留英解析：牛津剑桥情意结
英國教育部最近進行了一項統計，調查英格蘭地區各所中學的學生在2009-10年度考入大學的情況。結果顯示，英國有1395所公立學校（佔公立學校總數的64.5%）竟然沒有任何一個學生能考進牛津和劍橋大學。而在進牛津和劍橋人數最多的13所中學當中，有12所是需要經過考試選拔才能入學的文法中學（Grammar School）。
在英國，牛津和劍橋這兩所大學的收生來源一直是英國教育界的一個熱門話題 在英國，牛津和劍橋這兩所大學的收生來源一直是英國教育界的一個熱門話題。不少中學老師抱怨說，牛津劍橋招收的大部分學生都是來自私立中學，公立中學的學生能考進牛津和劍橋的機會實在太小了。但實際上，牛津劍橋大學招收的公立中學學生比例目前是57%，雖然這仍低於英國各大學來自公立中學學生的平均比例88%。英國的薩頓基金會（The Sutton Trust）最近進行的一項調查顯示，英國只有不到一半的公立中學老師鼓勵他們最優秀的學生報考牛津或劍橋大學。 最高學府常青樹 在有關爭議的背後，其實也反映了一個不爭的事實，那就是牛津和劍橋一直以來在英國公眾心目中至高無上的地位。而在英國，習慣上把這兩所大學相提並論，稱之為「牛劍（Oxbridge）」。的確，從歷年各個不同機構公布的英國大學排名榜來看，榜首位置也都是由牛津和劍橋輪番佔據，其它的學府根本無法與其爭鋒。而在全球大學排名榜上，這兩所英國最高學府也往往名列前茅。 牛津大學是世界上英語國家裏最古老的大學，也是目前世界上仍然尚存的第二最古老大學。其創辦的具體日期已經無從考究，但有文獻記載，牛津大學早在1096年就已經授課。至於劍橋大學則創辦於1209年，而且說起來，劍橋大學的創辦還與牛津大學有關，因為劍橋大學本身就是由一些為了躲避與牛津居民的紛爭而移居到劍橋的前牛津學者創立的。這兩所歷史悠久的學府在體制上也有相似之處，其中最為人所知的就是著名的「學院制」。事實上，兩所大學都是由眾多的學院組成的，其中劍橋大學擁有31個學院，牛津大學則有38個學院。這些學院在運作上完全獨立，除了提供學生的住宿之外，也提供圖書館以至導修老師的安排等，至於學生們的教學授課則由大學的各個學系負責。 「鬥牛拔劍」之路 由於牛津和劍橋的超然地位，每年也自然吸引了英國以致全球各地包括來自中國的頂尖學生們前來報考，而競爭之激烈程度也可想而知，有些搶手的專業往往是多達二十名申請者競逐一個名額。 報考牛津和劍橋，首先一定要學業成績優異，其中最重要的就是高級程度考試（Advanced Level，簡稱A Level）的成績不同的學系有不同的招生標凖。例如，報考牛津大學經濟系的本科課程，高級程度考試必須要有A*AA或以上的成績，而劍橋則是AAA，而且其中一科必須是數學。 此外，在申請英國大學學位時，申請者都需要填寫一份個人表述（Personal Statement），而在報考牛津和劍橋時，個人表述的內容也往往成為在初步甄選時的一個重要參考。考官往往從個人表述中希望了解到有關考生對有關學科的認識，如何拓展對有關學科的興趣、報考有關學科的目的以及參與課餘以及公益活動的情況等，因此如何撰寫個人表述也至關重要。 牛津和劍橋大學在招考本科新生時還設了一道面試關，獲得初步甄選的考生將參加面試，接受考官面對面的提問。面試往往持續大約30至45分鐘不等，而問題的範圍也相當廣泛，但往往會與考生申報的學科或者其撰寫的個人表述內容有關。因此，考生必須事先做好充分凖備，此外在面試時不要表現緊張，通過的機會就會大增。 牛津和劍橋大學的一些學科往往還要求考生參加一個特別的入學試，名為思維能力測試（Thinking Skills Assessment，簡稱TSA）。TSA以筆試形式進行，要求考生在九十分鐘內答完五十道選擇題和一道論述題。選擇題主要考核學生的邏輯思維能力。 還有一點值得提醒的是，每位考生不能同時報考牛津和劍橋，必須選擇其中之一。此外，報考這兩所大學的截止日期也比其它英國大學都要早，例如申請明年報考牛津和劍橋的最後限期是今年10月15日。有關面試將在今年12月初進行，成功的考生將在12月底就會收到有條件錄取通知。而這些考生只要在明年的高級程度考試中考取各有關學科需要的基本成績就可以進入牛津或劍橋就讀，成為一名「牛劍」生了。 本文不代表BBC的立場和觀點。網友如要發表評論，請使用下表：