A Gouandé, l’émancipation des filles passe par l’équipe des « Gazelles »
Dans le nord du Bénin, une équipe de footballeuses permet aux plus jeunes de sortir du statut de femmes fragiles ou vouées à la maternité.
ernité. Au Nord du Bénin, dans les communautés rurales de l’Atacora, le taux de mariages et de grossesses précoces est l’un des plus élevés du pays, et l’avenir des filles passe après celui des garçons, davantage scolarisés. Soutenues par un réseau d’éducateurs, 16 équipes de footballeuses adolescentes revendiquent le droit d’élargir leurs horizons et de participer pleinement à toutes les sphères de la vie sociale. Dans ce cinquième et dernier épisode de la série « What the foot ? ! », Olivier Papegnies, photographe, et Laure Derenne, journaliste, relatent le destin des « Gazelles de Gouandé ». Yvette, 17 ans, est l’une des 24 filles encore inscrites au lycée (pour 132 garçons). Alors qu’elle risquait un mariage forcé, la jeune fille a été confiée à une tutrice. Arrivée enfant dans le village de Gouandé, elle se souvient s’être sentie mal accueillie : « Quand tu viens d’ailleurs, les gens n’aiment pas que tu restes avec eux, ils préféreraient te rayer de leur vie ». De ces années chahutées, Yvette nourrit l’espoir de devenir avocate, pour défendre les droits des étrangers. Elle est déterminée à ne pas abandonner l’école et à ne pas « tomber dans le piège d’une grossesse précoce ». OLIVIER PAPEGNIES / COLLECTIF HUMA Virginie étudie à l’université de Calavi. Elle profite d’un congé d’une semaine pour retourner dans son village natal et s’entraîner avec les Gazelles. « J’aime rendre visite aux filles et partager ces moments avec elles. Je leur parle de mon parcours et elles peuvent se confier à moi. Je veux qu’elles sachent qu’elles sont l’espoir de leur famille, de leur communauté, du monde entier ». OLIVIER PAPEGNIES / OLIVIER PAPEGNIES / COLLECTIF HUMA Virginie a 4 frères et 2 soeurs. La plus jeune, Chantelle, l’accompagne au retour d’un entraînement. Virginie espère l’inspirer par son exemple tout en veillant à ce qu’elle puisse tracer sa propre voie. OLIVIER PAPEGNIES / OLIVIER PAPEGNIES / COLLECTIF HUMA Bélassé Tchari (à gauche) s’est levée chaque matin de sa vie pour travailler son champ, nourrir ses 7 enfants. Elle a tout fait pour que Virginie et ses 2 sœurs puissent aller à l’école secondaire comme leurs frères : « De mon temps, l’école n’était pas quelque chose d’important. La seule chose qui comptait était de pouvoir travailler la terre avec la houe. Je ne sais ni lire ni écrire. Je ne voulais pas que ma fille soit comme moi. Au moins qu’elle puisse se défendre face à certaines situations. » Bélassé compte parmi les premières du village à avoir encouragé sa fille dans son envie de faire du foot. Virginie se souvient bien des paroles qu’a eues sa maman : « Quoique tu fasses, il y aura toujours quelqu’un pour te décourager mais la bonne décision te revient. » OLIVIER PAPEGNIES / COLLECTIF HUMA Virginie puise de l’eau à l’une des pompes du village. La file est souvent très longue pour pouvoir remplir les bidons qui servent à boire, se laver, cultiver, cuisiner. OLIVIER PAPEGNIES / OLIVIER PAPEGNIES / COLLECTIF HUMA Au marché hebdomadaire, l’oeil d’Yvette est immédiatement attiré par les maillots de foot. OLIVIER PAPEGNIES / OLIVIER PAPEGNIES / COLLECTIF HUMA Yvette est fière de faire partie d’une équipe « valeureuse ». Evoluant en défense ou en milieu de terrain, elle aime jouer de son physique pour impressionner l’adversaire. Comme les champions