记者来鸿：赌城丢了铁饭碗
過去許多年，對於厭倦了遵守上帝清規戒律的人來說，拉斯韋加斯一直是個甜蜜的陷阱。紙醉金迷帶來的成功彌補了她在其他領域的不足。現如今，在美國尋求縱情聲色，已經不再局限於拉斯韋加斯這片沙漠綠洲。BBC記者凱文·康納利發現，丟了鐵飯碗的賭城，正在尋找新賣點。
日落時的賭城拉斯維加斯 陽光燦爛的法國南部，吸引來的是厭倦了陰冷、潮濕的遊客；燈火輝煌的拉斯韋加斯，則是黑暗的慾望滋生繁榮的綠洲。 位於美國內華達州的拉斯韋加斯，絢麗的霓虹燈，向人們承諾的是不勞而獲。在黑暗的沙漠夜空的襯托下，賭城的燈火，據說在太空用肉眼都可以看得到。 作為美國納稅人，我倒是希望宇航員不要浪費太多寶貴的時間，研究是不是能夠看得到中國的萬里長城或者是賭城的霓虹燈光。 歸根結底，拉斯韋加斯，是賭徒注定失敗的樂觀心態的同義詞。 拉斯韋加斯存在的意義，也正是因為，在絕望隨處可見的同時，希望彷彿也是唾手可得。 「肥沃的青草地」？ 內華達絕大多數的地區都是一片荒蕪、蒼涼。這裏的地貌，更像是大爆炸之後的月球表面。但是，當年的西班牙探險家們，樂觀地給它起了一個「韋加斯」的名字。韋加斯本意是肥沃的青草地，探險家們在勾畫新世界版圖的同時，在這裏找到了賴以生存的泉水。 確實，內華達總有一點不同尋常的地方。 在19世紀中葉，美國南北戰爭期間，西部大沙漠中這片炎熱乾燥、人跡罕至的地方，被匆匆忙忙地授予「州」的地位。這是為了在戰後充斥著混亂、分裂的和平時期，維護聯邦統一的北派能夠拿到內華達在國會中的一個席位。 單靠開採銅礦、鉛礦，賺不了多少錢。隨著時光的流逝，人們越來越清楚地認識到，內華達缺少自然資源。 其中一個原因是，劃給內華達的，是美國西南部為數不多的幾個沒有油田的地區；另外一個原因是，這裏氣候非常炎熱。 沒有空調之前，酷暑時節，在這裏居住的只有那些適應能力特別強的邊疆家庭和西部的亡命之徒。 內華達別出心裁，找到了一條獨特的出路。用美國一位著名歷史學家的話來說，內華達決定把自己的州級自主地位作為經濟資產來開發創收。 「縱容罪惡」的創收 說句大白話，內華達決定，別的州法律禁止做的事，自己將開放綠燈。我指的可不是1950年代美國政府在這裏大搞地上核試驗。 在拉斯維加斯舉辦婚禮吸引許多旅遊者 我所說的是，內華達決定，拿罪惡來做生意，然後收稅。 如果你在俄勒岡或是阿肯色不能吸毒、星期天一大早買不到酒，到內華達來吧。 如果其他的州限制了你深更半夜醉醺醺地和相識只有幾個小時的甜心結婚的權利，在內華達，這也成了合法的。 如果這段婚姻不能天長地久，在這兒離婚，輕鬆程度幾乎任何其他一個州也都無法相比。 在內華達的一些地區，連賣淫都是合法的。最近，一家妓院公開為男妓作廣告，拉攏女性客戶。 總而言之一句話，靠縱容別人的罪惡來創收，給內華達帶來了繁華。罪惡之城拉斯韋加斯不僅發了財，還贏得了尊重。 黑幫團伙為這個城市的繁榮挖掘了穩固的地基，在這個過程中，還經常把對手一塊兒也埋到了地下。但是最終，合法投資商排擠了黑社會，大公司接過了控制權。 直到今天，賭場仍然是經濟的中心。比如說，博採業的收入為內華達的教育體系提供了資金。聽起來有點滑稽，因為，賭博通常被看作傻瓜稅，賭場賺錢，依賴於賭徒的數學水平不過關。 尋找新的賣點 遺憾的是，縱容罪惡，不再是獨特的賣點了。 現在，美國人在任何地方都可以離婚。雖然在內華達結婚相對來說還是更容易，但是，這裏的結婚登記處半夜也已經凖點關門兒。這樣一來，醉醺醺地和陌生人結婚，豈不是少了一點隨心所欲的自然？ 但是，最大的轉折是美國的賭博業今非昔比。最近幾年，清教主義和追求享樂這兩股思潮之間的平衡也發生了變化。 拉斯韋加斯希望覆蓋面更廣的旅遊業而不僅僅是賭彩業 拉斯韋加斯曾經是罪惡的孤島，但現在在美國，可以享樂、縱慾的地方越來越多。 新澤西的大西洋城，在1970年代早期，不過是一個破爛不堪的旅遊點，1976年，開始用賭博創收推動城市的復興。 後來，美國又把賭博權授給了546個聯邦政府承認的印第安人保留地。現在，美國50個州當中，有43個發行彩票，19個允許大型賭場營業。 奇怪的是，與坐在賭桌前大賭輪盤不同的是，在當今這樣一個網絡時代，美國法律對網上博採的限制仍然很嚴格。 發罪惡財，內華達已經不再佔據壟斷地位。既然不能再像從前一樣靠開採鉛礦賺錢，也不能再允許美國政府搞地上核試驗，拉斯韋加斯認為，未來的發展方向是覆蓋面更廣的旅遊業。拉斯韋加斯希望，吸引來的遊客是要旅遊與賭博兼顧，而不是單純為了賭博才到此一遊。 這條道路不僅困難重重，而且競爭激烈。全世界能夠吸引遊客掏腰包的地方多了去了。 但是，看看拉斯韋加斯的發家史，能將昔日的荒蕪沙漠裝點出今天的繁榮昌盛，你敢打賭，她今後不會再次創出奇跡嗎？