temps, devenir l’Évangile fondamental. Ce sera là, si
l’on veut, une grande erreur historique et littéraire ;
mais ce sera là une nécessité théologique et politique
de premier ordre. L’idéaliste est toujours le pire des
révolutionnaires. La rupture définitive avec le judaïsme
était la condition indispensable de la fondation
d’un culte nouveau. Or le christianisme n’avait
chance de réussir qu’à condition d’être le culte pur,
indépendant de tout symbole matériel. « Dieu est
esprit, et il faut que ceux qui l’adorent l’adorent en
esprit et en vérité. » Jésus compris de la sorte n’est
plus un prophète ; le christianisme ainsi entendu
n’est plus une secte du judaïsme, c’est la religion
de la Raison. Le quatrième Évangile a ainsi donné
à l’œuvre apostolique la consistance et la durée. Son
auteur, quel qu’il soit, a été le plus habile des
apologistes. Il a fait, mais avec succès, ce qu’ont
vainement essayé les orateurs chrétiens de nos
jours ; il a tiré le christianisme de ses vieilles ornières,
devenues trop étroites. Il a trahi Jésus pour
le sauver, comme font les prédicateurs qui prennent
les semblants du libéralisme, même du socialisme,
pour gagner à Jésus-Christ, par pieux malentendu,
ceux que ces mots séduisent. L’auteur du quatrième
Évangile a tiré Jésus de la réalité judaïque où il se
perdait, et l’a lancé en pleine métaphysique. La
<references/>
Renan - Histoire des origines du christianisme - 6 Eglise chretienne, Levy, 1879.djvu/93