s’arrachent la barbe, un seul la portait un peu longue ; tous en général
avaient les cheveux noirs relevés sur la tête. Leurs pirogues, faites
avec assez d’art, sont munies d’un balancier ; elles n’ont point l’avant
ni l’arrière relevés, mais pontés l’un et l’autre, et sur le milieu de
ces ponts il y a une rangée de chevilles terminées en forme de gros
clous, mais dont les têtes sont recouvertes de beaux limas d’une
blancheur éclatante. La voile de leurs pirogues est composée de plusieurs
nattes et triangulaire ; deux de ses côtés sont envergués sur
des bâtons, dont l’un sert à l’assujettir le long du mât et l’autre,
établi sur la ralingue de dehors, fait l’effet d’une livarde. Ces pirogues
nous ont suivis assez au large lorsque nous avons éventé nos voiles ;
il en est même venu quelques-unes des deux petites îles, et dans
l’une il y avait une femme vieille et laide. Aotourou a témoigné le
plus grand mépris pour ces insulaires.

Nous trouvâmes un peu de calme lorsque nous fûmes sous le
vent de la grosse île, ce qui me fit renoncer à passer entre elle et
les deux petites. Le canal est d’une lieue et demie, et il paraît qu’il
y aurait quelque mouillage. À six heures du soir, on découvrit du
haut des mâts, dans le ouest-sud-ouest, une nouvelle terre qui se
présentait sous l’aspect de trois mondrains isolés. Nous courûmes
dans le sud-ouest, et à deux heures après minuit nous revîmes cette
terre dans l’ouest deux degrés sud ; les premières îles que nous apercevions
encore à la faveur d’un beau clair de lune, nous restaient
alors au nord-est.

Le 5 au matin, nous reconnûmes que cette nouvelle terre était
une belle île dont nous n’avions la veille aperçu que les sommets.
Elle est entrecoupée de montagnes et de vastes plaines couvertes
de cocotiers et d’une infinité d’autres arbres. Nous prolongeâmes sa
côte méridionale à une ou deux lieues de distance sans y voir aucune
apparence de mouillage ; la mer s’y développait avec fureur. Il y a
même une bâture dans l’ouest de sa pointe occidentale, laquelle met
environ deux lieues au large. Plusieurs relèvements nous ont donné
avec exactitude le gisement de cette côte. Un grand nombre de
pirogues à la voile, semblables à celles des dernières îles, vinrent
<references/>
Louis Antoine de Bougainville - Voyage de Bougainville autour du monde (années 1766, 1767, 1768 et 1769), raconté par lui-même, 1889.djvu/196