Verme e seres humanos têm DNA parecido, diz estudo
O verme Xenoturbella não possui cérebro e vive na lama, mas segundo os cientistas, é um velho parente dos seres humanos, com quem compartilha DNA.
A criatura, semelhante a uma lesma, foi encontrada no fundo de um lago sueco. Ela não possui órgãos sexuais, e os pesquisadores, da Universidade de Cambridge, na Grã-Bretanha, ainda não conseguiram descobrir como se reproduz. Inicialmente, acreditava-se que o verme seria parente de moluscos como mexilhões e ostras. Evolução O professor Max Telford, da Universidade de Cambridge, disse no entanto que achava difícil de acreditar que o Xenoturbella fosse parente dos moluscos, porque as criaturas são muito diferentes na aparência. "Nós conseguimos mostrar que, entre todos os invertebrados que existem, o Xenoturbella é um dos mais próximos do homem", explicou. "É fascinante pensarmos que ele evoluiu a partir do mesmo animal extinto do qual os seres humanos também são descendentes", acrescentou. O estudo recente, incluído na revista especializada Nature, coloca os humanos e o Xenoturbella - cujo nome quer dizer "estranho verme achatado" - juntos no mesmo grupo de espécies que inclui, entre outros, os vertebrados, as estrelas do mar e alguns vermes marinhos. "O Xenoturbella entrou para um grupo bastante exclusivo de espécies", disse Telford. Os pesquisadores esperam que o estudo do verme permita uma melhor compreensão da evolução dos vertebrados. Segundo Telford, o próximo passo é estudar o desenvolvimento embrionário do Xenoturbella. "O desafio agora é encontrar esses embriões, porque ninguém sabe como o Xenoturbella se reproduz", concluiu.