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LES JEUX D’ENFANTS USITES AU XVIE SIÈCLE 

D’APRÈS UN TABLEAU DE PIERRE BREUGHEL, CONSERVÉ DANS LA GALERIE IMPÉRIALE DE VIENNE 

vrai dire, la distinction à observer entre les jouets et les jeux n’est pas sans présenter quelques difficultés : les premiers s’adressant plutôt à i’âge le plus tendre, c’est-à-dire jusqu’à ce que l’enfant soit parvenu à l’âg-e de raison, tandis que les jeux sont réservés à l’adolescence et quelques-uns même, tels que les jeux de table et les cartes, etc., semblent plutôt destinés à 

servir de récréation dans les autres périodes de l’existence. 

De même que les différents travaux caractérisent les saisons, de même les jeux pourraient servir à marquer les diverses phases de la vie; il n’est pas, en effet, de moment de notre séjour en ce monde qui n’ait besoin d’un certain repos et d’une sorte de détente tant au point de vue physique que moral. Toutefois, parmi les jeux, ceux qui sont les plus intéressants à étudier se rapportent plus spécialement à l’enfance ; des exercices variés et choisis avec soin doivent servir à faciliter le développement des divers organes chez les adolescents : ils sont désignés d’une manière plus spéciale sous le nom de « gymnastique ». 

En dehors de ces exercices du corps, il est d’autres jeux plus puérils qui servent à délasser l’esprit en l’occupant à des riens ; en effet, l’intelligence d’un enfant est un mécanisme des plus subtils, dont les divers rouages demandent à être dirigés avec la plus grande délicatesse. L’enfant est incapable d’un travail long et uniforme, il a besoin de la distraction dans le sens le plus large du mot ; toute tension d’esprit un peu prolongée le fatigue et le dégoûte du travail ; pour obtenir de lui une compréhension plus nette de ce qui lui est enseigné, il faut donc que les heures d’études soient fréquemment coupées d’un moment de repos absolu, et, comme pour le jeune âge le repos ne peut consister qu’en un genre différent d’occupations, il faut donner à cette récréation des formes variées qui la rendent toujours plus désirable. 

Dans la haute antiquité, on avait bien compris* Futilité que pourrait avoir le jeu; chez les Romains, les jeux publics tenaient une place considérable dans la vie journalière ; pour les conquérants du monde, le jeu s’était peu à peu transformé en véritable spectacle, où des athlètes de profession venaient exhiber, en présence d’une foule immense, la vigueur et l’adresse qu’une longue pratique avait données à tous leurs mouvements. 

Les jeux avaient pris chez les Romains une place si importante, qu’ils durent être l’objet d’une réglementation spéciale. Les législateurs qui rédigèrent le Code Justinien s’occupèrent minutieusement de ce sujet, permettant certains jeux et défendant les autres, surtout limitant l’argent qu’on pouvait y engager. Les jeux de hasard furent totalement prohibés, et, si l’interdiction ne porta pas sur ceux qui étaient destinés à faire paraître l’adresse et la vigueur, encore ne pouvait-on aventurer, en cette occasion, qu’une somme très minime afin que le perdant ne subît pas un dommage considérable. Les cinq jeux permis, mais réglementés, étaient : la course, la lutte, le saut, le saut à la perche et le jet de la lance. 

Aux premiers temps de notre histoire, les jeux avaient continué dans la forme usitée chez les Romains. 

Sous les Mérovingiens, le peuple se plaisait aux jeux du cirque, et pendant tout le Moyen Age les combats d’animaux furent une de ses principales distractions. 

On peut encore classer sous le nom de jeu tous ces tournois et toutes ces fêtes auxquelles donnèrent naissance les grandes cérémonies et particulièrement les avènements de rois. Mais ces importantes manifestations de la joie publique sortent un peu du cadre de notre étude et nous ne nous y arrêterons pas plus longtemps. 

Nous allons maintenant passer en revue les différentes formes de délassements qui ont été le plus en faveur pendant les derniers siècles. 

Le cerceau- — i. Définition. — 2. Le trochus ou cerceau chez les Grecs et les Romains. —- 3. Le cerceau servant d accessoire pour les tours d’acrobatie. — 4* Rayons placés à 1 intérieur des cerceaux. — 5. Matières servant à la fabrication des cerceaux. — 6. Traduction du poème de Katz, par Feutry. — 7. De la conduite rationnelle du cerceau. — 8. Gravures représentant le jeu du cerceau. — 9. Poésie sur le jeu du cerceau. 

Le cerf-volant. — 1. Définition. — 2. Origine chinoise du cerf-volant. — 3, Expériences de Franklin au moyen du cerf-volant. Ses continuateurs. — 4- Utilisation du cerf-volant pour mesurer la colonne de Pompée. —5. L’expérience du jardin Marbeuf. — 6. Diverses formes données aux cerfs-volants.—7. Cerfs-volants enduits de phosphore. — 8. Emploi du cerf-volant comme moteur. — 9. Règles à observer pour la construction des cërfs-volants. — 10. Gravures représentant le jeu du'cerf-volant. 

Le chat et le rat. — 1. Le jeu du pivot chez les Romains. — 2. Le jeu du chat et du rat au dix-neuvième siècle. — 3. Le jeu de la corde. — 4- Le jeu de l’anguille. 

Le criquet et le bâtonnet. — 1. Origine anglaise du criquet. — 2. Le bâtonnet considéré comme un des plus anciens jeux strasbourgeois. 

Les échasses. — 1. Leur définition d’après Pompeius Festus. — 2. Les échasses chez les Romains. — 3. Fable de Richer sur les échasses. — 4* Ues échasses au seizième siècle, leur utilisation dans les fêtes publiques. — 5. Combats d’échasses à Namur. — 6. Les échasses landaises. — 7. Représentation artistique du jeu des échasses. 

Le sabot. — 1. Définition. — 2. Le jeu du sabot chez les Grecs et chez les Romains. — 3, Le sabot au treizième siècle. Origine probable de ce nom. — 4- Anecdote sur le jeu du sabot. — 5. De la manière de pratiquer ce jeu. — 6. Gravure représentant le jeu du sabot. 

La toupie. — 1. Origine moderne de ce jeu. — 2. Définition du jeu de la toupie. — 3. Théorie de ce jeu. — 4* Haber-gess ou toupie d’Allemagne. — 5. Gravures représentant le jeu de la toupie. — 6. Poésie sur le jeu de la toupie. 

Le toton. — 1. Définition de ce jeu. 2. Emploi du toton en place de dés à jouer. 

our construire un cerceau, on se sert d’une tige de bois ou de métal ployée de manière à former une courbe parfaitement ronde. 

Certains moralistes ont déclaré que ce cercle de bois était l’image de la vie, puisqu’il faut savoir le conduire avec rectitude dans le droit chemin si l’on 

veut arriver honorablement au bout de la course. 

II. — Le trochus ou cerceau chez les Grecs et chez les Romains. 

Les anciens Grecs nommaient trochus un instrument de jeu qui pouvait se mouvoir et courir suivant l’impulsion qu’il avait reçue. Le trochus des 

anciens était en airain ; Martial, au livre II, chapitre xxi, l’appelle « le rapide et retentissant trochus d’airain ». Pour mettre en mouvement cet 

instrument, on se servait d’une baguette tantôt droite, tantôt recourbée. Une des représentations les plus exactes que nous ayons de ce jeu a été publiée par Winckelman d’après une antique pierre gravée ; on y voit un jeune homme poussant son trochus avec sa baguette recourbée qu’il 

tient dans la main droite, tandis que sa main gauche, légèrement relevee, tient une seconde baguette de même forme que la première. Il est à supposer que l’on a voulu représenter les traits de quelque coureur 

D’APRÈS DNE IMAGE POPULAIRE DU COMMENCEMENT DU XIX 0 SIÈCLE. 

LES JEUX DES CERCLES AU LUXEMBOURG. 

fameux qui s’était muni de deux baguettes pour pouvoir, suivant les accidents du terrain, conduire son cerceau indifféremment avec une main ou avec l’autre. 

Les anciens estimaient que le jeu du cerceau faisait partie de la 

gymnastique et ils considéraient cet exercice comme particulièrement propre à développer la vigueur musculaire de ceux qui s’y livraient. 

Properce (livre III, chap. xiv), dans sa comparaison des Institutions de Rome avec celles de Sparte, exprime son regret que les jeunes filles ne se livrent pas à ce passe-temps destiné à développer en elles autant l’adresse que la grâce. 

LE JEU DE LA CORDE ET LE JEU DU CERCEAU D’APRÈS UNE LITHOGRAPHIE DE 1840. 

Au point de vue de la dimension, les cerceaux des anciens étaient beaucoup plus grands que ceux qu’on fabrique aujourd’hui. D’après une pierre gravée de l’époque romaine, nous voyons qu’ils arrivaient au-dessus de la hanche des coureurs et, comme ils étaient généralement en airain, leur poids considérable exigeait un grand déploiement de force ; il en résultait pour les coureurs une vive transpiration qui était, la plupart du temps, considérée comme très salutaire. 

Oribase, le médecin de l’empereur Julien, dans son Recueil d'extraits médicaux (VII, xxvi ; OEuvres, traduction Daremberg, tome Ier, p. 521), en conseillant l’usage du trochus, en a donné une description détaillée : 

Le diamètre du cerceau, dit-il, doit être inférieur à la taille de l’homme, de manière que son point le plus élevé arrive à la hauteur des mamelles. Il faut le pousser, non tout droit, mais de côté et d’autre. La baguette de fer, le propulseur doit avoir une poignée de bois. Quant aux plus-petits anneaux qui courent sur la circonférence du trochus, beaucoup de personnes les regardent comme superflus, lorsque au contraire ils produisent un bruit qui cause de la distraction et du plaisir à l’âme. Mercurialis, qui cite cet extraUd’Oribase dans son traité sur la gymnastique, le trouve peu clair et peu concluant. Il faut croire qu’il avait raison, car Gaylus, dans le premier volume de son Recueil d’antiquités, a cru voir dans ce passage d’Oribase la description d’un jeu sans aucun rapport avec celui du trochus. 

III. — Le cerceau servant d’accessoire pour les tours d’acrobatie. 

En dehors des cerceaux servant à la course, les anciens ont connu 

l’emploi du cercle comme accessoire des tours de force et d’adresse auxquels se livraient Jes acrobates. 

Dans le Banquet de Xénophon, nous trouvons une description bien typique de cet exercice qui n’allait pas sans un certain danger pour ceux qui s’y livraient : 

LES EXERCICES DU CERCEAU D’APRÈS « OLAIUS MAGNUS », xvi® SIÈCLE. 

« Je vois, dit Socrate (chap. n,) une danseuse qui se tient là debout dans l’attente et qui se fait apporter des cerceaux. Aussitôt la musicienne se met à jouer de la flûte et la personne qui se tient près de la danseuse.lui passe jusqu’à douze cerceaux. Celle-ci les prend, se met à danser et en même temps les jette en l’air, en leur imprimant un mouvement de rotation et en calculant la force avec laquelle elle doit les lancer pour les recevoir en cadence. » 

Quelques lignes plus loin (ibid.) : 

« On apporte ensuite un cercle garni d’épées; la danseuse y entre par une culbute et eii 

ressort par une autre. Les spectateurs tremblent qu’elle ne se blesse, mais celle-ci accomplit ses exercices avec assurance et sans accident. » 

« On apporte à la danseuse une roue de potier sur laquelle elle devait exécuter des exercices étonnants. Elle devait lire, écrire, etc..-, malgré la rapidité avec laquelle on faisait tourner la roue. » 

D’APRÈS UNE GRAVURE ALLEMANDE DU XVIIIe SIÈCLE. 

L’emploi du cerceau dans les exercices de gymnastique et dans les tours de force se retrouve dans la plupart des gravures du seizième siècle représentant des jeux publics. 

Dans le curieux volume de Olaïus 

Magnus, sur l’histoire des peuples septentrionaux, nous trouvons une vignette représentant des danses guerrières, et, à côté des personnages 

qui s’agitent en cadence, nn aperçoit tout un groupe de bateleurs qui font les exercices les plfts divers avec des cerceaux qu’ils tiennent à la main. 

IV. — Rayons placés à l’intérieur des cerceaux. 

Les anciens ont évidemment connu le cerceau muni de rayons semblables à ceux d’une roue ; le long de ces rayons, ainsi qu’autour du cercle lui-meme, ils avaient placé une-infinité de petits anneaux en métal 

LES AMUSEMENTS DU CERCEAU D’APRÈS UNE UTIIOGRAPHIE DE LE PRINCE, 1823.. 

destinés à résonner à l’instar des grelots quand le trochus était mis en mouvement. 

Martial fait allusion à cette disposition particulière quand il dit : « Pourquoi cet anneau babillard court-il dans le cercle ?... C’est afin que la foule s’écarte du brillant trochus. » 

M. Diüaye, dans une fort intéressante dissertation qu’il a faite sur ce sujet, suppose qu’aucun conducteur ne courait à côté du trochus ; d’après cet auteur, les Romains et les Grecs se livraient à un jeu consistant à lancer le trochus devant soi de manière qu’il roulât le plus longtemps 

possible sans s’arrêter ; les petits anneaux jouant le rôle de grelots étaient destinés à annoncer le passage du cercle rapide, pour que chacun lui laissât un libre parcours. 

V. — Matières servant à la fabrication des cerceaux» 

Les cerceaux les plus usités parmi les enfants du peuple ont été certainement ceux qui proviennent des tonneaux. Dans les statuts des 

tonneliers de Paris, du seizième siècle, nous trouvons la désignation de ce cercle : 

ART. 8. — Que tous cerceaulx tant chastigner, couldre, fresne et tout autres boys... soient bons, loyaulx et marchans (1566). 

Un littérateur français, Boulanger, voyageant en Italie au commencement du dix-huitième_siècle, rapporte qu’il a vu dans ce pays des jeunes gens lançant devant eux un cercle d’airain avec violence, de façon à lui imprimer un mouvement d’une grande durée. 

Le jeu du cerceau peut être quelquefois combiné avec le jeu des barres ; c’est une manière agréable de com-> gracieux et moins bruyant. 

pliquer ce jeu, qui contribue à le rendre plu: 

JEUNES FILLES JOUANT AU CERCEAU D’APRÈS les Jeudis de ma tante, 1820. 

VI. — Traduction du poème de Katz, par Feutry. 

Feutry, qui a traduit le poème de Katz sur le cerceau, s’exprime ainsi, : 

« ... Plus loin, c’est un cerceau qui roule légèrement sur le sable et répète sans cesse son mouvement uniforme avec plus ou moins de célérité. L’enfant qui le pousse ne prévoit pas que cette rotation successive est l’image de la vie qu'il mènera peut-être. Combien de mortels lui ressemblent ; ils parcourent sans cesse la ligne du même cercle dont ils sont circonscrits ; en un mot, ils se lèvent le matin pour se coucher le soir. » 

VII. — De la conduite rationnelle du cerceau. 

Le jeu du cerceau est la vérification d’une loi physique, car c’est à la force tangentielle qu’il faut attribuer l’équilibre que conserve le cercle en tournant. Tant que le cerceau a une vitesse suffisante, la force tangentielle centrifuge surpasse la gravité ; lorsque cette vitesse diminue, le cerceau tombe. 

On sait qu’il est difficile de conduire un cerceau d’une manière parfaitement droite ; la raison est que le coup donné avec le bâton n’est pas toujours régulier et surtout que la courbe du cerceau est loin d’être parfaite ; ces deux conditions jointes à l’inégalité du sol obligent souvent le cercle à tourner de côté, et, s’il n’est vigoureusement ramené dans la ligne droite par un coup bien appliqué, il ne tarde pas à s’incliner tout à fait, puis à tomber sur le sol. 

VIII. — Gravures représentant le jeu du cerceau. 

Au commencement du dix-septième siècle, nous voyons par une gravure 

D’APRÈS UNE COMPOSITION DE CLAUDINE BOUZONNET STELLA, XVIIe SIÈCLE. 

de Stella que le cercle était l’iin des jeux les plus recherchés parmi les enfants; toutefois, il semble que ces bambins se servent du cerceau comme 

d’une corde à sauter. Quelques vers placés au bas de l’image ne nous laissent aucun doute à ce sujet : 

Et j’aime bien mieux les postures De ces sauteurs dans le Cerceau Quand ils prennent mieux leurs mesures Que le beau meusnier à l’Aneau. 

Un graveur flamand, à peu près à la même époque, nous montre un adolescent courant à côté d’un cerceau fait évidemment avec un cercle de quelque tonneau hors d’usage. 

Dans le frontispice des oeuvres de Berquin, l’artiste a représenté toute 

UNE RÉPRIMANDE, D’APRÈS UNE LITHOGRAPHIE DE PIGALLE, XIX® SIÈCLE. 

une série d’enfants occupés à regarder un de leurs petits camarades qui pousse devant lui un cerceau de bois. 

Au commencement du dix-neuvième siècle, nous voyons que la mode, pour les enfants qui jouaient au Luxembourg, consistait à se servir de 

cerceaux munis de rayons agrémentés de clochettes et qui avaient, toute proportion gardée, une grande analogie avec le trochus des anciens. 

Marlet, dans son ouvrage intitulé : Nouveaux tableaux de Paris, a consacré une planche à ce jeu du cercle; il nous fait assister à une charmante partie enfantine se jouant sous les ombrages séculaires qui entourent le Palais du Luxembourg. 

Pigalle, dont le crayon si humoristique est toujours intéressant au point de vue documentaire, nous montre une maman agenouillée près de la gamine qui vient de déchirer sa robe, et la gourmandant en ces termes : « Fi ! à la laide ! » 

Enfin, une gravure de mode de 1839 nous montre deux fillettes vêtues suivant le goût du jour et s’apprêtant à se livrer au plaisir du moderne trochus. 

Sous le rapport de la représentation artistique, nous ne voyons guère, en fait d’oeuvre saillante, que la sculpture de Falguières, que tout le monde pouvait admirer au Salon il y a quelques années. 

IX. — Poésie sur le jeu du cerceau. 

Le jeu du cerceau a inspiré à un poète, M. A. Yitalis, une petite poésie 

qui a été publiée en 1796 et est intitulée : « l’Enfant et le Cerceau » : 

Dans un chemin que bordait un ruisseau, Rivière si Ton veut vu la quantité d’eau, 

Un écolier avec adresse Faisait rouler un grand cerceau. 

En cet endroit le chemin était beau, 

Et l’on courait d’une grande vitesse. 

Le cerceau toujours en avant Et l’écolier toujours derrière Le chemin devint fort glissant, 

Et la rencontre d’une pierre Par le cerceau d’abord, ensuite par l’enfant, Les fit tous deux rouler dans la rivière. 

En beau chemin, chacun se fait valoir ; 

En pleine paix, tout ministre est habile ; 

Mais le chemin devient-il difficile ? 

Et le danger se fait-il voir ? 

Plus d’un coureur alors se laisse choir, Et Necker n’est qu’un imbécile. 

Le cerf-volant est une sorte de voile enlevée par le vent à une certaine 

certaine dans les airs, et qui se trouve maintenue en équilibre par un long appendice plus ou moins chargé dénommé la queue du cerf-volant. La machine volante est retenue par un léger fil dont l’extrémité est fixée dans la main du joueur. 

Quoique le cerf-volant ne soit qu’un jeu d’enfant, nous lui devons cependant plusieurs des plus importantes 1 découvertes des temps modernes; à l’heure actuelle, la question de locomotion aérienne et de direction des ballons sont trop à l’ordre du jour, pour que nous ne réservions pas une mention toute spéciale au modeste 

cerf-volant, qui est le prototype de toutes ces intéressantes questions. 

II. — Origine chinoise du cerf-volant. 

On est peu fixé sur l’origine probable du cerf-volant et quelques 

auteurs l’ont attribuée à l’Orient. En effet, suivant Y Encyclopédie chinoise, Khê-tchi-king-youen (1), la tradition attribue l’invention des cerfs-volants 

LE JEU DU CERF-VOLANT AU XVIIIE SIÈCLE 

au célèbre général chinois Hau-sin, qui florissait en l’an 206 avant Jésus-Christ. Ce ne fut que plusieurs siècles après que l’on songea à les utiliser pour Tamusement des enfants. 

Ce général, dit 1 ouvrage intitulé convint avec Tchin-i, qu’il entrerait 

par le centre même de la ville qu’il assiégeait ; mais comme il ignorait la distance qui séparait son camp du palais Wei-yang-kong, où il voulait pénétrer par un chemin souterrain, il fit construire un grand cerf-volant qu’il lança par un vent favorable dans la même direction. 

Le meme ouvrage nous dit que dans la troisième période Thai-thsing, 

AMUSEMENTS DIVERS DES ENFANTS D’APRÈS UNE GRAVURE SUR CUIVRE DU XVIIIe SIÈCLE. 

du règne de l’empereur Wou-ti, de la dynastie des Liang, l’an 459 de Jésus-Christ, Héou-king assiégeait la ville de King-thai. Comme les habitants ne pouvaient faire connaître au loin leur position critique, ils construisirent en papier un grand nombre de cerfs-volants et les lancèrent pour demander du secours au dehors. 

Du reste, le cerf-volant est resté en Chine un jouet absolument national; on lui a donné les formes les plus variées et il est presque toujours décoré des plus brillantes couleurs. 

Ce peuple, dont l’ingéniosité est vraiment surprenante au point de vue des petites choses, a eu l’idée de faire des cerfs-volants à musique ; pour cela, il a suffi d’attacher après le monstre ailé un petit appareil analogue aux harpes éoliennes, afin de donner aux spectateurs l’illusion 

d’un concert céleste à quelques centaines de pieds au-dessus du sol. 

Dans le royaume de Siam, le cerf-volant était considéré comme une sorte de drapeau national et chaque mandarin possédait un cerf-volant d’une forme, et d’une couleur. spéciale représentant en quelque sorte ses armoiries. Le roi possédait aussi un de ces jouets, qui devait planer dans les airs pendant tout le temps de son sommeil ; il y a évidemment dans cet usage une idée superstitieuse, indiquant la protection que les hommes doivent chercher auprès des Êtres d’une essence supérieure en leur envoyant un de ces messagers ailés. 

III. — Expériences de Franklin au moyen du cerf-volant. 

Un résultat plus pratique de l’emploi du cerf-volant a été la remar-LE 

D’APRÈS UNE GRAVURE ANGLAISE DU XVIIIe SIÈCLE. 

quable expérience faite par Franklin et dont la réussite a amené la découverte du paratonnerre ; ce grand savant cherchait à démontrer qu’il 

existait un rapport évident entre l’électricité et la foudre, comme il est démontré par une expérience de physique que les corps électrisés se déchargent sur la pointe métallique placée à proximité. Il pensa donc que, si l’on pouvait envoyer un fil conducteur dans un nuage chargé d’électricité, on arriverait ainsi à canaliser en quelque sorte la foudre. C’est pour résoudre ce problème que Franklin eut recours au cerf-volant. L’expérience du grand inventeur lui donna toute satisfaction et il put aper-LES 

D’APKÈS DN RECUEIL DE « DESSUS DE TABATIÈRES », XVIIIe SIÈCLE. 

eevoir une étincelle électrique courant le long de la corde de chanvre qui maintenait le; cerf-volant captif ; heureusement pour lui, la corde ne laissa parvenir qu’une fa,ible quantité de l’électricité dont le nuage était chargé, sans quoi il eût payé de sa vie sa hardiesse d’avoir voulu arracher au Ciel, sa foudre. 

L’expérience de Franklin fut renouvelée peu après en France par un magistrat, M. de Romas, qui, paraît-il, n’avait pas eu connaissance de la tentative de l’illustre Américain. 

Si M. de Romas put, heureusement pour lui, exécuter cette tentative d’une manière inoffensive, il n’en fut pas de même pour un membre de l’Académie des sciences de Saint-Pétersbourg, le professeur Richemann. Ce savant avait envoyé dans les nuages chargés d’électricité un cerf-volant relié par des fils conducteurs à un appareil placé sur sa table de travail ; malheureusement pour lui, l’isolement était insuffisant et il fut tué par la décharge électrique. 

En 1827, près de Genève, un savant Suisse, M. Daniel Colladon, renouvela l’expérience qui avait été si fatale à M. Richemann, mais il prit mieux ses précautions et put obtenir des étincelles de près d’un mètre de longueur. 

IV. — Utilisation du cerf-volant pour mesurer la colonne de Pompée* 

UNE BATAILLE A PROPOS D’UN CERF-VOLANT D’APRÈS UNE ESTAMPE DU xvmB SIÈCLE. 

A la fin du dix-huitième siècle, on employa le cerf-volant pour un 

usage au moins inattendu : c’était au moment de l’expédition d’Egypte, en 1798, et il s’agissait de parvenir au sommet de la colonne dite de Pompée, près d’Alexandrie, et qui s’élève complètement isolée aux environs de cette ville; on ne savait comment y porter une corde afin de pouvoir ensuite en faire l’ascension. On imagina d’attacher à la queue d’un énorme cerf-volant une longue ficelle ; le cerf-volant, élevé en l’air, passa par-dessus la colonne ; 

on prit alors ses dispositions pour le taire descendre de façon que la ficelle restât engagée sur le chapiteau de la colonne comme une poulie; on la tira par un bout, tandis que l’autre traînait à sa suite une corde plus grosse ; à cette corde en était attachée une plus forte et enfin à 

celle ci un gros cable à 1 aide duquel un matelot fut hissé au haut du monument; celui-ci assujettit le câble avec tant de solidité, que deux architectes français, MM. Norry et Protin, purent y gravir à leur tour et mesurer toutes les dimensions de la colonne, qui se trouva avoir 88 pieds 6 pouces de hauteur. 

V. — L’expérience du jardin Marbeuf. 

A peu près dans le même temps, on faisait à Paris une autre expérience avec le cerf-volant ; elle eut lieu au jardin Marbeuf, sur l’avenue 

CERF-VOLANT ET PARACHUTE D’APRÈS la Gymnasliqiae de la jeunesse, AN XI (1803). 

des Champs-Elysées. Au lieu de courriers de cartes (1), le physicien faisait monter le long de la corde des oiseaux mécaniques d’un diamètre moindre que celui du cerf-volant; ces oiseaux, parvenus à une hauteur donnée, rencontraient un obstacle ; le choc faisait partir une détente ; la détente communiquait le feu à une pièce d’artifice ; on entendait une explosion et l’on voyait tomber à terre une liasse de papiers ; l’oiseau refermait ensuite ses ailes et retournait au point d’où il était parti. 

L’auteur présentait ce moyen comme propre à transmettre les dépêches importantes dans une place assiégée ou à communiquer de l’intérieur d’une ville au dehors, en dépit de la surveillance des ennemis. 

(1) On appelle ainsi des cartes coupées en rond et percées au centre d’un trou par lequel on fait passer le fil du cerf-volant; ces courriers, poussés parle vent, montent en tournoyant jusques au cerf-volant, descendent quelquefois, remontent ensuite quand le vent devient plus considérable, et finissent ordinairement par aller se fixer près de l’attache. 

L’expérience fut bafouée et sifflée parce que l’auteur, après avoir exigé un écu de chaque curieux, n’avait pas tenu ce que promettaient les termes magnifiques de son affiche. 

VJ Diverses formes données aux cerfs-volants. 

La forme classique du cerf-volant est celle d un coeur dont la pointe 

supérieure serait sainante au lieu d’être en creux comme elle l’est dans cette figure. 

Le cerf-volant qui est représenté par Claudine Stella affecte la forme d’un losange ; toutefois, on peut varier à l’infini les figures données à ce jeu, à condition cependant que l’on ne s’écarte pas des règles fondamentales de la construction de cette machine 

aérienne et des lois de l’équilibre, sans lesquelles on ne pourrait enlever dans les airs le cerf-volant ; c’est ainsi qu on peut lui donner la forme d’un aigle, d’une étoile et même d'un homme. 

D’APRÈS UNE IMAGE POPULAIRE DU COMMENCEMENT DU XIXe SIÈCLE. 

J’ai vu enlever, dit M. Paulin Desormeaux, dans les plaines de Montrouge, un arlequin lait en taffetas de diverses couleurs ; il se levait droit, les bras disposés en anses de chaque côté du corps, sa tête couverte d’un chapeau gris terminé angulairementv qui favorisait l’ascension de la machine. A terre, il avait 12 pieds de haut ; celui qui guidait cette espèce de cerf-volant, le tenait avec un fort bâton planté en terre, et un cordeau ciré, dit « fouet », remplaçait le fil ordinaire. Cetle figure, élevée à près de 500 pieds, recevait par les* mouvements que cçlui qui tenait le cordeau lui transmettait, un balancement semblable à celui que se donne un homme qui paline sur la glace. L’illusion causée par ce petit spectacle, qui ne semble d abord avoir été fait que pour récréer des écoliers, attirait cependant et amusait un grand nombre de curieux. 

VII. — Cerfs-volants enduits de phosphore. 

Le même auteur parle d’un cerf-volant phosphorescent, dont à cette époque on se serait servi pour le simple plaisir d’effrayer les paysans d’une contrée. Il y aurait peut-être dans cette idée une utilisation pratique, qui pourrait être employée utilement pour faire des signaux la nuit dans le cas où l’on ne pourrait avoir recours au feu d’artifice. 

En combinant les effets obtenus par ce moyen, on arriverait à créer une sorte d’alphabet à l’imitation des signes qui étaient employés autrefois dans la télégraphie optique. 

VIII. — Emploi du cerf-volant comme moteur. 

Le cerf-volant est doué d’nne force très considérable, que l’on a eu 

plusieurs fois l’idée d’utiliser ; on prétend qu’un nageur fit l’expérience de traverser la mer à la nage de Douvres à Calais, soutenu par un cerf-volant. On a prétendu également qu’une voiture contenant une personne avait été tirée par deux cerfs-volants l’espace de plusieurs kilomètres ; la chose n’est certes pas invraisemblable, car les traîneaux à voiles sont d’un usage courant dans le nord de la Chine. 

Jusqu’à présent, la direction des cerfs-volants ne semble point avoir été découverte ; on s’est servi, il y a quelques années, d’un cerf-volant pour correspondre avec la terre ferme et envoyer des nouvelles d’un navire échoué à quelque distance du rivage. 

D’APRÈS UNE IMAGE D’ÉPINAL, XIX" SIÈCLE. 

IX. — Règles à observer pour la construction des cerfs-volants. 

Au point de vue de la construction, les cerfs-volants doivent suivre 

D’APRÈS UNE LITHOGRAPHIE DE VICTOR ADAM, XIXe SIÈCLE. 

certaines proportions mathématiques ; l’armature principale consiste en une latte de bois bien droite, de deux à trois centimètres d’épaisseur sur un peu plus d’un mètre de long : c’est l’épine du cerf-volant. 

Pour former l’arc, on se sert d’un bois flexible d’une longueur égale à celle de la latte ; les deux extrémités de l’arc sont reliées au bout de 

LE JEU DU CERF-VOLANT EN SUISSE, D’APRÈS LE PRINCE, 1823 

l’épine et le tout doit être recouvert de papier. On attache ensuite la queue au moyen d’un noeud coulant. Cette partie du cerf-volant doit mesurer environ douze à quinze fois la longueur de l’épine, et c’est une des parties les plus indispensables, car elle assure la stabilité de la machine et elle lui est aussi utile qu’un balancier à un danseur de corde. 

L’origine du mot cerf-volant est à peu près inconnue ; on suppose que le nom a dû lui venir des dessins qui recouvrent l’armature. Quelquefois, les enfants se plaisent à remplacer les images par quelques inscriptions appropriées à la circonstance et nous en relevons une qui ne manque pas d’originalité : 

J’ai vu le cerf-volant s’élever sur la terre 

Bien plus haut que le cèdre, il cachait dans les cieux Son front audacieux, 

11 semblait à son gré gouverner le tonnerre : 

Je n’ai fait que passer, il n’était déjà plus. 

On a commencé, au dix-huitième siècle, à deviner le parti que l’on pourrait tirer de l’emploi des cerfs-volants à condition de prendre la peine 

d’étudier d’un peu près leurs propriétés. Dans le Dictionnaire des Sciences, des Arts et des Métiers, publié à Amsterdam en 1776, nous trouvons au mot cerf-volant, cette appréciation que l’auteur ne semble donner qu’avec une certaine timidité pleine de réserve : « On nomme ainsi une figure faite avec du papier et des osiers, qui ne servait autrefois que de jouet aux enfants, ils y attachaient une ficelle au moyen de laquelle ils l’élevaient en 1 air lorsque le vent était assez fort pour cela. Mais les physiciens modernes s en sont servis pour tirer le feu électrique des nuées, en sorte que ce jouet est devenu entre leurs mains un instrument de physique; et c’est pour cette raison que nous en parlons ici. » 

X. — Gravures représentant le jeu du cerf-volant. 

Le cerf-volant était connu assez anciennement comme jeu d’enfant, et Stella, qui a publié son recueil en 1657, nous montre de jeunes garçons 

occupés à envoyer dans l’air cette primitive machine volante. Sous la gravure de Stella se trouvent les quatre vers suivants : 

Chacun à bien jouer prend peine ; Et l’autre avec son Cerf Volant Va courant à perle d’haleine Pour fournir d’un jouet au vent. 

LES INCONVÉNIENTS DU JEU DU CERF-VOLANT 

D’APRÈS UNE LITHOGHAPHIE DE VICTOR ADAM, XIX* SIÈCLE. 

Après Stella, le cerf-volant a été représenté fréquemment comme personnification 

personnification l’air dans les diverses suites des quatre éléments. Ce jeu, fort plaisant pour les jeunes gens, demande une certaine adresse, tant pour la construction du cerf-volant lui-même, que pour la manière de le lancer. Ce sont évidemment ces réflexions qui ont inspiré à un poète anonyme le quatrain suivant : 

Enfant ! la fin de ton ouvrage Me paraît combler tes désirs, 

Mais il ne faut qu’un peu d’orage Pour te sevrer de tes plaisirs. 

Au dix-huitième siècle, M. L.-M. Bonnet a représenté dans une jolie composition le jeu du cerf-volant, mais ce sujet ne semble avoir inspiré aucun de nos artistes modernes. 

LE JEU DU CHAT ET DU RAT, LE JEU DE LA CORDE ET LE JEU DE L’ANGUILLE 

l. — Le jeu du pivot chez les Romains« 

Une des peintures d’Herculanum nous a donné une représentation de ce jeu, qui, cependant, ne se trouve pas décrit dans les auteurs anciens qui se sont occupés de ce sujet ; voici quelle est l’explication qu’en a donnée l’auteur des Peintures d’Herculanum et de Porhpêi : 

Le premier enfant retient avec les deux mains Fextrémité d’une corde attachée par l'autre bout à un clou fiché en terre, et il cherche à tirer cette corde à lui ; le second tire la même corde par le milieu en sens inverse et aussi avec les deux mains, quoique l’une d’elles, qu’il peut rendre libre, tienne une baguette pliante : le troisième, armé d’une baguette semblable, semble poursuivre le premier. Le jeu paraît consister en ce que ce troisième enfant doit tâcher de frapper le premier, sans s’exposer aux coups du second ; d’autre part, le premier défie le troisième en se tenant à l’extrémité de la corde qu’il ne doit point quitter ; et le second guette l’agresseur en tâchant de tirer à lui cette corde qu’il ne lui est pas permis non plus de lâcher. 

II. Le jeu du chat et du rat au dix-neuvième siècle» 

Au commencement du dix-neuvième siècle, probablement pour imiter 1 antiquité aussi bien dans les jeux que dans la mode et le mobilier, on remit en honneur le jeu du chat et du rat. 

Si nous nous en rapportons à une publication faite sur ce sujet en 1821, nous trouvons la description suivante : 

LE JEU DU CHAT ET DU RAT D’APRÈS LE PRINCE, 1821. 

C’est un jeu très plaisant : il doit se jouer entre deux enfants d’égale force ; mais comme l’un des coureurs est armé d’un tampon, c’est-à-dire d’un mouchoir roulé et ployé ensuite en deux, il est défendu de rien y mettre qui puisse le rendre dur, comme des billes, des noyaux, etc. Il ne faut le jouer qu’avec modération. 

Il n’y a, au jeu du rat, que deux acteurs ; les autres ne sont que spectateurs, et s’amusent tour à tour des espiègleries du chat et des infortunes du rat. 

On fixe en terre un bâton, auquel lient par le milieu une longue corde; deux enfants qui ont les yeux bandés en prennent chacun un bout ; l’un d’eux, qu’on appelle chat, est armé d’un tampon ; l’autre, appelé le rat, lient une latte ou un morceau de bois plat, dentelé en scie, d’où il lire un son aigre et discordant avec un autre petit bâton ; le chat poursuit le rat sans relâche, et lui donne des coups de tampon jusqu’à ce qu’il se soit mis hors de sa portée; le 

pauvre rat, qui n’a point le droit d’user de représailles, est encore obligé de déceler le lieu où il se trouve toutes les fois qu’il en est requis par son adversaire qui lui demande du rat ! du rat ! Il râcle alors son bizarre instrument, et, dès qu’il a donné ce signal, il faut qu’il change bien vite de place et se dirige du côté opposé à celui où la voix terrible du chat s’est fa°it entendre. Souvent, hélas ! celle précaution est déçue; le malheureux rat se jette lui-même au-devant de son persécuteur, et est rudement traité. Mais, lorsqu’à son tour il devient le chat, il prend sa revanche. 

Ht. — Le jeu de la corde. 

On peut faire rentrer dans la même catégorie le jeu de là corde, dans lequel le patient n’est pas traité avec plus de ménagements. Pollux, livre IX, chapitre cxv, décrit ainsi cet amusement : 

^ On forme un cercle autour duquel tourne un des enfants ayant à la main une petite corde qu il cherche à placer auprès d’un des joueurs à l’insu de ce dernier ; si, en effet, celui-ci ne s en aperçoit pas, il est condamné à faire le tour du cercle en courant et en recevant des coups de corde ; mais, s’il s’en aperçoit, c’est lui, au contraire, qui poursuit tout autour du cercle, en le frappant, le joueur qui a maladroitement placé la corde. 

Ce jeu diffère du jeu du pivot en ce qu il demande plus d’astuce que d’adresse proprement dite, mais de toute façon la moindre faute se trouve avoir également comme sanction une terrible volée de coups de lanières. 

LE JEU DE LA CORDE D’APRÈS ERRAR, XVIU® SIÈCLE. 

IV. — Le jeu de l’anguille. 

Au dix-huitième siècle, on pratique un jeu analogue connu sous le nom de « jeu de l’anguille » ; à cet effet, les joueurs doivent se placer en rond et chacun met une main derrière soi ; un des joueurs fait le tour en tenant à la main une anguille qui consiste en un mouchoir roulé comme dans le jeu du chat et du rat. Celui qui tient l’anguille la place 

LE JEU DE L’ANGUILLE D’APRÈS UNE COMPOSITION D’EHRAR, xvme SIÈCLE. 

dans la main de l’élu de son choix ; ce dernier, aussitôt qu’il est en possession de cette arme, doit poursuivre son voisin de droite en le frappant jusqu’à ce qu’il soit revenu à sa première place. 

A ce jeu, il faut avoir l’attention continuellement éveillée et surveiller son voisin, de façon à pouvoir se sauver assez vite, et ensuite revenir à sa place sans avoir reçu un seul coup d’anguille. 

Le jeu continue, car celui qui détient l’anguille doit faire à son tour le tour du cercle et la remettre subrepticement entre les mains de l’un de ses camarades. 

Nous avons trouvé deux gravures du dix-huitième siècle qui représentent ce divertissement, à cette différence près que le mouchoir n’est pas roulé et qu’il est simplement posé à terre près de celui qui devra s’en emparer. 

Malheur au joueur infortuné qui n’aura pas su se mettre en garde contre son persécuteur, car il ne tardera pas à recevoir sur le dos les coups de ce petit drapeau en apparence si inoffensif. 

I- — Origine anglaise du jeu de criquet* 

Le criquet a une certaine parenté avec le jeu du mail, mais il en 

diffère cependant par certaines règles. Dans le jeu du criquet, Tun des joueurs se tient au but, qui consiste en deux pierres éloignées d’environ un pied l’une de l’autre. On peut remplacer ces deux pierres par deux piquets plantés en terre et présentant le même écartement. 

Le joueur qui garde le but est armé d’une crosse ou d’une sorte de battoir en bois massif, à l’aide duquel il doit empêcher son adversaire de faire passer une balle entre les deux limites du but qu’il est chargé de protéger. L’habileté du jeu consiste à chasser la balle de son ennemi le plus loin possible, et pendant que ce dernier court après sa balle, pour tâcher de la faire passer à travers le but, le second se dirige vers un autre but qu’il frappe de son battoir et s’efforce de revenir assez promptement à son poste pour repousser la balle une seconde fois. 

Si la balle, malgré sa surveillance, traverse le but, les rôles doivent être intervertis et c’est l’agresseur qui devient gardien du but. 

UN JOUEUR DE CRIQUET AD XVIII 6 SIÈCLE D’APRÈS DNË ANCIENNE GRAVURE ANGLAISE. 

Le jeu est tort pratiqué en Angleterre, où- il donne lieu à des parties qui se disputent avec un acharnement remarquable. 

II. Le bâtonnet considéré comme un des plus anciens jeux strasbourgeois» 

Un autre jeu qui ressemble au criquet est le jeu du bâtonnet. Dans cet amusement, il s’agit de faire rentrer le bâtonnet dans un cercle défendu par un gardien qui, à laide d’un bâton, repousse l’agression du bâtonnet. 

Le bâtonnet est formé d'un petit morceau de bois très aminci à ses 

D’APRÈS ONE GRAVURE ITALIENNE DU XVIIIe SIÈCLE. 

extrémités. Pour le lancer, on doit le frapper sur l’un de ses bouts, il s’élève alors en tournant, et le joueur, le reprenant une seconde fois, cherche à le faire rentrer dans le cercle. Le joueur qui se tient au milieu du cercle est dénommé « gardien du cercle », l’agresseur, au contraire, porte le nom de servant. 

Lorsque le servant a été assez heureux pour faire rentrer son projectile dans la place mal défendue, il devient à son tour gardien du cercle. 

Ce jeu est fort ancien, puisqu’il en est question dans un acte de 1347 sous le nom de jeu du chat (1). 

(i) Voir Simeon Luce, la France pendant la guerre de Cent ans, page 124. 

Au seizième siècle, le jeu du bâtonnet était aussi désigné sous le nom de jeu des bibelots. M. Gay, dans son Glossaire, fait remarquer que dans le patois de Douai le mot bibelot s’applique aux « Guises », c’est-à-dire à de petits morceaux de bois taillés en forme de navette que les enfants lancent avec un bâton après les avoir fait basculer : 

UE BÂTON ET ET LA CHARRVE 

D’APRÈS CLAUDINE BOÜZONNET STELLA, XVIIe SIÈCLE. 

1547. — Depuys qu’ils ont commencé de hanter les tavernes.... jeux de bibelolz, corle boule, la bille et autres telz lieux desbauchez. (Noël du Fail, Propos rustiques, tome Ier.) 

Au dix-septième siècle, le jeu du bâtonnet figurait également parmi les jeux d’enfants, et Stella l’a reproduit en même temps que le jeu de la charrue : 

Le batonet plaist à ces deux ; 

Ceux cy couplez comme des boeufs Traisnent cet autre par les rues ; 

Mais s’ils n’avoient point d’autre pain Que du labeur de leurs charrues, 

Ils po.uroient bien mourir de faim. 

Dans un ouvrage publié à Rouen en 1702, intitulé : Les Yévitez plaisantes ou le Monde au naturel, nous trouvons une petite poésie où ce jeu est décrit d’une manière fort gracieuse : 

Et le caresse des deux bouts, 

Et souvent jusques à trois COU[JS. 

Pour en faire leur passe temps 

Et Dieu sait comme ils s’en acquittent, 

Si de tout le jour ils se quittent, 

Ils ne vangent bien leurs parents. 

Dans la poussière, dans la boue, 

Vivant, il en voulait à tous, 

Mort, il est en butte à cent coups. 

Enfin tant de coups ontduy donne, 

Et tant de fois on le bâtonne, 

Qu’au milieu de la fosse entré 

Il soit de son long enterré. 

Mais autant avant qu’il doit l’être, 

Car pour peu qu’il semble paraître, 

Ou se trouve au bord du tombeau, 

On le bâtonne à nouveau ; 

Et l’un des joueurs avec joie, 

Le plus loin qu’il peut le renvoie : Tandis que pour le raprocher, 

L’autre court et va le chercher. 

Pour le motif de celte guerre, 

C’est que l’un le veut mettre en terre, 

Au lieu que l’autre ne veut pas 

Qu’il ait les honneurs du trépas. 

Nous ne devons pas manquer de citer sur ce sujet un intéressant 

D’APnÈS CLAUDINE BOUZONNET STELLA, XVIIe SIÈCLE. 

article publié par M. A. Barth, dans la revue /a Melusine (numéro du 5 janvier 1888), qui donne la description de quelques anciens jeux en usage à Strasbourg : 

Un autre jeu devenu archéologique, en Alsace du moins, consiste en un petit cylindre de bois terminé en pointe à ses deux bouts. Placé à terre, un des joueurs le fait sauter en 1 air d un 

pelit coup frappé avec une pièce de bois appelée aune, avec laquelle il tâche ensuite de lui appliquer au vol, et de toutes ses forces, un second coup qui l’envoie au loin, où l’autre joueur doit le rattraper également au vol ou le ramasser à terre en satisfaisant à certaines conditions qui peuvent varier. Le joueur prêt h frapper crie « quiné ! » ; l’autre répond « oui » et le coup part. C’était une croyance très répandue parmi les survivants de la première Révolution, que ce jeu n’était autre chose qu’une représentation symbolique de l’exécution de Louis XVI. Le quiné figurait le roi, le kyni, d’où son nom. C’est là évidemment une étymologie populaire. Le nom et, partant, le jeu étaient d origine française, comme l’indique le oui du deuxième joueur, conservé fidèlement en allemand sous la forme de voui. Le même nom se retrouve pour le même jeu en pays de langue française, à Belfort par exemple, et il se rattache peut-être au jeu de « quille-là », qui se jouait à Paris au seizième siècle d’une façon toute semblable et avec la seule différence que le projectile était une balle. Mais tout n’est pas faux dans cette étymologie. Les enfants d’alors imitaient bien dans leurs jeux les insanités sanglantes de l’époque. J’ai connu à Strasbourg de ces enfants devenus vieillards, à qui leurs parents, braves gens du reste, avaient trouvé bon d’offrir comme jouet une guillotine en miniature, mais pouvant fonctionner! Les petits possesseurs de ces odieuses machines étaient fort enviés par leurs camarades. Parmi les bambins du quartier, c’était à qui leur dénoncerait les chattes et les chiennes près de mettre bas, à qui leur apporterait les petits, pour avoir le droit d’assister à l’exécution. Celle-ci se faisait toujours devant une nombreuse assistance d’enfants, on y imitait aussi exactement que possible ce qui se passait journellement sur la place d’Armes. Pour juger de la valeur d’une époque, de pareils usages sont des documents au même titre que la Déclaration des Droits. 

L — Leur définition, d’après Pompeius Festus. 

Le plus ancien texte où il soit question des échasses nous est donné par le grammairien latin Sextus Pompéius Festus qui, dans le chapitre VU de son Glossaire sur la signification des mots, désigne ainsi ce jeu : « On appelle monteurs d’échasses des pantomimes qui, pour imiter dans leurs danses les Pans aux pieds de boucs, se servent de perches présentant de petites fourches, sur lesquelles ils se tiennent debout à cause de la ressemblance des perches ainsi disposées avec les jambes de Pan. » 

D* Les échasses chez les Romains. 

Les échasses sont désignées sous le nom de grallae, et on a voulu y voir une analogie avec la danse des grues, connue des anciens Grecs ; cette explication erronée n’est pas à retenir, car le mot êchasse désigne simplement 1 appareil que nous connaissons encore aujourd’hui. 

Les anciens ont aussi désigné les échasses sous le nom de « conta- 

monabale» ; peut-être est-ce cette habitude de monter sur les échasses qui a été l’origine des Titans dont il est si souvent question dans la Mythologie. 

Uï*. table de Riclier sur les déliassés* 

Le poète Richer s est peut-être inspiré de cette supposition dans la petite fable qu’il a composée sur ce sujet : 

LE JEU DES ÉCHASSES, D’APRÈS UNE GRAVURE DE HÜET. XVIU* SIÈCLE. 

Quel spectacle s’offre à mes yeux ! 

Des géants dont la tête atteint jusques aux deux! 

Disait un manant dans la plaine. 

Or c’étaient de jeunes enfants Qui, sur des échasses errants, 

Au haut de la roche prochaine Paraissaient de nouveaux Titans, 

Image jusqu’alors à notre homme inconnue. 

Voyez-les de plus près, lui dit certain railleur. 

Le manant s’approche : leur taille diminue, 

A chaque pas qu’il fait, il connaît son erreur. 

Ceux qui lui paraissaient avoir plus de vingt brasses A peine avaient quatre pieds de hauteur. 

Nous admirons ainsi, de loin, maint grand seigneur, 

Qui, de près, n’est qu’un nain monté sur des échasses. 

IV, — Les échasses au seizième siècle, leur utilisation dans les fêtes publiques. 

Dans le passage des oeuvres de Rabelais, où il est question de près de deux cents jeux divers, on retrouve cette désignation du jeu de la grue. 

Quoiqu’il n’existe aucun commentaire certain sur ce sujet, il est probable que Rabelais a voulu indiquer par là le jeu des échasses, qui était très en faveur à cette époque et particulièrement à la Cour du duc de Rourgogne. Lors de l’entrée du futur Charles-Quint à Lille, en 1516, on s’est servi des hommes montés sur des échasses pour porter la bannière, et les comptes de la ville nous apprennent qu’ils reçurent pour ce travail un salaire de six sols. 

V. — Combat d’échasses à IVamur. 

Les échasses ont toujours servi de prétexte à des luttes et à des 

combats, mais ce lut a Namur que ce genre d’exercice fut élevé à la hauteur d’une institution municipale ; il y avait dans cette ville deux corps de jeunes gens, comptant chacun près d’un millier d’adeptes, qui, aux grandes fêtes, se mesuraient l’un contre l’autre. Chaque brigade se distinguait par son uniforme et sa musique ; les rencontres avaient lieu sur la grande place de rHôtel-de-Ville, et il n’était pas rare qu’au plus fort de la mêlée, les infortunés lutteurs qui s’étaient laissés choir fussent foulés aux pieds par ceux de leurs camarades qui combattaient encore pour sauver l’honneur des couleurs du camp. 

LES ÉCHASSES, D’APRÈS UN FRONTISPICE DE BERQÜIN, XVIII® SIÈCLE. 

avaient lieu à époque fixe, au moment du carnaval, mais la municipalité 

de Namur ne manquait pas de les décréter toutes les fois qu’elle voulait honorer d’une façon particulière quelque grand personnage devenu momentanément son hôte ; c’est ainsi qu’on donna des combats d’échasses en l’honneur de Pierre le Grand et de Bonaparte. 

L un des plus anciens combats, dont il soit fait mention, eut lieu en 1516 et le dernier fut donné en 1814. Ces combats d’échasses eurent pour les citoyens de Namur l’avantage de leur procurer l’exemption à perpétuité des droits sur la bière, et ce privilège n’était pas pour eux un mince avantage, car on sait que Gambrinus a toujours été particulièrement vénéré dans les Flandres. 

Les échasses n’ont pas toujours servi uniquement de jeu d’enfants, 

et dans les Landes elles sont d’un usage tout à fait courant ; les bergers qui gardent leur troupeau sont montés sur des échasses qui leur permettent de voir au loin et d’empêcher les brebis de se faire croquer par le loup. Les femmes, elles-mêmes, pratiquent d’une manière courante 

cet exercice, et il n’est pas rare de rencontrer dans la campagne quelque bonne paysanne montée sur ces longues jambes de bois, occupée à tricoter une paire de bas pour son époux. 

Les échasses landaises diffèrent de celles dont on se sert pour les jeux d enfants, en ce qu elles sont attachées par une solide courroie après les cuisses de celui qui s’en sert. La solidité de ces cavaliers d’un nouveau genre est augmentée par une longue canne qui leur permet de régler leur marche et qu’ils emploient également au repos comme siège portatif. 

VIL — Représentation artistique du jeu des échasses. 

Il existe un tableau de Goya représentant une course d’échasses en Espagne ; ces coureurs, pour augmenter la difficulté, jouaient en même temps d une flûte qu’ils tenaient dans leurs deux mains. 

Berquin, l’ami des enfants, a reproduit, dans un de ses frontispices, un monteur d’écbasses traversant un torrent; il profite de l’avantage que lui donnent ces longs supports de bois, pour entamer un colloque intéressant avec une charmante bergère qui, pour garder son unique mouton, est venue se reposer sur la passerelle jetée en travers du cours d’eau. 

Huet, qui a gravé toute une suite de jeux d’enfants, nous montre un joli bambin monté sur des échasses terminées en forme de béquilles. 

Eu 1824, Marlet, daus sa curieuse suite des tableaux de Paris, a représenté les petits danseurs d’échasses aux Champs-Elysées : c’étaient de malheureux enfants habillés en baladins, qui exécutaient un pas rythmé aux sons d’un orchestre des plus sommaires ; au premier plan, l’on aperçoit leur terrible imprésario, muni également de longues échasses; pour le moment, il est assis sur un cheval, et.commande la manoeuvre à ces soldats en herbe. 

De nos jours, les échasses font partie presque intégrante du mobilier scolaire, et il en est bien peu parmi nous qui, dans leur jeunesse, ne se soient livrés avec passion à cet exercice hygiénique. 

I) APRÈS VICTOR ADAM, XIX® SIÈCLE. 

Le jeu du sabot consiste à faire tourner, en le fouettant avec une lanière, un petit morceau de bois de forme ronde qui se termine par une pointe. 

On ne peut imaginer un jouet plus simple et plus primitif que le sabot, et c’est à juste titre qu’il se glorifie d’etre l’ancêtre de la toupie. 

II. — Le jeu du sabot chez les Cirées et chez les Romains. 

Chez les Grecs, si nous nous en rapportons au rapport de Callimaque, 

D'APRÈS UNE COMPOSITION DE CLAUDINE BOUZONNET STELLA, XVI1“ SIÈCLE. 

Pittacus, qui mourut en 579 avant Jésus-Christ, aurait eu l’occasion de parler d’une toupie qu’on faisait tourner avec un fouet. 

Les Romains ont connu également ce jeu, car, dans ses commentaires sur. Horace, Acron décrit très exactement le « trochus » qu’on 

frappe avec un fouet et qui tourne animé d’un mouvement de rotation. 

Le sabot des anciens était en tout point semblable au nôtre ; Pline compare l’ombre projetée à une borne renversée. Or, la forme d’une borne, mêla, est parfaitement connue ; ainsi une meta posée sur la pointe nous représente exactement le sabot des anciens. 

Chez les Romains, le sabot était le jeu favori des enfants. Au lieu de travailler, Perse n’avait d’autre ambition, avoue-t-il, « que de faire tourner à coups de fouet son sabot de buis ». 

D’APRÈS LE RECUEIL DE J. LUCKEN, XVIII 0 SIÈCLE. 

Virgile, au livre Vil de YÉnéide,_désigne évidemment le sabot quand il dit : Volitans sub verbere turbo. On a fait en français la traduction de ce passage, qui donne une idée exacte de la manière dont ce jeu était pratiqué par les anciens : 

Sous le fouet pliant qui siffle et le poursuit, 

Roule ce buis tournant dont s’amuse l’enfance; 

Il court, il va, revient sous un portique immense. La jeune troupe observe avec étonnement Des cercles qu’il décrit l’agile mouvement, L’exerce sans relâche et, l’animant sans cesse, Par des coups redoublés redouble sa vitesse. 

lit. — Le sabot au treizième siècle. — Origine probable de ce nom. 

Le jeu du sabot s est perpétue en b rance d’une manière à peu près continue, et dans un ouvrage du treizième siècle, intitulé : Miracles de samt Loys, le nom du sabot, comme jouet d’enfant, se trouve déjà. 

LE JEU DU SABOT, D’APRÈS UN TABLEAU DE L’ÉCOLE HOLLANDAISE, XVIII 8 SIÈCLE. 

On suppose que ce nom lui vient de la coutume que Ton avait autrefois de tailler cette espèce de toupie dans le talon des sabots hors d’usage. 

IV. — Anecdote sur le jeu du sabot. 

Le jeu du sabot n’a pas été dédaigné des fils de rois et nous citerons à ce sujet une petite anecdote dont le héros fut le fils aîné de Jacques d’Angleterre : 

La première fois que le jeune prince alla à Sterling pour y rencontrer le roi, il aperçut à quelque distance de la porte de la ville une meule de blé qui avait à peu près la forme du sabot avec lequel il jouait souvent. 

« Voilà un bon petit sabot, s’écria-t-il. 

Et pourquoi ne jouez-vous point avec ? lui demande un de ceux qui l’accompagnaient. 

— Je le ferai avec plaisir si vous voulez le mettre en train pour moi. » 

V. — De la manière de pratiquer ce jeu. 

La grande habileté pour le joueur de sabot consiste aie faire tourner 

avec assez de rapidité pour qu’il produise une^ sorte de ronronnement, qu’avec un peu de complaisance on peut appeler un chant. Toutefois, faire ronfler son sabot est un talent qui n’appartient pas à tout le monde. Un poète, en voyant au temps jadis un enfant jouer au sabot, composa les vers suivants qui renferment une idée ingénieuse : 

Ce sabot ainsi maltraité, Quoiqu’il soit rudement fouetté, S’endort et fait la sourde oreille ; Et ce qui surprend ce marmot, C’est que le fouet qui le réveille, Sert pour endormir son sabot. 

La manière même de jouer au sabot en le frappant avec une lanière, ordinairement 

faite avec des peaux d’anguilles, a inspiré le petit quatrain suivant, en forme de charade, que nous relevons dans Y Improvisateur français: 

De la jeunesse innocente amusetle, Semblable à qui me fait mouvoir, Sachez que plus on me fouette, Mieux aussi je fais mon devoir. 

VI. — Gravures représentant le jeu du sabot* 

Le jeu du sabot a été reproduit bien des fois par des graveurs qui se sont occupés des jeux d’enfant. Stella nous montre que, de son 

D’APRÈS DNE GRAVÜRE ALLEMANDE DU XVIIIe SIÈCLE. 

temps, on se servait d’un fouet à double lanière pour fouetter le sabot : deux enfants sont actionnés à fouetter le même sabot qui est en pleine marche, tandis qu’un peu plus loin un autre bambin est occupé à lui donner la première impulsion en le tournant rapidement entre scs dix doigts. 

Un peu plus fard, en 1712, une image hollandaise tirée du recueil de J. Lucken présente un joueur de sabot qui se sert d’un véritable martinet pour fouetter ce moderne trochus. 

A la fin du dix-huitième siècle, M. de Saint-Aubin a choisi justement le jeu du sabot comme frontispice de sa curieuse suite des « différents 

jeux des petits polissons de Paris ». Comme légende, il se plaît à rap peler que le jeu du sabot est la représentation de la vie humaine. 

D APRÈS UNE COMPOSITION DE AUG. DE SAINT-AUBIN, XVIIIe SIÈCLE. 

Le jeu du sabot est un de ceux qui ont le moins varié, et il est probable que nos arrière-petits-neveux continueront à fouetter leur sabot avec autant d’insouciance que toutes les générations qui les auront précédés. 

L — Origine moderne de ce jeu. 

Cette invention est relativement récente et sa noblesse est de bien fraîche date. Dans les auteurs anciens, les renseignements sur le sabot 

D’APRÈS UNE GRAVURE DE CARRACCI, XVIIe SIÈCLE. 

sont relativement fréquents, mais ces mêmes auteurs sont muets sur tout ce qui pourrait concerner la toupie proprement dite. 

On a dit que la toupie n’était qu’une innovation barbare des temps modernes et une dégénération de la race humaine, dont elle est la preuve matérielle. 

La toupie, dit M. Richard, professeur de mathématiques, dans son Nouveau Manuel des jeux enseignant la science, publié en 1837, n’a été inventée que pour éviter à l’enfant l’exercice fatigant du sabot, qui demandait au moins une certaine adresse et une énergie évidemment plus considérable que celle destinée à lancer une toupie. Cet auteur fulmine contre la simplification du jeu et dit à ce propos : « C’est à qui inventera le moyen de leur épargner quelque fatigue, à qui inspirera à la jeunesse le plus d’horreur pour le travail. » 

II. — Définition du jeu de la toupie. 

Par sa forme, en effet, la toupie montre clairement qu’elle n’est qu’une transformation du .sabot. U Encyclopédie méthodique en donne une bonne définition : 

C’est un morceau de bois rond traversé par une cheville de fer, dont la pointe d’en bas sert de pivot à la toupie ; et le bout d’en haut est pour retenir la corde qu’on enroule autour et 

D’APRÈS UNE COMPOSITION DE CLAUDINE BOUZONNET STELLA, XVIIe SIÈCLE. 

qu’on lance avec force contre terre. La toupie prend alors un mouvement rapide de rotation pendant lequel on peut la prendre toujours tournante sur la paume de la main. On lance aussi quelquefois contre un but, contre une autre toupie, ou une pièce d’argent qu’il est difficile d’attraper, mais qui fait gagner quand on réussit. 

