l’humeur que je connais au vicomte, une donation sans
témoins risquerait vite de passer pour un vol ! »

Mon grand-oncle, qui jusque-là était resté seul avec
moi, tira le cordon d’une sonnette. Un vieux valet,
évidemment un homme de confiance, entra. Le vieillard
lui remit une clef.

« Tenez, Laferrière, dit-il, apportez-moi le courrier qui
est arrivé tantôt ! Vous présenterez, en même temps, mes
compliments au docteur Hunter et à M. l’abbé, et vous
les prierez de vouloir bien venir un moment dans ma
chambre ! »

Le « courrier » se trouva être un énorme portefeuille de
maroquin rouge. En présence du médecin et d’un bon
vieux prêtre tout souriant, cet objet précieux fut remis
entre mes mains, avec tous les caractères possibles de
légalité ; et, aussitôt après, le marquis de Kéroual me
congédia, chargeant Laferrière de me reconduire dans ma
chambre et d’y porter en même temps le portefeuille rouge.

Mais, au seuil de ma chambre, je pris le portefeuille
des mains du vieux valet, et j’entrai seul. Tout avait déjà
été disposé pour la nuit ; les rideaux étaient tirés, la
cheminée armée d’un garde-feu ; et Rowley était là,
s’occupant à préparer mes effets de nuit. Il se retourna
vers moi, lorsque j’entrai, avec un regard de bienvenue
qui me réchauffa le cœur. Jamais, en vérité, je n’avais eu
un aussi grand besoin de sympathie qu’en cet instant, où,
pour la première fois, je tenais une fortune entre mes
bras. Dans la chambre de mon oncle j’avais respiré une
véritable atmosphère de désenchantement. Le vieillard
avait rempli mes poches : mais il m’avait refusé toute
trace d’un sentiment d’affection ou de tendresse humaine.
Et j’emportais de son grand âge une impression si glacée
que la seule vue de la jeunesse de Rowley m’attira à lui.
Celui-là n’était qu’un enfant, son cœur devait battre
encore, il devait garder encore quelque innocence et des
sentiments naturels ! Et, lorsqu’il s’élança vers moi, pour
m’alléger du poids de mon portefeuille :
<references/>
Stevenson - Saint-Yves.djvu/156