{{nr|132|VOYAGE}} {{Manchette|g}}Nouvelle-Hollande ; à moins d’une demi-lieue de terre on {{Manchette gauche| 1792. {{sc| Juillet.}}}}
ne trouva pas de fond : c’est à cette distance que l'île fut
rangée, pour que rien sur la côte ne pût échapper à nos
regards.

On vit entre les ressifs et la terre plusieurs pirogues :
deux ou trois groupes de naturels furent aperçus sur les
pointes les plus saillantes ; ils étoient entièrement nus et
très-noirs. Aucune pirogue ne s’avança vers nous : la lame
étoit trop forte pour que nous pussions y envoyer nos em­barcations ;
et d’ailleurs, à bord des frégates, on voyoit ce
qui se passoit sur le rivage, aussi distinctement qu’on auroit
pu le voir dans des canots mouillés près des ressifs.

L’île Jésus-Maria nous a paru peu cultivée ; elle est d’un
aspect très-agreste : le petit nombre des sauvages que nous
avons aperçus, nous donne lieu de penser que la population
n’en est pas considérable, et le peu de terrains cultivés que
nous avons vus semble justifier cette conjecture.

Dans la préoccupation des esprits, causée par le désir bien
naturel de découvrir quelque trace de M. DE LA PEROUSE,
un grand arbre étendu sur les ressifs, et à l’une des extrémités duquel on voyoit s’élever une branche et à l’autre extrémité ses racines, fut pris par quelques personnes pour les débris d’un navire dont il n’eût resté que la quille, l’étrave
et une partie de l'étambot. On ne tarda pas à reconnoître
que l’on s’étoit trompé. La même apparence se reproduisit
sur plusieurs autres points des ressifs ; et il auroit fallu ad­mettre le naufrage d’une flotte entière, pour persister dans
<references/>
Rossel - Voyage de Dentrecasteaux, envoyé à la recherche de La Pérouse.pdf/196