Ari Aster se sert de l’horreur pour explorer l’intime
Le cinéaste américain a imaginé une histoire de rupture amoureuse dans un environnement de folklore suédois virant au rituel barbare.
Le cinéaste Ari Aster, le 24 juin à Hollywood. Frazer Harrison/AFP Voilà deux ans et demi qu’Ari Aster n’a pas eu un moment à lui. Au début de février 2017, à 30 ans, il commençait le tournage d’Hérédité, son premier long-métrage. Pendant la postproduction de ce film d’horreur dérangeant et poétique, il a écrit le découpage de Midsommar, commande d’une société de production suédoise que le jeune cinéaste américain s’était appropriée. Quant à la promotion d’Hérédité, présenté au festival de Sundance en janvier 2018 et sorti au mois de juin suivant, elle a été abrégée par le départ du réalisateur pour Budapest. Ari Aster n’était pas aux Etats-Unis pour savourer le succès public et critique de son début en salle, mais dans la plaine hongroise, habilement maquillée en région suédoise coupée du monde. Joint au téléphone à New York, le réalisateur revient sur cet enchaînement acrobatique : « Cette société m’avait contacté après avoir lu le scénario d’Hérédité que je n’avais pas encore tourné. Ils voulaient faire un film qui mettrait en scène le meurtre d’étudiants américains venus assister à une fête du solstice d’été en Suède, ce qui ne m’intéressait pas particulièrement. J’aime écrire sur des sujets qui me concernent. A ce moment, je sortais d’une rupture amoureuse, et je me suis mis à écrire un film de rupture dans un environnement de folklore européen. Il faut reconnaître que les producteurs m’ont laissé une paix royale. » La rupture dans le film, c’est celle que Dani (Florence Pugh) et Christian (Jack Reynor) repoussent tout en la sachant inévitable. « J’ai mis beaucoup de moi dans le personnage de Dani », dit l’auteur. Les rites païens de la communauté suédoise, dans laquelle ils échouent, dans le sillage d’un ami anthropologue, donneront une forme fantastique à cet incident ordinaire de la vie amoureuse. « Quand on est la personne qui traverse cette épreuve, on peut la prendre pour l’apocalypse, fait remarquer Ari Aster. J’ai voulu construire un film, un univers autour de ces sentiments extrêmes. » Ces rituels barbares, ces chorégraphies inquiétantes procèdent aussi de l’intérêt du réalisateur pour une version aujourd’hui obsolète de l’anthropologie, celle que le Britannique James George Frazer a développée dans Le Rameau d’or, lu dans sa version intégrale, en quinze volumes. Issu d’une famille d’artistes Arrivé sur le plateau, le jeune réalisateur a dû parer au plus pressé : « Avec les producteurs suédois, nous avions conclu qu’un tournage chez eux aurait été trop onéreux. Nous avons choisi la Hongrie, et de ce fait, une partie de l’équipe ne parlait pas l’anglais. De plus, nous n’avions pas beaucoup de jours de tournage. »