MINOT Véronique | DCB 17 | Mémoire d’étude | janvier 2009 - 38 - Droits d’auteur réservés. la composition de l’eau par exemple –, ils devraient l’être bien davantage pour l’introduction de l’expérimentation rigoureuse en chimie, avec l’usage systématique de la balance. Parallèlement aux laboratoires qu’elles mettaient à la disposition de leurs professeurs pour la préparation des cours d’amphithéâtre, les grandes institutions d’enseignement seront longues à se doter de véritables laboratoires de recherche, qui ne se généraliseront qu’à la fin du XIXe siècle. Constitués par disciplines déterminées, ces laboratoires réuniront des équipes autour de programmes de recherche nécessitant un perfectionnement de leur instrumentation. De façon un peu simpliste, nous dirons que la recherche ne va plus toujours se faire avec des instruments spécifiques, mais reposera davantage sur l’assemblage d’éléments manufacturés : les manipulations de Pierre et Marie Curie dépendaient des processus mis en œuvre, plus que de chacun des instruments pris séparément. Par contre, l’appareillage des Joliot annonçait une nouvelle tendance qu’il est coutume de nommer la « big science » : les installations sont devenues à la fois gigantesques et souvent internationales. Voir par exemple, l’anneau du Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire (CERN), qui peut servir à diverses équipes, de différents pays, pour des programmes distincts. La « muséification » n’étant plus possible de la même manière, l’histoire de la recherche sera contrainte de recourir à d’autres sources… Le patrimoine scientifique et technique contemporain Nous ne saurions passer sous silence les objets que l’on regroupe aujourd’hui sous l’appellation de « patrimoine scientifique et technique contemporain ». Cette expression peut surprendre, car nous n’en sommes pas encore à prévoir la préservation des matériels en usage quotidien dans nos laboratoires… Mais il est important de prendre en compte une dimension récente du monde des bibliothèques, à savoir l’existence dans les universités et les établissements d’enseignement supérieur de bibliothèques de recherche. Ces endroits, au fonds documentaire très spécialisé, sont destinés aux chercheurs, qu’ils appartiennent au corps enseignant (voire estudiantin). Depuis une petite décennie, les chercheurs cessant leurs activités de recherche, déposent souvent auprès desdites bibliothèques, leurs archives personnelles23. Aux carnets de laboratoire et cahiers d’expérimentations, qui constituent ces fonds d’archives, s’ajoute souvent la présence – souvent encombrante – des instruments frappés d’obsolescence qui ont servi pour leurs expériences. Le Ministère de l’enseignement supérieur et de la recherche a d’ailleurs institué une mission de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain24, permettant ainsi la constitution d’un corpus dont les historiens des sciences et des techniques futurs feront leur miel. Cette mission concerne plutôt les instruments des chercheurs de la seconde moitié du XXe siècle (et les objets précédant le gigantisme des installations récentes). Souvent axée autour d’une personnalité plutôt que d’une discipline, cette collecte veut renouer avec la lignée des cabinets scientifiques du XIXe siècle. Mais ne nous y trompons pas : il ne s’agit pas ici d’ensembles d’objets réunis dans un lieu spécifique ; ce ne sont ni des « collections », ni des « cabinets ». Il nous 23 Voir Marie-Dominique Mouton. « Archives et bibliothèques : une nouvelle alliance ». in Conservation et valorisation du patrimoine des organismes de recherche. FRéDoc 2006, 10-11-12 octobre 2006, coordonné par Christine Cazenave et Françoise Girard, Publications de l’Université de Saint-Etienne, 2007. 24 Voir Catherine Cuenca et Yves Thomas, dir Le patrimoine scientifique et technique contemporain : un programme de sauvegarde en Pays de la Loire. Paris : L’Harmattan, 2005 et le dossier « Un patrimoine scientifique et technique pour l’avenir », in La Revue du musée des arts et métiers. septembre-novembre 22005, n°43/44
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