Au château de Foix, apprendre en s’amusant
Après deux ans et demi de travaux, l’édifice ariégeois offre un espace muséal consacré au Moyen Age.
Animation montrant l’armement du grand trébuchet, haut de 16 mètres, capable d’envoyer des boulets de 100 kg à 200 m lors de la visite du château de Foix. E. Demoulin / Sites touristiques Ariège Ses trois tours dépareillées dominent la ville préfecture de l’Ariège, du haut d’un piton de 450 mètres, comme autant de géants protecteurs. Le château de Foix a rouvert ses portes début juillet, après deux ans et demi de travaux (pour un coût de 10 millions d’euros) dont certains ont nécessité sa fermeture au public pendant sept mois. Son importante restauration s’est accompagnée de la transformation du palais des gouverneurs, à son pied, occupé précédemment par un tribunal, en un espace muséal. Les deux bâtiments, qui, désormais, ne forment plus qu’un même ensemble, ambitionnent de faire mieux connaître le Moyen Age. Pour ça, ils se sont partagé les rôles. Le musée raconte notamment l’histoire du château, du comté et de la puissante et farouche famille qui régna sans partage sur ce territoire pendant six siècles, depuis Bernard Roger, créateur de la dynastie, jusqu’à Henri III de Navarre, devenu roi de France (et de Navarre) sous le nom d’Henri IV. Se développant sur 2 000 m², il fait largement appel aux nouvelles technologies. Par exemple, un mapping vidéo projette à la demande, sur tous les murs d’une pièce, des miniatures animées du Livre de chasse, un best-seller médiéval écrit par Gaston Fébus. Le visiteur plonge notamment au cœur d’une chasse au sanglier. Venus déguisés pour vivre l’immersion médiévale jusqu’au bout, deux enfants attendent le tir du grand trébucher lors de leur visite du château de Foix. STEPHANE MEURISSE Ateliers participatifs Le chemin qui mène de l’ex-palais des gouverneurs au château est ponctué d’ateliers participatifs. C’est ainsi que, trois fois par jour, des démonstrations permettent de voir à l’œuvre deux machines de guerre, un grand trébuchet, haut de 16 mètres, capable d’envoyer des boulets de 100 kg à 200 m, et une pierrière, qui se contentait de projectiles d’une dizaine de kilos. Un peu plus loin, il est possible de tirer avec un arc, taillé dans du bois d’if, comme à l’époque, ou avec une arbalète réalisée selon un modèle historique du XIe siècle. Pour le château, le parti pris a été de restituer son atmosphère et son cadre du XIVe siècle, sous le règne du flamboyant Gaston Fébus. Une salle de banquet, une de jugement, une salle d’armes, une chambre, un scriptorium, un magasin d’intendance ont été reconstitués et un cachot a été restauré. Le mobilier, dû à l’entreprise toulousaine Transversale, a nécessité trois mois d’études et de recherches difficiles en raison de la pauvreté des sources. A cette mise en scène s’est ajoutée une mise en odeur pour chaque pièce : humidité pour le cachot, graisse pour la salle d’armes, blé pour l’intendance… Les Audioguide, de dernière génération, offrent deux niveaux de visite : un de quatre heures, ludique, et un de sept heures, illustrant parfaitement le propos de Cécile Sarrail. La responsable de la communication du château de Foix rappelle que « le travail mené ici n’est pas de valider des hypothèses, étant prioritairement tourné vers la médiation pour le public, même si elle est extrêmement documentée. Il s’agit avant tout d’apprendre en s’amusant ».