코로나19: 부작용 보고로 중단됐던 옥스포드 백신의 임상시험이 곧 재개된다
옥스포드대학교와 아스트라제네카가 개발 중인 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 임상시험이 부작용 보고로 중단됐다가 곧 재개된다.
제약사 아스트라제네카는 지난 8일 백신과 연관된 부작용에 대해 조사하는 동안 연구를 중단한다고 말했다. 그러나 12일 옥스포드대학교는 임상시험을 계속해도 안전하다고 판단했다고 말했다. 영국 보건장관 매트 행콕은 임상시험 재개 소식을 환영했다. "이번 중단 사례는 우리가 언제나 안전을 최우선으로 여긴다는 걸 보여줍니다. 우리는 과학자들이 안전하고 빠르게 효과적인 백신을 내놓을 수 있도록 도울 겁니다." 그는 덧붙였다. 옥스포드대는 성명에서 이 정도 규모의 임상시험에서 "일부 참가자는 건강이 악화될 수 있음"은 "예상"된 일이라고 말했다. 옥스포드대는 독립적인 안전성 검토 위원회와 영국 규제기관의 권고에 따라 이제 임상시험의 재개가 가능하다고 덧붙였다. 옥스포드는 환자의 비밀보장 때문에 병명에 대한 정보를 공개하지 않았다. 그러나 뉴욕타임스는 영국의 임상시험 참가자 한 명이 횡단척수염 진단을 받았다고 보도했다. 세계보건기구(WHO)는 현재 180개 가량의 백신 후보군이 전세계에서 시험을 치르고 있으나 아직까지 임상시험을 통과한 것은 없다고 한다. 아스트라제네카와 옥스포드대가 공동으로 개발 중인 백신은 임상 1, 2상을 성공적으로 마쳐 가장 먼저 시중에 공개될 백신으로 많은 기대를 얻고 있다. 최근 시작된 3상 시험은 미국, 영국, 브라질, 남아프리카공화국을 비롯한 세계 각국의 3만 명 가량의 참가자를 대상으로 한다. 임상 3상 시험은 보통 수천 명이 참가하며 수 년이 걸릴 수 있다. 영국 정부 수석과학보좌관 패트릭 밸런스는 지난 9일 기자회견에서 옥스포드 임상시험에서 발생한 일은 드문 게 아니라고 말했다.