jamais, dans lesquelles il se meuve et qui demeurent
immuables, à la faveur. desquelles il
puisse apprécier ce qu’il fut, ce qu’il est et ce qu’il
doit être, et mesurer sur cette triple connaissance
l’emploi de ses facultés. Or la raison variable et
progressive ne peut s’assurer qu’elle possède ces
notions immuables et absolues, et qu’elle n’a pas
altéré ce précieux dépôt ; elle ne découvre le monde
moral qu’à la lueur mouvante du sens intime, elle
n’aperçoit les choses passées et les choses futures
que dans le rayon et sous la couleur de ses idées
présentes; elle mesure tout à elle-même, et ne
saurait se mesurer à rien. Aussi dans les doctrines
rationalistes, la vérité et la vertu sont-elles relatives,
susceptibles de transformations comme l’humanité
en qui elles résident ; l’humanité n’a donc pas hors
d’elle-même d’unité fixe qui puisse lui servir à
connaître sa grandeur et à déterminer la portée de
ses efforts : elle est privée de ce point d’appui qu’il
faudrait à son levier pour soulever l’univers.

Cependant c’est peu pour la raison de prétendre
offrir la preuve et la mesure du progrès, elle veut
encore en être la source.- Qu’est-ce donc que le
progrès ? C’est une tendance de l’homme qui le fait
sortir de sa situation actuelle pour s’élever à une
condition meilleure ; c’est une expansion de sa nature,
une ascension continue vers un type de bonté
souveraine. De même que les corps entrent en
mouvement, se dilatent et s’unissent par une force
<references/>
Ozanam - Œuvres complètes, 3e éd, tome 7.djvu/109