แมว : งานวิจัยตอกย้ำแมวรู้จักชื่อตัวเอง แต่อาจแสร้งไม่สนใจ
งานวิจัยล่าสุดจากประเทศญี่ปุ่น พบหลักฐานที่ยืนยันว่า แมวบ้านอาจเข้าใจภาษามนุษย์มากกว่าที่เราคิด โดยพบว่าพวกมันรู้จักชื่อของตัวเอง แต่บางครั้งเลือกที่จะทำเป็นเฉยเมยเวลาที่ถูกมนุษย์เรียก
งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในสารสาร Nature ชิ้นนี้ศึกษาเรื่องการสื่อสารระหว่างมนุษย์กับแมวบ้าน และต้องการทราบว่าแมวสามารถเข้าใจถ้อยคำต่าง ๆ ในภาษามนุษย์ โดยเฉพาะชื่อเรียกของพวกมันหรือไม่ พวกเขาจึงสังเกตพฤติกรรมแมว 78 ตัว ทั้งที่เป็นสัตว์เลี้ยงตามบ้านและที่คาเฟ่แมวในญี่ปุ่น โดยทดลองเปิดเสียงคำพูดของมนุษย์ 4 คำ แล้วตามด้วยเสียงเรียกชื่อของมัน ทั้งที่เป็นเสียงจากเจ้าของและเสียงเรียกของคนแปลกหน้า เพื่อดูว่าแมวจะมีปฏิกิริยาตอบสนองอย่างไร ผลปรากฏว่า กว่าครึ่งของแมวที่เข้าร่วมการทดสอบสามารถแยกแยะชื่อของตัวมันเองออกจากคำนามทั่วไปได้ โดยแมวแสดงท่าทางว่ามันรู้จักชื่อของตัวเอง เช่น กระดิกหู ขยับหัว หรือแม้แต่กระดิกหาง ไม่ว่าเสียงเรียกนั้นจะเป็นเสียงเจ้าของหรือเสียงบุคคลอื่นก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า เป็นเรื่อง "สมเหตุสมผล" ที่จะเชื่อว่าแมวจะมีปฏิกิริยาตอบสนองต่อชื่อของตัวเอง เพราะชื่อมีความสัมพันธ์กับการที่มนุษย์ให้รางวัลต่าง ๆ เช่น อาหาร และการเล่นด้วย หรือแม้แต่ "การลงโทษ" ซึ่งรวมถึงการอาบน้ำ หรือการพาไปพบสัตวแพทย์ ดร.อัตสุโกะ ไซโต นักชีววิทยาที่ศึกษาด้านการรู้คิด จากมหาวิทยาลัยโซเฟียในกรุงโตเกียว บอกว่า งานวิจัยชิ้นนี้ช่วยให้เราได้เข้าใจความสามารถของแมวในการสื่อสารกับมนุษย์ และเราสามารถนำความรู้ที่ได้มาใช้ในการยกระดับคุณภาพชีวิตของทั้งแมวและมนุษย์ในอนาคต "ยกตัวอย่างเช่น เราอาจสอนให้แมวเรียนรู้จักวัตถุหรือสถานที่อันตราย โดยใช้คำพูดและการเปล่งเสียงอย่างใดอย่างหนึ่ง" นอกจากนี้ การศึกษายังพบว่า ในกรณีที่แมวอาศัยอยู่รวมกันเป็นกลุ่ม เช่นที่คาเฟ่แมวนั้น พวกมันจะมีปฏิกิริยาตอบสนองเวลาที่ได้ยินเสียงเรียกชื่อแมวตัวอื่นด้วย อย่างไรก็ตาม นักวิจัยชี้ว่า แม้แมวจะรู้ชื่อของตัวเอง แต่บางครั้งพวกมันอาจจะแสดงท่าทีเฉยเมยไม่ยอมไปหาเจ้าของเวลาที่ถูกเรียกชื่อก็เป็นได้