供應全球軍服的英格蘭公司
在英格蘭約克郡的中心地段，一家規模不大的家族企業卻經營著一個全球帝國——他們的產品不是鋼鐵，也不是機械，而是軍裝和禮服。但更令人驚奇的在於，他們的客戶多種多樣，從偉大領導人到著名獨裁者，從王室成員到娛樂明星。
威迪恩為邁克爾·傑克遜提供的軍裝夾克 1852年威迪恩（Wyedean）創辦之時，它只提供12種商品。但如今，該公司總共提供10,000多種商品和花色，其中最早的樣式可以追溯到幾十年前——有些設計自19世紀以來就再也沒有發生過任何變化。沙特阿拉伯、斐濟、新西蘭、尼日利亞、斯里蘭卡和英國的軍隊都是該公司的客戶。 為什麼是威迪恩？ 儘管只局限在一個小眾領域，但威迪恩仍然要與來自英國本土和海外的廠商展開競爭——包括多家擁有較低勞動力成本的亞洲工廠。 該公司表示，他們之所以能夠生存至今，是因為始終堅持基本的商業宗旨：聲譽勝於一切。威迪恩與英國國防部建立的長期關係幫助他們贏得了海外買家。他們的客戶包括聯合國，以及60多個國家的軍事和安保服務。 西約克郡哈沃斯的威迪恩織布廠 該公司總經理羅賓·懷特（Robin Wright）表示，威迪恩每年向英國國防部出售的產品不足300萬美元。這大約佔到該公司全年營收的一半——其去年營收總額達到610萬美元。 與英國殖民地的關係仍然在威迪恩的業務中發揮了一定作用。自2000年以來，該公司一直在巴基斯坦生產服裝。例如，很多英國前殖民地在獨立後仍然模仿了英國的軍裝。「英聯邦國家的軍裝制服都是傳統的英國風格，這也是海外客戶向我們這樣的英國廠商採購的主要動力。」懷特說。 由於威迪恩的網絡分佈廣泛，而且與許多英聯邦國家簽訂了協議，所以臭名昭著的獨裁者也成為該公司的客戶也就不足為奇。其中包括伊迪·阿明（Idi Amin）、穆阿邁爾·卡扎菲（Muammar Gaddafi）和薩達姆·侯賽因（Saddam Hussein）。 但懷特表示，威迪恩很少與客戶直接簽訂協議，多數交易都是通過第三方代表完成的。 威迪恩與英國軍方和君主政體建立了長期的關係 另外，一些令人不快的事件可能反而對該公司的業務有利，例如戰爭——或者更精確地說，是戰爭的勝利者——就可以為該公司帶來有利可圖的客戶。儘管威迪恩也會供應常規軍裝，但他們的多數業務都來自軍禮服——包括軍隊的慶祝活動、紀念遊行和產品需求增長。例如，懷特表示，在斯里蘭卡內戰結束後，該國新政府「希望購買禮服」。 與外國客戶（包括那些遭遇政治動蕩的國家）進行交易可能會像坐過山車一樣大起大落。1979年就發生過這樣的情況，當時的加納政變導致該公司失去了來自加納國家警察的5,000個臂環訂單。這種訂單落空引發的資金損失「對該公司構成了沉重打擊，也使之從中吸取了經驗教訓。」 但威迪恩並未因此而停止探索國際貿易。 懷特表示，他希望在本土和海外業務之間尋找一種平衡。這一計劃在2015年面臨考驗，該公司當時有兩場重要活動恰好在同時舉行：一個是在阿布扎比（Abu Dhabi）舉行的重要國際貿易展，另外一個則是在哈沃斯（Haworth）工廠迎接英國皇室的訪問。懷特不得不從曼徹斯特飛到阿聯酋，然後在30小時內再飛回來——他每晚只能在飛機上睡覺，只有這樣才能既不耽誤參加貿易展，又能以飽滿的精神迎接安妮公主。 儘管威迪恩的重點是國際客戶，但英國國防部對該公司仍然至關重要。然而，隨著國防開支的削減，這個曾經十分可靠的收入來源可能很快就會收縮。「市場自然會向海外擴張——這是我們的目標。」懷特說。 加納警察臂環訂單讓威迪恩蒙受不小損失 該公司正在瞄凖海灣國家，在那裏，黃金服飾和英國產品都頗受推崇——正因如此，他才參加了阿布扎比的國際貿易展。 在同一個展會上還展出了各種軍事設備——從水下手槍到數百萬磅重的阿帕奇飛機——威迪恩發現他們的產品擺放在各種武器中間。即便如此，該公司還是與沙特阿拉伯國民警衛隊簽訂了協議。 從軍裝到MJ 隨著客戶類型的轉變，該公司的產品也發生了變化。具體而言，原本專供軍隊的威迪恩飾帶、勛帶、肩帶如今也成為了娛樂明星的裝飾品。戲劇和電影服裝供應商也開始向威迪恩這樣的企業採購產品，以便增強演出的真實性；該公司還為《拯救大兵瑞恩》、《指環王》、《最後的武士》和《奪寶奇兵》等電影提供過演出服。儘管在年營收中的佔比不到2%，但懷特表示，與好萊塢的關係的確加強了該公司的吸引力。 邁克爾·傑克遜（Michael Jackson）是該公司的一個重要明星客戶。這位搖滾天王的服裝師從威迪恩那裏為其購買了一件束腰緊身軍裝，並深受傑克遜的喜愛。不過，傑克遜還是希望對這件軍裝進行個性化改造。其中有一項頗具創意的附加物：「服裝師在成品中加入了空調，通過一台小型冷卻裝置讓他保持清涼。」懷特說。 威迪恩可能在150年的歷史上經歷過挑戰和衝突，但只要戰爭在繼續，電影在拍攝，這個品牌就會繼續為國王、王后、軍隊、獨裁者提供服裝——偶爾也會有一些娛樂明星成為他們的客戶。 請訪問 BBC Capital 閱讀 英文原文。