Opéra : « Madame Favart » rentre à la maison avec Anne Kessler
Donnée pour la première fois de son histoire à l’Opéra-Comique, l’œuvre créée par Offenbach en 1878, deux ans avant sa mort, a été très applaudie par le public.
Marion Lebègue dans le rôle de Madame Favart, avec le Chœur de l’Opéra de Limoges. STEFAN BRION La folie Offenbach bat son plein en cette année du bicentenaire de la naissance du compositeur de La Belle Hélène ou de La Vie parisienne, né à Cologne le 20 juin 1819. On en profite pour redécouvrir des ouvrages moins célèbres – rien qu’en juin, Maître Péronilla au Théâtre des Champs-Elysées, Barbe-Bleue à l’Opéra de Lyon (jusqu’au 5 juillet). Et le public en redemande si l’on en croit les applaudissements fournis qui ont accueilli Madame Favart, un ouvrage de 1878, que l’Opéra-Comique a monté, en coproduction avec le Palazzetto Bru Zane de Venise, les Opéras de Caen et de Limoges. Un spectacle sans faux plis (ce serait un comble dans l’atelier de couture qui sert de décor unique), que la cousette metteuse en scène, Anne Kessler, sociétaire de la Comédie-Française, faufile suivant le patron du théâtre de boulevard. Fantaisie calibrée, direction d’acteur sans surprise mais non sans efficacité, si le premier acte donne une forte impression de déjà-vu, on se laisse peu à peu embarquer aux deux actes suivants nettement plus contrastés. Direction vivante et bravache Le synopsis mêle réalité et fiction, brodant autour des éléments qui émaillèrent la vie de Charles-Simon Favart, auteur, dramaturge et directeur de théâtre (entre autres, de l’Opéra-Comique, auquel il a laissé son nom), et de sa femme, la populaire Justine Duronceray, actrice, chanteuse et danseuse reconnue sous le nom de Madame Favart. En proie aux assiduités et à la vindicte du maréchal de Saxe, « vainqueur de Fontenoy » et « plus bel homme de France » (Grimm dixit), le couple est contraint à la fuite et au travestissement. Ils sont aidés par deux perdreaux de l’année, un jeune homme sans position et une jolie fille à papa, flanqués d’un grincheux papa gâteau et d’un odieux prototype de l’aristocratie croqué sous les traits du gouverneur Pontsablé. La direction vivante et bravache de Laurent Campellone trousse cette partition d’une baguette enlevée, suivie par les musiciens de l’Orchestre de chambre de Paris, visiblement émoustillés. Difficile cependant de comparer cet hommage léger d’Offenbach « à l’opéra-comique français » aux magnifiques Contes d’Hoffmann composés deux ans plus tard. Le plateau est également aux taquets. Que ce soit la Madame Favart de Marion Lebègue, un bel abattage scénique et vocal (non sans quelques défauts), l’élégante et délicieuse Suzanne d’Anne-Catherine Gillet, dont le frais soprano et le vibrato juvénile sont un bain de jouvence, et son Hector de mari, campé par le fier ténor François Rougier, dont le priapisme vocal grimpe sans mal à la corde d’une tyrolienne. Son homologue en tessiture, Eric Huchet, est un Pontsablé fat à souhait, et si le Favart de Christian Helmer semble moins à l’aise dans l’aigu, il impressionne par la sombre puissance de son médium grave. Impeccablement dessinés, le Cotignac de Franck Leguérinel, le Biscotin de Lionel Peintre. Quant au Chœur de l’Opéra de Limoges, très présent sur le plateau, il a été excellent de bout en bout.