Coupe du monde de rugby 2019 : TF1 entre en mêlée avec gourmandise
Diffuseur exclusif de la Coupe du monde de rugby qui se déroule au Japon du 20 septembre au 2 novembre, la « Une » s’attend à de bonnes surprises côté audiences.
Les joueurs du XV de France, Peato Mauvaka (droite) et Virimi Vakatawa, lors d’une séance à Fujiyoshida, au Japon, le 16 septembre 2019. FRANCK FIFE/AFP Pour TF1, son service des sports et plus globalement les finances du groupe, le mois de juin 2019 restera dans l’histoire comme une divine surprise. La raison ? Les audiences aussi élevées qu’inattendues enregistrées lors de la Coupe du monde de football féminin disputée en France. « Nous avions pris le pari dès 2015 en achetant les droits » rappelle François Pelissier, président exécutif de TF1 Publicité et directeur des sports. « On y croyait, mais personne ne s’attendait à de telles audiences ». Plus de 10 millions à chaque match des Bleues, mais aussi d’excellentes audiences une fois les joueuses de Corinne Diacre éliminées en quart de finale, comme ces 5,5 millions de téléspectateurs enregistrés lors de la demi-finale Angleterre-Etats-Unis. Lire l’analyse : La longue nuit du rugby français Une divine surprise de ce type peut-elle se répéter trois mois plus tard ? C’est ce qu’espère François Pélissier à l’occasion de la Coupe du monde de rugby dont le groupe TF1 a acquis les droits et a décidé, contrairement aux habitudes, de ne pas partager avec une autre chaîne comme ce fut le cas en juin (le mondial féminin étant également diffusé sur Canal+). Cette fois, TF1 et sa filiale TMC vont diffuser l’intégralité de la compétition, soit 48 rencontres (dont 29 sur TF1). « Des matinées de folie le samedi » Une Coupe du monde de rugby diffusée donc en gratuit du début jusqu’à la fin, c’est une bonne nouvelle. En revanche, le fait que la compétition se déroule au Japon, autrement dit avec un décalage horaire a priori pas forcément idéal (+ 7 heures à Tokyo), ne plaide pas en faveur d’audiences records. Mais c’est justement sur ce point qu’en se penchant de plus près sur le calendrier, les dirigeants de TF1 gardent confiance. « Toutes les grosses équipes vont jouer le week-end. Et lors du premier tour, trois des quatre matchs des Bleus se disputeront samedi matin (9 h 15 contre l’Argentine le 21 septembre, 10 h 15 face à l’Angleterre le 12 octobre) ou dimanche matin (9 h 45 contre les Tonga le 6 octobre). C’est un horaire parfait pour être à la maison, en famille, sans pour autant que le week-end soit perturbé ! » souligne Pélissier. L’exemple de la Coupe du monde de rugby 2011 disputée en Nouvelle-Zélande permet effectivement d’être optimiste concernant les audiences à venir. Avec un décalage horaire lui aussi inhabituel, les audiences enregistrées à l’époque par TF1, France Télévisions et Canal furent prometteuses. Voire exceptionnelle, comme la finale France-Nouvellle Zélande, suivie par 15,4 millions de fidèles un dimanche à 10 heures du matin, avec une pointe à 18,7 millions ! En moyenne, les six matchs des Bleus retransmis en matinée sur TF1 avaient réuni 8,9 millions de téléspectateurs. En programmant la plupart des rencontres à enjeu samedi ou dimanche matin, ce calendrier permet aux téléspectateurs européens d’en profiter Cette fois, à moins d’un miracle, il y a peu de chance que l’équipe de France parvienne en finale le 2 novembre. Mais même sans les Bleus, TF1 s’attend à de bonnes audiences, grâce à ce calendrier qui, en programmant la plupart des rencontres à enjeu samedi ou dimanche matin, permet aux téléspectateurs européens d’en profiter. « Il va y avoir certaines matinées de folie le samedi ! Prenez par exemple le 21 septembre : à 6 h 45, Australie-Fidji, suivi à 9 h 15 de France-Argentine puis de Nouvelle-Zélande-Afrique du Sud à 11 h 45 ! » s’enthousiasme Pélissier. Outre les matchs, TF1 a prévu sur place un dispositif solide avec trois équipes de commentateurs et des consultants (de Dimitri Yachvili à Olivier Magne en passant par Christian Califano et Benjamin Kayser). Un magazine présenté par Denis Brogniart est également prévu. Et grâce au partenariat conclu avec la Fédération française de rugby, TF1 a obtenu le droit d’envoyer au plus près des Bleus depuis le 25 août un journaliste reporter d’images qui proposera des images exclusives. Coup d’envoi de la fête au pays du Soleil-Levant : vendredi 20 septembre à 12 h 45 heure française, avec un inédit Japon-Russie.