La meilleure guitare basse pour débutants
Comparatif « Wirecutter ». L’envie de vous mettre à la basse vous démange mais votre budget est limité ? Vous souhaitez équiper un enfant sans dépenser une fortune ? On trouve aujourd’hui des basses de qualité à 200 euros. Qualité sonore, simplicité, confort : voici les meilleurs choix.
Ce guide a été rédigé par la rédaction de Wirecutter (groupe New York Times) et traduit par Le Monde. Les produits sont sélectionnés de manière indépendante. Le Monde et Wirecutter perçoivent une rémunération lorsqu’un de nos lecteurs procède à leur achat en ligne. En savoir plus Réalisé aux États-Unis, ce test a été initialement publié en anglais sur le site Wirecutter. Vous pouvez le lire ici en version originale. Si vous recherchez une basse électrique d’entrée de gamme qui offre à la fois un son d’assez bonne qualité pour assurer en concert, et une ergonomie suffisamment simple pour faire des répétitions un plaisir, nous vous recommandons la Yamaha TRBX174. Après avoir effectué plus de soixante heures de recherches, de tests et d’évaluations sur des basses qui coûtent au maximum 200 euros, notre panel de testeurs a préféré aux autres modèles sa sonorité pleine et homogène, et son corps léger très confortable. Alliant matériaux solides et fabrication robuste à un look élégant, la Yamaha TRBX174 est un instrument de qualité à un prix très abordable. La Yamaha TRBX174 est la seule basse de taille standard que l’ensemble de nos testeurs ont classée parmi leurs trois premiers choix pour un débutant. Ils ont particulièrement apprécié sa sonorité, une version un peu plus moderne des tonalités classiques de basse des années 1960 et 1970, et ont noté l’absence de composants de piètre qualité que l’on trouve souvent sur les instruments dans cette catégorie de prix. Nos testeurs adultes mesuraient entre 1,62 m et 1,82 m, mais ils ont tous trouvé la Yamaha confortable : ni trop légère pour perdre en présence, ni trop lourde pour décourager les débutants. Une configuration classique à trois boutons de contrôle permet de régler facilement le volume du micro et la tonalité, donnant accès à des sons plusIbanez GSRM20 Mikro ronds et plus percutants sans avoir à éplucher le manuel d’utilisation. L’Ibanez GSR200 a plu à nos testeurs en raison de la large plage de tonalités qu’offre son préampli intégré. Comme pour notre modèle favori, les testeurs ont trouvé la SR200 facile à jouer et assez légère pour ne pas peser exagérément sur le bassiste. Il s’agit donc d’un bon choix pour les débutants qui souhaitent expérimenter des sons radicalement différents et qui n’ont pas peur de bidouiller un plus grand nombre de boutons. L’Ibanez GSRM20 Mikro est arrivée en tête à l’unanimité chez nos testeurs pour une basse de petite taille ou « short-scale ». Ils ont adoré sa sonorité, sa jouabilité et la forme compacte de son corps, destinée aux joueurs qui ont une carrure plus fine et des mains plus petites. Elle existe en sept coloris différents… Vous trouverez donc forcément celle qui correspond le mieux à votre style (ou à celui de votre enfant). Il vous faudra un bon ampli pour accompagner votre basse. Nous aimons le Fender Rumble 25 qui offre une tonalité classique, riche et profonde, et des fonctionnalités qui facilitent la pratique, comme une prise casque (pour travailler la technique sans déranger les autres) et une entrée auxiliaire (pour accompagner un morceau sur un téléphone, un lecteur MP3 ou une tablette). Le Rumble 25 offre un volume suffisant pour jouer avec un ou deux autres musiciens, même s’il n’est pas assez puissant pour faire face à un batteur ou à un groupe complet. Nos testeurs ont été agréablement surpris par le niveau de qualité des instruments disponibles aujourd’hui à un prix aussi abordable. « Quand j’étais petit, une basse à 200 euros était forcément nulle », raconte notre testeur Marc Schmied, 49 ans. La technologie de la production de masse a progressé en termes de qualité et d’homogénéité, à tel point que presque toutes les basses de marque que nous avons examinées pourraient offrir une expérience satisfaisante. Nous pensons sans aucun doute que nos choix sont les meilleurs pour la majorité des débutants, mais si vous essayez une basse concurrente dans un magasin de musique et que vous tombez sous le charme, c’est certainement celle qu’il vous faut. Le test complet Pourquoi nous faire confiance J’écris pour Wirecutter depuis 2013 et mes articles sont parus dans Al Jazeera, Forbes, The New York Times (société mère de Wirecutter) et The Atlantic. Je suis un ancien saxophoniste professionnel et j’ai obtenu une licence puis un master en interprétation et composition. Début 2016, je me suis enfin mis à la guitare basse, un projet que je caressais de longue date. Nous avons recruté un panel de musiciens new-yorkais pour réaliser les essais : Marc Schmied est un bassiste formé à la Juilliard School qui enseigne au National Guitar Workshop, à la Harlem School of Arts et à la Collegiate School. Il enregistre et joue avec le groupe alternatif soul/rock Tamika & the Slay. est un bassiste formé à la Juilliard School qui enseigne au National Guitar Workshop, à la Harlem School of Arts et à la Collegiate School. Il enregistre et joue avec le groupe alternatif soul/rock Tamika & the Slay. Saadi Zain joue avec des artistes classiques et jazz, de Jessye Norman à Diana Krall, et dans des spectacles de Broadway, comme Le Roi Lion et Wicked. joue avec des artistes classiques et jazz, de Jessye Norman à Diana Krall, et dans des spectacles de Broadway, comme Le Roi Lion et Wicked. Amanda Ruzza est bassiste professionnelle depuis l’âge de 13 ans. Elle a travaillé en tant que musicienne de studio sur des dizaines d’enregistrements et a également sorti un album. Dans le cadre du processus de tests, nous avons demandé à Evan Gluck, propriétaire de l’atelier New York Guitar Repair, d’évaluer et de régler chaque instrument. Il a plus de quinze ans d’expérience dans la réparation, la restauration et l’entretien de guitares pour des musiciens professionnels. À qui s’adressent les guitares basses ? Si vous achetez un instrument de bonne qualité, vous aurez toutes les chances d’aimer la musique toute votre vie, alors qu’un modèle de piètre fabrication qui n’est pas agréable à jouer risque