La mort de Robert Lion, ancien directeur de la Caisse des dépôts et consignations
Haut fonctionnaire engagé à gauche, l’ancien directeur de cabinet du premier ministre Pierre Mauroy est mort le 13 septembre, à l’âge de 85 ans.
Robert Lion, en 2014, à Paris-la Défense. PATRICK KOVARIK / AFP Servir l’Etat et lutter contre la pauvreté, notamment dans le tiers-monde, telles ont été les deux causes de Robert Lion, ancien directeur général de la Caisse des dépôts et consignations, qui est mort, vendredi 13 septembre à Paris, à l’âge de 85 ans. Fils d’un résistant et chef d’entreprise et d’une historienne, Robert Lion naît à Paris le 28 juillet 1934. Après des études au cours Hattemer et au lycée Janson-de-Sailly, il obtient une licence en droit et un diplôme de l’Institut d’études politiques de Paris. Elève de l’ENA (promotion Lazare Carnot) de 1959 à 1961, il est décrit par certains camarades comme « un peu dandy et très catho ». Après une année de stage en Algérie, l’ancien scout devenu inspecteur des finances surprend en entrant au ministère de l’équipement. Conseiller technique, en 1966, au cabinet du ministre de l’équipement, Edgard Pisani, puis, en 1967, à celui du préfet de la région parisienne, Paul Delouvrier, Robert Lion est nommé, en juillet 1969, directeur de la construction. « Il a des allures de golden-boy et un discours de boy-scout », disent ses collaborateurs. Il se découvre surtout une passion pour les questions du logement. S’y ajoute un intérêt aux exclus qui va le conduire, en 1974, année où il prend sa carte au Parti socialiste (PS), à accepter la proposition d’Albert Denvers, député PS du Nord, de devenir délégué général de l’Union nationale des HLM, qu’il rebaptise Mouvement HLM et qu’il va s’efforcer de rénover de fond en comble. Il ne s’y fait pas que des amis, notamment lors de la publication, en 1975, d’un Livre blanc sur le financement du logement. « Il est énervant, gronde un ministre, il se comporte comme un contre-ministre de la gauche ! » Un homme de convictions Infatigable communiquant, passionné, hyperactif, exigeant, avec les autres et avec lui-même, Robert Lion est un homme de convictions. Réservé, pudique, ce n’est pas un amateur de petites blagues. Toujours élégant et courtois, c’est d’abord un humaniste qui a mille projets en tête. Le 10 mai 1981, jour où François Mitterrand est élu président de la République, il confiera avoir pleuré. Le 1er juillet, Pierre Mauroy fait de ce sage qui affirme qu’« il ne s’agit pas de rêver » car « ça ne sera pas du gâteau » son directeur de cabinet. Le jour de l’investiture du président, il racontera à Libération l’entrevue avec Renaud de La Genière, gouverneur de la Banque de France : « Il a l’air très pincé (…). La Genière parle d’une “situation de crise extrême”. Selon lui, on ne stoppera la spéculation qu’en dévaluant. Pour nous, il n’en est pas question. C’est signer une défaite dès le premier jour du gouvernement. »