의사와 상의하기 집에서 속쓰림 치료하기
만약 속쓰림 증상이 2주 이상 지속되거나 약을 먹어도 개선되지 않는다면 병원에 가보도록 한다. 속쓰림이 재발하는 것이 위식도 역류질환의 징후일 수도 있다. 아마 병원에 가면 의사가 환자의 상태를 제대로 파악하기 위해 검사를 받아보자고 할 수도 있다. 이 검사들을 통해 위식도 역류질환은 물론 그 합병증인 미란성 식도염에 걸렸는지 확인해볼 수도 있다. 미란성 식도염은 위산으로 인해 식도가 상처를 입은 경우를 지칭한다. 주로 아래 검사들이 일반적이다:  엑스레이 검사는 식도와 위의 상태를 확인하기 위해 쓰인다. 내시경은 위산으로 인해 식도에 이상이 발생하지는 않았는지, 미란성 식도염에 걸리지는 않았는지 보는 것이다. 특히 위식도 역류질환을 5년 이상 겪었거나 50세가 넘었다면 내시경을 많이 권장한다. 보행성 식도 산 역류 검사는 식도의 산 배출 능력과 산 노출시간을 측정하는 검사이다. 바렛식도가 의심되는 경우 의사가 하부식도에서 샘플을 채취해 조직 검사를 할 수도 있다. 바렛식도는 장기간 위식도 역류질환을 겪었을 때 발생할 수 있는 전암 상태이다. 하지만 아주 드물게 발견되는 증상이기도 하다. 의사를 통해 효과가 강한 H2차단제와 프로톤펌프 억제제를 처방받을 수 있다. 만약 일반의약품이 증상을 다루지 못했다면 의사가 처음에 약을 처방하고 경과를 관찰해보자고 할 가능성이 높다. 약이 소용없는 위식도 역류질환이나 미란성 식도염에 결린 경우에는 의사가 수술을 권할 수도 있다. 이 경우에는 다음 수술을 많이 권장한다:  위저추벽성형술(Fundoplication)은 의사가 하부식도괄약근 주위의 느슨해진 위장관 주위의 위 점막을 묶어 감싸주는 수술이다. 이를 통해 위산이 역류하지 않게 막아주고 괄약근을 강화시킬 수 있다. 하부식도괄약근 주위에 링스(Linx) 등의 장치를 설치해 강화시키는 수술도 있다. 식사를 한 뒤에 벨트를 푸는 것이 전혀 효과가 없는 어리석은 행동처럼 느껴질 수도 있겠지만, 속쓰림에는 실제로 도움을 줄 수도 있다. 벨트는 복부와 하부식도괄약근에 압박을 가해 위산이 역류하게 만들 수 있으며, 결론적으로 속쓰림의 원인이 된다. 특히 큰 식사를 한 뒤에는 옷을 느슨하게 풀어주도록 한다. 이전보다 속쓰림 증상이 완화된 것을 느낄 수 있을 것이다. 가끔은 중력으로 인해 속쓰림 증상이 발생하는 경우도 있다. 보통 식사를 하고 난 뒤가 위산의 가장 많이 분비되는 때인데, 그 상황에서 몸을 뉘이면 식도로 역류하거나 식도괄약근을 통과해서 넘어갈 위험성이 높아진다. 식사 후 적어도 30~60분 동안은 눕는 것을 피하도록 한다. 그리고 전반적으로 식사를 늦게 하지 않는 것이 좋다. 자기 적어도 3시간 전까지는 저녁 식사를 끝내는 것이 좋다. 약을 복용하는 것을 선호하지 않는다면 물 한 컵에 베이킹소다(중탄산나트륨) 1티스푼을 넣어 식사 후, 혹은 속쓰림 증상이 있을 때 마셔보도록 한다. 금방 증상이 완화될 것이다. 또한 의사와 상의 전에 베이킹소다를 하루에 5티스푼 이상 섭취하지 않도록 한다. 약국에서 속쓰림 방지용 일반의약품을 쉽게 구매할 수 있다. 그 중에서도 가장 흔하게 사용되는 것은 제산제, H2차단제, 프로톤펌프 억제제의 세 가지이다.  제산제(텀스와 같은 제품)는 위산을 중화시키는 것을 통해 빠르고 단기적인 효과를 자랑한다.  라니티딘(잔탁)이나 파모티딘(펩시드)와 같은 H2차단제는 위산의 생성 속도를 느리게 한다. 다만 효과를 발휘하려면 한 시간 정도가 필요하니 사전에 복용할 필요가 있다. 장점으로는 장시간 효과가 지속된다는 것이 있다.  오메프라졸(프릴로섹)이나 란소프라졸(프레바시드 24HR)과 같은 프로톤펌프 억제제는 효과적으로 신체의 위산 생성을 억제한다. 