美國兩個航母戰鬥群菲律賓海聯合演習
美國第七艦隊指揮部稱，「斯坦尼斯」號航母戰鬥群和「里根」號航母戰鬥群周六（18日）在菲律賓海展開防空、海上偵察，以及遠程攻擊演習。
「斯坦尼斯」號與「里根」號均是尼米茲級核動力航空母艦，可搭載多種用途的飛機，具有極強戰鬥能力。戰鬥群還包含多艘軍艦及潛艇。 在菲律賓向海牙提出南海仲裁案，下月可能宣佈仲裁之際，以及中國不斷在南海展示咄咄逼人的背景下，美國進行罕見的雙航母戰鬥群演習，主要是針對中國，並展示美軍強大軍力。 美軍司令部指出，由於中國不斷擴展海上軍力，並在爭議海域進行大規模人工造島的活動，美國的這項行動顯示，美國繼續在亞太駐軍。 美國航空母艦戰鬥群指揮官、海軍少將希區柯克（Marcus Hitchcock）表示，沒有其他海軍能夠在海上集結如此規模的戰鬥力，實在很壯觀。 菲律賓將西岸200海里範圍內的海域，稱為「菲律賓海」，部分海域與南海重疊，因此美軍這項罕見的演習令各界矚目。 「斯坦尼斯」號與「里根」號均是尼米茲級核動力航空母艦，可搭載多種用途的飛機，具有極強戰鬥能力。戰鬥群還包含多艘軍艦及潛艇。 美國第七艦隊在18日發佈的新聞稿中說，這兩個戰鬥群在海上進行了防空演習、海上監測、海上補給、防衛性空戰訓練、遠程打擊、協調操演以及其他演習。 美國第七艦隊表示，「作為亞太國家及太平洋領袖，維護印度-亞太區的安全及繁榮、和平解決爭端、無阻礙合法商務以及航行與航空自由，是美國的國家利益。」 「斯坦尼斯」號航母戰鬥群自3月初駛進南中國海後，一直在當地海域駐防及執行自由航行任務。 美國《海軍時報》說，「里根」號和「斯坦尼斯」號可能會有一段時間在南中國共同巡弋，這個雙航母的海上部署將持續到7月初「斯坦尼斯」號到夏威夷參加環太平洋多國軍演時為止。 報導還說，「里根」號戰鬥群有可能在維修補給後，再前往南海輪替「斯坦尼斯」號的任務，美軍航母常駐南海的部署十分明確。