안전에 신경쓰기 식단 바꾸기
기질적 저혈당증은 간 또는 신장 질환, 특정 종양, 호르몬 결핍증 등에 의해 발생한다. 이런 경우 저혈당증의 근본적 원인을 파악하는 것이 치료의 가장 중요한 요소가 된다. 저혈당증은 이런 기저질환 이외에도 복용 중인 약에 의해 발생할 수 있는데, 특히 당뇨병 치료제에 의해 발생하는 경우가 많다. 일단 저혈당증이 발생한 경우 의사와 만나 다른 원인을 밝혀내거나 반응성 저혈당증으로 진단받지 않는 이상 함부로 식단을 바꾸지 않도록 한다. 새로운 식단에는 칼로리, 단백질, 미네랄(무기질), 비타민이 모두 골고루 들어가야 하며 성인 영양소 섭취 기준(Dietary Reference Intakes)을 만족시켜야 할 것이다. 전문적인 영양사의 도움을 받아 불필요한 식품을 제거하고 필요한 식품을 넣어 새로운 식단을 계획해보도록 하자. 훈련을 받은 영양사는 당신의 식사뿐만이 아닌 간식까지 무엇을 먹는 것이 좋을지 알려줄 수 있다. 저혈당증 진단을 받았다면 주변 사람들에게 알려주도록 하자. 저혈당증은 초조감, 과민성, 허기, 식은땀, 몸떨림, 빠른 심박수, 피로감, 현기증, 열감, 입가의 소양증과 같은 증상들을 동반하기 때문에 이를 미리 알리는 것이 도움이 될 수 있다. 다이어트를 하고 있다면 일단 멈추고 단 음식을 먹어줄 필요도 있다. 저혈당증의 증상이 나타났을 때의 최우선목표는 혈당치를 최대한 빨리 원상복구시키는 것이다.  친구, 가족, 직장 동료에게 저혈당증의 증상이 심해져 혼란, 비정상적인 행동, 흐릿한 시야, 발작, 의식 상실 등의 증상이 나타났을 때 바로 응급실에 가게 도와달라고 부탁하도록 하자. 저혈당증이 나타났을 때 말을 더듬거나 술에 취한 수준으로 움직임이 둔해질 수 있다는 사실을 미리 알리도록 하자.  저혈당증의 증상은 주로 두 가지 원인에 의해 나타난다. 먼저 몸이 비정상적으로 소화 후에 혈당치를 낮추기 시작하는 것이 첫 번째고, 몸에 이런 식으로 부하가 걸리면서 아드레날린이 분비돼 투쟁-도피 반응이 유도되어 혼란을 겪게 되는 것이 두 번째다. 그리고 혈당치가 낮다는 것은 에너지원인 포도당이 부족하다는 것이기 때문에 뇌가 제 기능을 하지 못하게 된다. 따라서 저혈당증의 증상이 나타났을 때는 일과를 제대로 수행하지 못하거나 사고방식을 바꾸는 데 불편함을 겪고 의식 수준(깨어 있는 정도)에 변화가 발생할 수 있다. 단순 탄수화물은 소화가 빠르게 이루어지기 때문에 혈당치를 급격히 높여 반응성 저혈당증을 유발할 수 있다. 마찬가지로 단 음식 역시 대부분 단순 탄수화물로 구성되어 있기 때문에 단당류라고 불리며 같은 원리로 저혈당증을 유발한다. 최대한 혈당 지수가 낮은 음식을 먹도록 하자.  혈당 지수는 식품이 혈당치와 인슐린 농도에 어떤 영향을 미치는지를 나타내는 지표가 된다. 낮은 수치는 더 적은 영향을 준다는 뜻이다.  식품 성분표를 살펴 설탕, 꿀, 당밀, 과당, 옥수수 시럽, 옥수수 감미료, 고과당 시럽 등이 들어간 제품을 피하도록 하자. 사탕, 쿠키, 케이크, 과일 음료, 탄산 음료, 아이스크림 등이 일반적으로 혈당 지수가 높은 단 음식에 속한다.  설탕 대신에 수크랄로스(스프렌다), 사카린(스위트앤로우), 아스파탐(이퀄) 등을 사용해보자. 마트에서 식품을 살 때는 "무설탕" 제품을 사고 성분표를 항상 살피면서 혈당치를 급격히 높일만한 성분이 들어 있는지를 확인하자. 설탕의 대체품이라 하더라도 다른 건강상 문제를 유발할 수 있다는 점도 염두에 두도록 한다. 복합 탄수화물과 단백질을 섭취하면 포도당이 혈액 속에 더 천천히 장시간에 걸쳐 공급되기 때문에 혈당치가 갑작스럽게 높아지지 않는다. 