África Central anuncia acordo de livre comércio
O grupo de 11 países da África Central anunciou a criação de uma área de livre comércio prevista para começar a funcionar em 2007.
O objetivo é dar um novo impulso à Comunidade dos Estados da África Central (CEAC), grupo visto por alguns como “moribundo”. “Nós vamos fazer o máximo para chegar a uma zona de livre comércio completamente operacional até 31 de dezembro 2007”, os países declararam em um comunicado oficial. Se os planos de livre comércio forem realizados, a CEAC afirma que a região oferecerá “um mercado dinâmico e atrativo de 100 milhões de consumidores, o que poderia promover o imenso potencial da região”. Conflitos O tratado também poderia ajudar a mudar a imagem de que essa é a parte mais fraca do continente, disse Denis Sassou-Nguesso, presidente da República do Congo e anfitrião do encontro no qual o plano foi formulado. “Isto é um relançamento”, comentou o secretário-geral da CEAC, Louis Sylvain Goma no início de janeiro. A maioria dos governos envolvidos no tratado foi afetada por conflitos internos. Muitos dos conflitos já terminaram, mas os danos às economias ainda continuam. No maior país do grupo, a República Democrática do Congo, cerca de 3 milhões de pessoas morreram em mais de cinco anos de conflitos após o fim da ditadura do presidente Mobuto Sese Seko, em 1997. Em Ruanda e Burundi, disputas étnicas travaram o desenvolvimento econômico. Em Angola, a guerra civil terminou apenas no ano passado. O governo angolano está sendo acusado por ONGs de ter desviado recursos públicos provenientes da venda de petróleo. Aids Outras prioridades estabelecidas na reunião em Brazzaville foram: maior ação contra a epidemia de Aids, implementação da Nova Parceria para o Desenvolvimento da África e promoção da igualdade entre homens e mulheres. Os 11 países se comprometeram a cortar impostos e diminuir os custos para a aquisição de medicamentos anti-Aids. A região da África ao sul do Saara lidera o ranking global de incidência do HIV. A epidemia começou no fim da década de 70 no oeste do continente, antes de chegar ao sul, atualmente a área mais afetada. A África do Sul concentra o maior número de casos do mundo, com 5 milhões de infectados.