홍콩 보안법: '홍콩 엑소더스' 준비하는 홍콩 시민들
중국이 홍콩에 엄격한 국가보안법을 시행한 이후, 많은 홍콩 시민들은 홍콩 '엑소더스' 전략에 대해 이야기하기 시작했다.
영국해외시민 여권 최근 영국은 국가보안법(홍콩 보안법)으로 홍콩 자치권이 훼손됐다며, 과거 영국해외시민(BNO) 여권을 가졌던 홍콩인들이 영국 시민권을 얻도록 이민법을 개정한다고 밝혔다. 홍콩인들은 정말 홍콩을 떠나는 선택을 할까? 지난해부터 홍콩에 시위가 이어지고 있다 홍콩 시민 마이클과 세리나는 홍콩을 영원히 떠나 한 번도 가보지 않은 영국에 정착하기로 했다. 이 부부는 홍콩이 중국에 반환된 1997년 7월 이전에 홍콩 시민에게 발급된 BNO 여권을 소지하고 있다. 마이클과 세리나는 홍콩 중산층에 해당한다. 부부는 모두 은행에서 중간 관리자로 일한다. 수년 전에 아파트를 샀고 13살 된 딸과 여행을 즐기는 삶을 살아왔다. 홍콩을 떠나려면 포기할 것이 많다. 그들은 홍콩 범죄인 인도법(송환법) 반대 시위가 장기화하면서 홍콩은 점점 예전의 모습을 잃어가고 있다고 했다. 부부가 그동안 목격한 장면은 국민의 말을 듣지 않는 정부와 자제력을 상실한 경찰이었다. 중국 은행에서 일하는 관계로 부부는 시위에 참여하지 않았지만, 딸은 시위에 많은 영향을 받았다. 세리나는 "딸은 몹시 화가 나고 속상해했다"며 "왜 당국이 우리를 그렇게 대하느냐고 계속 물었다"라고 했다. 이어 딸은 유학을 떠나고 싶다는 뜻을 밝혔다고 했다, 지난주부터 시행된 홍콩 보안법으로 인해 부부는 인내의 한계를 느끼게 됐다고 했다. 마이클은 "보안법 조항은 터무니없다"고 말했다. 세리나 역시 "그 법은 소수만을 대상으로 한다는 중국의 주장을 믿지 않는다"라고 말했다. 그런 가운데 영국은 6년간 자국에 체류한 BNO 여권 소지자에게 시민권을 주겠다는 방침을 내렸다. 중국이 홍콩 보안법을 제정해 중-영 공동선언을 위반하며 홍콩의 자치권을 침해하고, 시민들의 자유를 침해하고 있다고 봤기 때문이다. 마이클과 세리나의 원래 계획은 딸만 유학을 보내는 것이었다. 하지만 이제 이들은 가족 모두가 영국으로 이주할 계획을 하고 있다. 지난해 11월 BNO 여권이 유용해질 거란 판단하에 부부는 오래전 만료됐던 여권을 갱신했다. 불확실한 미래에 대비책이었다. 마이클은 "영국이 마지막 방책으로 BNO 여권 소지자들에게 시민권을 제공할 것으로 생각했다"며 "하지만 이렇게 빨리 될 줄은 몰랐는데 갑자기 큰 변화가 일어나고 있다"고 했다. 중국이 새 보안법을 발표한 지 일주일. 마이클과 세리나처럼 영국을 떠날 계획을 세우는 사람들은 점점 많아지고 있다. BNO 여권이 없는 사람들 1997년 홍콩의 중국 반환식 영국 정부는 BNO 소지자 약 290만 명 중 홍콩 거주자들은 35만 명가량으로 추정하고 있다. 1997년 7월 중국 반환 이후 태어난 홍콩 시민은 BNO 여권을 받을 수 없고, 그 전에 태어났더라도 당시 여권을 신청하지 않은 홍콩 거주자는 현재 이 종류의 여권 발급이 허용되지 않는다. 헬렌은 홍콩 반환 전에 태어났지만, 부모님은 헬렌이 당시 갓난아기였기 때문에 BNO 여권을 신청하지 않았었다. 그는 "내가 (영국으로) 가고 싶은지 잘 모르겠다. 하지만 이건 내 권리이다. 영국보다 홍콩을 더 좋아한다. 하지만 BNO 여권을 발급받았어야 했다"고 했다. 헬렌의 어머니 역시 BNO 여권을 갱신하고자 딸에게 도움을 요청했다. 홍콩에서 상황이 더 악화할 때를 대비한 보호 대책이라고 한다. 영국 정부는 BNO 소지자 약 290만 명 중 홍콩 거주자들은 약 35만 명으로 추정하고 있다. 영국 이민자 상담소에서 일하는 벤 유의 말에 따르면, 홍콩 시민들의 이민 문의가 부쩍 늘었다. "홍콩에 있는 동료는 매일 30~40개의 페이스북 메시지를 받는다. 왓츠앱 메신저로는 BNO외에도 다른 비자를 가지고 영국으로 들어올 수 있는지 질문 수백 개가 왔다. 24시간 내내 쉬지 않고 메시지가 온다" 홍콩의 정치적 지형이 격변하면서 BNO 갱신 건수도 늘고 있다. 2018년에는 약 17만 명이, 2019년에는 31만 명이 여권을 갱신했다. 싱 밍 홍콩과기대 정치학과 교수는 "많은 이들이 보안법이 태생적으로 너무 엄격하고 중국이 약속을 지키지 않았다고 생각한다"며 "현 흐름으로 보면 많은 젊은 홍콩 시민들이 홍콩을 떠날 것으로 예측한다"고 분석했다. 기사에 등장하는 이름 중 일부는 가명을 사용했습니다.