La liturgie des funérailles des anciens présidents de la République
Avant les obsèques de Chirac, les anciens chefs de l’Etat De Gaulle, Pompidou et Mitterrand ont, à leur mort, tous eu droit à deux messes.
Peu après 14 heures, le 12 novembre 1970, le glas se met à sonner à Colombey-les-Deux-Eglises. A 14 h 50, les grilles de la Boisserie, achetée par Charles de Gaulle en 1933, s’ouvrent enfin, pour laisser passer le cortège. L’engin blindé de reconnaissance qui porte le cercueil du Général, recouvert d’un drap tricolore frangé d’or, avance sur le chemin, au pas de l’homme. Il y a 400 mètres à parcourir entre la propriété et l’église. De part et d’autre de la route, des milliers de personnes venues de toute la France pleurent, se signent ou esquissent le V de la victoire. Le visage caché derrière un voile de tulle noir, Yvonne de Gaulle a pris place dans l’une des quatre voitures qui suivent le blindé. « On était assailli par le silence, se souviendra des années plus tard un petit-fils, Yves de Gaulle. On n’entendait rien. On entendait que le bruit des roues sur le macadam, le bruit du vent, et c’est tout. » Article réservé à nos abonnés Lire aussi Jacques Chirac sera inhumé au côté de sa fille à Paris A l’entrée de l’église, des élèves de Saint-Cyr, des fusiliers marins, des soldats du 501e régiment de chars – « l’un des plus anciens de la France libre », précise Jean Lacouture, dans De Gaulle (Seuil, 1984) – présentent les armes. Le cercueil en bois clair est ensuite porté jusqu’au chœur par douze jeunes du village. Sur les bancs de l’église, plus de 300 compagnons de la Libération se mêlent aux paroissiens et à la famille. André Malraux est arrivé en retard, hagard, flanqué de Romain Gary, qui porte pour l’occasion son vieil uniforme bleu marine de l’escadrille Lorraine de 1942, devenu trop petit pour lui. « C’étaient les obsèques d’un chevalier, dira Malraux au journaliste de l’AFP, Jean Mauriac. Il y avait seulement la famille, l’ordre [de la Libération], la paroisse. » « Au-delà laïque » Tout avait été réglé par le Général dans un testament rédigé trente ans avant sa mort : « Je ne veux pas d’obsèques nationales. » Il souhaitait que ses obsèques aient lieu à Colombey et que la cérémonie soit réglée par son fils, sa fille, son gendre, sa belle-fille, « aidés par [son] cabinet, de telle sorte qu’elle soit extrêmement simple ». « Ni président, ni ministres, ni bureaux d’assemblées, ni corps constitués… » Il consent à ce que les armées participent mais « sans musiques, ni fanfares ni sonneries ». Son successeur, Georges Pompidou, décrète un jour de deuil national le 12 novembre 1970. Aux côtés de 80 chefs d’Etat étrangers, dont le président des Etats-Unis, Richard Nixon, et le chah d’Iran, il assistera à une messe de requiem à Notre-Dame, dans la matinée, devant un catafalque vide et en l’absence de la famille. Dans la soirée, les Parisiens rendent hommage au général, sous l’Arc de triomphe. En même temps, à Colombey, le cimetière, où vient d’être enterré le Général, aux côtés de sa fille Anne, est ouvert au public, qui se recueille sur la tombe, toute la nuit.