Henry Pillsbury, ancien directeur de l’American Center à Paris, est mort
Acteur et metteur en scène, cet amoureux de Beckett a dirigé l’institution culturelle pendant dix-huit ans, où il a accueilli les grands noms du théâtre, de la danse et de la musique. Il s’est éteint le 17 août, à 82 ans.
L’acteur et metteur en scène américain Henry Pillsbury. Larry WATSON On le repérait de loin dans le hall des théâtres. Pas seulement à cause de sa haute taille et de sa chevelure épaisse mais surtout en raison de son regard bleu, net et rayonnant, et de son sourire raccord avec sa générosité. Henry Pillsbury, acteur, metteur en scène, directeur de l’American Center à Paris de 1969 à 1972, puis de 1979 à 1994, mais aussi mécène, est mort le 17 août, à Paris. Il avait 82 ans. Son attention méticuleuse aux artistes, son analyse aiguisée des œuvres, son rire et sa passion inentamée pour le spectacle vivant jusqu’au bout de sa vie ont marqué nombre de chorégraphes et de metteurs en scène. « Henry fait partie des personnes que j’ai rencontrées dans le monde de l’art qui mettent la barre haute, confie Rachid Ouramdane, codirecteur du Centre chorégraphique national de Grenoble. Il a toujours été exigeant, curieux, enthousiaste, sans compromis, et avec une telle humanité ! » Une ruche de création sans pareille Henry Pillsbury est né le 12 janvier 1937, à Chicago (Illinois). Il débarque à Paris pour la première fois en 1956 pour étudier la philosophie et la littérature française. Puis retourne aux Etats-Unis pour finaliser ses études à Yale et à Berkeley, où il enseigne par la suite le français. Il choisit définitivement de vivre dans la capitale française en 1965. Acteur, il collabore avec Jacques Baillon, Henri Ronse et participe à des films de William Klein, Eduardo Manet, Richard Foreman, Francis Girod, Bruno Bayen. Metteur en scène, il s’empare de textes de Sam Shepard, James Joyce, August Strindberg… En 1969, il prend les rênes de l’American Center, à l’époque sis boulevard Raspail à Paris, transformant cet espace magique en une ruche de création sans pareille. Littérature, théâtre, danse, musique, il ouvre grand les bras à toutes les pratiques et les styles. Il y a accueilli Merce Cunningham, John Cage, Bob Wilson, Lucinda Childs, Nam June Paik, Trisha Brown, mais encore Steve Lacy, Elsa Wolliaston… Les cours de danse, très suivis, et les dons privés permettent de maintenir le lieu à flots sous la direction inspirée et persuasive de Pillsbury. Un bienfaiteur pour de nombreux artistes Observateur de tous les mouvements du théâtre et de la danse depuis les années 1950, et de l’évolution plus large des arts, Henry Pillsbury fait partie de ces hommes de l’ombre qui illuminent les théâtres, soutiennent et conseillent les artistes au plus près de leur pensée en accompagnant leur travail auprès du public.