La foire AKAA « veut servir de mégaphone aux voix du continent africain »
Pour Victoria Mann, fondatrice de la foire d’art contemporain qui ouvre ses portes le 9 novembre à Paris, le dialogue engagé entre l’Afrique et le monde est visible dans l’art.
Le stand de la galerie Didier Claes à la foire AKAA en 2018. DR Tribune. Comment expliquer le rayonnement autour de l’art contemporain africain en Occident ? En France, la création de la Revue noire en 1991 est l’une des initiatives pionnières permettant la diffusion des artistes du continent. Première revue dédiée, publiée en français et en anglais, elle était distribuée dans le monde entier touchant ainsi une large audience. Cette publication trimestrielle, portée en partie par deux commissaires pionniers du Sénégal et du Cameroun, avait pour mission première d’inscrire l’Afrique dans le paysage de l’art contemporain international. Longtemps associé aux arts traditionnels, le continent africain a ainsi progressivement commencé à être reconnu pour ses scènes contemporaines. Cette initiative a été l’un des déclencheurs et a sans aucun doute constitué l’un des premiers pas vers la démocratisation et la vulgarisation de l’art contemporain d’Afrique en Europe. S’en sont suivies de nombreuses manifestations qui ont été des marqueurs forts de l’intérêt grandissant des professionnels et du grand public. L’une d’entre elles, « Africa Remix » sous la direction artistique de Simon Njami, fut en 2005, dans la capitale française, la première exposition à offrir un panorama de quatre-vingt-quatre artistes du continent africain et leurs divers modes d’expressions artistiques. Ces derniers ont été mis à l’honneur au Centre Pompidou pendant quatre mois. Peinture, musique, photographie, dessin, sculpture, assemblage, vidéo, installation et design étaient sous les feux des projecteurs et ont attiré des milliers de visiteurs. Emergence d’un nouveau récit africain Après « Africa Remix », il faudra attendre dix ans pour que d’autres institutions majeures en France prennent le relais de la mise en lumière de ces artistes : la Fondation Cartier, la Fondation Vuitton, le Centre Pompidou, le Jeu de paume, la Maison européenne de la photographie… Cet écosystème artistique s’est structuré et a commencé à se donner rendez-vous à des foires annuelles ou bisannuelles à Paris, en Europe ou sur le continent. Ces institutions et références ont permis de rendre statutaires ces scènes contemporaines jusqu’alors peu connues. Le rayonnement du nombre accru de visiteurs et acheteurs a attisé la curiosité des médias et le mouvement s’est amplifié. Dans un environnement culturel international très concurrentiel et saturé, la somme de toutes ces initiatives individuelles a lancé un mouvement, porté par l’émergence d’un nouveau récit africain. Lire aussi Le Sénégal inaugure un Musée des civilisations noires à Dakar L’Afrique se raconte, attire les regards du reste du monde et prend sa place sur la scène internationale. Il devient impossible d’occulter les voix du continent africain de cette conversation et « Also Known As Africa » (AKAA) veut leur servir de mégaphone. Ambassadeurs de choix, les Africains et leurs diasporas multiplient les initiatives telles que l’ouverture du Musée des civilisations noires (MCN) à Dakar ou l’inauguration du Zeitz Mocaa au Cap, le plus grand musée d’Afrique. Il est important de préciser que si certains y voyaient un phénomène de mode, l’art contemporain d’Afrique est aujourd’hui en train de s’ancrer dans le temps grâce à la part active que prennent les acteurs du continent dans la conversation avec ceux du reste du monde. Un marché à part entière Inspirations et réalisations émanent de Lagos, d’Abidjan ou de Casablanca et trouvent une réponse dans les capitales internationales de l’art telles que Paris, New York ou Venise avec la Biennale. Ce dialogue engagé entre l’Afrique et le monde est visible dans l’art et engendre la création d’une véritable économie qui produit, commercialise et crée de la valeur. Ce marché naissant est encore difficilement quantifiable, mais les quelques chiffres publiés montrent que tous les voyants sont au vert. Selon le dernier rapport Artprice (2019), en l’espace de vingt ans, le produit des ventes d’art africain de Sotheby’s à Londres a été multiplié par dix, atteignant 3 millions de dollars (2,7 millions d’euros) en avril 2019 lors de la session Modern & Contemporary African Art. La somme cumulée des ventes d’art africain moderne et contemporain de Paris et Londres a quant à elle été multipliée par quatre, passant de 7,6 millions de dollars entre 2014 et 2016 à 27,9 millions de dollars entre 2017 et 2019, preuve que la demande explose. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Foire : toute la diversité de l’art africain à l’AKAA L’art contemporain d’Afrique est devenu un marché à part entière qui voit sa cote grimper, portée par des artistes à la renommée internationale, à l’image du Ghanéen Yinka Shonibare, de l’Ethiopienne Julie Mehretu ou encore du Congolais Chéri Samba, qui est l’artiste le plus demandé des ventes d’art contemporain africain, qui cumule à lui seul la moitié du top 10 des ventes spécialisées. Le marché se stabilise et l’art contemporain africain a de beaux jours devant lui s’il réussit à associer pérennité et développement. Pour cela, il est indispensable de faire émerger des artistes et des galeries de référence qui ont un poids considérable sur cette économie. L’art contemporain africain est une conversation, une économie partagée entre l’Afrique et le reste du monde, dans laquelle l’Afrique doit avoir le dernier mot. Victoria Mann est la fondatrice de l’unique foire d’art contemporain d’Afrique de Paris : Also Known As Africa (AKAA). AKAA, du 9 au 11 novembre au Carreau du Temple, 4, rue Eugène-Spuller, 75003 Paris. www.akaafair.com Victoria Mann