Mondiaux d’athlétisme : le titre du Qatari Barshim offre enfin une ambiance festive à Doha
Sans public et sans ambiance jusqu’alors, les championnats du monde au Qatar ont enfin pu compter pour vibrer, vendredi, sur le titre du local de l’étape, le sauteur en hauteur Mutaz Barshim.
Le public local était enfin présent au stade Khalifa de Doha pour encourager l’athlète qatari, le sauteur en hauteur Mutaz Barshim. ANDREJ ISAKOVIC / AFP La farce avait assez duré. Cloué au pilori, depuis une semaine, dans la presse internationale pour les conditions climatiques, la climatisation de son stade, l’affluence en berne et l’ambiance indigne d’un championnat du monde d’athlétisme, le Qatar espérait enfin rectifier le tir. A quarante-huit heures de la fin de la compétition, il était temps… Mais les dégâts accumulés en termes d’image seront difficilement réversibles. Quoi qu’il en soit, vendredi 4 octobre, les Qataris se sont enfin rendus au stade Khalifa, dont on avait débâché pour l’occasion une partie de l’anneau supérieur, le faisant passer pour la première fois d’une capacité de 21 000 à un chiffre plus convenable, peut-être 30 000 à 35 000 personnes. Et la principale raison de leur présence état la finale du saut en hauteur à laquelle participait le Qatari Mutaz Barshim, l’un des rares athlètes non naturalisé de leur équipe d’athlétisme. Bien sûr, même si le blanc de la tenue traditionnelle des hommes formait enfin des tâches importantes dans les tribunes, avec de minuscules nuances de noir dues à la présence de quelques femmes, elles aussi, en habit coutumier, la grande masse des spectateurs était encore constituée des migrants est-africains et du sous-continent indien, à qui l’on avait offert des billets gratuits et pour lesquels on avait affrété une multitude de bus nécessaires à leur transport sur place. Signe qui ne trompait pas : les parkings à proximité étaient bondés alors qu’ils étaient jusqu’à présent déserts. A 19 heures, à une heure du début de l’antépénultième soirée de ces Mondiaux, l’effervescence flottait pour la première fois dans l’air réfrigéré de l’enceinte. A ses abords immédiats, une dizaine de véhicules de luxe stationnés vers l’entrée de la tribune présidentielle donnait un autre indice : l’on avait sorti les grands moyens, mobilisant bien entendu la main-d’œuvre immigrée qui fait tourner le pays, mais aussi l’élite locale, qui paraissait plus attirée jusque-là par les vedettes de la future Coupe du monde de football organisée au Qatar dans deux ans. Le Cheikh Joaan Ben Hamad Al Thani, cinquième fils de l’émir du Qatar, Hamad Ben Khalifa Al Thani, offrait ainsi sa présence prestigieuse à l’événement. من قلب الحدث مع بطلنا العالمي معتز برشم .. فالك الذهب 🥇 #معتز_برشم #بطولة_العالم_لألعاب_القوى… https://t.co/6ohLh9guLF — FahadAlkubaisi (@فهد الكبيسي) Quel qu’il soit, trafiqué ou patriotique, l’engouement s’emparait des tribunes remplies. La foule était présente et l’atmosphère transfigurée. C’est d’abord la star de la chanson qatarie, un dénommé Fahad Al Kubaisi, nanti d’un beau brin de voix, qui enflammait la foule en entonnant a cappella l’hymne qatari. Un record du monde effacé par la médaille d’or qatarie Puis, l’échauffement de l’idole Mutaz Barshim, double vice-champion olympique et champion du monde en titre, né à Doha, a enthousiasmé ses compatriotes. L’unique véritable chance de médaille d’or du pays organisateur a surfé sur le soutien populaire, franchissant par exemple 2,33 m à sa dernière tentative. Dalilah Muhammad a battu son propre record du monde du 400 m haies, mais ça n’a pas passionné la majorité de la foule présente à Doha vendredi 4 octobre. KIRILL KUDRYAVTSEV / AFP Juste avant le premier essai à 2,33 m du Qatari, la sprinteuse américaine Dalilah Muhammad battait son propre record du monde en finale du 400 m haies, grâce un chrono de 52 s 16 (le précédent était de 52 s 20 en juillet). Et pourtant, c’est l’athlète qatari, sur le point de sauter, qui récoltait les applaudissements de la foule, peu initiée dira-t-on aux compétitions d’athlétisme. Comme à leur habitude, les Kényans et les Ethiopiens faisaient, eux, exploser les décibels pour leurs coureurs alignés en nombre sur les séries du 1 500 m, et surtout, plus tard au cours de la soirée en finale du 3 000 m steeple-chase. Chacun porté par leurs compatriotes, Conseslus Kipruto et Lamecha Girma se livraient un duel exceptionnel qui tourna à l’avantage du premier, le Kényan devançant sur la ligne d’un centième son rival éthiopien (8 min 1 s 35 contre 8 min 1 s 36). L’ambiance devint même irréelle pour ceux qui avaient squatté les travées du stade de Doha depuis sept longs jours, lorsque Barshim, transcendé, se joua de deux barres vertigineuses à 2,35 m puis 2,37 m. A 22 h 10, heure locale, les spectateurs, plutôt les supporteurs, célébraient comme un seul homme le dernier raté du Russe Ivanyuk, le seul à pouvoir encore priver l’idole du titre. Même les étrangers se rallièrent à la clameur, certainement heureux de participer enfin et pour la première fois à une véritable fête. Quelques minutes plus tard, la finale du 400 m masculin, dernière épreuve du soir, était boudée par une bonne partie des spectateurs qataris vêtus de blanc, déjà partis. Scène cocasse, une de plus, on assistait dans un stade, vidé et sans sono, à une tentative surréaliste de podium immédiat pour le héros du soir… Celle-ci avortait finalement après plusieurs minutes de flou artistique. Malgré cette conclusion en eau de boudin, l’IAAF et les organisateurs locaux pouvaient tout de même remercier le talent d’un homme. Dommage qu’il n’existe qu’un Barshim.