{{nr||{{sc|le contact de l′arme}}|273}}{{tiret2|pro|blème}} psycho-physiologique qui vaudrait d’être creusé ; qu’on me permette de seulement l’esquisser ici.

Mais d’abord une distinction s’impose. L’arme dont nous
parlons, c’est l’arme régulière, l’arme d’ordonnance, si l’on
peut employer cette expression — l’épée, le fusil, le sabre,
le pistolet... ce n’est pas l’arme improvisée des émeutes et
des jacqueries ; ce n’est pas la faux, outil des moissons paisibles
détourné de sa destination pour devenir un engin de
meurtre ou de rapine. Ce ne sont pas la pierre ramassée
sur la route ni le tisonnier de l’âtre ni la bouteille du cabaret
dont, mus par la fureur homicide, se saisissent, soudainement,
des bras irréfléchis. Ces armes-là s’affirment
plus redoutables encore pour l’homme qui les manie que
pour l’homme qu’elles atteignent ; elles le dégradent assurément.

En est-il de même de l’arme régulière, la vraie, celle qui
ne ment pas à sa fonction ? Est-il exact qu’elle barbarise par
le seul fait de constituer un agent de mort ou bien qu’elle
apaise au contraire en éveillant chez qui la tient des sensations
et des sentiments salutaires ? Voilà, en regard l’une
de l’autre, les thèmes contradictoires sur lesquels on peut
broder à l’infini, mais dont les deux idées maîtresses forment
la base immuable de toute argumentation sur ce sujet.
Remarquons que le premier repose sur un a priori ; il faudrait
peut-être établir préalablement que le droit de vie ou
de mort, si abondamment répandu dans la nature, constitue
par lui-même un germe de barbarie. Beau sujet de
discussion ; ce sont toutes les relations du monde matériel
et du monde moral qu’il s’agirait d’élucider. Le procès n’est
pas vidé et sans doute ne le sera jamais.

Nous ne nous risquerons point à y intervenir. Aussi
bien un fait domine-t-il la question, un fait qu’ont pu
constater sur eux-mêmes ou sur leurs semblables ceux auquel
le goût des sports, les nécessités de la carrière ou les
hasards de la vie ont donné occasion de s’armer ou de
vivre au milieu de gens armés : c’est que la plupart du
temps — et à part telle circonstance où se manifesterait par
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