신체 이미지를 이해하기 신체 돌보기 신체 이미지 바꾸기
부정적인 신체 이미지를 가지고 있다는 사실을 이미 알고 있을지도 모르지만, 확신이 없다면 도움이 되는 몇 가지 간단한 기준들이 있다. 부정적인 신체 이미지를 확인하기 위해서 다음 질문들을 해보자.  비현실적인 방법으로 자신의 체형을 인지하는가? 다른 사람들만 매력적이라고 생각하는가? 신체 사이즈나 체형이 개인적인 실패를 나타낸다고 생각하는가? 자신의 신체에 대하여 부끄럽거나 자의식을 느끼며 걱정이 되는가? 신체에 대하여 불편하고 어색하게 느끼는가? 만일 당신이 이 질문들에 대하여 ‘예’라고 대답한다면, 부정적인 신체 이미지를 가지고 있을지도 모른다. 당신의 부정적인 신체 이미지의 원인으로서 겪은 어려움들을 이해하면 도움이 될 것이다. 당신이 마주한 어떤 특별한 어려움들을 확인해보자. 그것들이 당신의 신체에 대하여 가지는 감정과 믿음을 발전시킨 원인일지도 모른다.  신체에 손상을 입힌 수술이나 다른 의학적 치료를 받은 적이 있는가? 신체적이거나 정서적인 학대로 인하여 고통 받은 적이 있는가? 섭식장애 진단을 받은 적이 있는가? 선천적인 신체적 장애가 있는가? 만일 당신이 이 질문들에 대하여 ‘예’라고 대답한다면, 인가 받은 정신건강 전문의에게 이 문제들을 해결하기 위한 도움을 요청할 필요가 있다. 우리는 지속적으로 ‘이상적’인 아름다운 이미지에 대한 영향을 받아서, 자신이 불완전하다는 말을 듣게 된다. 이러한 메시지들은 상품을 팔기 위한 것이고 현실적으로 근거가 없다는 사실을 깨닫자. 당신이 잡지에서 보는 모델이나 배우들의 이미지는 완벽하게 보이도록 만들기 위해서 자주 바뀐다. 이 도달할 수 없는 미의 기준이 당신의 신체 이미지에 영향을 주고 있을지도 모른다. 당신의 신체에 대하여 생각하는 방식을 바꾸기 위해서 스스로에게 동기부여를 하려면, 긍정적인 신체 이미지의 결과로서 당신이 누리고 싶은 몇 가지 유익한 점들을 확인해야 한다. 긍정적인 점들을 기억할 수 있도록 기록하자. 예를 들자면, “내가 옷을 입었을 때 더 편안하게 느끼고, 성관계를 즐기기 위해서 신체 이미지를 향상하기 원한다.”와 같은 내용을 적을 수 있다. 스스로 신체 이미지를 향상시키기 위해서 할 수 있는 몇 가지 일들도 있지만, 문제점들이 심각한 편이라면, 치료 전문가와 상담할 필요가 있을 것이다. 일상생활에 지장을 주거나, 섭식장애와 같은 문제들이 있다면, 가능한 한 빨리 정신건강 전문의에게 도움을 구해야 한다. 운동은 신체에 이로운 점들이 많으며, 연구결과에 따르면 운동이 신체에 대하여 느끼는 방식을 향상시켜줄 수 있다고 한다.당신이 좋아하는 형태의 운동을 찾아서 그것을 생활방식에 포함시키자. 매일 최소한 30분간 적절한 신체활동을 하도록 노력하여, 운동의 유익한 점들을 누리자. 탄수화물과 지방의 함유량이 높은 특정한 음식들은 무기력하고 부정적인 기분의 원인이 될 수 있다.기분을 좋게 만드는 음식들은 지방 함유량이 낮고 에너지를 서서히 분해시킨다. 이러한 음식들은 지속적으로 에너지를 공급하면서, 살이 찌거나 더부룩함과 불편함을 느끼게 할 위험이 없다. 또한 머리카락과 손톱도 건강하게 만들어서 전체적으로 더 나은 자아상으로 이어진다. 잠을 충분히 자지 않으면 당신의 감정뿐만 아니라 신체가 활동하는 방식에도 영향을 줄 수 있다.이러한 효과들이 합쳐지면 신체 이미지를 향상시키려는 시도에 부정적으로 작용될 것이다. 당신이 긍정적인 신체 이미지를 위해 노력할 때, 최고의 컨디션을 위해서 반드시 하루에 8시간의 수면을 취하도록 하자. 