"น้ำเปลี่ยนนิสัย" ไม่ได้เปลี่ยนแปลงมาตรฐานทางศีลธรรมของคนเมา
เรามักได้ยินข่าวเหตุอาชญากรรมหรือเรื่องของพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสม ซึ่งผู้กระทำผิดมักอ้างว่า "ทำลงไปเพราะเมา" อยู่บ่อยครั้ง จนดูเหมือนว่าเครื่องดื่มแอลกอฮอล์คือสาเหตุที่ทำให้มนุษย์มีจิตสำนึกทางศีลธรรมเสื่อมทรามลง
แต่ล่าสุดการทดลองทางจิตวิทยาซึ่งจัดทำโดยทีมนักวิจัยประจำมหาวิทยาลัยพลีมัธของสหราชอาณาจักรชี้ว่า แม้จะอยู่ในสภาพที่เมามายเพียงใด แต่มาตรฐานทางศีลธรรมที่แต่ละคนใช้ตัดสินใจเลือกที่จะทำหรือไม่ทำสิ่งต่าง ๆ ก็ยังคงเป็นเช่นเดิมไม่เปลี่ยนแปลง เหมือนกับตอนที่ยังมีสติสัมปชัญญะครบถ้วน ผลการศึกษานี้ตีพิมพ์ในวารสาร "จิตเภสัชวิทยา" (Psychopharmacology) โดยระบุว่า ได้ทดลองให้กลุ่มตัวอย่างจำนวน 48 คน ดื่มเหล้าวอดก้าครั้งละ 1 แก้วเล็ก (1 ช็อต) และเพิ่มปริมาณขึ้นเรื่อย ๆ โดยหลังจากดื่มหมดไปแต่ละแก้ว กลุ่มตัวอย่างจะต้องบอกถึงความรู้สึกที่มีต่อภาพใบหน้าบุคคลที่แสดงอารมณ์ต่าง ๆ รวมทั้งต้องตอบคำถามซึ่งใช้การตัดสินใจทางจริยธรรมประกอบด้วย เช่นจะยอมเลือกช่วยชีวิตคนกลุ่มใหญ่ด้วยการฆ่าคนบริสุทธิ์เพียงคนเดียวหรือไม่ ปรากฏว่ากลุ่มตัวอย่างส่วนใหญ่เริ่มมีความเข้าใจอารมณ์ของบุคคลในภาพที่ได้เห็นผิดเพี้ยนไป เมื่อดื่มวอดก้าในปริมาณมากขึ้น โดยมีความรู้สึกเป็นบวกกับภาพใบหน้าที่ดูเศร้าหมอง และรู้สึกเป็นลบกับภาพใบหน้าที่ยิ้มแย้มมีความสุข แต่อย่างไรก็ตาม ผลการตอบคำถามทางจริยธรรมนั้นพบว่า การตัดสินใจของแต่ละคนนั้นคงที่ไม่เปลี่ยนแปลงทั้งในตอนที่เมาและในตอนที่สร่าง คนที่ตัดสินใจสังหารคนบริสุทธิ์คนเดียวเพื่อความอยู่รอดของคนหมู่มาก ก็จะยังมีความคิดเหมือนเดิมในตอนที่เมาสุรา ส่วนคนที่ตัดสินใจในทางตรงกันข้ามก็เช่นเดียวกัน ศาสตราจารย์แคทริน ฟรานซิส ผู้นำทีมวิจัยบอกว่า "ผลการทดลองในครั้งนี้สอดคล้องกับงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์หลายชิ้นในอดีตที่ชี้ว่า การที่คนเรามีพฤติกรรมก้าวร้าวต่อต้านสังคมมากขึ้นเวลาเมาสุรา อาจเป็นเพราะความสามารถในการตีความสถานการณ์แวดล้อม และการทำความเข้าใจอารมณ์ความรู้สึกของคนรอบข้างลดต่ำลง ทำให้ขาดความเห็นอกเห็นใจผู้อื่น และพร้อมจะก่อเหตุทะเลาะวิวาทหรือล่วงละเมิดกันได้ง่าย" "ที่จริงแล้ว เครื่องดื่มแอลกอฮอล์ไม่ใช่น้ำเปลี่ยนนิสัยอย่างที่เข้าใจกัน แม้ในขณะที่เมามายเราก็ยังคงเป็นคนเดิม ซึ่งแต่ละคนมีจิตสำนึกทางศีลธรรมโดยเนื้อแท้มากน้อยต่างกันไปเหมือนเช่นเดิม เพียงแต่พฤติกรรมที่แสดงออกมาอาจเบี่ยงเบนจากปกติบ้าง เนื่องจากความสามารถในการคิดวิเคราะห์ลดลงเท่านั้น" ศ. ฟรานซิสกล่าว