LE CONGRÈS DE LA LECTURE PUBLIQUE . 23 Le programme de vos travaux est excellemment tra cé. Je n'ai pas la prétention naïve de vous le révéler à vous-mêmes. Je compte plutôt faire profiter mon pays de l'influence que doit exercer sur l'opinion le retentissement de vos assises solennelles. Entre tous les hommes, les politiques sont ceux auxquels la durée est mesurée le plus parcimonieusement. S'ils rêvent de faire de grandes choses, — et pourquoi n'auraient-ils pas le droit de rêver ? — il faut qu'ils se hâtent et qu'ils fassent un choix. Heureux le grand ministre que l'avenir surnommera le Ministre des Bibliothè ques ! Je n'ose me promettre d'être ce mortel ou ce demi-dieu bienfaisant. Puissé-je au moins lui préparer les voies ! Tous les précurseurs ne sont pas condam nés à clamer des vérités méconnues. L'Association des Bibliothécaires, que préside avec tant d'autorité et de distinction M. Henri Lemaître, a beaucoup fait déjà pour les Bibliothèques. Elle a éta bli l'union, elle s'efforce de créer l'unité, dans un per sonnel jusque-là dispersé; elle a codifié une méthode, entrepris un inventaire, facilité de profitables échan ges. Elle a démontré au Parlement la nécessité de con férer à des fonctionnaires découragés dans leur zèle traditionnel par des inégalités fâcheuses, un statut et une dignité. Elle a parlé haut et frappé fort. Suivant les règles loyales de l'escrime (Honneur aux Armes, Respect aux maîtres) accusons les coups. « Pas de sous cription de complaisance à quelques exemplaires de
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