Quel est le « vrai coût » de l’école gratuite pour les parents d’élèves ?
Fournitures, voyages scolaires… le Comité national d’action laïque (CNAL) recense tous ces frais parfois lourds pour les parents.
L’école gratuite a un coût… Cette information n’étonnera pas les parents d’élèves, qui, rentrée après rentrée, ont pris l’habitude de calculer l’évolution du prix des cahiers, classeurs et autres fournitures scolaires. L’enquête que rend publique mardi 25 juin, lors d’un colloque à Paris, le Comité national d’action laïque (CNAL), fédération de cinq organisations impliquées de longue date sur le terrain de l’éducation, montre que la rentrée n’est en réalité qu’un avant-goût de ce qui pèse, concrètement, sur les familles tout au long de l’année. L’état des lieux du CNAL porte sur le primaire (1 022 réponses) et le secondaire (230 réponses). Il s’adosse à un sondage de l’IFOP centré, lui, sur les parents d’élèves (échantillon représentatif de 603 personnes). L’ensemble est éclectique, il mêle des coûts réels, des estimations, du ressenti… Mais « il éclaire une zone grise de l’école », souligne le secrétaire général du CNAL, Rémy-Charles Sirvent, par ailleurs secrétaire national du syndicat SE-UNSA. Plus de la moitié des directeurs d’école indiquent qu’une participation financière pour l’achat de fournitures est demandée aux familles. Dans le secondaire, ils sont plus de neuf répondants sur dix à le souligner. Cette contribution s’établit à 25 euros en moyenne par enfant et par an à l’école, contre 135 euros en collège et lycée. Et elle peut placer des familles en difficulté : plus du quart des répondants le disent au primaire, plus de 8 sur 10 en collège et lycée. Lire aussi Une maternelle plus exigeante à partir de la rentrée « Petits coûts qui pèsent » Autre champ d’investigation, ressenti peu différent : plus de 4 directeurs d’école sur 10 témoignent d’une mise à contribution des parents pour les sorties scolaires (coût moyen : 13,50 euros par écolier et par an). Dans le secondaire, ils sont plus de la moitié à le dire aussi (29 euros). La demande pose problème pour près de 4 répondants sur 10 au primaire, mais pour plus de 8 sur 10 dans le secondaire. « On parle de petits coûts, certes, mais accumulés, ils pèsent sur des enfants qui n’ont pas la réussite scolaire en héritage », résume M. Sirvent. Voyages scolaires et « classes transplantées » ont aussi été passés au crible des questions. Leur prix est souvent « modulable » (adapté aux revenus, au nombre d’enfants), et, pourtant, même avec les subventions des collectivités, il peut mettre des familles à la peine. « Arrive-t-il que des élèves ne participent pas à un voyage scolaire pour des raisons financières ? » : dans le secondaire, plus d’un participant à l’étude sur deux (59 %) a répondu par l’affirmative.