核彈和核電發電機的主要區別是什麼？
核裂變是一種核反應。當一個原子分裂成較小的原子時，就會發生核裂變。一些裂變反應會釋放大量能量，被用於核武器和核反應堆。核裂變是由德國核化學家奧託·哈恩和他的助手弗裡茨·斯特拉斯曼於1938年12月在柏林發現的。

原子是構成化學元素（如氫、氧、鎂）的最小粒子。所有的原子都非常小。原子由三個組成部分或粒子組成：質子、中子和電子。質子和中子聚集在一個球體中，稱為原子核，在每個原子的中心。電子在其「電子雲」中繞核運動。具有大核的元素，如鈾和鈽，可以被製成裂變。

如果一個（相對）非常大的原子核被一個緩慢移動的中子擊中，它有時會變得不穩定並分裂成兩個核。當核分裂時，它釋放能量，主要是作為伽馬射線和熱量。它還會導致一些中子從核中釋放出來。

對於一些同位素（具有相同數量的質子但不同數量的中子的原子），這種裂變可以釋放許多中子。如果這些中子然後撞擊其他原子，它們將使其他原子分裂。這可以一次又一次地發生。這被稱為核鏈反應，它可以釋放巨大的能量。

在核彈中，這必須非常快地發生，以產生非常大的爆炸。爆炸釋放的能量以千噸為單位進行測量。一千噸等於一千噸三硝基甲苯（TNT）的能量。

在核反應堆中，這必須緩慢發生以產生熱量。熱量用於將水煮沸成蒸汽，蒸汽驅動蒸汽渦輪發電機發電。
造成核彈爆炸的核鍊式反應與核反應堆發電的反應速度不同。在炸彈中，它發生得非常快並引起大爆炸。在反應堆中，它的速度會減慢，因此可以容納能量並用於為蒸汽輪機提供燃料。