COMMERCE ET L’EXPLOITATION DES BOIS DU GABON 

A L’USAGE DES COLONS, DES COMMERCANTS ET DES INDUSTRIELS 

Chargé de Mission par le Ministre des Colonies 

AVEC LA COLLABORATION DE JEAN-MARIE ISAAC, Exploitant Forestier au Gabon 

Ancien Président du Tribunal de Brazzaville (Moyen-Congo) Avocat à Port-Gentil (Gabon) 

SOCIÉTÉ D’ÉDITIONS GÉOGRAPHIQUES, MARITIMES ET COLONIALES ANCIENNE MAISON CHALLAMEL, FONDÉE EN 1839 

J’ai la fierté d’appartenir à la vieille race Arverne, douée de la forte qualité, qu’on ne trouve malheureusement pas partout, en France, de s’expatrier avec une extrême facilité. 

Etabli depuis 1911 comme courtier à Bordeaux, où mon frère et sa nombreuse famille (11 enfants) m’avaient précédé, je n’ai jamais cessé de jeter des regards d’envie sur nos grands paquebots qui s’en allaient au loin et revenaient chargés de produits étrangers ou coloniaux, ceux-ci hélas ! en moindre quantité. 

Je me suis toujours demandé, pourquoi nous restons tributaires de l’étranger qui nous vend ses produits à un prix, dont chaque ménage en France sent la charge, alors que nous pourrions tirer ces mêmes produits de nos riches colonies et qu’on ne cesse de nous répéter que notre pays est la deuxième puissance coloniale du monde. 

Un séjour d’un an ½ en Angleterre, un autre de même durée en Allemagne, pour compléter mon éducation commerciale, enfin un contact de deux ans avec les Américains, dont j’eus l’honneur de commander les premiers volontaires, pendant la guerre, ont eu comme résultat de me rendre jaloux de la puissance commerciale anglaise, de la Jormidable organisation industrielle allemande et de l’audace instinctive de la jeune race américaine. 

J’ai pu me rendre compte que les produits de nos colonies prenaient très souvent le chemin de Liverpool, de Hambourg, de Brème, pour nous revenir transformés et surtout majo- 

rés du travail incorporé par l'étranger, source de richesse pour lui. 

L'avenir de nos enfants, surtout depuis la guerre, n'a cessé de préoccuper notre esprit. La nécessité de lutter contre la concurrence étrangère par une meilleure organisation économique s'imposait à notre famille, comme elle s'impose à toutes les autres familles françaises. C'est ainsi que mon frère et moi avons été amenés à considérer nos colonies comme susceptibles d'offrir à la jeunesse les moyens d’appliquer son énergie, son instruction et son courage. 

Un voyage en Afrique me parut le meilleur moyen de préparer cet avenir. Comme centre d'études, je choisis le Gabon dont j'avais entendu vanter les richesses innombrables. 

Je dois ici remercier mes Chefs de Maisons qui, une fois au courant de mon projet, me permirent de le réaliser en m'accordant le temps matériel nécessaire pour effectuer ce voyage. Leurs intérêts ont pu en souffrir, mais ils placèrent au-dessus de tout l'intérêt général. Afin de faciliter mes investigations, je pensais qu'une mission officielle accordée par le Ministère des Colonies me serait d'un grand poids. 

Des personnalités influentes, parmi lesquelles je suis heureux de citer : M. Gaston JÈZE, Professeur de Finances à la Faculté de Droit de Paris; M. BONNET, Sous-Secrétaire d'Etat à la Présidence du Conseil ; M. LÉMERY, Sénateur de la Martinique, M. CANDACE, Député de la Guadeloupe, M. ANTONETTI, Gouverneur Général de l'A. E. F., facilitèrent mes démarches de leur haute protection et me firent le très grand honneur de m'obtenir cette marque de confiance de la part de M. André HESSE, Ministre des Colonies. 

J'envoie à tous l’hommage et l'expression la plus vive de toute ma reconnaissance. 

Je n'aurai garde d'oublier ici de remercier mon personnel dont l'expérience, le dévouement et la collaboration la plus étroite, m'ont permis de quitter mon bureau, sans craindre que fussent négligés les intérêts dont j'ai la charge. 

Je dois encore remplir un devoir de reconnaissance vis-à-vis de tous ceux qui, au Gabon, m'ont accueilli avec une cordialité toute française. Il m’est agréable de citer particulièrement : M. Le Gouverneur BERNARD, MM. les Adminis- 

trateurs en chef GUIBET et GARNIER, M. l'Administrateur-adjoint GARNIER-LAROCHE, M. DRUMEAUX, Chef de Subdivision, M. BÉTON, Président du Tribunal à Port-Gentil. M. MAULOIS, Greffier-Notaire, M. PERCIN, Directeur des Douanes. 

Parmi les colons, je dois des remerciements tout particuliers à M. ISAAC Jean-Marie, exploitant forestier, qui fut à la fois pour moi un hôte, un ami et un collaborateur. Je ne dois pas oublier M. LECLERCQ, Agent Général des Chargeurs Réunis, M. OLIVIER, Directeur de la S. A. I. B. O., Le Père BARREAU, Supérieur de la Mission Catholique de Lambaréné. 

A tous et à ceux qu’il serait trop long de citer je renouvelle l'expression de ma gratitude. 

Par lettre du 26 juin dernier, vous avez demandé une mission en Afrique Equatoriale Française dans le but de faciliter le voyage que vous comptez y entreprendre, pour étudier les moyens de procurer à l’industrie et au commerce français les bois, le café et les matières grasses, provenant de cette colonie. 

J’ai l’honneur de vous faire connaître que je vous accorde une mission officielle gratuite en Afrique Equatoriale Française. 

Vous voudrez bien, à votre retour, m’adresser un rapport détaillé sur les observations que vous aurez recueillies et remettre, le cas échéant, à mon département, plusieurs exemplaires des ouvrages, où vous publieriez les résultats de votre voyage. 

Veuillez agréer, Monsieur, l’assurance de ma considération distinguée. 

Monsieur Antonin FABRE 22, rue Sainte Colombe à Bordeaux. 

NOTES DE VOYAGE DE BORDEAUX AU GABON 

Je m’embarquai le 18 juillet sur l'Asie, le confortable courrier des Chargeurs Réunis, accompagné de M. JEAN LOUIS, magistrat, mon vieil ami, rentré en France pour jouir d’un congé administratif et qui accepta, malgré un long séjour en Afrique, d'y retourner pour m’aider à accomplir la mission qui m’était confiée. 

L'Asie toucha Dakar le 26 juillet... Une journée passée dans la capitale de l’A. O. F., notre belle colonie, me procura la joie d’admirer le résultât des efforts tenaces et merveilleusement dirigés des gouvernants et des colons. 

Nous eûmes le plaisir, en allant admirer le bel Hôtel de Ville de Dakar, de faire la connaissance du chef de l’édilité, M. Mendy, originaire du Sénégal. C’est en sa compagnie que nous visitâmes la ville, confortablement transportés dans l’auto municipale. 

Dakar comme centre commercial, nous paraît appelé à un prodigieux développement, qui en fera le plus riche et le mieux outillé des ports de toute la côte occidentale africaine. 

Le 29, l'Asie touchait Conakry capitale de la Guinée Française. On admire dans ce port un joli wharf desservi par des grues à vapeur et un rail Decauville. La ville admirablement tenue, aux rues ombragées convergeant vers un point central, nous a paru un séjour enchanteur. 

On fit ensuite escale à Tabou où fut emhathiéëtune équipe de crewmen pour la manoeuvre du bord. Rien de 

plus admirable que la souplesse, la force et l’adresse de ces hommes. 

Deux jours après, nous jetions l’ancre à Grand Bassam port de la Côte d’Ivoire, où se fait un commerce intense de bois d’acajou, d’huile, de noix de palme, ainsi que de cacao. Nous avons pu visiter la scierie mécanique de la maison Wizios, qui nous a paru un modèle du genre. Le nombre de voitures automobiles qui sillonnent la ville est étonnant. Il y a eu là une adaptation rapide qui fait honneur au génie colonisateur de notre pays. 

Graphiques des escales de Bordeaux à Maladi. 

M. GIDE le distingué écrivain, auteur d’ouvrages bien connus, notre compagnon de voyage, était émerveillé par la magnificence de la flore... 

Des hôtels confortables, des rues cimentées, un dock bien outillé, un wharf impressionnant d’audace, donnent aux voyageurs une idée de l’expansion de la Côte d’Ivoire. 

A Lomé (ex Togo allemand) l’état de la mer nous a privés de l’habituelle randonnée faite dans les autres ports. Du bord, nous avons pu cependant examiner la 

ville. A la masse imposante des constructions méthodiquement alignées, du milieu desquelles émerge la cathédrale, on y reconnaît facilement la marque allemande. 

Le lendemain nous étions à Cotonou (Dahomey). Une visite au marché et dans différentes factoreries, nous a permis de constater que le Dahomey est une colonie riche en denrées de toutes sortes: maïs, manioc, huile, cacao, objets d’art indigènes, etc., D’importantes firmes anglaises y ont accaparé le commerce des huiles de palme. Huit cargos qui se trouvaient en rade témoignaient de l’activité commerciale de ce pays. 

De Cotonou à Duala (4 août), le voyage est particulièrement monotone. La lumière diffuse et intense à la fois, donne à la mer la couleur du plomb. 

Les paquebots s’arrêtent dans le vaste entonnoir de Swalaba ne pouvant remonter jusqu’à Duala, en raison des dangers que courent les vaisseaux de gros tonnage dans la passe encore obstruée par les épaves des navires coulés par les allemands à la déclaration de la guerre. 

Le Cameroun est une colonie où les bois sont exploités sur une grande échelle, particulièrement le Palétuvier. 

La distance de Swalaba à Libreville, capitale du Gabon, est franchie en trente heures. Les paquebots mouillent au large. De jolies vedettes font la navette entre le navire et la plage où le débarquement s’effectue à dos d’homme. Un wharf en maçonnerie est inutilisé parce qu’ensablé. Il a été construit contrairement aux données permettant d’éviter cette fâcheuse conséquence. 

Notre visite a été pour le chef de la colonie, M. le Lieutenant-Gouverneur Bernard. Son affabilité, sa distinction, sa merveilleuse documentation sur l’A. E. F. nous firent paraître trop court l’entretien qu’il voulût bien nous accorder. 

Chacun sait que notre occupation au Gabon et la création de Libreville remontent au 9 février 1839. Nous 

avions alors besoin d’un point d’appui pour notre flotte chargée de réprimer la traite des noirs. 

Une des clauses du traité passé avec le roi Denis par l’amiral Bouët-Willaumez, nous accordait la libre disposition d’une enclave où fût installé un modeste village qu’habitèrent les premiers captifs libérés. 

Libreville est aujourd’hui une petite ville dont les maisons et cases bâties en amphithéâtre sur la colline, composent un ensemble harmonieux. La plage au sable fin d’où émergent quelques rochers s’étend à droite et à gauche de la ville. 

Les cocotiers et les palmiers ajoutent une note particulière au charme du paysage; une vive lumière éclaire ce tableau encadré par le rouge du terrain. La sirène du vapeur nous ramène à regret vers l'Asie, qui nous dépose après six heures de navigation à Port-Gentil, autrefois dénommé Cap Lopez. 

La rade de Port-Gentil, est une des plus sûres et des plus belles de la côte occidentale d'Afrique. Ici, plus de barre rendant le débarquement périlleux tant pour les passagers que pour les marchandises. Les bateaux y jouissent d’une sécurité absolue, même lors des tornades de la saison des pluies. Il est regrettable que l’effort humain n’ait presque encore rien fait pour utiliser ce merveilleux point de la côte africaine. 

Quant à la cité ce n’est ni une ville, ni une bourgade, ni un village, c’est, sur un banc de sable pur, une suite de cases demi-européennes, demi-africaines, parmi lesquelles on ne distingue que quelques maisons réellement dignes de ce nom. On peut citer le Palais de Justice, la Résidence, l’Agence des Chargeurs Réunis, quelques factoreries et la Mission Protestante. 

Sur le wharf où l’on débarque, la plus grande prudence s’impose. Abandonné sans entretien depuis sa construction, il voit sa plateforme se désagréger peu à peu, en laissant des trous béants, à travers lesquels voyageurs ou 

Fig. 1. — LA BARRE A GRAND BASSAM. Wharf détruit par la barre. 

. Fig. 2. — LES JARDINS D’ESSAI, A DAKAR. 

PLAN DE LA VILLE DE PONT-GENTIL. 

marchandises sont gravement exposés à disparaître subitement. 

Une rue unique (route en ciment) traverse Port-Gentil, dans toute sa longueur. La plage sablonneuse forme une seconde rue naturelle, parallèle à la précédente. Il est très pénible d’y marcher par suite de l’absence de tout aménagement. Son utilisation comme chantier d’équarrissage des bois est à déplorer. Les bois sains risquent d’y être attaqués par les tarots, qui trouvent dans les déchets d’équarissage un foyer propice à leur développement. En pleine cité s’étalent des marigots boueux, véritables nids à moustiques, qu’il serait facile de combler avec le sable qui se trouve à proximité. Mais c’est là un effort et un souci qu’il ne faut pas demander à l’Administration. Les colons, les vrais intéressés, devraient s’en charger. La ville passe cependant pour une des plus saines de la côte ; des familles viennent de l’intérieur s’y revivifier à l’air salin de la mer. 

Quelques jolies cases enfouies dans la verdure, font ressortir la nudité de la plage et l’absence presque totale d’arbres. Les cocotiers, les palmiers, les parasoliers y viennent cependant ; il est regrettable que plus de soins n’aient pas été apportés à l’aménagement de la presqu’île choisie pour y construire une ville de très grand avenir, 

Nous avons pu nous procurer un plan de la ville que nous soumettons à l’examen du lecteur. 

Dès notre débarquement, nous nous rendons chez M. J.-M. ISAAC qui, lors de son séjour à Bordeaux, avait été averti de notre voyage. 

Nous y avons reçu la plus large hospitalité, qui nous a été continuée au cours de toutes nos pérégrinations dans le Gabon. 

Après un très court séjour à Port-Gentil, nous nous embarquons sur le Faadji, petit steamer à roues, des Chargeurs Réunis, pour remonter l’Ogoué, jusqu’à Lam-baréné, située à 250 kilomètres de la côte. Centre admi- 

nistratif depuis 1886 Lambaréné, n’a pris son essor qu’en 1918, grâce au développement de l’industrie forestière. Ce port fluvial est admirablement situé, à la pointe nord d’une île que forme la division de l’Ogoué en plusieurs bras. C’est un point de transit au centre des plus belles exploitations forestières dont il sert de base de ravitaillement. Des collines boisées souvent couvertes de caféiers, de cacaoyers, de palmiers éléïs, en bornent l’horizon. Des immeubles s’y édifient chaque jour ; sur la rive droite il n'y a déjà plus de terrain disponible ; aussi voit-on de nouvelles factoreries s’installer sur la rive gauche ; des débroussaillements y sont en cours, prélude de l’arrivée de nouveaux colons. Il semble que la présence de la mission catholique aide à ce groupement d’activité et d’énergie. 

Nous ne saurions passer sous silence la joie que l’on éprouve à voir se dresser, parmi les palmiers, les manguiers, les cacaoyers, la masse imposante de son église, celle de son groupe d’immeubles construits en briques, fabriquées sur place par les Pères et les élèves noirs. L’émotion est intense lorsqu’on pénètre dans ce magnifique enclos. De l’ensemble, se dégage une synthèse très nette de ce qui fait la supériorité des organisations, où la stabilité et la compétence des chefs permettent la réalisation d’un programme. On y travaille suivant un plan mûrement réfléchi, dont l’exécution se poursuit avec esprit de suite, ténacité et un idéal qui ne nuit en rien à l’ensemble. 

L’hospitalité la plus large est ici la règle. Son Supérieur le père BARREAU est un vrai gentilhomme, le vrai type du missionnaire d’Afrique: brun, sec, vif, énergique, barbe grisonnante au bas d’un visage illuminé d’un regard pénétrant ; il se dégage de toute sa personne une force active intense. 

Cent cinquante enfants y sont instruits, éduqués et formés à la pratique d’un métier, sous la direction d’un frère européen et d’un prêtre indigène. 

Culture potagère, plantations de caféiers, de cacaoyers, de bananiers, fabrication de briques, chasse à l’hippopotame et pêche, sont les principales occupations de la mission qui assure l’entretien des enfants, sans le secours de l’Etat ni de la Colonie, bien qu’elle soit le seul établissement scolaire de toute la région, depuis Port-Gentil jusqu’à N’Djolé. 

A quelques centaines de mètres plus loin, parmi les fleurs a été édifiée la maison des Soeurs. Une centaine de jeunes filles indigènes y apprennent à lire, écrire, coudre, cuisiner et soigner les diverses, cultures que la Soeur Supérieure dirige avec une compétence sans égale. 

Le bâtiment de la Résidence a été construit par les Pères. La difficulté qu’éprouvent les missions à recruter les frères spécialistes d’un métier ne leur a pas permis de céder aux sollicitations de l’Administration, qui a un besoin des plus urgents, de locaux d’habitations plus convenables que certaines paillotes où vivent nos fonctionnaires, surchargés de travail et par trop oubliés. 

De Lambaréné au lac Azingo, le voyage se continue en pirogue ; c’est un moyen de communication un peu primitif, si on le compare à celui qu’offre le moteur marin, mais il a son charme et nous donne l’avantage d’écouter nos guides nous initier à la vie africaine. 

Le lendemain du départ, notre pirogue débouchait dans le lac Azingo (lac de la Douleur), petite mer intérieure d’une superficie de plus de 250 km carrés. Ce lac sert de déversoir aux grandes crues de l’Ogoué. Placé au milieu de la grande forêt équatoriale, il est entouré de concessions forestières en pleine exploitation. Pas une place n’a été laissée vacante le long des rives. Les nouveaux venus seront forcés, s’ils veulent bénéficier de la magnifique voie d’eau qu’est le lac en relation directe par l’Ogoué avec Port-Gentil, d’aller chercher de nouvelles exploitations à plus de dix kilomètres de la rive, et cela ne peut se faire sans utilisation de rails, c’est-à- 

dire à grands frais. Notre hôte M. IsAAG, est un des heureux premiers colons qui ont pu s’installer sur les meilleures concessions et édifier en peu de temps une fortune rondelette. 

Aussitôt qu’ils débouchent dans la vaste nappe d’eau, les pagayeurs entonnent une de leurs mélopées préférées; la joie du retour les anime. 

C’est à Azingo, que nous avons reçu l’hospitalité la plus cordiale, c’est de là que nous avons pu rayonner, observer et approfondir les principales questions développées dans cet opuscule. 

Nous demandons au lecteur sa plus grande indulgence pour la rédaction de cette étude. Plus habitués à traiter les affaires qu’à manier la plume de l’écrivain, nous nous sommes contentés de présenter les faits dans toute leur simplicité. 

Si nos compatriotes de France prennent plus d’intérêt à la question des bois exotiques et aux questions coloniales, notre mission sera remplie. 

CÔTE OUEST-AFRIQUE LAGUME N’ KOMI OU DE FERNAN VAZ D’APRÈS L’ENSEIGNE DE VAISSEAU LAFARGUE. 

Le Gabon est relié à la métropole par une seule ligne régulière de vapeurs-courriers et par plusieurs compagnies de cargos françaises et étrangères. 

La compagnie des vapeurs-courriers est celle des Chargeurs Réunis-Sud-Atlantique. Subventionnée par l’Etat, elle a l’obligation d’assurer mensuellement et dans les deux sens, le service de la poste, des voyageurs et marchandises entre Bordeaux et Matadi, avec escales à Dakar, Conakry, Monrovia, Tabou, Grand-Bassam, Lomé, Cotonou, Douala, Libreville, Port-Gentil, Pointe-Noire, Banane et Boma. 

Son port d’attache d’avant-guerre était le Havre, (Bureaux 99, Bd. de Strasbourg). Depuis sa fusion avec la Compagnie Sud-Atlantique, la tête de ligne est Bordeaux. Son siège social est Bd. Malesherbes à Paris. A Bordeaux, les bureaux et différents services occupent un fort bel immeuble voisin de la Bourse Maritime, et situé au coin du quai Louis XVIII et des allées de Chartres. 

Le contrat liant l’Etat à cette compagnie a pris fin en janvier 1925. Il a été renouvelé en date du 25 juillet 1925. 

H s’est produit entre la date d’échéance de ce contrat et celle de son renouvellement, un interrègne au cours duquel les intérêts vitaux de la Colonie ont vivement 

TARIF des FRÉTS pour les voyages d’ALLER depuis DUNKERQUE, LE HAVRE et BORDEAUX, bord, jusqu’à destination sous palan, payables d’avance. 

L’embarquement, le débarquement et le gabarage sont à la charge de la marchandise. 

Remorqueurs, Chalands (montes ou en tranches) de plus de 3.000 kilos. 

Chaloupes, Canots, Surfboats, etc..., jusqu'à 3.ooo kilos Minimum 

Colis de 1.501 à 3.000 Kgs 

La construction des parcs ou boxes est aux frais de l’expéditeur. 

(Ces prix s’entendent nourriture non comprise, le bord ne fournissant que l’eau d’abreuvoir). 

Petits animaux : moutons, porcs, volaille, en cages ou caisses à claire-voie (le mètre cube) 

Espèces. — Matières précieuses et marchandises allant à la valeur. . 

Minimum de perception pour les marchandises dangereuses 

3° — Pétrole, Essence . . . . 

2° — Acides. — Carbure de calcium et tous produits chimiques ou phar- • maceutiques dangereux dont le chargement ne sera opéré qu’après ( accord préalable avec la Compagnie 

1° — Dynamites, Poudre de traite, Détonateurs et mèches, munitions de sûreté. J 

Toutes autres marchandises non dénommées / 

Automobiles (jusqu’à 2.000 kilos). — Bâches. — Bicyclettes. — Chapelets. — Cigares. — Cigarettes. — Fil de coton. — Filets et Articles de pêche. — Instruments de musique. - Jouets. Lainages. — Lorrys. — Machines à coudre. — Métaux. — Miroirs. — Parfumerie. —- Prelars. — Produits chimiques et pharmaceutiques (non dangereux). — Tissus de coton. — Toile à voile et goudronnée 

Allumettes. —— Armes à feu. — Articles de ménage. —Beurre. — Bière.— Biscuits de guerre ou similaires. — Bougies. — Conserves. — Coquil lages. — Cordages. — Désinfectants. — Eaux minérales. — Feutre. — Fonte. — Fromage, — Genièvre. — Goudron — Grajyse alimentaire.— Huile comestible. — Huile à graisser. — Huile à painture. — Lampis-terie. — Légumes frais. — Légumes secs, — Liqueurs. — Machines. — Matchettos. — Matériel roulant de chemin de fer. — Meubles. — Objets émaillés. — Outils. — Pain. — Peinture. — Pipes en terre. — Quincaillerie. — Rhum. — Rouleaux d’imprimerie. — Spiritueux. — Sucre. — Tabac manufacturé. — Verrerie. — Vivres. — Vins 

Aciers plats ou en barre. — Bois de charpentes travaillés. — Bois créosotés. — Boulons. — Briques. — Carreaux de dallage. — Chaux. — Clous. — Ecrous. — Engrais. — Farine. — Fibro-Ciment. — Feutre pour toitures. Fûts vides. — Marmites fer et fonte. — Matériel fixe de voie. — Matériel Decauville. —Outils de terrassement.— Papier d’impression. — Papier d’emballage. — Poterie. — Rondelles. — Savon. — Tabac brut en feuilles. — Tôles ondulées. — Tuiles. — Tuyaux fer, fonte. — Vins en fûts (aux 1 .000 k“‘). — Visserie 

Ciment. — Charbons en roches et agglomérés. — Coke. — Plâtre. — Chaux. 

Pour toutes destinations 800 frs les 1.000 kilos ou 70 frs le mètre cube. 

PAR TONNEAU DE 1 MÈTRE CUBE OU 1.000 KILOS (sauf indications contraires) AU CHOIX DU NAVIRE 

DOUALA (Swallaba), LIBREVILLE, PORT-GENTIL et tous autres ports compris entre Monrovia et Port-Gentil (sauf Grand-Bassani, Lomé, Cotonou). 

SETTE-GAMA. MAYUMBA, POINTE- NOIRE, BANANE, BOMA, MATADI et tous autres ports compris au - delà de Port-Gentil jusqu’au fleuve Congo. 

souffert, tant du fait de l’irrégularité des approvisionnements que de l'incertitude des courriers dans l’Ogoué. 

La population européenne a connu les inquiétudes de la faim. Quant à la population indigène, elle en a supporté les conséquences souvent mortelles. Outre les pertes pécuniaires subies par le colon, ces difficultés déterminent chez lui une dépression morale intense ou une exaltation morbide, qui lui font parfois injustement rejeter sur l’Administration les conséquences de cette situation. 

Le dévouement et l’intelligence des agents de l’Administration ne peuvent cependant pas être sous estimés. 

L’absence d’un programme colonial adapté à chaque partie d’une colonie aussi vaste que l’A. E. F. se fait particulièrement sentir au Gabon. Alors qu’à lui seul il produit de quoi subvenir au budget général de l’A. E. F., nous voyons une cité comme Port-Gentil, rester sans aucun outillage, sans poste de T. S. F., sans hôpital convenable, sans eau potable, sans voirie. 

Gomment demander à des fonctionnaires, véritables juifs errants des colonies, submergés par une paperasserie souvent tracassière, d’élaborer, d’organiser, alors que les colons eux-mêmes négligent de se constituer en syndicat professionnel et corporatif, pouvant ainsi apporter un concours précieux à l’Administration. 

PRIX DES PASSAGES (Taxes et Impôts non compris) 

De Bordeaux à : (ou vice-versa) 

SERVICE DES CARGOS Compagnie des Chargeurs Réunis 

— de Souville . . . 

Les principales raisons de notre infériorité paraissent être les suivantes : 

Application hâtive de la loi de huit heures. 

Cherté du fret et du prix des passagers ; 

Absence d’un programme d’action et d’ensemble ; 

Méconnaissance des besoins de la Colonie ; 

Infériorité de la vitesse et de l’aménagement des vapeurs-courriers et cargos. 

Alors que le Gouvernement allemand attribue les subventions proportionnellement à la vitesse, aux distances parcourues, au tonnage transporté, les subventions de l’Etat français aux compagnies, sont fixées et payées quels que soient les services rendus par elles à notre Pavillon. Elles peuvent être considérées comme des primes à la 

paresse. Les interventions intéressées que ces compagnies sont parfois dans l’obligation de s’assurer, sous le couvert de fonctions plus ou moins techniques ou officieuses, épuisent une grosse part de ces subventions. On peut se demander si la suppression de toute subvention qui laisserait cours à la libre concurrence, ne serait pas un stimulant de progrès pour la marine marchande française. Ne serait-il pas rationnel de réserver ces primes et subventions à la construction ? Elles permettraient aux Compagnies françaises de perfectionner leur outillage et d’améliorer le sort de leur personnel colonial. 

Il serait non moins utile de mesurer les conséquences qu’entraînent pour nos armateurs, la loi de huit heures imposée à notre marine, alors que les marines étrangères l’ont repoussée, comme contraire à l’expansion commerciale de leur pays. 

L’objectif urgent à atteindre est l'intensification des rapports de la colonie avec la métropole, c’est encore l’oeuvre de notre marine marchande ; les importations de notre domaine africain sont trop souvent d’origine étrangère, du fait que ses exportations sont confiées aux pavillons étrangers. 

Le pays transporteur le mieux organisé, le plus actif, vendra toujours les produits de son industrie à celles de nos colonies dont il assurera les exportations dans les conditions les meilleures. 

Outre la Compagnie subventionnée des Chargeurs Réunis-Sud-Atlantique, les ports du Gabon sont visités par les cargos de : 

dont les services sont combinés avec ceux de la Cie des Chargeurs Réunis-Sud-atlantique ; 

et par les Compagnies étrangères telles que La Roma de Gênes, la Wöermann Linie d’Hambourg, la Dempster C° de Liverpool. 

CONCERNANT LES LIGNES DE LA COTE OCCIDENTALE D'AFRIQUE 

Restrictions aux chargements pour Libreville, Port-Gentil et les ports en transbordement à Port-Gentil 

Afin d’activer les opérations des paquebots-poste, la Compagnie « Chargeurs Réunis » n’accepte sur ses navires pour Libreville, Port-Gentil et les ports en transbordement à Port-Gentil, que les marchandises nommément désignées dans le tableau ci-après : 

Communications côtières. — Il n’existe aucun service côtier entre les différents ports du Gabon. 

Communications fluviales. — Seul, Port-Gèntil peut communiquer avec l’interland par un petit bateau à aubes de la compagnie des Chargeurs Réunis-Sud Atlantique, qui remonte l’Ogoué (350 km) jusqu’à N’Djolé, en passant par Lambaréné, et jusqu’à Sindara, par la rivière N’gounié. 

Ce petit bateau, le Faadji, a une puissance de 350 chevaux et une jauge nette de 129 tonneaux. Il est de construction anglaise et spécialement aménagé pour la navigation en rivière. Il imite en proportions plus modestes les luxueux bateaux du Nil. Il assure le service postal, celui des passagers et des marchandises à destination du Haut Ogoué, en liaison avec l’arrivée et le départ des vapeurs venant de France, allant à Matadi, ou en route sur les différents ports africains et Bordeaux. 

Certes, les difficultés de la navigation sont à considérer. La période des basses eaux durant les mois de juillet, août et septembre, peut excuser certains retards. 

Mais quelle désillusion, quel serrement de coeur vous envahit et vous étreint quant à Fallaba, à Achouka, à N'Gomo, à Lambaréné, à N’Djolé, à Sindara, on assiste au débarquement ou à l’embarquement des passagers et marchandises. La fantaisie et un désordre extraordinaire président à ces diverses opérations. Pas de poste d’accos- 

tage, pas le moindre appontement, seule, une passerelle de fortune relie le bateau à la terre ferme, aussi n’est-il pas rare de voir les voyageurs s’engager sur cette passerelle, au moment précis où des noirs débarquent une barrique de vin, un sac de riz, un ballot d’étoffe. Le personnel indigène est livré à lui-même, sans direction, sans surveillance ; il tire, pousse, culbute, gaspillant son effort et pose les marchandises au hasard sur le sol ou dans l’eau !!! Dans les cales mêmes du petit navire, c’est le pillage intelligent et organisé, sous l’oeil indifférent du capitaine ou du pointeur. 

Quant aux responsabilités, impossible de les établir. La douane a procédé à Port-Gentil, à l’ouverture de quelques caisses ou colis ; les colons eux-mêmes ont dû en ouvrir pour y faire constater des dégâts ou des vols. 

Dans ces conditions, comment exiger d’une compagnie d’être responsable du contenu des colis, dont la réfection hâtive permet leur réouverture en cours de transport. Il n’est pas rare de voir disparaître des colis entiers d’étoffe, soit sur le wharf à Port-Gentil, soit pendant le trajet de Port-Gentil à Lambaréné. Il serait facile de fournir la preuve absolue de ces faits, en demandant la communication des constats de manquants transmis par les colons aux compagnies d’assurances. Nous avons constaté, de visu, que des fûts de vin chargés à Port-Gentil, par un commerçant qui convoyait sa marchandise sont arrivés demi vides à destination. 

Le Directeur d’une importante firme anglaise nous affirma établir exactement le total des avaries de route subies annuellement sur un chiffre d’affaires d’un million. Ge compte s’est élevé à plus de 60.000 francs en 1924. 

