भारत-पाकिस्तान एक बार फिर आमने-सामने
एशिया कप क्रिकेट में रविवार को भारत का मुक़ाबला पाकिस्तान से है. कोलंबो के प्रेमदासा स्टेडियम में दिन-रात का ये मैच क्या भारत को फ़ाइनल में ले जाएगा?
एशिया कप क्रिकेट की लड़ाई दिलचस्प होती जा रही है. बंग्लादेश की टीम बाहर हो चुकी है और श्रीलंका फ़ाइनल में अपनी जगह लगभग पक्की कर चुका है. और अब फ़ाइनल की दूसरी सीट के लिए मुक़ाबला है भारत और पाकिस्तान के बीच. अगर पाकिस्तान हारा तो वो प्रतियोगिता से बाहर हो जाएगा और भारत फ़ाइनल में अपनी जगह पक्की कर लेगा. पाकिस्तान के लिए इस मैच में काफ़ी कुछ दाँव पर है. पाकिस्तानी टीम के कोच बॉब वूल्मर कहते हैं कि इस मैच की अहमियत कई मायनों में है. वे कहते हैं, "ये मैच सिर्फ़ इसलिए अहम नहीं कि ये भारत-पाकिस्तान के बीच है, बल्कि इसलिए भी है कि पाकिस्तान के लिए करो या मरो का सवाल है. वैसे भी भारतीय टीम दुनिया की दूसरे नंबर की टीम है." पूर्व भारतीय क्रिकेटर अरुण लाल का मानना है कि इस मैच में पलड़ा तो भारत का ही भारी है. उन्होंने बीबीसी को बताया, "कुछ महीने पहले ही भारत ने पाकिस्तान को उसी के देश में हराया था और भारतीय खिलाड़ी अपनी फ़ॉर्म में भी लौट रहे हैं. तो पलड़ा तो भारत का ही भारी है." टीमें भारत के सामने दुविधा भी है क्योंकि ज़हीर ख़ान फ़िट हो चुके हैं, ऐसे में कौन से तेज़ गेंदबाज खिलाए जाएँ, ये मुश्किल चयन हो सकता है. वहीं हरभजन सिंह और अनिल कुंबले में से किसे लेकर पाकिस्तान के ख़िलाफ़ उतरें, ये भी मुश्किल फ़ैसला है. अनिल कुंबले के खेलने के ज़्यादा आसार हैं क्योंकि पाकिस्तान के ख़िलाफ़ उनका रिकॉर्ड बेहतर रहा है. 1999 में दिल्ली के फ़िरोज़शाह कोटला मैदान पर हुआ वो टेस्ट मैच पाकिस्तान नहीं भूला होगा जब दूसरी पारी के सभी दस विकेट चटख़ा कर कुंबले ने भारत को जीत दिलाई थी. भारतीय टीम के 14 खिलाड़ियों हैं: सौरभ गाँगुली (कप्तान), वीरेंदर सहवाग, राहुल द्रविड़, वीवीएस लक्ष्मण, सचिन तेंदुलकर, युवराज सिंह, मोहम्मद क़ैफ़, पार्थिव पटेल, अनिल कुंबले, हरभजन सिंह, ज़हीर ख़ान, आशीष नेहरा, इरफ़ान पठान, बालाजी. पाकिस्तानी टीम के 14 खिलाड़ी हैं: इंजमाम, यौहाना, इमरान फ़रहत, यासिर हमीद, इमरान नज़ीर, युनुस ख़ान, शोएब मलिक, अब्दुल रज़्ज़ाक़, मोइन ख़ान, मोहम्मद समी, शोएब अख़तर, शब्बीर अहमद, दानिश कनेरिया, राणा नावेदुल हसन. इनमें से इमरान फ़रहत को चोट लगी है इसलिए उनके खेलने पर सवाल हैं. अरुण लाल कहते हैं कि भारत को पाँच गेंदबाज़ों के साथ मैदान में उतरना चाहिए. वो कहते हैं, "भारत की बल्लेबाज़ी तो पहले ही मज़बूत है इसलिए बेहतर होगा गेंदबाज़ी पर ध्यान देना. सात बल्लेबाज़ खिलाने के जगह पाँच गेंदबाज़ों के साथ उतरना चाहिए." रविवार के मैच के बाद एशिया कप में तीन मैच और हैं. 27 जुलाई को भारत खेलेगा श्रीलंका से और 29 जुलाई को पाकिस्तान का सामना है बंग्लादेश से. एशिया कप का फ़ाइनल है एक अगस्त को होगा.