Les relations entre les entreprises et la recherche publique 11 2 CONTEXTE GÉNÉRAL 2.1 Les bénéfices des coopérations public-privé en matière de R&D des entreprises Ainsi qu’il l’a été souligné dans l’introduction, des relations étroites entre entreprises et établissements publics de recherche apportent des bénéfices en termes d’innovation, et au-delà de croissance et d’emploi. Les données empiriques en faveur de ce consensus sont bien connues ; elles sont rappelées dans les annexes 2 et 3. D’un point de vue théorique, la situation est moins claire. Les approches économiques de la recherche et de l’innovation conduisent à des distinctions parfois discutables (par exemple entre R&D et innovation), dont la mission a constaté qu’elles peuvent reposer sur des conceptions erronées de la recherche et de l’économie de la connaissance (idée que la connaissance est un bien commun, qu’il y a non-rivalité entre les idées ; ces considérations sont aussi détaillées dans l’annexe 2). La mission a proposé de plus une méthodologie unifiée, qui s’applique aussi bien la production de connaissances qu’à l’innovation faisant l’objet d’un brevet (développée dans l’annexe 3), dont elle montre l’utilité pratique, et qui illustre en même temps l’intérêt d’une approche unificatrice du problème. Dans la description du contexte général qui suit, et pour simplifier la présentation, la mission tiendra pour acquis l’existence des bénéfices résultants de bonnes relations entre la recherche publique et les entreprises, sans examiner les questions théoriques, souvent difficiles, sous-jacentes. Les coopérations entre les entreprises et la recherche publique répondent à des objectifs convergents de trois types d’acteurs impliqués : les entreprises (TPE, PME, ETI, grandes entreprises), les administrations, et les acteurs de la recherche publique. 1. Les entreprises, quelle que soit leur taille, ont besoin d’avoir accès à des compétences du meilleur niveau présentes dans les établissements publics de recherche pour mener les projets interdisciplinaires innovants qui répondent aux marchés de demain. Cette démarche, qualifiée d’« open innovation », ou innovation ouverte, se traduit par des coopérations avec des entreprises de filières différentes (par exemple : constructeurs aéronautiques, ferroviaires, automobiles, navals concernant la conduite automatisée) et avec des établissements académiques, sans préoccupation de frontières. Les entreprises veulent par ailleurs améliorer leur vision prospective des technologies et de leurs évolutions, en coopérant avec ceux qui imaginent la science et la technique de demain. Elles cherchent aussi un accès privilégié à de bons étudiants, et au-delà à des docteurs à travers les projets de recherche collaboratifs développés. Les réseaux académiques, en particulier à l’étranger, les intéressent aussi, pour entrer en relations avec d’autres scientifiques. 2. Les objectifs des acteurs académiques sont variés : les dirigeants des établissements publics de recherche peuvent souhaiter augmenter leurs ressources propres, développer la notoriété, et la reconnaissance de leur établissement, ou d’atteindre d’autres objectifs fixés par le contrat avec l’État. Les chercheurs et les enseignants-chercheurs peuvent trouver un intérêt à explorer de nouveaux champs d’investigations, associant souvent plusieurs disciplines, à développer des travaux de recherche jusqu’aux applications avec un bénéfice financier potentiel, à créer de la synergie en partageant les efforts humains et matériels. Dans leur mission d’enseignement, ils sont également intéressés par de
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