beaucoup de temps, beaucoup de soins, un milieu déterminé, une
chaleur bien mesurée, soient nécessaires. Au-dessous, tout devient
plus facile, et des êtres très inférieurs ont une fécondité merveilleuse.
Tandis qu’une vache ne produit qu’un veau en un an, d’un seul insecte
naissent des milliers d’insectes semblables. Pourquoi des êtres
placés par leur organisation et la durée de leur vie au dernier rang
parmi les animaux ne viendraient-ils pas au monde plus facilement
encore, si facilement qu’ils puissent trouver partout des substances
favorables non-seulement à leur développement, mais à la composition
même de l’ovule, du germe qui doit les produire ? Y a-t-il là rien
d’absolument contraire aux lois générales de la nature, à ses procédés
habituels ? Que la vie, cette force particulière, puisse être puisée
dans ces infusions, cela est singulier sans doute ; mais que des
milliers de vies soient dans un seul insecte, le fait est-il beaucoup
plus clair, et la cause finale d’une telle fécondité n’est-elle pas impénétrable ?
A une difficulté on répond aisément par une autre, ce
qui démontre clairement que l’expérience seule peut nous faire
avancer d’un pas. Aux naturalistes qui s’étonnent qu’un être se produise
sans parens et sans germe, qu’une matière organique morte
soit encore animée de forces latentes suffisantes pour faire naître
ces animaux qui vivent, nagent, meurent et se reproduisent, les hétérogénistes
ne pourraient-ils pas demander : Comment ces graines,
ces œufs qui paraissent inertes, qui se conservent souvent intacts
pendant des années, possèdent-ils, eux aussi, cette force merveilleuse
qui peut tour à tour paraître et disparaître ? Pourquoi s’organisent-ils ?
Pourquoi germent-ils ? — Et à ces questions les physiologistes
ne peuvent guère répondre que cette phrase de la comédie :
Parce qu’ils ont une vertu germinative.


<references/>
Revue des Deux Mondes - 1860 - tome 30.djvu/457