En Chine, la flambée du prix du porc, une crise majeure pour les autorités
En un an d’épidémie de peste porcine, la livre de viande de cochon a augmenté de 46,7 %, contraignant les consommateurs à modifier leur régime alimentaire.
Un élevage porcin dans le comté de Yiyang (Hunan), en Chine, en 2018. GREG BAKER / AFP Mme Li tente : « 15,8 yuans [2 euros] ? 15 yuans, cela vous va ? » La vendeuse accepte. Pas de petites économies. Interrogée sur le prix du porc, notre quinquagénaire, chemisier blanc et cheveux courts, soupire : « J’en achète moins. C’est vraiment trop cher. Je mange un peu plus de poisson, mais le poulet, je n’aime pas trop. » Peste porcine africaine oblige, le prix de la livre de porc a augmenté de 46,7 % en un an. Les consommateurs font la grimace, les plus modestes changent leurs habitudes. « On vend beaucoup moins. Pour les retraités qui ont une pension de 2 000 yuans, à Shanghaï, une telle augmentation est insupportable », explique Mme Zhang, une vendeuse de porc du marché de Pingyang, à Minhang, au sud de la métropole. « Depuis trois mois, je perds de l’argent », déplore-t-elle. Même constat pour les huit autres vendeurs de porcs de ce petit marché d’une quarantaine d’échoppes. Un an après la découverte des premiers cas, à l’été 2018, dans le nord de la Chine, la peste porcine africaine, aussi appelée fièvre porcine africaine, a contaminé toutes les provinces et localités chinoises. Ironie de l’histoire, c’est en 2019, l’année du cochon, symbole de prospérité en Chine, que la crise a pris toute son ampleur. Responsable de plus du tiers de la hausse de l’inflation en août Article réservé à nos abonnés Lire aussi « Le marché mondial du cochon est complètement chamboulé » D’après les estimations de la banque agricole hollandaise Rabobank, la Chine pourrait perdre 40 % de sa production cette année. Un désastre pour le premier pays producteur et consommateur de porc au monde, avec 54 millions de tonnes en 2018, soit plus de la moitié de la production mondiale. L’an dernier, le porc a représenté 64 % de la viande consommée en Chine. L’augmentation est telle que l’inflation flambe cette année : le porc serait responsable de plus du tiers de la hausse de 2,8 % de l’inflation en août par rapport à un an plus tôt. Face à la crise, les réserves stratégiques de porc du gouvernement ont été mises à contribution début septembre. Jeudi 19 septembre, 10 000 tonnes de viande issues des réserves nationales ont été vendues aux enchères. Il s’agissait de lots de viande importés du Danemark, de France, des Etats-Unis et du Royaume-Uni. La Chine a mis en place ces réserves en 2007 (c’est dire l’importance de la viande dans le pays), mais la quantité stockée n’est pas connue. Si les tonnes de viande mises sur le marché devraient permettre aux Chinois de passer les vacances de la fête nationale, le 1er octobre, le ventre plein, elles ne devraient pas suffire à faire baisser les prix. Les 10 000 tonnes vendues jeudi représentent 0,2 % de la consommation mensuelle de porc en Chine, qui atteignait 4,7 millions de tonnes en 2018. D’après le ministère chinois de l’agriculture, l’augmentation pourrait atteindre jusqu’à 70 % d’ici à la fin de l’année.