« Amusez-vous bien ! », de Byung-Chul Han : la chronique « philosophie » de Roger-Pol Droit
Le divertissement se retrouve partout, infiltré dans l’éducation, l’information, la culture. Le philosophe allemand Byung-Chul Han explore ce changement profond.
Montagne russe. Hans Christer Ericson/NordicPhotos/Photononstop « Amusez-vous bien ! Du bon divertissement » (Gute Unterhaltung), de Byung-Chul Han, traduit de l’allemand par Olivier Mannoni, PUF, 190 p., 13 €. L’ÉPOQUE DU DIVERTISSEMENT INTÉGRAL La princesse Nausicaa, chez Homère, joue à la balle sur la plage. Autour de Pénélope, à Ithaque, les prétendants se distraient avec de la musique et des jeux. Le divertissement n’est évidemment pas une invention moderne. Il n’a pas attendu, pour exister, l’opposition du travail et du temps libre, l’alternance contrainte-loisir forgée par la société industrielle. Cela n’empêche pas l’émergence d’un statut très nouveau du divertissement. Désormais, il se retrouve partout, infiltré dans l’éducation, l’information, la culture, métamorphosant en silence toutes les dimensions de l’existence, de la politique à la sexualité, de l’art à l’amour, redéfinissant insidieusement la réalité et nos relations au monde. Ce changement profond, souvent mal discerné ou mal compris, est exploré par le nouvel essai du philosophe allemand Byung-Chul Han. Pour mettre en lumière la mutation, il montre comment ont évolué les représentations du « sérieux » et du « divertissant ». Classiquement, du côté du sérieux se trouvait ce qui était considéré comme le plus réel. Se rassemblaient là, entre autres, la vérité, la beauté, la justice… Cette face divine et spirituelle du monde s’atteignait au prix d’un labeur, d’une ascèse, d’une souffrance. Le sérieux avait donc la gravité de la « passion », à tous les sens du terme : passivité, douleur, puissance créatrice. Le divertissement constituait son contraire : composé de plaisirs, de futilités, de jouissances, il se tenait du côté du corps, et du diable. En éloignant du sérieux, il troublait de manière artificielle la grave dureté du monde. Le divertissement avant le sérieux, le plaisir avant la passion. C’est avec Jean-Sébastien Bach, selon Byung-Chul Han, que ­l’opposition commence à se brouiller. Sa Passion selon saint Matthieu (1727) évoque en effet le plus sérieux des thèmes chrétiens, mais sur un registre musical où la séduction l’emporte sur le tragique. Suivant ce fil d’Ariane, le philosophe montre comment la reprise et le remaniement de cette œuvre par Félix Mendelssohn, au XIXe siècle, signale que le divertissement passe avant le sérieux, le plaisir avant la passion. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Un heideggerien entre Séoul et Berlin Les débats autour de la musique, la « divertissante » contre la « sérieuse », mobilisent bientôt les plus grands penseurs, de Hegel à Nietzsche, en passant par Schopenhauer. Wagner le grave et Rossini le futile sont au centre des débats. Dans ce dossier, ­minutieusement scruté, on retrouve le style caractéristique de Byung-Chul Han : sens aigu du ­détail significatif, élégance des analyses, souci d’élucider notre temps. Ces traits ont fait son succès. L’ancien étudiant en métallurgie, venu de Séoul à Fribourg il y a quelques décennies parce qu’il voulait « penser », est aujour­d’hui, trente ans et une vingtaine de livres plus tard, un des essayistes « tendance » en Europe. Ses ­livres sur le désir, le numérique, la fatigue et le burn-out… – courts, denses, volontiers elliptiques – sont en passe de devenir, aux yeux de certains, des classiques.