Trong khi cơ thể của trẻ nhỏ thường được thư giãn và linh hoạt, nếu những trải nghiệm sợ hãi diễn ra liên tục trong nhiều năm, sự căng cứng kinh niên sẽ xảy ra. Vai của chúng ta có thể trở nên vĩnh viễn thắt nút và nhô lên, đầu của chúng ta bị đẩy về phía trước, lưng chúng ta bị gù, ngực chúng ta bị hóp lại. Thay vì một phản ứng tạm thời với nguy hiểm, chúng ta phát triển một bộ áo giáp vĩnh viễn. Chúng ta trở thành, như Chogyam Trungpa đã nói, “một bó cơ bắp căng thẳng bảo vệ sự tồn tại của chúng ta.” Chúng ta thường thậm chí không nhận ra bộ giáp này bởi vì nó giống như một phần quen thuộc của con người chúng ta. Nhưng chúng ta có thể nhìn thấy nó ở người khác. Và khi chúng ta đang thiền định, chúng ta có thể cảm nhận được nó trong chính mình—sự căng thẳng, những vùng mà chúng ta không cảm thấy gì cả.