Marieke Vervoort, athlète paralympique souffrant d’une maladie incurable, est morte par euthanasie
La Belge néerlandophone avait commencé, dès 2016, les démarches pour recourir à une euthanasie en cas d’aggravation de ses souffrances.
Marieke Vervoort lors des Jeux paralympiques à Rio, le 10 septembre 2016. YASUYOSHI CHIBA / AFP Marieke Vervoort, athlète paralympique belge qui avait notamment été championne sur 100 m aux Jeux de Londres en 2012, est morte, mardi 22 octobre, à la suite d’une euthanasie à l’âge de 40 ans, ont rapporté les médias belges. Atteinte d’une maladie rare lui paralysant les jambes, la Belge néerlandophone avait elle-même annoncé à la presse en août 2016, juste avant ses derniers Jeux à Rio, avoir déjà effectué les démarches nécessaires pour recourir à une euthanasie – pratique autorisée et encadrée par la loi en Belgique – en cas d’aggravation de ses souffrances. La sprinteuse avait 14 ans quand sa « tétraplégie progressive » s’est déclarée. Son adolescence a été rythmée de rendez-vous « d’un docteur à un autre, qui ne savait pas ce que j’avais et m’annonçait des mauvaises nouvelles », avait-elle expliqué. Lire pour comprendre le contexte : L’euthanasie au détour des Jeux paralympiques de Rio Championne du monde de paratriathlon en 2006 Marieke Vervoort a consacré son corps blessé au sport avec un franc succès : elle a d’abord pratiqué le basket en fauteuil roulant, puis la natation, ce qui l’a menée au triathlon, a rappelé l’agence de presse Belga. Elle est devenue championne du monde de paratriathlon en 2006, et l’année suivante, en octobre 2007, elle a réalisé un de ses rêves en disputant l’une des épreuves les plus mythiques au monde, l’Ironman d’Hawaï. Lorsque cette discipline est devenue trop exigeante, elle s’est lancée dans le char à voile puis l’athlétisme, en 2012, année où elle devient championne en fauteuil roulant sur 100 m aux Jeux de Londres. Triple championne du monde en fauteuil (100 m, 200 m, 400 m) en 2015, elle a aussi décroché à Rio en 2016 l’argent sur 400 m et le bronze sur 100 m en athlétisme. En septembre, Marieke Vervoort, surnommée « Wielemie », avait réalisé son dernier souhait en roulant à bord d’une Race Lamborghini Huracan Evolution sur le circuit de Zolder. « J’ai pu réaliser beaucoup de rêves. Celui-ci est le dernier », avait-elle déclaré. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Euthanasie : « Il ­convient de donner aux malades en fin de vie la libre disposition de leur corps »