Télécoms : la bataille des « box » fait rage
Les opérateurs traditionnels voient leur suprématie de plus en plus contestée par de nouveaux entrants venus du Net. GAFA en tête, ils proposent leurs propres solutions d’accès, plus flexibles, à des contenus multimédias souvent populaires.
Fabienne Dulac, directrice general adjointe d'Orange, lors de la présentation de la nouvelle box internet d'Orange, Paris, le 9 octobre. Eric TSCHAEN/REA / Eric TSCHAEN/REA Le pugilat des box fait rage dans les télécoms. En ce début octobre, Orange a donné le coup d’envoi de sa nouvelle Livebox, cinquième du nom. SFR avait lancé la sienne fin août, la Box 8, à grand renfort de publicité. Free pourrait de son côté dévoiler la septième version de sa Freebox en novembre. Quant à Bouygues Telecom, il prépare une nouvelle Bbox pour 2020. La bagarre s’exacerbe comme jamais dans ce petit monde des terminaux d’accès à Internet, le téléphone et la télévision. Chacun vante ses nouveaux services – exclusifs –, le son haute définition, etc. Car les opérateurs télécoms ne veulent pas être relégués au rôle de simple gestionnaire de tuyau, mais d’offreurs de contenus en tous genres. Pourtant, les coups que s’échangent les quatre catcheurs du paysage français des télécommunications cachent une menace bien plus grande pour eux. Ils sont, en effet, de plus en plus court-circuités par de nouveaux entrants proposant des miniboîtiers, clés TV (dispositif d’accès à Internet branché sur son téléviseur), téléviseurs intelligents et enceintes connectées. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Anthony Wood : « Les box externes disparaîtront » Bien sûr, la domination des opérateurs sur l’accès à Internet n’est pas menacée, mais, en revanche, leur suprématie sur les contenus est contestée par des envahisseurs venus du Net : plates-formes vidéo, de télévision en streaming ou contenus multimédias du type YouTube. Pour les rois français des télécoms, les chaînes de télévision et autres services qu’ils intègrent à leurs box sont autant de produits d’appel qui leur permettent de vendre à leurs millions de clients des abonnements lucratifs (plus de 30 euros par mois en moyenne) pour avoir du haut débit ou la fibre optique. La box telle que nous la connaissons est vouée à disparaître Les lancements en novembre des plates-formes vidéo Disney+ et Apple TV+, puis au printemps 2020, de HBO Max (WarnerMedia) et de Peacock (NBCUniversal), sans parler de la plate-forme française Salto (TF1, M6 et France Télévisions), annoncée pour le début de l’année prochaine, sont en train de changer la donne. Pour accéder au réseau et avoir du Wi-Fi dans la maison, un boîtier miniature sera toujours nécessaire, mais, pour le reste, la box telle que nous la connaissons est vouée à disparaître. Les opérateurs télécoms pensaient maîtriser le cerveau du numérique domestique, ils n’en auront que les jambes. Les solutions alternatives des géants de la Toile et de bien d’autres nouveaux entrants pour accéder à une foultitude de contenus vidéo et multimédias, indépendamment des box, se nomment Roku, Amazon Fire TV, Google Chromecast, Nvidia Shield ou encore Apple TV. Tout est bon pour contourner la suprématie historique des opérateurs.