解釋教皇選舉期間的黑白煙霧
從 1800 年代初開始，紅衣主教使用的選票在每次投票後都會被燒毀，以表明選舉失敗。沒有硝煙反而標誌著選舉的成功。自1914年以來，西斯廷教堂屋頂上安裝的臨時煙囪冒出的黑煙（fumata nera）表明投票沒有產生選舉結果，而白煙（fumata bianca）則宣佈已選出新教皇。

1945年之前（庇護十二世將選票形式改為使用無簽名選票，首次於1958年實施），上圖所示的複雜型選票上的封蠟具有使選票燃燒時產生的煙霧變成黑色或白色的效果，取決於是否新增濕稻草。直到 20 世紀，封蠟的成分中通常混有蜂蠟。使用僅由動物脂肪製成的蠟不會像含有蜂蠟的蠟那樣產生那麼多白色煙霧。在 1939 年的秘密會議中，煙色存在一些混亂，這一點在 1958 年的秘密會議中更加明顯。選票上沒有封蠟，這解釋了 1958 年秘密會議中煙霧顏色的混亂。 Siri 的論點是基於秘密會議第一天對煙霧顏色的困惑。

自 1963 年以來，燃燒過程中添加了化學物質，以增強煙霧的黑色或白色。從2005年開始，白煙出現時的鐘聲也敲響了選舉的成功。

在2013年的秘密會議期間，梵蒂岡披露了用於給煙霧著色的化學物質——黑煙含有高氯酸鉀、蒽和硫磺；白煙由氯酸鉀、乳糖和松香組成。