48 (cid:9) BIBLIOTHÈQUES, LIVRES ET LIBRAIRIES cipes, règles, observations et explications auxquels ont donné lieu jusqu'ici la préparation intellectuelle des ou- vrages et leur confection matérielle ?. L'avenir n'est qu'un développement du présent, et celui-ci à son tour comprend tout ce qu'il y a eu de durable dans le passé. Notre examen des trois questions aura donc à prendre comme point de départ le moment actuel de l'évolution et à prolonger en esprit les diverses tendances constatées, en ayant soin de leur donner -des points de convergence. 1. — LE LIVRE Depuis les temps reculés, où, pour la première fois, l'homme réussissait à noter une pensée sur quelque substance matérielle, le livre a été en un perpétuel deve- nir. La suite de ces transformations fut ininterrompue. Chacun des éléments constitutifs du livre en a été l'objet séparément, comme aussi le livre dans son ensemble, et l'ensemble des livres. Une analyse des éléments du livre, arrivé au terme pré- sent de son évolution, conduit à une première grande distinction entre éléments matériels, éléments graphi- ques et éléments intellectuels. Les premiers comprennent la substance ou matière du livre et la forme ou dimen- sions géométriques- donnée à cette substance (format). Les éléments graphiques consistent dans les signes et figures apposés sur - la matière qui leur sert de substra- tum ; ils sont textes ou illustrations. Les éléments 'intel- lectuels sont les faits et les idées représentés par les éléments graphiques. ** La substance du livre, le substratum des signes d'ins- criptions; a été successivement la pierre, le bois, la plaque d'argile, la cire, le bronze, la feuille de papyrus, le par- chemin. De nos jours, c'est le papier qui. triomphe. Hier Numerisé à l'initiative de l'ENSSIB Numerisé à l'initiative de l'ENSSIB
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