สุขภาพ : เตือนคนอ้วนระวังไขมันอุดตันในปอด ก่อโรคหอบหืด-หายใจลำบาก
ผู้ที่มีน้ำหนักตัวเกินเกณฑ์ปกติ นอกจากจะเสี่ยงกับภาวะไขมันอุดตันหลอดเลือดและหัวใจแล้ว ล่าสุดนักวิทยาศาสตร์ยังค้นพบว่า ไขมันส่วนเกินสามารถเข้าไปสะสมตัวในปอด จนเบียดทางเดินหายใจให้ตีบแคบลง ซึ่งเป็นสาเหตุของอาการหายใจลำบากและโรคหอบหืดในคนอ้วนได้
ทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเวสเทิร์นออสเตรเลีย (UWA) ตีพิมพ์ผลการค้นพบข้างต้นซึ่งถือว่าเป็นครั้งแรกของโลกในวารสาร European Respiratory Journal โดยระบุว่ายิ่งคนอ้วนมีดัชนีมวลกาย (BMI) เพิ่มมากขึ้นเท่าไหร่ ก็ยิ่งพบเนื้อเยื่อไขมันในปอดในปริมาณที่สูงขึ้นเท่านั้น มีการวิเคราะห์ตัวอย่างปอดซึ่งได้จากผู้บริจาคที่เสียชีวิตไปแล้ว 52 ราย โดยในจำนวนนี้เป็นของผู้ป่วยโรคหอบหืดซึ่งเสียชีวิตด้วยโรคที่เป็นอยู่ 16 ราย, เป็นของผู้ป่วยโรคหอบหืดที่เสียชีวิตด้วยสาเหตุอื่น 21 ราย รวมทั้งปอดของผู้ที่ไม่เป็นโรคหอบหืดอีก 15 ราย จากการใช้สีย้อมเพื่อวิเคราะห์หลอดลมฝอยเกือบ 1,400 แขนงในปอดพบว่า มีเนื้อเยื่อไขมัน (Adipose tissue) เกาะตามผนังของหลอดลมเพิ่มขึ้นตามสัดส่วนของน้ำหนักตัวและดัชนีมวลกาย จนทำให้โครงสร้างของทางเดินหายใจในปอดผิดรูปไปจากเดิม และมีการอักเสบของเนื้อเยื่อปอดเพิ่มขึ้น ทีมนักวิจัยพบเนื้อเยื่อไขมัน (Adipose tissue) เกาะตามผนังของหลอดลมเพิ่มขึ้นตามสัดส่วนของน้ำหนักตัวและดัชนีมวลกาย รศ.ดร. ปีเตอร์ โนเบิล ผู้นำทีมวิจัยอธิบายว่า ก่อนหน้านี้วงการแพทย์เชื่อว่าคนอ้วนหายใจลำบากและมีแนวโน้มเป็นโรคหอบหืด เนื่องจากน้ำหนักตัวที่มากเกินไปกดทับปอดโดยตรง แต่การค้นพบล่าสุดกลับชี้ว่า ไขมันส่วนเกินที่สามารถเข้าไปอุดตันทางเดินหายใจส่วนลึกเป็นอีกสาเหตุหนึ่งที่มีความสำคัญไม่แพ้กัน "เราพบว่าไขมันส่วนเกินทำให้ผนังหลอดลมในปอดหนาตัวขึ้น ทำให้อากาศไหลเวียนเข้าออกได้น้อยลง ทั้งยังทำให้เนื้อเยื่อปอดมีการอักเสบเพิ่มขึ้นด้วย" รศ. ดร. โนเบิลกล่าว อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญเรื่องโรคปอดบางรายให้ความเห็นต่องานวิจัยชิ้นนี้ว่า ควรจะต้องศึกษาเพิ่มเติมกับกลุ่มตัวอย่างที่มีขนาดใหญ่ขึ้นเพื่อยืนยันความถูกต้อง รวมทั้งควรจะทำการทดลอง เพื่อดูว่าปอดที่มีไขมันอุดตันนั้นสามารถแก้ไขได้ด้วยการลดน้ำหนักหรือไม่