Coupe du monde de rugby 2019 : au Japon, cette année, le rugby n’a pas perdu le Nord
L’Angleterre a battu la Nouvelle-Zélande samedi en demi-finale. Dimanche, le Pays de Galles affronte l’Afrique du Sud. En 2015, le dernier carré du Mondial était constitué uniquement de pays de l’hémisphère Sud.
Les Australiens félicitent les Anglais après leur victoire en quarts, le 19 octobre 2019, à Oita (Japon). Charly Triballeau / AFP La tenue flotte davantage que les maillots de rugby. Ample aux manches, cintré à la taille, voilà pour le costume de l’empereur Naruhito, mardi 22 octobre. Un jour férié à Tokyo, comme partout au Japon. Celui de son intronisation solennelle, cinq mois après sa prise de poste, si l’on peut dire. Eddie Jones y voit matière à « un beau parallèle ». « C’est une page de l’histoire du Japon qui se tourne, rappelle le sélectionneur de l’Angleterre, et c’est aussi une page de l’histoire de la Coupe du monde de rugby qui va se tourner. » Anglais et Gallois affrontent respectivement en demi-finales Néo-Zélandais et Sud-Africains, samedi 26 et dimanche 27 octobre, à Yokohama. Soit deux nations septentrionales de plus qu’au précédent Mondial : en 2015, et pour la première fois, tous les demi-finalistes venaient d’un seul et même hémisphère, le Sud. Aujourd’hui, les choses se passent sans l’Australie et l’Argentine, boutées hors du Mondial. Les Wallabies ont été éliminés en quarts de finale, après une lourde défaite (40-16) contre l’Angleterre, il y a une semaine. Et les Pumas ont disparu encore plus tôt, croqués dès le premier tour par la France et cette même Angleterre. Les miettes du festin Voilà un mois, juste avant cette neuvième édition du Mondial, Jonny Wilkinson annonçait le tournoi « le plus ouvert qu’on ait jamais vu ». L’ancien ouvreur de l’Angleterre parle rarement. Et quand il y condescend, c’est dans le cadre d’opérations publicitaires. Comme lors de cet entretien à l’Agence France-Presse, au mois de septembre, en marge d’un tournage pour une banque. Son pronostic : « La Nouvelle-Zélande reste favorite mais il y a des équipes européennes qui sont vraiment puissantes. (…) Peut-être qu’on peut rêver d’un autre nom européen sur le trophée. » L’Anglais peut parler. Seul un pays du Nord a déjà remporté la compétition : l’Angleterre, en 2003, sur le terrain de l’Australie, après un drop de « Sir » Jonny. Les miettes du festin. Samedi, l’Angleterre a fait un premier pas en éliminant la Nouvelle-zélande en demi-finales. « Je ne crois pas à ces stupidités qui parlent de l’hémisphère Nord contre l’hémisphère Sud. » Eddie Jones, Australien, sélectionneur de l’Angleterre Les autres éditions ? Gloutonnées par l’Afrique du Sud (1995 et 2007), l’Australie (1991 et 1999), et surtout la Nouvelle-Zélande, déjà triple championne du monde (1987, 2011 et 2015). Les All Blacks ont tout à la fois remporté la première édition et les deux dernières en date.