Mort d’Agustina Bessa-Luis, écrivaine portugaise
Révélée en 1954 avec « La Sybille », la lauréate du prix Camoes, dont l’œuvre a nourri plusieurs films du réalisateur Manœl de Oliveira, est décédée le 3 juin à Porto, à l’âge de 96 ans.
Elle était une immense romancière, distinguée en 2004 par le prestigieux prix Camoes de langue portugaise. La vie d’Agustina Bessa-Luis, presque entièrement consacrée à l’écriture depuis ses débuts en 1948, s’est arrêtée le 3 juin à Porto. Sa disparition à l’âge de 96 ans a suscité une vague d’émotion dans son pays, bien qu’elle se fût tenue à l’écart de la vie publique depuis la parution de son autobiographie en 2002 (O Livro de Agustina, non traduit). Dans un communiqué, le président Marcelo Rebelo de Sousa a salué la mémoire d’une créatrice qui appartient au « Portugal éternel », peintre de « la force tellurique d’un peuple et du lien profond qui existe entre nos racines, le présent et l’avenir. » A Paris, son éditrice Anne-Marie Métailié se souvient d’une « femme drôle, ironique, caustique ». « C’était un privilège exceptionnel que de pouvoir éditer Agustina Bessa-Luis. Le grand critique Eduardo Lourenço disait qu’elle n’avait pas du talent, mais du génie », poursuit-elle. Admiratrice de Stendhal et de la vie et l’œuvre de l’écrivain portugais Camilo Castelo Branco (1825-1890), dont elle s’est inspirée pour son roman Fanny Owen (Actes Sud, 1988), comparée à James et Balzac, Agustina Bessa-Luis n’a eu de cesse de scruter la société portugaise, ses croyances, son histoire et ses mutations dans une cinquantaine de romans, ainsi que des livres pour la jeunesse, des biographies, des pièces de théâtre, des chroniques et des nouvelles dont une faible part ont été traduits en français. Radicalement inclassable Ses aphorismes, ses interventions dans le récit, son style à la fois classique et moderne confèrent à l’écriture d’Agustina Bessa-Luis un caractère singulier, radicalement inclassable. Un exemple dans La Ronde de nuit (Métailié, 2008) : « Comme Proust, Martinho Dias Nabasco avait grandi entre deux femmes qui l’aimaient ; d’un amour sujet aux changements, il est vrai, mais comme toutes choses de la vie. » En 1988, elle confiait à Patrick Kéchichian, journaliste au « Monde des livres », lors d’une rencontre chez elle à Porto : « Il n’y a plus d’œuvres qui ont cette qualité aphoristique, cette phrase qui fait le prestige d’un écrivain… On ne trouve plus cette volonté de faire la définition totale d’un sentiment, d’une expérience. » Il était reparti avec l’impression d’une romancière qui « cultive tranquillement le paradoxe », « entre conservatisme et non conformisme ».