En Somalie, les Chabab attaquent une base américaine et un convoi de l’Union européenne
Chassés de Mogadiscio en 2011, les islamistes ont ensuite perdu l’essentiel de leurs bastions. Mais ils contrôlent toujours de vastes zones rurales.
Sur les lieux d’une attaque-suicide, revendiquée par les Chabab, contre un convoi militaire italien à Mogadiscio, en Somalie, le 30 septembre 2019. Feisal Omar / REUTERS Les insurgés islamistes somaliens Chabab ont mené lundi 30 septembre un audacieux assaut contre une base de l’armée américaine située à environ 100 kilomètres au nord-ouest de Mogadiscio, et attaqué un convoi militaire de l’Union européenne (UE) dans la capitale. L’armée américaine a contre-attaqué en lançant deux attaques de drones, tuant dix islamistes Chabab et détruisant un véhicule impliqué dans l’attaque, a indiqué le commandement américain pour l’Afrique (Africom), précisant que l’attaque avait été menée avec l’aide d’une voiture piégée. Lire aussi Visé par un attentat, le maire de Mogadiscio est mort des suites de ses blessures « Cette attaque, bien qu’inefficace, démontre à quel point les Chabab représentent une menace directe pour les Américains, pour nos alliés et pour nos intérêts dans la région », a commenté le général William Gayler, le chef des opérations de l’Africom. Deux fortes explosions, suivies par des échanges de coups de feu, ont été entendues en début de matinée sur la base de Baledogle, une installation qui dépend officiellement de l’armée nationale somalienne (SNA), mais qui abrite aussi des conseillers américains formant les commandos somaliens et une piste de décollage pour des drones militaires américains, selon Mohamed Adan, un notable local. Affiliés à Al-Qaida Cette attaque, revendiquée par les Chabab, affiliés à Al-Qaida, a été confirmée par d’autres témoins, qui ont expliqué que les coups de feu avaient cessé un peu plus tard. Les Chabab ont affirmé, dans un communiqué, avoir fait des dizaines de morts après « avoir franchi le périmètre de sécurité de cette base fortement sécurisée (…), pris d’assaut le complexe militaire et combattu férocement les croisés ». Ce bilan a été fermement démenti par la SNA, qui a assuré n’avoir perdu aucun soldat. « Nous étions déjà informés de l’attaque et nous avons simplement repoussé les assaillants avant qu’ils atteignent nos barrières de défense », a déclaré un responsable militaire somalien, sous couvert d’anonymat. Lire aussi Somalie : au moins 26 morts après une attaque des Chabab contre un hôtel de Kismaayo La mission américaine en Somalie et l’Africom ont également assuré que cette attaque avait été repoussée par les forces de sécurité somaliennes, sans qu’il y ait de victimes en leur sein. Elle a vanté « leur vigilance et leur rapide réponse, laquelle a empêché les assaillants de briser le périmètre extérieur de sécurité de la base ». Située au nord-ouest de Mogadiscio, la base de Baledogle est ce que l’armée américaine appelle une « installation de contingence », où les équipes des forces spéciales qui opèrent en Somalie par rotation entreposent leur armement et leur équipement. Elle est utilisée par l’armée américaine pour ses frappes aériennes, à l’aide de drones, contre les Chabab ou contre les membres du groupe Etat islamique (EI) en Somalie. Entre 550 et 800 militaires américains L’armée américaine ne divulgue pas le nombre de soldats actuellement déployés sur cette base, mais une porte-parole de l’Africom, le commandant Desiree Frame, a précisé à l’AFP que les effectifs militaires américains en Somalie atteignaient entre 550 et 800 militaires selon les périodes et les missions dont ils sont chargés. Les Etats-Unis ont intensifié depuis avril 2017 leurs frappes aériennes en Somalie, après l’extension, par le président Donald Trump, des pouvoirs donnés à l’armée américaine pour lancer des opérations antiterroristes, par voie aérienne ou terrestre, dans ce pays de la Corne de l’Afrique. Lire aussi Washington confirme avoir éliminé le numéro 2 de l’Etat islamique en Somalie Lundi également, et cette fois dans Mogadiscio, un véhicule piégé a heurté un convoi transportant des conseillers militaires italiens de la Mission de formation de l’Union européenne en Somalie (EUTM-S), une attaque également revendiquée par les Chabab. L’EUTM-S a confirmé dans un communiqué qu’un de ses convois, qui revenait d’une « activité » à Villa Gashandigha, où sont installés le ministère de la défense et les quartiers généraux de l’armée somalienne, « a été touché aujourd’hui à Mogadiscio ». « Aucun soldat de l’EUTM-S n’a été blessé dans l’explosion », a-t-elle indiqué, précisant toutefois que « deux véhicules ont été endommagés ». L’EUTM-S vise à renforcer le gouvernement fédéral de transition somalien par une activité de conseil militaire et d’entraînement de l’armée somalienne. Le ministère italien de la défense a confirmé, dans un communiqué, que deux véhicules blindés italiens avaient été « impliqués dans une explosion à leur retour d’une activité d’entraînement destinée aux forces de sécurité somaliennes ». « Pour l’instant, il n’y a aucune conséquence pour le personnel italien », a ajouté le ministère, précisant qu’une enquête avait été ouverte. Chassés de Mogadiscio en 2011, les Chabab ont ensuite perdu l’essentiel de leurs bastions. Mais ils contrôlent toujours de vastes zones rurales d’où ils mènent des opérations de guérilla et des attentats-suicides, y compris dans la capitale, contre des objectifs gouvernementaux, sécuritaires ou civils. Ils ont juré la perte du gouvernement somalien, soutenu par la communauté internationale et par les 20 000 hommes de la force de l’Union africaine en Somalie (Amisom).