फ़ैसल का शतक, मुश्किल में भारत
पाकिस्तान ने कराची टेस्ट में अपनी पकड़ और मज़बूत कर ली है. फ़ैसल इक़बाल के पहले टेस्ट शतक और मोहम्मद यूसुफ़, यूनुस ख़ान के साथ-साथ शाहिद अफ़रीदी की शानदार बल्लेबाज़ी की बदौलत पाकिस्तान ने भारत पर 518 रनों की बढ़त बना ली है.
तीसरे दिन के खेल की समाप्ति तक पाकिस्तान ने पाँच विकेट पर 511 रन बना लिए हैं. फ़ैसल इक़बाल 103 और अब्दुल रज़्ज़ाक़ 44 रन बनाकर खेल रहे हैं. तीसरे दिन भारतीय गेंदबाज़ एक-एक विकेट के लिए तरसते रहे और पाकिस्तान बल्लेबाज़ों ने गेंदबाज़ों की जम कर धुनाई की. भारत को पूरे दिन में सिर्फ़ तीन विकेट हासिल हुए. तीसरे दिन पहले विकेट के रूप में आउट हुए कप्तान यूनुस ख़ान. उन्हें 77 रन के निजी स्कोर पर अनिल कुंबले ने एलबीडब्लू आउट किया. लेकिन इससे पहले वे मोहम्मद यूसुफ़ के साथ तीसरे विकेट के लिए महत्वपूर्ण 158 रन जोड़ लिए थे. बेहतरीन पारी खेल रहे मोहम्मद यूसुफ़ दुर्भाग्यशाली रहे और 97 रन बनाकर अनिल कुंबले की गेंद पर आउट हो गए. इसके बाद कमान संभाली शाहिद अफ़रीदी और फ़ैसल इक़बाल ने. दोनों ने पहले संभल कर खेलना शुरू किया और समय-समय पर कमज़ोर गेंदों की धुनाई भी जारी रखी. लेकिन शाहिद अफ़रीदी थोड़ी देर बाद अपने रंग में दिखने लगे और अच्छे शॉट लगाए. अर्धशतक लगाने के बाद तो वे कुछ ज़्यादा ही आक्रमक मूड में आ गए. मज़बूत स्थिति नतीजा ये हुआ कि 60 रन के व्यक्तिगत स्कोर पर उन्होंने आरपी सिंह की गेंद पर सचिन तेंदुलकर को कैच थमा दिया. दूसरे छोर पर संयम से खेल रहे फ़ैसल इक़बाल ने भी अपनी आकर्षक बल्लेबाज़ी दिखाई. अफ़रीदी के आउट होने के बाद उनका साथ निभाने आए अब्दुल रज़्ज़ाक़. दोनों ने अच्छी बल्लेबाज़ी की और तीसरे दिन का खेल ख़त्म होने तक स्कोर को 511 रनों तक ले गए. इस बीच फ़ैसल इक़बाल ने अपने टेस्ट जीवन का पहला शतक पूरा किया. वे 103 रन बनाकर नाबाद हैं. जबकि रज़्ज़ाक़ 44 रन बनाकर नॉट आउट हैं. भारतीय गेंदबाज़ों के लिए मुश्किल बात ये रही कि न तो तेज़ गेंदबाज़ और न ही स्पिनर कोई विशेष प्रभाव डाल पा रहे थे. अनिल कुंबले को विकेट से थोड़ी सहायता ज़रूर मिली और उन्होंने दो विकेट भी हासिल किए. लेकिन वे पाकिस्तानी खिलाड़ियों की ज़बरदस्त बल्लेबाज़ी पर लगाम नहीं लगा पाए. वैसे तो पाकिस्तान ने पहली पारी के आधार पर सिर्फ़ सात रनों की बढ़त हासिल की है. लेकिन पहली पारी के आधार पर उसकी कुल बढ़त अब 518 रनों की हो गई है. भारत ने पहली पारी में सिर्फ़ 238 रन बनाए थे. अभी कराची टेस्ट के दो दिन बाक़ी हैं और इतने बड़े स्कोर का पीछा करना भारत के लिए काफ़ी मुश्किल नज़र आता है.