Critiqué, Apple vante ses efforts en matière de recyclage et de reconditionnement
Le groupe américain tente de réutiliser un nombre croissant de matériaux pour ses appareils. Son objectif : parvenir à produire un jour « en circuit fermé ».
Le patron d’Apple, Tim Cook, pose à côté d’une image de l’iPhone 11, le dernier-né de la firme à la pomme, à New York, le 20 septembre. KENA BETANCUR / AFP Ces derniers temps, Apple s’emploie à « verdir » son image. Dans la foulée de la présentation de sa dernière génération de smartphones, le 10 septembre, et à l’occasion de la semaine du climat, du 24 au 30 septembre, la firme à la pomme a distillé certaines annonces dans les domaines du recyclage et de la réutilisation de ses produits. Elle s’est ainsi donné pour mission d’arriver à produire un jour « en circuit fermé », sans devoir puiser de nouveaux matériaux. L’entreprise n’a pas fixé de date pour atteindre cet objectif ambitieux, qui reste lointain. Fait inédit, Apple utilise, dans son dernier iPhone, des terres rares recyclées pour son « taptic engine », le dispositif permettant d’éprouver des sensations tactiles quand on interagit avec l’appareil. « Nous sommes les seuls dans le monde à utiliser ce type de matériaux recyclés », souligne Lisa Jackson, vice-présidente chargée de l’environnement et des initiatives sociales. Cette pièce ne représente toutefois que 25 % de la quantité totale des minerais aux propriétés exceptionnelles utilisés dans l’iPhone. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Quand Apple communique sur ses arrière-cuisines Apple annonce que les nouvelles tablettes iPad et les montres Apple Watch vont dorénavant utiliser 100 % d’aluminium recyclé. Cette transition, déjà opérée sur les ordinateurs MacBook Air et MacMini depuis 2018, a réduit « presque de moitié l’empreinte carbone de ces deux produits », selon Apple. La soudure de la carte mère des iPad et des iPhone, qui représente entre 40 % et 65 % de la consommation d’étain pour ce produit, sera aussi réalisée avec du matériau recyclé. La firme commence par ailleurs à utiliser du cobalt recyclé dans ses batteries. En outre, ses iPhones et iPads récents contiennent 35 % de plastique recyclé. Toutefois, le groupe ne fournit pas de chiffres globaux permettant d’évaluer, par rapport à sa consommation totale de matériaux, l’avancée de ses efforts de recyclage. Ceux-ci représentent encore une part minoritaire des composants, comme c’est le cas dans l’industrie du smartphone et de l’électronique. Une solution économiquement avantageuse Certains acteurs, à l’instar des plates-formes de reconditionnement de produits du type Backmarket.com, estiment que le recyclage devrait être un dernier recours, après la réutilisation d’appareils d’occasion, grâce à laquelle il est possible de faire baisser la production du neuf. « Nous sommes d’accord, répond Mme Jackson. Avant cela, on peut prolonger l’usage des appareils. C’est pour cela que nous avons mis en place le programme Trade In [lancé en 2018]. »