{{tiret2|au|trement}}, malheur & proscription ». On peut s’imaginer
que la joie fut universelle, tant la terreur
étoit grande ! la cérémonie de ce triomphe fut honorée
par plus de sacrifices & de festins, qu’il
n’en avoit encore paru dans aucune occasion semblable,
ni même dans toutes réunies ensemble.

''Taxe exorbitante sur les hommes''. Après la mort
ou la fuite des proscrits, on mit en vente les biens
de ces malheureux, c’est-à-dire ''leurs immeubles'' ;
car les meubles avoient été pillés ; mais outre qu’il
y eut peu de gens assez bas pour ruiner des familles
désolées, personne ne vouloit paroître riche
en acquérant dans un tems si dangereux ; cependant
les ''triumvirs'' insatiables projetterent de lever pour
la guerre d’Asie & de Sicile, la somme de deux
cens mille talens, environ quarante-deux millions
sterlings ; & pour y parvenir ils tournerent la proscription
en une taxe exorbitante, sur plus de
deux cens mille hommes, tant romains qu’étrangers.

''Taxe sur les dames romaines''. Ils comprirent dans
cette taxe, quatorze cens des plus riches dames de
Rome, meres, filles, parentes, ou alliées de leurs
ennemis, & les alliances étoient tirées de fort loin.
La plûpart de ces dames accablées pour cette nouvelle
injustice, vinrent en représenter les conséquences
à la mere & aux sœurs d’Octave, qui les écouterent favorablement. La mere d’Antoine en usa de
même, Fulvie seule rejetta leur requête. Elles prirent
le parti de se rendre au palais des ''triumvirs'',
où d’abord elles furent repoussées par les gardes :
mais elles insisterent avec tant de fermeté, & le
peuple les soutint si hautement, que les ''triumvirs''
se virent contraints de leur accorder une audiance
publique. Alors Hortensia, fille du célebre Hortensius, le rival de Ciceron en éloquence, prit la parole
au nom de toutes.

« Les dames, dit-elle, que vous voyez ici, Seigneurs, pour implorer votre justice & vos bontés,
n’y paroissent qu’après avoir suivi les voyes
qui leur étoient marquées par la bienséance.
Nous avons recherché la protection de vos meres
& de vos femmes ; mais nos respects n’ont pas
été agréables à Fulvie. C’est ce qui nous a obligé
de faire éclater nos plaintes en public contre
les regles qui sont prescrites à notre sexe, &
que nous avons jusqu’ici observées rigoureusement.
Vous nous avez privées de nos peres &
de nos enfans, de nos freres, & de nos maris.
Vous prétendiez en avoir été outragés ; ce sont des
sujets qu’il ne nous appartient pas d’approfondir.
Mais quelle injure avez-vous reçue des femmes,
pour leur ôter leurs biens ? Il faut aussi les proscrire,
si on les croit coupables. Cependant aucune
de notre sexe ne vous a déclarés ennemis de la
patrie. Nous n’avons ni pillé vos fortunes, ni suborné
vos soldats. Nous n’avons point assemblé
de troupes contre les vôtres, ni formé d’oppositions
aux honneurs, & aux charges que vous
prétendiez obtenir. Et puisque les femmes n’ont
point eu de part à ces actions qui vous offensent,
l’équité ne veut pas qu’elles en ayent à la
peine que vous leur imposez. L’empire, les dignités,
les honneurs, ne sont pas faits pour elles. Aucune ne prétend à gouverner la république, & notre
ambition ne lui attire point les maux dont elle
est accablée. Quelle raison pourroit donc nous
obliger à donner nos biens pour des entreprises
où n’avons point d’intérêt ?

