Au procès Balkany, « il n’y a ni corrupteur ni corrompu »
Le tribunal a commencé à se pencher mardi sur des faits de corruption supposés, que le maire de Levallois conteste, autour d’une vaste opération immobilière à la fin des années 2000.
Patrick Balkany (à gauche), le 13 mai 2019 au tribunal de Paris. STRINGER / AFP La veille encore, ils se seraient attrapés par le col au sujet de la villa Dar Gyucy de Marrakech, dont ils nient tous les deux être le propriétaire. Les voici désormais alliés de circonstance, contraints de mettre leur animosité réciproque en sourdine. La 32e chambre correctionnelle du tribunal de Paris a commencé à aborder, mardi 4 juin, les faits de corruption pour lesquels Patrick Balkany, 70 ans, et Mohamed Al-Jaber, 60 ans, encourent dix ans de prison. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Au procès Balkany, le riad à Marrakech et beaucoup de questions Le second, magnat saoudien de l’immobilier, est soupçonné d’avoir offert au premier, maire de Levallois, la moitié de la villa de Marrakech et d’avoir mis plusieurs fois son avion privé à sa disposition. En contrepartie, le premier est soupçonné d’avoir accordé au second des délais de paiement avantageux dans le cadre du projet immobilier qu’il comptait mener dans la commune des Hauts-de-Seine : les « Tours de Levallois », dont le tribunal a retracé l’histoire. Le 30 juin 2008, Levallois et M. Al-Jaber tombaient d’accord : les entreprises de ce dernier allaient édifier deux immenses tours, 125 000 m2 de bureaux et d’hôtels, sur les bords de Seine. Le 18 août 2009, le terrain était officiellement vendu par la ville à l’homme d’affaires, qui devait alors régler 243 millions d’euros de droits à construire, selon un échéancier plus favorable qu’initialement prévu. Par exemple, au lieu d’une première tranche de 50 millions d’euros au 1er septembre 2009, il ne devait verser que 11 millions le 15 septembre 2009, puis 16 millions le 31 janvier 2010, et le solde de 23 millions à la fin des travaux. De quoi gagner du temps face à des difficultés de trésorerie. « C’était soit ça, soit on arrêtait le projet » Malgré cet aménagement de l’échéancier des paiements, Mohamed Al-Jaber ne parviendra pas à apporter les fonds nécessaires, et les « Tours de Levallois » ne verront jamais le jour. Le 26 novembre 2010, l’affaire est officiellement enterrée devant le tribunal de Nanterre. Entre-temps, les Balkany sont devenus les occupants d’une villa à Marrakech payée pour moitié par Mohamed Al-Jaber, et ils ont pu voyager à leur guise dans son avion privé. D’où cette hypothèse, que l’accusation devrait développer dans son réquisitoire la semaine prochaine : Al-Jaber, sentant qu’il était en difficulté pour financer dans les temps le projet des « Tours de Levallois », aurait sollicité des délais de paiement de la part de Patrick Balkany, en échange de compensations.