Đối với Từ Hi Thái hậu, toàn bộ sự việc đã dạy bà rằng để tồn tại trong triều đình, bà phải giữ im lặng về công việc nhà nước. Điều này thật khó khăn, vì bà có thể thấy rằng triều đại đang gặp rắc rối. Quân nổi dậy Thái Bình Thiên Quốc chiến thắng không chỉ củng cố căn cứ của họ ở miền Nam Trung Quốc, mà còn đang phái các đội quân viễn chinh với ý đồ tấn công Bắc Kinh. Từ Hi Thái hậu cảm thấy rằng bà có những ý tưởng khả thi - trên thực tế, chính dưới sự cai trị của bà mà quân nổi dậy Thái Bình Thiên Quốc sau đó đã bị đánh bại. Nhưng bà không thể nói một lời nào, và chỉ có thể chia sẻ những sở thích phi chính trị với chồng, chẳng hạn như âm nhạc và nghệ thuật.