noirceurs inspirèrent à Germanicus autant d’indignation que d’alarmes. "Si sa porte était assiégée, s’il lui fallait exhaler son dernier soupir sous les yeux de ses ennemis, que deviendrait sa malheureuse épouse ? Quel sort attendait ses enfants au berceau ? Le poison était donc trop lent ! On hâtait, on précipitait sa mort, afin d’être seul maître de la province et des légions. Mais Germanicus n’était pas encore délaissé à ce point, et le prix du meurtre ne resterait pas longtemps aux mains de l’assassin." Il déclara, par lettres, à Pison, qu’il renonçait à son amitié. Plusieurs ajoutent qu’il lui ordonna de sortir de la province. Pison, sans tarder davantage, se mit en mer ; mais il s’éloignait avec une lenteur calculée, pour être plus tôt de retour si la mort de Germanicus lui ouvrait la Syrie.
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César eut un rayon d’espérance qui le ranima quelques instants : ensuite ses forces l’abandonnèrent ; et, sentant approcher sa fin, il parla en ces termes à ses amis, rassemblés près de son lit : "Si je cédais à la loi de la nature, la plainte me serait encore permise, même envers les dieux, dont la rigueur prématurée m’enlèverait si jeune à mes parents, à mes enfants, à ma patrie : maintenant, frappé par le crime de Pison et de Plancine, je dépose dans vos cœurs mes dernières prières. Dites à mon père et à mon frère de quels traits cruels mon âme fut déchirée, quels pièges environnèrent mes pas, avant qu’une mort déplorable terminât la vie la plus malheureuse. Ceux que mes espérances ou les liens du sang intéressaient à mon sort, ceux même dont Germanicus vivant pouvait exciter l’envie, ne verront pas sans quelques larmes un homme jadis entouré de splendeur, échappé à tant de combats, périr victime des complots d’une femme. Vous aurez, vous, des plaintes à porter devant le sénat, les lois à invoquer. Le premier devoir de l’amitié n’est pas de donner à celui qui n’est plus de stériles regrets ; c’est de garder le souvenir de ce qu’il a voulu, d’accomplir ce qu’il a commandé. Les inconnus même pleureront Germanicus : vous, vous le vengerez, si c’était moi que vous aimiez plutôt que ma fortune. Montrez au peuple romain la petite-fille du divin Auguste, celle qui fut mon épouse ; nombrez-lui mes six enfants. La pitié sera pour les accusateurs ; et, quand le mensonge alléguerait des ordres impies, on refuserait de croire ou l’on ne pardonnerait pas." Les amis de César
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Tacite - Œuvres complètes, traduction Burnouf, 1863.djvu/117