Entre le peloton féminin et les organisateurs du Tour, un amour vache
Malgré la tenue de l’épreuve féminine « La Course », en marge de la Grande Boucle, les coureuses estiment qu’ASO ne s’implique pas assez dans le développement de la discipline.
« La Course by le Tour de France », le 17 juillet entre Annecy et Le Grand-Bornand. STEPHANE MAHE / REUTERS A défaut de Tour de France, au moins feront-elles le tour du Jurançon (Pyrénées-Atlantiques). Moins enivrante qu’une compétition de trois semaines, « La Course by le Tour de France » – curieuse appellation bilingue de l’épreuve féminine organisée en marge de la Grande Boucle par Amaury Sport Organisation (ASO) – empruntera, dans la matinée du vendredi 19 juillet, les routes du vignoble cher à Henri IV. La conversion d’ASO au cyclisme féminin attendra, donc : en proposant aux femmes cinq tours du circuit du contre-la-montre des hommes, l’après-midi, l’organisateur du Tour ne s’est pas vraiment réconcilié avec le peloton. « Un spectacle qui montre qu’on le mérite » Créée il y a cinq ans sous la pression des têtes d’affiche du cyclisme féminin, La Course est devenue un incontournable du calendrier mais continue de chercher son identité. En 2017, l’ascension du col d’Izoard (Hautes-Alpes) suivi d’un contre-la-montre dans les rues de Marseille, sur deux jours, avait été un pas en avant. Mais l’an passé, les coureuses ont été stupéfaites de constater que La Course repassait sur une journée. « C’est notre plus grand regret, dit Juliette Labous, espoir du cyclisme français au sein de la puissante équipe Sunweb. On se dit qu’un format sur trois jours serait top. Personne ne fait de La Course un objectif en soi, compte tenu de sa place au calendrier, juste après le Giro [le Tour d’Italie a été gagné, dimanche, par la numéro un mondiale, la Néerlandaise Annemiek van Vleuten]. Mais c’est la course la plus médiatisée, donc elle représente beaucoup pour nous. » Ainsi La Course est-elle devenue la vitrine du cyclisme féminin, malgré sa place changeante au calendrier, malgré sa tenue un matin de semaine dans une ville qui n’est jamais la même chaque année. Elle est la seule épreuve bénéficiant d’une diffusion de plusieurs heures en direct, avec le championnat du monde. En 2018, la course dans les Alpes, théâtre d’un final haletant entre van Vleuten et sa compatriote Anna van der Breggen, avait offert une belle publicité à la discipline. « Je suis super fière, s’était réjouie la troisième de l’épreuve, la Sud-Africaine Ashleigh Moolman, interrogée par le « Cycling podcast féminin » . On ne fait pas que rouspéter, se plaindre et dire que l’on devrait avoir droit à une course : on produit aussi un spectacle qui montre qu’on le mérite. » « Logistiquement, techniquement, on ne sait pas faire »