« Tout ce qui vit en Allemagne, écrivait-il à ce propos,
peut et doit travailler pour elle. Aucun intérêt
politique particulier ne doit s’opposer au zèle de
ces efforts. L’intérêt commun de l’Allemagne prime
tous les autres<ref>''Œuvres'', XII. Comparez un appel de Herder à la paix religieuse en Allemagne, XI, 20</ref>. » Le projet de Herder était impraticable.
Ne l’eût-il pas été, l’état de l’Allemagne
condamnait à un échec certain toute tentative de
ce genre. Mais le langage de Herder en cette occasion
n’en est pas moins significatif. Plein du cosmopolitisme
humanitaire de son temps, il se soucie
peu des intérêts politiques de l’Allemagne ; mais
dès qu’il s’agit de sa langue, de son génie, de son
unité morale, cette indifférence se change en une
sollicitude ardente et passionnée.

Quelques années plus tard, Herder voyait les
Français maîtres de la rive gauche du Rhin. Le
fléau de la guerre, qu’il redoutait si fort, menaçait
de pénétrer jusqu’au cœur de l’Allemagne.
En même temps, la Pologne venait de subir un
nouveau partage, définitif cette fois. Il ne servait
guère à ce malheureux pays, dépecé par des voisins
avides et imprévoyants, que ses habitants
fussent enfin unis par un sentiment commun de
fidélité à leur patrie. Ces grands événements ouvrirent
les yeux à Herder et lui inspirèrent des
craintes toutes nouvelles pour lui. Précisément
à cette époque, il écrivait ses ''Lettres sur le progrès de l’humanité''.
M. Haym aperçoit avec raison, dans
cet ouvrage, les premiers signes évidents de la
décadence du penseur et de l’écrivain. Ses défauts
ordinaires, la prolixité, le manque de méthode,
<references/>
Lévy-Bruhl - L’Allemagne depuis Leibniz, 1907.djvu/190