População de rinocerontes brancos foi reduzida em 50%
A única população de rinocerontes brancos do norte - uma das duas subespécies de rinocerontes brancos - foi reduzida em 50% nos últimos 14 meses por causa da caça, dizem conservacionistas.
A União Mundial de Conservação (IUCN, em inglês) afirma que há entre 17 e 22 animais em seu último refúgio na República Democrática do Congo. Isto representa uma perda de 14 a 19 rinocerontes em pouco mais de um ano, desde que a última pesquisa foi realizada. Gangues de caçadores fortemente armados estão sendo responsabilizadas pela matança de animais. "Nós temos lutado para salvar esses rinocerontes e elefantes e o Parque Garamba há 23 anos. É irônico que agora, quando supostamente haverá paz na região, a exploração de grandes mamíferos está aumentando", disse Kes Hillman Smith, do Projeto do Parque Nacional de Garamba. Cinco países O rinoceronte branco do norte já ocupou vastas áreas na África. Estima-se que 2,250 animais se espalhavam por cinco países africanos em 1960. Mas a caça quase dizimou a população de rinocerontes. Por volta de 1984, restavam cerca de 15 animals - todos no Parque Nacional de Garamba. Em 1996, o parque nacional foi colocado na lista de patrimônios mundiais em perigo e os conservacionistas fizeram um apelo por apoio internacional para salvar a população em risco. Esforços para a conservação ajudaram, posteriormente, a estabilizar a população de rinocerontes. Uma ampla pesquisa realizada em abril de 2003 revelou que havia um mínimo de 30 rinocerontes brancos do norte vivendo no parque. Sudão Mas uma intensa pesquisa aérea realizada de 7 a 11 de julho último no Parque Nacional de Garamba indicou haver uma população mínima entre 17 e 22 animais, apesar do nascimento de quatro filhotes em 2004. Um aumento no número de gangues de caçadores, inclusive provenientes do vizinho, Sudão, estariam operando na área e seriam responsáveis pela recente matança de animais. Existem cinco espécies de rinocerontes no mundo: o branco, o negro, o indiano, o de Java e o de Sumatra. O rinoceronte branco do sul é um dos que tem a população mais preservada. Essa população aumentou de aproximadametne 50 indivíduos, em 1895, para mais de 11 mil hoje, graças a planos de conservação eficientes.