{{tiret2|déba|rasser}} de ce tourment. » La silhouette de
Lotte était suspendue dans sa chambre
comme celle d’une madone ; c’est à elle qu’il
adressait ses prières, c’est d’elle qu’il rêvait
la nuit. Ce bonheur si innocent, si platonique
eut lui-même une fin. Le fiancé de Lotte obtint
la place qu’il désirait et le mariage eut
lieu. À cette nouvelle le désespoir de Gœthe
ne connut plus de bornes. Lotte était perdue
pour lui. Il promena partout sa douleur, il
s’y plongea avec un amer plaisir, attendant
le moment où il pourrait la raconter dans
une œuvre nouvelle et vivante, et confondre
ainsi la fiction avec la réalité. Un événement
imprévu fit naître cette occasion attendue
par le poète. Un attaché d’ambassade, nommé
Jérusalem, que Gœthe avait connu dans son
séjour à Wetzlar, se tua par désespoir d’amour.
Kestner envoya à Gœthe une relation
détaillée de ce suicide. Ce fut comme un trait
de lumière pour le poète ; Werther, à peine
ébauché dans sa tête, en jaillit aussitôt. Ce
suicide lui suggérait le dénoûment dramatique
qu’il cherchait. Gœthe se renferma chez
lui pour mettre la main à l’œuvre, et au bout
d’un mois le roman était terminé. Les sources
auxquelles il s’était inspiré étaient, faciles
à reconnaître et personne ne s’y trompa. Il y
avait deux choses dans le roman de ''Werther'', l’amour de Gœthe pour Charlotte et le
suicide de Jérusalem, détaillé avec une fidélité
scrupuleuse. Le premier exemplaire fut
par lui envoyé à Lotte, avec ce billet : « O
Lotte, combien ce petit livre m’est cher ! Tu
le sentiras en la lisant, et l’exemplaire m’est
précieux comme s’il était unique au monde !
Je l’ai cent fois baisé ; je l’ai enveloppé de
manière que personne ne le touche. Je désirerais
que chacun de vous le lût séparément
et que chacun m’écrivît un petit mot. » Tous
deux le furent en effet, et, dès les premières
pages, ils devinèrent ou plutôt ils reconnurent
les personnages que Gœthe avait mis en
scène. Aussi le mari de Charlotte s’empressa
de lui écrire : « Votre ''Werther'' aurait pu me
causer un grand plaisir, car il m’a rappelé
des scènes intéressantes ; mais tel qu’il est,
il m’a fort mal édifié. Vous savez que je parle
comme je sens. Sans doute vous avez dans
chaque personnage mêlé des éléments étrangers
ou fondu plusieurs personnages en un
seul. Je l’admets volontiers. Mais si dans ce
travail vous aviez un peu consulté votre cœur,
les êtres réels dont vous avez emprunté les
traits n’auraient pas été prostitués de la sorte.
Vous avez voulu peindre d’après nature, pour
mettre de la vérité dans les portraits, et vous
avez réuni tant de choses contradictoires que
vous avez manqué votre but. L’auteur se récriera
contre ce jugement ; mais je suis dans
la réalité et dans la vérité quand je le prononce.
La vraie Lotte serait désolée de ressembler
a celle que vous avez peinte. » Malgré
cette apparente colère, le bon Kestner
n’était pas fâché de voir sa femme obtenir
un honneur que tant d’autres se disputèrent
dès que la curiosité du public eut été mise en
éveil par le grand succès de ''Werther.'' Kestner
et Charlotte n’eurent pas de peine à pardonner
à Goethe, et s’ils pensèrent parfois
qu’il est dangereux d’avoir pour ami un auteur,
plus souvent encore ils s’en réjouirentet leur amour-propre en fut flatté. Il arriva
à Gœthe ce qui, en pareille circonstance, était
déjà arrivé à plus d’un poëte : une fois ''Werther'' terminé, sa passion pour Lotte s’éteignit
complètement. Quelque temps encore il entretint
avec elle et son mari une correspondance
insignifiante, puis il la délaissa complètement,
entraîné vers d’autres soins et
d’autres amours. Quant à Lotte, elle continua
à vivre auprès de son mari, qu’elle rendit
le plus heureux des hommes et, de plus,
père de quatorze enfants. Peu d’ouvrages
ont eu un succès aussi européen que ''Werther.'' En 1776, il fut traduit en français ; en
1779, en anglais ; en 1781, en italien ; en 1783,
en suédois ; en 1788, en russe, et en 1804, eu
espagnol. On en publia des commentaires,
des parodies. Nicolaï alla même jusqu’à refaire
l’œuvre, afin de marier Werther avec
Charlotte. Le théâtre s’empara du sujet. Ce
qu’il y a de pire, c’est que la vie réelle s’en
empara aussi et que bon nombre de désespérés
voulurent imiter le Héros du livre. Les
femmes se crurent toutes des Lotte, les jeunes
gens se posèrent en Werther, en capacités
méconnues, en génies persécutés par
la fortune, en malheureux ne pouvant plus
trouver la paix qu’au fond de la tombe. Il est
certain que beaucoup de cerveaux fêlés, perdus
par la lecture de ''Werther'', se décidèrent
au suicide. Le succès était tel que les éditeurs
demandaient à Gœthe une œuvre du
même genre, et alors il écrivit ces lignes significatives :
« Plaise à Dieu que je ne me retrouve jamais dans une situation d’esprit
où j’aie besoin de composer une pareille œuvre
! » C’est là tout à la fois une critique de
son roman, mais aussi une justification. Werther
est un personnage oisif ; c’est dans l’oisiveté que
ses sentiments sont montés à un
diapason outré. Il éprouve le besoin de jouissances
et en même temps il est pris d’un violent
dégoût de l’existence par manque d’activité.
Il se plonge d’abord dans la contemplation
de la nature et dans la lecture de la poésie,
il étudie de préférence Homère, Klopstock
et Ossian. Il fuit le fait et tout ce qui
mène au fait. La passion le tue et il se suicide
pendant trois mois. À la fin, il a recours
au coup de pistolet. C’est une action enfin,


