Raquettes, cocktail, piégeage… comment lutter contre le frelon asiatique
« Vespa velutina », une espère invasive présente sur presque tout le territoire, est particulièrement difficile à combattre.
Tête d’un frelon asiatique. GUILLAUME SOUVANT / AFP Apiculteurs amateurs comme professionnels, entomologistes et chercheurs de diverses disciplines sont d’accord. A l’heure actuelle, l’arme la plus efficace pour réduire la prédation du frelon asiatique sur une ruche remplie d’abeilles est… la raquette de badminton. Il faudra cependant smasher Vespa velutina nigrithorax au moins deux heures par jour pour espérer – et encore – la voir battre en retraite. Ce constat proche de la boutade traduit l’absence de moyens de lutte efficaces pour envisager de mettre en échec à court terme l’irrésistible progression de cet hyménoptère. Article réservé à nos abonnés Lire aussi « On ne pourra très probablement pas l’éradiquer » : l’inexorable invasion du frelon asiatique en France Un grand nombre d’organisations apicoles continuent de préconiser le piégeage, en particulier au printemps, lorsque les reines fondatrices entrent en activité. Connu de tous ceux qui ont des ruches, le cocktail « spécial velutina » (une moitié de bière brune, un quart de sirop de cassis, un quart de vin blanc) ne donne, à vrai dire, pas de résultats tangibles. En revanche, son absence de sélectivité l’amène à capturer quantité de frelons européens, inoffensifs pour les abeilles, ou de papillons. Les chercheurs travaillent sur d’autres stratégies, plus sophistiquées mais parfois tout aussi controversées. Télémétrie, drone ou imagerie thermique L’Institut national d’agronomie de Bordeaux et l’université d’Exeter ont mis au point une technologie basée sur la télémétrie, consistant à installer une micro-balise sur un frelon afin de le suivre et de localiser son habitat. Testée à Jersey, cette approche a permis de détruire une dizaine de nids en cinq jours, mais elle est onéreuse (chaque puce vaut 150 euros) et très complexe. Ainsi, avant de prendre l’insecte en filature, il faut d’abord l’habituer à voler dans une cage avec une balise de 0,28 g, soit presque son poids, suspendue sous l’abdomen. On s’en est aussi remis à des tirs de paintball pour expédier des billes remplies de champignons entomopathogènes à l’intérieur de nids La piste dite « du cheval de Troie », qui vise à confectionner des appâts contaminés par un insecticide – si possible respectueux de l’environnement – avec lequel un insecte empoisonnerait toute sa colonie est également testée. On s’en est, aussi, remis à des tirs de paintball pour expédier des billes remplies de champignons entomopathogènes à l’intérieur de nids difficilement accessibles et à des « harpes électriques » afin d’électrocuter des frelons asiatiques (et sans doute aussi pas mal d’abeilles…) à proximité des ruchers. Sans oublier le recours à l’imagerie thermique pour repérer un nid grâce à un drone. Moins complexe, la pose d’une muselière sur la planche de vol des ruches, laissant passer les abeilles mais entravant les attaques du frelon, donnerait des résultats plus probants.