{{nr||UN HASARD QUE TOUT NÉCESSITAIT|159}}détruits et qui les livre à l’histoire, déjetés, comme
elle les recueillera.

Le premier point pour être selon le type national,
c’est de réaliser en soi, ou de donner comme formule-programme
à son énergie propre, cette définition
dont on peut se contenter en attendant meilleure
analyse : « Générosité, progrès, humanité. » Les
êtres qui, par leur naissance ou leur libre choix,
appartiennent à une tradition opposée se reconnaissent
toujours : à leurs paroles, à leurs sentiments
qui nient, contredisent le type français, puis à leurs
actes. L’éducation accentua l’hérédité étrangère dans
Portalis.

Enfant, il était indomptable. Son père, qui fut
receveur général sous les divers gouvernements et
qui résidait alors à Orléans, ne put obtenir que
{{Mgr}} Dupanloup, ami de la famille, le gardât. Trente-six
collèges l’expulsèrent. Nulle discipline ne le
domptait ; à seize ans, sa manie particulière était
de dévisser les serrures. Un maître de boîte à bachot,
décidé à tout supporter pour garder un pensionnaire
riche et de beau nom, lui fit remettre une clef
sous main. Dès lors le jeune homme respecta les
serrures. Mais non les professeurs ! Tous se plaignaient.
Un colleur de mathématiques, enfin, prit de
l’empire sur ce terrible élève qui, un jour, avec ce
singulier mélange de franchise et d’effronterie dont
il devait plus tard, et les grâces de l’enfance passées,
user moins heureusement sur les banquiers et
tenanciers de cercle, lui dit : « C’est curieux, vous
seul m’intimidez. » Le colleur amusé, flatté, s’intéressa
à cette nature singulière.

C’était un nommé Girard, un blond à l’œil bleu,
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