針對以下基因調控段落，什麼是操作子（operons），它們出現在哪裡？
環境因素和發育不同階段對基因表達的調控可以發生在轉錄、RNA剪接、翻譯和蛋白質後翻譯修飾等每個步驟中。基因表達可以受到正向或負向調控的影響，這取決於兩種型別的調節蛋白——轉錄因子中的哪一種結合到靠近或在啟動子處的DNA序列。共享同一啟動子的一組基因稱為操縱子，在原核生物和一些低等真核生物（如秀麗隱桿線蟲）中發現。在基因表達的正向調控中，啟用因子是促進轉錄的轉錄因子，當它結合到靠近或在啟動子附近的序列時，會刺激轉錄。負向調控發生在另一種稱為抑制因子的轉錄因子結合到稱為操縱子的DNA序列（它是操縱子的一部分）以防止轉錄。抑制因子可以被稱為誘導劑（例如，丙酮乳糖）所抑制，從而允許轉錄發生。可以被誘導劑啟用的特定基因稱為可誘導基因，與幾乎持續活躍的構成基因相對。與兩者相反，結構基因編碼的蛋白質不參與基因調控。除了涉及啟動子的調節事件外，基因表達還可以透過對染色質的表觀遺傳變化進行調節，染色質是真核細胞中的DNA和蛋白質複合物。
操縱子是共享相同啟動子的基因簇。它們主要存在於原核生物和一些低等真核生物中，例如秀麗隱桿線蟲。