

Qui n’a pas présente à l’esprit quelque toile ou quelque gravure
à peine entrevue, il y a longtemps ? Qui n’admire pas, du lointain
de son enfance, quelque tableau idyllique dont l’imagination
et le cœur toujours se ressouviennent ? Figurez-vous une héroïne
de Hals dans un décor de Ruysdael. Telle était la radieuse image
qui déridait le jeune maréchal-ferrant à son enclume !

Alice et Robert étaient bien faits pour s’aimer : aussi s’étaient-ils
vite connus et jugés.

Alice avait perdu son père au combat d’Haver Hill. Il lui restait
sa mère qui adorait cette enfant unique. La jeune fille avait
vite deviné combien son Robert, privé de l’amour et des caresses
d’une mère, avait dû souffrir et quelle faim d’affection il devait
éprouver.

L’amour de la jeune fille s’accroissait en s’apitoyant. L’instinct
maternel qui sommeille dans le cœur de toute femme lui
représentait Robert orphelin, malheureux, et son amour s’ingéniait à le rembourser des arriérés d’affection que lui devait la
destinée.

En présence de sa mère, ils s’étaient fiancés et le mariage avait
été fixé pour le printemps. Comme il leur tardait d’être l’un à
l’autre ! Comme elle rêvait douillet le petit nid qui abriterait leurs
amours ! Comme il travaillait sans relâche pour entourer sa bienaimée
de confort, pour la gâter et la rendre heureuse !

Et tandis que son bras nerveux pressait le soufflet, son œil distrait
évoquait, dans les feux et les étincelles dont s’irradiait la
forge, des visions attendries de bonheur conjugal et de paix domestique.
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Massé - Mena’sen, 1922.djvu/48