올바른 길 택하기 시작하기 동정심 발휘하기
이 세상에 매우 잘할 수 있는 기술이나 진심으로 즐길 수 있는 흥미거리 하나 없는 사람은 없을 것이다. 만약 자신에게는 어떤 재능도 없는 것 같다는 생각이 든다면 아직 그 재능을 찾지 못한 것뿐이니 실망하기는 이르다. 자신의 재능을 찾기 전에 지속적으로 많은 것을 시도해볼 필요가 있다.  비슷한 성향의 사람은 같은 활동에 끌릴 확률이 높다. 그 예로써, ‘아드레날린 중독자’는 조용하고 느린 활동인 뜨개질을 하는 동호회에는 끌리지 않겠지만 조용하고 정적인 활동을 좋아하는 사람들은 매우 좋아할 것이다. 함께 있을 때 즐거운 사람이 ‘누구’인가 알게 되면 ‘무엇’을 즐길 것인지 판단이 설 것이다. 인내심을 가져라. 변화가 하루아침에 이루어지는 것은 아니다. 변화를 위해서는 수많은 노력과 시간이 필요하다. 오래된 습관에서 벗어나 새로운 사람들과 만나거나 새로운 활동을 하는 것은 쉬운 일이 아니다. 특히, 현재 무지 바쁜 사람이라면 더욱 그럴 것이다. 결국, 변화를 바란다면 계속 노력할 수 밖에 없다. 관심있는 수업에 등록하거나 새로운 악기나 운동을 배운다. 그렇게 하면 새로운 것을 배울 수 있을 뿐 아니라 같은 관심사를 가진 사람과도 인연을 쌓을 수 있다. 또, 새로운 뭔가를 배우는 것은 안전지대에서 벗어나 자신을 좀 더 몰아붙일 수 있는 안전하고 생산적인 방법일 수도 있다는 점에서 효과적이라 할 수 있겠다 얼마나 많은 돈을 벌든지 싫어하는 일을 하면서 행복해질 수는 없다. 모든 사람이 자신이 가장 좋아하는 취미를 직업으로 삼을 수 있을 만큼 운이 좋은 것은 아니지만 적어도 자신이 좋아하는 것을 위해서 시간을 바치는 것은 매우 중요한 일이다.  자신에게 의미 있는 일을 한다면 더 행복하고 만족스러운 삶을 살 수 있다. 미술이나 음악처럼 창의적인 활동을 추구하면 자신의 감정과 생각을 생산적인 방식으로 표현할 수 있을 것이다.  보편적으로 인생에서 성공한 사람들은 대개 외골수인 경우가 많다고 알려져 있다. 외골수 기질이 강한 사람은 오직 하나의 목표에만 집중하고 자신을 위해서는 거의 시간을 사용하지 않는다. 그렇게 해서 인생에서 성공을 할지는 모르겠지만 매우 불건전한 방식이다. 그러므로, 다른 부분도 함께 양성해 나가야 함을 간과하고 오직 한 부분에만 집중하는 일이 없도록 해야한다.  자신의 직업이 계속 싫다면 그 이유를 생각해봐야 한다. 약간의 변화만으로도 생각이 변할 수도 있기 때문이다. 자신이 행복하지 않은 이유가 자신의 일이 아무런 의미도 없고 자신의 가치관과도 부합하지 않는다고 생각하기 때문이라면 다른 직업을 찾아볼 것을 고려해봐야 한다. 인생에는 반드시 일과 놀이의 균형이 이루어져 있어야 한다. 둘 중 하나에만 치중된 삶을 살면 결국에 정체되거나 단조로운 일상에 갇히기 쉽다. 인간이란 동물은 긍정적인 상황에 매우 빨리 적응하는 습성이 있다. 그렇기 때문에 긍정적인 경험에는 무뎌지기 쉽다. 특히, 긍정적인 경험을 단 한번밖에 못해봤다면 더욱 더 그럴 가능성이 높아진다.  우리가 정확하게 안전지대에 있을 경우에는 그것을 넘어서 한 걸음 옮겨갈 때만큼 생산적이지는 못하다는 연구결과가 나왔다. 새로운 경험을 하고 다른 사람들과 상호작용하려 노력하는 것은 중요하다. 특히, 그런 경험이나 상호작용이 약간 무서운 경우라면 더욱 그럴 것이다. 