苦力（粵語稱作咕喱英文普遍寫成Coolie亦作Cooli、Cooly、Kuli、Quli或Koelie等）是指從事勞動工作以付出勞力來維生的廉價勞工。他們大多在碼頭負責貨物的裝卸、建築地盤的運輸工作。從中國出發到外國工作的苦力歷史上稱之為華工。Coolie一詞來源具有爭議其確實來源至今仍然未有定論。德國博物學家及物理學家博士於1727年以Coolies來形容於日本長崎為荷蘭貨船卸貨的碼頭工人（抵達日本之前他曾到過波斯和印度）。根據《牛津英語詞典》Coolie一詞可以追溯至17世紀中期起源於印度語。以上的印度語雖然讀音與Coolie近似但與苦力的真正解釋仍然有所距離。在各國的苦力市場中華工制度為比較興盛之一於1840年至1850年間發展出來部份工人由於希望到外國工作會在出國前簽定合約合約條款多是誤導性承諾及不公平。一般都會讓人有被綁架的感覺故稱賣豬仔。部分苦力為於部落暴力事件、種族以至族群衝突中的受害者被人口販賣予經紀人；部份則為為了償還賭債而充當上苦力。於1847年至1862年間大部份的華工被安排乘坐美式船到古巴人數達至年近6,000。航行途中的環境非常差劣人多擠迫及汙穢。合約條件通常都不被執行很多苦力被安排於古巴的甘蔗種植場或秘魯的海鳥糞礦坑工作。尤如奴隸一樣部份苦力被安排於拍賣中出售於有黑社會或者不法背景人士的嚴苛監督底下工作。華工與黑奴系統非常相似。很多苦力是被各種方式所欺騙或詐騙、或者綁架然後被收押於奴隸集中營黑奴則被收押於停泊於港口的運輸船。航行途中苦力的死亡率甚高1850年間乘往秘魯的苦力每10人中僅有6人能夠生還到達。在到達目的地後他們大多被受禽獸般看待。合約通常為期五到八年由於工作生活環境惡劣他們往往未能存活至合約完結（四分之三在古巴工作的華工未能存活至合約完結）倖存者在合約結束之後很多都在基於種種因素包括在不平等的法律（例如種族歧視及保護主義等）下通常依然被欺壓及禁錮。
苦力的定義是什麼？
從事勞動工作以付出勞力來維生的廉價勞工 從事勞動工作以付出勞力來維生的廉價勞工 指從事勞動工作以付出勞力來維生的廉價勞工。