Laura Nsafou, une afroféministe dans la littérature jeunesse
La jeune autrice, également connue pour son blog Mrs Roots, s’implique pour une littérature jeunesse plus « inclusive et représentative de ses lecteurs ».
Laura Nsafou, alias Mrs Roots sur les réseaux sociaux, est l’autrice de l’album jeunesse « Comme un million de papillons noirs ». Franck Aubry Enfant, les héroïnes que s’inventait Laura Nsafou étaient blanches. Il lui a fallu attendre la fin du lycée pour oser mettre en scène des « héroïnes qui [lui] ressemblent », des femmes noires. « Les personnages noirs qu’on retrouve dans la littérature jeunesse sont rarement les héros de l’histoire, ou alors ils vivent en Afrique, évoluent dans un imaginaire colonial, explique la jeune Francilienne de 27 ans, aussi connue pour être l’autrice du blog afroféministe Mrs Roots. Je n’avais pas d’exemple pour me dire que je pouvais être l’héroïne de mon histoire. » Au Monde Festival : De #metoo à Trump : rencontre avec Eve Ensler sur les nouveaux combats du féminisme Alors quand une maison d’édition indépendante lui a laissé carte blanche pour écrire un récit en s’inspirant d’une phrase de l’écrivaine américaine Toni Morrison, « ses habits étaient blancs et ses cheveux, semblables à un million de papillons noirs », Laura Nsafou n’a pas hésité. Comme un clin d’œil, c’est dans Tar Baby, de l’autrice américaine récemment disparue, qu’elle avait trouvé le premier personnage de roman auquel elle pouvait s’identifier. Laura Nsafou choisit d’écrire l’histoire d’Adé, une petite fille noire moquée par ses camarades pour ses cheveux crépus, qu’elle apprend progressivement à aimer avec l’aide de sa mère. L’album Comme un million de papillons noirs est tiré pour la première fois à 1 000 exemplaires en 2017 aux éditions Bilibok, avant d’être réédité en 2018 aux éditions Cambourakis. Avec dix tirages et plus de 9 000 exemplaires vendus, il est devenu le plus gros succès de leur catalogue jeunesse. « Ce livre vient sans nul doute combler un manque, donner une incarnation à une réalité qui accède rarement à la visibilité », estime Isabelle Cambourakis, directrice éponyme de la maison d’édition, qui fut aussi libraire et institutrice. Elle juge « criant » le manque de représentation des diversités dans la littérature jeunesse française. « Discriminations systémiques » Ce livre, qui s’inspire largement de sa propre histoire d’enfant d’une femme antillaise et d’un homme congolais ayant grandi à Orléans, est une manière pour Laura Nsafou de dire aux petites filles noires : « Vous existez, et vous êtes belles » ; et aux adultes : « Il est possible de raconter les histoires de femmes noires en France. » Car l’engagement de la jeune femme pour une littérature jeunesse plus « inclusive et représentative de ses lecteurs » est dans la droite ligne de son militantisme afroféministe. Laura Nsafou fait partie des principaux relais du mouvement qui se déploie en France depuis quelques années, notamment grâce aux réseaux sociaux.