프로톤펌프 억제제는 보통 제산제나 H2차단제가 효과를 발휘하지 않는 상황이나 속쓰림이 한 주에 두 번 이상 나타나는 경우 복용한다. 어떤 사람들은 저녁을 먹고 충분히 기다린 다음에 침대에 가도 속쓰림을 경험하기도 한다. 만약 이렇게 속쓰림 증상이 수면을 방해하는 경우라면 침대의 경사를 높여서 평평한 바닥이 아닌 경사에서 자보도록 한다. 아마 속쓰림 증상이 완화될 것이다.  침대 프레임을 조정하거나 매트리스 밑에 받칠 수 있는 물체를 넣어 머리 부분의 경사를 높이도록 한다.  사람들은 단순히 베개를 추가로 베고 자는 것보다 이 방법이 효과적이라고 입을 모아 말한다. 베개를 여러 개 베고 자면 목의 근육이 뭉칠 수도 있으며, 보통은 자는 도중에 베개가 빠져나오게 되어 큰 효과를 보지 못한다. 식사 후에 활발하게 운동을 하면 속쓰림 증상이 발생할 확률이 올라가지만, 가벼운 운동은 오히려 증상을 완화시켜주기도 한다. 속쓰림 증상이 발생하면 산책을 하거나 가볍게 자전거를 타고 동네를 돌아보자. 아마 효과가 있는지 금방 알 수 있을 것이다. 스트레스와 불안감도 속쓰림 증상을 악화시킨다. 따라서 매일 운동을 해서 스트레스를 해소시키면 복합적인 이유로 속쓰림을 해결할 수 있다. 한 번에 큰 식사를 하는 것보다 적당한 양을 먹는 것이 속쓰림 증상을 완화시켜줄 수 있다. 위에 음식이 더 많이 차게 되면 위산이 더 많이 분비되어 식도로 넘어갈 확률이 높아진다. 속쓰림이 발생할 확률을 낮추기 위해 평소보다 적은 양을 먹어보도록 한다. 속쓰림의 주 원인이 하부식도괄약근이긴 하지만, 많은 사람들이 속쓰림 증상이 발생하는 특정 음식들이 있다고 한다. 따라서 이런 음식들을 피하는 것이 속쓰림을 겪을 확률을 낮춰줄 것이다. 흔히 속쓰림을 유발한다고 알려진 음식들에는 다음과 같은 것들이 있다:  매운 음식 양파 토마토(혹은 토마토 케첩이나 피자 소스 등 토마토가 들어간 제품) 감귤류 과일이 들어간 산성 음식 초콜릿 알코올 페퍼민트(박하) 튀겼거나 지방이 많은 음식 과체중인 사람은 위에 추가적인 압력이 가해지기 때문에 식도로 위산이 역류할 가능성이 더 높다. 살을 몇 kg만 빼도 위에 가해지는 압력을 줄일 수 있다. 그리고 체중을 줄이기 위한 가장 좋은 방법은 식단조절과 운동이다.  건강한 식단을 원한다면 속쓰림을 악화시키는 튀긴 음식이나 지방이 많은 음식을 피해야 한다.  건강한 운동 습관을 위해서는 일주일에 적어도 다섯 번 적당한 강도의 유산소 운동(조깅, 사이클링, 수영 등)을 30분 이상씩 하도록 한다. 여성의 경우 임신이 위식도 역류질환의 흔한 원인이 될 수 있다는 사실을 염두하도록 한다. 따라서 임신했거나 의심되는 경우에는 체중을 빼기 전에 먼저 의사와 상의하도록 한다. 자기 건강 체중보다 45kg이상 나가는 사람들은 위산 역류 증상을 완화시키기 위해 비만대사 수술을 고려해볼 수도 있다. 담배를 피거나 담배 관련 제품을 사용하는 것은 하부식도괄약근에 손상을 입혀 제 기능을 수행하지 못하게 한다. 그러면 위산이 더 쉽게 식도로 역류해 속쓰림을 겪을 확률이 높아진다. 따라서 담배를 끊어 속쓰림과 함께 다양한 담배 관련 질병의 위험성을 제거하도록 하자. 특히 식사 후에 담배를 피지 않도록 한다.
병원에 가기. 검사 받아보기. 약 처방받기. 수술 고려해보기. 식사 후에 옷 느슨하게 풀어주기. 식사를 한 뒤에 바로 눕지 않기. 베이킹소다와 물 섞어서 마시기. 속쓰림 방지용 약 복용하기. 침대 경사 높이기. 산책하기. 식사 시에 적당한 양 먹기. 속쓰림을 야기하는 음식 피하기. 건강한 체중 유지하기. 금연하기.
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