Pétrole : les ratés de la fusion entre Technip et FMC
En moins de deux ans, Technip, fleuron français de l’ingénierie pétrolière, est passé sous pavillon américain. Une situation qui suscite l’amertume de nombre de salariés.
L’ancien patron de Technip, Thierry Pilenko (à droite), et l’actuel PDG de TechnipFMC, Doug Pferdehirt (ici en mai 2016, à Paris). CHARLES PLATIAU / REUTERS « C’est le petit poisson qui a pris le contrôle du gros. Pour dire les choses simplement : on s’est fait rouler dans la farine par les Américains ! » Deux ans après la fusion entre la société française d’ingénierie pétrolière Technip et l’équipementier texan FMC Technologies, ce jugement amer d’un ancien cadre dirigeant reflète le sentiment de nombre de salariés. Le rapprochement entre les deux entités était présenté en 2017 comme « un mariage entre égaux » par le respecté PDG de Technip, Thierry Pilenko. Pour Le Monde, plusieurs hauts responsables et ex-salariés français du groupe ont accepté de partager, de manière anonyme, leur expérience de cette fusion. Ils racontent comment une PME texane a progressivement absorbé un fleuron français deux fois plus gros qu’elle. Pourtant, l’histoire n’était pas écrite à l’avance. Au moment de la fusion, Technip a un chiffre d’affaires de 13,5 milliards d’euros, contre 6,6 milliards pour FMC. Son carnet de commandes est quatre fois plus important. Seule la rentabilité du texan est plus élevée. Une société à part Pour comprendre ce revirement, il faut remonter à la crise pétrolière de 2015. Après des années de pétrole cher, qui ont vu les initiatives géantes se multiplier, les cours chutent brutalement. Les compagnies du secteur exigent de leurs fournisseurs des réductions de coût colossales et réduisent la voilure sur les projets. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Le parapétrolier TechnipFMC confronté à un profond malaise social A la tour Technip, à la Défense, l’avenir s’écrit en noir : 6 000 postes sont supprimés sur un effectif de 38 000 salariés dans le monde. Thierry Pilenko craint que la société finisse par être absorbée par une entreprise plus puissante. Il se rapproche alors de FMC Technologies, avec lequel le groupe est déjà partenaire, et va porter le sujet au ministre de l’économie de l’époque, un certain… Emmanuel Macron. L’Etat est en effet encore actionnaire de Technip à hauteur de 5,3 % par le biais de la Banque publique d’investissement. « Personne n’a cru à la fusion entre égaux (...) Personne n’était dupe. On savait que ça allait dériver vers une absorption », se remémore un ancien conseiller ministériel Il faut dire qu’il s’agit d’une société à part : Technip a été créé comme un monopole en 1958 sous l’impulsion directe du général de Gaulle, avec le soutien de l’Institut français du pétrole (IFP). Ironie de l’histoire : l’entreprise avait été fondée dans le but avoué de rattraper les Etats-Unis sur le plan technologique.