{{nr||{{sc|les demi-civilisés}}|93|}}très âgé, mais balafré par les durs travaux des bois et les
fatigues du trappeur. Il se nommait Girardin. Comme
je le félicitais du succès de ses bêtes, il me répondit, un
peu gris :

— Je les aime, mes chiens, moi, vous savez. Ils m’aiment
aussi. C’est pour ça que je gagne. Un cri du
« boss » et ça leur met le feu au derrière. Tenez ! J’attelle
d’abord mes six mâles, et, devant, je fais courir
ma chienne, Nelly. Je dis : « En avant, arche ! » Et
un bon coup de collier ! Le diable les emporte. Les mâles
aiment courir après une femelle. Nelly ne leur donne
pas de chance. Elle tire mieux qu’un cheval. De
temps en temps, la langue pendante, les crocs sortis,
elle se retourne, comme si elle riait des chiens. Puis
elle repart au trot : venez les dogues, rattrapez-moi !

Je mène ça tout l’hiver dans la forêt. Ça me connaît,
allez ! Si vous voyiez les portages maudits que font ces
chiens-là dans une journée ! C’est incroyable. Je ne les
emmène pas tous ensemble, mais deux à la fois. Nelly
vient presque toujours. Sans elle, je serais mort depuis
longtemps. Un jour que, pour couper au plus court,
je traversais le lac des Vases, dans le haut de Saint-Raymond,
voilà qu’une grande masse de neige cède sous le
traîneau. Je me sens enfoncer dans une mare qui n’avait
pas moins de quinze pieds de creux. C’était un trou
d’eau chaude, où il ne se fait pas de glace. Je crie à me
briser le gosier : « Nelly ! Arche ! » Quel cri ! On a dû
l’entendre à trois milles de là. Nelly a compris. Un
<references/>
Harvey - Les demi-civilisés, 1934.djvu/97