De escolástico, autoritario y absolutista se convirtió en el filósofo liberal de los derechos inalienables y el derecho a la rebelión.Relación con Lord Ashley El estadista Lord Ashley, uno de los fundadores del movimiento Whig, lo contrató en 1667 como tutor de su hijo y médico de la casa, invitándolo a vivir en su residencia. Locke llegó a realizarle una difícil operación quirúrgica salvándole la vida, pero fue mucho más que su médico y se convirtió en su amigo, secretario, colaborador, agente y consejero político. Ashley estaba en favor de una monarquía constitucional, un heredero protestante al trono, la libertad civil, la tolerancia religiosa, la supremacía del Parlamento y la expansión económica de Inglaterra. Los puntos de vista del estadista eran compartidos por su consejero. En 1666-67 escribió un Ensayo acerca de la tolerancia, que contenía los argumentos centrales de su futura Carta sobre la tolerancia publicada en 1689. Locke dedicó al asunto dos cartas más, fechadas en 1692 y 1702. 