{{nr||THÉORIE DES ÉPICURIENS ROMAINS SUR L’AMITIÉ|139}}qu’il existe une sorte de pacte des sages, qui les oblige
à n’aimer pas moins leurs amis qu’eux-mêmes : que
ce soit possible, nous le comprenons ; souvent même
nous en voyons des exemples, et évidemment rien
n’est plus propre qu’une telle union à rendre la vie
heureuse. » « Certains épicuriens, dit encore Cicéron,
prétendent que les sages prennent entre eux un engagement,
celui d’avoir pour leurs amis les mêmes sentiments
qu’ils ont pour eux-mêmes<ref>''De fin.,'' I, {{sc|xx}}, 70 : « Sunt autem qui dicant fœdus esse quoddam sapientium, ut, ne minus quidem amicos quam seipsos diligant. Quod et fieri posse intelligimus, et sæpe quidem enim videmus, et perspicuum est nihil ad jucunde vivendum reperiri posse, quod conjunctione tali sit aptius. » II, {{sc|xxvi}}, 83. « Posuisti etiam dicere alios fœdus quoddam inter se facere sapientes, ut, quemadmodum sint in se ipsos animati, eodem modo sint erga amicos : id et fieri posse et sæpe esse factum et ad voluptates percipiendas maxime pertinere. »</ref>. »

Voici donc une nouvelle théorie de l’amitié que Cicéron
distingue avec soin de celle d’Epicure<ref>Cf. II, {{sc|xxvi}}, 82. « Attulisti aliud humanius ''horum recentiorum, nunquam dictum ab ipso illo'' (sc. Epicuro). »</ref>. Cette
théorie ne porte pas atteinte aux principes de l’épicurisme :
les hommes sont toujours considerés comme
mus par l’intérêt personnel ; seulement les plus éclairés
d’entre eux, les « sages », comprenant la beauté supérieure
de l’amitié, s’engagent à la réaliser dans leur conduite
les uns à l’égard des autres, s’interdisent d’avance
tout retour vers soi, et au milieu de la nature grossièrement
égoïste se jurent affection et dévouement. — Que
ne jurent-ils aussi, dit Cicéron, « d’aimer pour elles-mêmes
et sans salaire la justice, la modération et
« toutes les vertus ? » — Les Epicuriens pourraient répondre
qu’un tel engagement est au-dessus de leur
pouvoir ; car ils ne peuvent changer dans son fond la
nature humaine : ils peuvent seulement, dans la pratique,
n’en pas tenir compte ; leur volonté peut contredire
la nature sans la faire taire. Quoi qu’il en soit, le principal
défaut de ce pacte amical imaginé par les Epicuriens,
c’est qu’il n’a vraiment pas de caractère obligatoire ; si
on demande quelle est sa raison d’être, il n’en peut
avoir d’autre que la recherche du bonheur : il n’aura
donc pas non plus d’autre raison de durée. L’intérêt qui
l’a formé, pourra le rompre d’un moment à l’autre<ref>V. ''De fin.,'' II, {{sc|xxvi}}.</ref>.
<references/>
Guyau - La Morale d’Épicure et ses rapports avec les doctrines contemporaines.djvu/143