Soja brésilien : la méprise d’Elisabeth Borne sur les OGM qui « ne sont pas autorisés en Europe »
Interrogée sur l’importation massive de soja transgénique pour nourrir le bétail européen, la ministre de la transition écologique a parlé un peu trop vite.
Depuis le retrait du soutien de la France à l’accord UE-Mercosur, plusieurs personnalités politiques ont appelé Emmanuel Macron à instaurer les sanctions commerciales envers le Brésil. En particulier les importations de soja dans l’Union européenne et en France. C’est justement sur cette question que la nouvelle ministre de la transition écologique et solidaire, Elisabeth Borne, s’est exprimée mardi 27 août, en affirmant que l’entrée de soja génétiquement modifié est interdite dans l’Union européenne. Or, c’est faux : si la culture d’OGM est interdite sur le sol européen, l’importation de légumineuses transgéniques est autorisée dans certaines conditions. Ce qu’elle a dit : Invitée sur France Inter, Elisabeth Borne a été invitée à réagir aux propos récents du leader d’Europe Ecologie-Les Verts (EELV), Yannick Jadot, cités par le journaliste Nicolas Demorand : « Yannick Jadot dit que suspendre, ne pas signer l’accord est une chose mais qu’il faut aller beaucoup plus loin, qu’il faut un embargo, par exemple, sur le soja transgénique brésilien. C’est là que ça fait mal […] si on veut durcir le rapport de force sur les questions climatiques et écologiques. Est-ce que vous êtes favorable à un embargo de ce type-là ? » La ministre a répondu : « Je pense qu’on mélange différents sujets. Les OGM ne sont pas autorisés en Europe, ils ne le sont pas aujourd’hui, ils ne le seront pas demain. » POURQUOI C’EST FAUX 1. L’UE, deuxième importateur de soja au monde Elisabeth Borne se trompe quand elle affirme cela. Un rapport de Greenpeace France, publié en juin 2019, fait le point sur la question. Il affirme tout d’abord que la production mondiale de soja – utilisé notamment pour l’alimentation animale – a doublé en vingt ans, passant de 144 millions de tonnes en 1997 à 352 millions de tonnes en 2017. L’Union européenne en est « le deuxième importateur mondial, derrière la Chine ». A l’échelle du globe, les Etats-Unis, le Brésil et l’Argentine sont les trois pays qui en produisent le plus. Mais dans les importations européennes, le Brésil (37 %) détient la première place du classement devant l’Argentine (29 %). Provenance des importations de soja dans l'Union européenne Le Brésil, premier pays fournisseur en 2017 Source : Source : Greenpeace Parmi ces millions de tonnes à destination de l’UE, la majorité est issue de cultures transgéniques, puisqu’au Brésil et en Argentine, plus de 95 % du soja produit est génétiquement modifié. L’importation de ces OGM est autorisée dans un cas très précis : le soja sous forme de tourteaux et de graines, destinée à nourrir les animaux d’élevage, comme les porcs ou les vaches laitières. Selon Greenpeace, « 87 % du soja utilisé dans l’UE [est] destiné à l’alimentation animale ». La culture du soja OGM remonte au milieu des années 1990 et depuis, « l’utilisation de pesticides, notamment d’herbicides, par unité de surface a augmenté de plus de 170 % en Argentine comme au Brésil ». Greenpeace souligne d’ailleurs une certaine hypocrisie de la part de l’UE, qui – comme le dit à raison Mme Borne – n’autorise pas de telles cultures sur son territoire : « Aucune des variétés de soja OGM cultivées au Brésil et en Argentine n’est autorisée à être cultivée dans l’UE, et plus d’un tiers des pesticides autorisés au Brésil ne seraient pas autorisés par l’UE […] En important du soja de ces pays, l’UE ferme les yeux sur des pratiques agricoles dangereuses qu’elle ne saurait tolérer au sein de ses frontières. » Joint par Le Monde, le cabinet d’Elisabeth Borne a rappelé que « la réponse de la ministre doit être replacée dans le contexte de l’interview qui portait jusque-là sur l’accord Mercosur ». Le cabinet précise : « La ministre entendait réagir à la confusion régulièrement entretenue selon laquelle les accords commerciaux se traduiraient par un abaissement de nos normes sanitaires et environnementales, notamment en matière d’encadrement et d’interdiction des OGM. La ministre souhaitait ainsi réaffirmer que ces accords ne modifient en rien les règles en vigueur, que