celles de Geneviève ; mais qui pouvait s’en soucier ou s’en apercevoir, si ce n’est deux ou trois amateurs de botanique, qui
cultivaient des fleurs et n’en commandaient pas ? Le besoin vint assiéger
la pauvre fleuriste ; personne ne s’en douta, et André moins que tout
autre, tant elle sut bien cacher sa pénurie ; mais elle supporta de longs
jeûnes, et sa santé s’altéra sérieusement.

L’amitié d’Henriette, qui lui avait été douce et secourable autrefois,
lui fut tout à fait ravie. La dernière fuite de Joseph, les fréquentes
visites qu’il continuait à rendre à Geneviève, et surtout l’indifférence
qu’il ne pouvait plus dissimuler, furent autant de traits envenimés dont
Henriette reçut l’atteinte, et dont elle retourna la pointe vers sa
rivale. Elle était bonne, et son premier mouvement était toujours
généreux ; mais elle n’avait pas l’âme assez élevée pour résister à
l’humiliation de l’abandon et aux railleries de ses compagnes. Elle
accablait Geneviève de menaces ridicules. La malheureuse enfant perdit
enfin ce noble et tranquille orgueil qui l’avait soutenue jusque-là.
Elle devint craintive, et sa raison s’affaiblit ; elle passait les nuits
dans une solitude effrayante ; son imagination, troublée par la fièvre,
l’entourait de fantômes : tantôt c’était le marquis, tantôt Henriette,
qui la foulaient aux pieds et lui dévoraient le cœur, tandis qu’André
dormait tranquillement, et, sourd à ses cris, ne s’éveillait pas. Alors
elle se levait effarée, baignée de sueur ; elle ouvrait sa fenêtre et
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