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La conquête de l’Angleterre remontant au onzième siècle (1066),
il y a tout lieu de croire que cette ballade a été composée à la
même époque. C’est l’opinion de M. Augustin Thierry, qui l’a jugée
digne d’être insérée dans son histoire.

Plusieurs des chefs bretons, auxiliaires des Normands, se fixèrent
dans les domaines qu’ils devaient à la victoire ; d’autres ne revinrent en Bretagne que longtemps après l’expédition. On comprend ainsi l’histoire de Silvestik. Mais qui était-il ? était-il fils
d’un noble ou d’un paysan ? prenait-il part à la guerre comme sergent d’armes ou comme chevalier ? Nous adopterions plutôt ce
dernier sentiment. Mais l’histoire n’en dit rien, non plus que la
tradition. En revanche, celle-ci nous a conservé de précieux renseignements relatifs à un usage auquel le poëte fait allusion : nous
voulons parler du ''ruban des noces''.

Anciennement, disent les vieillards, le jour des noces, chez les
riches, avant que l’on se rendît à l’église et que le fiancé fût arrivé, la nouvelle mariée descendait dans la salle du manoir, où
les parents et les amis se trouvaient déjà réunis; elle allait s’asseoir sur un lit d’honneur, et le ''Diskared'' (on nommait ainsi le
plus notable des amants supplantés) s’approchait pour lui ceindre
le ruban des noces. Ce ruban devait être blanc comme l’innocence
de la jeune fille, rose comme sa beauté, noir comme le deuil qu’allait prendre le diskared. Un baiser était le prix de la tâche étrange
que lui imposait la coutume.

On conservait précieusement le ruban des noces dans la cassette
des joyaux de la famille, d’où il ne sortait qu’aux jours de fête.
Les années venaient : le rose, le blanc et le noir du ruban passaient
avec les fraîches couleurs de l’épouse, ses rêves naïfs de jeune
fille, et le chagrin de l’amant supplanté ; mais l’amour qu’elle avait
juré à son mari, dont le rival avait, pour ainsi dire, noué de sa
main les nœuds, ne passait pas : elle en gardait toujours le gage,
qui la suivait jusque dans la tombe, comme un emblème d’éternelle foi.

La mère de Silvestik avait aussi son nœud de rubans ; mais il
ne lui ramena point son fils : la colombe messagère de la colline
ne lui rapporta qu’un rameau d’espérance trompeuse, que le vent
des tempêtes devait effeuiller et flétrir avec ses derniers beaux
jours et ses dernières joies de mère.
<references/>
Barzaz Breiz 4e edition 1846 vol 1.djvu/346