بعد عقدين من الازدهار الاقتصادي الكبير في خمسينيات القرن الماضي وستينياته، دخلت الدول الصناعية في غرب أوروبا في مرحلة تباطؤ اقتصادي، وذلك في سبعينيات القرن الماضي؛ وذلك نتيجة ارتفاع أسعار النفط بعد حرب 1973 وصعود اليابان بوصفها قوة اقتصادية عالمية تنافس أوروبا الغربية والولايات المتحدة في الأسواق العالمية، وهكذا ولدت أزمة البطالة التي تصاعدت، وأصبحت أكبر معضلة للسياسيين في الدول الغربية الديمقراطية