{{Nr||ÉMILE AUGIER|19}}en soi, s’il s’agit des pièces en prose, donne l’idée la
plus approchée de la facture des pièces en vers. Si l’on
excepte ''Diane'' et ''Paul Forestier'', qui témoignent d’influences
plutôt combattues que subies, le dramaturge
relève de l’école classique, non pas celle de Ponsard
ou de Legouvé, mais de Regnard et de Molière. Il
travaille sous leur buste. A peine met-il à profit les
progrès réalisés par Beaumarchais. L’intrigue se
complique discrètement, se démêle avec aisance, sans
recherche d’habileté. Des romantiques il ne retient
presque rien. La couleur locale s’efface. Même, le plus
souvent, il n’excède guère ni l’unité de lieu ni celle de
temps. ''Gabrielle'' se développe en l’espace d’un jour ;
la ''Ciguë'' et ''Philiberte'' pareillement ; et pour les autres,
à peine songe-t-on à demander l’heure ou s’aperçoit-on
du changement de décor. Sa fantaisie a d’autres matières
où s’exercer. C’est que, même en vers, Émile
Augier est admirablement maître de son sujet, que,
fidèle à la formule classique, il serre de près la crise,
en prépare et développe les situations avec sobriété,
par une composition serrée, non pas tendue, en une
trame ingénieuse et claire, sans festons ni inutiles broderies.
Dans ''Philiberte'', qui est la plus réussie de ses
pièces en vers, on ne trouverait peut-être pas une seule
liberté prise avec les règles et les traditions. L’époque
même, choisie par l’auteur, donne à l’œuvre un air de
classicisme élégant et poudrederizé. La pièce se passe en
Dauphiné, au château de Grandchamps, vers 1775. Le
salon est Louis {{rom-maj|XV|15}}, et par les portes du fond on aperçoit
un coin de parc à la Watteau. A peine un détail romantique,
un duel rapide, sans témoins, entre deux
scènes, au bout du jardin, qui dure juste le temps
d’aller, de mettre un bras en écharpe, et de revenir.
Tout le reste n’est que spirituels entretiens, comme
chez Célimène ou Marivaux. Il s’agit, en somme,
d’éclaircir un point de psychologie féminine, qui
est l’état d’âme d’une jeune fille, à qui vient la
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Parigot - Le Théâtre d’hier, 1893.djvu/79