Sebuah kamera minimal ntu terdiri atas kotak yang kedap cahaya (badan kamera), sistem lensa, shutter (pemantik potret), dan pemutar film. Sistem lensa ntu dipasang di lubang depan kotak, berupa sebuah lensa tunggal yang terbuat dari plastik atau kaca, atau sejumlah lensa yang tersusun dalam suatu silinder logam. Tingkat penghalangan cahaya dinyatakan dengan angka f atau bukaan relatifnye. Semakin rendah angka f  ntu, semakin besar pula bukaannye, atau semakin kecil tingkat penghalangannye. Bukaan ntu diatur oleh jendela diafragma. Tombol shutter atau pemantik potret dipasang di belakang lensa atau di antara lensa. Kebanyakan kamera SLR mempunyai mekanisme pengatur waktu yang memungkinkan mengubah-ubah lama bukaan shutter. Mekanisme pemutar film gulungan agar bagian-bagian film itu bergantian dapat disingkapkan pada objek.