โควิด-19: ทีมนักประดิษฐ์หญิงล้วนอัฟกานิสถานผลิตเครื่องช่วยหายใจต้นทุนต่ำรักษาชีวิตคนในชาติ
ทีมนักประดิษฐ์หุ่นยนต์หญิงล้วนในอัฟกานิสถานได้สร้างเครื่องช่วยหายใจต้นทุนต่ำ เพื่อช่วยแก้ปัญหาขาดแคลนเครื่องมือสำหรับใช้รักษาชีวิตของผู้ป่วยโรคโควิด-19 ในประเทศ
ทีมนักประดิษฐ์หญิงอายุระหว่าง 14 - 17 ปีจากเมืองเฮรัตกลุ่มนี้ เริ่มผลิตเครื่องช่วยหายใจนี้เมื่อเดือน มี.ค. ที่ผ่านมา โดยใช้ต้นแบบจากเครื่องช่วยหายใจของสถาบันเทคโนโลยีแห่งแมสซาชูเซตส์ (MIT) พร้อมกับได้รับคำแนะนำจากคณะผู้เชี่ยวชาญของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ปัจจุบันอัฟกานิสถานมีเครื่องช่วยหายใจที่ต้องพึ่งพาการนำเข้าจากต่างประเทศประมาณ 800 เครื่องทั้งประเทศ สำหรับประชากร 38.9 ล้านคน วิกฤตเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ที่แพร่ระบาดจึงทำให้โรงพยาบาลต่าง ๆ ต้องการใช้เครื่องช่วยหายใจเพิ่มขึ้น สำหรับเครื่องช่วยหายใจที่เยาวชนหญิงกลุ่มนี้สร้างขึ้น มีต้นทุนเพียง 700 ดอลลาร์สหรัฐฯ (ประมาณ 21,700 บาท) ขณะที่เครื่องช่วยหายใจ ที่ใช้กันทั่วไปในปัจจุบันมีราคาอยู่ที่เครื่องละ 30,000 - 50,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ (ประมาณ 930,000 - 1,550,000 บาท) โซมายา ฟารุกี หัวหน้าทีม กล่าวว่า "พวกเราดีใจที่ได้เริ่มก้าวแรกในด้านการแพทย์ และจะสามารถรับใช้ผู้คนในด้านนี้...ทุกคนในทีมดีใจมาก เพราะหลังจากทำงานหนักมา 3 เดือน เราก็ได้ผลลัพธ์ตามเป้าหมาย " แม้ว่าเครื่องต้นแบบนี้จะต้องผ่านการทดสอบประสิทธิภาพก่อนที่จะมีการนำไปใช้จริง แต่กระทรวงสาธารณสุขอัฟกานิสถานได้ชื่นชมความคิดริเริ่มนี้ นายอับดุล ฮาคิม ทามานา หัวหน้าสำนักงานสาธารณสุขเมืองเฮรัต กล่าวว่า "เครื่องช่วยหายใจนี้จะเป็นความภาคภูมิใจของประเทศเรา การบำรุงรักษาอุปกรณ์นี้จะทำขึ้นภายในประเทศ...เครื่องนี้จะช่วยไม่ให้เราต้องพึ่งพาต่างชาติ และสามารถพึ่งตนเองได้ในเรื่องนี้" ทีมนักประดิษฐ์หญิงกลุ่มนี้เคยเป็นข่าวดังไปทั่วโลกเมื่อปี 2017 หลังจากทางการสหรัฐฯ ปฏิเสธไม่ออกวีซ่าให้พวกเธอเดินทางเข้าร่วมการแข่งขันหุ่นยนต์นานาชาติที่กรุงวอชิงตัน ดีซี แต่หลังจากมีการเคลื่อนไหวคัดค้านการตัดสินใจของทางการสหรัฐฯ ในที่สุดพวกเธอก็ได้รับอนุญาตให้เดินทางเข้าร่วมการแข่งขัน และคว้ารางวัลพิเศษมาครอง