M. de Saint-Urbain, qui pourrait bien, pour m'encourager, avoir exagéré mes talens (sic) et mes progrès88» Plusieurs passages des Contre-Confessions évoquent les soins constants que Mme d'Épinay prodigua à Gauffecourt après son attaque d'apoplexie. Cette lettre adressée au marquis de Lisieux montre bien tout l'empressement qu'elle met à le soigner : « Ah ! Mon tuteur, le pauvre Saint-Urbain !... Il est tombé en apoplexie. J'y cours ; je vais m'établir chez lui ; je n'en sortirai pas. Ne soyez pas en peine pour ma santé. Je me porte fort bien. Oui, fort bien, je vous assure. Vous me trouverez chez lui. Bonjour89». Dans son journal, en date du 15 janvier elle note : « Depuis cinq à six jours nous n'avons presque pas quitté notre pauvre ami Saint- Urbain, qui a eu une attaque d'apoplexie. Cette nouvelle m'a causé un si grand saisissement que j'en suis malade ; j'ai caché à mon ami Volx [Grimm] la révolution que cet événement a faite à ma santé ; c'est le seul mystère que je puisse prendre sur moi de lui faire ; mais son inquiétude l'aurait sûrement porté à m'empêcher de rendre des soins à M. de Saint-Urbain, et je ne veux pas le quitter, qu'il ne soit hors de danger et même sans souffrance […]90». Comme nous l'avons vu, dès son rétablissement Gauffecourt profita de l'hospitalité de Mme d'Épinay et s'installa auprès d'elle à Montbrillant, où il s'employa à lui enseigner les techniques de l'imprimerie et mit sa presse à sa disposition. Chose étrange, dès lors que Gauffecourt quitte la Suisse pour le château de la Motte, Mme d'Épinay ne fait plus aucune mention de lui. Leur relation, jusque là si harmonieuse prit- elle mauvaise tournure ? Rien ne l'indique. Mais Mme d'Epinay, pourtant si attachée à Gauffecourt, semble bel et bien l'avoir délaissé. À sa décharge notons qu'elle était elle- même malade (elle souffrait depuis plusieurs années d'un cancer de l'estomac) 91. Après sa mort en 1766, l'existence de Gauffecourt aurait pu sombrer dans un total oubli. Toutefois, grâce aux récits de ses deux proches amis qu'étaient Jean-Jacques 88L. d'ÉPINAY, Les Contre-Confessions. Histoire de Madame de Montbrillant, Paris, Mercure de France, 1989, p. 712. 89 L. d'ÉPINAY, Les Contre-Confessions. Histoire de Madame de Montbrillant, Paris, Mercure de France, 1989, p. 1094. 90Ibid, p. 1094. 91L. PEREY, Une femme du monde au XVIIIe siècle : dernières années de Madame d'Épinay, Paris, Calman Lévy, 1883. JOLY Guillaume | Master CEI | Mémoire de recherches | Septembre 2012 - 32 - Droits d’auteur réservés.
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