เข็มในสตรอว์เบอร์รีลามแอปเปิลและกล้วย ออสเตรเลียบังคับใช้เครื่องตรวจโลหะก่อนส่งออกสตรอว์เบอร์รี
ตำรวจออสเตรเลีย เปิดเผยว่า พบเข็มเย็บผ้าถูกซ่อนอยู่ในแอปเปิลและกล้วย หลังจากที่ผู้คนทั่วประเทศตื่นตระหนกกับเหตุการณ์พบเข็มซ่อนอยู่ในสตรอว์เบอร์รีในหลายรัฐทั่วประเทศ ล่าสุดทางการบังคับใช้มาตรการตรวจจับโลหะในแอปเปิลก่อนส่งออก
สตรอว์เบอร์รีหลายยี่ห้อถูกถอดออกจากชั้นจำหน่าย นับตั้งแต่สัปดาห์ที่แล้ว ชาวออสเตรเลียในทุกรัฐของประเทศ ได้แจ้งว่า พบเข็มซ่อนอยู่ในลูกสตรอว์เบอร์รี นายเกร็ก ฮันต์ รัฐมนตรีสาธารณสุขออสเตรเลียเรียกเหตุการณ์นี้ว่า "อาชญากรรมที่โหดร้าย" และสั่งให้หน่วยงานเฝ้าระวังด้านอาหารของประเทศเข้ามาช่วยแก้ปัญหานี้ ตำรวจระบุว่า กรณีที่พบเข็มในกล้วยและแอปเปิล เกิดขึ้นในนครซิดนีย์ และเป็นกรณีที่ "ไม่เกี่ยวข้องกัน" ส่วนเหตุการณ์พบเข็มในลูกสตรอว์เบอร์รีพบแล้วมากกว่า 20 กรณีเฉพาะในรัฐนิวเซาท์เวลส์เพียงแห่งเดียว เหตุการณ์แรกเกิดขึ้นในรัฐควีนส์แลนด์ เจ้าหน้าที่ทางการระบุว่า กำลังสอบสวนว่า เป็นฝีมือของคนคนเดียว หรือหลายคนที่ต่างกระทำการโดยไม่ได้ร่วมมือกัน เหตุการณ์รุนแรงที่สุดที่เกิดขึ้นคือ ชายคนหนึ่งถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว หลังจากกินสตรอว์เบอร์รีที่มีเข็มอยู่ ตำรวจได้เพิ่มการเตือนเพื่อไม่ให้มีการกระทำลอกเลียนแบบกัน และระบุว่า ผู้กระทำและผู้ที่แจ้งความเท็จอาจได้รับโทษจำคุกสูงสุด 10 ปี 'ปีศาจร้าย' นอกจากนี้ยังพบเหตุการณ์เช่นเดียวกันในรัฐวิกตอเรีย, กรุงแคนเบอร์รา, รัฐเซาท์ออสเตรเลีย, รัฐแทสเมเนีย และรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย สตรอว์เบอร์รีหลายยี่ห้อถูกเรียกคืน ขณะที่บริษัทค้าปลีกที่ใหญ่ที่สุดของนิวซีแลนด์ได้หยุดขายสตรอว์เบอร์รีของออสเตรเลียเพื่อป้องกันเหตุ เจ้าหน้าที่สาธารณสุข แนะนำให้ชาวออสเตรเลียตัดลูกสตรอว์เบอร์รีก่อนกัดลงไป 6 รัฐของออสเตรเลีย ได้รับผลกระทบ "นี่เป็นอาชญากรรมที่โหดร้าย และเป็นการทำร้ายประชาชน" นายฮันต์ กล่าวในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ตำรวจรัฐควีนส์แลนด์ กล่าวว่า กระบวนการในการผลิตและจัดจำหน่ายในอุตสาหกรรมสตรอว์เบอร์รีมีความซับซ้อน ทำให้การสืบสวนล่าช้า ขณะนี้ มี 2 รัฐที่เสนอมอบเงินรางวัล 1 แสนดอลลาร์ออสเตรเลีย หรือประมาณ 2.34 ล้านบาท สำหรับผู้ที่ให้ข้อมูลเกี่ยวกับเรื่องนี้ นายมาร์ก แม็กโกวัน มุขมนตรีรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย กล่าวว่า คนที่กระทำเรื่องเช่นนี้เป็น "ปีศาจร้าย" และทำให้ชีวิตผู้คนตกอยู่ในอันตราย ผลกระทบต่ออุตสาหกรรม เอบีซี นิวส์ รายงานในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาว่า ราคาของสตรอว์เบอร์รีได้ตกลงทั่วประเทศ โดยราคาขายในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียต่ำกว่าต้นทุนการผลิตแล้วในขณะนี้ รัฐบาลออสเตรเลีย ระบุว่า เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในช่วงที่มีผลผลิตออกมามากที่สุด ได้ส่งผลกระทบต่อคนงานในอุตสาหกรรมหลายพันคน โดยแต่ละปีอุตสาหกรรมสตรอว์เบอร์รีมีมูลค่าราว 130 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย หรือราว 3,000 ล้านบาท ส่วนในรัฐควีนส์แลนด์ ได้ประกาศมอบการช่วยเหลือให้แก่เกษตรกรภายในรัฐคิดเป็นมูลค่า 1 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย หรือราว 23.5 ล้านบาท การ์วิน สเกอร์ ผู้จัดการที่ฟาร์มเบอร์รี ขอให้ประชาชนซื้อสตรอว์เบอร์รีต่อไป เข็มเย็บผ้าถูกเสียบลงในลูกสตรอว์เบอร์รีของออสเตรเลีย "เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเพียงไม่กี่เหตุการณ์จากสตรอว์เบอร์รี 100 ล้านกล่อง แต่ได้ส่งผลกระทบอย่างหนักต่ออุตสาหกรรมของเรา" สเกอร์ จาก ปิญาตา ฟาร์ม (Piñata Farms) กล่าวกับสถานีวิทยุ 3AW ใช้เครื่องตรวจจับโลหะตรวจสตรอว์เบอร์รี นีล ฮันดาไซด์ สมาคมผู้ปลูกสตรอว์เบอร์รีแห่งรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย กล่าวว่า ผู้ผลิตสตรอว์เบอร์รีหลายราย ได้เริ่มสั่งเครื่องตรวจจับโลหะมาใช้เพื่อความปลอดภัยแล้ว ด้านกระทรวงเกษตรและทรัพยากรน้ำของออสเตรเลีย ได้ประกาศใช้มาตรการควบคุมชั่วคราว ก่อนส่งออกสตรอว์เบอร์รีสด เริ่มตั้งแต่เวลา 9 นาฬิกา ของวันที่ 19 กันยายน 2018 เป็นต้นไป โดยผู้ส่งออกจะต้องรับประกันแก่ทางกระทรวงว่า สินค้าที่จะส่งออกของพวกเขาปลอดจากการปนเปื้อนของโลหะ มาตรการชั่วคราวนี้อาจจะเป็นการตรวจจับโลหะด้วยการเอ็กซ์เรย์หรือการใช้เครื่องตรวจจับโลหะก่อนที่จะมีการส่งออก หรือการตรวจสอบที่ฟาร์มด้วยมาตรการต่าง ๆ ที่จะให้ความมั่นใจได้ว่าผลิตภัณฑ์มีความปลอดภัย แต่จะไม่ยอมรับการตรวจสอบด้วยสายตาเพียงอย่างเดียว มาตรการนี้บังคับใช้เฉพาะสตรอว์เบอร์รีสดที่จะส่งออกไปยังตลาดต่าง ๆ จนกว่าความเสี่ยงเรื่องการปนเปื้อนโลหะจะได้รับการแก้ปัญหาได้อย่างเหมาะสม เจ้าหน้าที่สื่อสารของกระทรวงเกษตรฯของออสเตรเลีย เปิดเผยกับ บีบีซีไทย ว่า ระหว่าง ก.ค. 2017- มิ.ย. 2018 ออสเตรเเลียส่งออกสตรอว์เบอร์รีมาไทย 616,814 กิโลกรัม