圖輯：十年一遇的超級沙漠花季
沙漠裏，鮮花正如火如荼地盛開。當我從加利福尼亞的帕納明特山（Panamint）下來，熟悉的風景把我的擋風玻璃變成了一塊熒幕。大片的黃色覆蓋了原來荒蕪的土地上，沙漠向日葵的花朵高高地立在花莖上，鮮艷的花瓣在晨光中熠熠生輝。其他花朵像紫色的燈籠海棠、白色的天域花在沙漠中隨處可見。走出汽車，我深吸這香甜、讓人沉醉的花香。很多人，包括我在內，來到死亡穀國家公園正是為了這十年一遇的超級花期。
公路邊的一片沙漠向日葵 「我睡了一覺，當我醒來，發現到處都是花！」早晨我們聽到的這個奶聲奶氣的六歲女孩兒說。她的臉上沾著和金絲雀羽毛顏色的花粉，像是臉部彩繪一樣。她的父母帶著她從加利福尼亞北部的豐茂的紅杉林開了一夜的車，來看沙漠中的鮮花。死亡穀是美國本土最大的國家公園，它從加利福尼亞州一直延伸到內華達州，每年吸引大約100萬國際遊客，但是很少有人那麼匆忙地趕來這裏，可見這次花期多麼稀有，又多麼短暫。 幾株沙漠向日葵 死亡穀超級花期的成因似乎很簡單：先是下起了豪雨，緊接著氣溫變暖，降雨減少。如果天氣太熱，或太冷，如果風太乾燥，或雨水過多或過少，野花還是會開，但不會出現如此同步和密集的超級花期。最大的挑戰當然是死亡穀的環境，這裏是北美最乾燥的地方，也是全球最熱的地方。罕有雨水，無情的酷熱卻是常事。 Badwater一路上的沙漠向日葵和紫色野花 和之前的兩次超大花期（2005年和1998年）一樣，今年的花期也是強大的厄爾尼諾現象的產物。去年10月降雨較多，喚醒了多年來沉睡在土壤中的數百萬顆種子。秋冬季又帶來了合適的溫度和雨水，激發了大量種子萌芽。 死亡穀的遊客在超級花期來這裏欣賞大片的沙漠向日葵 如果氣候條件不變，這次超級花期將持續到月末，但是在沙漠中誰也不能保證。天氣一變，這塊土地就可能回歸貧瘠的石塊和土壤，把花朵變成數年內不會再發芽的種子。這就是死亡穀的生存方式：努力掙扎但只有短暫的生命。 死亡穀國家公園裏沙漠向日葵正在盛開。 Badwater一路上沙漠向日葵正在盛開。 Badwater路邊沙漠向日葵正瘋狂開放。 走進峽谷一小段路，就能看到死亡穀中超級花期的多樣性。 熔爐溪（Furnace Creek Wash）沿岸的白色天域花。 死亡穀國家公園中盛開的鐘穗花。 請訪問 BBC Travel 閱讀 英文原文。 （責編：友義）