Un trésor médiéval sorti de terre à Dijon
Une équipe de l’Inrap a mis au jour un dépôt d’une trentaine de monnaies d’or et d’argent qui nous transportent dans la Bourgogne de la toute fin du XVe siècle.
La boîte en alliage cuivreux et quelques-unes des 33 monnaies retrouvées sur le site dijonnais par une équipe de l’Inrap. DENIS GLIKSMAN / INRAP Ouvrez votre portefeuille. Il est probable que s’y trouvent une carte bleue – car votre fortune est pour l’essentiel dématérialisée, représentée par un chiffre sur votre compte en banque – et des billets de la monnaie unique européenne, l’euro, ceux-ci imprimés sur un papier sans grande valeur. C’est à un tout autre rapport à l’argent que renvoie une jolie découverte effectuée à Dijon par une équipe de l’Institut de recherches archéologiques préventives (Inrap) : trente-trois pièces d’or et d’argent qui nous transportent dans la Bourgogne de la toute fin du XVe siècle. Ce médaillon reproduit deux initiales, sans doute un D et un V. Chacune montre une face recouverte d’émail vert translucide et une face recouverte d’émail blanc. Ces lettres sont unies par des motifs de cordelettes qui donnent l’impression d’un nœud médian. DENIS GLIKSMAN / INRAP Nous sommes dans le quartier de la cathédrale Saint-Bénigne. Les grandes heures des ducs de Bourgogne se sont achevées avec la mort de Charles le Téméraire en 1477 mais « sous leur impulsion, la ville a connu des modifications importantes, souligne Stéphane Alix, responsable scientifique de l’équipe qui a réalisé la découverte. Des hôtels particuliers apparaissent et c’est dans un ensemble de bâtis cossus que nous avons trouvé ce dépôt monétaire. » Concrétion Lors de sa mise au jour, en janvier, la petite boîte métallique contenant les monnaies ainsi qu’un petit pendentif n’était plus que morceaux épars et corrodés. Quant aux pièces, prises dans une gangue soufrée très dure, elles étaient littéralement soudées entre elles. Les responsables de l’opération parlent pudiquement de « pollution du terrain » pour expliquer l’état particulier de ce « trésor » mais, sous le feu des questions, ils finissent par expliquer qu’à cet endroit ont été construites des toilettes à la fin du XIXe siècle : ce sont les selles et les urines déversées pendant des décennies qui ont créé cette concrétion… Bloc de monnaies concrétionnées, avant restauration et après nettoyage aux ultra-sons. PASCAL LISTRAT / INRAP Lorsque le centre de restauration et d’études archéologiques municipal de Vienne (Isère) a terminé de dégager et de nettoyer chaque pièce, Pascal Listrat, numismate à l’Inrap, a constaté que la plus récente des monnaies, un teston de l’évêché de Fribourg (Suisse), datait de 1494. Ce qui éclaire ce dépôt d’une manière bien précise : en 1494, le roi Charles VIII est au pouvoir en France et il lance la première guerre d’Italie. Pour payer ses troupes, « il a besoin de beaucoup de métaux précieux. Il interdit les monnaies étrangères, qui sont confisquées et passées à la cisaille », explique Pascal Listrat. Le plan du roi de France consiste à récupérer des pièces de « bon aloi », qui affichent un très fort pourcentage en or ou en argent, de les fondre et de créer de la monnaie ayant une teneur en métaux précieux moindre…