Se trata de un gobierno opresivo y abiertamente en contra de la mayor felicidad del mayor número.Como en Bentham, todo el problema consiste en encontrar medios para contener con razonable eficacia la tendencia de los gobernantes a vivir a costa de los 284 gobernados. Mill no encuentra otra salida más que la de alguna forma de democracia. El autor ve dos alternativas: la democracia directa, en la que los ciudadanos se dedican ellos mismos a gobernar, o la democracia representativa, en la que los ciudadanos no gobiernan, pero eligen a los que van a gobernarlos.La primera alternativa resuelve el problema porque significa la virtual disolución de la diferencia entre gobernantes y gobernados: no habría un grupo con un interés distinto. Con todo, esta alternativa conspira contra la utilidad general. Siguiendo la terminología de los economistas clásicos, Mill distingue entre "trabajo productivo" y "trabajo improductivo". El primero es el trabajo directamente orientado hacia la producción de "commodities" y representa un incremento de riqueza; el segundo es el trabajo necesario para administrar la producción de aquellas y representa una substracción de riqueza. Pese a ello, resulta indispensable. 