{{nr||ÉLARGISSEMENT.|181}}de sa suite, se rendit en personne au palais d’''Orlow'',
où le général ''Kosciuszko'' était gardé. Il lui
dit en entrant, que, longtemps condamné à ne
pouvoir que plaindre son sort, il était charmé
que le moment fût venu, où, en lui rendant la
liberté, il pouvait en quelque sorte réparer les
longues souffrances qu’on lui avait fait subir.
« Vous êtes libre, lui dit-il ; je voulais moi-même
vous apporter cette bonne nouvelle. » Quoique
''Kosciuszko'' dût être préparé à cette visite, il en
fut tellement étonné et saisi, qu’il resta longtemps
muet sans pouvoir proférer une seule parole.
L’empereur, touché, et peut-être flatté de son embarras,
lui parla avec douceur, s’assit à côté de
lui, tâcha de le mettre à son aise et de lui inspirer
de la confiance ; enfin ''Kosciuszko'' le remercia
et lui demanda si les autres prisonniers polonais
seraient libres. « Ils le seront également, répondit
l’empereur, quoiqu’il y eût dans mon conseil
une grande opposition par rapport à ''Potocki'' et
à ''Niemcewicz'' ; on les croit trop dangereux. Voulez-vous,
ajouta-t-il, me donner votre parole et
être garant de leur bonne conduite ? » ''Kosciuszko''
répondit qu’il était sûr de moi, mais qu’il ne pouvait
s’engager à rien par rapport au maréchal ''Potocki''
sans avoir préalablement eu une entrevue
avec lui. « Je veux, disait-il, avoir sa parole avant
d’engager la mienne. » Paul se montra fort {{tiret|con|tent}}
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Niemcewicz - Notes sur ma captivité à Saint-Pétersbourg.djvu/206