ภาพวิดีโอเผยหมึกยักษ์ในทะเลแดงมีพฤติกรรมแบบอันธพาล ออกหมัดไล่ต่อยปลาที่เกลียดขี้หน้า
หมึกยักษ์ยังคงเป็นสัตว์มหัศจรรย์ที่นักวิทยาศาสตร์ให้ความสนใจศึกษาความสามารถน่าพิศวง และพฤติกรรมแปลกประหลาดของมัน โดยล่าสุดมีการบันทึกภาพวิดีโอได้หลายครั้งที่แสดงให้เห็นว่า หมึกยักษ์มีพฤติกรรมเป็นอันธพาลหรือ "จอมบูลลี่" กับปลาที่ร่วมออกล่าหาอาหารด้วยกัน
ดร. เอดูอาร์โด แซมปาโย และคณะนักชีววิทยาทางทะเลจากมหาวิทยาลัยลิสบอนของโปรตุเกส เผยถึงการค้นพบข้างต้นในวารสาร Ecology โดยระบุว่าสามารถบันทึกภาพวิดีโอขณะที่หมึกยักษ์ในทะเลแดง (Red Sea)ใช้หนวดข้างใดข้างหนึ่งปล่อยหมัดเข้าใส่ปลาอย่างรุนแรงและรวดเร็ว ทำให้ปลาที่เป็นเพื่อนร่วมทีมหาอาหารต้องล่าถอยออกไปในทันที "หมึกยักษ์และปลาบางชนิดมีนิสัยชอบจับกลุ่มออกไล่ล่าและดักจับเหยื่อร่วมกัน โดยต่างก็พึ่งพาอาศัยคุณสมบัติที่ได้เปรียบของอีกฝ่าย เช่นหมึกยักษ์สามารถพรางตัวได้ดี และฝูงปลามีกลยุทธ์การเสาะหาอาหารหลายรูปแบบ" ดร. แซมปาโยกล่าว "แต่พอมีสมาชิกเข้าร่วมทีมหาอาหารมากเกินไป ทำให้เกิดความวุ่นวายสับสนและแบ่งผลประโยชน์ไม่ลงตัว ซึ่งอาจทำให้หมึกยักษ์คิดว่าถูกเอาเปรียบ และเริ่มจะวางกลไกควบคุมสมาชิกในกลุ่มด้วยการใช้กำลังเป็นครั้งคราว" ทีมผู้วิจัยเรียกพฤติกรรมแบบนี้ว่า "การกำจัดเชิงรุก" (active displacement) โดยหมึกยักษ์ใช้การต่อยตีทำให้ปลาบางตัวต้องล่าถอยไปอยู่ด้านนอก ซึ่งคล้ายกับการที่คนเราใช้ศอกกระแทกเพื่อเบียดแทรกฝูงชนเข้าไปซื้อของลดราคาหรือรับของแจกฟรีได้ก่อนเพื่อนนั่นเอง "หมึกยักษ์อาจมองว่าการกระทำเช่นนี้คุ้มค่า เพราะลงแรงน้อยแต่ได้ผลตอบแทนจากการร่วมทีมล่าเหยื่อมากขึ้น นอกจากนี้ การชกต่อยในบางครั้งอาจจะใช้เป็นบทลงโทษปลาขี้เกียจที่ไม่ช่วยลงแรงจับเหยื่อ โดยเฉพาะตัวที่เอาแต่ว่ายตามฝูงเพื่อมารอกินอาหารเท่านั้น" ทีมผู้วิจัยระบุในรายงาน อย่างไรก็ตาม เมื่อได้วิเคราะห์พฤติกรรมชกต่อยปลาของหมึกยักษ์ในหลายกรณีแล้ว ทีมผู้วิจัยชี้ว่าการกระทำดังกล่าวแม้จะมีเจตนามุ่งร้ายอย่างชัดเจน และมีแนวโน้มว่าเป็นการเบ่งแสดงอำนาจเพื่อให้ปลารู้ว่ามันเป็น "ขาใหญ่" แต่ในบางครั้งการออกหมัดต่อยเพื่อนปลาก็ดูเหมือนจะไม่มีเหตุผลใด ๆ รองรับทั้งสิ้น นอกเสียจากว่ามันกำลังหงุดหงิดอารมณ์ขุ่นมัว และระบายออกกับปลาตัวที่มันเกลียดขี้หน้า "มีความเป็นไปได้ทางทฤษฎีสองประการ คือหมึกยักษ์ต่อยเพื่อนปลาเพื่อจัดระเบียบภายในทีมล่า หรือไม่ก็เป็นการแสดงความเกลียดชังล้วน ๆ โดยไม่ได้คำนึงถึงความเหมาะสมเชิงผลประโยชน์เลยแม้แต่น้อย" ดร. แซมปาโยกล่าวทิ้งท้าย