Une maison Bauhaus dans le Massachussets
Bien avant les architectes stars sollicités dans le monde entier, des pionniers ont laissé leur empreinte sur des terres lointaines. En 1938, l’Allemand et fondateur du mouvement moderniste Walter Gropius fait construire une demeure aux Etats-Unis, où il a immigré.
a immigré.   Le salon, avec un fauteuil Womb du designer finlandais Eero Saarinen, deux tabourets Butterfly signés du Japonais Sori Yanagi et une table basse du Hongrois Marcel Breuer. Daniel Shea pour M Le magazine du Monde La Gropius House, au 68 Baker Bridge Road, à Lincoln. Daniel Shea pour M Le magazine du Monde Quand, en 1937, Walter Gropius est invité à venir enseigner à la Graduate School of Design de l’université Harvard, l’architecte n’hésite pas un instant. Installé depuis trois ans en Grande-Bretagne, pays qui l’a accueilli à la suite de son départ d’Allemagne, après de multiples tergiversations et quelques compromissions avec le pouvoir nazi, il se décide à quitter définitivement l’Europe. S’il lui a été interdit – comme à tous ceux qui quittaient le IIIe Reich – d’emporter la moindre somme d’argent, le gouvernement l’a autorisé à prendre avec lui tous ses effets personnels. Ainsi, à son arrivée à Lincoln (Massachusetts) en compagnie de son épouse, Ise, bien que désargenté, il a conservé l’ensemble de ses meubles et souvenirs. Des pièces de design et des objets personnels emblématiques du style de l’école du Bauhaus, qu’il a fondée à Weimar, et qui fête ses cent ans en 2019. Une ligne esthétique qui fait sa célébrité, et sa réputation, jusqu’aux Etats-Unis. Aussi est-il très bien accueilli à Lincoln. Cadre bucolique Peu de temps après leur arrivée, Walter et Ise Gropius sont conviés à une réception donnée par la richissime philanthrope et pionnière du mouvement scout Helen Storrow. Fascinée par l’architecte, cette dernière se montre généreuse : elle lui offre un terrain au 68 Baker Bridge Road, au sommet d’une colline plantée de pommiers, et lui prête la somme nécessaire à la construction de sa maison. Non seulement le cadre est bucolique à souhait, mais en plus il est idéalement situé, près de la gare, permettant d’aller au plus vite à Cambridge, ville de l’agglomération de Boston où est installé Harvard. Walter Gropius se met au travail et puise dans le vocabulaire et les matériaux qu’il a développés quelques années plus tôt au Bauhaus. « Il dessine un pavé flanqué d’extensions et décide d’utiliser des panneaux acoustiques en plâtre, des rampes d’escalier chromées et des briques de verre, un matériau nouveau dans la construction avant guerre », détaille Wendy Hubbard, responsable de la Gropius House, propriété de l’association de préservation Historic New England. Le Corbusier, Frank Lloyd Wright… Mais Gropius ne se contente pas de répéter ce qu’il faisait en Europe. Il se laisse pénétrer par l’architecture de la Nouvelle-Angleterre. « Il construit la maison sur une structure en bois et se fonde sur l’architecture locale pour le choix des matériaux de construction [la pierre et la brique] », commente Wendy Hubbard. Le résultat est donc une synthèse de l’architecture locale et de ce modernisme dont il est l’un des héros.