{{nr|342|{{sc|les cahiers}}}}l’armée russe avaient dépassé la ville et nous
regardaient passer ; avec quelques coups de
fusil, on es arrêta, mais la déroute était complète.
Arrivés à la montagne de Vilna, le désordre
était à son comble. Tout le matériel de
l’armée et les voitures de l’Empereur restèrent
au pied ; les soldats se chargèrent de vaisselle
plate ; toutes les caisses et les tonneaux furent
défoncés. Que de butin resta sur la place ! Non,
mille fois non, on ne peut voir un pareil tableau.

Nous marchâmes sur Kotvno que le roi de
Naples atteignit le 11 décembre à minuit ; il
en partit le 13 à cinq heures du matin et se porta
sur Gumbinnen avec la garde. Malgré les efforts
du maréchal Ney, secondé par le général Gérard,
Kowno ne tarda pas à tomber au pouvoir des
Russes. La retraite était urgente ; le maréchal
Ney l’effectua à neuf heures du soir après avoir
détruit tout ce qui restait en matériel d’artillerie,
en approvisionnements, et avoir mis le feu aux
ponts. Les Français se retirèrent sur l’Oder, et,
après l’évacuation de Berlin, vinrent prendre
position sur l’Elbe sous le commandement du
prince Eugène, par suite du départ de Murât
qui abandonna le commandement le 8 janvier
1813 pour retourner dans ses États. Je puis dire
à la louange du maréchal Nev qu’il maintint
l’ennemi à Kowno par son intrépidité ; je l’ai vu
prendre un fusil avec cinq hommes et faire face
à l’ennemi. A de pareils hommes, la patrie peut
<references/>
Coignet - Les Cahiers du capitaine Coignet, 1883.djvu/381