Exposition. La Terre du Milieu transportée en plein Paris
Les œuvres graphiques de Tolkien sont partout dans l’exposition de la BNF – entre autres merveilles. Visite.
Maquette de la jaquette du « Hobbit », dessinée par Tolkien, 1937. The Tolkien Estate Ltd 1937, 1992 Pour ceux qui n’auraient percé à jour qu’une partie des arcanes de J. R. R. Tolkien, il y a d’abord le plaisir des yeux, garanti par ­l’exposition « Tolkien, voyage en Terre du Milieu », que la Bibliothèque nationale de France (BNF) consacre au créateur de la Terre du Milieu (site François-Mitterrand, Paris 13e, jusqu’au 16 février 2020). Les cimaises effacent l’impression rétinienne laissée par les films de Peter Jackson (2001-2003 et 2012-2014), nullement évoqués en ces lieux, précisément parce que ceux-ci « donnent à voir des images d’une force incroyable, mais pas toujours justes, explique Frédéric Manfrin, à la tête du département ­histoire de la BNF et l’un des deux ­commissaires de l’exposition. Or le but est que le public façonne son propre imaginaire en ­partant des manuscrits et des dessins de Tolkien, ainsi que des objets rappelant son univers. » Article réservé à nos abonnés Lire aussi « Tolkien a créé un monde à partir de rien » : la BNF consacre une exposition à l’auteur du « Seigneur des anneaux » Qu’elles soient réalisées à la gouache, à l’aquarelle ou à l’encre noire, qu’elles représentent Fondcombe – dans les Monts Brumeux –, la porte du palais du roi des ­Elfes, le hall de Cul-de-Sac – la demeure de Bilbo –, ou, comme souvent, des chemins menant vers des cimes enneigées, les œuvres graphiques de Tolkien sont partout. Quatre de ses peintures ont même été reproduites par les ateliers d’Aubusson en tapisseries, lesquelles exaltent en grand format l’équilibre et l’harmonie des couleurs. Ce ne sont pas de strictes illustrations en ce sens que les paysages, fidèles au genre de la pastorale cher à l’écrivain, sont vides. Le silence de cette nature ­préservée contraste avec le fracas des ­armes qui résonne dans Le Hobbit et Le Seigneur des anneaux, et leur palette avec celle des « âges sombres ». Tolkien a été influencé par les peintres britanniques du XIXe siècle, préraphaélites et néo­primitifs rassemblés autour de Samuel Palmer. Aussi quelques-uns de leurs tableaux sont-ils mis en vis-à-vis. A quoi s’ajoutent d’anciennes cartes de l’Angleterre, des éditions illustrées de Shakespeare et de Dante. Sans oublier un magnifique exemplaire du Beowulf sorti des presses de William Morris (1895). Dans les clairières d’une forêt La BNF a divisé son espace d’exposition en une succession de salles peintes de ­diverses teintes de vert, de sorte que le visiteur a l’impression de pénétrer dans les clairières d’une forêt. La majeure partie des 1 000 mètres carrés y est consacrée à l’histoire et à la géographie de la Terre du Milieu, le reste se ­concentrant sur ­l’université d’Oxford, où Tolkien a passé soixante ans de sa vie, d’abord comme étudiant puis comme professeur.