Pierre Lescure, enfant de « L’Huma » et du rock
Parrain de la 4e édition du Festival international de journalisme, du 12 au 14 juillet à Couthures-sur-Garonne, le cofondateur de Canal+, aujourd’hui chroniqueur sur France 5, revient sur son éveil à la presse et ses années de journalisme.
Pierre Lescure, en mai 2015. Olivier Vigerie/ATG Pierre Lescure, 73 ans, sera cette année le parrain du Festival international de journalisme, un retour aux sources pour ce fils de la presse – son père travaillait à L’Humanité – et ce fan de rock. Il revient sur ses années de journalisme, ces « trente glorieuses » pendant lesquelles tout semblait possible pour sa génération. Quel est le premier souvenir de presse de Pierre Lescure enfant ? Un match de boxe relaté dans L’Humanité, le journal du Parti communiste. Son auteur, Roland Passevant, est l’un des meilleurs journalistes de boxe que j’aie connus. A l’époque, c’est un sport triomphant. J’ai 6-7 ans, je commence à lire. Tous les matins, en me levant – j’habite chez mes grands-parents avec ma mère, mes parents se sont séparés – il y a L’Huma sur la table du petit déjeuner. Mon père, qui était communiste, y est rédacteur en chef. Au départ, je regarde les dessins de Pif le chien, et puis je commence à lire les papiers de sport. Et donc je me souviens de cet article consacré à un match où il y avait un boxeur qui s’appelait Charles Humez, un grand champion qui avait démarré métallo dans le Nord. Vous êtes à la fois un enfant du rock et de L’Humanité. Entre l’Union soviétique et les Etats-Unis, c’est un drôle de mélange ? Pour moi, L’Huma, c’est essentiel. A l’époque, c’est 600 000 exemplaires tous les matins. Pour les gens de ma génération qui s’intéressaient au sport, en dehors de L’Equipe, l’une des meilleures rédactions sportives se trouvait à L’Huma. Mais c’était aussi vrai pour la culture ou les faits divers. J’ai appris le journalisme comme ça. J’ai aussi la chance folle d’être dans une famille très engagée mais dénuée de tout sectarisme. Ça me donne le goût du journalisme. Dans ma famille, on écoute aussi de la musique sans arrêt. Mon oncle, c’est le jazz et le rock – aux Etats-Unis, Elvis Presley explose –, il m’initie au polar américain. A la maison, on lit beaucoup, on écoute la radio, on n’a pas la télévision. Quand Kennedy est assassiné, en 1963, puis quelques jours plus tard, quand Jack Ruby tue Lee Harvey Oswald, mon grand-père dit : « S’ils commencent à se tuer en direct, on va quand même acheter la télé. » Justement, en 1963, vous êtes au Centre de formation des journalistes (CFJ). C’était comment ? Je commence une licence de lettres, je traîne un peu, je tourne en rond. Ma mère me conseille d’aller au CFJ. J’ai 18 ans. Les autres sont plus vieux et je tombe sur une bande de potes qui me prend en charge. Parmi eux, Jean-Michel Desjeunes, qui a sûrement été le journaliste le plus moderne en radio et en télévision que j’aie connu. Il s’est malheureusement suicidé en 1979, à l’âge de 36 ans. C’est lui qui a influencé mon choix de faire de la radio. En sortant du CFJ, après un stage à L’Est républicain, j’étais sur le point de signer un CDI au Provençal, mais mon copain Desjeunes m’a appelé pour me proposer un poste à Radio Luxembourg, la future RTL. Je monte à Paris, et c’est Philippe Gildas qui m’engage. Vingt ans plus tard, c’est moi qui l’engagerai à Canal+ ! Vous avez présenté votre premier « 20 heures » en 1974. Quel souvenir en gardez-vous ? Evidemment, je suis très fier. Je me rends compte, en toute immodestie, que je suis celui qui écrit le mieux les histoires. Qui écrit le mieux les lancements. Mais très vite, je suis conscient que je ne progresserai pas. Je ne suis pas mauvais, mais mon visage n’est pas assez captivant. Si on ne me cadre pas serré, je fais fuir le téléspectateur. Je sais que je vais