

Le heaume, complément de l’armure de tête, fut transformé en un vaste
cylindre qui couvrait entièrement le chef, le visage et la nuque.
C’était comme si l’on s’était coiffé d’une cloche ou d’une marmite. Au
commencement du XIIIe siècle, le cylindre allait en s’élargissant par
le haut. Depuis Philippe le Bel, au contraire, il tendit à retourner à
la forme conique.

La partie antérieure du heaume affectait un léger mouvement de cambrure.
Elle était consolidée par deux lames de métal assemblées en croix. Dans
les cantons de cette croix étaient percées des ''œillères'' pour la vue
et des trous pour la respiration. Le heaume était encore percé d’ouïes
sur les côtés. Comme toutes ces ouvertures ne suffisaient pas pour
garantir le chevalier contre l’échauffement que produisait à la longue
le séjour de la tête dans cette lourde prison, afin qu’il lui fût
possible de se rafraîchir de temps en temps, on imagina la ''visière''. On
rendit mobile la partie du heaume qui couvrait le visage (le ''vis'',
comme on disait alors) en la montant sur charnières. De la sorte, cette
partie s’ouvrait et se fermait comme une porte de poêle. Si même le
chevalier en avait le loisir, il pouvait déposer sa visière en étant la
fiche qui la retenait dans ses charrions. Mais qu’était ce soulagement
auprès du supplice infligé par l’usage d’une semblable coiffure ? Elle
fut trouvée si insupportable que beaucoup prirent l’habitude de ne la
plus porter autrement qu’accrochée à l’arçon de leur selle. Ils la
réservaient pour les revues et les tournois. En bataille, ils aimaient
mieux combattre à visage découvert. Il advint de là que peu à peu les
chevaliers prirent le parti d’avoir deux casques dans leur équipement.
Le heaume les accompagnait comme objet de parade, tandis que leur
coiffure habituelle était une ''cervelière'', simple calotte de fer, ou le
''bassinet'', casque léger qui, par ses dimensions, se rapprochait du
heaume primitif ; mais il n’avait pas de nasal et prenait mieux la forme
de la tête.

La plupart des seigneurs du temps se sont fait représenter sur leur
sceau en costume de tournoi. Ils ont la lance ou l’épée à la main, les
ailettes aux épaules, l’écu sur la poitrine. Toutes ces choses sont
armoriées, et les armoiries figurent encore sur
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Langlois - Histoire du moyen âge, 1901.djvu/573