Théâtre : Peter Brook, l’épure au bord du vide
Le metteur en scène présente « Why ? », aux Bouffes du Nord, inspiré du Russe Vsevolod Meyerhold, fondateur de la modernité théâtrale.
Hayley Carmichael et Kathryn Hunter dans « Why ? », par Peter Brook et Marie-Hélène Estienne (texte et mise en scène), aux Bouffes du Nord, à Paris, le 19 juin 2019. PASCAL GELY Why ? Un petit mot pour un parcours immense, celui de Peter Brook dans l’histoire du théâtre du XXe et du début du XXIe siècle. Why ?, ou pourquoi faire du théâtre, en des temps où le vieil art originel pourrait sembler avoir été supplanté par des formes artistiques supposément plus modernes et séduisantes ? Peter Brook et sa fidèle collaboratrice, Marie-Hélène Estienne, répondent en convoquant la figure du grand metteur en scène russe Vsevolod Meyerhold (1874-1940), fondateur de toute notre modernité théâtrale. Le maître des Bouffes du Nord, qui compte 94 printemps, n’a cessé d’épurer son geste, lors de ses derniers spectacles, Battlefield et The Prisoner, où il revisitait l’ensemble de ses recherches menées depuis les années 1940. Why ? pousse cette épure encore plus loin : la grotte magique, aux murs « rouge ruine », des Bouffes du Nord, est plus que jamais un « espace vide », concept au cœur du théâtre de Brook. Trois chaises, un portant ou deux, et c’est tout. Lire la critique de « Battlefield » : Peter Brook distille l’essence de son théâtre Lire aussi la critique de « The Prisoner » : Peter Brook fait tomber les murs C’est tout, pour laisser la place à l’évocation de Meyerhold, et livrer ainsi un des soubassements les plus fondamentaux du parcours du metteur en scène britannique. L’artiste russe, qui fut d’abord un élève de Stanislavski, n’a pas seulement révolutionné l’art de la mise en scène en s’inscrivant vigoureusement contre le naturalisme et le psychologisme. Il a inventé une nouvelle manière de jouer, beaucoup plus concrète et physique – notamment à travers une méthode, la biomécanique, que nombre de metteurs en scène, à l’image de Thomas Ostermeier, utilisent encore aujourd’hui. Meyerhold, comme beaucoup d’autres, artistes ou pas, est aussi une victime du stalinisme. Il avait pourtant été un révolutionnaire de la première heure, nommé en 1922 à la tête du Théâtre de la Révolution. Mais, à partir du milieu des années 1930, ses recherches formelles d’avant-garde indisposent un régime qui instrumentalise les arts à des fins idéologiques. En juin 1939, il est arrêté, torturé, accusé de trotskisme et d’espionnage et contraint d’« avouer » sa culpabilité. Il est exécuté en secret le 2 février 1940, et ne sera réhabilité en Union soviétique qu’en 1955, et seulement d’un strict point de vue juridique. Une promenade libre Brook, Estienne et leurs trois acteurs, Hayley Carmichael, Kathryn Hunter et Marcello Magni, ont eu envie de se promener avec lui – une promenade libre, simple, incarnée, dans la pensée du maître russe et son destin tragique, à l’image de celui de Maïakovski. Le spectacle n’évite pas tout à fait la nostalgie, celle d’une époque où le théâtre pouvait encore être « une arme dangereuse », selon les mots de Meyerhold lui-même.