Le Piaggio MP3 en version light
Moins puissant mais moins lourd : le tricycle italien vise les habitués des centres-villes et les femmes.
La largeur de l’engin (0,80 m) permet une conduite fluide. Piaggio Depuis treize ans, les trois roues du Piaggio MP3 ont creusé leur sillon dans les métropoles. Les chiffres de production restent dans le registre du moderato cantabile (180 000 unités écoulées depuis 2006) mais, compte tenu de ses tarifs, plus proches du fortissimo (jusqu’à 10 000 euros), le tricycle italien est loin d’être une mauvaise affaire. Problème, sa clientèle ne se renouvelle plus guère. Fixées sur la version la plus puissante, équipée du moteur de 500 cm³, les ventes stagnent car il s’agit pour l’essentiel d’achats de renouvellement. Afin d’élargir la cible du MP3 – dont le client-type est un urbain, plutôt aisé, qui travaille en centre-ville mais vit en grande banlieue et fait de sa machine un usage intensif, de l’ordre de 10 000 km par an –, Piaggio a, enfin, décidé de soigner la version dotée d’une motorisation moins puissante. L’ex-Yourban s’appelle désormais MP3 300 HPE (à partir de 6 499 euros) et vise les habitués des centres-villes. Comparé au MP3 500, il est plus léger d’une quarantaine de kilos, ce qui le rend plus maniable. Son monocylindre de 300 cm³ s’est musclé (26,2 ch contre 21 ch) et émet une sonorité plus discrète, moins désagréable à l’oreille que le « gros » 500 cm³. Le style extérieur, forcément ingrat lorsqu’il s’agit d’un trois-roues, est moins massif et plus sportif, avec un clin d’œil à la culture des scooters GT. En ville, cette configuration « light » apparaît mieux dimensionnée que le MP3 500, tellement lourd à manœuvrer à l’arrêt que Piaggio vient de l’équiper d’une marche arrière assurée par un petit moteur électrique (la version est facturée 10 999 euros). Ses 222 kg n’en font certes pas un chevau-léger mais il négocie les virages sans barguigner, dispose d’une réserve de puissance bienvenue sur voie rapide et, s’il n’est pas du genre à se faufiler dans les bouchons comme une anguille (ce n’est pas plus mal), sa largeur (0,80 m) permet une conduite fluide. Vide-poches et prise USB Installé sur la selle nantie d’un soutien lombaire, on réalise que l’attractivité d’un trois-roues ne tient pas seulement à sa stabilité, rassurante sur le mouillé, à son freinage, mieux réparti, à sa fourche avant qui se bloque à l’arrêt et à la possibilité de conduire un gros scooter avec un simple permis B (automobile) en poche. La dégradation accélérée des chaussées en agglomération offre désormais au MP3, comme à ses concurrents, un nouvel argument de vente, et pas des moindres. La suspension avant à parallélogramme articulé ne se joue pas des nids-de-poule mais elle les absorbe avec assez d’efficacité pour les rendre bien moins dangereux. Ayant coché les cases indispensables pour satisfaire le scootériste intra-urbain (un vide-poches avec prise USB, un coffre pour ranger deux casques sous la selle), le MP3 300 HPE présente un nouveau combiné d’instrumentation, plus chic et sophistiqué. Curieusement, son écran à cristaux liquide propose une série d’informations d’un intérêt très relatif (la consommation de carburant exprimée en kilomètre par litre, le voltage, la vitesse moyenne) mais fait l’impasse sur l’affichage numérique de la vitesse, pourtant bien utile au regard de la densité croissante de radars en ville. Lire aussi Vespa se convertit à l’Elettrica En redonnant de l’attrait et du peps au « petit » MP3 qui ne totalise aujourd’hui que 20 % des ventes, Piaggio cherche aussi à atténuer un double tropisme. Lourd et un tantinet pataud, le trois-roues n’est pas un engin idéal pour les femmes ; l’alléger pourra davantage les attirer. En outre, cette alternative au MP3 500 pourrait aussi relancer la carrière du trois-roues italien en Europe du Sud, y compris sur ses propres terres où il n’a jamais percé. Depuis 2006, la France absorbe les deux tiers de la production et Piaggio verrait d’un bon œil se réduire sa dépendance au marché hexagonal.