

— Demain, ajoutai-je, j’irai voir votre directeur et le rassurer
sur mes intentions.

L’estafier ne répondit pas grand’chose et s’esquiva en feignant
de ne point trop comprendre mon mauvais allemand.

Pour t’édifier sur ma tranquillité dans cette affaire, je te dirai
qu’un journaliste de mes amis m’avait donné une excellente
lettre de recommandation pour un des chefs de la police viennoise.
Je m’étais promis de n’en profiter que dans une occasion
grave. Le lendemain donc, je me dirigeai vers la ''{{lang|de|Politzey-direction}}''.

J’ai été parfaitement accueilli : le personnage en question,
qui s’appelle le baron de S***, est un ancien poëte lyrique, ex-membre
du ''{{lang|de|Tugendbund}}'' et des sociétés secrètes, qui a passé à
la police, en prenant de l’âge, à peu près comme on se ''range'',
après les folies de la jeunesse... Beaucoup de poëtes allemands
se sont trouvés dans ce cas. À Vienne, du reste, la police a
quelque chose de patriarcal qui explique mieux qu’ailleurs
ces sortes de transitions.

Nous avons causé littérature, et M. de S***, après s’être
assuré de ma position, m’a admis peu à peu dans une sorte
d’intimité.

— Savez-vous, m’a-t-il dit, que vos aventures m’amusent
infiniment ?

— Quelles aventures ?

— Mais celles que vous racontez si agréablement à votre
ami ***, et que vous mettez ici à la poste pour Paris.

— Ah ! vous lisez cela ?

— Oh ! ne vous en inquiétez pas ; rien dans votre correspondance
n’est de nature à vous compromettre. Et même le
gouvernement fait grand cas de ceux des étrangers qui, loin de
fomenter des intrigues, profitent avec ardeur des plaisirs de la
bonne ville de Vienne.

Je fus loin de m’étonner de cette confidence ; je savais parfaitement
que toutes les lettres passaient par un ''cabinet noir'',
non pas seulement en Autriche, mais dans la plupart des pays
<references/>
Nerval - Voyage en Orient, II, Lévy, 1884.djvu/414