« I say, therefore, in these days, in which men by their own default misconstrue and take harm of the very Scripture of God, until men better amend , if any man would now translate Moria into English, or some works, either, that I have myself written ere this, albeit there be none harm therein – folk yet being (as they be) gi - ven to take harm of that that is good – I would not only my darling’s books, but my own also, help to burn them both with mine own hands […]. »10 Le déclin politique de Thomas More est donc intimement lié à son dévouement croissant envers la religion catholique, dévouement tel, qu’il mène d’une certaine manière l’auteur à faire un sacrifice de soi le 6 juillet 1535, jour de son exécution. Thomas More et son dévouement religieux En 1501, au début de sa carrière, Thomas More prend pension dans un couvent de Chartreux à Londres. Il passe quatre ans dans ce couvent et envisage même d’entrer dans les ordres. C’est au cours de ce séjour religieux que Thomas More élabore les prémices du modèle utopien11. Cette première entrée dans la sphère religieuse, n’a pas été incompatible, pour Thomas More, à une vie de famille laïque. Il épouse Jane Colt avec laquelle il aura quatre enfants, trois filles et un fils. Après le décès de sa première femme, en 1511, il épouse en seconde noce une veuve, Alice Middleton, déjà mère de deux enfants. Tous les enfants de l’écrivain humaniste reçurent une solide éducation, garçon comme filles. Or, rappelons que l’éducation des jeunes filles était chose très rare pour l’époque. Les filles de Thomas More suscitèrent d’ailleurs souvent l’admiration de leurs contemporains pour leur grande maîtrise du latin. En 1520, Thomas More assiste à la publication des premiers pamphlets de Luther. Cette percée du protestantisme l’incite alors à devenir le principal défenseur de l’unité de l’Église en Angleterre. Bien que Thomas More entretint une réelle amitié avec son souverain, Henri VIII (dont il fut le conseiller puis par lequel il fut nommé au poste de Grand Chancelier du royaume), cette amitié se délita rapidement notamment à cause des positions religieuses des deux hommes. De fait, en 1527, Henri VIII entame une 10 Thomas More, A Confutation of Tyndale’s Answer, Livre II, Chaptire 2 : « Je dis par conséquent, en ces jours où les hommes, par leur propre faute, mésinterprètent et prennent à mal les Saintes Écritures elles-mêmes, et tant que les hommes ne se seront pas corrigés, que si quelqu’un voulait à présent traduire en anglais l’ Éloge de la Folie ou bien certaines des œuvres que j’ai moi-même écrites avant la présente – bien qu’il ne s’y trouve aucun mal, mais les gens n’en sont pas moins enclins à prendre à mal ce qui est bon –, je contribuerais volontiers à brûler de mes propres mains non seulement les livres de mon cher ami, mais aussi les miens […]. » Traduction de Guillaume Navaud in Thomas More, L’Utopie, éd. Guillaume Navaud, Paris, Gallimard, 2012. 11 Parmi ces prémices du modèle utopien, on peut, à titre d’exemple, citer la laine écrue des vêtements ou les tabliers de cuir que les insulaires utilisent pour ne pas se salir. Ces deux uniformes étaient justement utilisés par les pensionnaires de la Chartreuse de Londres que Thomas More a rencontrés lors de son séjour. MOULINIER Zoé | Master 1 | Mémoire | juin 2018 - 15 - Droits d’auteur réservés. OU
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