ai peut-être que trop aimées dans mon temps, et aujourd’hui je ne
les condamne pas toutes, quoique je n’approuve ni leurs excès ni
leurs extravagances. Je ne puis, même dans Shakspeare, ne pas
voir une foule de choses aussi scandaleuses pour la décence que
nuisibles aux bonnes manières ; une foule de choses qui tendent
à ridiculiser la vertu, ou à recommander le vice... au moins à diminuer
la difformité de ses traits. Je ne puis penser que ces beaux
poèmes soient utiles à étudier, spécialement pour les jeunes gens de
l’un et de l’autre sexe, quand on y voit l’effusion du sang désignée
comme la principale occupation des hommes, et l’intrigue comme
le seul emploi des femmes. »

En faisant ces observations, Éverard était assez simple pour s’imaginer
qu’il donnait seulement à son oncle l’occasion de défendre
une de ses opinions favorites, sans le blesser par une contradiction
si modérée. Mais ici, comme en d’autres circonstances, il oubliait
combien son oncle était obstiné dans ses principes de religion, de
politique, de goût, et qu’il aurait été aussi facile de le convertir à la
forme du gouvernement presbytérien, ou de l’amener à prêter le
serment d’abjuration, que d’ébranler sa foi en Shakspeare. Il y avait
encore une autre particularité dans le système de discussion du bon
chevalier, qu’Éverard, dont le caractère était loyal et droit, dont
les principes religieux étaient en quelque sorte défavorables aux
réticences et aux feintes qui s’emploient souvent dans la société,
n’avait jamais su parfaitement comprendre. Sir Henri, connaissant
la violence de son naturel, avait l’habitude de se tenir scrupuleusement
en garde contre elle, et il pouvait, pour quelque temps, lorsqu’il
était de fait vivement offensé, conduire une discussion avec le
plus grand calme apparent, jusqu’à ce que son impétuosité ordinaire,
se montrant au point de renverser et d’entraîner les barrières
artificielles qu’il y avait opposées, se déchargeât sur son adversaire
avec une furie à laquelle il ne connaissait plus de bornes. Il arrivait
ainsi fréquemment que, comme un vieux et rusé général, il se retirait
devant son antagoniste en bon ordre et progressivement, en
opposant seulement une faible résistance, pour attirer l’ennemi qui
le poursuivait sur un terrain, où, enfin, déployant tout-à-coup infanterie,
cavalerie et artillerie, il manquait rarement de confondre
son adversaire, quoiqu’il ne pût en triompher.

Ce fut donc d’après cette tactique que, entendant la dernière
observation d’Éverard, il déguisa son mécontentement, et répondit
d’un ton où la politesse était appelée à mettre un frein à la {{tiret|co|lère}}
<references/>
Œuvres de Walter Scott, Ménard, traduction Montémont, tome 8, 1838.djvu/320