L’opérateur télécoms néerlandais KPN et ses patrons maudits
Après le départ de l’ancien directeur général, Maximo Ibarra, le groupe renonce à recruter la Belge Dominique Leroy, soupçonnée de délit d’initié.
En avril 2011, à La Haye. VALERIE KUYPERS / AFP Généralement assez fier de lui, le monde des affaires néerlandais rit sous cape des déboires de KPN, leader du marché des télécoms dans le royaume. Coup sur coup, celui-ci vient d’essuyer deux revers avec les patrons qu’il était allé dénicher à l’étranger. En juin, l’entreprise apprenait le départ de l’Italo-Colombien de 50 ans, Maximo Ibarra. Entré en fonction quatorze mois plus tôt, il était porteur d’un plan de développement sur trois années, qui a fait long feu. La cause de cette démission inattendue ? « Raisons familiales », avançait l’intéressé, tandis que certains pointaient plutôt une panne géante qui venait de paralyser le réseau de l’opérateur. Et d’autres l’échec d’un projet de fusion à l’international. Les dirigeants du groupe néerlandais se sont, en tout cas, mis en chasse et ont misé sur Dominique Leroy, directrice générale de l’opérateur semi-public belge Proximus, auteure d’un plan dit de « transformation », qui devait se traduire par la perte de 1 900 emplois, compensés en partie par 1 250 embauches de profils plus « modernes ». Lundi 30 septembre, on apprenait toutefois que l’entreprise renonçait à engager Mme Leroy. « Parce que les procédures menées par les autorités de Belgique sont peu claires ou imprévisibles », a indiqué un communiqué du conseil de surveillance de KPN. Pression des actionnaires « Procédures » ? Mme Leroy est effectivement visée par une enquête de l’Autorité des services et marchés financiers belge. Celle-ci doit déterminer si elle a commis un délit d’initié en vendant, le 1er août, des actions de Proximus pour un montant de 285 000 euros. Le 5 septembre, elle annonçait son départ vers Amsterdam, et des révélations indiquaient que ses premiers contacts avec son nouvel employeur dataient, en fait, de la fin juin. D’où des soupçons qui allaient entraîner des perquisitions à son bureau et à son domicile privé. Face à la promesse alléchante d’un salaire (hors bonus) de 935 000 euros par mois – pour 523 000 euros chez Proximus –, la dirigeante s’est-elle laissée aller à commettre une grosse bévue ? Elle affirme que les règles en vigueur lui imposaient de vendre ses parts à une période déterminée et que sa future rémunération n’était pas la vraie raison de son exil. Une manière de dénoncer la lourdeur d’une gestion entravée par un conseil d’administration très politisé, alors que le sort de Proximus est incertain : un prochain gouvernement fédéral – s’il voit le jour, après une nouvelle et interminable crise politique – décidera peut-être de privatiser la société. Difficile, en tout cas, pour KPN, soumis à la pression de ses actionnaires, d’envisager une collaboration avec une dirigeante pourtant « très compétente », selon Duco Sickinghe, le président du groupe. Si elle a effectivement commis un délit d’initié, Mme Leroy aurait au moins dû consacrer une partie de son gain à un cours intensif de calvinisme, ironisait récemment le quotidien Financieel Dagblad. Après l’épisode Leroy, la direction de KPN a, en tout cas, voulu réagir rapidement. Mardi 1er octobre, l’opérateur a annoncé que le président par interim, Joost Farwerck, deviendrait le nouveau PDG à partir du 1er décembre. Ce juriste néerlandais de 54 ans connait KPN comme sa poche : il y est entré en 1993.