하지만 두려움을 이겨내고 그것을 실천한다면 더 많은 것을 성취할 수 있을 것이다 불편함과 상처를 피하려는 열망으로 인해 우리는 유연성을 잃기 쉽다. 그러나, 잘못될 수도 있다는 가능성을 포함하여 취약점을 끌어안음으로써 삶의 ‘모든 것’을 경험할 수 있다는 연구결과가 나왔다.  마음챙김 명상으로 먼저 시작하는 것이 좋다. 마음챙김을 하는 이유 중 하나는 자기 인식이나 자아 수용 단계에 진입할 수 있는 반복적인 생각 패턴을 더 잘 이해하기 위함이다. 자신에게 가장 잘 맞는 테크닉에는 어떤 것이 있는지 알기 위해서 수업을 듣거나 조사를 해보는 것이 좋다. 이 과정은 평생토록 당신이 감당해야 하는 하나의 과정이다. 우리 인생에서 갑자기 더 나은 사람이 되거나 더 이상 발전할 수 없는 순간이란 없다. 변화와 성장에 자신을 내맡기는 행위는 유연성을 기르는 데 많은 도움이 된다. 유연성이란 매 순간마다 당신이 되고 싶은 사람이 되게끔 해주는 원동력이다. 시간이 지남에 따라 당신의 목표와 가치관이 달라질 수도 있다는 사실을 받아들여라. 또, 상황에 따라 역시 변할 수 있다. 하지만 걱정할 필요 없다. 시간과 상황에 따라 목표나 가치관이 변하는 것은 지극히 정상적인 일이다. 자신의 가치를 제대로 알고 있다면 자신의 선한 의지는 절대로 다른 곳으로 사라지지 않는다. ‘가치관’이란 당신이 살면서 지켜나가야 하는 것들 중 가장 중요한 것이다. 당신이 어떤 가치관을 가지고 있느냐에 따라 당신이 어떤 사람인가 그리고 어떻게 사는지가 결정되기 때문이다. 자신이 가진 가치관을 되돌아봄으로써 무엇이 당신에게 진정으로 중요한 일인가를 알 수 있을 것이다.  예를 들어, ‘좋은 부모 되기’ 혹은 ‘친구와 시간 보내기’ 등과 같은 것이 가치관이 될 수 있다. 이런 가치관들은 당신의 자아감을 최상의 상태로 유지해 준다. ‘가치 일치’는 당신의 행동이 얼마나 당신의 가치관과 부합하는지를 나타낸다. 예를 들어, 당신의 가치관이 ‘친구들과 시간 보내기’이지만 항상 일을 최우선으로 생각하고 행동한다면 ‘가치 일치’라고 보기 어렵다. ‘가치 일치’를 보이지 않는 행동을 하다 보면 불만족감, 불행함, 수치심 등을 느끼기 쉽다. 우리의 정체성은 우리 자신의 믿음에 의해서 만들어진다. 예를 들어, 많은 심리 연구에서 사람들이 매우 이른 나이에 편견에 대해 학습하기 시작한다는 사실이 밝혀졌다. 이런 학습된 행동과 믿음은 우리 자신과 우리 주변의 사람을 어떻게 받아들이는가에 영향을 끼친다는 것이다. 우리 자신에 대한 인식이 어디에서부터 이루어진 것인지를 따라가다 보면 별로 도움이 되지 않는 믿음을 구별하고 도움이 되는 것은 수용할 수 있게 된다. 우리는 또한 다른 사람들로부터 보다 큰 그룹인 인종이나 성별에 관하여 우리 자신을 어떻게 대해야 하는지 배운다. 이런 것들은 우리의 정체성을 확립하는 필수요소이다. 스트레스에 어떻게 반응하고 상실감에 어떻게 대처하는지, 화를 어떻게 다스리고 사랑하는 사람들을 어떻게 대하는지를 관찰해 본다. 성장하는 방법을 알아보기 전에 현재 자신이 어떤 상태인지를 파악하는 것이 먼저다. 자신의 행동을 면밀히 관찰하고 판단했다면 변하고 싶은 모습에 대한 좋은 아이디어를 떠올려본다. 최대한 구체적인 모습을 떠올려야 한다. 가령 ‘좋은 친구가 되고 싶다’보다는 그 생각을 더 자세하게 세분화시키는 것이 좋다. 좋은 친구가 된다는 것은 무슨 의미일까? 다른 사람들과 더 자주 만난다는 의미인가? 아니면 친구들과 함께할 수 있는 시간을 늘리겠다는 의미인가?  