หุ่นยนต์สวดศพ
'เปปเปอร์' หุ่นยนต์สัญชาติญี่ปุ่นถูกพัฒนาให้มีศักยภาพคล้ายมนุษย์ ซึ่งล่าสุดถูกนำไปใช้เป็น หุ่นยนต์สวดศพ เพื่อทดแทนจำนวนของพระสงฆ์ที่ไม่เพียงพอในญี่ปุ่น ด้วยราคาที่ถูกกว่า
หุ่นยนต์ 'เปปเปอร์' ออกแบบโดยซอฟต์แบงก์ บริษัทโทรคมนาคม มันถูกตั้งโปรแกรมไว้เพื่อสวดในพิธีศพ ซึ่งถือเป็นพิธีกรรมที่สำคัญในศาสนาพุทธ แต่จำนวนนักบวชในญี่ปุ่นมีไม่เพียงพอ ทำให้เริ่มมีแนวคิดใช้หุ่นยนต์แทนนักบวช เปปเปอร์ จะท่องบดสวดด้วยลักษณะน้ำเสียงแบบคอมพิวเตอร์ พร้อมกับการเคาะจังหวะด้วยกลอง โดยญาติของผู้ตายสามารถเลือกให้ เปปเปอร์ สวมใส่ชุดคล้ายจีวรพระสงฆ์ หรือจะให้หุ่นยนต์ เปปเปอร์ ถ่ายทอดสดระหว่างการสวด ไปยังแขกที่ไม่สามารถเข้าร่วมงานได้ บริการหุ่นยนต์สำหรับงานศพอยู่ที่ 15,000 บาท ถูกกว่าใช้นักบวช ซึ่งต้องใช้ค่าจ้างราว 66,500 บาท เทสึกิ มัตซูโอะ นักบวชศาสนาพุทธ กล่าวว่า "บททดสอบสูงสุดอยู่ที่ว่า เราจะสามารถให้เครื่องจักรมาทำงานด้านศาสนาได้หรือไม่ เพราะผมเชื่อว่า ความเชื่อทางจิตใจเป็นหลักพื้นฐานของศาสนา" หุ่นยนต์ 'เปปเปอร์' ได้เข้าร่วมนิทรรศการจัดแสดงงานศพที่ใหญ่ที่สุดของญี่ปุ่น ผู้เข้าร่วมงานบางส่วนรู้สึกประหลาดใจกับแนวคิดนี้ "ฉันคิดว่าตอนนี้ มันค่อนข้างแปลกที่จะให้หุ่นยนต์มีส่วนร่วมในด้านศาสนา เพราะอย่างน้อยในศาสนาคริสต์ เทคโนโลยีและศาสนาถูกมองว่าเป็นอะไรที่ขัดแย้งกัน" ส่วนอีกคนบอกว่า "ผมตกใจมากเมื่อเห็นว่าหุ่นยนต์สามารถทำพิธีศพได้ เพราะการจัดงานศพเป็นอะไรที่ยุ่งยากมาก แม้แต่มนุษย์" จนถึงตอนนี้ ยังไม่มีใครจ้างหุ่นยนต์ 'เปปเปอร์' ไปสวดศพ