ลีเมอร์เกือบทั้งหมด อาจจะกำลังสูญพันธุ์ไปจากโลก
ลีเมอร์ สัตว์ประจำถิ่นมาดากัสการ์ แทบทุกชนิดกำลังตกอยู่ในภาวะเสี่ยงที่จะสูญพันธุ์ไปจากโลกใบนี้
ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า ลีเมอร์ 105 จาก 111 ชนิด กำลังอยู่ในภาวะเสี่ยงสูญพันธุ์ กลุ่มนักอนุรักษ์นานาชาติ ซึ่งนำโดย กลุ่มผู้เชี่ยวชาญด้านสัตว์ตระกูลไพรเมต (Primate Specialist Group) เปรียบเทียบจำนวนประชากรของลีเมอร์ที่หลงเหลืออยู่ กับภัยต่าง ๆ ที่ส่งผลกระทบต่อการใช้ชีวิตและถิ่นอาศัยของพวกมัน และได้ข้อสรุปว่า เหล่าลีเมอร์เป็นสัตว์ตระกูลไพรเมตที่เสี่ยงสูญพันธุ์ที่สุดในโลก อะไรทำให้ลีเมอร์ใกล้สูญพันธุ์ ? ในแถลงการณ์ของกลุ่มผู้เชี่ยวชาญด้านสัตว์ตระกูลไพรเมต นายรัสเซลล์ มิตเทอร์ไมเออร์ จากองค์กรอนุรักษ์สัตว์ป่าโลก (Global Wildlife Conservation) กล่าวว่า ข้อสรุปนี้ทำให้เห็นว่า "มีความเสี่ยงสูงมาก ที่บรรดาลีเมอร์อันมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวประจำมาดากัสการ์จะสูญพันธุ์" และเป็นสัญญาณเตือนถึงภัยคุกคามต่อทั้งระบบนิเวศบนเกาะแห่งนี้อีกด้วย อินดรี เป็นสัตว์จำพวกลีเมอร์ที่มีขนาดใหญ่ที่สุด พวกมันมีชื่อท้องถิ่นว่า "บาบาโกโต" ซึ่งแปลว่า "ชายแห่งป่าไม้" สัตว์เหล่านี้ กำลังเผชิญกับภัยคุกคามจากมนุษย์ที่ทำลายที่อยู่อาศัยของพวกมัน โดยเฉพาะการเผาป่าเพื่อทำไร่เลื่อนลอย ลักลอบตัดต้นไม้ และผลิตเหมืองถ่านหิน นอกจากนี้ การล่าลีเมอร์เพื่อเป็นอาหารหรือซื้อ-ขาย เป็นอีกหนึ่งภัยคุกคามใหม่ที่ทำให้พวกมันใกล้สูญพันธุ์ ศาสตราจารย์คริสตอฟ ชวิทเซอร์ จากสมาคมสัตววิทยาบริสตอล บอกกับบีบีซีว่า มีการสำรวจพบการล่าลีเมอร์จำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ "เราพบว่ามีการล่าลีเมอร์เพื่อการค้าด้วย ซึ่งน่าจะล่าไปเพื่อขายให้กับร้านอาหารท้องถิ่น นี่ถือเป็นปรากฏการณ์ใหม่สำหรับมาดากัสการ์ เราไม่เคยเห็นการล่าลีเมอร์มากขนาดนี้เมื่อ 15 ปีก่อน" มีลีเมอร์ทั้งหมด 111 ชนิดที่นักวิทยาศาสตร์รู้จัก ซึ่งทั้งหมดเป็นสัตว์ประจำถิ่นในมาดากัสการ์ และกลุ่มอนุรักษ์พบว่า 105 สปีชีส์จากทั้งหมดกำลังถูกคุกคาม ลีเมอร์นอร์เทิร์นสปอร์ตีฟ (Northern sportive lemur) กำลังอยู่ภาวะวิกฤต การร่วมกันศึกษาของนักอนุรักษ์ครั้งนี้ ซึ่งจัดขึ้นโดยสหพันธ์นานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (ไอยูซีเอ็น - IUCN) เป็นขั้นตอนแรกในการประเมินสถานการณ์ของสัตว์ทุกสายพันธุ์อย่างเป็นทางการ เพื่อนำไปเผยแพร่ใน บัญชีแดงของสปีชีส์ที่ถูกคุกคาม (Red List of Threatened Species) ต่อไป จะป้องกันไม่ให้ลีเมอร์สูญพันธุ์ได้อย่างไร ? ไอยูซีเอ็น ได้วางมาตรการอนุรักษ์ที่ชื่อ "แผนปฏิบัติการลีเมอร์" ซึ่งแผนดังกล่าวรวมถึงการปกป้องที่อยู่อาศัยของพวกมัน ไปจนถึงการแก้ปัญหาความยากจนของคนในพื้นที่ ผ่านการท่องเที่ยวแบบเป็นมิตรต่อธรรมชาติ เพื่อช่วยให้พวกเขาไม่ต้องล่าสัตว์เพื่อแลกกับค่าตอบแทน ศาสตราจารย์ชวิทเซอร์ กล่าวว่า มันสำคัญมากที่ทุกคนต้องออกมาพูดถึงเรื่องนี้ "คนที่รักลีเมอร์จำเป็นต้องออกมาเปล่งเสียงเกี่ยวกับปัญหาเหล่านี้ และช่วยกันส่งข้อความไปถึงคนทั่วโลก" เขาบอกกับบีบีซี "เมื่อเราตีพิมพ์แผนปฏิบัติการลีเมอร์ และสื่อก็ร่วมนำเสนอมัน เราได้รับโทรศัพท์จากคนจำนวนมากที่ต้องการจะช่วยเหลือ ทั้งผ่านการบริจาคหรือในทางอื่น ๆ" "นั่นสามารถสร้างความเปลี่ยนแปลงได้จริง ๆ"