Plan national d’actions en faveur des tortues marines des Antilles françaises 2020 - 2029 Distribution et domaine vital De toutes les tortues marines, la tortue imbriquée est la plus confinée aux zones intertropicales, aussi bien pour ses sites de reproduction que pour ses sites d’alimentation. Il semble que cette espèce revienne presque toujours pondre sur la plage de sa naissance. De même, au stade adulte, les imbriquées présentent une importante fidélité à une zone d’alimentation très réduite qu’elles ne quittent que pour la reproduction. En couplant les données biologiques aux données disponibles sur les effectifs des femelles nidifiant sur les différents sites de ponte de la Caraïbe, il semble probable que : • les tortues imbriquées nidifiant aux Antilles françaises s'alimentent dans toute la Caraïbe mais que les îles proches (Petites Antilles, Est des Grandes Antilles voire nord-est de l'Amérique du Sud) accueillent la grande majorité d'entre elles. • les tortues imbriquées s'alimentant aux Antilles françaises soient originaires de toute la Caraïbe, mais surtout des principaux sites de ponte proches (Guadeloupe, Antigua, Barbade, Puerto Rico…) et de l'ensemble des sites de ponte des Petites Antilles en général. Les tendances récentes des populations de tortues imbriquées sont croissantes dans le Golfe du Mexique, au Nicaragua, au Panama et au Brésil ; elles sont décroissantes en Colombie et au Costa Rica (Conant et al., 2013). Par ailleurs, le nombre d’adultes, de sub-adultes et de juvéniles de tortues imbriquées est en augmentation à Porto Rico, aux Iles Vierges américaines et en Floride (tendances croissante significative obtenue d’après 5 ans de suivi sur 5 sites d’alimentation clés) (Conant et al., 2013). L’évaluation du PRTMAF mentionne que sur la base des connaissances actuelles, on peut estimer que l’état de conservation de la population de tortues imbriquées nidifiant aux Antilles françaises ne s’est pas dégradé pendant sa période d'application. Habitat Pour les imbriquées de la Caraïbe, la phase pélagique semble s’achever à une taille de 20-25 cm de longueur droite de la carapace, soit à un âge estimé entre 1 et 3 ans. Ces tortues s’alimentent alors préférentiellement sur les zones coralliennes, les estuaires bordés de mangroves et les zones rocheuses abritant une importante quantité d’éponges. Les zones d’alimentation ne semblent pas beaucoup évoluer au cours du développement et il est fréquent de trouver sur les mêmes sites de jeunes juvéniles et des individus adultes. Alimentation A partir du stade juvénile benthique, il semble que les tortues imbriquées de la Caraïbe se spécialisent de manière très nette sur les éponges qui constituent plus de 90% des aliments ingérés sur les différents sites étudiés. La quasi-totalité des éponges ingérées appartiennent à 51
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