et la barbe courte. Qu’ils mangent bien : ils ont besoin
d’être vigoureux en campagne; on leur permet largement le vin
et la viande; les « abstinences immodérées » sont interdites. L’ordre
pourvoira ses membres de toutes les choses nécessaires, mais qu’ils
n’aient rien à eux, car ils sont « pauvres, » même si l’ordre est
riche. Leurs cantines (''sacculi et mala'') n’ont pas de serrures; ils
ne peuvent rien accepter sans l’autorisation des chefs. Un templier,
du reste, doit éviter scrupuleusement toutes les tentations; il ne
doit pas embrasser les femmes, pas même sa mère, pas même sa
sœur; il doit garder une lumière allumée dans la chambre où il
dort, même en voyage, « de peur que le prince des ténèbres n’en
prenne avantage contre lui. »

En résumé, la vie des premiers templiers était confortable, active, disciplinée, très peu mystique, telle qu’il convenait à des hommes brutaux, pieux et simples d’esprit.

Le développement de l’institut des templiers fut rapide; comme
tous les ordres monastiques, il bénéficia d’immenses donations,
faites pour le remède de l’âme des donateurs. La règle de 1128
portait (art. 57) que la nouvelle société « pourrait avoir des terres
et des hommes et des vilains pour les tenir et gouverner justement; » elle acquit, en effet, des domaines non-seulement en Syrie,
mais dans toute l’Europe; elle y bâtit des « Temples » innombrables. Une hiérarchie compliquée s’organisa, depuis le maître
jusqu’aux commandeurs des provinces et des maisons; les chevaliers eurent à leur service une très vaste clientèle de personnes affiliées à l’ordre, frères sergens et frères chapelains, soldats et prêtres; l’ordre eut ses troupes et son clergé à lui, ses assemblées
délibérantes ou chapitres. Enfin le saint-siège épuisa sur les templiers, comme plus tard sur les prêcheurs et sur les mineurs, toutes
ses faveurs spirituelles. Ils furent exemptés des taxes ecclésiastiques; leurs églises et leurs maisons furent pourvues du droit
d’asile; ils reçurent le bénéfice de l’inviolabilité cléricale; ils furent
déclarés justiciables de Rome seulement, et il fut défendu aux évêques de les excommunier. La bulle ''Omne datum optimum'' accordée par Alexandre III le 15 juin 1163, créa ainsi aux templiers une place privilégiée dans l’Église, au détriment des ordinaires.

A partir du milieu du XIIe siècle, l’ordre eut, par conséquent,
des destinées en partie double. Il demeura, en Orient, à l’avant-garde des armées chrétiennes, où il combattit l’Islam avec plus ou
moins de bonheur, et parfois, grâce à l’affaiblissement général du
zèle, avec plus de prudence que d’énergie. En Occident, il devint
une grande puissance temporelle et internationale. Leur qualité de
riches propriétaires terriens procura aux templiers, surtout en
France, en Angleterre, en Aragon, en Portugal et sur les bords du
<references/>
Revue des Deux Mondes - 1891 - tome 103.djvu/388