de contrarier ces ambitions (et de rester posé dans un coin, à prendre la poussière). Que votre objectif soit de pratiquer sur des morceaux classiques dans votre chambre ou de jouer avec d’autres musiciens, chacune des basses que nous recommandons produit un excellent son, et permet de développer une bonne technique, sans vider votre compte en banque. Si vous n’avez jamais joué d’un instrument auparavant, la basse électrique est un excellent moyen de commencer à apprendre la musique. La disposition symétrique des notes sur seulement quatre cordes (contre six sur une guitare) permet d’apprendre assez facilement des riffs simples et reconnaissables instantanément, quel que soit le genre musical. Et étant donné que la basse fournit la base des accords joués par les autres instruments, apprendre à en jouer est une excellente introduction à l’harmonie et à la théorie musicale. Nous recommandons aussi des basses au corps plus petit, adaptées pour les élèves en école élémentaire et au collège, qui risquent d’avoir du mal avec le poids et la longueur du manche d’un instrument de taille standard. Les mots à connaître Les guitares basses ne sont pas particulièrement compliquées au niveau de leur fabrication, mais si vous découvrez les instruments à cordes, il y a quelques termes de base à connaître. • Frettes : il s’agit des fines barres en métal verticales incrustées à intervalles réguliers sur toute la longueur du manche. Elles divisent le manche en notes musicales et indiquent où placer le doigt pour produire ces notes. La plupart des basses comprennent 20 à 24 frettes, un plus grand nombre de frettes permettant de jouer des notes plus aiguës. • Longueur du diapason : il s’agit de la mesure de la partie vibrante des cordes. Les basses standard ont une longueur de diapason de 86 cm. Une basse avec une longueur de diapason plus courte (appelée « short-scale ») peut disposer des mêmes notes qu’une basse de longueur standard, mais son manche sera plus court, avec des espaces plus étroits entre les frettes, ce qui peut se montrer plus confortable pour les enfants ou les adultes aux mains plus petites. • Capteurs : quand on pince une corde, le capteur convertit la vibration de la corde en signal électrique qui sort d’un haut-parleur (ou d’un casque) sous forme de son amplifié. Il existe différentes conceptions et configurations de capteurs. Préférer un type de capteur à un autre est une question de goût, mais les basses qui comprennent deux capteurs au lieu d’un seul permettent de faire varier davantage la couleur du son, car on peut ajuster le volume de chaque capteur séparément. • Électronique active : sur les basses passives classiques, les boutons de contrôle du volume et de la tonalité peuvent uniquement réduire le signal généré par les capteurs. Un volume réglé sur 10, par exemple, transmet simplement le son des capteurs à leur niveau maximum. Une basse à électronique active, elle, possède un amplificateur intégré qui peut réellement booster le signal du capteur avant qu’il n’atteigne l’ampli, ce qui étend la plage des tonalités. Le tout est alimenté par une pile 9 volts logée à l’arrière de la basse, qui s’active dès qu’un câble est branché à la basse. L’inconvénient des basses actives dans cette catégorie de prix est qu’elles n’ont pas de circuit passif de secours ; quand la batterie tombe à plat, plus aucun son n’en sort. Mieux vaut donc débrancher votre basse quand vous ne l’utilisez pas pour économiser la batterie et, bien sûr, avoir une batterie de rechange sous la main. • Barre de tension : invisible de l’extérieur, cette tige métallique est insérée sous toute la longueur du manche et soutient l’instrument, contrebalançant la forte tension exercée par les cordes qui, sans cette barre, tordraient ou plieraient le manche. Lors des variations saisonnières d’humidité, lorsque le manche en bois de la basse s’étire ou se contracte, il faut légèrement relâcher ou resserrer la barre de tension pour maintenir une hauteur de cordes constante. Tous les magasins de guitare peuvent réaliser cette procédure simple. Et sur une basse qui a été correctement réglée dès le départ, vous pouvez effectuer le réglage vous-même à l’aide de quelques outils (en veillant malgré tout à apprendre la technique auparavant). • Accordage : vous allez devoir veiller quotidiennement à ce que les quatre cordes restent accordées à leur note respective (Mi, La, Ré, Sol). En haut du manche, de grandes clés reliées aux cordes permettent d’aller vers les aigus ou les graves. Il existe des dizaines d’accordeurs numériques très accessibles, dont certains s’accrochent à la basse, et même des applis iOS et Android qui utilisent le micro de votre téléphone. • Intonation : l’intonation désigne la capacité de la basse à jouer en harmonie avec elle-même. La note produite par une corde à vide (non frettée) est dupliquée à l’octave supérieure à la 12e frette. Une corde dont la partie vibrante est un peu trop longue ou trop courte produira une octave légèrement discordante. Des vis sur le chevalet permettent d’ajuster la position des pontets pour augmenter ou diminuer la longueur de la corde vibrante afin d’accorder l’octave avec la corde à vide. Un léger ajustement de l’intonation peut être nécessaire lorsque vous changez les cordes de votre basse. Vous pouvez confier cette tâche à n’importe quel magasin de guitare, mais c’est assez simple pour le faire par vous-même à l’aide d’un accordeur. Il existe plusieurs centaines de modèles de guitares basses, aussi bien dans les magasins de musique que sur des sites de revendeurs en ligne, comme Guitar Center, Musician’s Friend et Sweetwater. Après des heures à examiner les caractéristiques et à lire les avis des utilisateurs, nous avons conclu qu’un budget de 200 euros était très correct pour acheter un premier instrument. C’est suffisant pour acquérir une basse à quatre cordes de bonne qualité, tout en minimisant l’investissement au cas où vous (ou votre enfant) vous décourageriez. Les grands fabricants comme Squier (une marque de Fender), Ibanez et Yamaha proposent tous des instruments dans cette fourchette de prix. Pour cent euros de plus, vous aurez éventuellement un bois un peu plus beau ou une électronique plus sophistiquée, mais ces suppléments n’apporteront aucun avantage à la plupart