Le Français Rudy Gobert, meilleur défenseur de la NBA pour la deuxième année de suite
Le prix du MVP est revenu à l’ailier grec de Milwaukee Giannis Antetokoumpo.
Rudy Gobert a conservé son trophée. Jeffrey Swinger / USA TODAY Sports Le pivot français des Utah Jazz Rudy Gobert a reçu pour la deuxième année consécutive le trophée de meilleur défenseur de la saison 2018-2019 du Championnat NBA, lundi 24 juin à Santa Monica, près de Los Angeles (Californie). Gobert a livré en 2018-2019 d’un point de vue statistique la meilleure saison régulière de sa carrière NBA débutée en 2013 avec des moyennes de 15,9 points et 12,9 rebonds par match. Sa saison a toutefois pris fin dès le premier tour des play-offs après l’élimination des Utah Jazz (4-1) par Houston. Autre déception pour l’international français, sa non-sélection pour le All Star Game, le match qui oppose chaque année mi-février les meilleurs joueurs de NBA. Le joueur de 26 ans était en concurrence avec l’ailier grec de Milwaukee Giannis Antetokoumpo, sacré meilleur joueur de la saison 2018-2019 du Championnat, et l’ailier américain d’Oklahoma City Paul George. Antetokounmpo, 24 ans, né en Grèce dans une famille d’immigrés nigérians, est seulement le deuxième joueur européen après l’Allemand Dirk Nowitzki (Dallas), en 2007, à recevoir le prestigieux trophée de MVP (most valuable player). Visiblement ému Contrairement à 2018 où il avait revêtu un costume rose écarlate, Gobert a fait preuve, cette fois, de sobriété vestimentaire. Son discours a également été très sobre. Peu avant de remercier en français sa mère, présente dans la salle, il a déclaré, visiblement ému : « C’est grâce à mes coéquipiers que je reçois ce trophée, je le dis souvent, je ne suis rien sans eux, (…) c’est incroyable. » Gobert est le neuvième joueur à remporter le trophée de meilleur défenseur deux années de suite. Le record est de trois trophées de suite par Dwight Howard, alors joueur d’Orlando, en 2009, 2010 et 2011. Un autre Français a remporté ce trophée, Joakim Noah, en 2014 alors qu’il portait le maillot des Chicago Bulls. Des récompenses résolument internationales Outre Gobert, les récompenses de fin de saison ont consacré l’ouverture à l’international de la NBA. Le Grec Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks) est devenu le second Européen sacré meilleur joueur (MVP) de la saison, après Dirk Nowitzki. Avec 27,7 points, 12,5 rebonds et 5,9 passes dans la meilleure équipe de saison régulière, le « Greek Freak » (monstre grec) a signé l’une des saisons les plus complètes de l’histoire sur le plan statistique. Côté rookies (débutants), la sensation slovène, Luka Doncic, des Dallas Mavericks, a logiquement remporté le trophée au terme d’une première saison enthousiasmante. Enfin, le Camerounais Pascal Siakam, récemment sacré champion NBA avec les Toronto Raptors, a remporté le trophée récompensant la meilleure progression.