Football : l’AS Saint-Étienne mise sur Claude Puel pour repartir de l’avant
L’expérimenté entraîneur arrive dans le Forez pour remplacer Ghislain Printant et redresser un club à la dérive depuis le début de la saison.
L’AS Saint-Étienne a officialisé, vendredi 4 octobre, l’arrivée de Claude Puel au poste de manager général et d’entraîneur jusqu’en 2022. Le coach de 58 ans remplace Ghislain Printant, suspendu de ses fonctions. Claude Puel va avoir pour mission de réveiller un club en grande difficulté en Ligue 1, seulement 19e au classement. Il dirigera les Verts pour la première fois dimanche (21 heures) dans le derby contre Lyon. Ghislain Printant, un bilan famélique Nommé comme entraîneur principal de l’AS Saint-Etienne, en juin, à la suite du départ de Jean-Louis Gasset, Ghislain Printant a fait long feu sur le banc des Verts. Entraîneur adjoint sous les ordres de Gasset (décembre 2017 – juin 2019), la promotion de l’ancien coach du SC Bastia était pourtant plébiscitée par les joueurs. « Si ce n’est pas Ghislain Printant, c’est sûr et certain que je vais demander à partir », déclarait ainsi le milieu de terrain Yann M’Vila, au micro de Canal+ en mai dernier. Ghislain Printant lors du match face au VfL Wolfsburg, le 3 octobre. PHILIPPE DESMAZES / AFP Quatrième de Ligue 1 à l’issue de la saison 2018-2019, sa nomination était perçue comme la poursuite du bon travail de Jean-Louis Gasset. Mais depuis la reprise du championnat, le 10 août, les Verts ont enchaîné les mauvais résultats : une victoire lors des huit premiers matchs, toutes compétitions confondues. Malgré un sursaut face au Nîmes Olympique, le 29 septembre (0-1), et un match nul face au VfL Wolfsburg en Ligue Europa (1-1), jeudi, le sort de Ghislain Printant était scellé dans la tête des dirigeants stéphanois. Ces derniers étaient en négociation avec Claude Puel depuis plusieurs semaines. Présent à l’entraînement ce matin, Printant a dirigé comme si de rien n’était la séance à l’Etrat, le centre d’entraînement des Verts. Il « sera prochainement reçu par la direction du club pour un entretien relatif à une éventuelle rupture de son contrat de travail », a indiqué ce vendredi l’ASSE. ⚠️L’ #ASSE a décidé de suspendre Ghislain Printant de ses fonctions d'entraîneur de l'équipe professionnelle à comp… https://t.co/5v02VuixJ6 — ASSEofficiel (@AS Saint-Étienne) Claude Puel, de retour dans le championnat de France Claude Puel poursuit son tour de France. Après l’AS Monaco, Lille, l’Olympique Lyonnais et l’OGC Nice, l’entraîneur de 58 ans va donc découvrir son cinquième club dans le championnat de France. Un retour dans l’Hexagone après deux expériences en Angleterre. Claude Puel est le nouvel entraîneur des Verts, et fera ses débuts dans le Forez face à Lyon. BEN STANSALL / AFP Parti de l’OGC Nice en 2016, Puel rejoint Southampton pour sa grande première dans un championnat étranger. Chez les Saints, il réalise une saison prometteuse : il parvient à hisser son équipe en finale de la Cup face à Manchester United (défaite 3-2) et termine huitième de Premier League. Il est toutefois évincé en fin de saison, ses dirigeants lui reprochant notamment un management trop rigide. Sans poste durant l’intersaison, l’ancien milieu de terrain défensif, qui a attiré l’œil de certaines formations anglaises lors de son passage à Southampton, rebondit sur le banc de Leicester City et succède à Craig Shakespeare, en octobre 2017. Quatorzièmes lors de sa nomination, les Foxes terminent finalement à la neuvième place. L’exercice suivant s’avère plus compliqué. Après une première partie de saison correcte (7e), le club, champion de Premier League en 2016, enchaîne les mauvais résultats : six défaites lors des sept derniers matchs entre janvier et février. Une série fatale à l’entraîneur démis de ses fonctions le 24 février 2019. Après un peu plus de sept mois sans club, c’est donc à l’AS Saint-Etienne qu’il retrouve un poste d’entraîneur jusqu’en 2022. Jacky Bonnevay, déjà dans son staff à Leicester, sera son adjoint. Également nommé manager général, « Claude Puel intégrera le directoire présidé par Roland Romeyer et au sein duquel siégera également Xavier Thuillot, nommé directeur général », a communiqué l’ASSE. 🖊️ Claude #Puel est le nouveau manager général et entraîneur de l'#ASSE. Il s'est engagé jusqu'en 2⃣0⃣2⃣2⃣ ! https://t.co/NpiXBBzDvl — ASSEofficiel (@AS Saint-Étienne) Un derby explosif pour commencer Dans le Forez, la tâche s’annonce ardue pour Claude Puel. Actuellement relégable avec huit points après huit journées de championnat, les Verts affichent déjà un retard important dans la lutte pour les cinq premières places. Point positif, l’AS Saint-Etienne possède des joueurs de qualité supérieure à de nombreux clubs de Ligue 1. Reste désormais à Claude Puel de bâtir un collectif. En attendant, ses débuts s’annoncent électriques. Avec comme entrée en matière, des retrouvailles face à son ancien club l’OL (2008-2011), pour un derby plus qu’attendu par les supporters (dimanche, 21 heures). La seule séance d’entraînement de samedi s’annonce capitale pour faire connaissance avec le groupe, avant sa première apparition sur le banc stéphanois. L’occasion d’offrir aux Verts le premier succès de la saison à Geoffroy-Guichard. Nicolas Maître