« Revers de fortune pour Softbank »
Les derniers résultats du géant japonais de l’investissement dans les entreprises technologiques ont souffert des difficultés de Uber et de WeWork. Son patron, Masayoshi Son, va devoir regagner la confiance des investisseurs, explique Jean-Michel Bezat, journaliste au « Monde ».
Masayoshi Son, le fondateur de Softbank, lors d’une conférence de presse, le 6 novembre à Tokyo. KAZUHIRO NOGI / AFP La fête n’est pas finie, mais elle sera moins brillante pour les start-up et les licornes abreuvées de capitaux par Sofbank Group. Ainsi en a décidé Masayoshi Son, le fondateur du géant japonais de l’investissement dans les entreprises technologiques après ses revers des derniers mois. Il sera désormais plus regardant, surtout sur la gouvernance des start-up et autres licornes où son argent se déverse à gros bouillon. Softbank a en effet annoncé, mercredi 6 novembre, une chute de 50 % de son bénéfice net entre avril et septembre (à 3,5 milliards d’euros), en raison d’une dépréciation d’actifs détenus dans la société de bureaux partagés WeWork et la compagnie de VTC Uber technologies. Article réservé à nos abonnés Lire aussi SoftBank, le gourou de la tech mondiale, vacille La première a finalement renoncé à entrer en Bourse en septembre et sa valorisation a chuté de 47 milliards de dollars (42 milliards d’euros) à 8 milliards. Softbank avait dû y injecter d’urgence 9,5 milliards de dollars. La seconde, qui a connu une introduction chaotique à Wall Street, a perdu 1,2 milliard au troisième trimestre, tout sauf une surprise pour une entreprise qui n’a cessé de perdre de l’argent depuis sa création en 2009. Lancée dans une course à la diversification (vélos, scooter électriques, livraisons à domicile, services financiers…), elle a promis d’être rentable fin 2021. L’argent saoudien Dans ces affaires, M. Son a perdu 6 milliards de dollars en trois mois, son patrimoine tombant à 13,8 milliards. L’homme, qui doit sa bonne fortune de départ à un investissement judicieux dans un petit poucet devenu le géant chinois du e-commerce Alibaba, aurait-il perdu la vista ? M. Son a réussi à récolter en deux ans les 97 milliards de dollars de son premier fonds (Vision Fund), abondé pour près de la moitié par le fonds souverain d’Arabie saoudite. Il doit ce succès au savoir faire de son bras droit, Rajeev Misra, un ancien dirigeant de la Deutsche Bank avant la crise de 2008 aussi inventif que contesté pour ses acrobaties financières. Article réservé à nos abonnés Lire aussi SoftBank se rêve en faiseur de rois des nouvelles technologies Mais si Rajeev Misra a bâti l’énorme fonds technologique de Softbank, « il doit maintenant le sauver », tranche le Wall Street Journal. C’est la confiance que va devoir reconstruire un financier qui a jusqu’à présent investi dans des entreprises parfois non rentables avec un fond reposant à 40 % sur de la dette. Et cette confiance n’est plus au rendez-vous, si l’on en croit les difficultés rencontrées par MM. Son et Misra pour amorcer un second fonds de 108 milliards de dollars. M. Misra, qui aime mâcher des boules de betel pour se stimuler et consulter un astrologue si besoin, cultive encore les meilleures relations avec le prince héritier saoudien, Mohammed Ben Salman, jusque sur son yacht ancré en Mer rouge. La décision de l’homme fort du royaume wahhabite sera cruciale.