III. — Théorie de ce jeu. 

La toupie, quand elle a été lancée par une main habile, tourne avec rapidité sur sa pointe; elle conserve sa position verticale, parce que toutes les parties tendent à s’éloigner de Taxe et qu’elles forment comme autant de puissances qui tirent dans des directions perpendiculaires à Taxe. Or, comme toutes ces puissances sont égales, elles se trouvent 

Jeu (Je la toupie eu Hhuttle 

au O e/m/ Uu JK/X atec/e . 

maintenues dans un équilibre parfait et conservent la position verticale 

tant que l’impulsion qui est donnée est suffisante pour maintenir cet équilibre. 

Théoriquement, la toupie une fois lancée ne devrait jamais s’arrêter ; les causes qui tendent à la faire mourir, pour employer le terme usité, sont d’abord le frottement de la pointe sur Je sol et ensuite la résistance que l’air lui oppose et qui est un agent beaucoup plus actif. Pour prouver cette influence de la résistance de l’air, on a fait un jour l’expérience de lancer une toupie sur une plaque d’acier parfaitement polie, placée sous une cloche pneumatique où 

LE JEU DE LA TOUPIE D’APRÈS LE Kinderspeel DE KATZ, xvir SIÈCLE. 

le vide tut lait. La toupie, lancée avec une force moyenne, a marche. 

pendant deux heures et seize secondes. 

Les divers mouvements que prend la toupie, quand elle a commencé à tourner, proviennent du déplacement de son centre de gravité ; la principale cause résulte de la forme donnée au clou placé à l’extrémité de la toupie. Ce clou est généralement émoussé, c’est ce qui permet à la toupie qui commence d’abord à tourner dans une position inclinée de se redresser ensuite ; si le clou était terminé par une pointe acérée, la toupie ne pourrait jamais se relever. 

Les toupies sont généralement en buis et de forme conique ; elles sont massives et terminées par un clou présentant à peu près l’aspect d’une poire. 

IV. — Haber-gess ou toupie d’Allemagne. 

A la fin du dix-huitième siècle, on a fait des espèces de toupies creuses beaucoup plus grosses que la toupie ordinaire et qui sont appe-,2*4 

D’APRÈS UNE COMPOSITION DE AUO. DE SAINT-AUBIN, XVIIIe SIÈCLE. 

lées Haber-gess; elles sont en bois de chêne ou de buis et l’intérieur est goudronné de poix noire; elles ont quelquefois jusqu’à cinq pouces de diamètre et sur les côtés on a ménagé une ouverture ronde assez large. La tête est munie de gros clous dont l’extrémité est ronde ; la queue, qui a environ cinq centimètres de hauteur, est grosse comme une petite datte. Autour de cette queue on enroule la ficelle et on maintient la toupie verticalement au moyen d’une petite clef en bois qui 

vient se placer dans l’extrémité de la queue. On peut fort bien faire marcher cette toupie en la tirant de la main gauche, tandis qu’on la 

LE JEU DE LA TOUPIE D’APRÈS UNE GRAVURE DE HAMILTON, XVIIIe SIÈCLE. 

maintient avec la main droite ; en tournant, la toupie d’Allemagne produit un ronflement assez fort analogue, du reste, au jeu du diable ou de l’émigrette. 

Ce jeu a été décrit d’une manière fort intéressante par M. A. Barth, dans un article publié le 5 janvier 1888, dans la revue la Mélusine. 

La havergaiss est un jouet qui a fait les délices de bien des générations de bambins strasbourgeois et que ceux d’aujourd’hui ne connaissent plus que par ouï-dire. Il se compose d’une boule creuse en bois dur de 10 à 15 centimètres de diamètre, percée en son milieu d’une ouverture carrée, enduite à l’intérieur de poix et se terminant à sa partie inférieure en une tige solide. Cette tige autour de laquelle on enroule, de bas en haut, la corde, s’emboîte dans la clef. L’un des joueurs tire sur la corde ; l’autre, ramenant brusquement la clef en sens inverse, lance au loin la boule devenue libre et qui, animée d’un mouvement de rotation rapide, décrit de larges cercles en bondissant et en produisant un ronflement sonore. Nous appelions ce jouet un bourdon. Mais le nom indigène est havergaiss, qui remonte au moins au seizième 

siècle, où Fischart le mentionne dans son Gargantua. Dans cette acception, le mot paraît être 

En Allemagne ou en Alsace, il se dit encore d’une espèce d’araignée, le faucheux, haut sur ses jambes comme notre bourdon, d’une sorte de bécasse et d’un hibou, tous deux bruyants comme lui et le dernier mal famé pour son chant lugubre. Les trois animaux passent du reste pour donner des présages et on les tient pour suspects de diablerie. Le sens apparent du mot chèvre d’avoine n’est évidemment pas le vrai ; mais l’étymologie en est obscure; des philologues ont prétendu y découvrir un vieux nom des boucs qui traînaient le char du dieu Thor. Quoi qu’il en soit, le jouet avait la mauvaise habitude d’entrer en collision avec la tête des passants et les carreaux des voisins, et la police le voyait d’un mauvais oeil. Déjà Fischart le classe parmi les jeux de plein air « die ins Feld gehoren ». Aussi la police allemande, plus radicale que l’ancienne, l’fî-t-elle simplement supprimé, comme le jeu de la balle, comme le jeu du 

quine et comme bien d autres. Pour les enfants sages, il a été remplacé par la toupie japonaise, qu’on faitj marcher sur une table dans une assiette. 

En Allemagne, on désigne également la toupie ronflante sous le nom 

D’APRÈS la Gymnastique de la jeunesse, AN XI, 1803. 

de Brummen kreisel, c’est-à-dire qui fait des cercles ; le mot Brummen est évidemment une onomatopée qui sert à indiquer le ronronnement que fait la toupie en tournant. 

V. — Gravures représentant le jeu de la toupie. 

Au dix-septième siècle, nous avons la gravure de Stella, qui représente un groupe d’enfants jouant à la toupie. Ce jeu est toujours le 

même : il s’agit de lancer, avec assez d’adresse, sa toupie au milieu d’un cercle, où d’autres toupies sont déjà disposées, pour toucher celle de son adversaire ; c’est ce que l’auteur a décrit en ces vers : 

Qu’ilz sont ravis ces beaux mignons Alors que de leur compagnon Ils peuvent sapper la toupie, 

Et que les autres sont dolens De voir les leurs assujeties A souffrir ces coups violens. 

A peu près à la même époque, un graveur que nous avons déjà nommé, M. Carracci, présente des enfants jouant à la toupie, et la forme de cette dernière se rapproche beaucoup plus du sabot que de la toupie telle que nous la connaissons maintenant. 

En 1712, Lucken, dans son Recueil des jeux d’enfants, montre le jeu de la toupie lancée dans un cercle analogue à celui que nous décrivions plus haut. 

Une gravure anglaise de la fin du dix-huitième siècle indique une 

petite variante dans ce jeu : tandis que l’enfant, placé au premier plan, tient sa toupie dans sa main, son camarade, qui est debout, la fait tourner sur une sorte de petite palette en bois analogue à celle dont les tout jeunes enfants se servent pour jouer avec du sable. 

Saint-Aubin, dans sa série des Différents jeux des petits polissons, 

J-EUNE GARÇONS qui JOZISNTA LA TOUPIE 

représente trois joueurs de toupie se livrant à cet exercice au pied d’un monument qui semble être la grande colonnade du Louvre. 

Une suite de jeux du premier Empire représente la toupie d’Allemagne avec son gros trou percé latéralement. Enfin, une lithographie de 1840 reproduit ce même jeu où deux enfants se mettent en collaboration pour faire marcher cette toupie. 

VI. — Poésie sur le jeu de la toupie* 

Un auteur, M. Lefranc, imagine un dialogue assez mouvementé entre une toupie et un sabot, et c’est probablement à la toupie d’Allemagne qu’il fait allusion dans ces vers : 

Au Sabot la Toupie un beau malin faisant Une querelle d’Allemand, 

Lui disait ces dures paroles : 

« Que viens-tu de tes cabrioles 

Ai-je besoin d’aller, an gré de têtes folles, Comme loi, par monts et par vaux ? 

Sous le fouet de ces vils marmots, 

La mienne, j’en conviens, me fut communiquée ; 

Mais depuis j’agis seule, et fais ici, je crois, Quatre fois plus de bruit que toi. » L’humble Sabot, quoiqu’il eût de la veille Trois clous dorés sur chaque oreille, Trouvait, à part certains mots peu décents, Que la Toupie avait quelque bon sens; 

Mais lorsqu’en un moment il vit la dame fière S’en aller de vie à trépas, 

« Hé! hé! dit-il, cette lanière Fait que si tôt je ne meurs pas. » 

I. — Défini! io 11 de ce jeu. 

Le toton est une sorte de petite toupie dont la queue allongée et fort mince peut être facilement roulée entre les doigts, qui lui donnent une impulsion analogue à celle de la toupie. Ce jeu est plutôt un jeu de hasard qu’un amusement d’enfant. Les Romains le pratiquaient sous le nom de jeu de la pièce d’airain. Pollux, expliquant ce jeu, dit : « On dresse une pièce de monnaie et on lui imprime un mouvement de rotation rapide, et, pendant qu’elle tourne encore, il faut l’arrêter avec le doigt. » 

Cette description est absolument celle du toton, à cette différence près qu’on laisse cette minuscule toupie mourir de sa belle mort. 

Le toton a été connu dans tout le Moyen Age sous le nom de « jeu de la pirouette » ; il se compose alors d’un disque assez épais traversé en son axe par une petite tige ronde en métal. 

II. — Emploi du toton en place des dés à jouer. 

Au dix-huitième siècle, le toton servait au même usage que les dés et le disque était divisé en six cases portant chacune un numéro ; si 

le joueur amène le point sur lequel il a placé de l’argent, celui contre lequel il joue met autant que l’on a mis au jeu et il gagne quand son adversaire n’amène pas ce point. 

De nos jours, le toton n’est plus guère qu’un jeu d’écolier, qui en 

fabrique à bon marché avec de vieux boutons de culotte et quelquefois même plus simplement encore avec une boulette de mie de pain percée d’une allumette. 

Collé, dans ses A-propos de société, a consacré quelques vers au toton ; nous les reproduisons ici : 

A ce jeu-là sans cesse on tourne ; 

C’est pair ou non ; le fort y fait tout. Mais de son côté, morgué l’oeil qui se tourne, Dit, et tout d’un coup ; 

Sur la gaîté, sur l’esprit, qui la tourne, Trouve à se fixer sur tout. 

LE JEU DU TOTON OU DE LA PIROUETTE D’APRÈS UN RECUEIL D’EMBLÈMES DU XVIe SIÈCLE 

La course. — i. Définition. — 2. Le jeu de la course chez les Grecs. — 3. Le jeu de la course dans les Pardons en Bretagne. — De la manière de bien courir, d’après M. Laurent de Jussieu. 

Le jeu de barres. — 1. Définition. — 2. L’Ostrachynda chez les Grecs. — 3. Le jeu de la coquille chez les Romains. — 4- Le jeu de barres au Moyen Age. — 5. Le jeu de barres en Belgique et en Italie. — 6. Le jeu de barres de Napoléon 1er. — 7. Le jeu de barres assis. — 8. Poésie sur le jeu de barres. 

Les quatre coins. — 1. Le jeu de la marmite chez les Romains. — 2. Le champ eslroit au quinzième siècle. — 3. Manière de pratiquer ce jeu. — 4- Le jeu des paquets. — 5. Le jeu des fagots. — 6. Le jeu de la mer agitée. — 7. Gravures du jeu des quatre coins au dix-huitième siècle. 

Le jeu de cache-cache. — 1. Le jeu de cache-cache chez les Romains. — 2. Le jeu de cligne-musette au Moyen Age. — 3. Le cache-cache Nicolas. — 4- Lc furet du bois Mesdames et le jeu de la pantoufle. 

ET exercice fut le plus simple, peut-être, dont l’homme se fût jamais avisé; mais aussi, c’était évidemment celui qui lui était le plus utile, puisqu’il lui permettait soit de pourvoir à sa nourriture en attrapant à la course les animaux, soit encore d’échapper par une prompte retraite aux bêtes féroces qu’il avait à redouter. 

H. — Le jeu de la course chez les Grecs. 

Chez les Grecs, la course occupait une place prépondérante dans l’éducation que l’on donnait aux jeunes gens des deux sexes. Les jeunes 

filles, en effet, se livraient avec passion à cet exercice, et les auteurs anciens nous les représentent courant dans les prairies qui bordent les 

fleuves et les canaux, se défiant et s’excitant Tune l’autre à qui rivalisera le plus de légèreté et de hardiesse. 

Platon recommande la course aussi bien aux adolescents qu’aux hommes faits. 

Sénèque, dans sa XVe lettre, conseille à Lucilius de s’appliquer à la course comme à un exercice des plus utiles. 

Notons enfin que les Olympiades étaient marquées par 

le nom des vainqueurs de la course. L’emplacement destiné à ces exercices s appelait le « stade » ; il était couvert de sable. La longueur ordinaire des stades était de près de 200 mètres, et le coureur était classé suivant le nombre de fois qu’il pouvait parcourir cet espace à une allure accélérée. 

LE JEU DE LA COURSE D'APRÈS OLAIUS MAGNUS, xvie SIÈCLE. 

10- Le jeu de la course dans les Pardons en Bretagne* 

Le jeu de la course est encore usité dans certaines provinces, notamment en Bretagne, où, dans les fêtes appelées « Pardon », les jeunes gens luttent à la course pour gagner le prix qu’ils arboreront fièrement pendant toute la durée de la cérémonie. 

IV- De la manière de bien courir, d’après M. Laurent de Jussieu* 

Sur ce sujet, nous ne pouvons faire mieux que de citer l’opinion de M. Laurent de Jussieu qui, un peu avant 1830, s’est beaucoup occupé de 1 éducation et de l’instruction de la jeunesse. Cet auteur, s’adressant aux enfants, leur dit : 

L «iutourne est la saison où cet exercice est particulièrement agréable ; c'est au moment des premières petites gelées que vos corps éprouvent le besoin de ce mouvement propre à leur rendre une chaleur douce, saine et à favoriser le développement des organes. Le jeu de barres et la lutte à la course et tous ces jeux où il faut courir sont de saison à celle époque. En vous y exerçant avec intelligence, vous pouvez rendre ces jeux doublement profitables pour vous. Ils ont, en effet, une utilité immédiate pour votre santé; et, de plus, il peut se présenter beaucoup de circonstances dans la vie où l’on soit bien aise d’avoir acquis l’habitude de franchir 

D’APKÈS UKE LITHOGRAPHIE DE MARLET, PUBLIÉE DANS LE JOURNAL le Bon Génie 1826. 

avec célérité un espace plus ou moins grand, soit pour échapper à un danger, soit pour porter promptement secours à une personne exposée à quelque péril imminent. 

De même qu’on ne doit point négliger de cultiver les facultés intellectuelles qu’on a reçues delà Providence, il ne faut pas dédaigner non plus de développer les forces physiques dont on peut tirer quelque avantage pour soi ou pour les autres. 

C’est pour cette raison que je crois à propos de vous offrir quelques conseils sur la manière de courir avec le plus de facilité et le moins de fatigue possible. 

Pour courir vile et avec grâce, il faut pour ainsi dire raser la terre, en portant les jambes tendues en avant, s’enlever d’un pied sur l’autre avec beaucoup de vélocité, et faire succéder rapidement le mouvement des pieds. Pendant la course, le haut du corps doit être penché un peu en avant, pour laisser au jeu des poumons toute sa liberté. Il est avantageux de porter les bras comme collés au corps à la hauteur des hanches, et de les y maintenir sans raideur ni mollesse, de manière à ce qu’ils n’aient d’autre mouvement que celui qui leur est communiqué par l’impulsion du corps; autrement ils embarrassent, gênent et ralentissent la course. 

Il faut éviter, en courant, de respirer avec trop de précipitation, car ce serait le moyen d’être essoufflé après peu d’instants et de perdre toutes ses forces. 

En ne reprenant haleine qu’à de longs intervalles, on fatigue beaucoup moins la poitrine, et c'est d'ailleurs une bonne chose que de s’accoutumer à avoir, comme on dit, l’haleine longue. 

Quand on est arrivé au bout de la carrière, une bonne précaution à prendre est de pencher le haut du corps en avant afin de faciliter la respiration. 

Si vous avez à fournir une carrière un peu étendue, ayez soin de ne pas donner en parlant, à votre course, toute la rapidité dont vous êtes capable ; vous épuiseriez promptement vos forces et vous seriez obligés de ralentir, avant d’arriver au but, peut-être même de vous arrêter. 

Le jeu de barres tire son nom des lices ou barrières servant d’enceinte aux joueurs ; c’est une espèce de petite guerre entre deux troupes qui ont chacune leur camp servant de lieu de refuge. Un des membres de la troupe se détache à un moment donné et va provoquer quelque autre de la troupe opposée ; ces deux champions se mettant en campagne cherchent à s’éviter ou à s’attraper, et c’est de cette lutte que résulte le jeu. 

II. — L’Ostrachynda chez les Grecs. 

Ce jeu, tel qu’il se joue dans les cours des collèges, n’est, en réalité, qu’une modification d’un jeu qui était pratiqué par les Grecs sous le nom de Ostrachynda. 

A cette époque reculée, il consistait déjà en deux camps, parmi lesquels les joueurs étaient répartis ; celui qui avait la maladresse de se laisser faire prisonnier était dénommé onos, âne, et il devait aller s asseoir dans un coin avec défense de participer au jeu tant que durait la partie. 

Le jeu de la, coquille chez les Romains» 

Chez les Romains, ce jeu était également très en faveur, et Pollux (livre IX, chap. ni) en donne la description suivante : 

« Des enfants se partagent en deux camps égaux en nombre et se placent de chaque côté d’une ligne tracée en terre. Or, il s’agit de savoir quel est celui des deux camps qui prendra la fuite. On choisit, à cet effet, une coquille blanche d’un côté et noire de l’autre ; ou, si elle est naturellement blanche des deux côtés, on la noircit avec un peu de poix ou de goudron. On a tiré la raie à terre de façon que, soit réellement, soit conventionnellement, un des deux camps soit à l’Orient et l’autre à l’Occident, c’est-à-dire l’un du côté du jour et l’autre du côté de la nuit, représentant parfaitement les deux principes qui ne peuvent exister simultanément. Un enfant se tient au milieu de la raie ; il lance la coquille en l’air en lui imprimant un mouvement de rotation et en criant : « nuit ou jour ! » Si la coquille tombe jour, le parti auquel est échu le côté blanc, c’est-à-dire qui est placé du côté de l’Orient, devient le parti poursuivant, et l’autre auquel est attribué le côté noir, celui qui est à l’Occident, devient le parti poursuivi. Les enfants qui le composent doivent faire volte-face et se sauver le plus rapidement qu’ils peuvent. Aussitôt qu’un des fuyards est pris, il fait l’âne, et il est mis hors de combat; il fait monter celui qui l’a attrapé sur son dos et le porte ainsi jusqu’au camp où il demeure prisonnier. » 

IV. —Le jeu de barres au Moyen Age. 

Dès l’année 4300, le jeu de barres est déjà connu en France sous ce nom. Dans le Glossaire de Jean de Garlande (§ 63), nous lisons : 

1300. — Barri surit gémis ludi gallice barres. 

A la lin du quatorzième siècle, Jean Boucicaut, qui devait plus tard être le célèbre maréchal de France, montrait, paraît-il, un goût très vif pour le jeu de barres. 

Pendant tout le Moyen Age, le jeu de barres prenait rang dans les fêtes publiques, et les nombreux articles d’inventaire qui ont été publiés dans le Glossaire de Gay en sont les meilleurs témoignages : 

D’APRÈS la Gymnastique de la jeunesse, AN XI, 1803. 

1400. — En laquelle place devoit avoir unes barres dont led. Jacquot estoit roy pour le jour; et pour ce avolt lors assemblé plusieurs gens de plusieurs villes pour veoir lesd. barres. [Arch. J.J., reg. 155, pièce 155.) 

1424. — Gomme le mercredy d’après Pasques communians dernier passé, que les compai-gnons et gens de la ville de Warloy avoient fait crier et savoir aux villes d’entour que au jeu des barres, qui se devoit faire et fist led. mercredy, ilz donnoient à la plus belle compagnie de une ville et parroisse un mouton à laine. [Arch. J.J., reg. 172, pièces 622 et 655.) 

1428. — A chascun d’eulx une paire de chausses pource que... ils avoient rompues les leurs en jouant aux barres. (Cpte cil., Monteil, xive siècle, ép. 19, note 20.) 

1497. — A Chariot de Raisse et ses compaignons, pour avoir tendu et destendu les pavillons au jeu de barres qui se fit devant mondit Sgr. 20 s. — A sire Jehan de la Barre, Jehan Housset et autres leurs compaignons, joueurs de barres... tant à cause du coust des prix donnés comme autrement, 12 liv. (Réjouissance à Lille. — La Fons, Archives des Sociétés savantes, juin 1854.) 

Le jeu de barres est également mentionné dans le recueil de 1587, et le graveur a représenté les enfants divisés en deux camps; on aperçoit très nettement celui qui, sortant de ses limites, va dans le camp ennemi provoquer un adversaire qui s’élance à sa poursuite. 

^'e Seu de barres etr Belgique et en Italie. 

A 1 étranger, ce jeu a été constamment en honneur, et Jean Lemaire 

raconte que les belges s’adonnaient avec grand plaisir à cet exercice. 

D’APRÈS UNE LITHOGRAPHIE DU MILIEU DU XIXe SIÈCLE. 

En Italie, cet amusement était traité avec une égale faveur et l’on prétend même que la révolution qui éclata à Gênes a eu pour origine une partie de barres ; le mouvement populaire qui prit naissànce le 17 mai 1797 et qui anéantit le parti français en Italie est décrit dans le numéro de la Revue des Deux-Mondes du mois de décembre 1829 : 

Depuis quelques jours, des jeunes gens des principales familles de Gênes se réunissaient dans 1 après-midi sur la place de YAqua Vola, située près des remparts, hors de la ville, et jouaient aux barres : ils avaient annoncé une grande partie pour le 17 mai, de laquelle devaient être plusieurs Français ; on distinguait parmi les acteurs le jeune prince Santa-Croce, expulsé de Rome pour avoir manifesté, disait-on, un grand attachement aux idées de liberté. 

Bientôt le bruit se répandit dans Gênes que, sous prétexte de jouer aux barres, ces jeunes gens voulaient simuler une lutte entre le parti royaliste et le parti républicain, dont le résultat serait le triomphe de ce dernier et le couronnement de son chef. 

Quelque dénué de vraisemblance, quelque absurde que fût un projet de cette nature, il se trouva des têtes exaltées qui y crurent; une foule de jeunes gens se réunirent, en conséquence, pour empêcher la partie de barres ; ils s’arment de sabres, de pistolets, de fusils de chasse et se rendent les premiers à YAqm Vola; ils occupent la place du jeu de barres et établissent une partie de ballon. Les acteurs du jeu de barres arrivent, et, quoiqu’ils voient la place prise, ils veulent établir leur camp; ils étendent d’un côté un ruban bleu et de l’autre un ruban rouge, et plantent des drapeaux en pavillons de couleur identique. Les joueurs de ballon se précipitent sur eux, arrachent les rubans, les drapeaux, et on se bat. Les joueurs de barres qui se trouvaient en petit nombre, n’étant pas encore tous réunis, se sauvent par la porte (YAqua Vola, les autres les poursuivent, la garde de la porte s’oppose aux agresseurs, ils veulent la forcer, blessent mortellement un soldat et pénètrent dans la ville. Cependant, deux d’entre eux, un nommé Wola-Bella et un autre Génois, sont arrêtés et conduits à la tour; les autres, craignant le même sort, quittent Gênes. 

Cet événement fît une vive sensation et produisit la plus grande fermentation parmi les parents et les amis des jeunes gens arrêtés ou de ceux qui se trouvaient en fuite. La Révolution s’ensuivit. 

VI. — Le jeu de barres de Napoléon Ier. 

L’analogie que le jeu de barres présente avec la guerre est évidemment une des raisons qui ont amené Napoléon Ior à y trouver un si vif plaisir. On raconte, en effet, que peu de temps avant le sacre, le futur empereur, se trouvant un soir à Saint-Cloud avec Joséphine, proposa do faire, dans le parc, une partie de barres. Un tel avis équivalait à un ordre et immédiatement on fit venir une vingtaine de valets de pied, le flambeau au poing, pour éclairer la partie. À un moment donné, Joséphine, qui était alors très svelte et très élancée, parvint à attraper son impérial époux par son habit en s’écriant : « Tu es mon prisonnier. » Napoléon frémit involontairement, il fit même un mouvement si violent qu’il s’échappa en disant : « Moi prisonnier, jamais, de qui que ce soit. » Il ne savait pas lire dans l’avenir, ajoute M"e Lenormand, qui raconte cette aventure dans une note de ses Mémoires. 

VII. — Le jeu de barres assis. 

, Il existe un jeu de société connu sous le nom de jeu de barres assis et qui présente une certaine analogie avec le jeu de barres que nous venons d’étudier. Ce jeu consiste à diviser en deux camps les messieurs et les dames, en laissant entre eux un espace de lm,60 à 2 mètres; il s’agit de repousser avec le souffle un léger flocon de coton ou de soie, et le maladroit qui laisse tomber sur lui le léger duvet est considéré comme prisonnier ; il ne peut continuer à prendre part au jeu qu’après avoir accompli une des pénitences imposées par la société. 

Une autre manière de se livrer à ce divertissement est désigné sous le nom de « Xiphias » ou jeu d’Eole. A cet effet, les concurrents se placent autour d’une table en joignant les bras jusqu’aux épaules, de façon à former une barrière infranchissable pour cette sorte de volant d’un nouveau genre, que les joueurs s’envoient de l’un à l’autre ; le maladroit qui a laissé passer le petit fragment de coton est considéré comme ayant perdu la partie et, par suite, condamné à donner un gage. 

On a aussi dénommé ce divertissement le jeu de « coton vole » ; un recueil du commencement du dix-neuvième siècle raconte à ce sujet la plaisante aventure arrivée à un homme de distinction qui avait voulu prendre part à ce jeu innocent : 

L’un de nous, M. Mignard, noire maire, riait de si bon coeur que, ne pouvant souffler, le colon lui entra dans la bouche, et à la vue d’un si grave magistrat, dont la bouche paraissait pleine de fromage à la crème, les ris redoublèrent jusqu’au délire et je ne sais où cet excès se serait arrêté si l'on n’eût été obligé de retirer le colon de la bouche du bon M. Mignard, qui s’en trouvait suffoqué et dont la toux ne put être calmée que par un bon verre de vin. 

Ils fautent tous, en criant couppe telle, Ifvn parlasrautre,eft-cepas ieuhonnefte: louent auili afin d’eux efchauffer: 

Et fort fouuent aux barres en Efté, Trotant, courant,d’vu &: d’autre cofté. 

VIII. — Poésie sur le jeu de barres. 

Un auteur plein de bonne volonté, M. Alexandre D..., a, en 1822, fait sur le jeu de barres une longue poésie dont nous extrayons les vers suivants, qui donnent assez bien la nhvsionomie du ieu : 

Quel est l’adolescent Qui, d’un pas grave, affronte seul le camp? Son froid dédain, sa démarche trop vaine, Vient rappeler aux amants des combats 

Il a parlé... Tancrède est sur ses pas ; 

Il l’atteindra : mais Agramant s’élance ; Renaud le suit, quand Soliman s’avance 

Pour s’opposer aux coups de Godefroy, 

Et vient soudain de ce sang qui bouillonne, Glacer le cours, de r<ige et non d’effroi. 

De toutes parts bientôt la charge sonne. 

I- — Le jeu de la marmite chez les Romains. 

On peut voir l’origine de ce jeu dans un passage, cité par M. Becq de Fouquières, où Pollux parle du jeu de la marmite : 

LE JEU DES QUATRE COINS, D’APRÈS UNE GRAVURE DE N. GUÉRARD, XVIII® SIÈCLE. 

Un joueur place sur sa tête une marmite qu’il tient de la main gauche en tournant dans un cercle ; les autres le frappent en lui demandant : Qui tient la marmite? Celui qui est d;ms le cercle répond : Moi, Midas, et, s’il parvient à toucher du pied un de ceux qui l’ont frappé, il lui fait prendre sa place ; celui-ci se coiffe de la marmite et tourne à son tour dans le cercle. 

Il se joue de deux façons différentes; ou, pour mieux dire, nous avons sous le meme titre deux jeux assez semblables. Le premier semble 

LE JEU DES QUATRE COINS, D’APRÈS la Gymnastique de la jeunesse, AH XI, 1803. 

devoir être de préférence désigné par l’expression de jeu du pot. Dans les lexiques de Suidas et d’Hésychius, il est expliqué de Ja même façon que dans Pollux (IX, 113). « Un joueur s’assoit au milieu du cercle formé 

LES QUATRE CU1NS, D'APRÈS UNE ANCIENNE IMAGE EN COULEUR, AN X, 1802. 

par ses camarades; on l’appelle le pot. Les autres joueurs tournent autour de lui, le plument, le taquinent, le frappent même. Celui-ci cherche en se retournant à atteindre celui qui l’a touché et qui, s’il est pris, devient le pot à son tour. » Dans ce jeu, le joueur assis au milieu n’est appelé le 

pot que parla comparaison que l’on fait de lui à un pot placé à terre. L’expression de plumer est encore aujourd’hui en usage parmi les enfants et désigne l’action de tirer les cheveux par de petits coups vifs et précipités. 

LES QUATRE COINS, D’APRÈS UNE GRAVURE DU PREMIER EMPIRE 

C’est sans doute en souvenir de cette marmite antique que celui qui joue le rôle principal dans ce jeu prend le nom de « pot ». Ce jeu est, en effet, l’une des combinaisons les plus simples que l’on puisse imaginer : quatre joueurs se placent près de quatre arbres dans une allée, 

ou, si c’est dans la cour de quelque école, près de quatre piliers d’un préau. Celui qui est au centre et qui, comme nous l’avons vu, est désigné sous le nom de « pot », cherche à atteindre la place laissée vide par l’un des joueurs au moment où il change sa place contre celle d’un de ses partenaires. Ce jeu demande une grande perspicacité de la part du postulant à la place vacante : il doit, en effet, chercher à lire dans les yeux ou dans 

D’APRÈS UNE LITHOGRAPHIE DU MILIEU DU XIXe SIÈCLE. 

1 expression de la physionomie de lun des joueurs quelles sont ses intentions, pour pouvoir rapidement gagner l’abri qu’il va quitter. 

LE JEU DES QUATRE COINS D'APRÈS UNE LITHOGRAPHIE DE LA RESTAURATION. 

II, — Le champ estroit au quinzième siècle. 

Au Moyen Age, on pratiquait le jeu des quatre coins sous le nom de Champ estroit ; c’est du moins ce qu’il est permis de présumer d’après une citation empruntée à un texte tes Archives nationales (JJ. 195, pièce 56) : 

1446. Lesquels compaignons se prirent à jouer Tun à l’autre à un jeu que on dit champ estroit. 

III. — Manière de pratiquer ce jeu. 

Un certain M. Dres, qui, au commencement du dix-neuvième siècle, a 

LE JEU DES QUATRE COINS D’APRÈS les Jeudis de ma tante, xixG SIÈCLE. 

publié une curieuse série de petits albums sur les jeux, décrit ainsi une partie de quatre coins : 

De jeunes personnes jouaient aux quatre coins, un des jeux dont l’invention remonte peut-être à l’origine du monde. Toutefois, le jeu des quatre coins n’est pas de_ ceux auxquels notre premier père et notre première mère se livraient dans le paradis terrestre ; il y faut cinq acteurs, et, dans cet âge heureux, personne , ne cherchait à prendre la place d’un autre ; chacun se trouvait trop bien dans la sienne. Quoi qu’il en soit, ce jeu est fort amusant. 

Le joueur qui est au milieu attend que les quatre autres changent de place pour en trouver une. 

Devenu usurpateur au milieu d’une de ces petites révolutions qui portent les gens d’un coin à un autre, il craint à son tour de perdre ce qu’il vient d’obtenir et prouve qu’arrivé au poste qu on désire on est loin d’y trouver le repos. En moins de cinq minutes, il s’opère plus de révolutions sous l’ombre de ces quatre arbres qu’on n’en voit dans les empires durant quatre siècles. Le jeu des quatre coins est une école primaire pour les ambitieux. Pompée, César, Crassus, Antoine et Octave ne jouaient-ils pas à ce jeu dans l’Empire romain? 

IV. — Le jeu des paquets. 

Au dix-huitième siècle, il existait une variante du jeu des quatre coins qui était connue sous le nom de jeu du « Tiers » ou « jeu des Paquets ». Pour cela, dit l’auteur de VEncyclopédie méthodique, on se place en 

D’APKÈS LE TABLEAU 1>E N. LANCIIET, G B A V É PAU DE LARMESS1N, XVIII 0 SIÈCLE 

rond par paquets de deux ; il y a deux joueurs en dehors qui courent l’un après l’autre ; celui après qui le premier court se place devant un 

des paquets, alors celui du paquet qui se trouve le troisième court se placer devant un autre paquet sans se laisser prendre, car, s’il était pris, il serait obligé de courir après le premier joueur qui se déplace, et, toutes les fois qu’il y a trois personnes à un paquet, le troisième est de bonne prise. Si tous les joueurs sont attentifs à leur jeu, on fait rester quelquefois bien longtemps 

celui qui court apres les autres ; mais les personnes qui sont petites et qui sont placées devant les grandes ont bien du désavantage, parce qu’elles ne peuvent voir si on se place devant l’autre, et, si elles sont en troisième, elles deviennent facilement la proie de celui qui court. 

V. — Le jeu des fagots. 

Ce jeu a été beaucoup pratiqué au dix-neuvième siècle comme jeu 

LE JEU DES FAGOTS AU MOYEN AGE 

de société, et il était alors connu sous le nom de « jeu des fagots ». Le Petit Savant de société indique comment ce jeu doit se jouer ; quand il se pratique avec des dames, on se place en cercle de deux en deux, de 

sorte que chaque cavalier tienne une dame devant soi et forme ce que l’on appelle un « fagot ». 

On choisit deux fagots qui sont obligés de courir l’un après l’autre. Oelui qui court devant a le droit de traverser en tous sens autour 

D APRÈS ÜN ANCIEN RECUEIL DES JEUX DE SOCIÉTÉ, XIX 0 SIÈCLE. 

des fagots, qui doivent etre assez écartés les uns des autres pour qu’on puisse facilement circuler au milieu d’eux. 

Le joueur qui court le premier doit éviter d’être attrapé, car, en ce cas, il serait contraint de changer de rôle avec celui qui le poursuit. Pour se reposer, il a Iç droit de se placer devant un des fagots en dedans du cercle et à son choix. 

Il se trouve alors un fagot composé de trois joueurs, ce qui ne peut être ; il faut que celui qui se trouve en dehors du fagot, sur la partie extérieure du cercle, s’échappe à l’instant pour éviter d’être pris et prendre la place du coureur. 

VI. — Le jeu de la mer agitée» 

Une autre variante du jeu des quatre coins est le jeu de la mer agitée : c’est une de ces révolutions tumultueuses où personne ne peut garder le repos, où tout cède à la commotion, où l’on ne sait rien prévoir, car c’est uniquement le hasard qui donne les places. Une seule personne demeure debout, mais elle attend une nouvelle révolution, et, au milieu de cette agitation semblable à celle des flots de la mer, elle trouve à son tour, aux dépens d’un autre joueur, une place qu’elle ne gardera pas longtemps. 

La mer agitée est une ressource assurée contre le froid qui pourrait gagner une assemblée, et, sous ce rapport, c’est un amusement à recommander pour l’hiver. 

VII. Gravure du jeu des quatre coins au dix-huitième siècle. 

La plus célèbre représentation du jeu des quatre coins est le fameux tableau de Lancret qui a été gravé par Larmessin ; dans un vaste parc tout garni de hautes futaies, un groupe de joueurs, représentés par de gracieuses jeunes filles, se tient adossé soit à des troncs d’arbre, soit au piédestal d un vase garni de rocailles. Le patient est figuré par un jouvenceau, qui ne semble se laisser impressionner en aucune façon par le pied de nez que lui décoche fort irrévérencieusement une des joueuses. 

La morale du jeu des quatre coins pourrait se résumer dans cet adage populaire : « Qui va à la chasse perd sa place. » 

A ce jeu, comme ailleurs, gardez-vous de quitter Une place qu’un jour vous ne pourriez reprendre. Si plus d’un joueur cherche à vous supplanter, 

Tenez ferme et jamais ne vous laissez surprendre. 

I* — Le jeu de cache-cache chez les Romains. 

Le jeu de cache-cache était très en honneur chez les anciens sous 

LE JEU DE CACHE-CACHE CHEZ LES ROMAINS D'APRÈS UNE ANCIENNE PEINTURE D’HERCULANUM. 

le nom de « jeu de la fuite ». Pollux nous en a laissé une description (livre IX, page 117) : 

Un des joueurs se place au milieu de ses camarades et ferme les yeux de lui-môme, à moins que quelqu un ne soit chargé de les couvrir. Les joueurs prennent la fuite et se dispersent. Alors celui qui lest, rouvrant les yeux, se met à leur recherche. Ceux-ci doivent s’efforcer de le devancer au camp. 

Comme dans tous les jeux de ce genre, celui qui est touché avant d’avoir pu regagner le camp prend la place de celui qui courait après les autres. 

Dans le recueil des peintures d’Herculanum et Pompéi (vol. II, page 81), il y a une reproduction qui indique bien que ce jeu n’a pas, depuis 1 antiquité, été modifié jusqu’à nos jours. 

U- Le jeu de cligne-musette au Moyen Age. 

Au Moyen Age, on a désigné ce jeu sous le nom de Gligne-Musette, Glignette ou Glimusette ; le poète Destouches a dit, en effet : 

D’APRÈS UNE ANCIENNE GRAVURE ANGLAISE, XVIIIe SIÈCLE. 

Je brûle de vous voir trois ou quatre marmots, • Braillant autour de vous, et vous-même, en cachette, Jouant à cache-cache ou bien à Glimusette 

Au sujet de l’origine de ce nom. nous trouvons dans Y Improvisateur français une étymologie qui paraît bien spécieuse : « U y a lieu de croire, dit-il, que le nom de ce jeu vient de Colin Muset, ancien jongleur, qui allait par les cours des princes jouant de sa vielle. Il était aveugle. Les plaisanteries qu’il occasionnait et les tours qu’on lui faisait ont appa-LK 

D’APRÈS ÜN RECUEIL DE GRAVURES DE Dessus de tabatières, xvm® SIÈCLE. 

remment donné le nom de « Climusette » à ce jeu, par corruption du mot « Colin » en celui de « Cli ». 

Louis XIII, enfant, aimait à jouer à ce jeu, et Héroard, dans son journal, nous apprend qu’en 1611 il jouait volontiers à cachette. Un peu plus tard, en 1614, le même auteur rapporte que le roi a joué à cligne-musette avec les sieurs de Termes, de Courtenvaux, premier gentilhomme de la chambre, et les sieurs comtes de La Rochefoucauld, maître de la garde-robe, et de La Rocheguyon. 

Il existe un jeu de société qui, au seizième siècle, était connu sous le nom de « cotte-cache », ou bien encore de « cache-cache Nicolas » ; c est un divertissement qui consiste à cacher un objet de petite dimension 

LE JEU DE CACHE CACHE MITOULAS. 

K^ioy, iJeicrve homme, Lu veuce tjtte laimable CUmene Laure aprcx te mouctioir et te Ctierctie avec peine 1 Peiuv-lu te ‘voutou'oane' rangir ? 

C^ettc beautez. nous santé et cette race ecctreme Jlfentent bien p-Lustost gu on te Lui. 'vienne ojjbir De ta pont de ty4mour lui-même 

a Paru- OAJ- d, f.arrn ,j-J:nj/rao.-ur du R,y rur' Jrs Xrytrs a la 4 '.'''porte rec/i<re erUrant par la rut Sfi/sux/ues. P. DR 

dans un espace déterminé et de le faire chercher ensuite par une personne présente à la réunion en l’avisant par quelques conseils plus ou moins 

LE JEU DE CACHE-CACHE NICOLAS D’APRÈS UN ANCIEN RECUEIL DES JEUX DE SOCIÉTÉ, XIXe SIÈCLE. 

vagues sur la direction qu’elle donne à ses recherches. Pour donner plus d animation au jeu, on remplace les avertissements donnés au cher-LE 

cher-LE DU FURET DU BOIS MESDAMES 

D’APRÈS UNE LITHOGRAPHIE DE MADOU, 1833. 

cheur par le bruit qu on fait avec des pincettes, que l’on frappe à l’aide 

d’une clef ; de cette façon, on joue du triangle, mais plus ou moins fortement selon que la personne s’approche ou s’éloigne de l’objet de ses recherches. 

Au seizième siècle, dans le volume des Trente-six figures contenant tous les jeux, etc., nous trouvons la description du jeu de cache-cache dans ces trois vers : 

Au jeu aussi de : cache bien, lu l’as 

Où maint garson et mainte fille 

En tout honneur preinent un grand soûlas. 

Au commencement du dix-neuvième siècle, au lieu d’objet à trouver, 

il s’agissait d’accomplir un acte fort simple concerté d’avance à l’insu de celui qui est le principal acteur et qui consistait à dénouer un ruban, par exemple, de présenter une fleur à une personne, de lui baiser la main, etc... La complication de ce jeu augmentait le nombre des gages, qui étaient payés pour le plus grand plaisir des assistants. 

Le cache-cache mitoulas a été gravé au dix-huitième siècle par Cottelle, d’après un tableau de Lancret : au milieu d’un parc, sous l’oeil bienveillant d’une nymphe en forme de cariatide, une nombreuse assistance de jeunes gens et de jeunes filles prennent leurs ébats ; a’u premier plan, les deux principaux acteurs s’ap-4 

s’ap-4 * * • i A-aï. 

prêtent a jouer leur rôle, la jeuue mie témoigné de son intention de se voiler la face, tandis que le jouvenceau tient à la main un mouchoir qu’il va cacher dans quelque retraite profonde. 

IV. — Le furet du bols Mesdames et le jeu de la pantoudet 

Il existe plusieurs variétés de ce genre de cache-cache : le jeu du furet du bois Mesdames et le jeu de la pantoufle ne présentent, pour ainsi dire, aucune différence avec le cache-cache mitoulas. 

Jeu de l’arc et de l’arbalète. — i. Existence de l’arc dans l’antiquité. — 2. Usage de 1 arbalète en France à une époque reculée. — 3. Diverses espèces d’arcs employés au Moyen Age. — 4* Exercice-obligatoire de l’arbalète au quatorzième siècle. — 5. Les confréries de 1 arbalète au seizième siecle. — 6. Le jeu du « Pape-Gaye ». — 7. Jeux publics de 1 arc et de 1 arbalète au dix-neuvième siècle. — 8. Un ancien jouet des enfants suisses. — 9. Gravures diverses représentant le jeu de l’arc. 

Le jeu de bague. — 1. Origine mauresque de ce jeu. — 2. La bague à cheval dans les carrousels. — 3. Le jeu de bague perpendiculaire. — 4- Les jeux de bague aux seizième et dix-septième siècles, d’après des anciennes estampes. — 5. Définition du jeu de bague au dix-huitième siècle. — 6. Le jeu de bague de Jean Papillon en 1766. — 7. Le ^ bague du jardin Monceau, près Paris, en 1779’ — La bague chinoise au jardin 

Tivoli. 9. Jeu de bagues mû par des pédales. — 10. La promenade dédalienne. 

11. Caricatures politiques sur le jeu de bagues. — 12. La flotte aérienne. — i3. Les manèges de chevaux de bois depuis le second Empire. — 14. Le jeu de bague à pied. 

— i5. Le jeu du baquet. — 16. La bague sur l’eau. — 17. L’oiseau égyptien. — 18. Le jeu des oiseaux voltigeurs. 

Le bilboquet. — 1. Description du jeu et origine du nom. — 2. Fabrication des bilboquets. 

— 3. La foire franche des bilboquets. — 4- La passion du jeu du bilboquet au dix-huitième siècle. — 5. De l’industrie des bilboquets au dix-neuvième siècle. — 6. Le bilboquet joué avec un palet. — 7. Représentations diverses du jeu du bilboquet. 

Le Jeu du diable. — 1. Composition de ce jeu. — 2. Origine chinoise du jeu. Sa des-crifition d après le Père Amiot. — 3. Emploi des diables en Chine pour remplacer le bruit de la crécelle. — 4* De la vogue du diable en France en 1812. — 5. De la manière de jouer au diable. — 6. De la fabrication des diables. — 7. Estampes satiriques sur le jeu du diable. 

Le jeu de l’énligrette. — 1. Définition. — 2. La satire du jeu de l’émigrette. 

o-. Vogue considérable de ce jeu. — 4* Représentation du jeu de l’émigrette. 

*Tu tonneau. — 1. Définition et origine probable du jeu du tonneau. — 2. Le jeu de grecque au dix-huitième siècle. — 3. Tonneaux en forme de trépied. Manière de pratiquer ce jeu au dix-neuvième siècle. 

Le jeu du bouchon et le jeu du palet. — 1. Le jeu du palet dans l’antiquité. — 2. Origine du jeu de bouchon. — 3. Jeu de bombiche ou de galoche. — Z. Représentations du jeu de bouchon. r 

JEU DE L'ARC ET DE L'ARBALÈTE 

L — Existence de l’arc dans l’antiquité* 

Cet exercice remonte à la plus haute antiquité, et, au livre XXIII de Ylhade, nous voyons que le jeu de Tare faisait partie des fêtes célébrées en l’honneur de Patrocle. 

Le maniement de l’arc a été pendant bien des siècles considéré comme faisant partie de l’éducation de tout jeune guerrier, et l’adresse à se servir de cette arme était considérée, dans les temps primitifs, 

D’APRÈS CLAUDINE BOUZONNETjSTELLA, XVII 0 SIÈCLE. 

comme une des principales qualités des citoyens. Hérodote raconte que les Persans n’enseignaient à leurs enfants, entre l’âge de cinq à vingt-cinq ans, que trois choses : dire la vérité, manier un cheval et tirer de l’arc. 

IL — Usage de l’arbalète en France à une époque reculée. 

En France, au quatrième siècle, l’arhalète était en usage d’une manière habituelle, et il existe au musée du Puy deu£ bas-reliefs de cette époque, où on retrouve les éléments de cette arme. 

Dans un manuscrit du dixième siècle (1), on retrouve la reproduction de deux personnages se servant d’une arbalète. 

La justesse du tir obtenu avec cette arme l’ayant fait considérer comme trop meurtrière, elle fut prohibée en 1139 par le concile de Latran. 

(1) Bibliothèque nationale. — Manuscrit latin, 12802. 

LE TIR AU PAPE-GAYE EN BELGIQUE 

D APRÈS UNE LITHOGRAPHIE DE LA RESTAURATION 

Cependant, Philippe-Auguste ne tarda pas à en rétablir l’usage et elle resta comme arme de guerre jusqu’au seizième siècle. 

On distingue différentes sortes d’arbalètes : l’arbalète à main, l’arbalète à crosse, l’arbalète à pied de chèvre, l’arbalète à moufle, etc... 

III. — Diverses espèces d’arcs employés au Moyeu Ag*e. 

L’aspect que présente le plus ordinairement cet instrument est la forme d’une verge de bois courbée munie d’une corde tendue qui relie ses deux extrémités. Outre cette forme éminemment simple, il est souvent question, dans les inventaires, des arcs turquois, qui sont composés de 

D’APRÈS CLAUDINE BOUZON.NET STELLA, XVIIe SIÈCLE. 

contre-courbes et munis parfois de pièces de corne collées sur le bois. Cette dernière sorte d’arc s’est perpétuée jusqu’à nos jours en Orient et particulièrement en Perse. 

Une des représentations les plus typiques que l’on connaisse des arcs au onzième siècle est empruntée à la tapisserie de Bayeux ; elle représente un archer couvert d’une cotte de mailles, la tête protégée par un casque conique et tenant à la main une demi-douzaine de flèches de 

rechange. Son arme, autant que permet de le juger la grossièreté du 

dessin, était composée de contre-courbes suivant la mode des arcs turquois. 

Trois siècles plus tard, au quatorzième siècle, on a employé l’arc du type anglais dont la hauteur est égale et quelquefois même supérieure a celle de 1 archer. Cependant, en France, on a préféré, tant pour la chasse que pour la guerre, une arme plus courte et plus cambrée. 

D APRÈS CLAUDINE BOUZONNET STELLA, XVII 6 SIÈCLE. 

L’usage de l’arc comportait un gant servant à protéger la main droite et e sorte de bracelet ou iracièrê placé dans la main gauche. La corde es arcs était ordinairement en chanvre', mais on en a fait aussi en soie ainsi que le montre la citation suivante : 

rmnîw, La pr(;mière îchose) fut que la corde de son arc fust de soye verde ou autre l M, \S Cau^eS : la Première que la soye est si forte qu’elle dure plus sans rompre qu’elle n fait de nulle antre chose. L’autre cause est, quand bien assemblée, elle est st sindlnt 

entre la^coche™ 2d'°“u 7” P'US a‘'C de <1,'0icle meSUre doit avoir de '“S (2 mètres» ^ d“ b°Ut d'“ bas 22 P“^des es.roilement 

Pour la confection des arcs, on employait diverses essences d’arbres, 

D APRÈS UNE PEINTURE DE L’ÉCOLE HOLLANDAISE, XVIIe SIÈCLE 

telles que l’érable, l’aubépine, le noisetier et le frêne, mais celui qui était le plus recherché était le bois d’if en raison de son élasticité. 

IV. - Exercice obligatoire de l’arbalète au quatorzième siècle. 

Edouard III, roi d’Angleterre, par une ordonnance rendue en 1337 défendit, sous peine de mort par tout son royaume, de se divertir à un autre jeu que celui de l’arc à main et du tir de flèches ; ce fut grâce à 

D APRÈS LE TABLEAU DE LANCRET, GRAVÉ PAR LARMESSIN, XVIIe SIÈCLE, 

ces exercices réitérés que se formèrent ces célèbres compagnies d’archers qui nous infligèrent de si sanglantes défaites à Crécy et à Azincourt. 

Charles Y, dès les premiers mois de 1369, prit une mesure inspirée évidemment par celle qui avait tant contribué au succès de son ennemi : le 30 avril de cette année, il avait interdit, sous peine d’une amende de^ 40 sous, presque tous les jeux d’exercice ou de hasard et avait en même temps enjoint à ses sujets de s’exercer au tir de l’arc et de l’arbalète, de choisir un emplacement convenable à cet effet, de décerner des prix et, en un mot, de donner à ces concours le caractère de véri- 

tables fêtes. Cette ordonnance fut renouvelée le 23 mai et elle attribuait 

le quart de 1 amende à ceux qui dresseraient procès-verbal des délits et appréhenderaient les délinquants. 

Pour l’exécution de cette ordonnance, les sergents et autres officiers inférieurs se préoccupèrent de désigner dans chaque localité un emplacement spécialement affecté à ces exercices de tir. De préférence ils choisirent un terrain bien plan et légèrement en pente, terminé à son extrémité par un tertre artificiel destiné à servir de cible : ces endroits furent dénommés but, et ce n’est qu’à une époque relativement récente qu’on se servit du mot butte pour désigner une hauteur. 

Pour donner plus d’attraits au jeu de l’arc et provoquer l’émulation, on institua, à la fin du quatorzième siècle,' des prix et des récompenses de tous genres réservés aux plus habiles tireurs. On trouve la mention, à la date de 1382, du prix qui fut octroyé par Gautier de Monchel, écuyer châtelain et garde du château d’Etaples; il consistait en un épervier d’argent attribué « au mieux jouant de l’arbalète,, pour plus entretenir et accoutumer icelui jeu » (1). 

V. — Les confréries de l’arbalète au seizième siècle» 

Le jeu de l’arbalète a donné lieu à de véritables confréries, très florissantes dans le nord et dans l’est de la France, et on possède encore les statuts de la corporation des arbalétriers de la ville de Senlis, qui furent publiés au mois de septembre de l’année 1538; ils commencent en ces termes : 

(1) ... Voir à ce sujet l’article de M. Simeon Luce, publié dans le tome XVII des Comptes rendus des séances de l’Académie des inscriptions et belles-lettres, année 1889. 

., £trnl, ll,s,01rdonnanoes faites sur le jeu de l’arbaleslre de la viUe de Senlis et de la manière en qu il convient et appartient faire à ceulx qui veulent être de la franchise des cheva-LE 

D APRES UNE GRAVURE SUR BOIS EXTRAITE DE OLAIUS MAGNUS, XVIe SIÈCLE. 

liers arbalestriers d’icelle ville, et afin que aulcun n en puis t prétendre cause d’ignorance, ont étez de nouvel renouvellées par le Roy, capitaine, connes-table et chevaliers suivants et entretenants le jeu d’arbaleslre. 

Ces statuts nous apprennent qu’il existait entre les membres de cette corporation une véritable confraternité 

qui ILS oniigeait a se porter mutuellement aide et assistance. 

e jeu de l’arbalète était une occasion d’élire un roi, qui était nature lement celui qui avait fait preuve de la plus grande adresse dans cet exercice. A ce sujet, nous relevons dans les statuts des arbalétriers de 

D APRES UNE GRAVURE SUR BOIS EXTRAITE DE OLAIUS MAGNUS, XVI' SIÈCLE. 

Cy après sensuil la forme et manière de faire le roy dudit jeu et les so-lemnités qu’on doit garder. 

Premièrement, il est coutume de faire tous les ans un roy le jour de la Trinité Notre-Seigneur et il doibt faire entre deux buttes au nombre compétent et faut que celuy qui veut être roy face et mette quatre coups franchement dedans les cercles et doit avoir aucuns joyaulx à 

ceux qui auront mis esdits cercles comme dessus n^en tvaR Se^nt ëS?ÙméS à 

esdits cercles, il aura seul tous lesdits joyaulx Y Y aValt Un qUl eut mis 

liera celuy qui gagne la couronne et qui doibt elre nouveau roy doiLt donner pour sa bienvenue et joyeu, adveneraent aucuns joyaulx... et raisonnable à sa volonté et y en do“bl av un qu. se donne a rors coups et des esguillettes à deux et une paire de ganïs au preraLr coün comme dessus et un chapeau de Heurs au plus beau coup durant le jeu pour le jour. 

Jteiï! pour ce îue Pïusle“'s chevalliers ont reffusés et différés d'eslre dudit jour, obstant qu n avaient aucun prouffit, a été accordé que celui qui sera roy après ce qu'il'aura payé sa bienvenue, et fait les droits accoutumés touttes et quantes fois que les dits chevalliers s^ trouveront après le jeu, il ne paiera aucun écot, mais si aucuns desdils chevalliers qui auront perdus 

audit jeu se d porte sans payer leur perte, iceluy roy sera tenu advancer et payer la perte tïa recouvrer sur le perdant. ^ J ^ 

VI. — Le jeu du « Pape-Gaye ». 

Le jeu de l’arc a été également fort en honneur pendant tout le Moyei Age et il était connu sous le nom de jeu du « Pape-Gave ». Le neunh 

se complaisait dans cet exercice et c est ce cpii lui a fait donner le surnom de « Tournoi de la bourgeoisie ». 

L’exercice du tir au Pape-Gaye était considéré, au seizième siècle, comme un des jeux classiques auxquels devaient se livrer les enfants; dans le recueil de 1587, nous voyons trois adolescents qui s’apprêtent à se disputer les prix qui sont fixés aux branches de l’arbre au sommet duquel est perché le Pape-Gaye. Parmi les objets proposés en récompense aux vainqueurs, on distingue, au milieu des différents joyaux et accessoires du costume, les gants qui devaient être attribués probablement suivant les règles indiquées dans les statuts de la confrérie de l’arbalète de Senlis. 

D’APRÈS UN RECUEIL DE JEU DE LA RESTAURATION. 

La légende qui accompagne cette image mentionne, du reste, les prix que vont se disputer les tireurs : 

L’arc en la main, menant joyeuse vie, 

Ils vont tirer dedans une prairie 

Au Papegay, pour des joyaux avoir. 

Et pour jouer aux poussinets, et voir Qui sera pris, un les autres ensemble. 

Les membres de la corporation du « Pape-Gaye » devaient porter le costume distinctif et, dans un règlement de 1728, nous en trouvons la description détaillée. Pour les officiers, c’était un habit de drap écarlate bordé de galons d’or ; les brigadiers portaient le même habit, avec cette seule différence que le galon d’or se trouvait seulement sur la manche et sur la poche; quant aux chevaliers, ils portaient l’habit simple, mais avec le chapeau bordé d’un galon et orné d’une cocarde blanche. 

Le nom de « Pape-Gaye », donné au jeu, provient du but qui était 

propose aux coups des joueurs; ce but était formé d’un oiseau en carton ou en bois peint en vert et ressemblant d’une manière plus ou moins vague au perroquet. 

Dans certains textes, on trouve le mot « Pape-Gaye » remplacé par le mot « Pape-Gault » et il est possible qu’à l’origine ce fut un oiseau vivant qui servit de cible. 

Les exercices de tir à l’arc avaient lieu pendant toute l’année le premier dimanche de chaque mois, mais la véritable fête de la compagnie était au mois de mars ou au mois de mai; à cette époque, les chevaliers se réunissaient quatre dimanches de suite pour voir quel serait l’heureux gagnant du joyau promis comme prix au vainqueur. 

Le but était fixe sur une longue perche placée contre une tour ou bien encore le long des ailes d’un moulin à vent, et les joueurs, se plaçant au pied, tiraient presque perpendiculairement au-dessus de leur tête. 

Les Statuts Synodaux du cardinal de Tournon, en 1566, défendaient aux ecclésiastiques de tirer à l’arbalète « pour gagner des prix et faire parade d’une adresse dont ceux de leur condition doivent avoir honte ». 

Les compagnies d’archers, nous apprend M. Siméon Luce, avaient pour s’exercer des champs appelés le plus souvent hersants; ce mot est plus souvent employé pour désigner la cible proprement dite et c’est de là 

A tirer au Papegay, & autres ieux. 

L’arc en la main, menant ioyeufe vie, 

Ils vont tirer dedans vne prairie 

Au Papegay, pour des ioyauxauoir : 

A l’efchaudé aufïl tirent enfemble. Et pour iouër aux poufllnets ,& voir Qui fera pris,vn les autres enfemble. 

que l’on a fait les verbes berser et bersailler, qui signifient tirer en visant ou bien encore tirer à la cible, et ce terme a été conservé dans la langue italienne. (Voir les lectures faites à l’Académie en 1889.) 

VIL — Jeux publics de Parc et de l’arbalète au dix-neuvième siècle. 

En 1808, à Paris, le tir de 1 arc était encore bien en honneur, puisque dans un recueil d’adresses désigné sous le nom de Dictionnaire administratif et topographique de Paris nous voyons, à l’article Spectacles et divertissements, 

divertissements, un jeu d’arc installé au numéro 50 de la rue du Faubourg-du-Temple. 

En 1824, nous lisons dans le Journal des Dames la petite annonce suivante : 

Un des jeux d’adresse du jardin Beaujon consiste dans un tir à l’arbalète ; lorsqu’on a assez d’adresse pour atteindre le but, une petite figure (qui n’est point la Victoire, bien qu elle ait des ailes) descend du sommet d’une espèce de temple et vient déposer une couronne sur la tête du joueur. 

Un recueil fort intéressant, intitulé : les Amusements de la campagne, nous donne des détails assez curieux sur cette mode de faire apparaître un génie pour célébrer 

i aaresse cm tireur qui avait été assez habile pour atteindre le but. 

LE TIR A L’ARBALÈTE SUR UN BUT MACHINÉ D APRÈS les Amusements de la campagne, six» SIÈCLE. 

Au détour d’une allée ombragée, choisissez un vieil orme dont le tronc robuste et branchu puisse vous servir à suspendre la dépouille d’un chevalier ; formez un trophée de ses armes ; que la cuirasse, le casque, l’épée et le carquois s’y trouvent groupés d’une manière pittoresque, qu une courte devise tracée sur un écu invite le passant téméraire à lancer un trait sur le boucher. S’il est assez adroit pour frapper au centre de l’écu, quelle ne sera pas sa surprise en voyant descendre d entre les branches de l’orme un jeune Amour qui viendra le couronner. 

Ce petit prodige s’obtenait de la façon la plus simple au moyen d’un déclic qui faisait glisser la statuette en bois le long d’un fil de fer préparé à l’avance. 

