{{nr||SUR LES SOCINIENS, ETC.|101}}et de démonstrations<ref>1734. « Démonstrations, une vraie. »</ref>, aveugle et sourd pour tout le reste, une
vraie machine à raisonnements.

C’est lui qui est l’auteur d’un livre assez peu entendu, mais
estimé, sur l’existence de Dieu<ref>''Démonstration de l’existence et des attributs de Dieu'', 1705.</ref>, et d’un autre plus intelligible,
mais assez méprisé, sur la vérité de la religion chrétienne.

Il ne s’est point engagé dans les belles disputes scolastiques
que notre ami... appelle de vénérables billevesées ; il s’est contenté
de faire imprimer un livre qui contient tous les témoignages
des premiers siècles pour et contre les unitaires, et a laissé au
lecteur le soin de compter les voix et de juger. Ce livre du docteur
lui a attiré beaucoup de partisans, mais l’a empêché d’être archevêque
de Cantorbéry<ref>1734. « Cantorbéry : je crois que le docteur s’est trompé dans son calcul, et qu’il valait mieux être primat d’Angleterre que curé arien. »</ref> ; car lorsque la reine Anne voulut lui
donner ce poste, un docteur nommé Gibson<ref>Célèbre par ses connaissances dans le droit ecclésiastique. Il avait la direction des affaires du clergé lorsque Voltaire se trouvait en Angleterre.</ref>, qui avait sans doute ses raisons, dit à la reine : « Madame, M. Clarke est le plus savant
et le plus honnête homme du royaume ; il ne lui manque qu’une
chose. — Et quoi ? dit la reine. — C’est d’être chrétien », dit le
docteur bénévole<ref>Cette anecdote ne se trouve pas dans l’édition de 1734.</ref>. Je crois que Clarke s’est trompé dans son
calcul, et qu’il valait mieux être primat orthodoxe d’Angleterre
que curé arien<ref>Clarke fut curé de la paroisse Saint-Paul à Londres, et chapelain de la reine Anne.</ref>.

Vous voyez quelles révolutions arrivent dans les opinions
comme dans les empires. Le parti d’Arius, après trois cents ans
de triomphe et douze siècles d’oubli, renaît enfin de sa cendre ;
mais il prend très-mal son temps de reparaître dans un âge où
tout le monde est rassasié de disputes et de sectes : celle-ci est
encore trop petite pour obtenir la liberté des assemblées publiques :
elle l’obtiendra sans doute si elle devient plus nombreuse ;
mais on est si tiède à présent sur tout cela qu’il n’y a plus guère
de fortune à faire pour une religion nouvelle ou renouvelée.
N’est-ce pas une chose plaisante que Luther, Calvin, Zuingle, tous
écrivains qu’on ne peut lire, aient fondé des sectes qui partagent
l’Europe ; que l’ignorant Mahomet ait donné une religion à l’Asie
et à l’Afrique, et que MM. Newton, Clarke, Locke, Leclerc<ref>Jean Leclerc, de Genève, pasteur à Amsterdam et rival de Bayle. Il mourut en 1736.</ref>, les
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Voltaire - Œuvres complètes Garnier tome22.djvu/119