Le projet de monnaie virtuelle libra à la recherche d’un second souffle
Les membres du projet de monnaie lancé par Facebook ont tenu lundi à Genève leur première réunion officielle. Ils se veulent optimistes malgré la défection de nombreux partenaires.
Des silhouettes sous le logo libra, lors de la présentation de la monnaie virtuelle, le 26 septembre à Genève. FABRICE COFFRINI / AFP Libra n’est pas mort. C’est en substance, le message qu’ont voulu faire passer les dirigeants de ce projet de monnaie numérique, après la première réunion officielle de ses membres, à Genève, lundi 14 octobre. Vingt et une entreprises et associations étaient présentes – dont Facebook, à l’origine du projet, avec sa filiale Calibra, mais aussi Vodafone, Uber ou Spotify – après la défection fracassante de sept des partenaires initiaux, dont Paypal, Visa, Mastercard ou eBay et le dernier en date, Booking, lundi. « Ces départs ne remettent pas du tout en cause la viabilité du projet. Il vaut mieux avoir des défections maintenant qu’à deux jours du lancement », assure Bertrand Perez, le président de l’association Libra. Lire aussi Défections en cascade chez Libra, le projet de monnaie numérique de Facebook Un lancement en 2020 un peu moins certain « Il faut regarder les motivations des partenaires qui se sont retirés, ajoute M. Perez. Celles-ci sont liées à des pressions politiques plus qu’à des réactions négatives des régulateurs, avec lesquels les discussions restent en cours. » Deux sénateurs américains ont effectivement écrit une lettre prévenant Mastercard, Visa et Stripe de « bien réfléchir » avant de s’associer à Facebook dans Libra. Mais ce ton reflète le scepticisme, voire l’hostilité, affiché par la plupart des régulateurs jusqu’ici. Lundi, les membres de Libra ont signé pour faire partie de l’association, qui s’est ensuite dotée d’une charte de principes et d’un conseil d’administration de cinq membres. Parmi eux, Bertrand Perez, un Franco-Espagnol ex-cadre de Paypal, jusqu’ici président provisoire. Mais aussi la figure du projet, David Marcus, directeur de Calibra et ancien dirigeant de Paypal, ou encore une représentante du fonds d’investissement Andreessen Horowitz. La priorité est désormais de trouver de nouveaux membres : « D’ici fin décembre, nous serons plus de 21 », assure M. Perez, selon lequel 1 600 entités ont contacté Libra. Encore faudra-t-il d’abord voter des critères d’admission « transparents et objectifs ». Libra avait annoncé espérer 100 membres à son lancement. Le démarrage prévu au second semestre 2020 ne semble pas impossible mais sa perspective s’éloigne un peu : « C’est notre objectif. Mais nous voulons faire en sorte d’obtenir les autorisations nécessaires. Dans un tel projet, on n’est pas à quelques trimestres près. » La question du « risque systémique » Dans les discussions avec les régulateurs, Facebook et ses partenaires n’ont pas encore réussi à apaiser les inquiétudes sur certains points. Par exemple, sur le « risque systémique » pour la stabilité des monnaies nationales. « Libra est un système de paiement, pas une monnaie spéculative », explique M. Perez, rappelant que chaque libra sera adossé à une réserve dans des devises stables comme le dollar ou l’euro. Celle-ci ne devrait pas dépasser 200 milliards de dollars, selon lui.