안면 이식: '이제 다시 웃을 수 있어요' 안면 이식 수술로 미소를 되찾은 남성
캐머런 언더우드는 안면 이식 수술 이후 예전처럼 주변의 시선을 의식하지 않는다.
"이제 코와 입도 있고, 웃을 수 있고 말하고 단단한 음식도 다시 먹을 수 있어요." 언더우드는 2년 전인 지난 2016년 자살을 기도하며 스스로 얼굴에 총을 쐈다. 당시 사고로 그는 코와 아래턱 대부분을 잃었고, 치아도 하나만 남기고 모두 손상됐다. "안면 이식 수술을 받을 수 있어 감사해요. 다시 한번 인생의 기회를 얻었어요." "좋아했던 야외활동, 스포츠, 가족 및 친구와 시간을 보내는 것도 다시 할 수 있게 됐어요" 언더우드는 "조만간 다시 일할 거고, 언젠가는 가정도 꾸리고 싶다"고 말했다. 2016년 사고 전 캐머런(오른쪽)과 그의 가족 그의 안면 이식 수술을 위해 지난 1월 약 100명의 의료진이 투입돼, 25시간 동안 대수술을 했다. 뉴욕의 랭곤 메디컬센터는 최근 수술 후 회복된 그의 모습을 공개했다. 수술은 그가 사고를 당한 지 18개월 뒤 이뤄졌다. 지금까지 안면 이식을 받은 환자 중 사고 후 가장 최단기간에 이뤄진 수술이라고 센터는 밝혔다. 지난 2005년 세계 최초의 안면 이식 수술 성공 이후, 전 세계에 40여 건의 이식수술이 이뤄졌다. 수술을 집도한 에두아르도 로드리게스는 의학 기술이 발전하기도 했지만, 환자의 의지가 가장 컸다고 한다. "결국 환자가 중요합니다. 캐머런은 필요한 일에 전념했어요." 의사 로드리게스는 사고 후 이식을 받기까지 오랫동안 기다렸던 대부분의 이전 환자와 달리 그가 단기간 내에 이식을 받았다고 강조했다. "그 덕분에 그는 다른 환자들처럼 장기적인 심리 문제, 심각한 우울증과 약물 남용과 또 잠재적인 문제를 겪지 않게 됐다"고 로드리게스는 덧붙였다. 이번 수술은 체스챔피언이었던 23살의 남성 윌 피셔가 기증한 안면으로 가능했다. "아들의 결정을 따를 수 있고 다른 이들, 특히 캐머런과 그의 가족이 다시 삶을 꿈 꿀 수 있게 돼 감사해요"라고 윌의 어머니 샐리는 말했다. "이러한 순간을 함께한 덕분에 힘든 과정을 이겨낼 힘을 얻었어요." "캐머런이 없었다면 윌의 죽음을 극복할 수 없었을 거예요." 기증자 윌 피셔