มาทำความรู้จักอาชีพนักบำบัดทางเพศกันว่าเขาทำงานอย่างไรบ้าง
คำเตือน มีเนื้อหาสำหรับผู้ใหญ่ ปีเตอร์ แซดดิงตัน ก็ไม่ต่างจากนักบำบัดทางเพศคนอื่น ๆ ที่บทสนทนากับคนไข้ต้องเป็นความลับ และเขาจะไม่ทำลายความไว้วางใจของคนไข้ด้วยการเปิดเผยตัวคนไข้ การเสนอเรื่องราวของคนเหล่านี้ได้รับแรงบันดาลใจจากการที่เขาให้คำปรึกษาคนหนุ่มสาวในช่วงหลายปีที่เขาทำงานนี้มา
ผมคุยกับพวกเขาเรื่องความลับที่เป็นส่วนตัวที่สุด แต่พวกเขาแทบไม่รู้อะไรเกี่ยวกับผมเลย และมันก็ต้องเป็นไปแบบนี้แหละ ผมเป็นนักบำบัดทางเพศ คนที่มารับบริการก็ขอคำแนะนำทุกเรื่อง ตั้งแต่เรื่องการหย่อนสมรรถภาพทางเพศ ความเจ็บปวดตอนร่วมเพศ หรือ สภาวะช่องคลอดหดเกร็ง ซึ่งเป็นภาวะที่ผู้หญิงเกร็งกล้ามเนื้อรอบ ๆ ช่องคลอด ตอนที่จะถูกสอดใส่ ถ้าคนไข้ถามว่าผมแต่งงานหรือยัง ผมก็ตอบว่าแต่งงานแล้ว เพราะมันคงแปลกถ้าจะพยายามปิดบังเรื่องนี้ แต่นอกเหนือจากนั้น ผมรักษาความเป็นมืออาชีพ ผมคุยกับพวกเขาในฐานะนักบำบัด ไม่ใช่เพื่อน ที่จริงคุณก็มีความผูกพันกับคนไข้บางคนอยู่บ้าง แต่มันก็เป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการที่จะช่วยให้พวกเขาแก้ปัญหาได้ ที่คลินิกที่ผมทำงาน ห้องบำบัดดูเหมือนเป็นห้องนั่งเล่นในบ้านที่ไม่มีคนอยู่ มีเก้าอี้นั่งสบายอยู่ 3 ตัว ของผมตัวหนึ่ง อีกสองตัวของคนไข้ ผมไม่มีรูปถ่ายครอบครัว หรือของใช้ส่วนตัวมาตั้งโชว์ ซึ่งช่วยให้ผมรักษาระยะห่างจากพวกเขาได้ ผมให้คำปรึกษาทั้งแบบมาเป็นคู่และมาคนเดียว ซึ่งก็อาจเป็นคนโสด หรือคนที่มีคู่ แต่ต้องการรับคำปรึกษาเพียงลำพัง ไม่กี่ปีที่แล้ว ชายวัย 29 ปี ชื่อร็อบ มาหาผมและเข้ารับการปรึกษาคนเดียว เพราะเขารู้สึกประหม่าเรื่องบนเตียงกับแฟนใหม่ซึ่งมีประสบการณ์มากกว่า เขาไม่อยากให้เธอมาเข้ารับการบำบัดด้วย เพราะอายที่ตัวเองรู้สึกแบบนั้น ตอนที่นั่งคุยกัน ผมถามร็อบว่าถ้าสลับบทบาทกัน การอ่อนประสบการณ์ของเขาจะทำให้เขารู้สึกกับเคลลีต่างไปไหม เขาจึงคิดได้อย่างรวดเร็วว่ามันไม่สำคัญเสียเลย และเขาก็ชวนเคลลีมาเข้ารับคำปรึกษาด้วย ทันทีที่เคลลีมีส่วนร่วมในการบำบัด ความมั่นใจของร็อบก็กลับคืนมา สิ่งที่ทำให้สถานการณ์เปลี่ยนไป คือการที่เขาเปิดใจยอมรับว่าเขาประหม่า ไม่ได้แกล้งปกปิดเพื่อแสดงว่าเขาช่ำชองมากกว่าที่เป็น คนที่มารับคำปรึกษาจากผม อายุ 20 ปลาย ๆ ไปจนถึง 40 ต้น ๆ แต่คนหนุ่มสาวไม่กลัวที่จะขอคำแนะนำจากนักบำบัดอย่างที่คุณคิด ที่จริงผมสังเกตว่ามีคนหนุ่มสาวมาขอคำแนะนำมากขึ้นในช่วง 15 