La mort de Pierre Le-Tan, élégant dessinateur à l’ironie mordante
L’illustrateur fétiche de Patrick Modiano est décédé mardi 17 septembre à 69 ans.
Le merveilleux dessinateur Pierre Le-Tan vient de mourir, emporté par un cancer à 69 ans. Il avait en particulier s… https://t.co/dWAXHNkGOI — DenisCosnard (@Denis Cosnard) Une vie entière dans les images, du premier au dernier jour. Mardi 17 septembre, alors que le cancer qui le minait depuis deux ans rendait sa respiration de plus en plus difficile, Pierre Le-Tan a jeté un œil minutieux sur les épreuves de son prochain livre, apportées à l’hôpital par son éditrice. Une version très augmentée de Paris de la jeunesse, dont la première édition était parue en 1988 chez Aubier avec une préface de Patrick Modiano. Depuis plus d’un an, le dessinateur avait décidé d’enrichir cet album qui lui tenait à cœur, en évoquant par le texte et l’image des lieux supplémentaires de son enfance, le square Alboni, la rue de Tournon… Une ultime vérification des couleurs, du cadrage des dessins, et Pierre Le-Tan a rendu son dernier souffle dans la nuit. En ayant peut-être en tête une de ces miniatures persanes qu’il collectionnait et qui lui apparaissaient depuis quelque temps dans ses hallucinations. A 69 ans, Pierre Le-Tan laisse derrière lui une œuvre à la fois imposante et discrète. A son actif, d’innombrables dessins pour des magazines. Les ­couvertures de plus de cent livres de Marcel Aymé, Mario Soldati, Patrick Modiano et bien d’autres. Des publicités pour Laurent-Perrier, Kering, Gucci, Lanvin ou encore la Jouvence de l’abbé Soury. Des affiches de film. Des décors de cinéma. Des tableaux. Des tissus pour les sacs de sa fille Olympia, créatrice de mode. Des illustrations pour le livre sur les bibliophiles que publie aux Etats-Unis dans quelques jours Cléo, une autre de ses cinq enfants. Deux ouvrages conçus avec Modiano, deux autres avec Umberto Pasti. Et une vingtaine d’albums signés de son seul nom, texte et images. Des merveilles de finesse et d’ironie mordante. Un virtuose de l’encre de Chine En Espagne, en Corée, Pierre Le-Tan a fait l’objet d’importantes rétrospectives. En France, il reste un artiste plus confidentiel. Ses dessins se reconnaissent facilement : de fines lignes à l’encre de chine, des ombres hachurées, le tout rehaussé parfois d’un peu d’aquarelle. « Je suis asiatique dans ma façon de dessiner des choses plutôt simples, avec des traits précis, minutieux, même quand il s’agit de représenter le flou », soulignait-il. Son nom, lui, parle moins au grand public que celui d’un Sempé. Il était pourtant « l’un des plus grands illustrateurs de son temps », selon le galeriste Emmanuel Perrotin. Avec ses lunettes en écaille rondes devant ses yeux légèrement bridés, Pierre Le-Tan aurait pu être un des personnages qui figurent sur ses dessins. Ces êtres un peu décalés qu’il étudiait « comme un entomologiste examine les insectes, avec un mélange de ­tendresse et de cruauté », selon ses mots. Une parfaite définition de son travail, tout en malicieuse mélancolie.