Près de Toulouse, l’IoT Valley maintient le bon cap
Lancé sous l’impulsion de Sigfox, il y a un peu moins de dix ans, le projet de Silicon Valley à la française a su grandir sereinement, grâce à son ancrage auprès des partenaires locaux. Il vise désormais à faire éclore les entrepreneurs de demain.
grandir sereinement, grâce à son ancrage auprès des partenaires locaux. Il vise désormais à faire éclore les entrepreneurs de demain. © Shutterstock L’élaboration du projet d’IoT Valley a connu deux phases. En 2011, d’abord, sous l’égide du patron de Sigfox, Ludovic Le Moan. À l’époque, l’objectif de ce qui s’appelle encore la TIC Valley est d’agréger autour de la start-up un tissu d’entreprises et d’acteurs spécialisés dans l’Internet des objets. L’accélération intervient en 2015 avec l’arrivée d’une nouvelle génération d’entrepreneurs, emmenée par le directeur général Bertran Ruiz : « Quand Ludovic nous a demandé de prendre les commandes de l’association, l’idée était de changer de braquet, avec une vision claire : créer l’écosystème qui favorise l’émergence d’entrepreneurs capables de révolutionner le secteur. » Tic Valley devient donc IoT Valley, et passe, en moins de quatre ans, de 3 000 à 13 000 m2 de locaux. >>> Lire aussi : Ces innovations qui fluidifient le trafic automobile Une logique de cocréation Aujourd’hui, 40 start-up et plus de 700 personnes travaillent dans les bâtiments de Labège, près de Toulouse. Pour atteindre ce niveau, l’association promeut un modèle basé à la fois sur l’accompagnement de start-up et la prestation de services. « L’idée c’est de se dire que, chaque jour, une entreprise rencontre des problèmes auxquels l’IoT peut trouver des solutions. Nos partenaires viennent donc nous voir et nous cherchons, parmi les membres, lequel pourrait proposer un service adapté », explique Bertran Ruiz. Cette démarche suppose un fort partenariat avec les ETI et PME locales. Elle nécessite aussi beaucoup de créativité. C’est sur ce point que l’IoT Valley fait jouer sa différence. Si une start-up ad hoc existe dans l’écosystème, elle se mobilise directement sur le problème. Si elle n’existe pas, les équipes de l’IoT Valley vont chercher les entrepreneurs qui pourront forger le projet idoine, dans une logique de cocréation. « On veut générer un cercle vertueux et rapprocher deux mondes qu’a priori tout oppose. Pour cela, il faut créer une appréhension positive du côté des entreprises », souligne Bertan Ruiz. Un travail mené, notamment, à travers les journées d’immersion où des entreprises peuvent se familiariser avec l’écosystème. Réinvestir dans l’économie locale Du côté des start-up, l’association mise sur un programme d’accélération sélectif où le créateur reçoit un financement de 250 000 euros, remboursable sur le principe du « give back » (4 % des revenus lorsque la start-up atteint 500 000 euros de CA). Parmi les pépites qui ont déjà percé, Flipr et ses solutions connectées pour piscine ou EyeLights, qui amène la réalité augmentée dans l’habitacle des voitures. Pour la suite, entre un campus de 20 000 m2 (livré fin 2021) et un incubateur inter-écoles (première promotion de 25 élèves en septembre), les projets ne manquent pas. Seul le cap reste inchangé : « L’IoT est une chance énorme pour le territoire, mais ce que nous voulons surtout c’est former des entrepreneurs sains, responsables, qui soient conscients des enjeux de leur métier et réinvestissent dans le tissu local », conclut Bertan Ruiz. En cinq ans, les effectifs des adhérents de l’IoT Valley (en dehors de Sigfox) ont augmenté de 25% . >>> Aller plus loin : A Rennes, les habitants ont pu surveiller la qualité de l’air