

Avec quelle ferveur on entendit le saint office, avec quel religieux
silence on écouta la harangue du missionnaire et avec quelle
componction on reçut sa bénédiction !

Après la messe eut lieu la cérémonie de la vénération de la
sainte chemise qu’on ne sortait de sa châsse que dans les circonstances
exceptionnellement solennelles. Agenouillés, émus jusques
aux larmes de foi robuste, ces farouches guerriers demandèrent
à la vierge que cette miraculeuse relique fût pour eux un gage de
sécurité et un symbole de protection, qu’elle leur servît de haubert
ou de cotte de mailles qui les rendît invulnérables au milieu
des périls qu’ils allaient affronter, et les ramenât sains et saufs au
pays.

L’affluence était nombreuse sur la place de l’église et les adieux
et embrassades prirent du temps.

Lé « en route » sonore de Jean-Baptiste Hertel de Rouville brisa
ces étreintes tandis que Tamacoua lançait quelques brefs
''kouai ! kouai !'' À ce commandement quelque quarante Abénaquis
se mirent en tête de la colonne, sous les ordres de {{lang|abe|8olaki}}, tandis
qu’un nombre égal fermaient la marche avec Nossagou pour chef.
De Rouville, avec ses cent et quelques Canadiens, occupait le
mitan. C’était là, du reste, l’habituel ordre de bataille : au centre
la milice flanquée, sur ses ailes, d’une ou deux compagnies de sauvages.

Et c’est ainsi que par un glacial matin des premiers jours de
février, nos aïeux s’arroutèrent pour aller porter le carnage dans
la Nouvelle-Angleterre, il y a quelque deux cents ans.

On suivit, sur presque tout son parcours, le fleuve Alsiganteka,
couvert de glace et de neige, ce qui offrait un itinéraire sûr, à cau-
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Massé - Mena’sen, 1922.djvu/54