사망률: '같은 의사에게 계속 진료 받으면 사망률 감소'
같은 의사를 계속 찾는 환자의 사망률이 더 낮다는 연구 결과가 나왔다.
같은 의사를 여러 차례 만다는 것은 여러 가지로 이로울 수 있다 연구는 각기 다른 문화와 의료체계를 갖춘 나라들의 사례들을 가지고 의사를 찾아 진찰을 받는 것의 이점에 대해 검토했다. 엑세터대학교 연구진은 치료과정에서 인간이 조절할 수 있는 "생명을 구할 수 있는 잠재성"이 지금껏 간과돼 왔다고 말했다. 바로 '주치의'를 찾는 것이다. 영국 지역보건의(GP) 지도부는 환자들이 '주치의'를 찾는 것의 가치를 인식했다고 말했다. 그러나 인력 부족 때문에 의사의 진료를 기다리는 데 더 오랜 시간이 걸릴 수 있다고 왕립의학회는 말했다. 같은 의사에게 정기적 진료를 받는 것은 만성질환과 장기적 정신건강 문제, 그리고 복잡한 필요를 갖고 있는 환자에게 특히 이로웠다. 영국의학저널 '오픈 다이아비티즈 리서치 앤 케어'(BMJ Open)에 실린 이 연구는 영국, 프랑스, 미국, 캐나다, 한국을 비롯한 9개국에서 실시된 22개의 연구 결과를 분석했다. 18개의 연구는 평균 2년 이상 동일한 의사를 지속적으로 접촉한 경우 다른 환자에 비해 사망률이 저조했음을 보였다. 연구진은 진료의 연속성이 중요하며 의료체계를 계획할 때 여기에 보다 높은 우선순위를 둬야 한다고 말했다. '더 원활한 의사소통' 엑세터대학교 의과대학의 필립 에반스 교수는 "진료의 연속성은 환자와 의사가 반복적으로 만나고 서로를 알게 되면서 생겨난다."고 말했다. 또, "이는 더 원활한 의사소통, 환자의 만족, 의학적 조언의 준수, 그리고 병원 서비스 사용의 현저한 감소로 이어진다."고 덧붙였다. 엑세터의 지역보건의이자 이 연구에 참여한 데니스 페레이라 그레이 경은 "환자들은 어떤 의사를 만는지, 그리고 의사가 환자와 얼마나 의사소통을 잘할 수 있는지가 중요하다는 걸 오래 전부터 알고 있었다."고 설명했다. 그는 "지금까지 환자가 원하는 의사를 예약하는 것은 편리성의 문제이거나 일종의 배려라는 생각이 강했다."고 말하며 "이제는 이것이 의료의 품질에 관한 문제라는 게 분명해졌습니다. 사람이 죽고 사는 게 달려있는 것이죠."고 전했다. 팀 단위 진료 왕립의학회의 부회장인 카밀라 호손 교수는 환자들을 지역보건의를 포함한 의료 전문가들로 이뤄진 팀에 배치했다. 이들이 기록을 살펴보고 환자들과 관계를 쌓을 수 있도록 하는 등의 여러 가지 접근법을 시도하고 있다고 말했다. 그는 "진료의 연속성과 지역보건의 서비스에 대한 적시 접근성 사이에 균형을 잡는 것은 매우 큰 도전입니다. 궁극적인 답은 더 많은 의사와 의료 자원이다."고 밝혔다. 잉글랜드 국립보건원은 2020년까지 지역보건에 연간 24억 파운드를 추가로 투입하고 지역보건의를 5천 명 더 확보하겠다고 발표했다. 왕립의학회는 지역보건의 미래와 환자의 진료를 위해서는 이러한 정책이 시행돼야 한다고 말했다.