โควิด-19 : รัฐบาลอังกฤษทุ่ม 8 หมื่นล้านบาท ส่งเสริมคนขี่จักรยานสู้โรคอ้วนและโรคระบาด
แพทย์ในอังกฤษเตรียมสั่งให้คนไข้ขี่จักรยานเป็นส่วนหนึ่งของการรักษา หลังงานวิจัยโดยสำนักสาธารณสุขอังกฤษ (Public Health England) พบว่า การมีน้ำหนักเกิน หรือเป็นโรคอ้วน ทำให้คนเสี่ยงป่วยหนักหรือเสียชีวิตจากโควิด-19 มากกว่าปกติ
นอกจากนี้ รัฐบาลสหราชอาณาจักรประกาศให้บัตรกำนัลมูลค่า 50 ปอนด์ หรือราว 2,000 บาท ให้คนไปใช้ซ่อมจักรยานได้ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการส่งเสริมการเดินและขี่จักรยานของรัฐบาลมูลค่าถึง 2 พันล้านปอนด์ หรือ 8 หมื่นล้านบาท สถิติของรัฐบาลระบุว่า เกือบ 8% ของคนไข้โควิด-19 ในแผนกผู้ป่วยหนักเป็นผู้ที่น้ำหนักเกินอย่างน่ากังวล รัฐบาลประเมินว่า 2 ใน 3 ของผู้ใหญ่ในสหราชอาณาจักรมีน้ำหนักเกินเกณฑ์ที่ถือว่าดีต่อสุขภาพ เว็บไซต์รัฐบาลระบุว่า จะมีการสร้างทางจักรยานขึ้นใหม่เป็นระยะทางนับหลายพันไมล์และมีโครงการช่วยฝึกสอนเด็กและผู้ใหญ่ขี่จักรยานด้วย นอกจากนี้จะจัดหาจักรยานให้แก่คลินิกแพทย์ชุมชนให้คนไข้ยืมไปใช้ เมื่อได้รับคำสั่งแพทย์ให้ลดน้ำหนักด้วยการขี่จักรยาน แทนการใช้ยา ฮัลฟอร์ด เครือร้านขายจักรยานยักษ์ใหญ่ ยอดขายจักรยานเพิ่มขึ้นถึง 57.1% ในช่วงล็อกดาวน์ บอริส จอห์นสัน นายกรัฐมนตรีสหราชอาณาจักร ระบุในเว็บไซต์ว่า "การขี่จักรยานและการเดินจะมีส่วนสำคัญในการรับมือกับอุปสรรคด้านสุขภาพและสิ่งแวดล้อมที่เราต้องเผชิญ" กรานต์ แชปป์ส รัฐมนตรีว่าการกระทรวงขนส่งของสหราชอาณาจักร บอกว่า จะเริ่มแจกจ่ายบัตรกำนัลมูลค่า 50 ปอนด์ ในโครงการ "ซ่อมจักรยานของคุณ" (Fix your bike) ในเดือนหน้า โดยเริ่มเปิดให้คนเข้าลงทะเบียนทางเว็บไซต์ ตั้งแต่ช่วงดึกของ 28 ก.ค. นายแชปป์ส บอกว่า นี่จะเป็น "โอกาสเดียวในช่วงชีวิต" ที่จะเปลี่ยนทัศนคติให้การขี่จักรยานและการเดินกลายเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวัน แกรม สเตเพิลตัน ประธานบริหารของฮัลฟอร์ดส (Halfords) เครือร้านขายจักรยานยักษ์ใหญ่ในสหราชอาณาจักร บอกว่า โครงการนี้ไม่เพียงจะช่วยให้คนมีความมั่นใจที่จะดูแลรักษาจักรยานมากขึ้น แต่จะยิ่งทำให้ "การปฏิวัติ" ด้านการเดินทางโดนจักรยานเกิดขึ้นรวดเร็วขึ้น ก่อนหน้านี้ ฮัลฟอร์ด พบว่า ช่วง 13 สัปดาห์มาจนถึงวันที่ 3 ก.ค. ยอดขายจักรยานเพิ่มขึ้นถึง 57.1% โรเจอร์ ฮาร์ราบิน นักวิเคราะห์ด้านสิ่งแวดล้อมบีบีซี บอกว่ากลุ่มส่งเสริมการขี่จักรยานและนักสิ่งแวดล้อมต่างก็ยินดีกับข่าวนี้ แต่ก็ตั้งคำถามว่าเงินจำนวน 2 พันล้านปอนด์ นั้นไม่ถึง 1 ใน 10 ของงบสร้างถนนใหม่มูลค่า 2.7 หมื่นล้านปอนด์ที่รัฐบาลประกาศออกมาก่อนหน้านี้ และก็เริ่มมีเสียงกดดันให้ลดงบสร้างถนนส่วนนั้นแล้ว