

Cette vérité est généralement applicable ; mais
voici ce qui se rapporte plus particulièrement aux
nations de l’Europe.

Dans les siècles qui ont précédé ceux où nous
vivons, l’aristocratie possédait le sol, et était en
état de le défendre.  La propriété immobilière fut
donc environnée de garanties, et ses possesseurs
jouirent d’une grande indépendance.  Cela créa des
lois et des habitudes qui se sont perpétuées, malgré
la division des terres et la ruine des nobles ; et, de
nos jours, les propriétaires fonciers et les agriculteurs
sont encore de tous les citoyens ceux qui
échappent le plus aisément au contrôle du pouvoir
social.

Dans ces mêmes siècles aristocratiques, où se
trouvent toutes les sources de notre histoire, la
propriété mobilière avait peu d’importance, et ses
possesseurs étaient méprisés et faibles ; les
industriels formaient une classe exceptionnelle au milieu
du monde aristocratique.  Comme ils n’avaient
point de patronage assuré, ils n’étaient point
protégés, et souvent ils ne pouvaient se protéger
eux-mêmes.

Il entra donc dans les habitudes de considérer
la propriété industrielle comme un bien d’une
nature particulière, qui ne méritait point les mêmes
égards, et qui ne devait pas obtenir les mêmes
garanties que la propriété en général, et les {{tiret|indus|triels}}
Alexis de Tocqueville - De la démocratie en Amérique, Pagnerre, 1848, tome 4.djvu/300