啟發任天堂靈感的日本小芥子娃娃
從某種意義上講，小芥子娃娃的誕生都要拜大雪所賜。作為日本的一大標誌，這種表情端莊而溫和的木製玩偶源自日本的東北地區，那裏現在更為人所知的是2011年地震和海嘯的發生地。
任天堂，日本，玩偶，玩具，小芥子（圖片來源：Selena Hoy） 然而，大約200年前，小芥子卻率先在這裏成型。當時，伐木工人從日本南部來到植被茂密的東北地區找工作——由於過於偏僻，日本人給東北地區起了個綽號叫"Michinoku"，意思是"鄉村小路"——並帶來了自己的木工手藝。他們多數時候都靠製作餐具為生，然後用下腳料為孩子們製作各種各樣的玩具，有時尚的陀螺、劍玉（kendama）——還有小芥子（kokeshi）。然而，每到冬日，天氣就會寒冷難耐，無法工作。此時，木工們就會到附近的溫泉避寒。 "從某種意義上講，小芥子娃娃的誕生都要拜大雪所賜"（圖片來源：Selena Hoy） "到了冬天就不可能在山區工作，木工們都泡在溫泉裏洗去夏日勞作帶來的一身疲憊。到那時，（為了賺點錢）他們開始向來到浴室的遊客出售紀念品。"青森縣津輕市的第5代小芥子大師阿保正文（Masafumi Abo）說。 很快，這些娃娃就成了溫泉地區的象徵。如今，全日本共有11個地方製作傳統小芥子，全部都位於東北。每個地方的小芥子娃娃都很獨特，上面的圖案和特徵反映了當地的人文、歷史、植被和民俗。例如，津輕製作的小芥子娃娃都用阿伊努人（這是日本的一個原住民群體）的圖案裝飾，而宮城縣鳴子溫泉的娃娃頭可以旋轉，還能發出吱吱的聲音，與它們誕生地的名字完美契合——直譯過來的意思是"哭泣的孩子"。 由於工匠們都喜歡就地取材，所以不同地方製作的娃娃使用的材料也有所差異。太平洋沿岸地區往往用山茱萸製作，這是一種質地堅硬的白色木頭，而在靠近日本海的地方，通常會使用色彩偏黃的色木槭。 不同地方製作的娃娃使用的材料也有所差異（圖片來源：Selena Hoy） 這些娃娃起初只是作為紀念品賣給兒童，但一段時間之後，逐漸受到成年人的青睞，他們甚至開始將其作為收藏品。第一股熱潮始於20世紀初的大正時代，當時的小芥子在藝術家和小說家群體中流行開來。第二股熱潮則發生在20世紀六七十年代。在這兩股熱潮中，買家往往都是富裕的老年人，他們把收集小芥子當做身份象徵。 鳴子溫泉的第5代小芥子大師桜井昭寛（Akihiro Sakurai）是在第二股熱潮期間長大的，他還記得自己是在1964年東京奧運會期間開始學習這項手藝的。 "我從中學開始一直製作小芥子。學校裏當時有一個小芥子製作俱樂部……我們給運動員和合作方寄去了1.2萬個小芥子。"他說，"我的生活都以俱樂部為中心，我們的師傅都是當地的小芥子製作者，我們像瘋了一樣製作這些小芥子。" 據說任天堂的Mii虛擬角色就是以小芥子娃娃為原型設計的（圖片來源：Selena Hoy） 如今，小芥子大師表示，他們正在經歷第三次復興——儘管這一次的客戶有所不同。 小芥子簡潔流暢的造型、大膽的色彩和有力的線條對喜愛現代藝術的人形成了吸引力。事實上，遊戲設計師宮本茂就曾表示，任天堂的Mii虛擬角色（Wii平台上的數字人物）就是以小芥子為原型設計的——它們都有著渾圓的大頭和柔弱而流暢的身軀。用戶可以對Mii進行定制，使之更像自己，甚至明星。 收藏現代風格的可愛小芥子（有的來自東北地區，有的則在其他地方製作）也已經蔚然成風，尤以年輕女性居多。他們會通過照片在社交媒體上分享自己的藏品。在Instagram上簡單搜索一下，就會看到貓咪形狀的娃娃、節日主題的小芥子以及用氈覆蓋的小號小芥子。另外，小芥子展覽也如雨後春筍般湧現，包括10月在橫濱娃娃博物館舉行的"可愛小芥子展"，以及9月在鳴子溫泉舉行的"全國小芥子節"。人們也會在家裏一試身手，嘗試自己製作這種娃娃。現在甚至還出現了名為kokeshibokko的節目，使用小芥子來表演木偶劇。 仙台地區的小芥子大師會製作可愛和傳統兩種風格的小芥子娃娃（圖片來源：Selena Hoy） "最近，年輕女性的人數確實增加了。她們都會購買小號小芥子——因為她們的房子都不太大。小芥子已經進入流行文化，女孩們會用類似小芥子的衣服來打扮自己。"大沼伸治（Shinji Onuma）說，他是旅館大沼（Ryokan Onuma）的第5代傳人，這是鳴子溫泉一家頗受歡迎的旅館，至今已有100多年的歷史。這家旅館有很多遊客都是衝著小芥子來的，他們既會直接購買這種娃娃，也會嘗試親自動手繪製一個。 有的小芥子愛好者對流行風格的作品不屑一顧，他們更偏愛匠人製作的傳統小芥子。但宮城縣仙台地區的第3代小芥子大師鈴木明（Akira Suzuki）對此並不在意，他同時製作可愛和傳統兩種風格的小芥子。"可愛風格的小芥子是一種引導人們入門的娃娃。人們越了解它們，就會越喜歡傳統小芥子。" 這還是一門學無止境的手藝。想要製作一個能夠達到匠人標凖的小芥子，需要經過長達數年的練習。 "這需要付出一生的精力去學習。你做的越多，掌握的技術就越多，了解的歷史也就越多。"福島縣土湯溫泉地區的小芥子大師陣野原幸紀（Yukinori Jinnohara）說，"畫臉也要用畢生的時間去學習。即便是經過了40年的磨煉，也沒有任何一張娃娃臉能讓我們說，'我的工作完成了。'匠人的學習要終其一生——活到老，學到老。" 請訪問 BBC Travel 閲讀 英文原文。