parler du personnage important auquel il appartenait. Malgré
cette assurance satisfaisante, Dalgetty hésitait encore, tant il était
inquiet sur le sort de son compagnon Gustave ; mais deux Highlanders
le saisirent par les bras, deux le poussèrent par derrière,
tandis qu’un cinquième s’écriait : « Allons, vite, emportez ce fou
de Sassenach ; n’entend-il pas que le laird l’invite à entrer dans
son château ? N’est-ce pas un grand honneur pour un homme
tel que lui ? »

Ainsi violenté, le major Dalgetty put seulement jeter un regard
derrière lui sur la galère où il avait laissé le compagnon de
ses travaux militaires. Quelques minutes après, il se trouva
plongé dans une obscurité complète sur un escalier qui, partant
de la caverne dont nous avons parlé, montait en serpentant dans
l’intérieur du roc.

« Ah ! maudits soient ces sauvages de Highlanders ! » murmura-t-il
à demi voix. « Que deviendrai-je si Gustave, qui porte le nom
du lion invincible de la ligue protestante, est estropié par leurs
mains grossières ? — N’ayez point cette crainte, » dit sir Duncan
qui était plus près de lui qu’il n’imaginait ; « mes hommes sont
habitués à soigner des chevaux, soit pour les embarquer, soit
pour les panser ; et vous verrez bientôt Gustave en aussi bon état
que lorsque vous en êtes descendu la dernière fois. »

Le major avait trop l’usage du monde pour pousser plus loin ses
observations, quelque inquiétude qu’il pût ressentir intérieurement.
Ayant monté une marche ou deux de plus, il commença à
revoir la lumière du jour, et bientôt, passant sous un guichet
garni d’une herse en fer, il se trouva sur une galerie taillée dans
le roc et qui avait une étendue d’environ six ou huit verges ; il
passa sous une autre porte après laquelle le chemin rentrait dans
le roc, et qui était aussi défendue par une herse en fer.

« Admirable traverse ! observa-t-il : et si elle était défendue
par une pièce de campagne, ou même par quelques mousquets,
elle suffirait pour mettre la place à l’abri d’un coup de main. »

Sir Duncan ne fit aucune réponse dans ce moment, mais lorsqu’ils
furent entrés dans la seconde caverne, il frappa avec le bâton
qu’il tenait à sa main des deux côtés du guichet, et le son
prolongé qui suivit fit reconnaître au major qu’il y avait un canon
placé de chaque côté pour balayer la galerie qu’ils venaient de
traverser, quoique les embrasures par lesquelles on pouvait les
tirer fussent masquées à l’extérieur par des mottes de terre et
<references/>
Œuvres de Walter Scott, Ménard, traduction Montémont, tome 11, 1838.djvu/432