{{nr||{{sc|'''analyses'''. — l. carrau.}} ''La morale utilitaire''|525}}{{tiret2|pou|vons}} le suivre, il passe en revue tous les arguments de la doctrine utilitaire, et il aboutit à cette conclusion que c’est une vaine et chimérique tentative que de faire du plus grand bonheur le principe suprême
de la volonté humaine. La méthode expérimentale n’aboutit en morale
qu’à un principe complexe, variable, indéterminable.

Nous avons hâte d’arriver à la partie vraiment dogmatique de cet
ouvrage. En quoi consiste la morale rationnelle ? Quelle est sa méthode
et son principe ? Cette méthode, d’après l’auteur, n’est expérimentale
qu’au début ; elle est dans son essence rationnelle et transcendante.
Expérimentale, car c’est à l’occasion des actes humains, tels que l’expérience nous les fait connaître, que nous concevons d’autres actes,
purs, réguliers, irréprochables, sur lesquels nous jugeons les premiers.
Cette conception elle-même ne peut être formée par l’expérience : suffirait-il en effet de choisir les meilleures actions dans la conduite de nos
semblables ? Mais ce serait reculer la question sans la résoudre. « Comment saurons-nous quelles sont les bonnes et les mauvaises actions,
si nous n’avons un modèle auquel nous puissions comparer la conduite
des hommes ? Et ceux qui auront accompli des actes louables, comment
y auront-ils été conduits, s’ils n’ont pas une conception intérieure qui
les éclaire<ref>P. 386.</ref> ? »

Mais quel est cet idéal auquel nous comparons les autres et nous
comparons nous-mêmes pour juger de leur valeur morale et de la nôtre ?
C’est la perfection. Entre tous les êtres, la raison nous permet d’établir
une hiérarchie, comme entre les objets auxquels notre intelligence
peut s’appliquer. Nous les jugeons tous plus ou moins parfaits. Nos
jugements moraux sont absolument identiques à ces jugements de
perfection que nous portons sur les êtres et les choses. « Ainsi l’idéal
de la vertu n’est en chaque homme que la manifestation plus ou moins
complète de l’idée de perfection. C’est là le fondement rationnel de la
morale ; c’est là en même temps le but suprême vers lequel doit tendre
la volonté<ref>P. 402.</ref>. »

La formule de la morale rationnelle est donc celle-ci : « Agis en sorte
que tu deviennes, par les libres efforts de ta volonté, de plus en plus
parfait<ref>P. 447.</ref> » M. Carrau fait remarquer l’analogie de cette formule avec
celle des grands moralistes de l’antiquité, de Platon et des stoïciens.
Par opposition à celle de la doctrine utilitaire, elle est claire, simple et
obligatoire. « L’obligation de tendre à la perfection, pour un être qui se
sent capable de devenir meilleur, est tellement évidente, qu’on l’obscurcit en l’expliquant<ref>P. 449.</ref>. »

Peut-être, cependant, n’eût-il pas été inutile de l’expliquer. Par un
excès de modestie peu ordinaire, et sous le prétexte que cette démonstration avait été faite avec une vigueur et une clarté décisives, M. Carrau
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Revue philosophique de la France et de l'étranger, II.djvu/535