Enquête européenne sur une possible collusion entre Casino et Intermarché
La Commission européenne craint que les deux distributeurs français, qui ont créé une centrale d’achats commune, aient coordonné leurs politiques de prix à l’égard des consommateurs.
Une enquête a été ouverte par la Commission européenne, lundi 4 novembre, sur une possible collusion entre les distributeurs Casino et Les Mousquetaires (Intermarché). LOIC VENANCE / AFP Leur alliance a beau ne plus être en vigueur, la Commission européenne a annoncé, lundi 4 novembre, avoir ouvert « une enquête formelle en matière de pratiques anticoncurrentielles » à l’encontre de Casino et Intermarché. Objectif : déterminer si ces deux enseignes de distribution « ont coordonné leurs comportements sur le marché, en violation des règles de concurrence de l’Union européenne ». En clair, la Commission suspecte les deux groupes d’entente sur leur politique de prix de vente au consommateur. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Margrethe Vestager, commissaire européenne ultrapuissante Cette décision fait suite à des investigations menées dans les locaux des deux groupes en février 2017 et en mai 2019, « dans le cadre d’une enquête lancée de sa propre initiative au sujet d’une possible collusion entre grands distributeurs par l’intermédiaire d’alliances aux achats », indique la Commission, ajoutant que cela « ne préjuge pas de son issue ». « Casino exercera ses droits de la défense et coopérera avec les différents services de la Commission », explique-t-on chez le distributeur. Dans le collimateur des pouvoirs publics Afin de commander de plus grands volumes et ainsi avoir plus de poids lors des négociations avec leurs fournisseurs, les deux groupes avaient mutualisé leurs achats dans une centrale commune dénommée « Incaa », début 2017. Celle-ci a pris fin avec la création, en juin 2018, d’une nouvelle alliance entre Casino et Auchan, baptisée « Horizon », tandis qu’Intermarché s’est allié avec Francap Distribution (Coccinelle, G20…) en janvier 2019. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Pourquoi Rallye, la maison mère de Casino, est en grande difficulté Les alliances à l’achat entre enseignes de la grande distribution sont dans le collimateur des pouvoirs publics, le plus souvent en raison de leur puissance face aux industriels. « Les industriels peuvent difficilement résister », relevait la commission d’enquête de l’Assemblée nationale sur les pratiques de la grande distribution dans leurs relations commerciales avec leurs fournisseurs, dans son rapport le 25 septembre. En 2015, l’Autorité de la concurrence estimait déjà que de telles alliances pourraient contribuer à réduire la qualité, l’investissement, l’innovation, voire évincer certains fournisseurs, du fait que « quatre grands acheteurs représentent ensemble plus de 90 % du marché ». Mais elle craignait aussi, à l’époque, une diminution de la concurrence entre les magasins des enseignes partageant la même centrale d’achat. D’ailleurs, l’Autorité de la concurrence s’était autosaisie, en juillet 2018, pour étudier « l’impact concurrentiel [de tels] rapprochements (…) tant en amont pour les fournisseurs, qu’en aval pour les consommateurs ». L’instruction doit aboutir courant 2020. Pour ne rien manquer de l’actualité économique Cet article est paru dans notre newsletter « La lettre éco ». Si vous êtes abonné au Monde, vous pouvez vous inscrire à cette lettre quotidienne en suivant ce lien. Chaque jour à 12 h 30, vous y retrouverez les informations du Monde et son regard sur l’actualité économique, à travers notamment la chronique « Pertes & profits ».