Mondiaux de gymnastique : la France revient avec une seule médaille et le cœur lourd
La semaine de compétition s’est achevée dimanche à Stuttgart. Pour la France, le bilan est loin d’être celui escompté : une seule médaille et une qualification olympique ratée pour les hommes.
Simone Biles lors de la finale du concours général au sol. Elle décroche le titre, devant la Chinoise Tang Xijing et la Russe Angelina Melnikova. LIONEL BONAVENTURE / AFP Il y en a une qui n’a pas manqué ses Mondiaux. Simone Biles, la superstar américaine a raflé 5 médailles d’or, ce qui fait d’elle la gymnaste la plus titrée de tous les temps avec 25 médailles mondiales, dont 19 du métal doré. Elle co-détenait jusqu’à hier ce record avec le Biélorusse Vitaly Scherbo. Rien n’aurait pu empêcher « La Biles » et son sourire envoûtant de remporter une nouvelle fois la couronne de l’épreuve la plus prestigieuse en gymnastique, le concours général, ni de repartir avec les titres au sol, au saut, à la poutre et par équipes. Si l’Américaine a encore une fois réussi ses Mondiaux, on ne peut pas en dire autant de l’équipe de France, repartie avec une seule médaille, en bronze aux anneaux, pour Samir Aït-Saïd, et surtout, sans qualification olympique pour les hommes. Quant à la jeune Mélanie De Jesus Dos Santos, double championne d’Europe au sol et au concours général, en qui de nombreux espoirs étaient placés, elle a fini cinquième à la poutre et au sol. « Je suis très déçue, je savais que je pouvais viser des médailles » a-t-elle soufflé en sortant de sa compétition. Le bronze de Samir Aït-Saïd sauve les hommes Le podium de la finale des anneaux : le Turc Ibrahim Colka a pris l’or, devant l’Italien Marco Lodadio et le Français Samir Aït-Saïd. LIONEL BONAVENTURE / AFP Ce n’était plus arrivé depuis 2014 et la médaille de Cyril Tommasone en bronze aux arçons. Samir Aït-Saïd est allé chercher le bronze en finale des anneaux, qualification olympique à la clé et a mis fin à cette série noire. Il avait déjà participé à cinq finales mondiales, sans jamais monter sur la boîte. « S’il n’y a qu’une chose à retenir des Mondiaux, c’est cette médaille », a confié Yann Cucherat, directeur sportif de l’équipe de France de gymnastique artistique masculine. Car, pour le reste de la compétition, les Bleus n’ont pas été à la hauteur : pour la première fois depuis 1992, ils n’ont pas décroché leur billet par équipe pour les Jeux olympiques de Tokyo. Ils ont fini quatorzièmes des qualifications, il fallait être dans le top 12 pour y prétendre. « On était venu pour qualifier la France aux Jeux, c’est une frustration collective énorme a reconnu le patron des Bleus. On vit un moment compliqué avec de nombreux blessés, des forfaits. On a de très bons anciens et une génération jeune à fort potentiel, mais il faut du temps. Tous les gymnastes ont réalisé de très belles performances, mais pas assez élevées au vu de la concurrence. » Les Tricolores ont quand même décroché trois tickets individuels pour Tokyo : Loris Frasca au concours général, Cyril Tommasone aux arçons et Samir Aït-Saïd aux anneaux. « On va mettre l’accent sur leurs trois agrès, a souligné Yann Cucherat. Et commencer à préparer Paris 2024. » Article réservé à nos abonnés Lire aussi Gymnastique : Aït-Saïd, le retour du grand blessé des JO Les filles, cinquièmes par équipes On espérait aussi beaucoup pour les Françaises par équipes, 5es des derniers Mondiaux. Cette année, Aline Friess et Claire Pontlevoy, toutes deux âgées de 16 ans, ont remplacé Juliette Bossu, qui a mis un terme à sa carrière, et Louise Vanhille, reconvertie avec le Cirque du Soleil. Marine Boyer, Lorette Charpy et Mélanie De Jesus Dos Santos complétaient le groupe. « On a le potentiel, les filles ont beaucoup progressé, donc on est forcément déçues. » Véronique Legras-Snoeck, directrice du haut niveau féminin Quatrièmes des qualifications, les Bleues ont malheureusement manqué de précision en finale : Claire Pontlevoy a chuté sur un lâcher de barre aux asymétriques et s’est assise en réception. Avec cette erreur, la médaille était encore à leur portée, mais la chef de file De Jesus Dos Santos est tombée à son tour de la poutre. Les Françaises ont fini une nouvelle fois à la cinquième place, qui, si elle les avait plus qu’enchantées l’an dernier, n’était que déception à Stuttgart : « On a le potentiel, les filles ont beaucoup progressé, donc on est forcément déçues », a avoué Véronique Legras-Snoeck, directrice du haut niveau féminin. La France n’a plus connu de réussite collective aux Mondiaux depuis l’argent en 1950. Bonne nouvelle cependant, la cinquième place des Françaises leur assure leur billet pour Tokyo, contrairement à leurs homologues masculins. « C’était l’objectif principal et il a quand même été accompli d’une très belle manière », a reconnu Véronique Legras-Snoeck. Mélanie De Jesus Dos Santos, la perle française perdue dans l’océan Mélanie De Jesus Dos Santos lors de la finale du sol, dimanche 13 octobre. WOLFGANG RATTAY / REUTERS On pensait que Mélanie De Jesus Dos Santos, du haut de ses 19 ans, pourrait réaliser ce qu’aucune gymnaste n’avait fait au concours individuel lors d’un Mondial, à savoir décrocher une médaille. Troisième des qualifications, sacrée championne d’Europe en avril sur cette épreuve, la Martiniquaise avait toutes ses chances. Un premier saut de cheval très bien réussi la classe quatrième, idéal pour un podium. Mais une faute puis une chute aux barres asymétriques, son deuxième agrès, lui coûtent sa potentielle médaille. « Il faut que j’augmente mes notes de départ, que j’y aille à la niaque. Je ne referais plus jamais ces erreurs-là. » Mélanie De Jesus Dos Santos La suite de son concours se passe dans l’ombre : une poutre et un sol simplifiés, et le moral dans les chaussons. 20e de son concours, dépassée par sa compatriote Aline Friess, 11e, la déception est immense : « J’ai loupé, complètement loupé », regrette l’intéressée, sans vouloir se replonger dans les détails. Deux autres finales, à la poutre et au sol, son agrès fétiche, l’attendent. Elle réalise deux beaux passages, étant même en tête après trois filles sur le sol. Mais la concurrence est rude et elle termine finalement cinquième sur ces deux agrès, remportés par l’Américaine Simone Biles. « Je suis sortie sur une réception, ça m’a coûté cher », relate Mélanie De Jesus Dos Santos. « Les autres gymnastes ont bien plus d’expérience que Mélanie, commente Véronique Legras-Snoeck. Elle prépare un élément pour les Jeux, mais je n’ai pas de doute qu’elle va y arriver. » Déçue, mais pas abattue, Mélanie De Jesus Dos Santos pense déjà à se remettre au travail en vue de Tokyo. « Il faut que j’augmente mes notes de départ, que j’y aille à la niaque. Je ne referais plus jamais ces erreurs-là. »