과거의 당혹감 극복하기 당혹스러운 상황에 대처하는 법 당혹감 이해하기
당신에게 일어났었던 당혹스러운 일들을 다시 꺼내는 것이 고통스러울 수도 있다. 하지만 이 과정을 통해 다른 당혹스러운 순간들을 넓은 관점에서 바라볼 수 있게 된다. 일단 살면서 당신에게 벌어졌던 다섯 가지 가장 당혹스러웠던 순간들을 적어보도록 하자. 그리고 가장 최근에 발생했던 일과 비교해본다. 당혹스러웠던 상황을 목록으로 쭉 적었다면, 이제 그에 대해 스스로에게 웃어보는 시간을 가져본다. 어떤 일에 대해 웃는 것은 치료하는 경험으로 받아들여진다. 따라서 자신이 과거에 했던 이상하거나 어리석은 행동들을 보고 웃는 것으로, 과거의 당혹감을 극복할 수 있는 것이다.  예를 들어서 언젠가 당신이 속옷에 치마가 끼인 채로 식당에 들어간 적이 있다고 해보자. 그 경험을 생각하면서 웃어보자. 자신의 부정적인 감정을 제거하고 완전한 다른 사람의 입장에서 상황을 바라보도록 하자. 아마 타인의 입장에서는 누군가의 웃긴 실수일 것이다. 심해봐야 다시 웃거나 물을 뿜는 정도에 그칠 것이다. 신뢰할 수 있는 친구에게 당신의 당혹스러웠던 순간을 공유해본다. 아마 그 자리에 없었던 사람에게 이야기를 하면 자신의 이야기에 웃기가 더 쉬울 것이다. 게다가 어쩌면 친구가 비슷한 경험을 공유할 수도 있다. 당신이 스스로 한 행동에 웃기가 힘들다면, 연민을 가져보도록 한다. 당혹감을 인정하고 스스로를 좋은 친구처럼 여기며 대화해보도록 하자. 당혹감을 느껴도 좋다고 말하면서 그 상황으로 인해 얼마나 당혹감과 고통을 느꼈는지 이해해본다. 자기 자신이 누구인지, 자신의 핵심적 가치관을 무엇인지 상기시켜본다. 이를 통해 자신에게 집중하고 자기 연민을 통해 당혹감을 극복할 수 있다. 웃음과 연민을 통해 편한 마음을 되찾았다면, 이제 현재에 집중해보도록 한다. 당혹스러웠던 상황이 과거라는 사실을 인식하자. 그리고 현재 삶에서 어떤 일이 벌어지고 있는지에 모든 감각을 집중시킨다. 지금 어디에서 무엇을 하고 있는가? 주변엔 누가 있는가? 기분은 어떤가? 현재에 집중하는 것은 과거에 일어난 일에 대한 집착에서 벗어나게 도와줄 수 있다. 당혹감은 고통스러울 수 있다. 하지만 동시에 자기 계발에 도움이 될 수도 있다. 만약 당신이 당혹감을 느낄 만한 잘못을 했다면, 미래에는 어떻게 그런 말이나 행동을 하지 않을 수 있을지 생각해보도록 한다. 만약 당신이 누구에게나 발생할 수 있는 명백한 실수를 했다면, 당신이 아무것도 잘못한 것이 없음을 이해하고 넘어가도록 한다. 당신이 과거에 말하거나 행동했던 것을 계속 생각하면서 머리를 싸매지 않도록 한다. 이렇게 집착하는 행위는 이전보다 훨씬 더 큰 고통을 느끼게 한다. 만약 과거의 당혹스러웠던 감정을 아무리 노력해도 씻어낼 수 없다면, 전문가의 도움을 받는 것이 나을 수도 있다. 어쩌면 반추 혹은 낮은 자존감과 같은 부정적 사고방식을 바꾸기 위한 체계적이고 지속적인 노력이 필요한 상황에 처한 것일 수도 있다. 당혹감을 느끼는 상황에 대한 대처법은 당혹감을 유발한 요소가 무엇이냐에 따라 달라진다. 