{{nr||UN CŒUR DE JEUNE FILLE ''(suite)''|321}}qui l’avaient agitée qu’elle lui demanda simplement,
avec une voix encore étouffée d’émotion :

— « Mon ami, je sais que mon frère Antoine est
venu chez toi le matin de ton départ. Je sais qu’il
avait besoin d’une grosse somme d’argent, et tout
de subite, de cinq mille francs. Tu vois que je suis
renseignée. Tu les lui as prêtés. Est-ce vrai ? »

—  « Puisque tu le sais, pourquoi me le demandes-tu ?... »
répondit Rumesnil. Cette entrée en
matière venait, en le déconcertant à nouveau, de
lui rendre un peu de sa méfiance.

—  « Parce que je veux t’avoir juré que je n’ai
été pour rien dans cette démarche et que j’ai peur
que ce malheureux n’ait abusé de mon nom auprès
de toi. Comment a-t-il deviné notre intimité ?
Je l’ignore. Mais il la connaît. Il prétend nous
avoir rencontrés rue Amyot, qui nous promenions
en tête à tête, avoir reconnu ton écriture déguisée
sur des enveloppes de lettres... Qu’importe d’ailleurs ?
Ce qui m’importe, c’est la façon dont il
s’est adressé à toi. Réponds-moi. T’a-t-il dit que
c’était moi qui l’envoyais ?... »

—  « Laissons cela, » fit Rumesnil.

—  « Oui ou non, te l’a-t-il dit ? » répéta-t-elle.

—  « Oui, il me l’a dit. »

—  « Et tu l’as cru ? »

—  « J’ai cru qu’il était ton frère... » répondit
le jeune homme, en mettant un baiser sur la main
de sa maîtresse, « et je lui ai rendu service. »
Cette insistance de Julie lui donnait l’idée qu’elle
avait été imprudente avec Antoine. Ce n’était pas
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Paul Bourget – L’étape.djvu/333