Un documentaire donne à voir la « Belle Epoque » en couleur, pour le meilleur
Le documentariste Hugues Nancy dévoile des archives filmées inédites d’avant la première guerre mondiale.
« Une si Belle Epoque ! La France d’avant 1914 », documentaire de Hugues Nancy, écrit avec la collaboration de Dominique Kalifa (conseiller historique). COMPAGNIE DES PHARES ET BALISES FRANCE 3 - LUNDI 7 OCTOBRE À 21 H 05 ET 22 H 50 - DOCUMENTAIRES Quand le XIXe siècle lance ses derniers feux, avec, en 1900, l’Exposition universelle de Paris, le monde est en pleine mutation. Et la naissance du cinématographe arrive à point nommé pour fixer ces changements tant techniques qu’artistiques qui bouleversent la vie des Occidentaux, si convaincus de leur absolue supériorité. Aussi est-ce un bon vecteur que de retracer les grands enjeux de cette époque à travers les images tournées alors, même si leur colorisation, sans doute impérative pour les besoins d’un documentaire proposé en début de soirée, constitue une « manipulation » des sources qu’un historien ne saurait cautionner – et Dominique Kalifa, coauteur de l’évocation, déplore cette altération quand bien même elle offre une séduction facile au téléspectateur d’aujourd’hui. Les opérateurs envoyés de par le monde par les Lumière, Pathé et Gaumont, rapportent aussi des éclats de la planète Par chance, les ayants droit de quelques créateurs interdisent une telle atteinte et, dans le documentaire de Hugues Nancy, on verra bien les films des Frères Lumière, Max Linder ou Louis Feuillade sans chromatisme superflu. La convention admise, on découvre, avec bien des images inédites, la façon dont les Français d’un temps rétrospectivement qualifié de « Belle Epoque », quand la nostalgie recouvrira ces trois lustres fameux (1900-1914), ont découvert le monde et se sont découverts à travers les bandes d’actualités qui fidélisaient les spectateurs dans ces temples d’un art nouveau que sont, grâce à Charles Pathé, les salles de cinéma. « Une si Belle Epoque ! La France d’avant 1914 », documentaire de Hugues Nancy, écrit avec la collaboration de Dominique Kalifa (conseiller historique). COMPAGNIE DES PHARES ET BALISES Rien ne manque, des rituels festifs qui disent les identités régionales aux revues de music-hall de la capitale, des premiers exploits aéronautiques aux courses automobiles, des embarras de Paris quand la circulation s’intensifie aux inondations dramatiques de l’hiver 1910, pas même le train de vie d’une élite célébrant une oisiveté idéale… Mais les opérateurs envoyés de par le monde par les Lumière, Pathé et Gaumont, rapportent aussi des éclats de la planète dont la valeur, flatteuse alors, se lit bien différemment aujourd’hui, le regard ethnographique ayant aiguisé depuis les consciences. Revers d’un temps idéalisé Comme l’image est plus qu’un médium, on est heureux de voir tirés de l’oubli un Alfred Machin ou un Gabriel Veyre qui ont donné à connaître l’Afrique et l’Asie autrement que par des clichés. Et le travail sur le matériel filmique permet de rendre l’hommage dû à Alice Guy et Georges Méliès, pour qui la couleur fut une authentique audace. Lire le portrait : La cinéaste Alice Guy, près de mille films et cent ans d’oubli Revers de ce temps idéalisé jusque dans sa légende sombre, la Bande à Bonnot est l’objet d’une solide évocation écrite par Sylviane Manuel et Edgar Marie. Au fil de la sanglante aventure de Jules Bonnot, on découvre les figures contrastées d’anarchistes virulents et de révolutionnaires libertaires, Libertad et Eugène Dieudonné, Victor Serge et sa compagne Rirette Maîtrejean, qui vécut assez pour entendre les slogans de Mai 68 faire écho aux formules de 1912. On recommandera à l’amateur de cinéma la traduction quasi immédiate de l’épopée de la Bande à Bonnot par Victorin Jasset (1862-1913) qui réalise dès 1912, en deux épisodes, son épatante transposition, Bandits en automobile, dont une version restaurée en 2007 est accessible en ligne sur YouTube. La rigueur documentaire, le rythme soutenu et la primauté donnée à l’action comme à la dimension tragique du moment Bonnot (ici devenu Bruno) en font un excellent témoignage à chaud du revers de cette fameuse « Belle Epoque ». Une si Belle Epoque ! La France d’avant 1914, documentaire réalisé par Hugues Nancy (Fr., 2019, 103 min) et Les Bandits tragiques. La Bande à Bonnot, docu-fiction réalisé par Cédric Condon (Fr., 2019, 70 min). www.francetvpro.fr/france-3/communiques-de-presse/une-si-belle-epoque-31940665