Hongkong : l’exécutif annonce la « suspension » du projet de loi controversé
La cheffe de l’exécutif hongkongais a suspendu son projet de loi visant à autoriser les extraditions vers la Chine, sans parvenir à faire annuler une nouvelle manifestation prévue dimanche.
Carrie Lam tient une conférence de presse, samedi 15 juin. HECTOR RETAMAL / AFP Le projet de loi controversé facilitant l’extradition en Chine est « suspendu », a annoncé, samedi 15 juin, Carrie Lam, la cheffe de l’exécutif hongkongais, plus isolée que jamais après une semaine de mobilisation massive des multiples détracteurs du texte d’abord soutenu par Pékin. « Le gouvernement a décidé de suspendre la procédure d’amendement législatif, de relancer notre communication avec tous les secteurs de la société, de travailler davantage (…) et d’écouter les différents points de vue de la société », a déclaré lors d’une conférence de presse la cheffe de l’exécutif de l’ancienne colonie britannique. Selon des informations du South China Morning Post – grand quotidien anglophone racheté par le milliardaire chinois Jack Ma, en 2016 –, publiées dans la matinée, samedi, les officiels chinois responsables du suivi des affaires de Hongkong ont eu une réunion confidentielle à Shenzhen, juste de l’autre côté de la frontière chinoise, concernant l’opportunité du passage en force de cette loi – quand bien même quasi-personne n’en avait jamais vu l’utilité, et que son impopularité menaçait la stabilité sociale, politique et même économique de la région administrative spéciale. Article réservé à nos abonnés Lire aussi A Hongkong, la jeunesse en colère brave le pouvoir Après cette déclaration, Pékin a déclaré « soutenir », « respecter » et « comprendre » la décision des autorités hongkongaises. Cette suspension vise à « écouter plus largement » les diverses opinions sur ce projet et « restaurer le calme au plus vite » dans le territoire, a déclaré un porte-parole du ministère des affaires étrangères chinois, Geng Shuang, dans un communiqué. « Le peuple continuera de manifester » De leur côté, les organisateurs de la nouvelle marche populaire d’opposition au projet de loi, prévue dimanche après-midi, ont maintenu le rassemblement, selon le même format que la marche qui a réuni plus d’un million de personnes, dimanche 9 juin. « Nous devons dire au gouvernement que le peuple de Hongkong continuera de manifester tant que nous ne verrons pas un retrait du projet », a déclaré à la presse Jimmy Sham, du Civil Human Rights Front. Un appel à la grève générale avait par ailleurs été lancé pour lundi. Samedi soir, un homme qui avait organisé une manifestation anti-extradition au sommet d’un immeuble est décédé après en être tombé, a déclaré l’autorité hospitalière de Hong Kong, sans plus détails. Il avait déployé une banderole sur laquelle on pouvait lire : « Retirez entièrement le projet de loi sur l’extradition de la Chine ». La suspension, mais non le retrait, du texte est une rare concession de la part du gouvernement de Hong Kong. Le ministre britannique des affaires étrangères Jeremy Hunt a félicité samedi le gouvernement de Hong Kong pour avoir « tenu compte des inquiétudes des citoyens courageux qui se sont levés pour défendre leurs droits de l’Homme ». Pékin de son côté a réagi de façon ambiguë : « Nous soutenons, respectons et comprenons cette décision », a déclaré un communiqué du ministère chinois des affaires étrangères, parlant de la nécessité de « restaurer le calme au plus vite » dans le territoire. Mais dans un communiqué séparé, l’agence chinoise chargée des relations avec Hong Kong a redit que la loi sur l’extradition était « nécessaire et justifiée » et que Pékin continuait à la soutenir, et était « très attentif » à l’opposition à cette loi. Le silence éloquent du camp pro-Pékin Depuis quelques jours, le silence assourdissant du camp pro-Pékin, qui n’a pas soutenu Mme Lam dans la tourmente, et qui avait été le premier à émettre des réserves sur cette loi, ainsi que des rumeurs de dissensions au sein du Conseil exécutif, laissait penser que le vent était en train de tourner. Vendredi, les langues ont commencé à se délier. Le député pro-Pékin James Tien a été le premier à se désolidariser publiquement de Carrie Lam, s’étonnant de son acharnement. « Je ne comprends pas pourquoi elle y tient tant que cela », a-t-il déclaré à la presse, soulignant les conséquences politiques qu’aurait forcément un tel affront à la population de Hongkong. Car deux échéances