หลายฝ่ายห่วงอินเดีย “เร่ง” อนุมัติวัคซีนโควิดที่พัฒนาเอง
ผู้เชี่ยวชาญแสดงความกังวลเรื่องที่ทางการอินเดีย รีบเร่งอนุมัติให้ใช้วัคซีนป้องกันโรคโควิด-19 ที่พัฒนาขึ้นเองในประเทศ ก่อนที่จะมีการทดลองครบถ้วนทุกขั้นตอน
เมื่อวานนี้ (3 ม.ค.) รัฐบาลอินเดียอนุมัติวัคซีนที่ชื่อว่าโควัคซิน (Covaxin) ที่พัฒนาขึ้นเอง พร้อมกับอนุมัติให้ใช้วัคซีนของอ็อกซ์ฟอร์ด-แอสตราเซเนกา ที่พัฒนาโดยมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด และกำลังผลิตขึ้นในอินเดียเช่นกัน ในขณะที่นายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดี เห็นว่าการอนุมัติวัคซีนถือเป็นการ"เปลี่ยนเกม" แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพหลายคนเตือนว่าทางการรีบเร่งอนุมัติจนเกินไป ออลอินเดียดรักแอ็กชั่นเน็ตเวิร์ก (All India Drug Action Network) เครือข่ายเฝ้าระวังด้านสุขภาพ ระบุว่าทางกลุ่มรู้สึก "ตกใจ" และ "มีความกังวลอย่างยิ่งในเรื่องของการขาดข้อมูลเกี่ยวกับประสิทธิภาพของวัคซีน" รวมถึงความโปร่งใสอันจะ "ทำให้เกิดคำถามมากกว่าคำตอบและน่าจะทำให้ขาดความเชื่อมั่นต่อหน่วยงานที่ทำหน้าที่ตัดสินใจทางวิทยาศาสตร์ของเรา" เครือข่ายเฝ้าระวังด้านสุขภาพ ออกแถลงการณ์นี้หลังจากที่นายวีจี โซมานี ผู้อำนวยการใหญ่ขององค์กรควบคุมเวชภัณฑ์ของอินเดีย ยืนกรานว่าโควัคซิน "มีความปลอดภัยและช่วยสร้างเสริมภูมิต้านทานให้แข็งแกร่งขึ้น" เขาระบุเพิ่มเติมว่าวัคซีนนี้ได้รับการรับรองให้นำไปใช้อย่างจำกัด "เพื่อประโยชน์สาธารณะ เป็นการป้องกันไว้ก่อน ในช่วงที่ยังอยู่ระหว่างการทดลองทางการแพทย์อยู่ เพื่อให้ประชาชนมีทางเลือกในการรับวัคซีนมากขึ้น โดยเฉพาะในกรณีที่เป็นการติดเชื้อกลายพันธุ์" "วัคซีนปลอดภัย 100%" เขากล่าว และว่าผลข้างเคียงอย่าง "ไข้อ่อน ๆ ปวดเมื่อย และแพ้ เป็นเรื่องธรรมดาที่เกิดกับการรับวัคซีนทุกชนิด" อย่างไรก็ตาม เครือข่ายออลอินเดียดรักแอ็กชั่น แสดงความเป็นห่วงและ "รู้สึกสับสนกับเหตุผลทางวิทยาศาสตร์" ในการรับรอง "วัคซีนที่ยังศึกษาทดลองไม่เสร็จสมบูรณ์" และเห็นว่าสมมุติฐานที่ว่ามันอาจเป็นประโยชน์ในการยับยั้งการกลายพันธุ์ของไวรัสก็ไม่ได้มีข้อมูลจากการทดลองมาสนับสนุน ดร.กากันดีป คัง ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ที่มีชื่อเสียงที่สุดคนหนึ่งของอินเดีย กล่าวกับหนังสือพิมพ์ ไทมส์ ออฟ อินเดีย (Times of India) ว่า เธอ "ไม่เคยพบเห็นอะไรเช่นนี้มาก่อน"และไม่เห็นว่า"มีการนำเสนอหรือเผยแพร่ข้อมูลในแง่ประสิทธิภาพของวัคซีนนี้เลย" แม้แต่ผู้ใช้งานโซเชียลมีเดียหลายคนก็แสดงความเห็นว่า การอนุมัติวัคซีนก่อนที่การทดลองเสร็จสมบูรณ์เป็นเรื่องที่น่ากังวล ยังไม่นับรวมถึงเรื่องที่ว่า ท้ายที่สุดแล้ววัคซีนนี้จะปลอดภัยหรือมีประสิทธิผลมากแค่ไหน เรื่องของความน่าเชื่อถือ วีคาส ปานเดย์ บีบีซี นิวส์ กรุงนิวเดลี นักวิทยาศาสตร์และนักการเมืองฝ่ายค้านหลายคนได้ตั้งคำถามในสิ่งที่พวกเขาเรียกว่า เป็นการรีบเร่งรับรองโควัคซีนที่ผลิตขึ้นโดยภารัต ไบโอเทค (Bharat Biotech) บริษัทยาของอินเดีย ทางบริษัทได้พัฒนาวัคซีนร่วมกับสภาวิจัยทางการแพทย์ ของทางการอินเดีย และความพยายามนี้ได้รับการยกย่องว่า เป็นตัวอย่างของความยิ่งใหญ่ของอินเดียในการผลิตและพัฒนาวัคซีน หน่วยงานที่กำกับดูแลระบุว่า วัคซีนมีความปลอดภัยและใช้งานได้ผล ทางบริษัทระบุว่า การทดลองขั้นที่ 1 และ 2 ได้ผลเป็นอย่างดี แต่นักวิทยาศาสตร์ กลับเห็นว่าการที่รัฐบาลตัดสินใจไม่เปิดเผยประสิทธิภาพของวัคซีนให้มีการตรวจสอบนั้นเป็นเรื่องที่น่ากังวล นายกรัฐมนตรีโมดี ยินดีปรีดากับการรับรองวัคซีนนี้และชี้ว่า โควัคซีนเป็นตัวอย่างที่เด่นชัดถึงความพยายามของเขาที่ต้องการให้อินเดียพึ่งพาตัวเองให้ได้มากที่สุด แต่ผู้เชี่ยวชาญหลายคนกังวลว่าคำถามที่ยังค้างคาในเรื่องกระบวนการอนุมัติวัคซีนนี้จะก่อให้เกิดปัญหา หลายคนยังต้องการเห็นความโปร่งใสของกระบวนการ เพราะความสำเร็จของโครงการวัคซีนโควิด-19 ขึ้นอยู่กับความไว้วางใจของประชาชน การรับรองวัคซีนอย่างเร่งด่วนยังทำให้เกิดการตอบโต้กันอย่างดุเดือดทางทวิตเตอร์เมื่อคืนวันอาทิตย์ที่ผ่านมาระหว่างรัฐมนตรีและผู้นำฝ่ายค้านของอินเดีย ดร.ฮาร์ช วาร์ดัน รัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุขของอินเดีย บอกว่า บรรดาแกนนำฝ่ายค้าน "ไม่ชื่นชมความสามารถ" ของประเทศในการผลิตวัคซีนขึ้นเองได้ แต่สมาชิกพรรคคองเกรสซึ่งเป็นพรรคฝ่ายค้านหลักหลายคน รวมถึงอดีตมุขมนตรีรัฐอุตตรประเทศ ต่างแสดงความกังวล การรับรองวัคซีนนี้เกิดขึ้นในขณะที่อินเดียกำลังเร่งให้วัคซีนแก่ประชากรมากกว่า 1.3 พันล้านคนของตัวเอง ท่ามกลางความกังวลว่า ประเทศที่ร่ำรวยกว่ากำลังกว้านซื้อวัคซีนจำนวนมหาศาล ดูเหมือนกำลังอินเดียเองก็กำลังกักตุนวัคซีนเช่นกัน ในการให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าวเอพี นายอาดาร์ ปูนาวาลลา ผู้อำนวยการสถาบันเซรุ่มของอินเดีย ซึ่งสถาบันแห่งนี้กำลังผลิตวัคซีนที่พัฒนาโดยอ็อกซ์ฟอร์ด-แอสตร้าเซเนก้าอยู่ในขณะนี้ กล่าวว่า วัคซีนได้รับการรับรองอย่างเร่งด่วนบนเงื่อนไขที่ว่าจะไม่มีการส่งออกไปนอกอินเดีย อินเดียมีแผนที่จะให้วัคซีนแก่ประชาชนราว 300 ล้านคนที่อยู่ในบัญชีผู้ที่ควรได้รับวัคซีนเป็นลำดับแรกภายในเดือน ส.ค. นี้ อินเดียมีจำนวนผู้ติดเชื้อโรคโควิด-19 สูงเป็นอันดับสองของโลก โดยมีผู้ติดเชื้อที่ได้รับการยืนยันแล้วมากกว่า 10.3 ล้านคน และมีผู้เสียชีวิตแล้วเกือบ 150,000 คน วัคซีนที่ได้รับการรับรองเมื่อวันอาทิตย์ทั้งสองชนิด สามารถขนส่งและเก็บรักษาไว้ด้วยอุณหภูมิในตู้เย็นตามปกติ โควิด-19: วัคซีนจะพร้อมใช้งานได้เมื่อไหร่