« Je n’ai pas compris quand j’étais jeune et quand je ne l’étais pas » : les « jeunes aidants », des invisibles aux côtés d’un proche malade
La problématique des « jeunes aidants », ces enfants ou adolescents qui assistent un proche malade ou handicapé et sacrifient une partie de leur vie, tarde à être prise en considération en France.
France. En rentrant de l’école, Rama ne prend jamais le temps d’enlever son cartable ni de défaire ses lacets. La fillette se précipite dans la chambre voir « si Maman va bien et a besoin de quelque chose ». Elle lui raconte ses bonnes notes, lui remonte le moral comme elle peut. Ses grandes sœurs, elles, ont une autre routine : à l’heure où la plupart des ados s’enferment dans leur chambre pour faire leur vie, Mariam et Amina s’inquiètent d’abord des courses, du rangement, du ménage, des repas. Rama a 9 ans, ses aînées, 14 ans et 18 ans, mais on pourrait leur en donner dix de plus. Mariam et Amina n’avaient pas fini de grandir lorsque la maladie de leur mère s’est déclarée, en 2010 : la polyarthrite, et les mêmes douleurs articulaires que leur grand-mère, condamnée au fauteuil roulant. Le père, couturier de métier, est diabétique et rentre tard du travail. Projetées avant l’heure dans des préoccupations d’adultes, les sœurs ont appris à gérer le quotidien dans le HLM familial d’Evry (Essonne). Au moment où ses amis goûtent à la liberté de la vie étudiante, Mariam, en première année de BTS gestion de PME, peine à s’imaginer ailleurs. Parcoursup lui a bien fait des propositions à Paris, mais qu’irait-elle faire dans un studio, à plus d’une heure de chez elle, quand ses parents et ses sœurs ont besoin d’elle ici ? Cette adolescente au visage sérieux derrière ses lunettes relativise, estimant vivre sa jeunesse « normalement ». Bien sûr, il lui arrive d’envier l’insouciance des autres, qui peuvent sortir sans culpabiliser, regarder une série sans être interrompus, « profiter au jour le jour ». Article réservé à nos abonnés Lire aussi « Les aidants sont invisibles pour tout le monde » Elle, a sans cesse les yeux rivés sur la montre et ne s’autorise pas, ou si peu, à perdre du temps. Sa mère l’invite à se détendre, mais Mariam sait que tout ce qu’elle fait à sa place lui évitera les douleurs et la menace d’une hospitalisation. Chaque soir, après la vaisselle, la jeune fille inspecte l’appartement pour s’assurer que « tout est en ordre ». Une fois au lit, elle planifie la journée du lendemain : petit déjeuner en dix minutes, nettoyage de la gazinière, les cours… Les sœurs vont parfois à la pharmacie chercher les injections et massent leur mère s’il le faut. Un manque de recherches Mariam n’avait jamais entendu le terme de « jeune aidante » avant son premier atelier cinéma-répit proposé par l’association nationale Jeunes AiDants Ensemble (JADE). C’est l’assistante sociale du collège qui lui avait tendu le prospectus : six jours de résidence artistique gratuits, deux fois par an, dans un domaine francilien au milieu des arbres, encadrés par des professionnels de l’audiovisuel et une psychologue. Six jours pour souffler loin de la maison.