Deux livres de photos sur l’Algérie comme on la voit peu
Lotfi Mokdad raconte le quotidien de la fin des années Bouteflika, tandis qu’Ammar Bouras donne à voir l’effervescence intellectuelle et politique du début des années 1990.
Le « hirak », le mouvement populaire algérien né le 22 février 2019. Lotfi Mokdad « Les Algériens ! » Lotfi Mokdad le dit lui-même : photographier l’Algérie aurait pu se résumer à immortaliser la vue plongeante de la baie d’Alger, une porte ancienne de la Casbah ou la façade blanche de la grande poste. Après tout, les vestiges de l’architecture coloniale, les paysages grandioses et la lumière changeante de la Méditerranée font aussi partie du charme du pays. Lui, le photographe et réalisateur, a décidé de raconter ses habitants. De plonger son regard, « les yeux dans les yeux des héros tranquilles, femmes, hommes, enfants (…) », comme l’écrit le journaliste et écrivain Adlène Meddi dans sa préface. Un pont réservé aux piétons enjambe l’oued qui traverse la ville de Ghardaïa. Lotfi Mokdad Lotfi Mokdad, Algérien par son père, a voyagé régulièrement dans le pays pendant sept ans. Il en tire un récit du quotidien plein de douceur. Ces enfants espiègles sur le chemin de l’école, ces jours de marché, ces dimanches en famille dans les ruines de Tipasa ou ces heures passées à discuter au café. Car derrière cette apparence de normalité, pointe en permanence l’attente d’un pays empêché depuis si longtemps d’avancer. L’attente de ces habitants de bidonvilles pour accéder aux logements d’Etat. Autant de cités sorties de terre au milieu de nulle part dont on ne sait ce qu’elles deviendront dans une dizaine d’années, mais qui ont le mérite d’avoir procuré des logements en dur à ceux qui n’en avaient pas. Une forme d’attente aussi dans les régions peu accessibles de Ghardaïa et du grand Sud durement frappé par la chute du tourisme. Dans toutes les villes du monde, nous croisons des gens qui rêvent en fumant une cigarette. Lotfi Mokdad Toutes ces rencontres auraient certainement mérité une édition plus aérée sur papier, mais elles donnent à voir ceux que l’on ne voyait pas, qui ont fait irruption dans l’actualité internationale. Ces Algériens qui, depuis le 22 février, date de la première manifestation d’ampleur nationale contre le cinquième mandat du président Bouteflika, « éblouissent le monde par leur détermination sans faille et leur pacifisme de guerriers qui s’économisent », poursuit Adlène Meddi. « Algérie, chronique photographique 1990-1995 » Un autre ouvrage, publié en février, dévoile aussi une Algérie peu photographiée, mais il aura cette fois certainement valeur de document d’histoire. Photographe et plasticien, Ammar Bouras est passionné dès l’adolescence par la photographie. En 1988, à 24 ans, il intègre l’Ecole supérieure des beaux-arts d’Alger où il prépare un diplôme en communication visuelle. On est alors quelques mois avant le début des émeutes de 1988. Durement réprimées, elles vont toutefois obliger le pouvoir à ouvrir le jeu politique, à accorder des libertés. Défilé de mode à l’hôtel El-Aurassi, à Alger le 20 mai 1992. Ammar Bouras Pendant quelques années, le pays vit un bouillonnement intellectuel, politique et artistique. C’est cette période que raconte la chronique photographique d’Ammar Bouras. Une centaine de clichés pris entre 1990 et 1995, dont les négatifs ont été scrupuleusement conservés par l’artiste, et qui montrent l’effervescence avant le basculement dans la décennie noire. Il ressort de ces images rares une tension, une énergie. Ammar Bouras travaille alors pour le journal Alger républicain. Il prend des photos d’actualité, pour son travail, mais aussi ses propres clichés « à côté ». « Ce qui frappe dans les photographies, c’est l’ébullition et l’omniprésence des corps dans la rue. Elles nous en font même entendre les voix. Ordonnée ou joyeuse, en deuil lors d’un enterrement, en colère, la foule est partout », écrit l’historienne Malika Rahal dans la préface. Hocine Aït Ahmed, leader du FFS, à une fenêtre de l’hôtel Essafir (ex-Aletti), à Alger, le 31 mai 1990. Ammar Bouras Il y a cette photo d’Hocine Aït Ahmed, leader du Front des forces socialistes (FFS), de retour d’exil, haranguant la foule à la fenêtre de ce qui était l’hôtel Aletti, au bord du vide. Les visages tendus de ces Algérois venus accueillir Ahmed Ben Bella, revenu en Algérie par bateau après dix ans d’exil. En janvier 1991, la guerre du Golfe exacerbe les débats politiques. Le Front islamique du salut (FIS), qui a remporté les élections municipales de l’été 1990, va se poser en grand défenseur du peuple irakien. Le 31 janvier, 100 000 manifestants défilent à l’appel du parti islamiste. En décembre 1991, alors qu’il est sur le point de l’emporter à nouveau au deuxième tour du scrutin législatif, l’armée décide d’interrompre les élections. Ammar Bouras photographie les marches et les meetings des partis. Lire aussi En Algérie, le procès à huis clos du régime Bouteflika Il montre aussi le bouillonnement intellectuel, la vie qui continue. Celle des étudiants de l’Ecole des beaux-arts d’Alger, les pièces de théâtre, mais aussi le sport, les matchs des joueuses de volley, les défilés de mode, les débats dans la presse. La violence se fait progressivement plus présente avec ces clichés du président Mohamed Boudiaf tournant la tête quelques secondes avant son assassinat, le 29 juin 1992, les photos de l’enterrement de Djilali Liabès, universitaire tué par balles le 16 mars 1993, ou celles de l’Ecole des beaux-arts en deuil après la mort de son directeur Ahmed Asselah et de son fils Rabah assassinés le 5 mars 1994. Enterrement de Djilali Liabès, figure intellectuelle respectée, le 17 mars 1993 à Alger, assassiné la veille devant chez lui. Ammar Bouras Avec ce très beau livre, Ammar Bouras offre un apport précieux à l’histoire, mais aussi un témoignage vibrant de cette période décisive pour l’Algérie. Dans un long entretien qui conclut l’ouvrage, il explique : « Il serait anachronique, aujourd’hui, de dire que mon obsession de l’époque pour conserver, archiver et classer venait du fait que j’anticipais le chaos et l’oubli qui se profilaient, que j’avais une conscience aiguë de ce qui allait advenir. Non, ça ne serait pas juste de dire ça. Mais j’avais cette sorte d’intuition, de prémonition peut-être, je ne sais pas… Je me disais : je garde mes négatifs, je les classe, parce que, un jour ou l’autre, j’en aurai besoin (…). » Les Algériens !, de Lotfi Mokdad (éd. Pera Melana) et Algérie, chronique photographique 1990-1995, d’Ammar Bouras (éd. Barzakh).