A Frontignan, l’extrême droite ne dit plus son nom
Pour tenter de briser le plafond de verre qui cantonnerait le Rassemblement national à la deuxième place, certains candidats aux municipales, comme Gérard Prato, optent pour une « liste d’ouverture ».
De gauche à droite : Jean-Louis Cousin, candidat RN aux municipales à Agde, Gilles Pennelle, délégué aux fédérations du RN, et Gérard Prato, candidat aux municipales à Frontignan, dans les locaux du RN à Béziers, en mai. RENE FERRANDO Le rideau qui se lève laisse apparaître deux portraits grandeur nature. Gérard Prato sur fond de vignes, côté droit de la vitrine. Gérard Prato face au canal de Frontignan, sur l’autre flan. Devant sa permanence de campagne, inaugurée le 28 septembre, le candidat aux élections municipales de Frontignan affiche son sourire le plus éclatant… mais aucun logo partisan. Un « Agir », tracé en bleu, blanc, rouge, laisse à peine deviner le mouvement pour lequel l’inspecteur des finances publiques se présente à la mairie de cette ville de l’Hérault de près de 23 000 habitants. A 57 ans, Gérard Prato n’est pas exempt de tout engagement. Ancien délégué départemental du Rassemblement national (RN), il est toujours conseiller régional RN d’Occitanie et siège depuis bientôt six ans au conseil municipal de Frontignan sous l’étiquette « bleu marine ». A moins de six mois du scrutin municipal, le voilà prendre ses distances avec son extrême droite d’origine. « Plus adhérent. » Et ce alors que Frontignan incarne justement l’archétype de ces villes moyennes accrochables par le parti de Marine Le Pen : une commune désindustrialisée à l’électorat anciennement ouvrier ancré plus à gauche que ses voisines, subissant la double périphérie de Sète et de Montpellier, où moins de la moitié de la population est imposable et où les fermetures en chaîne ont laissé place à un taux de chômage de plus de 12 %. Presque un copier-coller du bassin minier sous le soleil de la Méditerranée. Robert Ménard, son « exemple à suivre » Les scores parlent d’eux-mêmes : le Front national y a fini en tête à la présidentielle (51,2 %) ; même pole position aux européennes de mai (36,9 %), cette fois vingt points devant La République en marche (LRM)… Gérard Prato, encore lui, avait même bien failli ravir un siège de député en juin 2017, mais la vague macroniste avait sauvé le candidat de la majorité présidentielle, élu avec moins de trois points d’avance sur son rival frontiste. En mars 2020, le candidat Prato compte bien prendre sa revanche en s’appuyant sur deux modèles voisins : « la jurisprudence Aliot » – le député RN candidat à Perpignan ayant « jeté un pavé dans la mare » en se détachant de son étiquette – et l’écho du maire de Béziers, Robert Ménard, son « exemple à suivre » à une cinquantaine de kilomètres de là. L’équipe de campagne de Gérard Prato a bien reçu une ou deux critiques de cadres marinistes – « comme quoi on était un peu trop ménardisés » –, mais revendique tout de même l’investiture du parti lepéniste. Une marque à qui il doit tous ses mandats… mais désormais trop lourde pour briser le plafond de verre, qui l’avait stoppé à 43,1 % au second tour lors des municipales de 2014.