{{nr||{{sc|'''fouillée'''. — vues synthétiques sur la sociologie.}}|373}}l’idéal de la société humaine, ils le réalisent à tort dans un monde
surnaturel, ils se le figurent comme une fin imposée d’avance à
notre monde par une puissance absolue, par une providence transcendante
ou immanente, et en cela ils sortent du domaine de la
science pour changer la philosophie de l’histoire en une partie de
la théodicée ; mais les métaphysiciens n’en ont pas moins raison
de concevoir un certain système d’idées directrices pour l’humanité,
une certaine fin humaine et sociale, sinon universelle. Le
substratum commun et pour ainsi dire le ''résidu'' de toutes les doctrines
théologiques ou métaphysiques, voilé sous les mythes des
religions ou sous ces formules abstraites qu’on pourrait appeler les
mythes de la logique, c’est un idéal plus ou moins précis de moralité,
de liberté, de justice et de fraternité. Or la sociologie positive
ne peut elle-même se passer d’un certain idéalisme entendu scientifiquement,
qui seul peut donner lieu dans la pratique à une politique
de principes et de droit, non plus simplement à une politique
de fait et de force. Comment donc se former une conception scientifique
de l’idéal et de son influence sur l’humanité ? Il faut pour
cela expliquer sa formation et son action par des raisons toutes
naturelles. C’est ce que nous faisons en montrant que les idées
directrices de la société humaine, par l’impulsion à la fois psychologique
et physiologique qu’elles exercent, sont un idéal immanent
au déterminisme même de la nature. Les positivistes ont raison
de ne voir dans le monde, au point de vue de la science, que la
''causalité'' ; mais ils doivent reconnaître qu’il y a dans la société
humaine une ''finalité'' d’un genre particulier, qui se fait elle-même,
se pose et se développe par des moyens naturels. Que l’univers ait
ou n’ait pas une fin, l’humanité s’en propose une<ref>Voir notre ''Idée moderne du droit'', conclusion.</ref>. Aristote a dit
que « la nature ne fait rien en vain », assertion douteuse ; ce qui
est certain, c’est que l’homme et l’humanité ne font rien en vain.
Y a-t-il dans l’histoire un ''dessein préétabli'' ? Pure hypothèse de
métaphysique ; mais il y a assurément « un ''dessein qui se fait'' », qui
s’établit lui-même, et c’est là une vérité scientifique, sans laquelle
la sociologie demeurerait une spéculation stérile au lieu de devenir
une étude pratique. Nous réconcilions ainsi au point de vue social la
causalité et la finalité. La finalité n’est plus que la causalité prolongée,
réfléchie dans la conscience ; et cette réflexion sur soi devient une
multiplication de soi. Le propre de l’homme est d’être mû par des
idées, non plus seulement par des forces purement physiques ou
par des instincts aveugles ; or l’idée, en même temps qu’elle est
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Revue philosophique de la France et de l’étranger, tome IX, 1880.djvu/383