Sévère mise en garde de l’OMS sur la cigarette électronique
Un rapport de l’Organisation mondiale de la santé alerte sur la nocivité du vapotage et appelle à sa régulation. Mais les avis divergent.
Une jeune femme fume une cigarette électronique à San Rafael, en Californie. En 2018, un lycéen américain sur cinq vapotait. JUSTIN SULLIVAN /GETTY / AFP Le dernier rapport de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) consacré au tabagisme n’en finit pas de faire du bruit. Remis fin juillet, financé par Bloomberg Philanthropies, il aborde les stratégies de sevrage, parmi lesquelles on trouve, entre autres, la cigarette électronique. Ce ne sont que deux pages sur 109. Largement reprises par les médias, leurs conclusions sont sans appel : « Les SEAN (systèmes électroniques d’administration de nicotine) sont incontestablement nocifs et doivent faire l’objet de régulation. » L’innocuité de la cigarette électronique est débattue depuis son apparition il y a une dizaine d’années, son rapport bénéfice/risques étant incertain. « Le niveau de risque n’a pas encore été estimé de façon concluante », ajoute le rapport. Cette position de l’OMS a suscité de vives réactions, l’Académie nationale de pharmacie française la jugeant « incompréhensible ». La Fédération interprofessionnelle de la vape (Fivape) a dénoncé ces affirmations, tout comme l’association Sovape, qui parle de désinformation. La fédération France Vapotage, qui représente les fabricants, a fait de même, dans un communiqué intitulé « La vape sauve des vies, l’OMS l’oublie ». Pour Gérard Dubois, à l’origine d’un rapport de l’Académie de médecine sur le sujet en 2015, c’est une « faute de communication » de dire que c’est « incontestablement nocif ». Incompréhensible position de l'OMS. Le tabac est responsable de 73000 morts en France. L'e.cigarette permet d'arrêt… https://t.co/E0a1BZwZPA — AcadPharm (@Académie Nationale de Pharmacie) Outil de sevrage ? La position de l’organisation onusienne n’est pas nouvelle. Déjà, en 2016, elle indiquait que les cigarettes électroniques n’étaient pas sans risque. Pour Ivan Berlin (Pitié-Salpêtrière, AP-HP), « il faut bien distinguer deux choses : la cigarette électronique comme outil de sevrage, et comme porte d’entrée vers le tabac notamment chez les jeunes. Or, ce rapport ne fait pas la distinction ». Qu’en est-il en tant qu’outil de sevrage ? Si une étude du New England Journal of Medicine publiée en février avait indiqué qu’elle était plus efficace que les patchs ou autres gommes, pour l’OMS, qui cite trois synthèses de 2016 et 2017, ce n’est pas flagrant. En France, entre 2010 et 2017, elle aurait tout de même permis – seule ou combinée à d’autres aides – à près de 700 000 fumeurs quotidiens d’arrêter durablement leur ­consommation de tabac, selon Santé publique France. Elle apparaît comme un moyen efficace pour arrêter de fumer. « Nous n’avons jamais dit que les fumeurs ne devaient pas l’utiliser. Si ça les aide à arrêter, tant mieux », nous précise Vinayak Prasad, responsable du programme antitabac à l’OMS, mais « nous ne les promouvons pas ». « Je compare ça à une chute. Au lieu de tomber du 7e étage avec la cigarette normale, vous tombez du 3e étage avec la cigarette électronique. La question, c’est : est-ce que vous allez survivre pour autant ? », s’interroge M. Prasad. Pour ce dernier, ce qui fait reculer le tabac – qui tue plus de 8 millions de personnes chaque année dans le monde, où l’on compte 1,1 milliard de fumeurs –, ce sont avant tout les stratégies de prévention, l’interdiction de la publicité, l’augmentation des prix, les messages d’avertissement obligatoires sur les produits, etc.