يدور نقاش منذ أمد بعيد في ما بين الواقعيين حول ما إذا كانت الثنائية القطبية (bipolarity) (وجود قوتين عظميين) أكثر عرضة أم أقل عرضة لوقوع حرب من التعددية القطبية (multipolarity) (وجود ثلاث قوى عظمى أو أكثر)