Được mô tả theo cách này, chủ nghĩa vị lợi có rất ít điểm chung với khái niệm tầm thường, thiếu tầm nhìn của 'chủ nghĩa vị lợi đơn thuần', theo nghĩa là một lựa chọn có chức năng hoặc hiệu quả một cách hạn hẹp hoặc trần tục. Không có đường chân trời hạn chế nào như vậy giới hạn suy nghĩ và tính cách của các nhà triết học theo chủ nghĩa vị lợi tiếng Anh vĩ đại, có ảnh hưởng đã chạy theo dòng lịch sử từ thời kỳ ngay trước Cách mạng Pháp cho đến thời đại Victoria. Hạnh phúc, đối với họ, giống như một lời kêu gọi của vũ trụ, con đường dẫn đến sự tiến bộ của thế giới, và bất cứ điều gì được coi là 'vị lợi' đều phải hữu ích cho mục đích lớn lao và đầy cảm hứng đó, giảm thiểu đau khổ vô nghĩa trên toàn cầu và tối đa hóa hạnh phúc hoặc hạnh phúc tích cực. Nó cuối cùng viện dẫn quan điểm của lòng nhân từ phổ quát. Và nó bị buộc tội một cách chính xác hơn là quá khắt khe về mặt đạo đức hơn là quá dễ dãi với tính thực tế hạn hẹp, lợi ích vật chất, lòng ích kỷ, v.v.