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— Le père du comte Otto, continua messire Olivier, était
le margrave Cornélius, qui fut brûlé pour fait de sorcellerie,
vis-à-vis du portail de la cathédrale de Cologne. Le comte Otto
n’avait pas encore quinze ans, quand il poignarda les trois
juges qui avaient condamné son père. Le premier, qui était
Karl Spurzheim, procurateur du prince-évêquc, fut tué sur les
degrés de la cathédralede Liège ; le second, le chanoine Schwart
tomba sur le calvaire de Mannheim ; le troisième, l’archiprêtre
Hcinrich de Heilbronn, fut mis à mort au pied de l’autel...

— Horreur ! horreur ! disait-on tout bas dans le salon.

Mais on écoutait.

Olivier, baron d’Harmoy, parlait d’une voix lente et froide.

— Je vous transmets, nobles dames, reprit-il, ce que
chantent les trouvères des Îles rien de plus, rien de moins.
Leurs vers sont harmonieux et leurs harpes sonores. La ville
d’Hélion, la cité mystérieuse qui obéit aux lois de l’Homme
de Fer, ne veut point ouïr d’autre histoire. Quand le comte
Otto eut tué les trois juges de son père, il envoya le cartel des
proscrits à l’empereur d’Allemagne, et gagna les monts du
Harz avec ses compagnons. Il y avait dans le Harz une jeune
fille nommée Hélène ; elle était belle, le comte la prit pour
femme à la face des chevaliers. La nuit des noces, Hélène
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A la plus belle.djvu/188