사형제도: 앰네스티 '2019년 사형집행, 사우디아라비아가 최다 기록'
국제 앰네스티는 전 세계적으로 사형 집행이 감소하는 추세임에도 사우디아라비아에서는 2019년 사형이 184건 집행됐다고 밝혔다.
사우디아라비아에서는 사형집행이 2018년 149건이 2019년 184건으로 늘어났다 그 외에도 이라크에서는 사형집행이 2배 늘어난 100건을 기록했으며, 이란은 251건으로 중국에 이어 두 번째로 사형집행이 많았다. 하지만 전 세계적으로 2019년 총 사형집행 수는 이전해보다 5% 줄어든 657건을 기록하며 4년 연속 감소세를 보였다. 앰네스티에 따르면, 이는 지난 10년간 가장 낮은 수치다. 하지만 이번 집계에 사형집행이 수천 건으로 추정되는 중국은 포함되지 않았다. 앰네스티는 또한 이란, 북한, 베트남을 포함한 일부 국가들이 관련 정보를 공개하지 않아 사형제도의 전모가 드러나지 않았던 점에 주목했다. 앰네스티 클레어 엘가 선임 연구국장은 "사형은 혐오적이며 비인간적인 형벌이다. 사형제도가 징역형보다 범죄를 더 잘 예방한다는 볼 만한 증거는 없다. 대다수 국가는 이를 인지하고 있으며 전 세계적으로 사형 집행은 계속 감소하고 있다는 점은 고무적이다"라고 말했다. "그러나 소수 일부 국가가 사형 집행에 점점 더 의존하면서 세계적 추세를 거스르고 있다." 엘가 국장은 사우디에서 사형제도가 증가하는 것은 "놀라운 상황"이라고 덧붙였다. 사우디는 2019년에 남성 178명과 여성 6명을 사형했는데, 이 중 절반 이상이 외국인이었다. 2018년에는 총 149건이었다. 대다수는 마약 관련된 범죄와 살인으로 유죄판결을 받았다. 그러나 앰네스티는 이른바 '시아파(이슬람 소수파) 반체제 인사들에 대한 정치적 무기'로 사형을 이용했다고 지적했다. 2019년 4월에는 37명의 집단처형이 있었다. 5명을 제외한 나머지 사람들은 "테러" 혐의로 유죄 판결을 받은 시아파 남성들이었다. 하지만 앰네스티는 해당 재판이 고문으로 얻어낸 자백에 의존했다고 말했다. 엘가 국장은 이라크 내 사형집행이 2018년 최소 52명에서 2019년 최소 100명으로 급증한 부분은 "충격적"이라고 했다. 지하드 단체 이슬람국가(IS)의 일원으로 기소된 이들에게 사형이 계속 집행된 점이 영향을 끼친 것으로 파악된다. 남수단에서 당국이 지난해 최소 11명을 처형했는데, 이는 2011년 독립 이후 가장 높은 수치다. 예멘은 2018년 최소 4명에게 사형을 집행했는데 2019년에 최소 7명으로 늘었다. 바레인과 방글라데시도 1년간 집행이 중단됐었지만, 사형 집행을 재개했다. 앰네스티는 세계적으로 사형 집행이 감소한 데는 몇 가지 주된 요인이 있다고 평가했다. 사형제도를 강력하게 이어온 이집트, 일본, 싱가포르와 같은 나라에서도 사형집행 수가 크게 감소했다. 그리고 이란은 2017년 마약 방지법 개정을 한 이후 2년 연속 과거보다 사형 건수가 줄었다. 아프가니스탄에서는 2010년 이후 처음으로 사형이 집행되지 않았다. 대만과 태국에서도 2018년 사행 집행이 있었지만 2019년에는 집행을 중단했다. 전 세계적으로 106개국이 모든 범죄에서 사형제도를 폐지했고, 법률상 혹은 관행상 사형제도를 폐지한 나라는 모두 142개국이다. 한국은 법률적으로 사형제도가 남아있지만 1997년 이후 사형집행이 치러지지 않으며 '실질적 사형폐지국'으로 분류된다.