لن نتناول الدلات الاشتقاقية لمصطلح التسويغ في اللغات الأجنبية وفي استعمالاته في المجال الديني في القرون الوسطى؛ فما يهمنا هو الاستعمال المتداول للمصطلح في الفلسفة الأخلاقية والسياسية المعاصرة الذي ارتبط بالمبادئ والقيم والمعايير التي نعتمد عليها حينما يريد شخص ما أن يدافع عن موقف أخلاقي أو سياسي