L’espace tient son université d’été à Strasbourg
L’International Space University (ISU) attire vingt-six nationalités différentes grâce à son offre de formation interdisciplinaire.
En France, le mot « spatial » est naturellement associé aux pôles de Toulouse et de Paris. Ce que l’on sait moins, c’est que l’Hexagone abrite aussi une originale université internationale de l’espace, l’International Space University (ISU). Loin des centres aéronautiques, elle est située à Strasbourg, qui, pour l’accueillir, a su faire valoir son ouverture européenne et internationale. Ambiance de conférence de haut niveau sur le campus d’Illkirch-Graffenstaden, au sud de Strasbourg. A la cafétéria, de petits groupes de personnes discutent autour de graphiques et de schémas, pendant que les écrans retransmettent une conférence donnée dans un des amphithéâtres du bâtiment. Les couloirs résonnent d’un anglais aux accents multiples. Bienvenue à l’université d’été de l’espace qui, pendant deux mois, rassemble 126 élèves et près de 190 experts du monde entier. Les Français y sont largement minoritaires, devancés par les Chinois, les Indiens, les Britanniques ou encore les Américains. Au total, 26 nationalités s’y côtoient, avec des participants âgés de 21 à 57 ans. La session d’été est aussi l’occasion d’ouvrir l’institution au grand public, avec des conférences et des animations. En cette année où l’on fête le demi-siècle du premier pas de l’homme sur la Lune, les Strasbourgeois ont ainsi pu profiter d’une rencontre avec Buzz Aldrin, deuxième Américain à avoir foulé le sol lunaire, et d’autres astronautes. Sept disciplines enseignées A l’ISU, sept disciplines différentes sont enseignées à parts égales : ingénierie spatiale, sciences, applications liées aux techniques spatiales (communications, observation de la Terre, systèmes de navigation), performance humaine dans l’espace, économie, droit et philosophie (en particulier l’« effet de surplomb » ressenti par les astronautes). Une interdisciplinarité qui distingue cette formation des autres cursus spatiaux existant à travers le monde, davantage liés aux sciences de l’ingénieur. A Strasbourg, la formation combine cours magistraux, ateliers et projets de recherche, qui vont de la faisabilité d’un système de propulsion reproduisant une gravité artificielle dans le vaisseau au développement d’applications d’aide à l’aménagement urbain, en passant par la conception d’essaims de nanosatellites. Ils sont animés par des professionnels issus des différentes agences spatiales, d’entreprises privées ou de centres de recherches. « Cela fait de l’ISU une porte d’accès incroyable à la filière », estime Léo Band, élève de la session 2019.