Du vin blanc moelleux au sec, la modernisation du jurançon
Réputée pour ses blancs moelleux, l’appellation tente de se renouveler grâce à une nouvelle génération de viticulteurs qui misent plus aisément sur les vins blancs secs.
Vignoble du jurançon, commune de Monein (Pyrénées-Atlantique). Jymm / Wikimedia Célèbre par son histoire qui le fit apprécier à la cour des rois de France – il aurait servi au baptême du futur roi Henri IV à Pau –, le prestigieux vignoble du jurançon a eu du mal à survivre à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle. Méventes, maladies (oïdium, phylloxéra, mildiou…) : l’appellation ne représente aujourd’hui guère plus d’un millier d’hectares, après en avoir compté cinq fois plus il y a deux siècles. Plus connu pour ses moelleux, qui souffrent aujourd’hui du relatif désamour pour les vins sucrés, le jurançon va-t-il connaître une nouvelle vie, liée à la progression de ses blancs secs ? C’est le credo ardemment défendu par Lionel Osmin, cofondateur de la Compagnie des domaines, qui a pour vocation de valoriser les vins du Sud-Ouest. « Jurançon, c’est une perle qui s’ignore. Avec un terroir unique, le piémont pyrénéen avec la proximité atlantique, et deux cépages, le petit et le gros manseng qui sont d’une typicité remarquable, le potentiel est énorme », affirme le dynamique Béarnais. Alors, pour faire avancer le vignoble sur ses deux pieds, l’un moelleux et l’autre sec, il faut convaincre les viticulteurs. Pas toujours facile quand on sait que l’ADN de l’appellation est le blanc moelleux, qui a reçu son appellation d’origine contrôlée dès 1936, quand le sec n’a connu la sienne que quarante ans plus tard. Fraîcheur et acidité Mais, avec l’arrivée d’une nouvelle génération, la tâche semble plus aisée. En témoigne Franck Lihour, 33 ans, à la tête du domaine Castéra depuis cinq ans, 12 hectares dans l’appellation jurançon, à Monein (Pyrénées-Atlantiques). « Je suis un pur produit de l’appellation, cinquième génération sur le domaine, mais j’ai voulu apporter ma plus-value », confie le jeune homme. Modification des vinifications, conversion en bio, vieux cépages replantés comme le petit courbu ou le camalaret (des cépages rouges endémiques) et refonte de la gamme des vins proposés… Franck Lihour fait bouger les lignes. Oublié le complexe qui a pu exister par rapport aux vins de Bordeaux, dans les années 2000. Les jurançons font valoir leur originalité, avec un mélange de fraîcheur et d’acidité qui permettent à leurs moelleux de rester attrayants, « loin des liquoreux lourds, sirupeux, trop concentrés », tacle le jeune vigneron. « Jurançon doit se positionner au-dessus de la mêlée, et faire comprendre que c’est un grand terroir de blanc sec, de garde. » Lionel Osmin, cofondateur de la Compagnie des domaines La soixantaine de viticulteurs de l’appellation, dont une dizaine affiche moins de 35 ans, ne sont pas toujours d’accord sur les styles de vins, mais tendent vers un but commun : faire des vins typés et accessibles. « Je fais 45 000 cols par an, moitié en moelleux, moitié en sec ; sur plusieurs dizaines de milliards de bouteilles produites dans le monde chaque année, je dois donc travailler des vins spécifiques », affirme Franck Lihour. C’est le challenge pour cette petite appellation, dont les vignes poussent souvent sur les versants sud de vallées encaissées. « Jurançon doit se positionner au-dessus de la mêlée, et faire comprendre que c’est un grand terroir de blanc sec, de garde », assène Lionel Osmin. La notoriété n’est, pour lui, pas un problème car, avec les volumes produits, « il n’est pas question d’être dans tous les supermarchés du monde ». Seul le terroir compte… et ses arômes. Dégustation Clos de la Vierge, « Carré de Peès », blanc sec, 2018 Ce 100 % gros manseng illustre la subtilité des jurançons secs, dans ce qu’ils ont de tendu et de complexe. Les arômes de fruits exotiques le disputent aux notes d’agrumes et de fruits blancs. Une fraîcheur et une belle longueur en bouche idéales pour accompagner homard, langoustine, côte de veau ou fromages de chèvre. 12,50 €. Tél. : 05-59-05-14-66.