il résulte qu’il s’agit là de coupes d’arbres et des essences réservées
à la flotte. Certainement, sans la découverte de la leçon complète,
on n’eût jamais soupçonné une chose aussi particulière.

Nous inclinons donc à croire que les quatre lettres QHLT ne formèrent pas à l’origine un mot véritable. Mais, le mot une fois formé,
l’auteur l’a considéré comme une désignation substantive, puisque,
dans deux cas<ref> VII, 27; XII, 8. </ref>, le groupe QHLT est précédé de l’article. La poésie
parabolique aimait ces énigmes. Les deux petits poèmes moraux
intercalés dans le livre des Proverbes (ch. XXX et XXXI) commencent
également par des noms propres qui sont restés, jusqu’à présent,
des logogriphes indéchiffrés.


{{C|II. }}

L’Ecclésiaste passait autrefois pour le livre le plus obscur de la
Bible. C’est là une opinion de théologiens, tout à fait fausse en réalité. Le livre, dans son ensemble, est très clair; seulement les théologiens avaient un intérêt majeur à le trouver obscur. Une foule de
passages nous embarrassent, parce que le texte est corrompu et que
la langue forme, dans l’ensemble de la littérature hébraïque, une
sorte d’îlot à part. Mais ces difficultés atteignent seulement les accessoires et les digressions dont souvent on ne voit pas le lien avec le
sujet principal. Joignons-y des allusions à des événemens politiques
et à des sectes religieuses que nous ne connaissons pas. Quant à la
philosophie générale de l’ouvrage, elle est très simple. L’auteur
revient sur sa pensée avec une insistance qui peut sembler fastidieuse, mais qui ne laisse rien à désirer sous le rapport de la netteté.

« Tout est vanité. » Tel est le résumé, vingt fois répété, de l’ouvrage.
Le livre se compose d’une série de petits paragraphes, dont chacun
contient une observation, une façon d’envisager la vie humaine, dont
la conclusion est l’universelle frivolité. Cette conclusion, l’auteur la
tire des expériences les plus diverses. Il s’y complaît; il en fait le
rythme et le refrain de sa pensée. Le monde présente à ses yeux
une série de phénomènes toujours les mêmes et roulant les uns
après les autres dans une sorte de cercle. Nul progrès. Le passé
a ressemblé au présent; le présent ressemble à ce que sera l’avenir. Le présent est mauvais, le passé ne valait pas mieux, l’avenir ne sera pas préférable. Toute tentative pour améliorer les choses
humaines est chimérique, l’homme étant incurablement borné dans
ses facultés et sa destinée. L’abus est éternel; le mal qu’on avait
<references/>
Revue des Deux Mondes - 1882 - tome 49.djvu/732