Hãy tưởng tượng bạn trải qua cảm giác sợ hãi và xấu hổ lan tỏa và triền miên, một kiểu phản ứng nội tạng mà bạn có thể gặp phải khi cơ thể bạn phản ứng với một mối đe dọa về thể chất. Hãy hình dung xem sẽ đau khổ đến mức nào nếu bạn trải qua chính xác những cảm giác tương tự sau khi nhìn thấy mình trong một bề mặt phản chiếu hoặc một bức ảnh. Hãy tưởng tượng cảm giác sẽ như thế nào nếu cơ thể bạn là nguồn gốc của những cảm xúc cực đoan như tức giận, ghê tởm, lo lắng, sợ hãi và vô vọng. Hãy thử hình dung điều gì sẽ xảy ra nếu diện mạo bên ngoài của bạn kích hoạt một phản ứng thường liên quan đến một tình huống nguy hiểm, và sẽ khó chịu đến mức nào nếu mỗi khi bạn nhìn vào mình, bạn lại trải qua cảm giác kinh hãi nguyên thủy. Nếu bạn chưa từng trải qua cảm giác như vậy, có lẽ bạn sẽ khó có thể hiểu được làm thế nào mà một người có thể có phản ứng như vậy với chính cơ thể của mình. Tuy nhiên, đây lại là thực tế rất đau khổ đối với những người mắc chứng rối loạn mặc cảm ngoại hình (BDD).