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un second cycle poétique, qu’on pourrait appeler le cycle
philosophique.

Un certain intervalle a dû s’écouler entre les événements
et la composition de ce second groupe. Les dispositions où a
été écrit le quatrième hymne ne sont plus celles du Journal
intime, elles répondent plutôt au bilan moral que le poète
établissait dans une lettre de décembre 1798. « Depuis deux
ans, ». dit-il, « je ne me suis plus préoccupé de l’avenir, j’ai
négligé bien des choses dont je pensais n’avoir plus besoin,
j’ai tâché de me rendre aussi libre que possible. Des événements
fortuits m’ont retenu jusqu’à ce jour. Avec le plus
grand sang-froid et avec la plus grande sérénité j’ai voulu
quitter le monde. Maintenant bien des choses semblent conspirer
contre mon projet. Au lieu de voir ma présence devenir
de moins en moins indispensable, je me sens de nouveau rattaché
par un sentiment de devoir à des connaissances nouvelles
et anciennes, — je sens combien je puis encore être
utile à beaucoup, combien la camaraderie m’oblige à ne pas
abandonner ceux que j’aime dans une situation embrouillée,
mais à partager avec eux les difficultés de la vie. »<ref>Raich, op. cit., p. 92.</ref> Il se
pourrait bien qu’une nouvelle « vocation » pour le mariage,
qu’il se découvrit bientôt après, entrât dès à présent pour une
grande part dans ces « devoirs nouveaux ». Après avoir
écrit que « le suicide est un acte éminemment philosophique »
il devait s’apercevoir un beau jour que tout au contraire
« la philosophie ne commence qu’avec le mariage ».
Quoi qu’il en soit de cette évolution morale et des causes
secrètes qui la déterminèrent, Novalis voulut s’en donner à
lui-même une justification rigoureusement philosophique.
C’est la matière du quatrième hymne à la Nuit.

On pourrait intituler cet hymne : méditation philosophique
près d’une tombe aimée. L’extase n’est encore qu’une
révélation exceptionnelle, un miracle psychologique tout-à-fait
isolé dans la vie de l’esprit, un état d’exaltation qu’il
est impossible de rendre permanent. Sans doute elle {{tiret|dé|couvre}}
<references/>
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