ปีที่ผมทำงานนี้มา รวมทั้งคนอายุมากที่เริ่มความสัมพันธ์ใหม่ตอนมีอายุแล้ว ปัจจุบัน ปัญหาเกี่ยวกับเซ็กส์ไม่ใช่เรื่องต้องห้ามเหมือนแต่ก่อน เพราะอิทธิพลของหนังโป๊ และมุมมองเกี่ยวกับเรื่องเซ็กส์ที่เปลี่ยนไป คนไข้ที่มาก็มีอายุน้อยลง ตั้งแต่เด็กมัธยมปลายที่กังวลเรื่องการแข็งตัวของอวัยวะเพศไปจนถึงพวกที่มีความสับสนในเพศของตัวเอง อีกด้านหนึ่ง คนไข้อายุมากที่สุดของผมอายุ 89 ปี เป็นผู้ชายซึ่งเพิ่มเริ่มความสัมพันธ์ครั้งใหม่มาได้สักสองปี แต่ทั้งเขาและแฟนต่างมีปัญหาการมีเพศสัมพันธ์ พวกเขาพากันไปหาหมอ แต่หมอเองก็ช็อกที่พวกเขายังมีเซ็กส์กันอยู่ในวัยนี้ ซึ่งก็แน่นอนว่า พวกเขาไม่ได้รับความช่วยเหลืออะไรกลับมา ก็เลยมาหาผม หลายคนที่เข้ารับการบำบัดทางเพศ มักไปพบแพทย์มาแล้ว บ่อยครั้งที่พวกเขาแค่ต้องการมีโอกาสคุยถึงปัญหาได้อย่างหมดเปลือกกับใครสักคน คนส่วนมากรู้สึกเครียดกังวล บางคู่คิดว่าต้องมาสาธิตปัญหาเรื่องเพศของพวกเขาให้ผมดูในห้องนี้ ซึ่งมันไม่ใช่เลย ส่วนคนไข้ที่อายุน้อยที่สุดเป็นเด็กชายวัย 17 ปี ซึ่งมีปัญหาเรื่องการแข็งตัว เขากับแฟนพยายามมีเซ็กส์แต่เขาล้มเหลว สุดท้ายก็เลิกกันและเขาโทษตัวเองที่มีปัญหานี้ เขาลองมีเซ็กส์แบบสนุกชั่วข้ามคืน และดื่มแอลกอฮอล์เพื่อคลายอาการประหม่า แต่ก็ไม่ได้ผลสักอย่าง เขาไม่รู้จะทำอย่างไรต่อ ตอนนี้เขาแอบชอบสาวน้อยที่เรียนห้องเดียวกัน และดูเหมือนเธอก็ชอบเขาด้วย แต่เขาก็ไม่กล้าจีบ เพราะเคยมีประสบการณ์แย่ ๆ มาแล้ว เขาไปหาหมอเพื่อขอคำแนะนำ แต่หมอบอกว่าเขายังเด็ก ปัญหานี้มันจะหายไปเอง ตอนอยู่ที่คลินิกเขาเห็นแผ่นพับเกี่ยวกับการบำบัดทางเพศเลยตัดสินใจลองมาขอคำแนะนำดู ตอนที่เขามาพบผมครั้งแรก ผมรู้สึกได้เลยว่าเขากังวลใจมาก ตลอดช่วงเวลาที่เราคุยกันเขาหน้าแดงก่ำไปหมด การบำบัดทางเพศแต่ละครั้งแตกต่างกัน ในกรณีนี้ คำแนะนำส่วนมากที่เราบอกไป จริง ๆ ก็คือการให้ความรู้เพศศึกษา เรานั่งดูภาพวาดกายวิภาคและคุยกันว่าอวัยวะแข็งตัวได้อย่างไร ผมช่วยให้เขาเข้าใจเรื่องนี้ แต่สำหรับเขา ตัวปัญหาคือความกระวนกระวายใจของเขาเอง ผมให้การบ้านเขาไป ให้ลองทำให้ตัวเองแข็งตัวแล้วก็หยุด 3 ครั้งติดกัน เพื่อช่วยให้เขาได้เห็นว่าถึงมันอ่อนตัวแล้วก็ทำให้กลับมาแข็งได้อีก เขาค่อย ๆ มั่นใจขึ้นทีละนิด และเราใช้เวลาพบกันเพียง 7 ครั้งก็แก้ปัญหาของเขาได้แล้ว หลังจากจบการให้คำปรึกษาไปได้ราวหนึ่งเดือน เขาโทรมาที่ศูนย์บำบัดและฝากข้อความไว้ บอกว่าตอนนี้เขาคบกับเด็กสาวเพื่อนร่วมห้องคนนั้นอยู่ และเขาคิดว่าคงสามารถมีเซ็กส์กับเธอได้เร็ว ๆ นี้ ก่อนมาทำงานเป็นนักบำบัดทางเพศ ผมทำงานอยู่ในโรงเรียนสำหรับเด็กที่มีความบกพร่องทางการเรียนรู้ ผมเห็นได้ว่าความกดดันที่พ่อแม่ต้องเผชิญในการหาโรงเรียนที่เหมาะสมกับลูกนั้นส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ของพวกเขาเอง และผมก็ได้แต่หวังว่าจะทำอะไรเพื่อช่วยพวกเขาได้มากกว่าที่เป็น ผมใช้เวลาสองปีฝึกหัดเป็นผู้ให้คำปรึกษาชีวิตคู่ ควบคู่ไปกับการทำงานประจำ จากนั้นผมก็ออกมาทำงานผู้ให้คำปรึกษาเต็มตัว ตอนที่ผมช่วยให้คู่รักคลายปัญหาชีวิตคู่ บางครั้งก็เห็นได้ชัดว่าจริง ๆ แล้วพวกเขามีปัญหาเรื่องเซ็กส์ และการจัดการอารมณ์ ผมเลยตัดสินใจฝึกหัดเป็นนักบำบัดทางเพศ เพื่อที่จะช่วยเหลือผู้คนได้ในทุกระดับ หลังผมสอบได้เป็นนักบำบัดทางเพศได้ไม่นาน ผมได้ให้คำปรึกษากับชายคู่หนึ่ง คนทั้งสองมีความผูกพันทางอารมณ์ที่สูงมาก แต่มีปัญหาเรื่องเซ็กส์ แม็ตต์อยู่ในช่วงอายุ 20 ส่วนอเล็กซ์อยู่ในช่วงอายุ 30 ในชั่วโมงแรกที่เราพบกัน ทั้งคู่ดูเขินอาย นั่งเก้าอี้ก็ขยับตัวไม่เป็นสุขและเลี่ยงตอบคำถามผม พวกเขาลังเลที่จะพูดเรื่องเซ็กส์แบบโจ่งแจ้งกับผม อย่างเรื่องการร่วมเพศทางทวารหนัก และดูกังวลว่าผมจะรับไม่ได้เพราะพวกเขาเป็นเกย์ ผมพอเดาทางได้ว่าปัญหาน่าจะเกี่ยวกับเรื่องการแข็งตัว ผมก็เลยพูดขึ้นมาเองลอย ๆ ผมอยากให้พวกเขารู้ว่ามันโอเคนะที่จะคุยกันเรื่องเซ็กส์อย่างเปิดเผยตรงไปตรงมา ผู้ชายส่วนมากที่มาพบผมมีปัญหาหลัก ๆ คือเรื่องการแข็งตัวและการหลั่งเร็ว ส่วนความสัมพันธ์ของคู่เกย์ เป็นเรื่องความคาดหวังว่าคนทั้งคู่ต้องแข็งตัว ยิ่งทำให้มีความกดดันมากขึ้น แต่ในความสัมพันธ์ของคนต่างเพศ ฝ่ายชายไม่มีอะไรมาเป็นตัวเปรียบเทียบ ผมให้แม็ตต์กับอเล็กซ์ลองฝึกสัมผัสกันเพื่อลดความกดดันเรื่องความใกล้ชิด ให้โจทย์ไปว่าพวกเขาต้องสัมผัสร่างกายของอีกฝ่ายเป็นเวลาครึ่งชั่วโมง สำรวจเรือนร่างของอีกฝ่ายและดูว่าสิ่งไหนที่ทำให้เกิดอารมณ์ ตอนที่ทำก็ต้องแก้ผ้าหมดแต่ห้ามจับอวัยวะเพศของกันและกัน เพราะมันไม่ใช่การเล้าโลม แต่เป็นการเน้นการฝึกเรื่องอารมณ์ ในที่สุด พวกเขาสัมผัสกันทั่วร่างและเรียนรู้ว่าจะเร้าอารมณ์ของอีกฝ่ายอย่างไร ก่อนที่จะปลุกอารมณ์ไปจนถึงขั้นสอดใส่ พวกเขาพยายามอย่างมาก และทำเสมือนว่าการฝึกแต่ละครั้งเป็นการออกเดต มีการจุดเทียนและเปิดเพลงรัก เป็นที่น่าดีใจว่า เพียงไม่นานแม็ตต์ก็เริ่มมีความมั่นใจมากขึ้น หลังจากมารับคำปรึกษาได้ 15 ครั้ง ทั้งคู่ก็มีเซ็กส์กัน อีกไม่กี่สัปดาห์ต่อมา