愛因斯坦的狹義相對論有哪些特殊之處？
直到幾年後愛因斯坦發展了廣義相對論，引入了彎曲的時空來納入引力，才開始使用「特殊相對論」這個短語。有時使用的翻譯是「受限制的相對論」；「特殊」實際上意味著「特殊情況」。[p 2][p 3][p 4][注1]愛因斯坦在特殊相對論中的一些工作是建立在亨德里克·洛倫茲和亨利·龐加萊的早期工作之上的。這個理論在1907年基本上已經完成了。

這個理論是「特殊的」，因為它只適用於時空是「平坦」的特殊情況，也就是說，時空的曲率（能量-動量張量的結果，代表引力）是可以忽略不計的。[注2]為了正確地容納引力，愛因斯坦在1915年制定了廣義相對論。與一些歷史描述相反，特殊相對論確實可以容納加速度以及加速的參考系。
愛因斯坦狹義相對論的“特殊”部分是指它是廣義相對論的一個特例。狹義相對論僅適用於時空曲率可以忽略不計的特殊情況，即時空是“平坦的”。狹義相對論於 1907 年提出，為了正確地適應引力，愛因斯坦於 1915 年提出廣義相對論。