Le commerce international d’éléphants sauvages venus d’Afrique va être drastiquement restreint
En dehors de « circonstances exceptionnelles », seuls les lieux de conservation in situ pourraient acheter des individus appartenant à cette espèce en dangereux recul.
Un troupeau d’éléphants au sein du Parc national d’Amboseli, Kenya, le 21 juin 2018. TONY KARUMBA / AFP La Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (Cites) a adopté mardi 27 août un texte limitant très strictement le commerce international d’éléphants sauvages d’Afrique destinés à la captivité, dans des zoos ou ailleurs. Le texte a été voté en séance plénière de la Cites avec 87 votes pour, 29 contre et 25 abstentions, réunissant ainsi la majorité des deux tiers, nécessaire à son adoption. Une première version du texte avait été adoptée le 19 août, au début de la réunion de la Cites, qui se tient jusqu’à mercredi à Genève, mais cette décision avait suscité l’opposition vigoureuse de certains pays. Mardi, en séance plénière, l’Union européenne a présenté une version amendée du texte pour parvenir à un compromis. Cette nouvelle version a toutefois donné lieu à des débats très tendus, certains pays, comme le Zimbabwe, y étant opposés. Il a fallu une interruption de séance avant que le texte soit adopté. Mécanisme de sanctions Présenté originellement par plusieurs pays d’Afrique, il porte sur le commerce international d’éléphants d’Afrique vivants et définit quels sont les « destinataires appropriés et acceptables » pour ces animaux. Le document conclut que les seuls lieux réputés en mesure d’accueillir des éléphants d’Afrique capturés dans la nature et dans des bonnes conditions sont les programmes de conservation in situ qui se trouvent sur le continent africain, dans les zones où les éléphants vivent actuellement ou ont pu être présents par le passé. Les parcs zoologiques ou les sites de loisirs se trouvent de fait exclus. Le document introduit toutefois la possibilité de vendre sur le marché international des éléphants d’Afrique capturés dans la nature « dans des circonstances exceptionnelles », selon les termes du texte et en consultation avec les spécialistes de la Cites et de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), ou dans le cadre de transferts temporaires dans des situations d’urgence. Créée il y a plus de quarante ans, la Cites fixe les règles du commerce international de plus de 35 000 espèces sauvages de faune et de flore et dispose d’un mécanisme qui lui permet d’imposer des sanctions aux pays qui ne respectent pas ces règles. Article réservé à nos abonnés Lire aussi La protection des éléphants d’Afrique en suspens Pas de levée d’interdiction pour la vente d’ivoire En parallèle, le Zimbabwe, le Botswana et la Namibie ont demandé à la communauté internationale de lever partiellement l’embargo sur le commerce d’ivoire. Cette demande, qui permettrait de financer la protection des éléphants d’après ces pays, a été refusée par la Cites. « Le sort de nos animaux sauvages est discuté à Genève, un endroit sans rapport avec eux, s’est insurgé le président du Zimbabwe, Emmerson Mnangagwa, cité par le quotidien d’Etat The Herald. Les Européens ont laissé disparaître tous leurs animaux mais ils veulent imposer des règles à ceux qui ont réussi à protéger les leurs. » La Cites a strictement interdit en 1989 tout commerce de l’ivoire, très prisée dans les pays asiatiques, pour protéger les populations d’éléphants des braconniers. Ces dix dernières années, le nombre de pachydermes africains, pour l’essentiel issus du sud du continent, s’est rétréci de 110 000 pour atteindre 415 000 spécimens, selon l’UICN. Quelque 40 000 éléphants africains sont victimes chaque année du braconnage. Victime d’une grave crise économique, le Zimbabwe souhaite pouvoir vendre les stocks qu’il a accumulés au cours des ans pour financer ses efforts de conservation de la faune. Les ONG de défense de la faune s’y opposent catégoriquement.