

Il y avait un factionnaire à l’arrière, un autre
devant aux bossoirs ; les hommes de quart se promenaient
à l’avant du grand mât, fumant leurs
pipes et causant entre eux à voix basse.

Lorsque le capitaine parut sur le pont, l’officier
de quart abandonna le banc sur lequel il était et
passa sous le vent, cédant ainsi la place d’honneur
à son chef ; les matelots firent de même, sans en
avoir reçu l’ordre ; Olivier eût pu se croire seul,
s’il n’eût aperçu dans l’obscurité devenue plus
grande les énergiques silhouettes de ses braves
matelots.

Olivier alluma un cigare et, tout en fumant, il
commença à se promener lentement, la tête basse
et les bras derrière le dos, plongé en apparence
dans de sérieuses réflexions.

Cette promenade se prolongea pendant dix minutes
ou un quart d’heure ; puis, tout à coup, le
jeune homme s’arrêta sur le couronnement, jeta
son cigare à la mer et, s’appuyant sur la lisse du
couronnement, il se pencha en dehors et suivit
d’un regard pensif, et probablement sans la voir,
la ''houache'' du sillage creusé par le passage du
navire.

Depuis quelques minutes, le capitaine demeurait
dans cette position, peut-être sans en avoir conscience
lui-même, lorsqu’un léger bruit se fit entendre,
et une ombre blanche et svelte, glissant
sur le pont comme un sylphe, vint s’appuyer près
de lui, presque à le toucher...

Le capitaine était si complétement absorbé par
ses pensées, qu’il ne s’aperçut pas de ce voisinage
charmant ; mais cette inattention ou cette indifférence
ne faisaient sans doute pas le compte de la
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Aimard - Par mer et par terre : le corsaire.djvu/270