말이 필요로 하는 영양 성분 이해하기 말이 섭취해야 할 식단 알아보기 말의 식사 시간 조정하기
말은 18-55L 가량의 물을 매일 섭취해주어야 한다. 가능하다면 말이 항상 물을 마실 수 있도록 해두는 것이 좋으며, 그렇지 않을 경우 하루 적어도 두 번 이상 물을 챙겨주고 몇 분 동안 물을 마실 수 있도록 해준다.  여물통의 물은 얼지 않도록 하여 깨끗하게 관리되어야 한다. 그러므로 여물통 역시 호스로 매일 청소해주도록 한다. 건초 및 잔디와 같은 구조 탄수화물은 말의 식단에 있어 필수적인 성분이자  주요식품이므로 하루 많은 양의 건초 및 잔디를 섭취할 수 있도록 한다. 매일 6-9kg 혹은 말의 몸무게 중 1-2% 가량의 양을 섭취할 수 있도록 하여 말에게 필요한 만큼 충분한 건초를 제공하도록 한다.  말에게 먹이는 건초는 곰팡이나 먼지가 없도록 잘 관리한다. 오트밀, 옥수수, 보리 등의 비 구조성 탄수화물 역시 말에게 필수적인 영양 성분으로 매일 작은 양의 곡물을 필요한 만큼 잘 먹이도록 한다. 매일 몸무게 45kg 마다 약 220g의 곡물을 먹이도록 하며 정해진 식사 장소에서 하루 2-3회 골고루 나눠 먹이도록 한다.   말의 먹이는 정확하게 계산하여 말에게 적당량을 먹일 수 있도록 한다  기온이 높은 날에는 이른 아침이나 저녁과 같이 하루 중 시원한 때에 맞춰 곡물을 먹이도록 한다. 비록 말이 건초나 잔디 등으로 주된 영양소를 얻긴 하지만 영양소가 강화된 식단을 매일 섭취하여 영양적인 불균형이 초래되지 않도록 신경 써야 한다. 단백질, 지방, 비타민, 미네랄 등은 말의 영양에서 중요한 성분들이나 많은 양을 먹이지 않도록 주의한다. 말이 충분한 비타민과 미네랄을 섭취하지 못한다고 생각되면 특별한 비타민을 먹여본다. 다만 너무 많은 비타민을 먹이면 되려 비타민 결핍 등의 문제가 발생할 수 있으므로 양 조절에 유의한다. 훈련 후 칭찬을 해주거나 보상 해주기 위해 말에게 간식을 주는 것은 좋은 방법이며, 주인과의 유대감 형성에도 도움이 된다. 다만 말이 간식을 대가로 바라게 되거나 옷 등에 넣어둔 간식을 찾으려고 할 수 있으므로 간식을 너무 자주, 혹은 많이 주지 않도록 하자.  신선한 사과, 당근, 푸른 콩, 수박 껍질, 샐러리 등이 대표적인 간식이다. 검중차는 테이프보다 측정값이 더욱 정확하므로 가능하다면 이 방법을 사용하도록 한다. 몸무게의 변화를 잘 살피는 것이 말의 비만도 등을 확인하기 가장 좋은 방법이다. 2주 간격으로 몸무게를 재고 몸무게의 변화를 그래프로 만든다. 일반적으로 몸무게의 1.5-3%, 그리고 평균적으로 2.5%의 양을 섭취한다. 다음의 등식을 이용하여 말에게 하루 얼만큼의 양을 먹어야 하는지 계산해보자. 몸무게/100x2.5=하루 사료 배급량 현재 몸무게를 그대로 유지하고 싶다면 유지 식단, 건강하게 체중을 감소시키고 싶다면 감량 식단을 선택해야 한다. 그리고 과거 질병이나 저체중 등의 이유로 체중을 증가시키고 싶을 수도 있다.   말의 식단 계획을 세울 때 가장 좋은 전략은 현재 말의 몸무게가 아닌 이상적인 몸무게를 중심으로 세우는 것이 좋다. 예로, 현재 300kg의 말이 저체중으로, 체중을 400kg까지 늘려야 한다면, 300kg이 아닌 400kg의 2.5%를 먹여야 한다. 과체중인 말 역시 같은 방법으로 체중 감소를 유도한다. 현재 몸무게가 아닌 원하는 몸무게에 기반하여 더욱 적은 양을 먹이는 것이 체중 감소 목표를 이룰 수 있게 해준다. 각 사료 종류에 따라 가소화 에너지(소화 가능한 에너지)의 양 또한 다르다. 잔디, 생목초, 건초, 귀리짚 등의 사료 및 호밀, 큰조아재비 (볏과의 목초), 오리새, 새발풀 등의 풀은 가소화 에너지가 다르다는 뜻이다. 