「最古の絵」はまるでハッシュタグ 南アフリカで
約7万3000年前に小さい石に描かれたハッシュタグのようなものが、南アフリカで発見された。研究者は、これまでに発見された人類の絵で最古のものと発表した。
7万3000年前、小さい石に描かれた 12日に英科学誌ネイチャーに掲載された報告によると、研究チームは南アフリカ南岸のブロンボス洞窟でこの石を発見した。赤褐色の色素で描かれた交差する線は、見る人によっては「＃」に似ている。 現生人類（ホモ・サピエンス）の「認知力を示すもの」で、古代の画家は「黄土のクレヨン」を使ったという。 これまでにも7万3000年より古い壁画などは見つかっているが、抽象画としては最古のものだと研究チームは発表した。 研究チームはケープタウンから東約300キロのブロンボス洞窟で石の破片を見つけた 人類は黄土を少なくとも28万5000年前から利用してきた。 論文の筆頭著者で考古学者のクリストファー・ヘンシルウッド博士はロイター通信に、見つかった描画は全体のごく一部で、絵の全体は「おそらくもっと複雑」だったのだろうと話した。 「破片の切断面で線がすべていきなり途切れるので、本来の絵はもっと広い表面に広がっていたと思われる」という。 ヘンシルウッド博士はノルウェーのベルゲン大学と南アフリカのウィトウォーターズランド大学において、発掘調査を主導している。 博士はロイター通信に、「芸術と呼ぶにはためらわれる」ものの、描いた当人には「意味のあるもの」だったに違いないと話した。 ケープタウンの東約300キロにあるブロボンボス洞窟では、ほかにも複数の古代遺物が発見されている。赤土で覆われたビーズや、印の刻まれた黄土の破片、10万年ほど前の塗料を作る道具などが含まれる。 これまでの研究で、現生人類は現在のアフリカ大陸に31万5000年以上前に出現したと考えられている。 （英語記事 'Oldest known drawing' found on tiny rock in South Africa)