為什麼一些學者認為競選活動對總統選舉結果並不重要？為什麼其他學者和從業者認為競選活動很重要？
學者們認為，競選活動在選舉中不重要有三個主要原因。第一，其他因素比競選活動的影響更大，例如候選人是否在任、候選人的政黨認同、經濟狀況，最後是戰爭和總統批准等宏觀趨勢。其次，公眾不關心政治，因此他們不會關注演講、候選人失態或廣告等競選活動。第三，在總統選舉中，雙方擁有大致相同數量的專家和資金，這抵消了這些資源可能帶來的任何優勢。
其他學者認為，競選活動確實很重要，他們也有三個主要原因。第一，在控制了在職人員後，競選支出確實會影響候選人的表現。其次，格伯和格林認為，競選活動的個性化外展活動，例如挨家挨戶或數字聯絡，將影響被聯絡的人去投票給候選人。最後，對於非總統選舉，候選人之間的競選資源差異很大，擁有最多資源的競選團隊更有利於贏得選舉。