Le designer Paul McCobb, de l’oubli à la réédition
Les pièces élégantes et simples du designer américain des années 1950 suscitent l’intérêt.
Star du design américain des années 1950-1960, Paul McCobb (1917-1969) était tombé dans l’oubli. Le voilà qui retrouve la lumière grâce à des rééditions de ses créations élégantes et dépouillées, telle cette irrésistible lampe à poser, aux trois petits pieds de laiton supportant un verre soufflé effilé. Elle est commercialisée en 2019 par le danois Republic of Fritz Hansen, ainsi que les étagères et tables épurées Planner Group, un miroir sur pieds et un porte-revues. Un autre danois, Karakter Copenhagen redonne vie à une console-table-bureau minimaliste, pourvue de deux minuscules tiroirs à gauche, comme une ponctuation graphique. Tandis que l’italien De Padova ressuscite le confortable fauteuil à oreilles Wingback dessiné par Paul McCobb, le danois Made a Mano, fondé en 2001, relance ses carrelages et le quincaillier américain Schwinn Originals, ses poignées de portes… Lampe à poser de Paul McCobb, par Fritz Hansen (2019). Fritz Hansen Juste retour des choses pour ce designer autodidacte, dont les créations avaient cessé d’être éditées à sa mort précoce, il y a cinquante ans tout juste. Lauréat cinq fois du MoMas’Good Design Award – probablement la plus ancienne récompense en design d’excellence, créée en 1950 à Chicago avec le soutien des renommés Charles and Ray Eames, Russel Wright, George Nelson et Eero Saarinen –, Paul McCobb était aussi l’un des rares créateurs de sa génération à avoir lancé une marque à son nom, incluant meubles, accessoires, textiles… Professeur de design à l’université des arts de Philadelphie, journaliste et consultant, il était aussi le créateur de postes de radio, de télévisions et de consoles hi-fi. L’art du petit détail Ses formes géométriques dépourvues d’ornement lui ont été inspirées par son enfance en Nouvelle-Angleterre ainsi que par le mobilier des Shakers, dont le style utilitaire, voire austère, préfigure le fonctionnalisme du XXe siècle. Outre l’engouement de notre époque pour les années 1950, le succès posthume de Paul McCobb doit beaucoup à la simplicité de ses lignes, au recours à des savoir-faire artisanaux, à de belles matières et à son art du petit détail qui fait toute la différence. Fauteuil Wingback, par De Padova (2019). De Padova Rien d’étonnant à ce que le célèbre galeriste new-yorkais Ralph Pucci se soit aussi intéressé à lui. Il réédite, cet automne, quelques-unes des plus belles pièces du designer américain : de sculpturaux sofas aux contours symétriques et jambes fuselées, des chaises en bois d’inspiration japonaise et une table basse sinueuse en noyer et cuir. Ralph Pucci a tendu les assises de velours côtelé dans des couleurs flashy : « Je ne voulais pas rabâcher le passé, je voulais marier l’esprit de Pucci avec l’âme de McCobb », explique-t-il. L’exposition dans sa galerie new-yorkaise jusqu’à mi-octobre passera ensuite l’hiver dans son show-room de Los Angeles.