à calmer sa digne violence... le chef riait au contraire !
Puis il reprit une grande majesté, et gravit
les degrés de bois — taillés pour un enfant — qui
menaient au toit du bateau. Alors il désira danser
un peu et commença le ori dans lequel on
chante : ''Aué ! la femme est...'' mais Haamanihi l’arrêta :

— « Les Piliers de ton corps ne te porteraient
pas ! Tu as bu le áva des étrangers. Prends garde !
Et dirige bien, où tu marches, les Éclairs de tes
yeux ! Eha ! l’Arc-en-ciel ! » Déjà le chef avait sauté
au hasard dans un pahi de manant, et il réclamait
à voix forte :

— « Le salut ! Le salut ! comme aux Arii Piritané ! »

Il attendit avec défiance et fierté que la voix du
gros mousquet tonnât de nouveau. Alors il s’étendit,
comme ensommeillé, dans le creux de la pirogue.
Son épouse pleurait de dépit : elle voulait dormir
avec un prêtre étranger. Haamanihi, seul, qui n’avait
pas bu selon la soif de son gosier, implorait encore,
en s’en allant, « la boisson qui donne le courage... »
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Puis, l’Arc-en-ciel, poussé par les pagayeurs du
chef, gagna rapidement la terre. Le grand-prêtre,
pour la seconde fois, s’irritait de ce navire mystérieux,
inquiétant et paisible, où l’on n’obtenait même
pas le áva brûlant ; il s’étonnait de ces prêtres
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Segalen - Les Immémoriaux.djvu/54