509 रन का विशाल लक्ष्य, श्रीलंका संकट में
भारत ने अहमदाबाद के तीसरे और अंतिम टेस्ट मैच में अपनी स्थिति बेहद मज़बूत कर ली है.
श्रीलंका अभी भी भारत के लक्ष्य से 274 रन पीछे है और उसके छह महत्वपूर्ण बल्लेबाज़ पवेलियन लौट चुके हैं. अभी टेस्ट मैच का एक दिन बाक़ी है. चौथे दिन का खेल ख़त्म होने के समय तक श्रीलंका ने छह विकेट पर 235 रन बना लिए थे. भारत ने श्रीलंका के सामने जीत के लिए 509 रन का विशाल लक्ष्य रखा है. खेल के चौथे दिन भारत ने अपनी पारी नौ विकेट पर 316 रन पर घोषित की. भारत ने पहली पारी में श्रीलंका पर 192 रन की बढ़त बनाई थी और इस प्रकार उसकी कुल बढ़त 508 रन की हो गई. एक बेहद मुश्किल लक्ष्य का पीछा करने उतरी श्रीलंका टीम एक समय में बहुत मुश्किल हालत में थी जब उसके चार विकेट केवल 95 रन पर गिर चुके थे. लेकिन इसके बाद जयवर्धने और तिलकरत्ने दिलशान ने पाँचवें विकेट के लिए 105 रन जोड़कर पारी को थोड़ा सँभाला. जयवर्धने और दिलशान ने अर्धशतक लगाए. अभी तक भारत की ओर से अनिल कुंबले सफलतम गेंदबाज़ रहे हैं. उन्होंने तीन विकेट लिए जबकि हरभजन सिंह, अजीत अगरकर और इरफ़ान पठान को एक-एक विकेट मिले. श्रीलंका की दूसरी पारी श्रीलंका की टीम की ओर से कप्तान मरवन अटपट्टू और थरांगा ने पारी की शुरूआत की. पहली पारी में सात विकेट लेनेवाले हरभजन सिंह ने श्रीलंका को 39 रन पर पहला झटका दिया. उन्होंने कप्तान मरवन अटपट्टू को 16 रन के निजी स्कोर पर मोहम्मद कैफ़ के हाथों लपकवाया. दूसरे विकेट के लिए संगकारा और थरांगा ने 45 रन जोड़े. संगकारा को 17 रन पर एलबीडब्ल्यू आउट कर कुंबले ने साझीदारी तोड़ी. कुछ ही देर बाद कुंबले ने अच्छा खेल रहे ओपनर थरांगा को 47 रन के स्कोर पर गौतम गंभीर के हाथों कैच करवाया. इसके बाद कुंबले का शिकार बने समरवीरा जिन्होंने पाँच रन बनाकर कैफ़ को कैच थमा दिया. इसके बाद जयवर्धने और दिलशान ने पाँचवें विकेट के लिए 105 रन जोड़े. उनकी साझेदारी तोड़ी अजीत अगरकर ने जिन्होंने जयवर्धने को 57 रन पर अपनी ही गेंद पर लपका. इसके बाद तिलकरत्ने दिलशान भी 65 रन बनाकर इरफ़ान पठान की गेंद पर विकेटकीपर धोनी को कैच दे बैठे. चौथे दिन का खेल पूरा होने तक मुबारक और माहरूफ़ विकेट पर टिके थे. भारत की पारी घोषित भारत ने बुधवार को नौ विकेट पर 287 रन से आगे खेलना शुरू किया. कप्तान सहवाग ने और 29 रन जुड़ने के बाद पारी घोषित कर दी. अनिल कुंबले 29 और हरभजन सिंह 40 रन बनाकर अविजित रहे. इससे पहले तीसरे दिन भारत ने अच्छी गेंदबाज़ी कर पहली पारी के आधार पर श्रीलंका पर 192 रन की बढ़त बनाई लेकिन दूसरी पारी में उसके प्रारंभिक बल्लेबाज़ टिककर नहीं खेल सके. युवराज सिंह को छोड़कर कोई भी बल्लेबाज़ बड़ा स्कोर नहीं कर सका. युवराज ने 83 गेंदों में तेज़ 75 रन बनाए. अजित अगरकर ने भी 43 गेंदों में 48 रन का महत्वपूर्ण योगदान दिया. सहवाग ने 0, गौतम गंभीर ने 30, वीवीएस लक्ष्मण ने 5, सचिन तेंदुलकर ने 19, मोहम्मद कैफ़ ने 9, महेंद्र सिंह धोनी ने 14 और इरफ़ान पठान ने 27 रन बनाए. इससे पहले हरभजन सिंह और अनिल कुंबले की शानदार गेंदबाज़ी के कारण भारत ने श्रीलंका को 206 रन पर समेट दिया. हरभजन ने सात और कुंबले ने दो विकेट लिए.