Un vaste incendie dans le centre du Portugal toujours pas maîtrisé, malgré des moyens exceptionnels
Deux des trois feux de forêt déclarés samedi dans le centre du pays ont été maîtrisés, alors que cinq régions sont en alerte maximale aux incendies en raison de la sécheresse.
Un Canadair lutte contre un incendie dans le centre du Portugal, le 21 juillet. PATRICIA DE MELO MOREIRA / AFP Avions et hélicoptères bombardiers d’eau ont repris leur noria, dimanche 21 juillet, pour appuyer les pompiers qui luttent contre un vaste incendie touchant depuis samedi une région montagneuse du centre du Portugal. « La situation est encore très grave face à un incendie d’une extraordinaire difficulté et d’une extrême violence de propagation », a commenté le commandant de la Protection civile pour la région centre, Luis Belo Costa, lors d’un point de presse. Les flammes ont fait trente blessés dans la région de Castelo Branco, selon un bilan du ministère de l’intérieur. Un civil grièvement brûlé a été évacué en hélicoptère vers Lisbonne, à 200 kilomètres au sud du sinistre. Dans cette même zone, le feu avait tué une centaine de personnes en 2017. A 21 heures (22 heures à Paris), plus de 1 700 pompiers et 500 véhicules étaient engagés dans la lutte contre les flammes, selon le site de la Protection civile. Une importante partie de ce dispositif d’une ampleur rarement atteinte a été concentrée sur un grand incendie près de la commune de Vila de Rei avec quelque 800 pompiers, 245 véhicules et 13 moyens aériens mobilisés. Cinq régions du centre et du sud du Portugal étaient dimanche en alerte maximale aux incendies, en raison de la sécheresse et des vents. L’incendie s’est déplacé sur 25 kilomètres Un habitant de la commune d’Amendoa, dans la région de Macao, au Portugal, le 21 juillet. PATRICIA DE MELO MOREIRA / AFP « Seul l’incendie de Vila de Rei reste actif », a déclaré le ministre de l’intérieur, Eduardo Cabrita, lors d’une conférence de presse. Le front de l’incendie de Vila de Rei a parcouru environ 25 kilomètres depuis son point d’origine. Deux autres feux de forêt qui s’étaient déclarés samedi ont été circonscrits dans la nuit. L’un d’eux a été considéré comme complètement maîtrisé en fin de matinée. « L’origine des incendies fait l’objet d’une enquête […] il y a une chose étrange, comment se fait-il que cinq feux de taille significative commencent dans des zones si rapprochées ? », a ajouté M. Cabrita, laissant entendre l’existence d’une piste criminelle. Aucun village n’a été évacué mais la Protection civile a fait savoir qu’elle prendrait cette mesure « sans aucune hésitation en cas d’aggravation de la situation ». Dans la nuit, plusieurs hameaux ont été évacués par précaution. L’état-major de l’armée a annoncé dimanche dans un communiqué qu’il avait installé une cuisine de campagne à Vila de Rei, capable d’alimenter jusqu’à 600 personnes. Quelques heures plus tôt, l’armée avait annoncé l’envoi en renfort de 20 militaires et de quatre engins pour « ouvrir des voies afin de faciliter l’accès des pompiers ». Mais les températures restent en dessous de 41 degrés dans la région de Castelo Branco, un seuil qui déclenche l’alerte rouge à la canicule. Les feux de forêt, attisés par des vents violents, s’étaient déclarés samedi après-midi sur trois fronts dans des zones difficiles d’accès de la région de Castelo Branco. Ces régions du centre du Portugal, vallonnées et couverte de forêts, sont régulièrement la proie des incendies, dont les plus meurtriers de l’histoire du pays. 114 personnes y avaient trouvé la mort dans deux sinistres, en juin puis en octobre 2017.