더 지적인 모습 연출하기 의미 있는 방법으로 지적 능력 향상시키기
새로운 어휘를 익히는데 매우 높은 지능이 필요한 것은 아니지만, 깊은 인상을 남기는 단어나 고급스러운 문장을 사용한다면 더 지적인 사람으로 보일 수 있다. 단어 학습 어플리케이션을 다운로드하거나 간단히 플래시카드를 만들어서 사용해보자. 당신의 말에서 몇 가지 흔한 문법 오류를 확인하고 수정한다. 고급스러운 문학적 인용문구를 찾아서 대화에 양념처럼 사용할 수도 있다. 깊은 인상을 주는 단어를 사용할 때 정확히 발음하는 것이 중요하다. 예를 들어, 영어에서 ‘juxtaposition’라는 단어를 사용하는데 그 뜻과 발음을 제대로 모른다면 전혀 효과가 없을 것이다. 자신이 인종 차별주의자가 아니라고 주장하는 사람이 인종 차별주의자로 의심받는 것과 마찬가지로, 만일 당신이 지속적으로 똑똑한 사람이라는 인상을 주려고 한다면 사람들은 그것에 대해 회의적으로 여길 것이다. 대신에 말을 아끼고 겸손하게 행동한다면, 사람들은 당신을 사려 깊다고 여길 것이다. 이것을 행동으로 옮길 수 있는 좋은 상황은 여러 사람이 대화할 때 누군가가 어리석은 발언을 하는 것이다. 만일 당신이 그 사람의 말을 수정하거나 무시하려고 한다면, 지적이기보다는 심술궂은 사람이라는 인상을 줄 위험이 있다. 그렇게 하기보다는 한동안 침묵을 유지하고 다른 사람들이 그 역할을 맡도록 기다리자. 다른 사람들의 말이 잠잠해지고 어색한 분위기가 흐르면, 대화를 진행한다. 이렇게 하면 당신은 그 사람의 발언에 즉각적인 반응을 하지 않고, 더 이상의 당황스러움을 피할 수 있도록 해준 사람이라는 인상을 남길 수 있다. 사람들은 옷차림이 말끔하고 말투가 우아한 사람을 중얼거리듯이 말하는 태도가 엉성한 사람보다 더 지적이라고 여기는 경향이 있다. 안경을 착용하는 것도 고려해볼 수 있을 것이다. 어리석게 들릴지도 모르지만, 다른 사람들이 당신을 지적이라고 생각하게 하려면 안경을 착용하는 것이 더 효과적이다. 농담처럼 들릴지도 모르지만, 영어 이름 또는 호(號)를 사용한다면 더욱 지적으로 보일 수 있다.영어나 한자를 이름에 추가하면 효과가 있을 것이다. 과거에 사람들은 지적 능력이 정해져 있어서 노력을 통해 향상될 수 없다고 믿었다. 하지만, 지금은 그것이 사실이 아니라는 증거가 있다. 영리하지 않은 사람이 천재가 되는 것은 불가능할지도 모르지만, 누구든지 자신의 지적 능력을 어느 정도 강화하는 것이 가능하다.그 과정이 새로운 어휘를 학습하는 것처럼 단순하지는 않을 것이다. 주변 세계와 더 심도 있게, 그리고 비판적으로 소통하는 방법을 배우려면 시간과 노력이 필요하다. 사람들은 자신이 열정을 느끼는 주제를 가장 효과적으로 학습한다.당신이 어떤 주제에 대해 열정이 있다면, 틀림없이 더 깊이 있게 이해하고 싶을 것이다. 이는 집중력 있고 지속적인 연구 과정이므로, 지적 능력을 향상시킬 수 있다. 진정한 지성은 광범위한 주제들을 얕게 이해하는 것이 아니라, 몇 가지 주제들을 깊게 통달하는 것이다.알버트 아인슈타인(Albert Einstein)이 물리학, 인류학, 언어학, 지질학, 동물행동 연구, 문학 비평 분야에 동일한 재능이 있었을까? 물론 아니다. ‘열두 가지 재주에 저녁거리가 없다’는 속담이 있듯이, 모든 분야를 조금씩 학습하려고 한다면 결국 아무것도 제대로 이해하지 못할 것이다. 스스로 노력하지 않는다면, 이는 곧 자신의 한계에 도전하지 않는 것이다. 학습에 있어서 고통이 아닌 보람을 느껴야 하며, 그렇게 되려면 많은 노력이 필요하다. 새로운 지식을 습득하고 생소한 지식 분야에 도전하도록 하자. 이는 ‘메타인지’라고 하며, 지적인 사람들이 잘 하는 것이다. 메타인지를 통해서 학습방법을 이해하고 다른 과정에 적용할 수 있다. 