통곡물 빵과 파스타, 감자, 옥수수, 콩류와 같은 전분 식품을 식단에 넣어보도록 하자. 또한 단백질과 건강한 지방을 섭취해 혈당치를 조절하고 급격하게 혈당치가 높아졌다가 떨어지는 저혈당증을 방지하도록 하자. 식이섬유(섬유질) 역시 이 역할을 맡을 수 있다. 단백질을 섭취할 때는 동물성 단백질(육류) 또는 식물성 단백질(콩류, 견과류, 씨앗류)을 식단에 넣어보도록 하자. 복합 탄수화물과 단백질을 주 에너지원으로 삼도록 하자. 복합 탄수화물은 단당류라는 구슬이 긴 실에 꿰인 것과 같은 구조를 지니고 있다. 이런 복합당은 소화가 힘들기 때문에 혈액 속으로 더 천천히 포도당이 공급되게 돕는다. 단백질 역시 포도당으로 바뀌는 데까지 시간이 오래 걸린다. 소화가 느리면 혈당치가 더 느리게 증가하게 된다. 건강한 지방 역시 주 에너지원이 될 수 있다. 건강한 지방은 혈당치를 일정하게 유지해주고 포만감을 오래 지속시킨다. 섬유질은 소화가 불가능한 복합 탄수화물로 주로 식물에서 발견된다. 그중에서도 수용성 섬유질은 콩류, 귀리, 과일(펙틴) 등에 들어 있다. 수용성 섬유질은 물에 녹아 끈적거리는 젤처럼 변하는데 이를 섭취하면 허기지는 것을 막고, 소화가 느려져 포도당이 급격하게 혈액 속으로 공급되지 않게 방지할 수 있다.  설탕이 첨가된 과일 통조림은 반응성 저혈당증을 유발할 수 있다. 대신 신선한 과일과 무설탕 과일 통조림을 먹도록 하자.  밀겨와 같은 불용성 섬유질은 물에 녹지 않는다. 즉, 대변의 부피를 늘려주고 배변 활동을 원활하게 만들어준다. 따라서 불용성 섬유질을 식단에 넣으면 건강에는 좋겠지만 저혈당증에는 아무런 도움도 주지 않는다. 이 과정의 목표 역시 혈당치의 변화를 최소한으로 줄이는 것이다. 이를 위해 여러 가지를 직접 시도해봐야 할 것이다. 대신 매끼 단백질과 복합 탄수화물, 수용성 섬유질이 들어간 균형잡힌 식사를 하도록 하자. 간식에는 굳이 이 세 가지를 모두 넣지 않아도 된다. 하루에 큰 식사를 세 번 먹고 건강한 간식을 세 번 먹거나 하루에 여섯 번의 작은 식사를 먹도록 하자. 식사는 물론이고 간식도 일정한 간격을 두고 먹는 것이 중요하다. 이 "마약과" 같은 물질들은 반응성 저혈당증의 증상을 악화시킬 수 있다. 알코올은 혈당치를 낮추며 카페인은 아드레난린 분비를 촉진한다.  저혈당증을 막기 위한 노력을 카페인과 알코올로 망치지 말자. 몇몇 연구에 따르면 알코올의 갑작스러운 섭취가 인슐린 생성을 증가시켜 혈당치를 낮출 수 있다고 한다.  카페인을 섭취하면 투쟁-도피 반응으로 인해 허기짐, 불안감, 식은땀, 빠른 심박수, 탈진 등의 증상이 나타나거나 악화될 수 있다. 과잉 체중은 신체의 혈당치 조절 능력에 지장을 주는 것으로 알려져 있다. 따라서 건강한 식단과 운동을 겸해 불필요한 체중을 빼도록 하자. 체중은 체지방과 건강한 정도를 살피는 체질량지수(BMI)를 기준으로 맞추는 것이 좋다. 20세 이상이라면 BMI가 18.5에서 24.9 사이인 것이 건강하다. BMI를 직접 계산하기 위해서는 체중(kg)을 신장(M) 제곱으로 나누면 된다. 물론 체중을 빼려고 할 때 가장 좋은 것은 의사와 상의하는 것이다.
저혈당증의 다른 원인이 있는지 병원에 가서 검사받아보기. 영양사의 조언 받기. 저혈당증의 증상 살펴보기. 너무 달거나 단순 탄수화물 함량이 높은 음식 피하기. 식단의 대부분의 복합 탄수화물과 단백질로 구성하기. 식단에 수용성 섬유질 넣기. 식사량과 간격 조정하기. 알코올과 카페인 섭취 제한하기. 건강한 체중 유지하기.
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