les mondes virtuels à livre ouvert | 105 anticipe la prolifération de virus, prévoit l’automatisation du développe- ment logiciel, ou encore l’irruption du travail distribué. comme l’indique le concepteur de Solipsis : snow crash a été écrit par quelqu’un qui s’y connaît en informa- tique, et c’est là que ça fait la différence. [Notes d’entretien, in Béhue Guetteville, 2009] et en effet, le livre semble parler le même langage que les informati- ciens. en décrivant, sur fond de iction, mais en termes techniques, ce que pourrait être une vie virtuelle au sein d’un système qu’il appelle metaverse, stephenson donne sans doute à son récit un réalisme jusqu’alors inconnu. À la lecture de Snow Crash, le lecteur averti sait que l’enjeu n’est plus tant d’interconnecter les ordinateurs au sein d’un grand réseau, comme c’était le cas avec le cyberspace, que de transformer le nouvel espace en un lieu où chaque usager pourrait vivre, au travers du personnage imaginaire de son choix, une véritable vie virtuelle. une vie virtuelle que l’auteur a manifestement su rendre très réaliste, comme en témoignent eux aussi les concepteurs du fameux système Second Life : Stephenson fut le premier à décrire un environnement en ligne qui soit un espace de vie réaliste pour ses usagers, une véritable méta- phore de la vie réelle où ils pouvaient interagir et socialiser, faire des affaires et s’amuser 4. offrant au lecteur une image réaliste de ce que pourrait être un monde virtuel, le roman de science-iction offre ainsi à ceux qui rêvent de para- chever le projet du cyberspace et de l’internet, une ressource essentielle à leur projet de conception. Mais évidemment, l’image offerte par le livre de science-iction ne renseigne pas forcément sur les enjeux de la réalisation d’un tel système. À aucun moment, l’auteur n’indique au lecteur quels sont les problèmes qui vont se poser dans la conception et à quel degré ils vont se manifester. de fait, il renseigne encore moins sur les solutions, concep- tuelles et techniques, à envisager. Par contre, on peut aisément admettre que l’image du monde virtuel que stephenson a dessinée à l’attention de ses lecteurs a pu leur servir dans un processus d’« actualisation » des textes [eco, 1979], et d’interprétation. un processus qui dépend grande- ment de la lecture, et surtout du degré de lecture qu’en fait le lecteur, et qui tient en particulier à sa propre expertise de la science et de la 4. “Stephenson was the irst to describe an online environment that was a real place to its users, one where they interacted using the real world as a metaphor and socialized, conducted business, and were entertained” [ondrejka, 2004, p. 81, nous traduisons].
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