Premier opéra entre innocence et gravité pour Benjamin Attahir
Le Théâtre royal de La Monnaie à Bruxelles offre au compositeur français sa première incursion dans le monde lyrique, sur les traces de Maurice Maeterlinck, avec « Le Silence des ombres ».
Une scène du « Silence des Ombres » au Théâtre royal de la Monnaie de Bruxelles. Gianmaria De Luca / La Monnaie De Munt Une semaine après Macbeth Underworld de Pascal Dusapin à La Monnaie, c’est au Théâtre royal flamand (KVS) qu’a eu lieu la seconde des deux créations mondiales présentées en ouverture de saison par la maison d’opéra bruxelloise : Le Silence des ombres de Benjamin Attahir. Le premier opéra à proprement parer du jeune compositeur français est écrit à partir des Trois petits drames pour marionnettes de Maurice Maeterlinck, qui inspira à Debussy son unique chef-d’œuvre lyrique, Pelléas et Mélisande. Un long triptyque de plus de trois heures de musique, dont la partie centrale non pas chantée mais parlée, se présente sous la forme d’un mélodrame. Une idée lumineuse au regard des deux pièces extrêmes, dont la dernière notamment, trouverait avantage à être sensiblement raccourcie. Souple, fluide, naturelle, la prosodie de Benjamin Attahir démontre une réelle affinité avec les voix et une maturité acquise dans les rangs de la Maîtrise du Capitole, à Toulouse. Mais l’ombre tutélaire de Debussy plane d’emblée sur La Mort de Tintagiles, conte horrifique qui voit un jeune prince succomber au maléfice d’une reine invisible, les adultes se révélant impuissants à le sauver. L’accompagne un orchestre extrêmement volubile, dont le flux ininterrompu (et essentiellement consonnant) se renforce d’ostinatos rythmiques et de contrepoints subtilement fugués. Escaliers qui ne mènent nulle part Une scène du « Silence des ombres » au Théâtre royal de la Monnaie de Bruxelles. Gianmaria De Luca / La Monnaie De Munt En osmose avec le symbolisme fuligineux du Prix Nobel belge de littérature, le compositeur a délibérément assombri son instrumentarium chambriste, délaissant les violons, jugés trop brillants, pour renforcer les cordes graves, éclairant la partition de résonances de cuivres, de jets de harpe et de piano, de flashs d’accordéon, confiant aux bois solistes la primeur de la ligne mélodique, à l’instar du serpent, dont les sinueuses arabesques parlent au compositeur français d’origine libanaise. Entre innocence et gravité, le traitement des personnages réclame un engagement total des interprètes : l’Ygraine tragique de Raquel Camarinha, dont la voix d’épée semble vouloir percer le cœur mystérieux des ténèbres. Entre médiévisme et symbolisme, la mise en scène discrète d’Olivier Lexa suit la trace de bêtes prises au piège, entre sombres corridors et escaliers ne menant nulle part. Le mélodrame central, Intérieur, lui permet de dépeindre le tableau paisible d’une famille réunie pour la veillée, ignorante du drame – la mort par noyade d’une des jeunes filles de la maison – qui va frapper à sa porte. Des vidéos en noir et blanc explorent le registre de l’inconscient, d’où surgissent images de mort et référents sacrificiels (le fameux Agneau mystique de Van Eyck), prémonitoire de celui qui accompagne la petite esclave arcadienne dans Alladine et Palomides. Une histoire d’amour défendu, antichambre à peine voilée de Pelléas et Mélisande. Une proximité dommageable ? Peut-être. Car force est de constater que l’inspiration d’Attahir fléchit : après deux heures de spectacle, la musique semble plus relâchée et plus bavarde, le texte devient interminable (la scène des amoureux enfermés dans les grottes). Rien à reprocher aux chanteurs qui ont fièrement relevé le défi de ce projet audacieux : le Palomides bien-chantant de Pierre Derhet (un futur Pelléas ?), la basse si humaine de Renaud Delaigue (sorte de Golaud sans colère), la touchante Julia Szproch, jolie Alladine en costume oriental et surtout l’Astolaine de Raquel Camarinha, dont la pureté vocale transperce et émeut. Le reste de la troupe, Morgane Heyse, Gwendoline Blondeel, Sarah Théry, Sébastien Dutrieux, et le comédien Luc van Grunderbeeck, tirent également leur épingle du jeu. Le Silence des ombres ? Un premier opus lyrique prometteur, qui fait entrer le prolixe Benjamin Attahir dans la lice des compositeurs d’opéras. Le Silence des Ombres, de Benjamin Attahir. Avec Raquel Camarinha, Julia Szproch, Renaud Delaigue, Pierre Derhet, Clémence Poussin, Olivier Lexa (mise en scène), Alexander Koppelmann (éclairages), Orchestre de chambre de La Monnaie, Benjamin Attahir (direction). Théâtre royal flamand, à Bruxelles (Belgique). Jusqu’au 6 octobre. Kvs.be Disponible en streaming du 25 octobre au 5 décembre sur Lamonnaie.be