Le monde féerique de Tolkien à l’épreuve des sciences
« Tolkien et les sciences », sous la direction de Roland Lehoucq, Loïc Mangin et Jean-Sébastien Steyer, fait émerger la cohérence de l’univers de l’écrivain.
« Tolkien et les sciences », sous la direction de Roland Lehoucq, Loïc Mangin et Jean-Sébastien Steyer, illustrations d’Arnaud Rafaelian, Belin, 384 p., 35 €. Article réservé à nos abonnés Lire aussi « Tolkien a créé un monde à partir de rien » : la BNF consacre une exposition à l’auteur du « Seigneur des anneaux » Contrairement à ce que son titre laisse supposer, le livre collectif Tolkien et les sciences ne se penche pas sur la relation ­complexe que l’auteur du Seigneur des anneaux entretenait avec la science moderne, ni sur la méfiance qu’elle lui inspirait parfois. L’idée directrice de cette somme consiste plutôt à regarder l’univers imaginé par J. R. R. Tolkien à travers le prisme de la science. Une démarche quasi ludique qu’a déjà expérimentée un des directeurs de l’ouvrage, l’astrophysicien Roland Lehoucq, dans plusieurs de ses propres livres, soupesant les pouvoirs de Superman (EDP Sciences, 2003) ou l’univers de Star Wars au trébuchet de la physique (Le Bélial’, 2017). Article réservé à nos abonnés Lire aussi La très paradoxale quête de vie extraterrestre Près de quarante experts – paléontologues, biologistes, chimistes, géologues, etc. – se sont donc prêtés au jeu, qui analysant le climat et la végétation de la Terre du Milieu, qui se demandant par quel procédé Smaug le dragon peut bien cracher du feu, qui déduisant des qualités de l’Anneau unique sa composition… ainsi que les dons de Sauron pour la métallurgie voire les biotechnologies ! A partir des indices laissés dans le texte de Tolkien, on peut élaborer des théories sur la constitution des yeux des Elfes – dont l’acuité visuelle est exceptionnelle – ou sur la schizophrénie de Gollum. Espèces humanoïdes Un tel ouvrage se devait aussi de s’attaquer à une épineuse question : quels sont les liens de parenté entre les différentes espèces humanoïdes qui s’allient ou s’affrontent sur la terre inventée par Tolkien ? Ce dernier faisait preuve d’une vision clairement évolutionniste en expliquant que « les Hobbits nous sont apparentés : ils sont beaucoup plus proches de nous que les Elfes ou même que les Nains ». S’il est assez facile de voir en Bilbo et ses congénères des cousins d’Homo sapiens, où, en revanche, placer les Gobelins et les Orques dans cet arbre phylogénétique ? Les Ents, avec leurs caractéristiques mi-humaines, mi-végétales, sont-ils cousins des autres créatures sylvestres que sont les Elfes ? Article réservé à nos abonnés Lire aussi Roland Lehoucq : « De Galilée à Einstein, l’imagination a joué un rôle-clé en science » Cette enquête a plusieurs mérites. Tout d’abord de rappeler et de ­mettre en action des notions scientifiques de base. Ensuite de savoir ne pas aller trop loin, c’est-à-dire de ne pas détruire un monde féerique par une dose excessive de rationalité. Enfin, de faire émerger une cohérence dans le monde élaboré par le philologue méthodique qu’était ­Tolkien. Son œuvre, comme l’analyse la journaliste scientifique Cécile Lebreton, « est fantasma­gorique sans être déraisonnable et c’est bien de sa cohérence et de sa ­logique qu’elle tire sa puissance évocatrice ».