57 a) Simon étude la prise de décision au sein du monde des affaires. Son projet est d'automatiser un plus grand nombre de décisions non programmées grâce à la programmation heuristique. Cela le conduit à l'analyse suivante des processus de prise de décision des dirigeants. Les problèmes posés aux dirigeants à différents niveaux des organisations peuvent, selon Simon, être classés en fonction des critères suivants : sont-ils bien structurés, habituels et préréglés ? Il en est ainsi, par exemple, de l'acquisition des fournitures de bureau, ou la fixation des prix de produits standard. Relèvent-ils de décisions non programmées comme les décisions fondamentales (et définitives) de fabrication d'une nouvelle gamme de produits ou les stratégies de négociation destinées à préparer une nouvelle convention avec les travailleurs ? En général plus la position du dirigeant est importante au sein de l'organisation moins ses décisions sont "programmées". En moyenne, les décisions prises par le président et le vice-président sont en effet moins "programmées" que celles prises par le chef du département de la production ou par le directeur d'usine. Simon distingue quatre phases du processus de prise de décision : l'activité de renseignement, l'activité de conception, l'activité de sélection et celle de constatation. La première concerne l'étude de l'environnement pour y rechercher des conditions qui appellent une décision. C'est le renseignement au sens militaire du terme. La seconde est constituée par l'invention, le développement et l'analyse des différents modes d'action possibles. La troisième est relative au choix, parmi les actions possibles, d'un mode d'action particulier. La constatation est une phase de bilan des décisions passées. Pour illustrer ces phases Simon propose un exemple : celui de l'introduction des ordinateurs dans le processus de gestion et le développement progressif des systèmes informatiques, d'une part, dans le monde des affaires et, d'autre part, dans le secteur public. b) A propos de l'échec des systèmes d'information de gestion, Simon oppose renseignement et planification stratégique. L'essentiel des décisions pour lesquelles la haute direction joue un rôle capital nécessite des informations qui n'émanent pas de l'entreprise elle-même. Il semble que l'on assisterait à un mouvement inverse aujourd'hui : "Les hauts dirigeants se trouvent au point de jonction de l'entreprise avec son environnement de clients, de concurrents, de sources de financement et de systèmes politiques et sociaux. Leur principal objectif est de découvrir comment l'entreprise peut vivre efficacement et de façon profitable dans cet environnement extérieur.
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