Occlusion intestinale par des vers parasites chez un enfant de quatre ans
Des médecins camerounais rapportent le cas d’un petit garçon ayant présenté une occlusion intestinale liée à une ascaridiase, maladie parasitaire digestive.
C’est l’histoire d’un petit garçon camerounais de quatre ans qui a présenté une occlusion intestinale liée à la présence de vers parasites. Il souffrait d’ascaridiase, une affection de l’intestin grêle causée par Ascaris lumbricoides, un ver intestinal. Son cas est rapporté dans un article paru en ligne le 24 mai 2019 dans le Journal of Medical Case Reports. Ce petit garçon vit dans une région rurale. Il est admis aux urgences pour des douleurs abdominales diffuses, des vomissements et une constipation. Les médecins de l’hôpital de Oku (nord-ouest du Cameroun) notent une importante distension de l’abdomen que la mère dit remonter à six mois. L’enfant n’a jamais reçu de vermifuge, autrement dit de médicament antiparasitaire permettant d’expulser les vers parasites (ou helminthes) de l’intestin. Le jeune patient, fatigué, présente des signes de malnutrition et de déshydratation. Au vu des signes cliniques et de la radiographie abdominale, les médecins soupçonnent une ascaridiase. Classiquement, le diagnostic est établi par l’observation des œufs dans les matières fécales. Chaque femelle ascaris est capable de pondre jusqu’à 200 000 œufs par jour. La plus fréquente des parasitoses digestives L’ascaridiase (ou encore ascaridiose) est la parasitose digestive la plus fréquente dans le monde. En 2010, le Cameroun faisait partie des pays d’Afrique sub-saharienne ayant le plus fort taux de transmission d’Ascaris lumbricoides. Selon l’Organisation mondiale de la santé, jusqu’à 10 % de la population des pays en développement est infectée par des vers intestinaux, dont une proportion élevée par A. lumbricoides. Dans le monde entier, les infections graves à Ascaris sont responsables d’environ 60 000 décès par an, principalement chez des enfants. Les humains sont infectés par A. lumbricoides quand ils ingèrent ses œufs. Seuls ceux qui sont fécondés peuvent provoquer une infection. Après ingestion, les larves libérées des œufs traversent la paroi du tube digestif et gagnent le foie. Au cours d’un séjour de trois à quatre jours dans le foie, celles-ci subissent une mue qui leur permet de gagner les poumons par voie sanguine. En traversant ensuite les alvéoles pulmonaires (le patient peut alors présente des accès de toux), les larves remontent l’arbre bronchique. Puis, après avoir atteint la gorge, elles sont dégluties. C’est dans la partie initiale de l’intestin grêle (jéjunum) que les larves deviennent des vers adultes, se reproduisent. Les vers adultes femelles pondent des œufs qui passent ensuite dans les selles. Le cycle évolutif complet dure de 2 à 3 mois. Les vers adultes vivent de 1 à 2 ans. Ils mesurent de 15 à 50 cm de long pour un diamètre de 0,25 à 0,5 cm. Si le sol est pollué par des excréments humains ou animaux contenant des œufs, le cycle reprend depuis le début. Les œufs se développent dans le sol et deviennent infectieux après deux à trois semaines. Ils peuvent survivre dans le sol pendant plusieurs mois, voire des années. Les enfants de 3 à 8 ans les plus exposés Les enfants, le plus souvent dans la tranche d’âge 3-8 ans, sont plus fréquemment infectés que les adultes. L’infection est d’autant plus grave que l’état nutritionnel est médiocre. Les enfants s’infectent généralement en portant leurs mains à la bouche après avoir joué sur un sol contaminé par les excréments humains (fèces) ou en mangeant des aliments non cuits, cultivés dans un sol contaminé ou irrigué avec des eaux usées insuffisamment traitées. Revenons au garçonnet dont l’état clinique se détériore. Les parents n’ont pas les moyens de payer d’autres examens complémentaires (échographie du foie et des voies biliaires). Par ailleurs, le centre médical de référence le plus proche qui pourrait effectuer la recherche microscopique des œufs dans les selles se situe à 76 km et n’est accessible que par une route peu carrossable et vallonnée. Les médecins prennent alors la décision d’opérer le jeune patient après avoir reçu l’accord verbal et écrit des parents. Des vers par paquets L’intervention a lieu trois jours après l’admission à l’hôpital. Avant cela, ont été mises en place des mesures de réanimation : réhydratation, antibiothérapie, médicament antalgique. L’exploration chirurgicale montre un intestin grêle obstrué par des vers parasites. Une incision de 2 cm de long est pratiquée qui expose de nombreux paquets d’Ascaris. Leur extraction est réalisée manuellement par les chirurgiens. Afin de parfaire la procédure, ils expulsent également des vers en exerçant des pressions successives sur l’anse intestinale sectionnée, à la manière d’une traite (milking of the worms). Les suites opératoires sont simples. Le transit intestinal reprend trois jours plus tard. L’enfant regagne le domicile familial sept jours après l’intervention chirurgicale. Le jeune garçon et les membres de la famille reçoivent ensuite un traitement antiparasitaire par voie orale (500 mg de mébendazole). Ce jeune enfant n’avait jamais reçu de vermifuge, ce qui peut expliquer la très importante charge parasitaire ayant finalement provoqué une occlusion intestinale. Les auteurs soulignent d’ailleurs l’importance de procéder régulièrement à un traitement vermifuge (un ou deux fois par an) pour se débarrasser des vers adultes et de leurs œufs intestinaux. Cela permet de réduire la charge parasitaire afin de prévenir la survenue de complications chroniques mettant en jeu le pronostic vital : occlusion intestinale ou torsion de l’intestin : volvulus du grêle avec nécrose intestinale. Enfin, la prévention de l’ascaridiase nécessite un système sanitaire efficace. Les stratégies préventives comprennent principalement le lavage des mains avec de l’eau et du savon avant de manipuler les aliments ; laver, éplucher et/ou cuire tous les légumes et fruits crus avant de les manger ; protéger les aliments du sol et laver ou réchauffer tout aliment qui tombe par terre. Marc Gozlan (Suivez-moi sur Twitter, sur Facebook) Toute reproduction interdite. Toutes les informations reproduites sur cette page sont protégées par des droits de propriété intellectuelle. Pour en savoir plus : Mbanga CM, Ombaku KS, Fai KN, Agbor VN. Small bowel obstruction complicating an Ascaris lumbricoides infestation in a 4-year-old male: a case report. J Med Case Rep. 2019 May 24;13(1):155. doi: 10.1186/s13256-019-2103-y Andrade AM, Perez Y, Lopez C, Collazos SS, Andrade AM, Ramirez GO, Andrade LM. Intestinal Obstruction in a 3-Year-Old Girl by Ascaris lumbricoides Infestation: Case Report and Review of the Literature. 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