99歳の水泳選手、オーストラリアで世界新達成
オーストラリア人男性のジョージ・コロンズさん（99歳）は先月28日、50メートル自由形で自分の年齢区分での世界記録を更新したもようだ。
泳ぎ終わりプールから出てきたジョージ・コロンズさん コロンズさんは、オーストラリアのクイーンズランド州ゴールドコーストで行われた公式イベントで56秒12のタイムを出し、100〜104歳区分の新記録を打ち立てた。コロンズさんは4月に100歳になるため、この年齢区分の資格がある。 2014年に作られたこれまでの記録を35秒縮めた。公式認定のため国際水泳連盟（FINA）が審査を行う。 コロンズさんはBBCの取材に、「とても喜んで」おり、結果には「天にも昇る気持ち」だと語った。「自分としてはお手本みたいな泳ぎだった。バランスが取れていた。（中略）最後には、（壁を）手で思い切り強く叩く準備ができていた」。 コロンズさんはまた、観客からの「大声援」に圧倒されたと話した。このイベントは、コロンズさんの記録挑戦のために特別に用意されたもので、コロンズさんはイベント唯一の出場者だった。 「我々はたった今、歴史が生まれる瞬間を目にした！」とオーストラリア水泳代表チームの「オーストラリアン・ドルフィンズ」はフェイスブックに投稿した。 「エンジンがかかるまで時間がかかる」 ブリスベン在住のコロンズさんは、若いころは真剣に水泳に取り組んでいたが、再び始めたのは80歳になってからだと話した。 「（第2次世界大戦）戦争が始まったころに諦めて、仕事を辞めるまで水泳らしきことは全くしなかったと思う」と述べた。 「水泳を再開したのは、運動のため」 コロンズさんは、これまでの記録1分31秒19を破ろうと狙っていた コロンズさんは、レースは「紛れもなく」身体的に負担だが、練習で対処できると語った。平均で週3回泳ぎ、ジムでのトレーニングも組み込む。 「この年齢ではエンジンがかかるまで時間がかかるし、ずっと疲れやすくなる。でも分別を持ってやれば、恩恵は計り知れない」と話した。 記録を更新できた要因は、ペースの取り方と技術だとしている。 「最初の十数回のストロークはバランスが取れていたし、コツはただ着実に続けること。ストロークごとにほんの少しずつ力を増やして行って」 「それを最後の10メートルまで続けた。自分が疲れていてもう終わりだと思ったけど、動揺せずに進み続けた」 これまでの記録は1分31秒19で、英国人のジョン・ハリソンさんが2014年に作ったものだ。 コロンズさんのレースは、英連邦に属する国や地域で競い合う大会コモンウェルス・ゲームズの予選会のオーストラリア水泳選考会に先立ち行われた。コモンウェルス・ゲームズは4月にゴールドコーストで開催される。 マスターズ水泳オーストラリアによると、記録は国際水泳連盟が公式認定審査中だ。 コロンズさんは、3日夜に100メートル自由形に挑戦する予定だ。こちらも現在の記録はハリソンさんが作った3分23秒10だが、コロンズさんは記録を破ることができると考えている。 「自分は決して若くはないが、心から楽しみにしているし、いい泳ぎができる自信がある」と話した。 （英語記事 Swimmer, 99, 'breaks world record' in Australia）