【ラグビーW杯】 日本と対戦のアイルランド、「日本はテンポ速い」 湿気にも苦慮
ラグビーワールドカップ（W杯）開催国の日本は28日、アイルランドと対決する。世界屈指の強豪チームは、日本戦をどう考えているのか。中心選手のキアン・ヒーリーに聞いた。
マイケル・モロウ、BBCスポーツ 北アイルランド（日本） 日本との試合の雰囲気を楽しみたいと話すアイルランドのPRキアン・ヒーリー 会場の小笠山総合運動公園エコパスタジアム（静岡県袋井市）には当日、地元日本のファンが大勢詰めかけ、大声援を送ることが予想される。 アイルランドの応援団も負けじと声を張り上げ、騒然とした雰囲気となることはほぼ間違いない。 楽しむだけ 「そうなったら、ただそれを受け止めて、試合を楽しむだけだ」 プロップをつとめるヒーリーはそう話す。 「日本にはアイルランド人もたくさん来ているし、面白いことになるだろう」 ＜関連記事＞ 1次リーグA組のアイルランド（世界2位）と日本（同9位）は、ともに初戦を白星で飾った。 ボーナスポイント（4トライ以上で1点）を獲得し、勝ち点5を挙げたのも一緒だ。 午後4時15分キックオフとなるこの対決に勝ったチームが、1次リーグ突破に大きく近づく。 「日本はテンポ速い」 来月32歳になるヒーリーは、10年前にアイルランド代表に初選出。以来、スクラム最前列で体を張り続け、今大会初戦となったスコットランド戦で、キャップ（国代表戦の出場数）は93になった。 2017年に日本で開かれたテストマッチ（国代表戦）で日本に2勝した際にも、代表チームの一員だった。 そのとき50－22の大勝を収めた1戦目の試合場は奇遇にも、今回と同じエコパスタジアムだった。 初戦のスコットランド戦で力強い突進を見せたヒーリー（ボールを持った選手） 「日本はすごくテンポの速い試合運びを見せる。うまい選手、見事にトライを挙げる選手がたくさんいる」 ヒーリーは日本代表の印象をそう語る。 「それに備えるのは大変なことだ。トレーニングではスピードのある動きを要求されるだろう」 「だが、どのみちそれは、私たちが取り組んできたことだ。ただ、日本の攻撃に対応できるようにするには、本当にうまくやらないとだめだろう」 湿度も敵 アイルランドは、22日にあったスコットランド戦の後半、雨に見舞われた。ミスをしやすい難しいコンディションだったが、落ち着いてボールをさばき、27－3で快勝した。 アイルランドの選手にとって最もやりにくいのが、なじみのない湿度の高さだろう。 「呼吸すらいつもと違ってくる。太陽の下でプレーする感じとは全然違う」とヒーリーは言う。 「プレー中の休憩時間で、素早くいつもの状態に戻すことはできる。でも（ひとつの）プレーの時間が長引くと、肺にかなり負担がかかる」 「プレー時間が長くなった場合の練習もたくさんしてきたので、頭に入っているし、衝撃はない。そうした状況はすでに経験済みだ」 （英語記事 Ireland will embrace Japan frenzy - Healy）