{{nr||UNE GUERRE DE CENT ANS|495}}{{tiret2|Leroy-|Beaulieu}}, à considérer les possessions anglaises des deux mondes
comme formant un tout, composé de deux parties distinctes : l’une
où se produisaient certaines matières premières et certaines denrées
naturelles spéciales, l’autre fournissant surtout des produits
manufacturés et l’on avait jugé que ces deux parties se pouvaient
suffire l’une à l’autre si les habitants de l’Angleterre s’engageaient
à ne consommer que des denrées produites par les colons anglais
et si les colons anglais, d’autre part, s’engageaient à n’employer
que les objets manufacturés fabriqués par l’Angleterre. » Il y eut
quelques dérogations dans les années de cherté. En 1730 et 1735,
on dispensa le riz du circuit obligatoire par l’Angleterre. En 1757,
on admit que le blé vint d’Amérique sur des vaisseaux neutres.
Des faveurs furent parfois accordées sous forme de primes : prime
pour l’indigo en 1748, pour le lin et le chanvre en 1764, pour la
soie brute en 1770. Une autre forme de faveur consistait dans
les droits différentiels qui frappaient des produits similaires étrangers ;
tel produit étranger payait le double de ce que payait le
même produit issu des colonies anglaises. Donc, « d’un côté, interdiction
aux colonies de s’adonner à l’industrie et obligation,
sauf quelques exceptions, de se fournir d’objets manufacturés anglais ;
de l’autre côté, faveurs spéciales accordées aux colons pour
la production de certains produits naturels nécessaires à la métropole
et obligation pour la mère patrie de prendre les denrées coloniales
de préférence aux denrées étrangères<ref name=p495-1>{{sc|Leroy-Beaulieu}}, ''De la colonisation chez les peuples modernes''.</ref> ». Quatre ou cinq
générations de politiques subtils avaient édifié ce monument de
bêtise humaine devant lequel l’Angleterre tout entière se tint en
admiration, on pourrait dire en vénération, pendant de longues
années. Aussi, lorsque la révolution se produisit au-delà des mers,
en Angleterre la consternation fut générale. Déjà, les habitants
de Bristol entrevoyaient leur port déserté et l’herbe poussant sur
les quais de débarquement. Or, dès 1784, au lendemain de la paix,
le commerce avec l’Amérique affranchie s’accrut au point que peu
d’années après il fallut agrandir le port de Bristol. Cette preuve
éclatante de l’inanité du système mercantile n’empêcha pas que
l’on ne continuât d’en faire aux Antilles une application désastreuse.
Cet état de choses n’avait pas seulement, à l’époque que
nous étudions, l’inconvénient de rendre la révolution inévitable
dans un avenir plus ou moins éloigné, il avait encore celui {{tiret|d’aveu|gler}}
<references/>
Revue pour les français, T2, 1907.djvu/29