วัคซีนเป็นหนึ่งในความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมนุษยชาติ?
นับตั้งแต่มีวัคซีนเกิดขึ้น ผู้คนหลายร้อยล้านชีวิตรอดตาย ความสำเร็จของวัคซีนทำให้โรคภัยไข้เจ็บหลายโรคหมดไปจากโลก วัคซีนอาจเป็นหนึ่งในความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมนุษยชาติได้หรือไม่
โรคไข้ทรพิษทำให้มีผู้เสียชีวิต 2 ล้านคนต่อปีจนถึงปลายทศวรรษ 1960 ก่อนที่วัคซีนจะกำจัดโรคนี้ไปจากโลกในช่วงทศวรรษ 1970 ผู้รอดชีวิตจากไข้ทรพิษจำนวนมากต้องตาบอด พิการ หรือสมองถูกทำลาย ส่วนโปลิโอ ซึ่งพบผู้ป่วยจำนวนมากช่วงทศวรรษ 1950 และส่งผลให้เสียชีวิตหรือกลายเป็นอัมพาต การระบาดของหัดเยอรมันในช่วงต้นทศวรรษ 1960 ส่งผลให้เด็ก 20,000 คนเกิดมาพร้อมอาการผิดปกติทางสมองและความผิดปกติอื่น ๆ ที่มีมาแต่กำเนิดอีกหลายอย่าง วัคซีนช่วยชีวิตเราไว้จากโรคภัยหลายโรค แล้วเราก็ลืมโรคภัยเหล่านั้นที่วัคซีนช่วยชีวิตเราไว้ โรคไข้ทรพิษหมดไปจากโลกในปี 1979 หลังมีการรณรงค์การให้วัคซีนขนานใหญ่ทั่วโลก จำนวนผู้ป่วยโปลิโอลดลงกว่า 99% นับตั้งแต่ปี 1988 ก่อนปี 1974 มีเด็กเพียง 5% ที่ได้รับวัคซีน ปัจจุบัน มีผู้ได้รับวัคซีนมากกว่า 70% ในโลกสมัยใหม่ กระบวนการทางเกษตรกรรมและการเลี้ยงสัตว์ภายในบ้าน ทำให้มีการถ่ายทอดโรคสู่มนุษย์ อาณาจักรต่าง ๆ ล่มสลายลงด้วยโรคภัยไข้เจ็บต่าง ๆ วัคซีนและความร่วมมือกันของชาติต่าง ๆ ได้ช่วยกันกำจัดโรคเหล่านั้นให้หมดไปจากธรรมชาติในเวลาต่อมา ก่อนจะมีวัคซีน ผู้คนล้มตายลงอย่างทรมาน ส่วนใหญ่เสียชีวิตตั้งแต่ยังเป็นทารกหรือเป็นเด็กจากโรคภัยต่าง ๆ อย่าง วัณโรค, ไข้รากสาดใหญ่, ต่อมทอนซิลอักเสบ, เยื่อหุ้มปอดอักเสบ, อหิวาตกโรค และโรคบิด วัคซีนได้รับการพิสูจน์แล้วว่าช่วยประหยัดค่าใช้จ่าย มีประสิทธิภาพสูง และช่วยชีวิตผู้คนไว้ได้หลายล้านคน