يحدد رولز الأدوار والوظائف التاريخية والممكنة للفلسفة السياسية بوصفها مكونا رئيسا في ثقافة المجتمع الديمقراطي، فالعدالة عنده تمثل عدالة سياسية مؤسسة على فلسفة أخلاقية واجبية، وليس مذهبا أو عقيدة فلسفية أو أخلاقية شاملة