จอร์จ ฟลอยด์: คดีฆาตกรรมที่ทำให้อเมริกาสิ้นหวัง และคำตัดสินที่สร้างการเปลี่ยนแปลง
ผู้คนที่นี่เฝ้ารอด้วยความกังวลใจมานานหลายเดือน นับตั้งแต่เริ่มเปิดการไต่สวน จนกระทั่งมาถึงวันพิพากษาซึ่งเป็นช่วงเวลาที่สั่นประสาท ขณะที่คณะลูกขุนได้ตัดสินคดีนี้อย่างรอบคอบแล้ว การไต่สวนคดีนี้มีผู้ที่มีส่วนได้เสียอยู่มาก ผู้คนรู้สึกผ่อนคลาย และกำลังประมวลเหตุการณ์ที่เคยสร้างความวุ่นวายขึ้น
บรีซ ซัปฟีรา วัย 28 ปี ที่ร้านรองเท้าที่เธอทำงานอยู่ ติดตามการพิจารณาคดีอย่างใกล้ชิด นี่เป็นคดีสำคัญที่เกี่ยวกับการใช้ความรุนแรงของตำรวจต่อคนดำ และคำพิพากษาถือเป็นชัยชนะครั้งใหญ่สำหรับนักเคลื่อนไหวที่ผลักดันให้มีการปฏิรูปตำรวจมาเป็นเวลานาน การเสียชีวิตของจอร์จ ฟลอยด์ ทำให้ เดเร็ก เชาวิน ถูกตัดสินว่าผิดฐานฆ่าคนตายโดยเจตนาเเต่ไม่ได้ไตร่ตรองไว้ก่อน (second degree murder), กระทำการที่ไม่มีเจตนาฆ่า แต่กระทำโดยไม่ให้ความสำคัญชีวิตของผู้อื่น (third degree murder) และ กระทำโดยประมาททำให้ผู้อื่นถึงแก่ความตาย (manslaughter) ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายระบุว่า การตัดสินของคณะลูกขุนส่งผลให้จะต้องมีการตรวจสอบองค์กรตำรวจเพิ่มขึ้น และน่าจะมีการดำเนินคดีและตัดสินเอาผิดเจ้าหน้าที่ตำรวจมากขึ้นในการกระทำผิดต่าง ๆ นักวิเคราะห์บอกว่า คำพิพากษาคดีนี้อาจจะนำมาซึ่งการบังคับใช้กฎหมายที่มีความรับผิดชอบเพิ่มมากขึ้นของเจ้าหน้าที่ รวมถึงนโยบายใหม่ในกรณีที่ต้องใช้กำลัง และสำหรับใครหลายคน การไต่สวนนี้เป็นสัญญาณว่า ระบบนี้กำลังทำงานอยู่ "มันแสดงให้เห็นว่า เจ้าหน้าที่ตำรวจไม่ได้อยู่เหนือกฎหมาย" แจ็ก ไรซ์ ซึ่งเป็นทนายความในเมืองมินนีแอโปลิส และเซนต์พอล กล่าว "มันจะส่งผลกระทบต่อคดีที่ส่งฟ้องศาลในอนาคต อย่างไรก็ตาม สิ่งที่สำคัญยิ่งไปกว่านั้นคือ มันจะส่งผลต่อพฤติกรรมของเจ้าหน้าที่ขณะปฏิบัติหน้าที่ตามท้องถนน มันเป็นมากกว่าคดีอาญา มันเป็นเรื่องเกี่ยวกับการปฏิบัติหน้าที่รายวันของเจ้าหน้าที่" ข่าวการตัดสินคดีสำคัญนี้แพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็ว ในช่วงที่มีการประกาศคำพิพากษาคดี โรซา โกเมซ นักเคลื่อนไหววัย 19 ปี อยู่ในหอของวิทยาลัย ส่วนเอริกา อัตสัน วัย 20 ปี ซึ่งเป็นนักเคลื่อนไหวเช่นกัน