教宗方濟各向習近平和中國人民發送問候
羅馬天主教宗方濟各星期四（8月14日）抵達韓國訪問，當他所乘坐的專機飛越中國領空時，方濟各按照教廷禮儀，向中國領導人和中國人民發送了問候電報。
教宗方濟各抵達首爾對韓國進行為期5天的訪問。 根據教廷禮儀，教宗一般會向飛機飛越國家的領導人發送問候。這種禮儀問候電文很少成為新聞，但這次卻有所不同，因為外界都想知道教宗方濟各在對中國領導人的祝願中都說了些什麼。 教宗方濟各在電文中說，進入中國上空之際，向中國國家主席和中國人民送上良好祝願，祈求和平。 路透社說，當前任教宗約望·保祿二世1989年出訪韓國時，中國曾拒絕讓其包機飛越中國領空。而教宗方濟各獲准飛越中國領空，此舉被視為中國與梵蒂岡關係向前邁進的一步。 美聯社說，關注中國大陸宗教事務發展的香港聖神研究中心林瑞琪博士認為，中國允許教宗方濟各專機飛越中國領空是一個「友好舉動」，但他並不期待雙方會取得任何外交突破。 教宗方濟各將對韓國進行為期5天的訪問。在抵達韓國時，韓國總統朴槿惠親自前往機場迎接。 中國官媒《人民日報》旗下的《環球時報》以「羅馬教宗被允許飛越中國，中梵關係或現緩和」為題對教宗方濟各訪韓和教宗專機飛越中國一事進行了報道。 報道引述長期研究梵蒂岡外交的浙江社會主義學院學者孔陳焱說，方濟各是繼約望·保祿二世上世紀末訪問菲律賓後第一個訪問亞洲的羅馬教宗，具有重要的意義。 韓國總統朴槿惠親自前往機場迎接教宗方濟各。 韓國書店出售有關教宗方濟各的書籍。 孔陳焱分析稱，「方濟各不僅希望通過訪韓表達對韓國當地天主教徒的關心和鼓勵，更意圖影響韓國周邊的兩個重要國家：中國和俄羅斯。中俄兩國與梵蒂岡的官方關係素來不睦，方濟各此訪或許打算在近距離表達對中俄兩國天主教徒支持的同時，向兩國官方傳遞某種信息」。 但孔陳焱認為，教宗方濟各獲准飛越中國領空並將向中國領導人發送問候是中梵關係的一個積極進展，但「中國和梵蒂岡正式複交仍需時日」。 1951年，在梵蒂岡承認台灣後，中國與梵蒂岡斷絕外交關係。中國後來成立自己的天主教愛國會，控制著大約一千萬天主教徒的宗教活動，並堅持自行「祝聖」任命主教。地下天主教會則一直受到打壓。 （撰稿/責編：蕭爾）