{{nr|122|AVANTAGES DES CROISEMENTS.|}}anciennes, et surtout à la création de nouvelles. Elle a également
une certaine importance, par sa portée indirecte sur l’hybridité,
et peut-être sur l’extinction des espèces, dès qu’une
forme est devenue assez rare pour être réduite à quelques
individus, vivant sur un espace peu étendu. Elle réagit d’une
manière importante sur l’influence qu’exerce le croisement
libre, lequel, en effaçant les différences individuelles, contribue
à amener l’uniformité des caractères parmi les individus
d’une même race ou espèce ; car, s’il résulte du croisement
une plus grande vigueur et plus de fécondité chez les produits,
ceux-ci se multiplieront et deviendront prépondérants, et le
résultat ultérieur sera beaucoup plus considérable qu’il ne
l’aurait été autrement. Enfin, relativement au genre humain,
la question a une grande portée ; aussi la discuterons-nous en
détail. Les faits tendant à prouver les effets nuisibles de la
reproduction consanguine étant plus abondants, quoique moins
décisifs, que ceux que nous possédons sur les effets favorables
des croisements, c’est par les premiers, pour chaque groupe
d’êtres organisés, que nous commencerons.

La définition du croisement n’offre aucune difficulté ; mais
il n’en est pas de même pour celle de la reproduction consanguine,
ou « en dedans », ({{lang|en|breeding in and in}}), parce que,
comme nous allons le voir, un même degré de consanguinité
peut affecter les diverses espèces d’animaux d’une manière
différente. Les appariages du père et de la fille, ou de la mère
et du fils, ou de frères et sœurs, poursuivis pendant plusieurs
générations, constituent les degrés les plus rapprochés
possibles de consanguinité. Quelques juges compétents, comme
Sir J. Sebright, estiment que l’union du frère et de la sœur
est à un degré de consanguinité plus rapproché que celle des
parents avec leurs enfants ; car dans l’union du père avec sa
fille, il n’y a croisement qu’avec la moitié de son propre sang.
On admet généralement que les conséquences d’unions aussi
rapprochées, continuées pendant longtemps, sont une perte de
taille, de vigueur constitutionnelle et de fécondité, accompagnée
quelquefois d’une tendance à une mauvaise conformation.
Les inconvénients qui résultent de l’appariage d’individus
d’aussi proche parenté ne se manifestent pas nettement pendant
les deux, trois, ou même les quatre premières généra-
<references/>
Darwin - De la variation des animaux et des plantes sous l'action de la domestication, tome 2, 1868.djvu/129