que sa riche musculature semble un artifice d’art. Une force intérieure
paraît l’animer. La tête, généralement petite, avec des cheveux courts,
se dresse libre et belle sur la nuque ; l’expression est grave et douce et
ressemble avec évidence à celle de Mercure.

Au ''Brccecio Nuovo'' du ''Vatican'', les figures d’athlètes exposées dans
la demi-rotonde, œuvres de qualité moyenne, nous préparent à admirer
l’athlète dépouillé de ses vêtements (Apoxyomenos), découvert en 1849
et placé à l’extrémité de la salle [{{sc|a}}]. C’est la copie d’un bronze célèbre
de {{sc|Lysippos}}. Le mouvement des bras, si difficile à bien rendre, et la
ligne du corps qui en résulte sont ici des merveilles de l’art. Cette statue
est pour nous une pierre milliaire dans l’histoire de l’art ; nous y reconnaissons
les caractères évidents de la conception de Lysippos : arrangement
réaliste de la chevelure, forme élancée du corps, petite tête.

Les discoboles offraient encore des sujets charmants, soit qu’on les
représente penchés au moment où ils lancent le disque, soit debout et
se préparant à le lancer ; et toujours leur corps entier exprime ait plus haut
degré l’acte qu’ils accomplissent. Le ''Vatican'' en possède (''Sala della Biga'')
des exemples très remarquables : un discobole debout, mesurant son
but de l’œil et du geste [{{sc|b}}] ; on présume qu’il est d’invention attique ;
et un autre discobole penché, d’après {{sc|Myron}} [{{sc|c}}] ; un plus bel exemplaire
de ce dernier est au ''Palais Massimo'' à ''Rome'' [{{sc|d}}]. Une reproduction
plus médiocre, singulièrement restaurée comme Endymion, se trouve
aux ''Uffizi'' à ''Florence'', deuxième corridor [{{sc|e}}] ; et une autre dans la longue
salle du premier étage au ''Museo Capitation'' [{{sc|f}}] ; la restauration
en a fait un guerrier qui tombe et se défend. La statue était, comme
l’Apoxyomenos, déjà célèbre dans l’antiquité, et admirée pour sa conception
vivante et ses raccourcis d’un art achevé.

Mais les figures d’athlètes debout, au repos, sans aucun signe particulier
d’activité, sont de beaucoup les plus nombreuses. Dans leur état de
restauration souvent presque complète, et la valeur souvent médiocie de
leur exécution (ce sont des figures décoratives), il est nécessaire de se
rappeler que l’on n’a peut-être devant soi que des imitations d’après Ies
belles statues d’athlètes élevées par centaines dans le bois d’Olympie.
Il se peut, comme nous le verrons, que la statue dite Antirnoüs du ''Capitole''
[{{sc|g}}] soit un de ces athlètes debout et tranquille. Nommons encore
d’autres œuvres de mérite : l’athlète avec un vase d’onguent, au ''Vatican'',
''Galleria delle Statue'' [{{sc|h}}] ; un autre athlète jeune et svelte, d’après un
original grec de valeur, se trouve au ''Museo Capitolino, dans la grande
salle [{{sc|i}}] ; celui qui se ceint le front d’une bandelette (Diadumenos),
reproduction d’un original célèbre, autrefois au palais Farnèse, est
aujourd’hui au ''British Museum'', [{{sc|j}}]. Les quatre athlètes qu’on voit dans
le premier corridor des ''Uffizi'', à ''Florence'' [{{sc|k}}], en partie restaurés arbitraitrement,
n’ont jamais été beaucoup au-dessus d’un simple travail décoratif,
mais peut-être ont-ils été exécutés d’après des originaux de
<references/>
Burckhardt - Le Cicerone, 1re partie, trad. Gérard, 1885.djvu/133