{{nr|74|''LE CHÂTEAU NOIR''|}}elle eût voulu être morte. Puisque rien n’avait réussi de
ce qu’elle avait tenté et puisque Rouletabille était mort,
elle appelait la mort à son tour, de toute son âme... Elle
vit que l’autre se rapprochait d’elle. Elle lui cracha à la
figure ces mots :

« Oui, il y a quelque chose de plus fort que l’amour,
c’est la haine !

— Je l’ai toujours pensé, fit-il, et c’est ainsi que je
me suis toujours expliqué vos sentiments pour moi... Vous
ne m’avez épousé que par haine, Ivana Ivanovna... et
dans le dessein de vous venger, avouez-le donc !... Ah ! si
vous aviez eu une arme !... qu’est-ce que vous auriez fait
de Gaulow ?... Pauvre Gaulow !... Tuer Gaulow !... Vous
avez toujours été prête à donner votre-vie pour cela !...
Pour avoir la tête de Gaulow... entre vos mains... la tête
de Gaulow... entre vos charmantes petites mains... n’est-ce
pas que vous vous êtes mariée pour cela ? Mais je me
méfie de Judith, et des coffrets byzantins !... »

Elle redressa la tête... Pourquoi lui parlait-il tout à
coup du coffret byzantin ? Que voulait-il dire ?... Elle ne
comprenait pas.

Il continua, en ricanant :

« Des coffrets byzantins, qui contiennent tant de souvenirs
de famille et de si beaux bijoux ! Des bijoux qui
piquent ! Des bijoux qui tuent ! Et de jolies petites croix
de ma mère, aiguës comme des poignards, comme des
poignards qu’on enfoncerait si aimablement dans le
cœur du pauvre Gaulow !

« Ah ! fvana Ivanovna, quelle belle nuit de noces vous
lui réserviez, au seigneur de la Karakoulé, avec votre coffret
byzantin ! »

Elle ouvrait des yeux énormes, immenses ! Encore une
fois, l’espoir renaissait en elle, l’espoir que sa mort prochaine
et celle de Rouletabille n’auraient pas été inutiles !
Alors, alors, c’était encore possible, cela : que Gaulow
ignorât le véritable trésor du coffret byzantin ! Et
que les paroles si précises qu’il avait prononcées, con-
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Leroux - Le Château noir, 1933, Partie 2.djvu/76