Gần đây, rất nhiều người Mỹ đã đổi cụm từ khó xử 'hôn nhân đồng giới' thành thuật ngữ 'bình đẳng hôn nhân'. Cụm từ này thường được ngụ ý là các cặp đôi đồng giới sẽ có các quyền giống như các cặp đôi khác giới. Nhưng nó cũng có thể có nghĩa là hôn nhân là giữa những người bình đẳng. Đó không phải là hôn nhân truyền thống. Trong phần lớn lịch sử ở phương Tây, các luật định nghĩa hôn nhân đã biến người chồng về cơ bản là chủ sở hữu và người vợ là tài sản. Hoặc người đàn ông là ông chủ và người phụ nữ là nô lệ.