Le chantier naval qui a assemblé le « Titanic » sauvé de la faillite
Véritable institution en Irlande du Nord, le chantier naval, qui faisait travailler plus de 30 000 personnes au début du XXe siècle, a connu un déclin ininterrompu au cours des dernières décennies et ne compte plus qu’environ 130 employés.
Les employés du chantier occupaient le site depuis neuf semaines, un mouvement qui, pour Susan Fitzgerald, coordinatrice régionale du syndicat Uniten, « restera dans les mémoires des générations futures comme la preuve du pouvoir de l’action collective ». PAUL FAITH / AFP Le chantier naval Harland and Wolff, connu pour avoir construit le Titanic, a été sauvé de la faillite grâce à son rachat pour 6 millions de livres sterling (6,8 millions d’euros) par la société d’infrastructures énergétiques britannique Infrastrata. Il avait placé en redressement judiciaire en août. Véritable institution en Irlande du Nord, le chantier naval, qui faisait travailler plus de 30 000 personnes au début du XXe siècle, a connu un déclin ininterrompu au cours des dernières décennies et ne compte plus qu’environ 130 employés. Les employés du chantier occupaient le site depuis neuf semaines, un mouvement qui, pour Susan Fitzgerald, coordinatrice régionale du syndicat Uniten, « restera dans les mémoires des générations futures comme la preuve du pouvoir de l’action collective ». Soixante-dix-neuf d’entre eux qui n’ont pas pris part au plan de départs volontaires garderont leur emploi, a déclaré le repreneur Infrastrata dans un communiqué publié mardi. Le groupe, spécialisé dans le stockage et la distribution de gaz, prévoit d’augmenter de plusieurs centaines le nombre d’employés dans les cinq années à venir. Chantier créé en 1861 « Je pense que le chantier naval a un avenir prometteur et que les projets d’Infrastrata représentent une belle opportunité, à la fois pour les secteurs manufacturier et énergétique de Belfast et de l’Irlande du Nord », a déclaré, enthousiaste, Julian Smith, ministre chargé de l’Irlande du Nord, à propos du rachat. Créé en 1861, il avait bâti le célèbre paquebot Titanic, qui avait fait naufrage en avril 1912 au large de Terre-Neuve, lors de son voyage inaugural entre la Grande-Bretagne et New York, causant la mort de plus de 1 500 de ses 2 200 passagers. Le site a également fourni près de 150 navires de guerre pendant la seconde guerre mondiale. L’entreprise s’était ensuite éloignée de la construction navale et travaillait jusqu’à récemment en majorité à des projets d’énergie éolienne et de génie maritime. Les employés du chantier devraient notamment participer aux travaux sur un site de stockage sous-terrain de gaz sur la péninsule d’Islandmagee.