Tacitus đã cười nhạo những bộ tộc German cố gắng ngăn dòng nước xiết bằng khiên của họ, nhưng cũng thật ngây thơ khi tin vào sự di cư của các hành tinh hoặc tin vào việc thiết lập một xã hội hoàn toàn hài lòng và hoàn toàn vô hại bằng phương tiện thuần túy của con người và tiếp tục tiến bộ vô thời hạn. Tất cả điều này chứng minh rằng con người, mặc dù chắc chắn đã trở nên bớt ngây thơ hơn trong một số việc, nhưng dù sao cũng không học được gì về những điều cốt yếu; điều duy nhất mà con người có khả năng khi tự mình làm là "phạm những tội lỗi xưa cũ nhất theo những cách thức mới nhất", như Shakespeare đã nói. Và thế giới vốn dĩ như vậy, chắc chắn người ta không có tội khi nói rằng thà ngây thơ lên Thiên đường hơn là thông minh xuống địa ngục.