대화를 시작하기 대화를 이어나가기 대화의 주제 찾기
낯선 사람이라면 눈을 마주치고 미소를 지으며, 상대방이 나와 있을 때 편안함을 느낄 수 있도록 인사를 하고 이름을 말해보자. 악수를 청하면 상대방이 교감을 느끼고 나와 더 편안하게 대화를 나누려고 할 수 있다. 상대방의 이름을 물으면서 더 긴 대화를 이끌어 가보자.  예를 들어, “제 이름은 철수예요. 만나서 반갑습니다”라고 인사해보자. 가벼운 대화를 나눌 때는 굳이 자기소개를 하지 않아도 되지만, 나를 소개하면 상대방이 더 나에게 열린 자세로 대하는데 도움이 된다. 대화의 시작부터 부정적인 모습을 보이면 상대방이 열린 자세로 대화를 하고 싶어 하지 않을 수 있다. 나를 기쁘게 만들어주는 것들에 대해 이야기를 하면 상대방도 더 오픈된 대화를 하고 싶어 할 가능성이 높다. 나를 즐겁게 해주는 것들에 대해 언급한 후, 상대방의 의견을 물어보자. 예를 들어, 파티에 참석했을 때 “저는 이 음악 진짜 좋아하는데, 혹시 이런 음악도 좋아하세요?”라고 하거나, “이 음식 혹시 드셔보셨나요? 꽤 맛있어요”라고 대화를 시작해보자. 질문으로 대화를 시작하면 상대방이 답변을 하도록 유도하고 대화를 시작할 수 있다. 상대방의 성격 혹은 입고 있는 옷에 대한 칭찬을 해보자. 건넨 칭찬이 진실되지 않으면, 상대방이 내가 진실하지 않다는 사실을 알아보고 대화하기 꺼려 할 수 있다. 칭찬의 말을 건넨 후엔 질문으로 대화를 이어가 보자. 그렇지 않으면 상대방이 칭찬에 전혀 답변을 하지 않을 수도 있다.  “드레스가 정말 예쁜데 어디서 사셨어요?” 혹은 “스타일이 굉장히 멋져요! 보통 스타일링은 어떻게 하세요?”라고 물어보는 방법도 있다. 가능하면 “네” 혹은 “아니요”로 대답할 수 없는 열린 질문을 사용해보자. 상대방이 불편해할 수 있고 제대로 답변하기 어려울 수 있으니 외모에 대한 언급은 하지 않는다. 특별한 대화 거리가 생각나지 않으면, 주변을 둘러보고 보이는 것에 대한 이야기를 해보자. 날씨나 장소, 다른 사람들, 혹은 특별한 행사에 대해 이야기해보자. 대화를 긍정적으로 이어 나가면 상대방도 흥미를 가지고 이야기를 이어나갈 수 있다.  예를 들어, “오늘 이 카페에 처음 왔는데 여기는 뭐가 맛있나요?” 혹은 “오늘은 해가 났으면 좋겠어요. 한동안 맑은 날씨를 보지 못한 것 같네요”라고 해보자. 대화를 나눌 때 유머 감각을 동원해보자. 대화가 더 즐거워질 수 있다. 상대방이 이야기를 할 때 휴대폰을 내려두고 그의 말에 귀를 기울여보자. 눈을 마주쳐서 내가 이야기를 듣고 있음을 알리고, 능동적으로 경청한다. 그들의 이야기에 대한 질문을 하면 대화에 참여하고 있다는 사실을 상대방에게 알릴 수 있다.  상대방이 이야기를 마치면, 그동안 이야기를 잘 듣고 있었음을 알릴 수 있도록 간략하게 그의 이야기를 요약해보자. 예를 들어, 상대방이 자신의 새로운 차를 구매할 예정이라고 이야기를 했다면 “어떤 차로 구매했어요? 지금까지 특별한 이슈는 없나요?”라고 물어보자. 자연스럽게 반응하기 어려울 수 있으니, 상대방이 이야기를 할 때 다른 생각은 하지 않도록 하자. 상대방이 이야기 도중 내가 공감할 수 있는 어떤 점에 대해 이야기를 했다면, 새로운 주제에 대해 이야기를 시작하기 전에 “…가 생각나네요”라고 이야기를 해보자. 이렇게 하면 대화를 어색하게 끊지 않고도 쉽고 자연스럽게 여러 주제에 대해 논의할 수 있다. 부드럽게 주제 전환이 이루어져서 상대방이 대화 주제를 잘 따라올 수 있도록 관련 있는 주제에 대해 이야기를 하도록 하자. 예를 들어, 좋은 날씨에 대해 이야기를 하던 도중 “하와이를 방문했을 때 날씨가 정말 좋았던 것으로 기억해요. 혹시 하와이 가보신 적 있으세요?”라고 물어보자. 대화를 하던 도중 갑작스러운 생각이 떠올랐다면, 이야기를 해보고 이에 대한 상대방의 의견을 물어보자. 갑작스러운 생각이 났더라도 상대방이 이야기하는 중 흐름을 끊지 않는다. 상대방이 불편함을 느끼지 않는 주제여야 대화가 지속될 수 있다.  예를 들어 “어제 인터넷에서 정말 웃긴 이야기를 읽었는데, 들어볼래요?”라고 말해보자. 아직 이야기를 나눠보지 않은 사람이라면, 임의적인 주제에 대해 상대방이 크게 응답하지 않을 수도 있다. 대화를 나누고 있는 상대방에게 학업이나 직업에 대해 물어보자. 