

Son fils lui succéda sous le nom de Mohammed II, et
devint tellement redoutable pour les princes chrétiens,
ses voisins, que ceux-ci lui payaient annuellement un
tribut pour éviter ses attaques. Les guerres civiles redoublèrent
sous le règne de ses successeurs, qui obtinrent
néanmoins des succès contre les chrétiens. Yousouf
{{Ier}}, surnommé Abou-l-Hadjadj, fut un des rois de
Grenade qui laissèrent les meilleurs souvenirs : il s’attacha
principalement à augmenter la splendeur de
l’Alhambra, dont il construisit l’entrée principale, et qui
absorba tous ses trésors.

Jamais Grenade ne fut plus prospère que sous Abou-l-Hadjadj ;
à aucune époque elle ne fut plus peuplée :
un historien espagnol assure que sous son règne la
population occupait soixante-dix mille maisons et formait
un total de quatre cent vingt mille âmes, plus de
sept fois la population d’aujourd’hui. Ce roi, à qui Grenade
devait tant, était cependant destiné à mourir sous
les coups d’un assassin.

Mohammed V, Al-ghani-billah (celui qui se plaît en
Dieu), hérita de ses talents et de son goût pour les arts,
et sut vivre en paix avec les chrétiens ; on lit encore des
vers à sa louange dans plusieurs des salles de l’Alhambra,
car il se plut à embellir ce palais comme ses prédécesseurs.

Les rois qui lui succédèrent furent plus belliqueux
que lui, mais ne furent pas toujours heureux dans leurs
guerres : ainsi Yousouf III perdit en 1416 l’importante
ville d’Antequera, assez rapprochée de la capitale. Son
fils, Abou Abdallah-el-aysar, le gaucher, ''el izquierdo'',
comme le nomment les auteurs espagnols, fut détrôné
en 1428, à la suite de guerres civiles ; mais c’est sous
le règne de Mohammed VIII, son cousin et son successeur,
surnommé Az-zaghir (le jeune), que les discordes
civiles troublèrent plus violemment que jamais le
royaume de Grenade ; discordes qui devaient, moins de
cinquante ans après, le livrer aux Espagnols comme une
proie facile. C’est encore sous le règne de Mohammed
Az-zagnir que s’élevèrent entre les Zégris et les Abencerrages
ces terribles querelles qui ensanglantèrent la
ville et l’Alhambra, et qui ont servi de thème à tant de
''romances'' moresques et espagnols, sans compter les
romans modernes.

Sous Mahommed X, le malheureux royaume de Grenade
était déjà au commencement de son agonie :
Henri IV, roi de Castille, envahit et ravagea plusieurs
fois la fertile ''Vega'' ; il fit plus : il vint camper avec son
armée en vue de la capitale, affront que Grenade subissait
pour la première fois. En 1460, les chrétiens s’emparaient
de Gibraltar et d’Archidona, et trois ans plus
tard, le roi de Grenade se voyait forcé de signer un traité
de paix par lequel il s’obligeait à tenir son royaume
comme fief de la couronne de Castille, et à payer chaque
année au vainqueur un tribut de douze mille ducats d’or.
En 1469, le mariage de Ferdinand d’Aragon et d’Isabelle
de Castille, en réunissant les deux couronnes, vint
augmenter encore la force des ennemis de Grenade, qui
n’avait plus que peu d’années à vivre sous ses anciens
rois. La ville d’Alhama, un des boulevards du royaume
moresque, était enlevée en 1482, et, l’année suivante, les
généraux des rois catholiques s’emparaient de plusieurs
forteresses également importantes. Pendant ce temps-là,
Grenade était toujours déchirée par des discussions intérieures,
causées par la rivalité de deux sultanes,
Ayesha et Zoraya, rivalité qui avait divisé la ville en
deux partis ennemis ; cette dernière était chrétienne
d’origine, et les historiens arabes sont d’accord pour la
considérer comme la cause première de la perte de
Grenade.

Les Zégris avaient embrassé le parti d’Ayesha, et les
Abencerrages celui de Zoraya. Au mois de juin 1482,
les deux fils d’Ayesha étaient forcés de s’échapper de
Grenade, et se réfugiaient à Guadix : l’aîné, Mohammed
Abou Abdallah était proclamé roi par les soldats et par
les habitants ; bientôt après, il reprenait le chemin de la
capitale, et s’en emparait après avoir détrôné son père,
qui se réfugia à Malaga.

Abou Abdallah devait être un des derniers rois de
Grenade ; c’est lui que les écrivains espagnols désignent
sous le nom de Boabdil, corruption de Bo-Abdila, suivant
la manière espagnole de prononcer le nom arabe ;
ils l’ont aussi appelé ''el rey chico'', le jeune roi, traduisant
ainsi le surnom de ''Az-zaghir'', qu’on lui avait donné,
comme à un de ses prédécesseurs. À peine monté sur le
trône, il résolut, poussé par les Zégris, de tirer vengeance
des Abencerrages, qui l’avaient forcé à s’exiler à
Guadix, et il les attira traîtreusement dans un {{sic2|piége}} ;
c’est alors que se passa dans l’enceinte de l’Alhambra,
la scène si connue qui ensanglanta le vieux palais des
rois mores.

Quand nous visiterons l’intérieur du palais moresque,
nous aurons l’occasion de revenir avec plus de détails sur
ce dramatique événement, dont l’authenticité a été contestée
à tort par plusieurs écrivains.

Cette trahison ne porta pas bonheur à Abou Abdallah
abandonné de la plus grande partie de ses sujets, poursuivi
par les vengeances qu’il avait provoquées, il en
arriva à ne plus se croire en sûreté qu’à l’abri des
épaisses murailles de l’Alhambra ; étant sorti un jour de
Grenade pour diriger une expédition contre les chrétiens,
il fut vaincu et fait prisonnier par le comte de
Cabra.

Aboul-Hasan, qui avait été précédemment détrôné,
Lui succéda, mais il était âgé, aveugle et infirme, et il
ne tarda pas à abdiquer en faveur de son frère, surnommé
Az-zaghal, nom emprunté à l’un des dialectes
africains parlés à Grenade, et signifiant un homme gai
et vaillant.

Ferdinand, en prenant parti pour son rival Boabdil,
ralluma la guerre civile dans le royaume de Grenade, et
trouva un prétexte pour l’envahir de nouveaux : Ronda,
Marbella, Velez Malaga, tombèrent successivement entre
ses mains ; bientôt il parvint, à force d’intrtgues,
à rétablir à Grenade le roi détrôné. Peu de temps après
il s’emparait de Malaga, la seconde ville du royaume
moresque ; il prit enfin toutes les places qui {{tiret|appar|tenaient}}
<references/>
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