สนธิสัญญาอาวุธนิวเคลียร์พิสัยกลาง: รัสเซียถอนตัวจากข้อตกลงตามหลังสหรัฐฯ
รัสเซียได้ประกาศยุติการเข้าร่วมสนธิสัญญาอาวุธนิวเคลียร์พิสัยกลาง (Intermediate-Range Nuclear Forces Treaty--INF) ที่เกิดขึ้นในสมัยสงครามเย็นแล้ว หลังสหรัฐฯ ถอนตัวออกจากข้อตกลงไปก่อนหน้านี้
ประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูติน กล่าวว่า รัสเซีย จะเริ่มพัฒนาขีปนาวุธใหม่ เมื่อวันศุกร์ สหรัฐฯ ซึ่งกล่าวหารัสเซียมาเป็นเวลานานแล้วว่า ละเมิดสนธิสัญญาดังกล่าว ได้ประกาศอย่างเป็นทางการว่า สหรัฐฯ ขอยุติข้อผูกพันต่าง ๆ ของสหรัฐฯ ตามข้อตกลงนี้ ข้อตกลงซึ่งสหรัฐฯ และสหภาพโซเซียต ลงนามร่วมกันในปี 1987 ได้ห้ามทั้ง 2 ประเทศใช้ขีปนาวุธพิสัยกลางและใกล้ นายปูติน กล่าวเมื่อวันเสาร์ว่า "พันธมิตรอเมริกันของเราประกาศว่า พวกเขาระงับการเข้าร่วมในสนธิสัญญานี้ เราก็ขอระงับด้วยเช่นกัน" "ข้อเสนอทุกอย่างของเราในเรื่องนี้ ก็ไม่ต่างจากในอดีต ยังคงอยู่บนโต๊ะ ประตูสำหรับการเจรจาเปิดรออยู่" เขากล่าวเพิ่มเติม รัสเซียปฏิเสธการสร้างขีปนาวุธที่ละเมิดข้อตกลง ก่อนหน้านี้ในวันเดียวกัน เยนส์ สโตลเตนแบร์ก เลขาธิการองค์การนาโต กล่าวกับบีบีซีว่า "ชาติพันธมิตร [ยุโรป] ทุกชาติ เห็นด้วยกับสหรัฐฯ เพราะรัสเซียได้ละเมิดสนธิสัญญาฯ มานานหลายปีแล้ว พวกเขากำลังส่งขีปนาวุธชนิดใหม่ที่สามารถติดอาวุธนิวเคลียร์ได้เข้ามาในยุโรปมากขึ้นเรื่อย ๆ" เขายังกล่าวด้วยว่า ควรใช้ประโยชน์จากระยะเวลา 6 เดือนที่สหรัฐฯ ให้กับรัสเซียในการกลับเข้ามาทำตามสนธิสัญญา ขณะที่รัสเซียปฏิเสธการละเมิดสนธิสัญญา INF มาโดยตลอด รัสเซียถูกกล่าวหาว่าทำอะไร? สหรัฐฯ ระบุว่า มีหลักฐานว่า ขีปนาวุธใหม่ของรัสเซียมีพิสัย 500-5,500 กม. ซึ่งเป็นพิสัยที่ถูกห้ามตามสนธิสัญญานี้ เจ้าหน้าที่ทางการของสหรัฐฯ บางคนบอกว่า จำนวนขีปนาวุธ 9M729 ของรัสเซีย หรือที่นาโตเรียกว่า SSC-8 จำนวนหนึ่ง พร้อมถูกใช้งานแล้ว ขีปนาวุธ 9M729 ซึ่งเป็นขีปนาวุธชนิดใหม่ของรัสเซีย ทำให้สหรัฐฯ และชาติพันธมิตร รู้สึกกังวล หลักฐานนี้ถูกส่งไปให้ชาติพันธมิตรนาโต้ของสหรัฐฯ และชาติเหล่านั้นต่างสนับสนุนสหรัฐฯ ในเดือน ธ.ค. รัฐบาลสหรัฐฯ ได้ให้เวลารัสเซีย 60 วัน ให้กลับมาปฏิบัติตามสนธิสัญญา หรือไม่เช่นนั้น สหรัฐฯ จะยุติการปฏิบัติตามข้อตกลงนี้เช่นกัน นอกจากจะปฏิเสธว่าไม่ได้ละเมิดสนธิสัญญา INF แล้ว รัฐบาลรัสเซีย ยังระบุว่า จรวดต่อต้านขีปนาวุธของสหรัฐฯ ที่กำลังถูกส่งมาในยุโรปตะวันออก อาจละเมิดเงื่อนไขของข้อตกลงนี้ได้ จะเกิดอะไรขึ้นต่อไป? การประชุมเมื่อวันเสาร์กับรัฐมนตรีกลาโหมและรัฐมนตรีต่างประเทศรัสเซีย นายปูตินได้กล่าวว่า จะเริ่มดำเนินการผลิตอาวุธใหม่ขึ้น เขากล่าวว่า อาวุธเหล่านี้รวมถึง ขีปนาวุธร่อน (cruise missile) คาลิบร์ (Kalibr) และอาวุธที่มีความเร็วเหนือเสียง (hypersonic weapon) ซึ่งสามารถเดินทางได้เร็วกว่าความเร็วเสียงมากกว่า 5 เท่า แต่นายปูติน กล่าวว่า รัฐบาลรัสเซียจะไม่แข่งผลิตอาวุธราคาแพง และจะไม่ใช้ขีปนาวุธพิสัยกลางและสั้น ถ้าสหรัฐฯ ไม่ใช้อาวุธเหล่านี้ก่อน การแข่งขันด้านอาวุธเช่นนั้นน่าจะทำให้ชาติในยุโรปกังวลใจ เยนส์ สโตลเตนแบร์ก กล่าวกับบีบีซีว่า "ขีปนาวุธใหม่เหล่านี้ซึ่งเคลื่อนที่ได้เร็ว ยากที่จะตรวจจับ และสามารถติดนิวเคลียร์ได้ สามารถเดินทางถึงหลายเมืองในยุโรป และแทบจะไม่มีเวลาแจ้งเตือนใด ๆ ดังนั้นพวกมันจึงทำให้ขีดความอดทนในการใช้อาวุธนิวเคลียร์ในความขัดแย้งลดน้อยลง" สนธิสัญญาอาวุธนิวเคลียร์พิสัยกลางคืออะไร? นายมิคาอิล กอร์บาชอฟ ผู้นำโซเวียต และนายโรนัลด์ เรแกน ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ลงนามในสนธิสัญญา INF ในปี 1987