日本の「2・22」は「猫の日」に にゃんでもかんでも猫だらけ
あなたは猫派？ だとしたら2月22日はぜひ、日本で過ごすべきだ。日本では30年前からこの日を「猫の日」として祝っているので。この日になると日本語のソーシャルメディアは、そう……予想通り、猫だらけになる。猫そのものの写真や動画だけでなく、猫がテーマのドーナッツ、猫の形をしたクッキー、猫漫画、物憂い表情で窓の外を眺めている猫、にゃあにゃあと愛くるしい子猫たちなど、留まるところを知らない。 「猫の日」とは？ 何をするの？
「2・22」が「にゃん・にゃんにゃん」とも読めるので、この日が選ばれた。 自分の猫で遊んでもいい。 猫のコスプレをしてもいい。 食べ物を猫に見立ててもいい。 猫で商売してもいい。 「猫の日」はここ数年、ビジネス的にも注目され、企業や店舗が次々と猫をテーマにした商品を繰り出す日となった。 ウォルト・ディズニー・ジャパンは「おしゃれキャット」に登場する子猫にちなんで、この日を「マリーの日」としている。朝日新聞は、「今日は『猫の日』」と題して、都内の猫カフで取材した読み物記事を掲載した。 きっかけは？ 「猫の日」は1987年、「猫の日実行委員会」が国内の愛猫家に呼びかけて制定した。「猫の日」はほかの国のもあるが、日本ほどの熱意でこの日を祝う国はあまりない。 日本の有名猫たち 和歌山電鉄貴志駅の「たま駅長」は、特別あつらえの駅長帽をかぶった姿がたびたびマスコミに登場。2015年6月に亡くなるまで国民的人気者だった。 たま駅長は今月、和歌山県の名声を広めた人や動物の功績を称える「和歌山殿堂」の殿堂入り1号となった。 たま駅長（2008年5月22日） YouTubeでは「まる」という猫が大人気だ。2008年に最初のビデオが投稿されて以来、「まる」は熱烈な支持を集め、初期のビデオには2170万回再生されたものもある。 インターネットには「NyanCat」もいる。歌声合成技術「ボーカロイド」を使った「初音ミク」の歌声にのって、七色の光をたなびかせながら宇宙を飛び回るネット「ミーム」だ。オリジナル・ビデオはYouTubeで1億3100万回再生されている。 そして「猫の日」こそ、世界的に大人気のハローキティに関するよくある誤解を解くタイミングとしてふさわしい。日本のサンリオ社が1970年に発表した、口のない白い猫は、実は猫ではないのだ。猫ではなく、女の子で、しかもイギリスに住んでいるのだ。 2014年7月に香港のマダム・タッソー蝋人形館に登場したキティちゃん でも自分は猫派じゃないし……というあなたには ご心配なく。2月22日は日本では「忍者の日」でもあるので。「にんにんにん」のごろ合わせがその由来だ。 忍びの者にゆかりのある滋賀県甲賀市など多くの自治体では、職員が忍者に扮してこの日を祝う。 忍者にゆかりのある三重県、滋賀県、神奈川県などの知事や市長たちが昨年3月、「日本忍者協議会」の発足を発表した （取材：東京在住フリーライター、ジョーダン・アレン）