生而為人最好的時代是……
想像一下，假如你有機會重新選擇在人類歷史的任何一個時間點上出生，你會選擇何時？
（圖片來源：Getty Images） 許許多多的有識之士都想初嘗人類歷史的第一次高峰體驗：遠古人類首次運用工具的那一刻；人類史上首次書寫文字的那一刻；親眼見證人類文明曙光浮現，偉大的繁榮初露端倪。你可能會選擇觀看米開朗琪羅（Michaelangelo）落在西斯廷教堂（Sistine Chapel）壁畫上的最後一筆，也可能想置身於十六世紀的歌劇院，觀看莎士比亞戲劇的開幕之夜。 然而，仁者見仁，智者見智。為了親眼見證這諸多人類歷史的巔峰瞬間，相應地，你要付出慘重的代價。假使你不幸病倒，你可能要靠著水蛭和顱骨鑽孔術來治病。而且，你隨時都可能死於非命。更別提，你有生之年裏的大部分時間可能都食不果腹、衣不蔽體。對於貫穿那段歷史的眾多勞苦大眾而言，活著本已不易，生命還如此短暫，並每每充滿凶險。 如果你有重生的機會，還有一個更英明睿智、更深謀遠慮的選擇，那就是生在此時，活在當下。是的，2016年即將過完，我們每每覺得這一年過得不盡如人意。只要隨便想一想，就會發現這一年的頭條中滿是晦暗，不乏以下這些字眼：全球恐怖主義猖獗、難民危機、氣候變化、種族主義槍殺慘案。毫無疑問，對於我們人類這個物種而言，建構一個繁榮和諧的文明時代還只是遠在天邊的設想。 想像一下，你要是生在米開朗基羅的那個時代……世界肯定會大不相同，但最大的壞處就是你可能很短命（圖片來源：Getty Images） 儘管如此，正如研究者伊恩·高登（Ian Goldin）和克里斯·庫塔納（Chris Kutarna）在其最新力作《發現的時代》（Age of Discovery）中所陳述的，人類從未像今天這樣繁榮而強盛。他們指出，在過去五十年間，人類的預期壽命大幅增長，比先前一千年的漲幅還大：一個於2016年出生的小孩極有可能在有生之年迎接22世紀的到來。同時，死於非命的可能性再創新低；總體上看，我們的受教育程度從未如此之高，而新生兒死亡率也已一降再降。在眾多最震撼人心的巨變中，最近幾十年間全球範圍內的貧困消除措施就取得了顯著的成果，貧困人口生活大為改觀：時值1981年，生活水平低於貧困線的人口佔到了發展中國家總人口的近一半；相比之下，到了2012年，這一比例已驟降至12.7%。 諸如此類的進步革新不僅提振了廣大群眾的生活質量，而且其本身意味深長，昭示著我們人類比以往更有能力解決好21世紀的疑難問題。高登和庫塔納寫道：「形勢一片大好，一方聚集著時代構想的理想之境隨即應運而生，時代思潮得以蓬勃發展，百花齊放的局面早已打開。科技從未離我們的生活如此之近，其『彈指一揮』便可引發人類基本生活狀況從稀缺到繁盛的巨變。」 而且，這些進步意義重大，因為時值2016年，全球性的挑戰仍然不勝枚舉。儘管我們的生活可能從未如此富足美好，但毋庸置疑的是，如今在我們所生活的世界上仍有眾多亟待改進的問題。首先，此時此刻，人類的肆意揮霍可能造成全球氣溫升高的惡果；其次，濫用藥物致使我們眼看就要陷入一場抗生素引發的大災變之中；此外，我們還遠沒有解決疾病、癌症及心理健康問題給人類帶來的苦難，它們還在從不間斷、無處不在地侵襲著全世界；到此，我們甚至還沒探討諸多亟待解決的社會問題呢，比如不平等、壓迫、偏見以及個體自由的缺失。 儘管今年不乏衰事，但宏觀格局欣欣向榮（圖片來源：iStock） 舉一人之力想要改變世界，就像蚍蜉撼樹，不自量力。但是，如果匯聚足夠多天才的構想，將其付諸於足夠多的獨立問題的解決中，再輔之以知識的分享、思維的碰撞，那麼看似微小的進步會慢慢累積，最終引發巨大的飛躍。 正因如此，BBC Future 決定舉辦一場現場直播，精心挑選處世界上最富魅力的思想家，將他們齊聚一堂。我們認為，觀點的切磋碰撞乃是牽引人類向前發展的最佳途徑：在地球上的諸多生命體中，人類之所以獨一無二，莫不是因為我們能夠在思想上互通有無。 BBC Future 擬於11月15日在悉尼舉辦這場「改變世界的頂級思想盛宴」。在此，我們鄭重承諾，這將是一次發人深省的探索，直擊技術、科學及健康將會以何種方式改變人類生活這一主題。這裏有一群匠心獨運的有識之士，他們承載著技術、醫學、交通、太空旅行等各個不同領域的經驗和使命，但相同的是，他們將為您呈上大膽的奇思妙想，向您展現新技術的魅力，激發交流討論，帶您駛向一個超乎想像、有你有我的未來。 本次盛會的演講嘉賓包括： 點此瀏覽本次盛會的 發言者名單 和 日程安排。 想要參與我們的思想盛宴嗎？想與我們共同探討可能使未來變得更好的變革性構想嗎？不要猶豫，積極參與其中吧，你可以親臨現場成為歷史的見證者，也可以在臉書上關注我們的新聞、動態和實時播報。 行文至此，言歸正傳。開篇時，我們問道：什麼時候是生而為人最美好的時代？對此，如果人類能夠繼續對科技成果善加運用，以此重塑未來，那麼，這一謎題的答案很簡單： 「明日」。 請訪問 BBC Future 閱讀 英文原文。