Ligue des champions : Zinédine Zidane, la fin de l’état de grâce
L’entraîneur français rencontre quelques difficultés depuis son retour à la tête du Real en mars. Le match face au PSG s’annonce déjà important pour la suite de la saison.
Zinedine Zidane, le 13 septembre à Madrid. GABRIEL BOUYS / AFP Zinédine Zidane n’est plus intouchable. Six mois après son retour en héros providentiel sur le banc du Real Madrid, l’entraîneur français connaît ses premières turbulences à la tête de l’équipe madrilène. Un mercato au goût d’inachevé, des résultats irréguliers et une gestion du groupe qui interroge. Sa marge de manœuvre apparaît déjà limitée avant d’affronter le PSG, mercredi 18 septembre au Parc des princes, lors de la première journée de Ligue des champions. Le Real Madrid pointe pourtant à une honorable 3e place après quatre journées de championnat, à deux points du leader Séville et un point devant son éternel rival, le Barça. Mais les Madrilènes ne sont pas souverains dans le jeu et les carences observées lors des rencontres de préparation (défaite face à l’Atlético Madrid 7-3 notamment) et deux matchs nuls face à des équipes plus qu’abordables, ont parasité le début de saison des Merengue et entamé, en partie, l’aura du Français. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Zinédine Zidane revient au Real Madrid en fils préféré de Florentino Pérez La fin de saison dernière avait déjà laissé apparaître quelques signes avant-coureurs. Appelé en catastrophe au mois de mars, après l’élimination face à l’Ajax Amsterdam en Ligue des champions, Zinédine Zidane n’a pas su relancer une machine autrefois implacable et aujourd’hui enrayée. « Qu’est-il arrivé à la révolution française ? » D’un point de vue strictement comptable, le bilan affiché depuis son retour est loin de ses standards habituels : le Real Madrid n’a enregistré que sept victoires en 15 matches (46 %) pour quatre nuls et quatre défaites, soit une moyenne de 1,66 point. À comparer aux 68 victoires acquises en 96 matches lors de son premier passage (71 %), pour une moyenne de 2,32 points par match, sans oublier les trois Ligue des champions remportées successivement entre 2016 et 2018. La presse madrilène, jadis unanime à son sujet, lui réserve désormais le même traitement qu’à n’importe quel entraîneur du Real : une bienveillance limitée. « Il a perdu l’immunité. Il a cessé d’être intouchable pour les supporteurs », a titré le quotidien sportif Marca, critiquant les choix tactiques de Zidane, qui a changé trois fois de système depuis le début de saison, et sa trop grande fidélité aux vieux grognards de l’effectif (Ramos, Kroos, Benzema, Bale, Varane, déjà présents dans l’effectif en 2013). « Qu’est-il arrivé à la révolution française ? », s’est ainsi interrogé le quotidien sportif madrilène, en référence aux propos de Zidane lors de son retour, assurant qu’il allait « changer les choses. » Le Real Madrid a pourtant dépensé 300 millions d’euros pour recruter sept joueurs cet été. Pas suffisant, apparemment, pour boucler un mercato digne d’un prétendant à la victoire finale en Ligue des champions. Le Real se présentera par exemple sur la pelouse du Parc des princes avec seulement trois milieux de terrain de métier (Kroos, Casemiro et James Rodriguez). A sa décharge, l’entraîneur français n’a pas été épargné par les nombreuses blessures de ses joueurs, Modric, Isco ou Asensio pour ne citer que les absents face au PSG. Mais les 60 millions d’euros dépensés pour acquérir l’attaquant monténégrin Jovic, qui n’a pour l’instant joué que 99 minutes depuis le début de la saison, ou l’obstination du Français à ne vouloir recruter que Paul Pogba, crée quelques dissensions en interne. La gestion des cas Gareth Bale et James Rodriguez, déclarés indésirables par l’entraîneur français mais réintégrés dans le groupe faute de leur avoir trouvé une porte de sortie, interroge. Mourinho tapi dans l’ombre ? En conséquence, les relations entre l’entraîneur français et son président Florentino Perez se seraient rafraîchies. Dans un entretien accordé à El Confidencial, l’ancien numéro un des Merengue, Ramon Calderon avance ainsi que « la relation entre Perez et Zidane est très tendue. Perez n’a pas apporté à l’effectif ce que demandait Zidane ou vendu ce qu’il a demandé. Cette tension est transférée aux joueurs et se traduit par des blessures et des défaites. » « Cette saison risque d’être très compliquée. Presque rien n’a été modifié par rapport à la saison dernière. Zidane est un peu déçu et désemparé, car la direction ne lui a pas apporté ce qu’elle lui avait promis. Florentino méprise le monde du football… Il se fiche de l’entraîneur, car il pense que nul n’est qualifié pour exercer ces fonctions, à l’exception de Mourinho, qui reviendra dans deux mois si tout se passe bien. Il est le seul qu’il respecte. » Difficile de savoir quel crédit apporter à ces déclarations. Toujours est-il que le Portugais José Mourinho continue de faire des appels du pied à son ancien club. « Le Real Madrid c’était ma meilleure expérience en raison de ce que j’ai appris comme entraîneur », a-t-il déclaré à la chaîne de TV portugaise « 11 », en faisant référence à son passage de trois ans dans la capitale espagnole (2010-2013). « En tant qu’entraîneur, mais aussi en tant qu’homme et aussi par rapport aux leçons que j’ai pu retenir pour la suite de ma carrière et aussi de ma vie. C’était le meilleur souvenir de ma carrière, c’était fantastique. » Pas de quoi perturber plus que cela le Français, habitué aux soubresauts du football professionnel. « Si j’avais pensé à ma situation personnelle avant de revenir, en disant “je prends un risque en revenant”, je ne serais pas revenu. Je ne pense pas à mon image », avait-il lancé le mois dernier. Après un été agité, Zinédine Zidane compte bien sur la Ligue des champions pour enfin lancer sa saison.