

— C’est un bijou, votre histoire, dit Nelles. En
trente mots vous dépassez tout Mermeix qui tire un
peu à la ligne. Le grand art, c’est de faire court. Vous
permettez aux boulangistes de lâcher leur Boulange,
et au gouvernement de le fusiller comme un lapin.

Quelqu’un les entendant, leur dit :

— Je croyais que vous aviez été boulangistes.

— Oh ! dit Nelles, nous ne cesserons jamais de
réclamer qu’on lui rende ses décorations.

La joie de ces hommes d’esprit redoubla. Suret-Lefort,
vivement attaqué par les boulangistes de la
Meuse qu’il avait joués, poussa Renaudin à publier
son histoire ; il lui promit qu’elle le réconcilierait
avec Bouteiller ; il paraissait autorisé à faire savoir
que c’était le désir de Constans.

Jamais on n’avait vu une liquidation plus abominable
qu’à ce début d’octobre 1890. Polémiques,
agressions, duels, procès-verbaux infamants empestaient
les airs comme une vidange épouvantable des
fosses politiques. La ''Visite de Boulanger à Prangins''
rapporta à Renaudin mille francs et ajouta encore
un plein tonneau à cette peste. Le soir de sa publication,
le reporter était attablé à une brasserie du
carrefour de Châteaudun, quand Fanfournot, sur le
trottoir, commença de l’interpeller. Il lui reprochait,
à grands cris, d’avoir vécu de Boulanger et de le
vendre. La foule ricanait et approuvait le jeune
vengeur de la morale publique. Renaudin se réfugiait
dans l’intérieur, mais un garçon de café s’écria :

— Est-ce qu’on ne devrait pas balayer cette ordure !

L’insulté assujettissait son monocle d’une main
qui commençait à se troubler. Il chercha, pour se
plaindre, le patron, qui répondit :
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