Un aimant pour mieux circuler dans le cerveau
Un mode de guidage inédit pourrait permettre aux médecins d’opérer à distance et de réduire leur propre exposition aux rayonnements utilisés pour visualiser l’intérieur du patient par fluoroscopie.
L’endoscopie permet d’atteindre des parties du corps inaccessibles de façon non invasive : un cathéter introduit au niveau de l’aine peut, par exemple, remonter, via le réseau sanguin, jusqu’au cerveau pour prévenir une rupture d’anévrisme ou réduire un caillot. Une équipe du MIT propose, dans Science Robotics du 28 août, une technologie qui pourrait faciliter ces procédures : Xuanhe Zhao et ses collègues ont associé à un hydrogel, qui réduit la friction, des particules magnétiques qui permettent d’orienter, à l’aide d’un aimant, la tête d’une fibre optique ou d’un filin métallique, pour naviguer dans des cavités et des circuits très étroits. Ce mode de guidage pourrait permettre aux médecins d’opérer à distance et de réduire leur propre exposition aux rayonnements utilisés pour visualiser l’intérieur du patient par fluoroscopie, imaginent les chercheurs du MIT. Il reste désormais à le tester sur l’animal, puis sur l’homme. Le Monde Une des limitations actuelles de l’endoscopie concerne la capacité de guidage dans l’organisme de fibres d’un diamètre inférieur à 1 millimètre. Les chercheurs du MIT proposent de réduire la friction avec un gel d’enrobage. Mais surtout, de prendre les virages en tordant à volonté, grâce à un aimant, la tête magnétisée de l’endoscope. Testé pour l’instant dans un réseau capillaire de tubes de silicone, leur « robot » pourrait à terme faciliter le travail des chirurgiens dans toute une gamme d’interventions. Le Monde Source : Kim et al. Science Robotics, 28 août 2019