알레르기 관리하기 알레르기 전문의 만나보기
알레르기 전문의와 상담을 한 뒤에는 어떤 물질이 알레르기 반응을 유발하는지 확실히 알게 될 것이다. 이 지식을 동원해 모든 수단과 방법을 가리지 않고 알레르겐을 피하도록 한다. 만약 특정 음식을 피하는 것이라면 간단하겠지만, 집에서 기르는 애완동물이 문제라면 이를 피하는 것이 생각처럼 쉽지가 않을 것이다. 사실 이론적으로는 모든 것이 알레르기를 유발할 수 있으며, 그 원인을 피하는 것이 항상 쉽지많은 않다. 하지만 그래도 일반적으로 널리 알려진 알레르겐을 피하는 법을 아래 소개하고자 한다. 만약 특정 음식에 알레르기가 있다면, 음식을 구매하기 전에 성분표를 확인해 알레르겐이 포함되어 있지 않은 것을 골라야 할 것이다. 흔한 원료의 경우 상품에 표기되어 있지 않을 수도 있으니 사전에 알레르기 전문의와 충분히 상담을 해서 조언을 다 받도록 하자. 또한 식당에 갔을 때도 알레르겐을 섭취하지 않을 수 있게 주의를 기울이고, 점원이나 웨이터에게 언급하도록 하자. 만약 먼지 알레르기가 있다면 카펫을 치우는 것이 좋다. 특히 잘 때는 더욱 그렇다. 그리고 청소기를 사용해 집을 주기적으로 청소하면서 청소 시에는 먼지 마스크를 쓰도록 한다. 또한 진드기 방지용 침대 시트와 베개 커버를 씌우고 주기적으로 뜨거운 물을 사용해 침구를 세탁하도록 한다. 동물 알레르기가 있다고 해서 집에서 이미 기르고 있는 애완동물을 쫓아낼 필요는 없다. 하지만 활동을 제한할 필요는 있다. 특히 자는 곳이나 시간을 많이 보내는 장소에 애완동물이 오지 않게 관리하도록 한다. 또한 애완동물 비듬과 털이 카펫에 쌓일 수 있으니 주기적으로 청소해줄 필요가 있다. 그리고 애완동물을 한 주에 한 번씩 씻겨서 털이 많이 떨어지지 않게 하자. 만약 곤충 알레르기가 있다면 맨발로 풀밭에서 걷지 말고 반드시 야외에서 긴팔, 긴바지를 입도록 한다. 또한 밖에 있을 때는 벌레가 꼬이지 않게 음식을 가리도록 한다. 병원에 갈 때마다 의사에게 알레르기가 있는 성분을 말해주도록 한다. 그래야 알레르기 반응을 보이지 않는 약을 처방받을 수 있다. 또한 특정 약물에 알레르기가 있다면, 이를 알리기 위해 의료용 팔찌를 끼도록 한다. 항상 에피펜을 휴대하고 다니도록 한다. 언제 알레르겐과 접촉할지 모른다. 생각없이 휴대하고 있던 에피펜이 생명을 구해줄 수도 있다. 특히 집에서 멀리 떨어진 곳에서 알레르기 반응이 시작되었다면 에피펜만큼 고마운 존재도 없을 것이다. 알레르기 전문의가 알레르기 증상 완화를 위해 한 가지 이상의 약을 처방했을 수도 있다. 여기에는 일반의약품에 속하는 항히스타민제부터 처방약인 코르티코스테로이드까지 다양한 약이 포함될 수 있다. 가장 중요한 것은 약의 종류와 관계 없이 처방받을 때 의사와 약사가 언급했던 복용법과 복용량을 지켜줘야 한다는 것이다. 그래야 과다복용을 피하면서 알레르기 증상을 통제하고 심각한 반응을 방지할 수 있을 것이다. 어떤 알레르겐은 알레르기 주사나 면역 요법을 통해 치료가 가능하다. 이 치료법은 몸에 지속적으로 미량의 알레르겐을 주입해 점점 익숙해지게 하는 것이다. 보통 주사를 몇 달 동안 한 주에 한 번씩 맞게 되며, 서서히 기간을 늘려나가는 방식이다. 알레르기 주사는 주로 꽃가루, 벌레독, 먼지와 같은 알레르겐을 극복할 때 사용된다. 알레르기 전문의에게 이 방법이 유효한지 물어보도록 하라. 알레르기는 보통 피부과, 내과, 알레르기 내과에서 전문적으로 다룬다. 인터넷을 통해 평이 좋고 경험이 많은 의사와 병원을 찾아보도록 하자. 동네 병원에서 검사한 뒤에 추천을 받아 종합 병원에서 외래 치료를 받는 것도 하나의 방법이다. 가끔은 알레르기 반응이 발생한 이유가 명확할 수 있다. 예를 들어 땅콩을 먹고 10분 뒤에 아나팔락시스를 겪었다면, 당연히 땅콩이 범인일 것이다. 하지만 그냥 밖에서 걷고 있었는데 갑자기 알레르기 반응이 발생했다면, 알레르겐이 무엇인지 한 번에 알아내는 것이 힘들 것이다. 따라서 일단 모든 행동을 기록하고 알레르기 전문의와 만나서 상의해보도록 한다. 기록할 때는 먹은 음식, 접촉한 것, 있었던 장소, 복용한 약 등을 모두 적도록 한다. 이 질문들을 종합했을 때 유용한 정보가 되어 의사가 당신에게 알레르기 증상을 유발하는 알레르겐을 특정할 수 있게 도와줄 것이다. 의사와 상담하고 병력을 확인한 다음에는 피부 반응 검사를 통해 알레르겐을 특정할 수도 있다. 이 검사를 하는 동안에는 피부에 의심되는 다양한 알레르겐을 소량 접촉시킨다. 이 경우 피부를 매우 작게 벗긴 후 알레르겐을 접촉시킬 수도 있다. 그리고 대략 20분이 지나면, 알레르기 반응을 보이는 물질을 접촉시킨 부위에 붉고 가려운 두드러기와 같은 증상이 나타나게 될 것이다. 이를 통해 의사가 알레르기 반응을 유발하는 특정 물질을 특정짓고 그에 걸맞는 치료법을 처방할 수 있다. 가끔씩은 알레르겐 확인을 위해 혈액 검사를 할 수도 있다. 이는 복용 중인 특정 약으로 인해 피부 반응 검사 시 감염이 발생할 우려가 있거나, 피부 질환을 앓고 있거나, 알레르겐을 확실히 알아내기 위해 다른 검사를 지시하는 경우 시행될 수 있다. 혈액 검사는 보통 실험실로 혈액을 보내 검사를 하게 되며, 결과가 나오는 데 몇 일이 소요된다. 증상이 심각하지 않더라도 일단 에피펜 처방을 부탁해보는 것이 좋다. 어쩌면 다음 번에는 증상이 심각해질 수 있어 에피펜으로 생명을 구할 수도 있다.
원인 피하기. 음식을 준비할 때 조심하기. 집에서 먼지 청소하기. 애완동물의 활동 제한하기. 외출 시에는 벌레물림 조심하기. 약물 알레르기가 있다면 반드시 의사들에게 언급하기. 에피펜 휴대하기. 약을 지시받은 대로 복용하기. 알레르기 주사 맞기. 주변의 알레르기 전문 병원 찾아보기. 알레르기 반응이 발생했을 때 했던 행동 다 기록하기. 피부 반응 검사 받아보기. 필요한 경우 혈액 검사 받기. 에피펜 처방받기.
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