Bernard photographié par la lumière animale"° ». I s’agit d’un buste de l’illustre savant pris grâce à la lumière fournie par des élatérides lumineux, petits coléoptères qui, lorsqu’ils sont excités, produisent de la lumière. Raphaël Dubois a utilisé la méthode spectroscopique pour en analyser la nature, mais ne fournit pas de reproduction des spectres obtenus. Le reste des illustrations est en effet plus classique : il s’agit de dessins de l’insecte dans son entier et de ses organes producteurs de lumière! 3- Une simple méthode iconographique a- Remplacer le dessin ? Photomicrographie et chambre claire Tout au long de la période, la photographie est utilisée concurremment avec le dessin pour représenter les objets d’étude des naturalistes. Une des applications les plus importantes du médium est la photomicrographie. La conjonction d’une chambre noire et d’un microscope, dispositif conçu dès les années 1840, donne des images à première vue assez voisines des dessins à la chambre claire, mais obtenues plus rapidement que ces derniers, selon plusieurs auteurs. Certains botanistes emploient sur la même planche ces deux types d’image, sans leur assigner de fonction distincte. D’autres éliminent le dessin au profit de la photographie et évitent ainsi le travail pénible à la chambre claire (sans doute pour rencontrer des difficultés d’un autre ordre avec la photographie). C’est moins souvent le cas en Zoologie, dans la mesure où les coupes présentent plus d’écueils. Certains auteurs, prônant par ailleurs l’usage de la photographie, comme René Koehler ou Henri Viallanes, notent que dessins et photographies ne sont pas interchangeables. Une fois les problèmes de déformations et d’aberrations résolus, la photographie enregistre le champ microscopique indifféremment, sans distinguer les éléments intéressants de ceux qui ne concernent pas le sujet traité. De plus, elle enregistre uniquement ce qui est sur le plan mis au point. Il est donc impossible, lorsque la coupe est un peu épaisse, de reproduire nettement, sur une même image, des éléments 198 Voir planche non numérotée placée en frontispice. 19 Voir planches n°1, n°2 et n°3. 60
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