Đối với những nhà hóa học thời kỳ đầu, có điều gì đó ma quái và vô hình về chất khí. Họ gọi những chất lỏng dễ dàng biến thành khí là "linh hồn". Cồn metylic, họ gọi là "linh hồn gỗ"; cồn etylic, "linh hồn rượu vang". Ngay cả ngày nay, đồ uống có cồn thường được gọi là "rượu mạnh." (Người Ả Rập hiện đại, từ ngôn ngữ của họ mà từ "cồn" được lấy, gọi cồn etylic là "rượu mạnh" từ tiếng Anh. Đây là một sự trao đổi kỳ lạ.)