청각 상실 이해하기 소음관련 청각 상실 예방하기 청각 손상의 다른 원인 방지하기
청각 상실의 가장 흔한 원인은 큰 소음에 빈번하게 장시간 노출되는 것이다. 하지만 이와 같은 요인으로 발생하는 청각 상실은 충분히 예방 가능하다.  우리의 뇌는 내이도 안의 나선 모양으로 생긴 달팽이관이라는 기관 덕분에 소리를 인지할 수 있다. 달팽이관은 소리의 떨림을 감지하는 수천개의 미세한 털로 되어 있으며, 뇌가 감지할 수 있는 전기자극으로 소리의 떨림을 변경하는 역할을 한다. 귀가 큰 소음에 노출되면, 이 미세한 털들이 손상되어 결국 청각 상실로 이어진다. 짧고 강한 소음(폭죽이나 총소리)이 가끔 원인이 될 수도 있지만, 큰 소음(음악을 크게 듣거나, 시끄러운 작업장에서 일할 때)에 자주 노출되는 것이 청력 상실의 주된 원인이다. 한번 손상된 청각은 되돌릴 수 없다는 사실을 인지하는 것이 중요하다. 그렇기 때문에 너무 늦기전에 청각을 보호할 수 있는 조치를 취하는 것 역시 중요하다. 위험한 소음 수치를 인지할 수 있게되면 청각 보호를 위해 어떤 소음을 피해야할지 알 수 있게된다.  85 dB 이상의 소음에 오래 노출되면 청각 손상이 나타날 수 있다. 85 dB이 어느 정도의 소음인지 알 수 있도록 다음 소리와 비교해보자:  일반적인 대화: 60 to 65 dB 오토바이나 잔디깎기 소리: 85 to 95 dB 나이트클럽 음악 소리: 110 dB MP3플레이어의 최대 볼륨: 112 dB 구급차 사이렌 소리: 120 dB   3 dB를 높일 때마다 소음이 방출되는 양이 크게 상승하기 때문에 약간의 데시벨만 낮추어도 청각에 큰 도움이 된다. 그렇기 때문에 소리가 크면 클수록 위험 수준에 다다르게 되는 노출 시간도 짧아진다. 예를 들어 85 dB 소리는 8시간 동안 들어도 안전한 반면, 100 dB 이상의 소리에는 15분 이상 노출되지 않아야 한다. 2미터 이상 떨어져있는 사람과 소리치지 않고서 이야기하는 것이 어렵다면, 소음이 당신의 청각을 손상시킬 수 있다. 듣는데 어려움이 발생하거나, 귀에서 통증이 느껴진다면 전문가를 찾는 것이 좋다.  문제에 따라 이비인후과나 전문 청력학자의 도움을 받아야할 수 있다. 청각 손상 여부를 알아보기 위해 여러 검사들이 진행된다. 청각 상실에 따른 치료법은 없지만, 귀로 들어오는 소리를 확장시켜주는 보청기를 사용하면 문제 해결이 어느 정도 가능하다. 보청기는 값이 비싸고 항상 잘 작동하는 것은 아니니, 미리 청각을 잘 보호하는 것이 중요하다. 이어폰을 끼고 시끄러운 음악을 듣는 것이 청년들의 청각 상실의 가장 큰 원인 중 하나이다.  전혀 배경 소리가 들리지 않거나 듣기에 불편함이 느껴진다면 MP3플레이어의 볼륨이 너무 높은 것이다. 헤드폰은 낮은 볼륨으로도 더 좋은 음질을 제공하니 이어폰 대신 헤드폰을 사용해보자. MP3 플레이어로 음악을 들을 때 다음과 같은 60/60룰을 적용해보자. 플레이어의 최대 볼륨의 60% 이상으로 음악을 60분 이상 듣지 않도록 해보자. 또한 자동차처럼 에워쌓인 공간에서 음악을 들을 때도 주의해야 한다. 