<i>{{tiret2|complète|ment}} en ce qui concerne la nature intime, la substance des
objets et que, jusqu’à présent, elle n’est pas même en état de
prononcer sur leur distinction substantielle, bien qu’elle les
perçoive comme des groupes distincts de phénomènes.

Quant aux autres questions touchant la cause, les conditions
et le but de tout objet, nous avons aussi à nous demander
dans quelle mesure elles sont légitimes et solubles.

Remarquons d’abord qu’elles se posent à l’occasion et sur
les données de l’expérience externe, mais qu’elles ne sont pas
imposées par celle-ci. Nous ne percevons en effet que la
contiguïté, la succession ou la simultanéité de nos sensations ;
tout ce que nous pouvons en conclure, c’est que tels groupes de
sensations sont toujours précédés, accompagnés ou suivis de
tels autres, mais il n’en résulte en aucune façon qu’ils soient
raison d’être, c’est-à-dire cause et fin les uns des autres,
Aucune idée de puissance ni de communication de mouvement
ne peut sortir de la seule coordination de nos sensations, si
l’expérience interne ne puise dans les forces qui constituent
notre propre activité les types des moteurs extérieurs du monde
perçu. De là les concepts de la cause, du comment et du
pourquoi des objets, de là le mouvement de curiosité. Nous
avons maintenant à examiner ce fait, pour nous rendre compte
de la portée et de la légitimité des questions que nous
adressons à la nature.

C’est tout d’abord un fait bien remarquable, quoique trop
habituel pour être frappant, que ce fait seul de la
curiosité. D’où vient que chaque objet perçu est pour nous un
problème ? En vertu de quel besoin, de quelle exigence de
l’esprit, la perception que nous en avons nous semble-t-elle
incomplète ? Voici un arbre, d’ou vient que notre esprit {{tiret|outre|passe}}</i>
<references/>
Sully Prudhomme - Œuvres, Poésies 1878-1879, 1886.djvu/78