Timbres des Terres australes et antarctiques françaises : du beau et du cher
Petits tirages, artistes de renom, exotisme : la philatélie des Terres australes et antarctiques françaises ne manque pas d’atouts.
Le bloc-feuillet des TAAF émis lors du Salon philatélique d’automne est mis en page par Aurélie Baras. Petit tirage de 13 500 exemplaires. DR/La Poste « Le service philatélique a un projet « inédit » pour l’inscription des terres et mers australes au patrimoine mondial de l’Unesco », annonce Marc Boukebza, le directeur de la philatélie du territoire des Terres australes et antarctiques françaises (TAAF). Car les vingt et un Etats membres du Comité du patrimoine mondial, réunis à Bakou le 5 juillet, en Azerbaïdjan, ont décidé, à l’unanimité, d’inscrire les terres et mers australes françaises, dans le sud de l’océan Indien, à plus de 2 000 kilomètres de tout continent, au Patrimoine mondial de l’Unesco, au titre du patrimoine naturel. Lire aussi 1,74 million de dollars pour un timbre américain de 1918 Il s’agit d’un carnet de timbres de « prestige », dont la sortie est prévue lors de ParisPhilex 2020, manifestation organisée à Paris en juin prochain. Sa mise en page est signée Aurélie Baras, à partir de photos inédites fournies par la Réserve naturelle des Terres australes. Dans un plus proche avenir, les TAAF participeront au Salon philatélique d’automne, organisé à l’Espace Champerret, à Paris, du 7 au 9 novembre. La poste des TAAF émettra un feuillet souvenir avec deux timbres intitulé « Postes du bout du monde 2 », tiré à 13 500 exemplaires accompagné d’une carte, au prix de 5 euros. Un petit prix pour un petit tirage qui mériteront l’attention des collectionneurs… Les visiteurs auront la possibilité d’envoyer du courrier à destination des bases, courrier qui ensuite pourra leur être retourné avec timbres et oblitérations locales. Bloc-feuillet des TAAF en vente lors de la prochaine exposition Monacophil du 28 au 30 novembre à Monaco, dessiné par Julien Norwood. DR/TAAF Trois semaines plus tard, le territoire diffusera un bloc feuillet sur les manchots royaux à l’occasion de l’exposition Monacophil 2019 organisée à Monaco du 28 au 30 novembre. Ce bloc est l’œuvre de Julien Norwood, illustrateur au Muséum national d’histoire naturelle (MNHN), qui a proposé plusieurs croquis avant que le territoire n’arrête son choix et procède à quelques essais : « Il manque des éléments, notamment les poissons, qui vont jouer un rôle important dans l’équilibre et le dynamisme de la mise en page », explique Julien Norwood dans ses explications qui accompagnent l’un d’entre eux. Dessin préparatoire signé Julien Norwood du bloc-feuillet émis par les TAAF pour Monacophil. DR/TAAF Au cours d’un échange avec M. Boukebza, l’artiste explique ses choix pour un autre essai : « J’ai écarté les pattes et affiné le manchot vue ventrale au premier plan (…). J’ai entre-ouvert le bec de celui de dessous pour y ajouter un poisson lanterne (…). J’ai placé ici et là quelques bancs de poisson lanterne. Après plusieurs essais, celui-ci me paraît le plus équilibré »… Histoire postale Les bases des TAAF ont été créées en 1949 (à la base de Port-aux-Français), en 1950 (à Martin-de-Viviès), le 1er janvier 1956 (à Dumont d’Urville) et en 1961 (à Alfred Faure). L’ouverture de l’agence postale aux îles Kerguelen remonte au 12 janvier 1950. A Crozet une agence postale fonctionna du 20 décembre 1961 au 4 février 1962, pendant la mission exploratoire, avant que son activité ne s’établisse définitivement. Pour Saint-Paul et Amsterdam, du courrier a été oblitéré dès 1948 à bord du navire de pêche Cancalais et de la frégate Tonkinois. Une agence postale à terre fonctionna à Amsterdam à partir du 10 janvier 1950. Timbre dessiné par Jean-Michel Folon. DR/TAAF Les premiers timbres propres aux Terres australes et antarctiques françaises ont vu le jour le 17 octobre 1955. Depuis, plus de 900 timbres ont été émis par les TAAF, année de leur autonomie administrative. Cette relative rareté explique la fascination des collectionneurs pour des pièces qui privilégient la taille-douce comme mode d’impression, leur conférant un statut d’œuvre d’art. D’autant plus que l’on relève, parmi les créateurs de timbres du territoire les signatures de Trémois, Folon, Bernard Buffet, Georges Mathieu, Raymond Moretti, Jean-Claude Mézières, Garouste, Michel Granger ou encore C215… Timbre des TAAF signé Trémois. Près de 99 % du courrier qui arrive aux TAAF émane de philatélistes, amateurs de ces régions lointaines et qui se jettent sur chaque nouveau timbre. Des timbres qui participent à l’équilibre du budget du territoire des TAAF, puisque la philatélie rapporte au territoire près de un million d’euros par an. Mais en fait, raconte Pierre Couesnon dans une étude publiée dans « Opus 4 », édité en 2004 par l’Académie européenne de philatélie, « les premiers plis connus des îles Kerguelen sont allemands ». Des expéditions scientifiques allemandes qui séjournèrent aux Kerguelen de 1901 à 1903 suscitèrent un rare courrier, affranchi de timbres « Germania », précurseur de toute collection spécialisée consacrée à ces régions. Une carte postale des Kerguelen transportée par le « Gauss » en 1901: 17 000 dollars. DR/Harmers Une carte postale de 1899 revêtue d’un tampon de la Valdivia (« Dampfschiff-Valdivia/Deutsche Tiefsee-Expedition »), estimée à 4 000 francs suisses, fut mise en vente par la maison Feldman, en Suisse, en 1990. Une carte postale oblitérée en 1901 du Gauss a atteint 17 000 dollars chez Harmer (New York) en 2016. Ces pièces constituent le « must » dont rêvent les amateurs de philatélie polaire… Timbre non-émis sur le Concorde, une des pièces les plus coûteuses de la collection des TAAF. DR/TAAF Pour ce qui est des timbres les plus récents, le dossier de « candidature à l’inscription sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco » relève (page 113) que « le timbre Albatros à sourcils noirs de 1968, réalisé en taille-douce (technique de gravure), est le plus recherché par les philatélistes : il est coté à 555 euros »… Pas faux mais le non émis Concorde dont la faciale affiche 87 francs (au lieu de 85 francs, la valeur du timbre finalement paru) vaut dans les 5 000 euros neuf, et 1 500 euros oblitéré…