Les tulipes de Jeff Koons éclosent à Paris
Après d’interminables polémiques, l’œuvre de 34 tonnes et de 13 mètres de haut, offerte par l’artiste américain, doit être inaugurée vendredi.
« Bouquet of Tulips », la sculpture de Jeff Koons qui doit être inaugurée dans les jardins des Champs-Elysées à Paris, vendredi 4 octobre. JEFF KOONS/LUC CASTEL/NOIRMONT ART PRODUCTIONS Elle pèse près de 34 tonnes (plus de 60 avec son socle en calcaire d’Ile-de-France), culmine à 13 mètres de haut et a déjà fait couler des flots d’encre : la sculpture que Jeff Koons offre au peuple français et à la ville de Paris doit être inaugurée vendredi 4 octobre, dans les jardins des Champs-Elysées, entre le Petit Palais et la place de la Concorde. En bronze, acier et aluminium peints, elle représente, sur un mode réaliste, une main s’élevant du sol et tenant un bouquet de onze tulipes, d’où son titre, en anglais Bouquet of Tulips. Le cadeau de Jeff Koons avait été annoncé, le 21 novembre 2016, depuis la résidence de l’ambassadrice des Etats-Unis à Paris, à l’époque Jane Hartley qui, choquée comme bien d’autres de ses concitoyens par les attentats de Paris, Nice et ailleurs en 2015, avait pris l’initiative de demander à l’artiste de réfléchir à un hommage. Lire l’entretien avec Jeff Koons : « Mon œuvre est une main tournée vers les gens » Voici la sculpture enfin dévoilée, après trois ans de travail et de nombreuses polémiques, une lettre ouverte de personnalités publiée dans la presse et une pétition signée par 8 000 personnes. « Des pétitions comme ça, je ne crois pas qu’on en ait vu depuis la tour Eiffel », assure Christophe Girard, adjoint à la culture d’Anne Hidalgo, laquelle a soutenu le projet mordicus. Sans remonter jusqu’en 1887, date à laquelle quelques esthètes et beaux esprits parmi lesquels Alexandre Dumas (fils), Guy de Maupassant ou Emile Zola paraphèrent un manifeste protestant contre « l’inutile et monstrueuse tour Eiffel », on se souvient aussi des controverses entourant la construction par Pei de la Pyramide du Louvre. A ce titre, Jeff Koons est plutôt en bonne compagnie. « Querelles de chapelles » Ce qu’on lui reprochait ? Un tas de choses, et notamment d’être un artiste à succès (il détient le record pour une œuvre en vente publique), mais surtout de vouloir installer son bouquet de tulipes entre le Musée d’art moderne de la ville de Paris et le Palais de Tokyo, sur ce qui était autrefois un parking. Emplacement trop symbolique – placer sous son égide ces deux institutions a fait réagir le Comité professionnel des galeries d’art, qui a exprimé dans un communiqué son désaccord – et surtout fragile : « Les études techniques réalisées par les services de la Ville de Paris ont fait apparaître un problème de portance de la place », dit Emmanuelle de Noirmont qui, avec son mari Jérôme, a assuré la production de l’œuvre. « Encore actuellement, un camion de pompiers réservoirs pleins passerait au travers », ajoute-t-elle. Et se retrouverait donc dans la salle 37 du Palais de Tokyo, située en dessous.