장애인 도우미견의 가능성이 있는지 확인하기 장애인 도우미견 훈련하기
생후 6개월 이하인 새끼 강아지의 경우 장애인 보조견이 될 만한 지능과 집중력이 충분한지 알아내는 것이 힘들다. 장애인 보조견 훈련을 진행하는 단체들은 기관의 기준에 부합하는 개들을 선택하고 훈련을 진행하더라도 훈련을 잘 이수하지 못하는 개들의 '중퇴율'이 높다.  장애인 보조견으로 키우기 위한 목적으로 새끼 강아지를 사는 것은 도박이나 다름이 없다. 대신 잘 훈련이 되고 성격 및 성향이 이미 자리 잡은 어린 개를 데려오는 것이 더 좋은 방법일 수 있다. 장애인 도우미견은 주어진 업무를 충실히 이행하기 위해 건강해야한다. 예를 들어 만약 개가 천식이 있다면 움직이기 힘들며, 이런 개에게 방문객이 울리는 초인종 소리에 반응하게 하는 등의 역할을 짊어지게 하는 것은 부당하다. 또한 당뇨가 있는 몇몇 개들은 주인의 보살핌이 필요하며 장애인 보조견으로써 주어진 일을 잘 수행하지 못할 때도 있을 것이다.  훈련을 위해 많은 시간을 투자하게 될 것이므로 개가 훈련을 받고 업무를 수행하는데 문제가 없을 정도로 건강한지 알아보는 것이 중요하다. 이것은 년 2회 체중 검사, 정기 예방 접종, 기생충 예방 등의 검진을 통해 진행되며 거주 지역에 따라 벼룩 및 진드기 치료나 사상충 치료 등이 추가될 수 있다. 이는 훈련이 가능한 개의 특징이며, 훈련을 더욱 쉽고 즐겁게 진행할 수 있도록 하는 부분이다. 두려움 없이 차분하게 다가오는 어린 개를 고르도록 한다. 전체적은 바디 랭귀지로 느껴지는 자신감, 즉 똑바로 선 꼬리 모양, 꼬리를 흔드는 행동, 직접적인 사람에게 다가오는 걸음 걸이 (방을 둘러 오는 것이 아니라), 고개를 바로 들고 있는 모습 (고개를 낮게 숙이거나 주눅든 것 같지 않은) 등을 확인한다.  최고의 장애인 보조견은 지능이 높고 사람에게 도움이 되고 싶어하는 적극성을 띈 개로, 개의 크기는 상관이 없다. 몸집이 작은 치와와부터 대형견인 그레이트데인까지, 품종에 상관없이 장애인 도우미견이 되기 위한 자질을 갖춘 개라면 충분히 가능성이 있다고 판단한다. 기본적인 훈련이 잘 되었다면 개가 앉고 기다리게 해본다. 가만히 있지 못하고 꼼지락 거리거나 (쉽게 주의가 산만하여) 주변을 둘러보는 행동을 보이는지 아니면 계속 명령을 내린 사람의 눈을 쳐다보는지 (훈련의 적극성) 등을 살펴본다. 명령에 대한 반응이 빠르거나 느린지 역시 평가한다 (장애인 보조견은 상황에 따라 빠른 대응을 해야할 수 있어 느린 반응 속도는 좋지 않다). 개는 모든 타입의 사람과 다양한 사회적 환경에서 주눅들지 않고 자신감이 있어야 한다. 만약 장애인 보조견이 특정한 상황에서 주눅이 들거나 긴장한다면 주인에게 해를 끼치게 될 수 있기 때문이다. 두려움을 느끼는 것은 몸을 숙이거나 시선을 회피하고 순종적인 자세로 살금살금 움직이며 꼬리를 다리 사이에 두는 등의 바디 랭귀지를 보인다.  또한 입술을 자주 핥고 억지로 편안한 환경에서 벗어나면 으르렁거리기도 한다. 하지만 자신감이 충분한 개는 바르게 선 꼬리를 흔들며 애정을 받고자 하는 욕구와 적극성을 보인다. 공격적이고 영역에 예민하거나 방어적인 개는 장애인 도우미견으로 적합하지 않다. 개가 도움이 되는 시간보다 주인이 이러한 성향이 있는 개를 훈련하는데 들이는 시간이 더 많아지게 될 것이다.   공격적인 개는 으르렁거리거나 입술을 올려 잇몸을 드러낸다. 등과 목 뒷부분의 털을 세우고 눈을 똑바로 쳐다보며 맞서고 으르렁거린다. 반대로 유순한 개는 으르렁 거리는 등의 방어적인 행동 대신 사람과의 접촉을 원하며 손에 머리를 부딪히는 등의 모습을 보인다. 모든 장애인 도우미견은 중성화 수술을 받아야 한다. 그 이유는 암컷은 발정기에 제대로 업무를 수행하지 못하게 되며 (수컷들이 따라오며 방해할 수 있다) 수컷은 영역 문제에 더욱 민감해져 집중이 흐트러진다. 또한 중성화 수술을 받은 개는 덜 공격적인 성향을 보이는데, 이는 장애인 보조견으로써 중요한 부분이다.   