Democratas chegam 'embolados' à primeira prévia nos EUA
Depois de semanas com pesquisas apontando folgada liderança do ex-governador de Vermont Howard Dean na primeira prévia democrata do ano, em Iowa, o partido chega ao cáucus (prévia feita em reuniões partidárias) desta segunda-feira com quatro candidatos "embolados" nas primeiras posições.
Segundo uma pesquisa divulgada pelo Des Moines Register, o principal jornal do Estado, John Kerry agora é o líder com 26% das preferências, seguido por John Edwards (23%), Howard Dean (20%) e Richard Gephardt (18%), mas, com uma margem de erro de 4 pontos porcentuais, o que essa e outras pesquisas mostram é na verdade um grande indefinição. A pesquisa mostra ainda 5% de indecisos. Além disso, Dennis Kucinich tem 3%, Wesley Clark, 2%, Joe Lieberman, 1%, Al Sharpton, 1%, e Carol Mosley Braun (que acabou saindo da corrida) tem 1%. No entanto, especialistas advertem que pesquisas eleitorais tendem a errar mais no caso das reuniões do cáucus, em que não há voto secreto. Ainda assim, as pesquisas são lidas com atenção, porque, mais importante do que ganhar os votos dos poucos delegados do Estado, interessa aos candidatos provocar uma surpresa no cáucus que atraia atenção da mídia e novas doações para a campanha. Com a corrida tão acirrada, os principais candidatos estão dedicando boa parte de seu tempo a Iowa, exceto Wesley Clark e Joe Lieberman, que decidiram não participar oficialmente da prévia. Os quatro principais na disputa em Iowa (Meio-Oeste dos EUA) devem passar a segunda-feira em campanha no Estado e depois acompanhar os resultados nos seus comitês de campanha montados na capital estadual, Des Moines. No domingo, três deles passaram o dia rodando o Estado, e apenas Howard Dean deixou Iowa por algumas horas para colher um endosso extra-oficial do ex-presidente Jimmy Carter no Estado da Geórgia (sul dos EUA). Howard Dean Analistas acreditam que Howard Dean tem de ir muito bem nas assembléias desta segunda-feira por causa de toda a expectativa criada em torno de sua candidatura. Dean é um político do nordeste dos Estados Unidos sem grande base no meio-oeste, mas a organização do candidato está sendo apontada como um dos pontos fortes em uma disputa na qual a primeira dificuldade é tirar o eleitor de casa e convencê-lo a ir até o cáucus. "Não costumo participar de política partidária, mas desta vez temos de dar um jeito de tirar Bush do poder e acho que Dean é quem tem mais chance de fazer isso", disse Gigi Almend, que viajou do Estado de Nova Jersey até Iowa para ajudar na campanha do candidato dela. A disputa é tão acirrada que um articulista do jornal The Washington Post disse, parafraseando o primeiro-ministro britânico Winston Churchill, que "nunca tantos trabalharam tanto para convencer tão poucos", como acontece agora em Iowa. Os cabos eleitorais dos principais candidatos estão viajando dezenas de quilômetros por estradas secundárias do Estado mesmo para chegar a um só eleitor, e há relatos de reuniões feitas com eleitores que não passam de um dúzia de pessoas. Richard Gepdhardt Os resultados de Iowa também são apontados como essenciais para Richard Gephardt, que vem do Missouri. O candidato tem sua base eleitoral no Meio-Oeste americano, e analistas dizem que, se ele não conseguir ir bem na sua própria região, dificuldades vão aparecer para conseguir apoio, principalmente financeiro, para continuar com a campanha em outras partes do país. Em 1988, Gephardt venceu em Iowa, mas Michael Dukakis acabou sendo escolhido candidato democrata ao fim do processo de primárias. Como todos os outros candidatos que concorrem em Iowa, Gephardt vai passar a segunda-feira no Estado tentando capturar mais alguns votos. John Edwards Há pouco mais de uma semana, o senador John Edwards não estava na lista da maioria dos analistas como um possível ganhador em Iowa. Mas, nos últimos dias, o senador da Carolina do Norte (sul) viu seu desempenho melhorar sensivelmente nas pesquisas. Um dos motivos apontados para o bom desempenho foi o apoio oficial dado ao candidato no início da semana passada pelo jornal Des Moines Register. John Kerry Kerry, que há poucas semanas estava bem atrás dos adversários em quase todas as pesquisas e agora lidera a maioria delas, também passou o dia em campanha em diversas cidades de Iowa. Kerry está concentrando seus discursos nos últimos dias em questões ligadas à agricultura. Iowa é o Estado americano com maior área agrícola por habitante.