De la musique pour le cerveau des grands prématurés
L’écoute de mélodies peut améliorer la maturation cérébrale de ces bébés.
Un bébé prématuré écoute de la musique à l’Unité de néonatologie des hôpitaux universitaires de Genève (HUG). STEPHANE SIZONENKO / UNIVERSITE DE GENEVE Dans son lit, la petite Lucie est paisiblement endormie malgré les bruits ponctuels de la machine mesurant ses constantes vitales. Derrière les baies vitrées de sa chambre, on peut apercevoir une partie de l’unité de néonatologie des hôpitaux universitaires de Genève (HUG), un environnement où tout semble feutré, même les alarmes qui ne cessent de sonner. Née alors que sa maman était dans sa 24e semaine de grossesse, âgée aujourd’hui de 36 semaines d’âge gestationnel, Lucie participe à une recherche dont les premiers résultats ont été publiés, lundi 27 mai, dans la revue PNAS. L’objectif : examiner les effets de la musique sur les réseaux neuronaux des grands prématurés. « Environnement stressant des soins intensifs » Si les progrès de la médecine donnent aujourd’hui de grandes chances de survie aux enfants nés entre la 24e et la 32e semaine de grossesse, ceux-ci ont davantage de risques – environ 50 % – de présenter des troubles d’origine neurodéveloppementale, comme des problèmes d’apprentissage, de concentration ou de gestion des émotions. « Les déficits neuronaux des grands prématurés sont en partie dus à l’environnement stressant des soins intensifs, décrit Lara Lordier, docteure en neurosciences aux HUG et à l’université de Genève et première auteure de l’étude. Ces bébés sont souvent confrontés à des sollicitations inattendues, parfois sans lien avec des événements les concernant, ce qui rend plus difficile le fait de leur attribuer un sens. D’un autre côté, ils peuvent également manquer de stimulations agréables et structurantes. » D’où l’idée de la musique. A l’image d’une berceuse que l’on chanterait chaque soir à un nourrisson pour l’endormir, ou d’une comptine qui capterait son attention, les morceaux composés spécialement par le musicien zurichois Andreas Vollenweider ont pour objectif de rythmer la journée des bébés. Trois environnements sonores de huit minutes chacun accompagnent l’endormissement, le réveil et les interactions durant les phases d’éveil. « Flûte indienne » « Ces paysages musicaux ont été construits sur la base de centaines de sons permettant une relaxation profonde, explique le compositeur. Des artefacts acoustiques ont ensuite été ajoutés pour stimuler leur activité cérébrale, comme le son de la harpe, des clochettes et du punji (la flûte indienne des charmeurs de serpents), qui est l’instrument ayant engendré le plus de réactions chez les tout-petits lorsque nous avons fait des tests préalables. »