งานวิจัยสหรัฐฯ ชี้อาหารโลว์คาร์บอาจมีส่วนทำให้ชีวิตสั้นลง
งานวิจัยในสหรัฐฯ ระบุว่า อาหารประเภทที่มีคาร์โบไฮเดรตในปริมาณต่ำหรือที่เรียกกันง่าย ๆ ในหมู่คนลดน้ำหนักว่า อาหารโลว์คาร์บ (Low-carb) อาจทำให้ความยืนยาวของชีวิตสั้นลงกว่าปกติมากถึง 4 ปี
เมนูอาหารโลว์คาร์บบางเมนู อุดมไปด้วยไขมันและโปรตีนจากสัตว์ แม้ว่าสูตรการกินอาหารลดน้ำหนักที่เน้นอาหารโปรตีนสูง จำกัดปริมาณคาร์โบไฮเดรต อย่างเช่น วิธีการลดน้ำหนักแบบแอทกิ้นส์ (Atkins) จะได้รับความนิยมอย่างสูง และเป็นวิธีการที่ได้รับการยอมรับว่ามีความเสี่ยงในการเจ็บป่วยน้อย แต่งานวิจัยของสหรัฐฯ ที่ศึกษาพฤติกรรมการกินอาหารของกลุ่มตัวอย่างเป็นระยะเวลา 25 ปี บ่งชี้ว่าการจำกัดปริมาณคาร์โบไฮเดรตที่บริโภคเข้าไปในร่างกายอย่างพอดี ๆ หรือการบริโภคไขมันและโปรตีนที่มาจากพืชแทนการกินเนื้อสัตว์ ทำให้ผู้บริโภคมีสุขภาพที่ดีกว่า งานวิจัยซึ่งตีพิมพ์ลงในวารสารแลนเซ็ท วารสารชั้นนำทางการแพทย์ในสหรัฐฯ ฉบับสาธารณสุขและสุขภาพ ในเดือน ส.ค. 2018 ได้สำรวจพฤติกรรมการบริโภคอาหาร เครื่องดื่ม และปริมาณการบริโภค ในชาวสหรัฐฯ 15,400 คน ผ่านการตอบแบบสอบถาม หลังจากนั้นนักวิทยาศาสตร์ประเมินสัดส่วนของพลังงานแคลอรีที่แต่ละคนได้รับจากคาร์โบไฮเดรต ไขมัน และโปรตีนตามลำดับ หลังจากติดตามการบริโภคของกลุ่มตัวอย่างเป็นเวลา 25 ปี นักวิจัยพบว่า กลุ่มตัวอย่างที่ร่างกายได้รับพลังงานจากคาร์โบไฮเดรตในสัดส่วน 50-55 เปอร์เซ็นต์ จากพลังงานที่ได้รับทั้งหมด มีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตน้อยกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับกลุ่มที่กินอาหารประเภทคาร์โบไฮเดรตต่ำ อาหารคาร์โบโฮเดรตที่นี้รวมถึงผัก ผลไม้ น้ำตาลที่มีส่วนประกอบหลักเป็นจำพวกแป้ง อย่างมันฝรั่ง ขนมปัง ข้าว พาสต้า และซีเรียล นักวิจัยประเมินว่า ในกลุ่มตัวอย่างของคนอายุ 50 ปี ในกลุ่มที่รับประทานคาร์โบไฮเดรตแบบไม่มากไม่น้อยเกินไป มีแนวโน้มที่จะมีชีวิตได้อีก 33 ปี ในกลุ่มตัวอย่างเดียวกันนี้ ยังจะมีอายุยาวนานกว่ากลุ่มที่ได้พลังงานจากคาร์ไฮเดรตในสัดส่วนต่าง ๆ - อายุยืนกว่ากลุ่มที่ได้รับพลังงานจากคาร์โบไฮเดรต 30 เปอร์เซ็นต์ หรือน้อยกว่า 30 เปอร์เซ็นต์ โดยทั้งกลุ่มนี้ถือว่ากินคาร์บน้อยมากถึง 4 ปี - อายุยืนกว่ากลุ่มที่ได้รับพลังงานจากคาร์โบไฮเดรต 30-40 เปอร์เซ็นต์ 2.3 ปี - อายุยืนกว่ากลุ่มที่ได้รับพลังงานจากคาร์โบไฮเดรต 65 เปอร์เซ็นต์ขึ้นไป 1.1 ปี ดร. ซารา เซเดลมันน์ แพทย์คลินิกและการวิจัย ผู้เชี่ยวชาญด้านระบบหัวใจและหลอดเลือดจากโรงพยาบาลบริกแฮมในบอสตัน สหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นหัวหน้าคณะวิจัย กล่าวว่า อาหารคาร์โบไฮเดรตต่ำอย่างเช่นโปรตีนและไขมัน ที่ผู้คนบริโภคแทนคาร์โบไฮเดรตปกติ กำลังได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นในฐานะเป็นอาหารเพื่อสุขภาพและวิธีหนึ่งในการลดน้ำหนัก "อย่างไรก็ตาม ข้อมูลของเราได้ชี้ว่าอาหารคาร์โบไฮเดรตต่ำ (Low carb) จำพวกเนื้อสัตว์ ซึ่งบริโภคกันอย่างแพร่หลายในอเมริกาเหนือและยุโรป อาจมีความเชื่อมโยงกับกับอายุขัยที่สั้นลง ซึ่งควรส่งเสริมให้ลดการบริโภคอาหารจำพวกนี้" หัวหน้าคณะวิจัยกล่าว พร้อมแนะนำว่า ควรรับประทานคาร์โบไฮเดรตจำพวกไขมันและโปรตีนจากพืช แทนการบริโภคอาหารแบบโลว์คาร์บ ซึ่งจะช่วยส่งเสริมให้มีสุขภาพร่างกายที่ยืนนานกว่าในระยะยาว คณะผู้วิจัยคาดว่า อาหารสไตล์ตะวันตกซึ่งจำกัดปริมาณคาร์โบไฮเดรต มีส่วนประกอบของผัก ผลไม้ และธัญพืชน้อย แต่เน้นโปรตีนและไขมันจากสัตว์ มีส่วนเกี่ยวข้องกับกับภาวะของสุขภาพ ทั้งการอักเสบของร่างกาย และการเปลี่ยนแปลงสภาพไปตามวัย อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญในสาขาที่เกี่ยวข้องเห็นตรงกันข้ามว่า งานวิจัยชิ้นนี้ อาจไม่ได้ศึกษาเฉพาะเจาะจงเกี่ยวกับสารอาหารที่กลุ่มตัวอย่างที่บริโภคว่ามาจากสัตว์หรือพืช อย่างเพียงพอ นอกจากนี้วิธีการวิจัยยังมีข้อจำกัดจากการรายงานข้อมูลด้วยตัวเองจากกลุ่มตัวอย่าง เพราะพวกเขาอาจประเมินปริมาณแคลอรีและไขมันที่ตัวเองบริโภคต่ำกว่าความเป็นจริง ขณะที่ การเก็บข้อมูลที่วัดเฉพาะช่วงการทดลองเพียงระยะแรกถึงช่วง 6 ปี อาจทำให้ผลการศึกษาอาจไม่แม่นยำ เนื่องจากกลุ่มตัวอย่างอาจบริโภคอาหารที่แตกต่างออกไปในช่วง 19 ปีที่เหลือ