Khi tôi còn là một nhà triết học trẻ, tôi đã hỏi một đồng nghiệp cấp cao, Pat Suppes (lúc đó và bây giờ là một nhà triết học khoa học nổi tiếng và là một người am hiểu sâu sắc về bản chất con người), rằng bí mật của hạnh phúc là gì. Thay vì cho tôi lời khuyên, ông ấy đã đưa ra một nhận xét khá buồn cười về những gì rất nhiều người cảm thấy hạnh phúc với bản thân dường như đã làm, cụ thể là: 1. Lập danh sách cẩn thận những thiếu sót và sai lầm của họ 2. Áp dụng một bộ quy tắc ứng xử coi những điều này là ưu điểm 3. Ngưỡng mộ bản thân vì đã sống theo điều đó Những người tàn bạo ngưỡng mộ bản thân vì họ nam tính; những người cầu toàn, tỉ mỉ ngưỡng mộ bản thân vì sự chú ý của họ đến từng chi tiết; những người vốn ích kỷ và xấu xa ngưỡng mộ bản thân vì sự tận tâm của họ trong việc giúp thị trường tưởng thưởng tài năng và trừng phạt thất bại, v.v.