172 CHAPITRE IV. — POÉSIE lAMBIQUE

un silence) était plus vif, plus courant que le trimètre. Le
court dimètre, qui ne s'employait pas seul, s'intercalait
en épode (iTçcpSoç) entre des vers plus longs, des trirnètres
par exemple, et son refrain aigre et vif sonnait comme
un écho moqueur. Toutes sortes de vers longs et courts
pouvaient s'associer ainsi, et toujours avec un effet ana-
logue de vivacité railleuse. Le mélange de pieds diffé-
rents dans un même vers, d'iambes et de trochées par
exemple, tendait au même effet : c*est ce qu'on appelait
des vers asynartètes ou « désunis »; c'était comme une
dissonance métrique. Ce brusque passage d'une espèce
de pied à une autre amusait l'oreille en la déroutant un
peu, et marquait d'une manière expressive la liberté d'al-
lure de la pensée.

Les poètes iambiques proprement dits, les maîtres et
les fondateurs du genre, sont des railleurs. Le mot même
d'ïambe est devenu, en grec et dans les langues mo-
dernes, synonyme de satire *. Il est évident que les Ïam-
bes des mystères étaient déjà satiriques, puisqu'ils étaient
plaisants : on ne rit guère qu'à la condition de se moquer
de quelqu'un ou de quelque chose. La tradition populaire
et religieuse fut suivie par les poètes. Ce caractère, pour-
tant, quoique primitif et en quelque mesure essentiel, se
modiQa peu à peu et s'atténua. Chez les satiriques eux-
mêmes, la satire, d'abord personnelle et âpre, devint
ensuite générale et plutôt philosophique, ce qui était
un adoucissement . Â côté d'eux, d'autres poètes leur
empruntèrent la même forme, et, tout eu lui laissant
quelque chose de personnel, ils en corrigèrent T&preté
native par la noblesse et la sérénité de leur propre ins-
piration : les iambes de Solon en sont un exemple. C'est
ainsi que le trimètre iambique d'Archiloque en vint peu

��i. Cf. les mots {at&6tl^eiv (souvent associé à xaTaoxcoirreiv), {«(iSixb;
Tp^Tcoc» ta|i6(xi^ I8éa, etc.

��
�
<references/>
Croiset - Histoire de la littérature grecque, t2.djvu/184