{{nr||ORNEMENTS ITALIENS.|}}d’une composition brisée, ses consoles et ses enroulements si majestueux, son imitation directe de la
nature, à une légère exagération près, dans quelques unes de ses décorations, et la grande étendue de
surface unie qu’il conservait toujours dans ses compositions architecturales, fournirent à l’arène artistique
de nouveaux éléments, dont s’emparèrent avidement des hommes d’une puissance inventive moindre que
celle dont il était doué. Michel Ange produisit une vraie révolution dans l’école romaine de dessin : —
Giacomo della Porta, Domenico Fontana, Bartolomeo Ammanati, Carlo Maderno et Vignola lui-même,
en ce qui regarde l’ornementation, adoptèrent, avec un petit nombre des beautés de ce grand artiste, un
grand nombre de leurs défauts, dont le plus grand était une exagération outrée. À Florence, Baccio
Bandinelli et Benvenuto Cellini étaient parmi le nombre de ses ardents admirateurs et de ses imitateurs
zélés. Venise, heureusement, échappa jusqu’à un certain point, à la contagion générale, ou du moins
elle y résista plus longtemps que presque tout autre endroit de l’Italie. Elle dut cette immunité, en
grande partie, à l’influence bienfaisante d’un génie moins hardi que celui de Michel-Ange, mais beaucoup
plus raffiné, et presque tout aussi universel. Nous faisons allusion au plus grand des deux Sansovino
— à Jacopo.

Ce grand artiste naquit, en 1477, à Florence, d’une ancienne famille. Ayant montré de bonne heure,
un goût remarquable pour l’étude de l’art, il fut placé par sa mère sous Andrea Contucci de Monte
Sansovino, dont nous avons déja parlé dans le chapitre XVII., et qui travaillait alors à Florence ; « Celui-ci
s’aperçut bientôt, » dit Vasari, « que le jeune homme promettait de devenir un artiste éminent. »  L’attachement qui se forma entre le maître et l’élève assuma une telle intensité, que le public finit par les regarder,
pour ainsi dire, comme père et fils, et on ne donna plus à Jacopo le nom de « de’Tatti, » mais bien celui de
« di Sansovino ; » nom qui lui est resté jusqu’à nos jours et qui lui sera toujours donné. S’étant fait remarquer
à Florence par son talent, et étant considéré comme un jeune homme d’un grand génie et d’une réputation
des plus honorables, il fut conduit à Rome par Giuliano da San Gallo, architecte du pape
Jules II. À Rome il attira l’attention de Bramante et exécuta, sous sa direction, une grande copie
en cire du « Laocoon, » concouramment avec d’autres artistes, parmi lesquels se trouvait Alonzo Berruguete,
le célèbre architecte espagnol ; son ouvrage fut déclaré le meilleur ; on le coula en bronze et le cardinal de
Loraine qui en devint, en dernier lieu, le possesseur, l’emporta en France en 1534. San Gallo tomba
malade et fut obligé de quitter Rome ; Bramante procura un logement à Jacopo dans la même maison
qu’habitait Pietro Perugino, qui était alors occupé à peindre un plafond pour le pape Jules dans la
Torre Borgia ; il fut si content du travail de Jacopo, qu’il le chargea de préparer un grand nombre de
modèles en cire, pour son propre usage. Dans la suite Jacopo se lia avec Luca Signorelli, Bramantino di
Milano, Pinturicchio et Cesare Cesariano, célèbre par ses commentaires sur Vitruvius ; et il fut enfin
présenté au pape Jules qui l’employa. Il était sur la voie des honneurs et de la fortune, lorsqu’il tomba
sérieusement malade et fut obligé de retourner dans sa ville natale, où il se rétablit bientôt ; il concourut
avec Bandinelli et d’autres artistes pour l’exécution d’une grande statue en marbre, et remporta le
prix sur ses compétiteurs. De nombreuses commandes lui arrivèrent alors et lui procurèrent une occupation
continuelle ; entre autres ouvrages, il exécuta à cette époque pour Giovanni Bartelini, son
beau « Bacchus » qui se trouve maintenant dans la galerie degli Uffizii à Florence.

En 1514, on fit à Florence de grands préparatifs pour l’entrée dans cette ville de Léon X. ; Jacopo
fut employé à préparer les dessins des arcs de triomphe et des statues. Le pontife en fut tellement
satisfait, que Jacopo Salviati mena son ami Sansovino baiser le pied du pape, qui le reçut avec la plus
grande bonté. Sa Sainteté lui donna immédiatement la commande de préparer un dessin pour la façade
de San Lorenzo à Florence, qu’il exécuta, à ce qu’il paraîtrait, avec tant de talent, à la satisfaction de
tout le monde, que Michel-Ange qui devait concourir avec lui pour la surintendance de la construction
de cet édifice, en éprouva une certaine jalousie, et usant de ruse, réussit à empêcher le succès mérité de
Sansovino ; car, dit Vasari, « Michel-Ange était déterminé à garder tout pour lui-même. » Nullement
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