

— Qu’est-ce que cela signifie ? dit un soldat
à l’arrière. Pourquoi est-ce qu’il fait ce détour ?
Nous ne serons pas rentrés avant des heures et
des heures.

— Venez, les hommes. De l’éperon, et en
avant d’un petit galop, quand le diable y serait »,
cria le Capitaine derrière lui.

Deux heures durant de gorge parcheminée il
tint l’ouest-quart-sud-ouest, de plus en plus loin
du Nek, en se cassant la tête sur une boussole
déjà affolée par le minerai de fer des montagnes,
puis tourna sud-est à travers une éruption de
montagnes basses loin étendues dans le coude
rentrant de la rivière qui enveloppait le talus
gauche du camp.

À huit milles à l’est l’étudiant de Stellenbosch
s’était faufilé sur les rochers au-dessus du Nek
pour dire un mot à Vrooman d’Emmaus. La
base du plan semblait s’être écroulée avec au
moins une partie de leur programme ; car le
détachement en découverte n’était plus en vue.

« Jan est un habile homme, dit-il à son compagnon,
mais il ne songe pas que les rooineks
eux-mêmes peuvent apprendre. Peut-être ces
éclaireurs auront-ils vu le commando de Jan,
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