Télévision : « Le Procès de lady Chatterley », jugé pour avoir si bien décrit l’orgasme féminin
Longtemps interdit, le roman de D.H. Lawrence a connu moult aventures, contées ici dans un beau documentaire.
Reconstitution du procès opposant la Couronne britannique à Penguin Books. QUARK PRODUCTION/ARTE FRANCE ARTE - À LA DEMANDE - DOCUMENTAIRE Qui se souvient qu’en 1960 personne ou presque en Angleterre n’avait encore pu lire L’Amant de lady Chatterley, le chef-d’œuvre de D.H. Lawrence, mort trente ans plus tôt ? Cette année-là, et comme le raconte formidablement bien le documentaire réalisé par Mathilde Damoisel, une nouvelle loi vient assouplir la censure alors en vigueur : un livre réputé obscène pourrait se voir publié à condition que l’intérêt littéraire soit reconnu par un tribunal. L’éditeur, Penguin Books, tente alors le coup. Mais les sixties ne sont pas encore swinging et la riposte est immédiate : la Couronne britannique attaque l’éditeur. C’est le procès de l’année. Il s’ouvre le 20 octobre 1960 à la cour criminelle de Londres. Le premier jour, la parole est à l’accusation, qui décrit lady Chatterley comme une femme « assoiffée » de sexe. Et d’insister : les mots « fuck » et « fucking » apparaissent pas moins de trente fois, on dénombre quatorze « cunt » (chatte) et quelque treize « balls » (couilles). C’est qu’on ne rigole pas avec le sexe. Surtout quand il s’agit de plaisir féminin. « L’Amant de lady Chatterley » est aussi pour Lawrence l’occasion de dénoncer les ravages de l’industrie, et ce alors qu’il fut grandement affecté par la grève des mineurs de 1926 Rappelons une partie de l’intrigue : une jeune femme (lady Chatterley) entame une liaison avec un garde-chasse, alors que son mari est devenu impuissant. Pour Lawrence – lequel, atteint de tuberculose, accepte parfaitement les mœurs libres de sa femme –, le sexe n’a pas à être « honteux ». Par ailleurs, et comme le rappelle ici Catherine Millet (auteure de Aimer Lawrence, Flammarion, 2017), peu d’écrivains ont si bien décrit l’orgasme féminin. N’est-ce pas ça, d’ailleurs et au fond, que l’on reproche à Lawrence, d’avoir si bien su écrire ce que peut être la jouissance d’une femme ? Imprimé en Italie Pour autant, et sans nier l’émoi que provoque la lecture de ce chef-d’œuvre, l’écrivain voyageur Sylvain Tesson vient rappeler qu’il serait réducteur de ne voir dans le texte de Lawrence qu’une « histoire de gaudriole ». Il est vrai que L’Amant de lady Chatterley est aussi pour Lawrence l’occasion de dénoncer les ravages de l’industrie, et ce alors qu’il fut grandement affecté par la grève des mineurs (profession de son père) de 1926, soit un an avant qu’il ne mette un point final à son texte. « 8 mars 1927 : ça y est, j’ai terminé mon livre. Il me plaît. Mais il semble si indécent à tous les conformismes imbéciles qu’il ne sera jamais publié. » Lawrence – dont la voix nous parvient grâce à celle, très belle, du comédien Eric Caravaca – avait donc vu juste. C’est en Italie, où il s’est établi, qu’il fait imprimer son texte à compte d’auteur. Las, la police met très vite la main sur les quelques exemplaires qui circulent en Angleterre. Décrété obscène, le livre est immédiatement interdit. Une d'un journal Anglais: L'Amant de Lady Chatterley de DH Lawrence n'est toujours pas publié en Angleterre en 1960 quand l'éditeur Penguin décide de braver la censure. Le procès en obscénité que lui intente alors la Couronne sera l'occasion d'une formidable et inédite défense du livre © Quark Production/ Arte France/ DR C’est tout cela, entre autres, que rappelle ce documentaire qui s’inscrit dans une nouvelle collection d’Arte : « Les grands romans du scandale ». Le prochain épisode sera consacré aux Raisins de la colère, ou comment la critique acerbe du capitalisme vaudra à son auteur, John Steinbeck, des menaces de mort en 1939, alors que, trente ans plus tard, c’est l’ayatollah Khomeyni qui condamnera à mort Salman Rushdie après la publication de ses Versets sataniques (diffusion le 13 novembre). D’autres épisodes, consacrés à Beloved, de Toni Morrison, ou à 1984, de George Orwell, suivront en 2020. Le Procès de lady Chatterley. Orgasme et lutte des classes dans un jardin anglais. Documentaire de Mathilde Damoisel (Fr., 2019, 52 min). www.arte.tv