Chẳng có gì lạ khi một chàng trai trẻ bị cuốn hút bởi một mục tiêu mà những người lớn tuổi cho là liều lĩnh; tham gia vào hành vi mạo hiểm là một nghi thức trưởng thành trong văn hóa của chúng ta cũng như trong hầu hết các nền văn hóa khác. Sự nguy hiểm luôn tiềm ẩn một sức hấp dẫn nhất định. Đó là lý do tại sao rất nhiều thanh thiếu niên lái xe quá nhanh, uống quá nhiều rượu và sử dụng quá nhiều ma túy, tại sao các quốc gia luôn dễ dàng tuyển mộ những người đàn ông trẻ tuổi ra chiến trường. Có thể cho rằng sự liều lĩnh của tuổi trẻ thực sự là sự thích nghi tiến hóa, một hành vi được mã hóa trong gen của chúng ta. McCandless, theo cách của mình, chỉ đơn thuần là đưa việc chấp nhận rủi ro lên đến cực điểm logic của nó.