M. Guizot, après l’avoir prononcé, demeura professeur
et put continuer son cours d’histoire moderne,
devant un auditoire peu nombreux, il est vrai, car les
jeunes gens qui suivaient les leçons d’un enseignement
supérieur, à leur sortie des classes, étaient bien rares
dans cette époque où l’on était plus occupé à tailler
sur les champs de bataille de la besogne à l’histoire
qu’à l’étudier ou à récrire.

Pendant que M. Guizot manifestait cet esprit d’indépendance,
M. Villemain se laissait aller à des tendances
analogues, qui alarmaient quelquefois M. de
Fontanes. Accueilli avec beaucoup de bonté par un
aide de camp de l’empereur, M. de Narbonne, qui
avait d’excellentes raisons pour aimer les gens d’esprit,
M. Villemain recevait souvent de lui la mission
de traduire pour Napoléon quelques-unes de ces
grandes séances du parlement anglais où Canning commençait
sa réputation d’orateur ; le jeune professeur
allait ainsi faire sa classe en emportant furtivement,
sous son habit, les journaux anglais, dont un seul
exemplaire arrivait à Paris. C’était tout un nouveau
monde qui s’ouvrait devant cet esprit vif et curieux ;
ce mouvement, cette vie des affaires publiques faites
au grand jour, ces luttes oratoires séduisaient, enivraient
la jeune intelligence qui se penchait avec un
sentiment d’envie vers le théâtre où ce drame émouvant
se déroulait, comme un homme enfermé dans une
tour silencieuse se penche, par une croisée, vers la
grande ville dont les mille bruits et les frémissements
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Nettement - Histoire de la littérature française sous la restauration 1814-1830, tome 1.djvu/166