อยู่ที่บ้าน อัตสันบอกว่า "ฉันมีความสุข มีความสุขมาก" โกเมซ รู้สึกเช่นเดียวกัน "โล่งอกมากเลย" แต่ปฏิกิริยาของ ริช สตาเน็ก อดีตหัวหน้าตำรวจของเฮนเนพิน เคาน์ตี ซึ่งเป็นที่ที่มีการไต่สวนคดีนี้ และเพื่อนร่วมงานของเขาแตกต่างกันไป "ผู้คนโศกเศร้า" เขากล่าวขณะกำลังร่วมประชุมเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายในรัฐไอดาโฮ และไม่ได้รู้สึกประหลาดใจกับคำตัดสิน ไม่มีความดีอกดีใจระหว่างเขาและเพื่อน ๆ นักเคลื่อนไหวพากันดีใจ ส่วนคนอื่น ๆ ยังสงวนท่าที แต่สำหรับทุกคนแล้ว นี่คือจุดสิ้นสุดของการเดินทาง ผลสรุปของการไต่สวนคดีนี้ทำให้พวกเขาและผู้คนทั่วโลกตกตะลึง การเสียชีวิตของฟลอยด์ที่ด้านนอกร้านคัป ฟูดส์ ในเดือน พ.ค. 2020 ทำให้เกิดการประท้วงและเข้าปล้น-ทำลาย ร้านค้าครั้งใหญ่ จากนั้นก็มีการไต่สวนคดีที่สะเทือนอารมณ์ และกลายเป็นคดีที่มีคนจับตามองอย่างใกล้ชิดมากที่สุดในรอบหลายสิบปี ในจำนวนคนหลายสิบคนที่ดิฉันได้พูดคุยด้วยในเมืองนี้ในช่วงหลายสัปดาห์ที่มีการไต่สวนคดี เกือบทุกคนเห็นด้วยว่า เมืองของพวกเขาเปลี่ยนแปลงไป แต่พวกเขาก็เห็นต่างกันอย่างมากในแง่ของการเปลี่ยนแปลงนี้หมายความว่าอย่างไร และมันเป็นเรื่องดีหรือแย่ ผู้บัญชาการตำรวจเมืองมินนีแอโปลิส และเจ้าหน้าที่คนอื่น ๆ ได้สอบปากคำเชาวิน กระนั้น คนจำนวนมากที่ทำงานด้านการบังคับใช้กฎหมายก็รู้สึกเห็นอกเห็นใจเขา คนธรรมดาสามัญไม่อาจเข้าใจได้ถึงสภาพตอนจับกุม พวกเขาบอกฉันว่า เรื่องต่าง ๆ อาจจะไปไกลจนควบคุมไม่ได้ หลายคนมองเชาวินและประเด็นแวดล้อมการบังคับใช้กฎหมายหลายประการแตกต่างไป พวกเขาบอกฉันว่า เจ้าหน้าที่ที่นี่แทบจะไม่ต้องรับผิดชอบอะไร เมื่อนักเคลื่อนไหวเหล่านี้และเพื่อน ๆ ของพวกเขาได้ยินคำพิพากษา พวกเขาต่างตกตะลึง "เขากำลังจะเข้าคุก" ผู้หญิงที่สวมเสื้อกีฬาสีดำคนหนึ่งร้องตะโกนประโยคนี้ออกมาเป็นทำนองเพลง ขณะที่กระโดดโลดเต้นไปมาที่ด้านนอกอาคารที่ใช้อ่านคำพิพากษา มันเป็นช่วงเวลาแห่งความยินดีปรีดา ขณะที่ผู้คนพากันบีบแตร และกระโดดขึ้นไปบนหลังคารถ โบกหมวกไปมาในอากาศ คนคนหนึ่งบอกว่า เป็น "การประท้วงที่รื่นเริง" เอริกา อัตสัน วัย 20 ปี เดินขบวนบนท้องถนน และชมการสอบปากคำพยานทางโทรศัพท์ ในช่วงการไต่สวนคดี นักเคลื่อนไหวพอใจกับคำตัดสิน