A Villeneuve-lès-Béziers, les habitants nettoient et s’interrogent sur les causes de l’inondation
Dans le bourg de Villeneuve-lès-Béziers dans l’Hérault, il est tombé, dans la journée de jeudi, 310 mm d’eau en quelques heures
Des habitants nettoient les dégâts après l’inondation de leur maison, à Villeneuve-lès-Béziers (Hérault), le 24 octobre. PASCAL GUYOT / AFP Dans le hall de sa mairie de Villeneuve-lès-Béziers (Hérault), jeudi 24 octobre en début de soirée, Jean-Paul Galonnier accuse la fatigue. Depuis quarante-huit heures il n’a pas fermé l’œil, occupé à surveiller la montée des eaux, gérer les problèmes de ses administrés victimes des inondations impressionnantes qui ont touché sa commune, mercredi, et, accessoirement, organiser la réception de la ministre de la transition écologique et solidaire, Elisabeth Borne, venue sur place constater les dégâts, ou encore répondre aux nombreuses sollicitations des médias. Jean-Paul Galonnier, 73 ans et maire (sans étiquette) depuis deux mandats de ce bourg de 4 200 habitants, dont la moitié est construite en zone inondable, peut souffler. « C’est fini, l’eau se retire aussi vite qu’elle est montée et il devrait faire beau les prochains jours », soupire-t-il. Il peut aussi souffler car si les précipitations qui ont atteint des niveaux records sur la ville – il est tombé 310 mm d’eau, soit 310 litres au mètre carré en quelques heures –, aucune victime n’est à déplorer. Au niveau national, trois morts ont été recensés, dans l’Hérault, les Pyrénées-Orientales et le Gard, selon le ministre de l’intérieur (le bilan est contesté, un seul décès lié directement aux intempéries étant confirmé). L’épisode méditerranéen qui a touché l’Hérault, les Pyrénées-orientales, l’Aude, le Gard, etc., et plus tard dans la journée, l’est de l’arc méditerranéen, avec le Var et les Alpes-Maritimes, s’est traduit par des pluies diluviennes qui ont fait monter le niveau des cours d’eau, dont l’Orb, tout proche de la ville, et le canal du Midi qui, lui, traverse Villeneuve-lès-Béziers. Ce dernier a débordé, entraînant une vague d’eau boueuse d’1,50 mètre environ. 950 interventions des pompiers Au total, indique le maire, quelque deux cents bâtiments ont été touchés et 80 personnes ont dû être évacuées par les pompiers. Au niveau du département, le colonel Jérôme Bonnafoux, évoque, lui, 950 interventions, dont 350 sur le secteur de Béziers et Villeneuve-lès-Béziers, dont dix-neuf hélitreuillages. Le quartier Saint-Michel, au nord de la ville, avec ses nombreux lotissements et maisons individuelles, a été particulièrement sinistré. Jeudi, en début de soirée, les rues, en partie défoncées par les eaux, étaient encombrées par les nombreux camions de pompiers restés sur place pour les opérations de pompage, par les véhicules des agents d’EDF, occupés à rétablir le courant, et par les incessantes allées et venues des résidents et de voisins venus proposer leur aide.