경구 피임약과 호르몬 사용법 주의사항
생리 주기가 일정한 여성, 혹은 피임약을 복용 중인 여성이라면 보통 다음 생리 예정일을 비교적 정확하게 추정할 수 있다.  생리를 원하지 않는 날이 예정일과 겹치는지 확인해보고, 겹치는 경우 미리 계획해서 생리를 지연시킬 수 있도록 해보자! 생리주기가 불규칙적인 편이라면, 미리 생리 예정일을 추정하는 것이 어려울 수 있다. 대부분의 경구 피임약은 21일 동안 복용하는 호르몬 의약품과, 생리 휴약기 때 복용하는 플라시보 약으로 구성되어 있다. 매일 규칙적으로 한 알씩 복용할 수 있도록 이렇게 구성되어 있으며, 휴약기 의약품을 복용할 때 생리가 발생한다. 매달 21일 동안 호르몬 정제를, 그다음 7일 동안 휴약기 약을 동일한 주기로 반복해서 복용한다. 하지만 중요한 경기가 있거나 특별한 이유로 생리를 미루고 싶다면, 다음처럼 피임약을 활용할 수 있다: 꼭 21일 호르몬 정제와 7일 휴약기 약의 복용 주기를 정확하게 따를 필요는 없다. 여성의 평균 28일 생리 주기와 비슷하게 맞추기 위해 21:7의 비율은 임의로 지정되었기 때문에, 이 비율을 항상 지킬 필요는 없다. 호르몬 정제를 복용하는 동안 생리가 나타나지 않는다. 대부분의 경우 성공할 확률이 높지만, 신체가 피임약의 "갑작스러운" 변화에 잘 반응하지 않으면서 100% 효과를 보지 못하는 경우도 발생할 수 있다.  "마지막 순간"에 생리를 늦춰야 한다는 사실을 자각했다면, 21일 분량을 모두 복용한 후 생리를 미뤄야 하는 시기가 지날 때까지 "호르몬 정제"를 계속 복용하는 것이 안전할 수 있다. 그리고 생리를 미뤄야 하는 중요한 날이 지난 후 휴약기 약을 복용해서 생리를 유도해보자. 이 방법을 활용할 예정이라면, 보통 의사들이 부분적으로 사용한 피임약 (21일을 넘겨서 "추가적으로" 사용한 호르몬 정제가 들어 있는 피임약 패키지)을 폐기할 것을 권장한다. 이렇게 해야 다음 번에 피임약을 복용할 때 주기를 빠뜨리지 않고 모두 복용할 수 있다. 일반적으로 여성들이 주기를 헛갈리지 않고 복용할 수 있도록 대부분의 피임약이 21일의 호르몬 정제와 7일의 휴약기 약으로 구성되어 있다. 더 "확실하게" 생리를 지연시키려면 생리를 미루고 싶은 일자보다 수개월 전에 앞서서 피임법에 변화를 주어보자. 더 일찍 변화를 주면 (앞서서 호르몬 정제를 더 많이 복용하기), 신체가 변화에 적응할 수 있는 충분한 시간을 마련해줄 수 있다.  미리 달력을 살펴보고, 예를 들어 4개월 후에 10일 정도 생리를 늦춰야 할 것 같다면, 미뤄야 되는 시기 직전에 변화를 주지 말고 지금부터 호르몬 정제를 10일 더 복용해보자. 그리고 나머지 휴약기 약을 7일 동안 복용한다. 미리 몇 개월 동안 변화를 주면(예를 들어 운동선수들은 중요한 경기 날짜가 다가오기 전에 이 방법을 실천할 수 있다), 우리 몸이 변화에 더 잘 적응해서 중요한 날 생리를 더 효율적으로 피할 수 있다. 한 주 혹은 한 달이 아니라 더 장기적으로 생리를 미루거나 건너뛰고 싶다면, 더 오랫동안 생리를 막아주는 피임약을 복용해보자. 이런 약을 복용하면 매달이 아닌 3개월에 한 번 정도 생리가 발생한다. 이런 방법은 지속적 복용(continuous dosing) 혹은 연장된 주기(extended cycle)라고 불린다.  