22 A.4.3 – HABITAT A.4.3.1 : Sélection de l’habitat Le Vautour percnoptère occupe essentiellement les parois rocheuses et recherche sa nourriture principalement dans des milieux ouverts : steppes, savanes, plaines, bancs de graviers et îlots des fleuves, plages, pâturages, garrigues, déserts. Il évite les zones forestières et les savanes très boisées. Le Vautour percnoptère évite en général les hautes altitudes pour se reproduire. En Macédoine, les aires se répartissent entre 100 m et 2 000 m d’altitude, et sont le plus souvent situées en-dessous de 1 000 m (Grubac, 1989). Petkovski et al (2003) indiquent une préférence pour des zones sèches, sur des terrains rocailleux au relief marqué (falaises, gorges, pentes, promontoires) et aussi pour des milieux steppiques secs et des paysages couverts par une végétation subméditerranéenne de buissons et forêts dispersés. En Bulgarie, les aires sont situées à une altitude moyenne de 400 mètres (altitude maximale : 900 mètres ; Baumgart, 1991a). Dans le nord-est de la Grèce, les sites de nidification du Vautour percnoptère se trouvent à une altitude comprise entre 80 et 358 mètres (Vlachos et al. 1998). Des aires ont néanmoins été observées à 2 100 m en Géorgie ou à 3 600 m en Arménie (Dement’ev et al. 1966). Dans les Pyrénées, il se reproduit entre 400 et 1 250 m sur des versants d’exposition variables du nord-est, au sud-ouest. E. Kobierzycki (donnée non publiée) signale une tentative de reproduction à une altitude de 1 700 m en 2007. Les aires sont localisées entre 265 m et 1 375 m sur le versant sud (Canut et al. 1988, Ceballos et Donázar, 1988a). En Provence, il niche de 130 à 950 m, avec une altitude moyenne de 405 m (Bergier et Cheylan, 1980) En France, l’espèce prospecte donc préférentiellement tous les terrains de moyenne montagne, de piémont, voire de plaines littorales, plus ou moins végétalisés, à végétation basse, faiblement urbanisés, à condition de trouver à proximité des parois rocheuses adéquates pour l’installation des nids. A.4.3.2 : Domaine vital - Composantes et taille Le domaine vital est défini à l’origine comme le périmètre parcouru par un individu y développant ses activités normales de prospection alimentaire, formation d’un couple et d’élevage des jeunes, à l’exclusion des secteurs fréquentés occasionnellement (Burt, 1943). Cette définition a été largement complétée afin de tenir compte des variations spatio-temporelles des déplacements et des activités d’un individu ou d’un groupe d’individus (Börger et al. 2008, Kie et al. 2010, Hoset et al. 2007, Mure 2003). Pour une description générale du domaine vital, il faut disposer du temps nécessaire pour prendre en compte tous les types d’activités normales (nourriture, repos, reproduction, trajet à effectuer d’un endroit à un autre...) qui se développent souvent dans des faciès d’habitats caractéristiques (Andreassen et al. 1993). Le domaine vital devra regrouper l’ensemble de ces habitats. Si, chez certaines espèces comme des mammifères carnivores, la totalité du domaine vital peut-être défendue (Eide 2004, Goszczyński 2002), plus ou moins activement selon la ressource à préserver, le périmètre défendu est généralement plus restreint que le domaine vital, en raison du coût énergétique des activités de surveillance et de défense (Rémy 2011). Le périmètre activement défendu par un individu ou un couple à l’intérieur de son domaine vital est défini comme un territoire (Odum et Kuenzler, 1955). Dans le cas des populations migratrices de vautours percnoptères du Paléarctique occidental, on distinguera les domaines vitaux en hivernage (encore peu étudiés) de ceux de la période de reproduction, à l’intérieur desquels on peut définir un territoire de nidification activement défendu, des secteurs préférentiels de prospection alimentaire et des perchoirs (Ceballos et Donázar, 1988b), voire des dortoirs communs pour les non reproducteurs (Donázar et al 1996).
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