La sidérurgie en quête d’une martingale pour réduire ses émissions de CO2
Les producteurs d’acier font partie des premiers émetteurs de gaz à effet de serre de la planète. A Dunkerque, le numéro un mondial du secteur, ArcelorMittal, investit pour diminuer son empreinte carbone.
Les toits de Dunkerque à proximité d’une usine de sidérurgie, en décembre 2016. PHILIPPE HUGUEN / AFP De vastes cheminées et hauts-fourneaux se découpent sur le littoral dunkerquois. Sur les quais, des grues déchargent les vraquiers accostés, créant d’immenses tas de minerai jaune, gris, rouge ou brun. Non loin de là, une machine géante récupère les minéraux et vient les superposer par couches avec le coke (du charbon brûlé) nécessaire à la fabrication de l’acier. « Selon la qualité voulue, nous élaborons une recette spécifique qui sera cuite dans les hauts-fourneaux afin d’obtenir de la fonte », explique Dominique Pair, le patron du plus imposant complexe sidérurgique français d’ArcelorMittal, dans le minibus qui longe des tas de minerai d’une dizaine de mètres de hauteur. Le plus spectaculaire est justement le haut-fourneau. Pour accéder à cette cathédrale industrielle, avec son lacis de tuyaux et de cheminées noircis par la crasse, il faut gravir une longue rampe routière. Là, des éclats de lumière intense viennent trouer la pénombre dans un vrombissement incessant. L’imposant four recrache une coulée incandescente de fonte qui sera recueillie dans des wagons avant d’être brûlée à l’oxygène pour fabriquer l’acier. Article réservé à nos abonnés Lire aussi ArcelorMittal équipe son aciérie de Dunkerque d’un système de captage-stockage de CO2 Le spectacle est somptueux, presque magique. Mais cette magie a un coût pour la planète. En effet, chaque tonne d’acier qui sort de l’un des trois hauts-fourneaux rejette près de deux tonnes de dioxyde de carbone (CO 2 ) dans l’atmosphère. C’est l’une des activités industrielles mondiales qui ont la plus forte incidence sur le réchauffement climatique. Avec sept millions de tonnes de tôle produites chaque année, Dunkerque (Nord) dégage près de 14 millions de tonnes de gaz à effet de serre. Obsession Dès lors, les sidérurgistes se trouvent en première ligne pour réduire ces émissions. Cela est même devenu une obsession aux yeux de Dominique Pair. « Dix pour cent de nos investissements annuels sont effectués afin d’optimiser notre organisation et de réduire notre impact sur l’environnement, assure le dirigeant. Nous nous appuyons notamment sur l’économie circulaire. » Dans le complexe sidérurgique, tout doit être récupéré et recyclé. Depuis 1982, le site alimente le réseau de chaleur de la ville de Dunkerque avec les calories récupérées dans ses fours. A partir de 2020, la ville de Grande-Synthe sera également rattachée à ce réseau. De la même manière, l’ensemble des gaz sidérurgiques alimente la centrale à gaz qui produit la totalité de l’électricité utilisée sur le site. L’excédent est cédé au réseau national. Enfin, les hauts-fourneaux produisent directement de l’électricité grâce à des turbines actionnées par la chaleur dégagée par la combustion au sein du four. D’autres installations sont en cours de déploiement pour récupérer l’énergie produite par le rayonnement de la fonte.