Ligue 1 : Christian Gourcuff, l’architecte du renouveau du FC Nantes
Arrivé à quelques jours de la reprise en août dernier, l’entraîneur est à l’origine du retour sur le podium des Canaris, alors que le club affronte Metz samedi (20 heures).
Christian Gourcuff, le 5 octobre, lors du match contre Nice. SEBASTIEN SALOM-GOMIS / AFP Dire que le début de saison du FC Nantes a été mouvementé serait un euphémisme. A neuf jours de la reprise du championnat de France de football, l’ancien entraîneur, Vahid Halilhodzic, en conflit avec ses dirigeants, a préféré quitter son poste. Cinq jours plus tard, Christian Gourcuff a accepté de sortir de sa retraite pour se lancer dans une nouvelle aventure à laquelle d’autres, comme Gennaro Gatuso, ex-coach du Milan AC, ont préféré dire non. Avec 19 points acquis en neuf journées, le club vient de réaliser son meilleur début de saison depuis vingt-cinq ans. Sans poste depuis juin, et son départ du club qatari Al-Gharafa, après une expérience rennaise qui a mal fini, le technicien breton, 64 ans, se souvient ne pas avoir hésité longtemps après l’appel du président nantais, Waldemar Kita, le 7 août : « Je lui ai demandé 24 heures de réflexion, raconte-t-il dans son bureau. Il m’a dit qu’il y avait match à Lille quatre jours plus tard, et qu’il me rappellerait dans l’après-midi. Je suis allé promener mes chiens au bord de la mer, je suis revenu et j’ai dit banco. » Deux mois plus tard, Nantes est deuxième de Ligue 1. Avec 19 points acquis en neuf journées, le club vient de réaliser son meilleur début de saison depuis vingt-cinq ans, avant d’affronter Metz samedi 19 octobre. Nostalgie Pour s’embarquer dans ce projet, Christian Gourcuff a dû laisser de côté certains de ses principes. Il n’a pas eu la main sur le recrutement, n’a pas géré la préparation et a dû accepter le départ de certains joueurs cadres au dernier moment. Par ailleurs, lui qui a l’habitude de s’inscrire sur le long terme a paraphé un contrat d’un an seulement. « Je comprends les interrogations, mais je pense qu’on ne me connaît pas et qu’on ne connaît pas bien le président Kita », répond le Breton. 19 - Nantes affiche 19 points après 9 rencontres en Ligue 1 2019/20, son meilleur total à ce stade dans l’élite de… https://t.co/aGFXYB6oly — OptaJean (@OptaJean) Que Gourcuff finisse sa carrière d’entraîneur à Nantes semble presque logique. Apôtre du « beau jeu », il a été séduit dans sa jeunesse par les équipes de José Arribas et surtout de Jean-Claude Suaudeau, deux des entraîneurs mythiques du club. Après deux rendez-vous manqués en 2009 et 2016, le voici enfin aux commandes des Canaris. Du côté des supporteurs on se satisfait du résultat. « Avoir Gourcuff à Nantes, c’est inespéré », lance Florian Le Teuff, président de l’association de supporteurs A la Nantaise. Il redoutait l’arrivée de Raymond Domenech, l’ancien sélectionneur des Bleus, devenu repoussoir préféré des amateurs de football en France. « Un puriste » « Mon image correspondait un peu à une certaine nostalgie », reconnaît l’intéressé. « Nostalgie », le mot est bien choisi, car le « jeu à la nantaise » a quitté les bords de l’Erdre depuis le départ de Raynald Denoueix, en 2001. « Je fais les choses en fonction de ma sensibilité, de ma conception de la vie et des rapports que j’ai avec les gens. Cela transpire sur le terrain. » Christian Gourcuff « C’est un jeu par les autres et pour les autres », résume Eric Carrière, qui a évolué sous les ordres de Suaudeau et Denoueix à la fin des années 1990 et au début des années 2000. « On met le jeu et le collectif en priorité pour que les individualités s’expriment, alors que beaucoup de joueurs et de clubs mettent en avant les individualités pour que ça bénéficie au collectif. » Visiblement lassé par les méthodes de Vahid Halilhodzic, le groupe nantais répond positivement à celles du Breton. « Ce n’est pas un jugement de valeur, mais je pense qu’on a une conception opposée de la vie, explique le nouvel entraîneur nantais. Je fais les choses en fonction de ma sensibilité, de ma conception de la vie et des rapports que j’ai avec les gens. Cela transpire sur le terrain. » « C’est un puriste, un amoureux du football, du jeu, parfois au détriment du résultat, abonde l’ancien Lorientais, Yann Jouffre. Il veut avant tout que son équipe joue bien. Tous les joueurs avec lesquels j’en ai parlé disent qu’ils n’ont jamais pris autant de plaisir lors des semaines d’entraînement qu’avec lui. » 👀 Les images de l'entraînement du jour ! 🔜 #FCMFCN 📸 L'album complet : https://t.co/HijWuke4eg https://t.co/q9yHIErPLV — FCNantes (@FC Nantes) La muraille nantaise Ancien professeur de mathématiques, Christian Gourcuff mise sur l’épanouissement de ses joueurs : « J’ai des regrets sur mes années d’enseignement, se remémore-t-il. J’étais un prof qui, comme beaucoup, transmettait un savoir. Le foot m’a ouvert les yeux. La première chose, c’est de créer la motivation. L’envie d’apprendre suit. » « Le problème, c’est le raccourci entre le score et le contenu des matchs. Les gens qui nous critiquent ne les regardent pas. On ne peut pas nous taxer d’esprit minimaliste. » Christian Gourcuff Pour l’instant, tout (ou presque) se passe à merveille. Avec seulement trois buts encaissés sur les huit derniers matchs, Nantes fait figure de muraille. L’attaque a encore un peu de mal à suivre, en revanche. En neuf journées, Nantes n’a inscrit que neuf buts et gagné cinq fois sur le score de 1 à 0. L’efficacité est extrême. « Christian Gourcuff optimise son équipe, explique Eric Carrière. Je ne pense pas que ce soit une équipe offensive, mais il a raison. C’est quelqu’un de très organisé et son équipe est à son image. » « Le problème, c’est le raccourci entre le score (1-0) et le contenu de nos matchs, se défend le technicien nantais. Les gens qui nous critiquent ne les regardent pas. On ne peut pas nous taxer d’esprit minimaliste. » Un rôle renforcé Dans les tribunes pas encore pleines du stade de La Beaujoire, les supporteurs semblent retrouver un peu de plaisir. « Après toutes ces années de souffrance, on ne peut pas se permettre d’exiger la lune, mais on voit du jeu, du plaisir, constate Florian Le Teuff. On a trop souffert pour s’interdire de prendre notre pied. » Lire aussi Le projet de stade du FC Nantes annulé en raison de l’enquête fiscale visant Waldemar Kita Pour autant, prévient Yann Jouffre, la lune de miel pourrait ne pas durer. « Ils feront une belle saison, quoi qu’il arrive. Mais, ça finira mal, parce qu’il n’acceptera pas que Kita vienne lui parler de foot et fasse l’équipe à sa place. Je ne suis pas devin, mais à Lorient et Rennes [clubs dont il a été précédemment entraîneur], ça s’est mal fini. Un jour ou l’autre, entre les deux, ça se passera mal. » En attendant, le club a annoncé mercredi 16 octobre qu’il comptait prolonger le contrat de son entraîneur et élargir son champ d’action en en faisant son « responsable du secteur sportif », chargé de remettre en place « une uniformité de style et de jeu, des pros jusqu’aux petits ».