Le documentariste américain D. A. Pennebaker est mort
Le cinéaste, auteur notamment de « Dont Look Back » consacré à Bob Dylan, avait participé, au début des années 1960, à l’invention de la forme moderne du documentaire.
Donn Alan Pennebaker, le 27 janvier 2000 à New York. KATHY WILLENS / AP Avec ses collègues Richard Leacock, David et Albert Maysles, Robert Drew, il avait, au début des années 1960, participé à l’invention de la forme moderne du cinéma documentaire. Au milieu de cette même décennie, Donn Alan Pennebaker était devenu en deux films – Dont Look Back, consacré à Bob Dylan, et Monterey Pop, tourné pendant le premier grand festival du Flower Power – le chroniqueur officier de la génération rock. Si la musique a continué de tenir une place prépondérante dans l’impressionnante filmographie que D. A. Pennebaker a bâtie en plus d’un demi-siècle, il a aussi filmé la campagne de Bill Clinton, en 1992, ou les défenseurs de la cause animale, en 2016. D. A. Pennebaker est mort le 1er août, à Sag Harbor, dans l’Etat de New York. Il avait 94 ans. Donn Alan Pennebaker est né 15 juillet 1925, à Evanston, dans l’Illinois. Ses parents, un photographe et un mannequin, se séparent peu de temps après sa naissance et il passe son enfance et sa jeunesse entre Chicago et la côte est. Mobilisé pendant la seconde guerre mondiale, il suit des études au Massachusetts Institute of Technology (MIT) sous l’égide de la marine. La paix arrive avant qu’il ne soit envoyé au front. Avec un diplôme d’ingénieur de l’université de Yale, D. A. Pennebaker s’installe à New York. Au début des années 1950, il découvre le cinéma documentaire et décide d’en faire sa profession. Pour son premier court-métrage, Daybreak Express (1953), il filme la ligne de métro aérien qui suit la Troisième Avenue, en passe d’être démolie, et met le mouvement des trains qui passent en musique sur le morceau de Duke Ellington qui porte ce titre. Il convainc le compositeur de l’autoriser à utiliser titre et partition. Briser les codes classiques C’est à ce moment qu’il rencontre une bande de jeunes cinéastes qui, sous l’égide du Britannique Richard Leacock, veut briser les codes classiques du documentaire. Pour cela, il faut de nouvelles caméras, capable d’enregistrer le son en même temps qu’elles captent les images. Avec Albert Maysles, D. A. Pennebaker invente l’un des premiers modèles de ce type. En 1960, le collectif emmené par Leacock suit la campagne des primaires démocrates qui aboutit à la nomination de John F. Kennedy. Primary fait sensation et ouvre la voie à une nouvelle manière de filmer la réalité, sans commentaire, avec des caméras mobiles qui interfèrent au minimum avec la vie qu’elles saisissent.