fleuves, de même le monde périrait par la méchanceté
des hommes, si la Loi et les prophètes n’y entretenaient
la vertu et la justice. L’Église catholique est
comme une île préparée par Dieu, au milieu d’une mer
d’erreurs. Mais qu’on ne s’y trompe pas : il y a les hérésies,
îles de récifs, sans eau, sans fruits, pleines de bêtes
féroces. Gare aux pirates qui vous y attirent et vous y
perdent<ref>''Ad Autol.'', III, 14.</ref> !... Théophile n’est tout à fait triomphant que
quand il réduit à néant les calomnies absurdes dont on
poursuivait ses coreligionnaires<ref>''Ibid.'', III, 4-5, 15.</ref>. Ailleurs, il est faible, et
Autolyque n’a pas tort, après de tels arguments, de persister
dans son incrédulité.

La perle de cette littérature apologétique des dernières
années de Marc-Aurèle est le dialogue composé par l’Africain
Minucius Félix<ref>Lactance (''Instit. div.'', V, ch. I{{er}}) le met avant Tertullien. Saint Jérôme, au contraire, ''De viris ill.'', 58 (cf. 53 et ''Epist.'', 83 ad Magnum, col. 656, Mart.), le met après Tertullien et avant saint Cyprien ; mais le lien avec Fronton ne permet guère de descendre au-dessous de Marc-Aurèle ou de Commode. C’est, d’ailleurs, Tertullien qui imite Minucius, et non Minucius qui imite Tertullien. Voir Ebert, dans les ''Abhandl. der phil.-hist. Classe der {{corr|Sächs.|sächs.}} Ges. der Wiss.'', V, 319 et suiv. ; Keim, ''Celsus'', p. 151 et suiv. ; Bonwetsch, ''Die Schr. Tert.'', p. 21 et suiv. On peut voir des allusions aux massacres de Lyon, dans ''Octav.'', 29, 33, 37.</ref>. C’est le premier ouvrage chrétien
écrit en latin, et déjà on y sent que
<references/>
Renan - Marc-Aurèle et la Fin du monde antique.djvu/407