ไวรัสโคโรนา : อยู่ดี ๆ จมูกไม่ได้กลิ่น อาจชี้ว่าติดเชื้อโรคโควิด-19 แบบไม่แสดงอาการ
คณะแพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านโสต ศอ นาสิกวิทยาของสหราชอาณาจักรออกมาเตือนว่า คนที่จมูกสูญเสียความสามารถในการรับกลิ่นอย่างฉับพลัน ทั้งที่ไม่ได้มีน้ำมูกไหล เป็นภูมิแพ้ หรือไซนัสอักเสบอยู่แล้วนั้น น่าสงสัยว่าอาจติดเชื้อไวรัสโรคโควิด- 19 แบบไม่แสดงอาการ ซึ่งคนเหล่านี้จะเป็นพาหะแอบแฝงที่นำเชื้อโรคไปแพร่กระจายต่อได้
ศ. แคลร์ ฮอปกินส์ ประธานสมาคมนาสิกวิทยาแห่งอังกฤษ และศ. นิรมัล กุมาร์ ประธานสมาคมโสต ศอ นาสิกวิทยาแห่งอังกฤษ แถลงว่าได้รับรายงานจากแพทย์ผู้ตรวจรักษาโรคโควิด-19 ในหลายประเทศทั่วโลก ถึงกรณีผู้ติดเชื้อที่จู่ ๆ จมูกไม่ได้กลิ่นและไม่สามารถรับรสอาหารได้อย่างฉับพลัน แต่กลับไม่แสดงอาการอื่น ๆ ของโรคโควิด-19 ออกมา โดยไม่เป็นไข้ ไม่มีอาการไอหรือหายใจลำบาก ผู้ติดเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ในจีน เกาหลีใต้ และอิตาลีถึงหนึ่งในสาม สูญเสียความสามารถในการรับกลิ่น (anosmia) อย่างฉับพลัน ซึ่งคนเหล่านี้มีอาการป่วยด้วยโรคทางเดินหายใจโควิด-19 เพียงเล็กน้อย หรือแทบไม่แสดงอาการออกมาเลย คณะแพทย์ผู้เชี่ยวชาญของสหราชอาณาจักรระบุด้วยว่า พบกรณีผู้ติดเชื้อที่มีเพียงอาการจมูกไม่ได้กลิ่นเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ทั้งในอิหร่าน ฝรั่งเศส อิตาลี รวมถึงในสหรัฐฯด้วย เมื่อจมูกไม่ได้กลิ่น อาจเป็นสัญญาณบ่งชี้ได้ว่ามีการติดเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ในโพรงจมูกแล้ว ผู้ติดเชื้อที่ไม่แสดงอาการบางรายบอกว่า ไม่ได้กลิ่นอาหารที่ตัวเองกำลังปรุงอยู่ ทั้งไม่อาจจะรู้รสอาหารขณะที่รับประทานได้ บางคนไม่ได้กลิ่นแชมพูที่ใช้สระผมเป็นประจำ แม่ลูกอ่อนที่ติดเชื้อบางคนไม่ได้กลิ่นของเสียในผ้าอ้อมของลูก ทั้งที่กำลังส่งกลิ่นแรง ศ. กุมาร์ เรียกร้องให้บุคลากรทางการแพทย์และคนทั่วไป หมั่นสังเกตความสามารถในการรับกลิ่นและรับรสของผู้ต้องสงสัยติดเชื้อและของตนเองให้มากขึ้น เพราะอาจเป็นสัญญาณที่บ่งชี้ได้ว่า มีการติดเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ในโพรงจมูกแล้ว แม้จะยังไม่มีอาการอื่นของโรคโควิด-19 เลยก็ตาม การที่ผู้ติดเชื้อไวรัสโรคโควิด-19 จำนวนมากไม่แสดงอาการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มผู้ติดเชื้อหนุ่มสาวอายุน้อย ทำให้คนเหล่านี้มีความเสี่ยงที่จะเป็นพาหะแอบแฝง (hidden carriers) นำเชื้อโรคไปแพร่กระจายต่อในวงกว้างได้ เพราะไม่ถูกตรวจสอบกักกันโรค ซึ่งเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้การแพร่ระบาดลุกลามไปอย่างรวดเร็ว "ใครที่มีอาการผิดปกติของประสาทรับกลิ่น-รสอย่างฉับพลัน ควรกักตัวเองแยกจากผู้อื่นอย่างน้อย 7 วัน เพื่อป้องกันการแพร่กระจายของโรคโควิด-19" ศ. กุมาร์ กล่าว