Formule 1 : en s’imposant à Monza, Charles Leclerc gagne le cœur des tifosi de Ferrari
Le pilote monégasque a résisté toute la course aux offensives de Mercedes, offrant à Ferrari son premier succès à domicile depuis 2010. Il pique le leadership interne à Sebastian Vettel.
Cette fois, Leclerc est un rouge. Appelez-le « Carletto » Leclerc, premier pilote Ferrari vainqueur à Monza depuis Fernando Alonso, en 2010. Le Monégasque a rendu sa fierté au cheval cabré, rossé toute une décennie par Mercedes et Red Bull. Plus jeune vainqueur de l’histoire en Grand Prix sur une Ferrari, dimanche dernier à Spa-Francorchamps (Belgique), à 21 ans et 320 jours ; intronisé premier adversaire de Lewis Hamilton une semaine plus tard à Monza, après une résistance ininterrompue de 54 tours, toujours une Mercedes dans son aileron. Ce fut longtemps celle du pilote britannique, qui le poussa à une manœuvre limite, puis à la faute, sans conséquence ; dans les dix derniers tours, Valtteri Bottas s’est substitué à Hamilton, sans plus de succès, le mérite en revenant autant au sang-froid de Charles Leclerc qu’à la vélocité de sa Ferrari sur les longues lignes droites de Monza. Le Monégasque est le nouveau no 1 de la Ferrari après ce deuxième succès d’affilée. C’est un statut qu’il conquiert en apprenant de ses erreurs, avec une part de fourberie, de caractère et d’ambition assumée. Sebastian Vettel, l’autre pilote de la Scuderia, a connu l’humiliation de perdre un tour, après un tête-à-queue qui dit toute la nervosité du quadruple champion du monde, doublé par un autre prodige. « Carletto ! Italia ! » Charles Leclerc est un surdoué que l’Italie voudra peut-être adopter, comme la France avant elle. Il a tenu à s’exprimer en italien dans sa première interview d’après-course, pour que les 100 000 spectateurs de Monza comprennent bien : « J’y tenais tellement. C’était déjà un rêve de gagner à Spa, mais gagner ici, cela vaut dix fois plus. Je n’ai pas de mots. » Déjà, mercredi, sur la place du Duomo de Milan, il avait saisi l’ampleur du mythe Ferrari, la fièvre qu’il suscite, lors d’une célébration des 90 ans de la Scuderia. « Comment ne pas aimer cette foule ? », avait interrogé à haute voix l’ancien élève modèle de l’école des pilotes de Maranello. Au micro des présentateurs, il avait chanté les louanges des tifosi, de « cette voiture rouge si spéciale ». La foule avait scandé : « Carletto ! Italia ! » comme s’il était des leurs et le prince Albert n’était pas là pour s’insurger. Vendredi, il avait signé sa quatrième pole position à l’issue de qualifications baroques, et affirmait sa suprématie interne chez Ferrari, dans une voiture développée par Sebastian Vettel. Son ambition ne fait aucun doute. Il évoque le titre de champion du monde d’ici à cinq ans, au volant d’une Ferrari forcément. Déjà comparé en Italie à Gilles Villeneuve et Niki Lauda, deux des incarnations les plus illustres du cheval cabré, il réfute tout modèle, ne cite qu’Ayrton Senna. La presse italienne l’a anobli « piccolo principe della Ferrari », ce qui se passe de traduction. Charles Leclerc en 7 dates 1997. Né le 16 octobre à Monaco. 2008. Plus jeune vainqueur de la Monaco Kart Cup. 2011. Champion du monde de kart. 2016. Champion du monde en GP3 avec l’équipe ART, dont Fred Vasseur est actionnaire. 2017. Champion du monde en Formule 2. 2018. Pilote Alfa Romeo Sauber. 2019. Pilote Ferrari et première victoire en GP.