ضمن الملحوظات الأولية الشهيرة من مجموع محاولاته في سوسيولوجيا الدين، ذكر ماكس فيبر في شكل استرجاعي المشكل التاريخي  الكوني الذي أجهد نفسه طوال حياته طلبا لتفسيره: نعني بذلك السؤال، لماذا، خارج أوروبا، لم ينخرط لا التطور العلمي ولا الفني ولا تطور الدولة ولا الاقتصاد، في تلك الطرق التي تؤدي إلى العقلنة، التي هي خاصة بالغرب