L°AR'1‘ DE COMPOSER 289
divers morceaux qu’on peut en detacher (narrations,
descriptions, portraits, dissertations), la clarte reste sa
qualite dominante. Les choses sont expliquées par lui
avec precision. L’enchainement des faits est bien mar-
que. La marche du recit est nette et ferme. Cette clarté
et cette nettcté, cependant, sont plutet,d’un professeur,
qui analyse exactement toutes les parties d’un su jet, que
d’un artiste qui fait voir les choses dont il parle. Il rai-
sonne sans cesse, et longuement, sur les faits. Il est {
toujours pret a se repandre en considerations episodi-
ques. De sorte que sa nettete meme est souvent prolixe,
dans l’ensemble de son exposition comme dans le detail
de sa phrase. Ses narrations proprement dites se deve-
loppent avec une ampleur fort instructive, mais elles
sont rarement emouvantes, vives, pittoresques. Ses
descriptions dc pays sont consciencieuses, mais froides;
et un peu vagues parfois, meme quand il parle de visa;
car la topographic de Polybe, comme celle de toute l’an-
tiquite, est toujours une topographic d’amateur, une
topographic par a peu pres et << au juge ». Ses portraits
mauqucnt etrangement de vie : ils tournent toujours e
la dissertation; s’il veut parler dc Philopemen ou d'An—
uibal, il raisonne sur leurs vcrtus et sur leurs defauts,
qu’il catalogue et discute avec autant de froideur que
de conscience. C’est peut·etre dans les dissertations
proprement dites que Polybe est le plus pres d’etre un
bon ecrivain. Non qu’il y parle une langue plus pure,
ou que sa phrase y soit plus vivante et plus souple ; il
atoujours les memes defauts. Mais ces defauts memes
sent plus tolerahles peut·etre dans des considerations.
De plus, il y porte certaines passions de polemique qui
animent parfois son style, ou une bonhomie qui l’égaie.
(Test dans des morceaux de ce genre qu’il a rencontre
ses plus jolics comparaisons, celles des << mannequins
de peintre » ct des a decors de theatre », que nous avons
Histoin do la Litt. grecquo. — T. V. 19
I.


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<references/>
Croiset - Histoire de la littérature grecque, t5.djvu/307