sur la place une foule effarée ; et c’était pour
Lucie une délicate besogne, deviner la fortune
des débarquants, leurs dispositions à la bien
accueillir. Lorsque cette seconde station n’avait
point réussi, la fille recommençait en sens
inverse, sans répugnance pour ce trajet monotone.
Sur la grande place, elle attendait longtemps
devant les grilles de la halle, indécise à franchir
la chaussée. Enfin, elle pénétrait dans la rue
Nationale. La double traînée des lampadaires,
s’étendait à l’infini ; entre eux les lanternes des
voitures se mouvaient jumellement dans un isolement
bizarre. Au commencement de la rue, sa
tenue hautaine et presque décente, persistait.
Mais, quand elle était parvenue aux endroits
sombres, ses allures brusquement changeaient.
Elle se déhanchait, désireuse de prendre une
revanche de ses poses austères ; et lasse enfin
d’espérer qu’on viendrait à elle, Lucie Thirache
raccrochait. Elle accostait les hommes bien
vêtus, en murmurant d’abord quelques propositions
d’un air détaché, sans paraître y tenir ;
dans la suite, impatientée de sa déveine, elle se
faisait pressante et suppliante, avec des
vanteries pour sa virtuosité érotique. Aux jours de
guignon, dix heures sonnaient avant qu’elle eût
réussi à séduire un mâle. Les rues devenaient
désertes, le bruit décroissait confus, Lucie ne
distinguait plus à cette heure, qu’un murmure
<references/>
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