des débutants. Nous recommandons d’investir cette somme plutôt dans un ampli correct. Nous avons trouvé vingt-deux modèles à 200 euros ou moins et établi des critères pour déterminer quelles basses méritaient d’être testées. Nous avons éliminé les basses génériques ultra-bon marché dont le fabricant n’affichait pas sur son site les caractéristiques de l’instrument ou un service client joignable directement en cas de problème. Nous avons aussi écarté les modèles présentant des avis récurrents d’utilisateurs se plaignant de problèmes de contrôle qualité basique, comme des éclats, des bosses ou des pannes matérielles. Lorsque des fabricants proposaient des modèles quasiment identiques, qui se différenciaient avant tout par la présence d’un seul capteur au lieu de deux, nous avons opté pour la version à deux capteurs quand elle ne coûtait qu’une vingtaine d’euros supplémentaires ; une somme qui en vaut la peine pour un meilleur contrôle tonal. Pour en savoir plus sur les modèles que nous avons écartés et pourquoi, consultez notre section La concurrence. À ce stade, il nous restait une sélection raisonnable de dix guitares basses. Quatre d’entre elles avaient un manche plus court, pour les joueurs plus jeunes, les adultes aux mains plus petites ou les guitaristes souhaitant utiliser une basse seulement de temps en temps et cherchant une transition plus facile depuis leur instrument principal, au manche plus court. Nous avons ainsi soumis les basses standard 86 cm suivantes à notre série de tests : l’Affinity Precision Bass PJ et l’Affinity Series Jazz Bass de Squier, l’Ibanez GSR200, la Yamaha TRBX174, la Dean Edge 1 PJ et la Mitchell MB200 ; ainsi que ces basses « short-scale » (au manche plus court) : les Squier Bronco, Ibanez GSRM20 Mikro, Talman TMB30 et Dean Hillsboro Junior. En parcourant les sites des revendeurs en ligne, vous trouverez aussi quelques modèles à cinq cordes qui entrent dans notre budget. Dotées d’une corde de Si grave, ces basses étaient populaires dans les années 1980 car elles permettaient aux bassistes de se caler sur la gamme grave étendue des claviers de la musique pop. Les basses à cinq cordes sont aussi couramment utilisées dans la musique gospel contemporaine. À moins que vous ne soyez déjà pleinement impliqué dans un genre qui exige une basse à cinq cordes, nous pensons que les modèles à quatre cordes sont plus adaptés à la plupart des débutants en termes de coût, de choix et de simplicité. À leur arrivée, j’ai laissé à chaque basse une journée pour s’acclimater à l’humidité de New York (l’automne venait de commencer). Puis j’ai réglé chaque instrument et vérifié que l’intonation — le degré d’harmonie d’une corde quand on prend des mesures à différentes hauteurs — était suffisamment précise. J’ai masqué le logo et la marque sur chaque basse avec du ruban adhésif afin d’éviter d’éventuels partis pris chez nos testeurs. Pour nous rendre vraiment compte de ce dont les instruments étaient capables, nous avons demandé à notre équipe de les tester dès la sortie de l’emballage, puis de les tester à nouveau après réglage par un professionnel. J’ai demandé à nos testeurs de jouer des instruments et chacun a dû sélectionner et classer trois basses qu’il conseillerait à un débutant, ainsi que ses recommandations pour les enfants qui ont besoin d’un modèle au manche plus court. Faire des choix a demandé un effort concerté car nos testeurs ont trouvé qu’aucun modèle parmi les dix n’était mauvais. Pour départager une basse d’une autre, ils ont généralement tenu compte des critères de préférence des débutants, plutôt que des défauts de fabrication ou de conception. « Si je faisais venir dix élèves ici, nous a expliqué le testeur Saadi Zain, chacun d’entre eux pourrait repartir avec une basse [différente] qui lui conviendrait spécifiquement. » Vidéo de nos trois modèles favoris en utilisant les techniques du fingerstyle, du picking et du slap. Bassiste : Marc Schmied. CRÉDIT : WIRECUTTER/AMADOU DIALLO Pour nous rendre vraiment compte de ce dont les instruments étaient capables, nous avons demandé à notre équipe de les tester dès la sortie de l’emballage, puis de les tester à nouveau après réglage par un professionnel. Quand les testeurs ont eu donné leur avis, j’ai apporté les dix basses chez New York Guitar Repair à Manhattan. Je me suis assis aux côtés du propriétaire Evan Gluck pendant qu’il évaluait chaque instrument. Les différences décelées entre les modèles étaient relativement mineures et se résumaient souvent au comportement du bois sur une basse en particulier, plutôt qu’à un défaut de fabrication ou de conception. Pour l’un des modèles, Gluck m’a dit que, si j’avais été un client, il m’aurait conseillé de revenir tout simplement au magasin et de choisir un autre exemplaire de la même basse. Selon lui, « l’avantage d’acheter dans un magasin physique est que l’on s’évite d’avoir à renvoyer la basse en cas de problème, mais aussi d’avoir à espérer que l’exemplaire de rechange sera le bon ». Après l’évaluation, Gluck a effectué des réglages individuels sur les manches, les chevalets et les capteurs et a ajusté l’intonation de chaque basse. Une fois les basses ajustées pour des conditions de jeu similaires et optimisées pour une expérience débutant confortable, je les ai rapportées à nos testeurs pour une deuxième série de tests. Parmi ceux qui achètent un instrument pour la première fois, beaucoup le font pour leurs enfants. J’ai donc aussi sollicité l’avis de ma fille de 7 ans qui, au moment de la rédaction de ce guide, venait de terminer ses deux premiers cours de basse. Notre basse favorite : la Yamaha TRBX174 La Yamaha TRBX174 réunit tous les critères qui font, selon nous, un bon instrument pour débutants. Elle offre son, qualité de fabrication et confort de jeu excellents, le tout à un prix accessible. Si certaines basses proposent une plus large plage de tonalités, tandis que d’autres ont un léger avantage en termes de jouabilité, aucune ne s’est systématiquement classée parmi les meilleures (à la fois en matière de son, de confort et de qualité de la construction et des matériaux) comme la Yamaha. Elle est arrivée dans les trois premières chez chacun de nos testeurs et nous sommes d’avis qu’elle encouragera la majorité des ados et des adultes débutants à