Italie : un vieillissement accéléré et ses conséquences
Sous l’effet d’une natalité en berne et de l’émigration des jeunes, la Péninsule vieillit. Ce qui se traduit, entre autres, par un potentiel de croissance plus faible et un moindre dynamisme de l’innovation.
Au pays de l’enfant roi et de la mère sanctifiée, cette réalité a longtemps été passée sous silence : l’Italie vieillit à un rythme accéléré, du fait d’une natalité qui ne cesse de décliner. Parmi les grands pays industrialisés, seul le Japon subit un phénomène d’une ampleur comparable. Les raisons de cette faiblesse sont multiples : entrée trop tardive dans la vie active, absence d’aides permettant aux étudiants de quitter le domicile familial – cela allant de pair avec l’idée qu’on ne quitte le nid parental que pour acheter une maison et fonder une famille –, défaillance dans la prise en charge de la petite enfance, piètres garanties en matière d’emploi pour les femmes enceintes… « Tournant la page de l’héritage fasciste, la démocratie italienne a longtemps refusé d’encourager les naissances », ajoute Marc Lazar, le directeur du Centre d’histoire de Sciences Po et spécialiste du pays. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Comment l’Italie est devenue l’homme malade de l’Europe En 2016, l’indice de fécondité était ainsi de 1,34 enfant seulement par Italienne, soit le plus faible niveau des 28 pays membres de l’Union européenne (UE). Dans l’Hexagone, il était de 1,92. Plus parlant encore : en 2018, la France a compté 758 000 naissances. A population comparable, l’Italie n’en a enregistré que 449 000. « Aujourd’hui, l’Italie est une gérontocratie » « Aujourd’hui, l’Italie est une gérontocratie : les seniors dominent la classe politique et économique, où l’on fait peu confiance aux jeunes », explique Marc Lazar. Ainsi, la jeunesse de certains responsables politiques de premier plan, comme Matteo Renzi (44 ans), Matteo Salvini (46 ans) ou même Luigi Di Maio (32 ans), n’est en réalité qu’un écran de fumée. L’an passé, 22,3 % de la population avait déjà plus de 65 ans, d’après Eurostat, soit le plus haut niveau de l’UE. Les résidents italiens nés en 1938 sont aujourd’hui plus nombreux que ceux venus au monde en 2018, selon l’Institut national de statistique italien (Istat). L’émigration des jeunes, fuyant notamment le chômage dans le sud du pays, aggrave encore le problème. En 2018, 160 000 Italiens sont partis à l’étranger, soit 3 % de plus qu’en 2017. Résultat : malgré l’immigration, en 2018, la population a enregistré sa quatrième année de baisse consécutive, perdant 90 000 personnes (sur 60,4 millions d’habitants), selon l’Istat. D’après les projections des Nations unies, la population en âge de travailler (de 15 ans à 64 ans), qui s’élevait encore à 38 millions de personnes en 2015, chutera à 37,1 millions en 2020, puis à 34,3 millions en 2030.