يوجد فرق كبير بين السؤال الذي يطرحه الباحث التقليدي عن الماضي فيقول ما الذي حدث في التاريخ، ومتى ولماذا؟، وبين السؤال الذي ألهم مجموعة كبيرة من الأبحاث التاريخية في الأربعين عاما الماضية أو نحو ذلك، وهو بالتحديد سؤال كيف شعر الناس أو يشعرون بشأن ما حدث في التاريخ؟