Mercure a rendez-vous avec le Soleil
Une lunette astronomique ou un télescope équipés de filtres solaires spéciaux sont nécessaires pour observer le passage de la plus petite planète du Système solaire. Le prochain passage est prévu en 2032.
Image composite du passage de Mercure devant le Soleil, le 9 mai 2016. AP C’est un événement rare : Mercure, la plus petite planète du Système solaire, passera devant le Soleil, lundi 11 novembre. Le phénomène sera observable depuis une bonne partie de la Terre. Une lunette astronomique ou un télescope équipés de filtres solaires spéciaux sont nécessaires : « Avec des instruments adaptés à l’observation du Soleil, nous allons pouvoir agrandir le disque du Soleil et voir un petit disque noir se déplacer d’un bord à l’autre de notre étoile », souligne Florent Deleflie, de l’Observatoire de Paris. « A l’œil nu ou à travers des lunettes d’éclipse, on ne verra rien. Mercure est trop petite », précise l’astronome. Mercure, qui, vu de la Terre, ne paraîtra pas plus grosse qu’une petite bille, même à travers un instrument grossissant. « En France métropolitaine, le phénomène débutera à 13 h 35 (heure française). Il ne sera pas visible dans sa totalité car le Soleil se couchera avant la fin du passage », précise l’Observatoire de Paris dans un communiqué. Mercure traversera le Soleil de 13 h 35 à 19 h 04. Lire le blog astronomie : En novembre, Mercure va passer devant le Soleil L’est de l’Amérique du Nord, l’Amérique du Sud, le sud du Groenland et l’extrême ouest de l’Afrique verront l’intégralité du spectacle. Le reste de l’Amérique du Nord, de l’Afrique et l’Europe n’en verront qu’une partie. « Les observateurs de l’Asie de l’Est, de l’Asie du Sud et du Sud-Est et de l’Australie ne pourront pas voir le transit », précise la Royal Astronomical Society de Londres. Planète constellée de cratères Mercure est la planète qui tourne le plus près du Soleil. Il y fait extrêmement chaud le jour (430 °C) et très froid la nuit (– 180 °C). Elle présente un aspect similaire à celui de la Lune : elle est constellée de cratères d’impacts causés par la chute de météorites et d’astéroïdes. Le satellite BepiColombo est en route pour rejoindre Mercure et y effectuer une série d’études. Les astronomes rappellent qu’il ne faut pas regarder le Soleil à l’œil nu, sans protection spéciale, « sous peine de courir des risques de lésions oculaires graves ». « Lundi comme tous les autres jours », insiste Florent Deleflie, qui conseille de se rapprocher des structures locales organisant des observations. Lire aussi Suivez en direct le passage de Mercure devant le Soleil L’Observatoire de Paris en propose à Meudon et Guillestre (Hautes-Alpes) ainsi qu’une retransmission sur son site, si les conditions météorologiques le permettent. D’autres manifestations sont détaillées par l’Association française d’astronomie. Reste à espérer que la météo soit favorable, car le phénomène ne se produit que treize ou quatorze fois par siècle, et le prochain passage est prévu en 2032. @psl_univ @Obs_Paris, avec l'aide de @safastrofrance et l'Astroclub Magnitude 78, vous inviteront lundi 11 à observ… https://t.co/2d6VOuDxIO — Obs_Paris (@Observatoire de Paris)