แต่ก็ยังคงเรียกร้องความยุติธรรมในคดีอื่น ๆ ด้วย "คุณรู้ไหม เราไม่หยุดแค่นี้ เราต้องทำเช่นเดียวกันกับตำรวจทุกคนที่กำลังเข่นฆ๋าประชาชน" เอริกา อัตสัน นักเคลื่อนไหว กล่าว "นี่คือชัยชนะที่น่าดีใจ แต่เรายังชนะไม่หมด" เธอและผู้ประท้วงคนอื่น ๆ รู้สึกว่าได้พิสูจน์ความบริสุทธิ์ คนธรรมดาสามัญโล่งอกที่การไต่สวนคดีแล้วเสร็จ กระนั้น พวกเขาก็ยังกังขาว่า จะเกิดอะไรขึ้นต่อไป เมืองนี้คล้ายกับหมู่บ้านในลูกแก้วกลมที่ถูกเขย่า หิมะในลูกแก้วกำลังหมุนลอยคว้าง จากนั้นก็ค่อย ๆ ตกลง กลับมาสงบ และเมื่อวันอังคาร หิมะก็ได้หยุดตกแล้ว ริช สตาเน็ก เคยเป็นตำรวจลาดตระเวนตามท้องถนนในเมืองมินนีแอโปลิส และหัวหน้าหน่วยตำรวจประจำเคาน์ตี แต่หลังการเสียชีวิตของฟลอยด์และการประท้วงที่เกิดขึ้นตามมา สตาเน็กก็แทบจะจำเมืองนี้ไม่ได้ เขายังจำภาพตอนกำลังขับรถไปตามถนนเลก และมองเห็นซากปรักหักพังมากมาย เจ้าหน้าที่ทางการระบุว่า อาคารหลายร้อยแห่งในเมืองพังเสียหาย คิดเป็นมูลค่าความเสียหาย 350 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ หรือราว 1.1 หมื่นล้านบาท ริช สตาเน็ก วัย 59 ปี อดีตนายอำเภอ ชมการเบิกความพยาน จากโรงรถของเขา ผู้ประท้วงอย่างเอริกา อัตสัน และโรซา โกเมซ รู้สึกสับสนเช่นกัน สถานที่ที่พวกเธอรู้จักมาทั้งชีวิตกลับกลายเป็นสมรภูมิรบที่มีการเผชิญหน้ากันระหว่างนักเคลื่อนไหวและตำรวจ ตอนฉันเห็นโกเมซครั้งแรกที่ด้านนอกอาคารที่ใช้ในการพิจารณาคดีนี้ เธอมีกล้องขนาด 35 มม. คล้องคออยู่ ต่อมาเธอได้เล่าเรื่องเกี่ยวกับมินนีแอโปลิส บ้านเกิดของเธอ เมืองที่ขึ้นชื่อเรื่อง แนวคิดเสรีนิยม ทะเลสาบหลายแห่ง และสภาพภูมิอากาศแบบทางเหนือของประเทศ สถานที่ที่มีอากาศเย็นสบายและผู้คนมีความอบอุ่น โกเมซเล่าว่า ผู้คนโยงเรื่องการเหยียดเชื้อชาติเข้ากับเมืองทางใต้หลายแห่งของสหรัฐฯ ที่มีประวัติศาสตร์การค้าทาส ไม่ใช่เมืองทางเหนืออย่าง มินนีแอโปลิส เธอบอกว่า การไต่สวนคดีนี้ได้ตีแแผ่ความบ้าคลั่งเรื่องการเหยียดเชื้อชาติในเมืองนี้ ซึ่งเธอเองก็เคยมีประสบการณ์มาบ้าง พ่อของเธอเป็นนักการภารโรง อพยพมาจากฮอนดูรัส เธอเรียกตัวเองว่าเป็นคนผิวสี เป็นพวกรักร่วมเพศ (queer) และไม่ระบุเพศ (non-binary) โรซา โกเมซ วัย 19 ปี เติบโตขึ้นมาในย่านชานเมืองมินนีแอโปลิส