Pollution au plomb autour de Notre-Dame : la Mairie de Paris lance un « nettoyage renforcé » des écoles
Des niveaux élevés de plomb ont été retrouvés dans certains établissements autour de la cathédrale après l’incendie. L’agence régionale de santé se veut toutefois rassurante.
A l’intérieur de la cathédrale Notre-Dame de Paris, un peu plus de trois mois après l’incendie, le 17 juillet. STEPHANE DE SAKUTIN / REUTERS Il n’y a « aucun risque pour la santé », mais la Mairie de Paris va tout de même profiter des vacances pour effectuer une « opération de nettoyage renforcée » des crèches et des écoles dans la zone de Notre-Dame. Un peu plus de trois mois après l’incendie qui a ravagé la cathédrale, l’agence régionale de santé (ARS) avait convié la presse, jeudi 18 juillet, pour un « point de situation » visant à rassurer les Parisiens quant aux risques sanitaires liés à la pollution au plomb. Entre la toiture et la flèche, ce sont près de 400 tonnes de plomb qui sont parties en fumée le 15 avril, et qui sont retombées sous forme de poussières sur le site et alentour, dans un périmètre indéterminé. Un événement qualifié d’« exceptionnel » et « auquel nous allons faire face durablement » mais qui serait sous contrôle, selon le directeur général de l’ARS, Aurélien Rousseau. « Toutes les données que nous avons pu collecter jusqu’ici montrent que la santé de la population a été préservée », a répété le patron de l’agence. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Notre-Dame : la pollution au plomb, un « risque sanitaire majeur », alertent des associations L’intervention du représentant de la Mairie de Paris, le sous-directeur à la santé, Arnaud Gauthier, a jeté un froid. « Aucune crèche ou école n’ouvrira à la rentrée si le moindre risque est détecté », a-t-il déclaré, laissant entendre, contrairement à l’ARS, que des doutes pouvaient donc subsister. Concrètement, le « nettoyage renforcé » passera par un « décapage des cours de récréation » avec du matériel à haute pression. Il devrait aussi concerner les murs et le mobilier. Les enfants en bas âge sont les plus exposés au risque de saturnisme car ils peuvent plus facilement ingérer le plomb contenu dans les poussières ou les sols, notamment lorsqu’ils jouent à l’extérieur en portant leurs mains à la bouche. « Les niveaux moyens ne justifient pas d’alerte de santé » Ce grand nettoyage d’été vise à « s’assurer que le risque est le plus minime possible », s’est ensuite repris le représentant de la Mairie, assurant, comme l’ARS, que « les niveaux moyens des prélèvements effectués dans les écoles sont inférieurs aux normes et ne justifient pas d’alerte de santé ». Un peu plus tard dans la journée, le premier adjoint à la maire de Paris, Emmanuel Grégoire, convoquait à son tour les médias pour dire que « s’il y avait le moindre risque, non seulement les écoles n’auraient pas rouvert mais ne rouvriraient pas à la rentrée ». Une façon de répondre à un article de Mediapart faisant état de « taux de concentration au plomb, parfois dix fois supérieurs au seuil d’alerte (…), relevés dans des écoles proches de l’édifice » et indiquant que la Mairie de Paris n’avait pas « effectué de nettoyage en profondeur des lieux ». Soucieux de jouer la carte de la transparence après les critiques, l’ARS a rendu publics les résultats des prélèvements pratiqués dans certains de ces établissements. Ils font apparaître ponctuellement plusieurs valeurs très élevées. « Concentrations moyennes » Soit 255 microgrammes de plomb par mètre carré (µg/m2) dans la cour d’une école élémentaire sur l’île Saint-Louis ; 230 µg/m2 dans celle d’une école rue Saint-Jacques, rive gauche. Ou encore 130 µg/m2 « devant la petite maison » du jardin d’une crèche collective à deux pas de l’Hôtel de ville… Des niveaux supérieurs à la valeur de référence fixée, pour les poussières, à 70 µg/m2 par le haut-conseil de la santé publique (HCSP). Mais, précise