얼마나 오랫동안 일을 했는지, 최근에 흥미로운 일이 있었는지 물어보거나, 여전히 학업에 몰두 중인지, 어떤 공부를 하고 있으며 언제 학업을 마치는지 물어보자.  상대방이 나의 직업이나 학업에 대해 묻는다면 여기에 답하도록 하자. 그들의 직업이 흥미롭게 들리지 않더라도 진실되게 관심을 가져보고, 상대방과 현재 나누고 있는 주제에 대해 더 알아갈 수 있는 기회로 삼아보자. 사람들은 자신이 좋아하는 주제에 대해 이야기 나누기를 좋아하기 때문에, 학교나 직장 밖에서 어떤 활동을 좋아하는지 물어보자. 상대방이 나의 취미가 무엇인지 물으면, 그들의 취미와 비슷한 취미에 대해 먼저 이야기를 하면 대화가 더 수월하게 진행될 수 있다. 상대방의 취미에 관심이 간다면 어떻게 취미를 즐길 수 있을지 물어보자.  예를 들어, 상대방에게 “목공예를 한 번도 해본 적이 없는데, 초보일 경우 어떻게 시작하는 것이 좋을까요?”라고 물어보자. 다른 사람이 이야기할 때 이야기를 하지 않고, 나의 관심사에 대해서만 이야기하지 않도록 하자. 다른 사람들이 좋아하는 사안에 대해서 질문을 하면 이후에 더 대화를 나눌 거리가 많아질 수 있다. 대중문화 취향이 비슷한 경우가 많으니, 최근 영화나 음악에 대해 이야기를 해보고 상대방의 관심사를 파악해보자. 최근에 즐겨 본 작품이 무엇인지, 어떤 점이 좋았는지 물어보고, 서로 비슷한 작품을 보거나 읽었다면 이에 대한 의견을 나누면서 대화를 이어나가 보자.  예를 들어 “가장 최근에 나온 스타워즈 영화 보셨어요? 엔딩에 대해 어떻게 생각하셨어요?”라거나, “어떤 음악을 즐겨 들으세요? 들을만한 아티스트가 있다면 추천해주세요.”라고 말해보자. 그들의 의견에 동의하지 않더라도 “아 그렇게 생각해보지 않았지만 어떤 느낌인지 알 것 같아요”처럼 긍정적인 반응을 보여보자. 이렇게 하면 상대방이 단절되는 느낌보다 대화에 더 몰입되는 느낌을 받을 수 있다. 상대방이 어떤 이야기를 하는지 잘 모르겠다면, 더 잘 이해할 수 있도록 더 명확하게 설명해줄 수 있을지 물어보자. 이야기하는 주제가 낯설다면 “잘 모르겠어요”라고 이야기해도 괜찮다. 상대방과 이야기를 나누는 것이 편하다면, 과거나 미래에 대한 이야기를 나눠보자. 상대방이 겪었던 재미있었던 일, 가족 혹은 목표에 대해 물어보자. 그리고 나의 경험에 대해서도 이야기를 나누면 상대방과 더 깊게 교감할 수 있다.  예를 들어 “원래 어디 출신이세요? 지금 있는 곳은 마음에 드나요?” 혹은 “어렸을 때 장래 희망이 뭐였어요?”라고 물어보자. 친하지 않다면 만난 지 얼마 되지도 않았는데 개인적인 질문을 하는 것이 상대에겐 이상하게 느껴질 수 있다. 내가 동일한 질문을 받았을 때 답해도 어색하지 않아도 느껴질 때만 상대방에게 동일한 질문을 해보자. 절대로 상대방에게 강한 인상을 남기려고 노력하거나 “잘 보이려고” 하지 않는다. 상대방이 불편함을 느끼고 대화를 중단하려 할 수 있다. 뉴스나 온라인에서 최근 이슈를 찾아보고 이를 언급해보자. 지난주에 있었던 최소 1-2 사건을 언급해보고, 상대방이 해당 뉴스나 주제에 대해 어떻게 생각하는지 이야기할 수 있도록 해보자. 또한 상대방이 나의 의견을 물을 수 있으니, 이에 대해 답변할 준비가 되어 있어야 한다. 예를 들어, “얼마 전에 출시된 음악 어플 소식 들으셨어요? 뉴스에서 한참 이야기하더라고요”라고 이야기해보자.
새로 만난 사람이라면 자기 소개하기. 긍정적인 언급을 하고 다른 사람들에게 대화에 참여할 것을 물어보자. 서도 더 편안하게 대화할 수 있도록 상대방을 칭찬하기. 잘 떠오르지 않는다면 주변에 대한 이야기를 시작해보기. 상대방에 말에 응답할 수 있도록 경청하기. “아 그러고 보니 ~가 생각나네요” 등의 표현을 활용해서 새로운 주제로 전환하기. 대화가 더 흥미진진해지도록 마음에 떠오른 이야기를 해보기. 직업이나 학업처럼 공감할 수 있는 주제에 대해 묻기. 서로 좋아하는 관심사에 대해 이야기를 나누면서 상대방에 대해 더 알아가기. 대중문화에 대해 이야기하고 싶다면 영화, 드라마, 책에 대해 논의해보기. 상대방에게 나를 더 오픈하고 싶다면 과거 경험에 대해 이야기하기. 최근 이슈에 대한 상대방의 의견을 묻기.
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