satisfait sur ce point particulier. Le sera-t-il jamais sur les intentions de l’Empereur lui-même, pendant cette dernière tourmente ?

Arrivera-t-on jamais à préciser ses intentions, en torturant
les soi-disant principes absolus de la guerre, qui sont surtout
fondés sur la manière de faire habituelle de Napoléon lui-même ?

Ou faudra-t-il se contenter d’une explication de poète, analogue à celle que donne Chateaubriand au sujet du retour de
l’île d’Elbe<ref> ''Mémoires d’Outre-Tombe'', 3e partie, livre IV.</ref>, quand, après avoir blâmé sévèrement cet acte, il
s’écrie : « .,. Pour les êtres de la nature de Napoléon, une raison
d’une autre sorte existe ; ces créatures à haut renom ont une
allure à part : les comètes décrivent des courbes qui échappent au calcul... ; s’il se trouve un globe sur leur passage, elles le
brisent et rentrent dans les abîmes du ciel ; leurs lois ne sont
connues que de Dieu... Ce n’est pas tout de naître pour un grand
homme : il faut mourir... »

Ou bien encore, peut-on simplement admettre que, le jour
de Waterloo, l’esprit de l’Empereur a plané bien au delà de
ce champ de bataille ; qu’il a songé non seulement aux ennemis
qu’il avait directement devant lui, mais à l’Europe entière se
levant pour envahir nos frontières ; qu’il a senti la nécessité, pour
la France comme pour sa propre gloire, d’obtenir, non pas un
succès ordinaire en Belgique, mais un écrasement complet des
Anglais d’abord, et ensuite des Prussiens talonnés par Grouchy ;
et que, pour chercher à atteindre ce résultat, il a tout bravé,
même la catastrophe ?


{{c|IV }}

Quoi qu’il en soit, il se dégage une leçon lumineuse, grave,
de la comparaison, que nous ont permis de faire le général von
Lettow et M. Henry Houssaye, entre la manière d’agir de l’état-major prussien et celle de l’état-major français.

D’un côté, nous voyous un état-major ne prévoyant rien ;
attendant les ordres de l’Empereur ; les transmettant parfois très
mal, à l’aide d’officiers insuffisamment préparés, insuffisamment
orientés ; ne songeant ni à surveiller, ni à faciliter l’exécution
des décisions impériales...
<references/>
Revue des Deux Mondes - 1906 - tome 31.djvu/75