A Porto Rico, des milliers de manifestants exigent la démission du gouverneur
Un scandale politique secoue l’île, qui ne s’est toujours pas relevée des conséquences de l’ouragan Maria en 2017.
Manifestation à San Juan, le 18 juillet. GABRIELLA N. BAEZ / REUTERS Porto Rico, île de la mer des Caraïbes rattachée aux Etats-Unis, vit depuis une semaine au rythme de scandales politiques, frappant de plein fouet la classe dirigeante et menaçant de faire tomber le gouvernement. Depuis samedi 13 juillet, des milliers de manifestants descendent tous les jours dans la rue pour réclamer la démission du gouverneur, Ricardo Rossello. Emmenés par des artistes tels que le chanteur Ricky Martin ou le rappeur René Perez, les protestataires scandent « Ricky, renuncia ! » (« Ricardo, démissionne ! »). Mercredi soir, cinq personnes ont été arrêtées à la suite de débordements. A New York, deux cents membres de la communauté portoricaine ont également manifesté. A l’origine de la colère populaire, un document de 889 pages, diffusé par le Centre de journalisme d’investigation (CPI), contenant l’intégralité des échanges privés, à travers l’application Telegram, de M. Rossello avec des membres de son gouvernement. Ils s’y échangeaient des propos et insultes sexistes, homophobes et misogynes sur des femmes et hommes politiques de Porto Rico et des Etats-Unis. Le gouverneur lui-même se moque ouvertement des cadavres laissés par l’ouragan Maria, qui a dévasté l’île en 2017 en faisant 3 000 morts. « Inefficience des structures publiques » jeudi 11 juillet, M. Rossello a présenté ses excuses et, le dimanche suivant, lors d’un discours dans une église de San Juan, il a expliqué qu’il « [se] tourner[ait] vers Dieu pour [le] guider à travers les ouragans, figuratifs ou réels ». Avant la catastrophe Maria, Porto Rico, Etat associé aux Etats-Unis depuis 1952, vivait déjà sous un régime d’austérité, imposé depuis Washington dès 2016. « Les Portoricains souffrent de l’absence de démocratie que ces mesures autoritaires impliquent », estime James Cohen, professeur à l’université Sorbonne-III. Le gouverneur passe aux yeux de la population pour le responsable de cette situation. Par la suite, « l’ouragan a été la démonstration de l’inefficience des structures publiques, souligne Christophe Ventura, directeur de recherche, spécialiste de l’Amérique latine à l’Institut des relations internationales et stratégiques. Les gens n’ont reçu qu’un soutien aléatoire de la part des autorités ». Jeudi 18 juillet, le CPI a révélé un nouveau scandale. Trois personnes ayant participé à la conversation sur Telegram, Elias Sanchez, Carlos Bermudez et Edwin Miranda, des proches de M. Rossello, auraient empoché des millions de dollars grâce à des trafics d’influence. Elles auraient été à l’origine de l’obtention indue de contrats de travaux de reconstruction ou en lien avec les agences de traitement des dons après le passage de l’ouragan. M. Rossello, a révélé le CPI, avait connaissance de ces activités.