« Capital et Idéologie », le nouveau livre de Thomas Piketty, revient sur l’histoire mondiale des inégalités
En plongeant dans l’histoire mondiale des inégalités, l’économiste, dans son livre qui paraît le 12 septembre, cherche à montrer qu’il existe des issues à la crise des démocraties contemporaines
« Capital et Idéologie », de Thomas Piketty (Seuil, 1 232 p., 25 €). A paraître le 12 septembre 2019. Livre. Certains ouvrages resserrent les convictions et cristallisent les certitudes. D’autres élargissent les horizons et ouvrent le champ des possibles. Le nouveau livre de Thomas Piketty, Capital et Idéologie (Seuil, 1 232 pages, 25 euros), est de ceux-là. Ce pavé, dense mais accessible, affiche une ambition : « Convaincre le lecteur que l’on peut s’appuyer sur les leçons de l’histoire pour définir une norme de justice et d’égalité (…) acceptable par le plus grand nombre ». Article réservé à nos abonnés Lire aussi « L’inégalité est idéologique et politique » : les extraits exclusifs du nouveau livre de Thomas Piketty Pour ce faire, l’auteur, par ailleurs chroniqueur au Monde, retrace à grands traits, parfois au prix de quelques raccourcis, l’évolution des régimes inégalitaires de l’Ancien Régime à nos jours, en France, aux Etats-Unis, en Suède, au Royaume-Uni ou encore en Inde, au Brésil et en Russie. Son best-seller Le Capital au XXIe siècle (Seuil, 2013), vendu à plus de 2,5 millions d’exemplaires dans le monde, fut critiqué pour son occidentalo-centrisme. En réponse à ces reproches, l’économiste s’est plongé dans les archives coloniales. Il a voyagé en Asie et en Amérique latine afin de servir au mieux l’ambition de son projet. Celle-ci agacera les gardiens du temple qui, en France, tolèrent mal qu’un intellectuel sorte de sa case disciplinaire pour piocher dans celle des autres. Le décloisonnement des approches permet pourtant d’appréhender le monde avec plus de justesse, à défaut d’objectivité. Ainsi donc, M. Piketty se nourrit d’histoire, de sciences politiques et même de littérature. Pour mieux cerner les ressorts inégalitaires du XIXe siècle européen, il dissèque Balzac et Jane Austen. Pour analyser le discours civilisateur qui justifia le colonialisme, il étudie Chateaubriand et Lamartine. Quels que soient le pays et ses spécificités, démontre-t-il, un grand récit national – qu’il définit comme une idéologie – justifie toujours l’existence des inégalités, à grand renfort d’arguments parfois légitimes. Sous l’Ancien Régime, la division entre le clergé, la noblesse et le tiers état était ainsi justifiée par le besoin de stabilité : le premier offrait les repères spirituels, la seconde la protection militaire, et le troisième la nourriture pour tous. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Les inégalités explosent dans le monde, l’instabilité politique menace Cette promesse de stabilité s’est bien souvent traduite par une sacralisation de la propriété. Celle des nobles, de la bourgeoisie industrielle puis, plus tard, des milliardaires au patrimoine dispersé dans les paradis fiscaux. Las, l’obsession de la propriété conduit parfois à des extrêmes. C’est au nom de celle-ci qu’à l’abolition de l’esclavage, nombre d’Etats indemnisèrent les propriétaires d’esclaves, plutôt que les esclaves eux-mêmes, pour les « dommages subis ».