trois cantiques de leur composition, à la louange du
Grand-Esprit. Il me serait impossible de dire les émotions
que j’éprouvais alors...

» Tous les matins, au point de jour, le grand chef se
levait le premier, puis, montant à cheval, faisait le tour
du camp pour haranguer son peuple :

— Allons, disait-il, courage, mes enfants ! ouvrez les
yeux. Adressez au Grand-Esprit vos premières pensées
et vos premières paroles. Dites-lui que vous l’aimez, qu’il
vous fasse la charité. Courage ! le soleil va paraître ; il
est temps d’aller vous laver à la rivière. Soyez prompts à
vous rendre à la loge de notre Père au premier son de la
cloche. Tenez-vous y tranquilles ; ouvrez vos oreilles
pour entendre, et votre cœur pour retenir toutes les paroles
qu’il vous dira.

» Quand tous étaient prêts, je sonnais la cloche pour
la prière et l’instruction. Depuis mon arrivée jusqu’à
mon départ, leur avidité d’entendre la parole de Dieu
ne fit que s’accroître. Je leur prêchais régulièrement
quatre fois par jour. L’empressement était si grand, qu’ils
couraient pour avoir une bonne place. Les malades même
se faisaient porter...

» Je m’étais empressé, le lendemain de mon arrivée, de
traduire les prières à l’aide d’un interprète. Quinze jours
après, je promis une médaille de la Sainte Vierge à celui
qui, le premier, pourrait réciter sans faute le ''Pater'',
l’''Ave'', le ''Credo'', les dix commandements et les quatre
actes. Un chef se leva :

— Mon Père, dit-il, votre médaille m’appartient.
» Et, à ma grande surprise, il récita toutes ces prières
sans manquer un mot. Je l’embrassai et le fis mon catéchiste.
Il mit tant de zèle à remplir cette fonction, qu’en
moins de dix jours toute la tribu sut les prières.
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