Nếu chế độ nô lệ vẫn tồn tại như một vấn đề trong đời sống chính trị của người Mỹ da đen, thì đó không phải là vì nỗi ám ảnh cổ xưa với những ngày đã qua hay gánh nặng của một ký ức quá dài, mà bởi vì cuộc sống của người da đen vẫn bị đe dọa và mất giá bởi một phép tính chủng tộc và một phép tính chính trị đã ăn sâu từ nhiều thế kỷ trước. Đây là di chứng của chế độ nô lệ - cơ hội sống bị bóp méo, hạn chế tiếp cận với y tế và giáo dục, tử vong sớm, bị giam cầm và bần cùng.