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l'ensemble avec une intention fort nette de dérision. Il est tout
à fait vain, avec Cucuel ' et surtout Schâublin, de dresser la
liste des étymologies « sérieuses » , à côté de celles qui sont
des moqueries évidentes 2 . Rien ne sert d'objecter que même
les plus extravagantes pouvaient être prises au sérieux
par l'auteur, ou l'ont été après lui, dans un temps où la
science étymologique n'avait pas à sa disposition les moyens
dont elle use aujourd'hui : l'attitude de Platon ne permet pas
d'hésiter. Peu importe qu'il se rencontre, sur le nombre, des
étymologies justes : elles se réduisent d'ailleurs à peu de
chose, un peu plus de vingt 3 sur cent douze mots étudiés et
cent trente-neuf ou cent quarante étymologies. Et il fau-
drait prouver que l'auteur du Craiyle les tenait pour
exactes.

Non seulement « l'inspiration » d'Euthyphron, alléguée
avec tant d'insistance, est là pour nous mettre en garde,
mais Socrate se charge à plusieurs reprises de nous ouvrir
les yeux. Il déclare, 399 a, qu'il lui est venu des idées ingé-
nieuses, et qu'il risque d'être plus sage que de raison. Après
avoir improvisé une explication de 'bv^ > ^ se n ^ te d'en P r0 ~
poser un autre, moins banale, dont il signale ironiquement
le caractère recherché, comme s'il ne s'agissait dans cet
examen que de faire montre de bel esprit (£oo a et 4oo b,

1. Quid sibi in dialogo eut Cratylus inscribitur proposuerit Plato.
Thèse, 1886, Paris, p. i3.

2. Socrate déclare (4o6 b) que les noms de Dionysos et d'Aphro-
dite ont un sens à la fois sérieux et plaisant. Il ne retiendra pour sa
part que le second — « les dieux aussi aiment le badinage » — en
expliquant A'.dvuaoç par : ô S'.Soù; tôv olvov.

3. "ExTcop, 393 a (ï/oi) ; 'Opia-r,;, 394 e (000;) ; 'Axpsuç, 3g5 c
(à, -cps'to) ; TavtaXoç, 3g5 e (TaXavTeta) ; A-'sp'.Xoç, 399 b (Ati çt'Xo;) ;
^u/tJ, 399 e (àva-vetv, àva^uyouv) ; IIÀoutwv, 4o3 a (rXouxoç) ;
oeXr)V7), 409 b (<réXa;) ; ànfp, 4iO b (àr[Tr,ç) ; atucppocjuvr), 4i2 a (atoTT,-
pta ttjç opovrjaetoç) ; à&xia, 4i3 d (à, 81'xaiov) ; 6f]Xu, 4i4 a (6t ( Xt;) ;
à-op:a, £i5 c (à, ropeucaôa:) ; xêpBaXso;, £17 a (xép8o;) ; ouuçipov,
4x7 a (crtiv, sps'pa)) ; XuariTeXouv, 417 c (Xuetv téXo;) ; àX^Saiv, £19 c
(àXyetvoç); à^ÔTiSaiv, £19 c (à'x.û°s) > **?ty l Si 4 J 9 d (T£p7cvdv) ; 0uadç,
À19 e (Ôjciç) ; (BI6a:oç, 477 a ((3àfo:ç) ; lizi<j-i\u.r h 437 a (è~i, t<jT7]tA'.),
Plusieurs de ces  étymologies » ne sont d'ailleurs que des rappro-
chements avec des mots de la même famille ; d'autres ne sont qu'in-
complètement exactes ou se trouvent noyées parmi des étymologies
fantaisistes.

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<references/>
Platon - Œuvres complètes, Les Belles Lettres, tome V, 2.djvu/26