EUA propõem retirar 12 mil soldados da Coréia do Sul
Os Estados Unidos propuseram a retirada de 12,5 mil do total de 37 mil soldados posicionados na Coréia do Sul até 2006. A redução incluiria a transferência para o Iraque de 3,6 mil homens que atualmente estão na fronteira com a Coréia do Norte.
O pedido foi feito em Seul pelo secretário-assistente de Defesa dos Estados Unidos, Richard Lawless. Os Estados Unidos afirmam que precisam modernizar o posicionamento de suas tropas, mas entende que uma retirada em larga escala pode causar temores de ameaças vindas da Coréia do Norte. As duas Coréias permanecem tecnicamente em guerra, já que o conflito ocorrido entre 1950 e 1953 terminou com uma trégua e não com um acordo de paz. Defesa Os Estados Unidos insistem que a redução de tropas não representará uma perda de poderio diante de um possível ataque da Coréia do Norte, mas a imprensa sul-coreana acredita que as medidas podem comprometer a segurança do país. O governo americano deseja realizar um grande realinhamento de suas forças no Leste Asiático, mas afirma que continua totalmente comprometido com a defesa da Coréia do Sul. O presidente sul-coreano, Roh Moo-hyun, que é favorável a uma maior independência em relação às forças americanas, tentou dissipar temores de que os planos americanos podem colocar seu país em risco. "Os conceitos de defesa e uma aliança (com os Estados Unidos) podem se complementar", afirmou, prometendo que seu governo vai "alimentar corretamente" a aliança. Roh também afirmou que o país deve enviar 3 mil soldados ao Iraque, afirmando que isso "pode estreitar a amizade com os Estados Unidos, um antigo aliado". O governo sul-coreano adiou o envio de tropas ao Iraque devido à instabilidade no país e à forte oposição que vem enfrentando. Na proposta realizada nesta segunda-feira, os Estados Unidos também expressaram seu desejo de transferir seu principal quartel-general para o centro de Seul.