생후 4-6개월에 중성화 혹은 자궁 절제 수술을 진행하여 암컷의 경우 발정기가 오지 않도록 하고 수컷은 업무에 집중할 수 있도록 한다. 이는 일반적인 지침일 정도로 효과가 좋으며 많은 노력이 들지 않아 편리하다. 만약 중성화나 자궁 절제술의 시기를 놓쳤다면 (가볍게 여기지 않는다), 가장 이상적인 때는 개의 성장판이 닫히는 (대개 소형견이 빠르고 대형견의 경우 조금 늦는다) 생후 1-2년 이내이다. 그리하여 개가 더욱 튼튼한 뼈를 가질 수 있게 하고, 특히 이동을 돕는 지체 장애 도우미견과 같이 신체적 업무가 많은 개의 경우 이 부분이 중요하다. 개의 체중에 따라 중성화 비용은 일반적으로 20-30 만원 정도가 들게 된다. . 장애인 도우미견은 앉고, 기다리고, 엎드리고, 부르면 주인에게 다가가는 등의 기본적인 훈련이 되어 있어야 한다. 또한 항상 주인의 옆에서 걸어 주인이 개를 통제할 수 있어야 한다.   명령은 구두 명령 혹은 손짓으로 명령을 내릴 수 있다. 개의 코 앞에서 간식을 들었다가 원을 그리며 손을 들어 올려, 간식을 개의 머리 뒤로 올린다. 개가 간식을 따라 고개를 들며 엉덩이가 바닥에 닿을 때 클릭커의 소리를 낸 다음 '앉아' 라고 말하고 간식을 준다.   주의가 산만한 개는 호출 훈련이 힘들 수 있기 때문에 다른 동물이 없는 실내에서 혹은 야외 마당의 문을 닫고 훈련하도록 한다. 개가 주인에게 오도록 이름을 부르고 개가 오려고 하면 클릭커의 소리를 낸 후 '이리와' 등의 명령을 한 후 보상을 준다. 개가 주인에게 오지 못하거나 반응이 느리더라도 절대 질책하지 않는다. 이는 개를 더욱 주저하게 만들기 때문이다. 장애인 도우미견의 심화 훈련을 제외한 기본 바탕은 좋은 예절과 규율을 가르치는 일반적인 기본 훈련과 같다. 개가 주인의 안전을 책임지도록 훈련해야 한다는 중요성을 고려하여 본인이 훈련에 대한 경험이 없다면, 전문적인 트레이너의 도움을 받아 개에게 나쁜 행동을 가르치거나 과도한 훈련을 진행하지 않도록 하는 것도 좋다. 클릭커를 이용한 훈련의 원칙은, 개가 바른 행동을 하는 순간에 딸깍 소리를 내어 정확히 어떤 행동을 주인이 원하는지 잡아주고 간식을 주는 것이다. 개는 클릭커의 딸깍 소리와 간식을 연관되게 이해하여, 간식을 얻기 위해 소리를 내게 하는 행동을 하게 된다.  이 방식은 개의 바른 행동을 잡아주어 개가 그것을 기억하고 간식을 얻기 위해 그 행동을 반복하게 하는 것이다. 그러므로 절대 벌을 주어 개가 트레이너 혹은 주인에 대한 두려움을 느끼게 하지 않는다. 체벌이나 벌은 개와 주인이 건설적으로 훈련 목표를 이뤄내는데 도움이 되지 않기 때문이다. 장애인 보조견은 목줄의 유무와 상관없이 예의 바르게 행동하도록 훈련 되어야 한다. 장애인 보조견은 주인에게 집중하기 위해 다른 사람들에게 관심을 갖지 않게 한다. 이 단계는 주인이 즉각적인 도움이 필요한 경우 아주 중요하다. 개가 다른 사람들과 어울리는 동안 주인이 보조견의 도움이 받지 못하는 일이 발생할 수 있기 때문이다.   친구나 지인에게 천천히 접근해 줄 것을 부탁한다. 이 때 개가 앉아 주인을 바라보게 훈련하고 만약 개가 다가오는 사람을 쳐다보면 친구는 즉시 개를 무시하고 행동을 멈춘다. 개가 다시 주인에게 집중하면 클릭커를 소리내고 간식을 준다. 이러한 훈련 과정을 반복해 개가 낯선 사람은 간식을 주지 않으며 집중할 이유가 없다고 이해하고 간식을 주는 주인에게 온전히 집중할 수 있도록 한다. 또한 개가 고양이, 바닥의 음식, 개에게 말을 거는 낯선 사람 혹은 교통 수단 등에 집중하지 않도록 가르친다. 개가 주목하고 관심을 가져야 할 대상은 주인 뿐이다. 상황에 따라 장애인 보조견 역시 업무를 내려놓고 자유 시간을 즐길 수 있다. 그러므로 주인의 명령에 따라 개가 자유 시간을 즐길 수 있도록 가르친다.  친구를 집에 초대한다. 이 때 친구가 애완견 장난감을 가지고 오게 하여 개가 장난감을 쳐다보면 클릭커의 소리를 내고 '놀아' 라는 명령을 내린 다음 간식을 준다. 이로써 개는 장난감에 다가가도 된다는 것을 이해하게 될 것이다. 