وإنا لنجد نموذجا للنأي عن السلطان أشد النأي فريدا، متمثلا بأحمد بن حنبل، إذ طلبه المتوكل، بعد رفع المحنة، ليحدث أبناءه، ولينضم إلى المحدثين الذين جمعهم المتوكل في سامراء عنده ليحدثوا الجند، ويبدو أنها حيلة من المتوكل ليبقي المحدثين تحت رقابته المباشرة وتحت عينه، فأقسم ابن حنبل ألا يحدث، وامتنع عن التحديث حتى وفاته