L’acteur américain Robert Forster, éternel amoureux de « Jackie Brown », est mort
Apparu dans plus de 100 films, il avait été nommé pour l’Oscar du meilleur second rôle en 1998 pour sa performance dans « Jackie Brown », de Quentin Tarantino.
Qui d’autre aimerait-on voir à sa sortie de prison, sinon l’impassible prêteur de cautions Max Cherry, patientant au son d’une ballade sucrée de Bloodstone qui fleure bon les années 1970 ? Robert Forster, nommé aux Oscars en 1998 pour sa performance dans Jackie Brown de Quentin Tarantino, est mort vendredi 11 octobre à l’âge de 78 ans, a annoncé son attaché de presse à The Hollywood Reporter. L’acteur est décédé des suites d’un cancer au cerveau à son domicile de Los Angeles. Né à Rochester (Etat de New York), fils d’un éleveur d’éléphants de cirque, Robert Forster avait embrassé la vocation d’acteur à l’université, presque par hasard. Alors qu’il s’apprête à être diplômé d’histoire en 1964, une amie le tire à un casting de Bye Bye Birdie. Non seulement Robert Forster décroche le rôle, mais cette amie va devenir sa femme et la mère de ses quatre enfants. « Je tombais encore plus bas » Sa carrière débute lentement. Un petit rôle sur les planches de Broadway dans Mrs. Dally Has a Lover (1965) lui permet d’entrer dans les radars d’un agent. Deux ans plus tard, il est à l’affiche du film de John Huston, Reflets dans un œil d’or, aux côtés d’Elizabeth Taylor et Marlon Brando. Il joue dans plusieurs longs-métrages comme L’Homme sauvage (1969), Medium Cool (1969) ou encore Justine (1969), et quelques séries télévisées, comme Nakia (1974). Au début des années 1980, Robert Forster, qui accumule les films de série B – une centaine au total – est à l’affiche de plusieurs films d’action dont The Delta Force (1986) avec Chuck Norris, où il incarne un terroriste musulman. Il traverse ensuite un passage à vide, qui l’éloigne des écrans. Il enseigne alors dans des écoles de cinéma à Hollywood. « J’avais quatre enfants et un divorce en cours, j’aurais pris n’importe quel boulot », expliquait-il en 2011 à IndieWire. « Chaque fois que j’avais l’impression de toucher le fond, je tombais encore plus bas. A la fin, je n’avais plus d’agent, plus de manager, plus d’avocat, plus rien. Je prenais tous les rebuts qui me tombaient dessus. » « Je prends qui je veux » Quentin Tarantino renverse alors le sort. En 1992, Robert Forster passe le casting pour un petit rôle dans Reservoir Dogs. En vain, il n’a pas le rôle. Mais le réalisateur américain lui promet de ne pas l’oublier. Cinq ans plus tard, Quentin Tarantino le croise dans un restaurant, lui parle de son adaptation à venir du roman Rum Punch, et lui suggère de le lire. Six mois plus tard, dans ce même restaurant, le cinéaste américain lui tend un script, dans lequel il lui a dédié le rôle de Max Cherry, pour son film Jackie Brown. Forster est persuadé que le studio ne le laissera pas l’engager pour un si gros rôle. « Je prends qui je veux », lui rétorque Quentin Tarantino. « C’est là que j’ai compris que ma carrière allait redécoller. Il m’a rendu une vie, et les quatorze années derrière ont été fabuleuses », expliquera-t-il au site spécialisé dans la vidéo Fandor. Robert Forster, invité du Newport Beach Film Festival (Californie), le 11 novembre 2018. Joe Scarnici / AFP Sa performance dans Jackie Brown, où il s’entiche de l’hôtesse de l’air campée par Pam Grier et s’engage à ses côtés dans un scénario à la Bonnie and Clyde, est saluée par la critique. « Je vois pas mal de points communs entre moi et Max Cherry », disait-il, avant d’ajouter : « Voilà un type qui s’échine depuis des années à rester honnête dans un boulot pas forcément catholique. Il arrive à un certain âge, se rend compte que ça ne durera pas éternellement, et qu’il n’ira jamais beaucoup plus haut. » Robert Forster ne remporte toutefois pas l’Oscar du meilleur second rôle, attribué cette année-là à Robin Williams, dans Will Hunting, de Gus Van Sant. Ce dernier embauche Robert Forster pour son film suivant, Psycho (1998), remake du classique d’Hitchcock. On le voit aussi dans Fous d’Irène des frères Bobby et Peter Farrelly (2000), Human Nature de Michel Gondry (2001), ou encore Mulholland Drive de David Lynch. Plus récemment, il s’était aussi illustré dans la série culte Breaking Bad, ou encore dans le très primé The Descendants (2012), aux côtés de George Clooney. En 2011, dans son interview à IndieWire, il disait : « Je n’ai pas grand-chose pour m’empêcher de rester modeste. Ma carrière aura été cinq ans de réussite, et vingt-cinq ans d’échec. » Article réservé à nos abonnés Lire aussi Quentin Tarantino abandonne ses copains pour tomber amoureux