La Tunisie rend hommage au président Béji Caïd Essebsi, mort jeudi
Une cérémonie officielle a réuni samedi hauts responsables tunisiens et dirigeants étrangers, dont Emmanuel Macron. Des milliers personnes ont accompagné le cortège.
Cortège funèbre de Béji Caïd Essebsi à Tunis, le 27 juillet. AMMAR AWAD / REUTERS Des milliers de Tunisiens ont accompagné, samedi 27 juillet, le président Béji Caïd Essebsi, décédé à l’âge de 92 ans, jusqu’à sa dernière demeure dans un moment d’unité nationale. Brandissant des drapeaux et chantant l’hymne national sous un soleil de plomb, la foule a salué le cortège funèbre tout au long d’un parcours d’une vingtaine de kilomètres, du palais de Carthage au cimetière du Djellaz à Tunis. « Je suis venue pour rendre hommage à son action en faveur des femmes », a souligné Farah, une architecte quadragénaire parmi la foule. Les policiers ont été déployés en force dans la capitale pour ces funérailles nationales qui se sont tenues en présence de plusieurs dirigeants étrangers. Premier président élu démocratiquement et au suffrage universel en Tunisie, mort quelques mois avant la fin de son mandat, Béji Caïd Essebsi a été enterré aux côtés des membres de sa famille. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Les incertitudes de la Tunisie après la mort de son président Essebsi « Un homme d’Etat par excellence » Une cérémonie officielle a réuni ses proches, de hauts responsables tunisiens et des dirigeants étrangers, dont le président français Emmanuel Macron, celui de l’Autorité palestinienne Mahmoud Abbas, le premier ministre libyen Fayez El Sarraj ou le président algérien par intérim Abdelkader Bensalah. Les dirigeants maltais et portugais, l’émir du Qatar, le roi d’Espagne, le prince Moulay Rachid du Maroc étaient aussi présents. « C’était un homme d’Etat par excellence », a déclaré le président tunisien par intérim, Mohamed Ennaceur, 85 ans, qui a prêté serment aussitôt après le décès de Béji Caïd Essebsi jeudi. Il était « soucieux de réussir la transition démocratique ». « Dans des temps difficiles où l’obscurantisme menaçait (…), il a fait partie de ceux qui ont tenu avec courage pour une Tunisie éclairée, ouverte, tolérante, attachée aux valeurs universelles », a dit de son côté Emmanuel Macron. La dépouille drapée aux couleurs de la Tunisie a quitté le palais présidentiel entourée d’une vingtaine de cavaliers de l’armée en burnous d’apparat rouge. Le cercueil a été placé sur un camion militaire, précédé de motards. Des centaines de voitures ont alors emboîté le pas au cortège funèbre. Des obsèques nationales qui constituent une première Dans les nombreux cafés sur la principale artère – l’avenue Bourguiba, empruntée par le cortège –, les clients ont regardé les chaînes de télévision qui ont retransmis en direct la cérémonie. Des avions de l’armée de l’air ont survolé les lieux, lâchant un panache rouge et blanc, aux couleurs du pays. « Aujourd’hui, c’est un jour triste », a lancé Amira, patientant comme des milliers d’autres Tunisiens au cimetière du Djellaz où le cortège est arrivé au son de la fanfare. « Je ressens une grande douleur à la perte d’une personne très chère qui nous unissait. L’histoire se souviendra de lui », a-t-elle ajouté. Premier président tunisien mort durant l’exercice de ses fonctions, Béji Caïd Essebsi a rejoint en milieu d’après-midi le carré familial dans ce vaste cimetière à la sortie sud de Tunis. « Béji Caïd Essebsi appartient au peuple et chaque Tunisien a le droit d’assister à ses funérailles », a écrit son fils Hafedh, sur Facebook. Ces obsèques nationales constituent une première : la foule et la presse avaient été tenues à l’écart de celles du premier dirigeant de la Tunisie après l’indépendance, Habib Bourguiba, inhumé en 2000 sous le règne de son successeur Zine-el-Abidine Ben Ali, qui l’avait détrôné. Certains Tunisiens ont rendu dès vendredi des hommages spontanés au président, et déposaient des fleurs à proximité du palais. Vendredi, certains journaux ont été imprimés en noir et blanc, de nombreux sites d’informations arboraient des logos en deuil et la télévision nationale continuait à diffuser des versets du Coran entre les journaux d’actualités. La Tunisie a décrété sept jours de deuil en hommage à son président, et des matchs de foot ainsi que des événements culturels ont été annulés. Nouvelle présidentielle le 15 septembre ? Depuis l’annonce de sa disparition, les hommages internationaux ont afflué pour saluer le rôle crucial du président dans la « marche vers la démocratie » dans le berceau du « printemps arabe ». Des pays comme l’Algérie, l’Egypte, la Libye, la Jordanie ou la Mauritanie ont décrété trois jours de deuil. Le chef du Parlement, Mohamed Ennaceur, 85 ans, qui a prêté serment quelques heures après la mort de M. Caïd Essebsi, est chargé d’assurer la présidence par intérim pour quatre-vingt-dix jours maximum, soit jusqu’à la fin octobre. L’instance supérieure indépendante chargée d’organiser des élections, l’ISIE, a annoncé jeudi un scrutin présidentiel anticipé « probable » dès le 15 septembre, au lieu du 17 novembre d’abord prévu, ce qui bouleverse le calendrier électoral. Des législatives sont prévues le 6 octobre. Cet échéancier n’a pas encore été confirmé par l’ISIE. Lire l’éditorial du « Monde » : Les ambivalences du président Essebsi De nombreux Tunisiens se sont dits fiers de la transition rapide mise en place dans le pays pionnier des printemps arabes, dont la fragilité des institutions avait été mise en évidence lors d’une première hospitalisation de M. Essebsi fin juin, qui avait laissé craindre une vacance du pouvoir.