

Nérée, âgé alors de vingt-sept ans, éprouva un
désespoir violent et fut amèrement déçu de l’impuissance
de la police. Résolu à tout tenter pour ne point
laisser le crime impuni, il venait demander conseil à
un vieil ami de sa famille, {{Me|Vallerix}}, avocat réputé
à Toulon. Or, {{Me|Vallerix}} avait été le camarade
de jeunesse du docteur Ellinor et n’avait jamais cessé
de le fréquenter intimement. À cette époque, le docteur
devenu veuf ayant dû s’absenter pendant quelques
semaines, sa fille accepta l’invitation des Vallerix qui
séjournaient dans leur plaisante villa du Mourillon.
C’est là que Blanche et Nérée se rencontrèrent pour
la première fois et qu’en une seule soirée, leur regard,
leur voix, leur tristesse les lièrent l’un à l’autre.

Malgré la parfaite réserve des jeunes gens, {{Mme|Vallerix}},
fine et sensible, comprit très vite le choc profond
que chacun des deux avait reçu. Elle les jugeait
parfaitement faits l’un pour l’autre et pensa contribuer
à une œuvre excellente en favorisant leur rapprochement.

Au bout de quelques semaines, Nérée Galliane, profondément
épris et se sachant aimé, écrivait au docteur
Ellinor pour solliciter de lui un entretien. Il fut
comme sidéré en recevant cette réponse :

{{g|« Monsieur,|5|mt=1.5em}}

« Je connais l’objet de la démarche que vous désirez
faire auprès de moi. Je tiens à nous épargner
à l’un et à l’autre, une entrevue pénible. Il m’est
impossible de donner mon consentement au projet
que vous avez formé, vous et ma fille. Je vous prie
de ne voir dans ma décision aucune prévention con-
<references/>
Prost - Le couple au jardin, 1947.pdf/25