{{Tiret2|ser|ment,}} prêté à son avènement, de ne gouverner que de l’avis des
sénateurs, et que, tenant ses droits de Dieu, il n’était responsable
de ses actes qu’envers Dieu seul. Charles XIIe hérita de l’autorité de
son père et sut la maintenir avec fermeté, même après ses revers;
mais, lorsqu’il mourut sans enfans, les Suédois, qui avaient eu le
temps d’oublier les maux de leur ancienne anarchie et que frappaient davantage, parce qu’ils étaient plus récens, les inconvéniens
d’un pouvoir devenu à son tour trop absolu, — les Suédois, au lieu
d’appeler au trône le jeune duc de Holstein, désigné par le testament de Charles XII, donnèrent la couronne à la sœur de ce dernier, Ulrique-Éléonore, mariée au prince de Hesse. On lui fit jurer
de respecter l’ancienne constitution, remise en vigueur avec des modifications tendant à rendre à peu près nominale l’autorité royale.
Cette autorité allait être soumise en tout temps au contrôle du sénat, et remplacée complètement, lors de la tenue des diètes, par le
pouvoir de ces assemblées, qui s’arrogeaient jusqu’au droit de paix
et de guerre, et timbraient les actes émanés d’elles de la griffe du
monarque, dont la signature même cessait ainsi d’être nécessaire.
Telle fut la constitution de 1720.

L’excès de ces précautions soupçonneuses, les germes de discorde
et d’impuissance partout déposés, devaient amener une prompte
réaction. Il se forma deux partis : l’un, celui des ''chapeaux'', favorable à la couronne; l’autre, celui des ''bonnets'' défenseur des prétentions oligarchiques. Le premier avait les sympathies de la France,
le second celles de la Russie et de la Prusse. Ces partis, par leurs
divisions et leurs luttes, préparèrent la révolution de 1772.

Un des premiers soins du duc de Choiseul, lorsqu’il remplaça
M. de Praslin aux affaires étrangères en 1766, fut de chercher à rétablir en Suède l’influence française. Ses vues sont exposées avec
un talent remarquable dans les instructions qu’il donna au baron de
Breteuil le 22 avril 1766<ref> On trouve cette pièce dans l’''Histoire de ta Diplomatie française'', par M. de Flassan, t. VI, p. 562. </ref>, au moment où la diète venait de consentir à un traité d’amitié avec l’Angleterre (5 février 1766), traité qui était une sorte de rupture avec la France. Ce que la sagacité et La prévoyance de M. de Choiseul préparaient alors devait se réaliser après sa chute.

Lorsque Frédéric-Adolphe mourut en 1771, son fils Gustave III
était en France. Louis XV reçut la confidence des projets de Gustave
et les encouragea. C’est là une des pages consolantes de la triste histoire des dernières années de ce règne, car le duc d’Aiguillon, mieux
inspiré de ce côté qu’à l’égard de la Pologne, suivit les traditions du
<references/>
Revue des Deux Mondes - 1863 - tome 47.djvu/51