Thomas Krens, l’homme qui a étendu l’empire Guggenheim
Thomas Krens n’était pas convié aux 60 ans du bâtiment du musée Guggenheim de New York. Celui qui en fut le directeur jusqu’en 2008 y posa pourtant les bases du musée du futur et créa des succursales dans le monde entier.
tier. Devant « Perfectly Clear (Ganzfeld) », de James Turrell (1991). KENT ANDREASEN POUR « M LE MAGAZINE DU MONDE » Le 21 octobre, le Musée Guggenheim fêtait les 60 ans de son emblématique bâtiment, construit par Frank Lloyd Wright sur la 5e Avenue, à New York. Au menu de la soirée, du jazz, des cupcakes et des tables rondes. Toute la ville se pressait dans la célèbre pente en hélice de l’immeuble, se ravissait de l’audace de la structure, pourtant sexagénaire, s’enchantait de participer à un événement exceptionnel dans un musée qui continue, six décennies après sa création, à être l’un des plus importants au monde. Mais une personnalité n’était pas de la fête, Thomas Krens. Avec ses deux mètres dépliés de champion de basket contrarié et son visage fermé de joueur de poker, cet Américain de 72 ans ne serait pas passé inaperçu. Dans les salles du Guggenheim, tout le monde l’aurait reconnu, lui qui, vingt ans durant, jusqu’en 2008, a dirigé le paquebot de la 5e Avenue, lui dont tous s’accordent à dire qu’il fut l’amiral de son développement mondial. Avant de disparaître de la circulation. « Ah, Tom ? Que devient-il ? », s’enquièrent ses anciens collègues, presque étonnés qu’on le rappelle à leur bon souvenir. Projet extravagant N’était la fidélité de son ami Jean Nouvel, qui a tenu à l’avoir dans son quota d’invités, il n’aurait pas plus été convié à l’inauguration du Louvre Abu Dhabi, en 2017, alors qu’il a joué un rôle crucial au début du projet. Dure loi du monde de l’art qui envoie au placard ses anciennes sommités ? Pas seulement. « C’est un type brutal qui peut piétiner les autres quand il s’agit de promouvoir ses intérêts », grince Jean-Jacques Aillagon, ancien directeur de la Pinault Collection, qui a eu affaire avec lui. « Tom est son pire ennemi, soupire une de ses ex-collaboratrices. Il est impressionnant, mais il finit par épuiser tout le monde autour de lui. » « Tom » Krens se fiche des vernissages comme du qu’en-dira-t-on. Finie l’époque où il suivait le caravansérail arty de Bâle à Miami. Son temps, il le consacre désormais à son plus jeune fils, âgé de 10 ans. Pour autant, il ne jouit pas d’une retraite paisible dans sa maison de Williamstown, dans le Massachusetts. Loin de là. Tom Krens au MASS MoCA, devant la maquette grand format du Guggenheim Museum de New York qu’il a dirigé pendant vingt ans. KENT ANDREASEN POUR « M LE MAGAZINE DU MONDE » Ce 21 octobre, quand la foule se pressait au Guggenheim, Thomas Krens initiait son fiston au surf à Hawaï. Surtout, il planchait sur les deux projets qui l’occupent en ce moment. En Arabie saoudite, il est consultant pour la création d’un « resort » et d’une biennale à Amaala, près du site archéologique d’Al-Ula.