de faire disparaître les blancs au milieu des Mongols et des Chinois
« comme des aiguilles dans la paille. » La chambre de commerce se
réunit en conférence extraordinaire pour agiter la question chinoise
et délibérer sur les cinq articles suivans : — Les traités entre la
Grande-Bretagne et la Chine permettent-ils à une colonie anglaise
d’exclure les natifs chinois? — Le gouvernement de Victoria a-t-il
le droit de restreindre le mouvement qui s’opère entre ses ports et
ceux de la Chine? — Quels résultats une loi d’exclusion relative aux
Chinois peut-elle avoir sur la vie et les propriétés des sujets anglais
résidant en Chine? quels résultats sur le commerce de la Grande-Bretagne et des colonies australiennes avec la Chine? — Quelles
seraient les mesures propres à établir la paix et l’harmonie entre les
Chinois et les colons blancs?

En présence de ces nouvelles menaces, les Chinois conçurent des
craintes sérieuses; ils discutèrent les moyens de détourner le péril,
confièrent à un des vieillards qui les avait amenés le soin de leur
défense, et voici quel fut le plaidoyer de John Chinaman :



« ''Quang-chew, nouveau débarqué, homme sain de raison et d’affections, et cinquième cousin du mandarin Ta-quany-tsing-loo, qui possède plusieurs jardins près de Macao''.



« Bon peuple de la région attrayante de l’or, moi, homme de quelques
années d’âge au-delà des Chinois débarqués sur la plage hospitalière de vos
champs jaunes, et désirant d’abord exprimer avec respect la gratitude et
l’humilité que je porte dans mon cœur ainsi que tous mes compagnons de
voyage, sans oublier ceux qui sont modestement en chemin; moi, homme
de modération et de prudence, sachant, selon le sage précepte de Cung-foo-t’see et de Lao-shang, examiner la question sous les deux faces avant de me
prononcer, je ne puis trouver de mots pour exprimer la surprise que me
causent les bambous noueux et mal taillés qui, selon le rapport de notre
interprète Atchaï, menacent les épaules des émigrans du Céleste-Empire-Fleuri, notre lointaine terre natale.

« L’homme est sujet à bien des erreurs, entouré de bien des ténèbres; il
doit se soumettre avec résignation. Il faut qu’il soit patient et respectueux,
toutes les bonnes lois enseignent cela, et les Chinois honorent et respectent
les lois, parce qu’elles sont les plus belles fleurs et les plus beaux fruits que
le soleil du ciel ait extraits des racines de la sagesse. De plus l’homme doit
se courber comme un arc devant les gouverneurs et les supérieurs, car
eux-mêmes sont les racines de la sagesse. Aussi, avec toutes les cérémonies
d’usage, souhaitons-nous d’approcher et de nous courber devant le gouverneur de cette ville.

« En quoi donc nous, Chinois, humblement débarqués sur vos délicieuses
plages, avons-nous pu donner justement cause à votre colère? C’est ce que
nous souhaitons tous d’apprendre. L’homme en tout temps a besoin d’instruction, et surtout lorsqu’il vient sur une terre étrangère. Notre interprète Atchaï n’a pas voulu nous ménager une déception ; Atchaï est un
digne jeune homme, autrefois agent de Houqua et Mowqua, marchands de
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