가정에서의 회복에 대해 병원에 가서 치료받기
과거 병력과 알레르기, 그리고 증상의 심각도에 따라 퇴원 후에 수 주 동안 복용해야 할 진통제를 처방받을 수도 있다.  통증이 심해지는 것을 최대한 막도록 한다. 통증이 느껴지기 시작할 때 바로 진통제를 먹어서 멈추는 것이 나중에 심한 통증이 나타난 후부터 고통스럽게 약을 복용하는 것보다 나을 것이다.  통증을 기준으로 했을 때는 퇴원 후 48~72시간 동안이 가장 힘들 것이다. 다행인 점은 초기의 심한 증상이 지나고 나면 몇 주 동안 제대로 안정만 취해주면 된다는 점이다. 완전 회복까지는 수 주가 걸릴 수도 있으니 인내심을 가지고 필요한 약을 제때 복용해주도록 한다. 기흉은 침대에서 무조건 안정을 취해야 하는 질환이 아니다. 가능하면 앉은 상태에서 휴식을 취하는 것이 좋으며, 주기적으로 걷기와 같은 충격이 적고 가벼운 운동을 해주는 것이 바람직하다.  기흉에서 완전히 회복하는 데는 보통 1~2주가 걸린다. 따라서 이 기간을 사전에 고려해서 계획을 짜도록 하자. 너무 조급하게 일반적인 활동을 하지 않도록 한다. 자칫하면 다시 기흉이 재발할 수 있다. 최대한 호흡을 정상적으로 균등하게 하면서 고충격 운동이나 육체적으로 격렬한 활동을 피하고 통증이 완전히 지나가기 전까지는 집안일을 삼가도록 한다. 기흉을 치료받고 난 뒤에는 호흡이 단기간 동안 힘들어질 수 있다. 이 상황에서는 자는 방식을 조절해 호흡을 더 쉽게 할 수 있다.  안락의자에서 몸을 바로 편 상태로 자는 것이 가장 좋다. 최대한 흉강과 폐에 아래 방향으로 작용하는 안락이 없도록 해야 할 것이다. 안락의자에서 수면을 취하면 일어서고 눕는 것이 더 편안해진다. 기흉을 겪은 뒤에는 움직일 때 마다 통증을 느낄 수 있으므로 안락의자를 선택해서 몸에 부담을 덜 주도록 하자.  잘 때 기흉이 생긴 쪽에 베개를 대고 자면 더 편안하게 잘 수 있다. 기흉이 생긴 뒤에는 늑골에 추가적인 압력이 가해지지 않도록 조치하는 것이 가장 중요하다. 사람들이 통증을 막기 위해 해당 부위에 패드를 대는 경우도 많은데 이 과정은 올바르게 하지 않으면 오히려 해가 될 수 있으므로 주의할 필요가 있다.  증상 완화를 위해 흉벽에 베개를 대고 있도록 하자. 그러면 호흡을 할 때 느껴지는 통증을 어느 정도 다스릴 수 있다.  늑골과 흉부에 테이프를 붙이거나 감지 않도록 한다. 호흡을 방해하고 상태를 악화시킬 수 있다.  퇴원 후 처음 며칠 동안은 헐렁한 옷을 입는 것이 좋다. 만약 브라를 착용해야 하는 경우 스포츠 브라를 입거나 평소 입는 브라보다 한 치수 위의 것을 착용하는 것이 바람직하다. 만약 기존에 흡연을 했었다면 적어도 회복 기간에는 담배를 피지 않도록 주의할 필요가 있다. 담배 연기는 폐에 스트레스를 가중시키기 때문에 회복을 크게 방해할 수 있다.  증상이 전부 사라지기 전까지 완전 금연을 하도록 한다. 담배 없이 견디기가 힘들다면 의사와 상의해서 니코틴 패치나 약을 처방받아 복용하는 것이 좋다. 흡연을 하면 다시 기흉이 재발할 가능성이 높아진다. 따라서 금연을 할 거면 완전하게 끊어버리는 것이 좋다. 