{{nr|306|{{sc|l’irréligion de l’avenir.}}|}}la déclarer naturelle et humaine, qui se laissent emporter
trop loin par elle et ne peuvent plus rester maîtres d’eux-mêmes,
ceux-là sont définitivement classés parmi les aliénés ;
les prophètes trop dupes d’eux-mêmes sont mis à
Charenton. Nous faisons ainsi des distinctions qu’on ne
pouvait pas faire autrefois et que ne pouvaient faire eux-mêmes
les grands promoteurs d’idées religieuses : ils
étaient soulevés par le mouvement qu’ils provoquaient,
divinisés par le dieu qu’ils apportaient aux hommes. Le
génie est susceptible de s’instruire comme la sottise ; il
porte aujourd’hui comme elle la marque des connaissances
nouvelles acquises par l’humanité. Onpeut prévoir un temps
et ce temps est probablement déjà venu pour l’Europe, où
les prophètes mêmes, les apôtres et les messies manqueront
aux hommes. C’est une grande profession qui meurt.
« Qui de nous, qui de nous va devenir un dieu ? » — Non seulement
personne ne le peut plus, mais personne ne le veut :
la science a tué le surnaturel jusque dans notre conscience
même, jusque dans nos extases les plus intérieures ; nos
visions ne peuvent plus être pour nous des apparitions,
mais de simples hallucinations, et le jour où elles seraient
assez fortes pour nous tromper nous-mêmes, nous dedendrions
impuissants à tromper autrui, notre folie éclaterait
et souvent même serait justiciable des lois humaines.
Entre l’homme de génie et le fou il n’y a plus ce moyen
terme, l’homme inspiré, le révélateur, le messie, le dieu.

Ajoutons que le milieu favorable à l’action des hommes
inspirés manque aujourd’hui et manquera de plus en plus.
L’intensité des phénomènes d’émotion religieuse chez un
peuple, intensité qui va parfois jusqu’au fanatisme, tient
beaucoup à son ignorance même et au niveau où se traîne
sa vie ordinaire. Lorsque tout d’un coup les problèmes
de l’origine, de la destinée, du pourquoi des choses,
viennent se dresser devant son intelligence, il éprouve des
terreurs profondes, des extases, un tressaillement de toute
sa sensibilité, qui tient à ce que l’état philosophique et métaphysique
vers lequel il se trouve entraîné constitue en
lui une véritable révolution. Lorsque le niveau intellectuel
moyen de la vie se sera élevé, l’émotion métaphysique
perdra ce qu’elle a de troublant et de révolutionnaire, précisément
parce qu’elle aura pénétré d’une manière régulière
l’étendue de l’existence humaine. Des jouissances
plus calmes et d’un ordre plus haut se répandront alors sur
toute la vie au lieu de s’abattre sur un court instant de sa
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