applaudit à l’affection de Joseph pour sa
jeune et incomparable maîtresse. Il vante ses
propres sentimens pour elle, et ses honorables
intentions. Sa parole est un gage sacré ; et
là-dessus, il en appelle à lui : " vous savez,
Joseph, lui dit-il, qu’avec moi les effets
surpassent les promesses. Pourquoi ? Parce que
c’est la meilleure façon de montrer que je
n’ai pas l’ame chiche et étroite. Un homme
juste tient sa promesse. Un homme généreux passe
au-delà. Telle est ma règle ".
Il rejette sur Miss Clarisse le délai de leur
mariage, en gémissant de l’éloignement où elle
le tient, et, l’attribuant à Miss Howe, qui lui
inspire, dit-il, des défiances continuelles, il
ajoute que c’est la raison qui l’oblige à se
servir de lui, pour faire agir les Harlove sur
l’esprit de Madame Howe.
Il prend ensuite avantage des ouvertures de
Joseph, à l’occasion des conférences secrètes du
capitaine Singleton avec M James Harlove :
" puisque le capitaine, lui dit-il, qui se fie au
témoignage de James, a pris une si bonne opinion
de vous, ne pourriez-vous, en feignant
beaucoup de haine pour moi, proposer à
Singleton d’offrir à M James, qui a tant de
passion pour la vengeance, le secours de toutes
ses forces, c’est-à-dire son vaisseau et son
équipage, pour enlever sa sœur, et la transporter
à Leith, où ils ont tous deux leurs
établissemens ?
Vous pouvez leur dire que, si ce projet
réussit, c’est le moyen de me réduire au
désespoir, et de faire entrer Mademoiselle
Clarisse dans toutes leurs mesures. Vous
pouvez les informer, comme sur le témoignage
de mon valet-de-chambre, de la distance où
elle me tient d’elle, dans l’espoir d’obtenir
grâce de son père, en renonçant à moi, si l’on
insiste sur ce sacrifice ; leur dire que le seul
point dont
mon valet-de-chambre vous ait fait un mystère,
étant le lieu de notre retraite, vous ne
doutez pas qu’avec quelques guinées, vous
ne puissiez tirer de lui cet éclaircissement,
et des lumières certaines sur le temps où je
pourrai m’éloigner d’elle, afin qu’ils trouvent
plus de facilité dans leur entreprise ; leur dire
encore, et toujours comme de mon valet,
que nous sommes à la veille de changer de
logement (ce qui est vrai, mon cher Joseph),
et que mes affaires m’obligent souvent de
m’absenter ".
S’ils ouvrent l’oreille à votre proposition, vous
vous ferez un mérite auprès de Betty, en la lui
communiquant sous le secret. Betty fera la même
confidence à Miss Arabelle, qui, embrassant avec
joie toutes les occasions de vengeance, ne
manquera point d’en instruire son oncle Antonin,
si elle n’a pas été prévenue par son frère.
M Antonin Harlove se hâtera probablement de
porter cette découverte à Madame Howe, qui ne
la cachera point à sa fille, quoiqu’elles soient
toujours assez mal ensemble. Sa fille l’écrira
aussi-tôt à ma chère Miss Clarisse : et si le
complot ne vient point à mes oreilles par
quelqu’une de ces voies, vous me l’écrirez,
comme en secret, sous prétexte de prévenir
toutes sortes de désastres ; ce qui fait, comme
vous savez, l’objet de tous
vos soins et des miens. Alors je ferai voir votre
lettre à ma chère miss. Alors sa confiance
augmentera pour moi, et me convaincra de son
amour, dont je suis quelquefois tenté de douter.
Elle se hâtera de choisir un logement plus sûr.
J’aurai un prétexte pour demeurer près d’elle,
qui sera de lui servir de garde. Elle verra
clairement qu’il ne lui reste aucune espérance de
réconciliation. Vous donnerez continuellement à
James et à Singleton, de faux avis,
<references/>
Richardson - Clarisse Harlove, I.djvu/511