Coupe du monde de rugby 2019 : la course de fond du XV de France
Les Bleus, qui enchaînent deux matches en quatre jours après dix jours de pause, ont dû adapter leurs entraînements.
Le préparateur physique Thibault Giroud lors d’une séance d’entraînement le 12 juillet à Marcoussis. Thomas Samson/ AFP Une épreuve d’endurance, voilà à quoi se livre le XV de France, depuis le début de la Coupe du monde de rugby. Les Bleus affronteront, dimanche 6 octobre, les Tonga à Kumamoto. A peine quatre jours plus tôt, ils dominaient les Etats-Unis (33-9), dans le petit stade boisé de Fukuoka. L’équipe sortait de dix jours sans match, depuis sa victoire initiale et presque inespérée sur l’Argentine (23-21). Sur Internet, des supporteurs avaient feint l’inquiétude pendant cette période de latence : au bout de dix jours, s’amuse l’ailier Yoann Huget, ils ont demandé aux Bleus s’ils comptaient toujours participer à la Coupe du monde. La réponse était évidemment oui, pour les avoir vus à l’entraînement − vingt minutes, le maximum autorisé, à 9 heures et déjà près de 30 degrés, samedi 28 septembre, au Suizenji Athletic Field de Kumamoto. Pour cette compétition qui offre la particularité d’imposer des matchs parfois très espacés puis, soudain, très rapprochés, le XV de France envisage « une montée en régime physique au fur et à mesure », « crescendo », comme explique Yoann Huget, qui a participé à la victoire de mercredi. Avec le bonus offensif (cinq essais inscrits, le premier étant du Toulousain), mais pas la manière, face à l’adversaire présumé le plus faible du groupe C. Ballon en main « Allez, les gars, dernière matinée ! » Sous-entendu : dernière session d’une telle intensité avant un bon bout de temps. Ce samedi, le cri venait de Thibault Giroud, crâne ras, muscles saillants. Un ancien pratiquant de football américain. Ex-olympien également, option bobsleigh, aux Jeux d’hiver 2002. Mais aussi ancien entraîneur d’athlétisme. Et, depuis juin, nouveau préparateur physique des Bleus. Celui qui est chargé de leur faire tenir la distance et la cadence, comme d’optimiser les pics de forme. Deux forfaits de plus Après Wesley Fofana et Demba Bamba, ce sont le talonneur Peato Mauvaka et l’arrière Thomas Ramos qui doivent renoncer, blessés, à la suite de la Coupe du monde au Japon avec l’équipe de France. Pour les remplacer, l’encadrement va appeler respectivement Christopher Tolofua (Toulon) et Vincent Rattez (La Rochelle), qui figurait lui parmi les six réservistes. Sa méthode : travailler le physique dans les conditions d’un match, ballon en main, en une succession ininterrompue d’actions. « Là, on peut se corriger sous haute intensité », expliquait Jefferson Poirot, en juillet. Un mode préparatoire que le pilier bordelais, auteur du cinquième essai contre les Etats-Unis, dit avoir « moins connu par le passé ». « Tout de suite, Giroud nous a exposé ses standards et le but de la manœuvre, il nous a dit qu’il intégrerait le rugby dans la préparation physique. »