為什麼卡託認為迦太基必須被摧毀？
儘管羅馬在前兩次布匿戰爭中取得了成功，與北非（現在的突尼西亞）的海上城邦迦太基競爭主導地位，但在這些戰爭中，羅馬遭受了許多屈辱和損失，特別是在公元前216年的坎尼戰役中。然而，羅馬仍然成功地在公元前201年由斯基皮奧·非利亞努斯贏得了第二次布匿戰爭。在被擊敗後，迦太基不再對羅馬構成威脅，被削弱為現在東北突尼西亞的一個小領土。

然而，公元前152年，作為參議院使節團的成員之一，卡託大審查官訪問了迦太基，該使節團被派往調解迦太基與努米底亞國王馬西尼薩之間的衝突。作為第二次布匿戰爭的老兵，卡託對迦太基的財富感到震驚，他認為這對羅馬是危險的。他隨後不斷呼籲摧毀迦太基，並在所有演講結束時都用同樣的話語。然而，參議院拒絕了他的要求，特別是斯基皮奧·非利亞努斯的女婿、最有影響力的參議員普布利烏斯·科尼利烏斯·斯基皮奧·納西卡·科庫盧姆。科庫盧姆反對戰爭以維護羅馬的團結，並認為對抗共同的敵人的恐懼是保持人民控制的必要條件。像卡託一樣，他在所有演講結束時都用同樣的話語：「必須拯救迦太基」（Carthago servanda est）。
加圖認為迦太基從前兩次佈匿戰爭的失敗中恢復得太快，並且會記住坎尼的災難性失敗。他認為只有徹底摧毀迦太基才能消除它對羅馬的威脅。