أدى تطور أوضاع أوروبا في القرن السادس عشر، نتيجة حركة النهضة وحركة الإصلاح الديني والكشوف الجغرافية التي طبعت الثقافة بصبغة فردية ونزعة نفعية، إلى توجه النخب الأوروبية في القرن السابع عشر إلى مراجعة الذات، وإعادة الاعتبار إلى تراث الماضي ومتطلبات المجتمع، ما جعل الكتابات التاريخية الأوروبية في هذه الفترة تتخذ منحى معاكسا لتوجهات عصر النهضة (القرن السادس عشر)