
{{Numérotation|L’INSTINCT ET LA VIE.||327}}assez grand pour qu’on la poursuive, abstraction faite de toutes les
hypothèses, évolutionnistes ou autres. Veut-on absolument la rattacher
aux complications systématiques du darwinisme ? C’est par
elle encore qu’il est indispensable de commencer, car, si la question,
d’origine est soluble, elle ne sera résolue que par la connaissance
des faits ; si au contraire ce problème de la descendance zoologique
de l’homme est du même genre que celui de la quadrature
du cercle, les faits seuls nous l’apprendront. Dans l’un comme dans
l’autre cas, l’étude des phénomènes passe la première, et ne sera
exacte que si elle a lieu en dehors et au-dessus des discussions retentissantes.

Pour déterminer par l’analyse les caractères, les fois et la nature
de l’instinct, M. Albert Lemoine s’était placé à ce point de vue
élevé. Ce psychologue éminent, auquel de solides connaissances en
physiologie donnaient une autorité particulière, était préparé depuis
longtemps à pénétrer, sans s’y égarer, dans ces régions obscures
où s’agitent les facultés de la bête. Avant de s’y engager, il
s’était habitué à distinguer ce qui se passe dans lès états qui sont
comme la pénombre de l’âme humaine. Dans le rêve, dans le sommeil,
dans le somnambulisme, dans l’aliénation mentale, la lumière
de la conscience ne s’éteint pas sans doute, mais elle perd beaucoup
de sa clarté. L’observation directe de ces modes de l’existence est
tantôt, difficile, tantôt impossible ; le savant qui se propose de les
connaître et de les décrire est obligé de les rapprocher des faits
analogues qui s’accomplissent dans le plein jour de la conscience.
Il fait donc alors littéralement de la psychologie comparée. Il ne
dépasse pas encore, il est vrai, l’horizon de la nature humaine ;
mais à force de regarder méthodiquement dans notre vie crépusculaire, son œil devient habile à percer les voiles dont s’enveloppe
la vie de l’animal.

Déjà M, Albert Lemoine possédait à un haut degré cette habileté
quand il écrivit la remarquable étude psychologique sur le sommeil et sur le somnambulisme que la ''Revue''<ref>Voyez, dans la ''Revue'' du 15 avril 1858, une étude sur le ''Sommeil'' et le ''Somnambulisme au point de vue psychologique'', par l’auteur du présent travail.</ref> annonçait au public il y
a dix-huit ans. D’après ce premier essai, il était aisé de prévoir que.
l’auteur, en persévérant, deviendrait maître dans ce genre d’investigation. Cette prévision, ses œuvres ultérieures l’ont confirmée, notamment celles qui, sont intitulées : ''l’Aliéné, l’Âme et le Corps, la Physionomie et la Parole''. Les problèmes délicats que l’on rencontre sur les confins de la matière et de l’esprit, il en avait fait son domaine ; d’autres, il est vrai, les ont abordés en même temps
que lui, personne n’y a apporté plus de dextérité, de finesse, de
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Revue des Deux Mondes - 1876 - tome 16.djvu/333