courrier porteur d’une lettre explicative et justificative de son
acte. Cette lettre, à la vérité, n’était pas pour le Pape, qui savait
fort bien à quoi s’en tenir : elle était pour être montrée aux
diplomates de tous les États d’Italie et d’ailleurs, passant au
Vatican. Elle n’avait rien d’impromptu : il aurait pu la rédiger
avant de quitter Rome. Mais il importait qu’elle parût, comme
son crime même, dictée par les circonstances. Dans ce document,
il n’affiche nullement un mépris des traités, ni un cynisme politique
particuliers au {{s|xvi}}. Il ne proclame, en aucune
façon, le droit du plus fort à remanier la carte du monde à sa
fantaisie. Il s’excuse d’avoir violé la neutralité urbinate, en
déclarant avoir les preuves que le duc d’Urbino l’allait violer.
Il a seulement pris les devans. Il n’y songeait nullement en
quittant Rome. Il se dirigeait vers le Camerino, auquel il avait
régulièrement déclaré la guerre, au nom du Pape et que celui-ci
avait, au préalable, excommunié selon l’usage : tous ses préparatifs,
sa concentration de troupes, en faisaient foi. Seulement,
en approchant de Spolète, — qui devait être sa base naturelle
d’opérations dans la contrée montagneuse, quand il irait à l’Est
et au Nord de la plaine ombrienne, — il avait appris que Guidobaldo
rassemblait de l’argent, des vivres et des troupes pour
aller au secours de son voisin. Pouvait-il continuer sa marche
sur le Camerino avec la menace d’une attaque sur le flanc, au
moment où il entrait dans les montagnes ? C’était une folie ! Puis,
il avait une juste vengeance a tirer. Guidobaldo jouait double
jeu : en l’attaquant, il n’avait fait que se défendre. D’ailleurs, ce
duc félon s’était enfui devant la réprobation de son peuple, et la
ville s’était rendue librement. Il allait y entrer sans effusion de
sang. César terminait en s’excusant d’avoir entrepris cette
opération subsidiaire, lui le chef des troupes pontificales, sans
l’autorisation du Pape...

Cette extraordinaire apologie ne trompa peut-être pas grand
monde, mais on y chercherait vainement les symptômes d’une
morale particulière au {{s|xvi}}. Elle est rédigée dans les
mêmes termes qu’emploierait un contemporain, qui aurait
commis le même crime, pour endormir les révoltes de la
conscience moderne.

Le plus singulier, c’est que, tout d’abord, des faits semblèrent
confirmer le mensonge. Des soldats du gouverneur de
Camerino, faits prisonniers durant la marche sur Foligno,
<references/>
Revue des Deux Mondes - 1918 - tome 44.djvu/545