188 En moyenne au niveau national, le facteur de charge est de l'ordre de 25 % (environ 2 200 heures équivalent pleine puissance), mais il varie généralement entre 20 et 40 % (environ 1 800 à 3 600 heures équivalent pleine puissance). Les centrales de lac, qui ont des puissances installées importantes pour produire aux heures de pointe, ont des taux de charge généralement moins élevés que les centrales au fil de l'eau, dont la puissance est calibrée en fonction du débit moyen du cours d'eau. Certaines centrales destinées à turbiner les débits minimums à laisser dans les cours d'eau fonctionnent à pleine puissance quasiment toute l'année. La filière hydroélectrique est essentielle pour la transition du système électrique : • il s’agit d’une filière renouvelable prédictible et pilotable ; • sa flexibilité (installations de lacs et d’éclusée) permet d’assurer de manière réactive l’équilibre offre-demande lors des périodes de tension sur le système électrique, à la place de moyens thermiques coûteux et fortement émetteurs de gaz à effet de serre ; • le stockage hydraulique permet en outre de placer la production pour suivre la consommation sur des périodes longues (hebdomadaires voire saisonnières) Il arrive régulièrement que l'hydroélectricité représente plus de 20 % de la puissance électrique sur le réseau pendant les périodes de pointe. Par ailleurs, grâce à sa flexibilité, cette filière représente environ 50 % du mécanisme d'ajustement, qui est un dispositif permettant à RTE d'assurer à tout moment l'égalité entre la production et la consommation d'électricité. Les coûts actuels et prévisibles L’hydroélectricité est une énergie renouvelable compétitive en raison d’une durée de vie des installations importante sous réserve d’investissements réguliers. Les coûts de construction sont élevés (génie civil, équipement, raccordement au réseau), pour des coûts d’exploitation et de maintenance relativement faibles. Les coûts liés aux aménagements à visée environnementale sont de plus en plus significatifs. De fortes disparités de coûts sont observées suivant les caractéristiques de l’installation et notamment en fonction de la puissance installée, de la hauteur de chute exploitée et de l'hydrologie du site. Les coûts unitaires moyens observés57 sont compris : • entre 30 et 50 €/MWh pour de grandes installations au fil de l'eau ; • entre 70 et 90 €/MWh pour les installations de forte puissance et exploitant des hautes chutes ; • entre 70 et 160 €/MWh pour les installations de plus faible puissance. La filière hydroélectrique est une filière mature, des évolutions significatives de ces coûts ne sont pas anticipés. Les caractéristiques de la filière en termes de marché et d’emploi En 2016, le marché de l’hydroélectricité est de 3,6 Milliards d’euros58. La filière hydroélectrique française bénéficie d'un savoir-faire mondialement reconnu et d'une activité à l'export dynamique. Ce 57. LCOE - levelized cost of energy, ou coût moyen actualisé de l'énergie 58. Tous les chiffres de marché et d’emplois sont issus de « Etude Marchés et emplois dans le domaine des énergies renouvelables », ADEME, Juillet 2017
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