자기 생각 인지하기 계속해서 자기 탐구하기 행동으로 옮기기
일기를 쓰는 것은 스스로를 더 쉽게 파악하게 도와주며, 스트레스를 감소시켜주고, 긍정적인 변화를 불러일으킨다. 매일 적어도 20분은 일기 쓰기에 투자하도록 한다.    예를 들면 일과가 끝나고 난 뒤 자신의 생각을 적어볼 수 있을 것이다. 아니면 마주친 문제에 대해 적거나 좋은 아이디어가 떠올랐을 때 적어보도록 한다. 당신이 스스로의 삶에 대해 어떻게 생각하는지, 목표는 무엇인지, 앞으로 나아가기 위한 질문들에는 어떤 것들이 있는지 꼭 포함시키도록 한다. 길을 잃은 듯한 느낌을 받을 때는 일기를 다시 읽어보면서 자신만의 길을 찾을 수 있는 요소가 적혀 있는지 찾아보도록 한다. 예를 들어 안 좋은 하루를 보냈다면 이전에 썼던 일기 중에 행복한 내용이 담겨 있는 것을 보고, 즐거운 기분을 느껴볼 수 있을 것이다. 완벽함은 우리가 스스로에게 강제하는 이상이자 이루는 것이 불가능한 개념이다.  과거의 실수에 대해서는 스스로를 용서하고 자신을 있는 그대로 받아들이도록 한다. 당신이 완벽해야 한다는 것이 중요한 것이 아니라, 스스로 최선을 다하는 것이 중요한 것이다. 자신의 자아를 찾는 것은 쉽지 않은 일이다. 자아는 인생을 경험하면서 점점 바뀌기 때문에 더 그런 것일 수도 있다. 이런 자아의 변화가 삶의 일부임을 기억하고 수용하는 것이 올바른 자세일 것이다. 지금은 스스로를 한 명의 아들, 혹은 회계원, 아니면 정직함을 가치 있게 생각하는 사람으로 정의할 수도 있다. 하지만 시간이 지나고 상황이 바뀌면 스스로에 대한 정의도 바뀔 수 있다. 만약 당신이 아이를 낳으면 스스로를 아버지라고 생각할 수도 있으며, 사업을 시작하면 스스로를 기업가라고 재정의할 수도 있다. 당신에게 가치 있는 것들을 적어보도록 한다. 중요도에 따라 위에서부터 차례대로 적으면서 어떤 점들이 당신의 삶을 더 중요하고 의미있게 만들 수 있는지 살펴본다. 이 과정에 시간을 충분히 투자하는 것이 좋다. 아마 목록을 보면 깜짝 놀랄 수도 있다.  당신이 가치 있게 여기는 것들은 다음이 될 수도 있다: 친구, 가족, 공부, 특정 직업이나 능력. 이제는 이런 사물 혹은 사람들이 지닌 가치가 당신의 삶에 어떤 영향을 주는지 고려해본다. 그리고 그 가치 있는 사물과 사람들을 인생에 포함시키기 위한 노력을 해본다. 자신의 실패나 차질에 대한 탓을 타인에게 돌리기는 쉽다. 하지만 자기 삶의 주인이 당신 밖에 없다는 사실을 받아들이면, 실패 역시 받아들여서 더 나은 삶을 살 수 있는 역량을 기르게 될 것이다. 자신의 성취도에 대한 책임도 인정할 수 있어야 한다. 당신의 성과는 당신의 야망과 노력에 의한 결과다. 당신이 지역의 테니스 선수 중 순위권에 속하던, 아니면 새 언어를 배우고 있던, 스스로의 성과를 인정할 줄 알아야 할 것이다. 당신이 세상에 단 하나뿐인 고유한 존재이며 사랑과 관심을 받을 가치가 충분히 있다는 것을 기억하라. 그래서 스스로에게 하는 칭찬이 중요한 것이다. 먼저 당신이 스스로를 사랑하는 이유를 목록으로 적어보도록 한다. 거울을 보며 자신의 신체적 특징 중 마음에 드는 것을 추가해도 좋다. 그리고 그 목록을 바탕으로 친구에게 칭찬을 하듯 자신에게 칭찬을 해주도록 한다. 당신의 목표는 당신이 스스로를 바라보는 관점에 영향을 줄 수 있다. 따라서 하고 싶은 크고 작은 목표들을 딱 100개만 써보도록 하자. 기한은 인생이 끝나는 지점까지라고 생각한다. 