อีลอน มัสก์ ตั้งเป้าจรวดบิน ลอนดอน-นิวยอร์ก 29 นาที พาคนไปดาวอังคารในปี 2024
นายอีลอน มัสก์ นักธุรกิจผู้นำด้านเทคโนโลยีชื่อดัง ประกาศที่ออสเตรเลียว่า อีกไม่นาน คนจะสามารถเดินทางจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่งในโลกภายในไม่กี่นาที และมีแผนจะพาคนไปดาวอังคารให้ได้ในปี 2024 และเริ่มลงมือสร้างระบบขนส่งเพื่อทำภารกิจนี้ตั้งแต่ปีหน้า
จรวดบีเอฟอาร์ บริษัทสเปซเอ็กซ์ของเขาจะปรับเป้าหมายการดำเนินงานโดยมุ่งสร้างระบบขนส่งชนิดเดียวคือจรวดบีเอฟอาร์ ที่สามารถนำส่งผู้คนเดินทางจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่งในโลกได้อย่างรวดเร็ว "สิ่งที่เคยเป็นการเดินทางระยะไกลอาจจะร่นลงเหลือเพียงครึ่งชั่วโมง" นายมัสก์ กล่าวในการประชุมการบินอวกาศนานาชาติ (International Astronautical Congress) ที่ออสเตรเลีย โดยได้ยกตัวอย่างการเดินทางจากนิวยอร์กไปเซี่ยงไฮ้ว่าจะใช้เวลาประมาณ 40 นาทีเท่านั้น ในการประชุมเดียวกันนี้เมื่อปีที่แล้ว นายมัสค์ได้เผยแผนการอันทะเยอทะยานของเขาในการเดินทางไปยังดาวอังคาร แต่ในปีนี้เขากลับมาพร้อมกับรายละเอียดมากขึ้น อาณาจักรบนดาวอังคารตามการออกแบบของมัสค์ จรวดบีเอฟอาร์ ที่เขามีแผนก่อสร้างนั้นเป็นจรวดขนาดยักษ์ ยาว 106 เมตร และกวาง 9 เมตร ซึ่งถือว่าเล็กกว่าที่เคยวางแผนไว้ โดยเขามีแผนจะใช้จรวดลำนี้ในการนำส่งดาวเทียมและให้บริการด้านอวกาศอย่างที่จรวดฟอลคอน 9 และแคปซูลโดยสารดรากอน ที่สเปซเอ็กซ์ทำอยู่ ในเวลาเดียวกันก็จะใช้บริการขนส่งผู้โดยสาร ทั้งการนำคนไปดวงจันทร์ และเดินทางบนโลก โดยการใช้ระบบขนส่งชนิดเดียวนี้นอกจากจะตอบสนองความต้องการของลูกค้าแล้วยังตอบตอบสนองในเรื่องต้นทุนการดำเนินงานด้วย "ผู้โดยสารของเราบางคนอาจจะหัวเก่าและต้องการเห็นบีเอฟอาร์ให้บริการไปหลาย ๆ เที่ยวก่อนจะมาใช้บริการเองบ้าง ดังนั้นสิ่งที่เราจะทำคือผลิตจรวดฟอลคอน 9 และแคปซูลดรากอนไว้ล่วงหน้า เพื่อลูกค้าจะได้รู้สึกสบายใจหากต้องการใช้จรวดรุ่นเก่าที่เรามีอยู่แล้ว แต่ตอนนี้เราจะใช้ทรัพยาการที่มีไปกับการสร้างจรวดบีเอฟอาร์" จรวดบีเอฟอาร์ นอกจากจะเป็นผู้บริหารสูงสุดและหัวหน้าทีมงานออกแบบของสเปซเอ็กซ์แล้ว นายมัสค์ยังเป็นผู้ก่อตั้งเทสลาบริษัทผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้า และเป็นประธานบริษัทโซลาร์ซิตี้ซึ่งเชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีพลังงานหมุนเวียน ผู้คนจำนวนมากชื่นชอบความคิดที่มีวิสัยทัศน์ของเขา แม้จะมีบ่อยครั้งที่เขาไม่สามารถทำสิ่งที่คิดได้เสร็จตามเวลาที่ประกาศไว้ แต่ผลงานหลายชิ้นของเขาก็ทำสำเร็จก่อนคนอื่น ซึ่งรวมถึงการส่งจรวดใช้แล้ว หรือ "จรวดมือสอง" ขึ้นสู่วงโคจรของโลก แนวคิดหลักของนายมัสค์คือการนำสิ่งของกลับมาใช้ใหม่ ซึ่งเขาเห็นว่าการที่กิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับอวกาศมีต้นทุนสูงอยู่ในเวลานี้ก็เพราะไม่มีการนำกลับมาใช้ใหม่ ซึ่งเขาเห็นว่าไม่มีเหตุผลใด ๆ ที่ระบบการเดินทางขนส่งด้วยจรวดจะดำเนินงานอย่างที่สายการบินทำไม่ได้