什麼是多元主義（也稱利益集團自由主義或多元政治體制）的主要特徵？這個理論的主要批評是什麼？
羅伯特·達爾認為，利益集團自由主義在美國佔據主導地位。這就是非累積不平等，表現為各有優勢和劣勢的多個群體爭奪政治權力。團體的形成代表選區，選舉領導人並在其團體內以及與其他團體的領導人進行妥協決策。利益對立的群體會阻礙一個群體的權力積累。
該理論的批評者認為，達爾只談論了公開辯論的政策決定。存在著私人或隱性的權力鬥爭，決定是否考慮政策。其次，不平等現像不斷累積，資源匱乏的人無法動員和代表自己的利益。最後，一個團體的領導層並不總是代表整個團體的普通成員。