IMPRIMERIE COCHARAUX 18, RUE DE LORRAINE, 18 

INVENTAIRE DES CHRISMES DU DÉPARTEMENT DU GERS 

Extrait du Bulletin de la Société Archéologique du Gers 

4 Chrisme de l'église de Saint-Pé, commune de Castillon-Debats. 

Les chrismes ou monogrammes du Christ doivent intéresser les archéologues et les épigraphistes parce qu'ils constituent des documents historiques fort anciens. Il nous semble qu'ils devraient jouir d'une attention quelque peu semblable à celle que l'on donne aux cippes, aux sarcophages, aux inscriptions. 

Il convient de distinguer deux sortes de monogrammes du Christ. Les uns sont figurés essentiellement par un X et un P grecs entrelacés, avec des variantes pour les accessoires. C'est à ceux-là seulement que nous donnons le nom de chrismes. Ils furent en usage, dans la chrétienté, jusqu'au XIIe siècle et même jusqu'à la Renaissance. Le X et le P grecs sont les premières lettres du mot Xρὶςτoς. On ne les trouve guère que sur les monu- ments de l'époque romane. 

Les autres sont composés des lettres J, H surmonté d'une croix appuyant par sa base sur la barre transversale de la lettre, et d'une S. Ces trois lettres, en grec, sont le sigle de Iήςoυς. En latin, il est admis que le monogramme 

est aussi le sigle ou abréviation de : Jesus hominum Salvator. Ce 

dernier monogramme a été en usage depuis l'emploi du style gothique dans les édifices religieux, et il sert encore. En lettres gothiques, il plait plus à l'œil qu'en capitales romaines. 

Le chrisme proprement dit se rencontre dès l'âge des catacombes. On trouve des chrismes sur plusieurs objets recueillis dans ces premiers sanctuaires chrétiens. Les amateurs d'antiquités chrétiennes en signalent sur des dalles qui scellaient les loculi (lieux de sépulture) et sur des bagues munies de sceaux 1. 

On en trouve également dans notre pays, et nous nous sommes imposé la tâche de dresser en quelque sorte l'inventaire de ceux qui ont été signalés, et de ceux que nous avons pu découvrir nous-même dans le département du Gers2. Nous essayons, en même temps, de déterminer l'époque à laquelle ils appartiennent. 

Nous émettons l'avis qu'on peut, d'après leur style, les classer en quatre périodes. Première période : des origines chrétiennes à la fin du VIe siècle. Leurs sculpteurs ont encore des réminiscences païennes qui les inspirent dans les ornementations qu'ils juxtaposent au divin monogramme. Les types de cette époque sont rares, mais nous en avons trouvé. Deuxième période : du VIIe au XIIe siècle. C'est l'époque du triomphe de la foi chrétienne. Dans les temps troublés, aussi bien que dans les temps calmes de cette longue période, la foi était vivante et régnait en maîtresse incontestée sur les âmes. Elle se traduit, dans les chrismes, soit seulement par les éléments qui les constituent, soit par des accessoires qui renforcent leur sens mystique. Troisième période : période scolastique, du XIIe siècle à la Renaissance. L'ingéniosité des procédés scolastiques déborde hors de l'école, se montre au grand jour jusque dans les chrismes et produit les chrismes parlants que l'on trouve en assez grand nombre. Qua- trième période : de la Renaissance et siècles suivants. Pendant 

1 BACUEZ et VIGOUROUX, Manuel Biblique, t. IV, pp. 443 et 707. 

2 La série que nous publions aujourd'hui ne contient pas tous les chrismes du Gers : on remarquera que nous n'en signalons aucun de la partie orientale du département. 

ce temps, lorsqu'on n'a pas fait usage des lettres J. H. S., avec la croix appuyant sur l'H, pour reproduire le monogramme du Sauveur, on n'a fait que reproduire le chrisme des autres époques avec les éléments essentiels qui le constituent. 

DES ORIGINES CHRÉTIENNES A LA FIN DU VIe SIÈCLE. 

I. — Chrisme de Lectoure. — Le chrisme de Lectoure doit être tenu pour le plus ancien de tout le Gers. Il se voit au musée de cette ville. Il était placé sur un monument en partie païen, ce qui prouve sa haute antiquité. 

