Laurent Binet, lauréat du Grand Prix du roman de l’Académie française
« C’est toujours une chance d’avoir un prix, une opportunité pour accroître la visibilité d’un livre », a réagi l’auteur.
Laurent Binet, en juillet 2015. JOËL SAGET / AFP L’Académie française a ouvert, jeudi 31 octobre, la saison des prix littéraires en décernant son Grand Prix du roman à Laurent Binet pour Civilizations. Sans attendre la proclamation officielle, les éditions Grasset avaient annoncé le nom du lauréat sur leur compte Twitter, un geste jugé « peu élégant » par un académicien. « Je suis très heureux pour mon livre », a pour sa part réagi l’écrivain. Le romancier a été choisi au quatrième tour par 10 voix contre 8, a annoncé Hélène Carrère d’Encausse, secrétaire perpétuelle de l’Académie française. Laurent Binet, 47 ans, était en lice face à Bruno de Cessole (L’Ile du dernier homme, Albin Michel) et Brigitte Giraud (Jour de courage, Flammarion) qui est toujours en lice pour le prix Médicis décerné le 8 novembre. « C’est toujours une chance d’avoir un prix, une opportunité pour accroître la visibilité d’un livre », a déclaré Laurent Binet. Depuis sa sortie, en août, son troisième roman s’est écoulé à 20 000 exemplaires, selon l’institut Gfk, cité par le magazine professionnel Livres-Hebdo. Uchronie L’auteur de HHhH (Goncourt du premier roman en 2010) et de La Septième Fonction du langage (prix du roman Fnac et prix Interallié en 2015) a été récompensé pour une uchronie imaginant la conquête de l’Europe par les Incas au XVIe siècle. Vers l’an mille, la fille d’Erik le Rouge quitte le Groenland pour faire cap vers le Sud. Dans ses soutes, il y a des chevaux, des forgerons connaissant le secret du fer et des hommes porteurs de quelques maladies qui aideront (après avoir manqué de décimer les autochtones) à fabriquer des anticorps bien utiles quelques siècles plus tard. En 1492, quand Christophe Collomb débarquera (sans le savoir) en Amérique, la donne ne sera plus la même. Capturé par les Indiens (armés de flèches aux pointes de fer et résistants aux maladies des Blancs), le navigateur ne retournera jamais en Espagne. En 1531, fuyant l’armée de son frère Huascar, le chef inca Atahualpa prend l’océan en route vers l’Europe. Dans son Histoire du monde au XVIe siècle (Fayard, 2009), l’historien Patrick Boucheron racontait déjà comment d’autres mondialisations auraient pu être possibles. « Temple de la francophonie » Homme résolument de gauche, Laurent Binet s’est dit « flatté » de recevoir ce prix de la part de l’Académie française, souvent présentée comme un temple du conservatisme. « Dans l’Académie française je ne vois pas un lieu suranné, mais un temple de la francophonie avec à l’intérieur des Libanais, des Haïtiens, des Russes, des gens du monde entier qui viennent servir la langue française et je suis heureux qu’ils aient récompensé un roman français qui déborde les frontières et qui s’étend au monde entier », a-t-il insisté en faisant allusion aux académiciens Amin Maalouf, Dany Laferrière et Andreï Makine. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Laurent Binet : « La fiction doit s’exhiber comme telle » L’an passé, le Grand Prix du roman de l’Académie française avait été décerné à Camille Pascal pour L’Eté des quatre rois (Plon). Le prix est doté de 10 000 euros.