Tennis : pour Caroline Garcia, « la Fed Cup est toujours un de mes objectifs »
Après deux ans d’absence, Caroline Garcia, 26 ans, a fait son retour cette année en équipe de France et dispute, ce week-end à Perth, la finale de la Fed Cup face à l’Australie.
En février, Julien Benneteau a réussi à convaincre l’ex-no 1 française, Caroline garcia, de revenir dans l’équipe de France. Dan Hamilton / USA TODAY Sports Samedi 9 et dimanche 10 novembre, l’équipe de France féminine de tennis défie l’Australie à Perth, en finale de Fed Cup. A 26 ans, c’est la deuxième que s’apprête à disputer Caroline Garcia, après celle perdue, en 2016, contre la République tchèque. Sous le capitanat d’Amélie Mauresmo, la Lyonnaise avait apporté deux points en simple, s’inclinant avec Kristina Mladenovic lors du double décisif. La numéro un française de l’époque avait alors décidé de privilégier durant deux ans sa carrière individuelle. Une décision mal vécue par certaines de ses camarades, qui avaient multiplié piques et critiques. L’épisode a laissé des traces, mais le capitaine, Julien Benneteau, a convaincu Garcia de faire son retour dans l’équipe. Lire aussi Tennis : opération rachat pour les Bleues en finale de la Fed Cup Vous avez connu une saison bien en deçà de vos attentes. Cette finale, est-ce une façon de la sauver ? C’est sûr que, sur un plan individuel, ma saison a été majoritairement décevante, il y a eu plus de bas que de hauts. La Fed Cup, j’ai toujours dit que ça faisait partie de mes objectifs de la gagner. Cette année, on a une nouvelle fois l’occasion d’aller chercher le trophée. Ça m’apporterait beaucoup de bonheur, mais ça ne sauvera pas ma saison individuelle, c’est deux choses séparées. Si le capitaine me sélectionne en simple, il va falloir que je joue des matchs de très haut niveau, bien meilleurs que ceux que j’ai joués cette année. Justement, comment arrive-t-on à faire abstraction de ses résultats pour se concentrer sur une telle échéance ? Ce sont deux compétitions très différentes. Là, on forme et on joue pour une équipe, on passe des moments ensemble. La Fed Cup, c’est une compétition historique en tennis, tu joues pour ton pays. C’est assez facile de faire la part des choses. Ma saison s’est finie il y a près d’un mois, j’ai eu le temps de me poser, de me changer les idées et de repartir à l’entraînement pour cette finale. Je ne me retourne pas vers le passé, je vis dans le moment présent. Pensez-vous qu’une victoire pourrait vous servir de tremplin ou de déclic pour la suite ? Ça ajouterait une ligne très importante à mon palmarès, c’est une compétition qui est difficile à gagner. Evidemment, ça apporterait de la confiance, mais ce n’est pas parce que je la gagne ou que je ne la gagne pas que je ferai une bonne ou une mauvaise saison derrière. Historiquement, elle vous a toujours plutôt réussi, comment l’expliquez-vous ? C’est vrai que j’ai un bilan plutôt positif dans cette compétition [17 victoires, dont 11 en simple, 6 défaites depuis sa première participation en 2013]. On a un capitaine qui est sur le banc en permanence, au changement de côté il peut te recentrer un petit peu, te donner deux-trois points tactiques et techniques que tu n’as pas sentis. Et puis, l’ambiance est différente, tu portes le maillot de l’équipe de France… Vous disputez votre 2e finale en trois ans. En 2016, face aux Tchèques, vous n’étiez pas passées loin… Oui, ça a été un peu dur à digérer parce qu’on était ultraoutsiders et, finalement, on se retrouve à 2 partout avant le double décisif. J’avais gagné mes deux matchs en simple, Kristina [Mladenovic] n’était vraiment pas passée loin le premier jour, avec un match au scénario incroyable [3-6, 6-4, 16-14 face à Karoline Pliskova], on la touchait presque, cette coupe… J’étais un peu partagée, j’avais fait des très bons matchs, ça m’avait donné confiance et montré que je pouvais battre les meilleures, mais, finalement, j’étais très déçue de ne pas être allée au bout avec les filles. Avec le recul, qu’est-ce qui vous avait manqué ? Ça s’était joué à un cheveu, sur le double on aurait pu être un peu plus lucides, jouer un peu plus calmement, mais se retrouver à 2-2, c’était un peu inespéré. Ça a été une expérience sur la gestion d’une finale. On sait qu’un week-end c’est long, favorites ou outsiders, tout le monde peut produire son meilleur tennis, même des filles que tu ne connais pas trop. Il faut être très humbles et se battre du premier point du samedi au dernier point du dimanche. Qu’est-ce qui a motivé votre retour dans l’équipe après deux ans d’absence ? D’abord, le fait que la Fed Cup est toujours est un de mes objectifs. Ensuite, le discours du capitaine m’a plu, il a trouvé des mots intéressants. Et puis, je me sentais prête physiquement et mentalement aussi à revenir parce qu’il s’est passé diverses choses compliquées et difficiles à avaler… J’avais dit que je voulais faire une pause parce que, physiquement, c’était compliqué pour moi cette période. Cette année, je me sentais mieux pour faire les deux de front [le circuit et la Fed Cup]. Et vu ce qu’il s’était passé, il fallait que j’arrive à faire la part des choses et qu’émotionnellement je me sente solide pour gérer tout ça, ce dont je ne me sentais pas capable l’année précédente. Aujourd’hui, les relations se sont normalisées dans l’équipe ? Oui, elles sont normalisées, il y a beaucoup de respect entre chacune de nous, on est très professionnelles. Après, ce qu’il s’est passé, ça restera toujours un petit peu gravé en mémoire, mais, sur les semaines de Fed Cup, on arrive à faire la part des choses. Des fois, tu apprends de tes erreurs, chacun y met du sien. Il y a une bonne ambiance, on travaille bien ensemble sur le terrain, à la gym, etc. On a surtout toutes un objectif commun. Sur le papier, les Australiennes sont favorites chez elles, qu’est-ce qui vous fait croire en vos chances ? Déjà, on a une équipe solide au niveau du classement, on est toutes capables de battre des filles qui sont Top 10, on a déjà eu l’expérience d’une finale, ce qui n’est pas négligeable. En double, on a eu de très bons résultats avec Kristina. On a disputé le Masters, on a été numéro un mondiales. Alizé [Cornet], en double, est aussi solide. On a plusieurs cordes à notre arc. Le fait d’être en Australie et d’avoir en quelque sorte tout le monde contre nous, ça resserre nos liens. C’est la dernière fois que vous disputez la Fed Cup sous ce format, car, dès 2020, sur le modèle de la nouvelle version de la Coupe Davis, elle se jouera sur une semaine. Le regrettez-vous ? La saison WTA est longue et intense, elle a beaucoup évolué par rapport au moment où la Fed Cup a été créée, on n’a plus du tout le même calendrier qu’à l’époque. Elle ne pouvait pas rester dans son format actuel, il fallait du changement. Tous les changements sont difficiles, est-ce que c’est le bon ? Je ne sais pas, mais c’est déjà bien qu’ils aient pris leurs responsabilités en essayant de changer quelque chose et peut-être qu’au fur et à mesure il y aura d’autres ajustements.