{{tiret2|Ce|pendant}}, l’or de leurs trésors ne suffisant pas, il fallut
en aller prendre dans les temples. On enleva les ornements
de ces dieux pour lesquels on avait tant combattu,
et comme le poids requis par le barbare ne s’y trouvait
pas encore, on fondit plusieurs statues : de ce nombre
était la statue de la valeur (''{{lang|la|Virtutis}}'')<ref>Zosime, ''Hist''., {{rom-maj|V|5}}, 38-41.</ref>.

Assurément il y a quelque chose de pathétique dans
ce déclin d’une grande religion. Si l’on pouvait oublier
tout ce qui se mêla d’erreur à ses enseignements, de
crime à ses pratiques, on ne pourrait considérer sans
émotion les croyants qui lui demeuraient fidèles, immobiles
auprès des foyers de leurs dieux, et montrant
ainsi quelque reste, sinon de l’énergie, au moins de
l’opiniâtreté romaine. Sans justifier leur endurcissement,
on doit tenir compte de l’inévitable perplexité
des intelligences entre deux cultes ennemis, et se rappeler
qu’alors plus que jamais la foi voulait un effort
violent. Les Pères ne l’ignorèrent pas, et, songeant à
ce travail douloureux par lequel les âmes devaient devenir chrétiennes, ils s’écriaient : « ''{{lang|la|Non nascuntur, sed fiunt christiani}}''. Les chrétiens ne naissent pas tout
formés, il faut les faire. » Mais on ne doit point, par
un injuste retour sur les temps modernes, comparer
les ruines du cinquième siècle avec les nôtres, et la
chute du paganisme avec ce qu’on appelle trop souvent
le déclin de la civilisation chrétienne. L’histoire ne
s’arrête point à l’apparente ressemblance des {{tiret|événe|ments}}
<references/>
Ozanam - Œuvres complètes, 2e éd, tome 01.djvu/192