High-tech : « les trois mythes technologiques de 2019 »
WeWork, Nokia, Waymo… ces entreprises ont toutes créé des narratifs volontairement trop optimistes pour embarquer dans leurs aventures financeurs et clients, observe Philippe Escande, éditorialiste économique au « Monde ».
Pertes et profits. Chaque civilisation construit ses mythes, grands ou petits. Ces récits fondateurs qui assurent la cohésion d’une société autour de valeurs communes. La technologie en regorge, qui se déploient, puis s’évaporent avant de réapparaître. Ce début d’automne est marqué par la remise en cause de trois d’entre eux. Le premier est justement illustré par un animal mythique, la licorne. Il désigne ces entreprises non cotées en Bourse et dont la valorisation dépasse le milliard de dollars. Seules importent dans cette caste chérie des investisseurs les perspectives de croissance et de rupture des modèles existants. D’où les valorisations stratosphériques d’entreprises superstar dont on ignore si elles gagneront un jour de l’argent, comme Uber ou WeWork. Mais en ce mois d’octobre, les marchés ont changé d’humeur. De licornes à baudets Uber s’est effondré en Bourse et WeWork n’a même pas franchi cette étape, racheté in extremis par son principal actionnaire après un plongeon de 80 % de sa valorisation. Les licornes se sont transformées en baudets. Le deuxième mythe écorné est celui de la téléphonie mobile de 5e génération, la 5G. On nous a, là encore, raconté l’histoire merveilleuse de cette technologie supposée nous connecter à la vitesse de la lumière et nous ouvrir en grand les portes de l’Internet des objets et de la voiture autonome. Pressentant que l’avantage pour le client ne sera pas suffisant pour justifier un prix supérieur de l’abonnement, indispensable pour rentabiliser leur investissement, les opérateurs mettent la pression sur les fournisseurs, comme Nokia. Ce jeudi, la firme à perdu plus de 20 % en Bourse après avoir reconnu une baisse de ses ventes. Troisième mythe, celui de la voiture autonome. Depuis quelques mois une petite musique s’insinue dans nos oreilles. La technologie supposée révolutionner le monde de l’automobile n’est pas près de sortir de sa phase de test. Après le patron de Ford qui avait reconnu en avril que l’avènement de ces véhicules avait été « surestimé », c’est au tour de l’une des dirigeantes de Waymo, la filiale de Google, de reconnaître cette semaine que les gens avaient pris « trop au sérieux » les promesses d’une automobile sans chauffeur avant 2020, blâmant au passage l’enthousiasme excessif des médias. Le monde de la technologie est ainsi, condamné à produire sans cesse des narratifs volontairement trop optimistes pour embarquer dans ses aventures ses financeurs et ses clients.