자기 주변의 세상에 대한 사색 사색을 통한 삶의 질 향상 사색하는 법
오늘 하루만 해도 수없이 많은 새로운 일들을 경험했을 것이다. 그것이 하루하루 쌓이면 엄청난 양이 될 것이다. 따라서 자신이 겪은 것들의 의미를 전부 파악한다는 것은 어려운 일이다. 하지만 오늘 하루에 일어난 일들에 대해 그것들이 자신에게 어떤 의미를 갖는지 사색해 보면, 비슷한 상황이 벌어졌을 때 자신의 행동 방향을 결정할 수 있고, 어떻게 대응하는 것이 좋을지 고민해 볼 수 있게 된다.   어떤 일을 경험했을 때 어떻게 반응했는지 생각해 보자. 그 경험은 어떤 경험이었다고 생각하는가? 자신이 기대하던대로 잘 흘러갔다고 생각하는가? 그랬다면 혹은 그렇지 않았다면 왜 그렇다고 생각하는가?   그 경험으로부터 배운 것이 있는가? 그 경험을 통해 자신, 다른 사람, 또는 세상에 대해 좀 더 알게 된 것이 있는가?   그 경험 덕택에 생각하는 방식이나 느끼는 방식이 바뀌었는가? 왜 그렇게 바뀌었는가? 그리고 정확히 어떻게 바뀌었는가?   그 경험과 그 때 대응한 방식을 통해 배울 수 있는 것은 무엇인가? 친하게 지내고 있는 사람들에 대해 생각해 보고 그들과 왜 친하게 지내고 있는지 그들과 가까이 지내는 것이 자신에게 어떤 의미가 있는지 고민해 보자. 이런 일을 어려워하는 사람들이 있기는 하다. 하지만 자신의 인간관계의 상태에 대해 고민해 보는 것 역시 살면서 해 보아야 하는 중요한 일이다.  어떤 연구 결과에 따르면, 누군가에 헤어졌고 그 상황을 극복해야 할 때 또는 인간 관계에서 문제가 생겼을 때 어디서부터 잘못된 것인지 파악하고 싶을 때, 자신의 과거 인간 관계에 대해 사색해 본 경험이 많은 도움이 된다고 한다.   살면서 다른 사람들을 통해 어떤 기분을 느꼈는지 기록해 두자. 여기에서 다른 사람들이란 요즘 같이 지내는 사람들을 의미할 수도 있고, 과거에 같이 지냈지만 어떤 이유로든 지금은 함께 하지 않는 사람들을 의미하기도 한다. 이렇게 자신에 대해 관찰해 본 결과를 기록한 후, 그런 관찰 결과로부터 교훈을 얻고 나중에 새로운 사람을 만나고 사귈 때 참고하도록 하자.   자신의 인간 관계에 대해 사색할 때, 친구나 배우자와의 관계가 괜찮은지 확인해 보자. 예를 들어, 자신과 배우자가 서로 신뢰하는지, 정직하게 대하는지, 서로에 대해 이해하려 하는지, 존중하며 이야기하는지, 논쟁이 생길법한 사안에 대해서는 적절히 타협하는지 한 번 생각해 볼 수 있다. 배우자, 친구, 가족 등과 시간을 보낼 때 어떤 문제로 인해 말다툼이 생길 수 있다. 말다툼은 감정이 대화를 지배하게 놔 두었기 때문에 벌어진다. 잠시 뒤로 물러서서 생각을 한 다음에 이야기를 하면 말다툼을 줄이거나 피할 수 있다.  말다툼이 시작될 것 같으면 다음과 같은 질문들에 답을 해 보자.   지금 어떤 감정을 느끼고 있는가? 지금 나에게 필요한 것은 무엇인가?   지금 나의 감정과 내가 필요로 하는 것에 대해 대화한다면 상대방은 어떻게 반응할 것인가?   상대방이 현재 필요하다고 생각하는 것은 무엇인가? 그것 때문에 지금 내가 필요한 것을 이야기하면 평소와 반응이 달라질까?   자신의 말과 행동이 상대방이나 이 대화를 보고 있는 사람들에게 어떻게 비춰질까?   과거에 이것과 비슷한 상황이 있었을 때 어떻게 갈등을 해결했는가? 어떤 말을 했고, 어떻게 갈등을 누그러뜨렸고 어떻게 모두가 자신이 원하는 것을 얻고 행복하게 끝을 냈는가?   서로 필요한 것을 얻으면서 끝낼 수 있는 가장 이상적인 방법은 무엇인가? 그 방법에 도달하기 위해 말해야 할 것, 해야 할 것은 무엇인가? 