Chinois, les Russes ont d’eux-mêmes, est un nouvel obstacle à la réformation. Ils se regardent de bonne foi comme le peuple le plus sensé de la terre, & sont confirmés dans ce sol orgueil par ceux d’entre eux qui ont visité le reste de l’Europe. Ces voyageurs rapportent ou feignent de rapporter dans leur patrie le préjugé de sa supériorité, & ne l’enrichissent que des vices qu’ils ont ramassés dans les diverses régions où le hasard les a conduits. Aussi un observateur étranger qui avoit parcouru la plus grande partie de l’empire, disoit-il, que ''le Russe étoit pourri avant d’avoir été mûr''.

On pourroit s’étendre davantage sur les difficultés que la nature & les habitudes opposent opiniâtrement à la civilisation de la Russie. Examinons les moyens imaginés pour y parvenir.

Il est impossible d’en douter, Catherine a très-bien senti que la liberté étoit l’unique source du bonheur public. Cependant a-t-elle véritablement abdiqué l’autorité despotique ? En lisant avec attention ses instructions aux députés de l’empire, chargés en apparence de la confection des loix, y reconnoît-on{{D|quelque}}
<references/>
Raynal - Histoire philosophique et politique des établissemens et du commerce des Européens dans les deux Indes, v10.djvu/60