南海爭端：拉塞爾稱美國是在為國際規則發聲
美國國務院官員出席美國國會眾議院外交委員會聽證會，要求增加東亞和太平洋事務部門經費，結果引起民主黨和共和黨的爭論。
即便美國政府因中東亂局被牽制，但是奧巴馬總統已做出調整，鋪開亞太再平衡戰略。 在星期二（4月19日）舉行的聽證會上，一位資深民主黨議員對奧巴馬政府圍繞南中國海爭議島礁的政策進行了抨擊，但一位共和黨議員卻為奧巴馬的政策進行了辯護。 美聯社說，美國國會眾議院外交委員會資深眾議員謝爾曼（Brad Sherman）譴責奧巴馬政府誇大存在主權爭議的南海無人島礁的重要性。謝爾曼還辯稱，五角大樓誇大了與鄰國就南海部分島礁主權存在爭議的中國的威脅。 謝爾曼說：「儘管我們都同意這一地區很重要，我想我們正沿著錯誤的道路在走，對那些迄今無人居住的某些島嶼，我們表現得很鷹派。這些島礁真的沒用。」 美國國務院主管東亞事務的助理國務卿拉塞爾（Daniel Russel）回應說，美國是在為國際規則發聲，美國在那裏有著「重要的」經濟和安全利益。 拉塞爾指出，「不是為了那些礁石，而是為了規則。當我們生活在一個按規則辦事的世界時，我們會受益」。 美國國會眾議院外交委員會亞太小組主席、來自亞利桑那州的共和黨眾議員邵建隆（Matt Salmon）對此表示同意。他問道，如果那些島礁沒有價值，「那為何中國還要在島上修建跑道？」 他表示，「這使我們該區域的盟友非常、非常關注」。 拉塞爾說，美國是在為國際規則發聲，美國在那裏有著「重要的」經濟和安全利益。 過去兩年來，圍繞南中國海島礁主權爭議的緊張局勢升級，儘管美國在南海不涉及任何主權爭議，但南海爭端已成為美國與正在崛起的中國之間的一個主要摩擦點。 中國對南中國海的絕大多數島礁聲稱擁有主權，而美國盟友菲律賓，以及文萊、馬來西亞、越南和台灣也同時對南中國海部分島礁聲稱擁有主權。 美聯社說，儘管邵建隆強烈抨擊美國政府要求增加經費的大部分要求，但他完全支持奧巴馬政府增加對外交和東亞事務的年度撥款，該款項在2015年財政年度的基礎上增加11%，達15億美元。 他說，「你們所做的就是讓我們不捲入戰爭。只需花總預算1%不到的錢，這份工作非常值得做」，他所指的是全球外交開支在整個預算中所佔的比例。 （編譯/責編：蕭爾）