Castration à vif des porcelets : une pratique contestée, toujours majoritaire
Interdite dans plusieurs pays européens, la technique concerne environ 85 % des porcs mâles français, soit plus de 27 000 animaux chaque jour.
Des porcelets dans un élevage près de Strasbourg, en 2015. VINCENT KESSLER / REUTERS Castrer les porcelets pour éviter que ne se développe une odeur désagréable lors de la cuisson : l’opération, pratiquée sans anesthésie sur des bêtes âgées de moins de 7 jours, concerne environ 85 % des porcs mâles en France, soit 10 millions d’animaux chaque année, alors que des alternatives existent. L’association de protection animale Welfarm a interrogé en juin les principales marques de charcuterie sur leur approvisionnement et publie, vendredi 6 septembre, un classement selon leur degré d’engagement. En tête du tableau : la coopérative Cooperl (Brocéliande, produits commercialisés sous la marque Carrefour…), premier groupement d’éleveurs de porcs français, qui représente un quart de la profession. Depuis 2012, le groupe encourage ses adhérents à ne plus castrer les animaux. 85 % de ses éleveurs ont désormais abandonné cette pratique. Herta, elle, s’approvisionne à 60 % en cochons non castrés et prend l’engagement d’arriver à 100 % d’ici 2020. Le groupe Hénaff se laisse jusqu’à 2030 pour atteindre cet objectif. D’autres marques, comme Madrange, ont amorcé leur transition en s’approvisionnant en partie auprès des éleveurs adhérents de Cooperl. Le groupe Aoste (détenteur des marques Justin Bridou et Cochonou) a indiqué, dans un communiqué publié vendredi, que son objectif pour 2019 était d’avoir un approvisionnement à 50% de viande issue de porcs non castrés, et d’atteindre les 100 % « dès que possible ». Odeur de verrat La castration, réalisée au scalpel directement par l’éleveur, a pour but de bloquer la maturation sexuelle des animaux. L’odeur dite de verrat est provoquée par certaines hormones sexuelles mâles, notamment l’androsténone. En France, la majorité des porcs sont abattus à 6 mois, ce qui correspond également à l’âge de leur puberté. Mais l’association Welfarm estime que seuls entre 3 et 5 % des mâles, présentent un risque de développer l’odeur de verrat, une variation due à de nombreux facteurs comme l’âge, la race, le poids, voire l’alimentation de l’animal. Surtout, des alternatives permettent de détecter les carcasses à risque après abattage et l’odeur incommodante ne se révèle qu’à la première cuisson : elle ne concerne donc ni les salaisons sèches, ni les plats transformés soumis à plusieurs cuissons. « Pour nous, à l’heure actuelle, il n’y a pas de raisons scientifiques et rationnelles de continuer à effectuer cette mutilation », estime Pauline Di Nicolantonio, chargée de campagne pour Welfarm. Celle-ci est d’ailleurs interdite dans plusieurs pays européens : la Norvège depuis 2002, la Suisse depuis 2010 et la Suède depuis 2016. En Allemagne, l’interdiction sera effective en 2021. Au Royaume-Uni et en Irlande, la pratique est quasi-nulle.