Restaurant : Panda Panda, l’Asie mutée
Cet établissement chinois du dixième arrondissement parisien, à proximité de Belleville, foisonne de plats savoureux. Voici une adresse, discrète et enjouée, de bonne cuisine extrême-orientale.
Le Panda Panda, restaurant chinois dans le dixième arrondissement, à Paris. François Bachellerie Vous êtes cette jeune femme d’ascendance chinoise. Métissée, vous êtes invisible aux yeux des Asiatiques : une Blanche parmi les Blanches. Dans votre quête identitaire, vous cherchez constamment la reconnaissance de vos pairs. Vous écumez les restaurants chinois, regardez les serveurs avec insistance pour vous assurer qu’ils verront la Chinoise en vous. Peine perdue. Quand vous osez dévoiler vos origines, on vous considère avec étonnement. Sauf à Panda Panda. Dans cette non-zone du dixième arrondissement, proche de Belleville, un des quartiers chinois de Paris, a ouvert ce discret restaurant, tenu par des jeunes gens pleins d’allant. Ils n’ont pas plus de 25 ans et papillonnent autour du comptoir, sur lequel ont été collées des tuiles de mah-jong, un jeu de société très populaire dans l’empire du Milieu. Au fond de la salle, un dragon en néon multicolore vous rappelle cette autre adresse de bonne cuisine extrême-orientale : Double Dragon, tenu par les sœurs Levha. Le goût authentique du bao Il n’y a pourtant aucun lien de parenté entre les coqueluches de la cuisine asiatique parisienne et ce jeune homme affable qui vous explique le menu. Lui-même vient d’une famille originaire de Canton. « Nous sommes cousins », tentez-vous. Il vous sourit et vous demande d’où vous venez. Vous comparez les parcours de vos familles, passées de la Chine populaire à l’Asie du Sud-Est, Hongkong, Taïwan… La diaspora est riche. Et Panda Panda propose justement cette cuisine d’exil qui garde en elle la trace des frontières franchies, qui s’autorise à marier le canard laqué à du basilic thaï. Vous êtes euphorique, forcez votre compagnon de table à commander trop de plats, pour goûter à tout. Heureusement, il est gourmand et aussi enthousiaste que vous. Tout est à partager. Tout arrive dans le désordre. Le thé oolong avec le riz sauté, le vin avec les dim sum. Mais peu importe. Ce foisonnement est réjouissant. Vous vous extasiez sur le goût authentique du bao qui accueille un porc braisé généreux sur les nouilles de riz sautées, dites chow fun. Elles sont translucides et si gourmandes. Les cuisinières ont oublié le bœuf, mais ça n’est pas grave. Nouilles sautées Chow Fun. Marie Aline pour M Le magazine du Monde Le canard laqué vient avec des crêpes de riz faites maison. On croirait sentir le goût du bambou sur lequel elles ont séché. Le basilic thaï est dépaysant au milieu de tous ces délices qui indiquaient jusque-là le sud de la Chine. Les xiao long bao (des bouchées vapeur remplies d’un bouillon de porc fermier) explosent allègrement dans la bouche, inondant les papilles de saveurs addictives. La pâte du ravioli en lui-même est tout aussi intense. Lire aussi Restaurant : Double Dragon crache le piment Vos baguettes volent d’un plat à l’autre, calmant le feu de la salade de mangue avec un peu de riz sauté aux légumes (il a le goût parfait du wok !), picorant un bout de canard avec une chow fun. Vous avez nettoyé les assiettes en moins de vingt minutes, comme lorsque vous déjeuniez avec votre grand-mère. Et vous repartez avec le souvenir durable d’un long voyage en terre familière. François Bachellerie Panda Panda, 21, rue Juliette-Dodu, Paris 10e. Ouvert du mardi au samedi de midi à 15 h et de 19 h à 23 h. Tél. : 01-71-39-55-45. L’addition : formule du midi à 15 €. Sinon autour de 20 €. Délit d’initiés : n’hésitez pas à trop commander pour avoir le plaisir d’emporter les restes ! Les incontournables : les chow fun veggies ou au bœuf, le canard laqué, les xiao long bao, le pop-corn fried chicken, les asperges aux shiitakes. Le bémol : le cocktail sweet gin coco, qui est léger et pétillant alors que l’on s’attend à une sorte de dessert crémeux. La sentence : ici, pas d’esbroufe ni de bla-bla, mais de la délicatesse et de l’attention. Cela nous change des cantines asiatiques branchées du moment, et c’est très agréable.