Accusé de harcèlement sexuel, Placido Domingo démissionne de l’Opéra de Los Angeles
Plusieurs femmes ont affirmé avoir été sexuellement harcelées, depuis la fin des années 1980, par le célèbre ténor espagnol.
Le chanteur d’opéra Placido Domingo, à Salzbourg, en Autriche, le 25 août. MATTHIAS SCHRADER/AP La légende de l’opéra Placido Domingo est désormais persona non grata sur les scènes musicales américaines. Accusé de harcèlement sexuel, le ténor espagnol de 78 ans a démissionné, mercredi 2 octobre, de ses fonctions de directeur général de l’opéra de Los Angeles (Californie) qu’il occupait depuis 2003 et ne s’y produira plus. « Je vais continuer à laver mon nom, mais les accusations récentes dont j’ai fait l’objet dans les médias ont engendré une atmosphère qui m’empêche d’être utile à cette entreprise que j’aime tant », a expliqué le chanteur lyrique dans un communiqué, tandis que l’opéra de Los Angeles a ouvert une enquête interne. Mardi 24 septembre, M. Domingo, qui endossa dans sa carrière plus de 150 rôles pour plus de 4 000 représentations, avait dû renoncer in extremis à chanter pour la première de Macbeth au Metropolitan Opera de New York. Le samedi précédent, le 21 septembre, pendant les répétitions de Macbeth, l’orchestre et le chœur s’étaient émus auprès de la direction du signal qu’envoyait l’institution en recevant Placido Domingo. L’institution new-yorkaise avait déjà eu du mal à se remettre de l’éviction, fin 2017, en pleine vague #metoo, de son chef de légende James Levine, accusé de harcèlement sexuel envers des hommes, pour des faits remontant parfois à un demi-siècle. Enfin, l’Orchestre de Philadelphie (Pennsylvanie) et l’Opéra de San Francisco (Californie) avaient déjà annulé les participations à venir de Placido Domingo. De fait, le ténor ne se sera pas produit aux Etats-Unis depuis les accusations de harcèlement sexuel révélées dans une enquête de l’agence Associated Press (AP) parue mi-août. Comportement « inapproprié » Huit chanteuses et une danseuse se sont plaintes auprès de l’agence d’avoir été harcelées par Placido Domingo y compris lorsqu’il occupait des fonctions de direction. Toujours selon AP, il a mis la main sous la jupe de l’une, embrassé de force sur les lèvres trois autres. Sept de ces femmes estiment que le refus qu’elles ont opposé à la star de l’opéra a affecté négativement leur carrière. Six autres cantatrices ont indiqué dans cette enquête avoir été embarrassées par les avances de Placido Domingo. Les faits allégués remontent pour certains à la fin des années 1980. Les témoignages sont anonymes, par crainte de représailles ou d’apparaître en public, sauf celui de la mezzo-soprano Patricia Wulf, aujourd’hui âgée de 61 ans. Aucune femme n’a apporté d’élément matériel à AP qui se fonde uniquement sur des témoignages corroborés. L’agence dit avoir aussi interrogé près d’une quarantaine de chanteurs, danseurs, musiciens, et autres professionnels lyriques, qui ont confirmé le comportement « inapproprié » de M. Domingo, accusé de « courtiser des jeunes femmes en toute impunité », écrit AP. Lire aussi Le célèbre chanteur d’opéra Placido Domingo accusé de harcèlement sexuel à Los Angeles L’une des femmes interrogées, âgée de 27 ans en 1998, relate les avances de M. Domingo, qui lui faisait la bise en lui mettant la main sur le côté de la poitrine : « J’étais intimidée et avais le sentiment que lui dire non, c’était dire non à Dieu. Comment dites-vous non à Dieu ? » Elle cherchait les arguments pour dire non, rappelant notamment qu’elle était mariée. Domingo lui aurait répliqué : « C’est dommage que ton mari ne comprenne pas ta carrière. » Patricia Wulf fait un récit similaire : le statut de l’homme (« il est presque comme Dieu dans ma profession »), ses avances (« Patricia, vous avez un lieu pour dormir ce soir ? ») ; la panique lorsqu’elle rejetait ses avances (« vous pensez : “est-ce que je viens de ruiner ma carrière ?” ») ; la peur de se plaindre auprès de la direction… Et le susurrement humiliant de M. Domingo alors que son mari est venu assister à une première de La Flûte enchantée, en 1998, à Washington (« j’aimerais rencontrer mon rival »). Wulf assure que le chanteur ne l’a jamais touchée mais qu’il s’agissait de harcèlement sexuel. Le ténor s’est défendu mi-août dans un communiqué à AP : « Les allégations de ces personnes anonymes, qui remontent parfois jusqu’à trente ans en arrière, sont profondément troublantes et, telles que présentées, inexactes. Toutefois, il est douloureux d’entendre que j’ai pu blesser ou embarrasser quiconque, peu importe quand et en dépit de mes meilleures intentions. Je croyais que toutes mes interactions et relations étaient bienvenues et consensuelles. Ceux qui me connaissent ou ont travaillé avec moi savent que je ne suis pas quelqu’un qui blesserait, offenserait ou embarrasserait quiconque volontairement. » Il concédait simplement que « les règles et les normes à l’aune desquelles nous sommes et devrions être jugés sont très différentes de ce qu’elles étaient par le passé ». Placido Domingo est attendu en Europe, où aucune de ses apparitions n’a été annulée. Au mois d’octobre, il doit chanter Nabucco de Verdi à Zurich (Suisse), diriger un concert à Moscou et interpréter Macbeth à l’opéra de Vienne.