

Le charron, très calme sous l’injure, haussa
les épaules :

— D’autant, fit-il, qu’on pourrait s’entendre,
là, de bonne amitié, pour le bois brûlé et même
pour la terre... Pardi oui, pour la terre, pour
quoi pas ? Là, entre amis. Et on ne regarderait
pas à l’argent.

M. de Quevauquant, à bout de souffle, d’une
fois tombait raide sur le pavé. Dame Barbe aus
sitôt était prise d’une syncope. Tout le monde le
crut mort ; mais, rouvrant la paupière, le Vieux
si terriblement se mit à regarder Piéfert, que
celui-ci, sans se presser, du reste, comme quelqu’un qui se sent déjà un peu le maître, jugea
prudent de détaler, gouaillant :

— Hé ! Hé ! c’est du vieux bois. Ben sûr, une
fois ou l’autre, tout y passera, c’est moi qui vous
le dis.

Il sembla, dans l’heure tragique, être venu
simplement pour tenter un bon coup, de connivence avec le destin. Courtaud et largement
planté sur ses jambes en cerceau, l’air bonhomme, il apparut, à côté de l’aigle couché bas
dans sa force expirée, un autre oiseau de proie
en goût de sang frais et tout prêt à le dépouiller
de ses dernières plumes. Mais il ne remontait
pas tout de suite à sa forge et, embusqué der-
<references/>
Lemonnier - L'Hallali, sd.pdf/82