

Non seulement, en effet, ils sont bien de leur temps,
et leurs œuvres fortement marquées au signe de leur
génération, mais encore ils n’ont rien tenté d’innover
dans la poésie que ce que prétendaient innover au
théâtre l’auteur du ''Demi-Monde'' ou celui des ''Faux''
''Bonshommes'', et dans le roman l’auteur de ''Madame''
''Bovary'' ou celui de ''Germinie Lacerteux''. Les ''Poèmes''
''barbares'', dans leur genre, sont une tentative de
même ordre exactement que ''Salammbô'', de même
que, pour franchir un intervalle de vingt-cinq ans,
les ''Contes parisiens'' de {{M.|François Coppée}} procèdent
visiblement de la même inspiration générale
que les romans de {{M.|Alphonse Daudet}}. Ai-je besoin
d’ajouter que les problèmes redoutables qui hantent
l’esprit inquiet du poète de ''la Justice'' et des ''Vaines''
''Tendresses'' sont les mêmes aussi qui s’agitent et se débattent
entre nos philosophes ? Mais il n’est pas jusqu’à
la question de l’imitation de la nature, cette question
fondamentale en art, qui ne se soit déplacée pour eux
tous, et précisément de la même manière. Au temps
du romantisme et jusqu’au milieu de ce siècle, il
s’agissait de faire servir la nature à l’expression de
sa propre personnalité ; c’est aujourd’hui sa personnalité
que l’artiste s’efforce de subordonner à la
nature pour n’en être plus lui-même que le miroir
ou le reflet. Il serait facile de montrer qu’une évolution
des arts plastiques s’est accomplie dans le
même sens.

Voilà pour le fond. Et voici pour la forme. Est-ce
<references/>
Brunetière - Histoire et Littérature, t2, 1885.djvu/237