Boxe : à la conquête des Etats-Unis, Souleymane Cissokho « passe à la vitesse supérieure »
Médaillé de bronze olympique, le boxeur français commence une nouvelle étape de sa carrière professionnelle avec son premier combat aux Etats-Unis, dans la prestigieuse salle du Madison Square Garden.
Le boxeur Souleymane Cissokho, 27 ans, combattra pour la première fois , samedi 1er juin,aux Etats-Unis. AFP/Stéphane de Sakutin A 27 ans, le boxeur Souleymane Cissokho, ex-membre de l’équipe de France olympique, médaillé de bronze à Rio en 2016, combattra samedi 1er juin pour la première fois aux Etats-Unis. Il aura les honneurs du Madison Square Garden face au Mexicain Vladimir Hernandez, le même soir que le championnat du monde organisé entre la star britannique Anthony Joshua et le Mexicain Andy Ruiz Junior. Comment appréhendez-vous ce rendez-vous à New York, dans une salle mythique ? Je suis évidemment excité et content de faire mes débuts aux Etats-Unis, surtout dans une telle salle. Ce n’est pas donné à tout le monde. Je me sens bien, ça fait cinq semaines que je m’entraîne dans la banlieue de San Francisco. Il y a quelques semaines, un ami m’a rappelé qu’en 2017, lors du combat auquel nous avions assisté tous les deux au Madison entre Gennady Golovkin (champion du monde des poids moyen) et Daniel Jacobs, je lui avais confié qu’un jour je boxerai ici. Il a fallu moins de deux ans pour que cela arrive. Huit victoires en huit combats, dont six par KO. Votre entraîneur dit que vous pouvez viser le titre mondial d’ici un ou deux ans. Qu’en pensez-vous ? C’est l’objectif clairement affiché. Mon début de carrière s’est bien passé pour le moment. Je continue à progresser après deux premières années d’apprentissage. Je passe à la vitesse supérieure en commençant à avoir des combats à enjeu, de plus en plus importants. Vous avez rejoint la société de management du champion du monde Anthony Joshua. En quoi est-ce une opportunité ? Pendant deux ans, je suis resté sans manager. J’ai beaucoup été sollicité et j’ai choisi de travailler avec Anthony Joshua et son associé Freddie Cunningham. Ils m’ont proposé un projet global, qui sort un peu du domaine sportif, en s’intéressant au marketing, au travail sur l’image, à la recherche de sponsors… Cette collaboration va me permettre de pouvoir boxer dans des réunions prestigieuses et d’avoir une plus grande visibilité à l’international. Allez-vous conserver vos liens avec Ringstar, la société de promotion de Tony Yoka ? Je ne boxerai pas seulement en France, mais aussi en Angleterre et aux Etats-Unis. Mais je suis encore sous contrat avec le même promoteur, Ringstar, donc je continuerai aussi à boxer dans les réunions en compagnie de Tony et de tout le reste de la Team Solide [le surnom des boxeurs de l’équipe de France olympique à Rio]. Niveau entraînement, je travaille également toujours avec mon coach Virgil Hunter. Je reste comme d’habitude aux Etats-Unis pour mes camps d’entraînement.