Le meme auteur raconte qu’en 1811, le tir à l’arbalète figura dans les fêtes qui eurent lieu en l’honneur de la naissance du fils de Napoléon Ier : 

LE ROI DU JEU DU PAPE-GAYE 

D’APUÈS UNE GRAVURE DU XVIIIe SIÈCLE. 

Lors du baptême du roi de Rome, on fit à Saint-Cloud de grandes réjouissances : il y eut entre autres choses un tir à l’arbalète. L’empereur parut prendre beaucoup de plaisir à voir jouter les dames de sa cour. Une princesse, c’était peut-être la marraine, ayant lancé une flèche, il sortit de derrière le but une grêle de dragées qui vint tomber sur la joueuse et les spectateurs. Celte surprise fit beaucoup rire ; une autre personne fit jaillir des fleurs. 

VIII. — Un ancien jouet des enfants suisses. 

Dans nn recueil fort amusant, la Mosaïque, publié par M. E. Muller, nous trouvons la description d’un jouet à peu près inconnu en France ; ce jouet est lancé au moyen d’un fouet muni d’une longue flèche, qui joue ici le rôle de l’arc ; la flèche doit être de bois mince et cependant 

assez résistant ; elle est terminée par une pointe imitant le carreau des anciennes arbalètes. A peu près à moitié de cette longueur est pratiquée une encoche dans laquelle vient se fixer la lanière du fouet, qu’un noeud sert à retenir ; en opérant une tension vigoureuse, on arrive à faire ployer le manche du fouet, et, si l’on vient alors à abandonner la flèche, elle monte en l’air presque à perte de vue ; si, au contraire, elle est lancée 

horizontalement, il n’est pas rare de voir ce projectile franchir des distances de cent à cent cinquante mètres. 

L’EXERCICE DU TIR SUR DES POUPÉES DE PLATRE 

D’APRÈS UNE IMAGE D’ÉPINAL DD SECOND EMPIRE. 

IX. — Gravures diverses représentant le jeu de Parc. 

Les fêtes du tir au pape-gaye ont été le sujet de nombreuses estampes, car nous avons vu que cette institution s’était perpétuée jusqu’à la fin du dix-huitième siècle. Dans la curieuse composition qui a été gravée d’après le tableau de Van Breughel et qui est intitulé La grande (este de nostre village, on aperçoit, tout à fait au dernier plan, les tireurs à l’arc qui s’exercent à atteindre un « pape-gaye » placé aune grande hauteur. 

Un auteur contemporain, Olaius Magnus, dans son Histoire des peuples septentrionaux, a consacré deux planches à ce genre d’exercice ; l’une représente le tir à l’arbalète et même à l’arquebuse sur un but qui devait évidemment représenter quelque oiseau analogue au « page-gaye ». Une autre gravure montre des tireurs s’exerçant à atteindre une cible, de forme ronde, avec des projectiles d’un aspect par- 

LE JEU DU TIR A L’ARC D’APRÈS UNE LITHOGRAPHIE DE MARLET, 1826. 

ticulier. Ils ont comme servants des chiens bassets dressés à aller chercher ceux des projectiles qui ont manqué le but et aies rapporter ensuite fidèlement à leurs maîtres. 

Dans la suite des jeux qui a été publiée par Claudine Bonzonnet Stella, ce genre de divertissement a donné lieu à la composition de trois planches : l’arbalète, le pape-gaye et les dards. Ce dernier ressemble absolument au jeu des fléchettes, qui a été remis à la mode il y a quelques années, et qui est un exercice demandant autant d’adresse que de prudence. 

Gravelot, dans la charmante série de cartouches de style rocaille qu’il a consacrés aux jeux, présente un groupe d’enfants montrant leur adresse en transperçant un chapeau placé comme but au milieu des branches d’un arbre. 

Le tir à l’arc a été l’occasion d’une des plus charmantes compositions de Lancret, gravée par Larmessin ; l’artiste nous présente des jeunes gens poursuivant de leurs flèches un invisible but, tandis que leurs compagnons et leurs compagnes, assis sur l’herbe fleurie, semblent passer très agréablement leur temps. 

Au début du dix-neuvième siècle, le tir à l’arc a élé mentionné dans un certain nombre de recueils de jeux, mais les gravures en sont médiocres. Notons, enfin, les tirs où Ton s’exercait contre des poupées de plâtre et dont, aux Champs-Elysées, on voyait plusieurs spécimens sons le second Empire. 

LE JEU DE BAGUE ^■ Origine innurc.sfjuc de ce jeu. 

Le jeu de bague est maintenant beaucoup plus connu sous le nom de jeu des chevaux de bois ; il a perdu son antique splendeur et est maintenant relégué sur les places publiques ou dans les fêtes de villages. 

LE JEU DE LA BAGUE MAURESQUE D’APUÈS UNE LITHOGRAPHIE DE LE PRINCE, 1823. 

Les Maures passent, à tort ou à raison, pour en avoir été les inventeurs ; ils en auraient amené l’usage en Espagne, d’où ce jeu se serait répandu dans toute l’Europe. 

II. — La bague à cheval dans les carrousels. 

Ceux qui doivent prendre part à ce jeu doivent être montés sur des coursiers agiles ; ils se rangent ensuite en lile indienne, armés de longues 

lances. A un moment donné, le premier, tenant sa lance en arrêt, part comme une flèche, au galop de son cheval; les autres concurrents le suivent à intervalles égaux. Tous passent successivement sous une large potence, où des anneaux en fer léger sont suspendus par des rubans de' couleurs différentes. L’anneau glisse le long de la lance jusque dans le bras du cavalier qui continue sa course en laissant flotter derrière lui de 

LE JEU DES CHEVAUX DE BOIS D’APRÈS la Gymnastique de la jeunesse, AN XI, 1803. 

véritables flots de rubans. Le prix est décerné à celui qui est assez habile pour enlever l’anneau sans modifier en rien son allure. 

Le journal de Héroard nous apprend que ce jeu était honoré des faveurs de Louis XIII enfant, puisque, en 1615, nous le voyons courir pour la première fois la bague sur la place Royale. 

Dans les brillants carrousels qui eurent lieu sous Louis XIV, des chevaliers, superbement vêtus, couraient la bague à cheval et quelquefois meme en char, mais ces différents exercices ne ressemblaient en rien à nos chevaux de bois modernes (1). 

III. — Le jeu de bague perpendiculaire. 

La première description que nous trouvons de ce jeu, tel qu’il est connu actuellement, est empruntée au Voyage de Monconys, tome Ier, page 445. 

(1) Le jeu de bague sur les chevaux de bois tournant en cercle est une réminiscence des exercices de carrousel en honneur au Moyen Age, et, si ce jeu ainsi transformé a perdu de son antique noblesse, il a, par con re, gagne beaucoup dans 1 estime des enfants à la portée desquels il se trouve mieux adapté. 

1648. C estoit (à Constantinople) le beiran des Turcs, qui consiste en joye, promenades, yvrogneries, à bransler dans une escarpolette dressée au milieu des places publiques, et h tourner assis dans des sièges façonnez en petits chevaux qui pendent de divers bâtons croisez et fichez en hault d’un grand pieu autour duquel un homme fait tourner ces basions, et par conséquent tous ceux qui sont assis aux sièges qui en pendent. 

Cet amusement, tel qu’il est désigné dans les relations de l’illustre 

voyageur, est le jeu de bague perpendiculaire; il figurait encore en 1820 aux Champs-Élysées, et un auteur contemporain nous apprend que, dans les premiers temps, on avait placé une coulisse à bagues à la portée des joueurs assis dans les fauteuils. Ceux-ci devaient être assez habiles pour enfiler la bague en remontant. On a, depuis, supprimé ce qui exigeait de l’adresse, et le public s’est contenté du plaisir de décrire dans l’air de grands cercles de vingt pieds de diamètre. 

Ce jeu, ajoute le même auteur, est fort agréable ; quand bn monte pour la première fois dans les fauteuils, on éprouve une sensation neuve ; la différence des poids cause parfois des scènes fort divertissantes, 

les personnes les plus lourdes descendant toujours les premières lorsqu’on veut s’arrêter et que la machine est livrée à elle-même. Les médecins assurent que cet exercice est salutaire; je le croirais assez, ne fût-ce que par les ris et la joie qu’il provoque. 

JEU DE LA BAGUE PERPENDICULAIRE D’APRÈS les Amusements de la campagne, xix® SIÈCLE. 

IV. — Les jeux de bagues aux seizième et dix-septième siècles d’après des anciennes estampes* 

Dès l’époque de Louis XIV, on trouve la représentation du jeu de bague dans les caricatures politiques : le manège consiste en une lourde construction formée de six poteaux en bois reliés à une pointe centrale par une sorte de dôme ; dans l’axe de cette dernière partie est monté un pivot qui supporte une vaste croix à chacune des branches de laquelle 

est suspendue une nacelle dont lavant est formé de la tête d’un animal. Le mouvement de rotation est imprimé par un cheval qui tire péniblement cette massive machine. 

A 1 epoque de Louis XVI, nous trouvons lé's manèges de chevaux de bois à peu près semblables à ceux qui figurent encore dans toutes les fetes suburbaines. Dans un des frontispices de Berquin, on peut voir 

D APRÈS ONE COMPOSITION DE CLAUDINE BOUZONNET STELLA, XVIIe SIÈCLE. 

des enfants montes sur des chevaux dont une ample draperie dissimule les jambes absentes ; une gentille petite fille, assise sur une estrade, fait glisser au moyen d un plan incliné les anneaux que ses petits camarades chercheront a atteindre dans leur course vertigineuse. 

D’autres fois, le manège de chevaux de bois consiste simplement en une sorte de roue dont les rayons sont terminés par de grossières sculptures. Chacune des personnes qui prend part au jeu de bague s’installe sur le dos d’un de ces pacifiques animaux et, armée d’un long bâton, cherche à décrocher 1 anneau au moment où elle arrive à proximité. 

Le dessin que nous reproduisons un peu plus loin, est tiré d’une gravure de Hogarth publiée le lor août 1800. C’est évidemment une pièce satirique dirigée contre la noblesse et le clergé, qui se trouvent fort malmenés dans la légende placée au bas de la gravure. 

, -ru . , , COURSE DE LA BAGUE 

C"il'v 1 “P" U 1Ma“ Ordinal .V /' irotmmmj q„, ejtr an Cakmetrdc M. H ALLEE ChtiaUtr Se l'Ordre de S Michel )e il paucee de haut ,iur m èe hrae 

jf Par%r cJi£M~ Afc*?r'f+zu r-ue. G allxmdt 7’ur a. Tl-s %f. Blatsc 

V. — Définition du jeu de bague au dix-huitième siècle. 

Dans le Dictionnaire des jeux familiers, publié dans XEncyclopédie méthodique, nous trouvons une bonne définition du jeu de bague tel qu’il était pratiqué à la fin du dix-huitième siècle : 

UN JEU DE BAGUE PERPENDICULAIRE EN RUSSIE 

D’APRÈS UNE GRAVURE DU COMMENCEMENT DU XIXe SIÈCLE. 

Ce jeu consiste en une grande machine qui présente quatre fauteuils, ou quatre figures de 

cheval qu’on fait tourner sur un pivot devant une boîte élevée dans laquelle on met des anneaux à ressort, que les joueurs assis ou à cheval doivent enlever malgré les mouvements rapides où ils sont, en faisant passer ces anneaux dans un bâton pointu qu’ils tiennent à la main. On joue deux personnes, ou deux contre deux, et celui des deux partis qui a le premier le nombre d’anneaux convenu gagne la partie. 

Une des parties essentielles de ce jeu et que l’on oublie souvent est la coulisse aux bagues qui contient les anneaux devant assurer la victoire au plus habile jouteur ; c est une planche, portant à son centre une rainure, qui reste suspendue à son extrémité au moyen d’une petite bande 

JEU DE BAGUE. — ÉPOQUE L O Ul S - P H I LI P P E Le Duc d’Orléans et les deux Princesses 

de fer-blanc formant ressort. Cet appareil, d’une construction très simple, consiste en deux feuillets de bois superposés et assemblés au moyen de vis ; dans la planchette inférieure, on creuse une excavation de quelques millimètres de profondeur et c’est dans cette rainure que doivent être rangés les anneaux qui viennent ainsi se présenter automatiquement à la lance du joueur. 

Pour rendre le jeu plus facile, on peut, au lieu d’une seule rainure, en tracer plusieurs, ce qui permet de présenter au bas de la planchette un plus grand nombre d’anneaux et par suite de diminuer les chances d’insuccès. 

VI. — Le jeu de bague de Jean Papillon en 1766(1). 

Dans l’oeuvre de ce graveur qui appartient à la seconde moitié du dix-LE 

dix-LE DE LA BAGUE SYMBOLIQUE D’APRÈS UNE GRAVURE SUR BOIS DE JEAN PAPILLON, 1766. 

(1) Jean-Michel Papillon, né à Paris en 1698, fut un célèbre graveur sur bois qui composa un grand nombre d’ornements, de modèles et de dessins pour les étoffes, le papier et même les cartes à jouer; son oeuvre a été publiée en 1766 et forme deux volumes. 

uitieme siècle on trouve la représentation du jeu de bague allégorique qui présente cette particularité intéressante qu’on retrouve dans cet amusement populaire un souvenir des courses de têtes mauresques si en honneur aux seizième et dix-septième siècles. L’appareil que nous montre 

Jean Papillon est une machine des plus rudimentaires* deux madriers, assemblés en croix, tournent autour d un axe placé au centre d’une sorte de manège formé par quatre poutres de bois reliées les unes aux autres par des traverses que soutiennent des consoles ; à l’extrémité de chacun de ces madriers sont disposés, d’une manière symétrique, deux chars traînés par des dragons et deux cavaliers montés sur de nobles coursiers. Chacun de ces personnages tient à la main une de ces longues lances de tournoi en bois léger : ce sont ces armes de convention qui se trouvent, de nos jours, remplacées par 

nnes baguettes au moyen desquelles on doit décrocher les 

UN JEU DE BAGUE ANGLAISE D’APUÈS UNE CARICATURE DE LA FIN DU xvm° SIÈCLE. 

Wt t JeUr U0US reProd'lis°ns ici, la bague est suspendue à une petite potence fleurdelisée, mais l’adresse des jouteurs peut également xercer sur une targe, un heaume ou une tête mauresque placés de 

J™ P°UV01r être atteints par la lance du jouteur. A l’extrémité du r qui est la plus rapprochée de l’axe, se trouvent quatre figures allegonques représentant les Saisons : en avant, on aperçoit l’été carac-■ par une gerbe de ble et l’automne représenté par les vendanges. 

un» V' Solnrnet e rjoutre centrale formant l’axe, le graveur a figuré une t ictoire ou une Renommée qui embouche la trompette pour célébrer la gloire du gagnant du jeu de la course à la bague. 

VU* Le jeu de bague du jardin de Monceau, près Paris. 

En 1779, on publia une description dujardin deMonceau, près Paris (1), 

montelle, et à Paulee e.tWniil, Jpcut <=• <* 

éDt^ié Dan») le jatDiu t)e JUjouc^au, pttM iX'atû». 

appartenant à Son Altesse Sérénissime Mgr le duc de Chartres (1). Dans ce parc, on s’était plu à réunir tout ce qui pouvait alors constituer 

un élément de curiosité. Outre la Nauma-chie et les ruines des temples antiques qui existent encore dans toute leur intégrité, on avait établi non loin du pavillon principal (2) un jeu de bague exécuté dans le style chinois, et l’ouvrage auquel nous empruntons cette reproduction en donne une description détaillée : 

UNE BAGUE A CHEVAL D’UN NOUVEAU GENRE D’APRÈS UNE LITHOGRAPHIE DE LA 

En avant du bâtiment est un bassin qui s’étend autour du jeu de bague et le renferme dans une île ; ce jeu de bague est un parasol chinois soutenu par trois Chinois pagodes, qui tiennent aussi une base horizontale sur laquelle s’appuient ceux qui font tourner la bague et qui n’ont d’autre mouvement à faire que celui de marcher sur le plancher qui est sous leurs pieds. Des bords de ce 

piancner partent quatre nrancnes de ter, dont deux soutiennent des dragons sur lesquels on monte à cheval ; sur les deux autres branches sont couchés des Chinois soutenant d’un bras un coussin sur lequebon s’assied et tenant dans la main un parasol garni de grelots ; de l’autre, ils tiennent un coussin sur lequel on pose les pieds ; les femmes sont assises sur les deux branches. 

Le bord du grand parasol est garni d’oeufs d’autruches et de sonnettes ; les quatre lanternes que l’on voit renferment les bagues qui ne se présentent à ceux qui les courent qu’au bout des glands qui sont sous les lanternes. 

VIII. — La bague chinoise au jardin Tivoli. 

A l’époque de la Restauration, on a continué à se livrer au plaisir de 

ÉDIFIÉ A SAINT-CLOUD, AU DÉBUT DU XIXe SIÈCLE. 

la course sur les chevaux de bois et, comme en bien d’autres circons-(1) 

circons-(1) duc de Chartres est celui qùi fut connu un peu plus tard sous le nom de Philippe-Égalité. 

(2) L’édifice que l’on nommait alors le Pavillon principal est cette sorte de rotonde qui subsiste encore aujourd’hui et qui se trouve dans l’axe de la rue coupant maintenant dans sa larsreur le iardin du Parc Monceau. 

tances, ce jeu de bague a donné lieu à l’apparition de nombreuses caricatures. Dans une image extraite de la série du Bon Genre, on trouve, en effet, les Amusements de la bague chinoise au jardin de Tivoli. Quatre sièges placés aux extrémités d’une forte armature en bois sont occupés par des joueurs, qui cherchent à attraper des anneaux qu’une belle dame en rose fait glisser sur une planche ; le mouvement est imprimé par un malheureux homme à demi enfoui dans un trou circulaire, qui pousse péniblement avec ses épaules les croix qui soutiennent les fauteuils, où d’autres prennent un plaisir qui n’est pas fait pour diminuer sa peine. 

IX. — Jeu de bague mû par des pédales. 

Dans les Brevets d'invention, nous trouvons (tome IV, page 119) la description d’un nouveau jeu de bague infiniment plus ingénieux que 

UN JEU DE BAGUE DANS UNE FÊTE PUBLIQUE D'APPÈS UN JEU D’OIE INTITULÉ Les nouveaux cris de Paris, 1779. 

celui que nous venons de décrire ; dans cette invention, en effet, les chevaux de bois sont mis en mouvement au moyen de pédales servant d’étriers. Les joueurs doivent pédaler consciencieusement pour faire tourner la machine, et, s’ils ont le plaisir, on ne peut pas dire qu’ils ne sont pas à la peine. Cette invention est due à un sieur Cardinet. 

En 1817, dans le même recueil, nous voyons la description d’un mécanisme destiné à faire courir quinze chars à la fois, et l’inventeur, M. Lésigne, a baptisé cette découverte du nom de Promenade dédalienne ; voici en quels termes il décrit cette ingénieuse invention qui peut être, à bon droit, considérée comme l’ancêtre des trottoirs roulants : 

UN MANÈGE DE CHEVAUX DE BOIS, AU XVII» SIÈCLE D’APRÈS UNE CARICATURE HOLLANDAISE, CONTEMPORAINE. 

Les quinze chars sont attachés à une chaîne sans fin horizontale, conduite par des pignons, qui sont disposés de manière à faire parcourir à cette chaîne les différentes allées d’un jardin. 

Chaque char est monté sur deux barres de fer verticales, qui sont enfilées dans l’épaisseur de la chaîne et dont chacune est montée, à son extrémité inférieure, sur un petit chariot à deux roues, qui se meut sous terre dans un chemin pratiqué parallèlement aux allées du jardin. La chaîne sans fin se meut également sous terre, dans l’intervalle qui sépare les chars des chariots qui les portent. 

Le tout est mis en action par un manège faisant marcher un engrenage, composé d’une lanterne, d’une grande roue et de deux pignons montés sur deux des axes des pignons de la chaîne et dans lesquels engrène la grande roue. 

XI. — Caricatures politiques sur le jeu de bague» 

Sous Louis-Philippe, nous assistons à une nouvelle reproduction du jeu de bague ; l’image a pour légende : « Le jeu de la bague nuptiale ». « U Allemande et d’une... VAnglaise et de deux... 'partie perdue,'pour vous, 

r us jusrspecüue D'un Jeu Je Doc/us . 

Monseigneur... », et, tandis que les personnages tournent avec rapidité, on aperçoit le malheureux roi Louis-Philippe qui pousse à grand’peine tout ce manège de chevaux de bois. 

Le maître du jeu qui est chargé de faire passer les anneaux dans le glissoire est le ministre Talleyrand, qui avait été le négociateur des 

JEU DE BAGUE POLITIQUE, D’APRÈS DNE LITHOGRAPHIE DE RENAULT, 1848. 

mariages pour le duc d’Orléans, que l’on aperçoit cherchant vainement à attraper un anneau avec son épée ; les deux princesses sont déjà loin et elles le raillent sans pitié. 

En 1848, nous retrouvons le même manège, mais il est à remarquer qu’à cette époque les chevaux sont plus perfectionnés ; ils sont munis de jambes et il y a là un progrès sensible à noter. 

Tous les principaux personnages politiques se trouvent représentés dans cette caricature : le prince Louis Bonaparte, Cavaignac, Ledru-Rollin, Lamartine, Raspail et Marest. Chacune de ces personnalités est caractérisée par un emblème, et l’aigle, la lyre et le bocal de camphre permettent d’identifier les personnages avec autant de certitude que si leur nom était écrit à côté d’eux. Le manège de chevaux de bois est mis en mouvement d’un côté par le prince de Joinville et de l’autre par Louis Blanc; chacun des joueurs s’efforce de recueillir, à l’aide de sa baguette, le plus grand nombre possible de bulletins électoraux qui s’échappent d’une urne contenant les votes pour la Présidence de la République. 

Dans les premières années du dix-neuvième siècle, on avait établi à Paris une machine de ce genre qui ne laissait pas que d’être fort compliquée ; cette construction comprenait une partie fixe en forme de pyramide tronquée ; elle servait à contenir le mécanisme et à abriter l’homme destiné à faire mouvoir toute la machine. Au-dessus de cette 

LA FLOTTE AÉRIENNE PUBLIÉE PAR LE JOURNAL la Caricature, EN 1832. 

boite était placée une sorte de tourelle surmontée d’une guérite ; quatre grands bras sortaient de la tourelle et chacune de leurs extrémités portait un joug en bois posé à cheval sur le bout de la traverse ; la 

nacelle était suspendue à ce support, ce qui lui permettait de rester toujours parallèle au sol, quelle que fût l’inclinaison. Pour agrémenter le 

jeu, une pièce en fonte ondulée placée auprès de Taxe faisait monter et descendre les vaisseaux cinq fois au cours d’une révolution complète de la bascule à double pivot. Dans les caricatures du temps de Louis-Philippe, la flotte aérienne a été aussi un des éléments dont les journaux savaient tirer un parti si caustique, pour tourner en ridicule le gouvernement, et le graveur d’une de ces compositions a donné aux voyageurs qui sont dans les nacelles, les 

traits des amiraux Rigny et Roussin qui étaient peu aimés du public. 

D'APRÈS les Amusements de la Qampagne, xixe SIÈCLE. 

XIII. — Les manèges de chevaux de bois depuis le second Empire. 

A la fin du second Empire, vers 1865, les manèges de chevaux de bois deviennent plus luxueux; ils sont garnis de tentures et de nombreuses 

LE .1EU DES CHEVAUX DE BOIS, D'APRÈS UNE LITHOGRAPHIE nu SECOND EMPIRE. 

LE JEU DE BAGUE OU JEU DU BAQUET 

(D’APRÈS UNE ANCIENNE ESTAMPE EN COULEURS) 

lanternes vénitiennes, ou bien encore de simples lampes à pétrole munies de réflecteurs produisent, au milieu de ce clinquant décor, des jeux de lumière destinés à attirer la foule et à faire tomber, dans l’escarcelle du banquiste, les gros sous qui lui permettront de nourrir sa nombreuse famille. 

De nos jours, ces jeux de bague ont subi une transformation complète : le mouvement vient d’une plate-forme mobile placée à la partie inférieure de la machine tournante, et on a apporté à la confection des animaux devant servir de monture un soin et une variété inconnus pendant les années précédentes. 

XIV. — Le jeu de bague à pied. 

Le jeu de bague peut être joué également à pied. Pour se livrer à ce genre d’exercice, les enfants n’ont besoin que de bien peu de préparatifs : au tronc d’un arbre est fixée une planchette portant à son extrémité un anneau maintenu par un cordon ; entre la main de chacun des joueurs 

LE JEU DE LA BAGUE A PIED 

D’APRÈS UNE GRAVURE DE CARRACCT, XVIIe SIÈCLE. 

on place une longue baguette de bois, et ceux-ci, mettant en arrêt la lance improvisée, doivent traverser l’anneau avec la pointe de leur arme sans modifier leur course. 

Dans le « Recueil des jeux des jeunes filles » de tous les pays, qui a paru en 1823, nous trouvons la description de la bague mauresque, qui est une variété du jeu de la bague à pied : 

Les dames maures, bien plus libres que les autres femmes mahométanes, étaient toujours spectatrices de ce jeu, dont elles faisaient le plus bel ornement. Réunies dans leurs jardins, elles rivalisaient d’adresse entre elles. Une branche de palmier soutenait 1 anneau et les jeunes filles devaient le traverser en courant avec rapidité : une fleur devenait la récompense de la plus adroite. 

XV. — Le jeu du baquet. 

On doit faire rentrer dans la même catégorie du jeu de bague, le jeu qui est plus communément appelé dans nos campagnes « le Jeu du baquet ». 

Ce jeu est une importation italienne et il fut très en honneur en France dans la dernière partie du seizième siècle, à l’époque où l’on cherchait avec ardeur à se rapprocher le plus possible des moeurs de l’autre côté des Alpes. 

Dans le recueil de 1587, ce jeu est désigné sous le nom de « Tirer la jatte » ; le jouteur est placé à cheval sur un tonneau qui repose sur une sorte de grossier traîneau tiré par deux de ses camarades, et il doit être assez habile pour enfiler le bout de sa perche dans le trou percé au centre de la planchette fixée sur l’un des côtés du baquet ; il est à peine utile d’ajouter que, malgré son habileté, il ne saurait se soustraire à cette douche plus ou moins salutaire. 

La même scène se trouve représentée dans une gravure figurant les différents jeux ayant pour acteurs des singes habillés avec les costumes et les modes du seizième siècle. La grande analogie qui existe entre cette composition et la planche des jeux de 1587 donne à supposer que le graveur s’est simplement contenté d’utiliser la précédente composition, après l’avoir retournée; il l’a modifiée légèrement pour les besoins de ce genre de caricature, qui jouissait à cette époque d’une vogue si considérable. 

Un graveur italien de la fin du dix-septième siècle donne la reproduction de ce jeu dans une des villes de la région napolitaine, autant qu’on peut en juger par les costumes. Au milieu d’un portique, on a placé un léger baquet rempli d’eau, maintenu par deux pivots ; à la partie inférieure du récipient se trouve fixé un anneau, que les concurrents, montés sur un cheval lancé au galop ou perchés sur quelque légère voiture, doivent traverser avec l’extrémité de leur lance. 

Ce jeu du baquet a également été appelé le « Baptême du tropique », parce qu’il paraît dériver de cette mémorable coutume. Quelquefois ceux qui concourent pour les prix, au lieu d’être montés sur un cheval, sont assis, sur une chaise placée au sommet d’un plan incliné analogue aux montagnes russes ; la difficulté consiste à saisir le moment propice pour attraper l’anneau lorsque le petit chariot, lancé à toute vitesse, passe à proximité. 

Ce jeu, certes infiniment moins inoffensif que les chevaux de bois, 

Cedoy pour vray fe plonge en fon martyre, Car en frappant cefle iatte qu’il tire, 

Il faict tomber fur fon chef oppreffë 

L’eau de dedans. L’autre hardy,f’amitfe A bien mirer d’vne longue harquebuze L’autre à fauter le manequin dreffë. 

éiait cependant un des exercices préférés dans les fêtes des villages; et c’est avec regret que nous le voyons disparaître de plus en plus et s’effacer comme la plupart des traditions populaires du temps jadis. 

XVI. — La bague sur l’eau. 

Si l’on ne craignait de faire un jeu de mot trop facile, on pourrait dire que le jeu du baquet est un jeu de bague sous l’eau. 

Il existe une autre manière de se livrer à cet amusement qui est connu sous le nom de jeu de « la bague sur l’eau ». On a souvent donné ce spectacle aux Parisiens dans les fêtes célébrées du temps de la première République. Il faut être bon nageur pour entrer en lice, car il est à peu près impossible au joueur d’échapper à un bain plus ou moins agréable. Voici comment se construit ce jeu, qui convient particulièrement aux fêtes publiques et aux grandes assemblées : 

On choisit un endroit de la rivière où la berge est haute, où l’eau ait an moins huit pieds de profondeur, et où le fond soit uni et sans herbes. On fait construire en planches une coulisse large de dix-huit pouces environ, ayant des rebords de la hauteur d’un pouce ou deux, prenant au haut de la berge, et descendant par une pente assez rapide jusqu’à six ou huit pieds au-dessus du niveau de l’eau. A cet endroit, la coulisse cesse tout d’un coup ; il 

LE JEU DE LA BAGUE SUR L’EAU D’APRÈS les Amusements de la campagne, xix® SIÈCLE. 

faudra avoir soin que le fond de la coulisse soit bien poli, bien savonné afin que rien ne puisse accrocher ou arrêter celui qui s’y livrera. 

La bague suspendue à un fort cordeau pendra au milieu de la coulisse, à la hauteur de deux pieds et demi ou trois pieds au-dessus. L’anneau en fer ou en cuivre sera d’une bonne force et aura à peu près trois pouces d’ouverture, afin de multiplier les chances du succès. 

LE JEU A TIRER LA JATTE 

D’APRÈS ONE GRAVURE SUR CUIVRE DU XVIe SIÈCLE, 

Les choses ainsi préparées, les jouteurs, légèrement vêtus, ayant en main une canne longue de trois pieds et de la force d’un jonc ordinaire, montent sur la berge et celui dont le tour est arrivé s’assied dans la coulisse, à laquelle il ne doit point toucher avec les mains du moment où il commence à suivre sa pente. Il glisse sur le derrière, les jambes en avant; arrivé près de l’anneau, il cherche à l’enfiler avec sa canne ; s’il manque son coup* il poursuit sa course jusqu’à l'endroit où la glissade cesse et il tombe dans l’eau. Si un autre joueur, plus adroit ou plus heureux, vient à enfiler l’anneau, il s’en sert comme d’un point d’appui pour s’arrêter. Il lui est alors permis de poser son autre main sur le rebord de la coulisse pour s’arrêter tout à fait ; il sort ses jambes et descend sur l’échafaud pour aller chercher son prix au bruit des applaudissements des spectateurs. 

Dès le dix-huitième siècle, on avait installé, dans les lieux de divertissement public, une sorte de jeu d’adresse connu sous le nom de Y oiseau égyptien, et qui n’était, en réalité, qu’une variété du jeu de bague. 

Ce jeu exige de la justesse dans le coup d’oeil et de l’adresse dans la 

LE JEU DE L’OISEAU ÉGYPTIEN D APRÈS les Amusements de la campagne, xix 0 SIÈCLE. 

main; pour l’établir, il suffit de dresser un portique haut de 15 ou 20 pieds, portant au milieu de la traverse supérieure, une longue tige de fer terminée à chacun de ses bouts par un crochet ; cette tige descend presque jusqu’au sol et reçoit, dans le crochet inférieur, un anneau attaché au dos d un oiseau en métal ou en bois garni de fer. Cet oiseau doit avoir les ailes étendues pour pouvoir plus aisément fendre l’air. 

Les choses étant ainsi préparées on dispose deux buts : l’un est celui du départ contre lequel se tient le joueur, l’autre est celui de l’arrivée 

qui contient la série des anneaux que l’oiseau lancé d’une main sûre devra atteindre à l’extrémité de sa course. 

L’habileté consiste à bien assurer l’équilibre de l’oiseau servant de projectile et à 1 abandonner à son mouvement à l’instant propice. 

On trouve encore fréquemment chez les amateurs ou dans les musées ces espèces d’oiseaux grossièrement construits, mais peu d’amateurs connaissent ce jeu de bague ainsi simplifié. 

XVJII. — Le jeu des oiseaux voltigeurs. 

Il existe, au Mexique, une sorte de jeu que nous devons faire rentrer 

dans la categorie des jeux de bague, en raison du mouvement de rotation qui est imprimé à ceux qui se livrent à ce périlleux exercice. 

Cette fête avait lieu au renouvellement du siècle, et la foule en tirait des présages suivant que les joueurs avaient montré plus ou moins d’habileté dans la mission qui leur était confiée. 

Pour construire ce jeu, on se servait d’un arbre soigneusement écorcé et ébranché ; le sommet de cet arbre, taillé en pointe, portait dans le creux un tronçon de bois cylindrique duquel pendaient quatre grosses cordes qui soutenaient un cadre de bois ou un fort châssis quadrangu-laire. 

cadre étaient enroulées quatre autres cordes qui faisaient sur l’arbre un certain nombre de tours. Les extrémités de ces cordes passaient chacune par un trou pratiqué dans l’épaisseur du châssis. 

Tout étant disposé de la sorte, quatre hommes, travestis en aigles ou en hérons, grimpaient jusqu’au châssis à l’aide d’une corde qui était fixée 

le long de l’arbre. Ils s’attachaient alors par le milieu du corps au bout de l’une des cordes enroulées sur l’arbre, puis, les ailes écartées, ils s’élançaient tous dans l’espace et s’agitaient à qui mieux mieux pour évoluer. 

Les efforts qu’ils faisaient ne tardaient pas, en effet, à mettre en mouvement le châssis et le cylindre, et comme, à mesure qu’ils tournaient, les cordes, en se déroulant, prenaient plus de longueur, le vol de ces singuliers oiseaux devenait plus étendu. 

Pour que, de cet exercice, on pût tirer un bon augure, il fallait que treize tours non interrompus amenassent à terre les quatre voltigeurs. 

I. — Description du jeu et origine du nom. 

Le bilboquet se compose d’une boule percée d’un trou conique, reliée 

par une cordelette de chanvre à un bâtonnet en forme de balustre tourné ; il est terminé d’un côté par une pointe et de l’autre par une sorte de disque plat légèrement creusé en forme de coupe. 

D’APRÈS ÜN RECUEIL DE JEUX DIVERS PUBLIÉ DANS LA SECONDE 

Le nom de ce jeu est formé de deux éléments bien distincts, la bille ou boule qui doit être projetée en l’air, et le bouquet, mot qui, en terme de blason, signifie fer de lance et qui sert à désigner la pointe sur laquelle le joueur doit recevoir la boule. 

Nous voyons cette étymologie vérifiée d’une manière certaine dans Rabelais qui, ra- 

Dû Public cuojcrurd'bioy cjvA est . ' 

E st c& la ce. beaujeu cjv* la rru>M autorise,, EtcjLuJaU de Pans l'vnujuc amuserueeU ’ 

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contant les exploits de l’incomparable Gargantua, parle du « Bille bouquet ». (Livre Ier, cbap. xxn.) 

Le Journal de P. de l’Esloile donne de curieux détails sur la passion que Henri III avait pour ce jeu : 

En ce temps, le roi commença à porter un billeboquet à la main, mesmes allant par les rues et s’en jouait comme font les petits enfants. Et à son imitation les ducs Desparnon et de Joieuse et plusieurs autres courtisans s’en accomodoient, qui estoient en ce suivis de gentilshommes, pages, laquais et jeunes gens de toutes sortes. 

A la fin du seizième siècle, le jeu du bilboquet était désigné sous le 

nom de « bilbouquet » et fabriqué par les peigniers et les lanterniers de cors et d’ivoire. 

D’APRÈS UN RECUEIL DE JEUX DU COMMENCEMENT DU XIXe SIÈCLE. 

Les plus anciens bilboquets n’étaient pas semblables à ceux que nous voyons aujourd’hui. Dans la première édition du Dictionnaire de l'Académie, nous trouvons au mot « bilboquet » la définition suivante : « Petit instrument fait au tour et creusé de telle sorte par les deux bouts, qu’en jetant en l’air une petite balle qui y tient par le moyen d’une longue ficelle, la petite boule puisse être reçue dans l’un des creux. » La boule, ordinairement en plomb, devait donc rentrer exactement dans la petite cavité placée à la partie supérieure du manche du bilboquet. 

III. — La foire franche des bilboquets. 

Si nous nous en rapportons à une estampe du dix-septième siècle, nous voyons que tous les joueurs se servent d’un instrument de ce genre et que la balle est extrêmement petite. Cette gravure, qui est évidemment une pièce satirique, montre tous les corps de métier délaissant leurs occupations pour jouer au bilboquet. 

Au premier plan se tiennent le savetier, la lavandière, le petit décrot-leur, le portefaix, le porteur d’eau ; tous s’arrêtent dans leur travail pour lancer en 1 air et rattraper d’une manière savante la petite boule si attrayante. Un peu plus loin, des couples de jeunes gens et de jeunes 

p'APRÈS UNE ESTAMPE DU XVIIe SIÈCLE. 

filles jouent, parallèlement, au bilboquet, en se regardant avec complaisance. Tout au fond de la scène est une grande boutique adossée contre une maison, quatre demoiselles de magasin suffisent avec peine aux demandes d’un nombre considérable d’acheteurs. L’image montre que le jeu du bilboquet n’est pas sans inconvénient, puisqu’une jeune personne qui s’y est trop longtemps attardée reçoit de sa mère une magistrale volée de coups de trique. 

Le bilboquet a été le motif principal d’un baLmasqué qui fut donné au Louvre en 1626 et dont l’abbé Marolles nous a laissé le souvenir. 

IV. — La passion du jeu du bilboquet au dix-huitième siècle* 

Sous Louis XV, la passion du bilboquet revint de plus belle, et le 

marquis de Bièvre, qui était déjà le roi du calembour, devint aussi celui du bilboquet ; c’est pourquoi l’on publia, sous son portrait, ces deux vers qui caractérisent sa double supériorité : 

Beverley n’aurait pas éprouvé tant de maux S’il eût passé sa vie à jouer sur les mots. 

La mode de jouer au bilboquet était en si grande faveur, qu’il était parfaitement admis que les acteurs sur la scène, entre deux répliques, s’amusassent à ce petit exercice anodin. 

Dans le Dictionnaire d’anecdotes, qui a paru à là fin du siècle dernier, nous lisons, en effet : 

Avant que les pantins eussent régné à Paris, la 

mode avait mis un bilboquet entre les mains de la plupart des Parisiens; cette niaiserie monta jusqu’au théâtre et l’on vit, il y a environ soixante ans, la Desmares s’en amuser au milieu de ses rôles de suivante, au grand contentement des spectateurs. 

Y. — De l’industrie des bilboquets au dix-neuvième siècle. 

L’industrie du bilboquet a continué à être très florissante pendant tout le commencement du dix-neuvième siècle et le centre de fabrication était dans l’est de la France. « A Saint-Claude, Besançon, Poligny, Pont-en-Boyans, lisons-nous dans le rapport du jury de l’Exposition de 1849, on 

Ayant defir de tromper vn nouice. 

Qui tombe és mains de quelque fin vallet, Au bilboquet ils prennent exercice: 

Quand au voilant auecques le pallet, Ou à la plotte auecques la raquette. 

Ce font les ieux o ù chacun d'eux far refie. 

taille, on sculpte et l’on tourne le buis, le hêtre et le charme ; une partie de cette bimbeloterie est finie et assortie à Paris. 

» Paris fait aussi bon nombre d’objets tournés, entre autres les bilboquets, les toupies, les diables, les quilles et les boules. » 

LE JEU DU BILBOQUET, D’APRÈS UNE LITHOGRAPHIE DU MILIEU DU xixe SIÈCLE. 

Enfin, en consultant une statistique, nous voyons qu’en 1849, on vendait à Paris pour 39200 francs de quilles, toupies et bilboquets. 

Le chansonnier français n’a pas dédaigné de consacrer au bilboquet une poésie plutôt légère, dont nous n’extrayons seulement que les premiers vers : 

Ah ! maman, je meurs d’envie De jouer avec Colinel 

Au jeu du bilboquet, L’agréable folie ! 

Dans l’album d’un fabricant de jouets du premier Empire, dont nous avons donné de nombreuses reproductions au cours de ce travail, on voit que les bilboquets étaient un article fort demandé sur la place de Paris; il s’en faisait dans toutes les tailles et on se servait de différentes essences de bois. Toutefois, les plus recherchés étaient les bilboquets en buis qui étaient à la fois plus solides et plus précis que les autres. 

LE JEU DU DIABLE ET DU BILBOQUET 

D'APRÈS UNE LITHOGRAPHIE DE LANGLUMÉ (XI\ 0 SIÈCLE) 

VI. — Le bilboquet joué avec un palet. 

Au seizième siècle, on a également donné le nom de « bilboquet » à une sorte de jeu de quilles ; pour gagner, il s’agissait de renverser le but 

avec un palet; ce jeu était loin d’être innocent et servait aux bonneteurs du temps à dépouiller les passants naïfs, c’est du moins ce que nous apprend la petite poésie que nous reproduisons ci-contre : 

LE JEU DU BILBOQUET D’APRÈS les Jeudis de ma tante, xix 8 SIÈCI.E. 

Ayant désir de tromper un novice, Qui tombe ès main de quelque lin vallet, Au bilboquet ils prennent exercice. 

C’est probablement pour prévenir les jeunes enfants contre le danger présenté par ce jeu, qu’il a été admis à figurer dans le recueil des Trente-six figures contenant tous les jeux, etc., édité en 1587. Notons, en passant, que la quille est en forme de balustre et 

rappelle assez exactement le bâtonnet d’un véritable miboquei . c esi évidemment à cette disposition spéciale que ce jeu doit son nom. 

VIL — Représentations diverses du jeu du bilboquet. 

Stella a représenté le jeu du bilboquet, et de son temps c était encore 

la petite balle de plomb qui était en usage. 

Au commencement du dix-neuvième siècle, la balle prend des dimensions plus considérables et dans les images de l’Empire, de la Restauration et du temps de Louis-Philippe, le bilboquet que 1 on voit entre les mains des enfants ressemble beaucoup à ceux qui se fabriquent encore aujourd’hui. 

Au Salon de 1868, il y avait un tableau de V. Chappuy qui représentait le jeu du bilboquet, ce 

qui tend à prouver que ce petit jeu d’adresse a continue a etre en raveui jusqu’à une époque contemporaine. 

I. — Composition de ce jeu. 

Le diable est, en quelque sorte, formé de deux toupies d’Allemagne 

Comment on apprend à jouer au diable. D’APRÈS UNE GRAVURE DE MODES DU PREMIER EMPIRE. 

réunies par une même tige ; les anciens n’ont pas connu ce jeu, que l’on pourrait qualifier d’amusement enfantin des grandes personnes. 

LA MANIÈRE DE JOUER AU DIABLE 

D'AI RÈS UNE GRAVURE CONTEMPORAINE CONSERVÉE AU CABINET DES ESTAMPES DE LA BIBLIOTHÈQUE NATIONALE 

II. — Origine chinoise du diable. Sa description d’après le père Amiot. 

Tel qu’il a été en usage au commencement du dix-neuvième siècle, 

le diable est une importation d’origine chinoise, et, par un rapprochement assez singulier, c’est un missionnaire, le Père Amiot, qui nous donne la description de ce jeu : 

Ce hochet bruyant consiste en deux cylindres creux, de métal, de bois ou de bambou, réunis au milieu par une traverse. Chacune des cavités est percée d’un trou dans des sens opposés. La corde fait un noeud coulant autour de la traverse. En suspendant en l’air ce hochet et en l’agitant avec vitesse, il s’établit dans chacune des portions des cylindres un courant d’air rapide et l’on entend un ronflement semblable à celui produit par la toupie d’Allemagne. 

• III. — Emploi des diables en Chine pour remplacer le bruit de la crécelle. 

Longtemps avant la Révolution, les missionnaires de Pékin en avaient 

D'APRÈS UNE VUE DE FANTASMAGORIE, XIXe SIÈCLE. 

envoyé des spécimens au ministre d’État, Berlin, grand amateur de curio- 

sites chinoises. Le diable chinois était d’une grosseur énorme : ce n’était pas seulement un jouet, il servait aussi comme crécelle à plusieurs colporteurs ambulants et surtout aux marchands,de gâteaux pour annoncer leur approche et attirer les pratiques. 

IV. — De la vogue du diable en France en 1812» 

Lorsque le diable acquit parmi nous une vogue si subite, ce ne fut pas seulement un hochet réservé à l’enfance ; de jeunes dames et même 

les personnages les plus graves y signalèrent à l’envi leur adresse, au grand péril des glaces et porcelaines des salons et souvent aussi au grand danger de la tête des promeneurs. 

Mais la véritable époque où le diable fit fureur par toute la France, ce fut en 1812, et nous ne pouvons faire mieux sur ce sujet que de reproduire l’appréciation que fit paraître, en 1848, le chroniqueur du journal l’Illustration. Cet écrivain, passant en revue les différentes inventions de cette année qui ont pu avoir une influence sur les modes, parle d’abord de l’aviateur construit par un Viennois, M. Déghen, dont l’invention n’eut d’autre résultat que d’inciter toutes les dames à porter des ‘bonnets ou des chapeaux à la Déghen. 

« Mais, ajoule-t-il, la grande préoccupation du moment, 

moment, n est déjà plus la comète qui lue, 1 aeronome qui ne vole pas, c est a peine le bruit des préparatifs gigantesques que fait l’Empire pour aller mourir en Russie. Ce qui, avant toutes choses, est la pensée du moment, l’obsession de tous les esprits, c’est le diable ! non pas le sombre génie du mal, cet impertinent et froid railleur à la maigre figure, aux traits pointus, aux doigts effilés et au rire strident, dont nous avons été si engoués nous-mêmes depuis quelques années et dont nous avions fait une sorte de type du suprême dandy du dix-neüvième siècle; non pas le diable de Milton, de Michel-Ange ou de Meyerbeer, mais un joujou, une sorte de toupie à deux têtes, qu’il s’agit de faire tourner rapidement sur elle-même en lui donnant l’élan au moyen d’une corde fixée à deux baguettes. Aux Tuileries, dans les jardins, dans les salons, toutes les dames, tous les enfants sont occupés à faire ronfler le diable. La mode, toujours aux aguets de toutes les folies et de tous les caprices, ne manque pas d’enregistrer ce nom de plus dans ses fastes. » 

V. — De la manière de jouer au diable* 

La manière de jouer au diable demandait un apprentissage des plus 

D’APRÈS UNE LITHOGRAPHIE DE C. MOTTE, XIXe SIÈCLE. 

sérieux; une charmante gravure de 1814 indique les différentes manières de se livrer à cet exercice. La première et la plus simple est la promenade, qui consiste à faire courir le diable le long d’un des bâtonnets ; quand il arrive au milieu de la corde, cette nouvelle position s’appelle Va comme je te pousse; si l’on croise les mains après avoir vivement tendu la corde et qu’on fasse remonter le diable à son point de départ, l’exercice s’appelle Jean s’en va comme il est venu. Le chevalet consiste à tenir le diable au bout des deux bâtons croisés. On peut également faire des tours d’équilibre en faisant arriver le diable à l’extrémité 

d’un des bâtonnets ; c’est ce qui s’appelle le grand équilibre du croissant. Les joueurs habiles savent faire monter le diable le long de la corde 

raide : c’est ce qui s’appelle l’ascension à corde tendue. 

LE DIABLE JOUANT AU DIABLE D’APRÈS UN Recueil de sujets divers 

Le plus difficile de ces exercices est le saut périlleux. On peut ainsi lancer ce jouet à une grande hauteur, disent ceux qui ont écrit sur ce sujet ; cette manière de jouer ne peut avoir lieu qu’en plein air et exige de la part du joueur autant de force que d’adresse. 

La grande voltige est la manière la plus perfectionnée de jouer au diable ; on se sert, à cet effet, d’une corde de la grosseur des cordonnets employés pour les cordons de tirage. 

Un auteur anonyme du commencement du dix-neuvieme siecle cite un 

jeu du diable qui avait été établi aux Champs-Elysées, dont la corde ne 

mesurait pas moins de 60 toises de long; elle était relevée dans le milieu par une perche de 20 pieds de hauteur. 

LE JEU DU DIABLE ET LE JEU DE L’ÉMIGRETTE D’APRÈS les Jeudis de ma tante, xix® SIÈCLE. 

On se plaisait autrefois à établir de véritables combats entre ces toupies volantes : 

Pour ajouter à l’intérêt de cette partie, dit le même auteur, on emploie deux diables, que l’on lance au même moment sur chaque bout de la corde; ils montent chacun de leur côté et arrivent ensemble à la hauteur du milieu, et, comme s’ils voulaient se disputer le terrain, ils se livrent un combat, 

combat, choquent, avancent et reculent plusieurs fois de suite, et tmissent par tomner lorsque 

leurs forces sont épuisées. Il arrive quelquefois que le diable fait d’un bois plus lourd et plus compact, ou qui a été mis en train par une main vigoureuse, fait reculer l’autre jusqu’au bout de la carrière. 

LE JEU DU DIABLE D'APRÈS UNE IMAGE D’ÉPINAL, XIX° SIÈCLE. 

On s’amuse aussi à placer le diable sur une corde tendue en pente par une perche inclinée, de manière que, la corde venant tout d’un coup à manquer, le diable tombe de quinze ou vingt pieds de hauteur. L’adresse consiste à courir, aussitôt qu’on a déposé le diable, au bas de la pente, et à l’aller attendre pour le recevoir sur le cordonnet. On le ranime en revenant, on le pose encore en bas, on court de même l’attendre et ainsi de suite. Si deux ou trois joueurs le font ensemble, on doit concevoir qu’il deviendra très divertissant. 

Au point de vue de la fabrication de 

ce jeu, les Français ont apporté un perfectionnement au diable chinois, car, au lieu des deux cylindres réunis, ce sont deux sphéroïdes taillées dans le même morceau de bois et creusées avec art. 

LE JEU DU DIABLE ET SES ACCESSOIRES 

JEUX DIVERS, L'ÉMIGRETTE, LA TOUPIE, LE SABOT, LE BILBOQUET ET LES QUILLES, D'APRÈS L’ALBUM D’UN FABRICANT DE JOCETS DE L’ÉPOQUE EMPIRE. 

VI. — De la fabrication des diables. 

D’APRÈS UN Recueil de sujets divei'S DE LA RESTAURATION. 

Le diable était généralement en bois léger, mais on en fit en toutes sortes de matières, et les élégants de l’époque se servirent même de diables en cristal dont la sonorité était plus grande. 

Il est à peine utile d’ajouter que la durée de ces boules si fragiles était des plus éphémères; au surplus, le jeu en lui-même ne tarda pas à disparaître, et, après avoir joui pendant quelques mois d’une vogue colossale, il tomba dans le plus profond oubli. 

VIL — Estampes satiriques sur le jeu du diable. 

Les caricatures du commencement du dix-neuvième siècle représentant le jeu du diable sont très nombreuses, mais elles ne sont pas exemptes de toute idée satirique. Dans une de ces images, la jeunesse, sous les traits d’une charmante jeune femme, vêtue d’une robe de mousseline, est représentée envoyant galamment son diable en l’air; en face de cette joueuse habile est un groupe de vieillards dont le diable pend lamentablement vers la terre, et 

leur maladresse à ce jeu donne lieu à cette gaillarde légende : 

On joue à ce jeu charmant Lorsque l’on est aimable. Vieillard en vain l'imilant 

LE JEU DU DIABLE EN 1820. 

LA MANIÈRE DE JOUER AU DIABLE. 

On peut dire de ce jeu qu’il fut une véritable satire : son existence ne fut pas de bien longue durée, car son origine ne remonte pas au delà des dernières années du dix-huitième siècle et la mode de l’émi-grette avait complètement disparu à l’époque de la Restauration. 

Ce jeu consiste en deux disques de buis, d’ébène, de bois de rose ou d’ivoire, qui sont réunis au centre par un boulon pour ne former 

Lj/estera/ vat e/vguerre' /fironJo/v fost/ to/v yfftro/i cai/i L'aencra/r oeU e/vj?ucrrc-. /faxee- ro-ttzé- l>o/n6on. _ 

Sïve& roüz6 fto/n*/ jBt k roüzl/tùeuMer . Afirotasv ton ton Mïro/itcu/us £6 le, rotai vlâutlte . 

Contre les ü/migrants LE JEU DE L’ÉMIGRETTE 

D’APRÈS ONE CARICATURE CONSERVÉE AU CABINET DES ESTAMPES DE LA BIBLIOTHÈQUE NATIONALE. 

qu’une seule pièce ; ce boulon est percé d’un trou dans lequel on fait passer une cordelette nouée à son extrémité comme le lien du bilboquet, dont l’émigrette a été la remplaçante dans la faveur du public. Pour 

faire manoeuvrer ce petit instrument, on roule la corde autour du 

boulon et on abandonne à lui-même ce petit disque qui tombe, mais la force de rotation qu’il a acquise en tombant l’oblige à remonter presque j usqu’au point d’où il est parti et il revient en roulant le cordonnet sur lui-même ; l’habileté du joueur.consiste à retenir l’enroulement du cordonnet et à maintenir toujours en activité l’é-migrette, malgré les tours qu’on lui fait faire. 

Théoriquement, l’émigrette devrait revenir d’une manière automatique dans la main de celui qui l’a lancée, mais, une partie de sa force se trouvant naturellement détruite par le frottement et par la résistance de l’air, il appartient au joueur de savoir, à un moment donné, imprimer au moyen du poignet un léger mouvement à l’émi-grette, pour rétablir l’équilibre et la faire remonter convenablement. 

DAME DE QUALITÉ FAISANT JOUER SON ENFANT A L’ÉMIGRETTE 

D APKÈS UNE GRAVURE DE HODES DE LA FIN DU XVIIIe SIÈCLE. 

II. — La satire du jeu de l’émigrette. 

Le jeu de 1 emigrette porta egalement le nom « de Coblentz », probablement en raison du grand nombre d’émigrants qui avaient été chercher un refuge dans cette ville. 

IJ Improvisateur français constate, non sans mélancolie, qu’en 1791, alors qu une partie des Français se préoccupait de chercher le salut dans l’émigration, ceux qui étaient restés s’amusaient à tourner en ridicule ces courses des émigrants. 

III- — Vogue considérable de ce jeu. 

A cette époque, le jeu de l’émigrette était devenu une véritable folie : à la porte des boutiques, aux fenêtres, partout, on ne voyait que des femmes, des enfants, des jeunes gens faisant mouvoir leur émigrette. 

(/e /'Ar/nee noire eâJaune en yra/u/ uni/br/n&. 

Les partisans du roi avaient adopté ce jeu, aussi les personnes qui se piquaient de royalisme ne manquaient pas de se montrer avec leur émi-grette aux promenades où la foule élégante était grande. On marchait à 

pas comptés en tenant, chacun au bout du doigt, le jeu en mouvement, et les papiers du temps disent que la terrasse des Feuillants, qui était le rendez-vous aristocratique par excellence, o'ffrait alors un spectacle vraiment singulier. 

LE JEU DE L’ÉMIGRETTE D’APRÈS UN Recueil de sujets divers 

La vogue de ce jeu fut tellement considérable que, cette même année, une seule maison de Paris, le « Singe Verd », établi rue des Arcis, en fabriqua en très peu de temps vingt-cinq mille pièces. 

Quand les émigrés furent rentrés en France, ce jeu n’eut plus aucune raison d’être 

et le peu d’intérêt qu’il présentait ne pouvait décemment lui assurer une plus longue existence. 

IV. — Représentation du jeu de Pémigrette. 

Dans les gravures de modes de la fin du dix-huitième siècle on représente des enfants qui s’adonnent à ce plaisir sans se douter de la raillerie mordante de ce jeu qu’ils considèrent comme si innocent. 

On dit qu’à Paris toute chose doit se terminer par une chanson, c’est probablement pour cette raison qu’au moment où ce jeu faisait fureur, on entendait partout ce refrain : 

Quelqu’un qui dit s’y bien connaître L’appelle jeu des émigrants, 

Et sur ce nom chacun s’accorde : 

L’on y trouve à la fois et la roue et la corde. 

Mirabeau a été également représenté comme commandant d’un régiment d'émigrés et n’ayant pour toute arme que la traditionnelle émi-grette, que chaque soldat lance consciencieusement pour la rattraper ensuite avec adresse dans la main. C’est probablement aussi le même personnage que l’on a voulu caricaturer, tenant une émigrette dans chaque main et marchant derrière un noble et un général qui s’avance gravement tandis qu’un petit tambour bat la caisse au moyen de son émigrette : cette satire contre les émigrants se chantait sur l’air de Malborough. 

I. — Définition et origine probable du jeu de tonneau. 

Le jeu de tonneau est un jeu de palet consistant à envoyer des disques de dimension réduite dans certaines ouvertures ménagées dans un petit meuble. 

Certains auteurs ont voulu voir l’origine du jeu de tonneau dans le 

LES JOUEURS DE TONNEAU D’APRÈS UNE CARICATURE DE LA RESTAURATION. 

jeu du casse-pot dont parle Scarron ; dans ce jeu, il fallait envoyer des palets ou des pièces de monnaie dans un vase plus ou moins ébréché et que l’on achevait ainsi de briser. 

Sans chercher une origine aussi compliquée, il semble que ce jeu a été de tous les temps et de toutes les époques. Quoi de plus simple, en effet, que de s’exercer à jeter des pierres dans l’ouverture de quelque tonneau préalablement vidé ? 

II. — Le jeu de « grecque » au dix-huitième siècle. 

Au dix-huitième siècle, ce jeu était désigné sous le nom de « jeu de grecque » ; déjà, à cette époque, cet amusement faisait partie du mobilier de toutes les petites guinguettes avoisinant Paris. 

C’est, dit Fauteur de Y Encyclopédie, une espèce de tonneau qui a plusieurs fonds à divers étages, tous percés dans le milieu d’un trou rond. On jette dessus des palets ou des écus de six francs. Quand ils passent dans le premier plancher on compte un certain nombre de points ; dans le second, dans le troisième et par terre de même. 

III. Tonneaux en forme de trépied, manière de pratiquer ce |eu au dix-neuvième siècle. 

Au commencement du dix-neuvième siècle, nous voyons que le jeu du tonneau était formé d’une sorte de trépied muni simplement d’une ouverture en son milieu et de deux autres plateaux servant à différencier l’habileté des joueurs. 

Dans le manuel de la Gymnastique de la jeunesse, publié en 1803 par M. Amar Durivier, nous trouvons une description qui donne le moyen d’installer un jeu de tonneau à peu de frais : 

D'APRÈS DNE UTHOGRAPHIE DÛ COMMENCEMENT DÜ XIXe SIÈCLE.' 

On dispose pour ce jeu un tonneau qui, indépendamment de ses deux fonds ordinaires, en a deux intermédiaires percés dans leur centre, comme les deux autres, d’un trou de la circonférence, à peu près, du petit palet. Des trous se correspondent perpendiculairement et le nombre de points se compte sur le nombre de trous enfilés par le palet du joueur; le coup est gagné par celui dont le palet enfilerait successivement les quatre trous correspondants, sans s’arrêter sur aucun des planchers intermédiaires. 

Un peu plus tard, le jeu du tonneau se complique ; il se compose d un couvercle rectangulaire perce de six ouvertures rondes, dont quelques-unes sont défendues par des arceaux insidieusement placés. 

L. Boilly a fait une charmante composition représentant des joueurs de tonneau à la porte d’un marchand de vin ; un fort aux farines, 

D'APUÈS USE LITHOGRAPHIE DE J. BOILLY, X1X« SIÈCLE. 

reconnaissable à son chapeau à large bord, s’apprête à lancer un palet qu’il tient entre ses doigts ; toute l’assistance, les yeux fixés sur le bras du joueur, attend le résultat de ce coup important qui doit probablement décider du gain ou de la perte de quelques bouteilles de bon vin. 

D’APRÈS la Gymnastique de la jeunesse, AN XI, 1803. 

Le tonneau, dont une partie seulement est visible, est divisé en deux étages contenant chacun quatre cases ; dans ce meuble, le tourniquet, que l’on voit au premier plan dans tous lesjeux modernes, est remplacé par une petite ouverture longue et étroite assez analogue à 

celles que 1 on place au sommet des troncs fixés au mur des églises. 

De nos jours, on a compliqué le jeu de tonneau en multipliant les ouvertures placées sur le plateau ; le milieu du jeu est occupé par un motif en bronze qui représente ordinairement une grenouille dont la forme a varié bien des fois. 

Les fabricants de jeu de tonneau se sont plu, à une certaine époque, à transformer la classique grenouille en une caricature représentant les traits des hommes politiques qui n’avaient pas le don d’être aimés du public. Nous en sommes revenus, maintenant, aux ordinaires batraciens, et il est peut-être à regretter que nous ne suivions pas l’exemple de nos prédécesseurs, qui avaient trouvé cette ingénieuse méthode de faire de la caricature dans le sens vraiment gaulois de ce terme. 

