disposition, et souvent nous avons joyeusement partagé
leur pauvreté et leurs privations. Nous voulons espérer
que, conformément aux intentions bienveillantes exprimées
par le Président, « agents et missionnaires pourront
désormais agir de concert pour le bonheur des tribus
confiées à leurs soins ».

Quatre ans auparavant, le général Parker avait dû
au {{P.|De Smet}} le succès de sa mission chez les Sioux.
Les convenances exigeaient qu’il prît sa requête en
considération. Mais, pour le moment, les Indiens étaient
tranquilles. À quoi bon ménager un prêtre dont on n’avait
plus besoin ? La lettre resta sans réponse.

Pendant plus d’un an, le missionnaire renouvela ses
instances auprès des autorités de Washington. Il ne
pouvait se résigner à voir ses néophytes devenir les
adeptes du méthodisme ou de la libre pensée. « Tout ce
que réclament les évêques catholiques et les missionnaires,
écrit-il au secrétaire de l’Intérieur, c’est de pouvoir,
conformément à leur droit et à leur vocation, évangéliser
les Indiens qui les ont reçus avec joie, sans être expulsés
des missions où ils ont, pendant des années, travaillé avec zèle au bonheur et au salut de ces peuplades »<ref>Saint-Louis, 19 juin 1872.</ref>.

De même que son collègue des Affaires Indiennes, le
secrétaire de l’Intérieur ne daigna pas répondre aux
doléances d’un jésuite. Fatigué enfin d’inutiles protestations,
jugeant d’ailleurs que le droit de présenter les
agents revenait, pour chaque diocèse, à l’évêque, le
{{P.|De Smet}} envoya sa démission de représentant.

Cependant les Indiens ne s’habituaient pas à leurs
nouveaux maîtres. Depuis le départ des robes-noires, ils
<references/>
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