미국 중간선거: 스타들이 '중간 선거'에 목소리를 내는 이유
미국 중간선거를 앞두고 미국의 유명 연예인들이 적극적으로 자신의 목소리를 내고 있다.
대선과 달리 스타들이 중간선거에 적극적으로 참여하는 경우는 그동안 많지 않았다. 하지만 이번 중간선거는 예전과 다른 양상을 띄고 있다. 리한나, 저스틴 비버, 라이언 레이놀즈 그리고 테일러 스위프트 등 유명스타들이 적극적으로 팬들과 팔로워들에게 투표를 독려하고 있다. 공개 발언, SNS 포스트 등 다양한 채널이 주요 수단이다. 이번 선거의 투표지에는 트럼프의 이름이 적혀있지 않지만, 선거 결과는 그의 남은 임기에 큰 영향을 미칠 것이다. '테일러 스위프트 25% 덜 좋아한다' 지난달 테일러 스위프트는 미국 중간선거에서 민주당 후보에 투표하겠다며 첫 공식 정치 발언을 해 많은 사람이 놀랐다. 전 세계적 인기와 영향력에도 불구하고 그동안 자신의 정치적 성향에 대해 일체 입장을 밝히지 않아 왔기 때문이다. 스위프트의 인스타그램 팔로워 수는 1억1천만 명 이상이다. 그의 인스타그램 게시물에 팔로워들은 "좋아요"를 누르며 긍정적인 반응을 보였지만, 도널드 트럼프는 아니었다. 트럼프 대통령은 스위프트의 발언에 대한 기자들의 질문에 "이제 테일러 스위프트의 음악을 25% 덜 좋아한다"고 말했다. 공교롭게도 게시물이 올라간 뒤 유권자 등록이 급증했지만, 일부는 이날이 등록 마지막 날이었기 때문에 스위프트의 인스타그램 포스트 때문만은 아니었을 것이라고 분석했다. 스위프트와 다르게, 리한나는 정치적인 발언을 꾸준히 해 왔다. 이번 중간선거도 예외는 아니었다. 리한나는 플로리다 주지사에 도전하는 앤드류 길럼 민주당 후보를 지지한다며, 최저 임금을 평균 임금으로 인상하는 걸 포함한 그의 정책을 도울 것이라고 말했다. 시트콤 블랙키시(Black-ish)에서 스타덤에 오른 야라 샤히디는 올해 처음 투표권이 주어졌다. 샤히디는 투표를 독려하는 캠페인을 진행 중이다. "미국에서 가장 힘 있는 유권자층, 즉 젊은층에 영감을 주는 것"이 캠페인의 목표다. 사실 미국내 젊은층의 중간선거 투표율은 평균 20%로 저조하다. 바로 이러한 이유로 이번 선거에서 많은 스타들은 젊은 팬들에게 투표를 독려하고 있다. 스타들의 영향 때문인지 일부 연구에 따르면 이번 중간선거의 젊은층 유권자 등록은 이례적으로 높은 것으로 알려졌다. '블랙팬서'의 마이클 B 조던도 젊은 흑인들에게 투표를 하라고 독려하고 있다. 미국 조지아에서 각 가정을 방문하며 중간선거가 곧 있을 예정이고 투표를 하라고 알리고 있다. 텍사스에서는 래퍼 트래비스 스캇이 민주당의 베토 오루크를 공개지지하고 있다. 만약 이길 경우 오루크는 24년 만에 처음으로 민주당 출신 텍사스 상원의원이 된다. 오루크는 무료 의료 서비스, 대마초 합법화 그리고 새로운 총기 규제법을 주장하고 있다. 스캇은 "젊은 사람들이 모두 나가서 투표해야 한다. 친구들에게도 말해야 한다. 우리가 세상을 바꿀 수 있다"고 휴스턴에서 말했다. 스캇의 멘토인 카니예 웨스트도 빼놓을 수 없다. 아마도 올해 스타가 한 정치적 발언 중 가장 큰 화제는 웨스트가 트럼프를 지지하면서 한 발언일 것이다. 하지만 최근 그의 정치 발언과 행동은 난해하다. 10월 초 대통령 집무실에서 트럼프를 만난 웨스트는 교도소 개혁 등을 논의하며 트럼프를 "사랑한다"고 말한 바 있다. 최근 아프리카계 미국인들의 민주당 지지 중단을 장려하는 보수주의 정치 운동 블렉시트(Blexit)에 연루되자 그는 자신이 "이용당했다"며 정계에서 손을 떼겠다고 말했다. 물론 그가 블렉시트(Blexit)를 주도한 캔디스 오웬스에게 이용당했다는 것인지 아니면 트럼프에게 이용당했다는 것인지는 불분명하다. 정치 성향은 다 다르지만, 블레이크 라이블리, 라이언 레이놀즈, 저스틴 비버, 오프라, 아드리아나 그란데에 이르는 다양한 스타들이 주는 메시지에 공통분모는 있다. 바로 투표권을 행사하라는 것이다.