collège, devenus étudiants en droit ou en médecine.

Le dimanche il conduisait sa mère à la grand’messe,
à Saint-Séverin. Là, cette vieille femme,
petite et maigre, qui portait encore sous son voile
de veuve le chapeau en capote de cabriolet, au
large bavolet tuyauté, et un tour de cheveux férocement
noirs, reproduisait, avec sa longue figure
d’un jaune rance, son haut front de dévote, ses
lèvres pâles et ses yeux sans regard, une des mystiques
figures immortalisées par le pinceau d’Holbein.
Elle lisait l’office dans un gros eucologe dont
la reliure était enveloppée de drap noir, et chantait
tout haut les répons en latin, comme dans une
église de village. Gabriel, qui avait été très pieux
dans son enfance, mais que le doute avait depuis
longtemps envahi, était alors vaguement honteux
de sa mère ; mais, par respect pour elle, il n’avait
jamais osé lui conseiller de renoncer à cet usage
tout campagnard.

Après la messe, ils faisaient un tour de Luxembourg
ou de Jardin des Plantes. Gabriel aimait
surtout cette dernière promenade pour ses parfums
d’arbres étrangers et ses longues avenues mélancoliques
<references/>
Coppée - Œuvres complètes, Prose, t1, 1892.djvu/24