Un tableau du grand peintre primitif italien Cimabue découvert dans une maison de l’Oise
« Le Christ moqué » est probablement un élément d’un diptyque de 1280 dans lequel étaient représentés sur huit panneaux des scènes de la Passion du Christ. Il sera mis en vente le 27 octobre.
« Le Christ moqué », de l’artiste florentin Cenni di Pepo dit Cimabue. PHILIPPE LOPEZ / AFP Un tableau expertisé comme étant une œuvre du peintre Cimabue a été découvert dans une maison de Compiègne (Oise), au nord de Paris, et sera mis en vente, a révélé, lundi 24 septembre, le cabinet Turquin, expert des maîtres anciens. Ce sera la première fois depuis des dizaines d’années qu’une œuvre du grand peintre primitif italien sera vendue aux enchères. « Le Christ moqué » est le thème de ce tableau de petite taille (25,8 cm sur 20,3 cm), peinture à l’œuf et fond d’or sur panneau de peuplier, probable élément d’un diptyque de 1280 dans lequel étaient représentés sur huit panneaux de taille semblable des scènes de la Passion du Christ. Deux des scènes de ce diptyque étaient connues à ce jour : La Flagellation du Christ (Frick Collection, New York) et La Vierge à l’enfant, trônant et entourée de deux anges (National Gallery, Londres). Une vieille dame l’a signalé à l’hôtel des ventes Actéon de Compiègne, qui l’a fait expertiser par Turquin. Le tableau était accroché entre le salon et la cuisine de sa maison, et la famille avait toujours pensé qu’il s’agissait d’une simple icône. La propriétaire des lieux n’a pas su dire d’où il provenait. Lire aussi Un tableau de Degas volé en 2009 retrouvé par hasard dans un bus Estimé entre quatre et six millions d’euros, ce tableau montre le Christ entouré d’une foule d’hommes à l’expression hargneuse et grimaçante. La réflectographie à l’infrarouge a révélé un état de conservation excellent, a précisé Me Turquin, qui a estimé que « l’attribution ne va pas faire débat, tant il est évident, en comparant avec les autres tableaux connus de lui, que c’est de la même main ». Des pointillés exécutés au poinçon, le style, l’ornementation sur fond d’or, tout l’indique, selon lui. « Cimabue est un peintre important qui a fait bouger les lignes », et des musées, notamment italiens, « rêvent d’en posséder un », observe-t-il. Le tableau sera mis en vente à Senlis par Actéon le 27 octobre. En rupture avec le formalisme de la peinture byzantine Ceno Di Pepo, dit Cimabue (1272-1302), est l’une des plus grandes figures de la pré-Renaissance. On lui connaît tout au plus onze œuvres exécutées sur bois dont aucune n’est signée. Influencé par l’esprit franciscain, Cimabue a rompu avec le formalisme un peu rigide de la peinture byzantine et donné une âme à ses personnages, mettant l’humain au centre, ce qui annonce la Renaissance. « Même si le tableau est austère, il y a une émotion dans les visages, les gestes », souligne Eric Turquin. Un autre tableau de même dimension, La Vierge et l’enfant en trône, a été présenté par le cabinet Turquin. Il s’agit cette fois d’un tableau où on a pu lire au dos les premières lettres du mot Cimabue. Cette attribution aurait été rajoutée au XIXe siècle, et le tableau n’est pas un Cimabue, même si le style en est proche. Ce tableau, découvert dans une maison de Dijon par une famille qui n’en voyait pas non plus la valeur, a été remis à l’hôtel des ventes Cortot. Son attribution a été laborieuse et difficile. Ni italien ni français, ce tableau, peint sur panneau de bois fruitier et réalisé vers 1350, s’est avéré être de la main d’un grand peintre de Bohême, le maître de Vyssi Brod, peu connu en Occident. Il devrait beaucoup intéresser les musées tchèques. Le visage de la Vierge y est plein de finesse et les gestes très naturels de l’enfant Jésus qui tient le pouce de sa mère d’une main et son pied de l’autre sont remarquables. Sous le fond de peinture noire a été retrouvée une composition élargissant le trône de la Vierge à tout l’espace du tableau. Ce deuxième tableau sera mis en vente le 30 novembre à Dijon. Son estimation tourne entre 400 000 et 600 000 euros.