

Quant au commandant du camp, le premier colonel
avec qui nous eûmes à faire, il était très strict dans l’exécution
des ordres qu’il devait appliquer, mais il les appliquait
avec un savoir-faire et un tact tout à fait particuliers.

En arrivant, il nous dit :

— J’ignore les raisons pour lesquelles vous êtes ici et
d’ailleurs, elles ne me regardent pas. J’ai la mission de
vous garder, et je vous garderai. Si vous voulez collaborer
avec moi, je suis prêt à faire tout le possible pour
vous rendre la vie agréable, facile, et même plaisante. Si
vous ne voulez pas, je serai obligé de sévir. Et alors ce
sera tant pis pour vous !

Ce discours — vrai modèle du {{lang|en|fair-play}} britannique —
porta son effet puisque tout le monde, à quelques exceptions
près, se mit au travail dans le sens demandé par le
colonel. Celui-ci avait deux marottes : l’incendie et l’évasion
individuelle ou par groupes. Afin de prévenir ces
deux éventualités, il multipliait ses inspections dans le
camp à toute heure du jour et de la nuit.

Il arrivait parfois à l’hôpital sur le coup de deux heures
du matin. Comme je passais une grande partie de mes
nuits à lire ou à écrire, il s’étonnait de me voir debout à
une heure si tardive. Croyant à un excès de zèle de ma
part, il me grondait presque :

— Il ne faut pas veiller si tard !... Vous avez un gardien
de nuit... Vous pouvez vous coucher tranquillement...

Je me gardais bien de le détromper et je murmurais
effrontément :
<references/>
Duliani - La ville sans femmes, 1945.djvu/276