sujets qui viendraient lui soumettre leurs querelles. Cependant
Louis XIV encore recevait chaque semaine ceux qui se présentaient, et les plus pauvres, les plus mal vêtus. Dans ce moment,
les princes du sang, qui se trouvaient à la Cour, se groupaient
auprès du Roi : les bonnes gens passaient devant lui à la queue
le leu, et lui remettaient en propres mains un placet où leur
affaire était exposée. Ces placets étaient déposés par le Roi sur
une table qui se trouvait près de son fauteuil et ensuite examinés par lui en séance du Conseil, comme en témoigne la mention « lu au Roi, » que nous trouvons sur nombre d’entre eux. A Versailles, cette cérémonie avait généralement lieu dans la grande galerie.

Louis XIV en parle dans ses ''Mémoires'' :

« Je donnai à tous mes sujets, sans distinction, la liberté de
s’adresser à moi, à toute heure, de vive voix et par placets. »
Puis, « ne trouvant pas que cela fût commode, ni pour eux, ni
pour moi, je déterminai un jour de chaque semaine, auquel
tous ceux qui avaient à me parler, ou à me donner des mémoires, avaient la liberté de venir dans mon cabinet et m’y
trouvaient appliqué à écouter ce qu’ils désiraient me dire. »

Une gravure populaire représente Louis XIV donnant
une de ces audiences publiques. La disposition n’en est guère
différente de celle que l’on voit sur la miniature représentant Charles V à l’huis du Louvre. Et au bas on lit cette légende :

« Voici le grand roi Louis XIV. Il donne audience aux
plus pauvres de ses sujets pour terminer promptement leurs
différends. Salomon s’assit sur le trône pour juger ces deux
pauvres femmes qui plaidaient à qui serait l’enfant. Notre
monarque l’imite parfaitement et nos grands rois et empereurs
Charlemagne et Louis-Auguste (sans doute saint Louis) : ils
donnaient des audiences publiques comme lui ; ils y étaient
obligés par la loi expresse et l’avaient fait publier par tout le royaume. »

Le nombre des placets augmentant encore, on dut fixer,
pour les recevoir, au lieu d’un jour, deux jours par semaine.
Une table était dressée dans l’antichambre où le Roi soupait ;
quand le prince ne pouvait y prendre place, son fauteuil demeurait vide auprès de la table, derrière laquelle le secrétaire
d’État de la Guerre se tenait debout. Après que la foule des
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