แนวคิดใหม่ทางวิวัฒนาการชี้ หนวดเคราของผู้ชายมีไว้ป้องกันการบาดเจ็บเวลาต่อสู้
ชาร์ลส์ ดาร์วิน บิดาแห่งทฤษฎีวิวัฒนาการเคยแสดงความเห็นต่อการมีหนวดเคราของผู้ชายเอาไว้ว่า เป็นเพียง "เครื่องประดับ" ที่เกิดจากการคัดเลือกตามธรรมชาติ เพื่อให้เป็นที่ต้องตาต้องใจสามารถดึงดูดเพศตรงข้ามได้เท่านั้น
แต่ในปัจจุบัน เรากำลังมีนักวิทยาศาสตร์รุ่นใหม่ที่เห็นแย้งกับดาร์วิน โดยพวกเขาเชื่อว่าหนวดเคราน่าจะมีประโยชน์ต่อการดำรงชีวิตของเหล่าบุรุษอย่างเป็นรูปธรรมมากกว่าที่ดาร์วินกล่าวไว้ ทีมนักชีววิทยาและผู้เชี่ยวชาญด้านวิศวกรรมเครื่องกลจากมหาวิทยาลัยยูทาห์ (UU) ของสหรัฐฯ ร่วมกันทำการทดลองเพื่อพิสูจน์ข้อสันนิษฐานที่ว่า แท้ที่จริงแล้วหนวดเคราอันยาวเฟื้อยหากปล่อยไว้ตามธรรมชาติของผู้ชายนั้น มีไว้เพื่อป้องกันการบาดเจ็บเวลาต่อสู้ โดยจะช่วยลดแรงกระแทกจากกำปั้นไม่ให้สร้างความเสียหายต่อใบหน้า ขากรรไกร และลำคอ เหมือนกับสิงโตตัวผู้ที่มีแผงคอดกหนาใช้ขนส่วนดังกล่าวป้องกันเขี้ยวเล็บของศัตรูเช่นกัน รายงานการวิจัยซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Integrative Organismal Biology ระบุว่าได้ทดลองตัดแบ่งวัสดุที่คล้ายกระดูกออกเป็นก้อน ๆ แล้วนำมาหุ้มด้วยหนังแกะ 3 แบบ คือหนังแกะที่ยังมีขนแกะฟูฟ่องติดอยู่ หนังแกะที่ถูกโกนขนออกแต่ยังมีรากขนเหลือในรูขุมขนอยู่ และหนังแกะที่ถูกถอนขนออกอย่างเกลี้ยงเกลาจนถึงราก เหตุผลที่ทีมผู้วิจัยต้องใช้หนังและขนของแกะ ทดแทนผิวหนังที่มีหนวดเคราของมนุษย์ ก็เพราะว่าไม่สามารถจัดหามาจากศพที่มีผู้บริจาคได้ แต่หนังแกะนั้นมีลักษณะเส้นใยของขน และความหนาแน่นของรูขุมขนใกล้เคียงกับอวัยวะของมนุษย์มากที่สุดเมื่อเทียบกับสัตว์ชนิดอื่น ๆ มีการนำวัสดุคล้ายกระดูกหุ้มด้วยหนังแกะสามแบบข้างต้น ซึ่งเป็นตัวแทนของใบหน้าที่มีหนวดเครายาวเต็มที่ ใบหน้าที่ถูกโกนหนวดเคราออก และใบหน้าที่ไม่มีส่วนใด ๆ ของขนเหลืออยู่เลย ไปเข้าเครื่องปล่อยตุ้มน้ำหนักให้ตกอิสระลงมากระแทกตัวอย่างทดลองทั้งหมดดู ผลปรากฏว่าก้อนที่หุ้มด้วยขนแกะซึ่งยาวและฟูเต็มที่ สามารถดูดซับแรงกระแทกจากตุ้มน้ำหนัก ซึ่งเปรียบเสมือนหมัดพิฆาตจากคู่ต่อสู้ได้มากกว่าถึงเกือบ 30% และเกิดความเสียหายต่อชิ้นวัสดุคล้ายกระดูกที่อยู่ภายในเพียง 45% ทั้งยังทนต่อแรงกระแทกได้หลายครั้งกว่าและยาวนานกว่า ก่อนจะไปถึงจุดที่เกิดการแตกร้าวอีกด้วย ส่วนก้อนหุ้มขนแกะซึ่งถูกโกนขนออก เกิดความเสียหายมากถึง 95% ในขณะที่ก้อนซึ่งหุ้มด้วยหนังแกะที่ถูกถอนขน แตกหักเสียหายทั้งหมด 100% ทีมผู้วิจัยกล่าวสรุปในรายงานว่า "ผลการทดลองชี้ว่าหนวดเคราของผู้ชายนั้น สามารถดูดซับและลดแรงกระแทกจากกำปั้นได้อย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งจะช่วยลดการบาดเจ็บตรงจุดสำคัญบนใบหน้าได้ แต่ความนุ่มหรือกระด้างรวมทั้งความหนาหรือบางของหนวดเคราแต่ละคนก็น่าจะมีผลต่อประสิทธิภาพในการปกป้องแบบนี้ด้วย" "คาดว่าเส้นใยของหนวดเคราช่วยกระจายแรงกระแทกที่พุ่งตรงเข้ามาออกไปเป็นวงกว้าง แต่อย่างไรก็ตาม จะต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมในรายละเอียด เพื่อให้ทราบถึงกลไกการปกป้องส่วนนี้อย่างแน่ชัดขึ้น"