Primeiro-ministro espanhol aponta sucessor
O primeiro-ministro espanhol, José Maria Aznar, escolheu seu vice, Mariano Rajoy, para tornar-se seu sucessor.
Rajoy deve se desligar do governo e ter seu nome submetido ao Partido Popular, como próximo candidato oficial do partido, na próxima semana. Os líderes do PP, considerado conservador, devem ratificar a escolha de Aznar, que já havia anunciado que abandonará a política ao final do seu segundo mandato. Rajoy - que acumula o cargo de porta-voz do governo - deve concorrer à presidência nas eleições marcadas para março de 2004. Conservadores José Maria Aznar chegou ao poder em março de 1996, acabando com 13 anos do governo socialista do então primeiro-ministro Felipe Gonzalez. Nos últimos meses, Aznar vem enfrentando críticas com relação ao apoio que deu à guerra no Iraque e ao envio de mais de mil soldados espanhóis ao país, para ajudar na reconstrução. Seu governo também sofreu desgastes pela forma com que conduziu a crise que se seguiu ao desastre com o petroleiro Prestige, no ano passado. O naufrágio do Prestige na costa espanhola, em outubro de 2002, causou sérios prejuízos à indústria pesqueira e ao turismo.