Ligue Europa : Rennes éliminé, match nul de Saint-Etienne
Le Stade Rennais a longtemps dominé le club roumain avant de s’incliner (1-0), jeudi soir, signant la fin de ses espoirs de qualification en seizièmes de finale. Saint-Etienne, qui menait 2-0 à 10 minutes de la fin, a concédé un nul.
Faitout Maouassa et son coéquipier rennais Hamari Traore à la fin de la rencontre perdue face au CFR Cluj, jeudi soir. DANIEL MIHAILESCU / AFP A trop vouloir gérer, les Rennais se sont inclinés, jeudi 7 novembre, à la toute fin d’une rencontre fermée sur le terrain du CFR Cluj (1-0). Le club roumain a attendu la 86e minute pour ouvrir le score, brisant d’un coup de tête de Salomon Rondon les derniers espoirs du club de disputer les seizièmes de finale de la Ligue Europa. Avec un tout petit point en quatre matchs, glané contre le Celtic Glasgow au Roazhon Park (1-1), les hommes de Julien Stéphan sont définitivement distancés dans le Groupe E de cette Ligue Europa très attendue mais finalement ratée de bout en bout. La formation rennaise s’était pourtant créé plusieurs occasions en première période, dominant le collectif roumain, étonnant second du Groupe E devant la Lazio de Rome, sans pouvoir faire céder, dans les buts du CFR Cluj, l’international lituanien Giedrius Arlauskis. Trois victoires pour quinze défaites en phase de groupes A la reprise, Cluj s’est mis à jouer plus haut, mais pas longtemps, et Rennes a repris son pressing, provoquant encore un sauvetage inespéré pour les Roumains, par l’indispensable Arlauskis, du pied, sur un tir tendu de Del Castillo (53e). Juste après la meilleure occasion roumaine, un tir tendu d’Emmanuel Culio (51e). Le rapport de force s’est équilibré jusqu’à l’ouverture du score de Salomon Rondon. Le buteur a ensuite été expulsé pour une semelle inutile sur Gnagnon (90e). Le long cauchemar des Rennais dans cette Ligue Europa s’est terminé par un cafouillage dans la surface roumaine et même un but égalisateur de Jordan Siebatcheu… annulé par l’arbitre, pour une faute de main peu évidente de l’attaquant rennais (94e). Les Rennais n’auront pas l’occasion de réitérer leur succès de l’année dernière (deux victoires de prestige face au Betis Séville et à Arsenal) et quittent la Ligue Europa sans nouvelle victoire européenne. Dans son histoire, l’équipe de Julien Stéphan n’a remporté que trois matchs en phase de groupes, tous la saison dernière, pour quinze défaites et six matchs nuls. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Dans « Entre nous », Michel Platini revient sur les dessous de sa chute Saint-Etienne peut s’en vouloir Trop fébrile en défense, Saint-Etienne, qui menait 2-0 à 10 minutes de la fin, a concédé un nul décevant dans le temps additionnel face au club ukrainien d’Olexandriya (2-2), jeudi en match de la 4e journée de Ligue Europa. Les Verts, troisièmes du Groupe I avec trois points, à deux longueurs du deuxième Wolfsburg, conservent toutefois une chance de qualification. Ils recevront, le 28 novembre, pour une rencontre de nouveau capitale, l’équipe belge de La Gantoise, leader de la poule après sa victoire sur le club allemand (3-1). Et affronteront Wolfsburg en dernière journée dans un possible duel pour la qualification.