พวกเขาบอกว่า เขามีเซ็กส์ได้สำเร็จทุกครั้ง พวกเขากลับมาพบผมอีกครั้ง 3 เดือนหลังการบำบัดเพื่อการติดตามผล และพวกเขาแสดงความรักใคร่ต่อกันอย่างเห็นได้ชัด และบอกผมด้วยว่าพวกเขาจะแต่งงานกัน มันช่างเป็นความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมมากที่ได้รู้ว่าพวกเขามีความสุขและไปได้สวยกับชีวิต บรรดาเพื่อนผมคิดว่างานของผมน่าทึ่งมาก ผู้คนให้ความสนใจเวลาบอกเขาว่าเป็นที่ปรึกษา แต่พอบอกว่าเป็นนักบำบัดทางเพศ พวกเขาจะสนใจมากเป็นพิเศษ เพื่อนบางคนไม่ยอมพูดเรื่องเซ็กส์เลย และรู้สึกอึดอัดถ้าต้องรับรู้ เพื่อนบางคนมาถามว่าจะขอคำปรึกษาบ้างได้ไหม เพราะรู้สึกมั่นใจกว่าถ้าได้คุยกับคนที่รู้จักพวกเขาดี แต่ผมก็ต้องปฏิเสธไป มันสำคัญมากที่ผมต้องไม่เอางานกลับมาที่บ้าน และคุณไม่สามารถให้การบำบัดคนที่เป็นเพื่อนหรือสมาชิกครอบครัวได้ บ่อยครั้ง ปัญหาเรื่องเซ็กส์เกี่ยวพันกับบาดแผลทางใจ เช่น การถูกล่วงเกินทางเพศ หรือถูกทารุณทางเพศ มีคนไข้ผู้หญิงคนหนึ่งมีปัญหาเรื่องช่องคลอดหดเกร็ง เพราะไปได้ยินมาว่าแม่เธอเกือบตายตอนคลอดน้องชายเธอ ในการพบกันครั้งที่สอง ผมเสนอให้เรา "ย้อนประวัติศาสตร์" โดยผมให้เธอเล่าเรื่องชีวิตวัยเด็ก พื้นฐานครอบครัว และประสบการณ์ทางเพศแรก ๆ แมรีบอกผมเรื่องบาดแผลทางใจที่ตอนเธอยังเล็ก เธอได้ยินแม่กรีดร้อง และญาติ ๆ ก็คุยกันว่าแม่อาจไม่รอด ในการช่วยให้แมรีคลายปัญหานี้ได้ เราใช้วิธีจิตบำบัดเป็นส่วนมาก โดยเป็นการสำรวจปฏิกิริยาอัตโนมัติที่มีต่อสิ่งต่าง ๆ ผมสอนให้เธอผ่อนคลายกล้ามเนื้ออุ้งเชิงกราน และให้เธอลองฝึกสอดใส่ด้วยตัวเองกับสิ่งที่เรียกว่าเป็นตัวช่วยฝึก ซึ่งก็คือวัตถุเรียบลื่นรูปทรงเหมือนผ้าอนามัยแบบสอดซึ่งมีหลายขนาด มีไว้ช่วยฝึกการสอดใส่อวัยวะเพศหญิง ถ้าผมไม่ได้เรียนรู้แบ่งแยกความรู้สึกมาก่อน ผมก็คงทำงานนี้ไม่รอด บางครั้งผมต้องฟังเรื่องราวที่ยากลำบากและหดหู่ ผมต้องสามารถจัดการแยกแยะความรู้สึกเหล่านั้นให้ได้ มิฉะนั้นการบำบัดจะไม่ได้ผล ความรู้สึกเศร้าหรือเห็นใจไม่เป็นประโยชน์ต่องาน แต่ถึงแม้จะมีเรื่องเศร้า มันก็มีเรื่องดี ๆ ด้วย บางครั้งผมจะได้รับข้อความและการ์ดจากคู่รักหลังจบการบำบัด ส่งมาบอกว่า "ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือ พวกเรากำลังจะมีลูก" จะว่าไป มีอยู่คู่หนึ่งที่ส่งโปสการ์ดให้ผมทุกปี ทั้งที่จบการบำบัดไปแล้วตั้ง 12 ปี พวกเขาส่งมาเล่าว่าชีวิตเป็นอย่างไรบ้าง พวกเขาตั้งชื่อลูกคนหนึ่งตามชื่อผมด้วยนะ ถือเป็นเกียรติของผมเลย