(c’est-à-dire la forme extérieure) des obligations consistait dans une formule où l’on cherchait une garantie
dans la précision des paroles et la propriété des
termes<ref>''A cavendo, cavissæ ; ''puis, par contraction, ''caussæ''. (Vico.)</ref>. Mais dans les temps civilisés où se formèrent
les démocraties et ensuite les monarchies, la ''cause'' du
contrat fut prise pour la volonté des parties et pour le
contrat même. Aujourd’hui c’est la volonté qui rend le
pacte obligatoire, et par cela seul qu’on a voulu contracter, la convention produit une action. Dans les cas
où il s’agit de transférer la propriété, c’est cette même
volonté qui valide la tradition naturelle et opère l’aliénation ; ce ne fut que dans les contrats verbaux, comme la stipulation, que la garantie du contrat conserva le nom de ''cause'' pris dans son ancienne acception. Ceci
jette un nouveau jour sur les principes des obligations
qui naissent des pactes et contrats, tels que nous les
avons établis plus haut.



Concluons : l’homme n’étant proprement qu’''intelligence, corps'' et ''langage'', et le langage étant comme l’intermédiaire des deux substances qui constituent sa nature, le {{sc|certain}} en matière de justice fut déterminé par ''des actes de corps'' dans les temps qui précédèrent l’invention du langage articulé. Après cette invention, il le fut par des ''formules verbales''. Enfin la raison humaine ayant pris tout son développement, le certain alla se confondre avec le {{sc|vrai}} des idées relatives à la justice, lesquelles furent déterminées par la raison d’après les circonstances les plus particulières des

<references/>
Michelet - Œuvres complètes Vico.djvu/617