Edouard Philippe mis en difficulté par le contrat maltais d’un de ses conseillers
Il a été interpellé à l’Assemblée après les révélations du « Monde » et du « Times of Malta » sur le chargé de mission Europe à Matignon, Sandro Gozi.
Le premier ministre, Edouard Philippe, à l’Assemblée nationale, mardi 22 octobre. ERIC FEFERBERG / AFP Le cas Sandro Gozi s’est invité à l’agenda du premier ministre, Edouard Philippe, mardi 22 octobre. Selon des informations du Monde et du quotidien maltais Times of Malta, ce chargé de mission Europe à Matignon est soupçonné d’avoir cumulé son travail avec un poste de conseiller pour le premier ministre maltais, Joseph Muscat, auprès duquel il a signé un contrat de prestation en juin 2018. M. Philippe a été interpellé à ce sujet lors des questions au gouvernement à l’Assemblée nationale. « Monsieur le premier ministre, pour qui travaille réellement votre conseiller ? Pour lui-même, pour la France, pour Malte, pour l’Italie ?, s’est interrogé Pierre-Henri Dumont, député (Les Républicains) du Pas-de-Calais, à propos de celui qui a aussi été secrétaire d’Etat aux affaires européennes du gouvernement de Matteo Renzi, en Italie, entre 2014 et 2018. Pouvez-vous nous garantir que votre conseiller n’a jamais utilisé aucune information qu’il aurait eue à connaître à Matignon au profit d’un autre gouvernement ? » En réponse, Edouard Philippe s’est trouvé contraint à un exercice d’équilibriste consistant à ne pas lâcher son conseiller sans pour autant lui offrir de blanc-seing ; car le locataire de Matignon assure ne pas disposer, pour l’heure, de preuve matérielle que M. Gozi ait stoppé sa collaboration avec Malte au moment de son embauche à Matignon, fin juillet. Ce dernier assumait même, dans un premier temps, auprès du Monde, le fait de cumuler ces deux emplois, louant une approche « transnationale », avant de changer de version et d’assurer que son contrat maltais était en fait suspendu depuis la fin mai. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Le mystérieux contrat maltais d’un conseiller d’Edouard Philippe De son côté, le gouvernement maltais a expliqué au Monde, lundi, qu’il avait été convenu que le contrat entre « en voie de cessation progressive », mais sans préciser à quelle date exactement. « Comme il l’avait fait par écrit au moment de son embauche, M. Gozi a indiqué que son emploi à Matignon, depuis le 30 juillet 2019, était exclusif de toute autre activité professionnelle, a fortiori pour un autre gouvernement. Nous en prenons acte, a affirmé le premier ministre dans l’enceinte de l’Assemblée nationale. Nous l’avons invité à produire dans les plus brefs délais les pièces qui permettent de confirmer la fin de sa collaboration avec le gouvernement maltais au moment de son embauche. » A cela s’ajoute une autre question : Sandro Gozi a-t-il déclaré son activité maltaise – qu’elle soit actuelle ou non – à la Haute Autorité pour la transparence de la vie publique (HATVP), chargée notamment de se pencher sur les possibles conflits d’intérêts des collaborateurs ministériels ? Là encore, Edouard Philippe n’en a, pour l’heure, pas la moindre assurance. « Les investigations sont en cours » Benoît Ribadeau-Dumas, directeur de cabinet du premier ministre, s’est entretenu, lundi, avec M. Gozi, et lui a demandé de « justifier rapidement l’accomplissement de ses obligations déclaratives à la HATVP », assure Matignon. Dimanche, l’intéressé ne se souvenait en tout cas pas avoir effectué un tel acte. « Je vais vérifier », déclarait-il au Monde. Contactée, la HATVP refuse de communiquer sur le contenu de son dossier, étant tenue au secret sur la situation des membres de cabinets ministériels. « Nous confirmons avoir reçu les déclarations de Sandro Gozi, qui avait deux mois pour les déposer après sa nomination, se contentait-on d’indiquer, mardi, au sein de la HATVP. Les investigations sont en cours. » L’intéressé, à l’origine, n’est pas un proche d’Edouard Philippe. Mais il a bien fallu monter au créneau pour le défendre. « L’expertise et les compétences de M. Gozi sont incontestables », a défendu le premier ministre devant les députés. L’Italien a d’abord connu Emmanuel Macron quand il était secrétaire général adjoint de l’Elysée (2012-2014) durant le quinquennat de François Hollande. Députés européens « congelés » Ancien conseiller de Romano Prodi à la présidence de la Commission européenne, M. Gozi a par ailleurs enseigné au Collège d’Europe, à Bruges (Belgique), où il a eu comme élève Clément Beaune, l’actuel conseiller aux affaires européennes de M. Macron. Son passage à Matignon ne doit être qu’un intermède : élu sur la liste La République en marche en mai, il fait partie des députés européens « congelés », qui attendent la réalisation du Brexit pour faire leur entrée au Parlement de Strasbourg. « Tous ceux qui ont l’honneur de servir la France en travaillant au sein d’un cabinet ministériel doivent être, lorsqu’ils font l’objet d’une attaque politique, défendus par le chef du gouvernement », a martelé Edouard Philippe, mardi. Ce qui ne l’a pas empêché de préciser dans la foulée : « Mais le chef du gouvernement exige d’eux une parfaite probité et le respect de toutes les règles qui s’imposent à tous ceux qui ont l’honneur de servir la France. » Sur la corde raide.