{{tiret2|dis|tinction}}. » Un signe du commissaire général me classa de
prime abord dans cette catégorie. Kemal était moins occupé
des beautés sauvages de la contrée et des montagnes
baignées dans le brouillard, que de sa grosse affaire du
moment, la route de Trébigne à Raguse, et il se plaignit
vivement à moi des obstacles que son utile entreprise
rencontrait chez les chrétiens indigènes.

« Ce n’est pourtant pas niable, me disait-il, que cette
route aura pour effet de vivifier l’agriculture et le commerce
de ces malheureuses vallées : et je leur apporte un
bienfait sans même le leur faire payer comme on le ferait
dans vos pays civilisés. Je ne demande ni corvées ni
prestations : j’y emploie le corps d’armée placé sous mes
ordres ; je ne demande aux chefs des chrétiens de Gatzko,
de Gliubomir et des villages voisins que des travailleurs
qui seront payés convenablement : hé bien ! je ne rencontre
partout que mauvais vouloir et inertie. Comment
se fait-il que le bien soit si difficile à faire ? »

À cela, il est vrai, je pouvais répondre :

« Vous avez mille fois raison, Excellence, quand vous
dites que vous faites à ces populations un don immense
et gratuit. Mais est-ce de vous qu’on se défie ? Vous êtes
venu ici pacifier un pays insurgé, et, il faut bien le dire,
jamais insurrection ne fut plus légitime. Le premier besoin
de ces malheureux chrétiens d’Herzégovine n’est pas
d’avoir une route pour porter leur maïs au marché : c’est
un peu de garantie contre les bachi-bozouks que votre
gouvernement a lâchés sur eux et qui les abreuvent d’outrages
sans limites. Jusqu’ici, ils ont trouvé un peu de
sécurité dans ces sauvages montagnes où ils peuvent faire
le coup de feu contre leurs tyrans et donner la main à
leurs frères monténégrins. Nul ne se défie de vos généreuses
intentions, mais quand vous serez parti, la route
commerciale que vous avez entreprise peut devenir une
route stratégique destinée à couvrir la contrée de troupes
et réprimer tout essai de résistance à des abus que vous
avez vous-même constatés. Vous étonnerez-vous que ces
malheureux refusent leur concours à une œuvre où ils
voient leur ruine ? »

[[Fichier:Le Tour du monde-01-p297.jpg|thumb|center|500px|{{c|Vue de Gradina. — Dessin de Grandsire d’après M. Lejean.}}]]

J’aurais pu dire cela et beaucoup d’autres choses encore :
mais {{lang|la|''non erat his locus''}}. Une heure après le café-poste,
nous atteignîmes le premier atelier militaire, composé
d’une vingtaine d’hommes occupés à faire sauter, à
l’aide de la mine, les rochers les plus affreux qu’on puisse
imaginer. J’eus là un exemple assez original de la façon
dont les Turcs, qui ne sont certainement pas de méchantes
gens, jouent avec la vie des hommes. On venait de mettre
le feu à une mine qui, mouillée par une pluie fine, ne
partait pas ; les soldats et les passants s’étaient mis à l’écart,
quand un vieux paysan bosniaque débouche sur la
route ; on lui jeta un cri de ''gare !'' qu’il n’entendit point,
et il continua à avancer, sous les regards des soldats,
narquois et parfaitement silencieux. Trop éloigné pour
l’avertir, je suivais cette scène avec une anxiété facile à
<references/>
Le Tour du monde - 01.djvu/305