les yeux du bout de leurs manches dépenaillées ou
du coin de leurs tabliers crasseux, en gémissant :

— Ayez de nous mercy, auguste sire !

— N’écrasez point sous vos pieds les vers rampants
qui sont vos sujets, Majesté !

— Prenez à mercy vos esclaves et daignez ne point
exhaler sur eux votre royale colère, ô noble maître !

— Réconfortez-nous et réchauffez-nous de vos
gracieux et généreux rayons, ô soleil de flamme,
soleil souverain et tout-puissant !

— Sanctifiez la terre en la touchant du bout de
votre pied sacré, afin que nous puissions manger la
poussière et être ainsi ennoblis !

— Daignez cracher sur nous, ô sire, afin que les
enfants de nos enfants puissent parler de votre royale
condescendance et qu’ils puissent être fiers et heureux
à jamais !

Cependant l’étameur, dont l’inspiration avait mis
en branle toute la population de la grange, voulut
mettre le comble à la plaisanterie. Il s’agenouilla et se
mit en devoir de baiser le pied du roi des Lunatiques.
Mais Édouard le repoussa avec indignation. Sur quoi
le facétieux drôle alla de rang en rang quémander
un morceau d’étoffe pour coller là où il avait été
touché par le pied de son auguste majesté. Il voulait,
disait-il, soustraire cette partie de son corps au
contact de l’air, parce qu’il était sûr maintenant de
faire fortune, puisqu’il pouvait aller se montrer de
ville en ville et amasser des centaines de shillings
en laissant voir aux populations éblouies la place
où le roi avait daigné poser sur lui son pied sacré.

Le pauvre petit Édouard Tudor pleurait de rage
et de honte :
<references/>
Twain - Le prince et le pauvre, trad Largilière, 1883.djvu/177