C'est, dit Edmond Leblant : « Un débris du monogramme inscrit dans une couronne, et surtout le reste d'un tombeau de marbre gris de Saint-Béat où l'on voit une figure fréquemment employée aux types païens par nos sculpteurs du sud-ouest, le génie funèbre tenant un flambeau renversé. Il est ici debout entre un arbre et un cartouche qui portait ce monogramme du Christ1 ». 

II. — Chrisme du musée d' Auch. — Le chrisme du nouveau musée d'Auch provient de l'ancien musée de la Société Archéologique du Gers. Il est sculpté sur l'une des faces d'une pierre de forme triangulaire, sur les deux autres côtés de laquelle il semble qu'on ait voulu sculpter, à la manière de l'époque gallo-romaine, des feuilles très étroites, longues et épaisses. Peut-être bien que ce chrisme était une sorte de cippe qui indiquait une sépulture chrétienne et qu'il surmontait un tombeau. Il peut aussi avoir orné un chapiteau de colonne romane. 

Il est fouillé dans une circonférence. Le X et le P, outre l' alpha et l'oméga qui, sans faire partie essentielle des chrismes se retrouvent dans presque tous accrochés aux bras de la partie 

1 Edmond LEBLANT, Sarcophages chrétiens de la Gaule, p. 96. L'auteur de cet ouvrage donne une gravure de ce chrisme avec les attributs qui l'accompagnent, planche xxv, figure 4. 

supérieure du X, sont ornés ou accompagnés, dans celui-ci, d'une quantité de motifs singuliers qui lui donnent un aspect cabalistique. Aux quatre angles de la face sur laquelle ce chrisme est sculpté, on voit peut-être, représentés d'une manière fruste, les quatre signes caractéristiques et symboliques des quatre évangélistes : un jeune homme (Saint-Mathieu), un lion (Saint-Marc), un taureau (Saint-Luc), un aigle (Saint-Jean). 

Nous accordons à ce chrisme une très haute antiquité; il doit remonter, au moins, aux Ve ou VIe siècles : voilà pourquoi nous le plaçons au second rang. 

III. — Chrisme du tombeau de saint Léothade. — Le tombeau qui a conservé le corps de saint Léothade, évêque d'Auch de 691 à 718, est roman et a été minutieusement décrit par l'abbé Canéto dans une notice 1. Il porte deux chrismes, chacun dans une couronne : l'un au milieu du panneau antérieur du sarcophage; l'autre aussi sur la partie antérieure du couvercle tectiforme. 

Dans ces deux chrismes aux lignes harmonieuses, l'alpha et l' oméga sont horizontaux avec le point d'intersection des hampes du ki avec celle du ro. 

IV. — Chrisme de Gazaupouy. — Gazaupouy est une paroisse du canton de Condom. Son église est l'ancienne chapelle du château, et son clocher, vaste tour rectangulaire surmontée d'une terrasse entourée d'un parapet à balustres, est au-dessus du sanctuaire voûté et domine un bel horizon. Sortes d'enfeux dans la nef, au moins du côté nord. 

1 Abbé F. CANÉTO : Tombeau roman de saint Léothade, évêque d'Auch de 691 à 718, notice historique et descriptive, seconde édition, Paris, librairie archéologique de Victor Didron, décembre 1857, 48 pp. et 4 planches. 

Dans le réduit des chaises se voit une ancienne porte romane qui donnait accès dans la nef, — pour le château, nous a-t-on dit. Elle est surmontée d'un chrisme qui se trouve dans un quadruple cercle entouré d'un champ de strigiles. Nous avons l' oméga à gauche, l' alpha à droite, avec le ki et le ro en monogramme. 

Le bloc rectangulaire, qui supporte ce beau chrisme et qui est couvert de strigiles, nous a paru être en marbre blanc. En raison de sa pureté, de sa simplicité et des ornements en stries qui l'accompagnent, ce chrisme nous semble mériter d'être rangé parmi ceux du VIIe ou du VIIIe siècle. Les lignes sont aussi harmonieuses que celles des chrismes du tombeau de saint Léothade avec lesquels il a beaucoup de rapport comme facture. 

