وهو دال أيضا على أن ما يسمى مذهب أهل السنة، مر بتحولات وتطورات إلى ذلك الوقت، عند أحمد بن حنبل على الأقل، ولعله ليس هذا الاعتقاد الوحيد الذي جرى فيه التطور؛ ما يشير إلى أن الظن أن ما يسمى مذهب أهل السنة، وعلى الأخصما يسمى مذهب السلف، ناجز ومفروغ منه في كل مسائله، ليس إلا من قبيل ما هو متخيل، بل هو مذهب تعرض للتطور، وهو، على الحقيقة، ابن للتاريخ، في ما عدا ما يسميه الشافعي خبر العامة، أي الذي لا خلاف فيه البتة بين جميع طوائف الإسلام، وهي مسائل قليلة، لا علاقة لها بما تنفرد به كل طائفة على حدة