LE MÉLODRAME 133

— Qu'est-ce que tu as, gamin, lui dit-il, qu'est-ce
qu'on t'a fait ?

— Rien... répondit l'enfant... je pleure... parce que
c'est si triste !...

Il montra le manuscrit.

— Comment cela s'appelle-t-il ?

— La Pie voleuse.

— Alors, vraiment, cela t'émeut ?... C'est un bon
signe... Il faudra voir.

— Attends que j'aie fini, au moins...

Le lendemain, Saint-Romain montrait le cahier,
d'une si belle calligraphie, à Caigniez.

— Lisez cela, lui dit-il... Je ne sais qu'une chose,
c'est que cela a fait pleurer au petit toutes les larmes
de son corps.

Caigniez s'installa dans un fauteuil, près de la fe-
nêtre, et lut d'une traite le manuscrit.

— Malgré beaucoup d'inexpérience, il y a une idée,
fit-il ; qui a écrit cela ?


— Comment, vous ne savez pas ?

— Il n'y avait aucun nom, ni aucune adresse, ni sur
le premier feuillet, ni sur le dernier.

— Bah !

— Puisque cela vous plaît, reprit Saint-Romain, ar-
rangez-moi cela.

— Mais, hasarda Caigniez, l'auteur...

— L'auteur, fit Saint-Romain en riant, on le fera
rechercher par la police, mais quand vous aurez (er-
miné le travail.

— Vous me donnez carte blanche ?

— Parbleu.

— Vous ferez des frais ?
Saint-Romain hésita un peu :

— Vous garantissez donc le succès ?

— Je vous en réponds.
<references/>
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