โควิด-19: เปิดประสบการณ์ "ลองโควิด" ผลกระทบระยะยาวที่หญิงอังกฤษเจอหลังหมดเชื้อ
เหนื่อยล้า ไอ ปวดหัว และปวดกล้ามเนื้อ เหล่านี้คืออาการของ "ลองโควิด" (Long Covid) ภาวะที่ผู้หายจากโควิด-19 บางคนเผชิญที่ผู้เชี่ยวชาญเองก็ยังไม่เข้าใจ และก็ยังไม่สามารถตกลงกันได้ว่าเกณฑ์ที่จะวัดว่าเป็นอาการนี้คืออะไร
ขณะที่คนส่วนใหญ่ที่ติดเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่จะรู้สึกดีขึ้นภายในไม่กี่วันหรือสัปดาห์ แต่บางคนกลับมีอาการเรื้อรังไปนานกว่านั้น สำนักงานสถิติแห่งชาติในสหราชอาณาจักรระบุว่า คนราว 1 ใน 5 มีอาการลองโควิดหลังจากติดเชื้อครั้งแรกไปแล้ว 5 สัปดาห์ ในช่วง 4 สัปดาห์หลังจากวันที่ 6 ก.พ. เป็นต้นมา คาดว่า มีคนราว 1.1 ล้านคนในสหราชอาณาจักรที่เผชิญอาการนี้ คนราว 20% บอกว่าอาการเรื้อรังนี้เป็นอุปสรรคต่อการทำกิจวัตรประจำวัน แบบสำรวจชี้ว่า คนอายุระหว่าง 35 ถึง 49 ปี มีแนวโน้มมีอาการนี้มากที่สุด ตามมาด้วยคนอายุระหว่าง 50 ถึง 69 ปี โดยผู้หญิงมีแนวโน้มจะมีอาการนี้มากกว่า นอกจากนี้ แบบสำรวจยังพบว่า ผู้ที่ทำงานด้านการดูแลคนและในภาคสาธารณสุขมีอัตราการมีอาการนี้มากที่สุด ซึ่งอาจเป็นเพราะมีความรู้เรื่องปัญหานี้ดี และก็เสี่ยงต้องเจอเชื้อไวรัสมากกว่าคนทั่วไป "ลองโควิดทำลายฉันแต่ฉันกำลังสู้กลับ" ผู้ให้คำปรึกษาด้านสุขภาพหรือ "health coach" อย่าง จัสมิน เฮเยอร์ ต้องทิ้งชีวิตในลอนดอนและย้ายกลับไปอยู่บ้านพ่อแม่หลังจากติดเชื้อโควิด-19 และยังมีอาการเรื้อรังมาต่อเนื่อง เมื่อเดือน มี.ค. ที่แล้ว หลังมีอาการเหมือนเป็นไข้หวัดใหญ่มาหนึ่งสัปดาห์ หญิงอังกฤษวัย 31 ปีผู้นี้เริ่มไม่ได้กลิ่นและไม่สามารถรับรสอะไรได้ เธอบอกว่านี่เป็นจุดเริ่มต้นของ "เดือนแห่งนรก" พร้อมเพื่อนในบ้านเดียวกันที่ล้มป่วยเพราะไวรัสร้ายนี้เหมือนกัน แพทย์บอกให้เธออยู่บ้านจนหายไปเองเพราะเธอไม่ได้ไอและก็ไม่มีไข้ เธอรู้สึกว่าทุกอย่างกำลังจะดี แต่เดือน พ.ค. เธอก็ทรุดลงอีกครั้งโดยหายใจแทบไม่ได้ แค่เดินไปมาในบ้านทำเธอ "รู้สึกเหมือนปอดกำลังมีไฟลุกไหม้" เดือน มิ.ย. เธอพยายามยืดตัวแค่ 10 นาที แต่นั่นทำให้เธอลุกไปไหนไม่ได้เลยอีก 1 สัปดาห์ น้ำหนักลด ประจำเดือนมาไม่ปกติ หัวใจเต้นเร็ว และนอนไม่หลับ เหล่านี้เป็นแค่ส่วนหนึ่งของอีกหลายอาการที่เธอต้องเผชิญ นี่ทำให้เธอรู้สึกวิตกกังวล ซึมเศร้า และร้องไห้อย่างควบคุมไม่ได้หลายครั้งต่อวัน ถึงเดือน พ.