الوضعية الأصلية، كوضعية افتراضية خالصة، تماثل حالة الطبيعة في نظرية العقد الاجتماعي التقليدية، بحيث إن خصائصها حددت بطريقة تضمن حيادية عقلانية الأفراد في مداولتهم مبادئ العدالة، وعدم تأثير المشاعر الناتجة من تفاوت الوضعيات الاجتماعية فيها: لا أحد يعرف مكانته في المجتمع أو وضعيته الاجتماعية، ولا أحد يعرف نصيبه من التوزيع الطبيعي للقدرات والمهارات، واختيار مبادئ العدالة يتم خلف ستار من الجهل