encore ma crainte et mon étonnement. Nous continuâmes
d’avancer jusqu’à un endroit où il m’amena
sous terre, je ne sais comment, devant une belle
femme qui paya l’argent sans dire un mot. Il me fit
sortir de cette caverne par une longue et large avenue
où je vis six cents hommes armés, étendus à terre
et comme endormis. — Enfin, je me trouvai seul dans
la campagne, à l’endroit même où nous nous étions
rencontrés, et je parvins à revenir chez moi, au clair
de lune, vers trois heures du matin. L’argent que
j’avais reçu était juste le double de ce que je l’avais
évalué quand la femme me paya. Je puis à présent
montrer les pièces de monnaie qu’elle me donna :
ce sont des neuf pence et des treize pence et demi<ref>Extrait d’un curieux ouvrage publié en 1584 et intitulé : ''{{lang|en|texte=Discourse of devils and spirits appended to the Discovery of Witchcraft, by Reginald Scot, esq.}}'', livre II, chap. {{sc|iii}}.</ref>. »

Dans le mystérieux récit de l’écrivain anglais, le lecteur
a déjà reconnu les deux héros de la ballade écossaise.
Celui qui fait le marché avec le maquignon n’est
autre que Thomas le Rimeur, dont les Learmonth du
comté de Fife se prétendent encore descendants. Quant à
« la belle femme qui paie l’argent sans dire un mot, »
c’est la reine des fées en personne.

L’apparition dont parle ici Reginald Scot n’est pas la
dernière que le ménestrel-prophète ait faite en ce monde.
S’il faut s’en rapporter à une tradition que Walter Scott
lui-même a recueillie, Thomas le Rimeur se serait montré
sur la terre dans la première moitié du dix-huitième
siècle, vers l’époque de la fameuse insurrection du Prétendant
contre la dynastie de Hanovre. Suivant cette
tradition, Thomas, ayant prédit la fortune des descendants
de Robert Bruce, était un partisan dévoué des
Stuarts. Il avait même décidé les fées à combattre pour
<references/>
Shakespeare - Œuvres complètes, traduction Hugo, Pagnerre, 1865, tome 2.djvu/43