이염 예방하기 이염 확인하기 집에서 이염 치료하기 상태 살펴보기 병원 치료 받기 항생제와 병원에 도움 받기
대부분의 심각한 박테리아 감염증은 백신으로 예방할 수 있다. 계절성 독감 주사와 폐렴쌍구균 백신을 맞으면 이염에 걸릴 확률을 줄일 수 있다.  당신을 포함한 모든 가족 구성원이 매년 독감 백신을 맞아야 한다. 백신을 맞아야 당신은 물론이고 가족까지 감염증으로부터 안전해진다.  전문가들은 아이의 경우 PCV13 폐렴 예방 접종 백신을 맞을 것을 권장한다. 이에 대해 소아과 의사와 상의해보자. 아이의 손, 장난감, 노는 장소를 주기적으로 씻어 감염의 확률을 줄이도록 하자. 고무 젖꼭지는 박테리아의 감염 경로가 될 수 있다. 당연히 이염을 유발하는 박테리아도 포함된다. 젖병을 사용하게 되면 모유 수유를 하는 것보다 수분에 노출되기가 쉽다. 즉, 박테리아에 더 노출된다는 뜻이다.  모유 수유를 하면 아이의 면역력 증진에도 도움이 된다. 즉, 아이가 스스로 감염을 이겨내기 쉬워진다는 뜻이다.  반드시 젖병을 사용해야 한다면 아이가 똑바로 앉아 젖병을 물게 해 액체가 귀 안으로 들어가는 대신 바닥에 떨어지게 하자.  아이가 낮잠 또는 잠을 자려고 할 때 젖병을 절대 주지 않도록 한다. 전반적인 건강과 안전, 그리고 이염 예방을 위해 간접흡연을 피하도록 하자. 항생제의 장기적 사용은 당신의 아이 체내의 박테리아가 특정 약물에 저항성을 띄게 만든다. 항생제는 의사에게 처방을 받았거나 다른 치료법을 사용할 수 없을 때만 사용하도록 한다. 탁아소에 맡긴 아이는 박테리아와 바이러스에 더 쉽게 노출되기 때문에 50% 가량 감염증 발생 확률이 높아진다.  반드시 아이를 탁아소에 맡겨야 하는 경우에는 감기와 같이 이염을 유발할 수 있는 감염증을 피하기 위한 방법을 몇 가지 가르쳐놓도록 한다.  아이가 손가락이나 장난감을 입에 넣지 못하게 하자. 또한 아이가 얼굴에 손을 대지 않게 해야 한다. 입과 눈, 코 등 점막이 있는 부위에 손이 닿으면 감염이 되기가 쉽다. 또한 화장실에 다녀온 뒤와 식사를 한 뒤에 손을 씻게 하자. 신선한 과일과 채소, 통곡물, 저지방 단백질 등을 다양하게 먹도록 하자. 그래야 몸이 건강하고 강한 상태를 유지할 수 있다. 일부 연구에 의하면 프로바이오틱스와 같은 "좋은" 박테리아의 섭취가 감염증으로부터 몸을 보호해줄 수 있다고 한다. 애시도필루스는 연구가 많이 진행된 유산균(프로바이오틱스)이다. 대부분의 요거트에 함유되어 있다. 일반적으로 성인보다는 아이들이 더 이염에 걸릴 위험이 크다. 이는 중이에서 인후로 통하는 관인 유스타키오관의 크기가 작아 액체가 차기 더 쉽기 때문이다. 게다가 아이들은 성인에 비해 면역력이 떨어지기 때문에 감기와 같은 바이러스성 감염증에 걸리기가 더 쉽다. 간단히 설명하자면 유스타키오관을 막는 모든 것이 이염을 유발할 수 있다. 아래의 위험 요인들을 살펴보도록 하자:  알레르기 감기와 부비동염(축농증) 등의 기도 감염증 아데노이드의 감염 및 문제(코의 깊숙한 안쪽에 위치한 림프 조직) 담배 연기 과도한 점액 또는 타액, 특히 이가 날 때 주의할 필요가 있다. 추운 지역에 거주하는 것 기후 또는 고도의 변화 영유아때 모유 수유를 하지 않은 경우 최근 앓았던 질병 많은 아이들과 같이 지내는 시설에서 시간을 보낸 경우 중이염은 이염 중에서도 가장 흔한 것으로 바이러스나 박테리아 감염이 원인이다. 