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— Hou ! Hou ! appela Robert, du fond de la
cour. Garrottin, qui fendait du bois dans l’établi,
allongea la tête par l’entre-bâillement de la porte
et la rentra aussitôt, semblable à une tortue par
la prudence du geste et les plis de son vieux cou.
Un éclair brilla dans ses yeux dont l’âge avait
usé la couleur, non la malice.

Annonciade venait d’apparaître au sommet de
l’escalier, vêtue de blanc. Le sourire que Robert
attendait illumina son visage. De l’un à l’autre,
une onde chaude voyagea. Ils lui laissèrent le temps
d’effectuer son trajet.

— Bonjour, dit enfin la jeune fille. Seul ?

— Bertrand nous suivra. Je suis venu à pied.
André m’a chargé de l’excuser. Il fait rentrer ses
foins.

Il montait l’escalier avec lenteur, reproduisant
inconsciemment un effet de théâtre. Annonciade
jouait gracieusement son rôle, immobile, souriante,
le regardant monter.

— Ah ! Très bien, approuva-t-il, examinant
d’un air connaisseur la nouvelle disposition de
ses cheveux courts. De plus en plus délicieuse.
Décidément, nous avons bien fait.

Annonciade lui voua une reconnaissance éperdue
pour ce « nous » et parce qu’il avait remarqué tout
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Ratel - Trois parmi les autres, 1946.djvu/235