Sức khỏe kém không chỉ là kết quả của những hành động ngẫu nhiên, vận xui, hành vi xấu hoặc di truyền không may. Các quyết định chính sách công cộng có chủ ý về nhà ở, giáo dục, công viên và đường phố là những động lực chính dẫn đến sự khác biệt về tỷ lệ tử vong giữa các chủng tộc. Tội phạm khiến mọi người không dám ra đường và hạn chế khả năng tập thể dục của họ. Việc thiếu các cửa hàng tạp hóa đã hạn chế sự lựa chọn về chế độ ăn uống. Việc thiếu bác sĩ chăm sóc sức khỏe ban đầu và các chuyên gia trong cộng đồng này khiến việc chăm sóc bệnh mãn tính trở nên khó khăn hơn. Sự xuống cấp và mất mát các dịch vụ bệnh viện trong cộng đồng này đã ảnh hưởng đến kết quả dựa trên bệnh viện. … Việc thiếu kinh phí kinh niên cho các dịch vụ y tế quan trọng tại Bệnh viện Quận Cook và các nhà cung cấp mạng lưới an toàn khác cũng góp phần vào kết quả kém này. Tác động tai hại của các cấu trúc xã hội như nghèo đói ở thành thị và phân biệt chủng tộc đối với sức khỏe đã được gọi là 'bạo lực cấu trúc'.