V. — Chrisme du tombeau d'Anesance de Toujouse. — Ce tombeau se trouve sous le porche de l'église d'Espagnet, annexe de la paroisse de Caupenne, canton de Nogaro. Anesance de Toujouse, évêque d'Aire de 1324 à 1327, fut, croit-on, assassiné tout près de là et enseveli dans un sarcophage qui datait au moins du VIIIe siècle. 

L'abbé Cazauran a publié une notice sur cet évêque et sur ce tombeau dont le couvercle tectiforme, comme celui de saint Léothade, laisse admirer en son centre « une couronne en torsade au milieu de laquelle s'épanouit le monogramme du Sauveur 1 ». 

Adrien Lavergne, qui avait visité le tombeau d'Anesance de Toujouse depuis la publication de l'étude de l'abbé Cazauran, nous avait communiqué un travail destiné à compléter celui de l'ancien archiprêtre de Mirande. 

D'après lui, le couvercle de ce sarcophage a été retaillé. Sur l'une de ses extrémités triangulaires, celle de droite, on a sculpté 

1 Abbé CAZAURAN : Anesance de Toujouse, évêque d'Aire (1324-1327), et son tombeau à Espagnet (Caupenne), avec planche. Paris, Maisonneuve et Ch. Leclerc, éditeurs, 1888, 20 pp. 

un monogramme du Christ « avec le ro à la boucle relevée en bas comme dans notre R ». Il est entouré d'une couronne un peu fruste qui lui a semblé être de feuilles de laurier. 

Sur la partie antérieure de ce couvercle, on doit « remarquer surtout les restes d'un cartouche dont la partie inférieure subsiste seule : on y reconnaît sans peine la moitié d'un monogramme inscrit dans un cercle dont le haut a disparu quand on a retaillé le couvercle pour lui donner la forme qu'il a aujourd'hui1 ». 

Donc, selon l'avis de M. Adrien Lavergne, ce second monogramme, dont Cazauran n'a pas parlé, serait un chrisme plus ancien et d'une autre main et d'un style beaucoup plus barbare que tout le reste, et, en particulier, que le premier chrisme et les autres ornementations. 

VI. — Chrisme de Manciet. — A Manciet, à l'intersection des deux allées qui divisent le cimetière en quatre quartiers, à droite et à gauche de la partie inférieure de l'allée qui va du sud au nord, on voit deux couvercles de sarcophages anciens. Ils proviennent, d'après un mémoire fort rare que M. Adrien Lavergne avait bien voulu nous communiquer2, de l'ancienne église de Malaurey qui n'a pas été signalée dans les pouillés parus et annotés. 

Celui de gauche, le sarcophage roman, nous intéresse seul aujourd'hui à cause du chrisme qu'il porte dans une couronne en torsade. L'abbé Cazauran avait déjà signalé ce couvercle de sarcophage 3. Nous lui donnons la même date qu'aux sarcophages de saint Léothade et d'Anesance de Toujouse. 

2 Les voûtes sépulchrales des anciens vicomtes de Béarn et de Marsan, découvertes en 1813-1814 ; mémoire historique sur la ville de Manciet, située dans le comté ci-devant d'Armagnac, aujourd'hui département du Gers. A Bordeaux, chez Pierre Beaume, imprimeur de la cour royale, rue du Parlement, n° 39, 1827, grand in-4°, 46 pp. et 3 planches gravées sur bois. La dédicace « A Sa Majesté Charles X, roi de France et Navarre », est signée « MARSAN DE PERRAMONT ». 

3 CAZAURAN, note 1 de la page 15 de l'op. cit., qui renvoie encore à son autre ouvrage La baronnie de Bourrouillan, Paris, Maisonneuve, éditeur, quai Voltaire. 

VII. — Chrisme de Biran. — Sur un mur, appuyé contre l'un des piliers d'une entrée de jardin, à gauche de la tour carrée sous laquelle est ouverte la porte du village de Biran, on voit un chrisme. Il doit provenir des démolitions de l'ancienne église paroissiale. Longtemps, nous a-t-on dit, il a été confondu avec les dalles d'un pavé. Nous croyons cependant qu'il provient plutôt d'un tympan de porte d'église que d'une sépulture. Il est bien mieux placé maintenant pour sa conservation. 

Le bloc sur lequel il est tracé est de nature granitique et affecte la forme d'un tympan de cintre. Il mesure 1m 265 de longueur totale, sur une hauteur maxima de 0m 68, et une épaisseur de 0m 26. 

