{{nr|36|IROQUOISIE}}vient de ce que « leurs guerres ne se font que par
surprises, de nuit obscure, ou à la lune, par embûche,
ou subtilité ».

C’est encore la guerre de l’âge de pierre : la forêt
entoure la cabane ; l’ennemi s’y glisse avec habileté
et il tombe la massue à la main, sur la tribu qui n’a
pas décelé son approche et qui est plongée dans le
sommeil. Voilà l’alpha et l’oméga de l’art militaire
indien. La bataille rangée, ouverte, soit dans les
bois, soit sur l’eau, est pratiquement inconnue.
Toute l’ingéniosité s’exerce à produire l’attaque par
surprise. Les uns et les autres sont passés maîtres
dans cet art. Et c’est pourquoi les tribus tremblent
à la moindre panique comme feuille au vent. Champlain
morigène les Algonquins : pourquoi ne pas
monter la garde pendant que la bande dort ? Pourquoi
ne pas tenir ses armes prêtes ? Ces intelligences
incultes se rient de la prudence. Et l’homme de l’âge
de pierre continue ses sommeils troublés.

Dans les tableaux que dressent Champlain et les
missionnaires, les Algonquins apparaissent comme un
peuple jeté brusquement et récemment dans le nomadisme,
et qui ne s’y est pas encore habitué. Ils n’ont
pas de prévoyance. Ils consomment rapidement ou
gaspillent leurs provisions d’anguilles fumées ; si
l’hiver n’apporte pas ensuite, ou apporte trop tard
ses neiges épaisses, qui permettent de tuer le chevreuil,
l’orignal, d’affreuses famines se déclarent et
durent pendant des mois. Le cannibalisme sévit.
Une bande affamée revient ainsi à Québec pendant
l’hiver 1608-9 ; elle risque la mort sur le fleuve pour
atteindre l’habitation ; elle dévore les charognes les
plus repoussantes. Les faits de ce genre se répètent
continuellement. Des peuples plus septentrionaux
que celui-là ont pourtant résolu de façon plus satisfaisante
le problème de la subsistance. Tout abondant
en ressources qu’est le Saint-Laurent, il ne suffit
pas à cette race. Et c’est déjà comme une blessure
par laquelle s’échappe le meilleur sang.

Champlain a donc le loisir d’examiner les alliés
que la France s’est donnée dans le nouveau monde.
<references/>
Desrosiers - Iroquoisie, tome 1 (1534-1646), 1947.djvu/34