cherche à en profiter. — J’en suis fâché, milord, reprit le Maître.
— Non, non, répliqua son hôte ; vous parlez comme un jeune
homme ; votre courage marche avant votre jugement ; il y a
encore bien des choses à décider entre nous. Pouvez-vous me
blâmer, moi vieillard paisible, et dans le château d’un jeune seigneur
qui a sauvé la vie à ma fille et à moi, si je désire ardemment
que nous réglions ces points d’après le principe le plus libéral ? »

Le vieillard serrait fortement la main du Maître, en disant ces
mots. Celui-ci ne put répondre, malgré son intention formelle ;
et souhaitant une bonne nuit à son hôte, il remit toute explication
au lendemain matin.

Ravenswood se précipita dans la salle où il devait passer la nuit,
et pendant quelque temps il se promena d’un pas rapide et inégal.
Son ennemi mortel était chez lui, et ses sentiments à son égard
n’étaient ni ceux d’un ennemi ni ceux d’un vrai chrétien. Il sentait
qu’il ne pouvait ni lui pardonner dans l’un de ces deux cas, ni
suivre sa vengeance dans l’autre, mais qu’il adoptait une composition
basse et honteuse entre son ressentiment contre le père et
son amour pour la fille. Il se maudissait, tout en se promenant à
la lueur pâle des rayons de la lune et à la clarté plus rougeâtre du
feu mourant de la cheminée. Il ouvrait les fenêtres grillées et les
refermait avec violence, comme s’il eût eu besoin tantôt de se
rafraîchir au contact d’un air pur, tantôt de se soustraire à toute
influence extérieure. Enfin la rage de la colère s’évanouit, et il se
jeta dans le fauteuil où il se proposait de passer la nuit.

« Si réellement, » se dit-il dans les moments de calme qui suivirent ;
« si réellement cet homme ne désire pas autre chose que
ce que la loi lui accorde ; s’il consent réellement à mettre sur le
pied de l’égalité ses droits reconnus, de quoi mon père pourrait-il
avoir à se plaindre ? moi-même, qu’aurais-je à dire ? Ceux de
qui nous avons acquis nos anciennes possessions tombèrent sous
le fer de mes ancêtres et abandonnèrent les terres aux vainqueurs,
nous, maintenant, nous sommes courbés sous le poids de la loi,
trop puissante pour la chevalerie écossaise. Hé bien ! capitulons,
comme si nous avions été assiégés dans notre forteresse et sans
espoir de secours. Cet homme me paraît tout autre que je ne
l’avais cru. Et sa fille... ! mais j’ai résolu de ne pas penser à elle. »
Il s’enveloppa dans son manteau, s’endormit, et rêva de Lucy
Ashton jusqu’au moment où le jour perça à travers les grilles de
ses fenêtres.
<references/>
Œuvres de Walter Scott, Ménard, traduction Montémont, tome 11, 1838.djvu/159