Charles Cuvelliez : « Facebook pourra régner sans partage sur le royaume numérique des morts »
Le professeur de communication Charles Cuvelliez explique dans une tribune que Facebook va devoir gérer le profil de ses morts. La propriété et la préservation de ses données vont constituer un enjeu pour le réseau social.
« Facebook va d’ici le milieu du siècle devoir gérer le profil, les données et l’héritage numérique de centaines de millions de personnes, c’est-à-dire de l’humanité » DPA / Photononstop Tribune. Facebook vient de rendre plus dynamique, c’est un euphémisme, la manière dont on pourra gérer les profils et comptes des proches décédés : depuis 2015, on pouvait déjà désigner un légataire de son compte Facebook en cas de décès. Celui-ci pourra désormais quasiment le gérer comme le regretté défunt, et même répondre aux demandes d’amis. Il ne pourra toutefois pas envoyer des demandes pour devenir ami (ni d’ailleurs enlever des amis)… Ouf ! Etant donné le nombre d’utilisateurs de son réseau, qui tous mourront bien un jour, Facebook risque cependant d’être dépassé par les événements d’ici quelques dizaines d’années, à moins qu’il soit assez malin pour planifier la masse de décès à venir. Car en plus de gouverner les relations sociales de milliards d’êtres humains, Facebook pourra, s’il s’y prend bien, régner sans partage sur le royaume (numérique) des morts. Trente millions d’utilisateurs de Facebook viennent déjà se recueillir tous les mois sur la tombe numérique de personnes décédées. Lire aussi Ne plus croire Facebook sur parole Il n’y avait jamais eu jusqu’ici de projection du nombre de morts qui hanteront les réseaux sociaux d’ici à 2100. C’est désormais chose faite (« Are the dead taking over Facebook ? A Big Data approach to the future of death online », Carl Ohman and David Watson, Big Data & Society, January – June 2019). Dans cette étude, les chercheurs envisagent deux scénarios extrêmes qui établissent un plancher et un plafond, tous les deux un peu morbides, du nombre de trépassés sur Facebook. Le premier scénario part de l’hypothèse que Facebook n’a plus acquis de nouvel utilisateur à partir de 2018, ce qui fournit de fait une estimation basse du volume de profils décédés. Dans un second scénario, plus proche du domaine du possible, Facebook continue à prospérer avec une croissance de 13 % par an. Un jour, il y aura plus de morts que de vivants sur Facebook Dans le premier cas, entre 2018 et 2100, 1,4 milliard d’utilisateurs auront trépassé (soit 98 % des utilisateurs de 2018). Le pic apparaîtrait en 2077, avec 29 millions de décédés pour cette seule année. La barre du milliard de décédés serait franchie en 2079. Un jour, donc, il y aurait plus de morts que de vivants sur Facebook, un scénario possible, sauf si un concurrent de Facebook voit le jour et rend ce dernier désuet du jour au lendemain. Dans le second scénario, le nombre de morts exploserait forcément avec le temps sans toutefois dépasser le nombre de vivants avant 2100. Mais il y aurait tout de même 4,9 milliards de profils mortuaires d’ici là. C’est quelque part au XXIIe siècle qu’apparaîtrait la parité entre morts et vivants.