La place Saint-Oronce, cœur de Lecce
Places d’Italie (5/6). Du nord au sud, des grandes villes aux plus petites, les places italiennes racontent le pays dans toute sa richesse et toute sa complexité. C’est le cas de Saint-Oronce, dans la capitale artistique de l’extrême sud de l’Italie.
Italie. A Lecce, l’heure de midi n’est pas annoncée par le son des cloches, mais par les vocalises veloutées de Tito Schipa (1888-1965), ténor vedette natif de la ville, diffusées chaque jour à plein tube par les haut-parleurs de la place Saint-Oronce. Quelques mesures d’opéra sous le soleil écrasant du Mezzogiorno,cela suffit à comprendre que la capitale artistique du Salento, l’extrême sud de l’Italie, se vit en théâtre à ciel ouvert. Sur cette place, le baroque, intimement associé à cette élégante cité de 90 000 habitants, prend son sens littéral. On y trouve éparpillés – entre autres trésors – une loggia accolée à une église vénitienne, une horloge géante en bronze, quelques palais Renaissance couleur rosée, un olivier, deux bâtisses du pur style fasciste, et un quart d’amphithéâtre romain à demi enterré. Histoire et légende Le « salon de Lecce », comme est surnommée la place Saint-Oronce, n’est pas une pièce confortable et bien tenue, plutôt un agencement à la géométrie biscornue, un vaste millefeuille d’époques et de styles, où le promeneur égaré dans les ruelles alentour débouchera infailliblement, comme attiré par l’aura du saint patron. Voilà bientôt trois cents ans que sa statue est postée sur sa colonne, à 29 mètres d’altitude. Histoire et légende s’entremêlent dans la biographie de l’intéressé. Bien que né au début de l’ère chrétienne, il aurait, dit-on, accompli un miracle pour sauver la région d’une épidémie de peste au Moyen Age. Mais la vigie du protecteur du Salento est vide aujourd’hui. Oronce, vert-de-gris, maculé de rouille et craquelé de toutes parts, fut descendu en janvier de son perchoir afin de procéder au diagnostic minutieux de sa décomposition. Assez pour déboussoler les Leccesi, qui se pressent au chevet du moribond, temporairement déposé dans une salle de la mairie. Si Oronce pouvait parler, sans doute serait-il intarissable, tant les bouleversements de sa piazza font écho à ceux de la ville entière. Au premier rang desquels le chamboule-tout immobilier mis en œuvre par le podestat fasciste au cours des années 1930, transformant la place alors dite dei mercanti (« des marchands« ) en ce « salon » plus aéré que l’on arpente de nos jours. La place Saint-Oronce, à Lecce (Pouilles). Flickr/Wikimedia Commons Pour retisser le fil de l’histoire, il faut toquer à la porte de la boutique de pelotes de laine tenue par Gianni Binucci, 72 ans, dont 42 derrière son comptoir. Celui que l’on surnomme ici « le Cicéron de Lecce » est un truculent conteur au savoir encyclopédique, connu pour ses visites nocturnes réservées aux initiés.