Le colon subit, lassé de réagir. C’est la dîme habituelle, que le commerce se trouve dans l’obligation de récupérer par une augmentation de sa marge de bénéfice, d’où accroissement du coût de la vie, tant pour l’européen exploitant, que pour le fonctionnaire qui ne dispose 

d’aucun moyen pour améliorer cet état de choses. 

De là, découle une animosité marquée entre le fonctionnaire et le commerçant, étant entendu que sous le soleil africain la moindre difficulté porte atteinte à l’équilibre moral et physiologique des énergies les mieux trempées et des jugements les plus avertis. 

Il nous a été dit que les grosses sociétés installées au Gabon, laissaient à leur Directeur de succursales, la responsabilité totale de leur gérance, d’où liberté à ces derniers de récupérer ces pertes par l’augmentation du prix de vente de tel ou tel article : un nombre inférieur d'urticles en unité ou en poids et mesure devant donner le même bénéfice que le lot total. 

La région du Fernand Vaz est desservie par deux petits remorqueurs à hélices de 100 chevaux, chauffant au bois, l'Egololé et VAtodji appartenant aux Chargeurs. Chacun d’eux peut remorquer un chaland de 100 tonnes. 

Partout s’élèvent les mêmes protestations contre l’incurie du service, mais pour être impartial, il faut dire que l’absence complète d’une organisation s’occupant de l’étude de ces différentes questions, intéressant tous les négociants et coupeurs, rend très ardue la tâche de la compagnie concessionnaire, qui doit répondre à des dési-dérata multiples, souvent sans objet. 

Ces deux services fluviaux ont été subventionnés par le budget de la colonie. Quelques sociétés comme la C. E. F. A. (Compagnie d’entreprises forestières africaines), la S. H. O. (Société du Haut-Ogoué), dont les intérêts semblent être intimement liés à ceux des Chargeurs Réunis, possèdent des remorqueurs chauffant au bois et ont pu suppléer dans une certaine mesure, à la difficulté qu’éprouvent tous les colons pour le transport des denrées nécessaires à l’alimentation de la main-d’oeuvre et des matériaux destinés à la construction des cases, à 1 organisation des voies Decauville indispensables aux exploitations forestières. 

Fig. 1. — PLAGE DE GRAND LAHOU. 

Stockage des bois équarris, en attendant leur embarquement à bord des vapeurs. 

Fig. 2. — MISE A L’EAU D’UNE BILLE D’ACAJOU DE 8 TONNES, EN RADE DE GRAND LAHOU. — Au loin, la barre. 

D’autres entreprises, voire même des particuliers, ont adopté des remorqueurs munis de moteurs 35/40 H. P.. Grâce à cet outillage, ils assurent soit le service de leurs exploitations et factoreries, soit celui des coupeurs pressés de voir leurs radeaux en sécurité sur la plage de Port-Gentil. Les voies de communications fluviales sont nombreuses au Gabon. La plupart des concessions forestières sont traversées par des rivières sujettes à la crue ou se trouvent situées aux bords des lacs. 

Moyens de transport des exploitants forestiers ou colons. — De nombreux coupeurs utilisent encore les pirogues indigènes. Les agents de l’Administration elle-même, ne disposent pas d’autres moyens pour opérer leurs déplacements. (Au moment de notre départ nous apprenons que l’Administration vient de doter de deux pinasses Couache, les circonscriptions de Port-Gentil et de Lambaréné). Ges pirogues creusées dans des troncs d’arbres (Okoumé, Acajou), par des spécialistes indigènes, à l’aide de la hâche et de l’herminette, n’offrent qu’une sécurité relative aux voyageurs et marchandises, malgré l’habileté incontestable des pagayeurs. 

Rien n’est plus curieux que de voir la série des pirogues utilisées par les exploitants forestiers, négociants et indigènes. 

A titre documentaire, nous détaillons ici celles dont nous avons eu l’occasion de nous servir durant notre voyage. 

Pirogue à forme ronde ou plate de 5 tonnes 16 pagayeurs. 

Les pirogues indigènes sont plates, très étroites ; elles varient suivant l’utilisation qu’en font les naturels du 

pays qui, ennemis du portage, établissent leurs villages le long des rivières ou au bord des lacs et communiquent entre eux par ce moyen de transport. 11 n’est pas rare de voir des embarcations de 10 à 12 mètres, larges de 4o centimètres et calant 6 à 10 centimètres d’eau, montées par 10 et 12 hommes pagayant debout. Les pirogues « moustiques » sont montées par un ou deux hommes ; ce sont de vraies montures d’équilibristes, dont le poids ne dépasse pas 3o kilog. et avec lesquelles l’indigène n’hésite pas à franchir les lacs ou les grandes rivières au courant rapide. 

Ne serait-il pas à souhaiter qu’un outillage plus moderne, exigeant moins de main-d’oeuvre, soit adopté par les négociants et coupeurs, partout où la nature des cours d’eau le permet? Il faut ici féliciter les pionniers du motorisme fluvial et signaler aux constructeurs les services qu’ils rendraient à la Colonie et à leur industrie, en venant examiner sur place les modifications à apporter aux pinasses à moteur, remorqueurs et chalands, pour les mieux adapter aux nécessités de la navigation locale. 

Il n’existe pas de routes au Gabon, mais de simples pistes. A quoi faut-il attribuer cet état de choses ? 

Voici les réponses aux questions posées dans divers milieux : absence totale d’animaux de bât ou de trait ; facilité relative des communications par eau ; nature tour à tour montagneuse ou marécageuse du pays ; multiplicité des cours d’eau, lagunes, lacs, reliés entre eux par des rivières ou torrents, qui nécessiteraient d’énormes travaux d’art ; faible densité de la population ; prédisposition de l’indigène à fuir les centres européens et les lieux de passage des caravanes, par crainte légitime de la réquisition des vivres, corvées de portage, etc. 

11 y a des pistes en quantités suffisantes, sur lesquelles les transports des voyageurs et marchandises s’effectuent à dos d’hommes. Les voyageurs sont transportés en tipoye, 

sorte de chaise suspendue, fort inconfortable d’ailleurs et peu pratique. 

Les marchandises sont divisées en charges de 20 à 3o kilog. et les étapes comportent des distances variant de 25 à 35 kilomètres. Les porteurs sont des gens infatigables qui sans charge, marchent à l’allure de six à sept kilom. à l’heure et franchissent à l’aise 5o kilomètres par jour. Ce mode de transport constitue un gâchis de main-d’oeuvre effroyable, mais quant à présent il ne peut être abandonné. 

CÔTE OUEST-AFRIQUE. — BAS-OGOOUÉ, D’APRÈS LES ENSEIGNES DE VAISSEAU DE LA COQUERIE, LAFARGUE ET LE TERRIER. 

La présence des rapides de Fougamou sur I'Ngounié a décidé l'Administration à relier Fougamou à Sindara par une route carrossable dont on promet la mise en exploitation courant 1926... C’est un effort louable dont le résultat sera considérable. Si l’on examine la carte, on se demande s’il n’eût pas été préférable de relier les grands lacs à Fougamou, en utilisant la piste des esclaves longue d’environ o kilomètres. L’indigène parcourt cette distance en moins de dix heures. On eût ainsi réduit la durée du transport des marchandises et des voyageurs, dimi- 

nué le prix du frêt et augmenté sensiblement le tonnage, du fait que les grands lacs sont accessibles, quelle que soit la saison, à des remorqueurs et chalands de fort tonnage. 

Une autre solution nous a été indiquée : 

Elle consisterait à relier Mouila à l’extrême limite navigable du Rembo N'Komi ou au poste administratif d’Ogouma. Les raisons de cette judicieuse solution sont : 

1° Que la région de Pingo, Sindara, Mandji, est relativement pauvre en produits oléagineux, alors que la région de Mouila, N'Dendi, est une des plus riches du Gabon en palmeraies. 

2° Qu’il serait possible d’envisager entre Ogouma, pays Echiras et Mouila, l’exploitation des forêts qui, si elles ont une autre disposition que la grande forêt primaire, n’en sont pas moins très intéressantes à étudier et à exploiter. 

Les chemins de fer au Gabon n’existent qu’à l’état de projet. 

1° Celui de Pointe Noire à Brazzaville est en voie d’exécution. 

2° Celui de Libreville à Ocieno par N’Djolé qui n’a encore reçu aucun commencement d’exécution. 

Le premier intéressant spécialement les colonies du Congo, Moyen-Congo, Oubangui, Chari et Tchad, nous ne faisons que le signaler. 

En attendant qu’on passe à l’exécution du chemin de fer de Libreville à Ocieno par N’Djolé, il serait intéressant pour les régions traversées, riches en produits naturels, que l’Administration établisse au préalable une route carrossable, ainsi qu’en a décidé M. le Gouverneur Général ANTONETTI, en ce qui concerne le B. O. (ch. de fer Brazzaville-Océan). 

Ainsi donc, voici une colonie qui ne nous a coûté ni un homme, ni un sou, qui nous appartient depuis un siècle, et qui n’est encore qu’un terrain d’expérience, où se dépense sans résultat apparent, une somme d’énergie considérable et où sont déjà engagés des capitaux importants. 

COMMUNICATIONS POSTALES, TÉLÉGRAPHIQUES ET TÉLÉPHONIQUES, CABLES, T. S. F, 

Avant la guerre, les communications postales s’établissaient, soit par la voie française soit par la voie étrangère (Liverpool et Lisbonne). La voie française est maintenant la seule utilisable pour Libreville, Port-Gentil, Fernand Vaz, Setté-Cama, Mayumba, Loango, Pointe Noire et Cayo. La voie Relge peut-être utilisée pour Matadi, Braz-zaville et lieux au-delà. 

Libreville est reliee par ligne télégraphique, d’une part à Brazzaville, de 1 autre à Port-Gentil et à tous les autres ports de la côte jusqu’à la frontière franco-belge. Cette ligne continue à Pointe Noire sur Brazzaville et Bangui. 

Une ligne télégraphique est en construction de Port-Gentil a Lambarené. L’avenir de cette ligne indispensable, tant pour les services de l’Administration, que pour ceux du commerce, est compromis du fait qu’au lieu d’employer des poteaux télégraphiques indépendants, l’Administration, dans un but d’économie, utilise comme supports les arbres de la forêt, sans tenir compte de la pousse et des dégâts qui ne manqueront pas de se produire au moment des tornades. 

Il nous est signalé que la partie de la ligne télégraphique reliant Libreville à Port-Gentil, a été supprimée sans tenir compte des doléances des colons, dont le nombre 

augmente chaque jour. Ces colons sont prêts à participer aux dépenses qu’occasionnerait la remise en service de cette ligne. 

Téléphones. — Il n’est pas à notre connaissance qu’une seule ligne téléphonique ait été réalisée au Gabon, en dehors du réseau urbain de Port-Gentil. Nous signalons avec plaisir la construction d’un Hôtel des Postes fort convenable à Port-Gentil, dont la mise en service pourra se faire dans les derniers mois de 1926. 

Câbles. — Libreville est reliée à la Métropole par deux cables. L’un sur Brest viâ Dakar, le second sur Marseille via Cotonou. Un câble de 900 k. relie Libreville à Port-Gentil et Pointe Noire. En cas de rupture éventuelle, le câble anglais de Lagos peut être utilisé. 

T. S. F. — Les communications radiotélégraphiqnes fonctionnent admirablement entre tous les vapeurs passant au large des côtes africaines et la Métropole, par l’intermédiaire des postes établis, à Croix d’Hins, Cap Finistère, Porto, Lisbonne, Cadix, Casablanca, Las Palmas, Ténérifle, Dakar, Conakry, Monrovia, Tabou, Grand-Bassam, Cotonou, Duala, Libreville, Pointe Noire. Les voyageurs peuvent donc rester en contact avec leurs familles ou leurs affaires. 

Les commerçants et exploitants forestiers du Gabon expriment journellement le désir de voir Port-Gentil, Lambaréné et le Fernand Vaz, dotés de cet outillage indispensable, tant à l’Administration qu’au commerce. Mais il faut dire que ces doléances étant le fait d’isolés, la réalisation de ce progrès risque d’être remise aux calendes grecques. 

Port. — De tous les ports naturels de la Côte Occidentale d’Afrique, Port-Gentil est, de l’avis de tous les marins, le plus favorisé de la nature. Sa profondeur à marée basse, l’absence de rochers, de courants et de bancs de sable en permettent l’entrée de jour et de nuit à tous les navires. 

Quoique exposé aux tornades de la saison pluvieuse, c’est le port que préfèrent les capitaines des cargos. 

Certitude d’y trouver du fret, rapidité de chargement, possibilités de charge totale pour une ou plusieurs destinations sont, au point de vue commercial, des avantages indiscutables que, seul Port-Gentil, en dehors de Dakar, peut offrir aux Compagnies de transport. 

Les chiffres appuient ces constatations, puisque 150.000 tonnes de bois ont été exportées en 1924 de ce seul port, totalisant à lui seul, plus de tonnage que les autres ports réunis sauf Dakar. 

Malgré ces avantages, rien n’y a encore été fait. 

Pas de wharf comme à Cotonou et Gd. Bassam, pas de ravitaillement possible en eau douce pour les navires, pas de stocks de charbon ou de fuel-oil, pas d’atelier de réparations en dehors de celui très modeste, mais aussi très utile, des Chargeurs-Réunis. 

En 1919, l’Administration y a construit un appontement 

qu’on affirme n’avoir pas encore été réceptionné par elle, de sorte que ce warf se trouve être sans propriétaire et partant sans entretien. Un jour ou l’autre on y déplorera un accident grave, sans compter la perte matérielle qui en résultera. 

Les marchandises venant d’Europe y sont jetées pêle-mêle, en attendant qu’elles puissent être transportées en douane à l’aide de quelques wagonnets Decauville, dont la voie est posée sur les madriers branlants constituant le plancher du wharf. Qu’on ne s’étonne pas des vols, des erreurs et de la difficulté du travail, des pertes de temps et d’argent avec de telles organisations. 

A l’extrémité de la pointe Akosso, face aux terrains concédés par la Colonie à M. Jean Rousselot, se trouve un banc de sable pouvant faciliter la construction d’un wharf, voire même d’un quai. Ce banc, recouvert d’un mètre à un mètre cinquante d’eau, à marée basse, s’avance jusqu’à plus de 300 mètres en mer. A son extrémité, la profondeur d’eau à marée basse varie entre 8 et 15 mètres. La mission hydrographique du Gabon, qui a établi la carte de cette région, avait signalé la pointe Akosso comme éminemment favorable à la réalisation de ce projet. Des intérêts privés eurent raison de la logique et l’appontement actuel fut construit à plus d’un kilomètre de là, dans le but évident de rendre plus profitable l’exploitation de certains établissements, dont la grande utilité n’aurait cependant pas dû primer l’intérêt général de la Colonie. 

Un phare à feu fixe, rouge et blanc, établi à quelques centaines de mètres de la pointe Akosso, signale aux navires la présence des bancs de sable du Talisman. Le feu blanc éclaire la pointe Akosso au devant de laquelle se trouvent les fonds favorables au mouillage des plus gros cargos. 

La ville s’étend sur une longueur de 3 km environ. Une route en ciment évite aux colons la fatigue de la marche dans le sable. Cette route divise actuellement la 

ville en deux parties. De chaque côté se sont installées les factoreries et s’élèvent les bâtiments de l’Administration. On y construit l’Hôtel des Postes et l’Hôpital. La Banque de l’Afrique française y a commencé la première une construction en pierres de ciment, de fort belle apparence. Son exemple est suivi par l’Administration et le sera d’ici peu par les colons, dont la généralité s’est jusqu’à ce jour, contentée de cases en bois montées sur pilotis, en briques ou ciment armé. Les toitures en tôle ondulée remplacent rapidement les toitures en paille dont le renouvellement s’impose tous les deux ans. 

Il faut rendre justice aux premiers colons qui, par leur audace, leur énergie, se sont accrochés à ce sol dénudé et aride, et souhaiter que l’Administration, malgré les difficultés financières et matérielles, se préoccupe davantage de ce port, dont le rendement pourvoit à lui seul à la presque totalité du budget de la Colonie. 

Nombreuses sont les bonnes volontés qui ne demandent qu’à s’employer, aussi nombreuses sont les bourses qui s’ouvriraient pour aider à l’amélioration des voies de circulation, à la création d’un ou plusieurs postes d’eau potable, à sa distribution dans la ville, à la mise en service d une voie Decauville montante et descendante qui, poussée vers le Sud-Est, permettrait aux colons de cette partie de la ville de profiter de cet avantage. 

Une route s’impose le long de la plage, et comme à Grand Lahou, il semble possible de l’établir sans de trop grands frais, en utilisant les pierres de latérite des Grands Lacs ou les coquillages qui foisonnent sur les bancs du Yombé. 

Les quelques marigots situés au centre de la ville et par delà la douane devraient être remblayés ; ce travail facile et peu coûteux assainirait considérablement la ville, qu’un canal d’irrigation isolerait dans la partie nord, des marais qui l’environnent. 

Nous passerons sous silence l’absence totale de voierie 

qui pourrait être imposée aux propriétaires des terrains. 

Il est à remarquer que les maisons anglaises soignent particulièrement la tenue de leur enclos. Faut-il rappeler ici les résultats magnifiques obtenus par les Américains à Cuba, Colon, et par les Anglais dans les Colonies de la Nigeria, Sénégambie et Guinée Anglaise, au point de vue de la salubrité. Libreville, Conakry sont de petits jardins où l’Européen se plaît à vivre, où le Français éprouve de la fierté à voir flotter ses trois couleurs. 

Il peut en être de même à Port-Gentil, à condition toutefois, que le travail de mise en valeur et que l’organisation des services publics ne procèdent pas par saccades, d’après les idées des administrateurs bien intentionnés, mais auxquels l’instabilité et les trop courts séjours ne permettent pas ou d’établir un plan général, ou de pousser à l’exécution de ce plan, s’il y en a un. Ne rien finir pour innover semble être de règle, quand on ne détruit pas. 

La ligne télégraphique de Port-Gentil à Lambaréné commencée et abandonnée ; 

Le wharf construit à Port-Gentil par l’Administration qui ne l’a pas encore réceptionné ; 

Les arbres plantés par M. Rousselot le long de la plage et coupés par ordre de l’Administration pour établir un pilotis, d’ailleurs inutile. 

Du côté des colons, les difficultés avec lesquelles ils sont aux prises n’excusent pas leur indifférence, quand il s’agit de l’intérêt général. Leur manque de cohésion et l’absence d’une organisation parmi eux se font lourdement sentir. C’est le résumé de nombreux entretiens que nous avons eus avec les plus expérimentés d'entre eux. 

Douane. — Nous examinerons successivement la question douane aux points de vue juridique et commercial : 

La colonie du Gabon a été, par arrêté du 10 janvier 1893, soumise à la loi du 11 janvier 1892, relative au nouveau tarif général des douanes et au décret du 29 novembre 1892 modifiant ce tarif. 

Les commerçants de la colonie trouveront le texte de la loi et du décret à l’annuaire du Gouvernement Général de l’A. E. F., année 1912, page 371 et suivantes. 

Le régime douanier du Gabon a été successivement modifié par différents décrets, notamment celui du 31 décembre 1903. 

A part les droits de douane fixés par les textes indiqués ci-dessus, différentes marchandises importées sont soumises à des taxes de consommation, dont le taux varie chaque année, suivant les dispositions prises par arrêté du Lieutenant-Gouverneur ou du Gouverneur Général. 

Les bâtiments de la Douane sont construits dans le prolongement du wharf et comprennent : 

1° Un bâtiment à armature en fer à cloisonnement d'éverite ; au premier se trouve le logement du Directeur, le rez-de-chaussée est occupé par les bureaux dont les différents postes sont détenus par des Européens ; 

2° Un hangar-magasin en pierres factices de ciment est à la disposition des importateurs, pour stocker les marchandises, en attendant qu’elles aient subi le contrôle des agents de la douane et acquitté les droits qui les frappent. 

Une voie Decauville avec embranchement, en facilite la manutention. Une voie traversant le magasin dans son milieu, aurait évité l’encombrement de celle établie le 

long de la route en ciment qui, lors des opérations de dédouanement, se trouve embouteillée. Cet agencement accélérerait en outre le travail en douane, dont tous les commerçants veulent se libérer en même temps. 

Un personnel indigène supplée au manque de personnel européen, dont il faut reconnaître le dévouement et la compétence. 

Cependant, les plaintes s’élèvent nombreuses et semblent justifiées, quant à l’application des délais de dédouanement et de magasinage. Alors qu’à la Métropole et dans certains ports de la Colonie, le délai accordé aux opérations de dédouanement est de huit jours francs, non compris les dimanches, à Port-Gentil, ce délai est réduit à trois jours francs, dimanche compris. 

Dans un port où le déchargement ne permet pas le pointage des marchandises par lot, mais seulement au fur et à mesure de l’arrivée pêle-mêle des colis sur le wharf, un tel délai, s’il n’est pas arbitraire, n’a-t-il toute l’apparence d’une brimade puisqu’il est maintenu malgré les réclamations de tous ? 

Il est arrivé maintes fois, que des frais de magasinage ont dû être payés pour des marchandises dont le déchargement s’est étendu sur une période de huit jours, 

Il est à souhaiter qu’une solution satisfaisante soit apportée à cette situation préjudiciable aux bonnes relations entre Administration et colons, relations qui doivent être de règle à la Colonie, où le climat a déjà assez d’action déprimante sur les caractères les mieux trempés, sans que vienne s’y ajouter celle des difficultés ou des injustices. 

L’organisation des Services Publics et en particulier de la Douane, souffre à Port-Gentil, de l’absence d’un plan général. 

Son établissement dans une ville nouvelle n’a pas à vaincre les difficultés résultant des droits acquis par les premiers occupants, et l’on s’étonne qu’après les enseigne- 

ments de la guerre, la technique applicable à l’organisation d’une cité moderne, n’ait pas été adoptée. 

C’est ainsi qu’il sera difficile à une entreprise privée de réaliser à Port-Gentil, la construction d’un magasin-cale. 

Ce magasin, placé sous le contrôle exclusif et aux abords immédiats de la douane, permettrait aux commerçants de stocker, d’importer et réexporter les marchandises de première nécessité qui manquent trop souvent à la Colonie. 

Nous terminerons ce chapitre en signalant l’utilité de la création d’un poste de douane à Lambaréné. 

Cette amélioration s’impose, vu l’augmentation du trafic, tant à l’importation qu’à l’exportation. Les commerçants de Lambaréné, dont l’importance et le nombre s’accroissent chaque jour, pourraient ainsi recevoir directement leurs marchandises de la Métropole ou de l’étranger, sans être dans l’obligation d’aller les dédouaner à Port-Gentil et d’y ouvrir les caisses ou colis pour les opérations de contrôle. 

En ce qui concerne l’exploitation des bois, nous savons que 60.000 tonnes environ transitent à Lambaréné, pour descendre sur Port-Gentil où elles subissent le contrôle de la Douane. 

Or, ce contrôle serait beaucoup plus effectif et plus facile (sans compter que l’Administration y trouverait avantage), s’il était exercé par un poste de douane à Lambaréné. 

Ajoutons que ces bois paient à Lambaréné les taxes de repeuplement. Rien ne s’oppose donc, en principe, à ce qu’ils acquittent dans ce poste, la taxe d’exportation. Vu l’importance et l’utilité de ce poste, nous croyons savoir que les commerçants de Lambaréné seraient décidés à participer à sa création et à son entretien. 

Par application de l’article 4 de la loi du 11 janvier 1892, les Conseils Généraux et Conseils d’Administration des Colonies peuvent prendre des délibérations 

pour demander des exceptions au tarif de la Métropole. Nous ne saurions trop recommander au Conseil d’Administration du Gabon d’examiner la possibilité d’exonérer des droits douaniers, certaines marchandises importées et qui sont de première nécessité, soit pour l’alimentation, soit pour l’habillement de la population indigène. 

Parmi ces marchandises de première nécessité, nous citerons : le sel, le riz, le poisson fumé ou salé et les effets d’habillement usagés. 

Ne serait-il pas possible, en vue de faciliter l’exploitation forestière, avec un outillage mécanique capable de soulager la main-d’oeuvre indigène qui se fait de plus en plus rare, d’exonérer de tous droits de douane ou de consommation les rails, locomotives, bateaux, chalands et autre matériel utile au développement de l’industrie forestière ? 

Nos vieilles colonies des Antilles ont demandé et obtenu cette faveur pour les instruments utiles à l’agriculture et à l’industrie sucrière. 

La diminution des recettes que le budget subirait du fait de ces modifications, serait largement compensée par l’augmentation des recettes provenant de l’accroissement de la production et de l’exportation des bois. 

A l’effet de renseigner aussi exactement que possible, les commerçants de la Métropole, sur les besoins actuels de la colonie du Gabon, nous donnons ci-après l’énumération et la quantité de marchandises importées pendant le deuxième trimestre de l’année 1925. (Douane de Port-Gentil). (Voir Tableau, pp. 56-57.) 

Comme preuve de l’importance de l’effort magnifique fait à Port-Gentil depuis quelques années et à l’appui des améliorations que nous paraît largement mériter un tel effort, nous donnons ci-après un tableau complet des exportations faites durant le deuxième trimestre de l’année 1926. 

La comparaison que l’on pourra faire entre ces chiffres et ceux du deuxième trimestre de l’année précédente, soulignera l’accroissement du mouvement des exportations. 

Si l’on constate pour cette durée, une certaine diminution sur les amandes de palme, le cacao ou même le bois, elle n’est qu’apparente le trimestre qui vient de s’écouler et que nous avons dû prendre comme donnant les chiffres les plus récents, n’étant pas celui pendant lequel l’exportation se fait pour ces denrées. 

Comme il nous paraît très intéressant pour les commerçants métropolitains de connaître le mouvement commercial de Port-Gentil, avec les marchés français et 

PRINCIPALES MARCHANDISES EXPORTÉES DE LA COLONIE 

étrangers nous donnons ci-dessous, in extenso un état indiquant par pays de provenance ou de destination les quantités de marchandises importées et exportées pendant le deuxième trimestre 1925, avec l’indication de ce même détail pendant le trimestre correspondant de 1924. 

PAYS DE DESTINATION OU DE PROVENANCE 

Nous terminons ce chapitre par le mouvement commercial de Port-Gentil, pendant le deuxième trimestre de 1925 et pour le premier semestre de la même année (Tableau I. — Commerce spécial ; tableau IL — Commerce général). 

Nous y ajoutons le tableau du mouvement commercial deuxième trimestre 1925 comparé avec celui du deuxième trimestre 1924. 

TOTAL du commerce spécial. . , 

pour l’admission temporaire. . . . 

TOTAL du commerce général. . . 

BANQUES. — COMPAGNIES D’ASSURANCES. — COURTIERS MARITIMES. — CHAMBRE DE COMMERCE. — 

La Banque de l’Afrique Française facilite seule, quant à présent, un nombre très restreint d’opérations financières ou commerciales aux négociants importateurs et exportateurs de Port-Gentil. Les principales opérations de cette Banque sont énumérées dans les statuts dont copie est délivrée à tout demandeur. Son siège social est à Paris : 26, rue Taitbout. 

Compagnies d'Assurances. — Il n’est pas à notre connaissance qu’il existe à Port-Gentil de bureau s’occupant d’assurances de quelque nature que ce soit. Nous sommes enclins à penser que les sociétés d’assurances françaises auraient intérêt à rechercher, dès maintenant, le moyen d’élargir le champ de leurs opérations, soit sur les marchandises importées ou exportées, soit sur la vie, soit sur les immeubles et les meubles. Les opérations pourraient s’étendre à l’ensemble de l’Afrique équatoriale Française. Quoique difficile cette organisation nous paraît réalisable. 

Courtiers maritimes. — Une moyenne de 20 navires touchent mensuellement Port-Gentil. 

A l’instar des dispositions prises dans certaines de nos colonies, ne pourrait-on pas envisager de confier la défense des intérêts des armateurs et affréteurs à des courtiers maritimes non titularisés. Ces spécialistes centraliseraient les opérations des diverses compagnies, d’où économie importante pour chacune d’elles et meilleure utilisation de leur fret. 

Chambre de Commerce. — Syndicats. — Il n’existe pas de Chambre de Commerce. 11 y a une association du commerce dont le programme est très intéressant. 

Elle est dirigée par un bureau composé de ; 

1 Président ; 1 Vice-Président ; 1 Secrétaire ; 1 Trésorier ; 3 membres français ; 2 membres étrangers ; les actes de cette association sont nuls du fait même que sa création est illégale. 

La loi relative à la création des syndicats professionnels (loi du 21 mars 1884) qui a été rendue applicable par son article 10 à l’Algérie et aux colonies de la Martinique, Guadeloupe et de la Réunion n’a pas été promulguée en Afrique équatoriale Française. 

Il s’ensuit que des citoyens français qui viennent travailler dans cette colonie se trouvent privés des droits essentiels que la loi leur accorde. 

Ce fait est d’autant plus anormal que des étrangers se trouvant en France peuvent bénéficier de la protection de cette loi. 

L’association du commerce de Port-Gentil, pas plus que l’association dénommée « Cercle des fonctionnaires civils et militaires de Brazzaville » et l’association des Sénégalais à Brazzaville, ne sont donc pas légalement constituées. 

Les actions qu’elles pourraient intenter en justice sont irrecevables et les opérations qu’elles font sont légalement nulles. 

Il est encore une loi, celle du 1er juillet 1901, relative 

au contrat d’association, dont la promulgation serait nécessaire dans cette colonie. 

Les commerçants qui voudraient créer un syndicat professionnel, devraient se contenter d’établir un projet de statuts et nommer un bureau provisoire, en lui donnant comme mandat, d’obtenir des Pouvoirs Publics, la promulgation de là loi du 21 mars 1884. 

La consommation sans précédent, pendant la guerre, de toutes les essences de bois dont nous pouvions disposer, à laquelle est venue s’ajouter celle nécessitée par la reconstruction des pays dévastés, a amené une hausse formidable du prix des bois. 

On a pu constater en outre dans tous les domaines de la consommation mondiale, un excès de raffinement. Architectes, ébénistes, sculpteurs, menuisiers, charpentiers ont associé leurs connaissances et leurs talents pour satisfaire leur clientèle. Le modeste mobilier de noyer, de chêne ciré, a été remplacé par celui d’acajou. Dans toutes les grandes villes de France, nous avons assisté à la transformation des grands magasins en palais luxueux, et dans nos campagnes, à une floraison de magasins à l’agencement moderne. Palaces, Hôtels, Théâtres, Bars, Restaurants ont rivalisé d’audace et de goût. Les Banques, les Sociétés à gros capitaux et les Industriels ont réorganisé leur travail dans des cadres somptueux. 

C’est à nos colonies et particulièrement à la grande forêt équatoriale, que des gens énergiques sont allés demander la matière première nécessaire à la réalisation 

de cet énorme travail et de toutes ces merveilles. 

Depuis la Côte d’Ivoire jusqu’au Kouilou, la forêt commence à livrer ses richesses. Des savants sont allés y étudier la merveilleuse flore, des spécialistes en ont établi les caractéristiques, la technique de l’industrie moderne en a déterminé l’emploi. C’est pourquoi le nombre des exploitants forestiers augmente chaque année en A. E. F. et particulièrement au Gabon. Malgré cela, les offres ne peuvent encore satisfaire aux demandes. 

Le Ministère des Colonies ne pouvait manquer de s’intéresser à une question aussi importante pour le développement économique de nos colonies et de la France. 

