

Si, après avoir saturé l’eau, de salpêtre en poudre,
et surajouté du salpêtre, on chauffe et laisse refroidir
le tout, sans mélanger, le salpêtre en excès ne
tombera pas en poudre au fond de l’eau, mais,
s’agrégeant en petits prismes hexaèdres, il tapissera
les parois du vase.

Si on laisse, sur le feu, l’eau saturée de salpêtre,
celle-ci s’évaporera, et le salpêtre en excès se condensera
également en prismes hexaèdres.

L’eau saturée de sel ordinaire étant chauffée jusqu’à
évaporation, le sel en excès, au lieu de se réduire
en poudre, s’agrégera en petits cubes.

Si l’on sature l’eau de sel et de salpêtre à la fois,
le salpêtre et le sel en excès ne se combineront
pas, mais chacun se condensera selon sa nature :
le salpêtre en prismes, le sel en cubes.

Si on sature l’eau, soit de chaux soit d’un autre
sel, ou de quelque autre corps, chaque corps, une
fois l’eau évaporée, se condensera suivant sa nature ;
l’un en prismes trièdres, l’autre en octoèdres,
celui-ci en petites briques, celui-là en étoiles. Et
ces divers cristaux se retrouvent dans tous les
corps durs. Les uns sont parfois grands comme la
main ; telles certaines pierres qu’on rencontre dans
la terre. D’autres fois, ces cristaux sont tellement
petits qu’on ne les distingue pas à l’œil nu ; mais
chaque corps a les siens propres.

Lorsque les cristaux commencent à se former
dans l’eau saturée de salpêtre, si on casse avec une
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Tolstoï - Œuvres complètes, vol14.djvu/402