

L’inventeur du ski fut l’homme qui, sur de la neige gelée et
le long d’une pente, commença à glisser malgré lui, et à qui,
à la suite de cet événement, vint la pensée de faciliter la glissade
en allongeant sa chaussure, en la garnissant par-dessous
avec de la peau ou du bois et en l’incurvant à l’avant : il a transformé la marche en une glissade continue. En plaine, il avance par la poussée qu’imprime chaque jambe tour à tour, et il dévale des
pentes avec aisance et légèreté.

Ce que nous considérons aujourd’hui comme une transition
très naturelle de la raquette au ski fut, dans l’histoire des peuples
du Nord, une découverte des plus importantes, dont chacun des
perfectionnements remonte bien avant dans le passé. Un des chapitres
les plus intéressants de l’histoire du ski est celui qui étudie comment, étant donnée la forme primitive que nous ne connaissons pas
exactement, l’esprit humain a créé, conformément aux climats, aux
aptitudes du corps et à la matière première, l’étonnante variété de
formes de skis connus, depuis les anciens patins norvégiens jusqu’aux
skis de plaine suédois atteignant trois mètres de longueur, depuis
les lourds patins de bois des Giljaques jusqu’à l’élégant ski de
Telemark.

Bien que la Scandinavie ne soit pas le pays d’origine du ski — on peut en toute certitude l’affirmer — c’est là pourtant qu’il
prit son plus grand développement. Etant donné que dans la
région des monts Altaï et autour du lac Baïkal, en Sibérie, il y a
tous les ans, pendant de longs hivers, les champs de neige les plus
profonds et les plus étendus du globe, on lui a attribué chacune
de ces parties de la Sibérie comme son véritable pays d’origine.
Cette théorie est séduisante : c’est seulement là où la lutte pour la
vie presse le plus durement l’individu que doivent nécessairement
se créer les inventions qui lui facilitent ses moyens d’existence.
C’est ainsi que les habitants des espaces neigeux sibériens devaient
arriver à la création et à l’usage du ski.

De l’Asie septentrionale deux voies d’expansion pouvaient
s’offrir. La première conduisait, par le détroit de Behring, aux
Esquimaux de l’Amérique du Nord ; l’autre, par l’intermédiaire
des Finlandais et des Lapons, vers la Suède et la Norvège actuelles.{{nr||( 36 )|}}
<references/>
Fendrich - Les Sports de la neige, 1912.djvu/48