تراكمت عوامل كثيرة فسببت قطيعة علنية بين الأسد وقادة فتح في عام  وأظهرت إلى السطح مشاعر المرارة الدفينة لديهم جميعا؛ ومن تلك العوامل: خروج عرفات من معركة بيروت وقد ازداد مكانة؛ ونقده العلني للدعم السوري غير الكافي للمقاومة الفلسطينية في أثناء الحرب؛ وميله إلى تجربة خيار دبلوماسي في إطار السعي إلى وطن قومي، وإحجامه عن استبعاد مبادرة ريغان للسلام التي أعلنت في الأول من أيلول/سبتمبر  والتي لم تأخذ في الحسبان أي هاجس من هواجس الأسد؛ ورفضه إقامة مقر قيادته في سورية (بعد أن تلقى وعدا عبر طرائق غير رسمية بأنه إذا ذهب إلى دمشق فور خروجه من بيروت فإن الأسد سيخرج شخصيا لاستقباله)؛ وأخيرا محاولات الأسد الحثيثة غير المباشرة تحطيم سلطة عرفات ونفوذ فتح