Qué es la Guardia Nacional encargada de proteger Ferguson
Tras la peor jornada de violencia en Ferguson, Misuri, las autoridades tienen sus esperanzas puestas en una organización militar que es más vieja que el propio país.
En los disturbios del lunes hubo unos 700 miembros de la Guardia Nacional. El gobernador del estado, Jay Nixon, anunció este martes que aumentará de 700 a más de 2.200 el número de efectivos de una entidad conocida como la Guardia Nacional, de tal manera que no se repitan los eventos del lunes. "La presencia de la Guardia Nacional será reforzada de manera significativa en Ferguson para asegurar que esté lista para actuar rápidamente y prevenir la violencia", dijo Nixon. "Con estos soldados ciudadanos adicionales, los oficiales encargados del cumplimiento de la ley estarán más capacitados para enfocarse en proteger las vidas y las propiedades en la comunidad", explicó. Ya sea respondiendo a huracanes como Katrina o participando en operaciones de paz, Estados Unidos con frecuencia ha recurrido a la Guardia Nacional, cuyos orígenes se remontan a las milicias que combatieron a las fuerzas británicas en la guerra de independencia. Final de Quizás también te interese Desde entonces, y ya autorizados bajo la Constitución, participaron en la Guerra Civil, en la Primera Guerra Mundial y en disputas por los derechos civiles, entre otros casos. Lea también: cuatro preguntas por resolver en medio de la violencia en Ferguson De desastres naturales a protestas Cada estado del país cuenta con su propia Guardia Nacional, de la que forman parte voluntarios cercanos a la comunidad que por lo general tienen un trabajo civil -profesores, granjeros, ingenieros- pero a la vez reciben entrenamiento militar. Las autoridades han pedido que las protestas sean pacíficas. Las guardias nacionales dependen del gobernador para responder a situaciones de emergencia como desastres naturales o problemas de orden público, pero también tienen una responsabilidad federal y son utilizados por Washington en conflictos a nivel internacional. Así, la Guardia es la única rama de las fuerzas militares que tiene esa doble misión estatal y federal, le explicó a BBC Mundo John Goheen, el portavoz de la Asociación Estadounidense de la Guardia Nacional (Ngaus, por sus siglas en inglés), cuando fueron desplegados por primera vez en agosto. Jay Nixon anunció el incremento de soldados en una rueda de prensa el martes. "La Guardia puede trabajar en una cadena de mando puramente militar o puede trabajar en una cadena de mando civil si responde a desastres locales", agregó. Además, por estar basada en cada uno de los estados, puede ser movilizada de manera particularmente rápida y sus miembros tienen relaciones con la población local. En particular, la de Misuri se define como "una fuerza lista de ciudadanos/soldados basada en la familia y en la comunidad" y según su informe anual de 2013 cuenta con 11.500 soldados y aviadores. "Profundamente preocupante" La pregunta que surge con la movilización de la Guardia Nacional en Ferguson es hasta qué punto servirán para apaciguar los ánimos, especialmente cuando hay tanta desconfianza entre la comunidad por el trabajo que realizan las autoridades. En 1933, el Congreso nacionalizó el sistema de la Guardia Nacional que sirvió de base para las fuerzas de reserva del país. El gobernador Nixon claramente tiene puestas sus esperanzas en que la Guardia Nacional pueda ayudar a reestablecer la tranquilidad y proteger a los ciudadanos de Ferguson. Y según Goheen, lo que normalmente hacen los guardias es "apoyar a las agencias del orden estatales a mantener a la gente segura". Pero también está el riesgo de que un aumento considerable en el número de efectivos, como el que acaba de anunciar Nixon, pueda enardecer a los manifestantes. Las autoridades no lo creen y, de hecho, el alcalde de Ferguson, James Knowles, criticó a Nixon por no desplegarlos antes para que ayudaran a "salvar todos nuestros negocios". "La decisión de demorar el despliegue de la Guardia Nacional es profundamente preocupante", dijo Knowles. Por el momento, tanto Knowles como Nixon, así como el gobierno a nivel nacional, están pendientes de lo que ocurra este martes en la noche en las calles de Ferguson, donde muchos temen que puedan repetirse las escenas del día anterior.