Một triết lý đã qua nào đó - chắc chắn đã quên hết về đứa trẻ thực sự - từng nói về bản chất của đứa trẻ như một tabula rasa, hay 'trang giấy trắng', mà kinh nghiệm và rèn luyện có thể viết lên đó bất cứ điều gì chúng muốn. Trên thực tế, bản chất của đứa trẻ khi mới sinh, giống như của một con bê hay một con gà con, đã được viết nguệch ngoạc khá nhiều bởi kinh nghiệm của tổ tiên nó. Nó không hề trống rỗng, bởi vì ngay khi sinh vật nhỏ bé đến với thế giới, nó bắt đầu làm những việc nhất định và làm chúng với rất nhiều nhiệt huyết và quyết tâm, như mọi người đều biết, những người biết những đứa trẻ thực sự.