นักวิทยาศาสตร์ทำลายสถิติจับเวลาชั่วพริบตาสั้นที่สุด ด้วยหน่วยวัด "เซปโตวินาที"
ทีมนักฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยเกอเทอแห่งแฟรงก์เฟิร์ต (GU) ของเยอรมนี ประสบความสำเร็จในการจับเวลาช่วงสั้นที่สุดเท่าที่เคยทำได้ของโลก โดยสามารถตรวจวัดช่วงเวลาที่อนุภาคของแสงหรือโฟตอน ใช้เดินทางข้ามโมเลกุลไฮโดรเจน (H2) ได้อย่างแม่นยำ ซึ่งเท่ากับ 247 เซปโตวินาที
หน่วยเวลา 1 เซปโตวินาที (Zeptosecond) เป็นหน่วยจับเวลาที่เล็กที่สุด ซึ่งเท่ากับนำเวลา 1 วินาทีมาแบ่งย่อยออกเป็นพันล้านส่วน แล้วนำ 1 ในพันล้านส่วนนั้นมาแบ่งออกเป็น 1 ล้านล้านส่วนอีกครั้ง หากต้องการจะเขียนแสดงช่วงเวลาแสนสั้นนี้ในรูปของหน่วยวินาที 1 เซปโตวินาทีจะมีค่าเป็นตัวเลขทศนิยมที่มีเลขศูนย์ตามหลังจุดทศนิยมอีก 20 ตัว ก่อนจะปิดท้ายด้วยเลข 1 (10 ยกกำลัง -21 วินาที) ทีมนักฟิสิกส์ตีพิมพ์รายงานวิจัยดังกล่าวในวารสาร Science โดยระบุว่าใช้เลเซอร์รังสีเอกซ์ทำให้อิเล็กตรอน 2 ตัวของโมเลกุลไฮโดรเจนหลุดกระเด็นออกไป ซึ่งจะส่งผลให้อนุภาคของแสงหรือโฟตอนตัวหนึ่ง สามารถเดินทางข้ามจากอาณาบริเวณของอะตอมไฮโดรเจนตัวแรกไปยังตัวที่สองได้ อนุภาคของแสง (ลูกศรสีเหลือง) เดินทางข้ามจากนิวเคลียส (จุดสีแดง ) ของอะตอมไฮโดรเจนตัวแรกไปยังตัวที่สอง การที่อิเล็กตรอนมีพฤติกรรมเป็นทั้งอนุภาคและคลื่นในเวลาเดียวกัน ทำให้การเคลื่อนที่ของอิเล็กตรอนทั้งสองตัวเกิดการแทรกสอดกันแบบคลื่น ซึ่งทีมนักวิจัยได้นำข้อมูลการแทรกสอดนี้มาเทียบกับตำแหน่งของอะตอมไฮโดรเจนทั้งสอง เพื่อใช้คำนวณช่วงเวลาที่แสงเดินทางผ่านโมเลกุลไฮโดรเจนได้ ช่วงเวลา 247 เซปโตวินาทีที่วัดได้ในครั้งนี้ ทำลายสถิติการจับเวลาที่สั้นที่สุดในระดับเฟมโตวินาที ซึ่งได้จากการสลายและก่อพันธะเคมีในโมเลกุลขึ้นใหม่ อันเป็นผลงานที่ได้รับรางวัลโนเบลเมื่อปี 1999