Coupe du monde de rugby 2019 : passions nippones
L’ancien joueur de rugby Aristide Barraud se penche sur l’engouement des Japonais pour « leur » Mondial de rugby, dans la chronique qu’il tient pour « Le Monde » au fil de la compétition.
Un supporter de l’équipe du Japon, le 28 septembre 2019 à Shizuoka. William West / AFP « Ovale-Levant » A quelques heures du coup d’envoi de Japon-Samoa, je regarde, sous les buildings tokyoïtes, la file d’attente s’allonger à l’entrée de la fan-zone. Depuis la victoire du Japon contre l’Irlande le 28 septembre, le pays a chaviré dans un élan d’amour pour son équipe nationale. Le vendredi soir, les hommes quittent leur costume pour le maillot des Brave Blossoms, rayé d’écailles rouges et blanches, sur le modèle des armures de samouraïs. On voit ces maillots partout, c’est un raz-de-marée, on annonce la rupture de stock proche. Des couples et des familles portent la tunique frappée de l’écusson à fleurs de cerisier, connaissent les noms des joueurs par cœur, vibrent devant les écrans et pleurent au coup de sifflet final, submergés par l’émotion. Car le peuple nippon ne fait pas les choses à moitié, l’application dans leurs gestes et leurs taches quotidiennes est une éthique ancestrale. Cette capacité d’enivrement collectif est une constante, au moins depuis 1868 et le début de l’ère Meiji. Avec l’ouverture sur le monde et la fin de la politique isolationniste (sakoku), le Japon a connu des vagues multiples d’engouements et de modes aussi intenses que passagères. Fin 1875, par exemple, le pays se passionna pour les lapins, que des bateaux américains et britanniques, attirés par un marché nouvellement ouvert, débarquaient en masse. En posséder un représentait alors le plus grand des chics. L’année suivante, c’était les combats de coqs puis, en 1886, la valse. En quelques semaines, on dansait à trois temps de la cour impériale jusqu’aux tripots de l’île du Sud. Vinrent ensuite la passion des timbres en 1896 et celle des garden-partys, organisées même sous la neige de l’hiver 1898. Car, peu importe la saison, les passions japonaises brûlent et disparaissent aussi vite qu’une floraison. Sur papier glacé Ainsi, après des siècles à ignorer le monde extérieur, se sont succédé les tendances éphémères, l’une chassant l’autre, avec pour seule constante l’amour de la fièvre collective. Malgré une fédération fondée dès 1926, le rugby nippon dut attendre la Coupe du monde 2015 en Angleterre et sa victoire historique face à l’Afrique du Sud, connue sous le nom de « miracle de Brighton », pour se joindre à ces élans populaires. Les joueurs furent alors quasi déifiés, starifiés dans les magazines et les publicités. On croyait le rugby porté jusqu’à 2019 et son mondial à domicile. Pourtant comme à chaque fois, le soufflet retomba en quelques mois. Mais depuis la récente victoire contre l’Irlande, les Brave Blossoms s’affichent de nouveau sur papier glacé, sur les écrans des métros et dans les journaux télévisés. A l’heure des matchs, les yeux du pays sont braqués sur leurs joueurs, et la passion du moment enveloppe ce que le rugby offre de meilleur : une fraternité ponctuelle et la sensation grisante d’un bonheur commun. Précieux ingrédients pour une société autorisant peu de moments de lâcher prise, où la solitude fait du dégât et créé du malheur. Les fan-zones offrent ces moments-là. Dans la fan-zone d’Hamamatsu, le 20 septembre 2019. Adrian Dennis / AFP A chaque point marqué, les scènes de joie sont spectaculaires, on se fait des amis de 80 minutes pour vivre les matchs intensément. On se serre dans les bras au coup de sifflet final, les hommes pleurent et les femmes rient de bonheur. Des foules ivres déferlent dans les rues et s’essayent aux touches et aux mêlées. Pour quelques heures, les rues, propres et ordonnées, à l’image de la société japonaise, deviennent bruyantes et emmêlées. Dès le lendemain, la rigueur, l’ordre et le calme reprennent le dessus. Les avenues se repeuplent de cravates et les maillots rayés blanc et rouge sont remisés au placard. Contre l’Ecosse, soutenus par l’ensemble du pays, quinze garçons jouent plus qu’une place en quart : le droit de leur peuple à entretenir la passion, à remettre l’éphémère à plus tard. Aristide Barraud Aristide Barraud, 30 ans, est un ancien joueur de rugby professionnel. Ex-international chez les moins de 20 ans, il a notamment évolué dans le Top 14 avec le Stade français avant de s’exiler dans le championnat italien.