Les associations, relais sociaux indispensables
La 14e édition du Forum national des associations et des fondations rappelle l’importance du maillage associatif français qui, bien que disparate, garantit l’expression et la vitalité démocratique de la société.
« En 2019, on compte plus de 1,5 million d’associations, 22 millions de bénévoles et 1,8 million de salariés. » Olivier Bonhomme La 14e édition du Forum national des associations & fondations, qui se tient le 16 octobre, sera axée sur la problématique de la santé et de l’alimentation et reviendra également sur l’innovation sociale et la transition numérique, sujets désormais récurrents. Avec 5 000 visiteurs attendus, 350 experts, 90 partenaires et exposants et 80 conférences et ateliers, l’événement ne déroge pas au rituel du rendez-vous du Palais des congrès de Paris : « A l’exception de la première manifestation, en 2005, qui avait pour cadre le Sénat, le Palais des congrès est devenu notre point de ralliement naturel avec les dirigeants et responsables associatifs, rappelle Sophie Rouxel, commissaire générale du forum. « La grande force du forum est d’avoir des partenaires actifs et fidèles qui permettent de réunir sur un même lieu et en un jour des experts afin que les dirigeants d’association trouvent des solutions pour la gouvernance et le pilotage de leur organisation. » Alors que, en 2019, on compte plus de 1,5 million d’associations, 22 millions de bénévoles et 1,8 million de salariés, le principe de l’association traduit au plus près les préoccupations et les attentes des citoyens dans leur vie de tous les jours. Elles sont le reflet de la société – parfois même anticipatrices –, « font remonter les problèmes et trouvent des solutions », souligne Christophe Itier, haut-commissaire à l’économie sociale et solidaire et à l’innovation sociale. Et de rappeler le rôle capital et pionnier de certaines d’entre elles dans des domaines aussi divers que la grande solidarité avec Emmaüs ou les Restos du cœur, la prévention avec Act Up, l’humanitaire avec la Croix-Rouge ou encore le handicap avec les Papillons blancs ou l’Association France Handicap (APF). Renouveau de la démocratie Selon Christophe Itier, elles sont « à la fois de véritables chevaux de Troie qui font bouger les lignes des politiques publiques, et les actrices de la politique du dernier kilomètre au plus près des besoins des citoyens ». Ainsi, l’essor des associations sur l’écologie émerge au début des années 1970 et recouvre une grande variété de structures tant sur le fond que sur la forme de leurs actions. Ce rôle de vigie de la société civile tenu par l’association est développé dans le livre Réinventer l’association (Desclée de Brouwer, 240 p., 16 €), de Jean-Louis Laville, titulaire de la chaire d’économie solidaire, chercheur au LISE (CNRS-CNAM). Ce dernier replace l’association comme élément de renouveau de la démocratie pour combattre « les dégradations écologiques qui atteignent un niveau inédit et les problèmes sociaux qui restent le scandale des sociétés actuelles ».