“Oscar nhoài người, mắt mở to. ‘Ông ấy giữ tôi lại,’ cậu bé thì thầm với chú mèo con. Pebble kêu chíp chíp. Ánh mắt Oscar liếc nhanh sang chồng sách dưới gầm giường. Chúng như đang gọi cậu: Kẻ lạc loài. Trẻ mồ côi. Thằng ngốc. Oscar ho khan và đưa mắt nhìn Pebble. ‘Ông ấy nghĩ cháu có thể làm việc ở cửa hàng. ... Ông ấy nói ông ấy biết cháu có thể làm được.’ Wolf: ‘Ông ta đâu có thấy mày làm việc ở cửa hàng. Ông ta không biết đâu. Cứ đợi đến khi ông ta nghe thấy đã.’ ‘Ông ấy muốn cháu cố gắng hết sức.’ Wolf: ‘Giá mà ông ta biết điều đó tệ đến mức nào. Chẳng mấy chốc nữa ông ta sẽ biết thôi.’ Oscar nắm chặt tay thành nắm đấm và nhắm chặt mắt. ... ‘Cháu sẽ không làm ông ấy thất vọng,’ Oscar nói. Cậu bé lặp lại một lần nữa, phòng khi bản thân những lời nói ấy có sức mạnh nào đó. ‘Cháu sẽ không.’ ”