« Cadavre exquis », d’Agustina Bazterrica, une dystopie caustique sur l’alimentation carnée
Selon l’écrivaine argentine, qui signe un premier roman glaçant, l’avenir sera anthropophage.
A la poêle! Neville Mountford-Hoare/PhotoAlto/GraphicObsession « Cadavre exquis » (Cadaver exquisito), d’Agustina Bazterrica, traduit de l’espagnol (Argentine) par Margot Nguyen Béraud, Flammarion, 292 p., 19 €. A quel prix un monde sans animaux est-il viable ? C’est la question que pose l’écrivaine argentine Agustina Bazterrica dans le très perturbant Cadavre exquis, son premier roman traduit. Comme La Route, de Cormac McCarthy (L’Olivier, 2008), auquel il fait souvent penser, le livre raconte les conséquences d’une apocalypse : un ­virus, en l’occurrence, qui a décimé presque toute la faune. Par quoi remplacer les protéines animales ? Par des végétaux ? Mais c’est compter sans l’irrépressible appétit de tant de gens pour la viande. Agustina Bazterrica imagine une société dont le régime, tota­litaire, a légalisé une pratique devenue courante en ces temps de disette : l’anthropophagie. Après une période passée à manger les plus faibles – immigrés, pauvres – et même les défunts, des scientifiques ont mis au point une technique d’élevage industriel d’êtres humains destinés spécialement à la consommation. Longtemps taboue et réservée à une élite prête à en payer le prix élevé, cette « viande spéciale », ­selon la terminologie officielle, séduit de plus en plus de consommateurs – elle est, par ailleurs, ­délicieuse… Article réservé à nos abonnés Lire aussi La production de viande de synthèse n’est pas sans impact sur l’environnement Tout l’art de cette dystopie ­glaçante est de souligner la façon dont les digues morales ont cédé l’une après l’autre, permettant à une pratique hier abominable de devenir parfaitement admise, en fait encouragée par le système ­capitaliste. C’est que toute une filière, indispensable à l’économie du pays, s’est développée autour de cette nouvelle denrée. Elevages, abattoirs, boucheries, tanneries et même terrains de chasse… de nombreux métiers au bord de la disparition connaissent un nouvel essor grâce à l’exploitation de cette « matière ». « Même si cela n’avait pas tout résolu, cette nouvelle viande avait permis d’endiguer la surpopulation, la faim. (…) En ce bas monde, chacun avait une fonction et celle de la viande était d’être abattue puis mangée. » Ecriture ­chirurgicale Comment lutter, dès lors, ­contre sa normalisation ? En se forçant à regarder l’horreur en face. C’est le cas de Marcos, employé d’un abattoir. C’est à travers ses yeux que se déroule le roman. Séparé de sa femme après la mort de leur enfant en bas âge, l’homme s’éprend d’une « femelle » dont un éleveur lui a fait cadeau, mais avec laquelle tout contact charnel est proscrit par la loi. Se présente alors à lui la possibilité d’enrayer la machine bien rodée des assassinats massifs de bétail humain. Acceptera-t-il ?