Monument historique ou symbole d’un « passé révolu » : le zoo du Jardin des plantes contesté par des militants de la cause animale
La ménagerie parisienne, qui compte parmi les plus vieux zoos au monde, est critiquée pour la vétusté de ses enclos. Le Museum national d’histoire naturelle met en avant un effort de modernisation.
Manifestation de militants de l’association Paris animaux zoopolis, mercredi 16 octobre, devant l’entrée du Jardin des plantes à Paris. MG A grand renfort de quiz et de jeux, l’association Paris animaux zoopolis (PAZ) comptait interpeller, mercredi 16 octobre, « jour des enfants », le jeune public et les promeneurs à l’entrée de la ménagerie du Jardin des plantes. Mais sous la bruine automnale, le public du zoo parisien est clairsemé, plutôt indifférent aux slogans appelant à fermer la ménagerie lancés au mégaphone. Peu importe, pour la jeune association qui milite contre la captivité des animaux dans les cirques et les parcs, l’objectif était surtout de montrer à l’établissement public sa présence, alors que la ministre de la transition écologique et solidaire, Elisabeth Borne, doit annoncer très prochainement un « plan d’action » pour la faune sauvage captive. Ce lieu chargé d’histoire, fondé en 1794 au cœur de Paris, n’a pas été choisi par hasard. « Ici, tout le monde a une histoire personnelle avec la ménagerie, y a été enfant, en classe ou en famille, souligne Amandine Sanvisens, présidente de PAZ. Le public y vient de bonne foi mais pour nous, les zoos historiques des centres-villes présentent les pires conditions pour les animaux. » Enclos exigus, voire vétustes, peu adaptés à la vie sauvage, ils sont, selon l’association, « des vestiges d’un passé révolu ». Pour Amandine Sanvisens, « l’argent public ne doit pas servir à financer des lieux où on emprisonne des animaux ». Préserver les espèces et sensibiliser le public Le zoo du Jardin des plantes, dont une grande partie des enclos est classée aux monuments historiques, a bien conscience des limites liées à sa taille, à son emplacement enclavé et à son histoire, mais met en avant sa mission de préserver les espèces et sensibiliser le public. Bruno David, président du Museum national d’histoire naturelle, entité qui chapeaute la ménagerie, explique : « On est dans une trajectoire historique où les relations de l’homme avec l’animal changent. Il y a longtemps que nous nous sommes engagés dans un programme pour faire partir les plus gros animaux, et, pour ceux qui restent, nous procédons à de nombreux aménagements d’enclos. » Jusque dans les années 1970, le parc accueillait girafes, éléphants, lions ou encore hippopotames, qui ont été progressivement transférés. En 2004, les ours sont partis, et en 2018, la ménagerie s’est séparée des yacks de Sibérie, remplacés par des potamochères. Désormais, 700 animaux, dont des panthères, flamants rouges et oiseaux cohabitent sur 5,5 hectares. Agrandissement de la singerie Pour PAZ, qui a lancé une pétition signée par un peu plus de 50 000 personnes, cette transition est trop lente. L’association dénonce la situation des primates, qui figurent parmi les « stars » du zoo, mais dont l’espace, datant de 1934, n’est plus adapté. Bruno David répond : « On a un projet d’agrandissement de la singerie avec la construction d’une grande volière. Le budget, de 3 millions d’euros, existe, et le maître d’œuvre a été choisi. Mais nous sommes classés aux monuments historiques et le processus est long. » La ménagerie compte cinq orangs-outans de Bornéo, dont l’espèce est menacée d’extinction. Parmi eux, Nénette, 50 ans, qui avait été prélevée directement dans la forêt, en Indonésie. Un vétérinaire du parc zoologique, Dylan Duby, insiste : « On est au chevet quotidiennement de ces animaux. Nénette, du fait de son grand âge, bénéficie d’une attention et de soins particuliers, notamment de phytothérapie et d’ostéopathie. Mais en dépit de ses 50 ans, elle a un très bon tonus et n’a aucune pathologie déclarée. » Les militants de la cause animale, eux, remettent en question la légitimité même des zoos dans leur mission de conservation des espèces. « Un tiers seulement des espèces présentes ici sont menacées d’extinction. Et les cas de réintroduction dans la nature sont anecdotiques », considère Amandine Sanvisens. Pour la militante, « les politiques de conservation devraient passer par la protection des habitats naturels et la lutte contre le braconnage ». Si la fermeture du zoo parisien, qui attire 500 000 visiteurs annuels, n’est pas à l’ordre du jour, PAZ, bien consciente que la ménagerie est un symbole, espère attirer l’attention du public sur les conditions de vie des animaux dans les zoos urbains.