จีนน้ำท่วมใหญ่ ระดับน้ำแตะพระบาทพระพุทธรูปแกะสลักหน้าผาองค์ใหญ่ที่สุดในโลกครั้งแรกนับแต่ปี 1949
จีนกำลังเผชิญปัญหาน้ำท่วมรุนแรงจากฝนที่ตกหนักต่อเนื่องกันหลายสัปดาห์ โดยระดับน้ำสูงท่วมพระบาท "พระพุทธรูปเล่อซาน" พระพุทธรูปแกะสลักหน้าผาองค์ใหญ่ที่สุดในโลกเป็นครั้งแรกนับแต่ปี 1949
พระพุทธรูปเล่อซาน สร้างขึ้นในสมัยราชวงศ์ถัง ช่วงศตวรรษที่ 8 พระพุทธรูปเล่อซาน ความสูง 71 เมตร เป็นโบราณสถานอายุกว่า 1,200 ปีที่ภูเขาเอ๋อเหมย หรือที่รู้จักกันอีกชื่อว่า "ภูเขาง้อไบ๊" ใกล้กับนครเฉิงตู เมืองเอกของมณฑลเสฉวน ได้รับขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกจากองค์การยูเนสโกในปี 1996 ตามปกติพระพุทธรูปขนาดใหญ่องค์นี้จะอยู่เหนือระดับน้ำของแม่น้ำหนานหมิ่น แต่อุทกภัยครั้งรุนแรงที่สุดในรอบ 70 ปีในพื้นที่ ส่งผลให้ระดับน้ำในแม่น้ำเอ่อท่วมพระบาทพระพุทธรูปเล่อซาน สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า คนในท้องถิ่นมีความเชื่อว่า หากพระบาทของพระพุทธรูปเล่อซานเปียกน้ำ ก็หมายความว่า นครเฉิงตู ซึ่งปัจจุบันมีประชากร 16 ล้านคน จะถูกน้ำท่วมไปด้วย สื่อทางการจีนรายงานว่า ระดับน้ำที่เพิ่มสูงขึ้นทำให้ต้องเข้าไปช่วยเหลือนักท่องเที่ยวราว 180 คนที่ไปเยี่ยมชมพระพุทธรูปเล่อซานออกจากพื้นที่ โดยบริเวณดังกล่าวเป็นสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมของผู้ที่ไปล่องเรือบริเวณแม่น้ำแยงซี และเขื่อนสามผา พระพุทธรูปเล่อซาน เป็นสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมของผู้ที่ไปล่องเรือบริเวณแม่น้ำแยงซี และเขื่อนสามผา แต่ละปีมีนักท่องเที่ยว และผู้แสวงบุญ เดินทางไปสักการะพระพุทธรูปเล่อซานทางเรือเป็นจำนวนมาก ครั้งล่าสุดที่ระดับน้ำท่วมแตะนิ้วพระบาท ซึ่งแต่ละนิ้วมีขนาดใหญ่กว่าคนหนึ่งคน คือในปี ค.ศ. 1949 คนในท้องถิ่นมีความเชื่อว่า หากพระบาทของพระพุทธรูปเล่อซานเปียกน้ำ ก็หมายความว่า นครเฉิงตู จะถูกน้ำท่วมไปด้วย ทางการมณฑลเสฉวน ได้ใช้มาตรการรับมือสถานการณ์ฉุกเฉินระดับสูงสุด หลังจากเผชิญฝนตกหนักต่อเนื่องกันหลายสัปดาห์ จนทำให้มีระดับน้ำสูงเป็นประวัติการณ์ และยังไม่มีท่าทีว่าสถานการณ์จะคลี่คลายลงในเร็ว ๆ นี้ เจ้าหน้าที่ช่วยอพยพประชาชนออกจากพื้นที่เสี่ยงภัยในมณฑลเสฉวน เมื่อ 18 ส.ค.ที่ผ่านมา อุทกภัยครั้งนี้ทำให้ประชาชนกว่า 100,000 คนต้องอพยพไปอยู่ในที่ปลอดภัย อีกทั้งมีการประกาศเตือนภัยน้ำท่วมในมณฑลต่าง ๆ ที่ตั้งอยู่รอบแม่น้ำแยงซี แม่น้ำหวง (แม่น้ำเหลือง) แม่น้ำไห่ แม่น้ำซงหัว แม่น้ำเหลียว รวมทั้งมีประกาศเตือนภัยการเกิดดินถล่มด้วย นครฉงชิ่ง เผชิญน้ำท่วมรุนแรงหลายระลอกในฤดูร้อนปีนี้ (ภาพน้ำท่วมเมื่อวันที่ 14 ส.ค.ที่ผ่านมา) นอกจากนี้ เจ้าหน้าที่ทางการจีนได้เตือนว่ากำลังมีมวลน้ำขนาดใหญ่ที่ด้านหลังเขื่อนสามผา ซึ่งเป็นโครงการไฟฟ้าพลังน้ำขนาดใหญ่ในแม่น้ำแยงซี ขณะที่กระทรวงทรัพยากรน้ำได้เตือนว่านี่อาจทำให้เกิดน้ำท่วมรุนแรงไหลบ่าสู่เขตเมืองใหญ่ เช่น นครฉงชิ่ง