Aeroporto é reaberto na Indonésia para ajuda internacional
O principal aeroporto da província de Aceh, na Indonésia, foi reaberto, permitindo a retomada do descarregamento de mantimentos de primeira necessidade ao local mais atingido pelo maremoto que atingiu a Ásia.
A pista de pouso e decolagem tinha sido interditada depois de um Boeing 737 carregado de suprimentos ter atropelado uma vaca na pista. O choque danificou o equipamento da aeronave, que enguiçou no meio da pista, impedindo o funcionamento do aeroporto. Depois de 15 horas, engenheiros conseguiram inflar um airbag para levantar o motor do avião e empurraram a aeronave para a lateral da pista. A operação de ajuda aérea é fundamental para suprir as áreas atingidas pelo tsunami com água, comida e remédios, já que muitas estradas e pontes foram levadas pelas ondas. De acordo com a última contagem, o número de mortos já é de 150 mil e deve crescer ainda mais. Apenas em Meulaboh, a remota cidade na ilha indonésia de Sumatra, a mais próxima ao epicentro do terremoto do dia 26 de dezembro, 40 mil pessoas morreram. Antes do desastre, a cidade tinha 95 mil habitantes. Mais de 1,8 milhão de pessoas precisam de comida, e cerca de 5 milhões estão desabrigadas no que está sendo considerado um dos piores desastres naturais da história. 'Alta exponencial' O coordenador da ajuda humanitária da ONU, Jan Egeland, disse que o número de mortos na região ainda deverá passar da cifra oficial de 94 mil. "O número de mortos vai crescer exponencialmente na costa oeste de Sumatra, nunca saberemos qual será o número final. Mas podemos estar falando em dezenas de milhares de mortes adicionais nesta área", declarou ele. Egeland disse que a resposta internacional tem sido exemplar. Até o momento, governos de inúmeros países e agências internacionais de auxílio já prometeram US$ 2 bi de ajuda. "Vimos 2004 terminar com o pior da natureza e 2005 começar com o melhor da humanidade. Esperamos que este se torne o padrão para a resposta internacional à miséria e à tragédia." EUA O governo americano, inicialmente criticado pelo que foi visto como uma reação tímida à tragédia, tomou nos últimos dias uma série de iniciativas para ajudar a região, incluindo a promessa de doar US$ 350 milhões e o envio de uma delegação encabeçada pelo secretário de Estado americano, Colin Powell. Powell chegou nesta segunda-feira à Tailândia – primeiro país num giro pela região atingida pelo maremoto –, onde se reuniu com o primeiro-ministro Thaksin Shinawatra. O secretário disse que os Estados Unidos não vão abandonar a região e prometeu ajuda americana na criação de um sistema de alarme para tsunamis, que poderiam evitar tragédias semelhantes no futuro. Na região turística tailandesa de Phuket, Powell visitou um centro onde famílias que procuram por parentes desaparecidos podem checar listas de hospitais; ele prometeu mais ajuda na dura tarefa de identificação das vítimas. Powell viaja acompanhado de uma delegação que inclui o governador da Flórida e irmão do presidente George W. Bush, Jeb Bush, e deve visitar ainda o Sri Lanka e Indonésia, os dois países mais afetados pelo desastre. Nesta segunda-feira, o presidente George W. Bush anunciou que os ex-presidentes Bill Clinton e George Bush (pai) vão liderar uma campanha para angariar doações para ajudar na reconstrução dos países atingidos pelo maremoto no sul da Ásia. Aborígenes Na Índia, a descoberta de que aborígenes que eram tidos como mortos sugere que eles perceberam a aproximação do tsunami pelo comportamento dos animais e buscaram abrigo em terras mais altas. Nativos das ilhas de Andaman e Nicobar, eles saíram armados com arcos e flechas, disparando contra os aviões que transportavam suprimentos. A sobrevivência deles reforça a tese de alguns especialistas de que o "sexto sentido" dos animais pode ser usado num futuro sistema de alerta. Mais de seis mil aborígenes daquela região eram dados como mortos ou desaparecidos. O governo indiano estima em 15 mil o número de mortos com o maremoto. Novo tremor Um grande tremor, que chegou a até 7 graus na escala Richter, atingiu as ilhas indianas de Andaman, uma das regiões mais atingidas pelo tsunami. Só para comparação, o tremor que gerou ondas gigantes no dia 26 chegou a 9 pontos na escala Richter. Moradores abandonaram suas casas e estão reunidos nas ruas em pânico, temendo o pior. Porém, não houve feridos nem danos materiais até o momento. Já na ilha de Bornéu, na Malásia, milhares de pessoas estão voltando para a casa depois de terem sido incitadas a fugir por causa de um falso alarme de tsunami. A polícia do estado de Sabah diz que os rumores podem ter sido espalhados por ladrões que pretendiam saquear as vilas desertas. No Sri Lanka, além dos problemas políticos que têm atrapalhado as operações ajuda, crianças e mulheres estão sendo vítimas de estupros coletivos, segundo a organização não-governamental Women and Media Collective. A violência ocorre nos campos temporários criados para os desabrigados do tsunami. O número de mortos no país já passa dos 30mil.