Elections municipales 2020 : la gratuité des transports publics, thème de campagne
L’engouement de certains candidats aux élections municipales de 2020 pour la gratuité inquiète les professionnels de la mobilité.
Dunkerque est la plus grande ville française à avoir fait le choix de la gratuité totale des transports publics. PHILIPPE HUGUEN / AFP Une ombre plane sur les 27es Rencontres nationales du transport public (RNTP), ouvertes mardi 1er octobre à Nantes : celle de la gratuité. A moins de six mois des élections municipales, l’idée de proposer des transports publics accessibles gratuitement aux citoyens des villes françaises refait surface et agite les professionnels de la mobilité réunis cette semaine dans la Loire-Atlantique. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Avec 641 nouveaux bus propres, l’Ile-de-France se veut championne du transport vert Cette fois-ci, la « menace » semble sérieuse. Le nombre de municipalités offrant le transport gratuit n’a jamais été aussi élevé en France : 29, selon un rapport très complet, dévoilé mercredi 2 octobre et réalisé pour le Groupement des autorités responsables de transport (GART), qui rassemble les collectivités gérant des réseaux de bus, de tramways ou métros. Le chiffre confirme une étude du Sénat, dévoilée le 26 septembre. Surtout, deux agglomérations de plus de 100 000 habitants font depuis peu partie du « club des gratuits » qui, jusqu’ici, rassemblait plutôt des réseaux moyens ou petits : Niort (125 000 habitants) depuis 2017 et Dunkerque (200 000 habitants) depuis 2018. Et ce n’est peut-être pas fini. Entre tentation électoraliste et préoccupation climatique, de plus en plus de candidats déclarés ou pressentis aux municipales de mars 2020 ont fait du transport public gratuit une de leurs promesses. Nous avons repéré une petite vingtaine de programmes proposant la gratuité dans des agglomérations parfois de taille considérable : des candidats socialistes à Caen et Montpellier, une liste communiste à Perpignan, des écologistes à Rouen, Mulhouse et Aubenas (où ils sont alliés au Parti communiste), des candidats macronistes à Béziers et à Metz, des « insoumis » à Tours et à Toulouse, un candidat divers droite à Bordeaux, des listes citoyennes ou gauche unie à Poitiers, Brest et Hénin-Beaumont… « Il n’y a pas de gratuité dans l’absolu » Parfois, ce sont les équipes sortantes qui y pensent à plus ou moins haute voix. A Clermont-Ferrand et à La Roche-sur-Yon, on étudie le principe. A Grenoble, le maire (EELV), Eric Piolle, opposé à la gratuité, doit composer avec une partie de sa majorité qui pousse l’idée. A Nantes, la maire (PS) et présidente de la métropole, Johanna Rolland, a promis en juin des bus et tramways en libre accès le week-end en cas de réélection. A Dunkerque, la politique du tout-gratuit avait commencé par les samedis et dimanches. Face au risque d’un tsunami électoral du parti de la gratuité, les experts du secteur élèvent leurs digues. « Il n’y a pas de gratuité dans l’absolu. Le transport public a un coût, et ce que l’on appelle “gratuité” n’est qu’un transfert de charges des usagers vers les contribuables », martèle Louis Nègre, président du GART et maire (LR) de Cagnes-sur-mer (Provence-Alpes-Côte d’Azur).