Pero a la vez son instrumentos inconscientes de la formación del espíritu universal.Por otra parte, siendo la historia "la configuración del espíritu en la forma del acaecer", es decir, de "la realidad natural inmediata", los estadios son "principios naturales inmediatos" y por lo tanto se encuentran uno fuera de otro.Ello significa que el espíritu se va encarnando cada vez en un ámbito geográfico determinado, es decir, en un pueblo determinado. El pueblo en el cual se encarna es el dominante, y sólo puede serlo una vez. El despliegue del espíritu que constituye la historia se realiza de acuerdo con cuatro principios que se plasman en cuatro imperios: a) El primer principio es el del "espíritu sustancial" que se plasma en el im – perio oriental. Es el gobierno patriarcal, teocrático. En lugar de leyes, reinan 240 la costumbre, las ceremonias, "el poder personal y el dominio arbitrario". El lugar de las clases lo ocupan las castas. Su acción hacia fuera sólo es "furia y devastación elemental". b) El segundo principio es "el saber de este espíritu sustancial" que se plasma en el imperio griego. 