Nguyên nhân rộng lớn nhất của sự thế tục hóa có thể là sự thay đổi đều đặn trong suy nghĩ, đến mức người ta kỳ vọng rằng lý trí và việc xem xét nguyên nhân và kết quả sẽ giúp ích cho việc giải thích. Sức mạnh siêu nhiên bắt đầu bị loại bỏ khỏi những lời giải thích về quá trình sống hoặc xã hội vào thế kỷ XVII, và mặc dù ngày nay có thể có một cái gật đầu đối với chiêm tinh học hoặc những ngón tay bắt chéo, nhưng mê tín dị đoan không được sử dụng một cách nghiêm túc trong việc ra quyết định. ... Tư duy khoa học, tương tự phát triển vào thế kỷ XVII, đã có ảnh hưởng trong việc mang lại sự thay đổi này. Giờ đây, chúng ta thấy rằng lốc xoáy và động đất có những lời giải thích hợp lý về khí hậu học và địa chấn học chứ không phải là hình phạt của thần thánh. Hầu hết mọi người khi quyết định có nhận một công việc mới, ly hôn hay chỉ đơn giản là lên kế hoạch cho một kỳ nghỉ sẽ không tìm kiếm sự hướng dẫn của thần thánh, mà thay vào đó là thảo luận với bản thân hoặc những người khác về các vấn đề về nguyên nhân và kết quả.