{{nr||DE GAUGUIN ET DE VAN GOGH AU CLASSICISME|271}}aimait la clarté, signe d’intelligence. La reconstruction d’art
que Cézanne avait commencée avec les matériaux de l’impressionnisme,
Gauguin l’a continuée avec moins de sensibilité
et d’ampleur, mais avec plus de rigueur théorique. Il
a rendu plus explicite la pensée de Cézanne. En la retrempant
aux sources de l’art, en recherchant les premiers principes
qu’il appelait les ''lois éternelles du Beau'', il lui a donné
une plus grande force. « La barbarie, a-t-il écrit, est pour
moi un rajeunissement... Je me suis reculé bien loin, plus
loin que les chevaux du Parthénon... jusqu’au dada de mon
enfance, le bon cheval de bois. »

Nous sommes redevables aux barbares, aux primitifs de
1890, d’avoir remis en lumière quelques vérités essentielles.
Ne plus ''reproduire'' la nature et la vie par des à peu près ou
par des trompe-l’œil improvisés, mais au contraire reproduire
nos émotions et nos rêves en les ''représentant'' par des
formes et couleurs harmonieuses, c’était là, je persiste à le
croire, une position nouvelle — au moins pour notre temps —
du problème de l’art ; et cette notion est encore féconde.
Encore une fois, elle est au fond des doctrines d’art de
tous les âges, et il n’y a pas d’art véritable qui ne soit symboliste.
Cela est cependant plus sensible dans l’architecture
et aux époques où les arts plastiques destinés surtout à l’ornementation
des murs, dépendent de l’architecture ; et c’est
pourquoi les novateurs de 1890 ont voulu tout ignorer des
époques savantes, et préférer les naïves vérités du sauvage
à « l’acquis » des civilisés.

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Les jeunes gens, ceux qui vont au classicisme, ne connaissent
plus les théories de 1890. C’est pour eux que j’ai
voulu une fois de plus les préciser. Il font état des œuvres
de notre génération, comme nous faisions de celles des
impressionnistes. Ils suivent leur destinée dans un sens qui
est le nôtre, celui de 1890, mais avec un état d’esprit différent.
Ils sont moins théoriciens, ils croient davantage au
pouvoir de l’instinct. Rien n’est à ce propos plus caractéristique
que l’article publié dans la ''Grande Revue'' en {{tiret|décem|bre}}
<references/>
Maurice Denis Théories (1890-1910)-1920.djvu/285