pratiquer. Les finitions de l’exemplaire que nous avons testé sont impressionnantes. Comme de nombreuses basses que nous avons évaluées, la TRBX174 donne la sensation de coûter deux fois plus cher. Le chevalet est rassurant par sa taille et les boutons de contrôle sont fluides et réguliers entre les niveaux minimum et maximum, ce qui permet de les tourner légèrement pour un réglage subtil de la tonalité. La TRBX174 comprend deux capteurs : un capteur à bobine double (« split-coil ») près du manche, inspiré de la basse légendaire Fender Precision, et un capteur de style jazz Fender près du chevalet. Deux boutons de volume (un pour chaque capteur) permettent d’utiliser uniquement le capteur du manche pour un son plus rond, ou uniquement le capteur du chevalet pour une tonalité plus sèche et percutante, ou encore les deux simultanément en variant les combinaisons de volume. Le capteur de chevalet à bobine simple produit un léger bourdonnement à un certain volume, mais c’était à prévoir. Ce bourdonnement existe, dans des proportions variables, sur toutes les basses que nous avons testées et ne pose pas de problème pour la plupart des débutants. Si certaines basses proposent une plus large plage de tonalités et d’autres ont un léger avantage en termes de jouabilité, aucune ne s’est systématiquement classée parmi les meilleures (à la fois en matière de son, de confort et de qualité de la construction et des matériaux) comme la Yamaha. La Yamaha a reçu les éloges de nos testeurs dès la première série d’essais. « Elle est légère et confortable, » selon Saadi Zain, qui a aussi apprécié la simplicité des trois boutons pour les débutants qui souhaitent commencer à jouer tout de suite. « J’aime la tonalité naturelle de cet instrument », a déclaré Marc Schmied, impressionné par la facture de qualité de la Yamaha. Il a aussi souligné qu’avec une basse passive, la batterie ne risque pas de tomber à plat au milieu d’un concert. « Si je perdais tout mon équipement demain, je pourrais donner un concert avec cette basse. » — Amanda Ruzza, bassiste et à la tête d’un groupe Lorsque nous avons apporté la basse à Evan Gluck, il a apprécié la facture et le contrôle qualité. Comme sur d’autres basses sélectionnées, il a remarqué une légère irrégularité au niveau du manche. Si ce défaut ne peut être ajusté, Gluck a expliqué que ce problème n’était pas inhabituel et qu’il était loin d’être rédhibitoire. Il a mentionné que, de façon générale, chaque morceau de bois réagit différemment et que les très légères divergences qu’il a observées sur ce manche en particulier reflètent simplement les tolérances raisonnables de la production de masse. Du point de vue de la fabrication et des matériaux, il a jugé que la TRBX174 était « une bonne basse », un net progrès par rapport aux « pas terrible » que lui ont inspirés d’autres modèles. Une démonstration en vidéo de la Yamaha TRBX174 avec différents styles de jeu et réglages de tonalité. Bassiste : Marc Schmied. CRÉDIT : WIRECUTTER/AMADOU DIALLO Lorsque nous avons rapporté les basses à nos testeurs pour une deuxième série de tests après les ajustements effectués par Evan Gluck (sur les manches, les chevalets et le sillet, la hauteur des capteurs et l’intonation), chacun de nos testeurs a remarqué que la sensation, le jeu et même dans certains cas le son étaient bien meilleurs, confirmant ainsi qu’un bon réglage peut faire toute la différence. Pour notre testeuse Amanda Ruzza, la différence était considérable sur la TRBX174. « C’est mon premier choix maintenant, nous a-t-elle dit de la basse qu’elle avait auparavant classée deuxième derrière l’Ibanez GSR200. Si je perdais tout mon équipement demain, je pourrais donner un concert avec cette basse. » La TRBX174 existe aussi en noir, bleu et sunburst. Des défauts non rédhibitoires Les inconvénients que nos testeurs ont trouvés à la TRBX174 relèvent surtout d’une histoire de goût. La basse a un manche plus profond et plus épais que notre deuxième choix, ce qui pourrait demander une adaptation un peu plus difficile pour un joueur qui a de petites mains. L’un de nos testeurs a trouvé que le son de notre premier choix, comparé à celui des modèles Fender Squier, était « un peu plus scolaire », avec moins de rondeur dans les notes graves. Mais cette sonorité pleine se faisant au détriment du poids (les basses Squier pèsent 500 g de plus que la Yamaha), d’un autre côté la Yamaha ne tirera pas de façon excessive sur les épaules d’un débutant, ce qui est un critère plus important selon nous. Yamaha ne fabrique pas de version pour gauchers de la TRBX174, contrairement à nos autres choix. Une basse aux tonalités plus variées : l ’Ibanez GSR200 Si vos goûts musicaux tendent plutôt vers la pop contemporaine que vers la soul vintage, l’Ibanez GSR200 vous conviendra peut-être mieux que notre premier choix. Pour la même somme, vous aurez une basse équipée d’une électronique active (ce qui est très rare à ce prix) qui fournit une plage plus large de tonalités disponibles. Et la GSR200 est dotée d’un manche plus fin que notre premier choix, un élément qui selon nos testeurs faciliterait légèrement la tâche aux débutants qui ont des mains plus petites. La présence de quatre boutons de contrôle peut se montrer un peu déconcertante au départ pour un débutant, mais nos testeurs ont trouvé que le bouton Égaliseur, plus petit, facilitait le repérage. WIRECUTTER / MICHELLE MCSWAIN La GSR200 est dotée d’une électronique active, ce qui signifie qu’elle intègre un préampli pouvant renforcer le signal (au lieu de simplement le couper) qui provient de sa configuration à deux capteurs. Avoir la possibilité de renforcer et de couper des fréquences permet de modifier le son dans une plus large mesure à l’aide des boutons situés sur la basse, sans avoir besoin de toucher l’ampli. En contrepartie de cette palette de sons plus large, ce modèle est un peu plus complexe. La GSR200 comporte quatre boutons de contrôle à gérer, contre trois sur notre premier choix, et il faudra un peu plus de temps à un débutant qui n’a jamais joué de guitare pour comprendre comment les utiliser au mieux. C’est faisable sans difficulté, et heureusement Ibanez a choisi de faire un bouton Égaliseur plus petit pour le différencier des boutons de volume et de tonalité. Mais si vous