DVD : « Spetters », un Verhoeven resté caché
Sorti en 1980, accusé en son temps de tous les maux, le film du Néerlandais qui s’intéresse aux classes populaires de la Hollande périphérique, ressort en version non censurée.
Renee Soutendijk, marchande de frites dans « Spetters ». PROD DB / ENDEMOL ENTERTAINMENT / VSE FILM Son retour fracassant en France avec Elle (2016) l’a prouvé une nouvelle fois : le cinéaste néerlandais Paul Verhoeven, qui a connu plus d’une vie entre l’Europe et les Etats-Unis, offre aux observateurs l’exemple type du cinéaste palingénésique, toujours capable de se régénérer. Avant de tourner à Hollywood une poignée de blockbusters retors (RoboCop, Total Recall, Starship Troopers) qui l’ont rendu célèbre, sa première carrière hollandaise (1971-1985) avait bien failli voler en éclats après le scandale qu’avait déclenché Spetters (1980), resté depuis injustement méconnu. Lire la critique d’« Elle » : De victime à mythe, l’ultime mutation du professeur Verhoeven Sa réédition en « version intégrale non censurée » et en copie Blu-ray haute définition donne l’occasion de revenir sur ce film ahurissant, accusé en son temps de tous les maux et apparaissant aujourd’hui comme un sommet caché de son œuvre. Bien plus qu’une comédie grivoise Après l’élégant Soldier of Orange (1977) qui racontait l’engagement de l’élite étudiante dans la résistance, Verhoeven et son scénariste Gerard Soeteman ont voulu se pencher sur la jeunesse populaire et ont puisé leurs personnages loin de la capitale, dans la banlieue de Rotterdam, parmi les bandes qui pratiquaient le motocross comme une forme d’exutoire. Rien (Hans Van Tongeren), Eef (Toon Agterberg) et Hans (Maarten Spanjer), trois amis inséparables, fils d’agriculteurs ou de petits commerçants, écument les compétitions de motocross dans l’espoir d’atteindre un jour la notoriété de leur idole, le champion national Gerrit Witkamp (Rutger Hauer, alors âgé de 36 ans). Le reste du temps se dilapide pour eux entre petits boulots, sorties en boîte et rodomontades hormonales. Un beau jour arrive en ville une banale baraque à frites avec à son bord la belle Fientje (Renee Soutendijk), une vendeuse bien résolue à quitter son étroite roulotte. Parmi les trois camarades qui se disputent ses faveurs, elle cherche lequel sera le plus susceptible de l’embarquer dans sa réussite. Spetters, terme qui en néerlandais désigne tout autant les « beaux gosses » motards que les « éclaboussures » de leurs virées à moto, commence ainsi comme une simple comédie grivoise, pour ne cesser ensuite d’approfondir la situation, d’explorer ses composantes sociales et basculer peu à peu dans une dimension amère, voire tragique, de l’existence de ses personnages. Le tableau d’abord potache de cette jeunesse avide de vitesse s’ouvre en une perspective plus large, pour la montrer finalement se fracassant dans le mur du passage à l’âge adulte. Les ombres du handicap, du désespoir, de la délinquance, du viol la guettent au détour du chemin extrême qu’elle s’est choisi.