おもちゃの線路、長さが違う？ 同じ？……混乱
ツイッターに投稿された上のこのビデオは、息子のおもちゃの線路を父親が動かしているだけのものだ。それだけのことだが、インターネットでは当惑と混乱の声が溢れている。なぜこのような目の錯覚が起きるのか。
ビデオはBBCのマーク・ブランク＝セトル研修担当が6日夜に投降した。以来、2000回以上リツイートされている。 なだらかな弧を描く2本の線路を並べたビデオでは、下の線路の方がかなり長く見える。しかし2本を上下に重ねると、まったく同じ大きさだとはっきりする。 多くの人はビデオを見て、ひたすら当惑した様子だ。 「これをやりすぎると地球の重量が大きくなりすぎてブラックホールに吸い込まれてしまうよ」 「エイリアンだとは言ってない……でもエイリアンだ」 ……とはいえ、エイリアンのせいではないとするなら、なぜこういう変なことになるのか？ ツイッター利用者の多くはただちに正解を指摘した。 「ジャストロー錯視をかっこよく再発見したんだね」 「ジャストロー錯視」とは米国の心理学者ジョーセフ・ジャストローが100年以上前に指摘した現象だ。同じ大きさの扇形が2つ並ぶと、弧の長辺と短辺の差が際立つように見える。マークのビデオのように2つの扇形を並べると、視覚の中では下の扇の左上の角は実は右にずれて、上の扇の左下の角と並ぶように見えているのだ。 何が起きているのか、この絵を見ると分かりやすいかもしれない。 ツイッターで錯視の仕組みを進んで説明した人の多くは、学校で教わったり、自分も子供の頃におもちゃで遊んでいて気付いたりしたそうだ。 「ツイートありがとう。30年前に電車のおもちゃで遊んでいて気付いたのを思い出した！」 （サム・ジュダ記者） （英語記事 The train track optical illusion that's bewildering the internet）