graves, plus encore que les méfiances des banquiers qui n’osaient risquer un emprunt dans les finances d’un État chancelant, aurait dû inspirer au Régent des résolutions viriles et une
politique hardie. Mais, de son frère Kouang-Hsiu, le prince
Choun avait la faiblesse et la versatilité. Les membres du « Tseu-Tcheng-Yuan, » à qui l’ordonnance de Tseu-Hi réservait un
rôle de conseillers, ne tardèrent pas à juger insuffisant, leur pouvoir : Si la première session, terminée le 11 janvier 1911, fut
incolore et sans intérêt, ils se prirent vite au sérieux et prétendirent exercer, sur les actes de l’autorité suprême, tout le
contrôle d’un Parlement. Or, comme au début de la Révolution
française, le Régent, tel Louis XVI, faisait succéder les capitulations aux rigueurs. Après avoir, entre deux sessions, destitué
de la présidence du Sénat le prince Pou-Lun dont les tendances
réformistes lui étaient suspectes, pour le remplacer par un
réactionnaire fougueux ; après avoir diminué les attributions
que s’arrogeait l’Assemblée, publié le décret de nationalisation
des chemins de fer, promulgué l’édit de l’impératrice douairière
sur l’éducation traditionaliste de l’Empereur âgé de cinq ans,
il fut effrayé des conséquences de ses actes qui se manifestèrent
aussitôt. Louis XVI coiffait le bonnet phrygien, tandis que roulaient vers la frontière les berlines des émigrés ; le Régent
chinois sacrifiait son ministre des Travaux publics et signait,
dans le célèbre édit du 30 octobre, la confession publique de
l’Empereur, tandis que les chariots chargés d’or transportaient
loin de Pékin la fortune des princes mandchous.

Comme à Versailles avant le 5 octobre, le gouvernement
était environné de conseillers équivoques, d’agens provocateurs,
de troupes que travaillaient des émissaires suspects. Une division entière, imitant les gardes-françaises, pactisait avec la
Révolution. Le Sénat, copiant l’Assemblée constituante, réduisait les pouvoirs souverains, imposait les ministres de son
choix, et se déclarait investi du droit d’élaborer une nouvelle
Constitution. Pendant ce temps, un gouvernement insurrectionnel proclamait la déchéance de la dynastie mandchoue ; les
armées impériales, sans argent, se fondaient peu à peu dans les
forces républicaines. Dans cette anarchie, le Régent parut prêt
à copier, vers Jehol, la fuite de Varennes. Mais les ministres
étrangers, y compris le représentant du Japon, dont le gouvernement ne devait pas voir sans ennui le triomphe des républicains
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