Revolução no mercado
Primavera é feira livre e a melhor delas fica em Union Square, na minha vizinhança. Não conheço todas. São quase cem pelos cinco bairros da cidade, mas as críticas e os chefs confirmam minha preferência.
Foi uma das feiras pioneiras de produtos orgânicos dos fazendeiros da região. Cresceu e ganhou fama graças aos críticos de culinária e aos cozinheiros dos restaurantes em volta da praça, entre eles o Union Square Café e o Gramercy Tavern, dois dos melhores da cidade. No começo havia um dia de feira por semana, mas jamais no inverno. Agora são quatro por semana, o ano inteiro. Eram vazias. Hoje só na fila de ovos você pode passar meia hora lendo o jornal de sábado. Há várias opções de ovos, dos grandes aos minúsculos, inclusive o primeiro ovo de uma galinha. São mínimos e resistentes. Vou lá pelas batatas, pelas maçãs e pelo queijo de leite fresco de vaca que vem no norte do Estado. Chama-se hoolligan e o cheiro confirma o nome. Máquina verde Agora a feira está ameaçada pela máquina verde da Whole Foods, a maior cadeia de comidas orgânicas dos Estados Unidos. Começou em 1979 no Texas como uma quitanda de hippies. Hoje são 168 no país, sete na Inglaterra e uma no Canadá. São gigantes, iluminadas, organizadas e festivas como um museu de arte moderna. Tudo no lugar certo. Os preços mais caros do que em outros mercados, mas as 26 caixas registradoras não fazem pausa. Para neutralizar os protestos dos fazendeiros da praça, Whole Foods não só passou a comprar os produtos deles como deu a eles 5% do lucro nas primeiras semanas. Quem está sofrendo são os supermercados da vizinhança. Estão vazios. Mas Whole Foods não é um sucesso isolado. FreshDirect é uma rede que entrega alimentos e produtos em casa para quem não quer ou não gosta de ir a supermercado. As compras são pela internet e as vendas dobraram em dois anos. Há uma revolução no mercado.