歷史上哪些國家通常被認為是肥沃月球的一部分？
傳統的乾果，如葡萄乾、無花果、棗子、杏乾和蘋果，已經成為地中海飲食的主要組成部分數千年了。這部分是由於它們在中東地區的早期栽培，這個地區被稱為肥沃的新月地帶，由現代的伊朗、伊拉克、土耳其西南部、敘利亞、黎巴嫩、巴勒斯坦、以色列和埃及北部組成。乾燥或脫水也恰好是最早的食品儲存形式：從樹上或藤上掉下來的葡萄、棗子和無花果會在炎熱的陽光下變幹。早期的狩獵採集者觀察到這些掉落的水果變成了可食用的形式，並因其穩定性和濃縮的甜味而珍視它們。
最早記錄的乾果提到可以在公元前1500年的美索不達米亞文獻中找到，其中包含可能是已知最古老的書麵食譜。這些用阿卡德語寫成的黏土板塊是巴比倫日常語言，用楔形文字刻寫，講述了以穀物（大麥、小米、小麥）、蔬菜和水果（如棗子、無花果、蘋果、石榴和葡萄）為基礎的飲食。這些早期文明使用棗子、蒸發成糖漿的棗汁和葡萄乾作為甜味劑。他們在麵包中加入了乾果，其中有超過300個食譜，從工人的簡單大麥麵包到宮殿和寺廟的非常複雜的帶有蜂蜜的香料蛋糕。
椰棗是最早被栽培的樹之一。它在5000多年前在美索不達米亞被馴化。它在肥沃的新月地帶生長得非常豐富，產量很高（平均每棵椰棗樹每年產50公斤（100磅）的水果，持續60年或更長時間），因此椰棗是最便宜的主食之一。因為它們非常有價值，所以它們在亞述和巴比倫的紀念碑和寺廟中都有很好的記錄。美索不達米亞的村民把它們曬乾後當作甜食食用。無論是新鮮的、軟乾的還是硬幹的，它們都有助於賦予肉類菜餚和穀物餡餅特色。旅行者們很珍視它們的能量，並推薦它們作為抗疲勞的興奮劑。
無花果在早期的美索不達米亞、巴勒斯坦、以色列和埃及也很受歡迎，他們的日常使用可能與棗子相當或更多。除了出現在壁畫中，還在埃及的墓穴中作為喪葬祭品被發現。在希臘和克里特島，無花果生長得非常容易，窮人和富人都以它們的乾燥形式為主食。
葡萄栽培最早始於公元前4世紀的亞美尼亞和地中海東部地區。葡萄乾是透過在炎熱的沙漠陽光下晾乾葡萄製成的。葡萄栽培和葡萄乾生產很快就在北非（包括摩洛哥和突尼西亞）傳播開來。腓尼基人和埃及人普及了葡萄乾的生產，可能是由於完美的乾燥環境。他們把它們放在罐子裡存放，並分配給不同的寺廟。他們還把它們加入麵包和各種糕點中，有些是用蜂蜜製成的，有些是用牛奶和雞蛋製成的。
這些水果從中東傳播到希臘，再到義大利，成為飲食的重要組成部分。古羅馬人大量消耗葡萄乾，無論是貧窮還是富裕的人，都將其作為常見餐食的關鍵部分，與橄欖和新鮮水果一起食用。早餐常見的葡萄乾麵包與它們的穀物、豆類和發酵牛奶一起食用。葡萄乾非常有價值，超越了食品領域，成為成功運動員的獎勵，以及高階貨幣交換的貨幣。
在古羅馬時期，擁有乾果是必不可少的，這些公元前100年左右的家政指南告訴我們：「她必須為你和僕人準備一些熟食。她必須養很多母雞，有足夠的雞蛋。她必須有大量的幹梨、山楂、無花果、葡萄乾、山楂漿、蜜餞梨和葡萄，還必須儲存在地下罐子中的葡萄漿和葡萄乾，以及儲存的普雷內斯特堅果和斯坎提安山楂，以及通常儲存的其他水果和野果。她必須每年都要勤奮地儲存這些。」
無花果在羅馬也非常受歡迎。幹無花果被加入麵包中，成為農村人冬季食品的主要組成部分。它們被塗上諸如孜然、茴香和茴香籽或烤芝麻等香料，用無花果葉包裹，存放在罐子裡。今天，主要的生產地包括以色列、耶路撒冷、加沙和許多其他阿拉伯國家。幹無花果富含維生素、磷和其他重要礦物質。
李子、杏子和桃子起源於亞洲。它們在公元前3千年在中國被馴化，然後傳播到肥沃的新月地帶，在那裡它們也很受歡迎，無論是新鮮的還是乾燥的。它們到達希臘和義大利的時間要晚得多，價格很昂貴，但在與波特酒一起製作的美食菜餚中很有價值，或者與蜂蜜和香料一起燉。
中東地區被稱為“新月沃土”，由現代伊朗、伊拉克、土耳其西南部、敘利亞、黎巴嫩、巴勒斯坦、以色列和埃及北部的部分地區組成。