C’est à M. le commandant BERTIN, savant spécialiste, que fut confiée la délicate mission d’inventorier, de classer les richesses de la forêt, d’étudier les divers usages auxquels pourraient convenir les essences variées pour remplacer, le cas échéant, les bois d’Europe. Il s’acquitta de cette mission avec un zèle, un dévouement et une science qui devraient lui mériter la reconnaissance nationale. Les résultats de ses recherches furent consignés en un ouvrage important. Nous ne saurions trop recommander à ceux qu’intéresse la question des bois d’y puiser la documentation leur permettant de libérer notre industrie du lourd tribut qu’elle paie à l’étranger. 

Aussi, le Ministère des Colonies, le tout premier, appréciant les services que ce distingué savant pouvait rendre à la France, a-t-il, à juste titre, créé à Paris un service central des bois coloniaux. 11 en a confié la direction au Commandant BERTIN dont les bureaux se trouvent au ministère des Colonies, rue Oudinot. 

Une annexe de travaux pratiques et d’expérimentation fut créée à l’Institut agronomique de Nogent-sur-Marne. Il serait à désirer que nos grands ports de Bordeaux, Marseille, Nantes, Lè Havre, où se trouvent déjà des Instituts Coloniaux, fussent pourvus d’organisations semblables rattachées au service central. 

Nous croyons être utile au lecteur en résumant ici en quelques pages la magistrale étude de M. le Commandant BERTIN sur les bois coloniaux. Nous ne reproduisons que la partie concernant spécialement les bois du Gabon. 

PREMIÈRE CATÉGORIE. — Bois tendres susceptibles de remplacer le Peuplier, le Grisard, le Tulipier d’Amérique. A.. — Essences pouvant remplacer le Peuplier ordinaire et les Bois Bourrus de deuxième et troisième classe, pour :1a caisserie grossière, emballages, cageots, bois de coffrage, tonneaux pour matières sèches, fibres de bois, voliges : Canariam, Fromager, Odiénéjé, Ossongo et Parasolier. 

B. — Essences pouvant remplacer le Peuplier de choix, pour : caisserie soignée, gaînerie, aviation, carrosserie, meubles de cuisine, modelages, divers : Bahia, Daniella, Elomba, M'Bebamé, Okoumé, Onzabili. 

C. — Essence pouvant remplacer le Grisard, pour: déroulage, tranchage, feuillets, panneaux, carrosserie, contreplaqué : M'Bébamé, Okoumé. 

D. — Essences pouvant remplacer le Tulipier, pour : menuiserie fine, tranchage, déroulage : Bahia, Olonvogo, Tulipier d'Afrique. 

E. — Essences pouvant remplacer le Tremble et le Bou - leau, pour : manches d’outils, planches à dessin, bobines, toumerie, allumettes, étais de mines, etc. : Bahia, Evino, Elomba, M'Bébamé, Olonvogo. 

DEUXIÈME CATÉGORIE. — Bois non résineux susceptibles de remplacer les Pins, Sapins et Pitchpins. 

A. — Pouvant remplacer les Pins et Sapins du pays, pour : caisserie, coffrages, fibres de bois, charpente, moulure, menuiserie, parquet, etc. : Dianella, Ekouné, Okoumé, Ossoko, Ovoga. 

B. — Pouvant remplacer les sapins du Nord et les Epicéas de choix, pour : charpente (emploi local), menuiserie et parquets, moulures, boissellerie, lutherie : Bahia, Okoumé, Evino, Frakéblanc, M'Bébamé, Oloiwogo, Ozigo. 

C. — Pouvant remplacer les pitchpins, pour : Ebénisterie, mâts de charge, carrosserie, batellerie, aviation, etc. : Bilinga, Ebiara, Okoumé, Evino, Moabi, Movingui, Oboto ou Ibeka, Olonvogo, Padouk, Zingana. 

TROISIÈME CATÉGORIE. —Bois susceptibles de remplacer les Chênes et Tecks. 

A. — Pouvant remplacer les chênes de qualité ordinaire, pour : charpente, traverses de chemins de fer, bois de mines (emplois locaux), travaux hydrauliques, escaliers, charronnage, wagonnage, batellerie, tonnellerie, parquets, etc. : Alep, Azobé, Bilinga, Coula, Ebiara, Eveuss, Fraké blanc, Iroko, Moabi, Movingui, Niové, Olon, Okip, Ozigo, Palétuvier, Rikio, Tali, N'Tsoumbou. 

B. — Pouvant remplacer le chêne de choix, pour : menuiserie, ébénisterie, tournerie, moulures, escaliers, parquets, etc. : Bilinga, N'Coula, N'Douka, Ebiara, Evino, Frake, Iroko, Moabi, Olon, Ozigo, N'Tsoumbou. 

C. — Pouvant remplacer le Teck, pour : charpente, batellerie, navires, parquets, pavés, etc. : N'Coula, Iroko, Niové, Ozouga, Tali. 

QUATRIÈME CATÉGORIE. — Bois susceptibles de remplacer le Hêtre, le Charme, le Platane. 

A. — Pouvant remplacer le hêtre, pour : carcasses de meubles, frises de parquets, hélices d’avions, tour- 

nerie, chaises, brosses, brouettes, dessus d’établis, planches à hacher, formes de chaussures, traverses de chemins de fer : Acajou, Evino, Ozouga, Rikio. 

B. — Pouvant remplacer le charme, pour : maillets, manches, tournerie, dents d’engrenages, étaux, formes de chaussures : N'Coula, Ozouga, Moabi. 

C. — Pouvant remplacer le Platane, pour : panneaux, charronnage, divers : Rikio. 

CINQUIÈME CATÉGORIE. — Bois susceptibles de remplacer l’Orme, le Frêne, l’Acacia. 

A. — Pouvant remplacer l’Orme, pour : charronnage, crosses de fusil, moyeux, poulies, oeuvres vives de navires, etc. : Alep, Azobé, N'Coula, Iroko, Miama, Tali. 

B. — Pouvant remplacer le Frêne, pour : avirons, aviation, charronnage : Assas, Noungou, Ossimiale, Ozigo, Padouk, N'Tsoumbou. 

C.—Pouvant remplacer l’Acacia, pour : charronnage, roues de voitures, engrenages, barreaux d’échelles, échalas : Miama, Movingui, Tali. 

SIXIÈME CATÉGORIE. — Bois d'ébénisterie, de belle menuiserie d’intérieur, ouvrages massifs ou plaqués : Acajou, Bilinga, Ebène, Essoula, Fraké, Moabi, Niové, Noyers du Gabon, Padouk, Zingana. 

SEPTIÈME CATÉGORIE. — Bois pour usages divers en remplacement du Poirier, du Pommier, du Buis ou du Cormier, pour : articles de bureau, instruments de précision, outillage, vis d’engrenages, roulettes de meubles, navettes de métiers à tisser : N Coula, Moabi, Obéra, Ozouga. 

Pour tous renseignements complémentaires concernant la densité, la couleur et la production approximative par année, nous renvoyons le lecteur aux ouvrages du commandant Bertin. 

PRATIQUE DE LA TECHNIQUE DES BOIS 

Nous devons à l’obligeance et à l’esprit de solidarité nationale d’un exploitant forestier du Gabon, non seulement la possibilité d’accomplir notre mission en Afrique avec toute la célérité possible, mais encore une documentation que nous nous empressons de communiquer au lecteur. 

La compétence en matière d’exploitation forestière de M. J.-M. ISAAC est sans égale. Ce colon, un des doyens actuels du Gabon, doit à son long séjour dans cette colonie (25 ans), à son esprit d’observation, à sa connaissance parfaite des principaux dialectes indigènes (M’pon-goué, N’komi, Galoa, Pahouin, Issogo), et à sa spécialisation dans le travail en forêt, des connaissances pratiques et techniques qu’il a mises à notre service durant tout notre séjour. Elles nous ont permis, en deux mois d’études, d’accomplir notre mission avec toute la conscience désirable. 

Après nous avoir offert l’hospitalité la plus amicale, il nous a dirigés en forêt et conduits sur sa propre exploitation de la région du lac Azingo, où il nous a initiés aux méthodes rationnelles d’exploitation. C’est à son expérience comme à son grand souci d’exploitant consciencieux, que M. ISAAG doit sa réputation bien justifiée de livrer aux marchés Européens la meilleure qualité de bois du Gabon. Nous ne saurions trop nous étonner que le Gouvernement de la Colonie, qui connaît avant nous 

et mieux que nous les services éminents rendus par M. J.M. IsAAC à la colonisation, n’ait pas encore pensé à proposer au Gouvernement central l’attribution d’une récompense que méritent 25 ans de travaux utiles à la nation. 

En publiant la liste alphabétique des principaux bois du Gabon, nous indiquons leur emploi, les essences européennes qu’elles peuvent remplacer, leur zone de production, leur densité approximative, leur couleur, la production actuelle et la production qu’on peut atteindre. Nous signalons en outre les produits accessoires que donnent ces arbres, leur standard et les plus importants marchés de ces bois. 

Usages : Ebénisterie (meubles de luxe). Coques, bordages de navires et embarcations, menuiserie intérieure, wagons de luxe, agencements de magasins, d’hôtels, etc. Déroulage. Bois plaqués. 

Zone : Fernand Vaz, Lac Azingo, Remboué. 

Densité : 0,750. (L’Abeubeu est plus dense que les autres variétés 0,850). 

Production actuelle : Un millier de tonnes. 

Production possible : La production actuelle ne peut être guère augmentée en raison de la faible densité des peuplements. 

Au Fernand Vaz l’arbre est souvent piqué sur pied par un insecte indéterminé. 

L’existence de cet insecte est due aux infiltrations d’eau de mer à travers la presqu’île. 

Ce parasite n’existe pas dans les forêts primaires éloignées de la mer. 

On trouve au Gabon deux autres essences similaires à l’acajou qui sont : 

1° Abeubea (nom galoa adopté par les pahouins). 

1° ABEUBEU : L’aspect extérieur de ce bois diffère totalement de l’écorce de l’arbre dénommé couramment Ombega ou M'Béga. 

Au point de vue botanique, cette essence n’ayant pas été déterminée, nous ne pouvons lui donner un autre nom que le nom indigène; cette essence est rouge foncé et plus résistante que les autres variétés d’acajou. 

2° OMBOLO-M'BOLO : Cette essence diffère également par son écorce et son teint pâle de l’acajou ordinaire. Ce bois pourrait permettre la fabrication de meubles à meilleur marché que ceux fabriqués avec les acajous déjà connus des commerçants, sous le nom de Noyer du Gabon. 

Aspect et texture du bois : L’abeubeu est plus dense que l’acajou connu ; il se rétracte moins au séchage, donc plus grande résistance ; faible hygroscopi-cité. Grain fin, fibres parfois tourmentées. 

Travail du bois : Forte résistance à la compression ; grande flexibilité ; grande résistance au choc. 

Pas d’élasticité. Polissage et vernissage faciles. Se débite bien, bonne rétention de clous, vis, crampons. 

Marchés : Liverpool, Hambourg, Brême, Le Havre, Bordeaux, Gênes, Marseille. 

Usage : Ebénisterie légère. Menuiserie intérieure, Agencement de magasins. Sert à la colonie pour faire des planches. 

Remplacement: Peuplier et autres bois tendres. Satin wood d’Amérique. 

Zone : Un peu partout sur les bords des marais, lacs, rivières. Se plait dans les terrains humides. 

Densité : à l’état frais, 0,700 à 0,800. 

à l’état sec : 0,550 à 0,600. 

Production actuelle : Très faible, ce bois n’étant pas demandé. 

Production possible : Importante surtout dans les régions soumises à l’inondation. On rencontre dans ces terrains des peuplements purs. 

Aspect et texture du bois : Ecorce blanchâtre, s’écaille facilement quoique épaisse. Arbre de 1 mètre de diamètre ; fût parfaitement cylindrique de 20 mètres de haut. 

Travail du bois : Se scie, se rabote, se taille aisément. Bonne rétention des clous, vis et tirefonds. Débité ce bois est fendif et s’échauffe légèrement. 

Marché : Peu connu dans les milieux commerciaux européens. 

BILINGA. BILINGA (Gabonais, N'komi M’pongoué). ISsoULA (Pahouin). 

Usages : Ce bois est peu connu en France. Il peut servir pour faire de beaux parquets, des barrières pour 

jardins. Très bon bois de charpente et de menuiserie, agencements de magasins, boiseries de navires, de wagons, constructions navales. 

Remplacement : Les bois du Nord. 

Zone ; Un peu partout dans la forêt. 

Densité : A l’état frais, 1.000 à 1.100. 

Production actuelle : Nulle. Ce bois ne flottant pas son exploitation exige des moyens de transport coûteux. 

Production possible : Très importante à l’aide du rail et de chalands. 

Aspect et texture du bois : Ecorce gris rougeâtre, épaisse, ligneuse, se fend longitudinalement. Bel arbre de 30 à 4o mètres de hauteur de fût, diamètre de 1m,30 à 1m,50. Bois de coeur rouge brique clair. Grain très fin ; marbrures très marquées. Aubier jaune clair, rosé. Bois dur. 

Travail du bois (essayé à Bordeaux) : Se scie très bien. Rabotage parfait. Fente difficile. Très bonne rétention des clous, vis. Bois débité se comporte bien. Ce bois est imputrescible. 

BUBINGA. FAUX BOIS DE ROSE (colons). BUBINGO (loango). 

Remplacement : Les bois de luxe. 

Zone : Grande Forêt. Bois rare. 

Densité: A l’état frais, 1.200 à 1.500. 

A l’état sec, 0.940 à 1.000. 

Production possible : Impossible de la déterminer en raison des difficultés d’évacuation et la rareté des arbres. 

Aspect et texture du bois : Ecorce grise, rugueuse, très épaisse, se décolle très facilement. Bel arbre de 0,90 à 1 mètre de diamètre. Hauteur du fût : 20 à 25 mètres. Aubier épais, gris blanc. Bois de coeur rosé rouge. Grain très fin. Veines foncées de très jolis dessins. Bois demi-dur. 

Travail du bois : Assez difficile par suite de la contexture du bois. Très beau polissage. Se fend très bien. Bonne rétention des clous et vis. Bois débité se conserve bien. Bois demi-dur. 

Marchés : Liverpool, Gênes, Le Havre, Hambourg. 

COPALIER. POMMIER DU GABON (M. Isaac). N’KEWA. N’KÉWA (M'pongoué). 

Usages: Pilotis, piliers de force, poutres, coussinets pour machines, poulies, portes cochères, et pour tous travaux exposés aux intempéries. 

Remplacement : Chêne, acacia, orme, noyer et tous les bois durs. 

Zone : Au bord des lacs et rivières où il est abondant. 

Densité : A l’état frais, 0,900 à 1.100. 

A l’état sec, 0,800 à 0,900. 

Production possible: 1.000 à 1.500 tonnes. 

Aspect et texture du bois : Ecorce grise, presque lisse. Bel arbre de 20 à 25 mètres de hauteur de fût, et d’un diamètre de 75 à 80 centimètres. 

Bois de coeur couleur chocolat clair. 

Travail du bois : Facile au sciage et au rabotage. Susceptible d’un très beau poli. Se comporte bien une fois débité. Bois très dur. Imputrescible, 

Marché : Presque inconnu, malgré ses qualités supérieures. 

Usages : Pilotis, poteaux de charge, charpente lourde, menuiserie commune, poteaux de mine, étais. 

Zone ; Un peu partout, spécialement dans la grande forêt primaire. 

Densité : A l’état frais, 1.100 à 1.300. 

A l’état sec, 0,900 à 1.100. 

Production possible : Grosse quantité si l’on utilise le rail et les chalands. 

Produit accessoire : Une noix comestible remplaçant la noix de France. Les noirs en font du charbon de forge de bonne qualité. 

Aspect et texture du bois : Ecorce grise épaisse. Se décolle par plaques, dessous rouge. Bois de coeur couleur lie de vin, aubier rouge brun. Petit, arbre de 10 à 12 m. de fût et 3o à o cent. de diamètre. Travail du bois : Bois très dur. Se travaille difficilement. 

Clous pénétrent difficilement, mais tiennent bien. Débité ce bois se fendille. 

Remplacement : Erable, hêtre, orme et quelques bois tendres. 

Zone : En pleine forêt, faibles peuplements. 

Densité : A l’état frais, 0,850 environ. 

Production possible : Faible, vu la rareté de ce bois. 

Aspect et texture du bois : Arbre superbe de 1m,60 de diamètre. Hauteur du fût : 30 mètres et plus. L’écorce gris foncé s’écaille facilement. Aubier très épais, blanc rosé. Bois de coeur, vieux rose veiné. Grain très fin sans pores. 

Travail du bois : Assez facile au sciage et rabotage. Polissage doit être facile. Clous et vis s’y enfoncent et y tiennent très bien. Ce bois est souvent gercé. Bois demi-dur. 

Marché : Presque inconnu sur les marchés européens. 

Usages : Ebénisterie, menuiserie, parquets, moulures. Utilisé comme bois de charpente à la colonie. 

Remplacement : Noyer, sapins du Nord. 

Zone : Aux bords des lacs et rivières. 

Densité : A l’état frais, 0,700 à 0,800. 

A l’état sec, 0,500 à 0,600. 

Production actuelle : 400 tonnes environ. 

Production possible : Peut atteindre un tonnage élevé, vu son abondance. 

Aspect et texture du bois : Ecorce tachetée de blanc sur fond rouge. Bel arbre de 0,80 à 1 mètre de diamètre. Hauteur moyenne des fûts 20 à 3o mètres. Aubier et bois de coeur jaune paille lavé. Grain 

assez fin. Bois satiné et moiré. Pores longs et rapprochés sans profondeur. Bois tendre. 

Travail du bois : Très facile au sciage, rabotage. Se fend bien. Bonne rétention des clous, vis. Bois de conservation parfaite. 

Marchés : Liverpool, Hambourg, Gênes. Peu connu en France. 

Usages : Menuiserie, charpente de grande solidité, constructions navales, matériel de chemin de fer. 

Remplacement : Vieux chêne, ormeau, teck, hêtre de montagne. 

Zone : Dans les terrains humides de la forêt. 

Densité : A l’état frais, 1.000 à 1.200. 

A l’état sec, 0,800 à 0,900. , 

Production possible : Importante pour l’exploitant disposant de moyens de transport (rails et chalands). 

Produit accessoire : Latex épais jaunâtre. 

Aspect et texture du bois : Très bel arbre de 1",50 à 1m,80 de diamètre ; hauteur moyenne des fûts, 3o mètres . Ecorce grise très rugueuse. Aubier jaune pâle. Bois de coeur jaune gris. Exposé à l’air, le bois se fonce très rapidement jusqu’au ton vieux chêne. Grain assez fin, bois demi-dur. 

Travail du bois : Sciage et rabotage faciles. Se fend difficilement. Clous et vis s’enfoncent et tiennent bien. Débité, ce bois se comporte bien. 

Marchés : New-York, Liverpool (où il est déjà bien connu), Bordeaux, Hambourg, Brême, Amsterdam. 

Usages : Ebénisterie de luxe. Serait intéressant à essayer pour manches de parapluies, cannes, coussinets, outillage. 

Zone : Aux bords des lacs et dans la grande forêt. 

Densité : A l’état frais, 1.400 environ 

A l’état sec, 1.000 à 1.200. 

Production actuelle: 100 à 120 tonnes. 

Production possible : 5 à 600 tonnes, si l’on utilise le rail et si l’on utilise de chalands). 

Aspect et texture du bois : Bel arbre de 1m,30 de diamètre et de 25 à 3o mètres de fût. Ecorce grise assez rugueuse. Racines noueuses. Aubier épais gris teinté de rose. Bois de coeur rouge violet, à grains fins, moirés, jolies veines, parsemées de points gris. Travail du bois : Difficile au sciage, rabotage plus difficile encore. Bonne tenue du bois débité. Bois très dur. 

Marchés : Peu connu ; on devrait en approvisionner Bordeaux, Le Havre et les grands marchés étrangers. 

Usages : Ebénisterie. Utilisé à la colonie pour la fabrication des meubles. Menuiserie. 

Zone : Terrains primaires, grande forêt, lac Anengué. 

Densité : A l’état frais, 0,950 à 1.000. 

CÔTE OUEST-AFRIQUE. — BAS-OGOOUÉ. — RÉGION DES LAOS. — CONCESSIONS ACTUELLEMENT EN COURS D’EXPLOITATION. 

Production possible : Abondante à condition de disposer de rails et de chalands, sa densité irrégulière ne permettant pas le flottage. 

Produits accessoires : Fruit comestible. Graine oléagineuse utilisée par les noirs qui en extraient de l’huile. L’écorce est employée par la médecine indigène pour soigner la gale locale. 

Aspect et texture du bois : Bel arbre de 1,50 à 1m,80 de diamètre. Tronc parfaitement cylindrique. Hauteur moyenne des fûts : 30 mètres. Ecorce rougeâtre profondément crevassée d’où s’écoule un liquide épais et blanc. Aubier gris rose. Bois de coeur rose pâle strié de marron. Grain fin, pores accentués. 

Travail du bois : Très facile à tous points de vue. Bois débité de bonne conservation. Demi-dur. 

Marchés : Devrait intéresser tous les marchés. 

Usages : Roues de voiture, manches à outils, poulies de machinerie et gréage, carrosserie (brancards, cadres). Très beau bois d’ébénisterie. 

Remplacement : Acacia, frêne, gaïac et pitchpin. 

Zone : Un peu partout, spécialement au bord des lacs et rivières. 

Densité : à l’état frais 0,850 à 0,950. 

à l’état sec, 0,700 à 0,800. 

Production possible : 3 à 400 tonnes par an. 

Aspect et texture du bois : Bel arbre de 0,75 de diamètre et de 25 mètres de fût. Ecorce rouge et blanchâtre. Aubier grisâtre de 3 centimètres. Bois de coeur veiné, satiné, jaune citron. Grain fin, contre-fil peu important. 

Travail da bois : Sciage facile. Se taille et se fend bien. Clous, vis se comportent bien. 

Marchés : Bordeaux, Havre, Marseille, Liverpool, Hambourg, Brême, Gênes. 

NIOVÉ. M’BOUNÉ (Pahouin). NxowÉ (M’pongoué). N'KOUBI (Galoa). NIOBÉ (N'komi). 

Usages : Ebénisterie, meubles de luxe, portes cochères, parquets, matériel de chemins de fer, articles de sport, rames, pièces de construction de grandes longueurs. 

Zone :Un peu partout, essence très répandue. 

Densité : A l’état frais, 1.100 environ. 

A l’état sec, 0,900 à 1.000. 

Production possible : Abondante si l’exploitant dispose de chalands pour son évacuation vers le port d’embarquement. 

Aspect et texture du bois : Ecorce rouge roussi, d’ou exude un liquide rouge très abondant. Arbre de om,80 à 1 mètre de diamètre. Hauteur du fût : 20 mètres. Aubier très épais, jaunâtre. Bois de coeur de couleur ocre veiné de rouge foncé, grain très fin sans pores. 

Travail du bois : Très facile. Clous et vis s’y comportent bien. Bois très résistant à la flexion. 

Marchés : Serait apprécié sur tous les marchés, où il n’est guère connu en raison du prix des frets et des frais nécessités par son évacuation. 

Usages : Menuiserie, ébénisterie, charpentes, matériel de chemins de fer. 

Remplacement : Bois de charpente et menuiserie. 

Densité : A l’état frais, 1.000 à 1.000. 

A l’état sec, 0,850 à 0,900. 

Production possible : Importante si les coupeurs disposent de chalands. 

Produit accessoire : Résine huileuse jaunâtre. L’écorce est utilisée en médecine indigène. 

Aspect et texture du bois : Ecorce brune et lisse qui secrète une résine jaunâtre. Arbre de 1 mètre de diamètre. Hauteur moyenne des fûts : 20 mètres. Racines à empattement. Aubier rose pâle. Bois de coeur rose. Pores très longs et profonds. 

Travail du bois : Facile au sciage et rabotage. Ce bois travaille beaucoup au séchage et se fendille. 

Marché : Très peu connu sur les marchés européens. 

Usages : Déroulage, contreplaquage, tranchage, ébénisterie de toutes sortes, planchers, meubles, portes et fenêtres, cloisons intérieures, devantures de magasin, étagères, carrosserie, boîtes à cigares. 

Remplacement : Tous les bois vendus pour la charpente et l’ébénisterie. Peuplier de choix, sapins du Nord. 

Zone : Partout dans la grande forêt gabonaise. 

Densité : A l’état frais, 600 en moyenne. 

A l’état sec, 40o en moyenne. 

Production actuelle ; 110 à 120.000 tonnes. 

Production possible : Peut être doublée si les besoins s’en font sentir. 

Produit accessoire : Résine parfumée. Les noirs en font des torches pour s’éclairer. 

Aspect et texture du bois : Ecorce gris rougeâtre, épaisse, tachetée de lichens, intérieur rouge. Très bel arbre de 1m,50 à 2 mètres de diamètre. Hauteur moyenne des fûts : 25 mètres. Bois couleur saumon pâle, souvent satiné. Fibres très accentuées, contrefil irrégulier. Pores de longueur très variable. 

Travail du bois : Sciage assez difficile en travers, facile en long. Rabotage aisé. Assemblages très solides et faciles. Ce bois se fendille très facilement en bout. Bien abriter les faces de tronçonnage contre le soleil. Bois très tendre, de bonne tenue une fois débité. 

VARIÉTÉS : 1° OKOUMÉ OZOUGA. Plus dense que l’Okoumé ordinaire. 

Se différencie par sa couleur claire, rouge foncé. Plus résistant que tout autre Okoumé aux intempéries extérieures. Se distingue par son écorce au teint noirâtre ; scié, cet Okoumé a le grain plus serré que certains acajous. 

2° OKOUMÉ ROUGE ou FAUX ACAJOU DU GABON se différencie du précédent par son écorce de teinte plus rouge. La couleur de sa fibre et de son grain est rouge vif. 

Sa densité est inférieure à celle de l'Okoumé Ozouga. Ce bois ne pousse que dans les terrains primaires : (lac Azingo) rive droite de l’Ogoué. Se plait dans les sols rocailleux. 

3° OKOUMÉ BLANC. De qualité inférieure aux pré- 

cédents, pousse dans les bas fonds où l’humus est abondant, présente de ce fait peu de résistance à l’usage. Se tient surtout le long des côtes, sur le littoral de Port-Gentil à la Mounda, côte Nord de Libreville. 

4° OKOUMÉ NOIR. Très rare et se différenciant totalement des autres variétés ; ne flotte pas (densité plus de 1000). Très bonne qualité. Même usage que les précédentes variétés. 

ONGEGONDO (M’pongoué). NOYER DU GABON (colons). 

Usages : Ebénisterie, menuiserie intérieure. Remplacement : Noyer de France, hêtre. Zone : Fernand Vaz, petits peuplements. 

Densité : A l’état frais, 0,800. 

Production actuelle : Très faible. Cet arbre est piqué sur pied. Production possible : 5 à 600 tonnes. 

Produit accessoire : Résine très gluante. 

Aspect et texture du bois : Ecorce grisâtre d’où coule un liquide gluant et résineux. Bel arbre de 1",50 à 1m,80 de diamètre. Hauteur du fût : 30 mètres et plus. Aubier toujours piqué par un insecte affectionnant les eaux saumâtres. Bois de coeur blanc rosé, très fibreux. 

Travail du bois : Très facile à tous points de vue. Clous et vis s’y tiennent bien. Bois tendre. 

Marchés : Le Havre, Hambourg, Liverpool. 

Usages : Menuiserie légère, caissage, boîtes à cigares, coffrets. 

Remplacement : Bois tendres et légers. 

Densité : A l’état frais, 0,850. 

Production possible: 800 à 1.000 tonnes. 

Produit accessoire : Graines combustibles dont les noirs sont friands ; les singes s’en nourrissent. 

Aspect et texture du bois : Ecorce mince, rugueuse et grise. Arbre de très belle venue. Diamètre moyen 1 mètre. Hauteur du fût : 25 mètres. Aubier très épais de couleur grise. Bois de coeur moiré de teinte rouge clair. Grain très fin. Fibres entremêlées. Pores petits. 

Travail du bois : Assez facile, sauf rabotage. Clous et vis s’y comportent bien. Bois tendre, se pique très vite. 

Usages : Charronnage, carrosserie, pilotis, cadres de wagons, piliers de wharf, construction. 

Densité: A l’état frais, 1.000 à 1.200. 

A l’état sec, 0,800 à 1.000. 

Production possible : 2.000 tonnes. Très Abondante avec moyens de transport, d’évacuation etd'embarque-ment. 

Aspect et texture du bois : Ecorce épaisse, de couleur rougeâtre. Bel arbre de 2 mètres de diamètre et d’une 

hauteur de fût de 25 mètres au moins. Très peu d’aubier. Bois compact de couleur rosé rouge mélangé de gris. 

Travail du bois : Facile au sciage et rabotage. Clous et vis très difficile à enfoncer. Bois dur, absolument imputrescible. 

PADOUK. Bois CORAIL (Colons).. EZIGO (N'komi). 

Usages : Menuiserie, ébénisterie, charpente, pilotis. Bois excellent pour tous travaux exposés aux intempéries. 

Remplacement : Chêne et bois utilisés pour aménagement intérieur des magasins. 

Zone : Un peu partout sur la rive droite de l’Ogoué et dans la région d’Azingo. 

Densité : A l’état frais, 1.000 et plus. 

A l’état sec, 0,750 à 0,800. 

Production possible : 1.000 à 1.200 tonnes. 

Produit accessoire : Ce bois peut être employé en teinturerie. 

Aspect et texture du bois : Ecorce épaisse, de couleur grise, très fibreuse. S’écaille facilement. Très bel arbre de 1",50 de diamètre. Hauteur moyenne des fûts : 30 mètres. 

Aubier très épais (plus de o“,10), de couleur rouge pâle. 

Bois de coeur rouge corail, parsemé de veines rouge foncé. 

Travail du bois : Très facile. Clous et vis s’y comportent bien. Bois de bonne tenue, mais qui noircit s’il est exposé à la lumière. 

Marché : Ce bois est très coté en Espagne. 

Fig. 1. — LA SCIERIE VISIOS, A GRAND BASSAM. 

Fig. 2. — SCIERIE DE N’ GOMO. VUE INTÉRIEURE. 

Usages : Traverses de chemins de fer. Peu utilisable en menuiserie et charpenterie parce que trop lourd. 

Zone : Au bord des cours d’eau, les estuaires et lacs saumâtres. Il s’y développe bien à condition que le point de salure des eaux lui convienne. Ne croît pas normalement dans l’eau douce ou l’eau de mer. 

Densité : A l’état frais, 1.100 à 1.350. 

A l’état sec, I.I00 à 1.200. 

Production actuelle : Nulle au Gabon où son exploitation est très difficile. 

Production possible : N’est pas à envisager, vu l’état actuel des terrains où il croît. 

Produit accessoire : A étudier au point de vue de la tannerie. 

Aspect et texture du bois : Ecorce grise, mince, rugueuse. riche en tannin. Arbre très irrégulier comme diamètre, dont le maximum paraît être de om,5o. Hauteur des fûts 10 à 12 mètres. Bois rouge violacé. Grain fin sans pores apparents. 

Travail du bois : Sciage facile. Rabotage moins facile. Clous très difficiles à y enfoncer. Les essais d’arrachement de tire-fonds ont exigé un effort supérieur à 8.000 kilos. 

Marché : Fourniture aux chemins de fer belges et anglais ; on l’utilise en France pour ce même usage. 

Usages : Ebénisterie, construction et menuiserie. 

