{{tiret2|mo|ments}} d’exaltation et d’ivresse morale, il y a toujours dans le cœur
humain une corde secrète qui fait vibrer la pitié, corde qui peut
s’altérer à la longue, mais que la mort seule peut briser entièrement.

— Reviens, jeune Berchthold ! reviens, mon brave forestier !
s’écria de nouveau le comte d’une voix qui couvrait toutes les
autres, et qui retentissait au-dessus du fracas de l’incendie. — Il
va mourir avec le malheureux moine ! Le pauvre enfant est fou !

Berchthold luttait avec le bénédictin, quoique personne ne pût
savoir ce qui se passait entre eux. Un nouveau craquement se fit
entendre, et tout le pavé de l’église commença à se couvrir de débris
enflammés. Alors toutes les poutres semblèrent céder à la
fois ; les flammes s’élancèrent de toutes parts en gerbes ondoyantes.
Le sol fut ébranlé sous la chute de l’immense édifice, et une
pluie de feu sembla couronner cette affreuse catastrophe. Il y a
des horreurs sur lesquelles il est peu de regards qui puissent se
fixer. Presque tous les spectateurs, entassés dans la cour, détournèrent
involontairement la tête. Quand le premier mouvement
fut passé, et que les yeux se reportèrent sur l’intérieur de l’église,
elle n’était plus qu’une vaste fournaise. Toutefois l’autel était toujours
debout, et Johan maintenait encore miraculeusement son
poste sur la première marche. Berchthold avait disparu. Les
gestes du bénédictin étaient plus animés que jamais, et ses traits
étaient ceux d’un homme que sa raison a abandonné pour jamais.
Il se tint encore un instant sur ses pieds, puis il tomba consumé ;
après quoi l’on vit son corps se tordre et se crisper comme une
branche verte qui pétille sur un brasier ardent.


<section begin=2/>{{t3|CHAPITRE XXII.}}


{{épigraphe|Maîtres, il faut vous consulter ensemble !}}
:{{épigraphe|{{sc|Shakspeare}}. ''Le Songe d’une nuit d’été''.}}



{{Lettrine2|L|2}}{{sc|A}} sentinelle morale que Dieu a placée dans le cœur de chaque
homme, mais dont la conduite semble se modifier si {{tiret|essentielle|ment}}<section end=2/>
<references/>
Cooper - Œuvres complètes, éd Gosselin, tome 12, 1839.djvu/273