Coupe du monde de basket 2019 : deux visages mais une victoire pour l’équipe de France face à l’Allemagne
Les coéquipiers d’Evan Fournier et Rudy Gobert ont remporté leur premier match en Chine (78-74), au terme d’une partie en dents de scie.
Rudy Gobert et les Bleus ont assuré l’essentiel : la victoire face à l’Allemagne, dimanche 1er septembre pour leur entrée en lice dans le Mondial. NICOLAS ASFOURI / AFP Le dragon bleu est bicéphale. Après être parfaitement entrée en matière, dimanche 1er septembre, dans son premier match du Mondial chinois face à l’Allemagne, l’équipe de France de basket a subi et senti sur sa nuque le souffle brûlant des snipers adverses jusqu’aux ultimes instants. Mais les coéquipiers d’Evan Fournier, décisif, ont su se remobiliser à temps et remportent leur premier match du tournoi (78-74), à Shenzen. Depuis l’entame de leur préparation, fin juillet, tous insistaient en chœur sur l’importance d’être au rendez-vous en défense. Et au vu du premier quart-temps des Français, ils étaient passés à l’heure chinoise sans peine. Sur les ailes de leur phare, Rudy Gobert, les Bleus ont abordé la rencontre comme des chiens de combat entrent dans l’arène. En prenant leur adversaire à la gorge et sans vouloir desserrer les mâchoires. Au terme des dix premières minutes, les coéquipiers de Dennis Schröder n’avaient inscrit qu’un panier (sur dix-sept tentatives) et se heurtaient de plein fouet à la muraille de France. « Si cette équipe ne défend pas fort et ne peut pas avoir de jeu rapide, si elle ne peut qu’attaquer sur demi-terrain, on aura des difficultés », a insisté Vincent Collet la veille de l’entrée en lice des Bleus. Le coach français, en place depuis dix ans, connaît ses ouailles. Et s’ils ont répondu présent d’entrée en défense – là où ils avaient péché voici deux ans, notamment lors de leur élimination par l’Allemagne en huitièmes de finale de l’Euro 2017 –, les Français n’ont pas pour autant déroulé en attaque. Portés par Amath M’Baye, ailier fort passé par les fenêtres de qualification pour faire son trou en bleu et propulsé titulaire en raison du forfait d’Adrian Moermann (blessé), les coéquipiers de Nicolas Batum ont manqué de tranchant en attaque. Lire aussi : En équipe de France, de nouveaux Bleus entrés par les fenêtres Un dangereux passage à vide « On a commencé le match de la meilleure manière, ils ne pouvaient rien mettre en attaque face à notre intensité », a analysé Evan Fournier après la rencontre. Si le message sur l’importance de la défense est passé dans le jeu des Bleus, ces derniers ont égaré en route les consignes concernant les sautes d’humeur et autres passages à vide. Et l’équipe de France n’est pas passée loin de le payer au passage en caisse. Car dès que le premier cinq français allait souffler quelques minutes, les souris allemandes en profitaient pour danser. En deux temps, dans le second quart-temps, puis en fin de troisième, les coéquipiers de Johannes Voigtmann, insaisissable à trois points, ont effacé un retard de vingt-deux points pour revenir à portée de fusil des Bleus. Lire aussi : Le guide de la Coupe du monde de basket En attaque, outre Amath M’Baye, surprenant meilleur Français de la première période (21 points au total, pour son premier match en compétition internationale), le salut français est passé par les mains d’Evan Fournier. Propulsé leader offensif de l’escouade française, l’arrière du Magic d’Orlando a assumé ses responsabilités, repoussant les assauts allemands jusqu’au bout. « J’ai été bon par périodes, je peux faire encore mieux », a assuré le joueur. Auteur de 26 points, et des deux derniers lancers francs empêchant les Allemands d’espérer un ultime retour, Fournier a permis à ses coéquipiers d’empocher un premier succès dans ce Mondial chinois. « Il faut rester concentrés » « On a su réagir au bon moment. On voulait vraiment rien donner aux shooteurs », a insisté Rudy Gobert après la partie. Auteur de cinq contres et d’une partie pleine, le pivot des Utah Jazz a endossé son rôle de tour de contrôle et rassuré ses coéquipiers en défense. Il n’empêche, à quelques secondes de la fin de la partie, les Allemands étaient revenus à deux points de l’équipe de France. Qui a plié sans rompre. « Il ne faudra pas plus d’une défaite lors des deux premiers tours pour espérer se qualifier en quarts », avait averti Vincent Collet, prévoyant le calendrier des Français. L’écueil allemand a été évité, sans la manière, mais le résultat importe plus. Face aux faibles Jordanie et République dominicaine (mardi et jeudi, 14 h 30), les Français devraient avoir l’occasion de réviser leurs gammes. Avant de passer aux choses sérieuses, face aux survivants du groupe de la mort (Australie, Canada, Lituanie, Sénégal). Tout reste à faire et les limites de cette équipe demeurent inconnues. Mais il serait bon pour les Bleus d’éviter les passages à vide face à ces adversaires d’un autre calibre. « Il faut faire attention et restés concentrés », a rappelé le capitaine Nicolas Batum. Après avoir retenu la leçon sur l’absence de défense, à eux de faire de même sur ces maux qui les hantent, compétition après compétition.