Iran-Etats-Unis : le récit de trois mois de provocations
Désaccord sur le nucléaire, embargo pétrolier, arraisonnements de tankers, arrestations d’Occidentaux : « Le Monde » revient sur une dangereuse escalade.
Helga Schmid du Service extérieur de l’UE et Abbas Araghchi du ministère iranien des affaires étrangères à Vienne, le 28 juillet. RONALD ZAK / AP Le bras de fer ne cesse de se durcir depuis maintenant trois mois entre l’administration Trump, décidée à exercer une politique de « pression maximale » sur Téhéran, et les dirigeants de la République islamique, qui en appellent à une « résistance maximale ». Les Européens, à commencer par la France, engagée dans une difficile médiation, n’en espèrent pas moins arrêter l’escalade dans le Golfe, où les incidents sont toujours plus fréquents, et préserver l’accord de juillet 2015 (Joint Comprehensive Plan of Action, JCPOA) gelant et mettant sous contrôle international le programme nucléaire iranien en échange d’une réintégration de ce pays dans l’économie mondiale. Face aux Américains, qui se sont retirés de l’accord en mai 2018, l’Iran mise sur ses autres signataires (France, Royaume-Uni, Russie, Chine et Allemagne) pour échapper aux conséquences dévastatrices des sanctions économiques rétablies par Washington. « Tous les participants restants du JCPOA sont déterminés à sauver cet accord, qui était un grand succès diplomatique », se félicitait le vice-ministre iranien des affaires étrangères, Abbas Araghchi, lors d’une réunion extraordinaire, dimanche 28 juillet, de l’Agence internationale pour l’énergie atomique, l’institution onusienne chargée de la supervision de l’accord. Mais Téhéran a aussi mis en garde les Européens contre toute obstruction à ses exportations de pétrole après qu’en avril Donald Trump a encore durci les sanctions, supprimant les exemptions dont jouissaient toujours huit pays, dont la Chine, l’Inde, le Japon – qui étaient les principaux importateurs de brut iranien. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Accord sur le nucléaire : l’Iran souffle le chaud et le froid La crise des tankers Les deux principaux protagonistes se scrutent, se jaugent, se testent tout en évitant de commettre l’irréparable. L’épicentre de cette guerre des nerfs reste aujourd’hui le détroit d’Ormuz, passage stratégique large d’à peine 38 kilomètres par où transite un cinquième du pétrole mondial. C’est là que les attaques de tankers occidentaux se sont intensifiées, notamment après la saisie, le 4 juillet à Gibraltar, par les autorités britanniques, du pétrolier iranien Grace 1 accusé de violer l’embargo sur la Syrie. En rétorsion, les pasdarans (les gardiens de la révolution islamique) ont arraisonné le 19 juillet un pétrolier suédois battant pavillon britannique, le Stena-Impero. Le navire est depuis immobilisé dans le port iranien de Bandar Abbas, mais une partie de ses hommes d’équipage, des Indiens, ont été libérés. Le président iranien, Hassan Rohani, a évoqué récemment un possible échange des tankers, affirmant que « si les Européens [cessaient] les actions inappropriées, y compris celle de Gibraltar, la réponse de l’Iran [serait] adaptée ». Dans une interview à la BBC, le 29 juillet, le nouveau ministre britannique des affaires étrangères, Dominic Raab, a refusé « un tel troc », clamant que le pétrolier britannique était séquestré « illégalement ».