{{tiret2|supé|rieur}}, attendant que mistress Barnes leur ordonnât de
descendre aider les dames à faire leur toilette pour
dîner ; d’autres servantes attendaient dans la cuisine
pour monter l’eau chaude, ouvrir les caisses, ôter les
manteaux et les vêtements de voyage. Toutes les précautions
étaient si bien prises que, si quelque duchesse fût
descendue à Combe, mistress Barnes n’aurait pas été
embarrassée pour la recevoir ; aussi, grand fut le désappointement
de la pauvre femme de charge, quand elle
vit quelle sorte de monde allait profiter de cette réception
vraiment royale.

La première personne qui parut dans le vestibule fut
mistress Heathcote. Mistress Barnes l’aurait peut-être
trouvée fort bien vingt ans auparavant ; mais depuis cette
époque, la Providence lui ayant envoyé seize enfants,
sa taille était complètement déformée, et on l’aurait
facilement prise pour une sphère. Son costume n’était
guère mieux que sa personne : son manteau fort commun,
son chapeau jaune et noir, tout déformé par les
cahots de la voiture, enfin son apparence, étaient loin de
répondre à l’aimable tournure des grandes dames que
mistress Barnes avait rêvé faire partie de la famille de
son maître. En voyant les jeunes gens, tout ce que mistress
Barnes put découvrir fut que l’une des jeunes filles
était beaucoup plus grande que l’autre, et que le jeune
homme était remarquable par la quantité de vêtements
sordides qui entouraient sa pauvre et chétive
personne.

Après avoir fait descendre tous les bagages et payé le
cocher, {{M.|Heathcote}} vint rejoindre sa pesante moitié
qui l’attendait à la porte du salon, ne voulant pas absolument
faire son entrée sans son mari.

En entrant dans le salon, ils aperçurent sir Charles
causant devant le feu avec {{M.|Thorpe}} ; celui-ci, en entendant
prononcer leur nom, se précipita vers eux, et,
<references/>
Trollope - La Pupille.djvu/24