Remplacement : Pas assez connu — à essayer pour remGABON 

placer les bois de luxe pour marqueterie — panneaux. 

Densité : A l’état frais, 0,900 environ. 

A l’état sec, 0,650 à 0,700. 

Production actuelle : A peu près nulle. 

Production possible : Abondante si l’on considère la richesse des peuplements, région du Fernand Vaz. 

Aspect et texture du bois : Bel arbre d’un diamètre moyen de 1m,20 et d’une hauteur de fût de 25 mètres. Ecorce gris clair. Aubier grisâtre. Bois de coeur jaune sale, rayé de veines brunes en forme de zébrures d’où son nom de bois zébré. 

Travail du bois : Sciage très facile. Babotage difficile, vu sa nature fibreuse. 

Dans la législation relative au régime foncier en Afrique Equatoriale Française, il faut distinguer soigneusement la législation concernant le domaine de l’État de celle du domaine privé. 

Dans le domaine de l’Etat, il faut encore distinguer le domaine public du domaine privé. C’est dans ce dernier domaine privé, qu’il faut classer les forêts et par suite, la législation forestière ; c’est pourquoi l’Etat ou la Colonie qui la représente, peut céder ou aliéner à des particuliers des forêts ou des terres propres à l’exploitation forestière ou agricole. 

Nous ne nous occuperons dans ce modeste opuscule que de la législation forestière du Gabon, qui a été réglementée en dernier lieu par l’arrêté du 19 septembre 1024. 

Bien que nous donnions plus loin le texte complet de cet arrêté, nous croyons devoir en résumer ici le contenu, afin d’aider les futurs exploitants forestiers dans leurs demandes de concessions. 

Par qui les concessions peuvent-elles être demandées ? 

Les demandes de concessions peuvent être faites, soit par des autochtones, soit par tous Européens, soit par des personnes de nationalité française ou par des sociétés constituées selon les lois françaises, et dont le conseil d'administration est composé aux trois quarts de membres 

de nationalité française, dont le Président et le vice Pré sident. 

Modalités des Concessions. — Les permis d’exploiter sont accordés sous trois modes différents. 

3°. La Concession temporaire de coupe. 

Le Chantier. — Il comprend un seul lot de 100 à 500 hectares, ayant la forme générale d’un carré. 

Il est réservé aux exploitants autochtones et un seul chantier est accordé au même exploitant. 

Ce permis est délivré pour un an et renouvelable à raison d’un an par 100 hectares. 

La Coupe. — La coupe porte sur une superficie de 2500 hectares affectant la forme d’un carré de 5 km. de côté. 

Ce permis peut être accordé à tout Européen. 

Nous croyons devoir faire remarquer ici que des personnes non Européennes, par exemple des Américains, n’auraient pas le droit d’obtenir un permis de coupe. 

Ce permis peut-être aussi accordé à des Indigènes qui justifieraient d’un cautionnement de 2.500 francs et présenteraient à l’Administration des garanties suffisantes. 

Il est délivré pour un an et renouvelable pendant dix années consécutives. 

La question se pose de savoir si l’Administration, après avoir accordé un permis de coupe, a le droit d’en refuser ultérieurement le renouvellement. L’Art XV répond à cette question ; il y est dit en effet : « L’exploitant d’une ou plusieurs coupes pourra prétendre au renouvellement de son titre pour une nouvelle période d’un an, s’il a observé les règles d’exploitation prévues au chapitre V, et s’il justifie de l’abatage et du groupement sur les bords de la voie d’évacuation, d’un minimum de 500 tonnes par coupe... etc. etc ». 

En conséquence, lorsque l’exploitant aura rempli les conditions prévues, l’Administration ne pourra lui en refuser le renouvellement. 

Cet exploitant possède, ainsi que l’a défini le Conseil d’Etat, des droits acquis. 

La concession temporaire de coupe. — La concession temporaire de coupe en un ou deux lots ayant la forme d’un quadrilatère, porte sur une superficie totale minimum de 5.000 hectares avec un maximum de 10.000 hectares. 

Elle est réservée aux Français ou à des Sociétés constituées comme il est dit plus haut. 

Droit de priorité. — L’exploitant de coupe ou de concession temporaire, jouit d’un droit de priorité pour l’obtention de nouvelles coupes ou concessions, jusqu’à concurrence de 10.000 hectares. Il lui suffît pour cela d’établir une voie ferrée sur un des lots, voie pouvant également desservir la nouvelle concession. (Art : XIV). 

L’article XVI indique le délai dans lequel le bénéficiaire d’une concession temporaire devra commencer son exploitation. Ce délai est fixé à six mois. 

Il est également tenu de produire certaines justifications concernant l’extraction, l’abatage ou le groupement des bois exploités (Art : XVII). 

Il jouira, à l’expiration de la période de concession, du délai d’un an pour effectuer l’enlèvement de son matériel (Art : XVIII). 

Formalités de la demande. — Elles sont prévues aux articles X, XI, XII, et XIII, de l’arrêté. 

En fait, le futur exploitant, après avoir prospecté et choisi sa concession, se rend au bureau du Chef de la circonscription de laquelle dépend le terrain d’exploitation éventuelle ; là, on lui donne une formule de demande qu’il n’a qu’à remplir et sur laquelle il indi- 

quera ses nom, prénoms, profession, domicile, déclaration d’élection de domicile à ce centre administratif et déclaration d’avoir pris connaissance de la réglementation forestière en vigueur. 

A cette demande il joindra : 

1° Le récépissé du versement de la somme qu’il aura payée à l’agent spécial pour la redevance territoriale de la première année. (Cette redevance est de 2 fcs par hectare). 

2° Un croquis à l’échelle de 

expédition donnant la situation, les limites et la superficie de sa future concession. 

3° Un extrait du certificat de dépôt de sa marque au greffe du Tribunal de première instance. 

4° Le récépissé du versement de la somme prévue pour les frais d’insertion au Journal Officiel de la Colonie. (Cette somme est actuellement de 10 francs). 

Règles d’exploitation. — Le chapitre V de l’arrêté : (Art : XXVI, XXVII, XXVIII), prévoit un règlement d’exploitation auquel nous renvoyons le lecteur. 

Sanctions. — L’arrêté mentionne les différentes sanctions prévues pour manquement à la loi : 

1° Refus de renouvellement du permis de coupe pour : Inobservation des règles prévues au chapitre V (Art : XV). Abandon sur le chantier d’un nombre de billes supérieur à la moitié du nombre des arbres abattus. (Art : XXX). Violation des droits usagers des indigènes (Art : IV). 

2° Saisie au profit de la Colonie des billes isolées et abandonnées hors des lieux de l’abatage. (Art : XXXII), ou des bois non évacués, passé le délai de trois mois après l’expiration de la période d’exploitation. (Art : XXIX). 

Droit de cession. — Suivant l’article II, le permis d’exploiter peut être cédé à un tiers, avec l’assentiment de l’autorité qui l’a délivrée et après approbation des conditions de cession. Cette cession est soumise à un droit proportionnel à la surface du permis, fixé à o fr. 25 par hectare. 

Toute fausse déclaration entraînerait l’annulation du permis. 

Servitude de passage. — Les chantiers, coupes ou concessions enclavés jouissent d’un droit de passage sur les terrains voisins. (Art : XXXI). 

Réserves. — Les droits d’exploitation ainsi accordés le sont, sous réserve des droits acquis par des tiers et des droits d’usage des indigènes. (Art : I et III). 

Nul plus que nous, n’est respectueux du droit des autochtones ; cependant il est permis, en l’occurrence, de se demander si le législateur n’a pas violé le vieux dicton du droit français : Donner et retenir ne vaut. 

Comment concilier en effet, les droits d’exploitation accordés à l’exploitant forestier et ceux reconnus à l’indigène ? S’il plaît à une collectivité de 100 ou 200 indigènes de changer de résidence et de venir s’installer au milieu d’une concession en voie d’exploitation avec constructions, matériel, plantations, que pourra répondre l’exploitant à cette collectivité armée de l’article III de l’arrêté lui donnant droit, à l’exclusion de tous autres, de culture, de construction, de chauffage, de confection de pirogues, de fabrication d’outils ou instruments agricoles, enfin de chasse ? 

Pour éviter tout conflit, il nous paraît logique que les droits de chacun soient plus nettement déterminés ; que par exemple, il ne soit pas accordé de concessions aux environs.des villages habités par les indigènes, mais par contre, qu’il soit refusé aux indigènes le droit d’aller 

s’établir sur une concession, sans l’autorisation du concessionnaire. 

Cette observation a d’autant plus d’importance qu’en ce moment-ci l’Administration et les coupeurs ont compris la nécessité absolue d’ajoindre la culture vivrière aux exploitations. 

L’Administration a préparé un nouveau projet de la législation forestière qu’elle a soumis à l’examen des exploitants forestiers. 

Nous nous contenterons de signaler les principales modifications apportées au régime actuel. 

ART. II. — Cet article est relatif au bois de chauffage pour les bateaux et rappelle l’arrêté du 3 novembre 1924. 

ART. III. — Prévoit que l’exploitation de l’Ebène, de l’Ovéro et des essences tinctoriales dans la forêt non concédée, ne sera assujettie à aucune autorisation préalable. 

ART. IV. — Est relatif au droit de cession et aux formalités. Ces dernières y sont mieux déterminées qu’à l’article 2 du règlement actuel. 

ART. V. VI. VIL VIII. — Concernent le droit des indigènes tels qu’ils sont établis actuellement par les articles 2, 4, 5, 6, de l’arrêté 1924. 

ART. IX. — Les modes d’exploitation y ont subi d’importants changements. 

Le Chantier. — Il comprendra désormais un seul lot de 1.000 hectares, et certaines garanties de capacité seront requises de l’indigène demandeur. 

La coupe. — La superficie reste fixée à 2.500 hectares, non seulement elle peut être accordée à tous les Européens, mais encore à des assimilés, et à tout indigène qui pourra présenter les garanties exigées pour l’attribution d’un chantier. 

Il appartient à l’Administration de nous expliquer ce qu’elle entend par le terme « Européen assimilé ». 

Le projet applique à tout demandeur l’obligation de verser un cautionnement de 5.000 francs par coupe. 

S’il se trouve une portion de 1.000 hectares, dont le voisinage est à une distance maximum de 500 mètres d’une coupe, le possesseur de cette coupe peut en obtenir l’exploitation aux conditions suivantes : 

Verser un cautionnement de 1.000francs ; 

Paiement d’une redevance territoriale égale à celle exigée pour une coupe de 2.500 hectares. 

Elle sera déduite du nombre de 4 coupes auxquelles chacun peut prétendre. 

Nous nous permettons de faire respectueusement observer à l’Administration que ses exigences, en l’espèce, sont manifestement exagérées. 

En effet, il se trouve souvent entre les coupes, des portions de terrains dont la superficie est inférieure à 2.500 hectares, lesquelles ne peuvent de ce fait faire l’objet d’une demande de coupe. 

Ces terrains resteraient infructueux tant pour l’Administration que pour les exploitants, s’il n’était pas possible d’en faire l’attribution à quelqu’un. Les voisins se trouvent naturellement jouir d’un droit de priorité, mais exiger d’eux qu’ils renoncent à une coupe de 2.500 hectares pour en obtenir une de 1.000, cela ne nous paraît guère logique. 

Outre cette perte de 1.500 hectares, l’exploitant devant verser un cautionnement de 5.000 francs pour 1.000 hectares, le taux de cette portion se trouve porté à 5 francs l’hectare au lieu de 2 francs. 

L’Administration mieux informée, devrait se contenter d’accorder ces portions au même taux que les coupes entières. 

Concessions temporaires. — La superficie en variera de 5.ooo à 30.000 hectares. La durée en est portée à 25 ans. Elle est renouvelable. 

ART. X. — Il est la reproduction de l’article VIII, et prévoit en outre, l’exploitation des Palétuviers, Papyrus, bois pour poteaux télégraphiques, etc, etc. suivant des conventions spéciales à passer avec l’Administration. 

ART. XL — Reproduit l’art. IX. 

ART. XII. — Cet article reproduit l’article X, en y ajoutant les obligations prescrites, concernant le croquis du terrain demandé : 

1° Uniformité de l’échelle fixée à 

2° Précision, dans les données ci-après : 

La base devra être toujours le côté du carré en bordure de la rivière, route, sentier, sur lequel se trouve la coupe demandée. 

3° Les distances numérables et en mesures métriques de l’une des extrémités de cette base, à un point géographique que l’exploitant marquera sur le terrain par un poteau ou une borne en maçonnerie, seront reportées sur la demande et les croquis. 

4° L’angle formé par cette base avec le nord géographique ou magnétique, sera indiqué sur la demande et le croquis. 

5° Le point terminus de la ligne de base sera également marqué comme ci-dessus. 

6° Les distances entre les villages avoisinant les confluents de rivières ou autres points de repères naturels, et la concession, seront indiquées. 

7° Les coordonnées géographiques existant sur les cartes ne pourront servir qu’accessoirement à situer l’emplacement de cette exploitation. 

8° Si le demandeur se sert, pour délimiter sa coupe ou chantier, du côté d’une autre coupe, il devra donner les indications de repères ou de distances spéciales au terrain qu’il sollicite. 

Nous ne pouvons qu’approuver les innovations prévues par l’Administration. Elles préviendront pas mal de procès qui naissent actuellement entre les exploitants, par manque de précision dans le plan de leurs concessions. 

Cependant, comme il paraît impossible d’établir des plans partiels avant l’existence d’un plan général, nous pensons bien que l’Administration, avant de mettre son arrêté en vigueur, fera établir par des spécialistes un lever topographique, sinon de tout le Gabon, du moins de la région forestière. 

ART. XIII. — Reproduit l’article XI qu’il complète sur le point suivant : 

Lorsque le demandeur aura obtenu une autorisation provisoire de coupe, le montant de la redevance territoriale et celui de la somme versée pour l’insertion au « Journal Officiel », seront acquis à la Colonie. 

ART. XIV. — Reproduit l’article XII. 

ART. XV. — Rappelle les formalités pour l’instruction de la demande par les autorités compétentes. 

ART. XVI. — Est la reproduction de l’article XIV, sauf que la superficie est portée de 10.000 à 30.000 hectares. 

ART. XVII. — Modifie le minimum de tonnage à évacuer, prévu par l’art. XV et le porte : 

ou fraction de 1.000 hectares pour les concessions temporaires. 

11 transforme la sanction définitive de non renouvellement en exclusion temporaire de cinq ans. 

La demande de renouvellement est soumise à l’affichage comme la demande de permis, et, dans le cas où cette demande ne serait pas faite, dans le délai de soixante jours, il sera possible à l’exploitant de racheter sa négligence ou son oubli, en payant une redevance territoriale supérieure de 1/2 à celle prévue. Les pièces qui doivent accompagner la demande restent les mêmes. On y a ajouté l’obligation de produire : 

a) Une attestation constatant le débroussement d’une bande de 3 mètres de largeur indiquant le périmètre de l’exploitation ; 

b) Une attestation prouvant que l’exploitant possède pour chacun de ses permis de coupe ou sur sa concession temporaire, une étendue de cultures vivrières suffisante pour lui permettre de nourrir normalement la moitié de son personnel indigène. 

Nous approuvons en tous points ces nouvelles mesures qui contribueront à prévenir la famine dont la Colonie est périodiquement victime. Nous nous demandons seulement sur quelles bases l’Administration va établir la quantité qu’elle jugera suffisante pour la nourriture des travailleurs. 

Il nous paraît utile que le concessionnaire soit fixé d’avance sur le nombre d’hectares à mettre en culture, par rapport au nombre de ses hommes. 

A titre d’indication, nous donnons les chiffres suivants : 

Il faut, pour la nourriture quotidienne d’un homme, 1 régime de bananes, soit 365 régimes par an. 

L’hectare de bananiers produisant une moyenne de 2.000 régimes, cet hectare pourra donc nourrir cinq hommes au moins. 

Nous avons eu le plaisir de constater que certains exploitants, pas tous malheureusement, avaient déjà pris l’initiative d’établir des cultures vivrières dans leur exploitation forestière. Nous avons notamment admiré chez M. Isaac, (exploitant au lac Azingo) une bananeraie de 20 hectares, en cours d’agrandissement, ainsi qu’une palmeraie de 3o hectares en plein rendement. 

Le jour où tous les exploitants auront imité ces exemples, la question de la famine, et par suite de la main-d’oeuvre, sera réglée au Gabon. 

ART. XXIII. — Reproduit l’art. XXI en précisant les obligations de l’exploitant sur les taxes et sanctions qu’il peut encourir. 

ART. XXIV. — Cite les agents habilités pour rechercher les infractions. 

ART. XXV. — Ne prévoit plus d’exception au paiement des redevances forfaitaires d’abatage. 

ART. XXVI. — Reproduit l’art XXIV, élève la redevance prévue pour abatage d’essences nommément désignées, de 10 à 15 fr. le mètre cube. 

ART. XXXII. — Cet article prévoit des dispositions tout à fait nouvelles concernant l’obligation de ménager la main-d’oeuvre indigène et de moderniser les moyens d’exploitation. 

L’emploi de la voie Decauville, de locomobiles ou tracteurs mécaniques est rendue obligatoire dans certaines conditions déterminées à cet article. 

ART. XXXIII. En reproduisant l’art. XXX, cet article ajoute les obligations de délimiter la concession, en débroussaillant tout son périmètre sur une largeur de trois mètres, sous peine de refus de renouvellement. 

ART. XXXVI. — Rappelle les pénalités fixées par l’arrêté ministériel du 20 février 1915. 

ART. XXXVII. — Accorde des remises aux agents verbali-sateurs, sur le montant net des amendes et saisies. 

ART. XXXVIII. — Abroge tous les textes antérieurs. 

Recrutement et contrat de travail. — La question du recrutement de la main-d’oeuvre indigène et du contrat de travail entre elle et les exploitants forestiers du Gabon, a toujours été une des plus délicates à résoudre, et pour ainsi dire, la pierre d’achoppement de la colonisation. Des nombreux textes législatifs qui réglaient la question, aucun ne donnait pleine satisfaction à l’une et à l’autre partie. 

Monsieur le Lieutenant-Gouverneur du Gabon, vient d'édicter une circulaire en date du 15 juillet 1925, qui, à notre avis, met les choses au point et préviendra les mille difficultés auxquelles se heurtaient journellement colons et indigènes. Nous ferons cependant quelques réserves de droit sur la valeur juridique de certains points arrêtés par la circulaire. 

Nous conseillons aux intéressés d’étudier attentivement cette circulaire et de s’en inspirer dans leurs relations avec leurs travailleurs. 

La publiant aux annexes, nous nous contentons d’en donner ici un résumé très succinct. La circulaire prévoit : 

1° Les formalités pour les demandes de travailleurs. 

Fig. 1. — EXPLOITATION FORESTIÈRE DE LA RÉGION D’AZINGO. Arbre à empattement. 

Fig. 2. — EXPLOITATION FORESTIÈRE. RÉGION DES GRANDS LACS. 

Demandes de travailleurs. — Elles doivent êtes faites sur timbre et porter un certain nombre de mentions dont le lecteur trouvera l’énumération à la circulaire. 

Autorisation de recrutement. — Aucun recrutement de travailleurs ne peut se faire dans la Colonie sans une autorisation du Lieutenant-Gouverneur. 

Cette disposition de la circulaire de Monsieur le Lieutenant-Gouverneur du Gabon nous parait en contradiction avec l’art. I du décret du 7 avril 1911, réglementant les contrats de travail en Afrique Equatoriale Française, ainsi conçu : 

« Le travail est libre dans tout le territoire de l’A. E. F. Les indigènes peuvent s’engager à leur gré, soit comme journaliers, soit comme ouvriers permanents. » 

On ne trouve nulle part dans ce décret une ligne, un mot, soumettant le contrat de travail et le recrutement à l’autorisation préalable de l’Administration locale. 

Si nous comprenons bien le texte du décret, tout indigène a le droit de s’engager avec qui bon lui semble, d’une part, et d’autre part, tout colon a le droit d’engager le nombre d’indigènes qu’il trouve. 

Si nous comprenons bien la circulaire, l’indigène n’a plus le droit de contracter un engagement, si le futur engagiste ne lui présente pas une autorisation de l’Administration, et l’engagiste n’a plus le droit de procéder au moindre engagement s’il n’est point muni d'une autorisation de l’Administration, lui fixant le nombre maximum de travailleurs qu’il pourra engager, et le lieu où il pourra opérer le recrutement. 

Qu’il nous soit permis de faire remarquer respec-GABON 

tueusement à l’Administration locale qu’elle paraît en contradiction avec l’esprit du décret. 

L’Administration a un droit de contrôle sur l’exécution des contrats d’engagement. 

Quand elle aura un personnel suffisant pour exercer ce contrôle, nous croyons qu’elle rendra un immense service à la population. 

Nous ne mettrons certes pas en doute la bonne volonté ni l’excellente intention qui ont guidé l’Administration. Bien au contraire, car il est évident que le problème est très ardu à solutionner en fait et en droit. 

La diminution de la population oblige l’Administration à prendre des mesures en ce moment ; encore faut-il qu’elles ne soient pas en contradiction avec la loi. 

A notre avis, le problème devrait être examiné dans son ensemble par les autorités locales et, après une solution arrêtée d’accord avec les parties intéressées, colons et indigènes, il faudrait le soumettre à l’approbation du Gouvernement central. 

C’est la voie légale, par conséquent, la seule possible pour trancher les difficultés auxquelles se heurtent Administration, colons et indigènes. 

Pour terminer cette question, l’Administration pourrait envisager l’abandon de certaines zones déjà à peu près désertiques et diriger progressivement les habitants vers les régions où le travail se développe, où la possibilité de se nourrir est plus grande et où les secours périodiquement nécessaires ne seraient plus une complication. 

Nous croyons savoir que M. le Gouverneur général a déjà envisagé cette solution, à la réalisation de laquelle les colons devraient prêter tout leur concours. 

La colonisation ne fructifiera que s’il y a entre Administration et colons une collaboration parfaite ; à ces derniers de se compter, de réunir leur force, d’étudier les questions en suspens, de soumettre leurs idées à l’autorité compétente et de l’aider à les réaliser. 

Dans le problème de la main-d’oeuvre, la partie la plus urgente à examiner par les colons est celle relative à la mortalité. 

Ils ne doivent jamais perdre de vue que souvent, pour un homme qui travaille, il y a cinq personnes de sa famille exposées à la déchéance physique, parce que laissées par leur chef sans soutien et sans surveillance. Toute opération qui disloque la famille indigène amène fatalement sa perte. 

Recrutement. — Sur ce point, la circulaire, ne fait que reprendre, en le précisant, le texte du décret. 

Elle y a ajouté une innovation très heureuse : c’est celle relative à un congé sans solde de deux mois, à l’indigène engagé pour travailler dans sa subdivision d’origine. 

Mais qui de ceux qui s’en vont travailler hors de leur subdivision, en laissant enfants, femmes et vieillards dans leur subdivision d’origine ? En l’absence du chef de famille, qui fera le débroussaillement indispensable avant toute plantation, qui fera la chasse et la pêche pour fournir à la famille les éléments formant la base de toute alimentation ? 

On est donc amené à examiner l’exode de la famille entière vers le chantier de travail, et à fixer dès maintenant l’emploi de la famille aux cultures vivrières et le salaire auquel elle a droit. C’est là le véritable problème et la seule solution pratique qu’il comporte. 

Cette solution unit l’intérêt social à l’humanité. En effet, nous nous trouvons en l’espèce en présence de deux sortes de contrats : 

1° Le contrat matrimonial entre indigènes. 

2° Le contrat de travail entre Européens et indigènes. 

Dans le premier, les deux époux associent leurs efforts pour produire les aliments nécessaires à leur subsistance, l’époux ayant pour rôle de débrousser le terrain, de chas- 

ser, et de pêcher ; l’épouse ou les épouses et enfants ayant pour mission de planter, soigner les plantations et récolter. D’autre part, l’époux remplit son rôle naturel de procréateur. 

Donc, enlever cet époux à sa famille pour l’envoyer au loin, un an ou deux, sans sa ou ses femmes, c’est le mettre dans l’impossibilité matérielle, pendant tout ce laps de temps, de procéder à son rôle de procréateur. G’est arrêter net la natalité pendant cette période et c’est en outre livrer ses femmes à la prostitution et ses enfants au vagabondage. 

D’autre part, en enlevant l’époux, on met les femmes dans l’impossibilité matérielle d’établir les plantations. C’est donc les livrer ainsi que leurs enfants et leurs vieux parents à la famine. 

Dans le deuxième contrat, l’Administration fait une obligation judicieuse aux exploitants forestiers de créer et d’entretenir des plantations suffisantes pour nourrir avec leurs produits la moitié de leur personnel. 

Mais qui fera ces plantations en l’absence des femmes des indigènes, si nous tenons pour établis que, d’après la coutume, la plantation est la résultante de l’association de l’homme et de la femme, chacun des deux associés, y ayant un rôle bien déterminé ? 

Il en découle que les deux sortes de contrats dont nous avons parlé ne peuvent être respectés qu’à la condition sine qua non que le mari ne soit pas séparé de sa femme ou de ses femmes et que celles-ci le suivent à son lieu de travail. 

Salaires. — Sur cette matière, la circulaire ne fait que reprendre le texte de l’art. XXVI, du décret. 

Elle y ajoute certaines précisions sur le contrôle à opérer par l’Administration. 

Rapatriement. — Les obligations de l’engagiste sont à 

nouveau précisées, contrôlées, et les facilités de rapatriement améliorées. 

Contrôle. — Il est indiqué ici le concours que doivent donner les chefs de circonscription et de subdivision pour opérer la surveillance sur l’application du contrat de travail. 

Sanctions du contrat de travail. — Cette question est réglée par les art. XVII à XXIV, du décret. 

L’Administration locale rappelle aux engagistes et engagés les peines auxquelles ils s’exposeraient en cas de violation du contrat. 

Enfin, la circulaire se termine par des prescriptions données aux Administrateurs sur la contexture d’un registre d’incorporation. 

Sous réserve de quelques améliorations que nous suggérons, nous ne pouvons qu’approuver l’initiative prise par Monsieur le Lieutenant-Gouverneur du Gabon, de condenser en un texte unique la règlementation de la main-d’oeuvre dans la colonie. 

Que l’on ne se figure pas en France qu’il soit facile au Chef d'une colonie comme le Gabon, immense en superficie, pauvre en habitants, mais cependant riche en produits de toutes sortes, d’être documenté et d’établir entre lui et ses administrés une liaison suffisante. 

Le personnel dont il dispose est des plus restreints, sans compter que les fréquentes mutations auxquelles sont exposés le chef et ses subordonnés, les empêchent souvent d’établir un programme d’action et d’en poursuivre la réalisation. 

D’autre part, le manque de ressources financières s’oppose à l’augmentation numérique du personnel, l’organisation administrative qui a placé le Gabon dans le groupe de l’A. E. F., lui a enlevé la libre disposition 

de ses finances et, par conséquent, le moyen de procéder à toute amélioration. 

Nous nous faisons un devoir de reproduire une note parue dans le Bulletin de l’Union Coloniale Française, concernant la main-d’oeuvre en A. E. F. La haute autorité de M. le Gouverneur-Général ANTONETTI donne à cette note une valeur toute particulière. 

« La Section de l’Afrique Equatoriale s’est réunie le 29 octobre 1925, sous la présidence de M. Du Vivier de Streel, président de la section. M. le Gouverneur-Général Antonetti assistait à la séance. 

« M. le Président se fait l’interprète de tous ses collègues en remerciant M. le Gouverneur-Général Antonetti d’avoir bien voulu s’entretenir une fois encore avec le Commerce de l’A. E. F., avant de quitter la Métropole, de même qu’il était venu lui faire part de ses premières impressions, il y a trois mois, à son arrivée. Depuis lors, son activité clairvoyante s’est employée en faveur de la colonie et la section sera très heureuse de connaître les résultats qu’il a obtenus. 

« Mais avant de donner la parole à M. le Gouverneur-Général Antonetti, et sur sa demande, M. le Président expose diverses questions qui se rattachent directement à l’activité commerciale de la colonie ou aux problèmes si pressants de la main-d’oeuvre. M. le Gouverneur-Général Antonetti les examine et les discute avec la plus grande bienveillance, indiquant pour chacune son avis motivé. Les vues qui lui sont soumises en ce qui concerne le recrutement des travailleurs, la descente collective des indigènes de l’intérieur vers la côte, les visites médicales des chantiers, l’apprentissage notamment, retiennent toute son attention. 

« Au sujet de l’autorisation accordée à certaines entreprises de faire venir un ou plusieurs villages de l’intérieur, à titre d’essai, M. le Gouverneur-Général Antonetti observe que cette question se rattache à une autre : celle de la durée des concessions. Il estime que le contrat d’un an ou même de cinq ans, est une erreur. Pour qu’une société s’installe, amène un matériel perfectionné, pour qu’elle ait intérêt à ménager la forêt et à bien traiter la main-d’oeuvre, il faut qu’elle ait la perspective 

d’une longue exploitation. Les contrats ne devraient pas être inférieurs à dix ans. 

« A propos du régime douanier, M. le Gouverneur-Général Antonetti dit qu’avant tout, il faudrait obtenir que le nombre des articles passibles de droit fût restreint ; il ne faudrait imposer qu’un petit nombre d’articles, susceptibles de procurer des ressources élevées au Trésor, et exempter complètement les autres. Ce serait la manière la plus sûre de simplifier les formalités douanières. 

« Puis M. le Gouverneur-Général Antonetti expose ses projets et ses vues sur l’avenir de l’A. E. F. Il fait observer que depuis trop longtemps, pour apitoyer la Métropole et lui faire en quelque sorte honte de l’abandon où elle laissait une de ses colonies, on représente notre Afrique Equatoriale comme le pays de la maladie du sommeil. C’est commettre une grave erreur. Cette maladie existe presque partout en Afrique Centrale. D’ailleurs les ravages qu’elle a causés dans notre Colonie ont été beaucoup exagérés ; cela vient de ce que les premiers explorateurs se sont faits de grandes illusions sur le chiffre probable de la population. 

« On a pris l’habitude de considérer qu’il y avait deux Congos : l’un riche, peuplé, prospère : le Congo-Belge ; l’autre pauvre et dépeuplé : l’A. E. F. En réalité, il n’y a qu’une Afrique Centrale, divisée arbitrairement en deux colonies qui présentent les mêmes caractères. 

« Toute la différence vient de ce que les Belges ont fait au Congo un effort remarquable; il possède aujourd’hui 3.000 kilomètres de voies ferrées : six milliards y ont été investis. Il n’est pas étonnant qu’en A. E. F., où la France n’avait rien semé, elle n’ait, jusqu’ici, rien récolté. Mais il n’y a pas de doute que notre Congo puisse devenir aussi prospère avec une mise de fonds semblable. 

« M. le Gouverneur-Général Antonetti est décidé, d’ailleurs, à lutter avec la plus grande vigueur contre la maladie du sommeil. Depuis son arrivée à la Colonie, le nombre des médecins a été doublé. Mais l’action médicale serait insuffisante si elle n’était secondée par une action administrative énergique : il faut veiller à ce que les indigènes se nourrissent mieux, restreindre le portage dans toute la mesure du possible, regrouper les villages dans des régions saines ; et même, si besoin en est, faire évacuer certaines régions. » 

En dehors des qualités physiques et morales indispensables à tout Européen, voulant créer ou développer une affaire coloniale, certaines règles lui sont imposées s’il veut durer, ou mener à bien son entreprise. 

