LE THEATRE 48 I

��La nouvelle pièce de M. Bernstein ' n'excitait pas la curiosité
des seuls amateurs de tapage. Il était intéressant de voir si, piqué
au vif par la résistance d'une partie du public et forcé de
donner sa pleine mesure, l'auteur de la Rafale s'ingénierait à
renouveler sa manière, s'il ferait appel à une qualité d'émotion
plus diverse et plus délicate. Un succès aussi continu, aussi
éclatant que celui qu'a connu M. Bernstein dès sa jeunesse,
n'est guère fait pour contraindre un auteur à mettre en question
la valeur de procédés qui dix fois répétés lui ont valu dix fois
les mêmes ovations. Une mise en demeure d'avoir à se surpasser
est, dans de telles conditions, une bonne fortune inespérée.

Deux scènes nous importent dans le premier acte. Voici
réunis le grand chef de parti politique Méritai, ses enfants et
quelques amis. Impression de prospérité et de force ; on remue
de grands projets. Les fils ont conquis des situations déjà
considérables ; le père a cette ambition sans impatience qui
suppose une bonne conscience et de la droiture. Méritai reste
seul avec une jeune amie de la famille. Renée, dont il voudrait
faire la femme de son fils Daniel. C'est elle qui lui a demandé
cet entretien pour lui expliquer son refus. Il insiste, elle
s'obstine et soudain avec une simplicité charmante : " Pourquoi
ne voulez-vous pas m'épouser ? " dit-elle. Une telle déclaration
bouleverse Méritai. Il se souvient qu'il a 53 ans. Si la tête lui
tourne, il a pourtant l'honnêteté de défendre Renée contre ce
qui peut n'être qu'un mouvement de reconnaissance et d'ad-
miration. Il lui dit son émotion — elle est visible — mais il
ajoute qu'il n'éprouve pas d'amour. Alors elle fond en sanglots
si éperdus qu'il s'affole. Il fera tout ce qu'elle voudra, pourvu
qu'elle sèche ses yeux. Pourquoi dissimulerait-il plus longtemps
sa tendresse ? Elle pousse un cri de joie...

Toute cette scène est conduite avec discrétion, avec tact,

' U Aiiaut^ au Gymnase.

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