Annales impériales, le Rituel, le Traité de la musique, le Livre
des transformations, et j’ai composé la Chronique du royaume de
Lou (le ''Tch’un-thsieou'') ; j’ai lu les maximes des anciens rois ; j’ai
mis en lumière les belles actions des sages, et personne n’a daigné
m’employer. Il est bien difficile, je le vois, de persuader les
hommes.

« — Les six arts libéraux, reprit ''Lao-tseu'', sont un vieil héritage
des anciens rois ; ce dont vous vous occupez ne repose que sur des
exemples surannés, et vous ne faites autre chose que de vous traîner
sur les traces du passé, sans rien produire de nouveau. »

Confucius, étant revenu près de ses disciples, resta trois jours
sans prononcer un mot. ''Tseu-kong'' en fut surpris et lui en demanda
la cause.

« Quand je vois un homme, dit Confucius, se servir de sa pensée
pour m’échapper comme l’oiseau qui vole, je dispose la mienne
comme un arc armé de sa flèche pour le percer ; je ne manque
jamais de l’atteindre et de me rendre maître de lui. Lorsqu’un
homme se sert de sa pensée pour m’échapper comme un cerf agile,
je dispose la mienne comme un chien courant pour le pousuivre ;
je ne manque jamais de le saisir et de l’abattre. Lorsqu’un homme
se sert de sa pensée pour m’échapper comme le poisson de l’abîme, je dispose la mienne comme l’hameçon du pêcheur ; je ne
manque jamais de le prendre et de le faire tomber en mon pouvoir.
Quant au dragon qui s’élève sur les nuages et vogue dans l’éther,
je ne puis le poursuivre. Aujourd’hui j’ai vu ''Lao-tseu ; ''il
est comme le dragon<ref>Ceci n’est que l’amplification d’un passage correspondant dans la notice historique  de ''Sse-ma-thsien''. (Voy. pag. {{sc|xx}}, lig. 8. Cf. ''Tchoang-tseu'', liv. III, ol. 59.)</ref> ! A sa voix, ma bouche est restée béante, et
je n’ai pu la fermer ; ma langue est sortie à force de stupeur, et je
n’ai pas eu la force de la retirer ; mon âme a été plongée dans le
trouble, et elle n’a pu reprendre son premier calme. »

''Yang-tseu'' étant allé voir ''Lao-tseu'', le philosophe lui dit : « Les
« taches du tigre ou du léopard et l’agilité du singe sont ce qui les
expose au flèches du chasseur. — Oserais-je, dit ''Yang-tseu'', vous
<references/>
Lao-Tseu - Le livre de la voie et de la vertu - traduction Stanislas Julien, 1842.djvu/41