francs de rente. Les historiens racontent qu’il avait une garde
de deux cents hommes, des pages, des chapelains, des enfants
de chœur, des musiciens. La plupart de ces gens-là étaient agents
ou complices de son affreux libertinage. Bientôt, lassé des voluptés ordinaires, il prétendit les rendre plus piquantes par un mélange de crimes.

J’ai trouvé d’autres détails sur sa magnificence. En sa qualité
d’homme à imagination, la religion jouait un grand rôle dans sa
vie. Sa chapelle était tapissée de drap d’or et de soie (''de soie'',
alors plus précieuse que l’or : on se rappelle l’histoire de la paire
de bas de soie de François 1{{er}}, un siècle plus tard).

Les vases sacrés, les ornements de cette chapelle, étaient d’or
et enrichis de pierreries. Il était fou de musique, et avait un jeu
d’orgue qui lui plaisait tellement, qu’il le faisait porter avec lui
dans tous ses voyages.

J’étudie le caractère du maréchal de Retz, parce que cet
homme singulier fut le premier de cette espèce. François Cenci,
de Rome, ne parut qu’en 1560. Il faut, pour que le caractère de
Don Juan éclate, la réunion d’une grande fortune, d’une bravoure
extraordinaire, de beaucoup d’imagination et d’un amour effréné
pour les femmes. Il faut de plus naître dans un siècle qui ait eu
l’idée de prendre les femmes pour juges du mérite. Du temps
d’Homère, les femmes n’étaient que des servantes ; Achille, si
brillant, ne songe pas du tout au suffrage de Briséis ; il lui préfère celui de Patrocle.

Les chapelains du maréchal de Retz, vêtus d’écarlate doublée
de menu vair et de petit gris, portaient les titres de doyen, de
chantre, d’archidiacre et même d’évêque. Pour dernière folie de
ce genre, il députa au pape afin d’obtenir la permission de se
faire précéder par un porte-croix.

Un des grands moyens que le jeune maréchal employait pour
conquérir l’enthousiasme des habitants des villes, où l’amour
effréné du plaisir le conduisait, c’était de donner, à grands frais,
des représentations de ''mystères''. C’était le seul spectacle connu
<references/>
Stendhal - Mémoires d’un Touriste, I, Lévy, 1854.djvu/337