A la tête de Safran, une succession sous haute surveillance
Fabrice Brégier et Alexandre de Juniac, poids lourds de l’aéronautique, ont été écartés du processus de sélection du nouveau directeur général.
Philippe Petitcolin, le directeur général de Safran, lors de la présentation des résultats annuels 2018 du groupe, à Paris, le 27 février. ERIC PIERMONT / AFP Qui pour diriger Safran, l’un des fleurons de l’aéronautique française ? Si Philippe Petitcolin, 67 ans, à la tête du motoriste depuis mai 2015, doit achever son mandat le 31 décembre 2020, la recherche de son successeur avance vite. Le conseil d’administration de Safran avait annoncé, le 5 septembre, avoir lancé le processus de sélection d’un nouveau directeur général, sous l’égide de Ross McInnes, président du conseil d’administration. Une mission de recherche et d’évaluation a été confiée au cabinet de chasseurs de têtes Spencer Stuart, déjà sollicité en 2008 par Airbus pour organiser le remplacement de l’ex-directeur général, Tom Enders. Selon nos informations, une short list devrait être présentée dans les prochains jours au comité des nominations et des rémunérations. A ce stade, une demi-douzaine de dauphins potentiels, venus du groupe ou de l’extérieur, ont été identifiés. Côté Safran, Olivier Andriès, chargé de l’activité moteurs d’avions, le cœur du groupe, que dirigeait précédemment M. Petitcolin, Jean-Paul Alary, responsable des trains d’atterrissage, et Martin Sion, à la tête de l’électronique et défense, paraissent les plus en vue. En externe, le nom de Bruno Even, ex-Safran devenu en avril 2018 PDG d’Airbus Helicopters, revient avec insistance. Ce choix d’un cadre dirigeant du plus grand concurrent de Boeing pourrait toutefois déplaire à l’avionneur américain, principal client de Safran qui lui fournit en exclusivité les moteurs du 737 MAX. Autre polytechnicien évoqué, Benoît Ribadeau-Dumas, le directeur de cabinet du premier ministre, Edouard Philippe. Lire aussi Les déboires du Boeing 737 MAX ne freinent pas l’essor de Safran « Muet comme une carpe » Avant de rejoindre Matignon en mai 2017, cet ancien de Thales dirigeait une filiale de Zodiac, l’équipementier aéronautique en difficulté repris la même année par Safran. M. McInnes, qui avait soutenu Alain Juppé lors de la primaire de la droite, connaît bien M. Philippe et son bras droit. A Matignon, on indique toutefois que le directeur de cabinet est « indispensable » où il est. En début d’année, déjà, l’hypothèse de l’arrivée de M. Ribadeau-Dumas chez Naval Group avait circulé. Finalement, il semble qu’aucun candidat ayant déjà dirigé un groupe n’ait été retenu dans le processus de sélection pour piloter ce fleuron industriel, numéro dix français par sa capitalisation boursière. En particulier, ni Fabrice Brégier, l’ancien directeur général d’Airbus, qui a rejoint le groupe américain Palantir en septembre 2018, ni Alexandre de Juniac, ex-PDG d’Air France-KLM et ex-directeur général adjoint de Thales, n’apparaissent dans la short list. Selon nos informations, ces deux poids lourds de l’aéronautique figuraient bien pourtant parmi les successeurs potentiels identifiés par M. Petitcolin.