Le Loir-et-Cher, nouvel eldorado des Chinois
Ils tenaient des bars-tabac ou des restaurants japonais à Paris et en proche banlieue. Lassés par l’insécurité, les « Wenzhou » ont gagné les terres paisibles de Blois et Vendôme.
A Selles sur Cher, Tina Lin, gérante et serveuse du restaurant de gastronomie chinoise Chez Voisin Lin, le 4 juillet. Nicolas Wietrich pour le Monde Une carte postale de Collonges-la-Rouge (Corrèze) et une image de panda sont scotchées au-dessus de l’imposante machine à café. Sont-ce des clins d’œil taquins de ses clients préférés ? Ce samedi matin, XiaoHong Yang, alias Jean, le nouveau patron du bar de La Civette, à Vendôme (Loir-et-Cher), n’est pourtant pas d’humeur à la gaudriole. Le jeune homme sert des expressos depuis 7 heures, des demis ­depuis 10 heures tandis que son amie distribue les Banco sans un mot. Une sirène retentit : ce sont des « pisseurs de glyphosate » en colère, rassemblés devant la mairie. Jean grommelle : « Mmmh, parler de moi ? Je l’ai fait le jour de l’ouverture, quand un journaliste de La Nouvelle République est venu, mais ça s’arrête là. De toute façon, je pense qu’on a tous la même histoire… » Au revoir. Cette « même histoire », c’est celle des migrants de Wenzhou, ville-préfecture de la province du Zhejiang, une province prospère de l’est de la Chine. ­Là-bas, les « Wenzhou » sont perçus par la population chinoise comme des gens travailleurs, commerçants et friands d’investissements à l’étranger. Ils forment la principale communauté chinoise en France et en Italie. Les premiers sont arrivés à Paris sans papiers, au milieu des années 1980. Beaucoup ont créé ou ­rejoint des ateliers de textile ­clandestins. Une fois régularisés, ils ont bâti de juteuses affaires d’import-export à Aubervilliers (Seine-Saint-Denis), ont ouvert des restaurants asiatiques dans le triangle d’or délimité par les avenues de Choisy, d’Ivry et de Tolbiac à Paris, puis ont repris des bars-tabac à travers toute l’Ile-de-France. Et aujourd’hui, voici qu’un certain nombre d’entre eux, lassés de l’insécurité dans la région, désireux d’une meilleure qualité de vie et à la recherche de nouvelles ressources, s’expatrient à nouveau. Direction : le Loir-et-Cher. Les buffets à volonté, plus rentables Pour leur petit personnel, les Wenzhou aiment s’appuyer sur les Chinois originaires du Dongbei, région pauvre du nord-est de la Chine, qui a souffert de la fermeture de vieilles industries du charbon et de l’acier à partir des ­années 2000. Xiao Yu fait partie de ces immigrés. A 40 ans, cette dame aux yeux rieurs et à la coupe au carré vit à Blois avec son fils adolescent. Elle travaille comme serveuse au Panda d’Asie, un buffet-grillades à volonté engoncé ­entre un marchand de peintures et un fabricant de salles de bains. La patronne, Mme Zhou, de Wenzhou, a repris l’affaire il y a cinq mois. Les clients sont des ­familles ou des routiers fréquentant le motel mitoyen. « Les Chinois de Paris ont tenu des restaurants japonais puis coréens, raconte Xiao Yu. Désormais, ils vont dans les petites villes pour ouvrir des buffets à volonté. C’est bien plus rentable. » Un autre buffet vient tout juste d’ouvrir dans le centre ancien de Blois, sur le quai Saint-Jean bordant la Loire. Et ­encore un dans le centre-ville de Vendôme. « Moi, je suis venue ici pour la sérénité. A Paris, des Chinois se font dépouiller dans la rue, pas ici. Et puis mon fils reçoit une excellente éducation, dans un établissement du centre-ville. »