Télévision : « Les Combattants », quand la romance balnéaire bascule en camp militaire
Dans le premier film de Thomas Cailley, Adèle Haenel délivre une magnifique prestation couronnée d’un César.
Kévin Azaïs et Adèle Haenel dans le film français de Thomas Cailley, « Les Combattants ». HAUT ET COURT OCS CITY - MERCREDI 25 SEPTEMBRE À 20 H 40 - FILM A la mort de son père, Arnaud (Kévin Azaïs), grand dadais velléitaire, se retrouve sans perspective d’avenir. Que faire de l’été, sinon trouver sa place dans l’entreprise familiale et monter des abris de piscine au côté de son grand frère (Antoine Laurent) ? Un jour, sur un stand de l’armée de terre, il affronte une jeune femme athlétique et pugnace, qui le retourne comme une crêpe. Véritable garçon manqué, persuadée que la fin des temps approche, Madeleine (Adèle Haenel) est obsédée par les techniques de survie. Elle brigue une place pour un stage de formation chez les parachutistes, dans lequel Arnaud la suit, fasciné par sa beauté rugueuse et sa résolution. Lire le portrait : Adèle Haenel, l’échappée belle Embardées délirantes Les Combattants, en ce qu’il met en scène la formation d’un couple à travers une série d’épreuves, est une comédie romantique pur jus, mais avec une énergie sportive et excentrique qui fait penser, de loin, à Howard Hawks et à son Impossible Monsieur Bébé. Ici, comme dans le classique de 1938, les rôles masculin et féminin sont inversés. C’est la fille qui mène la danse tandis que le garçon, toujours à la traîne, lui emboîte le pas. De même, le film est dévié de son point de départ par les embardées délirantes de ses personnages. Premier virage : la romance balnéaire initiale bascule soudain en plein film de troufions, dans un camp d’entraînement militaire. L’amour se forge au rythme des ordres et des parcours d’obstacles, par l’exercice et l’endurance des corps, dans un grand terrain de jeu où Madeleine, moins adaptée qu’Arnaud, déchante. Second virage : profitant d’un exercice, ils s’évadent tous les deux pour vivre en pleine nature tels des Robinson, selon leurs propres lois, mais finiront cernés par la petite apocalypse que Madeleine redoutait tant. Lire le portrait : Adèle Haenel, actrice tout-terrain Sans doute Les Combattants manque-t-il d’une mise en scène à la hauteur de leurs puissants décrochages, encore intégrés comme de purs éléments scénaristiques à une narration finalement assez linéaire. Mais il ne faudrait pas oublier avec quelle humble limpidité ce film creuse son sillon, fait vivre son décor aquitain et ses personnages (remarquable intelligence du casting), nous entraînant subtilement jusqu’aux confins du vraisemblable. A ce titre, sa plus complète réussite, qui vaut à elle seule le détour, réside dans la magnifique prestation d’Adèle Haenel, tout en mobilité animale. Lire la critique des « Combattants » (2014) : Tendue comme un arc, Adèle Haenel touche les cœurs en plein dans le mille Les Combattants, réalisé par Thomas Cailley. Avec Adèle Haenel, Kévin Azaïs, Antoine Laurent, Brigitte Roüan (Fr., 2014, 98 min). www.ocs.fr