“Nhắm mắt lại nào, Maxon.” “Gì cơ?” “Hãy nhắm mắt lại. Đâu đó trong cung điện này, có một người phụ nữ sẽ trở thành vợ anh. Cô gái này này? Hãy tưởng tượng rằng cô ấy phụ thuộc vào anh. Cô ấy cần anh yêu thương và khiến cô ấy cảm thấy như Thể thức tuyển chọn chưa từng xảy ra. Như thể nếu anh bị bỏ rơi giữa đất nước rộng lớn này để lang thang hết nhà này đến nhà khác, thì cô ấy vẫn là người anh sẽ tìm thấy. Cô ấy luôn là người anh sẽ chọn. Cô ấy cần anh lo cho cô ấy và bảo vệ cô ấy. Và nếu đến lúc không còn gì để ăn, và anh thậm chí không thể chợp mắt vào ban đêm vì tiếng bụng đói réo ầm ĩ của cô ấy khiến anh thức giấc -” “Dừng lại!” “Xin lỗi.” “Có thật là như vậy không? Ở ngoài kia... điều đó có xảy ra không? Có phải mọi người thường xuyên bị đói như vậy không?” “Maxon, em...” “Hãy nói sự thật cho anh nghe.” “Vâng. Điều đó xảy ra. Em biết có những gia đình mà mọi người nhường phần ăn của mình cho con cái hoặc anh chị em của họ. Em biết một cậu bé đã bị đánh đòn ở quảng trường thị trấn vì ăn cắp thức ăn. Đôi khi người ta làm những điều điên rồ khi tuyệt vọng.” “Một cậu bé? Bao nhiêu tuổi?” “Chín.” “Em đã bao giờ như vậy chưa? Bị bỏ đói?... Tồi tệ đến mức nào?” “Maxon, điều đó sẽ chỉ khiến anh buồn hơn thôi.” “Có lẽ vậy, nhưng em chỉ mới bắt đầu nhận ra mình không biết gì nhiều về đất nước của chính mình. Làm ơn.” “Chúng em đã từng rất tệ. Hầu hết thời gian, nếu phải lựa chọn, chúng em sẽ giữ thức ăn và mất điện. Tồi tệ nhất là khi nó xảy ra gần Giáng sinh năm nọ. May đã không hiểu tại sao chúng em không thể trao đổi quà. Theo nguyên tắc chung, nhà em không bao giờ có thức ăn thừa. Luôn có người muốn thêm. Em biết những tấm séc mà chúng em đã nhận được trong vài tuần qua thực sự đã giúp ích rất nhiều, và gia đình em rất thông minh trong việc quản lý tiền bạc. Em chắc chắn rằng họ đã cất nó đi để có thể sử dụng trong một thời gian dài. Anh đã làm rất nhiều điều cho chúng em, Maxon.” “Chúa ơi. Khi em nói rằng em đến đây chỉ vì thức ăn, em không nói đùa đấy chứ?” “Thật ra, Maxon, gần đây chúng em đã sống khá tốt. Em -” “Gặp em vào bữa tối.”