Qualifications à l’Euro 2021 : les Bleues s’imposent 3-0 au Kazakhstan
Le Kazakhstan a fait preuve d’une belle résistance face à l’équipe de France féminine de football, quart-de-finaliste du dernier Mondial, lors de son premier match des qualifications pour l’Euro 2021.
L’attaquante française Eugenie Le Sommer et la défenseuse kazakhe Anastasia Vlassova se disputent le ballon à Chimkent, le 8 octobre 2019, lors du match de qualifications de l’Euro 2021 entre le Kazakhstan et la France. VYACHESLAV OSELEDKO / AFP Rude, froid. Comme le climat, les Françaises ont semblé engourdies lors de leur premier match de qualifications pour l’Euro 2021, mardi 8 octobre au Kazakhstan, qu’elles ont fini par remporter 3-0, contre un adversaire bien plus faible. On s’attendait à une pluie de buts. Mais, porté par sa gardienne Oxana Zheleznyak, impériale malgré deux buts encaissés, le Kazakhstan a fait preuve d’une belle résistance face à une France vraisemblablement encore fatiguée du long voyage, qui revenait à la compétition après « son » Mondial et deux matchs amicaux, contre l’Espagne fin août et l’Islande vendredi. Est-ce le voyage de huit heures et de plus de 5 000 kilomètres qu’elles ont dû subir pour rallier Chimkent ? Le contrecoup du Mondial ? L’habitude perdue de ces longs déplacements, elles qui n’étaient plus sorties de France depuis mars 2018 ? Quoi qu’il en soit, et malgré les buts de Valérie Gauvin (58e), Eugénie Le Sommer (70e), et un dernier de la pépite parisienne Marie-Antoinette Katoto (89e), les Bleues ont servi un match froid. Occasions sur coups de pied arrêtés La défense de la 76e nation au classement FIFA, loin d’être sereine mais très basse, a fait le dos rond devant les déferlantes de la 4e nation mondiale, quart-de-finaliste de la dernière Coupe du monde, pendant toute la première période. Et, surtout, elle s’est appuyée sur une Oxana Zheleznyak magistrale sur sa ligne. Les Bleues ont insisté sur le couloir droit, sans succès, avant de multiplier les occasions sur coups de pied arrêtés. Mais rien à faire : chaque fois, la portière kazakhe s’est dressée comme gardienne du rideau kazakh. Celle qui évolue au club local du Biik Kazygurt, et qui n’a pas les honneurs du grand stade de la ville (le Biik Kazygurt évolue sur un plus petit terrain chaque semaine, excentré du centre-ville), a parfaitement réussi son adaptation au Kazhymukan Munaitpasov, dont les vingt-deux mille places étaient péniblement parsemées d’un petit millier de spectateurs, mardi soir. A en dégoûter les attaquantes françaises : Valérie Gauvin a même dû calmer sa colère, après avoir vu une première tentative sortie par un arrêt réflexe de Zheleznyak (36e), puis par le poteau dans la foulée (37e). Et plus encore, sur ses têtes (41e), superbement détournée par la portière kazakhe pour la première, par la barre transversale pour la deuxième (48e). Heureusement, Gauvin, décevante contre l’Islande à Nîmes quatre jours plus tôt, a été récompensée de toutes ses tentatives par un but (58e), en reprenant une tête de Wendie Renard qui a tapé la transversale. Le retour de Marie-Antoinette Katoto La reine de la soirée aurait dû être Eugénie Le Sommer : en inscrivant le deuxième but français (70e), l’attaquante de Lyon, capitaine en l’absence d’Amandine Henry, s’est rapprochée à une petite unité du record de buts en sélection détenu par Marinette Pichon (81). Elle a même failli l’égaler à la 85e, en se jetant pour reprendre un ballon relâché par Zheleznyak. Elle aura une nouvelle chance lors du prochain match des Bleues contre la Serbie, dans un mois. A sa place, on retiendra le retour de Marie-Antoinette Katoto : écartée de l’équipe de France depuis sept mois, la buteuse du Paris-Saint-Germain (PSG), 20 ans et meilleure marqueuse du dernier championnat de France (30 buts), a inscrit son deuxième but avec les Bleues pour sa sixième sélection. Ce fut difficile, mais l’essentiel est là : les Bleues ont marqué trois fois et ont remporté leur premier match sur la longue route des qualifications qui doit les mener à l’Euro, en 2021 en Angleterre. Le premier d’un nouveau cycle, après la déception du Mondial.