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avec ceux de Janet, et, par conséquent, de leurs œuvres respectives
entre elles, reste non moins difficile à faire : tant la façon de pein¬
dre et de crayonner, mise à la mode par Janet, avait dû être rapi¬
dement adoptée par tous les artistes travaillant pour la même clien¬
tèle mondaine et désireux de lui plaire! Ce qu’on peut reconnaître
chez François, en prenant pour types la Reine Elisabeth (musée du
Louvre) et surtout ses crayons au Cabinet des estampes et à Chan¬
tilly, c’est une aisance et une souplesse charmantes, parce qu'elles
sont libres et naturelles, dans le rendu, à la fois très précis et très
large, de toutes les délicatesses dans les visages virils et surtout fémi¬
nins. Corneille, son émule, dans ses petits panneaux peints avec un
soin extraordinaire, y met souvent plus de vivacité encore. Ses fonds
sont plus variés; il y fait jouer les finesses brunes ou fraîches de
ses carnations, les noirs et les blonds de scs chevelures, les clairs
ou les sombres -de ses vêtements, sur des harmonies dorées, pour¬
prées, azurées, grisâtres, verdâtres, qui révèlent un sens exquis des
couleurs. L’analyse de chacun de ses petits chefs-d’œuvre nous
entraînerait trop loin. Nous ne pouvons que citer, pour le souvenir,
les morceaux prêtés par MM. Féral, AValter Gay, G. de Monbrison,
f
Mme Edouard André, MM. Àynard, Pierpont-Morgant, colonel Stuart
Wortley, Doistau, Jean Masson, Lawrie, Hutteau, Paul Arbaud, le
Cabinet des estampes, les musées de Versailles, d’Avignon, du
Puy, etc., et renvoyer, pour la critique, au catalogue de M. Bou¬
chot et aux articles de M. Dimier dans la Chronique des arls\ Si
délicieuses, si instructives que soient toutes ces effigies, peintes ou
crayonnées, d’une société cultivée, raffinée, et, daus la fin, efféminée
et corrompue, il faut bien reconnaître que l’art du portrait, réduit
à cette quintessence, n’est plus la représentation complète et puis¬
sante des êtres vivants, telle que l’avaient comprise Fouquet et le
Maître de Moulins, telle que la réalisaient alors les Florentins et
les Vénitiens et déjà aussi les Flamands et les Hollandais. Pour
retrouver des expressions aussi franches et complètes de la réalité,
il faudra, chez nous, attendre les Le Nain, Philippe de Champagne,
Sébastien Bourdon, Claude Lefebvre, précurseurs d’un retour plus
général et plus libre aux instincts naturels du génie français, par
Largillière et Rigaud, les Coypel, les Nattier, Wattcau, les Vanloo,
Chardin, La Tour, les Saint-Àubin et tous les portraitistes avisés et
vivants du xvm° siècle.
1.\tNos des 14, 21 et 28 mai. 4 et 18 juin 1904. ÉdiLés à pari chez Scltemit.
<references/>
Gazette des Beaux-Arts, vol 31 - 1904.djvu/154