Tant d’après les constatations faites que des renseignements rigoureusement contrôlés que nous avons sollicités et de l’étude à laquelle nous nous sommes livrés, il découle qu’il faut envisager, étudier et solutionner dès le début d’une organisation les quatre éléments distincts suivants : 

1° Capital. — La première question qui se pose à l’esprit du futur exploitant forestier est celle du capital dont il peut disposer. A ce point de vue on peut classer les exploitations forestières en trois catégories : 

LA PETITE, LA MOYENNE ET LA GRANDE EXPLOITATION. 

Chacune d’elles correspond à la division faite par l’Administration elle-même : 

2° Le permis de coupe (A) ; 

. 3° La concession temporaire (B) . 

Le chantier réservé exclusivement aux autochtones n’intéresse pas les Européens. Ceux-ci n’ont donc le choix qu’entre le permis de coupe et la concession temporaire, c’est-à-dire entre la moyenne et la grande exploitation. 

A. — Examinons le capital minima qu’impose le permis de coupe : 

Frais de voyage en 2e classe 

Taxe : 2.500 hectares à 2 fr 

Déplacement de l’Européen pendant deux mois pour recrutement à 1.500 fr., par mois 

Frais de recrutement à raison de 100 fr. par homme pour 50 hommes au moins . 

50 couvertures à 15 fr., l’une 

Avance d’un mois de salaire à o fr. par homme 

Paiement des impôts et prestations à 32 fr. 50 par homme 

Achat des carnets d’engagements à 5 fr. . 

Salaires des hommes pendant 6 mois à raison de 40 fr. par homme et par mois. . 

Riz : 700 grammes par homme et par jour pendant six mois à 2 fr. 5o le kilog. 

Poisson : une carpe à 0 fr. 25 . . . . 

Sel 20 grammes à 1 fr. le kilog .... 

Entretien de l’exploitant 600 fr. par mois pour six mois (ration) . . . . * . . 

Un contremaître à 300 fr. par mois, ration comprise pendant six mois 

Matériel de campement pour Européen et travailleurs 

Taxe de repeuplement 3o fr. par arbre sur 5o arbres 

Quatre vingt mille francs environ, telle est la somme indispensable à un exploitant pour lancer une affaire moyenne et la mener pendant six mois, sans avoir à faire des emprunts ou à solliciter des avances en nature, dont les conséquences seront envisagées au chapitre suivant. 

Il va de soi que la concession temporaire exige un personnel et un matériel beaucoup plus considérables que celui que nous venons d’envisager. 

Que ce soit un européen ou une société, l’exploitant devra s’adjoindre plusieurs agents européens, car la spécialisation, en la matière de concession temporaire est une nécessité. 

Mieux que nous les intéressés pourront déterminer les différents organes nécessaires à cette exploitation dont les principaux sont les ; 

Chefs de chantier et de ravitaillement; 

Quant au matériel, il nous paraît utile de souligner la nécessité du rail Decauville, d’appareils de tractions, que l’Administration va bientôt imposer. 

La corollaire que l’Administration ne pouvait prévoir est l’utilisation d’un remorqueur avec chaland. Il faut y ajouter les moyens de locomotion rapides pour le personnel dirigeant (canots ou pinasses à moteur). 

En fixant un chiffre de Frs. 600.000, nous envisageons la mise de fonds la moins importante qu’il soit nécessaire de prévoir pour ce mode d’exploitation. 

Nous avons déjà parlé du matériel indispensable à la 

moyenne ou à la grande exploitation. Nous ne nous y arrêtons que pour inviter les industriels de la Métropole, à aller sur place, étudier les voies et moyens de se créer des débouchés, en offrant aux exploitants forestiers un matériel plus approprié à leurs travaux. 

Délimitation. — Pour se conformer à la nouvelle circulaire de Monsieur le Gouverneur du Gabon, et aussi pour éviter toute contestation ultérieure, entre [les concessionnaires voisins, il y a lieu de procéder,avant toute exploitation, à la délimitation de la nouvelle concession. 

Cette délimitation nécessite la création d’un chemin de forêt d’une largeur de trois mètres. 

Prospection. — Une prospection rationnelle s’impose avant toute mise en action. 

L’exploitant doit situer les emplacements des meilleurs groupements d’arbres, connaître son terrain et y déterminer les voies d’évacuations, soit naturelles, soit artificielles, dont il pourra se servir. 

La meilleure méthode consiste à diviser sa concession en secteurs que l’on examine et délimite à l’aide de sentiers, suivant des coordonnées basées sur la limite extérieure. 

C’est, en somme, un plan général des lieux, et l’inventaire de leurs richesses. 

Installation du chantier. — Après avoir choisi l’emplacement le plus convenable, pour établir le ou les campements des travailleurs, tant au point de vue de la proximité des chantiers qu’à celui de l’eau nécessaire à l’alimentation, on précède à l’installation de ces chantiers. 

Les outils y seront transportés et une petite case, ou grande caisse, aménagée pour les y conserver, à 

l’abri du vol et de la dégradation. On s’occupera d’établir une cuisine appropriée aux besoins très modestes des travailleurs. Les hommes accompagnés de leurs femmes sont servis par celles-ci, comme le sont nos ouvriers agricoles en France. 

Pour les célibataires, ils se groupent, suivant leur sympathie, avec un homme marié, dont la femme s’occupera d’eux, moyennant une légère rétribution. D’autres se constituent par tablées ou gamelles, et il y a lieu de laisser un homme choisi par eux préparer les aliments. 

On doit aussi avoir soin de construire un abri contre la pluie. 

Un exploitant a essayé, lors d’une période difficile, de faire procéder à la cuisson générale des aliments dont la distribution se faisait à heures fixes. Ce système n’a pas réussi. 

Nous persistons cependant à croire qu’il y a un résultat à obtenir dans ce sens, en tenant compte des préjugés locaux et en opérant par persuasion plutôt que par domination, tout en adoptant à ce sujet une attitude très ferme. 

Abatage. — On pourra alors entreprendre l’abatage. La saison la plus propre est la période comprise entre le mois de mai et le mois de septembre. On peut aussi couper pendant la petite saison sèche (janvier et février). La meilleure méthode à adopter consiste à ne pratiquer la coupe qu’au troisième quartier de lune. 

M. Isaac, qui a la réputation justifiée de présenter sur le marché de Port-Gentil les meilleurs bois du Gabon, a observé de son côté, les mêmes influences lunaires et c’est à cette pratique absolue qu’est due la qualité exceptionnelle de ses bois. 

Tronçonnage. — En principe, il est bon de ne tronçonner les bois qu’un mois après leur abatage. Le tronçon- 

nage se fait avec des scies, soit à la main, soit à la machine. Cette dernière façon est jusqu’à présent peu employée. 

L’arbre doit être sectionné en billes de quatre à six mètres. 

On commence par libérer le tronc de sa ramure. Ce travail se fait ordinairement à la hache pour éviter le fendillement. Une fois le stock de billes constitué, on les jette si possible à la rivière et, en attendant l’évacuation par roulage ou voie ferrée, on les expose à la lumière solaire en prenant soin de recouvrir leurs extrémités de feuillage, pour prévenir l’éclatement par la siccité trop rapide. 

Si les billes doivent séjourner à l’ombre, on les isole du sol. 

Roulage. — La prospection nous a déjà permis de situer les chemins de roulage pour amener les billes à la voie d’évacuation, (rivière, lac ou rails). Ces chemins d’évacuation doivent avoir une largeur d’au moins 10 mètres. On en garnit le sol de rondins ou irondes qui facilitent le roulage. Les billes sontpoussées à bras d’hommes à raison de 15 ouvriers pour chacune d’elles. 

Nous avons eu le plaisir de constater qu’à la Côte d’Ivoire l’emploi de tracteurs commence à se généraliser. Il faut espérer qu’un jour, que nous souhaitons prochain, les exploitants forestiers du Gabon suivront cet exemple, qui leur permettra d’économiser une main-d’oeuvre de plus en plus rare. 

Quand l’évacuation se fait par rivière, au moment des crues, les billes sont entraînées par le courant jusqu’au lac ou autre voie fluviale. Des équipes suivent ces billes soit sur la berge, soit en pirogue, soit juchées sur l’une d’elles, pour éviter leur accrochage en cours de route. 

Evacuation. — Les bois, une fois rendus au lac ou au fleuve, sont groupés par trains de 50 billes. Deux trains 

accouplés forment un radeau. Pour former le train, chaque bille doit être pourvue de crampons ou anneaux à travers lesquels passe la liane ou le filin en acier, qui rassemble les billes les unes aux autres. On augmente la cohésion de l’ensemble par des traverses en bois fixées par des lianes à chacune des billes. 

Le radeau ainsi établi est conduit au port d’embarquement, soit par une équipe de huit ou neuf hommes, soit par remorqueur. 

La direction du radeau est assurée par des gouvernails fixés à chacune des extrémités des deux trains. 

La descente d’un radeau à mains d’hommes revient à mille francs environ. Elle expose l’exploitant à de multiples ennuis et risques : 

Perte de temps, rupture du radeau, abandon du radeau, vol de billes et parfois du radeau entier. 

C’est pourquoi plusieurs exploitants ont pris l’initiative d’utiliser de petits remorqueurs à moteur ou à vapeur, qui assurent plus économiquement et plus rapidement avec toute sécurité, la descente du radeau au port d’embarquement. 

Pour clore ce chapitre, nous pouvons affirmer qu’un effort individuel considérable a été fait par les exploitants forestiers du Gabon. I1 leur reste à grouper leur documentation, à se constituer légalement en syndicat corporatif où pourront s’élaborer les meilleurs moyens à employer pour perfectionner leurs exploitations. 

L’expérience est un capital. Si elle n’est la propriété que d’un seul ou de la minorité, sa puissance de réalisation est amoindrie. Les organisations corporatives de la Métropole ont atteint des résultats splendides. A la colonie, elles nous paraissent être d’une nécessité absolue. Des difficultés sérieuses barreront la route aux innovateurs isolés, mais le succès récompensera leur initiative et leurs efforts coalisés. 

A. Personnel Européen. — Les agents européens sont habituellement recrutés en France, suivant contrat d’une durée de deux ans, renouvelable à la volonté des parties. 

Age. — Nous ne conseillons pas de faire appel à des hommes âgés de moins de 25 ans et de plus de o ans. 

Aptitudes. — On ne saurait trop veiller à ce qu’ils aient une bonne constitution physique et morale. Une visite médicale s’impose avant tout engagement. 

Nous donnerons la préférence à des hommes mariés qui se feront accompagner de leur femme. Le supplément de dépenses qu’exigera le voyage de la femme sera amplement compensé par les résultats que donnera un homme à l’abri des tentations de toutes sortes qu’entraîne la vie solitaire dans une colonie comme le Gabon, où la société est à l’état embryonnaire. 

Hygiène. — L’employeur a intérêt à veiller à ce que son personnel soit convenablement logé et nourri. Il doit lui faciliter l’achat de marchandises de premier choix et l’éclairer de ses conseils. 

Solde. — Selon l’usage établi au Gabon la solde se décompte de la façon suivante : 

L’employeur ne saurait trop recommander à ses agents, de traiter les travailleurs avec la plus stricte justice. Le noir a la parfaite connaissance de ses droits et oublie dif- 

ficilement une injustice commise à son égard. Nous n’avons pas besoin de dire qu’il faut éviter toute violence, ce qui est d’ailleurs réprimé par les lois et pourrait entraîner pour l’employeur des conséquences fâcheuses, telles que l’annulation de sa concession ou le retrait de ses travailleurs. 

A part les travailleurs recrutés par engagement, selon les modalités exposées au chapitre précédent, on trouve dans certaines exploitations des travailleurs libres. 

Le coupeur libre est un travailleur à la tâche, qui est payé à forfait, suivant le tonnage de bois qu’il donne. 

L’employeur qui souvent loge le travailleur libre, lui consent des avances en nature ou en espèce, qu’il récupère au moment du règlement de compte. 

Age. — L’indigène travaille dès l’âge de seize ans, car il est alors adulte. 

Aptitudes. — La multiplicité des races et leurs aptitudes respectives bien différentes dictent à l’employeur l’utilité d’appliquer chaque travailleur à son élément préféré. Il en obtiendra ainsi un bien meilleur rendement. 

Hygiène. — L’engagiste a le devoir, qui se concilie avec son intérêt bien compris, de donner à ses travailleurs un logement salubre et une nourriture abondante et saine. Le développement de certaines maladies ou épidémies qui déciment la population indigène est souvent dû à la sous-alimentation et à la non appropriation de certains aliments aux habitudes africaines. 

On peut certifier que le béribéri qui fait actuellement tant de victimes parmi les travailleurs est occasionné, selon les spécialistes, notamment, le savant professeur de médecine coloniale M‘ A. Le Dantec, par l’usage du riz décortiqué introduit depuis quelque temps au Gabon. 

Il est inutile d’ajouter qu’il faut éliminer avec la plus grande rigueur la consommation des spiritueux. 

L’indigène qui travaille est particulièrement sensible aux variations de température, lesquelles, s’il n’est pas convenablement vêtu, déterminent chez lui des bronchites ou de la dyssenterie souvent mortelles. 

Solde. — Le minimum de solde prévu par l’Administration pour les engagés est de 40 francs par mois et par homme, ration non comprise. Celle-ci est fixée à : 

700 grammes de riz ou produits équivalents ; 

250 d° de viande ou de poisson par jour et par homme. 

Les engagés de deuxième année perçoivent une augmentation de salaire variant entre 10 et 20 franes par mois. 

La ration est due aux femmes vivant avec leur mari sur l’exploitation. 

Discipline. — Les travailleurs obéissent suivant la méthode employée pour les commander. L’autorité nécessaire à l’exécution du travail doit être donnée de préférence aux contremaîtres indigènes, choisis parmi les plus aptes par leur intelligence et leur probité. Toute violence doit être prohibée ; la justice et la douceur étant la meilleure méthode à adopter à l’égard de l’indigène. 

Il faut particulièrement veiller à ce que les hommes soient groupés par familles et par tribus. On évitera ainsi les querelles intestines qui revêtent souvent un caractère de gravité que l’Européen préviendra en prenant la précaution susdite. 

Il est à souhaiter que l’agent Européen s’applique à connaître le plus tôt possible la langue et les coutumes indigènes. 

Il faut que, d’autre part, il sache jalousement garder 

sa personnalité. Comme tous les actes de sa vie privée sont observés attentivement par les indigènes, il doit s’appliquer à mener une vie exemplaire. Si nous pouvions entrer dans le domaine de la psychologie, nous signalerions certains faits que l’Européen croit banals et sans importance, parce que commis parmi les indigènes, lesquels ont cependant, porté atteinte au prestige de notre race et par suite à son influence. 

Bien avant nous, les étrangers et, en particulier, les allemands et les anglais, ont apprécié le merveilleux parti que leur industrie pouvait retirer de l’utilisation de nos bois coloniaux. 

Les américains eux-mêmes n’ont pas hésité à s’assurer des lots importants de ces bois, lesquels nous ont été maintes fois revendus comme bois de l’Honduras. 

Sitôt après la guerre, l’Italie s’intéressa à la question ; il lui fallait, comme nous, reconstituer ses stocks. La Hollande suivit le mouvement. 

Cette situation, d’ailleurs, ne s’est guère améliorée. Il suffira au lecteur de comparer les entrées dans nos ports à celles de Liverpool, Hambourg, Brême et Gênes pour mesurer l’effort qui nous reste à accomplir afin d’assurer à notre industrie le droit de priorité sur cette matière première, que la grande forêt de l’Afrique équatoriale nous offre avec une prodigieuse libéralité. 

Examinons maintenant, les diverses modalités utilisées par les colons pour la réalisation des bois exploités. 

Ce mode découle de leur organisation, et l’on peut classer les différentes méthodes de vente comme suit : 

L’énergie ne manque certes pas aux exploitants forestiers. Enthousiasmés par le récit souvent exagéré, de fortunes rapidement constituées avec de faibles moyens, confiant en eux, ils négligent trop souvent d’étudier la voie dans laquelle ils s’engagent. Sans capitaux ou tout au moins sans capitaux suffisant à l’exploitation rationnelle d’un permis de coupe, comment se trouvent-ils amenés à devenir exploitants ? 

Employés de sociétés, agents d’exploitants, à fin ou en rupture de contrat, fonctionnaires en disponibilité ou démissionnaires, ils s’adressent aux sociétés d’approvisionnement et obtiennent sans difficulté l’avance de la nourriture nécessaire à la main-d’oeuvre indigène qu’ils vont employer. 

Cette avance en nature, consiste en petit matériel nécessaire à l’exploitation et en aliments de première nécessité indispensables à l'entretien des indigènes, et leur est faite à la condition expresse qu’une fois le bois exploité et rendu sur la voie d’évacuation (lac ou rivière), il devienne la propriété de la société qui a consenti les avances. 

Bien entendu, le prix de cette livraison a été fixé par la société, qui déduit le montant de ses factures du montant de cette dernière et remet au coupeur la soulte restant à son crédit. 

En principe, le coupeur ne connaît le prix auquel lui sont facturées les avances en nature, qu’au moment du règlement. 

D’autres exploitants disposant d‘un capital de 30.000 à 50.000 francs se mettent à l’oeuvre. 

Certains d’entre eux analysent leur plan d’action dans son ensemble, sans prévoir toutes les nécessités ; d’autres les ayant envisagées, comptent sur leur énergie et leur travail pour en venir à bout. 

Le recrutement de la main-d’oeuvre, l’achat du matériel et des provisions de bouche ont épuisé rapidement leurs disponibilité financière ; ils attendent maintenant que l’évacuation des bois leur soit possible. 

Ils scrutent l’horizon chargé de gros nuages noirs mais la pluie se fait attendre, les rivières manquent d’eau et les radeaux qu’ils espéraient vendre à Port Gentil ou dès leur arrivée à la grande voie d’évacuation sont immobilisés. 

Il leur faut cependant réaliser ces radeaux. De leur réalisation dépend pour ces exploitants la possibilité de continuer leur travail. 

Deux moyens s’offrent à eux : ou demander des avances aux sociétés d’approvisionnement ou leur vendre le bois. 

Dans le premier cas, ils opèrent comme il est dit au chapitre précédent. Dans le deuxième, ils cèdent aux offres qui leur sont faites, et réalisent, au plus bas prix, le stock de bois sur lequel ils avaient fondé de bien meilleures espérances. 

Il serait trop long d’exposer ici les autres circonstances pouvant mettre ces exploitants dans cette même alternative. 

La plage de Port-Gentil s’étend de la pointe Clairette à la pointe Akosso, sur une longueur de 5 kilomètres environ. C’est là que se tient le plus gros marché de bois de toute la côte. 

Tous les bois disponibles venant du Fernand Vaz, du bas Ogoné, de l’N’Gounié et des grands lacs y sont rassemblés par les acheteurs et les exploitants ; les uns, en vue de leur évacuation vers l’Europe, les autres pour les y réaliser suivant un cours qui s’établit, tant en rapport avec la demande qu’avec la quantité de bois disponible. 

La plupart des exploitants s’y sont assurés des parcs à 

bois où les radeaux sont stockés, à l’abri des risques du mauvais temps, moyennant une redevance versée à l’Administration locale. 

Malgré les précautions prises par les propriétaires de radeaux et en raison de l’absence de tous travaux d’aménagement, il n’est pas rare de voir quelques trains, dont la valeur moyenne est de 40.000 francs, se perdre en mer. 

Ces bois y attendent à Port-Gentil leur embarquement pour la Métropole ou les offres des acheteurs français ou étrangers. 

L’importance de ces ventes directes grandira, au fur et à mesure du progrès d’organisation des coupeurs. 

Vente Fob ou Caf (ports Européens). 

Quelques exploitants forestiers, dont nous souhaitons voir, chaque année, s’augmenter le nombre, vendent fob ou caf (ports européens), tout ou partie de leur production. 

Cette méthode est la résultante : 

1° De la connaissance approfondie des besoins de l’industrie et du commerce des bois en Europe. 

2° De la puissance financière de l’exploitant ; 

3° De la réputation acquise par la marque des exploitants. 

Il est à souhaiter qu’une organisation professionnelle des exploitants forestiers au Gabon, permette à ses membres adhérents un contact plus direct avec les acheteurs européens, et en particulier avec ceux de notre pays. Acheteurs et exploitants y trouveront leur compte. 

Les commerçants en bois établis au Gabon sont tenus à payer une patente de différentes classes. 

Ils sont également tenus de déposer au greffe du Tribunal la marque d’un marteau carré, devant servir à marquer les bois achetés par eux aux exploitants. Le marteau de ces derniers affecte la forme d’un triangle. 

L’examen des billes permet ainsi de déterminer leur provenance. 

Nous reproduisons un avis de l’Administration de l’A. E. F., paru au Journal Officiel de la Colonie du 1er mars 1925. 

SERVICE DES DOUANES DE L’A. E. F. 

Le service métropolitain des douanes a eu l’occasion de constater, à différentes reprises, que les factures qui lui étaient présentées à l’appui des expéditions faites par les exploitants coloniaux, n’étaient pas revêtues du nom de l’acquéreur métropolitain des marchandises ou produits. 

Aux termes de l’arrêté du Ministre des Finances du 28 Août 1920, la facture doit contenir, en sus du nom de l’acheteur métropolitain, de ses adresse et profession, l’indication du nom, du domicile, de la profession du vendeur et du lieu où l’opération a été facturée. 11 doit résulter de cette pièce que le vendeur est établi au pays d’origine de la marchandise et que l’opération de vente ayant donné lieu au dédouanement, a été effectivement conclue dans ce pays. L’omission des indications ci-dessus étant de nature à créer des difficultés pour la perception de la surtaxe prévue par la loi du 25 juin 1920 (art. 72), MM. les Exportateurs sont avisés que le Service local des Douanes refusera désormais son visa pour les factures qui ne seront pas établies dans les formes prescrites par les règlements. 

Malgré l’existence de passavants, dont les indications essentielles ne semblent pas avoir toujours été comprises par les intéressés, il arrive que des marchandises déclarées comme étant d’origine française sont, en réalité, d’origine étrangère ou proviennent d’admission temporaire. 

L’Administration rappelle à Messieurs les Importateurs que la loi met à leur charge le soin de s’entourer de toutes les garanties nécessaires et suffisantes, leur permettant de présenter à l’enregistrement, des déclarations dont la sincérité ne puisse pas être mise en doute par la Douane. 

Il est facile d’être fixé en se faisant adresser de France par l’expéditeur, une expédition de la pièce d’accompagnement qui est levée obligatoirement, afin d’obtenir l’embarquement dé la marchandise. 

Ce document doit être lu attentivement. 

En ce qui concerne l’ancien Gabon — plus spécialement Port-Gentil — l’attention des déclarants doit se porter surtout, sur les produits ouvrés dont la matière première originaire consiste en métaux, blé, sucre, tabac. 

Tous les bois coupés au Gabon ne sont pas exportés en nature. 

Sitôt après la guerre, les besoins immédiats du Gabon et des colonies voisines ont incité quelques exploitants à aborder le problème du débitage des bois sur place. 

C’est ainsi qu’est née au Gabon l’industrie du bois. Elle y est appelée à un grand développement, si l’on considère l’utilisation possible de cette matière première dans la fabrication des meubles, dans les constructions, dans les travaux publics, pour le chauffage des bateaux, des machines à vapeur, et enfin la fabrication de la pâte à papier. 

Scieries tnécaniqaes. A la suite des premiers essais tentés en utilisant la scie à main, on a conclu à la possibilité d’établir des scieries mécaniques à vapeur. C’est ainsi qu’il existe, à Port-Gentil même, la scierie Broët. A N'Gomo la scierie de la mission protestante. Dans les grands lacs à N'Jégoué, la scierie Gillet, A Libreville, la scierie G. C. A. E. F. (Compagnie commerciale de ]’A. E. F.). 

Certes, les difficultés auxquelles se sont heurtées ces entreprises sont grandes. Il leur a fallu étudier et réaliser. 

avec un personnel inexpérimenté, la technique du sciage mécanique des diverses essences de bois utilisables. 

La contexture molléculaire inconnue, de la plupart des essences, rendait difficile l’utilisation d’un outillage non approprié. Après maintes expériences, on est arrivé à mettre les choses à peu près au point en adaptant l’outil à la matière. 

Nous avons eu l’occasion de constater de visu, que le débitage des bois pour meubles, charpente, parquets, traverses de chemins de fer, est entré dans le domaine de la réalisation pratique, et nous sommes persuadés qu’un jour viendra où, dans la Métropole, on utilisera couramment les bois coloniaux en remplacement des bois étrangers. 

Nous avons lu, au cours de notre traversée, qu’un de nos éminents ministres avait eu l’ambition de devenir le Ministre du « bon pain ». Le même jour nous lisions un article fort documenté sur l’utilisation des bois coloniaux et l’auteur M. Georges Delamare affirmait avec une grande logique, que le Ministre, qui ferait sienne l’irritante question du bois colonial, serait pour la génération à venir un nouveau Sully. 

Que de journaux à court de copie, de conférenciers sans sujet d’actualité, que de cinémas réduits à des films bien souvent immoraux ou sans intérêt, pourraient trouver dans la question des bois coloniaux le sujet de reportages, de conférences et de sources de profits, en envoyant parmi nos colons, des rédacteurs, des correspondants, des techniciens pour se documenter ! Ils pourraient alors intéresser leur public, l’instruire et coopérer à une oeuvre d’utilité nationale. 

Nous prenons la liberté de reproduire ici et dans son entier, le magistral article de M. Georges Delamare paru dans la Revue Coloniale. Que M. Gillet nous pardonne de mettre ainsi sa modestie à l’épreuve mais il nous excusera de le faire à cause de l’intérêt général. 

POUR L’UTILISATION DES BOIS COLONIAUX PAR G. DELAMARE. 

Nous avons, dans notre premier article, mentionné l’excellente initiative de la ville de Paris touchant l’utilisation du bois de provenance coloniale dans les travaux de pavage des rues. Nous disions que les neuf dixièmes des matériaux étant fournis par les pins landais, l’Administration, en tout état de cause, ne pouvait rechercher le bois colonial — spécialement le bois africain — que jusqu’à concurrence du dixième manquant. Ajoutons aujourd’hui que la superficie pavable en bois est, à Paris, de 2.462.500 mètres carrés. Par conséquent, si les expériences entreprises sur les essences africaines, Avodiré, Bahîa, Iroko, sont couronnées de succès, la ville de Paris aura besoin d’acquérir assez de bois colonial pour assurer le pavage de 246.150 mètres carrés, soit environ 49.230 mètres cubes. Cette quantité, encore qu’elle ne soit point considérable, viendra grever notre budget d’importations si les bois employés sont de provenance étrangère ; si nous l’empruntons à nos forêts métropolitaines, elle concourra fâcheusement au déboisement national, lequel n’est déjà que trop accéléré. 

Il apparaît donc comme une nécessité véritable de faire usage du bois africain pour compléter le pavage de Paris, à supposer, bien entendu, que les essences actuellement à l’examen soient reconnues satisfaisantes. 

Néanmoins cette question tend à perdre de son importance, étant donné que le pavage en bois ne semble pas devoir se généraliser. C’est en effet un procédé coûteux, qui nécessite un travail préparatoire très spécial du sol, sans donner des résultats dont on ait lieu d’être satisfait. En raison de son usure relativement rapide, on envisage, sinon l’abandon du pavage en bois, tout au moins sa limi- 

tation à quelques grandes artères, ce qui revient à dire que la ville de Paris ne saurait devenir, même avec le temps, une grosse consommatrice de bois colonial. 

Mais, il n’en est pas ainsi de l’industrie qui, plus que jamais, exige d’immenses approvisionnements de bois. D’une part, nous voyons l’ébénisterie, soucieuse de redevenir un art, ressusciter par d’heureuses associations les marqueteries d’autrefois ; d’autre part, le bâtiment, les compagnies de chemin de fer, la marine, les houillères et combien d’autres ne peuvent exister sans les bois d’oeuvre. Pour ce qui concerne les bois précieux, l’ébénisterie sait fort bien que notre domaine colonial en est le plus riche pourvoyeur ; elle sait que, dans l’Afrique française, se trouvent l’Acajou, l’Oréré, l’Ogéminia, l’Isombé, quantité d’essences remarquables, soyeuses au toucher, plaisantes à la vue ; elle ne réclame donc qu’un peu d’organisation et se déclare au plus haut point favorable à l’emploi des bois coloniaux... Y a-t-il là de quoi chanter victoire ? Pour le déterminer, il suffît d’étudier brièvement de quelle manière on procède pour fournir à l’ébénisterie les bois sans défauts qui lui sont nécessaires. 

Bois de Luxe. — Supposons que l’ébéniste ait besoin d’une bille d’acajou pour réaliser tel meuble qu’il se propose de créer ; il lui faut évidemment un bois qui soit une trouvaille. Or, la forêt africaine a beau être luxuriante et riche, ses arbres ne sont pas tous dignes de se muer en meubles gracieux et quelques recherches, souvent fort longues, sont indispensables. Le malheur, c’est justement que ces recherches consistent à jeter bas un grand nombre d’arbres avant de découvrir l’heureux élu, de sorte que l’obtention de la bille d’acajou susdite a coûté la vie à maints acajous de valeur secondaire qui, désormais, pourriront sur le sol sans utilité ni profit. 

Il convient donc qu’une liaison s’établisse entre les 

justes exigences de l’ébéniste et les besoins du charpentier, entre la recherche des bois rares et l’abatage des bois d’oeuvre. Grâce à un triage préalable des arbres jetés bas en vue de leur utilisation sous formes d’échafaudages, d’estacades, de traverses de chemins de fer etc., on parviendra aisément à distraire ceux qui, par leur belle qualité, pourront être jugés dignes d’un plus haut destin. 

Qu’un expert en bois précieux soit adjoint à toute une équipe de scieurs, il n’en faut pas plus pour procéder à un judicieux départ entre les bois communs, et les bois exceptionnels, tandis que des actions séparées ne réussissent qu’à engendrer, là comme en toutes choses, le gaspillage et la confusion. 

Bois d'oeuvre. — La consommation annuelle de la France en bois d’oeuvre est d’environ douze millions de mètres cubes, sur lesquels la France elle-même en fournit quatre. 11 lui faut donc chercher ailleurs que chez elle les huit millions de mètres cubes de bois qui lui manquent. 

Rien qu’en sapin du nord, sapin Scandinave, propre à tous les usages, facile à travailler, populaire en un mot, la France a importé, en 1921, 442.200 tonnes. Il convient d’ajouter à ce chiffre 178.470 tonnes de sapin allemand, au total 620.670 tonnes. Si nous étions de bons administrateurs et des organisateurs actifs, nous irions chercher dans nos possessions d’Afrique, à nos portes, ce bois qui nous est facturé si cher par des acrobates du change. Si nous étions aussi prévoyants dans l’utilisation de nos colonies que nous avons été vaillants à les conquérir, nous ne serions pas acheteurs de bois ; nous en serions vendeurs et le monde entier nous en demanderait. 

Mais nous objectera-t-on, ce bois colonial que vous défendez si fort, a-t-il bien toutes les qualités que les bois de Suède nous offrent ? 

A cette question, réponse a déjà été faite par M. Gonnot, ainsi que l’a montré notre premier article. Toutefois, descendons au fond de la question et prenons en main le travail accompli par M. E. Gillet relativement à l'équiva-lence des bois d’Afrique comparés aux bois du Nord. Nous y lisons qu’au seul Gabon, où sont situées les exploitations forestières de M. Gillet, l’okoumé rose et l’okoumé rouge, l’un et l’autre très abondants, sont indiqués comme les équivalents du peuplier et du sapin de Suède, le premier pour les travaux intérieurs de faible résistance, le second pour menuiserie, carrosserie, construction de navires et de wagons. 

