« On vit chaque jour avec la crainte d’être attaqué et enlevé » : rentrée la peur au ventre pour les profs au Burkina Faso
Dans le nord et l’est du pays, les enseignants sont la cible des islamistes qui « veulent qu’on enseigne en arabe plutôt qu’en français ».
Dans l’école du village de Noumbila, au nord de Ouagadougou, en novembre 2004. ISSOUF SANOGO / AFP Cette année encore, il ira travailler la peur au ventre. Mardi 1er octobre, Yacouba* retournera au lycée de Djibo, dans le nord du Burkina Faso. Pas de gaieté de cœur. « On vit chaque jour avec la crainte d’être attaqué et enlevé, même si pour se donner du courage, on se dit que ça va aller », résume le fonctionnaire en haussant les épaules, presque résigné. Cette rentrée scolaire s’annonce déjà plus sombre, plus incertaine encore que les précédentes. « Beaucoup d’enseignants et d’élèves ont fui à cause des attaques ces derniers mois, on n’est pas sûr que tout le personnel revienne », s’inquiète-t-il. A cause de la montée de la menace terroriste ces quatre dernières années, plus de 2 000 écoles burkinabées ont dû fermer leurs portes, dont près de la moitié dans la région septentrionale du Sahel, la plus durement frappée par les violences. Au total, 330 000 élèves sont déscolarisés, estime le Bureau de la coordination des affaires humanitaires de l’ONU (OCHA). « En classe, on est en permanence sur le qui-vive. Au moindre bruit suspect, on sursaute, prêts à courir. Les enfants ont parfois du mal à se concentrer, certains sont traumatisés et font des cauchemars », affirme Yacouba, de passage à Ougadougou. En mars, le kidnapping et l’assassinat de deux de ses collègues de Djibo ont contraint son établissement à suspendre les cours pendant deux mois. Par « précaution », mais surtout à cause de « la psychose » qui règne désormais. « On se méfie de tout le monde. En tant qu’enseignant, on doit rester discret et rentrer se calfeutrer chez soi avant que la nuit tombe », détaille l’agent. « Ils veulent qu’on enseigne en arabe » Menaces, assassinats ciblés, écoles et matériel pédagogique brûlés… Après les forces de défense, les établissements scolaires et les éducateurs sont les plus touchés par les groupes armés terroristes dans le nord et l’est du pays. « Nous sommes des cibles parce que nous représentons l’Etat dans ces localités. Et ils veulent qu’on enseigne en arabe plutôt qu’en français », explique par téléphone un jeune professeur de Markoye, une commune rurale située près des frontières avec le Mali et le Niger. Il essaie tant bien que mal d’expliquer la situation à ses élèves : « Les plus jeunes ne comprennent pas, beaucoup s’inquiètent pour leur avenir et nous demandent quand ils pourront reprendre les cours. » L’enseignant ne sait même pas si la rentrée sera assurée cette année dans son lycée, qui a fermé en mars après l’enlèvement du maire, toujours porté disparu. En février déjà, plusieurs enseignants avaient été agressés et dépouillés par des individus armés dans des villages voisins. « Après cet épisode, nous avons envoyé une lettre aux autorités pour demander la protection des écoles de Markoye, mais nous n’avons jamais reçu de réponse. Nous nous sentons tellement délaissés », déplore le fonctionnaire. Le 21 février, le gouvernement a adopté une « stratégie de scolarisation des élèves dans les zones à forts défis sécuritaires », prévoyant notamment la sécurisation des établissements, le réaménagement du calendrier scolaire et la réinscription des enfants déplacés dans les localités où ils ont trouvé refuge. Des mesures qui tardent pourtant à se mettre à place. Et puis « il n’est pas possible de récupérer tous ces jeunes déscolarisés, de les amener dans des endroits pour les former. Tant que la sécurité ne sera pas assurée, le phénomène de fermeture des écoles persistera », reconnaissait le ministre de l’éducation nationale, Stanislas Ouaro, dans un entretien au Monde Afrique en juillet. « C’est un cercle vicieux » En attendant, l’impatience et la colère grandissent du côté des syndicats. « On nous sert les mêmes discours depuis deux ans. Malgré les opérations militaires et la mise en place de l’état d’urgence, la situation ne fait qu’empirer. On ne voit pas comment les écoles pourront rouvrir », tacle Souleymane Badiel, secrétaire général de la Fédération des syndicats nationaux des travailleurs de l’éducation et de la recherche (F-Synter). L’absence du maillon éducatif rend plus lancinante la sempiternelle question de « rester ou partir ». « Si ça continue comme ça, je ne retournerai pas travailler… La vie avant tout », martèle notre enseignant de Markoye. Avant lui, bien d’autres ont eu le même raisonnement, comme ce jeune professeur réfugié à Ouagadougou depuis l’attaque, le 29 avril, du village de Gorgadji (nord), où il exerçait depuis cinq ans. « Je n’ai plus de nouvelles de mes élèves. Certains étaient brillants, que vont-ils devenir ? », s’interroge-t-il, les larmes aux yeux. « J’ai peur qu’ils perdent confiance dans l’Etat et qu’ils tombent dans la délinquance ou dans la prostitution. Ces jeunes déscolarisés sont une bombe à retardement », alerte le trentenaire, qui songe à quitter l’éducation nationale. Comme lui, plus de 9 000 enseignants sont en arrêt de travail « forcé » à cause de l’insécurité au Burkina Faso. « C’est un cercle vicieux : les éducateurs fuient, les écoles ferment, les jeunes se retrouvent livrés à eux-mêmes et sont plus vulnérables face aux groupes armés, qui exploitent leur pauvreté et leur ignorance pour recruter », souligne Souleymane Badiel. Alors Yacouba reprendra la route pour le lycée de Djibo, déterminé « à ne pas céder », même s’il est plus amer encore face aux ministres muets. « Le gouvernement pourrait au moins nous féliciter et nous encourager, non ? », suggère-t-il, connaissant déjà la réponse. *Le prénom a été changé.