Sự xem thường là một lý do quan trọng khiến kẻ bạo hành có xu hướng trở nên tồi tệ hơn theo thời gian. Khi lương tâm của hắn thích nghi với một mức độ tàn nhẫn nào đó - hoặc bạo lực - hắn sẽ tiến tới mức độ tiếp theo. Bằng cách hạ thấp bạn đời của mình, kẻ bạo hành tự bảo vệ mình khỏi những cảm xúc tội lỗi và đồng cảm tự nhiên của con người, để hắn có thể ngủ ngon với lương tâm trong sáng. Hắn tự tạo khoảng cách với sự nhân tính của cô ấy đến mức cảm xúc của cô ấy không còn quan trọng, hoặc đơn giản là không còn tồn tại. Những bức tường này có xu hướng lớn dần theo thời gian, vì vậy sau một vài năm chung sống, thân chủ của tôi có thể đạt đến mức độ mà họ không còn cảm thấy tội lỗi khi hạ thấp hoặc đe dọa bạn đời của mình hơn là bạn hoặc tôi sẽ cảm thấy sau khi đá giận dữ vào một hòn đá trong đường lái xe.