목록을 작성하고 나면 묶을 수 있는 것들끼리는 서로 묶어보고 최대한 많이 성취할 수 있도록 계획을 짜보도록 하자. 어떤 목표는 비현실적일 수도 있다. 그래도 일단 쓰도록 한다. 이를 통해 자기가 좋아하는 것, 이루고 싶은 것을 파악해 자신에 대한 이해도를 높일 수 있다.  목표를 적으면 이룰 확률도 더 높아진다. 그리고 목록은 언제든지 수정하거나 추가해도 좋다. 부담이나 두려움을 가지지 마라. 자신감을 키우는 것은 지속적인 노력이 필요하다. 하지만 충분히 노력을 들여 조금씩 전진하고 자신의 목표들을 이뤄나가면 그 모든 과정이 자부심이나 자신감을 키우게 도와줄 수 있다. 또한 자신감을 키우는 것은 스스로에게 도전해서 성장할 수 있게 도와주기도 한다.  만약 자신감 부족으로 문제를 겪고 있다면 먼저 타인과 자신을 비교하지 않도록 한다. 그리고 자기 성과를 축하하고 달성할 수 있는 현실적인 목표를 세우도록 한다. 진정한 자신을 찾는 것은 일생을 투자해야 할 수도 있는 힘든 일이다. 따라서 바로 자신에 대해 알지 못했다고 해서 실망하지 않아도 된다. 만약 자기 탐구 과정이 너무 힘들다면 서두르지 않아도 좋다. 잠시 휴식을 취하는 것에서 자신에 대한 중요한 무언가를 발견할 수도 있다. 창문 바깥을 바라보거나 눈을 감고 머릿속에 어떤 생각들이 떠오르는지 느껴본다. 백일몽을 꾸면서 멍을 때리고 마음 속에 잡념을 허용하면 무언가 특정한 주제에 대해 강제적으로 생각하는 것보다 유연한 사고를 할 수 있다. 게다가 이 과정에서 스스로에 대한 것을 배우게 될 수도 있다.  백일몽을 꾸는 것은 그 자체만으로도 몸을 진정시키는 행위이며, 추가로 창의성과 생산성을 증가시키는 효과가 있다. 자신의 믿음이 확고하며 바뀌지 않을 것이라고 생각할 수도 있다. 하지만 한 발자국 떨어져서 전체적인 그림을 보고 왜 자신이 한 가지의 사고방식만 고집하는지 생각해보는 시간을 가지면 사고가 바뀔 수도 있다. 이렇게 지속적으로 자신에게 질문을 던지면 탐구심이 많은 사람이 될 수 있다. 자신에게 호기심을 품는 것은 자기가 어떤 사람인지 알게 해줄 것이다. 당신이 가장 아끼는 사람과 사물들의 목록을 작성하면 정말 자신에게 중요한 것이 무엇인지 알 수 있을 것이다. 이 목록을 써서 자신을 정의해보도록 한다. 발전이 필요한 부분과 자신의 강점을 목록으로 적어보면 스스로 잘하는 것과 향상시켜야 하는 부분을 점차 이해해나갈 수 있게 될 것이다. 이 방법은 자신에 대해 알아보기 위한 첫 걸음으로 아주 알맞다. 그리고 이 목록을 작성할 때 강점 부분에는 "나는"으로 시작하는 문장을 쓰고, 발전이 필요한 부분에는 "내가 ~면 좋겠다"라고 써보도록 하자.   예를 들어 강점에는 "나는 좋은 친구다", "나는 내 시간에 관대하다"라고 쓸 수 있을 것이며, 발전이 필요한 부분에는 "내가 경청하는 사람이 되었으면 좋겠다", "내가 다른 사람의 시선을 신경쓰지 않는 사람이 되었으면 좋겠다"고 써볼 수 있을 것이다. 목록을 더 길게 작성하고 싶다면 당신의 강점과 약점에 대해 잘 알 것 같은 친구들에게 물어보도록 한다. 대신 당신이 잘 알고 신뢰할 수 있는 사람들에게 물어봐야 긍정적이고 건설적인 피드백을 받을 수 있을 것이다. 상대에게 목록 작성을 도와달라고 했을 때 자신이 마음의 상처를 입을 수도 있을 것 같다면, 그 사람의 도움은 받지 않도록 한다. 혼자서 보낼 수 있는 시간을 만들어 작성한 목록을 살펴보도록 한다. 자기만의 시간을 가지면 자기 탐구의 시간도 늘어난다. 