du même genre. L’ambassadeur était lord Howard, l’amiral qui avait
pris Cadix en 1596.

« La reine accouche ; le luthérien arrive avec six cents hérétiques
et autant d’hérésies. En quinze jours nous dépensons un million
pour leur donner des bijoux, l’hospitalité et du vin. De notre part,
grande parade ou niaiseries : des fêtes ou plutôt des cohues pour
l’envoyé anglais et les espions de celui qui jura la paix sur Calvin.
Nous baptisâmes le petit Dominiquin<ref>Allusion à un des noms du prince, ''Dominico'', qui s’applique aussi aux religieux
de l’ordre de Saint-Dominique, chargé de la défense de la foi.</ref>, qui naquit pour l’être dans
les Espagnes. Nous fîmes une assemblée d’enchantemens. Nous demeurons
pauvres ; Luther s’en va riche, et on fait écrire ces aventures
mémorables à Don Quichotte, à Sanchrt et à sa monture. »

Cervantes demeurait à Valladolid au premier étage d’une maison
de la rue del Rastro, qui, à cette époque, se trouvait en dehors de
l’enceinte de la ville. Si la tradition locale s’est conservée exactement,
comme on a lieu de le croire, cette maison est celle qui
porte aujourd’hui le {{n°}}11, et elle ne doit pas avoir changé notablement
d’apparence. Elle a deux étages, chacun avec quatre fenêtres
sur la rue, et quatre portes au rez-de-chaussée. Elle s’étend
parallèlement à un ruisseau un peu encaissé qu’on appelle la Esgueva
et que traverse un pont presqu’en face du {{n°}}11. D’après les
ruines de quelques constructions anciennes au bord du ruisseau,
on présume qu’il y avait là des maisons autrefois. La rue n’est pas
belle, et la demeure de Cervantes annonce la pauvreté. Nous ne
saurions mieux la comparer qu’aux maisons d’ouvriers bâties dans
les faubourgs de Londres. On s’expliquera le nombre des portes à
rez-de-chaussée quand on saura combien il y avait de ménages
dans le même bâtiment. Au premier habitait Cervantes avec sa
femme, sa fille naturelle, Isabel de Saavedra, sa sœur doña Andrea,
veuve en troisièmes noces d’un général Alvaro Mendaña ; avec la fille de cette dernière par un premier mariage, doña Constanza de
Obando ; enfin avec une béate, dona Magdalena de Sotomayor, que
Cervantes nommait sa sœur, on ne sait pourquoi. Voilà pour l’appartement
de Cervantes. Quatre veuves occupaient les autres appartemens,
et l’une d’elles, {{Mme}} Garibay, avait auprès d’elle sa fille
et son fils, lequel était ecclésiastique. On a quelque peine à comprendre
comment tant de monde vivait dans la même maison. C’est
la même difficulté qui se présente lorsqu’on examine les ruines de
Pompéi, et nous croyons qu’il n’y a qu’une explication à donner,
pour l’antiquité comme pour le temps de Cervantes, c’est qu’on
vivait très mal. Nous rapportons tous ces menus détails, d’abord
parce qu’ils sont nécessaires pour l’intelligence du fait que nous
<references/>
Revue des Deux Mondes - 1877 - tome 24.djvu/752