【ラグビーW杯】 南アフリカ、トライ許さず準決勝進出 日本はベスト8で敗退
ラグビーワールドカップ（W杯）日本大会は20日、東京スタジアム（東京都調布市）で準々決勝の第4試合があり、優勝候補の南アフリカ（世界4位）が26－3で日本（同6位）を下し、ベスト4入りを決めた。
南アフリカはWTBマピンピの先制トライで試合の主導権を握った 1次リーグA組を4戦全勝の1位で突破し、W杯初の決勝トーナメントに進出した日本だったが、ベスト8で大会を終えた。 日本は前回大会で南アフリカを破った際の代表選手8人を抱え、「ブライトンの奇跡」の再来を狙ったが、果たせなかった。 これで準決勝は、第1試合（26日）がイングランド対ニュージーランド、第2試合（27日）がウェールズ対南アフリカの組み合わせに決まった。共に横浜国際総合競技場で開かれる。 BBCスポーツのライブ速報は、「日本は敗退したが、ピッチの内外でこのＷ杯を活気あふれるものにした、頭を高く掲げる資格がある。実に素晴らしい開催国だった」と評した。 元イングランド代表フライハーフのポール･グレイソン氏はBBCラジオに対して、「日本は大いに上達した｣と話した。「誰の目にも明らかだ。もう誰も2015年の話はしていない。それはもう終わったことだ。日本はまたしても実力を大いに上達させて、前より勝ち進んだ。ティア1の国を2つも倒して。しかもどちらも、自分たちの見事なプレーで相手を倒したのだ。ベスト8に進出し世界ランキング6位に上がったのは、素晴らしい成果だ」とたたえた。 先制トライ後にシンビン 南アフリカは、1次リーグで最多トライ（27トライ）と最多得点（185点）を挙げ、前評判どおりの実力を発揮した。一方、日本のトライは半分以下の13トライだった。 しかし前半は、その南アフリカを日本が素早いパス回しでかく乱した。 南アフリカはモールで敵陣にたびたび攻め入った 先手は南アフリカが取った。 前半4分、南アフリカは日本の22メートルライン付近からマイボールのスクラムで押し込んだ。スクラムからボールを出すと、WTBマカゾレ・マピンピへとつなぎ、マピンピがゴール左隅に飛び込んでトライを決めた。 勢いづくかに思われた南アフリカだったが、前半9分でPRテンダイ・ムタワリラがイエローカードを受けて、10分間の退場（シンビン）となった。日本のPR稲垣啓太を持ち上げて落とすタックルが、危険と判定された。 2点差でハーフタイムに 攻勢に出る日本は前半20分、南アフリカの反則によって、ゴールほぼ正面の距離約25メートルの位置でペナルティゴールのチャンスを得た。田村はこれをしっかり決め、3点を返した。 日本は前半30分ごろまで、ボールを8割近く支配。速く短くつなぐパスの連続で、南アフリカを守勢に追いやる時間が目立った。 南アフリカは前半終盤、日本陣営に攻め込む場面が増えた。だが、そのたびにパスの乱れやノックオン、ノットリリースザボールなどのミスを犯し、得点につなげることができなかった。 キックで点差広げる 後半に入ると、南アフリカが立て続けにペナルティゴールを決め、じわじわとリードを広げた。 後半4分と8分、南アフリカは日本の反則でペナルティゴールのチャンスを得ると、SOハンドレ・ポラードがこれを両方とも成功させ、スコアを11－3とした。 点差の広がりとともに、南アフリカが日本陣内でプレーする時間も増えていった。 南アフリカのSHデクラークが後半、ダメ押しのトライを決めた 南アフリカは後半24分にも、ポラードがゴール正面からのペナルティゴールを決め、11点差とした。 ファン魅了した日本 その2分後、南アフリカはモールでゴールライン手前まで押し込むと、パスをつないで最後はSHファフ・デクラークがトライ。コンバージョンゴールも成功した。 後半30分には、南アフリカはターンオーバーからマピンピがこの試合2つ目のトライ。26－3と大きく差をつけて、ノーサイドを迎えた。 南アフリカは後半、日本が保持するボールにからんで奪い取るプレーをたびたび成功させた。 1次リーグで47回すべて成功させたマイボールのラインアウトは、この試合でも100％成功。技術の高さが光った。 日本代表選手たちは試合後、家族も交えて写真撮影に応じた 日本は南アフリカの堅守を崩すことができず、トライを奪うことができなかった。 ただし、日本は敗れはしたものの、多くの日本の国民と世界のラグビーファンを魅了した。 「チームを誇りに思う」 ジェイミー・ジョセフ監督は試合後のインタビューで、「ハーフタイムまではとてもよかった。チームを本当に誇りに思う。粘り強さ、勇気、決意を示した。見事に団結していた。選手はチームのため、日本のために貢献したと思う」と話した。 「自分たちの成果を誇りに思う。それは受け入れる。しかし私は、選手たちのことを思うと残念だ。選手たちはこの国とＷ杯のために、本当にたくさんのことを捧げてきたので」 ＜関連記事＞ （英語関連記事 South Africa end Japan's World Cup run）