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La France, par l’organe du roi et des chambres, avait indiqué le
but qu’elle voulait désormais poursuivre dans la province de Constantine. De gré ou de force, le drapeau tricolore devait être arboré
sur les murs de Constantine. Youssouf avait été éloigné; ce n’était
plus son intronisation, c’était la soumission ou le renversement
d’Achmed que l’armée devait effectuer.

Les moyens nécessaires à l’accomplissement de cette tâche étaient
à renouveler presque en entier, car la dernière campagne avait
consommé ou mis hors de service à peu près tout ce qui y avait été
employé. Tout devait être tiré de France, et, la distance de Bône à
Constantine étant un des principaux obstacles à vaincre et l’une
des causes de l’échec de l’année précédente, on avait songé à changer
la base d’opérations et à suivre une nouvelle ligne par Stora, point
du littoral le plus rapproché de Constantine, dont il n’était éloigné
que de 18 lieues; mais la crainte de l’inconnu, qui est presque toujours un ennemi en Afrique, et surtout l’importance politique que le
colonel Duvivier avait su donner à Guelma, déterminèrent à suivre
encore le sillon déjà péniblement tracé.

Des travaux considérables avaient d’ailleurs été exécutés sur
cette ligne; on n’osa les laisser stériles. Une route carrossable de
Bône au gué de la Seybouse, gardée par les camps intermédiaires
de Dréan, Nechmeya et Hammam-Berda, assurait la communication
<references/>
Revue des Deux Mondes - 1870 - tome 86.djvu/775