Défilé du 14-Juillet : quelle expérience la France a-t-elle de la victoire ?
La fête nationale est l’occasion de s’interroger sur une thématique centrale de notre histoire peu couverte dans l’historiographie militaire.
Analyse. « La République a décrété que les vainqueurs de la plus formidable des guerres connaîtraient l’accueil le plus grandiose que la capitale de France ait jamais réservé à des troupes victorieuses (…) Ensemble, vous passerez sous cet arc de triomphe dont la hauteur et la magnificence sont à peine proportionnées à votre gloire. » Ainsi s’adressait le préfet de la Seine, Auguste Autrand, aux armées alliées conduites par les maréchaux Joffre et Foch, en tête du défilé du 14 juillet 1919. Pour la première et dernière fois, le défilé de la fête nationale, rebaptisée pour l’occasion les Fêtes de la victoire, allait passer sous l’arc de triomphe de l’Etoile. Seize jours à peine après la signature du traité de Versailles, le 28 juin 1919, Joffre et Foch, mais aussi Pétain et Weygand, le Britannique Douglas Haig et l’Américain John Pershing défilaient de la porte Maillot à la place de la République sous les acclamations d’une foule enthousiaste venue saluer la victoire des soldats de la liberté. Cent ans après cette « journée d’apothéose », comme le titrait Le Temps dans son édition du 15 juillet 1919, près de 4 300 soldats vont remonter l’avenue des Champs-Elysées lors du défilé du 14-Juillet intitulé « Agir ensemble », à l’occasion duquel les drapeaux des dix pays membres de l’Initiative européenne d’intervention (France, Allemagne, Belgique, Danemark, Espagne, Estonie, Finlande, Pays-Bas, Portugal et Royaume-Uni) ouvriront le cortège. Cette fois-ci, pas de polémique inutile à l’horizon avec Emmanuel Macron, comme cela fut le cas lors de la célébration du centenaire de la fin de la Grande Guerre, le 11 novembre 2018. A l’automne 2018, on se demandait ce qu’il fallait commémorer : la paix ou la victoire ? Batailles coloniales En fait, le fond du problème n’était pas de savoir s’il fallait saluer la libération de la France ou se souvenir de la « grande hécatombe ». Il s’agit de s’interroger sur une thématique centrale de notre histoire peu couverte dans l’historiographie militaire : quelle expérience la France a-t-elle de la victoire ? La question est plus qu’embarrassante, car, outre le fait qu’elle soulève une bonne dose de passion comme on en a le secret, elle fait remonter notre curiosité à la dernière guerre gagnée, seule, par l’armée française : la « guerre des Pâtisseries » ou « guerre des Petits Gâteaux », en 1838-1839, remportée par les armées de Louis-Philippe Ier, qui utilise le prétexte du pillage du pâtissier français Remontel par des officiers mexicains pour lancer un corps expéditionnaire au Mexique.