Bataille de présidents au Kirghizistan
L’actuel président, Sooronbaï Jeenbekov, accuse son prédécesseur, Almazbek Atambaïev, d’avoir ourdi un coup d’Etat.
Almazbek Atambaïev, le 10 juillet 2015 à Oufa (Russie). RIA NOVOSTI / REUTERS Déjà secoué par deux révolutions en moins de quinze ans, le Kirghizistan a de nouveau basculé dans l’incertitude. Ce petit pays pauvre de 6 millions d’habitants, au cœur de l’Asie centrale, est suspendu depuis plus d’une semaine à une surprenante « guerre des présidents » qui, au-delà des rivalités personnelles, pourrait provoquer des troubles sur fond de conflit ethnique. L’ex-chef d’Etat Almazbek Atambaïev, arrêté manu militari le 8 août, a été inculpé mardi 13 août pour tentative de coup d’Etat. Une arrestation orchestrée par Sooronbaï Jeenbekov, son successeur et ancien protégé. Dans une région dominée par les régimes autoritaires et les cultes de la personnalité de présidents à vie, le Kirghizistan est considéré comme une exception, « bulle démocratique » avec de relatives concurrence politique et liberté d’expression. La succession entre Almazbek Atambaïev et Sooronbaï Jeenbekov, en 2017, devait en être la preuve. Au pouvoir depuis 2011, après les multiples soubresauts des révolutions de 2005 et 2010, M. Atambaïev avait quitté son poste conformément à la Constitution limitant la fonction présidentielle à un seul mandat. Son poulain, Sooronbaï Jeenbekov, a pris la suite après une nette victoire aux urnes. Un gage de continuité dans ce pays sous-industrialisé dont la position géopolitique cruciale est régulièrement la cible des jeux d’influences entre Etats-Unis et Russie. Deux journées d’assaut Mais, rapidement, les relations se sont dégradées entre les deux hommes. Depuis sa luxueuse résidence près de la capitale, Bichkek, Almazbek Atambaïev, 62 ans, a tenté d’exercer le pouvoir dans l’ombre. Il se permettait de critiquer son successeur en public. Pendant un temps, Sooronbaï Jeenbekov, 60 ans, a toléré ces manœuvres puis, au début de l’été, a décidé d’y mettre fin. L’immunité de l’ancien président a été levée en juin par les députés. Et la justice a lancé des enquêtes pour corruption. Faisant fi de ces poursuites, M. Atambaïev a ignoré trois convocations à des interrogatoires en vue d’une inévitable arrestation. Au terme de deux journées d’assauts des forces spéciales dans sa résidence, il a fini par se rendre, le 8 août. Mais après un dernier baroud d’honneur : avec ses partisans, il a d’abord réussi à désarmer plusieurs des quelque 2 000 policiers venus l’arrêter et même à en prendre certains en otage, promettant de « rester debout jusqu’à la fin ». Ces violences se sont soldées par au moins un mort et plus d’une centaine de blessés, membres des forces de sécurité et simples civils. De retour précipité de vacances, M. Jeenbekov a convoqué son conseil de sécurité nationale et accusé son prédécesseur d’avoir « bafoué de manière grossière la Constitution ». Le parquet poursuit désormais l’ex-président pour « violences contre des responsables des autorités, d’organisation de troubles de masse et de tentative de meurtre » ainsi que pour trafic d’armes. « Son intention était un coup d’Etat. Pour le perpétrer, il avait besoin d’une effusion de sang », a insisté Orozbek Opoumbaïev, chef du service national de sécurité. Placé en détention provisoire jusqu’au 26 août, Almazbek Atambaïev risque la prison à perpétuité. Il a qualifié d’« absurdes » les accusations, y compris celles pour corruption durant sa présidence, et se dit victime du conflit personnel avec son successeur. Fragile stabilité Ces jeux de pouvoir menacent la fragile stabilité du Kirghizistan, pays musulman tiraillé par les tensions ethniques entre le Nord, urbanisé et relativement prospère, et le Sud, pauvre, plus rural et où vivent d’importantes minorités ouzbèkes et tadjikes. La rivalité entre Almazbek Atambaïev (venu du Nord) et Sooronbaï Jeenbekov (venu du Sud) pourrait relancer ces tensions. Pour le moment, l’heure est aux règlements de comptes, avec plusieurs autres arrestations et limogeages. Avec aussi le retour inattendu d’Omourbek Babanov, figure politique battue par M. Jeenbekov à la présidentielle de 2017, homme d’affaires charismatique originaire du Nord, poursuivi en justice et réfugié depuis un an et demi en Russie. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Le Kirghizistan vote pour élire son quatrième président depuis l’indépendance Moscou, qui a inclus le Kirghizistan dans sa nouvelle union politico-économique lancée avec le Kazakhstan et la Biélorussie, suit de près ces événements, alors que son armée dispose d’une base militaire près de Bichkek. Vladimir Poutine avait rencontré en juin et juillet l’ancien et le nouveau président. Son premier ministre, Dmitri Medvedev, était récemment à Bichkek pour un sommet régional et a appelé à l’apaisement. Le pays a « déjà épuisé son quota de révolutions », a-t-il jugé.