LE JEU DU BOUCHON ET LE JEU DU PALET 

I. — Le jeu du palet dans l’antiquité. 

Tel que nous le jouons, le jeu du bouchon ne paraît pas avoir été pratiqué dans l’antiquité ; toutefois, les anciens avaient un jeu de palet dont Pollux fait mention (livre IX, page 117) « Ce jeu consistait à placer, soit sur une table, soit à terre, une coquille ou une pièce de monnaie et à la faire tourner au moyen d’une autre coquille ou d’une autre mon-LE 

mon-LE DES PALETS PERCÉS D’APRÈS UNE GRAVURE ITALIENNE DU xva” SIÈCLE. 

naie qu’on lançait. » Ainsi qu’on peut le voir par cette citation, il s’agissait d’atteindre un but déterminé au moyen d’un petit projectile lancé de manière à ce que la tranche vienne frapper le bord de la pièce de monnaie placée à terre ; ce jeu du palet est évidemment un des ascendants directs du jeu du bouchon, auquel nous nous sommes contentés d’apporter seulement quelques additions et quelques changements. 

Le jeu du palet avait dû lui-même avoir comme origine le jet de pierres, puisque cet exercice consiste simplement à lancer un projectile contre un but qu’il s’agit d’atteindre. 

Antipatère a dépeint cet exercice d’adresse d’une manière frappante, en se faisant l’interprète des sentiments d’un arbre choisi comme but pour ce jeu : 

Noyer planté sur le bord du chemin, les enfants qui passent s’amusent à me choisir comme but des pierres qu’ils lancent. Toutes mes branches, celles surtout qui portaient le plus de noix, ont été brisées sous celte grêle de projectiles. A quoi sert aux arbres de porter des fruits ? 

Dans l’antiquité, on se servait de palets affectant la forme d’un 

disque légèrement renflé en son milieu. Le palet était en bronze et d’un poids assez considérable. On a fait, à une époque postérieure, des palets d’un genre différent; ils sont généralement en fer, évidés à l’intérieur, et présentent une face concave, tandis que l’autre est convexe. Le joueur devait tenir cette dernière partie en dessus, et l’adresse consistait à atteindre un but composé d'une barre de fer enfoncée dans le sol et ne le dépassant que fort peu. Le point était compté suivant que le palet était exactement enfilé dans la barre de fer ou qu’il la touchait par la tranche ou bien encore qu’il la recouvrait complètement. C’est à cette espèce de palet qu’il faut rapporter la gravure italienne que nous reproduisons ici, et qui représente deux jeunes enfants tenant à la main toute une série de palets enfilés dans une corde à la manière des grains d’un chapelet. 

LES DIFFÉRENTES MANIÈRES DE JOUER AU PALET 

D’APRÈS LES COMPOSITIONS DE CLAUDINE BOUZONNBT STELLA, XVIIe SIÈCLE. 

II. — Origine du jeu du bouchont 

Un peu plus tard, ce jeu fut pratiqué avec l’aide de deux briques, dont Tune servait de but et l’autre de limite aux joueurs ; souvent, la brique formant le but était remplacée par un bouchon de liège, une quille ou 

D’APRÈS ÜNE LITHOGRAPHIE DE JULES DAVID, XIXe SIÈCLE. 

quelque autre objet facile à renverser. On voit là l’origine bien distincte du jeu du bouchon, et les seules modifications sensibles qui y aient été apportées consistaient à placer sur le bouchon une pile de pièces de monnaie formant l’enjeu ; on sait que, pour avoir gagné le prix, il faut que l’enjeu tombe plus près du palet du joueur que du bouchon qui sert de support, et un joueur habile doit savoir, à l’aide d’un second palet, l’envoyer au loin. 

III. — Jeu de bombiche ou jeu de galoche* 

Le jeu du bouchon a porté différents noms : on l’a appelé « bombiche » ou « galoche ». Le mot « bombiche » sert probablement à désigner un but qui bombe et le mot « galoche » signifie plus spécialement le talon de bois d’un soulier ou d’un sabot, ce qui donnerait à supposer qu’on a, dans certains cas, remplacé le bouchon par ce fragment de 

chaussure, dont la forme plate et semi-cylindrique devait être particulièrement propre à porter les enjeux qu on installe d habitude sui le bouchon. Le jeu de la « riquelette » est, en tous points, semblable au jeu du 

bouchon, mais il se joue avec de larges pierres plates à la place de pièces de monnaie. 

IV. — Représentation du jeu du bouchon. 

Un tableau de Téniers représente des joueurs de bouchon se livrant à cet exercice sur une sorte de table, mais, le plus souvent, les jeunes apprentis se contentent de quelque rue plus ou moins déserte pour se livrer à ce plaisir favori, et une lithographie de Jules David montre un patron venant interrompre d’une manière malencontreuse la partie de son apprenti, qu’il ramène à l’atelier en le tirant par 1 oreille. 

Le jeu’ de la balle. — i. Définition du jeu de la balle. — 2. La balle chez les Grecs et chez les Romains. — 3. Les jeux de balle au Moyen Age. — /J- Manière de fabriquer les balles. Leur composition. — 5. Différentes manières de jouer à la balle. — 6. La balle empoisonnée. 

Le jeu du ballon. — 1. Définition. Son emploi chez les Romains. — 2. Le jeu de la Soûle au quatorzième siècle. — 3. Le jeu du ballon pratiqué par les rois de France. — 4* Manchons et brassards servant à lancer le ballon. — 5. Manière de fabriquer les ballons. — 6. Description du jeu du ballon. 

Le jeu de paume. — 1. Origine de ce nom. — 2. Le jeu de paume chez les Grecs et chez les Romains. — 3. Le jeu de paume à la cour des rois de France. — 4« Diverses interdictions du jeu de paume. — 5. La paume au quinzième siècle. — 6. La paume au seizième siècle. — 7. L’équipe du jeu de paume royal sous Louis XIV. — 8. La paume considérée comme jeu d’argent. — 9. Lç jeu de paume devenu au dix-septième siècle un spectacle public. — 10. Usages et coutumes dans les jeux de paume à la fin du dix-huitième siècle. — il. Diverses espèces de jeu de paume. — 12. Les tripots ou jeux de paume à Paris. — i3. Le serment du jeu de paume. — 14. Le jeu de paume et le lawn-tennis. — i5. La corporation des paulmiers-raquettiers. — 16. Description du métier de paulmier au dix-huitième siècle. — 17. Les balles du jeu de paume. — 18. Raquettes et battoirs. — 19. Arrêts et règlements concernant le jeu de paume. — 20. Gravures représentant le jeu de paume. — 21. Poésies sur le jeu de paume. 

Le jeu du mail, de la crosse et du croquet. — 1. Définition. Le jeu du mai! dans l’antiquité, d’après le poète latin Quintus Ennius. — 2. Les divers jeux de mail établis dans Paris. — 3. Des quatre manières de jouer au mail. —4* Origine byzantine du jeu de polo. — 5. Le jeu de la crosse au treizièrtie siècle. — 6. Le jeu de la truie et des quatre aveugles. — 7. Le paille-maille, ancêtre du jeu de croquet. — 8. Le jeu de la crosse, d’après Stella. — 9. Le jeu royal de la passe. 

Le jeu du volant. — 1. Le jeu de volant de la reine Christine de Suède. — 2. Le volant de Frédéric de Prusse. — 3. Différents noms du volant résultant de son mode de fabrication. — 4. Définition du jeu du volant. — 5. Le volant au cornet. — 6. Avantages du jeu du volant pour la jeunesse. — 7. Gravures représentant le jeu du volant. — 8. Poésie sur le jeu du volant. — 9. Le jeu des grâces. 

I. — Définition du jeu de la balle. 

N peut définir le jeu de la balle un exercice qui consiste à se renvoyer une petite sphère de l’un à l’autre, ou bien encore à la lancer contre un mur pour la repousser ensuite à la volée ou au premier bond ; les joueurs peuvent convenir d’une ligne au-dessus de laquelle doit revenir la balle pour qu’elle soit jugée bonne. 

II. — La balle chez les Grecs et chez les Romains. 

Le jeu de la balle semble avoir été en usage chez les anciens Grecs, car Homère y fait allusion dans deux passages de XOdyssée, et il déclare que les joueurs doivent être plutôt considérés comme des jongleurs qui se donnent en spectacle. Homère a immortalisé les noms de Laôdamas et de Halius, qui dansèrent devant Ulysse en même temps qu’ils jouaient de la balle avec une adresse merveilleuse : 

U APRÈS UNE COMPOSITION DE CLADDINE BOUZONNET STELLA, XVIIe SIÈCLE. 

Ces deux princes, pour montrer leur adresse, prennent un ballon rouge que Polybe leur avait fait. L un d eux, se pliant et se renversant en arrière, le pousse jusqu’aux nues, et l’autre, s élançant en 1 air avec une admirable agilité, le reçoit et le repousse avant qu’il tombe à leurs pieds. 

Un des modes du jeu le plus en honneur est la balle céleste ; Pollux (IX, 104), citant les vers d’Homère, la décrit ainsi : 

Un des joueurs, se renversant en arrière, lance sa balle vers le ciel, les autres bondissent et leur ambition est de la saisir avant qu’elle touche la terre. 

Parmi les jeux de balle usités chez les anciens, il en est sans doute un grand nombre qui nous sont inconnus. Ceux qui nous ont été trans- 

Ces compagnons ont fai£t partie efgalle Prefentement pour iouër à la balle, 

Les autres vont tirer de 1 arbalefte. Autres déclaré comme il eft manifefte, Pour en tels ieux voir qui fera le plus fort. 

LE JEU DE LA BALLE ET DU BALLON D’APRÈS la Gymnastique de la jeunesse, AN XI, 1803. 

mis, tout au moins dans leur physionomie générale, sont : la balle commune, la phaeninde, la balle au bond, la balle céleste et la balle au mur. 

Le jeu de la phaeninde était considéré par les anciens comme un exercice très fatigant, et le poète Antiphane déclare que « ce jeu de balle est très pénible et fatigue la colonne vertébrale ». 

En outre, les Romains connaissaient le jeu de là balle circulaire qui consistait à placer les joueurs en cercle, et ceux-ci s’envoyaient la balle 

de l’un à l’autre ; le jeu de la balle irigonale qui consistait à placer les joueurs en triangle : pour se livrer à cet exercice, on employait une petite balle appelée trigon, qui était très dure, et il fallait la saisir à la 

volee ou au moins au premier bond et la renvoyer ensuite à ses partenaires. 

Pollux nous apprend que, dans certaines parties, le vaincu était appelé âne et faisait tout ce qui lui était commandé par le vainqueur, appelé le roi. 

M. Becq de Fouquières, se demandant pourquoi le nom d’âne était donné au vaincu, croit que c’était parce que l’un des joueurs servait de monture à l’autre, comme dans notre balle cavalière. Rien dans les auteurs grecs n’autorise à affirmer cette hypothèse, mais, parmi les peintures égyptiennes de Beni-Hassan, il en est une qui donne raison à sa supposition : Deux femmes, placées à quelque distance 

l’une de l’autre, sont montées sur deux de leurs compagnes et jouent a la balle. 

Quoique les anciens n’aient pas connu le caoutchouc, il tant croire 

cependant qu’ils étaient parvenus à donner à leurs balles une grande élasticité, puisque, dans le jeu de la balle au bond, Pollux nous apprend qu’il « fallait frapper vigoureusement la balle sur le sol de manière à la faire rebondir, puis recevoir le bond de la balle et la renvoyer de nouveau avec la main ». 

Le jeu de la balle commune était encore connu sous le nom de « balle sur la marque » ou « balle des éphèbes » ; on y jouait en divisant en deux camps les concurrents, et l’adresse consistait à envoyer la balle dans le camp de ses adversaires en passant par-dessus leur tête ; ceux-ci cherchaient à s’y opposer et faisaient leurs efforts pour atteindre la balle au vol. 

Les Romains [se [servaient, pour leurs jeux, de balles diversement 

coloriées et faites de tissus variés ; le plus souvent, la balle était remplie de son et on en a trouvé de nombreux exemples dans les tombeaux d’enfants découverts depuis quelques années. 

III. — Les jeux de balle au Moyen Age. 

Au douzième siècle, la balle était un des passe-temps favoris des ecclésiastiques, et un auteur qui vivait à cette époque, Jean de Leth, raconte même que les évêques et les archevêques ne dédaignaient pas de participer aux jeux de la balle, ainsi qu’aux danses auxquelles se livraient 

Sanquims i/t e<i a»*/ netnpe *n iuutnittbur anttti: Çraùor- citcp ifhhac jïi- rahone abus . 

D'APRÈS CNE ENCYCLOPÉDIE DU XVIe SIÈCLE. 

les clercs ; la mode était même que chaque nouveau chanoine devait, à certaines grandes fêtes, Pâques ou la Noël, offrir une grosse balle à la compagnie ; les chanoines commençaient alors une danse ou ronde, accompagnée de chants, et se renvoyaient la balle tout en dansant. 

Dans Y Histoire de Paris, de Lobineau (t. III, p. 419), nous voyons qu’au seizième siècle les balles à jouer étaient de deux sortes : les unes, qui étaient extrêmement dures, s’appelaient scophi ou scophae ; il était défendu aux écoliers de se servir de ces balles, qui étaient une cause de 

disputes et d’accidents ; on ne leur permettait que d’employer la balle molle désignée sous le nom de pilae. 

La vente des balles était, depuis le quatorzième siècle, réservée aux merciers et ceux-ci ont très longtemps conservé ce privilège. 

Au seizième siècle, le jeu de la balle était un des exercices les plus 

LA BALLE AU TAMIS ET LE JEU DU TOTON D’APRÈS ÜN ALPHABET ILLUSTRÉ DU COMMENCEMENT DU SIX 0 SIÈCLE. 

recherchés par les adolescents et, dans le recueil de 1587, nous trouvons deux planches indiquant les diverses manières de se livrer à cet exercice. Dans Tune, il semble que les concurrents marquent leur adresse en envoyant la balle à la plus grande hauteur qu’il soit possible d atteindre; c’est, du moins, ce que laisse supposer la légende qui accompagne cette image : 

Ces compagnons ont faict partie égalle Présentement pour jouer à la balle, 

Qu’ils font sauter d’un merveilleux effort. 

Un autre jeu de balle est désigné sous le nom de la « Boutte hors » ; les joueurs lancent une balle sur un petit toit incliné et, au moment où elle ressaute, ils doivent être assez habiles pour la rattraper d un coup de battoir et la renvoyer à nouveau. Deux joueurs seulement participent à cet exercice, qui est ainsi décrit dans la légende : 

Sans espargner l’adresse de leurs corps, 

Ceux-ci gaillards jouent à la boütle hors Dessus ce toict 

IV. — Manière de fabriquer les balles. Leur composition. 

Au commencement du ^dix-neuvième siècle, il existait des balles de toutes sortes de qualités et nous reproduisons une description que nous avons relevée dans une publication intitulée Les Jeux des jeunes garçons : 

Les balles dont les enfants font usage sont de diverses matières et faites avec plus ou moins de soin ; les plus mauvaises sont celles de chiffe, c’est-à-dire composées de bandes de chiffons mises les unes sur les autres ; on en fait de meilleures avec des bandes de vieux drap ou de lisières coupées fort étroites; les meilleures et les plus usitées consistent en fils de laine roulés avec soin sur un bouchon de liège taillé en boule ; dans tous les cas, on recouvre les balles de peau fine ; celle de vieux gants est excellente pour cet usage. Ces balles 

LE JEU DE LA BALLE ET LE JEU DU BALLON 

D’APRÈS l'N TABLEAU DE L ÉCOLE FLAMANDE, XVIIe SIÈCLE. 

rebondissent fort bien et ne font point de mal à la main des joueurs. Si la laine tournée autour du liège est mouillée, soit dans l’eau, soit dans le vinaigre, en se séchant, la balle alors devient fort dure, a d’excellents rebonds et s’appelle balle à 1 eau. On appelle balle a répétition celle où l’on a introduit dans le liège arrondi, qui fait le fond ordinaire des balles, un court tuyau de plumes, dans lequel on met quelques grains de sable et dont on ferme les extrémités avec du parchemin. La balle ainsi fabriquée produit un léger son. On ne se sert guère des balles de chiffe que pour le jeu de la balle empoisonnée. 

Les balles de gomme élastique ont un inconvénient dans leur élasticité même : elles font des bonds réitérés, sont faciles à se perdre, et occasionnent d’ailleurs beaucoup de mal de main, à raison de leur dureté. 

A la fofTette, aux efteufs, ôc autres leux. 

Ayant treuue quelque place ailez nette, A beaux efteufs ioüent à la fofTette, 

Plus ils s’en vont fur la glace griller : 

Ou bieaiounentle marmoufetils baifent Et cependant tous les autres fe plaifent Auieu decroce, au lieu de fommeiller. 

V. — Différentes manières de jouer à la balle. 

Nous citerons simplement pour mémoire les différents modes de jeu 

de balle, et il suffira d’une simple énumération renvoyant aux manuels spéciaux pour les règles de chaque jeu. 

On distingue la balle au camp, ou balle empoisonnée ; la balle cavalière ; la balle au chasseur, à laquelle tout le monde a plus ou moins joué pendant les années de collège ; la balle en posture ; la balle à la riposte et enfin la balle au pot, qui consistait à lancer la balle au milieu d’un carré tracé sur le sol et dans lequel on a creusé neuf petits trous. Le rouleur, c’est-à-dire celui qui a été désigné pour servir la balle, lance cette balle en faisant en sorte qu’elle aille tomber dans un des trous. Le propriétaire de ce trou la ramasse aussitôt pendant que tous ses camarades prennent la fuite, et il cherche à en frapper un de ceux-ci; s’il réussit, celui qui se trouve avoir été atteint est marqué. 

D’APRÈS UN FRONTISPICE DE BERQUIN, XVIIIe SIÈCLE. 

Quand un des joueurs a trois marques, il est déclaré hors le jeu. 

On a donné dans des vers d’une poésie plutôt discutable les règles du jeu de la balle empoisonnée. Nous les reproduisons ci-dessous : 

Dix ou douze marmots, formés en deux partis, Vont à la balle empoisonnée 

Sur les quatre coins, marqués par les babils De tous nos jeunes étourdis 

H en est un que l’on désigne ; 

C’est lecamp : l’occuper esl un bonheur insigne. 

La balle à mainte autre pareille 

Cette balle esl, mon cher enfant L’image de la calomnie. 

I. — Définition. — Son emploi chez les Romains. 

Le ballon est une sphère creuse d’assez grandes dimensions, formée d’une vessie de porc ou de boeuf recouverte d’une enveloppe de cuir destinée à la protéger. 

LE JEU DU BALLON DANS L’ANTIQUITÉ D’APRÈS MERCUIUALIS 

Les Grecs ne semblent pas avoir connu ce que nous appelons un 

ballon ; ils en apprirent l’usage des Romains, ainsi que cela paraît ressortir d’un passage intercalé dans les nouvelles éditions d’Athénée : « Ce qu’on appelle petit ballon a été inventé pour Pompée le Grand, par un artiste de gymnase, nommé Atticus, de Naples. » 

Le ballon était en cuir et gonflé d’air. Pour le lancer, on le frappait avec l’avant-bras qui, à cet effet, était recouvert d’un brassard. Ce ballon était plus gros que la tête. 

Il y avait aussi une autre sorte de ballon qui, plus petit, était appelé ballon de poing, parce qu’on le poussait avec le poing au lieu de se servir du brassard. 

il. — Le jeu de la « soûle » au quatorzième siècle. 

Au Moyen Age, le jeu du ballon était connu et pratiqué sous le nom de « soûle » ou « choule » ; il consistait à se disputer un ballon lancé soit avec le pied, soit avec l’aide d’un brassard ; on se servait aussi quelquefois d’une crosse, ce qui a fait assimiler ce jeu, par plusieurs auteurs, au jeu du mail ou de la longue paume : dans l’ordonnance de Charles V, de 1639, il est interdit à l’égal des jeux de hasard ou d’adresse. 

Ce jeu de la soûle ressemble en tous points au moderne « foot-ball », si en honneur dans les Universités anglaises. 

Une gravure tirée du Scoto itinerario de Italia montre la manière dont ce jeu était pratiqué à cette époque ; on y retrouve tous les éléments de l’ancien jeu de la soûle, dans lequel ni les coups de tête ni les horions d’aucune sorte n’étaient épargnés. 

CARICATUKIS POLITIQUE PUBLIÉE SOUS LA RESTAUBATION PAR LETOURMI, A ORLÉANS 

Dans une lecture faite en 1889 à l’Académie des inscriptions et belles-lettres, par M. Siméon Luce, nous trouvons un aperçu curieux sur ce jeu : 

« La soûle, du latin solea, sandale, la « choule », si l’on adopte la prononciation normande et picarde, est un jeu qui consiste à se dis-JLVDVS 

UNE PARTIE DE BALLON EN ITALIE AU XVI° SIÈCLE 

puter un ballon ou une énorme balle, soit en la poussant du pied, soit en la lançant à l’aide d’une crosse. Ce genre de lutte constituait, au Moyen Age, le plus populaire des jeux de force ou d’exercice, comme les dés étaient le plus usuel des jeux de hasard. La soûle avait, de vieille date, de trop profondes racines dans presque toutes les parties du royaume, particulièrement dans les campagnes, pour que l’ordonnance de Charles Y pût la détruire. » 

Au quatorzième siècle, ce jeu, qui se ressentait de la rudesse des moeurs, n’allait pas sans plaies ou bosses, et ceux qui s’y livraient devaient s’estimer heureux s’ils n’avaient ni un oeil crevé, ni un bras rompu, ni une jambe cassée. C’est qu’en réalité, dans beaucoup d’endroits, la Soûle perpétuait, sous la forme d’un amusement violent, ici des haines de races et des luttes locales séculaires, là des rivalités inspirées par la différence d’âge et de situation sociale. 

On sera frappé de celle particularité que le jeu de Soûle n’était nulle part plus en honneur qu’à la limite des petits pays de l’ancienne Gaule, tels que le Vermandois, le Bray, le Vexin, le Meldois’ou Jpays de Meaux, la Brie, le Gâtinais, le Beauvaisis, l’Amiénois, l’Artois, etc... Gomment l’ordonnance de 1639 aurait-elle pu faire disparaître un genre de lutte qui s’était 

Les jeux de Mandore,Pipet,&: autres ieux 

Souuentesfois par gayes facecies, Ilsfont enfler des pourceaux les velfîes, Auec leur vent auidemment pouffe: 

Leurs compagnons iouënt de la Mandore. Pour detrifter tout homme courroucé, 

Et du Pipet clair & hautain encore. 

A Paris, Chez la Veufue lean le Clerc, ruëfain& lean de Latran, à la Salemandrc Royale. 

transmis de génération en génération à travers des siècles? Aussi cette ordonnance fut-elle plus impuissante encore, s’il est possible, contre la Soûle que contre les autres jeux. Dès 1374, on soûlait à Chauny, et la lettre de grâce où il est fait mention de ce jeu contient le préambule suivant : « Comme, en icelui pays de Vermnndois, spécialement environ les dites villes de Chauny et de Caillouel, il soit accoutumé, de si long temps, qu’il n’est mémoire du contraire, faire certaines soûles de jeunes hommes et enfants, c’est à savoir des villes contre autres, esquelles soûles les uns rencontrent aux autres des poings ès visages ou ès corps et si fort et si durement comme ils peuvent. » Nous apprenons par un acte daté de 1380 que l’on 

D’APRÈS UNE LITHOGRAPHIE DO XIXe SIÈCLE. 

n’avait pas cessé de se livrer à ce même exercice à Neufcbâlel-en-Bray : « La Soûle, en la manière accoutumée, se fit en dehors d’icelle ville de Neufchâlel, et certains joueurs, en soûlant, férirent par le visage à effusion de sang un prêtre, présent le dit Perceval, qui leur dit : Soûlez paisiblement ou vous en allez hors de la Soûle. » 

La partie se jouait souvent entre le camp des hommes mariés et le camp des jeunes gens : « En Bourbonnais, dans le bailliage de Cusset, le jour fixé pour celle lutte des maris contre les célibataires de chaque localité était le plus souvent la fêle de Noël, et dans certains villages de ce bailliage on n’appelait pas ce jeu la Soûle, mais la « boule de Ghalandas ». Des prix étaient décernés aux vainqueurs. » 

Ces parties de soûle ont continué jusqu’à la fin du dix-huitième siècle à être jouées aux environs de la Noël ; on trouve, en effet, un arrêt du Parlement, en date de 1781, dans lequel il est fait défense « à toutes personnes de jeter aucunes boules de cuir Je jour de Noël, ni aucun autre jour; de s attrouper pour courir la boule sous quelque prétexte que ce soit, à peine de cinquante livres d’amende ». (Isambert, Recueil général des anciennes lois françaises, t. XXVil, p. 3.) 

III. — Le jeu du ballon pratiqué par les rois de France. 

Au quatorzième siècle, nous voyons que Charles YI, voulant avoir un ballon, on fut lui en acheter un qui était fait d’une vessie de boeuf 

(1383, Douet d’Arcq, Compte de l'hôtel des rois de France, p. 115 et 208). 

Louis XIII, enfant, reçut plusieurs fois en cadeau des ballons; une première fois en 1604 et une seconde fois en 1606. Le journal d Héroard mentionne cet événement mémorable en ces termes : « Il joue du ballon de poing, que M. de Bassompierre lui avait donné. » 

D’APRÈS UNE GRAVURE ALLEMANDE DU XVIe SIÈCLE. 

IV. — Manchons et brassards servant si lancer le ballon. 

L’usage de lancer le ballon avec un. brassard se retrouve en France à une époque assez ancienne ; les graveurs du douzième siècle qui icpré-sentent ce jeu semblent indiquer deux espèces de brassards . 1 un, qui est composé d’un treillis de lanières de cuir, etl autre, comme nous le voyons dans la gravure de Stella, qui est formé d une sorte de manchon d osier tracé de manière à former des parties saillantes et des parties creuses analogues à ce que nous appelons en termes de tapisserie le « capiton- 

nage » ; cette disposition empêchait le ballon de glisser le long du bras et permettait ainsi de le renvoyer avec une plus grande force. 

A la lin du dix-huitième siècle, Jaubert, dans son Dictionnaire, nous apprend que de son temps les manchons en osier n’étaient plus en usage ; on se servait alors d’un brassard formé d’une douille de chêne 

D’APRÈS UNE COMPOSITION DE CLAUDINE BOUZONNET STELLA, XVIIe SIÈCLE. 

assez mince et de la longueur de l’avant-bras qu’on y faisait entrer de force avec des mouchoirs ou des serviettes. On pouvait, avec le bras ainsi armé, recevoir le ballon et le pousser aussi fort que l’on voulait sans crainte de se blesser. 

Le jeu du ballon est toujours pratiqué avec ferveur dans certaines parties de la France ; il passe, dans les villages des Pyrénées, pour une institution nationale ; on le joue dans un emplacement particulier consistant en un vaste terrain clos de murs et à ciel ouvert. Pour lancer et repousser le ballon, les joueurs arment la main et le poignet d’un gros gantelet de cuir ou de bois. Quelquefois, ils se rangent en cercle et chassent le ballon au hasard, de manière que chacun le reçoive et le renvoie à son tour. Le plus souvent, ils se divisent en deux camps opposés et jouent une partie suivie et régulière en observant des règles qui sont à peu près les mêmes que celles de la longue paume. 

Y. — Manière de fabriquer les ballons. 

Les ballons n’ont été, à l’origine, qu’une simple vessie dont l'orifice était fermé par une cordelette : 

1537. — Prendras premièrement une siringue, telle qu’on use pour enfler les grosses balles à jouer. [Secret d’Alexis, Ve partie, livre 1er, p. 6, verso.) 

D’APRÈS ONE GRAVURE DE MÉRIAN, DU DÉBUT DU XVIIe SIÈCLE. 

Une curieuse gravure de M. Mérian représente deux joueurs se livrant à l’exercice du gonflement du ballon ; on aperçoit très nettement le bourrelet de cuir recouvrant l’orifice de la vessie qui, 1 opération terminée, devait être assujetti au moyen d’une fine cordelette de chanvre pour prévenir les accidents. Un peu plus tard, on recouvrit ces vessies d’une peau cousue destinée à les protéger contre les chocs. Dans les devises héroïques de Paradin, 1557, on voit figurer une de ces grosses balles avec cette légende : « Battu, je rebondis. » La mode de fabrication du ballon a dû varier d’une manière sensible ; dans le jeu représente par Stella, nous voyons que le ballon était formé de matières molles con tenues dans une enveloppe plus résistante, le tout maintenu par es cor 

clelettes qui lui donnaient plus de rigidité et l’empêchaient de se déformer. Une autre gravure à peu près de la même époque montre un ballon complètement lisse et orné d’une sorte d’étoile. 

D’APRÈS UN TABLEAU DE TÉNIEBS, XVIIe SIÈCLE. 

En 1822, d’après M. Lefranc, on fait des ballons avec une vessie de porc qu’on choisit parmi celles qui sont le plus arrondies et qu'on prépare à l’extérieur avec de l’huile pour qu’elle ne se dessèche pas ; on enferme cette vessie aplatie dans un ballon de peau destiné à la recevoir; on y souffle avec un tuyau de plume, et, quand le tout est suffisamment 

D’APRÈS UNE LITHOGRAPHIE DE MARLET, PUBLIÉE DANS LE JOURNAL le Bon Géitie, EN 1827 

gonflé, on bouche soigneusement le col de la vessie avec une ficelle ; l’enveloppe de peau est garnie d’une espèce de soupape qui referme exactement l’ouverture. 

M. Lefranc cite encore un passage de Feutry, qui, dans son poème, s’exprime ainsi sur ce jeu : 

LE JEU DU BALLON AUX CHAMPS-ÉLYSÉES 

Regardez cet enfant, il quitte la prairie aux mugissements aigus d’un taureau qu’on égorge dans la ferme prochaine, qu: mpartienl à ses parents ; tout son empressement, son ardeur ne tendent qu’à demander la vessie, qu’il obtient et que, soudain, il remplit de vent ; transporté d’allégresse par sa grosseur, par sa légèreté et par sa résonance, il la fait bondir cent fois. Mais que cette joie dure peu ! ce ballon, qu’il croyait devoir faire sa félicité, tombe bientôt sur quelque pointe qui, dans l’instant, le pétce ; le vent s’échappe; celle grosseur factice s’évanouit et ne laisse qu’une peau flétrie et dégoûtante ; l’enfant pleure et revient tristement raconter son infortune à ses camarades qui l’en consolent par des éclats de rire. 

VJ. — Description du jeu du ballon* 

Le même auteur, dans un petit poème, décrit ainsi le jeu du ballon et en même temps donne aux joueurs novices le conseil de ne pas courir d’une manière inconsidérée : 

Voyons, par exemple, à quoi bon Courir au-devant d’un ballon ! 

J’attends le bond, et de ma main Un coup le remet en chemin : 

Pour l’arrêter au vol, faut-il qu’on se harasse ? 

En 1827, Marlet a fait également une charmante lithographie représentant le jeu du ballon : on aperçoit de petits jeunes gens qui, après avoir ôté leur casquette ou leur chapeau haut de forme, se livrent avec entrain à cet exercice salutaire. 

Disons, en terminant, un mot d’un projet de M. Delanoy, qui avait voulu installer aux Champs-Elysées une sorte d’arène pour le jeu du ballon ; de ce projet, il ne subsiste qu’une gravure assez médiocre, et il est peu probable qu’à l’avenir cette idée soit reprise à nouveau. 

I. — Origine de ce nom. 

Le jeu de paume est un jeu d'exercice auquel peuvent prendre part une ou plusieurs personnes qui chassent et qui renvoient une balle. A l’origine, on se servait uniquement de la paume de la main et c’est de cette circonstance que le jeu a tiré son nom. 

H. _ Le jeu de paume chez les Grecs et chez les Romains. 

Cet exercice était connu dès les temps homériques, et 1 auteur de VOdyssée s’exprime ainsi au VIe livre de son oeuvre : 

Le repas fini, la princesse Nausicaa el les nymphes qui l’accompagnaient quittent leurs voiles el commencent à jouer à la paume... Quand elle fut en état de s en relournei au palais de son père, Minerve songea à faire qu’Ulysse se réveillât ; Nausicaa, prenant donc la balle, voulut la passer à une de ses femmes, mais elle la manqua et la balle alla tomber dans le fleuve. Les nymphes jettent aussitôt un grand cri : Ulysse se réveille... 

Sophocle fît une tragédie en prenant comme thème ce passage d’Homère, et son oeuvre, malheureusement perdue pour nous, fut, paraît-il, liés goûtée de ses contemporains. 

D’une manière générale, les Grecs appelaient sphéristiques tous les exercices où l’on employait une balle. Les lieux consacrés à ce divertis-semeut se nommaient spheristeria ou jeu de paume. 

Chez les Romains, il existait des jeux de paume dans presque tous les établissements de bains publics ; Pline le Jeune nous apprend que ces 

exercices étaient goûtés à un si haut point par les riches citoyens, qu’ils avaient dans leurs maisons de ville un local disposé pour le jeu de la paume. « Au-dessus de la chambre dans laquelle on quitte ses habits pour le bain est un jeu de paume, où Ton peut prendre différentes sortes d’exercices et qui pour cela se partage en deux réduits. » 

Les empereurs romains pratiquaient ce jeu et ils ne manquaient pas 

de faire précéder une orgie de table d’une partie de paume destinée à les mettre en appétit. Le sévère Caton lui-même tenait ce jeu en grande estime et on raconte qu’un jour où il avait échoué aux élections du Consulat, au lieu d’aller se renfermer piteusement dans sa maison, comme faisaient d’ordinaire les candidats malheureux, il passa bravement le reste du jour à lancer et à rejeter la balle dans le Champ de Mars. 

Il existe plusieurs manières de jouer à la paume et la Phaeninde des Grecs paraît être le type le plus anciennement connu de tous les jeux de paume, tels que les pratiquent les modernes. Dans la Phaeninde, le camp de celui qui lance la balle à partir d’un emplacement déterminé s’efforce 

de la faire mourir le plus loin possible, tandis que le camp de son adversaire, au contraire, cherche à la renvoyer de manière à la faire mourir le plus près possible de son point de départ. Lorsqu’une balle est lancée, si elle n’est pas renvoyée soit avant sa chute, soit au premier bond, le jeu s’arrête, l’extrême limite qu’elle a atteint est marquée et les deux 

CARTE D’ADRESSE DU MAGASIN « AU’SINGE VERD » MENTIONNÉ DANS LA Grande Encyclopédie DE DIDEROT ET D’ALEMBERT, XVIII 6 SIÈCLE. 

camps changent de rôles en même temps que de position. C’est au camp adverse à lancer la balle, toujours du même point, et il s’efforce de la faire tomber au delà de la première marque. 

Les médecins de l’antiquité ont considéré le jeu de la paume comme un des meilleurs exercices et ils l’ont même qualifié de gymnastique 

médicinale. Galien lui a consacré un article curieux dans ses écrits : « Les inflexions du corps, dit-il, que demande cet exercice, les mouvements alternatifs des extrémités, les impulsions répétées qu’il faut recevoir ou communiquer, mettent en action tous les muscles, raniment la chaleur vitale et débarrassent le corps des humeurs superflues. » 

III. — Le jeu de paume à la cour des rois de France. 

Nous ne possédons aucun renseignement sur ce qu’il advint du jeu de paume en France jusqu’à la fin du treizième siècle. 

Dans le recueil du théâtre français au Moyen Age, Miracle de Nostre Dame (page 537), nous trouvons une désignation du jeu de la paume sous le nom de jeu de la Bonde. 

1300. — Guidez-vous que point me grevast? 

Car souvent la mer par mainte onde Jouoit de moy comme à la bonde, 

Elle me jetloit puis çà, puis là 

Imitant en cela les empereurs romains, les rois de France tinrent en très grand honneur le jeu de la paume; on sait, en effet, qu’en 1316, Louis X, dit le Hutin, s’étant extrêmement échauffé à jouer à la paume dans le bois de Vincennes, se retira dans, une grotte où il fut saisi par un froid qui lui donna la mort : 

Si but trop et froid se boula Là il perdit plumes et pennes. 

En 1336, on se servait encore de la paume de la main pour renvoyer la balle : ce jeu était désigné sous le nom de lusus pilae cum palma. 

Dans la Vie de Duguesclin, nous relevons encore cette anecdote sur le jeu de paume : 

L’illustre connétable s’amusait un jour à regarder une partie de longue paume sur la place de Dinan assiégée par les Anglais, lorsqu’on vint l’avertir que son frère avait été fait prisonnier contre les lois de la guerre; Duguesclin quitte aussitôt le jeu, monte à cheval et va punir, comme il le méritait, l’insolent ravisseur. 

Charles Y aimait beaucoup à jouer à la paume, et il possédait au Louvre une salle qui occupait deux étages de hauteur. Toutefois, quand, au mois de mai 1369, il fit un édit contre les jeux, il ne manqua pas de proscrire la paume, quoiqu’il en eût été un des fervents amateurs. Hemfèusement qu’à cette époque les édits royaux, pas plus que les arrêts du Parlement, n’avaient le pouvoir d’impressionner violemment les habitants de Paris. Il en fut de cet édit comme de ceux qui l’avaient 

précédé, et les amateurs de cet exercice n’en continuèrent pas moins à se livrer à leur amusement favori. 

En 1399, au moment de la folie de Charles Vf, un des passe-temps 

b Rue Saint Antoine y au coin de la rue de Joujy,, ' rvis-à-vis l'Hôtel de la Trinité. ' 

B ED U C j Marchand Mercier : Vend de] très - beau Papier battu , lavé pour defliner. tde toute grandeur , Papier d’Hollande & de, ► France battu , verni & doré pour écrire ; toutes► > fortes de Papiers pour la Mufique, Plumes d’HoH Mande taillées & non taillées, Encre double &' Muifante , Cire d’Efpagne , Pain à cacheter de] ^toute couleur, Regiftres réglés & non réglés de, >toute grandeur, Porte - feuilles de Maroquin ,, f Ectitojres de poche & de Bureau, Canifs, Gra-i >toirs , Poinçon très-fin de Paris, Raquettes, 1 ' Volai\s de toute grandeur , Crayons de toute fa-] 'çon pour defliner, Boetes de Comptes &' de Bu-] ]reau? & toutes fortes de Marchandées qiji con-. cernent l’Ecriture. - 

» Il vend aufB toutes fortes de petite Mercerie >le tout àjufte prix. À P A R I S> « 

CARTE D'ADRESSE DE « LEDUC », MARCHAND MERCIER, xvme SIECLE. 

du malheureux roi était de regarder jouer à la longue paume dans les fossés du château de Creil-sur-Oise, où il se trouvait enfermé*. 

Dans les anciennes descriptions de l’hôtel Saint-Paul et des hôtels d’Etampes et de la Pissotte, au temps de Charles VI, on comptait, outre six préaux, huit jardins, douze galeries et une cour, servant aux joutes 

et aux tournois. Le logis comprenait une antichambre, une salle à manger, diverses pièces d’un usage indéterminé, et enfin la chambre des nappes, des étuves nommées chauffe-doux, une volière et un jeu de paume. 

IV. — Diverses interdictions du jeu de paumes 

Dans son volume sur la passion du jeu, Thiers déclare que la courte et la longue paume ne sont pas des jeux défendus pour une infinité de gens, quoique Charles Y les ait interdits à tous ses sujets par son ordonnance de 1369. Il serait néanmoins messéant, dit cet auteur, à une femme ou à une jeune fille, et il le serait encore davantage à un religieux ou à une religieuse. Un magistrat même déshonorait en quelque sorte son état s’il en jouait publiquement en bonnet, en caleçon et en chaussons et camisole comme on y joue d’ordinaire. 

Les Statuts synodaux, de Pierre de Colimen, archevêque de Rouen en 1245, défendent le jeu de paume aux prêtres. Ceux d’Etienne de Poucher, évêque de Paris en 1512, l’interdisent aussi. 

Dans les statuts synodaux du diocèse de Soissons en 1673, nous lisons : 

Nous défendons à Ions les ecclésiasliques de noire diocèse la hantise et fréquentation des jeux de longue et courte paume et tous autres qui se font en des jardins et lieux publics. 

En 1485, le concile de Sens défendit aux religieux de jouer à la paume, surtout en chemise et en public. 

Saint Charles Borromée permet néanmoins aux jeunes ecclésiastiques qui sont élevés dans les séminaires de jouer à la courte paume. 

V. — La paume au quinzième siècle. 

Dans le Journal d'un bourgeois de Paris, sous la date du 5 septembre 1427, le narrateur raconte qu’il a vu la vaillante paumière du tripot de la rue Grenier-Saint-Lazare, où elle provoquait l’admiration unanime : 

Alors vint à Paris une femme nommée Margot, âgée de vingt-huit ans, qu’esloit du pays de Hainaull, laquelle jouoit mieux à la paulme qu’oncques homme eust veu, et avec ce jouoit de l’avant et de l’arrière-main très puissamment, très malicieusement et très habilement, comme pouvoit faire homme, et y avoit peu d'hommes qu’elle ne gagnasl, si ce n’estoit les plus puissants joueurs, et esloitle jeu de Paris, où le mieux jouoit, en la rue Grenier-Saint-Ladre, qui étoil nommé le Petit-Temple. 

Le célèbre capitaine La Dire s’adonnait au noble jeu de la paume quand il fut fait prisonnier par son terrible ennemi, le seigneur d’Offe-mont ; c’est en vain qu’il essaya d’échapper en se cachant sous la man- 

geoire des chevaux; on ne tarda pas à i’y découvrir et on dut payer 

pour lui une forte rançon, qui lui permit de reprendre sa place au milieu des siens. 

En 1498, Charles VIII, qui résidait alors au château d’Am-boise, vint avec la reine regarder une partie de paume qui se jouait dans les fossés du château ; Commines, qui nous donne cette anecdote, nous laisse des détails assez circonstanciés sur cet événement : 

LE JEU DE PAUME D'APHÈS COMMENIUS, XVI® SIÈCLE. 

Il parût de la chambre de la royne, Anne de Brelaigne, sa femme, et la mena 

avec lui pour veoir jouer à la paulme ceux qui jouoienl aux tossez du cnasleau, ou il ne 1 avoil jamais menée que cette fois, et entrèrent ensemble en une galerie qu’on appeloil la galerie Hnquelebac..., et s’y heurta le roi du front contre l’huis combien qu’il fut bien petit et puis regarda longtemps les joueurs et devisoit à tout le monde... La dernière parole qu’il prononça en devisant en santé, c’estoit qu’il dit avoir espérance de ne faire jamais péché mortel ni véniel s’il pouvoit. Et en disant cette parole, il cheut à l’envers et perdit la parole. 

VI. — La paume au seizième siècle. 

François 1er aimait le jeu de paume et s’y montrait fort habile joueur^ Lois Guyou raconte dans ses Diverses leçons qu’un jour où il était engagé dans une partie contre deux seigneurs, il avait comme second un moine; ce dernier, par un coup de raquette heureux, fit gagner la partie au roi : « Ah! dit celui-ci, voici un bon coup de moine. — Ce sera un bon coup d’abbé quand il vous plaira », répondit le moiue. 

Comme il se trouvait justement une abbaye manquant de titulaire, le roi l’octroya à son second, autaut pour son beau coup de raquette que pour son ingénieuse réponse. 

Brantôme, dans ses Mémoires (1), donne de curieux détails sur la manière dont Henri II jouait à la paume : 

Le roi jouoit à la paume et très bien ; mais jamais il ne vouloil tenir le jeu, mais secondoit ou tierçoit, qui sont les deux places les plus dilficiles et les plus dangereuses. Aussi esloil-il le meilleur tiers ou second (mais meilleur tiers) de son royaume, et s y affect ion n oit fort. 11 se 

(i) Edition de 1722, II 0 volume. 

plaisoit fort quand la reyne sa femme, Madame sa soeur et les dames le venoient voir jouer, comme souvent elles y venoient, et qu’elles donnassent leur sentence comme les autres, des fenestres d’en haut. 

Le roi Henri H était un joueur émérite, et, quand Rabelais vante l’adresse de Pantagruel à la paume, il est évident que c’est à celle de Henri II qu’il veut faire allusion. Ce roi, en effet, était certainement le 

LE JEU DE PAUME D’APRÈS UNE ENCYCLOPÉDIE DU XVIe SIÈCLE. 

prototype du héros de Rabelais, et dans certains passages le fait apparaît avec certitude. Henri II était réellement le plus habile joueur de paume de son royaume, et, s’il se fût mesuré dans les concours publics, il aurait certainement mérité un des fameux éteufs dargent décernés comme prix aux plus habiles joueurs. 

On sait qu’au moment de la Saint-Rarthélemy, Nompar de Gaumont, qui devint plus tard maréchal et duc de la Force, ayant été laissé pour mort au moment du massacre, fut sauvé par un paumier qui le conduisit à l’Arsenal, où il le soigna et le rendit à la santé. 

Henri IV se plaisait beaucoup au jeu de paume, et, dans le Journal de Pierre de l’Estoile, nous trouvons une peinture saisissante de l’importance que ce jeu avait prise à la cour : 

Le samedi 24 septembre 1594, le roi joua tout le long du jour à la paume dans le jeu de la Sphère. Il estoit en chemise, encore esloit-elle déchirée sur le dos,' et avoil des chausses grises à jambes de chien, qu’on appelé, ne pouvant bien aller à l’esleuf parce qu’il estoit las, et, dit-il, qu’il ressemhloit aux asnes qui faillenl par le pied; puis, à l’instigation de l’avocat Duret, qui dit à Sa Majesté que, si elle vouloil avoir du plaisir, elle fît fouiller un nacquet qui faisoit le milouard sous la galerie et qu’on lui ôtât son manteau, on lui trouveroit une grosse de halles qu’il avoit dérobées, commanda M. d’O. de ce faire, et lui ayant été trouvé ce qu’il avoit dit, le roi en rit bien et fort, et ayant fait venir le nacquet, l’arraisonna assez longtemps et en tira du plaisir. 

Le jeudi 27 octobre, même année, le roi ayant gagné quatre cents écus à la paume, qui esloient sous la corde, les fit ramasser par les nacquets et les mettre dans son chapeau, puis dit tout haut : « Je tiens bien ceux-ci, on ne me les dérobera pas, car ils ne passeront pas par les mains de mes trésoriers. » 

On se plaisait à venir voir jouer le roi, et Pierre de l’Estoile rapporte qu’en 1597, parmi les nombreuses dames qui venaient admirer son adresse, il en était une dont il aimait tout particulièrement à obtenir les suffrages : c’était Mmc de Mousseaux, plus connue sous le nom de Gabrielle d’Estrées. 

VII. — L’équipe du jeu de paume royal sous Louis XIV. 

Louis XIV ne dédaignait pas de jouer à. la paume, et, dans sa maison, 

il existait tout un etat-major qui n’avait d’autres fonctions que de s’occuper de préparer ce divertissement royal. 

Le maître paumier, auquel revenait l’honneur de présenter la raquette au roi, jouissait d’une pension de 1 200 livres, et il touchait, en outre, une prime de 50 livres chaque fois que le roi prenait sa raquette. 

D’APRÈS ONE VIGNETTE DD XVIIe SIÈCLE. 

Le personnel attaché à la partie royale comprenait, en 

outre, six marqueurs de cour, recevant chacun 10 francs pour chaque partie. 

Le roi possédait un jeu de paume dans chacune de ses principales résidences : à Compiègne, Saint-Germain, Fontainebleau et enfin Versailles, et l’on sait que ce dernier existe encore aujourd’hui. 

VIil. — La paume considérée comme jeu d’argent. 

Le jeu de paume n’était pas seulement un exercice physique, dans lequel le joueur cherchait à montrer sa supériorité sur ses partenaires, simplement pour l’honneur de remporter la victoire. Au temps de Henri II et de Charles IX, les enjeux d’une partie de paume étaient couramment de 300 à 400 écus. 

Les sommes qui avaient été perdues par le roi dans les parties qu’il 

Quittance d’une somme de 1518 livres l'S sols tournois payée par le roi de France à François Gouffier, 10 mai 1548. 

jouait étaient l’objet d’un ordonnancement spécial de la part des trésoriers royaux; nous avons eu la bonne fortune de retrouver une de ces quittances délivrée par « François Gouffier, chevalier, seigneur de Bon-nivet, colonnelle des gens de pied français estans en Piémont». Par cet acte, Gouffier donne quittance au trésorier de l’épargne « de 1 518 livres 15 sols tournois que le roi lui fait remettre parce qu’il les avait perdus au jeu de la paume à Troyes, le dix de ce mois de may, contre monseigneur de Guise. » 

Cette mode de jouer de l’argent ne fit qu’augmenter, et, à la fin du seizième siècle, Bourdeilles nous apprend que, de son temps, on risquait souvent en une seule partie un enjeu de 4000 à 6000 écus et quelquefois même une somme deux fois plus forte. 

Dans la seconde moitié du dix-septième siècle, nous voyons que 

cette habitude s’est conservée; ainsi, en parcourant les lettres de Guy-Patin, 

Guy-Patin, en médecine de la Faculté de Paris, professeur au Collège royal, nous voyons qu’il écrivait en 1648 : 

Frontispice du traité intitulé De Vutilité qui provient du jeu de la paume, publié à Paris chez Charles Hulpcau; par Forbert 1 aisne, maistre en ceste exercice, 1623. 

On ne parle ici que de M. le duc de Beaufort, pour qui les Parisiens, et particulièrement les femmes de la Halle, ont une dévotion toute particulière. Gomme il jouait à la paume dans un tripot du Marais du Temple, il y a quatre jours, la plupart des femmes de la Halle s’en alloient par pelotons le voir jouer, et lui faire des voeux de prospérité. Comme elles faisoient du tumulte pour entrer, et que ceux du logis s’en plaignoient, il fallut qu’il quittât le jeu et qu’il vînt lui-même à la porte mettre le holà; ce qu’il ne put faire sans que ces femmes entrassent en petit nombre, les unes après les autres, pour le voir jouer; et s’apercevant qu’une de ces femmes le regardoil de bon oeil, il lui dit : « Hé bien ! ma commère, vous avez voulu entrer : quel plaisir avez-vous à me voir perdre mon argent? » ^ Elle répondit aussitôt : « Monsieur de Beaufort, jouez hardiment, vous ne manquerez pas d’argent; ma commère que voilà et moi, nous afons 

. apporté deux cents écus, et, s'il en faut davantage, je suis proie d en retourner quérir autant. » Toutes les femmes commencèrent à crier qu’elles en avoient à son service, ce dont il les remercia. Il fut visité ce jour-là par plus de deux mille femmes. 

IX. — Le jeu de paume devenu au dix-septième siècle un spectacle public. 

Sous Louis XIV, le jeu de paume se transforma, et devint plutôt une sorte de spectacle que les amateurs allaient contempler, sans cependant 

intervenir dans le jeu. Dangeau cite le fait de joueurs de profession qui, ayant attiré l’attention du roi à Fontainebleau par leur adresse merveilleuse, obtinrent la permission de jouer publiquement ou plutôt de donner des représentations dans un des jeux de paume de Paris : 

Le roi, écrit-il sous la date du 26 octobre 1687, à Fontainebleau vit jouer les bons joueurs de paume et leur accorda le privilège qu’ils demandaient. Ils joueront deux fois la semaine à Paris et feront afficher comme les comédiens. Ils sont cinq : les deux Jourdain, Le Pape, Clergé et Servo. 

X- — Usages et coutumes dans les jeux de paume à. la fin du dix-huitième siècle. 

Un auteur, qui a en partie gardé l’anonyme, M. de Man..eux, publia 

en 1783 un traité sur la connaissance du jeu royal de paume, qu’il dédia au comte d’Artois. Ce recueil est intéressant à plusieurs titres, et il présente, sur les ouvrages similaires, l’avantage de nous initier à quelques détails pratiques que l’on chercherait vainement dans les auteurs qui ont traité le même sujet. 

JOUEURS DE PAUME EN COSTUME D'APRÈS UN TRAITÉ INTITULÉ rutililé qui provient du jeu de la paume, 1623. 

Tout d’abord, parlant de la construction du bâtiment, il déclare que les jeux de paume, quoique assez variables dans leurs dimensions, doivent former un carré long entouré de murs en pierres de taille de 20 à 22 pieds de hauteur. La longueur d’un beau jeu de paume doit être de 90 pieds sur 27 à 28 de large ; il faut qu’il soit pavé en carreau uni de pierre de taille de la grandeur d’un pied et demi, et le sol ainsi disposé doit être fréquemment rougi au sang de boeuf. Les murs de la salle sont peints en 

D’APRÈS UNE GRAVURE SUR CUIVRE DU XVIIIe SIÈCLE. 

noir au moins deux fois par an, et cette disposition est indispensable pour permettre aux joueurs de distinguer plus facilement la balle qui arrive sur eux. 

Les balles, que l’on désigne aussi sous le nom de pelotes, sont de la grosseur d’une pomme et fabriquées avec des bandes de drap enroulées ; elles sont blanches et, pour leur conserver leur couleur, le garçon paumier doit, avant chaque partielles faire rouler dans un sac de peau 

11 était coutume, alors, de louer aux maîtres paumiers des c emises, 

des bas et même des souliers, de façon que les joueurs, en se rhabillant, 

pussent revêtir des vêtements parfaitement secs. L’auteur du traité, prévoyant tous les inconvénients qui peuvent résulter pour les joueurs de ces linges qui n’étaient que peu, ou même pas du tout, nettoyés, recommande aux amateurs de ce genre de sport d’avoir des vêtements spéciaux leur appartenant en propre et, à l’issue de la partie, de se faire essuyer et frictionner par les valets paumiers avant de revêtir leurs habits, que 1 on devait conser\er dans un endroit sec, pour éviter toute cause de refroidissement. 

Au point de vue du prix à payer à l’entrepreneur du jeu, il est ordinairement, a Paris, d une livre cinq sols pour une partie comprenant huit jeux. En province, la partie n’a que six jeux et se paye une livre. Pour remédier à la modicité de cette redevance, les maîtres paumiers avaient coutume de réclamer, outre le prix de la partie, le prix des rafraîchissements, la location des chemises ou autres vêtements, la fourniture du bois de chauffage ou la lumière. 

A ces frais, il ne fallait pas manquer d’ajouter les revenants-bons des garçons marqueurs connus sous le nom de « nacquets » et enfin les dépenses extraordinaires destinées à arrondir le chiffre de la note. 

Parmi les joueurs de paume les plus fameux, on remarquait alors Mgr le comte d Artois, Mgr le duc d’Orléans, Mgr le prince de Condé, Mgr le duc d’Ausson, le chevalier de Maupeou, etc... On comptait peu de dames se livrant à cet exercice ; il convient, cependant, de citer M 110 Funel qui faisait la partie avec Mgr le prince de Condé. Il y avait aussi quelques professionnelles et entre autres Mmu Masson, maîtresse du jeu de paume de la rue de Grenelle-Saint-Honoré, à Paris. 

XI- — diverses espèces de jeu de paume. 

On distingue deux manières de se livrer à ce jeu suivant l’emplacement dont on dispose : le jeu de la courte paume et le jeu de la longue paume. 

Le jeu de la courte paume se joue dans un lieu fermé et borné de muiailles, il est tantôt couvert, tantôt découvert. On joue avec des raquettes, des battoirs, des petits bâtons et un panier. Pour y bien jouer, outre l’agilité du corps qu’il convient d’avoir pour courir à la balle, il faut aussi beaucoup d adresse, de la main et de la force de bras. 

Il faut, avant de commencer le jeu, tendre une corde à telle hauteur qu on puisse voir le pied du dessus du mur du côté où est l’adversaire, et, le long de cette corde, on attache un filet dans lequel les balles donnent souvent. 

La longue paume ne diffère de la précédente que parce que ce jeu se joue sur un champ plat à ciel ouvert et sans être limité par aucune muraille. 

A Paris, l’emplacement qui était réservé pour le jeu de paume se 

D’APRÈS UNE COMPOSITION DE CLAUDINE BOUZONNET STELLA, XVH° SIÈCLE. 

trouvait aux Champs-Elysées, à l’endroit même où s’élevait naguère le Palais de l’Industrie. 

En 1853, lors de la construction de cet édifice, le jeu de paume lut porté au Luxembourg, où il est encore fort en honneur. 

XII. — Les tripots ou jeux de paume à Paris. 

Le jeu de paume fut toujours considéré comme l’apanage de la noblesse et il était interdit, sous des peines très sévères, aux roturiers de prendre part à cet exercice. Cette prohibition resta probablement lettre morte, car, dès le seizième siècle, Paris comptait un grand nombre de jeux de paume qui n’étaient pas uniquement fréquentés par les représentants des 

Dans une relation d’un voyage fait à Paris par Francesco Gregory 

leriri, il est fait mention de deux cent cinquante jeux de paume, « tous jeux beaux et bien installés qui comportaient un personnel considérable de gardiens et de maîtres de jeu, sans compter les marqueurs dont la mission consistait, en dehors de leurs fonctions, à masser les joueurs et à les soigner après chaque partie ». 

Dans une autre relation, faite par Robert Dallington, qui voyagea en 

^Joaùu/le arrête Oanj /e , m 

D’APRÈS UNE GRAVURE DE OUDRY, xvnxe SXÈCLE. 

France sous Henri IV, on voit que ce divertissement jouissait d’une aussi grande faveur qu’à l’époque précédente ; le narrateur trouve que le pays est couvert de jeux de paume, qui sont plus nombreux même que les églises et, chose à peine croyable, il déclare qu’il y a plus de joueurs de paume en France que d’ivrognes en Angleterre. 

En 1657, il y avait encore à Paris 114 jeux de paume et au milieu u dix-hmtieme siècle il existait 70 maîtres paulmiers, dont 13 tenaient des jeux de paume et les 57 autres des jeux de billard. 

Les plus célèbres de ces établissements furent ceux de la rue de la erie-au-Marais et de la rue Mazarine. Ce dernier ne fut fermé qu’en 1826 sous e gouvernement de Juillet. Après la fermeture de cet établissement, 

il ne subsista plus à Paris qu’un seul jeu de paume, celui du passage Sandrié. Un des derniers renseignements que nous ayons sur lui est un extrait du Journal des Débats du mois de mai 1842, dans lequel on donne le compte rendu d’une partie mémorable qui venait justement de s y disputer. 

Vers le mois de mai 1842, lisons-nous, une partie de paume des plus intéressantes avait réuni au jeu de paume du passage Sandrié, à Paris, l’élite de la fashion parisienne. L on 

INTÉRIEUR D’UN JEU DE PAUME D’APRÈS LA Grande Encyclopédie DE DIDEROT ET D'ALEMBERT. 

remarquait parmi les spectateurs : MM. les (lues de Valencey, de Maille et de Mouchy, les marquis de Lavalelle et de Coutades, le capitaine Ferey et M. Hubard, Les joueurs ont exci rX haut de»ré l'attention des amateurs. M. de la Noirville s'est montré digne de sa réputation d’amateur, et le célèbre paumier Barre a enlevé, par son jeu plein de grâce et de finesse, le suffrage de toute l’assemblée. 

Le second Empire, sous prétexte de gymnastique, voulut ressusciter le jeu de paume, et Napoléon III fit construire au Jardin des Tuileries, à l’extrémité orientale de la terrasse des Feuillants, un gracieux édifice où ce jeu fut logé de la manière la plus parfaite. La Ville de Paris, de son côté, voulut créer un jeu de paume à l’angle de l’avenue d’Antin et du Cours-la-Reine ; les travaux furent même commencés, mais on ne donna pas suite à ce projet et bientôt les fondations de ce jeu de paume tom-bèrent sous la pioche des démolisseurs. 

XIII. — Le serment du jeu de paume. 

La plus célèbre salle de jeu de paume est évidemment celle de Versailles, qui subsiste encore aujourd’hui ; elle fut installée par Bazin, maître paumier du roi, Nicolas Cretté, le gendre de Bazin, et Davesne, garde officiel du roi, qui s’associa avec eux pour cette entreprise. 

L’édifice fut achevé en 1686 et coûta 45503 livres ; cet établissement 

UNE PARTIE DE PAUME AU XVIII 0 SIÈCLE D’APRÈS LA Grande Encyclopédie DE DIDEROT ET D’ALEMBERT. 

comprenait, outre la salle de jeu, une sorte d’étuve où les joueurs allaient se sécher et se faisaient masser par les « nacquets ». 

En 1787, deux architectes furent chargés de faire une description de ce batiment et d en donner une estimation ; on voit, dans ce document, que sur trois côtés s étendait une galerie large de cinq pieds et haute de huit, elle était munie de baies permettant aux spectateurs de suivre la partie. Des filets étaient disposes pour empêcher la balle de venir s’égarer dans les galeries. La salle était revetue d’une décoration sombre permettant de distinguer plus facilement la balle, le plafond était peint en bleu semé de fleurs de lis d’or et au centre étaient les armes de France. 

