79 allâmes aussi chercher notre hôte et ses deux sœurs, qui, étonnés de voir cet arbre, ne savaient manifestement que dire. Nous, les Allemands, nous sentions si émus, la scène était si festive et pourtant si mélancolique que plus d’un en eurent les larmes aux yeux. Nos pensées allèrent vers le pays natal où, au même moment, les chandelles brillaient sur les arbres de Noël. D’une seule voix nous entonnâmes „Von Himmel hoch da komm’ ich her“12 Jamais aupa- ravant le Salut de l’Ange, Honneur à Dieu dans les cieux, ne m’avait paru aussi émouvant. C’était comme si l’air résonnait des paroles : « Paix sur la terre, paix ! » Oui, la paix, c’était la seule chose que nous souhaitions alors. […] Notre fête de Noël fit grande impression sur notre hôte et ses deux sœurs ; ils avaient vu que nous n’étions pas des barbares. Comme nous avions fêté le Noël allemand, nous allions fêter le Noël français avec de braves gens qui, contraints de nous héberger, nous offraient quand même du vin chaud et des gâteaux. Hermann Tiemann raconte des faits semblables à ceux que le jeune Hüggelmeyer a vécus et qu’a pu observer de son côté le Dr Hantel. Ces quel- ques scènes se sont déroulées dans deux départements voisins, parce que les aléas de la guerre ont fait que le Xe corps s’est retiré provisoirement de l’In- dre-et-Loire après le 21 décembre. Rien n’empêche de penser que des scènes identiques auraient pu se dérouler de la même manière en Touraine. Le 24 décembre, le général Hartmann, qui est entré à Tours le 19 jan- vier, se rend dans une ambulance à Blois où sont soignés les officiers du 9e régiment de uhlans, gravement blessés dans le combat devant Tours. Il leur remet une croix de fer. Le plus jeune d’entre eux, l’aspirant von Boddien, qui avait perdu un œil par balle, se mit à pleurer et saisit la main du général. Hartmann avoue que cette scène l’a profondément bouleversé. Le lendemain, jour de Noël, il assiste à l’inhumation des deux officiers du régiment tombés au même combat : Ce fut un moment de grande mélancolie. Le froid était vif et tranchant comme une lame. Les cercueils tout simples, pas de musique, le petit cortège se gelait. Le cimetière était incroyablement désolé, seulement planté de cyprès. J’en viens à présent au chapitre 10, intitulé : Julius von Hartmann, un général humain. 12. Je viens à vous du haut des cieux.
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