[[Catégorie:Images à reprendre]]à qui il témoignait une tendresse aussi attentive et aussi
prévenante que si elle eût eu vingt ans. Souvent
comme j’ai eu maintes fois l’occasion de l’observer par
la suite — ces Musulmans que nous traitons de barbares,
ont des délicatesses de sentiment à nous faire
honte, à nous civilisés. Je le retrouvai dans le salon des
deuxièmes classes. Il avait étalé au milieu du plancher
un vieux tapis tout troué et effiloché et, accroupi près
de sa femme immobile,
le visage
recouvert d’un
yachmak qui ne
laissait voir que
ses yeux et une
partie de son
front, il fumait
dans un long ''tchibouk''
à tuyau de
cerisier. En face
de lui une aventurière
française le
regardait avec une
surprise qu’il prenait
évidemment
pour de la satisfaction.
Le salon
était plein à n’y
pouvoir remuer.
Des grenzers, leurs
femmes et leurs
enfants occupaient
une des faces. Un
vieux soldat expliquait
je ne sais
quoi à ses compagnons
avec cet air
de contentement
particulier à tout
simple soldat
qu’on écoute. Deux
jeunes enfants
regardaient
avec une
curiosité mêlée
d’effroi la femme
immobile et voilée.
Deux conscrits
se tenaient debout
dans une attitude
rêveuse et triste.
Dans le fond, assises
autour d’une longue table, de joyeuses commères
hongroises mangeaient et buvaient avec des pâtres,
quelques industriels allemands et des Hongrois très-barbus.
Deux figures me parurent charmantes, deux
jeunes Serbes. L’une vêtue d’un large et long pantalon
blanc, d’une ample et flottante ceinture, d’une veste
violet pâle bordée de fourrure et soutachée de ganses
d’argent, portait sur la tête une calotte rouge très-élevée
et entourée dans les deux tiers de sa hauteur
d’un turban blanc et fin. L’autre, coiffée simplement
en cheveux — de magnifiques cheveux, enroulés en
nattes soyeuses autour de sa tête — portait une veste
sans manches qui laissait voir sa chemise froncée et
brodée au col, toute couverte de colliers de pièces de
monnaie d’or et d’argent. Ces colliers où s’étalent les
''ïirmeliks''<ref>Pièces turques de vingt piastres ; de ''ïirmi'', vingt.</ref>, les ducats d’Autriche, les carbovanz russes,
sont, de temps immémorial
un des
luxes des paysannes
serbes. Mais
chez ce peuple héroïque
l’amour de
la patrie domine
tous les autres
sentiments, même
celui d’une innocente
coquetterie
chez les femmes.
Lorsque éclata la
guerre de l’indépendance,
le pays
manquait d’argent
pour subvenir aux
frais de la guerre.
Les femmes donnèrent
à l’envi
leurs colliers, qui
servirent à payer
les armes avec lesquelles
leurs époux
et leurs frères
combattaient. Pendant
les premières
années de la guerre
de 1804 à 1810,
la Serbie n’eut,
pour ainsi dire,
pas d’autre monnaie.

J’allais oublier
le personnage le
plus amusant du
cercle, un long
Juif enveloppé
d’une longue redingote
graisseuse,
serrée au-dessus
des hanches
par une vieille cravate de soie noire. Deux longues mèches
de cheveux pendaient le long de ses oreilles que
recouvrait un chapeau de gentleman. Un sac de nuit
dans chaque main, il allait de côté et d’autre, quêtant
un endroit favorable où il pût s’établir avec son bagage,
et ne rencontrant sur son passage que des railleries
<references/>
Le Tour du monde - 11.djvu/77