Lương tâm non nớt không phải là chủ nhân của chính nó. Nó chỉ đơn giản lặp lại những quyết định của người khác. Nó không tự đưa ra phán xét mà chỉ tuân theo phán xét của người khác. Đó không phải là tự do thực sự, và nó khiến tình yêu đích thực trở nên bất khả thi, vì nếu chúng ta muốn yêu thương thật lòng và tự do, chúng ta phải có khả năng trao tặng một thứ gì đó thực sự thuộc về mình cho người khác. Merton hỏi, nếu trái tim không thuộc về chúng ta, thì làm sao chúng ta có thể trao nó cho người khác?