【ラグビーW杯】 BBC記者が伝えた日本の歴史的勝利、アイルランドの崩壊
開催国・ 日本は静岡で、世界ランク2位のアイルランドを19－12で破り 、ラグビーワールドカップ（W杯）史上最大級の番狂わせを演じた。
マイケル・モロウ、BBCスポーツ北アイルランド、静岡で 日本は8度目の対戦で強豪アイルランドを初めて破った アイルランドは前半、ギャリー・リングロウズとロブ・カーニーのトライでリードを奪った。しかし、田村優の3つのペナルティゴールで、点差は1回の得点で追いつく範囲に抑えた。 59分（後半19分）、交代出場した福岡堅樹がゴール角に飛び込み、ブレイヴ・ブロッサムズ（日本代表の愛称）が逆転した。 田村の72分（後半32分）のペナルティゴールで、歴史的勝利が確実になった。 日本が4年前に英ブライトンで南アフリカに勝って以来、これほど世界中に響き渡るラグビーの勝利はなかった。 この結果は、アイルランドの規律のなさや緊張ではなく、日本の衝撃的なほど素晴らしいパフォーマンスが生んだものだ。それを目の当たりにした観衆は、日本が1メートル進むごとに、タックルを1つ成功させるごとに、ターンオーバーを獲得するごとに、信じがたいほど大きな声援を送ってチームを鼓舞し続けた。 今後6週間続くラグビーの戦いの中で何が起きたとしても、今夜の結果は、何世代にもわたって語り継がれる大きな遺産となる。そして日本のラグビー人気は、別次元の高みに達するだろう。 攻撃の哲学を忠実に守った日本 ラグビー界最高レベルを誇るディフェンスを相手に、日本は試合開始直後から全力で、素早いペースで自由に動き回るゲームプランを実行した。 前半4分、日本がアイルランドのディフェンスを左から右へと引っ張り、松島幸太朗が先制トライを狙って駆け込んだが、ボールのバウンドが合わずこれを逃した。直後、田村の距離のあるペナルティキックもわずかに外れた。 アイルランドは序盤の嵐を抜け切ったかに思えた。リングロウズとカーニーが8分の間を置いて立て続けにトライを決めたことで、優勝候補は一息つき、エコパスタジアムの多数を占める日本サポーターを消沈させていくかにみえた。 しかしファンも、そしてチームも弱気になどならず、日本はもとの作戦を貫いた。 再び左から右へと電光石火の速攻をみせ、ラファエレ ティモシーが巧妙な片手のオフロードパス（タックルを受けながらのパス）を出す。キックでディフェンスの間から裏に転がすと、またも松島がバウンドするボールを取りに行ったが、ジョシュ・ヴァンダーフリアーがこれを抑え、自陣ゴールのピンチから抜け出すのに成功した。 前半31分、キャプテンのリーチ マイケルが交代出場すると、スタジアムの興奮度はそれまでにないレベルに達した。彼は日本ですでに伝説的存在で、この日の控え選手としてのスタートは、試合前に論議を呼んでいた。 アイルランドは世界2位だったが（最新ランクでは4位）、この日は世界9位の日本（同8位）に歯が立たなかった リーチはすぐ、日本の攻撃でカーニーを強烈に押しのけた。このプレーがハーフタイムに向かって、日本に勢いをもたらした。 その勢いは、ブレイクダウン（タックル後のボールの奪い合い）であせったヴァンダーフリアーの反則を呼び込む。田村は点差を3点に縮め、ハーフタイムを迎えた。 後半は、前半が終わったときの状態のまま続いた。日本が攻め、アイルランドが押し返す。 アイルランドはプレッシャーが増すなか、機能していないときに表れる見慣れた兆候――ラインアウトの失敗、キャッチミス、ノックオン――が、自陣22メートル内で日本ボールのスクラムを組んで以降、出始めた。 そのスクラムでは、日本は左に展開。福岡がゴール角に飛び込んだ。 崩れたアイルランドの筋書き アイルランドにすれば、1週間前にスコットランドを身体的に圧倒するパフォーマンスを見せていて、不安はほとんどなかった。 高みを目指して苦しんだ2018年を経て、ジョウ・シュミット監督のチームには、最高のタイミングで頂点に近づいている感覚があった。 実際、長年チームに勝利をもたらしてきたジョニー・セクストンのけがも、チームの高揚感を抑えることにはつながらなかった。 国際試合の先発は2回目でしかないジャック・カーティは、見事な滑り出しを見せた。手元のボールをキックするときも緊張をほとんどうかがわせず、アイルランドの2つのトライに結びつけた。 日本代表はアイルランド代表に初めて勝利した 試合開始20分までにあった6つのラインアウトで、ローリー・ベストは的を外さずにボールを投げ入れた。 すべてが計画通りに進んでいた。しかし、その後に起きたことは、ほとんどの人にとって予測不能だった。 2回の得点機を除いて、アイルランドの時間の大部分は、体力を消耗する午後の暑さのなか、ディフェンスに費やされた。 開始直後の典型的な効率のいいパフォーマンスは、ミスが目立ち始めるにつれ崩壊していった。 カーティは試合再開のキックで、簡単に相手にボールを渡してしまった。その後のマイボールのスクラムで、6日前には完璧に圧倒的だったアイルランドは、つけ入るように攻め出した日本にターンオーバーを許した。 1次リーグ前半に試合が集中しているアイルランドは、最初の2戦に勝利することで、進出が見込まれる準々決勝に向けて、ベテラン選手に休息時間を与えるはずだった。 しかし、5日後の木曜日のロシア戦はいまや、想定よりずっと重大な試合となった。この日の試合後半は、セクストンの冷静さと堅守が欠けていたことが、チームにとって大きな痛手となった。静岡で勝利を逃したいま、セクストンの体調は、はるかに大きな注目を集めるだろう。 （英語記事 Ireland suffer surprise defeat by Japan）