Cinéma : « Port Authority », un amour queer entre exploit et banalité
La réalisatrice Danielle Lessovitz signe un premier film sensible où un jeune homme se choisit une famille à New York dans le milieu du voguing.
Paul (Fionn Whitehead) et Wye (Leyna Bloom) dans « Port Authority », de Danielle Lessovitz. ALEXANDER LAURENT L’AVIS DU « MONDE » - À VOIR L’immense terminus de bus de Manhattan, Port Authority, sur lequel s’ouvre le premier long-métrage de Danielle Lessovitz met en présence, sans que nous y prêtions forcément attention, les trois principaux protagonistes du film : la ville de New York, un jeune garçon blanc et un groupe de danseurs noirs américains. Il n’est question, pour l’instant, que d’un décor qui livre ses indices. L’accomplissement du hasard grâce auquel ces lieux et ces personnages vont se rencontrer, et composer un épisode de leur histoire, reste à construire. La tâche, dans ce cas précis, est ardue et périlleuse tant elle charrie de thèmes à haut risque. La réalisatrice s’en acquitte néanmoins par le recours, à la fois sur le scénario et la mise en scène, à une simplicité qui donne l’apparence de la banalité à ce qui ne l’est pas et un air d’évidence à ce qui paraît improbable. S’attachant de façon égalitaire à tous les personnages, portant une attention patiente et sans parti pris aux univers dans lesquels ils évoluent, Danielle Lessovitz procède par petites touches successives, dont l’enchaînement et la juxtaposition façonnent un film dense et limpide. Lequel avait été sélectionné, en mai, à Cannes, dans la section Un certain regard, puis, en septembre, au Festival du cinéma américain de Deauville où il a concouru en compétition. Lire l’enquête sur le Festival de Cannes 2019 : Des films, et enfin davantage de femmes Dans Port Authority, c’est d’abord un visage d’une douceur presque insolite, qui nous cueille. Celui de Paul (Fionn Whitehead), 20 ans, qui débarque de Pittsburgh à la gare routière de New York où le visage d’ange ne tarde pas à se casser le nez. Sa demi-sœur censée l’héberger ne répond pas au téléphone. Et quelques minutes plus tard, dans le métro, deux passagers le cognent pour lui subtiliser son portable. Secouru par Lee, un jeune homme un peu plus âgé que lui (McCaul Lombardi), Paul trouve une place dans un foyer, en échange de quoi il doit se plier à une sale besogne : forcer, en les menaçant d’expulsion, les locataires immigrés à payer leur loyer dont ils peinent à s’acquitter. Au sein du clan que dirige Lee, où le racisme, le sexisme et l’homophobie se cultivent avec rage, Paul trouve un toit et un travail, le simulacre aussi d’une famille dans laquelle il tient sa place par nécessité. Son désir le portant ailleurs. Précisément vers une autre famille qu’il découvre dans un immeuble où cohabitent les membres d’une communauté LGBT afro-américaine dont les journées sont entièrement dévolues à la pratique du voguing, une danse autant qu’un mode de vie. Répétitions en solo ou en groupes (correspondant chacun à des catégories précises), compétitions dans les bals travestis (ballrooms), réunions exubérantes propulsent Paul dans un monde sur lequel il porte une attention curieuse et affectueuse. C’est ce regard qui nous guide, depuis le terminus de Port Authority où, déjà, il avait repéré ce petit groupe de danseurs et croisé celui d’une fille dont la beauté l’avait troublé.