Fins d’époques avec les adieux de Kiss et de Slayer au Hellfest
Piliers du festival, ces deux groupes américains ont incarné deux âges, presque opposés, du metal, le glam et le thrash.
Tom Araya, chanteur et bassiste de Slayer, le 23 juin au Hellfest. BERNARD MONASTEROLO Style de rock le plus résistant à l’érosion du temps, le metal n’est pas pour autant épargné par les tournées d’adieu qui garnissent l’agenda des concerts ces temps-ci. Les festivaliers du Hellfest ont ainsi assisté au cours de ce week-end aux ultimes notes en France de deux institutions habituées à la grande scène de Clisson (Loire-Atlantique), qui incarnent chacune deux âges de cette musique : samedi 22 juin, Kiss, le plus célèbre groupe grimé de l’histoire du rock, a fait savoir qu’il rangerait sa trousse de maquillage et ses platform boots à l’issue de son « End of the Road World Tour », décidé après plus de quatre décennies d’activité. Le lendemain, Slayer, un des plus radicaux représentants du thrash metal, sous-courant apparu au milieu des années 1980 en partie en réaction aux clowneries et paillettes de Kiss, s’est effacé avec un feu d’artifice tiré en son honneur. Après avoir invité les spectateurs français à franchir une dernière fois avec lui les cercles de l’enfer et à en traverser les flammes. Voix éraillées et personnages de « comic books » Le hard rock use forcément les cordes vocales. Cette évidence s’est imposée samedi après-midi à l’écoute du timbre éraillé et défraîchi de David Coverdale, le chanteur de Whitesnake, qui passait pourtant pour un des plus impressionnants hurleurs du milieu quand il avait rejoint Deep Purple au milieu des années 1970. Souvent comparé à son compatriote britannique Robert Plant pour ses vocalises et sa crinière blonde, Coverdale n’a pas eu la sagesse de l’ancien de Led Zeppelin, qui a renoncé aux aigus et aux guitares saturées pour se réinventer en crépusculaire chanteur de blues et de folk. Lui continue, avec Whitesnake, son hard à ballades aussi daté que la bande FM des années 1980. Que dire alors de Paul Stanley, la voix de Kiss, dont les adresses au public semblent relever d’une parodie de Kermit la Grenouille ? Depuis ses débuts, en 1973, le groupe new-yorkais n’a jamais réussi à être pris au sérieux, même au plus fort de la « kissmania », dans la seconde moitié des années 1970. Le logo à quatre lettres était celui qui ornait le plus les sacs US des collégiens, à égalité avec celui d’AC/DC. Même en France, où Kiss n’aura obtenu qu’un tube, I Was Made For Lovin’You, rarissime exemple de fusion hard rock-disco. Méprisés par la critique, Paul Stanley (« le fils des étoiles ») et son complice, le bassiste Gene Simmons (« le vampire »), ont su en revanche très habilement tirer profit des ressources du merchandising générées par leurs personnages de comic books, une extension de la théâtralité de David Bowie (l’éclair sur le visage d’Aladdin Sane) et de la petite boutique des horreurs ouverte par Alice Cooper. Plates-formes d’élévation, tyrolienne et jets de flammes les autorisent encore à s’annoncer comme « le groupe le plus excitant du monde », quand bien même cette attraction peut sembler aussi désuète aujourd’hui que le train fantôme de la foire du trône.