Robinson de la démocratie, au milieu d’un groupe de Vendredis.
Chaque matin, il se levait de mauvaise humeur parce
que Victor-Emmanuel ne le faisait pas demander pour prendre
Rome ou Venise. Il se plaignait de ce qu’on retenait son
bras victorieux. Lorsqu’il a eu ses coudées franches, que n’a-t-il
pris Venise avec les dents ? Le premier choc de ses volontaires
avec les troupes autrichiennes n’a pas été brillant et a
mis fin, il faut l’espérer, à l’épopée garibaldienne, dont les
gens d’esprit riaient depuis longtemps sous cape, mais que les
badauds des deux mondes prenaient encore au sérieux.

La fortune de la guerre a tourné contre l’Autriche. Le canon
rayé l’avait vaincu en Italie, le fusil à aiguille l’a vaincu
en Bohême. Venise appartient à l’Italie, qui triomphe en
1866 par les armes de la Prusse, comme elle avait triomphé
en 1859 par les armes de la France.

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La première semaine de juillet est consacrée, de temps
immémorial, à couronner le mérite naissant et à récompenser
les succès de la jeunesse studieuse en lui distribuant la collection
Maine ou Lefort. On ne rencontre par les rues que
des pères pliant sous le poids des lauriers remportés par leurs
filles, et des mères inquiètes escortant au bateau ou à la gare
les malles en désordre de leurs fils.

Rien qu’à l’air des familles, on devine si les enfants ont eu
des prix. Le père dont l’héritier a fait le bourgeois toute l’année,
s’en retourne la mine renfrognée, tandis que l’indigne
objet de ses tendres soins gambade devant lui, pressé de secouer
les souvenirs du collège et de goûter les plaisirs de
l’indépendance, tout à fait consolé d’avoir été le dernier de
sa classe par la pensée de monter, matin et soir, la jument
grise de son parrain. La mère jette des regards furieux sur
les jeunes filles qui passent, emportant leurs couronnes, et
critique leur toilette pour diminuer l’éclat de leur triomphe.
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Fabre - Chroniques, 1877.djvu/100