{{nr||{{sc|comment finit la guerre.}}|505}}{{tiret2|par|vient|}} le 25 vers Le Cateau, renforcée d’une division qui vient
de débarquer. Mais sa droite, qui retraite sur Landrecies, y est
attaquée violemment dans la soirée ; la cavalerie anglaise
montre sa supériorité sur la division de cavalerie de la garde
allemande, et deux divisions de réserve françaises dégagent la
droite britannique. Le 26, la gauche anglaise et le centre
(40&#x202F;000 hommes) sont menacés d’être coupés et enveloppés par le
gros de l’armée von Kluck (180&#x202F;000 hommes) ; deux divisions de
réserve de l’armée d’Amade et le corps de cavalerie Sordet les
dégagent, et, le 28, l’armée anglaise occupe la ligne La Fère-Noyon.
Elle a échappé à l’emprise allemande et ne sera plus sérieusement menacée.

Le général Joffre est venu conférer avec sir John French le
26 à Saint-Quentin et le 27 à Noyon. Il l’a remercié officiellement
le 27 « pour les inappréciables services rendus par l’armée
britannique pendant les derniers jours ; » il l’a assuré qu’à sa
droite la 5<sup>e</sup> armée recevra des ordres pour le délivrer de la
pression exagérée de l’ennemi, en même temps qu’une
6<sup>e</sup> armée va se former à sa gauche.

En effet, vers Amiens les divisions de l’armée Maunoury
commençaient à arriver ; mais l’avance ennemie les obligeait
à reporter plus au Sud leurs gares de débarquement. Cette
armée Maunoury se formait cependant et son chef annonçait
qu’il serait prêt à attaquer dès le {{1er}} septembre, si la situation
le commandait.

Le 28, un nouvel entretien réunit à Compiègne le général
Joffre et les chefs de l’armée anglaise. Les pertes subies à Landrecies
et surtout au Cateau sont enfin connues (environ
15&#x202F;000 hommes) et ont vivement frappé le commandement ; un
commandant de corps d’armée propose la retraite vers la mer
et le rembarquement pour l’Angleterre, Ce « conseil du désespoir »
est écarté, mais la base navale sera reportée de la Manche
sur l’Océan.

Les 28 et 29, l’armée Lanrezac fait front pour ralentir
l’avance allemande. Malgré quelque flottement vers la gauche,
les trois corps de droite remportent à Guise un beau succès et
regagnent du terrain. Mais cette avance ne pouvait être maintenue :
la droite de l’armée Lanrezac était trop éloignée de
l’armée de Langle, et à sa gauche l’armée anglaise continue à
battre en retraite. Sur place les combattants s’entendaient,
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Revue des Deux Mondes - 1920 - tome 56.djvu/509