chose, me disais-je, qui sera si vite interrompu ? Et qu’importe
que je traîne ici ou là-bas les heures suprêmes
d’une existence qui s’est éteinte dans cette tombe et qui
ne se rallumera jamais ? »





C’est dans ces pensées d’apaisement découragé et désintéressé
de la vie que j'approchais insensiblement de
Mâcon. Bientôt j’aperçus les hautes tours tronquées de
son antique cathédrale se découpant en blanc sur le fond
du ciel, et les treize arches régulières de son pont romain
courant sur la largeur du fleuve comme une caravane qui
traverse un gué à pas inégaux. La cloche du bateau appelait
les voyageurs à monter sur le pont ou à en descendre.
On voyait sur le quai des promeneurs insouciants s’accouder
un moment sur les parapets pour regarder passer la
barque sous l’arche étroite et bouillonnante ; deux ou trois
groupes de parents ou d’amis qui attendaient des voyageurs
pressaient un peu le pas sur la rive pour les devancer
et les embrasser plus vite sur la planche du débarquement.

On se saluait, tout en marchant et en voguant encore,
du cœur, du regard, de la voix et du geste, du pied du
mât sur le rebord du quai. On reconnaissait, au rayon de
joie sur les visages, à l’impatience des pieds sur le pont
de la barque, à l’humidité des yeux, les degrés d’amitié,
de parenté ou d’amour qui unissaient les cœurs encore
séparés par quelques vagues. Je cherchais des yeux,
dans ces groupes debout sur le quai, un visage connu,
je n’en voyais point. Personne ne m’attendait à jour
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Lamartine - Œuvres complètes de Lamartine, tome 29.djvu/413