« Le capitalisme est devenu trop puissant »
La crise actuelle provient du fait que les Occidentaux profitent moins du capitalisme que précédemment, ainsi que de l’extension de celui-ci à la sphère politique, analyse l’économiste Branko Milanovic dans une tribune au « Monde ».
Tribune. Nous observons depuis quelque temps une véritable avalanche de livres et d’articles sur la crise du capitalisme, annonçant sa disparition ou son dépassement. Ceux qui sont assez âgés pour se souvenir des années 1990 ne manqueront pas de relever l’étrange similarité de cette vague récente avec la littérature de l’époque soutenant que nous étions parvenus à la fin hégélienne de l’histoire. Les analyses d’alors se sont révélées erronées. Je pense que la littérature actuelle sur la question commet une erreur sur les faits et établit un diagnostic inexact du problème. « Le capitalisme a créé des marchés totalement nouveaux et marchandisé des choses qui n’avaient jusque-là jamais fait l’objet de transactions » Les faits ne pointent en rien vers une crise, mais révèlent au contraire un capitalisme d’une puissance jamais atteinte jusqu’ici, tant en termes de son ampleur géographique que de son expansion dans des secteurs (comme les loisirs ou les médias sociaux) où il a créé des marchés totalement nouveaux et marchandisé des choses qui n’avaient jusque-là jamais fait l’objet de transactions. Géographiquement, le capitalisme est désormais le mode de production dominant (et même le seul) sur toute la planète, que ce soit en Suède, où le secteur privé emploie plus de 70 % de la main-d’œuvre, aux Etats-Unis, où il en emploie 85 %, ou en Chine, où le secteur privé (structuré de façon capitaliste) produit 80 % de la valeur ajoutée. Cela n’était manifestement pas le cas avant la chute du communisme en Europe orientale et en Russie, ni avant que la Chine ne s’embarque dans ce que l’on a appelé par euphémisme une « transformation », mais qui était en réalité un remplacement du socialisme par les rapports capitalistes de production. Nouvelle expansion capitaliste Par ailleurs, grâce à la mondialisation et aux révolutions technologiques, des marchés jusqu’alors inexistants ont vu le jour : données personnelles, location des véhicules et logements privés (dont aucun ne fonctionnait comme un capital personnel avant que la naissance d’Uber, Lyft et autres Airbnb ne leur permette de générer des revenus), location de bureaux à destination des travailleurs indépendants (marché qui n’existait pas avant WeWork, et se perpétue au-delà des difficultés de cette entreprise), soins aux personnes âgées, aux enfants, aux animaux domestiques, préparation et livraison de plats cuisinés, livraison de courses à domicile, etc. L’importance sociale de ces nouveaux marchés réside en ce qu’ils créent de nouveaux capitaux, et au fait qu’en mettant un prix sur des choses qui n’en avaient pas auparavant ils transforment de simples biens (valeur d’usage) en marchandises (valeur d’échange).