Bibliothèques publiques britanniques contemporaines : autopsie des années de crise • 48 En réalité, les efforts en faveur d’une participation plus importante et plus qualitative de la population locale étaient une composante de la politique du dernier gouvernement travailliste, dont le meilleur exemple est peut-être le Community Libraries Programme [Programme pour les bibliothèques com- munautaires] qui a donné lieu au versement de 80 millions de livres sterling à compter de 2006 pour moderniser les bibliothèques publiques, après consul- tation des populations locales [MLA*, 2010]. Bien que l’évaluation finale du programme ait mis en doute que les bibliothèques concernées pouvaient réel- lement « décider ensemble » avec les usagers plutôt que de simplement « les en informer » [MLA, 2010], il serait difficile de soutenir que cet aspect de la Big Society n’est pas positif, car il favorise l’implication des populations locales travaillant aux côtés des bibliothécaires pour permettre que les ser- vices répondent à leurs besoins. Les décisions concernant les services fournis par les bibliothèques devraient être fondées sur une compréhension et une connaissance claires de la population à desservir. Les bibliothèques ont testé des façons plus innovantes de recueillir les points de vue et les opinions des usagers pour alimenter la prise de décision, même si l’on pourrait dire qu’il s’agit essentiellement de la consultation de leurs avis plutôt que de partici- pation active de la population locale, et les bibliothèques publiques ont été critiquées dans le passé pour avoir consulté uniquement ceux qui utilisaient déjà leurs services. Un rapport récent commandé par l’organisme public Arts Council England (ACE)* estime que considérer le « bénévolat, la par- ticipation des usagers et d’autres formes de travail collaboratif comme une simple réduction des coûts fait passer à côté du sujet » [Ipsos MORI et Shared Intelligence, 2013, p. 24] et souligne que ces pratiques sont des moyens effi- caces pour établir une relation plus étroite avec la communauté à desservir. Cela semble cohérent, cependant ces modalités de fonctionnement ne sont pas gratuites, elles demandent du temps et des efforts de la part du personnel, dont la majeure partie est actuellement consacrée au maintien des services de base en raison des coupes budgétaires et de la diminution des effectifs. Bien que les bibliothèques publiques aient été assez efficaces pour faire participer la population locale aux décisions de gestion du service, on pour- rait soutenir que les conseils locaux qui les supervisent n’ont probablement pas été aussi ouverts à la discussion. Comme on l’a suggéré plus haut, les protestations au sujet de la fermeture de bibliothèques en Angleterre ont été en grande partie inefficaces et, bien que le Royaume-Uni bénéficie d’un sys- tème de démocratie locale représentative plutôt que participative, la citoyen- neté active telle qu’envisagée dans la Big Society « devrait impliquer des inte- ractions entre les conseillers municipaux et les citoyens, les conseillers se devant d’écouter, d’entendre et d’expliquer » (Jones and Stewart, 2012). Les
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