Coupe du monde de basket 2019 : l’éternel Luis Scola et « la folie
L’équipe de France dispute, vendredi à Pékin, la demi-finale du Mondial face à l’Argentine, qui a dominé la Serbie en quarts.
A 39 ans révolus, Luis Scola a donné une leçon à la Serbie de Nikola Jokic en quarts, et mené son Argentine à la demi-finale contre les Bleus. Ng Han Guan / AP « Une équipe pleine de vice, de malice et qui a l’expérience de ces rendez-vous. » Voilà résumé en quelques mots par Vincent Collet, le sélectionneur de l’équipe de France de basket, la nature de l’obstacle qui se dresse devant les Bleus, vendredi 13 septembre en demi-finale de la Coupe du monde, à Pékin. Deux jours après avoir coulé le cuirassé américain, et réalisé l’un des plus grands exploits du basket français, ils s’attaquent à l’Argentine (14 heures, heures française). Lire aussi : L’exploit majuscule des Bleus face aux Américains Pour la seconde demi-finale mondiale de leur histoire, les basketteurs français veulent éviter de rééditer le précédent de 2014, où, relâchés d’avoir trop fêté leur victoire surprise en quarts de finale sur les favoris espagnols chez eux, ils avaient sombré face à la Serbie. Car leur adversaire est un habitué du plus haut mondial. « C’est l’une des meilleures nations depuis près de vingt ans », assure Vincent Collet dans un entretien à Basket Mag. L’Argentine n’a pas manqué une compétition internationale depuis les Jeux olympiques de Sydney, en 2000. Et le pays peut se targuer d’avoir changé le basket international à jamais. Première équipe à avoir battu les Etats-Unis lors d’une Coupe du monde où les joueurs NBA étaient présents, en 2002, la sélection sud-américaine a remis le couvert deux ans plus tard sur la plus grande scène : les Jeux olympiques. Avant de décrocher l’or à Athènes, face à l’Italie, les Argentins avaient pris le dessus en demi-finale sur une nonchalante sélection américaine, provoquant une profonde remise en question dans le pays où le basket est né. A quatre secondes de la fin du match, un dunk (écraser le ballon dans l’arceau) de Luis Scola avait assommé les Américains, et envoyé l’Argentine vers l’Olympe. Record du nombre de matchs disputés en Coupe du monde Quinze ans se sont écoulés depuis, et l’intérieur argentin est toujours là. Dernier survivant de la « génération dorée », et désormais capitaine de l’Albiceleste, Luis Scola a grandement contribué à la victoire des siens en quarts de finale, mercredi contre la Serbie, favorite en second de la compétition (97-87). « Scola est un leader, et peut-être l’une des plus grandes légendes du basket », a salué le coach serbe, Sasha Djordjevic. A la fin de cette compétition, l’inusable joueur de 39 ans détiendra, à égalité avec le Brésilien Ubiratan Pereira Maciel, le record du nombre de matchs disputés en Coupe du monde. Luis sigue escribiendo historia... https://t.co/OTjgTpUxiT — cabboficial (@CABB) Si son historique tignasse a connu les ciseaux, et grisonne, l’intérieur argentin ne se sent pas vieux. « Je ne rentre pas sur le terrain en pensant,’’Oh mon dieu, je suis plus vieux que tous ces mecs’’, assure-t-il. Pour moi c’est naturel. Je pense juste que je suis un joueur et je vais faire des bonnes actions pour aider mon équipe à gagner ». Trait d’union entre les générations, l’ancien joueur des Houston Rockets, l’une des franchises phares de la NBA aux Etats-Unis (entre autres), est aussi l’une des raisons qui pousse l’équipe à se surpasser au Mondial. « Lors du premier match, on a réalisé qu’il ne jouerait peut-être plus jamais au basket après ce tournoi (…) et que si nous ne nous qualifions pas pour les Jeux olympiques, nous allions nous sentir coupables », relate Luca Vildoza, l’une des jeunes pousses de l’équipe. Une fois qualifiés, soulagés, nous avons commencé à murmurer entre nous “Faites que Luis joue encore une année”. Il est impeccable, et nous comptons énormément sur lui. » Le but des Bleus : ralentir la cadence Avec l’Argentine, l’équipe de France va devoir faire face à une formation qui adore jouer débridée. Tant dans la circulation de la balle que les mouvements des joueurs, celle-ci déroule un basket à la fluidité frôlant la perfection, portée par des arrières virevoltants (Facundo Campazzo et Nicolas Laprovittola). Si aucun d’entre eux n’évolue en NBA, les joueurs argentins se connaissent sur le bout des doigts, et partagent un amour du maillot, illustré par leurs larmes après leur victoire en quarts. « Leur jeu, c’est d’essayer de mettre la folie », synthétise Vincent Collet, redoutant que les Argentins retrouvent l’euphorie les ayant vus inscrire flèches sur flèches face aux Serbes. « On sait qu’on n’est pas grands, ou athlétiques [comme les Bleus], donc on doit jouer avec beaucoup d’intelligence, dévoile son homologue argentin, Sergio Hernandez. Créer des espaces, ne jamais arrêter de passer la balle, et respecter la tactique. » Pour les Bleus, battus à ce jeu de « Run and gun » par les Australiens lors du dernier match de groupe (défaite 98-100), il faudra ralentir le jeu face à une équipe ayant dépassé les 90 points à quatre reprises (en six rencontres) lors de ce Mondial. Et tenter de freiner le meneur feu follet Campazzo, rampe de lancement des attaques de l’Albiceleste. Lire aussi : La défense, la marque des Bleus « [Mercredi], on a trouvé la clé pour battre Team USA. Demain, il faudra trouver celle pour battre l’Argentine, et accepter l’idée que ce n’est pas la même, a expliqué Vincent Collet à ses joueurs. Ce n’est pas juste mettre de l’intensité, de l’agressivité, c’est aussi avoir de l’intelligence pour contourner leur système défensif. » Comme les Bleus, après leur victoire face aux Américains, les Argentins assurent ne pas être surpris d’avoir vaincu les Serbes. « C’est loin d’être un miracle, nous sommes une bonne équipe de basket, on a joué un super basket toute la semaine », a insisté Luis Scola. De ces deux ambitieuses nations, une seule verra la finale. France - Argentine, à 14 heures (heure française), sur M6 et Canal+ Sport Lire aussi : Vincent Collet, sélectionneur et passeur de générations