如何回收舊手機裏的貴金屬？
一部鑲鑽蘋果手機的價格可能高達9,500萬美元——如果這款穿金戴銀的手機超出了你的承受範圍，也不要感到氣餒。每部智能手機中都包含金、銀、鉑金、鈀等稀有金屬。
這不僅僅是關於手機的趣事。這些稀有金屬現在變的比以往任何時候都更為珍貴，因為有朝一日我們可能無力承擔採掘此類金屬的費用。那時你會發現你的智能手機一下子比你想像的值錢多了。 我的智能手機裏面到底有什麼？ 智能手機雖然只有口袋那麼大，但卻是貴金屬和稀土的寶藏。一部蘋果手機通常含有0.034克金、0.34克銀、0.015克鈀以及低於千分之一克的鉑金。它還包含一些價值不高但仍很重要的金屬，比如鋁（25克）和銅（15克左右）。 而這僅僅是開始。智能手機還包含一系列稀土元素：釔、鑭、鋱、釹、釓和鐠。事實上，這些元素在地殼中藏量很大，但是要以合乎經濟的方式採掘卻十分困難。 還有塑料、玻璃、電池……可以列出一個長長一個零部件單子。 2008年，中國的貴嶼處理了全球的大量電子垃圾，從手機到電腦，這裏處理的垃圾來自海外的比例高達80%。（圖片來源：Getty Images） 這些材料的蘊藏量都相對較小。但是目前有超過20億的人擁有智能手機，並且這一數字預計還將增加。更何況，這些元素的富集程度，比如手機中的金和銀，實際上遠遠高於同等重量的金礦石和銀礦石。一噸蘋果手機可以提煉的黃金是一噸金礦可以提煉黃金的300倍，而它能產出的銀則是一噸銀礦的6.5倍。 它何以成為一個問題？ 每隔11個月，這20億智能手機用戶就會升級新手機，這就意味著他們的舊手機會被丟在某個地方的抽屜裏，然後被忘記，或者被扔掉。僅有10%的舊手機經過回收利用，其中的珍貴材料被提取並再利用。它們簡直就是櫥櫃、箱子和垃圾堆裏的金礦。在一個石油和其他很多資源「見頂」的時代，避免浪費這些有價值的資源具有經濟和環保雙重意義。 智能手機廢棄後，這些資源會怎樣？ 如果你正在思考能不能從自己的電子產品中挖出金礦來，那麼每部智能手機中極少量的資源應該會讓你猶豫不決。但是，一旦你在更大的尺度上思考，這似乎就變的非常有吸引力：100萬部手機可以產出近16噸銅、350公斤銀、34公斤金和15公斤鈀。 難度在於如何安全、經濟的回收這些礦物和材料。包括手機在內的大量電子廢品被出口或丟棄到中國這樣的國家。有報道稱，那些地方雇用廉價勞動力和兒童拆卸電子產品，並經常使用危險的化學品來獲得有價值的部分。中國西南部的貴嶼是全世界著名的最大規模的電子廢品回收地。這對當地居民造成了可怕的健康問題，汞、砷、鉻和鉛污染了土壤、河流和空氣。 電子設備包含很多稀有金屬和稀土元素，但是提取工作是在中國貴嶼這樣的環境污染，充滿毒素的地方完成的。（圖片來源：Getty Images） 甚至在自己國家回收電子廢品都成為一種挑戰。以澳大利亞為例，回收電子垃圾仍然需要通過工業冶煉的方式，成本高，對環境也有危害。 一定有更好的方法吧？ 當然有。理想的情況是，我們換手機的速度不要再像換內褲一樣快。但是改變消費者的行為很可能是最不現實的方案，所以我們需要有更好的辦法。 新南威爾士大學的材料科學家維納·薩哈瓦拉（Veena Sahajwalla）正在小範圍嘗試解決這一全球性問題。薩哈瓦拉看到了「微工廠」的未來。將來，在每個社區都會建立一座小工廠，安全、潔淨、有效的從舊手機中提取有價值的金屬並焚化剩餘部分。 她的方法基本上不需要人手接觸手機內較危險的材料。該方法使用高壓電分解智能手機，然後以機械臂抓取有價值的電路板，並將其投入小熔爐中，通過精確控制的高溫反應提取有價值的合金。任何帶有毒性的或不需要的材料可以被安全焚化。 整套設備放置在一個集裝箱大小的空間裏，這將可能成為最終的淘金小作坊。誰知道呢——只要堅持做下去，你有可能製造出一部屬於你的純金、鑲鑽智能手機。 請訪問 BBC Future 閱讀 英文原文。