Le prénom des gens : Marie, fermeture annoncée
Baptiste Coulmont est professeur de sociologie à l’université Paris-VIII et auteur de « Sociologie des prénoms » (La Découverte, 2014). Il explique pourquoi Marie, prénom classique par excellence, est en train de disparaître.
DAVID ADRIEN « Ce bar ? Plus personne n’y va, il y a trop de monde ! » Pour celles et ceux qui lancent les modes, en effet, les choses deviennent ringardes dès que les autres s’en emparent. C’est un peu la même chose avec les prénoms, lancés par quelques précurseurs, repris par la masse, et enfin abandonnés par tous. Le tout en une vingtaine d’années. Certains prénoms semblent y échapper : le modèle n’est pas le bar à la mode dont le succès dure quelques saisons, c’est le bar du coin. Marie en est un bon exemple. Au plus fort du culte marial du XIXe siècle, il y a cent cinquante ans, une fille sur trois recevait ce prénom. Sur une classe de trente jeunes filles, ça fait quand même dix Marie. ­Depuis cette période, c’est en chute : année après année, la proportion de bébés nommés Marie diminue. Mais il faut attendre 1958 pour que Marie ne soit plus le prénom le plus donné aux filles. En valeur absolue, la chute est vertigineuse : plus de 33 000 Marie naissent en 1947, moins de 800 en 2018, soit une baisse de 98 %. Mais par comparaison avec d’autres prénoms, le rythme de cette disparition est lent. Marie se trouve toujours, et pour une demi-douzaine d’années encore, dans le « Top 100 » des prénoms les plus donnés aux filles. « Catho », « vieillot », « franchouillard » C’est que certains aiment aller dans ce bar toujours plein, peut-être un peu ringard, mais devenu familier et agréable. Choisir Marie, c’est faire le choix de la sécurité : on est certain de ne pas se tromper. Dans le langage des parents de Nicolas et François, Marie c’est un prénom « classique ». Mais dans le langage des parents d’Alma ou d’Iris, Marie, c’est peut-être un peu trop « catho », un peu trop « vieillot » ou « franchouillard » : il est aisé d’assigner des connotations aux prénoms qu’on ne choisit pas. Et pour les « cathos » ? Il y a tellement d’autres saintes dont les prénoms sont plus au goût du jour… Marie plaît de moins en moins. Tout chargé d’histoire qu’il est, ce prénom n’échappe donc pas à la grande ronde de la mode : le petit bar ringard et sympa, lui aussi, a fini par fermer avec la retraite du patron.