발명가이자 기업가인 스티브 잡스는 매일 아침 자기 자신에게 이렇게 물으며 하루를 시작한다고 한다. “오늘이 내 인생의 마지막 날이라면 오늘 하려고 하는 이 일을 계속 하고 싶을까?” 그렇게 물어보고 난 후에 ‘하고 싶다’라는 대답이 돌아오지 않는다면 변화를 시도한다는 것이다. 스티브 잡스가 자신에게 던지는 이 질문을 당신 자신에게도 던져볼 수 있을 것이다.  변화하고자 하는 모습은 항상 타당해야 한다. 예를 들어, 당신이 원래 내성적인 성격의 사람이라면 ‘좋은 사람 되기’를 실천하기 위해서 ‘파티에 자주 가기’라는 목표를 세우는 것은 효율적이지 못할 뿐만 아니라 ‘가치 일치’와도 먼 생각이라는 것이다. 그러므로 그 대신에, 성취 가능한 변화에 대해 생각하고 자신에 대해 아는 바를 바탕으로 ‘처음 보는 사람에게 인사하는 연습하기’ 등을 목표로 정하는 것이 좋다. 도움이 된다면 종이에 목표를 적는다. 허나 일기에 목표를 적어본다면 더 좋을 것이다. 이렇게 하면 당신이 내성적인 성격으로 인해 말 못했던 부분들을 터놓을 수 있을 것이다. 또, 객관적인 입장에서 자신에 대해 더 잘 이해할 수 있을 것이다.  일기 쓰기는 매우 적극적이고 반성적인 활동이다. 보통 그냥 떠오르는 생각을 적는 것은 별로 도움이 되지 않는다. 그러므로 자신이 직면한 상황이나 그 상황에서 자신이 어떤 느낌을 받았는지, 어떻게 반응했으며 나중에는 어떤 생각이 들었는지, 어떤 다른 행동을 할 수 있는지 등에 대해 적어보는 것이 좋다.  다음과 같은 질문으로 시작해보는 것이 좋다. ‘어떤 사람과 좀 더 발전시키고 싶은 특정한 관계를 맺고 있는가?’ ‘좀 더 인정 많은 사람이 되고 싶은가?’ ‘환경을 위해서 뭔가 하고 싶은가?’ ‘더 좋은 배우자나 애인이 되는 방법을 배우고 싶은가?’ 연구에 의하면 ‘무엇인가를 그만두겠다’는 부정적인 목표를 세우는 것 보다는 ‘무엇인가를 하겠다’라는 목표를 세웠을 때 그 목표를 성취할 확률이 높다고 한다. 목표를 부정적으로 잡으면 자기 자신에 대해 판단하게 되고 목표를 이뤄가는 과정에 대해 죄책감을 느끼게 될 수도 있다. 그러므로 목표를 세울 정할 때는 어떤 것에서 벗어나려고 하지 말고 그것을 향해 달려갈 수 있는 목표를 정하도록 한다. 예를 들어, 좀 더 감사할 수 있는 사람이 되고 싶다면 ‘나에게 친절하게 대해주는 사람들에게 좀 더 감사를 표하겠다’라는 긍정적인 목표를 정하는 것이 좋다. ‘감사할 줄 모르는 태도는 이제 버리고 싶다’와 같이 자신의 과거 습관을 판단하는 내용의 목표를 정하는 것은 피하는 것이 좋다. 롤모델은 영감을 주는 거대한 원천이다. 힘든 시간을 겪을 때그들의 이야기를 통해 마음을 단단히 할 수 있다. 롤모델로 종교적인 인물이나 정치인, 예술가를 삼을 수도 있고 자신과 가까운 사람들 중에서 존경할 만한 사람을 고를 수도 있겠다.  주로 롤모델로 우리가 알고 있는 사람을 택하는 것이 더 도움이 많이 된다. 자신과 아무런 교감이 없는 사람을 롤모델로 삼으면 그 사람에 대해 왜곡된 인식을 하게 될 가능성이 높다. 그로 인해 더 나아가서는 자신에 대해 건강하지 못한 생각을 품게 될 수도 있기 때문에 위험하다. 음악적으로는 아주 훌륭한 미국의 팝스타 비욘세도 완벽한 사람은 아니다. 누구나 결점을 가지고 있다는 사실을 늘 염두 하고 있어야 한다.   롤모델이 반드시 세상을 변화시킬 만한 훌륭한 사람일 필요는 없다. 