ทำอย่างไรให้ถูกหวยถูกลอตเตอรี่นับพันรางวัลใน 14 รายการทั่วโลก ?
ในช่วงทศวรรษ 1980-1990 สเตฟาน แมนเดล นักเศรษฐศาสตร์ชาวโรมาเนีย สามารถถีบตัวเองขึ้นจากผู้มีฐานะการเงินแบบชักหน้าไม่ถึงหลัง กลายเป็นมหาเศรษฐีพันล้านได้ภายในช่วงเวลาไม่กี่ปี หลังค้นพบ "สูตรคำนวณ" เลขรางวัล และแบบแผนการลงทุนที่ทำให้เขาได้ใช้ชีวิตหรูหราอย่างสุขสบายไปตลอดชาติ
สเตฟาน แมนเดล คือคนแรกและคนสุดท้ายในประวัติศาสตร์ที่ได้กำไรจากการถูกรางวัลลอตเตอรีอย่างถล่มทลาย ในการออกเลขรางวัลสลากกินแบ่งที่รัฐเวอร์จิเนียของสหรัฐฯ เมื่อปี 1992 ตัวเลขที่ซื้อตามโพยคำนวณของนายแมนเดลถูกรางวัลใหญ่หรือแจ็กพอตมูลค่ากว่า 27 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (ราว 886 ล้านบาท) ทั้งยังถูกรางวัลที่สองอีก 6 รางวัล รางวัลที่สามอีก 132 รางวัล และรางวัลย่อยอื่น ๆ ที่รองลงมาอีก 135 รางวัล ซึ่งคิดเป็นเงินอีก 9 แสนดอลลาร์สหรัฐฯ (ราว 29.5 ล้านบาท) การถูกรางวัลในครั้งนี้เป็นเพียง 1 ใน 14 รายการทั่วโลกที่เขาคว้ารางวัลใหญ่และรางวัลย่อยนับพันรางวัลมาครองได้อย่างน่าอัศจรรย์ ซึ่งถือเป็นเรื่องเหลือเชื่อ หากคิดถึงข้อเท็จจริงที่ว่า คนเรามีโอกาสถูกฟ้าผ่าได้ 4 ครั้งในชีวิต ซึ่งมีความเป็นไปได้มากกว่าการถูกหวยรางวัลที่หนึ่งสักครั้งเสียอีก นักคณิตศาสตร์มือสมัครเล่น เดิมนายแมนเดลนั้นมีเงินเดือนเลี้ยงชีพเพียง 88 ดอลลาร์สหรัฐฯ (ราว 2,900 บาท) ซึ่งไม่พอใช้เลี้ยงดูครอบครัวที่มีทั้งภรรยาของเขาและลูกอีกสองคน แต่โชคดีที่งานอดิเรกของเขาคือการเป็นนักคณิตศาสตร์มือสมัครเล่นได้ช่วยยกระดับฐานะความเป็นอยู่ได้แบบพลิกฝ่ามือ ในวันหยุดนายแมนเดลจะใช้เวลาศึกษาวิเคราะห์บทความว่าด้วยทฤษฎีความน่าจะเป็นของลีโอนาร์โด ฟิโบนักชี นักคณิตศาสตร์ในศตวรรษที่ 13 โดยใช้เวลาวิเคราะห์หลายปี จนสามารถเขียนอัลกอริทึมที่ใช้เลือกตัวเลขซึ่งมีโอกาสถูกรางวัลสูงได้จำนวนมาก เขาเก็บอัลกอริทึมนี้เป็นความลับ โดยที่ไม่เคยเปิดเผย "สูตร" สู่ความมั่งคั่งจนถึงทุกวันนี้ อัลกอริทึมดังกล่าวตัดลดความเป็นไปได้ของตัวเลขที่นำมาผสมจนเป็นเลขรางวัล จากตัวเลขผสมที่เป็นไปได้นับล้านแบบ ให้เหลือเพียงไม่กี่พันแบบ จากนั้นนายแมนเดลจะระดมทุนจากเพื่อนฝูงและคนรู้จัก เพื่อช่วยกันซื้อตัวเลขที่คัดเลือกแล้วทั้งหมด ซึ่งจะทำให้ถูกรางวัลได้เป็นจำนวนมากในครั้งเดียว หลังจากนายแมนเดลถูกรางวัลที่หนึ่งของสลากกินแบ่งโรมาเนีย ซึ่งคิดแล้วเป็นเงินราว 6.3 ล้านบาท เขาได้ติดสินบนเจ้าหน้าที่กระทรวงการต่างประเทศ เพื่อหาทางหลบหนีออกไปยังประเทศอื่นในยุโรปที่ไม่ได้อยู่ภายใต้การปกครองของคอมมิวนิสต์เช่นประเทศบ้านเกิด และต่อมาเขาได้ลงหลักปักฐานที่ประเทศออสเตรเลียในที่สุด กองทุนสลากกินแบ่งที่รับประกันถูกรางวัลทุกรายการ หลังได้ไปอยู่ต่างประเทศแล้ว นายแมนเดลได้ตั้งบริษัทระดมทุน ซึ่งรับประกันกับผู้ที่ลงเงินเข้าหุ้นกับเขาว่า จะได้รับเงินปันผลที่มีกำไรงามจากการทุ่มซื้อสลากกินแบ่งหลายรายการทั่วโลก โดยให้สัญญาว่ากองทุนนี้จะต้องถูกรางวัลอย่างถล่มทลายแน่นอน นายแมนเดลยังได้จ้างพนักงานพิมพ์และเขียนตัวเลขตามโพยลงในแบบฟอร์มซื้อสลากกินแบ่งจำนวนหลายพันใบในแต่ละครั้ง ทั้งยังติดต่อสถาบันการเงินและนายหน้าในสหราชอาณาจักร ออสเตรเลีย และสหรัฐฯ ให้เป็นตัวแทนสั่งซื้อและแยกกันกระจายแบบฟอร์มซื้อสลากกินแบ่งดังกล่าวไปตามจุดค้าปลีกหลาย ๆ แห่ง เพื่อไม่ให้เกิดพิรุธอีกด้วย เคล็ดลับในการทำกำไรของ "กองทุนลอตเตอรี่" ของนายแมนเดล คือจะลงทุนในรายการสลากกินแบ่งที่มีรางวัลใหญ่คิดเป็นเงินมูลค่าสูงกว่ารางวัลรองที่เป็นไปได้อื่น ๆ รวมกันอย่างน้อย 3 เท่า เพื่อที่จะได้มีกำไรในระดับคุ้มค่าหลังหักภาษีแล้ว คนเรามีโอกาสถูกฟ้าผ่าได้ 4 ครั้งในชีวิต ซึ่งมีความเป็นไปได้มากกว่าการถูกหวยรางวัลที่หนึ่งสักครั้งเสียอีก นายแมนเดลบอกว่า หลักการที่ใช้เลือกตัวเลขนำโชคของเขานั้นเป็นหลักคณิตศาสตร์ง่าย ๆ "ที่เด็กนักเรียนมัธยมคนไหนก็สามารถคำนวณได้" เขาเคยถูกเจ้าหน้าที่ของรัฐในหลายประเทศรวมทั้งเอฟบีไอและซีไอเอสอบสวน หลังต้องสงสัยว่าเขาจะมีความผิดฐานฉ้อโกง แต่ในที่สุดก็ไม่มีหน่วยงานใดสามารถพิสูจน์ได้ว่าเขาทำผิดกฎหมาย อย่างไรก็ตาม ในเวลาต่อมากองทุนลอตเตอรี่ของเขามีปัญหาเรื่องการจ่ายเงินปันผล โดยผู้ลงทุนร้องเรียนว่าไม่ได้รับเงินปันผลตอบแทนในอัตราที่น่าพอใจตามที่สัญญาไว้ และต้องการถอนเงินคืน ทำให้นายแมนเดลถูกฟ้องล้มละลายในปี 1995 แต่ก็ถือว่าเขายังสามารถจะ "ล้มบนฟูก" ได้อย่างสบาย โดยทุกวันนี้เขารวบรวมเงินที่ยังมีอยู่มหาศาลไปใช้ชีวิตที่บ้านตากอากาศริมทะเลสุดหรูในหมู่เกาะวานูอาตู ที่นอกชายฝั่งของออสเตรเลียนั่นเอง "ผมเป็นคนที่กล้าเสี่ยง แต่ก็เสี่ยงในทางที่คำนวณเอาไว้เป็นอย่างดีแล้ว" นายแมนเดลกล่าวในการให้สัมภาษณ์กับสื่อโรมาเนีย "แม้แต่การเล็มตัดแต่งหนวดของผมนี่ก็เหมือนกับลอตเตอรี่ มันมีโอกาสที่ผมจะพลาดจนเกิดบาดแผล ติดเชื้อในกระแสเลือด หรือแม้กระทั่งตายได้ แต่ผมก็ยังจะทำมันอยู่ดี เพราะโอกาสความเป็นไปได้นั้นเข้าข้างผมเสมอ"