Musiques : Eric Burdon, le chant d’un Animal
Gloire des sixties, le chanteur britannique a fait ses adieux au public français, mardi 8 octobre, à l’Olympia.
Le chanteur Eric Burdon sur la scène de l’Olympia, à Paris, le 8 octobre 2019. MANONVIOLENCE De Joan Baez à Elton John, en passant par Paul Simon, la tournée d’adieu est de saison chez les enfants du baby boom devenus célèbres grâce au pouvoir narratif du folk ou explosif du rock. En comparaison avec les stars précitées, celle d’Eric Burdon, qui s’arrêtait, mardi 8 octobre à l’Olympia, est passée inaperçue, pourtant accompagnée du chaos qui aura suivi le chanteur des Animals dans sa carrière. Une dispute avec un promoteur a entraîné l’annulation des cinq concerts prévus en Allemagne (les deux parties se renvoient la responsabilité, non-paiement du cachet contre refus de chanter) après un épisode surréaliste à Amsterdam : « Très embarrassé », le vétéran des sixties a fait une brève apparition sur scène, lundi 30 septembre, pour indiquer à ses fans qu’il ne pouvait exercer son métier dans de telles conditions. Rien pour améliorer la solide réputation de lad caractériel et ingérable associée à Burdon. Lire la critique du documentaire « Eric Burdon, rock’n’roll animal » : Itinéraire d’un chanteur, de Newcastle au monde entier « Il y a désormais une procédure pénale, grommelle-t-il dans le salon d’un hôtel cinq étoiles près de l’Olympia, la veille de son concert parisien. Et je suis trop vieux pour vouloir me coltiner toute cette merde. » Voilà la principale raison de sa retraite annoncée. « Ma voix ? Je n’ai aucun problème avec elle. Je chante même mieux qu’autrefois, je peux attraper des notes plus graves, et aussi aiguës. » Le plus incroyable est, qu’à 78 ans, Burdon exagère à peine. Après l’affaire amstellodamoise, ce n’est pas sans appréhension que l’on prend place dans la salle de Coquatrix, mais l’Animal se présente avec orchestre. Son coffre s’empare majestueusement – non sans ironie, vu les circonstances – de Mama Told Me Not To Come (« Maman m’avait dit de ne pas venir »), chanson écrite pour lui en 1966 par Randy Newman. Quand Eric Burdon est bien disposé, cela vaut la peine de se déplacer. Le contraire d’un jean-foutre, entouré, comme à la grande époque, de six musiciens (sax baryton et trombone, claviers vintage, guitare, basse, batterie), que sa voix couvre sans peine – « A l’école, on me sortait de la classe parce que je chantais trop fort », se souvient-il. Au programme, rhythm’n’blues et blues avec hommages aux maîtres, Blind Willie Johnson (Soul of a Man), Memphis Slim (Mother Earth), qu’il précise avoir entendu jadis « dans un club de Saint-Germain, Aux Trois Maillets », et Leadbelly (In The Pines, mis au goût du jour « unplugged » par Nirvana sous le titre Where Did You Sleep Last Night, ici interprété en marche funèbre Nouvelle-Orléans).