물론, 마하트마 간디와 마더 테레사가 사람들에게 희망을 주는 위인들임에는 틀림없지만 우리가 보고 배울 수 있는 사람들은 우리 주변에도 많이 있다. 우리는 대부분의 행동이나 사고방식을 우리 주변의 평범한 사람들로부터 배우고 있다. 그러므로 직장동료 중 한명이 항상 활기차게 생활한다면 그 비법을 한 번 물어본다. 인생을 어떻게 생각하는지, 무엇이 원동력으로 작용하고 있는지 물어본다. 그 사람의 대답을 들으면 배울 점이 많다는 사실에 깜짝 놀랄 수도 있다. 하지만 앞의 말이 사실이라고 해서 다른 사람들의 이야기 속에서 영감을 얻을 수 없다는 말은 아니다. 인생에서 그럴듯한 롤모델을 찾을 수 없다면 당신과 연관 있는 이야기를 가진 사람을 찾는 것이 좋다. 저명한 천체물리학자인 닐 디그래스 타이슨은 롤모델이라는 전통적인 사고방식은 다른 사람이 원하는 누군가가 되는 것에 불과하다며 반대한다. 그 대신에, 그는 롤모델이 어떻게 당신을 원하는 길로 인도해줄 수 있는지에 대해 생각해봐야 한다고 말한다. 가령, ‘그들은 어떤 책을 읽는가?’ ‘그들은 어떤 길을 택했는가?’ ‘그들을 통해 어떻게 당신이 원하는 길로 갈 수 있는가?’와 같은 질문을 던져보는 것이 좋다.  그리고 롤모델의 인생을 그대로 모방하기 보다는 자신만의 길을 위한 답을 구하기 위해 노력해야 한다. 다른 사람들을 사랑하는 법을 배우기 전에 먼저 자기자신을 사랑하는 법을 배워야 한다. 그렇다고 해서 자만심을 갖거나 자기 자신의 일만 생각하라는 의미는 아니다.  자신의 있는 모습 그대를 받아들일 수 있을 만큼 자신을 사랑하라는 의미이다. 또한 온전히 자기 자신을 완성시켜주는 기술이나 가치에는 어떤 것이 있는지 깊이 탐구하고 그것을 받아들일 수 있어야 한다는 의미이기도 하다. 항상 자신은 친절하고 동정심이 많은 사람임을 늘 상기시켜주고 자신이 가치 있는 사람이라고 말해준다. 도덕적이고 친절한 행동과 함께 이런 방법은 당신이 좀 더 자기 자신을 받아들이고 이해할 수 있도록 도울 것이다.  자신의 경험을 쓸 경우에는 자신의 생각보다는 자신이 정말 좋아하고 충고를 받아들일 수 있는 사람에게 물어보고 객관적인 관점에서 쓰는 것이 좋겠다. 한 연구에 따르면 이렇게 약간의 거리를 두면 부정적인 감정을 무시하거나 억누르지 않을 수 있다고 한다. 자신의 감정을 알아차리는 것이 자기 연민을 실천하는 가장 중요한 요소이다. 우리는 우리 자신보다는 다른 사람들에게 더 친절한 경향이 있다. 그러므로 자신이 다른 사람에게 보여주는 관용만큼 자기 자신을 포용할 수 있어야 한다.  하루를 보낼 때, 특히 유쾌하지 않은 일을 경험할 때는 항상 자기 연민을 갖는 시간을 조금이라도 가진다. 예를 들어, 직장에서 어떤 프로젝트를 완수해야 하는데 일이 많이 밀려있는 상황이라면 자기 자신을 판단하고 불안발작을 느낄 수도 있다. 하지만 그런 상황이라 할지라도 스트레스 정도를 알 수 있게 자신의 마음을 다독여야 한다. 마음 속으로 ‘나는 지금 스트레스를 받고 있다’고 말한 후에는 ‘하지만 나만 이런 스트레스를 받고 있는 것이 아니다’라고 되뇌며 모든 사람들이 때때로 그런 스트레스에 시달린다는 사실을 인지시킨다. 마지막으로 손을 가슴에 갖다 대고 등 자신의 마음을 이해하면서 연민을 표현하는 행동을 해주는 것이 좋다. 그리고 자기 자신에게 ‘나는 강해질 수 있다. 나는 인내심을 배울 수 있다. 나는 내 자신을 받아들일 수 있다’와 같이 긍정적인 말을 계속 해준다. 