Aurélien Bellanger : « J’ai une foi très forte en mon destin »
En moins de dix ans, l’écrivain s’est imposé, grâce à une grande confiance en lui-même et à d’épais romans dénotant une intense curiosité intellectuelle. « Le Continent de la douceur » en atteste à nouveau.
L’écrivain Aurelien Bellanger, en 2018. FRANCESCA MANTOVANI/Gallimard/Opale Le rendez-vous a été fixé au Monde, dont il s’avouait « assez curieux » de voir les locaux – il aura l’amabilité de ne pas marquer sa déception face à la banale trilogie open space, néons et moquette fatiguée. De manière générale, Aurélien Bellanger est ­ « curieux » de beaucoup de choses. Ses chroniques radio, venant conclure la matinale de France Culture, en constituent la preuve quotidienne : de sa voix grave, un brin voilée, sur un ton monocorde, il y parle de l’anthropocène, du Massif central, de l’acteur Jean Yanne, du flan, du rap français ou de Julien Gracq, pour citer quelques-unes de ses interventions commencées à la rentrée 2017 et récemment réunies dans La France (Gallimard, 2019). Mais ce sont ses romans qui témoignent le plus sûrement de son appétit intellectuel tous azimuts, qu’il y évoque l’épopée du numérique en France (La Théorie de l’information, Gallimard, 2012), le vaste chantier d’une ligne TGV (L’Aménagement du territoire, Gallimard, prix de Flore 2014), le lien entre le pouvoir et la géographie (Le Grand Paris, Gallimard, 2017) ou l’Europe, comme, aujourd’hui, dans Le Continent de la douceur. Lire aussi, sur une pièce d’Aurélien Bellanger : « 1993 », ou le miroir éclaté de notre monde Cet « enfant sage de l’Europe » Dire « l’Europe », c’est se montrer bien réducteur, tant ce quatrième roman s’avère riche et dense. Regard bleu ultra mobile derrière ses lunettes, débit mitraillette qui cavale après sa pensée, cheveux en bataille, Aurélien Bellanger lui-même s’y perd un peu quand il tente de résumer la somme de sujets d’intérêt qui ont fini par l’amener à ce livre. Comme point de départ, c’est sûr, se souvient cet « enfant sage de l’Europe », né en 1980, « assez typique de [sa] génération », qui a pris l’allemand comme première langue, étudié en Italie grâce au programme Erasmus, et sait encore jouer l’Ode à la joie à la flûte à bec, il y a l’époque où « ont commencé à revenir de manière hyper­fréquente des mots-clés comme “crise grecque”, “crise des migrants”, “crise de l’euro” », et où l’adhésion de la Turquie à l’Union européenne était un débat politique central. Ce n’était pas si longtemps après ce « moment de bascule, dont on n’est pas revenu », qu’a constitué à ses yeux le référendum de 2005 sur le traité établissant une Constitution pour l’Europe, et la victoire du non par 54,68 % – pour sa part, Aurélien Bellanger était favorable au oui, mais n’est « plus très sûr » d’avoir voté. Seize ans après avoir assisté devant sa télévision, enfant, à la chute du mur de Berlin, il avait eu le sentiment d’être le témoin de « la mort du libéralisme comme grande idéologie de rechange » : « J’ai eu envie de réfléchir à un roman où ces deux temps s’articuleraient. »