และออกไปประท้วงในช่วงที่มีการไต่สวนคดี เธอติดตามการไต่สวนคดีนี้และฟังโดยรู้สึกกังขา ขณะที่เอริก เนลสัน ทนายความของจำเลย บรรยายถึงการกระทำของเชาวิน โดยแย้งว่า เป็นการกระทำที่สมเหตุสมผล ในวันที่มีการพิจารณาคดีวันนั้น เจอร์รี โอบีโกล ซึ่งทำงานในองค์การบริการทหารผ่านศึก ก็ชมการไต่สวนคดีนี้ช่วงหนึ่งตอนอยู่ที่ทำงาน และกลับไปตามดูต่อที่บ้าน ย้อนกลับไปในช่วงทศวรรษ 1990 เขาเคยเป็นผู้บังคับบัญชาของเชาวินสมัยเป็นทหาร "ผู้ชายเงียบ ๆ" เขาจำเชาวินได้ โอบีโกล ตกใจที่จำเชาวินได้เมื่อมองเห็นเขาในวิดีโอ ขณะกำลังกดฟลอยด์ลงกับพื้น โอบีโกล ติดตามการพิจารณาคดีทางยูทิวบ์ และพยายามที่จะไม่ชมข่าวผ่านทางเคเบิลทีวี เพราะเขาเห็นว่ามีอคติ ช่องฟ็อกซ์ให้ความสำคัญกับฝ่ายจำเลย ขณะที่ซีเอ็นเอ็น ให้เวลากับฝ่ายอัยการ โอบีโกล บอกว่า การทำข่าวการพิจารณาคดีนี้ของฟ็อกซ์ดีกว่าสื่อที่เอนเอียงไปทางเสรีนิยม โดยอธิบายว่า "ฟ็อกซ์ไม่ได้ยกฟลอยด์เป็นเหมือนกับเทวดา" โอบิโกล บอกว่า เชาวินใช้ดุลพินิจแย่ แต่กระนั้น โอบิโกลคิดว่า คณะลูกขุนก็ตัดสินเกินกว่าเหตุที่เอาผิดเขาทั้งหมด 3 ข้อหา แทนที่จะเป็นการฆ่าคนตายโดยประมาทเพียงข้อหาเดียว เขาบอกว่าเป็นเพราะการรายงานข่าวที่สะเทือนอารมณ์ และการประท้วง "ผมเดาว่า พวกเขาคงอยากจะมั่นใจว่า บ้านของพวกเขาจะไม่ถูกเผาในคืนนี้" "เราต้องทำลาย" อาคารที่ใช้ไต่สวนคดีนี้กลายเป็นป้อมปราการที่มีรถฮัมวีย์ของกองทัพจอดอยู่ด้านนอก สัญญาณอีกอย่างหนึ่งที่บอกว่าการไต่สวนนี้ทำให้เมืองนี้เปลี่ยนแปลงไปแล้ว เมื่อ 19 เม.ย. วันที่คณะลูกขุนเริ่มพิจารณาคดี ทหารกองกำลังพิทักษ์มาตุภูมิ 3,000 นายออกมาประจำการ "มันดูเหมือนเป็นฐานปฏิบัติการแนวหน้าในต่างประเทศ" ริช สตาเน็ก อดีตหัวหน้าตำรวจกล่าว แม้ว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพในเมือง แต่บางด้านของเมืองก็ยังคงเหมือนเดิม ดูเศร้าไม่ต่างจากเดิม ในช่วงที่มีการไต่สวนคดีชายผิวดำคนหนึ่งชื่อ ดอนเท ไรต์ ซึ่งถูกสังหารในย่านชานเมือง คิมเบอร์ลี พ็อตเตอร์ เจ้าหน้าที่ผิวขาว ได้หยิบปืนสั้นออกมายิงเขาเพราะเข้าใจว่าเป็นปืนช็อตไฟฟ้า เธอถูกตั้งข้อหาฆ่าคนตายโดยประมาท เป็นการย้ำเตือนถึงความรุนแรงนี้ สตาร์ ทริบูน ระบุว่า ขณะนี้มีคนผิวดำเสียชีวิตมากกว่า 