« Toy Story », Pixar et les rois de la souris
En 1995, sous le patronnage de Steve Jobs, le ­premier long-métrage de la société Pixar est entièrement conçu par ordinateur. Le succès sera phénoménal. Depuis, le studio est devenu un mastodonte, comme le prouve la sortie du quatrième volet des histoires de Buzz et Woody.
oody. Le 19 novembre 1995, le gratin du cinéma se presse au El Capitan Theatre, sur Hollywood Boulevard, à Los Angeles, salle connue pour ses murs dorés, son sol en marbre et sa devanture lumineuse. Le lieu, construit en 1926, a l’habitude des soirées de gala, Citizen Kane y a connu sa première, en 1941, mais cette projection du dessin animé Toy Story a tout pour faire sensation. Tom Hanks, qui prête sa voix à Woody, le cow-boy héros du film, est présent. Un parc d’attractions miniature, qui met en scène les personnages du film, a même été construit spécialement pour amuser les enfants des invités à la sortie de la séance. Le Tout-Hollywood célèbre la dernière-née des productions Disney, projet pharaonique coproduit avec une petite société spécialisée en images de synthèse, Pixar. Son PDG, Steve Jobs, manque à l’appel. Edwin Catmull, un des pionniers de l’animation assistée par ordinateur, Steve Jobs et le réalisateur John Lasseter, en 1995, avant la sortie de « Toy Story ». PIXAR ANIMATION STUDIOS EVERETT COLLECTION / BRIDGEMAN IMAGES Le créateur d’Apple (qu’il a quitté dix ans plus tôt et qu’il réintégrera fin 1996), également producteur exécutif du film, est resté à San Francisco. Le lendemain, il organisera sa propre projection, au Regency, vieux cinéma de la ville, pour les huiles de la Silicon Valley. Maître de cérémonie, Jobs présente lui-même sur scène le tout premier film d’animation conçu exclusivement par ordinateur sans dessin à la main, devant un public moins glamour et beaucoup plus geek. L’entrepreneur l’a ­compris : Hollywood est à l’aube d’une révolution. Intuition confirmée à la sortie du film, deux jours plus tard. Lire aussi Pixar, une compagnie monstre Les aventures du jouet Woody et de son meilleur ennemi, Buzz l’Eclair, génèrent 30 millions de dollars de recettes le premier week-end. Elles rapporteront au total plus de 373 millions de dollars à l’échelle internationale, faisant de Toy Story le long-métrage le plus rentable de l’année, dépassant Apollo 13 et Batman Forever. Quelques semaines plus tard, sur le plateau du talk-show ­populaire de Charlie Rose, Jobs ne cache pas sa fierté. « Depuis Blanche-Neige, déclare-t-il, tous les grands studios ont tenté leur chance dans le business de l’animation. Jusqu’à aujourd’hui, seul Disney avait réussi à faire des dessins animés qui soient des blockbusters. Pixar est désormais le deuxième studio à y être parvenu. » Film ou exploit informatique ? Ordinateurs contre dessinateurs, technologie contre artisanat. Une question agite l’industrie du cinéma : Toy Story est-il un film hollywoodien ou le mérite de cet exploit revient-il aux informaticiens ? Pour David Price, l’auteur du livre-somme The Pixar Touch, l’équation est simple : « Les acteurs venaient d’Hollywood. Le film a été commandé, distribué et promu par un studio hollywoodien. Toy Story est donc de fait un projet hollywoodien, mais conçu grâce aux outils de la Silicon Valley. » Un modèle alors inédit, aujourd’hui devenu une évidence : les informaticiens sont présents dans quasiment tous les films d’animation hollywoodiens. A l’image de Toy Story 4, réalisé par Josh Cooley, sorti cette semaine dans le monde entier.