Après un Mondial populaire, les footballeuses rechaussent les crampons
Le championnat de France féminin reprend samedi 24 août, espérant profiter d’un effet Coupe du monde pour se développer.
Lors d’un match de Division 1 entre le Paris-Saint-Germain et l’Olympique lyonnais, dans la Métropole de Lyon, le 13 avril. JEFF PACHOUD / AFP Un cruel retour à l’anonymat guette-t-il le football au féminin ? Un mois et demi après le succès populaire et médiatique de la Coupe du monde, qui a battu des records d’affluence et d’audience, le championnat de France siffle son coup d’envoi, samedi 24 août, avec l’espoir de grandir d’un coup. L’enjeu est de taille pour la Fédération française de football (FFF) : il s’agit de transformer le coup de foudre de l’été en un amour durable et d’attirer de nouveau les foules vers les gradins de stades. Car la saison dernière, l’affluence moyenne de la Division 1 s’élevait à 904 spectateurs par match, malgré l’aide de la locomotive de l’Olympique lyonnais (3 200). A la FFF, le discours est à l’optimisme. La vice-présidente Brigitte Henriques estime qu’il y aura « un avant et un après » Coupe du monde 2019. « Il y a une étincelle qui s’est allumée grâce au public que l’on a conquis et à la réussite de l’organisation, assène-t-elle. On va passer de stades de 45 000 ou de 25 000 places à des stades de 5 000, 1 000 ou parfois 20 000. On espère qu’ils seront remplis. » A 34 ans, Julie Soyer va entamer sa dix-septième saison de footballeuse de Division 1. Pendant ses vacances, elle a apprécié en supportrice le parcours des Bleues, interrompu en quarts de finale par les championnes du monde américaines (2-1) : « Voir la capitaine Amandine Henry invitée par la patrouille de France lors du défilé du 14-Juillet, c’est quelque chose que l’on n’aurait jamais vu avant. Désormais, on reconnaît les joueuses dans la rue. » « Un petit peu plus de licenciées dans les clubs » Avant d’affronter Dijon avec ses coéquipières parisiennes lors de la première journée, au stade Robert-Bobin de Bondoufle (Essonne), la défenseuse du Paris Football Club (PFC) croit aussi en un afflux de spectateurs : « Depuis la reprise mi-juillet, on est concentrées sur la préparation et il est encore trop tôt pour sentir un quelconque effet Mondial, mais j’ai envie d’être optimiste. Je pense que ça va amener du monde, les gens vont continuer à venir dans les stades. » Joueuse de Dijon, Elise Bussaglia, l’une des vingt-trois Bleues qui a eu l’honneur de disputer le tournoi, est plus tempérée : « Il y aura un petit peu plus de licenciées dans les clubs. Mais je ne m’attends pas forcément à grand-chose quant à un effet Coupe du monde. Je ne suis pas fataliste, juste réaliste. » Diffusée en intégralité par Canal+ pour la première fois la saison dernière (un contrat sur trois ans pour environ 3,6 millions d’euros), la Division 1 espère devenir plus attractive encore. « Autour de moi, on ne cesse de me demander lorsque le championnat reprend. Les gens ont pris l’habitude de regarder les footballeuses. On est aussi impatient de retrouver des joueuses que l’on ne connaissait pas forcément avant », constate l’ex-joueuse Aline Riera, l’une des consultantes de la chaîne cryptée. Mais l’héritage du tournoi ne se limite pas à la conversion de nouveaux spectateurs. La Coupe du monde 2019 doit permettre de mettre un coup d’accélérateur au développement économique de la pratique féminine. Un premier signe positif réside dans le partenariat signé pour trois saisons avec l’un des sponsors du Mondial, la société Arkema. Le groupe de chimie français versera un million d’euros chaque année pour accoler son nom à la Division 1. « A l’instar d’Arkema, on espère que les partenaires vont prendre confiance, se dire que c’est le moment pour y aller et investir sur les footballeuses. Nous sommes optimistes », explique Brigitte Henriques. « Avoir déjà de bonnes conditions pour jouer au foot » Malgré ces signes encourageants, le championnat de France féminin, qui n’a toujours pas le statut professionnel, n’a pas encore bâti son propre écosystème économique, à l’exception du modèle que constitue l’OL, élève surdoué sextuple champion d’Europe. « Aucun partenaire ne va donner d’un coup cent millions que tous les clubs pourront se partager. Les structures du championnat ne vont pas être révolutionnées en un claquement de doigt. Cela va se mettre en route progressivement en surfant sur cette dynamique positive », lance Aline Riera. Les joueuses de la Division 1 ne sont pas encore près de gagner autant d’argent que leurs homologues de Ligue 1. Les priorités sont ailleurs, comme l’assène l’expérimentée Julie Soyer : « J’aimerais que le Mondial permette à encore plus de clubs de prendre conscience que les footballeuses existent. L’argent pour les salaires c’est une chose, mais le plus important est d’avoir déjà de bonnes conditions pour jouer au foot. » Néo-retraitée internationale (192 sélections), Elise Bussaglia n’oublie pas l’essentiel. Pour que les stades se remplissent, « il faut aussi que le spectacle proposé soit d’un bon niveau ».