Steven Chu : « La transition énergétique ne va pas assez vite »
L’ancien secrétaire à l’énergie de Barack Obama plaide pour un développement plus rapide des énergies renouvelables et des véhicules électriques.
Stephen Chu, ancien secrétaire américain à l’énergie de Barack Obama, à Göteborg (Suède), le 9 décembre 2017. JULIA REINHART / GETTY IMAGES Secrétaire à l’énergie de Barack Obama entre 2009 et 2013, Steven Chu a reçu le prix Nobel de physique en 1997, avec Claude Cohen-Tannoudji et William Phillips. Il est aujourd’hui professeur à l’université Stanford (Californie) et revient, pour Le Monde, sur le développement des énergies renouvelables. Lire aussi Le pétrole retombe sous les 60 dollars Quatre ans après l’accord de Paris sur le climat, les énergies fossiles représentent encore plus de 80 % du mix énergétique, et le monde consomme plus de 100 millions de barils de pétrole par jour. La transition énergétique est-elle sur de bons rails ? Nous avons toutes les raisons d’être inquiets. La transition énergétique ne va pas assez vite. En Europe ou aux Etats-Unis, les émissions de CO 2 sont stables ou diminuent légèrement. Mais ce n’est pas suffisant. Les derniers travaux scientifiques sur le climat nous montrent que les risques sont de plus en plus importants. L’environnement dans lequel nous vivons est plus sensible que ce que l’on pensait. On assiste pourtant à un très fort développement des énergies renouvelables, comme le solaire ou l’éolien. Peuvent-elles remplacer les énergies fossiles ? En partie seulement. On peut débattre de la proportion d’énergies renouvelables dans le mix électrique futur, mais on sait que leur place sera prépondérante. Pour autant, il faut aussi reconnaître qu’intégrer des énergies renouvelables dans un réseau électrique ne se fait pas sans d’importantes difficultés techniques. Je ne pense pas qu’il soit possible d’atteindre 100 % d’énergies renouvelables dans un futur proche. Nous n’avons pas assez de moyens de stockage d’électricité. Le coût des batteries a pourtant été divisé par cinq ces dix dernières années… Actuellement, les batteries ne peuvent pas stocker suffisamment d’électricité pour s’assurer de ne pas avoir de coupures sur le réseau. Leur coût a très fortement baissé, avec l’émergence des véhicules électriques, mais elles restent très chères pour stocker de grandes quantités d’électricité. Le réseau électrique continuera à avoir besoin de moyens pilotables, mobilisables à la demande. Article réservé à nos abonnés Lire aussi La baisse du coût des batteries, clé du succès des voitures vertes Quels types d’énergie pourraient alors prendre le relais des renouvelables sans augmenter les émissions ?