envoyé ''l’Enfant prodigue'' à Votre Altesse royale. Premièrement, la copie que vous avez n’est point mon véritable ouvrage ; en
second lieu, la véritable n’est qu’une ébauche, que je n’ai ni le temps ni la volonté d’achever, et qui ne méritait point du tout
vos regards.

Je parle à Votre Altesse royale avec la naïveté qui n’est peut-être que trop mon caractère ; je vous dis, monseigneur, ce que je pense de ma nation, sans vouloir la mépriser ni la louer : je crois que les Français vivent un peu dans l’Europe sur leur crédit, comme un homme riche qui se ruine insensiblement. Notre nation a besoin de l’œil du maître pour être encouragée ; et pour moi, monseigneur, je ne demande rien que la continuation des regards du prince Frédéric. Il n’y a que la santé qui me manque ; sans cela je travaillerais bien à mériter vos bontés ; mais peu de génie et peu de santé, cela fait un pauvre homme.

Je suis avec un profond respect, etc.
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En réponse à la vôtre du 26 mai :

Mon cher abbé, la lettre polie de M. d’Auneuil n’empêche pas que je n’aie fort à me plaindre de ce qu’il m’a enlevé mon hypothèque. Je prie monsieur votre frère de lui écrire :

1° Que je n’ai aucune connaissance qu’il ait payé les six derniers mois de 1735, et qu’il est prouvé qu’ils n’ont point été payés, puisque lui-même ayant dit que cette quittance était chez madame sa femme, cette quittance ne s’est pourtant jamais trouvée ; qu’enfin c’est à mon fondé de procuration à donner quittance, et que lui, Moussinot, offre de donner une quittance conditionnelle ;

2° Qu’à l’égard de l’hypothèque, comme il m’a ôté ma délégation sur les rentes de la Ville, on attend de son équité qu’il m’en donnera une autre.

Si j’avais su que ce metteur en œuvre, que je crois le gendre de Picart, fît de ces boîtes, je me serais recommandé à vous, et cela aurait épargné cent écus que le sieur Hébert gagne sur la tabatière. Je vous prie, mon très-cher abbé, de la bien envelopper, bien empaqueter, bien enfermer, et de la donner à M. le marquis du Châtelet pour me la rendre, sans lui dire de quoi il s’agit. <section end="752"/>
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Voltaire - Œuvres complètes Garnier tome34.djvu/277