เกาหลีเหนือ: รัสเซียกล่าวหาสหรัฐฯ ยั่วยุ คิม จอง อึน
นายเซอร์เก ลาฟรอฟ รัฐมนตรีต่างประเทศรัสเซีย กล่าวหาว่าสหรัฐฯ หาทางกระตุ้นเกาหลีเหนือให้เร่งโครงการขีปนาวุธนิวเคลียร์ของตัวเอง นอกจากนี้ยังปฏิเสธข้อเรียกร้องของทูตสหรัฐฯ ประจำสหประชาชาติที่ขอให้ตัดสัมพันธ์ทางการทูตกับเกาหลีเหนือ หลังการทดสอบขีปนาวุธครั้งล่าสุด
เกาหลีเหนืออ้างว่า ขีปนาวุธฮวาซอง-15 สามารถเดินทางไปได้ถึงทุกส่วนของสหรัฐฯ รัสเซียโต้แย้งว่า การคว่ำบาตรไม่ได้ผล และสนับสนุนให้จัดการเจรจาแทน ด้านสหรัฐฯ เคยเตือนรัฐบาลเกาหลีเหนือว่าจะ "ถูกทำลายล้างอย่างราบคาบ" ถ้าเกิดสงครามขึ้น เมื่อวันพุธ เกาหลีเหนือได้ทดสอบขีปนาวุธครั้งแรกในรอบ 2 เดือน และอ้างว่า สามารถโจมตีได้ไกลถึงภาคพื้นทวีปของสหรัฐฯ แล้ว อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญด้านกลาโหมยังสงสัยถึงขีดความสามารถในการพัฒนาเทคโนโลยีที่จำเป็นในการปล่อยขีปนาวุธบรรทุกหัวรบซึ่งสามารถย้อนกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลกได้อีกครั้ง ลาฟรอฟพูดอะไรบ้าง? ในระหว่างการเยือนกรุงมินสก์ของเบลารุส นายลาฟรอฟ ถามว่า อเมริกากำลังหาทางทำลายเกาหลีเหนืออยู่ใช่หรือไม่? "มีคนชอบที่มีการทำทุกอย่างเพื่อให้ คิม จอง อึน ไม่พอใจและกระทำการที่ไม่เหมาะสม" เขากล่าว เขากล่าวต่อว่า ชาวอเมริกัน "ควรอธิบายให้เรารู้ว่าพวกเขากำลังต้องการอะไร" คิม จอง อึน ผู้นำเกาหลีเหนือ ชมการปล่อยขีปนาวุธทางจอโทรทัศน์ "ถ้าพวกเขาต้องการหาข้ออ้างในการทำลายล้างเกาหลีเหนือ ตามที่ทูตสหรัฐฯ กล่าวที่คณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ ก็ให้พูดออกมา และให้ผู้นำสูงสุดของชาวอเมริกันยืนยันด้วย" โดยนายลาฟรอฟได้เรียกร้องให้มีการเจรจารอบใหม่กับเกาหลีเหนือ "เราได้เน้นย้ำแล้วหลายครั้งว่า การบีบด้วยการคว่ำบาตรจะต้องยุติลง และมติต่าง ๆ ที่กำหนดให้มีการคว่ำบาตรควรจะใส่ข้อเรียกร้องในการจัดการเจรจารอบใหม่และกระบวนการทางการเมืองใหม่ด้วย แต่ชาวอเมริกันเพิกเฉยต่อข้อเรียกร้องนี้ และผมถือว่าเป็นความผิดพลาดที่ยิ่งใหญ่" นอกจากจีน รัสเซียก็เป็นหนึ่งในไม่กี่ประเทศที่มีความสัมพันธ์ที่ดีกับเกาหลีเหนือ ทั้งรัสเซียและจีนต่างใช้สิทธิ์วีโต้ในคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ จุดยืนของสหรัฐฯ คืออะไร? นิกกี