Mô tả về khao khát lãng mạn trong cuốn 'Life preserves,' nhà trị liệu Harriet Lerner chia sẻ rằng hầu hết mọi người đều muốn có một người bạn đời 'trưởng thành và thông minh, chung thủy và đáng tin cậy, yêu thương và chu đáo, nhạy cảm và cởi mở, tốt bụng và chu toàn, có năng lực và trách nhiệm.' Bất kể cường độ của mong muốn này là như thế nào, cô ấy kết luận: 'Rất ít người trong chúng ta đánh giá một người bạn đời tiềm năng với sự khách quan và rõ ràng như khi chúng ta chọn một thiết bị gia dụng hoặc một chiếc xe hơi.' Để có thể đánh giá một cách nghiêm túc một người bạn đời, chúng ta cần phải có khả năng lùi lại và nhìn nhận một cách nghiêm túc về bản thân, về nhu cầu, mong muốn và khao khát của chính mình..... Chúng ta sợ rằng việc đánh giá nhu cầu của mình và sau đó lựa chọn bạn đời một cách cẩn thận sẽ cho thấy rằng không có ai dành cho chúng ta để yêu thương. Hầu hết chúng ta thích có một người bạn đời còn hơn là không có ai cả. Điều trở nên rõ ràng là chúng ta có thể quan tâm đến việc tìm kiếm một người bạn đời hơn là muốn biết đến tình yêu.