ligence des textes qui nous sont contemporains. Donc
je me disais : Quel bonheur que nous vivions dans le
même temps que nos contemporains.

— Monsieur, dit mon cousin, vous avez dit une forte
lapalissade.

— Une lapalissade vaut mieux qu'un mensonge. Ou
plutôt une lapalissade ne vaut rien. Mais un mensonge
vaut mal. Ce n'est pas du même ordre. Aussi aimerais-
je mieux dire toute ma vie des lapalissades que de
commettre un seul mensonge. Quand on dit beaucoup
de lapalissades, on n'est qu'un sot. Mais quand on dit
un mensonge on est un malhonnête homme.

— Et par peur de tomber dans le malhonnête, vous
versez abondamment dans le sot.

— Oui. Je me disais, au nom de la même méthode
historique, je me disais que nous devons recueillir,
honnêtement mais scrupuleusement, honnêtement mais
soigneusement, tous les renseignements que nous avons
sur les auteurs dont nous lisons les textes. Nous devons,
honnêtement, mais attentivement, pénétrer leurs inten-
tions, percevoir leurs modalités. Nous devons enfin nous
entourer de tous les renseignements nécessaires, indis-
pensables pour la connaissance du texte.

— On voit bien, dit mon cousin, que vous ne connais-
sez pas les deux méthodes.

— Les deux méthodes?

— Ne faites pas la bête. Vous connaissez bien les
deux morales ?

— Quelles deux morales?

— Alors c'est moi qui dois vous enseigner. Permettez
que je remette à plus tard. Je suis naturellement pares-
seux. Et on doit vivre conformément à sa nature.

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Peguy oeuvres completes 01.djvu/383