}}comme quelqu’un qui joue un rôle et qui
s’oublie, il prenait un ton bref et cassant.
Ses cheveux noirs, parsemés de rares fils
d’argent, étaient séparés au milieu de la
tête par une raie impeccable et, quoique
assez fournis retombaient vers les tempes,
lisses, aplatis. Son regard sombre, dans lequel
passait parfois un éclair, était le plus
souvent fuyant, et s’aggravait d’un monocle
à cordon noir ; sa bouche, saine et bien
dessinée, était gâtée par un pli ironique et
dédaigneux ; ses mains longues et froides,
molles et blanches avaient des gestes reptiliens ;
la cassure de son dos enfin lui donnait
l’attitude du fauve aux aguets.

Ce portrait suffit à justifier l’impression
qu’il produisait sur une fillette débile et
sensible ; cependant, n’avait-il pas donné
la preuve indiscutable de son dévouement,
de son désintéressement ?

D’abord, le père Grimard, le vieux concierge
de l’immeuble, qui, lui aussi, accablait
ses jeunes locataires de bontés leur
avait chaudement recommandé le docteur
Noirmont et ce dernier s’était bien montré
digne de cette référence, puisque, non seulement
il soignait l’enfant d’une manière
remarquable, mais encore, sachant les orphelines
peu fortunées, il n’acceptait d’elles
aucune rétribution.

Cependant, la répulsion de Blanche était
si forte, que, sur ses instances, Jeannette
s’était vue un jour dans l’obligation de
prier le docteur de cesser ses visites ; aussitôt.
l’état de l’enfant avait empiré ; au
bout de quelques jours, une forte hémorragie
semblait mettre ses jours en danger.
Un nouveau médecin, appelé en hâte, fut
impuissant à enrayer les ravages du mal.
Le vieux père Grimard, qui venait chaque
jour prendre des nouvelles, finit par pleurer
à chaudes larmes, disant que ce serait
un crime de tenir plus longtemps éloigné le
docteur Noirmont, le seul à pouvoir triompher
de ces terribles crises d’{{corr|hémophylie|hémophilie}}.

Ayant convaincu facilement Jeannette,
qui se désespérait, le bonhomme avait téléphoné
au médecin, le suppliant d’oublier,
de pardonner l’affront qu’il avait reçu et
de venir sauver l’enfant.

Sans hésiter, le docteur Noirmont avait
répondu à son appel, et, sans un mot de
reproche ou de triomphe, il avait rapidement
et efficacement combattu la maladie.

Jeannette rappelait ces faits à sa sœur
et concluait :

— Il est tellement bon qu’il n’a pas voulu
que je lui fasse des excuses.

— Je crois bien, répondait malicieusement
la fillette.

— Que {{corr|veux|veux-}}tu dire ?

— Que ce n’est pas pour mes beaux yeux
qu’il me soigne !

Jeannette fut gênée par cette réflexion
un peu impertinente. Elle s’avouait que
l’attitude du docteur était quelquefois gênante,
quand il plongeait son regard dans
le sien avec trop d’insistance ou quand il
exprimait avec trop de chaleur son admiration
pour le dévouement de cette sœur
aînée, devenue une petite maman ; mais ne
se montrait-il pas toujours parfaitement
respectueux à son égard ?

C’est ce qu’elle fit remarquer à Blanche,
qui cependant ne put se contenir de raisonner :

— Alors, comment expliques-tu qu’il nous
soit si dévoué, ce bon docteur, qui refuse
même d’être payé ?

— Mais simplement parce qu’il est bon ! répartit la jeune fille.

Puis, elle ajouta
avec une grande douceur empreinte de mélancolie :

— Ah ! ma pauvre chérie, cela me fait
beaucoup de peine de te voir si désabusée à
ton âge. Tu ne veux pas croire à la bonté
et, lorsqu’on t’en témoigne, tu cherches
toujours à quel motif secret on obéit. Tu
finiras même par douter de moi !

— Oh ! non, grande sœur chérie, je sais
que tu es bonne, très bonne pour moi et je
t’aime bien, va !

— Il faut aimer aussi tous ceux qui te
veulent du bien et qui te le prouvent !

— Ça, je ne peux pas !... Je n’aime que
les gens qui ont des yeux dans lesquels on
peut lire la bonté. Pour ça, il faut qu’ils
nous regardent en face. Moi, quand on me
regarde de côté, comme ça, je me méfie.
C’est pourquoi je n’aime pas le docteur...
ni M. Grimard.

— Comment ? le père Grimard ?... Mais
il nous prouve chaque jour sa bonté !

— Oh ! ça fait rien, y regarde comme
ça !

Et la petite faisait une grimace, essayant
de se donner l’expression sournoise des
traîtres de mélodrames ; aussitôt, sa physionomie
se détendait dans un bon sourire :

« Tandis que toi, quand tes yeux {{tiret|rencon|trent}}
<references/>
Nel - L'empoisonneur, 1928.djvu/51