Mort du Polonais Kazimierz Albin, l’un des premiers prisonniers du camp nazi d’Auschwitz
Le 27 février 1943, Kazimierz Albin avait réussi à s’évader avec plusieurs autres prisonniers polonais du camp de la mort.
Sur son bras gauche figurait toujours le numéro honni : 118. Le dernier survivant du premier convoi de prisonniers envoyé dans le camp nazi d’Auschwitz, Kazimierz Albin, est mort à l’âge de 96 ans dans la nuit de lundi à mardi 23 juillet. « C’est avec un grand chagrin que nous avons appris le décès de Kazimierz Albin, (…) un grand ami et membre émérite du Comité international d’Auschwitz », a réagi le musée du camp sur Twitter : With great sorrow we received information about the death of Kazimierz Albin, the last living survivor of the first… https://t.co/gDNbkH6PsD — AuschwitzMuseum (@Auschwitz Memorial) Né en 1922, M. Albin avait été arrêté par les Allemands en janvier 1940 en Slovaquie, alors qu’il tentait de fuir la Pologne occupée. Le 14 juin 1940, il est enfermé dans un wagon avec 727 autres prisonniers politiques de Tarnow, dans le sud de la Pologne. Kazimierz Albin craint les travaux forcés en Allemagne, mais la destination sera encore bien pire. Il est déporté à Auschwitz avec le premier convoi des prisonniers polonais. Lire aussi Il y a 70 ans, partait le premier convoi pour Auschwitz « C’est comme si c’était un autre monde » Interrogé par Radio France internationale en 2015, Kazimierz Albin racontait n’avoir pas oublié un seul des mots du commandant SS, à son arrivée : « En tant qu’ennemis du IIIe Reich, les juifs n’ont pas le droit de vivre ici plus de deux semaines, les prêtres un mois et les jeunes en bonne santé trois mois. » Le jeune homme a 17 ans, et vit ses premières semaines de violence sur le chantier d’agrandissement du camp : « Si quelqu’un trébuchait avec une brouette remplie de terre qu’il fallait faire rouler sur des petites planches étroites ou bien s’il n’avait pas la force de travailler en courant, il était tué. » M. Albin survit dans le camp grâce à sa connaissance de l’allemand, qui lui assure une place de cuisinier. En 1942, les nazis transforment le camp en lieu d’extermination pour un million de juifs. Le 27 février 1943, Kazimierz Albin réussit à s’évader avec plusieurs autres prisonniers polonais – un exploit rare, seuls 144 prisonniers ont réussi à échapper au camp sur les 802 tentatives documentées. Tenant d’un bras ses vêtements au sec, le jeune homme traverse nu à la nage par − 10° la rivière Sola, en partie gelée : « Au milieu de la Sola, j’ai entendu la sirène d’alarme et à cet instant-là je me suis rendu compte de tout ce que j’avais vécu. C’est comme si c’était un autre monde, comme si je venais de me réveiller d’un rêve. » Il rejoint ensuite la résistance, mais sa mère et sa sœur sont envoyées à Auschwitz. Après la guerre, il passe son bac et entreprend des études au département de l’aviation de l’école polytechnique de Cracovie. Il travaille par la suite comme ingénieur. Il était un des membres du Conseil international d’Auschwitz, organe consultatif auprès du premier ministre polonais, chargé de veiller sur ce site de mémoire. Le convoi de Kazimierz Albin fut le premier d’une longue série de trains pour Auschwitz où furent exterminées 1,1 million de personnes, dont un million de juifs.