compagnie de {{M.|Perrault}} jusqu’aux casernes,
Michel se mit docilement aux côtés de celui-ci.
{{M.|Perrault}} avait attentivement écouté les réponses
du garçonnet au soldat, mais sans les
comprendre, car il connaissait fort peu l’anglais.
Son regard ne tomba pas une seule fois
sur l’enfant. La tête restait droite, son front hautain,
ses yeux remplis de rage. Il marcha à la
suite de Michel et des soldats, sans desserrer les
lèvres, tentant, à la dérobée, de remettre un peu
d’ordre dans sa tenue. Mais la boue, quoi qu’il
fît, collait de façon lamentable à ses vêtements,
sa boucle Lavallière n’était qu’une loque, ses
gants avaient disparu et son chapeau haut de
forme bosselé, troué apparaissait une chose informe,
ridicule. Les passants, surpris, regardaient
passer ce groupe étrange. Mais aucun
ne semblait reconnaître le correct {{M.|Perrault}}
en ce vieux monsieur qui allait tête basse, le
col relevé, le chapeau enfoncé jusqu’aux yeux.
Le malheureux père de Mathilde buvait vraiment
un calice d’humiliation inconnu jusqu’ici.

Aux casernes, l’entrevue fut de courte durée.
Un des officiers qui entrait en même temps que
{{M.|Perrault}} et ses compagnons, reconnut le père
de Mathilde et accourut à son aide. Aidé du
témoignage de Michel, il put le tirer de ce mauvais
pas. Il offrit ses services au sortir de la
petite enquête. Il voulut prêter un paletot et
<references/>
Daveluy - Michel et Josephte dans la tourmente, paru dans Oiseau Bleu, 1938-1939.djvu/74