Rome en quête de souplesse européenne sur son budget
Le gouvernement Conte 2 n’augmentera pas la TVA pour compenser le dérapage de ses finances publiques.
Le président du Conseil italien, Giuseppe Conte, le 24 septembre 2019, au Sommet de l’ONU à New-York. JOHANNES EISELE / AFP L’an dernier, à Rome, l’annonce avait été accompagnée de banderoles et de hurlements de joie. Dans la soirée du 27 septembre 2018, le Mouvement 5 étoiles de Luigi Di Maio (antisystème), allié à la Ligue de Matteo Salvini (extrême droite), avait célébré de façon tonitruante – et un peu surréaliste – l’adoption d’un document de programmation budgétaire prévoyant un déficit de 2,4 % du PIB, qui était censé marquer l’« abolition de la pauvreté » en Italie. Finalement, le gouvernement avait dû revoir sa copie pour éviter une procédure d’infraction pour déficit excessif. Et le « budget du changement » annoncé n’avait pas été très différent de celui de ses devanciers. « Pour des raisons de politique interne, Rome a minimisé ses efforts, mais en réalité la Commission a réussi à faire changer son budget à l’Italie », résume un spécialiste du sujet. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Après Salvini, la détente entre l’Italie et l’Europe Un an plus tard, le Mouvement 5 étoiles est toujours aux affaires, mais l’heure n’est plus aux défis et aux coups de menton. La note rectificative du document de programmation budgétaire, que le gouvernement Conte devait faire parvenir à Bruxelles avant le 27 septembre, aura quelques jours de retard – rien de surprenant alors que le nouvel exécutif italien a à peine trois semaines d’existence –, sans provoquer pour autant frénésie ou inquiétude. Un ambitieux plan d’investissements A Bruxelles, les finances publiques italiennes seront bien sûr l’un des premiers dossiers sur lequel Ursula von der Leyen devra se pencher lorsqu’elle s’installera dans son bureau, au 13e étage du Berlaymont (siège de la Commisson européenne), le 1er novembre. Mais c’est avec une certaine sérénité que la future présidente de la Commission appréhende l’affaire. Pourtant, personne ne se fait d’illusion, les chiffres que présentera Rome – tous les Etats membres de la zone euro doivent envoyer leur copie avant le 15 octobre – ne seront pas dans l’épure des critères du pacte de croissance et de stabilité. L’Italie n’augmentera pas la TVA, comme c’était prévu, pour compenser ses dérapages budgétaires, « mais cela serait une folie qu’elle le fasse, d’un point de vue économique », commente un fonctionnaire européen. Et le nouveau gouvernement compte lancer un ambitieux plan d’investissements censé relancer une croissance en berne (0,1 % attendu pour 2019, et 0,4 % en 2020). Article réservé à nos abonnés Lire aussi Regain de tension entre l’Italie et la Commission sur le budget Sans doute l’Italie annoncera-t-elle dans les jours prochains un léger dérapage (le ministère des finances cherche à maintenir le déficit 2020 autour des 2,2 %, 2,3 %). Mais pour autant, personne n’imagine que l’épisode donnera lieu à un psychodrame comme durant l’hiver 2018 ou au printemps 2019, quand l’exécutif européen avait dû menacer de déclencher une procédure pour déficit excessif contre Rome.