La voiture se dirigeait vers l’hôtel. Elle s’y arrêta.
Les gens de la maison sortirent aussi avec des
torches pour le recevoir. Il eut peine, lui, à sortir
de sa voiture, on l’entourait, on l’étouffait, tous
voulaient lui serrer la main. J’entendis qu’on lui
criait : ''La Demoiselle ! la Demoiselle ! encore la''
''Demoiselle !'' Il s’exécuta de bonne grâce et promit
de la jouer sur son balcon, quand on lui permettrait
de rentrer chez lui. Ses paroles accentuées arrivaient
nettes à mon oreille. Il entra, suivi d’une
douzaine de personnes des deux sexes, et, cinq
minutes après, il était sur le balcon du premier
étage, juste au-dessous de moi, avec ces personnes,
qui semblaient ne devoir pas le quitter. La
foule attendait sur la place. Abel prit son violon,
préluda un instant et joua mon air, ''la Demoiselle'',
avec un sentiment exquis. Il l’avait mis en variations,
il en joua deux, et fut applaudi avec transport.
Je crois qu’il y avait là quatre mille personnes
au moins, qui se taisaient comme charmées, et ne
perdaient pas la plus fine nuance de l’exécution
merveilleuse. On criait : ''Encore, encore !'' — Il demanda
grâce, déclara qu’il n’en pouvait plus, qu’il
mourait de faim et réclamait la permission de souper.
Il remercia son public, qui l’acclama longtemps
et s’écoula à regret. Il était rentré sans fermer la
croisée, et j’entendais sa voix vibrante crier aux
garçons :

— Du bon vin surtout, et beaucoup !
<references/>
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