A Bruxelles, morosité, consternation et négociations du Brexit dans l’impasse
L’équipe de Michel Barnier dit attendre des propositions concrètes de la part de Londres et refuse de revenir sur le « filet de sécurité » avec l’Irlande.
L’ambassadeur britannique auprès de l’UE, Tim Barrow, et le conseiller de Boris Johnson sur le Brexit, David Frost, le 28 août à Bruxelles. FRANCOIS LENOIR / REUTERS Le pronostic ? « Sombre, commente un diplomate issu d’un des Etats membres pourtant les plus soucieux de trouver les clés d’une bonne relation avec la Grande-Bretagne, une fois le Brexit concrétisé, ou avant. Nous ne distinguons aucun mouvement, même si nos négociateurs sont vraiment à la recherche d’un accord. » « On n’avance pas », a confirmé Jean-Claude Juncker à des proches, après une conversation téléphonique avec le premier ministre Boris Johnson, la semaine dernière. Mercredi 4 septembre, le président de la Commission lancera un nouvel appel aux Etats pour qu’ils se préparent à l’absence d’accord final et annoncera des mesures pour une série de secteurs, dont la pêche. L’ambiance est morose à Bruxelles, suspendue aux péripéties d’un débat politique jugé consternant à Londres : chacun dit espérer encore une conclusion qui éviterait, in extremis, un Brexit dur, mais chaque jour qui passe voit cette perspective s’éloigner. « Le processus est évolutif » La représentation permanente britannique auprès de l’Union affirme, elle, travailler d’arrache-pied. Mais la « task force Article 50 » de l’Union européenne, l’équipe conduite par Michel Barnier, se dit toujours en attente des propositions que David Frost, le conseiller de Boris Johnson, pourrait formuler pour tenter de sortir le débat de l’ornière. « Pas de propositions concrètes de notre part ? Le processus est évolutif, mais n’attendez pas de grande communication publique », confie une source britannique. La menace de Boris Johnson de ne pas payer la facture du divorce en cas de « no deal » a tendu un peu plus les relations M. Frost doit revenir cette semaine dans la capitale belge. « Il ne fera sans doute rien d’autre que nous confirmer que Boris Johnson entend respecter la date de départ, le 31 octobre. Avec, prétendument, un deal », confie un expert. Une autre menace, formulée à la fin du mois d’août par M. Johnson, qui indiquait que son pays ne paierait pas la facture du divorce (43 milliards d’euros) en cas d’absence d’accord, a tendu un peu plus les relations entre les deux parties. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Brexit : Boris Johnson prêt à la confrontation avec le Parlement Soucieux de clarifier les choses et de ne pas laisser enfler les rumeurs alimentées par le gouvernement britannique sur une possible issue des discussions conforme aux souhaits des partisans du « Leave », Michel Barnier, le négociateur en chef de l’UE, a reprécisé, dimanche 1er septembre, dans un texte paru dans le Sunday Telegraph, qu’il était hors de question d’envisager une renégociation de l’accord de divorce. Ou d’abandonner le filet de sécurité (ou « backstop »), censé éviter que le Brexit entraîne le ­retour d’une frontière physique entre les deux Irlandes, une disposition que les pro-Brexit voient comme une manière de maintenir leur pays dans l’union douanière et un obstacle à la future négociation de traités commerciaux avec des pays tiers.