mais l’action est stérile et n’a qu’un but, celui
d’échapper à la véritable activité.

« J’ai toujours été étonné, dit M. E. Montégut, de la filiation qu’on essayait d’établir
entre Werther et les héros de Byron. Ce qui
caractérise Werther, c’est l’impuissance d’agir,
et ce qui caractérise les héros de Byron,
c’est précisément l’action poussée jusqu’à ses
dernières limites. Non-seulement ils se tuent,
mais ils tuent autrui, et quelquefois après
l’avoir détroussé... Werther est bien un type
vrai et vivant. Il n’est pas vrai d’une vérité
éternelle, comme les créations de tel autre
grand poète, mais il est vrai d’une vérité
temporaire et relative. Il est un type de
transition, et il ne cessera d’être vrai que
lorsque la transition elle-même aura cessé...
Werther est un bourgeois, un enfant des
classes moyennes. Avec lui commence dans
la littérature une nouvelle série de héros ; il
est le premier d’une longue liste de personnages
nouveaux, dont la littérature ancienne
n’avait fait aucune mention. C’est lui qui met
réellement fin à la littérature chevaleresque
et aristocratique. Avec lui s’éteignent les
sentiments du moyen âge ; avec lui, une vie
nouvelle entre en scène... Comment ce personnage
ne serait-il pas intéressant ? Il est
jeune, noble, bien doué, et il lui est défendu
de vivre. Les malheurs de Werther ne sont
pas imaginaires pour être abstraits. Il y a
d’autres situations intolérables qu’une mauvaise
situation matérielle. Il y a des situations
d’âme qui sont plus terribles que la gêne
pécuniaire, qu’une vie précaire, que les angoisses
mêmes de la faim, par exemple celle-ci :
être obligé de marcher seul, n’avoir aucun
appui dans le passé ni dans le présent ;
être à la fois le levier et la masse, et se consumer
en efforts terribles pour soulever le
poids de la destinée. C’est la situation de
Werther, et n’est-ce pas beaucoup la nôlre à
tous ?... »

Les meilleures traductions françaises de
''Werther'' sont celles de Pierre Leroux (''Bibliothèque Charpentier'', 1839, in-18) et de Louis
Enault (Hachette, 1883, in-18).