당신이 입는 옷도 신체에 대한 관점에 영향을 주므로, 기분을 좋게 만드는 옷을 선택하는데 시간을 들일 가치가 있다. 반드시 옷이 몸에 잘 맞고 멋지게 보여야 한다. 신체에 대하여 더 좋은 감정이 들기까지 새 옷 사는 것을 미루지 말자. 당신이 가치 있다는 메시지가 담긴 새로운 옷을 선물해보자. 부정적인 신체 이미지를 가지면 당신이 편안하게 쉬는 시간을 가질 가치가 없다고 느낄지도 모르지만, 그것은 사실이 아니다. 기분전환은 일상 생활에서 중요한 요소이고, 그것이 더 긍정적인 신체 이미지를 발전시키는데 도움이 될 것이다. 하루에 최소한 15분은 그냥 앉아서 편안히 쉬자. 명상을 해도 되고, 심호흡을 하거나, 아니면 그냥 고요히 앉아서 생각에 잠겨도 된다. 당신이 좋아하는 특징들을 확인하는 것이 더욱 긍정적인 신체 이미지를 발전시키는데 도움이 될 것이다. 매일 몇 분간 시간을 내서 거울 속에 자신을 바라보고 좋아하는 신체 특징들을 확인한다. 예를 들어서, 당신은 스스로에게 “나는 내 얼굴형이 정말 마음에 들어.”라고 말해도 된다. 이와 같은 자기대화를 규칙적으로 반복할 때, 좋은 특징들을 더 많이 깨닫게 되고 자신의 신체에 대하여 기분이 좋아지기 시작할 것이다. 체형과 신체 사이즈는 매우 다양하다. 그 다양성에 관심을 가진다면, 자신만의 특별한 체형과 신체 사이즈의 아름다움을 발견하는데 도움이 될 것이다. 당신이 외출할 때, 사람들의 신체가 서로 어떻게 다른지에 관심을 가지자. 체형, 신체 사이즈, 피부색, 그리고 다른 사람들이 가진 다른 신체적 특징들에 주목해본다.  다른 체형들에 주목할 때, 사람들을 빤히 쳐다보지 않도록 하자. 그것은 다른 사람들이 자의식을 느끼게 하는 원인이 될지도 모른다. 다른 사람들의 신체를 판단하지 않고 열린 마음을 바라보자. 다른 사람들의 신체에 꼬리표를 붙이는 것을 피하고, 그저 얼마나 다양한 신체 유형들이 있는지를 보기 위한 관찰을 하자. 다른 신체 유형들을 관찰할 때, 자신과 비교해서는 안 된다. 신체의 외적인 모습 대신에 그것이 하는 일에 더 많은 초점을 두면 신체 이미지가 향상될 수 있을 것이다. 당신의 운동신경이 좋지 않을지라도, 매일 어떻게 신체를 사용하는지에 대하여 생각해보자.  예를 들자면, 당신은 단순히 가족 및 친구들과 포옹을 하고, 숨을 쉬며, 웃기 위해서 신체를 사용할지도 모른다. 신체가 하는 모든 일들에 대한 목록을 작성하고, 신체의 겉모습에 너무 많은 신경이 쓰일 때 그 목록을 살펴보자. 신체를 사용할 수 있는 더 많은 방법들을 발견하기 위해서 새로운 신체적인 활동을 시도한다. 예를 들어서, 요가, 태극권, 수영이나 다른 댄스 수업을 시도해볼 수 있다. 거울은 당신의 신체를 비판하기 위한 도구일수도 있지만, 더 나은 신체 이미지를 위해서 그것을 사용하는 방법을 배울 수도 있다. 매번 거울에 비치는 자신의 신체를 볼 때마다, 좋아하는 점을 확인하고 그것을 큰 소리로 말해보자.  예를 들어서, 당신은 “나는 이 옷을 입었을 때 보이는 어깨가 마음에 들어.”라고 간단히 말할 수 있다. 만일 거울에 비치는 자신의 모습을 바라보면서 말할 것이 떠오르지 않거나 즐겁지 않다면, 다음과 같은 방법을 사용해도 된다. 거울 앞에 그냥 서서 자신을 바라보고 “넌 훌륭해!”라고 말해보자. 그렇게 말하는 것은 마치 당신이 아직 그것을 믿지 않더라도 그 사실을 인정하는 것과 같다. 