{{nr||LE SYSTÈME D’HÉRACLIDE AU MOYEN ÂGE|65}}
l’Auteur néo-platonicien lui parait soutenir une thèse formellement
hérétique lorsqu’il prétend que la terre contient quatre
régions habitables et habitées, sans communication possible les
unes avec les autres. Comment les habitants des trois régions
auxquelles nous ne pouvons parvenir auraient-ils connaissance
du Salut ? Trois races d’hommes l’ignoreraient éternellement,
alors que, selon l’enseignement de l’Église, le Sauveur est mort
pour tous les hommes.

La doctrine à laquelle Manégold fait allusion dans ce passage
est une de celles qui frappaient le plus vivement l’attention des
lecteurs de Macrobe.

Au ''Songe de Scipion'', Cicéron avait écrit : « Tu vois que les
hommes n’habitent, sur la terre, que des régions rares et peu
nombreuses, semblables à des taches entre lesquelles s’étendent
de vastes espaces déserts. Ainsi, ceux qui habitent la terre sont
séparés en groupes tels que, d’un groupe à l’autre, rien ne se
puisse transmettre ; les uns occupent une positiou oblique par
rapport à la vôtre, d’autres une position transverse, d’autres, enfin,
une position diamétralement opposée ».

Macrobe, commentant ce passage, exposait en détail comment,
à son avis, le genre humain est répandu à la surface du globe1.

Le froid rend inhabitable les deux calottes polaires ; la chaleur
empêche la vie de l’homme dans la zone torride. « Mais entre ces
deux calottes extrêmes et cette zone médiane, deux régions, plus
grandes l’une et l’autre que les calottes polaires, plus petites que
la zone équatoriale, se trouvent tempérées par les deux climats
extrêmes auxquels chacune d’elles confine ; c’est seulement dans
ces deux régions que la nature a permis à des habitants de jouir
d’une atmosphère propre à entretenir la vie...

» Bien qu’aux malheureux mortels, la générosité des dieux ait
concédé ces deux zones que nous avons appelées tempérées, elles
ne sont pas, toutes deux, habitées par des hommes du même
genre que nous. Seule, la zone supérieure... est habitée par des
hommes dont le genre nous puisse être connu, Romains, Grecs ou
Barbares de toute nation. Quant à l’autre zone, la raison seule
nous apprend qu’elle doit être habitée parce que son climat est
tempéré comme le nôtre ; mais par quels hommes est-elle habitée,
c’est ce qu’il ne nous a jamais été permis, ce qu’il ne nous sera
jamais permis de savoir...

<ref follow="p64">et habilabtli bus rnaculis decepli sint ; et si quis iude Macrobîo crediderit, ii>
fide facile pcriclitctui*. Èd. ri !., p. ii4i.</ref>

1. Theodosii Ambrosii Macrobii Kæ Ciecronc in So/unitirn S’cipionis conttneiitariu,
lib. II, cap. V.
<references/>
Duhem - Le Système du Monde, tome III.djvu/72