On fait quelquefois allusion à Werther, à
sa mélancolie, à son suicide et à l’espèce de
maladie contagieuse que ce héros de roman
suscita en Europe :

« Ce fut un rude coup pour ce jeune homme,
dont on brisait la vocation au moment où il
croyait l’avoir rencontrée ; on intervenait
brusquement dans sa crise morale au moment
où elle allait trouver sa solution intérieure.
Il fut froissé ; son âme se révolta ; il s’ensuivit
une mélancolie aussi profond que le
comportait cette nature beaucoup trop vive
pour ne pas être légère. C’est ce que j’appelle
la période ''werthérienne'' de Bonstetten.
On put craindre par moments qu’il n’attentât
à ses jours, et il parait y avoir en effet
songé. »

{{Alinéa|{{sc|Sainte-Beuve}}.|0|24}}

« Nous venons de voir l’enfant lutter avec
l’ignorance et vaincre la paresse, ce serpent
qui s’attache à toute force naissante pour
l’étouffer dans son berceau. Nous allons voir
maintenant le jeune poëte aux prises avec
les choses et les hommes, drame sublime où
tant de ''Werther'' succombent ! travaux d’Hercule
où tant de bras faiblissent) Car il faut
deux choses à qui doit vaincre : une massue
pour abattre, une truelle pour bâtir : la volonté
et le génie ! »

{{Alinéa|{{sc|Romand.}}|0|26}}

« Tous ceux qui étaient jeunes alors et
condamnés à l’inaction, tous ceux qui, après
les petites mœurs du {{s|xviii}}, avaient
soif ou de pureté ou de grandeur, avaient
reçu une étincelle de ''Werther'' ; ils avaient
pleuré avec lui, comme ils allaient pleurer
avec l’amant de Virginie. Werther et Paul
n’étaient pas des créations capricieuses de la
poésie ; ils représentaient une génération fatiguée
de ce qui était, se repliant sur elle-même
et y souffrant de 1789 qui n’arrivait
pas assez vite. »

{{Alinéa|{{sc|J.-J. Weiss.}}|0|24}}

« Je le déclare avec amertume, avec effroi !
le ''pistolet de Werther'' et la hache des bourreaux
nous ont déjà décimés. »

{{Alinéa|{{sc|Ch. Nodier.}}|0|24}}

'''Werther de Venise''' {{sc|(Le)}}, par Ugo Foscolo,
(1803). La première traduction, publiée par
M. de Senoues, en 1814, a paru sous ces divers
titres : le ''Proscrit, Lettres de Jacopo''
''Ortis'' et le ''Werther de Venise'', qui lui est
resté définitivement. Publié à Milan, en 1802,
ce livre fut écrit à peu près à l’époque où le
traité de Campo-Formio livrait l’État vénitien
à l’Autriche. L’auteur, qui avait adopté
avec enthousiasme le plan d’une république
démocratique, fut pénétré de la plus profonde
indignation à la nouvelle de cette convention
diplomatique ; son ouvrage refléta les sentiments
qui l’animaient et il obtint à Milan le
plus grand succès. Le fond du ''"Werther de''
''Venise'' peut s’exposer en quelques lignes :
M. T<sup>***</sup> a promis sa fille Thérèse à un certain
marquis Édouard, riche gentilhomme,
dont Jacopo Ortis, pauvre et exilé, mais
éperdûment amoureux de Thérèse, se trouve
être rival. En présence de cette situation,
Jacopo dit à M. T<sup>***</sup> : « Non ! exilé et pauvre
parmi les hommes, j’aimerais mieux m’ensevelir
tout vivant que de vous demander
votre fille pour épouse ; je suis malheureux,
mais sans lâcheté, et jamais mes enfants ne
jouiront d’une fortune qui leur viendrait de
leur mère. Votre fille est plus riche que moi,
et vous l’avez promise : ainsi donc... Adieu. »
La nouvelle de l’hymen de Thérèse avec le
marquis Édouard devait être pour Jacopo
Ortis sa sentence de mort. En effet, sa passion
effrénée conduit ce malheureux au suicide :
il se poignarde quelque temps après le
mariage de celle qu’il adorait.

