mieux cet enclos d’or (''ccoricancha''), en perdant ses richesses,
a donné son nom au quartier.

Le couvent de San-Francisco, fondé en 1535 dans le
quartier de Toccocachi, dépendant de la paroisse de
San-Cristoval, fut transféré en 1538 dans le quartier
de Casana et presque en face du {{sic2|collége}} des Sciences.
En 1549, on l’établit définitivement à l’angle de la
place qu’il occupe aujourd’hui et à laquelle il a donné
son nom. Sur cette place, le samedi de chaque semaine,
de midi à six heures, se tient un marché dit du
Baratillo, où les amateurs des deux sexes trouvent à
acheter de vieux habits, de vieux galons, de vieux chapeaux
et de vieilles chaussures.

Le couvent actuel de San-Francisco n’offre extérieurement
aux partisans de l’architectonographie qu’une
agglomération de bâtiments carrés, surmontés d’une
tour carrée. À l’intérieur, il a des cours, des jardins, de
longues galeries dont les pleins cintres sont portés par
des groupes de colonnettes,
et sur les murs de
ces promenoirs, de grandes
fresques où saint
François d’Assises est
''pourtraict'' dans toutes les
postures et dans tous les
actes intimes de sa pieuse
existence. Ces fresques
n’ont de remarquable que
leur piété naïve. Au point
de vue de l’art, composition,
dessin, couleur n’y
sont comptés que pour
mémoire, ou donnent lieu
à d’étranges méprises et
à de curieux contre-sens.
Mais dans ces croûtes à
la colle, exposées à l’air
du dehors et que chaque
printemps voit pâlir un
peu comme de jeunes filles
poitrinaires, on sent une foi si fervente, et, chez
l’artiste qui les peignit, une intention si manifeste
d’honorer le patron du lieu pour s’en faire un intercesseur
près du divin maître, que le critique le plus farouche
et le plus cuirassé contre l’émotion s’attendrit
malgré lui et laisse choir sa plume.

Après les monastères, il nous reste à parler des
moines.

À Cuzco, comme dans toutes les villes du littoral, le
moine jouit de la considération générale. Les hauts
fonctionnaires lui frappent amicalement sur le ventre,
les bourgeois et les commerçants lui donnent des poignées
de main, les femmes lui sourient et le chargent
du soin de diriger leur conscience, les enfants montent
sur ses genoux et jouent sans crainte avec les glands
de son cordon. La liberté d’action dont jouit à Cuzco cet
élu du Seigneur est illimitée. Rarement on le trouve
dans sa cellule. En revanche, on le rencontre partout
et à toute heure, devisant avec l’un des choses sérieuses,
avec l’autre de choses frivoles, parlant à chacun le
langage qui lui est propre, porté par tempérament et
par éducation à plaisanter plutôt qu’à s’affliger sur les
misères de ce monde, assaisonnant volontiers ses plaisanteries
de gros sel, donnant le pas au vin de France
et au mot propre, sur l’eau du pays et la périphrase ;
tolérant les petits défauts du prochain, excusant toutes
ses faiblesses, voilant du manteau de la charité les
peccadilles du beau sexe ; toujours prêt, comme citoyen,
a blâmer en public les actes du gouvernement,
et comme religieux, à fronder en cachette les faits et
gestes de l’évêque : tel est le moine de Cuzco.

[[Fichier:Le Tour du monde-07-p276.jpg|thumb|center|280px|{{c|Moines de Cuzco. — Les quatre ordres.}}]]

La plupart de ces moines quittent le couvent après
l’office du matin et n’y rentrent que le soir à neuf heures.
Quel est l’emploi de leur journée ? — C’est ce que
nul n’a jamais su. Désireux d’obtenir des éclaircissements
sur leurs absences régulières qui me semblaient
au moins étranges, j’interrogeai
un jour à cet
égard le prieur d’un couvent
que j’avais eu souvent
pour vis-à-vis dans
de petits bals de famille.

« Pourquoi tous vos
moineaux s’envolent-ils
ainsi chaque matin ? lui
demandai-je.

— Pour aller chercher
leur pâture, » me répondit-il
en riant.

Et comme j’insistais
pour savoir de quel genre
était cette pâture, le digne
prieur ajouta en me regardant
et clignant de l’œil :

« Ne sont-ce pas des
hommes comme vous ? »

Je dus me contenter de
cette réponse ambiguë.

À Cuzco, l’état monastique n’entraîne après lui pour
les novices qui s’y destinent, aucune de ces rudes
épreuves qui brisent le corps du postulant et lassent son
esprit. C’est par des chemins revêtus de gazon et des
sentiers semés de fleurs, que ces novices atteignent
l’époque de prononcer leurs vœux et de se préparer à
la gloire éternelle. Bien souvent, dans nos promenades
''urbi'' et ''ruri'', il nous est arrivé de voir, à travers l’huis
entr’ouvert d’une chicheria, un essaim joyeux de ces
''monigotes'', chantant à tue-tête en choquant leurs verres
pleins jusqu’aux bords, ou dansant le ''maïcito'' et la
''mazo mala'' avec tout l’abandon de leur âge.

Les prieurs des couvents de Cuzco se sont fait une
loi de tolérer, chez les novices de leur ordre, ces passe-temps
honnêtes et que la religion telle qu’ils la professent
ne désapprouve pas. Ils prétendent savoir, par
expérience, que la nature humaine a besoin d’une rondelle
fusible pour laisser échapper son trop-plein de
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