大幅減少工作量都有哪些好處？
當我從華盛頓特區搬到羅馬後，比起古老的羅馬柱和宏偉的教堂，還有一番景象更加吸引我的注意：這裏的人總是無所事事。
我經常看到老婦人從窗戶探出身來，望著下面的行人，或者一家人在傍晚漫步街頭，時不時停下來與朋友問好。就連辦公室的狀態也截然不同。人們不會坐在辦公桌旁匆忙吃個三明治了事，而是會享受真正的午餐，餐館裏聚滿了享用正餐的專業人士。 當然，自從歐洲上層階級的年輕人17世紀開始記錄自己的遊歷見聞以來，外人便一直對意大利的"慵懶"理念懷有偏見。但這有些以偏概全。那些騎著踏板車回家享受休閒午餐的人，往往也會回到辦公室工作到晚上8點。 根據法律規定，每個歐盟國家至少要提供4個星期的帶薪假期，意大利還有10天的公共假期（圖片來源：Getty Images） 即便如此，這裏的人們顯然還是相信，應該在努力工作和安逸閒適之間達成某種平衡。這種理念令我頗為觸動。畢竟，無所事事似乎與生產率背道而馳。而無論是通過創造力、知識還是工業技術來提高生產率，最終都要投入時間。 但當我們在日常生活中塞進越來越多的事情後，很多人卻發現，不停地工作非但不利於提高生產率，反而會適得其反。 研究人員發現，如果我們一天工作14小時，那麼在即將結束時的工作質量顯然比不上精力充沛的時候。不僅如此，這種工作模式還會破壞我們的創造力和認知能力。久而久之，我們就會感覺身體不適——具有諷刺意味的是，這甚至會令我們感覺毫無目的。 當瑞典最近嘗試6小時工作制之後，他們發現員工的健康狀況和生產率都有所提升（圖片來源：Alamy） 《可怕的兩小時》（Two Awesome Hourse）的作者喬希·戴維斯（Josh Davis）認為，可以把腦力工作想像成俯臥撐。比如，如果你想做1萬個俯臥撐，最"高效"的方式是一次性做完，中間不休息。但我們本能地知道這不可能。相反，如果我們一次只做幾個，中間摻雜其他活動，分成幾個星期做完，要達到1萬個的目標就會更加可行。 "從這個角度來講，大腦很像肌肉。"戴維斯寫道，"如果環境設置不當，總是一刻不停地工作，最終就只能完成很少的工作。如果環境合適，可能就沒有多少完成不了的事情。" 非做不可 但我們很多人往往認為大腦跟肌肉不一樣，反倒更像是電腦：機器可以一刻不停地工作。專家認為，這種觀念不僅不對，甚至會因為不停地工作而給自己帶來傷害。 "如果你認為可以隨意延伸精力和生產率，那顯然是錯誤的。這只能弄巧成拙。"《自動駕駛》（Autopilot）的作者安德魯·斯瑪特（Andrew Smart）說，"如果你讓自己不斷陷入認知負債，你的生理機能就會告訴你，'我需要休息。'但你還是不斷逼迫自己，把這種低水平的應激反應變成長期問題——久而久之，就會變得非常危險。" 一項研究發現，中年時期假期較少的商人更短命，年老時的健康狀況也更糟糕（圖片來源：Getty Images） 一項元分析發現，長時間工作會將冠心病風險提高40%——幾乎與吸煙相同（50%）。另有研究發現，長時間工作的人中風的風險會大大提高，每天工作11小時的人抑鬱發作的風險幾乎是每天工作7至8小時的2.5倍。 在日本，這甚至引發了令人不安的"過勞死"。 如果你想知道這是否表示你應該考慮享受一個遲到的假期，答案或許是肯定的。一項針對26歲以上的赫爾辛基商人進行的研究發現，中年假期較少的高管和商人更短命，年老時的健康狀況也更糟。 過勞死在日本十分普遍，以至於受害者的家庭每年可以獲得政府提供的大約2萬美元的補助（圖片來源：Getty Images） 假期也可以帶來經濟上的回報。一項針對5,000名美國全職員工進行的調查發現：全年帶薪假期不到10天的人3年時間內獲得加薪或獎金的機率略高於三分之一；而帶薪假期超過10天的人呢？機率大約是三分之二。 生產力來源 人們很容易把效率和生產率當成一種全新的癡迷。但哲學家伯特蘭·羅素（Bertrand Russell）卻有不同觀點。 "有人會說，雖然空閒令人愉快，但如果一天24小時只需要工作4個小時，人們就不知道該如何填補空閒了。"羅素在1932年寫道，"早期並非如此。以前的人有一種無憂無慮玩耍的能力，但已經在一定程度上因為對效率的崇拜而被抑制了。現代人認為，所有事情都應該考慮其他方面的利益，但卻從來不考慮自己的利益。" 儘管如此，全世界最有創造力和生產力的一批人還是意識到少工作的重要性。他們都有很強的職業道德——但同時也很重視休息和娛樂。 "一次性把事情做完。"藝術家兼作家亨利·米勒（Henry Miller）在他的11條寫作戒律中寫道，"在預定時間停止！……保持人性！多見見人，多出去轉轉，如果喜歡就喝兩杯。" 就連美國國父本傑明·富蘭克林（Benjamin Franklin）這種勤奮的楷模，也會抽出大量空閒時間。他每天都花兩個小時吃午餐，晚上也會自由活動，而且會保證整晚的睡眠。他並沒有像打印機一樣一刻不停地工作，而是把"大量時間"用在業餘愛好和社交活動上。"事實上，那些工作之外的興趣讓他得以通過很多有趣的東西為人所知，例如發明了富蘭克林爐和避雷針。"戴維斯寫道。 哲學家伯特蘭·羅素寫道："美國人需要休息，但他們並不知道。"（圖片來源：Getty Images） 即便是從全球來看，一個國家的生產率和平均工作時長也沒有明顯的相關性。例如，美國員工平均每周工作38.6小時，比挪威高出4.6小時。但從GDP來看，挪威員工平均每小時貢獻78.70美元，美國只有69.60美元。 崇尚休閒的意大利呢？這裏的勞動者每周平均工作35.5小時，但卻比每周工作47.9小時的土耳其人平均每小時的產出高出近40%。甚至連平均每周工作36.5小時的英國也比不上意大利人。 由此可見，多喝幾杯咖啡休息一會兒沒有什麼不好。 腦電波 我們之所以每天工作8小時，是因為企業發現，減少員工的工作時間反而能夠出乎意料地提高生產率。 在工業革命期間，每天工作10到16小時是勞動者的常態。福特是第一家嘗試8小時工作制的公司，結果發現，他們的員工不僅每小時的生產率得以提升，整體的生產力也有所提高。在兩年時間內，他們的利潤率翻了一番。 如果8小時工作制好於10小時工作制，那麼進一步縮短工作時間是否會帶來更好的效果？有可能。研究發現，對於年過40的人來說，每周工作25小時或許對認知能力最為有利，而當瑞典最近嘗試6小時工作制時，也發現員工的健康和生產率得以提升。 發明家兼科學家本傑明·富蘭克林通過實驗發現了閃電和電流不為人知的特性（圖片來源：Getty Image） 人們在工作日期間的行為似乎也印證了這一點。一項針對英國近2,000名全職辦公室員工進行的調查發現，人們在8小時工作中，只有2小時53分能夠創造生產力。其餘時間都用來查看社交媒體、閲讀新聞、跟同事閒聊、吃飯——甚至尋找新工作。 當我們把自己推向能力極限時，集中精力的時間甚至會更短。斯德哥爾摩大學心理學家K·安德斯·埃里克松（K Anders Ericsson）等研究人員發現，當從事"刻意訓練"這種對真正掌握某種技巧十分必要的活動時，我們所需的休息時間超出自己的想像。多數人都只能連續進行1個小時。而頂尖音樂人、作家和運動員每天持續創作或訓練的時間從不超過5小時。 他們還有沒有其他共同措施？他們"越來越希望通過小睡來恢復精力。"埃里克松寫道——這種方式顯然可以同時放鬆大腦和身體。 還有研究發現，如果在執行一項任務時能夠短暫休息，可以幫助參與者保持注意力，並不斷保持較好的表現。如果不休息，表現則會降低。 弗吉尼亞·伍爾芙寫道："她不想動，也不想說話。她想休息，躺著做個好夢。她感覺很累。"（圖片來源：Getty Images） 主動休息 但有研究人員指出，當我們以為自己什麼也不做的時候，用"休息"來描述這時的狀態未必是最貼切的。 正如我們之前所說，當你"什麼也不做"時，大腦就會激活一片名為"默認模式網絡"（DMN）的區域。