en faisant calciner, dans des proportions convenablement
choisies, de la craie ou de la chaux pure mêlée à de l’argile.

Par cette expérience, la lumière succédait à {{corr|l’obscucurité|l’obscurité}},
la certitude au doute ; l’art de bâtir venait de s’enrichir d’une admirable découverte.

Nous ne supposons pas que cette qualification d’admirable
découverte puisse être contestée. Nous ne saurions
croire que le désir, malheureusement si commun, de dépouiller
un contemporain au profit de la réputation d’un
mort, décide personne, dans cette circonstance, à exagérer
le mérite des essais, des hypothèses, des conjectures
qui précédèrent les travaux de l’ingénieur du pont de
Souillac. Sans cela nous prouverions, par des rapprochements
sans réplique, que M. Vicat n’a pas été moins réellement
inventeur sur la question des chaux hydrauliques,
que ne le fut Newton quand il publia la théorie de la
composition de la lumière blanche, que ne le fut Franklin
lorsqu’il proposa les paratonnerres au monde civilisé.
Le célèbre Smeaton essayant infructueusement de rendre
de la chaux grasse hydraulique par une addition d’argile
sans préparation ; Smeaton méconnaissant, après ses
essais multipliés, la nécessité de la cuisson de l’argile,
montra d’ailleurs, beaucoup mieux que tous les raisonnements
ne sauraient le faire, l’immense distance qui
sépare de simples aperçus d’une découverte réalisée et complète.

M. Vicat a étendu ses heureuses investigations à tout
ce qui concerne le rôle que la chaux peut jouer dons les
maçonneries ; ainsi, l’art du chaufournier, l’art de {{tiret|chas|ser}}
<references/>
Arago - Œuvres complètes de François Arago, secrétaire perpétuel de l’académie des sciences, tome 5.djvu/506