38o ŒUVRES

pirateurs qui avaient tenté d’étouffer la liberté
naissante, et qu’une imprudente amnistie allait
ramener triomplians au pied du trône et dans la
capitale. Les esprits s’échauffèrent; bientôt la fer-
mentation fut au comble. Quelques-uns de ces
hommes ardens que dans ces crises violentes on
appelle séditieul, mais qui contribuent à rendre
les crises salutaires, firent sonner le tocsin
comme dans le plus imminent danger de la patrie.
Il suffisait de le craindre pour qu’il cessât. Il dis-
parut dès qu’on le crut un danger. Les électeurs,
effrayés de la terreur générale, motivèrent leur
arrêté, et en le motivant, l’annulèrent en quel-
que sorte. Ils déclarèrent cju’en exprimant un
sentiment de pardon et d’indulgence envers les
ennemis de la patrie, ils n’avaient pas prétendu
prononcer la grâce de ceux qui seraient pré-
venus, accusés, ou convaincus de crime de lèse-
nation. Les représentans de la commune allèrent
plus loin : ils ordonnèrent qu’on arrêtât Besen-
val, jusqu’au moment où l’on statuerait sur son
sort. Enfin, l’assemblée nationale, en mettant
l’accusé sous la garde de la loi, déclara qu’elle
persistait dans ses précédens arrêtés sur la respon-
sabilité des ministres et agens du pouvoir exécu-
tif, et sur l’établissement d’un tribunal qui pro-
noncerait sur leurs délits.

Le concours de mesures prises en même temps
et par l’assemblée nationale et par la commune
calma le peuple et rétablit la tranquillité dans
<references/>
Chamfort - Œuvres complètes éd. Auguis t2.djvu/391