혼자서 끊는 것이 힘들다면 의사에게 금연 프로그램이 있는지 물어보고 참가해보도록 한다. 아니면 인터넷에서 금연 모임을 찾아 가입해보는 것이 좋을 수도 있다. 기압의 변화는 폐에 스트레스를 주어 기흉의 재발 위험을 높인다. 따라서 회복 기간에는 특히 주의할 필요가 있다.  비행을 삼가하라. 여행을 간다면 차, 버스, 기차 등을 사용하라. 그렇게 하는 것이 불가능하다면 여행 날짜를 나중으로 미뤄야 할 것이다. 물론 이에 대해서도 의사와 상의할 필요가 있다. 고도가 높은 지역에 가는 것을 피하도록 한다. 완전히 회복되기 전까지는 높은 빌딩이나 산에 올라가는 행위, 하이킹 등을 피해야 할 것이다. 회복 기간에는 스쿠버다이빙처럼 물 안에서 수영하는 행위를 금하는 것이 좋다. 기흉이 발생해서 통증을 완화하려고 약을 복용하게 되면 자연스럽게 운전 시의 반응 속도가 늦춰지게 된다. 이는 비단 약 뿐만이 아닌 수술 후 후유증과 기타 치료로 인해 몸에 걸린 부담이 모두 작용한 결과라고 볼 수 있다. 따라서 운전대를 잡기 전에 확실하게 통증이 없고 반응 속도가 이전과 동일한지 확인해보는 것이 안전하다. 만약 운전을 다시 해도 괜찮은지 확실치 않다면 의사와 상의해보도록 한다. 폐가 기흉으로부터 회복한 뒤에는 장기적으로 건강에 미치는 영향이 없는 것이 일반적이다. 하지만 기흉이 한 번 발생한 뒤부터는 다시 발생할 확률이 증가하게 된다.  상당히 높은 50%의 환자가 첫 기흉을 겪고 난 뒤 수 개월 내에 다시 기흉을 겪게 된다. 따라서 이 기간 동안 기흉의 증상에 주의해야 할 것이다.  기흉이 재발한 것 같다면 곧바로 병원에 가도록 한다. 기흉이 처음 발생한 뒤에는 한동안 호흡에서 이상한 기분이 느껴질 수도 있다. 치료를 마친 뒤에도 약간의 불편함 또는 흉부와 당겨지는 듯한 감각이 수 개월 동안 지속될 수 있다는 점을 알아두자. 이는 매우 정상적인 것으로 기흉의 재발 신호와는 그다지 관계가 없다. 갑작스런 흉부의 통증 또는 기흉의 대표적인 증상들인 호흡 곤란, 비공확장, 흉부 압박감, 심한 피로감 등이 발생했을 때는 곧바로 병원이나 응급실에 가도록 한다.  흉부에 타박상(둔상)을 입었다면 의사가 호흡이 짧지는 않은지, 흉부에 통증이 있는지, 기침에 피가 섞여나오는지 등을 확인할 것이다.  기흉은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으나 흉부 또는 늑골에 외상을 입어서 발생하는 경우가 가장 많다. 이외에도 기압의 변화 또는 기존에 겪고 있던 천식, 낭포성 섬유증, 결핵 등의 질환이 원인이 될 수도 있다.  갑자기 숨을 쉬는 것이 힘들어지거나 가슴에 심한 통증이 느껴진다면 119를 부르거나 응급실에 가도록 한다. 기흉이 생긴 폐는 빠른 속도로 기능을 잃는다. 따라서 얼마나 빨리 병원에 도착해 치료를 받느냐가 회복의 관건이 될 것이다.  응급실에 도착하면 의사가 기흉을 확인하기 위해 몇 가지 검사를 실시할 것이다. 일단 환자의 흉부를 육안과 청진기로 확인할 것이며, 이후에 혈압을 검사할 것이다. 기흉이 생기면 혈압이 낮아지기 때문에 어느 정도 쉽게 확인이 가능해진다. 