{{tiret2|célé|brèrent}} à l’envi la libératrice de la France. Mais la tâche du tragique
était de beaucoup la plus difficile, et c’était une entreprise
plus hardie qu’on ne pourrait le croire que de transporter au
théâtre cette vie qui n’avait été, ce semble, qu’une longue et
terrible tragédie. Schiller, le Shaskspeare de l’Allemagne, avait
ouvert cette voie dès 1801, par un drame de ''Jeanne d’Arc'', qui
l’avait fait porter en triomphe à Leipzig, et dont quelques stances,
brûlantes de patriotisme et d’harmonie guerrière, devaient être
et furent la Marseillaise de la jeune Allemagne en 1812. Mais
Schiller, en présence d’un peuple où la sève ardente de l’imagination
ne s’était assujettie, pour ainsi dire, à aucune culture,
devant des écoles qui en étaient encore à l’âge de l’érudition,
pouvait ignorer ou fouler aux pieds ce que les nations d’un goût
plus sévère ont nommé les règles de l’art ; aux yeux d’un peuple
étranger, il pouvait disposer de l’histoire à son gré. Aussi ne se
fait-il faute ni de l’une ni de l’autre licence. Il prend Jeanne
d’Arc à Domremi au milieu de ses montagnes et de ses troupeaux ;
il la conduit à Chinon, à la cour du roi {{roi|Charles|VII}}, pour
en voir les divisions et la misère, et y faire reconnaître sa mission.
Bientôt la scène devient un champ de bataille où la Pucelle
triomphe des héros anglais par le fer et du duc de Bourgogne
par sa parole mystique. Au deuxième acte, nous retrouvons la
cour à Châlons-sur-Marne ; Dunois et Lahire se disputent le cœur
et la main de l’héroïne ; elle se réserve pour Dieu ; et tout à
coup, dans un nouveau combat, elle devient éprise d’un capitaine
ennemi qu’elle allait immoler. Dès ce moment le charme
qui l’animait paraît rompu : elle n’assiste au sacre de Rheims
que malgré elle ; ses sœurs ne peuvent la rassurer ; son père l’accuse ;
elle fuit ; elle tombe au pouvoir des Anglais. {{roi|Charles|VII}}
vient avec son armée pour la délivrer ; elle s’élance hors de sa
prison, et meurt en combattant au milieu de ses défenseurs.

Comme on le voit, la poésie n’a jamais peut-être dénaturé
les faits plus audacieusement, qu’en présentant Jeanne d’Arc
amoureuse, et amoureuse d’un anglais, {{roi|Charles|VII}} amenant
une armée pour la sauver, lui dont l’ingrate indifférence n’est
pas moins célèbre que la constante fidélité de sa libératrice ; et
cette mort enfin, reçue au champ de bataille, et non sur l’infâme
bûcher, dont toute la honte est pour les bourreaux.
<references/>
Guillard - Étude sur les drames consacrés à Jeanne d’Arc, 1844.djvu/8