<poem>

Qu’elle vogue au hasard, comme un corps palpitant,
</poem>
La carène entr’ouverte,
</poem>
<poem>
Comme un grand poisson mort, dont le ventre flottant
</poem>
Argente l’onde verte ;
</poem>
<poem>

Alors gloire au vainqueur ! Son grappin noir s’abat
</poem>
Sur la nef qu’il foudroie ;
</poem>
<poem>
Tel un aigle puissant pose, après le combat,
</poem>
Son ongle sur sa proie !
</poem>
<poem>

Puis, il pend au grand mât, comme au front d’une tour,
</poem>
Son drapeau que l’air ronge,
</poem>
<poem>
Et dont le reflet d’or dans l’onde, tour à tour,
</poem>
S’élargit et s’allonge.
</poem>
<poem>

Et c’est alors qu’on voit les peuples étaler
</poem>
Les couleurs les plus fières,
</poem>
<poem>
Et la pourpre, et l’argent, et l’azur onduler
</poem>
Aux plis de leurs bannières.
</poem>
<poem>

Dans ce riche appareil leur orgueil insensé
</poem>
Se flatte et se repose,
</poem>
<poem>
Comme si le flot noir, par le flot effacé,
</poem>
En gardait quelque chose.
</poem>
<poem>

Malte arborait sa croix ; Venise, peuple-roi,
</poem>
Sur ses poupes mouvantes,
</poem>
<poem>
L’héraldique lion qui fait rugir d’effroi
</poem>
Les lionnes vivantes.
</poem>
<poem>

Le pavillon de Naple est éclatant dans l’air,
</poem>
Et quand il se déploie
</poem>
<poem>
On croit voir ondoyer de la poupe à la mer
</poem>
Un flot d’or et de soie.
</poem>
<poem>

Espagne peint aux plis des drapeaux voltigeant
</poem>
Sur ses flottes avares
</poem>
<references/>
Hugo - Œuvres complètes, Impr. nat., Poésie, tome I.djvu/651