Alemão que popularizou Knut se demite de zoológico
Gerald Uhlich, o homem apontado como o responsável pela transformação do urso polar Knut em uma marca global, deixou seu cargo no Zoológico de Berlim, na Alemanha.
Na segunda-feira, o Zoológico de Berlim decidiu não estender o contrato de Uhlich, que era diretor financeiro do zoológico, para além de 2007. Jornais alemães informaram que ele já se retirou da instituição. Uhlich disse a jornalistas que chegou a um acordo "amigável" para deixar o cargo mais cedo. Mas, segundo informações da imprensa alemã, ele saiu devido a uma divergência com os colegas sobre como o zoológico deveria ser administrado. Uhlich era considerado o responsável pelo aumento das verbas do zoológico durante sua administração, licenciando o uso da imagem do urso Knut em camisetas, brinquedos, cartazes e até mesmo doces. A saída de Uhlich ocorreu semanas depois de Knut ter comemorado seu primeiro aniversário, com muita cobertura da imprensa. Parque de diversões A imprensa alemã afirma que Bernhard Blaszkiewitz, um dos diretores do Zoológico de Berlim junto com Uhlich, estava cada vez mais insatisfeito com o efeito da popularidade de Knut para o zoológico. Blaszkiewitz teria dito no início de 2007 que o zoológico estava se transformando em um parque de diversões. Uhlich disse à agência de notícias alemã Deutsche Presse-Agentur que não se arrepende do trabalho que fez para o zoológico. "O zoológico agora é lucrativo e ganhou uma imagem positiva na Alemanha e no resto do mundo", disse. O número de visitantes no Zoológico de Berlim registrou um grande aumento desde o nascimento do urso, que atualmente tem seu próprio blog e já foi capa da revista Vanity Fair. Mais de 1 milhão de pessoas já visitaram o zoológico para ver Knut brincar com seu tratador, Thomas Doerflein, em duas aparições diárias. As aparições com o tratador tiveram que ser canceladas quando Knut ficou muito grande. Segundo os veterinários, o urso já pesa mais de 100 quilos.