Josiane Chevalier, une « main de fer » face aux nationalistes corses
La première femme préfète de l’île suscite autant de critiques que de louanges.
Gilles Simeoni, président du conseil exécutif de Corse, et Josiane Chevalier, préfète de Corse, à Bastia, le 3 juillet. PASCAL POCHARD-CASABIANCA / AFP Durant les deux jours de la visite d’Edouard Philippe en Corse, mercredi 3 et jeudi 4 juillet, la préfète de région, Josiane Chevalier, a inscrit ses pas dans ceux du premier ministre. Légèrement en retrait mais bien présente. A 61 ans, elle est la représentante de l’Etat dans cette collectivité où l’histoire des relations avec l’Etat est, pour le moins, tumultueuse. Elle est aussi la première femme à occuper ce poste, où elle succède à cent onze préfets. En un peu plus d’un an d’exercice, elle a imprimé sa marque, s’attirant autant de contempteurs que de laudateurs. A son arrivée, le 26 mai 2018, elle annonçait qu’elle serait « une patronne exigeante ». Elle n’a pas failli à sa promesse. « C’est une bosseuse. Elle suit tous les dossiers et dirige d’une main de fer », décrit un responsable de ses services. Quitte à bousculer les usages et à se créer quelques inimitiés. Elle justifie sa volonté d’être présente sur tous les fronts où l’Etat est impliqué : « Quand on a une collectivité très décentralisée, il faut un Etat très déconcentré, au plus près du terrain. C’est ce que je m’efforce de faire. » Article réservé à nos abonnés Lire aussi En Corse, Edouard Philippe a rétabli le dialogue avec les dirigeants nationalistes Dernière crise en date : mardi 2 juillet, Mme Chevalier présente le dispositif de lutte contre les incendies prévu pour la saison en cours à la base aérienne 126 de Solenzara (Corse-du-Sud). Après avoir passé les « troupes » en revue, ordre est donné de rompre les rangs sans que les présidents des deux services d’incendie et de secours (SIS) aient pu prendre la parole. Furieux, Guy Armanet, président du SIS de la Haute-Corse, quitte la cérémonie. Les pompiers, eux, maintiennent les rangs malgré l’ordre reçu. La préfecture se justifiera plus tard en invoquant la nécessité d’écourter la cérémonie en raison des « fortes chaleurs ». Quinze jours auparavant, la préfète avait adressé à Georges Mela, maire de Porto-Vecchio et président de la communauté de communes du Sud-Corse, un courrier l’enjoignant de retirer la candidature de son intercommunalité du dispositif expérimental Territoire zéro chômeur de longue durée (TZCLD) au motif que ses statuts ne lui permettaient plus d’exercer sa compétence en matière d’emploi. « Il ne faut pas rêver, concède un fonctionnaire de la préfecture, cette décision n’a été prise que parce que Talamoni [président de l’Assemblée de Corse] porte le projet TZCLD depuis le début. » Avec les dirigeants nationalistes de la collectivité, les relations se sont progressivement dégradées, bien qu’elles n’aient jamais été rompues. « Il est essentiel que le binôme collectivité-Etat fonctionne harmonieusement », affirmait-elle à son arrivée. Les contentieux se sont accumulés ces dernières semaines, que ce soit sur l’exercice du contrôle de légalité à propos des espaces stratégiques agricoles, des autorisations d’occupation temporaire délivrées aux paillotiers ou des délégations de service public dans le cadre du déploiement du réseau très haut débit. Autant de sujets de tension, notamment avec le président du conseil exécutif, Gilles Simeoni.