Cinéma : « De cendres et de braises », la beauté cachée des cités
La chercheuse en sciences sociales Manon Ott livre le fruit d’une longue enquête de terrain sur Les Mureaux dans un documentaire.
« De cendres et de braises », un documentaire sur les grands ensembles de la ville des Mureaux, dans les Yvelines. MANON OTT L’AVIS DU « MONDE » - À VOIR Qu’est-ce qu’un quartier sinon, d’abord, ces fenêtres qui s’allument une à une au petit matin et composent dans l’obscurité une constellation d’existences juxtaposées les unes aux autres ? C’est sur cette vision poétique que s’ouvre le premier long-métrage de la chercheuse en sciences sociales Manon Ott, un documentaire consacré aux grands ensembles de la ville des Mureaux, dans les Yvelines. Ils ont été construits au tournant des années 1960 afin de loger l’abondante main-d’œuvre de l’usine voisine de Renault-Flins. Recourant aux images d’archives, le film tend un arc entre le passé et le présent du quartier Haut lieu des luttes sociales et de l’activisme militant dans les années 1970, le site témoigne également des couches d’immigration successives qui ont fini par le peupler, d’abord régionales, puis maghrébines et d’Afrique subsaharienne. Fruit d’une enquête de terrain de plusieurs années, le film s’inscrit résolument a contrario des reportages-chocs et des clichés stigmatisant ces banlieues populaires. Avec une forme très stylisée qui laisse toute sa place à l’imaginaire, Manon Ott recueille la parole de plusieurs habitants, jeunes et anciens, qui ne forment jamais un panel clos sur lui-même, mais une polyphonie fragmentée. Recourant aux images d’archives – notamment issues d’Oser lutter, oser vaincre, Flins 68, de Jean-Pierre Thorn, tourné pendant l’occupation de l’usine en 1968 –, le film tend un arc entre le passé et le présent du quartier. Une précarisation toujours plus poussée Aux luttes politiques et sociales des aînés a succédé une précarisation toujours plus poussée du travail, passée par les dégraissages drastiques du personnel (23 000 employés dans les années 1970 pour 4 000 aujourd’hui) et le recours massif au travail intérimaire. Les jeunes hommes du quartier admettent les sacrifices de leurs pères, mais refusent d’hériter des mêmes tâches aliénantes. D’une génération à l’autre, la nouvelle donne économique aura surtout contribué à disperser la conscience de classe ouvrière. Mais au-delà de la perspective historique, la réussite du film tient au regard qu’il pose sur la banlieue. La photographie d’un noir et blanc lustré, la primauté donnée aux ambiances nocturnes, les volutes rêveuses d’un free jazz en guise de bande-son, restituent à cette forme d’urbanisme une épaisseur esthétique que, d’ordinaire, on ne lui prête guère. Considérer comme le fait ici Manon Ott qu’il existe une beauté propre aux grands ensembles est un pas nécessaire pour désenclaver les imaginaires et les territoires qui leur sont irrémédiablement attachés.