ดูชีวิตผู้คนในเมืองนอร์ทโพลของอะแลสกาที่ซึ่งมีคริสต์มาสตลอดปี
คุณช่วยบอกทางไปบ้านซานตาหน่อยได้ไหมครับ
บ้านซานตาคลอสมีผู้นิยมมาเที่ยวชมตลอดทั้งปี ได้เลยครับ ตรงไปที่ถนนซานคาคลอสเลน แล้วเลี้ยวขวาเข้าถนนเซนต์นิโคลัสไดรฟ์ เลยร้านเบอร์เกอร์เวนดีไปครับ นี่อาจเป็นการบอกทางที่ฟังดูประหลาด แต่เมืองนอร์ทโพลในรัฐอะแลสกาแห่งนี้ก็ไม่มีอะไรที่ธรรมดาอยู่แล้ว โคดี เมเยอร์ คนที่บอกทางให้เรา เติบโตมาในเมืองนี้ เขาอายุ 21 ปี และตอนนี้ก็ทำงานอยู่ที่บ้านซานตาคลอส (Santa Claus House) เวลาที่คุยกับคนเพิ่งรู้จักทางออนไลน์ โคดีต้องคอยอธิบายเรื่องเมืองที่เขาอยู่ "คนทั่วไปมักจะคิดว่า 'โอ้ คุณมาจากขั้วโลกเหนือเหรอ ล้อเล่นน่า'" โคดี เล่าให้บีบีซีฟัง ในเมืองนอร์ทโพลมีอนุสาวรีย์ซานตาคลอสที่ทำจากไฟเบอร์กลาสขนาดใหญ่ที่สุดในโลกตั้งอยู่ เมืองเล็ก ๆ ที่ชื่อว่านอร์ทโพล ซึ่งแปลว่าขั้วโลกเหนือนี้ มีประชากร 2,117 คน และอยู่ห่างจากขั้วโลกเหนือจริง ๆ ราว 2,700 กม. แต่ที่นี่คุณจะมีโอกาสได้เห็นกวางเรนเดียร์และเล็มหญ้าอยู่ริมนถนนสโนว์แมนเลน หลอดไฟประดับรูปแท่งขนมหวานปรากฏอยู่ทุกที่ และยังมีรูปปั้นซานตาคลอสที่สร้างขึ้นจากไฟเบอร์กลาสขนาดใหญ่ที่สุดในโลกด้วย เมืองนอร์ทโพลซึ่งอยู่ห่างจากอาร์กติกเซอร์เคิลไปทางใต้ด้วยการขับรถเพียง 2-3 ชั่วโมง เป็นสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยม และจดหมายทุกฉบับที่ผู้ส่งจ่าหน้าถึง "ซานตาคลอส ขั้วโลกเหนือ" ไปรษณีย์ของสหรัฐฯ ก็จะนำส่งมาที่นี่ และเหล่าอาสาสมัครที่ฐานทัพอากาศอีลสัน (Eielson Air Force Base) จะช่วยกันตอบ มิตซี วิลค็อกซ์ เจ้าหน้าที่กองทัพอากาศสหรัฐฯ ที่ประจำการอยู่ที่เมืองนอร์ทโพลมานาน 2 ปีแล้ว บอกว่า "ซานตาเป็นคนที่ยุ่งมาก ฉันมั่นใจว่า เขาต้องดีใจแน่ที่ได้เราช่วยตอบจดหมาย" เธอคิดว่าการอาศัยอยู่ในเมืองนี้ เป็นประสบการณ์สุดพิเศษ "จะมีสักกี่คนที่พูดได้ว่า พวกเขาอาศัยอยู่ในนอร์ทโพล เราตอบจดหมายส่งกลับไปถึงเด็ก ๆ ทั่วโลก ฉันจำได้ว่า เคยเขียนจดหมายถึงซานตาแล้วก็คิดว่า คงจะมีความสุขมากทีเดียว ถ้าซานตาตอบจดหมายฉัน" มิตซี บอกว่า เธอตอบจดหมายที่ส่งมาถึงซานตาจากทั่วโลก ในช่วงเวลานี้ของปี ช่วงเวลากลางวันไม่ยาวเท่าไหร่ "ปกติพระอาทิตย์จะขึ้นตอน 11 โมง หรือเที่ยง ในช่วงที่มืดที่สุดของฤดูหนาว" โคดีอธิบาย "จากนั้นพระอาทิตย์จะตกประมาณบ่าย 3 นั่นหมายความว่าจะมีแสงสว่างประมาณ 4 ชั่วโมง" มิตซี บอกว่าชาวเมืองได้รับคำแนะนำให้ใช้หลอดไฟแฮปปี้ไลต์ [หลอดไฟที่จำลองแสงจากดวงอาทิตย์] และทานวิตามินเสริม ในเดือน ธ.ค. อุณหภูมิที่เมืองนอร์ทโพลอาจจะลดต่ำลงไปอยู่ที่ราว -25 องศาเซลเซียส "ฉันต้องใส่เสื้อซ้อนกันหลายชั้น" เธอบอก "หน้าหนาวดูเหมือนจะยาวนานมาก แต่การอยู่ทางเหนือของโลกแบบนี้ เรามีโอกาสได้เห็นแสงเหนือ" นักท่องเที่ยวจำนวนมากเดินทางไปยังเมืองนอร์ทโพลเพื่อชมแสงเหนือ หรือ ออโรรา บอเรลลิส (Aurora Borealis) อันเลื่องชื่อ แล้วชีวิตกลางคืนในเมืองนอร์ทโพลเป็นอย่างไร โคดี บอกว่าการทำกิจกรรมกลางแจ้งช่วยได้ "เราไปเล่นสโนว์บอร์ด" เขาเล่า "แล้วก็ยังมีรถสโนว์โมบายล์กับตกปลาในน้ำแข็งด้วย" แต่การมีชีวิตเหมือนอยู่ในช่วงคริสต์มาสตลอดเวลาแบบนี้จะมีอะไรที่น่าตื่นเต้นอยู่อีกไหม มิตซี บอกว่า 2 ปีในเมืองนอร์ทโพล ยังไม่ได้ทำให้เธอรู้สึกเบื่อ "คริสต์มาสยังเป็นช่วงเวลาสุดโปรดในรอบปีของฉัน" ส่วนโคดีก็ไม่คิดจะทิ้งเมืองซานตาไปอยู่ที่อื่น "ผมรักที่นี่" เขาบอก "ถ้าไม่ได้อยู่ตลอดชีวิต ผมก็คงจะอยู่ที่นี่ไปอีกนานแสนนาน" เรื่องนี้เผยแพร่ในรายการนิวส์บีตทางเรดิโด 1 ของ บีบีซี