Cinéma : un « Chardonneret » compressé à l’excès
John Crowley adapte de manière trop ramassée le roman de Donna Tartt, dont l’intrigue court sur des décennies entre l’Amérique et l’Europe.
Nicole Kidman et Ansel Elgort dans « Le Chardonneret ». 2018 WARNER BROS. ENTERTAINMENT INC. AND AMAZON CONTENT SERVICES LLC L’AVIS DU « MONDE » - POURQUOI PAS La seule existence du Chardonneret renvoie à un âge ancien du cinéma. Adapté d’un roman de Donna Tartt couronné par le prix Pulitzer (2014), financé par un grand studio (le budget tournerait autour de 50 millions de dollars) avec, à son générique, un réalisateur au bon goût et au savoir-faire avérés (John Crowley, qui a dirigé Saoirse Ronan dans Brooklyn), une star (Nicole Kidman) et des astres ascendants (Ansel Elgort, Finn Wolfhard), on sent que cet imposant objet a pour vocation de devenir une étagère à Oscars. Mais les temps ont changé et la première réflexion qui vient en découvrant la conversion de ces 1 296 pages (dans l’édition Pocket) en 150 minutes est : pourquoi n’avoir pas fait une série de ce récit qui court sur des décennies, entre New York, le Nevada et l’Europe ? Afin de tracer la trajectoire de Theo Decker (interprété par Oakes Fegley puis Ansel Elgort), Crowley et le scénariste Peter Straughan déploient une énergie considérable pour compresser les péripéties du roman, trouver la traduction cinématographique des thèmes qu’entrecroise Donna Tartt – la perte, le deuil, la consolation par l’art, l’authenticité. Ils le font souvent avec assez d’astuce pour tomber juste, pour qu’une séquence se déploie. Mais jamais ils ne trouvent le rythme qui porterait un film aussi lourd. L’ellipse, au risque de perdre le spectateur Donna Tartt avait construit son roman autour d’un paradoxe : un livre énorme autour d’une œuvre minuscule, par la taille, en tout cas. Le Chardonneret, toile de Carel Fabritius (1622-1654), peintre hollandais mort dans l’explosion de la poudrière de Delft, qui détruisit aussi une grande partie de son œuvre, mesure 34 sur 23 centimètres et représente un oiseau enchaîné à son perchoir. Dans la fiction, le tableau est exposé au Metropolitan Museum de New York (dans la réalité on peut le voir au Mauritshuis, à La Haye), où le découvre Theo Decker, un collégien que sa mère a amené là. Quelques instants après la rencontre entre l’enfant et l’oiseau, le monde se défait. Une explosion souffle les galeries du Met, tuant la mère de Theo, laissant entre les mains de ce dernier le tableau de Fabritius. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Les 100 romans qui ont le plus enthousiasmé « Le Monde » depuis 1944 Parce qu’il a naguère été ami avec le benjamin de la famille Barbour, Theo se retrouve chez elle, première étape de son odyssée. Donna Tartt recourait sans scrupule aux coïncidences et aux coups du destin chers aux romanciers du XIXe siècle, à commencer par Dickens. Crowley et Straughan ne savent comment s’en dépêtrer et choisissent souvent l’ellipse, au risque de perdre le spectateur. C’est que le réalisateur à fort à faire pour peindre en quelques minutes ces écosystèmes sociaux que traverse le héros silencieux, rendu de plus en plus lisse par les années (et le changement d’interprètes).