면역력이 약화된 사람의 진단 및 치료 감염 여부 확인하기 톡소포자충증 예방하기 산모와 아기의 진단 및 치료 과정
환자의 톡소포자충이 활성 상태인지 휴면 상태인지에 따라 의사가 다른 약물 치료를 제안할 것이다. 톡소포자충이 휴면 상태인 경우에는 기생충이 활동을 하고 있지는 않지만 면역력이 약화되면 언제라도 다시 활동할 가능성이 있다.  기생충이 활동 중인 경우에는 의사가 피리메타민, 설파다이아진, 엽산 보조제를 처방할 것이다. 아니면 피리메타민을 클린다마이신(클레오신)이라는 항생제와 같이 처방할 수도 있다. 클린다마이신은 부작용으로 설사를 유발할 수 있다. 만약 기생충이 휴면 상태라면 의사가 트리메소프림과 설파메톡사졸을 처방해 기생충의 활동을 억제하려고 할 것이다. 톡소포자충증은 면역력이 약화된 사람들의 안구에 심각한 감염증을 유발하기도 한다. 이 기생충은 먼저 눈의 망막에서 휴면 상태로 있다가 수 년 뒤에 활동을 시작하는데, 감염증이 발생하면 병원에서 눈의 붓기를 가라앉히기 위한 스테로이드와 감염 치료를 위한 약을 처방받게 될 것이다. 감염이 발생한 상태에서 눈에 흉터가 생기면 영구적으로 남을 수 있다. 아래 증상이 나타난다면 즉시 병원에 가도록 하자:  흐릿한 시야 부유물(눈 앞에 무언가 떠다니는 증상) 시력 감소 이 증상은 톡소포자충이 뇌에 병변 또는 낭포를 형성했을 때 발생한다. 이 경우 약물 치료를 통해 뇌의 붓기를 완화하고 기생충을 제거하게 된다.  뇌 톡소포자충증은 두통, 착란, 방향 감각 상실, 발작, 발열, 언어 장애(어눌한 말투) 등을 유발할 수 있다. 뇌 톡소포자충증은 MRI 촬영을 통해 진단을 내릴 가능성이 높다. MRI 촬영은 자기장을 발생하는 커다란 자석통을 사용해 고주파를 발생시켜 뇌의 영상을 생성해낸다. 이 검사는 전혀 위험하지 않으며 단지 촬영을 실시하는 동안 테이블에 누워 가만히 기계 안으로 들어갔다가 나오면 된다. 만약 밀실공포증이 있다면 이 부분이 문제가 될 수는 있을 것이다. 그리고 드물지만 이 검사를 거부하는 경우에는 뇌 생검이 실시될 수 있다. 톡소포자충에 감염된 사람 중 80~90%는 무증상이며 스스로도 감염되었음을 인지하지 못한다. 일부 경우에는 독감과 비슷한 증상이 나타나 몇 주간 지속되기도 한다. 톡소포자충은 주로 뱃속 아기에게 위험하기 때문에 임신한 상태에서 관련 증상이 나타날 때 꼭 검사를 받아보는 것이 좋다:  발열 근육통 피로감 아픈 목 림프절의 붓기 톡소포자충은 아기와 면역력이 약한 사람에게는 치명적인 질병이 될 수 있다. 따라서 아래 경우에 해당된다면 병원에 가서 혈액 검사를 받을 필요가 있다:  임신을 했거나 임신 계획이 있는 경우. 톡소포자충은 자궁 내부의 아기에게 전염이 될 수 있으며 심각한 장애를 유발할 수 있다. HIV/AIDS 환자인 경우. HIV/AIDS는 면역력을 약화시켜 톡소포자충으로 인한 여러 합병증에 취약하게 만든다. 항암 화학 치료를 받는 경우. 항암 화학 요법은 면역력을 떨어뜨려 일반적인 경우 별 문제가 되지 않는 감염증이 치명적인 위험으로 돌변하게 될 수도 있다. 면역 억제제 또는 스테로이드를 복용하는 경우. 이 약들은 심각한 감염증과 톡소포자충증으로 인한 합병증에 신체를 노출시킨다. 혈액 검사 결과를 통해 톡소포자충에 대한 항체가 있는지 확인할 수 있다. 항체는 신체가 감염에 맞서 싸우기 위해 만드는 단백질이다. 즉, 혈액 검사는 기생충을 발견해내는 것이 아닌 기생충에 대한 항체가 신체 내부에 만들어져 있는지를 확인하기 위한 용도이다. 따라서 때때로 검사 결과의 해석이 쉽지 않을 수 있다.  결과가 음성으로 나왔다면 감염이 되지 않았거나 아주 최근에 감염이 되어 신체가 항체를 만들 시간이 없었다는 뜻이다. 