O abalo, com epicentro a 17 quilômetros de profundidade no Mar do Japão, ocorreu às 10h13 (22h13 de domingo em Brasília) na região de Niigata, noroeste do país, e foi seguido por vários tremores menores, o mais forte às 15h37 (3h37 de Brasília), de 5,6 graus.