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'''{{centré|Bien des paysans en Allemagne.}}'''

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On rencontrait fréquemment parmi les paysans des familles qui non-seulement étaient libres et propriétaires,
mais dont les biens formaient une espèce de majorat perpétuel. La terre possédée par ceux-là était indivisible : un
fils en héritait seul : c’était d’ordinaire le fils le plus jeune,
comme dans certaines coutumes d’Angleterre. Celui-là devait seulement payer une dot à ses frères et sœurs.

Les ''erbgüter'' des paysans étaient plus ou moins répandus
dans toute l’Allemagne ; car nulle part on n’y voyait toute
la terre englobée dans le système féodal. En Silésie, où la
noblesse a conservé jusqu’à nos jours des domaines immenses dont la plupart des villages faisaient partie, il se rencontrait cependant des villages qui étaient possédés entièrement par les habitants et entièrement libres. Dans certaines parties de l’Allemagne, comme dans le Tyrol et dans la Frise, le fait dominant était que les paysans possédaient la terre par ''erbgüter''.

Mais, dans la grande majorité des contrées de l’Allemagne, ce genre de propriété n’était qu’une exception plus
ou moins fréquente. Dans les villages où elle se rencontrait,
les petits propriétaires de cette espèce formaient une sorte
d’aristocratie parmi les paysans.

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'''{{centré|Position de la noblesse et division de la terre le long du Rhin.}}'''

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De renseignements pris sur les lieux et auprès de personnes qui ont vécu sous l’ancien régime, il résulte que,
<references/>
Alexis de Tocqueville - L'Ancien Régime et la Révolution, Lévy, 1866.djvu/367