كماهو معروف، فإن المسؤولية الجنائية عموما تقوم على مجموعة عناصر، منها الإدراك وحرية الاختيار، ولايمكن تصورها إلابالنسبة إلى الأفراد، الأمر الذي دفع واضعي ميثاق محكمة نورمبرغ إلى إرساء مبدأ المسؤولية الجنائية الفردية في إطار العدالة الجنائية الدولية بموجب المادة وعززته المحكمة بتطبيقاتها القضائية؛ فبحسب المحكمة، يرتكب الجرائم ضد القانون أفراد لاكيانات مجردة، ولايمكن تطبيق نصوص القانون الدولي إلابمعاقبة الأفراد الذين ارتكبوا مثل هذه الجرائم