Les femmes arbitres dans les sports collectifs, un combat pas encore gagné
On reproche au football d’être le mauvais élève en matière de parité dans l’arbitrage. Mais qu’en est-il dans les autres sports collectifs ?
Stéphanie Frappart a arbitré son premier match de Ligue 1 au Stade de la Licorne lors de la rencontre Amiens-Strasbourg le 28 avril. PASCAL ROSSIGNOL / REUTERS C’est l’arbre qui cache la forêt. Stéphanie Frappart fut, en avril, la première femme à arbitrer en Ligue 1, le championnat de France masculin de football. Elle a fait la « une » des médias, son nom était sur toutes les lèvres. Un pas avait été franchi dans le monde du ballon rond. Pour autant, on reste loin de la parité dans ce sport en matière d’arbitrage : seulement 3 % de femmes sont arbitres dans les rangs de la Fédération française, selon des chiffres datant de 2018. Et seule Stéphanie Frappart l’est au plus haut niveau. Son assistante, Manuela Nicolosi, n’officie « qu’en » Ligue 2 quand elles ne sont pas en binôme. Ce n’est guère mieux hors football. Car, si la féminisation du corps arbitral est largement souhaitée – elle recueille 93 % d’opinions favorables en France, selon une étude présentée lors des Journées nationales de l’arbitrage organisées par La Poste entre le 7 et 21 octobre –, les femmes restent minoritaires à officier dans la plupart des sports collectifs dans l’Hexagone. Et encore plus minoritaires quand il s’agit de superviser des hommes. Sans parler de l’arbitrage de matchs internationaux… Ballon rond, synonyme de lente progression En France, le football a pris son essor chez les hommes à la fin du XIXe siècle, mais il n’a été reconnu pour les femmes que dans les années 1970. Ce développement tardif expliquerait pour partie la faible féminisation chez les officiels. « L’arbitrage va de pair avec le développement du foot féminin et les résultats, tous deux récents », affirme Pascal Garibian, le patron des arbitres à la FFF. Mais il est difficile de faire abstraction du fait que « le foot est un milieu macho, souligne Julie Bonaventura, qui a arbitré le Mondial de handball masculin en 2017. C’est une des raisons pour laquelle on voit si peu de femmes à cette fonction. » Auditionnée en mars par la délégation aux droits des femmes du Sénat, Laura Georges, secrétaire générale de la FFF, avait reconnu que, « souvent, il peut être difficile d’arbitrer des hommes ou de suivre des formations avec de jeunes garçons pour une jeune fille » et qu’un certain nombre de jeunes arbitres pouvaient être conduites à abandonner assez rapidement, lasses d’être confrontées à la remise en cause de leurs décisions. Article réservé à nos abonnés Lire aussi En 1968, à Reims, des pionnières qui avaient « juste envie de jouer au foot » S’il n’y a, a priori, pas de plafond de verre pour les femmes voulant arbitrer des hommes, les tests requis pour exercer sont les mêmes pour les deux sexes, donc physiquement plus durs pour les premières. Et, comme dans toute profession, elles doivent faire plus de compromis que leurs homologues masculins. « S’il n’y a aujourd’hui que Stéphanie à ce niveau, il y a bien une raison, continue Pascal Garibian. Il ne s’agit pas d’avoir une politique de discrimination positive. Elle est arrivée là par son travail et sa compétence. » Lire aussi Bibiana Steinhaus devient la première femme arbitre dans un grand championnat européen Football et rugby, même combat Le ballon rond n’est pas le seul cancre. Le rugby affiche le même score, avec seulement 3 % de femmes arbitres. Christine Hanizet a été la première à officier en Pro D2 de 2015 à 2017. Aujourd’hui, il n’y en a plus aucune. « Une des raisons incontestables est que le rugby est un sport viril, de contact, considéré comme réservé aux hommes, comme le foot, avance-t-elle. Elle qui a arrêté en 2017, trop âgée pour continuer, assure qu’elle n’a jamais eu de problèmes ni avec les joueurs ni avec les sélectionneurs. C’est dans les instances dirigeantes et non pas sur le terrain que j’ai senti qu’on ne me voulait pas à cette place. » 🙌 Stéphanie Frappart. Première femme arbitre de #football à officier en Ligue 1. Bravo ! https://t.co/GiGrB9qcg2 — RoxaMaracineanu (@Roxana Maracineanu) En 2007, René Hourquet, alors président de la commission centrale des arbitres, prononce une phrase qui arrive aux oreilles de Christine Hanizet par le responsable du secteur Midi-Pyrénées alors qu’il est question de la faire monter au niveau supérieur : « Tant que je serai là, les femmes n’arbitreront pas plus haut que la Fédérale 2. » Si cela ne l’a pas empêchée de gravir les échelons, Christine Hanizet n’est pas près d’oublier cette sortie. D’autant que René Hourquet n’a pas été le seul à lui mettre des bâtons dans