Balotelli tukar kaus, manajer Liverpool berang
Ujung tombak Liverpool, Mario Balotelli, menerima kritik tajam dari manajer Brendan Rodgers lantaran menukar kostum dengan bek Real Madrid, Pepe.
Mario Balotelli baru mencetak satu gol untuk Liverpool sejak didatangkan dari AC Milan. Balotelli melakukan aksinya saat turun minum dalam pertandingan Liga Champions di Stadion Anfield, Rabu (22/10), yang berkesudahan 0-3 untuk kemenangan Los Blancos—julukan Real Madrid. Begitu kedua tim muncul kembali di lapangan usai beristirahat di kamar ganti, Balotelli tampak telah digantikan Adam Lallana. Selama 45 menit tampil, Balotelli hanya melepaskan dua tembakan dan keduanya mampu dibendung para pemain Real Madrid. Pemain seharga £16 juta (Rp308 miliar) itu juga cuma sanggup melakukan 17 operan, sama dengan Lazar Markovic yang bermain 23 menit. “Itu (menukar kaus pada turun minum) bukan sesuatu yang saya dukung. Jika dia ingin melakukannya, lakukanlah pada akhir pertandingan,” kata Rodgers. Sebelum meradang terhadap Baloteli, Rodgers pernah marah kepada bek Mamadou Sakho yang menukar kaus dengan Samuel Eto’o pada jeda pertandingan Liverpool versus Chelsea musim lalu. Penampilan Rodgers kemudian menjelaskan mengapa dia menggantikan Balotelli dengan Lallana saat istirahat. “Itu murni karena alasan taktis. Saya merasa kami memerlukan pergerakan di tengah untuk menguasai lini tengah lawan." "Adam Lallana masuk dan bekerja tanpa lelah. Itu adalah yang minimum di Liverpool—Anda harus menekan, Anda perlu bekerja,” kata Rodgers. Di AC Milan, sebelum bergabung dengan Liverpool, Balotelli diturunkan sebanyak 43 kali—37 kali di antaranya tampil sebagai pemain utama. Dari jumlah itu, dia hanya digantikan sebanyak lima kali.