pourtant enfin que cet homme ne faisait point partie de l’équipage
de son vaisseau.

— Et cependant on l’a vu en votre compagnie, dit l’incrédule
Borroughcliffe ; ce fut lui qui prit toujours la parole hier quand
on vous interrogeait. Colonel Howard, je gagerais que cet homme
commande la réserve des rebelles.

— Bien n’est plus certain ! s’écria le vétéran. César ! Pompée !
Attention, feu !

Les deux nègres tressaillirent en recevant cet ordre de leur
maître, pour qui ils avaient un respect mêlé de crainte ; et tremblant
de tous leurs membres, fermant les yeux et détournant la
tête, ils appuyèrent leur fusil à l’épaule, et lâchèrent leur coup
en l’air.

— À la charge ! s’écria le colonel en tirant un vieux sabre dont
il s’était armé, et marchant en avant avec autant de célérité que
pouvait le permettre un accès de goutte qu’il avait eu récemment ;
à la charge ! Exterminons ces misérables avec la baïonnette ! En
avant, Pompée ; suivez-moi, César !

— Si votre ami résiste à cette charge, dit Borroughcliffe à
Griffith avec un calme imperturbable, il a un corps de fer. Une
telle attaque mettrait en désordre un régiment des gardes, quand
même Pompée serait dans les rangs !

— J’espère, dit Griffith, que Dieu lui accordera assez de
patience pour respecter la faiblesse du colonel Howard. Il prend
un pistolet !

— Il ne fera pas feu, dit Borroughcliffe. Les Romains font déjà
halte, et deux de leurs corps se replient en arrière.

— Holà, eh ! colonel Howard ! mon digne hôte ! venez rejoindre
vos renforts ! Ce bois est plein de rebelles ; mais ils ne peuvent
nous échapper ; je n’attends que la cavalerie pour leur couper la
retraite.

Le vieux colonel, parvenu à peu de distance du pilote, qui
semblait attendre fort tranquillement l’attaque dont il était
menacé, s’arrêta en s’entendant appeler, et se retournant, il vit
qu’il était seul.

Prenant à la lettre ce que Borroughcliffe venait de lui dire, il
recula à pas lents, sans tourner le dos à l’ennemi, et se retourna
enfin lorsqu’il fut près du capitaine.

— Rappelez vos troupes, Borroughcliffe, s’écria-t-il, et {{Tiret|par|courons}}
<references/>
Cooper - Œuvres complètes, éd Gosselin, tome 3, 1839.djvu/230