Au premier jour d’audience, le repenti corse Claude Chossat « assume »
L’homme à tout faire du parrain Francis Mariani, qui répond de l’accusation « d’assassinat en bande organisée » pour le meurtre de Richard Casanova, se présente comme un repenti.
Barbe sombre taillée au cordeau, cheveux bruns coupés court, lunettes aux montures noires, silhouette épaisse, voix calme et posée : depuis lundi 28 octobre, Claude Chossat n’est plus une ombre. L’ex-mafieux de 42 ans, qui, depuis dix ans, s’applique à n’être qu’une voix, a désormais un visage. Le voici devant la cour d’assises des Bouches-du-Rhône à Aix-en-Provence, engoncé dans une veste bleu foncé trop étroite, debout face à ses juges. Il répond de l’accusation « d’assassinat en bande organisée » pour le meurtre de Richard Casanova – figure emblématique de la Brise de mer –, le 23 avril 2008 à Porto-Vecchio (Corse-du-Sud). Il encourt la perpétuité. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Claude Chossat, un repenti corse aux assises Au président Jean-Luc Tournier qui l’interroge, Claude Chossat formule des réponses claires et précises. L’homme connaît son dossier par cœur et, à l’entendre déposer à la barre, « on lui donnerait le bon dieu sans confession », comme a dit de lui son premier patron. Chossat était un bandit rattaché au gang de « la Brise de mer » et à l’un de ses principaux parrains, Francis Mariani. De tout cela, il en convient. « J’assume », répète-t-il chaque fois que le président le confronte à son passé. Chossat « assume » mais il veut convaincre la cour qu’il n’est plus ce personnage tombé dans la délinquance au tout début des années 2000. Claude Chossat est un repenti. Il le clame haut et fort depuis qu’en décembre 2009, il a fait « ce choix de rompre avec son passé de délinquant (…) de révéler le fonctionnement de la Brise de mer ». Et même s’il n’a pas le statut juridique de « repenti », il n’en démord pas : « Je me considère comme tel. Je ne vis plus dans l’illégalité, je me suis complètement extrait du milieu. » Alors oui, tous ces méfaits que le président égrène, il les a bien commis au cours de sa carrière de voyou. Oui, en 2000 il a bien braqué le domicile d’un couple avec deux autres complices. Oui, il s’est rendu coupable d’abus de biens sociaux, de banqueroute. Oui, il s’est procuré des armes et s’est baladé pendant des années avec un Glock glissé dans la ceinture. Oui, il a joué les gros bras, a obéi à Francis Mariani sans barguigner, n’hésitant pas à commettre les sales besognes que ce boss, redouté et redoutable, lui commandait. Lui qui a grandi à Cuttoli, sur les hauteurs d’Ajaccio, dans une famille qui n’a jamais côtoyé le moindre délinquant, a « basculé dans la grande criminalité du jour au lendemain ». « Rien ne me prédestinait », s’excuse-t-il aujourd’hui.