{{tiret2|Lou|vois}}, son fils, tous deux ennemis de Colbert, et qui voulaient
perdre les réformés comme rebelles, parce que Colbert les protégeait
comme des sujets utiles. Louis XIV, nullement instruit d’ailleurs
du fond de leur doctrine, les regardait, non sans quelque
raison, comme d’anciens révoltés soumis avec peine. Il s’appliqua
d’abord à miner par degrés, de tous côtés, l’édifice de leur religion :
on leur ôtait un temple sur le moindre prétexte ; on leur défendit
d’épouser des filles catholiques ; et, en cela, on ne fut pas peut-être
assez politique : c’était ignorer le pouvoir d’un sexe que la cour,
pourtant, connaissait si bien. Les intendants et les évêques
tâchaient, par les moyens les plus plausibles, d’enlever aux huguenots
leurs enfants. Colbert eut ordre, en 1681, de ne plus recevoir
aucun homme de cette religion dans les fermes. On les exclut,
autant qu’on le put, des communautés des ''arts et métiers''. Le roi,
en les tenant ainsi sous le joug, ne l’appesantissait pas toujours.
On défendit par des arrêts toute violence contre eux. On mêla les
insinuations aux sévérités, et il n’y eut alors de rigueur qu’avec
les formalités<ref>On lit ''formes'' dans toutes les éditions. J’ai trouvé le mot ''formalités'' écrit de la main de Voltaire à la marge d’un exemplaire. (B.)</ref> de la justice.

On employa surtout un moyen souvent efficace de conversion :
ce fut l’argent ; mais on ne fit pas assez d’usage de ce ressort.
Pellisson fut chargé de ce ministère secret. C’est ce même Pellisson,
longtemps calviniste, si connu par ses ouvrages, par une éloquence
pleine d’abondance, par son attachement au surintendant Fouquet, dont il avait été le premier commis, le favori, et la victime.
Il eut le bonheur d’être éclairé et de changer de religion, dans
un temps où ce changement pouvait le mener aux dignités et à la
fortune. Il prit l’habit ecclésiastique, obtint des bénéfices et une
place de maître des requêtes. Le roi lui confia le revenu des
abbayes de Saint-Germain des Prés et de Cluny, vers l’année 1677,
avec les revenus du tiers des économats, pour être distribués à
ceux qui voudraient se convertir. Le cardinal Lecamus, évêque
de Grenoble, s’était déjà servi de cette méthode. Pellisson, chargé
de ce département, envoyait l’argent dans les provinces. On tâchait
d’opérer beaucoup de conversions pour peu d’argent. De petites
sommes, distribuées à des indigents, enflaient la liste que Pellisson
présentait au roi tous les trois mois, en lui persuadant que tout
cédait dans le monde à sa puissance ou à ses bienfaits<ref>Le prix moyen d’une conversion était de six francs. Ajoutons pourtant que, les six francs une fois reçus, les nouveaux baptises revenaient au protestantisme ; si bien qu’on dut publier une déclaration contre les relaps. (G. A.)</ref>.
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Voltaire - Œuvres complètes Garnier tome15.djvu/33