{{Numérotation|LE DISCIPLE||87}}ils sont terribles contre ce malheureux enfant...
Ce poison acheté clandestinement, cette bouteille
jetée par la fenêtre, cette autre bouteille vidée
à moitié, puis remplie d’eau, cette sortie de la
chambre de la jeune fille, la nuit de la mort,
cette fausse dépêche, ce départ subit, ces lettres
brûlées et puis ces dénégations... »

— « Mais il n’y a pas une preuve dans tout
cela, monsieur, » interrompit la mère, « pas
une... Ce départ subit ? Il voulait quitter sa place
depuis plus d’un mois. J’ai ses lettres où il m’annonce
ce projet, et d’ailleurs la fin de son engagement
approchait. Il s’est imaginé qu’on voudrait
le garder et il en avait assez de cette vie de précepteur ;
et puis, comme il est timide, il a donné
un faux prétexte et inventé cette malheureuse
dépêche, voilà tout... Le poison ? Mais il ne l’a
pas acheté secrètement. Il avait souffert de l’estomac,
voici des années. Il avait tant étudié après
ses repas !... Cette sortie, la nuit ? Mais qui l’a vu ?
Un domestique ? Et si ce domestique est payé,
pour accuser mon fils, par le véritable assassin ?...
Est-ce que je connais les intrigues qu’avait cette
jeune fille et qui a pu avoir intérêt à la tuer ?...
Cette bouteille jetée, cette autre à moitié remplie,
ces lettres brûlées ? Mais est-ce que vous ne voyez
pas que c’est la suite d’un plan pour faire tomber
les soupçons sur lui ? Comment ? Pourquoi ? Ça se
découvrira un jour, allez... Ce que je sais, moi,
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