LE FAIBLE BERNARD 207

sots. Il avait en effet leurs amusements
superficiels : il trouvait spirituel de dire en
Alger au lieu de dire en ^Vlgérie; il appelait
un précepteur un régent, un journal le pam-
phlet du jour. Il avait leurs enthousiasmes;
le matin oii une revue avait exposé le radium
à sa devanture, il avait respectueusement,
avec sa petite amie, défdé devant le tube, se
découvrant- Il saluait aussi, au Louvre, les
tableaux des grands maîtres, quand ils étaient
vraiment trop beaux. Il croyait à l'Art pour
l'Art, à la Vie pour la Vie.

Et au fond qu'y comprenait-il? Jamais il
n'avait pu lire un volume de philosophie
jusqu'au bout. La suite des idées et surtout
les conséquences générales lui échappaient.
Pour qu'il distinguât les lignes des détails, il
lui fallait auparavant lire le manuel qui résu-
mait l'œuvre, souligner les phrases typiques.
Obligé de compter avec les philosophes pour
ses examens, il n'avait pu se les rendre fami-
liers qu'en les unissant, dans son esprit, sur
une large fresque. Il imaginait la philosophie
comme le fait un peintre. Au centre le vieux
Descartes, obséquieux avec les hommes, chas-

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