Musiques : Rich Brian, leader indonésien du rap asiatique
Avec son deuxième album, « The Sailor », le kid de Jakarta creuse une veine introspective.
Le rappeur indonésien Rich Brian. JUNIRECORDS.COM Peu réputée, jusqu’à présent, pour le potentiel international de sa scène pop, l’Indonésie peut pourtant s’enorgueillir d’avoir enfanté le premier rappeur asiatique à taquiner les sommets des classements de ventes et de streaming aux Etats-Unis. Né en 1999 à Jakarta, de parents d’origine chinoise, Brian Imanuel a d’abord intrigué sous le nom de Rich Chigga. Avant de convaincre sous celui de Rich Brian une scène hip-hop américaine fantasmant parfois sur l’Asie – à la façon du Wu-Tang Clan, groupe historique du rap new-yorkais –, sans pour autant accorder jusque-là beaucoup de crédit à ses tchatcheurs. Après une série de vidéos cumulant des centaines de millions de vues sur YouTube et un premier opus, Amen (2018), devenu le premier album asiatique à devenir N° 1 du top hip-hop de iTunes, ce freluquet malicieux au timbre grave confirme avec son deuxième album, The Sailor, paru le 27 juillet, qu’il est bien le leader d’une génération Asian rap rêvant de succès international et de crossover. « Tell these Asian kids/They could do what they want » (« Dites à ces gamins d’Asie/Qu’ils peuvent réaliser ce qu’ils désirent ») annonce-t-il ainsi dans Kids, l’un de ses nouveaux titres. L’histoire a commencé par une de ces facéties virales chères aux millennials. En février 2016, le bouche-à-oreille numérique relaie ainsi le court clip de Dat $tick, chanté en anglais par un certain Rich Chigga (mot porte-manteau assemblant « Chinese » et « nigga »). On y voit une petite bande d’ados asiatiques s’appropriant, faux flingues à la main, la culture gangsta rap tout en jouant des clichés censés caractériser, aux Etats-Unis, les jeunes Chinois ou Coréens. Au rythme de boucles entêtantes, très inspirées des tubes trap du moment, Brian Imanuel, 16 ans à l’époque, roule ainsi des mécaniques avec un look d’une proprette ringardise : short kaki, ceinturé d’un sac banane, et polo rose boutonné jusqu’au cou. Cet humour autoparodique, doublé d’un flow impassible, fera le buzz (plus de 125 millions de vues à ce jour), éveillant la curiosité sur le parcours du jeune homme. Brian Imanuel surprend agréablement en introduisant des harmonies et mélodies puisées dans l’héritage pop rock Fils d’un avocat, Brian Imanuel a grandi à Jakarta en recevant une éducation à domicile. Plutôt que dans les cours d’école, c’est sur Internet que le garçon en apprend sur le monde et se fait des copains. C’est aussi devant son ordinateur qu’il se construit son rêve américain. Nourri de gags vidéo anglophones, de cinéma hollywoodien, de stand-up (le comique de Washington DC, Dave Chappelle, en particulier) et de musique (Macklemore, Drake, 2 Chainz, Childish Gambino…), il dira s’être mis « à penser en anglais », avant de parfaitement maîtriser la langue de Jay-Z et de partir séjourner à Los Angeles pour « s’épanouir artistiquement ».