Như tôi đã thảo luận trong chương trước, các nhà nghiên cứu về sự gắn bó đã chỉ ra rằng những người chăm sóc sớm nhất của chúng ta không chỉ cho chúng ta ăn, mặc và an ủi khi chúng ta buồn bã; họ định hình cách bộ não đang phát triển nhanh chóng của chúng ta nhận thức thực tế. Sự tương tác của chúng ta với những người chăm sóc truyền tải điều gì là an toàn và điều gì là nguy hiểm: chúng ta có thể tin tưởng ai và ai sẽ khiến chúng ta thất vọng; chúng ta cần làm gì để đáp ứng nhu cầu của mình. Thông tin này được thể hiện trong kết cấu của mạch não của chúng ta và tạo thành khuôn mẫu về cách chúng ta nghĩ về bản thân và thế giới xung quanh. Những bản đồ bên trong này ổn định một cách đáng kể theo thời gian. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là bản đồ của chúng ta không thể được sửa đổi bởi kinh nghiệm. Một mối quan hệ yêu đương sâu sắc, đặc biệt là trong thời thanh thiếu niên, khi não bộ một lần nữa trải qua giai đoạn thay đổi theo cấp số nhân, thực sự có thể biến đổi chúng ta. Sự ra đời của một đứa trẻ cũng vậy, vì em bé của chúng ta thường dạy chúng ta cách yêu thương. Những người lớn bị lạm dụng hoặc bỏ bê khi còn nhỏ vẫn có thể học được vẻ đẹp của sự thân mật và tin tưởng lẫn nhau hoặc có một trải nghiệm tâm linh sâu sắc giúp họ mở lòng với một vũ trụ rộng lớn hơn. Ngược lại, những bản đồ thời thơ ấu chưa từng bị ô nhiễm có thể trở nên méo mó bởi một vụ cưỡng hiếp hoặc tấn công người lớn đến mức tất cả các con đường đều bị chuyển hướng sang nỗi kinh hoàng hoặc tuyệt vọng. Những phản ứng này là không hợp lý và do đó không thể thay đổi đơn giản bằng cách định hình lại niềm tin phi lý.