LES CAVES DU VATICAN 27 1


— Mon ami, réfléchis encore, essayait Arnica.

— C'est tout réfléchi : Je pars secrètement, mais je pars.

— Quand ? Tu n'as rien de prêt.

— Dés ce soir. Que me faut-il tant ?

— Mais tu n'as jamais voyagé. Tu ne vas pas savoir.

— Tu verras cela, ma petite. Je vous raconterai mes
aventures, disait-il avec un gentil petit ricanement qui
lui secouait la pomme d'Adam.

— Tu vas t'enrhumer, c'est certain.

— Je mettrai ton foulard.

Il s'arrêtait dans sa marche, pour soulever du bout de
l'index le menton d'Arnica, comme on fait aux poupons
que l'on veut amener à sourire. Gaston gardait une atti-
tude réservée. Amédée s'approcha de lui :

— Je compte sur toi pour consulter l'indicateur. Tu
me diras quand j'ai un bon train pour Marseille ; avec
des troisièmes. Si, si, je tiens à prendre des troisièmes.
Enfin prépare-moi un horaire détaillé, avec les endroits
où il faut que je change ; et les buffets ; jusqu'à la fron-
tière ; après, je serai lancé, je me débrouillerai et Dieu
me guidera jusqu'à Rome. Vous m'écrirez là-bas, poste
restante.

L'importance de sa mission lui surchauffait périlleuse-
ment la cervelle. Après que Gaston fut reparti il arpen-
tait toujours la pièce ; il murmurait :

— Qu'à moi soit réservé cela ! plein d'une admiration
et d'une reconnaissance attendrie : il avait donc enfin sa
raison d'être. Ah ! par pitié. Madame, ne le retenez
pas ! Il est si peu d'êtres sur terre qui savent trouver leur
emploi.

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