{{nr||DE CHIMIE AGRICOLE.|141}}Toute l’épaisseur des couches perméables supérieures
collabore à la nutrition végétale.

Au contraire, dans une terre peu épaisse, où à
30 centimètres, par exemple, on rencontre une assise
imperméable de calcaire, d’argile ou de grès, les
racines vont heurter cet obstacle, et, ne pouvant le
franchir, sont obligées de ramper sur le fond ; elles
s’accumulent dans cette unique couche de 30 centimètres
qui demeure seule chargée de les nourrir.

Pour apprécier la valeur nutritive d’une terre végétale,
on ne peut donc se contenter de connaître la
richesse en azote, phosphore, chaux, potasse, de la
couche arable ; mais il faut aussi savoir la quantité
totale de ces principes que toute l’épaisseur de la terre
perméable met à la disposition des plantes. On conçoit
dès lors que la puissance de la couche pourra en
quelque manière suppléer à la pauvreté locale. Le plus
souvent, une terre pauvre, mais épaisse, vaudra mieux
qu’une terre riche en couche mince. Dans cette dernière,
le système radiculaire se forme mal, et il demeure
beaucoup plus sensible aux intempéries de la
surface, aussi bien aux sécheresses qu’au froid et à
l’humidité excessive.

Ceci explique fort bien les anomalies apparentes de
fertilité qui ont été signalées plus haut.

Au Rio Cupari, l’épaisseur du sol atteint 1 à 2 mètres
d’épaisseur. Les terres noires de Russie sont en
couches très puissantes qui atteignent jusqu’à 6 mètres
et ont rarement moins de 1 mètre. La dose totale de
principes nutritifs y est énorme ; d’après les évaluations
de M. Déhérain, 1 hectare contient dans sa masse totale :

{|align=center
|{{caché|0}}19,900 à {{caché|0}}71,500||kilogrammes||d’azote,
|-
|{{caché|0}}21,000 à {{caché|0}}50,600||align=center|—||d’acide phosphorique,
|-
|190,000 à 267,000||align=center|—||de chaux,
|-
|colspan=3|(la teneur en potasse est également grande).
|}
<references/>
Sabatier - Leçons élémentaires de chimie agricole.djvu/145