كانت بداية هذا الكتاب على شكل ورقة بحثية معمقة، مقدمة إلى مؤتمر عقدناه في حزيران/يونيو 2006 عن وضع الأنثروبولوجيا الاقتصادية، ركزنا فيها تركيزا خاصا على أهمية أفكار كارل بولاني (Karl Polanyi) في العالم المعاصر