Volkswagen, une métamorphose électrique
Le premier constructeur automobile mondial sera la vedette du Salon de Francfort, déserté par ses grands rivaux. L’occasion pour le groupe aux douze marques de montrer le chemin parcouru depuis le « dieselgate ».
Des employés de Volkswagen travaillent sur une maquette en argile de la nouvelle voiture ID3, à Wolfsbourg, le 5 juillet. BLOOMBERG VIA GETTY IMAGES Dans la nuit du lundi 9 au mardi 10 septembre, une équipe de techniciens procédera au remplacement de l’immense logo VW qui s’élève au-dessus du siège d’une quinzaine d’étages et domine, tel un grand œil bleu, l’usine Volkswagen de Wolfsbourg, dans le nord de l’Allemagne. Au même moment, 370 kilomètres plus au sud, à Francfort, lors de la traditionnelle soirée du groupe qui précède chaque ouverture des grands salons automobiles, le logo redessiné de la célèbre marque automobile sera révélé aux dizaines d’invités. Plus simple, plus direct – plus modeste aussi –, le nouveau cercle frappé des initiales de la voiture du peuple sera comme un point final mis à quatre années d’une incroyable transformation. Le symbole discret de la mue profonde d’une marque et d’un groupe. Car, entre le Salon automobile de Francfort de 2015 et son édition 2019, qui ouvre ses portes aux professionnels et à la presse mardi 10 septembre, VW s’est profondément transformée. « C’est un changement à 180 degrés qu’a opéré Volkswagen », résume Ferdinand Dudenhöffer, directeur du Centre de recherche sur l’automobile de l’université de Duisburg. Il y a eu, bien sûr, entre-temps, l’onde de choc du « dieselgate », qui éclata en plein Salon de Francfort, précisément le 18 septembre 2015. Le monde apprenait alors, médusé, que le groupe Volkswagen, sous le coup d’une enquête aux Etats-Unis, avait utilisé un logiciel truqueur installé sur 11 millions de véhicules pour faire passer ses voitures diesel plus propres qu’elles ne l’étaient en réalité. L’ID3, clou du spectacle Ironie de l’histoire, le perturbateur d’il y a quatre ans devient la vedette de 2019 et le rendez-vous de Francfort, cette année, sera un peu la grand-messe Volkswagen. En perte de vitesse, comme ses homologues de Paris, Genève ou Detroit, le Salon de Francfort est boudé cette année par bon nombre de constructeurs et en particulier les rivaux mondiaux de VW que sont Toyota, Renault-Nissan-Mitsubishi et General Motors. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Les salons de l’automobile en perte de vitesse Tous les regards seront donc tournés vers le géant allemand, numéro un mondial de l’auto, avec ses douze marques, ses 600 000 employés et ses 10,8 millions de véhicules vendus dans le monde en 2018. Le vrai clou du spectacle – et le signe le plus tangible du changement – sera la révélation de l’ID3, la nouvelle Volkswagen électrique destinée au grand public. Une voiture qui, dans l’esprit des dirigeants de la marque et du groupe, doit être un futur best-seller, descendant en droite ligne de ses glorieuses ancêtres : la Coccinelle de 1938 et la Golf de 1974.