Sécheresses, canicules et parasites déciment les forêts allemandes
Des associations écologistes appellent les autorités à en finir avec les monocultures de conifères, très répandues et vulnérables.
Des épicéas victimes de sécheresse, à Nieheim, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, le 25 juillet. INA FASSBENDER / AFP Avec son climat frais et pluvieux, ses ciels obstinément gris et ses paysages parsemés de lacs et de marécages, le nord de l’Allemagne n’est pas une région habituellement propice aux feux de forêt. C’est pourtant là, à quelques encablures de la côte baltique, que s’est déclaré, le 30 juin, un gigantesque incendie. Le brasier, près de Lübtheen, aux abords d’un parc naturel du Mecklembourg-Poméranie occidentale, a dévasté près de 1 200 hectares de forêts, asséchés par plusieurs semaines de canicule. Le 1er juillet, une forte odeur de bois calciné s’est répandue jusqu’à Berlin, à 200 kilomètres de là, poussant les autorités à appeler les citadins au calme. Pour spectaculaire qu’il soit, l’événement est de plus en plus courant aux abords, moins humides, de Berlin. Chaque été, la région vit sous la menace permanente d’incendies de forêts. Tout autour de la capitale, les mornes plaines sableuses du Land du Brandebourg sont plantées d’interminables pinèdes, facilement inflammables lorsque les conditions sont réunies. Cet été 2019, marqué par une succession d’épisodes caniculaires après une sécheresse prolongée, ne fait pas exception. Dans les bois, très prisés des citadins, des panneaux informent fréquemment les visiteurs du risque. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Les feux de forêt en Grèce, des catastrophes à répétition Et il y a de quoi. Le 27 juillet, les pompiers parvenaient enfin à maîtriser un incendie qui avait ravagé 130 hectares dans la forêt de Jüterbog, à une cinquantaine de kilomètres au sud de l’agglomération berlinoise. C’était le deuxième brasier important dans ce secteur cet été. L’an dernier, 512 incendies et départs de feux avaient été recensés dans le Brandebourg. Les sinistres ont ravagé en tout près de 1 700 hectares de forêts, faisant de 2018 la pire année depuis quatre décennies. Et au vu des feux à répétition, la saison 2019 pourrait battre de nouveaux records. « Il n’est pas possible d’attribuer un événement particulier au changement climatique, mais l’exacerbation de la situation augmente généralement le risque d’incendie, explique Christopher Reyer, spécialiste des forêts à l’Institut de recherche climatique de Potsdam. Déjà, en juillet, nous avons égalé le record de jours d’alerte incendie de 2003. » Ailleurs en Allemagne, les menaces qui pèsent sur les forêts sont moins aiguës, mais pas moins réelles. Après une sécheresse historique en 2018, des pics de chaleur et une succession de tempêtes, les forêts, qui couvrent 11 millions d’hectares, soit 32 % de la surface du pays, sont en piteux état.