Harold Bloom, universitaire et critique littéraire américain, est mort
Professeur à l’université de Yale, théoricien de la littérature, ce spécialiste éminent de l’œuvre de Shakespeare, des romantiques et des préromantiques anglais est mort le 14 octobre, à l’âge de 89 ans.
L’universitaire et critique littéraire américain Harold Bloom, dans les années 1990. YALE DAILY NEWS C’était un personnage comme on en croise peu. Véritable institution au sein de Yale (New Haven, Connecticut), où il enseignait les humanités depuis plus de soixante ans, Harold Bloom était à la fois universitaire, professeur, théoricien de la littérature, auteur d’une vingtaine d’ouvrages dont de nombreux best-sellers, et l’un des critiques littéraires les plus célèbres des Etats-Unis. Membre de l’Académie américaine des arts et des lettres, lauréat de nombreux prix, il est mort lundi 14 octobre à l’hôpital de New Haven, dans le Connecticut. Il était âgé de 89 ans. Lorsqu’il se trouvait à Manhattan, Harold Bloom recevait dans sa maison de Washington Square. Colossale silhouette carrée dans un large fauteuil-trône, il ressemblait à un monarque régnant sur un océan de livres. Mais un monarque un peu las, le sourcil en bataille et la lippe pendante. Désabusé ? « Les dinosaures comme moi ont perdu la bataille, cela ne fait aucun doute », lâchait-il ces dernières années. Il avait toujours défendu l’idée d’une « haute » littérature fondée sur un petit nombre de textes matriciels et canoniques – le « canon occidental » représentant à ses yeux, en poésie comme en prose, le modèle esthétique indépassable (The Western Canon, Harcourt Brace, 1994, non traduit). Grand pourfendeur de ce qu’il appelait « l’école du ressentiment » – dans laquelle il incluait pêle-mêle les féministes, les marxistes, les néo-historicistes ou encore les représentants des « cultural studies » – Harold Bloom condamnait tous ceux qui, selon lui, avaient pris la littérature en otage pour défendre à travers elle des causes sans rapport avec sa véritable essence. Tous ceux qui, d’après lui, oubliaient ou faisaient mine d’oublier que la lecture de fiction est avant tout un moyen de plonger dans « l’abîme universel du soi ». Un « monstre » de lecture A contre-courant de tous les mouvements liés aux thématiques identitaires, ses positions, souvent qualifiées de misogynes et de réactionnaires, lui valaient des critiques constantes. On lui reprochait de travailler à renforcer la suprématie supposée de la littérature occidentale, masculine et blanche. Bloom n’en avait cure, il s’en gaussait même. « Ils ont décidé que je suis Satan, et j’ai décidé qu’ils ne sont qu’un groupe de harpies et de pom-pom girls », déclarait-il au Monde en 2003. Il disait aussi : « Le vrai critique marxiste, c’est moi, mais plutôt côté Groucho que côté Karl… »