La gazette de la Coupe du monde de rugby 2019 : Matsushima s’offre un triplé, Huget délire et Farell est adoubé chevalier
Malgré un match brouillon, le Japon l’a emporté face à la Russie (30-10) en ouverture de la compétition. Si vous avez manqué ça et le reste des débuts du Mondial, pas de panique, on vous dit tout.
C’est aujourd’hui Le XV de France lors d’une séance d’entraînement à Tokyo, le 19 septembre, avant la rencontre face à l’Argentine samedi 21. CHRISTOPHE ENA / AP Que la première Marseillaise de ce Mondial sera entonnée dans le stade de Tokyo. Les Bleus entrent en piste face à l’Argentine à 9 h 15 (heure française) et les deux équipes auront le même objectif : une place en quarts. Problème, dans le groupe A, il y a surtout l’Angleterre, le grand favori. Autrement dit trois équipes pour seulement deux places qualificatives. Et on est navrés de vous l’apprendre, mais la France ne fait ni partie des favoris ni des outsiders. Si la France a historiquement l’avantage sur les Pumas (36 victoires pour 14 défaites), en Coupe du monde, c’est l’inverse : 2-1 pour l’Argentine et la dernière victoire bleue remonte à 1999. Lors du Mondial 2007 organisé dans l’Hexagone, l’équipe sud-américaine s’est même permis de battre le XV français à deux reprises. En match d’ouverture d’abord (12-17), ce qui fait déjà mal. Puis en petite finale, privant les Bleus d’une médaille devant leur public. Ce qui fait encore plus mal. On peut se rassurer en se disant que les Tricolores n’ont plus perdu contre eux depuis 2016 (bon d’accord, il n’y a eu que deux matchs). A suivre aussi les deux autres rencontres de la journée : si vous êtes un lève-tôt, Australie-Fidji à 6 h 45 (poule D) ; si vous voulez faire la grasse mat’, ne manquez pas une des plus belles affiches de ces phases de poule, Nouvelle-Zélande - Afrique du Sud à 11 h 45 (poule B). C’était hier L’ailier japonais Kotaro Matsushima échappe au plaquage du russe Vladislav Sozonov lors du match d’ouverture du Mondial à Tokyo. ODD ANDERSEN / AFP Et on ne s’attendait pas à un tel match, loin de la domination japonaise redoutée. Le premier essai de ce Mondial fut, en effet, russe. Au bout de quatre minutes de jeu seulement, sur une relance japonaise ratée, l’ailier russe Cyril Golosnitskiy slalomait dans une défense poreuse pour aplatir dans l’en-but (0-7). Un peu engourdis par l’enjeu, les Nippons répondaient néanmoins cinq minutes plus tard par un essai de Kotaro Matsushima, sans transformer (5-7). Les Russes ont résisté pendant trente-cinq minutes, jusqu’à ce que Matsushima trouve la brèche sur le petit côté et redonne l’avantage à ses coéquipiers juste avant la mi-temps (12-7). Au retour des vestiaires, si le Japon s’envolait au score avec deux essais supplémentaires et un beau triplé de l’ailier Matsushima, le match restait toujours aussi brouillon. Les Russes ne marqueront qu’une seule pénalité lors de la deuxième période. Malgré une entame ratée et un match peu convaincant, le Japon s’imposait finalement 35-10, le point de bonus offensif à la clé. « Je savais que nous serions assez fébriles et que nous serions obligés de rester concentrés dans le match, confiait Michael Leitch, le capitaine du Japon après la rencontre. La victoire a été un soulagement massif. Nous devons très bien nous préparer pour le prochain adversaire. » Qui ne sera pas moins que l’Irlande, prétendante sérieuse au trophée Webb Ellis. C’est dit « Vu la façon dont nous nous sommes préparés, je pense que nous avons le même niveau de jeu que l’Angleterre, la Nouvelle-Zélande et l’Afrique du Sud. » Ce n’est pas Jonathan Sexton et son Irlande qui font figure de favoris pour le Mondial qui ont tenu ces propos, mais bien le trois-quarts aile du XV de France Yoann Huget, titulaire face à l’Argentine. L’interview qu’il a donnée au Guardian a de quoi surprendre puisque Huget affirme que la France ira très loin dans ce Mondial, chose dont la majorité des initiés et même des amateurs de rugby mettent en doute fortement. On s’est d’ailleurs dit la même chose que la remarque contenue dans ce tweet édifiant : “Given the way we have prepared, I think we are at the same level as England, New Zealand and South Africa”… https://t.co/B1KqXODb1i — IlltudDafydd (@Illtud W. Dafydd) Impossible de savoir si Yoann Huget délirait ou s’il était vraiment sérieux. Mais pourquoi pas. C’est vu Le XV de la Rose et son sponsor principal ne lésinent pas sur la mise en scène. Dans leur dernier spot publicitaire, Owen Farell et ses coéquipiers s’équipent d’armures de chevalier et montent sur leurs fidèles destriers dans un Japon ancestral pour partir au combat. On se croirait dans un remake de Games of Thrones ou du Château de l’Araignée d’Akira Kurosawa (1957), adaptation cinématographique de Macbeth de Shakespeare. Over the last four years, every blade of grass has taken us closer to Japan 🇯🇵 Now the team and a nation of fans a… https://t.co/Q41mWhsEym — EnglandRugby (@England Rugby) Une belle communication dans le but certain de faire oublier la déconvenue anglaise du dernier Mondial en 2015, organisé chez eux et duquel ils avaient été éliminés… en phase de poules. Lire aussi Coupe du monde de rugby 2019 : le calendrier des 48 matchs de la compétition