Tropas dos Estados Unidos iniciam retirada de Falluja
Relatos de testemunhas atestam que dois batalhões de soldados americanos iniciaram sua retirada da cidade iraquiana de Falluja, que vinha sendo cercada.
A expectativa é que mais tropas deixem a cidade ao longo do dia, dando lugar a um contingente de cerca de mil ex-soldados iraquianos. A tropa iraquiana será liderada por um general dissidente do governo de Saddam Hussein. O Exército americano espera que as forças iraquianas consigam lidar melhor com os moradores e os rebeldes de Falluja, assim controlando a violência na cidade. Mas autoridades militares dos Estados Unidos dizem que as tropas iraquianas ainda vão responder ao seu comando. Acordo Na quinta-feira, o coronel Brennan Byrne anunciou que chegou a um acordo com um grupo de ex-oficiais iraquianos. Um oficial iraquiano que negociou a proposta, Ala Meki, disse à BBC que a nova força – a ser chamada de Exército de Proteção de Falluja (EPF) – será aceita pela população da cidade. “O plano é que toda Falluja fique sob controle do EPF”, disse Byrne. Entretanto, o correspondente da BBC em Bagdá, Dominic Hughes, disse que não se sabe quanta influência essa força teria sobre os rebeldes que estão combatendo soldados americanos em Falluja. Pentágono Por sua vez, em Washington, o correspondente da BBC Justin Webb disse que a idéia de que os fuzileiros americanos saiam de uma cidade iraquiana, praticamente admitindo que não podem controlá-la, não agrada ao Pentágono. Representantes do órgão disseram que não há um acordo abrangente, mas sim que haverá um remanejamento de tropas, envolvendo uma unidade de fuzileiros em Falluja. No entanto, segundo Webb, a verdade é que o governo Bush precisa de algum tipo de acordo em Falluja, para evitar um desastre militar ou uma situação que piorasse a imagem das forças americanas. O Exército enfrentou críticas nesta quinta-feira nos Estados Unidos depois que um canal de TV divulgou fotos mostrando claramente prisioneiros iraquianos sendo maltratados pelos soldados americanos. Falluja, uma cidade a cerca de 50 km a oeste de Bagdá onde a maioria dos cerca de 300 mil habitantes são muçulmanos sunitas, tem sido um foco de resistência contra os americanos. Médicos na cidade disseram que 600 pessoas já foram mortas na cidade e milhares fugiram desde o cerco americano começou, no início deste mês.