La designer Gunta Stölzl, restée dans l’ombre du Bauhaus
Femmes artistes oubliées (2/6). Première étudiante à avoir décroché le titre de « master » (maître) dans la célèbre école créée par Walter Gropius, où elle est nommée directrice technique de l’un des ateliers, elle a contribué à transformer l’artisanat textile en art d’avant-garde.
t-garde. En juin 1927, Gunta Stölzl raye la mention studentin (« étudiante ») de sa carte de membre du Bauhaus. A la main, à la place, elle écrit master (« maître »). Ce titre qu’elle est la première femme de l’école à décrocher l’élève au rang de Vassily Kandinsky, Paul Klee, Lyonel Feininger, Gerhard Marcks, Johannes Itten, ces grands hommes qui l’avaient formée. Pas question de le féminiser : le masculin en faisait tout le prestige. Dans cette école d’art avant-gardiste créée au lendemain de la première guerre mondiale par Walter Gropius, qui souhaitait mettre l’architecture au service d’un grand projet de transformation de la société, la place du féminin était ambivalente. Libérées par bien des aspects des carcans que la société de l’époque imposait à leur sexe, les filles du Bauhaus n’en restaient pas moins soumises à un ordre patriarcal puissant. Gropius voulait abolir les frontières entre art et artisanat, entre les arts eux-mêmes, entre les classes sociales. Une démarche émancipatrice qui passait par la démocratisation de l’art et se prolongeait dans le recrutement : l’école était ouverte aux étrangers, aussi bien qu’aux femmes. Le principe garantissait une large assiette de cotisations. Il était également politique, revendiqué comme tel dans le manifeste du Bauhaus où Gropius s’engageait à ce que les femmes soient traitées comme les hommes, sans faire l’objet d’aucune faveur ou discrimination particulière. L’intention était belle. Elle suscita un formidable appel d’air au point que la première année, les étudiantes dépassèrent en nombre leurs camarades masculins. « Les femmes étaient enchantées de venir apprendre des métiers d’hommes, ne plus être cantonnées aux études de littérature ou d’histoire de l’art », explique Jana Revedin, docteure en architecture et urbanisme et auteure de Jeder hier nennt mich Frau Bauhaus (Tout le monde m’appelle Madame Bauhaus), aux éditions DuMont (non traduit), un roman sur Ise Frank, l’épouse de Walter Gropius. Bouillonnement intellectuel Icône d’une féminité nouvelle, artiste et indépendante, la « fille du Bauhaus » est née dans l’atmosphère de création, de bouillonnement intellectuel, de fêtes qui régnait à Weimar. Relayée par une riche iconographie, cette image d’affranchie ne résume pas, toutefois, la condition féminine à l’école, comme le souligne Patrick Rössler dans Bauhaus Mädels, A Tribute to Pioneering Women Artists (Taschen, 2019, édition trilingue). Comme beaucoup d’ouvrages publiés à l’occasion de son centenaire, ce beau livre fait écho au travail de recadrage opéré ces dernières années par les relectures féministes de l’histoire de l’art.