236 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE

paraissent pas moins des chefs-d'œuvre, mais des
chefs-d'œuvre d'esthétique dramatique, comme la
Sainte Famille peinte par Michel Ange est un chef-
d'œuvre d'esthétique sculpturale. Ils font, eux
aussi, en se déversant du côté dramatique, la
preuve de cette plasticité, de cette fusion ou de
cette confusion des genres qu'implique le roman.

C'est là sa vraie nature, et il est fort possible
qu'il y retourne de plus en plus. Ce roman-somme
à la Tolstoï, que le goût populaire français
apprécia dans Les Mystères du Peuple et Les Misé-
rables, et dont Balzac voulut après coup que la
Comédie Humaine donnât au moins l'étiquette,
Jean-Christophe nous le rend aujourd'hui, à une
échelle un peu réduite. On demande, il est vrai,
pour l'instant au roman des qualités de discipline
et de construction ; peut-être s'apercevra-t-on que
l'on atteint à ces qualités dans la mesure où l'on
sort du roman, qu'elles appartiennent au théâtre
et au discours direct.

Et si l'on persiste à leur maintenir le premier
rang, ce qui serait assez mon avis, la conséquence
en pourrait être pour le roman, pour le genre
triomphateur du XIX® siècle, quelque mésestime
du XX^

III

Les préférences de M. Bourget sont pour le

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