Cancer du sein : les traitements hormonaux pour la ménopause augmentent le risque
Un surrisque de cancer du sein persiste même après l’arrêt du traitement hormonal de substitution de la ménopause, d’après une récente étude.
Une patiente passe une mammographie à l’Institut Paoli-Calmette de Marseille, en octobre 2017. ANNE-CHRISTINE POUJOULAT / AFP C’est sans doute l’épilogue d’une longue histoire. De nouvelles données publiées dans The Lancet, jeudi 29 août, confirment que les femmes qui suivent un traitement hormonal de substitution (THS) pour la ménopause ont un risque accru de développer un cancer du sein. Ce n’est pas nouveau, mais il est aussi montré que tous les types de THS sont associés à un surrisque de cancer du sein, sauf les traitements locaux. Cinq années de THS à partir de l’âge de 50 ans accroissent le risque de cancer du sein d’un cas supplémentaire pour 50 femmes traitées avec le traitement combinant œstrogènes et progestatifs en continu. Surtout, l’étude démontre qu’il existe un risque résiduel qui persiste jusqu’à dix ans après l’arrêt du traitement. L’augmentation est moins forte avec le traitement combiné avec des progestatifs intermittents (un cas supplémentaire pour 70 femmes traitées) et plus faible avec les œstrogènes seuls. « Le type d’hormonothérapie des troubles de la ménopause présentant l’accroissement de risque le plus faible sont les œstrogènes seuls, mais ce traitement est réservé aux femmes chez lesquelles l’utérus a été retiré, ce qui n’est pas le cas de la majorité des patientes sous THS », remarque le professeur Anthony Gonçalves, responsable du département oncologie à l’Institut Paoli-Calmettes (Marseille). Les résultats suggèrent aussi que le risque pour une durée de traitement de dix ans est deux fois plus grand que pour cinq ans. Les auteurs ont examiné 58 études, réalisées de janvier 1992 à janvier 2018, et des données individuelles de 108 647 femmes ménopausées qui ont développé un cancer du sein à l’âge moyen de 65 ans, pendant les vingt années de suivi, dont la moitié (51 %) avaient utilisé ces traitements. L’âge moyen de la ménopause était de 50 ans. « Cette étude d’une forte puissance statistique et d’une très bonne méthodologie a été réalisée par une équipe qui compte des grands noms de l’épidémiologie comme Valerie Beral, de l’université d’Oxford, qui a passé sa vie à étudier les rapports entre hormones et cancer, ou Richard Peto », souligne Annie Sasco, médecin épidémiologiste spécialiste du cancer (université de Bordeaux). Symptômes gênants de la ménopause Lors de la ménopause, l’arrêt de la fonction ovarienne fait chuter la production des hormones (œstrogène et/ou progestérone), qui ne sont plus produites naturellement par l’organisme, hormis une petite production d’œstrogènes par le tissu adipeux. Cela peut provoquer des symptômes gênants (bouffées de chaleur insomniantes, fatigue, baisse de la libido…) que le THS atténue, voire fait disparaître.