¿Usamos todos los genes en nuestra vida?
Semanalmente, la revista BBC Focus resuelve algunas dudas de sus lectores. A continuación, una selección de sus respuestas para curiosos.
¿Usamos todos los genes en una vida? Algunos genes están permanentemente apagados. Por ejemplo, los hombres tienen un cromosoma X y sin embargo los genes de ese cromosoma que codifican los órganos reproductivos de las mujeres están inhibidos desde una fase temprana del desarrollo fetal. Las mujeres tienen dos cromosomas X, pero sólo uno está activo en cada célula. Todos tenemos algunos genes que no usamos debido a mutaciones que los han dejado defectuosos. Final de Quizás también te interese Un estudio del Wellcome Trust Sanger Institute de 2012 encontró que cada uno de nosotros tiene en promedio 100 genes defectuosos. ¿Podemos oír a un meteorito? Los meteoritos pueden crear ondas de sonido. Al abrirse camino en la atmósfera pueden crear una estampida sónica, como lo hacen los aviones que viajan a altas velocidades. Sin embargo, como los meteoritos están generalmente a 100 kilómetros o más de altura y el sonido viaja mucho más lentamente que la luz, esos estallidos sónicos no se escucharían hasta varios minutos después de que se vea el meteorito desde la Tierra. Además, el sonido quizás no sea lo suficientemente alto como para escucharlo. Hay gente que asegura haber escuchado siseos o zumbidos simultáneos a la caída del meteorito. Eso puede ser causado por las ondas de radio de muy baja frecuencia que son generadas por los meteoritos, que llegan al mismo tiempo en que el observador lo ve pasar. Se ha demostrado que esas ondas pueden causar vibraciones en vasos, hojas de plantas y hasta el cabello. ¿Cuál es la diferencia entre el hábito y la adicción? Hasta el deporte a veces pasa a esa zona gris entre el hábito y la adicción. Aunque los extremos son distintos, hay una superposición considerable. Un hábito es una acción repetida tan a menudo que se torna automática, como cepillarse los dientes o hacer té. El cerebro aprende a tratar la serie de movimientos como uno solo y los puede completar casi sin pensarlo. Los hábitos rara vez son perjudiciales, y pueden ser controlados o cambiados. Una adicción te controla. Las drogas, ver pornografía y otras actividades pueden convertirse en adictivas cuando el adicto pierde el control de sus ansias, a menudo con consecuencias terribles. El nivel de tolerancia a muchas drogas adictivas va creciendo, lo que implica que se necesita más cada vez. Esto puede estar combinado con síndrome de abstinencia, pero no siempre es el caso. Los usuarios de cannabis usualmente reportan síntomas leves o ninguno. Entre los extremos hay hábitos que son difíciles de dejar o adicciones ligeras que no hacen mucho daño. Si se pudiera guardar comida en el vacío perfecto, ¿cuánto tiempo duraría? La comida se daña debido a los cambios químicos y el crecimiento de bacterias. Hay muchas bacterias que no necesitan oxígeno para sobrevivir y algunas de las más peligrosas, de hecho, requieren de un ambiente libre de oxígeno para crecer. Empacar comida al vacío puede activar las esporas de Clostridium botilinum, que causa botulismo, por ejemplo. Así que el vacío en sí mismo no protege a los alimentos. La comida empacada al vacío primero es cocinada para matar la bacteria existente y luego empacada para evitar que entren nuevas bacterias. En ese sentido, es casi igual de efectivo enlatarla.