électorales importantes approchent, avec, en fin d’année, des élections locales (de districts) et des élections législatives l’an prochain. « Comment Hongkong pourra-t-elle être gouvernée si nous perdons la majorité au Parlement ? », s’est-il inquiété. Malgré un mode de scrutin favorable au camp pro-Pékin, la majorité ne lui est pas garantie, en cas de victoire massive du camp prodémocratie. Devant le siège du gouvernement, à Hongkong, le 15 juin. HECTOR RETAMAL / AFP Bernard Chan, membre du Conseil exécutif, aussi discret que respecté, largement identifié comme un futur candidat potentiel au poste de chef de l’exécutif, admettait pour sa part sur la radio publique RTHK que le gouvernement avait sous-estimé la réaction des milieux d’affaires et d’autres secteurs. « Nous ne pouvons pas nous permettre d’avoir le Parlement bloqué à cause d’une loi », a-t-il déclaré. Or, après avoir annulé les sessions de jeudi et de vendredi, le président du Conseil législatif, Andrew Leung, avait déjà annoncé qu’il ne se réunirait pas non plus lundi 17 ni mardi 18 juin. De fait, la perspective de voter la loi d’extradition, jeudi 20 juin, selon le calendrier établi à l’origine, semblait impossible à tenir. Déjà catastrophique socialement et politiquement, cette crise ressemblait de plus en plus à un désastre annoncé pour la majorité, et donc indirectement pour Pékin. Violences policières Dans une interview à la BBC, l’ambassadeur de Chine à Londres, Liu Xiaoming, a pour sa part insisté sur le fait que, contrairement à ce que les médias occidentaux répétaient, ce projet n’avait pas été dicté par Pékin, Carrie Lam en ayant à plusieurs reprises revendiqué l’initiative. Un autre signe de prise de distance de Pékin vis-à-vis de cette initiative, après l’avoir soutenue. Après la réaction de Carrie Lam à la suite de la manifestation historique, dimanche 9 juin, qu’elle a balayé d’un revers de main comme un non-événement, la gestion jugée violente des débordements de la manifestation, trois jours plus tard, a aggravé le malaise des Hongkongais. Après quelques incidents brutaux, la police a en effet riposté sur l’ensemble des manifestants, dans leur immense majorité des jeunes, de 15 à 25 ans, venus sans autre intention que d’exprimer paisiblement leur opposition à l’adoption de ce texte liberticide. Article réservé à nos abonnés Lire aussi A Hongkong, derrière les manifestations, les signes d’une crise existentielle La police a expliqué avoir utilisé 150 cartouches de gaz lacrymogène, en quelques heures et dans ce périmètre restreint, près du double de ce qui avait servi tout au long des soixante-dix-neuf jours du « mouvement des parapluies » en 2014. Elle a aussi eu recours à une vingtaine de bean bags (« sacs à pois »), des gaz poivre et des balles en caoutchouc. Les heurts ont fait environ 80 blessés du côté des manifestants et 22 dans les rangs de la police ; une violence qui a choqué. La maladresse de Carrie Lam Alors que violence urbaine et délinquance sont quasi inexistantes à Hongkong, des centaines de vidéos montrant des violences policières ont eu un fort écho dans la société et ont contribué à redoubler la colère des Hongkongais à l’égard de Carrie Lam. Onze personnes ont été arrêtées et accusées de divers crimes de troubles de l’ordre, mais aussi d’avoir participé à des « émeutes », un terme d’abord utilisé par Carrie Lam, crime passible de dix ans de prison dont l’utilisation a également été assimilée à de la provocation. Si elle est maintenue, la marche de dimanche aura donc pour double thème le rejet de la loi et la dénonciation de la violence policière. C’est donc, selon toute vraisemblance, l’ampleur de la protestation populaire, aux dimensions jamais vues à Hongkong depuis la rétrocession à la Chine, en 1997, qui a fait basculer même une partie du camp pro-Pékin du côté de l’opinion publique. La maladresse et la rigidité de Carrie Lam ont fait le reste, avant qu’elle soit contrainte de renoncer. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Hongkong : Pékin dénonce les « forces étrangères » derrière la manifestation Ce retournement spectaculaire et inespéré devrait donner un énorme espoir à la société civile de Hongkong et au camp prodémocratie, pour qui l’épisode a d’ores et déjà été une aubaine et l’occasion d’une quasi-résurrection. Depuis cinq ans, l’opposition était divisée et surtout décimée par divers procès qui ont condamné à la prison ou exclu de la vie politique certains de ses membres les plus actifs.