Angela Merkel ne veut plus des toiles d’Emil Nolde dans son bureau
A l’occasion de l’exposition consacrée au peintre à Berlin, la chancelière a décroché deux tableaux qui décoraient la pièce depuis treize ans.
La chancelière Angela Merkel lors d’un discours à Cologne, le 14 juin. INA FASSBENDER / AFP Emil Nolde n’est plus fréquentable. En tout cas plus pour Angela Merkel, qui a décidé de se séparer de deux de ses tableaux qui se trouvaient dans son bureau depuis treize ans. La nouvelle a été rendue publique le 4 avril, une semaine avant l’ouverture, à Berlin, de l’exposition « Emil Nolde, une légende allemande : l’artiste durant le IIIe Reich ». Ces deux tableaux avaient été prêtés à la chancelière par la Fondation du patrimoine culturel prussien (SPK). Pour les besoins de l’exposition, cette dernière a demandé à récupérer l’un d’entre eux, Brisant (1936). Mme Merkel en a profité pour rendre aussi le second, Fleurs du jardin (1915). Et a fait savoir qu’elle ne souhaitait revoir aucun des deux dans son bureau. Lire la critique de l’exposition à Berlin : Emil Nolde, peintre magnifique et homme abject Quand elle avait fait accrocher ces tableaux, en 2006, Mme Merkel avait pourtant confié que Nolde était son peintre préféré. Un point commun avec un de ses prédécesseurs, le social-démocrate Helmut Schmidt. En 1982, celui-ci avait lui-même organisé une petite exposition Nolde à la chancellerie, qui se trouvait alors à Bonn. En 2015, quelques semaines avant sa mort, à l’âge de 96 ans, il s’était confié sur le rôle joué par le peintre dans son propre cheminement politique. « Cela fait quatre-vingts ans que j’admire Nolde. (…) En 1937, ce fut un vrai choc quand nous avons entendu parler dans les journaux de l’exposition sur l’“art dégénéré” [où furent exposées des toiles de Nolde]. J’avais alors 18 ans, et je me suis dit : “Les nazis doivent être dingues.” Mais il m’a fallu encore sept ans pour que j’en vienne à cette conclusion : “Les dirigeants nazis ne sont pas seulement dingues, ils sont bien pires : ce sont des criminels.” » Lire le décryptage : Le passé trouble d’Emil Nolde, une ombre au tableau Mme Merkel a-t-elle bien fait de bannir Nolde de la chancellerie ? Certains, y compris parmi les adversaires de la dirigeante conservatrice, lui ont donné raison. C’est le cas de Thomas Oppermann, vice-président du Bundestag et membre du Parti social-démocrate (SPD). « Sa décision, qui consiste à affirmer qu’il ne doit pas y avoir dans le bureau d’une chancelière allemande de tableaux d’un peintre ayant soutenu l’idéologie nationale-socialiste, me semble juste », a-t-il estimé. D’autres responsables politiques ont estimé, à l’inverse, que Mme Merkel a eu tort. Même au sein de son parti. A l’instar de Karin Prien (CDU), ministre de l’éducation du Schleswig-Holstein, petit Land du nord de l’Allemagne où Nolde est né, en 1867, et où il est mort, en 1956. Le 11 avril, la veille de l’ouverture de l’exposition consacrée à Nolde sous le IIIe Reich, Mme Prien a fait accrocher dans son bureau une copie d’un de ses tableaux peints en 1937. « L’art et les artistes doivent toujours être remis et expliqués dans leur contexte. Oui, il y a des œuvres d’art immenses faites par des hommes horribles », s’est-elle justifiée.