Un incident dans une raffinerie d’ExxonMobil en Seine-Maritime provoque une flamme visible à 40 kilomètres
Selon la direction de ce site classé Seveso, la flamme ne représente « pas de danger » et provient de la torchère du site qui a été automatiquement activée, samedi, après une coupure électrique.
La raffinerie d’ExxonMobil à Notre-Dame-de-Gravenchon, en mai 2016. CHARLY TRIBALLEAU / AFP Deux jours après le début de l’incident, une flamme « impressionnante » d’environ 10 mètres de haut était toujours visible sur le site de la raffinerie ExxonMobil de Notre-Dame-de-Gravenchon (Seine-Maritime). La flamme, que l’on peut voir à 40 km à la ronde, demeurera plusieurs jours mais ne représente « pas de danger », a assuré, lundi 21 octobre, la direction du site. « C’est impressionnant. La torche est assez lumineuse et assez bruyante. C’est une nuisance que nous regrettons. Mais ça n’est pas dangereux », a précisé Nathalie Guégaden-Lefort, responsable de la communication de ce site classé Seveso et estampillé « seuil haut » – en raison de la quantité très importante de matières dangereuses qu’il exploite. Selon Mme Guégaden-Lefort, « la vie est normale sur le site » où travaillent 4 250 personnes, dont 2 250 salariés d’ExxonMobil. La flamme provient de la torchère du site qui a été automatiquement activée lorsqu’un vapocraqueur s’est arrêté, samedi, à la suite d’une coupure électrique. « La torchère est un élément de sécurité qui existe car quand on a un arrêt d’unité, il faut vidanger de manière extrêmement rapide les gaz, qui sont brûlés dans la torchère, pour décomprimer l’installation », a précisé Mme Guégaden-Lefort. « Il n’y a pas eu d’incendie », a-t-elle encore insisté. Selon cette responsable, il y a eu un panache de fumée samedi « pendant moins d’une heure », lorsqu’au démarrage la torchère a manqué de vapeur d’eau, et sa combustion aurait alors été moins bonne. La torchère demeure encore active car il reste « des vérifications techniques à faire », a poursuivi la responsable. « On est parti jusqu’au milieu de la semaine pour le moment », a-t-elle estimé. Légère augmentation des concentrations de dioxyde de soufre Atmo Normandie, association chargée de surveiller la qualité de l’air, a précisé lundi que l’événement n’avait entraîné, samedi à 11 heures, qu’une légère augmentation ponctuelle des concentrations de dioxyde de soufre, à 104 microgrammes par m3, alors que le seuil d’alerte de la population est de 300 microgrammes par m3 pendant trois heures. « Toute combustion entraîne une pollution mais son ampleur dépend de la qualité de la combustion », précise l’association. Cet incident survient presque un mois après l’incendie spectaculaire sur un autre site Seveso « seuil haut », celui de l’usine Lubrizol à Rouen, qui avait provoqué un gigantesque nuage de 22 km de long. Il suscite encore aujourd’hui beaucoup d’interrogations parmi la population sur ses conséquences à long terme sur la santé et l’environnement.