'मुशर्रफ़ स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव कराएँ'
यूरोपीय संघ के वैदेशिक मामलों के प्रमुख हाविए सोलाना ने पाकिस्तान के राष्ट्रपति परवेज़ मुशर्रफ़ से कहा है कि पाकिस्तान में अगले महीने 'स्वतंत्र और निष्पक्ष' चुनाव कराएँ.
सोलाना ने साफ़ शब्दों में कहा कि पाकिस्तान के साथ भविष्य में होने वाला सहयोग इस पर बहुत हद तक निर्भर है कि वहाँ चुनाव सही तरीक़े से होते हैं या नहीं. परवेज़ मुशर्रफ़ आठ दिनों की यूरोप यात्रा पर हैं जहाँ वे कई देशों के नेताओं से मुलाक़ात करेंगे, यूरोपीय संघ पाकिस्तान का सबसे बड़ा व्यापारिक साझीदार भी है. यूरोपीय संघ के मुख्यालय में ब्रसेल्स में परवेज़ मुशर्रफ़ ने कहा कि "यूरोपीय देशों के लिए पाकिस्तान बाज़ार को खोलने पर चर्चा हुई, मेरी नज़र में यह बहुत अहम है." उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि वे देश में मुक्त, निष्पक्ष और पारदर्शी चुनाव कराने के लिए वे वचनबद्ध हैं. बीबीसी संवाददाता का कहना है कि पाकिस्तानी नेता काफ़ी दबाव में हैं और यूरोप की यात्रा के दौरान उन्हें कठिन सवालों का जवाब देना होगा. पाकिस्तान में पहले जनवरी महीने में चुनाव होने वाले थे लेकिन दिसंबर में बेनज़ीर भुट्टो की हत्या के बाद चुनाव को स्थगित कर दिया गया, अब आम चुनाव के लिए 18 फ़रवरी को वोट डाले जाएँगे. पाकिस्तानी राष्ट्रपति ने कड़े सवालों के जवाब में कहा, "आप जहाँ हैं वहाँ पहुँचने में आपको सदियाँ लगी हैं, हमें थोड़ा समय दीजिए ताकि हम उन आदर्शों को अपना सकें जो आपने अपने लिए तय किए हैं." राष्ट्रपति मुशर्रफ़ अपनी आठ दिनों की यात्रा में ब्रिटेन, फ्रांस और दावोस जाएँगे जहाँ वे वर्ल्ड इकॉनमिक फ़ोरम की बैठक में भाग लेंगे. दोबारा राष्ट्रपति चुने जाने और बेनज़ीर भुट्टो की हत्या के बाद परवेज़ मुशर्रफ़ की यह पहली विदेश यात्रा है.