{{nr||{{sc|le respect des croyances}}|29}}Ce grand réservoir d’alimentation de la pensée
religieuse renferme inévitablement l’idée de
mérite et la distille. Et cette idée là, à son tour,
contient en germe tout ce qui est nécessaire et
suffisant à la formation des Églises. Une Église
est un agrégat de gens, qu’unit la communauté
d’espérance. La communauté de foi ne s’y trouve
guère qu’à l’origine et ne subsiste ensuite qu’en
apparence, grâce aux dogmes formulés et aux
rites accomplis. Au fond des âmes, dans l’Église
la plus unie, existent d’innombrables fissures qui
se forment, se ferment, se rouvrent en une sorte
de mouvement invisible et perpétuel. Parfois ces
fissures agrandies et multipliées deviennent nettement
visibles. Ses ennemis déclarent alors que
l’Église ainsi atteinte est moribonde ; ils proclament
son inévitable déchéance. Un demi-siècle,
un siècle passent et l’on crie au miracle en constatant
que nulle dissolution ne s’est produite
dans ce corps que semble maintenant vivifier un
sang nouveau. C’est que l’affaiblissement et les
défectuosités étaient tout de surface. Au fond
subsistait intacte, vivace, une certaine conception
de l’utilisation des mérites (si l’on peut ainsi dire)
en vue de la réalisation d’une commune {{tiret|espé|rance}}
<references/>
Coubertin - L’Éducation des adolescents au XXe siècle, Volume III.djvu/25