On voit que cet ouvrage présente une
grande analogie avec le ''Werther'' de Gœthe ;
c’est à peu près la même action, la même
marche et le même dénoûment. La situation
des deux héros est néanmoins assez différente :
l’un vit au milieu du monde et n’a à
se plaindre que des distinctions de rang qui
sont un obstacle à son bonheur et froissent
sa vanité, tandis que l’autre est témoin des
catastrophes politiques qui amènent le renversement
des institutions de sa patrie. Il
faut dire que le fougueux Foscolo est autrement
véhément que le sentimental Gœthe.
Ce livre, qui eut un grand succès lors de son
apparition, est aujourd’hui assez oublié.

'''Werther et Charlotte''', comédie en un acte,
en prose, mêlée d’ariettes, paroles de Dejaure,
musique de Kreutzer, représentée aux
Italiens le 1{{er}} février 1792. Le roman de Gœthe n’offre pas assez d’action pour être mis
sur une scène lyrique ; la description analytique
des mouvements de la passion ne saurait
convenir au compositeur dramatique. La
musique de Kreutzer fut néanmoins appréciée ;
on remarqua particulièrement l’invocation
à la nature, chantée sur des paroles
imitées ''d’Ossian.''


<section end="WERTHER (les souffrances du jeune)"/>
<section begin="WERTINGEN"/><nowiki/>
'''WERTINGEN''', bourg de Bavière, dans le
cercle de Souabe-et-Neubourg, à 43 kilom.
N.-O. d’Augsbourg, sur la Suzam ; 1, 800 hab.
Lannes y battit les Autrichiens, le 8 octobre
1805.


<section end="WERTINGEN"/>
<section begin="WERVICQ-SUD"/><nowiki/>
'''WERVICQ-SUD''', bourg et commune de
France (Nord), cant. du Quesnoy-sur-Deule,
arrond. et à 20 kilom. N. de Lille, sur la Lys
qui le sépare de la ville belge de Werwick ;
pop. aggl. 2, 139 hab. — pop. lot, 3, 038 hab.
Fabrication de fils retors, blanchisseries de
toiles, brasseries, moulins. Des fouilles exécutées
sur le territoire de cette commune
ont amené la découverte de débris d’anciens
monuments et de monnaies romaines. L’église
paroissiale est construite, dit-on, sur
l’emplacement d’un ancien temple de Mars.


<section end="WERVICQ-SUD"/>
<section begin="WERWICK"/><nowiki/>
'''WERWICK''', anciennement ''Viraviacum'',
ville de Belgique (Flandre occidentale), sur
la rive gauche de la Lys, qui la sépare de la
France, à 12 kilom. S.-E. d’Ypres ; 5,800 hab.
Commerce de tabac.


<section end="WERWICK"/>
<section begin="WÉRY (Nicolas-Lambert)"/><nowiki/>
'''WÉRY (Nicolas-Lambert)''', musicien belge,
né à Huy (province de Liège) en 1789. Il
commença, dès l’âge de onze ans, ses études
musicales, que, cinq ans plus tard, il alla
continuer à Liège sous la direction du violoniste
Gaillard. Atteint, en 1809, par la conscription,
il servit un an dans un régiment
en garnison à Metz, obtint ensuite l’autorisation
de se faire remplacer, et alla se fixer
à Sedan, d’où il venait, chaque année, à
Paris se perfectionner en prenant de Caillot
des leçons de violon. Nommé, en 1823, premier
violon du roi des Pays-Bas, il conserva
le même emploi auprès du roi des Belges,
après la révolution de 1830, et devint, en
outre, professeur de violon au Conservatoire
de Bruxelles, où il a formé un grand nombre
de bons élèves, entre autres Singelée, Dubois
et Collyns ; ce dernier est même devenu,
depuis quelques années, professeur du même
instrument au Conservatoire de Bruxelles.
Parmi les compositions de Wéry, qui ont été
publiées soit à Paris, soit à Bruxelles, nous
citerons : trois ''Concertos'' pour violon et orchestre,
une ''Ouverture'' à grand orchestre
des ''Polonaises'', des Airs ''variés'', et un grand
nombre d’études progressives pour violon.
Cet artiste a pris sa retraite de professeur
en 1860.


