la conviction juridique et publique de cette infamie, celle du procès qu’il perdit là-dessus contre la duchesse d’Aremberg, achevèrent de le déshonorer, et de lui rendre le séjour des Pays-Bas insupportable. Il n’avoit plus que Rome où pouvoir aller. Il sentit, par l’expérience qu’il en avoit déjà faite, tout le poids de ses différentes situations sur ce grand théâtre. Il y alla donc le plus lentement qu’il put, et y arriva vers Pâques de 1712.

Le mépris et l’embarras de l’y voir l’y avoient devancé. Il espéra en vain des égards, que le pape ne lui put refuser pour la part qu’il avoit eue à son exaltation, et pour avoir été sacré de sa main. Il attendit des retours de son crédit et de sa magnificence passée ; il se flatta de retrouver dès amis de son ancienne splendeur, et des généreux touchés de sa fortune présente, enfin il compta sur la grandeur de la place de doyen du sacré collège, qu’il se promettoit de bien faire valoir. Saisi dans tous ses revenus, il ne jouissoit que d’Ostie. Il avoit eu soin de beaucoup épargner et amasser pendant son exil, mais ces sommes, quelque considérables qu’elles fussent, il n’y toucha qu’à regret et le moins qu’il put. Il se mit donc au noviciat des jésuites, ses inaltérables amis de tous les temps, et il y vécut en cardinal pauvre. Tout ce qui n’étoit pas brouillé sans mesure avec le roi n’osa le voir, ni avoir secrètement avec lui aucun commerce. L’échange de Sedan non consommé jusqu’à cette heure, et le rang de sa maison, l’un et l’autre si aisé à détruire, lui furent une cruelle bride qui le retint de se livrer publiquement aux ennemis de la France, qui même le méprisèrent trop pour le rechercher. Il fut donc sans crédit à Rome, n’y eut que la considération d’écorce qui ne se put refuser au doyen des cardinaux, avec les accès au pape, que cette place, et ce qu’on a vu de personnel entre eux, lui avoient acquis, mais sans aucune estime. On peut juger ce qu’un homme si prodigieusement et en même temps si bassement superbe, aussi touché du petit comme du grand, dut souffrir d’un
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Saint-Simon - Mémoires, Chéruel, Hachette, 1857, octavo, tome 12.djvu/28