NOTES 311

Cézanne, peut-on objecter, laissait aussi des « blancs ».
Mais ils n'étaient à ses yeux que provisoires : il attendait
pour les couvrir de trouver le ton convenable et difficile.
Le maître d'Aix, Titan moins heureux que Michel- Ange,
n'a pas assez vécu pour terminer ce grand tableau des
Baigneuses (de la collection Pellerin) qui devait être notre
« Jugement dernier ». Une fissure subsiste dans son œuvre:
M. Matisses'y est glissé. (Et à sa suite tant d'autres!) Il a fait
éclater un pan de l'édifice et, de ce fait, il a projeté la pein-
ture hors de ses bornes classiques. Le problème qu'avait résolu
Cézanne est donc à nouveau remis sur le tapis. Mais, soyons
justes : après l'empirisme de l'impressionnisme (auquel
échappa Renoir, aussi discipliné que Cézanne sous des dehors
moins sévères), il était nécessaire, pour recommencer à y voir
clair, que nous pussions mettre de l'ordre dans nos sensations
colorées, en attendant de raisonner sur les lois de l'architec-
ture du tableau et sur celles du dessin. Matisse nous a aidés
à résoudre divers problèmes primordiaux et c'est ce dont il
faut nous souvenir. Il figure, au jardin de la peinture fran-
çaise, une fleur extrêmement fragile et trop précieuse, signi-
ficative de l'époque la plus troublée de l'histoire de l'art.

Mais un artiste, fût-il encore plus spécialisé que M. Matisse,
n'est jamais isolé. Les recherches de celui-ci, si particulières
soient-elles, se raccordent cependant à celles de plusieurs
écoles récentes : Orphisme et Futurisme lui doivent beaucoup.

Son influence gagna même, un certain moment, les peintres
chargés par le destin du plus ingrat de la besogne rénova-
trice : les cubistes. A sa suite, ceux-ci étudièrent les pro-
priétés irradiantes de la couleur des objets. Comme Matisse,
ils dissocièrent les éléments constitutifs de la réalité exté-
rieure pour poursuivre à part l'étude de chacun d'eux. Voici
un passage d'un article de M. Severini, assez significatif
de ce que les recherches de M. Matisse et des cubistes ont
de commun : « Matisse me montrait un jour une maquette

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