該區域在規整記憶和設想未來的過程中發揮重要作用。當人們觀看他人、思考自己、做出道德判斷或者處理他人情緒時，這一區域也會被激活。 換言之，如果這個網絡關閉，你可能就很難記住事情、預見結果、展開社交互動、理解自己、遵守道德或者同情他人——有了這些，我們才能在職場和生活中游刃有餘。 "它幫助你更加深刻地認清形勢。幫助你了解事情的含義。當你無法了解事情的含義時，你就只能從事當下的活動和反應，你會因為難以適應而在情緒上和認知上出現多種行為和信念。"南加州大學大腦和創造力學院研究員、神經科學家瑪麗·海倫·伊莫蒂諾-楊（Mary Helen Immordino-Yang）說。 我們也無法設想新的想法，或建立新的聯繫。當你把那些看似不相關的事情關聯起來，或者得出原創想法的時候，作為創造力來源的DMN就會點亮。當你恍然大悟的時候，這裏也會點亮——例如，當你像阿基米德一樣在浴室或散步時想出了好點子，那都要感謝自己的生物構造。 最重要的或許在於，如果你不花時間把注意力轉向內部，就會失去重要的幸福元素。 "我們很多時候都在不求甚解地做事。"伊莫蒂諾-楊說，"當你沒有能力把自己的行為融入到更寬泛的緣由時，久而久之就會感覺漫無目的，空虛，失去自我。我們知道，長時間失去目標跟身心健康得不到優化有關。" 就連織毛衣也可以幫助大腦從馬不停蹄的活動中恢復過來（圖片來源：Alamy） 分散思維 但所有嘗試過冥想的人都知道，什麼也不做其實非常困難。有多少人能忍住30秒鐘不碰手機？ 事實上，這種感覺極不舒服，我們甚至寧肯傷害自己。這並非危言聳聽。在11項不同的研究中，研究人員發現參與者什麼都願意接受——甚至主動接受電擊——只要別讓他們什麼都不做就行。其實他們被要求坐著不動的時間並不算太長：大約只有6到15分鐘。 好消息是，你不必完全不做任何事情也可以收獲利益。休息確實很重要，但主動反思、認真思考同樣如此。 事實上，伊莫蒂諾-楊表示，任何需要進行形像化假設或者設想某個場景的事情——例如與朋友討論問題，或者沉浸在一本好書之中——都可以起到幫助。如果你有這種意識，甚至可以在查看社交媒體的時候與自己的DMN互動。 "如果你只是觀看漂亮的照片，那就無效。但如果你停下來，讓自己在內心設想一個寬泛的故事，來解釋照片裏的那個人為什麼有那種感受，圍繞這個故事設想各種情節，這樣就可以很好地調動這些網絡。"她說。 想要消除持續不斷的活動產生的負面影響，並不需要花費太多時間。如果成年人和孩子不攜帶任何設備一起出門4天時間，他們在執行一項任務時表現出的創造力和解決問題的能力都會提升50%。即便只是一次散步，最好是在戶外，也可以大幅提升創造力。 另外一種修複破壞的有效方法就是冥想：對於從未進行過冥想的人來說，只需一個星期練習一次，而對於有經驗的練習者而言，只需要一次冥想，便可提升創造力、情緒、記憶力和注意力。 其他不需要100%關注的任務也可以起到幫助，例如織毛衣。正如弗吉尼亞·伍爾芙（Virginia Woolf）所說："畫畫是一種慵懶的方式，可以幫助你毫無意義地度過一個早晨。但有的時候，正是在慵懶、白日做夢的過程中，才能讓隱藏的真理浮出水面。" 暫停一下 無論是離開辦公桌15分鐘，還是整晚關閉收件箱，我們擔心的都是控制力——我們害怕的是，一旦我們放鬆一會兒，一切都會瓦解。 詩人、企業家、生活教練珍妮·羅賓森（Janne Robinson）認為，這完全錯誤。"我喜歡用火來打比方。我們創造了一家公司，一年之後，我們能不能離開一個星期，讓別人來接管？多數人都不信任外人。我們覺得，'火會熄滅。'"她說。 "我們能不能相信，餘燼溫度很高，我們離開一下，別人只要往上面堆放木料，火就能著起來？" 對於那些感覺應該不停做事的人來說，這並不容易。但為了多完成一些事情，我們似乎必須首先習慣減少工作時間。 請訪問 BBC Capital 閲讀 英文原文。