โลกร้อน : การส่งอีเมลน้อยลงช่วยแก้ปัญหาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิกาศได้จริงหรือ
คุณเป็นคนประเภทชอบเอ่ยคำว่า "ขอบคุณ" ทุกครั้งที่ใครทำอะไรให้หรือเปล่า ถ้าชอบทำเช่นนั้นทางอีเมล เจ้าหน้าที่ในสหราชอาณาจักรที่พยายามหาทางรักษาสิ่งแวดล้อมแนะนำว่าให้หยุดได้แล้ว
หนังสือพิมพ์ไฟแนนเชียลไทมส์รายงานว่า เร็ว ๆ นี้ อาจมีการรณรงค์ให้คนส่งอีเมลให้น้อยลงในแต่ละวัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งการตอบอีเมลสั้น ๆ บรรทัดเดียวที่ "ไร้ประโยชน์" เช่นว่า "ขอบคุณ" เจ้าหน้าที่คนหนึ่งที่มีส่วนร่วมในการจัดงานการประชุมภาคีแห่งสหประชาชาติว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศครั้งที่ 26 หรือ COP26 ซึ่งสหราชอาณาจักรจะเป็นเจ้าภาพปีหน้า บอกว่า การทำเช่นนั้นจะช่วย "ลดคาร์บอนได้เยอะมาก" แต่มันจะสร้างความแตกต่างได้ขนาดนั้นเชียวหรือ ทำไมอีเมลถึงสร้างคาร์บอน คนส่วนใหญ่มักจะคิดว่าการส่งอีเมลคือการสื่อสารผ่านทางอากาศ แต่จริง ๆ แล้ว เวลาคุณส่งอีเมล มันต้องผ่านเครือข่ายเครื่องอิเล็กทรอนิกส์ที่สิ้นเปลืองพลังงาน อุปกรณ์เชื่อมต่ออินเตอร์เน็ต หรือเราเตอร์ ของเราต้องส่งสัญญาณไปยังชุมสายในพื้นที่ก่อนที่จะส่งต่อไปยังบริษัทโทรคมนาคมที่ให้บริการอีกที และบริษัทต่าง ๆ ก็ต้องมีศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่ที่ต้องอาศัยพลังงานไฟฟ้าในการปฏิบัติทำงาน และทั้งหมดนี้ก็ทำให้สิ้นเปลืองพลังงานทั้งสิ้น แต่อีเมลแค่หนึ่งฉบับส่งผลน้อยมากต่อระบบโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่ นสพ.ไฟแนนเชียลไทมส์ บอกว่า เจ้าหน้าที่ทางการคนดังกล่าวอ้างถึงสิ่งที่บริษัทไฟฟ้าพลังงานหมุนเวียนที่ชื่อ โอโว เอนเนอร์จี (Ovo Energy) เสนอไว้เมื่อปีที่แล้ว บริษัทนี้บอกว่า หากคนในสหราชอาณาจักรทุกคนส่งเมล "ขอบคุณ" น้อยลง คนละหนึ่งฉบับ จะลดการปลดปล่อยคาร์บอน 16,4433 ตันต่อปี หรือเทียบเท่ากับเที่ยวบินหลายพันเที่ยวไปยุโรป แต่ปัญหาคือ หากว่าตัวเลขนั้นเป็นจริง มันก็ไม่สามารถสร้างความเปลี่ยนแปลงอะไรได้มาก ในปี 2019 สหราชอาณาจักรปลดปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั้งหมดถึง 435.2 ตัน ดังนั้นตัวเลขที่ว่าคิดเป็นเพียงแค่ 0.0037% เท่านั้นของการปลดปล่อยคาร์บอนทั้งประเทศ ไมค์ เบอร์เนอร์ส เป็นศาสตราจารย์ผู้เชี่ยวชาญด้านนี้ ซึ่งโอโว เอนเนอร์จี เอาข้อมูลงานวิจัยของเขาไปใช้ เขาบอกกับไฟแนนเชียลไทมส์ว่า นั่นเป็นตัวเลขที่คำนวณขึ้นไว ๆ "บนหลังซองจดหมาย" เมื่อปี 2010 เขาบอกว่า ดีที่เรื่องนี้ทำให้คนเริ่มถกเถียงในประเด็นนี้ แต่ยังมีประเด็นใหญ่กว่านั้นที่ควรคำนึงถึง คริส พรีสต์ ศาสตราจารย์ด้านความยั่งยืนและระบบคอมพิวเตอร์จากมหาวิทยาลัยบริสตอล บอกว่า ไม่ว่าจะส่งหรือไม่ส่งอีเมลหนึ่งฉบับ ผลกระทบก็เกิดขึ้นแล้วเพราะคอมพิวเตอร์และอินเทอร์เน็ต ของคุณก็กำลังทำงานอยู่อยู่ดี แล้วเราจะสร้างความเปลี่ยนแปลงได้อย่างไร ในปี 2019 สหราชอาณาจักรปลดปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั้งหมดถึง 435.2 ตัน นักวิจัยบอกว่าแทนที่จะไปสนใจเรื่องอีเมล ควรหันมาดูเรื่องเกมออนไลน์ หรือเว็บไซต์ให้บริการดูวิดีโอ และการจัดเก็บข้อมูลออนไลน์ มากกว่า แต่การคำนวณว่ากิจกรรมใดกิจกรรมหนึ่งปลดปล่อยคาร์บอนเท่าไหร่มีความซับซ้อนมาก อย่างบริษัทกูเกิล "มีความเป็นกลางทางคาร์บอน" (Carbon Neutral) แล้ว หมายความว่าบริษัทได้จ่ายเงินให้กับโครงการเพื่อสิ่งแวดล้อมชดเชยกับปริมาณก๊าซเรือนกระจกที่ปล่อยออกมาจากการให้บริการอีเมลคุณแล้ว ดังนั้น ศ.พรีสต์ บอกว่า เราควรมุ่งความสนใจไปที่สิ่งที่จะสร้างความเปลี่ยนแปลงได้จริง ๆ แทน เช่น อาหารที่เรากิน พลังงานที่สร้างความอบอุ่นในบ้าน หรือการเดินทาง เมื่อถามศาตราจารย์ผู้นี้ว่าแล้วเรื่องการส่งอีเมลตอบ "ขอบคุณ" สั้น ๆ ล่ะ ยังควรทำอยู่ไหม "ก็ส่งถ้าหากรู้สึกว่าคน ๆ นั้นจะเห็นค่า แต่ถ้าเขาไม่น่าจะเห็นค่า ก็ไม่ต้องส่ง"