séparent maintenant les naufragés de l’air de la
terre François-Joseph ?...

Si encore le ballon était refermé sans tarder, il
pourrait peut-être emporter deux personnes, quatre
même, à condition de sacrifier les provisions, la
tente, le guide-rope et quantité d’organes utiles.

Mais qui abandonnerait-on ?...

C’est là que la question de propriété interviendrait, âpre, terrible....-

Et l’imagination de Georges Durtal, surchauffée,
lui montre tout un avenir de luttes, de sauvagerie,
de ''struggle for life''...

Soudain, le grondement cesse.

Bob se montre au sommet de l’aérostat. Sa face
est épanouie, et dans cette blancheur du paysage où
les ours, les renards et les oiseaux sont blancs, sa
tête d’un noir de cirage, piquée de trois taches qui
sont les yeux et les dents, détonne comme un
contre-sens de la faune populaire.

Le nègre redescend satisfait, sans se hâter. Son
corps creuse dans l’étoffe jaune de vastes poches,
accusant l’anémie de l’aérostat.

Il explique à son maître avec force gestes dans
quel état il a trouvé les soupapes et sir Elliot, après
l’avoir écouté, explique à son tour à l’officier aérostier ce qui est arrivé.

C’est sous l’action de puissants tirants de caoutchouc que les clapets doivent, après chaque coup de soupape donné de la nacelle, reprendre leur position de fermeture.
<references/>
Driant-Un dirigeable au pôle Nord,1910.djvu/119