Les signes de tensions se multiplient en Corée du Nord
Des négociateurs auraient fait l’objet de purges après l’échec du sommet d’Hanoï entre Kim et Trump, alors que la Corée du Nord connaît des difficultés économiques.
Défilé à Pyongyang, en 2015. ED JONES / AFP La Corée du Nord est dans une mauvaise passe : limogeage, voire exécution des diplomates qui ont mené les négociations avec les Etats-Unis, annoncés le 31 mai par le quotidien de droite sud-coréen, Chosun Ilbo ; piqûre de rappel idéologique de l’organe du Parti du travail, Rodong Sinmun, qui condamne « les forces qui perturbent le développement économique » ; aggravation, enfin, de la situation alimentaire. Tous ces éléments donnent une image assez sombre de la situation en République populaire démocratique de Corée (RPDC), quelques mois après le sommet qui a tourné court à Hanoï entre Donald Trump et Kim Jong-un. A en croire le Chosun Ilbo, la purge aurait frappé cinq diplomates dont Kim Hyok-chol, négociateur dans les pourparlers nucléaires avec les Etats-Unis, qui aurait été exécuté avec quatre autres collègues pour avoir « trahi la confiance du dirigeant ». Kim Yong-chol, ancien chef des services de renseignement, vice-président du comité central du Parti du travail et principal interlocuteur du secrétaire d’Etat américain Mike Pompeo, aurait été envoyé dans un camp de travail ainsi que Shin Hye-yong, l’interprète du dirigeant, pour avoir « rapporté des propos de manière inexacte ». L’échec du sommet de Hanoï, en février, dû apparemment à une préparation insuffisante de part et d’autre, s’est traduit par un fiasco personnel pour le dirigeant nord-coréen. Les deux principaux négociateurs ne seraient plus apparus en public depuis février : ils étaient absents de la rencontre entre le dirigeant nord-coréen et Vladimir Poutine fin avril. « Maîtres en monnaie » Bien qu’en RPDC le pire ne soit jamais à exclure, l’information du Chosun Ilbo suscite le scepticisme parmi les observateurs à Séoul et à Washington : le quotidien de droite a annoncé plusieurs fois par le passé des purges et des exécutions de personnalités du régime que l’on a vu réapparaître quelques mois plus tard. C’est le cas une nouvelle fois : Kim Yong-chol est apparu dimanche lors d’un spectacle d’artistes amateurs en compagnie du dirigeant et d’autres personnalités officielles. Une photographie a été diffusée par l’agence de presse nord-coréenne KCNA. S’il est probable que Kim Yong-chol a été remplacé à la suite de l’échec du sommet d’Hanoï, il conserve son rôle de vice-président du comité central. La plupart des observateurs depuis la Corée du Sud, ainsi que le porte-parole de la présidence, estiment qu’il est prématuré de spéculer sur une purge de grande ampleur.