Charles Perrault BERCEGEAY Marie-Sophie | Diplôme national de master | Mémoire de M1 | juin 2015 - 62 - Droits d’auteur réservés. les anciens261. Il dénonce chez les Modernes, de la même manière que Boileau, leur volonté de tout ramener au siècle présent. Ne niant pas les découvertes scientifiques, techniques et philosophiques, il diffère néanmoins le progrès du Beau, propre aux anciens. Pour lui, le retour aux textes de l’antiquité, pendant la période de la Renaissance, a permis le progrès. La réponse de Charles Perrault est rapide. Il s’agit des quatre tomes des Parallèles des Anciens et des Modernes262, publiés entre 1688 et 1697. Ce dialogue sur l’architecture, l’éloquence, la poésie et la science lui permet de soutenir sa pensée. « Sous la forme “galante” d’une conversation à trois personnages qui a pour décor les jardins de Versailles, Perrault se livre à une comparaison systématique, dans tous les domaines de l’encyclopédie, depuis les divers genres des belles-lettres, des arts et de la musique, jusqu’aux diverses disciplines des sciences et des techniques, entre les mérites des Anciens et ceux des Modernes. Pour Perrault, lettres et sciences ont progressé du même pas. »263 explique Marc Fumaroli. Son argumentation schématique est adoucie et par là même amplifiée dans cette œuvre critique. Il y explique que l’opéra est le genre inventé par les Modernes pour les servir, et que le roman ou les contes de fées sont des genres métamorphosés par les Modernes, également dans le but de soutenir leurs arguments. Perrault ne tente pas de répondre aux critiques générées à son encontre, mais, comme il l’écrit dans sa préface, de « désabuser ceux qui ont pas cru que mon Poëme n’estoit qu’un jeu d’esprit, qu’il ne contenoit pas mes veritables sentiments, & que je m’estois diverti à soûtenir un paradoxe plus dépourvû encore de vérité que de vray-semblant »264. Il ancre donc sa thèse dans l’Antiquité, citant Horace et Cicéron, pour qui les auteurs contemporains de leur propre époque étaient d’aussi bonne qualité que leurs écrivains antiques, donc précédant les Anciens du temps de Perrault. Contestant la soif de gloire qu’on pourrait lui imputer, il indique ne pas chercher à convertir ses lecteurs, mais davantage à exposer son point de vue. Il participe également au Cabinet des Beaux-Arts265 dans lequel les productions artistiques du siècle sont résumées et commentées par l’auteur. Il évoque ainsi la suprématie des auteurs et artistes du siècle de Louis XIV. Les sous-querelles Un an après la publication du poème de Perrault paraît l’Histoire poétique de la guerre nouvellement déclarée entre les Anciens et les Modernes266 de François Callières, sieur de Rochelay et de Gigny, admis la même année à l’Académie française. Cette Querelle générale sur la supériorité de l’un ou l’autre parti donne lieu à de multiples querelles internes. La première concerne l’épopée. « Pour Boileau, la pente anti-épique, anti- héroïque et comique des temps modernes n’annule en rien la valeur de référence idéale et la fonction d’étalon du jugement moral et esthétique que continue de 261 LONGEPIERRE, Hilaire Bernard de REQUELEYNE, baron de, Discours sur les anciens , Paris, éd. P. Aubouyn, P. Émery, C. Clousier, A. Lambin, in-12, 1687. 262 PERRAULT, Charles, Parallele des Anciens et des Modernes, op. cit. 263 FUMAROLI, Marc, Les abeilles et les araignées , op. cit. . p. 184. 264 PERRAULT, Charles, Parallele des Anciens et des Modernes, op. cit., n.p. 265 PERRAULT, Charles, Le Cabinet des Beaux-Arts, ou recueil d’estampes gravées d’après les tableaux d’un plafond où les Beaux-Arts sont représentés, avec l’explication de ces mêmes tableaux , par Monsieur Perrault de l’Académie des Sciences , Paris, éd. G. Edelinck, in-4, 1695. 266 CALLIÈRES, François de, et PERRAULT, Charles, Histoire poëtique de la guerre nouvellement déclarée entre les anciens et les modernes , Paris, éd. P. Auboüin, in-folio, 1688.
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