« Une ville de papier », d’Olivier Hodasava : le roman d’une carte routière
Histoire d’un livre. Pour son nouveau roman, l’histoire d’un lieu inventé sur une carte qui finit par exister véritablement, Olivier Hodasava s’est inspiré d’un curieux fait réel.
Journalistes chez un éditeur de cartes géographiques, à Chicago, en 1940 CBS Photo Archive/CBS via Getty Images « Une ville de papier », d’Olivier Hodasava, Inculte, 136 p., 15,90 €. Enfant, dans les années 1970, Olivier Hodasava ­tenait un peu lieu de GPS à ses parents. Dans la voiture qui les emmenait en vacances, il les guidait, une carte dessinée par ses soins sur les genoux. Sa fascination pour ces objets, dont témoigne chaque ligne d’Une ville de papier, n’est donc pas récente. « Je lis une carte comme je lis un texte, c’est un langage que je comprends et qui me fascine », explique l’écrivain au « Monde des livres ». Dans les deux cas, développe-t-il, il s’agit de « voir le monde par les symboles qui le figurent », ce qui nécessite un détour par l’imagination. L’Oucarpo, sur le modèle de l’Oulipo Son blog, Dreamlands Virtual Tour, met précisément en œuvre le lien mystérieux entre l’outil géographique et la création fictionnelle. Il y publie chaque jour, depuis neuf ans, une promenade littéraire de quelques lignes, dans un lieu choisi sur ­Google Maps et Google Street View. Olivier Hodasava est aussi l’un des fondateurs de l’Oucarpo, l’Ouvroir de cartographie potentielle, pensé sur le modèle de l’Oulipo. Certains membres du célèbre groupe avaient pressenti le « tournant spatial » qui infuse les sciences sociales comme les arts depuis une vingtaine d’années, mettant au premier plan la dimension territoriale des affects individuels. On pense par exemple à Espèces d’espaces, de Georges Perec (Galilée, 1974), qui explorait différents lieux, des plus quotidiens (celui de la chambre) aux moins évidents (la page de l’écrivain) en questionnant leur habitabilité existentielle. L’Oucarpo s’emploie ainsi à documenter les passerelles entre l’expression artistique et la cartographie. Les procédés cartographiques impliquent en effet des opérations littéraires et artistiques créatrices d’affects, tout comme les arts se sont approprié les techniques de « mappage » ­impliquant calculs et rigueur scientifique. Article réservé à nos abonnés Lire aussi « L’Invention de la Terre » : le géographe Franco Farinelli déshabille la planète Continuation, par le roman, de ces expérimentations, Une ville de papier est, selon son auteur, une sorte de « reportage avec une ambition littéraire », un texte « un peu hybride, entre le documentaire et la fiction ». L’histoire ici racontée, celle de la ville de Rosamond, Maine, est largement inspirée de celle d’Agloe, New York. Imaginée par deux employés de l’entreprise de cartographie routière General Drafting, dans les années 1930, pour prévenir les plagiats par la concurrence, Agloe a fini par exister véritablement.