qu’elle admire, Yvette sedonne à fond. Le sport, juste après l’école, lui permet de se libérer l’esprit et de se concentrer d’autant mieuxsur ses apprentissages. OLIVIER PAPEGNIES / OLIVIER PAPEGNIES / COLLECTIF HUMA En route vers un entraînement des Gazelles, Antoinette Yantekoua réalise des figures de freestyle. Selon son coach, « elle réceptionne et fait de bons jeux de passe sur le terrain. Quand elle a le ballon, personne ne peut le lui arracher ». Antoinette aime passer du temps au foot pour cultiver sa santé et partager du temps avec ses coéquipières. A la fin de chaque entraînement, les filles se réunissent dans le cadre du programme Impact’Elle (Plan International). Elles sont encouragées à poursuivre leur parcours scolaire et participent à des séances de sensibilisation pour éviter les grossesses précoces. Olivier Papegnies / Collectif HUMA Vendredi, jour de marché. A l’occasion d’une semaine de congé scolaire, les jeunes de Gouandé sont venus assister à un match organisé entre les garçons du village et leurs professeurs. Dans quelques jours, ce sera à l’équipe féminine de jouer sur ce même terrain. OLIVIER PAPEGNIES / COLLECTIF HUMA Nadège Tchari Sambieni, 21 ans, lors d’un entraînement de l’équipe du village de Dassari, quelques jours avant d’affronter les Gazelles de Gouandé à l’occasion d’un match amical. La renommée de leurs adversaires ne leur fait pas peur : « On a la tête dure », affirme la capitaine, Nathalie. Olivier Papegnies / Collectif HUMA Yvette assiste à la messe dominicale. Le catholicisme tient une place importante dans sa vie. Comme le football, la religion lui enseigne à « vivre avec l’autre, accueillir ses différences et l’aider dans ses objectifs ». Olivier Papegnies / Collectif HUMA Yvette, à la sortie de la messe. Ce dimanche, les Gazelles de Gouandé jouent un match en fin d’après-midi. La jeune joueuse s’est entraînée une dernière fois, à l’aube, avant de filer à l’église. Elle a tout juste eu le temps d’enfiler une jupe au-dessus de son short. Olivier Papegnies / Collectif HUMA Les footballeuses de Dassari viennent pour la première fois à Gouandé. Elles vont bientôt affronter les Gazelles. Les chants rythment le voyage, l’ambiance est à son comble. A l’approche de la destination, c’est un mélange d’excitation, de curiosité et d’appréhension qui se lit sur les visages. OLIVIER PAPEGNIES / OLIVIER PAPEGNIES / COLLECTIF HUMA Les Gazelles de Gouandé s’apprêtent à entrer sur le terrain du match qui les oppose aux joueuses de Dassari. Le public masculin est au rendez-vous. Si les filles ont mis du temps à convaincre leur communauté, leur capacité à jouer au foot n’est plus à prouver : en deux ans, elles ne se sont jamais inclinées et ont contribué à la renommée de leur village. Olivier Papegnies / Collectif HUMA Sylvie Babossi Nouanti (en bleu), milieu défensif de l’équipe des Gazelles, est très technique et rapide. Elle vient de dribbler la défense adverse et s’est dangereusement approchée des filets. Mais ceux-ci ont été bien protégés. « Béton », la gardienne de Dassari, reprend la main sur le ballon tandis que sa coéquipière tente un dégagement. OLIVIER PAPEGNIES / COLLECTIF HUMA Cris de joie pour la communauté de Gouandé : les Gazelles se rapprochent un peu plus de la victoire. Elles viennent de marquer un second goal face à l’équipe de Dassari. Olivier Papegnies / Collectif HUMA Les Gazelles de Gouandé, fidèles à leur réputation, remporteront la victoire haut la main : 3-0. OLIVIER PAPEGNIES / OLIVIER PAPEGNIES / COLLECTIF HUMA