Légalisation de l’IVG et du mariage homosexuel en Irlande du Nord : « jour historique » ou « farce » démocratique ?
La presse britannique est partagée au lendemain de l’entrée en vigueur de ces deux mesures. En cause, la manière dont les textes ont été adoptés, à la faveur de la paralysie de l’exécutif local de la province britannique.
Des militants pro-choix dans les rues de Belfast, le 7 septembre. John Sibley / REUTERS « C’est aujourd’hui le jour zéro d’une nouvelle Irlande du Nord progressiste », se félicite, mardi 22 octobre, le quotidien The Guardian. Quelques heures plus tôt, lundi à minuit précisément, heure de Belfast, l’avortement a été légalisé, ainsi que le mariage homosexuel, dans la province, à la faveur d’un imbroglio politique, qui alimente les commentaires de la presse britannique. Contrairement au reste du Royaume-Uni, où elle est autorisée depuis 1967, l’interruption volontaire de grossesse (IVG) était jusqu’alors interdite en Irlande du Nord, sauf si la grossesse menaçait la vie de la mère. Quant aux unions entre personnes de même sexe, elles étaient déjà en vigueur en Angleterre, en Ecosse et au Pays de Galles depuis 2014, mais pas dans cette province. La dépénalisation de l’IVG est « un énorme changement […], et pour les femmes d’Irlande du Nord cette victoire est capitale », se réjouit le journal The Telegraph. De l’autre côté de la frontière, à Dublin, les militants qui se sont battus pour permettre l’accès des femmes à l’avortement – légal en Irlande depuis le 1er janvier – se sont donné rendez-vous pour célébrer, raconte le quotidien irlandais Irish Independant. Dans le Nord, les militants de tous bords s’étaient aussi mobilisés, lundi, pour apporter leur soutien aux amendements ou, au contraire, les dénoncer. « Les émotions étaient exacerbées (…) à l’aube de l’un des plus importants changements juridiques, médicaux et sociaux de l’histoire de l’Irlande du Nord », souligne la BBC. « Pas un bon jour pour la démocratie » Au-delà du fond de ces deux textes, c’est la façon dont ils ont été adoptés qui retient l’attention de plusieurs titres. Ces deux amendements ont été adoptés par le Parlement de Londres, Westminster, et non par l’assemblée nord-irlandaise, le Stormont. La province est en effet dépourvue d’exécutif depuis janvier 2017, à la suite d’un scandale politico-financier. Avec des institutions politiques à l’arrêt, ses affaires courantes sont gérées par Westminster, dont les élus ont profité de la paralysie politique de la province pour voter, en juillet, ces amendements, qui sont entrés techniquement en vigueur lundi à minuit puisque aucun gouvernement local n’a été formé au 21 octobre. Dans son éditorial, le journal nord-irlandais The Irish News regrette ainsi les circonstances dans lesquelles ces mesures se sont retrouvées à l’agenda politique : « Ce n’est pas un bon jour pour la démocratie si de nouvelles lois sur l’avortement et le mariage entre personnes de même sexe sont introduites sans aucune contribution des représentants élus localement. » Un militant antiavortement devant l’assemblée nord-irlandaise, à Belfast, le 21 octobre. PAUL FAITH / AFP Pour s’y opposer, des députés nord-irlandais sont revenus siéger lundi en début d’après-midi afin de débattre de la loi. Mais après une vacance de quelque mille jours, l’action était surtout symbolique. Sans consensus politique, la loi adoptée à Londres n’avait aucune chance d’être bloquée. « C’était un geste très ambitieux, voué à l’échec », estime la BBC. « Un coup politique », selon la chef du parti républicain Sinn Fein en Irlande du Nord, Michelle O’Neill, orchestré par le parti unioniste et ultraconservateur DUP, opposé à tout assouplissement sur ces questions. Une « pantomime », une « farce », un « drame »… à en lire la presse britannique ce mardi. « Souhaiter que le chaos perdure » « La profondeur dans laquelle la démocratie parlementaire semble sombrer ces derniers jours est, semble-t-il, sans fin. Avec Westminster, mère de tous les Parlements, qui se transforme en grand n’importe quoi dès qu’il se penche sur le Brexit, il semblait compliqué de croire qu’une autre assemblée démocratique puisse donner une pire image. C’est pourtant ce que les élus du Stormont ont réussi à faire, hier », déplore The Belfast Telegraph. « Alors que le bâtiment de Belfast Hill [qui abrite l’assemblée locale] prenait la poussière et que de temps à autre un homme politique se faisait réprimander pour des vacances moralement et politiquement douteuses, les droits des citoyens nord-irlandais ont été déterrés du socle d’un Etat patriarcal et religieux », se félicite au contraire le Guardian. Et le quotidien de rappeler le nombre incalculable de périples, en train, en bateau, en avion ou en voiture, faits par des milliers de femmes pour échapper à l’une des législations parmi les plus restrictives sur l’IVG au monde : « C’est étrange de souhaiter que le chaos de son système politique perdure pour le bien des administrés, on en est pourtant là. »