भारत की नज़र सिरीज़ बराबरी पर
लीड्स में इंग्लैंड पर जीत दर्ज कर सिरीज़ में वापस लौटी भारतीय टीम बुधवार को ओवल में खेले जाने वाले मैच में पलड़ा बराबर करने के इरादे से उतरेगी.
दूसरी तरफ, इंग्लैंड के पास तीन साल बाद घर में वनडे सिरीज़ जीतने का मौक़ा है और वह इस मौके को फ़ायदा उठाना चाहेगी. भारतीय टीम सात मैचों की सिरीज़ में 2-3 से पिछड़ रही है. लीड्स में बल्लेबाज़ों के शानदार प्रदर्शन के बूते जीत दर्ज करने वाली भारतीय टीम का जीत का दारोमदार एक बार फिर बल्लेबाज़ों ख़ासकर मास्टर ब्लास्टर सचिन तेंदुलकर और सौरभ गांगुली पर होगा. रणनीति ब्रिस्टल और लीड्स में इन दोनों के बीच पहले विकेट के लिए शतकीय साझेदारी हुई थी और दोनों ही मुक़ाबलों में भारत ने जीत हासिल की थी. पिछले मैच में भारतीय टीम सात विशेषज्ञ बल्लेबाज़ों के साथ मैदान में उतरी थी और उसकी यह रणनीति कारगर रही थी. बहुत संभव है कि कप्तान राहुल द्रविड़ यह नुस्खा यहाँ भी आजमाएँ. इसमें शक नहीं है कि सिर्फ़ चार विशेषज्ञ गेंदबाज़ों के साथ मैदान में उतरने में बहुत जोख़िम है, लेकिन तेंदुलकर और गांगुली के लंबे-चौड़े अनुभव को देखते हुए द्रविड़ ये जोख़िम उठाने का साहस दिखा सकते हैं. खामियाँ भारत की बल्लेबाज़ी हालाँकि निखरी है, लेकिन उसकी मुश्किलें कम नहीं हुई हैं. क्षेत्ररक्षण में कोई सुधार दिखाई नहीं दे रहा है और दोनों टीमों के बीच 'फ़ील्डिंग' का यह अंतर आज निर्णायक भूमिका निभा सकता है. उधर, इंग्लैंड की परेशानियां भी कम नहीं हैं. उनकी बल्लेबाज़ी मे दम नज़र आ रहा है, लेकिन इसमें अच्छा ख़ासा योगदान भारतीय क्षेत्ररक्षकों का भी है, जिन्होंने अब तक तकरीबन एक दर्जन कैच टपकाए हैं. अपनी तेज़ और धारदार गेंदबाज़ी से भारतीय बल्लेबाज़ों का सिरदर्द बने एंड्रयू फ़्लिंटॉफ को इस मैच के लिए फिटनेस टेस्ट से गुजरना होगा. मेजबान टीम को एक और झटका लगा है. रवि बोपारा घायल हो गए हैं और छह हफ़्ते तक टीम का हिस्सा नहीं रहेंगे, इसके अलावा तेज गेंदबाज़ क्रिस ट्रेमलेट भी छठे वनडे में नहीं खेल पाएंगे. द्रविड़ ने मैच की पूर्व संध्या पर आयोजित प्रेस कांन्फ्रेंस में कहा, " इस अहसास के साथ अगले मैच में जाना कि हम सिरीज़ जीत सकते हैं, अच्छा है." सचिन ने भी द्रविड़ से सुर में सुर मिलाते हुए कहा, " हमें बाकी बचे दो मैचों में अपनी पूरी ताक़त झोंकनी होगी. मुझे उम्मीद है कि हम अच्छा प्रदर्शन करेंगे." भारतीय टीम राहुल द्रविड़ (कप्तान), महेंद्र सिंह धोनी, सचिन तेंदुलकर, सौरभ गांगुली, युवराज सिंह, रमेश पवार, दिनेश कार्तिक, आरपी सिंह, ज़हीर ख़ान, अजित अगरकर, मुनाफ़ पटेल और पीयूष चावला इंग्लैंड की टीम पॉल कॉलिंगवुड (कप्तान), एलेस्टर कुक, मैट प्रॉयर, केविन पीटरसन, इयन बेल, एंड्रयू फ़्लिंटफ़, रवि बोपारा, ओवैस शाह, क्रिस ट्रैमलेट, स्टुअर्ट ब्रॉड, जेम्स एंडरसन और मोंटी पनेसर