La « longue route » du football féminin aux Pays-Bas
Championnes d’Europe en titre, les Néerlandaises ont bénéficié de l’essor de la pratique féminine dans leur pays. Elles disputeront leur première demi-finale d’un Mondial contre les Suédoises, à Lyon, mercredi 3 juillet.
Les Lionnes oranje disputer leur première demi-finale d’une Coupe du monde, mercredi 3 juillet à Lyon, contre les Suédoises. Francois Mori / AP Kirsten van de Ven est une dirigeante comblée. Manageuse du football féminin à la Fédération de football des Pays-Bas (KNVB), l’ex-internationale (2005-2016) de 34 ans se réjouit de voir les Lionnes oranje disputer leur première demi-finale d’une Coupe du monde, mercredi 3 juillet à Lyon, contre les Suédoises, victorieuses contre toute attente des favorites allemandes en quarts. Cette performance est d’autant plus historique que les Néerlandaises (huitièmes au classement de la Fédération internationale de football), en constante progression depuis leur titre de championnes d’Europe acquis à la « maison » en 2017, ne participent au tournoi planétaire que pour la deuxième fois. Lors de l’édition 2015, au Canada, elles avaient été éliminées en huitièmes de finale. « Les gens aiment vraiment cette équipe, la manière dont elle joue, confie Mme van de Ven. Aux Pays-Bas, des millions de personnes regardent ses matchs à la télévision. Beaucoup de supporteurs sont venus en France. Cette belle Coupe du monde va aider la fédération à développer encore davantage le football féminin. » Vitrines de l’essor récent de la pratique féminine aux Pays-Bas, les joueuses de la sélectionneuse Sarina Wiegman réalisent un parcours sans faute en France. Tombeuses (2-0) en toute sérénité de l’Italie en quarts après avoir fait chuter (2-1) les vice-championnes du monde japonaises au tour précédent, les Néerlandaises se sont aussi qualifiées pour la première fois pour les Jeux olympiques, qu’elles disputeront à Tokyo, en 2020. « Je ne pouvais pas jouer au football plus jeune, alors je jouais au tennis. Et aujourd’hui, je peux aller aux Jeux en jouant au foot. C’est incroyable ! », s’est enthousiasmée Vivianne Miedema, 22 ans, meilleure buteuse (61 réalisations) de l’histoire de la sélection. Habileté sur coups de pied arrêtés, vivacité sur les ailes, style de jeu séduisant et esthétique qui n’est pas sans rappeler celui des jeunes joueurs de l’Ajax Amsterdam : les Lionnes oranje sont en passe de devenir la sensation de ce Mondial. « Avoir une bonne équipe, un bon staff, c’est la clé pour avoir de bons résultats. Mais il faut regarder dix ans en arrière. Le développement du football féminin fut une longue route », fait remarquer Kirsten van de Ven. L’ex-joueuse est bien placée pour en parler dans la mesure où elle a participé à l’épopée jusqu’en demi-finales de l’Euro 2009, en Finlande. Cette campagne fut un tournant et a contribué à étendre la pratique féminine aux Pays-Bas.