« Sans attendre le Brésil, l’Europe s’est convertie à l’industrie agricole de masse »
L’accord de libre-échange entre l’UE et le Mercosur fait craindre aux producteurs français d’être écrasés par la puissance de feu du Brésil. Mais c’est oublier un peu vite que la concurrence bat déjà son plein entre pays de l’Union, rappelle Philippe Escande, éditorialiste économique au « Monde ».
Des moissonneuses-batteuses dans un champ de soja, à Campo Novo do Parecis, dans l’Etat du Mato Grosso, dans l’ouest du Brésil, en 2012. YASUYOSHI CHIBA / AFP Pertes et profits. Faut-il y voir un signe ? L’année astrologique chinoise du cochon, qui a démarré en février, a été marquée par une épidémie de fièvre porcine qui a décimé les élevages de l’empire du Milieu. Résultat, le Brésil se frotte les mains. Les exportations brésiliennes de viande de porc ont augmenté de 30 %, en volume et en valeur, sur le seul premier ­semestre, rapporte l’Agence France-Presse (AFP). Les usines tournent à plein et le boom tire l’ensemble de la ­filière agricole brésilienne : maïs, soja, poulets, bœufs… Lire le décryptage : Pourquoi l’accord avec le Mercosur est si critiqué Une puissance de feu qui effraye de ce côté de l’Atlantique. Sitôt conclu, l’accord de libre-échange entre les pays latino-américains du Mercosur et l’Europe fait surgir le spectre de hordes de poulets au chlore et de bœufs aux hormones déferlant sur le Vieux Continent. Et particulièrement en France où l’alimentation est un sujet extrêmement sensible. Contre-performance On accuse l’Europe d’avoir sacrifié la santé nutritionnelle de ses enfants pour vendre quelques voitures de plus. C’est oublier un peu vite que l’industrie agricole n’est pas un monopole brésilien. En moins de quinze ans, la région allemande qui s’étend de la mer du Nord à la Westphalie est devenue le « Speckgürtel », la ceinture de graisse de l’Europe. Sous l’impulsion de groupes industriels danois ou hollandais, d’immenses usines de viande de porc se sont installées au cœur de l’Europe, mettant à genoux par des prix imbattables, les producteurs bretons. Sans attendre le Brésil, l’Europe s’est donc convertie à l’industrie agricole de masse. La France, qui avait gagné la première manche, celle des années 1970 et 1980, est en train de perdre celle des années 2000. Le journal Les Echos publie une étude de l’Institut ­national de la recherche agronomique (INRA) qui raconte l’inexorable déclin de la France dans les échanges à l’intérieur de l’Europe. En 2011, le solde commercial avec le reste du continent était positif de plus de 6 milliards d’euros, il est désormais négatif de 300 millions. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Nourrir l’Europe sans pesticides, un objectif réaliste Cette contre-performance stupéfiante au pays des 300 fromages et autant de saucissons repose sur trois dilemmes qui vont bien au-delà de la seule filière agroalimentaire, et qui s’emboîtent parfaitement l’un dans l’autre. Celui de la grande industrie contre la petite entreprise, du haut de gamme contre le prix bas et du local contre le mondial. Et au milieu, des consommateurs qui veulent à la fois le charcutier du coin et ses spécialités de pays, mais aussi du jambon en barquette à prix cassé. Reste à espérer que, comme dans le cas du vin, le basculement des comportements vers le haut de gamme et le local pousse les filières à devenir des références de qualité s’exportant partout dans le monde.