11 est à peine besoin de rappeler ici que c’est dans cette salle du jeu de paume que, le 20 juin 1789, les députés du Tiers État se réunirent, après s'être vu refûser l’entrée de la salle de l’Assemblée, à cause des préparatifs qui s’y faisaient pour la séance royale. Ce fut là que fut prononcé le fameux serment par lequel les députés jurèrent de se réunir jusqu’à ce que la Constitution du royaume fût établie. 

Cette salle du jeu de paume subit les destinées les plus diverses. Un 

décret de la Convention décida qu’elle serait acquise par la Nation et elle fut payée avec les biens de l’émigré Grimaud d’Orsay. 

Sous le premier Empire, on oublia l’intérêt historique qui s’attachait à cette salle et le célèbre peintre Gros y installa son atelier ; c’est là que fut peinte la célèbre toile des « Pestiférés de Jaffa ». De 1830 à 1848, 

LOGGIA DES SPECTATEURS D’UNE PARTIE DE PAUME D’APRÈS LA Grande Encyclopédie DE DIDEROT ET D’ALEMBERT. 

la salle du jeu de paume servit d’atelier au peintre Horace Yernet et, le 14 mars 1848, eut lieu dans son enceinte un banquet politique. 

Sous le second Empire, la salle fut affermée pour y installer un jeu de paume public, qui ne réussit pas, et l’entrepreneur se trouva ruiné. 

Depuis une vingtaine d’années, ce monument historique a été complètement restauré et transformé en musée. 

XIV. — Le jeu de paume et le lawn-tennis. 

Le jeu de paume est maintenant plus en honneur que jamais chez nous, mais on a changé son nom en celui de « lawn-tennis », et notre manie d’accepter tout ce qui vient de l’autre côté de la Manche nous a fait oublier que le jeu de paume avait été pendant bien des siècles la distraction favorite de la partie la plus intelligente de la nation française. 

Les Anglais ont été obligés de reconnaître que le fameux lawn-tennis a une parenté très étroite avec notre ancien jeu de paume et, dans un brevet qui fut pris en 1874 par le major Wingfield pour une invention nouvelle à laquelle il avait donné le nom de Sphairistike, nous voyons que la demande de brevet d’invention définit son jeu sous la désignation de Cour transportable nouvelle et perfectionnée pour jouer ïancien jeu de paume. 

Cette industrie remonte au treizième siècle, puisque dans les rôles de la taille de Paris, publiés en 1292, on voit qu’il y avait alors treize paulmiers fabriquant des balles ; on mentionne aussi deux valets paul-miers qui servaient d’aides aux patrons. 

Au dix-septième siècle, les paulmiers formaient à eux seuls une corporation indépendante des métiers similaires; ils s’intitulaient : Communauté 

Communauté maîtres 'paulmiers, raquettiers, faiseurs d’es-ieufs, pelotes et balles. Leurs statuts avaient été enregistrés au Châtelet, le 13 novembre 1610; seuls, les maîtres de cette corporation avaient le droit de fabriquer et de vendre les raquettes et les balles. La corporation était régie par quatre jurés qui veillaient aux intérêts communs et empêchaient les industries voisines d’empiéter sur leur privilège. 

Pour devenir maître, il fallait faire un apprentissage de trois ans et accomplir un chef-d’oeuvre. 

Le brevet valait 30 livres et la maîtrise 600 

Les armoiries de la corporation étaient composées d’un écu, dont le 

on e ai ^ sa e, sur lequel se détachaient quatre boules probablement d argent et au centre une raquette. 

Cette corporation suivit le sort de toutes les maîtrises et jurandes et disparut au moment de la Révolution. 

ARMOIRIES DES MAITRES PAULMIERS - RAQUETTIERS 

XVI - Description du métier de paul,nier au d.v-l,unième siècle. 

Le metier, ou pour parler plus exactement, l’art du paulmier raquet-lez a ete décrit d une manière très remarquable par M. Garsault dans son excellent traite. Ce membre de l’Académie des sciences ne craignit pas de faire une longue dissertation sur les outils et instruments propres a a fabrication de la raquette; et sur les procédés que l’on emploie pom la former, la percer, la brunir et enfin la corder. L’ouvrage de 

Ls“ , 3 -, e“tlèrement ^Produit dans la Grande Encyclopédie, dans laquelle il n occupe pas moins de neuf planches. La première gravure nous montre l’intérieur d’un jeu de paume avec les joueurs occupes a se livrer un combat des plus palpitants; nous vovons ensuite les differentes formes de raquettes, droites ou cintrées, ainsi que les 'vers batt0'rs garnis de parchemin; les deux planches suivantes repré- 

sentent les divers instruments servant à la fabrication des raquettes; la quatrième planche nous indique comment était cordée une raquette, 

FABRICATION DES RAQUETTES SERVANT AU JEU DE PAUME D'APRÈS LA Grande Encyclopédie DE DIDEROT ET D’ALEMBERT. 

et de quelle manière était fabriquée la balle; la cinquième planche donne la représentation d’un jeu de billard et les quatre dernières pages présentent le plan et les divers détails de construction d’un jeu de paume carré. 

XVII. — Les balles du jeu de paume. 

Les balles du jeu de paume n’ont pas sensiblement varié depuis l’origine de ce jeu; à l’époque romaine, elles étaient composées de plusieurs espèces de peaux, simples et corroyées, ou d étoffés cousues 

FABRICATION DES BALLES DU JEU DE PAUME D’APRÈS LA Grande Encyclopédie DE DIDEROT ET D’ALEMBERT. 

ensemble en manière de sacs que l’on remplissait, tantôt de plume ou de laine, tantôt, quand on voulait rendre la balle plus lourde, de farine de grain ou de sable. On donnait à ces balles différentes gros- 

sears; il y eu avait de très petites, de moyennes et de très grosses, ce qui établissait difiérentes sortes de sphéristiques. 

Au Moyen Age, les balles dont on se servait le plus communément étaient les esleufs. On a prétendu que ce nom leur avait été donné parce qu’elles étaient bourrées d’estouffes ou d’estoupes, ou bien encore de laine provenant du nom latin stupa. Cette origine est assez difficile à établ ir, mais ce qu’il y a de certain, c’est que les maîtres raquettiers, trouvant la laine trop chère, ne se gênaient pas pour la remplacer par d’autres matières. Souvent, ils remplaçaient les bonnes étoupes de laine par du son; une ordonnance royale intervint même à ce propos, qui leur rappela la stricte observance de leur métier, et les engageait de ne mettre en vente que des eSteufs couverts de bon cuir et remplis de bonne bourre. 

Dans le Recueil des ordonnances des rois de France, tome XVIII, on trouve un document qui montre avec quel soin était réglementé cet accessoire du jeu de paume. Comme les maîtres paulmiers de Rouen s’étaient plaints a Louis XI de ce que certaines gens sans avèu leur faisaient concurrence et fabriquaient des balles dangereuses pour les joueurs, « emplissent iceux esteufs de chaux, sablons et autres choses qui ne sont bonnes et à l’occasion de quoi plusieurs ont eu les bras et les mains fêlés et blessés. » 

Par son ordonnance du 24 juin 1480, le roi, reconnaissant que cet état de choses pouvait être préjudiciable pour le public, déclare : 

A l’avenir seront tous les maîtres du dit métier tenus de faire bons esleufs bien garnis et étoffés, de bon cuir et bonne bourre, sans y mettre sablon, craie, balue (rognures de métaux), chaux, son, reslure (rebut), de peau nommée resur, sciure dais (de bois) cendre, mousse, poudre ou terre, sous peine d’amende et de saisie de tous mauvais esteufs qui seront « ars et brûlés afin que aucun n’en soit inconvénienlé ». 

La fabrication des balles avait été réglementée à Paris d’une manière toute particulière, et dans les statuts des paulmiers de la capitale un article était spécialement consacré à ce sujet : 

1504. — Ne pourront faire ni faire faire aucuns esloeufs s’ilz ne sont pesanlz de 17 eslellins, faits et doublés de bon cuir de moutons, plains de bourre de tondeur aux grands forces sur peine de confiscation 

It. iesd. jurés et gardes d’icelluy, faisans leur visitations, seront tenuz et leur est enjoinct visiter les esloeufs, pelolles et balles si elles sont eslolfées comme il appartient, assavoir que le ploton soit bien rond, fait de morceaux et rogneures de drap, avec une bande de tboille seul-lement serré, bien fermé de bonne fisselle et couverte de bon drap blanc tout neuf, pesant en tout icelle balle le poiz de 19 eslellins (33 grammes). (Statuts des paulmiers de Paris, Arch., Y, 14, t. X, f° 61.) 

Nous trouvons, pour le seizième siècle, un document assez curieux 

mentionnant le bail d’une maison servant de jeu de paume, passé par un marchand faiseur d’esteufs à un de ses confrères : 

1545. — Claude Dupré, marchand faiseur d’esteufs, cède à Thibaut Trichardel,-aussi faiseur d’esleufs, le droit au bail d’une maison, jeu de paulme et jardin faisant le coin des rues de Paradis et Porte du Chantier, appelé le jeu de paulme du Tabourin, pour trois ans et trois mois finissant h la saint Itemy, 1549, à la charge de payer à Jehan Bouyn, marchand bourgeois de Paris, Crislofle Hénon, barbier cirurgien, et aultres le loyer de 132 1. 10 s... 6 douzaines d’esteufs aux propriétaires et 6 douzaines de raquettes. (Minutes de M® Huillier, notaire à Paris, extrait J. Pichon, p. 176.) 

A une époque plus moderne, les amateurs du jeu de paume ont établi une distinction entre les esteufs, les ballons et la balle; les pre-UNE 

pre-UNE DE PAUME JOUÉE AVEC DES BATTOIRS 

D'APRÈS UNE GRAVURE DE PÉRELLU, XVIIe SIÈCLE. 

miers sont faits de bourre recouverte de peau de mouton ; on joue avec les esteufs sans raquettes ni battoirs, mais simplement avec la paume de la main ; les pelotes sont des balles toutes ficelées, mais qui n’ont pas encore été recouvertes; quand cette dernière opération a été faite, et que les pelotes ont été garnies de drap blanc, elles prennent le nom de balles. 

Pendant tonte la période romaine, il ne semble pas que Ton ait connu, pour renvoyer la balle, autre chose que la paume de la main; un peu plus tard, les joueurs se servirent d’un gant de cuir ou s’entou-DIFFÉRENTES 

s’entou-DIFFÉRENTES DE RAQUETTES ET DE BATTOIRS D’APRÈS LA Grande Encyclopédie DE DIDEROT ET D’ALEMBERT. 

rèrent le poignet et la main de lanières de cuir, ce qui permettait de renvoyer la balle avec une plus grande force. 

Le plus ancien instrument dont on se soit servi pour renvoyer la balle est le battoir composé d’un cadre en bois recouvert de parchemin. 

Au seizième siècle, on a beaucoup fabriqué de ces instruments, mais comme à cette époque le parchemin était rare, et par suite fort cher, on a détruit des quantités de manuscrits précieux pour en couvrir des 

LE JEU DE LA RAQUETTE ET DU VOLANT 

D’APRÈS UNE LITHOGRAPHIE DE LANGLUMÉ (XIXe SIÈCLE^ 

battoirs destinés à l’amusement des jeunes gens. Sur ce fait, nous citerons un passage de Colomiès relatif à la destruction d’une des copies de Tite-Live. 

J’ai ouï dire à M. Chapelin, dit cet auteur, qu’un de ses amis, homme de lettres, avoit joué à la longue paume avec un battoir, sur lequel se vôyoient des fragments de quelques décades de Tite-Live que nous n’avons point, et que ces fragments venoient d’un apothicaire qui, ayant eu en don des religieuses de Fontevrault plusieurs volumes en parchemin du même auteur, les avoit vendus par ignorance à un faiseur de battoirs. 

Les plus célèbres joueurs de paume étaient, à la fin du dix-buitième siècle, originaires de la Beauce; dans ce pays, les joueurs venaient de 

plusieurs lieues à la ronde, accompagnés de leurs parents et amis pour disputer la palme à tel village renommé par l’adresse et la vigueur de ses habitants. Là, se bâtissaient de hautes réputations basées sur de longs succès, et qui ne faisaient place à d’autres que lorsque l’âge affaiblissait la vue et diminuait les forces. Ces athlètes méprisaient la raquette ; c’était avec la batte ou le battoir qu’ils prenaient des volées superbes, étonnantes, et qu’ils lançaient la paume avec une force inconnue dans les parties de raquette ; cet instrument ne doit cependant pas être dédaigné, car il est plus facile, plus maniable, et l’on ne risque pas, avec son aide, de jeter raide mort par terre le spectateur 

spectateur comme cela n’avait que trop souvent lieu lors des beaux coups de battoirs que la Beauce voyait donner. 

Au dix-buitième siècle, le jeu du battoir consiste, dit XEncyclopédie, « à chasser avec une palette à long manche une balle dure de chiffons bien ficelés, et couverte d’une étoffe, que les joueurs doivent tâcher de renvoyer en la reprenant à la volée, ou au premier bond. On joue en partie au battoir; la moitié des joueurs se mettent à un bout d’une longue allée et l’autre moitié à l’opposite. » 

Le traité publié, en 1783, par M. de Man...eux, nous apprend qu’à cette époque les habitants du Midi, tels que les Espagnols, les Languedociens et les Provençaux, se servent le plus souvent, pour jouer à la paume, du battoir : 

C’est un instrument fait en bois mince, qui a la forme d’une petite jaquette; ceux qui se sont adonnés à cette manière de jouer ont raffiné sur sa construction, ils ont fait construire des battoirs creux en dedans, collés et nervés de tous côlés; cette invention leur donne plus d’élasticité, de sorte que les joueurs renvoient la balle plus vivement. L’on p’ense que ce battoir de bois ne peut avoir l’élasticité des cordes à boyaux, néanmoins, ceux qui en font usage parent la balle de volée, le relèvent et la renvoient avec autant d’aisance qu’avec une raquette. 

Toutefois, la raquette remonte à une origine assez ancienne, on en trouve la trace dès le commencement du seizième siècle. En effet, dans le livre intitulé le Colloque d’Erasme, imprimé à Bâle en 1528, on trouve la raquette désignée sous le nom de réticulum, qui signifie un petit filet. 

La raquette est, en effet, un lacis de cordes croisées l’une sur l’autre, en façon de mailles et de rets; le tout était maintenu dans un cadre de bois, qui s’emmanchait lui-même dans un bâton court et fort. Ces croisillons de cordelettes furent copiés par la mode pour en faire une parure. Les dames de la cour, au temps de Catherine de Médicis, arrangeaient leurs cheveux en les croisant par bandes comme les raquettiers disposaient leurs cordes ; c’était ce que l’on appelait les coiffures en raquettes.. 

Les raquettes, au dix-septième siècle, étaient également appelées ramon-nettes; le manche était couvert de peau de mouton et les plus réputées venaient de Rouen; elles se fabriquaient en Normandie. Cette spécialité s’est du reste conservée longtemps dans ce pays, puisque nous voyons qu’à l’Exposition de 1855, un artisan de Gournay-sur-Aronde, M. Bricad, avait exposé des raquettes de paume « fabriquées, dit le rapport du Jury, avec le plus grand soin et des préparations longues et minutieuses pour réunir les conditions de force et de souplesse et d’élasticité ». 

XIX. — Arrêts et règlements concernant le jeu de paume. 

Le jeu de paume a été réglementé par un très grand nombre d’arrêts de la Cour et d’ordonnances royales. 

Dans le fameux traité de la police de Delamarre, on trouve, à la date du 22 juin 1397, une ordonnance rendue par le prévôt de Paris, qui défend de jouer à la paume les autres jours que le Dimanche, parce que « plusieurs gens de métier et autres du petit peuple quittaient leur 

» ouvrage et leur famille pendant les jours ouvrables, ce qui était fort » prejudiciable pour le bon ordre public ». 1 

Au seizième siècle, François 1-, dans sa lettre patente du 9 no-SENTENCE 

P O RT A NT homologation de la Délibération de la Corn-mianaute des Maiftres Vergectiers, Broiïiers&Raquettiers, delà Ville de Paris, du 24. Mars 1735. contenant cinq Articles* le premierpour la reddition des comptes des Jurés lortans de Charge * le deuxième pour la Tomme qui fera rcmile au Juré qui entrera Comptable 3 le troiCéme pour les Auemblees qui Te feront dans la Maifon du nouveau Juré , ou fera établi le Bureau, Sc dépofé le Coffre de la Communauté 3 le quatrième pour les fbmmes qui feront payées par les Afpirans,lefquelles feront mifes dans le Coffre delà Communauté en prefen ce des Anciens !& le cinquième pour empecher qu’aucun Marftre ou Veuve, n’achete des Mardi aridités dudrt Métier aux Ouvriers fans qualité & ne colporte aucuns Houfloirs ni Balays, &c. 

TITRE D’UNE SENTENCE CONCERNANT LES RAQUETTIERS 

vcm le ceclare que l’argent qui servira d’enjeu pour la paume 

raacCq°uiHt: ^ comme unt dette raisonZL 

l’exception de jeu! ’ ’ ^ COnsé<'ue“ce, on ne pourra lui opposer 

XX. — Gravures représentant le jeu de paume. 

donné lieuH. ïrè ^ ’l représentation %"rée, le jeu de paume a sautes nui date ^ “0nlbr'!.Uses compositions; l’une des plus intéressantes, qui date du dix-sepùeme siècle, nous montre un amateur de 

.'“l "*** * '* »«. PM» ,» .. joue 

Un graveur du dix-septième siècle, PéreUe, représente une partie de battoir, jouee par des paysans auprès d’une ferme. On voit! par ce 

rammtte" î T6 ^ d’Une fol’me t0U‘ à fait diff''re"te de la 

verte d ^ & beaucoup plus long, tandis que la partie recou-e 

recou-e parchemin est presque ronde et de petite dimension 

Au commencement du dix-neuvième siècle, dans la série des carica- 

LE JEU DE LA LONGUE PAUME 

D’APRÈS UNE GRAVURE DE SILVESTRE, IGÜÜ. 

tares du Bon Genre, on a représenté une autre partie de battoir, où des élégants de l’époque mettent habit bas et se mesurent courageusement pour obtenir un signe d’approbation de la belle venue pour les contempler. 

Le jeu de la longue paume avait souvent pour théâtre ces magnifiques terrasses que le siècle de Louis XIV a su ménager dans la plupart des jardins et dont l’habile conception est encore pour nous aujourd’hui un sujet d’admiration. 

Nous reproduisons ici un jeu de longue paume dessiné et gravé par Israël Silvestre, qui donne une idée de la manière dont cet exercice était alors pratiqué. 

XXI. — Poésies sur le jeu de paume. 

Le jeu de paume a eu, lui aussi, scs poètes, et le meilleur ouvrage qui ait été fait sur ce sujet a été écrit en 1800 par M. Bajot, qui fit paraître cette année un poème en deux parties, la première de trois cent cinquante vers et la seconde de deux cent soixante-quinze. Cette oeuvre fut fort appréciée du public et mérita trois éditions qui se succédèrent à de longs intervalles : en 1806, en 1824 et en 1854. Nous en citerons seulement les vers suivants, en éprouvant un vif regret de ne pouvoir reproduire plus au long cette oeuvre vraiment remarquable : 

Pourquoi chauler la Paume el parler de combals ? 

A des joueurs pourquoi comparer des soldais?... 

Non, ne me l’ôtez point, celle image m’est chère ! 

Eh ! mon jeu n’est-il pas l’école de la guerre? 

De cenl soixante pas sa longueur se compose : 

Dans un moins vasle champ, voire bras raccourci Lancerait à regret un coup trop rétréci : 

Un champ plus spacieux serait peu nécessaire; 

Notre force est bornée; el, pour la satisfaire, 

Il faut qu’on lui présente et qu’elle atteigne un but ; 

Qu’un joueur s’encourage à son premier début. 

Que de chaque côté, laissant vingt pas entre elles, 

Cette largeur suffit, régnent deux parallèles, 

Légers sillons tracés pour former le pourtour De l’enceinte sacrée objet de votre amour. 

De l’une à l’autre au centre établissez la ligne, 

Qui sépare les camps et tour à tour désigne Les coups qui, se portant ou dessus ou dessous, 

Sont jngés aussitôt ou bons ou mauvais coups. 

Les postes sont marqués; on voit six combattants, 

Avec ordre rangés: trois*gardenl les devants, 

Marchent de front, bravant le sifflement des balles ; 

Au centre sont placés, à distances égales, 

Deux voltigeurs : leur bras, aussi prompt que l’éclair, • 

Sans attendre le bond prend la balle dans l’air; 

Le coup en est plus fort, la chance plus certaine, 

La balle perce et rend la résistance vaine. 

UN JEU DE PAUME SOUS LE PREMIER EMPIRE D'APRÈS UNE CARICATURE DU Don Genre. 

LE JEU DU MAIL, DE LA CROSSE ET DU CROQUET 

I. — Définition. — Le jeu du mail dans l’antiquité, d’après le poète latin 

Le jeu du mail se distingue du jeu de balle ordinaire en ce que la boule, au lieu d’être lancée avec la main, est chassée avec un instrument de formes variées. 

Les Romains ont connu et pratiqué le jeu du mail, et le poète latin Quintus Ennius, qui était né deux cents ans avant Jésus-Christ, parle dans ses oeuvres de cette pratique. 11 raconte que les jeunes gens de son temps jouaient aux boules en les chassant devant eux avec une grande violence; pour désigner cette action, il se sert du mot latin tudi-tqntes, qui signifie, à proprement parler : poussant avec un maillet. Nous n’avons, malheureusement, aucune donnée certaine sur la forme de ce maillet, ni sur la manière dont ce jeu était pratiqué. 

II. — Les divers jeux du mail établis dans Paris. 

Le jeu du mail a été universellement répandu en France, et toutes les grandes villes possédaient plusieurs emplacements qui étaient spécialement affectés à ce jeu. 

Tout près de l’Arsenal, dans File Saint-Louis, il existait un jeu de mail où Henri IV s’arrêtait quelquefois quand il venait de rendre visite à son ministre. Ce jeu de mail était très nettement désigné sur le plan de Paris gravé par Vassalieu en 1609 : on y voit une allée plantée d’arbres ; des joueurs s’y promènent, tenant à la main leur instrument, et s’apprêtent à pousser devant eux la boule. 

Sans efpargner l'adreffe de leu rs corps, Ceux-cygaillardsjouëntàla boutte hors, Deffus cetoicV; Autres,aux Dames jouent: 

A utresqui font d ingénieux cerueau, 

A qui mieux,faultentdansle cerceau, Et ce plaifirmemeilleufement louent. 

11 existait un très beau jeu de mail dans le jardin des Tuileries, qui fut agrandi parce que le roi se plaisait à y venir fréquemment. 

Nous trouvons de fort curieux renseignements sur ce jeu dans une remarquable étude que vient de publier M. Albert Babeau (1); parlant 

D’APUÈS LES Nouvelles règles pour le jeu du Mail, PUBLIÉES CHEZ CHAULES HUGIEU, 1717. 

des travaux qui furent exécutés dans le jardin des Tuileries en 1722, l’auteur s’exprime ainsi : 

« En attendant qu’on arrachât les charmilles des bosquets en partie détruites par le grand hiver de 1709, on démolit un théâtre de verdure construit sous Louis XIV et sur les gradins duquel pouvaient tenir des milliers de spectateurs, pour y établir le mail du roi et construire à 

(1) Le Jardin des Tuileries au dix-septième et au dix-huitième siècles, lecture faite à rassemblée générale annuelle de l’Histoire de Paris, par M. Albert Babeau, membre de l’Institut. (Extrait des Mémoires de la Société de l'Histoire de Paris et de VIle-de-France, tome XXVIII, 1901. 

l’extrémité un léger corps de bâtiment p.eint en marbre qui fut destiné 

à abriter un billard pour Sa Majesté. » (1721.) 

Un autre jeu de mail, qui fut très célèbre, était situé dans le plein centre de Paris, entre les faubourgs Montmartre et Saint-Honoré; il subsista jusqu’en 1633, et c’est pour en conserver le souvenir qu’on a donné le nom de la rue du Mail à la voie qui arrive maintenant sur .la place des Petits-Pères, près celle des Victoires. 

Enfin, il faut signaler le jeu du mail dans le jardin du Palais-Royal, qui était fréquenté par la cour et par la noblesse, 

Le jeu du mail a, dans une foule de villes de province, donné son nom à la promenade sur laquelle il était établi. A Versailles, au dix-huitième siècle, il existait encore 

un jeu de mail. Daugeau écrit à la date du 12 août 1704 : « Sur les six heures, le roi et la reine d’Angleterre arrivèrent; le roi les reçut dans le jardin et les mena d’abord dans un endroit auprès du mail, où l’on avait préparé une collation magnifique. » 

III. — Des quatre manières de jouer au maiL 

Le jeu du mail peut être joué de quatre manières différentes : 1° le rouet, où chacun joue pour son compte ; 2° la passe, où les joueurs se groupent par camps ; 3° les grands coups, où deux seuls concurrents sont en présence et s’escriment sur la même boule ; 4° la chicane, qui ne diffère des précédentes qu’en ce qu’elle se joue en plein champ, sur un sdl non préparé. 

Le jeu du mail présente une certaine analogie avec le jeu de la paume et il existait, au dix-huitième siècle, de véritables académies dans lesquelles on se livrait à cet exercice. Dans un recueil (1) du début 

(1) Académie universelle des jeux, Lypn, 180o. 

du dix-neuvième siècle, nous trouvons une sorte de code indiquant la manière dont ce jeu devait être pratiqué et relatant les principaux usages qui avaient force de loi. Ce règlement est promulgué presque dans les mêmes termes que les statuts des corporations d arts et métiers, ce qui laisse entrevoir la haute estime que l’on avait pour ce jeu : 

RÈGLES PARTICULIÈRES CONCERNANT LE MAITRE DU MAIL OU SON COMMIS OU LES PORTE-LEVES. 

Quiconque voudra jouer sera tenu de venir à la loge du maître, ou de celui qui tiendra sa place, pour y prendre un mail et des boules ; et, s’il en emporte, il n’entrera point au jeu sans avoir averti ou faire avertir le maître ou le commis pour lui payer le droit de son jeu, suivant ce qu’on a coutume de donner. 

Le maîlre Fournira des boules, des raails et des lèves à ceux qui n en auront point moyen-LE 

D’APRÈS UNE GRAVURE DE N. GUÉRARD, XVlII 0 SIÈCLE. 

nant dix sous pour tout, depuis six heures du matin jusqu a midi et depuis »“ heure pisq soir mais ceux qui ont leur équipage de mail ne devraient payer que la moitié, ou tout , plus les deux tiers ; et, en ce dernier cas, le droit pour le porle-lève y doit etre compris. 

P Si l’on casse un manche du jeu, on payera vingt sous; si l’on perd ou sil on casse unl' b°“ «- dix sous; si l'on perd la boule de passe, vingt sous; si l’on perd ou si Ion casse la lè , trente sous; et, si l'on casse la tête du mail, on ne payera rien pourvu qu on en rapporte morceaux,8faute de quoi on payera trente sous; et pour louer une lève et une boule de passe, 

'‘TeTporte-lèves doivent aller toujours devant le coup, autant qu’il est possible, Pou1’ gare, prendre garde aux boules, empêcher qu’on ne les change ni qu on les perde, remettre dans le jeu quand elles sont sorties, vis-à-vis 1 endroit ou elles se trouven . 

IV. — Origine byzantine du jeu de polo. 

Le jeu du mail peut également être joué à cheval et prend alors le nom de polo. Un historien grec du douzième siècle, Cinnamus, nous apprend qu’à cette époque ce jeu était fort apprécié de la jeunesse ; dans son Histoire (livre VI, chap. v), il nous dit : 

LE JEÜ DU MAIL D’APRÈS VAN LOCHOM, XVIIe SIÈCLE. 

Pour se livrer «à cet exercice, quelques jeunes gens, partagés en deux camps, chassent de l’un à l’autre une boule faite de cuir, grosse comme une pomme, sur un terrain bien uni, ou du moins qui a paru convenable aux joueurs. Sur cette balle qui est comme le prix de la lutte, et qu’on place au milieu, ils courent au galop, chacun tenant à la main une baguette de moyenne longueur terminée par une large courbure dont le milieu est fait de cordes à boyaux desséchés et entrelacés comme un filet. Chacun cherche à dépasser les autres et s acharne à conduire cette balle à un but qui a été désigné d’avance ; car, lorsque poussée d un côté et d’aulre elle a atteint le but, la victoire appartient à celui qui 1 y a menée (1). 

Le jeu de polo a été particulièrement eu honneur chez les Persans, qui y voyaient un moyen de se perfectionner daus l’art de monter à cheval, et on trouve dans les manuscrits orientaux de fréquentes .représentations de ce jeu. En Angleterre, et particulièrement en Écosse, on joue beaucoup à la crosse, qui est sensiblement le meme jeu, à cette différence près que le maillet, au lieu d’etre droit, est légèrement recourbé. 

(1) Quatremère, Histoire des Sultans mamlouks d’Egypte, mi, in-4°, t. I", première partie, page 122. 

y. Le jeu de la crosse aa treizième siècle. 

Le jeu de la crosse remonte, en France, à une époque très ancienne, puisque, dans les rôles de la taille de 1292, on voit figurer deux marchands crossetiers qui payaient l’impôt ; au surplus, 1 abbé Leboeuf, dans son Histoire du diocèse de Paris, rapporte une tradition très ancienne suivant laquelle le voyageur arrivant dans la capitale rencontrait un 

D’APRÈS les Nouvelles réglés pour le jeu du Mail, PUBLIÉES CHEZ CHAULES HDGIER, 1717. 

grand nombre de Parisiens occupés a jouer à la crosse sur les remparts. 

Dans la ville d’Avranches, au quinzième siècle, la crosserie se pratiquait avec un véritable cérémonial i au jour fixé, tous les habitants se rendaient sur la grève de la Saudiere, non loin du pont Gilbert, et 1 éveque lui-même donnait le signal en frappant la boule avec un maillet en forme de crosse ; au même instant, les cloches de la cathédrale sonnaient à 

toute volée et les habitants passaient tout le reste du jour à se livrer à leur plaisir favori. 

Ce jeu s’est même maintenu jusqu’à nos jours clans l’Avranchain, notamment à Genets et sur toute la grève de la baie du Mont-Saint-Michel ; il n’a disparu complètement que vers 1840 (1). 

Les boules qui étaient employées pour le jeu du mail devaient être d’une nature toute particulière ; nous trouvons, à ce sujet, dans YAca-LES 

D’APKÈS LE LIVRE »E KATZ « KINDER SPEE L ». 

dèmie des jeux (2), quelques détails et anecdotes véritablement dignes d’être cités : 

Les boules, lisons-nous, sont de racines de buis, les meilleures viennent des pays chauds, on les trouve dans les fentes ou petits creux de rochers, où il fait des? noeuds. On les coupe et on les laisse sécher un certain temps ; après quoi, les ayant fait tourner et battre a grain d orge, on ne j®ue qu’à petits coups de mail sur un terrain giaveleux, on es joue ensui e plus fort, on les fait frotter avec de la pariétaire toutes les fois qu’on les accommode après qu’on s’en est servi ; enfin, à force de coups de mail et de les faire rouler, elles deviennent 

(1) L'abbé E. Pigeon, le Diccèse d'Avranches, tome Ier, pages 113-11!. 

(2) Edition de l^Oo, tome II, page 243. 

Un marchand de boules de Provence en apporta un gros sac à Aix ; les joueurs, qui étaient en grand nombre dans celte ville, les achetèrent toutes trente sous la pièce, à la réserve d’une seule, qui, étant moins belle que les autres, fut rejetée. Un bon joueur, nommé Bernard, vint le dernier, il acheta celle boule de rebut, dont il ne voulut donner que quinze sous ; elle pesait sept onces deux gros et était d’un vilain bois à moitié rougeâtre; il la joua longtemps, la fit et elle devint si excellente, que, quand il avait un grand coup à faire, elle ne lui manquait jamais au besoin et lui faisait immanquablement gagner la partie ; elle fut appelée : la Bernarde. 

Le président de Lamanon, qui Ta eue, depuis, en a refusé plusieurs fois cent pisloles. 

Louis Le Brun, un des plus grands joueurs de mail qu’il y ait eus en Provence, qui, dans un jeu uni, sans vent et sans descente, faisait jusqu’à quatre cent cinq pas d’étendue, voulut faire une expérience avec la Bernarde : il la joua diverses fois avec six autres boules de même poids et de meme grosseur ; son coup était si égal, que les cinq autres boules étaient presque toutes ensemble à un pied ou deux de différence ; pour la Bernarde, on la trouvait toujours à cinquante pas plus loin que les autres j ce qui lui fit dire un jour plaisamment qu’avec la Bernarde il jouerait aux grands coups avec le diable. 

Dans le recueil des Trente-six figures contenant tous les jeux, etc..., publié en 1587, le jeu de crosse est désigné par un vers : 

Et cependant tous les autres se plaisent Au jeu de croce 

L’auteur qui a publié ce curieux volume cite comme analogues les jeux de « quilles là », du « cochonnet va devant » et de « la truie ». 

VI. — Le jeu de la truie et des quatre aveugles. 

Au sujet du jeu de la truie, nous avons trouvé une anecdote assez curieuse racontant comment ce jeu avait été pratiqué à Paris au mois d’août 1425 : 

Devant l’hôtel d’Armagnac, situé rue Saint-Honoré, et sur une partie de remplacement des bâtiments du Palais-Royal, on avait fait dresser un champ clos, où l’on enferma quatre aveugles armés de gros bâtons et couverts d’une armure. Avec eux se trouvait également un cochon destiné à celui des quatre combattants qui viendrait à bout de le tuer. 

L’historien contemporain qui a conservé ces détails, et qui était un riche et considérable bourgeois de Paris, assistait sans doute à cetle fête, qu’il appelle une « bataille étrange, et qui réjouit fort les assistants ». 

A un signal donné, les quatre aveugles, agitant en l’air leurs masses ou bâtons noueux, s’avancèrent au hasard pour frapper 1 animal, dont la mort seule devait finir le combat. Aux grognements répétés de la victime, chaque fois qu’ils s’approchaient du côté où ils avaient entendu sa voix, chacun d’eux, accourant à la fois et frappant au hasard, portait 

DIVERS JEUX EN USAGE AU XVIe SIÈCLE D'APRÈS UNE CARICATURE CONSERVÉE AU CABINET DES ESTAMPES DE LA BIBLIOTHÈQUE NATIONALE 

de rudes coups, recevait tour à tour et faisait des blessures d autant plus 

terribles qu’il était impossible de les parer. 

LE JEU DE LA TUUIE ET DES AVEUGLES 

D’APHÈS UNE GRAVURE ITALIENNE DU XVIe SIÈCLE. 

Si l’on en croit l’auteur du Journal d’un bourgeois de Paris, sous Charles VI, ce jeu ne fit pas fortune. Cette lutte d’aveugles, où ni la force ni F adresse ne pouvaient trouver place, et qui semblait moins un combat qu’un massacre, révolta bien plus qu’elle n’amusa, bien qu’à cette époque on ne se montrât pas bien délicat au sujet de ces amusements populaires. 

Quanl aux aveugles, ils se donnèrent, dit l’auleur, de si grands coups de bâton 

bâton dépit leur en fut ; car, quand le mieulx cuidoient (croyaient) frapper Je pourcel, iis frappaient l’un sur l’aulre ; s’ils eussent élé armés pour vrai, ils se fussent tués fun l’autre. 

VU. — Le paille-maille, ancêtre du jeu de croquet. 

De nos jours, le jeu du mail et le jeu de la crosse ne sont plas pratiqués, du moins sous ce nom. Nous avons, toutefois, le jeu du croquet, qui offre une grande analogie avec ceux dont nous venons de parler. 

Au seizième siècle, le croquet était connu chez nous sous le nom de « Paille-maille » ou « Pêle-mêle » et était l’amusement favori de la noblesse française. On le trouve aussi mentionné vers cette époque, à Florence, sous le nom de « Palamaglio » ; il était réservé aux divertissements du carnaval. Plus tard, sous le nom de « Paill-maillet », ce jeu passa en Angleterre, où il obtint une grande faveur, à Londres surtout, et il donna même son nom à un quartier de la ville. Plus récera- 

ment, le nom de ce jeu a été changé en celui de « crokett » ; l’ancien « Paille-maille » a fait ainsi chez nous sa réapparition sous un nouveau nom. 

La principale modification que le Paille-maille reçut, en Angleterre, 

consista dans l’adjonction d’arceaux qui augmentaient la difficulté du jeu, tout en exigeant une moins grande dépense de forces, et c’est probablement pour cette raison qu’il a été adopte aujourd hui par tout le monde.. 

VIIL. — Le jeu de la crosse, d’après Stella. 

Autrefois, les joueurs étaient moins délicats et préféraient l’exercice sensiblement plus rude de la crosse, qui entretenait la souplesse des muscles et donnait au corps une chaleur salutaire ; c est, du moins, ce que Claudine Stella se donne la peine de nous apprendre dans les vers qu’elle a inscrits sous son estampe du jeu de la crosse . 

Malgré le temps et la saison, 

Ceux cy sortent de la maison, 

Et s’en vont crosser par caprice ; 

Et là chacun pour le Degot S’eschauffe, et, dans cet exercice, 

La crosse leur vaut un fagot. 

D’APRÈS UNIS COMPOSITION DE CLAUDINE BOUZONNET STELLA, XVIIe- SIÈCLE. 

IX. — Le jeu royal de la passe. 

Au début du dix-huitième siècle, un certain Desportes avait imaginé un jeu qu’il avait dénommé le Jeu royal de la passe. C’était une combinaison du jeu du mail, du jeu du trou-madame et du jeu de billard. 

Par sa dimension, il se rapprochait du jeu du mail puisqu’il mesurait en longueur un peu plus de dix toises, soit environ vingt mètres, et en largeur de douze à treize mètres; on voit par ces données que c’était un véritable jeu d’exercice. 

Le jeu royal de la passe se rapprochait du jeu du trou-madame, en ce que les joueurs devaient faire passer la boule sous l’un des treize arceaux à chacun desquels était attribuée une valeur numérique, différente, constituant le point que devait enregistrer le marqueur. 

Enlin, ce jeu tenait du jeu de billard parce qu’il se jouait avec'des blouses et que l’on devait obtenir également certains effets en poussant la bille de son adversaire. Pour compléter la ressemblance, il est bon de signaler le coup qui était compté comme bricole, c’est-à-dire après que la boule était venue frapper contre la pierre de renvoi jouant ici le rôle des bandes de billard. 

LE JEU ROYAL DE LA PASSE 

DRESSÉ POOR SA MAJESTÉ, PAR DESPORTES, 1717. 

L’auteur a pris soin, dans le fascicule qui accompagne la gravure, d’indiquer la manière dont il entendait que ce jeu fût pratiqué et nous en donnons ici un rapide aperçu : 

« Ce jeu se joue à deux contre deux ou trois contre irui&, u ayant chacun qu’une boule marquée et numérotée pour la distinguer de celles des autres joueurs. 

» Les parties se font généralement en 100 points et, lorsqu’un joueur fait plus de points que le nombre convenu, il perd la partie. Chacun joue suivant son rang et le numéro de sa boule. 

» Pour commencer la partie, tous les joueurs se placent sur la raie marquée début et chacun, à tour de rôle, tire aux passes, composées de treize arceaux de fer placés à une certaine distance. 

» Les joueurs, pour lancer la boule, se servent d’un instrument nommé lève; ils lancent la boule soit à la volée, soit en la roulant, et peuvent, au lieu de tirer directement à la passe, s’ajuster sur la ligne de passe placée à trois pieds en deçà des fers. 

» Une boule faisant bricole et passant par hasard dans l’anneau des fers gagne la partie. On compte les points faits par toute boule rencontrée à laquelle on fait franchir les passes. Quand la boule s’arrête dans les fers, celui à qui elle appartient peut la faire passer en jouant du manche de la lève comme au billard. 

» Tous les coups décisifs des parties ne sont comptés au joueur qu autant qu’ils ont été annoncés avant de frapper la boule. Les principaux coups sont: Tirer à la bricole; tirer à la passe; tirer à l’anneau, et tirer à la planche. » 

Ce jeu ne semble pas remonter à une bien haute antiquité, et quoique certains auteurs prétendent en avoir vu la représentation dans un manuscrit du seizième siècle, manuscrit qu’ils se gardent bien de désigner d’une manière plus précise, nous ne pensons pas qu il remonte à une date antérieure à celle de l’invention des raquettes de 

I. — Le jeu du volant de la veine Christine de Suède. 

Nous ne trouvons de renseignements précis sur ce sujet qu’au dix-septième siècle : on dit, en effet, que Christine, l’illustre reine de Suède, 

aimait avec passion ce jeu et qu’elle forçait les plus grands personnages à s’en amuser comme elle ; c’est ainsi qu’elle proposa à l’illustre savant Bochart, de jouer avec elle au volant. Une pareille invitation équivalait à un ordre et Bochart dut accéder au désir de la reine; ses amis et ses admirateurs le blâmèrent de cette faiblesse, ce en quoi ils eurent grandement tort. 

D’APRÈS USE GRAVURE HOLLANDAISE DU XVIIe SIÈCLE. 

Peu soucieuse des règles du protocole, la reine Christine obligeait les grands seigneurs de sa cour à quitter leur manteau et leur perruque, et, tant bien que mal, le volant était poussé d’une raquette à l’autre, et voltigeait dans les airs à la grande satisfaction de la reine. 

II. — Le volant de Frédéric de Prusse. 

Bochart ne fut,^du reste, pas le seul à subir les fantaisies de la reine, et on comprend facilement qu’à une époque où Ton ne badinait pas avec 

l’étiquette, cet exercice, plutôt violent, s’harmonisait mal avec le port des énormes perruques qui étaient alors à la mode. 

On cite encore, sur le jeu du volant, une anecdote qui a été rapportée de différentes manières par plusieurs auteurs mais dont le fond reste toujours le même. Le Journal de Bouillon, à la date de 1787, raconte que le jeune Frédéric de Prusse s’amusait un jour à jouer au volant dans le cabinet de travail de son grand-oncle Frédéric IL Après 

quelques coups plus ou moins adroits, le jeune Frédéric envoie son 

volant sur le bureau du roi; celui-ci le prend et le rend aussitôt, la partie continue et le volant ne tarde pas à retomber une seconde fois 

LE JEU DU VOLANT A DEUX RAQUETTES 

D’APRÈS UNE GRAVURE ALLEMANDE DU XVIIe SIÈCLE. 

de Frédéric IL Ce dernier restitue encore au joueur maladroit son jouet, non sans lui adresser quelque réprimande ; la partie reprend son cours, mais une troisième fois le joueur malhabile envoie sa balle juste sur le papier que le roi était occupé à couvrir d’une _ écriture fine et serrée. La mesure était comble et Frédéric II, saisissant le volant, le fait disparaître dans les profondeurs de sa poche ; l’enfant de-mande qu’on lui rende son jouet et, sur la réponse négative du roi, il réitère sa demande mais n’essuie qu’un nouveau refus. Se campant 

alors résolument devant son grand-oncle, le jeune broderie lui dit : « Plaira-t-il bientôt à Votre Majesté de me rendre mon volant? Répondez oui ou non. » La légende rapporte que le roi, enchanté de la fermeté de langage de son petit-neveu, qui devait lui succéder sur le trône, lui rendit l’objet de ses désirs en lui disant : « Tiens, le voila ton volant, je vois que tu es un brave garçon et que les Allemands ne te reprendront pas la Silésie. » On pourrait dire que le jeu du volant est une excellente épreuve pour façonner la jeunesse et lui donner à la fois l’habitude du calme et de la décision, car, pour réussir dans ce jeu, il convient de saisir le moment propice, sans courir et sans s’agiter mal à propos. 

Différents noms du volant résultant de son mode de fabrication^ 

A l’origine, le volant se composait simplement (Tune sorte de bouchon de liège ne portant que deux plumes. Dans le trajet d’une raquette à 

l’autre, le volant tournait censément sur lui-même et de là lui vient le nom de pifaotiau, sous lequel il est désigné par les Champenois. 

On se servait généralement, pour garnir le volant, de deux longues plumes de coq et c’est assurément à cette habitude que l’on doit le nom de coquantm, sous lequel ce jeu était connu dès le règne de François Ier. 

Dans quelques pays, et notamment dans l’Anjou, le volant est appelé grièche, parce qu’il était garni avec des plumes de pie-grièche, ou bien 

UNE PARTIE DE VOLANT A LA MAISON D’APRÈS ONE GRAVORE TIRÉE DO Recueil de dessus de tabatières, xvn® SIÈCLE. 

encore parce que la disposition des plumes ressemblait plus ou moins à cet oiseau. 

Dans le Lyonnais, le volant est appelé picandeau, parce qu’il est orné de plumes de pie, dont les couleurs blanche et noire sont placées alternativement. 

IV. — Définition du jeu de volant. 

Dans XEncyclopédie méthodique, nous trouvons la définition suivante du volant : « C’est un petit peloton de liège rond en dessous et plat en dessus. Il y a sur le plat de petits trous, dans lesquels on fiche des bouts de plumes, disposés en pointe par le haut. » 

Les règles du jeu ne sont pas faites, ajoute l’auteur de cette note, et les joueurs en commençant leur partie en établissent à leur choix. 

Le jeu du volant présente cette particularité qu’il est admis un peu par tous les gens. Les tout jeunes enfants s’exercent à faire sauter le volant sur la raquette, et c’est là un excellent exercice qui les oblige à compter le nombre de coups qu’ils peuvent recevoir la balle empennée sans la laisser misérablement retomber sur le sol. 

Un peu plus tard, au moment de l’adolescence, les jeunes filles jouent entre elles au volant et la grande habileté consiste à rester le plus long- 

temps possible en place et à recevoir le volant soit en étendant le bras s’il est lancé un peu loin, soit, au contraire, en le renvoyant vivement 

d’un revers de main s’il menace de passer par-dessus la tête de celle qui tient la raquette. 

Les enfants particulièrement habiles se servent de deux volants à la fois et les lancent en l’air, de façon qu’ils se croisent au moment où ils arrivent au plus haut point de leur course. 

Ce jeu est fort élégant, mais il exige une grande habileté, ce qui n’est pas à la portée de tous ceux qui veulent se livrer à cet innocent exercice. 

V. — Le volant au cornet. 

Au commencement du dix-neuvième siècle, on inventa le volant 

assis ou au cornet; ce jeu n’eut pas une bien longue durée, puisque dans dans un recueil de 1826 il est déjà considéré comme démodé : 

Dans cet amusement, on substitue à la raquette un cornet de cuir ou de carton fixé au bout d’une baguette de 30 centimètres de longueur environ. On reçoit le volant dans le cornet et on le lance à son vis-à-vis qui le reçoit de la même manière. Ce jeu n’est pas aussi facile que le volant ordinaire, il est aussi moins répandu. 

On raconte qu’en 1829 la duchesse de Berry était encore une joueuse de volant très distinguée; elle comptait aisément jusqu’à deux cents points sans que le volant qu’elle recevait manquât une seule fois l’entrée du, cornet. 

D'APKÈS UNE ESTAMPE DE GHAVELOT, XVIIIe SIÈCLE. 

11 existe encore une autre variété de ce jeu, moins connue que la précédente; ce n’est plus un cornet dont on se sert pour recevoir le 

volant, c’est un bâtonnet qui se termine par une pointe, comme le côté pointu du bilboquet. A trois pouces de la pointe est une embase ou arrêt qui sert à retenir le volant et à l’empêcher de glisser le long du bâton. Le volant, dans 

cette variété, affecte une forme spéciale. C’est un anneau de bois dur sur lequel sont implantées des plumes. 

D’APRÈS DNE LITHOGRAPHIE DU XIX* SIÈCLE. 

VI. — Avantages du jeu du volant pour la jeunesse. 

L’auteur de la Gymnastique de la jeunesse, en 1803, recommande ce jeu 

aux jeunes filles; il estime que, pour elles, ce passe-temps est non seulement une agréable occupation, mais un des exercices les plus hygiéniques qu’on puisse leur recommander : 

CARTE D’ADRESSE D’UN PAPETIER, MARCHAND DE VOLANTS, xn« SIÈCLE. 

Pourquoi négliger ce joli jeu, mesdemoiselles, dit-il; tout ce qui demande de la grâce et de la.légèrelé vous appartient si naturellement ! Cet exercice n’a rien que d’aimable ; il s’accommode 

à tous les âges, tà tous les temps et à tous les lieux. Fait-il beau? on s’exerce en pleine cam-LE 

cam-LE AU CORNET, D’APRÈS UNE LITHOGRAPHIE DE LE PRINCE, 1823. 

pagne. Le temps est-il mauvais? un salon, un portique remplacent lacampagne, elles avantages 

LE VOLANT AU CORNET, D APRÈS UNE ESTAMPE DESTINÉE AU JEU DE LA FANTASMAGORIE, XIX® SIÈCLE. 

sont les mêmes, par rapport à la salubrité de l’exèrcice, ce qui est loin d’être à dédaigner. 

Un autre agrément encore de cet exercice, c’est que ses instruments ne sont ni difficiles, ni dispendieux à se procurer. Mais un volant est bien fragile, sa légèreté l’emporte et l’égare quelquefois ; le plus petit accident le froisse, le gâte et le rend incapable de servir une nouvelle fois. Eh bien, on a le plaisir d en fi.ire un autre : le premier sera mal, très mal; on recommence, on réussit mieux ; on réussit complètement, et c’est un petit succès qui a son mérite et sa gloire. Il n’est pas très difficile, d’ailleurs, détailler un petit morceau de liège en forme de cône obtus, de le couvrir par-dessus d’un morceau de velours ou d’autre étoffe, de le percer en dessus d’une douzaine de petits trous, dans lesquels on dispose, en calice, un pareil nombre de plumes uniformes, et proportionnées à la grosseur du cône? 

En parcourant le recueil de M. de la Mésangère, on voit qu’en 1824, le jeu du volant était revenu en honneur dans la plupart des intérieurs parisiens : 

Depuis quelques semaines, on a repris le jeu du volant dans les salons, on y joue des heures entières, le soir aux bougies. Mais il faut des étages élevés et les petits ménages, qui veulent imiter les grands, jouent de côté, ce qui rend le jeu plus difficile et moins amusant. 

Vil. — Gravures représentant le jeu du volant* 

Le volant se joue ordinairement avec une raquette. En étudiant le jeu de paume, nous avons déjà parlé de cet accessoire du jeu et nous n’y reviendrons pas ici. 

On s’est servi bien plus fréquemment du battoir (1) pour renvoyer 

LE JEU DU VOLANT D AI'HÈS les Jeudis de ma lante, xix° SIÈCLE. 

le volant, surtout au seizième et au dix-septième siècle; c’est un instrument de ce genre qui est représenté dans la gravure de Stella, où deux enfants se renvoient le Cockantin, pendant que leurs petits camarades sont attelés à un char minuscule qu’ils traînent consciencieusement , comme si c’était un devoir qui leur incombait. La légende de cette gravure dépeint très exactement la situation : 

Si ces joueurs n’adressent bien, C’est que le volant ne vaut rien Ou que la palette estqjercée : 

Mais qui ne riroil des travaux Que souffrent ces petits chevaux, Pour traîner cette carossée. 

Sous Louis XIV, le volant était déjà garni d’un plus grand nombre 

de plumes, et un graveur de ce temps nous fait assister à une partie de volant à trois, où un jeune chevalier semble avoir bien de la peine à tenir tête à deux dames. 

Le jeu du volant se pratique généralement en plein air; toutefois, les joueurs adroits, qui sont sûrs de leur adresse et ne craignent pas 

JEU DES GRACES, D’APRÈS DNE LITHOGRAPHIE DE VICTOR ADAM. 

(1) G est probablement a cette maniéré de jouer au volant qu'il est fait allusion dans les Historiettes de Tallemant des Beaux (tome II, page 78) : « Un jour Nogent Bautru, capitaine de la Porte, en jouant à la paume ou au gros volant avec le roy, luy cria : « A vous, Sire. » Le roy manqua : « Ah ! vraiment, dit Nogent, voylà un beau Louis le Juste. » Il ne s’en fascha point. » 

d’envoyer leur balle dans les glaces ou au milieu de quelque étagère, peuvent fort bien faire une partie dans quelque grande galerie ou 

même dans un salon. C’est une scène de ce genre que représente la gravure tirée de la suite de modèles pour tabatières, qui a été exécutée au dix-septième siècle, et qui contient toute une série de sujets gracieux. Chardin, dans sa jolie gravure connue sous le nom de la Gouvernante, nous donne à penser qu’à son époque les enfants avaient infiniment plus de goût pour le volant que pour l’étude : 

Malgré le minois hypocrite Et l’air soumis de cet enfant, 

Jej ugerais qu’il prémédite De retourner à son volant. 

LA JOUEUSE DE VOLANT D'APRÈS UNE GRAVURE PUBLIÉE DANS LE Journal des dames et des modes, 1820. 

En 1818 on a publié dans la série des caricatures du Bon Genre, qui était une sorte d’annexe de la publication de M. de la Mé-sangère, une planche intitulée le jeu de la bague volante qui est également intéressante pour l’histoire du costume à cette époque. 

Le Journal des dames et des modes, publié en 1820, prend prétexte d’une partie de volant pour nous donner la représentation d’une élégante toilette de jeune fille, qui est ainsi désignée : « Ruban de satin » dans les cheveux; robe mousseline à » côtes garnie de volants pareils et fron-» cés; canezou de mousseline; ceinture de » velours sans bouts. » Une autre gravure de la même époque nous représente deux jeunes filles dans un élégant costume, qui semblent fort occupées à faire voler le volant d’une raquette sur l’autre. Enfin, 

vers 1835, Deveria a consacré une de ses charmantes lithographies au jeu du volant, et, dans cette image, les pantalons portés par le petit garçon et la petite fille semblent taillés sur le même modèle, ce qui était, paraît-il, le dernier mot de l’élégance. 

VIII.— Poésie sur le jeu du volant. 

On a fait, sur le jeu du volant, un certain nombre de fables, dont 

LES AMUSEMENTS DE LA JEUNESSE D’APRÈS UNE LITHOGRAPHIE DE 1850. 

la moralité, quelque peu puérile, n’en est pas moins absolument recommandable : 

Monsieur Fan fan sait prendre un papillon, 

A l’entendre surtout, c’est au jeu de volant Qu’il est savant. 

« Voyons un peu celte haute science, » 

Une salle est choisie; en place est chaque acteur, 

Au premier coup le volant est à bas : 

C/est qu’il faut être prêt; Fanfan ne l’était pas : 

Au second tour le jour l’incommode. 

« Changeons. » Même succès. « D’après votre méthode J’ai voulu jouer, voyez-vous; 

Je le ferai, s’il vous plaît, à ma mode, 

El je suis sûr de tous mes coups. » 

Au liège épais un plus léger succède. 

La raquette est bien lourde à présent. « Qu’on me cède Celle-ci. Quoi? — La vôtre, et je vais vous lasser. 

— La voici. » De son mieux il guette 

LE JEU DE LA BAGUE VOLANTE D'APRÈS UNE GRAVURE DU Don Genre, 1818. 

Le volant qui s’en vient passer Au beau milieu de sa raquette. 

Il regarde, ô surprise ! et ne voit au cerceau Pas un cordeau. 

« Quoi, c’est avec ce bois... — Hé oui vraiment! Ecoule. De son talent joueur qui doute, 

Ne donne pas dans le panneau. » 

IX. — Le jeu des grâces. 

Une des variétés du volant est le « jeu des grâces », qui porte divers 

noms; certains auteurs l’ont désigné sous le nom de « cerceau volant » et, dans la série des images du Bon Genre, il est, avons-nous vu, qualifié de « jeu de bague volante ». 

De toute façon, ce jeu est d’une invention relativement récente, puisque M. Paulin Desormeaux, qui en a donné une description dans son recueil en 1826, en parle comme d’un jeu tout à fait nouveau, et il ajoute : « nous croyons que ce jeu prendra faveur. » 

UNE PARTIE DE GRACES D’APRÈS UN RECUEIL DE JEUX DU PREMIER EMPIRÉ. 

La manière la plus simple et la plus habituelle de pratiquer cet exercice comprend deux joueurs ; chacun est muni de deux baguettes de bois léger, longues de deux pieds environ. La bague ou cerceau volant est formée d’un petit cercle d’osier 

cl un diamètre de 15 a 18 pouces. Le bois de ce cerceau est entouré d’un ruban ou, ce qui est mieux encore, recouvert d’une fine peau de chamois, dont la couture est placée en dehors. 

La bague est placée à l’extrémité des baguettes et les joueurs la lancent en l’air en levant les bras. Celui qui la reçoit doit être assez 

habile pour l’attraper au vol et l’arrêter au moyen d’un ^croisement de ses baguettes. 

Le jeu tire son nom des attitudes gracieuses qu’il donne au corps, mais il faut pour cela que le joueur soit d’une habileté consommée, car, s’il est mal joué, rien n’est moins gracieux que cet exercice et c’est dans la manière de recevoir et de lancer 

D'APKÈS UNE LITHOGRAPHIE DE DEVERIA, 1832. 

ce projectile que réside toute la grâce du jeu. Le plus souvent on joue aux grâces à deux personnes avec un seul cerceau volant, mais on peut 

DIVERS ACCESSOIRES DU JEU DU VOLANT ET DU JEU DES GRACES D’APRÈS L’ALBUM D’UN FABRICANT DU PREMIER EMPIRE. 

rendre la partie plus animée en employant deux cercles, de façon que 

chaque joueur ait le sien; il faut alors faire preuve d’une grande habileté, parce que le cerceau volant arrive presque au moment où l’on vient de lancer celui que l’on avait entre les mains. Les joueurs doivent également prêter attention à ce que chacune des bagues volantes passe 1 une au-dessus de l’autre sans se rencontrer en l’air, car alors elles tomberaient immédiatement sur le sol et la partie serait interrompue." 

Lorsque ce jeu n’est pas contrarié par le vent et que les joueurs sont animés d’un mouvement bien régulier, on peut jouer quatre personnes à la fois en se plaçant en croix. 

C’est, eu réalité, un jeu qui présente d’assez grandes difficultés, et qui semble réservé plutôt à l’adolescence; c’est ce qui explique probablement le peu de durée de son existence et la mince faveur dont il a joui auprès de la jeunesse. 

Les billes. — l. Définition. —2. Le jeu de la dispersion ou du chastelet. — 3. La « tropa » ou jeu de la fossette. — 4* La rangette. — 5. Les gobilles au dix-huitième siècle. — 6. Différents jeux.de billes. — 7. Importation des billes étrangères. — 8. Fabrication des billes à Strasbourg. — 9. Diverses représentations du jeu de billes. 

Le jeu de boules. — 1. Définition. — 2. Le jeu de boules chez les anciens. — 3. Interdiction du jeu de boules par l’ordonnance de Charles V en 1369. — 4* Anecdote sur Turenne pris comme arbitre dans une partie de boules. — 5. Les boulingrins au dix-huitième siècle en Angleterre. — 6. Le cochonnet. — 7. Le jeu de boules d’après les estampes des dix-septième et dix-neuvième siècles. — 8. Le jeu du clos-porte. — 9. Poésies sur le jeu de boules. — 10. Tableaux célèbres représentant le jeu de boules. 

Le jeu de billard. — 1. Origine commune du jeu de mail et du jeu de billard. — 2. Le jeu de billard au seizième siècle. — 3. Louis XIII et le jeu de billard. — Définition du jeu de billard au dix-septième siècle. — 5. Louis XIV et Chamillard. — 6. Le billard de Louis XIV, d’après une estampe de Trouvain. — 7. Formes et matières diverses du bâton servant à pousser les billes. — 8. Le jeu de billard, d’après Van Lochom. — 9. Les billards publics au dix-septième siècle. — 10. La salle de billard du château des huileries au moment de la Révolution. — 11. Le billard allégorique de M. de La Fontaine. — 12. Le jeu de la poule au billard. — i3. Le jeu de la Montoison en 1821. — 14. Billards à musique. — i5. Billards à bandes mobiles. — 16. Diverses matières servant à former les tables de billard. — 17. Représentations artistiques du jeu de billard. — 18. Les règles du jeu de billard mises en vers. 

Les quilles. — 1. Le jeu des piquets chez les Romains. — 2. Le jeu des couteaux. — 3. Les squils à l’époque carolingienne. — 4- Ees quilles au quatorzième siècle. — 5. Les quilles à pirouette. — 6. Boileau réputé un habile joueur de quilles. — 7. De l’utilité du jeu de quilles pour développer l’adresse des enfants. — 8. Le jeu des quilles suspendues. — 9. Diverses représentations du jeu de quilles. — 10. Poésie sur le jeu de quilles. 

Le jeu de Siam. — 1. Disposition de ce jeu. — 2. Supériorité du jeu de Siam sur le jeu de quilles. — 3. Origine du nom donné à ce jeu. 

OUR désigner les billes, telles que nous les connaissons actuellement, on employait autrefois le nom de « gobilles » ; ce sont, dit Fauteur de Y Encyclopédie, de petites boules de pierre ou de marbre qu’on lance violemment avec le pouce en les ajustant contre une autre gobille ; .l’adresse consiste à frapper de 

loin et à chasser la bille de son adversaire. 

