Guy Bois, historien spécialiste de la période médiévale, est mort
Homme de conviction, membre du PCF avant d’en être exclu en 1981, les travaux de ce chercheur tenant du matérialisme historique portaient sur l’économie et le monde rural au Moyen Age. Il est mort le 8 juin, à l’âge de 84 ans.
Historien médiéviste spécialiste de l’économie et du monde rural, tenant du matérialisme historique et de la lecture marxiste du passé, Guy Bois est mort le 8 juin, à l’âge de 84 ans. Né le 25 décembre 1934, à Fès, dans l’Empire chérifien alors sous protectorat français, Guy Bois est le fils d’un contrôleur civil qui devient au lendemain de la seconde guerre mondiale directeur des affaires politiques à Rabat (1946). Et, à ce titre, « très impliqué dans la gestion du protectorat », comme le résume l’historien du mouvement ouvrier Jacques Girault dans la précieuse notice qu’il consacre à Guy Bois dans le Maitron, indispensable dictionnaire biographique. Affranchi de toute tutelle religieuse – enfant, il ne reçoit aucun sacrement malgré la culture protestante maternelle –, il se forme au lycée Gouraud de Rabat, avant de gagner la métropole, diplômé de l’Institut d’études politiques de Paris (1956), licencié en Sorbonne (1957), agrégé d’histoire enfin (1959). Parallèlement à ce parcours impeccable, le jeune homme milite, adhérant dès 1954 à la cellule du PCF à Sciences Po. Membre de l’Union des étudiants communistes (1956), puis du comité de la section du 5e arrondissement de Paris (1957-1959), Bois mène de front son engagement politique et sa carrière académique. Professeur au lycée de Châlons-sur Marne (1959-1960), assistant à la faculté des lettres de Tunis (1961-1962), professeur au lycée Carnot à Paris (1964-1965), assistant, puis maître-assistant d’histoire médiévale en Sorbonne (1965-1969), il est chargé de recherches au CNRS (1969-1972), avant, docteur d’Etat en 1973, d’être nommé à l’université de Besançon (1973-1988) qu’il ne quitte que pour intégrer Paris-VII, son dernier poste jusqu’à son départ à la retraite en 1997. Historien de combat Le jeune enseignant qui, membre du bureau national du PCF, est chargé de la propagande et participe dès sa création à la commission « histoire » du Centre d’études et de recherches marxistes (CERM), prend logiquement une part active à l’effervescence estudiantine de mai 1968, intervenant dans les comités qui tentent d’empêcher les débordements d’éléments extérieurs au monde universitaire. Bois est bientôt l’un des principaux animateurs du courant « Action syndicale » qui entend rassembler sur des bases revendicatives les énergies disparates. Guy Bois assume de bousculer les usages comme les pratiques de sa corporation. Rien de surprenant à ce que son travail de chercheur porte la trace de cet engagement civique. Dans ce qui deviendra sa contribution majeure aux « classiques » de l’histoire marxiste, Crise du féodalisme (Presses de la Fondation nationale des sciences politiques, 1976), Guy Bois opte pour la moyenne durée (1250-1600) étudiant en Normandie la crise économique, sociale et démographique qui ravagea l’Europe et la reprise qui la suivit. La grille marxiste qu’il applique le conduit à une modélisation qui heurte certains mais le pose en un historien de combat, radical en ce qu’il assume de bousculer les usages comme les pratiques de sa corporation.