후자의 경우에는 몇 주 뒤에 다시 재검사를 받아 감염 여부 판단이 가능하다. 또한 음성으로 결과가 나왔다면 톡소포자충에 대한 면역이 없어 추후 감염이 될 수도 있다는 것을 의미한다. 양성 결과가 나왔다면 현재 감염이 된 상태거나 과거에 감염이 되어 톡소포자충에 완전히 면역이 된 것 중 하나라고 볼 수 있다. 만약 양성 결과가 나왔다면 병원에서 따로 다양한 항체를 분석하고 구분할 수 있는 전문가에게 검사 결과를 보내 현재 환자가 톡소포자충에 감염되었는지를 확인하게 될 것이다. 육류, 유제품, 식물성 식품이 모두 톡소포자충에 감염될 수 있다.  덜 익힌 고기를 먹지 않도록 하자. 이는 절인 것과 덜 익힌 고기를 모두 포함하며 특히 어린 양, 다 자란 양, 돼지, 소, 염소를 주의할 필요가 있다. 또한 소세지와 훈제 햄도 톡소포자충에 감염될 수 있다. 기존의 동물이 톡소포자충에 감염되었었다면 해당 동물의 고기에 기생충이 살아서 감염을 유발할 수도 있다. 일반 육류는 최소 62.8도, 다진 고기는 71.1도, 가금류는 73.9도로 가열해 조리한 뒤 먹도록 하자. 요리용 온도계를 사용해 고기의 내부 온도를 정확히 측정하는 것을 잊지 않도록 하자. 조리가 끝난 뒤에는 앞서 언급한 수치 이상의 온도에 최소 3분 동안 유지시킬 필요가 있다. 고기를 며칠 동안 -17.8도 이하의 온도에서 냉동시키도록 하자. 다만 이 방법은 톡소포자충의 숫자를 줄여줄 수는 있지만 완전히 제거하지는 못한다. 즉, 감염 가능성이 아직 있다는 뜻이다. 모든 과일과 채소를 잘 씻은 뒤 껍질을 벗겨 먹도록 하자. 과일과 채소가 오염된 토양에서 자랐다면 잘 씻은 뒤 껍질을 벗겨 먹어도 톡소포자충을 감염시킬 수 있다. 살균처리가 되지 않은 유제품, 비살균 처리된 우유로 만들어진 치즈, 깨끗하지 않은 물을 피하도록 하자. 씻지 않았거나 날 음식과 접촉한 조리 도구(칼, 도마)와 표면(조리대)을 모두 확실하게 세척하도록 한다. 톡소포자충에 감염된 동물의 배설물과 접촉한 토양에는 기생충이 있을 가능성이 높다. 아래 방법을 통해 톡소포자충에 감염될 확률을 낮추도록 하자:  정원이나 텃밭을 가꿀 때 꼭 장갑을 끼고 일이 끝난 뒤에는 꼭 손을 잘 씻도록 하자. 모래통을 가려서 고양이가 화장실로 사용하는 것을 방지하자. 미국 질병통제예방센터에서는 임신을 했다고 고양이를 꼭 포기할 필요가 없다고 한다. 대신 아래의 몇 가지 지침을 따라 감염 위험을 줄여보도록 하자:  고양이가 톡소포자충에 감염되었는지 검사해보도록 하자. 고양이를 실내에서만 키우자. 고양이는 다른 감염된 고양이의 배설물과 접촉하거나 감염된 야생 동물을 사냥 또는 섭취하는 것으로 전염이 될 수 있다. 고양이를 실내에서만 기르면 이를 모두 방지할 수 있다. 고양이에게 가게에서 판매하는 통조림 또는 말린 음식만 먹이도록 하자. 고양이에게 날 음식 또는 덜 익힌 고기를 먹이지 않도록 하자. 음식이 감염되었다면 고양이도 감염될 것이다. 길고양이, 특히 어린 고양이를 만지지 않도록 하자. 병력이 불확실한 새 고양이를 입양하지 않도록 한다. 임신을 했다면 고양이 화장실을 청소하지 않도록 한다. 톡소포자충 감염의 위험이 있으니 가급적이면 다른 사람에게 부탁하자. 그리고 반드시 직접 청소를 해야 한다면 일회용 장갑을 끼고, 마스크를 쓴 다음 청소 후에도 손을 깨끗하게 씻도록 한다. 또한 기생충이 배설물을 통해 인체에 감염되기 위해서는 일반적으로 1~5일이 소요되니 고양이 화장실을 매일 청소해줄(갈아줄) 필요가 있다. 톡소포자충은 산모가 따로 아픈 증상을 경험하지 않아도 임신 중에 아이에게 감염이 될 수 있다. 