미나리: 정이삭 감독이 전한 '미나리' 제작 뒷이야기
지난해 오스카상을 거머쥔 영화 '기생충'은 영어권 관객들이 자막 영화를 꺼릴 것이라는 편견를 깼다. 올해에도 한국어 비중이 높은 영화 한 편이 관심을 끌고 있다.
영화 '미나리'는 영화계에서 호평을 받고 있다 '미나리'는 미국 시골 지역을 배경으로 한 이야기로, '기생충'과는 아주 다른 이야기이다. 그리고 올해 4월에 있을 아카데미 시상식에서 수상 가능성이 점쳐지고 있다. 정이삭 감독의 네 번째 장편인 이 영화는 한국에서 미국으로 정착하는 가족의 삶을 스크린으로 옮겼다. 42세인 정 감독은 콜로라도주 덴버의 한국계 가정에서 태어났다. 자신의 영화를 편집하며 정 감독은 다크 코미디 '기생충'을 둘러싼 갈채를 봤다. 봉준호 감독의 '기생충'은 지난해 오스카에서 최우수 작품상을 포함해 4개 부문을 수상했다. 박스 오피스에서 거둔 수익이 2억5000달러(약 2241억원)가 넘는다. 정 감독은 "당연히 나도 모두가 말하는 그 자막 영화(기생충)을 보고 싶었다"라며 "하지만 '미나리' 편집이 완성될 때까진 보지 않기로 했다. 그 영화가 내게 영향을 미치지 않길 원했다"고 했다. 그러면서 "그러다 드디어 '기생충'을 봤는데, 어떻게 저렇게 잘 만들었을까 생각했다. 그래서 고무적이기도 했지만 동시에 낙담하기도 했다"고 덧붙였다. 영화 '기생충'의 봉준호 감독 실제로 '미나리'는 지난해 선댄스 영화제에서 개막한 이후 좋은 평가를 받고 있다. 미국 문화 잡지 배니티페어(Vanity Fair)의 수석 비평가 리차드 로슨은 이 영화가 "올해의 하이라이트 중 하나"라고 꼽기도 했다. 텔레그래프의 영화 평론가 로비 콜린도 "가족 관계와 미국 시골의 가치를 잘 관찰한 초상화"라고 표현했다. 1980년대를 배경으로 한 '미나리'는 이 씨 가족이 캘리포니아에서 살다가 아칸소로 이주해 겪는 이야기를 다뤘다. 이 영화의 따뜻함은 '기생충'의 날카로운 사회적 풍자와는 완전히 다르다. 아버지 제이콥은 한국 채소를 경작해 도매상과 식당에 팔 계획을 세운다. 그것이 아내와 두 자녀를 위해 더 나은 삶을 사는 방법이라 믿었다. 하지만 아내는 이 계획이 미덥지 않다. 부부는 농장 일과 아이들 양육에 도움을 받기 위해 한국에서 아이들의 할머니를 데려온다. 영화에서는 가족 드라마와 코미디가 어울려 매력적이고 감동적으로 다가온다. 물론 비극이 닥칠 것 같은 순간도 있다. 아메리칸 드림에 대한 제이콥의 믿음은 결국 헛된 소망이었던 걸까? 영화의 디테일한 요소는 정 감독의 경험이 많은 밑바탕이 됐다. "우리는 농장에서 살았는데 할머니도 함께 계셨어요. 영화에서처럼, 미나리를 개울가에서 재배했었는데 그건 할머니가 내린 판단이었죠. 미나리는 많은 아시아 국가에서 볼 수 있는 채소입니다. 실은, 제가 대여섯 살 정도였을 땐, 미나리 먹는 것을 정말 좋아하지 않았지만요. 미나리는 다른 건 자라지 못하는 곳에서 번성할 수 있는 단단한 작물입니다." "그래서 저는 주로 할머니를 향한 사랑과 할머니의 지혜를 미나리로 연결하긴 했지만, (미나리라는 것은) 새로운 곳에서 번성하는 것에 대한 은유라고 볼 수도 있어요." 정 감독은 자신의 어린 시절 경험을 영화에 녹였다 "이 영화를 집필하면서 저는 아버지를 훨씬 더 잘 이해하게 됐고, 제 어린 시절 아버지가 일하며 느꼈던 스트레스도 이해하게 됐어요." 원래 정 감독은 생물학과를 졸업한 후 의사가 될 생각도 했다. 하지만 예일대를 다니던 마지막 해, 그는 영화 제작자가 되기로 결심했다. "부모님은 매우 놀라셨고 걱정하셨어요. 