중이는 고막 바로 뒤쪽의 공간으로 작은 뼈를 가지고 있으며 이 뼈는 내이로 진동을 보내게 된다. 이 달팽이관까지 이어지는 공간이 액체로 차게 되면 박테리아나 바이러스가 들어와 감염증을 유발할 수 있다. 중이염은 감기와 같은 기도 감염증에 의해 발생하는 것이 일반적이나 심한 알레르기도 원인이 될 수 있다. 이제 중이염의 증상에 대해 알아보자:  이통 귀에 무언가 들어찬 느낌 몸이 안 좋은 느낌 구토 설사 감염된 귀의 청력 상실 이명 어지럼증 이루(귀 고름) 발열(특히 어린아이) 외이도염 또는 수영자의 귀라고 불리는 이 이염은 박테리아나 진균에 의해 외이도에 감염이 발생한 것을 뜻한다. 기본적으로 습기가 이런 감염증을 유발하는 주범이긴 하지만 외이도에 무언가를 집어넣거나 외이도를 긁는 행위 역시 감염의 위험을 높일 수 있다. 외이도염은 처음에는 증상이 경미하며 종종 악화되기도 한다. 이제 그 증상을 살펴보자:  외이도의 소양감(가려움증) 귀 안쪽의 발적 현상(색이 붉게 변함) 외이를 누르거나 잡아당겼을 때 심히 불편한 기분이 드는 것 이루(처음에는 투명하고 냄새가 없지만 점차 전형적인 고름처럼 변한다) 아래는 상태가 악화되었을 때의 심각한 증상이다:  귀가 가득 찼거나 막힌 것 같은 느낌 청력 저하 얼굴 또는 목으로 퍼져나가는 심각한 통증 목 림프절의 부기 발열 어린아이는 청소년 또는 성인과는 다른 증상을 보일 수 있다. 게다가 어린아이는 의사소통이 미숙하기 때문에 성인이 직접 아이의 행동을 보고 판단할 필요가 있다:  귀를 잡아당기거나 긁는 행위 머리를 여기저기 부딪히는 행위 짜증을 부리거나, 안절부절 못하거나, 쉴새없이 우는 행위 잠을 잘 못자는 것 발열(특히 영유아의 경우 열이 나기 쉽다) 귀에서 이루가 나오는 것 균형을 잘 잡지 못하는 것 청력 저하 대부분의 이염은 집에서 치료가 가능하고 간단한 가정 요법을 통해 낫는 것이 가능하다. 하지만 당신이나 당신의 아이가 특정 증상을 보인다면 바로 병원에 가서 치료를 받아야 한다. 아래 증상들을 살펴보자:  귀에서 피 또는 고름이 흘러나오는 경우(흰색, 노란색, 녹색, 분홍색/붉은색 등을 띌 수 있다) 가시지 않는 고열, 특히 39도가 넘는 경우 어지럼증 뻣뻣한 목 이명 귀 뒤 또는 주변의 부기 또는 통증 48시간 이상 지속되는 이통 이부프로펜과 아세트아미노펜은 이염의 다른 증상이 나타나지 않는 상황에서 통증이 자체적으로 사라지지 않을 때 복용할 수 있다. 이 약은 아이의 발열을 다스려주며 기분이 나아지게 한다.  절대 만 18세 미만의 아이에게는 아스피린을 주지 않도록 한다. 드물게 뇌와 간에 심각한 손상을 입히는 라이 증후군에 걸릴 수 있다.  아이에게 진통제를 먹일 때는 성인용을 먹이지 않도록 한다. 또한 제품 포장에 표기된 내용이나 의사의 지시를 따라 복용량을 정하도록 한다. 6개월 미만의 영유아에게는 이부프로펜을 주지 않도록 한다. 온습포를 사용하면 이염의 통증을 경감시킬 수 있다. 따뜻한 물에 수건을 적셔 사용해보도록 하자.  깨끗한 양말 또는 주머니에 쌀이나 콩을 채우고 윗부분을 묶어 닫아주도록 하자. 그리고 전자레인지에 30초 정도 돌리도록 하자(혹은 주머니가 원하는 온도가 될 때까지 돌린다). 이제 적당히 따뜻해진 수제 찜질팩을 귀에 대도록 한다.  소금을 천연 치료제로 사용할 수도 있다. 소금 1컵을 가열해 천으로 감싼 뒤 천을 고무줄로 묶어 아픈 귀에 5~10분 정도 대고 있어보자. 