Quand la revue « Esprit » se préoccupe de l’argent
La revue « Esprit » consacre le dossier de son numéro 456 à ce « maître invisible » de nos vies.
« Esprit », n° 456, juillet-août 2019, « L’argent, maître invisible », 272 pages, 20 €. La revue des revues. Au lendemain du mouvement des « gilets jaunes », qui a replacé au cœur de l’actualité la question de l’argent, la revue Esprit consacre son numéro d’été à ce « maître invisible » de nos vies. « On voudrait que le riche ne pense jamais à l’argent, puisqu’il en a, et que, grâce à cette dispense, la liberté lui est offerte, par-dessus le marché ; on voudrait que le pauvre, au contraire, y pense tout le temps, puisqu’il en manque », souligne dans l’introduction Camille Riquier, maître de conférences en philosophie à l’Institut catholique de Paris. Dans les sociétés modernes, « l’argent est invisible, à la fois partout et nulle part », poursuit-il. Ce qui ne l’empêche pas de gagner du terrain : le covoiturage remplace peu à peu l’auto-stop, la location de vacances prend le pas sur l’hospitalité, le marché de l’occasion se substitue aux dons – même l’amitié est rémunérée sur la Toile. Le pouvoir de l’argent est paradoxal : il peut en même temps scinder et unir les sociétés. Il est le médiateur universel des échanges et la plus grande puissance de dépersonnalisation à l’œuvre dans le monde social. Comme le souligne le philosophe Michaël Fœssel dans ce dossier de la revue Esprit, « sa fonction civilisatrice vient de son pouvoir de dédramatiser les échanges : la monnaie pacifie la convoitise, en lui donnant une mesure objective ». L’argent est le langage qui permet de tout traduire pour éviter les disputes interminables. Mais il conduit à la marchandisation du monde, qui suscite un long cortège de critiques. De Marx à Freud A l’heure du capitalisme financier triomphant, l’ingénieur et philosophe Jean-Pierre Dupuy exhume d’ailleurs « la critique morale de l’amour de l’argent » faite par John Maynard Keynes. Lecteur assidu de Marx, mais aussi de Freud, l’économiste anglais estime que « désirer thésauriser de l’argent est l’équivalent du stade anal du développement de l’enfant ». L’accumulation de l’argent aboutit forcément à une impasse, voire à une absurdité. Qui sera, in fine, le plus riche du cimetière : Bill Gates, Jeff Bezos ou Bernard Arnault ? Jean-Pierre Dupuy rappelle également que c’est sur le caractère indéfini, et potentiellement infini, de l’argent que Keynes a bâti sa Théorie générale de l’emploi, de l’intérêt et de la monnaie. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Avec le libra, Facebook veut bousculer les monnaies Mais quelle est au juste la valeur de l’argent ? Quel rapport entretiennent ces deux termes distincts et pourtant fortement liés ? Pour Diane Delaurens, jeune énarque et ancienne présidente de l’association Opium philosophie, cette valeur est « indubitablement en crise » à l’heure de la crise des subprimes ou des controverses sur le salaire mirobolant du PDG d’Apple, Tim Cook, qui gagne 283 fois plus que l’employé moyen de son entreprise. Elle pointe en outre un souci majeur : la crise écologique montre que « l’économie classique est dans l’incapacité de mesurer correctement la valeur de la nature, qui est considérée comme donnée (donc gratuite) ».