En Occitanie, le trafic ferroviaire interrompu par les intempéries
Les pluies qui se sont abattues sur le sud de la France mardi et mercredi ont notamment provoqué un effondrement du ballast au sud-est de Béziers, engendrant de fortes perturbations du trafic dans toute la région.
Le ballast affaissé sous la voie ferrée, à Villeneuve-lès-Béziers (Hérault), le 24 octobre. PASCAL GUYOT / AFP Dans la gare de Béziers (Hérault), plutôt désertée, l’annonce résonne après le petit jingle, identifiable entre tous, de la SNCF : « L’autocar 34410 à destination de Bédarieux partira de la cour de la gare. Il est sans arrêt jusqu’à Bédarieux. » Pas de numéro de voie, pour cause, et pas de train. Ici, ce vendredi 25 octobre, deux jours après les impressionnantes inondations qui ont marqué la région, le trafic ferroviaire est totalement interrompu. Plus aucun train en provenance de Montpellier et rien non plus vers Narbonne et Perpignan jusqu’à vendredi midi. Sur les voies, un TER semble au départ : il marquera une reprise timide du trafic dans l’après-midi, et seulement en direction de Narbonne. Une dame d’un certain âge se renseigne sur les possibilités de rejoindre Clermont-Ferrand. L’agent lui indique que son train ne prendra pas le départ et que rien ne sera réparé avant un moment. A l’extérieur de la gare, le souterrain qui mène au centre-ville est toujours inondé, preuve de l’importance des précipitations qui sont tombées sur la région biterroise. Lire aussi Après de fortes pluies dans le Sud, des inondations et des lignes SNCF coupées Assis sur un banc, et encombré de valises, un couple semble résigné. « Nous arrivons de Narbonne en taxi et devons rejoindre l’aéroport pour prendre notre vol », explique Mark Cavanagh, un Irlandais venu faire du tourisme avec sa compagne. Bilan, 50 euros pour venir d’une ville voisine d’une trentaine de kilomètres seulement. Auxquels les voyageurs devaient ajouter 30 euros pour rejoindre l’aéroport de Béziers-Cap d’Agde. « Trop cher, nous préférons attendre une navette qui coûte seulement 2 euros. » « C’est un très gros chantier » Cette interruption totale du trafic est due à l’effondrement d’une partie du ballast au sud-est de la ville. Sur place, en bordure de l’autoroute A9 et dans la zone d’activité de Villeneuve-lès-Béziers, le tableau est surprenant. Les rails sont comme suspendus dans le vide et les caténaires penchent dans tous les sens. La voie est totalement inutilisable et, ainsi que le précise Patrice Aiello, de la direction régionale de la communication de la SNCF, « il faudra déposer complètement les rails, refaire le ballast, réaligner tout le tronçon, rétablir les caténaires, c’est un très gros chantier ». « Cela risque de durer plus qu’une dizaine de jours et il n’y a pas vraiment de moyen de substitution » De quoi inquiéter les usagers, à qui l’on a annoncé une reprise du trafic le 4 novembre. « Cela risque de durer plus qu’une dizaine de jours et il n’y a pas vraiment de moyen de substitution. Les agents aux différents guichets ne proposent pas d’alternative, et c’est un axe important qui mène à l’Espagne », explique Christian Perrot, président de la Fédération nationale des associations d’usagers des transports (FNAUT) pour la région Occitanie. Autre problème, le transport du fret, important en provenance du port de Sète, ne peut plus emprunter le chemin de fer, et se reporte sur la route et les poids lourds. L’accident, qualifié sobrement de « pas banal » par Elisabeth Borne, la ministre de la transition écologique et solidaire, qui connaît bien les problématiques de transport pour en avoir été la ministre, est dû à la pression des eaux contre la butte sur laquelle passe la voie ferrée. « Ce n’est pas un défaut d’entretien, on ne peut pas grand-chose au fait qu’il y ait des inondations, mais cette voie faisait office de digue et elle a cédé », avance Didier Santana, secrétaire régional du syndicat SUD-Rail Languedoc-Roussillon, qui reconnaît que si c’était dû à un manque de moyens, il serait le