Sur Arte, les années galère de David Robert Jones, futur Bowie
Un documentaire décortique la jeunesse et les moults échecs du chanteur qui ont forgé sa personnalité hors norme.
David Bowie au Haddon Hall à Beckenham, Kent, en Angleterre en 1970. PICTORIAL PRESS / ALAMY STOCK / ARTE Arte – vendredi 11 octobre à 23 h 10 – documentaire Il y a deux ans, le réalisateur britannique Francis Whately avait fait sensation avec un documentaire passionnant consacré aux cinq dernières années de la vie de David Bowie. En s’attaquant cette fois aux années de galère de David Robert Jones, alias David Bowie (1947-2016), des sixties jusqu’au tout début des seventies, Whately réussit une nouvelle performance avec cet époustouflant documentaire d’une heure et demie. Entre la voix off au timbre si chic et aisément identifiable de Bowie, les nombreuses images d’archives (sur scène, en loge, en studio de répétition mais aussi dans l’intimité familiale, amicale et amoureuse) et, surtout, la diversité des témoignages recueillis (musiciens, petites amies, amant, cousine, amis d’enfance, producteurs…), c’est aussi l’adolescence de David Robert Jones qui se dessine et permet de mieux comprendre la complexité d’une personnalité littéralement hors norme. Le jeune homme introverti, ambitieux et ouvert à toutes les expériences est finalement devenu ce qu’il voulait, une star mondiale, après avoir multiplié les échecs commerciaux au début de sa carrière. Onze années de galère, neuf groupes différents, des tentatives de mêler mime, danse, poésie et musique aux concerts sans lendemain, tout est décortiqué dans un décor, celui de l’Angleterre des sixties, qui laisse sa chance aux audacieux mais n’a pas de pitié pour les apprenties rockstars échouant à séduire les programmateurs. En 1965, avec son groupe les Lower Third, le jeune Bowie passe une audition à la BBC. Verdict sans appel : le chanteur chante faux, le groupe n’a aucun intérêt. « Besoin d’affection » « J’ai toujours eu besoin d’affection. Et j’ai passé toute mon adolescence à adopter plusieurs personnalités, à changer de style », avoue l’intéressé en évoquant avec une certaine retenue ses parents, le manque de tendresse de sa mère, son enfance et son adolescence à Bromley, grande banlieue sans swing de Londres où ses parents s’étaient installés alors que David, né à Brixton, avait 6 ans. A la poursuite de l’amour maternel, Bowie deviendra « différent », selon son ami d’enfance Geoff MacCormack. « A 8-9 ans, ses centres d’intérêt n’étaient pas ceux des autres gosses. Il lisait notamment beaucoup… » A 15 ans, David Robert Jones joue du saxophone dans un groupe nommé The Konrads. Suivront les King Bees, les Manish Boys, autant de formations oubliables et oubliées qui forgent le caractère du jeune homme. « J’ai toujours été prétentieux », avoue-t-il sans se faire prier. Sa lucidité l’honore, son talent de chanteur commence à être reconnu, son besoin d’écriture ne le quittera plus, mais le succès n’est pas pour tout de suite. Ni pour le lendemain. Nouveau groupe (The Buzz) en 1966, et voilà David qui quitte enfin Bromley pour le centre-ville londonien qui l’attire tant. En 1967, il déclare : « La musique rock n’a pas le monopole de la pensée rebelle. Je suis complètement ouvert aux influences, aux nouvelles et aux vieilles idées ! » Ses textes sont étranges, sa musique se cherche encore et ses albums sont toujours des bides. « Je passe très vite d’une chose à une autre. Et tout finit par m’ennuyer », lance-t-il. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Tony Visconti : « Bowie avait presque trop de ressources » Fin janvier 1968, rencontre avec la danseuse classique Hermione Farthingale, « le grand amour de ma vie ». En juillet 1969, le succès arrive enfin avec le tube Space Oddity. « En 1970, tout a commencé à avoir du sens », résume t-il. La suite est connue. « Etre une rockstar ? Cela m’amuse comme un fou ! » « David avant Bowie », de Francis Whately (Royaume-Uni, 2018, 90 min). Arte.tv