}}un homme dans quelques meilleures occasions, et
je perdrais à jamais son estime s’il connaissait ma
sotte action. Vous Meg, vous me pardonnerez, je l’espère. Je ferai tout pour vous montrer combien je
me repens, ajouta-t-il, je n’ai de ma vie été si honteux de moi-même !

— J’essayerai, Laurie ; je suis heureuse pour vous
que vous jugiez que votre action n’est pas celle d’un
gentleman. Pour la droiture et la franchise, j’aurais
juré que vous étiez un homme. Devons-nous ne plus
voir en vous qu’un écolier incapable de se rendre
compte de la portée de ses actes ?

— Ce que j’ai fait, dit Laurie, est complètement abominable.
J’ai mérité de perdre plus que votre
amitié, votre estime ; vous refuseriez de m’adresser la
parole pendant des mois que cette punition serait encore au-dessous de celle que je mérite. »

Tout en parlant, Laurie joignait les mains d’un air
si désolé, il avait l’air si malheureux, si repentant,
il était si près, il faut le dire, de fondre en larmes,
son humiliation faisait tant de peine à voir que Meg
sentait sa colère lui échapper peu à peu. À la fin, elle
lui tendit la main tout en lui disant :

« En vérité, on peut tout pardonner puisque je vous pardonne. »

La figure sévère de {{Mme}} Marsch s’était radoucie, en
dépit de sa volonté de garder rigueur à Laurie, lorsqu’elle l’entendit déclarer qu’il était prêt à faire toutes
les pénitences que Meg, Jo et elle voudraient lui imposer, lorsque, pour conclure, s’adressant à elle, il lui
dit qu’elle ne pouvait pas douter qu’il eût un sincère
respect pour Meg et pour son caractère, et quand
surtout il répéta qu’il lui était plus pénible de se sentir
un si grave tort vis-à-vis de {{M.|Brooke}}, de l’homme
<references/>
Alcott - Les Quatre Filles du docteur Marsch.djvu/319