US Open : Bianca Andreescu, la pépite canadienne au mental de « guerrière »
Révélation de la saison, la joueuse de 19 ans affronte, samedi, Serena Williams en finale du tournoi du Grand Chelem new-yorkais.
Bianca Andreescu, lors de sa demi-finale à l’US Open contre la Suissesse Belinda Bencic, le 5 septembre. TIMOTHY A. CLARY / AFP En 2018, elle n’avait pas franchi le moindre tour de qualification en Grand Chelem. Un an plus tard, Bianca Andreescu est en finale de l’US Open où elle défiera, samedi 7 septembre, Serena Williams, sextuple lauréate du tournoi. « C’est irréel de jouer Serena en finale. C’est un rêve qui devient réalité, c’est fou… c’est fou… », a déclaré la Canadienne âgée de 19 ans. « Si on m’avait dit il y a un an que je serais cette année en finale de l’US Open, j’aurais répondu “tu es fou”. » En demies, elle s’est jouée de la Suissesse Belinda Bencic (7-6, 7-5) en 2 h 13 minutes. Andreescu, qui a notamment dû sauver six balles de break pour résister jusqu’au tie-break de la première manche, s’est appuyée sur son mental à toute épreuve et la variété de ses coups. Menée 5-2 dans le second set, elle a aligné cinq jeux de suite pour étouffer la puissance physique de Bencic. « Je n’aime pas perdre », a clamé celle qui n’est jamais meilleure que dos au mur. « C’est une guerrière », assure son entraîneur, Sylvain Bruneau. Retour gagnant à Toronto Révélation de la saison, la jeune Canadienne d’origine roumaine, aujourd’hui 15e mondiale, était pourtant loin d’offrir en 2018 le niveau de jeu qu’elle montre aujourd’hui – elle finira l’année à une modeste 178e place au classement WTA, la faute à une saison gâchée par les blessures. Bianca Andreescu part alors à l’automne disputer des tournois du circuit secondaire en Amérique du Nord. Les victoires s’accumulent, la confiance avec. De retour sur le circuit principal, elle brûle les étapes, de l’aveu même de son entraîneur, et parvient en finale au tournoi d’Auckland en janvier, après être passée par les qualifications. « Tout a commencé là, analyse la jeune joueuse. J’ai réussi à garder mon élan jusqu’à Indian Wells [victoire, en mars], qui est vraiment le déclic. » Elle atteint par la suite le deuxième tour à Roland-Garros, mais est contrainte de déclarer forfait pour une blessure à l’épaule gauche contractée à Miami quelques semaines auparavant, qui lui fait ensuite manquer toute la saison sur gazon, y compris Wimbledon. Bianca Andreescu fait son retour sur les courts à Toronto. Retour gagnant, la jeune prodige remporte le tournoi, le 11 août, profitant de l’abandon en finale de… Serena Williams. Dès lors, elle devient une star au Canada, félicitée par le premier ministre Justin Trudeau ou le basketteur Steve Nash. Now I’m even more pumped thank you @SteveNash ✊🏽 https://t.co/IpspPbDf7L — Bandreescu_ (@Bianca) « Elle joue un tennis très varié, elle utilise tous les coups, elle a beaucoup d’outils dans sa boîte à outils. (…) Pour moi, en tant qu’entraîneur, c’est fantastique » Ses bons résultats actuels ne semblent en tout cas pas surprendre André Labelle, son ancien entraîneur au Centre national de tennis de Toronto, que Bianca Andreescu a intégré à 11 ans. « Elle était capable de frapper fort. (…) Quand elle avait 11 ou 12 ans, elle pouvait rivaliser avec Félix [Auger-Aliassime, son compatriote, autre valeur montante du tennis canadien] sur la terre battue. Sa balle était lourde, c’était déjà une très bonne athlète », se souvient-il. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Félix Auger-Aliassime, l’avenir palpitant du tennis mondial Son coach actuel ne dément pas. « Elle joue un tennis très varié, elle utilise tous les coups, elle a beaucoup d’outils dans sa boîte à outils. Ça rend le tennis attrayant, intéressant. Pour moi, en tant qu’entraîneur, c’est fantastique », s’enthousiasme-t-il, dans un entretien pour L’Equipe. Samedi 7 septembre, Bianca Andreescu sera la première Canadienne en finale de Grand Chelem depuis Eugenie Bouchard à Wimbledon en 2014. Mais la jeune femme peut viser plus haut. Déjà assurée d’être 9e au classement WTA lundi, elle répète à l’envi que son rêve est d’« être première mondiale ». Pour s’en rapprocher – et si son corps ne lui joue pas encore des tours – la prodige devra déjà se défaire de Serena Williams, victorieuse autoritaire d’Elina Svitolina en demi-finale (6-3, 6-1), et plus proche que jamais d’égaler le record de 24 titres du Grand Chelem détenu par l’Australienne Margaret Court.