Ataques contra xiitas deixam mais de 70 mortos no Iraque
Pelo menos 70 pessoas morreram e mais de 300 ficaram feridas em uma série de violentos ataques na região das cidades de Najaf e Kufa, no Iraque.
Muitos morreram nas explosões na principal mesquita xiita da cidade de Kufa, e em um ataque a tiros contra uma passeata que seguia para Najaf também deixou mortos. A causa das explosões ainda não foi identificada, mas relatos indicam que morteiros teriam sido disparados contra a mesquita, atingindo uma multidão que se reunia do lado de fora. Tanto as forças lideradas pelos Estados Unidos como os soldados iraquianos negam responsabilidade pelos ataques. O local é o principal centro de orações do clérigo radical xiita Moqtada Al-Sadr. Kufa fica a apenas alguns quilômetros a leste de Najaf, onde militantes leais a Al-Sadr travam combates contra tropas americanas e forças do governo iraquiano. Às sextas-feiras, a mesquita de Kufa costuma ser palco dos sermões de Moqtada Al-Sadr. Nesta quinta, no momento do ataque, a movimentação de fiéis no local era intensa. Feridos Imagens de TV mostraram dezenas de homens feridos deitados no chão em meio a poças de sangue ou sendo levados para o hospital de Kufa. Há informações de que uma multidão indignada se reuniu em volta dos portões dos hospitais para onde foram levadas as vítimas. "Estávamos reunidos dentro e fora da mesquita, nos preparando para seguir para Najaf, quando dois morteiros foram lançados, um dentro e outro fora do edifício", disse uma testemunha que levava um amigo ferido para o hospital. "Este é um ato criminoso. Queríamos apenas fazer um protesto pacífico", disse Hani Hashem. Em outro incidente, homens armados abriram fogo contra os manifestantes que seguiam de Kufa para Najaf, provocando a morte de pelo menos três pessoas. Testemunhas contaram que uma multidão de 2 mil a 3 mil pessoas foi forçada a parar pelos tiros, em um bloqueio na principal estrada que liga as duas cidades. Segundo a agência de notícias Associated Press, os tiros foram disparados de uma base que pertence à Guarda Nacional Iraquiana.