Les éditions des traités des agronomes latins au XVIe siècle et leur contexte. En pratique : nouvel esprit et nouvelle méthode critiques Pour renouer avec l'Antiquité dans son authenticité, les humanistes entreprirent de rétablir les textes classiques dans leur pureté. Pour cela, ils durent établir des versions les plus authentiques possible des textes. Ainsi, pour répondre aux nouvelles exigences critiques, ils ont dû mettre au point une nouvelle méthode philologique. Cette méthode consistait dans un premier temps à confronter différentes versions manuscrites d'une même œuvre afin d'en cerner les erreurs et aboutir à la version la plus cohérente et la plus authentique possible du texte. La « chasse » aux manuscrits : Les érudits de la Renaissance se sont donc mis à rechercher et à rassembler les manuscrits d'un même texte. Ainsi, ils furent avant tout des chercheurs et des collectionneurs de manuscrits. Ils se livrèrent à une quête s ystématique et passionnée dans les archives ecclésiales, dans les monastères, dans les bibliothèques des villes... Ils s'adonnèrent même parfois à ce qu'on qualifie d'une véritable « chasse aux manuscrits » avec beaucoup d'enthousiasme et de dévouement. Ce premier travail eut notamment pour conséquence la constitution de bibliothèques humanistes riches en littérature classique. Ces recherches encouragèrent aussi les voyages, parfois soutenus par des évêques, des cardinaux, des princes et rendirent ces textes accessibles aux érudits et penseurs du temps. Ainsi, depuis le préhumanisme padouan jusqu'à la seconde moitié du XV e siècle environ, on redécouvrit peu à peu une foule de textes oubliés. Et cette recherche, parfois effrénée, aboutit à la « découverte », à quelques exceptions près, de tout ce que nous connaissons aujourd'hui de la littérature latine classique. Comme le disent les auteurs du Tome 1 de l' Histoire comparée des littératures de langues européennes, dans leur paragraphe sur la « Quête des manuscrits » 53: « on retrouva de précieux manuscrits au Mont-Cassin, à Lodi, Rome, Venise, Ravenne, dans les monastères allemands et suisses (Fulda, Cologne, St. Gall), dans les modestes 53 CHAVY, Paul (dir.), KLANICZAY, Tibor (dir.), KUSHNER, Eva (dir.), STEGMANN, André (dir.), « La quête des manuscrits », dans Histoire comparée des littératures de langues européennes : l'époque de la Renaissance (1400-1600). Tome 1. L'Avènement de l'esprit nouveau (1400-1480), Budapest, Akadémiai kiadó, 1988, p. 171. LANNIER Hélène| Master 1 CEI | Mémoire | juin 2011 - 45 - Droits d’auteur réservés.
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