วิทยานิพนธ์ "สตีเฟน ฮอว์กิง" มีผู้เข้าดูแล้ว 2 ล้านครั้ง
วิทยานิพนธ์ปริญญาเอกหัวข้อ "คุณสมบัติของจักรวาลที่ขยายตัว" ของศาสตราจารย์สตีเฟน ฮอว์กิง ซึ่งทางมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์เปิดให้เข้าไปอ่านและดาวน์โหลดได้ฟรี ตั้งแต่ 5 วันที่แล้ว มีผู้เข้าชมแล้วทั้งสิ้นกว่า 2 ล้านครั้ง
ศาสตราจารย์ฮอว์กิงยังคงสอนอยู่ที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ในวัย 75 ปี ผลงานดังกล่าวเป็นวิทยานิพนธ์ที่นักฟิสิกส์อัจฉริยะผู้นี้เขียนขึ้น เพื่อขอจบการศึกษาระดับดุษฎีบัณฑิตจากทรินิตี้ ฮอลล์ มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ เมื่อปี 1966 ซึ่งได้รับความสนใจอย่างมาก จนทำให้เว็บไซต์สำหรับดาวน์โหลดผลงานวิชาการของมหาวิทยาลัยถึงกับล่ม เมื่อเปิดให้คนทั่วไปเข้าถึงวิทยานิพนธ์นี้ได้ทางออนไลน์ในวันแรก นับแต่เวลา 0.01 น. ตามเวลาท้องถิ่นอังกฤษ เมื่อวันที่ 23 ต.ค. ที่ผ่านมา มีผู้พยายามเข้าดาวน์โหลดวิทยานิพนธ์นี้แล้วถึง 500,000 คน และมีผู้เข้าดูถึง 2 ล้านครั้งผ่าน 800,000 เบราว์เซอร์จากทั่วทุกมุมโลก ดร.อาเธอร์ สมิธ รองหัวหน้าฝ่ายสื่อสารวิชาการของมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์กล่าวว่า สถิติการเข้าดูวิทยานิพนธ์ดังกล่าวสูงเป็นประวัติการณ์อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน โดยคาดว่าสูงกว่าของเอกสารใด ๆ ในคลังเอกสารออนไลน์ "อพอลโล" (Apollo Repository) ของมหาวิทยาลัย และน่าจะสูงที่สุดในโลก ข้อความเขียนด้วยลายมือของศ.ฮอว์กิง ยืนยันว่าวิทยานิพนธ์นี้เป็นผลงานดั้งเดิมของตนเอง เมื่อเทียบกับวิทยานิพนธ์ปริญญาเอกของเคมบริดจ์ ที่มีผู้เข้าดูมากเป็นอันดับสองรองลงมาจากของ ศ. ฮอว์กิง ปรากฏว่าสถิติการดาวน์โหลดทิ้งห่างกันอย่างมาก โดยวิทยานิพนธ์ดังกล่าวมีการดาวน์โหลดไปเพียง 7,960 ครั้งในปีนี้ วิทยานิพนธ์หัวข้อ "คุณสมบัติของจักรวาลที่ขยายตัว" มีความยาว 134 หน้า เขียนขึ้นเมื่อ ศ.ฮอว์กิงยังเป็นนักศึกษาระดับปริญญาเอกวัย 24 ปี และต่อมาเขาได้มีผลงานเขียนเรื่อง "ประวัติย่อของกาลเวลา" (A Brief History of Time) ซึ่งเป็นงานเขียนทางวิทยาศาสตร์ที่ทรงอิทธิพลอย่างยิ่งตลอดกาลเล่มหนึ่ง หน้าปกในของวิทยานิพนธ์ปริญญาเอก "คุณสมบัติของจักรวาลที่ขยายตัว" ก่อนหน้านี้ผู้ที่ต้องการอ่านหรือดาวน์โหลดวิทยานิพนธ์ฉบับเต็มของมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ จะต้องเสียค่าธรรมเนียม 65 ปอนด์ (ราว 2,800 บาท) แต่ล่าสุดทางมหาวิทยาลัยเผยว่า กำลังส่งเสริมให้นักวิชาการที่สำเร็จการศึกษาจากสถาบันของตน เผยแพร่ผลงานวิทยานิพนธ์ฉบับเต็มต่อสาธารณชน เช่นเดียวกับ ศ.ฮอว์กิง