식단을 통해 담석 예방하기 생활 습관을 통해 담석 예방하기 이미 담석이 있는 경우 의학적 도움 받기
담석은 80%가 콜레스테롤로 이루어져 있다. 담즙의 콜레스테롤이 포화 상태를 이루면 굳어서 담석이 생기는 것이다. 그리고 혈중 콜레스테롤 농도를 높이는 원인 중 하나가 바로 포화지방이 많은 식단이다. 따라서 식단을 조절해 포화지방의 섭취를 줄여 담석이 생기지 않게 해보도록 하자. 특히 아래와 같은 음식을 줄이는 것이 좋다:  소고기와 같은 붉은 육류 소세지와 베이컨 일반 유제품(전유) 피자 버터와 라드 튀긴 음식 포화지방은 담석의 형성에 기여하며 고도, 단일 불포화지방은 담석의 형성을 막아준다. 그래서 이를 두고 "좋은 지방"이라고 한다. 좋은 지방은 쓸개를 비워주는 역할을 해서 담즙에 담석이 생길 확률을 줄여준다. 담석을 예방해줄 수 있는 좋은 지방이 들어간 아래 식품들을 식단에 넣어보도록 하자:  올리브 오일. 올리브유는 콜레스테롤 수치도 낮춰주는 좋은 지방의 일종이다. 몇몇 연구에 따르면 올리브유를 하루에 2테이블스푼(큰 술)만 먹어도 담석의 위험을 낮출 수 있다고 한다. 아보카도. 아보카도는 좋은 지방이기도 하면서 우리 몸이 영양분을 더 효과적으로 흡수할 수 있게 도와주기까지 한다. 씨앗류. 호박, 해바라기씨, 참깨 등은 혈중 콜레스테롤 농도를 낮춰준다. 견과류. 호두와 같은 견과류는 몸에 도움이 되는 지방으로 혈중 콜레스테롤 농도까지 낮춰준다.  지방이 많은 생선. 기름기가 많고 차가운 물에 사는 연어, 참치, 고등어 등은 고도 불포화지방과 오메가-3 지방산을 함유하고 있어 전반적인 건강을 증진시켜준다. 연구에 따르면 고섬유질 식단을 유지할수록 담석이 생길 위험이 낮다고 한다. 섬유질은 물과 음식이 소화관을 따라 부드럽게 지나갈 수 있게 돕기 때문에 전반적인 소화 건강에도 좋다. 아래 식품들을 식단에 넣어 소화 건강에 도움을 주도록 하자.  신선한 과일. 과일을 먹을 때는 껍질을 깎거나 벗기지 않는 것이 좋다. 그래야 더 많은 섬유질을 섭취할 수 있다. 또한 베리류 과일 중에 씨앗이 들어 있는 라즈베리, 딸기, 블랙베리 등은 고섬유질 식품에 속하기 때문에 많이 먹는 것이 좋다. 채소. 특히 잘 씹히거나 잎채소에 속하는 것이 섬유질 함량이 높다. 감자의 경우 섬유질 섭취량을 늘리기 위해 껍질을 벗기지 않고 먹는 것이 좋다. 통곡물. 희거나 정제된 제품들은 표백이 되었거나 일반적인 통곡물에 들어 있는 영양소가 다수 빠져 있기 때문에 먹어도 도움이 되지 않는다. 통곡물 빵, 파스타, 시리얼 또는 오트밀(귀리)을 먹어 섬유질 섭취량을 늘려보도록 하자. 보리, 스틸컷 오트, 통밀 파스타 등이 모두 도움이 된다. 통곡물은 섬유질 섭취에도 좋지만 혈중 콜레스테롤 농도까지 낮춰줄 수 있어 더 좋다. 콩류. 콩을 샐러드나 국, 수프에 넣으면 쉽게 섬유질을 대량 섭취할 수 있다. 렌틸콩, 검은 콩, 완두콩 등이 특히 섬유질 함량이 높다. 현미. 흰 빵과 마찬가지로 흰 쌀은 영양분을 많이 제공하지 않는다. 밥을 현미로 지어서 식단에 섬유질을 추가해보도록 하자. 씨앗류와 견과류. 이 식품들은 "좋은 지방"이기도 하며 특히 해바라기씨, 아몬드, 피스타치오, 피칸 등은 섬유질 함량도 높다. 물은 우리 몸에 필수적이기도 하며 몸의 수분을 유지시켜주고 독소를 배출하도록 도와준다. 일일 권장량은 개인에 따라 다를 수도 있으나 일반적으로는 하루에 230ml의 물을 여덟 잔 이상 마시는 것이 권장된다. 소변을 봤을 때 색이 투명하거나 밝은 노란색이라면 물을 충분히 마시고 있는 것이다. 운동 중에서도 특히 지구력 운동을 하면 건강한 체중 유지에 도움이 되며 담석 형성의 위험을 낮춰줄 수 있다. 연구에 의하면 과체중인 사람은 담석이 생기기 더 쉽다고 한다. 병원에 가서 이상적인 체중이 어느 정도인지 알아보도록 하자. 그리고 적절한 식단과 운동을 통해 이상적인 체중에 가까운 수치를 유지하도록 노력하자. 건강한 체중을 유지하는 것이 담석 예방에 중요하긴 하지만 갑작스럽게 살을 빼는 것은 절대 좋지 않다. 