มูริชามี นักบวชวรรณะต่ำคนแรกของอินเดีย
เป็นเวลานานหลายร้อยปีแล้วที่สมาชิกจากวรรณะสูงสุดเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้บวชเป็นนักบวชของศาสนาฮินดูได้ แต่จากการปฏิรูปของทางการอินเดีย ประเพณีนี้ได้ถูกยกเลิกไป และมูริชามีได้กลายเป็นผู้ชายจากวรรณะต่ำคนแรกที่ได้เป็นนักบวช
เขาหวังว่า คนอื่น ๆ จะได้รับอนุญาตให้เดินตามของเขา แต่การฟ้องร้องและการต่อต้านที่เกิดขึ้นทำให้ทางการยุติการแต่งตั้งคนนอกวรรณะพราหมณ์เป็นนักบวช "ผู้คนปฏิบัติต่อผมเหมือนกับนักบวชคนอื่น ๆ ผู้มีจิตศรัทธามาที่วัด ด้วยเหตุผลที่แตกต่างกันไป ผมทำพิธีและสวดมนต์ให้คนที่มาหาผมที่วัด" มูริชามี นักบวชจากวรรณะอื่นที่ไม่ใช่วรรณะพราหมณ์ กล่าว เขาบอกว่า เขาจากวรรณะต่ำของศาสนาฮินดู และเชื่อเรื่องจิตวิญญาณมาตั้งแต่ยังเป็นเด็ก แต่ก่อนหน้านี้มีเพียงแค่พราหมณ์ วรรณะสูงสุดเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้เป็นนักบวชได้ ระบบวรรณะของอินเดียแบ่งแยกชาวฮินดูออกเป็นหลายกลุ่ม คนจากวรรณะเดียวกับมูริชามี ถูกห้ามไม่ให้เข้าวัดบางแห่งจนกระทั่งช่วงทศวรรษ 1980 การสวดมนต์เป็นภาษาสันสกฤตซึ่งมีความศักดิ์สิทธิ์ก็ถูกห้ามเช่นกัน แต่ในปี 2006 รัฐบาลยอมให้คนจากทุกวรรณะเป็นนักบวชได้ มูริชามี เล่าว่า "ผมสมัครเข้าร่วมโครงการฝึกอบรมที่จัดขึ้นครั้งแรก ผมมาเป็นนักบวชด้วยความเต็มใจ เราทุกคนมีชีวิตอยู่ ตามพระประสงค์ของพระเจ้า พระองค์ได้ประทานโอกาสนี้ให้แก่ผมแล้ว" มูริชามี เป็นนักบวชศาสนาฮินดูคนแรกของอินเดียที่ไม่ได้มาจากวรรณะพราหมณ์ หลังจากที่เขาบวช กลุ่มคนจากวรรณะสูงกว่า ฟ้องร้องโครงการของรัฐบาลและพวกเขาแพ้คดีในศาลสูงสุด แต่ด้วยความกลัวว่าจะเกิดการต่อต้านจึงไม่มีการแต่งตั้งนักบวชวรรณะต่ำ "มีผู้เรียนมากกว่า 200 คน ที่สำเร็จหลักสูตรนี้ แต่อนาคตของพวกเขายังไม่ชัดเจนว่าจะเป็นนักบวชได้จริงหรือไม่" มูริชามี กล่าว เขากล่าวเพิ่มเติมว่า "เราต่างฝันที่จะมีอนาคตอันสดใส ผมได้บวชเป็นนักบวช แต่อีกหลายคนไม่ได้รับโอกาสนี้ พวกเขาเสียเวลารอคอยอยู่นานหลายปี เราได้รับการฝึกอบรมมาด้วยกัน แต่ตอนนี้ พวกเขาไม่แน่ใจว่า จะได้ใช้ชีวิตนักบวชหรือใช้ชีวิตแบบคนธรรมดา" มูริชามีเล่าว่า ผู้คนทุกชนชั้นวรรณะมาที่วัด และไม่มีอคติต่อเขา ศรัทธาทำให้เกิดความสามัคคีกันขึ้น "ก่อนหน้านี้ งานต่าง ๆ ผูกโยงอยู่กับวรรณะของคุณ แต่ตอนนี้มันไม่ใช่แบบนั้นอีกต่อไปแล้ว ในวัดหลายแห่งวิถีทางเก่า ๆ ยังคงอยู่ซึ่งผมไม่รู้ว่ามันจะเปลี่ยนแปลงได้หรือเปล่า" มูริชามี กล่าว