Entonces, y sólo entonces, esta esencia queda ella misma determinada como conatus o apetito (Ética, III, 7).Tiende en efecto a preservar en la existencia, esto es, a mantener ,y renovar las partes que le pertenecen según su relación (primera determinación del conatus, IV, 39). El conatus no debe, sobre todo, comprenderse como una tendencia a pasar a la existencia: precisamente porque la esencia de modo no es un posible, porque es una realidad física que de nada carece, la esencia de modo no tiende a pasar a la existencia. Pero sí tiende a perseverar en la existencia una vez que el modo queda designado para existir, es decir, para subsumir en su relación una infinidad de partes extensivas. Perseverar es durar; por eso el conatus engloba una duración ilimitada (III, 8). Del mismo modo que un poder de afección (potestas) corresponde a la esencia de Dios como potencia (potentia), una capacidad de afección (aptus) corresponde a la esencia del modo existente como grado de potencia (conatus). Por esta razón, el conatus, en una segunda determinación, es tendencia a mantener y abrir al máximo la capacidad para ser afectado (IV, 38). 