Les confréries à la fin du Moyen-Âge WEIBEL Marie | Diplôme national de master | Mémoire de recherche | septembre 2016 - 27 - Droits d’auteur réservés. charitables dans la ville. Narbonne compte 4 hôpitaux contrôlés par les pouvoirs laïcs100. Narbonne est aussi une métropole économique. Elle est placée stratégiquement au carrefour de différentes voies de communication terrestres, fluviales et maritimes101. C’est une ville drapière importante qui est entraînée dans un renouveau économique au XIIIe siècle et dans la première moitié du XIVe siècle. Elle tient une place importante dans le commerce méditerranéen102 et devient rapidement un centre du négoce103. La fin du Moyen-Âge est pourtant une période de crise pour la ville, la peste y est chronique depuis 1348 , les draperies narbonnaises perdent de leur qualité et les routes commer ciales se détournent de la ville au profit de Montpellier ou Marseille104. Au vu de ces informations, il n’y a rien d’étonnant à ce que l’essor de la confrérie Saint-Jacques de Narbonne soit antérieur d’un siècle à celui de la confrérie de « l’Aumône de la Miséricorde » de Nice qui stagnait encore dans sa médiocrité urbaine à cette période. La confrérie a probablement joué un rôle important au XIVe siècle dans la ville avant que son influence ne décline. Le fait qu’elle ait acquis son missel en 1358, dix années après le passage de la Peste Noire, peut aussi marquer une réponse de la part des confrères à la désolation laissée par la maladie. Dans tous les cas, cette possible chronologie adhère bien au modèle général de l’évolution du mouvement confraternel dont nous avons dressé les grandes lignes plus haut. CONCLUSION Les confréries laïques sont des institutions omniprésentes dans la société à la fin du Moyen-Âge. Elles permettent aux laïcs d’exprimer leur foi d’une manière qui leur est propre et de répondre à leur peur de la mort et de la dissolution des liens traditionnels de sociabilité après les grands bouleversements des XIV e et XVe siècles. En réponse à ces craintes, ces associations développent des vocations funéraires, charitables et dévotionnelles. Toutes les actions des confrères ne visent alors qu’un seul but, s’aider soi-même et les autres à accéder au Salut. À cette fin, les confréries mêlent trois aspects dans leurs actions. L’appartenance à une de ces associations permet de récolter des suffrages et de profiter de l’intercession spécifique du saint patron en ce qui concerne l’accès au Salut. De plus, ils sont certains de ne pas être oubliés puisque les membres 100 J. MICHAUD et A. CABANIS, Histoire de Narbonne, op. cit., p.135. 101 Ibid., p.142. 102 Narbonne, Médiathèque, Ms 1, f.84’ra, Missa pro serenitate postulanda et tempestate repellenda ; f.84’va, Alia pro tempestate ; f.89’vb, Missa pro navigantibus. Ces trois formulaires témoignent de l’importance de la mer pour la ville de Narbonne et ses habitants. 103 J. MICHAUD et A. CABANIS, Histoire de Narbonne, op. cit., p.147 et 152. 104 Ibid., p. 170-172.
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