Mondial de basket : la France accomplit un exploit retentissant en battant les Etats-Unis
Les Bleus se sont imposés 89-79 face aux Américains en quarts de finale de la Coupe du monde de basket. Ils affronteront l’Argentine en demi-finale, vendredi.
Rudy Gobert à la lutte sous le panier face à Myles Turner, lors du quart de finale entre la France et les Etats-Unis, mercredi 11 septembre, à Dongguan (Chine). YE AUNG THU / AFP L’équipe de France a réalisé le plus grand exploit de son histoire récente en éliminant les Etats-Unis et leurs joueurs NBA en quarts de finale de la Coupe du monde, mercredi 11 septembre. A Dongguan, les Bleus se sont imposés 89-79 face à une équipe américaine diminuée, mais composée de plusieurs vedettes du meilleur championnat du monde. Les Bleus affronteront en demi-finales, vendredi, l’équipe d’Argentine, qui avait créé la première sensation de ces quarts de finale mardi, en éliminant la Serbie. Pour ne rien gâcher, la France s’est aussi directement qualifiée pour les Jeux olympiques de Tokyo 2020 à la faveur de la victoire de l’Australie contre la République tchèque dans l’après-midi. Rudy Gobert, le pivot de l’équipe de France, maître de la raquette et enfin devenu une arme offensive majeure, a été l’artisan majeur de la victoire française (21 points, 16 rebonds, 3 contres). Evan Fournier (22 pts), en première période, et Nando De Colo (21 pts), en deuxième, ont également apporté leur écot tandis que le jeune Franck Ntilikina a muselé la star américaine Kemba Walker en défense. « On a montré ce soir beaucoup de détermination. Ça a été très dur lorsqu’ils sont repassés devant, on a été courts physiquement. Lors du match contre l’Australie [perdu 100-98, lundi], on n’était pas nous-mêmes, reconnaît Evan Fournier, l’arrière des Bleus. Ce soir, on s’est défendus comme des chiens. C’est pour ça qu’on a gagné. (…) C’est comme ça qu’on sera champions du monde. » « Depuis le début de la compétition, on dit qu’on est venus pour gagner. On a fait une énorme erreur en 2014 après le match contre l’Espagne (victoire en quarts de finale suivie d’une défaite contre la Serbie en demi-finales). On ne veut pas refaire la même. » Rudy Gobert, auteur d’un match plein, savoure : « Ce sera un des matchs, dont je me souviendrai. (…) Notre objectif, ce n’est pas de battre les Etats-Unis, mais de gagner la Coupe du monde. On va jouer une équipe d’Argentine qui est très forte. C’est à nous de bien nous préparer, nous reposer et étudier leur jeu pour aller chercher la victoire. » Gros passage défensif La France a longtemps maîtrisé l’équipe de Gregg Popovich, légendaire entraîneur américain, jusqu’à mener de 10 points au milieu du troisième quart-temps. Elle a ensuite subi la furia de Donovan Mitchell (31 points) et était menée de 7 points à sept minutes de la fin du match. Un gros passage défensif lui a permis de revenir à hauteur des Américains trois minutes plus tard puis de creuser l’écart et de maintenir le Team USA à distance jusqu’au coup de sifflet final. C’est la deuxième demi-finale mondiale consécutive pour l’équipe de France, qui avait perdu en 2014 à ce stade contre la Serbie. Son meilleur résultat à l’échelon planétaire est la finale des JO 2000 perdue face aux Etats-Unis. Pour les Américains, en revanche, c’est un échec cuisant. Triples champions olympiques et doubles champions du monde en titre, ils signent là leur première défaite dans un tournoi international majeur depuis leur revers en demi-finales du Mondial 2006 face à la Grèce. Privés de leurs superstars de la NBA, les hommes de Gregg Popovich, le coach légendaire de San Antonio, avaient déjà connu deux alertes ces dernières semaines : la première contre l’Australie à Melbourne (98-94), en match de préparation, et la seconde contre la Turquie au premier tour du Mondial chinois, un match qu’ils ont remporté grâce à la maladresse des Turcs aux lancers francs dans les dernières secondes. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Coupe du monde de basket 2019 : Vincent Collet, sélectionneur et passeur de générations