LETTRES D’ÀBÉLÀRD ET D’HÉLOÏSE.

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quelque chose, l’observerez-vous ? » Ils lui promirent qu’ils l’observeraient
fidèlement. Et il leur dit : « Partout où vous entendrez dire que se trouve
Arsène, n’approchez pas. » L’archevêque, dans une autre visite qu’il lui fit,
envoya d’abord savoir s’il lui ouvrirait, et il lui fit cette réponse : « Si vous
venez, je vous ouvrirai ; mais si je vous ouvre, il faudra que j’ouvre à tout
le monde, et dès lors je ne pourrai plus rester ici. » L’archevêque, à cette
réponse, dit : « Si je fais un pas de plus et que j’aille le trouver, je ne
pourrai plus revenir voir ce saint homme. » Arsène dit aussi à une dame
romaine attirée par sa sainteté : « Comment avez-vous osé risquer un si
grand voyage ? Ignorez-vous que vous êtes femme et que vous ne devez pas
sortir ? Vous avez voulu pouvoir dire aux autres femmes, de retour à Rome,
que vous avez vu Arsène, et la mer sera couverte de femmes qui viendront
le voir. » Celle-ci repartit : « si le Seigneur veut que je retourne à Rome,
je ne laisserai venir qui que ce soit ; ce que je vous demande, c’est de prier
pour moi et de vous souvenir toujours de moi. » Alors il lui dit : « je prie le
Seigneur qu’il efface votre souvenir de mon cœur. » A ces mots, elle sortit
toute troublée. L’abbé Marc lui ayant demandé pourquoi il fuyait les hom-
mes : a le Seigneur sait, dit-il, que je les aime ; mais je ne saurais être à la
fois avec Dieu et avec les hommes. »’

Les saints Pères avaient, pour le commerce et la fréquentation des hom-
mes, une telle horreur, que quelques-uns d’entre eux, afin de pouvoir les
tenir complètement à l’écart, feignaient la folie, et, chose inouïe, affichaient
l’hérésie. Il n’y a qu’à lire, parmi les vies des Pères, celle de l’abbé Simon ;
on verra comment il se prépara à la visite des magistrats de sa province ; il
se couvrit d’un sac, et, prenant dans sa main du pain et du fromage, il
s’assit à l’entrée de sa cellule et se mit à manger. On peut lire aussi le trait
de cet anachorète qui, ayant appris qu’un certain nombre de personnes ve-
naient vers lui avec des lampes, « se dépouilla de tous ses vêtements, les
jeta dans le fleuve, et debout, tout nu, se mit à les laver. * Celui qui le
servait, honteux à cette vue, dit aux visiteurs : « Allez-vous-en ; notre vieil-
lard a perdu le sens. » Et revenant à lui, il lui dit : « Pourquoi avez-vous
agi ainsi, mon père ? Tous ceux qui vous ont vu ont dit : il est possédé
du démon, i — « C’est précisément ce que je désirais leur entendre dire, »
répondit-il.

On pourra lire encore que l’abbé Moïse, pour éviter la visite du magistrat
de sa province, se leva et s’enfuit dans un marais, et que ce magistrat, ac-
compagné de son escorte, l’ayant un jour rencontré et lui disant : « Vieil-
lard, ou est la cellule de l’abbé Moïse, » il lui répondit : c Pourquoi vouloir
le chercher ? c’est un fou et un hérétique. » Que dire de l’abbé Pasteur, qui
ne se laissa pas voir par le juge de sa province, pour délivrer de prison le
fils de sa sœur qui l’en suppliait ? Ainsi, tandis que les puissants du siècle
cherchent avec un pieux respect à voir les saints, les saints s’étudient, sans
respect, à les écarter loin d’eux.
<references/>
Abelard Heloise Cousin - Lettres II.djvu/18