à s’étendre aux femmes non mariées. Nous pouvons juger, par ce
qui se passe maintenant encore, combien elle s’est peu étendue au
sexe mâle. La chasteté exige beaucoup d’empire sur soi ; aussi a-t-elle
été honorée, dès une époque très reculée, dans l’histoire
morale de l’homme civilisé. En conséquence de ce fait, on a considéré,
dès une haute antiquité, la pratique absurde du célibat comme
une vertu<ref>Lecky, ''{{lang|en|History of European Morals}}'', 1869, {{rom-maj|I|1}}, p. 109.</ref>. L’horreur de l’indécence, qui nous paraît si naturelle
que nous sommes disposés à la croire innée, et qui constitue un
aide essentiel à la chasteté, est une vertu essentiellement moderne,
qui appartient exclusivement, ainsi que le fait observer sir G.
Staunton<ref>''{{lang|en|Embassy to China}}'', {{rom-maj|II|2}}, p. 348.</ref>, à la vie civilisée. C’est ce que prouvent les anciens
rites religieux de diverses nations, les dessins qui couvrent les
murs de Pompéi et les coutumes de beaucoup de sauvages.

Nous venons donc de voir que les sauvages, et il en a probablement
été de même pour les hommes primitifs, ne regardent les
actions comme bonnes ou mauvaises qu’autant qu’elles affectent
d’une manière apparente le bien-être de la tribu, — non celui de
l’espèce, ni celui de l’homme considéré comme membre individuel
de la tribu. Cette conclusion concorde avec l’hypothèse que le sens,
dit moral, dérive primitivement des instincts sociaux, car tous
deux se rapportent d’abord exclusivement à la communauté. Les
causes principales du peu de moralité des sauvages, considérée à
notre point de vue, sont, premièrement, la restriction de la sympathie
à la même tribu ; secondement, l’insuffisance du raisonnement,
ce qui ne leur permet pas de comprendre la portée que peuvent
avoir beaucoup de vertus, surtout les vertus individuelles, sur
le bien-être général de la tribu. Les sauvages, par exemple, ne
peuvent se rendre compte des maux multiples qu’engendre le défaut
de tempérance, de chasteté, etc. Troisièmement, un faible
empire sur soi-même, cette aptitude n’ayant pas été fortifiée par
l’action longtemps continuée, peut-être héréditaire, de l’habitude,
de l’instruction et de la religion.

Je suis entré dans les détails précédents sur l’immoralité des
sauvages<ref>Voir sur ce point les preuves nombreuses contenues dans sir J. Lubbock, ''{{lang|en|Origin of Civilisation}}'', 1870, chap. {{rom|vii|7}}.</ref>, parce que quelques auteurs ont récemment fait un
grand éloge de leur nature morale, et ont attribué la plupart de
leurs crimes à une bienveillance exagérée<ref>Lecky, par exemple, ''{{lang|en|Hist. of Europ. Morals}}'', vol. {{rom-maj|I|1}}, p. 124.</ref>. Ces auteurs tirent leurs
arguments de ce que les sauvages possèdent souvent à un haut {{tiret|de|gré}}
<references/>
Darwin - La Descendance de l’homme, 1881.djvu/162