단기간에 뇌기능 향상시키기 장기적으로 뇌기능 향상시키기
브레인스토밍은 활발한 두뇌 활동을 위한 힘을 제공한다. 글쓰기나 시험공부와 같은 중요한 일에 집중하기 전 좋은 준비운동이 된다. 창의력을 향상에 도움이 되는 경우도 많다. 당신이 에세이를 쓴다면, 핵심 문장과 중심 문장을 정하기 전에 에세이에서 다루고자 할 내용을 먼저 생각해보자. 떠올린 아이디어를 사용하지 않아도 괜찮다. 브레인스토밍 활동 그 자체로 뇌기능에 도움이 될 것이다. 심호흡은 혈류량과 산소량을 증가시켜서 뇌기능 향상에 도움이 된다. 매일 10~15분 동안 심호흡 하는 것은 장기적으로 유익하다. 특히 공부하기 전과 공부하는 동안(심지어 시험을 치르는 동안에도) 산소량과 혈류량을 유지할 뿐만 아니라, 불안감을 줄이고 뇌기능을 더 원활하게 해준다. 반드시 폐 깊숙이까지 호흡해야 한다. 먼저 배, 그리고 가슴, 마지막으로 목까지 풍선이 팽창하는 듯한 모습을 그리며 숨을 들이쉰다. 숨을 내쉴 때는 반대로 목, 가슴, 배 순서로 한다. 미국 임상영양학회지(The American Journal of Clinical Nutrition)에 따르면 하루에 다섯 잔 또는 그 이상의 녹차를 마시면 정신적인 스트레스가 20% 정도 감소되는 효과가 있다고 한다.또한, 녹차에 함유된 카페인 같은 성분이 하루 동안 두뇌 활동을 유지하는데 도움이 되는 에너지를 공급한다. 휴식은 두뇌에 에너지를 충전하는데 도움이 되는 좋은 방법이다. 15분 동안 인터넷 서핑을 하거나 잠시 다른 일을 해서 뇌의 활동을 전환하는 것이다. 다른 활동으로 전환하기 전에 어떤 일을 한 시간 이상 지속하지 않는 것이 좋다. 만일, 한 시간 이내로 그 일을 마치지 못했다면, 나중에 다시 할 수 있도록 시간을 따로 떼어놓자. 사람들은 언제나 웃음이 최고의 약이라고 말하는데, 그 뿐만 아니라 웃음은 뇌의 다른 부위를 자극하여 더 폭넓고 자유롭게 사고할 수 있도록 해준다. 또한, 웃음은 뇌기능을 저해하고 억제하는 스트레스를 자연스럽게 감소시키는 효과가 있다. 특히 중요한 시험이나 학기말 에세이를 쓰기 전에 웃음을 떠올리면 좋다. 재미있는 컴퓨터 배경화면을 설정하거나, 공부할 때 가까이에 유머를 붙여두도록 하자. 때때로 이것들을 다시 떠올리면서 웃음을 자극한다. 두뇌 활동에 도움이 되는 여러 가지 식품들이 많다. 이와 반대로 설탕 함유량이 놓고 정제된 탄수화물 식품인 ‘정크 푸드’와 탄산음료는 두뇌 활동을 둔하고 부진하게 만든다.  호두, 연어(수은 함량이 높아서 가끔 섭취하더라도), 아마씨, 호박, 강낭콩, 호랑이 강낭콩, 시금치, 브로콜리, 호박씨, 대두와 같은 오메가3 지방산이 많이 함유된 식품을 섭취한다. 오메가3 지방산은 혈액순환을 원활하게 하고, 두뇌 활동과 사고에 도움이 되는 신경전달물질의 기능을 향상시킨다. 마그네슘 함유량이 높은 식품(병아리콩, 이집트콩이라고도 한다)은 두뇌의 메시지 전송에 도움이 된다. 과학자들은 식단에서 블루베리를 많이 섭취할수록 빠른 학습능력, 더 좋은 사고력 및 기억력에 영향을 준다고 밝혔다. 브로콜리와 콜리플라워 같은 야채에 함유된 콜린 성분은 고령층의 지적 능력 향상 및 뇌세포 발달에 잠재적으로 도움이 된다. 복합 탄수화물은 두뇌와 신체에 오랫동안 에너지를 공급한다. 통밀빵, 현미, 오트밀, 섬유질이 풍부한 시리얼, 렌틸콩과 같은 식품을 섭취하도록 하자. 잠을 충분히 자지 않으면, 그로 인해 모든 뇌기능이 저하된다. 창의력, 사고력, 인지능력, 문제해결 능력, 기억력 등 이 모든 기능들이 충분한 수면과 관련이 있다. 수면은 특히 기억력을 위해 필요하기 때문에, 기억 처리 과정이 잘 이루어질 수 있도록 숙면을 취해야 한다.  