En voiture Mauricette, ou le permis de conduire à 75 ans
Chaque semaine, Frédéric Potet sillonne la France pour relater les petits et grands événements. Dans le Cher, il a rencontré une septuagénaire qui vient d’obtenir, au bout de trois tentatives, le précieux papier rose.
Mauricette Cordelier chez elle, à Bourges. Aux murs : des peintures qu’elle réalise elle-même. Mauricette cherche une voiture à acheter. Un petit modèle, de type Citroën C1, avec boîte de vitesses automatique. D’occasion s’entend, et dans l’idéal de couleur rouge, sa teinte fétiche. Elle portait une robe vermillon le 1er août, le jour où elle a passé, et obtenu, son permis de conduire. C’est important le choix d’une première voiture quand on est une nouvelle conductrice. Qu’on ait 18 ans ou qu’on en ait 75, comme elle. Née le 8 avril 1944 à Decazeville (Aveyron), Mauricette Cordelier a travaillé l’essentiel de son existence comme femme de ménage, à Bourges, où elle vit depuis l’âge de 21 ans. Elle a eu dix enfants, lesquels lui ont donné dix-huit petits-enfants – le 19e, un garçon, est attendu pour la fin de l’année. Elle est aussi deux fois arrière-grand-mère. Cela fait beaucoup de monde à voir quand les uns et les autres ne viennent pas toujours à vous. Code du premier coup Mauricette a décidé de passer son permis de conduire en 2017, à la mort de son compagnon, qui l’avait poussée à le faire, il y a presque trente ans. Quand les employés de l’auto-école des Gibjoncs, du nom d’un quartier populaire de Bourges, l’ont vu remplir un formulaire d’inscription, ils ont eu beau fouiller dans leur mémoire : jamais un(e) septuagénaire n’avait franchi leur porte jusque-là. Elève appliquée, Mauricette a alors obtenu son code du premier coup. Pour la conduite, trois tentatives furent nécessaires. « J’ai pourtant oublié mon clignotant à deux reprises lors de l’épreuve. J’étais certaine d’avoir été recalée », raconte-t-elle dans le salon de son appartement à loyer modéré. L’examinateur lui attribuera la note de 22 sur 40. « Danger public » Son papier rose en poche, Mauricette entend bien, désormais, faire en voiture ce qu’elle fait à pied, depuis toujours. A savoir ses courses, au Carrefour Market situé à 500 mètres de chez elle, distance qu’elle parcourt en tenant des packs d’eau à bout de bras, quand elle ne se rend pas carrément au Netto de Saint-Doulchard, à deux kilomètres de là, à la seule force de ses mollets. Idem de ses balades jusqu’en forêt de Bourgneuf (12 km), où elle possède ses coins à champignons. « J’aime marcher depuis que je sais marcher », confie-t-elle. L’obtention de son permis de conduire a fait quelque peu jaser dans le quartier, surtout après la publication, dans Le Berry républicain, d’un article relatant ses exploits au volant. Sa voisine, de trois ans plus jeune qu’elle, lui a balancé que le gouvernement devrait légiférer pour empêcher que des gens de son âge puissent conduire. A ses oreilles, le qualificatif de « danger public » est également revenu. « Je ne suis pas dangereuse, se défend l’impétrante. J’ai des bons réflexes et des bons yeux. S’il faut passer une visite médicale, je suis prête. » Fan de Grégory Lemarchal En matière de réflexes, Mauricette en a vu d’autres, elle qui, à 59 ans, a appris à faire du vélo, au prix de quelques cabrioles. Cet été, elle a gravi le mont Ventoux (1910 mètres) avant de s’aventurer sur des passerelles touristiques haut perchées, en Isère. « Comme tous les béliers, je fonce, je suis une battante », martèle cette férue d’astrologie, tireuse de tarots à ses heures, peintre et brodeuse amatrice, également fan éperdue du chanteur Grégory Lemarchal, disparu en 2007. Sa future voiture, Mauricette l’achètera en vendant « un peu d’or » qu’elle a mis de côté. Sa petite pension de retraite – amputée des années passées à faire le ménage pour le compte d’une communauté religieuse qui l’avait recueillie, enfant, à la mort de ses parents – ne lui permet pas de solliciter un emprunt bancaire. Mauricette cherche une « bonne affaire » d’occasion. Ecrivez au journal, on fera suivre. Lire aussi A Alençon, des ambassadeurs pour le Burger King