{{tiret2|beau|coup}} plus de chances de se marier et de laisser des enfants<ref>Le professeur H. Fick a fait d’excellentes remarques à ce sujet et d’autres points analogues, ''{{lang|de|Einfluss der Naturwissenschaft auf das Recht}}'', juin 1872.</ref>.

Dans tous les pays civilisés, l’homme accumule des richesses et
les transmet à ses enfants. Il en résulte que les riches, indépendamment
de toute supériorité corporelle ou mentale, possèdent de
grands avantages sur les enfants pauvres quand ils commencent la
lutte pour l’existence. D’autre part, les enfants de parents qui
meurent jeunes, et qui, par conséquent, ont, en règle générale,
une mauvaise santé et peu de vigueur, héritent plus tôt que les
autres enfants ; il est probable aussi qu’ils se marient plus tôt et
qu’ils laissent un plus grand nombre d’enfants qui héritent de leur
faible constitution. Toutefois la transmission de la propriété est
loin de constituer un mal absolu, car, sans l’accumulation des capitaux,
les arts ne pourraient progresser ; or c’est principalement
par l’action des arts que les races civilisées ont étendu et étendent
aujourd’hui partout leur domaine, et arrivent ainsi à supplanter
les races inférieures. L’accumulation modérée de la fortune ne
porte, en outre, aucune atteinte à la marche de la sélection naturelle.
Lorsqu’un homme pauvre devient modérément riche, ses
enfants s’adonnent à des métiers et à des professions où la lutte
est encore assez vive pour que les mieux doués au point de vue
du corps et de l’esprit aient plus de chances de réussite. L’existence
d’un groupe d’hommes instruits, qui ne sont pas obligés de
gagner par le travail matériel leur pain quotidien, a une importance
qu’on ne saurait exagérer ; car c’est à eux qu’incombe toute l’œuvre
intellectuelle supérieure, origine immédiate des progrès matériels
de toute nature, sans parler d’autres avantages d’un ordre
plus élevé. La fortune, lorsqu’elle est considérable, tend sans
doute à transformer l’homme en un fainéant inutile, mais le nombre
de ces fainéants n’est jamais bien grand ; car, là aussi, l’élimination
joue un certain rôle. Ne voyons-nous pas chaque jour, en effet,
des riches insensés et prodigues dissiper tous leurs biens ?

Le droit de primogéniture avec majorats est un mal plus immédiat,
bien qu’il ait pu autrefois être très avantageux, en ce sens
qu’il a eu pour résultat la création d’une classe dominante, et que
tout gouvernement vaut mieux que l’anarchie. Les fils aînés, qu’ils
soient faibles de corps ou d’esprit, se marient ordinairement ; tandis
que les cadets, quelque supérieurs qu’ils soient à tous les
points de vue, ne se marient pas aussi facilement. Les fils aînés,
quel que soit leur peu de valeur, héritant d’un majorat, ne peuvent
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Darwin - La Descendance de l’homme, 1881.djvu/180