ผลทดสอบล่าสุดชี้ มนุษย์อ่านใจแมวเหมียวจากใบหน้าได้ย่ำแย่เกินคาด
คนรักแมวจำนวนมากอาจคิดว่าตนเอง " รู้ใจ" แมวเหมียวของตนเองเป็นอย่างดี และเป็นเรื่องง่ายที่จะอ่านสีหน้าของน้องแมว เพื่อทายว่ามันกำลังมีอารมณ์ความรู้สึกอย่างไรบ้าง แต่ผลการวิจัยล่าสุดกลับพบว่า ทาสแมวส่วนใหญ่สอบตกในเรื่องนี้ โดยคาดเดาอารมณ์ความรู้สึกของแมวจากการแสดงออกทางใบหน้าได้ย่ำแย่เกินคาด
ทีมนักชีววิทยาเชิงพฤติกรรมจากมหาวิทยาลัย University of Guelph ของแคนาดา เปิดให้อาสาสมัครซึ่งส่วนใหญ่เลี้ยงแมวกว่า 6,000 คน จาก 85 ประเทศทั่วโลก ได้ทำแบบทดสอบออนไลน์ โดยให้ดูวิดีโอสั้น ๆ ที่บันทึกภาพแมวกำลังแสดงพฤติกรรมต่าง ๆ จากเว็บไซต์ยูทิวบ์ แล้วให้ทายว่าแมวกำลังอยู่ในอารมณ์แบบใดกันแน่ ผลปรากฏว่า 87% ของผู้เข้ารับการทดสอบ ได้คะแนนไม่ถึง 60% ซึ่งถ้าเป็นการสอบวิชาต่าง ๆ ในสถาบันการศึกษา ก็ต้องถือว่าสอบตกอย่างสิ้นเชิง สิ่งที่เกิดขึ้นบ่งชี้ว่า แม้บรรดาทาสแมวเองก็ไม่ค่อยเข้าใจหรือสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ของแมว ซึ่งสามารถแสดงออกทางสีหน้าได้หลากหลายกว่าที่คนทั่วไปคาดไว้ อย่างไรก็ตาม มีผู้เข้ารับการทดสอบราว 13% ที่สามารถเดาใจแมวได้ถูกต้องแม่นยำ โดยได้คะแนนทดสอบ 75% ขึ้นไป ซึ่งถือว่าเป็นผู้มีความสามารถรู้ใจแมวระดับ Cat whisperer หรือผู้ที่สามารถสื่อสารกับแมวและฝึกสอนแมวได้ ในกรณีนี้ ผู้หญิงมีแนวโน้มจะทำคะแนนได้มากกว่าผู้ชายเล็กน้อย และคนหนุ่มสาวมีแนวโน้มจะทำคะแนนได้มากกว่าผู้สูงวัย แต่กลุ่มที่ทำคะแนนได้ระดับยอดเยี่ยมมักจะเป็นสัตวแพทย์ ซึ่งมีโอกาสใกล้ชิดและฝึกฝนการเดาใจแมวมากกว่าคนทั่วไปอยู่แล้ว ใบหน้าของแมวชื่อดัง "กรัมปี้แคต" ดูเหมือนมันมีอารมณ์บูดบึ้งตลอดเวลา แต่ที่จริงแล้วเป็นความผิดปกติแต่กำเนิด ดร. จอร์เจีย เมสัน ผู้นำทีมวิจัยบอกว่า "การที่คนจำนวนมากไม่สามารถอ่านสีหน้าของแมวได้ ทั้งที่เป็นคนรักแมวหรือเลี้ยงแมว แสดงให้เห็นว่าการอ่านอารมณ์ของมันผ่านการแสดงออกทางใบหน้าเป็นเรื่องยากมาก แต่การที่มีคนจำนวนหนึ่งสามารถทำแบบทดสอบได้ดี ก็ย่อมแสดงว่าไม่ใช่เรื่องยากสุดวิสัยจนเกินไป" "คนส่วนใหญ่ผูกพันกับแมวน้อยกว่าหมา และไม่สู้จะใส่ใจอารมณ์ความรู้สึกของมันมากนัก ซึ่งอาจเป็นเพราะขาดทักษะในด้านนี้ก็เป็นได้" "หลักฐานจากการวิจัยของเราที่ยืนยันว่า คนบางกลุ่มสามารถอ่านอารมณ์และเดาใจแมวได้อย่างลึกซึ้ง จะนำไปสู่การพัฒนาเครื่องมือที่ช่วยให้เจ้าของแมว ผู้ให้บริการดูแล และสัตวแพทย์ เข้าใจมันได้ดีขึ้น" ดร. เมสันกล่าว รายละเอียดของงานวิจัยชิ้นนี้ตีพิมพ์ในวารสาร Animal Welfare ฉบับล่าสุด ส่วนคนรักแมวที่สนใจ สามารถเข้าไปลองทำแบบทดสอบอ่านอารมณ์จากใบหน้าแมวฉบับย่อได้ ที่นี่