Brexit : « Si Boris Johnson ne demande pas un report, les conséquences peuvent être très graves »
Après le rejet des élections anticipées, quelles sont les options pour le premier ministre britannique ? Cécile Ducourtieux, correspondante du « Monde » à Londres, a répondu à vos questions dans un tchat.
Le premier ministre britannique, Boris Johnson, devant le 10 Downing Street, à Londres, le 5 septembre. DANIEL LEAL-OLIVAS / AFP Les députés britanniques ont infligé, dans la nuit de lundi 9 à mardi 10 septembre, une nouvelle défaite cuisante au premier ministre, Boris Johnson, en refusant encore une fois de déclencher des législatives anticipées. Le Parlement est suspendu jusqu’au 14 octobre, deux semaines seulement avant la date prévue pour la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne (UE). Le chef de gouvernement a répété lundi qu’il ne demanderait « pas un nouveau report ». Que va-t-il se passer pendant ces cinq longues semaines, avant le retour des députés à Westminster ? Notre correspondante à Londres, Cécile Ducourtieux, a répondu aux questions des internautes. Thomas : Est-il possible que l’UE refuse un report au-delà du 31 octobre et que conséquemment le Royaume-Uni sorte de l’Europe sans accord à compter du 1er novembre ? Cécile Ducourtieux : L’UE a tout à fait la possibilité de refuser un report de la date du Brexit au-delà du 31 octobre, ou de suggérer un report à une autre date que celle indiquée par la loi parlementaire britannique, approuvée lundi 9 septembre – le 31 janvier 2020. Cette décision de l’UE est prise à l’unanimité des Etats membres. Mais il est très peu probable que l’un d’eux oppose son veto à une prolongation. Surtout si une élection générale doit se tenir au Royaume-Uni, ce qui est fort possible d’ici à la fin 2019, sachant que le gouvernement Johnson n’a plus de majorité à la Chambre des communes. Aucun Etat européen, à commencer par la France, ne voudrait porter la responsabilité d’un « no deal », ou être accusé d’avoir interféré dans la vie politique britannique. Tobias : Que risque Boris Johnson s’il ne demande pas un report du Brexit aux instances européennes, comme il l’a plusieurs fois répété ? Les conséquences peuvent être très graves, pour lui, mais aussi pour l’Etat de droit au Royaume-Uni. Les députés anti-« no deal », qui ont concocté la loi obligeant M. Johnson à aller réclamer un décalage du Brexit à partir du 19 octobre, en l’absence d’accord avec les Vingt-Sept, ont prévu ce scénario. Ils feraient immédiatement appel devant les tribunaux de cette violation grave de la loi par le gouvernement. Si l’affaire remonte à la Cour suprême, ils sont persuadés qu’elle peut conduire le premier ministre en prison. Mais si M. Johnson refuse de respecter la loi, ce serait une partie des fonctionnaires, et l’attorney général qui seraient contraints de démissionner. « Tout gouvernement qui ignore l’Etat de droit ou qui cherche activement à contrevenir à la loi affaiblit l’ensemble du système judiciaire, et ouvre la porte très vite à l’anarchie », a déclaré, lundi, la Criminal Bar Association, l’association britannique des avocats pénalistes. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Brexit : le Parlement est suspendu, la confusion politique s’aggrave DJV : BoJo [Boris Johnson] peut-il déposer une motion de censure contre lui pour forcer une démission et des élections ? Ce serait totalement inédit et un geste politique particulièrement désespéré, mais, en théorie, c’est possible. Le but serait de provoquer des élections générales : une fois le vote de défiance « perdu », le Parlement a quatorze jours pour former un gouvernement alternatif. En cas d’échec, des élections générales sont convoquées. Pour réussir à « perdre » ce vote de défiance, il faudrait à M. Johnson réunir une majorité simple à la Chambre des communes. Mais ferait-il campagne pour qu’on vote contre lui ? Ce serait quand même baroque. Il risquerait de perdre si les travaillistes, les indépendantistes écossais et les libéraux-démocrates se coalisent pour le soutenir et repousser le calendrier d’une élection générale. L’humiliation ultime… Adel : Boris Johnson n’aurait-il pas intérêt à démissionner dans un coup de poker pour forcer de nouvelles élections ? Cela fait partie des hypothèses qui circulent dans la presse nationale britannique. Il démissionnerait courant octobre pour éviter de rompre sa promesse vis-à-vis des Britanniques de sortir de l’UE le 31 octobre. C’est une manœuvre évidemment très risquée, et dont le succès dépendra à la fois de la popularité de M. Johnson, auprès des Britanniques mais aussi au sein de son parti. