중국과 남아공에서 가짜 백신 생산 조직이 검거됐다
중국과 남아프리카공화국의 경찰이 수천 개 분량의 가짜 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 압수하고 수십 명을 체포했다고 인터폴이 밝혔다.
남아공 하우텡에서 수백개의 약물병이 발견됐다 중국에서는 가짜 백신을 생산하는 것으로 알려진 공장에서 80명을 체포했고 최소 3000도즈(1회 접종분)의 가짜 백신을 발견했다. 남아공 하우텡의 한 창고에서는 2400도즈의 가짜 백신이 든 앰플들이 발견됐고 중국 국적자 셋과 잠비아 국적자 하나가 체포됐다. 이들이 정확히 어디에서 체포됐는지는 분명치 않다. 남아공의 가짜 백신 발견은 작년 12월말 현지 언론에 의해 보도된 바 있다. 3일 발표한 성명에서 인터폴은 다른 가짜 백신 조직에 대한 보고도 받고 있었다고 말했다. 프랑스 리용에 소재한 인터폴(국제형사경찰기구)은 국제적인 범죄 수사 공조를 촉진하는 기구다. 코로나19 팬데믹으로 세계 전역에서 250만 명 이상이 목숨을 잃었고 1억1500만 명 가까이가 감염으로 시달렸다고 존스홉킨스대학교는 추산한다. 인터폴은 가짜 백신 네트워크의 검거 사실을 발표하면서 현재까지 사용승인을 받은 백신 중 “온라인에서 판매가 되는 것은 없다”고 강조했다. 인터폴은 “웹사이트나 다크웹에서 광고되는 어떠한 백신도 합법적인 것이 아니며 시험을 거친 게 아니라 위험할 수 있다”고 말했다. 코로나19 팬데믹을 극복하는 데 백신은 매우 중요한 도구로 더 많은 백신을 확보하기 위해 여러 나라에서 치열한 경쟁을 벌이고 있다. 남아공에서 압수된 가짜 백신 경찰이 정확히 무엇을 발견했나? 남아공 하우텡 저미스톤에서 경찰은 2400도즈에 해당하는 가짜 백신과 대량의 가짜 3M 마스크를 발견했다고 인터폴은 밝혔다. 인터폴은 창고에서 발견된 상자들의 사진을 공개했다. 비쉬 나이두 남아공 경찰 대변인은 다른 인터폴 회원국과의 수사 공조가 “매우 효과적”이었으며 “외국 국적인들이 남아공 사람들에게 가짜 백신을 밀매하려 하는 것을 적발했다”고 말했다. 남아공은 2월 17일에서야 자국민에 대한 백신 접종을 시작했다. 중국의 가짜 백신 공장의 위치를 비롯한 여타 세부사항은 공개되지 않았다. 중국 공안 대변인은 공안이 “백신 관련 범죄 예방과 소탕을 실시하고 있었다”며 연관 범죄에 대해 인터폴과 다른 국가 경찰들과의 공조를 이어나갈 것이라고 말했다. 가짜 백신 문제는 얼마나 심각한가? 위르겐 스톡 인터폴 사무총장은 중국과 남아공의 수사 결과를 환영하는 동시에 이것이 코로나19 관련 범죄의 “빙산의 일각에 불과”하다고 말했다. 작년 12월, 인터폴은 194개 회원국 전체에게 코로나19를 노리는 조직범죄에 대해 준비할 것을 당부했으며 가짜 의료품을 발견하는 방법에 대한 조언을 제공했다. 지난달 중국은 식염수와 생수를 코로나19 백신으로 팔아넘긴 수백만 달러 규모의 사기단의 두목을 체포했다. 체포된 용의자는 온라인에서 진짜 백신 패키지의 디자인을 연구해 비슷한 디자인의 가짜 백신 5만8000개를 만들었다. 가짜 백신 범죄로 그를 비롯해 70명 가량이 체포됐다. 가짜 백신의 일부는 해외로 밀수됐으나 당시 가짜 백신이 어디로 보내졌는지는 알려지지 않았다. 지난달 멕시코에서는 경찰이 가짜 코로나19 백신을 밀수한 혐의로 6명을 체포했다. 용의자들은 한 병원에 한 도즈당 2000달러에 백신을 팔겠다고 제안한 것으로 알려졌다.