{{nr||'''{{sc|j. soury}}'''. — {{sc|histoire du matérialisme}}|631}}''{{tiret2|mathéma|tique}}'' qui n’existe que dans la tête des géomètres et de tant de problèmes de géométrie et d’algèbre dont la solution claire et idéale
montre toute la force de l’esprit humain, force qui n’est pas ennemie des lois, théorie innocente et de pure curiosité, qui est si peu
réversible à la pratique qu’on n’en peut faire plus d’usage que de
toutes ces vérités métaphysiques de la plus haute géométrie. » Dans
la pratique, La Mettrie prend la peine d’avertir les gens que les lois
civiles et politiques sont infiniment moins faciles que sa philosophie.
Quand le malfaiteur échapperait à ses remords, il n’échapperait pas
aux bourreaux et aux gibets : « Grains-les plus que ta conscience et
les dieux ! » s’écrie La Mettrie dans un de ces accès d’humour dont
il ne peut se défendre. C’est précisément cette fantaisie fougueuse,
ce sarcasme acéré, impitoyable à tous, et ce manque de gravité doctrinale, d’hypocrisie professionnelle, qui scandalisaient si fort la
coterie des encyclopédistes. Ce n’est pas que ceux-ci ne partageassent ses idées ; on a vu qu’ils avaient appris à pense ? dans ses livres.
Mais, ainsi que tous les partis qui aspirent à s’emparer de l’opinion
et qui se sentent surveillés, épiés par des adversaires habiles à profiter de la moindre faute, ils se tenaient bien, prenaient des attitudes correctes et volontiers faisaient étalage d’une morale austère,
de mœurs incorruptibles. Du Bois-Reymond a mis le doigt sur le mal
avec une habileté de praticien consommé. « On sait, dit-il, quelle
importance exagérée le siècle dernier et la philosophie française
surtout accordaient à la morale. Chez les peuples les plus divers la
corruption des mœurs a presque toujours été en proportion directe
du nombre des discours sur la vertu. C’est dans la France de
Louis {{rom-maj|XV|15}} qu’éclatent les hymnes des encyclopédistes à la morale,
vides et monotones comme le coassement des grenouilles dans une
mare fangeuse. Les prix Monthyon sont un signe du même temps
que les ''Liaisons dangereuses''<ref>''Rede'', 27-28.</ref>. »

Ce qui avait nui si fort à La Mettrie chez ses compatriotes devait
le servir à Berlin. Ce n’est donc pas sans raison qu’il jouit en Prusse
de la faveur de Frédéric le Grand. « Le titre de philosophe et de
malheureux, a dit le royal écrivain de cet honnête homme et de ce
savant médecin, comme il l’appelle, le titre de philosophe et de malheureux fut suffisant pour procurer à La Mettrie un asile en Prusse
avec une pension du roi. Il se rendit à Berlin au mois de février de
l’année 1748 ; il y fut reçu membre de l’Académie des sciences. »
Le roi était plus capable d’apprécier la personne que les écrits de La
Mettrie ; il a rendu justice à son esprit et à son cœur. Après avoir
<references/>
Revue philosophique de la France et de l'étranger, II.djvu/641