Ces palaces amarrés au « quai des milliardaires »
Sur la planète des ultrariches (5/5). Le port d’Antibes abrite les méga-yachts, hauts comme des immeubles, véritables joujoux technologiques où les magnats de la finance ou du pétrole créent leur propre univers plein de surprises.
urprises. Il n’est que 10 heures à Antibes, pourtant le pêcheur qui trempe sa ligne dans les eaux du port Vauban est déjà en nage. En été, le soleil cogne tôt sur la Côte d’Azur. Le retraité enlève sa casquette, essuie les gouttes de sueur qui perlent sur son front et pointe à l’horizon une rangée d’énormes cubes blancs. Des immeubles ? « Mais non, ce sont les mastodontes que vous cherchez ! Les super-yachts de la marina pour riches », soupire-t-il en haussant les épaules. « Ils sont au bout du bout de la digue. Ici, c’est les crevettes qui sont amarrées. » On jette un coup d’œil aux crevettes : des bateaux à moteur de 10-15 mètres, rien que ça. Après avoir spécifié aux trois points de contrôle le rendez-vous avec Eric de Saintdo, directeur commercial et marketing du port Vauban, on finit par atteindre le quai Camille-Rayon, alias le « quai des milliardaires », son surnom en ville. Les grandes fortunes manquent un tantinet d’originalité fiscale. Le même pavillon de complaisance, celui des îles Caïmans, flotte à la poupe de presque tous les méga-yachts positionnés à la perpendiculaire de la jetée. Une zone très surveillée Sur le Barbara, un jeune homme frotte avec une peau de chamois l’acajou du tableau arrière pendant qu’un autre s’attaque aux traces de sel sur les baies vitrées. L’équipage semble fébrile, peut-être vient-il d’apprendre l’arrivée imminente du propriétaire du 88,50 mètres, l’oligarque russe Vladimir Potanin ? « Tout doit être nickel quand le boss débarque. Et c’est la règle à bord de chacun des vingt-trois navires en relâche chez nous », témoigne Eric de Saintdo, l’ancien patron du Salon nautique de Cannes, qui consacre désormais l’essentiel de son temps à ce havre maritime hypersélect : l’International Yacht Club of Antibes (IYCA). L’ambiance n’y est pas vraiment tropézienne. Le luxe oui, mais les selfies avec les people, non. La zone, surveillée par vingt caméras vidéo, est interdite au public et aucun drone n’a l’autorisation de la survoler. A l’extrémité du quai, un héliport permet aux richissimes plaisanciers de gagner leurs palaces flottants à l’abri des paparazzis. Il faut compter à peine cinq minutes de vol de l’aéroport de Nice où, en général, leur jet privé atterrit. Cette intimité, si rare sur la Riviera, a séduit la famille royale saoudienne. Deux fleurons de sa flotte personnelle, le Montkaj (78 m) et le Sarafsa (82 m) jouxtent le Barbara. Coque blanche pour le premier, bleue pour le second dont les vastes hublots du grand salon sont habillés de rideaux orange à glands dorés, on les aperçoit de l’extérieur. Un signe de reconnaissance, enfin ! On s’en veut, bien sûr, mais plus l’inventaire de l’armada progresse moins on parvient à distinguer un navire d’un autre. On ne voit plus que des blocs compacts à trois ou quatre ponts. Finalement, le pêcheur avait raison pour les crevettes.