bout de courage. Un temps vient où les
heures comptent pour des années ; la rêverie est impossible ; on ne peut
plus lire, on ne dort plus ; chaque journée est un long supplice, et
pourtant la captivité de la jeune lectrice était un plaisir, comparée au
séjour de la duchesse du Maine dans la citadelle où elle était enfermée.
Elle était seule, et complètement ignorante du sort de tous les siens ;
pas une distraction, pas une lettre, et cette aimable princesse,
heureuse de toutes les choses de l’esprit, en était réduite à supplier
M. Leblanc à peu près dans les termes que Mlle de Launay employait pour
elle-même. Si bien que lorsque la duchesse du Maine fut rendue à la
liberté, et qu’il lui fut permis de revenir dans sa maison de Sceaux, sa
captivité ne pouvait pas se prolonger davantage. D’abord elle se trouva
bien isolée en ces lieux privés de leur ancienne splendeur. La disgrâce
est contagieuse, et de tous ces courtisans empressés à leur plaire il
vint un bien petit nombre. Ah ! désormais, plus de fêtes, de comédies, de
belles nuits enjouées, aux sons des musiques.

Ils avaient payé leur liberté assez cher ; M. le régent, qui n’était
pas sans pitié, mais qui ne voulait pas être exposé aux récriminations
violentes de ses ennemis, comme il n’avait pu rien tirer des principaux
complices de la conspiration et que Mlle de Launay, qui la savait d’un
bout à l’autre en sa qualité de secrétaire intime de la princesse,
absolument se refusait à parler, M. le régent avait exigé de la
principale accusée un aveu complet de son crime, et, de guerre lasse,
elle avait signé tout ce qu’on voulait. Ainsi la princesse y laissa
beaucoup de sa considération, et le prince, un peu de son propre
honneur. Il en avait conservé un si grand ressentiment, qu’il refusa
longtemps de rentrer dans sa maison de Sceaux. Tous ces aveux
retombaient sur Mlle de Launay, que
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