« The Immigrant », tragédie grecque à Ellis Island
James Gray conte les tribulations d’une jeune Polonaise débarquant à New York dans les années 1920.
Joaquin Phoenix et Marion Cotillard dans « The Immigrant », de James Gray. Wild Bunch Anne Joyce/Canal+ CINE + EMOTION – JEUDI 24 OCTOBRE À 20 H 50 – FILM Le mélodrame, qui met en scène les efforts d’Ewa (Marion Cotillard) pour prendre pied aux Etats-Unis, n’est pas un film à grand spectacle ni une odyssée. Sans sortir des espaces confinés d’Ellis Island et du quartier juif de Manhattan, James Gray parvient à donner à son récit une amplitude émouvante, et ce jusqu’au plan final, d’une richesse infinie. Pour arriver à ce dernier plan, il faut donc suivre les tribulations d’Ewa, que l’on découvre à son arrivée à Ellis Island en compagnie de sa sœur, Magda. Les deux jeunes femmes ont fui la Pologne au lendemain de la première guerre mondiale. Au débarquement, le triage est rapide : Magda, tuberculeuse, sera mise en quarantaine. Ewa, signalée comme femme de mauvaise vie par l’équipage du bateau sur lequel elle a voyagé, est promise, elle, à l’expulsion. Elle est arrachée à la foule d’Ellis Island par Bruno Weiss (Joaquin Phoenix), un beau parleur qui tient sous sa coupe les fonctionnaires de l’immigration. Bruno est à la fois souteneur et metteur en scène. Les filles qui travaillent pour lui font des passes et se produisent dans un spectacle fripon. Parmi elles, Ewa, qui doit se prostituer pour faire soigner sa sœur à l’infirmerie d’Ellis Island. Justement, sur cette île, des spectacles ont lieu, dans lesquels se produit Orlando le magicien (Jeremy Renner), qui s’appelle en fait Emil et se trouve être le cousin de Bruno. La Prohibition en arrière-plan Le triangle, figure d’élection de James Gray, est en place. Des forces puissantes s’exercent sur chacun de ses sommets, allant jusqu’à la torture. Le catholicisme d’Ewa exacerbe la culpabilité qui la tenaille. Marion Cotillard n’en fait pas une fille perdue ordinaire, mais une femme à la volonté inflexible, prête à tous les arrangements avec le monde, jusqu’à perdre son âme. Comme si leurs affaires de cœur n’étaient pas assez compliquées, ces trois jeunes gens vivent dans un bouillon de culture, le Manhattan du début des années 1920, dont les effets pervers ne vont pas tarder à se manifester avec la corruption de la police et les trafics nés de la prohibition en arrière-plan. Le triangle, figure d’élection de James Gray, est en place James Gray ne sacrifie pas pour autant aux rituels de la reconstitution historique. Quelques vieux tacots seulement, un ferry à vapeur qui traverse le port de New York, l’intimité sordide des appartements sans eau courante ou les cellules surpeuplées d’Ellis Island. La teinte dominante de l’image du chef opérateur, Darius Khondji, légèrement sépia, accentue encore cette sensation de confinement.