dans une contrée où l’or qui brille à la surface du sol attire, comme
le miroir les alouettes, les déshérités, les déclassés, les hommes
dont l’existence perdue ne peut se refaire que par un hasard.

Mais ce grand courant d’émigration si bien dirigé, qui a entraîné
vers les rivages de l’Australie tant de malheureux que la misère accablait dans leur pays natal, serait peut-être resté stérile, s’il ne
s’y était mêlé une foule de volontaires d’une classe plus élevée qui
apportaient avec eux les ressources du capital et de l’intelligence.
A côté des émigrans assistés, laboureurs ou ouvriers de manufactures sans emploi, il en vient d’autres, doués d’une instruction
supérieure ou possesseurs d’une petite fortune, qui aident à mettre en valeur les richesses de leur pays d’adoption et à y relever
le niveau de la civilisation. Ces derniers contribuent peut-être plus
encore à maintenir des relations réciproques entre la métropole et
sa colonie; si éloignée que soit celle-ci, ils en reviennent tôt ou
tard et enrichissent la mère-patrie des trésors qu’ils ont acquis
au-delà des mers. En outre ce mouvement alternatif de population
assure entre les deux nations un échange de rapports affectueux,
favorisés d’ailleurs par la saine politique que le gouvernement impérial<ref> Cette expression, — gouvernement impérial, — est passée en usage, on le sait, dans le langage colonial anglais. On désigne sous le nom d’empire britannique ce vaste ensemble de colonies et de royaumes que les Anglais ont fondés ou qu’ils protègent sur les côtes de tous les océans, et à l’égard desquels le chef de l’état n’exerce qu’une sorte de suzeraineté. </ref> pratique à l’égard de ses possessions lointaines.

On se figure volontiers que les colonies de formation récente sont
des contrées barbares, peuplées d’hommes aventureux ou débauchés, qui se sont expatriés parce qu’ils ne pouvaient réussir dans
leur pays natal. Représenter un jeune homme qui a scandalisé sa
famille, épuisé la patience de ses parens et compromis son nom,
partant pour les contrées lointaines et en revenant quelques années
plus tard avec des richesses immenses, c’est une fiction favorite
des romanciers. Rien de plus faux en réalité, au moins en ce qui
concerne l’Australie. Les qualités indispensables à qui veut réussir
en Europe ne sont pas moins nécessaires aux antipodes. Peut-être
y faut-il un peu plus d’activité et moins d’instruction, une plus
grande initiative et un peu moins d’intelligence; toutefois les qualités morales ont partout la même valeur. Les circonstances peuvent être plus ou moins favorables; mais en tout pays la fortune
vient du travail et de la persévérance. Aussi n’aurait-on jamais créé
une colonie florissante avec des ''convicts'', fléau de la société européenne, si intéressant que soit le spectacle que quelques-uns présentent par un sincère retour au bien, ni avec des fils de famille sans
<references/>
Revue des Deux Mondes - 1864 - tome 53.djvu/975