出家人字面上的意思是“因為宗教信仰而離開家庭修行的人”獨居或者群居守持戒律。最早源自於古印度吠陀諸宗教與沙門傳統這個術語經佛教傳入中國。出家人不一定就等於聖職者但兩者都是因為宗教的事業所需要的獨特生活方式。出家人例如佛教的僧侶和尼姑等或道教全真派的道士和道姑；而天主教的修士修女與神父等。在中國伊斯蘭教的戛迪林耶、庫布林耶也使用出家人的說法。相對於出家不出家叫在家不出家的人叫在家人。在家人也有不同的稱呼如佛教道教有居士善信俗家弟子等稱謂。而出家後經由儀式舍掉先前所受的戒法則被叫做還俗。“出家人”一詞來源於“出家”而由於這個詞在中國基本上成為因宗教信仰不婚或成為職業的宗教教職人員的通用詞所以很難界定究竟來源於哪個宗教概念。而早期有些翻譯人員因為對於宗教術語不熟也有把英文monk借用佛教用語譯作“僧侶”。而英文的monk也同“出家人”的意思一樣因宗教而不婚或獨身所以很多宗教的神職人員翻譯到中文都成了「僧侶」。“出家”在梵語中是：प्रव्रज्याIAST:pravrajyā波吠儞野。巴利語：pabbajja）。佛教中出家人通稱為僧伽（巴利文: सन्घ Saṅgha . 梵文：संघSaṃghaSangha）簡稱僧也稱為僧侶、僧人。男性出家人被稱為比丘（俗稱和尚）女性為比丘尼（俗稱尼姑）不足二十歲男性為沙彌不足二十歲女性為沙彌尼。但日本佛教與西藏佛教有些教派不守僧人獨身的戒律結婚並生子對於這些人雖然已經不是出家人但還是被當作僧人。道教只有全真派受佛教影響有出家制度。（歷史上全真道南宗不提倡出家）。道教正一道道士一般蓄妻育子不出家。有時民間會將 “不婚的天主教神職人員”也稱作出家人。如天主教中方濟會創始人聖方濟受到《馬太福音》的感召而出家。」以此為題畫家喬託的世界名畫 《Legend of St Francis: 5. Renunciation of Worldly Goods》就被譯為《聖方濟各出家》；又如單國璽樞機主教.《真正的自由》：「我是個出家人跟聖嚴法師一樣沒有自己的財產我最寶貴的財產就是我的信仰。」中國伊斯蘭教戛迪林耶和庫布林耶也出家修行戛迪林耶的也使用出家人的說法。
出家人這一術語經什麼宗教傳入中國?
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