성품이란 무엇인가 성실하게 살아가기
이 단어들의 의미는 자주 넓은 의미로 쓰이거나 잘못 쓰이기도 한다. 이 단어들의 의미는 다음과 같다.   이 글에서, 성품이란 사람 또는 단체가 가지고 있는 도덕적, 윤리적 힘, 한 사람의 태도, 성질, 능력에 대한 묘사 등을 함한 표현이다. 성품이란 결국 "나는 어떤 사람인가"를 나타낸다. 성품은 그 사람이 어떤 사람인지 정의하고, (가능하다면 좋은) 행동을 이끌어낸다. 성실성이란 도덕적 또는 윤리적 규칙을 굳게 따르며, 양심에 어긋나지 않고, 건전하며, 꾸준하며 완전한 것을 의미한다.   성실성이란 요약하면 아무도 보지 않더라도 옳은 이유를 가지고 옳은 일을 하는 것을 의미한다. 어떤 사람들은 자신의 종교에서 이야기하는 윤리적 원칙에 따라 행동하고, 어떤 사람들은 윤리 철학에 따라 움직이며, 또 어떤 사람들은 경험에 따라 자신만의 윤리 의식을 가지고 산다.   윤리 규칙의 큰 갈래는 공리 주의(또는 결과주의)와 의무론이다. 공리주의는 선을 극대화하는 것을 목표로 한다. 예를 들어, 공리주의자들은 침팬지들이 한 시설에서 비윤리적인 실험을 받고 있다면, 그 시설에 피해를 주는 것이 잘못되었다고 생각하지 않는다.   이와 반대로 의무론자들은 궁극적 결과와 상관 없이 잘못된 것은 잘못된 것이라고 생각한다. 이런 관점을 가진 사람들은 시설에 피해를 주는 것은 이유가 무엇이 되었든 잘못된 것이라고 생각한다.   꼭 한 쪽만 따르겠다는 생각을 하지 않아도 된다. 뭐가 옳고 그른지 느껴 가는 과정에서 어떤 상황을 옳은지 그른지 판단하는 능력을 조정해 가면 된다. 과거에 내린 결정들을 생각해 보자. 그리고 자신이 얼마나 그 결정에 맞게 살고 있는지 확인해 보자.  하지만, 후회하거나 죄책감에 빠져 살지는 말자. 자신의 잘못에 대해 생각하고 인정하고 미래를 바꾸기 위해 최선을 다하자. 성실한 삶을 살기로 결정했다고 해서 백지에서부터 출발할 필요는 없다. 자기보다 먼저 살았던 사람들, 즉 살면서 만나 본 사람들이나 성실하게 살아간 역사 속 인물들에게서 배우도록 하자. 다른 사람들의 삶에 대해 조사하는 과정에서 성실하게 살아 보겠다는 의욕이 생길 것이다.  인생을 살면서 이 사람은 진짜 도덕적으로 괜찮다고 생각하는 사람이 있다면 한 번 만나 보자. 어떻게 자신의 삶을 이끌어 가야할지 물어 보자. 좀 더 명확하게, 어떻게 좋은 태도를 유지할 지 물어 볼 수도 있다. 자신이 생각하는 가치를 지키지 못하거나 다른 사람의 의견 때문에 사실을 외면할 때 드는 기분에 대한 답변도 들어 보자. 그 사람이 사는대로 살려고 하지 말자. 자신은 자신만의 삶을 살고 있는 사람이라는 것을 잊지 말자. 다른 사람의 성격이나 성품을 베끼려고 하지 말자. 그 대신 다른 사람에게 배우고 자신에게 맡는 것을 적용하자. 인생 전반에 걸쳐서 해야 할 여행을 시작한 것이며 장애물을 많이 만나게 될 것이다. 성실하게 살았을 때에는 칭찬해 주고 그러지 못했을 때에는 그랬다는 것을 인정하자. 하지만 실패한다고 포기해 버리지는 말자. 남들이 실수했을 때 용서해 주는 것처럼 자기 자신도 용서하는 것을 잊지 말자. 자신이 믿는 삶의 규칙, 도덕적인 삶, 원칙 등을 정하면 행복하고 만족스럽고 올바른 삶을 살 수 있을 것이다. 그리고 좀 더 좋은 세상을 만들 수 있다.   살아가면서 경험을 쌓을 때마다 규칙을 수정하자. 무엇이 옳고 그른지, 어떻게 판단할지에 대한 생각을 교정하는 것은 틀린 것이 아니다. 대부분의 사람들이 살아가면서 무엇이 옳고 그른지에 대한 생각을 조금씩 바꾸며 살아 간다.   자신의 가치관에 따라 규칙을 만들면 된다. 어떤 도덕적 규칙에 따라 살고 싶은지 알기 위해서 어떤 가치들이 자신에게 중요한지 생각을 해 보아야 한다. 다음과 같은 질문을 스스로에게 던져 보면 질문에 대한 답을 찾는데 도움이 될 수 있다. :  자신이 무척 존경하는 사람 두 명을 생각해 보자. 어떤 점을 존경하는가? 