الآن، إن لم يكن هناك حقا أي تاريخ لالخطاب الاستشراقي سوى هذا التاريخ المتصل والمتنامي من أسخيلوس إلى دانتي إلى ماركس إلى برنارد لويس، فكيف يمكن أن نتخذ القرن الثامن عشر نقطة للانطلاق محددة تحديدا تقريبيا؟ بعبارة أخرى، نحن لا نعرف حقا ما إذا كان الخطاب الاستشراقي قد بدأ في مرحلة ما بعد التنوير أم عند فجر الحضارة الأوروبية، في مرحلة معركة بلاسي أم في أيام معركة طروادة