Camion-citerne, nouveaux captages, plantes méditerranéennes… A Guéret, l’obsession du manque d’eau
En septembre, après l’été le plus sec depuis 1947, le maire a bien cru que l’alimentation en eau allait être coupée. Malgré les pluies d’automne, la Creuse se prépare à ressentir longtemps les effets d’une sécheresse historique.
L’étang des Landes, près de Lussat (Creuse), le 20 juillet. GEORGES GOBET / AFP Quelques pluies d’octobre ont suffi à rendre un peu de couleurs aux prairies exsangues de la Creuse, une forme de soulagement à la population aussi. « Je dors mieux », concède Michel Vergnier, le maire (PS) de Guéret. En septembre, il a bien cru que l’alimentation en eau potable de sa ville allait être coupée, laissant les 14 000 habitants démunis. Alors, lorsque à la première averse ses administrés ont illico repris leurs habitudes de consommation, renvoyant aux oubliettes leurs efforts pour économiser la ressource, l’élu les a vite rappelés à l’ordre : « Cet été – le plus sec depuis 1947 – est passé mais la situation reste très précaire. » Un camion-citerne de la SAUR, la société concessionnaire du service de l’eau, est réquisitionné en permanence. L’engin est prêt à aller pomper dans la base de loisirs de Courtille qui s’enorgueillit d’un magnifique plan d’eau d’une vingtaine d’hectares, situé sur le territoire de la préfecture de la Creuse. « Moyennant quatre rotations par jour, avec un deuxième camion, on arriverait à 240 mètres cubes par jour, estime-t-il. Mais dans ces circonstances, l’eau du robinet risquerait fort d’avoir un goût imbuvable. » La municipalité stocke aussi 16 000 bouteilles d’eau minérale, de quoi répondre en première urgence à deux jours de consommation des Guérétois. Infographie Le Monde « Obsédé par la question » Le niveau des réserves hydriques demeure au plus bas sur ces contreforts du Massif central pourtant réputés humides. Alors Michel Vergnier s’attelle chaque jour à résoudre la même équation : où trouver les 2 300 mètres cubes nécessaires pour alimenter Guéret ? Ces dix dernières années, des recherches ont été menées alentour afin de détecter toutes les sources qui sourdent du sol granitique, car la région n’abrite pas de nappe phréatique. Soixante sont désormais reliées à une unité de production d’eau potable, qui livrait jusqu’à cet été 1 300 mètres cubes par jour. « Nous nous sommes crus à l’abri pour dix ans avec ces nouveaux captages, alors qu’ils ne donnent plus que 1 278 m³ aujourd’hui et devraient descendre à 900 m³ d’ici un mois ou deux », rapporte-t-il. Et les précipitations de l’automne ne devraient pas redresser la situation de sitôt. « Même si elles tombent en continu toute la saison, le temps que l’eau s’infiltre, elles n’auront un effet sur l’état des sources qu’au printemps et à l’été prochains », expose Michel Vergnier. L’approvisionnement est complété en puisant dans la rivière la Gartempe – « J’ai eu peur que les services de l’Etat nous l’interdisent quand son niveau est descendu vraiment très bas. »