외적인 것이든 내적인 것이든 자신의 재능과 장점에 대해 감사하는 시간을 가진다. 자기 자신에게 적대적인 사람은 다른 사람에게도 적대적일 가능성이 많다.  우선, 자신에 대해 부정적인 생각을 하게 되면 기록해둔다. 상황이 어떠했는지, 자신의 생각이 어떤지, 생각의 결과는 어땠는지 꼼꼼하게 기록해둔다. 예를 들어, ‘오늘 체육관에 갔다. 체육관에는 엄청 마른 사람들로 가득했다. 그런 사람들한테 둘러싸여 있으니 곧 내가 뚱뚱하다는 생각이 들었다. 그래서 순간 내 자신에게 화가 났고 체육관에 있다는 사실이 수치스러웠다. 심지어 하던 운동을 멈추고 싶었다’와 같이 쓰면서 기록하기 시작한다. 다음으로 그런 생각에 대해 이성적으로 반응한다. 현실적으로 힘든 일이지만 냉혹하고 확실한 사실을 바탕으로 자신에게 부정적으로 말하는 것을 계속해서 안하려고 노력하다 보면 생각하는 방식을 바꿀 수 있을 것이다. 그런 상황에 대한 이성적인 반응이란 이런 것이다. ‘내가 체육관에 가는 이유는 내 몸과 건강을 돌보기 위해서이다. 이 모든 것은 내 자신에게 친절을 베풀고 보살피기 위한 것이다. 그런데 왜 내 자신을 부끄러워해야 하는가? 모든 사람은 각기 다른 몸매를 가지고 있고 다른 사람과 다른 몸을 가지고 있을 뿐이다. 지금 여기서 몸매가 좋은 사람들은 나보다 더 오래 운동한 사람일 것이다. 혹은 살이 안 찌는 체질일 수도 있다. 만약 누군가가 내 외모로 나를 판단한다면 그들의 의견을 귀담아 들을 필요가 있을까? 대신 내가 나 자신을 돌보게끔 지지해주고 격려해주는 사람들을 소중하게 생각해야 하는 것이 아닐까?’  자기비판은 ‘외제차를 사야 하는데’ 혹은 ‘44사이즈는 입어야 하는데’ 등 ‘~해야 하는데’라는 말로 시작할 때가 많다. 우리 자신을 다른 사람과 비교하게 되면 결국에는 불행하다고 느끼고 자기 자신을 부끄러워할 수 밖에 없다. 자신이 원하는 것은 자신이 정하고 다른 사람들이 당신에게 해야한다고 말하는 것은 거절할 줄 알아야 한다. 가끔 우리는 우리 자신과 삶에 안주하려 한다. 단조로운 삶을 살다 보면 수동적이거나 무조건 회피하려고 하는 행동만 하게 될 때가 있다. 혹은 전혀 자신에게 도움이 되지 않는 습관을 가지거나 어떤 행동을 하게 되지만 전혀 눈치채지 못하고 있는 경우도 많다.  예를 들어, 유년기에 누군가에게 상처를 받은 경험이 있다면 다른 사람이 자신의 삶에 들어오지 못하도록 경계할 확률이 높다. 이렇게 다른 사람에게 경계선을 지어버리면 다시 상처받을 수 있는 일을 미연에 방지해 줄지는 모르지만 다른 사람들과 관계를 맺으면서 얻을 수 있는 기쁨과 유대감은 절대로 느낄 수 없게 되기 때문에 주의해야 한다. 사회적 활동에 참여하거나 새로운 사람과 친구관계를 맺는 등 평소에는 하지않던 새로운 일상생활을 시도하다 보면 이전에는 몰랐던 자신의 능력을 발견하게 될 것이다. 이렇게 하면 사람들과 친해지기 쉽고 자신의 감정에 대해 더 잘 파악할 수 있게 될 것이다.  오래된 습관에서 벗어날 수 있는 방법을 찾다 보면 당신 삶의 관점을 바꿔 놓을 만한 다양한 사람들을 많이 만나게 될 것이다. 연구 결과에 의하면 다른 사람의 문화나 관점을 경험한 후에 선입견이나 공포심처럼 별로 도움이 되지 않는 태도가 종종 개선되었다고 한다. 당신은 다른 사람들로부터 배우고 다른 사람들은 당신에게 배울 수 있다는 말이다. 분노나 질투심과 같은 감정은 우리 삶의 지극히 평범한 부분이다. 