La gentrification d’Arles divise la ville et bouscule le jeu politique avant les municipales
L’implantation de la fondation Luma et de sa tour signée Frank Gehry, le départ du maire communiste Hervé Schiavetti et la candidature de Patrick de Carolis aux élections de 2020 agitent la capitale de la Camargue.
L’ex-président de France Télévisions Patrick de Carolis, à Arles, en 2010. Dominique André/PHOTOBIM/MAXPPP Les taureaux, la tour et la star de la télé… Ce n’est pas le titre d’une fable moderne, mais les ingrédients qui font de la municipale d’Arles, 52 600 habitants tout à l’ouest des Bouches-du-Rhône, une des élections à suivre de près jusqu’en mars 2020. La star « vue à la télé », c’est Patrick de Carolis. L’ancien président de France Télévisions (2005-2010), auparavant fondateur de l’émission « Des racines et des ailes », a officialisé sa candidature mercredi 4 septembre. Rien d’incongru car l’homme est né à Arles, et revenait régulièrement dans le champ politique de la capitale de la Camargue. La surprise vient plutôt du fait que le journaliste et écrivain de 65 ans se lance en son nom, sans aucune étiquette. Biographe de Bernadette Chirac et longtemps proche de la droite, Patrick de Carolis a un profil jugé « Macron-compatible » par certains cadres du mouvement présidentiel. Pourtant, ni Les Républicains ni La République en marche ne devraient le soutenir, préférant investir à la place des élus locaux. Article réservé à nos abonnés Lire aussi A Arles, Patrick de Carolis candidat en son nom pour les municipales Patrick de Carolis ne se voit pas comme un parachuté. Il rappelle que sa mère, « une Mounier », porte le nom d’une grande famille locale et assure qu’Arles « ville de vieilles pierres a façonné son goût pour le patrimoine ». Mais il déboule dans un contexte très particulier où son statut de « personnalité parisienne » – et accessoirement sa condamnation à cinq mois de prison avec sursis dans un volet de l’affaire Bygmalion – hérissent quelques poils. Fort taux de chômage et endettement Car Arles n’est pas une ville comme une autre. Terre de corridas, de traditions provençales et de passé agricole et ouvrier, elle a été frappée par la désindustrialisation et affiche aujourd’hui à la fois un lourd endettement et un taux de chômage de 11,8 %. Plus vaste commune de France métropolitaine, riche d’un bâti exceptionnel qui lui vaut d’être classée au patrimoine mondial de l’humanité mais qui plombe ses finances, elle vit aujourd’hui une période charnière. La fin d’un cycle avec le départ, après trois mandats, du maire communiste Hervé Schiavetti. Et surtout une révolution culturelle et économique qu’une partie des Arlésiens regarde avec méfiance. Au pays des taureaux, le symbole de cette métamorphose, c’est la fameuse tour Luma, visible à des kilomètres à la ronde. Le siège de la fondation portée par le mécène Maja Hoffmann, cohéritière des laboratoires pharmaceutiques Roche et grande collectionneuse d’art contemporain, doit être inauguré au printemps 2020. Mais l’ombre de cet époustouflant totem argenté de 56 mètres signé par l’architecte star Frank Gehry, plane, de l’avis de tous les candidats en lice, depuis longtemps sur l’élection à venir. « Quelle commune de 50 000 habitants peut s’enorgueillir d’inaugurer la tour d’un prix Pritzker ? » glisse, pas peu fier, le conseiller départemental communiste et candidat aux municipales Nicolas Koukas.