

— Votre père, Lénora ? pardonnera tout, et me recevra
dans ses bras comme un fils retrouvé...

— Non, non, ne croyez pas cela, Gustave ; on l’a
blessé dans son honneur : comme chrétien, il pardonnerait ;
comme gentilhomme, il n’oubliera jamais l’outrage
qu’il a reçu !

— Ah ! Lénora, vous êtes injuste envers votre père.
Si je reviens avec l’assentiment de mon oncle, et si je
lui dis : Je ferai le bonheur de vôtre enfant ; donnez-moi
Lénora pour épouse ; j’embellirai sa vie par toutes
les joies que l’amour d’un époux a jamais données à une
femme ; son sort ici-bas sera digne d’envie ! Si je lui dis
cela, que croyez-vous qu’il réponde ?

Lénora baissa les yeux.

— Vous connaissez sa bonté infinie, Gustave. Mon
bonheur est son unique préoccupation : il vous bénirait
en remerciant Dieu.

— N’est-il pas vrai, Lénora, qu’il consentirait ? Vous
voyez bien que tout n’est pas perdu. Un joyeux rayon
éclaire encore notre avenir. Abandonnez-vous à ce doux
espoir, ma bien-aimée. Oh oui ! ne vous désolez pas ;
laissez-moi emporter, dans mon triste voyage, l’assurance que vous m’attendrez avec confiance dans la
bonté de Dieu. Puis, souvenez-vous de moi dans vos
prières, prononcez quelquefois mon nom dans ces sentiers
ombragés où les premières aspirations de l’amour
ont si doucement ému nos cœurs, où pendant deux mois
j’ai goûté près de vous toute une éternité de bonheur ;
souriez-moi du fond de votre solitude, mon âme entendra votre lointain salut ;
votre souvenir sera mon unique
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