Emmanuel Macron, premier président à poser le pied sur Grande Glorieuse
Le chef de l’Etat approuve un projet consistant à faire passer cet archipel en réserve nationale, maritime et terrestre, afin d’engager de nouvelles actions de préservation.
Emmanuel Macron lors de sa visite de la Grande Glorieuse, dans l’archipel des îles Eparses, le 23 octobre. JACQUES WITT / SIPA / Pool via AFP Le Casa (avion militaire de transport de troupes) convoyant Emmanuel Macron et la ministre des outre-mer, Annick Girardin, a atterri, mercredi 23 octobre, sur la courte piste qui traverse Grande Glorieuse. C’est la première fois qu’un chef de l’Etat pose le pied sur cette île de 4,5 kilomètres carrés, un des cinq principaux récifs des Eparses, archipel situé dans l’océan Indien, dans le canal du Mozambique, qui fait partie des Terres australes et antarctiques françaises (TAAF). Article réservé à nos abonnés Lire aussi A La Réunion, Macron n’a pas pu esquiver la réalité sociale En temps ordinaire, les seuls occupants humains des Glorieuses sont un détachement de quatorze légionnaires et un gendarme, qui effectuent des rotations de trente à quarante-cinq jours avant d’être relevés. L’endroit est paradisiaque, les jours rythmés par les tâches quotidiennes de la vie militaire, auxquelles s’ajoutent l’entretien et la surveillance de l’île. Une mission prioritaire dans ce récif corallien considéré comme un « point chaud » de biodiversité, concentrant une grande richesse de la faune et de la flore, y compris des espèces endémiques qu’on ne trouve nulle part ailleurs. Les Glorieuses sont notamment un lieu de ponte pour deux espèces de tortue – verte et imbriquée. Elles y effectuent environ 2 500 pontes par an, jusqu’à 80 par jour en période de pic. Chaque matin, une patrouille fait le tour de l’île pour répertorier le nombre de pontes intervenues pendant la nuit. L’archipel abrite ainsi pas moins de 2 590 espèces maritimes recensées, dont certaines figurent sur la liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Toute pêche y est interdite dans la zone des douze milles nautiques. Bien qu’elles représentent une superficie totale d’à peine plus de 40 kilomètres carrés, les îles Eparses offrent une surface maritime en zone économique exclusive de 640 000 kilomètres carrés, soit environ 6 % du territoire maritime français, et un tiers des récifs coralliens nationaux, qui représentent eux-mêmes 10 % des récifs coralliens mondiaux. Le président de la République n’a pas manqué de le rappeler : la France, présente sur tous les océans, est la deuxième puissance maritime au monde. « Nous n’avons pas su exploiter pleinement, géopolitiquement, ce trésor », a-t-il semblé regretter. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Des aires marines classées, mais pas assez protégées Reconnaissance de la mission environnementale des TAAF M. Macron n’est pas venu seul dans cet îlot lointain. Il est accompagné – ou plutôt attendu, car ils sont arrivés la veille – par une délégation de scientifiques experts de la biodiversité, dont Bruno David, président du Muséum national d’histoire naturelle, la navigatrice Isabelle Autissier, présidente du WWF-France, la chercheuse Françoise Gaill, vice-présidente de la plate-forme Océan et climat, et Romain Troublé, directeur général de la Fondation Tara Expéditions, ainsi que par Cédric Marteau, le directeur de l’environnement des TAAF, gardien, en quelque sorte, de ce trésor de l’humanité.