Au Théâtre de la Ville, un « Othello », à noir et blanc inversés
En écartant le réalisme, Arnaud Churin saisit toute l’absurdité de la pièce de Shakespeare.
« Othello », dans une mise en scène d’Arnaud Churin. Pénélope Ambert Est-on toujours noir dans le regard d’un Blanc, ou blanc dans le regard d’un Noir ? La première des deux propositions étant, bien sûr, la plus problématique au regard de l’histoire. L’homme noir est une construction politique, qui n’en finit pas de produire ses ondes de choc. Shakespeare l’avait saisi dès la Renaissance avec son Othello, écrit en 1604, mettant en scène un Maure noir devenu l’un des hauts personnages de la république de Venise, et épousant la blanche et pure Desdémone, fille d’un notable de la cité. Arnaud Churin a demandé à Emanuela Pace une nouvelle traduction de la pièce, qui prenne en compte le renversement opéré Toute la pièce de Shakespeare est travaillée par cette opposition entre le noir et le blanc, jusque dans ses dimensions les plus inconscientes et les plus symboliques. Rien d’étonnant donc à ce qu’en nos temps troublés, où les personnes « racisées » font entendre leur voix pour qu’émergent enfin des représentations débarrassées de ces oripeaux, Othello soit devenu un enjeu particulièrement aigu. Il a été beaucoup reproché à des metteurs en scène – blancs, évidemment, à l’image de Luc Bondy, qui voulait monter la pièce avec Philippe Torreton dans le rôle-titre – de faire jouer Othello par un comédien blanc, édulcorant ainsi la force de l’opposition sondée par Shakespeare, et privant au passage les comédiens noirs d’un des rares grands rôles du répertoire qu’ils puissent interpréter de manière directement réaliste. Aujourd’hui, voilà un spectacle qui vient prendre la question par l’autre bout, à l’envers, pourrait-on dire, et remet en route la réflexion, sans polémique par trop binaire. Le metteur en scène Arnaud Churin, avec son Othello présenté au Théâtre des Abbesses, à Paris, puis en tournée, a en effet inversé la proposition. Il fait jouer tous les personnages de la pièce par des acteurs noirs, sauf… Othello, dont le rôle revient à un comédien blanc, Mathieu Genet. Et son Othello est en prime un bon spectacle, qui vous happe et joue la fable de Shakespeare pour ce qu’elle est : une histoire qui vous tord le cœur par sa violence et son absurdité. Une atmosphère japonisante L’Autre, ici, celui qui subit les impacts des clichés et du rejet jusque dans sa vie la plus intime, c’est le Blanc, et les effets produits par ce renversement se déploient en de multiples cercles concentriques. C’est, déjà, une manière de montrer la fragilité de cette construction historique et politique des Blancs comme civilisés et des Noirs comme barbares, et que cette construction peut tout à fait être défaite. C’est, aussi, une opportunité de donner du travail à des comédiens et comédiennes noir(e)s qui peinent à trouver leur place dans le théâtre français, très en retard sur ce point par rapport aux scènes anglo-saxonnes.