그러나 다른 사람들에게 지속적으로 화가 나거나 질투심을 느낀다면 행복을 찾기 힘들 것이다. 자신에 대해 동정심을 기르는 것과 같이 다른 사람들의 행동과 욕망을 받아들이는 것은 당신이 원하는 사람이 되기 위해서 반드시 필요한 절차라 할 수 있다.  화는 어떤 일이 우리에게 일어나서는 안 된다고 생각하기 때문에 생긴다. 우리의 생각과는 달리 어떤 것이 우리에게서 멀어진다는 느낌이 들 때 우리는 화를 낸다. 자신의 예상과 다르게 일이 진행된다고 해도 감사할 줄 아는 유연성을 기른다면 화를 줄이는 데 도움이 될 것이다.  인생에서 자신이 통제할 수 없는 것들에 대해서는 덜 걱정하고 통제할 수 있는 것들에 더 집중한다. 결과를 통제할 수는 없지만 자신의 행동은 통제할 수 있다는 사실을 기억하라. 그러므로 통제할 수 없는 결과가 아닌 통제할 수 있는 자신의 행동에 집중하려고 노력하면 일이 생각대로 잘 풀리지 않는다고 해도 마음이 편안해지고 화도 덜 날 것이다. 용서하는 것이 신체 건강에 이롭다. 원한이나 과거의잘못에 급급하면 혈압이 높아지고 심장박동이 빨라진다. 반면에 용서하려고 애쓰면 혈압도 낮아지고 심장박동도 정상수준에 머무를 것이다. 이외에도 이점이 많은데 세상에서 가장 행하기 힘든 일 중 하나가 바로 남을 용서하는 것이다.  우선, 당신에게 잘못한 사람 중에서 용서하고자 하는 사람을 정하라. 그 사람으로 인해 어떤 일을 겪었는지 생각해본다. 그 사람들에게 어떤 감정을 느끼는가? 당신의 몸은 어떻게 반응하는가? 그런 경험을 되돌아보고 배울 점을 생각해본다. 그 당시에 어떻게 다른 행동을 할 수 있었을까? 다른 사람은 당신에게 어떤 식으로 행동 했어야 하는가? 이런 경험이 미래에 도움이 될까? 가슴 아픈 경험을 배울 점이 많은 경험으로 승화시키다 보면 마음의 상처가 치유될 수도 있다. 다른 사람들과 이야기하라. 절대로 다른 사람을 비난해서는 안 된다. 그렇게 하면 다른 사람들을 더 방어적으로 만들어버린다. 그렇기 때문에 자신의 감정을 표현할 때는 ‘나’라는 주어를 쓰는 것이 좋고 그들에게 당신과 함께 느끼는 감정을 공유하자고 요청하라.  정의보다는 평화를 더 중요시하라. 우리가 다른 사람을 쉽게 용서할 수 없는 이유 중 하나는 공정성을 원하는 마음 때문이다. 당신에게 잘못한 그 사람은 앞으로 자신에게 어떤 일이 일어날 것인지는 전혀 눈치채지 못하고 있을 것이다. 결국 계속 화를 내거나 마음의 상처로 힘들어해 봤자 당신만 손해를 보게 될 것이다. 그러므로 특정한 행동으로 인해 용서하지 않도록 한다.  용서가 모든 죄를 덮어주는 것은 아님을 명심하라. 잘못을 할 수는 있지만 용서함으로써 그 잘못을 구실로 삼아서는 안 된다. 그런 상황에서 당신은 가슴 속에 화를 쌓아두지 말고 방출하는 것이 좋다. 감사함은 감정을 뛰어넘어 적극적인 실행이 뒷받침되어야 한다. 항상 감사하는 태도를 가지면 좀 더 긍정적이고 행복하며 몸과 정신이 건강한 사람이 될 수 있다. 또한, 감사하는 태도는 사람들이 트라우마를 이겨내고 관계를 강화시키며 자신 외에도 다른 사람들에게 동정심을 가질 수 있게 해준다.  일기를 통해 감사하는 것들을 기록하라. 감사하는 경험에 대해 적어놓는다. 화창한 아침이나 향긋한 커피와 같이 사소한 것이라도 상관없고 지금 만나고 있는 상대방의 사랑이나 우정과 같이 중요성을 판단할 수 없는 것들도 좋다. 그런 것들에 주목하고 기록하면 있는 사실 그대로 기억해두었다가 나중에 다시 되짚어볼 수 있다.  