de l’Allemagne se concentrant peu à peu dans la
même main, et l’Empire prêt à redevenir une grande
puissance. Ils nient ces projets, ils dissimulent ces
espérances. Ils ne les forment peut-être pas, car ils
ont en vue, non l’intérêt allemand, mais l’intérêt
autrichien. En tout cas, ce langage n’aurait pu
qu’effrayer les princes allemands, qu’ils voulaient
rassurer, et l’opinion, qu’ils prétendaient gagner.
Au contraire, ce sont les partisans de la ''Ligue des princes''
qui crient bien haut au public : « Prenez
garde, si l’Autriche réussit à annexer la Bavière, si
sa puissance ne trouve plus de contrepoids en Allemagne,
c’en est fait de la « liberté allemande ». Sa
domination va peser sur les états secondaires et
leur enlever toute indépendance. Les princes ecclésiastiques
se verront séculariser, les autres médiatiser,
et peu à peu cette république de rois deviendra
une monarchie. Tous les résultats, politiques
et religieux, de la guerre de Trente ans, vont être
remis en question. » Pour éviter ce malheur, on va
jusqu’à rappeler que les puissances étrangères
sont garantes des traités de Westphalie. « La
France, écrit M. de Hofenfels, ne peut pas permettre
que l’Allemagne se transforme en monarchie,
car l’armée d’un empereur d’Allemagne serait
tout autre chose que le contingent de l’Empire. » On
sait que ce malheureux contingent était la risée de
tous les militaires de l’Europe, mais surtout des Autrichiens
et des Prussiens. Il était fourni par tous les
petits princes, proportionnellement à l’étendue de
leur territoire. On voyait parfois trois ou quatre souverains
minuscules s’associer pour fournir une compagnie,
et se disputer à qui en désignerait le {{tiret|capi|taine}}
<references/>
Lévy-Bruhl - L’Allemagne depuis Leibniz, 1907.djvu/215