magistrat, convaincu de son impuissance, adressa au comité du juge Abbott la lettre suivante :

« Worcester, 17 septembre 1878.

« A MM. GEORGE HILL, G. F. AVERY ET AUTRES.

« Messieurs,

« Un certain nombre de personnes se sont emparées de la salle de la convention démocratique ce matin entre quatre et six heures. En ce moment (onze heures), elles en gardent possession. Je les ai sommées, au nom du comité central, de l’évacuer, mais elles s’y refusent absolument et, dans mon opinion, on n’y réussira que par un siège en règle et en risquant nombre d’existences.

« CHARLES B. PRATT,

« Maire. »




Le comité, exaspéré, insista pour donner l’assaut, mais les autorités reculaient devant les conséquences d’une pareille tentative ; au dehors, l’attitude de la populace n’était rien moins que rassurante. Dans la nuit, une foule d’ouvriers favorables à Butler avaient envahi la ville et semblaient disposés à prêter main-forte aux assiégés. Le comité dut renoncer à engager la lutte ; il déclara la convocation nulle et non avenue et ajourna la convention à Boston, où, dit le président, des mesures énergiques seraient prises pour prévenir un coup de main. Pendant ce temps les délégués, restés maîtres de la place, procédaient à une organisation régulière. On nomma un président, des secrétaires et des assesseurs, une commission fut chargée de la vérification des pouvoirs, et on fit l’appel nominal. La convention se déclara légalement constituée, en nombre pour délibérer, 973 délégués sur 1,250 étant présens. On feignit de s’étonner de l’absence non motivée des autres, puis Butler fut proclamé à l’unanimité candidat du parti démocrate pour les fonctions de gouverneur. A quatre heures des l’après-midi, on se sépara.

Ce coup de main hardi donnait la mesure de ce que Butler et ses partisans pouvaient tenter ; il lui assurait aussi le prestige qui s’attache à la force et à l’audace, et qu’apprécient tout particulièrement aux États-Unis les « politiciens » de profession, peu soucieux de se mettre à la remorque d’un chef timide et scrupuleux. Pour les électeurs, la convention avait été convoquée à Worcester, elle s’y était tenue ; les deux partis avaient manœuvré pour s’en rendre maîtres, les « Butleristes » l’emportaient, la nomination était valable, Butler devait être soutenu. Quant à l’ajournement à Boston, décidé par le comité du juge Abbott, il était illégal, sans objet ; la
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Revue des Deux Mondes - 1879 - tome 36.djvu/204