Arts : la parade infernale de Baselitz à Venise
A la Biennale, le peintre allemand expose son monde renversé, entre inconfort et efficacité.
Vue d’ensemble de l’exposition consacrée à Georg Baselitz à l’Accademia, dans le cadre de la 58e Biennale de Venise. ANDREA SARTI / CAST1466 COURTESY GAGOSIAN La première participation de Georg Baselitz à une Biennale de Venise avait fait quelque bruit. En 1980, dans le pavillon de ce qui est alors la RFA, il couche au sol une sculpture de bois en partie peinte où il est aisé de reconnaître Hitler le bras levé pour un salut nazi. Le pavillon ayant été reconstruit en style IIIe Reich en 1938 sur ordre du Führer, la réapparition du dictateur en ces lieux n’en est que plus déplaisante et fait scandale. Baselitz est-il beaucoup moins scandaleux aujourd’hui ? En principe, oui. Les rétrospectives se sont accumulées ces dernières années un peu partout et il devrait même y en avoir une au Centre Pompidou en 2020. A Venise, Baselitz expose désormais à l’Accademia, à quelques escaliers et couloirs de Carpaccio ou Giorgione, ses confrères des temps anciens. Afin de l’inscrire encore un peu plus dans l’histoire, l’exposition consacre une savante petite salle à ses études dessinées et aquarellées d’après des peintres italiens des XVe et XVIe siècles, Giovanni di Paolo, Rosso Fiorentino et Pontormo. Corps sinueux Dès 1960, il interprète leurs compositions en n’en conservant que les lignes de force et la dynamique des formes, leur ôtant leurs éléments narratifs et symboliques. En 1965, lors d’un séjour d’une année à Florence, il reprend sa conversation avec Pontormo et s’approprie ses corps étirés et sinueux. Peu après, il s’inscrit dans une autre continuité aussi ancienne, celle de la gravure sur bois : Holbein, Dürer, Cranach. Accrochées dès le premier mur, ses xylographies de 1966 semblent confirmer que le propos de l’exposition est en effet de vouloir l’inscrire dans la longue histoire de son art. Si Baselitz connaît si bien ses grands prédécesseurs, c’est pour les renverser et non les imiter Soit, mais à cette précision près : s’il connaît si bien ses grands prédécesseurs, c’est pour les renverser et non les imiter, comme ils l’avaient fait eux-mêmes en leur temps avec leurs propres maîtres. Dans son cas, renverser est le verbe obligé, puisque en 1969 Baselitz prend une décision qu’il a maintenue depuis : peindre à l’envers. Jusqu’alors, il a représenté la figure humaine ou le paysage dans le bon sens, si l’on peut dire : l’homme a la tête en haut, l’arbre les racines en bas. Lire la critique de deux expositions à Bâle (Suisse) : Georg Baselitz, de haut en bas Que le style soit plus expressionniste ou plus fluide, les toiles sont, les unes, imprégnées de souffrance et d’angoisse, tandis que d’autres parodient la grandiloquence des néoclassicismes à prétention héroïque caractéristiques des dictatures, qu’elles soient nazie – Baselitz est né en 1938 en Saxe – ou stalinienne – il a commencé ses études artistiques à Berlin-Est en 1956 et s’est fait expulser de l’école au bout d’un an. Mais, en 1969 donc, il risque un sacrilège autrement plus brutal, l’inversion, tête en bas, pieds en haut, le monde sens dessus dessous. Héroïnes et héros sont cul par-dessus tête.