Khi đối mặt với một cuộc khủng hoảng triệt để, khi cách sống cũ trên đời, cách tương tác với nhau và với thế giới tự nhiên không còn hiệu quả, khi sự sống còn bị đe dọa bởi những vấn đề dường như không thể vượt qua, một dạng sống cá thể - hoặc một loài - sẽ chết hoặc tuyệt chủng hoặc vượt lên trên những hạn chế của điều kiện của nó thông qua một bước nhảy vọt tiến hóa.