예를 들어 당신이 친구에게 부적절한 말을 한 것처럼 잘못된 행동을 했다면, 하지 말아야 할 행동을 했기 때문에 당혹감을 느끼는 것이다. 하지만 많은 사람들 앞에서 미끄러 넘어지는 것처럼 사고를 당한 것이라면 상황은 전혀 다르다. 두 상황에서 느끼는 당혹감을 극복하기 위해서는 살짝 다른 접근법을 시도해야 한다. 만약 당신이 무언가 잘못했다면, 그 실수에 대해 사과를 해야 할 것이다. 물론 사과를 하는 과정에서 추가적인 당혹감을 느낄 수도 있지만, 이는 처음의 근본적인 당혹감을 극복으로 앞으로 나아가기 위해 반드시 필요한 과정이다. 사과를 할 때는 직접적으로 진심을 담아서 하도록 한다. 다음처럼 사과해보자: "내가 그런 말을 해서 정말 미안해. 정말 그렇게 생각해서 말한 건 아니다. 다음 부터는 좀 더 생각하고 말하도록 할게." 상대방에게 사과를 했다면(필요했던 경우), 이제 자신이 한 일에 대해 스스로를 용서할 차례다. 자신을 용서하는 것은 자책하는 것을 막아줄 수 있기 때문에 당혹감을 극복하는 과정에서 핵심적이라고 할 수 있다. 게다가 자기를 용서하면, 자신이 한 실수를 정직하게 인정했으므로 계속 생각할 필요가 없다는 메세지를 스스로에게 보내는 것과 같다. 스스로에게 다음과 같이 말해보도록 한다: "나는 내가 한 행동을 용서했어. 난 한 명의 사람이기 때문에 실수를 완전히 피해갈 수는 없어." 당신이 스스로 한 당혹스러운 행동을 무시하지 않고 평가를 한 다음에 상황에 대처했다면, 이제 전부 잊고 앞으로 나아가야 한다. 이 경우 당신을 비롯한 주변 사람들이 과거의 부끄러운 상황을 잊게 만들기 위해, 다른 주제에 대해 얘기를 나누거나 같이 다른 활동을 해볼 수 있을 것이다. 예를 들어 당신이 친구에게 한 부적절한 발언에 대해 사과를 하고 스스로를 용서했다면, 이제 어젯밤에 본 뉴스처럼 전혀 상관없는 주제로 친구와 얘기를 해보도록 한다. 아니면 친구에게 다음처럼 칭찬을 해보자: "너 옷 너무 예쁘다. 어디서 산 거야?" 당혹감을 느끼면 자신에게 무언가 잘못되었다고 생각할 수도 있으며, 자신이 전 세계에 혼자라고 느낄 수도 있다. 따라서 그 감정들이 정확하지 않다는 사실을 항상 명심해야 한다. 당혹감은 행복, 슬픔, 분노와 같은 감정의 일종에 불과하다. 당신이 당혹감을 느끼는 것과 마찬가지로 다른 모든 사람들 역시 살면서 특정 시기에 당혹감을 느끼게 된다. 모든 사람이 당혹감을 느낀다는 점을 확인하고 싶다면, 부모님이나 신뢰할 수 있는 사람에게 당혹감을 느꼈던 적이 있는지 물어보도록 한다. 당혹감을 느끼는 것이 최악인 이유는 주변 사람들이 그 사실을 인식할 수 있다는 점이다. 다른 사람들이 자기 감정을 알고 있다고 생각하면 더 강한 당혹감을 느낄 수도 있다. 이는 특히 당혹감이라는 감정이 타인의 판단에 노출되어 취약한 상태에 빠졌을 때 발생하는 것이기 때문이다. 수치심과 당혹감이 다르다는 점을 이해하라. 수치심은 공적인 사건과 사적인 사건을 둘 다 포함하나, 당혹감은 대부분 공적인 사건에 대한 감정이다. 사람들이 당신의 당혹스러워하는 감정을 아는 것에 아무런 문제가 없다는 사실을 계속해서 상기하도록 한다. 