Lý thuyết của Tom về việc tại sao loài người vẫn chưa nhận được bất kỳ thông điệp nào từ các sinh vật ngoài Trái đất là tất cả các nền văn minh, không ngoại lệ, đều tự hủy hoại ngay khi họ có thể gửi đi một thông điệp, không bao giờ tồn tại quá vài thập kỷ trong một thiên hà có tuổi đời hàng tỷ năm; nhấp nháy tồn tại và biến mất nhanh đến mức, ngay cả khi thiên hà có rất nhiều hành tinh giống Trái đất, thì khả năng một nền văn minh nào đó tồn tại đủ lâu để nhận được thông điệp từ một nền văn minh khác là rất thấp, bởi vì việc phân tách nguyên tử quá dễ dàng.