

— Des tracts de haine sont distribués dans des
usines. « Peuple de France, tu n’as pas de haine
assez fervente, assez enflammée... L’Allemagne est
une race vouée au diable... Tu devras lécher la
botte prussienne souillée de sang... » Puis les injures :
« le diabolique Kaiser, le voyou de Kronprinz, à
la trogne d’ivrogne avantageux, etc. » Merrheim
se plaint de cette propagande et dit que la classe
ouvrière est lasse de ces provocations.

— La troupe au village. Un soldat renonce à
manger son riz, une colle grise, sordide. Il le jette
dans la cour, pour le chat. Le chat n’en veut pas.

— Le 21. La fureur chauvine culmine. La Censure
agrée une affiche qui proclame : « On veut nous
voler notre victoire. » Une mauvaise foi héroïque
règne dans la presse. Si les Allemands se démocratisent
ainsi qu’on l’a souhaité, on déclare que la
métamorphose est trop rapide et trop fraîche. Si
leur militarisme se dérobe, on ne s’en contente pas,
car on veut l’écraser. Enfin on leur fait un crime de
vouloir la paix comme d’avoir voulu la guerre.

— Et cela en quel moment, sous quelle menace
nouvelle ! Depuis deux mois, une effroyable épidémie,
dite de « grippe ». s’est abattue sur la France. Elle
planait sur l’Europe depuis le printemps. Elle a
surtout sévi en Suisse cet été. En France, depuis le
début de septembre, elle atteint les soldats — mal
nourris, mal logés, mal soignés, agglomérés — tant
au front qu’à l’arrière. Elle se complique d’accidents
pulmonaires ou méningés, souvent mortels. C’est
une sorte de peste. On lui a laissé un nom inoffensif,
qui fait sourire. On l’a même baptisée grippe espagnole,
parce que le roi d’Espagne l’aurait eue. Cela
vous a un air léger de danse, de fandango. En France,
les mots sont tout. Un médecin militaire me dit
gravement : « On ne réforme pas pour la grippe. »
<references/>
Envers de la guerre - tome 2-1916-1918.djvu/288