

« Henriette-Marie de Buade-Frontenac est représentée
tête nue, les cheveux en boucles dénouées, un collier de
perles autour du cou, la robe ouverte, brodée sur les coutures et garnie de guipures. Je n’insisterai pas sur la
délicatesse infinie des accessoires ; dans les épreuves à
fleur de coin, fort rares du reste, de cette planche, le
traitement de la robe, de la guipure et des cheveux tient
du prodige ; ce n’est plus un travail d’outil rigide entamant le cuivre, c’est une caresse, un souffle, quelque
chose de blond, de vaporeux, de léger, de fugace. Mais
ce qui m’intéresse surtout c’est le visage, c’est la personnalité très écrite que la bonne foi inflexible de l’artiste y a mise. Notre graveur ne flatte jamais son modèle, fût-ce une jeune et noble dame. Il le voit tel qu’il est, sans détours et sans vaines recherches, et l’acuité pénétrante de son sentiment naturaliste excelle à en découvrir les accents particuliers, le caractère intime, la synthèse décisive ; il rédige le procès-verbal d’une physionomie avec la clairvoyance déliée d’un juge d’instruction.
Devant une telle œuvre j’oublie volontiers l’homme du
métier ; je ne vois que le portraitiste qui est un des plus
sincères, un des plus étonnants que je connaisse. »

L’éminent critique donne ensuite, par ordre chronologique,
la liste des portraits gravés par Claude Mellan.
Ils sont au nombre de quarante. « Et dans cette longue
galerie, nous fait remarquer M. Louis Gonse, pas une
œuvre médiocre, pas une œuvre qui n’ait sa signification. »
Vainement y ai-je cherché le nom de Frontenac. Il était
cependant bien naturel de croire que la sœur favorite eût
commandé à cet incomparable artiste, intime de sa maison,
le portrait du frère préféré, trop souvent et si longtemps
absent de Paris et de France. N’accusons pas
Madame de Montmort : il est certain qu’elle y songea.
Mais le moyen, dites-moi, d’amener Frontenac à s’asseoir,
l’espace d’un quart d’heure seulement, dans un atelier de
graveur, de sculpteur ou de peintre ? Frontenac eût fait
un malheur : les gens à métier lent, tous les artistes,
l’exaspéraient. Après sa glorieuse aventure du bras cassé
devant Orbitello, le fougueux militaire aurait pu, {{tiret|stricte|ment}}
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Myrand - Frontenac et ses amis, 1902.djvu/145