trouve accompagné de gendarmes. Le procureur du Roi et le Juge
d’Instruction y sont, les portes sont gardées.

— Cette mort a fait du tapage bien promptement, dit Collin.

— Tenez, Europe et Paccard n’ont point reparu, j’ai peur qu’ils
n’aient effarouché les sept cent cinquante mille francs, lui dit Asie.

— Ah ! les canailles !... dit Trompe-la-Mort. Avec cet escamotage,
ils ''nous'' perdent !...

La justice humaine, et la justice de Paris c’est-à-dire la plus
défiante, la plus spirituelle, la plus habile, la plus instruite de
toutes les justices, trop spirituelle même, car elle interprète à chaque
instant la loi, mettait enfin la main sur les fils de cette horrible
intrigue. Le baron de Nucingen, en reconnaissant les effets du poison,
et ne trouvant pas ses sept cent cinquante mille francs, pensa
que l’un des personnages odieux qui lui déplaisaient beaucoup, Paccard
ou Asie, était coupable du crime. Dans son premier moment
de fureur, il courut à la Préfecture de Police. Ce fut un coup de
cloche qui rassembla tous les Numéros de Corentin. La Préfecture,
le Parquet, le Commissaire de police, le Juge de paix, le Juge
d’Instruction, tout fut sur pied. À neuf heures du soir, trois médecins
mandés assistaient à une autopsie de la pauvre Esther, et les
perquisitions commençaient ! Trompe-la-Mort, averti par Asie,
s’écria : — L’on ne me sait pas ici, je puis ''me dissimuler !'' Il
s’éleva par le châssis à tabatière de sa mansarde, et fut, avec une
agilité sans pareille, debout sur le toit, où il se mit à étudier les
alentours avec le sang-froid d’un couvreur. — Bon, se dit-il en
apercevant à cinq maisons de là, rue de Provence, un jardin, j’ai
mon affaire !...

— Tu es servi ! Trompe-la-Mort, lui répondit Contenson qui
sortit de derrière un tuyau de cheminée. Tu expliqueras à monsieur
Camusot quelle messe tu vas dire sur les toits, monsieur
l’abbé, mais surtout pourquoi tu te sauvais...

— J’ai des ennemis en Espagne, dit Carlos Herrera.

— Allons-y par ta mansarde, lui dit Contenson.

Le faux Espagnol eut l’air de céder, mais, après s’être arcbouté
sur l’appui du châssis à tabatière, il prit et lança Contenson avec
tant de violence que l’espion alla tomber au milieu du ruisseau de
la rue Saint-Georges. Contenson mourut sur son champ d’honneur.
Jacques Collin rentra tranquillement dans sa mansarde, où il se mit au lit.
<references/>
Balzac - Œuvres complètes, éd. Houssiaux, 1874, tome 11.djvu/597