FIN DE LA CAMPAGNE DE 1793. &39

envoyer quelques bataillons à l’armée de la Moselle enfin Hoche
se décida, à l’instigation de Bouchotte, à tenter une vaste attaque
contre les Prussiens. Mais Brunswick, qui était d’ailleurs sur
le point de prendre ses quartiers d’hiver, se retira lentement jusqu’à
ce qu’il eût concentré environ quinze mille hommes dans la
forte position deKaisersIautern, d’où il repoussa avec une énergie
meurtrière les assauts d’un ennemi deux fois supérieur en nombre.
Quelques attaques de Pichegru contre les retranchements
de Wurmser, a Haguenau, ne furent pas plus heureuses; bref,
ces premières tentatives échouèrent complètement.
Hoche, dont le courage n’était nullement ébranlé, résolut
alors de nc plus s’inquiéter des désirs ni des instructions de la
capitale. H écrivit à Paris qu’il allait conduire à l’armée du Rhin
les deux tiers de ses troupes, ainsi que les renforts qui arrivaient
des Ardennes, afin d’attaquer l’ennemi avec une écrasante
supériorité numérique (1). Grâce à l’influence de ses amis, le
Comité lui pardonna son premier échec, et approuva ce nouveau
projet. En conséquence, le général Taponier, à la tête de douze
mille hommes, descendit la Lautcr jusqu’au Rhin, le h décembre,
et fut suivi huit jours plus tard de trois autres divisions de force
égale, ce qui amena sur-le-champ un résultatdécisif.
Pichegru, de son côté, n’avait pas cessé de tenir les Autrichiens
en haleine entre le Rhin et les montagnes. Sans faire aucun
progrès propt’cment dit, il causait à l’ennemi des pertes con-’
stantes, le fatiguait par de continuelles alertes, et l’épuisait pour
le moment du combat. Wurmser, voyant ses détachements diminuer
d’heure en heure, tandis que ceux des Français augmentaient
dans la même proportion, demanda instamment des
secours au duc de Brunswick, qui ne lui répondit qu’en le
sommant de se rapprocher des quartiers des Prussiens par un
mouvement rétrograde; les négociations qui s’établirent à ce
sujet firent perdre plusieurs jonrs. Brunswick n’avait pas tort
quand il critiquait la position prise par ses alliés prés de Haguenau
mais surtout, fidèle aux ordres de sa cour, il ne voulait
(1) Tel est le récit formel du maréchal Sou)t, alors employé à l’état-major de
Huche, et, par Cfmsequcnt, en positiun d’être bien informé. Le témoignage de
Saint-Cyr, qui était à cette époque adjudant d’une brigade à l’armée du Kuin et
qui attribue ce plan Carnet, ne peut être opposé à une semblable autorité.
<references/>
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