이 과정은 누워서 하는 것이 좋으며 화상을 입지 않을 정도로만 따뜻하게 가열해야 한다. 열찜질팩을 한 번에 15~20분씩만 대고 있도록 하자. 우리 몸은 감염으로부터 회복하기 위해 충분한 휴식을 필요로 한다. 절대 이염에 걸렸을 때는 과로해서는 안 된다. 특히 열이 있을 때는 더욱 그렇다. 소아과 의사들은 이염에 걸린 아이가 발열이 나지 않은 경우 학교에 보낼 것을 권장하고 있다. 아이가 이염에 걸렸을 때는 아이가 충분한 휴식을 취하도록 상태를 계속 관리하도록 한다. 열이 날 때는 수분을 제대로 보충해줘야 한다. 미국 의학 협회에서는 남성의 경우 하루에 최소 3리터(13컵)를, 여성은 2.2리터(9컵)를 마시도록 권장하고 있다. 발살바 시험은 유스타키오관을 열어 이염의 "꽉 찬" 느낌을 제거해줄 수 있다. 현재 이통이 없다면 이 방법을 시도해보는 것도 좋다.  먼저 심호흡을 하고 입을 닫는다. 코를 엄지와 검지로 눌러 콧구멍을 닫는다. 그리고 부드럽게 코로 바람을 불어보자. 너무 세게 불면 고막에 손상을 입을 수도 있다. 부드럽게 바람을 불다 보면 귀가 뚫리는 느낌을 받을 것이다. 뮤레인과 마늘은 천연 항생제로 이염의 통증을 다스려줄 수 있다. 마늘 오일이 없다면 집에서 직접 만들어도 좋다. 마늘 2쪽을 겨자또는 참기름 30ml에 넣고 검게 변할 때까지 볶아보자. 이제 볶은 기름을 점안액 통에 넣고 양쪽 귀에 2~3방울 정도만 떨어뜨리도록 한다(온도가 뜨겁지 않도록 식히자). 이 방법을 아이에게 사용하기 전에는 무조건 소아과 의사와 먼저 상의하자. 한 연구에 따르면 자연적인 허브 요법으로 만들어진 점이액을 사용하는 것이 이염의 통증을 다스려줄 수 있다고 한다. 이 방법을 사용하기 전에는 먼저 의사와 상의하도록 한다. 또한 소아과 의사와의 상의 없이 아이에게 대체 요법을 사용하지 않도록 한다. 당신과 아이의 체온을 주기적으로 확인하면서 다른 증상이 나타나는지 살펴보도록 한다.  발열과 함께 구토감 또는 구토와 같은 독감 유사 증상이 나타나기 시작한다면 감염증이 악화되기 시작했다는 뜻일 수 있으며, 가정 요법이 효과를 보이지 않았다는 뜻이다. 반드시 병원에 가야 하는 증상으로는 착란, 뻣뻣한 목, 부기, 통증, 귀 주변의 발적 현상 등이 있다. 이 증상은 감염증이 주위 조직으로 퍼졌으며 즉각적인 치료가 필요하다는 뜻이다. 고막이 파열되었을 때 이런 증상이 발생할 수 있다. 고막 파열은 일시적인 청력 상실로도 이어진다. 또한 귀가 감염될 확률을 높인다. 전체적으로 상황이 악화될 수 있다는 뜻이다.  통증의 부재와 함께 귀에서 고름이 나올 수 있다. 파열된 고막은 치료를 받지 않아도 두 주 정도면 자체적으로 낫는다. 하지만 일부 상황에서는 추가적인 치료가 필요할 수 있다. 대부분의 의사들은 48시간 동안 "기다리면서 상태를 확인하는 접근법"을 제안한다. 하지만 그 기간 동안 갑자기 통증이 심해지는 것을 느꼈다면 병원에 가도록 하자. 이 경우 항생제나 더 강한 치료법을 사용하게 될 것이다. 3개월이 지난 뒤에도 귀 내부에 액체가 차있다면 심각한 청력 문제가 동반될 가능성이 있다.  가끔은 단기적인 청력 상실을 겪을 수도 있다. 이는 특히 만 2세 미만의 아이에게는 우려되는 증상일 수 있다. 아이가 만 2세 미만이고 귀에 액체가 들어차 청력 문제를 겪고 있다면 병원에 데려갔을 때 바로 치료를 시작하게 될 수도 있다. 이 나이대의 아이에게 청력 문제가 생기면 언어 능력과 함께 다른 기타 능력의 발달에 장애가 발생할 수 있다. 