fois,que le temps ne soit ni humide ni froid et
que le vent ne souffle pas.

Se tournant alors vers Mme Weston avec un
air de reproche, il ajouta :

— Ah ! Mademoiselle Taylor, si vous ne vous
étiez pas mariée, vous m’auriez tenu compagnie
ce soir-là !

— Eh bien ! Monsieur, dit M. Weston, puisque
je suis responsable de l’enlèvement de
Mlle Taylor, je m’efforcerai de lui trouver une
remplaçante : j’irai à l’instant chez Mme Goddard,
si vous le désirez.

La seule idée qu’on pût tenter une démarche
aussi précipitée eut pour effet d’accroître l’agitation
de M. Woodhouse. Emma et Mme Weston
déclinèrent aussitôt cette offre et firent des
propositions plus acceptables, M. Woodhouse
se remit rapidement et reprit :

— Je serai heureux de voir Mme Goddard et je
ne vois pas de difficulté à ce qu’Emma écrive
pour l’inviter. James pourrait porter la lettre.
Mais, avant tout, ajouta-t-il en se tournant vers
sa fille, il faut répondre aux Cole. Vous transmettrez
mes excuses, ma chère, avec toute la
politesse voulue. Vous ferez allusion à mon
état de santé qui ne me permet pas d’accepter
leur aimable invitation ; naturellement vous
commencerez par présenter mes compliments.
Du reste, les recommandations sont inutiles :
vous vous exprimerez, sans aucun doute, avec
une correction parfaite. Il ne faut pas oublier
d’avertir James ; avec lui je n’aurai pas d’inquiétude
à votre sujet, bien que nous n’ayons
jamais été chez les Cole depuis l’ouverture de
la nouvelle route ; il sera prudent de lui donner
l’ordre de venir vous prendre de bonne heure ;
je suis sûr qu’une fois le thé servi vous serez
fatiguée.

— Pourtant, papa, vous ne voudriez pas que
je m’en aille avant de me sentir lasse ?

—  Non certainement, ma chérie, mais vous
ne tarderez pas à éprouver le désir de rentrer !
l’assemblée sera nombreuse, tout le monde
parlera à la fois et vous n’aimez pas le bruit.

— Mais, mon cher monsieur, dit M. Weston,
<references/>
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