Rakyat Selandia Baru menolak bendera baru
Rakyat Selandia Baru memutuskan untuk mempertahankan bendera lamanya lewat referendum nasional, seperti terlihat dalam hasil awal.
Bendera lama yang memasukkan bendera Inggris berdampingan dengan Silver Fern. Referendum itu mengajukan pertanyaan apakah bendera yang memuat Union Jack -atau bendera Inggris Raya- seharusnya diganti dengan bendera yang disebut Silver Fern atau Pakis Perak -yang menang dalam kompetisi rancangan bendera. Beberapa pihak sempat mengkritik referendum tentang perubahan bendera ini dengan alasan sebagai pemborosan dana. Hasil referendum hingga Kamis 24 Maret memperlihatkan 56,6% memilih agar bendera tidak diubah dan 43,1% ingin rancangan bendera baru dari sekitar 2,1 juta suara yang sudah dihitung. Referendum sebelumnya memilih satu dari lima rancangan finalis. Perdana Menteri John Key, yang mendukung bendera baru, meminta agar warga Selandia Baru 'merangkul' keputusan rakyat. "Anda tidak bisa melarikan diri dari debat atau diskusi tentang kebangsaan," katanya kepada para wartawan menanggapi kritik atas pelaksanaan referendum. Hasil akhir baru akan diumumkan Rabu 30 Maret mendatang. Bendera Selandia Baru saat ini menampilkan bendera Inggris Raya di sudut atas sebagai warisan kolonialisme Inggris, yang sekaligus menjadi alasan dalam usulan perubahan bendera karena beberapa pihak ingin negara mereka melepaskan diri dari sejarah kolonial. Adapun Silver Fern terpilih dalam refrendum pertama, November lalu, untuk memilih calon bendera baru dari lima rancangan yang masuk tahap final.