« FIFAgate » : le procureur suisse Lauber joue sa réélection
Le parlement suisse doit décider, mercredi, de reconduire ou non le patron du parquet helvétique, récusé dans les procédures liées à la Fédération internationale de football en raison de ses rencontres avec le président de la FIFA, Gianni Infantino.
Le président de la FIFA Gianni Infantino, le 5 juin 2019, à Paris. Alessandra Tarantino / AP Michael Lauber sera-t-il réélu pour un troisième mandat de quatre ans comme procureur général du Ministère public de la Confédération helvétique (MPC) ? Mercredi 25 septembre, les 246 élus de l’Assemblée fédérale suisse décideront si le magistrat de 53 ans poursuivra ou non sa mission. S’il ne dispose pas de la majorité des voix, le poste sera à nouveau attribué. Le 4 septembre, la commission judiciaire du Parlement suisse, dont l’avis est consultatif, a recommandé (par 9 voix contre 6 et 1 abstention) de ne pas recommander la réélection de M. Lauber. Ce préavis négatif n’a toutefois pas dissuadé le groupe du parti d’extrême-droite de l’Union démocratique du centre (UDC) de se prononcer en faveur de la reconduction du procureur suisse. En première ligne Depuis mai 2015 et le raid anticorruption mené à l’hôtel Baur sur les bords du lac de Zurich à la demande des autorités américaines, M. Lauber était en première ligne dans le cadre des scandales en lien avec la Fédération internationale de football (FIFA). Chargé de la vingtaine de procédures liées à la FIFA depuis mars 2015 (dont l’attribution controversée du Mondial 2022 au Qatar), M. Lauber a été récusé, en juin, par la cour des plaintes du Tribunal pénal fédéral suisse de Bellinzone. En juillet, son appel a été rejeté. A l’instar des magistrats Olivier Thormann et Markus Nyffenegger, M. Lauber a ainsi été dessaisi du dossier du « FIFAgate » et ne participera plus aux séances qui concernent ces enquêtes. C’est désormais le procureur général adjoint Jacques Rayroud qui est chargé de ces affaires. Des demandes de récusation avaient été émises par le Français Jérôme Valcke, ex-secrétaire général de la FIFA (2007-2015), qui fait l’objet de procédures pénales ouvertes en 2016 et 2017 par le MPC, et par le Suisso-allemand Markus Kattner, ancien directeur financier de la Fédération internationale. Rencontres informelles Ces demandes de récusation ont été motivées par les révélations des « Football Leaks ». Ces derniers attestaient de deux rencontres informelles entre M. Lauber et Gianni Infantino, président de la FIFA depuis 2016. A la demande de la FIFA, partie civile dans les procédures en cours, le premier rendez-vous a eu lieu à l’hôtel bernois Schweizerhof, le 22 mars 2016, cinq jours après l’ouverture d’une procédure pénale contre M. Valcke. Le 22 avril 2016, une deuxième rencontre entre MM. Infantino et Lauber a eu lieu au restaurant Au Premier, à Zurich. Outre le chef de la division criminalité économique du parquet suisse, Olivier Thormann, Marco Villiger, alors directeur juridique de la FIFA, a également assisté à ce rendez-vous. « Les personnes présentes lors cette réunion ne se souviennent pas de quoi elles ont parlé. C’est vraiment bizarre. » Un ancien salarié de la FIFA M. Lauber fait actuellement l’objet d’une enquête disciplinaire de l’autorité de surveillance du MPC (AS-MPC) pour avoir rencontré secrètement, en juin 2017, à Berne, Gianni Infantino, et ne pas l’avoir mentionné lors de son premier interrogatoire. Le contenu des échanges, qui ont eu lieu en dehors de tout cadre procédural, n’a jamais été notifié. « Les personnes présentes lors cette troisième réunion ne se souviennent pas de quoi elles ont parlé. C’est vraiment bizarre », fait remarquer un ex-salarié de la FIFA. Dans le cadre de l’enquête disciplinaire ouverte par l’AS-MPC, M. Lauber a confié la défense de ses intérêts aux avocats Lorenz Erni et Francesca Caputo. Quitte à alimenter les soupçons de conflit d’intérêts dans la mesure où Me Lorenz Erni est par ailleurs le conseil de l’ex-président de la FIFA (1998-2015), Sepp Blatter. Lire aussi FIFA : Sepp Blatter sur tous les fronts judiciaires Depuis septembre 2015, l’ancien patron du football mondial fait l’objet d’une procédure pénale, ouverte par le MPC, dans le cadre de la fameuse affaire du paiement de deux millions de francs suisses (1,8 million d’euros) fait, en 2011, à Michel Platini (mis hors de cause en mai 2018 par le parquet). Le MPC soupçonne d’autre part M. Blatter d’avoir signé, en 2005, « un contrat défavorable à la FIFA » avec l’Union caribéenne de football, dont le Trinidadien Jack Warner était le président. Parquet fragilisé Depuis près de quatre ans, le MPC ne s’est toujours pas prononcé sur la procédure pénale visant M. Blatter, qui espère la clôture de l’enquête. Comme la plupart des protagonistes concernés par les enquêtes liées à la FIFA, M. Blatter estime que son « cas est gelé » en raison de la situation inconfortable de M. Lauber. Et que la décision du Parlement suisse de reconduire ou non le procureur pourrait changer la donne et entraîner une accélération du rythme judiciaire. « Mon cas fera beaucoup de bruit. Là je mange un peu de pain noir mais j’aurai bientôt les croissants et le pain blanc. » Sepp Blatter « Comme on disait sur radio Tour de France lors des étapes longilignes de 300 km : RAS depuis quatre ans. Mais cela bougera dans un sens ou dans l’autre (l’abandon des poursuites ou un procès) à partir de mercredi, assure au Monde M. Blatter, par ailleurs suspendu six ans par le comité d’éthique de la FIFA en 2015. Mon cas fera beaucoup de bruit. Là je mange un peu de pain noir mais j’aurai bientôt les croissants et le pain blanc. » Au passage, l’ex-président de la FIFA n’épargne pas son successeur pour son rôle controversé dans « l’affaire Lauber ». « Gianni Infantino a rencontré à plusieurs reprises le procureur Lauber. C’est quand même un monde ! C’est une honte pour la justice suisse », assène Sepp Blatter, 83 ans. Quelle que soit la décision du Parlement suisse, mercredi, « le cas Lauber » aura particulièrement fragilisé le parquet suisse, ralenti dans le cadre de ses enquêtes sur le « FIFAgate ».