Tour de France 2019 : tout n’est pas permis pour empêcher une échappée
Des amendes ont été infligées à des coureurs ayant fait obstruction à des confrères qui cherchaient à s’extraire du peloton. Ce point de règlement ne fait pas l’unanimité chez les directeurs sportifs.
Une nouvelle infraction au code la route du Tour est apparue cette année : « obstruction d’un coureur pour empêcher la progression d’un autre coureur », 500 francs suisses d’amende, 10 secondes de pénalité. JEFF PACHOUD / AFP On connaissait les amendes que les commissaires de l’Union cycliste internationale (UCI) infligent quotidiennement aux coureurs pour « sprint irrégulier », « abri derrière véhicule », « ravitaillement irrégulier » (le fameux « bidon collé » qui permet de se faire tracter en agrippant un bidon tendu, sans le lâcher, par un directeur sportif depuis sa voiture), ou encore pour l’ineffable « comportement inconvenant », consistant à soulager sa vessie dans une zone où se trouve du public. Une nouvelle infraction au code la route du Tour est apparue cette année : « obstruction d’un coureur pour empêcher la progression d’un autre coureur », article 2.12.007/6.1 du règlement, 500 francs suisses d’amende et 10 secondes de pénalité. Trois coureurs ont été sanctionnés depuis le début du Tour : dans des manœuvres tactiques, ils ont empêché des confrères de s’extraire du peloton, soit en barrant ostensiblement le passage, soit à l’aide d’un subtil coup d’épaule qui aurait pu envoyer sa victime dans le fossé. « Ce point de règlement existait déjà depuis plusieurs saisons, mais les faits d’obstruction sont plus sévèrement punis depuis la saison dernière dans le cadre d’une refonte de la table des sanctions, explique-t-on du côté de l’UCI. Il s’agit de favoriser les comportements fair-play en course. Cela s’adresse aux coureurs, afin d’éviter que certains ne créent des rideaux pour empêcher un autre coureur de prendre une échappée, mais aussi aux voitures des équipes, à qui il peut arriver de bloquer un coureur pour l’empêcher de remonter sur le peloton. » « Faire un peu d’antijeu, c’est vieux comme le vélo » « C’est une bonne chose que l’UCI s’occupe de ça. Ce n’est pas correct de mettre un mec dans le fossé parce qu’il a envie d’aller dans l’échappée, admet Philippe Mauduit, directeur sportif de l’équipe Groupama-FDJ. Cela dit, on joue avec les éléments. Si, sur une route étroite, il n’y a pas la place pour passer, ce n’est pas de la faute des coureurs. » « C’est une règle à double tranchant, estime Tom Steels, directeur sportif de l’équipe Deceuninck-Quick Step, dont deux coureurs ont été punis. Ce n’est pas toujours facile de savoir ce qui mérite une amende et ce qui n’en mérite pas. » « Ce qui n’est pas normal, c’est quand un coureur commence à être violent, dit Nicolas Portal, directeur sportif de la formation Ineos. En revanche, être devant et contrôler, quitte à faire un peu d’antijeu, c’est vieux comme le vélo. » Il n’est pas rare de voir l’équipe britannique du vainqueur sortant, Geraint Thomas, occuper toute la largeur de la chaussée pour annihiler les velléités offensives lorsque la physionomie de la course et de l’échappée lui convient.