โคโรนา : คนอังกฤษเชื้อสายจีนเผยถูกรังเกียจ ช่วงเกิดการระบาด
โดยปกติแล้ว ช่วงเที่ยงวันอาทิตย์ ย่านไชน่าทาวน์ในกรุงลอนดอนซึ่งประดับประดาไปด้วยโคมไฟกระดาษ สีแดง สีมงคลของจีน จะคึกคักไปด้วยผู้คน แต่ในยามนี้ร้านค้าและร้านอาหารจีนกลับเงียบเหงา
ปกติแล้วไชน่าทาวน์ในลอนดอนไม่เคยเงียบเหงา "ช่วงนี้ลำบาก" มาร์ติน หม่า ผู้จัดการทั่วไปร้านจิ๋นหลี่ ร้านอาหารจีนบนถนนนิวพอร์ตเพลซ กล่าว แม้เทศกาลตรุษจีนจะผ่านพ้นไปแล้ว แต่ดูเหมือนผู้คนยังไม่อยากออกมาหาของกินหรือสังสรรค์กัน การยืนยันว่าพบผู้ติดเชื้อไวรัสโคโรนารายแรกในสหราชอาณาจักรเมื่อวันศุกร์ที่ 31 ม.ค. ทำให้ลูกค้า "ยกเลิกการจองทันที" นายหม่ากล่าวกับบีบีซี นิวส์ โดยเหตุผลที่ลูกค้าอ้างถึงคือเพราะไวรัสโคโรนา นายหม่าเปิดเผยว่า ยอดการจองในร้านทั้ง 4 สาขา ซึ่งสองแห่งอยู่ที่ไชน่าทาวน์ และที่ย่านอักซ์บริดจ์กับเมืองเบอร์มิงแฮมอีกแห่งละ 1 สาขา ลดลงไปถึง 50% เขาประเมินว่า ทางร้านสูญเสียรายได้ประมาณ 15,000 ปอนด์ (ประมาณ 6 แสนบาท) เฉพาะช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา "ปกติแล้ว คุณต้องจองล่วงหน้า เรามีคิวยาวเลยออกไปนอกประตู" นายหม่ากล่าว เขามีภาพที่ยืนยันคำกล่าวนี้ แต่ตอนนี้ ในช่วงเที่ยงวันซึ่งปกติเป็นช่วงที่มีคนพลุกพล่านที่สุด กลับตรงกันข้าม คุณเดินเข้าไปหาโต๊ะนั่งได้เลย นายหม่ากล่าวว่า นักท่องเที่ยวชาวจีนคนหนึ่งเดินเข้ามากินอาหารที่ร้านเมื่อวันเสาร์ เพราะเห็นร้าน "ว่าง" และการที่ไม่มีคนมากิน "ทำให้เขารู้สึกปลอดภัย" ร้านจิ๋นหลี่ในไชน่าทาวน์ เปิดเผยว่า มีลูกค้ายกเลิกการจองในทั้ง 4 สาขาของทางร้านจำนวนมาก ร้านจิ๋นหลี่ กำหนดให้พนักงานที่เพิ่งเดินทางกลับมาจากจีนพักอยู่บ้านอย่างน้อยเป็นเวลา 14 วัน ก่อนจะกลับมาทำงาน ส่วนที่ร้านมีเจลทำความสะอาดมือทุกมุม แต่ก็ยังไม่พอในการบรรเทาความตื่นตระหนกที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ ผู้จัดการร้านอาหารอีกร้านหนึ่งบนถนนเจอร์ราร์ด ซึ่งไม่ต้องการเปิดเผยชื่อ ยอมรับว่าร้านของเขาเงียบเหงามาก "ผู้คนหวาดกลัว ก็เลยอยู่ให้ห่างเข้าไว้" เขากล่าวอย่างเศร้าสร้อย แล้วชี้ชวนให้มองไปทางถนนสายหลักในไชน่าทาวน์ที่มีนักท่องเที่ยวไม่กี่คนกำลังถ่ายรูปกับประตูทางเข้าไชน่าทาวน์ เขาบอกว่า แม้ว่าส่วนตัวเขาเองยังไม่พบเห็นท่าทีที่ไม่เป็นมิตรจากใคร แต่เขารู้ว่ามีหลายคนที่มีประสบการณ์ถูกคนที่นั่งใกล้กันบนรถไฟใต้ดินลุกหนีหรือย้ายที่นั่ง บ้างก็บอกเด็ก ๆ ว่า ให้อยู่ห่างจาก "ชาวต่างชาติ" ที่ร้านอาหารนิวลูนฟุง