mais, pour Abd-el-Kader, la perte de Ben-Allal dépassait incomparablement toutes les autres. Cependant il contint sa douleur
profonde et, deux jours après le désastre, il parut sur le champ de
bataille pour faire donner la sépulture aux siens. De là, il gagna le
Chott-el-Gharbi, vers la terre marocaine, oh il avait envoyé sa ''ïeira'',
— ainsi nommait-on les restes de la smala fugitive.

En France, et surtout parmi les députés, il y avait des gens qui
faisaient volontiers au maréchal Bugeaud un grief de n’avoir pas
encore pris ou tué l’émir, comme on venait de tuer Ben-Allal.
A M. de Corcelle, qui était l’intermédiaire accoutumé entre ses collègues de la chambre et le maréchal son ami, celui-ci répondait :
« Comment imaginez-vous que par des manœuvres sur un terrain
sans bornes on puisse entourer un ennemi qui fuit toujours, et
fût-il même stratégiquement entouré, comment espérer de prendre
dans ses filets un cavalier agile, qui peut en quelques heures franchir de très grandes distances et se dérober à nos colonnes, quelque
multipliées qu’elles soient? Abd-el-Kader peut être pris ou tué dans
un combat, mais cela est du ressort des éventualités très incertaines de la guerre, et ce serait une grande folie que d’y compter.
Nous devons à nos combinaisons, à l’infatigable activité et à l’élan
de nos troupes l’heureux succès du 11 novembre; mais la mort de
Ben-Allal a été un coup de fortune qu’il n’était pas permis de prévoir. C’est la force morale qui doit nous garder au loin ; c’est l’extrême mobilité de nos troupes ; c’est la certitude qu’il faut imprimer
dans l’esprit de toutes les tribus que nous pouvons les atteindre en
tous lieux et en toute saison. Je n’ai de postes que sur les lignes
parallèles à la mer, non pas pour garder ces lignes contre l’invasion de l’ennemi, ce qui est impossible, mais pour rapprocher ma
base d’opérations de la zone sud du Tell et du désert. » Il ajoutait
qu’en tenant ces postes avec une minime partie de son effectif, il
accroissait, dans une plus large étendue de temps et d’espace, l’action et la mobilité du reste.

Pendant six semaines, on avait cessé d’entendre parler d’Abd-el-Kader quand, le 22 décembre, il se montra subitement, avec
300 cavaliers et 200 fantassins, entre Sebdou et Tlemcen, chez les
Beni-Hediel, qui le reçurent à coups de fusil. Après cette tentative
avortée, il disparut de nouveau, et la campagne de 1843 s’acheva
heureusement par une visite répressive du général Bedeau parmi
les tribus les plus turbulentes de la frontière et de la vallée de la
Tafna, depuis les Beni-Snous, au sud, jusqu’aux Oulaça, voisins de la mer.


<references/>
Revue des Deux Mondes - 1888 - tome 85.djvu/809