Le X et le P entrelacés sont traversés par une barre horizontale semblable à une clef : on a voulu peut-être figurer la croix ansée égyptienne, symbole du Dieu vivant. Autour de la partie inférieure de la hampe du P est entrelacée la lettre S, qui entre aussi dans le mot Christus. L'alpha et l'oméga, placés là pour nous parler de la Toute-Puissance du Christ, sont appendus aux extrémités des pointes du compas supérieur du X; mais, contrairement à la coutume, nous avons l' oméga à gauche et l' alpha à notre droite 1. 

Ce chrisme, avec ses agréments, est en saillie sur une sorte de plateau circulaire de 0m48 de diamètre qui a été creusé à la profondeur d'environ 0m 005 dans le bloc. 

Ce plateau est entouré d'un cercle en torsade, faisant saillie comme les ornementations du chrisme lui-même, et d'une circonférence de 0m 52 de diamètre. 

Des lignes obliques, partant du bord extérieur de la torsade, forment comme des rayons sur le tympan de la pierre en cintre, 

1 On trouve aussi cette particularité dans les chrismes du tombeau de S. Léothade. L'alpha et l'oméga, la première et la dernière lettres de l'alphabet grec, ont figuré dans les chrismes de toute antiquité. Elles sont inspirées de l'Apocalypse, chap. 1, v. 8, où il est dit : « Je suis l' alpha et l' oméga, le principe et la fin de toutes choses, dit le Seigneur Dieu, qui est, qui était, et qui doit venir, le Tout-Puissant. » 

pour figurer sans doute le rayonnement de la gloire qui entoure le nom du Christ. 

Nous pensons pouvoir donner au chrisme de Manciet et de Biran une aussi haute antiquité qu'à celui du tombeau d'Anesance de Toujouse. 

VIII. — Chrisme de Genens. — Ce chrisme ayant été signalé par M. L. Mazéret dans son étude sur l'église de Genens, près de Montréal du Gers, mais non décrit1, nous estimons que c'est une bonne fortune pour nous de pouvoir rapporter ici la consciencieuse description que notre obligeant confrère a bien voulu nous envoyer spécialement. Nous citons : 

« Il se trouve dans le tympan de la porte d'entrée. Il se compose du ro à double boucle, barré d'un ki aux branches démesurées et portant, entrelacé à la base, un sigma. A gauche l'alpha et à droite l' oméga dont on sait la signification. Ce chrisme est gravé sur une table de marbre blanc qui, d'après les ornements (écailles de poisson), pourrait bien remonter au VIIe ou au VIIIe siècle. Au dessous, on lit cette inscription : VERE NON EST HIC ALIUD NISI DOMUS DEI ET PORTA CŒLI. » Ce chrisme a été classé comme monument historique. 

L'église de Genens, nous dit encore M. Mazéret, était placée sous le vocable de saint Pierre. C'est peut-être ce que l'on a voulu indiquer sur le tympan, de chaque côté du chrisme, par les lettres suivantes : S[an] C[tu] S. P[etrus]. 

IX. — Chrisme de Roquefort. — M. Baylac, propriétaire près du château de Roquefort, conserve un chrisme remarquable qui porte une longue inscription. Les anciens de la localité attestent l'avoir toujours vu encastré dans le mur de l'ancien cimetière, à côté de l'entrée, jusqu'à la démolition de ce mur. Il peut provenir de l'ancienne église qui s'élevait jadis dans cet ancien cimetière, et qui fut transférée au village actuel bien avant la 

1 Bull. Soc, Arch. Gers, 3e et 4e trimestres, 1900, p. 177. 

Révolution. Comme l'église actuelle, l'ancienne avait saint Jean- Baptiste pour patron. 

Le bloc, un cube rectangulaire, sur lequel le chrisme et l'inscription sont taillés, est un fragment de roche granitique brun-rougeâtre ayant 0m 61 de longueur sur 0m 32 de largeur et 0m 12 d'épaisseur. Les ki et r0, avec le sigma entrelacé dans la partie inférieure de la hampe du r0, l'alpha et l'oméga, sont disposés comme ils le sont ordinairement dans les chrismes. A droite, près de la branche du ki, à laquelle l'oméga est appendu, on a gravé une croix d'une longueur égalant la moitié de la hampe du ro. L'inscription qui se lit sur ce chrisme est la suivante : 

[E]T SANTE PETRE ET SCA EU LA 

Nous traduisons: S[anctι] Joh[ann]is Baptist[a]e | In [h]onore s[an]c[[t]a[e] Maria[e] [e]t san[c]te[i?] Petre[i?] et s[an]c[t]a[e] Eula|li[a]e. 

