NOM Prénom | Diplôme | Type de rapport | mois année - 119 - Droits d’auteur réservés. IIe tableau Le désert dans lequel s’étaient enfoncés Attala et Chactas, déroulait à leurs yeux des solitudes démesurées. Sans expérience des lieux et marchant à l’aventure, les jours se passaient dans des marches pénibles, et lorsque la chaleur du jour forçait les voyageurs à trouver le repos, une caverne ou les bois des palmiers et d’aloès, étaient leur refuge. Le soir, allumant un grand feu, ils éloignaient d’eux les animaux malfaisans. Attala souvent appuyée sur Chactas lui disait : ô mon jeune ami, je t’aime comme l’ombre des bois au milieu du jour ; si je me penche sur toi je frémis, si je touche ta main, il me semble que je vais mourir, eh bien, pauvre ami, pauvre Chactas, je ne serai jamais ton épouse. Les continuelles contradictions de l’amour et de la religion d’Attala, l’abandon de sa tendresse, la chasteté de ses mœurs et la fierté de son caractère, commandaient au jeune indien le respect et l’amour, il adorait Attala. Après quinze nuits d’une marche pénible, ils entrèrent dans les montagnes et ils atteignirent un fleuve qui se jette dans l’Ohio. Aidé des conseils d’Attala, Chactas bâtit un canot, l’enduisit de gomme de prunier, et après avoir recousu les écorces avec des racines de sapin, ils s’embarquèrent et s’abandonnèrent au courant du fleuve. Souvent Attala chantait pour charmer leur voyage, et sa voix douce et belle se perdait dans les échos lointains. La solitude, la présence continuelle d’Attala, ses forces qui commençaient à l’abandonner, rendaient Chactas plus pressant. Cent fois il lui proposait de bâtir une hutte dans le désert et de s’y ensevelir avec elle. Attala résista toujours elle priait continuellement sa mère dont elle avait l’air de vouloir appaiser l’ombre irritée. IVe tableau Attala et Chactas suivirent le bon religieux dans son hermitage ; un bon feu allumé et un léger repas rendirent un peu de forces aux voyageurs : mais Atrala changeait à vue d’œil ses forces l’abandonnaient. Le lendemain elle attira Chactas et l’ermite près de son lit et leur dit : j’entrais dans ma seizième année lorsque je perdis ma mère : quelques heures avant de mourir elle me fit faire la promesse devant un missionnaire de me consacrer à Dieu et de prendre la voile des vierges ; viens donc ma bien-aimée, viens, jure sur cette image de la mère de Dieu entre les mains de ce saint prêtre et de la mère expirante que tu ne me trahiras pas à la face du ciel. – Je jurai et ma mère expira en me menaçant de sa malédiction si je trahissais mes sermens. Quand Chactas entendit ces mots, sa tête tomba sur sa poitrine et des larmes abondantes coulèrent de ses yeux. Mon ami lui dit Attala, tu as été témoin de mes combats de mon amour mais saches donc que je souffre plus que l’esclave qui arrose la terre de ses sueurs. A présent même te le dirai-je ? que l’éternité va m’engloutir, j’emporte le regret de n’être pas ton épouse, mais ce bonheur ne peut m’appartenir : apprend donc Chactas qu’hier pendant l’orage j’allais violer mes vœux j’allais plonger ma mère dans l’abîme sa malédiction était levée sur moi ; j’ai fait un crime, je me suis empoisonnée et la mort est dans mon sein. Le solitaire prodigua des soins inutiles à Attala ; Chactas près de son amante embrassait ses mains déjà froides, se roulait de désespoir à ses pieds. Ecoutes mon ami lui dit-elle, je meurs fais quelque chose pour celle qui aurait tout fait pour toit : sois chrétien. Attala reçut l’ostie sans tache et son âme s’envola vers l’éternité. Face à ce développement de l’image, il était en effet étonnant, selon les mots de François Blanc, de constater l’absence d’une imagerie alors que la ville en était toute prédisposée, et ce fut en cela le premier point pour lequel Dembour obtint des éloges : « On avait sous la main, en effet, des graveurs, des imprimeurs, des coloristes ; on avait pour ainsi dire la prospérité de quelques établissements de ce genre situés à Nancy, à Epinal, etc. ; cependant, malgré ces éléments de succès, malgré ces exemples d’une prospérité à laquelle devait
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