Derrière l’objectif, l’autre Charlotte Perriand
Ses photographies « d’art brut », explorant le mystère d’objets simples, révèlent une nouvelle facette de la designer.
« Tôles compressées III », 1935, Charlotte Perriand, Pierre Jeanneret. Adgp,Paris 2019/AChP Le mystère Perriand a plus d’une facette, et l’une d’elles a des reflets argentiques. Charlotte, photographe ? Oui, elle avait aussi ce talent. Quant à l’usage qu’elle faisait de ses images, il relève encore en partie de l’énigme. C’est aux côtés d’une autre géante, Dora Maar, qu’elle s’initie à cette pratique. Les deux amies se rencontrent en 1920, lors de leurs études à l’école de l’Union centrale des Arts décoratifs créée par le « Comité des dames » et réservée au sexe dit faible. Alors que sa comparse perce bientôt dans la photographie publicitaire, avant de devenir la muse de Picasso, Charlotte Perriand s’adonne d’abord essentiellement à la photo de montagne, pour garder le souvenir de ses exploits de Savoyarde. Mais peu à peu, elle comprend que l’appareil photo peut s’avérer bien plus pratique que le carnet à dessins quand il s’agit de croquer les détails inspirants de ses escapades alpines. « Elle a le sentiment que la photographie est l’outil contemporain par excellence, une machine à créer, à communiquer, économique, rapide, capable de traduire le regard de “l’homme nouveau”, d’appréhender le monde et de l’exprimer, résume Jacques Barsac dans le catalogue raisonné qu’il lui consacre. Pour elle, c’est une machine à révéler, à noter et à émouvoir. » Article réservé à nos abonnés Lire aussi Charlotte Perriand, une artiste parmi les artistes Pas question de voir en elle une géniale pionnière du Leica : elle n’a ni le savoir-faire ni l’inventivité de sa comparse. Cependant, vers le début des années 1930, elle compose en complicité avec son grand ami, le peintre Fernand Léger, une série de photographies d’une étonnante modernité. Ses « photos d’art brut », comme elle les appelle. « Sacs à dos remplis de trésors » La plupart de ces natures mortes sont réalisées en studio, sur fond noir, sous des lumières cliniques. Chacune met en scène un objet difficilement identifiable, sans indice sur sa provenance. Des formes que d’autres jugeraient banales, et qu’elle déniche au fil de ses balades sur les plages de Normandie ou dans la forêt de Fontainebleau, au bras de l’architecte et designer Pierre Jeanneret. « Ce regard sur la nature fait basculer Perriand de la modernité mécaniciste à des formes organiques », Sébastien Cherruet, un des commissaires de l’exposition « Nos sacs à dos étaient remplis de trésors : galets, bouts de godasses, bouts de bois troués, balais de crin, roulés, ennoblis par la mer », écrivait-elle dans ses Mémoires. Une fois de retour à l’atelier, « avec Léger, on faisait le tri, on les admirait, les photographiait, les trempait dans l’eau pour leur donner plus d’éclat ».