잠자리에 들기 최소 30분 전에 모든 전자기기의 전원을 끈다. 휴대폰, 컴퓨터, iPod 등을 꺼야 한다. 그렇지 않으면, 자려고 할 때 뇌가 각성되어서 잠들기와 숙면단계에 들어가기가 훨씬 어려워진다. 성인은 최소 8시간 수면을 취하는 것이 좋다. 신체 활동을 하면 뇌에 산소량이 증가하여 뇌기능이 더 좋아질 수 있다. 과학자들은 운동이 실제로 뇌의 더 많은 뉴런 생성에 도움이 된다는 사실을 발견했다. 특히, 춤과 무술은 조직, 조정, 계획, 판단 등 폭넓은 두뇌 시스템을 자극하기 때문에, 뇌기능을 향상시킬 수 있는 좋은 방법이다. 음악에 맞추어 신체(신체의 여러 부분)를 움직여야 하는 활동이다. . 명상, 특히 마음챙김 명상은 더 나은 두뇌 활동을 훈련하는데 도움이 되고, 부정적인 사고회로에 빠지지 않도록 해준다. 명상은 스트레스를 감소시켜줄 뿐만 아니라(뇌기능에 도움), 기억력 향상에도 효과가 있다.  15분 동안만이라도 조용히 앉을 수 있는 장소를 찾는다. 호흡에 집중한다. “숨을 들이쉰다, 내쉰다.”라고 말하면서 호흡한다. 집중이 되지 않는 것을 알아차릴 때마다, 다시 차분히 호흡에 집중해본다. 명상에 더 집중할수록 주변의 것들을 인식하고, 얼굴에 햇살을 느끼며, 바깥에 새소리와 자동차 소리를 듣거나, 룸메이트가 점심식사 준비하는 냄새 등을 느껴본다. 샤워할 때 물의 촉감, 샴푸 냄새에 집중하는 것과 같은 마음챙김 활동들을 해도 된다. 그러면 주의력과 현재에 집중하는 마음상태를 강화할 수 있다. 뇌의 약 80%가 수분이기 때문에 수분을 충분히 섭취하는 것은 매우 중요하다. 수분이 부족하면 뇌기능이 올바로 작동하지 않을 것이다. 하루에 최소 180ml 6잔의 물을 마셔야 한다. 과일주스나 야채주스를 마시는 것도 좋다. 과일과 야채에 함유되어 있는 항산화물질 폴리페놀은 뇌세포 손상 방지와 높은 수준의 뇌기능을 유지하는데 도움이 된다. 만성 스트레스는 뇌세포를 파괴하며, 오래된 기억을 회복하고 새로운 기억을 형성하는 역할을 하는 해마에 손상을 입힐 수 있다. 인생에서 빼놓을 수 없는 학습 활동을 지속하기 위해서 반드시 스트레스에 효과적으로 대처해야 한다.  다시 한번 강조하면, 명상은 스트레스에 대처하는데 중요한 역할을 한다. 하루에 5분 또는 10분 정도만 명상을 하더라도 뇌에 도움이 될 것이다. 심호흡 또한 즉각적으로 스트레스를 해소하고 불안감을 완화하는 효과가 있다. 힘과 지구력을 증가시키기 위한 신체 운동을 하는 것과 같은 방식으로, 새로운 것을 학습할 때 뇌기능이 향상될 수 있다. 당신이 이미 잘 알고 있는 것만 고수한다면, 뇌가 지속적으로 발달하고 성장하지 않을 것이다.  언어를 배우면 뇌의 여러 부분을 자극하여 새로운 신경회로를 만드는데 도움이 된다. 이것은 정신적인 노력이 필요하고 지식 기반을 넓힐 수 있도록 해준다.  요리, 뜨개질, 악기 연주, 저글링 같은 것을 배운다. 스스로 즐기고 새로운 것을 학습한다면, 당신의 뇌는 행복감을 느끼고 기능이 향상될 것이다! 즐기는 것이야 말로 뇌 건강의 유지, 뇌기능 향상 그리고 학습의 중요한 역할을 한다. 자신이 하고 있는 일을 좋아해야 이를 지속적으로 참여하고 학습하게 된다.
브레인스토밍을 한다. 심호흡한다. 녹차를 마신다. 휴식을 취한다. 웃는다. 뇌기능을 향상시킬 수 있는 음식을 먹는다. 충분한 수면을 취한다. 운동을 충분히 한다. 명상하는 법을 배운다 물을 많이 마신다. 스트레스를 줄인다. 새로운 것을 배운다.
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