foncé que celui des Européens, et la profusion de sa longue chevelure
soyeuse, qui, lorsqu’elle la détachait, tombait jusqu’à sa
cheville, semblait aussi indiquer une origine étrangère. Tout en
elle réalisait l’idée de la plus gentille miniature ; il y avait en outre
dans la physionomie de Fenella, surtout dans son regard, une
promptitude, un feu, une subtilité qu’elle devait probablement à
l’absence de ses autres organes, puisque ce n’était que par celui
de la vue qu’elle pouvait s’instruire de tout ce qui se passait autour
d’elle.

La jolie muette possédait plusieurs talents, que la comtesse lui
avait fait enseigner pour la dédommager de sa triste situation,
et qu’elle avait acquis avec une promptitude étonnante. Elle
était, par exemple, d’une adresse remarquable à tous les ouvrages
de l’aiguille, et si habile, si ingénieuse dessinatrice, que, semblable
aux anciens Mexicains, il lui arrivait souvent de crayonner
rapidement une esquisse pour exprimer ses idées, soit par la
représentation directe de l’objet dont elle voulait parler, soit par
quelque signe emblématique. Elle excellait surtout dans l’art de
l’écriture ornée, qui était fort à la mode à cette époque, et elle
avait poussé ce talent si loin qu’elle aurait pu rivaliser avec les
célèbres Snow, Shelley, et autres maîtres d’écriture dont les livres
d’exemples, conservés dans les bibliothèques des curieux,
montrent encore sur leur frontispice la figure riante de ces illustres
artistes, dans tous les honneurs de la robe flottante et de la
vaste perruque, à la gloire éternelle de la calligraphie.

Outre tous ces talents, Fenella possédait un esprit fin et subtil,
et une intelligence remarquable. Elle était la favorite de lady
Derby et des deux jeunes gens, avec lesquels elle causait familièrement
par le moyen d’un système de signes qui s’était établi
peu à peu parmi eux.

Mais, quoique heureuse de l’indulgence et de la faveur de sa
maîtresse, dont il était rare qu’elle se séparât, Fenella n’était
nullement la favorite du reste de la maison. Et, dans le fait, son
caractère, aigri peut-être par le sentiment de son infortune, ne
répondait pas à ses autres qualités. Elle avait dans les manières
une hauteur extrême, même à l’égard des domestiques de
première classe, qui, dans cette maison, étaient d’une naissance
et d’une condition beaucoup plus élevées que dans les familles de
la noblesse en général. Ils se plaignaient souvent non seulement
de ses manières hautaines et affectées, mais encore de son {{tiret|carac|tère}}
<references/>
Œuvres de Walter Scott, Ménard, traduction Montémont, tome 18, 1838.djvu/207