Tour de France : Thibaut Pinot, de coups d’éclat en frustrations
Le Français, piégé dans une bordure après un début de Tour idéal, semble condamné à vivre une carrière en dents de scie.
Thibaut Pinot, lundi 15 juillet, lors de la 10e étape entre Saint-Flour et Albi. JEFF PACHOUD / AFP « Sa carrière est comme ça, faite de hauts et de bas. C’est ce qui le rend humain. Il ne veut pas être une machine. » Il y a de l’amour dans la voix de Julien Pinot. De la prescience, aussi : nous sommes en janvier, à Tenerife, six mois avant que son frère cadet, Thibaut, ne joue une partition d’exception durant les neuf premiers jours du Tour de France, pour mieux se disloquer le dixième. Thibaut Pinot tel qu’en lui-même, instinctif, magnifique, et finalement disparu. Cent secondes rendues à la broyeuse du Tour, dans le vent du Tarn, par sa faute et celle d’un collectif qui cache mal sa honte, le lendemain, jour de repos. Le Français de 29 ans, radieux depuis le départ de Bruxelles, garde la mâchoire serrée face aux journalistes. Il a renoué avec les tics nerveux que la presse du Tour lui a toujours connus, sauf cette semaine. « J’ai déjà vécu des bordures mais celle-là, je ne l’accepte pas. (…) J’ai de la rage en moi. » Stefan Küng, l’homme censé mettre Thibaut Pinot à l’abri des bordures, lit à l’ombre d’une tonnelle. Dix-huit heures après la bourrasque, le Suisse est encore décoiffé, livide : « Peut-être qu’on s’est loupé parce que tout allait parfaitement. Peut-être qu’on n’a pas été assez vigilant. Hier soir, je n’étais vraiment pas bien. » Le précédent du Giro Anthony Roux, l’autre homme de main des grandes plaines, connaît son leader : « Thibaut a besoin de temps pour cicatriser. Il est très déçu, renfermé. Je sais qu’il ne faut pas lui parler ; il a besoin se retrouver avec lui-même, vingt-quatre heures en solo. » On comprend qu’après l’étape, il y eut une remise en cause collective mais surtout des silences. « Les regards suffisaient », dit Rudy Molard. Il y a plus d’un an, une escorte muette, déjà, escaladait trois cols des Alpes italiennes à un rythme processionnaire, groupée autour du fantôme de Thibaut Pinot. Le Français, victime d’une pneumopathie, abandonnait sa troisième place du Tour d’Italie mais pas la course. Par ce revers de fortune à la veille de l’arrivée, il ajoutait une pierre à son monument des occasions ratées. Dans le même temps, il renforçait sa stature de leader et posait les bases des succès suivants : « Mentalement, mes coéquipiers, je les épate, nous disait-il avant le Tour. Ils savent que je me bats, parfois dans un état qui devrait m’empêcher de faire du vélo. » Lire aussi Tour de France : Thibaut Pinot emporté par la bourrasque Il se souvient qu’au soir du drame italien, Anthony Roux l’a douché, à demi-conscient, puis que l’ambulance l’a embarqué. Pinot se réveille en soins intensifs. Deux personnes âgées agonisent dans la même chambre. « Ce soir-là, on était loin du sportif, se souvient son frère. Cela lui a fait relativiser la notion d’échec. » Sorti de l’hôpital, Thibaut Pinot laisse le vélo au garage et vit dehors. La convalescence dure quinze jours. « Je me suis reconstruit en vivant au milieu de mes animaux, en pêchant, en m’occupant des herbes et des fleurs. »