หัวขโมยฉกฟอสซิลฟันฉลามยักษ์ “เม็กกาโลดอน” จากแหล่งมรดกโลกออสเตรเลีย
ฟอสซิลฟันของฉลามยักษ์โบราณ "เม็กกาโลดอน" (Megalodon) ซึ่งอยู่ในแหล่งมรดกโลกทางธรรมชาติแห่งหนึ่งของออสเตรเลีย เกิดสูญหายไปอย่างไร้ร่องรอย โดยสันนิษฐานว่าถูกหัวขโมยใช้เครื่องมือกะเทาะออกจากก้อนหินที่ฟอสซิลดังกล่าวตั้งอยู่
ฟอสซิลฟันของฉลามยักษ์ที่เก่าแก่หลายล้านปีชิ้นนี้มีความยาว 8 เซนติเมตร เจ้าหน้าที่ผู้ดูแลแหล่งมรดกโลกนินกาลูโคสต์ (Ningaloo Coast) ในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียระบุว่า ฟอสซิลฟันของฉลามยักษ์ที่เก่าแก่หลายล้านปีชิ้นนี้มีความยาว 8 เซนติเมตร ตั้งอยู่ในจุดที่เป็นความลับซึ่งมีเพียงเจ้าหน้าที่และคนท้องถิ่นไม่กี่รายเท่านั้นที่ทราบว่ามีฟอสซิลชิ้นนี้อยู่ ซากดึกดำบรรพ์ที่ถูกขโมยดังกล่าว เป็นฟอสซิลฟันฉลามยักษ์ 1 ใน 2 ชิ้นที่มีอยู่ในแหล่งมรดกโลกแห่งนี้ แต่โดยปกติแล้วนักท่องเที่ยวและคนทั่วไปจะไม่ทราบถึงตำแหน่งที่ตั้งของฟอสซิลชิ้นที่ถูกขโมย ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าและสมบูรณ์กว่าอีกชิ้นหนึ่ง ร่องรอยในหินปูนที่หลงเหลืออยู่หลังฟอสซิลฟันฉลามยักษ์ถูกกะเทาะออกไปแล้ว ก่อนหน้านี้เจ้าหน้าที่ได้อำพรางที่ตั้งของฟอสซิลดังกล่าวไว้ด้วยวัสดุธรรมชาติ แต่ก็ยังไม่รอดพ้นสายตาของหัวขโมยไปได้ โดยสันนิษฐานว่าผู้ที่เกี่ยวข้องคนใดคนหนึ่งอาจเผลอบอกพิกัดตำแหน่งของฟอสซิลนี้กับคนภายนอก ทำให้ข้อมูลความลับตกไปถึงมือของแก๊งโจรกรรม นายอาร์วิด ฮอกสตอร์ม โฆษกของแหล่งมรดกโลกนินกาลูโคสต์ บอกว่า คนร้ายน่าจะใช้ค้อนและสิ่วกะเทาะเอาฟอสซิลฟันฉลามยักษ์ออกไป ซึ่งถือว่าเป็นการทำลายสาธารณสมบัติและละเมิดกฎหมายการอนุรักษ์ธรรมชาติ แม้ฟอสซิลดังกล่าวจะเป็นฟันฉลามยักษ์ที่อยู่ในสภาพสมบูรณ์เกือบเต็มซี่ซึ่งหาได้ยาก แต่นายฮอกสตอร์มบอกว่าไม่น่าจะมีราคาค่างวดสูงมากนักหากนำออกขาย อย่างไรก็ตาม เขาไม่ทราบว่าฟอสซิลนี้ควรมีมูลค่าคิดเป็นเงินเท่าใดกันแน่ เม็กกาโลดอนนั้นเป็นฉลามยักษ์ในยุคโบราณที่ล่าและกินวาฬเป็นอาหาร สามารถมีความยาวเมื่อโตเต็มที่ได้ถึง 18 เมตร และมีน้ำหนักได้ถึง 100 ตัน ซึ่งหนักกว่าฉลามขาวที่เป็นฉลามพันธุ์ใหญ่ที่สุดในปัจจุบันถึง 30 เท่า นักวิทยาศาสตร์คาดว่าเม็กกาโลดอนสูญพันธุ์หมดไปจากโลกเมื่อราว 2.6 ล้านปีก่อน แต่ทิ้งซากฟอสซิลของฟันขนาดใหญ่ไว้ให้พบได้ทั่วไป ทั้งในทวีปยุโรป แอฟริกา และอเมริกา