為什麼一些國家在某些運動專案上表現比其他國家更好，儘管人口較少？
一個國家在國際層面上某項運動的成功將取決於人口以外的許多因素。雖然一個國家的人口是高水平運動員總選拔池的一個很好的標誌，但這只是眾多因素之一。一個國家的建國歷史、氣候區和國內生產總值是影響體育表現的其他重要因素。

一個國家的歷史起著重要作用，因為許多運動都是在幾個世紀的傳統中孕育出來的。例如，板球被認為起源於英國，在原為英國殖民地的國家中最受歡迎。諸如此類的悠久傳統將特定的體育運動融入一個國家的文化中，增加了該國可以利用的運動員數量的百分比，並可以提高該國家的競爭力水平。

氣候帶也會影響一個國家在特定體育專案上的競爭力。例如，挪威在 2022 年奧運會上獲得了 37 枚獎牌，是獲得獎牌數最多的國家。在2020年夏季奧運會（2021年舉行）中，挪威以8枚獎牌的成績排名第20位。挪威的氣候和地形使得冬季運動非常受歡迎，隨著時間的推移，挪威開發了越野/北歐滑雪、速度滑冰、冰壺、冬季兩項和跳臺滑雪等精英專案。

一個國家的財富也會影響國際體育運動的表現。出現這種情況主要有兩個原因。首先，更多的錢可以在裝置、教練、球員發展、參加國際巡迴賽、資料洞察、醫療人員等方面產生更大的預算，隨著時間的推移，這些預算就會與那些買不起這些東西的人產生效能上的差距。其次是參加體育運動，許多運動都相當昂貴，例如雪上運動、體操、游泳、曲棍球和馬球。無力提供設施或支援來培養運動員的國家往往無法吸引大量人才，並且在國際層面上缺乏競爭力。