La Cienciología es condenada en Francia
La Iglesia de la Cienciología fue hallada culpable del delito de estafa en Francia, pero la polémica organización apoyada por varios personajes famosos se salvó de que sus actividades fueran prohibidas en el país.
En los centros de Cienciología se ofrecen los escritos y productos relevantes a la iglesia. Las penas impuestas al grupo por el Tribunal Correccional de París incluyen multas por un total cercano a US$900.000 y dos años de prisión suspendida para su líder local, Alain Rosenberg. Sin embargo, la justicia francesa descartó la posibilidad de prohibir las actividades de esa organización en el país por el riesgo de que comience a operar clandestinamente. La fiscalía había solicitado la disolución de la agrupación en Francia, pero esa posibilidad quedó descartada debido a una modificación legal aprobada por el Parlamento francés con llamativa discreción. La Iglesia de la Cienciología fue fundada en 1954 en Estados Unidos por el escritor Ron Hubbard y hoy asegura tener 10 millones de miembros en 165 países, entre ellos los famosos actores Tom Cruise y John Travolta. Promesas y penas Aude-Claire Malton dijo haber sido engañada por la organización. El juicio francés se basó en la denuncia de una ex integrante del grupo, Aude-Claire Malton, que dijo haber sido manipulada por la organización para comprar varios productos, incluido un aparato que supuestamente medía la energía mental. La mujer dice haber gastado en total cerca de US$30.000 en artículos ofrecidos por la Cienciología con la promesa de liberar a sus adeptos de las "represiones". En la sede que la organización tiene en París suelen verse carteles en las vidrieras que ofrecen "exámenes de estrés" gratuitos para cualquiera que pase por el lugar. En su fallo de este martes, el Tribunal Correccional de París declaró al grupo culpable del delito de "estafa en banda organizada" por haber abusado financieramente de adeptos vulnerables. Las penas aplicadas incluyen multas para las dos principales estructuras de la organización en el país: su Celebrity Centre, condenado a pagar casi US$600.000, y su librería SEL, que deberá abonar unos US$300.000. Además de los dos años de prisión suspendida, Rosenberg fue castigado con una multa equivalente a US$44.600. Otros tres responsables de la organización recibieron penas suspendidas de 10 a 18 meses de cárcel y multas de entre US$7.400 y US$30.000. Asimismo, la Iglesia de la Cienciología fue obligada a publicar el texto del fallo en periódicos franceses y extranjeros. El "riesgo" de prohibir La jueza que presidió el tribunal, Sophie Helene Chateau, estimó que las multas aplicadas a la Cienciología eran "más oportunas" que prohibir las actividades de la agrupación dentro de Francia. "Una prohibición de ejercer podría suponer el riesgo de engendrar una continuación de las actividades (del grupo) fuera de todo marco legal", indicó. La fiscalía había pedido inicialmente una multa equivalente a US$6 millones y la disolución de las estructuras de la iglesia en Francia, considerada una pena aún mayor que la prohibición. Pero esa posibilidad quedó descartada por un cambio legal aprobado de forma discreta por el Parlamento francés en mayo, justo cuando el juicio comenzaba, prohibiendo disolver una organización condenada por estafa. El cambio fue percibido recién el mes pasado por la Misión Interministerial de Vigilancia y de Lucha contra las Derivas Sectarias (MIVILUDES) y criticado por los detractores de la Cienciología. "Es muy lamentable que la ley haya cambiado de manera muy discreta durante el juicio", declaró el presidente de la MIVILUDES, Georges Fenech, al conocer el veredicto judicial este martes. Sin embargo, Fenech destacó que por primera vez la Cienciología es condenada en Francia como organización (antes hubo fallos contra individuos) y advirtió que el Parlamento ya restableció la posibilidad de la disolución. "Si nuevos hechos se cometen en el futuro, esa pena de disolución podría eventualmente ser aplicada, pero hoy la Cienciología puede continuar sus actividades", dijo. "Inquisición moderna" Roux denunció que peligra la libertad de culto en Francia. A diferencia de Estados Unidos, donde la Cienciología es considerada una religión, en Francia el grupo ha sido clasificado como una secta en base a un informe de 1995. La iglesia asegura contar con unos 45 mil seguidores en todo el territorio francés. El portavoz del Celebrity Centre de la iglesia, Eric Roux, denunció tras el veredicto de la justicia lo que calificó como una "inquisición moderna". "La libertad de religión está en peligro en este país", sostuvo. Los abogados de la organización anunciaron que apelarán el fallo, pero expresaron su alivio por haber evitado la disolución. "Lo más importante", sostuvo uno de los abogados, Patrick Maisonneuve, "es que esta asociación puede seguir ejerciendo sus actividades".