les conséquences qu’on pouvait prévoir : il dégoûta les gens
raisonnables d’un écrivain si maladroitement prôné par ses
adorateurs et les cervantistes devinrent la risée de la foule.
L’anecdote suivante, qui a beaucoup circulé en Espagne,
dénonce assez plaisamment les excès du cervantisme. Dans
quelque bourg perdu de la Vieille-Castille, dit-on, un vieillard,
sentant sa fin prochaine, convoqua ses parens les plus proches
pour leur faire une grave révélation. Groupés autour du moribond, tous attendaient avec anxiété qui l’aveu d’une faute, qui
la désignation précise de quelque trésor caché. L’homme alors,
s’étant péniblement levé sur son séant, prononça d’une voix
caverneuse ces paroles mémorables : « Le ''Don Quichotte'' m’ennuie » (''me fastidia el Quijote''), puis il retomba et rendit son dernier soupir.

Dès 1880 environ, et sous l’influence bienfaisante de Menéndez y Pelayo, le grand historien de la littérature espagnole et
le restaurateur des bonnes études en son pays, il y eut par delà
les monts, en faveur de Cervantes, une reprise d’activité de
bon aloi. Après tant de niaiseries et de puérilités, quelques
esprits rassis recommencèrent le travail utile interrompu
depuis Clemencin et s’efforcèrent de remplir les lacunes laissées par les érudits du XVIIIe siècle. Ces nouveaux efforts, couronnés par les publications du centenaire de 1905, ont produit d’importans résultats. Il serait long et hors de propos de recenser ces travaux, qui se composent ou de recueils de documens,
— les plus recommandables sont ceux d’un ecclésiastique grand
fureteur d’archives de notaires, feu Perez Pastor, — ou de
lexiques de la langue de Cervantes, ou de fac-similés d’anciennes impressions, ou enfin d’éditions annotées du ''Don Quichotte'' et de quelques nouvelles. Les Espagnols ne possèdent
pas encore la dextérité ni la méthode rigoureuse des éditeurs
de Dante et de Shakespeare ou des collaborateurs à la collection
de nos ''Grands écrivains''. L’art d’éditer un texte, de le tourner
et de le retourner, pour en extraire tout le suc, exige une
patience et une minutie qui ne leur sourient pas beaucoup ; ils
y arriveront sans doute, surtout s’ils se sentent contrôlés et stimulés par la concurrence étrangère. Celle-ci ne chôme pas, et
ce sont, une fois de plus, les Anglais qui marchent à l’avant-garde. Parmi leurs travaux, rien de mieux conçu, par exemple,
que cette traduction anglaise des œuvres complètes de Cervantes,
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Revue des Deux Mondes - 1916 - tome 33.djvu/606