son toit et toutes les choses indispensables à la vie, qu’il travaille
sans excès, anxiété ni contrainte, « qu’il vive indépendant, qu’il se
respecte, qu’il ait une femme propre, des enfans sains et robustes<ref> Buchez et Roux, XXXV, 296. (Institutions par Saint-Just.) </ref>. »
La communauté doit lui garantir l’aisance, la sécurité, la certitude
de ne pas jeûner, s’il devient infirme, et de ne pas laisser, s’il
meurt, sa famille à l’abandon. — « Ce n’est pas assez, dit Barère<ref> ''Moniteur'', XX, 444. (Rapport de Barère, 22 floréal an II.) « La mendicité est incompatible avec le gouvernement populaire. » </ref>,
de saigner le commerce riche, de démolir les grandes fortunes, il
faut encore faire disparaître du sol de la république... L’esclavage de la misère. » Plus de mendians, « plus d’aumônes, plus
d’hôpitaux. » — « Les malheureux, dit Saint-Just<ref> ''Ibid''., XIX, 568. (Rapport de Saint-Just, 8 ventôse an II.) </ref>, sont les
puissances de la terre, ils ont le droit de parler en maîtres aux gouvernemens qui les négligent; » ils ont droit à la bienfaisance nationale<ref> ''Ibid''., XX, 448. (Rapport de Barère, 22 floréal.) </ref>... Dans une démocratie qui s’organise, tout doit tendre
à élever chaque citoyen au-dessus du premier besoin, par le travail,
s’il est valide ; par l’éducation, s’il est enfant; par les secours, s’il est
invalide ou dans la vieillesse. » Et jamais moment ne fut si propice.
« Riche de domaines, la république calcule, pour l’amélioration du
sort des citoyens peu fortunés, les milliards que les riches comptaient pour la contre-révolution... Ceux qui ont voulu assassiner la
liberté l’ont enrichie. » — « Les biens des conspirateurs sont là pour
les malheureux<ref> ''Ibid''., XIX, 568. (Rapport de Saint-Just, 8 ventôse, et décret du 13 ventôse.) « Le comité du salut public fera un rapport sur les moyens d’indemniser tous les malheureux avec les biens des ennemis de la révolution. » </ref>. » — Que le pauvre prenne en toute sécurité
de conscience : ce n’est pas une aumône, mais « une indemnité » que nous lui apportons; nous ménageons sa fierté en pourvoyant à son bien-être et nous le soulageons sans l’humilier.
« Nous laissons les travaux de charité aux monarchies ; cette
manière insolente et vile d’administrer les secours ne convient
qu’à des esclaves et à des maîtres ; nous y substituons la manière
grande et large des travaux nationaux ouverts sur tout le territoire
de la république<ref> ''Ibid''., XIX, 484. (Rapport de Barère, 21 ventôse an II.) — ''Ibid''., XX, 445. (Rapport de Barère, 22 floréal an II.) — Décrets sur es secours publics, 28 juin 1793, 25 juillet 1793, 2 frimaire et 22 floréal an II. — Au reste, le principe était proclamé dans la constitution de 1793. « Les secours publics sont une dette sacrée; la société doit la subsistance aux citoyens malheureux, soit en leur présentant du travail, soit en assurant les moyens d’exister à ceux qui sont hors d’état de travailler. » — Archives nationales, AFII, 37, le caractère de cette mesure est exprimé très nettement dans la circulaire suivante du Comité du Salut public aux représentans en mission dans les départemens; ventôse an II. « Un grand coup était nécessaire pour terrasser l’aristocratie. La Convention nationale a frappé. ''L’indigence vertueuse devait rentrer dans la propriété que les crimes avaient usurpée sur elle''. La Convention nationale a proclamé ses droits. Un état général de tous les détenus doit être envoyé au comité de sûreté générale chargé de prononcer sur leur sort. Le Comité de Salut public recevra le tableau des indigens de chaque commune pour régler l’indemnité qui leur est due. Ces deux opérations demandent la plus grande célérité et doivent marcher de front. Il faut que la terreur et la justice portent sur tous les points à la fois. La révolution est l’ouvrage du peuple, il est temps qu’il en jouisse. » </ref>. » Nous faisons dresser dans chaque commune
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Revue des Deux Mondes - 1883 - tome 56.djvu/69