{{Haut2Colonnes||}}{{tiret2|L’a|beille}} qui arrive chargée entre dans un alvéole, détache
avec l’extrémité de ses jambes du milieu les
deux pelotes qui tiennent aux jambes de derriere,
& les fait tomber au fond de l’alvéole. Si cette mouche
quitte alors l’alvéole, il en vient une autre qui
met les deux pelottes en une seule masse qu’elle
étend au fond de la cellule ; peu-à-peu elle est remplie
de cire brute que les abeilles pétrissent de la même
façon, & qu’elles détrempent avec du miel.
Quelque laborieuses que soient les abeilles, elles
ne peuvent pas être toûjours en mouvement ; il faut
bien qu’elles prennent du repos pour se délasser : pendant
l’hyver, ce repos est forcé ; le froid les engourdit,
& les met dans l’inaction ; alors elles s’accrochent
les unes aux autres par les pattes, & se suspendent
en forme de guirlande.

Les abeilles ouvrieres semblent respecter la mere
abeille, & les abeilles mâles seulement, parce qu’elles
sont nécessaires pour la multiplication de l’espece.
Elles suivent la reine, parce que c’est d’elle que sortent
les œufs : mais elles n’en reconnoissent qu’une,
& elles tuent les autres ; une seule produit une assez
grande quantité d’œufs. Elles fournissent des alimens
aux faux bourdons pendant tout le tems qu’ils sont
nécessaires pour féconder la reine : mais dès qu’elle
cesse de s’en approcher, ce qui arrive dans le mois
de Juin, dans le mois de Juillet, ou dans le mois
d’Août, les abeilles ouvrieres les tuent à coup d’aiguillon,
& les entraînent hors de la ruche : elles
sont quelquefois deux, trois, ou quatre ensemble
pour se défaire d’un faux bourdon. En même tems
elles détruisent tous les œufs & tous les vers dont il
doit sortir des faux bourdons ; la mere abeille en produira
dans sa ponte un assez grand nombre pour une
autre génération. Les abeilles ouvrieres tournent
aussi leur aiguillon contre leurs pareilles ; & toutes
les fois qu’elles se battent deux ensemble, il en coûte
la vie à l’une, & souvent à toutes les deux, lorsque
celle qui a porté le coup mortel ne peut pas retirer
son aiguillon ; il y a aussi des combats généraux dont
on parlera au mot ''Essain''.

Les abeilles ouvrieres se servent encore de leur
aiguillon contre tous les animaux qui entrent dans
leur ruche, comme des limaces, des limaçons, des
scarabés, ''&c.'' Elles les tuent & les entraînent dehors.
Si le fardeau est au-dessus de leur force, elles
ont un moyen d’empêcher que la mauvaise odeur de
l’animal ne les incommode ; elles l’enduisent de propolis,
qui est une résine qu’elles emploient pour espalmer
la ruche. ''Voyez'' {{EncL|Propolis|PROPOLIS|P|13}}. Les guêpes & les
frélons tuent les abeilles, & leur ouvrent le ventre
pour tirer le miel qui est dans leurs entrailles ; elles
pourroient se défendre contre ces insectes, s’ils ne
les attaquoient par surprise : mais il leur est impossible
de résister aux moineaux qui en mangent une
grande quantité, lorsqu’ils sont dans le voisinage des ruches. ''Voyez'' Mousset, Swammerdam, ''les Mémoires de'' M. Maraldi ''dans le Recueil de l’Académie Royale des Sciences, & le cinquieme Volume des Mémoires pour servir à l’histoire des Insectes, par'' M. de Reaumur, dont cet abrégé a été tiré en grande partie.
''Voyez'' {{EncL|Alvéole|ALVÉOLES|A|1}}, {{EncL|Essain|ESSAIM|E|5}}, {{EncL|Gateau|GATEAU|G|7}}, {{EncL|Propolis|PROPOLIS|P|13}}, {{EncL|Ruche|RUCHE|R|14}}, {{EncL|Insecte|INSECTE|I|8}} .

Il y a plusieurs especes d’abeilles différentes de
celles qui produisent le miel & la cire ; l’une des
principales especes, beaucoup plus grosse que les
abeilles, est connue sous le nom de ''bourdon. Voyez''
{{EncL|Bourdon|BOURDON|B|2}}.

