« Sortir d’une vision conventionnelle de l’histoire de l’art »
Selon Fabrice Hergott, directeur du Musée d’art moderne de la Ville de Paris, qui rouvre le 11 octobre après un an de travaux, la nouvelle présentation des collections vise à surprendre en mettant en lumière des œuvres méconnues ou dérangeantes.
Au Musée d'art moderne de la Ville de Paris, le 7 octobre 2019, avant sa réouverture, l’exposition temporaire « Hans Hartung, La Fabrique du geste ». Christophe Caudroy pour "Le Monde" D’une nouvelle présentation des collections permanentes d’un musée, on s’attend à ce qu’elle en améliore l’accès et la vision. C’est le cas au Musée d’art moderne de la Ville de Paris (MAMVP), grâce aux aménagements qui rendent l’entrée plus simple et plus lumineuse et débarrassent les salles de quelques encombrements inutiles. Mais ce retour à l’état originel de l’architecture n’est pas ce qui saute aux yeux : parce qu’il a été accompli en évitant tout effet ostentatoire et, plus encore, parce qu’il est au service d’un accrochage qui surprendra bien plus fortement. Lire aussi Le Musée d’art moderne de la Ville de Paris offre un nouvel écrin à ses collections Par le biais de quelque 400 peintures, photographies et sculptures, il déroule un récit historique qui diffère nettement de celui que présente le Musée national d’art moderne (MNAM) – qui prit place dans l’actuel Palais de Tokyo avant de rejoindre en 1977 le Centre Pompidou nouvellement créé. Or la comparaison s’impose d’autant plus immédiatement à l’esprit que les deux musées sont nés ensemble – en 1937 – d’un même constat, d’un même manque. En 1937, la France et Paris cherchaient à créer un musée d’art contemporain digne de ce nom. Mais aussi à mettre en valeur ce que les artistes, d’où qu’ils soient, ont créé sur le territoire « L’Etat et la Ville étaient confrontés à la même accusation : l’absence à Paris de tout musée d’art contemporain digne de ce nom, rappelle Fabrice Hergott, directeur du MAMVP, avec qui l’on découvre les nouveaux espaces avant leur ouverture, le 11 octobre, au public. Ils se sont alors mis d’accord pour élever côte à côte deux bâtiments symétriques, l’un national, l’autre municipal, qui devaient être prêts pour l’ouverture de l’Exposition universelle de 1937 – et ne l’étaient du reste qu’en apparence. » Au Musée d’art moderne de la Ville de Paris, le 7 octobre 2019, avant sa réouverture. Dans les collections permanentes, des tableaux de Vuillard. Christophe Caudroy pour "Le Monde" L’un et l’autre n’ont véritablement fonctionné qu’après la Libération. Mais avec des buts différents. Pour le MNAM, il s’agit d’entreprendre de combler l’effrayant retard accumulé par rapport au Museum of Modern Art (MoMA) de New York et d’autres collections internationales, retard dont sont coupables l’ignorance en matière d’avant-gardes et le nationalisme traditionaliste de la plupart des conservateurs français depuis la fin du XIXe siècle. Au MAMVP, le but est de mettre en valeur le rôle de Paris dans l’histoire récente des arts. Donc de constituer « une collection très majoritairement française, au sens de “fait en France” et non évidemment de par la nationalité de naissance des artistes ». Une nouvelle identité visuelle C’est là, insiste Fabrice Hergott, un « point très important » de l’histoire du musée, nécessaire pour comprendre sa politique d’acquisitions et d’expositions. Côté exposition, il est ainsi significatif que le musée rouvre ses portes avec une rétrospective du peintre Hans Hartung (1904-1989), né à Leipzig, qui produisit l’essentiel de son œuvre en France. Côté collections, l’accrochage met symboliquement en valeur Otto Freundlich (1878-1943), né en Pologne, qui séjourna souvent à Paris avant de s’y installer en 1933, et mort au camp de concentration de Lublin-Majdanek. Le MAMVP consacre aussi, à l’occasion d’une donation, une salle au remarquable et méconnu peintre Peng Wan Ts, né dans le Sichuan en 1939 et parisien depuis 1965. Fabrice Hergott, directeur du Musée d’art moderne de la Ville de Paris. LOIC VENANCE / AFP Pour mieux signifier cette volonté, l’identité visuelle du musée est donc désormais fondée sur les représentations de la tour Eiffel par Robert Delaunay : « Une image plus nette de ce que nous sommes et qui est de mieux