Trước sự hiện diện của Esch, các giá trị đã che giấu khuôn mặt của chúng. Trật tự, lòng trung thành, sự hy sinh—anh ta trân trọng tất cả những từ này, nhưng chính xác chúng đại diện cho điều gì? Hy sinh vì cái gì? Yêu cầu loại trật tự nào? Anh ta không biết. Nếu một giá trị đã mất đi nội dung cụ thể của nó, thì điều gì còn lại của nó? Một hình thức trống rỗng; một mệnh lệnh không được chú ý và, càng giận dữ hơn, đòi hỏi phải được lắng nghe và tuân theo. Esch càng ít biết mình muốn gì, anh ta càng muốn nó mãnh liệt hơn. Esch: sự cuồng tín của thời đại không có Chúa. Bởi vì tất cả các giá trị đã che giấu khuôn mặt của chúng, bất cứ điều gì cũng có thể được coi là một giá trị. Công lý, trật tự—Esch tìm kiếm chúng ngay lúc này trong cuộc đấu tranh của công đoàn, rồi trong tôn giáo; hôm nay trong quyền lực cảnh sát, ngày mai trong ảo ảnh về nước Mỹ, nơi anh mơ ước được di cư. Anh ta có thể là một kẻ khủng bố hoặc một kẻ khủng bố ăn năn quay lưng lại với đồng đội của mình, hoặc một chiến sĩ đảng phái hoặc một thành viên giáo phái, một kẻ đánh bom tự sát chuẩn bị hy sinh mạng sống của mình. Tất cả những đam mê hoành hành trong lịch sử đẫm máu của thời đại chúng ta đều được tiếp nhận, vạch trần và thể hiện một cách đáng sợ trong cuộc phiêu lưu khiêm tốn của Esch.