Nhưng điều tôi muốn biết," Albert nói, "là liệu có chiến tranh hay không nếu Kaiser nói Không." "Tôi chắc chắn là có," tôi xen vào, "ông ta đã chống lại nó từ đầu." "Chà, nếu không phải chỉ mình ông ta, thì có lẽ nếu hai mươi hoặc ba mươi người trên thế giới này nói Không." "Điều đó có thể xảy ra," tôi đồng ý, "nhưng họ đã nói Có một cách rõ ràng." "Thật kỳ lạ, khi nghĩ về điều đó," Kropp tiếp tục, "chúng ta ở đây để bảo vệ tổ quốc của mình. Và người Pháp đang ở đó để bảo vệ tổ quốc của họ. Vậy thì ai đúng?" "Có lẽ cả hai," tôi nói mà không tin vào điều đó. "Vâng, bây giờ thì," Albert tiếp tục, và tôi thấy rằng anh ấy muốn dồn tôi vào chân tường, "nhưng các giáo sư, mục sư và báo chí của chúng ta nói rằng chỉ có chúng ta là đúng, và hãy hy vọng như vậy;--nhưng các giáo sư, mục sư và báo chí của Pháp nói rằng lẽ phải thuộc về họ, vậy còn điều đó thì sao?" "Điều đó thì tôi không biết," tôi nói, "nhưng dù thế nào đi nữa thì chiến tranh vẫn diễn ra và mỗi tháng lại có thêm nhiều quốc gia tham gia." Tjaden xuất hiện trở lại. Anh ta vẫn còn khá phấn khích và lại tham gia vào cuộc trò chuyện, tự hỏi làm thế nào mà một cuộc chiến tranh lại bắt đầu. "Chủ yếu là do một quốc gia xúc phạm nặng nề đến quốc gia khác," Albert trả lời với vẻ hơi tự cao. Sau đó, Tjaden giả vờ ngu ngốc. "Một quốc gia? Tôi không hiểu. Một ngọn núi ở Đức không thể xúc phạm một ngọn núi ở Pháp. Hay một dòng sông, một khu rừng, hay một cánh đồng lúa." "Anh có thực sự ngu ngốc như vậy không, hay anh chỉ đang đùa tôi thôi?" Kropp gầm gừ, "Ý tôi không phải như vậy. Một dân tộc xúc phạm dân tộc khác--" "Vậy thì tôi chẳng có việc gì ở đây cả," Tjaden đáp lại, "Tôi không cảm thấy mình bị xúc phạm." "Chà, để tôi nói cho anh biết," Albert chua chát nói, "điều đó không áp dụng cho những kẻ lang thang như anh." "Vậy thì tôi có thể về nhà ngay bây giờ," Tjaden đáp trả, và tất cả chúng tôi đều cười, "Ach, anh bạn! ý anh ấy là toàn thể người dân, Nhà nước--" Mller thốt lên. "Nhà nước, Nhà nước" --Tjaden búng tay khinh bỉ, "Lính hiến binh, cảnh sát, thuế má, đó là Nhà nước của các anh;--nếu đó là những gì các anh đang nói đến, thì không, cảm ơn." "Đúng vậy," Kat nói, "ít nhất thì anh cũng đã nói được một điều đúng, Tjaden. Nhà nước và quê hương, có một sự khác biệt lớn đấy." "Nhưng chúng song hành với nhau," Kropp khăng khăng, "không có Nhà nước thì sẽ không có quê hương." "Đúng vậy, nhưng anh hãy thử nghĩ xem, hầu hết chúng ta đều là những người dân lao động giản dị. Và ở Pháp cũng vậy, phần lớn đàn ông là công nhân, thợ thuyền, hoặc nhân viên quèn. Vậy thì tại sao một người thợ rèn người Pháp hay một người thợ đóng giày người Pháp lại muốn tấn công chúng ta? Không, đó chỉ là những kẻ thống trị. Tôi chưa bao giờ nhìn thấy một người Pháp nào trước khi đến đây, và điều đó cũng sẽ giống như vậy với đa số người Pháp đối với chúng ta. Họ không được hỏi về điều đó cũng như chúng ta." "Vậy thì chính xác thì chiến tranh là vì cái gì?" Tjaden hỏi. Kat nhún vai. "Phải có một số người được lợi từ chiến tranh." "Chà, tôi không phải là một trong số họ," Tjaden cười toe toét. "Không phải anh, cũng không phải bất kỳ ai ở đây." "Vậy thì họ là ai?" Tjaden khăng khăng. "Nó cũng chẳng ích gì cho Kaiser. Ông ta đã có mọi thứ mình muốn rồi." "Tôi không chắc về điều đó," Kat phản bác, "ông ta vẫn chưa có một cuộc chiến tranh nào cho đến nay. Và mọi vị hoàng đế trưởng thành đều cần ít nhất một cuộc chiến tranh, nếu không thì ông ta sẽ không trở nên nổi tiếng. Anh hãy xem trong sách giáo khoa của mình." "Và cả các tướng lĩnh nữa," Detering nói thêm, "họ trở nên nổi tiếng nhờ chiến tranh." "Thậm chí còn nổi tiếng hơn cả các hoàng đế," Kat nói thêm. "Có những người khác đứng sau lưng, những người được lợi từ chiến tranh, điều đó là chắc chắn," Detering gầm gừ. "Tôi nghĩ nó giống như một loại sốt hơn," Albert nói. "Không ai muốn nó, và rồi đột nhiên nó xuất hiện. Chúng ta không muốn chiến tranh, những người khác cũng nói như vậy--và rồi một nửa thế giới lại tham gia vào nó."