La expresión aition enyparchon, es decir, causa intrínseca, suele significar la materia, pero a veces también la forma (para distinguirla del eídos chóriston de Platón), y lo mismo cabe decir de ex hoú (cf.195al9); tó ektós, por el contrario, se refiere a la causa exterior (por ej., la causa eficiente). La hylé es lo que permanece (hypoménon), el sujeto o sustrato (hypokeimenon) que es determinado por la forma. Ahora bien, hylé es un concepto como por ejemplo, el bronce respecto de la estatua o la plata respecto de la copa, 25 y los géneros del bronce o de la plata. En otro sentido (2) es la forma o el modelo, esto es, la definición de la esencia135 y sus géneros (como analítico, un reducto abstracto que no responde a algo realmente distinto: sólo tiene existencia real lo compuesto (tó synolon) de materia y forma, es decir, la cosa sensible. Así, la materia es entendida como mera potencialidad (otro concepto analítico), de la que es generado algo al ser determinada por una forma que la actualiza y la configura. 