Coupe du monde de rugby 2019 : un début réussi, mais compliqué, pour le XV de France
En dépit d’une deuxième période catastrophique, les Bleus ont battu les Argentins, 23-21.
Gaël Fickou a inscrit le premier essai français face à l’Argentine, samedi 21 septembre, à Tokyo. Christophe Ena / AP Les pronostics, comme la météo, peuvent se tromper : on redoutait la pluie et la défaite. Il n’y eut ni l’une ni l’autre. Les Bleus ont finalement attendu le meilleur moment pour détromper les pessimistes : une victoire accrochée et d’autant plus méritoire (23-21) sur l’Argentine, pour leur premier match de la Coupe du monde, dans un stade de Tokyo presque comble, samedi 21 septembre. Le match à peine terminé, les coups ont continué quelques secondes. Le temps d’une bagarre quasi générale pour solder cette rencontre si éprouvante, si haletante. La France a inscrit 20 points en première période... avant d’en encaisser 18 en seconde. Mais cette fois-ci, les nerfs ont tenu bon. Combien de matchs précédents, ces deux dernières saisons, les Bleus avaient-ils cédé sur le tard ? Gallois, Sud-Africains et Ecossais ont leur petite idée sur la question. Rien de tel, donc, cet après-midi. Malgré cette 68e minute, lorsque après avoir couru derrière le score pendant la majorité du match, l’Argentine repasse devant (20-21) sur une pénalité. Pour quelques secondes à peine ! Un drop de Camille Lopez, à peine entré en jeu, et le XV de France reprend le dessus (23-21) pour le conserver jusqu’au bout. Le premier drop pour la France en Coupe du monde depuis celui de François Trinh-Duc, en 2011, contre l’Angleterre. Dernière frayeur à la 79e minute, en toute fin de match : nouvelle pénalité sifflée en faveur de l’Argentine. Emiliano Boffeli la tente, au loin côté gauche. Ratée. « Tout le monde nous voyait perdants, a rappelé Lopez après match, au sortir des vestiaires. On a fait une bonne chose ce soir. » Sur le terrain, joie simple d’hommes à qui l’on prédisait la défaite. Lire l’analyse : le XV de France veut tout de même y croire Une deuxième mi-temps, longue, très longue…. Mais qu’elle fut longue, cette fin de match ! Et douloureuse à suivre ! La France a décliné à mesure que le match avançait. Elle menait encore 20-3 à la mi-temps. C’était large, mais mérité : deux essais de Gaël Fickou, puis, sur un fort beau mouvement, d’Antoine Dupont ; transformés à chaque fois par Romain Ntamack. Tout l’inverse en seconde période : 18 points (dont deux essais) pour l’Argentine, seulement 3 points pour les Bleus, ceux du drop de Lopez. « Cette seconde période va nous servir pour cette compétition, estime maintenant ce dernier, et c’est tant mieux parce que ça va nous mettre une petite piqûre de rappel. On a fait une seconde mi-temps où on est privés de ballon et c’est justement là où on se met en danger. » La sono d’après-match a rendu hommage aux Français. « On ira tous au paradis », chantait Polnareff. Les Bleus se verraient surtout en quarts de finale de la Coupe du monde, pour commencer. Leurs supporteurs aussi, chantant tantôt « Allez les Bleus », tantôt La Marseillaise. C’est désormais fortement envisageable, sous réserve des trois matchs suivants, qui détermineront les deux équipes qualifiées du groupe C. D’abord face aux Etats-Unis (le 2 octobre) et les Tonga. Puis, surtout, face à une Angleterre que l’on présente comme imprenable. Mais, après tout, les pronostics et la météo… Wesley Fofana forfait Le centre du XV de France Wesley Fofana, blessé à une cuisse, a déclaré forfait pour la fin de la Coupe du monde, a annoncé samedi la Fédération française de rugby. Il est remplacé par Pierre-Louis Barassi, appelé pour la première fois en bleu. Fofana (31 ans, 48 sélections) avait déclaré forfait pour le premier match des Bleus, samedi contre l’Argentine (23-21), après avoir été touché contre l’Italie lors du dernier match de préparation, le 30 août. Ce forfait précipite la fin de carrière internationale de Fofana, qui avait indiqué que ce Mondial serait sa dernière aventure en sélection, s’il y participait. Groupe A Groupe B Groupe C Groupe D