moins tenté de le faire, que le vieux jardinier en serait certainement
mort de chagrin. Un if, haut et touffu, était cependant respecté
par la serpette, et ce fut sur un siège de jardin, au dessus duquel
il étendait son ombrage, que Lovel trouva son vieil ami, qui, les
lunettes sur le nez et sa tabatière à son côté, était attentivement
occupé à lire la ''Chronique de Londres,'' agréablement caressé
par la brise d’été qui agitait le feuillage, et par le murmure éloigné
des vagues qui venaient se briser sur le sable.

M. Oldbuck se leva à l’instant et s’avança pour saluer sa connaissance
de voyage par un cordial serrement de main : « Ma foi, dit-il,
je commençais à croire que vous aviez changé d’avis, et que, trouvant
ces lourds et stupides habitans de Fairport indignes de vous
apprécier, vous aviez pris congé d’eux à la française<ref>''French leave'', s’en aller sans mot dire. {{sc|a. m.}}</ref>, comme le fit
mon vieil ami et confrère en antiquités, Mac Cribb, lorsqu’il partit
emportant une de mes médailles syriennes.

— J’espère au moins, mon cher monsieur, que je ne me serais pas
attiré un semblable reproche.

— Un bien plus grave, croyez-moi, si vous vous fussiez enfui
sans me procurer le plaisir de vous revoir : j’aurais préféré que
vous eussiez pris mon Othon de cuivre lui-même. Mais venez, que
je vous conduise à mon ''sanctum sanctorum'', à ma cellule ; je puis
l’appeler ainsi, car, excepté deux impertinentes femelles (par cette
phrase de mépris, empruntée à son confrère antiquaire, le cynique
Antony Wood<ref>Personnage réel, auteur d’un ouvrage sur l’histoire et les antiquités d’Oxford. {{sc|a. m.}}</ref>, M. Oldbuck avait coutume de désigner le beau
sexe en général, et sa sœur et sa nièce en particulier) ; excepté,
dis-je, deux impertinentes femelles qui, sous quelque prétexte
oiseux de parenté, se sont établies chez moi, je vis ici autant en
cénobite que mon prédécesseur John de Girnell, dont je vous montrerai
tout à l’heure la tombe. »

En parlant ainsi, le vieux gentilhomme marchait le premier vers
une porte basse ; mais avant d’y entrer, il s’arrêta tout-à-coup pour
faire remarquer quelques vestiges de ce qu’il appelait une inscription,
et secouant la tête en déclarant qu’elle était presque illisible,
« Ah ! monsieur Lovel, si vous saviez le temps et la peine que les
traces effacées de ces caractères m’ont coûtés ! les douleurs de l’enfantement
ne sont rien en comparaison, et tout cela sans fruit...
quoique je sois presque certain que ces deux dernières marques de
<references/>
Œuvres de Walter Scott, Ménard, traduction Montémont, tome 7, 1838.djvu/33