De nouveaux quartiers pour l’école de photo à Arles
Le lieu, tout en sobriété, dessiné par Marc Barani, est installé en face de la tour de la Fondation Luma.
Difficile de faire plus différent que les deux bâtiments qui sortent de terre à l’est de la ville d’Arles quasi en même temps : face à l’imposante tour de métal massive et facettée de Frank Gehry, en cours de construction pour la Fondation Luma, le bâtiment de l’architecte Marc Barani pour l’Ecole nationale supérieure de la photographe d’Arles (ENSP) joue la sobriété et la discrétion. Long bâtiment plat de béton, il s’enfonce dans le sol entre la voie ferrée, la tour Gehry et la butte où domine l’église Saint-Pierre-des-Mouleyrès, n’offrant à voir depuis la rue que son étage supérieur, tout en transparence. Lundi 1er juillet, le lieu a été inauguré par le ministre de la culture, Franck Riester, ainsi que par l’ancienne ministre Aurelie Filippetti, qui lança le projet en 2012 – l’ESNP est le seul chantier culturel du mandat de François Hollande. Tant pis si le bâtiment est à peine fini. Il fallait absolument être prêt pour coïncider avec les Rencontres d’Arles, qui fêtent leur cinquantenaire et qui présidèrent à la création de l’école, en 1982. Pour les élèves de l’ENSP, la rupture est totale : la centaine d’étudiants étaient jusqu’ici abrités dans un hôtel particulier du centre-ville peu adapté. Ouverture sur le public Le nouvel édifice, qui a coûté près de 22 millions d’euros, offre désormais un espace quasi doublé (4 000 m2), et conçu pour leur pratique, avec trois studios photo, numérique et argentique. Le lieu, qui prévoit des collaborations avec la Fondation Luma voisine, se veut aussi ouvert sur le public, avec un rez-de-chaussée accessible regroupant un fab lab (à construire), un auditorium de 175 places et un grand espace d’exposition tout en verre qui abrite déjà le projet des étudiants intitulé Modernités. Les deux autres étages, enterrés et répartis autour d’un élégant patio ouvert au vent, abritent la bibliothèque, un amphi, les espaces de formation continue et, tout en bas, les laboratoires et salles de travail. Si les invités de l’inauguration ont souffert de la chaleur, un système de « puits provençal » doit faire circuler l’air en sous-sol pour rafraîchir le lieu, annoncé comme très responsable sur le plan écologique. Les étudiants qui doivent faire leur rentrée à l’automne 2019 auront un nouveau bâtiment mais aussi une nouvelle directrice, l’Espagnole Marta Gili, qui fut à la tête du Jeu de Paume à Paris jusqu’en 2018, et qui remplace Rémy Fenzy.