폼페오: 평양 도착...비핵화 협상, 미송환 유해와 함께 귀국할지 관심
미국의 마이크 폼페오 국무장관이 6일부터 1박 2일간의 일정으로 평양을 방문한다.
평양에 도착한 마이크 폼페오 미 국무장관을 북한의 김영철 노동당 부위원장(가운데)과 리용호 외무상 등이 맞이했다 AFP통신 등은 폼페오 장관을 태운 전용기가 현지시간 6일 오후 평양에 도착했다고 전했다. 올해에만 세 번째 북한을 방문했다. 앞서 3월과 5월 두 차례 방북 목적이 6.12 북미정상회담 성사를 위한 것이었다면, 이번 방문은 정상회담 후 첫 방문이란 점에서 특별하다. 특히 이번 방북단에는 북미정상회담 실무를 맡았던 성 김 주필리핀 미국 대사와 헤더 나워트 미 국무부 대변인 등이 포함됐으며, 미 국무부 출입 기자도 동행한 것으로 알려졌다. 폼페오 장관이 이날 경유지 일본에서 "북미정상 간 약속한 합의 사항 이행과 세부 사항을 채워 넣을 수 있기를 바란다"라고 말했다고 워싱턴 포스트는 보도했다. 비핵화 협상 폼페오 장관과 미국 측 방북단은 7일까지 평양에 머물며 김정은 북한 국무위원장과도 만날 예정이다. 김 위원장을 만난다면 비핵화 협상이 가장 중요한 화두가 될 것으로 보인다. 지난 5월 평양을 방문했을 당시 폼페오 장관은 "북한이 핵을 폐기한다면 민간 투자 허용을 고려할 수 있다"고 발언한 바 있다. 또 앞서 북한이 핵을 포기하면 "미국은 북한이 한국과 같은 번영을 누릴 수 있도록 협력할 준비가 돼 있다"고 말했다. 북한은 경제지원을 대가로 단계별 핵 폐기를 주장하고 있다. 반면, 미국은 지난 6.12 북미정상회담 후에도 대북제재를 유지하겠다는 입장을 밝혔다. 일각에서는 폼페오 장관이 김 위원장에게 미국이 대북제재를 유지한 배경 등을 설명할 것으로 관측한다. 또 북미정상회담에서 합의한 내용을 구체화하는 것이 이번 방북의 목적이란 분석이다. 유해송환 북한에 묻혀 있는 미군 측 전사자 유해 송환도 북미정상 간 합의 사항이다. 정확히 얼마나 많은 미군 측 전사자 유해가 북측에 묻혀 있는지 확인되지 않았다. 하지만 트럼프 대통령은 앞서 정상회담에서 "우리가 아는 바로는 6000구가 훨씬 넘는다"고 말했다. 1차 유해 송환을 위해 양측이 실무작업에 들어간 것으로 알려진 가운데, 미국은 지난달 유해 송환을 위해 운송함 100여 개를 판문점을 통해 북측에 전달한 것으로 보도됐다. 폼페오 장관이 이번 방북단에 기자단을 포함한 것을 두고 미송환자 유해송환을 염두에 둔 움직이란 관측도 나오고 있다. 그는 앞서 지난 5월 방북 때도 기자단을 동행했고, 당시 북한에 장기간 억류됐다 풀려난 미국인 선교사 3명을 태우고 워싱턴으로 귀국한 바 있다.