Au Botswana, des élections générales sur fond de guerre des chefs
L’ancien président Ian Khama accuse Mokgweetsi Masisi, son successeur issu du même parti, de dérive autoritaire.
Le président botswanais, Mokgweetsi Masisi, félicité par son prédécesseur, Ian Khama, après avoir prêté serment devant l’Assemblée à Gaborone, le 1er avril 2018. MONIRUL BHUIYAN / AFP Le Botswana a commencé à voter, mercredi 23 octobre, pour des élections générales qui s’annoncent comme les plus disputées de son histoire, au point de menacer le règne sans partage du parti au pouvoir depuis l’indépendance, il y a plus d’un demi-siècle. Les quelque 2 200 bureaux de vote du pays ont ouvert leurs urnes dès 6 h 30 (4 h 30 GMT). « Nous voulons tous une chance de donner notre avis », a déclaré, déterminé, Chops Maswikiti, un banquier de 37 ans venu dès l’aube déposer son bulletin dans l’urne à l’école Tlogatloga, à Gaborone. Jusque-là loué pour ses pratiques démocratiques et sa stabilité exemplaires, ce vaste pays d’Afrique australe riche en diamants et en éléphants sauvages est agité par une guerre fratricide entre son actuel chef de l’Etat et son prédécesseur. Comme le veut la Constitution, Ian Khama a cédé il y a dix-huit mois les rênes du Botswana à son vice-président, Mokgweetsi Masisi, issu lui aussi du Parti démocratique du Botswana (BDP). Mais depuis, le torchon brûle entre les deux hommes. En mai, M. Khama a même claqué la porte du BDP en accusant M. Masisi de dérive autoritaire. « J’ai constaté une menace pour notre démocratie. Nous avons des dirigeants devenus ivres de pouvoir », a expliqué l’ex-chef de l’Etat dans un entretien à l’AFP. Lire aussi Le président du Botswana conclut sa tournée d’adieux avant de démissionner Cette fronde inédite fragilise aujourd’hui la position électorale dominante du BDP, qui avait réalisé le plus mauvais score de son histoire aux élections générales de 2014, en tombant sous la barre symbolique des 50 % des suffrages. Le principal parti d’opposition, la Coalition pour un changement démocratique (UDC), espère tirer les marrons du feu. Son chef, Duma Boko, est persuadé que l’heure de l’alternance a enfin sonné. « Je pense que nous allons gagner cette élection », a-t-il pronostiqué. « L’élection s’annonce très serrée, son sort peut basculer dans un sens comme dans l’autre », a résumé l’analyste Peter Fabricius, de l’Institut sud-africain pour les études de sécurité (ISS). Chasse aux éléphants Ian Khama n’a pas ménagé sa peine pour nuire à son ancien parti, y compris en appelant publiquement à voter pour l’UDC dans plusieurs régions. Fils du cofondateur du BDP et premier président du Botswana, Seretse Khama, l’ex-chef de l’Etat a gardé de puissants alliés au sein du parti et une incontestable influence dans le pays. Il reproche à son successeur d’avoir tourné le dos à son héritage, notamment en levant l’interdiction de la chasse aux éléphants. « Il a voulu effacer tout ce que nous avons mis en place, a déploré M. Khama. Notre démocratie est menacée par un tsunami de la même veine que ce que fait [Donald] Trump dans son pays. » Son rival se justifie en expliquant que la politique de son prédécesseur avait nui à l’image du parti au pouvoir et s’est dit persuadé de l’emporter. « Nous sommes forts mais pas arrogants », a assuré M. Masisi, mardi, en clôturant sa campagne devant un millier de partisans réunis dans son village natal de Moshupa : « J’espère demain une manifestation éclatante de confiance. » Article réservé à nos abonnés Lire aussi De nouveau chassés, les éléphants du Botswana victimes du changement de président Avec un PIB par habitant de plus de 8 000 dollars (environ 7 200 euros) largement nourri par ses diamants, le Botswana est un des pays les plus riches du continent. Mais il est aussi l’un des plus inégalitaires, avec un taux de chômage de 18 %. L’importance des enjeux ne devrait toutefois pas menacer la stabilité du pays. Mokgweetsi Masisi a promis de respecter le verdict des urnes. « Si l’inattendu se produit et que nous ne sommes pas vainqueurs, je ferai tranquillement mes bagages et je rentrerai chez moi, a-t-il assuré mardi. L’Etat de droit s’impose à tous au Botswana et j’y suis très attaché. » Le scrutin pour l’élection des 57 députés du Parlement devait se poursuivre jusqu’à 19 heures. Le parti qui aura obtenu la majorité choisira ensuite le président du pays. Les résultats sont attendus d’ici à la fin de la semaine.