이외에도 추가적으로 피부색이 파란색을 띄지는 않는지 살펴볼 것이다. 물론 가장 확실한 것은 흉부 엑스레이 촬영을 통한 진단이다. 일단 의사가 진단을 내린 뒤에는 기흉의 심한 정도와 환자의 상태에 따른 가장 적절한 처치를 시도할 것이다.  기흉이 경미한 경우에는 폐가 자체적으로 회복할 수 있도록 입원치료를 통한 안정을 권장할 것이다. 이 과정은 대략 1~2주가 소요되며 상태 검사, 휴식, 진찰을 반복하게 된다.  기흉이 심하게 발생한 경우에는 주사바늘을 사용하거나 흉막강에 튜브를 넣어 공기를 빼내야 할 수도 있다. 주사의 경우 의사가 흉강에 바늘을 찔러서 추가적인 공기를 빼내는 것으로, 과정 자체는 혈액을 채취하는 것과 유사하게 진행된다. 이후에는 흉강에 튜브를 설치해 며칠 동안 폐가 다시 팽창된 상태를 유지할 수 있게 한다. 주사바늘과 튜브를 사용한 치료법이 실패했다면 의사가 수술을 권장할 수도 있다. 대부분의 경우 기흉 수술은 비교적 비침투성으로 진행되며 작은 절개를 통해서도 수술의 수행이 가능하다. 먼저 절개한 부위로 작은 광섬유 카메라가 삽입되어 의사가 얇고 긴 수술도구를 사용해 무사히 수술을 진행할 수 있게 보조한다. 이 카메라는 폐의 기흉이 발생한 부위를 포착하도록 열린 부위를 다시 무사히 봉합할 때까지 해당 부위를 비추도록 조작된다. 몇몇 경우에는 수술 과정에서 필요에 따라 일부 폐 조직이 제거되기도 한다. 회복하는 시간은 기흉의 심각성에 따라 달라진다. 다만 입원치료가 길어질 수도 있다는 점을 염두에 둘 필요는 있을 것이다. 가슴에 삽입한 튜브를 바로 제거하지 못하고 며칠 놔뒀다가 빼내게 되는 경우도 있다. 실제로 수술을 받은 이후 병원에 평균 5~7일 정도 입원을 하면서 안정을 취하게 된다. 병원에서 관리를 받으며 퇴원을 기다리는 동안에 회복이 서서히 진행될 것이다. 이 과정에서 간호사와 의사가 최대한 환자가 무사히 회복할 수 있도록 보조할 것이다.  병원에서 입원치료를 하는 동안 호흡 운동을 많이 하게 될 것이며 폐의 근력 향상을 위해 일어서서 걷는 활동을 병행하게 될 것이다.  수술을 받았다면 혈전이 생기는 것을 방지하기 위해 주사를 맞아야 하며 특별히 제작된 스타킹을 발과 다리에 착용해야 할 수도 있다.  퇴원이 가까워지면 의사가 집에서 어떻게 상태를 관리해야 하는지, 약을 어떻게 복용하고 언제부터 직장이나 학교에 복귀해도 좋을지를 설명할 것이다. 설명을 귀기울여 듣고 질문이 있다면 그 자리에서 바로 물어보도록 한다. 완전히 회복하기 위해서는 자기 몸에 대해 스스로 잘 알 필요가 있다.
처방된 약 복용하기. 휴식을 취하되 활동적인 상태 유지하기. 처음 며칠 간 안락의자에서 자기. 옷과 패드에 주의하기. 담배 피지 않기. 갑작스런 기압 변화 피하기. 완전히 회복된 게 아닌 이상 운전하지 않기. 재발에 주의하기. 응급실 가기. 치료 받기. 병원에서 회복 시작하기.
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Understanding At-Home Treatment Seeking Medical Care