préférez un son de basse plus classique (songez à la Motown ou à The Who), vous risquez, au départ, de mettre autant d’énergie à éliminer les sons que vous n’aimez pas qu’à mettre en avant ceux qui vous plaisent. La pile 9 volts qui alimente l’électronique active de l’Ibanez GSR200 est logée dans une cavité à l’arrière de la basse. WIRECUTTER / AMADOU DIALLO Un élément à garder en tête : l’électronique active est alimentée par une pile de 9 volts logée à l’intérieur de la basse. Lorsqu’elle tombe à plat, l’instrument n’émet plus aucun son. La batterie peut tenir plusieurs semaines ou mois en fonction de votre fréquence de jeu. Débranchez votre basse quand vous ne l’utilisez pas afin de prolonger la vie de la batterie, mais veillez à toujours en avoir une de secours avec vous, au cas où. Une vidéo de démonstration de l’Ibanez GSR200, avec différents styles de jeu et réglages de tonalité. Bassiste : Marc Schmied. CRÉDIT : WIRECUTTER/AMADOU DIALLO Ceci étant dit, nos testeurs ont apprécié la possibilité d’accéder à différents sons depuis la basse. Pour Amanda Ruzza, « les options tonales qu’offre l’électronique active peuvent être stimulantes et motiver un débutant. » Si vous êtes fan de slap, par exemple, la GSR200 peut vous donner les aigus éclatants et les basses explosives propres à ce style, sans avoir à bidouiller l’ampli. À ce niveau de prix, une basse avec une électronique active enverra un signal de sortie plus fort à l’ampli que notre premier choix, qui utilise une électronique passive. En fonction de l’ampli que vous utilisez, le volume sonore produit par la GSR200 pourra être plus élevé qu’avec notre premier choix. Ibanez fabrique une version pour gauchers de cette basse, un peu plus chère. Une basse pour les enfants (et les adultes de petite taille) : l ’Ibanez GSRM20 Mikro WIRECUTTER / MICHELLE MCSWAIN La basse « short-scale » (au manche plus court) que nous recommandons est l’Ibanez GSRM20 Mikro. Nos testeurs ont été unanimes concernant le son, la qualité de fabrication et la jouabilité de la Mikro — une combinaison qui l’a classée en tête chez tout le monde dans la catégorie des basses short-scale. C’est aussi la seule dans sa catégorie que nous avons trouvée qui soit disponible à la fois en version pour droitiers et pour gauchers. C’est « de très loin la meilleure basse short-scale de la sélection », selon Saadi Zain, qui a souligné la tonalité homogène de la basse tout le long du manche. Amanda Ruzza a apprécié que le chevalet et les mécaniques donnent l’impression d’une fabrication solide pour un prix qui reste bas, décrivant la Mikro comme « un instrument de bonne qualité pour les enfants et les adultes aux petites mains ». Les basses short-scale ont des manches nettement plus courts, avec des espaces plus étroits entre les frettes. Elles pèsent généralement beaucoup moins que les basses de taille standard, ce qui en fait le meilleur choix pour les enfants ou pour un adulte qui trouverait une basse standard de 86 cm trop volumineuse ou inconfortable à jouer. En raison de l’espacement plus réduit entre les frettes sur une basse short-scale, il est plus facile d’atteindre les cordes quand on a de petites mains. Vous pouvez voir ici 9 frettes d’un modèle short-scale (en haut) réparties sur le même espace que 7,3 frettes sur une basse de taille standard (en bas). WIRECUTTER / AMADOU DIALLO Nos testeurs ont été unanimes concernant le son, la qualité de fabrication et la jouabilité de la Mikro — une combinaison qui l’a classée en tête chez tout le monde dans la catégorie des basses short-scale. La jouabilité devrait être la priorité absolue de tous les débutants, selon Marc Schmied, qui a plus de dix ans d’expérience dans l’enseignement auprès d’élèves en école élémentaire. Pour lui, « si les conditions physiques de jeu sont trop difficiles, il y a de fortes chances pour que l’élève abandonne au cours de la première année. » L’Ibanez Mikro comporte trois boutons disposés de façon classique pour contrôler (en partant de la gauche) la tonalité générale, le volume du capteur côté chevalet et le volume du capteur côté manche. WIRECUTTER / MICHELLE MCSWAIN Pour un instrument au corps plus petit, la Mikro ne lésine pas sur le son. Si une basse short-scale ne peut rivaliser avec la résonance profonde d’une basse standard de bonne qualité, la Mikro fournit une tonalité satisfaisante, pleine et claire. Nos testeurs ont apprécié les choix acoustiques de la configuration à deux capteurs, qui permet de passer d’un son classique, plus rond, à un son plus moderne et plus dynamique. Les trois boutons de la Mikro sont disposés de façon traditionnelle avec, d’avant en arrière, le bouton de volume du capteur côté manche, le bouton de volume du capteur côté chevalet et celui de la tonalité. Nos testeurs ont aimé cette conception à trois boutons (contre deux ou quatre sur d’autres modèles), car elle offre des possibilités tonales intéressantes tout en restant assez simple à maîtriser pour un débutant. L’Ibanez GSRM20 Mikro est une basse au son excellent qui est assez petite et légère pour que notre testeur âgé de 7 ans puisse en jouer confortablement. WIRECUTTER / AMADOU DIALLO La taille compacte de la Mikro convient aussi à certains adultes car elle permet de faire moins d’efforts pour atteindre les cordes et pour se déplacer sur la touche. WIRECUTTER / MICHELLE MCSWAIN La Mikro que nous avons testée pèse un peu moins de 2,7 kg. Ceci en a fait la basse la plus facile à manipuler pour notre testeur âgé de 7 ans, qui a pu en jouer debout pendant plusieurs minutes sans ressentir de gêne excessive. Comme les basses sont en bois, le poids d’un modèle varie d’un exemplaire à un autre. Yuichi Hirayama, vendeur de basses Ibanez, nous a expliqué par e-mail que le modèle Mikro pouvait peser entre 2,7 et 3,2 kg. Il est donc possible que celle que vous achèterez soit plus lourde que celle que nous avons testée. Néanmoins, la Mikro étant conçue avec une longueur de diapason plus courte que toutes les autres basses adaptées aux enfants que nous avons examinées (73 cm contre les 76 cm habituels), il est très probable que vous vous retrouviez avec l’une des basses à 22 frettes les plus légères du marché. « Si les conditions physiques de jeu sont trop difficiles, il y a de fortes chances pour que l’élève abandonne