

— Je n’ai pas toujours servi les autres, poursuivait-il,
mon père était à l’aise, presque riche, il avait près de
Saumur de vastes jardins et il passait pour un des plus
habiles horticulteurs de Maine-et-Loire. On m’a fait instruire
et, quand j’ai eu seize ans, je suis entré chez les
messieurs Leroy, d’Angers, afin d’y apprendre mon état.
Au bout de quatre ans, on me regardait comme un garçon
de talent, dans la partie. Malheureusement pour
moi, mon père, veuf depuis plusieurs années déjà, mourut.
Il me laissait pour cent mille francs au moins de
terres excellentes ; je les donnai pour soixante mille francs
comptant, et je vins à Paris. J’étais comme fou en ce
temps là. J’avais une fièvre de plaisir que rien ne pouvait
calmer, la soif de toutes les jouissances, une santé
de fer et de l’argent. Je trouvais Paris étroit pour mes
vices, il me semblait que les objets manquaient à mes
convoitises. Je me figurais que mes soixante mille francs
dureraient éternellement.

Guespin s’arrêta, mille souvenirs de ce temps lui revenaient
à la pensée, et bien bas il murmura : — C’était le
bon temps.

— Mes soixante mille francs, reprit-il, durèrent huit
ans. Je n’avais plus le sou et je voulais continuer mon
genre de vie... Vous comprenez, n’est-ce pas ? C’est vers
cette époque que les sergents de ville, une nuit, me ramassèrent.
J’en fus quitte pour trois mois. Oh ! vous
retrouverez mon dossier à la préfecture de police. Savez-vous
ce qu’il vous dira, ce dossier ? Il vous dira qu’en
sortant de prison je suis tombé dans cette misère honteuse
et abominable de Paris. Dans cette misère qui ne
mange pas et qui se soûle, qui n’a pas de souliers et qui use
ses coudes aux tables des estaminets ; dans cette misère
qui traîne à la porte des bals publics de barrières, qui
grouille dans les garnis infâmes et qui complote des vols
dans les fours à plâtre. Il vous dira, mon dossier, que
j’ai vécu parmi les souteneurs, les filous et les prostituées..., et c’est la vérité.

Le digne maire d’Orcival était consterné.
<references/>
Gaboriau - Le Crime d’Orcival, 1867.djvu/54