Aviadores querem dar volta ao mundo em 'planador solar'
Os aviadores Brian Jones, da Grã-Bretanha, e Bertrand Piccard, da Suíça, esperam usar energia solar para voar ao redor do mundo.
A dupla ganhou fama internacional em 1999 quando foram os primeiros a completar uma volta na Terra usando um balão. Eles esperam agora repetir a travessia em uma aeronave impulsionada por energia solar, que usará baterias para voar durante a noite. Um estudo confirmou a viabilidade do projeto Impulso Solar, e especialistas estão agora preparando a espaçonave para o lançamento no ano de 2006. Robôs O avião vai ter o formato de um planador, será pintado de preto e coberto de células fotos-elétricas azuis. Asas de 60 metros e dois motores vão permitir que ele decole sozinho e carregue as pesadas baterias necessárias para voar à noite. Jones e Piccard estão consultando os melhores fabricantes de planadores e iates do mundo. Especialistas em robótica do Instituto Federal Suíço de Tecnologia estão estudando uma forma de fazer a espaçonave interagir com os pilotos. Ecologia “O projeto prevê o uso de uma vestimenta computadorizada”, diz Jones. “Igualmente, se o piloto está estressado, o avião perceberia e só enviaria informações fundamentais.” Além de expandir os limites da tecnologia, a dupla espera que o avião prove a viabilidade de um projeto ecologicamente correto. A aeronave não vai usar nenhum combustível fóssil. Planador noturno “Queremos usar o projeto para comunicar o conceito de desenvolvimento sustentável e fontes de energia renováveis”, disse Jones. “Resolver nossos problemas ecológicos não é só fazer com que as pessoas desliguem as luzes. Isso pode ser importante, mas não resolve a situação. O que vai fazer a diferença é tecnologia.” A primeira meta da dupla é fazer o avião voar durante a noite, algo nunca conseguido com uma espaçonave impulsionada por energia solar. Não vai ser tarefa fácil. A espaçonave Helios, um avançado projeto da Agência Espacial Americana, vinha tentando superar as dificuldades de voar à noite usando baterias quando quebrou em um vôo-teste sobre o Oceano Pacífico, este ano.