« Oleg », dans la tête d’un esclave moderne à Bruxelles
Le réalisateur letton Juris Kursietis capte l’enfermement physique et mental d’un jeune ouvrier boucher, pris dans le piège d’un mafieux polonais.
Valentin Novopolskij dans « Oleg »,de Juris Kurdietis. IOTA PRODUCTION L’AVIS DU « MONDE » – À VOIR Oleg, du réalisateur letton Juris Kursietis, révèle une histoire d’esclavage moderne peu commune ainsi qu’un grand acteur, Valentin Novopolskij, qui tient le rôle-titre. Blond, un peu trapu, celui-ci incarne un jeune boucher letton débarquant à Bruxelles, pour gagner sa vie dans une usine de viande. Oleg a des dettes à régler, et son seul contact est sa grand-mère qu’il tente de rassurer de temps à autre au téléphone. Il a cette douceur dans le regard qui le rend sans doute vulnérable aux pièges et aux coups bas, mais lui permet aussi de s’accrocher aux quelques rares signes d’intérêt ou de sympathie qui vont se manifester autour de lui. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Festival de Cannes 2019 : une vague venue d’Europe orientale déferle sur la Croisette Dans ce deuxième long-métrage, sélectionné à la Quinzaine des réalisateurs, à Cannes, en mai, le réalisateur s’est inspiré d’une histoire vraie que lui a racontée un ami journaliste, lequel est devenu l’un des coscénaristes du film. Oleg perd son premier travail parce qu’un collègue l’accuse (à tort) de l’avoir bousculé près de la machine à découper. De cette première trahison naît un faux espoir : Oleg voit venir vers lui un certain Andrzej (Dawid Ogrodnik), un Polonais qui lui apparaît d’abord comme un « sauveur » susceptible de lui trouver un nouvel emploi. Le garçon est certes un peu louche, mais il est avenant : il semble prêt à rendre service à quiconque se trouverait en galère. Très vite, pourtant, Oleg se rend compte qu’Andrzej est un homme tyrannique et déséquilibré, sa bonne humeur pouvant se muer à tout moment en colère noire. Ce meneur a sous sa coupe un groupe d’hommes aussi démunis qu’Oleg, qu’il « héberge » dans une maison à l’écart de la ville – Andrzej a également une petite amie, Margosa (Anna Prochniak), dont on devine trop facilement qu’elle pourra être une alliée. Deux mondes séparés Le film, tourné caméra à l’épaule, ne quitte pas Oleg d’une semelle. Un choix risqué, tant il a été utilisé au cinéma pour portraitiser des héros. Aucun des dilemmes du personnage principal, aucune de ses tentatives de fuite ne nous échappe. Valentin Novopolskij s’en sort avec beaucoup d’élégance et de sobriété, s’appuyant sur le caractère taiseux d’Oleg : celui-ci n’attend pas grand-chose de la vie, mais son sourire, timide, de petit garçon presque, ravive en un instant son pâle visage dès qu’il perçoit un peu de chaleur humaine autour de lui. On le sent animé par une quête intérieure – la religion tient une place importante en Lettonie –, et quelques images suspendues, semblables à des rêves, finiront par prendre tout leur sens. Oleg se perçoit comme une victime et cherche la porte de sortie.