« La sécheresse réduit le débit des pis »
Pour faire face à la canicule de cet été et nourrir leur cheptel, les éleveurs laitiers ont dû entamer leur stock d’hiver de fourrage. Ils profitent de l’occasion pour demander une réévaluation du prix de lait, explique notre journaliste Laurence Girard.
Dans un prés de la Creuse, le 20 juillet, lors de la dernière canicule. GEORGES GOBET / AFP Matières premières. « L’herbe est plus verte ailleurs ». Ce dicton, nombre de vaches françaises l’ont ruminé cet été, rêvant à des cieux plus cléments. De la Bourgogne à l’Auvergne en passant par les Pays-de-la-Loire et le Grand Est, les beaux prés printaniers à l’herbe drue ont laissé la place à un pauvre paillasson gris et poussiéreux. Pas de quoi remplir la panse des bestiaux. Les éleveurs touchés par cette sécheresse n’ont eu d’autre choix que d’entamer les stocks d’hiver de fourrage. Lire aussi Comment les éleveurs s’adaptent à la canicule La tension monte en ce mois de septembre crucial. Les pluies tant attendues vont-elles repeindre en vert le décor et redonner de l’herbe craquante à mettre sous la dent des vaches ? Un moment clé choisi par la Fédération nationale des producteurs de lait (FNPL), syndicat apparenté à la FNSEA, pour remettre la pression. Quitte à se renvoyer la balle… de foin avec le ministère de l’agriculture sur les mesures d’urgence à prendre. Un pis-aller Le gouvernement a annoncé un versement anticipé d’une partie des aides européennes au mois d’octobre et a autorisé, au fil de l’été, de plus en plus de départements à utiliser les fourrages des surfaces en jachère. « Les jachères au 15 août ont la même valeur que la paille et on ne fait pas du lait avec de la paille », rétorque Thierry Roquefeuil, président de la FNPL, considérant que les apports de paille des régions céréalières vers les terres d’élevage assoiffées n’étaient aussi qu’un pis-aller pour les éleveurs… La question des assurances des agriculteurs et des indemnités versées au titre des calamités agricoles est sur la table. « La véritable assurance pour l’éleveur est le prix du lait », affirme M. Roquefeuil. « Sur l’ensemble de l’année 2019, il devrait progresser en moyenne de 15 euros pour atteindre 337 euros la tonne », précise-t-il. Pas encore une année de vaches grasses pour les producteurs laitiers donc. La loi alimentation impose désormais de partir des coûts de production à la ferme pour fixer le prix du lait Tout l’enjeu est de traduire maintenant dans les faits les bonnes résolutions des Etats généraux de l’alimentation, dont un des défis était justement de mieux rémunérer les agriculteurs. La loi alimentation impose désormais de partir des coûts de production à la ferme pour fixer le prix du lait. Et donc d’accepter de le revaloriser si la sécheresse oblige l’éleveur à acheter cet hiver du fourrage pour nourrir son cheptel. Pour l’heure, les discussions avec les géants Lactalis et Sodiaal sont tendues.