{{numérotation|LA TERRE.||513}}que le fossoyeur jetait sur le cercueil. Mais, le hasard ayant mis, au bord du trou, Macqueron coude à coude avec Lengaigne, celui-ci venait carrément d’apostropher le premier, au sujet de la question des terrains. Et la famille qui se disposait à s’éloigner, resta, se passionna bientôt, elle aussi, dans la bataille, que les pelletées accompagnaient de coups profonds et réguliers.

— T’avais pas le droit, criait Lengaigne, t’avais beau être maire, fallait suivre le rang ; et c’est donc pour m’embêter que t’es venu te coller près de papa ?... Mais, nom de Dieu, tu n’y es pas encore !

Macqueron répondait :

— Vas-tu me lâcher !... J’ai payé, je suis chez moi. Et j’y viendrai, ce n’est pas un sale cochon de ton espèce qui m’empêchera d’y être.

Tous deux s’étaient poussés, ils se trouvaient devant leurs concessions, les quelques pieds de terre où ils devaient dormir.

— Mais, sacré lâche, ça ne te fait donc rien, l’idée que nous serions là, voisins de carcasse, comme une paire de vrais amis ? Moi, ça me brûle le sang... On se serait mangé toute la vie, et l’on ferait la paix là-dessous, l’un allongé à côté de l’autre, tranquilles !... Ah ! non, ah ! non, pas de raccommodement, jamais !

— Ce que je m’en fous ! Je t’ai trop quelque part, pour m’inquiéter de savoir si tu pourris aux environs.

Ce mépris acheva d’exaspérer Lengaigne. Il bégaya que, s’il claquait le dernier, il viendrait plutôt la nuit déterrer les os de Macqueron. Et l’autre répondait en ricanant qu’il voudrait voir ça, lorsque les femmes s’en mêlèrent. Cœlina, maigre et noire, furieuse, se mit contre son mari.

— T’as pas raison, je te l’ai dit, que tu manquais de cœur là-dessus... Si tu t’obstines, tu y resteras seul, dans ton trou. Moi, j’irai ailleurs, je ne veux pas me faire empoisonner par cette salope.

Du menton, elle désignait Flore, qui, molle, geignarde, ne se laissa pas embêter.

— Faudrait savoir celle qui gâterait l’autre... Ne te fais
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