dans tous les sens, vivant tantôt avec les princes, tantôt
avec les ermites, exerçant tous les métiers, s’arrêtant où il
trouve une place avantageuse : cadi à Dehli, ambassadeur
en Chine, juge aux Maldives, partout fort honoré, si bien
que, ayant trouvé au fond du Soudan un prince moins bien
appris que les autres, qui négligea de lui assigner une maison,
il le lui reprocha en public et s’en fit donner une de
sa propre autorité. Ce qu’il y a de plus curieux, c’est de le
voir se marier partout où il s’établit, et divorcer à son départ,
pour convoler à l’étape suivante à un nouvel hymen.

Quand on se demande, en lisant Ibn-Batoutah, quel est
le mobile qui le pousse à ces prodigieuses pérégrinations,
on est fort embarrassé pour se répondre. Est-ce le
commerce ? est-ce la dévotion ? est-ce le goût des aventures ?
est-ce le dévouement scientifique ? Ce n’est rien
de tout cela, et c’est un peu de tout cela. Aucune passion
dominante ne l’entraîne : sa carrière à lui, c’est d’être
voyageur ; il est vagabond par nature. Cette vie singulière
était celle d’un nombre infini d’hommes au sein de la
société arabe. De longtemps, on peut le dire, l’espèce humaine
n’atteindra une unité comparable à celle que l’islamisme
réalisa durant quelques siècles. La dispersion des
individus dans les diverses parties du monde musulman
était incroyable. Ibn-Batoutah trouve presque toutes les
fonctions en Orient occupées par des gens du Magreb.
À Delhi, il rencontre un fakir de Grenade qu’il avait
déjà vu à Médine, marié à la fille d’un docteur de Bougie,
aussi établi à Delhi. À Ségelmesse, dans le Maroc, il
reçoit l’hospitalité d’un jurisconsulte dont il avait connu
le frère au fond de la Chine. D’un bout du monde à
l’autre on était en pays de connaissance. Chose étrange !
<references/>
Renan - Melanges Histoires et Voyages,Calmann,1878.djvu/322