罕見的「月虹」現象
在1799年秋天的某個傍晚散步時，威廉·科爾（William Cole），一位現今已被遺忘的英國詩人，因為看見什麼突然停下了腳步，在他頭頂的諾福克（Norfolk）郡那已變暗的天空中出現了一個奇觀。他極為觸動，並以押韻的詩句記錄下了這種景觀之韻---「混著濕潤霧氣的空氣在流動/蒼白的月兒繪出月虹。」
他意識到詩中描述的大氣事件對詩歌讀者而言可能不好理解，因此附加了一條腳注，介紹讀者去看一篇當地報紙的文章，這篇文章能為他的所見提供佐證。腳注寫道，「請參看1799年11月17日的諾福克郡紀事報（Norfolk Chronicle）」。 在2016年10月18日發佈的這張照片中，月虹出現在英國諾森伯蘭郡（Northumberland）科凱特島（Coquet）山谷一片草地的夜空上。 (圖片來源: Ian Glendinning/AP) 在科爾邂逅月虹的217年之後，奇異的月虹景觀（有時被氣象學家稱為「moonbow」）又複得見的消息再次出現在新聞中。近期在約克郡與諾森伯蘭拍攝到的一組縹緲的照片，本周在社交媒體中大放光彩，讓全世界的Twitter和Facebook的用戶們得知了一種聞所未聞、更遑論見過的天文奇觀。 月虹的生成方式與更為常見的彩虹別無二致，當光（自月亮反射回來、而非直接由太陽發出的光）通過懸浮在昏暗空氣中的雨或霧發生折射，便產生了月虹。它轉瞬即逝，遠比彩虹柔和，極少聚齊七彩光譜，通常呈現冰冷的白色。 卡斯帕·大衛·弗里德里希（Caspar David Friedrich）的《山中彩虹》（Mountain Landscape with Rainbow），陳列在德國埃森（Essen）福克旺博物館。(圖片來源: Wikipedia) 由於月虹的不可多見與其神秘魅力，人們也許會想，它應是藝術家熱衷的理想題材，以避免以彩虹為作的俗氣。英國風景畫家約翰·康斯特布爾（John Constabl）的一句評論—其將月虹形容為"那最美、最罕見的景觀"，就說明了藝術家們的確深諳月虹的魅力。因此，當得知除了德國浪漫主義畫家卡斯帕·大衛·弗里德里希的名作，在其他油畫作品中基本難覓月虹的芳蹤時，確實令人意外。 弗里德里希的《山中彩虹》 (作於1809-1810年)---這幅畫有時被賦予「Landschaft mit dem Mondregenbogen」或「Landscape with Moonbow」的副標題---畫中，一道燦爛的弧線劃過昏暗的天空，黑暗中疲憊的流浪漢停下腳步，弧線彷彿在他上方編織了一道保護他的圓頂。在這個面對恐怖和全球不確定性的時代，由當代攝影師捕捉的月虹畫面，正是弗里德里希繪出的撫慰人心美景在當代的迴響，它們能再一次地引發精神上的轟動便不足為奇了。 請訪問 BBC Culture 閱讀 英文原文。