Kirill Mikhanovsky : « Milwaukee, où j’ai tourné ce film, est une des villes américaines les plus marquées par la ségrégation »
Le cinéaste russe raconte comment sa jeunesse aux Etats-Unis a inspiré « Give Me Liberty », un film enthousiasmant qui arrive sur les écrans après bien des obstacles.
Chris Galus, à gauche, est électricien de formation. Comme lui, de nombreux acteurs du film sont des non professionels. GIVE ME LIBERTY / MFG PRODUCTION Né en 1971 à Moscou, installé aux Etats-Unis depuis l’âge de 17 ans, Kirill Mikhanovsky s’est inspiré de sa propre expérience pour réaliser l’enthousiasmant Give Me Liberty. Vic, jeune Américain trop gentil de Milwaukee (Wisconsin), est un conducteur de véhicule sanitaire qui tente de gagner son maigre salaire en convoyant dans son fourgon des personnes handicapées et, occasionnellement, quand il lui faut enterrer sa grand-mère, toute la communauté russe de la ville. Furieux et poétique, ce film est son deuxième long-métrage après Sonhos de Peixe, réalisé en 2005 au Brésil, où Mikhanovsky a plus récemment participé à l’écriture du formidable film de Fellipe Barbosa, Gabriel et la Montagne (2017). C’est une étrange et forte scène qui ouvre votre film : celle d’un tétraplégique noir, alité, la clope aux lèvres, incroyablement stylé, qui explique à votre jeune héros, Victor, à quel point la vie doit être chérie. Tout l’esprit de votre film ne tient-il pas dans ce plan ? Mais oui. Et pourtant je n’ai connu James [Watson] que deux semaines avant le tournage. On a parlé, on est tout de suite devenus amis et j’ai su que ce type, avec sa foi en l’existence, sa force de caractère stupéfiante, deviendrait en quelque sorte la conscience de mon film, même s’il ne tient pas un rôle prééminent. Avec sa bouteille de Jack Daniel’s et ses menthols, il a intégralement improvisé son texte et Chris Galust, l’acteur principal, a été très ému par lui. La rencontre de ces deux personnages est aussi celle de deux communautés – afro-américaine et russe immigrée – qui partagent un destin marqué par l’aliénation… Milwaukee, où j’ai tourné ce film, est une des villes américaines les plus marquées par la ségrégation. Les communautés y sont pour cette raison très cloisonnées et la méfiance prédomine. J’ai donc ressenti le besoin d’expliquer aux acteurs afro-américains de mon film d’où je venais moi-même. De leur parler de ma famille juive, de la zone de résidence, des métiers interdits, du génocide, des camps staliniens. Cette conscience commune d’appartenir historiquement à un peuple de seconde zone, ce vieux fonds biblique qui nous réunit à travers les cantiques du gospel, nous a beaucoup aidés. Que vous reste-t-il de ce passé russe ? Tout. J’ai vécu en Russie jusqu’à l’âge de 17 ans. C’est ma culture. Aujourd’hui encore, j’écris en russe. C’est un pays que j’adore, mais qui est problématique depuis toujours et qui, je le crains, le restera. C’est pour cela que j’ai ajouté l’anglais, l’espagnol et le portugais.