โควิด-19 : จำกัดเวลาทานอาหารในร้านลดการระบาดได้อย่างไร
รัฐบาลหลายชาติรวมทั้งไทยออกมาตรการหลายอย่างเพื่อควบคุมการระบาดของโรคโควิด-19 หนึ่งในนั้นคือการจำกัดเวลาให้ผู้บริโภครับประทานอาหารในร้านอาหารหรือภัตตาคาร ก่อนหน้านี้กรุงเทพมหานคร (กทม.) กำหนดให้ร้านอาหารใน กทม. ปิดบริการนั่งในร้านในเวลา 19.00 น. แต่ล่าสุด พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี ได้สั่งยกเลิกและขยายเวลาเป็น 21.00 น. และให้ใช้มาตรการควบคุมโรคแทน หลังได้รับการร้องเรียนจากสมาคมภัตตาคารไทยถึงผลกระทบต่อธุรกิจร้านอาหาร
ปิดร้านอาหารเร็วขึ้น จำกัดการแพร่เชื้อได้ไหม? ดร.จูเลียน ถัง ผู้เชี่ยวชาญด้านระบบทางเดินหายใจ มหาวิทยาลัยเลสเตอร์ อธิบายว่าสถานที่ที่อยู่ในร่ม อย่างร้านอาหาร ผับ และบาร์ ถือเป็นพื้นที่เปราะบางต่อการแพร่เชื้อโรคโควิด-19 "เมื่อไหร่ก็ตามที่คุณไปอยู่ในสถานที่ที่มีคนรวมตัวกันเป็นจำนวนมาก อย่างตามสถานจัดแสดงคอนเสิร์ต ในเรือสำราญ งานปาร์ตี้ ผับ และบาร์ ล้วนทำให้คุณเสี่ยงต่อการแพร่และรับเชื้อไวรัส" ดร.ถังกล่าว เขาบอกด้วยว่าหากคนที่นั่งอยู่ใกล้กันพูดคุยกันโดยไม่สวมหน้ากากอนามัย ก็จะยิ่งเพิ่มโอกาสที่จะทำให้เกิดการแพร่เชื้อผ่านละอองฝอยที่แพร่กระจายอยู่ในอากาศสู่กันและกันได้ งานวิจัยของ ดร.ถังยังชี้ให้เห็นความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นได้จากการที่เชื้อไวรัสแพร่กระจายจากการหายใจและในระหว่างการพูดคุย ไวรัสนั้นจะแขวนลอยอยู่ในอากาศและคนอื่น ๆ ที่ไม่ใช่คู่สนทนาอาจสูดหายใจเข้าไปได้ องค์การอนามัยโลก (ดับเบิลยูเอชโอ) เอง ก็เคยออกมาระบุว่ามีหลักฐานปรากฏชัดเจนว่าไวรัสสามารถแพร่กระจายผ่านอนุภาคขนาดจิ๋วที่ลอยอยู่ในอากาศได้ และเห็นว่า "มีความจำเป็นเร่งด่วนที่ต้องศึกษาเรื่องนี้ให้ชัดเจนมากขึ้น" ในสหราชอาณาจักร คณะที่ปรึกษาฉุกเฉินด้านวิทยาศาสตร์ของรัฐบาล เคยออกรายงานเตือนตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ 2562 ว่า "การรวมตัวกันของคนกลุ่มเล็ก ๆ ในสถานบริการที่ขายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ อย่างบาร์ และไนต์คลับ เป็นสถานที่เสี่ยงต่อการสัมผัสใกล้ชิดกับคนอื่น" และมาตรการจำกัดเวลานั่งรับประทานในร้านอาหารกำหนดขึ้นเพื่อลดเวลาการสัมผัสใกล้ชิดกับผู้อื่นในสถานที่ดังกล่าว ขณะที่รัฐบาลสกอตแลนด์เคยประเมินผลกระทบในเรื่องนี้โดยชี้ว่าแพทย์เชื่อว่าการบริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์จะทำให้คนละเลยการทำตามมาตรการป้องกันการแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 อย่างไรก็ดี การกำหนดให้ผู้ใช้บริการผับหรือบาร์ต้องรับประทานอาหารด้วย ก็เพื่อลดผลกระทบที่จะเกิดจากการดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์เพียงอย่างเดียวและยังทำให้คนไม่อยู่ในผับเป็นเวลานานเกินไป เมื่อเดือนพฤษภาคมปีที่แล้ว สำนักข่าวเอ็นเอชเค ร่วมกับผู้เชี่ยวชาญด้านโรคระบาด ได้จัดทำวิดีโอจำลองภาพการแพร่กระจายของเชื้อโรคบนพื้นผิวต่าง ๆ ในร้านอาหารประเภทบุฟเฟต์ และเรือสำราญ โดยใช้แสงดำและสารฟลูออเรสเซนต์ช่วยอธิบายให้เห็นว่าหากลูกค้าในร้านอาหารประเภทบุฟเฟต์เป็นพาหะของโรคโควิด-19 และไปสัมผัสกับสิ่งต่าง ๆ ในร้านไม่ว่าจะเป็นการหยิบ จาน ชาม ช้อน ส้อม ดูโทรศัพท์มือถือ นั่งทานอาหาร สัมผัสใบหน้า และอื่น ๆ เชื้อโรคก็จะติดอยู่บนพื้นผิวของทุกสิ่งที่สัมผัส และนั่นทำให้เกิดการแพร่กระจายของเชื้อโรคได้เป็นอย่างดี