« The Front Runner », ce moment où l’intimité des élus devint publique
Le cinéaste Jason Reitman relate les jours qui ont précédé le retrait de Gary Hart à la candidature démocrate, en 1987, aux Etats-Unis. Un épisode qui marque l’immixtion de la presse dans la sphère privée des politiques
OCS Max MERCREDI 24 JUILLET 20 h 40 FILM Pendant trois décennies, le retrait de la candidature de Gary Hart à la nomination démocrate, lors de la campagne présidentielle américaine qui aboutit à la victoire de George H. W. Bush, en 1988, a été relégué au rang d’anecdote. Un tiers de siècle plus tard, l’histoire de cet homme d’une austère séduction, sanctionné pour avoir entretenu une liaison hors mariage, avec une certaine Donna Rice, a repris de l’importance. Le rêve d’une réalité alternative dans laquelle Gary Hart l’aurait emporté en 1988 est devenu un baume pour ceux des Américains qui n’en peuvent plus du trumpisme. Surtout, le mouvement déclenché par l’affaire Weinstein force à examiner à nouveau les termes du procès et de la condamnation de l’ex-sénateur du Colorado. Article réservé à nos abonnés Lire aussi 1987, l’année où le sexe est entré en politique C’est ce qu’entreprend Jason Reitman avec The Front Runner, mettant en scène l’un des couples favoris du cinéma américain – le pouvoir et la presse. A rebours de la plupart des classiques de ce qui est presque devenu un genre à part entière – Network, Les Hommes du président, Spotlight, Pentagon Papers –, les journalistes ne tiennent pas ici le rôle de gardiens de la démocratie que leur ont assigné Pakula ou Spielberg. Le réalisateur de Thank You for Smoking préfère en faire les agents du chaos, pendant que la figure du politicien (ici incarnée par Hugh Jackman), devient le jouet de forces qui échappent à son contrôle et même à son intelligence : la quête du scoop et la marchandisation de l’information d’une part, le bouleversement des rapports entre les genres d’autre part. Les femmes reléguées à l’arrière-plan A cette étude des pratiques de la politique professionnelle et du journalisme s’ajoute la question de la place des femmes dans la vie publique comme dans la sphère privée. L’équipe de Hart est essentiellement masculine, emmenée par Bill Dixon, un mâle alpha à qui J. K. Simmons prête son imposante présence. Lee Hart (Vera Farmiga) est restée à la maison, comme il sied à l’épouse du futur président. Donna Rice elle-même apparaît très tard. La plus belle séquence de The Front Runner l’assied face à une jeune collaboratrice de Gary Hart (Molly Ephraim) chargée de s’assurer que le mannequin gardera le silence. Jason Reitman dessine alors parfaitement la continuité entre le pouvoir politique et le patriarcat, dont les deux jeunes femmes sont, chacune à sa façon, prisonnières. The Front Runner, de Jason Reitman. Avec Hugh Jackman, Vera Farmiga, J. K. Simmons, Alfred Molina (EU, 2018, 1 h 53).