Alpinisme : Elisabeth Revol raconte, dans « Vivre », sa tragédie sur le Nanga Parbat
Rescapée du sommet pakistanais en janvier 2018, l’himalayiste française publie le récit de l’ascension qui a coûté la vie à Tomasz Mackiewicz, son compagnon de cordée polonais.
Elisabeth Revol, le 7 février 2018 à Chamonix, quelques jours après son sauvetage sur les flancs du Nanga Parbat, sommet pakistanais de 8 125 m. Jean-Philippe Ksiazek / AFP Le gérant du petit hôtel du 6e arrondissement de Paris où elle reçoit en est convaincu : il a « déjà vu » la femme intarissable qui reçoit dans son salon. Mais « où et quand » ? C’était à la télévision, fin janvier 2018. Les images du retour en France d’Elisabeth Revol, à l’issue d’un sauvetage hors norme – financé par une opération de crowdfunding (financement participatif) et relayé en direct sur les réseaux sociaux – sur les flancs du Nanga Parbat (8 125 m), neuvième plus haut sommet du monde, faisaient alors le tour de la planète. Mains et pieds emmaillotés dans des bandages pour soigner ses gelures, l’alpiniste drômoise racontait le Nanga Parbat, vaincu au prix de la vie de son compagnon de cordée polonais, Tomasz Mackiewicz, 43 ans. Et accusait injustement l’armée pakistanaise d’avoir pris son temps et fait monter les enchères pour faire décoller les hélicoptères qui avaient acheminé ses sauveteurs, des Polonais en expédition sur le K2 voisin (8 611 m). « Je n’étais plus moi-même, reconnaît aujourd’hui Elisabeth Revol, 40 ans. Je venais juste de comprendre que je ne reverrais plus Tomek et mon monde intérieur était si noir qu’il déteignait sur tout le reste, j’en voulais à la Terre entière. » Lire aussi L’alpiniste Elisabeth Revol fait le récit de son sauvetage sur le Nanga Parbat Le 16 avril, elle a rompu des mois de silence en publiant Vivre (Arthaud, 240 pages, 19,90 euros) : le récit détaillé, et enfanté dans la douleur, de soixante-dix heures de perdition sur les flancs du géant himalayen du Pakistan. Une éternité à endurer, assoiffée, affamée et sans matériel de survie dans des vents à 150 km/h, dans l’attente d’un bruit de rotor qui ne venait pas. Obsession commune L’ouvrage aurait pu s’intituler Revivre. « Poser les mots sur le papier », explique Elisabeth Revol, l’a délestée de sa culpabilité de survivante. Elle s’est « distanciée de cette histoire » qui raconte le drôle de tandem qu’elle formait avec « Tomek ». Elle, format de poche (1,56 m pour 48 kg, 40 à ses retours d’expéditions, régime sans alcool et sans gluten) ; lui, ancien toxicomane, costaud, sauvé par la découverte des sommets. Le 25 janvier 2018, lorsqu’ils foulent enfin le sommet, ils n’ont pas le loisir de s’en réjouir. Il fait nuit et le thermomètre flirte avec les moins 50 degrés. L’ascension de cette montagne en hiver était l’obsession commune de ces deux adeptes du style alpin, privilégiant légèreté et rapidité et bannissant tout recours aux porteurs, aux cordes fixes et à l’apport d’oxygène artificiel. Le 25 janvier 2018, lorsqu’ils en foulent enfin le sommet, après trois tentatives communes, la septième pour Tomek, ils n’ont pas le loisir de s’en réjouir. Il fait nuit et le thermomètre flirte avec les moins 50 degrés. Tomek, qui n’a pas voulu mettre ses lunettes de soleil, souffre de cécité des neiges, et la mousse rosée qui lui monte aux lèvres augure de l’œdème pulmonaire qui l’a probablement emporté, dans la crevasse où sa compagne d’infortune l’a abrité vers 7 200 m d’altitude pour tenter de descendre chercher du matériel de survie, en attendant les secours… « J’ai froid, je veux me reposer »… Ces mots, les derniers qu’a adressés Tomek à Elisabeth sont à jamais gravés dans sa mémoire. Elle est parvenue à redescendre à 6 000 m où la cordée polonaise l’a secourue mais ils n’ont pu monter plus haut dans le mauvais temps