وفقا لتعريف بل الكلاسيكي، يأتي المجتمع الدولي إلى الوجود عندما تقوم مجموعة من الدول التي تدرك وجود مصالح مشتركة وقيم مشتركة معينة بينها، بتشكيل مجتمع، بمعنى أنها ترى نفسها ملزمة بمجموعة من القواعد المشتركة في علاقاتها بعضها ببعض، وتتشارك في ما بينها في أعمال المؤسسات المشتركة