영유아에게서 이염의 증상이 나타났을 때는 바로 병원에 데려가야 한다. 6개월 미만인 아이는 면역력이 완전히 발달되지 않았기 때문에 더 심각한 감염증을 앓을 가능성이 높으며, 즉각적인 항생제 치료가 필요하다. 영유아를 가정 요법으로 치료하려 시도하지 마라. 항상 소아과에 먼저 데려가서 의사와 상의해보도록 한다. 당신 또는 당신의 아이가 심각한 이염을 앓고 있다고 생각된다면 병원에 가서 아래 검사들을 받아보도록 한다:  검이경을 사용한 고막의 시각적 확인. 아이가 이 검사를 시행하는 동안 가만히 있게 해야 한다. 이 검사는 아이가 이염에 걸렸는지를 판별해주는 매우 중요한 검사다. 통기이경을 사용한 중이의 액체 상태 확인. 통기이경은 고막에 약간의 공기를 불어 앞뒤로 진동하는 상태를 확인한다. 만약 중이 내부에 액체가 들어차 있다면 고막이 쉽게 움직이지 않을 것이다. 즉, 감염이 되었다는 뜻이다.  고막운동 검사. 기계를 사용해 중이 내의 기압을 변화시키고 소리를 통과시켜 액체가 있는지 확인한다. 이염이 만성이거나 심각하다면 이비인후과 의사가 청력 상실 확인을 위해 청력 검사를 할 수도 있다. 아이가 이염으로 인해 상당히 아파하고 있다면 의사가 고막에 구멍을 내어 중이로부터 액체를 소량 채취할 수도 있다. 그 액체는 실험실로 보내져 검사받게 된다. 대부분의 이염은 따로 병원 치료 없이도 집에서 잘 관리해 나을 수 있다. 어떤 이염은 며칠 만에 사라지기도 한다. 그리고 대부분은 1~2주 정도면 병원에 가지 않아도 낫는다. 미국 소아과 학회와 미국 가정의학 학회에서는 이염이 의심될 때 가장 먼저 "기다리며 상태를 확인하는 방법"을 제안하는 것을 지침으로 삼고 있다:  영유아(6~23개월): 아이의 한쪽 귀(내이)에 있는 경미한 통증이 48시간 내에 가시는지, 또한 체온이 39도 미만인지 지속적으로 확인하도록 하자. 어린아이(24개월 이상): 한쪽 또는 양쪽 귀(내이)의 경미한 통증이 48시간 내에 가시는지 확인해보자. 또한 체온이 39도 미만인지 지속적으로 살펴보자. 48시간이 지난 뒤에는 병원에 가는 것이 중요하다. 이때부터는 항생제 치료를 통해 감염이 퍼지는 것을 막고 드물게 생명을 위협할 수 있는 감영증이 발생할 수 있으니 그 확률을 줄여야 한다. 드물긴 하지만 이염으로 인해 심각한 합병증이 발생하게 될 수 있다: 유앙돌기염(두개골 주변의 뼈가 감염되는 증상), 뇌수막염, 뇌감염, 영구적인 청력 상실. 이염을 앓고 있는 아이는 비행 시 주변 압력이 바뀌어 중이가 내부 압력을 조절하는 과정에서 압력 상해라고 하는 통증을 동반하는 증상을 겪을 수 있다. 비행기가 이착륙할 때 껌을 씹으면 이 증상을 완화할 수 있다. 영유아가 이염을 앓고 있다면 비행기 이착륙시에 젖병을 물리는 것이 중이 내부 압력을 조절하는 데 도움을 줄 수도 있다. 항생제는 바이러스에 의한 이염을 치료해주지 못한다. 따라서 모든 이염에 항생제를 처방받을 수는 없다. 하지만 6개월 미만의 아이는 이염에 걸렸을 때 항생제로 치료를 진행하게 된다.  의사에게 가장 최근에 항생제를 사용했던 때와 항생제의 종류에 대해 알리도록 하자. 그러면 의사가 당신에게 가장 효과적인 항생제를 쉽게 고를 수 있다. 당신과 당신의 아이가 치료 일정에 맞춰 올바른 양의 약을 복용할 수 있게 하자. 이는 감염의 재발을 막기 위함이다. 도중에 항생제 복용을 멈추지 말자. 상태가 호전되었어도 처방된 약을 끝까지 다 복용해야 완전히 낫는다. 