Cimafunk : « J’ai commencé à chanter à l’église »
Il est la coqueluche du moment à Cuba. Il fait groover l’espagnol avec son funk « a lo cubano ». Rencontre avec Erik Iglesias Rodríguez alias Cimafunk.
Erik Iglesias Rodríguez alias Cimafunk Karen Jann Vierbuchen Nous avions rendez-vous à Paris dans une brasserie de Port-Royal. Les présentations faites, mon interlocuteur m’entraîne dans un endroit plus abordable. Je suis un peu surpris. Comment ce jeune Cubain peut-il connaître les cafés du coin ? J’apprends d’Erik qu’il s’est installé à Paris il y a un plus de deux ans et que c’est là qu’il a enregistré son album. On s’installe devant une bière. J’ai en face de moi un jeune homme d’une trentaine d’années qui en paraît presque dix de moins, absolument pas impressionné par sa popularité naissante, les deux pieds bien posés sur la terre ferme. « J’ai commencé à chanter à l’église. » Je demande à mon interlocuteur où il a grandi, s’il vient d’une famille musicale. Erik me raconte qu’il a grandi à Pinar Del Rio, dans la partie occidentale de Cuba, qu’il est autodidacte. « On ne devient pas subitement chanteur à vingt ans..? » Il marque une pause. « J’ai commencé à chanter à l’église Bautista Libre, une église protestante. J’accompagnais ma grand-mère. Je chantais dans un chœur, des chants liturgiques… J’ai fini par laisser tomber l’église. Tout ça n’était pas vraiment mon truc. » Alors qu’il est en pension, Erik monte un premier groupe avec deux trois camarades. Ils jouent du reggaeton, se produisent aux fêtes du lycée. Il se frotte également à la trova, la chanson traditionnelle cubaine. Quelques années plus tard, le jeune homme entame des études de médecine qu’il abandonne pour se consacrer à sa passion, la musique. A La Havane, Erik enchaîne les petits boulots, devient choriste pour Raúl Paz. Il chante dans Interactivo, le collectif d’avant-garde de Roberto Carcassés, fonde Los Boys, un groupe qui rencontre un certain succès. « D’où te vient la musique que tu joues ? » « Je me souviens quand j’étais en fac de médecine, j’écoutais O’funkillo, Amy Winehouse, Macaco, Jorge Drexler, Jack Johnson… J’ai beaucoup été inspiré par le chanteur de O’funkillo, par sa façon de poser sa voix sur la musique. Et puis j’ai vu un film de Jacky Chan, alors j’ai découvert James Brown. A partir de ce moment, je n’ai plus écouté que ça, encore, encore et encore ! Les live surtout… C’est devenu une obsession. J’ai cherché à en savoir de plus. J’ai connu Funkadelic, Sly, George Benson, Maceo Parker, tout ! Prince. J’ai tellement écouté Prince… Sam & Dave, Take 6 aussi. » Il chante durant huit mois sur un bateau de croisière. « Tu écris et composes des chansons populaires. Il faut un certain talent pour ça… » Il réfléchit. « Je crois que j’ai énormément appris quand j’ai travaillé sur un bateau de croisière. » « Vraiment ? » Erik acquiesce. « Pendant huit mois. On avait été embauchés pour jouer sur un bateau de croisière en Méditerranée. Il y avait tant de gens, des Canadiens, des Américains, des riches, des pauvres. Ils étaient venus pour jouer au casino et le soir ils écoutaient notre musique. Au départ, la direction voulait qu’on joue de la musique traditionnelle à la manière traditionnelle. » « Chan Chan ? » « Ce genre de choses. On a voulu jouer notre truc à nous, funky quoi ! Quand ils nous ont entendus, les gens sont devenus fous. Ils réclamaient notre musique, alors les propriétaires ont lâché l’affaire : Ils nous ont laissés faire ce qu’on voulait. C’est au retour que j’ai décidé de me lancer. » « Pour moi, il n’y a rien de plus important que le live. » Voilà qui nous ramène à Paris. « J’ai commencé à travailler sur Terapia en février 2017 pour le sortir en octobre. » Il me raconte ses premiers concerts aux Disquaires, à l’Entrepôt, au Chinois. « Tu tournes désormais avec un groupe cubain. Comment les as-tu recrutés ? » « Ce fut beaucoup de travail. J’ai essayé trois batteurs, six bassistes ! » « Tu es exigeant… » Lui, goguenard : « Ça me permet d’être relax ! » « Pour moi, il n’y a rien de plus important que le live. » « Si tu compares ce que vous jouez maintenant à ce que tu avais enregistré, quel est ton jugement ? » « On est arrivé à niveau largement supérieur. » J’essaie d’aller le chercher. « Tu es toujours satisfait de l’album, rétrospectivement ? » « Bien sûr ! Il représente ce que j’étais à ce moment-là. » Erik Iglesias Rodríguez alias Cimafunk. Marie Aureille L’hiver dernier à La Havane, on pouvait entendre Me Voy à tous les coins de rue. A Jazz Plaza, Cimafunk a mis le feu au Pabellón Cuba. Pendant tout le festival, Il a été invité à faire des apparitions à gauche à droite. Je lui raconte qu’Omara Portuondo a pris congé du public du Teatro Nacional en lançant « Me Voy Pa’Mi Casa ! ». Un peu surpris, Erik répond. « Si tu savais, c’était la folie. Tous les groupes finissaient avec ma chanson ! » A la Nouvelle-Orléans, il remplit le Tipitina’s Quelques semaines plus tard, direction les Etats-Unis pour une vingtaine de dates, dont un showcase au célèbre SXSW. « Tu as fait le Tipitina’s ! [le club mythique de la Nouvelle-Orléans] », lui fais-je admiratif. « Tout le monde me l’avait déconseillé. Ça sera vide, qu’on me disait. Je leur ai dit : On le fait. Il y avait eu ce gars de la fondation Trombone Shorty. Il était venu me voir à Jazz Plaza. Il a tout arrangé pour me faire venir. C’est devenu un ami. J’arrive une heure avant le début du concert, je jette un œil dehors : La rue était pleine de monde. Sold-out ! On a fait sold-out à New-York, sold-out à Washington. C’était fou. On a énormément été soutenus. On y retourne bientôt. On va jouer au Summer Stage [le festival d’été gratuit qui se joue dans les parcs de New York]. » Cimafunk va donner quatre concerts fin août au célèbre Blue Note. L’actualité de Cimafunk, c’est une nouvelle version de son titre Ponte Pa’Lo Tuyo avec la chanteuse mythique Juana Bacallao, José Luis Cortés et Roberto Carcassés. Des projets, Erik en a plein la tête. Il est apparu au côté d’Alexander Abreu dans le nouvel album de Tony Succar. Il vient de faire un featuring sur un titre de Nube Roja et encore un autre de NG La Banda. Surtout, il a son nouvel album en ligne de mire. Il me souffle la conclusion : « J’adorerais travailler avec le Preservation Hall Jazz Band ! » Cimafunk : « Terapia » (2017, production indépendante) En concert le 25 juillet à la Bellevilloise (Paris), le 27 juillet au Zic-Zac Festival (Aix), le 28 juillet au festival Tempo Latino (Vic-Fezensac), le 31 juillet au festival Jazz en Baie (Carolles), le 1er août au Nuit du Sud de Vence, le 2 août au Festival du Bout du Monde (Crozon).