لا شك لدي في أن المحنة زادت من رفعة أحمد بن حنبل عاليا، ونقلته من أن يكون إما من أئمة أهل الحديث، معرفة بالرجال جرحا وتعديلا، وتصحيحا للحديث وتضعيفا، إلى إمام مذهب عقائدي وفقهي، حتى أصبح الانتساب إلى مذهبه العقائدي انتسابا إلى أهل السنة، وأصبح أحمد كما قال ابن القيم إمام أهل السنة على الإطلاق