Trong số những điều đặc trưng nhất của các sinh vật - khác biệt nhất của sự sống so với các hệ thống vô cơ - là một loại định hướng. Cấu trúc và hoạt động của chúng có một sự thích nghi, một công dụng rõ ràng và quan trọng đối với sinh vật. Câu trả lời của Darwin và của chúng ta là chấp nhận quan điểm thông thường ... [rằng] kết thúc ("mục đích") [là] để cá thể và loài có thể tồn tại. Nhưng kết thúc này (thường) là vô thức và khách quan. Thuyết mục đích luận ngây thơ bị bác bỏ không phải bằng cách bỏ qua sự tồn tại hiển nhiên của những kết thúc như vậy mà bằng cách đưa ra một lời giải thích duy vật, tự nhiên về các đặc điểm thích nghi phục vụ chúng.