La campagne de 1995 de Jacques Chirac, entre seconds couteaux politiques et « Marie-Louise » du journalisme
Donné largement battu par Edouard Balladur au début de l’élection, le candidat du RPR l’emportera finalement contre tous les pronostics.
En juin 1995, l’Elysée convia à un déjeuner quelques-uns des journalistes qui avaient suivi la campagne du nouvel élu. Le soleil entrait à flots dans un des salons du rez-de-chaussée lorsqu’un huissier, ouvrant les battants d’une double porte, lança : « Monsieur le président de la République ! » Jacques Chirac entra à grandes enjambées, pantalon remonté jusqu’aux aisselles, veste ouverte et main dans la poche. Un peu de surprise nous figea. Une part de nous-mêmes n’admettait pas son incroyable victoire. Ussel, novembre 1994. Jacques Chirac commence sa campagne en Corrèze. Ambiance de kermesse pour ce banquet républicain. Beaucoup de journalistes découvrent la politique. Il nous intimide. Les déchirures de la droite ont créé des emplois dans les rédactions. « Tu vas suivre Chirac », a-t-on dit, l’air désolé, aux nouvelles recrues dont nous sommes. Deux grognards chevronnés chaperonnent ces « Marie-Louise ». On reconnaît la chevelure blanche de Paul Guilbert, le journaliste du Figaro qui a fréquenté Sciences Po avec le candidat, et Gilles Bresson, son confrère de Libération, qui fume des Craven A et se ronge les sangs comme un débutant. Article réservé à nos abonnés Lire aussi « Chirac nous a enseigné la proximité, le terrain, le cul des vaches » Côté candidats, le casting n’est guère plus brillant. Certes, les « bébés Chirac » comme on appelle les jeunes élus qui ont fait le choix de le suivre sont dévoués. Mais ils estiment aussi que leur jeunesse leur permettra de se remettre des conséquences d’une défaite annoncée. Et, puis, en face, chez « Balladur le traître », les deux Nicolas – Sarkozy, ministre du budget et Bazire, directeur de cabinet du premier ministre – tirent toute la couverture à eux. Les renforts politiques sont des seconds couteaux : Charles Millon, Hervé de Charette, Alain Madelin… combien de divisions ? « Moi, j’ouvrirai une agence de voyages » Le « miracle de 1995 », cette victoire imprévisible, ce totem devant lequel la droite s’en va prier à chaque fois qu’elle entrevoit sa défaite, c’est ça. Un candidat caricaturé en loser pathétique par sa marionnette des « Guignols de l’info » sur Canal+, une équipe sans expérience ni poids lourds, hormis Alain Juppé et Philippe Séguin. Heureusement, il y a un bon slogan, « La France pour tous », et un symbole, les pommes. Sur l’île de la Réunion, juste avant Noël, Jean-Louis Debré, qui accompagne le candidat, imagine son avenir loin de la politique : « Je vais ouvrir une agence de voyage », dit-il. « C’est ça, tu tiens la boîte, et moi, je voyagerai », rétorque Chirac peu convaincu de sa victoire.