留英訪談：神經科學博士的經驗
醫學是專業性非常強的領域，神經科學也在這個範疇內，但在中國相對比較冷門。
趙思家：學習神經科學非常具有挑戰性 趙思家在倫敦大學學院（UCL）神經科學本科畢業之後，又在本校獲得計算機科學碩士，目前在攻讀神經科學博士。 她利用假期在BBC研發部門從事人工智能相關的實習，也曾在一家美國農業生物技術公司做市場方面的實習，目前在UCL國際辦公室兼職負責中文社交媒體。 趙思家在接受我專訪時談到自己在英國學習經歷和實習經驗。 子川：你之前在中國讀的是A Level課程，就是為了來英國做凖備嗎？ 趙思家：是的，我在成都讀的劍橋A Level課程，為了來英國。但同時也考慮過去新加坡或者美國學醫。 子川：那後來為什麼選擇倫敦大學學院的神經科學專業？ 趙思家：我很想來倫敦，就是因為這裏是一個國際大都市。我在成都這樣一個中型城市長大，一直都非常嚮往到大型城市感受不同的機會和文化的衝擊。 選擇神經科學一方面是因為非常具有挑戰性—我當時想的是翻過這座山之後其它的都不是山了。同時，UCL在這個領域的研究在全球都名列前茅。 另外，這個領域在中國被研究的很少，幾乎沒有相關的本科專業。我就想，既然出國讀書，如果有能力和興趣，為什麼不選擇國內沒有的專業呢？ 臨牀醫學專業本科是5年制，我們神經科學本科是和其它專業一樣的3年制，主要是做科研。但我們畢業之後也可以選擇去讀臨牀醫學—我的一些同學就是這樣。 子川：也需要做很多實驗？ 趙思家：對。需要做大量的實驗。在這個領域大家以前了解的主要是心理學，更偏向於主觀的理論，而神經科學實際上是在找這種現象的根源。 事實上很多心理學的研究也在往神經科學的方向走，而中間的領域就叫認知科學，或者認知神經科學，是認識和知覺的意思。 子川：那你本科畢業之後為什麼選擇去讀一個與神經科學不相干的碩士？ 趙思家：主要原因是，我覺得本科3年的學習一進去就是非常專業的科目，畢業的時候已經可以直接讀博士了。 我相信新的知識和新的發現都是在那種跨學科的交叉領域產生的，這是我選擇讀「不相關」學科的主要動力。雖然看起來是不相干，但我認為二者是有關係的。 計算機就是電腦嘛，實際上人的大腦和電腦有很多相似的地方。這也是後來我為什麼去BBC做與人工智能有關的實習的原因。 子川：這次實習是如何促成的？ 具體做什麼？ 趙思家：我是在BBC的研發部門做人工智能的研究，把BBC World Service過去幾十年的所有節目錄音加上標籤，方便人們通過搜索關鍵詞找到需要的相關歷史信息。 我們已經能夠用谷歌，即google搜尋文字性的信息，現在也能夠搜尋一些圖片信息，但是還不能實現對聲音信息的搜索。 BBC現在就在做這項工作，已經做出了一個初步產品，而且效果非常好。我去年實習期間的工作就是用算法讓這個產品更加的完善。 全英國只有帝國理工大學（Imperial College）和UCL面向我這樣沒有計算機背景的學生提供相關專業。我讀的一年制計算機科學碩士（MSc Computer Science）把3年的本科壓縮到1年。 而最快的學習方法就是讓你業界中去實際運用所學的知識。每名學生都必須在碩士那年暑假去實習。可以做純研究類的實習，也可以像我這樣到一家公司裏實習。 我的實習實際上既是研究類，也是在公司裏。我們必須在3個月的實習期之後寫一篇論文。我的一些同學做的是app或者軟件。 我做人工智能，主要是分析數據。我要在報告中闡明這3個月的工作為BBC的項目提供了多少幫助，有多少進步，要做各種分析。 子川：你還參與過哪些實習？ 趙思家：我曾經在美國農業生物技術公司孟山都公司實習。這家公司是世界上最大的轉基因種子技術提供者。因為對轉基因公司在國內情況但興趣，我在本科畢業時的暑假去其遠東總部做了3個月的市場部實習生。 除了這兩個比較重要的實習經歷，我還曾在上海長海醫院做臨牀成像操作的短期實習，也在國內的遊戲媒體實習過。 子川：你現在在讀神經科學博士，課題是與你本科所學一脈相承？ 趙思家：對，一部分是一脈相承的。我在本科期間除了在孟山都這樣的公司實習之外，每年還會去研究所做與本專業相關的實習。我從大二開始就與現在的導師一起做聽覺神經科學方面的研究。 我對音樂和語言比較感興趣—人是怎麼聽音樂、為什麼我們會覺得這個音樂好聽、大腦是如何對它產生反應的。我主要使用多種大腦成像技術（包括腦電圖EEG、腦磁圖MEG和功能性核磁共振成像fMRI）研究人的大腦是如何聽音樂和用語言交流的。 我的研究目標一方面是幫助人學習音樂、通過研究大腦來理解音樂和語言。因為音樂和語言是人類獨特的能力，而通過研究大腦對音樂的反應能夠理解音樂對我們來說到底是什麼。 而且，我們知道人是不可能有兩種母語的—現階段的神經科學上的認知是這樣。經過這麼多年的研究之後，會不會有一天我們能夠做到讓人們把這些理論知識應用出來，像《黑客帝國》的情節那樣，讓成年人學會新的語言，並且像母語一樣流利。這是我們的目標之一。 另一個目標是最近幾年比較流行的語音識別。實際上iphone裏的語音助手完全聽不懂你在說什麼，而是把你的聲音轉化為文字，然後對它有一個反應。 我們希望對人的研究，來看到以後對人工智能的幫助—讓人工智能更加先進、更好地運用在我們的生活中。 子川：你還利用課餘時間在UCL的國際辦公室兼職工作？ 具體做什麼？ 趙思家：我目前在國際辦公室主要做中文社交媒體，負責UCL的官方微博（@倫敦大學學院-國際學生辦公室），以後我們會做微信。 UCL非常重視未來20年的中國市場—並不是為了招收更多中國學生，因為中國學生的比例已經較高，我們希望那些有才華的學生了解到UCL是一家能夠提供很多機會的高校。 我最近對科普特別感興趣，希望更多人能了解腦科學，過去的一年在「知乎」網站上開了個專欄專門發一些有趣的神經科學方面的冷知識（www.sijiazhao.com）。 （責編：路西）