monde ouvrier : en même temps que les salaires, c’est le négoce, c’est l’entreprise agricole, c’est la profession libérale elle-même, qui se trouvent menacés et qui cherchent à se défendre. Du reste, il arrive depuis une dizaine d’années, en Californie et en d’autres États de l’Ouest, une classe de Japonais capitalistes qui exploitent des fermes, des magasins, voire des usines ; et ils possèdent à San Francisco un club important.

Mais pourquoi le travailleur asiatique n’entrerait-il pas dans les syndicats, comme y entrent, au bout d’un certain temps et aussitôt qu’ils commencent à s’élever, les travailleurs arrivés d’Europe ?

Le fait est que jamais il n’y entre, qu’il n’en aurait même pas l’idée, et que les syndiqués ne songeraient pas davantage à l’admettre. Il a ses associations à lui, ses groupemens fermés, où les employeurs, même Américains, sont tout heureux de trouver en nombre suffisant et prête à leurs conditions une main-d’œuvre que la tyrannie syndicale très souvent les empêche de se procurer ailleurs ; mais de s’unir avec les ouvriers blancs, voilà qui constitue plus qu’une difficulté de rancune ou de jalousie : une impossibilité morale et psychologique. En dépit des erreurs, des passions, des abus, qui s’y trouvent mêlés, le syndicat n’est point une simple coalition d’intérêts matériels, un moyen seulement d’obtenir de plus forts salaires ; il est encore, il est surtout, même chez ceux qui ne le comprennent que confusément, un effort collectif pour améliorer la vie, une tendance généreuse et capable, au besoin, de très durs sacrifices, vers un avenir plus heureux, vers plus de bien-être, plus d’instruction, plus de développement moral. Élever le ''standard of life'', le niveau de l’existence, voilà, dans le fond, le but que poursuivent les syndicats, surtout en Angleterre et en Amérique. C’est un idéal que ne peuvent pas comprendre, au moins présentement, les ouvriers asiatiques même de l’esprit le plus ouvert. Ils n’éprouvent pas les besoins, ils n’ont pas les aspirations, ils ne connaissent pas les exigences, les ambitions, des ouvriers européens, ni, à plus forte raison, des ouvriers qui ont laissé l’Europe pour vivre mieux en Amérique, laissé les États de l’Est pour chercher, par-delà déserts et montagnes, Ici rivages, plus favorisés encore, du Grand Océan. Quoi que puisse réserver l’avenir, il existe là un écart formidable entre deux civilisations, entre deux humanités ; et, si les habiles, si les
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Revue des Deux Mondes - 1909 - tome 53.djvu/689