Serge et Arno Klarsfeld : « Jacques Chirac a eu l’audace de regarder en face les deux France des années 1940 »
Le président des Fils et filles des déportés juifs de France et son fils rendent hommage au premier président de la République qui, le 16 juillet 1995, commémorant la rafle du Vél’d’Hiv, reconnaissait la responsabilité de la France dans la déportation des juifs sous le régime de Vichy.
Jacques Chirac, lors d’une commémoration de la rafle du Vel’d’Hiv le 16 juillet 1995. JACK GUEZ / AFP Tribune. Jacques Chirac, élu quelques semaines auparavant président de la République, a prononcé, le 16 juillet 1995, un discours qui demeurera dans les annales de l’histoire de notre pays comme l’un des plus importants de la seconde moitié du XXe siècle. Un discours qui fut aussitôt salué dans le monde entier. Un discours lucide, courageux et douloureux : il s’agissait de rappeler les souffrances des victimes des persécutions raciales et d’établir qui, du côté français, en portait les responsabilités. De 1944 à 1995, les prédécesseurs de Jacques Chirac, du général de Gaulle à François Mitterrand, désignaient l’Etat français de Vichy comme seul responsable. Rompant avec cette analyse de l’Etat français, parenthèse ou trou noir de l’histoire de France, et du régime d’usurpateurs, Jacques Chirac a dit : « La France, patrie des Lumières et des droits de l’homme, terre d’accueil et d’asile, la France, ce jour-là, accomplissait l’irréparable. Manquant à sa parole, elle livrait ses protégés à leurs bourreaux. » Article réservé à nos abonnés Lire aussi Jacques Chirac, l’ambition d’une vie Le président de la République reconnaissait ainsi publiquement que les crimes de l’Etat français avaient été perpétrés au nom de la France et qu’il y avait eu simultanément deux France, celle de Vichy et l’autre France qui « n’a jamais été à Vichy. Elle n’est plus, et depuis longtemps, à Paris. Elle est dans les sables libyens et partout où se battent les Français libres. Elle est à Londres, incarnée par le général de Gaulle ». Vichy, c’était aussi la France Jacques Chirac a pris en considération la réalité historique et politique : la France capitale Vichy n’a pas été dirigée par un Gauleiter ou par un caporal ou par un chef de parti politique extrémiste, elle a été dirigée par un maréchal de France, le plus glorieux des 40 millions de Français, par un amiral de France, François Darlan, et par un homme, Pierre Laval, qui fut souvent ministre et par deux fois premier ministre de la IIIe République. L’ensemble de l’appareil d’Etat était au service de la France de Vichy. Donc Vichy, c’était aussi la France. Jacques Chirac avait le sens de l’histoire et celui de l’équité. Dès le 18 juillet 1986, alors maire de Paris, à l’emplacement du Vélodrome d’hiver, il prononçait ces paroles : « Pour ce qui concerne le sort des communautés juives résidant en France, comme l’écrit Serge Klarsfeld : “Les juifs de France garderont toujours en mémoire que, si le régime de Vichy a abouti à une faillite morale et s’est déshonoré en contribuant efficacement à la perte d’un quart de la population juive de ce pays, les trois quarts restants doivent essentiellement leur survie à la sympathie sincère de l’ensemble des Français, ainsi qu’à leur solidarité agissante à partir du moment où ils comprirent que les familles juives tombées entre les mains des Allemands étaient vouées à la mort.” »