Au Cameroun, le leader des séparatistes anglophones condamné à la prison à vie
Julius Ayuk Tabe, président autoproclamé de l’Ambazonie, avait été interpellé en janvier 2018 au Nigeria, avant d’être extradé à Yaoundé.
Des sécessionnistes présumés se rendent à leur procès devant un tribunal militaire de Yaoundé, au Cameroun, le 14 décembre 2018. STRINGER / AFP Le leader des séparatistes anglophones au Cameroun, Julius Ayuk Tabe, et neuf de ses partisans ont été condamnés, mardi 20 août, à la prison à vie par un tribunal militaire de Yaoundé, ont annoncé à l’AFP les avocats de l’Etat et de la défense. Julius Ayuk Tabe est le président autoproclamé de l’Ambazonie, l’Etat que les séparatistes veulent créer dans les deux régions anglophones du Cameroun. Me Julius Achu, l’un des avocats de l’Etat camerounais, a précisé au Monde Afrique : « Il y avait douze infractions, parmi lesquelles la révolution, le terrorisme, la sécession, la bande armée et le défaut de carte nationale d’identité. Les prisonniers ont tous été condamnés à la prison à vie pour les douze infractions retenues, sauf une personne qui a échappé à l’infraction de défaut de carte d’identité car elle avait la sienne. L’Etat avait réclamé 700 milliards de francs CFA [plus de 1 milliard d’euros] de dommages et intérêts. Les juges ont décidé qu’ils devaient payer 250 milliards de francs CFA de dommages et intérêts à l’Etat du Cameroun et 12,5 milliards de francs CFA d’amendes et contraintes par corps ». Le verdict a été confirmé à l’AFP par un des avocats des séparatistes, Me Joseph Fru, qui a dénoncé « une parodie de justice », alors que les accusés refusaient de reconnaître la compétence du tribunal militaire à les juger. Les avocats des séparatistes n’ont pas encore indiqué s’ils allaient faire appel de cette décision. Parmi eux, Me Afah Ndetan a réagi auprès du Monde Afrique : « Ce jugement est biaisé, il ne fait que suivre les instructions du gouvernement. Les droits des accusés ont été enfreints, la loi n’a pas été prise en considération. » « Une décision honteuse et dangereuse » Même son de cloche du côté de l’avocat Félix Agbor Nkongho, président du Cameroon Anglophone Civil Society Consortium : « C’est une décision qui ne respecte pas les droits fondamentaux des prisonniers. Une décision honteuse, reflet du management honteux de notre gouvernement, qui dit être en train de voir quelles solutions adopter pour résoudre la crise et avoir un dialogue inclusif. Ayuk est un leader suivi, des gens le respectent. Si on le condamne à la prison à vie, c’est pour radicaliser des gens qui le soutiennent. « Nous avions entamé des démarches pour que les enfants retournent à l’école en zone anglophone. A deux semaines du début des classes, ce genre de décision met les modérés en danger. Le timing n’est pas bon, ils refont la même erreur. Les radicaux ne changeront pas, ils diront qu’ils lutteront jusqu’à la mort. Et des modérés diront qu’ils ne peuvent plus dialoguer avec ce gouvernement. Des gens vont se radicaliser. » Lire aussi Au Cameroun, prémices de discussions entre le pouvoir et les séparatistes anglophones Pour Félix Agbor Nkongho, cette décision pourrait être utilisée plus tard par le gouvernement, durant le dialogue : « Le président Paul Biya pourrait gracier les condamnés. Mais je ne pense pas que si on appelle les séparatistes à dialoguer aujourd’hui, ils accepteront. » Près de 2 000 morts, plus de 530 000 déplacés En 2016, une partie des habitants des régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest avaient commencé à manifester pour demander davantage de reconnaissance de l’Etat central. Face au refus des autorités et la répression, une partie des séparatistes ont pris les armes en 2017. Depuis, le conflit a fait près de 2 000 morts, selon le centre d’analyses géopolitiques International Crisis Group (ICG), et plus de 530 000 déplacés, selon l’ONU. M. Ayuk Tabe, charismatique ingénieur informaticien de 54 ans, est respecté dans les sphères anglophones du Cameroun ; et son procès qui s’est ouvert en décembre 2018 a été très suivi. Il avait été interpellé avec 46 autres indépendantistes à Abuja, au Nigeria, en janvier 2018, par les services de renseignement nigérians. Ils avaient ensuite été transférés à Yaoundé, une extradition qui a été jugée illégale par la justice nigériane en mars 2019. Fin mai, le leader séparatiste s’était dit disposé à participer à des pourparlers avec le gouvernement, mais uniquement à l’étranger et en posant comme préalable sa libération, ainsi que celle de toutes les personnes détenues dans le cadre de la crise anglophone.