par l’habitude qu’ils avaient toujours eue de se perforer la
conque de l’oreille pour y insérer un bâtonnet<ref>Schweinfurth.</ref>.

Ils avaient été amenés à Atougha par leur roi Mounza,
homme intelligent converti par le sultan lui-même à qui il
avait donné l’hospitalité, lorsque, chassé de Constantinople,
puis traqué en Égypte par les Anglais, il avait dû se réfugier
dans la région du Bahr-el-Ghazal.’

Aussi existait-il entre le khalife et le roi des Monbouttous
des relations étroites qui ne faisaient qu’accroître le dévouement de ce monarque à la cause musulmane, et comme il
dominait sur une population évaluée par Schweinfurth à un
million de sujets et qui en comprenait au moins le triple,
comme il était de plus un des rares souverains d’Afrique
entretenant une armée permanente, on comprendra pourquoi le sultan avait fait de ce peuple intelligent et belliqueux
le noyau de l’armée qu’il se réservait avec son fils le soin
de diriger lui-même.

Il en était de même des tribus des Niam-Niam qui bordaient au nord le royaume de Mounza.

Longtemps en Europe les nègres connus sous ce nom
avaient passé pour avoir une queue comme les singes, et
nombre de disciples de Darwin n’avaient pas manqué de les
regarder comme des êtres transitoires tenant le milieu entre
l’homme et le gorille.

Ils allaient faire rapidement justice de ces imputations en
montrant aux peuples d’Europe qu’ils étaient conformés
comme eux et savaient manier les fusils les plus perfectionnés, ce à quoi le singe n’arrivera jamais.

Leur roi Timbo avait été lui aussi un des premiers à
écouter la lecture du Coran que lui avait faite l’iman du
khalife, Si-Ahmer-ed-Din, et il avait entraîné tout son
peuple dans sa conversion.

Non sans peine toutefois, car les Niam-Niam, peuple
batailleur s’il en fût, avaient depuis les temps les plus reculés conservé la douce habitude de manger les prisonniers de guerre.

Le cannibalisme existait au même degré chez les Monbouttous.
<references/>
Driant - L’invasion noire 1-Mobilisation africaine,1913.djvu/34