日本人資産家、スペースXで月へ 民間人として初
起業家イーロン・マスク氏率いる米宇宙開発会社スペースXは17日、同社が計画する月の周回旅行について、民間人として初めて月へ向かう人物を発表した。日本の通販サイト「ゾゾタウン」の前澤友作氏（42）だ。
宇宙船BFRは有人で月を周回できるようになる（イメージ図） 前澤氏は同日、「月に行くことにしました」とツイートした。 前澤氏は、マスク氏が2016年に発表した発射システム「ビッグ・ファルコン・ロケット」（BFR）で打ち上げられるとみられている。 月旅行は2023年に予定されており、実現すれば1972年に米航空宇宙局（NASA）のアポロ17号が月面着陸して以来の、人類の月訪問となる。 ＜関連記事＞ ただし、必要なロケットはまだ建造されていないため、マスク氏は「飛行を実現できるか、まだ100％確実ではない」と述べた。 発表にあたってマスク氏は、「発表前に（前澤氏と）一緒にいる」と写真をツイートした。 スペースXは、この月旅行が「宇宙旅行を夢見る普通の人にとっても可能になる重要な一歩」を象徴すると述べた。 マスク氏は前もって、乗客は日本人だとほのめかすツイートをしていた。 前澤氏は、宇宙旅行にアーティストを最大8人招待すると述べた 前澤氏は昨年、ニューヨークのオークションで故ジャン＝ミシェル・バスキアの絵画を1億1050万ドル（約123億円）で落札して話題となった。 熱心な芸術愛好家の前澤氏は17日、2023年にスペースXのロケットで宇宙飛行に飛び立つ際には、世界的な画家や音楽家、映画作家などアーティスト6〜8人を招きたいと計画を明らかにした。 前澤氏は記者会見で、同行したアーティストには地球帰還後、作品を作ってもらうつもりだと話した。 これまで月を訪れた人はわずか24人で、全員が米国人。月面に着陸したのは12人。アポロ計画の一部は、月面着陸せずに周回にしたにとどまった。前澤氏の月面旅行も周回のみの予定だ。 前澤氏は、「アーティストたちと月に行くことにしました」とツイートした。 マスク氏は2017年、有料で乗客2人を月の周回に送り出すと発表しており、早ければ今年打ち上げの予定にだった。 スペースXは当時、最大積載量が大きいロケット、ファルコン・ヘビーと、既存の宇宙船ドラゴンの有人型を使う方針を示していた。。 しかしマスク氏は今年2月、スペースXは将来的な有人ミッションに向けてBFRに専念するとの意向を明らかにしていた。 BFRはまだ飛行したことはないが、マスク氏は技術的な詳細を公表している。ロケットは高さ118メートル、直径9メートルになるとみられている。 これに対して、ファルコン・ヘビーは高さ70メートルで、ロケット中央の機体（センター・コア）は２基のブースター（直径3.66メートル）を備えている。 マスク氏は17日、BFRと月の周回旅行で乗客を乗せる宇宙船のイメージ図を複数公開した。 後方の大型フィン（安定板）3枚や、宇宙船上部の黒い遮熱材など、宇宙船の設計にいくつか変更が加えられた様子が確認できる。 BFRは最終的には、アポロ宇宙船を打ち上げたサターンV型ロケットの最大積載量より重い150トンもの重量を地球低軌道に打ち上げられるようになるはずだ。 量産される小型衛星 打ち上げは毎週 スペースX創始者のマスク氏はこのところ、好ましくない話題でニュースになっている。先日も、米国人コメディアンとインターネット・テレビに出演した際、番組中に大麻を吸い（カリフォルニア州では合法）、話題になったばかりだ。 また8月には、テスラの株式を非公開化したいとしたマスク氏のツイートを受け、同社株価は大幅に値を下げた。2週間後、マスク氏は発言を撤回している。 21世紀の宇宙競争 今や主役は民間企業 マスク氏はさらに17日には、英国人ダイバーから名誉毀損で訴えられた。提訴したのはバーノン・アンズワース氏で、7月に豪雨で浸水したタイの洞窟からサッカー少年ら13人を救出する活動に協力した人物だ。マスク氏は、アンズワース氏が児童虐待をしていると繰り返し主張していた。アンズワース氏はマスク氏に対し、賠償金7万5000ドル（約840万円）と、これ以上の言い掛かりをつけないよう求めている。 （英語記事 Elon Musk unveils first tourist for SpaceX 'Moon loop'）