방목 시 시기나 계절 또한 가소화 에너지에 영향을 주는데, 잔디가 풍성한 봄과 그렇지 않은 겨울의 잔디 섭취량이 달라지기 때문이다. 풀의 관리, 즉 잔디를 베는 “벌초” 역시 가소화 에너지에 영향을 주는 요소로, 이른 시기에 베어진 풀이 나중에 베인 것에 비해 가소화 에너지가 높다. 그러므로 말 사료의 영양분을 정확하게 알 수 있는 방법은 사료의 종류 및 타입을 잘 분석하는 것이다. 어떤 말은 쉽게 흥분하기 때문에 점진적으로 에너지가 발산되는 식이 섬유나 지방이 도움이 되며, 이들은 건강의 문제 등을 야기하지 않는 가장 안전한 에너지원이다. 반대로 게으르거나 활력이 “부족한” 말의 경우 빠르게 에너지를 공급해 줄 수 있는 시리얼 및 곡물 (오트밀이나 보리 등)의 탄수화물을 먹여는 것이 좋다. 다만 이러한 탄수화물은 건강 문제를 야기할 수 있으므로 말에 따라 먹이는 양을 제한하는 것이 중요하다. 말의 사료 양에 관해 수의사에게 조언을 구해보자. 또한 몇몇의 사료 브랜드들은 섭취량에 관한 기준선이 있으므로 이를 참고해도 좋다. 말의 영양분 섭취량은 말이 얼만큼의 신선한 잔디를 섭취하며 얼만큼 목초에서 활동하는 지에 따라 달라진다. 그러므로 말이 매일 필요로 하는 영양분을 알아보고 평소 먹이는 양에서 가감하도록 한다.   말이 하루 종일 초원에 나가 많은 잔디를 섭취한다면 많은 건초를 먹이지 않도록 한다. 말이 달리기나 시합 등 활동량이 많은 경우 그 만큼 사료의 양을 추가하여 체력 및 소모 칼로리를 보충할 수 있도록 한다. 말의 신체 활동 직전 혹은 직후에는 혈액이 몸 속 기관들을 중심으로 순환되지 않기 때문에 소화를 방해할 수 있다. 그러므로 말이 활동하기 전 후 한 시간 정도의 간격을 두고 식사를 챙긴다.  말이 격렬한 신체 활동을 할 예정이라면 활동 세 시간 전에 식사를 챙긴다. 말의 식단 변화는 조금씩 천천히 진행될 수 있도록 하자. 기존의 사료 25%를 새 것으로 교체하여 섞어 주는 것을 시작으로 이틀 후 50%, 또 다른 이틀 후 75%씩 새로운 사료를 섞어 천천히 말이 새 사료에 적응할 수 있도록 한다. 그리고 다시 이틀 후 완전히 100% 새로운 사료를 먹이면 된다.   또한 매일 같은 시간에 식사를 주도록 한다. 규칙적인 식사는 말이 더 좋은 능력과 기량을 발휘할 수 있도록 하는데 도움이 되기 때문이다. 말의 식사 및 식사 시간의 큰 변화는 배앓이와 제엽염을 야기할 수 있다. 배앓이는 심한 복통을 유발하여 심각한 경우 수술을 받아야 할 수 있으므로 주의한다.  제엽염은 혈액 순환의 저하를 야기하여 심각한 경우 발굽이 분리되는 증상을 보이기도 하며 말에게 치명적일 수 있다.
말에게 충분한 양의 깨끗하고 신선한 물을 공급해준다. 구조 탄수화물을 먹인다. 비 구조성 탄수화물은 적당량 먹인다. 단백질, 지방, 비타민, 미네랄 등의 요소를 식단에 보충한다. 필요한 만큼 보강한다. 적당량의 간식을 챙긴다. 검중차 혹은 웨이트 테이프로 말의 몸무게를 잰다. 사료 및 농축 사료 등 매일 섭취하는 전체 식사량을 계산한다. 말의 몸무게를 어떤 식으로 관리해야 할 지 생각해본다. 다양한 종류의 먹이를 먹이거나 섞어 먹이는 방법으로 사료의 에너지 준위를 조절한다. 말에게 잘 맞는 종류의 에너지원을 선택한다. 말에게 얼만큼의 양을 먹어야 할 지 잘 모르겠다면 전문가의 상의한다. 말의 먹이 섭취량을 필요한 만큼 조정한다. 승마 전후 한 시간 정도로 식사 시간을 잡는다. 말의 식단에 점차, 그리고 점진적인 변화를 주도록 한다.
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Understanding a Horse’s Nutritional Needs Determining Your Horse’s Feeding Needs Adjusting Your Horse's Feeding Routine