De New York à Sydney : nouveau record de distance pour un vol sans escale
La compagnie australienne Qantas va aussi tester un direct Londres-Sydney, avec l’objectif de créer des lignes commerciales régulières.
Après 19 h 16 min de trajet depuis New York, le vol expérimental QF7879 de la compagnie Qantas a atterri à Sydney, en Australie, le 20 octobre. DAVID GRAY / AFP C’est un vol expérimental qui ouvre probablement la voie à une réussite commerciale : le plus long – en distance – vol sans escale de l’histoire a atterri dimanche 20 octobre au matin à Sydney en Australie, après plus de dix-neuf heures dans les airs depuis son départ de la côte est des Etats-Unis, à New York. La prouesse est signée de la compagnie Qantas. Le vol expérimental QF7879 a voyagé pendant exactement 19 h 16 min, premier de trois vols au très long cours prévus par la compagnie australienne cette année. Celle-ci, qui va également tester un direct entre Londres et Sydney, envisage de créer des lignes commerciales régulières sur ces longs trajets. A l’arrivée, le PDG de Qantas, Alan Joyce, s’est réjoui d’un « moment vraiment historique », à la fois pour sa compagnie et pour le monde l’aviation dans son ensemble. « C’est le premier des trois vols d’essai après lesquels nous pourrons voir quelles recommandations nous pouvons faire par rapport à la manière pour les pilotes de gérer leur fatigue, et pour les passagers de gérer le décalage horaire, a déclaré M. Joyce après l’atterrissage à Sydney. Après dix-neuf heures dans cet avion je pense qu’on a bien réussi. J’ai l’impression d’avoir effectué un vol beaucoup plus court que ça. » Quatre pilotes, 16 000 km Le Boeing 787-9, parti vendredi soir de l’aéroport John Fitzgerald Kennedy de New York, transportait seulement 49 personnes, essentiellement des employés de Qantas. Le poids en cabine était ainsi réduit, ce qui a permis d’embarquer une quantité suffisante de carburant pour les 16 000 km du trajet. Selon le site spécialisé Flightradar24, l’appareil pesait ainsi 233 t au décollage, dont 101 t de kérosène. Quatre pilotes se sont relayés aux commandes durant le vol. Des chercheurs de deux universités australiennes étaient à bord pour observer la façon dont les passagers ont dormi et se sont alimentés, et surveiller leur niveau de mélatonine, « l’hormone du sommeil ». Le plus long trajet aérien commercial au monde est actuellement une liaison entre New York et Singapour, lancée en 2018 par Singapour Airlines, qui dure 18 h 30 min selon le site de la compagnie.