Michel van der Aa : « Utiliser une bande-son ou un film, c’est ajouter une couleur à ma palette »
Mêlant musique, théâtre, cinéma 3D et technologies numériques, le compositeur néerlandais invente un nouveau langage artistique. Deux de ses œuvres sont à découvrir au Festival d’Aix-en-Provence.
Le compositeur Michel van der Aa, en 2018. Marco Borggreve Né en 1970, le Néerlandais Michel van der Aa compose et met en scène des œuvres qui associent souvent la voix et l’image avec le concours d’une technologie novatrice. Un opéra, Blank Out (2016), et une installation, Eight (2019), en témoigneront lors de la 71e édition du Festival d’Aix-en-Provence. Pourquoi avoir débuté comme ingénieur du son et non comme musicien ? A l’âge de 9 ans j’ai commencé la guitare classique et j’ai découvert la magie de la scène en chantant dans la troupe d’opéra que mes parents avaient créée en amateurs. Puis, très jeune, j’ai eu mon propre studio alors j’ai étudié tout ce qui touche au son pendant quatre ans au Conservatoire de La Haye. Par la suite, j’ai commencé à composer mais comme je n’étais pas satisfait du résultat, j’ai décidé d’intégrer, à 22 ans, la classe de composition du Conservatoire. C’est ainsi qu’a commencé ma seconde vie. En 1999, vous vous êtes orienté vers le cinéma. Dans le prolongement de la composition ? Absolument. Mes partitions devenaient de plus en plus visuelles. J’y indiquais ce qu’il fallait jouer mais aussi la disposition scénique, les lumières. En 1997, j’avais écrit une pièce, Wake, pour deux percussionnistes dont l’un produit des sons et l’autre mime, ma première œuvre de théâtre musical. Je suis donc parti étudier la direction de film à New York. Avez-vous alors été influencé par certains créateurs ? György Ligeti [1923-2006] a eu un énorme impact sur moi mais également Kaija Saariaho. Cependant, je ne me suis jamais concentré sur une seule expression ; j’écoute de la pop, du jazz, des musiques du monde mais aussi de la musique contemporaine. Votre catalogue associe souvent la musique à des films. L’image vous est-elle indispensable ? Tout dépend de l’idée. Utiliser une bande-son ou un film, c’est ajouter une couleur à ma palette, comme la percussion ou le tuba dans un orchestre classique. Selon les œuvres, j’ai besoin d’un quatuor à cordes ou d’un film en 3D mais le point de départ est toujours d’ordre musical. Dans votre palette, la voix semble occuper une place de choix, en particulier la voix féminine… Roderick Williams joue un rôle dans le film intégré à Blank Out mais c’est vrai, j’ai une prédilection pour les voix féminines. J’ai été très proche de Barbara Hannigan. J’ai écrit trois œuvres pour elle dont le vidéo-opéra One qui nous a permis à l’un et à l’autre de percer mais que nous avons décidé, d’un commun accord, en 2006, de ne plus présenter.