

Tout à coup, un personnage d’une beauté étrange, au rire sardonique, se
trouva à côté d’elle, assis sur la chaise voisine. Emilia ne l’avait pas vu
venir ; il était là, comme ayant surgi par enchantement. Et, tandis que le
prêtre poursuivait la célébration de la messe, le personnage mystérieux se
pencha vers elle et lui parla à voix basse.

— Je suis votre meilleur ami, mademoiselle, lui dit-il. Je sais que vous
êtes inquiète à propos de vos Pâques, et j’ai trouvé le moyen de vous tirer
d’embarras.

Emilia le regarda, surprise. C’était un homme jeune, d’âge assez indécis,
ayant entre vingt-huit et trente-deux ans ; ses cheveux d’or, longs, flottaient
sur ses épaules ; il avait une maigreur qui ne l’enlaidissait nullement.

— Comment vous nommez-vous, monsieur ? lui demanda la jeune fille ;
car je vous vois pour la première fois.

— Mon nom ne fait rien à l’affaire, répondit l’inconnu. Tout ce qu’il vous
importe de savoir, c’est que mon plus grand désir est de vous être utile...
Vous aimez les perles, les bijoux, les diamants ; en voici.

Et, en disant cela, il déposait sur les genoux d’Emilia des parures d’une
richesse inouïe, des pierreries éblouissantes. Elle était heureuse, alors, et
d’un sourire gracieux elle remercia cet inconnu.
<includeonly>{{IllustPP|img=Taxil, Hacks, Le Diable au XIXe siècle, t2, p041.jpg|taille=400px|txt=En disant cela, le personnage mystérieux déposait sur les genoux d’Emilia des parures d’une richesse inouïe, des pierreries éblouissantes.}}</includeonly>
— Oh ! fit celui-ci comme négligemment, je puis mettre à vos pieds tous les
trésors de la terre ; je suis le roi de ce monde ; il n’est aucun monarque dont
la puissance égale la mienne. Vous me plaisez beaucoup, mademoiselle,
et je vous assure encore une fois que je suis votre meilleur ami.

— Je veux bien le croire, monsieur. Vous avez vraiment une grande bonté
pour moi.

Elle contemplait avec admiration les cadeaux du personnage.

— Tout cela est à vous, reprit-il, je vous le donne.

— Oh merci !

— Et je vais vous indiquer comment vous pouvez tourner la difficulté en ce
qui concerne vos Pâques... Tenez, en ce moment, nous sommes là assis : les
fidèles sont tout à leur dévotion, ils ne prennent pas garde à nous, le prêtre
non plus... Quand tout à l’heure il donnera la communion, est-ce qu’il saura
si les fidèles qui viendront s’agenouiller devant lui se sont ou non confessés
au préalable ?

— C’est vrai, il n’en saura rien.

— Eh bien ! de quoi donc vous inquiétez-vous, ô ma douce et bonne
amie ?... Vous avez l’obligation d’accompagner votre mère à l’église ? allez-y.
Le jour de Pâques, elle communiera, et elle serait étonnée si vous ne faisiez
pas de même, n’est-ce pas ? Communiez avez elle, quoi de plus simple !...

Et, comme elle hésitait, il ajouta :

— Chère Emilia, croyez-moi, c’est un bon conseil que je vous donne là.
<references/>
Taxil, Hacks, Le Diable au XIXe siècle, Delhomme et Briguet, 1894, tome 2, partie 1.djvu/47