

Et, montrant, le missionnaire couvert de sang :

« — Pourquoi ne pas le frapper à mort ? »

Comme on tarde à remplir cet ordre, il saisit une
herminette, s’élance vers le missionnaire, et lui fend
le crâne. Le martyr, qui, de l’aveu même de ses bourreaux,
n’a laissé échapper aucune plainte, tombe la
face contre terre et rend son âme à Dieu. A l’instant,
bien que l’air fût calme et le ciel sans nuages, un coup
de tonnerre retentit et fut entendu dans l’île entière.
Suivant la Sacrée Congrégation des Rites, c’était une
voix divine qui reprochait à l’île de Futuna le crime
qu’elle venait de commettre : « ''Deus ipse, aere sereno,
intonuit, omnemque insulam patrati criminis admonuisse
visus est.'' »

Pierre-Marie-Louis Chanel était né le 24 juillet
1802, à Montrevel (Ain). Sa vie apostolique avait
duré trois ans, cinq mois et vingt jours (du 8 novembre
1837 au 28 avril 1841). Il a été déclaré Vénérable
le 24 septembre 1857.




{{centré|ÉVÊQUES DE LA CONGRÉGATION}}
{{centré|DES SACRÉS-CŒURS.}}

{{centré|Mgr MAIGRET (Louis-Désiré),}}
{{centré|''évêque titulaire d’Arathie, vicaire apostolique''}}
{{centré|''des îles Sandwich.''}}
{{centré|(1804— 1882.)}}

Né à Maillé, diocèse de Poitiers, le 14 septembre
1804, Louis Maigret annonça dès l’enfance les plus
heureuses dispositions. À dix-huit ans, il entra dans
la Congrégation des Sacrés-Cœurs, et reçut le nom
de Désiré, le jour de sa profession.

Ayant été élevé au sacerdoce, il professa la philosophie
au grand séminaire de Rouen. Peu d’années
après, il demanda avec instance et obtint, le 24 octobre
1834, d’être envoyé aux missions de l’Océanie.

Il travaillait depuis deux ans à la conversion des
îles Gambier, dans le calme et la joie, lorsqu’il reçut
du vicaire apostolique de l’Océanie orientale une délicate
et difficile mission : il s’agissait d’aller porter des
instructions et des consolations au Père Alexis Bachelot,
qui le premier avait prêché la foi aux îles Sandwich,
et qui était à la veille d’en être banni une
seconde fois. Le P. Maigret partit ; mais, signalé
d’avance aux ennemis de la religion catholique, il ne
put mettre pied à terre. Forcé de passer immédiatement
sur un autre navire avec le Père Bachelot, il
eut encore la douleur, dès les premiers jours de la traversée,
de recevoir le dernier soupir du zélé confrère
dont il devait plus tard reprendre et compléter l’œuvre.

En effet, au mois de mai 1840, le Père Maigret
revint aux îles Sandwich avec Mgr Rouchouze et
quelques autres missionnaires. Ils furent reçus avec
enthousiasme par trois à quatre cents chrétiens, qui
avaient généreusement.confessé la foi durant la persécution.
Malgré leur petit nombre, les missionnaires
s’établirent en même temps dans l’île d’Oahu et dans
la grande île, appelée Hawaii, qui donne quelquefois
son nom à l’archipel. L’année suivante, en quittant
ces îles, Mgr Rouchouze chargea le Père Maigret du
soin de diriger la mission.

Par la dignité de son caractère et par ses manières
douces et engageantes, il ne tarda pas à conquérir
l’estime et l’affection des indigènes. En quelques
années, il instruisit et baptisa des milliers d’infidèles,
bâtit à Honolulu une belle église en pierre de taille,
et fonda de nombreux établissements pour contrebalancer
l’influence des protestants.

Ce n’était pas assez pour le Père Maigret de ses
travaux multipliés à Honolulu et dans les districts
environnants : il se plaisait à encourager ses confrères
de la grande île. En 1845, il leur fit une visite qui
dura deux mois.

De nouveaux ouvriers arrivèrent l’année suivante,
ce qui permit au Père Maigret d’établir la mission
dans les îles de Maui et de Kauai et de faire visiter
l’île de Molokai.

Cependant le Saint-Siège avait érigé les îles Sandwich
en vicariat apostolique ; et le 11 août 1846,
Pie IX avait choisi le P. Maigret pour remplir la
charge de vicaire apostolique, en le nommant évêque
d’Arathie. La consécration épiscopale, retardée par
suite de la difficulté des communications, se fit à Santiago
(Chili), le 31 octobre 1847.

Salué à son retour par d’unanimes acclamations,
le nouvel évêque commença aussitôt la visite des différentes
îles pour administrer le sacrement de confirmation.
À peine l’avait-il terminée, qu’une cruelle
épidémie éclata dans l’île d’Oahu, et particulièrement
à Honolulu. Le vicaire apostolique et ses missionnaires
étaient nuit et jour au chevet des malades.
Trois fois, dans l’espace de sept ans, le fléau sévit
avec violence, et emporta des milliers de victimes.

Son dévouement, son zèle, sa charité lui avaient
attiré l’estime universelle et, quand il mourut le
11 juin 1882, le gouvernement hawaïen s’associa au
deuil de la chrétienté d’Honolulu ; le roi et la reine
le visitèrent sur son lit funèbre ; les princes de la
<references/>
Société de Saint-Augustin - Album des missions catholiques.djvu/21