Nous avons testé pendant 48 heures le Fold, le smartphone pliable de Samsung
Concept « révolutionnaire », prix démesuré, une solidité incertaine… Nous avons vécu deux jours avec le nouveau smartphone pliable de Samsung, qui est commercialisé à partir de mercredi. Voici notre avis.
e avis. On aurait tort de considérer le Samsung Galaxy Fold, commercialisé en France ce mercredi 18 septembre, comme un mobile futile ou superflu. Ces accusations sont évidemment tentantes : son prix est démesuré (2 020 euros), son allure est étrange, sa solidité pose question. Mais l’idée que poursuit Samsung avec ce premier modèle à écran pliable est intéressante : glisser une tablette à l’intérieur d’un smartphone. Et la conception du Fold est intelligente. Il se déplie comme un livre pour libérer un grand écran 7,3 pouces, sans être composé de deux panneaux, mais bien d’un seul et unique écran qui a la particularité d’être « souple ». Il est d’ailleurs traversé par une pliure qui donne l’impression d’être mal repassée, rarement perturbante à l’usage. Lorsqu’on replie le Fold, son écran souple retourne s’abriter à l’intérieur du smartphone, laissant la place à un second afficheur logé à l’extérieur, petit et pilotable d’une seule main. Ce mobile pliable est-il une innovation nécessaire ou superflue ? Nous avons passé 48 heures en sa compagnie pour nous forger un début d’avis. Des raisons d’avoir peur Le premier sentiment qu’inspire le Fold est la prudence. C’est un mobile coûteux et exclusif, susceptible d’attirer les convoitises. En outre, il traîne une sulfureuse réputation de fragilité depuis sa sortie commerciale ratée d’avril dernier. Quelques jours avant son apparition en boutique, Samsung avait distribué le Fold à un petit échantillon de journalistes : plusieurs exemplaires s’étaient cassés immédiatement et Samsung avait dû reporter la sortie. La version commercialisée en cette rentrée 2019 a beau avoir été repensée pour lever ces problèmes, des doutes subsistent quant à la solidité de sa charnière ou la résistance de l’écran aux grains de sables qui pourraient s’y glisser. Les améliorations apportées par Samsung n’ont d’ailleurs pas corrigé le principal problème du Fold : son afficheur est privé de la couche de verre protectrice qui équipe tout smartphone moderne. Il est donc exposé à la pluie, aux griffes et aux chocs, comme le reconnaît Samsung, qui livre des conseils d’utilisation inhabituels : Lorqu’on déballe le Fold, il est recouvert de ce film plastique, qui énumère les précautions d’usage très inhabituelles de ce smartphone pliable. NICOLAS SIX / LE MONDE Pour faire durer le Fold, il faudra donc apprendre de nouvelles règles de prudence. Par exemple, lui réserver une poche de pantalon entière (pourvu qu’elle soit assez grande), ou un compartiment de sac vierge, car tout contact prolongé avec une pièce, une clé, une barrette, pourrait causer une catastrophe. En effet, quand on replie le mobile, un jour de deux millimètres est visible entre les deux parties de son écran replié. Des objets minuscules pourraient s’y glisser et endommager son écran souple. Le Fold ne se replie pas complètement : il laisse un jour entre ses deux parties. NICOLAS SIX / LE MONDE Plutôt rassurant à l’usage Par prudence, mieux vaut éviter la plage, fuir les enfants en bas âge, raccourcir ses ongles. Samsung dispensera d’ailleurs une courte formation à tous les acquéreurs de Fold pour les sensibiliser à ces faiblesses. La marque a même décidé de prendre en main le service après-vente du smartphone : ses techniciens seront les seuls habilités à traiter les demandes de réparation. Heureusement, en cas de casse, Samsung offre une garantie rassurante qui complète la garantie classique et fait figure de « joker ». Les clients qui casseront leur smartphone à la suite d’une mauvaise utilisation pourront le faire réparer à bas prix, comparé à celui d’achat : 130 euros. Cela ne sera possible qu’une fois seulement. Les touches du minuscule écran frontale sont particulièrement petites. NICOLAS SIX / LE MONDE Les premières quarante-huit heures que nous avons passées avec le Fold ont cependant levé une partie de nos inquiétudes quant à sa solidité. A l’usage, il ne dégage pas une impression de fragilité. Quand on le prend en main, le Fold ne paraît jamais en danger. Replié, son format épais et étroit tient particulièrement bien dans la paume, bien mieux qu’un smartphone récent. En outre, les précautions d’usage de Samsung ne sont pas invivables, il est rare qu’elles soient très gênantes. En public, nous avons constaté que le Fold attirait peu les regards : sans doute passe-t-il pour une petite tablette classique. Un écran qui change tout La question s’impose tout de même : pourquoi endurer ces risques accrus, et dépenser une telle somme d’argent ? Qu’est-ce que le Fold a à offrir de si exceptionnel ? La réponse réside dans son écran agrandi, une fois le smartphone déplié. Beaucoup d’applications paraissent plus claires sur cet afficheur, certaines sont même métamorphosées. Pour se divertir, l’écran au format 3/2 du Fold, à mi-chemin entre le 19/9e des smartphones actuels et le