Un pétrolier battant pavillon grec suspecté d’être à l’origine de la marée noire au Brésil
Les recherches se poursuivent pour savoir si l’origine de ce déversement de pétrole, « à caractère inédit » selon les autorités, est accidentelle ou criminelle.
Un déversement de pétrole sur la plage de Pocas, à Conde, dans l’Etat de Bahia, au Brésil, le 27 octobre. MATEUS MORBECK / AFP Les autorités brésiliennes suspectent un pétrolier battant pavillon grec d’être à l’origine de la marée noire qui a touché plus de 2 000 km de côtes du nord-est du Brésil. Vendredi 1er novembre, le ministère de la défense brésilien a expliqué avoir identifié, grâce à des données satellitaires et une coopération internationale, un navire sous pavillon grec « qui transportait du brut provenant du terminal pétrolier San José, au Venezuela, et faisait route vers l’Afrique du Sud ». Les autorités brésiliennes ont détecté le 29 juillet le déversement de pétrole, à plus de 700 km à l’est de l’Etat de Paraiba. Depuis, la marée noire a progressé vers le sud, et jusque dans l’Etat de Bahia. Les investigations ont d’abord permis d’identifier un groupe de 30 pétroliers qui auraient pu être à l’origine de la catastrophe, avant qu’un bateau sous pavillon grec ne soit considéré comme « le principal suspect ». S’il a toujours laissé activé son système AIS d’identification par satellite, ce pétrolier « n’a jamais communiqué à l’Autorité maritime brésilienne [aucune information] sur ce déversement » de pétrole. Mais, selon la marine brésilienne, le pétrolier avait été retenu – à une date non précisée – durant quatre jours aux Etats-Unis en raison d’« anomalies (…) dans le système de séparation de l’eau et du brut pour la décharge en mer », une référence aux vidanges que les pétroliers sont autorisés à faire au large. Des dégâts « incommensurables » Les autorités précisent que les recherches se poursuivent pour savoir si l’origine de ce déversement de pétrole « à caractère inédit » est accidentelle ou criminelle et pour mesurer le volume de pétrole répandu en mer. Un mandat de perquisition a été émis au siège d’une compagnie maritime à Rio de Janeiro, a annoncé de son côté la police fédérale sans en donner le nom. Le parquet a évoqué pour sa part des dégâts « incommensurables » sur les côtes brésiliennes où des milliers de volontaires nettoient toujours des galettes noires et visqueuses sur des plages jusqu’ici paradisiaques. « Cette catastrophe environnementale a atteint des estuaires, des mangroves et des embouchures de rivières dans tout le nord-est du Brésil, provoquant des dommages pour les activités de la pêche, de l’aquaculture et du tourisme », a expliqué la police dans un communiqué. Deux cent soixante-quatre localités de neuf Etats brésiliens ont été touchées. Plusieurs milliers de tonnes d’hydrocarbures ont été ramassées alors que les efforts de nettoyage s’accélèrent à l’approche de la haute saison touristique. De nombreux animaux marins ont été touchés, en particulier des tortues de mer. Le ton employé vendredi par le ministère de la défense, la marine, la police et le parquet pour évoquer cette catastrophe environnementale contraste avec la désinvolture dont ont fait preuve certains responsables brésiliens, qui ont minimisé la pollution. Une enquête du journal O Globo a révélé que les autorités avaient attendu quarante et un jours pour mettre en place le plan national d’urgence prévu pour ce genre de situation.