

— Ah ! en effet, c’est horrible ! quelle vie,
mon Dieu !

— Hélas ! madame Blondeau, on dirait que
son esprit est si fort concentré sur une seule
chose, qu’il est indifférent à tout le reste, au
froid, à la faim. Si je ne l’avertissais des heures
de ses repas, il ne penserait pas à manger...
Pendant les grandes gelées de cet hiver, par
un caprice que je ne comprends pas, il n’a
pas voulu de feu. Du reste, je puis vous dire
une chose qui vous étonnera, madame Blondeau ;
depuis trente ans, chaque jour, selon
une vieille coutume de notre province, mon
maître me permet, lorsque je me retire, de lui
baiser la main. Dans nos usages, c’est une
marque d’attachement et de respect. Eh bien !
malgré ces grands froids, sa pauvre main était
toujours sèche, brûlante, comme si une fièvre
ardente l’eût dévoré... Malgré cela... il n’est
pas changé ; cela se conçoit, il est d’une constitution
si énergique... Dans nos campagnes
contre les Turcs, je l’ai vu rester à cheval
vingt, trente heures sans manger, prenant
seulement de temps à autre un peu de la neige
qui couvrait la crinière de son cheval pour
<references/>
Sue - Mathilde, tome 1.djvu/89