Quels sont les régimes alimentaires avec le plus faible impact climatique ?
Des chercheurs américains ont calculé l’empreinte carbone de neuf régimes pour essayer de concilier lutte contre la malnutrition avec celle contre le changement climatique.
Le rapport des scientifiques du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) concernant le changement climatique et les terres, publié le 8 août, l’avait confirmé avec force : la chaîne alimentaire pèse pour environ un tiers des émissions de gaz à effet de serre, et la consommation de viande en est un des principaux contributeurs, en raison notamment des terres déforestées pour l’élevage ou l’alimentation du bétail et des rejets de méthane. Etude après étude, la nécessité de modérer la consommation de produits carnés au niveau mondial pour préserver les ressources de la planète fait consensus. Mais la proportion dans laquelle il faut écarter de nos assiettes les aliments d’origine animale reste débattue. Des travaux conduits par des chercheurs de l’université Johns-Hopkins (JHU, Baltimore, Etats-Unis) apportent une réponse nuancée en comparant l’impact sur le climat de neuf régimes classés selon différents degrés de « végétalisation » de l’alimentation − allant d’une journée sans viande par semaine à un régime complètement végétalien. Ces neuf régimes, qui sont autant de scénarios de consommation, ont été analysés de façon globale, ainsi qu’au prisme des habitudes et besoins alimentaires de 140 pays pour lesquels l’Organisation des Nations unies pour l’agriculture et l’alimentation (FAO) dispose de données robustes. Publiée mardi 17 septembre dans la revue Global Environmental Change, l’étude permet d’appréhender quel serait, pays par pays, le régime avec la plus faible empreinte environnementale, en tenant compte des besoins nutritionnels de chaque population. Pas de réponse universelle Les mollusques, comme les palourdes, ont une empreinte environnementale relativement faible, tout en ayant de bons apports nutritifs. CC BY-SA 1.0 Avec en ligne de mire les objectifs de développement durable définis par les Nations unies pour 2030, les chercheurs ont eu en tête de concilier la lutte contre la malnutrition avec celle contre le changement climatique. Premier constat : il n’y a pas de réponse universelle à ce double défi. Pour certaines catégories de populations vulnérables dans des pays en développement, notamment les femmes enceintes ou les jeunes enfants, les carences nutritives sont telles que les chercheurs recommandent d’augmenter leurs rations de produits carnés ou laitiers. Dans les pays développés, au contraire, la réduction de la consommation de viande, produits laitiers et œufs devra être ambitieuse.