A l’ouest de Nantes, un projet de surf park soumis à une immense vague de contestation
En Loire-Atlantique, des entrepreneurs rêvent de créer, dans un bassin, une vague artificielle pour les adeptes des sports de glisse. A dix kilomètres de l’océan, le programme ne passe pas.
« Le surf, c’est en mer ! » La pancarte, disposée ce dimanche 20 octobre devant la mairie de Saint-Père-en-Retz, à quarante-cinq kilomètres de Nantes (Loire-Atlantique), a le mérite de planter le décor. Les slogans qui fusent dans les rangs des manifestants – plus de deux cents personnes – donnent également le ton : « Des potirons, pas du béton. Des patates, pas un surf park. » Située à dix kilomètres de l’océan, la bourgade de Saint-Père-en-Retz, 4 500 habitants, se déchire autour d’un projet « vertement » baptisé « La bergerie surf camp ». Les promoteurs, qui travaillent sur le sujet depuis 2014, rêvent de proposer aux surfeurs, émérites comme débutants, « une vague parfaite, quelle que soit la météo ». Autrement dit, une vague artificielle modulable dans un bassin d’eau mesurant 200 mètres de longueur et 85 mètres de largeur. Dans sa version athlétique, le complexe pourrait générer une vague de plus de deux mètres de hauteur. Une école de surf est annoncée, de même qu’un restaurant, un bar, et un espace réservé aux séminaires. L’infrastructure, qui doit émerger à l’horizon 2022, ambitionne d’accueillir « 30 000 personnes par an » et d’accompagner les champions de la discipline, notamment en vue des Jeux olympiques d’été de 2024, à Paris. « Au lieu d’aller s’entraîner en Australie, les surfeurs français pourraient venir à Saint-Père-en-Retz, veut croire M. Jean-Pierre Audelin, maire de la commune, qui soutient fermement le projet. La fédération de surf dit être très attentive à ce projet. » Article réservé à nos abonnés Lire aussi Europacity : « Comment peut-on promouvoir un pareil urbanisme dans le contexte de crise climatique actuel ? » « Inutile et futile » Porté par la société Nouvelle vague, l’investissement, 100 % privé, est estimé à 15 millions d’euros et vise la création de quinze emplois à l’année, avec un effectif de quarante salariés en période estivale. Souci : le projet doit s’implanter sur huit hectares désormais propriété de Nouvelle vague mais initialement répertoriés « zone agricole » avant d’être reclassés « zone de loisirs » à la faveur d’une modification du plan local d’urbanisme (PLU). Le collectif Terres communes, qui rassemble « des paysans et des habitants militant contre l’accaparement des parcelles agricoles », est vent debout contre ce « programme délirant, consommateur d’espaces naturels, d’eau et d’énergie », selon les mots de Yoann Morice, maraîcher bio installé à Chauvé, un village voisin. Cet été, une tentative d’installer une ZAD – renommée ZAP, pour « zone à protéger » – a tourné court, l’exploitant actuel de la parcelle étant opposé à cette occupation, et fait grimper la tension sur le terrain. « Un fiasco qui a engendré un climat délétère », regrette Maïthé Moussé, habitante de Saint-Père et membre de l’association Pays de Retz environnement. Cette opposante à la « bergerie » n’en partage pas moins « 98 % des positions » du collectif Terres communes. Mme Moussé dénonce un « projet inutile et futile », et fustige : « On ne parle pas ici de construire une école ou un hôpital sur un espace naturel, quelque chose relevant de l’intérêt général, mais d’un aménagement destiné à faire du business. »