Soldados dos EUA são treinados com jogo de computador
America's Army é um dos jogos de computador mais populares do mundo e, como muitos, é um jogo de tiros e perseguição.
Mas, diferente de outros títulos, este foi realmente criado pelo Exército americano. Inicialmente, foi lançado há alguns anos como uma ferramenta para recrutar soldados. Agora, em uma feira de jogos que acontece em Washington, o Exército demonstrou um novo uso para este game: o treinamento de soldados para combate. O Exército dos EUA acredita que o verdadeiro poder desta tecnologia está no fato de permitir que várias pessoas joguem entre si no mundo todo, e de forma segura. Isso permitiria que soldados que estão em combate participem de novos treinamentos à distância e ajudaria a conectar militares em diferentes missões. Vida real America's Army tem 6 milhões de usuários registrados e diversos sites de fãs no mundo todo. O jogo está disponível gratuitamente na internet. Quando jogado por apenas uma pessoa, a ação é normalmente rápida e violenta. Se jogado por várias pessoas, dá para enfrentar mais de uma dezena de jogadores ao mesmo tempo, em tempo real. Mas o game só pode começar a ser jogado quando o usuário completa "o treinamento básico virtual", uma versão computadorizada do treinamento dado a soldados na vida real. Um novato do America's Army precisa ter conhecimentos de como usar um fuzil e aprender técnicas primeiros-socorros, por exemplo. O jogo também é um curso sobre o que Chris Chambers, vice-diretor do Projeto de Jogos do Exército, chama de "os principais valores do Exército, que são trabalho em grupo, integridade e liderança". Chambers diz que ficou rapidamente claro que o game poderia ser mais do que uma ferramenta de recrutamento de soldados. "Nós sabíamos que esse tipo de tecnologia é muito boa para treinamento de pequenas unidades. Mas por ele poder ser jogado por várias pessoas e ser distribuído pela internet, ele tinha potencial para suprir necessidades de outros tipos de treinamento e simulações." Segundo os desenvolvedores do jogo, as guerras no Afeganistão e no Iraque serviram de exemplos para que situações reais que tinham ficado de lado também fossem tratadas, como a proteção de comboios. Outro exemplo America's Army não é o único jogo desenvolvido pelo Exército americano. Full Spectrum Warrior foi criado pelo Instituto de Tecnologias Criativas na University of Southern California, com financiamento do Exército. O game foi inicialmente concebido com objetivos de treinamento militar, e agora está disponível comercialmente. "Este jogo está sendo usado para ajudar a treinar soldados a lidar com civis, médicos, padres e autoridades de cidades", afirma Michael Van Lent, que trabalha no Instituto. "Ele ensina os soldados a interagir e a negociar com essas pessoas." Um cientista do Instituto está inclusive usando o jogo para estudar problemas de estresse em soldados.