au cours de la première année. » — Marc Schmied, bassiste Une vidéo de démonstration de notre basse short-scale préférée, l’Ibanez Mikro, avec différents styles de jeu et réglages de tonalité. Bassiste : Marc Schmied. CRÉDIT : WIRECUTTER/AMADOU DIALLO Une vidéo de démonstration de notre basse short-scale préférée, l’Ibanez Mikro, avec différents styles de jeu et réglages de tonalité. Bassiste : Marc Schmied. Vidéo : WIRECUTTER/AMADOU DIALLO. La Mikro est disponible en sept couleurs, du blanc perle au violet métallique, une palette assez rare parmi les modèles que nous avons passés en revue. La couleur et l’esthétique jouent un énorme rôle dans l’achat d’une guitare. Pour Saadi Zain, « de nombreuses personnes choisissent leur instrument en fonction de son aspect. On porte une basse sur soi. C’est un peu comme choisir des vêtements et se demander quel type d’image on souhaite projeter. » Quand j’ai déballé ces basses, ma fille s’est immédiatement approchée de la Mikro car elle était de sa couleur préférée. Un bon ampli pour les débutants : le Fender Rumble 25 WIRECUTTER / AMADOU DIALLO Vous devrez prendre en compte le coût d’un ampli dans votre budget basse. Résistez à l’envie d’économiser de l’argent en branchant votre basse sur l’ampli guitare qui traîne chez vous : dans le meilleur des cas, le volume sera désespérément bas et le son faible ; mais il est tout aussi probable que vous finissiez par endommager l’ampli. La bonne nouvelle, c’est que plusieurs amplis de basse pour débutants sont disponibles pour moins de 100 euros. Nous aimons beaucoup le Fender Rumble 25, qui fournit un son impressionnant pour son prix. Son point fort pour les débutants est que, dès la sortie de l’emballage, avec les réglages sur neutre, l’ampli offre une tonalité profonde et riche. Pour ceux qui ont grandi en écoutant des disques de soul et de rock, c’est à ça qu’est censé ressembler le son d’une basse. Pour jouer avec un groupe, il vous faudrait un ampli plus puissant, mais ce modèle de 25 watts est assez puissant pour vous permettre d’accompagner une guitare acoustique, un piano ou un chanteur. Le Rumble 25 est muni d’une prise casque pour pouvoir pratiquer le soir sans déranger ses voisins, et d’une entrée auxiliaire 1/8 pouce pour brancher un téléphone ou une tablette et jouer sur ses morceaux préférés. Avec ses trois boutons d’égalisation (munis de repères centraux) et son bouton de contrôle du volume, le Fender Rumble 25 facilite la tâche des débutants. WIRECUTTER / AMADOU DIALLO L’Ibanez Promethean P20 est également un ampli de qualité, doté de fonctionnalités similaires, légèrement plus petit et plus léger que le Fender. Nos oreilles ont trouvé le son plus faible et plus aigu, avec des tonalités plus modernes. Nous pensons que la plupart des joueurs s’en accommoderaient, mais toute personne qui se met à la basse en ayant un peu d’expérience dans la musique ou le son aura envie de jouer avec l’égaliseur du Promethean pour obtenir un son agréable. Le petit inconvénient est son câble d’alimentation inhabituellement court, qui perd au moins 60 cm par rapport aux câbles des autres modèles testés. Résistez à l’envie d’économiser de l’argent en branchant votre basse à cet ampli guitare qui traîne chez vous. Si nous n’avons pas effectué de comparatif approfondi pour ce guide, nous pouvons dire qu’à ce prix, il faut choisir entre le son et la portabilité. De façon générale, un ampli qui est beaucoup plus petit ou léger que le Fender sacrifiera la qualité de son et le volume maximum. Le Monoprice 611920, par exemple, fait presque la moitié du Rumble 25 en termes de poids et de taille (et de prix). Mais il produit un son considérablement plus faible qui a tendance à se déformer à fort volume. A moins que votre priorité absolue soit la portabilité, vous devrez trimballer un ampli plus lourd. Avec un ordinateur portable, des écouteurs corrects, et une carte son audio USB, vous pouvez obtenir un son de basse de bonne qualité sans ampli externe. Mais à moins que vous ayez déjà ces équipements, ou qu’ils puissent vous servir à d’autres fins, vous n’économiserez pas d’argent en adoptant cette solution. Notre carte son audio préférée coûte à elle seule plus cher que n’importe quel ampli que nous venons de mentionner. Sans oublier que le plaisir de l’apprentissage d’un instrument tient en grande partie au fait de jouer avec d’autres personnes ; et pour cela, il vous faudra un ampli. Et les kits pour débutants ? Les kits pour débutants sont des packs tout-en-un proposés par les fabricants qui vous permettent de sortir du magasin avec tout ce qu’il vous faut pour commencer à jouer, le tout dans un seul coffret. Les kits des marques réputées comme Fender et Ibanez coûtent généralement entre 250 et 300 euros et promettent de faire des économies par rapport à des achats isolés de chaque élément. Mais ce n’est pas toujours le cas en réalité. Ibanez fabrique une version passive (sans électronique active) de notre basse deuxième choix appelé le GSR190, qui est vendue exclusivement dans le cadre d’un kit débutant. Pour environ 80 euros de plus qu’un achat indépendant de l’un de nos favoris, vous avez un ampli, un sac de transport, un accordeur, une bandoulière, un support, un câble et des écouteurs. C’est indéniablement pratique. Néanmoins, le premier grief des utilisateurs concernant ce kit, sur plusieurs sites de musique, est la mauvaise qualité de l’ampli. Vous ne pourrez tout simplement pas obtenir un son de basse satisfaisant avec le modèle de 10 watts fourni. Les amplis que nous recommandons dans la section ci-dessus produisent un son nettement meilleur qui pourrait vous motiver à poursuivre votre apprentissage. Nous avons donc calculé combien vous économiseriez vraiment en achetant le kit Ibanez. Si l’on ajoute notre ampli favori à la GSR200, on dépasse de 20 euros le prix du kit Ibanez. Mais certains éléments du kit sont redondants. La GSR200 est en effet fournie avec un câble, vous avez peut-être déjà des écouteurs et des applis d’accordage sont disponibles gratuitement pour votre téléphone. Un sac de transport, une bandoulière et un support de qualité similaire ou légèrement supérieure à ceux du kit coûtent environ 50 euros au total. Les kits des marques réputées comme Fender et Ibanez coûtent généralement entre 