يؤكد رولز، في البداية، أن المجتمع يمثل الإطار الذي ينظر فيه للعدالة، بوصفها طرحا فلسفيا سيا مثاليا، لأن أهم أدوار الفلسفة السياسية، بالنسبة إليه، يتمثل في إيجاد تسوية (Reconciliation) تجعل الناس متصالحين مع عالمهم الاجتماعي ومؤكدين له إيجابيا، لا كما تدعو الرؤية الفردانية التذرية التي تقول بها الليبرالية الجديدة، ثم يؤكد أن اشتغاله يأتي في إطار مجتمع يتعاون أعضاؤه ويشتركون في العمل على توفير العدالة للجميع، ولا سيما الفقراء، في سبيل الوصول إلى عالم اجتماعي مرض بدرجة عالية، بخلاف واقعه الفاسد الذي يزخر بمظالم وتفاوتات حادة في ظل نزعة أنانية مفرطة