couvrir d’une rougeur qui me rappela les couleurs de l’aurore ;
ses yeux pleins de douceur se fixèrent alors sur la terre, et il se
passa quelque temps avant qu’elle parlât.

Le lendemain matin, comme j’arrangeais, sous une des fenêtres
de la maison, quelques lignes pour pêcher, assis au milieu d’un
bosquet qui me cachait, j’entendis la voix mélodieuse d’Anna,
qui souhaitait le bonjour à son papa. Mon cœur battit plus vivement
quand elle s’approcha de la croisée en lui demandant comment
il avait passé la nuit ; les réponses furent aussi affectueuses
que les questions, et il y eut ensuite quelques instants de silence.

— Qu’est-ce qu’un agioteur, mon père ? demanda tout à coup
Anna, et j’entendis remuer les feuilles des arbrisseaux qui couvraient
la croisée.

— Un agioteur, ma chère, est un homme qui spécule sur les
fonds publics, en achetant ou en vendant, suivant qu’il y trouve
son profit.

— Et cette profession a-t-elle quelque chose de déshonorant ?

— Cela dépend des circonstances. À la bourse, elle semble assez
bien accueillie, mais je crois que les négociants et les banquiers
ne la regardent pas d’un œil si favorable.

— Et pouvez-vous me dire pourquoi ?

— Je crois, répondit le docteur en riant, que la véritable raison
est que c’est un métier incertain, qui est sujet à des revers soudains,
— une sorte de jeu de hasard ; et tout ce qui rend la fortune
peu sûre, est vu de mauvais œil par ceux dont le principal but
est d’amasser de l’argent, — par ceux qui regardent la stabilité
de la fortune des autres comme d’une importance essentielle pour
eux-mêmes.

— Mais, est-ce une profession malhonnête, mon père ?

— Par le temps qui court, pas nécessairement ; mais elle peut
quelquefois le devenir.

— Et est-elle généralement méprisable aux yeux du monde ?

— Cela dépend des circonstances, Anna : quand l’agioteur
perd, le monde le condamne ordinairement ; mais je suis porté à
croire qu’on le voit avec plus d’indulgence quand il gagne. — Mais
pourquoi me faites-vous ces étranges questions, ma chère ?

Je crus entendre Anna respirer plus péniblement que de coutume,
et il est certain qu’elle se pencha par la croisée pour
cueillir une rose.
<references/>
Cooper - Œuvres complètes, éd Gosselin, tome 14, 1839.djvu/40