Bản chất con người chúng ta có một điểm yếu là khi trải qua một trải nghiệm cực kỳ khó chịu, nó sẽ mang lại cho chúng ta một sự hài lòng kỳ lạ nếu đó là điều khó chịu “lớn nhất” từng xảy ra kể từ khi thế giới bắt đầu. Ví dụ, trong một đợt nắng nóng, chúng ta rất vui nếu báo chí đưa tin rằng đó là “nhiệt độ cao nhất được ghi nhận kể từ năm 1881”, và chúng ta cảm thấy hơi phẫn uất với năm 1881 vì đã vượt qua chúng ta một bậc. Hoặc nếu tai chúng ta bị đóng băng cho đến khi bong hết da, chúng ta sẽ cảm thấy hạnh phúc phần nào khi biết rằng “đó là đợt sương giá khắc nghiệt nhất được ghi nhận kể từ năm 1786.” Chiến tranh cũng vậy. Cuộc chiến đang diễn ra hoặc là chính nghĩa nhất, hoặc là đẫm máu nhất, hoặc thành công nhất, hoặc dài nhất, kể từ thời điểm nào đó; bất kỳ sự so sánh tuyệt đối nào cũng luôn mang đến cho chúng ta niềm tự hào kiêu hãnh khi đã trải qua một điều gì đó phi thường và phá kỷ lục.