→ 9 1.1 La mode récente du design thinking Il est possible de dater de façon très précise la flambée d’intérêt pour le design thinking : tout débute en février 1999, lorsque la chaine de télévision ABC diffuse un reportage sur une agence de design californienne qui fait parler d’elle, IDEO. L’entreprise, créée en 1991, dirigée par Tom Kelley et basée à Palo Alto, est connue pour ses méthodes de travail innovantes, son organisation peu hiérarchisée et multidisciplinaire, et enfin pour son approche originale de la conduite de projet qui accorde une place centrale aux observations de terrain, à la créativité et à l’expérimentation. Pour illustrer ces différentes facettes en un temps limité, les designers d’IDEO acceptent de relever un défi : réinventer en une semaine un objet du quotidien, le caddie de supermarché.1 Le reportage d’ABC rencontre un succès phénoménal. C’est la première percée auprès du grand public du « design thinking », même si le terme n’est pas encore employé. Ce n’est que quelque temps plus tard qu’il s’impose, sous l’impulsion du successeur de Kelley, Tim Brown. Brown définit le design thinking comme une méthode inspirée de la façon de travailler des designers et permettant de conduire des projets innovants dans toutes sortes de domaines. À l’inverse d’autres approches de l’innovation, qui mettent la technologie ou le modèle économique au premier plan, le design thinking est centré sur l’humain. Le cœur du processus consiste « à rencontrer des gens et à les observer pour comprendre leurs besoins, à fabriquer des prototypes et à les tester pour les améliorer.2 » 1.2 « Le design est une chose trop importante pour être laissée aux designers » Dans la décennie 2000, le design thinking devient un véritable phénomène de mode. L’effervescence autour de ce concept (conférences TED, unes de magazines, création de la d.school sur le campus de Stanford) aboutit en 2009 à la publication du livre de Tim Brown Change by design 3 qui finit d’ancrer cette notion nouvelle dans le monde du management et du consulting. En 10 ans, IDEO est devenue l’archétype des entreprises innovantes de la Silicon Valley. Tout le monde s’arrache sa fameuse méthode… laquelle pour bon nombre de designers professionnels n’a rien de nouveau : c’est juste leur façon de travailler habituelle ! L’originalité d’IDEO est d’affirmer que « le design est une chose trop importante pour être laissée aux designers » (Tim Brown) et que toutes sortes de professionnels gagneraient à adopter une démarche identique. 1_ Le reportage est visible en ligne : youtube.com/watch?v=1t01Q78Civ0 2_ IDEO, Le Design thinking en bibliothèque, 2016. En ligne : http://lrf-blog.com/design 3_ Tim Brown, L’Esprit design – nouvelle édition enrichie et actualisée, Pearson, 2019
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