A Milan, le retour en grâce de la Piazza del Duomo
Places d’Italie (1/6). Des grandes villes aux plus petites, les places italiennes racontent le pays dans toute sa richesse et toute sa complexité. C’est le cas de la Piazza del Duomo, à Milan, capitale économique et fief du ministre de l’intérieur, Matteo Salvini.
alvini. Il peut faire une chaleur infernale à Milan en été. Une chaleur à raser les murs en quête d’un peu d’ombre, et à fuir comme la peste les espaces ensoleillés. En ces moments-là, on se faufile d’un lieu climatisé à un autre. En évitant le plus pos­sible la traversée de la Piazza del Duomo, qui, aux heures les plus chaudes, peut se transformer en fournaise. Pourtant, en cet après-midi étouffant de juin, la large esplanade est noire de monde. On croise des groupes scolaires, des cohortes de visiteurs asiatiques, quelques couples d’amoureux en voyage… A vue d’œil, les habitants de la ville sont très minoritaires. On les distingue à leur tenue – veste obligatoire pour les hommes, même par 40 °C, tenue plus légère pour les femmes –, et parce qu’ils n’ont pas un regard pour cette cathédrale qu’ils connaissent par cœur. Dans n’importe quelle autre ville d’Italie, le phénomène ne mériterait même pas d’être signalé. A Milan, c’est différent. La métropole lombarde se veut le cœur de l’Italie productive, ce pays où l’éthique du travail a ­valeur de principe cardinal ; le contraire de Rome la langoureuse, belle mais invivable, où le temps s’écoule plus doucement et où les problèmes ne sont jamais résolus. Ici, on raconte que les travaux de restauration du théâtre de la Scala, bombardé par les Américains en 1944, avaient commencé avant même la fin de la guerre… « Destination touristique » Naguère, les touristes ne mettaient pas les pieds dans cette ville aux charmes secrets, pas assez méditerranéenne, trop éloignée de la carte postale d’Italie. Mais depuis quelque temps, les choses ont changé. « Cela remonte à une dizaine d’années environ, pas plus », confie l’archiprêtre Gianantonio Borgonovo, qui veille sur la cathédrale depuis le siège de l’évêché, situé lui aussi sur la place. « Et depuis l’Exposition universelle de 2015, Milan est vraiment devenue une destination touristique. » Pour l’heure, le phénomène est si neuf que les habitants semblent encore s’en amuser, tout surpris de découvrir leur ville séduisante. Reste que la place est devenue un « spot » incontournable, et qu’on photographie la cathédrale comme la tour de Pise ou Saint-Marc à Venise. « Comment pourrait-il en être autrement ? Le Duomo, c’est Milan », assure doucement l’archiprêtre. La Galleria Vittorio Emanuele II, le plus ancien centre commercial du monde et la cathédrale de la Piazza del Duomo, dans le centre de Milan, en mars 2018. MIGUEL MEDINA / AFP Il faut dire que les proportions du lieu en imposent : grande de plus d’un hectare et demi, la place est un grand rectangle, dessiné dans les années 1860 pour mettre en valeur cette cathédrale unique en Italie. Face à elle, le Palazzo Carminati, un bâtiment un peu irrégulier, construit au XIXe siècle, longtemps célèbre pour ses immenses enseignes publicitaires lumineuses – les dernières ont été démontées en 1999, à la demande de la mairie. Sur les côtés, les faces nord et sud ont été pensées de façon presque symétrique, avec deux rangées de porches. Le porche nord, situé à gauche lorsqu’on regarde le bâtiment, s’ouvre sur la luxueuse galerie Victor-Emmanuel-II, qui mène à la Scala et à la mairie. Au centre a été posée une statue équestre un peu pompeuse du même Victor-Emmanuel-II, le roi qui fit l’unité italienne.