Suppression d’un réseau de pages Facebook administrées depuis l’Ukraine et visant les Américains
D’abord consacrées à des photos d’animaux mignons ou à des images patriotiques, certaines de ces pages ont commencé, il y a plusieurs semaines, à diffuser des messages favorables à Donald Trump et au Parti républicain.
Facebook a évoqué « un groupe de spam qui cherche à tirer profit de la publication de messages politiques ». NICOLAS SIX / LE MONDE Jésus, des chiots mignons et des mèmes pro-Trump : le site américain Popular Information a remonté la piste d’une série de pages Facebook, suivies par plus d’un million de personnes, cherchant à attirer des fans américains mais qui étaient administrées depuis l’Ukraine. Ordinairement consacrées à des photos d’animaux mignons ou à des images patriotiques, certaines de ces pages ont commencé, il y a plusieurs semaines, à diffuser des messages favorables à Donald Trump et au Parti républicain. La méthodologie ressemble, de prime abord, à celle employée par l’Internet Research Agency (IRA), l’organe de propagande russe, durant la campagne présidentielle américaine de 2016. Mais plusieurs éléments diffèrent, notamment le fait que contrairement aux pratiques de l’IRA en 2016, ces pages ne semblaient pas particulièrement chercher à attiser les divisions au sein de la société américaine. L’IRA animait à la fois de fausses pages d’extrême gauche et de fausses pages d’extrême droite ; le réseau de pages ukrainiennes repéré par Popular Information n’a trouvé que des messages pro-Trump. « Aucun lien entre ces pages et des acteurs étatiques » Surtout, l’administrateur présumé de ces pages est un chef d’entreprise ukrainien d’Odessa, dont la société promet de « promouvoir ses clients grâce à un réseau de pages Facebook totalisant cinq millions d’abonnés ». Le mode opératoire rappelle celui, documenté également en 2016, de pages Facebook et de sites Web administrés depuis l’Europe centrale et plus particulièrement la Macédoine, qui diffusaient du contenu politique clivant dans le but de récolter une large audience et de gagner de l’argent grâce aux publicités. « Nous n’avons trouvé aucun lien entre ces pages et des acteurs étatiques, ni aucun lien montrant l’existence d’une opération politique. C’est un groupe de spam qui cherche à tirer profit de la publication de messages politiques (et de photos de chiots et de chatons) », écrit Nathaniel Gleicher, le responsable de la sécurité de Facebook, qui note également qu’il s’agit « d’un rappel opportun que toutes [les opérations de ce type] ne sont pas l’œuvre d’Etats ». Après avoir dans un premier temps estimé que ces pages ne « violaient pas les règles d’utilisation de Facebook », le réseau social a finalement supprimé les différentes pages liées à cette entreprise ukrainienne. « Si vous agissez trop rapidement, le risque est que les mauvais acteurs se cachent et fassent disparaître leurs actifs », écrit M. Gleicher.