Jeux vidéo : « NBA 2K20 » place l’arceau encore plus haut
La simulation de basket-ball de référence revient dans une édition enrichie, qui permet pour la première fois de jouer avec des équipes de NBA féminines. Elle répond notamment aux critiques sur les microtransactions.
« Vers l’infini et au-delà ! » (2K) Pour un jeu de sport qui sort une nouvelle version tous les ans, le défi est éternel : comment convaincre que le nouvel opus en date est encore meilleur que le précédent ? La question se pose cette semaine avec le basket, et la sortie de NBA 2K20, vendredi 6 septembre sur PlayStation 4 et Xbox One. « Nous prenons les retours des fans très au sérieux, ceux de la presse, des joueurs, de la communauté, etc., on en discute, nos choix partent de là, c’est la raison de notre succès. Ce n’est pas notre jeu, mais le jeu des fans », a assuré Erick Boenisch, lors d’une présentation du jeu à la presse, à Paris, mercredi 4 septembre. Il y a dévoilé ses arguments pour répondre au défi mentionné plus haut. Des femmes et des seniors, mais pas de nations Des arguments, NBA 2K20 n’en manque pas, avec plusieurs nouveautés affichées. On en retient principalement de nouvelles formations à jouer, notamment celles de la ligue féminine, la WNBA – cinq ans après l’arrivée des femmes dans le jeu de hockey NHL 14, la simulation sportive pionnière en la matière. « Nous en sommes très fiers. Nous avons intégré douze équipes et scanné cent quarante joueuses, avec le niveau de détail auquel on s’attend pour NBA 2K », se gargarise le producteur. Les développeurs auraient intégré, en tout, entre trois mille et cinq mille animations pour rendre la gestuelle des basketteuses les plus renommées, comme Breanna Stewart. Autre nouveauté de NBA 2K20, les équipes « all-star par décennie ». Il devient par exemple possible de faire se rencontrer Kareem Abdul-Jabbar, Walt Frazier et Julius Erving, vedettes des années 1960-1970, contre LeBron James, James Harden et Stephen Curry, stars d’aujourd’hui. « On s’est beaucoup amusés au bureau à jouer les uns contre les autres pour savoir quelle décennie l’emporterait », jubile M. Boenisch. Les années 1980 et 1990, celles de Michael Jordan, partent avec un avantage, admet-il. L’équipe des années 1990 est la meilleure, mais elle triche, elle joue avec quatre ballons. (2K) En revanche, on cherchera en vain des équipes nationales et la Coupe du monde de basket, qui se dispute actuellement en Chine. Pour le producteur, trop de problèmes de droits s’y opposent. Il leur faudrait non seulement acheter les droits du tournoi, mais aussi ceux des équipes, ainsi que ceux des joueurs non liés à la NBA. Pour autant, Erick Boenisch n’écarte pas, un jour, la possibilité de jouer, par exemple, la Jeep Elite, le championnat de France de basket. « On y pense », dit-il de manière évasive. Moins de pousse-à-l’achat Autre enjeu majeur pour NBA 2K20, faire mentir sa réputation de jeu à microtransactions. Alors que les loot boxes, les pochettes-surprises virtuelles, font grincer les législateurs depuis deux ans, la série est régulièrement présentée comme l’un des exemples les plus agaçants de mécaniques poussant les joueurs à dépenser leur argent au sein du jeu. Promis juré, pour NBA 2K20, le tir a été corrigé. Il n’y aura pas de hasard, seulement le recours à une monnaie virtuelle, qui permet de faire progresser plus rapidement le basketteur que l’on crée. « Nous avons modifié les réglages de notre jeu. Vous pouvez utiliser la monnaie virtuelle, mais c’est une option, ce n’est pas obligatoire, assure le producteur. Nous avons rendu la progression dans le mode carrière plus rapide. » Il faudra tester le jeu sur la longueur pour vérifier ses dires. Hajime. (2K) Les modes de jeu permettent, eux, de se plonger dans la vie de la NBA, avec notamment un mode narratif incarné par des stars, comme Rosario Dawson, Idris Elba et LeBron James, et dans un scénario qui se veut à la fois moins envahissant qu’avant et plus réfléchi. « On s’attaque à des problèmes sociétaux contemporains. Il ne s’agit pas de dire que le jeu devient sérieux, mais c’est intéressant d’aborder ces aspects », prévient M. Boenisch. Télé-réalisme et enflammades Visuellement, il est difficile de pinailler devant cette nouvelle mouture. Les reflets sur le parquet, la transpiration luisante sur les épaules des athlètes, les stars qui jouent avec leur dentier, les danses de célébrations, les formes de barbes, les tatouages et les grains de beauté… il ne semble que rien n’ait échappé à cette recréation du spectacle de la NBA. « La gestion de la physique est très complexe, les collisions entre membres corporels sont extrêmement difficiles et coûteuses à gérer, décrypte le producteur. Mais cela fait longtemps que l’on fait ce jeu, plus de dix-neuf ans. Aux débuts, les athlètes avaient la tête de personnages de Minecraft ! » Les Lakers reprennent la tête du classement des « barbes les mieux taillées ». (2K) En mouvement, les animations sont criantes de réalisme, la crédibilité des phases de jeu bluffante, et la demi-partie que l’on a disputée – avant que la console de démonstration ne « freeze » – nous a semblé accessible, immersive, vivante et disputée. En revanche, pouvoir passer des contres a paru peu évident au néophyte qui rédige ces lignes. Le jeu oscille d’une année sur l’autre entre prime à l’attaque, comme dans NBA 2K18, et à la défense, comme dans NBA 2K19. « Il est très dur de trouver l’équilibre. Cette année, on essaie d’être dans un entre-deux. C’est très difficile, car attaquer et défendre, c’est presque deux sports différents ! », reconnaît Erick Boenisch. Le porte-parole de Virtual Concepts a souligné la volonté de rendre les différentes subtilités du basket plus accessibles. Une mécanique de jeu inspirée de NBA Jam, classique ultraspectaculaire des années 1990, permet par ailleurs de débloquer des dribbles et des mouvements spéciaux lorsqu’un joueur est en confiance. « On veut rendre le jeu plus fluide, plus dynamique, plus intelligent », résume le producteur. Sans révolution, mais la simulation sportive la plus poussée en a-t-elle besoin ?