Ces jeunes vétérinaires prêts à relever le défi de la « rurale »
Chaque année, de moins en moins de vétérinaires font le choix d’une médecine rurale. Peur des contraintes, de l’isolement, des déplacements…
Anna Wanda Gogusey Le petit chat est mort. Assis à son bureau dans la clinique des Pommiers, à Coutances (Manche), le vétérinaire est au téléphone et explique avec calme et tact au propriétaire que le petit félin, renversé par une voiture, n’a pas survécu à l’opération. De l’autre côté de la porte, Pauline Rigoulet et Elena Bajora, étudiantes en deuxième année à l’École nationale vétérinaire d’Alfort (ENVA), écoutent d’une oreille le compte rendu du médecin. « Je crois que je ne pourrais pas gérer la peine des propriétaires de chiens et de chats quand ils perdent leur animal », souffle Elena, visiblement soulagée de ne pas devoir annoncer la nouvelle. La jeune femme de 21 ans vient de revêtir sa « cotte » gris anthracite – la combinaison du vétérinaire. Côté cœur, les armoiries de la célèbre école de Maisons-Alfort (Val-de-Marne), où elle est étudiante. Mais son cœur, le vrai, bat plutôt pour les vaches que pour les chats. « Ce matin j’ai assisté à un vêlage, c’était émouvant ! Ça a conforté mon choix », confie l’aspirante vétérinaire. Article réservé à nos abonnés Lire aussi « Le système des classes prépa ne garantit plus la diversité des profils des futurs vétérinaires ruraux » Elena et Pauline ont choisi de faire un stage optionnel en « rurale » (la médecine des animaux de production) plutôt qu’en « canine » (animaux de compagnie). En deuxième année, elles sont encore plongées dans les cours théoriques, qui durent cinq ans après deux années de classes préparatoires à bachoter le concours d’entrée aux écoles nationales. Déficit de praticiens Les deux étudiantes incarnent le nouveau visage d’une profession qui se féminise, s’urbanise et s’uniformise socialement. Elles se sont rencontrées sur les bancs de la prépa BCPST (biologie, chimie, physique et sciences de la Terre) du lycée Janson-de-Sailly, à Paris. « J’avais le bon bagage scolaire et j’étais habituée à beaucoup travailler », résume Pauline, qui a grandi à Paris dans le 7e arrondissement, à propos de ces années de prépa. A priori, rien ne laissait présager leur vocation pour la médecine bovine… Si l’on en croit les statistiques de l’Atlas démographique de l’ordre des vétérinaires paru fin 2018, la « rurale », à l’instar de la médecine humaine, ne fait plus rêver les étudiants. La profession a perdu 110 vétérinaires exerçant la médecine d’« animaux de rente » en 2017. « Le nombre de vétérinaires en médecine d’animal de compagnie a augmenté de 20 % en cinq ans, et représente 69 % des effectifs inscrits à l’ordre. Ceux dédiés aux animaux de rente, 23 %, en baisse de 3 % sur cinq ans », soulignait aussi le rapport du cabinet Asteres réalisé en octobre 2017 et commandé par le Conseil de l’ordre. Sur les 18 000 vétérinaires que compte la France, seuls 4 000 exercent encore une médecine rurale.