Cũng như chúng ta sử dụng lời nói và cử chỉ để giao tiếp, chúng ta cũng sử dụng sự động chạm. Lời nói có thể nói, 'Anh yêu em', nhưng sự động chạm cũng có thể nói như thế nào và nhiều như thế nào, và đồng thời, 'Anh tôn trọng em', 'Anh cần em' và 'cảm ơn em'. Trong một thời gian dài, các nhà khoa học bằng cách nào đó đã nghĩ rằng sự động chạm chỉ đơn thuần là để nhấn mạnh một thông điệp bằng lời nói. Nhưng bây giờ, ngay cả với họ, rõ ràng là sự động chạm có thể là thông điệp, và nó có thể tinh tế và phức tạp hơn cả lời nói hoặc cử chỉ, và hơn nữa còn tiết kiệm hơn. Hơn nữa, sự động chạm là một con đường hai chiều; và phản ứng của một người đối với sự động chạm của chúng ta có thể cho chúng ta biết nhiều hơn những gì lời nói của họ có thể. Cuối cùng, trong khi lời nói có thể dối trá, hoặc bị coi thường, thì rất khó để bỏ qua hoặc coi thường sự đụng chạm nguyên thủy.