예를 들어 당신이 혼자 학습할 때 가장 효과적이라는 사실을 알게 되었다면, 기말 시험을 준비하기 위해 스터디 그룹에 참여하지 않아도 될 것이다. 사람들은 때때로 뇌가 다른 장기와 마찬가지로 하나의 신체 기관이라는 사실을 잊는다. 목욕을 하면 피부가 건강해지고 흡연을 하지 않으면 폐가 건강해지는 것처럼, 뇌 건강을 소홀히 하는 것보다 잘 관리할 때 뇌 기능이 더욱 향상될 수 있다. 충분히 수면을 취하고, 운동하며, 과일과 야채를 많이 먹으면 놀라울 정도로 더 효과적인 정보 처리를 수행할 수 있다. 외국어를 학습하면 두뇌가 의미를 구성하는 새로운 방법을 찾고, 언어 구조를 이해하기 위한 직관과 의식이 강화될 것이다. 모국어 활용 능력이 향상과, 새로운 단어들을 익히면서 기억력도 좋아지는 등 외국어 학습의 추가적인 이점에 대해서도 생각해보자. 이 방법을 통해 두뇌의 다양한 인지처리 과정을 연습할 수 있고, 정보를 수신하고 전달하는 새로운 방법을 알 수 있다. 또한 기억력 향상에 도움이 되며, 지능 발달을 저해하는 스트레스를 줄여준다. 뉴스를 읽는 것으로 지적 능력을 향상시킬 수 있다고 보긴 어렵지만, 정말로 지적이고 호기심이 많은 사람은 자신이 살고 있는 세상과 소통하기 원한다. 새로운 생각은 기존의 것의 바탕으로 만들어지는 경우가 많기 때문에, 현명한 사람이라면 세상이 직면하고 있는 문제와 해결 방법을 가능한 한 많이 이해하고 있어야 한다. 어떤 뉴스든지 편향되어 있다는 것을 기억하고 다양한 매체를 통해 뉴스를 접하며, 신문에 보도된 사실이라고 해서 절대 진실이라고 받아들이지 않도록 하자. 오늘날 쉽게 정보를 얻을 수 있어서 우리의 삶이 훨씬 더 편리해졌지만, 반면에 두뇌를 덜 사용하게 될 수도 있다. 예를 들어, 밀레니엄 세대는 그들의 부모 세대보다 지도를 보는 것과 관련이 있는 두뇌 신경 경로가 더 약할 가능성이 있다. 밀레니엄 세대는 대체로 GPS에 의존하여 길을 찾지만, 부모 세대는 길을 잃는 경우 지도를 읽어야 했기 때문이다. 이와 같은 맥락으로, 단어의 뜻을 모를 때 많은 사람들이 차분히 앉아서 기억해내기 위해 집중하기 보다는 재빨리 구글(Google)로 검색할 것이다. 사람들은 정보를 생각해내는 능력을 강화하는 대신 거의 생각하지 않고 쉽게 정보를 얻는다. 휴대폰에 대한 의존도를 낮추고 두뇌를 더 많이 사용하도록 하자. 두렵거나 혼란스럽고, 당신이 가진 세계관을 위협한다고 해서 새로운 생각을 소홀히 여기지 말자. 이렇게 두 가지 반대되는 견해를 동시에 가진 자연스러운 갈등 상태를 ‘인지적 불협화음’이라고 한다. 관점을 변화시키는데 열린 마음을 가지자. 위대한 사람은 자신의 실수를 인정하는 능력이 있다. 호기심은 무지함과 다르다. 정말로 지적인 사람들은 끊임없이 질문을 한다. 이는 현명한 여성이 자신이 모든 것을 알지 못한다는 사실을 인정하기 것과 같다. 새로운 기술을 배울 때 처음부터 잘 하지 못할 것이다. 그건 자연스러운 현상이다. 서툴더라도 충분한 시간을 들여 노력한다면, 결국에는 능숙해지기 시작할 것이다. 자신의 지식에서 부족한 부분이 있다면, 사물의 발견과 자신의 성장을 위해 필요한 과정으로 받아들이자.
어려운 어휘를 사용한다. 겸손하고 말을 아낀다. 자신의 모습을 잘 연출한다. 영어 이름이나 호(號)를 사용해보자. 평생 학습자가 되기 위한 노력을 기울인다. 자신의 열정을 좇는다. 새로운 과제에 도전한다. 자신의 사고과정을 돌이켜본다. 자신의 신체를 잘 돌본다. 외국어를 배운다. 악기 연주법을 배운다. 뉴스를 읽는다. 기술에 너무 의존하지 않는다. 열린 마음을 가진다. 어리석게 보이는 것에 대해 편안해진다.
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