Edouard Philippe tente de déminer l’ultrasensible réforme des retraites
En déplacement jeudi dans le Jura, le premier ministre a cherché à rassurer et a expliqué que « tout est sur la table ».
« Je ne suis pas du tout le pied sur l’accélérateur. » C’est ainsi qu’Edouard Philippe a résumé, jeudi 17 octobre à Lons-le-Saunier (Jura), son état d’esprit devant une petite centaine de personnes venues échanger avec lui sur la réforme des retraites. « On a beaucoup, beaucoup de temps encore », a-t-il précisé, alors que le projet de loi est attendu début 2020. Le premier ministre, qui sait le potentiel explosif de ce vaste chantier qui vise à fusionner les 42 régimes existants, a affiché ce soir-là une très grande prudence. Pas d’annonce ni d’arbitrage mais une opération déminage. Alors que la grogne monte dans le pays et qu’une journée de grève s’annonce suivie le 5 décembre, celui que l’on disait peu allant sur ce dossier au début du quinquennat s’est employé, pendant plus de deux heures, à rassurer. « Tout est sur la table », a-t-il martelé, et « il faut prendre le temps de discuter ». Le verbe est revenu comme un leitmotiv. Discuter avec les syndicats, le patronat, les citoyens. Et surtout ne pas donner le sentiment que tout serait joué d’avance. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Réforme des retraites : le gouvernement tente d’éviter une grève générale M. Philippe a commencé par expliquer que le système actuel est certes « un peu fatigué », mais « est et a été à bien des égards un bon système », qui plus est « à peu près équilibré financièrement ». « Si on fait une réforme des retraites, ce n’est pas parce que l’équilibre financier serait menacé à court terme », a-t-il souligné. Pourquoi alors se lancer dans une telle entreprise ? Car les choix faits après-guerre présentent aujourd’hui, selon lui, « un certain nombre de limites », ne sont plus vraiment adaptés aux évolutions du monde du travail et ne sont pas « totalement justes ». « On suscite une forme d’inquiétude » Qu’on ne s’y trompe pas : le projet porté par son gouvernement n’est pas « un patch » mais « une refondation ». « C’est un peu plus compliqué et peut-être à certains égards plus risqué », a-t-il jugé, que de changer quelques paramètres du système d’aujourd’hui comme ont pu le faire certains de ses prédécesseurs. Une pique à François Fillon qui, le 9 octobre, a qualifié Emmanuel Macron de « petit joueur » comparé à lui qui, ministre des affaires sociales, a « mis deux millions et demi de personnes dans la rue » lors de la réforme de 2003. Pour autant, « ce n’est pas pour le plaisir » que l’exécutif se lance dans la mise en œuvre de cette promesse de campagne du candidat d’En Marche. « On a plein d’autres choses à faire », a lâché M. Philippe. D’autant, a-t-il ajouté, « qu’on sait très bien qu’à chaque fois qu’on touche aux retraites, on suscite une forme d’inquiétude » et « une réaction de la société ». Pour tenter d’apaiser les craintes de son auditoire, l’ancien maire du Havre a rappelé que des garanties seraient données pour ne pas « qu’il y ait un changement de pied brutal ». L’entrée en vigueur des nouvelles règles, ce n’est « pas pour demain matin » mais pour 2025, les actuels retraités ne seront pas concernés et les droits acquis conservés. « Points non négociables » S’il a parlé de « points durs » non négociables – un système universel par points et par répartition qui doit être à l’équilibre financièrement –, il a aussi affirmé que « pour tout le reste, il y a de la place pour discuter ». « Il y a énormément de sujets sur lesquels nous n’avons pas choisi », a-t-il encore assuré. Les droits familiaux ? « Ce n’est pas tranché. » L’âge pivot ? « C’est une idée, ce n’est pas écrit, c’est un projet. » Mais si l’âge légal de départ à la retraite sera bien maintenu à 62 ans, il faudra cependant « accepter l’idée que, progressivement et surtout pas brutalement et surtout pas au dernier moment, on puisse décaler un peu le moment où on prend sa retraite ». Après avoir tombé la veste et retroussé ses manches, le premier ministre a continué d’enchaîner les questions. Ici une infirmière de nuit, là un retraité. A 21 heures passées, il était temps de conclure. « Haut les cœurs », a alors lancé Edouard Philippe. Sans que l’on sache très bien s’il parlait pour lui, la salle ou les deux.