Etonne le génie et confond notre orgueil,
::Égypte vénérable, où du fond du cercueil
::Ta grandeur colossale insulte à nos chimères,
::C’est ton peuple qui sut à ces barques légères
::Dont rien ne dirigeait le cours audacieux
::Chercher des guides sûrs dans la voûte des cieux.
::Quand le fleuve sacré qui féconde tes rives
::T’apportait en tribut ses ondes fugitives,
::Et, sur l’émail des prés égarant les poissons,
::Du limon de ses flots nourrissait tes moissons,
::Les hameaux, dispersés sur les hauteurs fertiles,
::D’un nouvel Océan semblaient former les îles ;
::Les palmiers, ranimés par la fraîcheur des eaux,
::Sur l’onde salutaire abaissaient leurs rameaux ;
::Par les feux du Cancer Syène poursuivie
::Dans ses sables brûlants sentait filtrer la vie ;
::Et des murs de Péluse aux lieux où fut Memphis,
::Mille canots flottaient sur la terre d’Isis.
::Le faible papyrus, par des tissus fragiles,
::Formait les flancs étroits de ces barques agiles,
::Qui, des lieux séparés conservant les rapports,
::Réunissaient l’Égypte en parcourant ses bords.
::Mais lorsque dans les airs la Vierge triomphante
::Ramenait vers le Nil son onde décroissante,
::Quand les troupeaux bêlants et les épis dorés
::S’emparaient à leur tour des champs désaltérés,
::Alors d’autres vaisseaux à l’active industrie
::Ouvraient des aquilons l’orageuse patrie.
::
::. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
::
::Alors mille cités que décoraient les arts,
::L’immense Pyramide, et cent palais épars,
::Du Nil enorgueilli couronnaient le rivage.
::Dans les sables d’Ammon le porphyre sauvage,
::En colonne hardie élancé dans les airs,
::De sa pompe étrangère étonnait les déserts.
::
::. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
::
::O grandeur des mortels ! O temps impitoyable !
::Les destins sont comblés : dans leur course immuable,
::Les siècles ont détruit cet éclat passager
::Que la superbe Égypte offrit à l’étranger {{refa |11}}.
<references/>
Chateaubriand - Œuvres complètes, éd. Garnier, 1861, tome 5.djvu/432