Coupe du monde 2019 de rugby : à domicile, le Japon surprend les favoris irlandais
Les Nippons s’offrent une victoire historique à domicile face à l’Irlande, une des nations favorites de la Coupe du monde (19-12)?
L’équipe des Cherry Blossoms après sa victoire face à l’Irlande, samedi 28 septembre. Jae Hong / AP Pour la première fois de son histoire, l’équipe de rugby japonaise a défait les Irlandais, pourtant parmi les favoris du titre. Le pays hôte de la Coupe du monde 2019 a vaincu le XV du trèfle 19-12, samedi 28 septembre à Shizuoka. Pour les Nippons, il s’agit d’un pas décisif vers la qualification pour les quarts de finale auxquels l’équipe n’a jamais participé depuis la création de la compétition en 1987. Quatre ans après leur succès face aux Springboks à Brighton, lors du Mondial-2015, les Japonais ont signé un nouveau succès retentissant face à une autre nation majeure, prétendante affichée au titre mondial. Avec cette victoire, dans une ambiance électrique au Shizuoka Stadium (50 000 places), les Cherry Blossoms ont pris une belle option sur l’une des deux premières places de la poule A. Ils affronteront les Samoa puis l’Ecosse lors de leurs deux derniers matchs. Une agressivité maîtrisée de l’équipe nippone Agressifs et parfaitement organisés en défense, les Japonais sont parvenus à perturber le jeu très calculé des Irlandais. Le XV du trèfle avait pourtant réalisé une entame de match quasi parfaite, en profitant des difficultés des Cherry Blossoms sur les ballons aériens pour inscrire deux essais et mener (12-3, 21e). Mais les Japonais ont ensuite imposé leur agressivité parfaitement maîtrisée dans les « rucks » pour ralentir les enchaînements irlandais, pour revenir grâce à la botte de Yu Tamura (12-9 à la mi-temps). L’ailier remplaçant Kenki Fukuoka a inscrit l’essai de la victoire japonaise au bout d’un splendide mouvement (59e). Pour le plus grand plaisir des supporteurs des Cherry Blossoms, dont les maillots rouge et blanc garnissaient les tribunes du stade de Shizuoka en délire. Lire aussi Coupe du monde de rugby 2019 : groupe A comme attrayant