أدت عوامل عدة إلى نهاية حكم الرئيس عبد الرحمن عارف، كما تحركت قوى عدة لإزاحته، منها حزب البعث العربي الاشتراكي في العراق الذي كان يمر آنذاك بأزمة كبيرة ومنقسما على نفسه بعد قيام أزمة الحزب في سورية عام  التي أبعد في إثرها ميشيل عفلق ومؤيدوه من القيادة القومية للحزب، ما أدى إلى انقسام البعث العراقي ما بين مؤيد لحزب البعث في سورية الذي انتهج في تلك الفترة نهجا أكثر يسارية وتبنى سياسة شبه ماركسية، ومؤيد لعفلق الذي أيده من قيادة العراق أحمد حسن البكر وصدام حسين