« Bernadette de Lourdes », genèse d’une comédie musicale pas comme les autres
Bernadette Soubirous en chansons, fallait y penser. L’idée a germé il y a neuf ans dans la tête du producteur de « Robin des Bois ». Une bénédiction pour le Sanctuaire et la cité mariale qui ont saisi l’occasion de moderniser leur image.
« Bernadette de Lourdes » se joue à l’Espace Robert Hossein de Lourdes jusqu’au 5 octobre. Ici, le 3 juillet. LAURENT FERRIÈRE / HANS LUCAS POUR « LE MONDE » Tous les ingrédients de la comédie musicale à gros budget sont réunis. Les décors et costumes stupéfiants de réalisme, la mise en scène pleine d’invention, les chansons ­calibrées pour devenir autant de tubes, les chœurs puissants, les solos émouvants, et le public qui joue des mains, pieds, briquets et téléphones pour quémander un rappel… Lumières rallumées, pourtant, l’ambiance diffère d’un soir de première au Palais des congrès. Yeux rougis, comme hébétés, les spectateurs, de tous âges, tiennent d’étranges propos. Ils ont « pris une baffe », « retrouvé les vraies valeurs », prévoient de « revenir pleurer souvent », d’aller « tout raconter aux copines de la vallée d’à côté » puisque « même sans croire, on est obligé de la croire ». Une religieuse extatique et un prêtre en soutane étreignent les chanteurs à peine sortis des ­loges, les félicitant d’ouvrir « une porte d’entrée vers le mystère » dans l’Espace Robert Hossein à Lourdes, transformé en mini-Zénith de 1 500 places doté d’un sous-titrage en trois langues. Jusqu’à la clôture de la saison des pèlerinages, en octobre, la comédie musicale Bernadette de Lourdes se jouera dans la cité mariale des Hautes-Pyrénées. Le show-business, ses producteurs, artistes et attachés de presse vibrionnants, ses paillettes et soirées cocktails, a investi les abords du lieu de prière où, le long d’une basilique de pierre grise, s’étirent les lentes processions de chariots pour malades tractés par des ­bénévoles en uniforme blanc. Choc des cultures. Champagne dans l’eau bénite. Telle Céline Dion à Las Vegas, Bernadette demeurera en résidence à Lourdes. Quatre-vingt-dix représentations programmées cette première année. Davantage encore en 2020, des Rameaux à la Toussaint. Les réservations affluent, déjà, pour Lourdes version Broadway. Révélation Costume propret de manageur, CV de ­directeur de radios puis producteur de comédies musicales, bagout de juré de télé-crochet, sensible aux signes du divin dans son quotidien, Roberto Ciurleo incarne à lui seul cette étonnante trinité : monde des affaires, spectacle et foi. Avant l’ouverture du rideau, il remercie, sur scène, « sainte Thérèse, sainte Bernadette et Marie ». Fils d’immigrés italiens, le quinquagénaire assure avoir envisagé la prêtrise jusqu’à ses 18 ans. « Enfant, j’avais reçu en cadeau un appareil à diapositives sur la vie du curé d’Ars, Jean-Marie Vianney. J’avais ressenti comme un appel. » Il ne décroche pas, finalement, mais, devenu directeur des programmes de NRJ, s’extrait souvent du funky pour le silence d’une chapelle voisine.