Variations sur « La Joconde nue » à Chantilly
Le Musée Condé célèbre le 500e anniversaire de la mort de Léonard de Vinci avec une exposition internationale inédite autour de son énigmatique dessin.
« La Joconde nue », dessin de Léonard de Vinci. Chesnot/Getty Images Il y a 500 ans cette année, Léonard de Vinci (1452-1519) mourait à Amboise (Indre-et-Loire), où il est inhumé. L’artiste, qui avait quitté l’Italie pour la France à la mort de son protecteur, Julien de Médicis, y vécut les trois dernières années de sa vie en tant que « premier peintre, ingénieur et architecte » de François Ier, et emmena avec lui ses deux assistants, Francesco Melzi et Salai, et tout son fonds, dont les œuvres dont il n’avait jamais voulu se séparer, comme la Sainte Anne, La Joconde et le Saint Jean Baptiste. Achetées par le roi à sa mort, ces peintures entrèrent dans les collections royales, puis au Louvre, qui prépare pour l’automne une grande rétrospective anniversaire sur le génie toscan. Le Domaine de Chantilly prend un peu d’avance avec une autre exposition d’envergure internationale et inédite, autour de son large carton dit de la Joconde nue. Ce dessin est l’œuvre la plus énigmatique de la collection du Musée Condé. Lors de son acquisition à prix d’or en 1862 par Henri d’Orléans, le duc d’Aumale, il passait pour un dessin préparatoire du peintre pour l’exécution du tableau de l’Ermitage, à Saint-Pétersbourg, également donné pour un Léonard à l’époque. Puis les deux furent désattribués, relégués au rang de copies d’atelier. Le musée s’est donné les moyens de résoudre l’énigme de l’attribution en confiant le dessin au Centre de recherche et de restauration des musées de France (C2RMF), où il a été soumis à un panel d’analyses de pointe. Le type de papier cartonné, des repentirs au niveau des doigts et du bras gauche, le sens des hachures montrant que le dessin a été fait par un gaucher, comme la datation au carbone 14 : tout a convergé pour établir que ce carton n’est pas une copie, mais un original d’époque, exécuté par un artiste de premier plan dans l’atelier de Léonard de Vinci. Avec de grandes chances que ce soit l’artiste lui-même. Le carton est donc aujourd’hui réattribué, avec la formulation suivante : « Léonard de Vinci ? Ou son atelier ». Retouches faites au XIXe siècle Dans un contexte de « folie Léonard », depuis la vente record du Salvator Mundi pour 450,3 millions de dollars (382 millions d’euros) par Sotheby’s, à New York, en novembre 2017, le trio de commissaires, qui a placé ces recherches au cœur de l’exposition, insiste sur la nécessité de « rester prudent » : « La probabilité est très forte, mais nous n’aurons jamais de certitude », assurent-ils. Autre piste explorée : le rayonnement exceptionnel de cette composition. Tirer ce fil a donné lieu à une véritable enquête historique entre l’Italie de la Renaissance et la France, où le dessin apparaît comme une « matrice importante ».