« Le Captif de Malte », de Ma‘cûncizâde Mustafa Efendi : l’archive nue
Rendez-vous de l’histoire. Les éditions Anacharsis publient le récit de captivité d’un turc fait prisonnier de chrétiens en Méditerranée à la fin du XVIe siècle. Un plaisir de lecture.
« Le Captif de Malte. Récit autobiographique d’un cadi ottoman », de Ma‘cûncizâde Mustafa Efendi, traduit du turc ottoman et présenté par Hayri G. Özkoray, Anacharsis, « Famagouste/EPHE », 112 p., 15 € « Je souhaite que Dieu anéantisse Malte. » « Que Dieu détruise cette bande d’hérétiques. » Ma‘cûncizâde Mustafa Efendi enrage dans sa cellule. Le 16 mai 1597, après une nuit de bataille, le navire sur lequel il voguait vers Chypre, où il devait s’installer dans ses fonctions de cadi (juge, notaire, adminis­trateur…) de l’Empire ottoman, a été pris par les hommes de Saint-Aubin, « le maudit capitaine français » de l’ordre de Saint-Jean. Le voici dans la prison de La Valette, sur l’île de Malte, bastion de l’ordre, dont les escadres, qui rayonnent à travers la Méditerranée, multiplient les assauts contre les forces ­ottomanes. Article réservé à nos abonnés Lire aussi « Une mer jalousée », de Guillaume Calafat : une histoire du partage de la Méditerranée Ma‘cûncizâde va rester deux ans dans ses geôles, ces « grottes de souffrance (…) tortueuses comme les étages inférieurs de l’Enfer ». Alors, il écrit, raconte, se plaint, dénonce, médite, prie, cite le Coran, compose des poèmes, dans un texte à la fois fébrile et ­savant, raffiné et impétueux, qui doit lui servir de sauf-conduit auprès des autorités ­ottomanes : si elles le lisent, sans doute prendront-elles en pitié un homme aussi pieux, aussi cultivé, doté d’un tel talent littéraire, et paieront la rançon exigée par l’ordre de Saint-Jean. Ce qui se passera, en effet, au ­printemps 1599. Le cadi n’a pas travaillé en vain. Les boîtes d’archives s’ouvrent D’autant moins que son manuscrit, conservé à la bibliothèque Selim Aga d’Istanbul, est l’un des rares témoignages sur la vie des nombreux musulmans alors détenus par les troupes chrétiennes de Méditerranée. Et que ce document, ô combien précieux pour les historiens, se révèle tout aussi réjouissant pour le simple ­curieux. En le publiant pour la première fois en français ce Captif de Malte, les éditions Anacharsis creusent un peu plus le sillon tracé par leur collection « Famagouste » : celui de la ­confiance dans la force de l’archive comme lieu de savoir et, tout à la fois, de plaisir ­littéraire. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Un électron libre dans la Méditerranée connectée du XVIe siècle Ce livre inaugure une nouvelle série au sein de « Famagouste », menée en collaboration avec l’Ecole pratique des hautes études (EPHE), à l’initiative du chercheur Nicolas Vatin. Un deuxième volume ­paraît en même temps : Les Faux-Monnayeurs d’Istanbul (textes présentés et traduits du turc ottoman par Marc Aymes, 204 p., 18 €), où sont rassemblées les pièces d’une instruction criminelle de 1844. Un ou deux titres paraîtront chaque année, qui toucheront bientôt à d’autres domaines que le monde ottoman. « On envisage des traductions de toutes les ­langues ­étudiées à l’EPHE, et de toutes les époques », précise Charles-Henri Lavielle, cofondateur d’Anacharsis. Les boîtes ­d’archives vont continuer de s’ouvrir, et les ­laboratoires de recherche avec elles. La vie circule, toutes les vies dormantes, que l’histoire réveille.