un monde ennemi qui voulait ramener le néant. La
vie triompha. Ce ne fut toutefois que sous les formes
les plus simples et les plus rapprochées de la nature
inerte qu’elle essaya dans les premiers temps de s’emparer
du globe. Des végétaux acotylédons bordèrent
de leurs fils déliés les rivages indécis de cette mer qui
se déplaçait sans cesse ; des zoophytes à sensations
obtuses et sourdes, êtres ambigus qui tiennent autant
du minéral que de l’animal, des mollusques, plus
tard quelques poissons en petit nombre, vinrent occuper
faiblement l’immensité des eaux. Ces premiers-nés
nés de la création, qui forment l’aurore du règne animal,
ne tardèrent pas à disparaître et à être remplacés
par d’autres zoophytes, d’autres mollusques, d’autres
poissons, lesquels vont se renouvelant à leur tour,
d’étage en étage, à travers les couches que le travail
de la vie et de la mort superpose les unes aux autres
pendant la longue durée des siècles. La vie, sans cesse
en mouvement, quitte certaines formes usées pour en
revêtir de nouvelles, qu’elle change encore ; et ce
sont ces formes abandonnées par la nature, mais conservées
à l’état de fossiles, qui se montrent de cases
en cases dans notre musée de géologie.

La création, une dans son principe créant, a eu sur le
globe une marche successive. À peine l’air a-t-il dépouillé
les propriétés nuisibles à la vie des plantes,
que le règne végétal, d’abord timide et indécis, prend
sous un milieu ambiant, chargé de gaz acide carbonique,
des développemens énormes et incroyables. Un
terrain entier, qui s’étend à une grande profondeur
sur toute l’étendue du globe, a été formé par les dé-
<references/>
Esquiros - Paris ou les sciences, tome 1.djvu/150