Avec « Le Couteau », Jo Nesbo fait toucher le fond à Harry Hole
L’écrivain norvégien livre la plus déchirante, mais également la plus forte, des enquêtes de son inspecteur fétiche.
Oslo, nuit. Ed Kashi/VII/REA « Le Couteau » (Kniv), de Jo Nesbo, traduit du norvégien par Céline Romand-Monnier, Gallimard, « Série noire », 608 p., 22 €. Avec moins de trente meurtres par an, la Norvège se classe au 11e rang des pays les plus sûrs du monde, selon un rapport de 2018. En dépit de l’effroyable tuerie d’Utoya perpétrée en 2011 par Anders Breivik et d’une légère hausse de la criminalité en quelques années, les prisons y sont quasiment vides et le taux de récidive, deux fois moindre qu’aux Etats-Unis. Par ­conséquent, il est fort probable que l’œuvre policière de Jo Nesbo additionne à elle seule plus d’assassinats et de délits que les greffes des tribunaux locaux. Lendemain d’après boire Depuis la mort du Suédois Henning Mankell (1948-2015), Jo Nesbo, habile ­marionnettiste d’un théâtre sanglant où s’agitent pervers et psychopathes, est souverain en Scandinavie. Et adulé à l’étranger, avec 40 millions d’exemplaires vendus dans le monde entier et des traductions en 28 langues. Suspense à haute tension, vertige émotionnel, intrigue tressant plusieurs affaires, construction d’orfèvre, trahison intime… Centré sur les violences faites aux femmes, Le Couteau, douzième enquête d’Harry Hole, est l’un des romans les plus maîtrisés, et sans doute le plus déchirant, de la saga imaginée par l’auteur nordique. Lire aussi cette rencontre de 2015 : Jo Nesbo, le gagnant Après avoir dispensé des cours à l’école nationale de police, l’inspecteur de génie a réintégré la police criminelle d’Oslo, mais reste cantonné aux cold cases. Sa hiérarchie n’épouse pas l’obsession qui le hante depuis que Svein Finne – ce meurtrier et violeur en série qu’il a mis hors d’état de nuire une dizaine d’années plus tôt – a été libéré de prison. Car d’autres femmes sont agressées selon le mode opératoire que le criminel retors affectionnait naguère. Le postulat initial du ­Couteau, où Harry Hole, après une soirée de beuverie, se réveille amnésique, les mains couvertes de sang, reprend celui de Rue Sans-Souci (Gaïa, 2005), roman au cours duquel Harry Hole passait une nuit avec une ancienne petite amie, se ­réveillait le lendemain avec la gueule de bois, sans souvenirs de ses récents ébats, tandis que ladite amante était retrouvée morte, tuée d’une balle dans la tête. Combien de fois un homme peut-il tomber et se relever ? Harry Hole devra donc une nouvelle fois partir en quête de lui-même, se rassembler, pour combattre un démon familier : l’alcool, vieux compagnon de route avec lequel il a renoué au terme de La Soif (Gallimard, 2017) et qui a entraîné sa rupture avec la femme de sa vie. « Le cœur de Rakel était si grand qu’il avait battu dans son corps, y avait propulsé du sang, l’avait dégelé, avait refait de lui un véritable humain, lit-on dans Le Couteau. Et un mari. Et un père pour Oleg, le garçon introverti et grave qu’il en était venu à aimer comme son propre fils. Harry avait été heureux, et terrifié. Il vivait dans une bienheureuse ignorance de ce qui allait se passer, mais dans la malheureuse certitude qu’il allait se passer quelque chose, qu’il n’était pas fait pour tout ce bonheur. Il était mort de peur à l’idée de perdre ­Rakel. » Cette fois, il la perdra pour de bon, et dans des circonstances tragiques.