Khi phong trào hiện đại bắt đầu, có lẽ khởi nguồn từ những bức tranh của Manet và thơ của Baudelaire và Rimbaud, điều làm nên nét khác biệt của phong trào hiện đại là sự trung thực to lớn mà các nhà văn, họa sĩ và nhà viết kịch thể hiện về bản thân. Tiểu thuyết tư sản né tránh những quan niệm như vậy.