Ministro condena 'intimidação' de funcionários britânicos na Rússia
O ministro do Exterior britânico, David Miliband, afirmou que a "intimidação" de membros do Conselho Britânico por parte do governo da Rússia seria "completamente inaceitável".
Miliband afirma que está analisando com cuidado informações vindas do Conselho Britânico na Rússia, de que funcionários foram convocados para interrogatórios pelo serviço de segurança russo, o FSB, e de que alguns foram visitados por autoridades do Ministério do Interior em suas casas tarde da noite. A entidade está no centro de uma crise diplomática entre os governos britânico e russo, que evoluiu de uma série de trocas de acusações após a investigação do envenenamento do ex-agente secreto russo Alexander Litvinenko em Londres, morto em novembro de 2006. As autoridades russas tinham ordenado o fechamento de dois escritórios do Conselho Britânico em dezembro. Mas os escritórios, nas cidades de São Petersburgo e Yekaterinburgo, reabriram suas portas na segunda-feira, desafiando a ordem de fechamento. A Rússia declarou a abertura dos escritórios uma "provocação", disse que não vai conceder novos vistos aos funcionários do Conselho Britânico e chamou de volta o embaixador russo na Grã-Bretanha. 'Perdedores' "Os únicos perdedores com qualquer tipo de ataque são os cidadãos russos que querem usar o Conselho Britânico - 1,25 milhão no ano passado - e a reputação do governo russo. Espero que ainda haja tempo para que o governo russo encontre uma forma de manter o importante trabalho cultural que ocorre entre nossos países", afirmou Miliband. O Conselho Britânico, uma entidade autônoma que tem o objetivo de promover vínculos culturais e educacionais entre a Grã-Bretanha e outros países, foi acusado de violar leis fiscais russas. Parte do orçamento da entidade, com escritórios em vários países, inclusive o Brasil, é financiada pelo Ministério do Exterior britânico. Em São Petersburgo, um dos diretores do Conselho Britânico na Rússia, Stephen Kinnock, foi seguido, parado e liberado pela polícia na noite de terça-feira, acusado de dirigir na contra mão e de estar cheirando a bebida alcoólica. O escritório do Conselho Britânico em São Petersburgo estaria fechado nesta quarta-feira, pois os funcionários russos do local teriam sido convocados pelas autoridades russas. Nesta quarta-feira, David Miliband afirmou também que o trabalho do Conselho Britânico é perfeitamente legal de acordo com as leis internacionais e acrescentou que é importante defender a integridade dos funcionários da entidade.