Mort d’Eglal Farhi, directrice et « âme » du club parisien le New Morning
La fondatrice de la mythique salle de jazz est décédée, mercredi 25 septembre, à son domicile de Neuilly, à l’âge de 97 ans.
Eglal Farhi au New Morning en 1987. CHRISTIAN ROSE/DALLE Directrice, durant près de trente ans, de l’un des plus célèbres clubs de jazz au monde, le New Morning, à Paris, « âme » du lieu, Eglal Farhi est morte, mercredi 25 septembre, à son domicile, à Neuilly-sur-Seine (Hauts-de-Seine), elle était âgée de 97 ans. L’information a été rendue officielle par sa famille jeudi 26, en fin de matinée. Elégante dans ses manières, son allure, regard pétillant, Eglal Farhi, que musiciennes et musiciens, journalistes et professionnels de la musique vouvoyaient, s’adressant à elle par un respectueux « Madame Farhi », était née Eglal Zananiri, au Caire, le 8 avril 1922. Elle s’était amusée à reprendre pour nous, lors d’une rencontre en 2001, la généalogie de la famille Zananiri, des chrétiens d’Orient dont la présence se précise à partir de 1645, lorsqu’un aïeul venu de Syrie est nommé directeur du Trésor royal d’Egypte. Lire la critique : Une radio et un plateau de stars au New Morning Son père est avocat. Elle reçoit l’éducation des jeunes filles de la bonne société, « bien se tenir, la couture, le chant, l’anglais et le français… », passe son bac en 1939. Durant la guerre elle est volontaire pour la Croix-Rouge, fait « du secrétariat pour les services britanniques ». Peu après, elle rencontre son premier mari, un photographe français. Elle travaille pour Images, un hebdomadaire de langue française. En mai 1948, elle séjourne une première fois à Paris. Elle découvre le jazz dans les clubs, va au théâtre… vit entre Paris et Le Caire. Le couple divorce en 1956. Une ancienne imprimerie En 1961, elle épouse Berto Farhi (1917-2012), lui aussi journaliste, dont la famille fait partie de la grande bourgeoisie juive du Caire. Elle enseigne dans une école française au Caire, continue d’écrire pour la presse. A l’été 1967, après la guerre des Six-Jours, c’est l’expulsion, il faut quitter l’Egypte, avec « chacun une valise, 20 dollars de l’époque par adulte et 10 par enfant ». Et tout reconstruire à Paris. Madame Farhi travaille un temps pour la maison d’édition du Seuil, est engagée au service d’information de l’ONU, collabore à Jeune Afrique… son mari devient, au début des années 1970, l’un des fondateurs de l’hebdomadaire Le Point, qu’il quittera en 1982. A ce moment, tout avait basculé pour Eglal Farhi, qui, à l’âge de 60 ans, aurait pu envisager de couler des jours tranquilles, mais est devenue la patronne du New Morning. Ses beaux-fils, Daniel et Alain, ont ouvert à Genève, en 1977, un club de jazz… le New Morning. Ils ont l’idée d’en ouvrir un second à Paris. Ils trouvent une ancienne imprimerie, rue des Petites-Ecuries, dans le 10e arrondissement. Au début, Eglal Farhi ne doit donner qu’un coup de main. L’ouverture est prévue le 3 avril 1981, avec le chanteur et guitariste folk Richie Havens. Toutes les autorisations de sécurité n’ont pas été données. C’est finalement le batteur Art Blakey et ses Jazz Messengers qui y jouent les premiers, le 16 avril.