ancêtre, Mannering répliqua qu’il n’était qu’un parent éloigné de
ce preux chevalier ; mais il ajouta, qu’à son avis, le vin était parfaitement
bon.

« Il est trop froid pour mon estomac, dit Dinmont en remettant
sur la table le verre (qu’il avait vidé pourtant). — Nous corrigerons
ce défaut, répondit le roi Paul, premier du nom ; nous n’avons
pas oublié que l’air épais et humide de notre vallée de Liddel
exige des boissons spiritueuses... Sénéchal, versez à notre fidèle
agriculteur un verre d’eau-de-vie ; cela lui conviendra davantage.
— Et maintenant, dit Mannering, puisque nous avons été si malavisés
que de déranger Votre Majesté dans un de ses moments de
loisir et de délassement, nous la supplions de nous dire quand elle
voudra honorer d’une audience un étranger que des affaires d’importance
ont amené dans votre capitale. »

Le monarque ouvrit la lettre de Mac-Morlan, et après l’avoir
rapidement parcourue, il s’écria d’une voix et en faisant un geste
qui n’étaient plus selon son rôle : « Lucy Bertram d’Ellangowan,
pauvre chère fille ! — À l’amende, à l’amende, s’écrièrent une
douzaine de voix ; Sa Majesté a oublié son royal caractère. — Non
pas, non pas ! répliqua le roi ; je m’en rapporte à ce courtois chevalier.
Un monarque ne peut-il aimer une fille d’un rang inférieur ?
Le roi Cophetua et la fille du mendiant n’établissent-ils pas sur ce
point un préjugé en ma faveur ? — Phrase d’avocat, phrase d’avocat !... Une seconde fois à l’amende, » s’écrièrent les courtisans en
tumulte.

« Nos prédécesseurs, » continua le monarque en élevant la voix
pour dominer les séditieuses clameurs des mécontents... ; « nos prédécesseurs
n’ont-ils pas eu leurs Jeanne Logies, leurs Belsie Carmichaëls,
leurs Oliphants, leurs Sandilands, leurs Weirs ? Nous
refusera-t-on le droit de prononcer le nom d’une jeune fille que
nous nous faisons un plaisir d’honorer. Eh bien ! périsse l’état ! périsse
la royauté ! Car, comme un nouveau Charles-Quint, nous
abdiquerons pour chercher, dans le repos de la vie privée, les plaisirs
qu’on ne peut goûter sur le trône. »

En même temps, il jeta sa couronne, et sauta à bas de son siège
élevé, plus lestement qu’on n’aurait pu l’attendre d’un homme de
son âge ; il fit porter dans la pièce voisine deux flambeaux, un
bassin, une serviette, avec une tasse de thé vert, et fit signe à
Mannering de le suivre. En moins de deux minutes il eut lavé sa
figure et ses mains, remis sa perruque devant la glace, et, à la
<references/>
Œuvres de Walter Scott, Ménard, traduction Montémont, tome 6, 1838.djvu/263