Ligue des champions : à Lille, Victor Osimhen, le parcours du combattant d’un jeune attaquant
Sorti de la misère grâce au football, le co-meilleur buteur de Ligue 1 est l’une des révélations du début de saison. Il emmènera encore l’attaque de Lille mercredi soir en Ligue des champions face à Chelsea.
Victor Osimhen célèbre son but face à Strasbourg le 25 septembre 2019. Denis Charlet / AFP En français, son nom veut dire « Dieu est bon ». Pendant longtemps, Victor Osimhen, né à Lagos (Nigeria) il y a près de vingt-et-un ans (il les aura en décembre), a dû se questionner sur la pertinence d’un patronyme si éloigné de son quotidien. Dernier d’une fratrie de sept, il a grandi à Lagos, à côté d’Olusosun, l’une des plus grandes décharges du monde. La nourriture était rare. Quand il y en avait. Sa mère travaillait sans relâche, vendant notamment des sachets d’eau aux automobilistes coincés dans les bouchons d’une ville surpeuplée. Tout jeune, Victor l’accompagnait parfois, accroché à son dos. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Ligue des champions : à Lille, Luis Campos, scénariste dans l’ombre Aujourd’hui, le jeune Nigérian évolue à mille lieues de ce contexte. Devenu joueur de football professionnel, aligné à la pointe de l’attaque de l’équipe de Lille, il affole les terrains hexagonaux, co-meilleur buteur de la Ligue 1 (six buts). Tout comme il avait enflammé, la saison passée, le championnat belge avec le club de Charleroi. Mercredi soir, face à Chelsea, pour le deuxième match de la phase de poules de la Ligue des champions, le LOSC se reposera encore, pour une large part, sur son attaquant, impliqué dans plus de 70 % des réalisations de l’équipe depuis le début de cette saison. Une volonté à toute épreuve Et dire que, jusqu’au 21 septembre 2018, Victor Osimhen n’avait jamais trouvé le chemin du but chez les seniors ! Car, si le football a très tôt été sa passion et s’il a affiché précocement ses qualités techniques ballon au pied, il lui a fallu faire preuve de beaucoup de pugnacité. Une volonté à toute épreuve qui est le fil rouge de sa jeune carrière. Sélectionné pour la CAN des moins de 17, il termine meilleur buteur. On est en 2015 et l’histoire s’accélère. Le Nigéria dispute la Coupe du monde de cette même catégorie et l’adolescent explose les compteurs. Tout a commencé après la mort de sa mère, suivie de la perte d’emploi de son père, qui ont conduit Andrew, son grand frère, à abandonner une carrière naissante dans le football et ranger les crampons pour vendre des journaux. Victor, lui continue à fouler les terrains et, à 14 ans, décide de se concentrer sur le sport, seul passeport à ses yeux pour une vie meilleure. L’histoire bascule le jour où les yeux d’Emmanuel Amunike se posent sur lui. Amunike, légende locale, a notamment offert la Coupe d’Afrique des nations (CAN) 1994 au Nigéria en marquant deux buts en finale. Il est alors surtout le sélectionneur des moins de 17 ans et à la recherche des meilleurs talents locaux pour composer son équipe. Mis à l’essai comme des centaines d’autres gamins, Osimhen le convainc en quelques minutes – au moins autant grâce à une combativité de tous les instants que pour son talent balle au pied.