Festival d’Avignon : Xavier Gallais donne voix au souvenir de Pierre Loti
Dans un seul en scène, le comédien ravive la passion amoureusede l’écrivain sur les rives du Bosphore.
Xavier Gallais dans « Le Fantôme d’Aziyadé », à Avignon-Reine Blanche, le 4 juillet 2019. Pascal Gely Derrière les remparts coule le Rhône, si calme qu’Avignon s’y reflète, mais c’est Istanbul que l’on voit, reflétée dans le Bosphore, quand s’élève la voix de Xavier Gallais. Tous les matins à 11 heures, dans une petite salle du « off », le comédien met ses pas dans ceux de Pierre Loti, pour qui il n’y avait pas plus belle ville au monde que « Stanbul », comme il l’écrit affectueusement. C’est là que, en 1877, jeune officier de marine, il a rencontré Aziyadé, avec qui il a vécu un grand amour. Dix ans plus tard, il est revenu à Istanbul pour retrouver Aziyadé. Il avait trois jours devant lui, qui furent trois jours de fièvre. La ville avait changé, et d’Aziyadé, il ne restait qu’une tombe, sur laquelle Loti s’est blotti. Lire le portrait (2014): Xavier Gallais, en mission dans la Cour Deux livres sont nés de cette histoire : Aziyadé (en 1879) et Fantôme d’Orient (en 1892). Florient Azoulay et Xavier Gallais, qui travaillent ensemble depuis dix ans, les ont rassemblés dans Le Fantôme d’Aziyadé. Ce qu’ils font entendre, c’est la voix du souvenir murmuré de Pierre Loti. Une voix intérieure, celle qui naît dans la solitude, et ravive un passé dont on avait oublié qu’il était si présent. Le corps de Xavier Gallais s’efface pour laisser toute la place à cette voix : habillé de sombre, assis sur une chaise, avec devant lui un ordinateur, il se fond dans la pénombre. « Mémoire endormie » La lumière n’en sera que plus vive. Lumière d’un hier où le Bosphore ressemblait de jour à un Canaletto, où des lanternes fouillaient nuitamment les rues étroites, où des lueurs trouaient le ciel des soirs de ramadan, où s’échangeaient des regards interdits… Toute la « mémoire endormie » de Pierre Loti revient, et avec elle, la nostalgie de la géographie d’une ville qui recouvre la peau d’un amour. C’était il y a longtemps, quand l’Orient-Express reliait Istanbul à Paris, mais c’est aujourd’hui, parce qu’on entend, dans la voix magnifiquement douce de Xavier Gallais, le grain proche et lointain du souvenir.