Cốt lõi của triết học hiện sinh là tiền đề cho rằng mọi sự tồn tại đều phi lý. Cuộc sống không có ý nghĩa và cái chết là sự phi lý cuối cùng. Nhưng trong quá trình tồn tại phi lý này, con người buộc phải đưa ra lựa chọn, ngay cả khi những lựa chọn đó có thể là về những vấn đề phi lý. Nhưng con người ghê tởm sự tự do lựa chọn này, một trạng thái được gọi là 'nỗi lo âu hiện sinh'. Cho đến khi chúng ta đến thời điểm mà phần lớn cuộc đời của chúng ta nằm sau lưng, chúng ta sẽ tự nghi ngờ bản thân một cách vô tận. 'Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi đã làm điều này?' 'Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi đã làm điều đó?' 'Liệu tôi có thể học hỏi từ những gì người khác trước tôi đã làm?' Nhưng đó là một nỗ lực vô ích. Không thể chuyển gánh nặng ra quyết định cho người khác, cũng như không thể học hỏi từ kinh nghiệm của người khác. Mỗi người đàn ông phải đưa ra lựa chọn bằng cách dựa vào kinh nghiệm của chính mình. Nói tóm lại, con người bị kết án là được tự do.