Theo hệ mét, một mililit nước chiếm một cm khối, nặng một gam và cần một calo năng lượng để đun nóng lên một độ C - bằng 1% hiệu số giữa điểm đóng băng và điểm sôi của nó. Một lượng hydro có cùng trọng lượng có chính xác một mol nguyên tử trong đó. Trong khi đó, trong hệ thống của Mỹ, câu trả lời cho câu hỏi 'Cần bao nhiêu năng lượng để đun sôi một gallon nước ở nhiệt độ phòng?' là 'Đi chết đi', bởi vì bạn không thể trực tiếp liên hệ bất kỳ đại lượng nào trong số đó.