Hãy bắt đầu bằng cách hình dung quần đảo Nhật Bản nằm trên biển, gần lục địa Trung Quốc. Nếu sự gần gũi đó cho phép nó trở thành một phần của vùng ảnh hưởng văn hóa Trung Hoa và tiếp thu văn hóa chữ viết, thì khoảng cách của nó lại có lợi cho sự phát triển của chữ viết bản địa. Eo biển Dover, ngăn cách nước Anh và nước Pháp, chỉ rộng 34 km (21 dặm). Một người bơi giỏi có thể bơi qua nó. Ngược lại, khoảng cách ngắn nhất giữa Nhật Bản và bán đảo Triều Tiên lớn hơn gấp năm hoặc sáu lần, và giữa Nhật Bản và lục địa Trung Quốc là hai mươi lăm lần. Hơn nữa, dòng hải lưu rất nguy hiểm. ... Khoảng cách của Nhật Bản với Trung Quốc đã cho nó tự do về chính trị và văn hóa, đồng thời tạo điều kiện cho chữ viết của chính nó phát triển.