« Boeing doit redresser son image après la découverte d’un nouveau défaut sur son 737 Max »
L’Agence fédérale de l’aviation américaine a trouvé une deuxième faille dans l’appareil cloué au sol après deux accidents qui ont fait 346 morts. L’immobilisation du moyen-courrier risque de se prolonger, explique dans sa chronique Jean-Michel Bezat, journaliste au « Monde ».
Des 737 Max de Boeing, de la compagnie China Southern Airlines, cloués au sol sur l’aéroport d’Urumqi, dans la province chinoise de Xinjiiang, le 5 juin. GREG BAKER / AFP Pertes & profits. Les dirigeants de Boeing affichaient une mine rassurée, mi-juin, au salon aéronautique du Bourget (Seine-Saint-Denis). Pensez donc ! Non seulement le groupe AIG (British Airways, Iberia, Aer ­Lingus, Vueling…) avait annoncé son intention de ­commander 200 exemplaires du 737 MAX, un contrat estimé à quelque 21,5 milliards d’euros au prix catalogue. Mais le bruit courait aussi, insistant, que le « MAX » cloué au sol depuis le 13 mars après deux accidents ayant entraîné la mort de 346 personnes, serait autorisé à redécoller en août. Rien n’est moins sûr. Article réservé à nos abonnés Lire aussi L’ombre du Boeing 737 MAX plane sur le salon du Bourget L’Agence fédérale de l’aviation américaine (FAA) – très critiquée pour sa certification du concurrent de l’Airbus A320 Neo – a récemment découvert « un risque potentiel que Boeing doit atténuer », prévient le régulateur dans un courriel reçu par l’AFP, sans préciser le risque. Il a été découvert la semaine dernière lors d’essais sur simulateur : les pilotes de la FAA ont eu du mal à reprendre rapidement le contrôle de l’avion après avoir activé le système anti-décrochage MCAS, mis en cause dans les crashs des avions de Lion Air en octobre 2018 et d’Ethiopian Airlines en mars 2019. Cette faille, qui ne serait pas liée au MCAS, a eu la même conséquence : faire piquer l’appareil du nez. Elle risque de retarder l’essai en vol du 737 MAX aux logiciels modifiés, un test obligatoire pour obtenir la nouvelle certification d’un avion. De maintenir des centaines d’appareils sur les tarmacs et de pénaliser les chaînes de montage du géant de Seattle comme de ses fournisseurs. A commencer par le français Safran, qui fabrique les moteurs Leap des 737 MAX avec General Electric. Redresser l’image de Boeing C’est une très mauvaise nouvelle pour de grands clients comme les compagnies américaines American Airlines, Southwest et United Airlines. Et pour l’avionneur, dont le 737 MAX représente plus des trois quarts du carnet de commandes. Chaque jour perdu a un coût. L’avionneur a déjà annoncé une baisse de sa production mensuelle, tombée de 52 à 42 appareils, et une première facture de 1 milliard de dollars (hors indemnités aux proches des victimes), soit 10 % de son bénéfice 2018. Ce n’est qu’un début, et les dirigeants de Boeing sont confrontés à d’énormes défis. Lire aussi Les déboires du 737 MAX ont déjà coûté 1 milliard de dollars à Boeing Redresser son image, d’abord. La découverte de ce deuxième défaut de conception jette, en effet, une lumière crue sur les failles dans la culture de sûreté du groupe. Son PDG, Dennis Muilenburg, a récemment reconnu la nécessité de « créer un environnement où chacun se sente à l’aise pour faire remonter les problèmes à la surface ». C’est dire si ses ingénieurs se sentaient contraints. Indemniser ses clients, ensuite. Toutes les compensations ne se feront pas en cash, mais probablement à coups de rabais supplémentaires sur le 737 MAX et ses long-courriers 777 et 787 Dreamliner. Voilà qui n’est pas non plus une bonne nouvelle pour la compétitivité des produits d’Airbus.