關於神奇的大腦 你未必知道的五個事實
大腦對於生命之重要毋庸置言，腦死亡意味著一個大活人變成了機器控制的植物人，"腦子壞了"可以指某人思維混亂，行為不合常理，也可以是醫學診斷的一種通俗說法，腦子某個部位受了損傷。人的理智與情感，左膀右臂，中樞控制就位於大腦。然而，它迄今仍屬於人類知之甚少的事物之一。
下面是關於人類大腦的五個你未必了解的事實。 1. 成長的煩惱和痛苦 家有少年/小女初長成？孩子進入叛逆的青春期了。煩惱屬於你，痛苦或許屬於你父母及周邊的人。 為什麼十來歲的少年少女經常被人搖頭嘆氣地"妖魔化"？這不是平白無故，也不能全怪他們。 翻史料可以發現，最早把青春期"妖魔化"的是蘇格拉底時代的老祖宗。 英國一位學者，莎拉-簡恩·布萊克默爾（Sarah-Jayne Blackmore）專門寫了本書，試圖為這個困擾了人類無數年的問題找到答案，為後人解惑。《創造自己：青春期大腦的秘密生涯》（Inventing Ourselves: The Secret Life of the Teenage Brain）。 她的觀點歸納起來大致是這樣：進入青春期後，人的大腦開啟了一輪深度和廣度都空前的生長發育，期間主要特徵是極富創造力，同時極其敏感脆弱，容易受傷。 她認為，處於這一特殊時期的大腦需要呵護和讚賞。 研究表明，10歲到19歲期間，各種令旁人撓頭、搖頭、捂腦袋的行為逐日增多，大致在19歲時登峰造極，然後曲線掉頭下行。 關於青春期少男少女的各種論述數不勝數，也有從不同角度的解釋，包括進化論和荷爾蒙。 值得一提的是，老鼠和猴子也有類似的"青春期症候"。 菲尼亞斯·蓋奇是人類醫學史上的奇蹟之一，對腦神經科學做出了無可替代的貢獻 2. 「腦子壞了」 腦子壞了，腦損傷，未必會要了你的性命，但改變你的行為是大概率的結果。 1848年，負責在鐵路鋪設工地爆破岩石的菲尼亞斯·蓋奇（Phineas Gage）遭遇了改變他人生的離奇事故，事故和他都被載入了醫學史。 當時他正在用鐵棍填塞炸藥，炸藥被火星點燃爆炸，鐵棍飛起，從顴骨下方扎入並穿透他的頭顱，從眉骨上方穿出。他沒死，事後還活了13年。醫學史上稱之為"十大起死回生事件"之一。 蓋奇大難不死，出院後除了一隻眼失明，頭骨有個洞，人們發現他走路、說話和日常起居都沒受什麼影響，但了解他性格和為人處事特點的人注意到，他"不再是以前那個蓋奇"。 原來的他能力強，效率高，思維敏捷、謙和有禮，後來的他則性情急躁，既固執任性又反覆無常、優柔寡斷，缺乏計劃，有始無終，雜亂無章。 他對現代醫學做出了無可替代的貢獻——科學家們通過他的案例得以辨別大腦不同區域的司職，確定對這片區域的損傷會導致行為改變。 「記憶宮殿」曾出現在《神探夏洛克》（Sherlock）裏，但其實作為一種鍛煉記憶的方法由來已久。 3. 記憶有三種 人有兩種記憶。對嗎？不對。 科學作家海倫·湯姆森（Helen Thomson）在《難以想像：探秘世界最離奇的大腦》一書中提出，人腦的記憶有3種，或者說記憶有3個階段： 感性記憶：進入大腦的第一階段。視、聽、嗅、味、觸覺進入大腦，形成感官記憶，轉瞬即逝，但足以幫助大腦對所處環境形成一種即時的感覺。 短期記憶：承載當前正在思考的內容，據說容量有限，頂多能把7項內容記住15-30秒。 長期記憶：令人思想得以穿越時空回到過去，並幫助人們處理消化過去的經歷，對周圍環境做出判斷，並由此預測未來。 湯姆森的書裏提到一個案例，一個叫吉爾·普萊斯的女士可以記住自己有記憶以來每一天發生的事，醫學上叫"超憶症"，屬於病態。 但沒這個病的普通人也可以通過一些辦法來改進自己的記憶，比如書裏提到的營造一個"記憶宮殿"。 看過BBC電視劇《神探夏洛克》（Sherlock）的人可能記得這個說法，但它本身由來已久。很早以前就有這種鍛煉記憶的方法：想像有那麼一幢房子，然後想像自己在房子裏穿越走動，邊走邊把自己想保留的記憶放在特定的地方。 形像思維有助於改善記憶。 4. 超級自癒能力 一直以來人們都被告知，你的腦子啥樣是天生的，線路是父母決定的，包括細胞數量和神經迴路等。 但是，研究發現這不是事實。至少不是全部事實。 大腦其實具有自我改變、更該線路、自我療傷的神力。有個名稱，叫"神經可塑性"。 正是因為這種"神經可塑性"，大腦得以學習新技能，並重新分配新的腦細胞。 證據不難找。中風病人恢復期間大腦發生的變化，甚至癮君子戒毒前後的神經迴路對比，都可以提供不少證據。 研究顯示，如果5歲前腦神經受損，則大腦自我重組的能力更強。 5. "鏡像神經元"和同感共鳴 沒有"鏡像神經元"，也許我們無法對別人的經歷感同身受，與別人產生共鳴或同感。 看球賽時，那一刻的激烈爭奪是不是讓你不由自主地呲牙咧嘴？看到別人痛哭的時候是不是自己也傷感得有點想哭？這類下意識的表現根源都在大腦裏的"鏡像神經元"。 它是意大利神經科學專家賈科莫·裏佐拉蒂（Giacomo Rizzolatti）1991年發現的。 這是個意外的發現。當時他用恆河猴做實驗，是想了解位於猴腦前運動皮層的神經元怎麼控制抓握動作，結果在那裏發現了鏡像神經元。 後來在人腦皮層上也發現了。除了運動皮層，負責情緒、感覺和意向的大腦皮層區域也有鏡像神經元。 當你做一個動作或者看到別人做一個動作時，鏡像神經元就被激發，導致無意識的模仿。 模仿他人的舉動，使你得以分享他人的經歷、體驗和感受。 鏡像神經元可以幫助我們釋讀、理解別人的行為舉止，並產生同感。