هل يمكن أن توجد نظرية شاملة للقومية، أي نظرية تحدد مجموعة من العوامل التي تفسر نهوض القومية في كل قارة، وفي كل عصر، والشكل الذي تأخذه، ولماذا تأخذ ذلك الشكل؟ يجيب سامي زبيدة قبل عقود عدة عن هذا السؤال بالنفي، مشيرا إلى تنوع وتنافر الحركات والأيديولوجيات التي تصنف في فئة القومية