L’armée israélienne accusée d’avoir frappé en Irak
Israël aurait visé des stocks d’armes iraniens, élargissant son rayon d’action dans la région.
Des membres de la Mobilisation populaire, un réseau de milices chiites, marchent sur un drapeau israélien, à Bagdad, le 31 mai. Khalid Mohammed / AP Une première confirmation est venue de Washington, après un mois de spéculations : Israël aurait bien ouvert un nouveau front dans sa lutte contre la présence militaire iranienne dans la région, en frappant, le 19 juillet, un dépôt d’armes sur le sol irakien. Des officiels américains anonymes s’en sont ouverts à la presse américaine les 22 et 23 août. L’un d’eux soulignait auprès du New York Times qu’Israël avait ainsi testé une limite et risquait d’entraîner son allié dans une dangereuse escalade, en précipitant une éviction des forces américaines hors du pays. Cette attaque contre une base située dans la ville d’Amerli (Nord) avait été suivie par trois explosions inexpliquées, dont la dernière le 20 août. Toutes sont survenues dans des dépôts situés au nord de Bagdad et dans sa périphérie, y compris dans un quartier densément peuplé et contrôlé par des milices chiites irakiennes alliées de l’Iran. La frappe du 19 juillet aurait été lancée depuis le territoire irakien, contre un site d’où Téhéran chercherait à transférer des armes vers la Syrie voisine, selon une source de renseignement régional citée par le quotidien américain. Elle aurait détruit une cargaison de missiles d’une portée de 125 kilomètres. Les autorités irakiennes avaient alors rapidement attribué l’attaque à un drone non identifié. Deux officiers iraniens avaient été tués, selon l’agence Associated Press. « Pas d’immunité » L’armée israélienne a déjà mené ces dernières années des centaines de frappes contre des intérêts iraniens en Syrie voisine. Elle n’a cessé d’y augmenter le périmètre de ses lignes rouges, cherchant à contrecarrer toute influence iranienne sur le plateau du Golan, à prévenir l’acheminement d’armes vers le Hezbollah libanais, puis l’établissement de bases militaires iraniennes en Syrie, et rapprochant ses frappes de la frontière irako-syrienne. Mais cette attaque en Irak représenterait un élargissement inédit de son rayon d’action, loin à l’intérieur de l’axe d’influence régional de Téhéran, qui s’étend jusqu’aux frontières israéliennes. Ce serait aussi la première attaque connue menée par Israël en Irak depuis celle, en 1981, du réacteur nucléaire d’Osirak. Interrogé, jeudi 22 juillet, en marge d’un déplacement en Ukraine, le premier ministre israélien, Benyamin Nétanyahou, s’est refusé à nier ou à confirmer avoir ordonné une telle frappe. Il a néanmoins estimé que Téhéran cherchait à étendre des avant-postes militaires contre Israël en Syrie comme au Liban, en Irak et au Yémen. « Un Etat qui dit “Nous vous détruirons et nous construirons des bases pour tirer des missiles et envoyer des cellules terroristes contre vous”, en ce qui me concerne, n’a pas d’immunité, a-t-il déclaré. Nous agirons – et nous agissons actuellement – contre eux, où que cela soit nécessaire. »