성평등: 스파이더맨이 티팬티를 입는다면?
쉬헐크는 마블 코믹스의 슈퍼히어로 중 한 명으로 엄청난 힘과 속도를 가진 캐릭터다.
그러나 1991년 마블 코믹스 표지에서 쉬헐크는 그의 개성인 힘과 속도가 아닌 성적 외형이 부각된다. 인도의 예술가 셰리야 아로라는 어릴 적 쉬헐크가 묘사되는 방식을 보고 충격을 받았다고 고백했다. "헐크는 강력한 모습으로 표현하면서, 쉬헐크는 섹시함만 강조했죠." 21살의 그래픽 디자이너 아로라는 그때 이후 직접 변화를 주도하기로 했다. 그는 만화책 표지 속 남자 주인공과 여자 주인공의 처지를 바꿔 그리는 프로젝트를 진행하고 있다. 여기 슈퍼맨과 배트맨이 섹시한 옷을 입고 자세를 취하고 있다. 티팬티를 입고 있는 스파이더맨, 신문지로 몸을 가리고 수줍어하는 헐크, 엉덩이를 길게 내빼고 있는 아이언맨도 있다. "여성 히어로들은 남성이라면 절대 그려지지 않을 방식으로 그려져 왔어요." 마블, DC를 포함한 만화 제작사들은 성차별적인 그림을 조장한다는 비판을 이전에도 받은 바 있다. 하지만 아로라는 이 점을 나이가 들어 프랑스 유학을 할 때 새삼 깨달았다고 말했다. "만화를 제게 익숙하지 않은 언어로 봐야 했던 것이 그림에 조금 더 집중하게 했던 것 같아요." 그는 "만화가 남성들을 위해, 남성들에 의해 그려지는 것"이 문제라고 지적한다. "지금 슈퍼히어로들이 묘사되고 있는 방식이 잔인하게 반복될 뿐이에요. 만화사가 특정 대상을 공략하기 위해 문제 있는 방식을 택하고, 고객이 된 그 대상이 그다음에도 문제 있는 방식을 택하는 이유가 되죠." "출판사들이 포용적인 만화도 좋아하는 시장이 분명 있다는 걸 알아줬으면 좋겠어요." 남성과 여성이 묘사되는 방법 그의 작품이 가장 자주 꼬집는 부분은 그림과 글귀가 남성과 여성 모두에게 비현실적이고 과장된 묘사라는 것이다. 아로라는 표지를 비꼬아 그리는 여성 혐오적 작품이 '연극'이라고 말한다. "큰 이두근과 바위 같은 복근같이 남성에게 강요되는 기준은 그들을 강하고 힘 있게 묘사하기 위해 존재해요. '슈퍼히어로' 답게 말이죠." "하지만 여성에게 강요되는 기준은 섹시함이에요. 슈퍼 히어로와 같이 운동 신경이 뛰어나고 강한 여성, 가령 세레나 윌리엄스 같은 사람을 직접 보면 '남성적'이라고 표현하면서요." "슈퍼 히어로를 강한 캐릭터로 설정하고 싶으면, 현실에서도 그 영감을 충분히 받을 수 있어요." 아로라는 여성의 몸과 미디어 속 성 불평등에 대한 프로젝트도 진행 중이다. 그가 설정한 가상의 잡지 표지에는 "성폭력이 왜 당신의 잘못입니까"라는 문구가 새겨져 있고 또 다른 가상 표지에는 가정 폭력에 대해 말을 못 하도록 지퍼로 입이 잠겨져 있는 여성의 모습이 그려져 있다. "어리고 열정적인 예술가들이 사회적 문제에 대해 목소리를 내고 중요한 토론을 이어가고 있지만, 그것조차도 특권 있는 자들의 소유물이라는 생각이 들어요. 영어를 잘하고, 인터넷을 할 수 있고, 눈에 보이는 거로 표현하는 것도요." "하지만 그 기준에 맞지 않는 여기 인도나 다른 나라의 사람들도 있어요. 저는 그 풀뿌리 단계의 부족한 영향력을 해결하고 좋은 의도를 가지고 간극을 줄이고 싶어요. "