en apportant de nouvelles richesses à l’agriculteur égyptien, lui a imposé, comme condition, de nouvelles et plus
lourdes obligations. C’est lui qui doit élever, parfois jusqu’à
cinq mètres de hauteur, l’eau du fleuve ou du canal à ses
champs, après avoir disposé leur surface de manière à permettre
au liquide de l’arroser tout entière et de s’écouler en temps
voulu. Les instrumens en usage pour cela vont du simple seau
de toile et de branchages jusqu’aux pompes les plus perfectionnées. A chaque pas, un ''chadouf'' ou une ''sakieh'' anime la monotonie plantureuse et plate de la plaine égyptienne. Le premier de ces appareils se compose de deux poteaux reliés par une traverse sur laquelle bascule une longue perche dont une extrémité retient par une corde un seau de cuir, tandis que l’autre, grossie d’une lourde motte durcie, sert de contrepoids et permet de relever le seau sans grand effort. La sakieh est une roue
en bois, munie d’un chapelet de pots en terre et mue par un
buffle, au moyen d’un système d’engrenage plus ou moins perfectionné. Il va sans dire que la moindre pompe donne un résultat infiniment supérieur et, partant, plus économique. D’après les calculs de l’administration des Domaines de l’Etat,
l’arrosage d’un hectare de coton par ce dernier procédé lui,
revient à 3 fr. 56. Sir W. Willcocks estime que cette opération,
ainsi exécutée, coûte 5 francs au fellah, naturellement moins
habile que les agens de cette administration, et surtout pourvu
d’une pompe moins bonne. Enfin, en évaluant à 75 centimes la
journée d’un ouvrier rural, l’arrosage de ce même hectare de
coton représenterait, avec un ''chadouf'', 35 francs et, avec une
''sakieh'', 20 francs !

Ne serait-il pas possible de mettre les pompes à la portée
des petits cultivateurs par une combinaison analogue à celle
grâce à laquelle les plus pauvres fermiers français usent de batteuses ou d’alambics à vapeur ?

Une des raisons qui s’opposent à la réalisation de ce vœu
est d’ordre administratif. L’établissement des ''chadoufs'' est libre,
celui des ''sakiehs'' et autres roues mues par des animaux doit être
autorisé par le ''moudir'' (préfet), celui d’une pompe ne peut être
autorisé que par le ministère des Travaux publics, moyennant
payement d’un droit fixe d’une livre, plus d’un droit d’une demi-livre par cheval-vapeur. Pour délivrer ces licences on tient
compte de la superficie des terrains à irriguer, et c’est sur cette
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Revue des Deux Mondes - 1906 - tome 35.djvu/449