รางวัลโนเบลสาขาเคมีปี 2017 เป็นของผู้พัฒนาเทคนิคกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนแบบแช่แข็ง
3 นักวิทยาศาสตร์คว้ารางวัลโนเบลสาขาเคมีประจำปี 2017 จากการพัฒนาเทคนิคกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนแบบแช่แข็ง (cryo-electron microscopy) ที่ทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถคงรูปร่างของชีวโมเลกุล เช่น โปรตีน และสร้างสภาพกระบวนการทางเคมีอันซับซ้อนของมันขึ้นมาได้
การสร้างภาพ "เครื่องยนต์" แบคทีเรีย ที่มาจากกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนแบบแช่แข็ง นายฌาก ยูโบเชต์ นายโจอาคิม แฟรงก์ และนายริชาร์ด เฮนเดอร์สัน จะได้รับเงินรางวัลร่วมกัน 9 ล้านโครน หรือ ประมาณ 37 ล้านบาท หลังจากได้รับการประกาศให้เป็นผู้ชนะรางวัลโนเบลสาขาเคมีที่การแถลงข่าวในประเทศสวีเดน พวกเขาได้ร่วมกันพัฒนาเทคนิคที่เรียกว่า กล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนแบบแช่แข็ง (cryo-electron microscopy) ที่ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถจับภาพในขณะที่โมเลกุลของสิ่งมีชีวิตกำลังเกาะกลุ่มกัน และสร้างภาพกระบวนการทางเคมีอันซับซ้อนขึ้นมาได้ การออกแบบเครื่องจักรขนาดจิ๋วคือผลงานที่ได้รับรางวัลโนเบลสาขาเคมีในปี 2016 ทั้งนี้ ศ.โจอาคิม แฟรงก์ นักวิทยาศาสตร์ชาวเยอรมัน ถือเป็นผู้วางรากฐานของเทคนิคนี้มาตั้งแต่ช่วงปี 1975-1986 โดยเขาเป็นผู้พัฒนาเทคนิคในการประมวลผลภาพ 2 มิติที่ได้จากการถ่ายด้วยกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอน ที่ไม่มีความคมชัด ให้เป็นภาพ 3 มิติที่คมชัดได้ ขณะที่ ศ.ฌาก ยูโบเชต์ นักวิทยาศาสตร์ชาวสวิส เป็นผู้พัฒนาเทคนิคการแช่แข็งโดยการลดอุณหภูมิลงอย่างรวดเร็ว ทำให้น้ำที่อยู่รอบ ๆ ตัวอย่างทางชีวภาพเย็นลงอย่างรวดเร็วจนแข็งตัว ทำให้โมเลกุลยังคงสภาพธรรมชาติของมันไว้ได้ ส่วน ศ.ริชาร์ด เฮนเดอร์สัน นักวิทยาศาสตร์ชาวสกอต เป็นผู้นำเสนอโครงสร้างโมเลกุลของแบคทีเรียที่มีความละเอียดในระดับอะตอม ปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์นำเทคนิคนี้ไปใช้ในการสร้างภาพสามมิติของโครงสร้างชีวโมเลกุล ตั้งแต่การสร้างภาพโปรตีนของแบคทีเรียที่ทำให้ดื้อยาปฏิชีวนะ ไปจนถึงการสร้างภาพเชื้อไวรัสซิกา โดยภายในเวลาเพียงไม่กี่เดือนก็สามารถพัฒนาภาพสามมิติของเชื้อไวรัสนี้โดยมีความละเอียดในระดับอะตอมออกมาได้ ทำให้เริ่มค้นคว้าหายาที่ใช้ในการรักษาโรคนี้ได้ ประธานคณะกรรมการรางวัลโนเบล อธิบายว่า "อีกไม่นานก็จะไม่มีสิ่งใดที่เป็นความลับอีกต่อไปแล้ว เราสามารถมองเห็นรายละเอียดอันซับซ้อนของชีวโมเลกุลในทุกซอกทุกมุมของเซลล์และของเหลวทุกหยดในร่างกายของเรา" "เราจะเข้าใจได้ว่ามันก่อกำเนิด มีปฏิกิริยา และทำงานร่วมกันอย่างไร เรียกได้ว่าเป็นการพลิกโฉมอย่างวงการชีวเคมีอย่างสิ้นเชิง" ผู้ได้รับรางวัลโนเบลสาขาเคมีก่อนหน้านี้ 2016 - ฌอง-ปิแอร์ โซวาจ, เฟรเซอร์ สตอดดาร์ต และเบอร์นาร์ด เฟริงกา รับรางวัลร่วมกันจากผลงานการออกแบบและสังเคราะห์เครื่องจักรโมเลกุลขนาดเล็กที่สุดในโลก 2015 - การค้นพบกลไกการซ่อมแซมดีเอ็นเอของเซลล์ในระดับโมเลกุล ทำให้โทมัส ลินดาห์ล, พอล มอดริช และอาซิซ แซนคาร์ เป็นผู้ชนะรางวัล 2014 - เอริก เบตซิก, สเตฟาน เฮลล์ และวิลเลียม มัวร์เนอร์ ได้รับรางวัลจากการพัฒนาความละเอียดของกล้องจุลทรรศน์ 2013 - ไมเคิล เลวิตต์, มาร์ติน คาร์พลุส และอารีห์ วอร์เชล รับรางวัลร่วมกันจากการประดิษฐ์การจำลองกระบวนการเคมีทางคอมพิวเตอร์ 2012 - ผลงานการค้นพบว่า ตัวรับโปรตีนส่งสัญญาณระหว่างเซลล์มีชีวิตและสิ่งแวดล้อมได้อย่างไร ทำให้โรเบิร์ต เลฟโกวิตซ์ และไบรอัน โกบิลกา ได้รับรางวัลร่วมกัน 2011 - แดน เชชต์มัน ได้รางวัลนี้จากการค้นพบ โครงสร้างที่ "เป็นไปไม่ได้" ของควอซีคริสตัล (quasicrystals) 2010 - ริชาร์ด เฮ็ค, เออิจิ เนงิชิ และอากิรา ซูซุกิ ได้รับรางวัลจากการพัฒนาแนวทางใหม่ในการเชื่อมโยงอะตอมของคาร์บอนเข้าไว้ด้วยกัน