Claude Chossat, le « repenti » autoproclamé de La Brise de mer, condamné à huit ans de prison
L’ancien homme à tout faire du parrain Francis Mariani était jugé pour son implication dans l’assassinat de Richard Casanova, en avril 2008.
Edouard Martial, avocat de Claude Chossat, répond aux journalistes au tribunal d’Aix-en-Provence, le 28 octobre. GERARD JULIEN / AFP Claude Chossat dort en détention. Retour à la case prison pour cet ancien voyou pourtant converti depuis presque dix ans « au service de la justice ». Sept ans et huit mois après sa libération sous contrôle judiciaire, le repenti corse a quitté, vendredi 8 novembre, aux alentours de 22 heures le palais de justice d’Aix-en-Provence dans un véhicule de police. Article réservé à nos abonnés Lire aussi « Vous allez devoir rendre des comptes à la justice » : quinze ans de prison requis contre Claude Chossat Il aura fallu près de cinq heures et demie au jury de la cour d’assises des Bouches-du-Rhône pour déclarer Claude Chossat coupable de « complicité d’assassinat en bande organisée » et le condamner à huit ans d’emprisonnement pour le meurtre de Richard Casanova, le 23 avril 2008, à Porto-Vecchio (Corse-du-Sud). Au prononcé de la sentence, Claude Chossat est resté dans cette attitude qui fut la sienne durant les deux semaines d’audience : la tête rentrée dans les épaules, le dos légèrement voûté. Sandrine, son épouse, n’a pas dissimulé sa colère et sa tristesse : « J’ai les jambes coupées. C’est un sentiment de désolation. » Sans rien indiquer des suites qu’il envisage avec son client – appel ou pas –, Me Edouard Martial, l’avocat de Chossat, a relevé que cette décision n’était pas « neutre ». « Claude Chossat n’est pas un assassin, il n’a pas de sang sur les mains », a-t-il déclaré, comme soulagé. « Premier bandit corse à avoir parlé sur procès-verbal » Dans ses motivations, lues à l’audience par le président Jean-Luc Tournier, la cour a loué « les efforts de réinsertion » de l’accusé et l’aide qu’il a apportée à la justice. Elle voit comme « un encouragement la vie qu’il mène aujourd’hui ». La cour n’a pas suivi l’avocat général, Pierre Cortès, qui dans son réquisitoire la veille avait réclamé quinze ans de réclusion criminelle. Ce verdict, plus clément que les attentes de l’accusation et de la partie civile, reste toutefois très au-dessous des espoirs d’acquittement qu’avaient fondés ses quatre avocats. « Si parler aux enquêteurs vaut quinze ans de réclusion criminelle, alors Chossat sera le premier et le dernier à parler » Dans la matinée, ces derniers s’étaient succédé face à la cour, plaidant tour à tour, la bonne foi, le courage et la sincérité de leur client. « Il est le premier bandit corse à avoir parlé sur procès-verbal. Et ça, on ne peut pas le lui retirer », avait martelé Me Charles Dufranc. « Les policiers et des magistrats sont venus ici pour dire ce qu’ils pensaient des déclarations de Chossat : “historiques”, selon le policier Bruno Boudet, “exceptionnelles”, selon le juge Guillaume Cotelle, “extraordinaires”, selon un autre juge Claude Choquet », avait rappelé Me Edouard Martial. « Si parler aux enquêteurs vaut quinze ans de réclusion criminelle, alors Chossat sera le premier et le dernier à parler », avait clamé Me Laurent Boguet. « Le seul qui a collaboré avec la justice ici, il est assis devant vous », avait relevé Me Grégoire Mouly. Et les informations qu’il a livrées ne sont pas anodines. « Il ne faut pas confondre renseignements de police et renseignements judiciaires », avait expliqué Me Dufranc. Les premiers permettent aux enquêteurs de rédiger des notes de synthèse et les seconds de poursuivre les voyous devant les tribunaux. Ce qui en matière de lutte contre la mafia ne donne pas les mêmes résultats. Savoir est une chose, mettre hors d’état de nuire en est une autre. « Pour passer de l’un à l’autre, il faut des types comme Chossat », avait-il ajouté. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Au troisième jour du procès de Claude Chossat, son statut de « repenti » fait débat Echappe à une lourde peine de réclusion criminelle S’il n’est pas reconnu coupable d’assassinat, échappant ainsi à une lourde peine de réclusion criminelle, Claude Chossat, qui depuis dix ans revendique d’être le premier repenti du grand banditisme corse, n’a pas complètement convaincu ses juges. A l’inverse de Patrick Giovannoni – accusé comme lui de complicité dans une affaire d’assassinat, qui en mars 2018 avait été condamné à cinq ans de prison avec sursis tout en obtenant le statut de repenti –, Claude Chossat n’entre pas dans ce programme. C’est qu’en la matière « la loi est perfectible », a relevé, en le regrettant, Pierre Cortès dans son réquisitoire. Elle exclut les personnes ayant participé à un crime. Autant dire qu’elle réduit considérablement le nombre de candidats potentiels et la qualité des informations. Pendant près de deux ans, de 2007 à 2008, Claude Chossat a servi tous les jours l’un des plus redoutables boss de La Brise de mer, Francis Mariani. « Ce type, il te regarde, tu te chies au froc et ça sent la merde pendant trois jours », avait poétisé l’un de ses sbires dans une conversation téléphonique versée au dossier de l’assassinat de Casanova. Ce même Mariani, mort en 2009, avait été condamné en mars 2008 par cette cour d’assises à sept ans d’emprisonnement pour complicité d’assassinat. Soit un an de moins que Claude Chossat. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Claude Chossat, un repenti corse aux assises