j’avais réglées, et qui ne
m’assujétissaient
à rien, pour une faveur qu’ils auraient
accordée, dans les mêmes circonstances,
à toute autre personne de mon sexe ". Si je
ne goûtais pas cette méthode, il se croirait fort
honoré que je voulusse lui permettre de faire
la même demande en son nom ; mais (avec ses
restrictions ordinaires) c’était un point auquel il
n’osait toucher si tôt, quoiqu’il espérât que les
violences de ma famille pourraient m’amener à
cette heureuse résolution.
Piquée au fond du cœur, je lui ai dit qu’il
m’avait proposé lui-même de me quitter en
arrivant à Londres, et que je m’attendais à
l’exécution de cette promesse ; que lorsqu’on ne
pourrait ignorer que je serais absolument
indépendante, il serait temps d’examiner ce que je
devais écrire ou ce que j’aurais à faire ; mais
que, tandis qu’il était autour de moi, je n’avais
ni la volonté ni le pouvoir de me déterminer.
Il voulait être sincère, m’a-t-il dit d’un air
plus pensif. Ce projet de mon frère avait changé
les circonstances. Avant que de s’éloigner de
moi, il ne pouvait se dispenser de voir si la
veuve de Londres et sa maison me conviendraient,
en supposant que mon choix fût pour
cette retraite. Qui pouvait lui répondre que ces
gens-là ne fussent pas capables de se laisser
corrompre par mon frère ? S’il voyait qu’il y eût
quelque fond à faire sur leur honneur, il pourrait
s’absenter pendant quelques jours. Mais il
devait m’avouer qu’il lui serait impossible de
s’éloigner plus long-temps.
Quoi donc, monsieur ! Ai-je interrompu, votre
dessein est-il de prendre logement dans la même
maison ?
Non, m’a-t-il répondu ; parce qu’il connaissait
mes délicatesses, et l’usage d’ailleurs que je
voulais faire de son absence. Cependant on faisait
actuellement quelques réparations au logement
qu’il avait à Londres. Mais il pourrait se
loger dans l’appartement de son ami Belford ;
ou se rendre peut-être à Edgware, qui est la
maison de campagne du même ami, et revenir
chaque jour au matin, jusqu’à ce qu’il eût raison
de croire que mon frère eût abandonné son misérable
systême.
Le résultat d’une si longue conférence est de
partir pour Londres lundi prochain. Puisse l’heure
de mon départ être heureuse !
Je ne puis vous répéter trop souvent, ma chère
amie, combien je suis pénétrée de vos bienfaits,
et de cette merveilleuse générosité qui en est la
source.
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vendredi, 21 avril.
Ici, Belford, que diras-tu, si ton ami, comme
un papillon qui cherche sa ruine autour d’un
flambeau, avait failli de brûler les ailes de sa
liberté ? Jamais un homme ne fut en plus grand
danger d’être pris dans ses propres piéges, de
voir toutes ses vues renversées, tous ses projets
inutiles,<section end=s2/>
<references/>
Richardson - Clarisse Harlove, I.djvu/506