為什麼音響發燒友要花大量的錢購買高階音響裝置？更昂貴的裝置是否總是比較便宜的硬體聽起來更好？
雖然發燒友通常願意比那些對音訊不那麼熱衷的人花更多的錢購買高階裝置，但這種額外的財務支出的合理性並不僅僅基於裝置的絕對聲音優勢。
 
有一些關鍵屬性決定了音訊裝置的效能，包括：頻率響應、細節、紋理、分層能力、連貫性、聲音表現以及音色和音調。發燒友通常會尋找能夠在許多或所有這些領域表現良好的裝置，而正是這些更高的期望促使發燒友願意花更多的錢。然而，存在主觀因素以及生理差異，這可能會導致對聲音“準確”或“吸引人”的解釋發生變化。因此，即使通常確實最昂貴的音訊裝置客觀上表現更好與價格較低的同類產品相比，個人偏好和結構可能會導致期望或聽力的差異，從而導致對聲音效能的不同看法，即使使用高階音訊裝置也是如此。
 
Erlkonig 是一款由德國生產商 Vision Ears 製造的入耳式監聽器。許多人認為它是有史以來最好的入耳式監聽器之一。零售價超過 4,000 美元，通常也被認為相當昂貴。 Erlkonig 被廣泛認為效能極其出色，擁有 13 個平衡電樞驅動器、4 個使用者可選擇的聲音設定以及銀製外殼。雖然非發燒友可能會對它的價格嗤之以鼻，並且對 Erlkonig 的規格漠不關心，但許多發燒友甚至會垂涎欲滴，哪怕只是聽一次。儘管許多財力雄厚的發燒友有理由購買 Erlkonig，但仍有很多發燒友和非發燒友不喜歡 IEM 的聲音。對於其他人來說，外殼與他們的耳朵不符合人體工程學。因此，即使昂貴的音訊裝置總體上比價格較低的裝置效能和聽起來“更好”，獨特的偏好和解剖結構的變化也會影響聲音效能的感知。