La gazette de la Coupe du monde de rugby 2019 : rêve gallois, arbitre chat noir et longévité
Dimanche, à partir de 10 heures, les Gallois espèrent se qualifier aux dépens des Sud-Africains pour la première finale de leur histoire. Ce qui constituerait aussi une affiche inédite 100 % européenne.
C’était hier Angleterre – Nouvelle-Zélande (19-7). Le choc était annoncé dès le tirage au sort de la Coupe du monde, et a rendu grâce à cette attente : les deux équipes ont livré un match intense, que les Anglais ont finalement maîtrisé grâce à leur défense très agressive. Une entame canon avec un essai dès la deuxième minute de Manu Tuilagi, un demi d’ouverture George Ford qui a fait le travail en convertissant les pénalités et revoilà les Anglais en finale, douze ans après leur dernière contre l’Afrique du Sud en France (15-6). L’humiliation de 2015, où l’Angleterre, pays hôte du Mondial, n’avait pas passé le cap des poules, commence à s’atténuer. Le Néo-Zélandais Beauden Barrett est taclé lors du match contre l’Angleterre, à Yokohama (Japon), le 26 octobre. CHARLY TRIBALLEAU / AFP C’est aujourd’hui Pays de Galles – Afrique du Sud (10 heures, à Yokohama). Les Gallois, tombeurs de la France en quarts de finale, ont fort à faire face aux Sud-Africains qui ont survolé tous leurs matchs à l’exception de la défaite inaugurale face à la Nouvelle-Zélande. Huit ans après la demi-finale perdue face à la France et quatre ans après la défaite en quarts contre ces mêmes Springboks, les Gallois vont, eux, tenter d’aller chercher leur première finale de Coupe du monde, pour offrir une première affiche inédite 100 % européenne en finale d’un Mondial de rugby. C’est noté 4/14 L’arbitre français de la seconde demi-finale Jérôme Garcès sera particulièrement sous pression, notamment de la part des Sud-Africains. En quatorze rencontres qu’il a dirigées avec les Springboks, ceux-ci ne l’ont emporté que… quatre fois. Le bilan sur les onze derniers matchs est pire encore : une seule victoire ! L’arbitre français Jérôme Garcès, lors du match Angleterre-Australie, à Oita (Japon), le 19 octobre. Christophe Ena / AP La dernière défaite remonte au match d’ouverture dans ce Mondial contre la Nouvelle-Zélande (23-13), au cours de laquelle les décisions de Jérôme Garcès, notamment sur le travail au sol des Sud-Africains, avaient été fortement critiquées en Afrique du Sud. @rugbyworldcup Garces?? That means Springboks are heading home no matter what happens on the field😑 https://t.co/yWfWzNkpDO — tadeuszpik (@Tadeusz Pik) C’est (très très) peu Samedi, l’animation offensive de la Nouvelle-Zélande a tourné au calvaire face au pressing anglais. A la mi-temps, les All Blacks n’avaient toujours pas glané le moindre point, une première en Coupe du monde depuis une autre demi-finale de Mondial perdue, en 1991, contre l’Australie (16-6). Il faut également remonter à ce match pour voir les Néo-Zélandais marquer aussi peu de points lors d’une rencontre de Coupe du monde. Et en plus, l’unique essai de Savéa a été marqué à la suite d’une erreur des Anglais sur un lancer en touche… C’est dit « Ce ne sera pas le plus beau match du monde » Le sélectionneur du pays de Galles, Warren Gatland, a prévenu : il ne faut pas s’attendre aux grandes envolées des matchs du Japon ou de la première demi-finale. « Je suis probablement plus confiant sur ce match que je ne l’étais avant d’affronter la France », a-t-il toutefois assuré. Les Sud-Africains, qui ont axé leur jeu sur la puissance pendant ce Mondial, sont aussi de l’avis de Gatland. « Cela va être un match tactique, où chacun va se jauger pendant les 20-30 premières minutes », a averti le demi d’ouverture Handre Pollard, prédisant un match « suffoquant ». Aussi accrochée que soit cette rencontre, on espère qu’elle se finira dans le même esprit de fair-play que celui montré par la légende néo-zélandaise Sonny Bill Williams, entré en cours de jeu face aux Anglais. Congratulations to the @englandrugby team. Too good tonight lads, good luck at the big dance next week. ✊🏽 — SonnyBWilliams (@Sonny Bill Williams) C’était entreprenant L’issue du combat entre l’Angleterre et la Nouvelle-Zélande s’est peut-être jouée dès le haka des All Blacks. Le Kapa o Pango a donné l’occasion aux Anglais de montrer leur agressivité avant même le coup d’envoi : aligné en « V » (celui de la victoire), les joueurs aux extrémités se sont même installés dans le camp néo-zélandais. L’arbitre a dû les faire reculer pour que les Blacks puissent effectuer leur chant traditionnel guerrier. .@EnglandRugby's incredible response to an intense @AllBlacks Haka #ENGvNZL #RWC2019 #WebbEllisCup https://t.co/pXOw7v01df — rugbyworldcup (@Rugby World Cup) C’est un habitué Le capitaine gallois Alun Wyn Jones, lors d’un entraînement le 25 octobre à Yokohama, tente de montrer la voie à ses coéquipiers avant la demi-finale face à l’Afrique du Sud. MATTHEW CHILDS / REUTERS Déjà devenu le joueur qui a disputé le plus de matchs avec les Gallois lors de la victoire en phase de poules contre l’Australie, Alun Wyn Jones va égaler un nouveau record de longévité. Avec 142 matchs internationaux (133 avec le Pays de Galles, 9 avec les Three Lions britanniques), le deuxième ligne de 34 ans, meilleur joueur du Tounoi des six nations 2019, reviendrait à hauteur de l’Italien Sergio Parisse, et le dépassera s’il joue en finale ou pour le match de la troisième place. Le recordman du nombre de matchs internationaux est le Néo-Zélandais Richie McCaw, avec 148 capes.