Thoát khỏi thời kỳ đen tối khi động vật chỉ là những cỗ máy phản ứng với kích thích, chúng ta được tự do suy ngẫm về đời sống tinh thần của chúng. Đó là một bước tiến vượt bậc, điều mà Griffin đã đấu tranh. Nhưng giờ đây, khi nhận thức của động vật là một chủ đề ngày càng phổ biến, chúng ta vẫn phải đối mặt với tư duy cho rằng nhận thức của động vật chỉ có thể là một sự thay thế kém cỏi cho những gì con người chúng ta có. Nó không thể thực sự sâu sắc và tuyệt vời. Đến cuối một sự nghiệp lâu dài, nhiều học giả không thể cưỡng lại việc soi sáng tài năng của con người bằng cách liệt kê tất cả những điều chúng ta có khả năng làm mà động vật thì không. Từ góc độ con người, những phỏng đoán này có thể tạo nên một bài đọc thỏa mãn, nhưng đối với bất kỳ ai quan tâm, như tôi, đến toàn bộ phổ nhận thức trên hành tinh của chúng ta, chúng có vẻ như một sự lãng phí thời gian khổng lồ. Chúng ta là loài động vật kỳ quái nào mà câu hỏi duy nhất chúng ta có thể đặt ra liên quan đến vị trí của mình trong tự nhiên là “Gương kia ngói chiếu, ai là người thông minh nhất trong tất cả?”