{{tiret2|l’aris|tocratie}} britannique pour retenir les forces qui en ce moment
écrasent l’Angleterre ?

Dira-t-elle qu’elle veut conserver les possessions acquises ?

On lui répondra que nul désormais n’est intéressé à les
enlever à l’Angleterre, puisque chacun peut en user comme
elle, et de plus que l’Angleterre, par le même motif, n’est
plus intéressée à les conserver.

Dira-t-elle qu’elle aspire à de nouvelles conquêtes ?

On lui objectera que le moment est singulièrement choisi
de courir à de nouvelles conquêtes quand, sous l’inspiration
de l’intérêt, d’accord cette fois avec la justice, on renonce
à des conquêtes déjà réalisées.

Dira-t-elle qu’il faut s’emparer au moins de positions militaires
telles que Gibraltar, Malte, Héligoland ?

On lui répondra que c’est un cercle vicieux ; que ces positions
étaient sans doute une partie obligée du système de
domination universelle ; mais qu’on ne détruit pas l’ensemble
pour en conserver précisément la partie onéreuse.

Fera-telle valoir la nécessité de protéger le commerce,
dans les régions lointaines, par la présence de forces imposantes ?

On lui dira que le commerce avec des barbares est une
déception, s’il coûte plus indirectement qu’il ne vaut directement.

Exposera-t-elle qu’il faut au moins que l’Angleterre se
prémunisse contre tout danger d’invasion ?

On lui accordera que cela est juste et utile. Mais on lui
fera observer qu’il est de la nature d’un tel danger de s’affaiblir,
à mesure que les étrangers auront moins sujet de
haïr la politique britannique et que les Anglais auront plus
raison de l’aimer.

On dira sans doute que nous nous faisons une trop haute
idée de la ''philanthropie'' anglaise.
<references/>
Œuvres complètes de Frédéric Bastiat, Guillaumin, 3.djvu/466