10 COMME IL VOUS PLAIRA.

paysanne, et l’amour engendre la noblesse chez un
simple pâtre.

À ce tableau de la vie selon la nature, fait contraste le
tableau vigoureux de la société et de la famille féodales
qui remplit tout le premier acte, et les sombres teintes de
la réalité font ainsi paraître plus aimables les tendres couleurs
de l’utopie et du rêve. On peut présenter le premier
acte comme une des peintures les plus précieuses qui
nous aient été transmises du monde féodal. C’est la société
du moyen âge vue non dans ses pompes et ses solennités,
ou au travers de ses grands personnages, mais dans son
intimité, dans sa familiarité de chaque jour et au travers
de ses acteurs ordinaires. La famille féodale surtout apparait
tout entière, dans ce microcosme, avec ses violences,
ses iniquités et aussi ses vertus : voici le frère aîné
brutal et tyrannique, le frère cadet destiné aux ordres,
le plus jeune frère maltraité et réduit à la condition de
paysan, le vieux serviteur qui naissait et mourait dans la
maison, attaché à la famille comme le lierre au chère.
Le portrait du vieil Adam est le plus admirable qui noas
ait été transmis de la domesticité féodale, et il n’est pas
douteux qu’il ait été présent à la pensée de sir Walter
Scott lorsque le grand romancier a tracé le portrait eu
serviteur des Ravenswood dans La fiancée de Lammertnoor.
Ainsi nous ne sommes pas seulement redevables à
Shakespeare du portrait du vieil Adam, mais encore ce
celui de Caleb Balderstone, qui n’eût peut-être jamas
existé, si l’ami d’Orlando n’était pas venu dans le monte

— poétique deux siècles avant lui.

En quel lieu se passe la comédie de Shakespeare ? La
plupart des commentateurs s’accordent à jsenser que è
lieu de cette scène est le pays vague du caprice, queiqiE
chose comme l’île de Prospéro, et que cette forêt ds
Ardennes. où lf}g palmiers croissent près - des chênes, 6.
dont les buissons servent d’abri aux lionnes, est une fjrê
de pure fantaisie. Nous croyons qu’il n’en est rien
<references/>
Shakespeare - Œuvres complètes, traduction Montégut, Hachette, 1867, tome 3.djvu/17