« Renault ne gagne plus assez d’argent pour préparer un futur qui va requérir une forte croissance de la R&D »
Le constructeur a averti que ses résultats seraient moins bons que prévus cette année et qu’il pourrait être amené à réduire ses investissements en R&D, alors que les bouleversements technologiques actuels les rendent indispensables, analyse Philippe Escande, éditorialiste économique au « Monde ».
Au technocentre de Renault, à Guyancourt (Yvelines), en 2007. MEHDI FEDOUACH / AFP Pertes & profits. Il y a parfois des phrases que l’on aimerait ne pas avoir prononcées. Certaines ont une étrange vertu autoréalisatrice. Quand le directeur général de Renault, Thierry Bolloré, s’insurge dans Les Echos contre son débarquement brutal du groupe, mercredi 9 octobre, il mentionne comme preuve d’injustice le fait que « Renault est l’un des très rares constructeurs automobiles à ne pas avoir fait de “profit warning” en dépit du contexte de crise sectoriel qu’[ils traversent] ». Jeudi 17 octobre, sa remplaçante, Clotilde Delbos, publie un avertissement en bonne et due forme sur ses résultats du troisième trimestre achevé. La marge opérationnelle du groupe devrait, cette année, avoisiner les 5 % au lieu des 6 % prévus. On pourrait, bien sûr, rétorquer que ce n’est déjà pas si mal, compte tenu des très mauvaises performances de son allié Nissan et du mauvais contexte international. Néanmoins, Renault gagne désormais deux fois moins d’argent que son rival français PSA, et sa consommation de trésorerie a été négative au premier semestre et pourrait l’être sur toute l’année, ce qui est, là encore, contraire aux prévisions données au marché. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Renault révoque son directeur général Thierry Bolloré Climat difficile en interne On comprend mieux dès lors, le climat difficile en interne, qui n’a pas été anodin dans la décision de se séparer de M. Bolloré. Le président, Jean-Dominique Senard, n’aurait pas apprécié d’avoir découvert que la firme avait décidé de reporter à 2020 le paiement des fournisseurs. Une astuce délétère d’entreprise aux abois. La nouvelle patronne n’a pas non plus fait dans la finesse diplomatique en affirmant que l’une des raisons des difficultés du trimestre dernier provenait du mauvais ajustement à la baisse des dépenses de R&D face à la dégradation des ventes. Une façon, en creux, de reconnaître que l’entreprise ne gagne plus assez d’argent pour préparer un futur qui va, au contraire, nécessiter une forte croissance de la R&D. D’où la motivation soudaine pour un mariage avec Fiat Chrysler. On disait, à une époque, en parlant de la marque au losange, qu’il ne fallait pas désespérer Billancourt, siège historique de ses usines. Il faudrait peut-être désormais ne pas démoraliser le centre de recherche de Guyancourt, le plus grand site de Renault en France, avec ses 12 000 personnes (quatre fois plus que sa plus grosse usine dans l’Hexagone) et où se réunit, vendredi 18 octobre, le conseil d’administration. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Combien pourrait toucher Thierry Bolloré, le directeur général débarqué de Renault ?