Năm 1857, Bizet khởi hành đến Rome và trải qua ba năm ở đó. Ông nghiên cứu cảnh quan, văn hóa, văn học và nghệ thuật Ý. Về âm nhạc, ông nghiên cứu các bản nhạc của các bậc thầy vĩ đại. Vào cuối năm đầu tiên, ông được yêu cầu gửi một tác phẩm tôn giáo như sáng tác bắt buộc. Là một người tự nhận mình là người vô thần, Bizet cảm thấy không thoải mái và đạo đức giả khi viết một tác phẩm tôn giáo. Thay vào đó, ông đã gửi một vở opera hài. Trước công chúng, hội đồng đã chấp nhận và công nhận tài năng âm nhạc của ông. Một cách riêng tư, hội đồng đã bày tỏ sự không hài lòng của họ. Do đó, ngay từ đầu sự nghiệp của mình, Bizet đã thể hiện một tinh thần độc lập, điều này sẽ được phản ánh trong những ý tưởng sáng tạo trong sáng tác opera của ông.