magnifique, que l’on eût dit intact, nous apparut à
l’horizon, noyé dans les rayons du soleil. C’était Ségeste.
Nous laissâmes les voitures sur les bords du Crimissus, et
en une demi-heure de cheval nous atteignîmes le temple,
situé au pied de la ville antique qui, par son alliance
avec les Romains, joua dans l’histoire de la Sicile un rôle
si décisif.

Pour l’archéologue, le temple de Ségeste a des problèmes
singuliers. Il semble n’avoir pas été achevé. Sans
doute, la destruction de la ville par les Carthaginois, en
409 avant Jésus-Christ, aura suspendu l’ouvrage. Les cannelures
des colonnes ne sont pas faites ; les superfluités ne
sont pas abattues ; la cella semble n’avoir jamais existé.
Pour l’artiste, le temple de Ségeste est un des monuments
qui ont le plus d’effet. La colonnade, l’architrave, les
triglyphes, les métopes non sculptées sont tout à fait
intacts. Les chapiteaux doriques ont une mollesse, une
flexibilité de courbe qui n’ont pas été surpassées. La couleur
et l’aspect spongieux de la pierre, la certitude que la
main d’aucun restaurateur n’a ici passé entre l’antiquité
et nous, font que l’on reste pensif durant des heures à
l’ombre de ces colonnes. La ville antique a disparu,
excepté le théâtre. Rome ne rendit à son alliée qu’une
existence éphémère, et la fable d’une origine troyenne ne
suffit pas pour la préserver de l’abandon.

Ségeste est un désert ; mais Calatafimi et toutes les
localités environnantes y étaient accourues pour voir le
ministre et les ''scienziati''. Sous une tente dressée avec
goût, nous trouvâmes un déjeuner excellent. On but aux
vieux héros de Ségeste, à la paix et à la concorde, qu’ils
ne surent pas fonder ; aux morts de 1860, qui, plus
<references/>
Renan - Melanges Histoires et Voyages,Calmann,1878.djvu/123