Le Musée de Sceaux présente jusqu’au 1er septembre « Dessiner un jardin »
Le fameux transparent de Carmontelle, « Les Quatre Saisons », daté de 1798, fait l’objet d’une présentation exceptionnelle.
Vue du château de Sceaux, reconstruit au XIXe siècle, entouré des jardins, reconstitués, et de l’ancien domaine du ministre de Louis XIV Jean-Baptiste Colbert. L. JEDWAB/« LE MONDE » Le château de Sceaux est actuellement en travaux, et ses expositions temporaires sont présentées dans les anciennes écuries. Après celle consacrée au peintre Jean Fautrier, auteur des Otages, et dont la maison-atelier, « L’Ile verte », appartient également au département des Hauts-de-Seine, ce sont des dessins, gravures, aquarelles et gouaches ayant pour thème le jardin (paysages, vues cavalières, plans...) qui y sont exposés. De nombreux jardins exceptionnels ayant disparu, ces illustrations sont des témoignages irremplaçables sur le château et les jardins de Louvois, à Meudon, le jardin d’Arcueil, avec les dessins de Jean-Baptiste Oudry (qui fit l’objet d’une exposition au Louvre en 2016), ou celui du château de Bercy. Jean-Jacques Champin, « Le Temple de la Piété filiale dans le parc de Méréville » (première moitié du XIXe siècle). Démonté, le temple a été reconstruit dans le parc de Jeurre, dans l’Essonne. L. JEDWAB/« LE MONDE » Clou de l’actuelle exposition, la rare présentation au public du fameux transparent de Carmontelle (1717-1806), Les Quatre Saisons, appartenant aux collections permanentes, est commentée par Marie-Geneviève Lagardère, conservatrice du patrimoine. La bande de papier translucide peint, avec ses personnages et ses paysages, éclairée par l’arrière dans un coffrage en bois, était animée à l’aide de deux manivelles. La grande époque de ce procédé apparenté à la lanterne magique – et lui-même lointain ancêtre du cinéma – a précédé la Révolution. Il a été en vogue dans les salons de l’aristocratie éclairée, et il a survécu quelque temps, avant d’être remplacé par d’autres innovations. La fragilité des supports explique en grande partie la disparition de nombre de ces transparents, que l’on doit pour l’essentiel au même Carmontelle, Louis Carrogis de son vrai nom. Une vue du transparent « Les Quatre Saisons » (aquarelle, gouache et encre de Chine). Les collures des 119 feuilles de papier constituant le rouleau de 40 mètres sont dissimulées par des... troncs d’arbre peints. L. JEDWAB/« LE MONDE » Talentueux dessinateur, celui-ci nous est connu par un autoportrait qui mentionne sa qualité de lecteur du duc d’Orléans. Précepteur des enfants de l’aristocratie, auteur de petites pièces ou d’adaptations de proverbes, il a laissé une « galerie de profils », des portraits des célébrités de l’époque rehaussés de couleur, dont l’arrière-plan – salon ou paysage de campagne – était particulièrement soigné. Il s’est également fait connaître pour avoir conçu dans les années 1775, pour son commanditaire le duc de Chartres, le futur Philippe-Egalité, un parc anglo-chinois parsemé de « fabriques » – pagode, temple romain et fausses ruines –, l’actuel parc Monceau. (Celui-ci, amputé dès la fin du XVIIIe siècle, sera bordé de somptueux hôtels particuliers à la fin du XIXe et prendra alors sa physionomie actuelle.) « Les Quatre Saisons » : vue de la porte Saint-Denis, à Paris, côté « campagne », où attendent les voitures attelées en location. L. JEDWAB/« LE MONDE » Le transparent Les Quatre Saisons (il en existe trois autres dus à Carmontelle, plus ou moins incomplets : ils sont en possession du Louvre, du Musée Condé de Chantilly et du Getty Museum de Los Angeles), long d’une quarantaine de mètres, représente une série de scènes pittoresques. Les personnages sont habillés en costumes de l’époque Louis XVI et mis en scène, au fil des saisons, dans des décors naturels de jardins ou de campagne non identifiés. Ils se promènent ou naviguent à bord d’embarcations d’agrément et devisent paisiblement, l’harmonie avec la nature et les références à l’Antiquité illustrant la pensée même des Lumières. Carmontelle avait eu pour contemporains le marquis de Girardin, propriétaire du domaine d’Ermenonville et hôte de Jean-Jacques Rousseau à la fin de sa vie, le richissime marquis de Laborde, propriétaire du domaine de Méréville, en partie aménagé par le « peintre des ruines » Hubert Robert, et François de Monville, créateur du Désert de Retz. Des paysages rêvés de ces trois jardins exceptionnels du XVIIIe siècle se retrouveraient-ils de manière subliminale dans les paysages de ces Quatre Saisons qu’il a imaginés ?