सेमीफ़ाइनल में जगह बनाने का संघर्ष
आईपीएल में रविवार को सेमीफ़ाइनल में पहुँचने के लिए संघर्ष कर रही नाइट राइडर्स और चेन्नई के बीच मुक़ाबला है.
वहीं मुंबई इंडियंस बुरी तरह पिछड़ चुकी डेकन चार्जर्स को हरा कर लगातार छठी जीत हासिल करने की कोशिश करेगी. राजस्थान रॉयल्स पहली ऐसी टीम है जिसने शनिवार को बंगलौर रॉयल चैलेंजर्स को हराकर सेमीफ़ाइनल में स्थान पक्का कर लिया. कोलकाता नाइट राइडर्स ईडन गार्डन के घरेलू मैदान पर जब खेलने उतरेगी तो दर्शक कप्तान सौरभ गांगुली से एक बार फिर शानदार प्रदर्शन की उम्मीद करेंगे. वहीं महेंद्र सिंह धोनी की अगुआई में चेन्नई सुपर किंग्स अंक तालिका में तीसरे नंबर पर है और नाइट राइडर्स के ख़िलाफ़ जीत सेमीफ़ाइनल में उसकी राह आसान बना देगी. हालाँकि आपस में भिड़ रही इन दोनों टीमों को पिछले मैचों में सचिन की अगुआई वाली मुंबई इंडियंस से करारी हार का सामना करना पड़ा था. नाइट राइडर्स की पूरी टीम मुंबई के ख़िलाफ़ 67 रनों पर लुढ़क गई थी. डेविड हसी और गांगुली को खेल का स्तर उठाना होगा. राहत की बात ये है कि तूफ़ानी तेज़ गेंदबाज़ शोएब अख़्तर लय में दिख रहे हैं और वे नाइट राइडर्स के लिए तुरूप का पत्ता साबित हो सकते हैं. मुंबई बनाम हैदराबाद शुरुआत में मिली चार हार के बाद लगातार पाँच मैच जीत चुकी मुंबई इंडियंस के विजय रथ को रोकना डेकन चार्जर्स के लिए कठिन होगा. मुंबई की ओर से सनत जयसूर्या शानदार फ़ॉर्म में हैं और पिछले दो मैचों में टीम उन्हीं की बदौलत जीती है. उनके अलावा रॉबिन उथप्पा, अभिषेक नायर और शॉन पोलक भी शानदार खेल दिखा रहे हैं. गेंदबाज़ी में पोलक, आशीष नेहरा और धवल कुलकर्णी लगातार विपक्षी टीमों पर हावी हो रहे हैं. डेकन चार्जर्स ने अब तक दस मैच खेले हैं जिनमें से उन्हें सिर्फ़ दो में जीत नसीब हुई है और वो चार अंकों के साथ सातवें पायदान पर है. नियमित कप्तान वीवीएस लक्ष्मण चोटिल हैं और कार्यवाहक कप्तान एडम गिलक्रिस्ट के लिए बाकी बल्लेबाज़ों का न चल पाना सिरदर्द बना हुआ है. शाहिद अफ़रीदी अभी तक बल्ले से कमाल नहीं दिखा सके हैं. सिर्फ़ रोहित शर्मा बेहतरीन फ़ॉर्म में चल रहे हैं और उन्होंने पिछले दो मैचों में अपनी टीम को जीत की दहलीज़ तक भी पहुँचा दिया था.