abus d’administration qu’il combattait et dans l’action permanente
de la ''majorité'' dite royaliste, il voyait un danger continu pour les
intérêt de révolution et de liberté, et il aimait, comme les hommes
populaires de ce temps, à s’appuyer contre cette crainte des manifestations extérieures de la jeunesse, des journaux, de la littérature,
de tout ce qu’on appelait alors l’opinion politique. Il sortit donc de
la Sorbonne singulièrement satisfait et flatté de cette ovation accidentelle que quinze cents jeunes gens, destinés pour la plupart à
recruter les professions savantes de la société, avaient improvisée
pour lui autour d’une chaire qui, toute scolastique et innocente
qu’elle était, leur paraissait, en quelque sorte, faire partie des habitudes légales et des mœurs nouvelles de la France.

Mais, aux yeux de certaines personnes importantes, les choses ne
pouvaient se passer ainsi. On fit grand bruit de cette séance, et du
fanatisme littéraire et politique de la jeunesse pour le général Foy.

Quelques esprits extrêmes voulaient la suppression immédiate du
cours; d’autres, l’interdiction future des cours publics à toute personne étrangère aux études; d’autres, le changement du professeur.
L’affaire fut discutée à fond; mais d’après le décret du 17 mars 1808
et même une ordonnance de 1815, les professeurs étaient alors réputés inamovibles, et de plus le ministre de l’instruction publique
et des cultes était un homme considérable, un évêque d’un caractère grave et doux, célèbre pour avoir lui-même parlé en public avec
mesure et dignité dans des jours de défiante oppression. Il écouta
peu les plaintes et les exclamations des personnes zélées, et il se
contenta de répondre que « le professeur d’éloquence française aurait mal fait son devoir, si les jeunes gens qui l’écoutaient, et qu’on
ne pouvait pas empêcher de lire les journaux monarchiques et libéraux, n’avaient pas pris un goût très vif pour la parole brillante du
général Foy. » Le mot scandalisa certains politiques qui se plaignirent de la faiblesse de M. l’évêque d’Hermopolis, et insinuèrent avec
tristesse qu’il était d’ailleurs malheureusement un peu ''gallican''; mais
on lui en sut gré dans la minorité de la chambre des députés, et à la
discussion, très longue alors, du budget, lorsque vint le chapitre
jusque-là très attaqué du ministère de l’instruction publique et des
cultes, M. Casimir Périer, un des rares adversaires que l’opposition
fort réduite pouvait mettre en campagne contre le ministère, combattit le prélat-ministre avec une expression particulière d’égards et
une courtoisie vraiment édifiante, où la majorité vit avec satisfaction
un signe du progrès religieux.

Cependant, dès les premiers jours, le général Foy, un peu grondé
par M. Royer-Collard sur l’explosion inévitable de ses visites en Sorbonne, et se la reprochant lui-même avec cette chaleur de
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