

M. Barrot remonta à la tribune, et ce fut pour y balbutier
des paroles bien peu dignes d’un chef de parti en
des conjonctures aussi graves. « J’avoue hautement l’intention
du manifeste, dit M. Barrot, mais j’en désavoue les
expressions. » De violents murmures couvrirent sa voix.
Alors il reprit son argumentation précédente et rejeta de
nouveau la responsabilité sur le ministère. « S’il me fallait
des preuves pour justifier la conduite du gouvernement,
s’écria M. Duchâtel, à qui le chef de l’opposition venait de
faire si beau jeu, je les trouverais dans les paroles mêmes
de l’honorable M. Odilon Barrot. » Ce manifeste que M. Barrot
''n’avoue ni ne désavoue'', est-ce un sujet de sécurité pour
nous ? dit le ministre ; et, après un court développement de
ce qu’il avait déjà soutenu à la tribune, il persiste dans ses
conclusions.

Trop agitée pour reprendre la discussion sur la banque
de Bordeaux, la Chambre s’ajourne au lendemain.

Le soir, une réunion eut lieu chez M. Odilon Barrot. Les
députés réformistes, les membres du comité central et les
journalistes de l’opposition s’y rendirent. M. Barrot leur déclara,
au nom de ses collègues, que l’opposition dynastique,
décidée à éviter l’effusion du sang, ne se rendrait pas au
banquet. M. Marrast répondit qu’on s’était avancé trop loin
pour reculer. « Vous voulez rejeter sur le ministre la responsabilité
des émotions que vous avez créées, dit M. Marrast.
Qui donc a convoqué le peuple pour demain sur la
place publique, si ce n’est vous et nous ? Vous redoutez la
guerre civile ? Eh bien votre présence seule peut l’empêcher,
votre absence doit la provoquer, et plus vous fuirez la
responsabilité, plus elle retombera lourdement sur vous. »

M. Barrot et la plupart de ses collègues restèrent inébranlables
dans leur projet de s’abstenir.

Sur cent membres inscrits pour assister au banquet, dix-sept
seulement persistèrent dans leur première résolution,
et sur ce nombre encore dix déclarèrent que, malgré leur
opinion personnelle, ils croyaient devoir se ranger à l’avis
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Agoult - Histoire de la révolution de 1848, tome 1.djvu/173