Người ta không tự nhiên mà hỏi về bản sắc thật sự của mình, mà chỉ trong những hoàn cảnh đặc biệt. Điều này có nghĩa là, tôi tin rằng, "tôi thực sự là ai" chỉ trở thành vấn đề đối với tôi khi hệ giá trị của tôi "sụp đổ", nghĩa là, chỉ khi tôi nhận ra rằng những giá trị mà tôi đã sống cho đến nay là không đủ để thông báo cho một cuộc sống mà tôi có thể nhận ra là thỏa mãn. Nhận thức này có thể xảy ra trong nhiều hoàn cảnh khác nhau: khi niềm tin của tôi về bản thân hoặc thế giới trải qua những thay đổi đáng kể; khi tôi thấy rằng hai giá trị của tôi xung đột một cách cơ bản; hoặc khi, như trong ví dụ hiện tại, mối quan hệ giữa những cam kết trước đây của tôi là không đủ để cho tôi biết phải làm gì trong tình huống cụ thể mà tôi phải đối mặt.