놀랄만한 일들도 즐겨라. 일상생활과 관련된 일보다는 예상치 못했거나 놀랄만한 일이 당신에게 더 많은 영향을 끼치기 마련이다. 예를 들어, 남자친구나 여자친구가 설거지를 한다거나 몇 달 동안 왕래가 없었던 친구에게서 문자메세지가 오면 아무리 사소하고 작은 일이라 할지라도 모두 기록해둔다. 다른 사람들과 감사함을 나눠라. 감사하는 것들을 다른 사람들과 나누면 긍정적인 면을 더 잘 기억할 수 있다. 또한, 사람들의 하루를 기분 좋게 만들 수 있고 그들 스스로 감사함을 느낄 수 있도록 일깨워주는 이점이 있다. 동물들처럼 인간은 주위에 있는 다른 사람들과 사회적인 관계를 맺으며 살도록 만들어졌다. 우리는 어릴 때부터 다른 사람들에 대해 알아내는 법과 그들의 행동을 모방하는 법을 배운다. 우리가 이런 것들을 배우는 이유는 우리가 원하는 것과 필요로 하는 것을 얻고 다른 사람들과 잘 어울려 그들과 연결되어 있다는 느낌을 받고 싶기 때문이다. 그러나, 공감은 다른 사람들의 행동을 분석하고 감정을 감지하는 것보다 더 많은 것을 의미한다. 공감한다는 것은 그들이 하는 대로 경험을 쌓으면, 그들의 생각을 짐작해보면, 그들과 똑 같은 것을 느끼면 어떨까 상상해보는 것을 의미한다. 다른 사람들과 공감하기 위해서 노력하다 보면 더 세심하게 다른 사람들의 기분을 배려하고 다른 사람들과 유대를 쌓는 법을 배우며 덜 외롭다고 느낄 수 있을 것이다. 또, 다른 사람이 자신을 대우 해주기 바라는 것처럼 다른 사람을 대할 수 있게 될 것이다.  많은 연구에 따르면 자애 혹은 자비 명상은 감정적인 활동을 관장하는 뇌의 부위를 촉진시킨다고 한다. 또한 스트레스를 덜 받게 해주고 보다 안정적인 상태를 유지시켜준다고 알려져 있다.  마음챙김 명상도 유사한 효과를 가지고 있다. 그러나, 공감을 하는데 있어서는 별로 도움이 되지 않는다.  연구에 의하면 다른 사람들이 경험하는 것을 활발하게 상상하면 공감 능력을 키우는데 도움이 된다고 한다. 심지어 소설을 읽음으로써 다른 사람의 관점을 받아들일 수도 있다.  가능하면 판단은 보류하라. 연구조사에 따르면 우리는 그럴만한 사람이 고통받을 때와 같이 스스로 고통에 책임이 있다고 보여지는 사람에게는 덜 공감하는 경향이 있다고 한다. 그러므로 다른 사람의 상황이나 과거에 대해서 잘 모른다는 사실을 인정하고 판단을 미뤄야 한다.  다양한 사람들을 찾아라. 다른 사람의 문화나 신념에 노출되면 그들에게 더 공감을 하게 된다는 조사결과가 있었다. 그렇기 때문에 자신과 다르게 생각하고 행동하는 사람과 더 자주 만나면 만날수록 충분히 잘 모르고 판단하거나 선입견에 매달릴 확률이 더 적어질 것이다. 우리는 사랑받는 기분이나 친절한 행동을 경험하는것과 같이 실체가 없는 무형의 것에 진정으로 감사하는 마음을 갖기 쉽다. 사실, 때때로 물질적인 것에 집착하는 것은 내면 깊은 곳에 자리잡고 있는 어떤 욕구를 충족시키기 위한 것일 수도 있다. 조사결과에 의하면 물질만능주의적인 사람들은 또래에 비해 행복함을 덜 느낀다고 한다. 그 런 사람들은 전체적으로 삶에서 행복감을 잘 느끼지 못할 뿐만 아니라 두려움이나 슬픔과 같은 부정적인 감정을 더 많이 느끼는 경향이 있다. 모든 사람이 자신이 신뢰하는 단체에 수백만 원을 기부할 만큼 형편이 좋지는 않을 것이다. 하지만, 그렇다고 해서 도움이 필요한 사람들에게 작게나마 도움을 못 줄 이유도 없다. 