Coupe du monde de rugby 2019 : Antoine Dupont, le goût du terroir
Le demi de mêlée du XV de France, né dans les Hautes-Pyrénées au sein d’une famille de restaurateurs, joue dimanche en quarts de finale contre le Pays de Galles.
Antoine Dupont à l’entraînement, à Oita (Japon), le 16 octobre. GABRIEL BOUYS/AFP On a voulu cuisiner Antoine Dupont, et nous voilà déjà à parler de magret en cocotte. « Le plat-phare » de l’ancien hôtel-restaurant familial. Le Monde a rencontré le demi de mêlée du XV de France il y a cinq mois déjà, dans la « bodega » de son club, le Stade toulousain. Très loin du Japon et du port d’Oita, où les Bleus s’apprêtent à disputer un quart de finale de Coupe du monde contre les Gallois, dimanche 20 octobre. Mais beaucoup plus près de Castelnau-Magnoac, cette petite commune des Hautes-Pyrénées où le jeune homme a construit ses souvenirs, comme son rapport au rugby. Déjà des années que l’Hôtel Dupont a fermé. Sans survivre très longtemps à la mort du grand-père, le maître des lieux, en 2011. « Il m’avait appris une première recette, pas très compliquée. Une omelette. Il m’avait aussi acheté une petite poêle exprès pour que je puisse continuer. » Antoine Dupont a 22 ans maintenant, alors il y a prescription : « Petit, quand j’arrivais à peine à hauteur du plan de travail, je picorais en cuisine. Je piquais les pommes de terre, ces pommes de terre coupées très fin, qui avaient cuit longtemps avec le magret à l’étouffée. » Un geste de la main : « Et je les mangeais comme ça. » Faire vivre le village Population de Castelnau-Magnoac : 789 habitants, au dernier recensement. « La fermeture de l’établissement nous a beaucoup affectés. Dans le village, ça a été un choc un peu pour tout le monde. » Au-delà des frontières départementales aussi : « A une époque, ça marchait très fort. Les gens venaient de loin. A Toulouse, lors de réceptions avec le club, on me demande encore souvent si c’est bien ma famille qui avait le restaurant. » « Notre famille habitait à 500 m du stade. Mes grands-parents préparaient à manger pour les matchs, mon grand-père a lavé les maillots pendant des années » Antoine Dupont Les murs appartiennent désormais à la mairie, et seul un café a pris le relais. Pour plus tard, « Toto » a déjà un projet : « Relancer quelque chose. Quelque chose de réceptif. » Réflexion encore en cours. La volonté de « ne pas laisser le bâtiment à l’abandon », elle, est déjà là. Pour continuer, aussi, à faire vivre le village. « Aux alentours, quand on veut manger entre copains, aller à un resto sympa, où tu manges bien et pour pas trop cher, tu es obligé d’aller à Tarbes ou à Auch. » Pour le moment, le Bleu a d’autres préoccupations. Cette Coupe du monde. Puis ce championnat de France, qu’il a déjà gagné la saison passée avec les Rouge et Noir, et qu’il reprendra en fin d’année. Les études, aussi : après un bac scientifique et une licence, le joueur vise un master en management du sport. Son frère a pris une autre voie : éleveur de porcs noirs de Bigorre, appellation d’origine contrôlée. Champion de France 🤩 @StadeToulousain https://t.co/FNWNYmSaml — CBaille (@cyril baille) Le rugby terroir, Antoine Dupont connaît. « Notre famille habitait à 500 mètres du stade. Mes grands-parents préparaient à manger pour les matchs, mon grand-père a lavé les maillots pendant des années et des années. » L’enceinte porte le nom de Jean Morère (1902-1968) : ancien international français originaire du coin. « Dès que j’avais un après-midi de libre, avec les copains j’allais jouer au rugby. On passait des après-midi à taper des coups de pied. Si on était assez nombreux, on faisait des matchs. » Distractions alternatives : « Ou bien on prenait les vélos, on faisait des cabanes, on allait à la piscine. » Une bière ensemble De bons souvenirs, et un bon rappel : le rugby est un jeu. Si possible entre amis. En 2014, l’apprenti rugbyman joue à Auch et dispute la finale du championnat de France « crabos », celui des moins de 18 ans. « Pendant la phase finale, on rentrait le dimanche et on allait tous à Auch. On dormait à quinze dans un appartement de trois pièces, et le lendemain matin je prenais le train, puis le métro pour aller en cours à Toulouse. » Voilà son rugby, un rugby dans lequel « les choses se font naturellement, dans des rapports honnêtes, simples ». Exemples : « Quand on boit tous une bière ensemble sans que ce soit prévu deux semaines à l’avance. Ou quand tu restes discuter pendant une heure à table après le repas du midi, parce que les joueurs ont des choses à se dire. » Au Japon, on ignore si les professionnels du XV de France se perdent en palabres. Mais tous s’accordent à souligner que le groupe vit bien, pour reprendre le cliché. « Les anciens ont connu des soucis depuis plusieurs années, au bout d’un moment, ça doit commencer à peser », rappelait Dupont en mai, comme pour euphémiser sur les défaites passées. « Nous, les plus jeunes, on arrive au milieu. C’est plus facile. On a peut-être un peu moins de pression. Les coachs et les médias nous épargnent peut-être plus. » « Il a l’air de courir, il est en phase de reprise, ça a l’air d’aller » Le pilier Jefferson Poirot Ces temps-ci, le n0 9 a eu mal au dos. Il a débuté à Tokyo contre l’Argentine (23-21), pour la première victoire, le 21 septembre. Avant de souffler pour les deux suivantes : réserviste contre les Etats-Unis (33-9), remplaçant entré en fin de match contre les Tonga (23-21 à nouveau). « Il a l’air de courir, il est en phase de reprise, ça a l’air d’aller », rassurait mardi son coéquipier, le pilier Jefferson Poirot. Tant mieux car Dupont porte en lui la promesse d’un jeu de mouvement, d’initiatives, de passes. Il fait partie des « grosses individualités capables de faire des différences à eux tout seuls », selon le deuxième ligne Paul Gabrillagues. « Dans son style, Antoine Dupont est probablement le meilleur joueur du monde », considère même le sélectionneur du Pays de Galles, Warren Gatland. Le joueur bouge beaucoup sur le terrain, où il est réputé être un dynamiteur de défense. Moins en dehors, depuis ses débuts : d’abord Castelnau, puis Lannemezan (sa ville natale), Auch, un passage au centre de formation de Castres et, enfin, Toulouse. Toujours en Occitanie, jamais très loin de l’ancien Hôtel Dupont. « Savoir que je me trouve à environ une heure de chez moi a eu de l’importance dans mes choix de carrière. J’aurais du mal à partir loin. Peut-être qu’en grandissant, ça ira mieux. » A des milliers de kilomètres, le demi de mêlée s’attend déjà à un match compliqué contre les Gallois. Peut-être même encore plus savoureux qu’une omelette (norvégienne celle-ci), le dessert « typique » qui succédait jadis au magret en cocotte. . @Guilhem7582 a suivi pendant 9 mois @Dupont9A, grand espoir du rugby français, gravement blessé au genou lors du… https://t.co/NwPicoKaUh — Sport__Reporter (@Sport Reporter)