250 et 300 euros et promettent de faire des économies par rapport à des achats isolés de chaque élément. Mais ce n’est pas toujours le cas, en réalité. D’après ces estimations, vous dépenseriez 350 euros en achetant à la carte, contre 280 euros pour le kit, soit une économie de 70 euros dans ce dernier cas. Mais si vous continuez à pratiquer régulièrement, cet ampli de 10 watts sera la première chose que vous changerez. Il faudra alors ajouter 100 euros supplémentaires, ce qui signifie que la basse, l’ampli et les accessoires séparément vous coûteront moins cher à long terme (350 euros contre 380 euros). A moins que le kit débutant Ibanez représente la limite absolue de votre budget actuel, nous vous recommandons d’acheter l’ampli et les accessoires séparément. Le kit Fender Basse Affinity Precision PJ ne comprend pas de sac de transport ni de support, mais inclut un bon ampli, bien qu’il s’agisse d’une version moins puissante que celle que nous recommandons. Néanmoins, une fois encore, pour le prix, vous pouvez acheter la basse séparément et opter pour l’ampli plus puissant, qui n’ajoutera que quelques kilos et un encombrement à peine supérieur. Votre dépense supplémentaire pour le câble et une bandoulière ne serait que de 20 euros. C’est une somme que nous sommes prêts à payer pour un ampli plus polyvalent. Le réglage de la basse « Je préfère jouer sur une basse bon marché qui a été réglée correctement que sur une basse onéreuse qui ne l’a pas été. » — Marc Schmied, bassiste Que vous dépensiez 200 ou 2 000 euros pour une basse, il lui faudra faire quelques réglages après avoir quitté l’usine pour obtenir une jouabilité optimale, et pour correspondre à votre niveau d’expérience et/ou votre style de jeu. Les basses ont des manches très longs, et ce qui rend une basse facile (ou difficile) à jouer par rapport à une autre tient le plus souvent au niveau de tension, ou courbure, du manche. Si le manche est trop raide, les cordes produiront un bourdonnement désagréable contre les frettes. Sur un manche trop courbé, les cordes sont tellement éloignées de la touche qu’il sera difficile et inconfortable d’appuyer dessus pour obtenir un bon son. Ajuster la tension du manche fait partie du processus de réglage. Il s’agit d’un travail de mini-personnalisation qui améliore votre confort de jeu. Et ça ne vaut pas uniquement pour les débutants. Marc Schmied, bassiste professionnel depuis plus de 25 ans, nous a confié : « Je préfère jouer sur une basse bon marché qui a été réglée correctement que sur une basse onéreuse qui ne l’a pas été. » N’importe quel magasin de musique digne de ce nom vous proposera d’effectuer gratuitement le réglage initial. Si vous achetez en ligne, nous insistons lourdement sur l’importance d’apporter votre basse dans un magasin physique pour un réglage. Sur les basses, qui ont un manche plus long et plus épais, il est tout simplement plus difficile de trouver la zone optimale de jouabilité que sur les autres types de guitares. Plus l’expérience de jeu est agréable dès le départ, plus il y aura de chances que vous (ou votre enfant) poursuiviez votre pratique ; un réglage vaut donc bien la dépense supplémentaire. Le tarif du réglage démarre à environ 50 euros dans les chaînes de magasins, alors que les magasins de quartier et ceux qui travaillent pour les musiciens professionnels facturent généralement 70 à 100 euros. Où que vous alliez, Evan Gluck pense que tout réglage efficace d’une basse doit commencer par une évaluation de l’instrument. Si la basse présente un problème fondamental qu’un réglage ne peut parvenir à résoudre, on doit vous le dire dès le départ. Selon Evan Gluck, un réglage doit aussi comprendre : • le réglage de la tension du manche, • le réglage de la hauteur des pontets, • l’ajustement de la hauteur du sillet, • l’ajustement de la hauteur des capteurs, • le réglage de l’intonation • et la vérification électronique. Si votre budget le permet, Evan Gluck nous a également dit qu’il était préférable de faire changer les cordes dans le cadre du réglage, même si la basse est neuve. Les cordes de différents fabricants n’ont pas les mêmes caractéristiques et les calibres sont variables, ce qui peut demander des réglages légèrement différents de la hauteur du sillet et de l’intonation. Les modèles dans cette catégorie de prix sont souvent fournis avec des cordes génériques qui, même si vous parvenez à les identifier, ne sont probablement pas disponibles à la vente séparément. En achetant de nouvelles cordes en magasin dès le départ, vous dépenserez 15 à 20 euros supplémentaires, mais vous pourrez utiliser le même produit lors des futurs changements de cordes, et vous bénéficierez ainsi d’un jeu plus cohérent sur votre instrument. La concurrence Nous avons trouvé 22 basses électriques à 200 euros ou moins en vente sur Amazon et d’autres sites spécialisés. La plupart sont fiables en soi, mais choisir un instrument est vraiment une affaire de goût. Donc, exception faite des modèles sur lesquels nous avons relevé des défauts ou des problèmes importants au niveau de la fabrication et du contrôle qualité, vous trouverez certainement une basse qui vous convient très bien. L’Ibanez Talman TMB30 a bien failli se classer en deuxième position derrière l’Ibanez GSRM20 Mikro, notre choix short-scale, mais nous l’avons écartée car nous l’avons trouvée trop lourde pour un jeune élève. Ce poids supplémentaire lui donne en revanche une tonalité bien musclée que nos testeurs ont aimée. Elle peut donc être un très bon choix pour un adulte qui préfère tout simplement la sensation d’une basse moins longue. La Dean Hillsboro Junior est bien appréciée de nos testeurs, dont on pourrait résumer les réactions en quelques mots : « simple, avec un bon son ». Si la Hillsboro Junior offre une plage de tonalités moins large que notre choix short-scale (l’Ibanez GSRM20 Mikro), elle coûte, au moment de la rédaction de ce guide, environ 20 % moins cher. Il s’agit donc d’un bon choix si l’Ibanez n’est pas dans vos moyens. La Dean EVO, au moment de la rédaction de ce guide, coûte environ 30 % plus cher que la Hillsboro Junior du même fabricant. Si vous achetez une basse short-scale pour un enfant, nous pensons que la différence de prix est un peu excessive simplement pour un deuxième capteur. Nos