EREWHON 45

porte de cette enceinte, et dont le résultat serait de
rejeter toute culpabilité sur les tissus de la cellule
primitive ou sur les gaz élémentaires. On ne
cherche pas à savoir comment ou pourquoi vous
êtes devenu criminel, mais uniquement ceci : Etes-
vous,oui ou non, criminel? La question est tranchée
par l'affirmative, et je déclare sans la moindre hési-
tation que cette décision est juste. Vous êtes un
individu mauvais et dangereux, et vous portez aux
yeux de tous vos compatriotes le stigmate d'un
des crimes les plus abominables qu'on connaisse.

" Ce n'est pas à moi à justifier la loi : dans cer-
tains cas la loi peut avoir des sévérités inévitables,
et il peut m'arriver parfois de regretter de n'avoir
pas la possibilité de rendre un jugement moins
sévère que celui que je suis obligé de rendre. Mais
votre cas n'a rien de commun avec ceux-là ; au
contraire, si la loi qui punissait de mort la phtisie
n'avait pas été abrogée, je vous l'appliquerais.

" 11 n'est pas admissible que l'exemple d'une
telle dépravation puisse impunément s'étaler au
grand jour. Votre présence au milieu de personnes
respectables pourrait induire les gens les moins
vigoureux à regarder toutes les maladies comme
des fautes sans gravité ; et on ne saurait tolérer
que vous ayez la possibilité de corrompre des êtres
non encore nés qui pourraient dans la suite venir
vous importuner. Il ne faut pas laisser les non-nés
s'approcher de vous, et cela, non pas tant en vue

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