코로나19: 아스트라제네카 백신, 남아공 변이에 효과 제한적
아스트라제네카와 영국 옥스퍼드대가 공동개발한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신이 남아프리카공화국 변이 바이러스에는 효과가 제한적이라는 임상시험 결과가 나왔다.
아스트라제네카 백신은 남아공 변이 바이러스에 의한 코로나19 경증 발현을 효과적으로 막지 못했다 옥스퍼드대와 남아공 비트바테르스란트대는2000여명을 대상으로 임상시험을 진행했다. 동료 평가(학문 연구에서 같은 분야의 전문가들이 저자의 연구물을 심사하는 과정)는 아직 진행되지 않았다. 그 결과 아스트라제네카 백신은 남아공 변이 바이러스에 의한 코로나19 경증과 중등증 발현을 효과적으로 막지 못하는 것으로 나타났다. 이번 임상시험 결과는 오는 8일 정식 공개될 예정이다. 아스트라제네카 대변인은 임상시험 참가자 대부분이 젊고 건강했기 때문에 남아공 변이로 인한 중증이나 입원 또는 사망 예방 효과는 아직 판단할 수 없다고 밝혔다. 다만 자사 백신의 중화항체 활동성이 다른 백신과 동일하기 때문에 중증 발현을 예방하는 데는 효과적일 것으로 본다고 덧붙였다. 옥스퍼드대는 로이터 통신에 아스트라제네카와 백신 업데이트가 필요할 경우를 대비해 생산시설 정비를 준비하고 있다고 전했다. 옥스포드-아스트라제네카 연구진은 올해 가을까지 변이 바이러스에 대처하는 백신을 준비하겠다고 말했다. 코로나 19 백신 비교 사우스햄튼 대학의 글로벌 보건 선임 연구원인 마이클 헤드 박사는 아스트라제네카 백신이 남아공 변이로 인한 경증 발현에는 덜 효과적이라도 중증 발현 예방에 효과적이라면, "그래도 꽤 좋은 결과"라고 평가했다. 헤드 박사는 BBC에 "지금 당장 너무 크게 걱정할 필요는 없다"며 "더 포괄적인 임상시험 결과가 나왔을 때, 의미를 짚어볼 수 있을 것"이라고 전했다. 한편 아스트라제네카 백신은 영국 변이 바이러스에는 면역 효과가 유지되는 것으로 나타났다. 지금까지 나온 백신들은 이전 코로나19 바이러스를 기반으로 설계됐다. 이 때문에 과학자들은 새로운 변이 바이러스를 대상으로 계속 백신 연구가 필요하다고 본다. 전문가들은 이미 개발된 백신의 경우, 비교적 이른 시간 안에 새 변이 바이러스에 더 효과적으로 대응할 수 있도록 업데이트할 수 있다고 말한다.