II. — Le jeu de la dispersion ou du chastelet. 

Le jeu de billes est loin d’être nouveau ; il était très connu des anciens, et Ovide, dans le Noyer, donne la description d’un amusement 

LE JEU DE BILLES AU CERCLE D’APRÈS LK Kinderspeel, DE KATZ, XVII 6 SIÈCLE. 

appelé « jeu de la dispersion » , qui est la véritable représentation du jeu du chastelet. 

Une des formes les plus connues du jeu de billes, au dix-septième siècle, était ce jeu du chastelet : un enfant, debout, disperse les noix d’un coup bien ajusté ou penché et, jouant avec les doigts, les gagne en deux ou trois coups. Quatre noix suffisent à ce jeu, la quatrième étant superposée aux trois autres. 

Les auteurs ne sont pas d’accord pour savoir si les Romains ont connu 

les billes taillées et façonnées telles que nous nous en servons aujour-d hui. M. Becq de Fouquières incline à croire que les anciens ont connu les véritables billes. 

Lorsqu elles consistaient simplement en petites pierres de peu de valeur, dit-il, ils ne lui donnaient pas de nom particulier et se contentaient de les appeler de petites pierres rondes polies ; mais lorsque l’art y ajoutait son travail, comme on se servait sans doute de matières plus précieuses, telles que l’onyx, l’agate, le marbre veiné, on les nommait ocellata. 

Suétone dit que l’empereur Auguste, pour se délasser l’esprit, s’amusait à jouer aux osselets et aux noix avec de jeunes enfants. 

M- — La « tropa » ou jeu de la fossette. 

Les anciens Grecs pratiquaient le jeu de la « tropa », qui consiste, dit Pollux, à atteindre une petite fosse au moyen de glands ou de châ- 

D’APRÈS DES COMPOSITIONS DE CLAUDINE BOUZONNET STELLA, XVIIe SIÈCLE 

taignes contenues dans la main et de faire entrer dans cette petite excavation le plus grand nombre de fruits possible. 

A Athènes, les représentations des pièces avaient lieu aux Dionysiaques, époque de joie et de liberté pendant laquelle on se livrait à tous les jeux que l’on pouvait imaginer pour se divertir. La représentation dramatique avait, par elle-même, quelque chose d’une solenuité 

D’APRÈS UNE GRAVURE DE C. ERRAR, XVIIe SIÈCLE. 

religieuse, et, en sortant, on éprouvait le besoin de se délasser l’esprit. On jouait alors sur les promenades, sur les places publiques, autour des temples même à tous les jeux connus, d’adresse et surtout de hasard. Dans un fragment tiré des Sériphiens, de Gratins, il est dit : « A ceux qui sortent du théâtre, il est permis d’envoyer dans la fossette. » Ceci donne à supposer que ce jeu était en grande faveur auprès des Athéniens. 

Nous manquons complètement de renseignements sur l’emploi des billes pendant tout le Moyen Age. 

Le nom de bille ou billette existe cependant, mais, avant le seizième siècle, il désignait spécialement le jeu de quilles qui présentait une grande analogie avec le primitif billard en terre. Le mot bille dérive de billette. 

mot qui servait autrefois à désigner un tronc ou une tige de bois ou de métal de différento grosseur. 

Dans les inventaires du quinzième et du seizième siècle, il est 'souvent 

question de meubles exécutés pour jouer aux billes, mais il faut évidemment voir par là des espèces de billards : 

1492. — 2 aulnes 3 quarts drap vert-gay pour faire bureau et celui atacher et clouer sur une table en la chambre dud. Sgr. à jouer aux billes, 4 1. 16 s. 3 d. t. 

3 aulnes drap vert-gay pour couvrir une table d’environ 10 piez pour servir en la chambre dud. Sgr à jouer aux billes, 105 s. t. (10 Cpte roy. de P. Briconnet, f. 29 et 30.) 

D’APRÈS UNE ESTAMPE DE ORAVELOT, XVlUe SIÈCLE. 

1500. — Une table pour jouer à la bille, couverte de veloux tanné dont, du vivant du feu roy (Charles VIII), en 

fut robbé bien la tierce partie. (Inven. d’Anne de Bretagne, 189.) 

15o0. — A Marcel brerot, menuisier, pour un jeu de bille qu il a laict en la salle du bal au chasteau de Blois. (Cpte roy., cit. Laborde, Glossaire.) 

En arrivant au dix-septième siècle, nous voyons dans la suite des gravures des quatre âges de l’homme, dues au burin d’Abraham Bosc, que le jeu de billes était considéré comme un des principaux jeux de l’enfance ; d’autre part, dans la série des jeux publiés par Stella, se trouve une planche spéciale consacrée au jeu de la « rangette »; les six vers placés au-dessous de l’image nous expliquent ce genre d’exercice d’adresse. 

Us visent tous à ces monceaux, 

Qu’entre eux ilz noment des chasleaux Pour en jelter quelqu’un par terre ; 

Quel qu’il soit il n’importe pas, 

Car tout est pris de bone guerre Pourveu qu’on en mette un à bas. 

La meme artiste a consacré au jeu de billes deux autres planches : la fossette aux noyaux, qui est, en réalité, le jeu de la bloquette ou de la tropa grecque, et le jeu de la fossette simple, qui est joué avec neuf pots et présente, par sa disposition, une grande analogie avec la balle au pot. 

V. — Les gobilles au dix-huitième siècle. 

Sous Louis XV, le jeu de billes continue à être très en faveur sous le nom de « jeu de la gobille » ; c’est, en effet, par abréviation du mot 

D’APRÈS UNE GRAVURE DE L’ÉCOLE ANGLAISE, XVIIIe SIÈCLE. 

gobille que nous avons fait le mot bille. Le mot gobille venait lui-même du mot globilles, signifiant petit globe. 

Les billes, telles quelles sont manufacturées, sont de petites boules de terre cuite, de pierre ou de marbre parfaitement rondes. 

D’APKÈS UNE GRAVURE DE AUG. DE SAINT-AUBIN TIRÉE DE LA SUITE des petits Polissons de Paris, XVIIIe SIÈCLE. 

VI. — Différents jeux de billes. 

La règle du jeu de billes est des plus simples : il s’agit de faire sortir du cercle une ou plusieurs billes au moyen d’une autre bille chassée violemment à l’aide des deux premiers doigts de la main. 

Les billes sont le billard des enfants : il y a une seule blouse, qu’on appelle le pot ; c’est une petite excavation creusée en terre ; un des 

joueurs, placé à une distance convenue du pot, tâche d’y faire entrer sa bille, en la roulant. 

Il existe un grand nombre de manières de jouer aux billes, et l’un des modes les plus attrayants est désigné sous le nom de pont des neuf arches ; c est une sorte de jeu du trou-madame, puisque le joueur doit faire passer sa bille sous de petits arceaux numérotés, et qu’il paye une redevance au péager chaque fois qu’il touche une des arches du pont. 

On joue aussi au but, c’est-à-dire à frapper une bille placée à une certaine distance. Dans le jeu de la poursuite, les deux adversaires cherchent à atteindre leurs billes en marchant toujours en avant. Le jeu du cercle et celui du triangle sont la manière la plus habituelle de 

pratiquer le jeu; pour gagner les billes placées au centre de la figure géométrique, le joueur doit les faire sortir en les frappant avec celle qu’il lance avec les doigts. On joue aussi au jeu des fortifications, qui est composé de plusieurs cercles concentriques. Notons, enfin, les jeux de la bloquette, du pot et de la tapette. 

VII. — Importation des billes étrangères» 

Autrefois, la Hollande avait la spécialité de la fabrication des billes, où elles étaient confectionnées avec des fragments d’albâtre, de marbre ou de pierre au moyen d’une sorte de moulin de fer dans lequel elles 

UNE PARTIE DE BLOQUETTE , D’APRÈS UNE LITHOGRAPHIE DE PIGAL, XIXe SIÈCLE. 

s’arrondissaient ; elles étaient ensuite projetées à travers des trous d’un diamètre différent. 

Des cargaisons de ces billes étaient expediees dans toutes les villes d’Europe. 

Dans un journal de 1826, le Bon Génie, on nous dit que les billes de marbre viennent d’Allemagne ; elles sont taillées dans le marbre de Steinbach ; les billes en agate sortent de la manufacture d’Oberstein, dans le Palatinat. » 

VIII. — Fabrication des billes à Strasbourg. 

Nos industriels français ont fait de sérieux efforts pour ramener en France ce genre de fabrication ; nous trouvons, en effet, dans les brevets d invention à la date du 11 mai 1840, la description des procédés employés pour la fabrication des billes par M. Enghelbardt, à Strasbourg. Ces billes, dont quelques-unes étaient en marbre, étaient désignées sous le nom de chiques ; pour arriver à fournir aux enfants ces petites sphères si utiles à leurs amusements, il fallait faire subir à la matière première cinq opérations successives : 

D’APIIÈS UNE LITHOGRAPHIE DE LOUIS LASSALLE. XIX° SIÈCLE. 

— Consiste à casser les gros morceaux de minéraux calcaires en petits morceaux d’une grosseur telle que chacun d’eux, après sa réduction en globe, peut donner le diamètre désiré. 

Cette opération est exécutée sur les lieux mêmes de la carrière, avec des marteaux-masses à l’instar de ceux dont se servent les cantonniers sur les routes. 

— Consiste à enlever les plus fortes aspérités des morceaux préparés, à leur donner un commencement de forme ronde. 

Cette opération est exécutée au moyen d’une pierre meulière mise en mouvement par un moteur quelconque. 

TROISIÈME OPÉRATION ; DÉGROSSISSAGE. — Consiste à donner un commencement de rondeur aux calcaires par le moyen du frôlement sur eux-memes et encore contre des cylindres en pierre dure. 

QUATRIÈME OPÉRATION : ARRONDISSAGE. — Consiste à arrondir complètement les calcaires par le frôlement sur eux-mêmes. On opère pendant quelque temps l’arrondissage par le frôlement seul; alors, après avoir extrait du tonneau toute la poussière qui s’est détachée des calcaires, on y introduit une petite quantité d émeri en petits morceaux de là gros- 

D'APRÈS LA SUITE DES ESTAMPES Les quatre âges de l'homme, GRAVÉES PAR ABRAHAM BOSC, XVII 0 SIÈCLE 

seur d’une lentille, ce qui achève précipitamment l’arrondissage et donne le poli mat. 

CINQUIÈME OPÉRATION : Pour le poli luisant, le cylindre en pierre est remplacé par un cylindre en bois couvert de zinc. Si ce sont des globes en marbre blanc, on introduit dans l’appareil une petite quantité de poussière d’émeri. Si ce sont des globes en autre marbre ou en pierre calcaire nuancée, on met une petite quantité de poussière d’étain. 

IX. — Diverses représentations du jeu de billes. 

Au point de vue de la représentation artistique du jeu de billes, nous pouvons signaler, en dehors de la planche de Stella, qui représente le jeu de la rangette, une fort belle gravure d’Errar où sont représentés six enfants, sur une terrasse, jouant à la bloquette. 

Un graveur du dix-huitième siècle, Auguste de Saint-Aubin, a consacré une des planches de la suite des jeux, intitulée : les Jeux des petits polissons de Paris, au jeu de la fossette ou jeu des noyaux; il a placé la scène vraisemblablement au pied de l’observatoire de Catherine de Médiçis, qui était appuyé contre l’ancienne halle aux blés, et l’on aperçoit trois jeunes bambins discutant gravement un coup de bloquette, tandis qu’un peu plus loin deux de leurs petits camarades emploient, pour se convaincre, des arguments infiniment moins parlementaires. 

Au dix-neuvième siècle, Pigal a reproduit également le jeu de la bloquette dans une gravure intitulée : v< Mon apprentissage ». On aperçoit trois gamins et une fillette qui, au lieu de prendre le chemin de l’atelier, préfèrent exercer leur adresse au jeu de billes. 

La représentation de ce jeu a tenté quelques artistes et on put voir, au Salon de 1843, un groupe de marbre de M. A. Famin; un tableau de Jean Pezons a figuré au Salon de 1850. 

D’APRÈS VICTOR ADAM, XIX 0 SIÈCLE. 

Ce jeu se joue à terre avec des boules qu’on tâche de pousser le plus près possible d’un but déterminé : c’est le jeu des grosses boules. 

Une autre manière de se livrer à ce divertissement est le jeu du « cochonnet », ainsi nommé du nom de la petite boule qui doit servir de but. 

II. — Le jeu de boules chez les anciens. 

Le jeu de boules a été connu des Grecs et pratiqué chez eux comme un des exercices les plus salutaires parmi ceux en usage dans les gymnases. 

Nous trouvons quelques renseignements sur ce jeu dans un écrit 

d’Oribase, médecin grec, qui naquit vers l’an 325 après Jésus-Christ. Il distingue plusieurs espèces de boules : une petite, une moyenne, une grosse et encore une plus grosse, et enfin une boule creuse. La grosse boule était portée au-dessus de la tête 

et le joueur devait parfois marcher sur la pointe des pieds ; dans d’autres circonstances, il sautait en lançant la boule, de façon à produire une force plus considérable. 

LE JEU DE BOULES D’APRÈS OLAIUS MAGNUS, XVI 8 SIÈCLE. 

11 semble qu’à cette époque primitive, le jet de la boule a été considéré simplement comme une manifestation plus ou moins brutale de la force; il s’agissait uniquement d’envoyer la boule le plus loin possible de son point de départ; c’était, en somme, quelque chose d’analogue au jet du disque. 

Plus tard, vers l’époque romaine, le jeu se transforma; on cherchait 

moins la force que l’adresse et pour être déclaré vainqueur, dans ce jeu, il fallait, à l’aide d’une boule, arriver le plus près possible d’un but déterminé. 

III. — Interdiction du jeu de boules par l'ordonnance de Charles V en 1369. 

En France, le jeu de boules fut très en honneur pendant tout le Moyen Age; le publié s’y adonnait même avec tant de ferveur qu’une ordonnance fut rendue à ce sujet. Le 23 mai 1369, Charles Y fit défense à ses sujets de continuer à se livrer au jeu des boules; il ordonnait aux séné-UNE 

séné-UNE DE BOULES D’APUÈS UNE GRAVURE DE VAN LOCHOM, XVIIe SIÈCLE. 

chaux et aux baillis de faire, remplacer, dans toute l’étendue de leur juridiction, les jeux de boules par des tirs à l’arc et à l’arbalète, qui avaient l’avantage d’exercer les jeunes gens au métier de la guerre. Des récompenses étaient données comme encouragement aux plus habiles tireurs, tandis qu’une amende de 40 sous parisis frappait les amateurs récalcitrants de l’ancien jeu de boules. 

Malgré tous les édits royaux, il est à supposer que le jeu de boules continua à être pratiqué dans toutes les grandes villes, et les vastes espaces situés près des remparts étaient particulièrement propres à ce genre d’exercice. 

Plusieurs étymologistes ont voulu profiter de cette coïncidence pour trouver là 1 étymologie si contestée du mot boulevard ; ils l’ont fait venir de la juxtaposition des deux mots « boule vert » ou « verds », mais cette opinion nous paraît bien contestable. 

IV. — Anecdote sur Tureime pris comme arbitre dans une partie de boules. 

On ne peut manquer au sujet du jeu de boules de rapporter la 

TURENNE PRIS COMME ARBITRE DANS UNE PARTIE DE BOULES 

fameuse anecdote d’une partie, dans laquelle Turenne joua le rôle d’arbitre : 

11 passait un jour près d’une compagnie d’artisans qui jouaient à la boule et il s arrêta pour les regarder. Survint un coup difficile qui mit toute la bande en émoi et en contestation. Le vicomte, spectateur désintéressé, fut pris pour juge. Il y consentit sans façon, mit un genou en 

terre, mesura les dislnnces avec sa canne et prononça. Celui contre qui il avait prononcé se fâcha, au pointde lui dire quelques injures. Turenne ne dit rien, et, croyant meme s’être trompé, il se remettait bonnement à mesurer une seconde fois, quand des officiers qui le cherchaient l’abordèrent, témoignant leur surprise de trouver Monseigneur dans celte posture. Ce mot ouvrit les yeux des joueurs, et celui qui l’avait injurié se jeta aux pieds de Turenne : « Ah ! si 

j’avais su, disait-il, en implorant son pardon, si j'avais su que celait vous, Monseigneur ! — Eh! mon ami, dit Turenne en le relevant, vous deviez être poli envers qui que ce fût, et surtout cà l'égard d’un juge que vous aviez choisi, et qui, croyez-moi, ne voulait pas vous tromper (1). » 

(1) Edouard Fournier, Histoire des jouets et des jeux d'enfants, page 176. Paris, Dentu, 1889. 

A la roulee aux oeufs, Sc autres ieux. 

DefFus vnmont, d’vne enuie efgalée, louër enfemble aux oeufs a la roulée, Auec des noix à la follette aulli : 

A la choquette aux oeufs,aux cinq folfettes, Deçà, delà en des Ifles fecrettes, viij. 

C’efl le trauail où s’appliquent ceux- cy. 

V. — Les boulingrins au dix-huitième siècle en Angleterre. 

Le jeu de boules était très en faveur en Angleterre à la fin du dix-huitième siècle, et les mémoires d’Hamiltôn donnent à ce sujet quelques renseignements curieux : 

Le jeu déboulés, en Angleterre, n’est d’usage que dans les belles saisons et les lieux où on le joue sont des promena les délicieuses. On les appelle boulingrins ; ce sont de petits prés en carré, dont le gazon n’est guère moins uni que le lapis d’un billard. 

Le jeu du cochonnet n’est qu’une variété du jeu de boules, puisqu’au 

Grave e)'après te Talleau Orùjuialcèe mème^ranùeur. PetntjjarDavic) Temers. 

lieu d’atteindre un but fixé, il consiste à se rapprocher le plus près possible d'une boule plus petite, toute clouée de fer et facilement reconnaissable à cette sorte de cuirasse qui la recouvre. 

Le jeu du cochonnet a été reproduit dans un fort beau tableau de D. Téniers, qui a été gravé plusieurs fois, et surtout par Angèle Moitte, qui l’a Représenté d’une manière fort intéressante. 

Dans une espèce de jeu d’oie, publié en 1784 sous le nom de : Non- 

veau jeu du Juif, on trouve la reproduction du jeu du cochonnet, dont les règles sont ainsi formulées : 

Près de cette petite boule Fort doucement la grosse roule. A sa marche on est attentif, Petit cochon vaut tout le mif. 

VII. — Le jeu de boules d’après les estampes du dix-septième — au dix-neuvième siècle. 

Van Lochom, dans sa .suite Des beaux et qien adroits joueurs de toutes 

LE BEAU SÉJOUR DES JOUEURS DE BOULES 

D’APRÈS UNE ESTAMPE DU XVIIe SIÈCLE. 

sortes de jeux, a donné la représentation d’un jeu de boules, qui devait être évidemment le jeu du cochonnet : des personnages grotesques dans 

le genre de Callot sont occupés à lancer des boules dans une sorte de petit clos et cherchent à atteindre le but qui est figuré par une boule d’un plus petit diamètre, placée à l’autre extrémité du jeu. 

Un peu plus tard, un graveur, Lenfant, a donné une intéressante composition intitulée : Le beau séjour des joueurs de boules : deux camps sont divisés par une balustrade; au premier plan, on aperçoit un gentilhomme occupé à vérifier un coup douteux; le second camp, placé dans le lointain, présente, à côté des joueurs, une collation abondamment 

servie qui ne devait pas être une des moindres attractions de la partie. 

En 1689, Arnoult a publié, chez Bonnard, une estampe intitulée : Le jeu de boule, qui représente un jeune seigneur et deux filles de noble maison qui semblent bien plus préoccupées de leur toilette et de leur coiffure que du jeu qui a été le prétexte de cette composition. 

A la fin du dix-septième siècle, on a fait une caricature intitulée : Le Jeu de boules de la Chicane, qui représente tous les avocats fameux de l’époque jouant au cochonnet, tandis qu’un de leurs confrères, se dissimulant dans un coin, renouvelle un des incidents fréquents dans les tableaux de Téniers. 

Il doit y avoir évidemment un rapport entre cette estampe et le pro- 

logue du Divorce, de Regnard, joué en 1688, dans lequel Jupiter se plaint d’avoir été dépouillé par quatre procureurs : 

ARLEQUIN. — Ah ! monsieur Jupiter, un gentilhomme comme vous aux troisièmes loges? 

JUPITER. — Je me suis amusé en venant à jouer à la boule aux Petits-Carreaux contre quatre procureurs qui ne m’ont laissé que trente sous. 

ARLEQUIN. — Où diable vous êtes-vous fourré là? Ces messieurs savent aussi bien rouler le bois que ruiner une famille. 

Dans les dernières années du dix-huitième siècle, Carie Vernet a 

publié un charmant dessin, qui a été reproduit par Debucourt, et qui est un véritable tableau de genre : il représente un jeu de boules, dont les acteurs suivent avec intérêt les émouvantes péripéties; le chien lui-même, le museau allongé et le regard obstinément tourné vers le but, semble comprendre toute la gravité de la situation. Carie Yernet ne se contentait pas d’avoir de l’esprit avec son crayon, il savait fort bien observer et traduisait élégamment ce qu’il avait vu; à ce sujet on rapporte sur lui l’anecdote suivante : 

Deux hommes se rencontraient presque tous bs jours, depuis plusieurs années, au même jeu de boules; mais c’était là seulement qu’ils avaient occasion de se voir. 

Cependant il était facile de remarquer que quelqu’un manquait à Tun des deux quand l’autre, forcément retenu chez lui, ne venait pas se mêler à la partie. 

L’un d’eux mourut subitement; le joueur qui apportait cette triste nouvelle au rendez-vous accoutumé s’estima heureux d’être arrivé avant l’ami supposé du défunt : il pouvait se COULE 

D'APRÈS UNE GRAVURE DE PERELLE, XVIIe SIÈCLE. 

certer avec les autres pour préparer le survivant au coup terrible que ce malheur n’aurait pu manquer de lui porter s’il lui eût été annoncé sans ménagements. 

On délibéra longtemps, et, quand on eut suffisamment pesé les mots et mesuré les phrases, le plus habile à bien dire, s’étant chargé de la douloureuse mission, alla à la rencontre de l’homme qui arrivait, cherchant déjà des yeux son partenaire pour toujours absent. 

De quelque artifice qu’il usât, l’orateur fut forcé d’arriver à cette conclusion : « Celui que vous cherchez est mort. — 11 est mort! répéta l’autre sans sourciller; en ce cas, cela fait un vieil imbécile de moins. » 

Au commencement du dix-neuvième siècle, dans la série de ces caricatures parisiennes publiées chez Martinet, libraire, rue du Coq-Saint-Honoré, le jeu de boules est désigné sous le nom de jeu des sages, probablement en raison de quelque allusion politique. 

Cbarlet a fait un joli croquis du joueur de boules dans le volume intitulé ; les Français jieints par eux-mêmes (tome II, page 290). Nous ne suivrons pas Fauteur de cet article, M. Durand, qui veut voir dans les 

boules le prototype et l’essence de toutes choses; toutefois, son enthousiasme pour ce jeu est respectable, et nous croyons devoir reproduire ici un tableau mouvementé qu’il a fait des parties de boules qui se jouaient ordinairement sur la promenade chérie de tous les Parisiens : 

D’APRÈS DN CARTON DU Nouveau jeu du Juif, xvuie SIÈCLE. 

Peul-êlre avez-vous remarqué quelquefois, sous les ombrages soi-disant fra's des Champs-Elysées, au milieu des solitudes de l’Observatoire ou de la barrière du Trône, deux lignes parallèles de spectateurs, lignes mouvantes qui s’allongent dans toutes les directions, qui serpentent dans la plaine, qui s’écartent et se rapprochent, qui se dissipent et se reforment incessamment, et au-dessus desquelles on voit s’élever, par intervalles, de petits globes noirs pareils à des bombes, mais à des bombes qui n’éclatent jamais ; tandis que, à travers les pieds des spectateurs, d’autres globes semblables roulent, se précipitent et jettent partout le désordre et la confusion ? 

Approchez-vous avec précaution et mesure. La précaution n’est pas pour vous : elle est pour ces globes vagabonds. Qu’il vous arrive, d’en heurter quelqu’un au grand détriment de vos jambes ! vous recueillerez, pour excuses et pour marques de compassion, mille reproches, mille malédictions, mille injures. Oserez-vous bien vous plaindre du coup que vous avez reçu ? Votre coup ! eh, malheureux ! il ne s’agit que de celui que vous avez fait manquer. 

LE JEU DU CLOS-PORTE EN HOLLANDE 

D’APRÈS UN TABLEAU DE DAVID TÉNIERS, XVIIe SIÈCLE. 

En manière de dédommagement et de consolation, éludiez le tableau que vous avez sous les yeux. Les bonnes figures! les honnêtes et placides physionomies de rentiers! Car il n’est 

LE « JOUEUR DE BOULES « DE CHARLET 

pas permis de s’y tromper : ce sont, pour la plupart, d’anciens négociants qui ont passé par toutes les tribulations des fins de mois, et qui, retirés dans leur revenu comme le rat dans son fromage, n’ont d’autre souci que les prédictions du baromètre elle cours de la rente. Les voilà le corps penché en avant, le cou tendu. Le soleil brûle leurs têtes. Le froid rougit leur nez et bleuit leur visage ; ils s’inquiètent bien du froid ou du soleil ! Trop long ! disent-ils gravement. 7Vo/? court! disent-ils encore d’un ton doctoral, et ils restent là se passionnant pour telle ou telle boule, et suivant d’un oeil exercé les diverses chances du jeu, jusqu’à ce que le jour baisse et que l’heure du dîner approche. Alors vous verrez le cercle se dissiper avec regret : ces braves citadins s’en retourneront lentement à leur faubourg, emportant des émotions, des souvenirs, un fonds inépuisable de conversation et un violent appétit. Voilà une journée bien employée. 

Les joueurs sont dignes des spectateurs. Examinez celui que Gharlet a placé sous nos yeux. Vous le voyez : le joueur de boules doit avoir de quarante-cinq 

quarante-cinq cinquante ans ; c’est pour lui la belle saison de la vie, l’âge de la perfection ; il a conservé la force qui exécute, il a acquis l’expérience qui dirige. Car ne vous y trompez pas,' vingt ans d’études et d’exercices assidus ne suffisent pas toujours pour former un joueur de boules de quelque distinction. Regardez bien celui-ci : vous lirez sur son visage, dans son attitude même, toutes les tribulations auxquelles son âme est en proie; il est sous l’influence simultanée des deux plus puissants mobiles du coeur humain : la crainte et l’espérance. 11 vient de lancer sa dernière boule : elle roule devant lui, et vous pouvez en suivre le mouvement sur sa physionomie ; il la couve, il la protège du regard ; il la conseille, il voudrait la voir obéissante à sa voix ; il en hâte ou bien il en ralentit la marche, selon qu’une ravine ou un monticule l’arrête au passage ou la précipite à une descente ; il Tencourage du geste, il la pousse de l’épaule, il la tempère de la main ; suspendu sur la pointe du pied, le bras tendu, le visage animé par une foule d’émotions diverses, il imprime à son corps les ondulations les plus bizarres : on dirait que son âme à passé dans sa boule. 

LE « JEU DE BOULES » DE CABLE VERNET 

GRAVÉ PAR DEBUCOURT, XIX 3 SIÈCLE. 

VJ II. — Le jeu du clos-porte. 

Il existe une autre manière de jouer aux boules qui porte un nom particulier : il est désigne sous le nom de Jeu du dos-porte, dans une gravure du tableau de Van Breughel, intitulé : La grande [este de nostre village. Ce jeu se pratiquait, au seizième siècle, au moyen d’une lève munie d’un manche fort court, à l’aide de laquelle les joueurs devaient faire passer une boule d’un diamètre assez considérable dans un anneau fixé en terre : 

LE JEU DE BOULES SOUS LE PREMIER EMPIRE D’APRÈS UNE SUITE DE GRAVURES REPRÉSENTANT LES JEUX. 

ce jeu semble avoir été surtout en honneur dans les Flandres, car la plupart des gravures qui le représentent reproduisent des tableaux de peintres hollandais. 

Une intéressante composition de David Téniers montre également ce jeu de clos-porte joué dans la cour d’une auberge; les joueurs sont armés d’une lève de dimensions beaucoup plus considérables et munie d’un long manche; au surplus, ces instruments semblent être de formes assez variées et quelques-uns sont coudés : ils présentent en cela une certaine analogie avec les maillets qui servent au moderne ieu du Gulf. 

Le même exercice se trouve représenté dans une gravure hollandaise du dix-septième siècle qui caractérise les occupations des différents âges de la vie. On aperçoit deux joueurs munis l’un d’une lève droite, tandis que l’autre tient à la main un instrument analogue dont la spatule est 

LE JEU DU CL0S-P011TE AU XVI« SIECLE 

D’APRÈS « LA GRANDE FKSTK DE NOSÏRE VILLAGE » DE VAN BKEOGHEL. 

montée perpendiculairement au manche. Celui qui s’apprête à jouer semble viser une boule surmontée d’une croix destinée, dans la pensée du graveur, à figurer quelque attribut allégorique. 

LE JEU DU CLOS-PORTE EN ITALIE AU XIX° SIÈCLE 

Le jeu du clos-porte a été aussi reproduit dans une lithographie du commencement du dix-neuvième siècle, où l’on voit des Napolitains jouant sur la grève : ils se servent d’une lève à manche court, de même forme que celle qui est indiquée dans le tableau de Yan Breughel. 

IX. — Poésies sui* le jeu de boules. 

Addison a fait sur le jeu de boules uue fort jolie poésie latine, dont M. Bajot, l’auteur du poème sur la paume, a donné cette élégante traduction. 

Dans un champ spacieux el libre, dont le sol aplani et couvert de gazon s’élend au loin, roulent sur une arène lisse une infinité de globes en bois bien luisant, auxquels un fer arlis-tement employé a donné celte forme ronde pour les rendre plus mobiles. Les joueurs gravent sur leurs boules une marque particulière, pour ne pas les confondre. 

Dès que, par convention ou en tirant au sort, on s’est divisé en deux nombres égaux, chacun prend ses armes. En avant, vole au hasard une bille pour servir de but. Celui qui doit commencer la partie observe attentivement quelle direction elle prend, pour la suivre, el le premier pousse sa boule. Mollement balancée, elle s’échappe de ses mains, décrit un petit cercle el parcourt légèrement sa route jusqu’à ce que, son permier essor venant peu à peu à se ralentir, elle s’arrête : aussitôt chaque autre lui succède. 

Quand un grand nombre de boules entourent le but, et lui font, pour ainsi dire, un rempart en rendant les approches plus difficiles, il faut alors plus de précaution pour s’introduire doucement auprès de lui. 

Un joueur voit-il sa boule se traîner languissamment et ralentir tout à coup le mouvement 

qu U lui a imprime, il la suit pas a pas, s agile autour d'elle, lui reproche sa lenteur, et voudrait par ses menaces hâler sa marche tardive; pour sauver son honneur, il accuse les inégalités du terrain et les monticules qui se sont rencontrés. 

On entend rire, lorsqu’une boule reste, honteusement en roule, ou qu’entraînée par son propre poids elle prend une fausse direction. Celui qui l’a poussée se répand bruyamment en vaines plaintes, fait mille contorsions, peste après les écarts de sa boule et l’accable d’injures. Au mépris de ce courroux, la boule poursuit le chemin qu’elle a pris, sourde à toute lamentation. 

Mais les éloges et la gloire sont réservés à cel e qui, sans se déranger ni se ralentir, passe à travers toutes les autres, achève victorieusement sa course et vient se reposer sur le but. Vite un adversaire sc dispose à l’en chasser de force ; des yeux il mesure l’espace, calcule ses efforts et saisit fortement sa boule. Elle vole, lancée par un bras 

vigoureux. Tel, en Elide, un Automédon s’élançait delà barrière, emporté rapidement sur son cbar, et voyait tout fuir, tout disparaître à ses yeux. Si, au lieu de la boule ennemie qu’il ajustait, le joueur attrape celle de ses adversaires, et occasionne un dérangement désavantageux, il entre en colère, crie au malheur, et s’en prend à la nature entière. Mais, s’il réussit et trouve le moyen d’enlever à la partie adverse la gloire qu’elle s’était acquise, un murmure d’approhation se fait entendre; on applaudit: Bravo! disent ses compagnons, et toute la galerie de faire chorus. 

Le jeu de boules a eu aussi son « barde »; M. Blanc de Fugeret, dans VEcho des Alpes de 1817, lui a consacré ces quelques vers : 

Le jeu d’échecs est trop savant; 

Je fuis un plaisir qui m’occupe; 

Aux jeux de caries bien souvent L’homme devient fripon ou dupe : 

En vain le billard tant vanté 

Vient m’offrir sa queue et ses poules ; 

Pour le plaisir et la santé, 

Vive le noble jeu de boules ! 

X. — Tableaux célèbres représentant le jeu de boules. 

Deux peintres célèbres ont pris le jeu de boules comme sujet de leurs tableaux : M. Meissonnier, en 1848, avait exposé deux joueurs de boules d’une perfection et d’un coloris remarquables; à peu près trois années 

plus tard, M. N. Diaz composa un tableau représentant une partie de ’ boules, et cette oeuvre d’art, qui figura à la vente de Michel de Trétaigne, en 1872, fut adjugée au prix de 5300 francs. 

D’APRÈS LA Gymnastique de la jeunesse, AN XI, 1803. 

I. — Origine commune du jeu de mail et du jeu de billard. 

L’Académie universelle des jeux donne une description fort exacte de ce que l’on entendait autrefois par jeu de billard : «On sait, lisons-nous dans ce recueil, que ce jeu fait le divertissement de tout ce qu’il y a de gens de distinction, ainsi que de bien d’autres; il demande, pour'y jouer, une certaine adresse que tout le monde n’a pas. Le mot de billard a trois significations différentes. La première signifie un jeu honnête et d’adresse qu’on joue sur une table où l’on pousse des boules dans des blouses, avec des bâtons faits exprès, et selon certaines lois et conditions du jeu : telle est la définition du billard. Il signifie, en second lieu, la grande table couverte d’étoffe verte sur laquelle on joue et on pousse les billes dans les blouses qui sont sur les coins et sur le milieu des bords. Il y a pour l’ordinaire six blouses. Le mot de billard, en troisième lieu, s’entend du bâton recourbé avec lequel on pousse les billes; il est ordinairement de bois de gaïac ou de 

LE JEU DU BILLARD EN TERRE AU XVD SIÈCLE D'APKÈS CNE GRAVURE SUR BOIS TIRÉE DU Recueil des Amours de Gombault et de Macée. 

cormier, garni par le gros bout, ou d’ivoire ou d’os simplement. Il y en a 

SERVANT DE DÉMONSTRATION de la force des corps, 

D’APRÈS UNE VIGNETTE DU XVIIe SIÈCLE. 

aussi dont on se sert sans ces garnitures. Les billes sont des boules d ivoire ou de bois avec lesquelles on joue au billard. 

Les billes ont souvent varié comme grosseur et comme nombre ; autrefois elles étaient beaucoup plus petites et étaient teintes de couleurs variées pour permettre aux joueurs de les reconnaître. 

L’étymologie du nom de ce jeu est assez simple pour qu’il ne soit pas nécessaire 

de cnercher une origine plus compliquée que celle du mot bitte, désignant la petite sphère qui est lancée à l’aide d’un instrument appelé 

UNE PARTIE AU XVIIe SIÈCLE SUR UN BILLARD MUNI DE BLOUSES EN FILET 

D’APRÈS UNE GRAVURE DE L’ÉCOLE ALLEMANDE. 

Mlloner ou billart; c’était un bâton gros et court, recourbé parfois en façon de crosse, dont on se servait pour chasser la bille. 

Au sujet de ce jeu, M. Siméou Luce, dans son travail sur l’ordonnance de Charles Y, de 1369, signale une dizaine de lettres de rémission, datant de 1369 à 1380, où il est question de querelles ayant pris naissance au jeu de billes ou de billard : 

Deux compagnons, attablés dans une taverne, se disaient volonliers l’un à l'autre : «Allons faire celte quarte de vin au jeu des billes. » Et quand on en venait dans une dispute aux gros mots et aux voies de fait, on se cassait la tête à coups de « billart ». On ne connaissait alors que le billard en terre, analogue au croquet, qui se jouait en plein air et au ras du sol. 

Dans le remarquable travail de M. GuifFrey (1) sur les Amours de Gom-LE 

Gom-LE DE BILLARD AU XVItle SIÈCLE D’APRÈS UNE GRAVURE DE L’ÉCOLE ALLEMANDE. 

bault et de Macée, on trouve une intéressante reproduction du billard en terre, tel qu’il se pratiquait autrefois en France. Les joueurs sont placés dans une sorte d’enclos formé par des fascines et ils tiennent à la main une longue crosse analogue à celle qui est employée dans le jeu du mail; on voit qu’à cette époque les quilles figuraient parmi les accessoires servant au jeu de billard. 

(1) La gravure ci-contre a été reproduite d’apres 1 exemplaire de la Bibliothèque nationale conservé au cabinet des estampes, mais le sujet existe sur une tapisserie à la Manufacture des Gobelins et se trouve exposé dans le Musée. Quoique cette tenture ne soit que du commencement du dix-septième siècle, nous pensons, avec M. Guiffrey, que le sujet représenté est beaucoup plus ancien et remonte à la fin du quinzième. C’est un document des plus précieux pour l’histoire de ce jeu qui doit certainement être compté parmi les plus populaires, 

Ainsi pratiqué, le jeu de billard en terre n’est, en somme, qu’un jeu de mail de moindre dimension. 

Les articles d’inventaires que nous trouvons sur le jeu de billard au quinzième siècle ne permettent pas de déclarer d’une manière positive si, à cette époque, on connaissait déjà le billard monté sur pieds. 

Dans un inventaire du Compte royal de Louis XI (1), nous trouvons, à ta date de 1470, la mention d’un billard acheté pour le roi : 

A Meliun-sur-Loire, pour faire achecter des billes el billars pour le plaisir et esbat dud. Sgr. un escu. 

1480. Pour deux jeux de billes garniz de billars el deux jeux de boulles qu’il a achetez pour servir au Plesseis dud. seigneur. (D. D’Arcq, Comptes de l’hôtel, p. 387.) 

Il- — Le jeu de billard au seizième siècle. 

A 1 origine, le mot billard désignait le jeu et non pas le meuble dont on se servait ; les accessoires du billard ont, du reste, beaucoup varié ; 

Et bien a droits Eboueurs de toutte Jbrtes de Jeux 

LE JEU DU BILLARD AU XVIIe SIÈCLE, D’APRÈS VAN LOCHOM. 

on jouait, en effet, à ce jeu, tantôt sur une planchette ou sur une table garnie de drap. 

1520. — 4 aulnes drap vert-gay... pour couvrir un grand jeu de billes faict de bovs de cnesne, 7 livres tournois. 

1554. Une table servant de jeu de billes, bordée de drap verl. — 2 Iresteaux à pattes... 

(1) Bibliothèque nationale, manuscrit 6759, folio 18. 

1358. — Ung jeu de billart comply, assavoir la porle la quille, les deux boullelz et les deux billarts, pes. escarcement 1 o. 3 est. 

D’autre part, on sait que le fameux jour de la Saint-Barthélemy, le jeune roi Charles IX était occupé à jouer au billard dans la salle qui est 

aujourd hui la grande galerie d’Apollon, au Louvre, quand ou vint lui annoncer qu’un certain nombre de huguenots traversaient la Seine à la nage pour s’échapper; le roi, interrompant alors sa partie de billard, courut au balcon devenu historique et, prenant son arquebuse, tira sur ses hérétiques sujets. 

III. — Louis XIII et le jeu de billard. 

Au commencement du règne de Louis XIII, le jeu de billard fut plus répandu et le roi fit installer au palais de Fontainebleau une salle de billard, que l’on peut voir encore aujourd’hui. Au surplus, nous pouvons juger, d’après les inventaires des premières années du dix-septième siècle, du peu de perfectionnements qui ont été apportés à ce jeu depuis son origine. 

1617. - Une grande labié de bois de sapin de 9 piedz de longueur et de 4 piedz 1/2 de largeur avec deux Iracleaulx pleniers, servant ladite table à faire ung jeu de bilbard, demy neufve. [Inventaire du château de Vayres.) 

IV, — Définition du jeu de billard au dix-septième siècle. 

Dans le Dictionnaire de Furetière figure une explication très complète de ce que l’on entendait alors par le mot billard : 

G est, dit cet auteur, un jeu honnête et d adresse qu on joue sur une table où l’on pousse des boules avec des basions faits exprès et selon certaines loix et conditions du jeu. 

Billard est aussi la grande table d ésloffe, sur la quelle on joue et on pousse les billes dans les blouses qui sont sur les coins et sur les bords. On fait aussi des billards dans des places qu’on prépare exprès dans les jardins. Billard est aussi le baston recourbé avec le quel on pousse les 1) 011168 B 1116 est une boule d’yvoire ou de bois avec la quelle on joue au billard. 

QuauSorctde ce. tapis de couleur d&pelou&c crtlfes que Iti/ HP&tf S&flOTfCf* 

Jjorsyue. loin. dioffîHeu ilosc S'égarer Seliouce . 

UNE ACADEMIE DE BILLARD AU XVIIIe SIÈCLE 

D’APRÈS DNE GRAVURE DE N. GUÉRARD, 

Dans son ouvrage si curieux, intitulé : Mélanges tirés dune grande bibliothèque, M. de Paulmy, faisant allusion à un volume publié en 1668, donne, en ces termes, son opinion sur le billard, qui, avons-nous dit, n’est qu’une réduction du jeu du mail : 

D’APRÈS UNE VIGNETTE DU XVIIIe SIÈCLE. 

C’est une espèce de jeu de mail ou pail-mail, sur une table tendue d’un lapis, où les boules, au lieu d être poussées dans la même direction par un maillet, sont poussées dans la même direction l’une contre l'autre par le bout d’un bâton appelé billard. 

Cej ti^o-Lo T?rT.nc<Ui louant a ce leu de la Gitcrr*, eriu . yrejciycrvt cjii’tsn j<nu* yeir leiWJ f<ùt4 Inoxna ^ 

IL J-er^unt aiLcuer au rcate Ae la Terr-e. t — 

QiïiljJbnr lej Aiqnej Jn-lj AIL SH<rna.r tju e Is(7TL l<à » 

«/*. vTÏAcnt APanJ Ckn M*ln. U^'ru. uUvJU^U^u. 

Au surplus, le mot billard servait déjà, aiicieiinement à désigner un des maillets employés pour le jeu du mail. Vallon dit, en effet, dans son testament ; «... Et un billard de quoi on crosse. » 

V. — Louis XIV et Chamillard. 

Le jeu de billard fut très en honneur sous Louis XIV, car les méde-UNE 

méde-UNE DE BILLARD DANS UN TRIPOT 

I>’APRÈS ONE GRAVURE DU XVIIIe SIÈCLE. 

cins avaient ordonné au grand roi de se livrer chaque jour, après son dîner, à cet exercice hygiénique ; le roi fit alors dresser à Versailles un somptueux billard dans la pièce près de la chapelle et de la tour de marbre. Le grand roi prenait grand plaisir à ce jeu, où il était d’une force remarquable ; il arrivait à gagner tous les soirs ses familiers, et il avait comme partenaires habituels MM. de Vendôme, de Viileroy et de Gram-mont. 

Saint-Simon raconte que ce joueur émérite, fatigué de lutter contre de si piètres adversaires, fit venir Chamillard, conseiller au Parlement, qui était à ce jeu d’une force peu commune. Sa bonne grâce, autant que son adresse, 

plurent infiniment au roi qui ne sut plus se passer de sa compagnie, et du même coup la fortune du conseiller au Parlement se trouva assurée. 

Cette faveur ne fut pas sans susciter des envieux et on écrivit contre lui cette épigramme sous forme d’épitaphe : 

Qui fut un héros au billard. Un zéro dans le ministère. 

LA PARTIE DE BILLARD DE LOUIS XIV AVEC CHAMILLARD 

D’APRÈS LA GRAVURE RE TROUVAIN, XVIIe SIÈCLE. 

VI. — Le billard de Louis XIV d’après une estampe de Trouvain# 

Dans la curieuse suite de six estampes représentant les appartements de Louis XIV, et qu’Antoine Trouvain a gravée de 1694 à 1698, on peut voir les divers plaisirs auxquels le roi se livrait les jours où il ouvrait ses appartements à quelques invités de marque. 

Le troisième appartement nous montre un jeu de billard formé d’une 

D’APRÈS la Gymnastique de la jeunesse, AN XI, 1803. 

grande table, sur laquelle on poussait une boule d’ivoire qui devait passer sous une petite arcade appelée passe. 

Dans la suite des gravures qui ont été publiées dans les dernières années du dix-septième siècle chez Bonnard, on trouve une* estampe : « le royal jeu des fortifications » et où l’on représente le duc de Bourgogne, le duc d’Anjou et le duc de Berry, petits-fils de Louis XIV, occupés à un jeu tout à fait spécial. 11 semble que cet amusement puisse êtrb comparé au jeu du trou-madame ; il s’agissait, en effet, d’envoyer de petites billes dans la porte d’une forteresse, d’où elles ressortaient peu après pour venir s’arrêter contre le mur d’une place fortifiée figurée par une sorte de plan en relief posé sur le billard. 

Cette manière de se servir du billard doit être considérée comme tout à fait exceptionnelle et analogue un peu à ce qu’est notre croquet de billard. Il ne faut pas oublier, toutefois, qu’aux dix-septième et dix-huitième siècles la manière de jouer au billard était le jeu de la bourse ou de la blouse. L’habileté du joueur consistait alors à envoyer la bille de son adversaire dans des trous disposés aux angles et au milieu de 

chacun des grands côtés de la table ; ces orifices ont conservé jusqu’à nos jours le nom de blouse (1). 

Les gens du dix-septième siècle, qui aimaient bien les jeux de mots, 

FRONTISPICE DU Manuel de l'amateur de billard 

n’ont pas manqué une si belle occasion de se livrer à leur passe-temps favori ; c’est ainsi que nous trouvons ces deux vers placés comme légende au-dessous d’une gravure de ce temps : 

Qui veut brouser, souvent se brouse. s 

Dangeau, dans son Journal à la date du 20 juin 1704, faisant allusion à la scène qui est représentée dans une gravure publiée chez Bonnard, raconte que Louis XIV, à son retour de la chasse, trouva Mme la duchesse de Bourgogne qui jouait au billard. 

VU. — Formes et matières diverses du bâton servant à pousser les billes* 

Les premiers instruments qui ont servi à pousser les billes, dans le primitif billard en terre, étaient évidemment en bois et analogues en tous points à la crosse servant au jeu du mail. Un peu plus tard, au seizième siècle, on a fait des billards tout en ivoire ; c est évidemment à 

(1) La blouse portait aussi le nom de bourse, parce qu’elle était en filet et affectait la forme d une bourse servant à mettre de l’argent. 

un de ces accessoires de jeu que se rapporte la mention tirée de l’inventaire du château de Nérac, 1598 : « Un petit bilhard d’yvoire d’un pied dé long. » 

Ces sortes de crosses atteignaient au dix-septième siècle des dimensions beaucoup plus considérables ; dans une gravure du temps de Louis XIV, éditée chez Bonnard, on voit la suivante, qui accompagne Mme la duchesse de Bourgogne, porter sur son bras tout un faisceau de queues de billard qui devaient bien avoir de trois à quatre pieds de long. 

LE JEU DU BILLARD AU XVille SIECLE 

AVEC LES QUEUES DROITES EFFILÉES DU BOUT, D’APRÈS UNE GRAVURE DE L’ÉCOLE ANGLAISE. 

Au dix-huitième siècle, dans les enseignes de tabletier et autres marchands de jouets, on trouve encore la représentation de ces queues, qui atteignent d’assez grandes proportions. 

Dans les caricatures anglaises du commencement du dix-neuvième siècle, on commence à trouver les queues de billard de forme conique très effilées vers le bout. On se servait encore, à cette époque, d’un certain nombre d’engins, qui sont tombés en désuétude aujourd’hui ; c’était d’abord le râteau, sorte de fourchette à long manche qui servait à guider l’extrémité de la petite queue lorsque la bille se trouvait un peu trop loin du joueur. On avait aussi quelquefois recours à la grande queue longue de près de six pieds, dont on retrouve quelques spécimens dans 

les salles de billard de quelques châteaux de province. Enfin, la houlette était une palette creuse garnie d’ivoire à son extrémité et servant à pousser la bille quand elle se trouvait trop loin du joueur. Parfois encore on employait la queue cadette qui tenait le milieu entre la grande queue et la queue ordinaire. 

VIII. — Le jeu de billard, d’après Van Lochom. 

Dans une suite de planches gravées par un imitateur de Callot, Van Lochom, on voit la représentation du jeu de billard tel qu’il se pratiquait 

pratiquait cette époque ; les joueurs se servent, pour 'pousser la bille, d’un bâton un peu plus gros à l’une de ses extrémités et légèrement recourbé. De ce gros bout, ils frappaient la boule et la poussaient vers la passe ou arcade, qu’elle devait franchir; on pouvait jouer soit directement, soit en frappant d’abord contre la bande du bas. 

IX. — Les billards publics au dix-septième siècle. 

Dès l’année 1610, on institua des billards publics, et le privilège de tenir ce jeu était accordé aux « billardiers paulmiers ». Quelques-uns de 

UNE SALLE DE BILLARD AU XIXE SIÈCLE 

ces établissements devenaient un véritable centre où les amateurs de ce jeu se plaisaient à venir deviser entre eux. 

Un de ces établissements était particulièrement célèbre au dix-huitième siècle, c’était celui de la veuve Laurent. Cette dame tenait rue Dauphine 

LE JEU DU BILLARD CHEZ UN MAITRE PAULMIER D’APRÈS LA Grande Encyclopédie DE DIDEROT ET D’ALEMBERT. 

un café avec billard, et là se réunissaient les plus habiles joueurs, entre autres le fameux chevalier de Saint-Georges et le célèbre violon Jarnovick, le même qui, plus qu’octogénaire, mais toujours bon joueur, mourut en 1804 à Saint-Pétersbourg en faisant une partie de billard : c’était mourir au champ d’honneur. 

X. — La salle de billard du château des Tuileries au moment de la Révolution» 

Dans une description du château des Tuileries, qui est comme une sorte de procès-verbal de la visite faite par ordre du tribunal révolutionnaire, on rencontre une anecdote assez curieuse sur la salle de billard du roi : 

La salle de billard dans laquelle nous passâmes n’offrait rien de curieux qu’un petit livret servant à écrire les parties que le roi faisait avec son épouse. En 1 examinant, nous nous aperçûmes que la reine avoit gagné plus souvent que le roi, et que 1 avant-veille de leur chute, ils 

avoienl encore joué ensemble dix parties, dont la reine en avoil gagné sept. Vous m’avez dit, il y a quelques jours, que le roi éloil mauvais joueur. C’est sur le rapport de tous ceux qui 1 ont %u livré à cet exercice ; car je vous observe quil n’avoit aucune passion pour le jeu. Il 

LE JEU DU BILLARD AU XVIII° SIÈCLE AVEC QUEUES RECOURBÉES D'APRÈS UNE GRAVURE DE L'ÉCOLE ANGLAISE. 

connaissoit tellement son défaut, que, plus d’une fois, il se priva de ce délassement, en disant : Je m emporleiois infailliblement. Lorsque la veille il s’étoit livré à quelque emportement au jeu, il refusoit le lendemain de faire une partie. On m’a raconté qu’il résista huit jours de suite aux sollicitations, qu’il s’interdit même pendant ce temps l’entrée dans la salle de billard, par la seule raison qu’il avoit été malhonnête envers M. de La Tour du Pin. 

XL — Le billard allégorique de üf. de La Fontaine. 

Le jeu de billard a tenté bien des poètes, et La Fontaine lui-même, qui se piquait d’être très habile à ce jeu, envoyait à Mme de La Fayette un petit billard avec ces vers : 

Ce billard est petit, ne t’en prive pas moins, Je prouverai par bons témoins Qu’autrefois Vénus en fit faire Un tout semblable pour son fils. 

Ce plaisir occupait les Amours et les Ris, 

TABLEAU DE LA POULE AU BILLARD 

D'APRÈS UNE GRAVURE DE LA RESTAURATION CONSERVÉE AU CABINET DES ESTAMPES DE LA BIBLIOTHÈQUE NATIONALE. 

Tout le peuple enfin de Cylbère. 

Au joli jeu d’aimer, je pourrais aisément Comparer après tout ce divertissement, 

Et donner au billard un sens allégorique : 

Le but est un coeur fier ; la bille un pauvre amant. La passe et les billards, c’est ce que l’on pratique Pour loucher au plus tôt l’objet de son amour ; Les belouses, ce sont maints périlleux détours, Force pas dangereux où souvent, de soi-même, 

Où souvent un rival s’en vient nous y jeter, 

— Le jeu de la poule au billard. 

Sous l’Empire, on jouai! à la poule et le public parisien était très amateur de ce jeu. « Ici on joue à la poule », lisait-on eu très gros 

UNE PARTIE DE BILLARD SOUS LA RESTAURATION 

caractères sur Ja devanture de tous les cafés, et « Von joue aussi au billard», ce qui annonce que la poule était l’objet le plus intéressant du jeu. 

Les parties de ce genre se divisent emplusieurs espèces : les unes se jouent seulement avec deux billes, bien que les joueurs soient plus nombreux ; les autres se jouent avec une bille pour chaque joueur et ces dernières parties se distinguent par la dénomination de « guerre », juste dénomination, car elles en sont l’image. 

XÏII. — Le jeu de la Montoison en 1821. 

En 1821, nous trouvons dans les brevets d’invention, à la date du 31 décembre, la description d’un nouveau jeu d’adresse, dit jeu de la Montoison, inventé par un sieur Régnault, qui en fait la relation suivante : 

NOUVELLES REGLES LE LA POULE AREUX BILLES, 

, f/*s///>. > i /////, >///SYs/s^/'fsstsszS (3IU, cU-^evH^-, 

^Ççz) ig, PUBLIÉE S PAR B. C HARLE S CHÉREAU » (5L 

Jfabrtcmxt ùi'UiUari>s.Unwtf Du Uiu . LLÉV 

BILLARD A MUSIQUE EXPOSÉ PAR P. CHARLES CHÉREAU • 

A L EXPOSITION DU LOUVRE, EN 1827. 

C’esl un jeu où le billard et les cartes se trouvent combinés ; de chaque côté des bandes sont pratiquées vingt-six blouses, soit en tout cinquante-deux ; au-dessus de chaque ouverture se trouve placée à découvert et dans un tableau à coulisse une des cinquante-deux cartes qui composent un jeu complet de boston. Par suite d’une disposition spéciale, quand les billes tombent au fond de la blouse elle fait agir un déclic qui découvre la carte et donne le point et la couleur que l’on a voulu jouer. 

Ce jeu, fort ingénieux, avait l’inconvénient d’être vraiment trop compliqué, et il ne semble pas avoir été fort goûté du public. 

Dans le Journal des dames de 1825, on signale que la mode est alors de jouer avec six billes : deux jaunes, deux rouges et deux blanches; ces dernières sont celles des joueurs, les rouges se placent sur les mouches en face des blouses d’en haut et les jaunes sont placées sur l’alignement des blouses du milieu et des billes rouges. 

Au moment de l’Exposition de l’Industrie de 1827, on s’appliqua à fabriquer des billards très luxueux; nous voyons, en effet, qu’un M. Chereau a présente un billard en bois indigène richement orné de bronzes ciselés et dorés. A chacun des angles, au-dessous de la blouse et en dehors, se trouve une gueule de lion dont la mâchoire inférieure, disposée à charnière, permet de retirer la bille en dehors. Un orgue placé dans l’intérieur joue un air différent pour chaque blouse dans laquelle la bille est venue tomber. 

XV. — Billards à bandes mobiles» 

La meme année, dans le recueil de M. de la Mésangère, nous trouvons l’indication d’un perfectionnement singulier apporté au billard : « En » faveur des dames et des messieurs qui ne sont pas de haute taille, on » fabrique aujourd’hui des billards dont les bandes se baissent et se relè-» vent à volonté. Ainsi l’on n’est jamais collé pour jouer; ces mêmes » billards ont des blouses qui s ouvrent en dehors au moyen d’une petite » porte à charnière. » 

On ne savait alors comment s’ingénier pour enrichir les billards ou leurs accessoires et créer un modèle qui fut d’un goût irréprochable ; c’est ainsi qu en 1828, nous trouvons dans le même recueil cette petite note : « Dans » quelques maisons élégantes où les billards ont suivi la progression du » luxe, on a admiré des encadrements qui, destinés à recevoir les queues, 

» ont la forme d’une lyre ; chacun est combiné de manière à soutenir six » queues qui représentent les cordes. » 

XVI. — Diverses matières servant à former les tables de billard. 

Nous voyons, à l’Exposition de 1844, un M. Bouhardet exposer un billard construit d’une manière assez singulière. « Il est, dit le rapport du jury, en bois de noyer avec ornements sculptés en acajou. La table est en carton de poupée rapproché et sans colle et pressé à la presse hydraulique. Cette matière d’une dureté remarquable, ne faisant pas de copeaux, doit être bien difficile à planer. L’inventeur assure qu’elle ne sera point accessible à l’humidité. » 

A la même Exposition, d’autres fabricants proposent une invention dont ils pronostiquent le plus grand bien : ils ont, disent-ils, fait l’essai d’une 

BILLARD INCRUSTÉ, EXÉCUTÉ PAR M. COSSON EN 1839. 

table en fonte de fer composée de huit parties qui se rapprochent d onglet sans qu’on puisse voir les points de jonction. La table en fonte est ainsi posée sur un parquet en chêne. Ils prétendent que ce procédé obtient 1 assentiment des joueurs les plus exigeants. 

Cependant, si ingénieuses que fussent toutes ces tentatives, aucune ne semble avoir donné de résultat satisfaisant, et le meilleur système semble être la table d’ardoise en trois morceaux dont un fabricant avait déjà eu l’idée; à cette même Exposition de 1844, M. Barthélemy, à Paris, avait présenté un billard en acajou exécute par les procèdes ordinaires , la table seule était en ardoise, en trois morceaux de 20 millimètres d épaisseur. Ces tables, offrant plus d’égalité et de justesse sur toute leur surface, sont relevées moins souvent, car l’ardoise dévie peu de la régularité de son niveau. 

XVII. — Représentations artistiques du jeu de billard. 

Le jeu de billard a été reproduit plusieurs fois par les peintres et par les graveurs ; en dehors de l’oeuvre de Van Lochom, dont nous parlions tout a l’heure, un autre graveur du dix-septième siècle, Nicolas Arnoult, a gravé une planche représentant le jeu du billard ; enfin, à une époque relative- 

ment récente, M. V. Charvet avait envoyé à l’Exposition de peinture de 1857 un tableau représentant une partie de billard : cette peinture fut fort appréciée du public. 

XVIII. Les règles du jeu de billard mises en vers. 

On a mis en vers la Constitution française, il n’y a donc point lieu de s’étonner de trouver une poésie indiquant les règles du jeu de billard. L’auteur a même soin d’indiquer qu’elle se chante sur l’air de « Monseigneur le duc d’Orléans ». (Coupart, Chansons d’un employé, 1830.) 

Avoir surtout un bien juste regard ; 

Et semble exclure le vieillard ; 

De joueurs que des jeunes gens. 

Trois, dont une rouge et pas plus. 

Sachez que la queue est le nom ; 

Vous la prenez et chaque fois 

Vous la mettez entre vos doigts. 

Il faut tout près vous approcher 

Car, en jouant, si vous ne louchez point On vous marque pour un point. 

Mais on doit s’arrêter sans queuter. 

La poule est un plus simple jeu ; 

On joue à la russe fort peu. 

Ne jouez que le jeu français ; 

Toiyaurv plus droite (ju 'une quille,. 

Veut'OrL mettre CL bas la tjiacùL? 

Qu ïui rouleau dOr. a ses t/euec brille 3 

L — Le jeu des piquets chez les Romains* 

Tel que nous le pratiquons actuellement, ce jeu ne semble pas avoir été connu des anciens ; mais, dans son recueil, M. Becq de Fouquières nous 

donne une description détaillée du jeu des piquets qui ont avec les quilles une étroite parenté. 

Ce jeu consiste non seulement à ficher un piquet dans la terre humide, mais encore à renverser en même temps un de ceux déjà fichés en terre, en le frappant vers la tête. (Pollux, IX, 120.) 

Pollux dit également qu’on rencontre chez quelques poètes doriens l’expression de jouer au piquet. 

D’APRÈS UNE GRAVURE SUR BOIS DU XVI 8 SIÈCLE EXTRAITE DE L’OUVRAGE DE COMENIUS : ORBIS SENSUALIS PICl'URA 

Ce jeu s est conservé jusqu à nos jours; la manière dont les enfants s’y prennent aujourd’hui 

aujourd’hui être la même que celle des Grecs. On prépare d’abord la terre en la remuant et en la mouillant. Chaque joueur s’arme d’un long piquet d’un mètre environ, et, quand vient son tour, le fiche dans la terre en le lançant d’une main vigoureuse de manière à le faire pénétrer le plus profondément possible; or l’habileté consiste à lancer son piquet de façon qu’avant de se planter en terre il chasse en le frappant celui d’un autre joueur. 

