
{{Manchette|D}}dans la cassure, les feuillets de ces schistes montrent-ils l’empreinte
des feuilles en creux sur l’un des côtés et en relief sur
l’autre.

Les empreintes de plantes peuvent être encore représentées
par du fer sulfuré ou toute autre substance apportée en dissolution
dans les interstices de la roche.

Les feuilles des plantes ligneuses monocotylédones et dicotylédones
sont, on le conçoit à cause de leur solidité, celles qui
ont laissé le plus fréquemment leurs traces dans les couches
de vase endurcie, d’argile, de calcaire marneux ou de sable.
Les feuilles de cryptogames vasculaires des temps anciens sont
dans le même cas.

Les tiges et les branches de ces mêmes plantes ont été soumises
à d’autres procédés de conservation. Lorsque aucune
circonstance accidentelle ne survient, l’altération du bois, si
elle se produit au contact de l’air, donne lieu à du terreau par
suite du dégagement des gaz ; si elle se produit, au contraire,
à l’abri de ce contact, la réaction des principes que ces bois
renferment peut les faire passer à l’état de jayet ou de matière
charbonneuse, sèche, plus ou moins compacte, fragile, dans
laquelle le tissu organique tend à disparaître à raison de son
degré d’altération.

Quelquefois, et par des moyens qui sont encore peu connus,
le bois du tronc a été détruit, a disparu, l’écorce seule a persisté
et le cylindre creux qui en est résulté a été rempli par
du sable, de la vase et autres sédiments qui s’y sont moulés et
consolidés comme dans l’intérieur d’une coquille. Des tiges de
monocotylédones ont été partiellement conservées ainsi (Voyez
''antè'', 1{{re}} partie, p. 324).

Mais, dans ces différents cas, la structure interne des végétaux
a presque entièrement disparu, et, pour nous permettre
d’en juger, il a fallu que la nature employât un autre procédé,
celui de la pétrification proprement dite, c’est-à-dire du remplacement
des molécules organiques des tissus et des vaisseaux
par une substance inorganique stable, de telle sorte que les
apparences et la disposition de ces mêmes tissus et vaisseaux
<references/>
D’Archiac - Introduction à l’étude de la paléontologie stratigraphique - Tome 2.djvu/555