E-sport : l’Europe espère enfin saisir sa chance aux Mondiaux de « League of Legends »
Pour la première fois, deux équipes européennes, G2 et Fnatic, figurent parmi les favoris des Worlds, le plus grand événement du sport électronique. La finale se jouera à Paris en novembre.
L’équipe G2 peut espérer ramener à l’Europe son premier titre mondial depuis celui de Fnatic lors de la première édition des Worlds, jugée peu relevée. Jeff Curry / USA TODAY Sports Rangez les ballons ovales, les protège-dents, les typhons : l’autre énorme événement sportif de l’automne commence ce samedi 12 octobre, avec les mondiaux de LoL. Durant un mois, 16 équipes internationales vont se disputer le prix de champion du monde du jeu vidéo le plus emblématique de la scène e-sport, League of Legends. Cette neuvième édition se disputera à Berlin (Allemagne) jusqu’au 20 octobre pour la phase de poules ; à Madrid (Espagne) les 26 et 27 octobre pour les quarts de finale ; puis à Paris les 2, 3 et 10 novembre pour les demi-finales et la finale. La compétition sera diffusée en direct sur la plate-forme Twitch, sur la chaîne O’gaming pour le flux en français. 100 000 spectateurs simultanés y sont attendus. La France, qui avait déjà organisé les Championnats d’Europe 2017 et le Championnat mondial de mi-saison en 2018, accueillera à cette occasion, et pour la première fois, la finale du plus grand événement annuel de l’e-sport. « C’est une destination qui est prisée par Riot, l’organisateur, pour le public français. Il est réputé être le meilleur public au monde grâce à la super ambiance qu’il met et sa capacité à soutenir toutes les équipes », détaille Charles Lapassat, dit Noi, commentateur chez Ogaming. La ferveur tricolore devrait être à nouveau au rendez-vous : les tickets pour l’ultime rencontre à l’AccorHotels Arena ont été vendus en moins de onze minutes début septembre. Stopper la domination asiatique L’autre intérêt de cette édition 2019 devrait résider dans son plateau très équilibré. « Je n’ai jamais vu des Mondiaux aussi ouverts et avec un niveau aussi élevé, avec une méta [un équilibrage des personnages virtuels] très excitante et des styles très différents selon les régions. Toutes les équipes ont progressé et beaucoup sont très fortes. Ce sera très indécis », s’enthousiasme Paul Arrivé, journaliste e-sportif pour le quotidien L’Equipe, qui couvrira pour la première fois l’intégralité de la compétition en reportage. Surtout, alors que les formations taïwanaise, sud-coréenne et chinoise trustent le palmarès depuis sept éditions, deux équipes européennes peuvent, cette fois, prétendre à la victoire finale. Il s’agit de G2, qui a survolé la saison régulière, et Fnatic, finaliste l’an passé. Une perspective qui réjouit Noi : « C’est peut-être la première fois depuis la saison 1 [en 2011, emportée par Fnatic], dans laquelle les Asiatiques n’étaient pas et qu’on ne comptabilise pas d’habitude, que l’Europe est dans les potentiels favoris du tournoi. Elle a gagné les tournois de mi-saison et accueillle en plus la compétition ! La question, c’est : aura-t-on vraiment une équipe européenne en finale ? » L’an dernier, alors que personne ne l’attendait, Fnatic (FNC) avait créé la sensation en montant sur la deuxième marche du podium, lors d’une édition en Corée du Sud qui a sacré pour la première fois une formation chinoise, Invictus Gaming (IG). Cette édition 2019 pourrait sonner comme une revanche. « Les chances sont les mêmes que l’année dernière, mais elles sont beaucoup plus concrètes, car G2 a progressé. Le fait que ça se passe en Europe, ça peut jouer, on est à domicile. C’est presque écrit, c’est presque une prophétie qui est en train de se se réaliser », veut croire Kevin Rémi, dit Tweekz, présentateur e-sport sur BeIN Sports. Mais de nombreux autres prétendants sont en embuscade, comme les Chinois d’Invictus, tenants du titre, et les Sud-Coréens de SK Telecom 1, dit SKT, équipe la plus titrée au monde (trois victoires aux Mondiaux), ou encore FunPlus Phoenix, la meilleure formation chinoise de l’année. Et s’il fallait miser ? Prudent, Tweekz donne « 30 à 40 % » de chances de gagner aux Coréens de SKT, « 25 % » pour G2, « 20 % » pour FunPlus Phoenix, et « 15-20 % » pour Fnatic. « De ce qu’on entend des entraînements, ça bataille dur. Nous, on mettrait la Corée et l’Europe favoris, mais tout est possible », rappelle Noi. Un choc d’entrée La phase finale de la compétition s’ouvre samedi à 14 heures à Berlin par un premier choc entre les vice-champions du monde, Fnatic, habituellement chouchou du public français, et la formation sud-coréenne aux trois couronnes mondiales, SKT, sorte de Real de Madrid de la scène LoL. Ces deux équipes sont, en outre, tombées dans ce qui est considéré comme le groupe de la mort, la poule 2, aux côtés des Chinois de Royal Never Give Up (RNG) et les Nord-Américains de Clutch Gaming, propriété de la franchise de basket-ball Houston Rockets. « RNG était la meilleure équipe du monde l’an dernier, ils ont survolé le championnat chinois. On pourrait voir SKT ou Fnatic, deux des prétendants au titre, ne pas sortir de la poule, c’est envisageable », prévient Paul Arrivé. Derrière G2 et Fnatic, principales chances de victoire européenne, la troisième et dernière équipe du vieux continent, Splyce, issue des barrages, fera, elle, figure de Petit Poucet de la compétition. En revanche, si celle-ci est entraînée par un coach français, Hadrien Forestier (Duke), aucun joueur français ne figure dans l’effectif des 16 équipes. Deux joueurs francophones prendront toutefois part au tournoi, le Belge Yasin Dinçer, dit Nisqy, très apprécié du public tricolore, et le Québécois Philippe Laflamme, dit Vulcan, respectivement sous le maillot des formations nord-américaines Cloud9 et Clutch Gaming.