Photo : Abdulmonam Eassa, de la Syrie aux « gilets jaunes »
A 24 ans, le photographe expose ses images de la Ghouta en guerre au festival de photojournalisme de Perpignan.
Des civils courent se mettre à l’abri après des frappes aériennes sur la ville de Hamouria, Ghouta orientale, 6 janvier 2018. ABDULMONAM EASSA Abdulmonam Eassa avait 15 ans quand la guerre en Syrie, en 2011, a brusquement interrompu le cours de sa vie. Elle l’a fait vieillir d’un seul coup, signant la fin de sa vie ordinaire d’adolescent en même temps que le début d’une autre voie, le photojournalisme. Au festival Visa pour l’image, le lauréat du prix Visa d’or humanitaire expose ses images saisies presque en bas de chez lui : les bombardements et les cadavres mais aussi les jeux d’enfants ou les repas en famille dans les ruines. A Perpignan, le jeune homme qui fait plus que ses 24 ans raconte son parcours avec retenue, entre deux cigarettes. « Je faisais l’aller-retour, chaque week-end, entre ma ville de Hamouria et Damas, où j’étais au lycée. Mais je me faisais insulter aux checkpoints par les soldats du gouvernement, traiter de terroriste. J’ai fini par rester chez moi. » Il faut dire que la Ghouta orientale, région fertile et rurale proche de Damas, est depuis longtemps un lieu de résistance face au pouvoir central. La révolution de 2011 y trouve un vif écho, les manifestations se multiplient, accueillies par une féroce répression. « Je comprenais les gens qui voulaient plus d’égalité, de justice… mais les massacres ont été terribles. La femme de mon oncle, son frère et sa petite fille ont été tués à un checkpoint. Ils allaient juste dans leur ferme. » En réponse aux attaques de l’Armée syrienne libre, basée dans la Ghouta, le gouvernement syrien assiège la région en 2013, enfermant près de 400 000 personnes dans une prison à ciel ouvert, sans nourriture ni médicaments, pilonnée par les bombes. Une situation qui va durer cinq ans, régulièrement dénoncée par l’ONU. « Les premiers mois ont été les plus difficiles, raconte Abdulmonam Eassa. Les gens n’étaient pas préparés. Nous avons fabriqué du pain avec des céréales pour les animaux. » Fête de mariage au milieu des immeubles en ruines. Hamouria, près de Damas, dans la région assiégée de la Ghouta orientale, 25 octobre 2017. ABDULMONAM EASSA « Laisser mes opinions de côté » Pour répondre aux horreurs qu’il voit chaque jour – le régime lance des attaques chimiques au gaz sarin et au chlore dans la Ghouta – le jeune homme décide de témoigner comme « journaliste citoyen » avec d’autres Syriens, en recensant les morts, en photographiant les attaques aériennes, et en diffusant le tout sur Internet. « J’ai emprunté un appareil, je me suis formé en regardant des vidéos, en lisant des livres… » Sa mère, au début, n’est pas du tout d’accord. « Je partais au milieu du repas, car une bombe avait explosé, et je rentrais couvert de poussière et de sang. Mais c’était mon choix. »