{{tiret2|télégra|phia}} au résident général l'ordre de proclamer l'abolition de l’esclavage. M. Laroche s'empressa donc de publier l’arrêt-loi suivant (20 septembre 1896) :

{{sc|Article premier}}. — Tous les habitans de Madagascar sont
personnes libres.

{{sc|Art. ii}}. — Le commerce des personnes est interdit, sous peine
d'une amende de 500 à {{formatnum:2000}} francs et d'un emprisonnement de
deux mois à deux ans...

{{sc|Art. vi}}. — La France renonce à frapper sur le peuple de Madagascar aucune contribution de guerre extraordinaire... Des
secours, sous forme de concessions territoriales, peuvent être accordés aux propriétaires dépossédés.

La masse de la population profita de cette mesure, beaucoup d'affranchis acquirent des propriétés ; mais la noblesse
hova, qui était grande propriétaire, fut ruinée. Le général Gallieni<ref>Voyez, dans la ''Revue'' des 15 mai et 15 juin 1900, ''la Pacification de Madagascar (1896-1898)'', par M. André Lebon.</ref> arrivant quelques jours après, eut besoin de prendre des
mesures énergiques pour calmer l'effervescence et faire exécuter
avec modération le décret Laroche.

Tel a été, pendant le siècle écoulé, le rôle de la France dans
le mouvement anti-esclavagiste. Si, au début du siècle, elle s'est
laissé devancer par l'Angleterre ; sur la fin, grâce aux efforts du
duc de Broglie, de Victor Schœlcher et du cardinal Lavigerie
elle a repris le rang qui lui appartient à l'avant-garde des libérateurs de l'humanité esclave.
{{brn|2}}
{{c|III. — MOYENS PROPRES À COMBATTRE L’ESCLAVAGE SOUS SES DIFFÉRENTES FORMES}}



Les règlemens, édictés par la conférence de Bruxelles, ont été
bien exécutés en général, surtout par l'Angleterre, la France et
la Belgique, et les rapports des gouverneurs de nos possessions
d'Afrique, publiés par le ministère des Affaires étrangères de Belgique, accusent d'année en année une décroissance rapide de la
traite, de sorte qu'on peut prévoir l'époque où l'esclavage, en
Afrique du moins, ne se présentera plus que sous la forme des
captifs de case et ne se propagera plus que par la natalité. Or,
nous l'avons dit, ce genre de servitude est assez doux, il tient à
la fois du servage et de la clientèle romaine ; d'ailleurs, il sera
<references/>
Revue des Deux Mondes - 1900 - tome 160.djvu/163