Festival d’Aix : Esa-Pekka Salonen, le chef d’orchestre qui composait
Les deux facettes du musicien finlandais, entre opéra et symphonie, seront à l’affiche de la 71e édition du Festival d’Aix-en-Provence.
Esa-Pekka Salonen, mai 2011. Pas mal pour un Finlandais ! » Telle fut la réaction de György Ligeti après la découverte d’une œuvre d’Esa-Pekka Salonen sur un disque que lui avait offert le jeune musicien à l’aube de sa carrière internationale dans les années 1990. Le Finlandais, à la double casquette de chef et de compositeur, qui fêtera ses 61 ans le 30 juin, avoue penser souvent au maître hongrois. Ainsi qu’à son alter ego polonais Witold Lutoslawski, dont il a, naguère, analysé minutieusement la Symphonie no 2, au point de détecter quelques fautes dans la partition et de les signaler à l’auteur. Aussi malicieux que Ligeti, Lutoslawski avait alors rétorqué : « Si tu ne deviens pas chef d’orchestre, tu seras un bon correcteur d’épreuves. » Esa-Pekka Salonen est devenu chef d’orchestre, et non des moindres, un maestro de la trempe d’un Simon Rattle, acclamé dans le répertoire classique et réclamé pour la création contemporaine. Ligeti et Lutoslawski en ont bénéficié, de même que ses amis Magnus Lindberg et Kaija Saariaho, issus de la même « génération dorée » de musiciens finlandais. Une grande virtuosité Après avoir étudié la composition à l’Académie Sibelius d’Helsinki avec Einojuhani Rautavaara, apôtre de l’ouverture esthétique, Esa-Pekka Salonen a poursuivi sa formation en Italie auprès de Franco Donatoni, puis s’est ensuite perfectionné auprès de Niccolo Castiglioni. La liberté en musique prônée par Rautavaara, Salonen l’a retrouvée en Californie à l’occasion de son premier poste d’importance. Directeur musical du Los Angeles Philharmonic de 1992 à 2009, le maestro à la gestuelle spectaculaire a livré de loin en loin quelques pages de son cru – LA Variations (1996), Insomnia (2002), Wing on Wing (2004) – avant de revenir en Europe, à Londres, comme chef principal du Philharmonia Orchestra (fonction qu’il occupe encore aujourd’hui) et à Stockholm comme directeur artistique, de 2003 à 2018, du Baltic Sea Festival. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Mort du compositeur Einojuhani Rautavaara En 2016, Salonen a inauguré un partenariat de cinq ans avec l’Opéra national de Finlande. Opéra… Le genre qui inspire toujours le chef mais qui fuit régulièrement le compositeur. Le Festival d’Aix avait espéré un ouvrage lyrique de lui pour son édition de 2001 mais le metteur en scène Peter Sellars n’a pas aimé le livret du danois Peter Hoeg. Si Esa-Pekka Salonen n’a pas abandonné le projet d’écrire un opéra, peut-être un jour avec la participation de la soprano Karita Mattila, qu’il dirigera cette année à Aix dans une nouvelle production de Grandeur et décadence de la ville de Mahagonny (Kurt Weill), il continue de composer des œuvres orchestrales requérant une grande virtuosité, à l’instar du Concerto pour violoncelle (2017), qui sera donné en création française sous sa direction, le 10 juillet, par Truls Mork et le Philharmonia Orchestra.