L’acteur Charles Gérard, second rôle fétiche de Claude Lelouch, est mort
Cet ami de Jean-Paul Belmondo avait d’abord été réalisateur dans les années 1960, avant de devenir acteur dans les années 1970, dans « Le Voyou », de Claude Lelouch.
Charles Gérard, le 5 décembre 2016. JOEL SAGET / AFP Avec sa truculence, sa gouaille, sa décontraction et sa bonne humeur, il était un des seconds rôles les plus connus des Français. Au cours de sa longue carrière, il a tourné dans une cinquantaine de films et est devenu l’acteur fétiche de beaucoup de réalisateurs, notamment Claude Lelouch. Charles Gérard est mort, jeudi 19 septembre, à Paris. Il avait 96 ans. De son vrai nom Gérard Adjémian, Charles Gérard, est né le 1er décembre 1922 à Istanbul dans une famille arménienne. Il est fils unique. Ses parents ont fui l’Arménie soviétique en 1920, car son père était un général tsariste. Après un détour par Marseille, ils s’installent au Pré-Saint-Gervais, en banlieue parisienne. Ses deux parents meurent en 1942 pendant l’Occupation, il se retrouve seul, il n’a que 20 ans. Il décrit avec détails cette période difficile où il vit dans la marginalité dans son autobiographie La Vie, c’est pas toujours du cinéma (Ramsay, 1994). Il s’essaie à la boxe et fait quelques matchs dont il ressortira quatre fois K.-O., ce qui stoppera net ses ambitions de carrière dans ce domaine. Attiré par le cinéma, il apparaît comme figurant dans un premier film, Destins (1946), de Richard Pottier. Puis dans Monsieur Vincent (1947), de Maurice Cloche. Mais Charles Gérard est plus tenté par le scénario et la mise en scène que par le métier d’acteur. Il travaille un temps comme opérateur d’actualités, puis il réalise des courts-métrages à partir de 1953. Le véritable tournant a lieu en 1958. Il coréalise avec Michel Deville Une balle dans le canon où deux jeunes « paras » de retour d’Indochine, Tony (Pierre Vaneck) et Dick (Roger Hanin), investissent dans une boîte de nuit de Pigalle, ce qui leur vaut de multiples déboires. Après cet essai réussi, il décide de se consacrer en entier à la réalisation. Son genre favori est le polar. Il réalise alors plusieurs longs-métrages comme L’Ennemi dans l’ombre avec Roger Hanin et Bernard Blier (1959), ou L’Homme qui trahit la mafia (1967) avec une nouvelle fois Roger Hanin. En 1966, il tourne un court-métrage documentaire, La Bande à Bébel, consacré à Jean-Paul Belmondo. Dans les années 1960, il travaille également pour la télévision comme reporter-cinéaste sur la première chaîne et couvre quelque 250 sujets sportifs sur Cassius Clay, Pelé, ou encore Maurice Herzog, notamment pour l’émission « Les Coulisses de l’exploit ». Il réalisera aussi un reportage sur la guerre du Vietnam au début des années 1970. Rencontre déterminante En 1970, il rencontre Claude Lelouch, célèbre depuis Un homme et une femme (1966), sur le tournage du Voyou. Les deux hommes s’apprécient et Charles Gérard commence une collaboration étroite avec le réalisateur. Il tourne dans nombre de ses films à commencer par L’Aventure, c’est l’aventure (1971) ou La Bonne année (1972) où il apparaît aux côtés de Lino Ventura. Claude Lelouch (g) et Charles Gérard, lors d’une conférence de presse sur le film « L’Aventure, c’est l’aventure » pendant le 25e Festival de Cannes, en mai 1972. - / AFP Devenu un ami très proche de Jean-Paul Belmondo, avec lequel il partage une passion commune pour le sport, en particulier le tennis et la boxe, il tourne à ses côtés six films, comme L’Animal, de Claude Zidi (1977), Flic ou Voyou (1979) et Le Guignolo (1980), de Georges Lautner, et Un homme et son chien, de Francis Huster (2009). « Sur un plateau, Jean-Paul vous met en confiance, vous êtes obligé d’être bon. Il est gentil et très agréable… », dit-il dans un entretien en 2018 à Paris Match. Charles Gérard tourne avec les plus grands : Claude Pinoteau dans La Gifle (1974), avec Lino Ventura et Isabelle Adjani ; Le Corps de mon ennemi (1976), d’Henri Verneuil, avec Jean-Paul Belmondo, Marie-France Pisier et Bernard Blier ; avec Francis Veber dans Le Jouet (1976), il côtoie Pierre Richard et Michel Bouquet. Dans les années de 1980 à 2000, sa carrière ralentit et il tourne surtout pour Lelouch. Leur dernière collaboration remonte à 2005 avec Le Courage d’aimer, une série de portraits de Parisiens. Pour la télévision, il tournera dans des séries comme Les Ferrailleurs des Lilas et Vivement lundi dans les années 1980, Commissaire Moulin ou Navarro dans les années 1990. A 89 ans, il tourne La Dernière Leçon, de Pascale Pouzadoux (2015) aux côtés de Marthe Villalonga et de Sandrine Bonnaire. De toutes les stars qu’il a côtoyées, Charles Gérard met au premier rang Jean-Paul Belmondo : « Anniversaires, fêtes de fin d’année, je suis toujours là. Jean-Paul me considère comme son deuxième frère. Il m’emmène partout », confiera-t-il. ________________________________________________________________________ Dates 1er décembre 1922 Naissance à Istanbul 1971 « L’Aventure, c’est l’aventure » 1980 « Le Guignolo » 2005 « Le Courage d’aimer » 2015 « La Dernière Leçon » 19 septembre 2019 Mort à Paris