พรีเมียร์ลีก : ตัวเลขสถิติเบื้องหลังการชิงชัยระหว่างแมนเชสเตอร์ซิตี้และลิเวอร์พูล
มีสถิติตัวเลขที่น่าสนใจเกี่ยวกับการแข่งขันฟุตบอลพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้มากมายที่ไม่ใช่เพียงจำนวนประตูและคะแนนเท่านั้น การแข่งขันมีเพียง 38 นัดต่อฤดูกาล แต่มีชั่วขณะอีกนับไม่ถ้วนที่นำไปสู่บทสรุป และนี่คือตัวเลขสถิติจากบางแง่มุมที่อาจจะอธิบายได้ว่าเหตุใดผลการแข่งขันถึงได้ออกมาเช่นนี้ ผ่านบอลอย่างมีจุดมุ่งหมาย
แมนเชสเตอร์ซิตี้คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้หลังเอาชนะทีมไบรต์ตันแอนด์โฮฟอัลเบียนไป 4-1 เมื่อวานนี้ (12 พ.ค.) "ผมเกลียดมากการจ่ายบอลไปมาเพื่อแค่ว่าได้ส่งกันไปมา เป็นลิงชิงบอล ไร้สาระมากและไร้จุดหมาย คุณต้องจ่ายบอลอย่างมีจุดมุ่งหมายที่ชัดเจน มุ่งเป้าไปที่ประตูคู่ต่อสู้" นี่คือคำกล่าวของ เปป กวาร์ดิโอลา ผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ซิตี้จากเมื่อปี 2014 และตัวเลขจากฤดูกาลนี้ก็แสดงให้เห็นว่าเขาพยายามทำเช่นนั้นมากตลอด พวกเขาครองบอลเยอะไหม? แน่นอน จากสถิติก่อนเจอทีมไบรต์ตันแอนด์โฮฟอัลเบียนเมื่อวานนี้ (12 พ.ค.) ทีมมีการส่งบอลกันไปมาเป็นชุดที่เกินกว่า 10 ทอด ถึงเกือบ 900 ครั้งในฤดูกาลนี้ เมื่อเทียบกับ 700 ครั้งของลิเวอร์พูล และ 523 ครั้งสำหรับอาร์เซนอล ในจำนวน 900 ครั้งนั้น แมนเชสเตอร์ซิตี้สามารถนำบอลไปสู่กรอบเขตโทษผู้ต่อสู้หรือมีโอกาสยิงได้ถึง 256 ครั้ง หรือคิดเป็น 28.6 เปอร์เซ็นต์ ไม่พลาด ก่อนหน้าฤดูกาล 2018-19 นี้ เคยมีอยู่ 2 ฤดูกาลที่ทีมอันดับหนึ่งและสองสูสีกันมากและไม่เปิดโอกาสให้ทีมอันดับต่อ ๆ มามีโอกาสตีตื้นได้เลย ได้แก่ ฤดูกาลปี 1970-71 ที่เป็นอาร์เซนอลและลีดส์ และฤดูกาลปี 1970-71 ระหว่างแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดและแมนเชสเตอร์ซิตี้ นอกเสียจากว่าจะมีทีมที่ชนะ 38 นัดรวด ผลการแข่งขันยังสามารถเปลี่ยนแปลงได้เสมอ แต่การที่ลิเวอร์พูลเสมอกับทีมเอเวอร์ตันเมื่อเดือน มี.ค. ทำให้พวกเขาเสียไปสองแต้ม และไม่ใช่เรื่องดีนักที่จะเกิดขึ้นในฤดูกาลที่สูสีขนาดนี้ ไม่สกัด เปป กวาร์ดิโอลา แสดงความคิดเห็นอย่างสวนทิศทางความคิดกระแสหลักของนักวิเคราะห์ฟุตบอลเมื่อปี 2016 หลังแมนเชสเตอร์ซิตี้พ่ายแพ้เลสเตอร์ซิตี้ไป 4-2 เมื่อเขาบอกว่าไม่ได้เห็นความสำคัญของการเข้าสกัดสักเท่าไร "ผมไม่ใช่โค้ชเรื่องการสกัดเพราะฉะนั้นผมไม่ได้ฝึกให้ทีมสกัด สิ่งที่ผมต้องการคือเล่นให้ดีและยิงประตูให้ได้ เข้าไปถึงกรอบเขตโทษให้ได้มากขึ้น" ชาบี อลอนโซ อดีตนักฟุตบอลทีมชาติสเปนและทีมเรอัล มาดริดและลิเวอร์พูล ก็เห็นตรงกัน เขาเคยกล่าวว่า "การสกัดไม่ใช่งานคุณภาพ แต่เป็นสิ่งที่คุณจำใจต้องทำตอนที่ไม่มีบอลอยู่กับตัวมากกว่า" และเปป กวาร์ดิโอลา ก็ยืนยันใช้กลยุทธ์นี้เรื่อยมา ในฤดูกาลนี้ แมนเชสเตอร์ซิตี้มีสถิติเข้าปะทะสกัดอยู่ที่ 20 จากทีมทั้งหมด แมนเชสเตอร์ซิตี้ใช้วิธีการครองบอลมากกว่า และไม่ว่าคุณจะชอบหรือไม่ชอบ การเข้าสกัดก็เท่ากับการยอมรับว่าคุณไม่ได้ครองบอลอยู่