De l’eau, de l’eau ! Dans les hôpitaux, les écoles, les parcs, les entreprises..., voyage dans une France écrasée par la canicule
Depuis le début de la semaine, le pays est touché par une vague de chaleur inédite pour un mois de juin. Comment les Français tentent de lutter contre cette canicule ? Reportage.
Dans une maison de retraite à Souffelweyersheim (Bas-Rhin), le 24 juin. PATRICK HERTZOG / AFP Elle est allongée sur un brancard, pâle et tranquille. Seuls ses orteils remuent à intervalles réguliers, comme une vie qui s’accroche. Sa femme de ménage l’a trouvée sur le sol, où elle gisait depuis une heure, sans pouvoir bouger. A 90 ans, la vieille dame a affirmé aux pompiers qu’elle avait « juste voulu ramasser quelque chose par terre ». Ils l’ont emmenée rapidement aux urgences de l’hôpital Saint-Joseph, dans le 14e arrondissement de Paris, ce jeudi 27 juin. Un malaise dû à la canicule, annoncée et redoutée, qui s’abat depuis mardi sur le pays ? C’est probable. Les médecins décident de la garder quoi qu’il arrive. A la réunion de 8 h 30, l’équipe de nuit a égrené, pour la relève de jour, la litanie des malades : pour l’essentiel des octogénaires. Certains déments, d’autres pas, souvent solitaires, des existences de misère. Des vieillards, tels ceux que la canicule de 2003 avait tués par milliers. Les pompiers ont même amené un vieux monsieur espagnol, égaré dans la gare Montparnasse, déshydraté et incapable de dire qui il était ni d’où il venait. Finalement, le responsable du sanctuaire de Lourdes a confirmé au chef adjoint des urgences de Saint-Joseph, Jean-Luc Aïm, que la famille, en pèlerinage, viendrait récupérer son aïeul, vendredi, à Paris. Un vrai miracle. Le vieil homme avait pris le train tout seul, au hasard. Arrivé en renfort des trente médecins du service en prévision de cette période difficile, un gériatre a joué les traducteurs pour les proches du vieil homme, qui ne parlaient pas un mot de français. Très pince-sans-rire, il passe régulièrement au poste de soins avec une boîte de bonbons et un sac de pommes pour soutenir les troupes, urgentistes, internes, étudiants, infirmiers, aides-soignants, auxquels il faut ajouter la psychiatre et l’assistante sociale. Près de 70 % de femmes, jeunes. Article réservé à nos abonnés Lire aussi La canicule de 2003, un tournant démographique « On était tous en eau ! » En temps normal, six médecins assurent la garde. Aujourd’hui, ils sont neuf, qui ne perdent pas un instant, entre soins, comptes rendus et gestion des lits. Un écran géant tactile, dont chacun possède une version miniature sur son ordinateur, donne une image en temps réel de la situation des patients : d’un glissement d’index, l’un passe de la salle de déchocage (urgence absolue) au lit-porte (état moins grave), un autre est transféré en « cardio » ou sort du tableau, car jugé apte à rentrer chez lui. Toutes les cases sont pleines, une situation exceptionnelle qui survient d’habitude l’hiver, durant une épidémie de grippe. « On reste en vigilance jusqu’à samedi, en équipe renforcée, et on ouvre une unité supplémentaire dès demain, de onze lits », signale le docteur Aïm. Le flux de patients n’a cependant pas atteint les sommets attendus, car la température est légèrement descendue pendant la nuit.