SOUS soi, sur soi, et devant soi encore, tout autour de soi, des
réalités.

A cet égard, le discours prononcé par M. Antonin Dubost, au
déjeuner que le Sénat a oflf’ert à M. le Président Wilson, vaut également
d’être cité : l’accent en est à la fois discret et énergique : ce sont
bien les paroles qui convenaient ; répétons-le, c’est bien là, dans le
moment où nous sommes, la parole française : « Nulle part, a dit le
Président du Sénat au Président de la Confédération américaine,
nulle part votre magnifique ambition de substituer à l’équilibre périodiquement
rompu des forces matérielles l’arbitrage définitif des
forces morales ne pouvait rencontrer plus d’enthousiasme qu’en
France. Mais croyez aussi que nulle part dans le monde n’est un pays
qui plus que la France soit soumis à une fatalité aussi redoutable,
celle de subir directement la poussée séculaire d’une race de proie,
race qui semble elle-même poussée par quelque obscur, quelque
ancestral besoin de migration. » Même lorsque l’ordre nouveau aura
été construit selon les nobles formules du Président Wilson, même
alors, cet ordre nouveau devra toujours s’appuyer sur une force quelconque
dont la France sera, en définitive, la sentinelle la plus avancée
et la plus exposée : « Nous croyons fermement avec vous, Monsieur le
Président, a repris M. Antonin Dubost, qu’un nouvel ordre mondial,
et peut-être une harmonie mondiale, sont possibles, où la patrie
française sera enfin hbérée du cauchemar de l’invasion, la patrie
française pour laquelle près de quatorze cent mille hommes tiennent
encore de donner leur vie. »

Ces réaUtés cruelles, ces fataUtés, la réponse de M. Wilson
montre assez que son idéalisme, si haut et si large qu’il soit, ne
l’enlraîne pas à les méconnaître : il se défend de les ignorer :
« Nous saA’ons, assure-t-il, les longs périls au travers desquels la
France a passé. La France a pu penser quelquefois que, pour
nous, ces périls étaient lointains et que nous n’en comprenions pas
toute la gravité. Nous les avons toujours connus, nous les avons
suiAds. Il est vrai qu’il nous était impossible de comprendre à
certains moments combien ces périls étaient terriblement proches.
Pendant ces années d’angoisse, angoisse que nous avons tous parta
gée, il n’est pas douteux que l’anxiété de la France a été suprême.
C’était elle qui se tenait debout comme une sentinelle à la frontière de
la liberté. » De cette constatation, le Président des États-Unis, dans
sa droiture, tire une conséquence qui paraît être sa conclusion : « Si
le danger qui a menacé la France dans le passé pouvait être perma-
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Revue des Deux Mondes - 1919 - tome 49.djvu/719