รัฐบาล: รมว.ตปท.สหราชอาณาจักร เชื่อมั่นไทยเลือกตั้ง-ปฏิรูปสำเร็จ
พล.ท.วีรชน สุคนธปฏิภาค รองโฆษกประจำสำนักนายกรัฐมนตรี เผยว่า นายบอริส จอห์นสัน รมว.ต่างประเทศอังกฤษ เชื่อมั่นว่าไทยจะจัดการเลือกตั้ง และปฏิรูปได้สำเร็จตามแผน พร้อมยินดีกระชับความสัมพันธ์กับประเทศไทยในทุกระดับ
นายบอริส จอห์นสัน และ พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายจอห์นสัน เข้าเยี่ยม พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรีและหัวหน้าคณะรักษาความสงบแห่งชาติ (คสช.) ณ ห้องสีงาช้าง ตึกไทยคู่ฟ้า ทำเนียบรัฐบาลวันนี้ (12 ก.พ.) โดยมี รมว.ต่างประเทศ และ รมว.ดิจิทัลเพื่อเศรษฐกิจและสังคม ของไทยร่วมหารือด้วย หลังจากการพบกันครั้งนี้ พล.ท.วีรชน ได้กล่าวสรุปว่า สหราชอาณาจักรได้ยืนยันที่จะส่งเสริมความร่วมมือระหว่าง 2 ประเทศ ในหลายด้าน อาทิด้าน ด้านการค้าการลงทุน ด้านอุตสาหกรรมยานอากาศ และด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี พล.ท.วีรชน กล่าวว่า นายจอห์นสัน ชื่นชมที่ประเทศไทยได้รับการจัดอันดับให้เป็นประเทศน่าลงทุนอันดับที่ 26 รวมทั้งแสดงความเชื่อมั่นในพัฒนาการทางประชาธิปไตยของไทย เชื่อมั่นว่าไทยจะจัดการเลือกตั้ง และประสบความสำเร็จในการปฏิรูปได้ตามโรดแมป สำหรับเรื่องโอกาสในการเยือนในระดับผู้นำนั้น พล.ท.วีรชนกล่าวว่า การหารือยังไม่ถึงขั้นที่ว่า พล.อ.ประยุทธ์จะเดินทางไปเยือนหรือไม่ และกระทรวงต่างประเทศของทั้งสองฝ่ายจะไปหารือกันอีกครั้ง ด้านเว็บไซต์กระทรวงต่างประเทศอังกฤษเผยแพร่ข้อมูลว่า ในระหว่างการเยือนไทยครั้งนี้ นายจอห์นสัน ได้สนับสนุนไทยให้เดินหน้าไปสู่การเลือกตั้ง อย่างเป็นประชาธิปไตยอย่างรวดเร็ว และได้กล่าวกับนายดอนถึงรายละเอียดการเยือนบังกลาเทศและเมียนมาก่อนหน้าการเยือนไทย กับหารือกันว่าจะดำเนินการเพิ่มเติม อย่างไรในการแก้วิกฤตที่เกิดกับชาวโรฮิงญา นายจอห์นสัน กล่าวถึงความสัมพันธ์ระหว่างไทยกับสหราชอาณาจักรด้วยว่าครอบคลุมในหลายประเด็นนับตั้งแต่การค้าทวิภาคี ไปจนถึงความมั่นคงในภูมิภาคและการดูแลการค้าสัตว์ป่าอย่างผิดกฎหมาย ซึ่งประเด็นหลังนี้นายกรัฐมนตรีไทยรับปากว่าจะส่งผู้แทนจากไทย ไปร่วมประชุมระดับรัฐมนตรีที่อังกฤษจะเป็นเจ้าภาพจัดขึ้นที่กรุงลอนดอนในช่วงฤดูใบไม้ร่วงปีนี้ การเยือนไทยครั้งนี้นับเป็นครั้งแรกของ รมว.ต่างประเทศของสหราชอาณาจักร หลังจากสหภาพยุโรป ได้ประกาศรื้อฟื้นความสัมพันธ์ทางการเมืองกับรัฐบาลทหารของไทยในทุกระดับ เมื่อ 11 ธ.