un ninontni

- devenais un mouchard et rien de plus. Toutefois, .
j’étais un mouchard en meilleure situation que
- · la plupart de mes confrères, et lorsque je ne pouvais
pas faire autrement que de me mettre en
évidence, les temps de ma mission secrète devaient
me profiter encore, soit par les relations
que j’avais conservées, soit par l’ample provision
de signalements et de renseignements de toute
espèce que j’avais classés dans ma mémoire.
V ·l’aurais pu alors, à l’exemple de certain roi de
Portugal, mais plus sûrement quelui,   uger les
gens sur la mine, et désigner aux sbires les
êtres dangereux dont il convenait de purger la
société : l’a1·bitraire dont la police était pourvue
’ à cette époque, et la faculté des détentions administratives,
qui faisait sa p uissance, me laissaient
une prodigieuse latitude pour exercer mon
savoir physiognomonique, appuyé de notions
positives. Mais il me semblait que dans l’intérêt
public, il était bon d’agir avec un peu moins de
légèreté. Certes, rien ne m’eût été si aisé que
d’encombrer les prisons : les voleurs, et l’on
qualifâait ainsi quiconque avait été mis en jugement
pour un fait contraire à la probité, n’i.
ignoraient pas que leur sort était entre les maints
du premier comme du dernier agent, et que
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