حين قدم ووكر كونور ورقة بحث بعنوان متى ظهرت الأمة؟ في مؤتمر حول الهوية الوطنية ما قبل الحديثة والحديثة في روسيا / الاتحاد السوفياتي وأوروبا الشرقية في كلية الدراسات السلافية والأوروبية الشرقية في عام  لم يكن في مقدوره أن يتنبأ بأن هذا السؤال البسيط سيصبح خط الانقسام الرئيس للجدل النظري حول القومية في الأعوام اللاحقة