Coupe du monde de rugby : au lendemain du typhon, le match décisif Japon-Ecosse aura bien lieu
La rencontre se tiendra ce dimanche à 19 h 45 (12 h 45, heure française) sur le terrain de Yokohama, en périphérie de Tokyo. Là même où aurait dû se dérouler samedi France-Angleterre.
Le stade de Yokohama, vendredi 11 octobre. MATTHEW CHILDS / REUTERS Le suspense aura duré jusqu’au matin même. Le match Japon-Ecosse aura bien lieu à Yokohama dimanche 13 octobre. Les organisateurs ont officialisé son maintien peu avant 11 heures (4 heures du matin, heure française), soit 8 h 45 avant le coup d’envoi. C’est dans ce même stade qu’aurait dû se dérouler France-Angleterre, la veille, finalement annulé pour cause de typhon. Hagibis est le plus fort typhon de la saison au Japon, où les autorités font déjà état d’au moins quatorze morts. Français et Anglais, en tête du groupe C, étaient déjà assurés de se qualifier pour les quarts de finale avant même leur dernier match de poule. Seul l’ordre des deux premières places aurait encore été susceptible de changement, tout comme l’identité de l’adversaire au prochain tour (a priori les Gallois pour les Français). Pas le même scénario dans le groupe A, celui du Japon et de l’Ecosse, où les deux places qualificatives restent encore à attribuer. Si World Rugby, la fédération internationale, avait annulé ce match, elle aurait entraîné d’emblée l’élimination des Ecossais, mais aussi la qualification des Japonais… Menace écossaise D’où le soulagement actuel de la Fédération écossaise de rugby, qui avait fait pression pour obtenir le maintien de la rencontre, au lendemain du typhon. Que ce soit à Yokohama, en périphérie de Tokyo, ou ailleurs, dans une zone moins sinistrée. Et quelle que soit la date, ce dimanche ou un autre jour, avait-elle laissé entendre, quand bien même le règlement de la compétition interdit le report des matchs du premier tour. « La Fédération écossaise saura s’adapter à toute solution trouvée », assurait le sélectionneur Gregor Townsend, à l’occasion d’une conférence de presse convoquée à la hâte, jeudi, le jour où l’annulation de France-Angleterre a été officialisée. Dans le Telegraph, les dirigeants écossais avaient également laissé entendre qu’ils envisageraient des poursuites judiciaires contre World Rugby dans l’éventualité d’une annulation pure et simple. Menace « décevante », selon la fédération internationale. Par conférence de presse interposée, le sélectionneur du Japon, le Néo-Zélandais Jamie Joseph, a également critiqué l’attitude adverse. « Je ressens qu’ils ont minimisé les résultats de l’équipe nationale du Japon et la signification, pour le Japon, du match de dimanche face à l’Ecosse. » De fait, les Japonais occupent déjà la tête du groupe A après trois victoires en autant de matchs, configuration idéale pour espérer la première qualification de l’équipe nationale en quarts de finale. « La grosse différence entre nous et l’Ecosse, c’est que nous sommes portés par tout un peuple, motivés par l’envie d’accomplir quelque chose de grand, et non éviter l’embarras. » Pour l’heure, l’Ecosse compte seulement une élimination dès le premier tour, lors de l’édition 2011. Incompréhension italienne Dans leur communiqué dominical, les organisateurs du tournoi s’adressent aussi aux 70 000 spectateurs attendus ce soir à Yokohama : « Les procédures d’entrée dans le stade pourraient être plus lentes que de coutume. Les services de restauration et de vente de produits officiels seront en outre réduits, du fait du manque de personnel résultant du typhon. » Plus tôt dans la matinée, World Rugby a également annoncé le maintien de deux autres matchs ce dimanche. Il y a Etats-Unis-Tonga, à Hanazono, entre deux équipes déjà éliminées du groupe C. Et Galles-Uruguay, à Kumamoto, où le seul enjeu résidera pour les Gallois dans la conservation de leur première place du groupe D. Le match Canada-Namibie, en revanche, a été annulé en raison de conditions impraticables. La rencontre, sans enjeu sportif, devait se tenir dimanche à Kamaishi. Il s’agit donc du troisième match annulé, après France-Angleterre et Nouvelle-Zélande-Italie, initialement programmés samedi, jour du passage du typhon Hagibis. Une décision « ridicule », du point de vue du capitaine italien Sergio Parisse, dont l’équipe avait encore une chance théorique de se qualifier si elle battait les All Blacks. « Ce n’est pas nouveau que des typhons frappent le Japon », rappelait Parisse, regrettant qu’aucune délocalisation n’ait été prévue en dernier recours pour éviter cette annulation.