« Lettres de pluie » : Steve Sem-Sandberg dans les zones grises de l’histoire norvégienne
L’écrivain suédois signe un roman captivant sur les traumas persistants de la seconde guerre mondiale en Norvège.
Sur la côte scandinave. Radius Images / Photononstop / Radius Images / Photononstop « Lettres de pluie » (Stormen. En berättelse), de Steve Sem-Sandberg, traduit du suédois par Johanna Chatellard-Schapira, Robert Laffont, « Pavillons », 288 p., 21 €. Pendant la seconde guerre mondiale, l’occupation de la Norvège par l’Allemagne a pris des formes particulières, dues à la géographie du pays. En effet, outre le territoire continental, ce dernier est constitué d’une multitude d’îles, dont chacune, tout en faisant partie de l’Etat norvégien, est un petit univers périphérique. Des mondes isolés reflétant les événements extérieurs tels des miroirs déformés. Et où la rumeur locale pèse ­parfois très lourd. Mystère familial Une de ces îles sert de décor au troisième roman traduit du Suédois Steve Sem-Sandberg. Deux enfants, un frère et une sœur, nés bien après la guerre, y grandissent auprès d’un vieux céli­bataire qu’un on-dit tenace accuse d’avoir collaboré avec ­l’occupant. Les enfants lui ont été confiés temporairement par leurs parents, des citoyens américains. Mais ceux-ci ont disparu peu après sans laisser de trace. En grandissant, la fratrie doit faire face à ce mystère familial, à l’ostracisme dont fait l’objet leur « tuteur » – et qui rejaillit sur eux –, mais aussi aux nombreux silences et soupçons qui régissent les rapports entre les insulaires. Tous ont trait à l’époque de l’Occupation, comme si le passé non élucidé continuait de gangrener le présent. Face à ce pan d’histoire, le frère et la sœur adoptent des attitudes opposées. Elle ne veut rien savoir et désire tourner la page, quitte à se détruire. Lui, au contraire, est possédé par le besoin de connaître la « vérité ». Depuis petit, il ne cesse d’épier, de creuser. Ce qui transforme son existence en une enquête sans fin, pleine de déceptions et de ­revirements. Le passé étant ­toujours pour lui fuyant. Tour à tour insaisissable ou inconsistant. Lire aussi, sur « Le Chemin de la trahison. La Norvège à l’heure de Quisling », d’Eric Eydoux (2018) : La Norvège et son traître Finalement, lorsqu’il pensera la tenir enfin, cette « vérité » déjouera toutes ses hypothèses. Et, sans déflorer l’intrigue, on peut dire que cela a à voir avec la plasticité des personnages, qui reflète celle de l’humain en général. La fiction prime Chez Sem-Sandberg en effet, la frontière est toujours ténue entre le bien et le mal : le bienfaiteur de la population locale peut se transformer en dignitaire nazi, un doux botaniste en eugéniste dangereux. Fasciné par le psychisme, Sem-Sandberg en décrit les zones grises, montrant que les pires méfaits peuvent être motivés par des intentions louables, et que ce qui apparaît comme des actions nobles et désintéressées est parfois dicté par des mobiles sordides.