Bahasa Aborigin dipelajari di sekolah Australia
Di dalam sebuah sekolah menengah di Sydney barat, Noeleen Lumby seorang guru meminta muridnya untuk mengingat nama Aborigin untuk binatang yang telah digunakan selama ratusan tahun oleh orang Wiradjuri.
Hanya sedikit anak Aborigin yang belajar di sekolah umum. Disaat dia memegang mainan yang mewakili sejumlah binatang asli Australia, termasuk kangguru, emu dan kakatua, kelas yang terdiri dari 25 siswa ini - kebanyakan berasal dari Vietnam dan Kamboja - menyebutnya dengan bahasa kuno. ''Saya menyukai ini karena bisa belajar keterampilan baru dan bisa belajar beberapa bahasa asli,'' kata Tien Nguyen seorang pelajar berusia 12 tahun. "Saya rasa penting bagi anak-anak untuk belajar bahasa dan budaya pada saat yang bersamaan,'' kata Lumby kepada AFP. "Dan karena kebanyakan siswa yang saya didik adalah non-Aborigin, kami memberikan pengetahuan keragamaan budaya sepanjang Australia.'' Hanya sedikit dari 1.110 pelajar di Sekolah Menengah St. John's Park yang merupakan orang Aborigin asli. Minim sumber daya Aborigin Australia dahulu memiliki 250 hingga 270 bahasa yang berbeda, tetapi sekarang diperkirakan kurang dari 70 yang masih digunakan dalam percakapan sehari-hari. "Kami kehilangan bahasa itu karena banyak anak-anak yang tidak belajar bahsa orang tua mereka, atau mereka mempelajari dalam bentuk bahasa Aborigin Inggris,'' kata pengajar di Universitas Sydney John Hobson. "Australia saat ini mendekati rekor dunia untuk kepunahan bahasa asli,'' tambahnya. Hobson mengatakan di saat sejumlah kecil sekolah di kawasan terpencil Aborigin menggelar kelas dengan menggunakan bahasa asli, bahasa Inggris - yang dibawa Inggris lebih dari 200 tahun lalu - menjadi bahasa instruksi resmi di Australia. Meski pengajaran bahasa asli mengalami peningkatan, banyak komunitas Aborigin yang secara geografi terisolasi berjuang untuk tetap menghidupkan bahasa mereka. Masalah penting yang dihadapi adalah minimnya sumber daya, baik buku pelajaran termasuk guru penutur.