quelque chose. Ce fut comme un nouveau pacte d’amitié fraternelle
qui ce jour-là fut signé entre nous.

J’avais quitté ma mère au mois de juillet. Ce fut à la fin de septembre que nous allâmes nous établir à Stonecliffe, le petit port le
plus voisin de Tynteford. Là, loin de ses livres, de ses instrumens
de précision, de toutes les petites industries qui occupaient ses loisirs, Godfrey se trouva bientôt fort désœuvré. Il n’avait, pour remplir le vide de ses journées, que de longues promenades auxquelles
je m’associais volontiers quand elles n’étaient pas tout à fait au-dessus de mes forces. Pour les varier,  il étudiait le pays sur des cartes
qu’il avait tout exprès emportées avec lui, et à l’aide de ces guides
si familiers de nos jours à la gent voyageuse.

— Savez-vous une chose? me dit-il un soir après avoir compulsé
quelques-uns de ces documens. Par la route ordinaire, nous sommes
à quarante bons milles de Blendon; mais le chemin de fer nous en
rapproche beaucoup... Voyez plutôt... Blendon n’est qu’à douze
milles de Selcote, et d’ici à cette station il n’y a guère qu’une heure
de vapeur... En une journée, on pourrait aisément faire ce pèlerinage, aller et retour... Le cœur vous en dirait-il?...

Mon premier mouvement fut d’accepter; puis, par un brusque
retour plutôt d’instinct que de réflexion : — Je crois, Godfrey, lui
dis-je, que, pour vous comme pour moi, mieux vaut ne pas aller de ce côté.

— Vous avez peut-être raison, répliqua-t-il négligemment. — Et
il se mit à combiner d’autres excursions. A la même distance de Selcote, mais dans une direction tout à fait opposée à celle qu’il fallait
prendre pour arriver à Blendon, était Wensley-Priory, un ancien
monastère devenu château, et près duquel le ''guide'' nous signalait,
outre de magnifiques ruines, certains portraits historiques d’un
intérêt tout spécial. Godlrey me proposa de m’y conduire, et fit arrêter d’avance, à Selcote, un ''dog-cart'' de louage qui nous attendait
effectivement, tout attelé, à la barrière de la station. Nous y étions
installés, et Godfrey assurait déjà les rênes dans sa main, quand un
employé du chemin de fer auquel il demandait quelques indications de route, apprenant que nous allions « au prieuré, » nous dit
que le propriétaire, sir Thomas Estcourt, était justement décédé la
veille, et que l’accès du parc, comme celui du château, était dès
lors interdit aux étrangers. Contrarié au dernier point par cet obstacle imprévu, Godfrey ne savait que résoudre, quand tout à coup,
frappé d’une idée soudaine et se tournant vivement de mon côté :
— Eh! me dit-il, si nous allions à Blendon?...

A la manière dont cette proposition m’était adressée, je vis bien
qu’un refus le contrarierait singulièrement, et après tout j’avais
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Revue des Deux Mondes - 1860 - tome 30.djvu/621