ค. 2560 โดยมีข้อแม้ว่าจะต้องมีการเลือกตั้งในปี 2561 เรียกร้องให้ไทยคืนสู่กระบวนการด้านประชาธิปไตยอย่างเร่งด่วนที่สุด สหภาพยุโรปได้แสดงความกังวลถึงสิทธิทางการเมือง สิทธิพลเมือง และเสรีภาพการแสดงออก โดยระบุว่า"ยังคงถูกจำกัดอยู่เป็นอย่างมาก ผ่านกฎหมายและคำสั่งของ คณะรักษาความสงบแห่งชาติ (คสช.) หลายฉบับ นอกจากนี้นักเคลื่อนไหวภาคประชาสังคมและนักปกป้องสิทธิมนุษยชนยังคงเผชิญกับการคุกคามทางกฎหมาย" เลื่อนวันเลือกตั้งและตั้งข้อหาผู้เรียกร้องการเลือกตั้ง หลังจากที่ พล. อ. ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรีระบุว่าจะมีการเลือกตั้งในเดือนพฤศจิกายน 2561 ในหลายสถานการณ์ แต่ในขณะนี้เงื่อนเวลาดังกล่าวก็เลื่อนไปอยู่ที่เดือนกุมภาพันธ์ ปี 2562 เสียแล้ว ทำให้มีนักกิจกรรมเรียกร้องประชาธิปไตยออกมาประท้วง กดดันรัฐบาลไม่ให้เลื่อนวันเลือกตั้งออกไป ซึ่งทั้งแกนนำและผู้เข้าร่วมประท้วงต่างถูกตั้งข้อหาต่าง ๆ กันไป เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา (10 ก.พ.) แกนนำกลุ่ม "คนอยากเลือกตั้ง" ได้แก่ นายรังสิมันต์ โรม นายอานนท์ นำภา และนายสิรวิชญ์ เสรีธิวัฒน์ หรือจ่านิว ถูกจับกุมภายหลังกิจกรรมชุมนุม "หยุดยื้ออำนาจ หยุดยื้อเลือกตั้ง" บริเวณอนุสาวรีย์ประชาธิปไตย ซึ่งมีผู้ร่วมชุมนุมราว 100 - 200 คน ก่อนจะได้รับประกันตัวในชั้นพนักงานสอบสวนด้วยหลักทรัพย์ 1 แสนบาท ทั้งสามถูกตั้งข้อหาพร้อมกับ นักศึกษา นักกิจกรรม และประชาชน รวม 39 คน จากการชุมนุม "นัดรวมพลประชาชนอยากเลือกตั้ง แสดงพลังต้านสืบทอดอำนาจ คสช." เมื่อวันที่ 27 ม.ค. ที่บริเวณสกายวอล์ค แยกปทุมวัน โดยถูกตั้ง 3 ข้อหา รวมทั้ง ข้อหาฝ่าฝืนคำสั่งหัวหน้า คสช. ฉบับที่ 3/2558 ความสัมพันธ์ระหว่างสหราชอาณาจักร-ไทย ระงับไปหลังการรัฐประหาร พ.ค. 2557 เจ้าหน้าที่ระดับสูงของกระทรวงต่างประเทศไทยเปิดเผยกับบีบีซีไทยก่อนหน้านี้ว่า การเยือนไทยของนายจอห์นสัน ถือเป็นการเยือนแบบไม่เป็นทางการ และเป็นความพยายามของฝ่ายไทยที่มุ่งหวังจะฟื้นฟูความสัมพันธ์นี้ รวมถึงคาดการณ์ว่า นายจอห์นสันอาจเชิญหัวหน้ารัฐประหารไปเยือนสหราชอาณาจักรด้วย พล.ท.วีรชน เผยว่าในตอนท้ายของการหารือวันนี้ นายจอห์นสัน ได้ชวนให้ฝ่ายไทยส่งผู้แทนเข้าร่วมการประชุม London Conference on the Illegal Wildlife Trade 2018 ณ กรุงลอนดอน ช่วงเดือน ต.ค. นี้ ซึ่ง พล.อ.ประยุทธ์ จะมอบหมายรัฐมนตรีที่เกี่ยวข้องเข้าร่วมการประชุมที่ว่าด้วยการค้าสัตว์ป่าและพืชผิดกฎหมายดังกล่าว นอกจากการเข้าพบนายกฯ แล้ว นายจอห์นสัน ยังมีกำหนดการเข้าพบ น.พ.ธีระเกียรติ เจริญเศรษฐศิลป์ รมว.ศึกษาธิการ นายอภิสิทธิ์ เวชชาชีวะ หัวหน้าพรรคประชาธิปัตย์ และนายสุรเกียรติ์ เสถียรไทย ประธานคณะที่ปรึกษาต่างประเทศเพื่อแก้ปัญหาโรฮิงญาที่ได้รับการแต่งตั้งจากนางอองซาน ซูจี มุขมนตรีแห่งรัฐของเมียนมา