Daniel Cohen : « En mai 68, tous pestaient contre un journal “catho de gauche” »
Série « Le Monde » et moi. A l’occasion des 75 ans du quotidien, l’économiste se souvient des événements de Mai 68, relatés de manière impersonnelle par un journal sans photos.
Daniel Cohen, lors d’une conférence de presse à la Fondation Jean-Jaurès, à Paris, le 6 avril 2017. JACQUES DEMARTHON / AFP « Je me souviens clairement de la première fois où j’ai entendu parler du Monde. C’était en mai 1968. Le lycée était « occupé ». Une règle que le proviseur avait établie voulait que les élèves du collège rentrent chez eux, seuls les lycéens pouvaient rester. Comme mon père avait tout fait pour que j’aie un an d’avance, j’étais au lycée sans en avoir l’âge. J’ai été perdu et émerveillé par cette « occupation », qui voulait dire que nous étions assis sur les tables, et que c’étaient nous qui parlions et les profs qui écoutaient. Un élève de terminale (un grand) avait un appareil photo autour du cou et expliqua à la tribune : « Je suis le photographe du Monde ». Tout le monde éclata de rire, et je ressentis un sentiment d’imbécillité profonde, d’être celui qui ne comprend pas la blague qui offre aux autres une communauté fraternelle en partage. Pour ceux qui ne la comprendraient pas aujourd’hui, Le Monde à l’époque n’imprimait pas de photos. Tout était texte, avec une typographie qui semblait le faire sortir directement des imprimeries de Gutenberg. Je vis alors que Le Monde était partout. Il dépassait des poches des profs, les élèves les plus engagés le lisaient ostensiblement. Tous pestaient contre lui, comme étant un journal « catho de gauche » qui ne comprenait rien à ce qu’il se passait, et que pourtant il fallait avoir lu parce que rien n’existait qui n’y fût consigné. Je me suis mis ainsi à le lire, laborieusement, comme un convalescent qui s’oblige à manger pour retrouver des forces. J’aimerais dire aujourd’hui que la lumière fut, mais je n’en suis pas sûr… Le Monde parlait de manière totalement impersonnelle, comme en ces temps médiévaux où l’individu peinait à surgir des codes et des ordres de la société. Le directeur du journal signait ses éditoriaux Sirius, et ça semblait parfaitement bien trouvé. Je me souviens du journal, de sa présentation austère, mais je ne me souviens plus de ce que j’y ai lu. « Nuit dramatique au Quartier latin » Je me suis donc replongé dans les archives. Je sais, je crois me souvenir, que j’avais acheté le journal qui parut au lendemain de la nuit des barricades du 10 mai. La « une » du journal daté du 12 et du 13 mai portait en titre « Nuit dramatique au Quartier latin », avec en sous-titre « Les négociations tardives avec les étudiants ayant échoué, la police prend d’assaut soixante barricades ». Entre deux colonnes consacrées aux pourparlers sur le Vietnam et une consacrée à l’Amérique latine, un éditorial de Jacques Fauvet, sous le titre « Responsabilités », disait : « Notre histoire est, hélas !, assez chargée d’émeutes pour que ne soit pas commise une fois de plus l’erreur d’accuser un seul camp, sachant que les historiens eux-mêmes discutent longtemps après sans jamais réussir à s’entendre. S’il n’était lourd de gêne ou de colère, le silence conviendrait mieux ; laissant parler non pas les hommes qui toujours, en ce cas, ne voient ou ne disent qu’une part de la vérité, mais les faits. » En relisant ces lignes, belles et décalées, je comprends mieux maintenant pourquoi je ne m’en souvenais plus. » Daniel Cohen est directeur du département d’économie de l’Ecole normale supérieure et du Centre pour la recherche économique et ses applications (Cepremap), et par ailleurs, membre du conseil de surveillance du « Monde ». Revivez les conférences et spectacles du Monde Festival 2019 sur le thème « Imagine » ! La rédaction du Monde a organisé, du 4 au 7 octobre à Paris, un festival de débats, spectacles et rencontres avec une centaine de personnalités. Revivez les moments forts du Monde Festival Paris 2019 Portfolio : ils ont imaginé le monde de demain au Monde Festival Retrouvez les vidéos intégrales des débats du Monde Festival 2019 Propos recueillis par Philippe Escande