l’ARS pour rassurer, cette valeur s’applique à des moyennes. Et si l’on se rapporte à la moyenne des prélèvements réalisés dans les écoles, aucune ne dépasse effectivement les 70 µg/m2. La note de la Direction générale de la santé de septembre 2016 relative au dispositif de lutte contre le saturnisme infantile et de réduction des expositions au plomb précise en effet qu’il s’agit de « concentrations moyennes ». Pour les autorités de santé, cette référence ne constitue pas, de surcroît, un seuil réglementaire mais une simple « incitation au dépistage ». « A partir de 70 µg/m2, cela signifie qu’il y a un risque de plombémie [détection de plomb dans l’organisme] mais ce n’est en aucune façon un seuil qui dit qu’il faut fermer l’école », argumente Aurélien Rousseau. Lorsque les concentrations moyennes dépassent 70 µg/m2, 5 % des enfants qui y sont exposés risquent d’avoir une plombémie dépassant le seuil dit d’intervention rapide (50 microgrammes par litre, µg/l), précise pourtant le HCSP. Aussi, ce dernier « recommande que la connaissance d’un dépassement de ce seuil conduise à un dépistage du saturnisme pour les enfants de moins de 7 ans ». Lire aussi Les riverains de Notre-Dame invités à faire le ménage pour éliminer les résidus de plomb Une menace qui plane sur les enfants Jusqu’à aujourd’hui, 82 plombémies ont été pratiquées sur des enfants du quartier de l’île de la Cité et résidant dans les 1er, 4e, 5e et 6e arrondissements de Paris. Une seule s’est avérée supérieure au seuil de 50 µg/l. Elle concerne un enfant de 2 ans, mais serait due, selon l’ARS, non pas à l’incendie de Notre-Dame mais à la présence de plomb dans le bâti de son logement, plus précisément le balcon. Ce que ne conteste pas l’ARS, c’est que des niveaux de plomb hors norme ont été mesurés sur le parvis de la cathédrale : jusqu’à 20 000 milligrammes par kg (mg/kg) de terre, soit pratiquement 70 fois la limite admise pour les sols (300 mg/kg). Pour ces raisons, le parvis reste fermé au public. Plus inquiétant, ces valeurs n’ont pas baissé. Aussi, la directrice régionale des affaires culturelles, Karine Duquesnoy, promet-elle d’expérimenter très prochainement de « nouvelles méthodes » pour nettoyer plus efficacement le parvis. « Le plomb est un toxique pour lequel il n’y a pas de niveau en dessous duquel il n’y a pas de danger. C’est comme pour l’amiante, soit il y en a et le danger est là, soit il n’y en a pas » Ces mesures sont largement insuffisantes et trop tardives pour Annie Thébaud-Mony, directrice de recherches à l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm). « Je suis indignée par les propos de l’ARS dans cette affaire, indique-t-elle au Monde. Si j’avais des enfants qui ont été exposés à des taux supérieurs à 70 µg/m2 pendant trois mois, je ne serais pas rassurée. Ce n’est pas acceptable de s’en tenir à des moyennes arithmétiques. Si dans une seule classe on était au-dessus de 70 µg/m2, il aurait fallu immédiatement évacuer l’école, décontaminer et pratiquer des plombémies. » Habituée des dossiers de santé publique et de pollution depuis ses premiers combats contre l’amiante, Mme Thébaud-Mony souligne que « le plomb est un toxique pour lequel il n’y a pas de niveau en dessous duquel il n’y a pas de danger. C’est comme pour l’amiante, soit il y en a et le danger est là, soit il n’y en a pas ». Et comme pour la fibre tueuse, rappelle la présidente de l’Association Henri-Pézerat (du nom de son défunt compagnon, toxicologue ayant contribué à faire interdire l’amiante en France en 1997), « les cancers liés au plomb peuvent se déclarer dix ans, vingt ans, trente ans après une exposition ». Surtout, insiste l’infatigable lanceuse d’alerte, le plomb est une menace qui plane d’abord sur les enfants : « Depuis 2010, toute la littérature scientifique montre que c’est un toxique majeur qui a des effets à très faible dose : 10 µg/L dans le sang, c’est un point de QI en moins. »