

bon cœur, avait saisi la grande main cuivrée du
manchot et s’était écrié :

— Oh ! les méchants ! Pauvre Amiscou, comme
tu as dû souffrir !

Cet élan spontané avait ému le solitaire, lui
que les enfants fuyaient toujours, et dès ce moment
une grande affection s’établit entre lui
et le jeune fils de Jean Brisot. Presque chaque
jour, le Castor revenait à la maisonnette et il
avait toujours quelque cadeau pour plaire au
petit : c’était un arc et un carquois de flèches,
une lance de bois, une hache inoffensive passée
dans une petite ceinture de jonc, ou d’écorce,
de jolis coquillages qu’il allait chercher sur les
bords du lac Salé... enfin, toujours, il s’évertuait
à faire plaisir à Jeannot.

Le chasseur, touché de cet attachement de
l’Indien pour son fils, conçut bientôt pour ce
Huron une amitié véritable et qui ne fit que
s’accroître à mesure qu’il faisait plus ample
connaissance avec ce sauvage nomade, qui semblait
vouloir enfin se fixer auprès de ses nouveaux
amis.

Un soir d’hiver, le Castor, sur les instances
de Jeannot, avait consenti à passer la nuit à la
maisonnette, à cause de la tempête qui faisait
rage ; les deux hommes restèrent longtemps à
causer auprès du feu et, tout en fumant leurs
calumets de plâtre, l’Indien demanda :

— Pourquoi es-tu dans ce pays, toi, mon
ami ? Et surtout, pourquoi restes-tu si loin
<references/>
Maxine - La cache aux canots, 1939.djvu/54