un enfant, c'est trop.

Huit dollars.
Enfants pour rien.

Il leur faudra de la nourriture.
Je devrai tuer trois bisons.

Un bison.

Mon mari dit deux bisons, s'il le faut.

Merci, Sinsie.

Mon frère, tu sais tout faire!
Même marchander avec les Indiens...

Pourquoi tu me suivais?

Je m'étais perdu.

Et si je t'avais pas trouvé,
j'allais périr comme un pa°°en.

Allez me chercher de I'eau...

Tout I'argent a disparu.
1400 $...

Comment on va faire?
On n'a plus rien.

Cette fois, ils ont gagné.
Il faut rentrer.

Benny... Suzannah...
Tom...

Joseph...

le petit Toby... Tous morts.

Mais la vallée est lá.

Toute verte...

Elle est lá.

On continue.

Sans matériel, sans provisions?

Vous passerez pas I'hiver.

Alors, on mourra dans la neige.

Non, vous mourrez pas.

L'ancien dit de continuer?
Alors, on continue.

On peut plus te payer
ce qu'on te doit.

Tant pis. Mais votre passage
en territoire indien est payé.

Vous avez 5 jours pour traverser.
Pas plus.

Je vous rejoindrai
au nord du Pecos.

Y a plus rien pour toi, ici,
homme de I'Est.

Reste ou pars,
comme tu veux.

Tu connais Copper Springs?
Et un rabatteur nommé Dechay?

Lui et ses 10 gars m'ont vu
avec ton cheval.

Ils m'ont posé des tas de questions.
Maintenant je sais pourquoi.

- Copper Springs...
- C'est lá qu'ils nichent.

Et j'ai pas oublié leurs têtes.

- Dechay...
- Salut, Shérif!

J'ai á vous parler.

Floyd, amène-moi un bourbon.

Vous avez attaqué plusieurs convois.

Attaqué, c'est beaucoup dire.

Ecoutez-moi, Dechay.

Personne ne sera descendu ou lynché,
ici, tant que je serai Shérif!

Ni Blanc, ni Noir...

Je viens chercher mon courrier
et rigoler un peu chez Esther.

Vous m'avez compris.

Ces gens sont libres.
Légalement.

Vous nous accusez officiellement
de quelque chose?

Nous sommes des recruteurs
de main-d'oeuvre...

au service des planteurs
de Louisiane.

La Louisiane dépérit
par manque de travailleurs.

Et nous ne voulons pas voir ça.

Peut-être. Mais on n'est pas en
Louisiane, ici. Tenez-vous-le pour dit!

C'est eux.
Dechay, c'est le type au chapeau.

Ils ne sont que huit.

Les deux autres sont au saloon.

Tu veux en avaler huit
d'une seule bouchée?

Cinq. Il y en a trois d'occupés lá-haut.

Pas pour toujours.

Il faut les avoir par surprise.

Laisse-moi leur parler...

Et tu les auras pas surprise.

Dieu bénisse cette maison!

Révérend Oakes Rutherford,
de I'Eglise de la Sainte Persuasion.

Foutez-moi le camp d'ici...

Vous me remettez, Monsieur?

Le pasteur.

Je reçois pas n'importe qui, ici!

Tu veux quoi?

Vous vous intéressiez
á un certain pécheur nommé Buck...

Tu sais où il est?

"Lls ont des yeux et ne voient pas."

Te fous pas de moi.

Jamais de la vie!

Mais il me semble qu'une certaine
somme avait été mentionnée.

- 500 $, pour être exact.
- Où est-il?

"II fuit, mais je te conduirai á lui."
Pour 500 $ .

Je ne veux pas discuter.

Dis-nous où il est.
Puis nous parlerons argent.

Vide-le!
J'ai une réputation, moi!

"Tu as permis á cette Jézabel...

d'apprendre á mes gens
la fornication!"

Révélation, Chapitre II.

Qu'est-ce qu'il fout ici?

II prêche.

Juste, mon frère!
Et mon sujet est la fornication!

"Qui fornique pèche contre
son propre corps!" Corinthiens, I.

C'est toi, Esther!

Oui, Esther.

Fornication, voie de la perdition...

Fornication, d'où naissent les nations!

Fini de forniquer!
Vous m'entendez?

Pour le riche, le mariage, c'est pratique.
Le pauvre, lui, fornique.

Tapez des mains et des pieds,
pas le temps de forniquer.

Je suis Buck.

J'ai mis ma foi dans la Bible.

Pas plus de 100 $...

En voilá 30.

Où est I'argent?

L'argent...

Où est-il?

Filons, Buck...

Vas-y.

Reste avec moi, Jésus.

Dépêche...

Tu crois qu'ils vont suivre
nos traces?

Pas la peine. Ils savent
où je dois aller.

157 $... Ils ont putassé
et bu pour plus de 1000 $ .

Ça en fait, du liquide.

Ils avaient même pas mes 500 $ .

Quels 500 $...

