qu’elle montra dans tout le cours de sa maladie n’offrait
rien de contraint ni d’affecté. Son caractère avait naturellement de la force et de l’élévation. À l’approche de la mort, elle montra l’ame d’un sage, sans sortir un moment de son rôle de femme, sans renoncer aux espérances, aux consolations d’une chrétienne. Sa religion
penchait vers l’indulgence et la douceur, comme il arrive
à tous ceux dont la piété est encore plus de croyance et de sentiment que de pratique. Quoique ayant vécu long-temps dans le grand monde, elle ne méprisait pas trop l’espèce humaine. Les envieux n’avaient pu provoquer dans son cœur un sentiment de haine ; l’ingratitude
n’avait point lassé sa bienfaisance. Son crédit, son temps, ses démarches appartenaient à ses amis ; sa bourse était ouverte à tous les malheureux.

Un sentiment profond, une constante étude, son attachement pour la reine, et ses travaux sur l’éducation,
se sont partagé sa vie. Napoléon lui disait un jour :
« Les anciens systèmes d’éducation ne valent rien ; que manque-t-il aux jeunes personnes pour être bien élevées en France ? — Des mères, lui répondit madame Campan. — Le mot est juste, reprit Napoléon. Eh bien,
Madame, que les Français vous aient l’obligation d’avoir
élevé des mères pour leurs enfans. » La réponse de
madame Campan renferme l’idée principale de son système
d’éducation. Tous les soins de la meilleure institutrice tendaient à mettre ses élèves en état d’être elles-mêmes
un jour celles de leurs filles. Les instructions
qu’elle lisait les dimanches aux jeunes personnes de
Saint-Germain ; les petites anecdotes qu’elle composait
autant pour leur instruction que pour son amusement ;
l’ouvrage qu’elle achevait au moment de sa mort, et qui
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Campan - Mémoires sur la vie privée de Marie-Antoinette, tome 1.djvu/47