마음가짐 바꾸기 행동으로 옮기기 자기 이미지 키우기
세상에는 자기 내면과 실질적인 외부에 존재하는 두 가지 현실이 서로 평행을 이루고 있다. 따라서 가끔씩은 자신이 왜곡한 내면이 외부의 현실과 전혀 다르다는 사실을 인식하기 위해 한 발자국 떨어져서 스스로를 바라볼 필요가 있다. 현실과는 다른 상상을 하는 것은, 두려움과 불안감에게 스스로를 맡긴 것이나 다름없다. 만약 불안감을 느낀다면 그것이 정말 현실인지 아니면 스스로 만들어낸 가상인지 생각해보도록 한다.  당신의 남자친구에게 사귀기 시작한 기념일인 내일이 얼마나 멋지고 장대하며 감정적으로 완벽한 하루가 될 것인지 길게 써서 보낸 문자에 "알았어"라는 답변이 왔다고 가정해보자. 아마 이 답변을 받은 뒤 당신은 속으로 "얘는 날 사랑하는 게 맞아? 아마 아닐 거야. 내가 왜 이런 문자를 보낸 거지? 결국 이게 끝이야? 우리 헤어지는 거야?"라고 생각할 수도 있다. 일단 잠시 마음을 침착하게 가라앉히고 생각하는 시간을 가져보자. 먼저 "알았어"라는 말이 방금 스스로 생각한 내용 중 어느 하나라도 의미할 수 있는가? 아닐 것이다. 그냥 당신의 상상력이 자극된 결과이다. 어쩌면 지금 그가 바쁠 수도 있고 기분이 안 좋을 수도 있다. 하지만 그렇다고 문자 하나로 연인 관계가 끝난다는 것은 말도 안 되는 일이다. 사람들은 부정적인 사고에 초점을 맞추고 실제로 그럴 가능성이 없더라도 최악의 상황을 가정하려는 경향이 있다. 머릿속에 존재하는 다종다양한 생각 속에서 정말 당신을 도와줄 수 있을 것 같은 생각에만 집중해보도록 하자. 현실성이 없는 정말 야생적인 상상력을 필요로 하는 불안감은 그냥 잊도록 하자. 당신이 파티에 갔는데 아는 사람이 아무도 없어서 긴장을 하고 있다고 가정해보자. 아마 엄청 불안할 것이다. 자신이 이 파티에 참석하기로 결정한 점을 후회하면서, 주변 사람들이 모두 자신을 바라보고 있는데 자신은 왜 이러고 있는지, 사람들이 자신의 불안한 모습을 가리키며 놀려대고 있는 상황을 어떻게 해야 할지 고민할 수도 있다. 그런데 당신이 불안해하면서 떠올리는 상상은 다 거짓이다. 물론 사람들이 당신이 긴장한 모습을 볼 수는 있을 것이다. 그런데 그걸로 끝이다. 그 누구도 당신을 보는 것으로 내면을 읽을 수는 없다. 존재하지도 않는 투명한 개념으로 스스로를 가두지 마라. 당신은 스스로 원하는 사람이 될 수 있는 힘을 가지고 있다. 대부분의 사람들은 주변의 모든 사람들이 자신의 감정과 불안함을 꿰뚫어볼 수 있다고 가정한다. 당연히 그렇게 생각하고 행동하면 상황이 악화될 것이다. 하지만 다행인 점은 그런 모든 생각이 거짓이라는 것이다. 아무도 당신의 내면을 바라볼 수 없기 때문에 당신이 불안하다는 점을 콕 찝어서 당신을 판단할 수 없다. 혹시 가까운 친구나 가족에게조차 세계 여행을 했다는 거짓을 만들어낸 여성의 이야기를 들어보았는가? 페이스북에서 전세계를 여행한 사진을 업로드해서 자신의 멋진 여행을 자랑했지만, 실제로는 집에서 사진과 이야기 날조에 전념한 여성이 실제로 존재한다. 다른 말로는 사람들은 스스로를 포장해 다른 사람들이 특정한 창구를 통해서만 자신을 바라볼 수 있게 한다는 뜻이다. 하지만 실상은 그보다 훨씬 초라한 경우가 많다. 당신이 바라보는 것이 꼭 진실이라고 할 수는 없다. 모든 사람들은 스스로를 포장한다. 