{{Tiret2|réac|tion}} de l’homme sur la nature. M. Reclus fait remarquer que, par opposition avec la terre, dont la surface seule est peuplée, l’océan pourrait
être considéré comme le milieu vital par excellence; des myriades d’organismes s’y pressent en si prodigieuses quantités que les eaux elles-mêmes en sont pour ainsi dire devenues vivantes; chaque goutte d’eau
est un monde. Toutefois, si l’océan est vraiment le milieu principal des
organismes animaux, la terre ferme est par contre le domaine du règne
végétal. Les forêts de polypiers de la Mer du Sud, les bancs de harengs,
où les poissons sont aussi pressés que le gazon des prairies, ont leur contraste dans les mers de feuillage des plaines de l’Amazone, dans les savanes ondoyantes qui se déroulent à perte de vue. Toute cette immensité
appartient à l’homme; mais combien la prise de possession a été lente
et pénible! Au lieu de conquérir tout à fait la terre et la mer, au lieu de
jouir des richesses que leur offre la nature, les hommes sont occupés
depuis leur création à s’entr’égorger, et, si on considère leur histoire,
il n’y a aucun espoir qu’il en soit jamais autrement.

Sous ce titre : ''Histoire des météores et des grands phénomènes de la nature'', M. J. Rambosson nous donne cette année un livre élémentaire sur
la physique et la météorologie. Après avoir expliqué les principaux phénomènes de la chaleur, de la lumière, de l’électricité et du magnétisme,
il y passe en revue les différentes espèces de météores, ouragans, tempêtes, orages, aurores boréales, et arrive enfin aux volcans et aux étoiles
filantes, c’est-à-dire qu’il parle un peu de tout. Ce qui surtout rend cet
ouvrage intéressant, c’est que l’auteur raconte souvent ce qu’il a observé par lui-même pendant ses voyages maritimes. Dans un chapitre
qui sert d’introduction à ce livre, M. Rambosson s’étend sur l’utilité des
voyages comme moyen d’instruction, et il fait remarquer que la facilité
des transports permettrait aujourd’hui aux jeunes gens de compléter
leur éducation en faisant une bonne fois le tour du monde, comme ils
eussent fait autrefois le tour de la France. Cette idée n’a rien de chimérique, et il est bien possible qu’on finisse par en arriver là. Déjà, il
y a trois ou quatre ans, une frégate autrichienne est partie de Trieste
pour un voyage de circumnavigation qui n’avait aucun but officiel, et un
armateur d’Anvers, M. Cateaux-Wattel, a essayé naguère d’organiser une
expédition du même genre : le voyage devait durer deux ans, le prix de
la pension des passagers était fixé à environ 5,000 francs par an, et le
prospectus indiquait minutieusement tous les ports de relâche, ainsi que
les jours d’arrivée et de départ pendant les années 1866, 1867 et 1868.
Ce projet a-t-il été mis à exécution ?

En attendant que des trains de plaisir nous fassent faire réellement le
tour du monde, nous pouvons en visiter toutes les merveilles à moins de
frais en lisant les descriptions qui se multiplient à l’infini grâce aux
progrès de la gravure à bon marché. Parmi les livres de ce genre qui
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Revue des Deux Mondes - 1869 - tome 79.djvu/277