de colonne comprenant les « mulâtres, nègres et ''sauvages-esclaves'' »,
et un autre où figurent également les ''sauvagesses-esdaves''.
Il faut croire que ces dénominations s’appliquaient
exclusivement aux Indiens que nous venons de citer. Ils
étaient assimilés légalement aux nègres d’Afrique<ref>Cf. Arch. Col., B, 129, Guyane, p. 50. Lettre ministérielle du 24 août 1768 à MM. de Fiedmont et Maillard. Il s’agit de la réclamation par la dame Segrestan d’un Indien Portugais, son esclave, nommé Pachicour, affranchi en vertu des instructions du chevalier de Turgot, art. 41. Cet article « ne peut s’entendre des Indiens qui, étant nés esclaves dans un pays étranger, ont été amenés et vendus par leurs maîtres à Cayenne, les Indiens de cette espèce ne pouvant avoir plus de privilèges que les nègres amenés d’Afrique. En conséquence, Pachicour sera rendu à la dame Segrestan. Cependant, dans une autre lettre du 26 juillet 1769, B, 132, p. 32, le Ministre demande des renseignements, afin de pouvoir procurer la liberté à Pachicour, et il prescrit de le laisser libre provisoirement (c’est l’analyse, donnée à la table des matières, de la lettre qui est indiquée au folio 32 ; mais il manque dans le volume les pages 31 à 34).</ref>.

Quant à ceux qui vivaient sur des territoires dépendant
des colonies françaises et aux Caraïbes proprement dits, il
est curieux de constater que, non seulement on finit par leur
laisser leur entière liberté<ref>Cf. Arch. Col., B, 26, p. 21. Lettre du Ministre à M. le marquis de Ferolles, 24 juin 1705 : Au sujet d’Indiens des environs de Cayenne vendus comme esclaves, il ordonne de les renvoyer libres chez eux. — Arrêt du Conseil souverain de la Martinique, du 10 mars 1712, en faveur d’un Indien vendu comme esclave. Arch. Col., F, 251, p. 29. — Une ordonnance royale du 2 mars 1739 interdit la traite des Caraïbes et Indiens de nations contre lesquelles les Français ne sont point en guerre. Arch. Col., B, 68, Îles-du-Vent, p. 15.</ref>, mais, bien plus, qu’on n’hésita
pas à assimiler aux colons français, au point de vue du droit,
ceux qui devenaient catholiques. L’article XI du contrat de
rétablissement de la Compagnie des îles d’Amérique, que nous
avons cité plus haut, dit textuellement : « Les descendants
des Français habitués esdites îles et les sauvages qui seront
convertis à la foi et en feront profession seront censés et
réputés naturels français, capables de toutes charges, honneurs,
successions, donations, ainsi que les originaires et
regnicoles, sans être tenus de prendre lettres de déclaration
ou naturalité<ref name="p29" >Cette disposition fut renouvelée par l’article XIII de l’édit de mars 1642. Cf. Moreau de Saint-Méry, I, 54. Voir encore article 35 de l’édit des 28 mai,</ref>. » C’était là, en vérité, une disposition d’une
<references/>
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