{{nr|256|SÉLECTION|}}tenant à des races distinctes<ref>{{M.|de Quatrefages}}, ''Unité de l’espèce humaine'', 1865, p. 119, renferme quelques bonnes remarques sur ce sujet.</ref> ; je n’en connais pas d’autres cas.

La divergence soutenue des caractères dépend, et est même
une preuve manifeste, de la tendance qu’ont les mêmes parties
à continuer à varier dans la même direction. La tendance à
une simple variabilité générale ou à une plasticité de l’organisation
peut être héritée même d’un seul parent, comme l’ont
montré Gärtner et Kölreuter, par la production d’hybrides
variables provenant de deux espèces, dont une seule était susceptible
de variations. Il est probable en soi que, lorsqu’un
organe a varié d’une certaine manière, il variera encore dans
le même sens si les conditions qui ont déterminé la première
variation restent, autant qu’on en peut juger, les mêmes. C’est
ce que reconnaissent tous les horticulteurs, qui, lorsqu’ils
remarquent un ou deux pétales additionnels sur une fleur,
sont à peu près certains d’obtenir, après quelques générations,
des fleurs doubles chargées de pétales. Quelques plants levés de
graine de chêne Moccas pleureur offrirent ce même caractère
au point que leurs branches traînaient par terre. On a décrit un
produit de semis de l’if Irlandais fastigié, comme différant
beaucoup de sa forme parente, par l’exagération du facies fastigié
de ses branches<ref>Verlot, ''Des Variétés'', 1865, p. 94.</ref>. {{M.|Sheriff}}, qui a réussi mieux que qui
que ce soit dans la création de nouvelles variétés de froment,
assure qu’on peut toujours considérer une bonne variété comme
le précurseur d’une meilleure<ref>{{M.|Patrick Sheriff}}, ''{{lang|en|Gard. Chronicle}}'', 1858, p. 771.</ref>. {{M.|Rivers}} a fait la même
observation sur les roses, qu’il cultive sur une grande échelle.
Sageret<ref>''Pomologie physiologique'', 1830, p. 106.</ref>, parlant des progrès futurs des arbres fruitiers,
admet comme principe important que plus les plantes se sont
écartées de leur type primitif, plus elles tendent à s’en écarter
encore. Cette remarque est d’une grande vérité, et nous ne
pouvons comprendre autrement la grande somme de différences
qu’on observe souvent entre les diverses variétés dans les parties
ou qualités recherchées, tandis que les autres conservent
à peu près leurs caractères originels.

La discussion qui précède nous amène naturellement à
nous demander quelle est la limite qu’on peut assigner à la
<references/>
Darwin - De la variation des animaux et des plantes sous l'action de la domestication, tome 2, 1868.djvu/263