Statut de l’image, de l’imagier-artiste à l’imagier industriel ? Bodé Noémie | Master Culture de l’écrit et de l’Image |Mémoire Master 2 | août 2018 - 129 - Droits d’auteur réservés. Les imprimeries et imageries françaises du XIXe siècle présentent un visage hétérogène tout au long du siècle, alors que les ateliers traditionnels disparaissent par souci d’adaptation technique et commerciale, d’autres – et le cas de l’Est en est un exemple – se muent en usine de papier et d’images. Si la mutation technique par la systématisation de la lithographie – par la disposition de « carrières considérables de pierres propres à la lithographie » rappelons-nous – est perceptible, le support en est également un autre. En effet, à défaut de registres d’archives ou dépôt légaux pour dater nos sources iconographiques et établir une chronologie de sa diffusion ou production, l’analyse du support et de sa fabrication permet d’obtenir ce résultat avec une fourchette de date néanmoins plus ou moins précise. Duchartre et Saulnier se donnèrent d’ailleurs comme objectif initial à leur projet commun de permettre aux amateurs d’identifier et de dater les vieilles images de leur collection faute d’archives par identification du support en premier lieu. « C’est facile, lancent-ils même, pour les fabriques dont les propriétaires ont fréquemment changé ! » ; nos recherches ne semblent pas aller dans ce sens et tout porte à croire que le papier comme support commun à l’imagerie a besoin de ses lettres de noblesses. Perpétuant la tradition des imagiers du XVIIIe siècle, les premières réimpressions des fonds Lacour sous Dembour sont imprimées sur du papier vergé, fabrication artisanale à la main ou, autrement dit, « fabrication à la cuve ». Papier à base de chiffon de lin, de chanvre ou de coton, il fut d’usage ju squ’aux environs de 1837 quand il fut supplanté par les progrès de l’industrie papetière – fait qui correspond également pour le cas messin à l’industrialisation progressive de l’imagerie Dembour et Gangel. Voilà une date certaine d’après nos spécialistes de l’imagerie populaire, « un critérium général, pour toutes les images, d’où qu’elles viennent, c’est que le papier vergé, à la forme (non rogné, et dont les vergures se voyent en transparences) disparaît en 1837 pour faire place au papier mécanique, coupé régulièrement et non vergé »178. À titre d’indice, les filigranes, sources de renseignement habituelles en matière d’imprimerie et d’imagerie, sont très rares dans l’imagerie populaire messine mais présentes sur les premières images de Dembour, à dater donc du début de l’entreprise (1833) à la fin du papier vergé (1837). Peu après ses débuts comme éditeur de Dembour, le papier mécanique fit son apparition, vers 1837, et allait remplacer dans l’imagerie le vie ux papier vergé, 178 Duchartre et Saulnier, Histoire de l’imagerie populaire, Op. cit., pp. 193-194.
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