L’Union européenne s’inquiète du démantèlement des plates-formes pétrolières en mer du Nord
Le gouvernement britannique doit autoriser le géant pétrolier Shell à laisser au fond de l’eau une partie de la structure des plates-formes offshore en fin de vie.
Une plate-forme pétrolière Shell en mer du Nord, en 2012. JONATHAN NACKSTRAND / AFP Une « bombe à retardement » en pleine mer du Nord. La Commission européenne et cinq pays riverains de la mer du Nord s’inquiètent de l’avis favorable donné par le gouvernement britannique au plan de démantèlement de trois plates-formes de Shell au nord-est de l’Ecosse. Il prévoit de laisser sur place une partie de la structure métallique ainsi que les bases en béton, écrit le Guardian, ce qui inquiète Greenpeace, qui avait révélé l’information il y a quelques mois. Lire notre reportage : En mer du Nord, le chantier faramineux du démantèlement des puits de pétrole L’Allemagne, soutenue par la Suède, la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg, s’est officiellement inquiétée de cette décision auprès de son partenaire britannique au sein de l’OSPAR, une convention internationale de protection de l’Atlantique Nord-Est et de la mer du Nord. Et, le 18 août dernier, la Commission européenne a écrit à Theresa Villiers, la ministre britannique de l’environnement. Bruxelles craint que laisser de tels éléments au fond de l’eau ne s’apparente à déposer des déchets dangereux interdits par la législation européenne. Le groupe anglo-néerlandais Shell indique qu’un démantèlement partiel entraîne des risques et des coûts prohibitifs, et un démontage total est estimé impossible. Le géant pétrolier a déjà commencé à retirer en juin la partie supérieure de ces structures, construites dans les années 1970. « Bombe à retardement » écologique Le gouvernement britannique, qui a donné son accord, précise que la technique utilisée « minimise les risques sur l’environnement ». Mais un rapport du gouvernement allemand bat en brèche cette idée. La méthode utilisée est décrite comme « vraiment lacunaire », ou même « grotesque », selon un haut responsable allemand cité par le Guardian, qui parle, lui, de « bombe à retardement » écologique en pleine mer du Nord. Selon des estimations, 11 000 tonnes d’hydrocarbure et de produits toxiques restent enfermées dans ces bases de béton des trois plates-formes concernées : Brent Bravo, Charlie et Delta, construites il y a plus de quarante ans dans un champ de pétrole qui se tarit. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Pétrole : plus de 80 milliards de profit pour les majors en 2018 « C’est évident que le Royaume-Uni cherche la solution la moins chère, et non la plus écologique », pointe le secrétaire d’Etat allemand à l’environnement, Jochen Flasbarth. « Nos deux pays sont très préoccupés de l’état de nos océans […]. Et après vous laissez des milliers de tonnes d’eau contaminée dans la mer du Nord ? Je ne comprends pas. » Le différend devrait être discuté le 18 octobre à Londres lors d’une réunion spéciale du groupe Ospar, dont la France fait partie. Ses règles imposent aux industries pétrolières de ne rien laisser en mer. Des dérogations sont possibles, mais les pays partenaires ne peuvent contraindre le Royaume-Uni à l’appliquer plus strictement.