ACTE II, SCÈNE I. 15g

SCÈNE VI.

Cette scène parait la plus mauvaise de toutes, parce qu'elle
détruit le grand intérêt de la pièce ; et cet intérêt est détruit parce
que le malheur et le danger public dont il s'agit ne sont présentés
qu'en épisodes, et comme une affaire presque oubliée : c'est qu'il
n'a été question jusqu'ici que du mariage deDircé; c'est qu'au
lieu de ce tableau si grand et si touchant de Sophocle, c'est un
confident qui vient apporter froidement des nouvelles ; c'est
qu'OEdipc cherche une raison du courroux du ciel, laquelle n'est
pas la vraie raison; c'est qu'enfin, dans ce premier acte de tragé-
die, il n'y a pas quatre vers tragiques, pas quatre vers bien faits.

ACTE DEUXIÈME.

SCÈNE I.

Toutes les fois que dans un sujet pathétique et terrible, fondé
sur ce que la religion a de plus auguste et de plus effrayant,
vous introduisez un intérêt d'État, cet intérêt, si puissant ailleurs,
devient alors petit et faible. Si au milieu d'un intérêt d'État, d'une
conspiration, ou d'une grande intrigue politique qui attache
l'âme, supposé qu'une intrigue politique puisse attacher ; si,
dis-jc, vous faites entrer la terreur et le sublime tiré de la reli-
gion ou de la fable dans ces sujets, ce sublime déplacé perd toute
sa grandeur, et n'est plus qu'une froide déclamation. Il ne faut
jamais détourner l'esprit du but principal. Si vous traite/ Iphi-
gènie, ou Electre, ou Pèlopèe, n'y mêlez point de petite intrigue de
cour. Si votre sujet est un intérêt d'État, un droit au trône dis-
puté, une conjuration découverte, n'allez pas y mêler les dieux,
les autels, les oracles, les sacrifices, les prophéties : Non erat
his locus l .

S'agit-il de la guerre et de la paix : raisonnez. S'agit-il de ces
horribles infortunes que la destinée ou la vengeance céleste en-
voient sur la terre : effrayez, touchez, pénétrez. Peignez-vous un
amour malheureux : faites répandre des larmes. Ici Dircé brave
Œdipe, et l'avilit-: défaut trop ordinaire de toutes nos anciennes

1. Horace, Art poétique, 19.

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<references/>
Voltaire - Œuvres complètes Garnier tome32.djvu/169