英政府、「孤独担当大臣」新設 殺害された議員の仕事継続
英政府は17日、「孤独担当大臣」の職を新設し、トレイシー・クラウチ下院議員（42、保守党）を初代大臣に任命すると発表した。2016年6月に殺害されたジョー・コックス議員（労働党）が立ち上げた、「孤独委員会」の仕事を継続する。
クラウチ新大臣は、英国で年齢を問わず約900万人が影響を受ける「この時代の課題」に超党派で取り組むことを、誇りに思うと述べた。 コックス議員は、「孤独は若者も老人も差別せずに苦しめる」と、「孤独委員会」を発足させた。議員は2016年6月、欧州連合（EU）離脱をめぐる国民投票の直前に、極右思想の男性によって殺害された。 同委員会の2017年報告は、「孤独は1日たばこを15本吸うと同じくらい、健康に害を与える」と指摘している。 テリーザ・メイ英首相は文書で、「ジョー・コックスはこの国に広がる孤独の問題の規模を認識し、影響を受ける人たちのために全力を尽くした」と述べた。新しい担当大臣はコックス議員の功績を継承し、孤独委員会や経済界、慈善団体と協力しながら、政府としての戦略を策定するのが役割だという。 国家統計局（ONS）が、孤独を指標化する方法を編み出すことになる。また英政府は、対策のための基金を設立するという。 英南東部チャタムおよびエイルスフォード選挙区を2010年以来代表してきたクラウチ新大臣は、BBCの朝の情報番組「ブレックファスト」に対して、数百ポンド規模の基金をもとに、これまでの孤独対策事業を継続しながら、未来に向けた枠組みを作っていくと話した。 各地で多くの人が地域社会から孤立するなど孤独に苦しむのは、政府による予算削減の影響で地方自治体が公立図書館やデイケア・センターを次々と閉鎖しているのも一因ではないかと質問されると、クラウチ新大臣は、いずれも点検しなくてはならない課題だと答えると共に、すべてを解決できるひとつの正解はないと述べた。 トレイシー・クラウチ新大臣 「ジョー・コックス孤独委員会」のレイチェル・リーブスとシーマ・ケネディ共同委員長は、「国家的戦略を作り出す責任を担う新大臣ポスト」の必要性を、政府が受け入れたことを歓迎すると声明を発表した。同委員会はこれまでも、高齢者から子供までさまざまな年齢層の問題に取り組む、複数の慈善団体と協力してきた。 昨年12月には、英国民保健サービス（NHS）の主任看護師、ジェーン・カミングス教授が、冬の間は寒さと孤独が合わさると危険で、死因になり得ると警告した。 NHSによると、75歳以上の人の半数が一人暮らしで（イングランドでは約200万人）、その多くは、他人とまったく関わることなく何日も、あるいは何週間も過ごすことがあると話すという。 クラウチ新大臣は、「ジョーはこの問題に、強い思いを抱いていた。私たちはこの問題に取り組み、英国各地で孤独に苦しむ何百万もの人を助けることで、ジョーの遺志を尊重したい」と話した。 コックス議員の夫、ブレンダンさんはツイッターで、「ジョーがいれば、世界のためにどれだけのことができただろうと思うのは、本当に辛いことだ」が、「子供たちが今朝起きたら、この世にいなくても、それでも彼女は世界をより良い場所に変えているんだと、話してあげる」と書いた。 孤立するお年寄りの力になるには…… （出典：NHS） 孤立する若者の力になるには…… （出典：Mind） （英語記事 Minister for loneliness appointed to continue Jo Cox's work）