Rugby : pour l’équipe de France des moins de 20 ans, un titre miraculeux de champion du monde
Les Bleuets ont battu l’Australie en finale, samedi soir (24-23), dix jours après être passés tout près de l’élimination au premier tour. L’équipe de France conserve son titre acquis en 2018.
La France d’Arthur Vincent est devenue championne du monde pour la deuxième fois d’affilée, sameid 22 juin à Rosario. JUAN GASPARINI / AFP Il s’appelle Sanele Nohamba, a 20 ans tout juste, joue aux Sharks de Durban, et c’est peut-être le vrai héros du sacre des rugbymen français dans cette Coupe du monde des moins de 20 ans. En inscrivant, mercredi 12 juin, une ultime pénalité dans un match de poule face à la Nouvelle Zélande, le Sud-Africain a éliminé les jeunes All Blacks et, dans le même temps, permis aux Bleuets d’arracher in extremis leur qualification en demi-finales. Les Français ont fait fructifier l’aubaine : dix jours plus tard, ils ont conquis face à l’Australie le titre de champion du monde, à l’issue d’une finale indécise jusqu’au bout (24-23) dans le stade champêtre de Rosario, en Argentine. Tenants du titre, les Bleuets confirment leur sacre de 2018 et redonnent un peu le sourire au rugby français avant une Coupe du monde qui s’annonce beaucoup plus délicate, au Japon cet automne. Les joueurs de Sébastien Piqueronies, sélectionneur des moins de 20 ans, avaient bien failli prendre la porte dès la phase de poules, après une lourde défaite contre le pays hôte, l’Argentine (47-26). Mais cette déroute aura au moins eu le mérite de réveiller les Bleuets, qui ont parfaitement négocié leur demi-finale face à l’Afrique du Sud. « On a commis un faux pas contre l’Argentine et on s’est ressaisi. Cette tarte nous a fait du bien », a résumé après la finale Matthis Lebel, déjà sacré champion du monde en 2018. Un doublé historique L’Equipe de France a pu compter sur l’expérience de beaucoup de ses cadres : sept joueurs étaient déjà présents l’an dernier, lorsque les Français ont été sacrés champions du monde à Béziers. « Que ce soit dans la préparation du match ou les décisions sur le terrain, chacun a eu une importance capitale pour moi », disait Piqueronies au sujet de ses cadres après la belle qualification contre les favoris sud-africains (20-7). En plus d’une expérience de champions du monde, plusieurs titulaires de l’équipe de France comptent aussi quelques apparitions en Top 14. Face à l’Australie, en finale, la bonne étoile des Français a continué de briller. Elle a, cette fois, pris la forme d’un manque de réussite du buteur australien alors que Louis Carbonnel a, lui, rendu une copie presque parfaite : 14 points inscrits pour le demi d’ouverture de Toulon. Accroché de bout en bout, le match a définitivement tourné à l’avantage des Français sur une ultime pénalité ratée par l’Australie dans les dix dernières minutes. Image émouvante depuis le banc de @FFRugby au #WorldRugbyU20s L'explosion de joie des Bleuets au coup de sifflet fi… https://t.co/niuMUCASJV — WorldRugby_FR (@World Rugby FR) Dominateurs en mêlée, les Bleuets ont ensuite réussi à étouffer les dernières offensives adverses, jusqu’au coup de sifflet final. « Là, on a pris des essais d’entrée [48 secondes de jeu], on a su se remettre la tête à l’endroit et revenir au score, expliquait Louis Carbonnel après la rencontre. On a su garder aussi le score en fin de match. On a eu du courage. » Désormais double champions du monde, les Français rejoignent la Nouvelle Zélande et l’Angleterre, les deux seules autres nations à avoir remporté plusieurs fois le titre. Habituée aux quatrièmes places (en 2011, 2015 et 2017), la France s’installe désormais en haut de la hiérarchie du rugby mondial, chez les jeunes au moins. Et elle peut aussi remercier Sanele Nohamba pour cela. #MondialU20 Les Bleuets sont CHAMPIONS DU MONDE. Après une fin de match très tendue, ils s'imposent d'un petit poin… https://t.co/bLzty3oQpt — francetvsport (@France tv sport)