vrier à la main était chose entendue. Et le bonhomme
Vasari, qui pour sa part a tant remué de toiles et
de pierres, et qui a recensé tant d’ouvrages, regarde
avec intérêt, mentionne avec bonheur, les noyaux
de pèche ciselés avec une élégance extrême (ce sont
ses termes) par l’habile Bolonaise. Bien d’autres
femmes aussi ont illustré nos villes, continue le
narrateur ; d’ailleurs le poète ne dit-il pas que les
dames excellent à tous les arts auxquels elles veulent
s’appliquer ?

Quant à nous, bon Vasari, nous en sommes convaincus,
et votre estimable galanterie ne nous semble
pas troubler votre sens exquis, ni préjudicier à la
gravité de vos paroles.

Et d’abord, pourquoi le culte de l’art, si culte il
y a, et si l’art est un Dieu, n’aurait-il pas ses vierges
consacrées, ses saintes prêtresses et ses pieuses desservantes,
comme on ne lui refuse pas ses chastes
oblats, ses prêtres rigides, et ses dévots néophytes ?
Pourquoi rejeter brutalement au milieu des laïques
les femmes qui se présentent prêtes à se vouer ?
Craignez-vous de voir diminuer, par cette facile accession
au sacerdoce, le nombre si considérable des
tièdes adorateurs de votre idole ? Oubliez-vous
combien les désirs frustrés causent de tumulte, et
les vocations détournées, d’ennuis ? Prétendez-vous
cacher que les imaginations ardentes et les âmes
curieuses, en entrant dans les ordres de l’art, sont
rafraîchies et satisfaites, et se délectent dans un ravissement
immense, où toutes les souffrances et
toutes les misères parviennent à s’étourdir ou à se
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Vasari - Vies des peintres - t7 t8, 1841.djvu/145