{{Tiret2|repousse|raient}} nos vénérables aïeules comme honteuse et dégradante ;
Mme Reuter, à en juger par sa figure réjouie,
ne devait pas faire exception à la règle brabançonne ;
elle avait surtout une certaine manière de cligner de
l’œil gauche, tandis que son œil droit restait à demi
fermé, qui me paraissait plus que bizarre. Je cherchai
d’abord à comprendre les motifs que ces deux singulières
créatures avaient pu avoir pour m’inviter à partager
leur goûter ; je ne pus y parvenir, et, me résignant
à une mystification indubitable, je tâchai du moins de
faire honneur aux confitures et aux gâteaux que mes
deux compagnes me servaient à profusion ; elles mangeaient
ainsi que moi, et d’un appétit qui n’avait rien de
féminin. Lorsque la plupart des solides eurent été absorbée,
on m’offrit un petit verre ; je le refusai ; quant à ces
deux dames, elles composèrent un mélange que j’appellerai
du punch, en remplirent chacune un bol qu’elles
placèrent sur un guéridon, et, s’étant rapprochées
du poêle, elles m’engagèrent à venir m’asseoir à côté
d’elles.

« Maintenant parlons affaires, » me dit la mère de
M. Pelet. Et la brave dame me débita un discours évidemment
préparé, où elle me disait qu’elle m’avait demandé
de lui faire le plaisir de descendre chez elle pour
donner à son amie, Mme Reuter, le moyen de me soumettre
une proposition importante, qui pourrait m’être
excessivement avantageuse.

« Pourvu que vous soyez sage ; il est vrai que vous
en avez bien l’air, me dit Mme Reuter. Prenez une
goutte de punch ; c’est une boisson agréable et surtout
très-saine après un repas copieux. » Je m’inclinai en lui
faisant un signe négatif ; elle poursuivit : « Je sens,
reprit-elle après avoir siroté gravement une gorgée du
susdit punch, je sens profondément toute l’importance
de la commission dont ma chère fille a bien voulu me
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Brontë - Le Professeur.djvu/82