आसियान देशों से नई जापानी दोस्ती
जापान सरकार थाइलैंड, मलेशिया और फ़िलिपींस के साथ मुक्त व्यापार समझौते पर बातचीत करेगी.
चारों देशों ने दक्षिण पूर्वी एशियाई राष्ट्रों के संघ(आसियान) की तोक्यो में आयोजित बैठक में यह घोषणा की. जापान आसियान का सदस्य नहीं है. अगले साल शुरू होने वाली बातचीत को क्षेत्र में चीन के बढ़ते प्रभाव के ख़िलाफ़ जापान के प्रयास के रूप में देखा जा रहा है. आसियान के इस सम्मेलन में सदस्य देश क्षेत्रीय व्यापार, सुरक्षा और बर्मा की राजनीतिक स्थिति पर विस्तार से चर्चा करने वाले हैं. उल्लेखनीय है बर्मा में सैनिक सरकार ने लोकतंत्रवादी नेता आंग सान सू ची को हिरासत में ले रखा है. सुरक्षा समझौता मौजूदा सम्मेलन के दौरान जापान एक क्षेत्रीय सुरक्षा समझौते पर हस्ताक्षर करेगा. अक्तूबर 2003 में बाली में आयोजित आसियान सम्मेलन में भारत और चीन ऐसे ही सुरक्षा समझौते पर हस्ताक्षर कर चुका है. आसियान दक्षिण पूर्वी एशिया के 10 छोटे देशों का संगठन है जो कि क्षेत्र में व्यापार और सुरक्षा के मामलों में व्यापक समझौतों के लिए प्रयासरत रहा है. आसियान के उद्देश्यों में 2020 तक दक्षिण पूर्व एशिया को मुक्त व्यापार क्षेत्र बनाना शामिल है. जापानी विदेश मंत्रालय के एक प्रवक्ता ने कहा कि थाइलैंड, मलेशिया और फ़िलिपींस के साथ जापान की अलग-अलग बातचीत आसियाने मुक्त व्यापार क्षेत्र की स्थापना की दिशा में एक महत्वपूर्ण क़दम है. इस समय इस क्षेत्र में जापान का सिर्फ सिंगापुर के साथ ही मुक्त व्यापार क़रार है.