Ceci est connu ou, du moins, devrait l’être. Pourquoi le bois colonial n’est-il pas vigoureusement exploité au profit de la Métropole ? Pourquoi continuons-nous à solliciter le concours des bois du Nord, exactement comme si nous étions privés de colonies? 

G’est ce que nous allons tenter de dire. 

Ce qu'il faudrait faire. — Chaque fois que de grands travaux d’Etat sont projetés : constructions d’édifices, palais nationaux ou simples casernes, les architectes établissent un cahier des charges. Ce cahier des charges prévoit que, dans la construction, tels matériaux seront employés à l’exclusion de tous autres, et c’est ainsi, par exemple, que certains ouvrages doivent être obligatoirement traités en sapin du Nord, en chêne de Bourgogne, en chêne de Hongrie, etc. Pour favoriser l’admission du bois colonial dans les travaux d’Etat, il importe donc que les architectes officiels soient minutieusement documentés sur la valeur, les propriétés, la résistance, la teinte de chaque espèce, afin que, bien renseignés, ayant vu et touché le bois dont il s’agit, ils inscrivent dans le cahier des charges des dispositions dans ce genre : 

« Les revêtements extérieurs seront en Bilinga du Gabon ; 

la menuiserie intérieure sera traitée en Evino du Gabon » et ainsi de suite. 

Il faut bien croire que ce procédé n’est pas si mauvais, puisque lorsque les Américains voulurent introduire leur pitchpin dans le domaine commercial, où il était parfaitement inconnu, commencèrent par se munir d’échantillons avec toutes indications de densité, mesure, etc., et s’en vinrent faire l’article aux architectes et aux entrepreneurs. Le résultat fut qu’ils prirent des commandes et aujourd’hui le pitchpin est d’emploi courant. 

Est-ce que les Pouvoirs Publics, en France, ont essayé quelque chose de semblable ? 

On aurait tort de croire que l’industrie privée méprise le bois colonial. A la vérité, elle l’ignore. Quand on entretient un industriel de nos ressources forestières aux colonies, quand on l’engage à faire essai du bois colonial, il répond : « Comment est-il ce bois ? Comment le travaille-t-on ? Quel est son aspect ? » Et, parce qu’il est pressé, il parle d’autre chose. 

Les Allemands, avant la guerre — sans doute le font-il encore — rassemblaient avec méthode des bois coloniaux dûment choisis par des équipes spéciales. Ils les entreposaient à Hambourg, puis ils envoyaient des agents un peu partout, avec mission de vendre des boiseries pour intérieurs et, particulièrement, pour magasins. Tout Nancy est aménagé de la sorte. Ces agents faisaient de bonnes affaires : ils vendaient aux Français du bois poussé dans les colonies françaises, aux frais des Français, avec de sérieux bénéfices pour les Allemands. C’était du négoce, du commerce, de l’activité, du travail, enfin... 

Est-ce que les Pouvoirs Publics, en France, ont tenté quelque chose de pareil ? 

Ah ! certes, il y a beaucoup, il y a énormément à faire ! Mais qu’on ne prétende pas que les dirigeants d’un grand 

peuple sont dans l’impossibilité de vaincre, une par une, les résistances, de surmonter tour à tour les obstacles, car cette grande tâche, un homme tout seul l’a accomplie. 

Un exemple. — Le 7 mai 1921, à la chambre syndicale des agents et commissionnaires des bois d’Industrie, une conférence avait lieu, faite, partie par M. le Commandant Mornet, partie par M. E. Gillet, industriel. Ce dernier avait pris pour thème : « L’utilisation industrielle des bois coloniaux». Très simplement, très sobrement, il y énumérait les progrès successifs qu’il était parvenu à réaliser dans sa propagande en faveur des bois africains : « Il y a bientôt seize ans, dit-il, que je m’occupe de cette question. J’ai débuté par travailler les échantillons que M. le professeur Chevalier, au retour de ses missions d’études, avait bien voulu me soumettre. 

J’ai expérimenté les principaux bois de la côte d’Ivoire et du Gabon et, plus récemment j’ai étudié les collections de bois de l’Indochine qui sont merveilleuses et semblent présenter des avantages sur tous les autres bois. Je n’ai pas voulu rester sur l’examen de simples échantillons, j’ai fait venir des centaines de tonnes de bois coloniaux avec lesquels j’ai fabriqué des portes, des croisées, du parquet, des meubles, et des constructions entières pour démontrer an public que ces bois étaient utilisables en industrie. Ces essais m’ont conduit à une autre étape ; pour pouvoir utiliser et se servir rationnellement des bois coloniaux, il était nécessaire de les exploiter par soi-même avec méthode. Je me suis donc fait exploitant forestier ; j’exploite une forêt au Gabon depuis huit ans. J’ai débuté comme tous les coupeurs, c’est-à-dire par abattre le bois et à l’envoyer en grume en France. Je transportais ainsi 50 % de matière première inutilisables. J’ai donc abandonné ce procédé et j’ai conclu qu’il fallait que le bois soit scié sur place. On m’a dit qu’il ne se conserverait par sous l’influence des pays tropicaux. J’ai 

Fig. 1. — EMBARQUEMENT DE BILLES D’ACAJOU, EN RADE DE GRAND LAHOU. 

Fig. 2. — PONT DU « PRENESTE. « 

Cargo italien de 8.000 tonnes chauffé au mazout, Cie Roma, faisant le service de l'Afrique occidentale à Gènes. 

poursuivi quand même mes expériences. On a scié du bois à la colonie, on l’a bien scié, et il s’est fort bien conservé: actuellement plus de 9.000 mètres cubes de bois sciés et secs sont prêts à être utilisés dans toutes les industries. 

L’erreur de croire que les bois coloniaux ne peuvent pas être sciés ni conservés sur place tombe complètement d’elle-même. 

Il existe certains bois qui présentent quelques difficultés au sciage. On rencontre, par exemple, des bois siliceux qui émoussent rapidement la denture de la scie ; après avoir exécuté quelques traits la scie ne fonctionne plus..Pour résoudre cette difficulté d’un ordre spécial, il suffisait de poser la question suivante à nos fabricants d’acier : « Pouvez-vous nous donner une scie faite avec un acier spécial qui puisse résister au sciage des bois siliceux ? » 

Nos fabricants d’acier ont étudié la question et je dois même dire qu’elle est résolue. Tout dernièrement, on a mis en service une scie qui a travaillé pendant deux heures sans affutage. On peut donc dire que le but est atteint. En somme, le travail mécanique peut s’exécuter dans d’excellentes conditions. Certains bois qui sont très durs ont besoin d’outils spéciaux et je recommande à tous les industriels qui travaillent le bois de poser le problème à leurs fabricants d’acier. 

En introduisant les bois coloniaux dans l’industrie, nous rencontrerons par moment la résistance de l’ouvrier routinier, habitué au sapin et au chêne, qui trouve à redire chaque fois que l’on veut changer la nature du bois qu’il a l’habitude de travailler. 

Il faudra donc que l’ouvrier moderne apporte certaines petites modifications dans son travail, mais je dois dire qu’un bon ouvrier consciencieux, qui veut faire abstraction de la routine, arrivera au bout de quinze jours à très bien travailler les bois coloniaux. Il suffit 

simplement, pour le rabotage, de régler son fer et contre-fer de telle façon que le travail qu’il y aura à exécuter dans les bois à fil entrecroisés se présente dans des conditions favorables. Je suis convaincu, par l’expérience, qu’au bout de quelques jours, il ne fera plus aucune distinction entre le travail des bois métropolitains et celui des bois coloniaux ; il sera même intéressé par la beauté des bois qu’il aura ainsi travaillés et il éprouvera une satisfaction personnelle à vaincre une difficulté passagère. » 

Mais M. Gillet ne dit pas tout ; il glisse, avec une charmante modestie, sur l’opiniâtreté qu’il dût dépenser pour n’être point rebuté dans sa tentative. Obligé de demeurer en France où le retiennent ses affaires, il envoie des techniciens au Gabon, il fait marquer des arbres, organiser un chantier, expédier des scies, du personnel, ordonne qu’on construise des hangars pour le séchage des arbres abattus. Dès que le bois est sec, on le débite sur place et les premiers madriers arrivent à Paris. Alors, ce ne sont plus les coloniaux hostiles qu’il faut vaincre, ce sont les ouvriers blagueurs qui ne peuvent s’habituer ni aux noms indigènes ni à la pulpe des nouveaux bois. M. Gillet modifie son outillage, insiste, s’obstine et triomphe. Actuellement, il répand à profusion une circulaire où sont cataloguées quinze espèces de bois Gabonais, avec leur densité, leur nuance, leur emploi et leur équivalence à l’égard des bois de pays ou d’importation. Il y annexe des échantillons ; il offre ce bois tout débité, scié en plateaux, en poutres, en rondins au prix du sapin ; il construit et expose à la dernière Foire de Paris un pavillon entier, tout en bois colonial, pas plus cher, malgré le soyeux, le fini, la couleur rare de ses cloisons sans peinture ni tapisserie, que s’il était fait du bois blanc le plus banal ! 

Voilà donc ce qu’a fait un seul industriel animé par le désir tenace, par l’énergique ambition de démontrer que, des forêts africaines aux chantiers français, la distance 

n’est pas si longue que des esprits indolents le supposent. Qui oserait soutenir qu’un tel enseignement est stérile ? A coup sûr les obstacles sont nombreux, les difficultés abondent, mais un gouvernement prévoyant et lucide ne saurait trouver en celà de valables excuses. 

Le ministre qui fera sienne l’irritante question de bois colonial sera pour les générations à venir un nouveau Sully. De son activité dépendent l’envoi d’ingénieurs forestiers dans nos possessions d’Afrique et d’Asie, l’obtention de crédits suffisants, complémentaires de ceux que les Chambres accordèrent au temps de la conquête, l’organisation de scieries modernes sur place, la campagne nationale en faveur des bois exotiques contre les bois étrangers, l’abaissement des tarifs de douane, de fret et de transport ferroviaire... Dans la mesure de nos moyens, nous mènerons nous-mêmes le bon combat, persuadés qu’à force de plaidoyers et d’instances, un jour viendra où le plus modeste propriétaire de France aura sa maison en bois colonial. 

Pour clore notre étude, il nous suffira de condenser aussi brièvement que possible, les différentes réformes qui découlent de nos observations et des doléances exprimées, tant par les colons que par les fonctionnaires. 

On peut les classer en deux catégories : 

1° Celles qui relèvent de l’initiative privée ; 

2° Celles de la compétence de l’Administration locale ou centrale. 

Réformes à appliquer par l'initiative privée. — La réforme qui s’impose avant tout est l’organisation syndicale des exploitants forestiers et des commerçants du Gabon. 

Comme la loi sur les syndicats et celle sur les associations n’ont pas encore été promulguées dans la colonie, il importe que les intéressés nomment une délégation ou un bureau provisoire chargé d’obtenir la promulgation de ces deux lois. 

Celà fait, ils pourront créer légalement un syndicat professionnel des exploitants forestiers du Gabon, constituer un bureau qui sera chargé d’étudier leurs désidèrata et d’en poursuivre la réalisation. 

Au nombre de ces désidérata nous nous permettons de citer : 

1° Amélioration des moyens de transport et des relations avec la Métropole tant sur la fréquence des bateaux que sur le prix du fret et des passages ; 

2° Création des voies de communication intérieure, (routes), réorganisation du service fluvial ; 

3° Aménagement d’un poste de T. S. F. à Port-Gentil. 

4° Achèvement de la ligne télégraphique de Port-Gentil à Lombaréné, N’ Djolé. 

5° Aménagement du port de Port-Gentil : balisage, appareils de déchargement, warf de débarquement de marchandises, stockage, à l’abri des vols, eau potable pour les navires et les habitants, éclairage moderne, etc., etc... 

A côté de ces demandes d’ordre général, le syndicat aura à examiner la possibilité de doter l’association d’un organisme qui documentera ses membres sur le cours du bois en Europe, les besoins de la Métropole en essences forestières, le fret disponible, etc. Les relations de ce syndicat avec les Chambres de Commerce et les syndicats similaires en France, créeraient un courant direct d’affaires, que l’étranger monopolise presque entièrement à son profit. Ainsi serait diminué le tribut que nous payons à l’étranger et qui pèse si lourdement sur notre change. 

La question intéresse au premier chef notre grand argentier, M. le Ministre des Finances, qui n’hésitera pas à donner tout le concours de sa haute situation à la réalisation d’un programme si pratique. 

Enfin, le syndicat est tout désigné par la loi, pour donner son avis sur toutes mesures que l’Administration aurait l’intention de prendre concernant ses intérêts professionnels. Cela se passe ainsi en France, il n’y a aucune raison qu’il n’en soit pas ainsi dans une colonie française. Ces mesures, prises, ainsi en collaboration, seraient plus facilement appliquées, dans l’intérêt général. 

Réformes de compétence administrative. — Parmi les réformes énumérées plus haut, il en est déjà un certain nombre qui sont du ressort de l’Administration en collaboration avec les Colons. 

Pour compléter le texte des mesures que l’Administration a le devoir de prendre afin d’améliorer la situation financière et économique de la Colonie nous devons ajouter les suivantes : 

La plus importante de l’avis de tous, fonctionnaires et colons, consisterait à détacher la colonie du Gabon du groupe de l’A. E. F., en lui donnant son autonomie financière et administrative. En effet, du fait de ce rattachement, le Gabon voit la majeure partie de ses finances tomber dans le gouffre du budjet général, cela sans profit pour lui. 

De plus l’Administration locale du Gabon qui se trouve dans le port de Libreville, dépendant d’un gouvernement général situé à Brazzaville, à 500 kilomètres à l’intérieur du pays, à dix jours au moins d’elle, se voit dans l’impossibilité matérielle et légale de résoudre avec rapidité et compétence le plus simple des problèmes administratifs intéressant le Gabon, 

Il est donc urgent que le Gabon devienne à tous les points de vue, une colonie autonome, ayant son Gouverneur et un organisme dépendant directement du ministère des Colonies. 

Quand ce Gouverneur jouira de sa liberté d’action et aura le libre emploi de toutes les ressources financières de sa colonie, il pourra alors organiser les différents services qui sont actuellement, ou à l’état squelettique ou inexistants. 

Son premier soin devra porter sur le service de santé. 11 n’est pas en effet admissible qu’une région comme le Gabon, aussi vaste que la France et peuplée de près d’un million d’habitants, ne possède que cinq médecins assurant le service de santé pour européens et indigènes. 

A défaut de médecins militaires, la colonie pourrait s’adresser à des médecins civils contractuels qui, moyennant une indemnité suffisante, pourraient s’installer dans les principaux centres de la colonie. 

En attendant mieux, on pourrait faire appel aux médecins indigènes (hommes et femmes) sortis de l’école de médecine de Dakar. 

Quant au service de l’agriculture si indispensable à l’avenir du pays, il est inexistant. Il faudrait donc le créer en y ajoutant un laboratoire, des jardins d’essais et une école pratique d’agriculture pour indigènes. 

Une école professionnelle spéciale à l’industrie des bois serait également à créer. 

Des écoles primaires avec maîtres européens et moniteurs indigènes s’imposent, si nous ne voulons pas en être réduits, dans les grands centres, à utiliser les indigènes instruits, formés dans les colonies anglaises. 

Il est cruel à un coeur français de constater qu’à Freetown (capitale de Sierra-Leone, colonie anglaise), il existe non seulement des écoles primaires, mais encore une grammar school correspondant à nos lycées ou collèges de France, tandis qu’à Port-Gentil il n’existe aucune école, même, enfantine. Voilà les améliorations les plus urgentes que nous croyons devoir proposer à l’examen de l’Administration et des colons. Quand elles seront réalisées, la France comptera à son fleuron une colonie florissante de plus, qui contribuera à sa grandeur nationale. 

ARRÊTÉ RÉGLEMENTANT L’EXPLOITATION DES BOIS ET FORÊTS DE LA COLONIE DU GABON 

LE GOUVERNEUR GENERAL P. I. DE L’AFRIQUE ÉQUATORIALE FRANÇAISE, OFFICIER DE LA LÉGION D’HONNEUR. 

Vu le décret du 15 janvier 1910, portant création du Gouvernement général de l’A. E. F. ; 

Vu le décret du 28 mars 1899, fixant le régime forestier au Congo français ; 

Vu le décret du 9 septembre 1899, portant addition au décret du 28 mars 1899, sur le régime forestier au Congo Français ; 

Vu le décret du 10 mars 1904, interdisant l’incendie des savanes herbacées ; 

Vu le décret du 28 mars 1899, modifié par les décrets des 19 juin 1904 et 7 octobre 1907, fixant le régime des terres domaniales au Congo français ; 

Vu le décret du 16 avril 1913, portant réorganisation du Service de la Justice en A. E. F. ; 

Vu l’arrêté ministériel du 20 février 1915, fixant le tarif des amendes afférentes aux infractions aux décrets du 28 mars 1899 sur le régime forestier ; 

Vu le décret du 28 octobre 1915, qui a modifié le décret du 28 septembre 1911, réglementant la coupe et l’exploitation des bois du Gabon ; 

Vu le décret du 3o décembre 1912, sur le régime financier des colonies ; 

Vu l’arrêté du 28 avril 1903, déterminant les conditions de coupe de bois nécessaires au chauffage des bateaux à vapeur, modifié par l’arrêté du 29 novembre 1923 ; 

Vu les arrêtés du 4 août 1916 etdu 30 décembre 1918, fixant les conditions d’exploitation des postes à bois, sur 16s rives et dans les îles des différents cours d’eau de 

tions quelconques, en raison de l’exercice normal de ces usages coutumiers. 

ART. 5. — En cas de contestations soulevées soit parles exploitants, soit par les indigènes, relativement à l’existence, à la nature, à l’objet, aux conditions d’exercice des usages coutumiers, il sera statué après enquête par l’autorité administrative (Lieutenant-Gouverneur en conseil d’Administration ou Gouverneur général en conseil de Gouvernement) qui a délivré l’autorisation d’exploiter. 

ART. 6. — Les indigènes sont, sous réserve des dispositions de l’article 7, en ce qui concerne l’exploitation commerciale des forêts, sous le même régime que les européens. 

ART. 7. — Les permis d’exploiter sont accordés sous trois modes différents, suivant leur importance : 

Le chantier comprend un seul lot de 100 à 5oo hectares, ayant la forme générale d’un carré ; il sera réservé aux exploitants autochtones, et un seul chantier sera accordé au même exploitant. Le permis est délivré pour un an et renouvelable à raison d’un an par 100 hectares. 

2° La coupe porte sur une superficie de 2.500 hectares affectant la forme d’un carré de 5 kilomètres de côté. 

La forme rectangulaire sera toutefois admise sur le rapport motivé du chef de circonscription concluant à l’impossibilité d’insérer un carré dans région choisie. 

Ce permis peut être accordé à tous européens. Il peut également être accordé aux indigènes qui pourront justifier d’un cautionnement de 2.500 francs et présenter les garanties suffisantes. Il est délivré pour un an et renou- 

velable pendant dix ans. L’exploitant d’une coupe peut en demander plusieurs autres sans pouvoir dépasser le nombre de quatre, lesquelles peuvent être contiguës. En cas d’attribution au même demandeur, de plusieurs coupes, le nombre de coupes d’un seul tenant ne pourra être supérieur à deux en bordure des voies d’évacuation. 

3° La concession temporaire de coupe en un ou deux lots ayant la forme de quadrilatères, porte sur une superficie totale minimum de 5.000 hectares, maximum de TO.OOO hectares. Elle est réservée aux personnes de nationalité française ou à des sociétés constituées selon les lois françaises et dont le Conseil d’Administration est composé aux trois quarts de membres de nationalité française dont le président et le vice-président. Le titre est délivré pour dix ans et renouvelable pour une nouvelle période de dix ans. 

Le chantier et la coupe sont accordés par le Lieutenant-Gouverneur en conseil d’Administration ; la concession temporaire, par le Gouverneur général en Conseil de Gouvernement ou en Commission permanente. 

ART. 8. — Les permis d’exploiter (chantier, coupe, concession temporaire de coupe) ne donnent que le droit de coupe de bois ; ils ne confèrent aucun droit sur le terrain, ils ne confèrent également aucun droit sur l’exploitation des essences à latex, gommes, résines, des palmiers, des bambous, des papyrus et autres produits du sol. 

Toutefois, les exploitants pourront effectuer les abatages et défrichements strictement indispensables à l’organisation et au fonctionnement de leurs exploitations. Les exploitants ne pourront formuler aucune réclamation ni prétendre à indemnité, restitution ou compensation quelconque du fait : 

1° Soit de travaux, d’installations, d’occupations de terrains provisoires ou définitifs effectués par l’Administration dans le périmètre des massifs forestiers concédés, .pour les besoins de ses services ; 

2° Soit de dommages qu’il viendrait à éprouver en raison de l’insécurité du pays, ou de l’émeute, ou de la 

révolte des indigènes, ou de la guerre avec une puissance étrangère ; 

3° Soit de l’exploitation par des tiers autorisés des autres produits du sol dans le même périmètre. 

ART. 9. — Les divers lots, chantiers, coupes ou concessions temporaires, situés aux abords d’une voie d’évacuation : cours d’eau, voie ferrée, route, ne peuvent s’étendre que d’un seul côté de cette voie d’évacuation, et pourront prendre sur cette voie leur base de délimitation. Cette base pourra être constituée : aux abords d’un cours d’eau, d’une route ou d’un chemin par le cours d’eau, la route ou le chemin ; aux abords d’une voie ferrée, par une ligne parallèle tirée à 76 mètres de la voie. La longueur de cette base sera mesurée non en suivant les sinuosités de la voie d’évacuation mais par une ligne droite tirée dans le sens général de cette voie. Cette ligne de base pourra dépasser le quart du périmètre total, sauf toutefois pour l’exploitation des bois de palétuviers, qui, dans chaque cas, fera l’objet, sur ce point, de conventions spéciales. 

Lorsque le lot ne sera pas aux abords d’une voie d’évacuation, la base sera déterminée par des points de repère naturels. 

ART. 10. — Tout requérant doit adresser au Lieutenant-Gouverneur une demande distincte pour chaque permis énonçant : 

1° Les noms, prénoms, profession, demeure ; 

2° L’indication du siège social et une expédition authentique des Statuts et de ses pouvoirs s’il agit pour le compte d’une Société ; 

3° La déclaration d’élection de domicile dans un centre administratif de la Colonie ; 

4° La déclaration d’avoir pris connaissance de la réglementation forestière en vigueur et l’engagement d’en observer les dispositions. 

A cette demande seront joints : 

1° Un croquis avec échelle en quadruple expédition, donnant la situation, les limites et la superficie avec des 

points de repère reconnus topographiquement et portant le tracé des chemins ou voies ferrées qu’il se propose d’établir en dehors de son périmètre ; 

2° Un extrait de certificat de dépôt de marque au greffe du Tribunal de première instance ou de la Justice de paix à compétence étendue, lequel extrait devra porter un fac-similé grandeur naturelle ; 

3° Le récépissé constatant le versement à la caisse du receveur des domaines ou à celle de l’agent spécial de la redevance territoriale due pour la première annuité ; 

4° Le récépissé constatant le versement à la caisse du receveur des domaines ou de l’agent spécial, de la somme prévue pour les frais d’insertion au Journal Officiel, de la demande et du permis d’exploiter accordé. 

ART. II. — Si la demande ne peut être accueillie, le remboursement de la redevance et de la somme prévue pour les frais d’insertion au J. O. est effectué immédiatement par le receveur des domaines ou l’agent spécial. 

Toute demande incomplète ou non accompagnée des pièces énumérées ci-dessus sera renvoyée à son auteur sans être enregistrée. 

ART. 12. — Toute demande régulière, complète et accompagnée des pièces réglementaires sera enregistrée pour prendre date, dès son arrivée au chef-lieu de la subdivision, sur un registre ad hoc, paraphé et arrêté à la fin de chaque journée. 

Après étude sommaire de la demande, le chef de la circonscription procède à l’affichage aux chef-lieux de la circonscription et de la subdivision du lieu de l’exploitation et au port maritime desservant la région. 

L'affichage au chef-lieu de la colonie a lieu par les soins du receveur des domaines, à la diligence du chef de la circonscription intéressée, pendant 60 jours francs, et avis est inséré au Journal officiel. 

Si plusieurs demandes reconnues recevables sont déposées dans la même journée, il sera procédé par voie d’adjudication sur une mise à prix égale au montant de la redevance territoriale. 

Dans le délai de 60 jours francs de l’apposition des affiches, les oppositions et réclamations seront valablement reçues et inscrites à leur date sur un registre ad hoc, coté et paraphé. 

A l’expiration des délais d’affichage, les procès-verbaux d’affichage, extraits des oppositions et réclamations seront adressés accompagnés de l’avis motivé de l’administrateur à l’autorité supérieure qui statuera comme il est dit à l’article 7. 

ART. 13. — Les permis d’exploiter accordés sont portés à la connaissance du public par insertion au Journal ojficiel de l’A. E. F. aux frais du bénéficiaire et suivant le tarif fixé par le service de l’imprimerie officielle. 

ART. 14. — L’exploitant d’une ou plusieurs coupes ou d’une concession temporaire qui aura installé une voie ferrée convenablement établie sur un lot, jouira du droit de priorité pour l’obtention, jusqu’à concurrence de 10.000 hectares, de nouvelles coupes ou concessions peuvent être desservies par cette voie ferrée. Sont considérés comme desservis par la voie ferrée, les lots dont l’un des côtés est à une distance maxima de deux kilomètres de ladite voie ferrée. 

Le droit de priorité s’exercera sur la déclaration donnant, sur l’installation, toutes indications et toutes descriptions utiles faites par l’exposant au chef de la circonscription qui la transmettra au Lieutenant-Gouverneur. 

Dans le cas où après constatation faite par l’administration et notifiée à l'intéressé, l’installation serait reconnue ne pas répondre aux nécessités de l'exploitation, le droit de priorité reconnu ci-dessus se trouverait annulé de plein droit. 

ART. 15. — L’exploitant d’une ou plusieurs coupes pourra prétendre au renouvellement de son titre pour une nouvelle période d’un an, s’il a observé les règles d’exploitation prévues au chapitre V et s’il justifie de l’abatage et du groupement sur les bords de la voie d’évacuation, d’un minimum de 500 (cinq cents) tonnes par coupe, ou de travaux d’aménagement, ouverture de 

Fig. I. — BoAT EFFECTUANT LE DÉCHARGEMENT DES PASSAGERS DE « L’ASIE. » EN RADE DE GRAND BASSAM. 

Fig. 2. — L’OGOUÉ vu DU BALCON DE LA MISSION CATHOLIQUE DE LAMBARÉNÉ. 

routes, installation de voies ferrées, construction de scieries, etc., pouvant être considérés comme correspondant à l’exploitation exigée. 

Le détenteur de plusieurs coupes pourra sortir d’une seule de ces coupes le total du tonnage exigé pour l’ensemble des coupes. 

La demande de renouvellement devra parvenir au Lieutenant-Gouverneur deux mois avant la date d’expiration de la durée de validité pour permettre l’affichage. Passé ce délai et sauf en cas de force majeure, l’exploitant perdra tout droit au renouvellement. La demande de renouvellement sera accompagnée des pièces suivantes : 

1° — Récépissé du versement à la caisse du receveur des domaines ou d’une agence spéciale, de la redevance pour l’année à courir ; 

2° — Attestation délivrée par le chef de circonscription certifiant l’observation des règles d’exploitation et constatant l’extraction, ou tout au moins, l’abatage et le groupement, sur les bords de la voie d’évacuation du minimum de tonnage prévu au présent article ; 

3° — Certificat délivré par le chef de circonscription constatant le paiement de la taxe de repeuplement pour la totalité des bois abattus et d’un minimum de 50 francs par IOO hectares de superficie. 

Le renouvellement est accordé dans les mêmes formes que le permis initial. 

ART. 16. — Le bénéficiaire d’une concession temporaire devra commencer l’exploitation dans le délai de six mois à compter de la date de la délivrance de son titre de concession. L’exploitation sera tenue pour commencée, le jour où le concessionnaire aura introduit dans la colonie le matériel industriel d’exploitation d’une valeur minimum de 5 francs par hectare, calculée à l’exclusion de la valeur des locaux à usage d’habitation. 

A défaut de justification de cette condition dans les trente jours qui suivront l’expiration du délai de six mois et sauf le cas de force majeure reconnu par l’Administration, la concession sera annulée de plein droit. 

L’annulation sera prononcée par le Gouverneur général en conseil de Gouvernement ou en Commission permanente. 

ART. 17. — Le concessionnaire sera tenu de justifier annuellement, à compter de l’expiration de la deuxième année qui suivra la date de la délivrance du titre de concession de l’extraction ou, tout au moins, de l’abatage et du groupement sur les bords de la voie d’évacuation, d’un minimum de tonnage calculé à raison de 200 tonnes par 1.000 hectares ou fraction de 1.000 hectares. Faute de produire cette justification à terme échu et dans les trente jours qui suivront et sauf le cas de force majeure accepté par l’Administration, la durée de la concession subira une réduction calculée à raison de six mois par cent tonnes déficitaires. Cette réduction sera prononcée par le Gouverneur général en conseil de Gouvernement ou en commission permanente. L’arrêt de l’exploitation pendant dix-huit mois entraînera l’annulation de la concession, sauf lé cas de force majeure dûment constaté par l’Administration. 

ART. 18. — A l’expiration de la période de concession, l’exploitant disposera d’un délai de un an pour procéder à l’enlèvement du matériel d’exploitation fixe ou mobile. Passé ce délai, le dit matériel sera considéré comme abandonné et deviendra la propriété de la Colonie. 

*RT. 19. — Comme garantie des obligations résultant pour lui de la réglementation en vigueur, le concessionnaire sera tenu de verser dans les formes prévues à l’article 15, un cautionnement fixé à mille francs par mille hectares ou fraction de mille hectares. Ce cautionnement sera constitué, soit en numéraire, soit en rente française, soit en titre des emprunts des colonies françaises. A l’expiration de la période de concession et sur simple certificat de mainlevée donné par le Lieutenant-Gouverneur, le cautionnement sera, s’il y a lieu, remboursé au concessionnaire. 

ART. 20. — Sauf le cas où l’intérêt général de l’Etat ou de la Colonie s’opposerait au renouvellement total, pour 

une nouvelle période de dix ans, la concession sera renouvelée de plein droit pour une nouvelle période à fixer, si l’exploitant justifie avoir rempli les conditions prévues par la réglementation en vigneur. La demande de renouvellement, accompagnée des justifications utiles, devra parvenir au Lieutenant-Gouverneur trois mois avant l’échéance. Il sera statué par le Gouverneur général en conseil de Gouvernement ou en Commission permanente. 

ART. 21. — Tout exploitant de chantier, de coupe ou de concession temporaire est soumis au paiement d’une redevance territoriale annuelle et d’une redevance dite « de peuplement » dont les tarifs sont fixés par le Lieutenant-Gouverneur du Gabon en Conseil d’Administration et approuvés par le Gouverneur général en Conseil de Gouvernement ou en Commission permanente du Conseil de Gouvernement. 

Cette seconde redevance est perçue au profit du budget local. 

Elle est indépendante des droits de sortie fixés par le décret susvisé du 28 octobre 1915. 

La taxe de repeuplement sera payée tous les trois mois sur le vu du carnet de chantier, lequel sera un carnet à souches. 

