Sự giàu có của một quốc gia không nằm ở khối lượng vật chất mà nằm ở hệ thống của nó. Tài nguyên thiên nhiên của Nam Mỹ không hề thua kém Hoa Kỳ nhưng sự giàu có của hai khu vực này lại khác nhau rất nhiều. Đất đai của Ấn Độ màu mỡ hơn Nhật Bản rất nhiều nhưng sự giàu có tương đối của hai quốc gia này lại trái ngược nhau.