Marché des arts primitifs : un creux qui pourrait profiter aux objets océaniens
Arts d’Afrique et d’Océanie : les transactions restent dynamiques aux deux extrémités du marché, pour les objets en dessous de 15 000 euros et pour les rares chefs-d’œuvre inestimables.
« Les pièces qualifiées de moyennes, estimées entre 20 000 et 100 000 euros et abondantes sur le marché, restent bien souvent sur la touche » (Photo: masque Baoulé Kpan Kple, Côte-d’Ivoire). VINCENT GIRIER DUFOUNIER/Courtesy Galerie Charles-Wesley Hourdé N’allez pas parler restitution à la plupart des exposants du Parcours des mondes, ce salon consacré principalement aux arts d’Afrique et d’Océanie, qui se tient du 10 au 15 septembre dans le quartier de Saint-Germain à Paris. La publication, en novembre 2018, du rapport rédigé par l’historienne Bénédicte Savoy et l’économiste et écrivain sénégalais Felwine Saar les avait fait sortir de leurs gonds. A la fois par ses préconisations – la restitution à l’Afrique de 46 000 objets détenus par le Musée du quai Branly – et par le fait d’avoir été faiblement consultés. « Qu’on arrête de nous montrer du doigt en faisant croire que tous les objets ont été pris de manière immorale ou illégale », tempête Anthony Meyer, marchand d’arts d’Océanie, satisfait qu’à la notion pourtant vertueuse et légitime de restitution se soit substituée, dans le discours officiel, celle, plus diplomatique, de circulation des œuvres. « Dans les années 1970, la Belgique a restitué une centaine de pièces au Congo et le marché ne s’est pas écroulé pour autant, relativise pour sa part le marchand bruxellois Didier Claes. Arrêtons de tout dramatiser. Les pays africains ne réclament pas le retour de tous les objets ! » Article réservé à nos abonnés Lire aussi Des artistes franco-algériens entre deux rives Ces questions ont-elles jeté un froid sur le marché hexagonal ? De manière très marginale. En mars, à Nantes, une quarantaine d’objets provenant du Bénin sur un ensemble de trois cents lots mis en vente par Salorges Enchères, ont été retirés à la demande du ministère de la culture et sous la pression de l’association Afrique Loire. Rappelons que l’Etat français doit rendre vingt-six objets au Bénin, qui lui a demandé d’attendre encore deux ans pour que les conditions de leur accueil – un musée est en construction – soient réunies. Selon le rapport annuel du site spécialisé Artkhade, les ventes mondiales des arts premiers ont décru d’à peine 2 % en 2018 par rapport à 2017, avec un total de 76,3 millions d’euros. Christie’s, leader à Paris, alignait en 2018 quelques beaux prix, dont celui de 2,9 millions d’euros pour un masque-heaume tabwa de République démocratique du Congo. En juin, Sotheby’s décrochait le prix faramineux de 4,7 millions d’euros pour une statue baoulé provenant de la collection Marceau Rivière. Une forêt d’invendus Ces résultats masquent toutefois une forêt d’invendus, de l’ordre de 49,3 % pour les objets d’Afrique – contre 35,5 % pour les arts d’Océanie. A cela s’ajoute, selon Artkhade, une chute de 13,9 % des prix en un an. « Les prix baissent de manière significative depuis cinq ans », précise Aurélien Cuenot, fondateur du site, ne relevant aucune corrélation entre cette dégringolade et les inquiétudes concernant les restitutions. D’ailleurs, observe le marchand parisien Charles-Wesley Hourdé, les transactions restent dynamiques aux deux extrémités du marché, pour les objets en dessous de 15 000 euros et pour les rares chefs-d’œuvre inestimables. Article réservé à nos abonnés Lire aussi A Hongkong, le marché de l’art résiste plutôt bien En revanche, les pièces qualifiées de moyennes, estimées entre 20 000 et 100 000 euros et abondantes sur le marché, restent bien souvent sur la touche. « Il est très difficile d’estimer les objets moyens aujourd’hui, puisque leur valeur devrait être indexée sur le prix d’une pièce comparable de gamme supérieure, en retranchant un certain pourcentage, poursuit Charles-Wesley Hourdé. Mais la valeur des œuvres de référence a tellement augmenté qu’il ne reste plus beaucoup d’acheteurs capables d’acquérir une pièce moyenne au prix fort. » Ce creux pourrait profiter aux objets océaniens, plus abordables bien que plus rares. « Un chef-d’œuvre d’Océanie vaut le tiers du prix d’un objet africain », résume Pierre Moos, directeur du Parcours des mondes. A la galerie Meyer, les primo-acheteurs ont le choix entre des lances et pagaies décorées autour de 5 000 à 6 000 euros, ou des appui-nuque formidables d’inventivité qui s’échelonnent de 1 000 à 8 000 euros. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Ventes : Christie’s disperse la collection de l’architecte Ieoh Ming Pei En Afrique aussi, il existe quantité de segments encore abordables. « Il faut aller à contre-courant et chercher ce qui n’est pas à la mode, suggère Charles-Wesley Hourdé. L’art du Nigeria par exemple est sous-coté. L’art dogon me semble être dans le creux de la vague tandis que des opportunités sont toujours à saisir parmi les objets de Côte d’Ivoire. » « Parcours des mondes », du 10 au 15 septembre, www.parcours-des-mondes.com. Roxana Azimi