{{nr||{{t|SACS ET PARCHEMINS.|90}}|727}}le visage de {{M.|Levrault}} s’épanouir comme une pivoine, maître Jolibois
ajouta :

— Le vicomte de Montflanquin ne se mariera jamais.

— Pas possible ! s’écria {{M.|Levrault}}.

— Et pourquoi ? demanda Laure en souriant. Le vicomte de Montflanquin
est-il entré dans l’ordre des chevaliers de Malte ?

— Mademoiselle, reprit Étienne Jolibois, c’est une simple et touchante histoire, qui voudrait être racontée par une voix plus poétique
que celle d’un pauvre notaire de province. Le vicomte Gaspard de
Montflanquin avait vingt-deux ans à peine ; il aimait une jeune fille,
noble comme lui, belle comme vous, {{Mlle|Fernande}} Edmée de Chanteplure.
Tous ceux qui l’ont connue s’accordent à dire que jamais créature
plus adorable ne posa le pied sur la terre. Aussi Gaspard adorait
Fernande. Sa passion était partagée, et Fernande adorait Gaspard. La
veille du jour où ils devaient s’unir, ces deux beaux enfans se promenaient
sur le bord de la Sèvres avec le marquis et la marquise de
Chanteplure. Fernande était suspendue, comme une liane, au bras
de sa mère ; Gaspard et le marquis les suivaient à quelque distance.
Le marquis avait la goutte et marchait difficilement ; Gaspard le soutenait
avec la sollicitude d’un fils. Tout à coup des cris perçans se
font entendre. Gaspard vole, et qu’aperçoit-il ? {{Mlle|de}} Chanteplure
se tordant les bras sur la rive, et Fernande se débattant dans la rivière.
En voulant cueillir un nénuphar, son pied avait glissé, et le courant
l’entraînait vers les écluses d’un moulin. Que fait Gaspard ? Il se
jette à l’eau ; plus rapide que le courant, il saisit Fernande d’une main
de fer, la dispute au flot ravisseur, l’arrache aux dents de la roue qui
allait broyer son corps charmant, et, après des efforts surhumains, la
ramène évanouie sur le bord. Fernande, hélas ! ne se réveilla pas. Déjà
les pâles violettes de la mort étaient répandues sur ses lèvres. Vous
pouvez vous représenter la douleur du marquis et de la marquise ; rien
ne saurait vous donner une idée du désespoir de Gaspard. Agenouillé
près de sa fiancée, il l’épousa solennellement dans son cœur, et, prenant
le ciel à témoin, jura de lui rester fidèle ; Gaspard a tenu son serment.

— L’histoire est touchante, dit Laure. C’est un héros de roman, le
vicomte de Montflanquin.

— Je vous l’ai dit, mademoiselle, c’est un caractère antique : ses pareils
ne se trouvent que dans Plutarque.

— Bah ! bah ! s’écria {{M.|Levrault}} ; le vicomte de Montflanquin finira
par se marier.

— Vous ne le connaissez pas, monsieur, {{sic2|repliqua}} Jolibois avec fermeté.
Les plus riches partis, les partis les plus magnifiques lui ont été
offerts, car vous pensez bien que ce ne sont pas les occasions qui lui
manquent ; ils les a tous refusés sans pitié.
<references/>
Revue des Deux Mondes - 1849 - tome 3.djvu/733