premier à le dire. « Retenues d’eau » Ce conducteur, qui est rattaché au dépôt de Narbonne (Aude), était de service le mercredi 23 octobre, quand les pluies diluviennes se sont abattues sur la région. Habitant à Villeneuve-lès-Béziers, la commune la plus meurtrie par les inondations, il a vu aussi la demeure de ses parents, qui habitent aux Arcades, un quartier de la ville, envahie par les eaux boueuses. « Il faut quand même se poser le problème de tous ces axes surélevés, autoroutiers, ferroviaires, qui se trouvent sur un petit périmètre et font retenues d’eau. D’autant qu’on s’apprête à construire, encore ici, la nouvelle ligne à grande vitesse qui reliera Montpellier à Perpignan », ajoute le responsable syndical. Cette nouvelle ligne à grande vitesse, d’un intérêt international puisque reliant la France à l’Espagne, ne devrait pas être construite tout de suite. « On est pour si cette ligne est mixte et accueille les voyageurs comme le fret et si elle double la ligne actuelle, celle du littoral, dont on voit bien, avec les derniers événements climatiques, qu’elle est vulnérable », commente Christian Perrot, de la FNAUT. Article réservé à nos abonnés Lire aussi A Villeneuve-lès-Béziers, les habitants nettoient et s’interrogent sur les causes de l’inondation La présidente de la région Occitanie, Carole Delga, compte, elle, « sur la mobilisation de l’Etat et de SNCF Réseau pour remettre en état rapidement cet axe régional, national, et international parmi les plus fréquentés du pays ». « Cet épisode démontre, s’il le fallait encore, la nécessité de mettre en place dans les meilleurs délais la ligne nouvelle Montpellier-Perpignan indispensable pour augmenter les trains du quotidien et garantir le trafic national et international sur ce corridor européen, estime Carole Delga. Je demande une nouvelle fois au gouvernement d’agir sur ce dossier. Après les épisodes de canicule, et aujourd’hui ces intempéries, cela démontre également la nécessité de décider un grand plan d’investissement pour les infrastructures ferroviaires de notre pays. » « Ça fait un peu “Titanic” ! » La répétition d’épisodes liés au dérèglement climatique, toujours plus intenses, est bien sûr prise en compte par la SNCF qui étudie cette évolution en termes de vulnérabilité de certaines lignes, mais aussi de modifications de destinations touristiques, comme l’éventuelle disparition de stations de ski de moyenne montagne. Pour l’heure, la priorité en Occitanie consiste à rétablir le trafic. A la gare de Montpellier, des centaines de voyageurs découvrent la suppression de leurs trains. Car la coupure de la voie entre Sète et Béziers condamne de fait tous les trains dont la destination est soit Perpignan puis Barcelone et Madrid, soit Toulouse et Bordeaux. « On ne peut pas remplacer un TGV de 500 voyageurs par dix autocars de cinquante personnes » Selon la direction de la SNCF, quelque 140 trains (dont une part importante de fret) passent, chaque jour, par Montpellier pour rejoindre le Sud et l’Ouest, soit des milliers de voyageurs qui n’ont alors d’autre alternative que d’emprunter la route. Les agences de location de voitures n’ont plus un seul véhicule à proposer. Quant aux autocars, ainsi que le résume le directeur de la boutique SNCF de Montpellier, Guillaume Gaujoux, « on ne peut pas remplacer un TGV de 500 voyageurs par dix autocars de cinquante personnes ». Ce vendredi en fin d’après-midi, des dizaines de personnes font la queue, plutôt calmement, pour changer un billet, ou pour trouver une solution à leur problème de transport. Un couple de personnes âgées veut changer sa date de départ pour Bordeaux. « Les travaux sont annoncés jusqu’au 4 novembre, mais je vous conseille de prendre un billet pour le 6, voire le 7 », leur suggère Guillaume Gaujoux. Une prévision encore optimiste. A côté de la boutique, un trio de l’Orchestre national de Montpellier interprète le Trio pathétique du compositeur russe Mikhaïl Glinka. « Ça fait un peu Titanic ! », confie un jeune à sa voisine.