يستعرض فلويد مرل ثلاثة مكونات في العلامة عند سؤاله عن كيفية تشكل العلامة، وذلك في دراسته بشأن مفهوم العلامة عند بيرس، فيقول بأنها في أبسط أشكالها كشيء يتعلق بشيء آخر، ويرتبط بشيء ثالث؛ لشخص ما في بعض الجوانب أو القدرات