巴拿馬前外長：不預期兩岸領導人出席運河拓寬竣工儀式
國際水道巴拿馬運河擴建工程即將竣工，巴拿馬已向台海兩岸領導人發出正式邀請。北京保持異常緘默而台北觀望之際，巴拿馬卸任外交部長預期兩岸在目前妥協氛圍下，將不會出席該儀式。
巴拿馬卸任外交部長預期習近平與蔡英文兩人都不會出席巴拿馬運河擴建工程竣工儀式。 主導1997年「巴拿馬運河環球會議「的華裔前運河事務部長豪爾赫‧裏特爾（Jorge Eduardo Ritter）在接受BBC中文網訪問時表示，現今時空背景與1997年9月巴拿馬為凖備收回運河主權而舉辦國際會議時截然不同。 此次兩岸領導人都收到出席6月26日運河擴建竣工新船閘啟用儀式的正式邀請，但由於近年來台海兩岸妥協氣氛友好，他相信習近平與蔡英文兩人都不會出席該盛會。 他沒有提及一旦5月20日蔡英文就職後兩岸關係發生基本變化時， 6月26日運河擴建竣工儀式是否將重現19年前「巴拿馬運河環球會議「的尷尬局面。 據台灣媒體報導，民進黨人士已經證實蔡英文出席運河擴建竣工儀式的意願，並將在就職後宣佈。 運河當局未雨綢繆 面對未來可能的發展，「巴拿馬運河管理局「行政長官豪爾赫‧基哈諾（Jorge Luis Quijano）在4月29日主持竣工儀式當日首先通過新船閘船舶抽籤時已經預下伏筆。 基哈諾在中國國營「中國遠洋公司」（COSCO）所屬安德洛尼卡斯（Andronikos）中簽後宣佈，一旦該馬紹爾群島船籍的安德洛尼卡斯集裝箱貨輪在5 月10日前因任何原因取消該首航時，將由另一家參與抽籤的挪威「華輪-威爾姆森威海運」（Wallenius Wilhemsen Lines）所屬薩拉塔（Thalatta）輪替代，不再另行抽籤。 他也強調新運河通航儀式是一場「全民慶典」，將利用該場合表揚巴拿馬拳王羅伯托‧杜蘭（Roberto Duran），暗示將不受出席國際政要人數影響。 現年65歲的前世界冠軍杜蘭早已在2002年退休。 運河環球會議前車之鑒 1997年初巴拿馬拒絕收回對中華民國總統李登輝出席「巴拿馬運河環球會議「的邀請，受到北京強力杯葛。除勸說主要國家領導人外，進一步經由聯合國決議撤銷原先對該會議的所有支持，並禁止所有組織代表出席該會議。 北京施壓奏效，僅薩爾瓦多與洪都拉斯兩個中華民國建交國總統出席，而李登輝利用出席運河會議與包括美、法、德、日等國元首同台的機會告吹。原先報名的1,400名航運界及民間組織代表，僅600餘人出席。 北京駐巴拿馬商務辦事處主任居一傑指控巴拿馬為此換得台灣1.4億美元不公開無償援助，與李登輝事後所稱1.5億美元有部分出入。 當年與李登輝總統共同主持運河會議的巴拿馬總統埃斯內托·佩雷斯·巴利亞達雷斯（Ernesto Pérez Balladares）憤怒之餘向北京叫板，挑戰中國籍船隻不再使用巴拿馬運河。北京隨後將權宜船籍登記撤離巴拿馬轉向香港、新加坡與馬紹爾群島回應。 「無必要與中國建交」 運河會議後出任外長並長期主導巴拿馬外交政策的裏特爾進一步指出，1997年以來巴拿馬與中國商務關係發展良好，與台灣的中華民國維持外交關係，他看不出巴拿馬在近期內與中華人民共和國全面關係正常化的必要和可能。 裏特爾的論點，確切反映李登輝首開「支票簿外交「近20年來，台灣在拉丁美洲與加勒比地區建交國以邦交換取公開及不公開金援的現實，巴拿馬長期由該外交模式受益，數額遙遙領先其餘台灣建交國。 運河拓寬爭議不斷 貫穿美洲大陸最狹窄部分的國際航道在2007年為拓寬工程招標，包括興建兩個分別位於太平洋及加勒比岸的大型船閘、疏浚兩大湖及開挖新河道。 2009 年，由西班牙薩西爾‧巴列爾莫索（Sacyr Vallehermoso）營建商牽頭，包括同佔48%股份的意大利「Impregilo」公司及比利時「Jan de Nul」、巴拿馬「CUSA」成立的「運河聯合集團」（GUPC），獲得承包船閘及16個大型閘門工程，合同總額31.18億美元。 2014年GUPC因財務問題無以為繼，工程進度落後達18個月，迄今施工方已要求運河當局追加5筆計36億美元工程費及補償，雙方爭議仍待國際仲裁決定。 目前運河擴建工程總進度為98%，工程費已由52.5億美元增至54.3億美元，最終總費用無法預估。 （責編：蕭爾）