La mort du syndicaliste Achille Blondeau
Secrétaire général de la fédération CGT du sous-sol pendant vingt ans, il a participé aux grandes grèves des mineurs de 1941, 1948 et 1963. Il est mort le 21 septembre, à l’âge de 94 ans.
Achille Blondeau, en 2014. Loïc Le Loët Syndicaliste et communiste, Achille Blondeau était avant tout un lutteur dont la vie a été marquée par sa participation aux grandes grèves de mineurs, en 1941, en 1948 et en 1963. Ancien secrétaire général de la fédération CGT du sous-sol, il est mort le 21 septembre, au Cap-Ferret (Gironde), à l’âge de 94 ans. Fils et petit-fils de mineur, il naît le 9 juillet 1925, à Auby (Nord). Ses parents ne s’étant mariés que civilement, ils n’eurent pas le droit d’être logés dans les corons et prirent un estaminet à Raimbeaucourt. Après son certificat d’études primaires, obtenu en 1937 avec la mention très bien, l’octroi d’une bourse lui ouvre la voie à des études mais son père refuse, jugeant qu’il ne pouvait devenir ingénieur alors que ses deux frères étaient mineurs. Le jeune Achille effectue des travaux agricoles saisonniers et joue du bugle dans la fanfare. A 14 ans, il est embauché au puits Bernard, à la Compagnie des mines d’Aniche. Un an après, il descend à la mine comme galibot. Sur les traces de son père, il adhère, en octobre 1940, aux Jeunesses communistes. En mai-juin 1941, ce jeune résistant qui estime que, grâce au Front populaire, « les mineurs ne sont plus traités comme des chiens », participe à sa première grève « revendicative et patriotique ». Durement réprimée, la grève est un échec. Arrêté par la Gestapo Le 19 janvier 1943, Achille Blondeau est arrêté par la Gestapo et transféré en Belgique, près de Liège. Craignant d’être fusillé comme otage, il est rapatrié au bout de quelques mois en France. Acquitté par la cour spéciale de Douai, il est repris quelques semaines plus tard par les Allemands et incarcéré à la prison de Loos. Libéré en février 1944, il entre dans les FTP, ce qui le conduira jusqu’à Berlin sans qu’il ait eu à combattre. A la Libération, Achille Blondeau refuse de partir en Indochine et retourne au puits Bernard. Il prend des responsabilités au parti communiste et à la CGT. C’est à l’école de jeunesse du parti qu’il rencontre sa femme, Louisette. Préférant « nettement l’activité syndicale à l’action politique », il s’occupe de la trésorerie du syndicat et anime son journal, Le Travailleur du sous-sol. En 1948, il est un des meneurs d’une grève des mineurs, motivée par une baisse des rémunérations, qui va durer huit semaines. Le ministre de l’intérieur, le socialiste Jules Moch, critique une « minorité qui, par la contrainte, oblige la majorité à une grève décidée et financée par Moscou ».