Esquiadores de Gana se preparam para o frio
Kwame Nkrumah-Acheampong reconhece que Gana, na África, não é exatamente o país que você associaria aos esportes de inverno.
Mas ele, que é conhecido como o Leopardo da Neve de Gana, tem agora como missão identificar, recrutar e treinar a próxima geração de estrelas da equipe de corrida de esqui do país. Kwame competiu em torneios internacionais menos de quatro anos depois de ter visto neve pela primeira vez na vida. Para a tarefa, ele vai contar com a ajuda do esquiador americano Ted Ligety, medalha de ouro nas Olimpíadas de Inverno de Turim, na Itália, em 2006. Equipe Juntos eles vão treinar e acompanhar o progresso de um grupo de ganenses que já demonstraram interesse no exótico esporte. "No princípio foi difícil porque Gana não é um país de esportes de inverno... mas temos convencido algumas pessoas", disse Kwame à BBC. "Não é difícil gostar de esquiar se você se deixar levar." Superando o medo Kwame reconhece, no entanto, que o frio e a neve podem ser um empecilho para os esquiadores potenciais do país e afirma que eles serão treinados em ambientes gelados antes de se aventurarem nas montanhas alpinas. "O esqui é um esporte duro em termos de superar o medo e o frio, então, vamos ter um teste de temperatura", disse ele. "Vamos colocar os meninos em um ambiente gelado. Não queremos levar uma equipe para a Itália para então descobrir que eles não conseguem lidar com o frio". Os esquiadores aspirantes também vão passar por exames físicos e testes de agilidade, antes de se aventurar no esqui na grama - a única modalidade que pode ser praticada em Gana. "Desde que você tenha uma montanha, é possível esquiar na grama", explica Kwame. "Há colinas no leste - apenas deixamos a grama natural crescer na descida. O maior investimento é um teleférico para os esquiadores." O período de testes termina no mês que vem, quando as habilidades dos jovens serão analisadas. Os dois melhores esquiadores vão passar o inverno do hemisfério norte na Itália, onde deverão continuar a escola e, ao mesmo tempo, aprender mais sobre corrida de esqui.