Một trong những trở ngại trong việc nhận ra sự ngược đãi kinh niên trong các mối quan hệ là hầu hết những người đàn ông bạo hành đơn giản là không giống như những kẻ bạo hành. Họ có nhiều phẩm chất tốt, bao gồm cả những lúc tốt bụng, ấm áp và hài hước, đặc biệt là trong giai đoạn đầu của mối quan hệ. Bạn bè của một kẻ bạo hành có thể nghĩ thế giới về anh ta. Anh ta có thể có một cuộc sống công việc thành công và không gặp vấn đề gì với ma túy hoặc rượu bia. Anh ta có thể đơn giản là không phù hợp với hình ảnh của bất kỳ ai về một người độc ác hoặc đáng sợ. Vì vậy, khi một người phụ nữ cảm thấy mối quan hệ của mình vượt khỏi tầm kiểm soát, cô ấy khó có thể nghĩ rằng đối tác của mình là một kẻ bạo hành.