A Hongkong, derrière les manifestations, les signes d’une crise existentielle
Inégalités sociales, répression politique et poids économique moindre qu’en 1997 : plus de vingt ans après la rétrocession à la Chine, le territoire est affaibli et craint de perdre son autonomie.
Rassemblement contre le projet de loi d’extradition vers la Chine continentale, à Hongkong, le 12 juin. DALE DE LA REY / AFP Comment un texte législatif destiné à permettre une procédure d’extradition, vers la Chine continentale, Taïwan et Macao, de personnes recherchées pour des actes criminels, a-t-il pu faire descendre dans la rue un Hongkongais sur sept, dimanche 10 juin, puis créer deux jours plus tard un climat insurrectionnel ? La réponse est, bien entendu, que ce qui se joue à Hongkong ces jours-ci dépasse de loin le seul texte incriminé. Pour l’immense majorité des Hongkongais, étudiants, enseignants, mais aussi hommes d’affaires et commerçants, cet amendement apparaît comme le dernier clou enfoncé dans le cercueil de l’autonomie du territoire face à la Chine. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Hongkong se mobilise en masse pour défendre ses libertés face à Pékin Lorsque le Royaume-Uni rétrocède Hongkong, le 1er juillet 1997, les principaux intéressés sont plutôt satisfaits. La Chine est en train de s’ouvrir sur le monde et, pensent-ils, de se démocratiser. Ils ne voient pas d’inconvénients à être rattachés au continent, tout en gardant certaines spécificités politiques et juridiques résumées par la formule « un pays, deux systèmes ». « La déclaration conjointe sino-britannique, en dépit de certaines ambiguïtés de langage, promettait aux Hongkongais la démocratie au sens plein du terme », rappellent l’universitaire Jean-Pierre Cabestan et le chercheur Eric Florence dans la revue Perspectives chinoises (troisième trimestre 2018) consacrée à Hongkong. L’intégration économique du territoire à la Chine a d’ailleurs commencé bien avant la rétrocession et Pékin n’a aucun intérêt, pense-t-on, à nuire à cette « région administrative spéciale » (RAS), certes minuscule, mais qui représente alors plus de 25 % de la richesse produite par la Chine. Répression Une première alerte intervient en 2003, lorsque le chef de l’exécutif hongkongais, Tung Chee-hwa, un magnat du commerce maritime, tente, sous la pression de Pékin, de faire passer une loi sur la sécurité nationale attentatoire aux libertés ; 500 000 Hongkongais descendent dans la rue, contraignant le gouvernement à abandonner, au moins provisoirement, son projet. La Chine laisse même espérer, en 2007, une mise en place du suffrage universel pour 2017, alors que le chef de l’exécutif est élu par un collège électoral, que la moitié des membres du Conseil législatif sont élus au suffrage universel et l’autre moitié par des représentants de catégories professionnelles. Quelques années plus tard, en août 2014, la Chine tranche : les candidats au poste de chef de l’exécutif devront avoir été au préalable sélectionnés par un comité de 1 200 personnes, puis entérinés par Pékin. Cette clarification est vécue par une bonne partie de la population comme une trahison. Des dizaines de milliers de Hongkongais, menés par les étudiants, vont paralyser pendant plus de deux mois les artères centrales de Hongkong lors de la « révolution des parapluies ». Mais ils n’obtiendront pas le « vrai suffrage universel » qu’ils réclamaient. Pékin laisse en place le système en vigueur.