Londres passa Paris no número de turistas estrangeiros
A rivalidade entre as capitais britânica e francesa ganha uma nova arena: a de destino turístico.
Segundo dados recém-divulgados, Londres teria recebido 11,6 milhões de visitantes estrangeiros em 2002, passando à frente de Paris, que registrou 9 milhões no mesmo período, perdendo, assim, seu posto de soberana absoluta. Os números são da Mintel, empresa de pesquisa e análise de mercado. No final do ano passado, a cidade já havia sido escolhida como a número 1 da Europa, numa votação entre 80 mil operadoras de turismo em mais de 200 países. Os novos dados demonstram a preferência também dos viajantes. Rivalidade histórica “Muitos visitantes estão vindo a Londres para ver as novas atracões, além das tradicionais, muitas das quais agora são gratuitas”, disse Yasmin Razak, representante da Mintel, que acha que Londres se beneficiou do fato de ter criado rotas com passagens aéreas baratas. Paris está estagnada. Repetir uma visita a Londres é sempre uma novidade. Artur Xexéo, colunista do jornal 'O Globo' Mas o representante em Paris da Comissão Européia de Turismo, Paul Rohl, contesta o relatório. “Não acho que este estudo seja muito científico e não acredito nele”, disse. “Paris ganha de Londres porque é uma das principais portas de entrada para a Europa”, reagiu ele, “não faz sentido criar uma rivalidade entre as duas cidades”. Tarde demais. A rivalidade é histórica. França X Grã-Bretanha Ao longo dos séculos, os dois países, separados pela estreita língua de água do Canal da Mancha, se enfrentaram em invasões e batalhas; trocaram – e ainda trocam – insultos (os franceses chamam os britânicos de “rosbife” e, em resposta, são apelidados de “sapos”); e resistiram inutilmente a uma mútua influência cultural. Apesar das medidas protecionistas de seu idioma, os franceses se referem ao fim de semana como le weekend, enquanto os ingleses recorrem a uma palavra de origem francesa quando querem registrar uma disputa – dispute. As duas capitais têm museus maravilhosos, parques verdejantes, riquíssima herança histórica e cultura. Mas, embora as rivais estejam em constante disputa por supremacia em várias áreas, a verdade é que Paris sempre atraiu mais turistas estrangeiros. A julgar pelo novo estudo, a maré está virando a favor de Londres. ‘Rosbife’ em alta O jornalista e colunista do jornal O Globo Artur Xexéo, que tem intimidade com as duas cidades, é um dos milhões de turistas que preferem Londres. “Londres mudou muito nos últimos dez anos, e se tornou uma cidade frequentemente atraente. Já Paris permanece sempre a mesma”, declara. “Não dá pra negar que Paris é uma cidade bonita mas eu acho que repetir uma visita a Paris se torna repetitivo, enquanto repetir uma visita a Londres é sempre uma novidade.” Com o euro alto em relação ao dólar e a libra mais alta ainda, o orçamento das férias é feito na ponta do lápis. De graça é melhor Alimentação e transporte, por exemplo, são mais baratos em Paris, mas um copo de cerveja sai mais caro em francês do que em inglês. Além disso, em Londres algumas das principais atracões turistícas são grátis. É o caso do Museu Britânico, da galeria Tate Modern, da National Gallery e do Museu Victoria e Albert. Em Paris, os principais museus e galerias, como o Louvre, o Centro Pompidou e o Museu D’Orsay cobram entrada (entre 8 e 10 euros, ou de R$ 28 a 35). Para os brasileiros, a Europa como um todo está proibitiva mas o interesse pelo continente cresceu muito em comparação com os Estados Unidos. Sem fichamento “Os Estados Unidos eram o número 1, mas por causa das exigências de visto as coisas estão mudando", diz Fernando Porto, da Associação Brasileira de Agentes de Viagem. “As pessoas não querem ser fichadas, não querem ter dor de cabeça na viagem de férias. O que ‘pega’ na Europa ainda é o custo. Este ainda é o grande obstáculo para o brasileiro”. Artur Xexéo, que elegeu Londres para suas férias de fim de ano, em 2003, chegou a escrever uma coluna dizendo como a cidade está cara para o turista. “Mesmo sendo muito caro, eu acho que o investimento numa viagem a Londres compensa. E, às vezes, este investimento em Paris, em termos de custo-benefício não compensa”, conclui ele. A Mintel aposta que Londres manterá sua posição de cidade européia mais visitada por turistas estrangeiros este ano, enquanto o representante francês da Comissão Européia de Turismo acha que Paris ficará na frente. Uma viagem de apenas três horas de Eurostar liga as duas cidades. É fácil acabar com a rivalidade.