Foca-robô ganha prêmio do governo do Japão
Uma foca-robô, usada para terapia em asilos, recebeu o prêmio de primeiro lugar no concurso Robot Awards 2006, promovido pelo governo do Japão.
Coberto de pelúcia, o robô batizado de Paro imita um filhote de foca e tem sensores que lhe permitem responder a estímulos. Paro também abre e fecha os olhos, além de mover as barbatanas. Um aspirador de pó gigante e uma máquina que ajuda na alimentação também receberam prêmios na cerimônia realizada em Tóquio. O Robot Awards foi estabelecido no início de 2006 pelo governo japonês para promover pesquisa e desenvolvimento na indústria de robôs. Envelhecimento Robôs são usados em larga escala no Japão e são vistos como uma forma para ajudar a lidar com uma população que está envelhecendo. Cerca de 19% dos 130 milhões de japoneses têm 65 anos ou mais. E este número deve aumentar em 40% em 2055. Robôs podem ser a chave para manter a força de trabalho e ajudar no cuidado com idosos. O robô Paro foi desenvolvido pelo Instituto Nacional de Ciência Industrial Avançada para ser usado em sessões de terapia em asilos. Também será usado no tratamento de crianças autistas e portadoras de deficiências. Como a maioria das terapias com animais, os robôs são usados para ajudar os pacientes a relaxarem e a fazerem exercícios. Além de reagir ao toque por meio de sensores colocados em seu corpo, Paro responde quando é chamado pelo nome e faz os mesmos barulhos que um filhote de foca de verdade. Outros robôs que ajudam os idosos são o My Spoon (minha colher, em tradução livre) que ajuda na alimentação. Um braço controlado por joystick ajuda as pessoas a se alimentarem. O dispositivo semelhante a uma colher segue movimentos programados previamente para mover o alimento do prato para a frente da boca do usuário. Já está à venda no Japão e Europa. O aspirador de pó premiado trabalha nos prédios de Tóquio durante a noite, limpando escritórios.