Grã-Bretanha acena com retirada parcial do Iraque
Militares britânicos no Iraque disseram que deve ser anunciado em breve um acordo para a retirada das tropas de uma das províncias do sul do país.
O anúncio, que pode sair nas próximas duas semanas, significaria que o controle da província de al-Muthana seria entregue ao governo iraquiano. Al-Muthana é a maior das cinco províncias do sul do Iraque e está sob o controle de tropas britânicas, australianas e japonesas no momento, mas é pouco povoada e não tem uma história de insurreição. Um porta-voz britânico disse que a retirada das tropas da província começaria 45 dias após o anúncio oficial. Primeiro passo De acordo com o correspondente da BBC, Paul Adams, "este é um primeiro passo modesto, mas altamente simbólico, em direção à transferência de autoridade e à saída da coalizão do Iraque em última instância". "O anúncio da retirada de tropas de al-Muthana não levará necessariamente à retirada significativa de tropas da coalizão do Iraque em breve, mas é provável que os 500 soldados não-combatentes do Japão deixem o país mais cedo que o esperado", disse o correspondente da BBC. Outra província do sul do Iraque, Maysan, pode ser entregue ao governo ainda este ano. Nesta altura, de acordo com oficiais do Exército, a reorganização das forças da coalizão pode resultar numa redução de tropas. Mas o processo de tomada de decisão do comando militar em Bagdá é muito flexível e os oficiais preferem não fazer previsões.