à lui-même
toutes les hypothèses que la science peut permettre encore à l’âme
religieuse. Chose curieuse, ce sont trois Bretons, trois fils de cette
race celtique sérieuse, curieuse et mystique, qui ont en France
représenté tout le mouvement religieux du siècle : Chateaubriand, le
réveil du catholicisme par la poésie et l’imagination ; Lamennais, la
reconstitution du dogme, puis la révolte de la raison et du cœur contre
une église fermée aux idées de liberté et de démocratie ; Renan, le
positivisme scientifique uni au regret de la foi perdue et à la vague
aspiration vers une foi nouvelle.

Ce qu’on a appelé son dilettantisme et son scepticisme n’est que la
conséquence de sa sincérité. Il avait également peur de tromper et
d’être dupe, et il ne craignait pas de proposer des hypothèses
contradictoires sur des questions où il croyait la certitude impossible.

C’est là ce qu’il faut se rappeler pour comprendre ce qui, dans son
œuvre historique, peut au premier abord paraître entaché d’inconsistance
et de fantaisie. On l’a accusé de dédaigner la vérité, de tout sacrifier
à l’art, de mettre toute la critique historique dans le talent « de
solliciter doucement les textes ».
<references/>
Monod - Renan, Taine, Michelet, 1894.djvu/68