Arthur H, écrivain et fils de sa mère
Chanteur-compositeur, on le renvoie facilement à son père, Jacques Higelin. C’est injuste, et l’artiste a écrit « Fugues » en un bel hommage à sa mère, Nicole Courtois-Higelin, de qui il tient au moins autant.
Le chanteur, compositeur et écrivain Arthur H, à Paris, en 2018. MARTIN COLOMBET « Fugues », d’Arthur H, Mercure de France, « Traits et portraits », 192 p., 19 €. Voilà qui ne constituera certes pas un scoop, après trente ans de carrière : Arthur H est chanteur et musicien – très reconnaissable voix grave et éraillée, répertoire éclectique, présence scénique intense. Pour quelqu’un qui ne fraye pas du côté de la physique ou de la philosophie, il emploie à une ­fréquence étonnante le mot « quantique ». Il sourit quand on le lui fait remarquer : « “Quantique”, c’est le fourre-tout bordélique, tout à fait non scientifique, dans lequel je mets cette idée que l’on peut avoir un autre rapport au réel. L’idée que celui-ci est malléable, poreux, qu’on peut s’enfoncer à des endroits où le temps ne fonctionne plus de la même manière, et qu’il existe des dimensions différentes et simultanées. » C’est, pour lui, le lieu où l’écriture peut commencer. En tout cas, celle de Fugues, première incursion d’Arthur H, à 53 ans, dans le récit au long cours, après ses très nombreuses chansons (réunies dans La Musique des mots. L’Intégrale des chansons, 1988-2018, Points, 2018) et les « espèces de petits contes » du Cauchemar merveilleux (Actes Sud, 2015). « Descendre dans des strates de plus en plus lointaines de la mémoire » Pourquoi tant de chanteurs s’essaient-ils à la littérature ? Dans les librairies, le livre d’Arthur H côtoie ceux, parus ce printemps, de ses collègues Cali, Mathias Malzieux, Bertrand Belin… « C’est évident qu’à un moment on peut éprouver une frustration face à l’écriture très ramassée des chansons, dans lesquelles la musique est plus importante que la phrase, et contraint celle-ci. On va vers le son plutôt que vers le sens. » Ecrire Fugues lui a permis, explique-t-il, « d’entrer dans les mots d’une manière beaucoup plus complète » et de « descendre dans des strates de plus en plus lointaines de la mémoire » : « Ce temps passé dans la solitude, à réfléchir à une idée, à créer une image et la parfaire, la ressentir, la comprendre, la polir… Cela m’a énormément nourri. » Article réservé à nos abonnés Lire aussi Arthur H, prestidigitateur de mots d’amour « Fugues » au pluriel, car le livre en met en scène plusieurs : la ­première, celle de sa mère qui, en 1958, âgée de 18 ans, s’enfuit du pavillon familial dans la banlieue ouvrière d’Argenteuil, pour partir en Corse avec cinq amis ; leur objectif était d’y construire un bateau qui les emmènerait ensuite à Tahiti. La deuxième, c’est celle que lui-même fit à 15 ans, faussant compagnie, à l’aéroport de Pointe-à-Pitre (Guadeloupe), de retour de vacances, à son père, le chanteur Jacques Higelin (1940-2018), et s’embarquant comme mousse sur un navire.