후회를 넘어서 후회에 대한 이해 인지 행동 치료를 이용해서 후회 극복하기
뭔가에 대해 후회하는 것은 혼자만의 일이 아니다. 다른 사람들이 어떤 어려움을 겪는지 알아 보자. 공감하는 능력을 키우면 다른 사람의 감정을 조금 더 잘 알게 된다. 자신의 편견을 버리고 다른 사람의 의견에 귀를 기울여야 한다.  예를 들어, 대학 때 술을 많이 마셨던 것이 후회된다면, 아들이 후회할 만한 밤을 보낸것에 대한 기분을 이해할 수 있을 것이다. 후회를 하면 "~을 했어야 했다." "~을 할 수 있었다." "내가 ~했다는 것이 믿기지 않는다." "도대체 왜 ~을 안 했을까?" 같은 표현들을 많이 쓰게 된다. 이런 문장들을 감사로 바꾸어 보자. 과거를 다르게 보게 되고, 후회할 일이 적어질 것이다. 후회하는 생각을 하는 자신을 발견하게 되면, 그 문장을 감사하는 문장으로 만들어 보자. 문제를 긍정적으로 바라보게 될 것이다.  예를 들어, "대학에 갔어야 했어"를 "아무리 늦은 나이에라도 대학에 갈 수 있다는 것에 감사한다"로 바꾸어 보자. 또는 "술을 끊기 위해 더 노력했어야 했어."를 "지금 잘 끊고 있어서 감사하다"로 바꾸어 보자. 후회가 생기는 이유는 자신과 남에게 화가 나 있기 때문이다. 자신을 용서해 보자. 후회도 줄고, 자존심도 높아질 것이다. 건강한 자존감은 인간 관계 같은 인생의 여러 분야에서 많은 도움이 된다.  후회하는 기억을 지우려하지 말자. 실수와 감정을 받아들이고, 앞으로 나아가자. 편지 쓰는 연습을 하면 자신을 용서하는데 도움이 된다.   편지라는 감정과 인식의 도구는 후회의 감정을 치료해 줄 것이다. 어린 시절의 자신이나 과거의 자신에게 마치 아이나 친한 친구에게 이야기를 해주는 것처럼 이야기를 해주자. 자신의 감정에 대해 좀 더 이해하게 될 것이다.  과거의 자신에게 실수해도 된다고 이야기해 주자. 왜냐하면 우리는 모두 사람이고 실수할 수 있기 때문이다. 긍정의 문구란 자신을 격려하고 기분을 좋게 하는 긍정적인 문장을 의미한다. 자신의 감정에 대해 좀 더 이해하면, 과거의 자신에 대해 좀 더 공감하고 용서하기 쉬워진다. 그리고 후회의 감정도 줄어 든다. 이런 긍정의 문구들을 적어 보고 생각해 보자. 다음은 예시이다.   나는 좋은 사람이고, 과거가 어떻든 좋은 인생을 살 수 있다. 나는 사람이고 실수를 한다. 그리고 그래도 괜찮다. 과거로부터 많이 배웠다. 그리고 밝은 미래를 누릴 자격이 있다. 후회란 일어난 일에 대해 생각하면서 자책하는 것을 말한다. 생산적인 후회는 미래의 자신의 행동 방식을 바꿀 수 있다. 하지만 그냥 자책하기만 하는 비생산적인 후회를 하게 되면 만성 스트레스를 일으키고, 결국 건강에도 문제가 생긴다.  후회는 했던 일이나 하지 못했던 일에 대해 하게 된다. 예를 들어, 말싸움을 할 때 했던 어떤 말을 후회할 수도 있고, 어떤 직장에 다닐 기회가 있었는데 그러지 못했던 것을 후회할 수도 있다. 사람마다 다르지만 후회의 감정에는 슬픔, 상실감, 회개, 분노, 부끄러움, 분노 등이 포함된다. 이런 감정들이 후회와 연관되어 있다는 것을 인식하자. 예를 들면, 과거에 있었던 어떤 일 때문에 그 일을 하루 종일 생각했다고 하자. 이렇게 되면 하루 종일 패배감에 젖어 있게 되고, 희망을 잃게 된다. 아마도 자신이 했던 행동 또는 말했던 것을 생각하거나 다르게 했더라면 좋았던 것들을 떠올릴 수도 있을 것이다.  계속 생각하고 후회하면 불안감이 커진다. 그리고 그 결과로 미래에 또 후회할 결정을 내릴 수 있다. 무엇 때문에 후회하는지 생각해 보자. 여러 이유로 후회할 수 있다. 사람들이 주로 후회하는 것은 다음과 같다.   살아가는 방식: 많은 사람들이 이민 간 것을 후회하거나 그 때 집을 사지 못했던 것을 후회하기도 한다. 예를 들면, 대한민국이 싫어서 캐나다로 이민을 갔다고 하자. 그런데 몇 달이 지나고 나니 직장은 구할 수 없고, 하루 먹고 살기도 힘들고, 매일 한국을 그리워하고 있는 삶을 살게 되어 버렸다. 이런 상황에서는 이민 가지 말았어야 한다고 후회할 수도 있다. 직장/직업: 다른 직업을 갖지 않은 것을 후회할 수도 있다. 또는 이직의 기회나 새로운 일의 기회를 발로 차 버린 것을 후회할 수도 있다. 예를 들어, 매일 회사에 가는 것이 짜증이 나고 과거에 사업을 하자고 했던 친구의 제안을 뿌리친 것을 후회할 수 있다. 가족: 가족 구성원이나 친구와 싸우고 화해하지 못한 것을 후회할 수 있다. 특히 그 사람이 현재 이 세상 사람이 아니라면 더 후회할 수 있다. 