Les lettres sont inégales, mais bien venues cependant et d'une lecture facile. E, dans ET qui précède Sancte Petre, a été emporté dans un éclat qui s'est produit en cet endroit du bloc; on ne voit plus qu'un fragment de la barre horizontale supérieure. 

La forme des lettres de l'inscription, des E tout particulière- ment, semble indiquer qu'elle date du XIe siècle. 

Quoique nous sachions combien ces assignations de dates sont fragiles, nous ne pensons pas qu'on puisse lui en attribuer une qui soit plus récente. 

La vieille église et le vieux cimetière de Roquefort, à qui le chrisme que nous étudions a appartenu, se trouvaient à deux pas d'une fontaine où les infirmes viennent « laver leurs membres endoloris, tous les ans, à la date fixe du 13 août1 », en la fête de 1 Les sanctuaires en renom du diocèse d'Auch, par J. L., 1909, Imprimerie Centrale, Auch, 138 p. 

sainte Radegonde. On s'étonnera de ne pas trouver le nom de cette sainte parmi ceux qui se lisent dans l'inscription du chrisme, et d'y lire celui de sainte Eulalie dont même le souvenir d'un culte spécial, en ce lieu, s'est perdu 1. 

Avec sa longue inscription, le chrisme de Roquefort doit être tenu pour l'un des plus remarquables : c'est le plus ancien chrisme parlant que nous connaissions, bien que, en raison de la certitude de son ancienneté, nous ne puissions le ranger dans la série des chrismes parlants. 

X. — Chrisme de Torrebren. — Le chrisme de l'église de Torrebren, commune de Labarrère, nous a été signalé encore par M. L. Mazéret. « La boucle du ro est », dit-il, « très ouverte, et les lettres alpha et oméga sont comme suspendues aux branches supérieures du ki. La table sur laquelle il est inscrit est entourée d'une bordure en rinceaux fort jolie. Elle est en marbre blanc et elle a été utilisée pour aveugler une porte romane, côté nord, à l'église de Torrebren. Son ornementation m'autorise à dater ce chrisme du XIe siècle. A côté de cette table, on en voit une autre de marbre blanc, datant de la même époque et portant en lettres authentiques le mot ARNALDUS. Est-ce que ces deux dalles n'auraient pas appartenu à quelque tombeau renfermant le corps d'un seigneur de Torrebren, d'un recteur ou d'un bienfaiteur de l'église ? » 

XI. — Chrisme de Pardies. — Il nous a été encore communiqué par M. Mazéret dans les lignes qui suivent : « Le même modèle (que le chrisme de Torrebren) se voit sur le chrisme de l'ancienne église de Pardies, en Gondrin, aujourd'hui démolie. Ce chrisme sur pierre de taille calcaire, gris, à macules jaunes, de 0m 30 au carré environ, sert aujourd'hui de coussinet à une poutre dans une grange, au Rey, commune de Gondrin. Il est 1 Sainte Eulalie, vierge et martyre, née à Barcelonne en 289, morte en 303. Elle fut arrêtée comme chrétienne pendant la persécution de Dioclétien et crucifiée. Fête le 12 février. — Une autre sainte du même nom souffrit, à la même époque, des tourments analogues, dans la ville de Mérida, en Portugal. Fête le 10 décembre. 

placé trop haut et assez difficile à photographier... Dans le haut, il semblerait exister un reste d'inscription. Peut-être qu'ici, comme à Genens, on avait indiqué, en caractères abrégés, le patron de l'église. Tandis qu'à Genens cette inscription est établie sur chaque côté du Chrisme, à Pardies elle est en tête et horizontale. 

