

Ils sortiront donc ensemble pour se rendre près des prisonniers,
précédés de soldats qui écartaient les solliciteurs, et on attendit
vainement le retour du duc de Sairmeuse.

Et tant que dura le jour, Maurice ne put détacher ses yeux du
télégraphe aérien établi sur la citadelle, et dont les bras noirs
s’agitaient incessamment.

— Quels ordres traversent l’espace ?... disait-il à l’abbé Midon ;
est-ce la vie ? est-ce la mort ?...

{{t3|XXVI}}



— « Surtout, hâtez-vous ! » avait dit Maurice au messager qu’il chargeait
de porter une lettre à sa mère.

Cet homme n’arriva pourtant à Escorval qu’à la nuit tombante.

Troublé par la peur, il s’était égaré à chercher des chemins de
traverse, et il avait fait dix lieues pour éviter tous les gens qu’il
apercevait, paysans ou soldats.

{{Mme}} d’Escorval lui arracha la lettre des mains, plutôt qu’elle ne la
prit. Elle l’ouvrit, la lut à haute voix à Marie-Anne et n’ajouta
qu’un seul mot :

— Partons !

C’était plus aisé à dire qu’à exécuter.

Il n’y avait jamais eu que trois chevaux à Escorval ; l’un était aux
trois quarts mort de sa course furibonde de la veille ; les deux autres
étaient à Montaignac.

Comment faire ?... Recourir à l’obligeance des voisins était l’unique
ressource.

Mais ces voisins, de braves gens d’ailleurs, qui avaient appris
l’arrestation du baron, refusèrent bravement de prêter leurs bêtes.
Ils estimaient que ce serait se {{tiret|compro|mettre}}<section end="s2"/>
<references/>
Gaboriau - Monsieur Lecoq, Dentu, 1869, tome 2.djvu/215