« Histoire des traductions en langue française. XXe siècle »: le traducteur sort de l’ombre
Le quatrième tome de cette monumentale « Histoire… » montre la reconnaissance progressive du traducteur comme auteur au cours du siècle dernier.
« Histoire des traductions en langue française. XXe siècle », sous la direction de Bernard Banoun, Isabelle Poulin et Yves Chevrel, Verdier, 1 912 p., 48 €. Dans A la manière de…, recueil de savoureux pastiches écrits de 1908 à 1950 par Paul ­Reboux et Charles Muller, on trouve une parodie des « écrivains russes traduits en français », dont l’inénarrable héros Ivan Labibine Ossouzoff illustre à l’avance tout ce avec quoi a dû rompre la traduction française au XXe siècle : une laborieuse reconstitution faite de lieux communs exotiques visant à donner ­l’illusion que le texte a été écrit directement en français. La monumentale Histoire des traductions en langue française, qui clôt aujourd’hui, avec son quatrième tome, une vaste entreprise menée depuis 2012, démontre que le traducteur, au XXe siècle, ne s’efface plus, bien au contraire. Il impose sa présence et s’efforce de faire écouter dans l’œuvre traduite une dissonance : celle de la langue autre. Au passage, la dimension et l’étendue du chantier que représente cette Histoire… égratignent à eux seuls le poncif des Français claquemurés dans leur idiome linguis­tique et culturel (170 versions de Shakespeare, 7 pour La Métamorphose de Kafka). Après 1960, le nombre des traductions publiées, pour moitié de l’anglais, mais avec une tendance générale à la diversification, dépasserait celui de toutes les périodes antérieures. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Franz Kafka, l’inépuisable La transition vers une traduction de plus en plus hospitalière forme donc la principale trame de cet ouvrage, dont la liste des collaborateurs occupe cinq ­bonnes pages, et qui répertorie dans son index 4 300 traducteurs. L’existence du volume dénote une autre évolution typique de la période choisie (1914-2001) : la tendance croissante à l’autoréflexion avec la constitution, à partir des années 1960, de la « traductologie » comme ­discipline à part entière – avec des auteurs-phares comme les germanistes Jean-René Ladmiral et Antoine Berman (1942-1991) – et la reconnaissance du traducteur comme auteur. Si celui-ci n’a guère vu son niveau de vie s’améliorer, il a au moins été pourvu d’un statut juridique et s’impose désormais souvent sur les couvertures des livres qu’il a traduits. Article réservé à nos abonnés Lire aussi « Confession d’un masque » : Yukio Mishima entre érotisme et puritanisme Les mutations dans l’art de traduire au dernier siècle, notent les auteurs, résultent de plusieurs bouleversements littéraires et linguistiques, parmi lesquels la recherche sur l’histoire des manuscrits, qui suscite un flux continu de versions nouvelles ou actualisées. L’ouvrage souligne également l’ouverture du français académique aux ressources de l’espace francophone dans son ensemble (belge, suisse, canadien, africain, etc.) et, sans se cantonner à la pure littérature, explore certains domaines où la fonction du traducteur s’est révélée essentielle : le récit de témoignage ou les études de genre (mais aussi la chanson, les sciences exactes et humaines, etc.).