핵심 가치란 자신의 인생의 여러 가지 부분을 결정짓는 가치나 신념을 의미한다. 자신의 핵심 가치에 대해서 사색해 보면 자신이 어떤 사람인지 좀 더 알 수 있게 되며, 지금까지 무엇을 위해 열심히 살아 왔는지 생각해 보게 된다. 자신의 핵심 가치가 무엇인지 알고 싶다면 “나의 가장 중요한 성격/특성은 무엇인가?”라는 질문에 답해 보자.  이 질문에 대해 답을 해 나가다 보면, 자신의 장점, 단점 및 자신에 대해 좋아하는 점과 싫어하는 점을 생각해 볼 수 있게 된다. 또한 어떤 일을 할 때 의욕이 나는지도 알게 된다.   무엇이 자신의 “핵심” 가치인지 모르겠다면, 자신에 대해 잘 알고 있는 사람(자녀들, 부모님, 또는 배우자)들에게 “나에 대해 짧게 설명해 달라”고 부탁해 보자. 이 때, 인자하다, 친절하다, 정직하다 같은 표현이 많이 쓰였다면, 인자함, 친절함, 정직함이 자신의 핵심 가치일 것이다.   어려울 상황이 닥쳐도 자신의 핵심 가치를 지키며 살았는지 반성해 보자. 사는 게 쉽든 어렵든 항상 자신의 핵심 가치를 지키려고 노력할 때, 되고 싶은 사람이 될 수 있게 된다. 많은 사람들이 목표에 대해 생각할 때 사색을 사용할 수 있다는 점을 잊곤 한다. 하지만 한 연구에 따르면, 목표를 세우고 지키기 위해서는 사색이 필수이다.  하루하루 습관적으로 하고 있는 일들이 많아서 또는 일과가 빡빡해서 자신의 목표가 무엇인지 생각해 볼 겨를이 거의 없을 수도 있다. 그러나 자신의 목표에 대해 고민해 보지 않으면, 하루하루가 무의미하다고 느끼게 된다. 결국에는 방향을 잃고, 목표 없이 시간만 때우면서 지내게 된다.   목표를 달성하고 싶다면 사색은 무척 중요하다. 목표했던 바를 달성하지 못했다고 생각하면 의욕이 생기기 때문이다. 목표를 달성하지 못했다는 생각이 들 때 슬퍼하지 말고, 실패에 대한 생각을 바꾸어 보자. 아무 것도 안 된다고 좌절하지 말고, 다시 도전해 보자. 목표를 달성할 수 있다는 것을 증명해 보자.   목표 달성이 어렵다면, 목표에 대해 다시 한 번 생각해 보자. 연구에 따르면, 목표를 SMART하게 세울수록 달성하기 쉬워진다고 한다. 여기서 SMART는 명확하고(Specific), 측정 가능하며(Measurable), 달성 가능하고(Achievable), 결과에 집중하며(Result-focused), 시간 제한이 있는(Time-bound) 계획을 의미하는 영어 단어의 앞글자들을 따 온 것이다.  어떤 목표 계획을 세우든 사색할 시간과 어떻게 진행되어 가고 있는지 평가할 시간은 꼭 넣도록 하자. 사고 방식이나 상황에 대한 대처 방식을 바꾸고 싶다면 사색을 활용하면 매우 좋다. 사람들은 대개 어떤 상황이 벌어졌을 때 “자동적으로” 반응한다. 하루하루 살면서 사람을 대하고, 어디에 가고, 상황을 처리하는 방식은 변하지 않는다. 하지만, 주위에서 벌어지는 일들에 대한 자신의 대응 방식이 정말 괜찮은지 사색하거나 평가해 보지 않으면, 비생산적이며 자신 또는 주변 사람들에게 피해를 줄 수 있는 행동 방식을 계속 보일 수 있다. 사색을 통해 현재 벌어진 상황을 좀 더 적극적으로 분석해 보고 그에 따른 적절한 행동이 무엇인지 생각해 볼 수 있다. 따라서 자신의 결정에 대해 좀 더 긍정적으로 또한 상황을 좀 더 적극적으로 제어하고 있다고 느낄 수 있게 된다.   상황이 어렵고 그 상황 때문에 스트레스를 많이 받는다면, 그 상황에 대해 긍정적으로 생각하는 것은 무척 어렵다. 하지만 그런 어려운 상황들이 나중에 많은 도움이 되는 경우도 흔하다.   