Ce livre, de l’aveu des israélites eux-mêmes, est devenu le point de départ
des réformes poursuivies, et en partie réalisées (''Archives israélites'',
année 1867).

Quand Mirabeau arriva à Berlin, le nom de l’auteur était dans toutes les
bouches ; le futur tribun s’enthousiasma de Dohm et de son livre, et dès lors
sans doute fut conçu entre eux le projet de le faire connaître à la France.
Étant à Postdam, où l’avait appelé Frédéric, Mirabeau écrit à sa Nehra, le
19 avril 1786 : « Dites à Dohm que nous avons joliment parlé (le roi et lui)
des juifs et de la tolérance. Je ne conseille pas aux fanatiques de se
frotter là. »

Le projet d’éclairer la France à l’aide du livre de Dohm était d’autant
plus urgent qu’une première tentative de l’y faire pénétrer avait piteusement
avorté. Aussitôt après la publication de l’ouvrage allemand, il en avait paru
une traduction française, dont six cents exemplaires avaient été envoyés à
Paris par l’entremise du fameux banquier juif de Strasbourg, Cerfbeer, sans
être munis de l’autorisation préalable. Malgré l’intervention du F∴ athée
Lalande<ref>Le F∴ Lalande était déjà Vénérable de la loge des ''Neuf Sœurs'', quand Voltaire y fut affilié le 7 avril 1718.</ref> et des intéressés, le ballot fut saisi, mis sous les scellés, puis au
pilon par décret de la Chambre syndicale. Cette circonstance ne devait être
pour Mirabeau qu’un stimulant de plus, l’incitant à prêter sa voix aux revendications
de ses nouveaux amis les juifs et à les faire pénétrer en France en
dépit de l’opinion et du gouvernement. Le plan de l’ouvrage fut concerté
dans le salon d’unE célèbre juive de Berlin, la jeune et belle Henriette de
Lemos, que fréquentait assidûment Mirabeau.

« À cette époque, dit Graëtz (l’historien allemand des juifs), il n’était bruit
à Berlin que de la femme du docteur Herz, aussi remarquable par son esprit
que par sa beauté. Les membres des cercles élégants affluaient dans son
salon. Les diplomates s’y rencontraient : entre autres, Mirabeau, dans
la tête duquel s’amoncelaient déjà les nuages gros d’orage de la Révolution,
et pour lequel les juifs conservent une vive reconnaissance. Durant sa
mission diplomatique secrète à Berlin (1786), Mirabeau était un des hôtes
assidus de cette demeure... Bientôt les dames de la plus haute société ne
firent nulle difficulté de se mettre en relation avec Henriette Herz et son
cercle de jeunes juives, attirées qu’elles étaient par le charme de leur conversation
séduisante. On se traitait presque d’égales à égales. Au nombre
de ces jeunes juives, il y avait les filles de Mendelssohn. »

Ces quelques détails, donnés par l’historien juif sur le salon de Henriette
Herz, nous font regretter qu’il ne nous en ait pas donné davantage. Tout ce
qu’il nous en apprend encore, c’est qu’il eut une triste fin, et devint une
« sorte de tente madianite ». Quoiqu’il en soit, c’est dans ce salon, dans ses
<references/>
Taxil, Hacks, Le Diable au XIXe siècle, Delhomme et Briguet, 1894, tome 2, partie 1.djvu/469