supplémentaires, et la construction de la digue
commença. Lorsqu’elle fut bien en train, le directeur
jugea l’heure venue de recourir aux pompes. L’eau
ne pénétrait plus dans la mine. Le grand balancier
de pompe, rouge et bardé de fer, s’éleva et s’abaissa,
les pompes ronflèrent, ruisselèrent et grincèrent, et
la première eau se déversa du conduit.

— Elle fonctionnera toute la nuit, fit le directeur
avec découragement, mais il n’y a plus d’espoir
pour les pauvres types d’en bas. Fais attention,
Gur Sahai, si tu es fier de tes machines, tu vas me
montrer à présent ce dont elles sont capables.

Gur Sahai, la main droite sur le régulateur et une
burette à huile dans la gauche, acquiesça d’une
grimace. Il n’en pouvait faire plus qu’il ne faisait,
mais il pouvait maintenir cet effort jusqu’au matin.
Est-ce que les pompes de la Compagnie allaient se
laisser battre par les lubies de cette fâcheuse rivière
de Tarachunda ? Jamais ! jamais ! Et les pompes
haletantes sanglotaient : « Jamais ! jamais ! » Le
directeur s’assit à l’abri sous le hangar de la recette,
essayant de se sécher au foyer du générateur de
pompe, mais dans l’ombre lugubre il vit les hommes
rassemblés sur la digue se disperser et s’enfuir. Il
soupira :

— C’est la fin. Il va nous falloir six semaines pour
leur persuader que nous n’avons pas fait exprès de
<references/>
Kipling - Trois Troupiers et autres histoires, trad. Varlet, 1926.djvu/249