<section end="WÉRY (Nicolas-Lambert)"/>
<section begin="WESEL"/><nowiki/>
'''WESEL''', anciennement ''Atiso'', ville forte des
États prussiens (province du Rhin), port
franc au confluent de la Lippe et du Rhin, à
39 kiloan. E.-S.-E. de Cleves ; 14, 000 hab.
Gymnase ; jardin botanique. Industrie des
tissus, tapis, cuirs, chapeaux, gants, savon,
produits chimiques, etc.


<section end="WESEL"/>
<section begin="WESEL (OBER-)"/><nowiki/>
'''WESEL (OBER-)''', anciennement ''Vosalia'',
ville des États prussiens (province du Rhin),
à 30 kilom. S.-S.-E. de Coblentz, sur le
Rhin ; 3, 500 hab. Belles églises Notre-Dame
et Saint-Martin.


<section end="WESEL (OBER-)"/>
<section begin="WESEL (Jean de)"/><nowiki/>
'''WESEL (Jean {{sc|de}})''', en latin Veselin, théologien
allemand, regardé comme l’un des
(précurseurs de la Réforme, né à Wesel, au
commencement du {{s|xv}}, mort en 1481.
11 s’appelait originairement ''Hichrath'' ou ''Ruchrath'', mais ne porta jamais que le nom de sa
ville natale, il fit ses études à l’université
d’Erfurth, où il devint successivement docteur
en théologie en 1456 et vice-recteur on
1458. Les ouvrages de Jean de Wesel ne
nous ont pas été conservés en entier, et ils
ne sont aujourd’hui connus pour la plupart
que par l’agitation qu’ils provoquèrent à leur


époque. Tel est, entre autres, son traité ''De''
''l’indulgence, ''écrit vers 1450 et dans lequel il
attaque à la fois la pratique de la vente des
indulgences et l’infaillibilité de l’Église romaine.
D’Erfurth, Jean de Wesel passa à
Mayence, en qualité de prédicateur, et là,
comme dans l’université où il avait professé pendant plus de quinze ans, il continua de
propager ses opinions relatives à l’autorité
du pape, qu’il rejette, ne reconnaissant que
l’Évangile pour unique règle de foi. Dans un
autre traité, intitulé ''De auctoritate, officio et''
''potestate pastorum Ecclesiæ'', Wesel n’élève
avec force contre le droit que s’arrogent les
prélats d’imposer aux fidèles de nouvelles
obligations. « Qui donc, s’écrie-t-il, peut prescrire
des lois, sauf celui qui crée tout et dispose
tout ? Serait-ce par hasard le pape qui
pourrait disputer ici-bas l’empire à l’esprit de
Dieu ? Loin de nous ces blasphèmes ! Si tu es
croyant, tu n’as rien à faire avec le pape, tu
n’as rien à en attendre ; ce qui a été accordé au
pape et aux prélats tu l’as comme eux, s’il
s’agit des dons propres au salut. Ce qui pourrait
provenir de lois humaines pour te soutenir
dans la voie du salut, Dieu te l’accordera
lui-même plus facilement et plus complètement
qu’aucun homme sur la terre. » On voit par ces citations que Jean de Wesel
peut à bon droit être regardé comme l’un des
précurseurs de Luther ; mais, à l’époque où
vivait Jean de Wesel, le terrain n’était pas
encore assez préparé pour que des opinions
aussi hardies pussent y jeter de profondes
racines et se propager comme elles le firent
un demi-sièclo plus tard. Il est même étonnant
que le novateur ait pu, pendant près de
trente ans, les professer publiquement en
toute liberté ; mais il n’en devait pas en être
ainsi jusqu’à la fin. En février 1479, Wesel
fut cité devant le tribunal de l’inquisition de
Mayence ; on lui arracha une rétractation et
on le condamna à une détention perpétuelle
dans le couvent des augustins de cette ville.
Il y mourut deux ans plus tard. Ses écrits
qui nous été conservés se trouvent dans les
''Monumenta medii ævi'' de Walch.


