après, cette porte s’ouvrit, et madame d’Estrelle parut.
Elle était fort pâle et agitée.

— Je TOUS reçois ici, lui dit-elle, parce que j’ai du
monde dans mon salon, et que je ne peux m’expliquer
devant personne sur l’objet qui vous amène. C’est
donc M. Antoine qui vous a confié cette lettre ?

— Oui, madame.

— Et vous en ignoriez le contenu sans doute ?

— Non, madame.

— Et vous vous en êtes chargé ?

— Oui, madame.


— Pour savoir si mon oncle est fou à lier ou atrocement
méchant.

— En d’autres termes,... vous n’étiez pas sûr,...
vous vouliez savoir si je lui avais donné le droit de
m’écrire une pareille lettre ?

— Je n’y croyais pas, et je comptais que vous me
feriez chasser sans réponse.

— Alors,... comme je vous reçois, vous en concluez... ?

— Rien, madame, sinon que vous ne pouvez rien
faire de plus cruel que de me laisser dans l’incertitude.

— Quel intérêt si grand pouvez-vous prendre... ?
Dois-je compte à quelqu’un... ?

— Ah ! madame, ne me parlez pas sur ce ton-là,
s’écria Julien hors de lui. Ou la richesse de mon oncle
a fait taire vos répugnances, et, dans ce cas, je n’ai
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