

Jean Rivard, c’est, au surplus, le personnage en qui
l’auteur a mis toutes ses complaisances, c’est celui qui
porte dans sa vie active les rêves les plus chers, mais
irréalisés, de Gérin-Lajoie. Celui-ci a très amoureusement
façonné ce colon ; il l’a fait aussi grand que pourraient
être tous nos colons ; il a soigneusement posé sur
son front quelques reflets de cet idéal d’agriculteur qui
hanta toujours son imagination.

Gérin-Lajoie a même voulu donner à Jean Rivard un
nom familier, un nom qui pourrait lui rappeler le foyer
paternel, créer en lui l’illusion consolante que ce héros
lui était un frère. Ce héros s’appelle Jean en souvenir
du premier Gérin dont fassent mention nos archives
canadiennes : soldat vaillant venu de Grenoble en
1750 pour guerroyer contre les Anglais, et qui, après
la capitulation, se fixa à Yamachiche, où il fonda la
dynastie rurale si estimée, et si persévérante, des Gérin-Lajoie.
Il s’appelle Rivard, parce que la grand’mère de
l’auteur avait nom Ursule Rivard dit Laglanderie, et
qu’elle aima beaucoup son petit-fils, le petit Antoine
qu’elle avait tant désiré voir un jour « chanter la messe
et faire le prône ». Il naît à Grandpré vers 1824, appelé
sans doute à la vie par Gérin-Lajoie lui-même qui naissait
cette année-là à Yamachiche, vieille paroisse riveraine,
découpée dans le fief de Grandpré sur les bords
du lac Saint-Pierre. On nous assure<ref>Nous devons ces renseignements précieux, et bien d’autres, à Mgr Denis Gérin, curé de Saint-Justin, frère de l’auteur de ''Jean Rivard'', et à Léon Gérin, fils de l’auteur de ''Jean Rivard''. Nous les remercions ici de l’empressement avec lequel ils ont bien voulu nous communiquer leurs souvenirs de famille.</ref> même que la maison
où naquit Jean Rivard, et « le hangar, le fournil, la
grange et les deux autres bâtiments de la ferme, nouvellement
blanchis à la chaux »<ref>''Jean Rivard'', I, 137.</ref>, sont les mêmes que la
maison et les bâtiments où s’écoula l’enfance de Gérin-Lajoie.

Que si le père de Jean Rivard s’appelle Jean-Baptiste,
au lieu que celui de notre auteur portait le nom d’Antoine
<references/>
Roy - Romanciers de chez nous, 1935.djvu/76