« Habiter en oiseau » : le volatile, miroir de nos obsessions
La philosophe belge Vinciane Despret montre dans son livre que nos conceptions, y compris économiques, vont se nicher jusque dans les intentions territoriales prêtées aux oiseaux.
Le livre. « Il s’est d’abord agi d’un merle. La fenêtre de ma chambre était restée ouverte pour la première fois depuis des mois, comme un signe de victoire sur l’hiver. Son chant m’a réveillé à l’aube. Il chantait de tout son cœur, de toutes ses forces, de tout son talent de merle. » Tel est l’incipit de l’essai de la philosophe Vinciane Despret, Habiter en oiseau. Avec minutie et subtilité, elle explore l’enchevêtrement des nombreuses théories élaborées par les scientifiques depuis le début du XXe siècle pour tenter d’élucider cette question simple : pourquoi le merle, comme les autres oiseaux, a-t-il besoin d’un territoire où il peut chanter, s’accoupler, parader, se nourrir ou nidifier ? Sans oublier la trame sur laquelle ces théories sont tissées, car les scientifiques sont aussi fils de leur temps. Stratégies territoriales Elle commence ainsi par questionner l’emploi du terme « territoire », qu’elle relie à l’apparition au XVIIe siècle du droit de propriété individuel pour décrypter les contextes comme autant de terreaux sur lesquelles les théories prolifèrent ou s’éteignent. « L’hypothèse de l’amour de la solitude du rouge-gorge, on s’en doute, n’obtiendra pas le sésame qui permet de figurer dans les écrits scientifiques », s’amuse-t-elle. A l’inverse, celles qui attribuent au territoire la fonction de compétition entre mâles ou d’accès à la nourriture ont gagné en popularité tout comme celles qui dans les années 1960, s’inspirèrent des modèles économiques, pour évaluer les rapports entre les coûts et les bénéfices des stratégies territoriales. « On a trouvé un convertisseur universel, on va enfin pouvoir unifier théoriquement les territoires », dénonce-t-elle. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Animaux et spectacles : un travail de bête Car en philosophe, elle ne se contente pas d’étudier l’écologie de ces théories. Elle les sonde, les observe avec attention, tentant d’y déceler ce qu’elles révèlent de notre regard à nous, les modernes, sur ce que nous nommons « nature », à l’heure où nos modes de vie ont fini par la menacer. Et face aux grandes théories qui créent des lois auxquelles tous les oiseaux obéiraient, elle défend les récits révélant la richesse des agencements qu’ils inventent pour habiter un territoire, ou plus précisément, se territorialiser. « Il y a des explications qui multiplient les mondes et honorent l’émergence d’une infinité de manières d’être, d’autres qui les disciplinent et leur rappelle quelques principes élémentaires », résume-t-elle.