Bush perde cartas no jogo eleitoral da segurança nacional
Na tradição cristalizada nos tempos de luta anticomunista na Guerra Fria, existe uma percepção entre os americanos de que os republicanos são mais confiáveis do que os democratas para defender a segurança nacional.
E para o presidente George W. Bush e candidatos republicanos a cadeiras no Congresso, esta cartada de segurança nacional foi a jogada essencial de triunfo nas eleições pós-atentados de 11 de setembro. Com o controle republicano do Congresso em jogo nas eleições de novembro, esta cartada de segurança talvez não seja tão efetiva como nos anos anteriores. Mas este segue sendo, de qualquer forma, o jogo governista. A campanha eleitoral está esquentando com o fim das férias de verão no hemisfério norte e Bush e as legiões republicanas batem na tecla: segurança, segurança, segurança. Mas a opinião pública também está firme no seu desencanto. Mudança de tom A paciência vai se esvaindo à medida que a guerra no Iraque fica mais sangrenta e diminui a confiança em Bush como o timoneiro da segurança nacional. O presidente insiste que não muda o curso no Iraque, mas seu tom é diferente. Para conter a erosão de apoio popular, Bush deixou de enfatizar os benefícios da pacificação no Iraque. Sua linha agora é advertir sobre os perigos do futuro. Basicamente, a mensagem é a seguinte: o cenário é desolador. Com uma retirada americana, será simplesmente aterrador. Há também a mensagem habitual, que é caracterizar a oposição democrata como derrotista e até insinuações de que seja antipatriótica, feitas pelos lugares-tenentes de Bush: o vice-presidente Dick Cheney e o secretário da Defesa Donald Rumsfeld. Os democratas, porém, estão na ofensiva, já que o flanco está aberto. Eles pressionam com o argumento de que o Iraque não é essencial na chamada guerra contra o terror. Na verdade, é uma distração e um terreno mais fértil para terroristas. Pesquisas sugerem que este é um curso promissor para os democratas. O partido já é considerado pelos eleitores como mais capaz de administrar o atoleiro iraquiano do que o republicano. Segurança nacional O partido de Bush, no entanto, ainda é visto como mais habilitado para lidar com os desafios mais amplos de segurança nacional. O que dá alento para os democratas é que a guerra no Iraque (e sua carga de impopularidade) se tornou a principal questão na campanha eleitoral. Claro que nos próximos dias as imagens do 11 de Setembro, no quinto aniversário dos atentados, deverão revigorar Bush, mas as cenas diárias da carnificina no Iraque não irão desaparecer. Um recado constante dos democratas agora é que a presença americana no Iraque brevemente irá exceder a duração do envolvimento do país na Segunda Guerra Mundial. Fator decisivo Salvo surpresas, como um atentado espetacular ou a captura de Osama bin Laden, o Iraque tende a ser o fator decisivo no dia da votação, 7 de novembro. A geopolítica é desvantagem para os republicanos, mas eles seguem beneficiados pelos mapas distritais. De todas as 435 cadeiras em jogo na Câmara dos Deputados, apenas 40 são realmente competitivas. Os analistas, no entanto, visualizam uma boa possibilidade de sua reconquista pelos democratas. Já no Senado, onde serão disputadas apenas 33 das 100 cadeiras, uma virada é mais improvável. Como no caso do novo discurso de Bush sobre o Iraque, tudo poderia ser ainda pior para os republicanos.