« Ce qui pourrait se lire : S[an]C[tu]S I[oannes]. L'église était, en effet, sous le vocable de Saint-Jean. » 

XII. — Chrisme de Viella. — C'est encore à l'obligeance de M. L. Mazéret que nous devons de pouvoir connaître le chrisme de Viella. Il nous le décrit dans les termes suivants : « Ce chrisme se voit à Viella, dans l'encoignure d'une maison, sur la place... Il est gravé sur une pierre de taille en calcaire gréseux. Le ro a la boucle très développée et se retourne en volute au lieu de se rattacher à la partie verticale comme dans les autres. Le ki se trouve à la base et ses bras sont brefs. Les ornements très sobres de la table sur laquelle est gravé ce chrisme font penser au XIIe siècle ou au commencement du XIIIe 1 ». 

XIII. — Chrisme de Peyrusse- Vieille. — Dans son travail sur les églises romanes de Gascogne, F. Canéto décrit soigneusement la porte de l'église de Peyrusse-Vieille et signale en ces termes le chrisme qui s'y voit : « Sur l'aire du tympan qui domine l'entrée, le tailleur de pierre a gravé à la pointe un dessin purement linéaire reproduisant le chrisme, à titre, sans doute, de consécration religieuse de cette porte, mais sans intention proprement dite de faire, du divin monogramme, un motif d'ornementation. Il est composé des six éléments les plus indispensables, inscrits dans un cercle qui leur sert de nimbe. 

1 Lettre particulière à l'auteur. — Dans cette même lettre, M. Mazéret nous décrit encore les chrismes de Mont, d'Aubous et d'Orions-Iderne (Basses-Pyrénées), et il a la gracieuseté d'ajouter deux photographies et un croquis de ces antiques monuments à son envoi. Tout en le remerciant, nous ne pouvons faire entrer ces documents dans notre étude de ce jour; nous voulons la limiter aux chrismes du Gers. 

« La façon de traiter ce monogramme est comme l'annonce d'un certain parti pris d'extrême sobriété au point de vue de l'ornementation sculpturale pour l'ensemble de l'édifice 1. » 

M. le curé de Peyrusse-Vieille nous fait observer que ce chrisme est placé sur un bloc monolithe en tuf qui forme non seulement le linteau, mais encore quelques-uns des motifs architecturaux de cette intéressante porte romane, ce qui prouve qu'il est bien contemporain de la construction de l'église. 

Le cercle qui entoure ce chrisme a 0m 40 de diamètre et consiste en une moulure obtenue par deux lignes creuses de 0m 02. 

XIV. — Chrisme de Flaran. — L'abbaye de Flaran possédait un chrisme que M. Ph. Lauzun nous avait signalé, et qui se voyait dans l'aire du tympan de la porte communiquant du cloître dans l'église. Nous disons bien « possédait », parce qu'il a été emporté depuis, « ainsi que l'ensemble de la porte, vendue et enlevée, qu'il a fallu sacrifier pour conserver le reste de l'édifice. Il était gravé sur de la pierre, et c'est lui surtout que les acquéreurs visaient en exigeant la porte 2 ». 

D'après une photographie, communiquée également par M. Lauzun, ce chrisme, un des plus riches parmi ceux que nous signalons, figurait dans une couronne formée d'un double cercle dans l'intérieur de laquelle il était sculpté en relief. La couronne elle-même était agrémentée d'un chapelet d'ornementations architecturales, les unes rectangulaires, les autres semi-circulaires, qui alternaient. 

Dans ce chrisme, comme dans celui de Biran, le ki et le ro étaient coupés horizontalement et traversés par une sorte de clef qui formait avec le ro, ici à double boucle, la croix ansée égyptienne. De plus, toutes les pointes du ki, du ro et de la clef horizontale, à l'exception d'une seule, étaient ornées de boucles. Trois avaient double boucle, trois boucle simple; une autre, la 

1 Revue de Gascogne, 1re série, XI, p. 314. 

2 Ph. LAUZUN, lettre particulière à l'auteur. 

hampe du ro dans la partie qui descendait au dessous de son point d'intersection avec le ki, portait un petit cercle qui semblait vouloir s'éloigner de son extrémité et se rapprocher du centre figuré par un médaillon rond, en relief, dans lequel toutes les hampes des éléments constitutifs du chrisme venaient se fondre. 

De chaque côté de la partie inférieure de ce chrisme, dans un cercle en saillie sur la pierre, une croix avait été tracée. 

On sait que l'abbaye de Flaran a été fondée en 1150 par les Cisterciens. 

