Transport aérien : « L’écotaxe, matière hautement inflammable »
Alors que la consommation de carburant par le secteur est en augmentation, la création d’une telle taxe se comprend. Le problème est qu’en la matière, les pays d’Europe avancent chacun de leur côté, analyse Philippe Escande, éditorialiste économique au « Monde ».
Des avions patientent sur le tarmac de l’aéroport Roissy-Charles-de-Gaulle, le 27 juin. JOEL SAGET / AFP Pertes et profits. La ministre des transports, Elisabeth Borne, a « entendu le message des Français »… et a donc créé une nouvelle taxe. Habituellement, les gouvernements n’attendent pas d’entendre des voix, fussent-elles celles de la France, pour déployer leur imagination en matière de fiscalité. Mais il s’agissait, cette fois, de justifier un revirement, les pouvoirs publics n’étaient pas favorables au départ à l’idée de créer un nouveau prélèvement sur le transport aérien, et de conjurer le mauvais sort qu’ont connu un bon nombre d’impôts écologiques par le passé. En 2013, l’écotaxe sur les camions, pourtant amplement justifiée, a soulevé la Bretagne et contraint le gouvernement à reculer jusqu’à abandonner le projet après quinze ans d’atermoiements. Plus récemment, l’augmentation de la taxe carbone sur l’essence a allumé la mèche de la rébellion des « gilets jaunes ». Lire aussi Le gouvernement taxe l’aérien pour financer le train Une activité « de riches » Des défaites cuisantes et coûteuses qui, visiblement, n’ont pas refroidi l’ardeur de l’exécutif. Il faut dire que ce dernier est confronté à la nécessité de trouver de nouvelles ressources pour financer ses ambitions, notamment en matière de transport, et pour respecter ses engagements climatiques. Taper sur l’aérien présente l’avantage de viser une activité « de riches », peu utilisée par les « gilets jaunes », et de s’attaquer à un secteur jusque-là épargné par la fiscalité verte. Rappelons qu’à la différence de l’essence, le kérosène échappe pour l’instant à toute TVA. Cette mesure, qui va prélever 1,5 euro par billet sur un vol européen, a sa logique. En incluant les vols internationaux au départ de notre territoire, l’aérien représente, selon les calculs du groupe de réflexion The Shift Project, près de 6 % de l’empreinte carbone des Français et ce chiffre est en augmentation du fait de l’accroissement de la consommation de carburant par l’aviation, alors qu’il est plutôt en diminution dans les autres secteurs. Il n’est donc pas absurde d’accroître la contribution de cette activité à la lutte contre le réchauffement climatique, y compris sur le plan financier. D’ailleurs, tous les pays d’Europe testent des modes de taxation différents. Selon une étude de la Commission européenne, les taxes par billet, hors redevances d’aéroport, s’élèvent en moyenne à 15 euros par billet en France ou en Suède et à près de 40 euros au Royaume-Uni. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Pourquoi « la honte de prendre l’avion » inquiète les compagnies aériennes Le seul problème est que ces initiatives sont prises en ordre dispersé, ce qui est un comble pour une activité aussi internationale, et trop souvent sujettes aux fluctuations de l’opinion, alors qu’elles devraient s’inscrire dans le dialogue et la durée pour laisser aux secteurs concernés le temps de s’adapter. C’est la raison pour laquelle la fiscalité environnementale reste encore, comme le kérosène, une matière hautement inflammable.