Nhiều học sinh trung học đang phải chịu rất nhiều áp lực cạnh tranh. Đôi khi các em được dạy rằng nếu không có điểm trung bình 4.0, không đạt điểm phần trăm thứ 99 trong các bài kiểm tra đầu vào, không thể hiện khả năng lãnh đạo trong thể thao và tham gia các câu lạc bộ, thì các em sẽ không vào được trường đại học nào cả. Ngay cả những chuyên gia có trình độ cao cũng bị cuốn vào vòng xoáy này.