un acte contraire aux usages. Lors de la fête qui suivit,
les vieillards convoqués furent d’avis qu’en matière si
douteuse on devait s’en remettre à l’inspiration divine.
Et, comme tous étaient en prière, une voix sortit du
fond du temple, disant que tous les hommes nubiles et
non mariés de la maison de David devaient s’approcher
de l’autel, chacun portant une baguette à la main ; et la
voix ajoutait que la Vierge Marie aurait à épouser celui
d’entre eux dont la baguette produirait des feuilles. Or
il y avait là un homme de la maison de David nommé
Joseph, qui, seul, ne se présenta point devant le prêtre,
estimant inconvenant de prétendre, à son âge, devenir le
mari d’une vierge de quatorze ans. De telle sorte que le
miracle prédit par la voix divine n’eût point lien. Et le
prêtre, de nouveau, interrogea le Seigneur, qui répondit
que celui-là seul n’avait pas apporté sa baguette qui était
destiné à devenir le mari de la vierge. Force fut donc à
Joseph de se présenter à l’autel ; et aussitôt sa baguette
produisit des feuilles, et l’on vit descendre sur elle une
colombe, du haut du ciel. Alors Joseph, se trouvant ainsi
fiancé, se rendit à Bethléem, sa patrie, afin de s’occuper
de préparer ses noces, tandis que Marie retournait à
Nazareth, dans la maison de ses parents, avec sept vierges
de son âge que le prêtre lui avait données pour compagnes.
C’est vers ce temps-là que l’ange Gabriel lui
apparut, pendant qu’elle était en prière, et lui annonça
que d’elle naîtrait le Fils de Dieu.

Le jour exact où devait être commémorée la nativité
de la Vierge fut très longtemps ignoré des fidèles. Mais
un jour, suivant ce que rapporte Jean Beleth, un saint
homme, qui vivait dans la contemplation, s’aperçut que
tous les ans à la même date, le 6 septembre, il entendait
une merveilleuse musique d’anges, célébrant une fête. Il
supplia le Ciel de lui révéler quelle fête c’était qu’on célébrait
au ciel ce jour-là ; et il obtint pour réponse que
c’était le jour anniversaire de la naissance de la glorieuse
Vierge Marie : ce dont il fut chargé, en outre, de faire
part aux fils de la sainte Église, pour qu’ils s’unissent,
dans la célébration de la fête, avec les troupes célestes.
<references/>
Voragine - Légende dorée.djvu/530