มิตรแท้ในเกมออนไลน์มีจริง เกมเมอร์ยอมเผยตัวเพื่อเพื่อนป่วยระยะสุดท้าย
บรรดาเพื่อนสนิทที่ร่วมเล่นเกมออนไลน์กับ "โจ" หนุ่มอเมริกันจากรัฐนิวเจอร์ซีย์มานานหลายปี โดยไม่เคยได้เห็นหน้าค่าตากันมาก่อน สร้างความประหลาดใจให้กับเขาอย่างยิ่ง เมื่อเกมเมอร์เหล่านี้พร้อมใจกันเผยตัวเพื่อมาเยี่ยมเขาที่กำลังป่วยหนักระยะสุดท้ายอยู่ในโรงพยาบาล
เพื่อนในเกมออนไลน์ของ "โจ" ได้พบตัวจริงกันเป็นครั้งแรกที่ข้างเตียงของเขาในโรงพยาบาล "โจ" วัย 23 ปีป่วยด้วยโรคมะเร็งกระดูกชนิด Ewing's sarcoma ซึ่งร้ายแรงและหาพบได้ยาก การที่เขามีเวลาเหลืออยู่ไม่มากนัก ทำให้เพื่อนเกมเมอร์ 5 คนตัดสินใจเปิดเผยตัวและนัดรวมพลกันเป็นครั้งแรก เพื่อร่วมกันให้กำลังใจกับโจซึ่งขณะนี้ต้องเข้ารับการดูแลที่โรงพยาบาลแห่งหนึ่ง เดวิด มิลเลอร์ เพื่อนเกมเมอร์วัย 19 ปีของโจ ซึ่งเดินทางมาจากแคนาดา ได้แบ่งปันเรื่องราวที่น่าประทับใจนี้ทางเว็บไซต์เรดดิท (Reddit ) โดยบอกว่าเขาได้รู้จักโจและเพื่อนคนอื่น ๆ จากการเล่นเกมออนไลน์ตั้งแต่ 5 ปีที่แล้ว "เราเล่นเกือบทุกเกมและเล่นกันตลอดเวลา ถ้าตอนไหนไม่ได้เล่นเกม เราก็จะอยู่โยงคุยกันไปทุกเรื่อง พวกเราเคยคิดกันมาตลอดว่าจะนัดพบกันในสักวันหนึ่ง แต่พอรู้ว่าโจมีเวลาเหลือไม่มาก เราตัดสินใจได้ทันทีว่าจะต้องพบกันโดยเร็วที่สุด" นายมิลเลอร์กล่าว ดิลลอน (ซ้าย) และไมเคิล (ขวา) ได้พบกันในที่สุดหลังเป็นเพื่อนในเกมออนไลน์กันมานานถึง 12 ปี แม้จะไม่เคยเจอตัวจริงกันมาก่อน แต่เพื่อนเกมเมอร์ทั้ง 6 คนกลับพูดคุยกันได้อย่างไม่เคอะเขิน สมาชิกในกลุ่มบางคนดีใจจนหลั่งน้ำตา ซึ่งนายมิลเลอร์บอกว่า "พวกเราแค่ทำในสิ่งที่เคยทำด้วยกันมาแล้วกว่าพันครั้ง มันมีความหมายมากและเป็นทุกสิ่งสำหรับโจ นี่คือสิ่งที่เราฝันไว้แต่เริ่มต้น และน่าอัศจรรย์ว่ามันกลายเป็นจริงในที่สุด" เรื่องดังกล่าวทำให้ผู้ใช้เว็บไซต์เรดดิทซาบซึ้งใจต่อมิตรภาพทางออนไลน์ที่เหลือเชื่อ และพากันลงคะแนนโหวตให้เป็นเรื่องยอดนิยมถึง 148,000 ครั้ง ทั้งยังพากันแบ่งปันเรื่องราวของตนที่ได้พบเพื่อนแท้ในโลกอินเทอร์เน็ตกันมากมายด้วย ไมเคิล โทมัส ซัลลิแวน ผู้ใช้เว็บไซต์เรดดิทรายหนึ่ง ได้เล่าถึงมิตรภาพที่มีมายาวนานระหว่างเขากับ "ดิลลอน" เพื่อนทางออนไลน์ที่คบหากันมาถึง 12 ปี โดยบอกว่าความสัมพันธ์ฉันมิตรนี้สำคัญต่อตัวเขามาก "เราผ่านสิ่งต่าง ๆ มาด้วยกัน และเฝ้ามองดูอีกคนเติบโตขึ้น" ผู้ใช้งานเว็บไซต์เรดดิทอีกหลายคนชี้ว่า การมีเพื่อนแท้ซึ่งสามารถเป็นที่ปรึกษาปัญหาชีวิตและช่วยเหลือให้กำลังใจในยามที่ลำบากท้อแท้นั้น ไม่ใช่เรื่องแปลกในแวดวงเกมออนไลน์ "คนที่บอกว่าวิดีโอเกมคือสาเหตุหลักของความรุนแรง ช่วยอธิบายภาพนี้หน่อย" ผู้อ่านเว็บไซต์เรดดิทที่ใช้ชื่อว่า GrabsterTV แสดงความเห็นต่อภาพของโจและเพื่อน ๆ ที่โรงพยาบาล "เวลาที่มีคนบอกว่าเกมสร้างพฤติกรรมต่อต้านสังคมและเผยแพร่ความคิดที่เป็นลบ ผมอยากจะเอารูปนี้ให้เขาดูเหลือเกิน" ผู้อ่านที่ใช้ชื่อว่า Hinks แสดงความเห็นด้วยเช่นกัน