단지 볼륨을 한두번 정도만 줄여도 청각 보호에 큰 도움이 될 수 있다. 일부 업무 현장은 오랜 시간 동안 큰 소음에 노출되는 "청각에 위험한 환경"으로 분류되기도 한다. 시끄러운 기계들이 작동하는 공장이나 건설 현장이 이에 해당된다.  대부분의 업무 현장들이 직원들의 청각을 보호하기 위한 규제를 마련해 나가고 있으나, 매일 평균 85 dB이상의 소리에 노출된다면 스스로 귀마개 등을 착용하는 것이 좋다. 자영업자라면 스스로 자신의 청각을 보호해야 한다. 시끄러운 장비를 사용하여 집수리를 하는 경우 청각을 보호할 수 있는 귀마개 등을 착용하도록 하자. 작업 현장의 소음 수치가 걱정된다면, 인사부나 안전 관리자와 대화를 나누어보자. 큰 소리에 노출될 수 있는 콘서트나 공연장에서도 청각이 손상될 수 있다. 많은 사람들이 콘서트장을 나서면서 이명 현상을 경험하곤 하는데, 이와 같은 현상은 주의 신호로 받아들여야 한다.  음악을 들을 때 귀를 보호하기 위해서 앰프, 스피커, 무대 모니터 스피커에서 소리가 바로 귀로 전달되지 않도록 위치를 잘 조정해야 한다. 소리의 공급원으로부터 더 멀어질수록 더 좋다. "조용한 휴식"을 취해보자. 음악이 나오는 바나 클럽에서 시간을 보낼 경우, 한시간마다 밖으로 나와 약 5분 동안 휴식을 취해보자. 지속적인 소음 노출로부터 약간의 휴식을 취하면 귀에도 도움이 된다. 또 다른 대안책은 라이브 음악을 들을 때 귀마개를 착용하는 것이다. 15-35 dB정도를 낮춰주는 귀마개를 착용하면 음악이 둔하게 들리지 않아 여전히 콘서트를 즐길 수 있다. 음악 연주자라면 완전한 볼륨으로 연습하지 않도록 노력하고, 가능하다면 연주시에도 귀마개를 착용한다. 임신 중이라면 자궁 내에서 태아의 청각에도 손상이 갈 수 있기 때문에 소음을 피하는 것이 중요하다. 마찬가지로 어린 아이나 어린이의 두개골은 가늘고, 귀가 발달되는 중이기 때문에 소음에 더 민감하다.  임신 중이라면, 85 dB(오토바이 엔진 소리와 비슷한 수치)이 넘는 시끄러운 콘서트나 작업 현장은 아이들의 청각 상실과도 관련이 있으니 피하도록 한다. 임신 중 노출되는 소음은 저체중아와 조기 분만과 관련이 있는 것으로 나타나고 있다.  신생아는 절대로 갑작스러운 소음에 노출되어서는 안된다. 80 dB 이상의 소음은 청각 상실과 유아의 불안감과 관련이 있다. 어린 아이들은 성인에 비해 더 청각이 예민하기 때문에 같은 환경 속 소리라도 어른들보다 아이들에게 더 시끄럽게 들릴 수 있다. 록 콘서트나 불꽃놀이를 가깝게 관람하는 경우 아이들을 시끄러운 환경으로부터 보호할 수 있도록 아이들에게 보호 헤드폰을 착용하게 해주자. 내이중독성약물과 화학 물질은 청각을 손상시킬 수 있다.  살리실산유도체(아스피린)나 항말라리아약은 가장 흔한 내이중독성약물이다. 산업용 화학 용제도 청각 상실과 관련이 있다. 약물이나 화학 물질로 인한 청각 손상을 막기 위해서 지시에 따라 약물을 복용하고, 이상한 부작용이 나타나면 바로 의사에게 보고하도록 한다. 화학 용제를 사용해 작업해야 한다면 안전 관리자에게 예방책은 없는지 미리 물어보도록 한다. 