Marie-Jo Thiel : « En France, 4 à 5 % des prêtres auraient commis des abus »
Alors que le pape François s’apprête à annoncer sa réforme de la gouvernance du Vatican, la théologienne analyse, dans un entretien au « Monde », les causes des dérives pédophiles d’une partie du clergé.
Les dérives mettent en cause la structure même de l’Eglise. YE AUNG THU / AFP Entretien. Médecin, professeure d’éthique à la faculté de théologie de Strasbourg, présidente de l’Association européenne de théologie catholique, Marie-Jo Thiel a été, en France, une des premières personnalités catholiques à alerter sur les actes pédophiles commis par des prêtres. Elle publie L’Eglise catholique face aux abus sexuels sur mineurs (Bayard, 300 pages, 24,90 euros), qui dresse un tableau à la fois historique, factuel, juridique, psychologique et théologique de la question. A quelques jours de l’annonce par le pape François d’une réforme de la gouvernance du Vatican, ce travail unique offre l’occasion de réfléchir aux causes profondes de dérives qui, selon la théologienne, mettent en cause la structure même de l’Eglise. Les rapports que vous avez étudiés permettent-ils d’avoir une idée précise du nombre de prêtres impliqués dans des actes pédophiles ? Les chiffres sont difficiles à établir, les victimes ayant toujours beaucoup de mal à parler. Sur le plan mondial, on peut dire qu’ils varient entre 4 % et 10 % de prêtres ayant commis des abus, voire, ponctuellement, 15 % – une donnée apparue à propos de l’Australie. En France, je pense qu’on est autour de 4 % ou de 5 %. A quand la prise de conscience de ce problème dans l’Eglise de France remonte-t-elle ? A la fin des années 1990, les choses ont commencé à bouger. J’y suis d’ailleurs étroitement mêlée. J’étais alors régulièrement sollicitée par des victimes, et je me suis aperçue que je n’avais pas de réponse à leur apporter. En 1998, j’ai proposé à la Conférence des évêques de France un article sur le sujet. A ma surprise, elle l’a immédiatement publié dans son bulletin, Documents Episcopat. Ensuite, une commission a été créée, dont j’ai fait partie. Nous avons beaucoup consulté, et notre rapport a abouti, en novembre 2000, à la première déclaration des évêques de France sur cette question, pour dire qu’on ne pouvait pas continuer ainsi, qu’on devait miser sur la transparence. Deux ans après, il y a eu le fascicule Lutter contre la pédophilie, qui a été très largement diffusé. L’affaire Barbarin ne montre-t-elle pas que ce travail est resté insuffisant ? Il est vrai que l’affaire du père Bernard Preynat, qui en est la source, a été mal gérée. En 2000, les évêques ont ouvert les yeux sur ce qui pouvait se passer au présent, sans mesurer l’importance des faits antérieurs et les risques de récidive. Autre lacune : je pensais que, lorsque je leur parlais des victimes, ils comprenaient quelle réalité humaine cela recouvrait, mais ils ne mesuraient pas non plus l’ampleur des traumatismes. La première fois que la Conférence, en tant que telle, a rencontré des victimes, c’était en 2018 !