พนักงานทำความสะอาดหญิงในรัสเซียได้รับเลือกเป็นหัวหน้าองค์กรท้องถิ่น เพราะชาวบ้านไม่พอใจรัฐบาลกลาง
ในช่วง 4 ปีที่ผ่านมา มารีนา อุดกอดสกายา ขัดและถูพื้นสำนักงานองค์กรปกครองท้องถิ่นที่ หมู่บ้านปาวาลิคิโน ในชนบทของรัสเซีย
นี่คืออาคารในหมู่บ้านโปวาลิคิโน ที่นางมารีนา อุดกอดสกายา ทำงานเป็นพนักงานทำความสะอาดมานานหลายปี ตอนนี้ พนักงานทำความสะอาดวัย 35 ปี วางไม้ขนไก่ลงแล้วย้ายไปนั่งเก้าอี้ของเจ้านายแทน หลังจากที่ชนะการเลือกตั้งเมื่อเร็ว ๆ นี้ แม้ตอนแรกเธอลงเลือกตั้งเพียงเพราะต้องการให้เขาได้รับเลือกตั้งกลับเข้ามาทำงานต่ออีกสมัยเท่านั้น เมื่อไม่มีใครในหมู่บ้านลงสมัครรับเลือกตั้งแข่งกับ นิโคไล ล็อกเทฟ ซึ่งสังกัดพรรคยูไนเต็ดรัสเซีย (United Russia Party) ที่สนับสนุนรัฐบาลรัสเซีย เขาจึงได้โน้มน้าวให้นางอุดกอดสกายาลงสมัครเป็น "คู่แข่ง" ของเขา เพื่อให้เข้าเกณฑ์ตามกำหนดว่าต้องมีผู้สมัครขั้นต่ำสองคน แผนการนี้กลับย้อนทำลายเขาเสียเอง เมื่อพนักงานทำความสะอาดคนนี้เอาชนะเขาไปอย่างถล่มทลาย "เธอประหลาดใจมาก" "นิโคไล ล็อกเทฟ คิดว่าจะไม่มีคนลงคะแนนให้เธอ แล้วเขาก็จะได้ทำงานในตำแหน่งนี้ต่อไป แต่ผู้คนรู้สึกพอแล้วกับนายนิโคไล จึงพากันออกมาลงคะแนนเลือกมารีนา อุดกอดสกายา" สมาชิกคณะกรรมการการเลือกตั้งท้องถิ่นคนหนึ่งกล่าวกับบีบีซีจากโปวาลิคิโน "เขาตกใจ และเธอก็ประหลาดใจมาก" ผู้หญิงที่ไม่ต้องการเปิดเผยชื่อ หัวเราะระหว่างการพูดคุยทางโทรศัพท์ เธอบอกว่าเธอได้ยินกับหูตัวเองว่านายล็อกเทฟขอให้พนักงานทำความสะอาดผู้นี้ลงสมัครแข่งกับเขา นายกเทศบาลโปวาลิคิโน ที่กำลังจะออกจากตำแหน่งไม่ได้รู้สึกแย่ที่อดีตพนักงานทำความสะอาดจะขึ้นมาทำหน้าที่แทนเขา (แฟ้มภาพ) มีคนโทรศัพท์หานางอุดกอดสกายาไม่ขาดสาย หลังจากเรื่องที่เธอชนะการเลือกตั้งกลายเป็นข่าวพาดหัวระดับประเทศ "ฉันไม่ได้ทำอะไรเลย" เธอหยุดรับโทรศัพท์ไปแล้วและพยายามทำตัวไม่ให้เป็นที่สนใจก่อนหน้าเข้ารับตำแหน่งเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว แต่ในการให้สัมภาษณ์ก่อนหน้านี้ เธอดูเหมือนจะประหลาดใจกับชัยชนะ โดยเธอเรียกตัวเองว่า ผู้สมัคร "ปลอม" ซึ่ง "ไม่พร้อม" จะได้รับการเลื่อนขั้นอย่างรวดเร็วเช่นนี้ "ฉันไม่คิดว่าผู้คนจะลงคะแนนเลือกฉันจริง ๆ" เธอกล่าวกับโพเดียม (Podyom) ช่องข่าวเทเลแกรม (Telegram) "ฉันไม่ได้ทำอะไรเลย!" แต่ถึงอย่างนั้น เธอก็ชนะการเลือกตั้งด้วยคะแนนเกือบ 62% ส่วนหัวหน้าของเธอได้คะแนนไปเพียง 34% ไม่มีผู้สมัครคนไหนหาเสียงอย่างจริงจังก่อนหน้าการเลือกตั้ง ไม่มีการติดป้ายหาเสียงหรือการแจกใบปลิว และไม่มีการพบปะกับบรรดาผู้มีสิทธิ์ลงคะแนนเลือกตั้ง คนในพื้นที่ให้เหตุผลว่า ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้นในเมื่อทุกคนรู้จักกันอยู่แล้ว โปวาลิคิโน