นักวิทยาศาสตร์บังเอิญพบฟอสซิลกระดูกไดโนเสาร์อายุ 166 ล้านปี ขณะวิ่งบนชายหาดในสกอตแลนด์
นักวิทยาศาสตร์หญิงคนหนึ่งค้นพบฟอสซิลกระดูกไดโนเสาร์อายุ 166 ล้านปีโดยบังเอิญขณะวิ่งอยู่บนชายหาดของเกาะเล็ก ๆ แห่งหนึ่งในสกอตแลนด์
ฟอสซิลถูกพบอยู่บนหินที่ชายหาดบนเกาะเอ็กของสกอตแลนด์ ดร.เอลซา แพนไคโรลี ค้นพบกระดูกดังกล่าวขณะวิ่งไปสมทบกับเพื่อนร่วมคณะวิจัยด้านบรรพชีวินวิทยาของเธอที่ชายหาดบนเกาะเอ็ก (Eigg) อันห่างไกลทางภาคตะวันตกเฉียงเหนือของสกอตแลนด์ ที่ผ่านมาเคยมีการค้นพบฟอสซิลกระดูกไดโนเสาร์ในสกอตแลนด์เพียงครั้งเดียวที่เกาะสกาย (Isle of Skye) สำหรับฟอสซิลที่พบครั้งนี้ เป็นส่วนกระดูกขาที่ยาว 50 ซม. คาดว่าจะเป็นของไดโนเสาร์กินพืชที่เรียกว่า "สเตโกซอรัส" (Stegosaurus) ที่มีชีวิตอยู่ในยุคจูราสสิกตอนกลาง (Middle Jurassic) ดร.แพนไคโรลี ระบุว่า ฟอสซิลในยุคจูราสสิกตอนกลางพบเห็นได้ยากมากในโลก นักวิทยาศาสตร์พยายามค้นหาฟอสซิลไดโนเสาร์ที่เกาะเอ็กมานาน 200 ปี โดยฟอสซิลที่เคยพบที่เกาะแห่งนี้ส่วนใหญ่เป็นของสัตว์เลื้อยคลานในทะเลและปลา ดร.แพนไคโรลีกล่าวว่า ตอนนั้นทีมวิจัยของเธอกำลังค้นหาฟอสซิลสัตว์เลื้อยคลานทะเลและปลา โดยไม่คาดคิดว่าจะได้พบกับฟอสซิลไดโนเสาร์ ดร.แพนไคโรลี ซึ่งทำงานอยู่ที่พิพิธภัณฑสถานแห่งชาติสกอตแลนด์ กล่าวว่า "มันเป็นการค้นพบที่โชคดีมาก" "ตอนนั้นมันใกล้จะหมดวันแล้ว และดิฉันก็วิ่งไปสมทบกับสมาชิกในทีม ซึ่งอยู่ไกลออกไป" "ดิฉันรู้สึกว่าวิ่งไปบนอะไรบางอย่างที่ดูแปลกออกไป มันดูไม่ออกในตอนนั้นว่ามันเป็นของสัตว์ชนิดใดกันแน่ แต่มันเป็นกระดูกไดโนเสาร์อย่างไม่ต้องสงสัย" ภาพไดโนเสาร์สเตโกซอรัสจากฝีมือของ ดร.แพนไคโรลี ดร.แพนไคโรลี บอกว่านี่เป็นการค้นพบที่ "สำคัญมาก" โดยชี้ว่า "ฟอสซิลในยุคจูราสสิกตอนกลางพบเห็นได้ยากมากในโลก และจนถึงบัดนี้ฟอสซิลไดโนเสาร์ที่มีการค้นพบเพียงครั้งเดียวในสกอตแลนด์ก็อยู่ที่เกาะสกาย" "กระดูกชิ้นนี้มีอายุ 166 ล้านปี ซึ่งมันคือหลักฐานที่ทำให้เรารู้ว่าเคยมีสเตโกซอรัสอาศัยอยู่ในสกอตแลนด์ในตอนนั้น" ฟอสซิลที่พบเป็นส่วนกระดูกขาที่ยาว 50 ซม. ดร.สตีฟ บรูเซตต์ นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยเอดินบะระ ระบุว่า "การค้นพบกระดูกไดโนเสาร์ของเอลซาครั้งนี้เป็นการค้นพบครั้งใหญ่" "ฟอสซิลนี้เป็นหลักฐานอีกชิ้นที่แสดงว่าเคยมีไดโนเสาร์สเตโกซอรัสที่มีเกราะหนามป้องกันตัวอยู่ในสกอตแลนด์ ซึ่งสอดคล้องกับรอยเท้าที่พบที่เกาะสกายซึ่งเราบ่งชี้ว่าเป็นรอยเท้าของสเตโกซอรัส" ปัจจุบันฟอสซิลกระดูกชิ้นนี้ถูกเก็บรักษาไว้ที่พิพิธภัณฑสถานแห่งชาติ สกอตแลนด์ในกรุงเอดินบะระ ฟอสซิลนี้เป็นหลักฐานที่แสดงว่าเคยมีไดโนเสาร์สเตโกซอรัสอยู่ในสกอตแลนด์