JUIN. — LES ROMANS 195

veuve. Si elle se remariait elle perdrait le bénéfice de cet
usufruit. Comme elle a vingt-cinq ans et que Bernard
Borel en a trente-quatre, les chances pour ce dernier
d'entrer en possession de la fortune sont assez minces
et le remariage de la veuve sans aucune ressource per-
sonnelle est bien peu probable également.

Il y aurait bien une solution, qui serait le mariage de
Bernard Borel et de la jolie veuve, mais cette solution
n'est point non plus satisfaisante à cause des origines
de M°^6 Archambaud et de sa famille plutôt fâcheuse;
et puis, Bernard aime une jeune fille délicieuse, Jea-
nine Ardouin, qui par surcroît servirait à merveille ses
ambitieux desseins. Seulement il lui faudrait quelque
fortune; une seule hypothèse le rendrait donc parfai-
tement heureux : la disparition de M^^ Archambaud.

Ces réflexions, elles passent fugitives dans le cerveau
de Bernard qui n'est ni un criminel ni un homme d'ac-
tion; le hasard met sur son chemin un homme, André
Jouve, ex-officier de l'armée d'Afrique, ténébreux ban-
dit qui, par une fortune extraordinaire, lui ressemble
prodigieusement. Grâce à cette ressemblance, c'est lui
qui va prendre en mains la destinée de Bernard et la
corriger par des moyens un peu rudes. Il ne le consulte
pas, il n'en fait pas son complice, non ! Simplement,
Bernard se laisse faire, se laisse porter avec une volon-
taire inconscience par les événements qui le feront
riche et heureux.

Il apprend ainsi la mort subite de M°^® Archambaud,
trouvée pendue dans sa chambre, et, tout en ressentant
quelque inquiétude obscure, il accepterait cette déci-
sion du destin si Jouve ne reparaissait à l'heure de son
agonie pour lui raconter longuement, cruellement, tout
lo drame au cours duquel il avait commis, lui, le crime
que Bernard avait obscurément conçu et que son hon-
nêteté, et aussi, et surtout, sa lâcheté l'avait empêché
d'exécuter; avec des images précises, il sème dans son
âme le germe empoisonné du remords. Et cet épilogue.
<references/>
Glaser - Le Mouvement littéraire 1912.djvu/209