NOTES 331

de son mari dans le moment même où devraient l'en éloigner
les sentiments qu'elle éprouve à l'égard d'un autre homme.
Dès lors, tout ce qui tend à la rabaisser l'élève, tout ce qui
nourrirait aisément son égoïsme alimente au contraire son
appétit de sacrifice. Quel transport la saisit, aussitôt qu'elle a
vu Larroque " en proie au désespoir de l'honneur ! " Comme
elle laisse se déclarer en elle 1'" inutile folie" !... "Elle fit
seller son cheval... Elle n'avait jamais fait si vite ce trajet
familier. Argagnon, Audéjos, Serres-Sainte- Marie, doux villages,
conservaient de l'âme heureuse de son enfance un reflet dont
elle était revenue bien des fois chercher le charme. Mais dans
cette course au malheur, elle ne voyait que devant elle. A
Lescar, sa bête était fourbue. Ce fut dans une carriole de
maraîchers qu'elle entra à Pau." Je revois cette chevauchée.
J'approuve ce défi que, déchirées de l'ambition la plus hautaine,
trois créatures se renvoient ; cette ascension vers un sommet
où parvenus, on ne sait lequel entraînant l'autre, trois héros
vont se disputer la palme du martyre.

D'heureux accidents de sensibilité éclairent par endroits la
narration un peu opaque et trop souvent monotone de
M. Lasserre : l'épisode des adieux, au chapitre deuxième ; plus
tard la renaissance au cœur de Jeanne du sentiment fidèle qui
y dormait et que ranime la présence d'Henri, la complicité
qui s'établit naturellement entre eux dès leur première ren-
contre, le trouble grandissant de la jeune femme, ses frayeurs,
les illusions qui l'environnent, son brusque ressaisissement,
puis la transfiguration de sa passion.

Mais, presque toujours, où nous attendrions une peinture,
l'auteur se borne à une description, doublée d'une critique.
Un minimum de particularités individuelles étoffent et colorent
cette psychologie généralisatrice où se rencontrent plus de
formules que de traits, et qui rappelle la manière un peu
dogmatique des derniers romans de M. Barrés. L'analyse,
entre les mains de M. Pierre Lasserre, est moins un instrument
d'investigation et de découverte qu'un procédé d'énonciation,
de classification. Aussi bien son penchant à l'abstraction
l'entraîne-t-il à des mollesses, à des obscurités de langage qui

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