자신이 나쁘게 보일지라도 항상 정직하려는 모습 때문인가? 자신의 시간을 남을 위해 쓰기 때문인가? 그들을 생각하면 무엇을 해야겠다는 생각이 드는가? 자신이 살고 있는 곳(또는 우리 나라)에서 딱 한 가지만 바꿀 수 있다면 무엇을 바꾸겠는가? 왜 그것이 그렇게 중요할까? 왜 그것이 자신이 고르려고 했던 다른 것들보다 중요한 것일까? 예를 들어, 우리 나라에 조금 더 공정해져야 할 부분이 있을까? 사람들이 우리 나라를 좀 더 좋아했으면 하는가? 자신의 삶에서 매우 만족스러웠거나 자랑스러운 순간을 생각해 보자. 그 때 무슨 일이 일어나고 있었는가? 왜 그렇게 느꼈다고 생각하는가? 세계 시사 이슈 중에 어떤 것이 가장 흥미롭거나 짜증나는가? 왜 그렇게 느낀다고 생각하는가? 우주 탐사가 흥미로운가? 그렇다면, 아마도 인간의 삶을 과학을 통해 발전시키는 것을 가치있다고 생각하는 것일 것이다. 기아 문제에 대해 읽을 때마다 화가 나는가? 그렇다면, 다른 사람을 돌보고 그들의 어려움에 공감하는 것을 가치있다고 여기는 것일 것이다. 이 질문들에 답을 했다면, 패턴이나 도덕적 원칙들이 나타나지 않는지 확인해 보자. 예를 들어, 다른 사람에 대해 나쁜 이야기를 절대 하지 않는 친구를 존경할 수도 있고, 누군가에 대한 뒷이야기를 할 수도 있지만 참았던 경험이 무척 만족스러웠을 수 있다. 또는 무척 신앙이 신실한 사람을 존경할 수도 있다. 이런 것들은 자신이 그런 것들을 가치 있게 여긴다는 의미이며, 자신이 살아 가는데 필요한 가치관을 정립하는데 도움이 된다. 어떻게 행동하고 싶은지 자신의 이상적인 모습을 상상해 보고 앞에서 알아 본 자신의 가치관도 다시 읽어 본다. 그리고 지금 어떻게 행동하고 있는지 확인한 후에 성실하게 자신이 믿는 바대로 행동할 수 있도록 하나씩 바꾸어 나가자.   자신의 성실성을 드러내 보일 기회를 능동적으로 찾고, 성실하게 살기 위해 자신을 바꾸어 나가는 것을 삶의 우선 순위로 삼고 자신에게 벌어지는 상황들 속에서 기회를 찾으면 이것을 실천할 수 있다. 예를 들어, 좀 더 관대한 사람이 되고 싶다고 한다. 그냥 앉아서 관대한 사람이 될 기회를 기다리지 말자. 기회를 찾지 않으면 인생에서 원하는 것들이 그냥 지나가 버린다. 지금 당장 자선 단체를 찾아서 자신의 시간과 돈을 제공할 수 있을 것이다. 또는 밖에 나가서 집이 없는 사람에게 한 끼 식사를 대접하거나 영화를 보러 갔을 때 자기 뒤에 줄 서 있는 사람의 표까지 한 번에 사 줄 수도 있을 것이다. 자신이 원하는 결정을 내릴 수 있다고 자신에게 말해 주자. 그것은 어렵고 가끔 실패하기도 하겠지만, 자신을 믿고 자신을 바꿀 수 있고 발전시킬 수 있다고 믿는다면 자신을 조금씩 제어할 수 있게 될 것이다.   자신을 믿기 위해서는 과거에 성공했던 기억을 떠올려 보자. 과거에 했던 것처럼 자신이 원하는 사람이 될 수 있다는 확실한 증거가 될 것이다. 과거에 자신이 어떻게 더 좋게 변화했는지 생각해 보고 그 정보를 활용해 미래에 더 좋은 사람이 될 수 있다고 자신에게 상기시켜 주도록 하자. 성실함과 자부심은 같이 간다. 성실성을 무너뜨리면 자부심 역시 사라진다. 자부심을 가지면 도전해 보려는 생각을 갇게 되고 어려운 일을 마무리함으로서 성실함을 지키게 된다.   자존감을 향상시키는 방법은 여러 가지가 있다. 자신에 대한 현실적인 기대를 하고 가끔 실패하는 것도 용납해 주자. 자신에 대한 기대를 너무 크게 잡으면 항상 실패할 것이기 때문에 실제로 그 목표를 달성할 수 있는 사람이 세상에 몇 안 된다고 할지라도 자신을 실패자라고 느끼게 될 것이다.  자신이 보는 자신에 대한 생각을 바꿔서 자존감을 높일 수도 있다. 변화해 가면서 자신에 대한 자신의 신념을 조정해 가다 보면 할 수 있게 된다.   예를 들어, 과거에 스포츠 선수였던 적이 있고 자존감의 일부는 자신을 좋은 운동 선수로 보는 것에서 왔다고 하자. 하지만 시간은 흘렀고 인생에서 져야 할 책임이 바뀜에 따라 인생의 우선 순위도 바뀌었다. 