poursuivit pendant dix ans ses études, qui le menèrent à
l’École normale supérieure, où il fut reçu le 30 octobre 1849.
Au mois de décembre suivant, il était bachelier ès sciences
physiques, et, en juillet 1850, licencié ès lettres. Il était
entré à l’Ecole avec l’intention de devenir professeur de philosophie ; mais, sur le conseil de Chéruel, il se tourna du côté
de l’histoire. C’est pendant le séjour de trois ans à la maison
de la rue d’Ulm qu’il se fit connaître à la fois de ses camarades
et de ses maîtres, unanimes dans le jugement qu’ils portaient
sur lui. Lorsque M. Lavisse lui rappelait, il y a trois ans, les
notes d’alors, où s’accumulaient les témoignages flatteurs sur
son caractère droit et sûr, son application énergique et régulière, son zèle infatigable, sa méthode judicieuse, sa moralité
irréprochable, il traçait le portrait de celui que nous avons
connu et aimé. Ce fut à l’Ecole normale qu’il contracta quelques-unes de ces amitiés précieuses qui ont été la joie et la fierté de
sa vie, et parmi lesquelles celle de Gréard a tenu une si grande place.

En septembre 1852, il fut envoyé au lycée d’Alençon, où il
fut professeur de troisième, puis de seconde. Le 13 juin 1854, il
était reçu docteur ès lettres ; en octobre, promu agrégé des lycées
pour l’enseignement des lettres et chargé de la classe de rhétorique au lycée de Besançon ; en décembre 1855, il était professeur de seconde au lycée Saint-Louis, à Paris ; le 25 février 1861,
professeur d’histoire au lycée Napoléon ; il fit aussi des cours au
collège Chaptal. En 1868, il était chargé d’un cours complémentaire d’histoire des faits et doctrines économiques au Collège de
France. Il avait quarante ans : il était à moitié de sa vie : ce fut
à ce moment qu’il entra dans la carrière où il devait remporter
de si éclatans succès et exercer, dans sa plénitude, la merveilleuse activité de son infatigable esprit. Le 1er octobre 1871, un
décret créait au Collège de France une chaire de doctrines
économiques ; le 18 décembre, Levasseur en était nommé titulaire ; en 1876, elle fut transformée en chaire de géographie,
histoire et statistique économiques ; il l’occupa pendant quarante-trois années ; il y a fait son dernier cours peu de semaines
avant sa mort. Et comme il le rappelait lui-même, lors de cette
fête de 1908 dont le souvenir se dresse à chaque instant devant
nous, parce que les discours qui y furent prononcés forment
comme une biographie anticipée de Levasseur, il n’a jamais
<references/>
Revue des Deux Mondes - 1911 - tome 5.djvu/104