XV. — Chrisme de Préneron. — Ce chrisme est sculpté sur une pierre enchassée dans le mur de l'église de Préneron, un peu au-dessous de la porte latérale du midi. Il est très apparent, bien conservé et fort simple, en ce sens qu'il porte seulement les éléments essentiels et communs à tous les chrismes. La manière dont il est traité et sa simplicité même nous le font tenir pour très ancien, ce qui prouve qu'il a appartenu à un édifice plus antique que l'église actuelle. Dimensions de ce chrisme : un peu moins de 0m 30 sur un peu moins de 0m 20. Une partie de la pierre est cachée par l'enduit. 

XVI. — Chrisme de Marsolan. — Sur le territoire de la paroisse de Marsolan, canton de Lectoure, à un kilomètre environ et au sud de la route de Condom à Lectoure, près du château de Lasbousigues, se dresse encore la remarquable construction de l'antique église romane de Saint-Georges, désaffectée depuis la Révolution et appartenant à un particulier. La porte d'entrée originelle n'existe plus. On en a ouvert une, au XVe siècle ou au XVIe, sur la façade du midi. Au-dessus de cette porte, on voit, bâti dans le mur, un bloc de marbre blanc mesurant 0m 55 sur 0m 30 sur lequel un beau chrisme a été sculpté. Le plateau qui le supporte, creusé à un centimètre et demi de profondeur, est entouré d'un cercle en triple ligne. 

Ce chrisme porte les attributs essentiels ; ki et ro, alpha et 

oméga : un sigma s'enroule autour de la partie inférieure de la hampe du ro. 

Ces attributs sont bien régulièrement sculptés et paraissent avoir les caractères de l'époque que nous nous plaisons à appeler la grande époque des chrismes, celle qui s'étend du VIIe siècle au XIIe. Particularité architectonique du chrisme de Marsolan : les hampes du ki et du ro et la boucle de celui-ci sont assez larges pour avoir permis au sculpteur de les orner d'un trait à la pointe sur toute leur longueur. 

Ce chrisme peut provenir de l'ancienne porte de l'antique église de Saint-Georges, qui devait être romane comme l'édifice lui-même, et dont il ne subsiste nulle trace. 

PÉRIODE SCOLASTIQUE : DU XIIe SIÈCLE A LA RENAISSANCE. 

XVII. — Chrisme de Saint-Pé. — L'église de Saint-Pé, annexe de la paroisse de Batz, commune de Castillon-Debats, possède un chrisme dont Adrien Lavergne nous avait communiqué un dessin. Il appartient à la catégorie des chrismes parlants, comme celui de Bostens (Landes) qui a été étudié 1. 

Les lettres et les signes du chrisme de Saint-Pé, en dehors du ki et du ro, de l' alpha et de l'oméga qui sont communs à tous les chrismes sont : un sigma placé sur la partie inférieure de la hampe du ro; un petit ki placé entre la branche gauche du ki fondamental et la hampe supérieure du ro ; un R placé entre les deux branches du ki, à gauche; un L, placé entre la branche gauche et inférieure du ki et la hampe inférieure du ro ; un U, placé entre la hampe inférieure du ro et la branche inférieure droite du ki ; un E, placé entre les deux branches droites du ki. 

Les diverses combinaisons de ces lettres permettent de lire 

1 Revue de Gascogne, 1re série, t. VIII, p. 550. 

sur ce chrisme les mots suivants : crux, rex, lex, lux, qu'on peut faire précéder du mot grec Xρíςτoς que le chrisme représente en lui-même. 

XVIII. — Chrisme de Lagardère. — On voit un chrisme au-dessus de la porte d'entrée de l'église de Lagardère \ annexe de Roques. C'est feu l'abbé Broconat qui avait envoyé à Adrien Lavergne le petit dessin d'après lequel nous l'étudions. 

C'est encore un chrisme parlant. Outre les éléments communs à tous les chrismes, on lit encore la lettre R entre les deux branches gauches du ki, et la lettre E entre les deux branches droites. On remarque, disséminés sur chacun des quatre quartiers de ce chrisme, quelques signes énigmatiques dont le sens nous échappe. A défaut d'autre lecture que nous n'avons su faire sur ce chrisme, nous citerons seulement celle-ci : Xρíςτoς Rex. 

