les missionnaires sont bannis, leurs églises
démolies, les chrétiens japonais ont à choisir
entre l’apostasie et la mort.

Alors seulement on put voir jusques en
quelles profondeurs la foi avait jeté ses racines dans l’âme de ces hommes hier encore païens. Certes, les défections furent nombreuses ; mais que de grands exemples dignes
de l’antiquité chrétienne. Plutôt que de renier
leurs nouvelles croyances on vit des multitudes de Japonais prendre, sans faiblir, les chemins de l’exil ou celui du bûcher. Un
jour, soixante-treize seigneurs abandonnent
leurs biens et leur famille et s’en vont dans la
province déserte de Tsugaru mourir de faim
et de froid ; un autre, c’est plus de mille
chrétiens qui, plus heureux, sont expédiés
en terre espagnole, tandis qu’une foule
innombrable, des enfants, des femmes, des
pauvres, des ouvriers sont brûlés vif ou tués
par le glaive. Toutes les provinces offrent
bientôt leur contingent de martyrs : Nagasaki, Omura, Hirado, Shimabara semblent
se dépeupler tant le nombre des chrétiens
massacrés fut considérable. Partout les prisons s’emplissent de victimes qui meurent par groupes de vingt, cinquante, cent,
joyeuses d’aller voir le ciel, fières de rendre
témoignage de leur foi par le sacrifice de
leur vie. Bientôt les supplices ordinaires ne
suffisent plus aux bourreaux. Il faut qu’à
leur tour, ils imitent, sans le savoir, la
cruauté des persécuteurs d’autrefois, tant
<references/>
Vogt - Le catholicisme au Japon, 1905.pdf/17