전자담배: 사망 사례가 미국에서 최초로 보고됐다
미국에서 처음으로 전자담배로 인한 심각한 호흡기 질환으로 사망한 환자가 발생했다.
미국 일리노이 주의 보건 당국은 이름을 밝히지 않은 환자의 나이가 17~38세 사이였다고 밝혔다. 이는 전자담배의 사용과 연관된 폐 질환이 발생한 상황에서 일어난 일이다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 미국에서 200명 가까운 사람들이 전자담배로 병에 걸렸다고 한다. 로버트 레드필드 CDC 원장은 말했다. "전자담배를 사용하는 사람에게 발병하는 심각한 폐 질환과 연관된 첫 번째 사망 소식을 듣게 돼 슬픕니다." "일리노이에서 발생한 이 비극적인 죽음은 전자담배 제품과 연관된 심각한 위험을 재차 경고합니다." 그는 이렇게 덧붙였다. "전자담배 사용자는 향료, 니코틴, 카나비노이드, 용매들을 비롯한 각기 다른 여러 물질에 노출되는데 우리는 아직 그 유해성에 대해 거의 아는 게 없습니다." 그는 전자담배가 어린이, 청소년, 임산부는 물론이고 담배를 일반적으로 사용하지 않는 성인들에게도 안전하지 않다고 말했다. CDC는 또한 전자담배가 원인으로 의심되는 심각한 폐 질환 사례가 미국 22개 주에 걸쳐 193건으로 파악되고 있다고 23일 말했다. 이중 22개 사례가 일리노이주에서 발생했다. 이는 단 이틀 새 급증한 것이다. 21일 당시 CDC는 문제의 질병 사례가 16개 주에서 153건이 있다고 파악하고 있었다. 환자들은 기침과 호흡곤란, 피로를 비롯한 증상을 호소하고 있으며 일부 사례에서는 구토와 설사도 있었다. 일반담배와 전자담배 비교 CDC는 이 질환들이 모두 연관이 된 것인지는 분명치 않으나 감염병으로 인한 것으로 보이지는 않는다고 말했다. "많은 사례에서 환자들은 최근 테트라히드로칸나비놀(THC)이 포함된 제품의 흡연을 인정했습니다." CDC는 대마초에 포함된 성분이라고 말했다. 미국 전자담배 협회의 그레고리 콘리 회장은 22일 낸 성명에서 문제의 질환이 니코틴이 아닌 대마초나 다른 합성 약물이 함유된 전자담배 제품 때문이라고 '확신'했다. 미국에서 전자담배가 얼굴에서 폭발해 두 명이 사망한 바 있다.