indéfiniment, dit-il : ''infinita inquisitio esse non potest''. » D’ailleurs à quoi bon chercher ? « Il n’y a pas besoin de
curiosité, ''curiositate opus non est'', après le Christ et l’Évangile. »
Il y a une règle à laquelle il faut se tenir : « La plénitude de la
science est d’ignorer ce qui est contraire à cette règle. » C’est
merveille de voir comment le christianisme, en se répandant sur le
monde, s’adaptait aux différents milieux. Au temps de l’antiquité
païenne, les Grecs avaient pensé tandis que les Romains agissaient ; la
vie intellectuelle romaine, très tardive, avait été le reflet de la vie
intellectuelle hellénique, et Rome n’avait manifesté son originalité que
dans le domaine du droit. Au temps de l’antiquité chrétienne, l’esprit
hellénique cherche sans cesse et toujours disserte ; le chrétien romain
arrête la doctrine et tout de suite il est prêt à légiférer sur la
discipline et sur la foi.

L’autorité trouva bientôt un organe régulier dans la hiérarchie qui se
constituait et dans la puissance impériale. A peine l’empereur fut-il
entré dans l’Église que la liberté en sortit. L’hérésie devint une
affaire d’État. Auparavant, elle pouvait ne troubler qu’une ou deux
provinces, et les évêques des pays où elle se produisait se contentaient
de rejeter en concile les opinions hétérodoxes ; désormais elle occupa la
chrétienté entière. Arius est jugé par l’Église universelle, l’empereur
présent et présidant, et les conciles font de leurs décisions des
articles de foi, que l’empereur transforme en articles de loi. Comme la
victoire de l’Église sur le paganisme la dispense de toute tolérance
envers les dissidents, l’hérétique devient le grand ennemi. Déjà se
disaient de dangereuses paroles : « Mieux vaut errer dans les mœurs que
dans la doctrine ;... mieux vaut un païen qu’un hérétique.... »

Du moins, les controverses demeurent grandes aux IVe et Ve
siècles. On discute sur la nature du Verbe pour ou contre Arius, sur la
destinée des âmes pour ou contre Origène, sur le libre arbitre pour ou
contre Pélage. Les adversaires sont de haute taille, car l’orthodoxie
est défendue par saint Augustin et par saint Jérôme, et les écoles
théologiques d’Alexandrie et de Syrie procèdent toujours selon les
règles d’une méthode scientifique. Mais le temps marche et la culture
ancienne dépérit. L’Église oublie ce qu’elle lui doit, la dédaigne comme
superflue
<references/>
Langlois - Histoire du moyen âge, 1901.djvu/67