La guerre, continua-t-elle, à élevé cette ville
au point de gloire où nous la voyons ; cependant
il n’y a point d’exemple que les femmes y ayent
jamais contribué. C’est un privilége accordé à
notre sexe, par la nature même, qui nous exempte{{DeuxColonnes}}
de cette profession. Il est vrai que durant la
guerre de Carthage, nos meres assisterent la république,
qui étoit alors dans le dernier péril.
Cependant ni leurs maisons, ni leurs terres, ni
leurs meubles, ne furent vendus pour ce sujet.
Quelques bagues & quelques pierreries fournirent
ce secours, & ce ne fut point la contrainte,
les peines, ni la violence, qui les y obligerent,
mais un pur mouvement de générosité. Que craignez
vous à présent pour Rome, qui est notre
commune patrie ? Quel danger pressant la menace ?
Si les Gaulois ou les Parthes l’attaquent, nous
n’avons pas moins de zele pour ses intérêts que
nos meres ; mais nous ne devons pas nous mêler
des guerres civiles. César ni Pompée ne nous y
ont jamais obligées ; Marius & Cinna ne l’ont
jamais proposé, ni Sylla même, qui le premier
établit la tyrannie. »

Ce discours plein d’éloquence & de vérité confondit
les ''triumvirs'', & les obligea de congédier
les dames romaines, en leur promettant d’avoir
égard à leur requête. Le bruit des battemens de
mains qu’ils entendirent de toutes parts fut si grand,
que craignant une émeute générale s’il ne tenoient
parole, ils modérerent leur liste à quatre cens dames,
du nombre de celles dont ils avoient le moins à
redouter le crédit. Mais leurs soldats exercerent la
levée des autres taxes avec tant de violences, qu’un
des ''triumvirs'' même eut bien de la peine à réprimer
leurs désordres.

''Défaites de Brutus & de Cassius''. Enfin le ''triumvirat'' enrichi par ses horribles vexations, diminua le
nombre & la puissance des gens de bien. La république
ne subsistoit plus que dans le camp de Brutus & de Cassius, & en Sicile auprès de Sextus,
le dernier des fils du grand Pompée.

Octave & Marc-Antoine ne craignant plus rien
de Rome, suivirent leurs projets, & passerent en
Asie, où ils trouverent leurs ennemis dans ces lieux
où l’on combatit trois fois pour l’empire du monde.
Les deux armées étoient campées proche de la ville
de Philippes, située sur les confins de la Macédoine, & de la Thrace. Après différentes escarmouches
& de petits combats ; le jour parut qui devoit
décider de la fortune & de la destinée des Romains.

Je n’entrerai point dans le détail d’une action
qui a été décrite par divers historiens ; en voici l’évenement.
La liberté fut ensevelie dans les plaines
de Philippes avec Brutus & Cassius, les chefs de
leur parti ; Brutus défit, à la vérité, les troupes {{corr|d’Otave|d’Octave}} ; mais Antoine triompha du corps que commandoit
Cassius. Ce général croyant son collégue aussi
malheureux que lui, obligea un de ses affranchis de
le tuer ; & Brutus ayant voulu tenter une seconde
fois le sort des armes, perdit la bataille, & se tua
lui-même, pour ne pas tomber vif entre les mains
de ses ennemis.

Il est certain que Brutus & Cassius se tuerent avec
une précipitation qui n’est pas excusable, & l’on
ne peut lire cet endroit de leur vie, sans avoir
pitié de la république, qui fut ainsi abandonnée. Caton s’étoit donné la mort à la fin de la tragédie ;
ceux-ci la commencerent en quelque façon par leur
mort.

Après le décès de ces deux grands hommes, les
''triumvirs'' établirent leur empire sur les ruines de la
république. Mais dans de si grands succès, Octave
n’avoit contribué à la cause commune que par des
projets, dont encore il cacha toujours à ses deux
collégues, les motifs les plus secrets. Il n’eut point
de honte la veille du combat d’abandonner le
corps qu’il commandoit, & déserteur de sa propre
armée, il alla se cacher dans le bagage, pendant<section end="TRIUMVIRAT"/>

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Diderot - Encyclopedie 1ere edition tome 16.djvu/676