{{tiret2|regret|tant}} que le troisième témoin, la comtesse Marguerite,
ne fût pas présente pour y apposer sa signature.

Marguerite était dans la chambre de garde, où
Christian l’avait à la hâte priée de rentrer, pour
qu’elle ne fût pas vue des jeunes officiers, vis-à-vis
desquels elle n’avait pas l’excuse, plausible et sacrée
en Suède, d’être venue par sollicitude pour les jours
d’un fiancé ; mais la comtesse, qui se tenait près de
la porte, entendit que l’on réclamait son concours,
et, s’étant assurée, à l’audition des voix, qu’elle n’avait
rien à craindre de la médisance des personnes
présentes, elle ouvrit vivement et se montra. Elle
avait à cœur de jurer et de signer, elle aussi, que le
vol infâme imputé à Christian, dans les conseils et
desseins du baron, avait été annoncé d’avance devant
elle.

En la voyant, le major et le lieutenant ne purent
retenir une exclamation de surprise ; mais M. Goefle,
avec sa présence d’esprit accoutumée, se chargea de
tout expliquer.

— Mademoiselle Akerstrom, dit-il, n’eût pas pu
venir seule. Elle n’avait personne pour l’accompagner,
et vous lui aviez tellement recommandé le silence,
qu’elle ne pouvait choisir d’autre escorte que
le domestique de la comtesse Marguerite, initiée au
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Sand - L Homme de neige vol 3.djvu/200