Arnaud Lagardère se donne « du temps » chez Europe 1
Le patron du groupe de médias était présent pour la première fois, mardi, à la conférence de rentrée de la station en difficulté.
Plus que Nicolas Canteloup, Christophe Hondelatte ou Anne Roumanoff, la vraie surprise de la conférence de rentrée d’Europe 1, mardi 10 septembre, c’était la présence d’Arnaud Lagardère, qui assistait, pour la première fois depuis son arrivée à la tête du groupe, en 2003, à ce rendez-vous annuel de la radio. Signe que les temps sont durs, celui qui a pris la présidence d’Europe 1 il y a trois ans, mais qui a longtemps été aux abonnés absents, effectuait son troisième déplacement depuis le printemps dans les locaux de la station. Il faut dire que la dégringolade de la radio est sans fin : elle ne compte plus, selon Médiamétrie, que 2,7 millions d’auditeurs, loin de RTL et de France Inter, qui attirent chaque jour plus de 6 millions de fidèles. Article réservé à nos abonnés Lire aussi A Europe 1, Arnaud Lagardère tente de déminer le terrain « Cette 65e rentrée est particulière », a lancé le patron de Lagardère, mettant en avant une « grille en rupture » – la troisième en trois ans –, construite autour de l’« information », de la « musique » et du « récit ». Au départ nommée pour assurer l’intérim, Constance Benqué, l’une de ses proches, qui chapeaute également Paris Match et Le JDD, a été pérennisée comme patronne de la radio. Arnaud Lagardère à propos de Ramzi Khiroun : « Il m’est précieux et il a le droit d’avoir de bonnes idées » « Si j’ai souhaité que ce soit Constance, c’est d’abord par son profil, [issu] de la régie publicitaire », a déclaré le patron, en marge de la conférence, admettant également qu’il avait préféré « jouer la carte de l’interne » plutôt que « de chercher une troisième personne à l’extérieur » après les évictions successives, ces deux dernières années, de Frédéric Schlesinger et de Laurent Guimier. Le départ de ce dernier a d’ailleurs été présenté comme le fruit « d’un commun accord ». Une professionnelle de la publicité fera-t-elle mieux que des spécialistes de la radio ? « Peut-être qu’elle va démontrer qu’elle se débrouille aussi bien, voire mieux », a balayé le patron, assumant également le rôle joué par Ramzi Khiroun. Le porte-parole de Lagardère, qui n’apparaît pas dans l’organigramme d’Europe 1, était très présent dans les locaux de la station ces derniers mois. En régie, il était là pour écouter les maquettes et donner son avis. « Il a mis les mains dans le cambouis. Il m’est précieux et il a le droit d’avoir de bonnes idées », a précisé Arnaud Lagardère. Pour Constance Benqué, Ramzi Khiroun fait bien partie de l’équipe à l’origine de la grille, au côté du directeur de l’information, Donat Vidal Revel, d’Anne Fauconnier, la secrétaire générale, ou du directeur des études. Le recrutement d’un directeur des programmes n’est donc plus d’actualité. Lire aussi Une motion de défiance contre Arnaud Lagardère en préparation à Europe 1 Pas de pronostics sur la reconquête de la station Parmi les nouveautés, Nathalie Levy, transfuge de BFM-TV, anime désormais le 18 heures-20 heures en remplacement de Matthieu Belliard, propulsé à la matinale depuis le départ de Nikos Aliagas. Mais ce sont surtout les talents maison, comme Sonia Mabrouk, chargée de l’interview politique et depuis dix ans dans la maison, ou Matthieu Noël, programmé sur la tranche 16 heures-18 heures, recruté à l’origine comme assistant de Marc-Olivier Fogiel, devenu patron de BFM, qui étaient à l’honneur. En misant sur des choix internes, les dirigeants répondent à une requête des journalistes, qui se plaignaient des animateurs recrutés à prix d’or, tout en faisant des économies. Prudent, Arnaud Lagardère, qui a insisté sur le fait que la radio fétiche de son père, Jean-Luc, n’était « pas à vendre », se garde bien de dresser des pronostics sur la reconquête de la station. Mystère sur le montant des pertes, même si des chiffres – entre 20 et 30 millions d’euros – circulent. Pour le moment, le patron se « donne du temps » et s’attend même à un nouveau déclin des audiences sur la prochaine vague, un phénomène que connaît une radio quand elle modifie sa grille. Frédéric Schlesinger et Laurent Guimier avaient eu, eux aussi, « du temps », avant que le vent tourne.