Après l’annonce d’un moratoire sur le gaz de schiste, la sincérité du gouvernement britannique mise en doute
Ce revirement survient en pleine campagne électorale. Depuis 2010, les autorités avaient toujours soutenu les projets de fracturation hydraulique.
Le site de Preston New Road, dans le Lancashire, près de Blackpool (Royaume-Uni), ici en octobre 2018, où avait lieu un forage exploratoire. OLI SCARFF / AFP Depuis une décennie, le gouvernement conservateur britannique maintenait envers et contre tout son soutien à l’industrie du gaz de schiste. Malgré l’opposition très majoritaire de la population britannique et des manifestations quotidiennes, depuis des années, dans le nord de l’Angleterre, ainsi que les rejets de nombreuses autorités locales, les trois premiers ministres depuis 2010 – David Cameron, Theresa May et Boris Johnson – avaient toujours appuyé les aspirations de cette industrie naissante. Jusqu’au samedi 2 novembre, lorsque le gouvernement britannique a imposé, à la surprise générale, un moratoire sur la fracturation hydraulique. Ce revirement soudain pourrait faire du gaz de schiste au Royaume-Uni un projet mort-né. La majorité des partis politiques – les travaillistes, les libéraux-démocrates et les Verts – sont opposés à cette technologie. En Ecosse, une interdiction est déjà en place. Seule l’indéfectible aide des conservateurs maintenait les espoirs de ceux qui rêvaient d’une révolution énergétique similaire à celle des Etats-Unis. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Royaume-Uni : les espoirs contrariés du gaz de schiste 57 secousses telluriques en deux mois L’annonce, en pleine campagne électorale, provoque des doutes sur la sincérité du gouvernement. Les élections législatives auront lieu le 12 décembre, et les conservateurs ont besoin de gagner des circonscriptions dans le Nord, là où les premières expériences de fracturation hydraulique étaient en cours. « Bien sûr, il ne faut pas croire notre premier ministre, qui est un menteur, et c’est clairement fait pour remporter des voix », affirme Tina Rothery, l’une des leaders de la lutte contre le gaz de schiste au Royaume-Uni. Le dirigeant du Labour, Jeremy Corbyn, a, lui, qualifié le moratoire de « manœuvre électorale pour tenter de gagner quelques voix ». Les doutes sont renforcés par une chronique que Boris Johnson avait écrite en 2012, titrée : « Ignorez les marchands d’apocalypse, la Grande-Bretagne doit se lancer dans la fracturation hydraulique. » Il y condamnait le « lobby vert » et les « écoguerriers », « absurdes », qui « dénoncent comme des forcenés » le gaz de schiste. Formellement, la décision du gouvernement britannique fait suite à un rapport du régulateur des hydrocarbures, la Gas and Oil Authority (OGA). Celle-ci fait le point sur la fracturation hydraulique menée dans un puits à Preston New Road, dans le Lancashire, près de Blackpool (nord-ouest de l’Angleterre) entre octobre et décembre 2018. Ce forage exploratoire, point de concentration des manifestations depuis des années, s’est mal passé : 57 secousses telluriques y ont été détectées en deux mois, dont deux de 1,1 et 1,5 sur l’échelle de Richter (qui va jusqu’à 9), qui ont pu être très légèrement ressenties par les habitants. Depuis, un deuxième puits exploratoire a été percé à proximité, provoquant, en août, une secousse de puissance 2,9. Rien qui ne dépasse des événements naturels et relativement fréquents, mais quand même trop au goût du gouvernement.