l’honneur de sa nationalité et de son uniforme, que
rien ne pouvait attiédir son courage. Lorsqu’au mois
de mai 1852, il remonte à bord du ''Prince Albert'',
après sa longue exploration de trois mois, il écrit :
« J’avais un dur apprentissage à faire, et tous ici,
excepté moi, avaient des fatigues de pareils voyages
une expérience qui m’était complètement étrangère.
Que de tourments au moral, d’ailleurs, n’avais-je
point, qui se joignaient aux difficultés matérielles !
Mais j’ai renfermé en moi-même ces luttes d’un moment
et personne ne peut dire qu’un officier français
a fléchi là où d’autres ne faiblissaient pas. »

Voilà des exemples capables de gonfler les cœurs
les plus amollis. Que M. Maxime du Camp a été bien
inspiré en les retraçant avec la sobriété et la simplicité
qui convenaient !

Son livre, je l’ai dit, est destiné à la jeunesse. En
achevant de le lire, j’ai fait une réflexion que les
jeunes gens, par bonheur, ne feront pas. Elle est
triste. Je la dirai pourtant. Il faut parler des grandes
choses de l’homme et de la vie avec une entière sincérité.
À cette condition seulement, on a le droit de
parler au public.

Or, ce qui frappe quand on lit les actions de ces
hommes qui se dévouèrent jusqu’à la mort, c’est la
sublime impuissance de leur courage, c’est la stérilité
imméritée de leur sacrifice. Le dévouement et
l’héroïsme sont comme les grandes œuvres d’art : ils
n’ont d’objet qu’eux-mêmes. On dirait presque que
<references/>
La Vie littéraire, I.djvu/357