Pourquoi Donald Trump s’attaque à la loi protégeant les espèces menacées aux Etats-Unis
La législation qui a permis la sauvegarde d’animaux emblématiques comme le grizzly ou le condor est affaiblie, au grand dam des écologistes.
Pygargue à tête blanche ou aigle chauve, emblème des Etats-Unis. BRENDAN SMIALOWSKI / AFP La presse américaine s’en est émue à grand renfort de photographies : USA Today a choisi une image de rhinocéros. Le Washington Post a publié la photo d’un grizzly de Yellowstone – parc national du nord-ouest du pays où ces ursidés sont très protégés et où leur nombre a triplé en quatre décennies. Le New York Times a opté pour un pygargue à tête blanche (appelé aussi bald eagle, ou aigle chauve), l’emblème des Etats-Unis, qui avait quasi disparu dans les années 1960, mais qui se porte désormais tellement bien qu’il n’est plus depuis longtemps sur la liste des espèces protégées. Et c’est justement la raison pour laquelle le quotidien a fait ce choix : le rapace est le symbole de l’efficacité de la loi sur les espèces en danger (Endangered Species Act, ESA), adoptée sous le président républicain Richard Nixon, en 1973. Or, Donald Trump s’est attaqué à ce texte quasi sacré, lundi 12 août, et menace la biodiversité américaine alors que les Nations unies (ONU) ont mis en garde en mai contre la disparition accélérée des espèces sur la planète. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Biodiversité : une espèce sur huit, animale et végétale, risque de disparaître à brève échéance « Un succès sauvage » Mais une remise en perspective s’impose. D’abord, la conservation des espèces est une véritable success story aux Etats-Unis, après les massacres qui ont commencé avec celui des bisons lors de la conquête de l’Ouest et ne se sont arrêtés que dans les années 1960. Ensuite, l’offensive de Donald Trump est insidieuse : la loi reste en fait inchangée, ne serait-ce qu’en raison de l’opposition des démocrates. Ce sont ses décrets d’application qui sont modifiés. Enfin, les décisions du président et de ses amis, défenseurs du pétrole, des mines, des chasseurs et des ranchers (propriétaires de ranchs), ont été pour l’instant largement bloquées par les tribunaux et les associations de défense de l’environnement. « La loi sur la protection des espèces a été particulièrement efficace – 99 % des espèces dont elle s’occupe ne se sont pas éteintes » Commençons par le bilan actuel. « La loi sur la protection des espèces a été particulièrement efficace – 99 % des espèces dont elle s’occupe ne se sont pas éteintes, en grande partie parce que ces réglementations ont été fortes », explique Brett Hartl, directeur des affaires gouvernementales du Centre pour la diversité biologique, avant de déplorer que ces règles soient désormais « affaiblies ». La loi a permis de sauver le grizzly ; l’effectif de loups gris atteint 3 500 individus ; la panthère de Floride a échappé au pire, passant de moins de cinquante individus à moins d’une centaine ; on a pu observer un condor de Californie dans le Grand Canyon et des lamantins en Floride, sauvés par l’ESA, selon le Washington Post, tandis que les baleines reviennent dans la baie de New York, moins polluée.