鑑於這段關於現代三項全能的段落，兩位創始人何時成立了Mission Bay Triathlon？
第一次現代三項全能比賽於1974年9月25日在加利福尼亞州聖迭戈的米申灣舉行。比賽的構思和指導者是聖迭戈田徑俱樂部的兩名成員傑克·約翰斯通和唐·沙納漢。約翰斯通回憶說，他曾經參加過70年代的美國慢跑熱潮，但是參加了幾場比賽後，他並沒有恢復他的「平庸健康狀況」，儘管他曾經是1957年大學和AAU全美游泳隊的成員。然後在1973年，約翰斯通得知了戴夫·佩恩生日兩項全能比賽，這是一項7.2公里（4.5英里）的跑步比賽，後面是被稱為四分之一英里（0.4公里）游泳比賽（實際距離只有200到300碼之間）。第二年，在參加比賽並獲得前十名後，約翰斯通渴望更多這種風格的比賽，並且同等重視游泳。因此，他向聖迭戈田徑俱樂部主席請願，後者告訴他會在俱樂部日曆上新增一項比賽。但是比賽的其餘部分由約翰斯通組織，同時他還要聯絡唐·沙納漢，以免俱樂部日程安排上出現太多「奇怪」的比賽。沙納漢告訴約翰斯通，他想在比賽中加入腳踏車環節；儘管有些猶豫，約翰斯通同意了這個想法。在命名比賽時，兩人使用了多項運動比賽的非正式約定命名系統，這個系統已經用於五項全能、七項全能和十項全能比賽。因此，他們使用了希臘字首tri（三）表示比賽的專案數量，後面跟著已經熟悉的athlon，因此將比賽命名為Mission Bay Triathlon。值得注意的是，兩位創始人都沒有聽說過法國的多項運動比賽；他們都認為自己的比賽是一個獨特的想法。
現代鐵人三項運動據信起源於 1974 年，由聖地亞哥田徑俱樂部的兩名成員唐·沙納漢 (Don Shanahan) 和傑克·約翰斯通 (Jack Johnstone) 創立。儘管據報導兩人創立了這項運動，但重要的是要了解並非一切都是美國人創造和擁有的。這項運動可以追溯到1901年的法國，最初被稱為“Le Trois Sports”，包括腳踏車、跑步和獨木舟三個專案。 1974 年之前也曾出現過其他形式的多項運動，其中包括冬季兩項（其中包括7.2 公里的跑步和0.4 公里的游泳），但儘管如此，1974 年9 月25 日，加利福尼亞州聖地亞哥的鐵人三項使命灣誕生了。