여러 질병을 앓은 결과 청각 상실의 결과가 나타나기도 한다. 홍역, 볼거리, 풍진, 백일해, 뇌수막염, 매독 등이 이와 같은 질병에 해당된다.  질병으로 인한 청각 상실을 방지하기 위한 가장 좋은 방법은 질병에 노출되지 않는 것이다. 몸이 아파오기 시작하면 아이나 어린이의 백신 접종을 바로 시작하고, 빠른 진단과 치료를 시작해 청각 상실과 같은 심각한 합병증이 발생하지 않도록 한다. 성관계를 갖을 때 콘돔을 착용해서 매독과 같은 성병을 예방한다. 머리 부상이나 출혈로 인해 중이도와 내이도가 손상되면 청각이 상실될 수 있다. 그렇기 때문에 어떤 일이 있어도 머리 출혈은 막는 것이 중요하다.  뇌진탕도 청각에 부정적인 영향을 미칠 수 있으니 자전거를 타거나 접촉이 있는 스포츠를 할 때 헬멧을 착용하도록 하자. 또한 자동차 내에서는 항상 안전벨트를 착용한다. 스쿠버다이빙을 할 때 필요한 예방조치를 충분히 하여 압력상해에 의한 중이염(기압 변화로 인한 손상)으로부터 청각을 보호하자. 항상 안전에 주의를 기울여서 낙상 사고가 발생하지 않도록 한다. 예를 들어 사다리의 가장 꼭대기 단에 서있지 않는다. 많은 사람들이 면봉을 사용해서 귀를 청소하려고 하나, 면봉은 귀지를 오히려 귀 깊은 부분으로 밀어 넣어 얇고 민감한 외피 부분을 손상시켜 청각에 부정적인 영향을 줄 수 있다.  대부분의 경우 귀는 청소하지 않아도 좋다. 적당한 귀지는 귀 보호를 위해 필요하며, 불필요한 귀지는 자연스럽게 떨어져 나간다. 하지만 귀에 불필요한 귀지가 많은 느낌이 난다면 귀지 제거기를 사용해보자. 자기 전에 귀지 제거 용액을 한두 방울을 떨어뜨려주면 자연스럽게 귀지가 떨어져나온다. 청각을 보호하기 위한 건강한 결정을 내리면, 오랫 동안 청각 상실 예방이 가능하다.  충분한 운동하기. 걷기, 뛰기,  자전거 타기와 같은 유산소 운동은 귀로 흘러들어가는 혈액공급량을 개선시켜 청각에 도움을 준다. 숲이나 인적이 드문 해변가와 같이 조용한 곳에서 운동할 수 있다면 바쁜 일상 속으로부터 귀가 휴식을 취할 수 있기에 더 좋다. 한 연구에 따르면 흡연하거나, 간접 흡연에 자주 노출된 사람의 경우 연령에 따른 청각 상실율이 높아졌다고 하니, 금연하도록 하자. 카페인과 소금 섭취량을 줄인다. 카페인과 소금 모두 청각에 부정적인 영향을 준다. 카페인은 귀로 전달되는 혈류량을 감소시키며, 소금은 체내 액체를 보유하는 역할을 하기 때문에 내이도가 부을 수 있다. 카페인이 없는 커피와 차를 마시고, 소금 섭취량을 줄이도록 해보자.
소음과 관련된 청각 상실 이해하기. 위험한 소음 수치를 인지하기. 청각 손상이 의심되면 전문가 찾기. 음악 소리 줄이기. 직장에서 청각 보호하기. 공연 관람할 때도 주의하기. 아이나 어린이의 청각 보호하기. 내이중독성약물과 기타 화학 물질 주의하기. 청각 상실을 야기시킬 수 있는 질병으로부터 보호하기. 머리 부상 예방하기. 귀 청소하지 않기. 건강한 생활 습관 유지하기.
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