Su poder surge y depende del contrato que hicieron los individuos para conformar la sociedad civil y política.El poder del gobierno está basado totalmente en los poderes que le transfirieron los individuos, y además los gobiernos no tienen derechos que sean peculiares a ellos (II, 87-89).Debe existir una separación entre el poder ejecutivo y legislativo, ya que resulta una fuerte tentación "el que las mismas personas que tienen el poder de hacer las leyes tengan también el de ejecutarlas" (II, 143 y 150). Es el legislativo el que decide las políticas, ya que es "el poder supremo de la república" (II, 134), encaminado a determinar las condiciones del uso legal de la fuerza comunitaria en función de la defensa de la sociedad civil y de sus miembros. El ejecutivo, encargado de las leyes formuladas por el legislativo, ha de estar "subordinado" y "rendir cuentas" a él (II, 152). Las relaciones entre el ejecutivo y el legislativo reflejan la controversia histórica entre el rey y el Parlamento inglés. 