Nhiều người, sau khi trải qua một kỳ nghỉ cuối tuần dài bị người phụ nữ quyền quý của miền Nam quyến rũ một cách lén lút, đã nhầm tưởng rằng họ đã hiểu rõ về bà: họ tin (một cách sai lầm) rằng sau một chuyến dạo chơi dài giữa những hàng cọ xào xạc và ánh đèn khí, một vài bữa ăn thịnh soạn, và một hoặc hai chuyến tham quan, rằng họ đã khám phá ra mọi thứ cần biết về thành phố có vẻ ngoài lịch sự, tao nhã này. Nhưng giống như bất kỳ người phụ nữ quyến rũ nào, Charleston thể hiện một lớp vỏ bọc cẩn thận của những sự thật nửa vời và những điều bịa đặt trắng trợn, và nó cho phép bạn, kẻ bị chinh phục, tự lấp đầy nhiều khoảng trống. Rốt cuộc, sự quyến rũ không phải là tình yêu đích thực, cũng không phải là một hành động dịu dàng. Bà thì thầm những câu chuyện ngọt ngào về cướp biển, người yêu nước và phiến quân, về những đồn điền, truyền thống, cách cư xử và vâng, cả những hồn ma; nhưng toàn bộ thời gian đó bà lại giữ kín về câu chuyện có thật. Rất ít khách du lịch từng nghe được sự thật, bởi vì sâu thẳm trong trái tim của Charleston là một câu chuyện đầy sóng gió về bạo lực, bi kịch và trên hết là tội lỗi.