en mieux comprise à l’étranger », selon M. Hergott. Une politique soutenue par la mairie, affirme-t-il. « Nous devons donc affirmer notre identité à partir de cette situation. Notre but n’est pas de constituer une collection encyclopédique – et, de toute façon, nous n’en aurions pas les moyens au regard de ce qu’est le marché de l’art aujourd’hui –, mais d’avancer des propositions inattendues, d’aller voir à côté, là où les autres ne vont pas. De s’intéresser à des artistes qui ne sont pas nécessairement les plus exposés aujourd’hui mais qui n’en sont pas moins intéressants pour autant. » Une certaine prédilection pour les Derain de l’entre-deux-guerres et les De Chirico tardifs, des Picabia sombres des dernières années de sa vie confrontés à des Dubuffet contemporains... Si les premières salles du parcours ne surprennent pas en exaltant le fauvisme, le cubisme et les débuts de l’abstraction dans l’ordre chronologique de ces avant-gardes, les surprises viennent vite, en effet. Elles peuvent tenir aux œuvres elles-mêmes : un paysage de Matisse que, de loin, on attribuerait plutôt à un artiste moins novateur – Marquet ou Friesz –, mais qui n’en est pas moins de lui ; ou, à l’inverse, un Dufy brutal et presque tragique qui s’oppose à sa réputation d’aimable décorateur de salons ; ou encore un portrait par Gromaire – peintre que l’on ne regarde plus guère aujourd’hui – du chirurgien-dentiste et amateur d’art Maurice Girardin, qui donna sa très abondante collection au musée en 1953 ; ou, autres portraits méconnus, ceux que Vuillard fit dans les années 1930 des membres du groupe des nabis, dont il était lui-même l’un des fondateurs : Bonnard, Denis, Maillol et Roussel. Vuillard fait alors de l’histoire de l’art sous forme de tableaux, comme, plus récemment, et avec plus d’ironie, Bioulès portraiturant les membres de Supports/Surfaces. Le nouveau hall d’entrée du Musée d’art moderne de la Ville de Paris, le 7 octobre 2019, avant sa réouverture. Christophe Caudroy pour "Le Monde" Une certaine prédilection pour les Derain de l’entre-deux-guerres et les De Chirico tardifs, des Picabia sombres des dernières années de sa vie confrontés à des Dubuffet contemporains, des Gruber qui se mesurent à des Fautrier, un Hantaï de 1959 qui pourrait être un Degottex : qu’ils séduisent ou fassent grincer les dents, de tels pas de côté sont si fréquents qu’on finit par avancer l’hypothèse d’une claire volonté, sinon de provocation, du moins de remise en cause des hiérarchies habituelles. « Ce qu’on ne voit pas ailleurs » Fabrice Hergott confirme, à demi-mot d’abord, en se justifiant par l’histoire du musée : « Ces acquisitions sont d’abord le résultat des partis pris personnels des conservateurs qui ont travaillé ici autrefois, Pierre Gaudibert, Jacques Lassaigne, André Berne-Joffroy et, naturellement, Suzanne Pagé. Nous sommes les héritiers et les continuateurs de leur action. » Puis de façon plus affirmée au fil de la conversation : « Nous devons sortir d’une vision conventionnelle de l’histoire de l’art qui s’est imposée à force de simplification. Nous devons apporter des contrepoints, montrer ce que l’on ne voit pas ailleurs. » Lire aussi Hans Hartung, peintre mouvementé Dans cette démarche, la Société des amis du Musée d’art moderne de la Ville de Paris, fondée en 1975, est une alliée puissante. Chaque année, le montant de ses achats se situe autour de 1 million d’euros, faisant plus que doubler les moyens d’acquisitions du MAMVP : « Picabia, Fontana, le grand Vedova que nous accueillons cette année, le Dufour acheté aux enchères au printemps, tout cela a été rendu possible par les Amis. » Ces achats sont parfois allés de pair avec des expositions. Il en va de même de plusieurs donations importantes, consenties par l’héritière d’Henry Darger, la Fondazione De Chirico ou le galeriste berlinois Michael Werner à l’occasion de rétrospectives. A en juger d’après celles que les conservateurs du MAMVP préparent aujourd’hui, il devrait s’enrichir dans les toutes prochaines années d’œuvres de Gabriele Münter, d’Anna Eva Bergman et de Toyen, trois artistes encore méconnues qu’il est en effet plus que temps de mettre en lumière. Article réalisé dans le cadre d’un partenariat avec le Musée d’art moderne de la Ville de Paris.