Trong khi thương hại thể hiện sự thiếu tôn trọng đối với người khác, thì lòng trắc ẩn bắt nguồn từ sự tôn trọng sâu sắc đối với người khác. Thương hại là một cảm xúc; lòng trắc ẩn là một sự kết nối. Lòng trắc ẩn xem người khác là bình đẳng. Lòng trắc ẩn xảy ra khi chúng ta quan tâm đến một người nào đó đủ để biến vấn đề của họ thành của chính mình.