โควิด-19 : จิตแพทย์อังกฤษเผยประสบการณ์แพร่เชื้อโคโรนาให้คนไข้โดยไม่รู้ตัว
แมกซ์ เป็นจิตแพทย์จากภาคตะวันตกเฉียงเหนือของอังกฤษ เขาเพิ่งพบว่าตัวเองเคยติดเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่
เมื่อหลายเดือนก่อน เขาสูญเสียความสามารถในการรับรู้รสและกลิ่น แต่ในตอนนั้นยังไม่มีการบ่งชี้อย่างเป็นทางการว่านี่คืออาการของผู้ติดเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ การที่แมกซ์ไม่มีอาการไอหรือไข้สูง เขาจึง "ปฏิบัติตามกฎ และกลับไปทำงานโดยที่หน่วยงานต้นสังกัดไม่มีการตรวจคัดกรองเชื้อให้แก่เขา" นี่จึงส่งผลให้จิตแพทย์วัย 27 ปีผู้นี้ได้สัมผัสใกล้ชิดกับคนไข้มากถึง 100 รายต่อสัปดาห์ "มันไม่ใช่ความผิดของใคร มันคือสิ่งที่เกิดขึ้นเวลาที่มีโรคอุบัติใหม่ซึ่งเราไม่รู้จักมากพอ และขณะนี้เรายังคงมีความรู้ไม่เพียงพอเกี่ยวกับมัน" แมกซ์ ให้สัมภาษณ์กับรายการนิวส์บีต ทางสถานีวิทยุของบีบีซี "ผมรู้สึกผิด ผมเดินเข้าไปในหอผู้ป่วยที่เราคิดว่าเป็นพื้นที่ปลอดเชื้อ และผมคงนำเชื้อไปแพร่ให้แก่พวกเขา" แมกซ์ เพิ่งได้รับการตรวจคัดกรองการติดเชื้อด้วยวิธีตรวจวิเคราะห์ภูมิคุ้มกัน (antibody) ในเลือด ซึ่งผลที่ได้บ่งชี้ว่าเขาเคยติดเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่มาแล้ว ในฐานะจิตแพทย์ แมกซ์มีหน้าที่ต้องให้ความช่วยเหลือด้านสุขภาพจิตแก่คนไข้โรงพยาบาลที่เข้ารับการผ่าตัด หรือเข้ารับการรักษาในหอผู้ป่วยวิกฤต (ไอซียู) "เราได้พบผู้ป่วยโควิด-19 ที่ได้รับผลกระทบด้านสุขภาพจิตจำนวนมาก โดยเฉพาะหลังจากพวกเขาได้เข้าไปรักษาตัวในห้องไอซียู ซึ่งชัดเจนว่ามันเป็นเรื่องใหญ่มากที่พวกเขาเผชิญ" แมกซ์เล่าว่าการให้ความช่วยเหลือแก่คนไข้เหล่านี้ จำเป็นต้องใช้วิธีการสื่อสารในระยะใกล้ แม้ว่าตอนนั้นเขาจะยังไม่ทราบแน่ชัดว่าตัวเองติดเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ แต่อาการที่เขาเป็นก็สังเกตได้ชัดเจน "ผมไม่เคยมีอาการแบบนี้มาก่อน" "ผมคิดว่าเราทุกคนต่างเคยสูญเสียความสามารถในการรับกลิ่นหรือรับรู้รสชาติบ้างเล็กน้อยเวลาที่เราเป็นหวัด แต่นี่มันเป็นการสูญเสียไปอย่างสิ้นเชิง ผมไม่สามารถแม้แต่จะได้กลิ่นกาแฟ หรือรับรู้รสชาติของเครื่องปรุงรสจัด ๆ อย่างน้ำส้มสายชู" เรื่องที่เกิดขึ้นทำให้แมกซ์คิดว่าการใช้กฎเกณฑ์ที่เคร่งครัดขึ้นเกี่ยวกับอุปกรณ์ป้องกันเชื้อส่วนบุคคล หรือ PPE เช่น หน้ากากอนามัย และชุดป้องกันเชื้อ อาจช่วยป้องกันไม่ให้เขาแพร่เชื้อไปสู่ผู้อื่นได้ "เราเริ่มการใช้ PPE ในการพบปะกับคนไข้ในทุกรูปแบบค่อนข้างล่าช้า และก็ยังไม่มีการใช้อุปกรณ์เหล่านี้ในพื้นที่ทั่วไปภายในโรงพยาบาล เช่น พื้นที่สำนักงาน ซึ่งเราไม่ได้สวมหน้ากากอนามัยกัน" องค์การอนามัยโลกมีข้อแนะนำให้บุคลากรการแพทย์สวมอุปกรณ์ป้องกันเชื้อเต็มรูปแบบ แมกซ์ คิดว่าการนำ PPE มาใช้ในการพบปะกับคนไข้ให้เร็วกว่านี้ก็คงจะปลอดภัยกว่า รวมทั้งการใช้ PPE ให้ครอบคลุมในพื้นที่ที่ไม่สามารถเว้นระยะห่างทางสังคมได้ก็น่าจะช่วยลดความเสี่ยงในการติดเชื้อได้มากขึ้น "มันไม่ใช่เรื่องดีเลยที่ต้องรู้สึกว่าตัวเองคือคนแรกที่อาจนำเชื้อไปแพร่ในพื้นที่ใดที่หนึ่ง หรือแม้แต่นำเชื้อไปแพร่ในโรงพยาบาล" "ผมไม่รู้แน่ชัดว่ามีคนไข้กี่รายที่ผมอาจแพร่เชื้อไปให้ แต่โอกาสที่ผมอาจทำเช่นนั้นเป็นเรื่องที่น่าวิตกกังวลทีเดียว" ปัจจุบัน สหราชอาณาจักรได้กำหนดอย่างเป็นทางการให้ภาวะสูญเสียความสามารถในการรับกลิ่นและรสชาติเป็นหนึ่งในอาการของผู้ติดเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ แมกซ์ เล่าให้บีบีซีฟังอีกว่า นอกจากผลกระทบทางด้านร่างกายแล้ว ยังมีเรื่องที่ต้องเรียนรู้อีกมากถึงผลกระทบที่ไวรัสชนิดนี้มีต่อสุขภาพจิตของคนเรา "อาจมีบางอย่างเกี่ยวกับไวรัสชนิดนี้ ที่ทำให้ผู้ป่วยเกิดอาการเพ้อหลงผิด เห็นภาพหลอน หูแว่ว หรือมีอาการสับสน มากกว่าแค่ความเจ็บป่วยทางกายอื่น ๆ แต่เราแค่ยังไม่มีความรู้มากพอเกี่ยวกับมันเท่านั้นเอง"