Pour assurer leur survie, les petits collèges ruraux doivent être inventifs
Difficulté à conserver des équipes d’enseignants stables sur la durée, faiblesse des effectifs, démographie chancelante… Les établissements de moins de cent élèves sont fragiles.
Cinq élèves. C’est l’effectif de la classe de 6e du collège Alexandre-Vialatte à Saint-Amant-Roche-Savine, dans le Puy-de-Dôme. Classe est un bien grand mot : il faut plutôt parler de niveau, puisque les élèves de 6e font classe commune avec leurs dix camarades de 5e. Il en va de même pour les neuf de 4e qui sont regroupés avec les treize de 3e. « La rentrée est difficile, s’agace Marie Chassaigne, mère d’une élève de 4e et fille du député communiste André Chassaigne, ancien principal du collège. Il a fallu nous battre pour obtenir que la classe soit dédoublée pour les matières du brevet. Pour les enseignants, ce n’est pas du tout évident de gérer des classes avec deux niveaux. » Avec ses 37 élèves, l’établissement est un concentré des problèmes qui se posent aux collèges ruraux. Spécialement à ceux qui comptent moins de 100 élèves. A la rentrée 2018, ils étaient cinquante en France pour un effectif de 3 866 élèves. A elle seule, l’académie de Clermont-Ferrand en compte seize dont sept dans le Puy-de-Dôme. Confrontés à une démographie chancelante, ils sont fragiles. « La question de l’avenir de ces établissements ne se pose pas, affirme pourtant Benoît Verschaeve, le secrétaire général du rectorat de Clermont-Ferrand. Les élèves concernés bénéficient de la même offre pédagogique que tous les autres élèves. » Ne rencontrent-ils pas, tout de même, des difficultés spécifiques ? « On peut s’interroger sur la pertinence d’une classe de cinq élèves », reconnaît M. Verschaeve, qui s’empresse de renvoyer le problème aux élus locaux, en précisant que les décisions d’ouverture et de fermeture relèvent de la compétence des conseils départementaux. « Revivifier les territoires » Du point de vue des enseignants, souvent à cheval sur plusieurs collèges, la situation est difficile. L’exemple de Saint-Amant-Roche-Savine illustre la difficulté à constituer des équipes pédagogiques stables dans le temps. « Il n’y a qu’un seul prof titulaire, les autres sont des remplaçants ou des contractuels », affirme Marie Chassaigne. Ce qui suscite la défiance de beaucoup de parents qui développent des stratégies de fuite, en particulier par le jeu des options. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Les contractuels au secours de l’éducation nationale « La moitié des élèves du secteur de Saint-Amant bénéficient de dérogations pour être scolarisés dans d’autres collèges », poursuit Marie Chassaigne. Ces fragilités annoncent souvent des disparitions. Au cours des dernières années, quatre petits collèges ont ainsi été rayés de la carte scolaire du département. « C’est le résultat de la politique du chien crevé au fil de l’eau », estime André Chassaigne.