تبنى أرسطو في كتابه الأخلاق النيقوماخية فكرة أفلاطون (Plato) القائلة إن التبادل ينشأ من تقسيم العمل، وأضاف إليها فكرة أنه يكون عادلا عندما يكون متناسبا، أي عندما تكون الأرباح والخسائر متساوية على الطرفين