당혹감은 평범한 감정에 불과하다. 다른 사람의 판단에 대처하는 방법의 하나로, 자신이 생각한 것이 정말 타인의 판단인지, 혹은 자신의 판단인지 현실적으로 생각해보는 것이 있다. 당혹감을 느끼는 것이 즐거운 경험은 아니겠지만, 때때로 도움이 되는 경우도 있다. 몇몇 연구에 따르면 잘못된 행동이나 말을 했을 때 당혹감을 느껴 얼굴을 붉히는 사람들이 훨씬 신뢰하기 쉬운 것으로 인식된다고 한다. 이 현상은 그 사람들이 사회의 규칙을 인식하고 있음을 당혹감이라는 감정으로 나타냈기 떄문에 발생하는 것이다. 따라서 당신이 사소한 실수를 했을 때 얼굴을 붉힌다면, 주변 사람들이 긍정적인 시선으로 볼 것이기 때문에 계속해서 걱정할 필요가 없다는 것이다. 완벽주의는 당혹감에 기여할 수도 있다. 만약 당신이 스스로에 대해 비현실적으로 높은 기준을 유지하고 있다면, 당신은 그 기준에 걸맞는 삶을 살고 있지 않다고 생각할 가능성이 높다. 이런 실패에 대한 감정은 당혹감을 유발할 수 있다. 따라서 스스로에 대해 현실적인 기준을 적용시키는 것이 중요하다. 당신의 가장 큰 비평가가 당신 자신이라는 점을 기억하도록 하라. 어쩌면 당신이 보기에는 세상이 전부 당신을 바라보고 판단하고 있다고 느낄 수도 있다. 하지만 실제로는 전혀 다르다는 점을 이해해야 한다. 당신은 주변 사람들와 말과 행동에 얼마나 관심을 두고 기억하는가? 마찬가지로 주변 사람들이 당신에게 비현실적인 관심을 주면서 비판할 가능성은 없다고 봐도 무방하다. 자신감을 가진 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 당혹감을 덜 느끼는 경향이 있다. 만약 당신이 낮은 자신감을 가지고 있다면 필요 이상으로 당혹감을 느끼거나 경험할 가능성이 있다. 따라서 매일 느끼는 당혹감의 수준을 낮추기 위해 자신감을 쌓는 것을 고려해보도록 한다. 만약 당신이 극도로 자의식이 강하다면 수치심까지 느낄 수도 있다. 앞서 설명한 바 있지만, 수치심은 당혹감과 다른 감정이다. 수치심은 자아를 낮춰서 본 결과의 일종으로 당혹감에 의해 종종 발생한다. 만약 당혹감이 수치심을 남긴 것 같다면 상담사와 얘기해보는 것을 고려해볼 수 있다.
가장 당혹스러웠던 과거 돌아보기. 자신에게 웃어보기. 자기 연민 품기. 현재에 집중하기. 최선의 노력 유지하기. 상담사 찾아가보기. 상황 평가하기. 필요하면 사과하기. 스스로를 용서하고 자책하지 않기. 자신과 타인의 주의 분산시키기. 당혹감이 정상이라는 점 이해하기. 당혹감을 느꼈다는 사실을 사람들이 알아도 아무런 문제가 없다는 사실 알기. 도움이 되는 당혹감도 존재함을 알기. 당혹감과 완벽주의의 관계 고려하기. 당혹감과 자신감 사이의 관계 생각해보기.
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Dealing with Past Embarrassments Dealing with Embarrassing Situations Understanding Embarrassment