冰水泡澡對身體有好處嗎？
在網球賽後，無論勝負，英國頭號球員安迪·穆雷（Andy Murray）都會先洗一個淋浴，然後吃喝，再享受一個按摩，最後再來一個冰浴，至此，一套程序才宣告圓滿完成。他會在溫度為 8C-10C（46F-50F）的冰冷水中呆上 8 分鐘。比賽後採取冰浴幫助恢復的運動員並不只有他一個。女子七項全能選手傑西卡·恩尼斯-希爾（Jessica Ennis-Hill）會站在裝有冰水的桶中，幫助肌肉恢復（如下圖所示）。採用這種方法的運動員和其他人都表示，冰浴有用，但證明這種痛苦方法療效的證據卻非常有限。
採取這種方法的思路是，將身體浸沒在冰冷的水中，通過降溫、減小血流速度、減輕肌肉組織的炎症，加快運動後的肌肉恢復。我們許多人都曾注意到，在肌肉拉傷時，用一袋冷凍青豆有助於減輕疼痛和腫脹。一項研究中，要求研究對象在緊張的奔跑後，將一條腿放入冰浴中，而另一隻腿在留在外面。結果，接受冰浴的一條腿的腫脹得到減輕。 傑西卡·恩尼斯-希爾站在裝有冰水的桶中，幫助肌肉恢復 對我們大多數人而言，稍稍緩解疼痛可能就夠好了，而對希望增強肌肉的職業運動員或運動愛好者而言，減輕炎症的做法可能會適得其反。浸沒在冰冷的水中會降低血流速度，也會降低肌肉中的蛋白質合成速度，而受損或拉傷的肌肉隨後能自行修複。 例如，為了通過舉重增強肌肉，有些炎症也許會幫助肌肉修複。因而，也許有意減輕這種炎症並不是個好主意。因為，肌肉發生炎症時會讓人感到疼痛，我們自然想緩解炎症，但有證據表明，這樣做會妨礙肌肉的恢復。 研究表明，使用布洛芬等抗炎藥會起到相反的作用，儘管它會止痛，但減輕炎症也會讓肌肉修複變慢。最好的研究結果證明，有些炎症是有益的，消除炎症也許並非做好的做法。關於何種程度的炎症最好以及肌肉恢復過程中何時有炎症最有益，目前並無定論。 這還要取決於人的年齡。在一項研究中，在 12 周的訓練週期內，65 歲以上人士服用抗炎藥，其肌肉量的增加比那些服用安慰劑的人要多。 至少對年紀大的運動員而言，消除炎症也許值得一試。 但年輕人和身體更健康的人就可以放慢肌肉的修複速度。如果並未在訓練週期中，服用抗炎藥就不要緊，但如果是想要讓自己盡量強壯頂級運動員，最好還是避免服用抗炎藥。 冰浴情況也類似，而冰塊對動物的效果似乎也不錯。給大鼠的肌肉上敷上冰塊（在施用麻醉劑狀態下），其肌肉炎症減輕，而肌肉生長速度也不受影響。但對於人的大塊肌肉而言，冰塊的效果似乎並非如此。冰塊的確會減輕肌肉腫脹和酸痛，但研究表明，在為期三個月的力量訓練中，如果採用冰浴，研究對象的肌肉和力量增加效果就會縮水。 英國網球冠軍安迪·穆雷每次比賽後都會冰浴八分鐘（圖片來源：Getty Images) 研究中，讓研究對象在鍛煉後隨意進行冰浴或休息，彼此間的結果相距很大。但現在，剛剛針對之前參與這項研究的澳大利亞、挪威和日本的同一組研究對象發佈了一份研究報告，比較做冰浴與不做冰浴、用溫水淋浴的結果。 九名現役運動員參加了一個時長 45 分鐘的弓步、蹲起和其他訓練。一周時間要求他們在訓練後進行冰浴，他們要在齊腰深的冷水充氣浴缸中坐 10 分鐘才行。之後至少兩小時禁止他們淋浴，因而他們的身體不會很快變熱。另外一周時間，他們在訓煉後的待遇要好很多，他們只要在健身腳踏車上慢慢騎上 10 分鐘即可。 在訓練結束前後不同時段，要對研究對象進行測試：冰浴或騎車後 24 小時和 48 小時，從冰浴者或騎車者的大腿肌肉中提取血樣。 不出所料，鍛煉後，研究對象肌肉中的炎症和應激反應指標會有所提高，但冰浴對這些指標並未產生影響。冰水並沒有減輕肌肉炎症。 這樣就提出了兩個問題：冰浴是否能減輕炎症（可能不會），如果冰浴會減緩肌肉修複，人們是否還願意做冰浴。昆士蘭科技大學的喬納森·皮克（Jonathan Peake）是這項研究的負責人，他想知道運動員是否會反思自己的訓練策略。 他承認，冰浴對於賽事不同場次之間的短暫恢復也許有用，但如果想要從長遠出發增加肌肉，則不會有用。至少這一次，有研究表明，讓我們難受的東西對我們也沒有什麼好處。通常情況下，好的事物似乎會令我們受傷。也許，冰浴就是運動員即使放棄也不會感到難過的一件事吧。 請訪問 BBC Future 閲讀 英文原文。