Tiến sĩ Frankl đã phát hiện ra rằng ngay cả trong những điều kiện vô nhân đạo nhất, người ta vẫn có thể sống một cuộc đời có mục đích và ý nghĩa. Nhưng đối với phần lớn tù nhân ở Auschwitz, một cuộc sống ý nghĩa dường như là điều không thể. Bị nhấn chìm trong một thế giới không còn nhận ra giá trị của cuộc sống con người và nhân phẩm, nơi cướp đi ý chí của họ và biến họ thành những vật thể bị tiêu diệt, hầu hết các tù nhân đều phải chịu đựng sự mất mát các giá trị của họ. Nếu một tù nhân không đấu tranh chống lại sự hủy diệt tinh thần này với một nỗ lực quyết tâm để cứu vãn lòng tự trọng của mình, anh ta sẽ đánh mất cảm giác là một cá nhân, một sinh vật có tâm trí, có tự do nội tâm và có giá trị cá nhân. Sự tồn tại của anh ta rơi xuống mức độ của đời sống động vật, đẩy anh ta vào một trạng thái trầm cảm đến mức anh ta trở nên không thể hành động. Không lời cầu xin, không đòn roi, không lời đe dọa nào có thể tác động đến sự tê liệt lãnh đạm của anh ta, và anh ta sẽ sớm chết, nhấn mạnh nhận xét của tiểu thuyết gia người Nga Fyodor Dostoyevsky: "Không có một ý tưởng vững chắc về bản thân và mục đích sống của mình, con người không thể sống, và thà tự hủy hoại mình còn hơn là ở lại trên trái đất, ngay cả khi anh ta được bao quanh bởi bánh mì.