XIX. — Chrisme de Peyrusse-Massas. — Le chrisme de Peyrusse-Massas est celui que nous avons découvert le premier et qui a éveillé en nous l'idée de dresser l'inventaire des chrismes du Gers. 

On l'a vu, pendant longtemps, au pied d'un cyprès, sur la petite place qui est devant le porche de l'église. Il y a quelques années, après une mission, il fut placé au pied d'un calvaire dressé en souvenir de cet événement. Nous avons conseillé de le sceller dans le tympan d'une ancienne porte, aujourd'hui murée, que l'on reconnaît fort bien dans le mur méridional de l'église et où, dit-on, ce chrisme était jadis. Il est à désirer que ce projet soit exécuté pour préserver ce monument des outrages que les enfants ne manqueront pas de lui faire subir si on le laisse à leur portée. 

Le chrisme de Peyrusse-Massas est très régulièrement tracé sur un bloc cubique de marbre blanc d'une largeur de 0m 50, C'est sur le territoire de cette annexe que se trouve le château étudié par M. Ph. LAUZUN dans son ouvrage : Les châteaux gascons, Auch, imprimerie Foix, 1897. 1 vol. grand in-8° de 432 pp., plus 16 planches hors texte, et Revue de Gascogne, 1re série, XXXV, 1894, pp. 81, 225 et seq. 

d'une hauteur de 0m 42, d'une épaisseur de 0m 12. Il est entouré d'une moulure rectangulaire qui longe tout le bord de la surface antérieure du bloc. Le ki grec, dont les pointes supérieures portent l'alpha et l'oméga symboliques, coupe, au milieu, la hampe du ro, dont la partie inférieure est entrelacée par un sigma. 

C'est un chrisme parlant. Le mot DOMINI, en capitales romaines, se lit entre les motifs du chrisme : DO, se lit dans le compas formé à gauche par les branches du X; MI, dans le compas formé à droite; l'N, de ni se lit entre la partie inférieure de la hampe du ro et la pointe gauche et basse du ki; l'I, de ni, se lit, parallèlement, à droite. 

Il nous paraît difficile de préciser à quelle date ce chrisme appartient. Les capitales romaines du mot DOMINI, la moulure qui borde la surface antérieure de ce bloc en rectangle bien régulier pourraient indiquer une date ou très ancienne ou très récente. Dans tous les cas, le chrisme de Peyrusse-Massas ne nous paraît pas appartenir à l'époque classique des chrismes de notre contrée, qui peut s'étendre du VIIe au XIIe siècle. Et nous le classons dans la série des chrismes parlants. 

CHRISMES DE LA RENAISSANCE ET SIÈCLES SUIVANTS. 

XX. — Chrisme de Saint- Orens-Pouy-Petit. — Saint-Orens, siège de la commune de Saint-Orens-Pouy-Petit, possède une église remarquable parce qu'elle est du gothique primitif. La porte, dissimulée dans le réduit des chaises, assez bien conservée, qui était la porte primitive de l'église, appartient à ce style et mérite d'être signalée. 

Malheureusement cependant, le tympan, qui était dans l'intrados de cette porte, a été remplacé par des pierres, qui forment un arc barbare, qui n'appartient à aucun style, et sur l'une des- 

quelles on a gravé un chrisme où l'on voit seulement les signes qui le constituent essentiellement, avec l' alpha et l' oméga et le sigma qui s'enroule autour de la hampe du ro. 

Nous ne signalons le chrisme de Saint-Orens que pour dire qu'il n'appartient pas'à l'époque classique et qu'on doit le regarder comme apocryphe. Au moins, on doit tenir pour certain qu'il ne se trouve là que depuis une époque postérieure à la construction de la porte. 

XXI. — Chrisme de Gazax. — On nous signale un chrisme à Gazax-Baccarisse, commune du canton de Montesquiou. Il est sculpté sur une pierre de dimensions insuffisantes pour avoir formé, à elle seule, le tympan d'une porte, et il paraît avoir été placé sur l'entrée de l'église, nous dit-on, à une date postérieure à sa construction. Cela ne veut pas dire que le chrisme de Gazax ne soit pas très ancien et qu'il ne puisse être rangé, lorsqu'il 

sera mieux connu, dans l'une ou l'autre de la seconde ou de la troisième période. 
