chinoise des fils, des tissus, du papier. Or les produits de ce genre
n’ont de valeur qu’autant qu’il entre dans leur composition de véritables fibres textiles très souples et tenaces, semblables en un mot
à celles du lin, du chanvre, et en seconde ligne du coton. Aucun
élément organique comparable à ceux-ci ne se rencontre dans les
tiges du sorgho : on y trouve seulement des faisceaux rigides, des
fibres ligneuses et une sorte de parenchyme ou tissu cellulaire propres tout au plus à être employés dans la confection d’un carton grossier.

Les graines de cette plante pourront entrer probablement avec
avantage dans les rations alimentaires des animaux, pourvu que la
dessiccation en ait été faite avec soin, et que le prix de revient, ce qui
est probable, soit inférieur au cours du seigle et de l’orge. Il serait
impossible de se former aujourd’hui une opinion sur la valeur, bien
faible selon toute apparence, de la paille de sorgho, signalée comme
très propre à la confection de jolis ouvrages à la main. Quant aux
principes colorans de la graine, ils existent en effet, mais n’ont pu
encore être soumis aux essais d’application à la teinture et de résistance à la lumière et aux autres agens atmosphériques, essais qui seuls pourront en fixer l’utilité.

De tout le brillant avenir présagé à cette plante remarquable,
mais encore incomplètement étudiée, il ne reste donc guère de très
probable que son emploi économique comme fourrage dans le midi,
l’ouest et le centre de la France. Sa croissance rapide, son énorme
production, qui, à l’aide d’engrais et d’irrigations, atteindra facilement sans doute et dépassera peut-être 80,000 kilos par hectare de
superficie cultivée, promettent d’abondantes et utiles ressources
pour l’élevage et l’entretien du bétail. La plante nouvelle rendrait
ainsi les plus grands services aux contrées mêmes où la culture en
est le plus facile, et où la production animale est insuffisante pour
subvenir aux besoins et concourir aux approvisionnemens de la population.

On peut admettre avec M. Dupeyrat que le sorgho donnera par
hectare 100,000 kilos de fourrage, qu’après avoir mis à profit pour la
nourriture des animaux les rejets de chaque touffe pendant la croissance des tiges principales, celles-ci, récoltées à l’époque de leur
maturité, puis découpées en rondelles peu épaisses au coupe-racines et saupoudrées de son ou de remoulage, seront plus facilement
consommées et plus nourrissantes. On obtiendrait ainsi d’une prairie cultivée en sorgho le quintuple d’une prairie à surface égale cultivée en foin, et si l’on n’attendait pas la maturité complète de la
graine, celle-ci, laissée dans le fourrage, accroîtrait sa faculté nutritive. Bien que l’on parvînt de cette façon à prolonger la durée de la
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Revue des Deux Mondes - 1858 - tome 15.djvu/199