

Mais, en même temps que dans une seule détonation les fusils lançaient
leur jet de flamme, l’horizon s’embrasait d’une vaste lueur rouge.

Les canons anglais, eux aussi, avaient tonné !

La mitraille passa en sifflant !... Comme le bruit du tonnerre, l’écho de la
détonation s’éteignit par saccades au fond de cette vallée de carnage ; et quand il cessa, le dernier carré n’était plus !

La Garde était morte !  !


Seule, l’Aigle dorée dominait encore le monceau des cadavres ; et lorsque
les Anglais, presque craintifs, arrivèrent auprès de ces héros qu’ils semblaient
redouter jusque dans la mort, ils virent que la hampe du drapeau était en
quelque sorte calée par les corps de Cambronne, du général Michel et du
colonel Cardignac.

...Mais, si l’étendard restait encore droit, glorieux et pour ainsi dire
menaçant, c’est qu’un grenadier, tombé sur les genoux, le soutenait de la
main droite : sa main gauche crispée sur sa croix d’honneur comprimait
vainement le sang qui s’échappait de sa poitrine.

Les yeux fous, la bouche tordue par la colère, le grenadier en voyant les
Anglais approcher, se redressa.

D’un sublime effort il éleva au-dessus de sa tête les glorieux lambeaux
du drapeau du 1{{er}} Grenadiers ; il voulut crier quelque chose, ne le put, et retomba en serrant l’Aigle contre sa poitrine.

Grimbalet — c’était lui — était mort !


Et là-bas, dans la nuit, le Grand Empereur, qui n’avait pu mourir en
soldat parce que ses généraux l’avaient entraîné, quittait le champ de
bataille.

L’Armée Française n’existait plus.
<references/>
Driant, Histoire d’une famille de soldats 1, 1901.djvu/447