« Une anthropologie des petites choses 2 », de François Pouillon : contre l’ethnocentrisme, la curiosité
L’anthropologue jette un regard critique et drôle sur la société occidentale dans un abécédaire qui marie heureusement réflexion théorique et expérience pratique.
« Une anthropologie des petites choses 2. Dérives autobiographiques, cinématographiques, ethnologiques », de François Pouillon, Le Bord de l’eau, « Des mondes ordinaires », 240 p., 22 €. François Pouillon persiste à piocher dans « le magasin général des certitudes flottantes » pour en saboter le contenu, en signant un second volume de son Anthropologie des petites choses. Comme dans le précédent (Le Bord de l’eau, 2015), il s’agit de tenter de nous sortir, nous Occidentaux, de ce qu’il ­perçoit comme notre arrogance ­ethnocentrique, et de discuter ce qui, d’habitude, ne se discute pas. Cet abécédaire, qui comprend une cinquantaine d’entrées – de « A bout de souffle (1960) » à « Vérification de la porte opposée », en passant par « Exotisme » et « Superstitions » –, résulte de l’heureux mariage d’une réflexion théorique et d’une expérience pratique ; il montre comment un anthro­pologue arabisant pense notre monde ordinaire. Délibérément éclectique, ce livre très personnel tire sa cohérence de son projet intellectuel, situé aux antipodes des canons académiques. La disparition des bidets ou le statut des boutons de chemise Le lecteur n’y trouvera pas plus de notes de bas de page que de formulations soporifiques : François Pouillon est de ces anthropologues qui souhaitent être compris. En passant en revue des sujets aussi divers que l’eau et le feu (hommage à Bachelard), l’écriture inclusive, la disparition des bidets ou le statut des boutons de chemise, il entend dénoncer quelques-unes de nos évidences. A commencer par cette certitude qu’auraient les Occidentaux d’être « au sommet (ou presque) de la civilisation, à cet état supérieur que tous autres, une fois arrachés à leur sauvagerie, finiront par chercher à atteindre ». Il met son érudition, des décennies d’enquête et d’enseignement et son incorrigible humour au service de ce dessein, tout en vagabondant à travers les petites et grandes choses qui ont piqué sa curiosité. Parmi elles : la mendicité. Il rapporte de ces terrains en terre d’Islam que c’est un statut et non une condition mais que, là-bas comme ici dans le métro, les miséreux ne représentent aucun danger. Ils s’excusent presque d’exister alors que tout pourrait les conduire à être menaçants. Il en conclut que, si révolution il doit y avoir en France, elle ne viendra certainement pas d’eux mais « des “gilets jaunes” qui ont quelques revenus (insuffisants), un logement (éloigné) et un véhicule (vétuste) ».