CIIAPITRE III LA GUERRE DES LIVRES EN ANGLETERRE La nouvelle Angleterre. — L'Appétit de lecture. — Comment un peuple qui veut lire, arrive à lire. La London Library. — Mudie. Organisation d'un cabinet de lecture géant. Les auteurs les plus lus. Le Times .Book Club. — Ligue des éditeurs contre le Times. — Dernières nouvelles de la Book War. Décembre 1906. L'Etat général de la lecture dans un pays, la vente et la location des livres, la consommation libre et payante d'im- primés est-elle hors du sujet d'un livre sur les bibliothèques? Non. La librairie libre n'est pas seulement complément et condition des bibliothèques, elle est cause et elle est effet. Une bibliothèque vivante a des fenêtres. Regardons dehors. L'immense floraison de librairie gratuite a-t-elle nui à l'au- tre? Quel effet sur un peuple a produit l'établissement de tant de bibliothèques libres? La e Guerre des livres » à Londres nous le dira. C'est un sujet pour lequel nous no nous battrons pas. Tout au plus avons-nous amusé quelques lecteurs avec les récits de guerre des Chartistes contre les Gens de lettres. Ce sont là combats antiques, où des héros d'Homère seuls en viennent aux mains devant l'armée assemblée, la grande armée muette, qu'on ne consulte jamais. Or le Times, dont les Mn-fières suivent les corps d'armée, a rempli ses colonnes, depuis tantôt six mois, du récit passion- nant d'une Guerre de Livres, de Livres bouquins, de choses qu'on lit; il a mobilisé quatre-vingt mille lecteurs et un mil- lion de shillings à l'assaut du Syndicat des éditeurs. Ce qui nous fait réfléchir, ce n'est pas la victoire d'un trust ou de l'autre, c'est que cette guerre même ait pu se déclarer, Numerisé à l'initiative de l'ENSSIB
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