vous le reste de mes jours, si vous voulez seulement essayer
de guérir mon père ! »

Qu’avait donc le vieux docteur ? Une lueur semblable à
un rayon de soleil éclairait sa figure ; ses yeux étaient humides
et exprimaient la bonté ; la main qui un instant auparavant
serrait la canne comme pour frapper, était maintenant
posée doucement sur l’épaule de Hans.

« Mettez votre argent dans votre poche, mon garçon,
lui dit-il, je n’en veux pas. Nous irons voir votre père.
C’est un cas désespéré, j’en ai peur. Combien dites-vous
qu’il y a d’années qu’il est dans cet état ?

— Dix ans, mynheer, répondit Hans en sanglotant,
quoiqu’il sentît son cœur inondé d’une espérance soudaine.

— Dix ans, c’est beaucoup, c’est trop, mais c’est égal ;
écoutez : je pars aujourd’hui pour Leyde, je ne reviendrai
que dans huit jours, comptez sur moi pour cette époque.
Où demeurez-vous ?

— À un mille sud de Broek, mynheer, près du canal.
Ce n’est qu’une pauvre cabane démantelée ; le premier enfant
venu vous l’indiquera là-bas, mynheer, ajouta Hans
avec un soupir. Ils ont tous un peu peur de la chaumière ;
ils l’appellent, hélas ! tous l’appellent la maison <i>de l’idiot !</i>

— Cela suffit, dit le docteur en s’éloignant et en jetant
à Hans un bon regard d’adieu. Je serai chez vous dans
huit jours, mon enfant. Un cas désespéré, murmura-t-il,
mais le garçon me plaît ; ses yeux ressemblent à ceux de
mon pauvre Laurens. Le ciel confonde le jeune misérable !
Je ne pourrai donc jamais l’oublier ? »

Et prenant un air plus sombre et plus menaçant que
jamais, le docteur poursuivit solitairement son chemin.

Hans avait aussi remis ses patins de bois en mouvement,
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