自iPhone問世以來，蘋果引入了哪些關鍵特性，使其如此受歡迎和創新？
2004年，蘋果開始組建一個由1000名員工組成的團隊，由硬體工程師託尼·法德爾、軟體工程師斯科特·福斯托爾和設計官員喬尼·艾維領導，秘密開展「紫色計劃」的高度機密工作，開發蘋果智慧手機。

當時的蘋果CEO史蒂夫·喬布斯將最初的重點從平板電腦（後來以iPad的形式重新出現）轉向了手機。蘋果與Cingular Wireless（後來更名為AT＆T Mobility）秘密合作開發了這款裝置，估計開發成本為1.5億美元，歷時30個月。根據1998年喬布斯的說法，「iMac」中的「i」一詞（因此「iPod」、「iPhone」和「iPad」）代表網際網路、個人、指導、資訊和啟發。

蘋果拒絕了「委員會設計」方法，這種方法曾經產生了與摩托羅拉ROKR E1合作開發的「iTunes手機」，這是一款相當失敗的手機。ROKR E1的韌體存在許多缺陷，其中之一是將儲存容量限制為僅有100首iTunes歌曲，以避免與蘋果的iPod nano競爭。Cingular允許蘋果在內部開發iPhone的硬體和軟體，這在當時是一種罕見的做法，並支付蘋果其每月服務收入的一小部分（直到iPhone 3G），以換取四年的獨家美國銷售權，直到2011年。

2007年1月9日，喬布斯在舊金山莫斯科尼中心的Macworld 2007大會上向公眾展示了第一代iPhone。iPhone採用了一塊3.5英吋的多點觸控顯示屏，幾乎沒有硬體按鈕，並執行iPhone OS作業系統，具有觸控友好的介面，當時被營銷為Mac OS X的一個版本。它於2007年6月29日釋出，起價為499美元，需要與AT＆T簽訂為期兩年的合同。

2008年7月11日，在蘋果的全球開發者大會（WWDC）2008上，蘋果宣佈了iPhone 3G，並將其首日發售範圍擴充套件到22個國家，最終在70個國家和地區釋出。 iPhone 3G引入了更快的3G連線，並降低了起始價格，為199美元（附帶兩年的AT＆T合同）。它的繼任者iPhone 3GS於2009年6月8日在WWDC 2009上宣佈，並引入了視訊錄製功能。

iPhone 4於2010年6月7日在WWDC 2010上宣佈，並引入了重新設計的機身，包括不鏽鋼框架和後置玻璃面板。在釋出時，iPhone 4被營銷為「世界上最薄的智慧手機」；它使用蘋果A4處理器，是第一款使用蘋果自定義設計晶片的iPhone。它引入了Retina顯示屏，其顯示解析度是前幾代iPhone的四倍，並且是釋出時最高解析度的智慧手機螢幕；還引入了前置攝像頭，使視訊通話功能透過FaceTime實現。

iPhone 4的使用者報告稱，當以某種方式握住手機時，電話會掉線/斷開連線，這個問題被稱為「天線門」。 2011年1月，隨著蘋果與AT＆T的獨家協議即將到期，Verizon宣佈他們將攜帶iPhone 4，並於2月10日釋出了與Verizon的CDMA網路相容的型號。

iPhone 4S於2011年10月4日宣佈，並引入了Siri虛擬助手、雙核A5處理器和具有1080p視訊錄製功能的800萬畫素攝像頭。 iPhone 5於2012年9月12日宣佈，並引入了一個更大的4英吋螢幕，比所有先前的iPhone型號的3.5英吋螢幕更快的4G LTE連線。它還引入了由鋁合金製成的更薄、更輕的機身，並用新的可逆Lightning聯結器取代了以前的30針聯結器。

iPhone 5S和iPhone 5C於2013年9月10日宣佈。 iPhone 5S包括一款64位A7處理器，成為有史以來第一款64位智慧手機；它還引入了Touch ID指紋認證感測器。 iPhone 5C是一款低成本裝置，將iPhone 5的硬體整合到一系列色彩鮮豔的塑膠框架中。

2014年9月9日，蘋果推出了iPhone 6和iPhone 6 Plus，並推出了比iPhone 5S更大的螢幕，分別為4.7英吋和5.5英吋；兩款手機還透過Apple Pay引入了移動支付技術。光學影象穩定功能被引入到6 Plus的相機中。同一天還推出了Apple Watch，這是一款與連線的iPhone配合使用的智慧手錶。一些使用者在使用iPhone 6和6 Plus時遇到了彎曲問題，特別是在後者上，這個問題被稱為「彎曲門」。

iPhone 6S和6S Plus於2015年9月9日推出，幷包括由更強的鋁合金製成的更耐彎曲的框架，以及一個解析度更高的1200萬畫素主攝像頭，可進行4K視訊錄製。第一代iPhone SE於2016年3月21日推出，是一款低成本裝置，將iPhone 6S的新硬體整合到舊款iPhone 5S的框架中。

iPhone 7和7 Plus於2016年9月7日宣佈，引入了更大的相機感測器、IP67認證的防水和防塵功能，以及使用big.LITTLE技術的四核A10 Fusion處理器；3.5毫米耳機插孔被刪除，並隨之推
iPhone 是第一款採用多點觸控技術的手機。自 iPhone 推出以來，它獲得了更大的螢幕尺寸、影片錄製、防水和許多輔助功能。在 iPhone 8 和 8 Plus 之前，iPhone 的前面板上只有一個帶有 Touch ID 指紋感測器的按鈕。自 iPhone X 以來，iPhone 機型已改用近乎無邊框的前屏設計，配備 Face ID 面部識別功能，並可透過手勢啟用應用程式切換。