faire long feu. Quand avez-vous quitté le journalisme ? Le glissement a été progressif. Très vite, même quand j’étais journaliste, je m’intéressais à tout. En 1965 ou 1966, j’avais dit à Gildas : l’événement du semestre, c’est la sortie du prochain album des Beatles, Revolver, et ça va devenir révolutionnaire. Il m’envoie à Londres pour faire une soirée spéciale sur RTL. Quand je retourne à Europe 1, après l’éclatement de l’ORTF, je présente « Europe Soir » et des émissions de musique. C’est le début des journalistes animateurs. En 1980, RMC Grandes Ondes, quatrième grand réseau de radio, me propose d’être patron de l’antenne à 35 ans. En 1981, changement de pouvoir. Je pars. [Le PDG] Pierre Desgraupes m’appelle ensuite à Antenne 2. Ça va être clef. C’est là que vont naître « Les Enfants du rock », une émission où le rock est partout. Lire aussi Au Festival international de journalisme, la confiance envers les médias en question Comment passe-t-on des « Enfants du rock » à Canal+ ? « Les Enfants du rock », c’est le berceau de Canal+. A Antenne 2, je rencontre Alain De Greef, qui est un producteur exécutif. On va devenir les meilleurs amis du monde. Il y a également toute l’équipe qu’on constituera trois ans plus tard pour Canal+ : le réalisateur Mathias Ledoux, qui fera tous les premiers formats, le graphiste Etienne Robial, notamment à l’origine du logo de Canal+, Alain Chabat et Antoine de Caunes, qui me frappait par son élégance. C’est une sorte de Dorian Gray, séduisant, intéressant, assez précis. Aux « Enfants du rock », avec Jacky, qui est une espèce de personnage lunaire, ils formaient Groucho et Harpo. Groucho, c’est ma référence, pour sa célèbre citation : « Dans la vie, j’ai des principes, et s’ils ne vous plaisent pas, j’en ai d’autres. » Moi, je suis plus un accélérateur de particules qu’un créateur, et plus un facilitateur. Ce que j’ai fait de mieux, c’est amener les gens à donner 101 % et à en être heureux. Votre patron de référence ? André Rousselet et Pierre Desgraupes, PDG d’Antenne 2 de 1981 à 1984. Grâce à ce dernier, la Deux est passée devant la Une, pour la seule fois de son histoire. Il y avait de la créativité à tous les étages. Desgraupes voulait surtout conserver sa totale liberté éditoriale, ce qui lui coûtera son poste. Un jour, je me retrouve dans son bureau. On est au début des années 1980, la gauche n’est pas en forme, elle va perdre les municipales. Le hasard veut que Pierre Joxe [alors ministre de l’intérieur] appelle pour protester contre un reportage. J’entends Desgraupes, avec sa cigarette Winston, qui lui dit : « Monsieur le Ministre, si je comprends bien, vous êtes mécontent d’un reportage. Evidemment, on ne fera pas un reportage complémentaire, mais on sera très attentifs à ce que vous dites. Voilà, monsieur le Ministre. Non, je ne pense pas qu’on se voie bientôt, car je dîne très peu en ville, au revoir monsieur le Ministre. » Et je me dis : voilà mon chef. Il ne faut pas oublier qu’on sortait d’une période où l’info était dirigée par Alain Peyrefitte. Vous êtes chroniqueur à « C à vous » sur France 5. On vous a entendu récemment prononcer un édito très critique envers Laurent Wauquiez. Vous vous lancez dans le journalisme engagé ? Non. Dans « C à vous », je suis plus sur le spectacle, la création, le ciné, la musique, les bouquins… J’interviens de temps en temps sur la politique, quand je pense que ce n’est pas partisan. On sait que je suis plutôt de gauche, que j’étais copain avec François Hollande et que je suis fidèle à mes amitiés, même quand elles me déçoivent. Mon frangin est député. Donc, si je dis quoi que ce soit sur l’actualité chaude, on va dire lui, il est macronien. Mais à la télé, c’est compliqué de s’engager. Car c’est attrape-tout, la télé, et là, c’est une émission ouverte qui se veut bienfaisante.