Trong thế giới đang phát triển, nửa thế kỷ qua là khoảng thời gian của những hy vọng lặp đi lặp lại và cả những thất vọng thường xuyên. Những làn sóng thay đổi lớn đã tràn qua, từ sự sụp đổ của các đế chế thuộc địa vào giữa thế kỷ cho đến sự sụp đổ gần đây của các đế chế Cộng sản. Nhưng quá thường xuyên, những gì ùa vào để thay thế trật tự cũ là những hy vọng trống rỗng - không chỉ ở sự hấp dẫn giả tạo của chủ nghĩa xã hội nhà nước, không liên kết và chế độ độc đảng, mà còn ở vinh quang giả tạo của chủ nghĩa dân tộc lãng mạn và chủ nghĩa bộ lạc hẹp hòi, và bình minh giả tạo của chủ nghĩa cá nhân chạy theo trào lưu.