« Une drôle de bataille se joue dans les coulisses de l’Opéra de Paris »
Stéphane Lissner, patron de la maison lyrique, pourrait, contre toute attente, être prolongé jusqu’en juillet 2023. Le choix d’un successeur, qui devra réinventer ce mammouth culturel, est difficile, explique Michel Guerrin dans sa chronique.
Chronique. Il se joue une drôle de bataille dans les coulisses de l’Opéra de Paris. Depuis janvier 2018, le ministère de la culture répète que Stéphane Lissner, patron de la maison lyrique, partira en juillet 2021. Il lui cherche un successeur. Des candidats sont auditionnés par une commission. Le temps passe. Et l’on vient d’apprendre que M. Lissner pourrait rester deux ans de plus, donc jusqu’en 2023. Dix mois sont donc passés, pimentés par des coups tordus et des intrigues, pour revenir à la case départ. On laissera les spécialistes juger de la pertinence de ce choix, s’il se concrétise. Ce qui interpelle, c’est le profil de celui qui a décidé, à savoir le président Macron. Il a sans doute mieux à faire, mais passons. Une chose est sûre, la décision est interminable car la question est délicate : qui saura réinventer ce mammouth culturel ? Soyons clairs, ce qui pose problème, ce n’est pas tant l’Opéra de Paris que le genre artistique. La maison, elle, va plutôt bien. Elle est considérée comme une des meilleures au monde. Les salles sont souvent pleines. Les entités qui la forment sont prestigieuses : le paquebot de la Bastille, le Palais Garnier, un orchestre symphonique, un chœur, un corps de ballet. Faire de l’opéra coûte cher Le problème de l’opéra est lié à son image : l’art le plus coûteux puisqu’il les réunit tous, considéré comme élitiste, nourri par un public aisé et qui n’est pas jeune. Le constat est ancien mais à une époque où l’Etat a pour priorité la démocratisation culturelle, il se pose bien plus qu’avant. Un genre obsolète ? Rassurons les aficionados. L’opéra ne disparaîtra pas car une grande nation se doit d’en avoir un. Mais il doit revoir son modèle économique, social, esthétique, et repenser son public. Faire de l’opéra coûte cher et mobilise des centaines de personnes. Une seule représentation, c’est autour de 95 000 euros, 17 000 euros pour un top chanteur. Pour régler la note, trois leviers : la subvention, la billetterie et le mécénat. En dix ans, le ministère de la culture a réduit sa subvention de 107 millions à 95 millions d’euros. 95 millions, c’est déjà beaucoup, disent certains, d’autant que l’Etat ne donne que 30 millions à une quinzaine d’autres opéras en régions – à se répartir bien sûr. Quand on évoque la vertigineuse inégalité territoriale dans la culture, on tient avec l’opéra un bon exemple. La billetterie, elle, est cruciale, car elle représente les deux tiers des ressources propres. De ce côté, l’Opéra de Paris manie le grand écart. Des billets à prix doux pour les jeunes, les trentenaires ou les familles, mais des tickets chers, voire très chers, pour la majorité des 900 000 places vendues chaque année. Le billet moyen est à 90 euros et il sera difficile d’aller plus haut. Même limite pour le mécénat, que Stéphane Lissner a su doubler, passant de 9 millions à 18 millions.