A Marseille, le navire humanitaire « Ocean-Viking » se prépare à partir en Méditerranée
Le nouveau bateau humanitaire de SOS Méditerranée et Médecins sans frontières a été aménagé pour les missions de sauvetage.
Le bateau humanitaire « Ocean-Viking » à Marseille, le 29 juillet. Ici, des gilets de sauvetage sont entreposés. CLEMENT MAHOUDEAU / AFP Sur le pont, un homme finit de poncer une soudure. Plus loin, un autre décharge un réservoir d’huile usée. A quai, deux marins gonflent les boudins d’un canot pneumatique. Dans le port autonome de Marseille, l’Ocean-Viking, le nouveau navire des ONG SOS Méditerranée et Médecins sans frontières (MSF), accueille les derniers préparatifs avant de partir, dans quelques jours, pour une mission de recherche et de sauvetage au large de la Libye. Le navire humanitaire à la coque rouge, long de plus de 69 mètres et large de 15,5 mètres, remplace l’Aquarius, qui a été privé de pavillon à l’automne 2018 et finalement abandonné par les deux ONG après deux années passées en Méditerranée centrale et près de 30 000 migrants secourus. « C’était frustrant de rester à terre, confie Nick Romaniuk, 34 ans et coordinateur des opérations de sauvetage pour SOS Méditerranée. Personne ne prend du plaisir à partir en mission mais nous avons tous la même priorité qui est de sauver des vies. » A bord, l’équipe de SOS Méditerranée est composée de treize personnes et de presque autant de nationalités – française, espagnole, italienne, suisse, néerlandaise… – et celle de MSF, tout aussi internationale, compte neuf personnes dont un médecin, une sage-femme et deux infirmiers. Des marins complètent l’équipage. « Climat de harcèlement » « Pour repartir en mer, on a été obligé de travailler en totale confidentialité compte tenu du climat de harcèlement que subissent les bateaux de sauvetage, rapporte Sophie Beau, directrice générale de SOS Méditerranée – l’ONG est basée à Marseille. Nous avions vraiment peur d’être bloqués sous un prétexte fallacieux. » A l’image du drapeau de son capitaine et de son armateur, l’Ocean-Viking bat pavillon norvégien. « C’est un pays connu pour défendre des droits humains dans le monde », souligne Sophie Beau alors que le Panama avait révoqué l’immatriculation de l’Aquarius sous la pression du gouvernement italien. Le cargo, qui a par le passé servi à approvisionner et à porter assistance à des plates-formes pétrolières, est resté environ deux mois dans le port polonais de Szczecin pour des travaux d’aménagement, avant de relier Marseille pour une ultime escale technique. Sur le vaste plancher de bois du pont arrière, des conteneurs ont été installés, parfois empilés, et équipés. L’un fait office d’abri sommaire pouvant accueillir jusqu’à 200 personnes, un autre dispose de quelques douches et de toilettes. Il y a aussi une chambre mortuaire, des lieux de stockage du matériel et un hôpital de bord. A l’intérieur, les couches pour bébé jouxtent les défibrillateurs et les bouteilles d’oxygène. Sur le pont, plus d’un millier de gilets de sauvetage s’entassent en divers endroits. Blocus italien « Nous avons une salle d’urgence, une salle d’observation et une salle pour les consultations de la sage-femme », liste Stefanie, coordinatrice de l’équipe médicale de MSF à bord ; de nombreuses femmes secourues par le passé étaient enceintes et six naissances ont eu lieu sur l’Aquarius. Cette Allemande de 31 ans travaille depuis cinq ans pour MSF. En Méditerranée centrale, « on voit majoritairement des gens qui ont des brûlures à cause du mélange entre l’eau de mer et l’essence dans les embarcations, détaille-t-elle. On voit aussi des cas d’hypothermie ou d’hyperthermie et des blessures, des traumatismes ou des infections liées aux conditions de vie en Libye ». A bord du bateau humanitaire « Ocean-Viking », le 29 juillet. CLEMENT MAHOUDEAU / AFP L’aménagement de l’Ocean-Viking a aussi été pensé en prévision des longues attentes auxquelles doivent se soumettre les bateaux humanitaires avant que les migrants secourus ne soient autorisés à débarquer dans un port européen. Fin juin, le Sea-Watch 3 a ainsi attendu dix-sept jours avant que sa capitaine, l’Allemande Carola Rackete, ne force le blocus italien décrété il y a plus d’un an par le ministre de l’intérieur Matteo Salvini (Ligue, extrême droite), et entre dans le port de Lampedusa. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Qui est Carola Rackete, la capitaine du bateau humanitaire « Sea-Watch 3 » ? Malgré plusieurs réunions entre Etats membres de l’Union européenne courant juillet, celle-ci n’est toujours pas parvenue à trouver un mécanisme pérenne et solidaire de débarquement. Une nouvelle rencontre est prévue début septembre à La Valette, à Malte. « On travaille dans un cadre légal » « On espère qu’on est sur la bonne voie. Il y a un coût politique à montrer qu’il faut un mini-sommet de chefs d’Etat à chaque fois qu’il y a quarante personnes à débarquer, croit Sophie Beau. Ça ne montre pas une UE qui fonctionne. » « Avant, les forces navales européennes nous signalaient les bateaux en détresse et si on était sur place, ils nous demandaient d’intervenir, se souvient Nick Romaniuk. Maintenant, il n’y a plus de navire militaire européen et les avions contactent directement les gardes-côtes libyens. » Pour localiser les embarcations en détresse, SOS Méditerranée ne compte plus que sur deux radars, une caméra thermique infrarouge, le recours aux jumelles et sur les patrouilles de repérage des avions des ONG Pilotes volontaires et Moonbird. Pour se défendre face aux accusations qui prêtent aux ONG une complicité avec les passeurs ou la responsabilité d’un effet d’« appel d’air » vis-à-vis des tentatives de traversée, SOS Méditerranée a aussi installé sur la passerelle du bateau une personne chargée de centraliser dans un livre de bord toutes les données de navigation et de communication. « Il y a des micros sur toutes les radios et les téléphones satellitaires, tous les e-mails nous sont remontés, tous les canots de sauvetage sont équipés de GoPro et il y a une dizaine de caméras à bord qui filment ce qu’il se passe autour du bateau, détaille Louise, 33 ans, qui occupe ce poste d’observation. L’idée, c’est d’expliquer nos choix tactiques pour prouver qu’on travaille dans un cadre légal. » Article réservé à nos abonnés Lire aussi Il y a « une crise des morts » en Méditerranée, et l’UE ne trouve aucun accord pour gérer les migrants Finalement, « ça n’a pas beaucoup changé en un an », résume Nick Romaniuk. Depuis le début de l’année, 576 personnes sont mortes noyées au large de la Libye.