ฮุน เซน ปฏิเสธข่าวลือให้จีนตั้งฐานทัพเรือในกัมพูชา
นายกรัฐมนตรีฮุน เซน ของกัมพูชา ยืนยันว่าจะไม่อนุญาตให้มีการตั้งฐานทัพทหารของต่างชาติในประเทศกัมพูชา หลังมีรายงานข่าวว่าจีนกำลังโน้มน้าวขอสร้างฐานทัพเรือทางตะวันตกเฉียงใต้ของประเทศ
สำนักข่าวรอยเตอร์ รายงานว่า นายเขียว กัญญาฤทธิ์ รัฐมนตรีกระทรวงข่าวสารของกัมพูชา ระบุผ่านทางเฟซบุ๊กในวันนี้ (19 พ.ย.) โดยอ้างคำพูดของนายกรัฐมนตรีฮุน เซน ของกัมพูชาที่กล่าวระหว่างการประชุมคณะรัฐมนตรีว่า "กัมพูชาจำเป็นต้องละเมิดรัฐธรรมนูญของตัวเองเพื่ออนุญาตให้ฐานทัพทหารต่างชาติเข้ามาตั้งในแผ่นดินของกัมพูชาหรือไม่? กัมพูชาต้องการทหารต่างชาติไปรบกับใคร?" นอกจากนั้นนายเขียวยังอ้างคำพูดของนายกรัฐมนตรีกัมพูชาต่อว่า "ผมไม่ต้องการชาวต่างชาติให้มารบในดินแดนของกัมพูชาเหมือนในอดีต แล้วกัมพูชาก็จะไม่อนุญาตให้ใช้สถานที่สำหรับทดลองอาวุธหรืออุดมการณ์ใดด้วย" ด้านสำนักข่าวเอเอฟพี รายงานว่า นายกรัฐมนตรีฮุน เซน ได้ปฏิเสธเรื่องนี้ระหว่างการประชุมคณะรัฐมนตรี ที่มีการถ่ายทอดผ่านทางเฟซบุ๊กไลฟ์ โดยอ้างคำพูดของนายกรัฐมนตรีฮุน เซน ว่า "ผมได้รับจดหมายจากไมค์ เพนซ์ รองประธานาธิบดีสหรัฐฯ แสดงความกังวลถึง การที่จะมีฐานทัพเรือจีนในกัมพูชา" "รัฐธรรมนูญของกัมพูชา ห้ามไม่ให้ทหารต่างชาติ หรือฐานทัพทหารของต่างชาติเข้ามาประจำการหรือตั้งอยู่ในดินแดนของกัมพูชา ไมว่าจะกองทัพเรือ, กองทัพบก หรือกองทัพอากาศ" สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานโดยอ้างคำพูดของนายกรัฐมนตรีฮุน เซน การแสดงความเห็นดังกล่าวเกิดขึ้นหลังมีกระแสข่าวลือว่า กำลังมีการสร้างฐานทัพเรือจีนบริเวณนอกชายฝั่งทางตะวันตกเฉียงใต้ของกัมพูชา บริเวณอ่าวไทย รอยเตอร์รายงานว่า เอเชีย ไทมส์ ได้อ้างแหล่งข่าวทางการทูต และนักวิเคราะห์หลายคน โดยไม่ได้ระบุชื่อ เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมาว่า รัฐบาลจีนได้โน้มน้าวกัมพูชามาตั้งแต่ปี 2017 เพื่อขอตั้งฐานทัพเรือ ซึ่งสามารถใช้รองรับเรือรบขนาดกลาง, เรือพิฆาต และเรืออื่น ๆ ของกองทัพเรือของกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน จีนให้กัมพูชากู้ยืมเงินดอกเบี้ยต่ำ รวมทั้งมีการลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานและการลงทุนต่าง ๆ ในกัมพูชา มูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ทำให้เศรษฐกิจของกัมพูชาเติบโตอย่างรวดเร็ว และเป็นเหตุผลที่นายกรัฐมนตรีฮุน เซน นำไปอ้างความชอบธรรมในการปกครองแบบรวบอำนาจมานาน 33 ปีของเขา แผนภาพแสดงหมู่เกาะที่จีนมีข้อพิพาทเรื่องกรรมสิทธิ์กับนานาชาติในทะเลจีนใต้ กัมพูชาจึงเป็นพันธมิตรที่ภักดีของจีน และทำให้เกิดความไม่ลงรอยกันขึ้นในกลุ่มอาเซียน 10 ประเทศ เกี่ยวกับแนวทางแก้ปัญหาข้อพิพาททะเลจีนใต้ ด้านสหรัฐฯ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นมหาอำนาจทางทหารในภูมิภาค ได้ตระหนักถึงความสำคัญทางการค้าและยุทธศาสตร์ของทะเลจีนใต้ และยืนกรานว่า ทะเลจีนใต้เป็นน่านน้ำสากล เรือรบของสหรัฐฯ ออสเตรเลีย และอังกฤษ ต่างปฏิบัติการ "เสรีภาพในการเดินเรือ" ด้วยการล่องเรือผ่านทะเลจีนใต้เพื่อตอกย้ำจุดยืนนี้ ทำให้รัฐบาลจีนไม่พอใจ สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานด้วยว่า นายกรัฐมนตรีฮุน เซน กล่าวเพิ่มเติมว่า "ผมจะตอบจดหมายรองประธานาธิบดีไมค์ เพนซ์ ของสหรัฐฯ เพื่อทำให้เขาเข้าใจอย่างชัดเจนในประเด็นนี้" และระบุว่า "เราเห็นทุกประเทศเป็นเพื่อน"