Prancis ke final Piala Dunia setelah sukses matikan generasi emas Belgia
Prancis melangkah ke final Piala Dunia 2018 setelah di laga semifinal di St Petersburg, Rabu (11/07) dini hari WIB, mengalahkan Belgia 1-0.
Prancis maju ke final Piala Dunia untuk ketiga kalinya sejak 1998 setelah menang 1-0 atas Belgia. Gol kemenangan Prancis dicetak oleh Samuel Umtiti di menit ke-51 melalui sundulan kepala, setelah Prancis mendapatkan tendangan sudut. Bagi Prancis, ini adalah final yang ketiga sejak 1998, catatan yang lebih baik dari Jerman dan Brasil, yang masing-masing dua kali masuk final Piala Dunia. Pertandingan Prancis-Belgia, yang sama-sama diunggulkan ini berjalan ketat. Dua tim bertabur bintang ini saling serang sejak menit pertama. Namun, Prancis secara taktik lebih cerdik dengan mematikan bintang-bintang Belgia seperti Kevin de Bruyne, Romelu Lukaku, dan Eden Hazard. Belgia yang antara lain dikenal piawai dalam serangan balik tak berdaya melewati barisan pertahanan Prancis yang sangat rapi. Belgia juga terlalu sering kehilangan bola dan tak leluasa menciptakan peluang di kotak penalti lawan. Pelatih Belgia, Roberto Martinez, mengatakan bahwa pertandingan berjalan imbang, namun bola mati akhirnya menentukan pemenang. "Yang membedakan adalah bola mati ... pertandingan berlangsung ketat dan akhirnya ditentukan oleh keberuntungan di depan gawang. Tim Belgia bermain brilian dan saya tak bisa lagi meminta mereka bermain lebih baik lagi," kata Martinez. Bermain cemerlang, terutama di babak pertama, Eden Hazard gagal antar Belgia melangkah ke final. "Harus dipahami akan ada tim yang menang dan tim yang kalah. Kami sudah bermain maksimal," imbuhnya. Belgia adalah salah satu tim yang diunggulkan di Piala Dunia 2018 dan dengan modal pemain-pemain bintang, tim Belgia mendapat predikat 'generasi emas'. Generasi emas Belgia berhasil dihentikan oleh Prancis, tim yang dalam perjalanan menuju puncak antara lain secara gemilang menyingkirkan Argentina, sekaligus mencegah Lionel Messi mengangkat trofi turnamen. Di babak final, Prancis akan berhadapan dengan pemenang laga Inggris-Kroasia yang digelar pada Kamis ini hari WIB. Pelatih timnas Prancis, Didier Deschamps, mengatakan laga final harus dimenangkan untuk menebus kekalahan di babak final Piala Eropa 2016. Ketika itu di kandang sendiri Prancis dipaksa mengakui keunggulan Portugal.