« La complexité de l’industrie aéronautique rend les cycles d’innovation beaucoup plus longs que dans les autres secteurs »
Si le temps est compté, l’explosion du trafic aérien n’est pas forcément annonciatrice d’un « krach écologique », estiment, dans une tribune au « Monde », les consultants Philippe Plouvier et Jérôme Rein.
« Les défis technologiques sont nombreux, mais, bonne nouvelle, ils sont parfaitement identifiés et les acteurs du secteur pleinement mobilisés. Entreprises privées et pouvoirs publics ont intérêt à agir en commun au niveau européen » Philippe Turpin / Photononstop Tribune. Faut-il vraiment avoir honte de prendre l’avion ? Cette question ne semble ni une provocation ni une incongruité, dans une Europe qui voit prospérer depuis peu le mouvement flygskam – littéralement « honte de prendre l’avion » –, né en Suède. Cette tendance fait écho à la forte poussée écologiste enregistrée lors des dernières élections européennes ou encore à l’initiative très récente de députés français visant à interdire les vols aériens sur de courtes distances. Ce débat est légitime, et même passionnant, mais il est aussi exigeant : il invite donc à poser la complexité du sujet, sans sombrer dans le simplisme, les idées reçues et la polémique. Partons d’abord du constat. Si personne ne peut contester que l’avion constitue un mode de transport polluant, comparativement au train, notamment, l’impact du trafic aérien actuel doit être relativisé. L’avion n’est en effet responsable que de 2 % des émissions mondiales de C0 2 (4 % au niveau européen), malgré le cap des 4 milliards de voyageurs franchi en 2017. Rapporté au total des émissions liées aux différents modes de transport, l’avion pèse 14 %. Article réservé à nos abonnés Lire aussi « Flight shaming » : « le gouvernement veut verdir sa politique mais devra avancer prudemment » Quelles sont les perspectives ? Avec une croissance de 5 % par an en moyenne déjà constatée, le nombre d’avions doit passer de 15 000 en 2005 à 45 000 en 2040 (contre 20 000 aujourd’hui). Les vols professionnels et les voyages touristiques ont donc de beaux jours devant eux. Ce qui a de quoi nous réjouir : échanges commerciaux et échanges culturels ont depuis toujours dessiné une dynamique de progrès. L’exemple de l’industrie automobile Mais cette explosion du trafic est-elle forcément annonciatrice d’un « krach écologique » ? Cela dépend de nous. Notons d’abord la prise de conscience générale des décideurs du secteur aéronautique. Ils ont d’eux-mêmes pris des engagements très ambitieux : la réduction de 50 % des émissions entre 2005 et 2050, malgré le triplement estimé du nombre d’appareils. On mesure ici la hauteur de la marche à franchir. Cet objectif relève-t-il de l’écran de fumée ou dessine-t-il un horizon réaliste ? Article réservé à nos abonnés Lire aussi Pourquoi « la honte de prendre l’avion » inquiète les compagnies aériennes Reconnaissons-le, le temps est compté. Car si l’aéronautique a emboîté le pas de l’industrie automobile dans la conception de véhicules toujours plus propres, la comparaison a ses limites. La complexité de l’industrie aéronautique y rend les cycles d’innovation beaucoup plus longs que dans les autres secteurs, avec des durées de transition trois fois plus élevées que dans celui de l’automobile.