“Cô ấy đã nghĩ gì vậy?” Alexander lẩm bẩm, nhắm mắt lại và tưởng tượng về Tania của anh. “Cô ấy rất kiên quyết. Nó giống như một loại cuộc thập tự chinh cá nhân với cô ấy vậy,” Ina nói. “Cô ấy đã cho bác sĩ một lít máu của cô ấy cho anh—” “Cô ấy lấy nó từ đâu ra?” “Chính cô ấy, tất nhiên rồi.” Ina mỉm cười. “May cho anh đấy, Thiếu tá, Y tá Metanova của chúng ta là người có nhóm máu O.” Tất nhiên là cô ấy rồi, Alexander nghĩ, nhắm chặt mắt. Ina tiếp tục. “Bác sĩ nói với cô ấy rằng cô ấy không thể cho thêm nữa, và cô ấy nói một lít là không đủ, và ông ấy nói, ‘Đúng vậy, nhưng cô không còn gì để cho nữa,’ và cô ấy nói, ‘Tôi sẽ tạo ra thêm,’ và ông ấy nói, ‘Không,’ và cô ấy nói, ‘Có,’ và trong bốn giờ, cô ấy đã cho ông ấy thêm nửa lít máu nữa.” Alexander nằm sấp và chăm chú lắng nghe trong khi Ina quấn gạc mới vào vết thương của anh. Anh gần như không thở. “Bác sĩ nói với cô ấy, ‘Tania, cô đang lãng phí thời gian của mình đấy. Nhìn vết bỏng của anh ta đi. Nó sẽ bị nhiễm trùng.’ Không có đủ penicillin để cho anh, đặc biệt là vì số lượng hồng cầu của anh ấy rất thấp.” Alexander nghe thấy Ina cười khúc khích như không tin. “Vì vậy, tôi đang đi kiểm tra bệnh nhân muộn vào đêm hôm đó, và bạn biết tôi tìm thấy ai bên cạnh giường của anh không? Tatiana. Cô ấy đang ngồi với một ống tiêm trên tay, nối với một ống thông, và tôi nhìn cô ấy, và tôi thề có Chúa, Thiếu tá, anh sẽ không tin tôi đâu, nhưng tôi thấy rằng ống thông được gắn vào ống truyền dịch vào tĩnh mạch của anh.” Mắt Ina trợn lên. “Tôi nhìn cô ấy rút máu từ động mạch quay ở cánh tay của cô ấy vào tĩnh mạch của anh. Tôi chạy vào và nói, ‘Cô có bị điên không? Cô có bị mất trí không vậy? Cô đang truyền máu từ chính mình cho anh ta đấy?’ Cô ấy nói với tôi bằng giọng điềm tĩnh, không-chấp-nhận-bất-kỳ-lời-phản-đối-nào, ‘Ina, nếu tôi không làm vậy, anh ấy sẽ chết.’ Tôi đã hét vào mặt cô ấy. Tôi nói, ‘Có ba mươi người lính trong khu vực nguy kịch cần khâu và băng bó và làm sạch vết thương của họ. Tại sao cô không chăm sóc họ và để Chúa chăm sóc người chết?’ Và cô ấy nói, ‘Anh ấy chưa chết. Anh ấy vẫn còn sống, và trong khi anh ấy còn sống, anh ấy là của tôi.’ Anh có thể tin được không, Thiếu tá? Nhưng đó là những gì cô ấy đã nói. ‘Ôi, vì Chúa,’ tôi nói với cô ấy. ‘Được rồi, tự tử đi. Tôi không quan tâm.’ Nhưng sáng hôm sau, tôi đã đi khiếu nại với Bác sĩ Sayers rằng cô ấy đã không tuân thủ quy trình, nói với ông ấy những gì cô ấy đã làm, và ông ấy đã chạy đến để la mắng cô ấy.” Ina hạ giọng xuống thành một tiếng thì thầm giận dữ, khó tin. “Chúng tôi tìm thấy cô ấy bất tỉnh trên sàn nhà bên cạnh giường của anh. Cô ấy đã ngất xỉu, nhưng anh đã có chuyển biến tốt hơn. Tất cả các dấu hiệu sinh tồn của anh đều tăng lên. Và Tatiana đứng dậy từ sàn nhà, trắng bệch như chết, và lạnh lùng nói với bác sĩ, ‘Bây giờ thì có lẽ ông có thể cho anh ta uống penicillin mà anh ta cần?’ Tôi có thể thấy bác sĩ đã choáng váng. Nhưng ông ấy đã làm. Cho anh penicillin và thêm huyết tương và morphin bổ sung. Sau đó, ông ấy phẫu thuật cho anh, để lấy những mảnh vỏ đạn ra khỏi anh, và cứu quả thận của anh. Và khâu vết thương cho anh. Và trong suốt thời gian đó, cô ấy chưa bao giờ rời khỏi anh ấy, hay anh. Ông ấy nói với cô ấy rằng băng của anh cần được thay ba giờ một lần để giúp dẫn lưu, để ngăn ngừa nhiễm trùng. Chúng tôi chỉ có hai y tá trong khu vực nguy kịch, tôi và cô ấy. Tôi phải chăm sóc tất cả các bệnh nhân khác, trong khi tất cả những gì cô ấy làm là chăm sóc anh. Trong mười lăm ngày đêm, cô ấy đã cởi băng và làm sạch và thay băng cho anh. Ba giờ một lần. Cô ấy như một bóng ma vào lúc kết thúc. Nhưng anh đã vượt qua. Đó là lúc chúng tôi chuyển anh đến khu chăm sóc đặc biệt. Tôi đã nói với cô ấy, ‘Tania, người đàn ông này nên cưới cô vì những gì cô đã làm cho anh ấy,’ và cô ấy nói, ‘Cô nghĩ vậy sao?’” Ina lại xuýt xoa. Dừng lại. “Anh ổn chứ, Thiếu tá? Sao anh lại khóc?