提取倒掛收益率可能發生的原因，並將它們列成專案符號列表。
在異常情況下，如果投資者認為經濟將在不久的將來進入衰退，他們將接受與低風險長期債務相關的較低收益率。例如，標普500指數在2007年中期經歷了一次劇烈的下跌，到2013年初完全恢復。在2006年購買10年期國債的投資者將獲得安全穩定的收益，直到2015年，可能比那個動盪時期投資股票的人獲得更好的回報。

經濟學家坎貝爾·哈維（Campbell Harvey）在1986年的論文中表明，倒掛的收益率曲線準確預測了美國的經濟衰退。自1970年以來，倒掛的曲線已經八次預示未來經濟形勢惡化。

除了可能預示經濟衰退外，倒掛的收益率曲線還意味著市場認為通貨膨脹將保持低位。這是因為即使出現經濟衰退，低債券收益率仍將被低通貨膨脹所抵消。然而，技術因素，如飛往質量或全球經濟或貨幣形勢，可能導致對收益率曲線長端的債券需求增加，導致長期利率下降。在短期利率上升的情況下，長期利率下降被稱為「格林斯潘難題」。
收益率曲線倒掛的原因有兩個
1. 當投資者認為經濟將在不久的將來陷入衰退時，他們將接受與低風險長期債務相關的較低收益率，這可能會帶來比同期股票投資更高的回報。
2. 當市場認為通脹將保持在低水平時，收益率曲線長端的債券需求將會增加，導致長期利率下降。