Tour de France 2019 : Ineos, une confiance à toute épreuve
Malgré les difficultés de Geraint Thomas et Egan Bernal, l’équipe britannique, pour la première fois mise en difficulté, s’affiche sûre de sa force et de sa stratégie avant la traversée des Alpes.
Dave Brailsford (au centre) avec Geraint Thomas et Egan Bernal, le 16 juillet. REGIS DUVIGNAU / REUTERS Dave Brailsford, le cerveau de l’équipe Sky devenue Ineos, est un formidable acteur. C’est l’expérience : depuis qu’il a lancé, en 2010, l’équipe la plus riche et puissante du peloton, l’architecte du cyclisme britannique n’a eu de cesse de manipuler, d’amadouer, de feindre, de s’arranger avec la vérité. Lors de la seconde journée de repos du Tour de France, lundi 22 juillet à Nîmes, le Gallois a fait mine de se délecter d’une course encore indécise, dans laquelle son équipe Ineos n’a pas toutes les clés. « Personne ne contrôle, tout le monde veut mettre la pression sur Julian Alaphilippe tout en prenant garde aux autres qui sont au même niveau, on est entre le marteau et l’enclume, a-t-il dit. C’est bien plus excitant, c’est génial. Très souvent, lors de la seconde journée de repos, on dit que l’on doit garder nos positions. Cette fois, il va falloir être audacieux. » Lire aussi notre entretien avec Egan Bernal : « La route mettra chacun à sa place » Faut-il le croire ? Peut-on savourer l’incertitude lorsqu’on s’est tant appliqué à la réduire, pour étendre le plus longtemps son invincibilité sur le Tour de France ? Dave Brailsford n’a jamais eu d’autre obsession que gagner, sur le Tour de France comme aux Jeux olympiques, quand il guidait l’équipe britannique sur piste. Peu importe le spectacle proposé ou les arrangements avec l’éthique. Il a toujours fait en sorte que le scénario soit écrit par lui et joué par ses acteurs. Les courses moins structurées que le Tour de France lui ont d’ailleurs beaucoup moins réussi, qu’il s’agisse des classiques ou des Tours d’Italie et d’Espagne. « C’est la régularité qui finit par payer » Ineos garde la force du nombre mais se voit confrontée à une situation jamais vue sur le Tour de France, qu’elle a remporté six fois sur les sept dernières années avec trois coureurs différents. La résistance inattendue de Julian Alaphilippe a bouleversé le scénario du Tour et le faible kilométrage contre la montre n’a donné aucun matelas à son leader Geraint Thomas. Lire aussi notre note de blog : 34 ans moins six jours Ses dirigeants et deux chefs de file, Thomas et le jeune Colombien Egan Bernal, affichent pourtant une confiance d’amiraux en conquête avant la traversée des Alpes. Leur portrait-robot du futur vainqueur du Tour ressemblait furieusement aux coureurs passés par le moule Brailsford. Depuis plusieurs jours, Brailsford et son directeur sportif principal, le Gersois Nicolas Portal, ne cessent de répéter que chaque effort en trop depuis le départ se paiera dans les Alpes, où « les vraies différences vont être faites. (…) Dans un Tour, chacun a ses hauts et ses bas mais c’est la régularité qui finit par payer ».