주인의 장애에 따라 개에게 가르쳐야 할 특정한 기술에 차이가 있을 것이다. 청각 장애인의 경우 개가 초인종, 전화벨, 연기 탐지기 등 각종 소리에 관련된 것에 반응하도록 훈련한다. 이동이 불편한 경우는 열쇠, 리모컨, 전화기 등을 가지고 오게 훈련할 수 있다.   단계별로 훈련한다. 열쇠를 가지고 오게 하기 위해서는, 먼저 개에게 열쇠를 각인 시켜주고 그것을 집어 들게 한 다음 주인에게 가지고 오게 하고 마지막엔 주인에게 열쇠를 넘겨주도록 훈련한다. 개에게 열쇠에 대해 가르치기 위해 바닥에 놓아 잘 보이게 한 다음, 개가 열쇠에 다가가 호기심을 보이며 킁킁 거리면 클릭커를 사용해 소리를 내고 '열쇠' 라고 말해준 다음 간식을 준다. 개가 열쇠에 접근할 때마다 같은 방식으로 훈련하는 것을 반복한다. 개가 열쇠에 접근하는 것에 대해 학습이 되었다는 것이 느껴지면 먼저 '열쇠' 라고 명령을 내려 개가 열쇠에 다가가면 클리커 소리를 낸다. 열쇠를 집어 올릴 때 치아 손상을 방지하기 위해 부드러운 공과 같은 물건을 열쇠 고리에 엮는다. 그리고 열쇠 고리를 개의 입에 물린 다음 클리커 소리를 내고 '잡아' 라고 말한 뒤 간식을 준다. 이 역시 정기적으로 며칠동안 반복 훈련한다. 그런 다음 열쇠를 가까운 거리에 두고 '열쇠' 라고 말하며 개가 열쇠에 접근하게 한 다음 '잡아' 라고 명령하여 열쇠를 집어 들게 한다. 이제 개를 불러 열쇠를 주인에게 들고 오게 하면 된다. 개가 주인에게 다가오면 앉게 하고 열쇠를 떨어뜨리게 한다. 이 때 추가적인 간식을 주어 열쇠를 떨어뜨리게 할 수 있다. 클릭커 소리를 내며 '주세요' 라고 말한 뒤 간식을 준다. 훈련은 한번에 5-10분 정도가 적당하며 하루에 2회 반복한다. 이것을 다른 훈련과 병행하여 개가 지루함을 느끼지 않도록 한다. 사람들이 공공 장소에 출입하는 장애인 보조견을 받아들이기 위해 개의 예의 바른 행동이 중요하다. 다음의 공공장소 매너 및 예의를 참고하도록 한다.   명령에만 대소변을 본다. 호기심을 자극하는 물건이나 냄새에 반응하지 않는다 (특히 가게 출입 시 중요). 차분하게 앞발이 주인 옆에 일직선이 되는 자세로 걷는다 (주인의 장애를 도울 때 제외). 절대 타인이나 다른 장애인 보조견을 향해 공격성을 보이지 않는다. 장애인 보조견으로 인정받기 위해 공식적인 자격증이 필수 요건을 아니지만 애완견 출입이 허가 되지 않는 장소에 장애인 보조견과 함께 출입하기 희망할 때는, 이러한 자격증을 소지하고 있는 것이 도움이 될 수 있다.   장애인 보조견 관련 업무를 담당하는 부서가 어느 곳인지 알아보고 (청각 장애인 안내견 혹은 시각 장애인 안내견 등) 자격증을 교부해주는지 문의해본다. 개가 주인과 함께 동행할 수 있도록 동행 자격증을 받는다. 이를 위해 본인의 장애를 확인하고 장애인 안내견의 중요성에 대해 서술한 의사의 소견서를 제출이 요구될 수 있다. 수의사를 찾아 건강 검진을 받고 개가 잘 훈련이 되었으며 건강에 문제가 없다면 수의사 소견서를 받는다. 자격증을 받는데 필요한 모든 문서를 보내고 다음 지시 안내를 기다린다.
적정 나이대의 애완견을 찾는다. 개의 건강을 평가한다. 개가 총명하고 사람에게 도움을 주고 싶어하는 적극성을 보이는지 평가한다. 개가 얼마나 훈련되었는지 기존의 주인과 상담한다. 개가 사회성이 발달하여 다양한 사회적 상황에서 자신감을 잃지 않는지 평가한다. 개가 유순하고 지나치게 방어적인 태도를 보이지 않는지 살핀다. 중성화 혹은 자궁 절제술을 받지 않은 경우 수술을 한다. 기본적인 명령을 가르친다 클릭커를 이용해 훈련한다. 목줄을 하지 않아도 예의 바르게 행동할 수 있도록 훈련한다. 개가 다른 사람들과 인사하지 않도록 가르친다. 언제 자유 시간을 가질 수 있는지 가르친다. 전문적인 기술을 가르친다. 개와 함께 공공장소를 출입하는 훈련을 한다. 장애인 안내견의 자격증을 받는다.
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