La guerre du trône à Marseille, épisode 1 : « Ce n’est pas à un vieux sire... »
En attendant les élections municipales de 2020, le correspondant du « Monde » à Marseille raconte, à la façon d’une série, la bataille que se livrent les prétendants à la succession de Jean-Claude Gaudin. Cette semaine, dans son bureau, le maire compte les jours.
es jours. M Le magazine du Monde/Michel Setboun/Corbis/Guetty Derrière le bureau du maire de Marseille, un éphèbe doré, lascivement assis sur un cadran baroque, égrène le temps. L’horloge semble décompter les heures qui mènent à ce 22 mars 2020 où Jean-Claude Gaudin devra quitter le fauteuil qu’il occupe avec gourmandise depuis bientôt vingt-cinq ans. «Je me mets cela dans la tête et dans mon cœur. C’est déjà quelque chose d’extraordinaire que je sois resté si longtemps ici », rumine, nostalgique, celui qui vogue vers ses 80 ans, dont cinquante passés au sein du conseil municipal. La pièce est vaste, lumineuse et empesée. Meublée avec le soin d’un vieux garçon. La fenêtre sur le Vieux-Port est ouverte. Comme toujours quand Jean-Claude Gaudin est présent. La voiture de fonction – une berline familiale surélevée, choisie pour son confort – attend devant la mairie. Au plus près des portes, pour éviter à un homme usé physiquement les pas qui torturent son genou arthritique. Sur l’image, Gaudin figure mains sur le pommeau d’une épée. Épuisé, mais pas contre l’idée de donner un dernier coup. Depuis les manifestations qui ont suivi les huit morts des effondrements de la rue d’Aubagne, en novembre 2018, l’hôtel de ville ressemble à un édifice assiégé. Des rangées de barrières enserrent la bâtisse. Des policiers municipaux montent la garde. Forteresse isolée d’un édile en fin de règne qui, comme il l’a toujours fait dans sa longue carrière politique, laisse rebondir les critiques sur sa confortable silhouette. L’état indigne des écoles primaires ? Les 25,8 % de Marseillais vivant sous le seuil de pauvreté ? Les douze kilomètres de tramway réalisés en vingt-cinq ans, quand le Bordeaux d’Alain Juppé en a construit soixante-dix ? « C’était déjà pas mal », a ironisé le maire lors du conseil municipal de septembre, peut-être l’avant-dernier de ses mandats. Article réservé à nos abonnés Lire aussi A Marseille, le crépuscule de Jean-Claude Gaudin Face à son bureau, sur une commode Empire, l’homme aux trente-neuf années de Parlement a installé un photomontage qui n’en finit plus de lui plaire. Un pastiche de la série Game of Thrones, où les têtes des héros de la fiction sont remplacées par les visages, bien réels, de ceux qui, dans son propre camp, rêvent de lui succéder. « Vous avez vu ? Ils sont tous là… », se délecte-t-il. « C’est Claude Bertrand, mon directeur de cabinet qui adore Game of Thrones. Moi, je n’y comprends rien, je préfère Nicolas Le Floch », minaude le maire. Sur l’image, il figure en vieux guerrier, mains sur le pommeau d’une épée. Épuisé, mais pas contre l’idée de donner un dernier coup.