자신을 바라보는 것이 더 편안해지고, 신체에서 좋아하는 점들을 깨닫게 될 때까지 매일 이것을 반복하자. 안 좋은 신체 이미지를 가지고 있다면, 자신에 대한 부정적인 면들을 말하게 될 것이다. 자신에 대하여 말하는 방법을 바꾸면, 신체를 바라보는 관점을 향상시키는데도 도움이 될 수 있다. 다음 번에 당신의 신체에 대하여 부정적인 생각이 든다면, 그것을 반박하자. 예를 들어서, ‘나는 뚱뚱하고 못생겨서 아무도 날 좋아하지 않아’와 같은 생각에 사로잡힌다면, 그것을 바꿔야 한다. 스스로에게 이렇게 말한다. “나는 예쁜 눈과 머리카락을 가지고 있고, 좋은 친구야.” 이렇게 반박하는 것이 처음에는 쉽지 않지만, 더 많이 연습할수록 더 쉬워질 것이다. 집안 모든 곳에 작은 메모들을 붙이는 것도 더 나은 신체 이미지에 도움이 될 것이다. Operation Beautiful 사이트의 주요 활동들과 집에 긍정적인 메모들을 붙이는 것을 따라해도 된다. 신체에 대하여 이러한 긍정적인 메시지들을 더 많이 볼수록, 그것들이 더 잘 믿어지기 시작할 것이다. ‘너는 정말 아름다워!’, ‘너의 몸은 힘이 넘쳐!’, 또는 ‘너는 정말 훌륭한 미소를 가졌어!’와 내용들을 메모에 적을 수 있다. 상상력을 통하여 당신이 듣고 싶은 신체에 대한 긍정적인 메시지들을 떠올려보자. 지속적으로 완벽한 신체 이미지에 노출되고, 당신이 얼마나 불완전한지에 대한 메시지는 신체 이미지에 부정적인 영향을 줄 것이다. 잡지, 텔레비전, 그리고 많은 웹사이트들은 이런 종류의 이미지와 메시지들을 담고 있다. 그래서 당신이 더 나은 신체 이미지를 위해서 노력하는 중이라면, 그것들을 피하는 것이 가장 좋다. 미디어에 대한 노출을 최소화하거나, 또는 미디어 단식을 시작하여, 하루나 그보다 더 오랜 기간 동안 당신이 영향받는 모든 미디어들을 확실히 통제하자. 자신에 대하여 보는 방식에 다른 사람들 또한 큰 영향을 줄 수 있다. 당신의 신체나 그들의 신체에 대하여 종종 비판하는 친구들 모임에 속해있다면, 그것을 변화시킬 시간일지도 모른다. 당신은 그들의 부정적인 의견들에 대하여 대화를 시도해도 된다. 당신의 신체 이미지를 더 긍정적인 것으로 변화시키기 위해서 노력할 때, 동일한 방법으로 다른 사람들을 도울 수도 있다. 당신은 긍정적인 말을 해주고, 역할모델이 되기 위해 노력하면서 친구들을 지지할 수 있다. 당신의 긍정적인 신체 이미지를 반영하는 말과 행동을 하고, 다른 사람들도 마찬가지로 발전할 수 있게 하자.
당신이 부정적인 신체 이미지를 가지고 있는지 확인한다. 신체 이미지 형성의 원인이 되는 어려움들을 생각해보자. 당신의 신체 이미지에 영향을 주는 미디어의 역할을 알고 있어야 한다. 신체 이미지를 향상시키고 싶은 이유들을 확인하자. 당신이 가진 신체 이미지의 문제점들에 대하여 치료 전문가와 상담을 결정하자. 운동을 한다. 건강한 음식으로 신체에 영양을 공급하자. 충분한 휴식을 취하자. 신체에 잘 어울리는 옷을 입는다. 매일 편안하게 쉰다. 당신의 신체에서 좋아하는 부분에 초점을 두자. 세상의 다양한 신체 유형들에 관심을 가지자. 신체가 하는 모든 일들에 주목한다. 신체 이미지를 향상시키기 위해서 거울을 사용한다. 스스로에게 긍정적인 점들을 말한다. 신체에 대한 긍정적인 메모들을 집안에 붙인다. 미디어에 노출되는 것을 제한한다. 긍정적인 사람들과 어울린다. 다른 사람들을 지지하자.
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