다른 사람들을 도우면 그들에게 좋을 뿐 아니라 자신에게도 많은 도움이 된다. 연구조사에 의하면 이타적인 사람이 그렇지 않은 사람들에 비해 더 행복하며 심지어 남을 위해서 좋을 일을 할 때 ‘헬퍼스 하이’라고 불리는 엔도르핀 수치의 급격한 상승을 경험하기도 더 쉽다고 한다.  자원봉사활동을 하라. 주말에 TV 앞에서만 시간을 보내지 말고 지역의 노숙자보호시설이나 유기견 보호센터에서 자원봉사를 하는 것은 어떤가? 다른 사람들을 위해서 일하다 보면 그들과 연결되어 있다는 느낌을 받을 수 있고 자신이 고립된 개인이 아닌 지역사회의 한 부분임을 깨달을 수 있기 때문에 좋다.  매일 친절함을 보여줄 수 있는 행동을 하라. 나이 많은 분들이 차에 식료품을 싣을 때 도와 준다거나 운전을 할 때 누군가에게 통행권을 준다든지 아주 사소한 일이라도 좋다. 이렇게 작은 친절함일지라도 베풀면 베풀수록 다른 사람들을 돕는다는 행위가 얼마나 흐뭇한 일인지를 더 잘 알게 될 것이고 더 나아가 이기심도 극복할 수 있을 것이다. ‘선행 베풀기’라는 원칙이 실제로 존재한다는 연구결과가 나왔다. 누군가 이타적인 행동을 하면 다른 사람도 그런 행동을 따라하게 되어있다. 당신이 누군가에게 친절함이나 관대함을 조금만 보여줘도 그 사람이 똑같이 선행을 베풀어 또 다른 이에게 영감을 줄 수도 있다. 우리는 지금까지 우리가 다른 사람에게 어떤 식으로 영향을 주고 있는지에 대해서는 생각한 적이 없었다. 그러나, 많은 시간을 투자해 이 점에 대해 생각해볼 필요가 있다. 이렇게 하는 부분적인 이유는 다른 사람들과의 상호작용을 용이하게 하는 정신적 방어 기재의 작동이라 할 수 있다. 이와 비슷하게 모든 사람이 당신의 행동에 반응한다면 별로 도움이 되지 않는 습관을 몇 개 가지고 있다는 증거이다. 이런 방어 기재를 자신의 성장을 위해서 사용하는 것이 좋다.  예로써, 다른 사람들이 당신에게 어떻게 반응하는지 지켜본다. 사람들이 당신의 말에 쉽게 상처받는 것 같은가? 그 사람이 지나치게 예민한 사람이 아니라면 자신의 기분을 좋게 하기 위해서 그 사람에게 방어 기재를 사용한 것일 수 있다. 이와 유사하게 마음의 상처를 입히지 않으면서 다른 사람과 소통할 수 있는 방식으로도 실험해본다. 자신이 다른 사람들과 상호작용하는 방법에 대해 생각해보라. 일정한 패턴을 찾고 어떤 패턴이 좋은지 또, 어떤 패턴이 그다지 도움이 되지 않는지 판단한다. 자신의 행동에 더 유연해지고 적응할수록 더 잘 조화시킬 수 있을 것이다.
자신의 재능을 찾아라. 자신이 좋아하는 것을 하라. 인생에서 많은 실험을 행하라. 먼저, ‘더 나은 사람이 되는 것’이 하나의 과정일 뿐이라는 사실을 받아들여라. 자신의 가치를 결정하라. 자기 자신의 믿음직스러운 점을 찾아라. 자신의 행동을 면밀하고 정직하게 판단하라. 어떻게 변하고 싶은지 결정하라. 자기 자신을 위한 목표를 정하라. 목표를 긍정적으로 잡아라. 롤모델을 찾아라. 자기 연민을 실천하라. 자기 자신을 그만 비판하라. 자신의 일상생활을 살펴라. 자신의 분노와 질투심을 제어하는 데 공을 들여라. 다른 사람들을 용서하라. 적극적으로 감사함을 표하라. 공감하라. 물질이 아닌 사람에 집중하라. 다른 사람들에게 베풀어라. 자신의 행동이 다른 사람에게 어떤 식으로 영향을 끼칠 수 있는지 알아차려라.
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