Avec la Stasi, les « gameurs » est-allemands jouaient au chat et à la souris
Le bloc de l’Est à fond les manettes (2/6). Dans les clubs informatiques de Berlin-Est, la police secrète identifiait des jeunes qui jouaient à des jeux occidentaux antisoviétiques.
tiques. L’Allemagne de l’Est ? Un pays verrouillé par le régime communiste, avec des agents qui surveillent un peuple mis sur écoute afin de cibler les opposants. Cette image bien installée, notamment par le film La Vie des autres, en 2006, est à nuancer. Les citoyens est-allemands jouissaient d’espaces d’évasion. Et l’un d’eux leur a été fourni, au nez et à la barbe du pouvoir communiste, par le jeu vidéo. Timo Ullmann, gérant de Yager, une société berlinoise productrice du jeu de tir Spec Ops: The Line, se souvient de son adolescence derrière le rideau de fer. Il fréquentait les clubs informatiques de Berlin-Est et se régalait de jeux vidéo américains mis à l’index par la République démocratique allemande (RDA). « Pour être honnête, avec le recul on s’attendait à ce que la Stasi soit mieux informée. Ses rapports étaient dans l’ensemble inoffensifs. Tant mieux pour nous, ça nous a évité des ennuis ! », plaisante-t-il. Comme des dizaines d’autres jeunes geeks, Timo ignore alors qu’il est observé, surveillé, fiché, par un régime inquiet de ce qu’il perçoit comme de la propagande venue de l’Ouest. Ce que Timo Ullmann apprendra bien plus tard, c’est à quel point les officiers est-allemands n’y comprenaient pas grand-chose et se sont montrés impuissants à enrayer la déferlante de pixels venue de l’Ouest. Un retard à rattraper Au crépuscule des années 1970, Berlin-Est est physiquement séparée de Berlin-Ouest par un mur et, technologiquement, par un fossé. La direction du Parti socialiste unifié d’Allemagne (SED) entend combler ce retard. « Que ce soit pour les banques, les transports ou l’industrie lourde, le gouvernement de la RDA investissait beaucoup pour développer l’informatique, c’était un enjeu pour lui », observe Martin Schmitt, historien au Centre de recherche sur l’histoire du temps présent de Potsdam. En 1977, lors de la 6e session du Comité central, le SED fait du développement de la microélectronique une priorité. Une console de jeux rudimentaire, la BSS 01, est créée en 1979. Elle sera suivie en 1986 d’une borne de foire, la Poly Play, contenant huit épreuves vidéoludiques sommaires (chasse au cerf, ski alpin, jeu de mémoire, etc.). Mais c’est sur l’informatique que l’industrie concentre ses efforts. L’Allemagne de l’Est crée une gamme d’ordinateurs avec, en tête de gondole, le Robotron KC 85/3. Ces machines ont toutefois une demi-décennie de retard technologique sur leurs équivalents anglo-saxons, et sont produites en quantité insuffisante pour contenter la population. Alors, faute de mieux, le SED se rabat sur la création de clubs publics d’informatique destinés aux jeunes.