{{tiret2|sup|plices}} les plus terribles. La
chaise de fer rougie au feu était peut-être ce que l’art
du bourreau avait créé de plus infernal ; Maturus et
Sanctus y furent assis. Une repoussante odeur de chair
rôtie remplit l’amphithéâtre et ne fit qu’enivrer ces
furieux. La fermeté des deux martyrs était admirable. On
ne put tirer de Sanctus qu’un seul mot, toujours le
même : « Je suis chrétien. » Les deux martyrs semblaient
ne pouvoir mourir ; les bêtes, d’un autre côté, paraissaient
les éviter ; on fut obligé, pour en finir, de leur donner
le coup de grâce, comme on faisait pour les bestiaires
et les gladiateurs.

Blandine, pendant tout ce temps, était suspendue à un
poteau et exposée aux bêtes, qu’on excitait à la dévorer.
Elle ne cessait de prier, les yeux élevés au ciel. Aucune
bête, ce jour-là, ne voulut d’elle. Ce pauvre petit corps
nu, exposé à des milliers de spectateurs, dont la curiosité
n’était retenue que par l’étroite ceinture que la loi voulait
qu’on laissât aux actrices et aux condamnées<ref>Comparez les Actes de sainte Thècle (Le Blant, dans l’''Annuaire de l’Associat. des études grecques'', 1877, p. 263, 268, 269).</ref>, n’excita,
paraît-il, chez les assistants aucune pitié ; mais il prit
pour les autres martyrs une signification mystique. Le
poteau de Blandine leur parut la croix de Jésus ; le corps
<references/>
Renan - Marc-Aurèle et la Fin du monde antique.djvu/342