elle n’y trouvait pas à s’étendre et à déployer ses ailes.
Il était malade du mal du temps, du mal de la jeunesse
d’alors ; il pleurait sans cause comme René ; il disait :
''Je suis rassasié de tout sans avoir rien connu''. Son énergie
refoulée l’étouffait. « À vingt-cinq ans, il l’a remarqué,
une âme généreuse ne cherche qu’à donner sa vie.
Elle ne demande au Ciel et à la terre qu’une grande
cause à servir par un grand dévouement ; l’amour y surabonde
avec la force. » Il était alors voltairien comme
sa génération, déiste, non pas sceptique et indifférent,
remarquons-le bien : même quand il ne croyait pas,
la forme de sa pensée était toujours nette et tranchée.
Il est de cette race d’esprits faits pour la certitude, pour
croire ou tout au moins pour conclure, de ces esprits
droits, fermes et décidés, qui tendent au résultat. Je ne
crois pas me tromper en disant que telle est la forme
primitive d’esprit dans sa famille. Il y joignait un cœur
tout jeune, conservé dans sa fraîcheur et sa plénitude,
un cœur qui n’avait pas dépensé son trésor, une faculté
puissante et un souffle de parole ardente qui cherchait
son jour et qui ne le trouvait pas. Rien de ce qui l’entourait
ne le remplissait. Dans sa petite chambre d’avocat
stagiaire, il était occupé en apparence à rédiger des
mémoires et à compulser des dossiers, mais il vivait dans
l’orage de l’esprit. C’est alors, vers 1824, qu’une grande
et brusque révolution se fit en lui ; ses amis, sa famille
apprirent tout à coup qu’il renonçait au barreau, et qu’il
était entré à Saint-Sulpice.

Ces conversions qui semblent brusques sont toujours
devancées par d’intimes mouvements qui les préparent.
Depuis quelque temps, M. Lacordaire s’était fait le
raisonnement que voici : La société, à mes yeux, est
nécessaire ; de plus, le Christianisme est nécessaire à la
société ; il est seul propre à la maintenir, à la {{tiret|perfec|tionner}}
<references/>
Sainte-Beuve - Causeries du lundi, I, 3e éd, 1857.djvu/232