Concurso de beleza ajuda a aliviar estigma da Aids em Botsuana
Botsuana realiza um concurso de beleza diferente. É um concurso em que as 12 participantes são soropositivas.
Elas são julgadas por sua coragem e espírito - qualidades tão invisíveis quanto a doença que enfraquece seus corpos. A vencedora recebe uma bolsa de estudos e um salário mensal, além de viajar por Botsuana e pela África, trabalhando em projetos para lutar contra o medo e o preconceito que cercam a Aids. O evento acontece em um charmoso resort na periferia da capital do país, Gaborone, e centenas de entusiastas vão ao local para prestigiar as concorrentes. As mulheres desfilaram com vestidos de noite e roupas tradicionais. Coragem Muitas dessas mulheres tiveram de vencer o medo para participar. As atitudes com relação à Aids estão mudando aos poucos, e algumas mulheres esconderam a doença de suas famílias por muitos anos. Como parte do evento, os jurados perguntam às participantes o que elas podem fazer para ajudar a reduzir o estigma da Aids. "Olhe para mim. Eu sou atraente. Eu sou soropositiva. Qual é o problema?", perguntou Anna Ratotsisi ao público presente. Anna foi bastante aplaudida, mas o público se entusiasmou mesmo com Cynthia Leshomo, que tem 32 anos e é soropositiva há cinco anos. "Vamos lutar contra o estigma associado à Aids, mas não contra as pessoas que possuem a doença." Cynthia foi a vencedora do concurso e ganhou o título de 2005. A vencedora admite que a tarefa vai ser demorada e difícil. Preconceito Botsuana tem uma das taxas de infecção de Aids mais altas do mundo e foi o primeiro país da África a distribuir drogas anti-retrovirais gratuitamente. Cynthia é uma das cerca de 35 mil pessoas que recebem o medicamento do governo. Mas isso não ajuda a eliminar o preconceito em relação à doença. Segundo Cynthia, a principal preocupação são os homens. "Eles não participam dessa luta contra a Aids", diz ela. "Se você conta ao seu namorado que é soropositiva, ele te larga e procura outra namorada. Então não acho que conseguiremos vencer essa guerra a não ser que todos mudem de atitude." A mãe de Cynthia, que chorou quando soube da doença de sua filha, concorda. "Botsuana pode acabar com esse estigma se as pessoas em altas posições no governo se pronunciarem publicamente e admitirem que têm a doença", diz Lucy. "Acredita-se que essa é uma doença que atinge apenas pessoas de classe baixa. Mas há pessoas que tiveram educação, que sofrem com a doença, mas não admitem."