La mort du peintre et sculpteur mexicain Francisco Toledo
Promoteur culturel engagé, l’artiste, dont les œuvres ont été exposées dans les plus grandes capitales, défendait avec ferveur la cause indigène et celle de l’environnement. Il est mort le 5 septembre, à l’âge de 79 ans.
Francisco Toledo, le 29 janvier 2015, à Mexico. ALFREDO ESTRELLA / AFP C’était l’un des plus grands artistes mexicains. Ses peintures, sculptures et céramiques, parcouraient le monde, exposées à Paris, New York ou Tokyo. Lui vivait modestement sur la terre de ses ancêtres, indiens zapotèques, au sud-ouest du Mexique. Francisco Toledo est mort, jeudi 5 septembre, à Oaxaca, capitale de son Etat natal du même nom, des suites d’un cancer à l’âge de 79 ans. Depuis, les Mexicains sont venus en masse lui rendre hommage au Palais des beaux-arts de Mexico et à l’Institut des arts graphiques de Oaxaca, saluant son talent foisonnant mais aussi sa générosité. Promoteur culturel engagé, Francisco Toledo défendait avec ferveur la cause indigène et celle de l’environnement. L’exposition, intitulée « Toledo Ve » (« Toledo voit »), qui présente à Mexico plus de 600 de ses œuvres, prend désormais des airs de commémoration. Simple et discret, cet homme à la barbe blanche et aux cheveux bouclés fuyait les trompettes de la renommée. Un de ses tableaux, « Tortuga poniendo huevos » (« Tortue pondant des œufs »), s’était pourtant vendu, fin 2018, à plus de 1 million de dollars (plus de 905 400 euros) chez Christie’s, à New York. Coyotes, crapauds, iguanes, sauterelles, scarabées… Les animaux, insectes et autres squelettes, peuplent son univers créatif aux tons chauds, mêlant art et artisanat. Une esthétique de la nature, anthropomorphique, fantastique, parfois érotique, qui sublime les traditions d’une civilisation indigène millénaire. Un artiste philantrope Né le 17 juillet 1940 à Juchitan, petite ville zapotèque du Oaxaca, l’artiste, de son nom complet Francisco Benjamin Lopez Toledo, est le quatrième des sept enfants d’une humble famille locale. Sa passion pour le dessin se révèle dès l’enfance. A 17 ans, le jeune peintre quitte le Oaxaca pour Mexico, où il s’inscrit à l’atelier de gravure de l’Ecole de design et d’artisanat. Trois ans plus tard, il part pour l’Europe. A Paris, il fréquente l’écrivain et prix Nobel de littérature Octavio Paz et le peintre Rufino Tamayo, un des pères de l’art moderne mexicain. Des mentors qui l’introduisent dans les milieux de l’art et lui ouvrent les portes de la Cité universitaire internationale de Paris. Cinq années décisives dans son parcours artistique, avant de rentrer vivre dans le Oaxaca, une des régions les plus pauvres du Mexique. L’artiste prolifique se consacre à l’animation de la vie culturelle locale. Le philanthrope fonde des ateliers, une maison d’édition, des bibliothèques, un centre dévolu à la photographie, un ciné-club, un jardin ethnobotanique… En 1988, il crée l’Institut des arts graphiques de Oaxaca (IAGO) qui abrite une collection exceptionnelle d’œuvres picturales et photographiques, digne d’un grand musée latino-américain. Sans compter les nombreuses bourses artistiques et scolaires financées sur ses fonds propres.