ce soit concernant l’importation comme la culture des OGM en Europe, qui sont et resteront pleinement du ressort de la réglementation l’Union européenne. » 2. La France dépendante du soja transgénique sud-américain La France interdit depuis 2008 la culture d’OGM à des fins commerciales, mais elle en consomme indirectement par le biais des animaux qui se nourrissent du soja transgénique venu d’Amérique du sud. En effet, toujours selon Greenpeace, l’Hexagone importe chaque année entre 3,5 et 4,2 millions de tonnes de soja, dont 61 % proviennent du Brésil. Un chiffre considérable qui représente plus de deux millions de tonnes par an. Emmanuel Macron s’en était alarmé en février 2019 et plus récemment lors d’un entretien accordé à France 2, lundi 26 août : « On a accepté une dépendance en matière de protéines. C’est mauvais, car cela fait faire du trajet à des choses qu’on peut produire sur notre territoire. Il faudrait que l’Europe puisse se débrouiller par elle-même. On doit recréer la souveraineté protéinique de l’Europe, pour elle-même et pour les éleveurs. » La France cultive du soja, à plus petite échelle. En 2019, la production nationale s’élève à 409 000 tonnes, selon le ministère de l’agriculture. Mais ce chiffre paraît bien insuffisant aujourd’hui pour sortir rapidement de cette dépendance agricole, comme l’a noté Greenpeace : « Pour produire les 3,5 millions de tonnes de soja importées par la France chaque année, 11 980 km² supplémentaires seraient nécessaires, ce qui reviendrait à multiplier par près de huit la surface actuellement dédiée à la culture du soja en France. […] Cela équivaudrait à cultiver du soja sur la quasi-totalité des terres agricoles du Morbihan, des Côtes-d’Armor et du Finistère réunis. » 3. La culture du soja contribue à la déforestation Plusieurs études et rapports d’associations environnementales ont tiré la sonnette d’alarme : la culture du soja en Amérique du Sud, qui atterrit indirectement dans nos assiettes par le biais de l’élevage, participe à la déforestation de l’Amazonie. « Le soja figure en tête des matières premières importées par la France représentant le plus gros risque de déforestation », a alerté Greenpeace. Sans compter les conséquences nocives de l’usage de pesticides. Selon Mighty Earth, au niveau mondial, « plus d’un million de kilomètres carrés de terres sont consacrés à la culture du soja, une surface presque deux fois plus vaste que la France ». Dans un rapport alarmant en mars 2018, l’ONG a illustré « la catastrophe environnementale et humaine qui se cache derrière la viande et les produits laitiers français », à cause des monocultures industrielles de soja au Brésil ou en Argentine qui ont détruit des milliers d’hectares. La question n’est pas nouvelle. En 2006, Greenpeace avait négocié un moratoire, renouvelé annuellement depuis, avec les entreprises et les autorités brésiliennes pour protéger l’Amazonie, ce qui a permis de réduire de 30 % à 1,25 % la part de responsabilité de la culture du soja dans la déforestation. Mais le problème s’est déplacé à d’autres régions du Brésil, comme dans la savane du Cerrado située au centre du pays. Cet espace qui couvre 20 % du territoire brésilien et qui renferme 5 % de la biodiversité mondiale, a vu sa végétation naturelle réduite de moitié à cause du développement « effréné des cultures de soja », comme l’a souligné l’association WWF en 2017. La politique pyromane du président brésilien Jair Bolsonaro, arrivé au pouvoir début 2019, n’arrange en rien les choses. En juillet, la déforestation au Brésil aurait progressé de 278 % par rapport au même mois de 2018. Pour répondre à cette urgence écologique, le gouvernement français a lancé fin 2018 une « stratégie nationale de lutte contre la déforestation importée » (SNDI) pour mettre fin en 2030 « à l’importation de produits forestiers ou agricoles non durables contribuant à la déforestation ». Une ambition qui n’a guère convaincu Greenpeace : « Cette SNDI se contente d’afficher un objectif ambitieux sans mettre en place les mesures pour l’atteindre. Elle ne fixe ainsi pas d’objectif de réduction des importations de soja et ne permet pas non plus la réorientation radicale nécessaire de notre modèle d’élevage qui n’est pas soutenable et trop dépendant du soja importé. »