}}ambitieuse, fière, jalouse, partageant le gouvernement
du monde avec son époux, assistant à tous ses conseils,
et redoutée de lui-même.

Un hommage si universel, qui n’est pas sans doute
le plus flatteur que l’on ait rendu à la beauté, faite
pour séduire et non pour effrayer, prouve du moins que
dans les idées des premiers hommes, le trône du monde
fut partagé entre les deux sexes<ref>On retrouverait dans l’antiquité beaucoup d’usages qui confirmeraient cette opinion. À Lacédémone, par exemple, quand on allait consommer le mariage, la femme mettait un habit d’homme, parce que c’est la femme qui met les hommes au monde. En Égypte, dans les contrats de mariage entre souverains, la femme avait l’autorité du mari, etc. (Diodore de Sicile, liv. {{rom-maj|I}}, chap. {{rom-maj|XXVII}}.)</ref>. Un écrivain illustre,
du siècle passé, a été plus loin ; il n’a pas fait difficulté
de dire que cette prééminence de Junon sur les
autres dieux était la véritable source d’où provenaient
les excès d’adoration où les chrétiens sont tombés envers
là Sainte-Vierge. Érasme lui-même a prétendu
que la coutume de saluer la Vierge en chaire, après
l’exorde du sermon, venait des anciens. En général,
les hommes cherchent à joindre aux idées spirituelles
du culte des idées sensibles qui les flattent, et qui bientôt
après étouffent les premières. Ils rapportent, et
sont bien forcés de rapporter tout à leurs idées, puisqu’ils
ne peuvent saisir qu’en raison de ces idées ; or,
ils savent qu’en tout pays on ne tire de la bonté et de
l’affection des rois rien autre chose que ce qu’ont résolu
leurs ministres ; ils croient Dieu bon, mais mené,
et envisagent la cour céleste sur le modèle des autres. De
là le culte de la Vierge, bien plus approprié à l’esprit
humain que celui du Grand Être, aussi inexplicable
qu’incompréhensible.

Aussi lorsque le peuple d’Éphèse eut appris que les
<references/>
Mirabeau l'aîné - Erotika Biblion, 1867.djvu/54