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Brexit : le chemin de croix politique et familial de Boris Johnson Bilsih : La Chambre des communes a demandé à Boris Johnson de publier les données économiques en cas de Brexit. Est-il obligé de le faire, et quand ? A l’initiative notamment du conservateur proeuropéen Dominic Grieve, le Parlement a effectivement voté une motion (une humble address), réclamant au gouvernement de publier, d’ici au mercredi 11 septembre, les documents relatifs à l’impact du Brexit (le dossier est baptisé « Yellowhammer »), et les messages privés échangés par M. Johnson et ses membres du cabinet relatifs à la suspension pendant cinq semaines du Parlement. Le gouvernement a déjà émis de très fortes réticences, liées au caractère privé des messages. Le problème, c’est que les députés ne siégeront plus mercredi et ne pourront plus dès lors contraindre le Parlement à obéir, par exemple, en votant une deuxième motion. Ils devront attendre la reprise de la session parlementaire, à partir du 14 octobre. FX : Quelle marge de manœuvre ont vraiment les Européens et les Anglais ? Peut-on vraiment espérer un nouvel accord alors que les Européens n’ont de cesse de répéter qu’il n’y en aurait pas d’autre ? Reste-t-il d’autres alternatives que « no deal » ou abandon du Brexit ? Les Européens ont négocié deux ans avec le gouvernement britannique et abouti, fin 2018, à un accord, signé par vingt-huit chefs d’Etat et de gouvernement, dont Theresa May, ayant valeur de traité international. Depuis, les Britanniques demandent à le renégocier. La marge de manœuvre des Européens est faible : ils ne veulent en tout cas pas sacrifier le « backstop » irlandais, qui est la solution juridique agréée par Londres et Bruxelles pour préserver, quoi qu’il arrive après le Brexit, l’absence de frontière physique sur l’île d’Irlande. Un accord sans le « backstop » est très improbable. Un accord avec un autre « backstop », limité à l’Irlande du Nord (elle resterait d’une certaine manière dans le marché intérieur européen), est toujours possible. Les Européens y sont prêts : c’est d’ailleurs eux qui avaient proposé cette solution à Theresa May fin 2017 mais à l’époque, elle avait dû refuser à cause du DUP, le Parti unioniste irlandais, qui menaçait de faire tomber sa majorité si elle acceptait. Oups : Quels sont les risques en Irlande en cas de rétablissement d’une frontière physique ? Les Irlandais craignent le retour de la violence, dès lors que réapparaissent des signes tangibles d’une frontière entre Irlande du Nord (membre du Royaume-Uni) et République d’Irlande. Des groupuscules unionistes commencent à s’activer en Irlande du Nord, en essayant d’exploiter l’incertitude liée au Brexit. Plusieurs tentatives d’attentat à la bombe ont été déjouées depuis le début de l’année. Un drame a même eu lieu, en avril : une jeune journaliste, Lyra McKee, a même été tuée, à Londonderry, victime d’un tir visant la police. Article réservé à nos abonnés Lire aussi L’Irlande, victime économique collatérale du Brexit Etienne : Est-il imaginable, dans les circonstances actuelles, que l’accord de Theresa May redevienne une option possible, susceptible de trouver une majorité à la reprise du Parlement ? C’est très improbable, étant donné que les positions se sont considérablement radicalisées à la Chambre des communes. Les brexiters sont devenus d’ardents partisans du « no deal » et les remainers refusent un accord qu’ils estiment mauvais pour leur pays. Ez’: Peut-on voir, à terme, l’éclatement de la Grande-Bretagne avec une Ecosse indépendante et une Irlande réunifiée ? C’est un scénario catastrophe pour le Royaume-Uni, mais pas totalement absurde. Surtout en cas de « no deal », étant donné les conséquences dommageables qu’il pourrait avoir. Une majorité d’Ecossais a voté contre le Brexit (à 62 %) et, en cas de « no deal », le SNP, le parti indépendantiste, pourrait faire le plein des voix et appeler à un référendum. En Irlande, les économies nord-irlandaise et de République d’Irlande sont étroitement imbriquées et un « no deal » aurait des conséquences dramatiques, probablement surtout pour Belfast, donnant des arguments aux partisans de la réunion de l’île. Notre sélection d’articles pour comprendre le Brexit Six mois après le refus du Parlement britannique de ratifier l’accord entre Theresa May et l’Union européenne sur le Brexit, un nouvel accord a été négocié par le premier ministre Boris Johnson. Ce texte, qui reprend l’essentiel de l’« accord de retrait » en novembre 2018, supprime notamment l’existence du « backstop » à la frontière entre les deux Irlandes. En voici les points-clés. Comprendre : le schéma qui résume les options possibles (daté d’octobre 2019), alors que les parlementaires doivent valider l’accord de Boris Johnson pour officialiser le divorce entre le Royaume-Uni et l’Union européenne. Retrouvez tous nos articles sur le Brexit dans cette rubrique.