

Le fait est que l’on voit ces glorieux carnassiers apparaître
félins, menaçants, indomptés, à travers l’œuvre de Leconte
de Lisle, tels qu’on les découvre, hérissant d’effroi et d’horreur
les toits d’une cathédrale gothique. Ils y représentent,
sous toutes leurs formes, ces puissances de destruction que
le poète vénéra comme des déités favorites, mais aussi, ils
sont peints pour eux-mêmes, pour la beauté formidable qui
est enclose dans leurs formes de force. À ce point de vue,
les raccourcis que Leconte de Lisle a tracé de la Panthère
noire, du Jaguar, du Tigre, du Lion, du Loup, du Requin,
resteront comme un commentaire en mouvement de l’œuvre
plastique des grands peintres et des grands sculpteurs animaliers.

La panthère noire a beau être la plus petite, dans ce sextuor
de destructeurs, sa couleur diabolique ajoute pour le
poète, une note précieuse à sa férocité. Elle est la « noire
chasseresse » qu’il a aperçue à Java, libre, souple, inquiète,
glisser en silence, s’enfoncer sous la haute fougère tandis
que :

« ... Les bruits cessent, l’air brûle, et la lumière immense
Endort le ciel et la forêt.<ref>« La Panthère noire ». ''Poèmes Barbares''.</ref> »
</poem>
<br />

Elle « miaule » ; ses yeux sont « aigus comme des flèches » ;
en marchant, « elle ondule ». Des taches de sang
« persistent sur sa robe de velours », car elle est évoquée
avec sa proie sous les ongles, ce beau cerf qu’elle a mangé
la nuit, et dont, sous le soleil, sur la mousse en fleurs, l’effroyable
trace, rouge et chaude, saigne

Pour le jaguar, il entre en scène avec son épithète homérique,
il est dit : « tueur de bœufs et de chevaux ». Sa vie
féroce le revêt d’on ne sait quel aspect néronien, il est « fatigué
et sinistre ». Un œil, qui voit tout, a observé la faculté
qu’il a de « bossuer » ses reins musculeux ; d’ailleurs le poète
<references/>
Dornis - Essai sur Leconte de Lisle, 1909.djvu/48