갑작스럽게 이전보다 훨씬 적은 양의 칼로리를 섭취하거나 수술을 통해 체중을 감량하면 오히려 담석이 생길 위험성이 40~60% 사이로 높아진다. 만약 체중을 감량하고 싶다면 서서히 하도록 하라. 일주일에 0.5~1kg만 빼보도록 하자. 그래야 전반적인 건강에 더 좋다. 식사를 건너뛰는 것은 담즙의 산발적인 생성을 초래할 수 있다. 담즙이 시도 때도 없이 흘러나오게 되면 담석이 생길 위험성도 높아진다. 따라서 규칙적으로 식사나 간식 사이에 일정한 간격을 두고 밥을 먹으면서 식사를 건너뛰지 않게 하자. 평소와 같은 식습관을 유지하는 것은 담석이 생길 위험을 낮춰준다. 올바른 식습관 또는 생활 습관을 유지하고 있더라도 담석이 생길 수 있다. 만약 담석이 생겼다면 몸에 나타나는 신호를 잘 관찰해야 한다. 모든 담석이 증상을 나타내는 것이 아니며 어떤 담석은 몸에 해를 끼치지도 않지만, 그럼에도 불구하고 담석이 보내는 신호의 몇 가지는 알고 있어야 한다. 아래와 같은 증상이 나타난다면 병원에 한 번 가서 검사를 받아볼 것을 권장한다:  갑작스럽게 복부의 우측 상단에 심한 통증이 느껴지는 경우. 갈비뼈 끝의 바로 아래 부분, 즉, 쓸개가 있는 부위에서 통증이 느껴지는 것일 수도 있다. 통증이 복부 중앙의 가슴뼈 바로 아래에서 느껴질 수도 있다. 아니면 등쪽의 양 어깨뼈 사이에서 느껴지는 경우도 있다. 구역 및 구토. 복부 팽창, 가스, 소화 불량 등의 장 문제. 더 심각한 증상으로는 황달(피부와 눈이 노랗게 변색되는 것), 심각한 통증, 고열 등이 있다. 이런 증상이 나타난다면 즉각적으로 병원에 가야 한다. 만약 담석의 징후가 나타난다면 병원에 가보도록 하자. 의사가 당신의 증상을 듣고 몇 가지 검사를 실시해 최종 진단을 내릴 것이다. 이 검사에는 혈액 검사, 초음파 검사, 위내시경, CT 촬영 등이 포함될 수 있다. 이 검사를 통해 담석이 생긴 것이 확인되었다면 의사가 가장 효과적인 치료법을 제시할 것이다. 의사가 담석을 발견했다면 아래의 치료법들을 제안할 가능성이 높다.  신중히 기다리기. 담석이 있는 사람의 대략 1/3~1/2가 따로 문제를 겪지 않는다고 한다. 따라서 의사가 "기다리면서 상태를 살펴보는" 접근법을 쓰면서 몇 주 동안 상태를 확인하기만 할 수도 있다. 사실 담석 자체가 알아서 사라져 따로 치료가 필요없는 경우도 있다. 만약 담석이 사라지지 않는다면 그때부터 의사가 담석의 적극적인 치료를 시도할 것이다. 비수술적 치료. 비침투적인 치료 중에서도 담석을 제거할 수 있는 것들이 있다. 여기에는 담즙염이나 우르소데옥시콜산(Actigall)으로 담석을 녹이는 방법도 있으며 고주파를 쏴서 담석을 부수는 방법도 포함된다. 다만 이런 방법들이 담석의 재발을 완전히 예방해주지는 않는다는 사실을 알도록 하라. 담석은 나중에 또 생길 수도 있다. 쓸개 제거 수술. 담석이 지속적인 문제를 야기한다면 의사가 수술을 통한 쓸개의 제거를 권유할 수도 있다. 이는 매우 흔한 수술 중 하나로 미국의 경우만 보더라도 매년 75만 명이 쓸개 제거 수술을 받는다고 한다. 게다가 쓸개가 없어도 건강한 삶을 살 수 있으며 합병증의 위험도 상당히 낮은 편이다. 만약 담석이 계속해서 문제를 일으킨다면 건강을 위해 이 수술이 가장 좋을 수도 있다. 하지만 수술과 관련해서는 항상 의사와 충분히 상의를 한 뒤에 결정하는 것이 좋다. 일부 경우에는 쓸개의 제거가 설사를 유발할 수도 있다. 이는 일시적인 경우가 많으나 장기간 지속될 가능성도 고려해야 한다. 이렇게 설사가 나는 경우에는 의사가 지사제나 기타 약을 처방해 신체의 담즙 흡수를 막을 수도 있다.
포화지방 피하기. 식단에 불포화지방 넣기. 식단에 섬유질 많이 넣기. 물 많이 마시기. 규칙적으로 운동하기. 건강한 체중 유지하기. 갑작스런 다이어트 피하기. 규칙적으로 먹기. 증상 알기. 병원에 가서 검사받기. 의사와 치료법에 대해 상의하기.
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