Có rất nhiều điều người Trung Quốc làm khác với người phương Tây. Ví dụ như việc làm bài tập thêm. Có lần, Lulu về nhà và kể với tôi về bài kiểm tra toán mà con bé vừa làm. Con bé nói rằng con bé nghĩ mình đã làm bài rất tốt, đó là lý do tại sao con bé không cảm thấy cần phải làm các bài tập thêm. Tôi sững người trong giây lát, không hiểu gì cả. "Tại sao không?" Tôi hỏi. "Tại sao con không làm chúng?" "Con không muốn bỏ lỡ giờ ra chơi." Một nguyên lý cơ bản của việc là người Trung Quốc là bạn luôn luôn phải làm tất cả các bài tập thêm vào mọi lúc. "Tại sao?" Lulu hỏi, khi tôi giải thích điều này với con bé. Đối với tôi, điều này giống như hỏi tại sao tôi nên thở. "Không ai trong số bạn bè của con làm điều đó cả," Lulu nói thêm. "Điều đó không đúng," tôi nói. "Mẹ chắc chắn 100% rằng Amy và Junno đã làm bài tập thêm." Amy và Junno là những đứa trẻ châu Á trong lớp của Lulu. Và tôi đã đúng về chúng; Lulu thừa nhận điều đó. "Nhưng Rashad và Ian cũng làm bài tập thêm, và họ không phải là người châu Á," con bé nói thêm. "A ha! Rất nhiều bạn bè của con đã làm bài tập thêm! Và mẹ đâu có nói chỉ có người châu Á mới làm bài tập thêm. Bất kỳ ai có cha mẹ tốt đều biết rằng bạn phải làm bài tập thêm. Mẹ bị sốc đấy, Lulu. Cô giáo sẽ nghĩ gì về con đây? Con đã đi chơi thay vì làm bài tập thêm?" Tôi gần như bật khóc. "Bài tập thêm không phải là thêm. Nó chỉ là bài tập. Nó là thứ phân biệt học sinh giỏi với học sinh kém." "Ôi - giờ ra chơi vui lắm," Lulu đưa ra lời bào chữa cuối cùng. Nhưng sau đó, Lulu, giống như Sophia. luôn luôn làm bài tập thêm. Đôi khi các con gái được nhiều điểm hơn ở bài tập thêm so với bài kiểm tra - một điều vô lý sẽ không bao giờ xảy ra ở Trung Quốc. Bài tập thêm là một lý do khiến trẻ em châu Á đạt điểm cao nổi tiếng như vậy ở Hoa Kỳ. Học vẹt là một lý do khác. Có lần Sophia đứng thứ hai trong bài kiểm tra tốc độ nhân, bài kiểm tra mà giáo viên lớp năm của con bé tổ chức vào mỗi thứ Sáu. Con bé thua một cậu bé người Hàn Quốc tên là Yoon-seok. Trong tuần tiếp theo, tôi bắt Sophia làm hai mươi bài kiểm tra luyện tập (mỗi bài 100 bài) mỗi đêm, với việc tôi bấm giờ con bé bằng đồng hồ bấm giờ. Sau đó, con bé luôn về nhất. Yoon-seok tội nghiệp. Cậu bé đã trở về Hàn Quốc với gia đình, nhưng có lẽ không phải vì bài kiểm tra tốc độ.