Berlin, 1989 : les folles heures de l’étudiant Maxim Leo
1989, mon dernier été en RDA (5/6). Alors âgé de 19 ans, le futur journaliste et écrivain travaille comme apprenti laborantin et prépare l’équivalent du baccalauréat en cours du soir. La nuit, avec d’autres jeunes de Berlin-Est, il brave le régime communiste en déclin, squattant les appartements abandonnés pour y organiser de grandes fêtes.
êtes. Juin 1989. Maxim Leo a 19 ans, habite à Berlin-Est et rêve d’un avenir moins gris de l’autre côté du rideau de fer. Mais pas question pour lui de partir illégalement, comme un fuyard, au risque de se faire malmener à la frontière s’il est repéré et de ne pas pouvoir revenir s’il veut voir ses parents. Lui vient alors une idée saugrenue : épouser une lointaine cousine autrichienne. Après tout, la jeune femme n’a pas le même nom de famille que lui, et ce vrai-faux mariage pourrait l’aider à obtenir la double nationalité. L’Autriche est alors, avec la Norvège, le seul pays occidental à offrir cette possibilité aux citoyens de RDA. Muni de ces deux passeports, il pourrait librement voyager entre l’Est et l’Ouest… Pour monter son dossier, le jeune homme consulte un avocat, Me Lothar de Maizière. « Cela me semble faisable mais ça peut prendre du temps », prévient celui-ci. Avant d’ajouter cette étrange prophétie politique : « Mais pour avoir deux nationalités, encore faut-il qu’il y ait deux nations. En ce qui concerne l’Autriche, je n’ai pas trop d’inquiétude. S’agissant de la RDA, je suis beaucoup moins sûr… » Me de Maizière ne croit pas si bien dire : en novembre 1989, après la chute du mur de Berlin, il sera élu président de l’Union chrétienne-démocrate (CDU) d’Allemagne de l’Est. Après les élections législatives de mars 1990, il deviendra même premier ministre. Le premier non communiste à diriger le gouvernement de RDA depuis sa création, en 1949. Son dernier chef du gouvernement avant la réunification des deux Allemagnes, le 3 octobre 1990. « Normalement, à 19 ans, on cherche à briser les chaînes qui vous lient. Là, les chaînes se sont rompues toutes seules. C’était tout simplement génial » Mais revenons à l’été 1989, et à Maxim Leo. A l’époque, le jeune homme ignore encore qu’il n’aura finalement pas besoin d’épouser sa cousine pour humer l’air de l’Ouest. L’histoire va se charger d’ouvrir devant lui des horizons inespérés. Trois décennies plus tard, il n’en revient d’ailleurs toujours pas de sa « chance » d’avoir eu cet âge-là cette année-là. « Dix-neuf ans, l’âge où ma vie prenait forme, où je me découvrais… Et c’est pile à ce moment-là que le monde autour de moi s’est écroulé, que tous les repères se sont effondrés. Normalement, à cet âge-là, on cherche à briser les chaînes qui vous lient. Là, les chaînes se sont rompues toutes seules. C’était tout simplement génial », raconte-t-il à la terrasse d’un café du parc de Friedrichshain, au cœur de l’ancien Berlin-Est. Aujourd’hui père de deux enfants, il vit toujours dans le quartier, après avoir fait une partie de ses études à Sciences Po Paris, au début des années 1990, puis entamé une carrière de journaliste et d’écrivain.