Eleições para Congresso refletem 'humor popular'
No dia 7 de novembro, os americanos vão às urnas para escolher governadores, parte do Senado e renovar toda a Câmara dos Representantes.
Estas eleições são consideradas um termômetro da popularidade do presidente, pois são realizadas na metade de seu mandato e permitem a recomposição do Congresso conforme a vontade dos eleitores - e o seu grau de aprovação ou insatisfação com a política do governo. Abaixo, saiba um pouco mais sobre essas eleições e o que elas significam.... O que são eleições de metade de mandato nos EUA? As eleições são chamadas assim porque se realizam a meio caminho dos quatro anos de mandato do presidente. A ênfase da votação é legislativa – toda a Câmara dos Representantes e um terço do Senado serão renovados. Desta vez, haverá também eleições para governador em 36 dos 50 Estados. No Congresso, todas as 435 vagas da Câmara dos Deputados serão disputadas nas urnas, um processo que tem lugar a cada dois anos. Mas apenas um terço dos cem membros do Senado será renovado – neste ano, serão 33. Dos senadores que deixam suas vagas, 17 são democratas, 15 são republicanos e um é independente. Por que não eleger todos ao mesmo tempo? No sistema americano, o tempo de cada eleição reflete o tipo de poder conferido a cada instituição. A Câmara dos Deputados, a maior das duas casas do Congresso, foi idealizada como um órgão popular cujo número de membros corresponde ao tamanho da população. Ela deve espelhar diretamente e rapidamente o humor da população, e por isso os deputados são renovados a cada dois anos. O Senado foi planejado para ser uma casa mais reflexiva, e nele cada Estado é representado por dois membros, independentemente do tamanho. Senadores exercem seu mandato por seis anos, sendo que a cada dois anos um terço deles é renovado. Por que as eleições de meio período são importantes? O que está em jogo é o controle do Congresso, o braço legislativo do governo dos Estados Unidos. Desde 1994, os republicanos controlam as duas casas, à exceção de um breve período em que os democratas lideraram o Senado. A distribuição dos assentos na Câmara é a seguinte: 231 deputados são republicanos, 201 são democratas, um é independente (embora se incline para o lado democrata), e dois postos continuam vagos. No Senado, os republicanos são 55, e os democratas, 44. Um é independente, com simpatia maior para os democratas. À primeira vista, os republicanos estão diante de um cenário politicamente árduo: estão na defensiva por conta de denúncias de corrupção, o escândalo de emails de conteúdo sexuais enviados por um ex-parlamentar republicano, e pesquisas de opinião que mostram o presidente George W. Bush com menos apoio que há um ano. No entanto, as diferentes realidades locais, que favorecem os políticos de situação, podem dar uma mão para que os republicanos mantenham sua maioria. Quais são essas principais disputas locais? Diante de tendências que mostram a dificuldade de se derrotar candidatos que já exercem um mandato, diversos observadores apontam que poucas disputas serão de fato competitivas. • Nas pesquisas para a Pensilvânia, o prestigioso senador Rick Santorum está atrás do tesoureiro estadual, o democrata Robert Casey, em uma campanha já batizada de "a grande disputa para o Senado deste ano". • O escândalo de corrupção envolvendo Jack Abramoff, um ex-lobista ligado ao Partido Republicano e condenado a quase seis anos de cadeia por conspiração e fraude na Florida, pode afetar a votação em outros Estados. Em Montana, o senador Conrad Burns tem sido obrigado a colocar anúncios insistindo que ele nunca cedeu a influências de Abramoff. • Ainda na Flórida, a renúncia do deputado republicano Mark Foley depois do escândalo dos emails de conteúdo sexual criou uma disputa inesperada. A substituição da candidatura de Foley pela de Joe Negron veio muito tarde para incluí-lo na cédula. O candidato democrata Tim Mahoney deve colher o benefício. • No Texas, o líder da maioria republicana na Câmara, Tom DeLay, renunciou à disputa afirmando que não queria arriscar perder sua vaga para os democratas. Mas a Justiça decidiu que ele não poderia tirar seu nome da cédula, o que forçou o Partido Republicano a pedir aos eleitores que escrevam à mão, em lugar de seu nome, o de Shelley Sekula-Gibbs. • As eleições em Connecticut viraram uma disputa a três, depois que o ex-democrata Joe Lieberman decidiu concorrer como independente ao Senado. Sua derrota nas eleições primárias do Estado para Ned Lamont foi amplamente interpretada como um recado contra a guerra do Iraque. Lieberman pode receber algum apoio por parte de republicanos. O que são as eleições primárias? Eleições primárias são realizadas em nível estadual para definir o candidato - único - que cada partido terá. Candidatos independentes podem concorrer em qualquer número. Em alguns Estados, os eleitores podem selecionar candidatos apenas do partido político ao qual estão filiados. Outros permitem eleições abertas.