يرى جورج زيمل أن المجتمع لا يتضمن التفاعلات المتبادلة المتعددة والمتغيرة وحسب، بل هو بناء تاريخي أيضا، مبني بفعل العادات (La tradition)، أي من طريق نقل الأشكال (Les formes)، والتقاليد، عكس التفاعلات التي تكون دائما متبادلة، بينما تكون التقاليد فاعلة في اتجاه وحيد؛ لهذا، يجب ألا نكتفي ببناء نظر سوسيولوجي حول المجتمع، بل يجب أن تكون معرفتنا للمجتمع موضوع تاريخ يعالج نقل الأشكال الموضوعية