Mọi người thích nói về câu chuyện sáo rỗng cũ về việc Van Gogh không bao giờ bán được một bức tranh nào trong suốt cuộc đời của mình. Bằng cách nào đó, tấm gương của ông ấy biện minh cho chúng ta, nhiều thập kỷ sau, rằng có công lao trong sự thất bại hoàn toàn. Có lẽ, nhưng người đàn ông đó đã tự sát. Thị trường tranh của ông ấy đã tăng giá chóng mặt ngay sau khi ông ấy qua đời. Nếu ông ấy quyết định ở lại thêm vài thập kỷ nữa, rất có thể ông ấy đã bước vào tuổi già khá thịnh vượng. Và thật đáng buồn cho những thất bại ở khắp mọi nơi, câu chuyện sáo rỗng đó sẽ mất đi rất nhiều sức mạnh của nó. Thực tế là, những câu chuyện sáo rỗng cũ có tác dụng với chúng ta về mặt trừu tượng, nhưng chúng không bao giờ diễn ra trong đời thực theo cách như vậy. Cuộc sống thì lộn xộn; những câu chuyện sáo rỗng thì gọn gàng và ngăn nắp.