ressource éducative, à l'Université d'Oxford : constituée de monnaies antiques, de gravures, de spécimens géologiques et zoologiques, et d'ouvrages essentiellement scientifiques, celle­ci devient en 1683 The Ashmolean Museum. Dès la fin du XVIIème siècle, les Lumières et leur idéal de diffusion des savoirs invitent ainsi à franchir un premier pas entre les collections de curiosités et de merveilles, arts de la mémoire aux vertus éminemment pédagogiques, et l'invention européenne du musée : après l'Ashmolean Museum, considéré comme le premier musée public d'Europe, le British Museum voit le jour en 1753, bientôt suivi par de nombreuses institutions, en Allemagne, en Italie ou en Autriche. 2) Les origines révolutionnaires des collections publiques a) Confiscations et dépôts En France, le passage entre collections privées et institutions publiques se fait véritablement avec la patrimonialisation des œuvres et la politique de conservation qui l'accompagne. La loi du 2 novembre 1789 marque les débuts de cette « conversion de la collection privée en patrimoine collectif »5 avec la nationalisation des biens du clergé. Des « dépôts littéraires » sont créés dès 1789 pour recueillir les livres et autres objets confisqués au clergé, aux émigrés et aux déportés, ainsi que les fonds provenant de la suppression progressive des universités, sociétés littéraires et corporations, au cours de l'année 1793. Ces dépôts sont à l'origine des collections des bibliothèques publiques, instaurées dans chaque district par la loi du 27 janvier 1794. Dans les villes disposant d'une école centrale, les livres sont souvent attribués à cette institution ; mais le décret du 28 janvier 1803 entérine bientôt la création des bibliothèques municipales et met à leur disposition les collections des anciennes écoles centrales. À Paris, si certains ouvrages ont été vendus, d'autres rendus à leur propriétaire ou accordés à des diplomates et des gens de lettres, la majeure partie des dépôts littéraires est réattribuée à différentes bibliothèques, dont la Bibliothèque Sainte­Geneviève et la Bibliothèque de la Sorbonne. Quant aux collections royales, installées à Fontainebleau par François Ier, puis rapatriées à Paris sous Charles IX, elles ne sont guère exposées au vandalisme révolutionnaire : l'intégration de fonds issus des confiscations (à Paris, en province ou même à l'étranger, dans le cas des prises de guerre) a même tendance à favoriser largement leur enrichissement. En mars 1791, la Bibliothèque du Roi devient officiellement Bibliothèque nationale ; et le 9 octobre 1793, un décret décide « la suppression des signes de la royauté et de la féodalité sur les livres imprimés ou manuscrits, les reliures, les estampes [...] de la Bibliothèque nationale »6. 5 Bernard Deloche. Museologica : contradictions et logique du musée. Paris : J. Vrin, 1985, p. 16. 6 Simone Balayé. « La Bibliothèque nationale pendant la Révolution ». In Histoire des bibliothèques françaises, 16
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