Coupe du monde de rugby 2019 : le Japon rêve d’un nouvel exploit face aux Springboks
Irrésistible en phase de poule, le Japon peut encore plus marquer l’histoire dimanche face l’Afrique du Sud, en quarts de finale de son Mondial.
Pour le dernier quart de finale de la Coupe du monde, le Japon, pays hôte, affronte l’Afrique du Sud dimanche à Tokyo (12 h 15). Portée par un incroyable soutien de son pays, la sélection de Jamie Joseph, n’en finit plus de créer la surprise dans ce Mondial, alors que les Springboks n’ont pas oublié leur terrible défaite en 2015. Japon Le parcours Qualifié pour la première fois de son histoire en quarts de finale de la Coupe du monde, le Japon est la véritable sensation du premier tour. Avec un jeu fait de vitesse et de déplacement, les Brave Blossoms ont réussi à l’emporter face à deux nations historiques du rugby : l’Irlande (19-12) et l’Ecosse (28-21). En plus de leurs deux succès face à la Russie (30-10) et au Samoa (38-19). La sélection de Jamie Joseph, qui termine en tête de la poule A, arrive donc en pleine confiance et portée par son pays, pour affronter l’Afrique du Sud, dimanche à 12 h 15. Une affiche où ils n’auront « rien à perdre », selon les mots, lundi, de Kenki Fukuoka, qui espère s’offrir un deuxième exploit face aux Springboks, après le fameux « Miracle de Brighton » (34-32), lors du Mondial 2015. Un soutien ardent Les joueurs du Japon, après leur qualification historique face à l’Ecosse, le 13 octobre. WILLIAM WEST / AFP Pays organisateur de la Coupe du monde de rugby, le Japon bénéficie d’un soutien enthousiaste de la part de l’ensemble du pays. Les audiences télévisées des Brave Blossoms ne cessent de battre des records au fil des rencontres et des exploits de l’équipe. D’après Nikkan Sports, plus de la moitié des Japonais étaient devant leur poste, dimanche 13 octobre, pour suivre la victoire de leur sélection face à l’Ecosse (28-21). Et les ventes de maillots explosent. Selon World Rugby, la fédération internationale de rugby, plus de 200 000 maillots de l’équipe de Michael Leitch ont été vendus à ce jour, mais la demande reste toujours supérieure aux stocks. La composition 🚨Team announcement🚨 The @JRFURugby team has been announced for it's first Rugby World Cup quarter-final against… https://t.co/hZeyqJjI96 — rugbyworldcup (@Rugby World Cup) Le sélectionneur du Japon, Jamie Joseph, a choisi de changer d’arrière face à l’Afrique du Sud. William Tupou, qui disparaît des 23, est remplacé par Ryohei Yamanaka. Il s’agit du seul changement du Japon par rapport à l’équipe qui avait débuté lors du match décisif contre l’Ecosse. Les deux ailiers Kenki Fukuoka et Kotaro Matsushima, auteurs respectivement de quatre et cinq essais lors des quatre premiers matches, sont évidements alignés. Afrique du Sud Le parcours Battus par les All Blacks lors du match d’ouverture (23-13), les Springboks sont montés en puissance au fil des rencontres, en retrouvant leur explosivité dévastatrice. Pour preuve, la sélection de Rassie Erasmus a enchaîné trois larges succès : face à la Namibie (57-3), à l’Italie (49-3) et au Canada (66-7), pour s’offrir un septième quart de finale consécutif en neuf éditions. Une expérience des matches à élimination directe importante face à des Japonais novices à ce stade de la compétition. En match de préparation, l’Afrique du Sud s’était imposée (41-7) contre la sélection de Jamie Joseph début septembre. Des Springboks déterminés Siya Kolisi face à la Namibie, le 18 octobre. Christophe Ena / AP « On gagne, on continue. On perd, c’est fini. On est dans cet état d’esprit depuis quelques semaines maintenant. On s’est préparé normalement, comme un test-match. On s’est mis la pression nous-mêmes. On sait quel match on joue. Si un joueur ne le sait pas, il ne mérite pas d’être là. » Le capitaine des Springboks, Siya Kolisi, a assuré que son équipe était déterminée pour battre les Cherry Blossoms, afin de ne pas revivre le même scénario qu’en 2015. Les Japonais les avaient battus sur le fil (34-32) en phase de poule, lors du fameux « miracle de Brighton ». « C’est quelque chose qu’on ne veut plus jamais revivre », a affirmé le joueur des Stormers. Les Japonais sont prévenus. La composition 🚨Team announcement🚨 Here is the @Springboks team to take on hosts @JRFURugby in the quarter-finals at #RWC2019.… https://t.co/CEJQUUWr5y — rugbyworldcup (@Rugby World Cup) Le sélectionneur de l’Afrique du Sud fait entièrement confiance au groupe vainqueur de l’Italie pour affronter le Japon en quart de finale, dimanche à Tokyo. Il maintient sa confiance à Bongi Mbonambi au talonnage au détriment de Malcolm Marx, ainsi qu’à Handré Pollard à l’ouverture. Les supporters des Boks étaient inquiets, mais Cheslin Kolbe est bien apte à tenir sa place face au Japon. L’ailier des Springboks, joueur à Toulouse, s’était tordu la cheville contre l’Italie, un match où il avait été brillant. Nicolas Maître