«Según su opinión, sólo pertenece a la esencia de una cosa lo que en el momento considerado se percibe como propio de ella» (XXII).[44] Y es tanto más curioso que Spinoza, cansado de la correspondencia, no responda a Blyenbergh en este punto, cuanto que en la Ética insistirá él mismo en la realidad del paso a una perfección menor: «tristeza». Hay en ella algo que no se reduce ni a la privación de una perfección ni a la comparación entre dos estados de perfección. [45] Hay en la tristeza algo irreductible que no es ni negativo ni extrínseco, un paso vivido y real. Una duración. Hay algo que atestigua una última irreductibilidad de lo «malo»; es la tristeza como disminución de la potencia de acción o del poder de afección, que se manifiesta tanto en la desesperación del infeliz como en los odios del malvado (aun las alegrías de la maldad son reactivas, en el sentido de que dependen estrechamente de la tristeza infligida al enemigo). 