format carré, est un compromis intelligent. NICOLAS SIX / LE MONDE Côté loisirs, la plupart des vidéos sont plus larges et immersives. La consultation des livres et des BD devient beaucoup plus agréable, le feuilletage de magazines se transforme en un vrai plaisir. Leur consultation demeure moins agréable que sur une grande tablette, mais celle-ci souffre de la concurrence avec le Fold : on fait moins souvent l’effort de saisir sa tablette. Un magazine sur le Fold (à droite) et sur un smartphone classique (le Samsung S10, à gauche). NICOLAS SIX / LE MONDE Une feuille de tableur sur le Fold (à droite) et sur un smartphone classique (le Samsung S10, à gauche). NICOLAS SIX / LE MONDE Une série sur le Fold (à droite) et sur un smartphone classique (le Samsung S10, à gauche). NICOLAS SIX / LE MONDE Sur les réseaux sociaux ou dans notre galerie photo, les images sont nettement plus lisibles, elles dégagent plus d’émotion, replongent mieux dans l’instant. Côté travail, la consultation des documents texte est incomparablement plus claire, on peut même se risquer à parcourir une grande feuille de tableur Google Sheets sans s’y perdre. Certains se surprendront à partir en réunion sans ordinateur portable. A côté de l’iPad classique, le Fold paraît tout petit, mais comparativement à l’iPad Mini et au plus grand des iPhone, l’espace gagné est considérable. NICOLAS SIX / LE MONDE Etonnamment confortable L’écran interne du Fold est conçu pour être piloté à deux mains. Que se passe-t-il quand on n’a qu’une main à consacrer à ce gros smartphone ? On le replie pour accéder à son écran externe, dont la taille menue (4,6 pouces) nous ramène au début des années 2010, à l’époque où les smartphones étaient justement conçus pour être pilotés à une main. Le pouce parcourt l’écran externe du Fold avec une aisance et une vitesse étonnantes. On lance musiques et podcasts en un éclair, comme au bon vieux temps. Replié, le smartphone de Samsung affiche une allure étonnante qui rappelle celle d’une télécommande. Elle rappellera aux geeks de 30 ans et plus le Nokia Communicator, un illustre ancêtre. Ce format est un atout : le Fold est un centimètre moins large qu’un smartphone actuel, ce qui atténue sa longueur de smartphone XXL (16 centimètres) et son épaisseur record (1,5 centimètre). C’est cette taille fine qui permet de le glisser dans la poche d’un jean homme taille L aussi facilement qu’un smartphone XL. Mais pas dans la poche d’un jean femme, hélas. Ce petit écran a toutefois aussi le défaut d’être exagérément étroit : un demi-centimètre moins large que le tout premier iPhone de 2007. Il exige donc de ses utilisateurs de bons yeux pour pouvoir déchiffrer ses caractères très petits, et des doigts habiles pour taper sur son clavier aux toutes petites touches. Beaucoup d’utilisateurs s’y feront, beaucoup d’autres n’y arriveront pas. En outre, lorsqu’on souhaite se divertir, mais qu’on doit tenir la barre d’un bus ou d’un métro, cet écran fait pâle figure comparé à celui d’un autre smartphone. Bref, trop souvent, le demi-centimètre manque cruellement. L’écran du Fold est aussi haut, mais beaucoup moins large, que celui du vieil iPhone 6. NICOLAS SIX / LE MONDE Dans l’ensemble, les deux écrans de ce smartphone Android cohabitent plutôt intelligemment. Si on ouvre une application sur le petit écran, puis qu’on déplie le Fold, cette application s’affiche automatiquement sur son grand écran, en profitant de l’espace gagné. L’inverse n’est pas vrai : quand on referme le grand écran du Fold, l’application ne s’affiche pas sur le petit, à moins d’activer une option spécifique. On peut y voir un petit défaut, mais globalement, le Fold est étonnamment facile à prendre en main. Chaque écran dispose de son propre écran d’accueil : on peut choisir d’y déposer des icônes d’applications distinctes, et c’est plutôt une bonne chose. Samsung Galaxy Fold pliable souple NICOLAS SIX / LE MONDE Est-il raisonnable de craquer ? Ces premières quarante-huit heures en compagnie du Fold ont été convaincantes, voire enthousiasmantes. Il est trop tôt pour risquer un avis définitif sur ce mobile d’un genre nouveau, mais pendant deux jours, bien souvent, le Fold nous a paru plus pratique, plus agréable, plus utile qu’un smartphone classique. Pour l’heure, il paraît difficile de recommander cet achat tant la solidité du Fold demeure un point d’interrogation. Si malgré cette incertitude, vous souhaitez vivre avec cet appareil futuriste qui pourrait redéfinir nos smartphones, si l’argent n’est pas un problème, et si la frime ne vous fait pas peur, vous auriez raison de craquer dans les mois à venir (Samsung a annoncé que le Fold, vendu dans une trentaine de boutiques en France, serait retiré de la vente fin décembre). Dans le cas contraire, il vaudrait mieux attendre quelques mois, voire quelques années, le temps nécessaire pour que ces smartphones d’un nouveau genre prouvent leur robustesse, qu’ils se banalisent et, espérons-le, que leur prix baisse drastiquement. Pour les amoureux de technologie, l’attente sera longue mais il y a de quoi se réjouir : l’avenir du smartphone est redevenu excitant.