Le jour où Agatha Christie disparut… et attendit qu’on la retrouve
En décembre 1926, Agatha Christie, auteure déjà célèbre de romans policiers, disparaît pendant onze jours. L’anthropologue Paul Jorion revient sur ce mystère et propose son interprétation : un plan diabolique ourdi par la reine de l’intrigue
Agatha Christie, en mars 1946, chez elle, dans le Devonshire (Royaume-Unis). AFP Le 4 décembre 1926, Agatha Christie, fille de Frederick Miller, riche agent de change new-yorkais, épouse du colonel Archibald Christie, auteure déjà célèbre de romans policiers âgée de 36 ans, disparut pendant onze jours de son domicile à Sunningdale, dans le Berkshire, région située au sud-ouest de Londres. Quand elle réapparut, le 14 décembre, dans le Yorkshire, à plusieurs centaines de kilomètres de l’endroit où on avait retrouvé sa voiture, il fut question d’amnésie : la malheureuse ne se souvenait de rien, et ignorait en particulier pourquoi elle s’était enregistrée dans l’hôtel où elle était descendue sous le nom de Teresa Neele. L’interrogation demeure aujourd’hui : comment expliquer ces onze jours d’absence ? De nombreux ouvrages ont été consacrés à cette mystérieuse disparition, et plusieurs romans ont pris l’intrigue pour prétexte. Un épisode de la série de science-fiction britannique drolatique Dr. Who (2008) suggéra qu’Agatha Christie avait été enlevée par des extraterrestres. Le scénario du téléfilm Agatha and the Truth of Murder (2018)laisse entendre qu’elle avait enquêté secrètement aux côtés de Scotland Yard durant ces onze jours, mettant sa perspicacité au service de la police pour l’aider à élucider un meurtre. « Je me suis sentie affreusement malheureuse. Je n’en pouvais plus. J’ai quitté la maison dans un état d’extrême tension nerveuse, imaginant un acte désespéré » Agatha Christie au « Daily Mail », en février 1928 Le seul semblant d’explication, très incomplet, que la romancière offrit jamais, est contenu dans un entretien au Daily Mail en 1928. Elle y déclara qu’alors qu’elle roulait le long d’une carrière, l’après-midi du 3 décembre 1926, « la pensée [lui] vint de [s]’y précipiter ». Elle ajouta : « Ma fille étant à mes côtés dans la voiture, j’en ai écarté aussitôt la pensée. Mais pendant la nuit, je me suis sentie affreusement malheureuse. Je n’en pouvais plus. J’ai quitté la maison dans un état d’extrême tension nerveuse, imaginant un acte désespéré… Au moment où j’ai atteint l’endroit où il me semblait que se trouvait la carrière, j’ai fait quitter la route à la voiture, dévalant la colline en sa direction. J’ai lâché le volant et laissé le véhicule poursuivre sa course. La voiture a heurté quelque chose, il y a eu un soubresaut, puis elle s’est arrêtée. J’ai été projetée contre le volant et ma tête a heurté quelque chose. Jusqu’à cet instant j’étais Mme Christie. »