تستوجب معرفة أهداف الحرب معرفة أسبابها، وتبقى حرب الخليج الثانية أبرز حروب ما بعد الحرب الباردة إثارة للاختلاف، فقد ظل تحديد أسبابها موضوع تناقضات عديدة بين مقاربات ونماذج نظرية مختلفة أكثر من عقدين من الزمن