HEVUK DIS LA QUINZAINE
demandaient à participer à son fonctionnement ! Cet incident laisse
rêveur sur la portée exacte à attribuer au x réclamations fiscales et
sur leur sincérité ! Quoi qu’il eo soit, la valeur exacte de l ’organisa­
tion fiscale de l ’Afrique occidentale française n ’apparaîtra vraim ent
que dans quelquesannées.En 1902,— quoique à cette époque et dans
cette revue même j ’en eusse déjà signalé les défectuosités, — l ’ orga­
nisation financière de l’Indo-Chine apparaissait auxhommes les mieux
informés et les plus compétents comme une œuvre rem arquable. Il a
suffi de peu d ’années pour déceler tous les points faibles de cette
œuvre qui, le constructeur parti, s’est effritée rapidement. En sera-t -il
de même pour l’organisation, d ’ailleurs similaire, imposée à l ’Afrique
occidentale française par M. Roume ? C ’est à craindre ; mais à quoi
sert jouer les Cassandre ? Le mieux, comme l ’a fait M. Hubert dans
son remarquable ouvrage, c ’est de constater scientiSquemeat les faits,
de les exposer clairement. L ’avenir en dégagera la leçon nécessaire.
M. Jung, tout comme M. Hubert, nous apporte une note optimiste avec
son ouvrage consacré à l’Avenir économique de nos colo­
n ies. L ’auteur nous donne aujourd’hui un premier volume consacré
aux quatre grandes colonies à gouvernement général : de l ’Indo-Chine,
de l’Afrique occidentale, de Madagascar et du Congo. Ce livre, très
nourri, bourré de chiffres et de documents, sera d’une aide précieuse
aux personnes qu’intéressent les « affaires coloniales ». Je regrette
seulement que la composition matérielle du volume, trop dense, ne
fasse pas sedégagerde cet ouvrage toute la clarté nécessaire. L ’auteur,
qui a appartenu autrefois à l ’administration coloniale, est sévère pour
celle-ci. Il n’a pas tort peut-être et il convient d’approuver pleine­
ment certaines de ses conclusions générales : avec raison, M. Jung
réclame l ’autonomie économique des colonies et fait prévoir les con­
séquences désastreuses q u ’entraînerait une exagération nouvelle du
système douanier protecteur ou prohibitif de la métropole. M . Jung
désirerait que toutes les colonies des pays de protectorat qui n ’ont pas
de représentants au Parlement pussent élire un commissaire auprès
des chambres et du gouvernement. J ’imagine trop quels seraient les
résultats désastreux d’une semblable institution. L a représentation
coloniale au Parlement est un effroyable fléau qui, dans les vieilles
colonies, rend toute administration sérieuse impossible. Ces délégués,
mêlés aux représentants d elà métropole, quoique n ’ayant pas le droit
de voter, ne feraient que de la politique, et les colonies souffrent
assez de ce mal sansqu’on aille encore l’aggraver. M. Jung demande
encore l ’installation d ’offices commerciaux des colonies à Paris. De
semblables institutions peuvent présenter une utilité. Mais les ten­
tatives faites, ju s q u ’à présent, dans ce sens ont toujours lam en ta­
blement échoué.
Au mois d’octobre dernier, s ’est tenu, à Paris, le Congrès de
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Mercure de France, t. 76, n° 274, 16 novembre 1908.djvu/133