따라서 당신이 스스로를 다른 사람과 비교하는 것이 항상 올바르다고 할 수가 없는 것이다. 스티브 퍼틱(Steve Furtick)이라는 사람은 다음과 같은 말을 했다. "우리가 불안으로 고심하는 이유는 자신이 감춘 불편한 진실들을 타인이 갖춘 뛰어난 장점과 비교하기 때문이다." 이 글에서도 타인과 비교하는 점에 대한 문제를 다루고는 있지만, 일단 이 말을 보면 당신이 보고 있는 것이 상대방의 실체가 아닌 포장된 장점에 불과하다는 점을 알 수 있을 것이다. 불안감에 맞서싸우는 좋은 방법 중 하나는 인정하지 않는 것이다. 불안감은 당신이 감정에 대한 통제를 잃어버리기 전까지 당신을 압박하기도 하지만, 스스로 느끼고 있는 감정이 옳지 않다는 것을 알려주기도 한다. 하지만 당신이 스스로 느끼는 감정을 부인하고 받아들이지 못한다면, 결국 스스로를 받아들이지 못하는 셈이기 때문에 불안감을 느끼게 된다. 따라서 이런 작은 감정들을 받아들이고 인식하도록 하라. 그러면 따로 불안감을 느낄 새도 없이 사라질 수도 있을 것이다. 그렇다고 당신의 감정을 진실로 받아들이라는 뜻이 아니다. "나는 뚱뚱하고 못 생겼어"라는 감정을 느끼는 것을 허락하되 믿지 말라는 뜻이다. 그렇게 느낄 수 있다는 점을 인정하고 왜 그렇게 생각하는지, 어떻게 해결할 수 있는지 알아보도록 한다. 항상 소지하는 작은 수첩이나 핸드폰에 당신이 받은 모든 칭찬을 적어보도록 한다. 일일히 다 적도록 한다. 그리고 기분이 우울하거나 잠깐 시간이 있을 때마다 내용을 읽어보도록 한다. 다 읽으면 기분이 좋아질 것이다. 우리는 자연적으로 불안감을 느끼기 때문에 부정적인 것에 초점을 맞추기가 쉽다. 우리는 불안감을 느낄 때 전세계가 부정적으로 보이며, 칭찬을 받아도 사고를 주도하는 흐름과 어긋나기 때문에 금방 잊어버리고 만다. 따라서 받은 칭찬을 적어서 눈으로 보고 기억하면 사고의 흐름을 바로잡는 데 훨씬 도움이 될 것이다. 결과적으로는 자신을 더 사랑할 수 있게 된다. 불행히도 우리가 스스로에 대해 느끼고 생각하는 대부분의 과정은 주변 사람들에 의해 결정된다. 만약 부정적인 사람들과 어울린다면 스스로도 부정적으로 변하게 된다. 반대로 행복한 사람들과 어울린다면, 행복해질 것이다. 가능하면 당신을 기쁘게 만들고 스스로에 대해 좋게 생각할 수 있게 해주는 사람들과 어울리도록 하라. 굳이 불안감을 자초할 필요가 없지 않은가? 그리고 당신에게 해로운 관계를 정리하도록 한다. 당신이 스스로를 사랑하지 못하게 방해하는 사람들이 주변에 있다면, 관계를 끊도록 하라. 당신은 그런 대접을 받을 필요가 없다. 물론 해로운 관계를 끊는 것이 쉽지는 않지만, 끊고 나서 사는 삶을 생각해보면 노력의 가치는 충분히 있을 것이다. 우리가 하는 일은 삶의 대부분을 차지한다. 따라서 당신이 싫어하거나 불행하다고 생각하게 만드는 일을 계속하고 있다면, 이는 스스로에게 자신이 그 이상의 가치를 지니고 있지 않다고 말하는 것과 같다. 만약 당신의 상황이 이와 같다면, 노력해서 벗어나도록 하라. 당신은 행복을 누릴 가치가 있다. 당신이 지금 하고 있는 일이 열정을 쏟을 수 있는 무언가로부터 당신을 멀어지게 했을 수도 있다. 만약 당신이 스스로를 행복하게 만들 수 있는 일을 할 시간이 있었다면, 어떤 기분을 느꼈겠는가? 