Plus de 340 kilos d’os de lions saisis en Afrique du Sud
Douze caisses étaient destinées à la Malaisie, où ces os sont utilisés à des fins médicinales et recherchés pour faire des bijoux en Asie.
Un lion dans le parc national Kruger, au nord-est de l’Afrique du Sud, en avril 2019. Siphiwe Sibeko / REUTERS Plus de 340 kilos d’os de lions ont été saisis à l’aéroport international de Johannesburg et trois personnes ont été arrêtées, a annoncé jeudi 3 octobre le ministère sud-africain de l’environnement. « Douze caisses contenant des os de lions emballés dans du papier aluminium et pesant 342 kilos ont été découvertes » mardi, selon un communiqué du ministère. C’est la déclaration incorrecte de ces caisses destinées à la Malaisie qui a mené à leur contrôle dans ce pays où plus de 11 000 lions sont recensés, dont 3 000 en liberté dans les parcs nationaux où la chasse est interdite. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Le déclin ininterrompu de la faune sauvage Le commerce mondial de parties de corps de lions tués dans la nature est interdit par les traités internationaux, mais il est autorisé pour les animaux élevés en captivité. En revanche, leur exportation requiert cependant un permis spécial, a expliqué à l’AFP un porte-parole du ministère sud-africain de l’environnement, Albi Modise. Trois suspects – tous des étrangers dont deux de nationalité zimbabwéenne – ont été arrêtés. Deux ont finalement été remis en liberté, tandis que le troisième est toujours en garde à vue, selon la même source. Les os de lions sont utilisés à des fins médicinales et recherchés pour faire des bijoux en Asie. Cette prise douanière tombe au moment où sort un rapport de la revue Science rappelant que plus de 5 500 espèces d’oiseaux, de mammifères, d’amphibiens et de reptiles font l’objet de commerce légal ou illégal dans le monde, soit 18 % des espèces vertébrées terrestres, un chiffre plus élevé de moitié que les estimations précédentes. Amphibiens, reptiles, mammifères, oiseaux… Les espèces les plus visées sont souvent celles qui sont les plus vulnérables ou menacées d’extinction, ont calculé les chercheurs des universités de Floride et de Sheffield. Pour les mammifères, 27 % des espèces sont touchées, principalement pour en tirer des produits, comme c’est le cas pour les pangolins, tués pour leurs écailles et leur viande. Amphibiens et reptiles sont plus souvent vendus comme des animaux de compagnie ou pour des zoos, des cirques ou des expositions. 23 % des espèces d’oiseaux sont aussi achetées et vendues, à la fois comme animaux de compagnie et pour en extraire des produits (trophées, médicaments…). Le grand calao à casque rond est, par exemple, chassé pour son casque dur en forme de bosse. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Biodiversité : une espèce sur huit, animale et végétale, risque de disparaître à brève échéance Les auteurs notent que leur estimation du nombre d’espèces concernées est supérieure de 40 à 60 % à celles d’études précédentes. Et ils prévoient que les commerces futurs, légaux et illégaux, ajouteront entre 317 et 3196 espèces supplémentaires à la liste, principalement les espèces proches des espèces déjà chassées, ou celles d’animaux relativement gros, plus prisés. ce qui les amène à conclure que « l’attention doit être portée non seulement sur les espèces déjà cibles de commerces, mais également sur celles qui ont la plus forte probabilité d’être ciblées à l’avenir ». Ils donnent l’exemple du trafic de pangolins d’Afrique, qui a commencé à remplacer le pangolin d’Asie après que celui-ci a commencé à décliner.