que les femmes, et surtout les
grandes dames, veulent absolument être amusées, qu’il vaudrait mieux les
offenser que les ennuyer ; et je jugeais, par ses commentaires sur ce
qu’avaient dit les gens qui venaient de partir, de ce qu’elle devait penser
de mes balourdises. Je m’avisai d’un supplément, pour me sauver auprès
d’elle l’embarras de parler : ce fut de lire. Elle avait ouï parler de la
Julie ; elle savait qu’on l’imprimait ; elle marqua de l’empressement de voir
cet ouvrage ; j’offris de le lui lire, elle accepta. Tous les matins je me
rendais chez elle sur les dix heures ; M. de Luxembourg y venait : on fermait
la porte. Je lisais à côté de son lit, et je compassai si bien mes lectures,
qu’il y en aurait eu pour tout le voyage, quand même il n’aurait pas été
interrompu. Le succès de cet expédient passa mon attente. Madame de
Luxembourg s’engoua de la Julie et de son auteur ; elle ne parlait que de
moi, ne s’occupait que de moi, me disait des douceurs toute la journée,
m’embrassait dix fois le jour. Elle voulut que j’eusse toujours ma place à
table à côté d’elle ; et quand quelques seigneurs voulaient prendre cette
place, elle leur disait que c’était la mienne, et les faisait mettre
ailleurs. On peut juger de l’impression que ces manières charmantes
faisaient sur moi, que les moindres marques d’affection subjuguent. Je
m’attachais réellement à elle, à proportion de l’attachement qu’elle me
témoignait. Toute ma crainte, en voyant cet engouement, et me sentant si peu
d’agrément dans l’esprit pour le soutenir, était qu’il ne se changeât en
dégoût, et malheureusement pour moi cette crainte ne fut que trop bien
fondée.

Il fallait qu’il y eût une opposition naturelle entre son tour d’esprit
et le mien, puisque indépendamment des foules de balourdises qui
m’échappaient à chaque instant dans la conversation, dans mes lettres même,
et lorsque j’étais le mieux avec elle, il se trouvait des choses qui lui
déplaisaient, sans que je pusse imaginer pourquoi. Je n’en citerai qu’un
exemple, et j’en pourrais citer vingt. Elle sut que je faisais pour madame
d’Houdetot une copie de l’Héloïse, à tant la page. Elle en voulut avoir une
sur le même pied. Je la lui promis ; et la mettant par là du nombre de mes
pratiques, je lui écrivis quelque chose d’obligeant et d’honnête à ce sujet ;
du moins telle était mon intention. Voici sa réponse, qui me fit tomber des
nues :

"A
<references/>
Rousseau - Les Confessions, Launette, 1889, tome 2.djvu/298