ข่าวปลอม: ชายอินเดีย 2 คนถูกรุมทำร้ายจนตาย เพราะถูกกล่าวหาว่าลักพาตัวเด็ก
ชาวอินเดียหลายล้านคนมีสมาร์ตโฟนใช้งานเพื่อติดต่อสื่อสารและส่งข้อความผ่านทางโซเชียลมีเดีย แต่ข้อมูลที่ไม่ถูกต้องถูกส่งต่อกันอย่างรวดเร็ว และบ่อยครั้งกลายเป็นความรุนแรงถึงขั้นเสียชีวิต นี่คือตัวอย่างของเรื่องราวนี้
ข่าวปลอมทางโซเชียลมีเดีย ทำให้เกิดเหตุรุมประชาทัณฑ์ เพิ่มสูงขึ้นในอินเดีย ในปี 2018 มีรายงานผู้เสียชีวิต อย่างน้อย 29 คน จากการถูกฝูงชนรุมทำร้าย ผู้เสียชีวิตส่วนใหญ่มักถูกลือว่าเป็นพวกลักพาตัวเด็ก ประทิก ซินนา จาก อัลต์ นิวส์ กล่าวว่า "พื้นที่ที่ห่างไกลของประเทศนี้ เข้าถึงอินเทอร์เนตและวอตส์แอปได้ และผู้คนเหล่านี้ก็รู้ไม่เท่าทันโลกดิจิทัล พวกเขาจึงเชื่อทุกอย่างที่เห็นทาง วอตส์แอป" ในรัฐอัสสัมทางตะวันออก ข่าวลือเช่นนี้ทำให้มีชายหนุ่ม 2 คน ต้องเสียชีวิต หนึ่งในนั้นคือ นิลอตพัล ดาส ศิลปินไฟแรงวัย 29 ปี เมื่อวันที่ 8 มิ.ย. นิลอตพัล และอภิชิต นัธ เพื่อนของเขา ไปเที่ยวทริปสั้น ๆ ด้วยกัน พวกเขาขับรถไปดูน้ำตกที่เพิ่งถูกค้นพบแห่งใหม่ ดร. จีวี ศิวะ ประสาท ผู้กำกับการตำรวจ เมืองคาร์บี อังลอง เล่าว่า "มีคนเห็นพวกเขาที่บริเวณ 3 กม. ก่อนถึงน้ำตกคันทิลังซู ชายคนหนึ่งชื่อ อัลฟาจอซ ทิมุง พบพวกเขาที่นั่น และเริ่มตะโกนว่า คนพวกนี้เป็น 'โฮปาโดรา'" เด็ก ๆ ในพื้นที่นี้เติบโตมาพร้อมกับเรื่องเล่า 'โฮปาโดรา' หรือ คนลักพาตัวเด็กสวมหน้ากากซึ่งจะลักพาตัวเด็กไป ถ้าเด็ก ๆ ทำตัวไม่ดี ด้วยอิทธิพลของโซเชียลมีเดีย เรื่องเล่าพื้นบ้านกลับกลายเป็นความหวาดกลัวและภัยคุกคามจริง ๆ จีทา คาคลารี ชาวบ้าน เล่าว่า "ม็อบเริ่มตะโกนว่า 'พวกลักพาตัว, พวกลักพาตัว!'" ผู้กำกับการตำรวจเมื่องคาร์บี อังลอง กล่าวว่า ภายในเวลาไม่นาน คนราว 200-250 คน ก็มารวมตัวกัน และกลายเป็นม็อบที่ควบคุมไม่อยู่ สุเรน ครัมชา ชาวบ้านอีกคนเล่าว่า "ผมบอกม็อบว่า อย่าตีพวกเขาเลย ส่งตัวให้ตำรวจ พวกม็อบเลยจะทำร้ายผมด้วย บรรยากาศตึงเครียดมาก แม้แต่พระเจ้า ก็ไม่อาจช่วยพวกเขาไว้ได้" วิดีโอฉลองการจับตัว 'โฮปาโดรา' เริ่มมีการส่งต่อกันทางออนไลน์ อังกูร ไซเกีย เพื่อนของนิลอตพัล ซึ่งได้วิดีโอนี้มาด้วย เล่าว่า "เราได้วิดีโอมาทันที คนส่งมันมาให้ผม เขาร้องขอความเมตตา และตะโกนสุดเสียง" ในคลิปแสดงให้เห็นว่า นิลอตพัล กำลังพยายามอธิบาย "ผมเป็นชาวอัสสัม พ่อผมชื่อ โกพัล จันทรา ดาส แม่ผมชื่อ ราดิกา ดาส เรามาที่นี่ตอนกลางวัน" ตำรวจมาถึงในอีกหนึ่งชั่วโมงต่อมา นิลอตพัล และอภิชิต ถูกประกาศว่าเสียชีวิต เมื่อถูกส่งตัวไปถึงโรงพยาบาล โกพัล จันทรา ดาส พ่อของนิลอตพัล เล่าว่า "ตอนที่เปิดโลงศพที่บ้าน ผมไม่ดูหน้าลูกเลย ผมดูหน้าลูกไม่ได้ ผมทำใจไม่ได้ที่จะดูหน้าเขา" คนหลายพันคน เดินขบวนเรียกร้องความยุติธรรมให้กับนิลอตพัลและอภิชิต มีคนถูกตั้งข้อหาแล้วกว่า 40 คน รวมถึง อัลฟาจอซ ทิมุง ขณะที่การถูกทำร้ายจนตายเพราะข่าวลือ ยังคงมีรายงานเกิดขึ้นทั่วอินเดีย อย่างต่อเนื่อง