

« Et maintenant, Éveline... puis-je vous donner encore
ce nom ? Maintenant j’ai un devoir à remplir vis-à-vis d’une
autre personne. Vous êtes aimée (et il sourit, mais bien
tristement), vous êtes aimée par un amant plus jeune, mieux
assorti à votre âge que moi. Par des motifs nobles et généreux
il a caché son amour, il vous a abandonnée à un rival.
Aujourd’hui que cette rivalité n’existe plus, lui permettrez-vous
d’oser vous expliquer sa conduite et ses motifs ?
Georges Legard... »

Maltravers s’arrêta. Les joues d’Éveline s’étaient colorées
d’une légère rougeur ; ses yeux étaient baissés, son sein
palpitait sous sa robe. Maltravers étouffa un soupir, et continua.
Il raconta son entrevue avec Legard à Douvres, et
passant légèrement sur ce qui avait eu lieu à Venise, il
parla avec une généreuse éloquence de la magnanimité qui
avait caractérisé la reconnaissance de son rival. Les yeux
d’Éveline étincelèrent ; un sourire se joua autour de ses
lèvres vermeilles, et s’évanouit aussitôt. La crainte la plus
douloureuse de Maltravers, parce que c’était la moins personnelle,
n’existait plus ; et sa conscience, en obéissant à ses
premiers devoirs, ne fut plus troublée par de vaines appréhensions
au sujet des regrets trop vifs que pourrait
éprouver Éveline.

« Adieu ! dit-il en se levant pour partir, je m’en retourne
sur-le-champ à Londres, pour aider à sauver votre fortune
de ce naufrage général. La vie nous rappelle à ses soucis et
à ses affaires. Adieu, Éveline ; j’espère qu’Aubrey restera
quelque temps encore auprès de vous.

— Rester ! Ne puis-je retourner auprès de ma... de celle...
oui, laissez-moi lui donner encore le nom de mère !

— Éveline, dit Maltravers à voix très-basse, épargnez-moi,
épargnez-lui cette douleur ! Croyez-vous que nous soyons
préparés à... »

Il s’arrêta ; Éveline le comprit, et couvrant son visage de
ses mains, elle fondit en larmes.

Lorsque Maltravers quitta sa chambre, il rencontra Aubrey,
qui, le tirant à l’écart, lui dit que lord Doltimore venait
de lui faire part de son intention de quitter Paris, et lui avait
exprimé le désir très-prononcé de voir partir miss Cameron.
Dans cette conjoncture Maltravers songea à {{Mme|de}} Ventadour.

Il ne connaissait point de maison à Paris qui offrît à une
jeune fille un asile plus convenable ; point d’amie plus
<references/>
Bulwer-Lytton - Alice ou les mystères.pdf/456