ذكر المؤرخون حوادث كان للحنابلة فيها نشاط اجتماعيسياسي بقيادة البربهاري، بلغ العنف مرا، وهو، من دون شك، ليس نهجأحمد بن حنبل، فمن ذلك مثلا ما ذكره مسكويه في كتابه تجارب الأمم، في أحداث عام 321ه، من أن بعض القادة هموا بلعن معاوية بن أبي سفيان، ولمعاوية منزلة خاصة عند حنابلة بغداد، فاضطربت العامة، بحسب تعبيره، فأرادت الشرطة القبض على البربهاري فهرب وألقي مجموعة من أصحابه في الاعتقال ونفوا إلى البصرة