Empresa de apostas online vende negócio por US$ 1
A empresa de jogos online Sportingbet vendeu a maior parte de seu negócio nos Estados Unidos por US$ 1 horas antes de entrar em vigor uma lei que torna ilegal a cobrança de dinheiro por apostas na internet.
A companhia Rival Leisure & Gaming seguiu os passos da Sportingbet e vendeu suas operações para uma nova empresa criada pelo seu diretor-executivo. A lei que proíbe a cobrança de dinheiro por apostas na internet foi aprovada nesta sexta-feira pelo presidente dos Estados Unidos, George W. Bush. A aprovação da lei levou a manobras dramáticas de companhias que tentaram limitar suas dívidas com o governo americano antes de a legislação entrar em vigor. Queda nos lucros A World Gaming realizou uma reunião com seus administradores nesta sexta-feira após concordar em encerrar suas atividades nos Estados Unidos e a maioria dos diretores da empresa renunciaram aos cargos. A Empire Online, uma empresa que oferece serviços de marketing para a indústria de jogos na internet, anunciou que estava suspendendo imediatamente todas as suas operações nos Estados Unidos - de onde saem 65% de seus lucros. Vários sites de jogos, incluindo a Partygaming e a 888 Holdings, já avisaram que iriam parar de aceitar apostas de residentes nos Estados Unidos assim que a lei entrasse em vigor. A Sportingbet já estava reavaliando seus negócios no país desde que seu ex-presidente, Peter Dicks, foi preso em setembro. Apesar de Dicks ter sido liberado, a prisão fazia parte de uma série de ações das autoridades americanas para inibir as atividades de operadores de apostas online. Autoridades da Louisiana emitiram um mandado acusando Dicks de "realizar apostas por computador", mas um tribunal de Nova York se recusou a sancionar a extradição de Dicks à Louisiana. "Estamos tristes de ter de nos desfazer de um negócio tão fantástico por causa de ações políticas no Congresso americano", afirmou o diretor-executivo da empresa, Andrew McIver. "A venda, no entanto, evita os custos de fechamento, que seriam altos e demorados." Novos mercados A Sportingbet disse que vai se concentrar agora em desenvolver seu negócio na Europa e na Austrália. Ela vai manter o site Paradise Poker, mas pára de aceitar dinheiro de americanos a partir desta sexta-feira. Os políticos americanos supreenderam a indústria de apostas ao concordar com a adoção de medidas criminalizando a transferência e a administração de dinheiro de apostas online no início do mês. As apostas de eventos esportivos já estavam criminalizadas na maior parte dos Estados Unidos. Porém, a nova lei sobre a indústria de apostas era considerada imprecisa e empresas de jogos continuaram promovendo seus negócios na expectativa de que conseguiriam manter suas operações. Os políticos argumentaram que as apostas podem estar gerando problemas sociais, como dívidas e vício, e podem funcionar como um catalisador para atividades criminosas.