

Et, sans plus s’occuper d’elle, il atteignit lestement la chambre à coucher du peintre qu’il étendit doucement sur son lit.

— Cours chercher le docteur Harris à l’ambulance de La Tour-Maubourg, murmura le blessé ; Kervan et Marie me veilleront en l’attendant.

— Mais Kervan est mort, répondit la cuisinière à voix basse.

— Mort ! Ce n’est pas possible ! dit le palefrenier, en ne faisant qu’un bond à l’étage supérieur.

Arrivé là, il entra dans la chambre du vieillard qu’il s’efforça vainement de rappeler à lui.

Le malheureux était glacé.

Il courut aussitôt dans la pièce voisine, où son neveu devait être : elle était vide.

Sans tout deviner encore, mais comprenant par intuition qu’il venait de se passer dans cette maison un double drame, le brave garçon redescendit rapidement chez son maître, et ne songea plus alors qu’à exécuter l’ordre qui lui avait été donné.

Après avoir mis une compresse d’eau froide sur la blessure d’Armand, il recommanda à Marie de la maintenir dans cette position, et cinq minutes plus tard, il sautait dans une voiture qu’il avait trouvée rue de Vaugirard.

Arrivé à l’hôtel Bibesco, il demanda le docteur. Celui-ci le reçut aussitôt.

— M.&nbsp;de Serville vient d’être assassiné, dit-il à l’Américain. Il vous supplie de venir tout de suite.

— Assassiné ! s’écria alors avec épouvante une jeune femme que Bernard n’avait pas aperçue.

C’était Marie Dutan ; elle était ce soir-là de service à l’ambulance.

— Oui, madame, répondit-il, et son vieux valet de chambre est mort.

Sans prendre le temps d’en écouler davantage, {{Mlle}}&nbsp;Dutan avait jeté son manteau sur ses épaules et se préparait à sortir.

— Où allez-vous donc ? lui demanda Harris, qui semblait troublé, mais ne se disposait pas moins à suivre Bernard.

— Je cours prévenir {{Mme}}&nbsp;de Rennepont, répondit sèchement la comédienne en précédant le docteur dans l’escalier. Nous serons aussitôt que vous rue d’Assas.

La jolie ambulancière trouva un fiacre à quelques pas de là, sur le quai ; elle ordonna au cocher de brûler le pavé, et il lui suffit de dix minutes pour arriver rue de Varennes.

Aux premiers mots de son amie, Fernande poussa un cri de désespoir et, sans prendre le temps de s’habiller, bondit dans sa voiture.

Il n’y avait pas cinq minutes que le docteur était auprès du blessé lorsqu’elles pénétrèrent à leur tour dans sa chambre.
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René de Pont-Jest - Sang-Maudit.djvu/476