qui est surprenant, c’est qu’elle n’eût pas fait cette découverte
plus tôt.

— Je suis enchanté d’être entré dans cette maison, dit sir
George après avoir remis son manteau à son domestique en attendant
que les dames descendissent d’une chambre au second étage
où le manque de distribution convenable du premier les avait
obligées de monter pour y déposer leurs manteaux et leurs châles ;
on m’a dit que c’est la première maison de New-York pour voir
le beau sexe.

— Pour l’''entendre'' aurait peut-être été plus près de la vérité,
dit John Effingham avec son ton caustique. On ne peut manquer
de voir des jolies femmes à New-York ; et un de vos sens doit
vous dire en ce moment qu’elles ne vont pas dans ce monde uniquement
pour être vues.

Le baronnet sourit, mais il avait trop de savoir-vivre pour
contredire cette assertion ou pour l’approuver. Mademoiselle
Viefville, ignorant qu’elle violait les convenances, entra dans le
salon sans cavalier ; Ève la suivit ; mais Grace se tint à côté de
John Effingham et lui prit le bras, comme chose nécessaire pour
le décorum.

Mistress Houston reçut ses hôtes avec aisance et dignité. C’était
une de ces femmes que les Américains appellent élégantes. Elle
ouvrait sa maison dix à douze fois chaque hiver à une société
fort mélangée, et elle acceptait la plupart des invitations qu’elle
recevait. Cependant, dans beaucoup d’autres pays, vu sa réputation
de femme à la mode, elle aurait passé pour un modèle de
dévouement à ses devoirs comme épouse et comme mère, car elle
donnait une attention personnelle à toute sa maison ; elle avait
appris elle-même à ses enfants l’oraison dominicale, le ''Credo'' et
les dix commandements elle allait deux fois à l’église tous les
dimanches, et si elle ne retournait pas à l’office du soir, c’était
pour que ses domestiques pussent y aller, ce que, soit dit par
parenthèse, ils ne faisaient jamais. Riche, jolie, ayant des manières
agréables, occupant une place distinguée dans le monde,
aimant la société et ayant un mari qui aimait tant à voir aux
autres une apparence de bonheur, qu’il n’était pas difficile sur
les moyens de se procurer ce plaisir, mistress Houston n’avait
pas eu de peine à s’élever au pinacle de la mode, et à placer son
nom dans la bouche de tous ceux qui jugeaient nécessaire de
parler de quelqu’un, afin d’avoir l’air d’être quelqu’un {{Tiret|eux-|mêmes}}
<references/>
Cooper - Œuvres complètes, éd Gosselin, tome 16, 1839.djvu/61