la brise cessa subitement de souffler ; un air chaud
passa sur la surface de l’eau qui s’assombrit.

Paul Duval croyait que l’on aurait le temps de
traverser la Baie et le Saguenay et de gagner les grèves
de Tadoussac, en usant à la fois et de la voile et des
rames. Mais la voile était inutile et quand Paul l’étendit
aucun souffle ne vint la gonfler. On décida
quand même de partir ; les trois hommes firent force
de rames.

Un premier éclair traversa le ciel et un long grondement
de tonnerre se fit entendre du fond de l’horizon.
Un coup de vent subit fit frissonner l’eau de la baie
devenue tout noire ; un second éclair crépita en même
temps qu’un coup vif de la foudre. Des grondements
sinistres sortaient des profondeurs du fleuve devenu
houleux sous les coups de vent furieux qui l’assaillaient.
Un troisième coup de tonnerre ébranla formidablement
l’atmosphère ; ce fut comme le signal de
la ruée des éléments. Les bois des collines environnantes
semblèrent s’écraser sous la rafale ; l’eau de la
baie poudrait comme, l’hiver, la neige dans une plaine.
Bientôt on ne put voir quoi que ce fut sur les rives.

Dans la petite embarcation tout le monde frissonnait.
Madame Davis était à demi morte de frayeur
et Blanche, qui se tenait près de Paul, au gouvernail,
se serrait avec terreur contre l’instituteur. Celui-ci
tout en cherchant à manœuvrer l’embarcation dans
la direction du vent, encourageait de son mieux ses
compagnons atterrés. Bientôt, une épouvantable clameur
remplit l’espace. Les vagues du fleuve arrivaient
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Potvin - L'appel de la terre, 1919.djvu/98