Sonda descobre duas novas luas na órbita de Saturno
A sonda Cassini-Huygens descobriu duas novas luas em órbita de Saturno, elevando o número de satélites naturais conhecidos do planeta para 33.
As luas têm cerca de 3 quilômetros e 4 quilômetros de diâmetro e se localizam a uma distância de 194 mil quilômetros e 211 mil quilômetros do centro de Saturno. Elas receberam provisoriamente os nomes de S/2004 S1 e S/2004 S2. Uma das novas luas pode ter sido identificada antes, em uma única imagem obtida pela sonda Voyager, há 23 anos. Cientistas da agência espacial americana (Nasa) afirmam que estes podem ser os menores corpos celestes já vistos em órbita do planeta, que tem dimensões gigantescas. Os novos satélites estão entre as órbitas de duas outras luas de Saturno, Mimas e Enceladus. As menores luas de Saturno conhecidas até agora tinham cerca de 20 quilômetros de diâmetro. Espera-se que pequenos cometas que transitam nas camadas mais exteriores do Sistema Solar colidam com pequenas luas, pulverizando-as. O fato de essas luas existirem no lugar onde estão limita o número de pequenos cometas na parte mais externa do Sistema Solar.