Pour « Eden », Monica Sabolo a répondu à l’appel de la forêt
Histoire d’un livre. L’auteur s’est égarée dans les bois de Colombie-Britannique. Emerveillée par les lieux et horrifiée par le sort des femmes autochtones.
Une forêt de Colombie-Britannique (Canada).. SYLVAIN CORDIER / GAMMA-RAPHO VIA GETTY « Eden », de Monica Sabolo, Gallimard, 288 p., 19,50 €. Rares sont les auteurs ­capables de dire au jour près quand ils ont commencé à travailler sur un livre. Monica Sabolo, elle, n’hésite pas quand on lui demande la date approximative des premières recherches qui l’ont menée à écrire Eden : « L’après-midi du 16 novembre 2017. » Le matin même, l’écrivaine a appris que son cinquième roman, Summer (JC Lattès), finaliste du Goncourt des lycéens, ne l’avait pas emporté (il est allé à L’Art de perdre, d’Alice Zeniter, Flammarion). Pour oublier la sauvagerie du monde littéraire, elle décide de s’intéresser à la sauvagerie tout court, elle que travaille une « envie de grands espaces », un désir de forêt, ce lieu « de tous les possibles, de toutes les transformations, de toutes les légendes », détaille-t-elle pour « Le Monde des livres ». Après avoir fait des montagnes et de la neige des ­personnages de Crans-Montana (JC Lattès, 2015), et de l’eau du lac Léman le cœur de Summer, elle se dit que la forêt serait un décor idéal pour le genre du roman ­ « gothique » auquel elle rêve de s’essayer – parmi ses modèles, elle cite Bellefleur, de Joyce Carol Oates (Stock, 1980). Prix de Flore 2013 pour « Tout cela n’a rien à voir avec moi » Plus tard dans la conversation, alors que l’on essaie de comprendre le lien qu’entretient avec la nature l’écrivaine grandie à Genève, aujourd’hui Parisienne installée rive gauche, Monica Sabolo remonte bien plus loin que l’automne 2017. A des vacances à Majorque, où, enfant silencieuse, sage et maladroite sur terre, elle découvre la plongée aux côtés d’un pêcheur et, par là même, un élément dans lequel elle se sent intrépide. Naît ainsi une passion pour la mer, les lacs, l’eau profonde en général, ainsi que pour les œuvres du commandant Cousteau. A 20 ans, elle postule pour travailler au WWF : son premier emploi consiste à recenser les tortues luth en Guyane. Elle se fait ensuite journaliste à Paris, au mitan des années 1990, dans une ­publication spécialisée, Mer et Océan, avant de bifurquer vers la presse féminine. L’obtention du prix de Flore, en 2013, pour Tout cela n’a rien à voir avec moi (JC Lattès), son troisième roman, l’encourage à quitter son métier pour se consacrer à l’écriture romanesque. Spontanément, elle rapproche celle-ci de l’eau ou de la forêt : « C’est un autre monde, sous la surface, d’une extrême vitalité. »