« Les Sociétés matriarcales », d’Heide Goettner-Abendroth : là où le pouvoir est aux femmes
A la fois manifeste féministe et critique du patriarcat, « Les Sociétés matriarcales », classique de l’anthropologie signé de la chercheuse ­allemande, paraît en français.
Une Kuna des îles San Blas (Panama). Les Kuna sont étudié dans « Les Sociétés matriarcales », d’Heide Goettner-Abendroth. Juan-Carlos Muñoz/Biosphoto « Les Sociétés matriarcales. Recherches sur les cultures autochtones à travers le monde » (Matriarchal Societies. Studies on Indigenous Cultures Across the Globe), d’Heide Goettner-Abendroth, traduit de l’anglais par Camille Chaplain, Des femmes-Antoinette Fouque, 600 p., 25 €. Il avait fallu attendre quinze ans pour que Gender Trouble, de Judith Butler (1990), parvienne en France (Trouble dans le genre, La Découverte, 2005) et y fasse événement comme il l’avait fait outre-Atlantique. On ne peut que se réjouir d’avoir eu cette fois-ci moins de dix ans à patienter pour que l’imposant pavé de la chercheuse ­allemande Heide Goettner-Abendroth, publié en anglais en 2012 et devenu un classique dans ­plusieurs pays, se jette dans la mare hexagonale. Tout à la fois manifeste méthodologique d’un champ nouveau, bilan de recherches anthropologiques et autobiographie intellectuelle, Les Sociétés matriarcales balaie les préjugés les plus tenaces et leur ­substitue un savoir de terrain. Une forme de partialité patriarcale Le livre est né d’un changement de perspective radical, qui a permis à l’auteure d’affirmer, dès les années 1980, l’existence de nombreuses sociétés matriarcales – où les pouvoirs politiques, économiques et religieux sont aux mains des femmes. Sociétés passées et présentes, jamais étudiées dans leur spécificité par les historiens et les anthropologues. Cette rupture fondatrice s’explique par le parcours intellectuel d’Heide Goettner-Abendroth. Alors qu’elle avait quitté la philosophie universitaire après la rédaction de sa thèse en se demandant en quoi « tout cela [la] concernait – en tant que femme », elle a découvert que les sciences sociales souffraient tout autant d’une forme de partialité patriarcale que la discipline séculaire. Elle a donc fondé, en 1986, l’Académie internationale HAGIA pour les recherches matriarcales, qu’elle dirige toujours. Elle s’emploie, depuis lors, à définir rigoureusement les structures des peuples matriarcaux, tout en les confrontant à celles des sociétés occidentales. Article réservé à nos abonnés Lire aussi « #metoo met au jour la perpétuation du système de domination masculine » Un autre a priori que le texte ­déconstruit est ainsi l’idée selon laquelle les matriarcats seraient un miroir inversé des patriarcats, c’est-à-dire toujours des sociétés de domination d’un sexe sur l’autre. Au contraire, selon Goettner-Abendroth, « les sociétés ­matriarcales sont des sociétés de réelle égalité entre les sexes ». Plus qu’un postulat, cette définition s’élabore et se précise au fur et à mesure de ses recherches. Car, si chaque chapitre a pour objet une société – l’auteure en étudie une vingtaine dans ce livre, des ­peuples autochtones chinois aux Touareg d’Afrique du Nord, en passant par les Kuna d’Amérique centrale –, ils s’achèvent tous par un bilan visant à produire une ­définition générale de la notion de matriarcat.