étaient closes, la
rue muette. Quelquefois un habitant, intimidé par ce
silence, filait rapidement le long des murs.

L’angoisse de l’attente fait désirer la venue de
l’ennemi.

Dans l’après-midi du jour qui suivit le départ des
troupes françaises, quelques uhlans, sortis on ne sait d’où,
traversèrent la ville avec célérité. Puis, un peu plus tard,
une masse noire descendit de la côte Sainte-Catherine,
tandis que deux autres flots envahisseurs apparaissaient
par les routes de Darnetal et de Boisguillaume. Les
avant-gardes des trois corps, juste au même moment, se
joignirent sur la place de l’Hôtel-de-Ville ; et, par toutes
les rues voisines, l’armée allemande arrivait, déroulant
ses bataillons qui faisaient sonner les pavés sous leur pas
dur et rythmé.

Des commandements criés d’une voix inconnue et
gutturale montaient le long des maisons qui semblaient
mortes et désertes, tandis que, derrière les volets fermés,
des yeux guettaient ces hommes victorieux, maîtres de la
cité, des fortunes et des vies, de par le « droit de guerre ».
Les habitants, dans leurs chambres assombries, avaient
l’affolement que donnent les cataclysmes, les grands
{{tiret|bou|leversements}}
<references/>
Maupassant - Boule de suif, OC, Conard, 1908.djvu/186