उम्मीदों के उतार-चढ़ाव में झूलतीं साइना और सिंधु
"चीनी खिलाड़ी को हराने के बाद फाइनल में कदम रखने से पहले मैं आत्मविश्वास से भरी थी और मैं जानती थी कि अगर मैं गलती नहीं करती हूं तो ख़िताब जीत सकती हूं."
बीते शनिवार को मकाऊ ओपन ग्रां प्री गोल्ड बैडमिंटन टूर्नामेंट अपने नाम करने वाली भारत की उभरती खिलाड़ी पीवी सिंधु का यह कहना उनके बारे में काफी कुछ बताता है. फाइनल में सिंधु ने कनाडा की मिशेल ली को 21-15, 21-15 से मात दी जबकि सेमीफाइनल में उन्होंने चीन की क्वालिफायर किन जिनजिंग को 21-13, 18-21, 21-19 से हराया था. (अंतरराष्ट्रीय सितारे नदारद) पीवी सिंधु की क्षमता पर तो शायद ही किसी को कोई शक हो क्योंकि इसी साल वह विश्व बैडमिंटन चैंपियनशिप में कांस्य पदक जीत चुकी है. ऐसी महत्वपूर्ण उपलब्धि हासिल करने वाली वह पहली भारतीय महिला बैडमिंटन खिलाड़ी हैं. इसके बावजूद पीवी सिंधु को अभी विश्व बैडमिंटन में लंबा रास्ता तय करना है. मकाऊ ओपन में उन्हें शीर्ष वरीयता दी गई थी. उन्होंने अपनी वरीयता के साथ न्याय भी किया. इससे पहले सिंधु ने मलेशियन ओपन भी जीता था. मकाऊ ओपन की जीत के बाद सबकी निगाहें सिंधु पर होंगी क्योंकि भारत की एक और बैडमिंटन स्टार खिलाड़ी साइना नेहवाल के सितारे इन दिनों इतने अच्छे नहीं चल रहे हैं. दरअसल साइना नेहवाल ने इस साल कोई भी ख़िताब नहीं जीता है. हालांकि उन्होंने पहली इंडियन बैडमिंटन लीग में बेहद शानदार प्रदर्शन किया था. साइना नेहवाल एक चैंपियन खिलाड़ी की तरह आईबीएल में खेलीं और अपनी फ्रैंचाइज़ी को चैंपियन बनाकर ही दम लिया. आईबीएल में साइना नेहवाल और पीवी सिंधु किसी टूर्नामेंट में पहली बार आमने-सामने थीं. दिल्ली में हुए उस मुक़ाबले में साइना के सामने सिंधु टिक नहीं सकीं और उनका यही हाल दूसरी भिड़ंत में हुआ. नाकामी का सिलसिला आईबीएल के बाद सबको लगने लगा था कि साइना नेहवाल और पीवी सिंधु के दम पर अब भारतीय बैडमिंटन की दुनिया बदलेगी लेकिन ऐसा नहीं हुआ. मकाऊ ओपन में हालांकि साइना नेहवाल ने भाग नहीं लिया लेकिन इससे पहले वह हॉन्गकॉन्ग ओपन में दूसरे दौर में ही हारकर बाहर हो गईं. सिंधु भी यहां कुछ खास नहीं कर सकीं और पहले ही दौर में हारकर बाहर हो गईं. (साइना ने लिया हार का बदला) हांगकांग ओपन से पहले साइना नेहवाल चाइना ओपन के दूसरे ही दौर में हारकर बाहर हो गई थी. इसके अलावा साइना नेहवाल फ्रेंच ओपन सुपर सिरीज़ के दूसरे ही दौर में हारीं तो डेनमार्क ओपन में वह अपना ख़िताब नहीं बचा सकीं. फ्रेंच ओपन में सिंधु दूसरे दौर में हार गईं तो डेनमार्क ओपन में वह पहले ही दौर में बाहर हो गई. जापान ओपन में सिंधु दूसरे दौर में हारकर बाहर हुई तो दूसरी तरफ साइना नेहवाल की नाकामी का सिलसिला नहीं टूटा. सिंगापुर ओपन में साइना नेहवाल तीसरे दौर तक ही पहुंच सकीं. इंडियन ओपन में सिंधु सेमीफाइनल तक पहुंचने में कामयाब रही लेकिन साइना दूसरे ही दौर में हारकर बाहर हो गई. इसी साल सिंधु को एशियन बैडमिंटन चैंपियनशिप में भाग लेने का अवसर मिला लेकिन वहां वह क्वार्टर फाइनल में बाहर हुई. स्विस ओपन में सिंधु दूसरे दौर में हारी तो साइना नेहवाल सेमीफाइनल में. साल 2013 की सबसे प्रतिष्ठित प्रतियोगिता में से एक ऑल इंग्लैंड बैडमिंटन चैंपियनशिप में सिंधु दूसरे दौर में हार गई. कामयाबी का रास्ता लेकिन साइना नेहवाल ने बेहद शानदार खेल दिखाते हुए सेमीफाइनल में अपनी जगह बनाई. तब साइना नेहवाल की विश्व रैंकिंग दूसरी थी जबकि सिंधु को रेंकिंग का इंतजार था. फिलहाल साइना नेहवाल विश्व रैंकिंग में छठे स्थान पर है. इसी साल जनवरी में खेले गए मलेशियन ओपन में साइना सेमीफाइनल में हारी तो सिंधु पहले ही दौर में. (कैसे बदली साइना की किस्मत) इससे पहले कोरिया ओपन में सिंधु दूसरे और साइना क्वार्टर फाइनल में हारी. पीवी सिंधु के लिए कामयाबी का रास्ता मलेशियन ओपन ग्रां प्री गोल्ड टूर्नामेंट में खुला जब उन्होंने सिंगापुर की जुआन गु को 21-17, 17-21, 21-19 से हराकर ख़िताब जीता. कुल मिलाकर आंकड़े यह साबित करते हैं कि पीवी सिंधु और साइना नेहवाल का प्रदर्शन इस साल उन ऊंचाइयों को नहीं छू सका जिसकी उम्मीद थी लेकिन सिंधु अभी सिर्फ 18 साल की हैं इसलिए उनका भविष्य बेहद उज्ज्वल है. साइना नेहवाल भले ही इस साल अधिक कामयाब नहीं रही लेकिन यह भी सच है कि वह कई ख़िताबी जीत के बेहद क़रीब आकर भी हार गईं. सिंधु के लिए कामयाबी का सफर अभी शुरू ही हुआ है तो साइना अपने अनुभव के दम पर अगले साल वैसी वापसी कर सकती है जैसी उनसे उम्मीदें हैं. (बीबीसी हिन्दी के एंड्रॉएड ऐप के लिए आप यहां क्लिक कर सकते हैं. आप हमें फ़ेसबुक और ट्विटर पर फ़ॉलो भी कर सकते हैं.)