II. — Le jeu des couteaux* 

Un jeu d’adresse se rapprochant de celui des piquets consiste à planter des couteaux dans une planche ou dans une pièce de bois quelconque, au centre de laquelle est un point dont il s’agit d’approcher le plus possible. Une gravure italienne nous a conservé la représentation du jeu des COULE 

teaux, dans laquelle l’arme, au lieu d’être projetée horizontalement, est simplement fichée en terre et jetée à hauteur d’homme. 

Ce jeu est représénté dans les peintures égyptiennes, et il est fort probable que les Grecs l’avaient adopté. 

OI. Les sqmls à l’époque carolingienne. 

Ce jeu des piquets a été connu en France à l’époque carolingienne, et on prétend meme que le nom du jeu vient justement de ces primitifs piquets qui remplaçaient les quilles. Il existe en effet dans la langue celtique le mot squil, qui signifie éclat de bois; c’est donc bien à ces piquets que 1 on veut faire allusion, ils devaient même être assez semblables aux échalas que 1 on place au pied des vignes pour les étayer. 

IV. — Les quilles au quatorzième siècle. 

Au quatorzième siècle, on trouve assez fréquemment le mot bille ou billette qui, avons-nous vu, désigne tour à tour un tronc ou une tige de bois ou de métal de grosseur et de hauteur variables : 

1375. — Cum luderent ad quillias quae in partibus illis (Bapalmis) vocanlur gallice billes. (Arch., JJ. 104, pièce 151.) 

1391. — Ainsi que les compaignons s’esbatoient à un jeu appelé la bille lie. [Ibid., 140, pièce 223.) 

Tbiers, dans son volume sur la passion du jeu, rapporte une anecdote 

quelque peu fabuleuse sur le jeu de quilles; il raconte que saint Jean-Benoît, à qui on doit le fameux pont d’Avignon, «ayant aperçu des gens qui jouaient aux quilles proche d’une des anciennes portes de la ville d’Avignon et qui blasphémaient le nom de Dieu, il renversa les quilles de son bâton, ce qui irrita si fort l’un des joueurs qu’il donna un soufflet au saint; mais Dieu vengea sur-le-champ l’injure faite à son serviteur, ayant tourné la tête à ce joueur en sorte qu’il avait le devant derrière. » 

Le jeu de quilles a été fort en faveur chez les plus grands seigneurs, et 

dans les dépenses du roi Jean d’Angleterre, 1359-1360, nous trouvons la mention d’une somme de 8 sols 7 deniers payée à un nommé Tas-sin, «pour une petite table pour maître Jehan le Fol, pour quatre chaières, onze formes et onze quilles, achetées du commandement du roi ». 

En 1369, le jeu de quilles fut défendu par une ordonnance de Charles Y, non seulement aux ecclésiastiques, mais même aux laïques. Dans le 

LE JEU DE QUILLES A LA BOULE ET LE JEU DE QUILLES AU BATON D’APRÈS UNE GRAVURE DE L. CARACCI, XVIIe SIÈCLE. 

Recueil des jeux publié en 158/, l’auteur n’a consacré qu’un vers au jeu de quilles : 

Le commentateur de cet ouvrage fait observer que ce jeu était aussi connu sous le nom de « quille rapeau » ou « rampeau ». 

A cette époque on se servait seulement de trois quilles mises en ligne droite et le joueur devait à chaque coup abattre au moins l’une d’elles ; s’il y manquait, il était mis hors le jeu et, pour pouvoir continuer la partie, il devait payer à nouveau le montant complet de l’enjeu : payer cette amende était désigné par le mot rempler, qui signifie vraisemblablement qu’après avoir acquitté sa dette le joueur était rappelé au jeu. 

C’est probablement à ce jeu qu’il était permis de se livrer certain jour de la semaine, si nous en croyons Noël du Fait dans ses Propos rustiques et facétieux (1585); il dit, en effet, que l’on ne doit « ne piendre chemise blanche, ne danser, ne chanter, au vendredi, ne filer au samedi, n’étudier aux fêtes; mais loisible jouer aux quilles, aux bibelots ou au cochon va devant ». 

D’APISÈs LA SUITE DES ESTAMPES les Quaire âges du la vie, PAIS STELLA, xvne SIÈCLE. 

V. — Les quilles à pirouette. 

Au seizième siècle, Clément Marot a fait, dans ses vers, allusion aux quilles : 

Mort est un jeu pire qu’aux quilles A ce méchant jeu Goquillard 

Ni qu’aux échecs, ni qu’au quillard. Perdit sa vie et ses coquilles. 

Si anodin que cet exercice paraisse, il fut, en 1604, défendu aux eeclé-XE5 

■ J) APUÈS UNE COMPOSITION DE CLAUDINE BOUZONNET STELLA, XVIIe SIÈCLE.' 

siastiques de se livrer à ce jeu ainsi qu’au jeu de billard. Le Synode de Langres, qui a édicté cette défense, est très "explicite à ce sujet. 

En 1605, Louis XIII enfant s’amusait avec des quilles minuscules délicatement travaillées au tour : c’est ce qu’Héroard a qualifié dans ses Mémoires de « petites quilles à pirouette » . 

Delille, si justement appelé « le Virgile français », a donné une bonne description du jeu des quilles dans son Homme des champs : 

Un bois roulant de la main qui le guide S’élance, cherche, atteint dans sa course rapide Ces cônes alignés qu’il renverse en son cours Et qui toujours tombant se relèvent toujours. 

VI. — Boileau réputé un habile joueur de quilles* 

L’art de bien jouer aux quilles a été considéré par des gens d’esprit comme un des talents dont ils avaient le plus à se glorifier. Racine le jeune, dans ses Mémoires sur la vie de son père, dit que Boileau excellait à ce jeu : 

Je l’ai souvent vu abattre toutes les neuf d’un seul coup de boule. II faut avouer, disait-il à ce sujet, que j’ai deux grands talents aussi utiles l’un que l’autre à la société et à l’Etat : l’un de bien jouer aux quilles, et l’autre de bien faire des vers. 

VII. — De Futilité du jeu de quilles pour développer l’adresse des enfants* 

An commencement du dix-neuvième siècle, le jeu de quilles était 

D’APKÈS UN TABLEAU DE DAVID TÉN1ERS, XVTI® SIÈCLE. 

complètement passé de mode et l’auteur de la Gymnastique de la jeunesse, M. Durivier, dont le manuel parut en 1803, s’exprime ainsi au sujet du jeu de quilles dont il déplore l’abandon par la jeunesse : 

Ce jeu ne nous paraît pas mériter l’espèce de mépris dans lequel il est tombé. 11 n’a rien de bien fatigant, et exige assez d’adresse, pour exercer de temps en temps celle de nos jeunes 

LE JEU DE QUILLES D’APRÈS les Proverbes DE LAGNET, xvixe SIÈCLE. 

gens. Il a d ailleurs un avantage qui n’est pas à négliger, c’est de pouvoir s’accommoder à la force pioporlionnelle des différents âges, par la facilité de varier à volonté le calibre des quilles et de la boule. 

Pour jouer commodément à ce jeu, il faut préparer un emplacement disposé de façon à donner toutes facilités aux joueurs qui se livrent à 

cet exercice. Nous trouvons sur ce sujet quelques conseils pratiques dans un Recueil des amusements de la campagne, publié en \ 826 : 

La bouL est un jeu danqej'aox Car qtn ne se contente dvnt Ou varoitienl Les coups damaw' et défortiaie; Risque Souvent d’en perdre deucc . 

si Paru chez AL. Anitntll rue eU /a. fronxacjertc a iJtnape SL. Claude atiac If al/e* . s4vcc Pr du. Roy 

La place du jeu était bien salpêtrée et bien unie; des pieux, enfoncés en terre jusqu’au niveau du sol, indiquaient la place des quilles ; celle du milieu, qu’on nommait le colas, était plus haute que les autres, et le joueur qui la faisait tomber seule gagnait neuf points. Comme les quilles se placent sur trois rangs de trois, il est avantageux d’attaquer le carré qu’elles forment par sa diagonale, attendu qu’alors la chance de rencontre est comme cinq cà trois, et qu’elle n’est que de trois lorsque le joueur se place vis-à-vis de l’une des faces du carré. La forme des quilles varie autant que leur grandeur; on doit veiller à ce qu’elles aientbeaucoup d’assiette en creusant le dessous du pied. Les meilleures quilles se font en frêne ou en orme ; les petites peuvent être faites en acacia. 

VIII. — Le jeu des quilles suspendues. 

Un autre jeu, qui présente avec les quilles une certaine analogie, 

LE JEU DE QUILLES AU XVIIIe SIÈCLE D’APRÈS UNE GRAVURE DE L’ÉCOLE ALLEMANDE. 

est le « jeu des quilles suspendues » ; un de ses principaux avantages est de n’occuper qu’un emplacement restreint et de ne pas exiger une force 

J-tCL voule, CJIL au&'avers de. Ces cjuiues cmjelte flous est une ùna^&parfaite 

XJ eusse, ignorer et nu/ oui doit rester de bouts. 

musculaire bien considérable, ce qui permet aux dame& de prendre part à ce divertissement : 

On trace sur le terrain, à l’aide d’un cordeau et d’un piquet, un grand cercle de treize à quatorze mètres de diamètre, et un second concentrique de neuf pieds de diamètre, puis on creuse à un pied de profondeur l’espace compris entre ces deux cercles. Au centre de ces cercles est un arbre autour et près du pied duquel on attache une lanière de cuir portant neuf anneaux. Ceci fait, on plante hors de l’enceinte du cercle neuf piquets correspondant aux neuf anneaux et reliés à eux par un fil de fer ; c’est à chacun de ces fils que sont suspendues les 

D'APRÈS U.NE LITHOGRAPHIE DE LASSALLE, XIX* SIÈCLE. 

quilles au moyen d’un crochet. Par leur base, ces quilles arrivent jusqu à terre et elles sont placées au milieu de l’espace creusé dans lequel doit courir la boule. Celte boule a un diamètre tel qu’elle puisse facilement passer de l’un ou de l’autre côté des quilles sans les ébranler. Après la dernière quille, et à un espace égal à celui que les quilles ont entre elles, on plante en terre une arcade. Chacune des quilles est numérotée et sa valeur correspond au numéro d’ordre qu’elle porte. L’avantage du joueur est de chercher à ce que sa boule n ébranle que les dernières quilles et qu’elle ait assez de force pour pouvoir franchir l’arcade qui termine le jeu, ce qui augmente son gain de dix points. 

Ce jeu occupe peu de place et est très amusant ; il a sur les autres jeux de quilles 1 avantage de dispenser les joueurs de ramasser les quilles après chaque coup. L ébranlement de la quille suffit pour qu’il soit visible que la boule l’a touchée. 

IX. — Diverses représentations du jeu de quilles. 

Le jeu de quilles a*donnë lieu à des représentations fort nombreuses; un disciple de Callot, Van Lochom, dans son recueil intitulé : les Beaux et bien Adroits Joueurs de toutes sortes de jeux, a représenté quatre personnages grotesques jouant aux quilles. Cette curieuse gravure a été, paraît- 

il, inspirée par les célèbres figures de Rabelais. Dans un genre différent, le tableau de Téniers, connu sous le nom de : le Petit Jeu de quilles, est une intéressante représentation de ce divertissement; le sujet représente 

LE JEU DE QUILLES, D'APHÈS UNE CARICATURE DE L'ÉPOQUE RÉVOLUTIONNAIRE (1). 

la cour d’une ferme où, près d’une rivière, des paysans réunis en groupe se livrent à ce plaisir champêtre en vidant de nombreuses chopes de bière. 

LE JEU DE QUILLES, D’APRÈS UNE GRAVURE DU PREMIER EMPIRE 

Stella a gravé deux planches relatives au jeu de quilles; la première fait partie de sa suite des jeux : tandis qu’un des joueurs s’apprête à 

(I) Cette gravure fait partie de toute la série des pamphlets qui furent publiés au moment de la Révo-ution et dont la dispersion dans le public contribua beaucoup à la fermentation des esprits qui devait iri°fiiU K? 168 P 6. 1' 1011, 68 d? réP0que révolutionnaire. Les trois personnages qui sont représentés 

H/X ,tnt H nto, eSST’ 16 derge et les Paysans- G’est un de ces derniers qui vient d'envoyer sa boule s le jeu de quilles. La gravure originale portait comme légende : « Je parie M. l'abbé que j’ai manqué mon coup. - Pour moi je ne le manque pas. » 1 J man(tue 

LE JEU DES QUILLES ET LE JEU DU SIAM 

D’APRÈS LES LITHOGRAPHIES DE LE PRINCE,, EXTRAITES DES Jeux des jeunes filles de tous les pays, 1823. 

lancer la boule, ses camarades regardent et l’un d’eux écrit sur le mur le nombre de quilles abattues. 

Le même artiste, dans une autre suite de planches intitulée : les 

LE JEU DES QUILLES D’APRES les Jeudis de ma tante, xixe SIÈCLE. 

Quatre Ages de la vie, n’a pas cru trouver un meilleur sujet pour caractériser les plaisirs de la jeunesse, que de représenter des adolescents jouant aux quilles. Dans le précieux recueil des Modes et Costumes du dix-septième siècle, qui fut publié chez Bonnard et qui se compose de plus de vingt volumes, nous trouvons la représentation d’une partie de quilles pour laquelle se passionne un brillant cavalier français qui relève galamment les quilles 

auauues par une jeune personne avec laquelle il se livre à ce divertissement. 

LE JEU DE QUILLES ET LE JEU DU SIAM, D’APRÈS la Gymnastique de la jeunesse, AN XI, 1803. 

Au second plan, deux dames élégamment vêtues semblent se faire d importantes confidences sans se préoccuper de ces jeux d’enfants. 

D’APRÈS UNE CARICATURE ANGLAISE DE LA FIN DU XVIII 0 SIÈCLE 

Un graveur italien, L. Carracci, nous a donné une double figuration du jeu de quilles; il a d’abord dépeint le jeu qui se joue avec une boule et neuf quilles dans un emplacement garni de planches tout au pourtour, et, au second plan, il nous a montré comment se pratique le jeu de quilles au bâton. 

Sous Louis XV, à une époque où la mode était au chinois, on a repré-jÇJuil/eà 

D'APKÈS UNE LITHOGRAPHIE HE CHARLET, XIXe SIÈCLE. 

senté un groupe de jeunes habitants du Céleste Empire faisant une partie avec quatre quilles seulement; c’est là une fantaisie de graveur à laquelle il ne faut pas attacher autrement d’importance. L’ami des enfants, Ber-quin, dans un de ses frontispices, a représenté une partie de quilles à laquelle semblent prendre grand plaisir quatre petits garçons, tandis que leurs jeunes camarades font gravement rouler leur cerceau. 

En 1822, Charlet a pris pour sujet d’une de ses lithographies une partie de quilles dans un cabaret; au premier plan un vieux grognard vient imprudemment placer sa jambe au milieu du jeu, ce qui lui vaut de la part des joueurs un compliment peu flatteur. 

X. — Poésie sur le jeu de quilles. 

Le jeu de quilles a aussi eu son poète et nous citons quelques vers extraits des Jeux des jeunes garçons, qui résument assez élégamment le jeu : 

Eh bien ! Prosper, redresse donc les quilles, 

Veux-lu gager que je gagne d’un coup ? 

Il ne me faut que trois points. — C’est beaucoup. — Mais convenons ; je laisse là ces billes ; 

Je prendrai, moi, la boule que voici. — 

C’est convenu. Jean s’était dit ceci : 

J'ai fait deux points avec petite boule, 

Avec la grosse au moins j’en ferai trois. 

Jusques au bout, tout joyeux il la roule, 

Et la soulève et la trouve de poids. 

Pour mieux jouer, il s’arc-boute, il s’efforce, 

La. jette enfin à ses pieds. — Tu le vois, 

Lui dit Prosper qui rit, entre ses doigts, 

Il faut d’abord bien connaître sa force. 

I. — Disposition de ce jeu. 

Le jeu du Siam diffère peu du jeu de quilles; il n’est cependant pas 

D'APRÈS UN CARTON DU Nouveau jeu du juif, XVIII® SIÈCLE. 

absolument identique, car on emploie treize quilles dont neuf forment le cercle tandis que la dixième est placée au centre; sur le front du jeu 

et en une seule ligne sont placées les trois dernières quilles, ce qui donne à l’ensemble une disposition assez irrégulière. La boule est remplacée par une sorte de disque dont la tranche est taillée en biseau, ce qui l’oblige, en roulant, à former des cercles concentriques. Quand ce disque est lancé d’une main habile, on peut prévoir d’une manière à peu près certaine quelle sera l’étendue des ravages occasionnés dans le jen par ce projectile. 

L’habileté de celui qui lance le disque peut, dans ce jeu, maîtriser le hasard, à condition qu’il connaisse bien le terrain sur lequel il joue, l’inclinaison qu’il doit donner à son projectile, ainsi que la force avec 

D'APRÈS UNE VIGNETTE DU PREMIER EMPIRE. 

laquelle il doit être lancé : le moindre obstacle, la plus petite irrégularité dans le terrain peut, en effet, déconcerter le coup le mieux combiné. 

II. — Le jeu de la boule plate au seizième siècle. 

Le jeu du Siam devait être connu au seizième siècle, puisque, dans son énumération des jeux, Rabelais mentionne le jeu de la boule plate, et il ne semble pas que cette dénomination puisse s’appliquer à un autre jeu qu’au jeu du Siam. 

Ils ont aujji puùfïr en tout teu, d'ofsdets, Bouler, cercler, darder, touer a châtelets-DIVERS 

châtelets-DIVERS EN USAGE AU XVIe SIÈCLE D'APRÈS UNE GRAVURE CONSERVÉE AU CABINET DES ESTAMPES DE LA BIBLIOTHÈQUE NATIONALE. 

III. — Supériorité du jeu du Siam sur le jeu de quilles. 

M. Durivier, que nous citions plus haut, tient ce jeu en grande estime : 

Cet exercice suppose plus de calcul et demande plus d’adresse que le jeu de quilles ordinaire. Il faut qu a la justesse du coup d’oeil, le joueur unisse la précision du mouvement qu’il veut imprimer à sa roulette ; qu’il mesure la totalité de sa révolution sur l’espace qu’elle doit parcourir, afin de la faire entrer à propos, et abattre seulement le nombre de quilles désiré. On a vu des joueurs abattre au choix des spectateurs telle ou telle quille indiquée, et manquer rarement leur coup. Sans doute, il y a dans tout cela plus de routine et d’habitude que d’autre chose, surtout dans la très grande majorité des joueurs, qui sont bien loin du problème de mécanique qu ils résolvent sans s en être doutés ; mais le temps de loisir employé à acquérir celle habileté, fruit d'une longue habitude, leur a épargné des écarts de conduite nombreux, peut-être même des crimes, ou au moins des désordres à la société! Depuis que le goût de ces sortes d’amusements a passé, il a fallu nécessairement les remplacer par d’autres, car il faut à tous les hommes un délassement quelconque. Les moeurs ont-elles gagné au change ? 

IV. — Origine du nom donné à ce jeu. 

Le jeu du Siam était le passe-temps favori des soldats retraités aux Invalides; sous Louis XIV, les ambassadeurs de Siam qui vinrent à cette 

LE JEU DU SIAM AU XVII 0 SIÈCLE D'APRÈS UNE CONTREFAÇON ÉTRANGÈRE DES COMPOSITIONS 

époque marquèrent un vif intérêt pour ces parties et passaient de longues heures à regarder les vieux soldats se livrer à cet exercice : ce fut en leur honneur et en souvenir de leurs fréquentes visites que l’on donna le nom de « jeu du Siam » à cette variété du jeu de quilles. 

Dans les cartons du nouveau jeu du 

jim, auquel nous avons eu déjà plusieurs fois recours, nous trouvons la reproduction d une partie de jeu du Siam à la porte d’une auberge où, malgré son enseigne : A la grappe de Canahan, on promet simplement aux consommateurs de leur servir de la bonne bière. Suivant la règle, neuf quilles sont disposées en cercle autour d’une quille centrale, tandis que les trois quilles qui doivent former le front se trouvent du côté opposé au joueur. 

Le saut. — 1. Les exercices du saut aux temps homériques. — 2. Les plus illustres sauteurs grecs. — 3. Diverses espèces de sauts. — 4* Ees exercices du saut au seizième siècle. — 5. Le plus illustre sauteur à la foire de Saint-Germain, au dix-huitième siècle. 

— 6. Rapport du colonel Amoros sur le saut. — 7. Diverses espèces de sauts pratiqués dans les jeux d’enfants. — 8. Le saut dans le cerceau. — 9. Le saut à la corde. — 10. Poème de Katz sur le jeu du saut à la corde. — il. Gravures diverses sur le jeu de la corde. 

Le saut à cloche-pied. — 1. Analogie du saut à cloche-pied et de la danse. — 2. Asco-liasmus ou le jeu des outres enflées, en Grèce. — 3. Les jeux à cloche-pied chez les Romains, d’après Pollux. — 4- La mérelle à cloche-pied au seizième siècle. — 5. La marelle à cloche-pied, d’après Stella. 

Coupe-tête et saute-mouton. — 1. Représentation antique du jeu de saute-mouton. 

— 2. Le jeu du coupe-teste et du passavant au seizième siècle. —3. Le jeu de la poste au dix-septième siècle. 

Le cheval fondu. — 1. Etymologie de ce mot. — 2. De la manière de pratiquer ce jeu. 

— 3. Faveur de ce jeu au seizième siècle. — 4* Ee cheval fondu, d’après les anciennes gravures. 

La culbute, le pète en gueule et le monde renversé. — 1. Le jeu du «catampo» dans l’antiquité. — 2 La roue animée ou le jeu du pète en gueule. — 3. Représentation de ce jeu, d’après Breughel. — 4- Graveurs des dix-septième et dix-huitième siècles ayant représenté ce jeu. — 5. Le monde renversé. 

La lutte. — 1. Détinilion. — 2. La lutte aux temps préhistoriques. — 3. La lutte dans l’antiquité. — 4* Le jeu de la résistance ou l’assaut du château. — 5. Le pugilat. La boxe. —6. Les jeux de la lutte, d’après Stella. 

La danse. — 1. La danse considérée comme jeu d’enfant.— 2. Le jeu de la grue et du labyrinthe. — 3. Danses sacrées et danses guerrières chez les Romains. — 4- Interdiction des danses chez les chrétiens. — 5. Les danses au Moyen Age considérées comme spectacles. — 6. Persistance des danses ecclésiastiques en France et en Italie. — 7. Bals et ballets au commencement du dix-septième siècle. — 8. Les danses enfantines, d’après les anciennes gravures. 

La gymnastique. — 1. Son origine grecque. — 2. Les exercices de gymnastique faisant partie de l’éducation des jeunes gens, d’après Rabelais. — 3. Instituts de gymnastique étrangers. — 4* Méthode amorosienne. — 5. Gymnastique scolaire et gymnastique médicale. 

L’escrime. — 1. L’ « armatura » chez les Romains. — 2. L’escrime au Moyen Age en France. 

— 3. L’escrime au dix-septième siècle, d’après Stella. — 4* Une salle d’armes pour les enfants en 1829. — 5. Pièce de vers sur l’emploi de l’épée. 

Patinage et glissade. — 1. Avantages du patinage. — 2. Comment on apprend à patiner. 

— 3. De la fabrication des patins. — 4- Les Skies norvégiens. — 5. La glissoire au seizième siècle. 

Les petits feux. — 1. Leur origine antique. — 2. Signification de cette coutume. — 3. Les feux de joie à l’époque chrétienne. 

I —- Les exercices du saut aux temps homériques. 

AM AI s on n’a rencontré une manifestation de la force et de 1 agilité humaine plus ancienne que l’exercice du saut. Les anciens Grecs considéraient cet art comme un des principes les plus importants à apprendre à la jeunesse, et il figure parmi lès jeux mentionnés dans les poèmes homériques. Déjà, à cette epoque, il formait l’objet d’un prix spécial. Un peu plus tard, quand les Grecs instituèrent le pentathlon ou concours quintuple, ils ne manquèrent pas de 

faire rentrer le saut dans cette sorte de programme au même titre que les courses à pied, le jet du disque, celui du javelot et enfin la lutté. 

II. — Les plus illustres sauteurs grecs. 

Le saut était considéré comme une des meilleures preuves des qualités physiques des athlètes; les anciens auteurs nous ont conservé le souvenir de sauteurs émérites, et on retrouve le nom d’un certain 

Phayllius qui pouvait franchir d’un seul bond une distance de 54 à 56 pieds. Ce personnage était, au surplus, un coureur infatigable, et ses deux performances, pour employer le mot moderne, s’allient admirablement, car la course n’est qu’une succession de sauts plus ou moins rapprochés et plus ou moins étendus. 

D APRÈS UNE GRAVURE ALLEMANDE XVIIIe SIÈCLE. 

III. — Diverses espèces de sauts. 

On distingue deux sortes de sauts : le saut en hauteur et le saut en largeur; les anciens, pour acquérir une plus grande force à cet exercice, se chargeaient de masses de métal nommées haltères. 

ont la rorme a varie, mais dont le nom est resté intact jusqu’à nos jours. Les Grecs utilisèrent le saut comme exercice d’endurance, et 

D’APRKS UNE GRAVURE DE AUG. DE SAINT-AUBIN TIRÉE DK LA SUITE DES Petits polisSOUS de PcillS, XVIII'SIÈCLE. 

1 athlète qui pouvait sautei- longtemps chargé du fardeau le plus pesant était déclaré vainqueur. Un des meilleurs moyens de se préparer au saut consiste à marcher à cloche-pied pendant un laps de temps presque sans limite. Cette manoeuvre, exigeant un très grand effort, augmente dans une notable proportion les forces et la souplesse des muscles 

IV. — Les exercices du saut au seizième siècle. 

Dans les dernières années du seizième siècle, ce genre d’exerriro 

était vraisemblablement très en honneur, puisqu un auteur contemporain a écrit sur ce sujet un traité complet, qui ne contient pas moins de deux cents pages, il est intitule : l’Exercice de sauter et de voltiger eu l air. L’auteur, Archange Tuccaro, était un Napolitain, et il a dedie son travail au roi de France. 

Dans sa préface, il se plaît à montrer le goût que le roi Charles IX témoignait pour tous les exercices du corps : 

Tou les fois, je représenleray icy ce magnanime Roy et qui jamais ne sera assez loué, Charles IX du nom, lequel en quelque exercice du corps que çeust esté s’exerciloit de grande affeclion avec certaines règles et mesures : Il domptoil le cheval le plus fier et rebours qui eust peu eslre, avec telle prudence que l’art et son bon jugement luy enseignoient : 11 s’esprouvoit contre le nbis fm-f m 

IUUUS e imcieur qui tust. II s’estudioil à la course : Il s’adonnoit à toute espèce de saut s’v nonsliant fort adexlre et dispos : Iltiroil fort proprement des armes avec les plus grands niais 1res d èsenme : Il esloit merveilleusement agile à se manier et volt ger ur un o e”S de bois. 11 es imo.l eslre chose très honorable de sçavoir toutes sortes de bals et de danses esquels par dessus tout, la mesure et cadence est nécessaire. Il estoit désireux au possible’ es exercer a ces sauts périlleux, esquels j’avois cest honneur de luy servir de maislre • Il Pr non a grand plaisir tons les jeux de bals : Il ressembloil un nouveau Mars en ouTm nié™ de lournoy : Il estoit chasseur infatigable et y estoit très expert. 

LA HOUE A LA MURAILLE D’ARKÈS AHCHANGE TUCCARO, 1599. 

e meme auteur a fait précéder ees dialogues sur l’art de sauter et voltiger en 1 air d un sonnet fort bien tourné, dans lequel les éloges ne lui sont du reste pas ménagés : 

Se lancer dedans l’air, dans son vuide azuré Volligeanl y tracer d’un corps prompt et agile Mille tours et retours : puis se trouver habile A terre, d un plein saut, sur ses pieds assuré, 

LE SAUT DIT « SAUT DU CHAT » QU’ON FAIT AU SIÈGE ET AU BANC D’APRÈS ARCHANGE TCCCARO, 1599. 

Faict croire à l’ignorant que ce vol aéré N’est seulement conduict que de la main subtile D’un démon imposteur : pauvre sot et débile, 

Qui voudrois que tout fust par ton oeil mesuré. 

Archange docle, expert, par son discours le monstre Qu’en cest art ne se fait de charme aucun rencontre Et que la seule cause est la dextérité. 

11 mérite entre tous une double louange, 

. Et qu’on sacre son nom à là postérité. 

Car, bien dire et sauter, sont les faicts d'un Archange. 

BKAUVOIS DE G H A Ü VIN COURT, ANGEVIN. 

Les diverses figures du livre d’Archange Tuccaro indiquent comment on doit procéder par assouplissement graduel pour obtenir l’agilité nécessaire afin de bien sauter; il nous montre successivement le saut sur un tréteau à différentes hauteurs, le saut sur un tremplin, et, en dernier lieu, le saut périlleux exécuté au moyen de planches adossées contre un mur. 

V. — Le plus illustre sauteur à la foire de Saint-Germain au dix-huitième siècle* 

On a conservé le souvenir, dans les temps modernes, de sauteurs vraiment extraordinaires ; c’est ainsi qu’on raconte qu’à la fameuse foire 

LES DIVERSES MANIÈRES DE SAUTER A LA CORDE D’APRÈS la Gymnastique de la jeunesse, AN XI, 1803. 

de Saint-Germain, qui se tenait chaque année à la veille des Rameaux, on vit apparaître, en 1742, un certain Grimaldi qui avait été surnommé 

LE SAUT EN ARRIÈRE RETOURNÉ ESLEVÉ SUR LES DEUX TRESTEAUX D'APRÈS ARCHANGE TUCCARO, 1599. 

« la Jambe de fer » ; au cours d’un divertissement nommé les prix de Cythère, il fît le pari de bondir jusqu’au lustre qui, suivant la mode de 

l’époque, était placé au-dessus de la scène et servait à l’éclairer. Le danseur tint parole et il avait pris même un élan si furieux, que de la pointe de son pied il détacha un des cristaux formant les garnitures du chandelier suspendu, et il envoya ce projectile d’un nouveau genre dans la barbe de Méhémet-Effendi, ambassadeur de la Sublime-Porte. Quand, après la fin du spectacle, Grimaldi se présenta pour obtenir les félicitations et la récompense que méritait, à son avis, cet exploit, il ne fut pas peu étonné de recevoir, au lieu du cadeau, une volée de bois vert qui 

lui fut administrée par un esclave de l’ambassadeur, sous le fallacieux prétexte qu’il avait manqué de respect à l’envoyé ottoman en lui projetant ainsi une pierre au visage. L’histoire raconte que Grimaldi s’en consola en déclarant, à qui voulait l’entendre, que les Turcs étaient trop barbares pour comprendre la sublimité de son art. 

LE SAUT A LA CORDE D’APRÈS LE Kinderspeel DE KATZ. 

VI. — Rapport du colonel Amoros sur le saut. 

Au sujet des sauteurs célèbres, nous avons l’opinion du colonel Amoros qui a été le promoteur des exercices physiques pour la jeunesse. Amoros était un colonel espagnol, qui avait été précepteur de l’Infant Dom François de Paule, mais il se rallia à la France lors de l’invasion des armées de Napoléon, et gouverna plusieurs provinces au nom du roi Joseph. Réfugié en France en 1814, il fut nommé, en 1831, directeur du Gymnase militaire. Un certain nombre d’exercices de gymnastique ont gardé 

son nom : tels, le « saut amorosien », la « perche amorosienne ». Ce colonel 

LE JEU DE LA CORDE A SAUTER 

D’APKÈS UNE ESTAMPE DESTINÉE AU JEU DE LA FANTASMAGOIUE, XIX® SIÈCLE. 

assure avoir vu un Anglais franchir un fossé de dix mètres de largeur. 

LA GRANDE CORDE A SAUTER ET LE JEU DE LA PETITE CORDE D’APRÈS UNE GRAVURE DU PREMIER EMPIRE. 

Citons également un autre sauteur du nom d’irland, né dans le comté d’York, qui, à l’âge de. dix-huit ans, en 1799, était capable de sauter par- 

dessus dix chevaux placés côte à côte ou d’aller, d’un coup de talon, crever une vessie placée à plus de cinq mètres au-dessus du sol. 

LES PLAISIRS DE LA CORDE A SAUTER D’APRÈS UNK LITHOGRAPHIE DE LE PRINCE, 1823. 

jeunes gens des deux sexes; pour le rendre plus attrayant, on pratique cet exercice tantôt avec quelques accessoires, comme le saut à la corde, tantôt en le soumettant à une règle fixe, comme le « saute-mouton » ou le « cheval fondu ». 

VIH. — Le saut dans le cerceau. 

Dans aucun des documents relatifs à des jeux d’enfants, nous ne trouvons la relation du saut à la corde antérieurement au dix-huitième siècle. En effet, au seizième siècle, et probablement à une époque antérieure, on se servait, pour ce genre d’exercice, de cerceaux en bois, analogues à ceux que les enfants font rouler en les frappant avec un 

VU. — Diverses espèces de sauts pratiqués dans les jeux d’enfants. 

En dehors de ces exercices, qui rentrent plutôt dans le domaine de l’acrobatie, le saut est une des récréations les plus recherchées par les 

bâton. Olaius Magnas, dans son Histoire des peuples septentrionaux, montre des jeunes gens sautant à travers des cerceaux garnis de grelots. De même, dans le recueil de 1587, des Trente-six figures contenant tous les jeux..., on le trouve représenté au second plan de la gravure de la « Boutte hors (1) » et il est intitulé « Sauter dans le cerceau ». La légende qui accompagne la planche ne laisse, du reste, aucun doute sur ce délassement juvénile : 

A qui mieux, saullent dans le cerceau, 

Stella, qui a également représenté ce jeu, semble considérer le cerceau 

LE SAUT A LA GRANDE CORDE 

D’APRÈS USE GRAVURE DU XVIIe SIÈCLE. 

beaucoup plus comme un accessoire destiné à sauter, que comme un cercle servant d’amusement aux jeunes enfants : 

Et j’aime bien mieux les postures De ces sauteurs dans le cerceau; 

Quand ilz prenent mieux leurs mesures Que le beau meusnier à l’Aneau. 

IX. — Le saut à la corde. 

Le saut à la corde est un des exercices les plus violents pour les enfants, et il est loin de pouvoir être pratiqué sans une direction sérieuse. Le jeu de la corde peut se jouer de différentes manières; dans le saut à la petite corde, on joue seul et on exécute différents mouvements. Les 

(1) Voir la représentation de ce jeu à la page 191. 

enfants font aussi de petits pas, qui ressemblent assez aux antiques pas de si-sol dans les contredanses. La croix de chevalier est un pas de 

corde fort élégant; il consiste à croiser les deux bras sur la poitrine dans le moment où la corde passe sous les pieds, à les développer et à les renfermer avec vitesse; la corde prend un mouvement oscillatoire qui la fait croiser tantôt dans un sens, tantôt dans un autre; le spectateur lui voit prendre une forme tantôt circulaire, tantôt approchant de la croix de Malte. 

Pour bien jouer à la corde, il faut pouvoir disposer d’un parquet bien planchéié, ou tout au moins d’un terrain uni; ou doit prendre garde qu’il ne s’y trouve des cailloux ; le mouvement rapide de la corde pourrait lancer au loin ces objets et occasionner des accidents. 

D’APRÈS DN RECUEIL DE JEUX DD XIXe SIÈCLE. 

A la grande corde, on admet un nombre indéfini de joueurs; 

deux enfants tournent la corde pendant que leurs camarades passent successivement au milieu; quand les joueurs sont habiles, trois ou quatre écoliers peuvent sauter ensemble au centre de la corde; mais le moindre faux pas fait manquer le jeu : on proportionne la rapidité du mouvement à l’adresse des sauteurs. Les écoliers appellent donner du vinaigre l’action de faire tourner la corde avec beaucoup de vivacité. 

X. — Poème de Katz sur le jeu du saut à la corde. 

Un ingénieux Hollandais, Jacques Katz, vivant au temps de Louis XIV, a composé un recueil considérable de poésies latines et hollandaises, a célébré les jeux de l’enfance dans un poème intitulé Kinder-Speel : on pense bien que celui de la corde n’y a pas été oublié; voici en quels termes il en fait la description, et la morale qu’il en tire : 

Deux enfants, éloignés d’une vingtaine de pas, tiennent une corde un peu lâche qu’ils font tourner en effleurant la terre; un troisième doit passer entre eux sans toucher ce cordeau 

OU LES DIFFICULTÉS DE LA. COKDE A SAUTER, D’APRÈS UNE GRAVURE DE MODES DU XIX 0 SIÈCLE. 

mobile, ou mieux encore danser et sauter au milieu avec légèreté, sans que sa corde ou ses pieds ne l’arrêtent ou le touchent en aucune façon; sans quoi il est puni de sa maladresse, et obligé de prendre à son tour la place de l’un de ceux qui agitent le petit câble . c est ainsi que les fautes de l’un servent de soulagement à un autre. 

Etudiez les mouvements, les regards de cet écolier ; voyez comme il épie le moment d’entrer : 

dès que la corde, courbée en demi-cercle, est au point Je plus favorable à son dessein, il part comme un trait, ni trop tôt ni trop tard, sans lenteur et sans vitesse intempestive, mais à l’instant rigoureux; parvenu au centre, il saute avec autant de souplesse que de gaieté, et fatigue ses camarades, qui envient son adresse et son bonheur. 

Que d’instructions utiles ne peut-on pas trouver dans cet amusement puéril! Il vous apprend que si vous manquez 1 occasion, la minute, la fortune vous échappe; vous perdez le fruit de vos soins; et rarement l’instant perdu se retrouve. 

Il ne semble pas que le jeu de la corde ait été pratiqué à une époque bien ancienne en 

France, car Rabelais n’en fait pas mention dans sa nomenclature des jeux de l’enfance au seizième siècle, qui est cependant des plus complètes. 

XI. — Gravures diverses sur le jeu de la corde. 

En dehors des exercices dn cerceau, nous avons, pour le dix-septième siècle, une gravure représentant deux petits enfants faisant sauter à la grande corde un de leurs petits camarades. 

Au dix-huitième siècle, Auguste de Saint-Aubin, dans sa suite des Jeux des petits polissons de Paris, représente l’un et l’autre des jeux de 

LA CORDE A SAUTER, D'APRÈS UNE LITHOGRAPHIE DD XIX° SIÈCLE. 

corde; au premier plan est un petit garçonnet qui joue à la petite corde, tandis que derrière lui d’autres bambins tiennent une grande corde qu’un jeune sauteur semble avoir bien de la peine à franchir. La légende de cette planche tire cette morale : 

Cette corde tournante, instrument de plaisir, 

Accroche mon joueur, dans son orbe l’entraîne. 

Ainsi l’objet de nos désirs Cause bien souvent notre peine. 

Le Prince, en 1823, nous montre de petits collégiens pratiquant ce double jeu avec entrain. Enfin, une lithographie du temps de Louis-Philippe représente trois fillettes s’apprêtant à sauter ensemble à la grande corde. 

LE SAUT A LA CORDE (XIXE SIÈCLE) 

I. — Analogie du saut à cloche-pied et de la danse» 

Les différentes sortes de jeux dans lesquels on doit se mouvoir sur un seul pied étaient très en usage chez les anciens, et, dans certains cas, ces derniers avaient fait de cet exercice une sorte de danse plus ou moins sacrée. 

II. — « Aseoliasmus » ou le jeu des outres enflées, en Grèce. 

Un des divertissements qui avaient le plus de succès était le « jeu 

des outres enflées » ; à Athènes comme à Sparte, les jeunes gens se livraient à cet exercice qui était connu sous le nom à'Aseoliasmus ; il fallait que les concurrents fussent assez habiles pour pouvoir danser à cloche-pied sur une outre remplie de vin et frottée d’huile. Les joueurs essayaient de se maintenir sur un seul pied au centre de ce ballon glissant et de tenir l’autre jambe élevée eu l’air 4; leur chute était naturellement le signal des rires de la multitude. 

Ce jeu revenait périodiquement au moment de la saison d’automne; après 

les vendanges, pour se reposer des durs labeurs, les ouvriers formaient un cercle et l’on apportait au milieu d’eux une outre gonflée de vent. 

LA MARELLE A CLOCHE-PIED D’APRÈS LE Kinderspeel DE KATZ, xvine SIÈCLE. 

^ette outre était faite de la peau d’un bouc et enduite d’une épaisse 

couche de graisse; chacun des joueurs devait sauter à cloche-pied sur ce coussin mouvant et la plupart roulaient à terre pour la plus grande joie de l’assistance. Mistral, dans ce chef-d’oeuvre qui a nom Mireille, rappelle cette coutume qui n’est pas encore disparue chez les habitants du midi de la France : 

LE JEU DES OUTRES ENFLÉES D’APRÈS UNE PIERRE GRAVÉE ANTIQUE. 

Et dans la foule qui se presse, triste comme un long frêne que l’on a écimé, disparut le grand coureur. Ni à la Saint-Jean, ni à la Saint-Pierre, nulle part jamais plus il ne s’est montré pour courir ou sauter sur l'outre enflée. 

III. — Les jeux à cloche-pied chez les Romains, d’après Pollux. 

Pollux décrit trois jeux qui se jouent également à cloche-pied; dans 

D’APRÈS UNE COMPOSITION DE CLAUDINE BOUZONNET STELLA, XVIIe SIÈCLE. 

le premier, un seul joueur armé d’une baguette poursuit son partenaire; dans le’ second, qui était plus spécialement désigné sous le nom à’empuse, les joueurs se livraient à une sorte de mimique destinée à rappeler les 

Le franc du carreau, & autres ieux, 

Ce premier ieu eft du franc du carreau^, Que les Lacquetsont toufioursau cerneau, Pour j louer en attendant leur maiftre : 

L'autre, le rond, frequente volontiers* Leclaquemur ainuefctons, eft le tiers. Comme l’on peut facilementcognoillre^ 

danses des féeries; enfin le troisième jeu consistait à compter les sauts, et à celui qui en avait fait le plus grand nombre revenait la palme de la victoire. 

IV. — La mérelle à cloche-pied au seizième siècle. 

Tous ces différents exercices nous amènent à parler de la « mérelle à cloche-pied », jeu qui était connu et pratiqué au seizième siècle, ainsi 

LE SAUT A CLOCHE-PIED D’APRÈS U.VE GRAVURE DE PÉRELLÏ, XVIIe SIÈCLE. 

quejious le montre le recueil de 1587. Dans cet ouvrage, ce . jeu est désigné#sous le nom de «franc du carreau » et servait alors de passe-temps aux laquais désoeuvrés : 

Ce premier jeu est du franc du carreau, 

Que les laquets ont touiours au cerveau Pour y jouer en attendant leur maistre ; 

Dans un ouvrage de la même époque, intitulé : le Livre de la diablerie, nous trouvons encore mentionné ce même jeu ; 

Ils se hobent (bougent) de leurs maisons ; 

Aux quilles, au franc du carreau... 

Ce jeu du carreau n’est autre que le jeu de la marelle ou mérelle, 

où l’on trace avec la craie une sorte d’échelle et où les. enfants sautent dans les intervalles à cloche-pied (ou à pied-bot, pibot), pour chasser avec le pied le palet. 

V. — La marelle à cloche-pied, d’après Stella. 

Au dix-septième siècle, Stella, dans sa représentation du jeu de la marelle à cloche-pied, semble indiquer qu’on se contentait alors de 

marquer sur le sol des raies parallèles; l’explication qui nous en est donnée par l’artiste est plutôt vague et ne nous apprend rien de nouveau sur la règle de ce jeu : 

Cet enfant saute à cloche-piecl, Contrefaisant l’estropié, 

Peul-estre qu’il travaille en vain, Car, s’il passe outre la mesure, Son en-jeu changera de main. 

Ce jeu, qui est encore pratiqué de nos jours, est considéré comme très favorable aux mouvements du corps et il exerce les muscles de la jambe et du jarret; il a un double avantage, c’est d’obliger d’abord le joueur à bien conserver son équilibre et ensuite de lui donner l’adresse et le coup d’oeil pour qu’il sache jeter habilement la pierre dans la case 

LE JEU DE LA MARELLE A CLOCHE-PIED, D’APRÈS UNE LITHOGRAPHIE DE LE PRINCE, 1823. 

déterminée ; ces exercices étaient, au commencement du dix-neuvième siècle, recommandés comme un des éléments de gymnastique les plus favorables à la jeunesse. 

LA MARELLE A CLOCHE-PIED, D’APRÈS LA SUITE DES JEUX CHINOIS DE PILLEMENT, 1759. 

f. — Représentation antique du jeu de saute-mouton. 

Le saute-mouton consiste à franchir d’un bond rapide le dos de l’un des joueurs qui s’est légèrement incliné et a affermi sa position en tenant ses mains appuyées sur ses genoux. Pour franchir cet obstacle, le sauteur doit, après avoir pris son élan, trouver un point d’appui à l’aide de ses mains qu’il pose sur les épaules du patient. 

D’APRÈS UNE COMPOSITION DE CLAUDINE BOUZONNET STELLA, XVIIe SIÈCLE. 

Ce genre d’exercice a dû être connu des anciens, quoique dans les auteurs grecs et latins nous ne trouvions pas de passages désignant ce jeu d’une manière spéciale. 

Au point de vue de la représentation figurée, M. Becq de Fouquières signale, dans l’ancien et célèbre cabinet Durand, un cylix sur lequel une petite scène rappelait d’assez près notre saute-mouton; on voit, en effet, un enfant accroupi par-dessus la tête duquel s’élance un de ses camarades. 

'II. — Le jeu du coupe-teste et du passavant au seizième siècle. 

Dans le recueil des Trente-six figures contenant tous les jeux^ etc...., de 

1587, on trouve trois vers qui sont consacrés à ce divertissement (1) : 

Ils sautent tous en criant : couppe leste, 

L’un par sus l’autre, est-ce pas jeu honnesle ? 

On trouve quelques variantes du mot « coupe teste », et il s’écrit « croupe teste » et « croque teste ». 

III. — Le jeu de la poste au dix-septième siècle. 

Au seizième siècle le jeu de saute-mouton se nommait passavant, et, pour comprendre cette désignation, il suffit de rappeler le passage des oeuvres de Rabelais où se trouve raconté un des exploits de l’illustre personnage du roman de Pantagruel : 

« Panurge se rendait un jour par mer au pays de Lanternoys; ayant eu maille à partir avec un certain Dindonnault, marchand de moutons, qui faisait route avec lui, Panurge, pour se venger de son compagnon, 

(1) Voir la représentation de ce jeu à l’article consacré aux barres, page 59. 

D’APHÈS UNE GUAVUKE DE AÜG. DE SAIAT-AUBIN, TIRÉE DE LA SUITE DES Petits Polissons de Paris, xym* SIÈCLE. 

LE JEU DE SAUTE-MOUTON, D’APUÈS Ü.NE GRAVURE DE JORMIER, SECOND EMPIRE. 

eut recours à un tour de sa façon. Il proposa à Dindonnault de lui acheter un de ses moutons à un bon prix; aussitôt le marché conclu, 

LE JEU DU SAUTE-MOUTON D’APRÈS UNE GRAVURE ALLEMANDE 

Panurge, apres avoir choisi dans le troupeau la bête la plus belle, la saisit dans ses bras vigoureux et tranquillement la jeta par-dessus bord. Les autres moutons, voyant le chemin pris par leur camarade, se précipitèrent par-dessus le bastingage du bateau et en quelques secondes tout le troupeau était à la mer. » 

C’est probablement à ce haut fait que l'on doit la locution : « Faire comme les moutons de Panurge. » 

On peut -s’expliquer facilement la similitude qui existe entre le passavant et le saute-mouton, puisque aussitôt qu’un joueur a sauté par-dessus son camarade il doit comme lui faire le mouton. 

Au dix-septieme siecle, le jeu de saute-mouton, tel qu’il est pratiqué maintenant par les jeunes gens, était connu sous le nom de la poste. Stella nous a représenté neuf garçons jouant à la poste, qu’elle assimile à la voltige : 

Et vont par voltes et courbettes ; 

De juger qui saule le mieux, 

11 n’a pas manqué de lunettes. 

Saint-Aubin, dans sa série des Jeux des petits polissons de Paris, au dix-huitième siècle, donne, au sujet du jeu de saute-mouton, une petite leçon de morale qui ne laisse pas que d’être un peu prétentieuse : 

Bon courage ! oubliez les soucis de lecole ; 

Sautez, fendez les airs, retombez aussitôt, 

De nos ambitieux vous ôtes le symbole : 

Us veulent s'élever et tombent de plus haut. 

I — Etymologie de ce mot# 

D’APRÈS UNE GRAVURE DE CARRACCI (1), XVII 0 SIÈCLE. 

(I) Nous avons à plusieurs reprises reproduit des oeuvres de cet artiste qui a gravé toute une série de planches relatives au jeu. Augustin Carracci était le cousin du célèbre peintre de Bologne, plus connu sous le nom de Carrache; comme lui, il était né à Bologne en 1537, et il mourut à Parme dans les premières années du dix-septième siècle. Pour la peinture, il eut comme maîtres Fontane et Passeroti, mais il s'appliqua beaucoup plutôt à la gravure qu’à la peinture. Pour la gravure il avait eu comme maître le célèbre graveur hollandais, Corneille Cort. Il aida aussi son frère, l’illustre Annibal Carrache, à la galerie Farnèse, où toute la fable de Céphale et Galathée est de sa composition. On lui doit également un Traité de perspective et d’architecture. 

mais qui cependant ne doit pas être confondu avec lui, est le jeu du « cheval fondu ». 

Tout d’abord ce nom demande quelques explications : fondu est un terme de marine, et signifie coulé à fond, enfoncé, abaissé; ainsi, jouer au « cheval fondu », c’est jouer à faire enfoncer, abaisser un ou plusieurs écoliers qui font le pénible métier de chevaux. 

II. — De la manière de pratiquer ce jeu. 

Ce jeu ne laisse pas que de présenter quelque danger ; les parents et les maîtres ne doivent le permettre qu’aux jeunes gens qui sont assez vigoureux pour le supporter et assez prudents pour n en point abuser. 

D’APRÈS UNE COMPOSITION DE CLAUDINE BOUZONNET STELLA, XVIIe SIÈCLE. 

Les écoliers qui jouent au cheval fonda se divisent en deux troupes de quatre, cinq ou six joueurs chacune; ces deux troupes jouent alternativement le rôle de « chevaux », et celui de « cavaliers » ou sauteurs ; ceux que le sort a désignés pour remplir les premiers les fonctions de chevaux se rangent de file, l’un au bout de l’autre; le premier a les mains appuyées sur une table, sur une fenêtre de rez-de-chaussée, ou tout autre 

D’APRÈS UNE LITHOGRAPHIE DE MARLET, PUBLIÉE DANS LE JOURNAL le Bon Génie, 1826. 

appui solide; le second lui serre les reins avec les bras, ainsi de suite. 

Le premier cavalier prend son élan, appuie ses mains sur le dos du dernier cheval, et saute le plus loin que ses forces le permettent; le second sauteur se place immédiatement derrière lui ; si les derniers n ont 

LE JEU DU CHEVAL FONDU, D’APRÈS UNE GRAVURE DE PÉRELLE, XVII» SIÈCLE. 

pas assez de place, il faut qu’ils sautent par-dessus la tête des autres, et c’est alors que le jeu devient dangereux; le dernier arrivé frappe trois fois dans ses mains, afin de signaler l’adresse de son parti; dans ce cas les cavaliers continuent à sauter, et les autres continuent à les recevoir sur les épaules. Si le jeu manque par la faute des sauteurs, et si ces derniers se laissent tomber de côté, ils deviennent patients à leur tour. 

III. — Faveur de ce jeu au seizième siècle. 

Ce jeu a été, au seizième siècle, adopté quelquefois par les grandes personnes elles-mêmes, si l’on peut donner ce nom aux courtisans dont l’unique préoccupation était de briller aux yeux de leur patron et de s’attirer ainsi ses faveurs. Les historiens de l’époque racontent que les gentilshommes français montrèrent à ce jeu une dextérité remarquable. 

L’amiral de Coligny, lisons-nous, fut envoyé en 1556 à Bruxelles, 

LE CHKVjiL F O ND TT 

vers l’Empereur pour la ratification de la trêve. Arrivé dans cette ville le 25 mars, il fut logé en une rue nommée des Arènes. « Le lendemain matin, rapporte la relation de l’ambassade, les seigneurs français, assemblés chez M. l’Amiral, en une grande cour qui était au logis, pendant qu’il dépêchait quelques affaires, se mirent la plupart à jouer au cheval fondu; mais, le bruit s’en étant répandu, plusieurs gentilshommes flamands et autres de qualité accoururent et trouvèrent le jeu si beau qu’ils firent de même, mais les nôtres emportèrent le prix. » 

IV. — Le cheval fondu d’après les anciennes gravures. 

Stella, en reproduisant le jeu du cheval fondu, a fait un bon mot quelque peu gaulois : 

C’est à bon droit que cet enfant, 

De sa bravoure fait parade : 

Puisqu’on des lieux si bien flanquez Il passe et monte à l’escalade Par-dessus deux canons braquez? 

D’APRÈS UNE COMPOSITION DE ËRRAR, XVII 0 SIÈCLE. 

Au temps de Louis XIV, Errar a représenté un groupe d’enfants qui se livrent aux douceurs de ce jeu, et, un peu après lui, Pérelle nous a montré de jeunes paysans qui se chevauchent l’un l’autre au 

son de la flûte d’un berger mélancoliquement appuyé le long du tronc d’un vieux saule. 

Le jeu de saute-mouton a inspiré un artiste moderne, M. Monvoisin, qui, au Salon de 1836, a représenté quelques enfants pratiquant avec entrain ce noble jeu. 

LA CULBUTE, LE PÈTE-EN-GUEULE ET LE MONDE RENVERSÉ 

I. — Le jeu du catampo dans l’antiquité» 

Nous étudierons ensemble ces trois genres d exercices, qui présentent 

entre eux une très grande analogie. 

Dans les auteurs anciens, on trouve le nom d’un jeu qui n’a pu être 

D’APRÈS « LA GRANDE FESTE DE NOSTRE VILLAGE » DE VAN BREUGHEL, XVIe SIÈCLE. 

identifié : il est désigné sous le nom de catampo. On suppose que ce n est qu’une altération d’un autre mot catambo, et que ce jeu consiste à marcher 

r.Tr JEU DE PET EN GUEULE 

DIVERSES MANIÈRES DE FAIRE LA CULBUTE 

D’APRÈS LES COMPOSITIONS DE CLAUDINE BOUZONNET STELLA, XVIIe SIÈCLE. 

la tête en bas et les pieds en l’air. Il ferait partie des exercices auxquels se livraient, chez les Grecs et les Romains, les cabistères ou faiseurs de culbutes. 

Les Grecs étaient très habiles à ces sortes d’exercices auxquels se livraient même les femmes, et ils en augmentaient le danger en exécutant les culbutes au milieu de poignards plantés en terre par la poignée. 

II. — La roue animée ou le jeu du pète-en-gueule. 

Dans les campagnes, un jeu fort populaire parmi les enfants consiste à 

b’APRÈS CNE ÈRAVÜRE DE CARRACCI, XVIIe SIÈCLE. 

faire une sorte de roue animée formée de l’enlacement de deux joueurs; pour cela, deux enfants doivent se tenir de telle façon que l’un reste debout tandis que son camarade, la tête en bas, saisit avec ses bras les jambes du premier. Dans cette position, ils se renversent sur le dos d’un troisième joueur qui est à quelques pas et leur présente son dos en forme de pont. En multipliant ainsi les obstacles, la roue vivante avance au moyen de renversements alternatifs, et c’est à chacun son tour à venir heurter le sol avec sa tête. Malgré lè peu d’élégance de ce jeu et le danger qu’il présente, il a été très en honneur depuis la fin du seizième siècle jusqu’au dix-huitième, et tous les graveurs qui se sont occupés des jeux d’enfants ont consacré une composition à cet exercice bizarre. 

D’APBÊS CNE GRAVURE ITAUENNK I>C SVH® SIÈCLE. 

III. — Représentation de ce jeu d’après Breughel. 

Dans uüf) curieuse gravure de Breughel représentant une fête populaire, on voit au premier plan deux joueurs qui s’apprêtent à franchir 

D’APRÈS UNE COMPOSITION DE TETTELIN, XVIIe SIÈCLE. 

l’obstacle formé par deux de leurs camarades qui sont à demi étendus par terre ; un groupe de curieux les regarde et semble trouver ce spectacle profondément hilare. 

IV. — Gravures des dix-septième et dix-huitième siècles ayant représenté ce jeu. 

Stella n’a pas manqué de le mentionner au nombre des jeux des enfants et elle déclare : 

Ce plaisir est fort innocent Et dans ce jeu divertissant, 

Un artiste du temps de Louis XIV, Tettelin, a également consacré à ce jeu une composition aussi élégante que le permettait le sujet; il nous montre trois groupes de jeunes enfants employant ce procédé peu recommandable pour descendre une pente gazonnée. 

LE MONDE RENVERSÉ, D’APRÈS UNE VIGNETTE DU xixe SIÈCLE. 

On appelle également le monde renversé ou le poirier fourchu un jeu qui 

consiste a se tenu* la tete en bas et les jambes en l’air pour imiter la fourche de l’arbre ; si ces futurs acrobates se mettent en mouvement dans cette position, le jeu prend le nom de marche des fourches; le patient doit alors avancer sur les mains en maintenant ses jambes verticalement. 

Stella a représenté cet exercice de la marche des fourches, mais elle l’intitule, fort improprement du reste, « la culbute ». Dans les six vers suivants, on peut voir que les règles de ce jeu n’ont pas varié depuis le dix-septième siècle : 

D’APRÈS UNE GRAVURE DU XVIIe SIÈCLE. 

Qui ne dirait que ces poupons Auroient bon besoin d’ellébore ; 

Leur corps est pourtant bien dresse Si, selon que dit Pylhagore, L’homme est un'arbre renversé. 

On a quelquefois combiné ce jeu du poirier ou du chene fourchu avec 

le jeu du coupe-tête ou du saute-mouton ; dans ce cas, le joueur devait, par un bond, passer entre les jambes de son camarade pour venir retomber de l’autre côté. 

Tous ces jeux ne sont pas, à proprement parler, des amusements bien recommandables pour l’enfance; on pourrait plus exactement les comparer à un retour vers les supplices de l’Inquisition, et, si on infligeait de pareils traitements aux enfants en guise de punition, ils ne manqueraient pas de se récrier sur la rigueur du châtiment. 

La «culbute» participe aux mêmes dangers et procure des charmes aussi contestables que le « monde renversé » et le jeu du « pète-en-gueule », aussi ne croyons-nous pas avoir besoin d’en donner une plus ample description. 

Le premier exercice auquel se soit livré l’homme, pour faire l’é-LA 

l’é-LA A MAIN ARMÉE D’APRÈS OLAIUS M AG NUS, xvie SIÈCLE. 

preuve de sa force, est sans contredit la lutte qui est une image de sa résistance contre des ennemis éventuels. 

Par le mot laite, il faut entendre spécialement des combats dans lesquels l’adresse prime la force brutale ; dans cet exercice, en effet, on 

exclut soigneusement tous les coups et même tous les chocs, de quelque nature qu’ils soient, de manière à laisser à l’adresse toute sa puissance. 

LES DIVERSES FORMES DE LÀ LUTTE 

D’APRÈS LES COMPOSITIONS DE CLAUDINE BOUZONNET STELLA, XVIIe SIÈCLE. 

II. — La lutte aux temps préhistoriques. 

Un des plus anciens exemples de lutte que nous ait laissés l’antiquité fabuleuse est la lutte d’Antée, fils de la Terre, avec Hercule, qui fut obligé de soulever dans ses bras le géant libyen et de l’étouffer sans qu’il lui fût possible de toucher à nouveau la terre d’où il tirait toutes ses forces. 

Cercycon d’Eleusis fut considéré comme le père de la lutte, car ce fut lui qui, le premier, montra que rien ne peut être opposé à l’adresse savamment utilisée par le lutteur. 

III. — La lutte clans l’antiquité. 

Aux temps antiques, les lutteurs recouvraient leur corps d’une couche 

d’huile destinée à empêcher leur adversaire de les saisir à pleine' main, ce qui leur permettait en outre de s’échapper de leurs bras. 

