de se méprendre éternellement sur la nature et les
caractères de la force. La force ! rien ne la prouve
mieux que le pouvoir de se montrer.clément avec
impunité ; et ceux-là font de leur faiblesse un aveu
bien humiliant, qui se déclarent hors d’état d’être
généreux sans péril.

Voilà ce que seul comprit, dans le Conseil, le maréchal
Gérard ; et, chose singulière ! son principal
adversaire ne fut pas M. Guizot, ce fut M. Thiers.
M. Thiers était loin d’être cruel, pourtant ; et il
avait assez de largeur dans l’esprit pour savoir qu’en
fait de répressions violentes, tout ce qui n’est pas
absolument nécessaire est nuisible. Mais il s’était
abandonné aux entraînements d’un amour-propre
qui ne fut pas exempt d’enfantillage. Parce que la
presse demandait l’amnistie avec hauteur, parce
que les républicains en danger dédaignaient fièrement
de la demander, il s’était persuadé qu’il y aurait
à l’accorder manque d’énergie, manque de
courage ; et quoiqu’il n’aimât point à courir après
l’impopularité, à la façon de M. Guizot, c’est-à-dire
fastueusement et avec l’affectation du dédain, il
s’oublia, cette fois, jusqu’à savourer plus complaisamment
que M. Guizot lui-même les jouissances de
l’impopularité bravée. Le roi, d’ailleurs, repoussait
l’amnistie. Or, comme il était convenable que, dans
une question aussi délicate, le roi s’effaçât le plus
possible, M. Thiers se plaisait à « le couvrir. »

Le maréchal Gérard, de son côté, avait noblement
lié son existence ministérielle à l’adoption de
l’amnistie, et les encouragements ne lui manquaient
pas. Il s’était formé depuis peu, à la {{Tiret|Cham|bre}}
<references/>
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