Tessa Worley : « Rechausser les skis, ça me démange »
Après une opération au genou droit, la Française, qui fait sa rentrée sur le slalom géant de Sölden (Autriche) samedi, espère avoir recouvré ses moyens pour aller chercher le globe de cristal dans cette discipline cette saison.
En octobre 2018, Tessa Worley (au milieu) s’était adjugé le géant d’ouverture sur le glacier autrichien de Sölden devant Mikaela Shiffrin et Federica Brignone. JOE KLAMAR / AFP Qu’il vente, qu’il pleuve, qu’il neige, Tessa Worley – qui dispute samedi 26 octobre le géant inaugural de la saison de ski à Sölden, en Autriche – a le grand zygomatique qui se contracte. Y compris quand on lui annonce qu’il faut passer sur le billard. Après un début de saison canon et une victoire sur le glacier de Sölden, la skieuse du Grand-Bornand s’était blessée début décembre 2018, à Lake Louise (Canada), au ménisque externe du genou droit. Worley avait traîné ce handicap jusqu’en mars, contrainte de zapper quelques courses, même si elle était allée au bout de la saison, 3e du général des épreuves de slalom géant derrière l’Américaine Mikaela Shiffrin et la Slovaque Petra Vlhova. « J’ai toujours envie de tirer du positif de toutes les situations, ça m’a permis de m’aérer l’esprit et d’avoir à nouveau une envie de petite fille. De rechausser les skis, ça me démange, expliquait-elle mi-octobre, casquette du sponsor chocolaté lacté sur la tête, quelques jours après avoir fêté ses 30 ans. Après avoir envisagé d’autres solutions, à la fin de l’hiver, mon chirurgien m’a dit que mon genou était trop abîmé et qu’il fallait passer par l’opération. » En l’occurrence, une suture du ménisque externe et un nettoyage, subis en avril. La relève se fait attendre Il lui a fallu attendre quatre mois et la mi-août pour reprendre le ski. Entre-temps, elle en a profité pour faire du renforcement et du vélo, privilégiant le qualitatif au quantitatif dans sa préparation. Au moment de démarrer cette nouvelle saison, rythmée par la seule Coupe du monde, Worley manque logiquement de repères. Si cette « année blanche » peut lui permettre de se reconstruire, la double championne du monde (2013, 2017) n’entend pas en rester là. « Sur une saison sans championnats du monde ni Jeux olympiques, le globe de cristal [trophée décerné au vainqueur du classement général] c’est clairement ce qu’on vise. On a envie d’être régulier et performant tout au long de la saison. Une fois [elle l’a soulevé en slalom géant en 2017], ça ne me suffit pas. » Onze ans après sa première victoire en Coupe du monde, à Aspen (Colorado), c’est encore elle la patronne au sein d’une équipe féminine française restreinte : seules six filles figurent en équipe A, contre onze la saison dernière. Deux sont redescendues en équipe B (Laura Gauché et Jennifer Piot), les trois autres ont pris leur retraite (Taïna Barioz, Adeline Mugnier et Margot Bailet). « Moi, j’ai besoin de me changer les idées et d’avoir ma vie en dehors du ski pour être performante. » Tessa Worley « Ce sont des années de transition. La relève n’est pas encore là, le côté très prématuré, on ne l’a pas vraiment, notre système a du mal à produire ça, complète Fabien Saguez, le directeur technique national. Certes, il y a, chez les hommes, Clément Noël, mais c’est un don du ciel, comme Jean-Baptiste Grange à l’époque, ou Alexis [Pinturault]. Ce qui est surprenant, c’est qu’on ne se pose pas la question pour les Américains mais ils n’ont plus qu’une seule athlète. » Oui, mais laquelle. Mikaela Schiffrin n’a laissé que des miettes à la concurrence la saison dernière (record de 17 victoires en Coupe du monde), qui l’a vue garnir son armoire à trophées de quatre nouveaux globes : celui du classement général de la Coupe du monde, et trois petits globes (en super-G, slalom et géant). Aux championnats du monde d’Are (Suède), en février, la skieuse du Colorado était repartie avec l’or en slalom – devenant la première, hommes et femmes confondus, à décrocher quatre sacres mondiaux d’affilée – et en super-G, ainsi que le bronze en slalom géant. Présentation des Equipes A - Team #SkiAlpin Dames https://t.co/OPE73fEl4N — FedFranceSki (@FFS) Schiffrin « loin d’être intouchable » Seule au monde, l’Américaine ? « Non, elle est loin d’être intouchable, on l’a vu sur les saisons précédentes. La saison dernière, elle a vraiment été impressionnante, elle tire tout le monde vers le haut, observe Tessa Worley. Ce qui m’impressionne chez elle, c’est sa concentration, son investissement de chaque seconde. Elle est dans un cocon, une cellule qui lui permet ou l’oblige à penser ski tout le temps. » Ce mode de fonctionnement ne parle pas à la Française. « Moi, j’ai besoin de me changer les idées et d’avoir ma vie en dehors du ski pour être performante. » Et de citer, parmi les activités manuelles qui lui aèrent la tête, le tricot et le coloriage. « Je sais que j’approche de la fin de ma carrière. » Tessa Worley L’ascendant de Schiffrin la saison dernière ne doit pas masquer le fait qu’en slalom géant, nombreuses sont les skieuses qui peuvent prétendre monter sur le podium. « Petra [Vlhova] et elles sont pluridisciplinaires, moi j’ai aussi le super-G, mais sur le géant, on sait que le niveau est tel que ça se joue à des dixièmes, des centièmes. De pouvoir jouer la gagne à toutes les courses c’est un truc qui me motive. » Septième du géant des Jeux olympiques de Pyeongchang (Corée du Sud) en 2018, sixième de la discipline aux Mondiaux en février, Worley est passée à côté des derniers grands événements. Elle dit avoir effectué un long travail sur elle pour digérer ces coups durs et ne plus faire de fixette sur une médaille olympique. « Je sais que j’approche de la fin de ma carrière, je prends plus les saisons les unes après les autres. » La Française se projette aux championnats du monde de Cortina d’Ampezzo, en 2021, et « après on verra ». Lire aussi Ski alpin : Alexis Pinturault lance sa saison avec une victoire