et les hélicoptères n’ont guère la capacité d’opérer des sauvetages au-dessus de 7 000 m. En février, Elisabeth Revol a revécu l’histoire quand l’Italien Daniele Nardi, avec lequel elle avait fait sa première tentative hivernale sur le Nanga Parbat en 2013, y a disparu avec le Britannique Tom Ballard. « Je connaissais la voie sur laquelle ils s’étaient engagés, j’ai fourni des renseignements sur les scénarios possibles aux proches de Daniele, qui avait été très actif dans l’organisation de mon propre secours, dit-elle, et j’ai fait, une nouvelle fois, l’expérience de l’attente et de l’impuissance. » L'immensité du Nanga... un voyage qui conduit à l'intérieur de soi https://t.co/yDziB2s8nl via @YouTube — ZabRevol (@Elisabeth Revol) Cette fois, d’en bas, elle salue l’engagement des pilotes d’hélicoptères de l’armée pakistanaise pour retrouver les deux hommes, malheureusement décédés, alors que leur espace aérien était fermé pour cause de conflit avec l’Inde dans le Cachemire. C’est à cette période que son livre, qu’elle « voulai[t] puis ne voulai[t] plus » a pris corps. « Ça me réveillait la nuit, je notais mes pensées », dit-elle. « Besoin vital » Elle a tiré un trait sur les ascensions hivernales. « Ce n’est plus une motivation, dit-elle. Ça exige un physique et un mental d’acier, on y est quasi seul au monde et, quand un problème survient, on n’est clairement plus rien. » Mais les cimes himalayennes restent son « refuge », un « besoin vital », avec lesquelles elle a renoué, mais à des saisons plus fréquentées et fréquentables. Et sans compagnon de cordée. « L’aventure n’est pas sur les montagnes où l’on trouve des camps de base et une logistique. Elle se trouve sur les pôles ou en Alaska, loin du show et du business. » « Deux [personnes], c’est un mauvais chiffre en expédition à ces altitudes extrêmes, il vaut mieux être à trois ou quatre, estime aujourd’hui celle qui avait déjà perdu deux compères, en 2009 et en 2011. S’il y a un problème, on est confronté à une responsabilité écrasante ». Soit l’on meurt ensemble, soit l’un est obligé de laisser l’autre pour aller chercher des secours et l’on court séparément le même risque. En mai, Elisabeth Revol a fait l’Everest presque incognito, par la voie normale népalaise, noyée dans la cohorte des clients d’expéditions commerciales. A la queue leu leu, elle a grimpé à l’aide d’un jumard (poignée bloquante) sur la corde fixe dont la montagne est équipée pour la saison, accompagnée d’un sherpa porteur d’une bouteille d’oxygène dont elle a usé « à partir de 8 500 m ». A rebours de ses convictions d’alpiniste mais sans regret. « Ce projet m’a permis de ne pas sombrer », souffle-t-elle. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Everest : embouteillages fatals sur le Toit du monde Il l’a aussi mise dans l’embarras quand son sponsor principal et désormais employeur – une marque de vêtements de montagne pour laquelle l’ancienne prof d’éducation physique est désormais commerciale et développeuse de produits – a clamé sur les réseaux sociaux qu’elle avait accompli la performance sans oxygène, ce qui aurait fait d’elle la neuvième femme au monde et la première française à réaliser cet exploit… « Il n’imaginait pas que j’aie pu le faire autrement, l’excuse-t-elle. Je lui ai demandé de rectifier cette erreur qui n’était pas la mienne, mais, c’est vrai, j’aurais dû reprendre la communication en main ». C’est là toute l’ambivalence d’Elisabeth Revol, himalayiste quasi professionnelle, capable de relever des défis inhumains sur les plus hauts sommets de la planète tout en rêvant de vivre cachée dans sa Drôme natale. « L’aventure n’est pas sur les montagnes où l’on trouve des camps de base et une logistique, conclut-elle. Elle se trouve sur les pôles ou en Alaska, loin du show et du business. »