{{nr|198||''MES SOUVENIRS''}}alors ils ne se doutaient pas de la magnifique
situation qu’ils devaient se créer un jour au théâtre.

À Milan, je fus aussi invité à sa table par mon
ancien ami et éditeur Giulio Ricordi. J’éprouvai une
émotion si sincère à me retrouver au sein de cette
famille Ricordi à laquelle me rattachent tant de
charmants souvenirs ! Inutile d’ajouter que nous bûmes
à la santé de l’illustre Puccini.

J’ai gardé de mes séjours à Milan la souvenance
d’y avoir assisté aux débuts de Caruso. Ce ténor,
devenu fameux, était bien modeste alors ; et. quand je
le revis un an après, enveloppé d’une ample fourrure,
il était évident que le chiffre de ses appointements
avait dû monter ''crescendo !'' Certes, je ne lui enviais
pas, en le voyant ainsi, ni sa brillante fortune, ni son
incontestable talent, mais je regrettais de ne pouvoir,
surtout cet hiver-là, endosser sa riche et chaude
houppelande !... Il neigeait, en effet, à Milan, à gros et
interminables flocons. L’hiver était rigoureux ; il me
souvient même que je n’eus pas trop du pain de mon
déjeuner pour satisfaire l’appétit d’une trentaine de
pigeons qui, tout grelottants, tremblants de froid,
étaient venus chercher un abri sur mon balcon.
Pauvres chères petites bêtes, pour lesquelles je regrettais
de ne pouvoir faire davantage ! Et, involontairement,
je pensais à leurs soeurs de la place Saint-Marc, si
jolies, si familières, qui devaient être aussi frileuses
qu’elles, en cet instant.

J’ai à m’accuser d’une grosse et bien innocente
plaisanterie que je fis à un dîner chez l’éditeur
Sonzogno. Nul n’ignorait les rapports tendus qui
régnaient entre lui et Ricordi. Je me glissai donc, ce
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Massenet - Mes souvenirs, 1912.djvu/206