Nuit blanche: on a pédalé sur le périph.
A l’occasion de la 18e édition de la Nuit blanche et pour la première fois depuis son achèvement en 1973, le périphérique intérieur a été transformé en piste cyclable géante.
« Mais ça sert à quoi ? » demande un grincheux. A rien. A s’amuser. Ça vous dérange? Le samedi 5 octobre, vers vingt heures, pour la 18ème édition de la « Nuit blanche », ils sont des centaines, vélo tenu à la main, à se presser sur la rampe d’accès au périphérique, porte de Pantin, au nord-est de Paris. Pour la première fois depuis son achèvement, en 1973, une partie du célèbre boulevard circulaire est réservée aux cyclistes. Entre les portes de Pantin et d’Aubervilliers, le périphérique intérieur (celui qui est le plus proche de Paris) est transformé en vélodrome, tandis que le périphérique extérieur (donnant vers Pantin et Aubervilliers) est aménagé en promenade piétonne, avec piste de danse et food trucks. En pénétrant sur le vélodrome, chacun se voit remettre deux lumignons, un rouge et un blanc, à placer sur le vélo ou sur ses vêtements. Puis on enfourche son vélo et la foule s’éparpille. La circulation devient fluide. Le silence étonne. Au début, l’ambiance est étrange. L’environnement de béton impressionne. Le silence étonne. Il a plu dans la journée, mais la chaussée de bitume, dont on remarque d’ailleurs qu’elle est en bon état, est sèche. De cette courte portion du périphérique, on pédale en surplombant la ville, entre la Philharmonie, la tour La Villette ou les moulins de Pantin. Les parents sont venus avec leurs enfants, casque dument attaché sous le menton, des groupes d’amis se dégourdissent les jambes avant d’aller dîner, des amuseurs ont apporté baffles et musique, « Just an illusion » ou «A Paris, à vélo, on dépasse les autos». Deux salles, deux ambiances. Des huîtres. Cela fait longtemps que les militants pro-vélo en rêvaient, en plaisantant à moitié : « un jour, on pédalera sur le périph ». Ce jour est arrivé. Plus bas, des voitures sont bloquées dans des bouchons, parechoc contre parechoc, et un klaxon émerge de temps en temps du magma. Comme d’habitude, est-on tenté de se dire. Carole, de Pantin, est venue avec des huîtres, du pain, du vin blanc et ses amis. Elle offre une huître à qui veut. « On s’est dit que ça s’imposait ». Sous les jupes des ponts. Se promener sur le périphérique, c’est aussi l’occasion d’observer la ville comme on ne l’a jamais vue, comme on ne la voit jamais, en fait, car en voiture ou à scooter, personne n’a le loisir de regarder sous les jupes des ponts. Les eaux sombres du canal de l’Ourcq offrent quelques reflets dorés. Sur les voies ferroviaires, TGV et RER filent vers l’est. Le tramway fait retentir son klaxon, qui ressemble, entendu d’en-haut, à une sonnette de vélo, puis s’arrête à la station Ella Fitzgerald. Qu’ils aient choisi de pédaler pour une simple promenade ou de foncer comme dans une course, les cyclistes prennent un certain plaisir à s’arrêter devant les panneaux autoroutiers indiquant les sorties « Porte de Pantin » ou « Porte du Pré Saint-Gervais », et à s’y prendre en photo. Un panneau signalant une station-service 600 mètres plus loin se morfond, inutile ce soir. Au bout du vélodrome, là où les voies s’élargissent pour desservir la porte d’Aubervilliers, un vaste espace est rapidement investi par des jeunes gens en fixie qui enchaînent des compétitions improvisées de wheeling (exercice consistant à rouler sur la seule roue arrière). L’atmosphère se parfume d’une douce fumée. Moi sur le périphérique ce soir pic.twitter.com/A5nBduS1x3 — catherine pilon (@catherinepilon1) October 5, 2019 Frontière artificielle. Ce soir, le périphérique, ou au moins cette petite portion, est devenue autre chose qu’une autoroute. Ce n’est plus une barrière. Et d’ailleurs, si on y réfléchit bien, les différences entre les deux côtés du célèbre boulevard sont de moins en moins perceptibles. Le métro, le tramway et les bus desservent convenablement les villes jouxtant Paris, la voirie y est étroite, même plus étroite à Paris, car ces villes, Aubervilliers, Vincennes ou Montrouge, n’ont pas connu les percées haussmanniennes. La moitié des habitants de ces villes ne possèdent pas de voiture, mais la pollution atmosphérique y est tout aussi pesante. En revanche, les prix de l’immobilier demeurent inférieurs à ceux pratiqués dans la ville-centre. Paris et sa proche banlieue, 3,5 millions d’habitants au total, se ressemblent. Seul une autoroute circulaire les sépare. L’espace d’une nuit, le périphérique a changé de nature. Alors ça sert à quoi, le vélodrome de la Nuit blanche ? Peut-être à démontrer qu’une bande de bitume peut être utilisée autrement. Car le périphérique n’existe déjà plus dans les têtes. Olivier Razemon (l’actu sur Twitter, des nouvelles du blog sur Facebook et de surprenants pictogrammes sur Instagram). NB: La suppression de la circulation à cet endroit pendant presque 24 heures, de 14h le samedi 5 octobre à la matinée du dimanche 6, aura eu un effet non négligeable sur la qualité de l’air dans le nord-est parisien, constatait dès le 5 octobre l’organisme Airparif. https://twitter.com/Airparif/status/1180469790118428672 Pour compléter: La nuit où le périphérique est passé à 70 km/h (janvier 2014) 10000€ le m² et des pistes cyclables: voici Paris! (septembre 2019) Paris, capitale mondiale du vélo? On en est loin (juin 2019) 10 choses apprises en lisant « Paris et le désert français » (mars 2019)