Football : Neymar parti pour rester au PSG
Désireux de retourner au FC Barcelone, l’attaquant brésilien a mis lui-même, samedi, un terme au feuilleton de son vrai-faux départ du club parisien. Il revêtira le maillot du PSG cette saison.
Neymar, annoncé de retour sur les pelouses françaises à la mi-septembre, devra montrer patte blanche et emmener le PSG loin en Ligue des champions pour redorer son image, sensiblement écornée par le long feuilleton de son exfiltration avortée. FRANCK FIFE / AFP Les valises de Neymar Jr étaient bouclées depuis longtemps et entreposées dans sa villa cossue de Bougival (Yvelines). Mais l’attaquant brésilien ne déménagera finalement pas. L’interminable feuilleton de son vrai-faux départ du Paris-Saint-Germain s’est achevé, samedi 31 août, quand l’ancien Barcelonais a acté l’échec de son projet de retour en Catalogne, à deux jours de la clôture du marché estival des transferts, fixée au lundi 2 septembre. Alors que L’Equipe annonçait que la star de 27 ans était même disposée à verser 20 millions d’euros de sa poche pour porter à nouveau le maillot de son ex-club (2013-2017), Neymar Jr a annoncé à son entourage et à ses partenaires, comme Le Monde en a eu la confirmation, qu’il avait décidé d’arrêter les négociations autour d’un éventuel transfert. Le joueur le plus cher du monde, recruté contre 222 millions euros par le PSG à l’été 2017, a considéré que les tractations menaient à une impasse. Sous contrat jusqu’en 2022, il revêtira donc les couleurs parisiennes cette saison. Partie de poker menteur Même si le PSG n’a souhaité ni confirmer cette information, ni faire de commentaire, ce renoncement met un terme à un long feuilleton, avec son lot de rumeurs folles, déclarations enflammées, de tentatives de déstabilisation et d’outrances. « Il y a eu beaucoup, beaucoup d’intox », insiste un proche du dossier. Secondés par l’agent israélo-anglais Pini Zahavi, qui avait bouclé l’arrivée de Neymar Jr au PSG, les émissaires blaugrana ont déployé des trésors d’imagination pour résoudre la quadrature du cercle : proposer un montage financier à même de satisfaire les dirigeants de Qatar Sports Investments (QSI), alors que le Barça vient de recruter le Français Antoine Griezmann (120 millions d’euros) et le Hollandais Frenkie de Jong (75 millions d’euros). Après plusieurs tentatives infructueuses, la direction catalane a proposé une somme estimée à 140 millions d’euros, assortie du transfert définitif du milieu croate Ivan Rakitic (31 ans), vice-champion du monde en Russie, et du prêt pour un an d’Ousmane Dembélé (22 ans), très complice sur et en-dehors du terrain avec le Parisien Kylian Mbappé. Mais, malgré les appels de pieds de l’entraîneur parisien, Thomas Tuchel, qui l’a eu sous ses ordres au Borussia Dortmund, le jeune ailier des Bleus a refusé de quitter le Barça. Et le PSG a retoqué l’offre, signant la fin d’une longue partie de poker menteur qui aura animé l’été et un peu plus brouillé l’image de Neymar en France. « Le Barça a fait une seule offre et elle était inadaptée », résume un proche du dossier. Les pourparlers entre Nasser Al-Khelaïfi, le patron du PSG, et son homologue barcelonais, Josep Maria Bartomeu, jeudi 29 août, en marge du tirage au sort de la Ligue des champions, n’ont guère été concluants. Le lendemain, après la victoire (2-0) à Metz du PSG, Leonardo assurait qu’il « n’y avait pas d’accord. » Bataille de communication S’ils ont éprouvé de l’intérêt pour le Brésilien, le Real Madrid et la Juventus Turin n’ont pas fait de proposition aux dirigeants parisiens, comme l’affirme un bon connaisseur du dossier. Quand on assemble les pièces du puzzle, il apparaît de plus en plus nettement que les dirigeants parisiens ont été rapidement conscients que personne ne pourrait s’offrir Neymar (3,06 millions d’euros brut mensuels selon L’Equipe). Ironie de l’histoire, le joueur a mené une guerre sur le terrain judiciaire avec le club catalan lors de son départ, en 2017. Un procès doit toujours se tenir le 27 septembre à Barcelone, le Brésilien réclamant une prime aux Blaugrana. Depuis la sortie fracassante de Nasser Al-Khelaïfi en juin, dans France Football, indiquant que « personne n’avait forcé Neymar à signer au PSG », et soudainement rebuté par « les comportements de stars » dans son vestiaire, le feuilleton du vrai-faux départ du numéro 10 s’apparentait de plus en plus à une guerre de communication, voire à un jeu de dupes. Un sommet a été atteint, le 11 août, lorsque les supporteurs dits « ultras » du PSG ont réclamé le départ de la star, en brandissant une banderole au contenu très explicite (« Neymar, casse-toi ») lors de la réception de Nîmes au Parc des Princes, en clôture de la première journée de Ligue 1. Autorisé par la direction du PSG à réinvestir le virage Auteuil en octobre 2016, six ans après l’entrée en vigueur du plan de sécurisation du stade, le Collectif Ultras Paris (CUP) n’a pas pardonné au Brésilien d’avoir confessé, en juillet, que la légendaire remontada (« remontée ») du FC Barcelone contre le PSG (victoire 6-1 au Camp Nou après une défaite 4-0 au Parc), en mars 2017, constituait « le meilleur souvenir de sa carrière ». « Qu’a-t-il apporté au club ? Il y a eu les soirées d’anniversaire on ne sait où, les yachts…, confie le Collectif Ultras Paris au Monde. Neymar a craché sur l’institution. Il n’a plus rien à faire à Paris. » Qu’il paraît loin le temps où le joueur offrait son maillot aux Ultras… Des dirigeants déroutants A quoi ont joué les dirigeants du PSG, insondables voire déroutants sur ce dossier ? Et ce, alors que Leonardo, enclin à indiquer que les discussions avançaient, a soufflé le chaud et le froid en rappelant que Neymar avait « un très bon fond » et restait « un joueur du PSG ». En faisant mine d’ouvrir la porte à Neymar, le PSG a-t-il souhaité procéder à un serrage de vis et recadrer sa diva capricieuse ? De fait, Leonardo, revenu au PSG après six ans d’absence, apparaît comme le grand « gagnant » de ce bras de fer qui fait aussi le bonheur de l’entraîneur parisien, Thomas Tuchel. Dans l’attente de son hypothétique transfert, le joueur a pris son mal en patience et a repris l’entraînement avec le groupe parisien, le 17 août. S’il ne s’est pas exprimé publiquement, laissant son père - qui gère ses intérêts - à la manœuvre, Neymar devra montrer patte blanche et emmener le PSG loin en Ligue des champions pour redorer son image, sensiblement écornée. Le défi sera à relever dès la mi-septembre, date de son retour annoncé sur les pelouses françaises. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Feuilleton Neymar Jr : du casse du siècle à l’exfiltration avortée