Retour de service de Tatiana Golovin contre la spondylarthrite ankylosante
L’ex-championne de tennis, atteinte par ce rhumatisme inflammatoire, va reprendre la compétition. L’exercice physique peut diminuer les douleurs, mais des études manquent encore pour préciser ses bienfaits.
10 000 pas et plus. A 31 ans, après onze ans de retraite, la joueuse de tennis Tatiana Golovin revient sur le circuit. Pour son premier match, le 12 octobre, en qualifications du tournoi de Luxembourg, elle s’est inclinée devant la Slovène Kaja Juvan (134e mondiale), en opposant toutefois une « belle résistance » selon le journal L’Equipe. Pour qui se souvient de l’interruption de sa carrière, à l’âge de 20 ans, dans un contexte de douleurs récurrentes au dos, c’est une surprise. Pour les personnes atteintes comme l’ancienne 12e joueuse mondiale de spondylarthrite ankylosante, c’est un symbole fort. « Quand j’ai arrêté de jouer, en 2008, je pensais que c’était définitif. Aujourd’hui, je vis tranquillement avec ma maladie. Je vois des personnes beaucoup plus en difficulté que moi, et je veux leur apporter un message d’espoir », a-t-elle témoigné pendant un atelier sur l’activité physique et la « spondy », dans le cadre d’un événement organisé à Paris le 5 octobre par le laboratoire Novartis, avec deux associations de patients. La joueuse française d’origine russe Tatiana Golovin lors d’un match, contre Justine Henin, à Zurich, le 21 octobre 2007. MICHELE LIMINA / AFP Apparaissant le plus souvent entre 20 et 30 ans, ce rhumatisme inflammatoire atteint principalement la colonne vertébrale et le bassin. Il peut toucher aussi les articulations périphériques, notamment les talons. Les douleurs, qui surviennent par poussées, s’accompagnent de fatigue. L’évolution peut se faire vers une ankylose des articulations concernées, avec raideur ; une éventualité beaucoup moins fréquente depuis que les diagnostics et prises en charge sont plus précoces. La spondylarthrite ankylosante a d’ailleurs été rebaptisée spondylarthrite axiale, note le rhumatologue Stephan Pavy, présent lors de l’atelier. Les formes peu évolutives, mineures, semblent plus courantes chez les femmes. Lombalgies sans gêne au quotidien C’est apparemment le cas de Tatiana Golovin, chez qui la spondylarthrite s’est surtout manifestée par des lombalgies lors de sa pratique sportive, sans gêne au quotidien. A l’époque, elle avait préféré mettre un terme à sa carrière, ne voulant pas « prendre les risques de traitements quotidiens », raconte-t-elle. Le sport, et plus généralement l’activité physique (AP), sont-ils délétères ou au contraire bénéfiques dans cette maladie rhumatismale ? « Longtemps, les médecins ont été plutôt frileux, dans la spondylarthrite ankylosante et encore plus dans la polyarthrite rhumatoïde, craignant que l’activité physique accentue les destructions articulaires. Aujourd’hui, les données sur ce sujet sont rassurantes et le conseil est plutôt : si vous n’avez pas mal, faites ce que vous voulez », résume Yannick Guillodo. Pour ce médecin spécialiste en traumatologie du sport (CHU de Brest), c’est aux principaux intéressés de se réguler, en choisissant une activité qu’ils aiment et en prenant comme baromètre la douleur au moment, et au lendemain de la pratique.