M. Becq de Fouquières a consacré un chapitre de son savant ouvrage à la lutte des adolescents, c’est-à-dire « de ces combats volontaires et sans danger auxquels, par amusement, se livrent les enfants. On se roule ensemble sur le sable et l’on se relève tout en riant. » 

Dans les Dionysiaques, de Nonnus (X, 325), nous relevons une description relative à ces luttes juvéniles : 

Baccbus se sentait attiré vers Ampélos ; ils se plaisaient ensemble dans les bois touffus à lancer dans les airs le « thyrse » vagabond... Parfois restés seuls sur la rive solitaire, ils jouaient sur le sable du fleuve aux riches cailloux et s’y livraient en riant à l’exercice de la lutte. 

Auguste se plaisait beaucoup à assister aux jeux et aux luttes des enfants, quelquefois il les faisait se disputer pour obtenir en récompense quelques menus cadeaux. 

le fuis deffus ta terre vilain, & autres ieux. 

Ces enfans-cy ioüent de coeur Humain 

A u ieu, 1 e fuis fur ta terre vilain, 

Où le premier lequel eft pris demeure : * 

Et à labou, ieu ou communément 

IV. — Le jeu de la résistance ou l’assaut du château. 

Chez les Romains, on pratiquait également le « jeu de la résistance » ; 

LA LUTTE DANS L’ANTIQUITÉ D’APRÈS UNE GRAVURE ITALIENNE DU XVII 0 SIÈCLE. 

dans cet exercice il s’agissait de supporter, sans bouger, le choc de ses adversaires et de ne pas lâcher pied sous peine de perdre la partie. 

Au seizième siècle, ce jeu était désigné sous le nom de « Je suis dessus ta terre, vilain » ; dans le recueil de 1587, une gravure représente quatre jeunes enfants se livrant à cet exercice : au centre d’une terrasse, se tient le défenseur de la place qui est attaqué par deux jeunes garçons et une fillette en robe longue qui ne semble pas être un agresseur bien redoutable. 

amusement a été repris sous le nom de l'assaut du château : une demi-douzaine d enfants entourent un tas de sable au sommet duquel est grimpé 

D’APRÈS UNE LITHOGRAPHIE DU XIX® SIÈCLE. 

un de leurs camarades ; ce dernier doit supporter l’effort des assaillants sans abandonner le sommet de sa forteresse improvisée. 

Stella a décrit en ces termes un peu trop pompeux cette lutte juvénile : 

A-l-on jamais vu gouverneur En venir mieux en son honneur Dedans une ville de guerre, 

Et cet autre qu’en cet assaut Ce brave a renversé par terre, 

Pouvoit-il faire un plus beau saut ? 

La lutte, qui fait partie intégrante des exercices de gymnastique, a subi les mêmes vicissitudes que cet art et a été peu en honneur jusqu’à la fin du dix-huitième siècle. 

D’APRÈS VICTOR ADAM, XIX 0 SIÈCLK. 

V. — Le pugilat et la boxe. 

Nos voisins d’outre-Manche, grands amateurs de tous les sports athlétiques, ont beaucoup pratiqué la lutte ; depuis une centaine d’années, cet 

exercice a pris plutôt', chez eux, la forme du pugilat qui a été également connu et pratiqué dans toute l’antiquité. 

Chez les anciens, le poing fermé était d’abord nu; on imagina ensuite qu’il serait possible de rendre les coups plus forts en prenant dans la main une boule de pierre ou de métal. Voila 1 origine du combat à poing arme. On alla jusqu’à entourer le poing de courroies garnies de fer ou de plomb. 

Cette espèce de lutte consistait à battre son adversaire jusqu’à ce qu’il tombât par terre ou qu’il se déclarât vaincu. 

Les combats de « boxers », en Angleterre, ont été dans ces dernières années une des plus grandes attractions du public, et ceux qui se livraient à cet exercice s’y préparaient par un entraînement tout spécial. 

VI. — Les jeux de la lutte, d’après Stella. 

Stella n’a pas manqué de mentionner la lutte parmi les jeux des enfants : elle décrit cet exercice sous le nom de bataille. 

Et renversent tout sur la terre : 

Mais je crois que pour tous blessez, Il restera, de celte guerre, 

I. — La danse considérée comme jeu d’enfant. 

Une étude sur les jeux doit comprendre la danse en tant qu’exercice physique , etnous avouerons tout d’abord bien nettement que notre préten-LA 

préten-LA AU XVIe SIÈCLE, D’APRÈS OLAIUS MAGNUS Histoire des peuples septentrionaux. 

tion n’est pas d’étudier l’art chorégraphique : nous laisserons ce soin à des auteurs plus compétents, qui pourront tirer un admirable parti de ce sujet. Au surplus, il est bon de faire observer que tous les artistes qui ont consacré des études spéciales aux divers jeux des enfants 

enfants pas manqué de comprendre la danse parmi les délassements juvéniles, et la préoccupation de signaler à la jeunesse les bienfaits de cet exercice se retrouve depuis l’auteur anonyme du fameux recueil de 1587 jusqu’au premier tiers du dix-neuvième siècle, où nous voyons que Marlet a consacré à cet amusement une de ses plus charmantes lithographies. 

II. — Le jeu de la grue et du labyrinthe. 

Les anciens ont pratiqué un jeu fort récréatif qui était connu sous le nom de jeu de la grue et du labyrinthe : ce jeu a été ainsi nommé parce que, à l’imitation de ces oiseaux voyageurs qui volent en longue file, les danseurs se tenaient par la main et décrivaient, guidés par le conducteur du choeur, des tours et des détours rappelant les plis et les replis 

LA DANSE DES OEUFS AU XVI 8 SIÈCLE D'APRÈS UNE GRAVURE DE M. DE VOS. 

des labyrinthes. Cette danse remontait à la plus haute antiquité, puisque, dans Homère, nous la voyons figurée sur le bouclier d’Achille : le poète en attribue l’invention à Dédale en l’honneur d’Ariadne. 

Au surplus, les anciens ont considéré la danse comme une des parties essentielles de l’éducation de la jeunesse ; les jeunes Romaines prenaient une de leurs principales distractions dans la musique chorale qui participait du chant et de la danse « Tantôt, dit M. Becq de Fou-quières, elles se tiennent toutes par la main et Tune d’elles a la conduite du choeur qu elle enroule et déroule à son gré. Tantôt, une ronde se forme : les jeunes gens alternent avec les jeunes filles, tous se tiennent par la main et forment ainsi un collier, les jeunes gens don- 

nant à leur danse une allure martiale, les jeunes filles affectant une tenue modeste et décente. » 

III. — Danses sacrées et danses guerrières chez les Romains. 

Les Romains avaient également des danses sacrées et des danses guerrières, et la tradition rapporte que ce fut Romulus qui inventa ce genre de saltation. Numa fonda un collège de prêtres dont la mission était d’exécuter des danses armées autour de l’autel de Mars. 

D’APRÈS UNE GRAVURE DU XVIIe SIÈCLE. (ÉCOLE ITALIENNE) 

Le jeu de la danse prit chez les Romains un développement si considérable, que les danseurs en renom étaient honorés à l’égal des souverains. 

Un des mimes dont l’antiquité a conservé le souvenir fut le célèbre Pylade, qui savait à lui tout seul figurer sur la scène tout un drame; son succès fut si considérable, que tous les riches Romains voulurent alors s’offrir le luxe de présenter chez eux à leurs clients des représentations mimées. 

Tihère, voyant dans cette coutume une marque de décadence, chercha vainement à en arrêter le développement et cette mode ne fit que s’accentuer pendant les dernières années de l’Empire. 

LA DANSE ET LES EXERCICES DE TRACTION 

D’APRÈS LES COMPOSITIONS DE CLAUDINE BOUZONNET STELLA, XVIIe SIÈCLE. 

IV. — Interdiction des danses chez les chrétiens. 

La danse qui, à l’origine, avait eu un caractère sacré, dévia peu à 

D'APRÈS UNE GRAVURE DE NICOLAS GUÉRARD, XVIIe SIÈCLE. 

peu de son but primitif et pénétra sur le théâtre; les chrétiens, qui 

LES PLAISIRS DE LA DANSE A LA CAMPAGNE 

D’APRÈS UNE GRAVURE DE LA FIN DU XVIIIe SIÈCLE. 

s’étaient emparés de cette coutume, eurent à subir les nombreuses défenses du pouvoir ecclésiastique. Vers la fin du sixième siècle, un 

D’APRÈS CNE CARICATURE DE L’ÉPOQCE RÉVOLUTIONNAIRE. 

évêque d’Auxerre, défendit, dans un synode tenu sous sa présidence, la danse qui avait lieu aux calendes de janvier et qui était une pratique venant du paganisme; ces habitudes fâcheuses consistaient en banquets 

LA DANSE, D’APRÈS la Gymnastique de la jeunesse, AN XI, 1803. 

suivis de danses qui avaient lieu dans l’intérieur, même des églises. Cet usage, contraire à l’esprit même de la religion chrétienne, ne disparut pas complètement et on retrouve des traces de cette coutume jusqu’à une époque assez rapprochée de nous. 

V. — Les danses au Moyen Age, considérées comme spectacles. C’était surtout à l’issue des repas qu’avaient lieu les danses accom-DANSE 

FAC-SIMILÉ D’UNE MINIATURE D’ÜN MANUSCRIT DU TREIZIÈME SIÈCLE DE LA BIBLIOTHÈQUE BOLDEYENNE A L’UNIVERSITÉ D’OXFORD. 

pagnées de tours d’équilibre, le tout exécuté au son des instruments. 

Vers la fin du treizième siècle, le goût de la noblesse pour la danse diminua dans de grandes proportions pour ne reparaître qu’au quinzième 

siècle. Les danseurs que l’on voit figurer alors dans les miniatures de nos manuscrits sont des danseurs de profession vêtus d’une manière fort élégante et qui accomplissaient leurs pas rythmés au son des instruments. 

D'APKÈS LES Quatre Ages de la vie DE STELLA, xvue SIÈCLE. 

VI. — Persistance des danses ecclésiastiques en France et en Italie. 

Malgré les décisions des conciles et les anathèmes lancés par le clergé, les danses dans les églises se conservèrent dans certaines provinces de la France et notamment à Besançon. Dans le Mercure de France, de septembre 1712, nous trouvons une lettre écrite de cette ville, relative à une danse ecclésiastique qui s’y faisait le jour de Pâques; elle avait nom de bergeretta et ne disparut complètement qu’en l’année 1738. 

D’APRÈS UNE VIGNETTE DU PREMIER EMPIRE. 

Les danses ecclésiastiques se sont conservées encore plus longtemps en Italie, et on en retrouve dans certaines églises de Rome jusqu’à la fin du dix-huitième siècle. 

Cette cérémonie d’un genre spécial se pratiquait sur une espèce de théâtre séparé de l’autel, qu’on nommait le choeur, et Jaubert raconte qu’ « en 1793 on en voyait encore des vestiges dans les basiliques de Saint-Clément et de Saint-Pancrace de Rome. Quoique l’Église ait jugé à propos de retrancher cette danse de ses cérémonies, elle est cependant encore en usage en Espagne, en Portugal et dans le Roussillon. » 

VII. — Bals et ballets au commencement du dix-septième siècle. 

Les grands ballets et les bals furent mis à la mode en France par Catherine de Médicis. Henri IV raffolait de la danse et ce fut sous ce roi, selon Cahuzac, que le peuple français dansa le plus. 

D’APKÈS UNE LITHOGRAPHIE DE MARLET, PUBLIÉE DANS LE JOURNAL le Bon Génie, 1826. 

Dans le Journal d’Héroard, on voit que Louis XIII tout enfant fut monté au cabinet du roi, en 1603, où il dansa au son des violons toutes sortes de danses. Un peu plus tard, en 1605, nous le voyons danser, devant le roi, la bourrée où il composait des- grimaces. Il excellait dans la sarabande, la gavotte, et plusieurs autres danses. 

Sous Louis XIV, le clergé se montrait intolérant pour la danse : 

Un curé se vantait d’avoir aboli les danses des paysans les jours de fêles et de dimanches : « Monsieur le curé, lui dit Fénelon, ne dansons pas, mais permettons à ces pauvres gens de danser, afin qu’ils oublient un moment combien ils sont malheureux. » 

D’APRÈS UNE LITHOGRAPHIE DE MARLET, XIXe SIÈCLE. 

Le mot ballet vient, dit-on, de balle, parce que, dans l’origine, on dansait en jouant à la balle pour donner au corps, par la réunion de ces exercices, de la force, de la souplesse et de l’agilité. 

Le ballet est un divertissement très ancien. On regarda toujours la danse comme la plus heureuse expression du plaisir, et elle en est encore aujourd’hui l’image. 

Le Dictionnaire des Arts et Métiers, de Jaubert, nous donne une origine assez spécieuse des bals qui généralement suivent les dîners; parlant 

UN BAL PARÉ AU XVIIE SIÈCLE 

de la danse des festins, cet auteur dit qu’elle s’exécutait après les repas au son de divers instruments qui semblaient exciter les convives à de nouveaux plaisirs. On la regarde comme l’origine des bals en règle, car elle était une espèce de bal où éclatait la joie, la magnificence et l’adresse. 

VIII. — Les danses enfantines, d’après les anciennes gravures. 

Stella a bien considéré la danse comme un amusement enfantin et elle a représenté une ronde de jeunes enfants dansant au son de la flûte d’un de leurs petits camarades monté sur un cube de pierre. 

Peut-on trouver dans un plaisir Plus de douceur et d’innocence, 

Et ne semble-t-il pas encore Qu’on va retrouver en cette danse Une image du siècle d’ôr. ' 

Dans une suite de gravures représentant les appartements de Louis XIV, on voit que la quatrième chambre était la salle de bal, où le duc de Chartres et sa soeur dansaient gravement devant la duchesse 

d’Orléans assise dans un grand fauteuil; à côté d’elle est le duc de Bourgogne accompagné de la duches&e de Chartres, de la duchesse du Maine et de la jeune comtesse de Conti. 

D'APRÈS UNE LITHOGRAPHIE DE VICTOR ADAM XIX* SIÈCLE. 

GYMNASTIQUE I. — Son origine grecque. 

On peut dire que le mot aussi bien que la chose sont d’origine grecque, et, au début, cette expression était un résumé complet de l’éducation et de l’instruction que l’on devait donner aux enfants à Sparte. 

Les exercices avaient quelque chose de rude et de martial et étaient destinés à tremper aussi fortement le coeur des jeunes Grecs qu’à augmenter la vigueur et la souplesse de leurs membres. 

A Athènes, la gymnastique prit un caractère plus doux, les auteurs 

qui ont traité cette question Font étudiée à un triple point de vue : le premier consistant dans l’exercice des courses à pied, à cheval ou en char ainsi que dans la lutte et dans le jet du disque : c’est ce qu’ils appellent la gymnastique militaire. Le second, connu sous le nom de gymnastique diététique, avait pour but de former la force physique et de COULES 

COULES AGRÈS DE GYMNASTIQUE D’APRÈS LE TRAITÉ INTITULÉ la Gymnastique de la jeunesse, AN XI, 1803. 

server la santé. Le troisième était la gymnastique athlétique, qui se rapportait plus particulièrement aux jeux publics. 

Les Romains n’ont pas considéré la gymnastique comme une science et ils l’ont remplacée par des exercices destinés à augmenter la vigueur des jeunes gens qui s’y livraient; de ce nombre était le lancement du disque et du javelot, la natation sous la cuirasse, la course et le pugilat. 

II. — Les exercices de gymnastique faisant partie de Féducation des jeunes gens, d’après Rabelais. 

Au Moyen Age, on semble s’être peu préoccupé de la gymnastique proprement dite; elle était remplacée par les jeux et les exercices en honneur chez les chevaliers. 

Au seizième siècle, nous voyons que la gymnastique était encore considérée sous un point de vue identique; ainsi Rabelais, quand il décrit l’éducation de Gargantua, nous dit : 

... Quand il étoit habillé, peigné, bravement il travailloil en faisant quelque bonne lecture pendant deux ou trois heures, puis l’escuyer gymnaste lui monlroit l’art de la chevalerie, mon-toil sur un coursier, sur un henet, sur un cheval barde, cheval léger, et lui donnoit cent pas en 

arrière, le faisoit volliger en l’air, franchir le fossé, sauloil le palis, puis lulloit, couroit, sauloit, puis nageoit en profonde eau, puis issant de l’eau rondement, monloit encontre la montagne, puis pour galanter les nerfs, on lui avoit fait deux grosses saumonés de plomb, lesquelles il nommoit altières ; icelles prenoit de terre de chascune main et les élevoit en l’air au-dessus de sa tête, les tenoit ainsi sans remuer. 

Pendant les dix-septième et dix-huitième siècles, la gymnasticpie tomba dans un discrédit complet et on ne commença à s’en préoccuper à nouveau qu'au moment où Buffon et Rousseau firent entendre leur éloquente parole, tentant d’améliorer le sort des enfants. 

III. — Instituts de gymnastique étrangers. 

Toutefois, le grand mouvement qui devait mettre en honneur les exercices de gymnastique n’est pas parti de chez nous, il nous vient de 

la Suède et de l’Allemagne : ce fut à Munich qu’un philanthrope, nommé Saltzman, conçut l’idée de fonder une école spéciale pour renseignement méthodique du mouvement corporel en vue de l’accroissement des forces physiques. Un peu plus tard, en 1814, le poète Ping fonda à Stockholm un Institut national de gymnastique qui existe encore. 

En 1815, le colonel Amoros, après avoir créé, à Madrid, un établissement analogue sous le nom à’Institut Pestalozzien, essaya d en établir un à Paris. 

La méthode amorosiemie débute par des exercices élémentaires, qui se font sans appareils et consistent en mouvements réglés des extrémités inférieures et supérieures. Ces mouvements doivent être accompagnés de chants qui, en marquant le rythme, développent la voix et le jeu des 

muscles pectoraux. Ensuite elle comprend la marche, puis la course sur terrain facile d’abord et ensuite coupé d’obstacles, le saut des fossés et des barrières, l’équilibre sur les poutres fixes et en mouvement, l’exercice des haltères et du trapèze, la lutte à hras-le-corps, l’escalade du mur, l’ascension à l’aide de la perche, de la corde lisse, de la corde à noeuds et de l’échelle, le travail des trapèzes, la voltige sur le cheval de bois, l’exercice de la barre fixe; la natation, l’équitation, la danse, la paume, le ballon complètent cette méthode. 

V. — Gymnastique scolaire et gymnastique médicale. 

A partir de la seconde moitié du dix-neuvième siècle, la gymnastique fut mise au nombre des matières qui devaient être enseignées dans les collèges; plusieurs fois cette question a été portée à la tribune et satisfaction a été donnée à ses partisans. 

On s’est beaucoup préoccupé dans ces dernières années de la gymnastique médicale, qui enseigne la méthode de conserver et de rétablir la santé par le moyen de l’exercice; on obtient ainsi un double résultat : d’abord celui d’augmenter la force et l’adresse chez les jeunes gens, et ensuite de leur donner une grâce n’ayant rien d’efféminé et résidant uniquement dans l’aisance et la souplesse des mouvements. 

I. — L* « armatura » chez les Romains. 

Le jeu des armes, que nous désignons plus communément sous le nom (['escrime, était fort cultivé par les anciens, et les professeurs des gladiateurs devinrent les maîtres d’armes des légionnaires. Cet art était alors dé- * signé sous le nom à'armatura ; il consistait principalement dans l’attitude à donner au corps • et dans l’habileté à frapper à l’arme blanche le point visé. 

L ESCRIME AU X\'I« SIÈCLE D’APHÈS COMENIIS : ORDIS SENSUAUS PICTURA. 

II. — L’escrime au Moyen Age en France. 

Il appartenait aux Français d’élever cet exercice à la hauteur d un art, et, en examinant les rôles de la taille levée en 1292 sur les habi- 

tants de Paris*, nous voyons qu’il y avait à cette époque sept escremis-seeurs qui habitaient dans le quartier du Marais et qui payaient une redevance annuelle variant entre trente sous et douze deniers. Il faut cependant arriver jusqu’au seizième siècle pour trouver une ordonnance royale réglementant l’exercice de cet art. En 1567, Charles IX, par ses lettres-patentes en date du mois de décembre, autorisa les maistres joueurs 

D’APRÈS CNE COMPOSITION DE CLAUDINE BOUZONNET STELLA, XVIIe SIÈCLE, 

et escrimeurs d’espèes de la ville de Paris à se réunir en communauté, et il confirma leurs statuts. 

On a, au Moyen Age, quelquefois désigné sous le nom A'escrime des exercices consistant à enfiler les têtes mauresques du manège dans une course au galop, mais cet exercice dépend beaucoup plus de l’équitation que du jeu de l’épée. 

La science de l’escrime fut particulièrement en faveur au temps de Louis XIII, et, après avoir été un peu délaissée, elle est maintenant revenue plus en honneur que jamais. 

III. — L’escrime au dix-septième siècle, d’après Stella. 

Stella a considéré l’escrime comme un des jeux de l’enfance et elle nous a représenté un jeune garçon qui, armé d’un fleuret muni d’une 

D’APRÈS UNE LITHOGRAPHIE DE MARLET, PUBLIÉE DANS LE JOURNAL le Bon Génie, 1829. 

forte boule à son extrémité, semble fort préoccupé à parer un coup droit de son adversaire. Voici en quels termes l’auteur décrit ce jeu : 

Bien que l’on semble plus adret, 

11 ne sçauroil quoy qu’il exerce, 

N’ayant pourpoint ny boqueton, Luy doner de quarte ou de tierce Droit dans le neuviesme bouton. 

IV. — Une salle d’armes pour les enfants en 1829. 

Dans un journal, le Bo?i Génie, publié de 1825 à 1836, et destiné spécialement aux enfants, nous trouvons la reproduction d’une salle 

D’APRÈS la Grande Encyclopédie DE DIDEROT ET D'ALEMBEKT, xvine SIÈCLE. 

d’armes dessinée par Marlet, un des artistes les plus en vogue de l’époque. Dans cette salle, on voit un jeune garçon d’une douzaine d’années prenant sa leçon avec un professeur doué d’une magnifique paire de favoris ; ce jeune homme se fend et atteint le plastron que le maître porte attaché 

D’APRÈS la Grande Encyclopédie DE DIDEROT ET D’ALEMBERT, XVIII 6 SIÈCLE. 

à son cou. Dans le fond de la salle, deux jeunes gens attendent patiemment d’avoir l’honneur de pouvoir tirer avec le maître ; notons, en passant, les yeux flamboyants du jeune élève qui prend sa leçon et qui 

comprend la gravité de l’enseignement qui lui est donné. L’éditeur du journal s’excuse, en quelque sorte, de reproduire cette gravure, en disant : 

En vous envoyant, mes amis, ce dessin, je n’ai pas du tout l’inlenlion de vous engager à devenir de petits tapageurs, et je n’ai point la crainte à ce sujet, attendu que cela ne peut être à redouter que de la part de jeunes gens mal élevés, séirs principe et sans jugement. 

D’APRÈS la Gymnastique de la jeunesse, AN XI, 1803. 

Je veux seulement vous offrir l’exemple d’un exercice salutaire propre à développer les forces, à raffermir la poitrine, à donner de la souplesse, de la grâce au corps et de la noblesse au maintien. 

V. — Pièce de vers sur l’emploi de l’épée. 

On s’est plu, au dix-huitième siècle, à faire une petite pièce de vers pour montrer les diverses formes sous lesquelles on peut considérer le fleuret de l’escrimeur et l’épée du combattant (1) : 

Je regarde la terre, et je vis en prison ; 

Si j’en sors une fois, craignez avec raison. 

Je suis dure et cruelle et non pas inflexible. Quand je suis en courroux, je fais siffler les airs ; J'attaque, je repousse et j’envoye aux Enfers. 

Je me repais d’honneur, et maintiens la licence ; J’opprime également le crime et l’innocence ; 

Et lorsqu’avec mon art je gagne quelque coeur, Perfide que je suis, je cause son malheur. 

(I) Cette petite énigme est tirée d’un recueil qui, au dix-huitième siècle, était fort à la mode. 11 est intitulé : Magasin énigmatique, contenant un grand nombre d’énigmes ingénieuses choisies entre toutes celles qui ont paru depuis près d’un siècle, à Paris, chez la veuve Duchesne rue Saint-Jacques, au Temple du Goût, 1167, avec approbation et privilège du roi. 

Le jeu de patinage est un des plus jolis exercices auxquels puissent se livrer les jeunes gens et les adolescents. Ce genre de sport présente un grand avantage au point de vue de la santé ; il oblige au plus fort de l’hiver à sortir des demeures souvent hermétiquement closes, pour prendre un exercice aussi salutaire que vivifiant. La pureté de Tair, l’intensité du froid, la circulation plus accélérée des humeurs et du sang, la tension des muscles, ces mouvements circulaires ou en zigzag que font les pati-LES 

n APHÈS UNE SUITE DE JEUX PUBLIÉE AU COMMENCEMENT DU XIXe SIÈCLE. 

. neurs, la joie franche qui les anime, tout cela doit nécessairement avoir une influence très grande, non seulement sur le physique, mais encore sur le moral de l’homme. 

D'APRÈS T.KS COMPOSITIONS I)E CLAT OINE B0U70NNET STELLA, XVII 0 SIÈCLE. 

On regarde eet exercice comme dangereux, parce que l’on peut tomber et se blesser ; ceci est absolument faux, car on ne dépend que de sa propre adresse, ce qui fait qu’on court moins de risques. On tombe souvent, à la vérité, en apprenant à patiner, mais il faut apprendre a tomber sans se faire de mal. 

IX. — Comment on apprend à patiner» 

On annrend à patiner en se tenant derrière un petit traîneau, de peur 

LES PATINS A LA POULALNE D’APHÈS UNE GRAVURE DE MODES DE LA RESTAURATION. 

de se demeure le pieu, bientôt, on fait tenir le corps en équilibre sur deux morceaux de fer, dont chacun n’est large que de quelques ^millimètres, et c’est ainsi qu’on parvient à former ces mouvements multipliés qui ajoutent à la grâce naturelle du corps et qu on voit toujours avec un nouveau plaisir. 

Dans certains pays, le patinage est considéré comme un exercice absolument national; dans les régions Scandinaves, on donne plusieurs fois par an de grandes fêtes à propos de courses sur la glace, qui sont l’occasion de véritables réjouissances publiques et où les jeunes gens tiennent à honneur de faire parade de leur adresse. 

HI. _ De la fabrication des patins. 

La forme et la matière dont les patins ont été faits ont varie & l'm-fini, La première idée qui a dû venir aux habitants des pays froi s été de garnir la chaussure d’un morceau de bois destiné à faciliter le glissement sur la glace. Un peu plus tard, on a remplacé cette arete de bois par un os assujetti par des courroies; au British Muséum de Londres 

à ta (jla cc è/v ûe (Çe/UilU/. 

D'APRÈS UNE SUITE DE JEUX PUBLIÉE AU COMMENCEMENT DU XIXe SIÈCLE. 

on peut encore voir une paire de ces patins, qui doit remonter à un mil lier d’années. Comme la civilisation est devenue plus raffinée, on a eu l’idée d’employer le métal pour remplacer la primitive monture en os, ce qui donnait à cette chaussure d’hiver une rigidité et une solidité beaucoup plus appréciables. 

Dans les pays qui sont couverts de neige pendant les trois quarts de l’année, on employa des patins d’une dimension considérable, qui 

DE PYRRHICA S ALT ATI ONE 

D’APRÈS h'Histoire des -peuples septentrionaux DE OLAIUS MAGNUS 

étaient formes d une monture en bois léger reliée par des bandes de parchemin ; à l’aide de cet appareil, nommé skie, les chasseurs norvégiens descendent avec une rapidité vertigineuse les pentes des montagnes couvertes de neige ; un bâton ferré, qu’ils 

tiennent à la main, leur permet de régler leur course. La manière de courir sur des patins n’est certes pas une science bien difficile à acquérir, mais elle demande cependant quelques leçons, et, par suite, n est pas a la portée de tous les jeunes enfants; c’est pourquoi le jeu de la glissade a toujours été préféré par la jeunesse en France. 

V. — La glissoire au seizième siècle. 

Au seizième siècle, cet exercice est compris dans le recueil des Trente-six figures contenant tous les jeux, etc... et se trouve réuni sur la même planche que les jeux de la Fossette et des Esteufs. 

Ayant trouvé quelque place assez nette, 

A beaux esteufs jouent à la fossette. 

Plus ils s’en vont sur la glace griller Où bien souvent le marmouset ils baisent, 

Et cependant tous les autres se plaisent Au jeu de croce, au lieu de sommeiller. 

Les enfants voient avec plaisir arriver l’hiver pour pouvoir se livrer à cet amusement, qui présente au moins l’avantage d’être à la portée de toutes les bourses. 

LES AMUSEMENTS DU FEU ET DE L'EAU 

D’APRÈS LES COMPOSITIONS DE CLAUDINE BODZONNET STELLA, XVIIe SIÈCLE. 

Ou a considéré comme faisant partie des jeux d’enfants le saut a travers les flammes d’un minuscule bûcher. Cette coutume de faire des feux de joie, de danser autour et de les franchir par manière de plai-LES 

D'APRÈS UN MODÈLE TIRÉ D'UN RECUEIL DE Dessus de tabatières, XVIIIe SIÈCLE. 

sauterie, remonte à ün temps très haut de l’antiquité. A Rome, le onzième jour des calendes de mai, on célébrait les fêtes de Palès, la divinité qui présidait aux travaux des champs : 

C’élail, dit Properce, le jour des Palilies, le jour où Rome vit commencer ses murailles. Les pasteurs célébraient cet anniversaire par des festins et des jeux ; ils cherchaient leurs délices dans des mets rustiques, et la bande, aux pieds poudreux, franchissait gaiement les monceaux de foin qui flambaient çà et là. 

II. — Signification de cette coutume.' 

Ovide a fait mention de cette coutume et il dit : « J’ai sauté à travers trois rangées de flammes et j’ai répandu de l’eau lustrale de ma branche de laurier. » Le même poète nous doune l'explication de cette singulière coutume : « Au moment de la fondation de Rome, dit-il, il fallut transporter les dieux Lares sous de nouveaux toits. Quittant leurs 

D’APKÈS UNE GUAVUnE DU XVIIIe SIÈCLE. 

demeures agrestes pour de nouvelles habitations, ils mirent le feu à celles qu’ils abandonnaient, et à travers les flammes sautèrent troupeaux et pasteurs. » Cette explication est peu acceptable, et il est préférable de voir dans la coutume d’allumer des feux une idée de purification, car de tout temps le feu a été considéré comme le purificateur par excellence. 

A l’appui de cette hypothèse, nous donnons le témoignage de Denys d’Halicarnasse, qui raconte que, le jour de la fondation de Rome, Romulus ordonna que des feux fussent allumés devant toutes les tentes, et tout le peuple dut sauter à plusieurs reprises à travers les flammes pour se purifier des souillures passées. 

III. — Les feux de joie à l’époque chrétienne. 

La coutume des feux de joie est entrée dans les habitudes du christianisme et, pour en faire oublier l’origine païenne, on a dédié à saint Jean tous les feux que les paysans ont coutume d’allumer sur les montagnes le 24 juin. 

Au seizième siècle, Olaius Magnus, dans son Histoire des peuples septentrionaux, a écrit un chapitre qu’il a intitulé De Pyrrhica Saltatione et dans lequel il explique longuement qu’à certaines époques de l’année, et particulièrement en hiver, on fait de grands feux composés surtout de bois résineux; en brûlant, ce bois produit une crépitation; cette sorte de musique stimule les danseurs qui entreprennent une ronde autour de ce bûcher improvisé. 

Au dix-septième siècle, Claudine Stella a représenté les petits feux dans son précieux recueil, et elle nous montre un groupe de bambins qui s’apprêtent à traverser d’un bond rapide un feu formé de quelques brindilles de bois incandescent et dont l’embrasementn’a rien de bien terrible. Dans la légende en vers qui accompagne la planche, l’auteur a soin de nous expliquer qu’il s’agit bien des feux allumés au mois de juin : 

De sauter au coeur de Teste, Par-dessus ces feux de bourée. 

Mais si le plaisir de ce jeu 

Ne dure pas plus que leur feu, IJ sera de courte durée. 

C’est à peine si l’on peut donner le nom de jeu à cet exercice barbare, qui n’a du reste été pratiqué qu’à une époque où les moeurs avaient encore une rudesse toute primitive. Le seul auteur qui nous ait rapporté cette tradition est Athénée : il nous apprend que les anciens Thraces, à la fin de leurs festins, quand ils s’étaient gorgés de nourriture et de boisson, tiraient au sort pour savoir lequel des convives devrait faire la périlleuse expérience du jeu de la pendaison. Celui que sa mauvaise étoile avait marqué pour cet exercice peu enviable, montait sur une pierre et se passait autour du cou un noeud coulant fait à une corde qui avait été préalablement attachée au plafond de la salle du festin. D’une main il tenait une serpe au moyen de laquelle il devait trancher la corde 

Qice de-'ÿèiuc bruùm+r dans les airs.' Qu lis/anù 'ime dauee harmonie 

Fan nos- dances par nos concerts. 

d’un coup rapide au moment où l’un des assistants lui faisait perdre pied en retirant la pierre sur laquelle il était monté. Si le patient se trouvait surpris par la secousse et n’avait pas le temps de couper la corde au-dessus de sa tête, les convives éclataient de rire en se faisant un jeu de sa mort et en criant : « Il a perdu / Il a perdu ! » 

Il y avait, dans ce jeu, une idée assez élevée qu’il est intéressant de dégager. Ceux qui se faisaient ainsi un plaisir de passer de vie à trépas étaient poussés par une sorte de fanatisme religieux analogue à celui des adorateurs de Vichnou, qui les incite à se jeter sous les roues du char symbolique, pour faire à la divinité le sacrifice de leur existence. 

N France les sports ont pris, depuis quelques années, un développement considérable, et nous avons cru, en adoptant cette expression typique, prendre exemple sur nos voisins d’outre-Manche : c’est même probablement à l’amour de l’imitation, qui sévit chez nous toujours avec la même intensité, que l’on doit le succès prodigieux que tous les exercices de force et d’adresse ont obtenu depuis une période relativement 

récente. Il ne faut pas croire cependant que, avant de copier nos voisins, notre beau pays de France ait ignoré tout le parti qu’on pouvait tirer des exercices sagement mesurés qui sont un repos pour l’esprit et représentent pour le corps le délassement dans lé sens le plus étendu de ce mot. 

En parcourant les différents jeux que nous avons étudiés dans ce volume, on peut se faire une idée du développement que nos ancêtres avaient su donner à chacun de ces modes de divertissement, et nous ajouterons qu’ils ont mieux compris ce qu’on était en droit de demander, comme exercice physique, à l’adolescence. 

De nos jours on cherche surtout à arriver à la perfection dans un exercice déterminé; pour employer la langue que nous lisons couramment dans les feuilles spéciales, nous dirons que la jeunesse n’a plus maintenant d’autres préoccupations que de battre le record soit du saut en longueur, soit de la course à pied ou à bicyclette. Il est juste d’ajouter que nos athlètes modernes obtiennent, au moyen de l’entraînement progressif, des résultats vraiment surprenants. Sait-on seulement à quel prix ont été obtenus ces efforts surhumains? 

Combien est-il arrivé souvent dans les institutions que tel élève qui a gagné la coupe d’honneur dans le saut en longueur ne soit rentré chez lui en vacances avec des troubles de santé qui ont été provoqués parce qu’on a voulu violenter la nature en lui demandant plus qu’elle ne pouvait donner. Il y a peu d’années, un homme éminent par son talent d’orateur avait donné à l’institution à la tête de laquelle il était placé une place prépondérante aux exercices physiques. L’expérience, après avoir duré un temps assez long, n’a pas donné tous les résultats que l’on avait espérés et l’on est revenu maintenant à des idées plus saines et plus modérées. 

Jadis les jeux étaient classifiés d’une manière plus savante, l’on réservait à chaque âge les exercices auxquels il était possible de se livrer sans danger pour la santé des enfants et de plus on savait jouer avec rien ; maintenant il faut une multitude d’accessoires pour se livrer au moindre exercice. Nous ne pouvons citer de document plus concluant que cette gravure que nous donnons comme frontispice et qui représente les jeux d’enfants usités au seizième siècle, d’après le tableau de Pierre Breughel conservé dans la galerie impériale de Vienne. Voyez comme ces enfants savent se distraire avec les éléments les plus simples; la course, le saut sous toutes ses formes, le jeu du porteur, etc., s’accomplissent sans aucuns accessoires. Pour rendre leur jeu plus intéressant, quelques enfants plus ingénieux se servent des objets de la vie usuelle pour donner plus d’attrait à leur délassement : un tonneau auquel on a emprunté un de ses liens fournit l’occasion de jouer au cerceau, et pendant ce temps sur la futaille vide deux gamins apprennent le métier d’équilibriste ; un peu plus loin une barrière permet à quatre jouvenceaux de réaliser la légende des quatre fils Aymon. 

Certes beaucoup de ces amusements ne sont pas encore perdus, mais actuellement le jeu est devenu beaucoup plus savant. Il s’est fondé toute une branche d’industrie dont Punique préoccupation est de fabriquer des ustensiles évitant la fatigue aux joueurs, ou permettant d’obtenir des combinaisons savantes en rapport avec les recherches qui président maintenant à toute notre vie. 

Beaucoup de jeux ont été détournés de leur but primitif, ce sont entre autres les jeux de bague qui, au Moyen Age, se pratiquaient dans les tournois. Tous les jouteurs, munis d’une lance, devaient être aussi bons cavaliers qu’habiles hommes d’armes, pour atteindre au bon endroit Panneau qui devait leur assurer les suffrages et l’estime des nobles spectateurs. Begardons un peu ce que nous avons fait de cette élégante institution. Peu à peu le cheval a été remplacé par un mécanisme permettant aux cavaliers de tourner en cercle, et, à l’aide d’un bâton pointu, de 

décrocher les anneaux placés à leur portée; bientôt après on a trouvé inutile d’exiger du joueur un semblant d’adresse et on s’est contenté de le faire tourner en rond sur son insensible coursier. De nos jours tout est perfectionné, le cheval est remplacé par cet animal dont un adage populaire dit que « tout en est bon depuis les pieds jusqu’à la tête ». Mais, à vrai dire, nous avons opéré un triste changement et nous n’avons pas à nous montrer fiers de la route parcourue depuis les chevaliers du Moyen Age armés de pied en cape jusqu’au pâle voyou de barrière qui, pour ses dix centimes, vient à la fête de Neuilly chevaucher sur les cochons articulés. 

Le jeu doit faire partie de l’éducation de l’enfant et il convient que ses maîtres ne le laissent pas, surtout aii début, seul arbitre de ses amusements. Il est bon que les précepteurs jouent avec les enfants d’abord pour les intéresser et leur apprendre les règles du jeu et ensuite pour leur y faire prendre goût davantage. Bien souvent, en effet, les enfants restent dans une cour de récréation à se promener d’un air las et ennuyé, ne voulant se livrer à aucun exercice sous prétexte que cela les ennuie; si vous scrutez la psychologie de ces jeunes coeurs, vous verrez que ce n’est pas le mot ennui qu’il faut dire, ayons le courage d’appeler les choses par leur nom et avouons franchement que les enfants refusent souvent de jouer par respect humain. Cette appréciation peut sembler absurde, mais elle est pourtant juste : la grande préoccupation de l’enfant est toujours de paraître plus que son âge; les bambins de sept à huit ans cherchent à imiter ce qu’ils voient faire à leurs aînés qui ont atteint une douzaine d’années. Par suite du même raisonnement, ces derniers veulent se comporter comme des jeunes gens, et naturellement, comme ils ont aperçu ceux qui se préparent aux examens se promener dans les cours en devisant de choses graves, ils cherchent à les imiter et ils repoussent le jeu comme bon tout au plus à amuser ceux qui portent encore le pantalon court. Rien cependant n’est plus essentiel que d’éviter ces causeries entre enfants, qui sont toujours inutiles et souvent malsaines. 

Ces jeunes cerveaux ont besoin d’être occupés d’une manière effective, et c’est là que les règles du jeu interviennent d’une manière efficace. Le joueur doit en effet s’astreindre à certaines exigences, et pendant que les esprits sont tendus, soit pour obtenir aux quilles un coup remarquable, soit pour assurer le gain d’une partie de billes, on peut être certain qu’il n’entrera pas d’idées mauvaises dans ces jeunes coeurs et que, après s’être délassés pendant une heure ou deux à ces exercices salutaires, ils se remettront au travail, les membres peut-être un peu las, mais le coeur tranquille et l’esprit libre de toute préoccupation. Considérons donc le jeu comme l’aliment moralisateur par excellence de la jeu- 

nesse, appliquons-nous à amuser les enfants sans leur demander d’efforts trop violents et sans leur imposer des jeux compliqués qui deviendraient alors un véritable cassement de tête : Il faut que la récréation soit complète, et, pour que le travail devienne profitable, il est bon que, lorsque l’enfant s’amuse, il n’ait pas d’autre idée en tête, et il faut qu’il se rappelle ce proverbe latin qui est la plus saine ligne de conduite que l’on puisse indiquer : Age quod agis. 

2. Le trochus ou cerceau chez les Grecs et chez les Romains 4 

3. Le, cerceau servant d’accessoire pour les tours d’acrohnlie h 

4. Rayons placés dans l'intérieur des cerceaux 7 

5. Matières servant à la fabrication des cerceaux 8 

6. Traduction du poème de Katz, par Feutry 8 

7. De la conduite ralionnelle du cerceau 9 

8. Gravures représentant le jeu du cerceau 9 

9. Poésie sur le jeu du cerceau.. 11 

2. Origine chinoise du cerf-volant 12 

3. Expériences de Franklin au moyen du cerf-volant. Ses continuateurs .. 14 

4. Utilisation du cerf-volant pour mesurer la colonne de Pompée 16 

5. L’expérience du jardin Marboeuf U 

6. Diverses formes données aux cerfs-volants 18 

7. Cerfs-volants enduits de phosphore : 18 

8. Emploi du cerf-volant comme moteur 19 

9. Règles à observer pour la construction des cerfs-volants 19 

10. Gravures représentant le jeu du cerf-volant 21 

TROISIÈME PARTIE. — Le jeu du chat et du rat, le jeu de la corde et le jeu de l’anguille. 

d. Le jeu du pivot chez les Romains 22 

2. Le jeu du chat et du rat au dix-neuvième siècle 23 

3. Le jeu de la corde ^ 

4. Le jeu de l’anguille 2.-) 

QUATRIÈME PARTIE.’— Le criquet et le bâtonnet. 

1 Origine anglaise du jeu de criquet 28 

2. Le bâtonnet considéré comme un des plus anciens jeux strasbourgeois. 27 

1. Leur définition d’après Pompéius Festns 30 

2. Los déliassés cbez les Romains 30 

3. Fable de Ricber sur les échasses. .* 31 

4. Les cehnsscs au seizième siècle; leur utilisation dans les fêtes publiques 32 

3. Combat d’écbassos à Namur 32 

7. Représentation artistique du jeu des échasses 34 

2. Le jeu du sabot chez les Grecs et chez les Romains 33 

3. Le sabot au treizième siècle. Origine probable de ce nom 36 

4. Anecdote sur le jeu du sabot 38 

3. De la manière de pratiquer ce jeu 38 

6. Gravures représentant le jeu du sabot 39 

1. Origine moderne de ce jeu 41 

2. Définition du jeu de la toupie 42 

3. Théorie de ce jeu 42 

4. Haber-gess ou toupie d’Allemagne 44 

3. Gravures représentant le jeu de la toupie 47 

6. Poésie sur le jeu de la toupie 48 

1. Définition de ce jeu 49 

2. Emploi du toton en place des dés à jouer 49 

2. Le jeu de la course chez les Grecs 31 

3. Le jeu de la course dans les Pardons en Bretagne 52 

4. De la manière de bien courir, d’après M. Laurent de Jussieu 52 

DEUXIÈME PABTIE. — Le jeu de barres. 

2. L’Oslrachynda chez los Grecs ^ 

3. Le jeu de la coquille chez les Romains 

4. Le jeu de barres au Moyeu Age 

3. Le jeu de barres en Belgique et en Italie 

6. Le jeu de barres de Napoléon 

7. Le ieu de barres assis 

8. Poésie sur le jeu de barres 

TROISIÈME PARTIE. — Les quatre coins. 

1. Le jeu de la marmite chez les Romains • ■ 

2. Le cbamp cslroit au quinzième siècle 64 

3. Manière de pratiquer ce jeu 

5. Le jeu des fagots ^6 

6. Le jeu de la mer agitée 

7. Gravure du jeu des quatre coins au dix-huitième siècle 

QUATRIÈME PARTIE. — Le jeu de cache-cache. 

1. Le jeu de cacbc-caebc ebez les Romains 

2. Le jeu de cligne-musetlc au Moyen Age 

4. Le furet du bois Mesdames cl le jeu de la pantoufle 

PREMIÈRE PARTIE. — Jeu de l’arc et de l’arbalète. 

1. Existence de l’arc dans l’antiquité 

2. Usage de l’arbalète en France à une époque reculée ^ 

3. Diverses espèces d’arcs employés au Moyen Age 

4. Exercice obligatoire de l’arbalète au quatorzième siècle 80 

5. Les confréries de l’arbalète au seizième siècle 8* 

6. Le jeu du Pape-Gayc *• 

7. Jeux publics de l’arc et de l’arbalète au dix-neuvième siècle 

8. Un ancien jouet des enfants suisses • 

9. Gravures diverses représentant le jeu de l’arc 

DEUXIÈME PARTIE. — Le jeu de bague. 

1. Origine mauresque de ce jeu 

2. La bague à cheval dans les carrousels 91 

3. Le jeu de bague perpendiculaire ; " 

4. Les jeux de bagues aux seizième et dix-septième siècles, d’après des anciennes estampes. .. 93 

5. Définition du jeu de bague au dix-huitième siècle 90 

6. Le jeu de bague de Jean Papillon en 1766 97 

7. Le jeu de bague du jardin de Monceau, près Paris 98 

8. La bague chinoise au jardin Tivoli 100 

9 Jeu de bague mû par des pédales loi 

11. Caricatures politiques sur le jeu de bague 102 

13. Les manèges de chevaux de bois depuis le second Empire 106 

.14. Le jeu de bague à pied 107 

15. Le jeu du baquet * 408 

16. La bague sur l’eau uo 

18. Le jeu des oiseaux voltigeurs ! 113 

1. Description du jeu et origine du nom 114 

3. La foire franche des bilboquets • 440 

4. La passion du jeu du bilboquet au dix-huitième siècle 148 

5. De l’industrie des bilboquets au dix-neuvième siècle 4 48 

6. Le bilboquet joué avec un palet 421 

7. Représentations diverses du jeu du bilboquet 421 

QUATRIÈME PARTIE. — Le jeu du diable. 

1. Composition de ce jeu 422 

2. Origine chinoise du diable. Sa description d’après le Père Amiol 424 

3. Emploi des diables en Chine pour remplacer le bruit de la crécelle 424 

4. De la vogue du diable en France en 1812 '..... 126 

5. De la manière de jouer au diable 127 

0. De la fabrication des diables. : 430 

7. Estampes satiriques sur le jeu du diable 130 

CINQUIÈME PARTIE. — Le jeu de l’émigrette. 

2. La satire du jeu de l’émigrctle 432 

3. Vogue considérable de ce jeu 132 

4. Représentation du jeu de l’émigrette 434 

SIXIÈME PARTIE. — Le jeu de tonneau. 

1. Définition et origine probable du jeu de tonneau 435 

2. Le jeu de grecque au dix-huitième siècle 433 

3. Tonneaux en forme de trépied; manière de pratiquer ce jeu au dix-neuvième siècle 136 

SEPTIÈME PARTIE. — Le jeu du bouchon et le jeu du palet. 

1. Le jeu du palet dans l’antiquité ; 439 

2. Origine du jeu du bouchon 442 

3. Jeu de bombiebe ou jeu de galoche. 442 

4. Représentation du jeu du bouchon 444 

PREMIÈRE PARTIE. — Le jeu de la balle. 

1. Défitiilion du jnu de la balle 

2. La balle chez les Grecs et chez les Romains 146 

3. Les jeux de balle au Moyen Age 160 

4. Manière de fabriquer les balles. Leur composition 162 

5. Différentes manières de jouer à la balle... 163 

DEUXIÈME PARTIE. — Le jeu du ballon. 

1. Délinilion. — Son emploi chez les Romains 164 

2. Le jeu de la soûle au quatorzième siècle 164 

3 Le jeu du ballon pratiqué par les rois de France 169 

4. Mandions et brassards servant à lancer le ballon 169 

5. Manière de fabriquer les ballons 191 

6. Description du jeu du ballon 194 

TROISIÈME PARTIE. — Le jeu de paume. 

1. Origine de ce nom « • • 166 

2. Le jeu de paume chez les Grecs et chez les Romains 165 

3. Le jeu de paume à la cour des rois de France 168 

4. Diverses interdictions du jeu de paume. ; 170 

5. La paume au quinzième siècle. 1 170 

6. La paume au seizième siècle 171 . 

7.. L’équipe du jeu de paume royal sous Louis XIV 173 

8. La paume considérée comme jeu d’argent 174 

9. Le jeu de paume devenu, au dix-septième siècle, un spectacle public 175 

10. Usages et coutumes dans les jeux de paume à la (in du dix-huitième siècle 176 

11. Diverses espèces de jeu de paume. 178 

12. Les tripots ou jeux de paume à Paris 179 

13. Le Serment du jeu de paume 182 

14. Le jeu de paume et le lawn-tcunis 183 

15. La corporation des paulmiers-raquettiers 184 

16. Description du métier de paulmier au dix-huitième siècle 184 

17. Les balles du jeu de paume 185 

19. Arrêts et règlements concernant le jeu de paume 190 

20. Gravures représentant le jeu de paume 192 

21. Poésies sur le jeu de paume.. 191 

QUATRIÈME PARTIE. — Le jeu du mail, de la crosse et du croquet. 

1. Définition. — Le jeu du mail dans l’antiquité, d’après le poète latin Quintus Ennius 196 

2. Les divers jeux du mail établis dans Paris 196 

3. Des quatre manières de jouer au mail. 199 

4. Origine byzantine du jeu de polo 201 

5. Le jeu de la crosse au treizième siècle 202 

6. Le jeu de la truie et des quatre aveugles 204 

7. Le paille-maille, ancêtre du jeu de croquet 206 

8. Le jeu de la crosse, d’apiès Stella 207 

9. Le jeu royal de la passe 208 

CINQUIÈME PARTIE. — Le jeu du volant. 

1. Le jeu de volant de la reine Christine de Suède 2H 

2. Le volant de Frédéric de Prusse 211 

3. Différents noms du volant résultant de son mode de fabrication 213 

4. Définition du jeu du volant 214 

5. Le volant au cornet 216 

6. Avantages du jeu du volant pour la jeunesse 217 

7. Gravures représentant le jeu du volant 219 

8. Poésie sur le jeu du volant 222 

9. Le jeu des grâces ..... 2H 

JEUX DE BOUEES PREMIÈRE PARTIE. — Les billes. 

2. Le jeu de la dispersion ou du chastelet 228 

3. La tropa ou jeu de la fossette 228 

5. Les gobilles au dix-huitième siècle 232 

6. Différents jeux de billes * 234 

7. Importation des billes étrangères 235 

8. Fabrication des billes à Strasbourg... 236 

9. Diverses représentations du jeu de billes 238 

DEUXIÈME PARTIE. — Le jeu de boules. 

2. Le jeu de boules chez les anciens ^ 239 

3. Interdiction du jeu de boules par l’ordonnance de Charles Y, en 1369 240 

4. Anecdote sur Tureune pris comme arbitre dans une partie de boules 241 

5. Les boulingrins au dix-huitième siècle en Angleterre 243 

7. Le jeu de boules d’après les estampes du dix-septième au dix-neuvième siècle. 244 

8. Le jeu du clos-porte _ 252 

9. Poésies sur le jeu de boules 254 

10. Tableaux célèbres représentant le jeu de boules 255 

TROISIÈME PARTIE. — Le jeu de billard. 

1. Origine commune du jeu de mail et du jeu de billard 256 

2. Le jeu de billard au seizième siècle 260 

3. Louis XIII et le jeu de billard 261 

4. Définition du jeu de billard au dix-septième siècle 261 

3. Louis XIV et Chcttnillard 264 

6. Le billard de Louis XIV, d’après une estampe de Trouvain 266 

7. Formes et matières diverses du bâton servant à pousser les billes 267 

8. Le jeu de billard, d’après Van Loehom 270 

9. Les billards publics au dix-septième siècle 270 

10. La salle de billard du cbàleau des Tuileries au moment de la Révolution 271 

11. Le billard allégorique de M. de La Fontaine 272 

12. Le jeu de la poule au billard 274 

13. Le jeu de la Montoison en 1821 274 

13. Billards à bandes mobiles. 276 

16. Diverses matières servant à former les tables de billard 277 

17. Représentations artistiques du jeu de billard 277 

18 Les règles du jeu de billard mises eu vers 278 

1. Le jeu des piquets chez les Romains 279 

2. Le jeu des couteaux 280 

3. Les squils à l’époque carolingienne. 280 

4. Les quilles au quatorzième siècle 281 

3. Les quilles à pirouette 284 

6. Boileau réputé un habile joueur de quilles 283 

7. De Futilité du jeu de quilles pour développer l’adresse des enfants 285 

8. Le jeu des quilles suspendues 288 

9. Diverses représentations du jeu de quilles 289 

10. Poésie sur le jeu de quilles 294 

CINQUIÈME PARTIE. — Le jeu du Siam. 

1. Disposition de ce jeu 29o 

2. Le jeu de la boule plate au seizième siècle 296 

3. Supériorité du jeu du Siam sur le jeu de quilles 298 

4. Origine du nom donné à ce jeu 298 

1. Les exercices du saut aux temps homériques 3Q0 

2. Les plus illustres sauteurs grecs 300 

3. Diverses espèces de sauts 300 

4. Les exercices du saut au seizième siècle 302 

5. Le plus illustre sauteur à la foire de Saint-Germain au dix-huitième siècle 304 

6. Rapport du colonel Amoros sur le saut 306 

7. Diverses espèces de sauts pratiqués dans les jeux d’enfants 308 

8. Le saut dans le cerceau 308 

9. Le saut, à la corde 309 

10. Poème de Katz sur le jeu du saut à la corde 310 

11. Gravures diverses sur le jeu de la corde 312 

DEUXIÈME PARTIE. — Le saut à. cloche-pied. 

1. Analogie du saut à cloche-pied et de la danse 313 

2. Ascoliasmus ou le jeu des outres enflées, en Grèce 313 

3. Les jeux à cloche-pied chez les Romains, d’après Pollux 314 

4. La mérelle à cloche-pied au seizième siècle 31G 

o. La marelle à cloche-pied d’après Stella 317 

TROISIÈME PARTIE. — Coupe-tête et saute-mouton. 

1. Représentation antique du jeu de saule-moulon 319 

2. Le jeu du coupe-leste et de passavant au seizième siècle 320 

3. Le jeu de la poste au dix-septième siècle 320 

QUATRIÈME PARTIE. — Le cheval fondu. 

1. Elymologie de ce mot 323 

2. De la manière de pratiquer ce jeu 324 

3. Faveur de ce jeu au seizième siècle 326 

4. Le cheval fondu d’après les anciennes gravures r. 327 

CINQUIÈME PARTIE. — La culbute, le pète-en-gueule et le monde renversé. 

1. Le jeu du calampo dans l’antiquité 328 

2. La roue animée ou le jeu du pète-en-gueule. 330 

3. Représentation de ce jeu d’après Van Breughel. 332 

4. Gravures des dix-septième et dix-huitième siècles ayant représenté ce jeu 332 

2. La lutte aux temps préhistoriques 336 

3. La lutte dans l’antiquité 336 

4. Le jeu de la résistance ou l’assaut du château 338 

5. Le pugilat et la boxe 339 

6. Les jeux de la lutte, d’après Stella 340 

1. La danse considérée comme jeu d’enfant 340 

2. Le jeu de la grue et du labyrinthe 341 

3. Danses sacrées et danses guerrières chez les Romains 342 

4. Interdiction des danses chez les chrétiens 344 

6. Les danses au Moyen Age, considérées comme spectacles 346 

6. Persistance des danses ecclésiastiques en France et en Italie 348 

7. Bals et ballets au commencement du dix-septième siècle 348 

8. Les danses enfantines, d’après les anciennes gravures 351 

2. Les exercices de gymnastique faisant partie de l'éducation des jeunes gens, d’après Rabelais. 352 

3. Instituts de gymnastique étrangers 353 

0. Gymnastique scolaire et gymnastique médicale 35.) 

1. L’armalura chez les Romains.. 3o5 

2. L’escrime au Moyen Age en France • 35.» 

3. L’escrime au dix-septième siècle, d’après Stella ^36 

4. Une salle d’armes pour les enfants en 1829 3a» 

5. Pièce de vers sur l’emploi de l’épée 359 

DIXIÈME PARTIE. — Patinage et glissade. 

2. Comment on apprend à patiner 362 

3. De la fabrication des patins 362 

4. Les skies norvégiens... » 364 

5. La glissoire au seizième siècle 364 

ONZIÈME PARTIE. — Les petits feux. 

2. Signification de celte coutume 367 

3. Les feux de joie à l’époque chrétienne 368 

DOUZIÈME PARTIE. — Le jeu de la pendaison 368 

Table des planches hors texte ,, 380 

Les divers jeux d’enfants usités au seizième siècle (Fronlispiee) O 

Les jeux des cercles au Luxembourg. 4 

Le jeu du cerf-volant au dix-huitième siècle.. 12 

Les danseurs d’écliasses aux Cliamps-ElySéesr.......... t v 4 32 

Le jeu de la toupie en Russie-. 42 

Le jeu du tolon ou de la pirouette 50 

Le prix de la course. 53 

Aux barres, coupe-tête et autres jeux 59 

Le jeu de cache-cache mitoulas 71 

Le tir au pape-gave en Belgique 76 

A tirer au pape-gaye et autres jeux. * 85 

Le roi du jeu du pape-gaye ; 87 

Le jeu du tir à i’arc 89 

Jeu de bague (époque Louis-Philippe) 96 

Jeu de bague édifié dans le jardin de Monceau, près Paris 99 

Les amusements de la bague chinoise au jardin de Tivoli 100 

Vue perspective d’un jeu de bague / 103 

Le jeu de bague ou jeu du baquet 106 

Tirer la jatte et autres jeux 109 

Le jeu à tirer la jatte 111 

Le jeu du bilboquet _ 115 

Lu foire franche des bilboquets U7 

Au bilboquet et autres jeux 119 

Le diable et le bilboquet * ^ 

La manière de jouer au diable. 

Le jeu du diable et ses accessoires I- 9 

La manière de jouer au diable 

Mirabeau, chef d’une légion de l’armée noire et jaune en grand uniforme. 133 

Le jeu du lonncau, d’après Dccamps 138 

Les différentes matières de jouer au palet 141 

Les papas jouant au petit palet 149 

A la balle et autres jeux 147 

A la fossette aux esteufs et autres jeux lo^ 

Les jeux de mandorc, pipuet et autres jeux 

La longue paume des Champs-Elysées 47‘* 

Un brosseticr marchand de raquettes ..... ^4 

Le jeu de la longue paume 193 

Un jeu de paume sous le premier Empire 193 

Sauter dans le cerceau et autres jeux 197 • 

Divers jeux en usage au seizième siècle 203 

Le jeu roval de la passe ^ 

Le jeu de la bague volante , 

La fossette ou le jeu de noyaux 233 

A la roulée aux oeufs et autres jeux • 

Le jeu du clos-porte en Hollande 249 

Le jeu de boules de Carie Yernet 2ol 

Le jeu du clos-porte au seizième siècle 

Le jeu du billard en terre au seizième siècle 2D7 

Le royal jeu des fortifications 263 

La partie de billard de Louis XIV avec Chamillard 265 

Le jeu de billard, de Marlet 2 

Tableau de la poule au billard • 273 

Billard à musique, exposé par P. Charles Chércau 27o 

Le jeu des quilles et le jeu du Siam ^ 91 

Une tourneuse marchande de jouets et de jeux 294 

Divers jeux en usage au seizième siècle. 29 

La corde, d’après la suite des Petits polissons de Paris 391 

Le saut, dit « saut du chat », qu’on fait au siège et au banc 303 

Le saut en arrière retourné, élevé sur les deux tréleaux • 393 

Le saut à la corde au dix-neuvième siècle 3*2 

Le franc du carreau et autres jeux 313 

Le jeu du cheval fondu 325 

Le cheval fondu d’après Boucher 326 

Diverses manières de faire la culbute 329 

La culbute et la lutte 331 

Les diverses formes de la lutte. 335 

Je suis dessus ta terre, vilain ; cl aulres jeux 337 

La danse et les exercices de traction 343 

Un bal à l’époque révolutionnaire 345 

La danse, d’après les « Quatre âges de la vie », de Stella 347 

Un bal paré au dix-septième siècle 330 

Gymnase normal militaire cl civil 352 

Les plaisirs de l imer. 361 

Le patinage au dix-huitième siècle 362 

Les amusements du feu et de l’eau 365 

Le feu de la Saint-Jean 369 
