vers. Je veux vous apprendre à faire des
vers avec peine, répondit Despreaux,
et vous avez assez de talent pour le sçavoir
bien-tôt. Racine disoit que Despreaux
lui avoit tenu parole.
Mais ces peines et ces contradictions
ne sont point capables de dégoûter de
la poësie un jeune homme qui tient sa
vocation d’Apollon même, et qu’excite
encore le desir de se faire un nom et
une fortune. Il parviendra, soit un peu
plûtôt, soit un peu plus tard, au dégré
du parnasse où il est capable de monter :
mais l’usage qu’il fera de sa capacité,
dépendra beaucoup du temps où son
étoile l’aura fait naître. S’il vient en des
temps malheureux, sans Auguste et sans
Mécene, ses productions ne seront ni
fréquentes, ni de si longue haleine que
s’il étoit né dans un siecle plus fortuné
pour les arts et pour les sciences.
Virgile encouragé par l’attention qu’Auguste
donnoit à ses vers : Virgile excité
par l’émulation a produit l’éneïde : il
a emploïé une infinité de veilles à composer
un poëme de longue haleine, qui
malgré le goût que son génie devoit lui
donner pour ce travail, doit l’avoir fatigué
souvent jusques à la lassitude. Si
Virgile avoit vécu dans un temps, sans
Dubos - Réflexions critiques sur la poésie et sur la peinture, Tome 2,1733.djvu/118