Avec l’arrivée de Paul Hudson, Sanofi espère revenir au premier plan
Le Britannique succède à Olivier Brandicourt à la tête du géant pharmaceutique français, sous forte pression face à la concurrence.
Paul Hudson, à Paris, en 2019. SANOFI C’est un retour aux sources pour le Britannique Paul Hudson. Le nouveau directeur général de Sanofi, qui devait prendre son poste lundi 2 septembre, connaît déjà le laboratoire. En effet, au début des années 1990, il a travaillé au sein de l’équipe marketing de Sanofi-Synthélabo, au Royaume-Uni, avant de commencer une très longue carrière dans l’industrie pharmaceutique, de Schering-Plough à Novartis, en passant par AstraZeneca. « Je ne vais pas trop exagérer, car je n’ai passé que quelques années chez Synthélabo, mais c’est un sentiment agréable de renouer avec l’ADN d’une entreprise que j’ai connue il y a trente ans », confie au Monde le quinquagénaire, en pleine installation dans le 16e arrondissement de Paris avec sa famille. « J’ai une ligne de bus directe vers le bureau, glisse le Mancunien. Je tenterai de la prendre… Enfin, quand j’aurai le temps. J’aime bien travailler de manière efficace dans les transports. » Le Britannique va devoir être opérationnel rapidement, tant la tâche qui se profile est capitale. Au terme de quatre années à la tête du premier laboratoire français, le très discret Olivier Brandicourt laisse derrière lui un héritage contrasté et des équipes passablement démotivées. Article réservé à nos abonnés Lire aussi La lourde facture de la pharmacie animale Après les ventes de Merial (santé animale), en 2017, et de Zentiva (génériques), en 2018, Sanofi reste diversifié dans la santé humaine (vaccins, médicaments sans ordonnance et pharmacie), mais cette dernière division se trouve sous pression, faute de nouveaux médicaments. Relancer des molécules maison « Le choix de Paul Hudson, à la carrière internationale dense et réussie, doit permettre de réparer une erreur de casting, celle d’Olivier Brandicourt », assure une experte du secteur. « Il vient du marketing et passe très bien auprès des marchés financiers. De par ses différents postes, il a une vue d’ensemble sur les problématiques actuelles du secteur et les défis que l’ensemble des acteurs doivent surmonter », confirme Martial Descoutures, analyste chez Oddo BHF. Surtout, il sait – et aime – communiquer. Un changement d’ère par rapport à son prédécesseur. Au cours des cinq dernières années, le cours de Bourse du groupe a accusé un recul de 20 % « Comme au Japon, en Espagne ou aux Etats-Unis, où j’ai appris, ou tenté d’apprendre, les langues ou les accents locaux, j’entends faire de même en France. Je souhaite répondre dans un an à une interview en français », lance le nouveau venu à Paris. Si sa maîtrise de la langue de Molière devrait l’aider à se fondre dans l’establishment, sa priorité se situe ailleurs. Il lui incombe de clarifier mais aussi de simplifier la stratégie et l’organisation de ce groupe de 110 000 personnes afin de le faire revenir au premier plan face à Roche, Pfizer et Novartis. Il doit également doper un cours de Bourse déprimé, qui a accusé un recul de 20 % au cours des cinq dernières années.