Brest Atlantiques : Cammas-Caudrelier, un duo d’expérience à la barre
Les deux skippers et amis de longue date Franck Cammas et Charles Caudrelier prennent le départ, mardi, de la toute nouvelle course Brest Atlantiques, aux commandes de l’Ultim « Edmond de Rothschild ».
A la barre du maxi-trimaran de l’équipe Gitana, Franck Cammas et Charles Caudrelier vont tenter de remporter la première édition de Brest Atlantiques. Yann Riou/polaRYSE/Gitana S.A. « Il avait une combi intégrale rouge et un ciré de dériveur. Tout le monde se moquait de lui, mais en une semaine, il les a tous mis d’accord. » Charles Caudrelier s’amuse encore de sa rencontre avec Franck Cammas, en 1994. Tous deux étaient sélectionnés pour le Challenge espoir, qui voit s’affronter douze skippers de moins de 25 ans. Dans ce temple de la course au large qu’est le centre d’entraînement de Port-la-Forêt (Finistère), le « Parisien » Caudrelier – né dans la capitale, il a passé toute sa vie en Bretagne – n’est pas accueilli à bras ouverts par les marins du cru. Il se rapproche vite d’un autre élément extérieur, à la tenue guère académique. « C’était pire, je venais d’Aix-en-Provence », sourit Franck Cammas. « Il fallait un vrai engagement des marins et leur adhésion totale. » Cyril Dardashti, directeur général de l’équipe Vingt-cinq ans plus tard, les deux hommes s’apprêtent à prendre le départ, mardi 5 novembre, de la première édition de la Brest Atlantiques, à la barre du maxi-trimaran Edmond de Rothschild. Retardée de deux jours par la tempête Amélie, cette course en duo (plus un media man chargé de documenter la navigation sans prendre part aux tâches du bateau) verront s’affronter quatre navires de la classe Ultim, Gitana, Macif, Sodebo et Actual Leader, dans un « grand huit » de 14 000 milles dans l’océan Atlantique où les trimarans Ultim, géants capables de voler, vireront au large de Rio de Janeiro (Brésil) puis de Robben Island (Afrique du Sud), avant de revenir à Brest, sans escale. L’idée « un peu folle » d’un tandem Là où la plupart des teams choisissent un skipper et l’entourent d’une équipe, l’écurie Gitana a opté, après la dernière Route du rhum, pour une autre voie. N’étant plus « sur la même longueur d’ondes » que son skipper Sébastien Josse, Cyril Dardashti, le patron de l’équipe du groupe Edmond de Rothschild, décide d’un « difficile divorce » après huit ans de liaison. S’ouvre alors un mercato pour trouver un pilote à Edmond de Rothschild, l’un des bateaux les plus innovants de la très élitiste flotte Ultim. « Je ne voulais que des candidatures spontanées, relate le directeur général, assis à son bureau de la base navale de Lorient. Il fallait un vrai engagement des marins et leur adhésion totale. » 🎥Cammas / Caudrelier : deux trajectoires, une même ambition 🤜🤛 Depuis 6 mois, les deux grands marins se partagent… https://t.co/CDjXUyNkXh — GitanaTeam (@GitanaTeam) Ils sont onze à tenter le coup. Très vite, deux profils se détachent : Cammas, l’un des plus beaux palmarès de la course au large, et Caudrelier, récemment sacré « marin de l’année » après avoir remporté avec le bateau chinois Dongfeng, la Volvo Ocean Race (tour du monde en équipage). L’équipe mûrit alors en vitesse « l’idée un peu folle » de former un tandem entre les deux hommes, amis de longue date. « Ça nous a sauté aux yeux : la solution, c’était un binôme », poursuit Dardashti. Dorénavant, plus de « pilote d’essai » ni de « doublure » chez Gitana, écurie adoptant pourtant à l’envie le vocabulaire de la formule 1 : l’équipe annonce fin avril avoir signé le duo Cammas-Caudrelier. A la surprise générale, y compris des principaux intéressés. « Après nos entretiens individuels, ils nous ont convoqués ensemble, Franck et moi. On pensait qu’ils allaient nous dire “vous êtes les deux finalistes, que le meilleur gagne” », se souvient Caudrelier. Une nouvelle manière de naviguer Depuis, les deux skippers ont mis les bouchées doubles pour s’adapter à leur nouvelle monture (32 mètres de long, un mât de 37 m.). « Malgré notre expérience, ce bateau est très différent, insiste le blond Caudrelier, car par moments, il vole. Franck connaît bien ça, mais entre deux bouées [lors de la Coupe de l’America], et ce n’est pas pareil qu’au large. » Une nouvelle manière de naviguer, en s’appuyant sur les foils, ces appendices qui permettent d’élever le navire au-dessus des flots, que le duo a affinée en enchaînant les entraînements. Franck Cammas et Charles Caudrelier à l’entraînement, sur le maxi-trimaran « Edmond de Rothschild ». Eloi Stichelbaut Une préparation où chacun a aussi dû trouver sa place. Car la cohabitation de deux champions d’envergure au sein d’une même écurie n’est pas toujours aisée. « On a marchandé », sourit Caudrelier : les skippers se sont réparti les courses jusqu’en 2023. Plus expérimenté sur des navires de cette envergure, Cammas prendra les commandes, une fois la Brest Atlantiques achevée, lors des épreuves en solitaire, avant de passer la barre à son camarade pour la Route du rhum en 2022 puis la Brest océans l’année d’après – le premier tour du monde en solitaire sans escale pour les Ultim. Difficile d’imaginer l’un ou l’autre rester à quai de bonne grâce pour cette course, dont le départ a été repoussé à 2023 pour permettre aux Ultim de panser leurs plaies – le bateau Banque populaire a dû être entièrement reconstruit après son accident sur la Route du rhum. Mais Cyril Dardashti ne s’inquiète guère : « Quand ils ne sont pas d’accord, je les laisse régler ça entre eux. » Habitués à naviguer ensemble (ils ont notamment remporté la Volvo Ocean Race en 2012) et aux équipes anglo-saxonnes, où le team manager a les coudées bien plus franches qu’en France, le duo accepte, certain d’avoir entre ses mains « un bateau ultra-performant », insiste Cammas. « En fait, on n’est pas trop de deux, pour en tirer le meilleur. » Article réservé à nos abonnés Lire aussi Voile : à la Transat Jacques Vabre, galop d’essai pour des « chevaux sauvages »