福特計劃五年內開始大規模生產自動汽車
福特汽車公司總裁菲爾茨在美國加州帕羅奧圖舉行的一次活動中宣佈，福特汽車將在2021年開始大規模生產無方向盤無人駕駛全自動汽車。
未來的福特汽車將不再會有方向盤 福特汽車表示，他們將把對位於帕羅奧圖市的研究中心的投資增加一倍，並將同時對有關技術公司增加投資。 這家公司說，這種新汽車將會在2021年提供給顧客使用，最大的可能是參與類似於「優步」的分享打車服務，但是不需要有司機駕駛。 菲爾茨在接受BBC採訪時說，「你可以想像，坐在一輛不需要你控制的汽車裏的經歷將改變一切。」 他說，「全自動汽車在整個汽車工業中所佔的份額將會增加。」 「我們的目標將不僅僅是成為一家汽車公司，而是一家汽車和移動技術公司。」 BBC記者說，福特近年來一直形容自己並不僅僅是一家簡單的汽車公司，而是一家技術公司，現在福特的確在開始呈現這樣的形像。 百度 福特的合作伙伴包括中國百度公司，他們將和百度共同向美國硅谷公司Velodyne投資1.5億美元，用於光學雷達系統的研究。 全自動無人駕駛汽車需要先進的光學雷達系統，探測汽車周圍的物體。 與此同時，福特還參與了對數碼地圖公司和神經科學研究領域的投資。 引人注意的是，福特在宣佈上述計劃時沒有提及谷歌公司和蘋果公司。 這顯示福特將把谷歌和蘋果當作自己的競爭對手，而不是像先前一些人推測的那樣會和這些公司合作。 谷歌 事實上，谷歌在無人駕駛汽車研發領域仍保持著領先地位。 谷歌的無人駕駛汽車已經在公共道路上積累了一定的里程，也正在研發無方向盤的汽車，但是目前法律還禁止無方向盤汽車開出私人領地。 福特像谷歌一樣，目前也提出向自動汽車的「四級水平」發展。 所謂「四級水平」，是在美國的「汽車工程師協會」制定的一個標凖中的較高水平。 「四級水平」指汽車可以在特定使用狀態下不經監控地自動行駛，而「五級水平」標誌著汽車可以在任何條件下自動行駛。