La France se convertit très lentement aux algues alimentaires
La production annuelle hexagonale avoisine les 80 000 tonnes, dont les trois quarts sont destinés à l’industrie agroalimentaire, la chimie et la microbiologie.
Une entreprise de production d’algues à Lesconil (Finistère), en 2014. JEAN-SEBASTIEN EVRARD / AFP Vendredi 9 août, les algues font la couverture du supplément hebdomadaire de Corse-Matin : « Beauté, bien-être, tout sur leurs super-pouvoirs. » A l’intérieur, on lit les bienfaits de ces « végétaux d’exception » pour « la cosméto », apaisant, raffermissant, purifiant, lissant… On apprend aussi, comme pour les champignons, les charmes de la cueillette – on les prend quand elles sont encore fixées aux rochers, on ne les ramasse pas sur la plage, on les mange, on les boit. On peut les consommer, même si, prudemment, le journal ne mentionne pas l’alimentation dans son titre. Pourtant, les algues sont comestibles. Elles sont « incroyable[s] d’un point de vue nutritif, explique Régine Quéva, dans son ouvrage Les Super-pouvoirs des algues. Santé, cuisine, beauté… les algues vont vous surprendre ! (Larousse, 144 p., 12,90 euros). Il n’y a aucune algue toxique sur les milliers qui vivent dans les océans ». En France, pourtant, elles ne séduisent pas. Changement de région. Le 5 août, les algues font aussi la « une » d’Ouest-France. « Les algues vertes, éternel fléau breton », titre le quotidien. Il n’est quasiment pas de jour sans que la presse locale n’évoque les méfaits des algues. Un mois plus tôt, la presse relatait de « nouvelles tensions autour des algues vertes » dans les Côtes-d’Armor. A Lantic, une usine chargée de récupérer les algues ramassées sur les plages a dû fermer à cause des « odeurs épouvantables » incommodant les riverains. Pas facile donc d’expliquer qu’on peut manger des algues, qu’elles sont bonnes pour la santé, voire qu’elles sont « une solution pour la planète », ainsi que le vante Régine Quéva : « Elles captent et stockent à long terme le CO 2 et aident ainsi à lutter contre le réchauffement climatique. » Article réservé à nos abonnés Lire aussi La Corée du Sud veut convertir la planète aux algues « Aujourd’hui, l’algue est perçue comme nocive. Avant que l’algue ne prolifère en marée verte toxique, avec les émanations mortelles d’hydrogène sulfuré, elle avait bonne réputation », regrette Inès Léraud, journaliste, documentariste et auteure avec Pierre Van Hove d’une bande dessinée, très complète, Algues vertes, l’histoire interdite (Delcourt, 160 p., 18,95 euros). Les lois de modernisation agricole des années 1960 ont laissé le champ libre à l’agro-industrie surdimensionnée, aux élevages intensifs. Les engrais azotés qui finissent en mer favorisent le développement des algues avides de ces nutriments.