영어에 전념하기 쓰기, 읽기, 듣기 실력 향상시키기
외국어를 배울 때는 계속 동기부여를 하고 유창해질 때까지 포기하지 않는 것이 중요하다.  간절히 이루고 싶은 목표를 상기함으로써 영어 학습에 대한 의욕을 계속 유지한다. 영어를 마스터했을 때 가질 수 있는 놀라운 경험과 기회를 생각해본다. 세계 각국의 영어 사용자와 이야기를 나누고 새롭고 신나는 관계를 발전시킬 수 있다. 전과는 다르게 영어권 국가의 문화를 경험할 수 있다. 영어 덕분에 커리어를 더 발전시킬 수 있을지도 모를 일이다. 빨리 유창하게 영어를 하고 싶다면 매일 연습해야 한다.  외국어 학습의 기초는 반복이다. 따라서 공부를 너무 띠엄띠엄 하게되면 전에 배운 내용을 전부 잊어버리고 처음부터 전부 다시 시작해야 해서 귀한 시간이 낭비된다. 하지만 영어가 싫증날 정도로 공부를 너무 하면 안 된다. 하루는 독해, 하루는 청취, 하루는 작문, 하루는 문법 등 매일 다른 것을 공부해서 영어에 대한 흥미를 유지한다. 그러나 영어 말하기를 연습할 기회를 놓치지 않는다. 영어가 유창해지려면 말하기가 가장 중요하기 때문이다. 영어를 제법 구사하는 수준에서 유창한 수준으로 넘어가는 방법은 실제 머릿속에서 영어로 생각하는 것이다.  우리말에서 영어로, 영어에서 우리말로 머릿속에서 계속 번역하다 보면 시간과 에너지가 들어간다. 언어마다 고유의 뉘앙스와 특성이 있어 어떤 경우에는 다른 언어로 정확히 옯기는 것이 불가능하다. 따라서 영어로 생각하는 훈련을 하면 쓰고 말하는 영어가 훨씬 자연스러워진다. 스위치라고 생각한다. 영어로 의사소통을 해야할 때는 머릿속 영어 스위치를 켜고 우리말 스위치는 꺼버린다. 어떤 사람이 외국어가 유창한지 테스트해보는 가장 좋은 방법은 원어민들이 가득한 방에 데려다 놓고 대화를 알아듣고 참여할 수 있는지 지켜보는 것이다.  영어를 이 수준까지 유창하게 할 수 있는 가장 좋은 방법은 원어민 친구를 사귀어서 카페나 술집 등 사교적인 환경에서 어울리는 것이다. 이렇게 하면 친구들과 어울리기 위해 영어로 말해야 되지만 재미있게 노는 것이기 때문에 일이나 공부로 느껴지지 않는다. 외국어 학습의 가장 큰 장애물은 실수에 대한 두려움이다.  이런 두려움은 쓸모가 없다. 그저 외국어가 유창해지는 것을 막는 방해물일 뿐이다. 실수하는 것을 두려워하지 말고 수줍어하지 말자. 물론 처음부터 외국어를 완벽하게 구사할 수는 없다. 어려움이 있어도 자신의 생각을 표현하려고 노력한다. 외국어를 배울 때 누구나 실수를 한다는 사실을 기억한다. 의도치 않게 무례한 말을 하거나 틀리게 말해서 어색함이나 창피함을 느끼는 것은 당연히 있는 일이다. 하지만 외국어 학습의 묘미이기도 하다. 완벽한 영어를 구사하려고 하기보다는 발전해 나아가는 데 초점을 맞춘다. 배우는 과정에서 실수는 불가피하며 실수를 하면서 실력이 향상되는 것이다. 그러니 실수에 대해 너그러운 마음을 가지자. 영어 청취 실력을 향상시킬 수 있는 가장 좋은 방법은 휴대전화나 MP3 플레잉에 영어 팟캐스트나 라디오 앱을 다운받는 것이다.  팟캐스트나 라디오를 하루에 30분 이상 듣는다. 헬스장에서 운동할 때, 통근길에, 컴퓨터 앞에 앉아있는 동안 듣는다. 그냥 듣고 넘기지 말고 이해하려고 노력한다. 너무 빠르다 싶으면 무슨 내용인지 대략적으로 이해할 수 있도록 주요 단어와 표현만 잡는다. 가급적이면 이해가 안 가는 단어나 표현을 적어두었다가 나중에 찾아본다. 그 단어나 표현을 문맥에서 들어보기 위해 팟케스트나 라디오를 다시 들어본다. 즐겁게 청취 실력을 향상시킬 수 있는 방법은 영화와 TV 프로그램을 시청하는 것이다.  좋아하는 영화나 TV 프로그램을 고른다. 그러면 덜 지루하게 볼 수 있을 것이다. 가급적이면 어린이 만화나 블록버스터 등 이미 익숙한 영화나 프로그램을 고른다. 이미 기본 줄거리를 알고 있으면 언어를 좀 더 쉽게 습득할 수 있다. 하지만 우리말 자막이 나오는 영화나 TV 프로그램은 피해야 한다. 자막이 있으면 집중력이 흐트러질 뿐이고 영화나 TV 프로그램을 보는 목적인 영어를 이해하는 데 방해가 된다. 읽기는 외국어 학습의 중요한 부분이다. 그러니 잊지 말고 연습해야 한다.  유명 소설, 뉴욕 타임즈, 패션잡지 등 정말 관심이 가는 읽을 거리를 찾는다. 내용이 지루하면 끝까지 읽기가 어렵다. 읽고 있는 글을 설렁설렁 훑어보지 말고 실제로 이해할 수 있도록 적극적으로 노력을 기울인다. 모르는 단어나 표현은 표시를 해두었다가 사전을 찾아본다. 혼자 있을 때는 크게 소리내어 읽는다. 이렇게 하면 독해 실력이 향상되고 발음 연습도 된다. 읽기와 듣기 외에 쓰기에도 신경을 써야 한다.  외국어 학습에 있어 쓰기는 가장 어려우면서도 중요한 영역이다. 영어로 글을 쓰면 문장 구조, 문법, 철자를 연습하는 데 도움이 된다. 매일 몇 문장으로 구성된 영어 일기를 쓴다. 크게 개인적인 일을 적지 않아도 좋다. 날씨, 저녁 식사로 먹은 음식, 그날 계획에 대해 적어도 된다. 크게 개의치 않는다면 원어민에게 쓴 것을 보여주고 틀린 것을 확인해달라고 부탁한다. 이렇게 하면 같은 실수를 반복하지 않는 데 도움이 된다. 영작문 실력이 늘면 원어민 팬팔을 구한다.  원어민과 팬팔을 하면 영작문 연습도 되고 편지나 이메일을 받아보는 즐거움도 느낄 수 있다. 팬팔 상대는 나처럼 영어를 배우는 사람일수도, 우리말로 편지를 써서 자신의 외국어 실력을 갈고 닦고 싶어하는 원어민일 수도 있다. 미국, 영국, 캐나다, 아일랜드, 호주, 뉴질랜드, 남아프리카 공화국 등 영어권 국가 사람들과 팬팔을 하면 영어권 국가의 문화와 생활에 대해서 더 배울 수 있다.
계속 동기부여하기. 매일 연습하기. 영어로 생각하는 훈련하기. 원어민 친구 사귀기. 실수를 두려워하지 않기. 영어 라디오나 팟캐스트 듣기. 영어 영화와 TV 프로그램 보기. 영어책, 신문, 잡지 읽기. 영어 일기 쓰기. 원어민 팬팔 구하기.
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