L’Organisation mondiale de la santé alerte sur le retour de la rougeole en Europe
L’OMS fait état de 89 994 cas dans 48 Etats européens au premier semestre 2019, plus du double par rapport à la même période de l’an dernier.
Un vaccin dans un hôpital de Seattle en mars. LINDSEY WASSON / REUTERS Au cours des six premiers mois de 2019, 89 994 cas de rougeole ont été recensés en Europe, soit plus qu’au cours de 2018, où l’on dénombrait 84 462 cas. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a mis en garde, jeudi 29 août, en indiquant que la région Europe – qui compte 53 Etats dans la définition de l’OMS – perd du terrain dans les efforts visant à éliminer cette maladie très contagieuse. Le nombre de pays ayant éliminé de manière durable la rougeole a en effet régressé. Quatre pays européens – Royaume-Uni, Grèce, Albanie et République tchèque – ne sont désormais plus considérés comme débarrassés de cette infection pour la prévention de laquelle existe un vaccin efficace et peu onéreux. Lire aussi Les cas de rougeole ont bondi de 300 % dans le monde au premier trimestre 2019 « La reprise de la transmission de la rougeole est préoccupante. Si l’on ne parvient pas à une couverture vaccinale élevée et durable dans chaque communauté, tant les enfants que les adultes en pâtiront inutilement et pour certains auront une mort tragique », a averti Günter Pfaff, président de la Commission régionale de vérification de l’élimination de la rougeole et de la rubéole. Endémique en France Au cours du premier semestre, 37 décès dus à la rougeole ont été comptabilisés dans la région Europe. En 2018, ce nombre s’élevait à 74. L’élimination est définie comme l’absence de transmission continue pendant douze mois. Trente-cinq des 53 Etats de la région Europe ont réussi à atteindre cet objectif. Entre le 1er janvier 2018 et le 30 juin 2019, 49 pays des 53 de la région ont notifié 174 000 cas et plus de 1 090 décès. Sans surprise, les pays où la rougeole est éliminée possèdent une couverture vaccinale élevée, à l’inverse de ceux qui sont les plus atteints. Au niveau mondial, le taux de 95 % de vaccination de la population est recommandé. Ce taux devrait remonter, en dépit de l’action de mouvements antivaccins, notamment avec l’inclusion du vaccin contre la rougeole dans la liste des vaccinations obligatoires pour les enfants, comme c’est le cas depuis le 1er janvier 2018 en France. Mais le cas du Royaume-Uni, ainsi que les poussées de la maladie ailleurs dans le monde, comme aux Etats-Unis, montrent que les pays pâtissant de systèmes de santé faibles ne sont pas les seuls concernés. L’Europe fait partie des régions où l’augmentation du nombre de cas est la plus importante. La maladie est d’ailleurs considérée comme endémique en France et dans onze autres pays européens, dont l’Allemagne. « Défis » Au 21 août, la France comptait pas moins de 2 381 cas depuis le début de l’année (contre 2 671 sur la même période de 2018), selon Santé publique France, qui précise que le pic épidémique est passé et que le nombre de cas diminue. L’élimination est confirmée pour l’Autriche, le Danemark, la Hongrie ou la Suisse. Quatre foyers de contagion prédominaient en Europe ces six premiers mois de 2019 et concentrent 78 % des cas recensés en Europe : l’Ukraine, le Kazakhstan (10 %), la Géorgie (4 %) et la Russie (3 %). « Les gros efforts afin de contrôler cette maladie hautement contagieuse nous ont fait faire de grands pas vers son élimination régionale, souligne Zsuzsanna Jakab, directrice régionale de la région Europe de l’OMS. C’est le moment et une occasion de s’attaquer aux défis en matière de système de santé, de déterminants sociaux et sociétaux qui ont permis à ce virus de persister dans cette région. » « Je pense que c’est un signal d’alarme pour le monde entier : il ne suffit pas de parvenir à une couverture vaccinale élevée, il faut le faire dans chaque communauté et dans chaque foyer », estime Kate O’Brien, directrice du département vaccination à l’OMS.