phrase aussi souple que la parole. Son application en ce sens allait
jusqu’à la manie : il ne voulait employer que des plumes d’oie, trouvant
à celles d’acier trop de roideur et de résistance à mouler l’élasticité
de sa pensée. Le purisme, qui retient et glace, était sacrifié à
l’aisance, au naturel, à d’aimables négligences. Entre une expression
correcte et un tour neuf et hardi, pas la moindre hésitation, la
grammaire attrapait son soufflet. Cela n’aidait que mieux à donner au
style sa netteté, ce premier éclat simple auquel le grand écrivain
sacrifiait toute fausse couleur. Cette qualité n’est-elle pas d’ailleurs
un besoin pour une nation prompte et pressée comme la nôtre, qui veut
entendre vite et n’a pas la patience d’écouter longtemps ? Tant
d’application et de soins n’allaient pas sans de grandes fatigues. De
temps à autre, les organes surmenés refusaient leur service. En 1860,
les yeux, qu’il avait fort tendres, s’étaient enflammés au point qu’il
fallut recourir à l’oculiste. Après un essai inutile de cautérisation
des paupières, Sichel ordonna de renoncer au travail et d’aller
immédiatement à la campagne
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Pons - Sainte-Beuve et ses inconnues, 1879.djvu/242