Ligue des champions : jeu en berne et coup du sort, l’Olympique lyonnais inquiète toujours plus
Encore une fois insuffisant pendant une heure, mercredi, l’OL a d’abord cru éviter le pire avant de perdre 2-1 sur une erreur individuelle de son capitaine Anthony Lopes.
Anthony Lopes en plein désarroi. CARLOS COSTA / AFP Assister à un match de l’Olympique lyonnais est, cette saison, un défi imposé aux esthètes du football, un dur labeur qui semble ne jamais prendre fin. Et l’on en vient à remercier la providence de ne pas être un spectateur qui paie son billet et attend en retour un peu de plaisir. Mercredi 23 octobre, au stade de la Luz, la cruauté s’est ajoutée au niveau de jeu déliquescent lors d’une défaite 2-1 face au Benfica Lisbonne. Depuis deux mois, et une série d’une seule victoire en onze rencontres, les joueurs de l’OL souffrent. Quand ils pensent enfin avoir le droit au bonheur, après une égalisation arrachée par la grâce de leur seule action collective de la rencontre (un centre parfait de Léo Dubois pour une reprise de Memphis Depay, 70e 1-1), c’est le plus irréprochable d’entre eux qui vacille. Accroupi et regard tourné vers le sol, Anthony Lopes, sonné, a failli au plus mauvais moment. Qu’est-il passé par la tête du capitaine et gardien portugais de l’OL, lorsqu’il a choisi de relancer précipitamment un ballon à la main en plein axe ? Impitoyable, Pizzi ne s’est pas posé la question en propulsant le ballon dans le but vide pour offrir la victoire in extremis au Benfica lors de la troisième journée de la Ligue des champions. Sylvinho remercié, le nouvel entraîneur Rudi Garcia, guère désiré par les supporteurs, n’a pas le droit au traditionnel état de grâce. Samedi 19 octobre, son équipe avait été incapable de marquer face à la lanterne rouge de Ligue 1, Dijon (0-0). Pour la deuxième sortie de son coach, Lyon a cru un temps éviter le précipice mais s’y est finalement jeté la tête la première. « Je n’en veux pas du tout à Antho » « Je n’en veux pas du tout à Antho, je dirais même qu’il a été victime du fait qu’il a voulu jouer vite pour qu’on aille marquer un deuxième but. J’ai toute confiance en lui pour nous faire gagner plein de points comme il le fait chaque saison », a réagi Rudi Garcia. Interrogé au coup de sifflet final devant les caméras de télévision, le latéral Léo Dubois a lui aussi défendu son capitaine d’un soir : « On ne peut pas en vouloir à Anthony, il nous a tellement portés et sauvés… Les erreurs, ça arrive. Il va falloir continuer à bosser, mais il faut garder la tête haute. » Dix-septième en championnat et surprenant leader du groupe G avant le coup d’envoi, Lyon s’était d’entrée compliqué la tâche. Dès la 4e minute, une succession d’oublis défensifs permettait à Rafa Silva de tromper Anthony Lopes (1-0). S’en suivit une heure d’une qualité de jeu indigente, où chaque Lyonnais rivalisait d’erreurs techniques et de gestes absurdes. Quelques exemples : à la 44e minute, Martin Terrier perdait appui tout seul alors qu’il se trouvait en position favorable. Trois minutes plus tard, Depay, pourtant le plus en vue techniquement, frappait très loin dans le ciel lisboète un dernier coup franc avant la mi-temps. Puis, six minutes après la reprise, c’est l’avant-centre Moussa Dembele, si loin de sa réussite éphémère du début de saison, qui dévissait son centre sans aucune pression adverse. Véritable âme en peine, l’ancien joueur du Celtic Glasgow manquait le ballon en tentant de reprendre un tir de Maxwell Cornet, contré et repoussé par la barre des cages du gardien adverse (63e). Revenu en homme providentiel à l’intersaison, entouré de son aura d’ancienne gloire du club, le directeur sportif Juninho doit se demander dans quel traquenard il est venu se fourrer. En zone mixte, après la rencontre, aucun Lyonnais ne s’est arrêté. Sauf Thiago Mendes. Mais, ajoutant au sentiment de naufrage, celui à qui ses dirigeants ont reproché de ne pas encore parler français avant la rencontre (il a passé deux saisons à Lille avant de signer à Lyon cet été), s’est longuement épanché devant une poignée de journalistes brésiliens… En portugais. Troisième du groupe G Avec cette première défaite en trois matchs européens, les Lyonnais occupent désormais une place plus en rapport avec leur niveau, la troisième, à deux points du nouveau premier, le RB Leipzig (6 points). Dans une poule ultra-resserrée, le Zenith Saint-Pétersbourg occupe la deuxième place avec 4 points et Benfica, la dernière avec 3 points. Lyon n’aura donc pas fait mieux que ses prédécesseurs français en Coupe d’Europe en déplacement chez le club le plus populaire du Portugal : aucune équipe Française ne s’est jamais imposée ici dans les différentes Coupes d’Europe (4 nuls et désormais 11 défaites). Mais plus que cette statistique un poil réconfortante, c’est bien la manière qui inquiète le plus lors de cette défaite. L’équipe de Rudi Garcia pourra-t-elle se remettre de cette énième prestation manquée, assortie en plus de ce terrible coup du sort ? « Il nous faut une victoire, dès samedi (à Metz). Il faut bien récupérer et avoir des joueurs le plus frais possible. Il faut jouer 90 minutes et pas seulement 45. Il faut être plus régulier et tenir sur tout un match », a tenté de mobiliser Rudi Garcia, déjà sous pression après seulement deux rencontres. Quand Dubois tentait de se montrer optimiste : « Les beaux jours vont revenir. Il faut garder confiance en nous, parce qu’on a un groupe de qualité. » La saison lyonnaise commence pourtant à ressembler à une vraie galère. Il faut remonter à 1997 pour trouver trace de la dernière non-qualification lyonnaise en Coupe d’Europe. Cette année-là, Lyon terminait 8e du championnat. Au rythme où vont les choses, un tel classement commencerait presque à ressembler à un bon résultat.