{{nr||LA CAMPAGNE DES POËTES|5}}
{{tiret2|poli­|tique}} de génie devait se clore pour qu’il fût possible enfin
de jouir un peu de soi. On voulait désormais « mourir en
prose ». On attendait l’instant de s’en aller « dans tout ce
que la vie a de délices. » On ne demandait qu’à raccrocher
l’épée au clou pour retrouver l’étude, « Homère et les
Nibelungen ». Après avoir tant sacrifié au dieu des armées,
les Allemands, comme les Français, comme les Anglais,
ne cherchaient qu’à renouer avec un Jupiter travaillé par
les faiblesses humainés, et fût-il simplement ce dieu syl­vestre,
le «secret des bois ».

Comme une jeune recrue efflanquée, mais ivre de joie, le
dix-neuvième siècle adolescent regagnait ses foyers. On l’accueillait
en soldat de la conscience nouvelle. C’étaient des
fêtes de la bonté, de la beauté, de l’idéal. On ne voulait
plus en Europe du monstrueux capitaine de la réalité,
mais les vertus civiles du rêve. Schiller et Goethe devenaient
les vrais princes allemands, comme en France
l’usure et la fatigue faisaient qu’on rejetait les législateurs
classiques pour appeler à leur place les tragédiens des passions,
et l’Angleterre attendait ses plus grands poètes. Il
fallait du théâtre pour remplacer la vie. Et la musique,
enfin, souleva cette jeunesse démobilisée, l’appelant vers ses
destins nouveaux.

Le 21 mai de 1813, eut lieu la bataille de Bautzen, où
Napoléon, une fois encore, fut victorieux. C’était cinq mois
avant Leipzig, que les Allemands appellent la bataille des
Nations, et Chateaubriand la campagne des poètes. La
chute de l’Empereur était imminente et proclamée par la
foule cosmopolite des artistes qui criaient tous : « Vive la
liberté ! » Seul peut-être, Goethe comprit quelle valeur
humaine la terre allait perdre. « Démoniaque, sans aucun
doute Napoléon l’était », disait-il à Eckermann, « et au plus
haut degré ; mais les démoniaques de cette sorte, les Grecs
les rangeaient parmi les demi-dieux. » Et il ajoutait plus
tard : « L’exemple de Napoléon suscitera chez les jeunes
gens un certain égoïsme, car il montre à chacun ce qu’il
Peut devenir. Le grave, c’est qu’un homme comme celui-là
ne puisse aussitôt renaître... Comment la divinité trouverait-elle
partout l’occasion de faire des merveilles, si elle ne l’essayait
parfois dans des individus extraordinaires que nous
<references/>
Pourtalès - Wagner, histoire d'un artiste, 1948.pdf/23