L’historien Santos Julia, spécialiste de l’Espagne contemporaine, est mort
Les travaux de ce professeur d’histoire sociale et politique ont porté sur la Seconde République, la guerre civile et la transition démocratique postfranquiste. Fin commentateur de l’actualité politique espagnole, il est mort le 23 octobre, à l’âge de 79 ans.
Santos Julia, le grand historien du XXe siècle espagnol, est mort à Madrid, mercredi 23 octobre, à l’âge de 79 ans. Né à Ferrol, en Galice, le 16 septembre 1940, ce professeur d’histoire sociale et de pensée politique de l’université nationale d’éducation à distance et daocteur en sociologie à l’université complutense de Madrid, Santos Julia a consacré l’essentiel de sa vie à l’étude de la Seconde République espagnole, de la guerre civile et de la transition démocratique. Auteur de nombreux ouvrages de référence sur l’histoire politique et sociale de l’Espagne du siècle dernier, il était aussi un fin commentateur de l’actualité politique, à laquelle il apportait un éclairage historique précieux dans ses analyses, publiées régulièrement par le quotidien El Pais depuis 1982. Ses ouvrages, au style littéraire soigné et à l’ironie affûtée, ne fuyaient pas la complexité de l’histoire et de ses personnages, mais prétendaient donner la vision la plus nuancée et rigoureuse possible des conflits et de leurs acteurs. Pas de parti pris Ses premières études ont porté sur les divisions de la gauche durant la Seconde République. Par la suite, il a analysé, sans parti pris ni adhésion à un récit simpliste, les défis auxquels a été confrontée cette expérience démocratique aux objectifs sans doute trop ambitieux pour une Espagne encore profondément rurale et traditionnelle, manquant d’une classe moyenne forte. La guerre civile qui a suivi visait non seulement à vaincre, mais à « annihiler les vaincus ». Dans son Historia de dos Españas (Taurus, 2005, non traduit), pour laquelle il a obtenu le Prix national d’histoire de 2005, il a confronté, dans un exercice minutieux évitant tout manichéisme, les deux visions de l’idée de l’Espagne défendues par les intellectuels rojos et azules, les uns s’inscrivant dans la pensée libérale héritée des Lumières, les autres dans un catholicisme conservateur. Auteur d’une biographie du président de la Seconde République Manuel Azaña, dont il était un grand admirateur, il a édité ses œuvres complètes. Avec son ouvrage Transición. Historia de una politica española (1937-2017) (Galaxia Gutenberg, 2017, non traduit), il est revenu sur toutes les tentatives politiques et civiles de réconcilier les Espagnols et passer de la dictature à la démocratie, jusqu’aux critiques faites au processus de 1977-1982 par les jeunes générations de gauche. Lui rejetait fermement l’idée d’une transition « amnésique » et en soulignait constamment la valeur des grands accords. Dans son dernier ouvrage, Demasiados retrocesos. España 1898-2018 (Galaxia Gutenberg, 2019, non traduit), il est revenu sur les crises qui ont marqué l’histoire de l’Espagne, de la perte de ses dernières colonies, en 1898, au défi indépendantiste catalan de 2017.