Sous les Alpes, le Lyon-Turin prend corps
Le percement d’une première section de neuf kilomètres de tunnel s’achève le 23 septembre. Après le feu vert italien, le chantier va s’accélérer.
r. JEAN-PIERRE CLATOT / AFP C’est un boyau de huit mètres de diamètre et de neuf kilomètres de long, enfoui dans les profondeurs de la montagne, au beau milieu des Alpes. Le percement de la toute première tranche du tunnel de la future liaison ferroviaire Lyon-Turin doit s’achever lundi 23 septembre. Lancé fin 2016, le tunnelier Federica a terminé son ouvrage de taupe et laisse derrière lui cet interminable tube chemisé de béton, à l’atmosphère chaude et moite, malgré les énormes gaines de ventilation qui serpentent au plafond. L’air frais et la lumière du jour sont encore loin. Près de huit kilomètres de roches séparent ce premier tronçon de l’entrée du tunnel côté français, à Saint-Julien-Mont-Denis (Savoie), où les engins de terrassement sculptent un décor lunaire dans les reliefs de la Maurienne pour conduire la voie de chemin de fer jusqu’à la future ouverture souterraine, en déplaçant une départementale et l’autoroute A43. Pourtant, l’étape est symbolique : si ce chantier hors d’échelle compte toujours des opposants résolus, en France comme en Italie, le feu vert de Rome à la poursuite du projet, le 26 juillet, après des mois d’atermoiements, a dégagé l’horizon de cette infrastructure censée donner des ailes au fret ferroviaire d’ici à 2030 et faire disparaître des routes un tiers des trois millions de camions qui transitent chaque année entre la France et l’Italie. Article réservé à nos abonnés Lire aussi En Italie, le Mouvement 5 étoiles contraint de laisser se poursuivre le tunnel Lyon-Turin « Nous entrons dans une nouvelle phase, désormais tout va s’accélérer », annonce Mario Virano, le directeur général de la société publique franco-italienne Tunnel euralpin Lyon-Turin (TELT), chargée de réaliser cette section transfrontalière à 8,6 milliards d’euros. Systèmes complexes de soutènement Le projet a pris corps. Quatre larges descenderies de deux à quatre kilomètres de long ont été creusées à l’explosif pour déboucher sur le parcours du tunnel principal. Ces galeries en forte pente sont utilisées pour accéder au chantier et seront mobilisées ensuite pour la maintenance, la ventilation et les secours. C’est entre les descenderies de Saint-Martin-la-Porte et de La Praz que les équipes de Spie Batignolles ont ouvert cette première tranche de neuf kilomètres. Une percée à 400 millions d’euros et à valeur expérimentale. « Cette opération a servi de tunnel de reconnaissance : avec jusqu’à 2 500 mètres de roche au-dessus de nous, on ne peut pas se contenter de sondages classiques pour connaître la nature du sous-sol », explique Alain Chabert, le directeur général adjoint de TELT.