

Dans la joie d’apprendre un sentiment qui devait
assurer à sa nièce la plus belle existence, madame
d’Ostange ne douta pas que tant de séductions réunies
ne l’emportassent bientôt sur une résolution qui n’avait
jamais été vivement combattue ; et elle chargea
M. de Lormier de conduire cette affaire de façon à en
assurer le succès, lui promettant d’agir de son côté
avec toute l’adresse nécessaire pour amener sa nièce
à consentir.

Mais la baronne se rendait justice en comptant plus
sur le crédit de sa franche amitié que sur ses moyens
de ruse. Chaque fois qu’elle essayait de mettre la conversation
sur le duc de L..., elle en faisait un éloge
vrai, mais si mal amené, qu’il produisait un effet
contraire à celui qu’elle en attendait, surtout lorsqu’elle
y ajoutait que la femme qu’il choisirait serait
la plus heureuse du monde. Désespérée du peu de progrès
qu’elle faisait avec ses adroites insinuations, elle
eut recours à madame de Méran pour la seconder dans
une entreprise qui devait flatter au moins son orgueil
de famille.

La vicomtesse, charmée de cette confidence, et prévoyant
déjà tout ce qu’une alliance semblable offrirait
d’avantage aux parents de Mathilde, se rendit garant
de la docilité de sa cousine à accepter sans nulle résistance
un parti qui était un objet d’ambition pour toutes
les premières famille de la cour. Dans l’espoir d’arriver
plus promptement à son but, madame de Méran
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