ย. เธอตัดสินใจย้ายกลับไปอยู่กับพ่อแม่เพื่อพักฟื้น "ฉันพบว่าแค่จัดที่นอนให้เข้าที่ ฉันก็หายใจไม่ทันไปหลายวัน ก็เลยต้องขอความช่วยเหลือ" ครั้งแล้วครั้งเล่าที่แพทย์บอกว่าเธอไม่ได้เป็นอะไร บอกว่าเธอแค่วิตกกังวลเท่านั้น เธอบอกว่ารู้สึก "หัวใจสลาย" ที่เธอไม่มีหลักฐานทางการแพทย์ว่ามีอาการนี้จริง ๆ เฮเยอร์ บอกว่า เธอรู้สึกโดดเดี่ยวมากจนกระทั่งไปตรวจเจอแอนติบอดีจากการติดเชื้อ และจากนั้นคนค่อยเชื่อเธอขึ้นมาบ้าง ต่อมา เธอลองออกไปเดินไกล ๆ เพราะรู้สึกเหมือนปอดจะดีขึ้นแล้ว แต่ก็ทรุดลงอีกครั้ง รู้สึกเหมือนพายุทอร์นาโด "พัดผ่าน" ปอด และก็ตรงเข้าไป "แทง" ที่หัวใจเธอ อาการของ "ลองโควิด" ที่มา : สำนักงานสถิติแห่งชาติ และ NHS "ฉันรู้สึกเหมือนกำลังจะตาย" เฮเยอร์ หวังว่าวันหนึ่งเธอจะได้กลับไปลอนดอนอีกครั้ง และฝึกเป็นครูโยคะต่อให้สำเร็จ สถานการณ์ดีขึ้นตอนที่เธอไปรักษากับคลินิกโรคทรวงอกที่โรงพยาบาลรอยัลบรอมตัน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของคลินิกที่ดูแลผู้ป่วยโควิดแบบระยะยาว 100 คน ผลการตรวจพบว่าระดับการแลกเปลี่ยนก๊าซในปอดเธออยู่แค่ 53% ซึ่งคือระดับเดียวกับผู้ที่เป็นโรคทางปอด นอกจากนี้ แพทย์ยังพบลักษณะของการอุดตันบริเวณด้านบนของปอดขวาซึ่งคิดว่าอาจจะเป็นลิ่มเลือดอุดตันเล็ก ๆ ซึ่งทำให้เธอต้องเริ่มกินยาละลายลิ่มเลือด นอกจากนี้ จากการตรวจหัวใจด้วยคลื่นเสียงความถี่สูง แพทย์ยังพบว่าเริ่มมีของแหลวไปเกาะตัวรอบหัวใจเธอด้วย "ลองโควิด ทำลายฉัน" เฮเยอร์ เล่า "มันจองจำฉันทั้งทางร่างกายและจิตใจ" ตอนนี้ เธอกังวลว่าคนที่กำลังเผชิญภาวะคล้าย ๆ เธอจะต้องทรมานเพราะไม่มีใครเชื่อ เธอจึงเริ่มเขียนบล็อกเพื่อบอกเล่าประสบการณ์เพื่อให้คนรู้เรื่องนี้ให้มากที่สุด "ฉันได้รับข้อความขอบคุณมาจากคนทั่วโลก ดีใจมากตอนได้ยินว่ามีผู้หญิงคนหนึ่งเอาบล็อกฉันไปให้หมอดู ทำให้หมอก็ส่งเธอไปตรวจเพิ่มเติม" "ฉันรู้ว่ามันโดดเดี่ยวและน่ากลัวแค่ไหนเวลาคุณต้องพยายามโน้มน้าวให้คนเชื่อ" เฮเยอร์ หวังว่าวันหนึ่งเธอจะได้กลับไปลอนดอนอีกครั้ง และฝึกเป็นครูโยคะต่อให้สำเร็จ ระหว่างนี้ เธอหวังว่าจะทำตัวให้เป็นประโยชน์ให้มากที่สุด "ฉันเรียนรู้อะไรมามากมาย ตอนนี้แค่อยากจะแบ่งปันกับคนอื่น ๆ รวมถึงหมอที่ต้องรับมือกับอาการที่แปลกใหม่และซับซ้อนนี้ด้วย"