hétérogènes, qu’une guerre, par exemple, fait appel à tout, depuis la finance jusqu’à la chimie (en passant par le journalisme et l’espionnage), de même, dans la base solide qui supporte l’histoire de Mommsen, entrent les matériaux les plus dissemblables : chronologie, ethnographie, linguistique, science du droit, science de la religion, épigraphie, archéologie, philologie, numismatique, que sais-je encore ? D’ailleurs, cet amas gigantesque n’est pas le moins du monde confus. Il est entendu (et le professeur Ostwald nous l’a redit assez haut, en cas que, par hasard, nous l’eussions oublié), il est entendu que l’Allemagne possède par excellence le « génie de l’organisation. » Mommsen l’a, en effet, et à un double titre, non pas seulement pour lui, mais pour les autres. L’empereur Guillaume II l’a célébré comme « un inégalable organisateur d’entreprises scientifiques. » On pense si l’éloge a du prix, en un pays où tout se fait en commun, — jusqu’aux besognes que les « races inférieures » en sont encore à accomplir individuellement, telles que l’assassinat, le viol et le cambriolage ! — Sérieusement parlant, on ne peut que savoir gré à Mommsen d’avoir prêché, préparé et dirigé, — fût-ce quelquefois avec un despotisme de sous-officier prussien, — tant de publications collectives : recueil des Inscriptions latines, recueil des Monnaies anciennes, recueil des Monumens historiques de la Germanie, etc. Et, dans ses propres œuvres, il a montré le même don de classer et de coordonner les richesses amoncelées. Dans son ''Histoire romaine'', dans son ''Droit public de Rome'', il n’y a ni trous ni doubles emplois : chaque texte est utilisé à sa place et à son heure, là où, par le voisinage d’autres textes, il acquiert le plus de valeur probante. La documentation de Mommsen, — qu’on nous pardonne cette obsédante métaphore ! — c’est une armée bien rangée, bien équipée, bien ravitaillée, impeccable et formidable. Seulement...

Seulement, à ce prodigieux mécanisme, il manque pourtant deux ou trois choses essentielles, qu’il vaut la peine de noter parce qu’ici encore s’avère la conformité entre les tendances de Mommsen et celles de sa nation. Les Allemands, — il est devenu banal de le dire, — manquent de psychologie, à telles enseignes que ce défaut, heureusement pour nous, a presque suffi à contre-balancer l’effrayant avantage que leur donnait leur préparation matérielle. Autant ils saisissent d’une puissante
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Revue des Deux Mondes - 1915 - tome 29.djvu/769