Justin Gatlin y la victoria que puede ser mala para el atletismo
Dos veces suspendido por dopaje, rechazado por otros atletas, pasó de un entrenador suspendido de por vida por dopaje a otro que cumplió una sanción de dos años.
Justin Gatlin se convirtió en 2014 en el atleta de más de 30 años más rápido de la historia en 100 metros y 200 metros planos. Se supone que el estadounidense Justin Gatlin debería representar los días más oscuros del atletismo, pero en cambio se erige como su gran estrella. A una edad en la que la mayoría de los deportistas van de regreso, Gatlin terminó el 2014 invicto, con seis de las siete marcas más rápidas en las pruebas de 100 metros planos y la nominación para atleta masculino del año, según dio a conocer la Federación Internacional de Atletismo (IAFAF, por sus siglas en inglés). Con marcas de 9,77 segundos para los 100 metros y 19,28 para los 200 metros, el velocista estadounidense está corriendo más rápido, a sus 32 años, que en la época cuando consumía sustancias prohibidas. El problema Gatlin fue suspendido cuando comenzaba su carrera y luego en 2006 por dopaje. Esta última fue en un principio de por vida, pero tras una serie de apelaciones y negociaciones quedó reducida a cuatro años. Final de Quizás también te interese Gatlin ganó la medalla de oro de los 100 metros planos en Atenas en 2004. Estos antecedentes hacen que el que está considerado el hombre más rápido de la tierra en este momento genere desconfianza entre otros atletas. "Muestra una de dos cosas: o todavía sigue consumiendo sustancias dopantes para lograr su máximo rendimiento a su edad o las que tomó en el pasado todavía están haciendo un trabajo fantástico", declaró con escepticismo el británico Dai Greene, campeón mundial de 400 metros con vallas en 2011. "Después de estar años apartado, sin poder entrenar o competir, no me cuadra. 9,77 segundos es un tiempo increíble y sólo tienes que mirar sus actuaciones. No creo en ellas", enfatizó Greene. "Si lo hiciste de manera artificial la primera vez no sabes cómo lo lograste", dijo el excampeón europeo de 100 metros, Darren Campbell. La ciencia Los atletas han sospechado por muchos años que las sustancias dopantes siguen teniendo efecto a largo plazo y así parece confirmarlo un estudio científico de la Universidad de Oslo. Justin Gatlin, Michael Rodgers y Tyson Gay, quienes han dado positivo en controles antidopaje, corrieron este año en la Liga Diamante de atletismo. "Creo que es muy probable que los efectos sean de por vida o al menos que duren décadas en el cuerpo humano", explicó a la BBC Kristian Gundersen, profesor de psicología en la universidad en el país nórdico. "Si haces ejercicio, o tomas esteroides anabólicos, aumentas el núcleo celular y tienes más músculos. Si retiras los esteroides perderás masa muscular, pero el núcleo celular permanece dentro de las fibras musculares". Gundersen dijo como ejemplo que "son como fábricas que estuvieron temporalmente cerradas, listas para reanudar la producción de proteínas una vez que comienzas a ejercitarse otra vez". Lea: Dopaje genético, la tormenta que se avecina en el deporte En otras palabras, Gatlin -y otros atletas que regresaron a competir después de suspensiones cortas como Tyson Gay, Asafa Powell o Dwain Chambers- todavía se beneficiaron de sus trampas. Defensa y ataque Una de las cosas que le reclaman a Gatlin es su actitud, ya que nunca mostró ninguna señal de haberse arrepentido. De hecho, sus efusivas celebraciones parecen todo lo contrario. "Todos pueden cometer un error", dijo Campbell. "Pero pretender que nada ocurrió... Si estuviera corriendo no me sentiría cómodo tener que felicitarlo". Dada sus marcas, Gatlin sigue atrayendo a los aficionados. Renaldo Nehemia, excorredor de vallas y recibidor en el fútbol americano, ha sido representante de Gatlin por más de una década. "Le dije a Justin: 'hay personas que nunca te perdonarán, no forma parte de su ADN. Es parte del legado que nunca podrás superar, por las decisiones que tomaste hace unos años'. Tal vez no es justo, pero es la realidad", contó. Nehemia comparó la situación con lo ocurrido con el uruguayo Luis Suárez en el pasado Mundial de Brasil, cuando mordió al italiano Giorgio Chiellini. "Tienes a un jugador de la Copa del Mundo que muerde a deportistas, no la primera vez, y sigue recibiendo su sueldo y todo el mundo está contento porque puede patear el balón", lamentó. Lea: ¿Cómo ser un superdeportista sin caer en el doping? Pero una cosa es el pasado y otra el presente. Gatlin pasó de su relación con el entrenador Trevor Graham, quien fue suspendido de por vida al estar involucrado en casos de dopaje con otros ocho atletas -incluidos Marion Jones y Tim Montgomery- a estar en la manos de Dennis Mitchell, quien estuvo suspendido dos años por dar un nivel alto de testosterona. Gatlin terminó segundo por detrás de Bolt en los mundiales de atletismo de 2013, pero ¿podrá superarlo en Pekín en 2015 o en los Juegos de Río de Janeiro en 2016? La ausencia en la temporada de Usain Bolt ha potenciado la figura de Gatlin y las críticas sobre él. "¿Cómo quieres que se perciba el deporte? ¿En base a las medallas?", se preguntó Campbell. "Para mí siempre te debería importar, porque la gente necesita creer lo que está viendo". "Si no importa lo que hacen los atletas para lograr sus éxitos tienes un problema. Tal vez mantendrás a una base de aficionados, pero perderás el resto", advirtió.