rênes ; il se résolut à attendre une occasion plus propice pour obtenir
les sinistres avantages que de nouvelles querelles entre le
roi et le jeune prince devaient infailliblement lui procurer.

Cependant le roi Robert, craignant que son frère ne reprît le
pénible sujet auquel il venait d’échapper, dit à haute voix au
prieur des dominicains : « J’entends le galop d’un cheval. La place
où vous êtes domine la cour, révérend père, veuillez voir par la
fenêtre, et nous dire qui vient là... n’est-ce pas Rothsay ? — C’est
le noble comte de March avec sa suite, dit le prieur. — Ses gens
sont-ils nombreux ? demanda le roi. Viennent-ils jusque dans la
cour ? »

Au même instant, Albany murmura à l’oreille du roi : « Ne
craignez rien. Les Brandanes<ref>Les habitants de l’île Bute, une des Hébrides, s’appelaient Brandanes. On ignore
l’origine précise de ce nom. Cette île, dit Walter Scott, était le patrimoine propre
du roi, et les gens du pays formaient sa garde personnelle. {{sc|a. m.}}</ref> de votre maison sont sous les
armes. »

Le roi remercia d’un signe de tête, tandis que le prieur, toujours
à la fenêtre, répondit à la question qui lui était adressée.
« Le comte est accompagné par deux pages, deux gentilshommes
et quatre valets. Le page le suit dans le grand escalier, portant
l’épée de Sa Seigneurie. Les autres font halte dans la cour, et...
''Benedicite !'' que signifie cela ?... Voici une chanteuse ambulante,
avec sa viole, qui se prépare à chanter sous les royales fenêtres,
et dans le cloître des dominicains, comme elle le ferait dans une
cour d’auberge ! Je m’en vais la faire déguerpir à l’instant. — Non,
mon père, dit le roi. Permettez-moi de demander grâce
pour la pauvre vagabonde. La race errante qui exerce ce que l’on
appelle la gaie science est sujette à des privations et à des malheurs
qui contrastent étrangement avec ce nom ; et en cela, ces
infortunés ressemblent à un monarque que tout le monde salue
d’acclamations joyeuses, tandis qu’il demande en vain à leurs familles
l’obéissance et l’amour que le plus pauvre villageois est
sûr de trouver dans la sienne. Ne chassez donc pas la pauvre musicienne,
mon père ; qu’elle chante si elle veut pour les valets et
les soldats qui encombrent la cour. Cette distraction empêchera
peut-être plus d’une querelle parmi des hommes qui appartiennent
à des maîtres si indisciplinés et si ennemis. »

Ainsi parla le prince fort bien intentionné, mais, hélas ! bien
faible d’esprit ; et le prieur s’inclina en signe d’obéissance. Au {{tiret|mo|ment}}
<references/>
Œuvres de Walter Scott, Ménard, traduction Montémont, tome 23, 1838.djvu/121