A Pompidou-Metz, une exposition pour comprendre Eisenstein, cinéaste mystique en habit de bolchevique
Le Centre Pompidou-Metz consacre une riche exposition au génial réalisateur du « Potemkine », formé par le théâtre d’avant-garde et censuré par Staline.
Eisenstein montant « Octobre », en 1927. Russian State Archive of Literature and Art Il était le cadet, non seulement des pères fondateurs – Chaplin, Griffith, Murnau –, mais aussi des grandes figures de l’âge classique du cinéma – Ford, Hitchcock, Renoir. Pourtant, l’imposante figure de Sergueï Mikhaïlovitch Eisenstein (1898-1948) apparaît plus lointaine que celle de ses pairs, enveloppée dans la brume de l’histoire, masquée par quelques clichés – un landau qui dévale une volée de marches, des chevaliers noirs chargeant sur la glace, le profil aquilin d’un monarque cruel. La monumentale exposition que consacre le Centre Pompidou-Metz au cinéaste soviétique donne la juste mesure de l’œuvre d’Eisenstein. Sa production a beau avoir été succincte – huit longs-métrages entre 1924 et 1946 –, l’enfant prodige de la révolution d’Octobre, devenu l’éternel suspect du stalinisme, a plus inventé et pensé qu’aucun autre réalisateur. Et si « L’Œil extatique » – titre choisi par les commissaires de l’exposition, Ada Ackerman et Philippe-Alain Michaud – a choisi la voie de la monumentalité, occupant l’espace de la nef du Centre Pompidou-Metz, c’est pour rendre justice à l’inextinguible soif de formes qui tenaillait Eisenstein, à sa faculté de créer un art nouveau en digérant ces expressions glanées au gré des siècles et des continents. Les clés du processus créatif L’architecture du parcours qu’a construit le scénographe Jean-Julien Simonnot est d’une apparente simplicité. Après avoir passé un monumental triptyque qui juxtapose des images des films d’Eisenstein pour mieux souligner la permanence des figures et des thèmes (le soulèvement, la souffrance physique, le martyre…), on suivra le travail de ce très jeune homme, né à Riga d’un père juif converti et d’une mère issue de la bourgeoisie russe, devenu bolchevique en 1917, soldat de l’Armée rouge en 1918, en même temps qu’il découvrait le théâtre d’avant-garde et le cinéma. Dès la première salle, qui évoque son travail sur les planches moscovites, sous l’influence du metteur en scène et théoricien du théâtre Vsevolod Meyerhold, les gravures de figures de la commedia dell’arte de Jacques Callot (1592-1635) répondent aux silhouettes burlesques du premier film d’Eisenstein, Le Journal de Gloumov (1923), court-métrage réalisé pour les besoins d’une mise en scène théâtrale. Article réservé à nos abonnés Lire aussi « Que viva Eisenstein ! » : le génie réduit à son expression la plus triviale Tout au long du parcours, ces œuvres plastiques, de toutes provenances, étude pour La Liberté guidant le peuple de Delacroix ou figures pour la fête des morts mexicaine, font office de clés. Elles ouvrent non seulement les portes d’un processus créatif, mais elles influent aussi sur le regard que le visiteur-spectateur portera sur le cinéma d’Eisenstein.