50 คนแล้วในสหรัฐฯ ระหว่างเผชิญหน้ากับตำรวจนับตั้งแต่ปี 2000 เป็นต้นมา ในช่วงที่มีการไต่สวนคดี เอริกา อัตสัน นั่งอยู่ที่ร้านกาแฟแห่งหนึ่งที่เธอเคยไปกับเพื่อนโรงเรียนสอนศาสนาวันอาทิตย์ และชมการถ่ายทอดสดการเบิกความของพยาน อัตสัน ได้รับการเลี้ยงดูจากแม่ที่เป็นแม่บ้านของโรงแรมทางใต้ของเมืองมินนีแอโปลิส และเคยไปนั่งกินมันฝรั่งทอดรสจัดจ้าน ที่ร้านคัป ฟูดส์ หลังการเสียชีวิตของฟลอยด์ที่ด้านนอกร้านนี้ เธอได้ออกไปร่วมประท้วงและชมเปลวเพลิงที่ลุกท่วมอาคารหลายแห่ง เธอเล่าว่า อากาศคลุ้งไปด้วยกลิ่นยางรถยนต์ไหม้ "ฉันจำได้ว่า เห็นตู้เอทีเอ็มถูกผลักไปมา แล้วคนก็เอาไม้มาทุบตู้ เหมือนกับทุบปิญญาตา (หุ่นที่ทำจากกระดาษ)" เธอหวาดกลัวมาก แต่เธอเล่าว่า เธอรู้สึกว่า ความรุนแรงเช่นนั้นสมเหตุสมผล ฉันรู้มาโดยตลอดว่า ความรุนแรงไม่ใช่คำตอบ แต่เราต้องสงบต่อไปอีกนานแค่ไหน" เธอกล่าว "ฉันอยู่นี่ตอนนี้ คิดว่า เราต้องใช้ความรุนแรง เราต้องทำลายอาคารของรัฐบาล ฉันรู้สึกแย่ตอนที่อยู่ตรงนั้น แต่ฉันก็รู้สึกเหมือนกับว่า มันต้องทำ" ระหว่างที่มีการไต่สวน มาเรน เบียร์ด วัย 35 ปี ชมการพิจารณาคดีจากไร่ของเธอ ซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายร้อยไมล์ในรัฐไอโอวาของสหรัฐฯ คลิปวิดีโอฉาวทำให้เธอรู้สึกขุ่นเคืองและโกรธที่เธอไม่รู้เลยว่า ตำรวจโหดร้ายถึงขนาดนี้ มาเรน เบียร์ด วัย 35 ปี ติดตามการพิจารณาคดีจากบ้านไร่ของเธอในเมืองเดโคราห์ รัฐไอโอวา เธอกล่าวว่า "เรื่องเหล่านี้เกิดขึ้นตลอดเวลา ฉันไม่เคยคิดถึงเรื่องนี้มากเท่าที่ควร ดังนั้นฉันคิดว่า มันเป็นเหมือนสัญญาณเตือน" สัญญาณเตือนสำหรับคนบางส่วน แต่สำหรับหลายคน นี่คือโอกาสในการพลิกโฉมเมืองนี้ใหม่ โรซา โกเมซ ซึ่งเป็นนักศึกษา เล่าว่า การประท้วงปีที่แล้วน่าตกใจมาก "เป็นความรู้สึกว่าต้องออกมาช่วยกัน" มีช่วงหนึ่ง ผู้ประท้วงได้จุดพลุควัน แล้วเธอก็เริ่มสำลักควัน กระนั้น เธอก็ชอบที่ได้เห็นประกายไฟ "มันดูเป็นเรื่องสนุกอย่างหนึ่ง" วันนั้น เธอจำได้ว่า เดินผ่านป้ายโฆษณาขนาดใหญ่ที่เขียนว่า "เราไม่ได้กำลังพยายามทำสงครามเชื้อชาติ เรากำลังพยายามจะยุติมันต่างหาก" สำหรับเธอและผู้ประท้วงอีกหลายคน คำตัดสินเมื่อ 20 เม.ย. เป็นอีกก้าวหนึ่งที่มุ่งไปในทิศทางนั้น