Série 1, le charme retrouvé de la berline
La troisième génération de la « petite » BMW s’est donné les moyens de tenir la dragée haute à l’Audi A3 ou la Mercedes Classe A.
La BMW Série 1, édition sport. BMW A force de s’installer au volant de véhicules haut perchés, avalanche de SUV oblige, on avait presque tendance à oublier l’attrait que constitue la conduite d’une berline. Plaisir d’autant plus vif lorsqu’il s’agit d’un modèle premium, comme c’est le cas de la troisième génération de Série 1, l’un des modèles emblématiques de BMW. Un modèle important pour la marque bavaroise car il lui permet, depuis 2004, de rajeunir de manière notable l’âge moyen de la clientèle maison – si ce n’est de la démocratiser tout à fait. Même si les puristes regretteront l’abandon sur ce nouveau modèle de l’historique propulsion aux roues arrière au profit de la traction aux roues avant, le plaisir de conduire n’a pas disparu, loin de là. A peine moins agile que l’ancienne version, plus confortable, mieux finie, offrant un espace moins confiné, cette nouvelle Série 1, fondée sur la plate-forme du monospace Active Tourer et des SUV X1 et X2, s’est donné les moyens de tenir la dragée haute à ses principales concurrentes (Audi A3, Mercedes Classe A). Alors qu’Audi reste le plus souvent fidèle à un classicisme stylistique parfois agaçant et que Mercedes cède à la frénésie des écrans, la Série 1 parvient à un équilibre mêlant élégance classique et technologies désormais obligatoires, sans verser dans le bling-bling. Autrement dit, la grande tablette trônant à la droite du conducteur, ce n’est pas le genre de la maison… Chez BMW, on préfère proposer l’affichage tête haute en couleur. Plus efficace et plus discret. De fait, l’habitacle est digne de celui d’une Série 3. Des lignes fluides Elegante sans être surchargée, la nouvelle Série 1 offre une silhouette extérieure plus affirmée que les deux précédentes générations. La face avant (chromée ou en nid-d’abeilles selon les motorisations) est un tantinet agressive mais les optiques qui remontent sur les ailes et les feux arrière étirés sont de bon goût. De profil, les lignes sont fluides avec une ceinture de caisse saillante. Comme le rappelle un responsable de la marque : « Même à l’arrêt, une BMW se doit d’apparaître en mouvement ! » Au volant, qu’il s’agisse des motorisations (de 116 à 306 ch) essence et même diesel (étonnamment discret), cette Série 1 offre des sensations agréables. Un peu plus légère, un peu plus large, d’une longueur quasi similaire (4,31 m) à la précédente génération et disposant d’un centre de gravité abaissé de 2 cm, la « petite » BMW se révèle maniable lorsqu’il le faut, nerveuse en cas de dépassement et confortablement apaisée en conduite urbaine. Dommage que son rayon de braquage – plus large (11,3 m contre 10,9 m) en raison du passage de la propulsion à la traction – ne plaide pas en sa faveur. Proposée à partir de 27 150 euros, la BMW Série 1 uniquement disponible en cinq portes demandera tout de même une rallonge budgétaire de quelques milliers d’euros pour être richement équipée d’options en tout genre. Des suppléments qui, chez un constructeur comme BMW, se payent au prix fort.