Denis Westhoff: « C’est tout à fait la voix de Sagan que l’on entend »
Denis Westhoff, fils et ayant droit de Françoise Sagan, raconte la genèse des « Quatre Coins du cœur » et le situe dans l’œuvre de sa mère.
De sa mère, il a le visage pointu, le regard extrêmement mobile. Denis Westhoff est le fils unique de Françoise Sagan (1935-2004). En 2007, trois ans après la mort de l’écrivaine, il a accepté son héritage, avec tout ce que cela signifiait de dettes (1 million d’euros), d’ennuis avec le fisc, les créanciers, la justice. Mais il est aussi devenu, ainsi, le ­gardien de son œuvre. Il revient sur les circonstances de la découverte et de la publication des Quatre Coins du cœur. Lire aussi la critique : « Les Quatre Coins du cœur », un roman inédit pour retrouver Françoise Sagan Pouvez-vous expliquer comment vous avez découvert, puis décidé de faire publier, « Les Quatre Coins du cœur » ? Après avoir accepté la succession de ma mère, j’ai reçu de toutes parts des montagnes de lettres, d’archives, de dossiers… Parmi ces documents, il y avait des textes originaux, une dizaine de manuscrits en tout. A l’époque, j’étais tellement dans les affres légales, fiscales, de la succession de ma mère, avec les saisies, les huissiers, etc., que je n’y ai pas vraiment prêté attention. Quelque temps plus tard, j’ai su qu’un des principaux créanciers de ma mère avait un projet de scénario pour un film avec Gérard Depardieu, Carole Bouquet, Daniel Auteuil, et que le scénario était entre les mains de Stéphane Foenkinos. Mon avocat a proposé à ce créancier que je lui cède les droits sur ce film s’il était réalisé dans un certain laps de temps. Mais les emplois du temps des acteurs sollicités n’ont jamais pu coïncider, et le projet est tombé à l’eau. J’ai récupéré le scénario et le texte original, d’après ­lequel Foenkinos avait travaillé. Ce texte, j’ai réalisé que je l’avais chez moi, dans les cartons, et qu’il s’agissait, ni plus ni moins, d’un roman inédit de ma mère. J’en ai parlé chez Stock à Jean-Marc Roberts [1954-2013], qui avait accepté de se lancer dans une republi­cation des romans de Sagan, pour lui demander son avis. Il m’a dit que ce texte était trop brouillon, inachevé et incohérent pour le publier, que cela donnerait une mauvaise image de ma mère. Je l’ai mis dans un tiroir. Jean-Marc est mort peu de temps après, j’ai repensé à cette histoire. J’ai repris le texte, je l’ai lu et relu, et j’ai commencé à le corriger. Puis j’en ai parlé aux éditions Plon, qui avaient publié quelques livres de ma mère, et qui ont accepté. Quel travail de « correction » avez-vous exactement effectué sur ce texte initial ? J’ai récupéré un manuscrit plein de trous. Ma mère dictait ses livres, et envoyait ses microcassettes à une ancienne secrétaire qui les dactylographiait. Elle avait parfois une diction difficile, et cette femme a mis des points de suspension quand elle ne comprenait pas. Le manuscrit que j’ai récupéré avait des trous, des points de suspension un peu partout. Donc je me suis essayé à reboucher ces trous.