<section end="WESEL (Jean de)"/>
<section begin="WESENBECK"/><nowiki/>
'''WESENBECK (Mathieu {{sc|de)}}''', jurisconsulte
hollandais, né en 1531, mort en 1530. Reçu
licencié eu droit à Louvain en 1550, il alla
perfectionner en France ses connaissances,
puis se rendit en Allemagne, où il obtint à
l’université d’Ièna une chaire de jurisprudence,
qu’il échangea en 1569 contre un
poste analogue à Wittemberg. Il reçut plus
tard de l’électeur de Saxe le titre de conseiller
intime et fut anobli par l’empereur
Maximilien II. Parmi ses ouvrages, dont
plusieurs ont longtemps été classiques, nous
citerons : ''Isagoge in libros quatuor institutionum jurîs civilis ; Commentarius in institutiones ; Paratilla juris sive commentarius in''
''Pandectas et codicem'', réédité en 1659 ; ''Papinianas ; De jure amphiteutico ; Historica''
''narratio de inquisitione hispanica'', etc. La ''vie''
de Wesenbeck a été écrite par Kauchbar et
par M. de Perret.


<section end="WESENBECK"/>
<section begin="WESEBECK (Pierre de)"/><nowiki/>
'''WESENBECK (Pierre {{sc|de}})''', jurisconsulte
flamand, parent du précédent, né à Anvers
en 1540, mort à Cobourg en 1603. Il enseigna
le droit à Iéna, à Wittemberg, à Alldorf et
fut nommé conseiller aulique du prince de
Cobourg et assesseur de la justice provinciale.
On lui doit divers ouvrages, entre autres des ''Annotations sur tes Pandectes'' et un
''Discours sur les affaires des Vaudois et des''
''Albigeois''.


<section end="WESEBECK (Pierre de)"/>
<section begin="WESENBERG"/><nowiki/>
'''WESENBEBG''', ville de la Russie d’Europe,
dans le gouvernement d’Esthonie, chef-lieu
de cercle, à 103 kiloin. E. de Revel ;
4, 700 hab.


<section end="WESENBERG"/>
<section begin="WESER"/><nowiki/>
'''WESER''', anciennement ''Visurgis'', fleuve
d’Allemagne, formé par la réunion de la
Werra et de la Fulde, près de Munden, sur
la limite du Hanovre et de la Hesse Electorale,
entre Gœttingue et Cassel. Il traverse
les territoires de Hanovre, de Brunswick, de
Prusse et d’Oldenburg ; reçoit la Leine, la
Werra, la Wumme, l’Ane, la Diemel, la
Hunte, la Schwalme, la Hamel, l’Eder et un
grand nombre d’autres rivières et se jette
dans la mer du Nord au S.-S.-O., près de
l’embouchure de l’Elbe, après un cours de
380 kilom. Le gouvernement de l’empire allemand
a fait élever à l’embouchure du Weser
quatre grands forts pour en défendre l’entrée.


<section end="WESER"/>
<section begin="WESERGEBIRGE"/><nowiki/>
'''WESERGEBIRGE''', montagnes d’Allemagne,
qui s’étendent dans la province de Westphalie,
le Schauenbourg-Lippe, la cercle de
Schauenbourg et se joignent au Teutoburger-Wald.
Cette chaîne est peu élevée, couverte
de belles forêts et coupée par le défilé
de la Porta-Westphalica, qui s’ouvre au S. de
Mindeu et livre passage au Weser.


<section end="WESERGEBIRGE"/>
<section begin="WESLA"/><nowiki/>
'''WESLA''' s. f. (ouè-sla — mot ar. qui signif.
''jonction''), Philol. Signe arabe qui indique
qu’un mot commençant par un elif hamze
doit se joindre au mot précédent.


<section end="WESLA"/>
<section begin="WESLEY (Samuel)"/><nowiki/>
'''WESLEY (Samuel)''', poète anglais, né à
Preston en 1662, mort à Wroote (Lincolnshire)
en 1735. Appartenant à une famille
dissidente, il se rattacha à l’Église anglicane,
étudia à Oxford et exerça pendant
quelques années le ministère pastoral. Il se
fit remarquer alors par quelques sermons
très-hardis contre les tendances de Jacques
II au romanisme, sermons prêchés devant
des courtisans. On lui doit quelques
volumes de vers : ''The life of J.-C.'' (1693) ;<section end="WESLEY (Samuel)"/>
<references/>
Larousse - Grand dictionnaire universel du XIXe siècle - Tome 15, part. 4, Vl-Zz.djvu/176