肉堿是什麼？
肉鹼是一種季銨化合物，參與大多數哺乳動物、植物和一些細菌的新陳代謝。為了支援能量代謝，肉鹼將長鏈脂肪酸轉運到線粒體中被氧化以產生遊離能量，並參與從細胞中去除代謝產物。鑑於其關鍵的代謝作用，肉鹼集中在骨骼和心肌等組織中，這些組織將脂肪酸代謝為能量來源。一般來說，包括嚴格素食者在內的個人體內會合成足夠的左旋肉鹼。

肉鹼以兩種立體異構體之一的形式存在（兩種對映體 d-肉鹼 (S-(+)-) 和 l-肉鹼 (R-(−)-)）。兩者都具有生物活性，但只有左旋肉鹼天然存在於動物中，而右旋肉鹼是有毒的，因為它會抑制左旋肉鹼的活性。在室溫下，純肉鹼是一種白色粉末，是一種毒性相對較低的水溶性兩性離子。肉毒鹼源自氨基酸，於 1905 年首次從肉類提取物中提取，其名稱源自拉丁語“caro/carnis”，意為“肉”。

一些患有遺傳或醫學疾病的人（例如早產兒）無法產生足夠的肉鹼，需要膳食補充劑。儘管運動員普遍服用肉鹼補充劑來改善運動表現或恢復，但沒有足夠的高質量臨床證據表明它具有任何益處。