Qu'ils allaient me payer
pour te livrer.

Je suis lá, non?

Et ils sont morts, pas vrai?

Ça va?

J'ai pu me réfugier
chez Anne Pennybegger.

- Ils ne t'ont pas fait de mal?
- J'ai eu une bosse á la tête, c'est tout.

Ils ont attaqué le convoi.

Ils ont tué, pillé, brûlé.

- Repose-toi.
- Pas le temps.

- Je te croyais mort...
- Je pouvais pas revenir.

- Ils auraient pu être en train d'attendre.
- Je sais.

Les chevaux sont dans le fourré.

Ruth... Le Révérend...

Serviteur, Madame.

Asseyez-vous,
je vous fais á manger.

On peut avoir d'autres chevaux?

Elias Pennybegger en a.

On peut s'y fier.
C'est une amie.

- Combien de chevaux?
- Au moins un, pour toi.

Tu ne peux pas rester.
Ils vont revenir.

- Ils te cherchent toujours?
- Pas tous. Y en a qui sont morts.

Huit, pour être exact.

On va où tu disais?
Au Canada?

Pas encore.

Pourquoi?

Où on va?

Tu as fait tout ce que tu as pu, ici,
et á quoi ça a servi?

Je veux plus vivre dans ce pays!

La guerre a rien changé.

C'est comme un poison
qui remonte du sol.

On ne nous donne rien:
Ni terre, ni bêtes.

Et surtout pas la liberté!

C'est comme un poison
qui remonte du sol.

Mais c'est fini. Je ne veux pas
passer ma vie á laver le linge des autres.

Je veux vivre avec toi.

Porter tes enfants et les élever...

lá où il n'y a même pas
I'ombre de I'esclavage!

Et je veux coudre et faire
de jolies choses pour ma famille...

tant que mes mains ne tremblent pas.

Je veux aller quelque part
avec toi, Buck.

Je veux avoir des enfants de toi...

Mais pas ici.

Je m'en vais quelque part.

On ne veut pas de nous au Canada...

alors, je marcherai, je marcherai
jusqu'au Pacifique...

Le convoi va par lá,
sans provisions, ni semences.

Ils mourront tous quand viendra I'hiver.

Buck, tu es qu'un seul homme.

J'ai donné ma parole.

Mange.

Je vais voir pour les chevaux.

A quoi tu penses?

A ces hommes que tu as tués?

Non. J'ai déjá tué des gens.

Mais je sais plus où j'en suis.
Je crois qu'ils m'ont eu.

L'esclavage n'a pas pu m'avoir,
ni la guerre... Mais je crois...

que les rabatteurs m'ont eu.

Tu es fatigué...

Et quand il fait nuit,
le coeur fait souvent mal.

Tu vas continuer á te battre.

Y a rien d'autre á faire.

Je t'aime, Buck.

D'où sors-tu ces "canons"?

De chez I'armurier
de Fort Leavenworth.

D'où sors-tu ta Bible?

C'est mon héritage.

Avant la guerre...

ma mère et moi,
on a été vendus á un pasteur.

Je quêtais pour lui...

et quand il était saoul,
je le couchais.

Il prêchait, de ville en ville.

Et quand les pécheresses...

étaient prêtes au repentir,
il les sautait!

Entre-temps...

il mettait Maman dans son lit...

et moi, je dormais avec les chevaux.

Un jour, j'avais 16 ans,
il m'a envoyé chercher du whisky.

A mon retour,
Maman n'était plus lá.

Il I'avait vendue...

Après, il s'est saoulé.
Et il m'a dit:

"Petit, couche-moi!"

Alors, je I'ai amené
près de la fosse á chaux vive...

et je I'y ai couché...

Je I'ai maintenu en-dessous
avec une planche de cèdre.

Comme il avait pas de famille...

j'ai hérité du cheval, du chariot...

des frusques et de cette Bible.

Où tu vas trouver de I'argent?

Je sais pas.

Moi, j'en chercherais
où on le garde.

Une banque, ou une messagerie.

Tu veux qu'on en dévalise une,
comme ça?

Comme ça.

Et je sais où.

Lá où il y a ni shérif, ni shérif-adjoint.
Presque personne.

Parce qu'ils sont tous en train
de nous chercher ailleurs!

Tu es fou.

Qu'est-ce que tu veux?

Un bruit, et tu es mort.

On n'a pas toute la journée.

Qu'est-ce qu'il y a dans ce coffre?

Envoi du Gouvernement.

Envoi de quoi?

D'or.

De I'or.

Doux Jésus, de I'or!

- Les billets...
- Il n'y en a pas.

Je les ai envoyés á la banque.

Laisse ça!

- On va I'emporter, cet or.
- A cheval...

Où est la clé?

Au Texas.
Ils I'envoient toujours á part.

C'est vrai.
Mais il doit y avoir des billets.

Pour la dernière fois,
où sont les billets?

Je vous I'ai dit.

A la banque.