제가 대학 졸업 후 큰 실수를 저지르고 있다고 보셨지만, 몇 년이 지나면 제가 하는 일을 더 지지해 줄 거로 생각했어요. 저는 영화를 만들겠다는 본능적인 욕구가 있었고, 궁극적으로 부모님의 허락 여부는 중요한 게 아니었어요. 그저 해야 한다고 느꼈어요." '미나리' 속 풍경은 아름답다. 올해의 또 다른 오스카상 경쟁작인 '노매드랜드'도 그렇지만 미국의 풍경에서 힘과 아름다움을 끌어낸다. 정 감독은 자신에게 영향을 준 할리우드 영화는 존 포드의 '분노의 포도(1940년 작)'를 비롯해 엘리아 카잔, 윌리엄 와일러, 조지 스티븐스 등이 제작한 1950~1960년대 작품이라고 말했다. 정 감독은 영화 '분노의 포도'에 영향을 많이 받았다고 한다 "이 감독들은 땅에 관한 영화를 만들었고, 미국에서 희망과 꿈을 개척하는 영화를 만들었습니다." 정 감독과 프로듀서들은 시네마스코프(대형화면 영화제작) 방식을 넣는 것에 관해서도 토론했다고 한다. 하지만 많은 장면이 가족의 작은 트레일러 집에서 촬영됐기 때문에 효과가 없으리라고 판단했다. 영화 대사는 주로 한국어로 이루어진다. '미나리' 제작을 할 때는 '기생충'의 성공을 가늠하기 어려울 때였다. 그렇다면 정 감독은 자막 장벽 문제를 피하고자 영어판 각본을 고민하기도 했을까? 그는 만약을 대비해 영어 비중이 높은 각본 판이 항상 대기 중이었다고 털어놨다. 정 감독은 "솔직히 아칸소를 배경으로 이 한국어 영화가 자금 지원을 받을 수 없다면 영어 대사 비중이 높은 각본으로 해야 하지 않을까 하는 생각이었다"고 말했다. "하지만 영화와 사람들의 삶에 충실한 편이 더 좋습니다. 당시 대부분의 한국계 미국인 가정에서는 분명 집에서 한국어를 썼을 것이고요." 그러다 제작사 플랜B(브래드 피트가 공동 소유하고 있는 회사)가 제작에 함께하는 결정적인 순간이 오게 됐다. "모든 게 좋았고요. 처음부터 플랜 B는 그저 우리가 생각하는 대로 영화를 만들라고 말했습니다. 제작자인 크리스티나 오도 한국계 미국인인데, 우리가 한국어로 촬영할 수 있게 하려고 싸웠지요." 올해 '미나리'는 골든 글로브 외국어영화상 후보에 올랐다 올해 '미나리'는 골든 글로브 외국어영화상 후보에 올랐다. 미국에서 제작한 영화임에도 대사가 영어가 주가 아니었다는 이유에서다. 이와 관련해 비판의 목소리가 쏟아지기도 했다. 정 감독은 그 논란에 너무 깊이 있게 말려들 생각은 없다. 다만 그는 이렇게 말했다. "예를 들어, 만약 누군가가 미국을 배경으로 한 영화를 만들었는데 그게 북미 원주민 언어로 제작된다면 어땠을까요? 그 영화는 골든 글로브에서 외국 영화로 여겨졌을까요?" 제78회 골든 글로브 시상식은 오는 28일에 열린다. 아카데미 상 후보 지명은 다음 달 15일에 발표될 예정이다. 영화 '미나리'로 정 감독의 할리우드 내 입지는 급부상했다. 그의 다음 영화는 미국과 홍콩 사이를 오가는 러브 스토리라고 한다. 정 감독은 다양한 인종, 전통, 문화의 차이를 넘어 공통된 과거를 돌아보는 것이 팬데믹 이후 영화의 주요 접근 방식이 될 것으로 볼까? "저는 뒤를 돌아보지 않으면 앞으로 나아갈 수 없다고 느끼는 작가들과 이런 생각을 하는 분들을 존경하고 있습니다." "이전과 경쟁하지 않고 미래로 나아가기는 힘듭니다. 진정으로 더 나은 미래를 만들려면 역사의 모든 부분을 반드시 조명해야 합니다. 그 역사를 파헤치고 상황을 바로잡기 위해 우리가 충실해야 하는 과정이라고 할 수 있죠." 영화 '미나리'는 한국에서 오는 3월 3일 개봉합니다.