이렇게 아기가 톡소포자충에 감염된 경우에는 아래와 같은 합병증(위험)이 발생할 수 있다:  유산 및 사산 발작 간과 지라의 붓기 황달 안구 감염과 실명 청각의 손실(자라면서 발생하는 증상) 정신 장애(자라면서 발생하는 증상) 뱃속 아기를 검사하기 위한 방법으로는 의사가 크게 다음 두 가지를 제안할 수 있다:  초음파. 음파를 사용하는 이 시술은 자궁 내에 있는 아기의 영상을 화면에 만들어낸다. 초음파 검사는 산모와 아기 양측에게 그 어떤 위험도 야기하지 않는다. 이 검사를 통해서는 아기의 뇌 주변에 과도한 체액이 형성되었는지를 확인해 감염 여부를 살피게 된다. 하지만 이 검사는 검사 당시에 감염 증상이 나타나지 않은 경우 아기가 톡소포자충에 감염되었는지를 알아낼 수 없다. 양수 검사. 이 시술에서는 가늘고 긴 바늘을 산모의 배에 직접 찔러 아기를 둘러싸고 있는 양수 일부를 뽑아내 톡소포자충에 감염되었는지를 검사하게 된다. 이 시술은 유산의 위험이 1% 가량 있다는 단점이 있다. 대신 양수 검사는 톡소포자충 감염 여부를 확실하게 진단내릴 수 있다. 다만 아이가 감염이 되었을 경우에는 현재 손상이 발생했는지, 감염의 증상이 나타났는지를 확인하는 것이 불가능하다. 아기가 감염이 되었는지 여부에 따라 의사가 약의 처방 및 복용을 권장할 수도 있다.  만약 감염이 아기에게까지 퍼지지 않았다면 의사가 스피라마이신이라는 항생제를 처방할 수도 있다. 이 항생제를 복용하면 톡소포자충이 아기를 감염시키는 것을 막을 확률을 높일 수 있다. 아기가 감염이 되었다면 스피라마이신의 복용 대신 피리메타민과 설파다이아진을 사용한 치료를 권장할 것이다. 이 약은 임신 16주가 지나야만 보통 처방이 된다. 피리메타민의 경우 아기의 성장에 중요한 엽산 흡수에 지장을 줄 수 있으며, 골수부전과 간 문제를 야기할 수 있다. 따라서 약을 처방받기 전에 산모 자신과 뱃속의 아기에게 어떤 부작용이 발생할 수 있는지를 자세히 물어보도록 하자. 산모가 임신 중 톡소포자충에 감염이 되었다면 의사가 출산 후에 아기의 안구 또는 뇌 손상 여부를 확인할 것이다. 대부분의 아이들은 성장하기 전까지 증상이 나타나지 않기 때문에 의사가 혈액 검사를 권장할 수도 있다.  미국의 경우 질병통제예방센터에서 신생아의 혈액 검사 결과를 모두 캘리포니아에 위치한 톡소포자충 혈청학 연구소로 보낼 것을 권장하고 있다.  출산 후 1년 동안은 주기적인 검사를 통해 아기의 검사 결과가 음성으로 지속되는지를 확인하게 될 수도 있다. 아기가 톡소포자충에 감염된 채로 태어났다면 의사가 주기적인 검사와 함께 약물 치료를 권유할 수 있다. 불행히도 아기가 이미 감염에 의한 손상을 입었다면 이는 영구적인 것이기 때문에 되돌릴 수 없다는 점이다. 하지만 빠르게 약물 치료를 시작하면 추가적인 손상은 막을 수 있다.  피리메타민 설파다이아진 엽산 보조제. 이는 피리메타민이 아기의 엽산 흡수에 지장을 줄 수도 있기 때문이다.
치료 방법을 의사와 상의하기. 안구 톡소포자충증의 징후 알기. 뇌 톡소포자충증에 대해 알기. 급성 감염 증상 확인하기. 위험한 감염증에 걸릴 확률이 높은 경우 따로 검사 받기. 검사 결과에 대해 의사와 상의하기. 감염된 음식의 섭취 줄이기. 감염된 토양과의 접촉 피하기. 애완 고양이로 인한 톡소포자충 감염 예방하기. 아기의 감염 확률에 대해 의사와 상의하기. 자궁 내 아기 검사에 대해 의사와 상의하기. 의사에게 산모를 위한 약 처방 문의하기. 출산 후 아기 검사 받기. 신생아 치료를 위한 의사의 권유 따르기.
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