यूसुफ़ का शतक, पाकिस्तान को बढ़त
मोहम्मद यूसुफ़ के शानदार शतक की बदौलत पाकिस्तान ने वेस्टइंडीज़ के ख़िलाफ़ पहले टेस्ट में अपनी स्थिति मज़बूत कर ली है.
दूसरे दिन का खेल ख़त्म होने तक पाकिस्तान ने वेस्टइंडीज़ के 206 रनों के जवाब में चार विकेट पर 265 रन बना लिए थे. दूसरे दिन भी ख़राब रोशनी के कारण खेल पहले ही रोकना पड़ा. खेल ख़त्म होने के समय मोहम्मद यूसुफ़ 107 रनों पर और शोएब मलिक 61 रनों पर नाबाद थे. इस तरह पाकिस्तान ने पहली पारी के आधार पर 59 रनों की बढ़त हासिल कर ली है और उसके सिर्फ़ चार खिलाड़ी ही आउट हुए हैं. दूसरे दिन का खेल मोहम्मद यूसुफ़ के नाम रहा जिन्होंने एक बार फिर अपनी प्रतिभा का परिचय दिया और टेस्ट करियर का 20वाँ शतक लगाया. साथ ही उन्हें टेस्ट क्रिकेट में पाकिस्तान की ओर से सबसे ज़्यादा रन बनाने वाले तीन शीर्ष खिलाड़ियों में भी जगह मिल गई. अब यूसुफ़ सिर्फ़ जावेद मियाँदाद और इंज़माम-उल-हक़ से पीछे हैं. मोहम्मद यूसुफ़ ने 32 रन बनाकर सलीम मलिक को पीछे छोड़ दिया. दूसरी ओर वेस्टइंडीज़ के खिलाड़ी लाहौर की धीमी पिच पर एक-एक विकेट के लिए पसीना बहाते रहे लेकिन उन्हें कम ही सफलता मिल पाई. दूसरे दिन का खेल दूसरे दिन का खेल जब शुरू हुआ उस समय पाकिस्तान का स्कोर था एक विकेट पर 39 रन. मोहम्मद हफ़ीज़ 11 और यूनिस ख़ान 10 रन पर खेल रहे थे. यूनिस ख़ान ज़्यादा देर तक नहीं टिक पाए और सिर्फ़ 11 रन बनाकर एडवर्ड्स की गेंद पर आउट हो गए. उस समय पाकिस्तान का स्कोर था- 45 रन. उसके बाद मोहम्मद हफ़ीज़ और मोहम्मद यूसुफ़ ने अच्छी साझेदारी की और स्कोर को 133 रनों तक ले गए. हफ़ीज़ ने अपना अर्धशतक पूरा किया लेकिन 57 रन पर वे भी आउट हो गए. पाकिस्तान को तगड़ा झटका उस समय लगा जब कप्तान इंज़माम-उल-हक़ अपना खाता खोले बिना ही पवेलियन लौट गए. उस समय पाकिस्तान का स्कोर था चार विकेट पर 140 रन. लेकिन इसके बाद दर्शकों को मोहम्मद यूसुफ़ और शोएब मलिक की शानदार बल्लेबाज़ी देखने को मिली. साथ ही विकेट लेने में असमर्थ वेस्टइंडीज़ के गेंदबाज़ों की हताशा भी झलक रही थी. मोहम्मद यूसुफ़ को उस समय जीवनदान भी मिला जब वे सिर्फ़ 43 रन पर थे. डेरेन गंगा ने उनका कैच छोड़ दिया. मोहम्मद यूसुफ़ के ख़िलाफ़ स्टम्पिंग की एक ज़बरदस्त अपील भी ठुकरा दी गई. लेकिन इसके बाद दोनों ने बेहतरीन बल्लेबाज़ी की और पाकिस्तान के लिए महत्वपूर्ण रन भी जोड़े. दूसरे दिन का खेल ख़त्म होने के बाद मोहम्मद यूसुफ़ ने कहा, "पिच बहुत आसान है और इस पर रन बनाना भी उतना ही आसान है." मोहम्मद यूसुफ़ ने उम्मीद जताई कि उनका अच्छा फ़ॉर्म बाक़ी के मैचों में भी जारी रहेगा.