Ecole obligatoire à 3 ans : les mairies doivent faire face au surcoût
Des communes, désormais contraintes de participer aux frais de fonctionnement des maternelles privées, s’inquiètent des effets de l’abaissement de l’âge de l’instruction obligatoire.
AUREL Une mesure symbolique, l’abaissement de l’âge de l’instruction obligatoire de 6 ans à 3 ans ? « Pas que », répondent en nombre les maires, tenus en cette rentrée d’accompagner la mise en œuvre de l’article phare de la « loi Blanquer ». Si, selon les statistiques ministérielles, il n’y a pas de nouvel afflux d’élèves sur les bancs de l’école (97 % des enfants étant déjà scolarisés à 3 ans, et quasiment 100 % à 4 ans), cela n’en pèse pas moins sur les finances locales. Les municipalités sont en effet désormais contraintes de participer aux frais de fonctionnement des maternelles privées « dans les mêmes conditions » que pour les maternelles publiques. Et l’heure est à la révision des comptes. « C’est l’affectation des Atsem – ces agents territoriaux jouant un rôle majeur dans l’accueil des plus jeunes en maternelle – qui est la plus coûteuse, explique Patrick Bloche, chargé de l’éducation à la Mairie de Paris. En appliquant le principe de la parité des dépenses public/privé, la facture parisienne s’alourdit en cette rentrée de 12 millions d’euros », pour un budget annuel consacré aux affaires scolaires de 744 millions d’euros, précise l’élu socialiste. Dans la capitale, on recense 10 500 élèves de maternelle inscrits dans le privé, sur 60 000 de cette tranche d’âge. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Ecole maternelle obligatoire à 3 ans : « Un enfant qui joue apprend mieux » « Une situation de tension inédite » Dans l’ouest de la France, où les écoles catholiques sont traditionnellement bien implantées, le « surcoût » est aussi en train d’être estimé. « On est sur une enveloppe supplémentaire de 1,4 million d’euros à l’année, estime Emilie Kuchel, adjointe PS à l’éducation à la mairie de Brest (Finistère), qui s’ajoute aux 2,5 millions d’euros que nous consacrons déjà au privé. » Un tiers des petits Brestois sont scolarisés dans des établissements catholiques. A Toulouse, la « facture augmente de plus de 2 millions d’euros », chiffre le maire Les Républicains Jean-Luc Moudenc, rappelant consacrer déjà le quart de son budget à l’éducation. « Sur le principe, on ne peut que soutenir la scolarisation à 3 ans, mais la succession des réformes qui pèsent sur les collectivités – le périscolaire, les classes à douze élèves en éducation prioritaire et, bientôt, celles à vingt-quatre élèves partout – nous place dans une situation de tension inédite », ajoute-t-il. A Lyon, certains, au sein de la communauté éducative évoquent un « surcoût de 2 à 3 millions d’euros » ; mais à l’hôtel de ville, on se veut prudent : « Des échanges avec le diocèse sont prévus prochainement », confie-t-on.