

Il paraît qu’à d’autres consultations du même
genre Adrien répondit de la même manière<ref>Méliton, ''l. c.'' Cf. Tertullien, ''Apol.'', 5.</ref>. Les libelles contre les chrétiens se multipliaient de toutes
parts<ref>Quadratus, v. ci-après, p. 41 ; Méliton, dans Eus., ''H. E.'', IV, 26 ; prétendu rescrit d’Antonin (''ibid.'', IV, 13) ; Athénagore, ''Leg.'', c. 1.</ref> ; ces délations constituaient un métier lucratif,
car le délateur avait une partie des biens du condamné.
En Asie surtout, les réunions provinciales,
accompagnées de jeux<ref>Ce qu’on appelait {{lang|grc|τὸ κοινὸν Ἀσίας}}.</ref>, aboutissaient presque toujours à des exécutions. Comme couronnement de la
fête, la foule demandait le supplice de quelques malheureux.
La redoutable acclamation « Les chrétiens
aux lions ! » devenait ordinaire dans les théâtres ; or
il était rare que l’autorité ne se prêtât pas à de telles
acclamations du peuple assemblé<ref>Tertullien, ''Apol.'', 40 ; S. Cyprien, Epist. 53, 56.</ref>. L’empereur, on vient de le voir, s’opposait autant qu’il pouvait à ces
méchancetés ; le vrai coupable, c’étaient les lois de
l’empire, qui donnaient du corps à des accusations
vagues que le caprice de la multitude interprétait à
son gré.

Adrien passa l’hiver de 125-126 à Athènes<ref>Eusèbe, ''Chron.'', p. 166, 167, Schœne ; ''Corpus inscr. gr.'', 6280 (t. III, p. 925) ; Aurelius Victor, ''Epit.'', {{sc|xiv}}, 2.</ref>.
<references/>
Renan - Histoire des origines du christianisme - 6 Eglise chretienne, Levy, 1879.djvu/50