ONU demite acusado de envolvimento em escândalo no Iraque
O secretário-geral da Organização das Nações Unidas (ONU), Kofi Annan, demitiu o primeiro funcionário da ONU por envolvimento em irregularidades no programa Petróleo por Comida no Iraque.
Joseph Stephanides, que nega ter cometido irregularidades, foi acusado por uma comissão indicada pelas Nações Unidas de ajudar uma empresa britânica - Lloyd's Register Inspection - a obter um contrato no programa, hoje extinto. O programa Petróleo por Comida, que foi a maior operação humanitária da história da ONU, permitiu que o Iraque vendesse petróleo durante o regime de Saddam Hussein para comprar alimentos e remédios para mitigar o impacto das sanções internacionais contra o país, na década de 90. "Não há alegação alguma de ato criminoso. Esta é uma ação disciplinar por violação de regulamentos", disse o porta-voz de Annan, Stephane Dujarric. O advogado de Stephanides disse à agência de notícias Reuters que a decisão de conceder contratos foi feita por superiores de seu cliente. Stephanides afirmou que vai iniciar um processo de contestação da decisão de Annan. A comissão também acusou o chefe do programa, Benon Sevan, de gritante conflito de interesses no caso. Sevan nega ter cometido irregularidades e está suspenso do cargo até que o inquérito seja concluído.