Sécheresse : un risque de dégradations pour 4,5 millions de maisons
Sur les zones argileuses, le manque d’eau déforme les sols, fragilisant et fissurant les constructions aux faibles fondations.
Le Nord (ici près de Lille, le 17 juillet) et le Pas-de-Calais sont situés dans des zones fortement touchées par l’aléa « retrait-gonflement des argiles ». DENIS CHARLET / AFP Des murs qui se lézardent, des plafonds qui se fissurent… La sécheresse persistante et les fortes chaleurs à répétition menacent les maisons situées dans des régions argileuses d’une quatrième année noire d’affilée. Le déficit hydrique prolongé entraîne une contraction du sol, puis le retour des pluies dilate de nouveau la terre. « C’est moins la durée de la sécheresse qui est préjudiciable que l’écart entre le tassement et l’expansion », précise Sébastien Jaffrot, au Bureau de recherches géologiques et minières (BRGM). Ces mouvements de terrains sont lents, imperceptibles, mais ils déforment les maisons. Appelé « retrait-gonflement des argiles », cet aléa a coûté 12 milliards d’euros depuis 1989, l’année où il a été reconnu comme catastrophe naturelle. C’est le deuxième poste d’indemnisation, derrière les inondations. Après des dégâts importants en 2003 et en 2011, les mauvaises années se succèdent sans interruption depuis 2016. En 2018, l’indemnisation des dommages infligés aux maisons par la sécheresse est évaluée entre 750 millions et 880 millions d’euros par la Caisse centrale de réassurance (CCR), pour 2 358 communes déclarées en état de catastrophe naturelle. « Ce sont des désordres qui mettent parfois du temps à se manifester, et il n’est pas toujours évident de déterminer leur cause avec certitude », explique Antoine Quantin, directeur des réassurances et des fonds publics chez CCR. Lire aussi Ces différentes sécheresses qui font que la France est à sec L’année la plus coûteuse reste 2003 Près de 4,5 millions de maisons individuelles, plus vulnérables que des immeubles car construites avec très peu de fondations, sont situées dans des zones classées en aléa fort ou moyen. Ces dernières, qui couvrent 21 % du territoire hexagonal, forment un large croissant partant de l’Ile-de-France jusqu’au grand Sud-Ouest. Le Nord et le Pas-de-Calais sont aussi fortement touchés. Alors qu’on construit toujours plus de maisons individuelles, le plus souvent sans tenir compte de cet aléa, les effets du réchauffement pourraient faire exploser la facture. La CCR estime que si la sécheresse intense de 2011, intervenue pendant le printemps, s’était prolongée tout l’été, son coût aurait atteint jusqu’à 2,6 milliards d’euros, au lieu des 860 millions d’euros enregistrés. L’année la plus coûteuse reste pour l’heure 2003, avec 1,8 milliard d’euros d’indemnisations. Pour limiter les risques, la loi « évolution du logement, de l’aménagement et du numérique » de novembre 2018 rend obligatoire, à partir de 2020, une étude de sol en cas de vente d’un terrain situé dans une zone exposée – la carte a été actualisée au printemps – et précise les techniques constructives à adopter. « Cela devrait réduire le nombre de sinistres, et en cas de dommages dans les dix ans suivant la construction, c’est la garantie décennale de l’entreprise qui s’appliquera, alors qu’aujourd’hui cette responsabilité est mal définie », selon Antoine Quantin. Fondations en béton de 1,20 mètre de profondeur, rigidité de la structure, gestion des eaux pluviales et de la végétation… Tout un abécédaire de la maison individuelle à revoir.