exister la question d’une instruction idéale.
En général, dans l’instruction du peuple on ne
peut pas plus poser la question de cette façon :
Comment peut-on donner la meilleure instruction ?
qu’on ne peut demander au sujet de la nourriture
du peuple : Comment peut-on préparer le pain le
meilleur et le plus nourrissant ? Mais il faut poser
ainsi la question : Comment peut-on établir le
meilleur rapport entre les personnes qui désirent
apprendre et celles qui désirent enseigner ? ou :
Comment, avec cette farine-là, préparer le meilleur
pain ? Ainsi la question : Comment faut-il enseigner,
quelle est la meilleure méthode ? se réduit
à celle-ci : Quels doivent être les meilleurs rapports
entre le maître et les élèves ?

Personne, je crois, ne niera que le meilleur rapport
entre le maître et l’élève est le rapport naturel,
que les rapports contraires au naturel sont
basés sur la contrainte. S’il en est ainsi, la mesure
de toute méthode varie suivant que les rapports
mutuels sont plus ou moins naturels, et, conséquemment,
suivant que la contrainte à l’étude est
plus ou moins grande. Moins les enfants apprennent
avec contrainte, meilleure est la méthode ; plus ils
sont contraints plus elle est mauvaise. Je suis très
heureux de ne pas avoir à prouver cette vérité évidente.
Tous sont d’accord que l’enseignement ne
peut comporter la nécessité d’apprendre aux enfants
ce qui les ennuie et leur déplaît, qu’une pareille
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Tolstoï - Œuvres complètes, vol14.djvu/72