« Avocat, tequila : même combat ! »
La récente offensive commerciale de Donald Trump contre le Mexique, à laquelle il a finalement renoncé, a fait s’envoler les prix de l’avocat. Le consommateur américain, qui raffole du fruit vert, risquait d’être lésé, explique Laurence Girard, journaliste au « Monde », dans sa chronique hebdomadaire.
Des avocats du Mexique en vente dans un magasin de Washington, le 6 juin. ANNA-ROSE GASSOT / AFP Matières premières. L’avocat, victime des droits ? Des droits de douane, s’entend… La récente offensive de Donald Trump vis-à-vis de son voisin mexicain a fait s’envoler les prix du fruit vert. Ce produit agricole aurait pu être taxé à 25 % à la frontière, si le président des Etats-Unis avait mis à exécution la menace qu’il a brandie le 30 mai – ce à quoi il a finalement renoncé, vendredi 7 juin. Une barrière douanière qui se serait appliquée à toutes les exportations du Mexique vers les Etats-Unis, et donc, aussi, à la tequila. Avocat, tequila : même combat ! Mais c’est bien l’électeur américain qui risquait d’être lésé par ce nouveau coup de sang du locataire de la Maison Blanche, recevant les hausses de tarif comme un boomerang. D’autant que, de New York à San Francisco, le consommateur raffole de l’avocat et de la tequila. On se souvient qu’en juin 2017 George Clooney a cédé au britannique Diageo, pour un milliard de dollars (environ 889 millions d’euros), sa marque de tequila, Casamigos, quatre ans à peine après sa création. Que ce soit sous forme de cocktails margarita ou de « shots », l’eau-de-vie d’agave mexicaine s’écoule à 80 % dans les gosiers américains, souvent accompagnée d’« avocado toasts » ou de tacos garnis de guacamole. Les Américains sont, en effet, devenus accros à l’avocat. La consommation du fruit vert a plus que doublé en cinq ans, pour frôler le million de tonnes. Une progression fulgurante qui doit beaucoup au rouleau compresseur marketing du Hass Avocado Board (HAB). « Le HAB regroupe les producteurs californiens et les importateurs. Chacun verse 5 cents par colis pour financer la promotion. Aujourd’hui, les volumes sont tels qu’ils disposent de 70 millions de dollars par an pour leurs campagnes publicitaires », explique Eric Imbert, du Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement (Cirad). Les avocats ont les moyens de plaider leur cause… Lire aussi L’avocat du diable Des dessous pas toujours blancs Parallèlement, les producteurs d’avocats du Mexique, mais aussi du Pérou, ont mis les bouchées doubles, et leurs exportations atteignent 1,5 million de tonnes. Une partie de la récolte s’offre une traversée en bateau vers l’Europe, deuxième grand bassin de consommation, avec près de 500 000 tonnes, en croissance exponentielle. Une fois débarqués, les avocats font un séjour en chambre de mûrissement avant de s’exposer dans les rayons des supermarchés. Au prix fort. En Europe, la World Avocado Organization est le bras armé des grands producteurs soucieux de convaincre les consommateurs des bienfaits de la chair verte, riche en fibres, vitamines, minéraux et… matières grasses.