Eliminatoires de l’Euro 2020 : en retrait au Barça, Griezmann en relance contre l’Islande
La France se déplace en Islande pour un match qualificatif à l’Euro 2020 (vendredi à 20 h 45). L’occasion de briller pour le champion du monde français, qui connaît des débuts difficiles sous le maillot blaugrana.
Antoine Griezmann, contre Villareal, le 24 septembre 2019. Joan Monfort / AP « Je ne me fais pas de souci pour Antoine. » Ça, c’est le discours officiel. Celui tenu par Didier Deschamps à propos d’Antoine Griezmann. Mais cette déclaration du sélectionneur de l’équipe de France de football ne masque pas le fait qu’il existe bel et bien quelques interrogations sur l’international français. Alors que les Bleus affrontent, vendredi 11 octobre, l’Islande dans un match important pour assurer la qualification pour l’Euro 2020, celui qui est l’un de leurs attaquants-phares connaît un début de saison compliqué avec le FC Barcelone, équipe qu’il a rejointe cet été après avoir quitté l’Atlético Madrid, mais dans laquelle il a du mal à se faire sa place. Un joueur parmi d’autres « Ce n’est jamais évident de changer de club, relativise Didier Deschamps. Il part d’une équipe qui était organisée autour de lui. Il se remet dans une équipe qui avait certaines habitudes, et il évolue dans des zones différentes par rapport à l’utilisation que je peux faire de lui en équipe de France. » C’est là toute la « problématique Griezmann » : le joueur de 28 ans, transféré pour 120 millions d’euros en Catalogne, est passé d’un rôle de meneur de jeu à Madrid à joueur parmi d’autres au sein de l’attaque catalane. Après avoir été utilisé, en début de saison, dans l’axe de l’attaque pour combler l’absence, pour blessures, de l’Uruguayen Luis Suarez et de l’Argentin Lionel Messi, le Français a ensuite, à partir de mi-septembre, été déplacé sur l’aile gauche par l’entraîneur du Barça, Ernesto Valverde. « On a juste entraperçu quelques éclairs. Insuffisant pour un joueur de sa catégorie. » Le quotidien sportif espagnol « Marca » S’il a parfois brillé dans cette situation (lors de son passage à la Real Sociedad), aujourd’hui ce replacement ne le met pas dans les meilleures conditions. Même si ses statistiques sont loin d’être ridicules (trois buts, deux passes décisives en sept matches), Antoine Griezmann pèse peu sur le jeu. D’autant moins que, gaucher, il ne peut pas vraiment jouer sur son pied fort ou trouver facilement de bonnes solutions de passes. « A Barcelone, l’ailier gauche va généralement être arrêté quand il est servi. Or Griezmann a besoin d’être en mouvement ou lancé, détaille Florent Toniutti, analyste vidéo, qui anime “Vu du banc”, un podcast sur la tactique footballistique. C’est pour ça qu’à gauche, il a une influence quasi nulle sur le jeu. » Cette situation a conduit, dès le 18 septembre, le quotidien sportif Marca à écrire : « On a juste entraperçu quelques éclairs. Insuffisant pour un joueur de sa catégorie. » Appréciation réitérée le 1er octobre : « Le Français est encore loin d’être le joueur de référence auquel nous étions habitués. » Des signes positifs Alors, le transfert de l’été vire-t-il au fiasco ? « Il n’y a pas de cas Antoine Griezmann », assure Clément Lenglet, son coéquipier en club et en sélection. « J’ai besoin de temps, a déclaré l’intéressé début octobre. Il y a un entraîneur, une tactique. Il faut s’y plier. » Une question de temps, c’est aussi ce que l’on pense au Barça. Lionel Messi en tête : « Pour tout joueur qui ne connaît pas la méthode du Barça, il est très difficile d’arriver de l’extérieur. Griezmann est un joueur malin, de grande qualité, qui finira par s’adapter », a déclaré, mardi 8 octobre à la radio catalane Rac 1, l’attaquant argentin, jusque-là très discret sur ce sujet. « Tout le monde est convaincu qu’une fois que le trio Messi-Suarez-Griezmann aura enchaîné les matchs, [Griezmann] sera au niveau que tout le monde attend », a écrit Marca il y a quelques jours. La connivence avec Messi… La clé est probablement là. « Il y a une entente à parfaire, souligne Florent Toniutti. Je ne les vois pas incompatibles du tout. » « Ce n’est pas facile pour discuter [avec Messi]. Mais je lui ai offert du maté [une infusion sud-américaine], on est sur la bonne voie. » Antoine Griezmann Les premiers pas ont été compliqués, la presse espagnole ayant évoqué le fait que Messi aurait vu d’un meilleur œil le retour de Neymar plutôt que l’arrivée de Griezmann. « C’est un mensonge, a déclaré l’Argentin au micro de Rac 1. L’année dernière, j’ai dit qu’il était l’un des meilleurs et que les meilleurs sont toujours les bienvenus. » Des signes positifs ont été entrevus lors du match contre Villareal, le 24 septembre : le Français a inscrit un but sur une passe de l’Argentin. « Il a été beaucoup blessé ces derniers temps, donc c’est compliqué de trouver la connexion sur le terrain, de l’affiner », fait valoir Griezmann. Ajoutant que Messi et lui-même n’étant pas de grands bavards, « ce n’est pas facile pour discuter ». « Mais je lui ai offert du maté (infusion sud-américaine), on est sur la bonne voie. » En attendant, Griezmann a l’occasion, vendredi, de retrouver en équipe de France son poste de prédilection, derrière l’attaquant. L’occasion de se relancer. Ses deux dernières sorties en bleu ont été mitigées : animateur du jeu contre l’Albanie, il a été plus moyen face à Andorre. Surtout, il a raté un penalty lors de chacune de ces rencontres. Kylian Mbappe et forward Antoine Griezmann à Clairefontaine le 7 octobre 2019. Christophe Archambault / AFP « Il faut travailler. Donc on va continuer à travailler », avait-il lâché à l’issue du match contre Andorre. C’est aussi ce qu’il dit à propos de sa situation à Barcelone : « Je découvre une autre philosophie de jeu, une autre position sur le terrain. Il faut apprendre de nouvelles choses, s’améliorer, changer ses mouvements. »