Aux Etats-Unis, la part de sang requise pour être indien
Le « Blood Quantum », pourcentage minimum de sang déterminant l’« indianité », a été imposé par les autorités américaines à la fin du XIXe siècle dans le but de recenser les « vrais » Amérindiens.
Les Indiens sont toujours là, mais ils font face à une menace existentielle, dont le grand public a pris conscience à l’occasion de la controverse sur l’ascendance d’Elizabeth Warren, la sénatrice démocrate qui s’est déclarée en partie cherokee. Piégée par Trump, qui l’a surnommée « Pocahontas », Mme Warren a cru s’en sortir en publiant l’analyse de son ADN. Elle a dû battre en retraite. Le geste a été perçu comme une insulte dans le monde indien, ne serait-ce que parce que l’ADN ne permet pas de différencier les tribus les unes des autres. Dans le reste du pays, beaucoup n’ont pas compris ce qui offensait les « natives ». La polémique a eu le mérite de mettre sur le devant de la scène la question : qui est indien ? Comment devient-on membre d’une tribu ? Les Américains ont découvert que les règles varient : chez les Cherokees, la nation la plus nombreuse (320 000 personnes), la descendance matrilinéaire suffit ; la plupart des autres tribus requièrent un « blood quantum » minimum, la part de sang indien qui figure sur le Certificate of degree of Indian blood, le document qui fait office de carte d’identité tribale. Un système qui fait dire aux critiques que les Indiens sont « les seuls, avec les chiens et les chevaux de course », à être définis par la composition de leur sang. « Décoloniser » l’identité indienne Le système de « blood quantum » est un héritage de la colonisation. Le gouvernement américain voulait allouer des terres aux natives avec l’espoir de faire d’eux des agriculteurs, et l’intention, surtout, de récupérer le surplus foncier pour les colons européens. L’Allotment Act de 1887 (ou Dawes Act) a octroyé 160 acres (65 hectares) aux familles et 80 aux individus (ce qui a amputé le territoire indien des deux tiers en trente-cinq ans). Pour prouver l’« indianité » des populations, les fonctionnaires ont établi des registres, plus ou moins précis. Ce sont ces reliques qui forment la base des listes d’enrôlement des tribus, encore aujourd’hui. Certaines tribus réclament un quart de sang indien – un grand-parent membre de la tribu ; d’autres un huitième – un arrière-grand-parent Le taux de sang indien détermine l’appartenance à la tribu. Certaines réclament un quart de sang indien (un grand-parent membre de la tribu) ; d’autres un huitième (un arrière-grand-parent). Mais à terme, le système de « blood quantum » condamne les tribus à l’extinction, sauf à interdire les mariages mixtes ou à abaisser le seuil requis, comme l’ont déjà fait beaucoup de nations. Les jeunes subissent la pression des anciens. Quand ils rencontrent un éventuel partenaire, ils ne peuvent s’empêcher de calculer : quelle « quantité » de sang indien possède-t-il ? De quelle tribu ? Les deux fractions mélangées garantiront-elles une citoyenneté tribale aux enfants ? Dans le cas contraire, ils sont désespérés à l’idée de dilapider le sacrifice fait par les ancêtres pour survivre aux tentatives d’assimilation.