La guerre du trône à Marseille, épisode 2 : Mohamed Bensaada en ses quartiers
En attendant les élections municipales de 2020, le correspondant du « Monde » à Marseille raconte, à la façon d’une série, la bataille que se livrent les prétendants à la succession de Jean-Claude Gaudin. Cette semaine, tournée dans le 14e arrondissement avec Mohamed Bensaada, candidat LFI.
idat LFI. M Le magazine du Monde/Michel Setboun/Corbis/Guetty Dans l’épisode précédent, depuis sa mairie forteresse, Jean-Claude Gaudin a adoubé Martine Vassal, la présidente LR du conseil départemental. La terrasse du restaurant McDonald’s de Saint-Barthélemy, dans le 14e arrondissement de Marseille, offre une vue imprenable sur un rond-point défoncé. On y accède par un cauchemar d’urbaniste, toisé par les tours des cités environnantes. Avenues coupées, barrières de chantier, montagnes de gravats. Le Vieux-Port rénové et ses croisiéristes sont loin. L’hôtel de ville aussi. Dans cette partie des quartiers nord, un secteur de 150 000 habitants, on a appris à composer, entre abandon permanent et chaos éternel. Ce soir, comme souvent en rentrant du travail, Mohamed Bensaada fait un crochet pour échanger avec les salariés de McDo, en lutte depuis plus d’un an. Ils viennent d’apprendre qu’un plan de sauvegarde est en route. Ils redoutent la liquidation. Soixante-dix-sept emplois sont en jeu. Crâne rasé, barbiche indocile, Mohamed Bensaada accompagne ce combat depuis le début. Comme il soutient, avec ses copains du Syndicat des quartiers populaires de Marseille (SQPM), les habitants de la cité Air-Bel, dont l’eau est polluée par des légionelles, ceux de la copropriété dégradée Maison-Blanche, délogés par un incendie prévisible, ou encore les mères de Bassens, qui, en juin 2013, hurlaient leur désespoir face aux règlements de compte qui enlevaient leurs minots. Les quartiers populaires, « grands absents » à la mairie Après un quart de siècle de mandats Gaudin, Mohamed Bensaada, comme beaucoup d’acteurs de terrain, se voit comme un « Sisyphe des quartiers populaires ». Assis à une table du fast-food, il fulmine : « Pourquoi ça se passe comme ça ? Parce que les représentants de nos quartiers sont les grands absents du conseil municipal. » Autour de lui, des gamins se courent après en braillant. « La ségrégation est d’abord sociale, mais à Marseille, elle recoupe une réalité ethnique. » Mohamed Bensaada A Saint-Barthélemy, le McDo remplace la place du village. « La ségrégation est d’abord sociale, mais à Marseille, elle recoupe une réalité ethnique, poursuit-il. Ici, les pauvres viennent des immigrations postcoloniales. Des Arabes et des Noirs, comme moi, quoi. Penser que la prochaine majorité puisse être à nouveau monochrome me donne envie de pleurer. » Aujourd’hui, sur 101 conseillers municipaux, une dizaine est issue des immigrations d’après-guerre. La doudoune et le sweat à capuche donnent à Mohamed Bensaada une silhouette de bagarreur. Mais à 51 ans, ce manipulateur radio, salarié d’une clinique privée, cogne plutôt avec les mots. Samedi 28 septembre, il a convaincu l’assemblée communale de La France insoumise (LFI), réunie au Théâtre Toursky, de le désigner chef de file pour les municipales marseillaises, en binôme avec Sophie Camard, la députée suppléante de Jean-Luc Mélenchon. « Jean-Luc est l’un des rares hommes politiques qui m’impressionnent. Qu’il ne se présente pas dans cette municipale reste un regret pour moi », déplore M. Bensaada.