

Les visiteurs, pour lui, n’étaient que des hérétiques
et des impies ! et quant aux belles dames, il
les qualifiait d’un vilain nom dont l’oncle Piotre
m’avait certain jour expliqué le sens.

La demeure silencieuse et sévère des Ovsiannikof
inspirait du respect à mon aïeul.

Cette habitation, très élevée quoiqu’elle n’eût
qu’un étage, s’érigeait au fond d’une cour gazonnée,
propre et vide ; au milieu, sous un toit supporté par
deux colonnettes, se trouvait un puits. La maison
semblait s’être retirée en arrière de la rue comme
pour se dissimuler aux regards. Ses trois fenêtres,
étroites et cintrées, s’ouvraient très haut au-dessus
du sol et le soleil revêtait leurs vitres troubles de
toutes les couleurs de l’arc-en-ciel. De l’autre côté
du portail s’élevait une dépendance, d’aspect absolument
identique à la demeure principale, mais dont
les trois fenêtres étaient seulement simulées au
moyen de cadres cloués au mur et dont on avait
peint les traverses en blanc. Ces fenêtres aveugles
offraient un aspect déplaisant et la dépendance tout
entière accentuait encore le caractère mystérieux et
dissimulé de la maison. Il y avait quelque chose de
paisible et d’humilié ou de fier dans cette propriété
aux écuries vides, dont les remises aux grandes
portes étaient vides également.

Parfois, un vieillard de haute taille, aux joues
glabres, aux moustaches blanches et dont les poils
se raidissaient comme des aiguilles, se promenait
dans la cour en boitillant. Un autre vieillard, qui
avait des favoris et un nez tordu, faisait de temps à
autre sortir de l’écurie un cheval gris, aux jambes
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Gorki - Ma Vie d’enfant.djvu/186