500 La défiance pour l’eau du robinet Les prélèvements destinés à la production d’eau potable ont subi un renversement de tendance à la fin des années quatre-vingts, passant d’une tendance à la hausse (+ 12 % entre 1981 et 1990) à une nette diminution (–2,6% entre 1990 et 1994).Depuis 1996, on observe une stagnation des volumes prélevés. En 1999, l’approvisionnement en eau potable représente 18 % (5,9 milliards de m3) des prélève- ments pour une consommation nette de 31 % (1,2 milliard de m3) [24]. La consommation d’eau des appareils électroménagers (machines à laver le linge,la vaisselle,etc.) a été considérablement rédui- te depuis une dizaine d’années. L'allégement de la facture est la principale motivation pour diminuer la consommation de l’eau. Mais un cinquième de la population déclare le faire pour « préserver cette ressource naturelle », dont elle redoute la rareté. La crainte de la pollution de l’eau, que partagent neuf Français sur dix [25], a pour conséquence la consommation de plus en plus fréquente de l’eau en bouteille. Plus d’un tiers des Français (38 %) estime que la qualité de l’eau du robinet s’est dégradée depuis dix ans. En 2000, un tiers seulement de la population déclare boire l’eau du robinet.Entre 1989 et 2001, ceux qui le font sont passés de 72 % à 57 %. La principale raison avancée est le mauvais goût de l’eau du robinet [26], mais cette raison a tendance à diminuer (– 8 points). La crainte des produits toxiques, en revanche, gagne neuf points. Les risques sanitaires toutes catégories confondues (craintes de maladies et de produits toxiques) concernent, en 2001, 32 % des non-buveurs d’eau du robinet, contre 23 % en 2000 [27]. Cette progres- sion marque un tournant dans la confiance que l’on accorde à l’eau du robinet et à la qualité de l’eau potable en général. Un nombre croissant de consommateurs de produits « verts » et « biologiques » L’attention portée à la qualité écologique des produits se maintient depuis quelques années à un niveau relativement élevé : une majorité des ménages (77 %) se considère comme des consom- mateurs attentifs à cette qualité [28]. Mais les infor- mations sur ces produits sont encore perçues comme insuffisantes, peu claires, voire peu cré- dibles, ainsi que le montrent les données recueillies par le Credoc pour l’Ademe.Pour 65 % des Français, les produits non alimentaires qui affirment « respec- ter l’environnement », appelés habituellement pro- duits « verts », ne garantissent pas le respect de l’en- vironnement et cette incrédulité a plutôt tendance à s’accroître au fil des années. En 2001, 42 % des Français déclarent avoir acheté des produits « verts ».La principale raison de ce choix, c’est « le respect de l’environnement » (66 %), mais aussi parfois leur prix intéressant (16 %). Fait surpre- nant, leur propriété d’être éventuellement « meilleurs pour la santé » n’a motivé que 5 % des acheteurs,alors que l’on présume (plus qu’on ne parvient à le prou- ver) que la préoccupation croissante pour la santé joue un grand rôle dans la diffusion des produits « verts ». Par ailleurs, ceux qui sont prêts à payer plus cher des produits meilleurs pour la santé (55 %) sont plus nombreux que ceux qui payeraient plus cher des produits meilleurs pour l’environnement (41 %) [29]. Un nombre croissant de consommateurs se tour- nent vers des produits de l’agriculture biologique [30], réputés plus naturels et moins nuisibles pour l’envi- ronnement. Cette augmentation semble due à des événements tels que la crise de la vache folle, les crises alimentaires (poulets contaminés par de la dioxine, boues des stations d’épuration) ou encore les organismes génétiquement modifiés.Les consom- mateurs qui se déclarent inquiets des risques liés à la consommation des produits alimentaires affirment, plus souvent que les autres, consommer régulière- ment (18 % contre 14 %) et rarement (30 % contre 26 %) des produits de l’agriculture biologique. Les consommateurs occasionnels ont augmenté depuis 1995,passant de 21% à 28% en 2001 [31] ;mais ce sont surtout les consommateurs réguliers qui sont plus nombreux en 2001 qu’en 2000 (16,5 %). Parallèlement, l’offre des grandes surfaces est de plus en plus importante et diversifiée.Le souci pour la santé apparaît dominant dans les motifs du choix des produits de l’agriculture biologique : 32 % les choisissent parce qu’ils sont meilleurs pour la santé, 34 % parce qu’ils sont « plus naturels », et 10 % seu- lement parce que leur fabrication respecte l’envi- ronnement [32]. Quant aux labels « verts », leur notoriété et leur lisibilité doivent encore s’accroître [33]. En 2001, 25 % des personnes interrogées trouvent l’informa- tion sur les produits « verts » insuffisante, 50 % non 24 - Voir chapitre « Les eaux continentales ». 25 - Ifen, Credoc, 2000. 26 - Ifen-Agences de l’eau, Credoc, 2000. 27 - Credoc, Ifen, 2001. 28 - Insee, Ifen, Enquête PCV, 1998. 29 - Credoc, EDF, 2001. 30 - Voir le chapitre « L’agriculture ». 31 - Ifen, Credoc. 32 - Ifen, Insee, PCV, 1998. 33 - Ademe, Credoc.
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