Ciclone Larry arrasa nordeste da Austrália
Um forte ciclone tropical, batizado de Larry, arrasou parte da costa nordeste da Austrália com ventos de até 290 quilômetros por hora nesta segunda-feira.
Até o momento, não há registro de mortes, embora algumas pessoas tenham sofrido ferimentos leves, e mais de 50 mil casas estejam às escuras. No auge da tempestade, a situação era tão perigosa que a polícia não teve como sair da delegacia para atender às centenas de chamados de socorro. O Larry atingiu o Estado de Queensland na altura da cidade de Innisfail, a cerca de 100 quilômetros ao sul de Cairns, arrancando árvores e destruindo casas. O primeiro-ministro australiano, John Howard, decretou estado de emergência na região e prometeu recursos emergenciais para ajudar na reconstrução. "Os australianos são muito bons em reagir a essas coisas porque todo mundo se solidariza sem restrições para ajudar. Nós nos ajudamos, e estou seguro de que a cooperação igualitária que já serviu a este país em outras ocasiões vai voltar a funcionar", disse o primeiro-ministro. Caças O Exército foi deslocado para auxiliar na construção de acampamentos de emergência e na remoção dos escombros deixados pelo ciclone, e caças da Força Aérea estão sobrevoando a região para avaliar os estragos. "Eu diria que metade das casas foi danificada, umas mais, outras menos", afirmou um representante da Defesa Civil, Alan Green. "Algumas perderam telhados, outras paredes e toldos." Muitos moradores tiveram que se esconder dentro de banheiras para se proteger da destruição provocada pelo ciclone. O Larry está perdendo força, de acordo com as autoridades meteorológicas, mas algumas áreas ainda estão em alerta para enchentes e ressacas. A previsão é que outro ciclone tropical esteja em formação perto da costa norte do Estado de Queensland.