ingratitude ; mais bien décidés à rendre le reproche aussi poignant que
possible, nous convînmes de le recevoir avec notre sourire habituel,
de lui faire, tout d’abord, plus de politesses que de coutume, de l’amuser
un peu, et, au milieu de ce calme flatteur, d’éclater comme un
tremblement de terre, et de l’abîmer sous le sentiment de sa propre
infamie. Ce plan bien arrêté, ma femme se chargea de l’exécution,
comme si réellement elle eût été de force à y réussir.

Nous le vîmes approcher : il entra, prit une chaise et s’assit. « Une
belle journée ! monsieur Burchell. — Très-belle, docteur ; pourtant nous
aurons, je crois, de la pluie ; car mes cors me font bien mal ! — Vos
cornes vous font bien mal ! s’écria ma femme avec un grand éclat de
rire ; puis elle demanda pardon de sa manie pour les pointes. — Je vous
pardonne de tout mon cœur, madame ; car, en conscience, je n’aurais
pas cru qu’il y eût là une pointe, si vous-même n’aviez pris la peine de
me le dire. — Possible, monsieur, répliqua ma femme, en nous faisant
un clin d’œil ; pourtant j’oserais affirmer que vous êtes en état de
nous dire combien il y a de ces pointes à l’once. — Vous avez, j’imagine,
lu ce matin, madame, dans un ''Recueil de facéties'', qu’une once
de pointes est quelque chose de bien merveilleux ; moi, madame, j’aimerais
mieux une demi-once de bon sens ! — Libre à vous ! reprit
ma femme, nous regardant toujours avec un sourire, quoique les
rieurs ne fussent plus de son côté... Mais j’ai vu prétendre au bon
sens tel homme qui en avait bien peu. — Et, sans doute aussi, vous
avez vu se croire de l’esprit telle femme qui n’en avait pas du tout ! »
Ma femme avait tout l’air de ne pas gagner grand’chose à ce jeu ; je
le sentis, et voulant moi-même mener notre homme d’une manière
plus sérieuse : « L’esprit, dis-je, et le bon sens sont bien peu de chose
sans la probité : c’est elle qui donne à l’homme, quel qu’il soit, toute sa
valeur. L’ignare paysan, sans défaut, est plus grand que le philosophe
avec des défauts. Car, qu’est-ce que le génie et le courage sans le cœur ?
<references/>
Goldsmith - Le Vicaire.djvu/115