prévenu la justice du ciel, en l’étranglant de mes
propres mains. Observe qu’il ne m’est pas échappé,
avec Miss Harlove, un seul mot qui ait rapport à
toi. J’ai remarqué trop clairement qu’elle n’aurait
pu supporter ton nom. Cependant je regrette de ne
t’avoir pas justifié, du moins sur cette dernière
infamie.
Aussi-tôt qu’elle s’est trouvée mieux, je l’ai fait
presser par la femme de Rowland, d’abandonner une
demeure indigne d’elle ; et cette femme lui a
répété plusieurs fois qu’elle était libre de
retourner à son logement. Mais elle s’est comme
obstinée à ne lui faire aucune réponse ; et je doute
si la force de parler ne lui manque pas autant que
l’inclination. Il m’est venu à l’esprit de faire
appeler le docteur Hobbs, qui est fort de mes amis.
Cependant quel moyen de l’introduire dans une maison
de cet ordre, et pour une femme de cette apparence,
sans lui expliquer une partie de la vérité, que ton
intérêt assurément ne sera jamais de faire éclater.
Il n’a pas été possible de la faire consentir à
passer dans la chambre de Rowland, qui est plus
propre et mieux éclairée. Ces misérables m’ont dit
que celle où je l’ai vue se serait trouvée plus en
ordre, si le jour même de son arrivée il n’en étoit
sorti un malheureux débiteur, qui n’est devenu libre,
autant que j’ai pu le comprendre, que pour être
porté à son dernier gîte.
Apprenant qu’elle souhaitait d’être seule, et qu’elle
paroissait disposée à s’assoupir, j’ai pris ce tems
pour me rendre à son logement, dont j’avais demandé
l’adresse à Dorcas. Son hôte, qui se nomme Smith,
est un marchand gantier,
qui joint d’autres petits commerces à cette
profession, et qui m’a paru fort honnête-homme. Mon
dessein était de prendre sa femme avec moi, pour
retourner chez Rowland ; mais, ne l’ayant pas
trouvée au logis, je n’ai pas fait difficulté de
raconter au mari ce qui s’était passé depuis trois
jours, par un mal-entendu, qui n’avait produit que
du trouble et des regrets ; j’ai rendu à Miss
Harlove le témoignage qu’elle mérite, et j’ai prié
Smith de lui envoyer sa femme au moment de son
retour, dans l’espérance que cette visite servira
beaucoup à la consoler. Il m’a dit qu’il était venu
deux lettres pour elle ; l’une, samedi par la
poste ; l’autre, une heure avant mon arrivée, par
un exprès, qui, apprenant son absence, et ce qu’on
avait pu découvrir de sa disgrace, était parti avec
autant d’inquiétude que de diligence, après avoir
répété plusieurs fois, que cette nouvelle étoit
capable de faire mourir de chagrin la personne qui
l’avait envoyé. J’ai jugé à propos d’emporter ces
deux lettres ; et, renvoyant mon carrosse, j’ai pris
une chaise à porteurs, comme une voiture plus
commode pour ta Clarisse, si l’ami de son
'' destructeur ''
peut l’engager à quitter la maison
de Rowland.
Une affaire indispensable, qui va m’occuper quelques
momens, m’oblige de laisser partir
ton courrier avec cette lettre et celle d’hier, sans
lui proposer d’attendre d’autres éclaircissemens qui
le retarderaient peut-être jusqu’au soir. à la
vérité, je ne suis pas fâché de te faire un peu
sentir, à ton tour, les tourmens du doute et de
l’impatience. Je sais que ceux qui les détestent le
plus, sont ordinairement ceux qui craignent le moins
d’y exposer les autres. Tu m’as donné cent preuves
de la vérité de cette observation. Mais je
m’embarrasse peu de tes fureurs. Cependant, avec
quelque diligence que tu puisses renvoyer le
courrier, ma première lettre sera prête pour son
arrivée. Tu conviendras que celles-ci sont assez
longues pour te convaincre de l’ardeur que j’ai à
t’obliger.<section end=s1/>
----



lundi, 17 juillet, à onze heures du soir.
Au diable ton cœur de pierre ! Quel plaisir peux-tu
prendre à me déchirer par tes interruptions
affectées ? Il est impossible que les tourmens de
Miss Harlove aient jamais égalé les miens. Ce sexe
est fait pour souffrir. C’est une
malédiction que la première femme a transmise à
toutes les filles qui sont sorties d’elle. Aussi
voyons-nous qu’hommes et enfans, ce<section end=s2/>
<references/>
Richardson - Clarisse Harlove, II.djvu/413