Điều gì tạo nên sự kỳ diệu của việc ở một mình? Trong nhiều lĩnh vực, Ericsson nói với tôi rằng, chỉ khi ở một mình, bạn mới có thể tham gia vào Luyện tập Có chủ đích, thứ mà ông ấy xác định là chìa khóa để đạt được thành tựu phi thường. Khi bạn luyện tập có chủ đích, bạn xác định những nhiệm vụ hoặc kiến thức nằm ngoài tầm với của mình, cố gắng nâng cao hiệu suất của bạn, theo dõi tiến độ của bạn và sửa đổi cho phù hợp. Các buổi luyện tập không đạt tiêu chuẩn này không chỉ kém hiệu quả - chúng còn phản tác dụng. Chúng củng cố các cơ chế nhận thức hiện có thay vì cải thiện chúng.