Privée désormais d’espérance, accablée sous le sentiment de son
impuissance et de la méchanceté humaine, abîmée définitivement
dans « des situations que le plus cruel ne souhaiterait pas à son
ennemi, » la pauvre kibibi, que la nature avait créée pour regarder en l’air et manger des confitures, reprit sa chaîne avec un
morne désespoir. « J’étais, dit-elle, plus semblable à un automate qu’à une créature pensante. » Ce fut alors qu’elle écrivit ses
''Mémoires'' pour ses enfans. Ils étaient peut-être destinés à souffrir
aussi, et il ne fallait pas leur laisser croire que le monde était partout laid et ennuyeux, de peur qu’ils ne devinssent de ces impies
que les civilisés nomment pessimistes, qui regimbent sous la main
de Dieu et blasphèment son œuvre. Leur mère leur devait de leur
parler de la terre chaude et généreuse de sa belle jeunesse, des
hommes justes qui l’habitaient et du bonheur qu’on y respirait.

Elle avait terminé sa tâche. Elle a repris la plume pour raconter
un dernier événement qui l’a transportée de joie et dont le résultat, en dernière analyse, a été d’achever son effondrement moral. En 1885, on lui apporta la nouvelle extraordinaire que le
gouvernement germanique, informé de son désir ardent de revoir
sa patrie, dérangeait à son tour un bateau de guerre pour procurer
une jouissance sentimentale à une pauvre veuve. Il va de soi que
la politique était de nouveau de la partie. L’Allemagne tournait les
yeux vers l’Afrique orientale, et elle était bien aise de montrer aux
indigènes qu’elle possédait une fille de sultan, tandis que les Anglais n’en avaient pas. Le ministère des affaires étrangères expédia
la princesse Salmé à l’escadre de Zanzibar, qui s’en servit en guise
d’enseigne. Les officiers allemands l’exhibèrent à la population, qui
la fêta. Le consul anglais sentit le coup et se plaignit à Sejjid-Bargasch. Celui-ci traita l’enthousiasme populaire à grands coups de
fouet et ne réussit qu’à échauffer les têtes. Mme Ruete ne vit ni parens ni amis; elle ne toucha pas un son de seize héritages auxquels elle avait droit ; mais elle fut acclamée, et les Allemands la remballèrent pour Berlin grisée de soleil et de vivats, le cœur débordant de reconnaissance envers ses bienfaiteurs berlinois, qui lui
avaient procuré un tel bonheur.

Rentrée à son foyer du Nord, elle se hâta d’ajouter à ses Mé-
moires ce ''post scriptum'' éblouissant, et voici qu’au milieu de
l’hymne de joie un sentiment amer se fait jour. En revoyant sa
patrie avec ses yeux de transfuge et de renégate, elle ne l’a plus
trouvée parfaite. Des choses qu’elle n’avait pas remarquées autrefois
l’ont frappée et choquée. D’autres l’ont indignée parce qu’elle en avait
perdu l’habitude. Quoi de plus naturel, pour un monarque oriental, que de s’approprier un bien dont il a envie? Sejjid-Bargasch se
<references/>
Revue des Deux Mondes - 1889 - tome 91.djvu/856