Perfil: Saddam Hussein
Nos 24 anos em que liderou o Iraque, Saddam Hussein ficou conhecido pela intransigência com os seus opositores e por suas ambições expansionistas.
O caminho para o poder absoluto começou em Tikrit, cidade ao norte de Bagdá, perto de onde Saddam nasceu, em 1937. Em casa, ele apanhava frequentemente de seu padrasto – uma introdução precoce à violência e à intimidação que marcariam o resto da sua vida. Com 19 anos, filiou-se ao partido Baath, na época a vanguarda do movimento secular nacionalista árabe. Três anos mais tarde, em 1959, participou da tentativa de assassinato do primeiro-ministro Abd-al-Karim Qasim. O plano fracassou e ele fugiu do país, passando quatro anos exilado no Cairo, Egito. Saddam, porém, não desistiu. De volta ao Iraque, participou do golpe de Estado que levou o Baath ao poder. Nos anos 60 e 70, ocupou várias posições de destaque no partido até chegar à presidência do país, em 1979. Combate à oposição Como presidente, Saddam se mostrou implacável com os adversários. Um exemplo disso está numa fita de vídeo gravada numa festa. Na ocasião, ele anunciou calmamente, entre uma tragada de cachimbo e outra, a presença de traidores no local. Enquanto parte dos convidados dava gritos de apoio ao líder, os inimigos eram expulsos do salão, rumo à execução. Nem a família do ditador escapa. Dois de seus genros, Hussein Kamil e Saddam Kamil, foram assassinados em 1996, depois de desertarem do governo do sogro e fugirem para Jordânia. Foram mortos na volta a Bagdá, um dia depois de suas mulheres pedirem o divórcio na Justiça. Ao que tudo indica parentes de Saddam foram os responsáveis pelos assassinatos. Invasão do Kuwait Líder absoluto do Iraque, Saddam queria mais: expandir o poder no Oriente Médio. Em 1980, sua política expansionista não se contentava mais com as imagens dos outdoors que esoalhou pelo país. O exército de Saddam atacou o Irã. A guerra se arrastou por oito anos até o Iraque ser obrigado a recuar. Mas não sem antes ter usado armas químicas contra tropas iranianas e curdos iraquianos. No período, o país também tentou desenvolver uma bomba atômica. Em 1990, Saddam escolheu outro alvo: o Kuwait. Mais uma vez, a aventura não deu certo. Ainda assim, o líder iraquiano ganhou apoio de parte do mundo árabe, satisfeita com os mísseis lançados contra Israel durante o conflito. Saúde Ao que tudo indica, o líder implacável do Iraque sempre teve uma saúde frágil. Desde 96, circulam pela imprensa internacional notícias que Saddam teria câncer no intestino e, posteriormente, também câncer linfático. As autoridades do país sempre negaram as informações. Em meio à política, a manobras militares e rumores sobre sua saúde, Saddam arrumava tempo para se dedicar à literatura. Seu primeiro romance se chama Zabibah e o Rei. A obra foi publicada anonimamente em 2000, mas, pelo seu grande alcance, logo se desconfiou quem era o autor. O outro livro de Saddam é A Fortaleza Inexpugnável, de 2001. Também inicialmente publicado por um autor anônimo, o livro acabou tento a autoria confirmada pela imprensa iraquiana.