ses sympathies se partageaient entre toutes les alliances. Ce
n’est pas qu’elle perdît un seul instant le sentiment de ses devoirs ni
qu’elle négligeât d’interpréter ses instructions avec la plus scrupuleuse loyauté, mais elle était dévoyée, et en ce qui touchait la politique générale elle se trouvait livrée la plupart du temps à ses
propres inspirations. D’ailleurs l’empereur n’avait aucun penchant
pour elle; il s’en méfiait, car il savait qu’en dehors de la petite
école qui se groupait autour du Palais-Royal, elle n’éprouvait pour
les déviations de notre politique qu’une admiration réservée et
qu’elle déplorait l’intervention dans nos affaires de personnages
étrangers, équivoques et parfois subalternes. Ses préventions dataient de loin. Déjà en 1854 il les manifestait dans ses épanchemens avec le prince Albert. Il ne lui cachait pas le peu de confiance
que lui inspirait « la capacité politique » de ses agens. — « Je ne
lis pas les dépêches, lui disait-il, je me contente d’extraits, » et il
ajoutait qu’il trouvait une compensation suffisante à ne pas suivre
la correspondance diplomatique dans les rapports particuliers que
lui adressaient de chaque poste important des hommes de confiance.

Une étude d’un intérêt saisissant, récemment publiée par la ''Revue''<ref> ''Le Chevalier d’Éon'', par M. le duc de Broglie, dans la ''Revue'' du 1er octobre 1878.</ref>, nous fait voir l’étrange spectacle d’un souverain de droit
divin se livrant au plaisir de la diplomatie occulte, se cachant de ses
conseillers officiels et poursuivant par-dessus leur tête des projets chimériques; mais, surpris dans ses menées secrètes par un ministre vigilant, soucieux de ses prérogatives, le souverain fit amende
honorable devant la raison d’état et poussa la sincérité de son repentir jusqu’à sacrifier ceux qui l’avaient servi. — Il est arrivé à
l’empereur Napoléon III comme à Louis XV de poursuivre des projets chimériques, et de s’engager, à l’insu de ses conseils, dans des
pourparlers mystérieux, mais il ne s’est trouvé dans ses entours personne d’assez autorisé, d’assez vaillant pour l’arracher à ses rêves
et le ramener aux réalités de la politique française.

Du reste, dans ces tristes jours de l’été 1866, tous les esprits
étaient défaillans, et rien n’était plus aisé que de nous surprendre,
d’éveiller des craintes ou d’entretenir des illusions, de nous faire
reculer ou de nous inciter à de compromettantes démarches. L’habileté de M. de Goltz fut à la hauteur de cette tâche. La jalousie
que lui inspirait son ministre et le secret désir de le supplanter ne
firent qu’exalter son patriotisme. Longtemps il avait cherché à
contrecarrer ses desseins, mais, les événemens une fois engagés,
ce fut lui qui porta les coups décisifs. La Prusse ne saurait oublier
son nom, il est inséparable de nos malheurs.

Toutefois en cette circonstance son habileté s’était dépensée en
pure perte. M. Rouher avait bien voulu, une première fois, appuyer
<references/>
Revue des Deux Mondes - 1878 - tome 30.djvu/132