치과에 가는 것처럼 통제 불가능한 상황이 벌어졌을 때 걱정하고 짜증내지 말고 그 상황을 통해 얻게 될 긍정적인 변화에 대해 사색해 보면서 상황에 대한 자신의 인식을 바꾸어 보자. 이 경우, 치과에 가면 일시적으로 아프고 힘들기야 하겠지만, 갔다 오고 나면 좀 더 자신있게 웃을 수 있고, 통증도 적어 지고, 건강도 좋아진다고 생각해 보자. 일과 사생활 사이에서 균형을 찾지 못하고 있다면, 사색할 시간을 내는 것은 거의 불가능하다고 느낄 것이다. 하지만, 사색은 언제나 어디서나 할 수 있는 일이다. 일부 정신 건강 전문가들은, 따로 긴 시간을 낼 수 없을 때, 일상적으로 하는 일들이나 잡일들을 하면서 사색을 해 보라고 권유한다. 이 때 중요한 것은 버려질 수 있는 “자투리 시간”을 찾은 후, 그 시간이 무척 짧을지라도 그 시간을 활용해 사색을 해 보는 것이다.   알람 시계가 울려서 일어나야 할 때 또는 자려고 침대에 누웠을 때 침대에 누워서 사색을 해 보자. 아침에 하는 사색은 하루를 어떻게 보낼지 생각하고 준비해 보는 좋은 시간이 될 것이며, 저녁에 하는 사색은 오늘 하루 있었던 일을 생각해 보고 잘한 일과 잘못된 일을 반성해 보고 처리하는 시간이 될 것이다.   샤워하면서 반성해 보자. 샤워할 때는 다른 사람들이 방해하지 않는다. 따라서 사색을 해 볼 수 있는 최선의 시간이다. 또한 샤워를 하면 마음이 편안해지기 때문에 짜증나거나 불편한 기억들에 대해 차분히 생각할 수 있게 된다.   출퇴근 시간을 활용하자. 자가용을 몰고 출퇴근하는데 교통 체증 때문에 앞으로 가지 못한다면, 몇 분 정도 라디오를 끄고 요즘 겪고 있는 어려운 일들이나 생각날 때마다 불안해지는 일들에 대해 사색해 보자. 대중 교통 수단을 이용한다면, 책이나 이어폰을 몇 분 정도 내려 놓은 후, 오늘 하루 또는 며칠 내로 하게 될 일들에 대해 생각해 보자. 아무 것도 안 하고 조용히 있는다는 것이 무척 어려운 일이기는 하다. 하지만, 사색을 할 때 가장 필요한 것 중 하나는 조용한 시간이다. 그리고 가능하다면, 혼자 있는 것이 좋다. 편안하게 앉아서 호흡에 집중해 보자. 자신의 주변에 있는 방해되는 것들은 다 마음 속에서 지워 버리자. 이렇게 지워 버리는 것이 TV를 보다가 꺼 버리는 것처럼 쉬울 수도 있지만, 공사판이나 말싸움에서 들려 오는 큰 소리처럼 지우기 어려울 수도 있다. 주위 환경이 어떻든 혼자 조용히 생각할 시간을 가져 보자. 다른 사람들과 떨어져 있을 방법이 없다 하더라도 남들 옆에서 혼자 조용히 생각하는 것은 불가능한 일이 아니다.  어떤 연구에 따르면, 혼자 조용히 있을 수 있는 시간을 내면, 건강이 좋아지고, 힘이 나며, 생산성이 올라간다고 한다. 조용한 공간에 있다 보면 해야 할 일 또는 과거에 했던 일들 중 후회되는 일들을 떠올리며 불안해질 것이다. 이런 생각들은 나쁜 것이 아니다. 하루를 시작하거나 마칠 때 해야 하는 중요한 생각들이다. 하지만 하루를 반성하는 것이 아니라 자신의 인생에 대해 사색해 보는 것이라면, 다음과 같은 질문에 답해 보면서 사고 방식을 바꾸어 보자.   자신은 누구이며, 어떤 사람인가?   매일 하고 있는 일들을 통해 무엇을 배웠는가?   인생에 대해 가지고 있던 생각, 신념, 관념들에 의문을 제기해 보자.
경험에 대해 분석해 보자. 자신의 인간 관계에 대해 분석해 보자. 사색을 통해 말다툼을 피해 보자. 자신의 핵심 가치가 무엇인지 고민해 본다. 목표를 검토해 보자. 사고 방식을 바꾸자. 시간을 낸다. 조용하게 가만히 있어 보자. 자기 자신과 자신의 경험에 대해 사색해 본다.
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