Manifestation géante à Porto Rico pour exiger le départ d’un gouverneur accusé de corruption
Des dizaines de milliers de manifestants ont défilé, mais Ricardo Rossello, au cœur d’un scandale mêlant propos homophobes et corruption, refuse de céder.
Des milliers de personnes défilent sur l’autoroute Las Americas lors d’une manifestation demandant la démission du gouverneur Ricardo Rossello, à San Juan, Porto Rico, le 22 juillet. Carlos Giusti / AP Une mer humaine, un déluge de pancartes et une nuée de drapeaux aux couleurs de la petite île caribéenne, territoire américain au statut spécial : Porto Rico a connu, lundi 22 juillet, une journée de manifestation exceptionnelle, d’une ampleur encore bien plus importante que les précédentes. Après dix jours de protestations ininterrompues, réclamant le départ du gouverneur Ricardo Rossello, empêtré dans un scandale mêlant propos homophobes et corruption, plusieurs centaines de millier de manifestants ont envahi l’autoroute Las Americas, principale artère menant à la capitale, San Juan. Sous une chaleur écrasante et aux cris de « Démission ! », la manifestation s’est ensuite dirigée vers la maison du gouverneur. Partout, des banderoles et panneaux avec « Ricky renuncia » (« Ricky, démissionne »), « Voila comment on renverse un dictateur » ou « Nous marchons pour la patrie ». « La manifestation fait fi des clivages idéologiques, des gens d’opinions très différentes défilent ensemble, explique Lisette Sanabria, institutrice à Porto Rico, jointe depuis Paris. On partage tous le sentiment de participer à un moment-clé de l’histoire de notre pays. » Wow. Puerto Rico. You don’t get this perspective from the ground. They are Loud. Determined. United. https://t.co/3JMmbc8NY2 — DavidBegnaud (@David Begnaud) La veille, le gouverneur Rossello avait annoncé qu’il ne démissionnerait pas et renouvelait sa volonté d’aller au terme de son mandat. Dans une manœuvre désespérée d’apaisement, il expliquait cependant ne pas souhaiter se représenter aux élections de novembre 2020, et renoncer à la présidence de son parti, le Nouveau Parti progressiste (PNP). Un message qui semble avoir au contraire galvanisé les manifestants. « Son insistance est incompréhensible. Il aime le pouvoir (…), mais il est politiquement mort », insiste James Cohen, professeur à l’université Sorbonne-III. Possible trafic d’influence Depuis le 13 juillet, Ricardo Rossello fait face au scandale déclenché par la publication de 889 pages de discussion sur l’application cryptée Telegram, entre lui-même et onze de ses proches et membres de son administration. Ces pages ont révélé des propos insultants du gouverneur envers des victimes de l’ouragan Maria, qui a ravagé l’île en 2017, des femmes et hommes politiques portoricains. La publication de ce document, par le Centre portoricain de journalisme d’investigation, a également permis de mettre au jour un possible trafic d’influence au plus haut niveau de l’Etat. Des policiers à San Juan, le 22 juillet. JOE RAEDLE / AFP A la suite de ces révélations, les rangs des partisans de la démission du gouverneur Rossello, parmi lesquels les stars de la musique de Porto Rico, Ricky Martin, et Bad Bunny, n’ont cessé de grossir. Donald Trump et plusieurs élus américains, parmi lesquels des candidats à la primaire démocrate, Bernie Sanders et Elizabeth Warren, ainsi que des membres du Congrès des deux partis, ont affiché leur soutien aux protestataires. « Les crimes commis par le gouverneur sont horribles, il est obscène, s’il ne démissionne pas, le temps est à l’impeachment », a tranché lundi Carmen Yulin Cruz, la maire démocrate de San Juan. Vendredi 19 juillet, la Fortaleza, ancienne forteresse coloniale aujourd’hui résidence officielle du gouverneur, était assiégée par des milliers de Portoricains. Aux abords du palais, les manifestants avaient été dispersés avec des gaz lacrymogènes. « Le gouvernement lui-même étant très divisé et sur la défensive, je pense que la répression restera limitée », avance toutefois l’universitaire James Cohen. « Les balles en caoutchouc, en direct sur deux chaînes locales, font plus de mal au gouverneur »,ajoute Lisette Sanabria. Article réservé à nos abonnés Lire aussi A Porto Rico, des milliers de manifestants exigent la démission du gouverneur Le même jour, Carlos Méndez, président de la Chambre des représentants de Porto Rico, annonçait la création d’un comité spécial visant à déterminer si les actes du gouverneur justifiaient une éventuelle destitution. Le PNP contrôle les deux Chambres de l’île, mais James Cohen juge que les voix s’opposant à M. Rossello dans son propre camp pourraient se multiplier et éventuellement mener à sa chute. « C’est la mobilisation qui sera déterminante pour l’île », ajoute-t-il. A San Juan, le 22 juillet. STRINGER / REUTERS « La manifestation a explosé après la diffusion des messages [de la conversation cryptée Telegram], mais les vraies raisons [de cette mobilisation] sont la corruption, les mesures d’austérité et le traumatisme de l’ouragan Maria, qui a été mal géré », estime Lisette Sanabria. En 2017, Maria avait frappé l’île, détruisant 80 % de ses infrastructures. La mauvaise gestion de cette catastrophe, qui avait coûté la vie à au moins 3 000 Portoricains, a largement érodé la confiance qu’une large partie de la population avait en ses instances gouvernementales. La semaine dernière, les manifestants avaient déposé des dizaines de chaussures à proximité de la maison du gouverneur, en souvenir des morts causés par l’ouragan. Lire aussi Donald Trump ne croit pas que l’ouragan Maria ait fait 3 000 morts à Porto Rico