Nadal bangkit untuk kalahkan remaja Jerman, Serena juga lolos
Dua bekas juara Australia Terbuka, Rafael Nadal dan Serena Williams, lolos dari hadangan lawan-lawannya untuk melaju ke babak keempat Grand Slam Pertama 2017 ini.
Nadal memenangkan satu-satunya gelar Australia TErbuka, pada delapan tahun lalu. Rafael Nadal yang menjuarai turnamen ini tahun 2009, mengalahkan remaja Jerman Alexander Zverev dalam lima set setelah ketinggalan dua set. Sementara juara enam kali Serena Williams menyingkirkan sesama petenis AS Nicole Gibbs dua set langsung. Nadal ketinggalan terlebih dahulu dua kali: 4-6 6-3 6-7 (5-7), sebelum merebut set keempat dan kelima 6-3 6-2 dalam empat jam enam menit. Di babak selanjutnya, Nadal, 30, akan menghadapi Gael Monfils dari Prancis yang mengalahkan petenis Jerman Philipp Kohlschreiber 6-3 7-6 (7-1) 6-4. Nadal terlalu kuat bagi sang remaja Zverev sudah lama dipandang sebagai calon petenis nomor satu dunia dan tampak akan menciptakan sensasi dalam menghadapi Nadal setelah unggul dua kali, dan menghadapi set keempat dia unggul 2-1. Namun Nadal membalikkan keadaaan, bangkit dan mengalahkannya di dua set berikutnya. Ini hampir tiga tahun sejak Nadal emmenangkan Grand Slam terakhirnya di Prancis Terbuka 2014. Cedera menderanya namun kali ini kebugaran Zverev yang justru berkhianat di dua set terakhir di Rod Laver Arena. Akankah Serena Williams memecahkan rekor tungal puteri di Australia Terbuka kali ini? Serena mengejar rekor Bekas petenis nomor satu Serena Williams lolos ke babak empat setelah menaklukan Nicole Gibbs 6-1 6-3 dalam 63 menit di Rod Laver Arena. Williams, 35, akini mnomor dua dunia, kan menghadapi pemain Ceko peringkat 16, Barbora Strycova, yang mengalahkan pemain Prancis Caroline Garcia 6-2 7-5. "Ia manusia biasa, yang bisa dikalahkan," kata Strycova tentang Serena Williams yang akan dihadapinya di babak 16 besar. Serena Williams mencoba mengejar gelar tunggal Grand Slam ke 23, yang akan membuatnya memecahkan rekor 22 gelar yang kini disandangnya bersama Steffi Graf. "Saya tak perlu membuktikan apa-apa di turnamen ini. Jelas saya ingin menang," katanya. "Namun yang jelas, kemenangan ini merupakan bonus buat saya, dan saya siap menghadapi Strycova," tandas Williams.