{{nr|68|L’EXODE}}parvenus le repoussaient du pied, tandis que les « arrivistes » lui pendaient aux talons.

Philippe admira de grands navires découpant sur le
ciel de puissantes architectures, des cheminées d’usines
fumant à l’horizon d’un paysage, des puddleurs, au
torse nu, découpés en noir sur un fond d’incendie, et
des bâtisseurs de ville, des gares sinistres, des ports
hérissés de grues hydrauliques, toute une illustration
décorative du commerce et de l’industrie, où Sauvelain
exaltait l’homme dans la beauté de l’effort musculaire
et du travail au pays du fer et du charbon.

Philippe, admirant l’énergie de ces œuvres — dont
la facture somptueuse et large avait si longtemps
effrayé les amateurs — ne pouvait s’empêcher de
croire que ce monde fumeux et sombre, où l’on travaillait
« à la sueur de son front », apportait à l’humanité
plus de servitude et de misère que de véritable
richesse et de réel bonheur...

À la rue, le souvenir lui revint de Lucienne, qu’il
avait oubliée dans la grandeur des inquiétudes communes.

Depuis quelques jours, le sentiment de sa propre
existence était obscurci au point que Philippe ne
s’étonna guère de la soudaine éclipse de son amour.

Ce pauvre amour, à présent, lui donnait à sourire,
comme les scrupules moraux et les utopies humanitaires
dont il constatait la brutale destruction...

Chez les Fontanet, le concierge annonça que ces
dames étaient sorties. Philippe en éprouva de l’humeur.
<references/>
Torcy (Blieck) - L'exode, 1919.djvu/69