白いキリンの親子、密猟者に殺される ケニア
ケニアの自然保護当局は10日、非常に珍しい白いキリンの親子が密猟者に殺されたと発表した。
白いキリンの親子はフェンスのない保護区で暮らし知恵田 ケニア北東部ガリッサ郡の村で、メスと白いキリンとその子どもの死体を自然保護官が発見した。 白いキリンは全部で3頭が確認されており、最後の1頭は生きているとみられる。当局によると、これが世界で最後の1頭だろうという。 白いキリンは、皮ふの細胞に色素がない白変種という珍しい状態。その存在は、2017年に撮影されて以来、世界中で話題となっていた。 イシャクビニ・ヒロラ自然保護区のモマメド・アフメドヌール所長は、殺された2頭が最後に確認されたのは3カ月前だったと説明した。 「ケニア全土、そしてイジャラのコミュニティーにとって、きょうはとても悲しい日だ。私たちは白いキリンを守っている世界唯一のコミュニティーだ」と述べた。 「この珍しい品種を守ってきたコミュニティーにとって、今回の殺害は大打撃だ。これまでの努力が台無しになった。自然保護活動を今後も支援しなくてはならないという、警鐘でもある」 密猟者は特定されておらず、殺害の動機も明らかになっていない。 ケニア野生動物協会は、今回の殺害について調査を進めているという。 白変種とは？ 白いキリンは、柵のない広大な保護区で生息していた。保護区にはいくつか村落もある。 保護区のウェブサイトによると、白いキリンは2016年初めに隣国タンザニアで確認された後、2016年3月に初めてケニアで目撃されたという。 アフリカ野生生物財団は、食肉や皮を目的とした密猟によって、過去30年でキリンの生息数の40％が失われたと指摘している。 国際自然保護連合（IUCN）によると、キリンの生息数は1985年の15万5000頭から2015年には9万7000頭まで減少した。 （英語記事 Rare white giraffes killed by poachers in Kenya）