Cùng với nhau, năm tàu ​​quỹ đạo Columbia, Challenger, Discovery, Atlantis và Endeavour đã thực hiện tổng cộng 133 sứ mệnh thành công, một thành tựu vô song về kỹ thuật, quản lý và khả năng nhạy bén về chính trị. Nhưng chính hai thảm họa mà mọi người nhớ đến, đã định hình nên câu chuyện về tàu con thoi. Giấc mơ đẹp đẽ về chuyến bay vào vũ trụ mà tôi lớn lên đã bị ảnh hưởng bởi hình ảnh Challenger và Columbia vỡ tan trên bầu trời, các phi hành gia thiệt mạng mỉm cười đầy hy vọng trong bức chân dung của họ, không hề hay biết. Một số người cho rằng những thảm họa đồng nghĩa với việc toàn bộ chương trình không gian là một lời nói dối, rằng chính giấc mơ đã bị vấy bẩn bởi sự sai lầm của chúng ta. Nhưng ngay cả khi còn nhỏ, tôi đã biết nó phức tạp hơn thế. Nếu chúng ta muốn thấy mọi người chấp nhận rủi ro, chúng ta phải chuẩn bị tinh thần để đôi khi thấy họ thất bại. Câu chuyện về chuyến bay vào vũ trụ của người Mỹ là một câu chuyện với nhiều kết thúc, một câu chuyện về cách chúng ta đã cân nhắc giữa thành tựu và thất bại của mình.