Mặc dù vậy, không còn nghi ngờ gì nữa, hệ thống giáo dục phổ cập hiện đại của châu Âu và Mỹ đã mắc phải những khiếm khuyết nghiêm trọng. Đầu tiên, việc đạt được sự phổ cập đã phải đánh đổi bằng việc thay thế các tiêu chuẩn định tính bằng tiêu chuẩn định lượng. Giáo dục được chấp nhận như một điều tốt đẹp tự thân và câu hỏi chính là làm thế nào để tăng tổng sản lượng: làm thế nào để dạy ngày càng nhiều người hơn về ngày càng nhiều môn học hơn trong thời gian ngày càng dài hơn. Nhưng tỷ lệ thuận với việc giáo dục trở nên phổ cập, nó trở nên rẻ mạt. Thay vì được coi là đặc quyền của một số ít, nó đã trở thành một thói quen bắt buộc đối với mọi người.