게임스탑: 헤지펀드와 개미들의 싸움에서 누가 승리했을까?
‘게임스탑’이 미국 주식시장을 흔들었다. 게임스탑은 비디오게임 판매 매장을 운영하는 업체로 온라인 시대에서 잊혀 가고 있던 회사다. 그런 회사의 주가가 어떻게 폭등할 수 있었을까?
게임스탑은 2019년 손실을 기록했다 게임스탑은 어떤 회사? 게임스탑은 비디오 게임과 콘솔 등 게임 관련 제품을 파는 게임 소매 업체다. 한때 미국 쇼핑몰마다 하나씩은 있었던 밀레니얼 청소년들의 성지 같은 곳이다. 보통 주식이 폭등하면 신기술이 나왔거나 새로운 사업을 발표하는 등 사업적 이유가 있다. 하지만 게임스탑은 최근 그런 발표가 딱히 없었다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 때문에, 사업 부진이 이어지고 있다. 게임스탑은 2019년 손실을 기록했다. 오는 3월까지 1000개 이상의 매장을 폐쇄할 예정이었다. 레딧에 주목하자 레딧은 트위터와 페이스북 같은 소셜미디어 사이트다. 글타래가 계속 이어지면서 토론을 하는 형식인데, 드라마, 축구, 역사, 주식 등 주제별로 토론방이 있다. 이 중 하나가 ‘윌스트리트베츠’다. 이 토론방은 개인 투자자들이 푸념도 하고, 조언이나 팁을 나누는 곳이다. 이 방에만 400만 명이 넘는 구독자가 있다. 어떻게 이런 상황이 발생했나 앞서 말했듯 게임스탑은 잘 나가는 회사가 아니다. 코로나19로 ‘비대면 수혜’를 입은 회사는 더더욱 아니다. 요즘 누가 쇼핑몰에 직접 가서 게임팩을 사나? 이런 상황에 일부 헤지펀드는 지난해 말부터 이 회사의 주가 하락을 예상하고 공매도에 나섰다. 공매도란 주식을 미리 빌려서 판 후, 나중에 실제로 주가가 내려가면 싼값에 다시 사들여 빌린 주식을 갚아 차익을 남기는 투자기법이다. 공매도가 뭐라고? 쉽게 예를 들면 이렇다. 포켓몬 카드를 친구한테 한 달 동안 빌렸다고 생각해보자. 그런데 그 카드를 5000원에 다른 사람한테 파는 거다. 며칠 후, 새로운 카드 팩이 출시돼 5000원에 판 카드의 가치가 떨어진 거다. 그럼 전에 판 카드를 3000원에 다시 사들일 수 있다. 이렇게 2000원의 차익을 남기는 거다. 그럼 주가가 내려가야 하는 거 아닌가? 그렇다. 하지만 반대로 해당 주식의 주가가 오르면 공매도를 한 경우 손실을 본다. 일부 헤지펀드 회사들이 게임스탑 공매도에 나선다는 소식이 ‘월스트리트베츠’에 퍼졌고 개인투자자들이 게임스탑 주식을 사들이기 시작했다. 트위터에서 적극적으로 소통하는 일론 머스크 테슬라 최고경영자 특히 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 지난 27일 자신의 트위터에 ‘게임스탑’을 언급한 후 게임스탑 주가가 크게 뛰었다. 개인 투자자들의 공격적인 주가 띄우기는 모두를 놀라게 했다. 헤지펀드의 공매도 비중이 큰 다른 회사들도 개인 투자자들의 표적이 됐다. 결국 게임스탑에 대한 공매도 규모가 큰 헤지펀드는 큰 손실을 봤다. 헤지펀드와의 전쟁 이번 현상은 개인투자자들이 공매도 세력과 대항하고자 결집한 데 발생했다는 평가가 나온다. 레딧의 한 인기 글타래에선 이번 일은 2008년 세계 금융위기를 초래한 금융회사들에 대한 복수였다고 말한다. 금융 애널리스트 닐 윌슨은 일부 개인투자자들의 “자경단 도덕성”에 주목했다. “이들은 월가를 점령하는 데 필사적입니다. 헤지펀드를 증오하고 토론방에 들어가 보면 금융권 사람들이 쉽게 번 돈에 대한 모욕이 가득하죠. 세대 간 싸움이기도 합니다. 부자들이 챙겨간 돈을 가져와 돈이 없는 밀레니얼에게 재분배하자는 겁니다.” 금융업계 개인투자자 조이기에 나서 하지만 이 공방에서 막대한 손해를 본 헤지펀드들이 다른 보유 주식을 내다 팔기 시작하자 여파는 증시 전체로 번졌다. 지난 28일, 개인투자자들이 사용하는 미국 무료증권 앱인 로빈후드가 게임스탑을 포함한 일부 종목의 신규 매수를 차단하고 매도만 가능하게 해 논란이 일었다. 또 다른 무료증권 앱 ‘인터렉티브 브로커스’도 유사한 방침을 내놨다. 미국 정부와 규제 당국도 상황을 주시하고 있다며 우려를 표시했다. 젠 사키 백악관 대변인은 27일 “재닛 옐런 재무장관을 비롯한 조 바이든 행정부의 경제팀이 게임스탑 등 이상 흐름을 보이는 주식들과 증시 상황을 주시하고 있다”고 말했다.