Sophie Alour : « Je ne veux en rien devoir ma réussite au fait d’être une femme »
La saxophoniste de jazz a fait ses débuts dans les années 2000 et mène une carrière à succès. Elle regrette que la mixité ne soit pas la norme dans sa discipline.
Sophie Alour en concert au festival Parfum de jazz à La Garde-Adhémar, le 20 août. Jazz-Rhone-Alpes.com Tout est parti d’un professeur, un ami. Il lui conseillait de s’en tenir à la clarinette. Elle avait 18 ans, lui, la cinquantaine à l’époque (1992) – « c’est important de le préciser », dira-t-elle aux Inrockuptibles un peu plus tard. L’ami était bienveillant. Mais il tenait le saxophone pour un instrument d’homme. Quoi qu’il en soit : « Mon regard sur moi-même en tant que musicienne a changé dans l’instant, et irrémédiablement. » Sophie Alour est née un 24 décembre, en 1974, à Quimper. A Paris, à l’âge de 19 ans, elle troque la si féminine clarinette pour le viril saxophone ténor, et bientôt la clarinette basse (transgenre). Elle se lance au début des années 2000 avec l’organiste Rhoda Scott, les frères Belmondo, Christophe Dal Sasso et, dès 2005, signe ses propres albums. Depuis, de récompenses en succès marquants (aux côtés d’Aldo Romano, Laurent Coq, Wynton Marsalis, Leon Parker), elle donne à chfestival Parfum de Jazz, le 20 août, acun de ses albums une vocation, un timbre singuliers. « Forcer un peu les choses » De Time for Love, le plus récent (2018, Music From Source), elle dit : « Pour mon sixième disque, j’ai eu envie de revenir à la musique qui m’a fait aimer le jazz : les “standards”, et plus précisément les ballades. Je nourris depuis toujours une admiration immense pour les chanteuses comme Ella Fitzerald, Billie Holiday ou Joni Mitchell, mais aussi et surtout Shirley Horn, amante de la lenteur, grande prêtresse du silence, qui semble chanter au creux de l’oreille… Et, pour la saxophoniste que je suis, c’est à la fois un rêve et un défi que de se mesurer à la voix humaine. » « L’homme est rarement en situation de questionner sa légitimité en lien avec son genre. » Au fait, qu’est-ce qu’un festival qui met les femmes à l’honneur ? Non sans scrupules devant l’invitation à s’exprimer, « surtout lorsqu’on est programmée audit festival », Sophie Alour fonce droit au but : « Mettre en avant les femmes, c’est soit s’en servir, soit les défendre. Je veux croire que lorsqu’on les met à l’honneur, l’intention est bonne. Mais ça reste un aveu d’échec, parce qu’en faisant cela, on dit bien la différence de traitement. Soit on pense à faire un festival de femmes, ou faire un groupe de femmes. Soit on les écarte ou on les oublie. La preuve qu’une minorité est intégrée, c’est quand naturellement il y a mixité. Ce qui n’arrive jamais. » Article réservé à nos abonnés Lire aussi En Drôme provençale, le jazz se joue au féminin D’où l’on en déduira « qu’il faut forcer un peu les choses, c’est vrai : il y a quelques années, j’étais hérissée par le fait de mettre en avant les femmes, ou la femme que je suis. Car pour moi, ce qui définit ma sensibilité dépend moins de mon genre que de ma sociologie personnelle, de ma psychologie, de mon parcours et des adversités rencontrées ».