Coupe du monde de basket 2019 : revue d’effectif pour l’équipe de France
Les Bleus devraient faire tourner leurs joueurs, mardi à 14 h 30, contre la Jordanie. Mais les remplaçants devront mieux jouer que contre l’Allemagne.
Frank Ntilikina et les remplaçants français auront du temps de jeu face à la Jordanie. NICOLAS ASFOURI / AFP Un coup de tête d’abord, suivi d’un tacle. Si ce n’était le parquet, les paniers, la balle orange et les dix géants suant sur le terrain, on aurait pu confondre l’entame de la Coupe du monde de basket avec une rencontre de MMA. Car dès le troisième jour de ce Mondial chinois, quelques coups ont plu. Au sens propre d’abord, avec un coup de boule de l’Angolais Leonel Paulo, qui, frustré de voir son équipe impuissante, a tenté de blesser l’Italien Alessandro Gentile. Au sens figuré quelques heures plus tard quand, après avoir vu sa Serbie désosser les Philippines (126-67), le coach, Sasha Djordjevic, s’en est vivement pris à la FIBA (Fédération internationale de basket) en raison de la nouvelle formule de la compétition. « Je ne sais pas où ils veulent aller avec ce système », a tancé le sélectionneur serbe à propos de la nouvelle formule à 32 équipes (contre 24 précédemment). « Mais douze équipes ici vont perdre sur d’énormes écarts. Perdre de quarante, cinquante points, ce n’est jamais bon, et ça n’aide sûrement pas ces sélections nationales. » Après sa victoire inaugurale contre l’Allemagne (78-74), l’équipe de France peut se sentir concernée par les déclarations de l’entraîneur des géants serbes (2,05 m de moyenne). Car les deux rencontres qui l’attendent pour boucler le premier tour sont face à des nations d’un niveau bien moindre : la Jordanie, mardi 3 septembre (14 h 30, à Paris), et à la République dominicaine jeudi. « Vigilance » de mise « C’est des matchs à la con, a résumé Evan Fournier lundi (à Basket le mag et aux rares médias présents en Chine). Parce que tu ne connais pas l’adversaire et qu’eux ils vont donner leur vie. » Et l’arrière français, leader d’attaque exemplaire face à l’Allemagne, de prôner la « vigilance ». « C’est un piège », prolonge le capitaine Nicolas Batum, qui a regardé la première rencontre des Jordaniens, et les précédentes. « Cette équipe s’est qualifiée pour la Coupe du monde, donc elle sait jouer au basket, et gagner des matchs. Il faut faire attention. » Pour autant, si les Bleus doivent prendre au sérieux un adversaire dont ils n’ont jamais croisé la route, et surveiller la paire Ahmad Hekmat Al-Dwairi - Dar Tucker (58 points à eux deux face à la République dominicaine), ils ne doivent pas craindre la Jordanie. Ayant pour ambition de se qualifier pour les Jeux de Tokyo, et de finir donc parmi les deux meilleures équipes européennes au Mondial, les hommes de Vincent Collet peuvent en profiter pour affiner leurs réglages. Et gommer les ratures exposées lors de leur match d’ouverture. Et il en est une que le sélectionneur français a bien identifiée : le « manque d’apport » du banc bleu face à l’Allemagne. « En préparation, ce sont souvent les remplaçants qui nous boostaient ; là, c’était l’inverse », a relevé Collet. A l’image d’un Nando De Colo, métronome d’ordinaire mais jouant à contretemps, les remplaçants français ont dilapidé plusieurs fois le pécule (jusqu’à 24 points d’avance) mis de côté par les titulaires. Et mis toute l’équipe sous pression. « Laisser les titulaires se reposer » « Le banc est passé à côté [dimanche], mais Nando ne va pas faire des matchs comme ça tous les soirs », juge Evan Fournier. Comme lui, les Bleus ne se formalisent pas de cette contre-performance sans conséquences, et très différente des rencontres de préparation, où la France avait brillé par l’homogénéité de son groupe. D’autant que le banc français devrait être largement mis à contribution face à la Jordanie. Le banc français, lors du match face à l’Allemagne. FIBA « On sait qu’on a un banc compétitif et on en aura besoin pour aller loin dans la compétition », expose l’arrière de l’Orlando Magic, qui voit dans cet adversaire d’un standing moindre un côté « presque positif » pour donner du temps de jeu aux douze joueurs de l’équipe. « Le banc, c’est la priorité de la suite de la compétition, insiste Paul Lacombe dans les colonnes de L’Equipe. On ne pourra pas forcer tout le temps sur le cinq majeur. C’est un point à améliorer pour la suite. » Et ce dès le match face aux Jordaniens, assure le dernier homme choisi pour compléter le groupe, non entré en jeu face à l’Allemagne. « Je suis prêt à prendre ce qu’on me donnera, poursuit l’arrière monégasque. A moi de montrer que je ne suis pas là pour rien et que je peux aider cette équipe. Sur ces deux prochains matchs, il faut faire en sorte de laisser les titulaires se reposer. » Si les deux rencontres qui viennent ne permettront pas de jauger de l’envergure des coéquipiers de Rudy Gobert, les Bleus se doivent de les aborder sans lever le pied. Car la suite de l’ascension vers l’Olympe s’annonce rude. Lire aussi : Le guide de la Coupe du monde de basket Lire aussi : Comment le basket a conquis la Chine