En Seine-et-Marne, le château pour étudiants en quête de sens
Sur le Campus de la transition, étudiants et jeunes diplômés suivent, en résidence, des cours sur le changement climatique ou les modèles alternatifs de croissance.
oissance. Il faut faire attention aux ronces, et avoir un bon coup de serpette. Ce vendredi, sous le soleil d’automne, huit étudiants de l’Ecole des mines désherbent un bout de verger du château de Forges (Seine-et-Marne), rebaptisé, depuis un an, le Campus de la transition. Quelques minutes plus tôt, sous le fronton sculpté, la trentaine d’étudiants présents ce jour-là s’était répartie à différents postes : couche de peinture dans les chambres du deuxième étage, allers-retours à la déchetterie, entretien du potager, préparation du repas… S’il est un lieu qui incarne les aspirations collectives et individuelles d’une partie de la jeunesse étudiante, ce pourrait être ce château du XVIIIe siècle, bâti au milieu d’une propriété de douze hectares aux confins de l’Ile-de-France. Ici, à 80 kilomètres de la capitale, des têtes bien pleines – élèves d’écoles de commerce, d’ingénieurs, de masters universitaires – viennent, via leur établissement ou de manière individuelle, se former à la « transition écologique et sociale ». Le tout pour quelques jours ou quelques semaines, en dormant dans l’une des 45 chambres à partager, dont beaucoup sont encore en chantier. Comment se sont-ils retrouvés dans cette somptueuse propriété semi-abandonnée, édifiée pour un baron guillotiné à la Révolution, et qui fut aussi la demeure d’un sénateur président de la compagnie du canal de Suez ? L’histoire commence il y a près de deux ans, lorsque Cécile Renouard, professeure aux Mines et à l’Essec, visite le château de Forges. Il venait d’être déserté par ses propriétaires, des religieuses de l’Assomption, qui y avaient hébergé, un temps, un lycée horticole catholique. Les étudiants participent à la restauration des lieux. PAUL TURPAULT D'HUVE Un lieu déconnecté du cadre des grandes écoles Cela faisait quelque temps que cette enseignante spécialiste d’éthique et de matières premières, par ailleurs membre de cette même congrégation, nourrissait ce projet a priori déraisonnable : créer un lieu consacré à la formation à la transition écologique et à son expérimentation. Un lieu qui s’inspirerait du Schumacher College, cet établissement du Devon anglais devenu une référence internationale pour l’enseignement de l’écologie. Un lieu laïc, accessible depuis Paris mais suffisamment éloigné pour qu’il soit préférable d’y rester la nuit. Un lieu déconnecté du cadre lisse et « corporate » des grandes écoles, où les enseignements intégrant les questions écologiques et sociales ne seraient pas contredits dans la salle d’à côté par un professeur apôtre de la finance de marché. « Les jeunes perçoivent peu les enjeux liés aux territoires, et à l’impact social des activités. C’est pourtant aussi important que les services que l’on produit » « Il me semblait difficile de développer une vraie approche de la transition écologique au sein des grandes écoles, où la logique de l’homo economicus avec des besoins infinis, celle du capitalisme mondialisé, reste très prégnante, et où les disciplines se mélangent peu, explique Cécile Renouard, installée sous les moulures de la grande salle du château. J’ai essayé de faire bouger les choses de l’intérieur, mais finalement, il me semble plus cohérent d’être ici, dans un endroit spécifique, où nous sommes en contact direct avec la nature. » Article réservé à nos abonnés Lire aussi Ces jeunes ingénieurs qui choisissent la décroissance Une fois le château récupéré, le Campus de la transition est mis sur les rails. L’appel à un financement participatif, la mobilisation de mécènes et la mise en place de partenariats avec des établissements ont permis en deux ans de rassembler 800 000 euros, dont une bonne partie est destinée aux travaux. Formule gîte et couvert contre petits travaux Les premiers étudiants sont arrivés au printemps. Depuis, dans un esprit qui tient plus du camp scout que du stage d’études, le Campus de la transition reçoit des étudiants envoyés par leurs écoles (cette année, Sciences Po, l’IEP de Lille ou l’Essec), ou inscrits de manière individuelle – son programme-phare, le « T Camp », lancé avec le mouvement Colibris, dure deux mois en résidence. Le château accueille aussi des jeunes de passage, formule gîte et couvert contre petits travaux. On y croise un prof d’histoire-géo en année sabbatique qui avait envie de « faire avec ses mains », ou une biologiste, qui, juste après avoir soutenu