Le président du Honduras accusé d’avoir reçu un million de dollars du narcotrafiquant « Chapo » Guzman
Juan Orlando Hernandez a nié les accusations prononcées par un procureur fédéral américain à l’ouverture à New York du procès de son frère « Tony » Hernandez.
Des étudiants demandent la démission du président hondurien, Juan Orlando Hernandez, pour ses liens présumés avec le trafic de drogue, le 14 août 2019 à Tegucigalpa. ORLANDO SIERRA / AFP Le procès qui s’ouvrait mercredi 2 octobre à New York de Juan Antonio « Tony » Hernandez, un des frères du président hondurien, pour trafic de drogue, s’annonçait explosif. Il l’a été. Dès le premier jour d’audience, le procureur fédéral new-yorkais a assuré que le chef de l’Etat, Juan Orlando Hernandez, a touché des millions de dollars de pots-de-vin de narcotrafiquants, y compris de l’ex-chef de cartel mexicain « El Chapo » Guzman. El Chapo « a personnellement remis un million de dollars [912 000 euros] à l’accusé, pour son frère [le président hondurien] », a affirmé l’assistant du procureur, Jason Richman. Dans une requête préliminaire rendue publique en août, le procureur du district sud de New York, Geoffrey Berman, avait déjà affirmé qu’un narcotrafiquant hondurien, dont le nom n’est pas cité, avait contribué à hauteur de 1,5 million de dollars à la campagne présidentielle de Juan Orlando Hernandez en 2013. Des accusations « fausses à 100 %, absurdes et ridicules », a réagi le président hondurien sur Twitter mercredi. « C’est encore moins sérieux qu’Alice au pays des merveilles. » Dans sa requête préliminaire, M. Berman avait également assuré que le prédécesseur de Juan Orlando Hernandez à la présidence, Porfirio Lobo – arrivé au pouvoir après des élections illégitimes à la suite d’un coup d’Etat en 2009 – avait, lui, touché deux versements d’un million de dollars chacun lors de sa campagne présidentielle. Jason Richman a soutenu à l’audience mercredi que tant Juan Orlando Hernandez que Porfirio Lobo, qui sont issus de la même formation politique, le Parti national, ont été « élus président grâce, au moins en partie, aux profits du trafic de drogue ». A ce stade, aucun d’entre eux n’a été formellement inculpé par la justice américaine, même si les faits allégués sont passibles de poursuites pénales selon la loi fédérale américaine. Tony Hernandez, 41 ans, arrêté à l’aéroport de Miami en novembre 2018 et inculpé des chefs de trafic de drogue, possession d’armes à feu et faux témoignage, est accusé par la justice américaine d’avoir « œuvré, aux côtés d’autres trafiquants violents et à grande échelle, à la distribution et à l’importation, aux Etats-Unis, de milliers de kilos de cocaïne ». Certaines cargaisons de drogue, qui venaient de Colombie, étaient estampillées « TH », les initiales de Tony Hernandez. Selon le gouvernement américain, il était impliqué dans le trafic de drogue depuis 2004 au moins, et aurait participé pendant plus de dix ans à la distribution de cocaïne. Le procureur fédéral de Manhattan l’accuse aussi d’avoir été impliqué dans au moins deux assassinats entre bandes rivales entre 2011 et 2013. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Au Honduras, l’exode pour seul horizon « Financer des campagnes » Le président du Honduras, Juan Orlando Hernandez, le 1er septembre 2019 à Jérusalem. Il a été cité par un procureur américain comme complice des activités illicites de son frère Tony. DEBBIE HILL / AFP Après la publication de la requête préliminaire du procureur Berman le 2 août, le palais présidentiel de Tegucigalpa avait vigoureusement démenti les accusations, soutenant que « JOH », comme il est appelé au Honduras, avait, au contraire, combattu le trafic de drogue, qu’il avait permis l’extradition vers les Etats-Unis d’au moins quarante narcotrafiquants et que ceux-ci cherchaient certainement à présent à se venger de lui. Dans un entretien à la télévision hondurienne le 22 septembre, « JOH » a nié avoir reçu 1,5 million de dollars du narcotrafic. Il a également assuré qu’il n’avait jamais soutenu les activités illicites de son frère, dont il dit avoir tout ignoré jusqu’à ce que la presse en fasse état. « On est innocent jusqu’à preuve du contraire », a-t-il rappelé. De nombreuses manifestations appelant à sa démission avaient eu lieu au Honduras en août après la révélation des accusations contre le président. Des révélations qui dressent l’image d’un narco-Etat loin de celle qu’en ont faite les Etats-Unis, qui considèrent « JOH » comme un allié majeur dans sa guerre contre le trafic de drogue. Le 25 septembre, Washington a conclu un accord avec le Honduras, similaire à ceux signés quelques jours plus tôt avec le Guatemala et le Salvador, dans lequel Tegucigalpa accepte de recevoir sur son sol les migrants demandeurs d’asile aux Etats-Unis qui seraient d’abord passés par le Honduras, pourtant un des pays les plus violents du monde. L’accord a valu à « JOH » une poignée de main du président américain, Donald Trump, pendant l’Assemblée générale des Nations unies à New York, le lendemain. « Mafia puissante » Les organisations honduriennes de défense des droits humains, elles, estiment que l’élection de « JOH », deux ans après un coup d’Etat, puis sa réélection en 2017, sont illégitimes et ont été remportées frauduleusement. « Nous sommes face à une mafia puissante et à un gouvernement de facto soutenu par les fusils, avec des militaires dans tous les ministères », dénonce la journaliste et opposante Dunia Montoya. Depuis plusieurs années, une série de dirigeants politiques, actuels ou anciens, et de narcotrafiquants issus du Honduras ont été poursuivis, interpellés et certains condamnés à l’issue d’enquêtes coordonnées à New York. Tony Hernandez n’est d’ailleurs pas le seul membre de la famille du président à être inquiété par la justice américaine pour ses liens avec le narcotrafic. Le 4 septembre, Geoffrey Berman a mis en examen un cousin de « JOH », Mauricio Hernandez Piñeda, ancien sous-commissaire de la Police nationale hondurienne, pour avoir importé de la cocaïne aux Etats-Unis et utilisé de puissantes armes à feu. M. Hernandez Piñeda « devra bientôt répondre de ses crimes présumés devant un tribunal américain », assure M. Berman dans son acte d’accusation. Dans un communiqué, la police hondurienne a précisé que l’ancien commissaire avait été démis de ses fonctions en août 2018 pour des raisons de « restructuration » de la police et non pour ses activités présumées ou pour ses liens avec Tony Hernandez.