j’ai tant de sujets de chérir, j’aurais encore été ému, attendri de
la manière simple, noble, touchante, dont elle a prononcé des
vœux qui nous l’enlèvent à jamais. L’évoque même qui les a
reçus n’a pu retenir ses larmes. » Le pas redoutable est donc
franchi ; l’errante, l’incertaine existence paraît désormais fixée.
La « sœur Marie-Joseph de la Miséricorde » sera-t-elle plus
heureuse que la princesse Louise de Condé ? Deux années de silence et de calme peuvent en donner l’espoir, quand cette brève
quiétude est brusquement détruite par un coup de tonnerre.


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Dans la réclusion absolue où la princesse vit maintenant confinée, un message de Louis XVIII lui apprend, le 3 avril 1804,
une terrifiante nouvelle : son neveu, l’enfant de sa prédilection,
l’unique rejeton de la maison de Condé, « le valeureux d’Enghien », comme elle se plaît à l’appeler dans ses lettres, enlevé
la nuit, au mépris de tous droits, sur la frontière d’Alsace, est
envoyé sous escorte à Paris pour y être jugé d’un soi-disant complot contre la vie de Bonaparte. L’événement a quinze jours de
date ; on n’en sait pas encore les suites, mais la princesse ne les
prévoit que trop. Son esprit, éclairé par tant de catastrophes, va
d’un seul bond aux pires extrémités ; et les lignes décousues
qu’elle trace d’une main tremblante révèlent toute l’étendue de
son angoisse : « mon père ! mon frère ! car mon cœur ne
peut vous séparer dans ce moment de la plus pénétrante douleur,
et il s’accole au vôtre... Votre enfant à tous deux dans les mains
des ennemis de Dieu, de la vertu et de l’honneur !.,. Je vous
embrasse tous deux, je vous presse contre mon cœur, en vous
arrosant de larmes brûlantes, que j’offre au ciel comme des
prières !... » Isolée des siens, bloquée dans un lointain exil, elle
ne peut rien, sa faiblesse l’accable ; mais « du centre de sa nullité », s’élèvent des cris de pitié, de déchirans appels : « Si le crime
n’est pas consommé, » qu’on se hâte, qu’on implore tous les souverains de l’Europe ! « Ce qui est possible, qu’on le fasse, au
nom de Dieu et de l’honneur : voilà ma seule requête ! » Cinq jours
se passent, cinq jours qui semblent des années, où les plus mortelles craintes alternent avec les plus folles espérances. Le 8 avril
enfin, on annonce l’abbé Edgeworth de Firmont, le confesseur de
Louis XVI ; il vient de la part du roi. Au choix du messager, elle
<references/>
Revue des Deux Mondes - 1898 - tome 145.djvu/862