ce que cela signifie. C’est la première fois qu’une fumée s’échappe
de l’une des cheminées du château depuis que le baron Rodolphe de
Gortz l’a quitté...

— Il se pourrait, cependant, qu’il y ait eu déjà de la fumée, sans
que personne s’en soit aperçu, suggéra maître Koltz.

— Voilà ce que je n’admettrai jamais ! se récria vivement le magister
Hermod.

— C’est très admissible, au contraire, fit observer le biró, puisque
nous n’avions pas de lunette pour constater ce qui se passait au
burg. »

La remarque était juste. Le phénomène pouvait s’être produit
depuis longtemps, et avoir échappé même au berger Frik, quelque
bons que fussent ses yeux. Quoi qu’il en soit, que ledit phénomène
fût récent ou non, il était indubitable que des êtres humains occupaient
actuellement le château des Carpathes. Or, ce fait constituait
un voisinage des plus inquiétants pour les habitants de Vulkan et
de Werst.

Le magister Hermod crut devoir apporter cette objection à l’appui
de ses croyances :

« Des êtres humains, mes amis ?... Vous me permettrez de n’en
rien croire. Pourquoi des êtres humains auraient-ils eu la pensée de
se réfugier au burg, dans quelle intention, et comment y seraient-ils
arrivés ?...

— Que voulez-vous donc qu’ils soient, ces intrus ? s’écria maître
Koltz.

— Des êtres surnaturels, répondit le magister Hermod d’une
voix qui imposait. Pourquoi ne seraient-ce pas des esprits, des
babeaux, des gobelins, peut-être même quelques-unes de ces
dangereuses lamies, qui se présentent sous la forme de belles
femmes... »

Pendant cette énumération, tous les regards s’étaient dirigés vers
la porte, vers les fenêtres, vers la cheminée de la grande salle du
''Roi Mathias''. Et, en vérité, chacun se demandait s’il n’allait pas voir
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Verne - Le Château des Carpathes.djvu/57