為什麼有那麼多關於餐桌禮儀的規矩？
一個重要原因是，與他人一起吃飯是一種社交活動。在任何社交活動中，都有行為準則。大多數情況下，這些準則旨在使所有參與人員的社交活動變得愉快或有趣。
對於餐桌禮儀，不同文化之間的規則明顯不同。儘管如此，不同文化之間還是有一些共同的主題，比如吃飯時的禮貌禮儀。一個共同的主題是確保用餐的每個人都能吃飯。你可以從美國餐桌禮儀規則中看到這一點：在每個人都吃完飯之前，任何人都不能開始吃飯。在墨西哥文化中，任何在戶外聚會附近的孩子都應該得到一些聚會食物。關於禮儀的另一個常見主題是，您應該享受食物和陪伴，而不是看起來只是狼吞虎嚥盡可能多的食物。有很多負面的詞語來描述看起來像是吃得太多或太快的行為，這些行為被認為是有禮貌的：貪婪、狼吞虎嚥、狼吞虎嚥、圍脖。
在美國餐桌禮儀中，有一條有助於強制慢食的規則是，在吃整塊麵包之前不應該塗黃油。相反，你應該把麵包撕成小塊，只在你接下來要吃的那塊麵包上塗黃油。將麵包分成兩半被認為是最低限度的禮貌。此外，在盤子裡每道菜都留下一口被認為是有禮貌的。如果你吃掉所有東西，這可能表明你只是餓了，並且吃掉了所有可以吃的東西！但如果你留下一口，就表示“我喜歡它，但已經受夠了”。美國人還用右手同時使用叉子和刀子來放慢進食速度。這意味著每當你需要切食物時，你必須放下叉子，左手拿起叉子，右手拿起刀來切食物。在咬之前，你必須做相反的事情：放下刀，右手拿起叉子，然後咬。這會減慢進食速度。 （這條規則與英國人的餐桌禮儀形成鮮明對比，英國人左手拿著叉子，右手拿著刀子）。另外，喝湯時，盛完湯後，將勺子推開是有禮貌的。在將一勺湯送到嘴裡之前，先擦拭碗另一側的勺子底部。如果你以這種方式喝湯，你就可以避免直接舀一勺到嘴裡——這又會讓你看起來像是在盡快狼吞虎嚥，而不是享受每一口。
還有一些餐桌禮儀規則可以向服務員或服務員提供訊號，而不需要口頭交流。例如，如果您放下叉子指向 4:00（手柄指向盤子的右下角），則它傳達的資訊是“我還在吃東西”。但如果你放下叉子，指向 10:00 或 11:00，那麼它會傳達“我吃完了這頓飯”的意思。然後，您的服務員可以在不中斷群組對話的情況下拿走您的盤子，這又是讓社交活動對參與者來說更加愉快的一個例子。
總體而言，餐桌禮儀規則的演變是為了使一起吃飯的社交體驗成為每個人的愉快體驗。