''étrangères'' : en fallait-il davantage pour préparer sa
chute ? On essaya de tenter M. Thiers par l’appât
de ce brillant héritage. Au lieu d’un ministère qui
le rendait responsable de la vie du roi, qui le commettait
avec des agents de police, qui le condamnait
à lutter de ruse avec des conspirateurs infatigables,
qui le plongeait dans un chaos de soucis
dégradants, on lui montrait en perspective un ministère
qui allait l’élever à des relations pleines
d’éclat et lui assigner un rôle dans la grande partie
qui se joue entre souverains. Quelle plus haute fortune
pouvait être promise à son orgueil ! Et avec
quel tressaillement ne devait-il pas ouvrir son esprit
à l’idée de voir les plus fiers représentants de
l’Europe aristocratique saluer en lui le moderne
ascendant du mérite plébéien ! Une seule crainte
aurait pu l’arrêter au seuil d’un monde pour lequel
il ne semblait pas fait, et où, selon toute apparence,
il allait manquer de contenance et d’ampleur.
Mais, même sous ce rapport, on avait eu soin de
lui aplanir les voies. « M. Thiers, avait dit M. de
Talleyrand, n’est point ''parvenu'', il est ''arrivé''. » Et
chacun de s’incliner devant cet oracle. De sorte que
M. Thiers avait reçu du gentilhomme le plus renommé
de son pays la ''convenance des salons''.

Aussi bien, nul n’était plus que lui de la société
de madame de Dino et de madame de Lieven,
reines charmantes de la diplomatie, gouvernée despotiquement
par leur éventail. Employa-t-on dès-lors
les influences de salon pour détacher M. Thiers
de l’alliance anglaise et l’attirer à l’alliance du continent ? Les amis de M. Guizot l’ont pensé, mais les
faits subséquents prouvent, ou qu’il n’en fut rien,
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