واضح هنا أن لفظ السلف في القرن الأول الهجري (إذا سلمنا بصحة الخبر، وألغينا كل احتمال في أن يكون جرى تصرف في الرواية، لأنهم يجيزون الرواية بالمعنى عن النبي فضلا عن الصحابة والتابعين)، أطلقه تابعي كبير (سيصبح هو فيما بعد من جملة السلف، ولا ندري إن كان قد وقع في ظنه أنه سيأتي أناس يجعلونه هو نفسه سلفا يقتدى به)، على بعض الصحابة المتقدمين، الذين ماتوا قبل الصحابي أنس بن مالك