鑑於這段關於冷戰的段落，為什麼蘇聯會從阿富汗戰爭中撤軍？
第二次世界大戰結束後，包括東德和奧地利東部在內的中東歐部分地區被蘇聯紅軍佔領，根據波茨坦會議，在東歐衛星國安裝了依賴於共產主義的政府。成為世界第二個核大國後，蘇聯建立了華沙條約組織聯盟，並與競爭對手美國和北約展開了全球主導權爭奪的冷戰。斯大林於1953年去世後，經過短暫的集體領導時期，新領導人赫魯曉夫譴責斯大林並啟動了去斯大林化政策，釋放了許多古拉格勞改營的政治犯。隨著鎮壓政策的普遍緩和，後來被稱為赫魯曉夫解凍。同時，當兩個競爭對手在土耳其部署美國朱庇特導彈和蘇聯在古巴部署導彈時，冷戰緊張局勢達到了頂峰。

1957年，蘇聯發射了世界上第一顆人造衛星「斯普特尼克1號」，從而開啟了太空時代。俄羅斯宇航員尤里·加加林於1961年4月12日乘坐「東方1號」載人航天器成為第一個繞地球軌道飛行的人類。在1964年赫魯曉夫被罷免後，又進入了一段集體領導時期，直到列昂尼德·勃列日涅夫成為領導人。1970年代和1980年代初期的時代後來被稱為停滯時期。1965年的科西金改革旨在部分分散蘇聯經濟。1979年，在阿富汗發生了一場共產主義領導的革命後，蘇聯軍隊入侵了該國，最終開始了蘇聯-阿富汗戰爭。1988年5月，蘇聯開始從阿富汗撤軍，原因是國際反對、持續的反蘇遊擊戰和蘇聯公民的缺乏支援。

從1985年開始，最後一位蘇聯領導人戈爾巴喬夫試圖在蘇聯體制中實施自由化改革，引入了「公開化」和「重組」政策，試圖結束經濟停滯時期並民主化政府。然而，這導致全國範圍內強烈的民族主義和分裂主義運動的興起。在1991年之前，蘇聯經濟是世界第二大經濟體，但在其最後幾年陷入了危機。

到1991年，經濟和政治動盪開始爆發，波羅的海國家選擇脫離蘇聯。3月17日舉行了一次公投，絕大多數參與公民投票的人投票贊成將蘇聯改組為一個更新的聯邦。1991年6月，鮑里斯·葉利欽當選俄羅斯蘇維埃聯邦社會主義共和國總統，成為俄羅斯歷史上第一位直接選舉產生的總統。1991年8月，戈爾巴喬夫政府的成員發動了一次政變，針對戈爾巴喬夫，旨在保護蘇聯，結果導致蘇聯共產黨的終結。1991年12月25日，在蘇聯解體後，隨著當代俄羅斯，還出現了其他14個後蘇聯國家。
由於國際社會的反對、持續的反蘇遊擊戰以及缺乏蘇聯公民的支援，蘇聯於1988年5月開始退出蘇阿戰爭。