testeurs ont tous été déçus par la basse Squier Bronco. « On dirait un jouet », aux yeux d’Amanda Ruzza. Et son design rétro à deux pontets (les basses ont habituellement un pontet distinct pour chaque corde) signifie qu’il est impossible de régler correctement l’intonation de l’instrument. La basse Squier Vintage Modified Jaguar est nettement supérieure à la Bronco du même fabricant, avec d’excellents avis sur Amazon. Au moment de la rédaction de ce guide, elle coûte légèrement plus cher que notre choix short-scale et sa forme rétro qui lui donne un air de guitare ne sera pas au goût de tout le monde. La basse Squier Affinity Precision PJ imite le son mythique de Fender (Squier est une marque de Fender), qui marque la quasi-totalité des disques soul et rock des années 1950 et 1960. La qualité de fabrication est excellente, mais elle est beaucoup plus lourde que nos modèles favoris. Nous ne la recommandons donc pas aux débutants, en particulier aux plus petits d’entre eux. La basse Squier Affinity Series Jazz possède la plupart des qualités que nous apprécions sur la Precision PJ. Son manche plus fin devrait faciliter la mobilité des petites mains, mais puisqu’elle est tout aussi lourde, nos craintes pour les débutants de petite taille demeurent. Cependant, comme l’a remarqué l’un de nos testeurs, « si on recherche le son Fender classique, on ne peut pas se tromper avec ces deux basses. » Nos testeurs sont mitigés concernant la basse Dean Edge 1 PJ. L’un d’eux a trouvé que le son était « plus raffiné », alors qu’un autre s’est plaint qu’il était « trop nasal ». Il s’agit clairement d’une question de préférence personnelle. Tous sont néanmoins tombés d’accord sur le fait que la présence de quatre boutons de contrôle, de taille identique, complique inutilement les choses pour les débutants. Nos testeurs ont apprécié la finition de haute qualité de la Mitchell MB200, une autre basse à électronique active, et Amanda Ruzza, qui mesure 1,62 m, a trouvé que la forme était bien adaptée à son corps. Le son s’est montré décevant, toutefois. Certains se sont plaints du manque de définition dans les graves et l’électronique a été la moins appréciée parmi tous les modèles que nos testeurs ont essayés. En dehors de la forme de son corps, l’Ibanez Talman TMB-100 est très semblable à notre deuxième choix, la GSR200. Elle a deux frettes en moins (20 contre 22), mais ce n’est pas important pour un débutant. La quasi-totalité de nos impressions sur la GSR200 restent donc valables pour ce nouveau modèle. L’Ibanez GSR100EX possède un seul capteur, mais pour quelques euros de plus, vous pouvez acquérir notre deuxième choix, la GSR200, qui comprend deux capteurs et une électronique active pour une plage de tonalités plus étendue. La Dean Edge 09 coûte à peu près le même prix que l’Edge 1 PJ que nous avons testée, mais elle n’a qu’un seul capteur, contre deux pour l’Edge 1. Tout le reste étant identique, il n’y a guère de raison de ne pas prendre le modèle à deux micros. Si certains adoreront le design gravé au laser de la Luna Tattoo, les motifs tourbillonnants seront rédhibitoires pour d’autres. Dans ce guide, nous donnons la priorité aux basses qui ont un design et un aspect classiques et qui plairont au plus grand nombre. Il en est de même pour la basse Tattoo Short Scale. La basse Rogue LX200B Series III a reçu de nombreux avis d’utilisateurs dénonçant des problèmes de contrôle qualité, comme des capteurs mal placés et des frettes irrégulières. Les commentaires sur la basse ultra-bon marché Huntington Precision recensent de nombreuses plaintes concernant une mécanique cassée et une barre de tension abîmée. Sur le site web de Davison, il est difficile de trouver un numéro de modèle spécifique pour son pack basse débutants et sur la présentation Amazon, il n’est pas précisé de quel bois est fait le corps. Certains utilisateurs ont remarqué des problèmes comme une courroie d’attache et des entrées jack trop lâches ; plusieurs se plaignent aussi de la qualité de son médiocre de l’ampli fourni. Les kits premier prix de Crescent et Stedman coûtent entre 120 et 150 euros et incluent un ampli, un câble, un accordeur, une bandoulière, un sac de transport et des cordes de rechange. En cherchant sur Google, nous n’avons pas réussi à trouver les coordonnées de ces deux fabricants, ni un site web, ni comment contacter leur service client. À venir… Nous aimons toujours nos choix, mais plusieurs basses sont sorties depuis que nous avons rédigé ce guide. Monoprice, par exemple, a sorti les modèles bon marché Indio Jamm et Indio Pubb, ainsi que la Indio Mini Jamm au format 3/4. Nous avons aussi trouvé deux nouvelles basses Jackson, la JS Series Spectra JS2 et la JS Series Minion JS1X. Nous pensons les examiner de plus près prochainement. Entretien et réparations La basse est un instrument qui ne demande pas beaucoup d’entretien. Les cordes cassent rarement et jusqu’à ce que vous donniez trois concerts par semaine, vous pouvez utiliser un jeu de cordes pendant de longs mois avant que leur son cesse de sonner vivant. Selon Evan Gluck, il faut avant tout éviter les températures et l’humidité extrêmes. « Laissez la basse dans un environnement où vous vous sentez bien en pantalon et tee-shirt, conseille-t-il. Si vous avez trop chaud ou trop froid, ce n’est pas bon pour votre basse non plus. » Les variations de ces conditions ambiantes nuisent au manche de la basse. Pour y remédier, il suffit d’ajuster légèrement la barre de tension, une tâche simple que vous pouvez réaliser chez vous ou faire faire dans votre magasin de musique. Il faut régulièrement nettoyer le manche, la touche et les cordes à l’aide d’un tissu qui ne peluche pas pour enlever la poussière et les graisses qui s’accumulent avec le temps. Et si votre touche est fabriquée en palissandre ou dans un autre bois sans finition, il faut retirer les cordes une fois par an et appliquer un peu d’huile minérale sur la touche pour que le bois reste bien hydraté. A contrario, les manches en érable ont reçu une finition en usine et ne doivent jamais être huilés. Peut-être que le moyen le plus simple de protéger votre basse est de tout simplement faire en sorte qu’elle ne tombe pas par terre, un sort que vous pouvez éviter grâce à un support ou crochet mural à bas prix.