Top 14 : Clermont sort vainqueur de l’affiche face à La Rochelle
Pendant que les internationaux préparent le Mondial, le championnat a repris, samedi 24 août. Dimanche, lors du dernier match de la première journée, les Clermontois ont dominé les Rochelais (28-10).
Clermont s’est imposé dimanche contre La Rochelle. THIERRY ZOCCOLAN / AFP Alors que le XV de France s’est incliné en Ecosse samedi (17-14) pour son deuxième match de préparation au Mondial 2019, les affaires courantes ont repris pour le rugby français. On disputait ce week-end la première journée du Top 14 : dimanche, le finaliste de la dernière édition, Clermont, l’a emporté à domicile face au Stade rochelais (28-10). La veille, les Lyonnais avaient remporté une belle et large victoire contre le Stade français, Toulouse s’était incliné à Bordeaux-Bègles (30-25), Toulon avait été performant à Agen tandis que le Racing avait chuté à domicile face à Bayonne. Clermont-La Rochelle : 28-10 Les Clermontois peuvent avoir le sourire. Finalistes malheureux de la dernière édition du Top 14, les Auvergnats ont bien débuté la saison en remportant le match au sommet de la première journée face à La Rochelle. Clermont a dominé la rencontre grâce à trois essais : un doublé de Betham et l’un de Cancoriet. L’Australien McIntyre et le Français Palmier ont marqué les autres points grâce à trois pénalités et deux transformations. Côté charentais, l’essai d’Aiguillon n’aura pas suffi. Bordeaux-Bègles - Toulouse : 30-25 L’absence de treize joueurs occupés avec leurs sélections par la préparation de la Coupe du monde n’explique pas tout : sur le terrain de l’UBB, la mêlée toulousaine – complètement remaniée avec la titularisation de la recrue japonaise Takeshi Hino – a souffert (30-25). La sortie sur blessure de Sébastien Bézy (35e) n’a certes pas aidé. Mais ce Toulouse-là, qui avait enchanté la planète rugby par son jeu aussi offensif qu’alléchant, a eu du mal à trouver l’inspiration. Et c’est Mathieu Jalibert qui en a profité pour briller : avec douze points, dont l’essai décisif (67e), le demi d’ouverture de l’UBB a crucifié le champion de France. De quoi offrir des débuts parfaits au nouvel entraîneur girondin, Christophe Urios. Pour Toulouse, il s’agit de la première défaite en championnat depuis le 6 avril et le déplacement à Toulon (25-10). Lyon-Stade français : 43-9 Double demi-finaliste des deux dernières éditions du Top 14, le LOU a repris de la plus belle des manières la saison 2019-2020, par une belle et large victoire contre le Stade français. Renforcé notamment par la nouvelle recrue Mathieu Bastareaud, sur le banc au coup d’envoi, Lyon n’a fait qu’une bouchée des Parisiens : sept essais inscrits par Ivaldi, Arnold, Nakaitaci (2), Mignot, Kaabeche et Regard. La botte de Jean-Marc Doussain a fait le reste avec quatre transformations. Les hommes de Pierre Mignoni peuvent être satisfaits de leurs débuts : ils ont de bonnes chances de virer en tête à l’issue de cette première journée. Racing 92-Bayonne : 17-24 La surprise de cette première journée est à mettre au crédit de l’Aviron bayonnais. Les Basques ont surpris le Racing, quart de finaliste du dernier Top 14. Promu de Pro D2, Bayonne a été longtemps mené avant de renverser le score. C’est l’essai inscrit à la 67e minute par Luc qui a fait la décision avant une ultime pénalité réussie par Barthelemy. Les deux essais franciliens marqués par Imhoff et Tanga n’ont pas suffi. Castres-Montpellier : 26-25 Malgré trois essais inscrits par les Héraultais (Nagusa, Timu et Ngandebe), ce sont bien les Castrais, à domicile, qui remportent leur première victoire. Castres n’a eu besoin que d’un seul essai (Jenneker) grâce à son insolente réussite au pied. Sept pénalités inscrites par Palis, Kockott (trois) et Dumora (trois). En face, les deux transformations et les deux pénalités de Cruden n’auront pas suffi. Montpellier échoue à un petit point : la dernière transformation manquée par Cruden après l’essai in extremis à la 80e de son coéquipier Ngandebe aura été fatale. Pau-Brive : 35-14 Pau, 11e de la dernière saison, accueillait les promus brivistes. Les Palois se sont logiquement imposés grâce notamment à deux essais de Fumat et Septar, un autre de Marques et l’un de Hastoy. Le buteur Hastoy a également réalisé un festival au pied en concrétisant trois transformations et trois pénalités. Le club corrézien devra de son côté se reprendre dès la prochaine journée mais cela promet d’être difficile lors d’un nouveau déplacement à Agen, revanchard. Bayonne a réalisé la surprise de la première journée en s’imposant face au Racing. LIONEL BONAVENTURE / AFP Agen-Toulon : 25-44 Décevants neuvièmes en 2018, les Varois du Racing club de Toulon ont commencé à merveille ce nouvel exercice en remportant une large victoire assortie du bonus offensif. Le RCT a écrasé Agen sur le lourd score de 44 à 25. Le festival offensif s’est matérialisé par un triplé de Gorgodze, un doublé de Heriteau et deux autres essais de Dachary et Savea. Carbonel a transformé trois essais et inscrit également deux pénalités. Dans ce match propice aux doublés, l’Agenais Lamoulie a aussi réussi le sien. Son coéquipier Berdeu a également marqué deux pénalités.