Mondiaux d’athlétisme : l’Afrique de l’Est assure le spectacle à Doha
Dans les tribunes et sur la piste, les Ethiopiens, Kényans et Ougandais ont enfin offert, lundi, une première vraie ambiance de Championnats du monde au stade Khalifa.
L’Ethiopie a été mise à l’honneur lundi à Doha. Petr David Josek / AP Devant les critiques qui ont touché le premier week-end de ces Mondiaux 2019, les organisateurs qataris étaient obligés de réagir. Lundi 30 septembre, ils doivent une fière chandelle aux athlètes est-africains, qui ont brillé en remportant le 5 000 m messieurs, le 3 000 m steeple et le 800 m féminin. Et ils peuvent tout autant remercier les supporteurs de ces pays, présents en nombre en tribunes, mobilisés parmi l’importante main-d’œuvre immigrée locale. Avant le début de cette quatrième soirée, l’IAAF avait publié un communiqué pour se vanter de taux de remplissage de 50 % à 70 % lors des premières soirées de compétition. Tout observateur installé au stade Khalifa (ou même devant son écran de télévision) n’avait pu que constater une réalité toute différente. Ce soir, les Qataris ont donc mis toutes les chances de leur côté : aux abords du stade, on observait un drôle de manège, des bus qui déposaient de jeunes hommes issus des communautés africaines, vêtus de tee-shirts identiques et prêts à garnir l’enceinte climatisée. De l’or pour l’Ethiopie, le Kenya et l’Ouganda Ces fans d’athlétisme néophytes ont assuré l’animation, parfois maladroitement, comme lorsqu’ils continuaient de chanter alors que les sprinteurs du 200 m étaient aux ordres du starter. Mais Ethiopiens, Kényans et Ougandais ont tous pu célébrer leur propre médaille d’or. L’Ethiopie a été la première à se mettre en valeur grâce à la victoire de Muktar Edris sur 5 000 m en 12 min 58 s 85. Il a conservé un titre, acquis en 2017, en battant le Britannique Mo Farah dans une ambiance joyeuse et bruyante, la première depuis l’ouverture le 27 septembre. Beatrice Chepkoech a offert une victoire au Kenya. Petr David Josek / AP A Doha, Edris a devancé son compatriote Selemon Barega et le Canadien Mohammed Ahmed. Un temps en tête, le jeune Norvégien Jakob Ingebrigtsen, double champion d’Europe du 1 500 et du 5 000 m, a finalement craqué pour échouer à une prometteuse 5e place. Le Qatar se console avec une médaille de bronze Quelques minutes plus tard, les supporteurs kényans ont également laissé éclater leur joie. Leur compatriote, Beatrice Chepkoech, a remporté la médaille d’or du 3 000 m steeple en 8 min 57 s 84. Elle a dominé l’Américaine Emma Coburn et l’Allemande Gesa Krause. La Kényane avait jusqu’à présent toujours échoué au pied du podium en 2016 lors des JO de Rio et en 2017 lors des Mondiaux de Londres. Mais un autre pays d’Afrique de l’Est, l’Ouganda, a pu participer à la fête. En l’absence des athlètes hyperandrogéniques, interdites de concourir au 800 m, Halimah Nakaayi a été sacrée championne du 800 m devant deux Américaines, Raevyn Rogers et Ajee Wilson. De quoi ravir une plus modeste, mais bien réelle, colonie de fans ougandais installée dans les gradins. Et pour ne pas faire de jaloux, le Qatar a lui aussi célébré sa première médaille en clôture de la soirée, le bronze décroché par Abderrahman Samba au 400 m haies, derrière le champion du monde Karsten Warholm et l’Américain Rai Benjamin. L’occasion d’apercevoir enfin se lever les quelques supporteurs locaux, reconnaissables à l’habit traditionnel blanc que portent ces messieurs. Du côté des organisateurs et de l’IAAF, on doit certainement déjà éplucher le programme et cocher les épreuves où les athlètes est-africains sont susceptibles de briller. On peut déjà leur annoncer une bonne nouvelle : dès demain, mardi 1er octobre, le Kényan Rotich figure parmi les potentiels vainqueurs du 800 m.