Les promesses du football féminin espagnol
Longtemps à la traîne par rapport à ses voisins européens, l’Espagne voit la pratique en plein essor et les clubs accélérer leur professionnalisation depuis quatre ans.
Le coach Jorge Vilda (à droite) et Montse Tomé, qui le seconde, à l’entraînement avant Espagne-Chine, au Havre, le 15 juin. Juan Carlos Cárdenas / EFE / SIPA / Juan Carlos Cárdenas/EFE/SIPA Dans les gradins du stade de Las Rozas, dans la banlieue de Madrid, carnet de notes en main, Montse Tomé observe les jeunes filles évoluer sur le terrain, avec une tâche précise : elle doit élire la meilleure joueuse de la compétition. Cette ancienne footballeuse de 37 ans est la deuxième entraîneuse de la sélection espagnole féminine de football, mais, en ce jour de mai, elle est venue regarder jouer les jeunes promesses de demain, lors du premier tournoi des clubs des moins de 13 ans. Consciente de la progression de la discipline, elle pose un regard satisfait sur le jeu qui se déploie devant elle, mais aussi sur les installations, situées sur le complexe sportif de la Fédération royale espagnole de football (RFEF). « Quand j’ai commencé à jouer en première division, en 2003, nous n’avions pas de public, pas d’équipe technique, pas de salaire : ces jeunes filles ne vivront pas la même histoire », résume cette ancienne milieu de terrain passée par les clubs d’Oviedo, du Levante (Valence) et du FC Barcelone. Les temps ont changé. La pratique féminine du football est en plein essor en Espagne. En 2018, les plus jeunes ont tout remporté ou presque. Les moins de 17 ans ont gagné le Mondial et le championnat européen. Les moins de 19 ans ont été sacrées championnes d’Europe, comme en 2017. Et les moins de 20 ans sont arrivées en finale de la Coupe du monde de leur catégorie. Au Mondial, qui se déroule en France, la Roja ne figure pas parmi les favorites. Mais les joueuses, qui se sont qualifiées pour les huitièmes de finale, lundi 17 juin après un match nul contre la Chine (0-0), entendent déjouer les pronostics et démontrer qu’après avoir traîné des pieds pour développer et soutenir leur pratique, l’Espagne a enfin rattrapé le temps perdu. « Il a fallu que les clubs s’organisent eux-mêmes » Bien que la section féminine de la RFEF date de 1983 et que le premier club féminin remonte à 1970, le royaume a effectivement pris du retard par rapport à ses voisins européens. « Le tournant date d’il y a seulement trois-quatre ans, lorsque nous avons créé l’Association des clubs de football féminin [ACFF], en octobre 2015, et qu’en 2016, une grande compagnie, Iberdrola, a commencé à sponsoriser le championnat, estime le président de l’ACFF, Ruben Alcaine, par ailleurs vice-président du club féminin de Saragosse. Jusqu’alors, la fédération ne nous avait pas donné l’espace que nous méritions. Il a fallu que les clubs s’organisent eux-mêmes. »