aspect nouveau et un aspect nouveau à lui-même.
Il se sentait le front lourd et en conçut de grands
espoirs et de la joie.

Le retour de Goha l’avait tiré de l’assoupissement
moral où l’avait jeté Mabrouka. Cette femme
avait tissé autour de lui un réseau de sensualités
et de préoccupations ordinaires et cela à une
époque où, abandonné par les uns, trahi par les
autres, il se trouvait sans résistance, enclin à
toutes les servitudes. La grâce malsaine de Nour-el-Eïn,
devançant les événements, l’avait déjà préparé
à cette abdication, mais la jeune femme avait mis
toute son adresse à le lui laisser ignorer. Mabrouka,
avec sa lourde allure, n’usa pas de tant de finesse.
D’ailleurs elle n’était pas tenue aux mêmes précautions,
l’homme que lui livraient les circonstances
ayant perdu toute vigueur morale. Elle
acheva à son profit l’œuvre de sa rivale, pesamment,
comme elle faisait toute chose.

La révolte grondait en Cheik-el-Zaki. Il fallait
en finir avec cet abaissement ! Et tandis qu’il prenait
cette décision, par une brusque déviation de
pensée, il songea à Goha, seul dans la bibliothèque,
presque nu. « Je n’aurais pas dû le laisser
sans surveillance, au voisinage du harem », balbutia-t-il.
Il y avait une demi-heure qu’il se promenait
dans le jardin. Ses jambes tremblèrent. Il eut
peur pour Mabrouka. Il se souvint qu’elle aussi
était nue.

— Tant pis ! tant pis ! dit-il à voix haute, je
n’irai pas !

Il sentait qu’en se livrant au désordre de son
<references/>
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