รับอุปการะเด็กข้ามเชื้อชาติ: “คนคิดว่าฉันลักพาตัวลูกชายตัวเอง”
การรับอุปการะเด็กอาจเป็นประสบการณ์ที่ท้าทาย โดยเฉพาะคีอา ผู้หญิงอเมริกันเชื้อสายแอฟริกัน ที่มีลูกชายวัย 3 ขวบ เป็นคนผิวขาว
คีอา หญิงอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันเป็นแม่บุญธรรมของ พรินซ์ตัน เด็กชายวัย 3 ขวบ ซึ่งเป็นคนผิวขาว "เราถูกกล่าวหาว่า ลักพาตัวลูกชายตัวเอง ถูกหาว่าเป็น พี่เลี้ยงเด็ก เราถูกหยุด ถูกถาม ที่ร้านอาหาร" คีอา เล่า คีอา บันทึกบนสนทนากับคนไม่รู้จักที่สถานรับเลี้ยงเด็กของพรินซ์ตัน "คุณรู้จักเด็กคนนี้ได้อย่างไร" หญิงแปลกหน้าคนนั้นพยายามถามเธอเกี่ยวกับความสัมพันธ์กับพรินซ์ตัน "คุณเป็นคุณครูของเขาหรือเป็นใครคะ" เธอถามคีอาต่อ คีอาตอบไปว่า "ฉันไม่ใช่ครูค่ะ ไม่ใช่ ไม่ค่ะ ฉันไม่ใช่ครู ฉันไม่ใช่พี่เลี้ยงของเขาด้วย" คีอา และริคาร์โด สามีของเธอ ดูแลพรินซ์ตันตั้งแต่ยังแบเบาะและรับเขาเป็นลูกตอนอายุได้ 2 ขวบ "เราเห็นเขาเป็นครั้งแรก ตอนที่เราไปโรงพยาบาล สำหรับฉัน มันเหมือนกับรักแรกพบค่ะ ประมาณว่า 'โอ้ พระเจ้า เขาตัวนิดเดียว'" แต่เธอไม่รู้ว่า กรณีของเธอเกิดขึ้นน้อยมาก จนกระทั่งได้เข้าชั้นเรียนการอุปถัมถ์เด็ก ที่นั่นคีอาได้พบกับคู่สามีภรรยาผิวขาวหลายคู่ที่รับเลี้ยงเด็กผิวดำ เธอเล่าให้พวกเขาฟังเกี่ยวกับปฏิกิริยาเชิงลบที่ครอบครัวเธอเผชิญ "เราเป็นครอบครัวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันเพียงครอบครัวเดียวที่รับเลี้ยงเด็กผิวขาว ครอบครัวอื่น ๆ พากันพูดว่า 'โอ้ เราไม่เคยมีประสบการณ์แบบนี้' แล้วพวกเขาก็ร้องไห้ แล้วพูดทำนองว่า 'เรารู้สึกแย่จัง'" ในปี 2016 มีเพียง 1% ของครอบครัวคนดำที่รับอุปการะเด็กในสหรัฐฯ รับเด็กผิวขาว และ 96% รับอุปการะเด็กผิวดำ ขณะที่ 5% ของครอบครัวคนผิวขาวที่รับอุปการะเด็ก รับเด็กผิวดำเป็นลูกบุญธรรม ส่วน 11% รับเด็กเชื้อสายอื่น ๆ สามีภรรยาจากรัฐนอร์ทแคโรไลนาคู่นี้ รับอุปการะเด็กอีก 2 คน คือ คาร์เลห์และเอย์เดน ทั้งคู่มีลูกสาวแท้ ๆ ชื่อ ซารียาห์ แต่คีอาไม่พอใจกับวิธีการที่บางคนกระทำต่อครอบครัวเธอ "มันน่าเศร้าที่เราต้องปกป้องครอบครัวของเราตลอดเวลา จากความเข้าใจผิด หรือการเหยียดเชื้อชาติหรือจากคนที่หยาบคาย ดังนั้น เธอจึงใช้โซเชียลมีเดียในการท้าทายภาพจำเหล่านี้ "ในทุกเรื่องแย่ ๆ ที่เราพบเจอ 10 เรื่อง ถ้าเราพบเจอเรื่องดี 1 เรื่อง ฉันก็รู้สึกว่าโลกกำลังหมุนไปในทิศทางใหม่" คีอา กล่าว เธอให้คำแนะนำแก่คนอื่นที่กำลังพิจารณารับอุปการะเด็กข้ามเชื้อชาติอย่างไร "แน่ใจว่า คุณได้ตรวจสอบอคติและความลำเอียงของตัวเอง คนที่รับอุปการะข้ามเชื้อชาติ คือตัวกลางที่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเพราะเรารัก เพียงเพราะรัก" เธอแนะนำ เธอบอกด้วยว่า "ฉันคิดว่า ไม่มีปัญหาอะไร ก็เหมือนกับพ่อแม่คนอื่น ๆ ที่เลี้ยงลูกของตัวเอง"