{{Hwp|Libanios|Libanius}} donne des louanges à la modération d’un prince absolu qui ne contraignit jamais ses sujets par une loi positive à embrasser la religion de leur souverain<ref>Libanius suggère la forme d’un édit de persécution que Théodose aurait pu publier (''pro Templis'', p. 32). La plaisanterie était imprudente et l’essai dangereux : quelques princes auraient été capables de profiter de l’avis.</ref>. Il n’était pas indispensablement nécessaire de professer le christianisme pour jouir des droits de la société civile ; il n’y avait point de punition particulière prononcée contre ceux dont la crédulité adoptait les fables d’{{Hwp|Ovide|Ovide}}, et rejetait obstinément les miracles de l’Évangile. Un grand nombre de païens zélés et déclarés occupaient des places dans le palais, dans les écoles, dans les armées et dans le sénat ; ils obtenaient sans distinction tous les honneurs civils et militaires de l’empire. {{Hwp|Théodose Ier|Théodose}} témoigna sa généreuse estime pour le génie et pour la vertu, en décorant Symmaque<ref>
<poem class=verse><i>{{lang|la|Denique pro meritis terrestribus æque rependens
Munera, sacricolis summos impertit honores.
...
Ipse magistratum tibi consulis, ipse tribunal
Contulit.}}</i></poem>
&emsp;&emsp;&emsp;&emsp;{{Hwp|Prudence (poète)|P{{sc2|RUDENCE}}}}, dans ''Symmaque'', {{rom2|I|1}}, 617, etc.</ref> de la dignité consulaire, et par son attachement particulier pour Libanius<ref>Libanius (''pro Templis'', p. 32) se félicite de ce que l’empereur Théodose a revêtu de cette dignité un homme qui ne craignait pas de jurer par {{Hwp|Jupiter (mythologie)|Jupiter}} en présence de son pieux souverain. Cependant sa ''présence'' n’est probablement qu’une figure de {{Hwp|rhétorique|rhétorique}}.</ref>. L’empereur n’exigea jamais de ces deux
<references/>
Gibbon - Histoire de la décadence et de la chute de l'Empire romain, traduction Guizot, tome 5.djvu/375