우리는 삶의 목적을 지닐 때 훨씬 안전함을 느끼고 스스로를 사랑할 수 있게 된다. 앞서 언급한 내용 중에 "자기 감정을 느끼라"고 한 것을 기억하는가? 일단 자신의 감정을 느끼기 시작하면, 그 감정이 어디에서 온 것인지 알 수 있게 된다. 당신이 진실된 행복과 자기애를 느끼지 못하게 막는 것들에는 무엇이 있는가? 체중인가? 외모인가? 아니면 성격과 관련된 것인가? 현재 살고 있는 삶의 형태인가? 아니면 과거에 다른 사람이 당신을 대했던 방식인가? 일단 문제를 짚어내는 데 성공했다면 행동으로 옮길 수 있을 것이다. 체중이 문제라면 이를 동기로 삼아 체중을 빼기 시작하면서 자신의 외모에 대해 좋게 느낄 수 있도록 조치를 취할 수 있을 것이다. 만약 현재 삶의 지위에 대한 것이 문제라면, 더 많은 것을 성취할 수 있게 변화를 줄 수 있을 것이다. 문제를 이용해서 더 나은 삶을 사는 데 쓰도록 하라. 불안감을 사용해 스스로를 개선할 수 있을지 그 누가 알았겠는가! 많은 사람들이 바꿀 수 없는 점을 인정하라고 한다. 하지만 사실 인정할 수 없는 점을 바꾸는 것이 더 효과적이다. 스스로의 외모를 인정할 수 없는가? 그러면 운동과 자기 관리를 통해서 바꿔보라. 직업을 인정할 수 없는가? 이직하라. 당신이 받는 대우를 인정할 수 없는가? 관계를 끊어라. 당신은 스스로 놀랄 정도의 능력과 추진력을 가지고 있다. 단지 그 힘을 쓰지 않고 있을 뿐이다. 물론 쉽지 않을 것이다. 체중을 빼는 것은 어려운 일이다. 이직하는 것은 당연히 더 어려울 것이다. 여태까지 사귀었던 사람을 차는 것은 심적으로 아플 것이다. 하지만 결국 극복할 수 있는 일들이며, 훨씬 더 나은 삶을 살도록 도와줄 것이다. 당신이 자신을 사랑하고 안정된 삶을 살 수 있는 날이 언젠가는 오게 될 것이다. 다시 말하지만 당신이 가진 타인에 대한 이미지는 그들이 가진 최고의 장점, 및 포장된 허상이다. 따라서 비교하는 의미가 없다. 당신이 계속 타인과 스스로를 비교한다면, 그냥 그 행동을 멈추도록 하라. 이유없이 멈출 필요가 있다. 그리고 스스로에게 자신이 보는 것은 상대방의 인생의 최고조이며, 그 순간이 결코 길지 않다는 사실을 말해주도록 하라. 만약 누군가와 비교하고자 하는 욕망을 채워야 한다면 스스로와 비교하도록 하라. 당신은 어떻게 발전했는가? 이전에 없었던 새로운 능력에는 무엇이 있는가? 이전보다 어떤 방식으로 나은 사람이 되었는가? 무엇을 배웠는가? 인생을 달리기로 생각했을 때, 당신과 치열하게 경쟁할 수 있는 라이벌은 자기 자신 밖에 없다. 진지하게 종이와 펜(혹은 핸드폰)을 꺼내서 자신의 장점들을 적어보도록 한다. 자신의 어떤 점이 좋다고 생각되는가? 적어도 다섯 개를 써보도록 한다. 재능일 수도 있고, 신체적 특징일 수도 있다. 아니면 성격일 수도 있다.  만약 자기 장점을 떠올릴 수 없다면(그리고 혼자가 아니라면), 가까운 친구나 가족에게 당신의 장점에 무엇이 있는지 물어보도록 하자. 실제로 많은 연구에서 타인이 자신에 대해 더 잘 알고 있다는 결과가 나왔다.  당신이 기분이 안 좋을 때마다 이 목록을 꺼내서 차례대로 읽어보도록 한다. 자신의 장점에 대해 감사하는 마음을 느끼기 시작하면 불안감이 서서히 사라질 것이다. 만약 스스로 장점을 생각해내지 못하겠다면, 인터넷에서 다양한 자기 인정법을 찾아 적용시켜보자. 