Raphaël Pichon : « Le “Requiem” de Mozart avait vraiment vocation à devenir un spectacle »
A 34 ans, le chef français à la tête de l’ensemble Pygmalion ne s’interdit aucune fantaisie. Comme cette interprétation théâtrale du « Requiem » de Mozart, qui ouvrira la 71e édition du Festival d’Aix.
Le chef d’orchestre et chef de chœur Raphaël Pichon, en 2018. Igors Studio Longue silhouette adolescente et regard de faon, Raphaël Pichon a quelque chose, en moins hirsute, de l’acteur Romain Duris dans L’Auberge espagnole, de Cédric Klapisch. A 34 ans, le jeune chef d’orchestre a déjà fait quelque bruit à Aix-en-Provence. Il y a d’abord eu, en 2014, au Théâtre du Jeu de paume, Trauernacht, longue veillée funèbre réglée par Katie Mitchell sur des musiques de Bach. Puis la reprise, en 2018, de l’inoubliable Flûte enchantée, de Simon McBurney, au Grand Théâtre de Provence. Cette fois, c’est à l’Archevêché, le saint des saints, que le Français ouvre la 71e édition du Festival international d’art lyrique. Mozart encore, mais dans une version décalée : le célèbre Requiem a été confié au metteur en scène Romeo Castellucci. « La première fois que je suis venu à Aix, j’étais encore contre-ténor, rappelle Raphaël Pichon. C’était en 2007 dans le cadre de l’Académie européenne de musique, autour des madrigaux de Monteverdi. » Article réservé à nos abonnés Lire aussi Katie Mitchell dans la tête de Mélisande Il y avait d’un côté le chef d’orchestre en devenir du jeune ensemble Pygmalion, de l’autre le chanteur en sursis sous la direction de Ton Koopman, Jordi Savall ou Gustav Leonhardt, dont il suivra les derniers concerts. Raphaël Pichon a toujours été boulimique. Même s’il n’a pas aimé le violon en solitaire au conservatoire de Versailles, ou la direction d’orchestre tatillonne au Conservatoire de Paris, où il suit également la classe de chant, une vocation née dans le giron des petits chanteurs de Versailles (où il restera presque dix ans) avec une certaine Passion selon saint Jean qui lui avait mis au cœur le goût de Bach et des autres. « Il n’y a pas d’expérience plus troublante, entière, grisante, effrayante, que la musique, s’exalte-t-il. Dès l’adolescence, j’ai su que c’était inscrit au plus profond de moi. » Un supplément d’âme Bien des tempêtes silencieuses soufflent sous ce crâne de jeune homme pressé que les obstacles n’ont jamais apeuré, lui que ses huit colocataires de l’époque parisienne estudiantine décrivent aussi comme un organisateur-né de fêtes mémorables, fan de Radiohead et DJ à ses heures. Raphaël Pichon n’a pas attendu la fin de ses études pour créer, en 2005, une première mouture de l’ensemble Pygmalion, qu’il dirige en gaucher, en dépit de l’avertissement professoral d’impossibilité. « Avec Pygmalion, on a commencé, on était des gamins, souligne-t-il. Et j’aime l’idée qu’on s’est développés en restant dans une forme d’apprentissage. » Article réservé à nos abonnés Lire aussi Opéra : « Orphée et Eurydice », un vertige musical C’est ainsi qu’avant d’aborder Bach par la grande Messe en si ils ont gravé chez Alpha un florilège de quelques messes brèves peu usitées. Avant d’élargir encore le cercle pour Mozart. « Il faut se laisser le temps de découvrir les créateurs oubliés, les œuvres laissées pour compte, même chez les grands compositeurs », confie Raphaël Pichon. En témoigne le prochain disque, Liberta !, qui sortira à l’automne chez Harmonia Mundi. « Entre L’Enlèvement au sérail et Cosi fan tutte, il y a une dizaine d’années où Mozart a gratté, cherché, compulsé des tonnes de livrets, dévoré tout Goldoni, écouté ses contemporains et commencé nombre d’opéras inachevés, argue-t-il. D’où l’idée de cet album consacré à des airs de concert ou des ouvertures d’opéra, dont les deux tiers sont quasi inconnus. »