les priant de chercher une personne de toute confiance pour accompagner dans son voyage notre jeune novice, s’en sont occupées avec
tout le zèle imaginable. Elles me marquent qu’elles ont trouvé dans
leur ville une dame de qualité, laquelle, étant sur le point de partir
pour Paris, prendra volontiers Mlle de Colobrières dans son carrosse.
Je vous en avise, afin que, sans perdre de temps, vous disposiez son départ.

« Assurez ma mère de mon attachement et de mon respect ; je me
recommande à ses prières comme à celles d’une sainte.

« J’attends ce que vous m’ordonnerez d’ailleurs pour le bien de la
religion et l’intérêt de notre famille, vous suppliant de croire, monsieur et très honoré père, à l’inviolable affection et au profond respect de votre fille et très humble servante. »

Le baron observait le visage d’Anastasie pendant cette lecture ; il
s’attendait à des pleurs, à une certaine résistance ; mais elle ne versa
pas une larme, et, quand elle eut fini, elle lui tendit la lettre, en
disant d’une voix qui ne trahissait aucun combat intérieur :

— Je suis prête à vous obéir, mon père.

Cette soumission toucha le vieux gentilhomme ; la colère amassée
au fond de son ame s’évanouit subitement, et il dut faire un grand
effort sur lui-même pour dire à Anastasie : — Eh bien ! ma fille, vous
partirez après-demain pour Aix... Vous le voyez, le temps presse....
D’ailleurs il vaut mieux que cette séparation s’accomplisse tout à coup
que de s’y préparer par des adieux pénibles. Vous épargnerez ainsi
des larmes à votre mère.

— Ma mère ! murmura la jeune fille en baissant la tête sur ses
mains jointes, comme si ce seul mot eût brisé sa fermeté d’ame ; mais,
reprenant presque aussitôt la tranquille résolution qu’elle venait de
manifester, elle assura de nouveau son père de son obéissance, et le
pria de lui permettre de rester seule un moment pour se recueillir et se remettre un peu avant de rentrer au château.

Le baron s’éloigna en silence, et alla trouver Gaston. Il prévoyait
de la part de son fils une vive opposition à ses volontés, car il n’avait
pas eu peine à concevoir tout ce que la Rousse lui avait raconté de la
passion du cadet de Colobrières pour Mlle Maragnon. Ce n’était qu’en
le séparant de l’objet de son amour qu’on pouvait venir à bout de
cette inclination ; le baron l’avait bien compris, et il était résolu à
l’éloigner pour long-temps, et, s’il le fallait, pour toujours. Il alla
droit à Gaston, et, l’emmenant à travers les allées dévastées du verger,
il lui dit de son air le plus froidement impérieux :
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Revue des Deux Mondes - 1845 - tome 12.djvu/1000