}}bandits ? » se demanda le Docteur Stone. « Comment faire pour
l’en délivrer ?... »

« Bamboula, » dit-il au petit nègre, « as-tu reconnu cette
jeune fille, tout à l’heure ? »

— « Oui, massa, Bamboula a reconnu li pour avoir vu li
dans le Green Valley déjà. »

— « Je sais que je puis avoir confiance en toi, Bamboula ;
je sais aussi, que tu es intelligent... Cette jeune fille... si
j’ai besoin que tu m’aides à la secourir, tu seras prêt à m’aider ? »

— « Oui, oui, massa, oh ! oui !! »

— « C’est bien, Bamboula, j’aurai peut-être besoin de toi
sous peu. »

Qu’espérait le Docteur Stone ?... Pénétrer dans la caverne ?...
La chose était impossible ; le gouffre qui en défendait
l’entrée était infranchissable sans le pont-{{corr|lévis|levis}}. D’ailleurs,
quand il se serait risqué à franchir le gouffre sur un
pont improvisé, il avait vu les précautions qu’on prenait
avant d’admettre qui que ce fut dans la grotte... Mais, sûrement,
Dieu ne permettrait pas qu’on retint prisonnière cette
honnête et pure jeune fille !... Si, au moins, il pouvait s’approcher
d’Éliane et lui adresser la parole... mais Lucia était
toujours là ; sa présence défiant toute approche.

Il y a cependant un dieu pour les cœurs vraiment épris :
plus d’un mois après que le Docteur Stone eut aperçu Éliane
pour la deuxième fois, il la revit encore... toujours en compagnie
de Lucia. La jeune fille entendit sans doute le bruit
de la voiture du docteur, car elle tourna la tête. Le médecin
allait se décider à descendre de voiture et à s’approcher
d’Éliane, malgré la présence de Lucia, quand il la vit tourner,
encore une fois, la tête, puis laisser tomber par terre un
bout de papier. Heureusement, le temps était à l’orage, et
Lucia avait hâte de retourner à la caverne ; elle n’eut donc
connaissance de rien.

Vite, le Docteur Stone descendit de voiture et saisit le
papier, sur lequel il y avait quelques lignes écrites. Remon-
<references/>
Lacerte - L'ange de la caverne, 1922.djvu/87