Des contes japonais pour la Nouvelle Vague
Le cinéaste Kenji Mizoguchi a influencé les œuvres de Rohmer, Godard et Rivette.
Le réalisateur japonais Kenji Mizoguchi. PROD DB La découverte en France de Kenji Mizoguchi, au cours des années 1950, coïncide avec une période de renouvellement et d’effervescence de la critique de cinéma, où apparaissent dans diverses publications de jeunes plumes brillantes qui formeront par la suite le noyau dur de la Nouvelle Vague. On peut mesurer l’influence qu’eut sur celle-ci le maître japonais par les articles enthousiastes, souvent très inspirés, avec lesquels ses films furent accueillis. Lire la critique : La Passion des femmes selon Mizoguchi Jean-Luc Godard, qui lors d’un voyage au Japon en avril 1966 se rendra sur la tombe de Mizoguchi, parlait à son sujet du « plus grand cinéaste japonais ». « Et même l’un des plus grands cinéastes tout court, ajoutait l’auteur de Pierrot le Fou. Si la poésie apparaît à chaque seconde, dans chaque plan que tourne Mizoguchi, c’est que, comme chez Murnau, elle est le reflet instinctif de la noblesse inventive de son auteur. » À l’image de Mizoguchi, Godard fera de la prostitution l’un des sujets d’élection de son cinéma (Vivre sa vie [1962], Deux ou trois choses que je sais d’elle [1967]), voyant en elle la révélatrice des rapports sociaux. Même sens de l’épure En 1953, Les Contes de la lune vague après la pluie remporte le Lion d’argent à Venise. Eric Rohmer, envoyé spécial pour la revue Arts, fait l’éloge de son universalité, évoquant un film qui « fait éclater les barrières des genres et les frontières des nations. » « Vous aurez la révélation d’un monde apparemment très différent du nôtre, mais, profondément, tout semblable. Vous toucherez du doigt ce fonds commun de l’humanité, ce creuset dont sont sortis à la fois L’Odyssée et le cycle de la Table ronde, avec lesquels Ugetsu Monogatari [titre original de l’œuvre] présente de troublantes analogies. » C’est un même sens de l’épure, une même concision racinienne, que l’on retrouvera ensuite dans les films de Rohmer, dont le plus mizoguchien reste sans doute La Marquise d’O... (1976). L’intérêt de Rivette pour le théâtre résonne avec la profonde ritualité du cinéma de Mizoguchi Le plus vibrant hommage fut rendu par Jacques Rivette, dont les films libres et improvisés peuvent pourtant sembler à mille lieues de ceux du Japonais. Pourtant, l’intérêt de Rivette pour le théâtre résonne avec la profonde ritualité du cinéma de Mizoguchi. Dans un article des Cahiers du cinéma de mars 1958, celui qui était encore critique perçait le secret de sa mise en scène : « Ces films – qui, en une langue inconnue, nous content des histoires totalement étrangères à nos mœurs ou habitudes – nous parlent en effet un langage familier. Lequel ? Le seul auquel doive somme toute prétendre un cinéaste : celui de la mise en scène. Si la musique est idiome universel, la mise en scène aussi : c’est celui-ci, et non le japonais, qu’il faut apprendre pour comprendre “le Mizoguchi”. Langage commun, mais porté ici à un degré de pureté que notre cinéma occidental n’a jamais connu qu’exceptionnellement. »