Même si certaines bibliothèques – et la bibliothèque Roosevelt au premier chef – ont de belles collections de livres, ce sont aujourd'hui des archivistes qui sont employés en tant que conservateurs des collections. De fait, comme nous l'avons vu, la majorité des documents sont bien des archives de nature textuelle ou audiovisuelle. Des professionnels des musées sont également employés pour s'occuper de l'évolution et de la conception des expositions. Attachés aux « bibliothèques », nous l'avons déjà évoqué également, se trouvent donc des musées dédiés à la présidence, offrant au regard du visiteur des objets représentatifs de l'époque ou de la personnalité de celui qui était alors aux affaires, des cadeaux reçus par la Maison blanche, des répliques du bureau ovale... Il est dès lors intéressant de noter que l'on trouve des « centres d'archives » et des « musées » regroupés sous le mot « bibliothèque ». De fait, c'est précisément le bâtiment dans son ensemble qui justifie l'emploi du terme « bibliothèque », qu'il faut dans ce cas davantage prendre dans un sens symbolique que strictement professionnel. La bibliothèque, en ce sens, désigne un monument scientifique à la mémoire d'un homme, un pan de sa mémoire en tout cas, ainsi qu'un pan de la mémoire nationale, qu'elle incarne tant au niveau architectural que symbolique. Si l'on parle ici de « symbolique », c'est parce que c'est bien de cela qu'il s'agit. Pour désigner un bâtiment monumental regroupant des archives et des documents historiques, et ayant un fort rôle mémoriel, le fait que le terme « bibliothèque » ait été choisi est forcément chargé de sens. C'est le signe d'une vision quasi mythifiée de la bibliothèque comme lieu de savoir et de conservation diachronique, où la recherche et la connaissance se perpétuent. Plus que le musée ou le centre d'archives, la bibliothèque semble de ce fait vécue comme l'outil culturel le plus universel, le plus à même d'entrer en résonance avec les représentations mentales du public auquel on souhaite s'adresser. Ce constat n'est pas contradictoire avec le fait que les musées soient bien plus fréquentés que les « bibliothèques de recherche » en tant que telles. L'important est, encore une fois, de l'ordre du symbolique : on utilise la désignation « JFK Library » ou « Roosevelt Library » pour parler des bibliothèques aussi bien que des musées. Comme nous l'a indiqué une des archivistes de la bibliothèque Roosevelt, la volonté initiale de « FDR », en officialisant le terme « library », était de se placer dans une continuité par rapport aux grands temples de la connaissance, dont les grandes bibliothèques américaines citées au début de ce travail sont de bons exemples, au même titre que des établissement hautement représentatifs de l'idée de bibliothèque comme temple du savoir, tels que la bibliothèque d'Alexandrie55. Roosevelt, bibliophile à ses heures perdues, tenait à signifier de cette manière la puissance symbolique de son institution. La bibliothèque prise comme lieu universel de culture et de connaissance, et comme lien pour la communauté : cette vision n'est d'ailleurs pas qu'américaine. Les bibliothèques nationales européennes se revendiquent d'un idéal similaire, où la bibliothèque est un lieu symbolique en même temps qu'un lieu de conservation et d'étude. UN ÉTROIT PARTENARIAT ENTRE PUBLIC ET PRIVÉ Un système à deux têtes Nous l'avons déjà rapidement évoqué plus haut, dès l'inauguration des premières bibliothèques présidentielles, la collaboration entre public et privé était très visible. Revenons plus en détail sur ce système, qui constitue à coup sûr une de ses caractéristiques principales. Selon la direction de la NARA, le système est clair : 55Entretien avec Kirsten Carter à la Roosevelt Library, 14 novembre 2012. MICHEL François | DCB 21 | Mémoire | 2012 - 38 - Droits d’auteur réservés. OU
100431