Le piège de la dette se referme sur les pays pauvres
L’endettement des pays en développement a crû de 5,3 %, à 7 810 milliards de dollars en 2018.
COLCANOPA C’est un cri d’alarme. Le surendettement menace les pays pauvres, observe la Banque mondiale (BM). Dans son édition 2020 des statistiques sur la dette internationale, publiée mercredi 2 octobre, l’institution s’inquiète des « risques élevés de crise de la dette extérieure » et de son « poids insoutenable » dans de nombreux pays à revenus faibles et intermédiaires. En 2018, la dette des pays en développement a crû de 5,3 %, à 7 810 milliards de dollars (7 138 milliards d’euros). La situation est particulièrement préoccupante dans les 76 pays les plus pauvres de la planète. Leur niveau d’endettement extérieur a doublé depuis 2009, pour atteindre 288 milliards de dollars l’an dernier, et a même bondi, au cours de cette période, de 885 % en Ethiopie, de 395 % au Ghana et de 521 % en Zambie. Dans certains de ces Etats, la BM observe que « les risques élevés de surendettement n’ont pas empêché de nouveaux emprunts en 2018 ». Article réservé à nos abonnés Lire aussi Les taux bas offrent un répit aux pays développés Pour expliquer cette situation, l’organisme sis à Washington évoque l’abondance de liquidités dans les économies développées, favorisée par la baisse des taux d’intérêt et les programmes de rachat de dette des banques centrales. Non seulement la baisse des taux a permis aux pays pauvres de s’endetter à moindre coût, mais cette manne d’argent pas cher a incité les investisseurs occidentaux, en quête de rendement, à se tourner vers des pays plus risqués, comme en Afrique subsaharienne. Le Ghana est ainsi le premier pays africain à avoir émis des obligations libellées en euros, en 2007, suivis par douze autres pays pauvres qui se financent désormais sur les marchés internationaux. Des économies plus dépendantes des politiques monétaires des pays riches De ce fait, les économies des pays pauvres sont devenues plus dépendantes des politiques monétaires des pays riches, sur lesquelles elles n’ont aucune prise. Dès lors, elles sont plus vulnérables aux chocs extérieurs. Le relèvement des taux directeurs en Europe ou aux Etats-Unis pourrait plonger ces pays dans une crise de la dette, en provoquant une fuite des capitaux et une dévaluation de leurs devises locales. « L’emprunt soutenable est un facteur important dans la croissance économique et la lutte contre la pauvreté (…), mais la hausse rapide de l’accumulation de la dette et son changement de structure posent de nouveaux défis », a mis en garde David Malpass, le président de la Banque mondiale.