자신을 사랑하기 위해서는 우리 마음이 그 증거를 인식해야 한다. 만약 누군가가 당신을 막 대했다면, 사실 그 사람이 당신을 아끼고 있었다는 말을 믿겠는가? 이는 당신에게도 적용되는 원리다. 아래를 참고해서 자신을 다방면으로 관리해보도록 하자:   자기 몸 관리하기. 운동을 하고, 건강하게 먹고, 잠을 충분히 자도록 한다. 그리고 이 세 가지를 100% 지키도록 한다. 이것이 가장 기초적인 것이다.  자기 공간 관리하기. 방에 과자 봉지가 여기저기 흩어져 있다면, 아마 제대로 자신을 관리하는 듯한 느낌이 나지 않을 것이다. 이런 물리적 공간보다 더 중요한 것은 정신적 공간을 관리하는 것이다. 명상과 요가 등의 방법을 통해 마음 속의 스트레스를 해소하도록 하자.  시간 관리하기. 긴장을 풀어 진정하고 좋아하는 것을 할 시간을 만들도록 한다. 이 두 가지를 할 수 있다면, 금방 행복을 느끼고 자연스럽게 자신을 인정할 수 있게 될 것이다. 당신이 스스로를 어떻게 올바르게 대해야 하는지 알고 실천하고 있다면 좋겠지만, 다른 사람들은 어떻게 해야 할까? 따라서 자기 한계선을 정의하고 다른 사람의 행동을 딱 그 선까지만 허용하는 것이 중요하다. 자신의 입장에서 어느 부분까지가 "괜찮은지" 아는 것은 당신이 원하는 대로 대우받을 권리를 가지고 있기 때문에 타인과의 관계 형성에서 핵심적인 역할을 한다. 당신이 어떤 식으로 대우받고 싶은지 알기만 하면 이 모든 과정이 간단해질 것이다. 좋은 예로 약속 시간에 친구가 늦는 경우 얼마나 오래 기다려 줄지를 생각해보는 것이 있다. 스스로 30분 이상은 기다리지 않겠다는 규칙을 세울 수도 있을 것이다. 만약 친구가 늦는다면 그냥 집에 가면 된다. 당신의 시간도 친구의 시간만큼이나 중요하기 때문이다. 만약 친구가 그 사실을 존중하지 않는다면, 당신을 존중하지 않는 것과 같다. 만약 친구가 당신을 정말 존중한다면 당신이 정한 선을 지키고 제 시간에 나올 것이다. "될 때까지 흉내를 내보라"는 말은 그냥 하는 말이 아니다. 실제로 과학적으로 증명이 된 것이다. 다른 사람 앞에서 자신감을 흉내내는 것은 실제로 당신을 더 능숙하고 자신감 있는 사람으로 만들어 더 많은 기회를 접해 좋은 결과를 내도록 도와준다. 만약 자신감이 약간 더 필요하다면, 자신의 연기 실력을 믿어보라. 당신이 연기한다는 사실을 완벽히 아는 사람은 어차피 없을 것이다. 어디서부터 시작해야 할지 모르겠는가? 자기 몸을 살피면서 의식적으로 긴장하고 있는 근육을 풀어주도록 한다. 마음이 불안해지기 시작하면 우리 몸은 자연스럽게 긴장하게 된다. 이때 근육의 긴장을 풀어주는 것이 마음을 가라앉히며 주변을 더 냉정하게 바라볼 수 있게 도와준다.
현실과 가상 구분하기. 불안감이 투명한 것임을 알기. 실제로 보이는 것과 현실이 다르다는 사실 믿기. 자기 감정에 귀를 기울이고 인정하기. 자부심 키우기. 당신을 기분 좋게 만드는 사람들과 어울리기. 사랑하는 직업 찾기. 장애물과 상처를 마주하기. 인정할 수 없는 것은 바꾸기. 굳이 다른 사람과 비교해야겠다면 스스로와 비교하기. 자기 장점 써보기. 자기 몸과 공간, 시간 관리하기. 자기 한계선 정의하기. 확실치 않으면 흉내내기.
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