BBC、75歳以上からの受信料徴収を延期 新型ウイルスの影響受け
イギリスの公共放送BBCは16日、6月1日から開始する予定だった75歳以上の視聴者に対する受信料徴収を、8月1日まで延期すると発表した。新型コロナウイルスが流行する中、「適切な時期ではない」と判断した。
イギリス国内でBBCを視聴するには、4月から年間157ポンド50ペンス（約2万2000円）の受信料がかかる（現在は154ポンド50ペンス）。BBCはこれまで、75歳以上の視聴者の受信料を免除していたが、2020年6月以降はこの対象を年金受給者のいる低所得世帯に限定するとしていた。これにより、6月1日から370万人に影響が出る見通しだった。 BBCのサー・デイヴィッド・クレメンティ理事長は、今は「非常な状況」で、「適切な時期ではない」と説明。「この困難な時期に、我々のサービスを公共に届けることに注力する」と述べた。 BBCは、2カ月の延期によるコストを自ら負担する方針。 ＜関連記事＞ BBCとイギリス政府は16日に共同声明を発表し、現在の状況で「受信料変更について誰も心配しないよう」、延期を決めたと説明した。 「BBCは今後、この困難な時期にイギリス国民に対してできる奉仕に注力することを何より優先する」 「BBCには公共放送として、これから数週間、もしくは数カ月にわたり、人々に情報を提供するという不可欠な役割がある」 「異例な事態だという認識から、BBC理事会は新方針の開始変更を決定した。現在の計画は8月1日から施行される。状況が変化する中、この問題については引き続き検討を重ねていく」 75歳以上の視聴者に対する受信料免除は2000年、政府によって導入された。この施策の所管はその後、前回の受信料改定時にBBCに移譲された。 2019年にBBCが方針変更を発表した際には、反対を求める声が多く上がり、高齢者支援団体「エイジUK」による署名活動には63万筆が集まった。 エイジUKは16日の発表を「常識の勝利」と歓迎した一方、8週間の延期は「十分長いといえるのか」と疑問を呈した。 オリヴァー・ドウデン文化相は、「数百万人の高齢者が、この困難な時期に受信料について心配せずに済んだ」と述べた。 2018年の報告によると、2020/2021年度に受信料の免除を続けた場合、BBCが負うコストは7億ポンド（約9億1000万円）に上ると推定されている。 下院のデジタル・文化・メディア・スポーツ委員会のジュリアン・ナイト委員長は、「大勢が不安を抱えている、特に75歳以上の高齢者には不安なこの時期、BBCの発表を歓迎する。テレビ・ラジオ放送は安心を与えてくれるだけでなく、公共情報を得るためにも欠かせない」と述べた。 ナイト氏はその上で、「この延期は、もっと大きな問題に対する一時的な解決策のように思える。政府とBBCには今一度、この問題を全面解決するため、再検討してもらいたい」と求めた。 （英語記事 BBC delays over-75 TV licence fee changes）