Google met la main sur les montres connectées de Fitbit et s’invite sur le marché des « wearable »
Le fabricant d’objets connectés, célèbre pour ses bracelets permettant à ses utilisateurs de mesurer le nombre de pas, de calories brûlées ou leur fréquence cardiaque, connaît des difficultés depuis plusieurs années.
Le logo de Fitbit apparaît sur des écrans du New York Stock Exchange, le 28 octobre. RICHARD DREW / AP Les murmures autour d’une vente de Fitbit allaient bon train ces derniers jours. Vendredi 1er novembre, le fabricant d’objets connectés spécialisés dans le fitness et la santé, l’un des pionniers et leaders du marché, a finalement confirmé les rumeurs, annonçant son rachat par Google pour un montant de 2,1 milliards de dollars (1,88 milliard d’euros). Avec cette acquisition, le géant californien entre de plain-pied sur le marché des « wearable », ces objets connectés – montres, bracelets, écouteurs sans fil… – que l’on porte sur soi, où il retrouvera face à lui d’autres poids lourds mondiaux tels qu’Apple, Samsung, Huawei ou encore Xiaomi. La transaction ne devrait pas être officiellement conclue avant l’année prochaine, mais la nouvelle a d’ores et déjà fait réagir les investisseurs à Wall Street, où Fitbit est cotée, lui redonnant un peu de couleurs après plusieurs années de déclin. Quelques heures après l’annonce, le cours de la société grimpait de près de 16 %, le titre atteignant son plus haut de l’année à 7,26 dollars. Bien loin toutefois des sommets tutoyés lors de son introduction en Bourse à l’été 2015, où la licorne était alors valorisée plus de 10 milliards de dollars. Après des débuts prometteurs, Fitbit a connu plusieurs revers ces dernières années, se heurtant à la forte concurrence qui agite le marché, ce qui l’avait conduit à tailler dans ses effectifs et ses dépenses il y a deux ans. Baisse des ventes Le fabricant de produits électroniques, qui s’est rendu célèbre en commercialisant des bracelets permettant à ses utilisateurs de mesurer le nombre de pas faits quotidiennement, le nombre de calories brûlées dans la journée ou encore de suivre leur fréquence cardiaque, s’était ainsi diversifié vers le segment des montres connectées pour se relancer. Avec un succès mitigé : si les ventes sur ce segment représentent aujourd’hui 44 % des revenus annuels de la société, elles n’ont toutefois pas permis à Fitbit d’enrayer la baisse de ses ventes (13,9 millions d’appareils écoulés en 2018, contre 15,3 millions un an plus tôt). L’arrivée de la firme de Mountain View offre ainsi à Fitbit une opportunité bienvenue d’affûter ses armes face à ses principaux rivaux (Apple, Samsung, Huawei, Xiaomi), qui disposent tous de moyens financiers considérables. « Grâce aux ressources de Google et à sa plateforme mondiale, Fitbit va pouvoir accélérer l’innovation dans le domaine des objets connectés, grandir plus rapidement et rendre les outils de santé encore plus accessibles à tous », a réagi dans un communiqué le cofondateur et directeur général de Fitbit, James Park.