{{nr||INQUIÉTUDE D’ESPRIT ET DE CŒUR|131}}d’intelligence étaient commandés, non point par
cette raison dont lui aussi parlait toujours, mais
par une foi mystique et où revivaient ses morts ?
Que savait-il ? Monneron le regardait marcher,
si frêle, si chétif auprès de lui, qui pourtant
n’était pas bien robuste. La fièvre de la pensée
était trop forte, dans cet organisme déjà usé par
l’abus du travail et qui ne vivait plus que d’une
vie nerveuse. Mais précisément cet excès de
vie intérieure avait abouti à des intransigeances de
conscience qui donnaient, pour ses amis, une
réelle autorité à ses jugements. Ils pouvaient être
affreusement partiaux, — c’étaient ceux d’un étroit
sectaire ; — il les fondait toujours sur une conviction.
D’où lui venait ce mépris évident pour le caractère
de Rumesnil ? Sans doute, la manie d’être
au courant, la crainte de retarder, de ne pas professer
l’opinion du jour, de l’heure, de la minute,
donnaient à celui-ci une allure un peu ridicule de
vaniteux et de snob. Ce n’était qu’un ridicule, et
qui se manifestait déjà du temps où Adhémar
étonnait ses condisciples de Louis-le-Grand par
des proses décadentes et des vers sans rime ni
nombre, en parfait badaud raffiné, à la date de
1894. Crémieu-Dax souriait alors de cette course
au dernier bateau. Ce n’était plus de l’ironie qui
lui avait dicté cette parole : « Si j’étais marié, je
ne le recevrais pas chez moi, » jugement terrible
à porter, d’ami d’enfance à un ami d’enfance.
Pourquoi continuait-il à se taire ? D’avoir pensé
tout haut devant Monneron sur ce point {{tiret|particu|lier}}
<references/>
Paul Bourget – L’étape.djvu/143