População do Japão diminui pela primeira vez
A população do Japão vai diminuir neste ano pela primeira vez desde que começaram a ser feitos os registros, há mais de um século.
De acordo com a previsão do governo, em 2005 haverá 10 mil mortes a mais do que nascimentos, e a imigração não vai compensar essa diferença. A diminuição, que já foi prevista há anos, é atribuída à queda na taxa de natalidade e ao aumento nas mortes ligadas a gripes. O governo admitiu que a redução pode ameaçar a saúde da economia japonesa no longo prazo. Taxa "Nosso país está agora em um importante momento de mudança em termos de população", disse o ministro da Saúde do Japão, Jiro Kawasaki. "Precisamos adotar medidas contra a queda na taxa de natalidade, além de medidas para apoiar e cuidar de nossas gerações futuras." O número de nascimentos no Japão vem caindo desde os anos 1970 e deve cair para 1,067 milhão em 2005, 44 mil a menos do que em 2004. O número de mortes subiu 48 mil, chegando a 1,077 milhão, já que a população – mais envelhecida – está mais vulnerável a doenças como gripes. Se os imigrantes forem levados em conta, a população do Japão deve cair em 4 mil em 2005. Um painel do governo deverá recomendar a adoção de políticas para combater o problema em junho do ano que vem. O governo deve aumentar os benefícios para estimular as pessoas a terem filhos. As mulheres japonesas citam dificuldades do sistema para cuidar de crianças, baixos salários para quem trabalha em tempo parcial e muitas horas de trabalho dos maridos para explicar o fato de muitas não terem filhos ou terem apenas um. A população do Japão está em 128 milhões e deverá cair para 100 milhões em 2050, se a atual tendência continuar.