菲律賓總統訪華前夕中國冀對話解決問題
菲律賓總統訪華前一天，中國淡化其針對南海仲裁案的言論。杜特爾特曾在周日（10月16日）表示，訪華期間他仍將向中國領導人提出南海爭端的問題。
杜特爾特還重申，菲律賓堅決不會交出任何主權、堅決不會偏離今年7月海牙國際仲裁法庭的裁決。 中國外交部發言人華春瑩周一（10月17日）在例行記者會上說，杜特爾特是菲律賓總統，他將根據菲律賓國家和人民的最大利益制定政策。 華春瑩表示，中方一貫致力於同包括菲律賓在內的當事國通過磋商、談判和平解決有關爭議。 她說，「中國對菲對話的大門始終是敞開的；杜特爾特總統近期也多次表達了對與中方進行對話、妥善處理有關問題的積極意願。」 「我們願意繼續同包括菲律賓在內的南海有關國家積極探討在南海開展務實合作，共同致力於地區的和平穩定，實現南海有關國家的共同發展。」 中國堅稱對南海大片領海擁有主權。但是在海牙的常設仲裁法院裁決，中國在南海沒有歷史性權利並且違反了菲律賓的經濟區和主權。 中國表示反對，並且說仲裁法庭並沒有司法權。 杜特爾特將於18至21日對中國進行國事訪問。這將是他上台以來首次訪問東南亞以外國家。 杜特爾特說，在北京期間，會（和中國）談南海裁決，但是不會「硬性強加」。 杜特爾特承認，菲律賓有人擔心，他迅速採取行動和中國密切關係可能會對菲律賓海事主權帶來衝擊，但是他說，這不會發生的。 杜特爾特在他的家鄉達沃的記者會上還說，「任何地方我都不會討價還價，我們將繼續堅持那是我們的，（我們）將採納國際法庭的決定。」