ولد جان جاك روسو في 28 حزيران/يونيو 1712 في مدينة جنيف السويسرية، لأسرة بروتستانتية تعود أصولها إلى منطقة باريس، لكنها لجأت إلى جنيف في القرن السادس عشر هربا من القمع الذي كان يتعرض له البروتستانت في فرنسا