Tour de France 2019 : « Courir ou s’entraîner ? Telle est la question »
Dans sa chronique pour « Le Monde », Guillaume Martin, qui dispute le Tour de France, constate que « l’entraînement empirique a laissé place à une préparation physique calculée, millimétrée, objectivée ».
Guillaume Martin, le 19 juillet lors du contre-la-montre à Pau. CHRISTIAN HARTMANN / REUTERS Chronique. Les temps ont changé. Et le cyclisme avec. A l’heure glorieuse de la bicyclette, à l’époque des Anquetil, Poulidor, Merckx, Hinault… être coureur professionnel, c’était mettre un dossard, participer à des courses. Les champions s’affrontaient tout au long de l’année, sur tous les parcours. La science de l’entraînement n’en était qu’à ses balbutiements. On se contentait d’accumuler les heures de selle, sans trop savoir pourquoi, sans trop se soucier du comment. Les temps ont bien changé. Certains coureurs passent plus de jours en stage qu’en compétition. On cible des objectifs, on fait l’impasse sur des pans entiers de la saison. On se spécialise. L’entraînement empirique des Anciens a laissé place, chez nous Modernes, à une préparation physique calculée, millimétrée, objectivée par des outils technologiques de mesure de la performance. Je ne déplore rien de tout cela. Le Bien d’hier n’est plus forcément celui d’aujourd’hui, et inversement. Je ne critique ni les uns ni les autres. Il faut vivre avec son temps. Moi-même, je construis ma saison autour de nombreux stages, cinq voire six par an, en altitude pour la plupart, afin de travailler mon coup de pédale de grimpeur et de m’exposer à un air raréfié en oxygène. Sur ces hauteurs, « 6 000 pieds au-dessus de la mer, et bien au-dessus de toutes choses humaines », je peux prendre le temps de réfléchir à cette nouvelle approche du métier de cycliste. Se retrouver face à soi-même Courir ou s’entraîner ? Telle est la question. Une chose est sûre : je pratique ce sport pour la compétition, ces moments de tension qui font le sel de tout affrontement sportif. Mais je dois reconnaître que cette tension est parfois trop importante, pesante – à tout le moins pour pouvoir être supportée en continu. Les niveaux se sont resserrés, les enjeux sont trop lourds, les risques (de chute) et la concurrence (pour obtenir un contrat) se sont aussi accrus : on ne peut plus se présenter sur une ligne de départ juste pour se préparer à des échéances futures, comme c’était peut-être encore le cas il y a quelques années. Il faut toujours répondre présent à chaque épreuve. Dans ces conditions, les stages font office de soupape. Si l’on s’y entraîne dur, si l’on y malmène son organisme (parfois plus que lors de la compétition), la pression n’est pas la même. On peut profiter de quelques moments conviviaux entre équipiers, qu’aucun ressentiment lié à la course ne viendra ternir. On peut se retrouver face à soi-même, en toute quiétude – sentir son corps progresser, sans qu’aucun adversaire auquel on se compare ne vienne instiller le doute dans cette dynamique positive. Un stage, c’est le début d’un cycle, qui nous mènera vers l’objectif, et que l’on souhaite bien sûr vertueux.