part de manière à limiter complètement un domaine géographique sans
issue facile vers l’extérieur. Le pays présente partout des obstacles, que
partout aussi on peut franchir ou tourner. De là quelque chose de
vague ou d’imprécis dans l’aspect de la contrée : on ne sait quel
nom lui donner parce qu’elle n’a pas de limites naturelles et que de
tous les côtés elle se termine par des zones de transition. À l’ouest,
la ligne de séparation entre l’Asie Mineure et l’Anti-Caucase est
marquée, beaucoup moins par le cours du haut Euphrate ou Karu-su,
« l’Eau Noire », que par la dépression générale de la contrée tout le
long du méridien qui continue au nord la partie la plus occidentale
de la vallée du fleuve.

À proximité du golfe d’Alexandrette, la plaine où se trouvent de
nos jours Biredjik et Marach se continue au nord vers la courbe très
allongée de la côte sud-orientale du Pont-Euxin par des plateaux
relativement faciles d’accès : l’ensemble de la région constitue une
coupure assez nette de l’une à l’autre mer et peut être considérée
comme formant la racine de la péninsule d’Anatolie. Cependant un
écran de montagnes masque au sud cette contrée de transition entre
l’Arménie et l’Asie Mineure, et l’Euphrate lui-même, plusieurs de ses
affluents, enfin le Djihun coulant vers la Méditerranée, ont à traverser
cette barrière par d’âpres défilés. Au nord, sur le versant de la
mer Noire, d’autres gorges étroites où grondent les rivières correspondent à celles de l’irrégulière série des remparts méridionaux.

Dans leurs hautes vallées, les diverses branches maîtresses de
l’Euphrate font partie d’une aire géographique tout à fait différente de
celle des plaines d’en bas. L’unité apparente donnée par l’écoulement
des eaux entre les régions montagneuses des gaves supérieurs et le
cours sinueux des fleuves proprement dits est purement illusoire. La
direction même que prennent les deux rivières Muhrad-su et Kara-su
pour former le haut Euphrate est celle de l’orient à l’occident, et se
rattache historiquement beaucoup plus à la vallée de l’ancien Halys
de Cappadoce, le moderne Kizil Irmak, qu’à celle des fleuves de la
Mésopotamie. Dans les régions septentrionales, le mouvement des
nations se faisait de l’est à l’ouest, de l’Arménie vers l’Asie Mineure
ou inversement, tandis qu’au sud le va-et-vient des hommes avait lieu
dans un sens perpendiculaire, du nord au sud, dans les émigrations,
et du sud au nord dans les marches d’invasion et de conquête.
<references/>
Reclus - L'Homme et la Terre, tome I, Librairie Universelle, 1905.djvu/488