Boire du champagne ne permet pas de lutter contre la démence
Des gros titres de sites sensationnalistes affirment que « trois verres » de cette boisson par semaine permettraient d’améliorer le fonctionnement du cerveau. Mais il y a un hic.
Ce que dit la rumeur « Le champagne permettrait de lutter contre la démence et la maladie d’Alzheimer », affirment des articles publiés sur des sites sensationnalistes comme Letopdelhumour.fr ou Lastucerie.fr. A en croire la rumeur, l’affirmation serait tout ce qu’il y a de plus sérieuse, puisqu’elle serait tirée d’une « étude de l’université de Reading, au Royaume-Uni ». Chacun de ses articles fait la part belle à n’analyse du professeur Jeremy Spence, qui loue des « résultats formidables ». Sauf que derrière les gros titres, la réalité est nettement moins reluisante. letopdelhumour.fr POURQUOI C’EST FAUX Une étude scientifique mal interprétée La fameuse étude scientifique, point de départ à la rumeur, existe bel et bien. On trouve même trace d’un communiqué de presse, publié le 7 mai 2013 par l’université de Reading, qui assure que « des scientifiques révèlent que boire du champagne pourrait améliorer la mémoire ». C’est sur ce document que de nombreux articles se sont basés à l’époque, accréditant l’idée que la consommation de champagne pourrait être bénéfique sur le cerveau. En France, BFM-TV écrivait ainsi, en 2013, que « le champagne stimulerait la mémoire ». Les années ont passé, et cette conclusion s’est popularisée, faisant l’objet de multiples articles ; elle connaît toujours, y compris ces derniers temps, un certain succès sur les réseaux sociaux. « Aucune preuve solide que le champagne pourrait prévenir la démence » Pourtant, le communiqué de presse de l’université de Reading comme les commentaires qui ont suivi sont en réalité largement exagérés, et ont logiquement fini par être démentis officiellement. En novembre 2015, le National Health Service (NHS, le système de santé publique du Royaume-Uni) a publié un long article – intitulé « Il n’y a aucune preuve solide que le champagne pourrait prévenir la démence » –, décortiquant la rumeur. Dans cette analyse, l’autorité de santé précise que l’étude de l’université britannique a été menée sur trois groupes de huit rats : le premier consommait un peu de champagne, le deuxième consommait une autre boisson alcoolisée et le troisième aucun alcool. Au cours de l’expérience, il s’est avéré que les rats ayant bu du champagne se repéraient un peu mieux dans l’espace (du moins, cinq rats sur huit arrivait à sortir d’un labyrinthe, contre quatre dans les autres groupes). De là à conclure que le champagne permettrait de prévenir la démence chez l’être humain, il y a un gros pas, que le NHS ne franchit pas. L’organisme note que l’expérience devrait non seulement être reproduite plusieurs fois avec d’autres cohortes de rats pour en confirmer les conclusions, mais que, de toute façon, les résultats obtenus ne prouveraient pas que cela est transposable à l’être humain. Les risques liés à la consommation d’alcool L’autre problème posé par bon nombre de ces articles sensationnalistes est qu’ils occultent les dangers, avérés et largement documentés cette fois, de la consommation d’alcool. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime ainsi qu’elle est responsable d’environ un décès sur vingt dans le monde – une estimation large qui englobe les maladies liées à la consommation de boissons alcoolisées, mais aussi les accidents, blessures et homicides induits par celle-ci. Parmi les pathologies corrélées à la consommation d’alcool, on retrouve justement les démences et la maladie d’Alzheimer. Une étude publiée par le Lancet Public Health en 2018 concluait que près de la moitié des démences précoces, c’est-à-dire survenues avant 65 ans, sont associées à une consommation excessive d’alcool. Et il s’agit cette fois de travaux menés non pas sur quelques groupes de rats, mais d’une analyse basée sur les données de 57 000 cas de démences précoces observés dans des hôpitaux français entre 2008 et 2013. La consommation d’alcool est néfaste pour la santé et aucune, ni le vin ni le champagne, ne font exception. Une analyse, portant sur quelque sept cents études sur le sujet et publiée en août 2018 par The Lancet, avait abouti à une conclusion on ne peut plus claire : pour être en bonne santé, il faut éviter de boire.