भारत की आसान जीत, द्रविड़ चमके
भारत- 50 ओवर में 6 विकेट पर 260 रनसंयुक्त अरब अमीरात- 35 ओवर में 144 रन, ऑल आउट
एशिया कप के अपने पहले मैच में भारत ने संयुक्त अरब अमीरात को 116 रनों के अंतर से हरा दिया है. अमीरात के खिलाड़ी भारतीय गेंदबाज़ों को 35 ओवर तक ही झेल पाए. शुरू से ही भारतीय गेंदबाज़ हावी रहे. संयुक्त अरब अमीरात के छह खिलाड़ी 15 ओवर में 52 रन जोड़ते-जोड़ते आउट हो चुके थे. निर्धारित ओवरों में से आधा यानी 25 ओवर खेल चुकने के बावजूद भी अमीरात के कुल 97 रन ही बने थे. सर्वाधिक 55 रन मोहम्मद तौक़ीर ने बनाया. उनके अलावा सिर्फ़ दो अन्य खिलाड़ी दो अंकों में अपना स्कोर ले जा सके. शुरु के बल्लेबाज़ों को इरफ़ान पठान और लक्ष्मीपति बालाजी ने निपटाया, जबकि पुछल्लों को सचिन तेंदुलकर ने. पठान और तेंदुलकर ने तीन-तीन विकेट लिए. बालाजी को दो विकेट मिले, जबकि ज़हीर और कुंबल ने एक-एक खिलाड़ियों को आउट किया. भारतीय पारी उपकप्तान द्रविड़ की शतकीय पारी की बदौलत भारत ने एशिया कप के पहले मैच में संयुक्त अरब अमीरात के सामने 261 रन का लक्ष्य रखा था. श्रीलंका में दम्बुला के मैदान पर शुक्रवार को भारत ने टॉस जीत कर पहले बल्लेबाज़ी करने का फ़ैसला किया. लेकिन यह फ़ैसला उस समय ग़लत साबित होता नज़र आया जब पहले दस ओवर में भारत के दोनों सलामी बल्लेबाज़ आउट हो गए. भारत का खाता भी नहीं खुला था जब पहला विकेट गिर गया. साथी ओपनर सचिन तेंदुलकर के साथ हुई ग़लतफ़हमी की वजह से वीरेन्दर सहवाग रन आउट हो गए. थोड़ी ही देर बाद तेंदुलकर भी आउट हो गए. उन्होंने 18 रन बनाए थे जब असीम सईद की गेंद पर फ़हद उस्मान ने उनका कैच मिडविकेट पर लपक लिया. तीसरा विकेट वीवीएस लक्ष्मण के रूप में गिरा. वह 14 रन बनाकर आउट हुए. लक्ष्मण को मोहम्मद तौक़ीर ने अपनी ही गेंद पर लपका. इस समय तक भारतीय टीम मात्र 64 रन बना पाई थी. द्रविड़ का भरोसा ऐसी स्थिति में कप्तान सौरभ गांगुली के साथ उपकप्तान राहुल द्रविड़ ने तालमेल बिठाया और दोनों अपनी टीम की गाड़ी को अपेक्षाकृत सुरक्षित इलाक़े में खींच लाने में सफल रहे. गांगुली शानदार 55 रन बनाकर जब रिज़वान लतीफ़ की गेंद पर आउट हुए तो भारत की झोली में 153 रन आ चुके थे. भारत का पाँचवाँ विकेट भी युवराज सिंह के रूप में ख़ुर्रम ख़ान को मिला. उन्होंने युवराज को 22 रन के स्कोर पर बोल्ड किया. द्रविड़ को जब रिज़वान लतीफ़ ने आउट किया वह 93 गेंद खेल कर शानदार 104 रन बना चुके थे. उन्होंने 90 गेंदों पर शतक पूरा किया. मोहम्मद कैफ़ ने भी तेज़ी से खेलते हुए 30 गेंदों पर 32 रन बनाए. उनके साथ इरफ़ान पठान भी एक रन बना कर नाबाद रहे.