voyait s’amalgamer leurs bandes cosmopolites. Les
officiers, au contraire, suffisamment polyglottes, fraternisaient
avec ardeur. Tous soldats de métier, faits
uniquement pour s’entretuer au premier ordre, ils
affichaient une camaraderie intime, une cordialité de
condottieri, prêts à s’égorger avec loyalisme, mais
sans haine, et très ignorants et dédaigneux des querelles
qu’ils servaient. Ils riaient, buvaient, juraient
ensemble ; ils partageaient les mêmes bouteilles et
les mêmes maîtresses.

C’étaient de joyeuses nuits ! On se fatiguait d’abord
à des randonnées insouciantes qui sillonnaient toute
la ville, de haut en bas. Puis on se rassemblait en
masses dans le quartier propice de Cochrane-Street,
et l’on donnait l’assaut aux maisons borgnes. Les
portes cédaient aux coups, les escaliers de bois sonnaient
comme des tambours sous le galop des talons
de bottes, et les femmes, entassées dans les salons
malpropres, poussaient des cris peureux et des rires
serviles.

On se débauchait alors avec excès, orgueilleusement ;
on faisait parade de force et de violence ; on
cherchait l’illusion d’être en ville conquise et mise à
sac : les verres se fracassaient aux murs ; les piastres
volaient par poignées. Les femmes, habituées aux
bordées maritimes, courbaient le dos et tendaient la
main ; et toutes, toutes, — Cantonaises jaunes aux
fins pieds nus, Chinoises du nord coiffées de perles,
Japonaises rondes et fardées, Macaïstes aux yeux
espagnols, Moldo-Valaques qui évoquent l’Europe, —
<references/>
Claude Farrère - Les civilisés, 1905.djvu/227