Sem padres, Coréia do Norte faz missa pelo papa
Pelo menos cem pessoas na Coréia do Norte compareceram a uma missa pelo papa João Paulo 2º na única igreja católica da capital do país, Pyongyang.
A missa foi filmada por uma empresa americana e transmitida pela TV na Coréia do Sul. O vídeo não deixa claro quem estava celebrando a missa, pois não há padres católicos na Coréia do Norte. Já houve casos em que padres estrangeiros em visita ao país celebraram missa nessa igreja. Clandestinidade A Coréia do Norte não tem relações diplomáticas com o Vaticano e não mandou representantes ao funeral do papa. Mas enviou mensagem de condolências pela morte do papa, em nome da Associação dos Católicos Norte-Coreanos, que é controlada pelo governo. Pyongyang já foi a cidade mais cristã da Coréia, mas todas as religiões foram banidas pelas autoridades comunistas. Os prédios da igreja católica e de outras duas protestantes foram construídos nos anos 1980, em um período em que a Coréia do Norte estava tentando criar laços com grupos dissidentes cristãos na Coréia do Sul. Alguns analistas acreditam que as igrejas são mera propaganda política para estrangeiros. Os cidadãos da Coréia do Norte são ensinados desde o nascimento a demonstrar devoção quase religiosa à dinastia que governa o país e não existe tolerância a atividade religiosa independente. Grupos cristãos da Coréia do Sul dizem que as autoridades estão tentando suprimir o que pode ser o surgimento de uma igreja "clandestina". Segundo eles, refugiados norte-coreanos repatriados que tenham tido contato com missionários são submetidos a punições muito maiores do que outros que retornam ao país.