또는 나이든 가족 구성원과 더 많은 시간을 함께하지 못한 것이 후회될 수도 있다. 예를 들어, 배우자의 직장 때문에 이사를 했다고 하자. 그래서 할머니께 연락을 자주 드리지 못했고, 방문도 자주 하지 못했다. 이제 할머니께서 돌아가시니, 할머니와 더 함께 보내지 못했던 것을 후회하고 있다. 자녀: 어떤 사람들은 새로운 가족이 생긴 것을 후회하기도 한다. 예를 들어, 아이를 갖게 된 것은 배우자의 꿈을 이루어 주기 위해서였다. 1년이 지나고, 아이를 기르는 것에서 어떠한 흥미도 못 느끼고, 배우자와의 관계도 나빠졌다고 하자. 개를 많이 기르는 것이 꿈이었는데, 그 꿈도 이루기 어려워졌다. 많은 부부들이 출산후 우울증에 시달리는 경우가 있다. 따라서 필요하다면 전문가의 도움을 받아 보자. 결혼: 사람들이 결혼한 시점이나 배우자에 대해 후회하기도 한다. 어떤 사람들은 결혼을 하지 말았어야 한다고 생각하기도 한다. 예를 들어, 현재의 남편/아내와 결혼한 이유는 가족들이 그 사람을 좋아하고 허락해 주었기 때문이다. 그런데 결혼하고 5년이 지나 보니, 둘이 공통적으로 가지고 있는 관심사가 하나도 없었다. 부모님께서 반대하시던 애인과 결혼했다면 어떨까 자주 생각해 보게 된다. 인지 행동 치료를 받으면 자신의 습관과 생각 패턴을 바꿀 수 있다. 빠른 시일 내로 자신의 후회, 부끄러움, 분노 등의 감정이 바뀌기 시작할 것이다. 나쁘고 생산적이지 못한 생각들이 하나씩 치료되어 갈 것이다.  인지 행동 치료의 경우 나쁜 생각을 하지 않도록 계속 말해 보는 것보다 효과적으로 자신의 후회감, 불안감 등을 효과적으로 줄이고 바꾸어 나갈 것이다. 후회할 때 사람들은 "왜" 자신이 그 행동을 했거나 혹은 하지 않았거나 생각을 하게 된다. 그리고 대개 거기에서 막힌다. 후회하는 것들을 적어 보고, 자신에게 묻는 질문들을 적어 보자. 예를 들어, 왜 그렇게 행동했는지 궁금해질 수 있다. 목록을 읽어 보고, "왜"라는 질문을 "다음에는 어떻게 할까"라고 바꾸어 보자. 그러면 막힌 상황에서 빠져 나올 수 있을 것이다.  예를 들어, 자꾸 자신에게 "왜 지난 주에 아이를 많이 때렸을까?"라고 생각을 한다고 하자. 이 때, "다음에는 어떻게 할까?"에 대한 답은 "일 하고 와서 지친 상태라 인내심이 부족해서 그랬으니 다음에는 아이들을 상대하기 전에 5분 정도 쉬도록 하자" 정도가 될 것이다. 후회는 미래에 더 좋은 방향으로 나아가기 위한 도구가 될 수 있다. 잘못된 행동을 통해 배운 것들을 적어 보고, 다음에 어떻게 더 잘할지 생각해 보자. 예를 들어, 배우자를 존중하지 않았던 점이 후회된다면, 배우자를 존중하지 않는 행동이 자신의 기분도 상하게 한다는 점을 알게 되었을 것이다. 그 사실을 알고 배우자를 존중해 간다면 더 좋은 사람이 될 수 있을 것이다. 후회하는 것들을 통해 자신과 남들에 대해 알게 되었을 것이다. 그것들을 알고 있으면 다음에 같은 잘못을 하지 않을 가능성이 높다. 알게 된 것들을 반드시 실천하도록 하자.  예를 들어, 배우자를 존중하지 않으면 배우자를 믿을 수 없게 된다는 것을 알았다면, 나중에는 그러지 말자. 과거에 있었던 일은 바꿀 수 없지만, 과거가 현재와 미래에 끼치는 영향은 선택할 수 있다.  예를 들어, 대학시절에 술을 많이 마셨던 사실은 바꿀 수 없지만, 그것 때문에 후회하고 지금 죄책감에 시달리며 미래에 영향을 끼치게 하는 것은 막을 수 있다. 자신이 통제할 수 없는 것까지 후회하는 것은 비생산적인 후회이다. 하지만, 후회를 통해 자신의 행동을 개선하는 것은 생산적인 후회이다. 잃어버린 기회가 무엇인지 알았다면, 그것을 통해 교육적이고 재정적이고 감정적인 교훈으로 삼자. 그러면 미래에는 같은 실수를 하지 않게 될 것이다.  새로운 기회가 왔을 때 갈팡질팡하고 있다면, 미래에 해보지 않아서 후회할 것인지 해보고 후회할 것인지 생각해 보자. 새로운 것에 도전해 봄으로써 후회하는 것들을 줄일 수 있다.
공감 능력을 키우자. 후회를 감사로 만들자. 자신을 용서하는 연습을 하자. 자신에게 편지를 쓰자. 매일 긍정의 문구를 읽어 보자. 우선 후회가 무엇인지 이해하자. 후회의 감정을 인식하자. 후회가 어디에서 오는지 확인하자. 인지 행동 치료를 사용하자. 후회되는 것들을 적어 보자. 교훈을 얻자. 배운 것을 실천하자. 미래를 바꾸어 가자. 생산적인 후회도 있다는 것을 알아 두자.
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