La séduction vocale, enfant de bohème
Grave et envoûtante, enfantine et rassurante, la voix plaît différemment aux animaux que nous sommes restés.
Parmi les nombreux atouts de Marilyn Monroe, sa voix. Ici dans « Le Milliardaire », de George Cukor, en 1960. C20TH FOX / 20th Century Fox / Ronald Grant Archive/The Ronald Grant Archive / Photononstop D’où vient la séduction d’une voix ? A-t-elle jamais connu de lois ? Si oui, elles relèvent en partie de stéréotypes d’un autre âge. « Dans la nature, les animaux les plus forts et les plus combatifs ont une voix plus grave. Chez les mammifères, la hauteur moyenne de la voix [tessiture] est directement liée à la longueur et à la masse des cordes vocales, qui dépendent de la taille de l’individu », explique Joana Revis, orthophoniste et chercheuse en sciences du langage à l’université Aix-Marseille. Dans la nature, les femelles sont aussi plus attirées par les mâles à la voix plus grave, jugés plus « dignes de confiance ». Article réservé à nos abonnés Lire aussi « Au commencement était le Verbe » : retour sur l’épopée de la voix humaine Ce stéréotype de genre « perdurerait chez les humains », ajoute Joana Revis. La plupart des femmes seraient ainsi attirées par les hommes à la voix plus grave. Quant aux hommes, « il y aurait deux profils » très stéréotypés, eux aussi. Le premier céderait plus volontiers au charme des voix graves et envoûtantes, de type « Lauren Bacall » : des hommes en quête d’une relation compétitive. Le second, au profil protecteur, serait davantage séduit par des voix plus aiguës et enfantines, de type « Marilyn Monroe ». Vous avez dit caricatural ? Ces comportements seraient « une réaction archaïque de nos cerveaux reptilien et limbique », analyse le médecin phoniatre Jean Abitbol, réaction en partie « liée à la représentation de la fertilité sexuelle ». Indice appuyant cette hypothèse, l’attractivité des voix féminines auprès des hommes augmente quand les femmes sont en période d’ovulation – donc fécondables. C’est ce que suggère une étude publiée en 2008 dans la revue Evolution and Human Behavior (Pipitone R.N. et Gallup G.G.). Chez l’homme, une voix grave « perd son pouvoir de séduction [si elle] n’est pas compensée par un écrin pour la mettre en relief », affirme le phoniatre Jean Abitbol Ces clichés vous rebutent-ils ? Alors, vous serez heureux d’entendre que les voix les plus pures… ne sont pas toujours les plus appréciées. « Les petites coquetteries vocales peuvent séduire, notamment chez les chanteurs de variétés et les acteurs de cinéma. C’est moins vrai pour les chanteurs lyriques et les acteurs de théâtre : leur voix doit rester solide. Or ces petits défauts engendrent une fatigue vocale », observe Benoît Amy de la Bretèque, médecin phoniatre au CHU de Montpellier. Rauques ou cassées, voilées ou éraillées : autant de voix qui envoûtent, par leur défaut même. Louis Armstrong et Tom Waits, Garou et Arthur H : ces voix d’exception en témoignent. D’où venait la voix chaude et voilée de Louis Armstrong ? Elle aurait été due à un œdème des cordes vocales et à une hypertrophie des « fausses cordes vocales », ces deux bandes en haut du larynx, elles aussi capables de vibrer, suppose-t-on (mais a-t-elle vraiment été examinée ? et avec quels outils ?). Quant à la raucité des voix de Lauren Bacall et de Jeanne Moreau, elle tenait… à un trivial effet du tabac.