Sai lầm phổ biến nhất của sinh viên văn học là đi thẳng vào những gì bài thơ hoặc cuốn tiểu thuyết nói, gạt sang một bên cách nó được nói ra. Đọc như thế này là gạt bỏ tính 'văn học' của tác phẩm - thực tế là nó là một bài thơ, một vở kịch hoặc một cuốn tiểu thuyết, chứ không phải là một bản tường thuật về sự cố xói mòn đất ở Nebraska.