{{tiret2|sen|sibilité}} de sa compagne, dans un moment où la force et le courage
lui étaient si nécessaires, lui défendaient de s’étendre sur le dernier,
qui d’ailleurs n’était parvenu jusqu’à lui que comme une
vague rumeur.

Ce récit, quoique Quentin en eût retranché les circonstances
les plus importantes, fit une forte impression sur Isabelle, qui,
après avoir poursuivi son chemin quelques instants en silence,
dit enfin, d’un air mécontent : « Ainsi donc vous avez abandonné
mon infortunée parente dans une forêt, à la merci d’un vil Bohémien
et d’une femme de chambre infidèle ? Ma pauvre tante !
Elle avait coutume de louer le dévouement de notre jeune protecteur !
— Ai-je manqué à mon devoir, madame ? » répondit
Quentin justement offensé de la manière dont la comtesse paraissait
envisager sa conduite ? « Que serait devenue celle à qui je
m’étais entièrement dévoué, si je n’avais pas laissé la comtesse
Hameline de Croye sous la garde de ceux qu’elle-même avait choisis
pour conseillers, la comtesse Isabelle ne serait-elle pas en ce
moment l’épouse de Guillaume de la Marck, du Sanglier des Ardennes ?
— Vous avez raison, » répondit Isabelle en reprenant le
ton qui lui était ordinaire ; « et moi qui recueille tout le fruit d’un
dévouement si absolu, j’ai pu vous accuser de bassesse et d’ingratitude ! Mais, hélas ! ma malheureuse tante est victime des intrigues
de cette Marton en qui elle avait mis une confiance que cette
fille méritait si peu ! C’est elle qui lui fit connaître Zamet et Hayraddin
Maugrabin, dont le prétendu savoir en divination et en
astrologie fascina son esprit ; c’est encore elle qui, appuyant
avec force sur leurs prédictions, l’encouragea dans... je ne sais de
quel terme me servir... dans de folles idées relativement à un
mariage, à des amants, ce que son âge rendait ridicule et tout à
fait invraisemblable. Je ne doute pas que, dès l’origine, ce ne
soit l’astucieux Louis de France qui nous ait livrées à ces serpents,
pour nous déterminer à nous retirer à sa cour, ou plutôt pour
nous faire tomber en son pouvoir. Après que nous eûmes commis
cette impardonnable imprudence, avec quelle bassesse, quelle
méchanceté, de quelle manière indigne d’un homme bien né,
d’un chevalier, il s’est conduit à notre égard ! Vous en avez été
témoin, Durward. Mais ! ma pauvre tante... quel sort croyez-vous
qu’elle puisse avoir ? »

Cherchant à lui inspirer un espoir qu’il avait à peine lui-même,
Quentin lui répondit que la cupidité était la passion dominante
<references/>
Œuvres de Walter Scott, Ménard, traduction Montémont, tome 19, 1838.djvu/320