Đó là một câu chuyện nổi tiếng với trẻ em khắp châu Phi: Abu Kassem, một thương gia keo kiệt ở Baghdad, đã giữ gìn đôi dép lê sờn cũ, được sửa đi sửa lại nhiều lần của mình mặc dù chúng là đối tượng gây cười cho mọi người. Cuối cùng, ngay cả ông ta cũng không thể chịu đựng nổi hình ảnh của chúng. Nhưng mọi nỗ lực thoát khỏi đôi dép của ông đều kết thúc trong thảm họa: khi ông ném chúng ra khỏi cửa sổ, chúng rơi trúng đầu một bà bầu khiến bà bị sảy thai, và Abu Kassem bị tống vào tù; khi ông thả chúng xuống kênh, đôi dép đã làm tắc cống chính và gây ra lũ lụt, và Abu Kassem lại vào tù... 'Một đêm nọ, khi Tawfiq kể xong, một người tù khác, một ông lão trầm tĩnh, đĩnh đạc, nói, 'Abu Kassem có thể xây một căn phòng đặc biệt cho đôi dép của mình. Tại sao lại cố gắng vứt bỏ chúng? Ông ta sẽ không bao giờ thoát khỏi chúng đâu.' Ông lão cười, và dường như ông rất vui khi nói điều đó. Đêm đó ông lão chết trong giấc ngủ. Tất cả chúng tôi đều nhìn nhận theo cách đó. Ông lão đã đúng. Đôi dép trong câu chuyện có nghĩa là mọi thứ bạn nhìn thấy, làm và chạm vào, mọi hạt giống bạn gieo, hoặc không gieo, đều trở thành một phần số phận của bạn... Để bắt đầu thoát khỏi đôi dép của mình, bạn phải thừa nhận chúng là của bạn, và nếu bạn làm vậy, thì chúng sẽ tự loại bỏ chính mình. Ghosh thở dài. 'Tôi hy vọng một ngày nào đó bạn sẽ nhìn nhận điều này rõ ràng như tôi đã từng ở Kerchele. Chìa khóa cho hạnh phúc của bạn là sở hữu đôi dép của mình, sở hữu con người bạn, sở hữu ngoại hình của bạn, sở hữu gia đình của bạn, sở hữu những tài năng bạn có và cả những tài năng bạn không có. Nếu bạn cứ khăng khăng rằng đôi dép không phải của bạn, thì bạn sẽ chết trong khi tìm kiếm, bạn sẽ chết trong cay đắng, luôn cảm thấy mình đã được hứa hẹn nhiều hơn. Không chỉ hành động của chúng ta, mà cả những điều chúng ta không làm, đều trở thành định mệnh của chúng ta.