

Je continuai, comme Jérôme Paturot, à chercher une
position. Je ne pus me résoudre à suivre le conseil
du bon Chazal. J’aimais la campagne, je l’aimais
avec des frissons, des langueurs et un trouble
délicieux. J’étais destiné à n’aimer qu’elle. Je
devais y couler les années les plus douces de ma
vie. Mais les temps n’étaient pas révolus. Je ne
consentais pas à quitter sans retour la cité des
arts et de la beauté, les pierres qui chantent.

J’avais d’ailleurs une bonne raison de ne pas
cultiver mes terres : je n’avais pas de terres.

Mais, si je ne pouvais pas être laboureur,
instruit par l’expérience à ramener mes vœux à la
médiocrité, je souhaitai d’être marchand. Ce qui
m’y inclinait, c’est que j’avais trouvé en quelques
romans anglais du XVIII{{e}} siècle des
marchands qui faisaient assez bonne figure dans leur
habit de drap rouge ou marron, avec leurs
entrepôts pleins de caisses et de ballots. J’avais
vu au Théâtre-Français, dans une pièce de Sedaine,
un négociant très digne, qui menait grand train
et portait dans sa maison une superbe robe de
chambre. J’avais rencontré aussi dans la vie
réelle des négociants qui avaient bon air. Enfin,
résolu à me faire {{tiret|mar|chand}}
<references/>
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