Agressions sexuelles présumées : le Vatican lève l’immunité de son représentant en France
Le nonce apostolique Luigi Ventura est visé par les plaintes de quatre hommes, dont trois au moins lui reprochent des attouchements.
Luigi Ventura, nonce apostolique, en 2010 à Lourdes dans le sud de la France. REMY GABALDA / AFP La décision est historique. « Une mesure extraordinaire », selon le Saint-Siège. Lundi 8 juillet, le Vatican a levé l’immunité de son représentant en France, le nonce apostolique Luigi Ventura, qui était visé par une enquête à Paris pour « agressions sexuelles » après les plaintes de quatre hommes, dont trois au moins lui reprochent des attouchements. « Le Saint-Siège renonce à l’immunité de juridiction dont bénéficie Mgr Luigi Ventura en vertu de la convention de Vienne du 18 avril 1961 sur les relations diplomatiques », a expliqué le porte-parole intérimaire du Saint-Siège, précisant que la décision « a été officiellement communiquée aux autorités françaises la semaine dernière ». Le communiqué explique qu’« il s’agit d’une mesure extraordinaire qui confirme la volonté exprimée par le nonce lui-même dès le début de cette affaire de collaborer pleinement et spontanément » avec la justice française. L’affaire avait éclaté en février avec la révélation, par Le Monde, de l’ouverture d’une enquête par le parquet de Paris. La Mairie avait signalé qu’un de ses employés, Mathieu de La Souchère, s’était plaint de « mains aux fesses » du nonce lors d’une cérémonie des vœux aux autorités diplomatiques en janvier. Les enquêteurs avaient alors convoqué une deuxième personne, tandis qu’un autre plaignant se manifestait pour des faits similaires datant de 2018. Une quatrième plainte a été déposée. Article réservé à nos abonnés Lire aussi L’« ambassadeur » du pape en France, Luigi Ventura, visé par une enquête pour « agressions sexuelles » Début avril, l’évêque septuagénaire, qui occupe son poste en France depuis 2009, a été entendu par la police judiciaire parisienne. Confronté à ses accusateurs, il avait nié en bloc, parlant même d’un « complot », avait raconté Le Monde. Puis, à la mi-avril, le Quai d’Orsay avait indiqué avoir transmis la demande de levée d’immunité au Vatican. Sans qu’on sache ce qu’elle était devenue. « Nouvelle étape judiciaire » Agacé par « l’absence de courage du gouvernement français », M. de La Souchère avait donc décidé de se rendre à Rome, début juillet, accompagné de ses avocats. En compagnie d’une autre victime, un séminariste qui ne souhaite pas révéler son identité, il avait été reçu le 3 juillet par le jésuite Hans Zollner, conseiller du pape François sur la question des abus sexuels. « J’en étais sorti très pessimiste », raconte M. de La Souchère. Comme Benjamin Guy, un autre plaignant, il est aujourd’hui « soulagé de la nouvelle étape judiciaire qui s’ouvre ». Dès les premiers jours de janvier, le substitut du Saint-Siège – équivalent du ministre de l’intérieur –, le Vénézuélien Mgr Edgar Peña Parra, avait pourtant été informé des détails d’une agression caractérisée datant de décembre 2018. Les faits décrits ne faisaient guère de doute, mais le responsable de la section française de la secrétairerie d’Etat, Jean Landousies, n’avait semble-t-il pas voulu donner suite à ce signalement. Mgr Landousies est un ami d’enfance de Jean-Yves Le Drian, ministre de l’Europe et des affaires étrangères, qui a décoré l’homme d’Eglise dans les salons de la villa Bonaparte, siège de l’ambassade de France près le Saint-Siège, à Pâques. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Suspecté d’agressions sexuelles, l’ambassadeur du Vatican à Paris confronté à ses accusateurs