도중에 항생제 복용을 멈춰버리면 남아있던 박테리아가 항생제에 내성을 띄게 되어 추후 치료를 더 어렵게 만든다. 전문의약품에 속하는 안티피린-벤조카인-글리세린 점이액도 이염의 통증을 완화시켜줄 수 있다. 하지만 고막이 찢어졌거나 구멍이 났다면 점이액이 처방되지 않을 것이다.  아이에게 점이액을 사용하려면 먼저 점이액을 따뜻하게 만드는 것이 좋다. 따뜻한 물에 점이액 통을 넣어놓거나 잠시 몇 분 동안 손으로 쥐고 있도록 하자. 그리고 아이를 바닥에 옆으로 뉘여 감염된 귀가 위를 향하게 하자. 점이액 역시 의사가 지시한 대로 사용해야 할 것이다. 점이액을 떨어뜨린 뒤에는 감염된 귀 안으로 점이액이 잘 흘러들어가도록 고개를 기울인 상태를 2분간 유지시키자. 벤조카인은 마취제이기도 하다. 따라서 다른 사람에게 대신 점이액을 넣어달라고 부탁하는 것이 좋다. 점이액을 넣을 때 통이 귀에 닿지 않게 하자.  벤조카인이 약간의 소양감과 발적을 유발할 수도 있다. 또한 드문 경우긴 하지만 혈중 산소 농도를 떨어뜨리는 심각한 증상을 유발하기도 한다. 따라서 의사가 지시한 만큼의 양을 사용하고 아이에게 사용할 때는 소아과 의사에게 사용해야 할 양을 반드시 지시받도록 한다. 이염이 계속해서 재발한다면 고막 튜브 시술을 받아야 할 수도 있다. 이염이 재발한다는 것은 최근 6개월간 세 차례 또는 1년 동안 네 차례의 이염을 앓은 것을 의미한다. 치료 후에 이염이 낫지 않은 환자의 경우에도 고막 튜브 시술을 고려해볼 수 있다. 고막 튜브 시술은 입원이 불필요하다. 이 시술 도중에는 의사가 작은 튜브를 고막에 삽입해 중이 내부의 액체가 쉽게 빠지게 한다. 추후 튜브를 뺀 뒤에는 고막이 자체적으로 회복되어 닫히게 된다. 비강 뒤쪽의 큰 조직인 아데노이드가 계속 붓게 된다면 이를 수술로 제거해야 할 수도 있다.
백신 접종하기. 아이의 손, 장난감, 노는 장소를 깨끗하게 유지하기. 아이에게 고무 젖꼭지 주지 않기. 젖병 대신 모유 수유하기. 간접흡연 노출 줄이기. 항생제 남용하지 않기. 아이를 탁아소에 맡기지 않고 주의 기울이기. 프로바이오틱스를 포함한 건강한 식사 먹기. 누가 이염에 걸리기 쉬운지 알기. 중이염의 증상 알기. 중이염과 외이도염(수영자의 귀)의 차이 알기. 아이가 이염에 걸렸을 때의 징후 알기. 언제 즉각적인 치료를 받아야 하는지 알기. 진통제(일반의약품) 복용하기. 온습포 사용하기. 충분한 휴식 취하기. 수분 유지하기. 통증이 없다면 발살바 시험 시도해보기. 귀에 따뜻한 마늘 또는 뮤레인 오일 몇 방울 떨어뜨리기. 자연 요법 시도해보기. 귀 상태 주의깊게 살피기. 통증이 아예 없다가 갑자기 심한 이통이 느껴지는지 확인해보기. 48시간 내에 통증이 심해졌을 때는 병원에 가기. 당신과 아이의 청력 검사받기. 아이가 6개월 미만일 때는 병원에 데려가기. 의사에게 당신 또는 아이의 귀 검사받기. 지속적이거나 만성 이염의 경우 의사가 고막을 더 자세히 검사할 수 있음을 알기. 대부분의 이염을 집에서 치료할 수 있음을 알기. 이염이 있는 아이를 비행기에 태울 때 주의 기울이기. 의사에게 항생제 처방전 받기. 의사에게 점이액 처방 문의하기. 재발성 이염의 경우 고막 튜브에 대해 문의해보기. 부은 아데노이드 제거를 위한 아데노이드 수술에 대해 의사와 상의해보기.
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