lES PRIMITIFS FLAMANDS

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de la slaluc d'un faux dieu qui s'écroule. Et la fièvre qui agite le solitaire et qui

gagnera les saints Jérômcs de Marinus de Roymerswaelc — est le signe manifeste de
l'esprit novateur de Bosch.

Le Martyre de sainte Julie de Vienne, VEcce Homo de l'Escurial, le Portement
de croix du Musée de Gand et le Christ présenti au peuple de la collection
von Kaufmann, sont classés comme œuvres de la seconde manière. Le maître affirme
définitivement ses dons réalistes et satiriques. L'admirable Ecce Homo, donné par
Philippe II à l'Escurial, n'a rien de grave; c'est avant tout « l'œuvre d'un observateur
malicieux ». Un soldat grimaçant s'apprête à arracher le manteau du Christ, tandis
qu'un autre rustre armé couronne le Sauveur d'épines. Les caractères extérieurs de ta
scène sont seuls marqués; ils le sont d'ailleurs de la manière la plus forte. Quelques-
unes des figures de ce tableau sont reproduites dans le Martyre de sainte Julie qui se
trouvait au xviii* siècle à Venise et fut envoyé à Vienne pendant la domination autri-
chienne avec le saint Jérôme. Il y a plus d'émotion dans ce Martyre que dans l'Ecc*
Homo et surtout la jeune femme, agonisant sur la croix, retient l'attention. Enfin le
Portement de croix du Musée de Gand « frappant dans la stupéfiante série du maître »,
— ainsi parle M. Fricdlândcr, — donne une idée excellente de la seconde manière
de Bosch et, pour reprendre notre rôle de cicvone des galeries belges, nous nous
arrêterons un instant devant cette peinture « qui dépasse les bornes " (Fig. CXXII).

Elle les dépasse, non par les dimensions — celles-ci sont moyennes, — mais par
l'expression. Le tableau rassemble une douzaine de figures autour d'un Christ très
doux et comme absent de la scène. Les types disent la contemporanéité de l'oeuvre
avec VEcce Homo de l'Escurial, le Christ présenté au temple de la collection von
Kaufmann et le Martyre de sainte Julie. Ce n'est plus à proprement parler une
scène, ni une composition quelconque ; c'est un ensemble de létes traduisant les
dehors populaires et grotesques de la tragique Passion avec une vérité subjective,
avec les réalités déconcertantes d'une caricature lyrique. Si le Christ, incliné sous la
croix n'était au centre du tableau, comment pourrions-nous croire à une œuvre reli-
gieuse? Dans le haut, à droite du spectateur, le bon larron s'encadre d'un profil
hargneux de capucin, — le moine se fait tel pour dépeindre les atrocités de l'enfer, — el
du masque, en profil également, d'un ignoble pharisien qui pince les lèvres en bourgeois
important. Sous le pharisien est une sorte de nègre qui hurle; devant le nègre, un
gros soudard, à trogne rubiconde, au nez pourpre, qui étouffe sous son lourd casque
à visière; plus bas que le soldat, le mauvais larron ricanant, gouailleur, grinçant,
blasphémant. C'est une infâme crapule. Des emplâtres garnissent ses cheveux crasseux.
« Van Mander assure avoir vu un Ecce Homo à mi-corps, grandeur naturelle, où
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