}}timbrée de Wavre-Sainte-Catherine, datait du
mois de septembre. Où était-il à présent ? Avait-il
pu s’échapper après la capitulation d’Anvers ?
Elle ne savait plus rien de lui. La veille, les journaux
lui avaient appris que ce qui restait de
l’armée belge se repliait sur la côte. En effet,
quelques fragments de compagnies étaient déjà
arrivés non loin d’Ostende, qui avaient effrayé
la Reine des Plages et provoqué la fermeture
immédiate de tous les grands hôtels, ces troupiers
éreintés étant indésirables. Est-ce que le
cher garçon se trouvait parmi les pauvres soldats
en retraite ? Elle frémissait de nouveau au
souvenir des sanglants combats dans l’intervalle
des forts. Hippolyte était-il encore debout ? À
cette question, une affreuse transe engourdissait
son cœur.

Elle avait repris son ouvrage et, refoulant son
émotion, s’absorbait dans l’ajustement d’une
manchette quand la petite Yvonne la rejoignit,
balançant un seau et une pelle de bois dans ses
mains.

— Eh bien, Vonette, qu’est-ce qu’il y a ? Tu
es déjà fatiguée ?

L’enfant secoua la tête :

— Non, dit-elle en laissant tomber ses jouets
bariolés, mais ça m’ennuie de m’amuser...

Elle avait grandi et courait sur ses sept ans.
Sa robe, très ancienne, lui tombait à mi-cuisses
découvrant des genoux musclés, de jolies jambes
brunes toutes parsemées de griffades et couvertes
d’une chapelure de coquillages. Sous le hâle, sa
<references/>
Courouble - Le roman d'Hippolyte (La famille Kaekebroeck), 1927.djvu/276