재미있는 이야기 준비 친밀감 형성 말하는 태도 연습
누구나 재미있는 이야기를 좋아한다. 하지만 두서없이 중언부언 이야기를 늘어 놓으면 상대방에게서 웃음을 끌어내기가 힘들다. 파티나 기타 사교행사에서 말할 수 있도록 깔끔하게 잘 다듬어진 이야기를 몇 가지 준비해 놓아야 한다.   살면서 가장 재미있거나 가장 이상한 이야기를 생각해본다. 이런 이야기를 대화 중에 꺼내야 한다. 상대방을 고려해서 이야기를 고른다. 회계 세미나에서 재치있는 대화를 나누는 것이 목적이라면 회계와 관련 있는 이야기를 고르는 것이 좋을 것이다. 그러나 그 외의 자리에서는 많은 사람들이 공감할 수 있도록 학교, 부모님, 애완동물, 자녀 등 공통된 경험과 관련된 이야기를 하는 것이 가장 좋다. 기본적으로 똑같은 이야기라도 혼란스러울 수도 있고 지루할 수도 있고 배꼽잡게 웃길 수도 있다. 웃음을 자아낼 수 있도록 이야기를 다듬어야 한다.   이야기를 재미있게 만들기 위한 아이디어를 얻으려면 데이비드 세다리스 같은 자전적 유머 작가들이 구사하는 재미있는 문장과 선택적 과장법을 참조한다.  이야기의 개요를 짜는 것으로 시작한다. 자세한 내용을 기억해본다. 이야기를 깔끔하고 명확하고 재미있게 다듬는다. 그리고 이야기를 암기하고 언어적 표현을 다듬어 글로 읽는 것 만큼이나 직접 들어도 재미있게 만든다. 다른 사람들이 대화에 참여할 때 재밌는 농담을 던져보자.  연예인, 가수 또는 정치인에 대한 농담을 해보자. 같이 대화하는 사람들 중 농담의 대상의 팬은 없는 지 확인하자. 너무 오버하지 말자. 대화 상대가 터놓고 싶어하지 않는 이상 상대의 외모, 집안 상황, 성생활, 장애에 대해 농담하지 말자. 자기 자신이 본인을 깎아내리는 가벼운 농담을 할 수 있을지는 몰라도 남으로부터는 듣고 싶지 않을 수 있다. 재치있는 말장난만큼 대화를 재미있게 만드는 것은 없다. 말장난에 익숙하지 않더라도 연습하면 나아진다.  어휘력을 향상시킨다. 대개 말장난은 다양한 어휘에 달려 있다. 어휘집, 스마트폰 앱, 십자말풀이 같은 게임 등을 이용해 어휘력을 기른다.  말장난의 종류를 이해한다. 두음전환(키친 타월 대신 치킨 타월), 의도적인 말실수(플라멩코를 추다 대신 플라밍고를 추다), 언어유희 (그 여자는 사진 찍듯이 기억은 잘하는데 그 기억이 절대 현상이 안 돼), 혼성어 (크리스마스와 하누카를 합쳐서 크리스무카)를 잘 활용해서 대화를 재미있게 이끌어 갈 수 있다.  훌륭한 말장난을 예시로 삼아 연구한다. 셰익스피어부터  조지 칼린, 카니예 웨스트에 이르기까지 모두들 자신의 작품과 공연에서 말장난을 활용했다. 대화를 나눌 상대를 염두에 두고 훌륭한 말장난을 연구하면 어떻게 활용해야 할지 알 수 있을 것이다. 재치있는 말을 하기에 앞서 대화하는 능력을 향상시켜야 한다. 아무리 재미있다고 하더라도 웃긴 이야기나 농담으로 대화를 시작하면 건방져 보일 수 있다. "관찰-질문-드러내기"라는 대화 방법을 연습한다.  대화를 나누고 싶다는 표시를 확실히 하는 것으로 시작한다. 사람들을 만났을 때는 개방적인 몸짓이나 미소 등 비언어적인 신호를 보내서 말을 붙이기 쉽게 보여야 한다.  전략적으로 가벼운 잡담을 하여 대화를 끌어간다. 모든 대화는 시작점이 필요하다. 주변 상황에 대한 별 뜻 없는 질문이나 말을 하면서 대화를 끌어간다. 밖에 계십니까? 날씨는 어때요? 파티장에 있어요? 파티 음식 어때요? 모르는 사람과 이야기를 나눌 때는 가벼운 잡담으로 시작해서 자기 소개를 한 후, 대화를 전개시킨다. 상대방이 재미있어 하는 것을 알기 위해서는 상대방에 대해서 더 잘 알 필요가 있다.  사람들은 대부분 자기 이야기를 하기 좋아한다. 그러니 상대방에게 자기 이야기를 할 기회를 주도록 한다. "네" 혹은 "아니오"로 답할 수 있는 질문은 던지지 않는다. 대신 개방형 질문을 던진다. 예를 들어 상대방이 자신의 직업에 대해서 말하면 그 직업의 가장 마음에 드는 점이 무엇인지 묻는다. 잘 모르겠으면 "왜요?"라고 묻는다. 