En Algérie, la météo clémente de septembre relance les départs de harraga
Après plusieurs mois de ralentissement, les départs vers l’Europe sont repartis à la hausse avec leurs lots de naufrages et de disparus.
Des migrants en provenance notamment d’Algérie, arrivés en Grèce en novembre 2015. Yannis Behrakis/REUTERS Il marche rapidement, à grands pas, légèrement courbé. D’un geste de la main, il salue un voisin, embrasse la fillette d’un autre, demande des nouvelles, puis reprend sa marche. Dans sa main gauche, le café dans un gobelet de carton est froid. Mais il en avale une gorgée de temps en temps. « Quand je vois le quartier, quand je vois que je suis encore là, ça me rend fou. Avant, quand j’étais énervé, je rentrais m’enfermer à la maison. Mais maintenant je suis fâché avec mon père. » Samir (tous les prénoms ont été modifiés), 21 ans, devait embarquer sur un canot pour l’Europe, le 2 septembre. Tout était prêt. Il avait même réussi à payer pour un moteur plus puissant. « Il me fallait 150 euros pour les premiers jours là-bas. J’ai demandé de l’aide à mon père et je lui ai dit que j’allais partir. La veille du départ, il m’a enfermé dans la maison. Je n’ai pas réussi à casser la porte », raconte-t-il en montrant de longues cicatrices sur ses bras. Ce soir-là, les six autres jeunes gens qui comme lui avaient payé 250 000 dinars (1 875 euros) sont bien montés à bord du bateau qui les attendait dans la région d’Oran et sont aujourd’hui en Espagne. Au mois de septembre, le nombre d’Algériens tentant de rejoindre l’Europe par la mer a fait un bond. Les chiffres fournis par le ministère de la défense algérien font état de plus de 780 arrestations. Frontex, l’agence européenne de surveillance des frontières, estime pour sa part que 1 203 Algériens sont entrés par la mer en Espagne et 237 en Italie. Ces données ne prennent pas en compte ceux qui sont entrés dans ces pays sans se faire arrêter, mais confirment une tendance : les tentatives de harraga, qui avaient brutalement chuté depuis janvier, ont retrouvé un niveau similaire à celui de décembre 2018. Pas d’impact sur les départs « Le 2 septembre, y avait le “calma” [le calme] partout, sur toute la mer, explique Samir. C’est le marin [le passeur] qui sait ça. Il nous avait appelés pour nous dire que c’était bon. » Le même jour, un autre bateau quitte la région d’Oran pour Almeria avec à son bord dix-sept jeunes de Relizane et Mostaganem, et fait naufrage. Seuls deux survivants sont secourus par les autorités espagnoles. « Septembre, c’est habituellement un mois où la météo est plus clémente et où les jeunes partent », affirme Nourredine Ouadah, père de l’un des disparus. Un an plus tôt, en septembre également, ses deux fils aînés, Maher Rachid et Mohamed Riadh, avaient pris la mer, étaient arrivés en Espagne, puis s’étaient installés en Allemagne. Comme leur mère est tombée très malade, Maher Rachid a décidé de rentrer en décembre 2018 pour la voir, raconte le père dont l’épouse décède en juin. « De nouveau harcelé par la police, mon fils a décidé de repartir lorsqu’on l’a convoqué au tribunal. Il ne me l’a pas dit, mais on est restés sans nouvelles », souffle Nourredine Ouadah qui a ensuite compris quand la presse espagnole a parlé d’un naufrage. Lire aussi Des Algériens dans la rue contre une loi sur les hydrocarbures En septembre, six opérations de sauvetage ont été menées par les gardes-côtes algériens. Au moins douze migrants sont morts et plusieurs autres sont portés disparus. Le 19 septembre, l’émotion s’est emparée de la petite ville côtière de Dellys à une centaine de kilomètres à l’est d’Alger. Neuf personnes se sont noyées lorsqu’une embarcation a chaviré à 14 km au large. Le bateau allait vers les Baléares. Si la ville a pleuré ses morts, ces naufrages ne semblent pas avoir d’impact sur les départs. Et le 1er octobre, sept bateaux ont accosté sur les plages des îles espagnoles, où 370 Algériens ont été arrêtés depuis le début de l’année, ce qui pousse les autorités espagnoles locales à parler de « situation sans précédent ». Dans une grande ville de l’ouest du pays, trois amis espèrent eux aussi arriver un jour à partir. Le ciel est jaune, signe qu’une pluie chargée de sable va arriver. L’air est lourd « parce qu’ici, même la pluie ne te soulage pas de la chaleur », rigole Hakim, 24 ans. Sans emploi, il n’arrive pas à s’imaginer un avenir en Algérie. Son ami Lyes, la trentaine, a déjà passé deux mois en détention en Espagne après une première tentative d’entrée. Pour l’heure, il gagne sa vie en vendant des marchandises sur un petit étal près du marché, en attendant de repartir. D’autant qu’un chagrin d’amour ne l’incite pas à rester. Malik, le troisième de la bande, galère de petit job en petit job : « La seule chose qui me fait hésiter à partir, c’est que s’il m’arrivait quelque chose en mer, le chagrin tuerait mes parents. » « Le Hirak, ça ne sert à rien » Sur toutes ces histoires personnelles, le mouvement de protestation qui a débuté le 22 février ne semble pas avoir eu d’impact. « Le taux de chômage à Relizane est très élevé. La construction d’une zone industrielle n’y a rien changé, soupire Nourredine Ouadah. Je connais les quatorze jeunes de la ville qui étaient dans le bateau avec mon fils. Ils étaient tous au chômage. » Son fils aîné, qui a aujourd’hui 30 ans, pousse désormais sa femme à le rejoindre en Allemagne par la même voie, avec leur fille. En dépit des risques. Lire aussi En Algérie, les autorités ferment trois lieux de culte protestants Or le danger guette partout les migrants. Pas seulement en mer. Sofiane, 24 ans, est désormais dans un camp de rétention en France. Avec sept autres jeunes de la commune d’Aïn Benian, en périphérie ouest d’Alger, il a rejoint les Pyrénées après avoir accosté en Espagne fin septembre. « Cela faisait des années qu’il voulait partir en France, mais plusieurs fois, le visa lui a été refusé. Au début de l’année, on l’a convaincu de ne pas partir, à cause de la météo. Mais il s’est mis à en parler de nouveau cet été, en nous assurant qu’il avait trouvé un bateau solide », raconte sa cousine, Lynda, qui décrit un jeune homme « sans aucun problème financier ». « S’il est expulsé vers l’Algérie, il repartira, de la même manière », ajoute-t-elle. Les rues de la capitale résonnent des slogans de la contestation, des youyous, des sifflets, des applaudissements. Ce vendredi 11 octobre, Samir se tient à l’écart de la manifestation une cigarette au coin des lèvres. « Le hirak [mouvement de contestation], ça ne sert à rien. Tu vois bien que Bensalah [Abdelkader, le président par intérim] et Bedoui [Nourredine, le premier ministre] sont toujours en poste, non ? » Il écrase sa cigarette en secouant la tête. « Même les cigarettes augmentent. Notre dinar ne vaut plus rien. Je vais travailler et dès que j’ai l’argent, je repars. »