

— Si nous avions été aussi fiers que vous, Miles, nous n’aurions
pas été si longtemps vos hôtes à Clawbonny.

— Ce n’est point de l’orgueil, Lucie, c’est uniquement pour vous
empêcher de faire une démarche qui serait inutile et qui pourrait
vous exposer à des remarques impertinentes. Non, je vais m’occuper
sur-le-champ de la vente de mon mobilier ; c’est le moyen d’amener
vite M. Daggett à composition.

— Si une mineure ne peut servir de caution, tout est dit, répondit
Lucie ; autrement je vous prouverais, Miles, qu’au besoin je puis être
aussi obstinée que vous. Dans tous les cas, en attendant ma majorité,
je puis acheter quelques bijoux sans doute ; justement j’ai
presque une année de revenus devant moi. Vous voyez, Miles,
ajouta-t-elle en rougissant de nouveau, mais avec un charmant sourire,
vous voyez que je commence à faire des économies, mais je
veux les placer sur-le-champ en achetant vos perles ; je les ai déjà en
dépôt, et Dieu sait combien de regards d’envie j’ai jetés sur elles ! Vous
les estimiez, je crois, Miles, trois mille dollars, et mon père voudra
bien vous compter cette somme pour moi. Envoyez alors chercher
l’homme d’affaires de votre persécuteur, car je ne saurais lui donner
un autre nom, et offrez-lui de la lui donner à compte sur sa
créance, pourvu qu’il accepte mon père pour caution ; si c’est l’espèce
d’homme que vous vous imaginez, et ses actes prouvent assez que
vous ne vous êtes pas trompé, il acceptera avec empressement.

Quelles ressources ingénieuses Lucie ne trouvait-elle pas dans son
amitié pour l’ancien compagnon de son enfance ! Mais je me serais
regardé comme le plus coupable des hommes d’abuser ainsi de son
bon cœur.

— C’est impossible, Lucie, lui répondis-je, tandis que mes regards
exprimaient toute ma reconnaissance ; je ne souffrirai jamais que
vous vous dépouilliez ainsi, n’en parlons plus. Laissez-moi ici quelques
jours, et M. Daggett sera le premier à me faire des propositions
pour me rendre la liberté.

— J’y suis ! s’écria M. Hardinge en sautant en l’air et en saisissant
son chapeau ; Lucie, je serai de retour dans un quart d’heure, alors
nous emmènerons Miles en triomphe ; oui, oui, le projet est infaillible
avec un procureur qui se respecte un peu.

— Pourrais-je savoir en quoi il consiste, mon cher papa ? demanda
Lucie en me jetant un regard expressif.
<references/>
Cooper - Œuvres complètes, éd Gosselin, tome 23, 1845.djvu/314