Manifestantes atacam carro do príncipe Charles em Londres
Manifestantes em Londres que protestavam contra o aumento nos custos do ensino universitário atacaram nesta quinta-feira o carro em que o príncipe Charles e sua mulher, Camilla, trafegavam.
Para o primeiro-ministro David Cameron, ataque foi 'chocante' Os manifestantes atiraram uma lata de tinta ao veículo, quebrando uma de suas janelas, enquanto ele se deslocava até o tradicional teatro London Palladium, no centro da cidade. O príncipe e Camilla não se feriram e mantiveram os planos. Ao chegar ao teatro, os dois aparentavam tranquilidade. O primeiro-ministro britânico, David Cameron, classificou o ataque ao carro do príncipe como "chocante e lamentável". Aumento dos custos Os protestos se acirraram após o Parlamento britânico aprovar, nesta quinta-feira, os planos do governo de aumentar os custos da educação universitária na Inglaterra. Segundo a polícia, 12 policiais e 43 manifestantes se feriram. O comissário da Polícia Metropolitana, Paul Stephenson, diz que haverá uma "investigação muito séria e muito detalhada" sobre os distúrbios, nos quais 22 pessoas foram detidas. Os manifestantes, que enfrentavam a polícia com paus e tochas, atearam fogo em bancos de praças e decapitaram uma estátua de Winston Churchill. A superintendente-chefe da Scotland Yard, Julia Pendry, disse que os policiais tentavam evitar que os protestos se espalhassem para outras regiões da cidade. Projeto Pelo projeto aprovado pelo Parlamento, o piso das anuidades dos empréstimos em universidades inglesas passaria de 3.290 libras (R$ 8,9 mil) para 6 mil libras, e algumas universidades poderiam cobrar até 9 mil libras em "circunstâncias excepcionais" - se oferecerem, por exemplo, bolsas e programas que incentivassem estudantes mais pobres a cursá-las. O empréstimo poderá ser quitado quando o estudante estiver ganhando um salário anual a partir de 21 mil libras. Antes da votação, o vice-premiê, Nick Clegg, disse que os contrários aos planos seriam “sonhadores” e que era justo pedir para que os estudantes paguem mais em um momento de corte de gastos públicos. Simultaneamente aos protestos em Londres, outras universidades britânicas organizaram manifestações e vigílias em reação à votação. A votação ocorreu após semanas de divisões políticas e protestos estudantis. O presidente da União Nacional de Estudantes, Aaron Porter, disse que as alterações nas cobranças encarecerão as universidades britânicas e que seus empréstimos serão um fardo de duração mais longa para os estudantes, mesmo quando já tiverem dinheiro para pagá-los. Dentro do Parlamento, o ministro de Negócios, Vince Cable, disse aos parlamentares que as novas taxas são justas e que manterão a qualidade do ensino universitário, ao mesmo tempo em que “combaterão o deficit fiscal e proverão um sistema mais progressivo de contribuições graduais baseadas na habilidade das pessoas em pagar (os empréstimos)”. As manifestações universitárias têm sido recorrentes desde que o projeto foi apresentado, no início de novembro, em meio a planos governamentais de cortar em até 40% o orçamento para a educação superior. O aumento nas taxas de empréstimos universitários valerá exclusivamente para os estudantes na Inglaterra. Estudantes galeses não pagarão taxas maiores. Na Escócia, não há empréstimos estudantis, e a Irlanda do Norte ainda não definiu como responderá aos aumentos nas taxas, caso esses sejam aprovados em Londres.