PSA et Fiat Chrysler annoncent officiellement leur projet de fusion
Les entreprises envisagent un partage à parts égales. Le futur groupe serait installé aux Pays-Bas. Carlos Tavares, actuel patron du constructeur français, en deviendrait le directeur général.
Carlos Tavares, patron de PSA, ici en avril à Paris, deviendrait directeur général du nouveau groupe formé par PSA et Fiat Chrysler. BLOOMBERG / GETTY IMAGES Carlos Tavares a encore frappé un grand coup. Après cinq ans passés à la présidence du directoire de PSA, marqués par le redressement spectaculaire d’un constructeur au bord du gouffre, puis le rachat réussi d’Opel en 2017 à General Motors (GM), il prépare son mariage avec l’italo-américain Fiat Chrysler Automobiles (FCA). Les conseils de surveillance des deux groupes ont donné leur feu vert, mercredi 30 octobre, et les deux sociétés ont officialisé, jeudi, l’ouverture de négociations exclusives qui doivent aboutir « dans les prochaines semaines », indiquent-elles dans un communiqué commun. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Héritier des Agnelli, président de Fiat… John Elkann, l’éclosion d’un patron Cette opération donnera naissance au numéro quatre mondial en termes de ventes (8,7 millions de véhicules), de chiffre d’affaires (170 milliards d’euros) et d’effectifs (400 000 salariés avec l’équipementier Faurecia). M. Tavares en prendra la direction opérationnelle pour un mandat d’au moins cinq ans. Président non-exécutif de Fiat Chrysler et représentant de la famille Agnelli, John Elkann assurera la présidence d’un conseil de onze membres ayant « une majorité d’administrateurs indépendants » : six issus de PSA, dont M. Tavares, et cinq venant de FCA, y compris M. Elkann. La société mère sera installée aux Pays-Bas et cotée à Paris, Milan et New York. En revanche, les sièges opérationnels resteront implantés en France, en Italie et aux Etats-Unis. Les familles Peugeot (12,23 % de PSA) et Agnelli (29 % de FCA) ont enfin trouvé un terrain d’entente. L’opération diluera leur part respective, mais le clan turinois aura de l’ordre de 15 % de la nouvelle entité et la dynastie sochalienne quelque 6 %. Le projet prévoit une fusion entre égaux par échange d’actions à 50-50. Pour un partage à parts égales des synergies et des avantages de la fusion, FCA va distribuer à ses actionnaires un dividende exceptionnel de 5,5 milliards d’euros en liquide et ses parts dans le fabricant de robots Comau. De son côté, PSA va céder aux siens les 46 % qu’il détient dans l’équipementier Faurecia pour un montant de l’ordre de 3 milliards d’euros. Feu vert de l’Elysée D’autres actionnaires auront leur mot à dire : le chinois Dongfeng et l’Etat français, qui détiennent 12,23 % de PSA chacun depuis l’opération de sauvetage du groupe en 2014. Si l’Elysée a donné son feu vert, le ministère de l’économie et des finances a prévenu que l’Etat sera « particulièrement vigilant » sur trois points : « la préservation de l’empreinte industrielle, la localisation des centres de décision et la confirmation de l’engagement du nouveau groupe sur la création d’une filière industrielle européenne de batteries électriques », à laquelle Saft (Total) doit aussi participer avec des sociétés allemandes. Cela fait deux ans que les dirigeants des deux groupes discutent de ce mariage. Deux ans marqués par la disparition du charismatique patron de FCA, Sergio Marchionne, en juillet 2018, et la tentative très poussée avec Renault au printemps. Une négociation sans lendemain, l’Etat actionnaire à 15 % de la firme au Losange ayant demandé à son nouveau patron, Jean-Dominique Senard, de donner la priorité à la relance de l’alliance Renault-Nissan, au plus mal après les poursuites judiciaires au Japon contre Carlos Ghosn. PSA et Fiat Chrysler sont des poids moyens du secteur, loin derrière le trio de tête Volkswagen, Toyota, Renault-Nissan-Mitsubishi, qui ont produit de l’ordre de 10 millions de véhicules chacun en 2018. Or, atteindre une taille critique est devenu vital à l’heure où les constructeurs doivent investir massivement pour répondre au triple défi commercial (marchés en berne), écologique (normes d’émissions de polluants et de CO 2 plus strictes) et technologique (voiture hybride, tout électrique et autonome, connectique). Les synergies dégagées progressivement pourraient représenter 3,7 milliards d’euros par an, « des estimations qui ne sont pas basées sur des fermetures d’usine », précise le communiqué. Capacité d’achat et marges opérationnelles augmentées Les deux « maisons » se connaissent depuis trente ans et sont culturellement assez proches. L’une et l’autre avaient des points faibles, que leur mariage est censé faire disparaître. FCA devait impérativement se doter d’une plateforme pour véhicule électrique ; son partenaire français la fournira avec toutes les technologies associées. Le groupe italo-américain doit verdir rapidement sa gamme de véhicules, sous peine de lourdes pénalités. Et trouver de nouveaux marchés, notamment en Asie, alors qu’il tire l’essentiel de ses profits de ses marques américaines (Jeep et RAM). PSA a, lui, d’autres problèmes. Il a certes a enregistré un bénéfice historique de 2,83 milliards d’euros en 2018. Mais il est trop petit avec ses 3,9 millions de véhicules vendus. Et toujours plus centré sur l’Europe (88 % de ses ventes du premier semestre), quand les deux premiers marchés restent la Chine (en difficulté) et les Etats-Unis. Avec Fiat Chrysler, la firme s’ouvre les portes de l’Amérique du Nord et de pays d’Amérique latine comme le Brésil. De plus, elle pourra amortir ses très lourds investissements dans les technologies (hybride rechargeable, tout électrique, hydrogène…). Article réservé à nos abonnés Lire aussi Renault, Nissan et Fiat Chrysler Automobiles, l’impossible union Le nouveau groupe, qui renforcera sa capacité d’achat et ses marges opérationnelles, proposera une offre complète, depuis les véhicules d’entrée de gamme jusqu’au haut de gamme avec des SUV, des citadines à succès (Fiat 500), des grosses berlines et des voitures de luxe (Maserati). Autant de bénéfices dont les syndicats sont bien conscients, même s’ils restent inquiets et « vigilants » sur l’emploi, malgré l’affirmation des dirigeants que leurs calculs ont été faits sans intégrer de fermetures d’usines. Car PSA emploie 53 000 salariés dans sa division automobile en France et Fiat 66 000 personnes en Italie. Pour ne rien manquer de l’actualité économique Cet article est paru dans notre newsletter « La lettre éco ». Si vous êtes abonné au Monde, vous pouvez vous inscrire à cette lettre quotidienne en suivant ce lien. 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