Bertrand Bonello : « Le mort-vivant, c’est l’humanité perdue »
Le réalisateur explique comment il a mêlé éléments de fiction et faits documentés pour son nouveau film, « Zombi Child ».
Le réalisateur, scénariste et compositeur français Bertrand Bonello, au Festival de Cannes, le 16 mai. PAOLO VERZONE / AGENCE VU POUR LE MONDE Né six mois après Mai-68, Bertrand Bonello a raté d’un chouia le dernier émoi utopique qui a saisi le pays. Son œuvre – huit longs-métrages en vingt ans de carrière – en tire la sourde mélancolie et la subtile décadence de celui qui vient après, mesurant l’existence à l’étalon des promesses trahies et des espérances perdues. Après Le Pornographe (2001), L’Apollonide, souvenirs de la maison close (2011) ou Nocturama (2016), il signe aujourd’hui Zombi Child, un film hanté, languide, subtilement politique. Les réminiscences d’un zombi haïtien transformé en esclave y inquiètent les amours et amitiés contemporaines des jeunes filles d’un internat d’excellence de la banlieue parisienne. « Zombi Child » succède pour vous à une période compliquée : « Saint Laurent », en 2014, qui dut affronter la concurrence d’un autre film sur le sujet. Puis « Nocturama », en 2016, sur la révolte de jeunes gens à Paris, rattrapé par la réalité des attentats et qui est un échec commercial… Oui, c’est vrai, il y a eu une sorte de mauvais karma. Mais je sens que Nocturama, qui est facilement visible sur Netflix, est aujourd’hui réévalué. C’est le film sur lequel je reçois le plus de courrier. Cette mésaventure a de toute façon relancé des questions que je me posais déjà avant le film. C’était mon septième long-métrage, j’avais un peu peur de la répétition dans un secteur de plus en plus fragilisé, j’avais déjà envie de faire autrement, mais je ne savais pas bien comment… Je suis donc parti sur un gros projet, à la fois pour le cinéma et sous forme de mini-série, mais qui n’a pas abouti. Quel est ce projet ? Ça part de La Bête dans la jungle, d’Henry James (1903), avec une femme saisie à quatre moments différents de son existence, qui ne cesse de différer son bonheur et dont le désastre personnel épouserait le désastre du siècle. En tout cas, je n’y ai pas renoncé. Mais la difficulté à le monter m’a fait rebondir, en prenant le contre-pied. Sortir de France, penser la fabrication d’une autre manière, en menant toutes les opérations quasiment de front, sans passer par les étapes obligatoires et la segmentation traditionnelle de la mise en œuvre d’un film. Ecrire, produire, tourner, monter, tout cela s’est fait extrêmement rapidement, dans des conditions très modestes, mais avec une vraie fluidité entre toutes les étapes. Comment est venue l’idée de connecter deux histoires différentes, un cas de zombification à Haïti dans les années 1960 et la vie d’un pensionnat de jeunes filles en France aujourd’hui ?