Có những cuốn sách cần được nếm thử, những cuốn khác cần được nuốt chửng, và một số ít cần được nghiền ngẫm và tiêu hóa; nghĩa là, có những cuốn sách chỉ nên đọc một phần; những cuốn khác nên đọc, nhưng không cần quá tò mò; và một số ít nên được đọc toàn bộ, một cách siêng năng và chú ý. Một số cuốn sách cũng có thể được đọc giùm, và được người khác trích dẫn; nhưng điều đó chỉ nên áp dụng cho những lập luận kém quan trọng hơn, và những loại sách tầm thường, nếu không, những cuốn sách được chắt lọc sẽ giống như nước cất thông thường, những thứ hào nhoáng. Đọc sách khiến con người trở nên uyên bác; trò chuyện khiến con người trở nên nhanh nhẹn; và viết lách khiến con người trở nên chính xác. Và do đó, nếu một người viết ít, anh ta cần có một trí nhớ tuyệt vời; nếu anh ta ít trò chuyện, anh ta cần có một trí thông minh sẵn có: và nếu anh ta đọc ít, anh ta cần phải có nhiều mánh khóe, để tỏ ra mình biết những gì mình không biết. Lịch sử làm cho con người khôn ngoan; nhà thơ dí dỏm; toán học tinh tế; triết học tự nhiên sâu sắc; đạo đức nghiêm túc; logic và hùng biện có khả năng tranh luận.