sa thèse, passe quelques semaines ici pour développer ses compétences en permaculture. Cette initiative aurait pu rester une bulle isolée. Mais le lieu a gagné, en quelques mois, une certaine aura. Notamment grâce à l’équipe de chercheurs associée. Dans le comité scientifique du campus figurent Alain Grandjean (fondateur de Carbone 4, cabinet spécialisé dans l’adaptation au changement climatique), l’économiste Gaël Giraud (directeur de recherche au CNRS), le politologue Loïc Blondiaux (professeur à Paris-I), les philosophes Dominique Bourg (université de Lausanne) et Dominique Méda (Paris-Dauphine)… Quant à Cécile Renouard, elle a été mandatée par la ministre de l’enseignement supérieur, Frédérique Vidal, pour rédiger, d’ici à la fin de l’année, un livre blanc sur « l’enseignement supérieur à l’heure de la transition ». Les repas sont préparés collectivement, à tour de rôle. PAUL TURPAULT D'HUVE « Tête, cœur, corps » comme mantra Si le modèle économique de ce campus est encore précaire, ses méthodes de formation semblent déjà bien ancrées. « Tête, cœur, corps » : tel est le mantra que l’on répète à l’envi sur le campus. Il s’agit d’abord de développer son esprit critique sur le monde tel qu’il va, en suivant des cours sur le climat, l’éthique, la justice sociale, en décloisonnant les disciplines. Ce vendredi matin, dans une salle de cours aménagée dans un préfabriqué, des étudiants débattaient avec Cécile Renouard de la « dissonance cognitive » (le fait d’être en contradiction, dans une activité, avec ses valeurs et ses croyances), en chaussettes sur la moquette : « Dans quelle mesure la vertu qui nous guide individuellement peut-elle s’accorder avec les missions de l’entreprise ? » « Les plus sensibilisés au changement climatique se demandent : “Est-ce qu’il faut aller dans une entreprise pour la changer de l’intérieur, ou faire carrément autre chose ?” » Valérie Lenglart, responsable du mastère spécialisé en gestion de l’environnement des Mines, observe ses élèves du coin de l’œil. « Il y a chez nos étudiants une recherche de sens qui prend de plus en plus de place. Ils sont de plus en plus intransigeants, glisse-t-elle. Ceux qui sont les plus sensibilisés au changement climatique se posent cette question : “Est-ce qu’il faut aller dans une entreprise pour la changer de l’intérieur, ou faire carrément autre chose ?” » Lire aussi Le réchauffement climatique timidement enseigné dans les écoles d’ingénieurs Cette réflexion s’accompagne d’une dimension introspective et spirituelle. On y partage ses émotions, ses questionnements sur ses choix de vie, « on parle de sujets comme le fait d’avoir ou pas des enfants », raconte Murielle, et on écoute les autres lors de séances matinales. « Il y a ici cette idée de refondre les rapports humains. Sortir de ce côté très cérébral et individualiste qu’on a tous. Dans toute notre scolarité, les émotions, le rapport au corps, tout ça, on n’en parle jamais », remarque Marie, diplômée de l’IEP de Rennes et étudiante aux Mines. Les cours se déroulent dans les anciens locaux du lycée horticole, dans la cour du château. PAUL TURPAULT D'HUVE Tisser des liens avec les habitants des environs Enfin, chacun met la main à la pâte : l’après-midi, on apprend à isoler des murs, cultiver des légumes, réparer des objets. Le ménage et la cuisine sont faits collectivement. « Vivre dans un collectif permet d’expérimenter un autre rapport à soi et au monde, de tester, l’espace de quelques jours, un mode de vie plus sobre, plus joyeux et convivial », explique Pierre-Jean Cottalorda, enseignant-chercheur en économie, salarié du site. Le Campus tente aussi timidement de tisser des liens avec les habitants des environs – car le problème des grandes écoles, selon Cécile Renouard, « est de former des gens hors sol, qui perçoivent peu les enjeux liés aux territoires, et à l’impact social des activités. C’est pourtant aussi important que les services que l’on produit. » A la table collective du déjeuner, un diplômé de l’Institut polytechnique de Grenoble vient discuter, assiette de lasagnes végétariennes en main. L’ingénieur raconte qu’après s’être spécialisé en microélectronique, il a décidé de quitter cet univers : « L’électronique, c’est trop d’énergie, trop de conflits liés à la maîtrise des ressources minières nécessaires à la fabrication des composants. » A 24 ans, ce Mayennais cherche à se reconvertir dans un projet plus « local », pourquoi pas comme « animateur d’escape games pédagogiques ». Le Campus de la transition, en tout cas, l’inspire. Et l’aidera à trouver, sans doute, sa porte de sortie.