Elle est comme ça… Elisabeth Revol
Chaque semaine, Philippe Ridet croque une personnalité qui fait l’actualité. Comme l’alpiniste française qui, après avoir échappé à la mort lors de son ascension du Nanga Parbat en janvier 2018, vient de gravir deux sommets himalayens. Une prouesse.
DAMIEN CUYPERS POUR « M LE MAGAZINE DU MONDE » A sa place, nous n’aurions pas bougé. Bien au chaud dans notre chaumière, nous aurions regardé la neige couronner peu à peu les sommets alentour. Un livre à la main. Un plaid sur les genoux. Et pourquoi pas un chat aussi pour parfaire le chromo ? Tellement heureux finalement d’avoir récupéré tous nos doigts, d’être vivant, d’être sorti de l’enfer de l’Himalaya. Mais nous ne sommes pas Elisabeth Revol, 39 ans, alpiniste, 1,50 m d’énergie et d’endurance. Fin mai, elle s’est offert un Everest et, dans la foulée pourrait-on dire, le Lhotse, un peu comme d’autres visitent les cathédrales d’Amiens et de Beauvais le même jour… Enfant, nous avons lu Premier de cordée, de Roger Frison-Roche, et Annapurna, premier 8 000, de Maurice Herzog. On se souvient encore de la couverture du volume chez Arthaud, une photo noir et blanc où seul le petit drapeau français attaché au manche du piolet est en couleur. De temps en temps, la relecture de Tintin au Tibet nous rappelait la solidarité indispensable à la pratique de cette discipline. Mais, au fond, nous n’avons jamais su décider la part de courage et d’inconscience qu’il fallait allier pour se lancer à l’assaut des cimes. L’histoire d’Elisabeth Revol, rescapée, en 2018, d’une ascension hivernale en style alpin (sans oxygène, sans corde fixe, sans sherpa) du terrible Nanga Parbat (8 126 mètres) au terme de laquelle elle dut abandonner à la mort de son compagnon de cordée atteint de cécité des neiges, nous persuada que les himalayistes, qui atteignent une forme de plénitude à plus 8 000 mètres d’altitude et par moins 40 degrés, appartenaient à une humanité dont nous étions exclus. « Là-haut, je m’évade hors du temps », avait-elle confié à Libération en 2018. Mais elle a remis ça sans en dire un mot à personne. Une ascension en forme de rechute ? Fin mai, elle s’est offert un Everest et, dans la foulée pourrait-on dire, le Lhotse, un sommet tout proche, un peu comme d’autres visitent les cathédrales d’Amiens et de Beauvais le même jour… Sans oxygène, toujours. Pourtant n’avait-elle pas déclaré à L’Obs, en 2018, au retour de son calvaire sur les pentes de « la montagne tueuse » : « Il me faudra du temps pour retrouver l’envie de retourner là-haut » ? Du temps ? A peine plus d’une année… Faut-il qu’il soit fort, l’appel des hauteurs ! A 4 ans, elle grimpait déjà sur les collines derrière chez elle. A 18 ans, elle ascensionne un sommet dans les Andes, qui sont pour les alpinistes ce que la pataugeoire est au grand bassin pour les nageurs. Son obsession : « l’Himalaya en hiver ». Prof d’EPS, elle enchaîne les congés sans solde. Avec Tomasz Mackiewicz, un alpiniste polonais, ils tentent deux années de suite le Nanga Parbat, deux fois ils échouent. La troisième, ils y parviennent, mais Tomasz y laisse sa vie. On a beaucoup écrit sur cette disparition. Fallait-il qu’il meure pour la sauver ? Seule Elisabeth Revol le sait intimement. Interrogée par un journaliste de Libération, l’alpiniste n’a pas voulu s’expliquer sur ces nouvelles ascensions. « Je ne communique pas sur moi, a-t-elle argué. C’était un trip perso », même si la barre des 10 000 « summiters » sera franchie depuis que Tenzing Norgay et Edmund Hillary ont vaincu l’Everest pour la première fois depuis 1953. Quand la météo est favorable, les alpinistes font la queue dans l’air raréfié des cimes, serrés les uns contre les autres. Elisabeth Revol était parmi eux. C’est peut-être pour ça qu’elle est retournée sur l’Himalaya. Pour comprendre à quoi bon courir les montagnes si c’est pour y mourir. Lire aussi Il est comme ça… Pascal Praud