aux qualités chimiques de certaines substances ; à la puissance
des chutes d’eau, de l’élasticité de la vapeur, de la gravitation,
de l’électricité.

Le commerce a su faire tourner au profit de l’homme la
vigueur et l’instinct de certaines races animales, la force du
vent qui enfle les voiles de ses navires, les lois du magnétisme
qui, agissant sur la boussole, dirigent leur sillage à
travers l’immensité des mers.

Il est deux vérités hors de toute contestation. La première,
c’est que ''l’homme est d’autant mieux pourvu de toutes''
''choses, qu’il tire un meilleur parti des forces de la nature.''

Il est palpable, en effet, qu’on obtient plus de blé, à égalité
d’efforts, sur une bonne terre végétale que sur des sables
arides ou de stériles rochers.

La seconde, c’est que ''les agents naturels sont répartis sur''
''le globe d’une manière inégale.''

Qui oserait soutenir que toutes terres sont également propres
aux mêmes cultures, toutes contrées au même genre de
fabrication ?

Or, s’il est vrai que les forces naturelles diffèrent sur les
divers points du globe, et si, d’un autre côté, les hommes
sont d’autant plus riches qu’ils s’en font plus aider, il s’ensuit
que la faculté d’échanger augmente, dans une proportion
incommensurable, l’utile concours de ces forces.

Ici nous retrouvons en présence l’utilité gratuite et l’utilité
onéreuse, celle-là se substituant à celle-ci, en vertu de
l’échange. N’est-il pas clair, en effet, que si, privés de la
faculté d’échanger, les hommes étaient réduits à produire
de la glace sous l’équateur et du sucre près des pôles, ils
devraient faire avec beaucoup de peine ce que le chaud et
le froid font aujourd’hui gratuitement pour eux, et qu’à
leur égard une immense proportion de forces naturelles
resterait dans l’inertie ? Grâce à l’échange, ces forces sont
utilisées partout où on les rencontre. La terre à blé est {{tiret|se|mée}}
<references/>
Œuvres complètes de Frédéric Bastiat, Guillaumin, 6.djvu/117