따라서 운동을 과거마늠 많이 할 수 없게 되었다. 이럴 때에는 오늘의 자신을 어떻게 정의할지 생각해 보자. 자신을 '퇴물' 또는 '끝난' 선수라고 생각하지 말고 자신이 요즘 열심히 하고 있는 것을 활용해 긍정적으로 자신에 대해 생각해 보자. 현재의 자신은 좋은 아버지이거나 형, 누나, 동생 일 수 있고, 또는 직장에서 열심히 일하는 직장인일 수 있다. 이런 정보를 활용해 자신을 바라 보자. 그러면 자존감이 자라나는 것을 볼 수 있을 것이다. 또한 성실하게 살아가기도 쉬워질 것이다. 크든 작든 그 결정이 자신이 원하는 사람이 되는 것과 관련이 있든 없든 자신이 내리는 결정이 무엇인지 이해하고 그것이 가져올 결과에 대해서도 알아 두자.   자신과 다른 사람에게 자신의 결정이 어떤 결과를 가져올지 알기 위해 하는 일이다. 작은 결정이지만 성실성과 관련이 있는 사례를 하나 보도록 하자. 친구와 저녁을 먹으러 갔고 피자를 먹는데, 한 조각만 남았다. 먹고 싶기는 한데, 친구가 무척 먹고 싶어 하는 것 같다. 또한 그 친구가 점심도 못 먹은 것을 알고 있다. 마지막 조각을 내가 먹었을 때 그리고 친구가 먹었을 때의 결과에 대해 생각해 보자. 내가 피자를 먹는다면, 그 친구는 계속 배가 고플 것이다. 친구가 그것을 더 필요로 한다는 것을 알면서도 먹는다면, 성품에 영향을 끼칠 것이다. 다른 말로 하면 거기서 성실성을 희생시키면 별로 대단해 보이지 않는 일이지만 자신이 보는 자신이나 친구가 보는 자신이나 안 좋게 변화할 것이다. 자신에게 도움이 되지 않는 환경에서 보내는 것보다 도움이 되는 환경에서 보내는 것이 성실성을 유지하기 쉽다.  예를 들어, 술과 담배를 좋아하는 친구가 있고 그것이 자신의 성실성을 위반한다면 새로운 친구를 찾고 그 환경에서 벗어나자. 그 친구가 가까이 있지 않다면 술, 담배의 영향을 받을 영향도 없고 성실성도 지킬 수 있을 것이다. 성실하게 산다는 것은 다른 사람들은 어떻게 생각하든 자신의 윤리 규칙을 지켜 나간다는 것이다. 압박에 못 이겨 하고 싶지 않은 것을 하는 일이 없도록 하자.  누군가가 하고 싶지 않은 일을 시킨다면, 그 일에 대한 결과는 자신이 져야한다는 사실을 기억하자. 다른 사람과 함께 할 때 무례하게 굴지 말자. 식사할 때 트름하지 말기, 남들 다 자는 밤에 음악 크게 틀지 않기 같은 기본적인 예절을 지키자. 보이지 않는 곳에서 없는 사람 이야기하는 것을 하지 말자. 다른 사람의 관점에서 생각하자. 어려운 일이지만, 이렇게 했을 때 좀 더 바르게 행동할 수 있다. (다시 말해서, 자신의 성실성을 지키는 방향으로 행동할 수 있다는 의미이다.)  다른 사람에게 공감하기 위해서는 그 사람이 처한 상황을 상상해 보자. 자신이 그런 상황에 처한 적이 있었는지 생각해 보자. 그렇다면, 어떻게 느꼈는지 생각해 보자. 하지만 자신의 상황과 그 사람이 처한 상황이 어떻게 다른지 생각은 해 보고 그것으로 인해 어떻게 다른 기분을 느꼈을지 생각해 보자. 그런 상황을 겪어 본 적이 없다면, 실제로 그런 상황을 겪었을 때 무슨 기분이 들까 생각을 해 보자. 예를 들어, 어떤 사람이 집이 없고 음식 때문에 돈을 구걸하고 있다면, 배고프고 춥고 살 곳도 없다면 기분이 어떨지 생각해 보자.
성품과 성실성이 무엇인지 알아 보자. 여러 가지 윤리 규칙을 배우자. 자신의 과거를 생각해 보자. 다른 사람의 삶에 대해 알아 보자. 자기 자신 그리고 남들에 대해 일관적으로 하지만 참을성 있게 대하자. 자신의 규칙을 정하자. 가치관을 결정하자. 자신의 반응의 패턴을 살펴 보자. 변화하기로 마음 먹자. 자신과 변화에 대한 믿음을 갖자. 자존감을 기르자. 자신이 어떤 결정을 내리는지 인식하자. 도움이 되는 환경에서 시간을 보내자. 주위의 압박에 굴복하지 말자. 예의 바르게 행동하자. 공감하자.
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