Les abeilles que l’on appelle ''perce-bois'' sont presque
aussi grosses que les bourdons ; leur corps est applati
& presque ras : elles sont d’un beau noir luisant,
à l’exception des ailes dont la couleur est violette.
On les voit dans les jardins dès le commencement du
printems, & on entend de loin le bruit qu’elles font{{DeuxColonnes}}
en volant : elles pratiquent leur nid dans des morceaux
de bois sec qui commencent à se pourrir ; elles
y percent des trous avec leurs dents ; d’où vient leur
nom de perce-bois. Ces trous ont douze à quinze
pouces de longueur, & sont assez larges pour qu’elles
puissent y passer librement. Elles divisent chaque
trou en plusieurs cellules de sept ou huit lignes de
longueur ; elles sont séparées les unes des autres
par une cloison faite avec de la sciûre de bois &
une espece de colle. Avant que de fermer la premiere
piece, l’abeille y dépose un œuf, & elle y met une
pâtée composée d’étamines de fleurs, humectée de
miel, qui sert de nourriture au ver lorsqu’il est éclos :
la premiere cellule étant fermée, elle fait les mêmes
choses dans la seconde, & successivement dans toutes
les autres. Le ver se métamorphose dans la suite
en nymphe, & il sort de cette nymphe une mouche
qui va faire d’autres trous, & pondre de nouveaux
œufs, si c’est une femelle.

Une autre espece d’abeille construit son nid avec
une sorte de mortier. Les femelles sont aussi noires
que les abeilles perce-bois & plus velues ; on voit
seulement un peu de couleur jaunâtre en-dessous à
leur partie postérieure : elles ont un aiguillon pareil
à celui des mouches à miel ; les mâles n’en ont point,
ils sont de couleur fauve ou rousse. Les femelles construisent
seules les nids, sans que les mâles y travaillent : ces nids n’ont que l’apparence d’un morceau de
terre gros comme la moitié d’un œuf, collé contre un
mur ; ils sont à l’exposition du Midi. Si on détache ce
nid, on voit dans son intérieur environ huit ou dix
cavités dans lesquelles on trouve, ou des vers & de
la pâtée, ou des nymphes, ou des mouches. Cette
abeille transporte entre ses dents une petite pelote
composée de sable, de terre, & d’une liqueur gluante
qui lie le tout ensemble, & elle applique & façonne
avec ses dents la charge de mortier qu’elle a apportée
pour la construction du nid. Elle commence
par faire une cellule à laquelle elle donne la figure
d’un petit dé à coudre ; elle la remplit de pâtée, &
elle y dépose un œuf & ensuite elle la ferme. Elle
fait ainsi successivement, & dans différentes directions
sept ou huit cellules qui doivent composer le nid en
entier ; enfin elle remplit avec un mortier grossier les
vuides que les cellules laissent entr’elles, & elle enduit
le tout d’une couche fort épaisse.

Il y a d’autres abeilles qui font des nids sous terre ;
elles sont presque aussi grosses que des mouches à
miel ; leur nid est cylindrique à l’extérieur, & arrondi
aux deux bouts : il est posé horisontalement & recouvert
de terre de l’épaisseur de plusieurs pouces,
soit dans un jardin, soit en plein champ, quelquefois
dans la crête d’un sillon. La mouche commence d’abord
par creuser un trou propre à recevoir ce cylindre ;
ensuite elle le forme avec des feuilles découpées : cette premiere couche de feuilles n’est qu’une
enveloppe qui doit être commune à cinq ou six petites
cellules faites avec des feuilles comme la premiere
enveloppe. Chaque cellule est aussi cylindrique
& arrondie par l’un des bouts ; l’abeille découpe
des feuilles en demi-ovale : chaque piece est la moitié
d’un ovale coupé sur son petit diametre. Si on faisoit
entrer trois pieces de cette figure dans un dé à
coudre pour couvrir ses parois intérieures, de façon
que chaque piece anticipât un peu sur la piece voisine,
on feroit ce que fait l’abeille dont nous parlons.
Pour construire une petite cellule dans l’enveloppe
commune, elle double & triple les feuilles pour rendre
la petite cellule plus solide, & elle les joint ensemble,
de façon que la pâtée qu’elle y dépose avec
l’œuf ne puisse couler au-dehors. L’ouverture de la
cellule est aussi fermée par des feuilles découpées en
rond qui joignent exactement les bords de la cellule.
Il y a trois feuilles l’une sur l’autre pour faire ce {{tiret|cou|vercle}}
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Diderot - Encyclopedie 1ere edition tome 1.djvu/81