Ligue des champions : habitué aux exploits d’automne, le PSG prudent
Après la démonstration du Paris Saint-Germain face au Real Madrid (3-0), Thomas Tuchel a refusé d’exulter : dans son histoire récente, le PSG a souvent déjoué en deuxième partie de saison.
L’entraîneur du PSG, Thomas Tuchel, après la victoire de son équipe contre le Real Madrid au Parc des Princes à Paris, le 18 septembre. FRANCOIS MORI / AP Le propos liminaire de Thomas Tuchel en conférence de presse mercredi 18 septembre, le soir d’une démonstration du Paris-Saint-Germain face au Real Madrid de Zinédine Zidane (3-0), fut une menace. Une menace avec le sourire, mais une menace tout de même : « Si quelqu’un me demande si l’on va gagner la Ligue des champions, je sors immédiatement. » En un an en France, l’entraîneur allemand a au moins appris deux choses : la presse sportive, qui creusait sa tombe depuis trois mois, a la souplesse d’une gymnaste russe ; et le Paris-Saint-Germain aime danser la java à l’automne et hiberner en février, quand vient l’heure des matchs qui comptent. Lire aussi Ligue des champions : le PSG corrige le Real Madrid Alors, gare ! Paris n’était pas favori avant, il n’est qu’outsider après, quand bien même le score et le terrain indiquent que, s’il avait fallu rejouer ce match neuf fois, les locaux l’auraient gagné huit. Qu’aurait-on dit, s’est plu à imaginer l’entraîneur allemand, si l’arbitrage vidéo n’avait annulé le but – sublime – de Gareth Bale, à la 34e minute, pour une légère faute de main ? « Il faut aussi de la chance, a glissé Thomas Tuchel, expert en douche froide. La chance de marquer le premier but, la chance que Bale ait un peu touché le ballon avec la main et que la VAR l’ait vu. Cela aussi, c’est nécessaire pour gagner. C’était mérité, je pense qu’on a joué avec plus d’intensité [que le Real Madrid], (…) mais on ne peut pas oublier ces éléments. On a aussi eu de la chance. » Le Bayern, Liverpool et le Barça étaient déjà tombés au Parc De la chance, et une grande intensité collective quand même pour éteindre le milieu de terrain madrilène, qui se présentait déjà claudiquant en l’absence de son Ballon d’Or Luka Modric et du virevoltant Asensio. La cohérence de la performance parisienne, sans aucune de ses stars en attaque (Kylian Mbappé et Edinson Cavani sont convalescents, Neymar suspendu) mais avec une solidarité de chaque instant, a rappelé celle montrée un an plus tôt contre Liverpool, lors d’une victoire 2-1 qui avait remis Paris à l’endroit dans sa Ligue des champions. Lire aussi Le milieu du PSG Idrissa Gueye a muselé le Real Madrid C’est bien le problème, car cela n’avait pas empêché la même équipe – certes privée de Neymar – de se dissoudre comme un cachet d’aspirine trois mois plus tard contre Manchester United, pendant que les Reds entamaient leur conquête continentale. « On a une grande équipe maintenant, on a gagné en personnalité. Mais c’est le premier match de poule de Ligue des champions », a aussi dit Tuchel. Le PSG n’a plus à prouver, ni à ses supporteurs, ni à ses adversaires, ni à lui-même, qu’il peut battre les plus grandes équipes d’Europe. Sous l’ère qatarie, le Bayern Munich, Liverpool, le FC Barcelone sont tous tombés au Parc des Princes en fin d’année. Déconvenues Mais si l’arrière-saison est délicieuse à Paris, la fin de l’hiver peut être rugueuse. Et tous ces succès convaincants ont été suivis de déconvenues en huitièmes ou quarts de finale de la compétition. Quand l’intensité, celle dont Zinédine Zidane a fermement déploré l’absence mercredi soir concernant ses joueurs, monte de deux crans. Que les efforts durent 180 minutes au cumulé, avec six jours seulement entre l’aller et le retour. C’est en septembre que Paris a coutume de briller, en mars qu’il trébuche. Pour l’instant, il est le tennisman qui a battu Rafael Nadal à Rome avant de prendre une volée à Roland-Garros, le cycliste qui a lâché Christopher Froome au Dauphiné avant de boire la tasse sur le Tour de France. Les Parisiens, en zone mixte, s’en montraient très conscients. Cette défaite d’entrée est une première pour le Real Madrid depuis 2006. Son bourreau s’appelait l’Olympique lyonnais et avait été éliminé sans ménagement par l’AS Rome en huitièmes de finale. Personne à Lyon n’a oublié la nuit d’ivresse contre le Real, mais personne n’a oublié la gueule de bois romaine.