La mort de Claude Lebrun, auteure de « Petit Ours Brun »
C’est en 1975 que la scénariste, qui est morte le 21 septembre, à l’âge de 90 ans, avait proposé les histoires de son « héros » au magazine « Pomme d’Api ».
Claude Lebrun, la créatrice de « Petit Ours Brun ». La Nouvelle République/ Max PPP C’est en imaginant le personnage de Petit Ours Brun que Claude Lebrun, l’épouse de l’historien moderniste François Lebrun (1923-2013), spécialiste du catholicisme à l’âge classique, s’est fait un nom dans l’édition. Elle est morte le 21 septembre à Saint-Jacques-de-la-Lande (Ille-et-Vilaine), où elle s’était retirée à la mort de son mari, à l’âge de 90 ans. Née en 1929, à Saint-Paterne-Racan (Indre-et-Loire), près de Chinon, elle a des origines rurales et modestes, un père chauffeur et une mère qui est au foyer, mais son application dans les études lui permet de s’élever socialement. Professeure de lettres nommée dans les environs de Tours, elle rencontre alors celui qui deviendra son époux et dont elle suivra la carrière en Bretagne. Dès que François Lebrun intègre la faculté des lettres de Rennes, Claude obtient un poste au collège des Gayeulles (1962). Si elle consacre ses loisirs à la lecture et à la cuisine, cette férue d’actualité se pique également d’écrire des histoires pour les tout-petits, qu’elle teste sur ses enfants. C’est lorsqu’elle envoie ces essais au magazine Pomme d’api, en 1975, que son « héros », Petit Ours Brun, gagne un large public. La revue, éditée chez Bayard, fait une place de choix à cet ourson de 3 ans, si convenable, au sein d’une famille concentrant tous les stéréotypes du foyer traditionnel idéal, jusqu’à décliner ses aventures et ses découvertes en albums. « Un héros sage, gentil, discipliné » Plus de quarante ans plus tard, le succès ne se dément pas, largement assuré par le dessin de Danièle Bour, illustratrice de la première heure. Après la rédaction d’une soixantaine de scénarios, Claude Lebrun a cédé sa place à d’autres, Marie Aubinais notamment, qui fut rédactrice en chef de Pomme d’api. Fine spécialiste de la littérature de jeunesse, Sophie Van der Linden évalue la trace de cette série dans la production des dernières décennies : « Petit Ours Brun me semble assez emblématique de cette littérature dite pour la jeunesse qui est en réalité un vecteur de l’éducation parentale. C’est un héros sage, gentil, discipliné, qui ne sort pas du cadre imposé : l’enfant parfait d’une éducation très contrainte. Fort heureusement, les livres pour enfants ont su célébrer la bêtise et l’émancipation du cadre éducatif. En témoigne une série tout aussi populaire, Tom-Tom et Nana. Mais réservée aux plus âgés, elle leur est directement adressée, contrairement à Petit Ours Brun, qui, visant de jeunes lecteurs, ne leur parvient nécessairement que par le geste d’achat de leurs parents. Pour autant, je crois que cet univers quotidien, très contraint, jusque dans son esthétique faite de formes très cernées, comme dans un coloriage appliqué, aux vignettes surcadrées et aux personnages un peu figés, peut aussi rencontrer un besoin de stabilité chez l’enfant. En un sens, il est sans doute très rassurant, dans certains cas, ou dans certaines périodes. »