어쩌면 일과 중에 자기만의 시간을 넣어서 매일 자기에 대해 알아보고 생각하는 시간을 가지는 것이 도움이 될 수도 있다.  자기만의 시간에 꼭 명상을 하거나 반성을 할 필요는 없다. 자신에 대해 새로운 사실을 알아보는 시간이기만 하면 된다. 영화를 봐도 좋고 운동을 해도 좋다. 가장 중요한 것은 자신이 즐길 수 있는 활동을 하는 오직 자기만의 시간을 가지는 것이다. 자기에 대해 바꾸고 싶은 것이 무엇인지 정하는 것은 자신의 우선순위를 알게 해주고 자기에 대한 이해도를 높이게 도와준다. 만약 발전이 필요한 부분을 알았다면 작은 목표들을 세워보도록 하자. 그 목표를 보고 과연 자신은 스스로에게 무슨 말을 하고 싶은 것인지 생각해본다. 그 목표를 이뤘을 때 당신은 어떤 사람이 되었을지도 고려해본다. 그 목표들이 설명하는 당신이라는 사람은 과연 어떤 사람인가?  대신 목표가 작고 측정 가능한 것이어야 한다. 예를 들어 더 적극적인 사람이 되겠다는 결정을 했다면, 매일 자기 옹호를 한 번씩만 해보겠다는 목표를 세울 수 있을 것이다. 이는 단순히 저녁에 무엇을 먹을 것인지 고르는 과정에서 "아니"라고 한 번 말하는 것으로 달성할 수 있다. 어쩌면 스스로 지구상에서 가장 창의성이 떨어지는 사람이라고 생각할 수도 있다. 하지만 그 기회를 줘보지도 않고 그렇게 말하면 오류가 아닐까? 먼저 스스로 시나 단편, 노래를 써보도록 한다. 창문 밖에 보이는 풍경을 스케치하거나 그림으로 표현해보자. 친구들과 함께 연기 학원에 다녀서 동영상을 찍어볼 수도 있다. 창의적인 사람들과 어울리면 무언가 배울 점이 있을 수도 있다. 자기만의 편안한 장소에서 나와 창의적인 활동을 해보도록 강제하는 것이 자기에 대한 새로운 사실을 깨닫게 해줄 수도 있다. 자기가 표현한 예슐에 대해 너무 비판적인 태도를 취하지 않는다. 특히 이제 막 예술 세계에 발을 담갔다면 더욱 격려가 필요한 때이다. 그리고 애초에 이 과정의 목적은 자기 시간을 즐기고 자신에 대해 알아보는 것이다. 평소라면 무서워서 절대 하지 않을 행동을 해보도록 한다. 장애물에 좌절하지 마라. 대신 작은 목표를 세워 천천히 장애물을 극복해보도록 한다. 스스로의 투지를 재확인하는 시간이 될 수도 있고, 자신의 몰랐던 재능을 일깨우는 시간이 될 수도 있다. 예를 들어 새로운 사람들과 어울리며 새 친구를 만들고 싶을 수도 있다. 그렇다면 달리기 경험이 없더라도 마라톤 대회에 신청서를 내서 조금씩 훈련해보자. 아니면 SNS 계정에 로그인하지 않고 얼마나 오래 버틸 수 있는지 시도해보자. 주변 사람들이 당신을 격려하고 스스로에 대해 좋게 생각하게 해준다면 더 많은 것을 배울 것이다. 당신에 대해 부정적으로 생각하거나 비판적인 사고를 지닌 사람들과는 어울리지 않으며, 당신을 성장시키는 사람들을 만나라. 그리고 어울렸을 때 행복하거나 존경하는 삶을 사는 사람들, 즐거운 사람들을 찾도록 한다.
일기 쓰기. 완벽함에 집착하지 않기. 자아가 계속해서 변화한다는 사실 기억하기. 우선순위 목록 적어보기. 자기 행동에 대한 책임 받아들이기. 자신을 존중하기. 이루고 싶은 목표 100가지 적어보기. 자신감을 키우기 위해 노력하기. 인내심 가지기. 잡념 허용하기. 자문하기. 자신이 사랑하고 존중하는 것 써보기. 자기를 표현하는 목록 만들기. 믿을 수 있는 사람들의 도움 받기. 자기만의 시간 가지기. 작게 시작하기. 예술 해보기. 자신에게 도전하기. 행복하게 만들어주는 사람들과 어울리기.
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