La Colonie, quartier général de l’intelligentsia « décoloniale »
LE RENDEZ-VOUS DES IDÉES. Inauguré il y a trois ans à Paris et conçu par l’artiste Kader Attia, ce lieu qui questionne l’héritage colonial a su fédérer différents publics.
La Colonie a été inauguré le 17 octobre 2016 au 128, rue Lafayette, à Paris. Sandra Nicolle C’est l’un de ces endroits branchés comme Paris en a le secret, avec ses canapés décatis, ses tables mélaminées aux bords abîmés et ses chaises chinées, tout droit sorties des écoles des années 1950. Des barils de bière stockés sur le côté. Quelques étagères pour des ouvrages d’art. Une verrière pour la lumière. Des piliers pour conserver le style industriel de cet ancien atelier textile converti par la suite en boîte de nuit afro-latino, avant que Kader Attia ne réhabilite l’endroit, situé à deux pas de la gare du Nord, au 128, rue Lafayette. L’inauguration avait eu lieu le 17 octobre 2016, date anniversaire ô combien symbolique. Le père de l’artiste faisait partie des manifestants algériens qui ce même jour, en 1961, ont eu à affronter les matraques, la barbarie des policiers français qui les noyèrent dans la Seine et le sang parce qu’ils réclamaient la libération de leur pays. En trois ans, le lieu, baptisé La Colonie et agencé dès le début comme une sorte de bar agora, est devenu le quartier général de l’intelligentsia « décoloniale ». Kader Attia, lauréat du prix Marcel-Duchamp 2016, a beaucoup questionné à travers son art les mémoires empêchées, biffées. « Le XXIe siècle sera le siècle de la réparation, pense-t-il. Les fantômes des amputés, des femmes, des colonisés, des esclaves, ressortent et réclament leurs droits. Tous les mutilés de l’histoire demandent réparation. Aujourd’hui, la première chose à faire est de pouvoir se retrouver ensemble, descendants de victimes et de bourreaux et parler. Nous interroger : qui sommes-nous ? » Mais « la réparation, c’est aussi l’irréparable, ajoute-t-il. Ce qui importe, c’est de recréer du commun et prendre soin de l’autre ». Décolonisation des savoirs, des imaginaires… Conçu comme un espace de débat, La Colonie questionne l’héritage colonial à travers les politiques et les imaginaires. Les rencontres organisées pendant la journée ont pu évoquer le travail de Karima Lazali consacré à la guerre d’Algérie (Le Trauma colonial, éd. La Découverte, 2019), du reporter Gaston Chérau lors de la campagne italienne à Tripoli (Réveiller l’archive d’une guerre coloniale, éd. Créaphis, 2018), ou encore de Gérard Noiriel (Une histoire populaire de la France, éd. Agone, 2018). Mais il y a aussi été question de féminisme, de genre, de mouvement queer, du génocide des Tutsi, de l’eurocentrisme et de la résurgence du fascisme comme force culturelle lors du cycle de conférences The White West, du rôle de la diaspora algérienne lors des derniers soulèvements, d’architecture… Les formats proposés sont divers : conférences-débats, expositions, salon du livre. Des colloques universitaires y sont même proposés, avant que les tables et les chaises soient installées sur le côté de la salle, une fois la nuit tombée, pour imaginer une piste de danse et laisser la place à un DJ. Même si des sujets de politique générale comme la question des gilets jaunes y ont été abordés, la majorité des événements ont néanmoins trait au passé colonial et à ses traces contemporaines. Il y est très souvent question de décolonisation des savoirs, des imaginaires, des musées, des arts, des archives… et même des plantes. A tel point que l’on peut se demander si le terme « décolonial » n’est pas devenu un de ces mots creux à fort potentiel marketing ou, paradoxalement, alors qu’il est attaqué de toute part, un label de bien-pensance. « Il faut faire attention à ne pas trop l’utiliser, reconnaît Kader Attia, car on risque de le vider de son sens. En vérité, avec le “décolonial”, c’est toute une boîte de Pandore qui s’est ouverte car, au fond, ce dont il s’agit n’est autre qu’une demande de réparation. On ne peut plus nier qu’il existe une continuité coloniale entre hier et aujourd’hui et qu’elle s’exprime dans les psychés et les institutions. » Parisiens bobos, universitaires, banlieusards… Outre les événements qu’elle organise, La Colonie prête gracieusement sa salle pour certaines manifestations et vit des recettes du bar. C’est tout un panel de courants « décoloniaux », plus ou moins universitaires ou militants, que l’on peut ainsi rencontrer, à l’image de Décoloniser les arts, avec notamment Françoise Vergès, Gerty Dambury, Eva Doumbia, de l’Ecole décoloniale, proposée par la Fondation Frantz-Fanon, le Parti des indigènes de la République et Paroles d’honneur, et portée par le philosophe Norman Ajari (La Dignité ou la mort, éd. La Découverte, 2019). Article réservé à nos abonnés Lire aussi « La pensée “décoloniale” renforce le narcissisme des petites différences » La grande force de La Colonie est d’avoir su fédérer différents publics, parisiens bobos, universitaires, banlieusards, de tous âges et de différents milieux sociaux, séduits par cette manière non académique et non verticale de distribuer du savoir. La jauge des deux cents personnes est régulièrement atteinte. « C’est un lieu atypique qui permet de démocratiser le débat public et qui fait se rencontrer différents publics qui ne se rencontreraient pas nécessairement ailleurs », constate Marie Kattié, des éditions Présence africaine. « Kader Attia a su y insuffler la bienveillance qui est la sienne. Chacun s’y sent libre de parler. J’y ai vu des gens exprimer des désaccords profonds, mais jamais avec agressivité. La Colonie nous a permis de rencontrer un lectorat que nous n’aurions pas nécessairement croisé dans notre librairie, rue des Ecoles, ou dans les salons du livre. » Depuis 2016, l’historique maison d’édition y organise les Universités de la rentrée Présence africaine (URPA), dont la troisième édition, les 26 et 27 octobre, fêtera « 70 ans de transmission », en compagnie notamment de Théophile Obenga, Djibril Tamsir Niane et des deux géants des lettres africaines que sont Ngugi wa Thiong’o et Wole Soyinka. La Colonie, 128, rue Lafayette, 75010 Paris. Toute la programmation sur www.lacolonie.paris/agenda/ Chaque dimanche, le rendez-vous des idées du « Monde Afrique » Le Monde Afrique vous propose un nouveau rendez-vous, tous les dimanches, consacré au débat d’idées sur le continent et dans ses diasporas. Un regard singulier qui prendra la forme d’un entretien, d’un portrait, d’une tribune ou d’une analyse : c’est « le rendez-vous des idées ».