LEE-FUNG-KAÏ Jacqueline | DCB | Mémoire d’étude | janvier 2009 - 20 - Droits d’auteur réservés. Pour sa part, l’Ecole française d’Extrême-Orient a développé sur Macintosh des polices indochinoises qu’elle utilise pour la publication des textes bouddhiques. En effet, les polices Unicode habituelles ne permettent pas de noter les particularités des combinaisons de consonnes propres aux écritures anciennes des manuscrits25. 2. LA LITTÉRATURE EN PĀLI La littérature en pāli comporte des textes bouddhiques pour l’essentiel, mais également des œuvres non bouddhiques. Il est difficile de distinguer le sacré du profane dans des littératures profondément imprégnées par le bouddhisme où les références à la pensée bouddhique sont constantes. Nous préférerons donc parler d’œuvres bouddhiques et non bouddhiques. Parmi ces dernières, on classe les chroniques singhalaises - le Dīpavaṃsa et le Mahāvaṃsa - des grammaires et des traductions de textes étrangers comme la Bible en pāli. Les codes de droit élaborés par les Môns de Birmanie à la fin du XIIe siècle constituent un genre qui s’est diffusé par la suite dans la péninsule. Après les Môns, les Birmans utilisèrent le pāli afin de traduire du sanskrit des sentences réunies dans des anthologies qui connurent un succès tel auprès de leurs voisins laotiens, siamois et cambodgiens que ces derniers les traduisirent à leur tour dans leurs langues respectives, constituant un corpus littéraire riche et pittoresque qu’il reste à découvrir. L’essentiel de la littérature pālie est d’inspiration religieuse et comprend les écritures canoniques, la Triple Corbeille, rapportant les enseignements du Bouddha, ainsi qu’un ensemble d’écrits divers formant ce que l’on appelle « littérature post- canonique » ou « écrits non canoniques ». Le Canon bouddhique de langue pāli, ou Tipiṭaka, a été conservé à l’île de Sri Lanka pendant plus de deux mille ans. C’est le plus ancien et le seul corpus de textes bouddhiques qui ait été transmis intégralement dans une langue indienne. En effet, lors de l’expansion de l’Islam en Inde, du VIIIe au XIIe siècle, les textes en sanskrit des autres écoles bouddhiques, du Mahāyana notamment, furent détruits dans leur grande majorité, de même que furent rasés nombre de monastères, dont le plus fameux, celui de Nālandā. Des moines purent sauver des manuscrits sanskrits en les emportant et en les cachant au Népal et au Tibet26. L’ensemble de l’enseignement du Mahāyana put être reconstitué grâce aux traductions chinoises et tibétaines effectuées à partir des textes indiens. 2.1. Le Tipiṭaka ou Triple Corbeille La Triple Corbeille comprend trois corpus de textes : le Vinayapiṭaka, le Suttapiṭaka, l’Abhidharmapiṭaka. Nous en donnerons ici brièvement les principales subdivisions. 2.1.1. Le Vinayapiṭaka : la Corbeille de la discipline Le Vinayapiṭaka décrit les règles de la discipline monastique. Pour le Theravāda, l’état de moine est le seul qui permette la libération. Les laïcs quant à eux ont pour devoir d’aider à la subsistance des moines et, ce faisant, acquièrent des mérites et 25 Ces polices sont par exemple utilisées pour la collection « Textes bouddhiques du Cambodge, du Laos et de la Thaïlande » dirigée par François Bizot (Communication personnelle de Mme Filliozat). 26 Le Metropolitan Museum of Art de New York organise jusqu’au 22 mars 2009 une exposition intitulée « Early Buddihist Manuscripts : The Palm-Leaf Tradition » qui montre trente manuscrits sur feuilles de palmier datés du Xe au XIIIe siècles. L’exposition souligne la rareté de ces manuscrits, mahayanistes, qui ont survécu hors de l’Inde, principalement dans les monastères tibétains.
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