Après avoir dépassé l’entrée de la baie au moins d’un mille, il vira
vent devant, et se dirigea vers le port. Mais il se trouvait alors si affalé
près des hautes terres situées à l’ouest, qu’elles l’abritaient complètement ;
et après avoir conservé ses voiles dehors pendant environ
une demi-heure dans la petite rade, il les cargua subitement, et jeta
l’ancre.




{{épigraphe|Avec une pacotille de quelques phrases françaises apprises par cœur, beaucoup à apprendre, rien à enseigner, le jeune homme, obéissant aux ordres de son père, part pour aller dans les pays étrangers.|{{sc|Cowper}}.}}



{{Lettrine2|I|2}}{{Sc|l}} faisait alors presque nuit, et la foule, ayant satisfait sa curiosité
oiseuse, commença à se disperser peu à peu. Le signor Viti resta le
dernier, croyant de son devoir d’être sur le qui-vive dans un pareil
temps de troubles. Mais, malgré toute son activité affairée, il échappa
à sa vigilance et à son attention de remarquer que le commandant
du lougre qui était entré dans la baie avec tant de confiance avait
jeté l’ancre de manière à ce que pas une seule bouche à feu des batteries
n’aurait pu être pointée sur son bâtiment, tandis qu’il aurait
pu envoyer des bordées sur tous les points du petit havre, s’il eût été
disposé à en venir à des hostilités. Mais Vito Viti, quoique admirateur
si enthousiaste de l’art de l’artillerie, n’était pas artilleur, et il
n’aimait pas à réfléchir sur les effets d’un boulet, à moins qu’ils ne
fussent à craindre pour les autres et non pour lui.

De tous les individus méfiants, craintifs et curieux qui s’étaient rassemblés
sur le port et dans les environs, depuis qu’on avait vu que le
lougre avait dessein d’entrer dans la baie, Tommaso et Ghita étaient
seuls restés, les yeux toujours fixés sur ce bâtiment, après qu’il eut
jeté l’ancre. Les employés chargés de l’exécution des lois de la quarantaine,
ce grand épouvantail de la Méditerranée, avaient hélé le
lougre à haute voix, et l’on avait répondu à leurs questions de manière
à ne leur laisser aucun scrupule pour le moment. À leur demande :
« D’où venez-vous ? » faite en italien, on avait répliqué dans
la même langue : « D’Angleterre, en touchant à Lisbonne et à Gibraltar. »
Les noms de ces pays n’inspiraient aucune crainte de la
peste, et l’on y délivrait alors des certificats de santé satisfaisants.
Mais le nom du bâtiment avait été donné de manière à embarrasser
tous les savants en anglo-saxon qu’on put trouver à Porto-Ferrajo.<section end="s2"/>
<references/>
Cooper - Œuvres complètes, éd Gosselin, tome 21, 1844.djvu/22