{{tiret2|l’inté|ressait}} : des deux côtés, près la porte, des caisses
renversées s’allongeaient, couvertes d’oranges,
de fruits secs, de pruneaux et, sous une vitrine,
se tassaient les vermicelles, les macaronis avec
dessus, les prix en chiffres énormes. Lucie
contemplait ces mangeailles sans perdre de vue les
messieurs encombrant le trottoir ; une grande
envie lui venait de se repaître.

Devant le magasin un garçon en longue blouse
écrue courait complaisamment d’un client à
l’autre, en faisant l’éloge des denrées. Lorsque
Lucie se décidait à l’achat de mendiants,
toujours ses yeux se rencontraient aux yeux bêtes
du vendeur obséquieux et souriant. Peu à peu
elle s’habitua à trouver au milieu des comestibles
cette face polie et rosée, aux lèvres entr’ouvertes,
au front bas calotté de boucles blondes que
séparait une raie droite. Bientôt même elle crut voir
à son empressement que cet homme lui voulait
devenir familier. Sa fierté de femme chère, une
vanité longuement acquise dans les heures de
solitude la rendaient aussitôt fâchée contre cet
audacieux. Elle se garda cependant de fréquenter
une autre épicerie ; ce manège l’amusait.

Mais, de ce jour, elle s’efforça à bafouer cet
adorateur en prenant, dès qu’elle l’apercevait,
un air dédaigneux. Ce fut contre le malheureux
une taquinerie constante, presque une vengeance.
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