4^6 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE

jour séculaires, des bouteilles mystérieuses auxquelles son
testament nous défend de toucher. Et les mémoires au
jour le jour des Concourt, leur destinée posthume... Si
les historiens futurs s'essayent à \ine ps3-chologie des gens de
lettres d'après les mémoires que les gens de lettres ont écrits
les uns sur les autres, cette psychologie ne pourra manquer de
donner un tableau peu avantageux de la corporation. Mais
enfin ce tableau serait vivant, et tous ces livres sont bien
des livres vivants. Comparez-les aux exceptions. La plus
intéressante de ces exceptions est probablement fournie par
les Mémoires, si agréables à lire, de Marmontel, qui n'ont
rien de féroce, et où se développe, avec une facilité heu-
reuse qui n'a d'égale que celle de la carrière même de
l'auteur, la vie d'un homme de lettres arrivé, favorisé par
les circonstances et ingénieux à solliciter cette faveur. Or ce
ton de sincérité touchante, qui ouvre si facilement le cœur
du lecteur dupé, dissimule un adroit hâbleur, aussi aisé à
percer d'ailleurs que ce roi des menteurs qu'est Benvenuto
Cellini. La part du mensonge conscient dans les inexactitudes
de Chateaubriand, de Lamartine, de Hugo sur eux-mêmes
fait aujourd'hui encore un problème psychologique qui n'est
point simple. Mais lorsque l'auteur de mémoires est violent
et passionné, lorsqu'il a toutes les chances possibles de nous
tromper à moitié, il nous donne rarement une impression de
mensonge. Les portraits dessinés avec tant de verve par
M. Léon Daudet nous présentent ses ennemis et ses amis tels
sans doute qu'il les voit réellement, et cette réalité de sa
vision est après tout une réalité. 11 en est de même de ceux
de Tailhade. Il y a là un génie de déformation supérieur
à celui du caricaturiste Rouveyre, mais de même ordre.
Le caricaturiste, il est vrai, sait qu'il n'y a pas de visage
humain dont on ne puisse extraire son schème de laideur ;
même dans une irréprochable figure adolescente, il indiquera
les lignes de fracture par lesquelles demain l'effondrera.

��
�
<references/>
NRF 15.djvu/442