les empereurs fainéants, les souverains de Delhi, dont
la main débile ne pouvait supporter le poids d’un sabre,
plongés dans les plaisirs du harem, préoccupés uniquement
des caprices d’une favorite, des grimaces de leurs
bouffons, stupéfiés par le haschich ou le bétel, ne gouvernaient
plus et laissaient respirer ces peuples d’origine
différente que la conquête n’avait broyés qu’à demi
et n’avait pu mélanger. Ces nations, maintenues jusque-là
dans une union obtenue par le fer et le sang,
sentant le lien se distendre, s’écartaient peu à peu
de l’orbite de l’empire pour vivre de leur vie propre.

Les soubabs et les nababs, c’est-à-dire les gouverneurs
pour le Grand Mogol des régions et des
provinces, avaient été les auteurs les plus actifs de cette
désorganisation du royaume. Simples employés chargés
de percevoir les impôts, fonctionnaires institués pour
communiquer à leur département le mouvement reçu
de Delhi, tel avait été au début leur rang dans la
hiérarchie administrative créée par Bahour. L’apathie
des successeurs d’Aureng-Zeb avait favorisé les usurpations
de pouvoir de tous ces légats. On s’était habitué à
les choisir originaires des pays qu’on leur donnait à
régir, à les laisser toute la vie dans leurs gouvernements,
et peu à peu le tribut avait remplacé l’impôt. La féodalité,
une féodalité asiatique, s’était établie au lieu et
place de la centralisation des Mogols.

Les nababs et les soubabs sont donc presque devenus
rois. À force d’énergie ou d’intrigue, chacun s’est taillé
un domaine, chacun désire le transmettre à ses descendants.
Toute ouverture de succession est le commencement
d’un drame où le poison et le poignard donnent
<references/>
Hamont - Dupleix d’après sa correspondance inédite, 1881.djvu/35