Aigle Azur, XL Airways... les petites compagnies aériennes en grande difficulté
Après Aigle Azur, XL Airways a demandé, jeudi 19 septembre, son placement en redressement judiciaire.
Un avion de XL Airways, sur le tarmac de l’aéroport Roissy-Charles-de-Gaulle, au nord de Paris, en juin 2018. STEPHANE DE SAKUTIN / AFP Rien ne va plus pour les compagnies aériennes françaises. Après Aigle Azur, c’est au tour de XL Airways de battre de l’aile. La petite compagnie présidée par Laurent Magnin a annoncé, jeudi 19 septembre, avoir demandé son placement en redressement judiciaire, après avoir signalé qu’elle était en cessation de paiements. « Depuis plus d’un an, la direction négocie avec plusieurs repreneurs. Ces négociations n’ont pas abouti, et la compagnie doit aujourd’hui se placer sous la protection du tribunal de commerce de Bobigny [Seine-Saint-Denis] », a fait savoir la société spécialisée dans les vols à bas coût, notamment vers les Antilles et les Etats-Unis. Lire aussi Le tribunal de commerce accorde un ultime sursis à Aigle Azur Depuis des années, la compagnie, lancée en 1994, qui emploie 570 salariés et possède une flotte de seulement quatre avions, est en quête de nouveaux actionnaires et de repreneurs. En décembre 2016, elle s’était alliée à La Compagnie, un autre canard boiteux du ciel français, qui s’est fait une spécialité des vols low cost en classe affaires entre Paris et New York. La hausse des cours du pétrole semble avoir eu raison de XL Airways, qui aurait un trou de 20 millions d’euros à boucher d’ici à fin 2019. En grande difficulté financière, la compagnie de M. Magnin, qui transporte environ 700 000 passagers chaque année, a décidé de stopper la vente de billets « à compter du 19 septembre ». Article réservé à nos abonnés Lire aussi XL Airways et La Compagnie s’unissent pour peser dans la bataille du low cost long-courrier Les déboires de XL Airways font écho à ceux d’Aigle Azur. Jeudi, Air France et le Groupe Dubreuil, propriétaire d’Air Caraïbes et de French Bee, ont fait savoir qu’ils renonçaient à reprendre la compagnie en liquidation judiciaire. Les deux groupes, qui avaient un temps échafaudé une offre de reprise « combinée », ont préféré se retirer. Leur idée était de se partager les activités de la société. Air France était intéressée par le moyen-courrier pour renforcer sa filiale à bas coût Transavia, tandis qu’Air Caraïbes lorgnait les lignes long-courriers. Passif d’ampleur Air France et le Groupe Dubreuil ont « considéré que les conditions n’étaient pas réunies » pour élaborer un projet viable de reprise d’Aigle Azur. Mezza voce, les deux candidats laissent entendre qu’ils auraient été rebutés par l’ampleur du passif d’Aigle Azur, évalué à au moins 148 millions d’euros. Les délais trop courts imposés par le tribunal de commerce d’Evry ne leur auraient pas permis non plus de boucler leur offre de reprise. Enfin, les deux repreneurs potentiels évoquent le volet social : comment reconvertir les 1 150 salariés d’Aigle Azur, dont les statuts sont incompatibles avec ceux des personnels d’Air France ou du Groupe Dubreuil ?