Les Arts florissants ont fêté en beauté leurs 40 ans dans les jardins de William Christie
Commencées dans les jardins de Thiré, en Vendée, devant un public conquis, les festivités se prolongeront en tournée, et à la Philharmonie de Paris à la fin décembre.
La « cour d’honneur », avec son jardin qui évoque la Renaissance italienne. L. JEDWAB/« LE MONDE » Il y a huit ans déjà, et chaque année depuis, William Christie, le fondateur de l’ensemble Les Arts florissants, a lancé le pari un peu fou d’organiser à la fin du mois d’août un festival musical et lyrique dans ses jardins de Thiré, en Vendée. Si le pari était audacieux, le résultat dépasse largement les espérances. Et d’abord par la qualité du programme, dont la dernière édition célébrait les quarante ans de l’ensemble : La Finta Giardiniera, du jeune Mozart, présentée sur le miroir d’eau ; Odyssée baroque, voyage à travers la musique de Charpentier, Haendel, Lully, Purcell et Rameau, toujours sur le miroir d’eau ; et les différents concerts des instrumentistes des Arts florissants et des musiciens de la Juilliard School de New York, des chanteurs des Arts florissants et des jeunes lauréats de la 9e édition du Jardin des voix. L’ensemble en rocaille, avec ses statues et son obélisque, à l’extrémité du miroir d’eau. L. JEDWAB/« LE MONDE » Pour les 30 ans de sa formation, il y a dix ans, William Christie, né à Buffalo, dans l’Etat de New York, formé à Harvard et à Yale, devenu français parce que amoureux de la France, de sa musique baroque et de ses jardins, était couvert d’honneurs. Elu à l’Académie des beaux-arts, son épée d’académicien lui a été remise non pas sous la Coupole, quai de Conti, mais à l’Opéra-Comique, là même où avait triomphé, sous sa baguette, la recréation d’Atys, de Jean-Baptiste Lully, dans une mise en scène éblouissante de Jean-Marie Villégier. Et si ce sont des pins parasols que William Christie a plantés devant le logis XVIIe qu’il a fait réhabiliter sur une propriété vendéenne à l’origine dépourvue de jardins, c’est pour évoquer le héros désespéré de l’opéra de Lully, lui-même transformé en pin par une déesse furieuse prise de remords. Les ifs taillés des jardins en terrasses, en contrebas du Bâtiment. L. JEDWAB/« LE MONDE » Autour du Bâtiment, l’ancienne ferme aujourd’hui entièrement restaurée, William Christie, amateur éclairé de jardins depuis toujours, n’a eu de cesse de mener, en parallèle à sa carrière de directeur musical, ce qui constitue aussi pour lui l’œuvre de sa vie. A savoir la création de ces « jardins éclectiques », nourris d’une culture artistique que l’on devine très étendue, mais conçus avant tout selon son goût. Et ce sont sans aucun doute ces terrasses avec leur topiaires d’ifs, la pinède « romaine » où il fait bon s’allonger dans l’herbe pour écouter le maestro au clavecin, le théâtre de verdure anglo-chinois, le mur des Cyclopes ou le pont chinois « à la Monet » qui contribuent aux succès du festival. Celui-ci draine ainsi un public lui-même éclectique où les générations se côtoient non pas dans une ferveur... compassée, mais dans un plaisir communicatif. Ainsi, cette année, l’écrivain Erik Orsenna, auteur d’un récent Beaumarchais, enchanta ce public de bons mots au cours de promenades musicales où résonnèrent, bien sûr, les notes enchanteresses des Noces de Figaro.