naturel, qui va coulant de lui-même, nous est presque
connu d’avance par sa conformité aux lois de notre
nature, par l’image éternelle du bien que nous portons
en nous.

Les sources où nous puisons l’histoire en ont
conservé précieusement le moins digne d’être
conservé, l’élément négatif, accidentel, l’anecdote
individuelle, telle ou telle petite intrigue, tel acte
de violence.

Les grands faits nationaux, où la France a agi
d’ensemble, se sont accomplis par des forces
immenses, invincibles, et par cela même nullement
violentes. Ils ont moins attiré les regards, passé
presque inaperçus.

Tout ce qu’on donne sur ces faits généraux, ce
sont les lois qui en dérivent, qui en sont les dernières
formules. On ne tarit pas sur la discussion
des lois, on respecte religieusement le parlage des
assemblées. Mais les grands mouvements sociaux
qui les décidèrent ces lois, qui en furent l’origine,
la raison, la nécessité, à peine une ligne sèche les
rappelle au souvenir.

C’est pourtant là le fait suprême, où se résout
tout le reste, dans cette miraculeuse année qui va
de juillet en juillet : la loi est partout devancée par
l’élan spontané de la vie et de l’action, — action qui,
parmi tels désordres particuliers, contient pourtant
l’ordre nouveau, et d’avance réalise la loi qu’on
fera tout à l’heure. L’Assemblée croit mener, elle
suit ; elle est le greffier de la France ; ce que la
<references/>
Michelet - OC, Histoire de la Révolution française, t. 2.djvu/197