Musiques : Valli, une Américaine anglophile à Paris
Alors qu’est réédité l’album qui l’a fait connaître en 1981 avec le duo Chagrin d’amour, la chanteuse et animatrice publie un livre, « British Invasion », accompagné de DVD.
La rentrée radiophonique 2018 a privé du plaisir d’entendre sur France Inter sa voix enthousiaste à accent de la Nouvelle-Angleterre et ses émissions qui surent explorer comme nulle autre les arcanes de l’industrie musicale avec Système disque. Du coup, c’est le passé, enfance comprise, de Valli qui a récemment ressurgi à la faveur d’un livre, British Invasion – Pop Save the Queen, conversation libre avec Stephen Clarke, écrivain britannique aussi francophile qu’elle – il est l’auteur du roman humoristique A Year in the Merde (2004) – autour du génie d’Albion, des Beatles à Damien Hirst en passant par James Bond et J. K. Rowling. Et surtout de la réédition en vinyle (disponible sur les plates-formes numériques) de l’album contenant le mégatube qui a changé sa vie, quelques mois seulement après son arrivée à Paris, le 13 mai 1981. Celui du duo Chagrin d’amour (nom piqué à un bouquin de Jean Edern-Hallier), dont le fameux Chacun fait (c’qui lui plaît) devint numéro 1 national, après une rotation maximale sur NRJ. Ce hit est perçu comme léger et distrayant alors qu’il est « sordide et que mon personnage est celui d’une pute » Rétrospectivement, ce hit perçu comme léger et distrayant alors qu’il est « sordide et que mon personnage est celui d’une pute », rappelle-t-elle abruptement, serait entré dans l’histoire en tant que premier rap français. « En tout cas le premier qui ait marché à ce point », corrige son interprète, pas peu fière que « MC Solaar et Joey Starr [aient] rappé sur “5 heures du mat’j’ai des frissons” ». Un écho horaire au « Ring Ring 7 AM » ouvrant Magnificent Seven, de The Clash, une des premières appropriations du hip-hop new-yorkais par un groupe de rock. « Les gens étaient convaincus que j’étais noire », s’amuse Valli. Ils découvrirent à la télévision – « On est passé chez Michel Drucker à Champs-Elysées en même temps que Michèle Torr ! » – une fille diaphane de 22 ans au blond brushing, cousin de celui de Lady Diana, qui venait d’épouser le prince Charles. Son partenaire, le chanteur Grégory Ken (1947-1996), n’était pas un inconnu puisqu’il avait chanté en 1979 dans la première représentation scénique de Starmania. Avedon, afro-pop et funk Mais la star consacrée était surtout l’auteur de la pochette de l’album : le photographe new-yorkais Richard Avedon, dont la collaboration fut facilitée par le million d’exemplaires que ses clients venaient d’écouler de Chacun fait (c’qui lui plaît) : « Il y avait chez lui une photo immense de Dovima et les Elephants, et celles de Chaplin et de Marilyn, raconte Valli, encore éblouie. On est Adam et Eve, avant et après la pomme, avec un verso diabolique. Pour couvrir ma poitrine, j’ai pincé le téton de Grégory. On quitte le studio, et qui entre ? Isabella Rossellini. »