我們如何預防最嚴重的河流洪水？
在美國密西西比河和薩克拉門託河沿岸，以及歐洲的波河、萊茵河、馬斯河、羅訥河、盧瓦爾河、維斯瓦河、荷蘭的萊茵、馬斯/米範斯和斯海爾德三角洲以及多瑙河等地區，建造了重要的防洪堤壩系統。在中國戰國時期，秦國修建了都江堰灌溉系統，作為一項水利和防洪工程。該系統的基礎設施位於中國四川省的岷江上，岷江是長江的最長支流。

密西西比河防洪堤系統是世界上最大的防洪堤系統之一，由超過5,600公里（3,500英里）的堤壩組成，沿密西西比河延伸約1,000公里（620英里），從密蘇裡州的Cape Girardeau到密西西比三角洲。這些堤壩始於18世紀的路易斯安那法國移民，旨在保護新奧爾良市。路易斯安那州的第一道堤壩高約90釐米（3英尺），沿河岸線延伸約80公里（50英里）。美國陸軍工程兵團與密西西比河委員會合作，從1882年開始擴充套件堤壩系統，覆蓋了從伊利諾伊州開羅到路易斯安那州密西西比三角洲的河岸。到1980年代中期，它們已經達到了現在的規模，平均高度為7.3米（24英尺）；一些密西西比河堤壩高達15米（50英尺）。密西西比河堤壩還包括一些世界上最長的連續堤壩之一。其中一條堤壩從阿肯色州的松樹丘向南延伸約610公里（380英里）。密西西比河堤壩的範圍和規模經常被比作中國的長城。

美國陸軍工程兵團（USACE）推薦和支援蜂窩式固結技術（地格）作為最佳管理實踐。特別關注表面侵蝕、防止溢流和保護堤頂和下游坡面的問題。使用地格加固可為土壤提供拉力，以更好地抵抗不穩定性。

人工堤壩可能會導致自然河床隨著時間的推移而升高；這是否發生以及速度如何，取決於不同的因素，其中之一是河流的床負荷量和型別。具有大量沉積物積累的沖積河流往往會出現這種情況。在中國的黃河和美國的密西西比河等河流中，人工堤壩導致河床升高，甚至達到河床高於堤壩後方相鄰地面表面的程度。
重要的堤壩係統已建成作為節水防洪工程。
美國的密西西比河和薩克拉門託河，荷蘭的波河、萊茵河、默茲河、羅納河、盧瓦爾河、維斯瓦河、萊茵河、馬斯/默茲河和斯海爾德河形成的三角洲，以及歐洲的多瑙河。密西西比河堤系統是世界上最大的此類系統之一