« Dans la voiture électrique Dyson s’est heurté à l’embouteillage de prétendants »
L’inventeur des aspirateurs sans sacs a annoncé, jeudi, avoir abandonné son projet de produire des véhicules. Il n’a pu faire face à la guerre des prix des géants du secteur sur ce marché balbutiant et encombré, explique Philippe Escande, éditorialiste économique au « Monde ».
Pertes & profits. Le roi de l’aspirateur ne sera pas celui de la voiture électrique. Le pari semblait très audacieux, les deux objets ayant à peu près autant de points communs qu’un batteur à œufs et un train à grande vitesse. Sir James Dyson est l’inventeur le plus turbulent du Royaume-Uni. Anobli par la reine pour avoir supprimé les sacs des aspirateurs, il s’était mis en tête de devenir le Henry Ford du XXIe siècle. Celui qui réinventera l’automobile à l’ère du numérique et de la batterie. D’ailleurs n’est-il pas lui-même un spécialiste du domaine avec ses sèche-cheveux et balais aspirants ? Annoncé en fanfare en 2008, après deux ans d’études, le projet de produire des voitures « radicalement différentes » a été officiellement abandonné ce jeudi 10 octobre. « Nous avons travaillé dur, mais n’avons pas trouvé le moyen de rendre ce projet commercialement viable. » Amer constat alors que le site de production à Singapour avait été choisi et que le marché pour ces véhicules est promis à un très brillant avenir compte tenu de la mort annoncée du moteur thermique. La rupture technologique, avec des engins plus simples, nécessitant trois fois moins de composants qu’une automobile classique, abaisse d’un coup la barrière à l’entrée de ce métier. Article réservé à nos abonnés Lire aussi « Pour Dyson, l’Europe n’est plus un terrain de conquête prioritaire » Riposte des dominants Mais M. Dyson a buté contre deux règles immuables de l’innovation : l’embouteillage de prétendants et la riposte des dominants. Car il n’a pas été le seul à avoir cette bonne idée. Le succès commercial du pionnier américain Tesla, créé en 2003, a fait des envieux, même s’il n’a jamais gagné un centime sur ses bolides. C’était le modèle de Dyson, comme de celui de myriades de start-up. Selon l’agence Bloomberg, depuis 2011, près de 18 milliards de dollars (16,3 milliards d’euros) ont été récoltés par les aspirants constructeurs dans le monde entier, 43 modèles mis sur le marché pour une production de 3,9 millions de voitures, soit les ventes annuelles de PSA. Conséquence de cet embouteillage sur un marché encore balbutiant, une guerre des prix et des modèles économiques aussi fragiles qu’une tour Eiffel en allumettes. La première bourrasque les a fait voler en éclats. En juillet, le marché du véhicule électrique a chuté de 23 % dans le monde, plombé par les très mauvais chiffres en Chine. La société NIO, qui se présente comme le Tesla chinois, a vu son cours de Bourse s’effondrer, et ses rivaux sont au bord de la banqueroute. Une bulle électrique est en train d’éclater.