सानिया फ़ॉरेस्ट हिल्स प्रतियोगिता में हारीं
भारत की टेनिस स्टार सानिया मिर्ज़ा यूएस ओपन से पहले न्यूयॉर्क में फ़ॉरेस्ट हिल्स टेनिस टूर्नामेंट के क्वार्टर फ़ाइनल मैच में हार गई हैं.
शुक्रवार को स्पेन की डोमिंगेज़ लीनो के खिलाफ़ सानिया ने संघर्षपूर्ण मैच में तीन सेटों में डट कर मुकाबला किया. लेकिन 4-6, 7-5 और 3-6 से उन्हें शिकस्त का सामना करना पड़ा. पहले दौर के मैच में सानिया ने अमरीकी खिलाड़ी एलैक्सा ग्लैच के खिलाफ़ सीधे सैटों में जीत हासिल की थी. विश्व में 44वीं वरीयता प्राप्त सानिया मिर्ज़ा को 43वीं वरियता प्राप्त स्पेन की खिलाड़ी से मैच खेलने के दौरान दो दिन लगे क्योंकि बारिश के कारण गुरूवार को यह मैच पूरा नहीं हो सका था. जब शुक्रवार को मैच का पहला सेट 3-4 के स्कोर से आगे बढ़ा तो सानिया ने अच्छे खेल का प्रदर्शन किया लेकिन कुछ अहम प्वाईंट्स खोने के कारण सानिया के हाथ से जीत निकल गई. मैच के बाद सानिया ने कहा, "मैने तो अच्छा खेल खेला औj उम्मीद भी थी कि जीत सकूँ लेकिन लीनो एक अलग तरह की खिलाड़ी हैं और वह अन्य लड़कियों की तरह नहीं खेलती हैं. ये आम तौर पर मुझे नहीं भाता और ऐसे खेल से मुझे हमेशा परेशानी होती है." फ़ारेस्ट हिल्स टूर्नामेंट में 75 हज़ार डॉलर के इनाम दिए जाते हैं और विश्व की 100वीं से कम वरियता वाली खिलाड़ियों को ही खेलने का निमंत्रण दिया जाता है. इस साल 16 महिला टेनिस खिलाड़ियों को इसमे शामिल किया गया है. टूर्नामेंट की निदेशिका डीना इंगरसोल के अनुसार, "विश्व भर में महिलाओं के टेनिस की लोकप्रियता बढ़ रही है. और यह टूर्नामेंट यूएस ओपन से पहले टेनिस प्रेमियों को 16 बेहतरीन महिला टेनिस खिलाड़ियों का खेल देखने का मौका देता है." पिछले साल इस टूर्नामेंट के फ़ाइनल में सानिया मिर्ज़ा एक कड़े मुकाबले में चेक गणराज्य की लूसी साफ़ारोवा से तीन सेटों के मैच में हार गई थीं. इस साल के टूर्नामेंट विजेता को 22 हज़ार डॉलर का इनाम दिया जाएगा. 'तैयारी का समय नहीं' सोमवार से यूएस ओपन की भी शुरूआत हो रही है और सानिया का पहला मैच क्रोएशिया की खिलाड़ी केरोलीना स्प्रेम के खिलाफ़ है. केरोलीना स्प्रेम 2004 में 17वीं वरियता प्राप्त खिलाड़ी थीं लेकिन अब उनकी वरियता घट कर 65वीं हो गई है. सानिया का कहना है कि उन्होने अमरीका में पिछले एक महीने में कई टूर्नामेंट खेले हैं औऱ उन्हे यूएस ओपन खेलने के लिए तैयारी का समय नहीं मिला है. सानिया को हार्डकोर्ट पर खेलना पसंद है. फ़ारेस्ट हिल्स के अलावा यूएस ओपन में भी मैच हार्डकोर्ट पर ही खेले जाते हैं. सानिया के पिता इमरान मिर्ज़ा का कहना है कि अमरीका में इस साल हार्डकोर्ट को कुछ धीमा कर दिया गया है. इससे सानिया जैसी खिलाड़ियों का स्ट्रोक प्ले प्रभावित हो रहा है. सानिया मिर्ज़ा इस साल अब तक विभिन्न प्रतियोगिताओं में कोई खास प्रदर्शन नहीं कर पाई हैं. इस साल कुल 25 सिंगल्स मुकाबलों में से सानिया ने सिर्फ़ 10 मैच ही जीते हैं.