Les billes ne pourront quitter le chantier qu’accompagnées d’un bordereau reproduisant les indications du carnet de chantier. 

ART. 22. — Les détenteurs de concessions temporaires ou de permis annuels d’exploitations forestières, accordés sous le régime des réglementations antérieures ou de conventions spéciales, auront la faculté de choisir entre le repeuplement tel qu’il est imposé par le décret susvisé du 28 mars 1899, ou le paiement de la taxe de repeuplement prévue à l’article 21 ci-dessus. 

ART. 23. — Tout retard dans le paiement des redevances, non justifiées par un cas de force majeure accepté par l’Administration, donnera lieu, après mise en demeure par le Lieutenant-Gouverneur, au retrait du permis d’exploiter et à la saisie des bois abattus jusqu’à concurrence de la somme due. 

ART. 24. — Il est interdit d’abattre les arbres qui n’auront pas atteint les dimensions indiquées dans l’ouvrage de l’Inspecteur des Eaux et de Forêts Bertin : « Les bois du Gabon », pages 50 et suivantes, mesures prises à la base de l’arbre, au-dessus de l’empattement, et dont il pourra, chaque année, être fait révision. 

Il est également interdit d’abattre les essences ci-après : atanga, caoutchoucs divers, cocotiers, kolatiers, oba, owala, palmiers à huile, roniers. 

ART. 25. — Il pourra être exceptionnellement accordé, sur demande motivée, des autorisations d’abattage sur des essences nommément désignées, en nombre et cubage déterminés, moyennant le paiement d’une redevance de 10 francs par mètre cube abattu. 

ART. 26. — Tout arbre abattu sera marqué, sur la souche et sur les billes débitées, de l’empreinte d’un marteau de forme triangulaire portant les marques de l’exploitant. L’arbre et les billes débités seront marqués, en outre, d’un numéro d’ordre suivant une série ininterrompue de numéros, de zéro à , pour la souche d’une part. L’exploitant peut posséder autant de marteaux de la même marque qu’il est nécessaire pour les besoins de son exploitation. 

ART. 27. — Tout exploitant devra tenir un carnet d’attachement sur lequel seront inscrits, pour chaque arbre abattu, les renseignements suivants : 

a) La date de l’abatage ; 

b) Le numéro de l’arbre ; 

c) L’essence ou le nom indigène de l’arbre, d’après la nomenclature Bertin ; 

d) Le diamètre à la base d’abattage et de la longueur du fût de l’arbre abattu ; 

e) Le nombre et le numéro des billes fournies par l’arbre et leurs dimentions ; 

f) La date d’évacuation des bois. 

Ce carnet sera coté et paraphé par l’autorité administrative. Il sera présenté à toute réquisition des agents de l’Administration qui y apposeront leur visa en toutes lettres, immédiatement après la dernière inscription. 

ART, 28. — Tout acheteur de billes aux titulaires de permis d’exploiter devra justifier, pour chacune des billes rassemblées en radeau, d’un extrait du bordereau prévu à l’article 21. 

Ces bois devront voyager frappés du marteau d’origine et de celui des acheteurs successifs. 

ART. 29. — A l’expiration de la période d’exploitation, un délai de trois mois sera laissé à l’exploitant, sur sa demande, pour l’évacuation des bois abattus. La demande, adressée au chef de circonscription, donnera l’indication détaillée des bois restant à évacuer, avec référence au carnet. Passé ce délai de trois mois, les bois non évacués seront considérés comme abandonnés et deviendront la propriété de la Colonie. 

Seront considérés comme évacués les bois rassemblés en un point de la voie d’évacuation. 

L’exploitant devra laisser continuellement libres les voies d’évacuation, pistes, sentiers et routes, traversant son exploitation. 

ART. 30. — Tout exploitant qui aura abandonné sur son chantier un nombre de billes supérieur à la moitié du nombre des arbres abattus, déduction faite des billes inutilisables, pourra se voir refuser le renouvellement de son permis d’exploiter. 

ART. 31. — Lorsqu’une voie d’évacuation traversera ou longera un chantier, une coupe ou une concession, les exploitants voisins auront le droit d’y accéder par des pistes, chemins de tirage ou voies ferrées ouverts à Leurs frais, et sans qu’aucune entrave d’aucune sorte puisse être apportée par l’occupant du fonds traversé. 

Les tracés de ces chemins, pistes ou voies ferrées devront être indiqués dans les demandes de permis d’exploitation, comme il est dit au chapitre III du présent arrêté. 

L’Administrateur chargé de l’enquête les fera connaître à l’exploitant du massif forestier traversé et consignera son acquiescement ou ses observations. Ils adressera ses propositions au Lieutenant-Gouverneur, qui fixera définitivement les tracés en Conseil d’Administration et sans recours possible d’aucune des parties. Aucune modification ne pourra y être apportée, à moins de consentement mutuel des intéressés, et dans ce cas, l’Administration n’aura pas à intervenir. 

ART. 23. — Les billes isolées abandonnées hors des lieux de l’abatage deviennent, sauf revendication du propriétaire, la propriété de la Colonie, qui pourra en disposer, aux conditions de l’article 26, au profit des particuliers, pour usage industriel. 

ART. 24. — Le Lieutenant-Gouverneur du Gabon est chargé de l’exécution du présent arrêté, qui sera enregistré et communiqué partout où besoin sera 

LE GOUVERNEUR DES COLONIES LIEUTENANT-GOUVERNEUR DU GABON. 

à Messieurs les Chefs de Circonscription : 

L’organisation de la main-d’oeuvre a donné lieu, indépendamment des Décrets et Arrêtés qui la régissent, à un certain nombre de circulaires et de lettres de dates et d’époques diverses, actuellement éparpillées dans les archives des postes et auxquelles on ne se réfère pas toujours à cause des difficultés qu’on éprouve la plupart du temps à les retrouver. 

J’ai résumé dans la présente circulaire, les principales formalités et obligations imposées à l’Administration et aux employeurs, d’après les directives, anciennes que j’ai complétées et modifiées, de façon que vous ayez sur cette matière une sorte de « vade mecum » pouvant, en toutes circonstances, vous guider dans chacune des opérations relative à la main-d’oeuvre, qu’il s’agisse de la présentation des demandes de travailleurs, d’autorisation de recrutement à délivrer, de recrutement, d’engagement, de salaires, de rapatriement, de contrôle, etc... 

Au surplus, tous les textes traitant de la question de main-d’oeuvre (décrets des 7 avril 1911, 4 mai 1922, du 14 avril 1920, Arrêté du Gouverneur Général du 11 février 1923, etc.), étant toujours en vigueur, pourront être consultés et vous éclaireront sur les points de détail que cette circulaire a négligés, ou sur ceux qui pourraient vous paraître obscurs. 

J’insiste d’une façon toute particulière sur l’obligation que je fais à tous de suivre à la lettre les présentes instructions, et, principalement, en ce qui concerne l’établissement des demandes de travailleurs et les contrôles à ouvrir aussi bien par l’Administration que par les employeurs. 

Toute demande de main-d’oeuvre qui ne sera pas appuyée des déclarations prescrites ne recevra aucune suite. 

Tout exploitant qui ne tiendra pas le registre d’incorporation prévu sera exclu de toute distribution de main-d’oeuvre, sans préjudice des pénalités qu’il aura encourues de ce fait. 

Je tiens à préciser, dès ici, les sanctions que j’attacherai à la non observation de mes prescriptions afin de ne surprendre personne. 

Vous voudrez bien donner connaissance de cette circulaire aux colons, commerçants, exploitants, etc... de votre Circonscription et la tenir d’une façon permanente à leur disposition pour qu’ils puissent à tout instant la consulter. 

Les demandes de travailleurs, faites sur timbre, sont adressées au Chef de la Colonie sous couvert de l’Administrateur Chef de la Circonscription qui les transmettra. 

Elles doivent mentionner, avec les noms et l’adresse de l’engagiste : 

1° Le nombre de travailleurs demandés ; 

2° Le lieu et le genre de travail ; 

3° Le nombre de travailleurs engagés la précédente année dans l’exploitation visée, avec mention des décès survenus et des désertions constatées ; 

4° S’il s’agit d’une exploitation forestière, le nombre de coupes dont le demandeur est titulaire, et le nombre de tonnes de bois sortis de ces coupes en cours de l’année précédente, ainsi que le montant de la taxe d'abatage payé pendant cette période ; 

5° Si l’exploitation possède ou non du rail, et si la traction se fait à l’aide d’hommes ou par une locomotion ; 

6° S’il s’agit d’exploitation agricole, le nombre d’hectares plantés et la nature des cultures. 

A la demande devra être jointe une attestation de l’autorité indiquant le retour dans leurs foyers des travailleurs anciens rapatriés en fin d’engagement par les soins de l’engagiste. 

Le Chef de la Circonscription réglera les demandes qui ne comporteront pas toutes les indications ci-dessus. 

Les demandes doivent être établies assez à temps pour qu’elles parviennent au Lieutenant-Gouverneur avant la fin de l’année et doivent comprendre les besoins pour toute l’année suivante. 

Aucun recrutement de travailleurs ne peut se faire dans la Colonie sans une autorisation du Lieutenant-Gouverneur. 

Cette autorisation dont un double est envoyé au chef de la Circonscription où doit se faire le recrutement, doit être présentée par le bénéficiaire ou un représentant muni de ses pouvoirs à l’autorité du lieu qui l'apostillera. 

L’autorisation est inscrite par le Chef de Circonscription de même que par ses collaborateurs dans les subdivisions sur un registre spécial, ouvert selon la contexture ci-après permettant de se rendre compte à tout moment des départs et des retours. 

N° de l’autorisation et sa date ; 

Nom du bénéficiaire, son domicile ; 

Nombre d’hommes à recruter, annulations ou réductions notifiées par le Lieutenant-Gouverneur ; 

Région fixée pour le recrutement ; 

La date du départde l’homme de sa subdivision d’origine Reste à recruter dans la Subdivision ; 

Mutations notifiées dans la situation de l’engagé (décès, changement de résidence, désertion, rengagements) ; 

Date de son retour dans son foyer. 

L’engagiste ou son représentant accrédité auprès de l’Administration, procède lui-même à son recrutement. L’Administration n'a pas à intervenir, mais elle a pour devoir de faciliter à l’engagiste ses opérations dans la mesure où elle peut le faire, sans cependant donner à son intervention le caractère d’une contrainte administrative. 

Aucun recrutement ne peut être effectué pendant les trois mois qui précèdent la saison des pluies, de façon à n’apporter aucun trouble dans les milieux indigènes pendant la principale campagne agricole annuelle. 

L’employeur ou l’agent chargé régulièrement par lui de procéder au recrutement en ses lieu et place, doit être lettré, en ce sens qu’il doit pouvoir signer au contrat du travail. 

L’administration ou son délégué ne procédera pas aux engage- 

ments demandés lorsqu’il se trouvera en présence d’un recruteur ne sachant signer. 

Les indigènes recrutés seront obligatoirement soumis à une visite médicale dans les régions pourvues d’un médecin. 

Pour ceux qui auront été recrutés dans une région non desser-servie par un médecin, la visite médicale aura lieu au premier poste où elle pourra être passée et, au besoin, sur le lieu même du travail, soit par un médecin d’Assistance médicale, soit par un médecin chargé d’un secteur de prophylaxie contre la maladie du sommeil, au cours d’une de ses tournées. 

Dans tous les cas, mention de cette visite sera portée sur le livret de contrôle de travail. 

L’engagement doit avoir lieu dans la Subdivision même où les hommes ont été recrutés et il ne peut porter que sur des indigènes originaires de cette Subdivision. 

L’engagement est de deux sortes : 

1°. — Engagement d’hommes pour travailler dans la Subdivision même où ils sont recrutés ; 

2°. — Engagement d’hommes pour travailler dans des Subdivisions autres que celles d’origine. 

Dans les deux cas, les formalités et conditions imposées pour les engagements sont les mêmes. Cependant, dans le premier cas, il devra être prévu au contrôle d’engagement qu’un congé sans solde de deux mois sera accordé à l’engagé, pendant la saison sèche pour lui permettre d’effectuer des travaux de culture dans son village d’origine. 

Aux termes de la circulaire de M. le Ministre des Colonies du 22 juillet 1924, aucun engagé ne peut être mis en route sans avoir reçu de son employeur des vêtements et une couverture. Vous veillerez, lors des engagements que vous serez appelés à passer, à ce que les instructions ministérielles ne tombent pas en désuétude. 

Avant son départ de sa subdivision, l’engagé doit avoir acquitté son impôt de l’année courante et racheté ses prestations s’il ne les a déjà faites en nature. 

L’employeur doit pourvoir à sa nourriture en cours de route et depuis son départ du village, dans les conditions prévues par l’arrêté du 20 octobre 1924. La ration est due en nature. Ce n’est qu’exceptionnellement que l’employeur peut être autorisé à la remplacer par une indemnité en argent, de o fr. 80 par jour. 

Cette autorisation sera délivrée par le chef de Circonscription du pays d’origine ou par les administrateurs des régions traversées au cours du voyage. 

Une indemnité de route de 1 franc par jour est acquise à l’engagé du jour de son départ de son village jusqu’au jour de l’arrivée sur le chantier. Le livret de travail de l'homme devra indiquer cette date, pour permettre de fixer le point de départ du droit à cette indemnité. 

L’engagé n’a droit à la solde prévue à son contrat d’engagement que du jour de son arrivée sur le chantier de travail. Cette solde cesse le jour où il quitte le chantier en vue de son rapatriement. Elle fait place, alors, à l’indemnité de route de 1 franc par jour et à l’indemnité représentative de ration de o fr. 80, au cas où cette ration ne pourrait être assurée en nature. 

Le livret de travail devra toujours mentionner le paiement de ces indemnités qui sont dues à l’aller, comme au retour. 

L’engagement ne peut être contracté pour une durée supérieure à a ans. Par dérogation aux dispositions de l’art. 8 de l’Arrêté du 11 février 1923, et en exécution des instructions récentes du Gouverneur Général, la durée du contrat d’engagement commencera à courir du jour de l’arrivée.de l’homme sur le chantier, les voyages d’aller et retour ne comptant pas dans cette durée. 

Il est donc important que cette date soit mentionnée sur le livret de l’engagé par l’Administrateur de la région où celui-ci doit travailler, car elle doit fixer, en outre, le point de départ de la solde prévue au contrat, ainsi qu’il a été dit ci-dessus. 

L’établissement du livret de travail incombe à l’administration qui pourra néanmoins accepter l’aide bénévole de l’enga-giste ou de son agent recruteur. 

L’engagé sur le chantier de travail a droit à l’intégralité de son salaire. Aucune retenue ne pourra être opérée si elle n’est la conséquence d’une décision du Conseil d’Arbitrage (Arrêté du 11 février 1923), ou en raison de la constitution d’un pécule à reverser l’homme à sa libération. 

En cas d’absence légitime (maladie, indisponibilité constatée) l’engagé a droit aux soins médicaux, à a ration, au logement et au tiers de son salaire pendant un mois. 

Il devra, à l’expiration de so ontrat de travail, fournir un nombre dé journées de travail gal à celui pendant lequel il a été malade ou en indisponibilité, et recevra alors le salaire complet ainsi que la ration. 

Si l’absence est illégitime, c’est-à-dire si elle résulte de la seule volonté du travailleur, une retenue de salaire double du temps de l’absence pourra lui être infligée, à la condition que le travailleur ait reconnu, devant l’autorité administrative, avoir été réellement absent pendant le temps indiqué par l'engagiste. 

En cas de contestation, le Conseil d’Arbitrage seul, ou le juge de paix à compétence ordinaire pourra ordonner la retenue ou, au contraire, rejeter les prétentions de l’engagiste. 

Les obligations de l’engagiste ne se bornent pas, comme on l’a fait jusqu’ici, à payer les frais de rapatriement de ses engagés ; il est tenu obligatoirement de faire reconduire jusqu’au Chef-lieu de leur Subdivision d’origine les travailleurs rapatriés en fin d’engagement, sur feuille de route nominative établie par ses soins, et indiquant les numéros des livrets de travail. 

Les hommes seront présentés, à leur arrivée chez eux, à l’Administrateur de l’endroit, qui procédera à leur appel et mentionnera sur son contrôle la date de leur retour dans la Subdivision. Il remettra au convoyeur des hommes rapatriésles Nos de ses livrets de travail de rapatriés, le nom et la résidence de l’engagiste, les observations sur l’état physique des rapatriés. 

Cette fiche, ainsi qu’on l’a vu plus haut, devra être jointe par l’employeur à toute demande ultérieure de travailleurs qu’il pourrait faire à l’Administration. 

J’attire votre attention d’une façon toute spéciale sur cette question extrêmement importante, question vitale d’où dépend la possibilité d’assurer ou non la continuité des recrutements dans l’intérieur. 

Pour faciliter cette opération de retour dans leur village d’origine, ces travailleurs arrivés à expiration de leur contrat, il serait désirable que les exploitants ou colons s’entendissent entre eux afin d’organiser des postes de transit sur les principales routes suivies par les caravanes de travailleurs. Les rapatriés seraient ainsi convoyés de poste en poste et l’engagiste éviterait, de ce fait, le déplacement d’un agent pendant un temps parfois très long, si celui-ci était appelé à escorter la caravane du chantier de travail à la Subdivision d’origine des hommes. 

Afin d’aider les employeurs dans l’observation de ses instruc- 

tions, j’autorise les chefs de Circonscription et de Subdivision à faire convoyer la caravane, de poste en poste, par un milicien dont la solde et les indemnités seront entièrement à la charge de l’engagiste qui l’aura employé. 

Dans ce cas, la fiche dont il est parlé plus haut constatant le retour des hommes dans leurs foyers sera envoyée directement par la poste, sous pli de service, au Chef de Subdivision du lieu d’où proviennent les rapatriés qui la fera parvenir sans retard à l’engagiste. 

J’autorise également, le cas échéant, le maintien sur les chantiers jusqu’en fin de mois, des hommes libérés dans le courant du mois, de façon que des convois de rapatriés puissent être constitués au début de chaque mois aux chefs-lieux de Subdivision où sont les chantiers, d’où peuvent s’organiser les retours avec escorte. 

Ceci s’applique surtout aux engagés de la région de l’Estuaire où les convois mensuels peuvent être organisés à Libreville, à Kango et à Chinchoua. 

Pour le rapatriement par mer, le maintien pourra avoir lieu jusqu’au départ des bateaux à Port-Gentil et à Lambaréné, l'organisation des convois de retour peut être faite à chaque départ de bateau. 

1° Dans la Subdivision ou a eu lieu le recrutement, par le Chef de Subdivision ; 

2° Sur les lieux de travail par l’employeur ; 

3° Par le Chef de la Subdivision où travaillent les engagés. 

a) Subdivision d'origine. Indépendamment du livret d’inscription des contrats de travail tenu dans les postes qui permet de fournier trimestriellement au Chef-lieu le relevé nominatif des contrats de travail passés, le Chef de la Subdivision où se fait un recrutement devra ouvrir un contrôle comportant toutes les indications données ci-dessus, ou par autorisation de recrutement. 

Le Chef de la Circonscription récapitulera sur un état les contrôles de ses Subdivisions et m’adressera cet état numérique chaque trimestre. 

Je rappelle, en outre, l’obligation pour les Chefs de Subdivision où le contrôle a été passé, d’envoyer aux Chefs de Circonscription des lieux de travail, en même temps qu’au Lieutenant- 

Gouverneur, une copie du registre du contrat de travail concernant les engagés qui sont acheminés vers les chantiers de ces Circonscriptions. 

I1 doit y avoir autant de relevés que de Circonscriptions de travail intéressées. 

b) Subdivision de travail. Il sera ouvert dans la Subdivision de travail un registre analogue à celui qui est tenu par les Chefs de Subdivision de recrutement et portant les indications ci-après : 

N° du contrat de la Subdivision de recrutement ; 

La date et la durée de l’engagement ; 

La date de leur départ de la Subdivision d’origine ; 

La date d’arrivée des travailleurs ; 

La date de leur rapatriement ; 

Les rengagements doivent donner lieu obligatoiremént aux mêmes formalités que les engagements. Les Chefs de Subdivision enverront régulièrement à la Subdivision d'origine un relevé ou registre des contrats de travail concernant les rengagements, en ayant soin d’indiquer toujours le N du premier contrat enregistré par la Subdivision d’origine. 

Toutes mutations, concernant les indigènes figurant sur ce contrôle, seront portés mensuellement à la connaissance du Chef de Subdivision d’origine. 

Celui-ci sera ainsi tenu tous les mois au courant de la situation de ses hommes travaillant comme engagés à l’extérieur. 

c) Employeur. L’engagiste appelé à tout moment à fournir à l’administration des renseignements sur les travailleurs qu’il emploie, et à subir des inspections de ses chantiers de travail, au point de vue de l’exécution des règlements concernant la main-d’oeuvre, devra, dans le but de s’éviter des procès-verbaux le rendant passible d’amende et pouvant entraîner, pour lui, la résiliation d’office des contrats d’engagement, prononcée par le Conseil d’Arbitrage, tenir un registre d’incorporation où sera exposée la situation de chacun de ses travailleurs. 

La contexture de ce registre est donnée .ci-après : 

L’engagiste qui recevra un contingent d’hommes recrutés à l’extérieur, c’est-à-dire hors de la Subdivision où il a ses chan- 

tiers de travail, devra obligatoirement les présenter à l’autorité locale, avant de les envoyer sur le chantier ou, tout au moins, présenter les livrets de travail des hommes au chef-lieu de cette Subdivision. 

L’autorisation en vertu de laquelle le recrutement a été fait devra en même temps être remise au Chef de la Subdivision qui la conservera et la classera dans les dossiers de l'employeur. 

Le Chef de Subdivision annulera alors les livrets en indiquant la date d’arrivée des hommes sur les lieux de travail, de façon à fixer la date de départ du droit à la solde. 

ARRÊTÉ PORTANT RELÈVEMENT DES TAXES DE REPEUPLEMENT 

LE LIEUTENANT-GOUVERNEUR P. I. DU GABON, Chevalier de la Légion d’Honneur, 

Vu le décret du 15 janvier 1910, portant création du Gouvernement Général de l’Afrique Equatoriale Française ; 

Vu le décret du 3o décembre 1912, sur le régime financier des Colonies ; 

Vu le décret du 20 octobre 1915, qui a modifié le décret du 28 septembre 1911, réglementant la coupe et l’exportation des bois au Gabon ; • 

Vu l’arrêté du 31 décembre 1919, réglementant l’exploitation des bois et forêts de la colonie du Gabon ; 

Sous réserve de l’approbation du Gouverneur Général en Commission permanente ; 

Article Premier. — Tout exploitant de chantier, de coupe ou de concession temporaire est soumis au paiement : 

1° D’une redevance territoriale annuelle, payable d’avance, calculée à raison de o,5o par hectare ; 

2° D’une redevance dite taxe de repeuplement fixée à 3 fr. ou à 2 fr. 5o par mètre cube, suivant les essences, d’après le tableau ci-après : 

Essences de valeur soumises au paiement de la taxe de repeuplement de 3 francs le mètre cube : Acajou, noyer, bulinga, kévinzingo, iroko, padouk, rikio, zingana ; 

Essences soumises au paiement de la taxe de repeuplement de 2 fr. 50 par mètre cube : toutes les autres essences. 

Cette seconde redevance est indépendante des droits de sortie fixés par le décret susvisé du 20 octobre 1915. 

Fig. 1. — POSTE D’EXPLOITANT FORESTIER A AZINGO. Etablissements J. M. Isaac. 

Fig. 2. — LE LAC AZINGO, Pirogues. 

Fig. 3. — LE PERSONNEL EUROPÉEN DES ETABLISSEMENTS ISAAC A AZINGO. 

Art. 2. — Le présent arrêté sera enregistré et communiqué partout où besoin sera. 

Approuvé en Commission permanente du Conseil de Gouvernement dans sa séance du 29 décembre 1923. 

ARRÊTÉ SUR LA NOUVELLE RÉGLEMENTATION FORESTIÈRE AU GABON 

Art. Premier. — Sous réserve des droits acquis par des tiers et des droits d’usage des indigènes tels qu’ils sont définis au chapitre II, l’exploitation des bois et forêts dans la Colonie du Gabon est soumise à une autorisation administrative dite « Permis d’exploiter » accordée dans les conditions prévues par le présent arrêté. 

Art. 2. — Les conditions dans lesquelles sont autorisées les coupes dans les forêts coloniales des bois nécessaires au chauffage des bateaux à vapeur naviguant sur les différents cours d’eau de la Colonie, ainsi que les redevances annuelles auxquelles ces coupes sont assujetties, sont déterminées par l’arrêté du 3 novembre 1924. 

Art. 3. — L’exploitation de l’ébène, de l’obéro et des essences tinctoriales dans les forêts domaniales non concédées de la Colonie du Gabon n’est assujettie à aucune autorisation préalable. 

Cette exploitation ne pourra porter que sur des arbres qui n’auraient pas atteint les dimensions indiquées dans l’ouvrage de l’Inspecteur des eaux et forêts Bertin. « Les bois du Gabon » page 50 et suivantes, mesure prise à la base de l’arbre au-dessus de l’empattement, 

Il sera perçu au profit du Budget local, sur déclaration préalable à l’exportation. une redevance d’abatage qui sera fixée par le Lieutenant-Gouverneur approvée en Conseil du Gouvernement. 

Art. 4. — Le permis d’exploiter prévu à l’art. premier est essentiellement personnel. Il peut être cédé à un tiers avec l’assentiment de l’autorité qui l’a délivré, mais seulement après approbation des conditions de cession. 

La cession où le transfert est soumis, indépendamment des 

droits d’enregistrement, a un droit qui sera fixé pour chaque cas par le Lieutenant-Gouverneur en Conseil d’Administration. 

Les coupes ou chantiers qui n’auront fait l’objet d’aucune exploitation dans les conditions imposées à l’art. 17, ne pourront être transférées, même si pour l’ensemble des coupes, le tonnage prévu a été sorti. 

Le transfert ou la cession doit faire l’objet de demande sur timbre, adressée au Lieutenant-Gouverneur par les deux parties, cédant et cessionnaire, et indiquer le montant de la cession. 

Le cessionnaire est substitué au cédant dans ses droits, charges et obligations et ne pourra prétendre à un renouvellement qu’en fournissant les justifications exigées par le présent arrêté, tant pour son compte que pour celui du premier occupant. 

Toute cession non autorisée et toute fausse déclaration sur les conditions de cession entraîneront de plein droit le retrait immédiat du permis d’exploiter, les sommes versées à quelque titre que ce soit demeurant acquises à la colonie. Le cédant comme le cessionnaire seront de plus exclus pendant 5 ans de toute délivrance de permis nouveau. 

L’annulation de la concession ou du transfert sera prononcée par l’autorité qui l’aura autorisée et dans les mêmes formes. 

DES DROITS DES INDIGÈNES ET DES COLLECTIVITÉS AUTOCHTONES. 

Art. 5. — Dans toute la Colonie et même dans les territoires ayant fait l’objet d’autorisation d’exploitation quelles qu’en soient la durée, l’étendue et la nature, les collectivités autochtones et les indigènes continueront sans autorisation préalable, sans redevance ni impôt, à exercer librement sur le sol, pour rétablissement de leurs villages et la rotation de leurs cultures, sur tous les peuplements forestiers pour la satisfaction que leurs besoins individuels et collectifs ainsi que pour le parcours et le pâturage de leurs troupeaux, les droits d’usage qui leur ont toujours appartenus. Les principaux de ces usages énumérés à titre purement indicatif sont : la culture, la construction et le chauffage, la confection des pirogues, la fabrication des outils et instruments agricoles, la chasse. 

Les indigènes ne peuvent être limités dans l’exercice de ces droits par aucune réglementation spéciale. Ils sont seulement 

tenus de respecter les règlements que l’administration croit devoir prendre pour la conservation et la régénération de la forêt. 

A rt. 6. — L’entrave grave ou habituelle apportée par les exploitants à l’exercice de ces droits usagers pourra donner lieu au retrait du titre d’exploitation, après mise en demeure non suivie d’effet dans le délai d’un mois. 

Les exploitants ne pourront prétendre à quelque litre que ce soit à des indemnités, restitutions ou compensations quelconques en raison de l’exercice normal de ces usages coutumiers. 

Art. 7. — En cas de contestations soulevées soit par les exploitants, soit par les indigènes, relativement à l’existence, à la nature, aux conditions d’exercice des usages coutumiers, il sera statué après enquête par l’autorité administrative qui a délivré l’autorisation d’exploiter. 

Art. 8.—Les indigènes sont, sous réserve des dispositions de l’art. 9 en ce qui concerne l’exploitation commerciale des forêts, sous le même régime que les européens. 

Art. 9. — Les permis d’exploiter sont accordés sous 3 modes diflérents : 

Le chantier comprend un seul lot de 1.000 hectares ayant la forme générale d'un carré. Il est réservé aux autochtones et n’est attribué qu’après une enquête administrative établissant que le demandeur est au courant des dispositions de la règlementation forestière et qu’il est à même de les observer, qu’il possède les capacités requises pour se livrer à l’exploitation dont il sollicite l’autorisation. 

Aucun autochtone ne pourra détenir plus d’un chantier. Le Permis lui est délivré pour un an et renouvelable pendant cinq ans. 

La Coupe porte sur une superficie de 2.500 hectares affectant exclusivement la forme d’un carré de 5 kilomètres de côté. 

Elle peut être accordée à tous les européens ou assimilés et aussi à tout indigène qui pourra présenter les garanties exigées au paragraphe précédent, pour l’attribution d’un chantier. 

Ils seront, les uns et les autres, astreints pour l’obtention d’une coupe, au versement de 5.000 francs par coupe demandée. 

Le récépissé de ce versement devra accompagner la demande, soit que celle-ci concerne un terrain sollicité, ou qu’elle soit afférente à un renouvellement. 

Le permis de coupe est délivré pour un an et renouvelable pour dix ans. 

La même personne ne peut obtenir plus de 4 permis de coupe. Ces coupes peuvent être contiguës, mais le nombre de celles d’un seul tenant ne pourra être supérieur à deux en bordure des voies d’évacuation. 

Exceptionnellement, et dans le cas où il est impossible d’insérer ce nouveau carré de 5 kilomètres de côté dans une région déjà occupée en partie, tout titulaire d’une coupe de 2,500 hectares pourra demander d’exploiter dans le voisinage immédiat de cette coupe une portion de forêt dont la superficie ne pourra être inférieure à 1 .000 hectares et dont la forme géométrique sera un quadrilatère. 

Cette coupe de 1.000 hectares qui ne devra pas être éloignée de plus de 500 mètres de l’exploitation principale, sera astreinte à une redevance territoriale égale à celle d’une coupe de 2.500 hectares et au versement d’un cautionnement de 5.000 francs. 

Elle viendra en outre en déduction du nombre de 4 coupes auquel peut prétendre tout européen ou assimilé ou indigène. 

La Concession temporaire de Coupe en un ou deux lots ayant la forme d’un quadrilatère porte sur une superficie variant de 5.ooo à 30.000 hectares. 

Elle est réservée aux personnes de nationalité française ou à des Sociétés constituées selon les lois françaises et dont le Conseil d’Administration est composé aux trois-quarts de membres de nationalité française, dont le Président et le Vice-Président. Le titre est délivré pour une durée qui ne pourra excéder 25 ans, mais pourra être renouvelé. 

