Trái ngược hoàn toàn với văn hóa của chúng ta, Kinh thánh dạy rằng bản chất của hôn nhân là sự cam kết hy sinh vì lợi ích của người kia. Điều đó có nghĩa là tình yêu về cơ bản là hành động hơn là cảm xúc. Nhưng khi nói theo cách này, có nguy cơ rơi vào sai lầm ngược lại đã đặc trưng cho nhiều xã hội cổ đại và truyền thống. Có thể thấy hôn nhân chỉ đơn thuần là một giao dịch xã hội, một cách thực hiện nghĩa vụ của bạn đối với gia đình, bộ tộc và xã hội. Các xã hội truyền thống coi gia đình là giá trị tối thượng trong cuộc sống, và vì vậy hôn nhân chỉ là một giao dịch giúp ích cho lợi ích của gia đình bạn. Ngược lại, các xã hội phương Tây đương đại coi hạnh phúc của cá nhân là giá trị tối thượng, và vì vậy hôn nhân về cơ bản trở thành một trải nghiệm về sự viên mãn lãng mạn. Nhưng Kinh thánh xem CHÚA là điều tốt đẹp nhất - không phải cá nhân hay gia đình - và điều đó cho chúng ta cái nhìn về hôn nhân kết hợp mật thiết giữa cảm xúc VÀ nghĩa vụ, đam mê VÀ lời hứa. Đó là bởi vì trọng tâm của ý tưởng Kinh thánh về hôn nhân là giao ước.