traits de camarades oubliés et prêtaient l’oreille aux voix
de patrons morts depuis des années. Ils se souvenaient du
bruit des rues entre leurs becs de gaz, de la touffeur et
de la fumée des bars ou du torride soleil des jours de calme
en mer.

M. Baker quitta son poste périlleux et se traîna en
faisant halte de temps à autre le long de la dunette. Dans
l’ombre, à quatre pattes, il ressemblait à quelque fauve
flairant parmi les cadavres. En arrivant au fronteau,
accoté sous le vent d’une épontille, il plongea les yeux
vers le pont. Il lui parut que le navire montrait une tendance
à se redresser un peu. L’ouragan, semblait-il, avait
molli, mais la mer restait aussi mauvaise que jamais. Les
vagues écumaient avec rage et le côté du pont sous le
vent disparaissait dans une blancheur sibilante comme de
lait bouillant, tandis que le gréement vibrait continûment,
tenant une note de basse profonde, et qu’à chaque
oscillation du navire pour se relever, le vent se ruait avec
une clameur prolongée parmi les espars. M. Baker sans
dire mot regardait. Un homme à côté de lui se mit à faire
un bruit bégayant de la bouche, tout d’un coup et très
fort, comme si le froid, brutalement, l’eût transi de part
en part. Il balbutiait : « Ba... ba... ba... brr... brr... ba...
ba... »

— Tais-toi, dit M. Baker en tâtonnant dans l’ombre.
Veux-tu te taire !

Il continua de secouer la jambe qui se trouvait à portée
de sa main.

— Qu’est-ce qu’il y a, sir, héla Belfast, du ton d’un
homme réveillé en sursaut ; on soigne ce Jimmy de
malheur.

— C’est-il ça ? Hou ! Ne faites pas ce bruit alors. Qui
est là contre toi ?
<references/>
Le Negre du Narcisse, trad. d Humieres, Gallimard 1913.djvu/114