Cha mẹ của những đứa trẻ bị lạm dụng thường cảm thấy bất lực. Khi một đứa trẻ bị ngã và trầy xước đầu gối, cha mẹ có thể xoa dịu cơn đau bằng cách hôn lên vết thương và dán băng cá nhân, nhưng điều đó không thể làm được với nỗi đau bị lạm dụng tình dục.