}}ce, et en faisant le compte {{corr|du|tu}} perds vingt-neuf
écus. Tu vois et tu comprends ?...

— Non... comprends pas.

— C’est pourtant clair comme le soleil. Tu dis
que la princesse te donne douze carafons pour
tout ton lot de pelleteries, et douze carafons
peuvent revenir à cinq livres à peu près, elle te
paye donc ta marchandise un écu tout juste.
Elle, ensuite, s’en va à Son Excellence et rien
que pour les peaux de castors elle attrape un écu
pièce, ce qui fait trente écus, ou bien je ne sais
plus calculer. Mais ce n’est pas tout : voici Son
Excellence qui expédie la marchandise en France
à un individu qui la lui paye deux écus pièces,
et peut-être trois écus... et, tout cela, sans compter
les martres et les renards.

Le trappeur garda le silence. On aurait pu remarquer
que les paroles du mendiant le faisait
réfléchir.

Le vieux Brimbalon reprit, mais en baissant
la voix, cette fois, et en prenant un air confidentiel :

— Écoute bien, mon vieux trappeur, j’ai quelque
chose à te proposer... une toute petite affaire
qui nous rapporterait à chacun une petite
fortune.

Cette fois le trappeur parut intéressé et il
regarda attentivement son interlocuteur.

— Je vais te confier une petite histoire que
tout le monde ne sait pas, poursuivit le mendiant,
mais que je sais bien, moi. Tu vas voir.
Une chose, cependant, que tu n’ignores pas,
comme tout le monde, c’est que Monsieur de
Frontenac est dans ce pays le maître, tout comme
le roi est maître en France. Oui, mais il y
a des gens qui prétendent avoir dans le pays
autant d’autorité et autant de droits que Son
Excellence : il y a, par exemple, Monseigneur
l’évêque, que le bon Dieu bénisse et nous conserve
pour de longues années ; il y a aussi Monseigneur
l’Intendant-royal qui, en sourdine,
pousse Monseigneur qu’il feint d’appuyer, et s’il
feint d’appuyer Monseigneur c’est pour s’en faire
un marche-pied et arriver à supplanter Son
Excellence dans son autorité et ses pouvoirs. Et
il y en a d’autres de moindre importance, d’autres
qui ne désirent pas empiéter précisément
sur les droits et pouvoirs de Monsieur le gouverneur,
mais qui veulent préséance au Conseil
sur Monseigneur l’évêque et Monsieur l’intendant.
Et parmi ceux-là, il y a Monsieur le Procureur-royal,
il y a Monsieur de Tilly, il y a
Monsieur de La Salle, et d’autres encore. Mais
tous ces gens ne comptent guère, parce qu’il y
a hors de Québec des puissances qui semblent
ne le céder en rien à celles, par exemple, de
Monseigneur l’évêque et de Monsieur l’Intendant.
Ces puissances habitent Ville-Marie et les deux
premières sont Son Excellence le sieur Perrot
et Monsieur l’abbé de Fénelon. Or, les puissances
de Ville-Marie et celles de Québec se sont
alliées pour faire la guerre à Monsieur de Frontenac.
Si, maintenant, Monseigneur et l’Intendant
sont des ennemis de Monsieur de Frontenac,
que Dieu protège et nous conserve de longues
années, il a à Ville-Marie de pires ennemis
encore et de plus implacables. Et je les ai nommés :
ce sont le sieur François Perrot, gouverneur
de Ville-Marie, qui n’entend recevoir d’ordres
que du roi, et Monsieur de Fénelon qui,
j’imagine, n’entend recevoir d’ordres de personne,
pas même du roi. Or, tous ces gens n’ont
de cesse que Monsieur le Comte soit rappelé
en France, tous ces gentilshommes, hauts bourgeois,
grands abbés et prélats passent une bonne
partie de leur temps à écrire au ministre du roi,
Monsieur de Colbert, histoire de casser des pierres
sur la tête de Monsieur le Comte. Ils prétendent
que Monsieur le Comte ne remplit pas
les devoirs de sa charge, qu’il outrepasse ses
pouvoirs et qu’il tyrannise tout le monde pour
l’unique plaisir de démontrer qu’ici, en Nouvelle-France,
il est aussi grand et aussi fort que Sa
Haute et Grandissime Majesté de France.

— Voilà, interrompit le trappeur émerveillé,
histoire remarquable !

— Peuh ! reprit Brimbalon, ce n’est que le
commencement. Écoute, tu vas voir. Je t’ai dit
ce qu’on reproche à ce bon et brave Monsieur
de Frontenac, mais il y a un autre reproche
qu’on lui fait et qui est bien plus grave : on lui
reproche près le roi d’encourager la traite de
l’eau-de-vie avec les Sauvages au préjudice des
édits défendant un tel trafic et au préjudice
aussi des lois de chasse.

— Ah ! ah ! s’écria le trappeur en frappant la
table de son poing, pas bonnes, pas bonnes lois
de chasse castors. Trois mois par année pour
les blancs, mais pour les Sauvages tout le temps
que fourrure est bonne.

— Oui, oui, je sais tout cela, c’est-à-dire que
toi, trappeur blanc et de métier, tu n’as que du
15 janvier au 15 avril pour trapper le castor,
tandis que les Sauvages, eux, peuvent trapper
du mois de novembre au 15 de mai. Vous autres,
trois mois ; eux, six mois, n’est-ce pas ? Oui,
mais tout cela n’est pas de la faute à Monsieur
le Comte qui veut encourager le commerce et
veut que chacun gagne sa vie le mieux possible,
et c’est pourquoi il laisse bien des trappeurs
chasser le castor aussi longtemps que la
fourrure est de bonne valeur. Il y a mieux que
cela encore : le Conseil et Monsieur de Frontenac
en tête ont dit qu’il est défendu de vendre
de l’eau-de-vie aux Sauvages qui habitent les
bois ; mais lui, Monsieur le Comte, permet à ses
gens de vendre de l’eau-de-vie aux Sauvages
dans les bois, pourvu que les Sauvages lui conservent
leurs pelleteries. Voyons, là ! acheva le
mendiant en ricanant, comprends-tu l’histoire ?

— Oui, comprends que c’est peut-être vrai...

— Sans doute que c’est vrai, et ce qui est non
moins vrai c’est que Monseigneur l’évêque ignore
les sournoiseries de Monsieur le Comte. Or, si
on disait à Monseigneur l’évêque le genre de
trafic que fait Son Excellence, n’est-ce pas que
ce serait drôle ?

— Oui, drôle... drôle...

— Écoute encore. Donc Monseigneur et Monsieur
l’Intendant ne connaissent rien de l’affaire,
et j’ajoute que Monsieur de Fénelon et le
sieur Perrot n’en savent rien non plus. On pourrait
peut-être penser, à la rigueur, qu’ils soupçonnent
la chose, mais c’est tout. Car, une chose
sûre et certaine, ils savent très bien que Monsieur
le Comte n’est pas riche, et ils doivent se
demander où il peut bien prendre les écus pour
tenir sa femme à faire la grande dame à la
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Féron - L'échafaud sanglant, 1929.djvu/39