France. Les libéraux lui reprochaient d’avoir fait avorter l’œuvre du parlement de Francfort, et les conservateurs de s’être faite l’instrument de la révolution.

« Les ennemis de la fédération prussienne s’agitent, écrivait
M. de Persigny, ils ont l’air triomphant. Les Russes et les Autrichiens me font des caresses, et l’on répand le bruit que la cour
de Pétersbourg et la cour de Vienne vont faire au cabinet de Berlin
d’énergiques remontrances. J’en ai parlé à M. de Prokesch, qui m’a
dit en haussant les épaules : «Les protestations sont superflues,
Erfurt n’est pas viable, et si la constitution qu’on élabore devait
être promulguée, l’Autriche ne se bornerait pas à de vaines protestations, elle mènerait les Prussiens tambour battant! »

« On parle d’armemens autrichiens et russes, et l’on dit que le
gouvernement prussien, en prévision de menaçantes éventualités, demandera 18 millions de thalers aux chambres. Tous les
esprits sont en l’air. Je n’ai pas besoin de vous dire qu’au milieu
de cette agitation, je ne cède à aucun entraînement; je me borne
au rôle d’observateur et j’évite de donner à mon attitude une signification belliqueuse. Je m’efforce, au contraire, d’ouvrir les yeux
au gouvernement prussien. Il méritait un châtiment, et, selon toutes
les probabilités, ce châtiment ne lui manquera pas. C’est à notre
attitude qu’il devait le succès de sa politique ; si nous avions dès
l’origine protesté contre tout changement en Allemagne, la question d’Erfurt n’aurait jamais pu surgir. C’est en exploitant notre
attitude sympathique, en faisant dire par les journaux que la France
approuvait l’union restreinte et se refusait à s’associer à l’opposition de l’Autriche et de la Russie qu’on a pu réussir à impressionner l’Allemagne, à vaincre les résistances des états du Nord. «

Le gouvernement prussien cherchait en vain à dissimuler à
l’Allemagne l’altération de ses rapports avec la France ; l’Autriche
et ses alliés savaient à quoi s’en tenir. Leur langage devenait
de plus en plus hautain. M. de Schleinitz prévoyait le moment où il serait acculé dans une impasse; ses familiers se succédaient dans le cabinet de notre envoyé, caressans, démonstratifs ; ils affirmaient que tout s’arrangerait à notre entière satisfaction
si nous voulions faire la plus petite concession à Sa Majesté.
Le danger les rendait éloquens. A les entendre, la France
et la Prusse étaient faites pour s’estimer et s’associer dans
une commune politique. N’étaient-elles pas les deux nations les
plus éclairées, les plus libérales du continent? Le ministre prussien ne se bornait pas à des protestations, soucieux de l’attitude
agressive de ses adversaires et prévoyant une rupture ouverte
avec l’Autriche, il insinuait que le roi parlait d’envoyer secrètement
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Revue des Deux Mondes - 1889 - tome 93.djvu/364