ซึ่งเป็นหมู่บ้านที่มีอาคารไม้ชั้นเดียวสีสันสดใสกระจายอยู่ทั่วพื้นที่ เป็นหมู่บ้านที่ใหญ่ที่สุดในบรรดาหมู่บ้าน 30 แห่งที่จะอยู่ภายใต้องค์กรท้องถิ่นที่นางอุดกอดสกายาจะบริหาร หมู่บ้านแห่งนี้มีผู้อยู่อาศัยเพียง 242 คน "ผมได้ทำทุกอย่างเท่าที่จำเป็นในหน้าที่นี้แล้ว ไม่มีปัญหาอะไรในหมู่บ้าน" นายล็อกเทฟกล่าวกับบีบีซี ในช่วงวันท้าย ๆ ของการทำงาน และพยายามทำความเข้าใจกับความพ่ายแพ้ที่เกิดขึ้น "ชัดเจนว่า ผู้คนต้องการการเปลี่ยนแปลง" อดีตตำรวจวัย 58 ปี กล่าวสรุป "ฉันคิดว่า เธอจะจัดการได้" คนบางส่วนเห็นว่า ผลการเลือกตั้งที่เกิดขึ้นเป็นการประท้วงต่อต้านพรรคยูไนเต็ดรัสเซียของนายล็อกเทฟ ซึ่งมีผลงานตกต่ำลงในการเลือกตั้งทั่วประเทศ ในเขตโคสโตรมา ซึ่งเป็นที่ตั้งของหมู่บ้านโพวาลิคิโน ทางพรรคชนะคะแนนเลือกตั้งในสภาระดับภูมิภาคเพียง 32% กลยุทธ์การลงคะแนนอัจฉริยะที่ผลักดันโดย อเล็กเซ นาวาลนี นักการเมืองฝ่ายค้าน ที่สนับสนุนผู้สมัครส่วนใหญ่ที่น่าจะเอาชนะพรรคยูไนเต็ดรัสเซียได้ ทำให้มีคนหน้าใหม่เข้ามามาสู่วงการเมืองหลายคน แต่ในหมู่บ้านโปวาลิคิโน เจ้าของร้านค้าในหมู่บ้านยืนกรานว่า ผลการเลือกตั้งนี้เป็นเรื่องส่วนบุคคล นายล็อกเทฟ ไม่ได้แสดงความสนใจที่จะรับผิดชอบทำงานในตำแหน่งดังกล่าวแล้ว "ถ้าเราสามารถลงคะแนนไม่เลือกทุกคนได้ เราก็คงทำไปแล้ว แต่เรามีทางเลือกในการลงคะแนนให้กับมารีนา เราจึงเลือกทางนี้" อิรีนาอธิบาย "ฉันคิดว่า เธอจะจัดการได้ ทั้งหมู่บ้านจะคอยช่วยเหลือ แต่แน่นอน เธอจำเป็นต้องได้รับการศึกษาเพิ่มสักนิด" ไม่ว่าจะชอบหรือไม่ นางอุดกอดสกายาก็ต้องทำงานในตำแหน่งใหม่นี้ ถ้าเธอปฏิเสธงานนี้ พรรคเพนชันเนอร์ (Pensioners' Party) ที่สนับสนุนเธอ ระบุว่า เธอจะต้องจ่ายค่าใช้จ่ายในการจัดการเลือกตั้งใหม่ทั้งหมด ทางพรรคมักจะบอกว่า ผู้สมัครของตัวเองเป็น "ซินเดอเรลลา" มากกว่า "ผู้ชนะโดยบังเอิญ" "เธอทำงานในเทศบาลในตำแหน่งพนักงานทำความสะอาด เธอรู้อยู่แล้วว่าทุกอย่างเป็นอย่างไร แน่นอน ในใจของเธอ เธอมีความคิดที่จะมาบริหาร" วาเลรี โกรมอฟ โฆษกกล่าว และเขาก็ไม่แยแสต่อการขาดประสบการณ์ของเธอ "สเว็ตลานา ทีคานอฟสกายา เคยเป็นแม่บ้าน และไม่รู้อะไรเลยเหมือนกัน ตอนนี้เธอได้รับความนิยมสูงสุด" เขาให้เหตุผล โดยอ้างอิงถึงผู้นำฝ่ายค้านของเบลารุส มารีนา อุดกอดสกายา ทำหน้าที่ทำความสะอาดต่อไปจนก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งใหม่ ขณะที่ผู้ชายที่พ่ายการเลือกตั้งให้แก่เธอกำลังเก็บข้าวของและย้ายออกไปจากสำนักงาน "ผมไม่โกรธ" นิโคไล ล็อกเทฟ ยืนกราน "คนลงคะแนนเลือกเธอ ก็ต้องปล่อยให้เธอทำงาน" จากนั้น เขาก็กล่าวเพิ่มเติมว่า "ผมไม่คิดว่า มีอะไรเลวร้ายกับการที่เธอต้องมาปฏิบัติงานในที่ที่เธอทำความสะอาด นั่นหมายความว่าเธอรู้ทุกซอกทุกมุมเป็นอย่างดี"