Un séisme fait au moins 38 morts au Cachemire pakistanais
Les secousses ont durement touché la ville de Mirpur, connue pour ses demeures luxueuses et ses liens étroits avec le Royaume-Uni.
Les secousses ont été ressenties jusqu’à New Delhi, en Inde. Un séisme de magnitude 5,2 a fait au moins 38 morts, dont un militaire, et des centaines de blessés, mardi 24 septembre, dans la partie du Cachemire contrôlée par le Pakistan, endommageant habitations et infrastructures dans cette région himalayenne. Les secours ont travaillé toute la nuit pour venir en aide aux victimes, qui ont afflué dans les hôpitaux locaux. L’épicentre se situe à 22,3 kilomètres au nord de la ville de Jhelum, à la limite entre la province du Pendjab et le Cachemire sous contrôle pakistanais, selon l’Institut d’études géologiques des Etats-Unis (USGS). Le séisme, survenu à une profondeur de 10 kilomètres, « a été ressenti dans la plus grande partie de la province du Pendjab [et] dans certaines parties du Khyber Pakhtunkhwa », dans le nord-ouest du Pakistan, a déclaré le météorologue pakistanais Muhammad Riaz. La ville de Mirpur durement touchée « Le pire s’est produit à Mirpur », ville du Cachemire pakistanais proche de l’épicentre. Dans la ville, des blessés étaient étendus sur des matelas à même le sol devant les services d’urgence de l’hôpital. Deux témoins ont raconté qu’un bâtiment s’était effondré dans cette ville, connue pour ses demeures luxueuses et ses liens étroits avec le Royaume-Uni. La moitié des 450 000 habitants de Mirpur disposent de passeports britanniques et pakistanais. Près de Mirpur, certaines routes ont été totalement détruites, lézardées par d’énormes crevasses, des véhicules ont été retournés par le choc, tandis que d’autres infrastructures, ponts et pylônes ont également été très endommagés par la secousse. Le séisme a également été nettement ressenti dans les grandes villes de Lahore et Islamabad, où de nombreux habitants sont sortis en courant dans les rues. Les secousses ont été ressenties jusqu’à New Delhi. Le Pakistan, à la frontière entre les plaques tectoniques de l’Inde et de l’Eurasie, est particulièrement exposé aux tremblements de terre. Le 8 octobre 2005, le Cachemire sous contrôle pakistanais avait déjà été la victime principale d’un séisme de magnitude 7,6 qui avait tué plus de 73 000 personnes et fait environ 3,5 millions de sans-abri. Lire aussi Soixante millions de personnes ont été affectées par les catastrophes naturelles en 2018