ฮาลีย์ ทูตสหรัฐฯ ประจำสหประชาชาติ เรียกร้องให้ทุกประเทศตัดความสัมพันธ์ทางการค้าและการทูตกับเกาหลีเหนือ นิกกี ฮาลีย์ (ซ้าย) คุยกับอู๋ ไห่เทา ทูตจีนที่การประชุมคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ขอให้ประธานาธิบดีสี จิ้นผิงของจีน หยุดส่งน้ำมันให้กับเกาหลีเหนือ ฮาลีย์ กล่าวว่า "เรารู้ว่าสิ่งที่ขับเคลื่อนการผลิตนิวเคลียร์ [ของเกาหลีเหนือ] คือน้ำมัน จีนคือผู้ส่งน้ำมันรายสำคัญให้กับเกาหลีเหนือ" จีนเป็นพันธมิตรทางประวัติศาสตร์และเป็นพันธมิตรการค้าที่สำคัญที่สุดของเกาหลีเหนือ เชื่อว่าน้ำมันจำนวนมากที่เกาหลีเหนือได้มา รัฐบาลเกาหลีเหนือต้องพึ่งพาจีน ในการตอบข้อเรียกร้องของสหรัฐฯ ให้ยุติการส่งสินค้าให้กับเกาหลีเหนือ กระทรวงต่างประเทศจีนระบุแต่เพียงว่า จีน "ได้ปฏิบัติตามมติต่าง ๆ อย่างเคร่งครัด จริงจัง ครอบคลุม และเต็มที่แล้วมาโดยตลอด" ภัยคุกคามขีปนาวุธได้เปลี่ยนไปอย่างไรบ้าง? ขีปนาวุธฮวาซอง 15 ที่ถูกปล่อยเมื่อวันพุธที่ผ่านมา พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าสูงกว่าขีปนาวุธที่ผ่านการทดสอบก่อนหน้านี้ของเกาหลีเหนือ ก่อนที่จะตกลงในน่านน้ำของญี่ปุ่น รัฐบาลเกาหลีเหนือระบุว่า มันขึ้นไปถึงระดับความสูงราว 4,475 กม. หรือกว่า 10 เท่าของความสูงของสถานีอวกาศ เกาหลีเหนือระบุว่า ขีปนาวุธนี้ได้บรรทุกหัวรบที่สามารถย้อนกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลกได้ วิพิน นารัง รองศาสตราจารย์ด้านรัฐศาสตร์ที่สถาบันเทคโนโลยีแห่งแมสซาชูเซตส์ (MIT) กล่าวกับบีบีซีว่า "ตอนนี้พวกเขาได้ขยายพิสัยไปไกลกว่าจุดที่ยากจะโต้แย้งได้อย่างน่าเชื่อถือแล้วว่า พื้นที่ชายฝั่งทางทะเลด้านตะวันออกของสหรัฐฯ ไม่อยู่ในพิสัยของเกาหลีเหนือ" อย่างไรก็ตาม เดวิด ไรต์ จากสมัชชานักวิทยาศาสตร์ที่มีจิตสำนึกแห่งสหรัฐอเมริกา (Union of Concerned Scientists) ระบุในบล็อกของเขาว่า ขีปนาวุธนี้น่าจะบรรทุกหัวรบที่ทำขึ้นเลียนแบบและมีขนาดเบามาก นั่น "หมายความว่า มันจะไม่สามารถบรรทุกหัวรบนิวเคลียร์ได้ไกลขนาดนี้ เพราะหัวรบเช่นนั้นจะหนักกว่ามาก" ในเดือนกันยายนที่ผ่านมา เกาหลีเหนือระบุว่าได้ประสบความสำเร็จในการทดสอบอาวุธนิวเคลียร์ที่สามารถบรรทุกขีปนาวุธพิสัยไกลได้ ถือเป็นการทดสอบนิวเคลียร์ครั้งที่ 6 ของเกาหลีเหนือนับตั้งแต่ปี 2006