La Fondation Bettencourt Schueller célèbre son engagement pour les métiers d’art
A travers 200 œuvres présentées, le prix Liliane Bettencourt pour l’intelligence de la main fête sa vingtième édition au Palais de Tokyo.
Sous le joli titre de « L’esprit commence et finit au bout des doigts », phrase tirée d’un roman de Paul Valéry, la Fondation Bettencourt Schueller célèbre au Palais de Tokyo, à Paris, du 16 octobre au 10 novembre, ses vingt ans d’engagement en faveur des métiers d’art. Près de 200 œuvres signées des plus grands talents de la main sont déployées sur les quelque 850 m2 du musée. Moulage de la main droite d’une danseuse balinaise (Anonyme) Beaux-Arts de Paris, Dist RMN-Grand Palais / Images Beaux-Arts de Paris « Ce secteur est une richesse pour la France et sa diversité – 281 métiers d’art sont répertoriés dans l’Hexagone –, et il est unique au monde, souligne Olivier Brault, le directeur général de la fondation. Nous ne souhaitons pas montrer au public uniquement les trésors de savoir-faire tirés du passé, mais un héritage qui s’est développé avec une incroyable pertinence contemporaine, en fécondant la création d’aujourd’hui. » L’exposition souligne d’autant mieux la place des artisans d’art français dans ce paysage en devenir qu’elle se tient au Palais de Tokyo, construit en 1937 et dédié à la création émergente. Scénographiée par l’artiste Isabelle Cornaro, elle a été pensée par Laurent Le Bon, président du Musée Picasso, comme un voyage en quatre étapes au cœur des actions de la fondation familiale, reconnue d’utilité publique depuis 1987. Collections venues des Beaux-Arts « Les jeunes ont du mal à entrer dans une institution muséale, constate le commissaire. Or, nous montrons ici des objets qui n’ont pas l’habitude d’être au musée, quelque chose de vivant et d’innovant. Il n’y a rien de passéiste. Nous attestons au contraire de la contemporanéité des métiers d’art et d’une vision singulière dans ce débat entre la main et l’esprit. » Dès l’entrée, dans une mise en scène façon cabinet de curiosités, c’est donc la main qui accueille le visiteur. Et pas n’importe laquelle. Celle de tous les possibles. Des mains célèbres telle La Main d’Ingres tenant un crayon, sculptée par Jacques-Edouard Gatteaux, des mains photographiées par le professeur et clinicien Paul Richer, collaborateur du professeur Charcot, ou celles d’Eadweard Muybridge dans les années 1880. Mais aussi des mains multiples, libres, anonymes… comme celle de cette mystérieuse danseuse balinaise. Ces dessins, clichés, moulages d’anatomie rarement vus – une centaine au total du XVe siècle à nos jours –, ont été puisés dans les collections patrimoniales de l’Ecole supérieure des beaux-arts de Paris, héritière notamment de l’Académie royale de peinture et sculpture et de l’Académie royale d’architecture, fondées respectivement en 1648 et 1672 par Louis XIV. Outils remarquables Dans un deuxième espace, les mains s’incarnent et entrent en action, prolongées par des outils ou des machines. Les lauréats du prix Parcours – créé par la Fondation Bettencourt Schueller en 2014 pour mettre en lumière les institutions ou personnalités qui contribuent à la diffusion et à la pratique de savoir-faire – sont présentés dans une ambiance d’atelier. Le Centre international d’art verrier de Meisenthal (CIAV), en Moselle, donne à voir des moules anciens et des objets récents soufflés avec l’artiste François Daireaux (série Blow Blangles). La Cité internationale de la tapisserie d’Aubusson, inscrite depuis 2009 à la liste du Patrimoine culturel immatériel de l’Unesco, expose un métier à tisser traditionnel en bois et la tapisserie Bleue, de 2 x 3 mètres, de Marie Sirgue, représentant les drapés… d’une bâche de chantier. La Maison de l’outil et de la pensée ouvrière, créée en 1974 par les compagnons du devoir dans l’hôtel de Mauroy, à Troyes, a sorti de sa collection unique au monde (plus de 12 000 outils issus de toutes les régions de France) des exemplaires remarquables, présentés en vitrine. La Cité