Avec Clio, Renault se lance dans l’hybride
La marque au losange a choisi la très populaire Clio pour prendre pied dès 2020 dans le segment en plein essor des petits modèles équipés d’une double motorisation thermique-électrique.
Renault a baptisé son hybride, E-Tech. Renault L’annonce, au dernier Mondial de l’automobile de Paris, de la conversion de la Clio à la motorisation hybride avait quelque peu surpris. Très engagé dans la voiture électrique, considérée comme une technologie prioritaire y compris sur le court terme, et jusqu’alors très peu versé dans la double motorisation thermique-électrique, Renault n’avait guère laissé entrevoir un intérêt prononcé en faveur de cette solution. Le durcissement des normes européennes d’émission de CO 2 , l’obligation de s’y préparer sans tarder et le brusque effondrement des ventes de diesel auront fini par convaincre le losange. L’autre surprise est le choix de la Clio, un modèle populaire sur lequel les surcoûts de l’hybridation sont plus difficiles à absorber. La décision de proposer cette option à bord d’un tel véhicule à partir de 2020 témoigne d’une volonté de diffuser largement la technologie hybride à travers la gamme (le Captur, SUV dérivé de la Clio, ainsi que la Mégane seront bientôt disponibles en version hybride-rechargeable). La firme y voit une forme de continuité au regard de la vocation de la Clio, modèle qui s’est fait fort depuis 1990 de démocratiser certains équipements comme l’ABS, la climatisation, le démarrage sans clé ou le GPS. Un avantage face à la Yaris Dénommé E-Tech, l’hybride de Renault associe le 1,3 litre essence retravaillé pour l’occasion, et doté d’un filtre à particules, à deux moteurs électriques alimentés par une batterie de 1,2 kWh dont le poids (50 kg) reste contenu. Le premier assure le démarrage, qui s’effectue automatiquement en mode électrique et assiste le moteur thermique. Le second joue un rôle comparable à un embrayage ainsi que la fonction d’alternateur. Le constructeur, qui assure avoir particulièrement soigné le freinage régénératif (la recharge des batteries lors des phases de décélération), affirme que la voiture peut, dans le trafic urbain, circuler 80 % du temps en mode électrique. En ville, la consommation serait de 40 % inférieure à celle d’une mécanique conventionnelle de puissance comparable. Ces nouveaux habits vont permettre à la Clio de prendre pied sur le segment en plein essor des petits modèles hybrides créé par la Toyota Yaris (dont 65 % des ventes en France se portent désormais sur des modèles disposant d’une double motorisation), qui compte encore peu de concurrents, hormis les « micro-hybrides » Suzuki Baleno, Swift et Ignis. L’agrément de conduite de la Renault, qui devrait être sensiblement meilleur que celui de la japonaise grâce à une transmission plus réactive réalisée par une boîte de vitesses classique, pourrait lui offrir un avantage concurrentiel assez net. Au moins jusqu’au renouvellement, qui ne saurait tarder, de la petite Toyota. Lire aussi Clio, la plus belle histoire de Renault Proposée à un tarif qui n’a pas encore été dévoilé, la Clio hybride développera près de 140 ch en puissance cumulée. Renault estime qu’elle pourrait représenter, dans un premier temps, un quart des ventes sur le marché français, et séduire autant de particuliers que de flottes d’entreprise. L’essentiel de la clientèle devrait se recruter parmi les anciens utilisateurs de modèles diesel : de gros rouleurs, mais qui circulent essentiellement dans les zones urbaines, car les motorisations hybrides présentent des coûts d’usage proches du diesel, à condition de ne pas être trop souvent utilisées sur autoroute. L’un des principaux avantages d’un tel moteur, en effet, est sa capacité à récupérer de l’énergie lors des phases de décélération.