Entenda o que está por trás da alta nos preços dos combustíveis e alimentos
O aumento no preço dos alimentos e a já esperada alta dos combustíveis voltaram a espalhar temores de uma crise de segurança alimentar em vários países em desenvolvimento. A consequente volatilidade nos preços das commodities agrícolas também poderá ter impactos nocivos em várias economias.
Pior seca em 25 anos nos Estados Unidos deverá causar aumento no preço internacional do trigo Após três meses de queda consecutiva, o Índice de Preços dos Alimentos da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO) voltou a registrar alta. Ainda que o preço dos alimentos tenha atingido seu pico em fevereiro, o custo final ao consumidor continua a subir, o que tem ocasionado um aumento da inflação ao redor do mundo. A culpa, quase sempre, tem sido creditada aos especuladores. Para piorar o quadro, a seca que atinge as plantações de grãos no meio-oeste americano e o cinturão do milho na região próxima à Califórnia deu guarida às preocupações de que haja desabastecimento na produção de trigo e, como resultado, um aumento no preço internacional dessas commodities agrícolas. Embora o preço dos combustíveis, outro elemento que pesa na conta da inflação, tenha recuado aos valores do início deste ano, a provável queda na oferta de petróleo o e crescimento da demanda dão indicações de que o preço voltará a subir. Embora produtores brasileiros tenham inicialmente visto com bons olhos a seca americana, segundo dados do IBGE, a inflação oficial em julho, medida pelo Índice Nacional de Preços ao Consumidor Amplo (IPCA), interrompeu a trajetória de queda e subiu 0,48%, acumulando alta de 5,2% nos últimos 12 meses, em grande parte pelo aumento no preço dos alimentos e das bebidas. Em meio à tamanha instabilidade de preços, a BBC preparou um questionário para explicar o que está por trás desse cenário. Confira. Quais são, atualmente, as principais pressões sobre o preço dos alimentos? Até o último alerta da FAO, os temores sobre uma eventual escassez de alimentos têm diminuído desde 2008, quando a alta dos preços causaram protestos e manifestações ao redor do mundo. A FAO informou em julho que "o fornecimento total e a situação da demanda em 2012 e 2013 permanece estável" A entidade também apontou para um estoque "abundante" de arroz, alimento que faz parte da mesa de muitos países asiáticos e também indicou que há trigo e outros grãos disponíveis para exportação. Além disso, estima-se que a produção mundial de cereais quebre outro recorde neste ano, com 2,4 bilhões de toneladas produzidas, um aumento de 2% em relação à marca histórica alcançada em 2011. No entanto, com algumas áreas dos Estados Unidos tradicionalmente produtoras de grãos afetadas pela pior seca em 25 anos, os preços do trigo, do milho e da soja têm aumentado rapidamente nas últimas semanas. Somente o preço do trigo, por exemplo, subiu 35% nos últimos meses. E em relação ao preço de outros alimentos? A FAO informou que os preços de todas as commodities agrícolas caíram em junho, principalmente impulsionados pela queda registrada por oleoginosas e gorduras. Isso porque, apesar do desespero dos agricultores americanos em relação à colheira dos seus campos de cereais, seus pares canadenses estão prevendo uma safra recorde de colza, uma das principais fontes de óleo vegetal. O Brasil, entretanto, vem sofrendo atrasos na colheita do açúcar, do qual é o maior produtor mundial, por causa do excesso de umidade, reduzindo os estoques e elevando os preços. Já na Índia, o segundo maior produtor mundial de arroz e açúcar, há temores de que as chuvas deste ano abaixo da média possam reduzir a produção após dois anos de boas colheitas. "É um desafio imenso para os agricultores alcançar a mesma performance dos últimos dois anos", disse o ministro da Fazenda da Índia, Sharad Pawar, no mês passado. "Neste ano, a chuva está brincando de esconde-esconde conosco", brincou. Qual é o peso dos especuladores? O diretor-geral da FAO, o brasileiro José Graziano da Silva, apontou o dedo para a especulação dos mercados financeiros, dizendo que "mais compreensão é necessária" para avaliar seu impacto na volatilidade dos preços dos alimentos. "Não estamos falando de especulação relacionada ao preço real dos alimentos e do normal funcionamento dos mercados de futuros", disse. "Estamos falando de especulação excessiva nos mercados de derivativos, o que pode aumentar a oscilações de preços e sua velocidade”, acrescentou. "A volatilidade excessiva dos preços de alimentos, especialmente na velocidade em que vem ocorrendo desde 2007, tem impactos negativos sobre os consumidores e produtores pobres em todo o mundo", afirmou Graziano. A Economist Intelligence Unit (EIU), unidade de inteligência da revista britânica The Economist, também observou casos em que os especuladores que aproveitam da escassez das matérias-primas como uma oportunidade de investimento têm "ajudado a exagerar" na inflação dos preços. O Movimento de Desenvolvimento Mundial (WDM) está empenhado em frear tal aposta. A entidade quer uma maior regulação da compra e venda dos contratos futuros, quando a safra de uma mercadoria é vendida a um determinado preço em um horário definido. Tal sistema foi criado para reduzir a incerteza, garantindo tanto o preço de venda ao produtor quanto os bens de que necessita o comprador. Na prática, trata-se de um mecanismo que reduz o risco dos negócios. Mas o WDM e outros organismos internacionais afirmam que a negociação desses contratos, com ativos e ações, está pressionando o preço dos alimentos para cima, impactando negativamente em especial os mais pobres. O que está acontecendo com o preço do petróleo? Apesar do recuo no início do ano, preço do barril do petróleo já dá sinais de retomada. O preço do barril de petróleo tipo Brent recuou desde abril, quando foi negociado a US$ 125 (R$ 250) o barril. Os preços já não estão muito acima da marca de US$ 110. No entanto, as tensões políticas continuam a afetar alguns países produtores de petróleo no Oriente Médio. O Irã ainda ameaça bloquear o transporte do óleo através do Estreito de Ormuz, por meio do qual cerca de um quinto do petróleo do mundo atualmente passa, caso as sanções contra o país não sejam interrompidas. Aliado a esta incerteza, está o aumento da demanda por petróleo. Analistas apontam, em particular, para a sede da China por energia para alimentar suas fábricas e os milhares de novos veículos. No Brasil, a alta da cotação do petróleo teve um impacto forte nas contas da Petrobras, que registrou prejuízo de R$ 1,346 bilhão no segundo trimestre deste ano, especialmente porque a estatal não tem repassado o reajuste do preço internacional da commodity aos consumidores. Apesar de o temor de que o repasse gere um ônus político, no âmbito eleitoral, e econômico, contribuindo para a inflação, o governo parece ter cedido a um novo reajuste no preço dos combustíveis até o final do ano. Como os alimentos, é difícil escapar do impacto dos crescentes preços do petróleo. A alta não só afeta diretamente o custo do combustível e energia, mas também impacta o preço de outros bens, uma vez que aumenta o custo de produção e transporte. Como muitas economias ao redor do mundo ainda lutam para lidar com uma dolorosa recessão global, os salários não estão subindo para manter o ritmo. Assim, muitos estão realmente sentindo o aperto.