Ligue des champions : Sylvinho déjà sous pression sur le banc de l’Olympique lyonnais
Après un début de saison tonitruant, le nouveau coach lyonnais traverse une période délicate. La réception du Zenith Saint-Pétersbourg, mardi en Ligue des champions (18 h 55), s’avère d’autant plus importante.
Sylvinho lors du match nul de son équipe le 13 septembre à Amiens. FRANCOIS LO PRESTI / AFP L’embellie aoûtienne d’un début de championnat réussi avait ramené les sourires à Lyon. Leader de Ligue 1 avec 6 points, neuf buts marqués et zéro encaissé au terme des deux premières journées, l’OL s’était donné tous les atouts pour vivre une transition sereine, tout à sa joie d’avoir enfin opéré le changement tant désiré. Le retour de Juninho, au poste de directeur sportif, avait ravivé la flamme des belles années, celles de la domination lyonnaise sur le football français. Pour remplacer Bruno Génésio, en bout de course après trois saisons et demie usantes, le choix du nouvel entraîneur par l’ancienne idole de Gerland, son compatriote Sylvinho, suscitait curiosité et enthousiasme. Mais, l’ambiance s’est quelque peu assombrie, avant l’ouverture, mardi, de la campagne européenne, qui propose aux Lyonnais comme premier adversaire en Ligue des champions les Russes du Zenith Saint-Pétersbourg. Il a suffi de trois matchs sans succès, entre une défaite à Montpellier le 27 août (1-0) et un deuxième nul consécutif à Amiens (2-2) le 13 septembre, deux semaines après celui concédé face à Bordeaux (1-1), pour que la dynamique s’inverse et que les premiers doutes s’installent. Un coaching qui interroge Néophyte au poste d’entraîneur principal, l’ancien adjoint de Roberto Mancini à l’Inter Milan, ou encore du sélectionneur brésilien Tite, doit faire ses preuves. Même si les événements n’ont pas toujours été favorables à Sylvinho (deux expulsions par exemple lors des 3e et 4e journées), certaines de ses premières décisions interrogent. A Montpellier, suite au carton rouge récolté par le latéral gauche Youssouf Koné, il choisit de déplumer son milieu de terrain en sortant Thiago Mendes et Lucas Tousart, pour terminer la rencontre avec quatre attaquants, schéma compliqué sans un minimum de maîtrise dans l’entrejeu. Lors de la réception de Bordeaux, quatre jours plus tard, il ne trouve pas non plus la solution après la sortie prématurée de son milieu de terrain, Thiago Mendes. Auteur de trois buts en deux rencontres, Moussa Dembele n’est par exemple jamais entré sur la pelouse. Après la trêve internationale, et deux semaines sans jouer, le déplacement en Picardie n’a pas été plus convaincant. Rapidement mené au score, l’OL avait pourtant su réagir grâce à un doublé de… Dembele, titulaire cette fois-ci. Mais au terme d’une deuxième période calamiteuse, les Lyonnais voyaient les Amiénois revenir in extremis au score. Le coaching du Brésilien a une nouvelle fois étonné. Alors que ses joueurs paraissaient fatigués, ballottés en deuxième période, il a attendu la 78e pour effectuer son premier changement. Une doxa défensive Interrogé en conférence de presse, Sylvinho s’est défendu : « Nos changements ont été commandés par les blessures ou la fatigue. Marcelo avait des crampes, Martin Terrier était fatigué et Jeff Reine-Adélaïde était sous la menace d’un deuxième carton jaune. Après les deux expulsions des journées précédentes, je ne voulais pas prendre le risque d’une troisième expulsion. On n’a pas fait les changements qu’on aurait voulu faire ». Ces explications peinent à convaincre lorsque l’on sait que Reine-Adelaide n’a été averti qu’à la 74e minute, que le défenseur Marcelo n’a eu ses crampes que tardivement et que cela faisait déjà de longues minutes que le milieu de terrain lyonnais semblait à la peine. Informé des faiblesses récurrentes lyonnaises, Sylvinho - ancien latéral plutôt offensif lorsqu’il était joueur - a débarqué dans le Rhône avec une obsession : retrouver une solidité défensive. Il insiste dès qu’il en a l’occasion sur son désir d’encaisser le moins de buts possible et s’est expliqué plusieurs fois sur les consignes, d’abord défensives, données à ses latéraux. Le Brésilien est partisan d’une ligne défensive de quatre joueurs, presque immuable. Rassurante lorsque tout sourit offensivement, comme face à Monaco (3-0) ou Angers (6-0), cette doxa s’avère pour le moment inefficace contre des équipes qui ont parfois tendance à jouer de manière regroupée face à l’une des meilleures équipes du championnat. « Nous sommes payés pour jouer des matches de 90 minutes » Souvent décriés pour leur mental défaillant, les joueurs lyonnais n’ont pas encore abandonné leurs vieux démons si l’on en croit leur nouveau coach, dont le discours a parfois des accents troublants de la période Génésio : « Nous sommes payés pour jouer des matches de 90 minutes et non pas pour 50 ou 60 minutes. (…) C’est une question de mentalité pour vaincre. Nous manquons de caractère. » En Ligue des champions, compétition prestigieuse dont les Lyonnais ont atteint les 8es de finale la saison dernière, la motivation et l’envie de gagner ne devraient pas poser de problème. Une contre-performance à domicile ternirait quelque peu l’avenir européen du club présidé par Jean-Michel Aulas dans une poule dangereusement équilibrée (Benfica Lisbonne et RB Leipzig), où aucune équipe ne paraît sur le papier ni supérieure, ni inférieure à l’OL. Après seulement deux mois et demi de travail, le Brésilien n’a certes pas pu tout changer en un claquement de doigt. Mais Sylvinho sait qu’à Lyon, le temps pourrait bien venir à manquer plus rapidement qu’ailleurs. C’est le lot des clubs ambitieux.