Enceintes, lunettes et bague connectées : Amazon annonce une salve de produits « intelligents »
Le géant de la distribution cherche à renforcer sa présence dans les foyers en lançant une quinzaine de nouveaux appareils, dont la plupart ne sont pour le moment pas prévus en France.
Dave Limp, responsable des produits Amazon, présente la nouvelle enceinte Echo Dot, qui affiche désormais l’heure. TED S. WARREN / AP Depuis son quartier général de Seattle, USA, le géant de la distribution Amazon a annoncé mercredi 25 septembre une salve de nouveaux produits électroniques dotés d’Alexa, son assistant vocal. Si plusieurs enceintes connectées Echo y figurent évidemment, elles sont toutefois noyées dans un déluge de quinze produits, dont certains versent dans le cocasse : traqueur pour chien, bague-enceinte connectée, micro-ondes intelligent, etc. Plutôt que ces nombreux produits, on retiendra de cette série d’annonces plusieurs fonctions inédites pour les enceintes et, avant tout, des outils de protection de la vie privée. Effacer les enregistrements Car, ces derniers mois, le grand public a découvert que les microphones des enceintes Echo n’enregistrent pas seulement les questions qu’on leur adresse, mais aussi parfois, par erreur, des conversations privées qui ne concernent pas Amazon. Ces enregistrements peuvent être écoutés par des humains – des prestataires externes d’Amazon chargés d’améliorer ainsi Alexa –, voire, exceptionnellement, envoyés par erreur à des internautes lambda. Pour répondre aux inquiétudes, Amazon a annoncé que les utilisateurs pourraient prochainement demander l’effacement des enregistrements datés de plus de trois mois. Une fonction qui s’ajoute à celle, disponible depuis quelques mois, qui permet d’effacer la dernière question posée à Alexa, ou d’éliminer tous les enregistrements de la journée, en demandant leur surpression à l’enceinte par oral. Cela ne suffira probablement pas à rassurer les consommateurs les plus prudents, car les échantillons audio captés par Alexa continueront de transiter par les ordinateurs d’Amazon. Les enceintes Echo sont en effet incapables de répondre seules aux questions de leurs utilisateurs : elles se contentent de les renvoyer aux fermes d’ordinateurs d’Amazon qui, eux, sont chargés d’y apporter une réponse. Tout risque de piratage ou d’écoute par un employé d’Amazon ne peut donc être exclu à 100 %. La voix de Samuel L. Jackson L’acteur américain Samuel L. Jackson prête sa voix à Alexa. TED S. WARREN / AP Autre nouveauté dont profiteront aussi les anciennes enceintes : elles pourront être utilisées simultanément dans deux langues, ce qui intéressera les couples mixtes. Aux Etats-Unis, il sera aussi possible de donner de nouvelles voix à Alexa, dont celle de l’acteur Samuel L. Jackson, réputé notamment pour son monologue messianique dans Pulp Fiction. Sa voix sera facturée 5 dollars (soit 4,50 euros environ), et on ignore s’il faudra ensuite prononcer le mot « Samuel » pour réveiller l’enceinte. Surtout, Amazon ne précise pas si des voix d’acteurs français, ou les voix françaises d’acteurs américains, seront disponibles prochainement. Autre ajout : au petit matin, on pourra désormais chuchoter aux enceintes Echo, qui répondront tout bas pour ne pas réveiller nos proches. Enfin, pour clore le chapitre des nouvelles fonctions logicielles, les Echo seront capables de détecter la frustration de leurs utilisateurs et, le cas échéant, se répandront en plates excuses. Une fonctionnalité pas si anecdotique, tant les enceintes connectées échouent souvent à répondre aux questions les plus simples. Enceinte caméléon Capable d’adapter sa signature acoustique à la pièce, l’Echo Studio devrait donner de bons résultats quand on la colle aux murs, contrairement à la plupart des enceintes sans fil. AMAZON Parmi les nouvelles enceintes Echo annoncées, plusieurs se contentent d’améliorer subtilement les modèles existants. Mais la nouvelle Echo Studio s’en distingue, grâce à ses qualités inédites : elle mise beaucoup sur la qualité audio. Vendue 200 euros en France, c’est un caméléon qui adapte sa signature sonore à l’endroit où on la pose, partant du principe que chaque pièce dispose de faiblesses acoustiques, toujours différentes. Elle sera par exemple capable d’atténuer ses basses dans une salle de bains pour éviter que la musique se transforme en cacophonie. L’annonce de cette enceinte caméléon, une technologie aussi rare que pertinente, surprend, car jusqu’à présent Amazon ne s’était pas fait remarquer par la qualité audio de ses enceintes. Au passage, le distributeur américain en a profité pour annoncer une nouvelle paire d’écouteurs sans fil conçus avec la collaboration du spécialiste réputé de l’audio Bose, les Echo Buds, qui ne seront pas commercialisés en France dans l’imgmédiat. Le retour des lunettes connectées Les lunettes connectées Echo Frame sont équipées de haut-parleurs qui diffusent le son vers les oreilles. JEFFREY DASTIN / REUTERS Deux autres annonces, étonnantes, ont été particulièrement remarquées. Amazon a annoncé l’arrivée de lunettes connectées, baptisées Echo Frames et équipées de microphones et de haut-parleurs logés dans leurs branches, fort épaisses. Selon un journaliste américain du site spécialisé The Verge, qui a pu les essayer, les haut-parleurs intégrés sont à la fois suffisamment puissants pour que le porteur des lunettes entende bien, et suffisamment discrets pour que les personnes présentes autour les entendent peu ou pas du tout. Contrairement aux lunettes connectées de Google, Google Glass, celles d’Amazon ne sont nullement équipées d’écran, mais intègrent une zone tactile qui permet de zapper les notifications sonores sans devoir utiliser la voix. La plupart du temps, cependant, il faudra parler pour demander aux lunettes de lancer de la musique ou de lire un message, ce qui pourrait s’avérer difficile à assumer en public, d’autant que les assistants personnels comprennent souvent mal les demandes et qu’il est alors nécessaire de les reformuler plusieurs fois. Selon Amazon, ces lunettes ne sont pas encore entièrement opérationnelles et sont destinées pour le moment aux technophiles. Disponibles aux Etats-Unis d’ici à la fin de l’année, les Echo Frames seront distribuées via un système d’invitation. La bague d’Amazon, présentée par son responsable des produits, Dave Limp, est dotée d’un minuscule haut-parleur et de microphones. Elle est très épaisse. TED S. WARREN / AP Plus étonnant encore : l’entreprise de Seattle a conçu une volumineuse bague connectée en titane, l’Echo Loop. Elle est dotée d’un micro qui écoute les questions quand on le place près de la bouche, et d’un petit haut-parleur qui diffuse une réponse, audible seulement si on le colle à l’oreille. Elle permet de passer des appels en la faisant voyager de la bouche à l’oreille. Selon Amazon, l’assistant personnel intégré serait capable de détecter les notifications les plus importantes et de vibrer pour les annoncer. Pour le moment, Amazon ne prévoit pas de diffuser cette farandole de produits baroques en France : seules quatre enceintes connectées et une antenne Wi-Fi (Eero) y seront distribuées. Cette avalanche de produits aux Etats-Unis indique en tout cas qu’Amazon est plus que jamais déterminé à faire pénétrer ses assistants personnels dans nos foyers. Rappelons qu’Alexa collecte des informations qui servent à Amazon à mieux cibler ses recommandations de produits et les annonces que sa régie publicitaire commercialise.