confédération contre les Anglais ; sa manière hardie et cruelle de
faire la guerre, sa défaite et sa mort, sont trop connues pour qu’il
soit nécessaire de les décrire.

Il y a aussi un intérêt romanesque dans l’obscure histoire d’un
Français de cette époque. Cet homme, dit-on, était un officier
d’un rang supérieur au service de son roi, et appartenait à cette
classe privilégiée qui possédait exclusivement toutes les dignités
et tous les émoluments du royaume de France. Les traditions, et
même les annales du premier siècle de notre prise de possession
de l’Amérique, associent le baron de La Gastine, avec les jésuites,
qui joignaient au projet de convertir les sauvages au christianisme
le désir d’établir un pouvoir plus temporel sur leurs
esprits. Il est néanmoins difficile de deviner si ce furent ses goûts
ou la religion, la politique ou la nécessité, qui engagèrent ce
gentilhomme à quitter les salons de Paris pour les déserts du
Penobscot. On sait seulement qu’il passa la plus grande partie de
sa vie sur les bords de cette rivière, dans une forteresse grossièrement
bâtie, et qu’on appelait alors un palais ; qu’il avait eu de
plusieurs femmes une nombreuse progéniture, et qu’il possédait
une grande influence sur la plupart des tribus qui habitaient dans
le voisinage de sa demeure. On croit aussi que ce fut par son
entremise que les sauvages qui faisaient la guerre aux Anglais
se procurèrent des munitions et des armes plus offensives que
celles dont ils se servaient dans les premières guerres. On ignore
jusqu’à quel point il prit part au projet d’exterminer les Puritains,
mais la mort l’empêcha de prendre part aux derniers efforts
de Metacom.

Les Narragansetts seront souvent cités dans ces volumes. Peu
d’années avant l’époque où commence cette histoire, Miantonimoh
faisait une guerre cruelle à Uncas, le Pequot, ou chef mohican.
La fortune favorisa le dernier, qui, assisté probablement
par ses alliés civilisés, non seulement porta le désordre dans l’armée
ennemie, mais parvint à s’emparer de son antagoniste. Le
chef des Narragansetts perdit la vie par l’influence des blancs
dans le lieu qu’on appelle encore aujourd’hui la Plaine du Sachem.

Il nous reste encore à jeter un peu de lumière sur les principaux
incidents de la guerre du roi Philip. Le premier coup fut
frappé dans le mois de juin 1675, un peu plus d’un demi-siècle
après l’arrivée des Anglais dans la Nouvelle-Angleterre, et juste
un siècle avant que le sang fût répandu dans la querelle qui
<references/>
Cooper - Œuvres complètes, éd Gosselin, tome 9, 1839.djvu/12