Cuối cùng tôi cũng chạm mắt được với cậu bé trên giường. Cậu ấy nằm nghiêng, một ống trong mũi và một ống khác trong tĩnh mạch. Má cậu hóp lại, và làn da nhợt nhạt như ma. Tóc cậu có thể màu vàng, nhưng nó đang phai thành màu xám, khiến người ta khó nhận biết. Phần duy nhất trên cơ thể cậu bé này còn chút sức sống là đôi mắt, long lanh nước mắt khi nhìn thấy tôi. “Kahlen?” Tôi ngồi im. Cả ba người này đều gọi tôi bằng một cái tên giống nhau, nghe na ná như Katlyn và Ellen và khiến tôi tin rằng có lẽ họ thực sự biết tôi. “Cậu đi đâu vậy? Cậu đã ở đâu? Tớ cứ tưởng cậu chết rồi.” Ngực cậu ấy phập phồng, cố gắng theo kịp lời nói, tràn ngập những từ ngữ. “Mọi người có thể đưa cho cô ấy một cây bút không? Làm ơn?” Cậu ấy yếu ớt giơ một cánh tay lên. Nó chỉ còn là xương. “Tớ chỉ cần biết thôi.” “Một cây bút?” Tôi hỏi. Một lần nữa đôi mắt cậu ấy sáng lên. “Cậu có thể nói chuyện sao?” Tôi nhìn chằm chằm vào cậu bé này, nhìn cách cậu ấy vui mừng khôn xiết trước một trong những điều cơ bản nhất mà một người có thể làm. “Có vẻ như vậy.” Tôi mỉm cười. Cậu ấy ngã ngửa ra, cười sảng khoái, và dựa vào những giọt nước mắt của Julie, tôi đoán cô ấy đã chờ đợi điều này quay trở lại từ rất lâu rồi.