Vincent Duclert : « Faire du capitaine Dreyfus un modèle pour les armées »
L’historien, spécialiste de l’affaire Dreyfus, considère, dans un entretien au « Monde », que les déclarations de Florence Parly, ministre des armées, à propos du capitaine Alfred Dreyfus permettent de « resserrer le lien armée-nation ».
Entretien. Vincent Duclert, professeur à l’EHESS, est l’auteur de L’Affaire Dreyfus (La Découverte, 4e éd. 2018) et de Alfred Dreyfus. L’honneur d’un patriote (Fayard-Pluriel, 2e éd., 2016). Il publie en novembre 2019, avec Marie Neige Coche, Ecrire pour résister. Alfred et Lucie Dreyfus (Gallimard-Folio). L’historien analyse pour Le Monde les propos de la ministre des armées, Florence Parly, lors de la cérémonie de commémoration de la rafle du Vél’d’Hiv, le 21 juillet 2019. Dans son discours, elle a rappelé la mémoire de l’officier Alfred Dreyfus en déclarant : « Lorsque je pense à Alfred Dreyfus, lorsque je lis chaque nom inscrit sur le mur du jardin des enfants du Vél d’Hiv, la même question revient sans cesse : que seraient-ils devenus si leur avenir ne leur avait pas été arraché ? Quel destin les attendait ? Le véritable courage, c’est celui de la vérité. Cent vingt ans après le procès de Rennes, les armées doivent regarder leur histoire en face. Cent vingt ans plus tard, il est encore temps que les armées redonnent à Alfred Dreyfus tout l’honneur et toutes les années qu’on lui a ôtés. Et j’y veillerai personnellement. » Faut-il lire dans les propos de Florence Parly une volonté du gouvernement d’élever Alfred Dreyfus au grade de général, comme certains observateurs le pressentent ? Oui, je le pense. Cette proposition est juridiquement nécessaire parce qu’une dernière injustice a été commise par les députés quand ils ont voté, le 13 juillet 1906, la réintégration du capitaine Dreyfus dans l’armée. Promu au grade supérieur sans reconstitution complète de carrière, il perd toute possibilité d’accéder aux grades d’officier général auxquels il se destinait depuis l’Ecole polytechnique et l’Ecole de guerre. Ces « années » dont parle la ministre des armées sont bien celles que le Parlement, sur proposition du gouvernement, a ignorées – contredisant l’arrêt de la Cour de cassation qui, la veille, avait proclamé l’entière et définitive innocence de Dreyfus. Cette carrière amputée le contraignit à prendre une retraite anticipée, interrompue par la première guerre mondiale où il servit avec abnégation. Mais sa disparition des cadres en 1907 amplifia le rejet de l’Affaire par l’armée et le silence sur la persécution d’un officier moderniste, démocrate et juif. Avec cette proposition de promotion à titre posthume qu’annonce la ministre se dessine là une volonté claire, celle d’amener la nation à réfléchir au destin des combattants, de tous les combattants et de leur apport à notre contemporain.