que la logique des faits. La Révolution est l’œuvre des
lettrés. À force de dégager la pensée sociale, l’idée purement rationnelle, des mythes du paganisme, auquel ils ne
croient plus, et des mystères redoutables du christianisme,
auquel ils se gardent de toucher, ils ont conduit la
civilisation, du fossé où l’avait versée la Réforme, aux
sommets lumineux de l’Humanisme, montrés de loin par
Lessing, et dont 93 effectua la première ascension.

Connaissent-ils le but de leurs travaux, l’idée centrale
sur laquelle pivote leur pensée ? Non, et c’est pour cela
que tant de critiques ont pris la littérature française
pour une littérature d’amateurs.

Les anciens, Homère, Virgile, avaient leur matière
donnée dans la société contemporaine et la tradition.
Les écrivains français, au contraire, ont pour mission de
créer leur propre matière. Qu’offrait d’épique la France
féodale, dans ses mœurs, ses guerres, ses institutions et
toute son histoire ? Rien. La France féodale est une répétition de la Grèce des Héraclides, de la Rome patricienne ;
et, je l’ai dit, la muse épique ne se répète pas. Fille aînée
de l’Église, la France du moyen âge est pour les lettrés
un anti-christ. Charlemagne est devenu mythologique ;
on n’en connaît pas même la langue. Les croisades sont
oubliées, ensevelies dans le ressentiment des princes et
des peuples ; la guerre de cent ans, Jeanne d’Arc, la Réforme, tout cela est misérable. On ne regarde seulement
pas les cathédrales. Quant aux communes, concurrence
bourgeoise à la féodalité nobiliaire, absorbées depuis
dans l’unité monarchique, maintenant que la noblesse
s’en va elles n’offrent plus d’intérêt. Toutes les conditions
littéraires sont ici renversées ; et nous nous étonnons
qu’avec des qualités de premier ordre, nos écrivains du
17{{e}}&nbsp;siècle, surtout les tragiques, offrent des défauts si
choquants ! Point d’épopée, point de tragédie : ce qu’ils
<references/>
Proudhon - De la justice dans la Révolution et dans l’Église, tome 3.djvu/179