
époque, il s'éprenait de Shakespeare et apprenait l'anglais
tout exprès pour pouvoir lire son auteur favori dans le
texte. Le fruit de cette étude fut un drame très grandiose
et très noir, qui l'occupa pendant deux ans, une sorte de
composé d'Hamlet et du roi Lear : quarante-deux personnes
mouraient au cours de la pièce et, comme le raconte Wagner
dans son autobiographie, leur destin s'accomplissait si vite
qu'il avait fallu faire reparaître la plupart d'entre eux sous
forme de fantômes, pour que la scène ne se trouvât pas
vide pendant les derniers actes. Le départ de la famille
Wagner, qui quitta Dresde en 1827 pour aller se fixer à
Leipzig, fut, il est vrai, fatal aux études classiques si
brillamment commencées du jeune Richard. A Leipzig il
fut mis au collège Nicolaï où on le fit redescendre d'une
classe ; cette humiliation, dont il ressentit la plus vive
indignation, lui enleva du coup toute ardeur pour l'étude :
il devint négligent, paresseux, et mit délibérément de
côté tout travail philologique pour ne plus s'occuper que
de son grand drame shakespearien auquel il consacra tout
son temps et tous ses efforts. Tant bien que mal il acheva
ses classes, d'abord au collège Nicolaï, enfin à la Thomas-
schule ; après quoi, il se fit immatriculer à l'Université,
non pour se préparer à une carrière déterminée — il était
déjà décidé à devenir compositeur — mais simplement
pour suivre quelques cours de philosophie ou d'esthétique
qu'il jugeait profitables aussi pour un futur artiste. Le
goût des études proprement dites était d'ailleurs mort en
lui ; au lieu de suivre les cours, il ne fît guère que se
livrer aux écarts de la vie d'étudiant avec cette fougue
qu'il mettait en toute chose. Mais s'il avait décidément
fait mentir les prédictions de ses anciens maîtres de la
Kreuzschule qui voyaient en lui un futur philologue, du
moins il conserva, de ses études classiques, une admiration
<references/>
Lichtenberger - Richard Wagner, poète et penseur, 1907.djvu/37