Football : l’USM d’Alger, un monument en péril
Véritable institution sportive du pays, le club, dont le président était l’homme d’affaires Ali Haddad, est confronté à une grave crise financière.
Des supporteurs de l’Union sportive de la médina d’Alger (USMA) au stade du 5-Juillet-1962 d’Alger, en septembre 2017. RYAD KRAMDI / AFP Dimanche 25 août, au stade du 5-Juillet-1962 d’Alger, l’Union sportive de la médina d’Alger (USMA), champion d’Algérie en titre, a reçu les Nigériens de l’AS Sonidep lors du tour préliminaire de la Ligue des champions africaine 2019-2020 (3-1, 2-1 à l’aller). Mais il pourrait s’agir, malgré la qualification, du dernier match des Rouges et Noirs dans cette compétition. « Si notre situation ne s’améliore pas très rapidement, nous pourrions être amenés à nous retirer », explique Amine Termane, l’un des dirigeants algérois en charge de la communication. La situation financière du club est en effet particulièrement préoccupante, alors qu’il était il y a encore quelques mois le plus riche d’Algérie. Créée en 1937, l’USMA est devenue en 2010 la propriété d’Ali Haddad, l’homme d’affaires à la tête du puissant groupe de travaux publics ETRHB Haddad. Le club, qui a remporté huit fois le championnat et la coupe nationale, vit aujourd’hui les heures les plus sombres de son histoire. Depuis l’arrestation le 31 mars de son propriétaire – condamné le 17 juin à six mois de prison ferme pour la détention de deux passeports –, proche de l’ancien président Abdelaziz Bouteflika, l’USMA est à sec financièrement. Une nouvelle direction « Il n’y a plus d’argent disponible. Les comptes sont bloqués, alors que son capital social est de 10 millions d’euros. ETRHB détient toujours 92 % des actions du club. Un repreneur, le groupe algérien Al Hayat Petroleum, a fait une offre à ETRHB, qui l’a acceptée. Mais les instances juridiques du pays n’ont pas encore débloqué la situation. L’USMA est d’une certaine façon prise en otage », ajoute le dirigeant. Selon nos informations, Al Hayat Petroleum a prévu un budget annuel de 5 millions d’euros par saison, ainsi qu’une manne spéciale destinée à achever la construction du futur centre de formation. Depuis les déboires judiciaires d’Ali Haddad, une nouvelle direction a été mise en place et l’ancien chef d’entreprise Boualem Chendri, un membre historique du club, a été élu président. L’USMA craint que le groupe pétrolier finisse par se lasser de la situation et renonce à son projet de rachat. La direction du club a sollicité le ministère des sports ainsi que le wali (préfet) d’Alger. « Nous avons été reçus par le ministre des sports. On nous a répondu que les choses allaient bouger, mais rien ne se passe », poursuit Amine Termane. Les joueurs ne sont plus payés depuis six mois, pas plus que le staff technique, désormais dirigé par l’ancien international Billel Dziri. Et les employés du club, qui accusent également des retards dans le versement de leurs salaires, ont néanmoins reçu une partie de leur argent lors de l’Aïd. « L’entraîneur effectue un gros travail psychologique auprès des joueurs, très inquiets pour l’avenir de l’USMA. », souligne M. Termane. Face à cette crise financière, les dirigeants ont recours au système D. Le déplacement à Niamey, le 9 août pour le match de Ligue des champions face à l’AS Sonidep, a été financé à la dernière minute par Al Hayat Petroleum, à hauteur de 30 000 euros. « Jusqu’à la veille du départ au Niger, nous espérions que le ministère des sports prendrait en charge ce voyage. Comme ce ne fût pas le cas, Al Hayat a débloqué les fonds », ajoute M. Termane. Statu quo des instances juridiques Plus récemment, c’est une partie (3 000 euros environ) de l’argent récolté grâce à la vente d’abonnements aux supporteurs que l’équipe a pu se rendre à Constantine pour un match de championnat. « Nos fans tentent de se mobilier comme ils le peuvent. Nous avons vendu 1 200 abonnements à ce jour. On espère atteindre 5 000 ou 6 000, poursuit le dirigeant, qui assure que les prochains jours seront décisifs. Si le processus de rachat du club n’est pas entériné très rapidement, il faudra d’abord envisager un retrait de la Ligue des champions [l’USMA affrontera au tour suivant les Kényans de Gor Mahia en septembre]. Imaginez l’impact d’un forfait du champion d’un pays qui vient de remporter la Coupe d’Afrique des nations… » Article réservé à nos abonnés Lire aussi Le football aux avant-postes de la contestation anti-Bouteflika Un observateur du football algérien, interrogé par Le Monde Afrique sous couvert d’anonymat, ne cache pas son inquiétude face aux graves problèmes financiers qui mettent l’avenir de l’USMA en danger. Ni sa surprise devant le statu quo des instances juridiques dans le processus de rachat du club : « Le pays traverse une situation compliquée et il peut y avoir des choses plus urgentes que le cas de l’USMA. Mais c’est très long et il y a des emplois en jeu. Je rappelle aussi que les supporteurs de l’USMA ont toujours été considérés comme des rebelles, hostiles au pouvoir. Depuis le début des manifestations en février, ils sont très actifs. N’oublions pas que leur chant, La Casa del Mouradia, est systématiquement repris par les manifestants. Et comme d’autres personnes en Algérie, je me demande si le pouvoir ne fait pas payer à l’USMA le rôle de ses supporteurs dans les événements politiques de ces derniers mois… »