soin fut de se délivrer du bagage encombrant qui retardait
sa marche et gênait ses mouvemens. Il se défit de ses chariots,
chargea sur des chevaux de bât les vivres et les munitions,
puis, ainsi allégé, il écrivit à {{M.|de Schomberg}} et l’informa du
coup qu’il méditait pour opérer sa jonction avec lui. Il prit aussi
la précaution de répandre le bruit que, le temps s’étant raffermi,
il revenait à son idée de suivre la voie des Ardennes, et, les
premiers jours de janvier, parut prêt en effet à risquer cette nouvelle tentative. L’armée se mit en marche et prit la route de
Liège ; l’avant-garde passa la Meuse, poussa même jusqu’aux
bords de l’Ourthe. Le prince d’Orange donna dans le panneau. Il
leva ses quartiers, abandonna sa position de Tirlemont, accourut
à marches forcées vers le défilé de Rochefort, afin d’y barrer le
passage. C’est ce qu’attendait Luxembourg. Sitôt qu’il le vit
engagé sur la rive droite du fleuve, il arrêta le mouvement commencé, remonta vivement vers Maëstricht, retraversa la Meuse
avec sa cavalerie, et gagna d’une haleine la petite ville de Tongres, où Schomberg averti venait à sa rencontre avec six mille
chevaux. Tandis que les alliés, dupes d’une démonstration feinte,
« se crottaient » en pure perte sur les routes défoncées qui menaient vers Sedan, « ruinaient » leurs chevaux et leurs hommes
dans ces régions basses et marécageuses, les deux corps français
se joignaient et retournaient ensemble « à toute bride » à Maëstricht, assez nombreux maintenant pour n’avoir plus grand’chose à craindre<ref> ''Mémoires'' de Feuquières, t. III. — Lettre de Pellisson du 15 janvier 1671. — Luxembourg à Louvois, janvier 1674. — Archives de la Guerre, t. 383. </ref>.

Ce mouvement bien conçu et prestement exécuté suffit au
gain de la partie. Guillaume, lorsqu’il se vit joué, ne s’obstina
pas davantage. « Les Hollandais et les Espagnols ont repassé la
Meuse, mandent à Feuquières les plénipotentiaires du Roi. Nous
croyons que {{M.|de Luxembourg}} passera comme il voudra, et
que chacun ira se reposer jusqu’au printemps. La première expédition de {{M.|de Monterey}} n’aura pas produit grand effet <REF> Lettre de {{MM.|Courtin}} et de Barillon du 6 janvier 1674. — ''Lettres des Feuguières'', passim. </ref>. »
Le pronostic, à quelques jours de là, se vérifiait de point en
point : « {{MM.|de Monterey}} et le prince d’Orange se sont retirés,
reprennent les mêmes informateurs ; et, s’ils n’avaient pris ce
parti, ils se trouveraient fort embarrassés. » Luxembourg, en
<references/>
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