Quá trình chữa lành được mô tả rõ nhất như một đường xoắn ốc. Những người sống sót trải qua các giai đoạn một lần, đôi khi nhiều lần; đôi khi theo một thứ tự, đôi khi theo một thứ tự khác. Mỗi khi họ đạt đến một giai đoạn một lần nữa, họ lại tiến lên đường xoắn ốc: họ có thể tiếp nhận thông tin mới và một phạm vi cảm xúc rộng lớn hơn, sử dụng nhiều nguồn lực hơn, chăm sóc bản thân tốt hơn và tạo ra những thay đổi sâu sắc hơn.