เคที ผู้จัดการร้านบอกว่ายังไม่ได้รับผลกระทบมากนัก "ลูกค้าของเราส่วนใหญ่เป็นคนในพื้นที่ เป็นลูกค้าประจำ" เคทีกล่าว เธอยืนยันว่า "ที่นี่ไม่มีปัญหา" แต่นายหม่าเชื่อว่าต้องใช้เวลาอย่างน้อย 1 เดือน กว่าที่ทุกอย่างจะกลับมาเป็นปกติ ไม่มีหลักฐานหรือคำเตือนด้านสาธารณสุขว่า การรับประทานอาหารจีนมีความเสี่ยงที่จะทำให้ติดเชื้อไวรัส องค์การอนามัยโลก ระบุว่าไวรัสแพร่กระจายผ่านการสัมผัสกับผู้ติดเชื้อเป็นหลัก ข้อมูลเบื้องต้นระบุว่า ไวรัสอาจจะมีชีวิตอยู่ตามพื้นผิวต่าง ๆ ได้นาน 2-3 ชั่วโมง นายอิบราฮิม โดกัส ประธานสมาคมร้านขายอาหารกล่องนำกลับบ้าน (takeaway) กล่าวว่า การเลือกที่จะไม่กินอาหารจากร้านประเภทนี้เป็น "เรื่องที่รับไม่ได้อย่างสิ้นเชิงและเป็นการได้ข้อมูลที่ผิดพลาด" การเหยียดเชื้อชาติโดยไม่ตั้งใจ การกลัวไวรัสโคโรนา ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อเจ้าของธุรกิจเท่านั้น ชาวอังกฤษเชื้อสายจีนที่อาศัยอยู่ในสหราชอาณาจักรแจ้งว่า ตกเป็นเป้าของการเหยียดเชื้อชาติสืบเนื่องจากการระบาดของไวรัสโคโรนาเช่นกัน แองเจลา ชาน นักศึกษาปริญญาเอกที่มหาวิทยาลัยรอยัลฮอลโลเวย์ (Royal Holloway University) อายุ 46 ปี เล่าว่า เธอถูกเหยียดเชื้อชาติที่สถานีแคลปแฮมจังก์ชันในกรุงลอนดอน โดยชายคนหนึ่งแร็ปใส่เธอโดยเอ่ยถึงไวรัสโคโรนา มีการใช้คำว่า "ตาตี่" และ "คำโกหกของจีน" เธอบอกว่า "คุณจะเห็นว่าชาวจีนถูกเหยียดเชื้อชาติ และชาวอังกฤษคิดว่าพวกเราไม่ถูกทำเช่นนั้น" ชานกล่าวว่า เธอถูกเหยียดเชื้อชาติขณะเดินทางกลับอังกฤษจากการไปร่วมประชุมในต่างประเทศ "มันอาจจะต่างกันอยู่หน่อย อาจจะทำแบบไม่ตั้งใจ หรือ 'ล้อเล่น' แล้วคนที่ทำก็คาดว่าคุณจะไม่เก็บมาใส่ใจ" ชาน ซึ่งอาศัยอยู่ในย่านเบรนต์ฟอร์ด แถบตะวันตกของกรุงลอนดอน กล่าวว่า การระบาดของไวรัสโคโรนา "ทำให้เห็นการเหยียดเชื้อชาติแบบไม่ตั้งใจ เกี่ยวกับความสกปรก หรือของที่คนกิน" พร้อมกับ "กล่าวโทษ" วัฒนธรรมจีนว่าทำให้เกิดการระบาดของไวรัสนี้ขึ้น เธอกล่าวเพิ่มเติมว่า "ฉันคิดว่ามันเกี่ยวพันกับการเหยียดเชื้อชาติที่ฝังลึกในจิตใจ และความหวาดกลัวของคนในสังคม แต่ก็มีส่วนเกี่ยวข้องกับอำนาจที่เพิ่มขึ้นของจีนด้วย ซึ่งเป็นวัฒนธรรมซ่อนเร้น" ลูซี หลี่ พยาบาลกุมารเวชศาสตร์ วัย 35 ปี จากย่านวอนสเตด ทางตะวันออกของกรุงลอนดอน กล่าวว่า ลูกสาววัย 11 ปี ของเธอ "ฟ้องว่าเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว มีเด็กคุยกันว่าให้ 'อยู่ห่างจากคนจีนทุกคน เพราะพวกเขาป่วยจากไวรัสนี้' " หลี่ ซึ่งมีพ่อแม่เป็นชาวจีนอพยพจากเมืองจีนไปตั้งรกรากในสหราชอาณาจักรตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1960 กล่าวอีกว่า "แม้แต่ตอนที่ฉันไปหาหมอ ตอนที่ฉันไอ ฉันเห็นได้ว่า คนขยับออกห่างจากฉัน" หลี่ บอกว่า มีคนเพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ ที่ "แจ้งว่ามีการเหยียดและเลือกปฏิบัติต่อพวกเขา" "ฉันออกไปเดินตามถนนและถูกแสดงท่าทีรังเกียจ มันแย่ลงเรื่อย ๆ พอกันที" เธอกล่าวต่อว่า "ในฐานะที่ทำงานด้านสาธารณสุข และทำงานโดยตรงในด่านหน้าของเอ็นเอชเอส (บริการสาธารณสุขแห่งชาติของอังกฤษ) เธอเข้าใจความกังวลที่เพิ่มขึ้นของประชาชน" "มีข้อมูลที่สร้างความสับสนจำนวนมากในสื่อ ส่งผลให้เกิดอคติต่อชาวจีนที่อาศัยอยู่ในสหราชอาณาจักร" ขณะที่ศูนย์ชุมชนชาวจีนในเมืองเบอร์มิงแฮม ระบุว่า "น่าเศร้า เราได้ยินเรื่องการกระทำที่ไม่เหมาะสมต่อชาวจีนในสหราชอาณาจักรเพิ่มขึ้น นับตั้งแต่มีการระบาดของไวรัสโคโรนา" แซม ฟาน นักศึกษาปริญญาโทมหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ และผู้สื่อข่าวอิสระ กล่าวว่า การระบาดของไวรัสโคโรนาเมื่อไม่นานนี้ทำให้การเหยียดเชื้อชาติต่อชาวเอเชียตะวันออก "เห็นได้ชัดเจนขึ้น" นายฟาน กล่าวว่า ไวรัสโคโรนาเปิดเผยถึงการมองชาวจีนแบบเหมารวม ในบทความที่ตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์เดอะการ์เดียน นักศึกษาวัย 23 ปี คนนี้ ได้เล่าถึงบทสนทนาหลายบทที่ได้ยินผ่านหูว่า มีเนื้อหาที่ "เหมารวมว่าชาวเอเชียตะวันออกทุกคน เป็นความเสี่ยงที่จะทำให้ติดเชื้อไวรัสโคโรนา" เขากล่าวกับบีบีซีว่า ไวรัสโคโรนาถูกมองว่า "เป็นไวรัสคนจีน" ซึ่ง "ทำให้เกิดความกลัวเช่นนี้ขึ้นต่อชาวเอเชียตะวันออกและชาวจีน" "ในฐานะชาวอังกฤษเชื้อสายเอเชียตะวันออกคนหนึ่ง มันเป็นเรื่องที่ไม่เหมาะสมเลยที่มีคนมาปฏิบัติต่อคุณราวกับคุณเป็นคนที่น่ารังเกียจมาก" เขากล่าว หลังจากบทความที่เขาเขียนได้รับการเผยแพร่ออกไป เขายังได้รับข้อความที่แสดงถึงการเหยียดเชื้อชาติหลายข้อความ รวมทั้งที่บอกว่า เขาควร "หยุดกินสุนัข" "ก่อนอื่น ไม่มีชาวอังกฤษเชื้อสายจีนคนไหนกินสุนัข เรากินปลาและมันฝรั่งทอด แล้วก็กินเหมือนกับที่คนอื่น ๆ กินกันอยู่" นายฟานกล่าวว่า "ประสบการณ์เหยียดเชื้อชาติชาวเอเชีย เป็นเรื่องที่ถูกมองข้าม ไม่มีคนออกมาพูดถึงเรื่องนี้มากนัก" เขากล่าวเพิ่มเติมว่า เขา "มีความสุขอย่างมาก" ที่สุดท้ายแล้วหนังสือพิมพ์หลายฉบับก็หันมารายงานข่าวพาดหัวเรื่องที่คนเชื้อสายจีนถูกเหยียดเชื้อชาติในอังกฤษ