« Le Dossier sauvage », de Philippe Artières : la chronique « philosophie » de Roger-Pol Droit
Michel Foucault avait inventé l’archive-fiction, Philippe Artières invente la ­fiction-archive.
Theodore Kaczynski, dit « Unabomber », à son arrestation, en 1996. FBI/Domaine public « Le Dossier sauvage », de Philippe Artières, Verticales, 160 p., 16,50 €. Michel Foucault (1926-1984) a inventé l’archive-fiction. Rien à voir avec la fabrication de faux documents. Traités médicaux, rapports de police ou coupures de presse, dans les textes scrutés, tout est authentique. La part de fiction réside dans l’engendrement d’un récit – souterrain, presque silencieux – qui se trouve enclenché par les rapprochements, juxtapositions et télescopages opérés dans les archives. Par exemple ? En ouverture de Surveiller et punir (Gallimard, 1975), la description publiée par La Gazette d’Amsterdam du supplice de Damiens – condamné en 1757 à être démembré en public pour régicide – est véridique. Tout comme, quelques pages plus loin, ce règlement tatillon de la Maison des jeunes détenus précisant, en 1838, l’alimentation, les horaires et les travaux de chacun. Toutefois, en les mettant côte à côte, Foucault produit une « construction fictive », comme il dit. Elle fait comprendre de façon saisissante ce qu’est la naissance de la prison, le changement profond du régime des peines : au lieu d’organiser le grand spectacle du pouvoir écartelant un corps, on œuvre en silence à la transformation des âmes. Lire aussi ce portrait de 2018 : Philippe Artières, l’enfant indiscipliné de Mai 68 Dès le début de son nouveau ­livre, Le Dossier sauvage, Philippe Artières rappelle cette méthode singulière de Foucault. Sans doute cet historien, directeur de recherche au CNRS, est-il bien placé pour en parler. Il a présidé le Centre Michel-Foucault, participé à l’édition de ses textes. Et dans ses propres ouvrages il invente de nouveaux usages des archives, au carrefour de l’autofiction et de l’histoire. De la main de Foucault ? Quelle surprise, et quelle joie, quand Daniel Defert, le compagnon de Foucault, lui remet un jour un dossier avec une cinquantaine de documents. Son titre, « Vies sauvages », semble écrit de la main de Foucault. Apparemment, un travail préparatoire, ­inconnu, nulle part répertorié. Ces archives parlent d’ermites, d’anachorètes, d’hommes vivant dans les bois. L’historien, lui, se souvient de Jean, qu’il a côtoyé enfant, et qui habitait dans la ­forêt, au milieu des arbres. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Homosexuels : histoire d’une répression Des excentriques, des anormaux, des asociaux ? Ou bien des gens qui fuient pour résister, vivre autrement, ne pas être pliés par les villes, les techniques et leurs contraintes ? Décrit tour à tour par des journalistes, des ­médecins, et par lui-même, on suit notamment l’étrange Laurent Lazaret, le « sauvage du Var », qui subsiste loin de tout sous le Second Empire. On découvre enfin, en accompagnant le chemi­nement de l’enquête, que le mathématicien Ted Kaczynski, né en 1942 à Chicago, est parti lui aussi vivre dans les bois avant de devenir « Unabomber », terroriste écologiste, aujourd’hui en prison. La question vive, sous-jacente à cette réflexion sur les « vies sauvages », devient donc celle de la résistance au monde contemporain et des « imaginaires à défendre », comme dit l’historien, qui sait aussi rêver.