總結基輔羅斯名稱起源的歷史
在9世紀的基輔羅斯出現之前，黑海以北的大部分地區，大致重疊於現代烏克蘭和白俄羅斯，主要由東斯拉夫部落居住。在諾夫哥羅德周圍的北部地區，是伊爾門斯拉夫人和鄰近的克里維奇人，他們佔據了西德維納河，德涅普河和伏爾加河的發源地周圍的領土。在他們的北部，位於拉多加和卡累利亞地區的是芬蘭的楚德部落。在南部，基輔周圍的地區，是波利亞尼人，一個有伊朗血統的斯拉夫化部落，德涅普河以西的德列夫利亞人，以及東部的塞韋裡亞人。在他們的北部和東部是維亞提奇人，而在他們的南部是由斯拉夫農民定居的森林地帶，逐漸過渡到由遊牧牧民居住的草原地帶。

曾經有爭議是否俄羅斯人是瓦蘭格人還是斯拉夫人，然而，最近學者們更多地關注於爭論一個祖先是挪威人的人民如何迅速地同化為斯拉夫文化。這種不確定性主要是由於當代資料的匱乏。試圖回答這個問題的嘗試依賴於考古證據、外國觀察者的描述以及幾個世紀後的傳說和文學。在某種程度上，這種爭論與該地區現代國家的建國神話有關。這種關於起源的爭論經常陷入到有關民族主義的競爭性敘述，這些敘述在一些國家的各種政府機構直接推廣，其學術價值可疑。這在斯大林時期曾經出現過，當時蘇聯的歷史學試圖將俄羅斯人與任何與日耳曼部落的聯絡分開，以駁斥納粹宣傳，聲稱俄羅斯國家的存在和起源歸功於所謂的種族優越的挪威部落。最近，在後蘇聯國家復興民族主義的背景下，英語學者分析了重新利用這種爭論來創造民族主義基礎故事的努力，有時政府直接參與該專案。在一些情況下，直接支援質疑俄羅斯起源的挪威人的會議和出版物得到了國家政策的支援，由此產生的基礎神話已經被包括在俄羅斯的一些學校教科書中。

雖然瓦蘭格人是挪威商人和維京人，但一些俄羅斯和烏克蘭民族主義歷史學家認為，俄羅斯人本身就是斯拉夫人（見反挪威主義）。挪曼主義理論側重於東斯拉夫人最早的書面來源《原始編年史》，該書於12世紀出版。另一方面，民族主義的說法則認為，在瓦蘭格人到來之前，俄羅斯人就已經存在了，指出在俄羅斯語中只有少數斯堪的納維亞語詞彙，並且早期編年史中的斯堪的納維亞名字很快被斯拉夫名字所取代。

然而，瓦蘭格人和挪威人與俄羅斯人之間的密切聯絡，既得到了在白俄羅斯、俄羅斯和烏克蘭的廣泛斯堪的納維亞定居點的證實，也得到了瑞典語中斯拉夫語的影響的證實。儘管關於俄羅斯人起源的爭論仍然具有政治色彩，但廣泛的共識是，如果原始的俄羅斯人確實最初是挪威人，那麼他們很快就本土化了，採用了斯拉夫語言和其他文化習俗。這種立場大致代表了學術共識（至少在民族主義歷史學之外），歷史學家F.唐納德·洛根總結道：「839年，俄羅斯人是瑞典人；1043年，俄羅斯人是斯拉夫人」。最近的學術研究試圖超越狹隘和政治化的起源爭論，關注迅速發生的同化是如何和為什麼發生的。一些現代的DNA測試也指出了維京人的起源，不僅是早期俄羅斯的王室家族和/或他們的隨從，還與鄰國的可能的同胞有聯絡，如基輔的斯維亞託波爾克一世。

10世紀的阿拉伯旅行家艾哈邁德·伊本·法德蘭提供了對俄羅斯人最早的書面描述：「他們像棕櫚樹一樣高，金髮和紅潤，所以他們不需要穿長袍或披風；相反，他們中的男人穿著只覆蓋一半身體的衣服，留下一隻手自由。」兩次擔任拜占庭宮廷使節（949年和968年）的克雷蒙納的利烏特普蘭德將「Russi」與挪威人（「Russi，我們用另一個名字稱之為挪威人」）聯絡起來，但將這個名字解釋為希臘語術語，指的是他們的身體特徵（「由於他們的身體特徵，某些人由一部分挪威人組成，希臘人稱之為Russi，我們因為他們的起源地而稱之為挪威人」）。10世紀的拜占庭歷史學家和編年史作者利奧·迪康將俄羅斯人稱為「斯基泰人」，並指出他們傾向於採用希臘的儀式和習俗。但是，在希臘的語境中，「斯基泰人」主要用作遊牧民族的通用術語。
基輔羅斯這個名字的起源有很多爭論，特別是在一些對民族主義思想有強大影響的國家（更多資訊請檢視民族主義基礎故事）。關於羅斯人是瓦蘭吉人還是斯拉夫人曾經存在爭議。一些歷史學家認為，羅斯人本身就是斯拉夫人，而瓦蘭吉人是北歐商人和維京人。羅斯人和挪威人之間的密切聯絡透過在今天的白俄羅斯、俄羅斯和烏克蘭領土上發現的廣泛的斯堪的納維亞定居點以及瑞典語中斯拉夫語的影響得到證實。

拋開支援民族主義的政治歷史觀點，我們可以遵循歷史和考古發現來解釋部落在後來被稱為基輔羅斯的領土上的形成。

克雷莫納的柳特普蘭德（Liutprand）將“俄羅斯人”與挪威人聯絡起來，但將這個名字解釋為希臘術語，指的是他們的身體特徵。十世紀拜占庭歷史學家和編年史家利奧執事將羅斯人稱為“斯基泰人”，並指出他們傾向於採用希臘的儀式和習俗。但希臘語中的“斯基泰人”主要用作遊牧民族的通稱。

在基輔羅斯建立或出現之前，黑海以北的大部分地區主要居住著東部斯拉夫部落。但它也被更多的伊爾門斯拉夫人和鄰近的克里維奇人、芬蘭楚德部落、波利安人、伊朗血統的斯拉夫部落、德列夫利安人和塞維裡安人以及維亞蒂奇人所包圍和居住，並且在他們的南部有森林土地定居斯拉夫農民的土地被遊牧民居住的草原所取代。