印度小村莊禁止穿鞋的傳統從何而來
作為一個印度人，我對光腳的風俗習以為常。多年來，我已經習慣了在踏進家門前把鞋脫掉（為了不把病菌帶到室內）。看望朋友和家人或是在印度教寺廟裏做禱告時也脫掉鞋子。即便習慣了這種風俗，但我對安達曼村的情況還是毫無心理凖備。
在位於泰米爾納德邦的安達曼村，人們被禁止在該村範圍內穿鞋。 安達曼村位於印度南部的泰米爾納德邦，距離該邦首府金奈450公里（約7.5小時車程）。村裏住著大約130戶人家，多數人是在周圍稻田裏勞動的農業勞動者。 遇到70歲的阿魯穆加姆（Mukhan Arumugam）時，他正在村口一棵巨大的印度楝樹下做每天的禱告。他穿著白色的襯衫、方格子布的長袍，臉朝著天空。即使在1月底，這里正午的陽光也明亮得刺眼。 樹的旁邊是波光粼粼的地下水庫，周圍是油綠的稻田和鋪滿碎石的小路。他說：安達曼村的那個傳說正是從這棵樹下開始的。這裏也是村民進村前脫鞋，用手提著鞋開始赤腳走路的地方。 阿魯穆加姆告訴我：安達曼村除年老體弱者外，沒有人穿鞋。當時他自己也赤著腳，但他說，在即將到來的炎炎夏日裏，他打算開始穿涼鞋。當我穿著厚厚的黑襪子穿過村莊時，我驚訝地發現，匆匆趕往學校的少年和慢悠悠去上班的情侶，都滿不在乎地把自己的鞋子提在手裏。好像鞋子是個裝飾配件，就像錢包或包一樣。 進入安達曼村時，人們通常會在村口那棵印度楝樹下脫鞋。 我攔下赤腳騎車從我身旁經過的尼提（Anbu Nithi）。10歲的他在5公里外的一個小鎮上讀標凖五年級。當我問他是否違反過在村裏要光腳走路的規定時，他咧嘴笑了。他說：「媽媽告訴我，一位名叫穆塔亞拉瑪（Muthyalamma）的女神法力強大，保護著我們村，所以出於對她的尊重，我們這裏都不穿鞋。如果想穿，我也可以穿，但那就像侮辱一個大家都愛戴的朋友一樣。」 我很快發現，這種觀念讓安達曼村變得與眾不同。沒有人強制執行這種做法。也不是一條嚴格的宗教規定，只是一種飽含愛與尊重的古老習俗。 "我們是第四代堅持這種生活習俗的村民，"53歲的油漆匠潘迪（Karuppiah Pandey）解釋說。他手里正拿著鞋子，但他40歲的妻子，在田裏收割水稻的佩奇亞瑪（Pechiamma）稱，她根本懶得穿鞋，除非要去村子外面。她說，當有人穿著鞋去村裏時，他們會試著解釋這種風俗。如果對方不遵守，也不會有人強制執行。這完全是一種個人選擇，這種習俗得到過住在這裏所有人的支持。儘管她從未強迫過現已長大成人、在附近城市工作的四個孩子遵守這項規定，但他們每次進村來看她的時候，都會遵守這個習俗。 安達曼村大約有130戶人家，多數人在周圍的稻田裏勞動。 很早前有一段時間，人們不穿鞋是因為恐懼。 43歲的皮拉姆班（Subramaniam Piramban）是一名房屋油漆工，在安達曼村居住了半輩子。他說：「傳說如果不遵守這項規定，就會無緣由地發燒。但我們現在並不害怕這個預言，早已經習慣了把我們村當作一個神聖的地方。對我來說，它就像一座寺廟的延伸。」 為了弄清這個傳說的由來，我在村民的指引下找到了村裏俗稱的歷史學家。在這個小村莊裏，62歲的維拉巴德拉（Lakshmanan Veerabadra）有著驚人的成功故事。40年前，他以日薪工人的身份出國務工。現在迪拜經營著一家建築公司，他經常回到村裏，有時候是為了招工，但主要是為了與家鄉保持聯繫。他說：據傳70年前，村民在村口的楝樹下豎起了一尊泥塑穆蒂亞拉姆瑪神像。就在神職人員用珠寶裝飾神像，人們在虔誠禱告時，一名年輕男子穿著鞋從神像邊走過。不知是否對儀式心懷不屑，但傳說他腳下一滑，摔倒在地。當天晚上突然發燒，過了好幾個月才康復。 維拉巴德拉說：從那時候起，村裏的人就不再穿鞋了，也由此演變成了一種生活習俗。村裏每5到8年，會在3月或4月舉辦一場慶典活動。活動期間，泥塑穆蒂亞拉姆瑪神像會被安放在楝樹下。神像會存留三天，為村子祈福。之後，神像被打碎，重新化為塵土。慶典活動期間，村子裏到處是禱告儀式、盛宴、舞蹈和戲劇演出。但由於花費很高，這種活動並不是每年都舉行。上次舉辦是2011年，下一次還不確定，具體取決於當地贊助者的捐款。 在安達曼，不穿鞋不是一項嚴格的宗教規定，而是一種飽含愛與尊重的古老習俗。 40歲的司機塞瓦甘（Ramesh Sevagan）說，這個傳說是安達曼村的凝聚核心，很多外村人認為這種傳說是迷信不予理會。他認為，這個傳說帶來了一種強烈的認同感和歸屬感。它讓我們村子裏的人團結在一起，感覺村裏的每個人都像自已的家人。這種親近感又讓村裏延伸出另一種習俗。比如，村裏有人去世時，無論死者貧富，村民都會給失去親人的家庭送去數額不大的禮金，每人20盧比。既幫助了鄰居，也讓村民感覺無論順境還是逆境都有人陪在他們身邊，村子裏所有人都是平等的。 我想知道，時間、距離和國外經歷是否會淡化這種感覺。我問身在迪拜的維拉巴德拉，他現在對遵守禁鞋令是否還像小時候那麼堅持。他說是的，即使在今天，他在村子裏依然赤腳。過了這麼多年，他對遵循那個傳說的熱情並未消減。 他說：「不管是誰，生活在哪裏，我們每天早上醒來都希望自己越過越好，雖然無法保證，但仍為生活忙碌著。人們懷揣著夢想思考和規劃著未來。」 「每個地方的生活風俗中都蘊藏著簡單純樸的信念，只是你在我們村裏看到了另外一個版本。」 請訪問 BBC Culture 閲讀 英文原文。