Brexit : les deux lettres adressées par Boris Johnson aux Européens
Le premier ministre s’est conformé à l’obligation que lui a faite le Parlement de demander un nouveau délai aux 27, mais il n’a pas apposé sa signature au document, et maintient son objectif d’une ratification rapide de l’accord conclu avec l’UE.
Le premier ministre britannique, Boris Johnson, devant les députés de la Chambre des communes à Londres, le 19 octobre. JESSICA TAYLOR / UK PARLIAMENT / VIA REUTERS Le vote tant attendu à propos de l’accord trouvé mercredi par Boris Johnson et l’Union européenne (UE) n’a finalement pas eu lieu. Réunis samedi 19 octobre, les députés de la Chambre des communes ont infligé un revers au premier ministre britannique. « BoJo » a en effet été contrarié par un député issu de son propre camp, Oliver Letwin, qui a fait adopter – à 322 voix pour, 306 contre – un amendement qui complique singulièrement ses plans. Cet amendement visait à demander un report du Brexit le temps que soit adoptée toute la législation nécessaire à sa mise en œuvre. Quelles conséquences ? Après l’annonce du vote, Boris Johnson a rappelé sa détermination à sortir son pays de l’UE coûte que coûte le 31 octobre, assurant ne pas vouloir « négocier de report » avec les Vingt-Sept. Il a regretté que le vote historique qui était prévu samedi sur son accord de divorce avec Bruxelles soit désormais « vidé de son sens ». Mais conséquence du vote des députés britanniques, le premier ministre a dû se conformer au Benn Act, cette loi votée contre son gré par une majorité de parlementaires « remainers » (anti-Brexit) début septembre. Article réservé à nos abonnés Lire aussi « Order », « whips » et banquettes : comment fonctionne la Chambre des communes britanniques Elle stipule que si aucun accord de sortie n’est approuvé par le Parlement britannique d’ici au 19 octobre, le premier ministre doit réclamer un report du Brexit, prévu le 31 octobre, au 31 janvier 2020. « Le but de cette loi est de garantir que le Royaume-Uni ne sorte pas de l’Union européenne sans accord », avait expliqué Hilary Benn, le député travailliste qui l’avait présentée à la Chambre des communes. Boris Johnson avait donc jusqu’à minuit, heure de Bruxelles, samedi 19 octobre, pour faire parvenir cette requête à l’Union européenne, ce qu’il a fait. Le président du Conseil européen, Donald Tusk, a annoncé, à 23 heures, avoir reçu de Londres cette demande de report. « La demande d’extension [du délai fixé pour le Brexit] vient d’arriver. Je vais à présent commencer à consulter les dirigeants de l’UE sur la manière de réagir », a-t-il écrit sur Twitter. The extension request has just arrived. I will now start consulting EU leaders on how to react. #Brexit — eucopresident (@Donald Tusk) Trois lettres contradictoires envoyées à Bruxelles Ce sont en fait trois lettres qui ont été envoyées par Downing Street. La première, celle qui demande un report du Brexit, n’a pas été signée par Boris Johnson. Le premier ministre s’est contenté d’envoyer une photocopie du modèle intégré au Benn Act, sans y apposer sa signature. En revanche, il a bien signé une deuxième lettre, dans laquelle il rappelle ne surtout pas vouloir de ce délai. « Une nouvelle extension porterait préjudice aux intérêts du Royaume-Uni et de nos partenaires de l’UE, ainsi qu’aux relations entre nous », a-t-il écrit. « Nous devons mener ce processus à terme afin de pouvoir passer à la phase suivante et construire notre nouvelle relation », a-t-il ajouté. Boris Johnson maintient son intention de mettre au vote l’accord conclu avec Bruxelles « en début de semaine prochaine » et de mener à bien le processus de ratification « avant le 31 octobre ». Une troisième lettre a aussi été rédigée par l’ambassadeur britannique auprès de l’UE, Tim Barrow, pour souligner que la demande avait été uniquement envoyée afin de se conformer à la loi. Les consultations débutent entre les Vingt-Sept La Commission européenne a « pris acte » samedi du vote des députés britanniques et intimé au gouvernement de Boris Johnson de lui donner la marche à suivre « dès que possible ». « Il appartiendra au gouvernement britannique de nous informer sur les prochaines étapes », a réagi dans un tweet Mina Andreeva, porte-parole de l’exécutif européen. Selon une source européenne, les consultations entre M. Tusk et les dirigeants des Vingt-Sept « pourraient prendre quelques jours ». Dimanche matin, ce sont les ambassadeurs des Vingt-Sept qui se sont retrouvés à Bruxelles pour discuter du Brexit, une réunion qui était déjà prévue avant le rebondissement de samedi à la Chambre des communes. De son côté, Emmanuel Macron a demandé à Boris Johnson une clarification rapide sur l’accord sur le Brexit entre l’Union européenne et le Royaume-Uni. L’Elysée a déclaré qu’un « délai supplémentaire n’est dans l’intérêt de personne ». « Un accord a été négocié, il appartient désormais au Parlement britannique de dire s’il l’approuve ou le rejette. Il faut un vote sur le fond », a rappelé la présidence française. Où en est le camp du « Remain » ? Pour ceux qui espèrent un nouveau référendum, l’amendement Letwin apporte un gain de temps bienvenu. Alors que les députés étaient réunis, des centaines de milliers de personnes défilaient dans les rues de Londres, s’accrochant à un dernier espoir d’organiser un deuxième référendum. Il y avait sans doute un peu moins de monde que le million de personnes de mars 2019, mais c’est impossible à confirmer avec certitude, en l’absence de comptage officiel. Cette mobilisation semblait toutefois celle du dernier espoir. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Pour les anti-Brexit, la manifestation du dernier espoir