les roues. Lorsque sa dernière saison en Pro D2 arrive, elle compte les matchs avant la fin de sa carrière. « Des responsables à la fédé m’ont dit qu’ils ne pouvaient pas me convoquer car “tu comprends, les matchs de fin de saison sont importants” », rappelle-t-elle. L’ancienne officielle marque une pause, comme en souvenir du choc éprouvé. « A la Fédération, tout le monde n’était pas prêt à voir une femme à ce niveau », regrette-t-elle. Deux ans plus tard, la situation n’a pas beaucoup évolué. Aucune femme n’a pris le sifflet en Top 14. « Quand j’ai pointé le bout de mon nez, la fédé s’est dit qu’il fallait remédier au problème, souligne-t-elle. Jusqu’à présent, il n’y a rien de concret. » Une présence un peu plus assurée au handball et au basket La place des femmes arbitres est un tout petit peu plus assurée pour les sports collectifs de salle, où la pratique féminine est aussi un peu moins déséquilibrée. Laure Coanus, 24 ans, a par exemple arbitré son premier match de basket en élite masculine le samedi 12 octobre à Pau, après avoir passé un à un les échelons territoriaux. « J’avais une pression folle, raconte-t-elle. J’étais avec un arbitre d’Euroligue, cela m’a mise en confiance. Tout s’est bien passé. J’ai fait quelques erreurs, mais je ne me suis pas laissé marcher dessus. » Un joueur est même venu la féliciter à la fin du match. Avec 20 % d’arbitres féminines dans les rangs de la Fédération, comme au handball, et trois femmes officiant en première division masculine, le basket fait partie des bons élèves en matière de parité. Et aussi d’ambiance : « Une seule fois dans ma carrière, j’ai entendu des insultes sexistes, se souvient Laure Coanus. On est protégées dans ce sport, du fait qu’on est plus nombreuses et plus visibles. » Les soeurs Julie et Charlotte Bonaventura aux Jeux olympiques de Rio, le 12 août 2016. ROBERTO SCHMIDT / AFP Même tonalité côté handball. Les sœurs jumelles Julie et Charlotte Bonaventura arbitrent régulièrement des hommes. Elles n’ont jamais eu à se plaindre de réflexions déplacées. « On a entendu des “rentre chez toi, va faire la vaisselle” dans des petites salles, mais c’était rare, relate Julie Bonnaventura. Une fois, on est arrivées dans un gymnase et on nous a dit que le match des filles, ce n’était pas ici. On a expliqué qu’on venait bien pour le match des hommes : les gens étaient étonnés, mais ce n’était pas méchant. » Là où la situation de Stéphanie Frappart, en football, est exceptionnelle, les prestations du duo familial Bonaventura lors de matchs masculins sont si courantes que plus personne n’y fait attention. Surtout pas elles : « C’est naturel pour nous », affirme Julie. Le cap des compétitions internationales Là où le bât blesse, c’est l’arbitrage par des femmes de rencontres internationales chez les hommes. Au football, en officiant lors la Supercoupe d’Europe en août, entre Chelsea et Liverpool, Stéphanie Frappart a réalisé une première. Les deux sœurs Bonaventura, elles, vont arbitrer le championnat d’Europe masculin de handball début 2020 (du 10 au 26 janvier en Autriche, Norvège, Suède), après avoir déjà officié lors du Mondial masculin en 2017. « On commence à être connues. C’est rentré dans les mœurs », sourit Julie. Du côté du basket en revanche, si Chantal Julien a arbitré des hommes à l’Euro 2005 et aux Jeux olympiques d’Athènes (2004) et de Pékin (2008), il n’y a plus de femmes françaises aujourd’hui dans les compétitions masculines internationales. Quant au rugby… il faudrait déjà franchir le pas du Top 14. Le plan de développement de la FFF Auditionnée fin mars par la délégation aux droits des femmes du Sénat, Laura Georges avait exposé le plan de développement de l’arbitrage féminin de la Fédération française de football (FFF), dont elle est la secrétaire générale. « Notre objectif est que des femmes puissent arbitrer des équipes d’hommes et travailler avec des arbitres masculins, avait-elle expliqué. Nous faisons en sorte de les doter matériellement, de les accompagner médicalement et de les aider financièrement pour qu’elles puissent s’adonner à leur discipline. » Inciter les ligues et districts à former et recruter des femmes arbitres : la fédération attribuera des soutiens sous forme de dotations. Mieux former et entraîner les arbitres : les femmes arbitres pourront suivre six stages d’entraînement annuels, contre deux jusqu’alors. Elles bénéficieront d’un suivi médical, les tests physiques seront systématisés pour préparer la saison et elles seront accompagnées par un préparateur physique et un manageur. Mettre en place un statut semi-professionnel : à compter de cette saison, la FFF met en place une indemnité fixe et des primes de match pour les femmes arbitres.