Euro de volley : après avoir renversé l’Italie, les Bleus veulent conquérir Paris
L’équipe de France de volley a largement remporté son quart de finale de l’Euro, qu’elle organise, mardi à Nantes face à l’Italie (3-0), et affrontera la Serbie, vendredi à Bercy.
La joie des Français après leur victoire face à l’Italie, en quart de finale de l’Euro, mardi 24 septembre. LOÏC VENANCE / AFP L’équipe de France de volley rêve, depuis un mois, d’un palais d’herbe et de béton. En s’imposant sans faire de détails face à l’Italie 3-0 (25-16, 27-25, 25-14), mardi 24 septembre à Nantes en quart de finale de l’Euro, les Bleus ont décroché leur ticket pour la demi-finale de la compétition qu’ils coorganisent, ils la disputeront vendredi au Palais omnisports de Paris-Bercy, face à la Serbie (21 heures). « Cette victoire vaut son pesant de cacahuètes », savoure Laurent Tillie, impressionné par « la qualité du jeu et la gestion de la pression » de son équipe. Le technicien français s’était préparé à une partie d’échecs face au vice-champion olympique. Ce fut un cavalier seul des Bleus dans une arène enflammée. Comme lui, le capitaine français, Benjamin Toniutti, ne « s’attendait pas à un match comme ça ». Où les Français attrapent la gorge de leur adversaire dès les premiers coups, et ne la lâchent plus. « On les a vraiment empêchés de jouer », souligne Jenia Grebennikov, presque surpris que leurs « meilleurs ennemis » transalpins n’aient pas tenté une nouvelle approche après leur rencontre en phase de groupes (remportée 3-1 par les Bleus). Dans un hall XXL bondé (plus de 7 000 spectateurs) et bouillant, les Bleus sont dans leur jardin dès le début de la partie. Services fusants, défense hargneuse, et une envie à faire sortir la Loire de son cours. En face, l’Italie peine à trouver la parade, à l’image de son capitaine, Ivan Zaytsev, loin d’assumer son surnom de « terrible » ce mardi. Des actions à « l’impact mental terrible » Le gain du premier set en poche, les Bleus soufflent un peu et voient les Transalpins brièvement les dépasser. Mais ils reviennent par la grâce d’une action dont cette équipe a le secret. Un sauvetage abracadabrantesque de Jenia Grebennikov, qui renvoie la balle dans le camp adverse, suivi d’un contre majuscule d’Earvin Ngapeth. Les deux hommes exultent et embarquent avec eux la salle et le banc français. La défense stratosphérique l'équipe de France et de Jenia Grebennikov 😱💪👏🇲🇫 🇫🇷 France 1-0 Italie 🇮🇹 📺 À suivre su… https://t.co/l5rjP8ihH4 — lachainelequipe (@la chaine L'Équipe) « Ces balles-là transforment un match, soutenait Laurent Tillie lundi, devant la presse. Parce qu’elles ont un impact mental terrible : ça nous fortifie, et ça coule l’adversaire. » Quitte à « zapper les risques », comme l’a fait son fils Kevin Tillie, blessé à la jambe en cours de match après s’être jeté par-delà un panneau lumineux pour sauver une balle. Mais l’équipe de France le ressasse depuis le début de la compétition, « ce groupe est extraordinaire ». Et l’entrant Julien Lyneel, remplaçant de luxe depuis le retour de blessure de Ngapeth, a relevé le gant. Comme les autres changements opérés par le général français au cours du deuxième set, mal embarqué, il s’est révélé payant. « Ce set, c’est miraculeux qu’on l’emporte », insiste Laurent Tillie. Alors que les Bleus enchaînent les approximations, les Italiens se font plus incisifs. Et sur une balle sortie par les Français, le « patron » italien, Osmany Juantorena, s’offre deux balles de deuxième set. Que les Tricolores effacent sans trembler. Ils en sauveront une troisième avant de s’adjuger la manche. Rien ne semble en mesure de perturber cette équipe en mission. Les coéquipiers de Benjamin Toniutti ont rendez-vous avec leur histoire. « J’espère qu’elle sera belle en fin de semaine », souffle le capitaine français. Lire aussi Volley : un Euro à domicile sans filet pour les Bleus Car le poids sur les épaules françaises dépassait largement un simple quart de finale. « Cet Euro en France n’aura servi à rien pour le volley français si on n’est pas à Bercy », assénait Ngapeth avant l’entame de la compétition. Après la rencontre, le réceptionneur-attaquant star des Bleus a taquiné le patron du volley français, Eric Tanguy. « J’espère que tu vas payer ta pression ! » Allusion au soulagement de la fédération de voir les Bleus rallier – et potentiellement remplir, donc – Bercy. Et lui épargner des déboires financiers. Stéphen Boyer a inscrit neuf aces face à l’Italie. LOÏC VENANCE / AFP Ces considérations n’ont jamais tétanisé les Français, en particulier Stéphen Boyer. Le jeune pointu des Bleus a retourné le vrombissant hall XXL du sol au plafond. Cinq services gagnants d’affilée dans le troisième set pour tuer tout suspense et déclencher une Marseillaise a cappella dans l’enceinte nantaise. « On a été portés par la salle, on était comme sept sur le terrain », a savouré l’élastique attaquant de Vérone après le match. Qu’il a conclu d’un ace, son neuvième du match (pour 25 points). Une performance stratosphérique, « bluffante de régularité », selon Julien Lyneel, que Boyer attribue au groupe. « Si on gagne, on aura le droit de rêver » La meute bleue se rassemble alors autour d’un spartiate « Aouh ! » La salle hurle en retour. « On s’est préparés comme des chiens » pour ne pas manquer ce rendez-vous à domicile, martèle Earvin Ngapeth. Le même, auteur d’une nouvelle partition de soliste, s’est engagé à « foutre le feu à Paris ». Mercredi, l’irrésistible train bleu va quitter la province – Montpellier, puis Nantes –, bien décidé à conquérir Bercy. « Cette salle ? C’est un cauchemar ! », se souvient Laurent Tillie. Pour le technicien français, l’enceinte parisienne demeure celle de la déroute de son équipe au Mondial 1986. « A nous d’en faire une belle fête. » S’il n’a jamais relâché la pression avant l’ultime point, Tillie savoure : « Je peux le dire, j’ai une putain d’équipe ! » Un groupe déterminé à « frapper un grand coup », dit tout sourire Julien Lyneel. « La prochaine victoire, c’est la médaille assurée, l’objectif minimal qu’on avait annoncé, rappelle Earvin Ngapeth. Si on gagne, on aura le droit de rêver. » A Bercy, vendredi soir, ils seront nombreux à rêver avec eux.