ガウフって誰？ 「やっと世界が気づいた」米テニスの逸材
今年のウィンブルドン選手権で話題をさらっているのが、15歳のコリ・ガウフ（アメリカ）だ。初戦で元女王ヴィーナス・ウィリアムズ（同）を撃破し、2回戦も元世界17位に快勝してベスト32入り。いったいどんな若者？
愛称は「ココ」。弟が2人いる ウィンブルドンが1968年にオープン大会になって以降、予選を勝ち上がって本選出場を果たした選手の中で、15歳と122日のガウフは最年少だ。 15歳でウィンブルドンの試合に勝ったのは、ジェニファー・カプリアティ（アメリカ）がマルチナ・ナヴラチロヴァを破って準決勝まで勝ち進んだ1991年以来。 ＜関連記事＞ 7歳でラケット握る 米ジョージア州アトランタで2004年、スポーツ好きの両親のもとに生まれた。テニスを始めたのは7歳のとき。父親のコーリーさんが最初のコーチだった。 コーリーさんは米ジョージア州立大学の元バスケットボール選手。母親のキャンディさんは、体操選手を経て陸上選手として活躍した経歴をもつ。 ウィンブルドンでガウフの勝利を喜ぶ母親のキャンディさん（左から2人目）と父親のコーリーさん（右から2人目） 10歳からは、フランスのムラトグルー・アカデミーに参加。技術を磨いた。 その後、テニスの道に進むため、フロリダ州に移り住んだ。 全仏ジュニアを制覇 2年前、全米オープンの女子ジュニアの決勝に、わずか13歳で進出。最年少記録を塗り替えた。 昨年は14歳2カ月で、全仏オープンの女子ジュニアのタイトルを獲得。有名な3企業と、初となるスポンサー契約（複数年）を結んだ。 今年は、ウィンブルドンの大人の部の予選出場を狙っていた。しかし、世界301位というランキングでは望みは薄かった。 ところが、オンラインでショッピングを楽しんでいたとき、ワイルドカード（主催者推薦）で出場できるとの通知が届いたという。 予選の最終戦の前夜11時には、学校の科学の試験を受けなくてはならなかった。試合の準備は万端とは言えなかっただろうが、それでも6-1、6-1と容易に勝利し、ウィンブルドン本選出場を決めたのだった。 現在のコーチは、ジャン-クリストフ・ファウレル（元男子プロ選手、アドリアン・マナリノのコーチ）。 目標は… テニスで何を目指しているかという質問に、ガウフは「偉大な選手」になることを目標として与えられていると答えた。 「8歳のとき、私ならできるとお父さんに言われた」 「当たり前だけど信じられない。いまでも100％の自信はない。でも何か言わなくちゃならない。何が起こるかわからない」 「来年には世界1位」 ガウフに注目してきた目利きは少なくない。 全米オープンを2回制したトレーシー・オースティンさんは、「何年も前からココ（ガウフ）のことは話題になっている。やっと世界的に注目され始めた。明らかに素晴らしい運動選手だ」と話す。 ウィンブルドンのタイトルを3回獲得したジョン・マッケンローさんは、「ガウフは身体だけでなく精神も成熟している。2020年までに彼女が世界1位になっていなければ、心から驚くだろう」と絶賛している。 全仏とウィンブルドン、なぜ両方の優勝が難しいかというと…… （英語記事 'Gauff has been raised for greatness'）