Le chantier et la coupe sont accordés par le Lieutenant-Gouverneur en Conseil d’administration ; la Concession temporaire par le Gouverneur général en Conseil de Gouvernement ou en Commision permanente, 

Art 10. — Le permis d’exploiter (chantier, coupe, concession temporaire) ne donne que le droit de coupe de bois ; il ne confère aucun droit sur le terrain, ni sur l’exploitation des essences à latex, gommes, résines, des palmiers, des bambous, des papyrus et autres produits du sol. 

Toutefois, les exploitants pourront effectuer les abatages et défrichements indispensables à l’organisation et au fonctionnement de leur exploitation, notamment en ce qui concerne les obligations qui leur sont faites par l’Art. 17. 

Des conventions spéciales pourront être passées avec l’Administration par ceux qui voudront se livrer à l’exploitation des palétuviers, des papyrus, des bois fournissant les poteaux télégraphiques, merrains, etc... Ces conventions porteront sur la forme et la superficie des terrains à concéder et fixeront le montant des redevances dues et les règles d’exploitation. 

Les exploitants ne pourront formuler aucune réclamation ni prétendre à aucune indemnité, restitution ou compensation du fait : 

1° Soit des travaux d’installation, d’occupation de terrains provisoires ou définitifs effectués par l’Administration dans le périmètre des massifs forestiers concédés, pour un motif d’intérêt général ou pour les besoins de ses services. 

2° Soit des dommages qu’ils viendraient à éprouver en raison de l’insécurité du pays, ou de l’émeute, ou de la révolte des indigènes, ou de la guerre avec une puissance étrangère. 

3° Soit de l’exploration par des tiers autorisés, des autres produits du sol dans le même périmètre. 

4° Soit de chevauchement de permis consécutifs à des plans inexacts présentés à l’appui des demandes, l’Administration laissant au demandeur la responsabilité du plan fourni, dont une ampliation sera jointe à l’arrêté d’attribution pour compléter les indications de situation, d’orientation et de limites données par l’arrêté lui-même. 

Art. 11. — Les divers lots, coupes, chantiers ou concessions temporaires situés aux abords d’une voie d’évacuation, cours d’eau, voie ferrée, route, ne peuvent s’étendre que d’un seul côté de cette voie d’évacuation et pourront prendre sur cette voie leur base de délimitation. Cette base pourra être constituée : aux abords d’un cours d’eau, d’une route ou d’un chemin, aux abords d’une voie ferrée, par une ligne parallèle tiréeà 75 mètres de la voie. La longueur de cette base sera mesurée non en suivant les sinuosités de la voie, mais par une ligne droite tirée dans le sens général de cette voie. Cette ligne de base ne pourra 

dépasser le quart du périmètre total, sauf toutefois pour l’exploitation des bois de palétuviers qui, dans chaque cas, fera l’objet sur ce point de conventions spéciales. 

Lorsque le lot ne sera pas aux abords d’une voie d’évacuation, la base sera déterminée par des points de repère naturels. 

Art. 12. — Toute personne désirant se livrer à l’exploitation forestière devra assurer au Lieutenant-Gouverneur, par l’intermédiaire du Chef de circonscription où se trouve la partie de forêt qu’elle désire exploiter, une demande distincte pour chaque permis énonçant : 

1° Ses nom, prénoms, nationalité, profession et demeure ; 

2° L’indication du siège social et une expédition authentique de ses pouvoirs et des statuts si elle agit, pour le compte d’une Société ; 

3° La déclaration d’élection de domicile dans un centre administratif de la colonie ; 

4° La déclaration d’avoir pris connaissance de la réglementation forestière en vigueur et l’engagement d’en observer les dispositions. 

A cette demande seront joints : 

1° Un plan à l’échelle exclusive de 1/100.000 en quadruple expédition, indiquant, avec la superficie, la situation et les limites exactes des terrains de coupe sollicités. 

Ces renseignements seront fournis en tenant compte des données ci-après : 

La base sera toujours le côté du carré en bordure de la rivière, de la route, du sentier sur lequel se trouve la coupe demandée. 

Le demandeur indiquera dans sa demande, comme sur ses croquis, la distance à un point géographique immuable et en mesures métriques de l’une des extrémités de cette base, qu’il marquera obligatoirement sur le terrain par un poteau ou une borne en maçonnerie. 11 indiquera en outre l’angle formé avec le Nord géographique ou magnétique par cette ligne de base dont le point terminus sera également marqué comme ci-dessus. 

Le carré représentant la forme du terrain demandé se construira sur la base ainsi déterminée. 

Toutes les indications de distance avec les villages avoisinants, confluents de rivières ou autres repères naturels devront être données. 

Les coordonnées géographiques relevées sur les cartes ne 

peuvent servir qu’accessoirement à situer l’emplacement de cette exploitation. 

De même, le demandeur ne pourra prendre pour délimiter sa coupe ou chantier, le côté d’une autre coupe ou chantier, sans donner des indications de repères ou distances, spéciales au terrain qu’il sollicite. 

Les plans, dont l’un sera fait sur timbre, devront, à peine de rejet, être datés et signés du requérant et indiquer qu’ils se rapportent à une demande dont la date sera donnée. 

Dans le cas où les limites du chantier ou de la coupe accordée engloberaient des terrains compris dans le périmètre de chantiers ou de coupes accordés antérieurement et sur lesquels existeraient encore des droits, exception sera faite de ces terrains qui resteront aux droits du premier concessionnaire sans qu’aucune compensation ou indemnité soit due au demandeur. 

2° Un extrait de certificat de dépôt de marteau (marteau triangulaire) au greffe du Tribunal de première instance ou de la Justice de Paix à compétence étendue, lequel devra porter un fac-similé, grandeur naturelle du marteau. 

3° Le récépissé constatant le versement à la eaisse du receveur des domaines ou à celle de l’agent spécial, de la somme prévue pour les frais d’insertion au J. O. de la demande et du permis d’exploiter. 

4° Le récépissé éonstatant le versement à la même caisse, de la redevance territoriale que pour la première année. 

5° Le récépissé constatant le versement à la même caisse, du cautionnement de 5.000 francs prévu à l’art. 9. 

Les plans devront porter le tracé des chemins ou voies ferrées que le demandeur se propose d’établir en dehors de son périmètre. 

Art. 13. — Si la demande ne peut être accueillie, le remboursement de la redevance territoriale et éventuellement celui de la somme prévue pour insertion au J. O. à la condition que l’avis de cette demande n’ait pas déjà été envoyé pour insertion, seront effectués par arrêté pris en conseil d’administration. 

Toutefois, lorsque le demandeur aura obtenu une autorisation provisoire de coupe qu’il lui est loisible de solliciter au moment de l’affichage de sa demande, du chef administratif de l’autorité territoriale qui l’administre, avant que n’intervienne une décision de l’autorité supérieure de la colonie pour l’attribution du terrain, le montant de la redevance territoriale et celui de la somme versée pour insertion au J. O. seront acquis à la colonie. 

Le demandeur aura alors dans ce cas à solliciter du Chef de la Circonscription ou de la Subdivision, l’autorisation de sortir les bois qu il aura abattus, après paiement de la taxe forfaitaire. 

La demande d’autorisation provisoire de coupe est accordée aux risques et périls du demandeur. 

Elle doit être faite par l’exploitant sous forme de requête, timbrée et adressée au Chef de circonscription. Elle devra être annexée par ce dernier au dossier de la demande, avec indication de la date à laquelle elle a été accordée. 

La non-délivrance de cette autorisation devra également être mentionnée sur la demande, par le fonctionnaire qui la transmet au Service Forestier. 

Art. 14. — Toute demande incomplète et non accompagnée des pièces énumérées à l'Art. 12, sera envoyée à son auteur sans être enregistrée. 

Toute demande régulière complète et accompagnée des pièces réglementaires sera enregistrée pour prendre date dès son arrivée au Chef-lieu de la Circonscriptiou sur un registre adhoc, paraphé à la fin de chaque journée. 

Aprèsune étude sommaire de la demande, le chef de la Circonscription procède à l’affichage aux chefs-lieux de la circonscription et de la subdivision du lieu d’exploitation et au port maritime desservant la région. 11 envoie immédiatement cette demande au Service forestier de la colonie en ayant soin de conserver une des quatre expéditions du plan qui lui servira pendant les 60 jours d’affichage, à répondre à toutes les demandes de renseignements sur la situation du terrain, son orientation, ses limites. 

Le délai d’affichage expiré, il envoie au Service forestier, avec son avis sur la suite à donner à la demande, cette expédition du plan, accompagnée : 

1° Du certificat d’affichage qui devra indiquer si la demande a ou n’a pas donné lieu à opposition ; 

2° Des oppositions ou réclamations au cas où il s’en serait produit ; 

Ces oppositions ou réclamations doivent être faites sur timbre, entre les mains du fonctionnaire chargé de l’instruction de la demande, qui les inscrit à leur date sur un registre ad-hoc coté et paraphé. Ces oppositions sont examinées par lui et réglées à l’amiable entre les parties. A défaut d’entente, l’opposant devra se pourvoir devant le Tribunal de première 

instance ou la Justice de Paix à compétence étendue qui sera alors seule appelée à statuer. Il devra, en ce cas, en donner avis au Service forestier. Les oppositions réglées ou non, sont envoyées par le Chef de Circonscription en même temps que le certificat d’affichage et le plan, au Lieutenant-Gouverneur (Service forestier). 

Aucune opposition ne peut avoir d’effet et sera, par contre, irrecevable, si elle est faite en dehors des délais d’affichage. 

Si plusieurs demandes reconnues recevables sont déposées dans la même journée, il sera procédé par voie d’adjudication sur une mise à prix égale au montant de la redevance territoriale. 

Art. 15. — Dès qu’elles sont complètement instruites, le Chef du Service forestier présente les demandes au Gouverneur en Conseil d’Administration qui statue par arrêté pris en séance. 

Le Chef du Service forestier fait ensuite parvenir aux Chefs de circonscription où résident les bénéficiaires, les ampliations des arrêtés d’attribution et assume la publication au J, O. des avis relatifs aux permis accordés. 

L’exploitant est tenu de verser au moment où lui est remise l’ampliation de l’arrêté : 

1e La somme de trois francs, montant du timbre copie dont l’ampliation de l’arrêté doit être revêtue ; 

2° Le montant des droits d’enregistrement dudit arrêté, calculés selon les tarifs en vigueur ; 

3° Le montant de la patente à laquelle est astreinte la profession d’exploitant forestier. 

Art. 16. — L’exploitant d’une ou plusieurs coupes ou d’une concession temporaire, qui aura installé une voie ferrée convenablement établie sur un lot, jouira d’un droit de priorité pour l’obtention, jusqu’à concurrence de 30.000 hectares, de nouvelles coupes ou concessions pouvant être desservies par cette voie ferrée. Sont considérés comme desservis par la voie ferrée, les lots dont un des côtés est à une distance maxima de 2 kilomètres de la dite voie ferrée. 

Le droit de priorité s’exercera sur la déclaration donnant sur l’installation, toutes indications et toutes descriptions utiles, notamment en ce qui concerne l’emploi de moyens mécaniques énumérés à l’art. 17, faite par l’exposant au chef de la circonscription qui la transmettra au Lieutenant-Gouverneur. 

Dans le cas où après constatation faite par l’Administration et 

notifiée à l’intéressé, l’installation serait reconnue ne pas répondre aux nécessités de l’exploitation, le droit de priorité reconnu ci-dessus serait annulé de plein droit. 

Art. 17. — L’exploitant d’une ou de plusieurs coupes pourra prétendre au renouvéllement de son titre pour une nouvelle période d’un an s’il a observé toutes les règles d’exploitation prévues au chapitre V du présent arrêté et si, ayant accompli toutes les formalités imposées par le présent article, il peut justifier de l’abatage et du groupement sur les bords de la voie d’évacuation d’un maximum de : 

750 tonnes pour une exploitation de 2.500 hectares ; 

300 tonnes pour une exploitation de 1 .ooo hectares ; et de 

300 tonnes pour 1.000 hectares ou fraction de 1.000 hectares pour les concessions temporaires. 

Les travaux d’aménagement, ouverture de routes, installation de voie ferrée, construction d’une scierie, utilisation de moyens mécaniques pour l’abatage, le tronçonnage et l’équarrissage des bois ou pour le débardage et le rassemblement des billes à l’aide de voie Decauville volantes ou de câbles, treuils, tracteurs à chenilles, camions, etc.., peuvent être considérés, selon l’importance qu’ils ont, comme correspondant à l’exploitation exigée pour tout ou partie. 

Le détenteur de plusieurs coupes pourra sortir d’une seule de ces coupes le total du tonnage exigé pour l’ensemble. 

Mais au cas où, pour une ou plusieurs de ces coupes, il n’aurait pas rempli les conditions imposées ci-dessus, il ne sera pas admis à demander le renouvellement de ces coupes et sera exclu pendant 5 ans de tous droits à l’obtention de permis nouveaux. Il conservera toutefois la jouissance et le droit au renouvellement des coupes, dont il aura assuré l’exploitation normale. 

Les demandes de renouvellement sont, comme les demandes faites pour la première fois, soumises à l’affichage de 60 jours. 

Elles doivent être adressées directement au Lieutenant-Gouverneur deux mois avant la date d’expiration de la durée de validité. 

Passé ce délai, l’exploitant perdra tout droit de renouvellement. 

Toutefois, et dans des cas spéciaux à exposer au Lieutenant-Gouverneur, le renouvellement pourra lui être accordé moyennant le paiement d’une redevance territoriale supérieure de 

moitié à celle qu’il aurait dû payer s’il avait produit sa demande dans les délais prescrits. 

Ce renouvellement restera néanmoins subordonné à l’exploitation du terrain de coupe dans les conditions imposées ci-après et ne sera autorisé que si le terrain n’a pas été l’objet, entre-temps, d’aucune demande de la part d’une autre personne. 

Les demandes de renouvellement doivent être accompagnées des pièces suivantes ; 

Récépissé du versement de la redevance territoriale pour l’année à courir ; 

2° Récépissé du versement de la somme due pour insertion de la demande au J. O. ; 

3° Duplicata de la quittance ou cette quittance elle-même, ou certificat de l’autorité administrative attestant le paiement de la patente pour l’année en cours ; 

4° Attestation de l’autorité administrative établissant : 

a) L’observation des règles d’exploitation ; 

b) L’extraction du tonnage des bois prescrits (bois fins ou bois communs) 

ou l’entretien en cours de séchage du stock de bois commun prévu ci-après : 

ou le paiement de la « taxe d’aménagement de la forêt » prévue ci-dessous : 

c) Le paiement de la redevance forfaitaire pour tous les arbres abattus ; 

d) Le débroussement d’une bande de 3 mètres de largeur, marquant le périmètre de l’exploitation à partir de la troisième année d’exploitation. 

Aucun renouvellement de permis de coupe ne pourra être accordé, si le titulaire de l’exploitation ne peut faire la preuve qu’il possède pour chacun de ses permis de coupe ou sur sa concession temporaire, une étendue de cultures vivrières suffisante pour lui permettre de nourrir normalement la moitié de son personnel indigène. 

Le renouvellement est accordé dans les mêmes formes que le permis initial. 

Art. 18. — Le bénéficiaire d’une concession temporaire devra commencer l’exploitation dans le délai de 6 mois à compter de la date de la délivrance de son titre de concession. L’exploitation sera tenue pour commencée le jour où le concessionnaire aura introduit dans la colonie le matériel industriel d’exploita- 

tion d’une valeur minimum de 5 francs par hectare, calculée à l’exclusion de la valeur des locaux à usage d’habitation. 

A défaut de justification de cette condition dans les 3o jours qui suivront l’expiration du délai de 6 mois et sauf le cas de force majeure reconnu par l’Administration, la concession sera annulée de plein droit. L’annulation sera prononcée par le Gouverneur Général en conseil de Gouvernement ou en commission permanente. 

Art. 19. — Le concessionnaire sera tenu de justifier annuellement, à compter de l’expiration de la deuxième année qui suivra la date.de la délivrance du titre de concession, de l’extraction ou tout au moins de l’abatage et du groupement sur les bords de la voie d’évacuation, d’un minimum de tonnage calculé de 300 tonnes pour 1 .ooo hectares ou fraction de 1.000 hectares. Faute de produire cette justification à terme échu et dans les 30 jours qui suivront et sauf le cas de force majeure accepté par l’Administration, la durée de la concession subira une réduction calculée à raison de 6 mois par 100 tonnes déficitaires. Cette réduction sera prononcée par le Gouverneur général en conseil de Gouvernement ou en commission permanente. L’arrêt de l’exploitation pendant 18 mois entraînera l’annulation de la concession, sauf le cas de force majeure dûment constaté par l’Administration. 

Art. 20. — A l’expiration de la périodede concession, l’exploitant disposera d’un délai de un an pour procéder à l’enlèvement du matériel d’exploitation fixe ou mobile. Passé ce délai, ledit matériel sera considéré comme abandonné et deviendra la propriété de la Colonie. 

Art. 21. — Comme garantie des obligations résultant pour lui de la réglementation en vigueur, le concessionnaire sera tenu de verser, dans les formes prévues à l’art. 17 un cautionnement fixé à 2.000 francs par 1.000 hectares, ou fraction de 1.000 hectares. Ce cautionnement sera constitué soit en numéraire, soit en rentes françaises, soit en titres des emprunts des colonies françaises. A l’expiration de la période de concession et sur simple certificat de main levée donnée par le Lieutenant-Gouverneur, le cautionnement sera, s’il y a lieu, remboursé au concessionnaire. 

Art. 22. — Sauf le cas où l’intérêt général de l’Etat ou de la Colonie s’opposerait au renouvellement total ou partiel, la con- 

cession sera renouvelée de plein droit pour une nouvelle période à fixer, si l’exploitant justifie avoir rempli les conditions prévues par la réglementation en vigueur. La demande de renouvellement accompagnée des justifications utiles devra parvenir au Lieutenant-Gouverneur 3 mois avant l’échéance. Il sera statué par le Gouverneur général en Conseil de Gouvernement ou en Commission permanente. 

Art. 23. — Tout exploitant de chantier, de coupe ou de concession temporaire est soumis au paiement : 

1° d’une redevance territoriale annuelle payable d’avance ; 

2° d’une redevance forfaitaire dite taxe d’abatage frappant tous les arbres abattus suivant un tarif établi d’après leur catégorie. 

Le montant de ces deux redevances est fixé par arrêté du Lieutenant-Gouverneur pris en Conseil d’Administration ou en Conseil de Gouvernement approuvé par le Gouverneur général. 

La redevance forfaitaire d’abatage est due dès que l’arbre est abattu. 

Aucun bois ne peut sortir d’un chantier sans l’avoir préalablement acquittée. 

Avant la sortie des bois du chantier, l’exploitant est tenu obligatoirement de présenter son carnet de chantier à l’autorité locale pour vérification et liquidation des sommes dues. 

Dans tous les cas, cette vérification et le paiement des taxes doivent avoir lieu à la fin de chaque trimestre. 

L’exploitant est tenu également d’établir à la fin de chaque trimestre un état numérique des arbres abattus au cours du trimestre, état conforme au modèle annexé au présent arrêté. 

L’inobservation ou le retard apporté dans l’exécution de ces prescriptions sera sanctionné par l’application rigoureuse, au délinquant, des pénalités indiquées à l’art. 36 du présent arrêté. 

La redevance forfaitaire est indépendante des droits de sortie tels qu’ils sont fixés par les tarifs actuellement en vigueur ou tels qu’ils peuvent l’être dans l’avenir. 

Les billes ne pourront quitter leur chantier qu’accompagnées 

d’un extrait du carnet de chantier. Elles ne pourront être exportées que moyennant présentation au service des Donanes de cet extrait mentionnant qu’elles proviennent d’arbres ayant acquitté la redevance forfaitaire. 

Lorsque, au port d’embarquement, un exploitant désirera exporter en plusieurs lots des billes portées sur un extrait de carnet de chantier, ou encore céder une partie de ces billes à des tiers, il pourra décomposer son extrait primitif en extraits partiels pour : 

1° Les billes qu’il embarque ; 

2° Les billes cédées à raison d’un extrait partiel pour chaque acquéreur. 

Il présentera ces extraits partiels qu’il aura lui-mêmeétablis, ainsi que son extrait primitif au Chef de Circonscription du port d’embarquement qui, après les avoir vérifiés, visera les extraits partiels en mentionnant sur chacun d’eux le paiement de la redevance forfaitaire. 

Le Chef de la Circonscription remettra alors ces extraits partiels à l’exploitant mais il gardera l’extrait primitif, la pièce ayant fourni les éléments de fractionnement restant entre les mains de l’autorité. 

Ce dédoublement des extraits partiels peut être fait autant de fois que cela est nécessaire par tout détenteur d’une de ces pièces, exploitants ou marchands de bois, et tous les chefs de circonscription ou de subdivision sont tenus de les viser sur la demande qui leur en sera faite, en attestant, sur chaque extrait délivré, le paiement de la redevance forfaitaire et en ayant soin de conserver la pièce qui aura servi au dédoublement. 

Les extraits, quels qu’ils soient, sont conformes à l’état numérique dont le modèle est annexé au présent arrêté. 

1° Le n° du chantier dont proviennent les billes, 

2° L’essence et le n° de l’arbre abattu, 

30 Le nombre de billes fournies par cet arbre, 

4° Le montant de la redevance forfaitaire payée. 

Les exploitants forestiers ont la faculté de compléter cet état numérique par les indications de cubage et autres du carnet de chantier. 

Le nombre de billes embarquées devra correspondre au nombre de billes résultant de la totalisation des extraits remis au service des douanes. 

Tout excédent constituera une contravention qui sera immédiatement réprimée, par procès-verbal et saisie. 

L’extrait qui n’indiquera pas le paiement de la redevance forfaitaire d’abatage, qui ne sera pas accepté par le service des douanes et les billes qu’il concerne, ne pourront obtenir l'auto-risation d’embarquement. 

Art. 24. — Tout fonctionnaire de la Colonie ayant les attributions d'officier de police judiciaire, les agents forestiers, les agents des Douanes, sont habilités pour rechercher toutes les infractions au régime forestier établi par le présent arrêté. 

Art. 25. — Les détenteurs de concessions temporaires ou de permis annuels d’exploitation forestière accordés sous le régime des réglementations antérieures ou de conventions spéciales autres que celles visées à l’art. 10, sont soumis au paiement de la redevance forfaitaire d’abatage. 

Art. 26. — Il est interdit d’abattre les arbres qui n’auraient pas les dimensions indiquées dans l’ouvrage de l'Inspecteur des Eaux et Forêts Bertin (les bois du Gabon, page 50 et suivantes) mesures prises à la base de l’arbre, au-dessus de l’empattement et dont il pourra, chaque année, être fait révision par arrêté local, sur proposition de l’Inspecteur des forêts ou du Service forestier. 

Art. 27. — Il pourra être exceptionnellement accordé sur demande motivée des autorisations d’abatage sur des essences nommément désignées, en nombre et cubage déterminé, moyennant une redevance de 15 francs le mc. abattu. 

Art. 28. — Tout arbre abattu sera marqué sur la souche et sur les billes débitées de l’empreinte d’un marteau triangulaire portant les marques de l’exploitant. La souche et les billes débitées seront marquées en outre d’un n° d’ordre suivant une série ininterrompue de o à .... pour la souche, d’une part, pour les billes provenant de la même souche d’autre part. L’exploitant peut posséder autant de marteaux de la même marque qu’il est nécessaire pour les besoins de son exploitation. 

Art. 29. — Tout exploitant devra tenir autant de carnets de chantier qu’il aura de chantiers en exploitation, 

Fig. 1. -— FACTORERIE DE LA MAISON THOMAS DE LIVERPOOL A LAMBARÉNÉ. 

Fig. 2. — PIROGUE D’EXPLOITANT FORESTIER SUR L'OGOOUE A LAMBARÉNÉ. 

Sur ces carnets seront inscrits, pour chaque arbre abattu, les renseignements suivants : 

3° L’essence ou le nom indigène de l’arbre d’après la nomenclature Bertin, 

4° Le diamètre à base d’abatage et longueur du fût de l’arbre abattu, 

5° Le nombre et le n° des billes fournies par l’arbre et leurs dimensions. 

6e La date d’évacuation des bois. 

Ce carnet sera coté et paraphé par l’autorité administrative, Il devra être présenté à toute réquisition des agents de l’Administration qui y opposeront leur visa en toutes lettres, immédiatement après la dernière inscription. 

Art. 30. — Tout acheteur de billes ou titulaire d’un permis d’exploitation devra justifier d’un extrait partiel de carnet de chantier que devra lui remettre le vendeur et comportant l’attestation d’une autorité administrative établissant le paiement de la redevance forfaitaire. 

Ces billes devront voyager, frappées du marteau d’origine (triangulaire) et de celui de l’acheteur (quadrangulaire). 

Art. 31. — A l’expiration de la période d’exploitation, un délai de 3 mois sera laissé à l’exploitant sur sa demande, pour l’évacuation des bois abattus. La demande adressée au Chef de la Circonscription, donnera l’indication détaillée des bois restant à évacuer avec référence au carnet. Passé ce délai de 3 mois, les bois non évacués seront considérés comme abandonnés et deviendront la propriété de la Colonie. 

Sont considérés comme évacués, les bois rassemblés en un point de la voie d’évacuation. 

L’exploitant devra laisser continuellement libres les voies d’évacuation, pistes, sentiers et routes traversant son exploitation. 

Art. 32. — Dans toute exploitation forestière, le tirage ou le roulage des billes à main d’homme est interdit pour toute distance supérieure à 3 km. 

Tout titulaire d’une coupe ou d’une concession temporaire située à 5 km. d’une voie d’eau flottable ne pourra, pour le débardage et l’évacuation des bois abattus sur son exploitation, employer la traction humaine que pour actionner wagonnets ou plateformes roulant sur voie Decauville. 

Au-delà de 10 km. la traction ne devra s’opérer que par locomotive ou tracteur mécanique. 

Ces prescriptions ne deviendront applicables que dans un délai d’un an. 

Ce délai expiré, la traction à main d’homme deviendra formellement interdite et le renouvellement des coupes et concessions temporaires seront subordonnées à l’accomplissement de ces prescriptions. 

Les dispositions ci-dessus concernant l’obligation de moderniser les moyens d’exploitation, ne s’appliquent qu’aux exploitants détenteurs de permis de coupe ou de concessions temporaires. 

Art. 33. — Tout exploitant qui aura abandonné sur son chantier un nombre de billes supérieur à la moitié du nombre des arbres abattus, sera passible de la peine édictée à l’art. 7 de l’arrêté ministérielle du 20 février 1915. Son permis lui sera retiré et il sera de plus exclu pendant 5 ans de tout droit à l’obtention d’une concession forestière quelconque. 

Le renouvellement des autres permis de coupe ou chantier qu’il pourrait également posséder lui serait également refusé. 

Tout exploitant qui aura obtenu le terrain du permis de coupe qu’il a sollicité, sera tenu de le délimiter en débroussaillant tout son périmètre sur une largeur de 3 mètres. 

Il perdra tout droit au renouvellement de son permis si cette délimitation n’avait pas été faite dans la première année d’exploitation. 

Art. 34. — Lorsqu’une voie d’évacuation traversera ou longera un chantier de coupe ou une concession, les exploitants voisins auront le droit d’y accéder par des pistes, chemins de roulage ou voies ferrées ouverts à leurs frais et sans qu’aucune entrave d’aucune sorte puisse être apportée par l’occupant du fonds traversé. 

Les tracés de ces chemins, pistes ou voies ferrées, devront être indiqués dans les demandes de permis d’exploitation, comme il est dit au chapitre III du présent arrêté. L’Administrateur chargé de l’enquête les fera connaître à l’exploitant du massif forestier traversé et consignera son acquiescement ou ses observations. Il adressera ses propositions au Lieutenant-Gouverneur qui fixera définitivement les tracés en Conseil d’Administration et sans recours possible d’aucune des parties. Aucune modification ne pourra être apportée à moins de con- 

sentement mutuel des intéressés et dans ce cas, l’administration n’aura pas à intervenir. 

Art. 35. — Les billes isolées abandonnées hors des lieux de l’abatage deviennent, sauf revendication de propriétaire, la propriété de la Colonie qui pourra en disposer pour ses besoins. 

Art. 36. — Les pénalités en matière forestière sont celles fixées par l’arrêté ministériel du 20 février 1915. 

Il est spécifié que toute infraction à l’une quelconque des dispositions du présent arrêté réglementant l’exploitation des bois et forêts de la colonie du Gabon, entraînera pour son auteur, outre l’amende encourue pour chaque infraction relevée, la saisie des bois abattus ou évacués et pourra motiver le retrait du permis et l’exclusion pendant 5 ans du délinquant de tout droit d’obtention d’un permis d’exploitation. 

Mainlevée ne sera donnée de la saisie qu’après versement par l’intéressé du montant d’une transaction à fixer par l'administration et qui sera proportionnelle à la valeur des bois saisis, sans être inférieure à 5o °/. de cette valeur. 

Cette transaction est indépendante de celle à laquelle peut souscrire le délinquant sur le montant des amendes encourues par la ou les infractions qui ont entraîné la saisie. 

Art. 37. — Des remises sur le montant net des amendes et des saisies ayant donné lieu à transactions, seront acquises au Chef du Service forestier et aux agents forestiers ainsi qu’à toute personne participant ou ayant participé à la police forestière, soit comme agent indicateur, soit comme agent verbali-sateur ou saisissant. 

La quotité de ces remises, le mode de leur répartition et le quantum attribué à chaque catégorie de participants, sontdéter-minés et fixés par l’arrêté du 6 mai 1925. 

A l’exception des fonctionnaires du service sédentaire, de l’Inspecteur des forêts et des agents forestiers nommés par décision spéciale, n’ont droit aux remises sur le produit des amendes et saisies, au titre de verbalisateur et de saisissant, 

que les fonctionnaires ou agents de l’autorité habilités pour la recherche des infractions forestières et servant dans l’unité territoriale formant la Circonscription administrative où la contravention a été constatée par procès-verbal ou la saisie opérée. 

Art. 36. — Sont abrogées toutes dispositions antérieures faisant l'objet des arrêtés énumérés d’autre part. 

INTRODUCTION. Notes de voyage de Bordeaux au Gabon.... 13 

CHAPITRE I. — Moyens de communication 23 

— IL — Communications côtières et fluviales 3o 

III. — Communications postales, télégraphiques et téléphoniques, câbles, T. S. F. 37 

IV. — Port. — Douane 39 

V. — Importation et exportation 47 

— VL — Banques. — Compagnies d’Assurances. — Courtiers maritimes. — Chambres de Commerce. — Syndicats 54 

CHAPITRE I. — Techniques des bois 59 

IL — Pratique de la technique des bois 62 

— III. — Régime forestier 83 

IV. — Prochain régime forestier 89 

_ VI. — Organisation d’une exploitation 102 

— VIII. — Industrie du bois 119 

ARRÊTÉ RÉGLEMENTANT L’EXPLOITATION DES BOIS ET FORÊTS DE LA COLONIE DU GABON 137 

CHAPITRE I. — Dispositions générales 138 

— II. — Droits indigènes et des collectivités autochtones 139 

— III. — Mode d’exploitation 148 

CIRCULAIRE du Gouverneur des colonies, Lieutenant-Gouverneur du Gabon 151 

ARRÊTÉ PORTANT RELÈVEMENT DES TAXES DE REPEUPLEMENT. ... 160 

ARRÊTÉ SUR LA NOUVELLE RÉGLEMENTATION FORESTIÈRE AU 

CHAPITRE I. — Dispositions générales 162 

— II. — Des droits des indigènes et des collectivités 

— III. — Mode d’exploitation 164 

— V. — Règles d’exploitation 176 
