Après des années de résistance, la France va reconnaître le MMA
Le ministère des sports a lancé un appel à manifestation d’intérêt auprès des fédérations pour prendre en charge ce sport de combat extrême.
Combat de MMA, à Chicago (Illinois), le 8 juin. KAMIL KRZACZYNSKI / AP Le ministère des sports a lancé, lundi 24 juin, la première étape vers la légalisation du Mixed Martial Arts (MMA, « arts martiaux mixtes »). Après des années de résistance, la France va reconnaître cette discipline qui a longtemps joui d’une image sulfureuse dans l’Hexagone, car elle permet coups de pied, de poing, de genou et de coude, des coups au sol, des étranglements et des clés, tout cela à l’intérieur d’une cage (l’octogone). Dans un tweet, Roxana Maracineanu, la ministre des sports, a détaillé : « au 1er janvier 2020, le MMA existera donc officiellement en tant que pratique sportive professionnelle et amateurs en France dans le cadre défini par [le ministère des sports], en harmonie avec le paysage international de cette discipline. » Choix de la fédération Le ministère a lancé un appel à manifestation d’intérêt (AMI) auprès des fédérations pour prendre en charge ce sport de combat extrême. Celles qui sont intéressées pourront remettre leurs dossiers d’ici au 27 septembre ; ils seront étudiés par un jury de personnalités qualifiées et indépendantes chargé de donner un avis à la ministre. Entre le 2 et le 6 décembre, le Comité national olympique et sportif français (CNOSF) fera également connaître sa position, avant une décision finale prévue le 31 décembre. La fédération choisie obtiendra à partir du 1er janvier 2020 une délégation pleine et entière pendant deux ans sur les volets amateur et professionnel de ce sport. Cinq fédérations délégataires sont candidates pour accueillir le MMA : kick boxing et muay thaï, karaté, lutte, judo, boxe française, ainsi qu’une affinitaire, la Fédération sportive et gymnique du travail (FSGT). « C’est un moment important pour les acteurs du MMA en France et le sport français », a déclaré Roxana Maracineanu au cours d’une conférence de presse organisée à l’occasion du lancement de l’AMI. « Cela faisait de nombreuses années que la France faisait figure d’exception. Il fallait prendre en compte cette réalité pour mieux l’encadrer et l’appréhender. » Malgré un nombre de pratiquants estimés à 40 000 dans des centaines de clubs, la France était jusqu’ici le dernier grand pays à interdire le MMA sur son sol alors que ce sport a pris une dimension mondiale sous l’impulsion de la puissante ligue professionnelle américaine, l’Ultimate Fighting Championship (UFC), rachetée en 2016 pour près de quatre milliards de dollars (3,5 milliards d’euros) par l’agence américaine WME-IMG. L’ancien secrétaire d’Etat aux sports, Thierry Braillard, avait pris en octobre 2016 un arrêté interdisant clairement toute compétition, malgré un rapport parlementaire prônant une légalisation progressive. Mais, après l’élection d’Emmanuel Macron, l’ancienne ministre des sports, Laura Flessel, avait amorcé le tournant, dans lequel s’inscrit Roxana Maracineanu. Lire aussi La star du MMA Conor McGregor annonce (encore) sa retraite Satisfaction des acteurs du MMA Ce pas décisif vers la légalisation ravit, en tout cas, les principaux protagonistes du MMA français. « On est enfin écouté et entendu », a estimé Zarah Fairn, la seule Française sous contrat avec l’UFC. « Il s’est passé onze ans avant ce moment et on a pris des coups. La ministre a eu du courage politique, car il y a plus à perdre à accepter le MMA que le contraire », a affirmé, de son côté, Bertrand Amoussou, président de la Commission française du MMA (CFMMA), qui fait figure de pionnier de ce sport en France. L’UFC a, pour sa part, « salué » dans un communiqué le « premier pas d’une reconnaissance officielle du MMA et de son intégration dans l’écosystème sportif français », ajoutant vouloir « suivre de près le déroulé de la consultation en prêtant une attention particulière au respect de l’intégrité du MMA et à la préservation de ses règles par la fédération d’accueil ».