Cytomégalovirus chez la femme enceinte : des risques méconnus et négligés
En France, de 1 000 à 1 500 enfants naîtraient chaque année avec des séquelles neurosensorielles parfois sévères, à la suite d’une infection par ce virus lors d’une grossesse.
L’infection prénatale au cytomégalovirus peut entraîner des séquelles, allant du simple trouble auditif au retard psychomoteur sévère. Burger/Phanie Sur les sièges colorés, 5 ou 6 jeunes femmes patientent. Seules, ou accompagnées d’une mère ou d’un compagnon. Leur point commun : un ventre-ballon impressionnant. Nous sommes dans le service d’obstétrique et de médecine fœtale du professeur Yves Ville, à l’hôpital Necker-Enfants malades à Paris (AP-HP). Plus précisément, dans la consultation de diagnostic prénatal. « C’est ma deuxième grossesse. Mon aîné a 21 mois et il est gardé en crèche, raconte Muriel. Tout se déroulait parfaitement jusqu’à l’échographie du troisième trimestre. Cet examen a détecté une petite anomalie du cerveau du bébé : un ventricule gauche un peu dilaté. Très vite, j’ai été orientée ici. Une amniocentèse [analyse d’un prélèvement de liquide amniotique] a révélé que le bébé était infecté par un virus que je ne connaissais pas, le cytomégalovirus. Et l’IRM a montré qu’il avait un kyste au cerveau. » Mais le suivi du bébé montre un développement rassurant. « La seule incertitude concerne un éventuel déficit auditif, qu’on ne pourra détecter qu’après la naissance. » Le nouveau-né sera alors étroitement suivi dans le Centre national de référence des infections à CMV, à Necker, que dirige le docteur Marianne Leruez-Ville. Le cytomégalovirus : qui a entendu parler de ce virus au nom étrange ? Il est pourtant responsable d’infections fréquentes mais bénignes, qui passent inaperçues ou se traduisent par un banal syndrome grippal. Mais ce caractère anodin est trompeur. Car ce germe réserve sa nocivité aux fœtus, quand ils sont infectés dans le ventre maternel. « Environ 0,3 % des grossesses sont à risque. Plus précisément, 1 % des femmes enceintes vont faire une infection au CMV, dont un tiers en début de grossesse. Or nous avons montré que seules les infections acquises lors des douze premières semaines de grossesse entraînent un risque de handicap neurosensoriel pour l’enfant à naître », résume Yves Ville. « Un vrai problème de santé publique » L’importance du problème a été reconnue, en février 2018, par le Collège national des gynécologues et obstétriciens français (CNGOF) : « Effectivement l’infection en période prénatale représente un vrai problème de santé publique puisque de 0,7 % à 0,8 % des nouveau-nés sont infectés pendant la grossesse, avec un taux de transmission de 30 % à 40 % pour les primo-infections. Le pourcentage d’enfants présentant une atteinte à la naissance est de l’ordre de 13 %, dont 30 % à 40 % garderont des séquelles variables, allant du simple trouble auditif au retard psychomoteur sévère. » En France, « on pourrait évaluer de 1 000 à 1 500 [le nombre des] enfants nés avec séquelles chaque année », avance le CNGOF. Pour les cas les plus lourds, les parents peuvent décider d’une interruption médicale de grossesse.