{{sm|{{rh|44|INFLUENCE DE LA DÉMOCRATIE}}}}{{tiret2|géné|rales}} qu’il avait mises en lumière.  Mais il parut
néanmoins se prêter, autant qu’il était en lui,
aux tendances nouvelles que le fractionnement
de l’espèce humaine faisait naître.  Les hommes
continuèrent à n’adorer qu’un seul Dieu créateur
et conservateur de toutes choses ; mais chaque
peuple, chaque cité, et, pour ainsi dire, chaque
homme, crut pouvoir obtenir quelque privilège
à part et se créer des protecteurs particuliers
auprès du souverain maître.  Ne pouvant diviser
la Divinité, l’on multiplia du moins et l’on grandit
outre mesure ses agents ; l’hommage dû aux
anges et aux saints devint pour la plupart des
chrétiens un culte presque idolâtre, et l’on put
craindre un moment que la religion chrétienne
ne rétrogradât vers les religions qu’elle avait
vaincues.

Il me paraît évident que plus les barrières qui
séparaient les nations dans le sein de l’humanité
et les citoyens dans l’intérieur de chaque peuple
tendent à disparaître, plus l’esprit humain se
dirige, comme de lui-même, vers l’idée d’un être
unique et tout puissant, dispensant également
et de la même manière les mêmes lois à chaque
homme.  C’est donc particulièrement dans ces
siècles de démocratie qu’il importe de ne pas
laisser confondre l’hommage rendu aux agents
secondaires avec le culte qui n’est dû qu’au Créateur.
Alexis de Tocqueville - De la démocratie en Amérique, Pagnerre, 1848, tome 3.djvu/53