계속 상대방과 눈을 맞추고 "정말?", "그래요?", "아하" 같은 말을 추임새로 살짝 넣으면서 상대방의 말을 진심으로 관심있게 듣고 있음을 알린다.  설령 하고 싶은 말이 있더라도 상대방의 말을 끊지 않는다. 재치있게 말하려고 열심히 노력하고 있더라도 다음에 던질 말을 생각하느라 상대방의 말을 경청하지 않는 경우가 너무나 많다. 하지만 재치있는 말을 하려면 상대방의 말을 집중해서 들어야 한다. 그러니 상대방의 말을 경청하자.  상대방의 말을 끊지 않는다. 상대방의 말을 듣다가 번뜩이는 아이디어가 떠올랐더라도 대화가 자연스럽게 끊길 때까지 입 밖으로 내지 않는다. 아무리 재미있더라도 상대방의 말을 끊어버리면 무례하게 보일 수 있다. 대화의 흐름을 파악한다. 재치있는 말은 타이밍에 달려있다. 언제 대화에 끼어들어 재치있는 말을 던질지 알기 위해서 상대방의 말을 경청하여 대화 패턴을 파악한다. 타이밍을 놓치면 시시한 농담이 되어 버린다. 상대방을 파악했으면 어떤 공통점이 있고 어떤 공통적인 주제로 대화를 나눌 수 있을지 알아보기 시작한다.   상대방의 말과 관련있는 재미있는 경험을 떠올려본다. 대화를 하다가 적절히 때를 봐서 그 경험에 대해 말한다.  때로는 한 번 밖에 경험보지 못 한 일을 말해도 괜찮다. 예를 들어, 상대방이 낚시를 좋아하는데 낚시라고는 한 번 밖에 못 해봤다면 상대방이 재미있어 할 낚시 초보자의 실수에 대해서 말한다. 상대방에 대해서 알아야 한다. 영국의 작가 서머셋 모옴은 “인용은 재치의 유용한 대용품이다”라고 말했다.  실제로 책, 노래, 영화, TV 프로그램, 정치 등 문화적인 지식을 인용하면 쉽게 재치있는 대화를 할 수 있다. 하지만 효과적으로 인용하기 위해서는 상대방을 정확히 파악해야 한다. 예를 들어, 나이 드신 분과 대화할 때는 요즘 나온 팝송 가사보다는 비틀즈 가사를 인용하는 것이 훨씬 효과적일 것이다. 대화를 잘 못 하기 때문에 재미있는 말을 던지고 싶어하는 경우가 많다. 하지만 불안감은 재치의 적이다.   말하는 태도에 따라 웃음을 자아내는 말이 되기도 하고 시시한 농담이 되기도 한다. 불안하고 자신 없어 보이면 재치있는 말을 한들 제대로 전달될 리가 없다.  자신에 대한 인식은 정확하지 않은 경우가 많다. 생각만큼 어색한 모습은 아닐 것이다. 그리고 실제로 불안감은 유머 감각을 떨어뜨린다. 역설적이게도 대화 시에 느끼는 불안감을 극복하는 유일한 방법은 대화를 많이 해보는 것이다!  라테를 기다리는 동안 바리스타에게 농담을 건내는 등 부담없는 대화를 최대한 많이 해보는 것이 관건이다. 그러면 데이트 신청을 하고 싶은 직장동료에게 말을 건내는 것처럼 부담이 큰 상황에서도 재치있는 대화를 할 수 있게 된다. 사람과 직접 대화하는 것이 부담스럽다면 소설 네트워킹 사이트에서 이야기, 말장난, 기타 새로 익힌 유머 기법 등을 연습해본다. 시간을 갖고 재치있는 말을 생각해두면 자신감을 갖는 데 도움이 되며 실제로 대화할 때 긴장하지 않고 말할 수 있다. 자신감이 생기면 언제 재미있는 말을 던져도 시시한 농담이 되어 버리는지 알게 될 뿐만 아니라 언제 재미있는 말을 던지는 것을 그만두어야 할지 알게 된다.   셰익스피어는 “재치의 생명은 간결함”이라고 말했다. 자신의 유머 감각을 믿는다면 매번 재치있는 말을 하려고 노력할 필요가 없다. 그런 노력은 상대방을 귀찮게 하거나 지루하게 만든다. 마찬가지로 자신의 유머 감각에 자신감이 생기면 재미있는 말을 던지는 것을 멈춰야 할 때를 알게 된다. 항상 분위기가 최고조에 이르렀을 때 그만두는 것이 가장 좋다.
이야기 준비하기. 이야기를 재미있게 만들기. 재미있는 농담하기. 말장난 하기. 재치있는 말보다는 먼저 진솔한 대화 나누기. 질문하기. 경청하기. 공통점 찾기. 긴장을 풀고 자연스럽게 행동하기. 연습을 통해 자신감 기르기. 필요하다면 일시적으로 인터넷으로 연습하기. 잘 나갈 때 그만두기.
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