इस बार नहीं चूका शतकों का शहंशाह
सिडनी टेस्ट में ऑस्ट्रेलिया के ख़िलाफ़ बेहतरीन सैकड़ा लगाने के बाद सचिन तेंदुलकर के चेहरे पर जो राहत के भाव दिखे, वैसा लंबे समय के बाद देखा गया.
सचिन तेंदुलकर के अंतरराष्ट्रीय करियर का 38वाँ शतक क्यों ख़ास था- इसका जवाब शायद सभी क्रिकेट प्रेमियों को पता था. सचिन ने भी प्रेस कांफ़्रेंस में बताया कि क्यों उनके लिए यह शतक ख़ास था, कुछ अलग था. सचिन ने कहा, "यह शतक मेरे लिए अलग इसलिए था क्योंकि 2007 में मैंने कई बार शतक लगाने का मौक़ा गँवा दिया था. मैं चाहता था कि वर्ष 2008 में ऐसा ना हो. इससे अच्छी बात क्या हो सकती है कि सही समय पर ऐसा हुआ है. मैं ख़ुश हूँ." एक दिवसीय मैच हो या टेस्ट मैच- सचिन तेंदुलकर पिछले साल कई बार नर्वस नाइंटीज़ का शिकार हुए थे. सचिन नहीं चाहते कि साल के शुरू में उनका नाम फिर नर्वस नाइंटीज़ से जुड़े. देखा जाए तो सचिन तेंदुलकर के लिए इस साल की इससे बेहतरीन क्या शुरुआत हो सकती है, ना सिर्फ़ उन्होंने अपने टेस्ट जीवन का 38वाँ शतक लगाया बल्कि टीम को मुसीबत से भी निकाला. अहम पारी सचिन ने 154 रनों की नाबाद पारी खेली और अपनी टीम को पहली पारी के आधार पर 69 रनों की अहम बढ़त भी दिलाई. सिडनी में तो सचिन का रिकॉर्ड आसमान छूने लगा है. सिडनी में उनका औसत 326 रनों का हो गया है. पहली बार 1992 में सचिन सिडनी में खेले थे और उस समय उन्होंने 148 नाबाद रन बनाए थे. 2003-04 के दौरे में सचिन ने यहाँ 241 औप 60 रनों की पारी खेली थी. सिडनी के दर्शकों में भी सचिन की लोकप्रियता देखते ही बनती है. ऑस्ट्रेलिया के ख़िलाफ़ जब सचिन बल्लेबाज़ी करने उतरे तो उनका ज़ोरदार तालियों से स्वागत हुआ. जब उन्होंने अपना शतक पूरा किया तो स्टेडियम में मौजूद लगभग सभी लोगों ने खड़े होकर सचिन के सम्मान में तालियाँ बजाईं. सचिन ने भी स्वीकार किया कि सिडनी क्रिकेट ग्राउंड उनके लिए ख़ास है. सचिन ने कहा, "यह मेरे सबसे प्रिय मैदानों में से एक है. मैं यहाँ बल्लेबाज़ी के हर क्षण का आनंद लेता हूँ. मेरे लिए यहाँ की हर पारी यादगार रही है." इस शतकीय पारी के साथ ही सचिन तेंदुलकर ऑस्ट्रेलिया के ख़िलाफ़ आठ शतक लगा चुके हैं. 34 वर्षीय सचिन तेंदुलकर ने 144 टेस्ट मैच में अब 11520 रन बना लिए हैं. अब वे ब्रायन लारा के सर्वाधिक टेस्ट रन 11953 से मात्र 433 रन दूर हैं. सर्वाधिक टेस्ट शतक का रिकॉर्ड तो उनके नाम है ही.