Coupe du monde féminine 2019 : Megan Rapinoe, forte tête et porte-voix
La co-capitaine de la sélection américaine, qui affronte l’Espagne en huitièmes de finale lundi, affirme son leadership sur et hors des terrains.
Megan Rapinoe lors du match face à la Thaïlande. LUCY NICHOLSON / REUTERS Une grande gueule qui reste silencieuse, cela peut faire beaucoup de bruit. Depuis trois ans, la footballeuse Megan Rapinoe, milieu de terrain de la « Team USA », demeure muette au moment où l’hymne de son pays retentit dans le stade. Un crime de lèse-majesté dans un pays où l’on ne badine pas avec les symboles patriotiques. « C’est une sorte de “fuck you” adressé au gouvernement », expliquait-elle avant le début de la compétition. A 33 ans, la joueuse de Seattle, co-capitaine et pilier de la sélection américaine (153 sélections, 44 buts), qui affronte l’Espagne, lundi 24 juin, à Reims, en huitièmes de finale de la Coupe du monde, est sur tous les fronts. Une joueuse à part, engagée, sur et en dehors du terrain. Militante des droits des femmes, porte-voix de la communauté LGBT, soutien des minorités, Megan Rapinoe cumule les combats sociétaux dans une Amérique profondément divisée. Elle a été l’une des premières joueuses de renommée internationale à faire son coming out, en 2012, juste avant les Jeux olympiques de Londres. Elle a été la première sportive – blanche de surcroît – à rejoindre le mouvement de boycott de l’hymne américain lancé par le joueur de football américain Colin Kaepernick, en 2016, pour protester contre les violences policières visant les Noirs. Décontraction Megan Rapinoe a une voix qui porte, soutenue par un palmarès à la hauteur de ses engagements. Vice-championne du monde en 2011, championne olympique en 2012 et championne du monde en 2015. Il est impossible de la rater sur le terrain. Infatigable sur son côté gauche, « Pinoe », son surnom, est une créatrice capable de déstabiliser les défenses adverses par ses accélérations ou de délivrer la juste passe, au bon moment. La milieu de terrain est aussi celle qui rameute et remotive ses troupes, transmet les consignes ou replace ses coéquipières. Sa décontraction toute californienne conjuguée à son franc-parler tout américain en font une footballeuse à part, qui prend de la place, parfois trop. « Toutes les équipes ont besoin d’une Megan Rapinoe, sur le terrain et en dehors », l’avait défendue sa coéquipière Alex Morgan, l’autre star de la sélection américaine. « Je vois en elle une joueuse qui a de l’influence sur ses coéquipières, pour ce qu’elle fait en dehors, par sa personnalité et son humour, mais aussi par son exigence », a résumé la sélectionneuse, Jill Ellis. Megan Rapinoe a pourtant longtemps été une épine dans le pied de sa fédération et de sa sélection, dont elle avait d’ailleurs été écartée pendant plusieurs mois. Officiellement en raison de sa méforme après une opération d’un genou après les Jeux olympiques de Rio, en 2016. « Je sais que cela [mon engagement] peut me coûter cher, au propre comme au figuré, mais je me vois comme un porte-voix et c’est un rôle que j’assume complètement », a-t-elle confié à l’Agence France-Presse (AFP) avant le début de la Coupe du monde.