निशानेबाज़ों की अग्निपरीक्षा शनिवार से
एथेंस ओलंपिक में भारतीय निशानेबाज़ों की परीक्षा शुरू होगी शनिवार से. इसके साथ-साथ बैडमिंटन में भी खिलाड़ी अपना भाग्य आज़माएँगे.
निशानेबाज़ी टीम में पदक की प्रमुख दावेदार अंजलि भागवत अपनी साथी खिलाड़ी सूमा शिरूर के महिला वर्ग की 10 मीटर राइफ़ल प्रतियोगिता में उतरेंगी. पुरुषों के वर्ग में मानशेर सिंह और मानवजीत सिंह संधू पुरुषों के ट्रैप मुक़ाबलों में अपना भाग्य आज़माएँगे. क्वालीफ़ाइंग मुक़ाबलों में संधू ने सिर्फ़ 120 और मानशेर ने सिर्फ़ 121 अंक हासिल किए थे. लेकिन शनिवार को इन खिलाड़ियों का मुक़ाबला इटली, फ़्रांस, रूस और जर्मनी के शीर्ष खिलाड़ियों से होगा. कोच सनी थॉमस मुक़ाबले से पहले कुछ भी कहना नहीं चाहते. उन्होंने कहा, "कुछ भी कहना मुश्किल है. हमारे निशानेबाज़ों ने अच्छी तैयारी की है. अब तो हमें सिर्फ़ मुक़ाबले का इंतज़ार है." बैडमिंटन मुक़ाबले इसके अलावा बैडमिंटन में भी भारतीय चुनौती शनिवार से शुरू हो रही है. भारत की अपर्णा पोपट दक्षिण अफ़्रीका की मिशेल एडवर्ड्स से भिड़ेंगी. दुनिया में 27वें नंबर की खिलाड़ी पोपट का पहला मुक़ाबला आसान माना जा रहा है. लेकिन पोपट अगर जीतीं तो अगले दौर में उनकी भिड़ंत दूसरे नंबर की खिलाड़ी नीदरलैंड्स की ऑडिना मिया से होगा. पोपट ने सिडनी ओलंपिक में भी हिस्सा लिया था लेकिन यहाँ वे पहले दौर में ही हार कर बाहर हो गई थी. पोपट के अलावा भारतीय चुनौती संभालेंगे अभिन्न श्याम गुप्ता और निखिल कानितकर. कोच विमल कुमार के अधीन तैयारी कर रहे दोनों खिलाड़ियों से पुरुष वर्ग में ज़्यादा उम्मीद नहीं.