연장된 주기 피임약은 수 주 동안 지속적으로 복용해야 하며, 대부분의 제품들이 12주 동안 복용할 수 있도록 제조되고 있다.  이런 방법을 사용하면 호르몬 균형에 변화가 찾아오기 때문에, 나에게 좋은 방법인지 의사와 상의한 후 진행하는 것이 좋다. 일반적으로, 의사가 피임약 사용을 허가했다면, 사용해도 크게 문제가 되지 않는다. 경구 피임약을 복용하고 싶지 않거나, 할 수 없는 경우라면 노르에치스테론이라고 불리는 호르몬 정제를 처방받을 수 있을지 의사에게 물어보자. 노르에치스테론 의약품은 생리 예정일이 다가올 때까지 하루에 3번 복용하면 된다.  노르에치스테론은 프로게스테론 호르몬 의약품이다. 생리 예정일이 다가오면 프로게스테론 수치가 저하되면서 자궁벽이 허물어지고 생리로 이어진다. 그렇기 때문에 노르에치스테론은 프로게스테론 수치를 높게 유지하면서 생리를 지연시키거나 멈추게 할 수 있다.  복부 팽창, 소화 불량, 가슴에 느껴지는 불편함, 성욕 저하 등의 부작용이 발생할 수 있다. 생리 지연 의사를 미리 알았을 경우, 의사와 프로게스틴 IUD에 대해 이야기를 나눠보자. 의사가 작은t 모양의 플라스틱 IUD 장치를 자궁 안으로 삽입하는데, 이 IUD에서 프로게스틴이 배출되어서 생리량이 가벼워지거나 생리가 중단된다. IUD는 5-7년 동안 유지할 수 있다. 현재 피임법과 운동 계획에 변화를 주고 싶다면, 미리 의사와 상의한다. 생리를 늦추기 위해 피임법에 변화를 주는 것은 안전한 편이기는 하지만, 처방받은 피임법을 실천하고 있다면, 의사에게 생리를 늦추고 싶다는 의향을 표하고 나의 건강과 의료 기록에 미루어 보았을 때 안전에 이상이 없는지 확인할 필요가 있다. 생리를 미룬다고 해서 꼭 피임 효과가 있는 것은 아니다. 피임약을 복용하고 있지 않거나 IUD와 같은 장치를 활용하지 않는다면, 생리를 하지 않거나 미뤄도 피임 효과가 없다. 콘돔과 같은 다른 피임법을 실천하고, 임신의 일반적인 증상들에 대해서도 잘 알아두자.  고의적으로 생리를 지연시키거나 건너뛰었다면, 생리 지연을 임신의 신호로 보기 어렵다. 가슴 통증, 피로, 메스꺼움 등의 다른 임신의 신호를 파악해보고, 이런 증상이 나타났다면 임신 테스트를 해보자. 28일 피임약을 복용 중일 때 휴약기 약을 복용하지 않으면, 피임약의 전반적인 효능에 영향을 주지 않는다. 하지만, 피임약 복용만으로 성병을 예방할 수 없기 때문에, 성관계 파트너와 본인 모두 성병 검사를 받지 않았다면 여전히 콘돔을 사용하는 것이 좋다.
달력에 생리를 피하고 싶은 날을 표기해서 특정한 날짜에 생리가 겹치는지 미리 확인하기. 경구 피임약을 사용해서 생리 늦추기. 21일 보다 더 길게 "호르몬 정제"를 복용하기. 미리 피임법에 변화 주기. 더 장기적인 피임약 복용하기. 노르에치스테론 처방에 대해 물어보기. 프로게스틴 자궁내 장치 (IUD) 사용 고려하기. 의사와 생활 습관 변화에 대해 논의하기. 피임이 가능한지 확인하기. 전염성 성병에 걸리지 않도록 예방하기.
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Using Birth Control Pills and Hormones Taking Precautions