bonne leçon pour Philippe ; ça lui apprendra ce qu’il en
coûte pour rendre service aux bourgeois.

— Assez ! interrompit sévèrement M. Domini. Connaissez-vous
Guespin ?

Ce nom éteignit brusquement la verve narquoise de
La Ripaille ; ses petits yeux gris exprimèrent une singulière
inquiétude.

— Certainement, répondit-il d’un ton très-embarrassé,
nous avons d’aucunes fois fait une partie de cartes, vous
comprenez, en sirotant un gloria.

L’inquiétude du bonhomme frappa beaucoup les quatre
auditeurs. Le père Plantat particulièrement laissa
voir une surprise profonde.

Le vieux maraudeur était bien trop fin pour ne pas
s’apercevoir de l’effet produit.

— Ma foi ! tant pis ! exclama-t-il, je vais tout vous
dire, chacun pour soi ; n’est-ce pas ? si Guespin a fait le
coup, ce n’est pas ça qui le rendra plus noir, et moi je
n’en serai pas bien plus mal vu. Je connais ce garçon
parce qu’il m’a donné à vendre des fraises et des raisins
de la serre du comte, je suppose qu’il les volait, et ce
n’est peut-être pas très-bien, nous partagions l’argent
que j’en retirais.

Le père Plantat ne put retenir un : « Ah ! » de satisfaction
qui devait vouloir dire : « À la bonne heure ! je
savais bien ! »

Lorsqu’il avait dit qu’on le mettrait en prison, La Ripaille
ne s’était pas trompé. Le jugé d’instruction maintint
son arrestation.

C’était au tour de Philippe.

Le pauvre garçon était dans un état à faire pitié : il
pleurait à chaudes larmes.

— M’accuser d’un si grand crime, moi ! répétait-il.

Interrogé, il dit purement et simplement la vérité,
s’excusant toutefois d’avoir osé pénétrer dans le parc en
franchissant le fossé.

Lorsqu’on lui demanda à quelle heure son père était
rentré, il répondit qu’il n’en savait rien ; il s’était couché
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Gaboriau - Le Crime d’Orcival, 1867.djvu/59