Jeux vidéo : après « League of Legends », Riot veut conquérir d’autres terrains d’e-sport
Sans abandonner le jeu qui a fait son succès, l’entreprise américaine a annoncé le développement de ses premiers jeux de carte, de tir et de combat.
A l’occasion des dix ans de « League of Legends », Riot Games a annoncé pas moins de neuf nouveaux projets. Riot Games Fini, le temps où Riot était l’entreprise d’un seul et même jeu. Dans la nuit du 15 au 16 octobre, à l’occasion des célébrations des 10 ans de son unique et phénoménal succès, League of Legends, le géant américain de l’e-sport a abattu ses cartes pour l’avenir : une série animée, et trois nouveaux jeux pour se diversifier. Alors que Riot était jusqu’à présent uniquement présent sur le marché du jeu tactique en arènes (MOBA, pour « bataille multijoueur en arène en ligne »), la firme fondée à Los Angeles a officialisé son arrivée sur trois autres marchés phares de l’e-sport : les jeux de cartes, les jeux de tir et les jeux de combat. Beaucoup de concurrents Le premier, un jeu de carte baptisé Legends of Runeterra, se déroulera dans l’univers de League of Legends. Il viendra concurrencer en frontal la référence actuelle du genre, Hearthstone, de Blizzard, et son dauphin Magic the Gathering. Un marché difficile : Gwent, tiré du monde de The Witcher, vivote, tandis que Artifact, le candidat du géant de la distribution sur PC, Valve (Dota, Counter-Strike), est un échec cuisant. Riot s’est montré plus avare en informations concernant ses jeux de tir par équipe et de combat, surnommés « Project A » et « Project L ». Le premier, qui sera dévoilé en 2020, se déroulera sur terre, dans un futur proche. Il sera en concurrence avec des productions du même genre comme Counter-Strike : Global Offensive ou Overwatch. Le second, qui n’est qu’« en début de développement », ira batailler avec des titres comme Street Fighter V et Dragon Ball Fighter Z. Le studio a par ailleurs évoqué un jeu d’exploration en équipe, « Project F », sans beaucoup plus de précision. Un univers étendu pour « LoL » Cette vague de nouveaux titres ne signifie pas pour autant la fin de League of Legends, loin s’en faut. Outre un nouveau héros, Riot a annoncé plusieurs projets marquants permettant d’étendre encore sa vie commerciale et sa présence. Le premier, League of Legends : Wild Rift, est une variation aménagée pour mobiles et consoles, avec des parties plus courtes, et présenté comme un « nouveau jeu » davantage que comme un portage. Riot a par ailleurs annoncé la sortie début 2020, sur mobiles, de Combat tactique, un mode de jeu au tour par tour très populaire depuis son apparition cette année. « Combat Tactique », étonnant mode de jeu aux combats façon jeu d’échecs fantaisiste et semi-automatisé, arrive sur mobiles début 2020. Riot Games Le second, inattendu et intrigant, s’intitule League of Legends Esports Manager, et permettra de créer et gérer son équipe d’e-sport à la manière d’un Football Manager. Un concept qui devrait parler aux nombreux fans de LoL, dont la coupe du monde annuelle, principal événement mondial en matière d’e-sport, se déroule en ce moment en Europe. Enfin, Riot racontera l’histoire de son succès à travers le documentaire League of Legends Origins, réalisé par Leslie Iwerks (The Pixar Story), et mettra son univers en mouvement dans un dessin animé réalisé en France, Arcane, attendu en 2020. « LoL » dépassé par « Fortnite » sur Twitch Fondée en 2006 par Brandon Beck et Marc Merrill, Riot Games emploie environ 2 500 personnes dans le monde. Son premier et jusqu’à présent unique jeu, League of Legends, revendique actuellement plus de 8 millions de joueurs quotidiens. Il est considéré comme le jeu emblématique et le principal fer de lance de l’explosion (parfois surestimée) de l’e-sport, avec un record à près de 100 millions de spectateurs uniques pour la finale de ses championnats du monde 2018 – qui, conditions particulièrement favorables, se déroulait en Asie, avec une victoire finale chinoise. Le jeu semble toutefois connaître un léger effritement de sa popularité. Par ailleurs, selon les chiffres de Gamoloco, qui monitorait jusqu’au printemps 2019 l’audience des principaux jeux vidéo sur Twitch, League of Legends, qui était l’incontestable star de la plate-forme jusqu’en 2016 avec 1,030 milliard d’heures de visionnages, s’est fait dépasser en 2018 par Fortnite (1,35 milliard contre 983 millions pour le jeu de Riot, en sensible baisse).