I-jG OEUVRES

giossier, sans instruction, à qui le sentiment des droits de l'homme,
trop offensés par les t^Tans , donne une éloquence naturelle et pas-
sionnée qui s'attire l'admiration de la capitale du monde et dé-
sarme le despotisme, un tel sujet devait conduire à un autre terme
que la morale du souriceau.

V. 7. . . . Homme dont Marc-Aurèle

��Je ne sais pourquoi il jjlaît à M. Coste, dans sa note, de gratifier
Marc-Aurèle d'une figure à-peu-près semblable à celle d'Esope.
Rien n'est plus faux. Les historiens remarquent seulement qu'il
avait la figure ordinaire, et par conséquent peu digne de son rang ,
de son âme et de son génie ; mais il était loin d'avoir un extérieur
rebutant. Je ferai peu de remarques sur ce morceau , qui d'un bout
à l'autre est un chef-d'œuvre d'éloquence.

V. 5o. Et sauraient en user sans iuhumanitè.

Ce dernier trait manque un peu de justesse. En effet , si les Ger»
tnains avaient eu l'avidité et la violence de leurs tyrans , il est bien
probable que les peuples de Germanie eussent été inhumains comme
leui s oppresseurs. Avec de l'avidité et de la violence , on est bien
près d'être un tyran. Le plus fort est fait.

FABLE VIII.

V, 1. Un octogénaire plantait.

Cette fable n'a pas la perfection qu'on admire dans plusieurs
autrçs, si on la considère comme apologue. On peut dire même que
ce n'en est pas un , puisqu'un apologue doit offrir une action pas-
sée entre des animaux , qui rappelle aux hommes l'idée d'une vérité
morale , revêtue du voile de l'allégorie. Ici la vérité se montre sans
voile : c'est la chose même et non pas une narration allégorique.

Mais si on considère cette fable simplement comme une pièce de
vers, elle est charmante et aussi parfaite ])our l'exécution, qu'aucun
autre omTage sorti des mains de La Fontaine. Examinons-la en
détail.

��
�
<references/>
Chamfort - Œuvres complètes éd. Auguis t1.djvu/200