La part violente, destructrice et railleuse de Niki de Saint Phalle
A Cannes, deux expositions présentent des œuvres, souvent des débuts, de l’artiste morte en 2002.
« Tir Avion » (1961), de Niki de Saint Phalle. ANDRÉ MORIN / NIKI CHARITABLE ART FOUNDATION ET GALERIE G.-P. & N. VALLOIS, PARIS Une sculpture de près d’un mètre de long et de haut, en forme de corps féminin, buste et ventre colossaux, très petite tête, un bras tendu et l’autre réduit à presque rien, des cuisses et des jambes charnues. Il tombe en avant. Il est entièrement couvert d’entrelacs de fils rose fané et ocre très clair qui lui font une peau tachetée irrégulièrement et ne dessinent rien, ni traits d’un visage ni courbes des seins. On pense à ces figures de terre cuite de Mésopotamie ou de l’Iran ancien qui, peut-être, incarnaient la fertilité. Si ce n’est qu’elles ne semblaient pas tomber, mais se dressaient à la verticale, de sorte que leur forme était parfois celle d’un phallus – confusion reprise trois millénaires plus tard par Brancusi. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Le jardin secret de Niki de Saint Phalle C’est une œuvre de Niki de Saint Phalle, de 1965, qui se nomme Louise, et l’on lit plusieurs réflexions inscrites dans sa forme et sa matière. Une femme rose aux volumes hypertrophiés, ce devrait donc être un symbole sexuel. Si ce n’est qu’elle a perdu l’équilibre et qu’il semble qu’elle courait avant de glisser. Pourquoi courait-elle ? Fuyait-elle ? Une œuvre tapissée de fils, c’est évidemment un travail féminin, puisqu’il est bien connu que les femmes tissent et cousent à la maison, des poupées pour les enfants par exemple. Si ce n’est qu’une poupée au bras droit atrophié, à la tête réduite, c’est une étrange poupée. On voit à quoi cela conduit : Louise est l’œuvre d’une artiste de sexe féminin qui se saisit du motif le plus commun de la sculpture – le nu féminin justement – et ne lui accorde aucune des qualités et des significations symboliques qui lui sont ordinairement attachées. Cette Louise est le contraire d’une idole et l’inverse d’une idéalisation. Celle qui l’a fait apparaître ne peut donc être qu’une démolisseuse. Profanation Longtemps, et sans doute encore aujourd’hui, Niki de Saint Phalle (1930-2002) est demeurée associée à ses Nanas, volumes arrondis et couleurs vives, qui passent pour de plaisantes fantaisies légèrement comiques. L’exposition « L’Ombre et la Lumière », qui se tient à Cannes (Alpes-Maritimes) en deux lieux, le Centre d’art La Malmaison et la Villa Domergue, devrait contribuer à corriger cette simplification. Au lieu de donner dans le consensuel, elle montre la part violente, destructrice, railleuse de l’œuvre. Dans la considérable donation que l’artiste a faite en 2001 au Musée d’art moderne et d’art contemporain de Nice, dans le fonds d’atelier et dans des collections privées, elle prend des œuvres agressives, souvent exécutées dans les débuts de Niki de Saint Phalle, autour de 1960, et moins connues que les Nanas : le moment le plus intense de son œuvre, sous le signe de la destruction et de la profanation.