Au Ghana, on vaccine des enfants contre le paludisme
A quoi sert le Fonds mondial ? (4). Depuis mai, le pays veut protéger contre la malaria les moins de 2 ans. Un projet soutenu par l’OMS et le Fonds.
Vaccination contre le paludisme à la clinique de Cape Coast, au Ghana, en octobre 2019. DYLAN GAMBA La salle d’attente de la clinique est comble. Pas un espace libre sur les bancs où les femmes se serrent dans leurs tenues colorées, un enfant sur le dos. En plein cœur de l’ancienne capitale du pays, à Cape Coast, c’est un concert de pleurs ce mercredi. Les cris viennent de derrière un paravent installé dans un coin. Là, depuis le mois de mai, les autorités du pays ont mis en place une campagne de vaccination contre la malaria à destination des enfants de moins de 2 ans, pour l’instant testée dans trois régions du pays. Husseina Mohamed rajuste les vêtements de la petite Samia, 6 mois tout juste, qui vient de se faire piquer. Lire aussi En Afrique, la fragilité des Etats freine la lutte contre les pandémies Transmise par un moustique, l’anopheles gambiae, la malaria est mortelle dans ce petit pays d’Afrique de l’Ouest. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), sur les 29 millions d’habitants que compte le Ghana, quelque 7 millions ont été infectés et environ 11 000 ont trouvé la mort des suites de la maladie en 2017. Gratuite et validée par l’OMS, la campagne est également en cours au Kenya et au Malawi. Le Fonds mondial a mobilisé plus de 50 millions de dollars (plus de 45 millions d’euros) pour la mettre en place, en plus des 60 millions de dollars mobilisés entre 2017 et 2019 pour lutter contre la maladie, et l’organisation estime que 360 000 enfants pourraient être vaccinés chaque année dans ces trois pays. L’affaire n’est pas simple car il faut quatre injections pour protéger un jeune enfant. Piquer à 6, 7, 9 et 24 mois permet selon le Fonds mondial de réduire de 40 % les formes les plus sévères de la maladie, comme les anémies qui peuvent conduire à la mort. « Nous disons très clairement aux parents que ce vaccin n’est pas la solution miracle contre la malaria, mais que cela permet de lutter contre les formes les plus violentes », souligne Agnès Morjui Duncan, responsable de la clinique. « Sensibiliser les mamans » « Cela ne fait que quelques mois que nous le testons, mais je crois que les résultats sont pour l’instant positifs et nous vaccinons au moins une centaine d’enfants par mois », poursuit-elle. En fait, ce programme de vaccination est pour l’heure en cours d’expérimentation dans trois régions du pays, qui ont été tirées au sort. Si les résultats sont probants, après trois ans, la campagne sera généralisée sur l’ensemble du territoire. Derrière le paravent, les mamans se succèdent. « Les infirmières prennent également du temps pour expliquer qu’il peut y avoir des effets secondaires, comme des engourdissements dans les jambes, et qu’il faut continuer de protéger les enfants, notamment en installant des moustiquaires au-dessus des lits », souligne Agnès Morjui Duncan. « J’ai confiance dans le vaccin et je vais revenir dans un mois pour la prochaine dose », promet Husseina Mohamed. Si les autorités de santé ghanéennes ont ciblé les grandes villes du pays, comme Cape Coast, qui compte quelque 170 000 habitants, elles ont aussi inclus dans le test des zones rurales. A Efutu, petite ville située dans la banlieue de Cape Coast, sous un chapiteau qui fait office de clinique, Theresa Esi Dede s’active. L’infirmière veut « sensibiliser les mamans aux avantages de la vaccination pour les enfants ». Plusieurs dizaines de mères sont réunies là et Vida Acquah, 36 ans, est là pour la deuxième dose pour son fils de 7 mois, Kevin. « J’étais heureuse quand j’ai appris qu’il y avait un vaccin contre les formes les plus sévères de paludisme, souligne-t-elle. J’ai deux autres enfants qui ont attrapé la malaria et ont des crises violentes. » Kevin, lui, semble moins enthousiaste que sa mère et la piqûre, administrée dans sa jambe gauche, lui déclenche des grands cris qui redoublent après la deuxième vague de vaccins : rougeole et fièvre jaune. Depuis plusieurs mois, l’hôpital a constaté une baisse des admissions des jeunes enfants atteints du paludisme, se félicite Theresa Esi Dede. « C’est un combat qui vaut la peine d’être mené car la maladie reste l’une des principales causes de mortalité infantile », poursuit-elle. Un combat qui vaut bien quelques pleurs. Dylan Gamba (Accra, correspondance)