Coupe du monde de rugby 2019 : Angleterre-Australie, un duel d’Australiens sur le banc
Pour le début de la phase finale du Mondial, l’Angleterre, dans une bonne dynamique, affronte samedi l’Australie, finaliste en 2015.
Pour le premier quart de finale de la Coupe du monde de rugby, samedi 19 octobre, l’Angleterre défie l’Australie (9 h 15) à Oita. L’occasion de revenir sur le parcours des deux sélections depuis le début du Mondial, les dernières déclarations et les compositions. Angleterre Le parcours Quatre ans après une élimination sans gloire de « son » Mondial, l’Angleterre est de retour en quarts de finale de la Coupe du monde, après une phase de poule maîtrisée. Le XV de la Rose a facilement remporté ses trois premiers matchs dans la compétition : face aux Tonga (35-3), aux Etats-Unis (45-7) et à l’Argentine (39-10). Initialement au coude-à-coude avec le XV de France pour la première place du groupe, la sélection d’Eddie Jones a terminé en tête de sa poule après l’annulation de la rencontre contre les Bleus pour cause de typhon Hagibis. Une bataille de compatriotes Le sélectionneur de l’Angleterre, Eddie Jones, lors de l’entraînement avant le match face à l’Australie. Christophe Ena / AP Le sélectionneur de l’Angleterre, l’Australien Eddie Jones, connaît parfaitement son homologue Michaël Cheika. Les deux sélectionneurs ont évolué ensemble comme joueurs à Randwick, un des clubs de Sydney. Avant de connaître une évolution de carrière quasiment similaire. Jones a été finaliste du Mondial en 2003 avec l’Australie, alors que Michaël Cheika a, lui, échoué lors du dernier Mondial en 2015. Avant la rencontre, Eddie Jones a adressé un joli message à son compatriote. « Je trouve que Cheika a vraiment fait du bon boulot. Je suis fier de lui. C’est un bon ami, et il y a au ciel un mec qui est ravi de voir Michaël et moi nous affronter cette semaine, chacun sur son banc. Je suis sûr qu’il nous regarde de là-haut, en train de boire des bières avec saint Pierre. » Des propos en hommage à Jeff Sayle, leur ancien entraîneur à Randwick, décédé le mardi 1er octobre. La composition 🚨Team Announcement🚨 The @EnglandRugby side that will play against Australia in the quarter-final at #RWC2019. What… https://t.co/R9Ujegujms — rugbyworldcup (@Rugby World Cup) L’ouvreur anglais George Ford sera remplaçant pour ce quart de finale contre l’Australie, le sélectionneur Eddie Jones ayant décidé de replacer son capitaine Owen Farrell à l’ouverture. Ford était titulaire depuis le début de la compétition sous le numéro 10. Mais Jones a préféré revenir à sa formule d’attaque du dernier Tournoi des six nations, où Manu Tuilagi et Henry Slade formaient la paire de centres. L’entraîneur pourrait tenter de se servir de Ford comme joker, pour faire la différence en fin de match. Le pilier gauche Mako Vunipola, encore convalescent au début du Mondial, va jouer pour la première fois au Japon. Australie Le parcours Les Wallabies ont terminé deuxième de la Poule D, derrière le Pays de Galles, et n’ont pas convaincu depuis le début du Mondial. La sélection de Michael Cheika, qui paraît inconstante, a été battue par les Gallois (25-29) et accrochée par les Fidji (39-21). Mais l’Austalie possède un avantage non négligeable, à ce stade de la compétition, puisqu’elle peut s’appuyer sur un effectif très expérimenté qui sait comment rallier une finale. Une bonne partie des joueurs (Sio, Slipper, Kepu, Simmons, Hooper, Pocock, Genia, Foley, Toomua, Kuridrani, Ashley-Cooper, Beale) étaient présents lors de finale perdue en 2015 face à la Nouvelle-Zélande (17-34). Matt Toomua chambre ses anciens coéquipiers Matt Toomua à l’entraînement, le 17 octobre. CHARLY TRIBALLEAU / AFP « Manu Tuilagi, terrible joueur au billard. George Ford, il ne paye jamais sa bière. Ben Youngs n’est pas le meilleur joueur de sa famille (son frère Tom Youngs, talonneur, compte 31 sélections en Angleterre), Chicken Jonny May (un surnom lié à sa tendance à mimer l’animal), vraiment bizarre comme mec. Et Dan Cole n’a aucune personnalité. » L’ouvreur ou centre australien Matt Toomua, passé par le club anglais de Leicester entre 2016 et 2019, a chambré ses anciens coéquipiers et dévoilé des anecdotes avant de les défier en quart de finale du Mondial. La composition 🚨Team announcement🚨 @wallabies have announced their team to play @EnglandRugby in the quarter-finals at #RWC2019… https://t.co/bO2Jt18Ejm — rugbyworldcup (@Rugby World Cup) Le sélectionneur de l’Australie, Michael Cheika, a créé la surprise en titularisant, pour la première fois au centre Jordan Petaia, 19 ans. Par ailleurs, confronté à des problèmes au niveau de la charnière depuis le début du Mondial, le sélectionneur a choisi d’associer le demi de mêlée Will Genia, préféré à Nic White, au demi d’ouverture Christian Lealiifano, reléguant Matt Toomua sur le banc. Nicolas Maître