- Alors?
- Allons-y...

ou on aura perdu
cette foutue matinée!

Le Shérif et ses hommes...

Filons.

- Je vais á la banque.
- Elle est en face du bureau du Shérif!

Elle est pleine d'argent.

Tu veux perdre la matinée...

C'est toi, le fou.

- Bonjour, Mlle Esther. Ça va bien?
- Ça va mieux.

Mais ça m'a secouée.

Mon argent est assez bon pour vous?

C'est difficile á gagner.

C'est le salaire du péché,
mais tant que je gagne 3º/...

On m'a donné des billets d'Ohio.
Ils valent quelque chose?

Ça dépend de la solvabilité de...

Ils vont nous échapper.

Tire et nous sommes morts!

Vous abandonnez?

Ce convoi que vous aviez attaqué...

il n'a pas fait demi-tour.

Ils vont peut-être le rejoindre.

- Il ne se battra pas pour vous.
- Je sais.

J'ai seulement besoin d'aide
pour rejoindre les miens.

J'ai de I'argent.

Il me faut de la viande,
des chevaux, des armes.

Cinq chevaux.

Pas de poudre.

Pas de fusils.

Redemande-lui.

Dis-lui que nous sommes tous frères.

Pas de fusils, Sergent.
Ils sont trop rares.

- Des provisions?
- De la viande séchée.

Farine. Ma°°s.

Ne demande pas plus.

Il a arrêté ces gens
parce qu'il t'avait donné sa parole.

- Il ne fera pas plus.
- Redemande-lui.

Dis-lui que les miens cherchent
une terre bien á eux...

parce qu'ils peuvent pas
vivre libres ailleurs.

Autrefois, mon père et son père
chassaient le bison...

et prenaient des femmes
dans toute la grande prairie...

où se trouve aujourd'hui...

Copper Springs.

A présent, nous avons le dos
á la montagne...

Et les Blancs envoient des chariots,
et des soldats...

Demain, nous serons
comme des fantômes...

sans terre sous les pieds.

Mais nous nous battrons!

Et les enfants de nos enfants, aussi!

Pour ce combat,
il nous faut des armes.

Ses ennemis sont nos ennemis.

Les Noirs ont combattu
avec cet ennemi contre nous.

Je suis plus dans I'Armée.

Il le sait, Buck.

Pas de fusils...

pas de munitions.

1800 $ . C'est ta part.

Pour ce que nous venons de recevoir,
merci, Seigneur! Amen!

Je vais rentrer en Illinois,
m'acheter une immense tente...

et faire les plus longs sermons
depuis celui de Salomon...

á ses femmes et concubines...

Toi, mon frère,
tu as une brave femme.

Avec cet argent, fais ce qu'elle veut.
Va au Canada.

Au fait...

comment je pars d'ici?

Pour I'lllinois?

Ou tu reprends le chemin
que nous avons pris...

Le Shérif garde la porte de sortie.

Ou alors...

Tu continues vers I'Ouest,
traverse le Pecos...

Remonte I'ldaho...

et rentre par la frontière canadienne.

- Ce sera long?
- Tout I'hiver.

Mes chances d'échapper au Shérif...

Minces.

Quand je t'ai pris á manger
mon lapin...

j'aurais dû te fendre le crâne.

Le Shérif et ses hommes...

- suivent le convoi.
- De près...

A un jour, á cheval, de la grande rivière.

Combien de temps,
pour les rattraper?

Deux jours, peut-être. Il te donne
des guides pour traverser la passe.

Ils ne se battront pas pour vous.

La porte de sortie est ouverte!

J'ai mes chances.

Tu as fait plus
que tu ne devais faire pour eux.

Pense á toi.
Tu tiens á mourir pour les autres?

Quelqu'un a refermé la porte...

Ils les rejoindront avant la nuit.

Finissons-en avec ce convoi!

Lls n'ont rien fait d'illégal.

- Il faut les arrêter!
- Qu'est-ce que tu as contre eux?

Vous êtes pour ces assassins?

- Ils ont tué Oncle Beau, pillé la banque!
- Pas eux.

Buck et le Révérend.
C'est eux que nous voulons.

Vous ne comprenez pas!
II me faut toute cette main-d'oeuvre!

Si les champs restent en friche,
nous aurons tout perdu.

Il faut que chacun reprenne sa place...

Vous avez seize hommes blancs...

Donnez-m'en la moitié,
et je finirai le travail.

En ce qui me concerne,
ce convoi peut aller où il veut.

Et si tu touches
á un cheveu de ces gens...

je te ramène á Copper Springs,
ligoté á ton cheval!

- Le Shérif...
- Il surveille la passe.

Il nous avertira si Buck approche.

- Et ses ordres?
- Attaquer le convoi.

Si c'est ce qu'il a dit...

Il faut que tu passes.

On va faire une diversion.

Rejoins le convoi.
Je reviendrai plus tard.

Montez au sommet. Passez par devant.
Coupez-leur le chemin.

J'ai plus rien...

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