昏迷15年的植物人蘇醒挑戰醫學觀念
一名35歲的法國男子由於車禍大腦受到大面積損傷後，處於醫學上所稱的昏迷狀態，即俗稱的"植物人"。
根據大腦的超聲波檢查，沒有受到刺激治療前的大腦（左）和之後的大腦（右）有顯著不同。 但在長達15年之後，經過新的刺激療法後已經"蘇醒過來"。 法國里昂的神經外科醫生在他的胸部植入生物電子裝置，刺激他的迷走神經。 經過半年的治療後，該名男子已經恢復了部分知覺。 他可以轉動頭部，聽故事以及對指令做出反應等。 《泰晤士報》的報道說，這是首次用刺激療法而非腦部外科手術的手段使長期昏迷的病人從"植物狀態"中蘇醒過來。 因此，專家們對此結果表示興奮。 一般來講，醫學界認為如果一個人進入這種"植物人"狀態12個月之後，就基本上被"判了死刑"。 但這個病例似乎給許許多多的"植物人"帶來了一線希望。 迷走神經 據悉，在腦部受損的病人中迷走神經刺激可能不會取得什麼好效果。 迷走神經連接大腦與身體的許多部分，並幫助控制人體的自動以及潛意識的功能，包括警覺和清醒狀態。 根據對病人大腦的超聲波檢查發現，他的大腦出現了改善的跡象，他還出現了對"威脅"的反應，例如當醫生的頭突然靠近他的面部他表現出意外的反應，而且眼睛圓睜。 一些人員說，這表明即使在人們對腦損傷患者的希望消失之後，大腦的可塑性和修補性仍然是可能的。 專家們希望今後考慮對更多的"植物人"進行測試。但專家也說，在對更多的人進行測試前應對這個結果表示謹慎樂觀，因為現在這還是一個個案。 什麼是植物人狀態？ 有些植物人連眼睛也癱瘓 植物人狀態是指那些不用借助機械呼吸的患者。他們有正常的心跳，甚至可以睜眼但卻沒有任何對外部的感知。他們可以有規律性的自然醒來，然後進入睡眠。 他們的眼睛不會有意識追蹤物體的移動，也不會對聲音做出反應。同時，他們也不會顯示任何情感特徵。 一個人只要連續4個星期以上進入這種狀態就可以被稱作植物人狀態。 如果腦部沒有受到外部傷害而失去感知的話，只要連續6個月以上就可以被界定為永久植物人狀態。但如果是受到外部傷害導致的，則需要12個月以上才能被稱為永久性植物人。 通常，如果成為了永久性植物人，恢復的機率則相當小，但也不是沒有可能。 隨著醫學的發展，人們對植物人的認知也越來越多。之前，有研究顯示，一些植物人儘管無法與外部世界交流，但他們仍然可以感知疼痛等。