87 pourquoi les architectes et artistes ne viennent pas plus souvent ici, car je n’ai jamais trouvé nulle part une telle multitude de détails sur les frises, les cha- piteaux, dans les ornements etc., etc., ni à Dantzig ni à Nuremberg ni ailleurs, comme ici en Touraine. Et partout cette prospérité et ce bon goût 37 ! Avant de partir, le général résume, on ne peut plus clairement, en quoi a consisté son activité préférée dans la région pendant l’occupation : On ne foule pas seule- ment un sol extrêmement riche sur les « bords fleuris de la Loire », on se familiarise aussi avec une contrée choyée par une culture séculaire qui y a élevé ses édifices. On trouve ici des restes d’architecture de toutes les époques de l’Europe occidentale réunis, et ce fut toute ma joie de les dénicher et de déterminer approximativement la date de leur construction38. Naturellement, il fallait quelque chose comme un guide, une documentation. Il achète donc les Promenades pittoresques en Touraine de l’abbé Casimir Chevalier (Tours, Mame, 1869), ouvrage illustré qu’il compte offrir à son épouse, en vue d’une découverte de la région à deux, une fois la paix revenue. En raison de ses nombreux déplacements dans le département, liés à sa fonction et à son violon d’Ingres, le général Hartmann était peut-être le militaire ayant côtoyé la population tourangelle de plus près que tous les autres. Il ne mentionne aucune rencontre désagréable, aucun incident déplai- sant qu’il aurait vécu personnellement, bien au contraire ! Le 10 février, il écrit : La population ne montre aucune hostilité39. Même à Bléré qui avait subi une expédition punitive le 25 janvier40, sa présence ne provoque aucun mouvement inquiétant. C’est vendredi 17 février, jour de marché : Des cen- taines de personnes entouraient la place où j’avais rassemblé la troupe. Après, elles rentraient chez elles, empruntant les mêmes rues que nous. Pas la moindre manifestation d’insolence ne se produisit. On ne voyait aucun homme soûl. Tout le monde portait des vêtements propres et seyants, et on voyait les plus jolies jeunes filles et femmes. On est salué ici davantage qu’à Dantzig41 ! Son opinion ne variera absolument pas. Il la précise seulement vers la fin de son séjour : Les habitants de la Touraine sont un peuple extrêmement 37. Ibid., p. 158. 38. Ibid., p. 156. 39. Ibid., p. 149. 40. C. Chevalier, op. cit., p. 268. 41. J. von Hartmann, p. 152.
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