เคท สเปด สร้างแบรนด์จาก “ความไม่ชอบ” สร้างชื่อจาก "ความสามัญ"
นักออกแบบแฟชั่นแถวหน้า "เคท สเปด" ผู้เปลี่ยนชื่อของเธอให้เป็นตราสินค้าระดับโลก กลายเป็นเรื่องเล่าสุดคลาสสิคของหญิงชาวอเมริกันผู้สร้างตัวจนเป็นนักธุรกิจชั้นนำ โดยไม่มีใครคาดคิดว่าเธอจะจบชีวิตลงด้วยวัยเพียง 55 ปี ท่ามกลางการไว้อาลัยของครอบครัวและเหล่าคนดัง
เคท สเปด หรือชื่อเดิมคือ แคทเธอรีน บรอสนาแฮน ถูกพบเป็นศพที่อพาร์ทเมนท์ส่วนตัวในย่านแมนฮัตตัน มหานครนิวยอร์ก ประเทศสหรัฐฯ เวลาประมาณ 10.20 น. ของวันที่ 5 มิ.ย. ตามเวลาท้องถิ่น แม่บ้านเป็นผู้พบเธอหมดสติในห้องนอน จึงโทรแจ้งตำรวจ แต่เจ้าหน้าที่ระบุว่าเธอเสียชีวิตได้สักพักแล้ว สำหรับสาเหตุการเสียชีวิต สันนิษฐานว่าเป็นการฆ่าตัวตาย ทั้งยังพบกระดาษโน้ตซึ่งเชื่อว่าเป็นจดหมายลาตายอยู่ในที่เกิดเหตุ แต่ตำรวจยังไม่เปิดเผยเนื้อหาในจดหมายดังกล่าว ขณะที่ครอบครัวสเปดได้ออกแถลงการณ์เรียกร้องความเป็นส่วนตัวจากสังคม เพื่อขอทำใจกับการสูญเสียและช่วงเวลาที่ยากลำบากเช่นนี้ สื่อมวลชนรอติดตามสถานการณ์หน้าอพาร์ทเมนท์ปาร์ก อเวนิว ซึ่งเคท สเปด พักอาศัยอยู่ สร้างแบรนด์จาก "ความไม่ชอบ" สร้างชื่อจากความสามัญ เคท สเปด และแอนดี้ สเปด เพื่อนชายซึ่งต่อมากลายเป็นสามีของเธอ ได้ตั้งสำนักงานออกแบบขึ้นที่อพาร์ทเมนท์ของพวกเขา โดยใช้เงินสะสมที่ได้หลังออกจากงานประจำสร้างกิจการขึ้นมา ในการให้สัมภาษณ์สื่อ เคทมักพูดอยู่บ่อย ๆ ว่าแรงบันดาลใจในการก่อตั้งบริษัทของตัวเองเกิดจาก "ความไม่ชอบ" กระเป๋าถือที่มีในยุคสมัยนี้ และปรารถนาจะทำให้มันดูเรียบง่าย หรือเรียกง่าย ๆ ว่าดูสามัญ "ทำไมเราไม่มองหาบางอย่างที่มันสะอาดตา เรียบง่าย แต่ดูทันสมัย" เคทกล่าวกับเอ็นพีอาร์ต้นปีนี้ เคทเป็นผู้ชื่นชอบและสะสมกระเป๋าถือมากมาย ก่อนเริ่มแบรนด์ของตัวเอง เธอคิดว่าการออกแบบที่เรียบง่ายไม่ตกแต่งมาก ไม่ได้หมายความว่ามันน่าเบื่อ เมื่อกระเป๋าไนลอนทรงกล่อง หรือกระเป๋าหนังทรงโทท (tote) สีแดงและสีชมพูสดของเคทถูกนำไปในงานแสดงสินค้าที่ห้างสรรพสินค้าบาร์นีย์สในนิวยอร์ค ก็ดึงดูดสายตานักช็อปทันที ไม่นานกระเป๋าของเธอก็ได้รับความนิยมอย่างสูง และกลายเป็นสัญลักษณ์ของแฟชั่นล้ำสมัยไปในที่สุด ในปี 1999 ห้างนีแมน มาร์คัส ได้เข้าถือหุ้นร้อยละ 56 และจ่ายเงินมากกว่า 30 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ให้บริษัท ซึ่งขณะนั้นได้แตกแขนงออกไปผลิตเครื่องประดับอื่น ๆ รวมถึงรองเท้าส้นสูง และเครื่องเขียน เคท สเปด ได้สร้างภาพลักษณ์ที่แตกต่างจากแฟชั่นเฮาส์ชื่อดังในยุโรปอย่าง วาเลนติโน (Valentino) และชาแนล (Chanel) "แฟชั่นไม่ควรให้ความรู้สึกว่าต้องแต่งให้เต็มยศ" เธอกล่าวในการให้สัมภาษณ์กับบอสตันโกลบในปี 1999 เธอเคยบอกกับนิตยสารโว้ก (Vogue) ว่าแบรนด์ของเธอ "ไม่ข่มขู่ลูกค้า" หรือดูสูงส่งมากเกินไป แม้กระนั้น ผู้ที่ชื่นชอบผลิตภัณฑ์ของเธอไม่น้อยเลยเป็นคนดังร่ำรวย มีบรรดาศักดิ์ เช่น ดัชเชสแห่งเคมบริดจ์ ปี 2006 ครอบครัวสเปดประกาศขายหุ้นของตัวเองออกไป ซึ่งขณะนั้นก็เกิดความเปลี่ยนแปลงมากมายในอุตสาหกรรมแฟชั่น เพราะเกิดวิกฤตการเงินขึ้น มีนักลงทุนที่เข้ามาซื้อหุ้นบริษัทที่พวกเขาคิดว่าจะทำเงิน รวมทั้งการมาถึงของออนไลน์ ช็อปปิ้ง ที่ทำให้การค้าปลีกเปลี่ยนรูปโฉมไปโดยสิ้นเชิง ทว่าสองสามี-ภรรยาสเปดไม่สะทกสะท้านกับความเปลี่ยนแปลง พวกเขาประกาศสร้างแบรนด์ใหม่ "ฟรานเชส วาเลนไทน์"ในทศวรรษต่อมา ย้อนเส้นทางชีวิต เคท สเปด เคทเคยเป็นบรรณาธิการนิตยสารแฟชั่น "มาดมัวแซล" (Mademoiselle) และเป็นที่รู้จักกันดีในฐานะนักออกแบบเสื้อผ้า รองเท้า และจิวเวอรี แต่เป็นที่รู้จักดีที่สุดในสายการผลิตเครื่องประดับ คนดังร่วมไว้อาลัย เคท สเปด ผ่านสื่อสังคมออนไลน์ คนดังในแวดวงต่าง ๆ ได้โพสต์ข้อความผ่านสื่อสังคมออนไลน์เพื่อไว้อาลัย เคท สเปด และแสดงความเสียใจต่อครอบครัว