d’envergure. On a démontré la possibilité de lancer des torpilles avec ces grands hydravions.

L’avion de chasse allemand actuel, monoplan, s’élève à
1 000 mètres d’altitude en huit minutes. Sa vitesse est de 120 à
140 kilomètres à l’heure. Il peut parcourir en tout 750 kilomètres sans se ravitailler et rester six heures en l’air. Il est
capable de soutenir une charge totale de 300 kilogrammes. Ce
n’est qu’un des élémens de la guerre aérienne, mais il ne
ressemble déjà plus à ses similaires du début. Les biplans
bimoteurs peuvent atteindre, dit-on, 2 000 mètres en 12 minutes.

Au moment où l’Allemagne ouvrait les hostilités, elle possédait 1 500 avions. Si elle en a perdu quelques centaines, elle
en a certainement construit bien davantage et les aéroplanes
de guerre actuellement armés se comptent par milliers. Les
combats quotidiens qui signalent la bataille de Verdun commencent à donner l’impression de cette mêlée aérienne qui se
superposera bientôt au choc des fantassins. Si la guerre devait
durer encore de longs mois, il est probable que l’importance
croissante et les formes nouvelles de l’action aérienne suffiraient à lui imposer un caractère entièrement différent de ce qu’on pouvait imaginer en 1914.

Les points principaux sur lesquels porte la transformation
paraissent être au nombre de cinq. D’abord la sécurité, avec le
double moteur, le double fuselage, la double commande, donnant à l’observateur le moyen de suppléer le pilote, le blindage des parties vitales.

Ensuite la facilité de communication avec la terre ou les
autres unités aériennes. Ce progrès est déjà sommairement
acquis grâce à la télégraphie sans fil. Au commencement, les
régleurs de tir transmettaient leurs indications au moyen de
virages. Plus tard on employa les signaux par fusées. Mais ce
n’est qu’avec la télégraphie sans fil qu’on commence à obtenir
un langage clair, précis et complet. Il a l’inconvénient de n’être
pas secret.

En troisième lieu, l’armement de duel aérien, qui a fait son
apparition, qui s’est renforcé et complété, se perfectionne.
Nous usons d’avions-canons, munis d’un canon-revolver de
37 millimètres, arme redoutable contre les zeppelins. Les Allemands n’en sont qu’aux essais. L’artillerie aérienne commence.

Un quatrième élément est la dimension. Si les appareils
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