« Après huit semaines de quarantaine, quelques semaines de déconfinement et une levée de fonds à gérer pendant cette période, j'arrive enfin à dégager du temps pour faire un point, prendre du recul sur ce qui vient de m'arriver. On entend souvent parler des impacts macro-économiques du COVID-19 sur les petites entreprises. Mais rien sur les « petits » patrons. Bien que je ne sois pas un porte-parole des entrepreneurs, ni même un profil représentatif de cette population, j'aimerais témoigner de la tempête intérieure permanente qui a balayé mon cerveau pendant près de quatre mois.  « Grippette » ou « pneumonie ». En tout début de cette crise, il y a eu une certaine forme de déni dans le monde entrepreneurial. Une certaine forme d'inconscience qui nous aurait impactés bien plus durement en ce qui nous concerne si je n'avais pas été entouré d'autres cultures. La décision de fermer les bureaux en est l'exemple parfait. Notre salut nous le devons à Justus Geist, notre responsable des opérations. Très vite, il nous a mis en garde, assurant que laisser l'entreprise ouverte était « une erreur à éviter ». Des propos corroborés par un actionnaire basé à Londres : « si tu ne fais rien et qu'un collaborateur tombe malade, tu t'en voudras longtemps et tes salariés t'en voudront ». Ses mots résonnèrent ! À grand pouvoir, grandes responsabilités. J'ai donc convoqué le CODIR, avec la volonté de fermer l'entreprise. Nous étions tous d'accord, la seule chose dont nous avons débattu fut les modalités et la marche à suivre pour les équipes. Alors que je suis le dernier à quitter les bureaux, je suis pris d'un sentiment de mélancolie. Je comprends à ce moment-là que mon entreprise, comme toutes les autres, est en danger. Reviendrai-je ? L'année 2020 devait être une année d'accélération durant laquelle nous souhaitions doubler nos effectifs. Pour autant, personne à ce moment-là n'avait idée de l'ampleur de la crise. Ces start-up qui recrutent en pleine crise du Covid-19 Pour prendre le pouls de l'écosystème, j'ai contacté des entrepreneurs plus expérimentés. Ceux qui avaient déjà survécu à différentes crises. De ces échanges découlait ce même constat : ceux qui ont survécu ont pris des mesures drastiques aux prémices d'une crise. Une fois de plus, c'est mon board qui a joué le rôle de Pythie, en me conseillant de faire le deuil de mon plan d'embauches dès maintenant. Du moins des embauches non essentielles à notre plan de développement à court terme. Nous décidons de maintenir les embauches déjà validées. Et nous tenons cette ligne jusqu'à notre augmentation de capital prévue pour fin mars. Encore faut-il qu'elle soit maintenue ! Comme un bon paysan tourné vers le pragmatisme, nous avisons au jour le jour. En attendant des jours meilleurs, l'entreprise était en ordre de bataille et prête pour le confinement, avant même les annonces du 17 mars d'Emmanuel Macron. On avait beau être prêts, une question se posait. Comment manager des équipes éparpillées aux quatre coins de la France ? Pour cela, il fallait donner du sens à nos actions. Aussi, nous avons développé une stratégie en deux étapes. L'ADN de notre entreprise est de pérenniser l'emploi, nous avons de facto un rôle à jouer dans cette crise. Minime soit-il, ce rôle doit nous permettre de sécuriser au mieux l'emploi des cols-bleus. C'est en substance le message que nous avons transmis dans un premier temps aux équipes. Notre responsabilité collective dépend de leur responsabilisation individuelle et ça, tout le monde l'a bien compris. 'J'ai lancé ma start-up au tout début de la crise du coronavirus' Dans un second temps, nous avons mis en place, en concertation avec différents départements de l'entreprise, un plan d'action adapté au COVID-19. Ainsi, nous avons créé un kit de déploiement rapide avec les opérations, nous avons effectué un recentrage commercial et proposé une offre à prix négocié en concertation avec le gouvernement ainsi qu'un plan de développement IT long terme côté produit. Le prolongement du confinement a eu pour effet de perturber encore plus mes nuits même si je m'étonnais de mon calme. Pour autant, tout ne faisait que commencer. Assurés que l'entreprise tiendrait le choc, nous avons dû faire attention à trois points : la relation client opérationnelle, la trésorerie et la croissance. Singulièrement, notre relation client est au beau fixe. Nos clients souffrent, mais nous incluent dans leurs cellules de crise. Cette confiance a renforcé la motivation des équipes. Facile. Concernant la trésorerie, l'inquiétude était de savoir si les clients allaient pouvoir nous payer. Après quelques frayeurs, les mesures Macron se sont avérées être une bulle d'oxygène. Notre trésorerie est au beau fixe. Ni les salaires ni les paiements fournisseurs ne se sont retrouvés dans la balance. La trésorerie a certes pris des coups, mais l'entreprise n'est pas en danger. Pas en danger, d'accord, mais nous n'avons pas créé une start-up simplement pour survivre ! Vient donc la question de la croissance. Andjaro est alors en pleine augmentation de capital : plus de 13 millions d'euros qui doivent nous permettre d'investir massivement afin de conquérir l'Europe. En juin, ces 10 start-up ont levé 190 millions d'euros alors que la crise bat son plein Les premières semaines sont incroyablement tendues. J'ai peur d'être lâché et chaque conversation avec mes futurs investisseurs me semble menaçante. Mais dans ce chaos de l'Europe confinée, j'ai une bonne étoile : personne ne s'en va, personne ne me menace. Je pense tellement que cela va tourner que je tente bêtement d'accélérer le closing, à tel point qu'un investisseur me demande « pourquoi veux-tu autant accélérer, tu nous caches quelque chose ? ». Je ne cache rien à part la peur de voir mes ambitions de croissance s'évaporer. Mais tout tient, nous signons le 9 avril, avec à peine dix jours de retard. Je sors le champagne, verse une larme et bénis notre leveur de fonds. C'est un miracle : pas de perte de chiffre d'affaires, avec une relation client renforcée et une belle trésorerie. Qu'ai-je fait pour être si bien loti ? Car depuis quatre mois je ne peux m'empêcher de me dire que la fin de notre histoire aurait pu s'écrire en 2020. Un client qui refuse de payer au mauvais moment ? Puis un autre, et encore d'autres ? Un actionnaire qui se désiste, puis tous les autres ? Du jour au lendemain, à cause d'un virus sur lequel je n'ai aucun contrôle, mes rêves de croissance auraient pu se transformer en un combat pour la survie. Cette crise va créer des drames sociaux hors normes. Elle tuera aussi les rêves de nombreux entrepreneurs qui ont donné des années de leur vie pour finir balayés par une crise inenvisageable il y a à peine cinq mois. Quelle injustice ! » 