de la dentelle et de la mode de Calais a, quant à elle, prêté un métier mécanique, présenté en écorché, suspendu dans l’espace comme un mobile. « Pour montrer la magie de la construction des machines », s’amuse Laurent Le Bon. Transmettre des savoir-faire Les êtres humains, eux, s’inscrivent en majesté grâce aux photos de Sophie Zénon, qui a suivi les lauréats jusque dans l’intimité de leur atelier, depuis les débuts du prix. Ce sont quelque 200 artisans portraiturés qui s’affichent ainsi aux murs. La grande galerie, l’espace majeur, réunit les œuvres primées ces vingt dernières années par le prix Liliane Bettencourt pour l’intelligence de la main. Une quarantaine d’entre elles, réalisées par des artisans d’art, avec ou sans designers, ont trouvé leur place sur des podiums de différentes tailles, dans un jeu de couleurs et de matières, tel un paysage imaginé par Isabelle Cornaro. Lire aussi Un souffleur de verre au cœur de la ville Parmi elles figurent les créations des lauréats du concours 2019 : le souffleur de verre Jeremy Maxwell Wintrebert (prix Talents d’exception) et l’ébéniste maître d’art Ludwig Vogelgesang, avec André Fontes et Guillaume Lehoux, du studio Noir Vif (prix Dialogues). « Ces créations primées donnent un bon aperçu de la capacité des artisans d’art à se réinventer dans les mots, les besoins et les codes de l’époque. En France, une entreprise de métiers d’art sur deux a moins de 20 ans. Il s’agit de jeunes gens qui ont reçu des savoir-faire de maîtres en la matière, qui ont acquis dans le temps la perfection du geste, et sont en même temps familiers des nouveaux matériaux et du numérique », s’enflamme Olivier Brault. Lire aussi Un berceau en bois et cuivre pour repousser les ondes magnétiques Le quatrième et dernier espace de l’exposition, baptisé « Constellation », révèle, au travers de diaporamas, l’engagement philanthropique de la fondation. En effet, si celle-ci a consacré 550 000 euros aux prix Liliane Bettencourt pour l’intelligence de la main en 2018, elle a engagé 2,8 millions d’euros supplémentaires dans des programmes de dons aux métiers d’art. Elle est grand mécène des Journées nationales du patrimoine, ainsi que du programme « Maîtres d’art-élèves » pour aider à la transmission des savoir-faire d’excellence. Elle soutient notamment l’Opéra de Paris afin de former des artisans d’art dans les métiers qui se jouent « en coulisses » : la couture, la perruque, la menuiserie, les accessoires… Des métiers « devenus tendance » Pour assurer le rayonnement du secteur à l’étranger, la fondation finance, depuis 2014, la Villa Kujoyama de Kyoto, unique résidence française d’artistes en Asie et la seule ouverte aux métiers d’art. Enfin, le 16 avril, au lendemain de l’incendie de la cathédrale Notre-Dame de Paris, elle a également fait un don exceptionnel de 100 millions d’euros pour la reconstruction de ce monument, dont elle soutient déjà, depuis 2015, la maîtrise (enseignement du chant soliste et choral). « La bonne nouvelle ? C’est qu’en vingt ans le regard de la société sur les métiers d’art a changé positivement : de ringards dans les années 2000, ils sont devenus tendance !, commente Olivier Brault. Mais il nous reste beaucoup à faire pour consolider ce secteur composé de toutes petites entreprises fragilisées. » Ces dernières participent à la revitalisation du territoire, portant l’identité culturelle de la France et son rayonnement à l’international : 80 % du chiffre d’affaires est réalisé à l’export. Sans compter, souligne le directeur général de la fondation, que l’art contemporain n’est « jamais plus fécond que quand il rencontre la matière. Il est régénéré par cette confrontation, ce qui fut le cas à l’époque de la Renaissance, du mouvement Art & Crafts ou du Bauhaus… » Cet article fait partie d’un dossier réalisé dans le cadre d’un partenariat avec la Fondation Bettencourt Schueller. « L’esprit commence et finit au bout des doigts » du 16 octobre au 10 novembre 2019, au Palais de Tokyo, Paris 16e. Tél. : 01-47-23-54-01