漫話英倫：是誰發明了橄欖球運動？
一個英國少年踢足球時腦子一熱抱起球就跑，橄欖球運動從此誕生。歷史事實還是傳奇故事？
韋伯·埃里斯的名字不但載入史冊，而且銘刻在冠軍杯上。今天的言之鑿鑿的「歷史記載」，起源於一段傳奇故事。 今天（18日）2015年橄欖球世界杯在倫敦的Twickenham體育場隆重開幕。經過6周鏖戰，本屆世界杯的勝者將在10月31日在Twickenham舉起冠軍杯—韋伯·埃里斯杯（Webb Ellis Cup）。 橄欖球世界杯的冠軍杯也稱作韋伯·埃里斯杯。如果你Google一下，找到的答案大同小異，因為橄欖球運動是一位叫 William Webb Ellis的男孩無意中發明的，冠軍獎杯以他的名字命名以示紀念。 傳奇 的確，韋伯·埃里斯的名字不但載入史冊，而且銘刻在冠軍杯上。今天的言之鑿鑿的「歷史記載」，起源於一段傳奇故事。不同版本的傳奇大同小異： 1823年，英國私立名校拉格比中學（Rugby School） 的一個16歲男孩，韋伯·埃里斯，在足球比賽中忽然腦子一熱抱起球衝向對方大門。 根據傳奇，學校的老師們對韋伯·埃里斯的犯規行為不但不予以斥責，反而大加讚賞推崇，一項新的體育運動從此誕生。 在今天的Rugby私校有一塊石匾，上面刻著：「在1823年，威廉·韋伯·埃里斯把橄欖球給了他的學校Rugby。Rugby學校把橄欖球給了世界」。 你可能注意到了，Rugby正是橄欖球的英文名字，因此這段本來簡單的碑文翻譯出來成了繞口令。 一件事確鑿無疑，英文有一個表達，set in stone（刻在石頭上），橄欖球運動是Rugby 私校的一個小男孩發明的，真的是 set in stone。 神話 經過6周鏖戰，本屆世界杯的勝者將在10月31日在Twickenham舉起冠軍杯—韋伯·埃里斯杯（Webb Ellis Cup）。 果真如此嗎？ 那為什麼韋伯·埃里斯在世的時候，沒有任何有關他發明了橄欖球的記載？韋伯·埃里斯離開Rugby後到了牛津大學讀書，畢業後成為一名牧師。在牛津大學他加入的是板球隊。 1872年，韋伯·埃里斯去世，享年65歲。他死後葬在法國的Menton。他的墓碑上刻著：「生前是St Clement 教堂的牧師」。 對英國的歷史文化稍有了解的讀者都知道，英國人對歷史的記載的翔實具體，到了令人嘆服、或者說偏執的程度。 1823年，對英國的史記來說，就像昨天。為什麼當時的歷史資料中沒有韋伯·埃里斯發明橄欖球的任何記載？ 倫敦Twickenham的世界橄欖球博物館館長洛維說：「韋伯·埃里斯有點像英國歷史上的亞瑟王。他很重要，但你一旦開始考證，就會發現，傳奇故事的背後沒有什麼證據。」 考證 那我們就來考證一下。 你會驚訝的發現，韋伯·埃里斯第一次被稱作是橄欖球運動的發明者，是在韋伯·埃里斯去世後4年，而距離那場創造了橄欖球的傳奇足球賽已經有50年！ 第一個聲稱是韋伯·埃里斯發明了橄欖球玩法的是一個叫Matthew Bloxam的人。他是拉格比學校的前校友。他在給拉格比學校的校刊寫的一封信中第一次提到，他「聽人說」（沒有指明是聽誰說的），是一個叫韋伯·埃里斯的學生第一次抱起球的，他把那場比賽的時間寫成1824年，而那一年韋伯·埃里斯已經離開了拉格比學校。 4年後，Bloxam再一次寫信給拉格比學校的校刊，這一次對韋伯·埃里斯「發明」橄欖球運動的描述詳細多了：「韋伯·埃里斯在1823年的一次足球比賽中抱起了足球…他違反規則，抱著球衝向對方的大門」。 結論 「韋伯·埃里斯有點像英國歷史上的亞瑟王。他很重要，但你一旦開始考證，就會發現，傳奇故事的背後沒有什麼證據。」 有意思的是，拉格比學校校友會曾就Bloxam的故事對1820年代韋伯·埃里斯在校時的同學進行調查，大家都說不記得有韋伯·埃里斯「抱球」的事，但都肯定當時比賽的規則抱球仍是犯規行為。 實際上，橄欖球運動、像其它許多現代流行體育運動項目一樣，其發展演變過程往往是漫長複雜的。比如，有人稱現代足球的「老祖宗」可以追溯到中國宋朝人玩的"蹴鞠"。也有人考證，橄欖球最早可以追溯到古羅馬人玩的一種叫Harpastum遊戲。 世界橄欖球博物館館長洛維說：「事實是，橄欖球的演變過程如此複雜，人們更願意聽一個簡單動人的故事」。 到底是不是韋伯·埃里斯誤打誤撞創造了橄欖球，恐怕永遠不會有定論，只能當作傳奇。但是，洛維強調，Rugby學校與Rugby運動有直接的聯繫確鑿無疑：「因為在1845年，拉格比學校的一幫男孩子坐下來，寫下並通過了一種遊戲的玩法規則，這個遊戲就是今天我們認識的橄欖球」。 但是，如果拉格比學校的那塊石匾上只刻下「Rugby學校把Rugby給了世界」，而沒有男孩韋伯·埃里斯的事兒，似乎就多了一份自大驕狂，少了一份溫馨神奇。