في التأريخ الفكري الأوروبي لذاته، أو في كتابة أوروبا لتاريخها يعتبر عصر النهضة في المدن الإيطالية التجارية بداية الأنسنية، وإرهاصات بداية عصر العقل أيضا، إذا صح التعبير الذي يموضعه كثر من مؤرخي الأفكار في القرنين السابع عشر والثامن عشر