觀念藝術發生於1960年代的美國不但已經在美術或視覺藝術領域中佔一席之地也對當代藝術教育及其他藝術相關活動產生啟發性影響。觀念藝術是藝術的一種主張作品所牽涉的意念比當中的物質性甚至傳統美學更為重要。不少人反對觀念藝術當中的代表者為反觀念藝術主義者。觀念藝術作品重要的部分是其概念而有形的表現並不重要。藝術家索爾·勒維特曾有過著名的論斷：“觀念是創造藝術作品的機器”；這標誌了工業化最繁盛時期的手工藝貶值以及資訊作為生產手段的時代的到來。“觀念藝術”這個術語最早鬆散地隸屬於激浪派作家和音樂家亨利·弗林特他在1961年寫道：這類藝術的素材就是“觀念”就像聲音是音樂的素材一樣。1968年“觀念藝術”這個術語真正確立起來。臺灣的藝評家高千惠表示儘管遠溯到古文化可以找到觀念藝術所欲探討和發現的哲學空間但藝術被視為一門自然科學和社會科學的哲學問題來研究還是在19世紀後期印象派畫家崛興之後而在這之前有關現代性的思潮則已間接地影響藝術的發展了。事實上藝術的觀念發展與現代性的發展極為貼近。在時間點上如何界定現代性之浮潛亦可以用來界定觀念藝術潛出的歷史背景。從現代性的發展角度看藝術的觀念衍變一樣可以分為：古代、中古代、前現代、現代、後現代等時期。這樣的分法是以社會思想條件來看觀念藝術的潛出而每個前期階段其歷史和生活型態也都提供了藝術的觀念發展條件。
從現代性的發展角度看藝術的觀念衍變可以分為哪些時期？
古代、中古代、前現代、現代、後現代等時期 古代、中古代、前現代、現代、後現代等時期 古代、中古代、前現代、現代、後現代