

— Rien de bon, moussu le baron... »

Et, très calme, le mari de Séraphine raconta
que dans le Monte Rotondo deux de ses mules,
des bêtes magnifiques, avaient attrapé une
grosse pluie d’orage, un coup de froid par là-dessus,
et couic ! mortes toutes deux d’une
''pountoura'' ; il fallait les remplacer tout de suite,
ou c’était le commerce arrêté, dans la saison,
sa ruine et celle de ses frères. Mais où trouver
tant d’argent que ça, ''pechère ?'' Alors il s’était
pensé... Séraphine disait que ''Moussou'' était si
bon pour elle !...

Pendant que l’homme parlait, ses petits yeux
d’éléphant, perdus dans des plis de peau, fixaient
sur le bras du fauteuil, où s’étalait le baron
Rouchouze, le fichu de tête oublié par Séraphine.
À mesure sa voix devenait plus âpre,
presque insolente, malgré le doucereux des paroles ;
et le baron, qui suivait ces regards et
cette progression de menace, aussi ému par
la présence de ce chiffon de soie que si le mari
l’avait surpris avec sa femme sur les genoux,
perdait la tête, bégayait de peur, s’informant
de ce qu’il faudrait à son brave, à son excellent
Palombo pour remplacer sa paire de mules.

« ''Houit'' cents francs, pas une ''escoude'' de
moins. »

Ici le muletier, qui réservait son effet pour
le grand moment, jeta la main en avant, et
d’un ton sévère :
<references/>
Daudet - Rose et Ninette, Le trésor d'Arlatan, La Fédor, 1911.djvu/99