Người Châu Âu đầu tiên đến trong trân châu sông tham gia là người bồ đào nha , người đã định cư ở Macau vào năm 1557 và trong nhiều thế kỷ đã có một monopoly trên giao dịch giữa châu á , Châu Âu , và nam mỹ .
Với tư cách là dân di cư đầu tiên từ châu âu , người bồ đào nha duy trì một độc quyền trên buôn bán hàng hóa ma cao trong vài trăm năm qua .