على الرغم من الاختلافات الظاهرة في تعريف الحركات الاحتجاجية ونظرياتها، فإنها تعكس في عمقها اتفاقا على ضرورة توافر شروط أساسية محددة تمكن من إدراج أي تحرك ضمن اللائحة العلمية للحركة الاجتماعية، ومن بين هذه الشروط ضرورة وجود عدد مهم من المنخرطين في التحرك، وتوافر جملة من الأهداف التي يصبون إلى تحقيقها، مع استراتيجيات للتحرك، من بينها وسائل توظف من أجل التعبئة، إضافة إلى إلزامية وجود محرك فكري يؤمن بمبادئ تتفق عليها المجموعة الناشطة التي يقوم على أساسها التحرك الاجتماعي