ชาวประมงเยเมนกลายเป็นเศรษฐี หลังพบ “อ้วกวาฬ” มูลค่า 46.5 ล้านบาท
ชาวประมงกลุ่มหนึ่งในประเทศเยเมนกลายเป็นเศรษฐีเงินล้าน หลังจากพบ "อำพันทะเล" (Ambergris) หรือที่คนทั่วไปเรียกว่า "อ้วก หรือ ขี้วาฬ" มูลค่า 1.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (ราว 46.5 ล้านบาท) ในซากวาฬตัวหนึ่งที่ลอยอยู่ในอ่าวเอเดน
ชาวประมงคนหนึ่งเล่าให้ทีมข่าวบีบีซีฟังว่า เพื่อนโทรมาบอกว่าพบซากวาฬลอยอยู่ในทะเล ซึ่งอาจมีอำพันทะเลอยู่ "ทันทีที่เราเข้าไปใกล้ ก็มีกลิ่นเหม็นรุนแรง เรารู้สึกว่าวาฬตัวนี้มีอะไรบางอย่าง เราตัดสินใจลากซากวาฬเข้าฝั่งแล้วผ่าท้องมัน เพื่อดูว่ามีอะไรอยู่ในท้อง และใช่เลย มันคืออำพันทะเล" "กลิ่นมันไม่สู้ดีนัก แต่มันมีมูลค่ามหาศาล" เขาบอก อำพันทะเล เป็นสารที่ได้จากการสำรอกหรือการขับถ่ายของวาฬหัวทุย หรือ วาฬสเปิร์ม (sperm whale) มีลักษณะเป็นก้อนไขมันคล้ายขี้ผึ้ง มีหลายเฉดสีตั้งแต่สีเทา หรือสีดำ ไปจนถึงสีโทนอ่อนอย่างสีส้ม หรือสีขาวคล้ายหินอ่อน อำพันทะเลถือเป็นของหายากที่มีราคาแพง ในประวัติศาสตร์มีการนำอำพันทะเลไปใช้ในการทำยารักษาโรค เครื่องหอม และยากระตุ้นกำหนัด แต่ปัจจุบันมักถูกนำไปใช้ในการผลิตน้ำหอม เพราะมีคุณสมบัติช่วยให้น้ำหอมมีกลิ่นคงทน การหาอำพันทะเลมักทำโดยการรอให้ลอยมาติดตามชายฝั่ง หรือล่องเรือออกไปหากลางทะเล รวมทั้งการออกล่าวาฬ แล้วผ่าท้องหาในลำไส้ซึ่งถือเป็นสิ่งผิดกฎหมายในหลายประเทศ ผู้เชี่ยวชาญบอกว่า มีวาฬหัวทุยเพียง 1-5% เท่านั้นที่มีอำพันทะเล โดยอำพันทะเลคุณภาพดีมักมีราคาขายอยู่กิโลกรัมละ 50,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ (ราว 1.5 ล้านบาท) "ถ้าคุณพบอำพันทะเล มันคือขุมทรัพย์" ชาวประมงคนหนึ่งบอก การพบ "ขุมทรัพย์ในท้องวาฬ" ครั้งนี้ช่วยเปลี่ยนชีวิตที่ยากจนข้นแค้นของชาวประมงกลุ่มนี้ให้ได้มีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น หลังจากสงครามกลางเมืองที่ยืดเยื้อในเยเมนทำให้ผู้คนที่นี่ต้องทนทุกข์อย่างแสนสาหัส องค์การสหประชาชาติ (ยูเอ็น) ระบุว่า 80% ของประชากรในเยเมนเผชิญกับความอดอยาก ชาวประมงกลุ่มนี้บอกว่าหลังจากขายอำพันทะเลได้ พวกเขาได้เอาเงินมาแบ่งกันอย่างเท่าเทียม อีกทั้งยังปันเงินส่วนหนึ่งให้กับผู้คนที่ขาดแคลนด้วย แม้จะได้ "ลาภลอย" มาอย่างไม่คาดฝัน แต่หนึ่งในชาวประมงผู้โชคดีกลุ่มนี้บอกว่า เขาจะยังออกทะเลหาปลาต่อไป เพราะ "มันอยู่ในสายเลือดของผม"