{{nr|18|JEMAPPES|}}forme à Givet, trois légions belges, à Lille, qui entreront en
campagne avec les armées françaises. La victoire obtenue, une
constitution nouvelle sera donnée au pays. Puisqu’on aura la
force, rien ne sera plus simple que d’y organiser l’ordre nouveau
sur les ruines du passé. De celui-ci, rien ne subsistera
plus. La constitution dont le « manifeste des Belges et Liégeois
unis » promulgue les principes, est un des symptômes les
plus caractéristiques de cette foi naïve dans les lumières de la
raison abstraite et dans la vertu du peuple qui, en ces premiers
temps d’enthousiasme révolutionnaire, s’est imposée avec
l’ascendant irrésistible d’une révélation<ref>Le manifeste a paru à Paris « l’an IV de la liberté française ». En réalité il date d’avril 1792.</ref>.

Basée sur les droits de l’homme, la république belge de
l’avenir sera réellement une démocratie. Le pouvoir législatif
y appartiendra à une assemblée élue au suffrage direct et universel
par tous les citoyens majeurs ; l’exécutif, à un sénat de
quinze membres doué du droit de véto, mais dont les décisions
seront soumises au referendum. Il est impossible de réaliser
plus complètement la souveraineté du peuple. Avec un zèle de
néophytes, les Belges et Liégeois unis ne se contentent pas
de la constitution française de 1791. Évidemment influencés
par les partisans de la démocratie égalitaire et républicaine
qui commencent à s’affirmer dans les clubs parisiens, ils vont
du premier coup à l’extrême et, dès le mois d’avril 1792,
témoignent d’un radicalisme politique où la Convention elle-même
n’atteindra pas.

Si fort qu’elle fasse abstraction de l’histoire et des réalités,
leur ardeur novatrice pourtant n’en porte pas moins, et d’une
façon frappante, un caractère national. Car cette république
dont ils rêvent, ce n’est pas seulement une république indépendante
de la France, mais une république qui comprendra
en une même nation les Pays-Bas autrichiens et le pays de
Liège. En même temps qu’ils anéantissent au nom des droits
de l’homme les institutions séculaires de leur patrie, ils abolissent
les suzerainetés particulières qui s’imposent à elle. Et
<references/>
Pirenne – Histoire de Belgique – Tome 6.djvu/38