souvent arrêtée par la crainte de ne pas le faire impunément (car telle est la fin pour laquelle elles sont établies.) Mais hors de là que produisent-elles, que plus de circonspection dans le crime, plus d’espoir dans les actions ? elles empêchent les hommes d’être des réfractaires publics ; mais elles n’en font point d’excellens citoyens : ces esclaves subjugués mordent en frémissant les liens qu’ils n’ont pas la force de rompre ; toute leur attention consiste à se dérober aux yeux du Public, sans en être moins disposés à se porter aux scènes les plus sanglantes, & les plus tragiques, lorsqu’ils peuvent prendre des mesures assez justes, pour n’avoir rien à craindre de la part des hommes. On doit tout appréhender d’un homme qui dévore son chagrin dans le secret. Le feu mal éteint produit toujours des suites funestes : La nue sombre qui renferme de noires vapeurs dans son sein, vomit bientôt des foudres & des tonnerres. L’autorité des Loix en un mot arrête la main, mais elle ne change pas le cœur ; & la paix n’est assurée que lorsque le cœur est désarmé.

Pour changer le cœur de nos Gladiateurs, il falloit des ressorts qui fussent en état d’agir éfficacement sur leur volonté ; il falloit réformer leur façon de penser,
<references/>
Mercure de France - 1761-07.djvu/111