تترسخ نظرية القرون الثلاثة في الحديث الذي رواه الشافعي في كتابيه الرسالة وجماع العلم بهذا اللفظ، عن عمر بن الخطاب: أكرموا أصحابي، ثم الذين يلونهم، ثم الذين يلونهم، ثم يظهر الكذب، حتى إن الرجل ليحلف ولا يستحلف، ويشهد ولا يستشهد، ألا فمن سره بحة الجنة فليلزم الجماعة