personnages qui sont notoirement ses ennemis ; leur position
sociale les y inclinait si fortement, qu’il lui était impossible de
les en écarter. « La formation du Conseil de Régence, écrit
Saint-Simon, fut très difficile. Il devait être composé d’assez
peu de membres pour le prendre plus auguste, et il y avait
plusieurs personnes ennemies de M. le Duc d’Orléans que leur
état ne permettait pas d’en exclure. »

Contingences qui expliquent aussi l’obligation où était le
Roi d’envoyer immédiatement en exil, loin de la Cour et loin
de Paris, ceux de ses ministres auxquels il retirait leur portefeuille. Leur situation personnelle aurait créé les plus grands
ennuis, s’ils fussent restés dans les en tours du gouvernement.
On fit exception, sous Louis XVI, en faveur du duc d’Aiguillon.
Le duc demeure à Paris « embusqué dans son hôtel, » pour
reprendre l’expression de M. le marquis de Ségur. Et entouré
d’une cour de fidèles, d’alliés, d’obligés, Aiguillon devient pour
la Cour la cause de mille difficultés et embarras.

Et nous n’avons pas parlé de l’organisation même de la
famille, de sa constitution si robuste, si indépendante, sous
la direction de son chef, où les pouvoirs publics trouvaient
des barrières infranchissables et qui ne cessèrent de les faire reculer.


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« L’autorité du Roi, disait Rétif de la Bretonne, existe séparément : elle laisse les autres autorités tout entières. » Et le
marquis de Mirabeau en s’adressant au Roi : « Votre puissance
n’est autre chose que la réunion d’une multitude de volontés
fortes et actives à la vôtre. » Si bien que, dans l’ancienne
France, le « bon plaisir » était l’essence même du gouvernement ; par quoi il faut entendre, non pas un régime arbitraire, une
tyrannie à la mode du Bas-Empire romain, ou des monarchies
orientales, — et sur ce point Robespierre lui-même devait
rendre justice à nos rois ; — mais une vie publique où chacun
conservait sa liberté d’initiative, sa franche allure et son indépendance personnelle. Au sommet de la hiérarchie apparaissait
le monarque et, du haut en bas, chacun dans la sphère où il
était appelé à se mouvoir, agissait « à son instar, » si l’on veut
bien nous permettre de parler ainsi. En ce temps, l’art du gouvernement
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Revue des Deux Mondes - 1911 - tome 5.djvu/937