Le mariage secret de Margherita Paulas, la « veuve Mattei »
Les six morts d’Enrico Mattei (4/6). Pourquoi l’épouse du grand patron italien disparu en 1962, dans un mystérieux crash aérien, s’est-elle remariée quelques années plus tard avec un militaire au profil pour le moins intrigant ? Une énigme de plus dans cette affaire qui hante l’Italie.
alie. On peut être un magnat de l’or noir, et très fleur bleue. Prenez Enrico Mattei. Adolescent, l’Italien s’amourache d’une fille de Matelica, le village des Marches où il a grandi, en plein cœur de la Botte. A son retour de la Résistance, il découvre que la donzelle s’est faite bonne sœur. Une fois patron de l’ENI, la compagnie nationale des hydrocarbures, le grand pétrolier versera un petit pécule au couvent, chaque mois. Il insistera même, avec la bénédiction du Vatican, pour y faire installer 24 salles de bain : « C’est le seul couvent au monde dont chaque chambre dispose d’un sanitaire ! », plastronnent, aujourd’hui encore, les habitants. Leur autre fierté, c’est le théâtre de la ville, conçu par l’architecte de la Scala. On y joue souvent L’Affaire Mattei – Eclats de vérité, un spectacle revenant sur le mystérieux crash aérien dont a été victime l’industriel, en 1962, à bord de son avion personnel. On n’y donne jamais, en revanche, l’un des classiques du répertoire lyrique transalpin, Le Mariage secret. C’est que, murmure-t-on ici, les héritiers d’Enrico Mattei ne goûtent guère ce genre de noces depuis que sa veuve s’est remariée, en catimini. Margherita Paulas repose au cimetière de Matelica, dans une sorte de sarcophage art déco, orné d’un « M » serpentiforme De cette union-là, on ne connaît ni le lieu ni la date. Tout juste sait-on que, quelques années après le décès de Mattei, qu’elle avait épousé en 1936, Margherita Paulas convole avec un général d’aviation, Giuseppe Casero. Ce faisant, l’Autrichienne, ancienne ballerine, exécute un singulier changement de cap. Son défunt mari était tiers-mondiste ? La voici aux bras d’un militaire proche des néofascistes. Pire : Casero faisait partie de la commission d’enquête qui a conclu, en 1967, à un simple accident de l’avion de Mattei ; depuis, la justice a prouvé que l’appareil, parti de Catane (Sicile) vers Milan, avait bel et bien été saboté. Les témoins du mariage s’avèrent plus louches encore. Voyez Vincenzo Cazzaniga, par exemple : il représente les intérêts d’Esso en Italie. Soit l’une des compagnies américaines dont Mattei cherchait à saper la suprématie. Autre témoin : Eugenio Cefis. Cet homme discret, qui a longtemps secondé Mattei, avait quitté l’ENI juste avant le crash, pour mieux en prendre les rênes, à partir de 1963… « Mon oncle avait surpris Cefis en train de fouiller dans ses papiers, se souvient Rosangela Mattei, la nièce du défunt. Il a viré Cefis, qui est parti avec une grosse indemnité. C’est avec cet argent que, devenu vice-président puis président de l’ENI, après l’assassinat de mon oncle, il a soudoyé Margherita Paulas. Cefis l’a mariée avec un homme de confiance, et a acheté son silence. » Jusqu’à sa mort, en 2000, l’ex-danseuse continuera de se faire appeler « veuve Mattei ». Elle repose au cimetière de Matelica, dans une sorte de sarcophage art déco, orné d’un « M » serpentiforme. « Elle est enterrée dans notre caveau familial, fulmine Rosangela Mattei. J’espère que le croque-mort a eu la décence de ne pas la mettre aux côtés d’Enrico ! »