qu’on raconte ce dire de Ermolov : Qui servira
dix ans au Caucase ou deviendra ivrogne ou épousera
une femme dépravée. Comme c’est terrible !
En effet il est à craindre que je ne me perde, alors
que je pourrais avoir le grand bonheur de devenir
le mari de la comtesse B..., chambellan ou chef
de la noblesse. Que vous êtes tous petits et misérables !
Vous ne savez point ce qui est le bonheur
et la vie ! Il faut avoir senti une fois la vie
dans toute sa pure beauté, il faut voir et comprendre
ce que je vois chaque jour devant moi :
les neiges éternelles et inaccessibles des montagnes,
et dans cette beauté primitive une femme
majestueuse, telle que devait paraître la première
femme sortant des mains du créateur, et
alors, on verra clairement qui se perd, qui vit
dans la vérité ou le mensonge, de vous ou de moi.
Si vous saviez combien vous me paraissez lâches et
misérables avec vos illusions ! Aussitôt, qu’au lieu
de ma cabane, de ma forêt, de mon amour, je me
représente ces salons, ces femmes aux cheveux
pommadés sous les boucles fausses, ces lèvres
qui se remuent avec artifice, ces membres faibles,
cachés et déformés, et ce caquetage de salon, qu’on
doit regarder comme la conversation mais qui n’a
aucun droit à ce titre, je me sens affreusement
honteux, je me représente ces physionomies stupides,
ces riches fiancées dont le visage dit : « Ce
n’est rien, tu peux approcher, tu peux oser bien
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Tolstoï - Œuvres complètes, vol3.djvu/257