La finance verte peut-elle sauver le monde ?
Alors que la mobilisation contre le réchauffement climatique prend de l’ampleur, les Etats se tournent vers les financiers, qui multiplient obligations et autres fonds « durables ». Mais l’impact des portefeuilles verts sur les émissions de CO2 reste difficile à mesurer.
esurer. Les marqueurs de l’époque changent vite. On se souvient encore de 2008, quand l’inventivité coupable des banquiers de Wall Street a conduit à l’une des plus graves crises économiques de l’histoire. Déshonorés, conspués pour leur amoralité et leur cupidité, les financiers, représentaient aux yeux de tous, et y compris de certains candidats aux plus hautes fonctions étatiques, l’ennemi à abattre. Une décennie plus tard, alors que le thermomètre affiche des records inquiétants et réveille des scénarios d’apocalypse, c’est à cette même finance que les Etats, profondément démunis et désunis face à la question climatique, s’adressent pour tenter de sauver le monde. Fin 2018, à l’occasion du second One Planet Summit, à New York, Emmanuel Macron en appelait à l’émergence d’une finance durable et respectueuse de l’environnement. Début septembre, c’est encore aux banquiers qu’il s’adressait pour sortir l’Amazonie des flammes. Comme si, avec leurs milliers de milliards, les anciens délinquants étaient les seuls capables de répondre à l’impasse sociale et écologique. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Pascal Canfin : « Par défaut, on vous impose d’être un épargnant irresponsable » « On ne peut pas complètement le nier : d’après le GIEC [Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat], il faudrait 6 000 milliards de dollars [5 410 milliards d’euros] d’investissement chaque année pour suivre une trajectoire 2 °C. En ce sens, la finance représente autant un danger qu’une opportunité pour la planète », reconnaît Alexandre Poidatz, porte-parole d’Oxfam France. Depuis quelques années, sous la pression des scandales, des catastrophes climatiques et de la société civile, une nouvelle branche d’activité s’est fortement développée : la finance dite « durable », regroupant, outre les fameux green bonds (obligations vertes), l’ensemble des pratiques d’investissement prenant en compte des critères extra-financiers comme l’environnement ou le social. Aujourd’hui, tous les gestionnaires d’actifs ou presque s’en revendiquent, affichant soit de glorieux bilans, soit des ambitions démesurées. Selon les chiffres des acteurs du secteur, l’investissement socialement responsable (ISR) représenterait quelque 31 000 milliards de dollars en 2018, soit le quart de la gestion d’actifs aux Etats-Unis, et la moitié en Europe. Alors, avant de se demander si la finance peut sauver le monde, comment expliquer qu’avec de tels encours il ne se porte pas déjà un peu mieux ? Pour le comprendre, un petit détour historique s’impose. Contrairement à ce qu’on pourrait croire, l’investissement responsable n’est pas un phénomène récent. Né dans les années 1920 au cœur d’une Amérique puritaine, l’ISR répond au départ essentiellement à une vision éthique du monde : je n’investis pas dans les activités que ma morale réprouve. Pendant des décennies, les fonds éthiques désinvestissent donc des secteurs comme le tabac, l’alcool ou la pornographie.