du pays, et se contente de rester dans son rôle d’information.
Aussi l’étonnement fut-il grand à Djeddah, au mois de mars 1894,
lorsqu’on vit débarquer le maréchal Assad-Pacha, envoyé spécial
du sultan, porteur, disait-on, d’une somme de 40 000 livres turques pour la construction d’asiles et d’hôpitaux au Hedjaz; tandis
que jusque-là le gouvernement s’était borné à affecter une somme
dérisoire à l’entretien des hôpitaux et à l’assainissement de la
voie publique à la Mecque. Mais, quelques jours après, le premier
délégué de la Turquie à la Conférence de Paris donnait la clef de
la mission en déclarant, dès les premières séances, que les mesures qui venaient d’être prises sur l’ordre du sultan, dans la
Mer-Rouge et au Hedjaz, allaient pour ainsi dire au-devant des
idées émises par les promoteurs de la Conférence. Turkan-Bey
ajoutait qu’une réorganisation complète était en train de s’opérer
aussi bien à Camaran, à Abou-Saad, à Vasta, à Elwesch qu’à la
Mecque, Médine et Djeddah. La Turquie voulait mettre la Conférence en présence d’un fait accompli pour éviter l’ingérence,
toujours redoutée, de l’Europe dans l’assainissement du pèlerinage. Le maréchal Assad-Pacha, d’après les déclarations de
Turkan-Bey, était déjà à la Mecque pendant que la Conférence
était réunie. Le séjour d’Assad-Pacha à la Mecque, cependant,
ne fut pas de longue durée. Il ne put s’entendre avec le grand-chérif et le vali d’alors, Ahmed-Ratif-Pacha. Trois mois après il fut rappelé à Constantinople. La Conférence de Paris avait clos ses séances.

Cependant, en dépit de ces belles assurances, rien n’a été commencé jusqu’à présent à Djeddah ! On a bien dit qu’on avait jeté à
la Mecque les fondemens d’un vaste établissement dont les murs
commençaient même à sortir du sol; on a assuré qu’une vingtaine
de maçons, sans compter leurs aides, y travaillaient ; on a même
vu débarquer, pendant les dernières semaines d’avril 1894, une
assez grande quantité de barres de fer et de briques destinées
à l’hôpital de la Mecque. Mais une partie de ces matériaux gît
encore sur le rivage de Djeddah. Rien n’a été fait pour l’hygiène.
Il est à craindre qu’il en soit longtemps ainsi, dans l’état politique actuel du Hedjaz; les Turcs, malgré leur bonne volonté, n’y
peuvent rien ou presque rien ; s’ils insistaient, ils auraient bien
vite une révolte comme celle qui a sévi sur l’Yémen, il y a deux
ans, et on comprend qu’ils ne s’en soucient guère. J’ajouterai que
les subsides envoyés de Constantinople sont partagés en grande
partie, dans leurs différentes étapes, par ceux qui sont chargés de
les utiliser pour le bien public.

Une étuve a été transportée, non sans de grands frais et de
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Revue des Deux Mondes - 1895 - tome 129.djvu/397