Éric Morain : « Le vin naturel, c’est mon chemin de Damas à moi ! »
L’avocat se passionne pour le monde du vin naturel et ses vignerons, dont il est devenu le défenseur attitré. Un engagement qui l’a ouvert aux joies des choses simples.
L’avocat Eric Morain en septembre 2019. Photo Julie Balagué pour M Le magazine du Monde « L’amour des bonnes choses et du vin vivant m’est venu tardivement. Plus jeune, je pensais bien manger alors que, en réalité, c’était plutôt gras, très cuit, salé et sucré. Trop souvent, des produits de supermarché ou du surgelé. C’était aussi l’époque qui voulait ça. J’étais adepte de Jean-Pierre Coffe, mais cela n’avait pas beaucoup d’impact sur mon quotidien alimentaire. Jeune adulte, je lisais le guide Michelin, j’avais des goûts très classiques : à mes yeux, la gastronomie était forcément chic et chère, je ne commandais que du bourgogne et du bordeaux, bref, j’étais un buveur d’étiquettes. En 2003, mon ami journaliste Luc Dubanchet m’a proposé d’entrer au capital d’Omnivore, la société qu’il fondait pour promouvoir la « jeune cuisine ». C’est ainsi que j’ai découvert cette cuisine qui n’est pas autocentrée ni autoproclamée, qui défriche, dépote, ouvre des horizons en allant chercher au-delà des frontières. « Ces vignerons vinifient sans aucune chimie, parlent de leur vin comme quelque chose dont ils accouchent, non qu’ils produisent, c’est cela qui les rend émouvants. » Eric Morain Lors des premiers festivals Omnivore, au Havre puis à Deauville, j’ai rencontré de nouveaux chefs, exploré de nouveaux goûts, et fait la connaissance du vin nature et de ses vignerons. Le premier, c’était Nicolas Reau, grand gaillard à casquette et au rire contagieux. Il m’a regardé d’abord comme une poule regarde un couteau. Mais je me suis intéressé, on a sympathisé, il m’a fait goûter sa cuvée d’Anjou L’enfant terrible dans un verre en Pyrex. Je le bois, et quelque chose se passe qui me dépasse. Je n’avais jamais bu une chose pareille, qui ruait dans les brancards, me déboussolait les papilles. C’était mon chemin de Damas à moi. Puis il m’a expliqué comment il travaille. Ces vignerons vinifient sans aucune chimie, parlent de leur vin comme quelque chose dont ils accouchent, non qu’ils produisent, c’est cela qui les rend émouvants. Peu à peu, j’ai fait mon trou en Anjou, dans la vallée de la Loire. J’ai rencontré Olivier Cousin, qui commençait à avoir des problèmes avec les appellations et la fédération viticole. Il m’a demandé de le représenter. C’est ainsi que ça a démarré. Je défends désormais une centaine de vignerons indépendants, mais aussi quelques autres causes alimentaires comme l’association Fromages de terroirs… Aujourd’hui, je vais au marché et je cuisine tous les jours. Je me suis rendu compte que ce n’est pas difficile de préparer des plats simples, bons et sains : on se procure des bons produits locaux et on les associe dans l’assiette de manière joyeuse et équilibrée. Il faut aussi que ce soit joli, pour donner envie. C’est l’esprit de ma salade de fin d’été – et de début des vendanges : la pêche qui pousse en symbiose avec la vigne, les prunes et les tomates prunes, le concombre frais, le goût d’une bonne feta, le superbe vinaigre d’un ami vigneron, le poivre de Timut au parfum de pamplemousse pour le peps. Rien de sorcier, mais c’est ainsi que j’aime cuisiner et manger. » Plaidoyer pour le vin naturel, d’Éric Morain, Nouriturfu, 2019.