{{nr||L’INDE FRANÇAISE.|311}}{{tiret2|l’in|vestirent}}. L’extrême faiblresse de la garnison rendait toute résistance impossible ; il fallut se rendre. L’ennemi, certain que sa conquête était
définitive, et surtout dans l’espoir que les Français n’y pourraient
jamais rentrer, se hâta d’achever et de compléter les fortifications
commencées. Ce qui devait amener la ruine de la Compagnie dans
l’Inde, devint ainsi, par suite des péripéties politiques de l’Europe,
la raison première de sa plus grande prospérité. À la paix de Riswick.
Pondichéry fut restituée à la France, entourée d’une forte enceinte
bastionnée, dont les Hollandais avaient fait gratuitement tous les frais.
Martin, nommé directeur général, acheta du radjah de Viçapur la
ville et son territoire, la rebâtit en l’agrandissant, et, en peu d’années,
on compta cent mille habitants de toute nation là où, après le désastre
de Saint-Thomé, soixante soldats ou matelots français s’étaient abrités,
au bord de la mer, sous des voiles de navires et sous des toits de
bambous.

Mais tandis que Pondichéry, par une sage administration, développait
son industrie particulière et donnait lieu à de nouveaux comptoirs
provinciaux sur les côtes de Coromandel et d’Oryçâh, à Ballaçor, à
Kabripatam, à Matçulipatnam, les affaires de la Compagnie allaient en
déclinant. Les prétentions des fermiers généraux au sujet des droits sur
les objets d’importation, celles des chambres de commerce pour la vente
de ces mêmes marchandises, et jusqu’aux rivalités d’influence qui agitaient
le corps d’administration, amenèrent la cession du privilége de
1664 aux négociants de Saint-Malo. Le gouvernement dut intervenir,
et l’édit de 1719 rétablit la Compagnie en absorbant de nouveau dans
une unité d’action les intérêts divergents. Peu après, François-Joseph
Dupleix, fils d’un fermier général, directeur de la Société nouvelle, arriva
dans l’Inde. C’était un jeune homme grave, taciturne, ayant fini
d’excellentes études mathématiques et doué d’aptitudes singulières
pour le génie et les fortifications. Son père, désirant qu’il s’occupât
spécialement d’affaires et de commerce, l’avait fait embarquer d’autorité,
dès 1715, sur les navires malouins. Il fit ainsi plusieurs voyages
en Amérique et en Orient. Sa destinée l’emporta sur ses précédentes
résolutions. Il fut nommé premier conseiller au conseil supérieur et
commissaire des guerres à Pondichéry, en 1720.

Le Noir gouvernait alors la colonie. Il pressentit le génie de Dupleix
et se plut à l’initier aux secrets de ses opérations. La rapidité avec {{tiret|la|quelle}}
<references/>
Le Présent - Tome deuxième, 1857.djvu/323