{{tiret2|em|ployer}} Alexandre le Grand à blanchir M.
Smith, et pour terminer la bataille de Chéronée dans la plaine de
Mitchellstown, M. Mahaffy montre un degré de partialité politique et de
cécité littéraire vraiment extraordinaire.

Il eût pu faire de son livre une œuvre d’un intérêt solide et durable,
mais il a préféré lui donner un caractère passager et substituer, à
l’esprit scientifique du véritable historien, le préjugé, le
trompe-l’œil, la violence de l’homme de parti parlant sur le tréteau
électoral.

Au trompe-l’œil superficiel, on peut, il est vrai, trouver, dans les
premiers ouvrages de M. Mahaffy, des précédents, mais le préjugé et la
violence sont de sa part chose nouvelle, et leur apparition est des plus
regrettables.

Il y a toujours, dans la violence chez un homme de lettres, quelque
chose de particulièrement impuissant.

Elle semble manquer de proportion avec les faits, car elle n’est jamais
réglée par l’action. Ce n’est qu’une question d’adjectifs et de
rhétorique, d’exagération, d’outrance emphatique.

M. Balfour tient beaucoup à ce que M. William O’Brien porte le costume
de la prison, dorme sur un lit de planches, et soit soumis à d’autres
traitements indignes. M. Mahaffy va beaucoup plus loin que ces mesures
bénignes et commence son histoire en exprimant franchement son regret
que Démosthène n’ait pas été exécuté sommairement pour sa tentative
d’entretenir bien vivant l’esprit patriotique chez les citoyens d’Athènes !
<references/>
Wilde - Derniers essais de littérature et d’esthétique, 1913.djvu/54