La Communion Béthanie, une église pour tous
LGBT et chrétiens. Longtemps, ces croyants ont été écartelés entre leur religion et leur identité sexuelle. Au sein de la Communion Béthanie, une fraternité œcuménique, ils peuvent vivre leur foi sans renier une part d’eux-mêmes.
ux-mêmes. « Merci, Jésus, d’être resté à mes côtés alors que j’étais secoué par des tensions souvent violentes, irréductibles, antagonistes. » La scène se déroule dans une modeste salle du centre Saint-Thomas, à Strasbourg. A côté d’un autel fait de bric et de broc, entre deux palmiers incongrus, un homme s’adresse à Dieu : « Ecartelé entre ma responsabilité d’époux, de père, et le désir de ne pas nier la part la plus profonde de mon cœur. Combien de fois ai-je entendu au plus profond de mon être : “N’aie plus peur. C’est moi.” Alors que ma barque prenait l’eau de toutes parts. » Le frère Armand, membre de la Communion Béthanie depuis près de cinq ans, est en train de prononcer ses vœux définitifs, entouré d’une quarantaine de fidèles émus. Cet octogénaire catholique, père et grand-père de nombreux petits-enfants, a refoulé longtemps son homosexualité. Puis, il en a fait un étendard et a consacré plus de trente ans de sa vie à agir pour les chrétiens LGBT. D’abord au sein de l’association Devenir Un En Christ, qu’il a présidée durant plusieurs années. Désormais, en tant que frère perpétuel de la Communion Béthanie, une fraternité œcuménique qui n’a qu’un mot d’ordre : la prière pour tous. Son fondateur, Jean-Michel, s’avance vers lui, la cape relevée, les paumes en direction du ciel : « Mon frère Armand, veux-tu, au sein de notre communion, marcher à la suite du Christ en compagnie de la Vierge Marie, de saint Joseph et de sainte Marie-Madeleine ? – Oui, je le veux. – Veux-tu partager la charge de la prière, du service et de la réflexion ? – Oui, je le veux. – Armand, tu le sais : suivre le Christ, c’est s’engager à aimer comme lui. » Armand en train de laver les pieds d’Isabelle, une sœur transgenre. SMITH POUR « M LE MAGAZINE DU MONDE » Comme une conclusion à sa prière, Isabelle, une sœur transgenre, un brin hésitante dans sa robe fleurie, lui apporte une carafe. Puis elle en verse le contenu dans une jatte, en cherchant son regard. Sous les « Alléluia », Armand finalise son vœu de charité en procédant aux lavements des pieds et des mains de ses frères et sœurs. Entre chaque goutte, des larmes. Entre chaque note de guitare, des rires. La Communion Béthanie oscille, sous le regard du Christ, entre les souffrances du passé et l’espérance de la foi. Comme Armand, la plupart de ses membres et amis s’emploient, comme ils le peuvent, à réconcilier deux parties de leur être qui semblent antagonistes : leur identité sexuelle et leur foi. Tisser des liens, faire accepter Cela fait quinze ans que Jean-Michel Dunand, en parallèle de son travail de responsable scolaire dans un établissement catholique, accueille ces brebis rejetées par l’Eglise, et tente de leur redonner foi en l’institution. Il organise également des retraites comme celle-ci, deux fois par an, où s’enchaînent les prières et les interventions extérieures, de théologiens, de responsables religieux, de figures homosexuelles et trans.