雪崩最常見的原因是什麼，按照發生的可能性從高到低排序（最可能的排在第一位）？
大多數雪崩是在暴風雪期間自發發生的，由於降雪和/或侵蝕而增加了負荷。自然雪崩的第二大原因是雪層的變質，例如由於太陽輻射而融化。其他自然原因包括雨、地震、巖石墜落和冰墜落。人為引發雪崩的因素包括滑雪者、雪地摩托車和控制性爆破工作。與普遍觀念相反，雪崩不是由於巨大的聲音觸發的；聲音的壓力遠遠不足以引發雪崩。

雪崩的起始點可能只有少量的雪最初移動；這是濕雪雪崩或乾燥鬆散雪崩的典型特徵。然而，如果雪層已經燒結成覆蓋在薄弱層上的堅硬板塊，則裂紋可以非常快速地傳播，以至於幾乎同時開始移動大量的雪，可能達到數千立方米。

當負荷超過強度時，雪層將會崩潰。負荷很簡單，就是雪的重量。然而，雪層的強度要難以確定，而且極其不均勻。它詳細地隨著雪粒的性質、大小、密度、形態、溫度、含水量以及粒子之間的結合性質而變化。這些性質可能隨著當地的濕度、水蒸氣通量、溫度和熱通量而發生變質。雪層的頂部也受到入射輻射和當地氣流的廣泛影響。雪崩研究的目標之一是開發和驗證可以描述季節性雪層隨時間演變的計算機模型。一個複雜的因素是地形和天氣的複雜相互作用，這導致季節性雪層的深度、晶體形態和分層的顯著空間和時間變異。
按照可能性的順序，最可能發生雪崩的原因是：
- 暴風雨期間雪荷載增加
- 風暴造成的積雪侵蝕
- 積雪的變質變化，例如由於天氣或雨水而融化
- 引發積雪移動的地震
- 掉落的物體，例如落石和降雪，可能引發雪崩
- 人為觸發因素，例如滑雪者、雪地摩托和受控爆炸物。