Le dérèglement climatique aggrave la fragilité du littoral français
Un rapport du think tank La Fabrique écologique montre les difficultés d’adaptation des communes de bord de mer aux risques de submersion et d’érosion.
La villa Amélie, à Soulac-sur-Mer, le 6 avril 2014. La dune a été renforcée afin que la maison ne succombe pas à l’érosion. JEAN-PIERRE MULLER / AFP Le littoral français est « pris entre deux vagues ». L’une vient de la mer, provoquant des phénomènes d’érosion et de submersion aggravés par l’élévation du niveau de l’eau. L’autre de la terre, sous l’effet d’une urbanisation croissante liée à l’attractivité démographique et économique. Ces mots de Philippe Grosvalet, président du conseil départemental de Loire-Atlantique, expliquent pourquoi le dérèglement climatique représente un enjeu majeur pour ces régions déjà fragiles. Or, ces zones n’y sont pas préparées, conclut un rapport du think tank La Fabrique écologique, publié lundi 15 juillet, et consacré à l’adaptation du littoral hexagonal aux changements du climat. La submersion marine menace d’ores et déjà 1,4 million de résidents, 850 000 emplois et 590 000 hectares de terres, tandis que l’érosion affecte un quart du littoral métropolitain. Ces risques naturels vont être amplifiés par le changement climatique, alors que le niveau des océans pourrait grimper de 1 mètre à la fin du siècle. En Nouvelle-Aquitaine, par exemple, le trait de côte devrait reculer de 65 mètres en moyenne sur le littoral sableux des Landes et de la Gironde à l’horizon 2050. Dans le même temps, la démographie des départements littoraux devrait augmenter de 4,5 millions d’habitants d’ici à 2040 (+ 19 % par rapport à 2007). Ils accueilleront alors 40 % de la population française. Lire le reportage : Dans le Finistère Sud, la mer monte et les riverains regardent ailleurs Comment, dans ce cas, protéger les vies humaines mais également les bâtiments, les activités économiques ou les infrastructures de transports ? Deux mois après le rapport de deux sénateurs qui concluait que la France n’était pas préparée au « choc climatique » qu’elle subira d’ici à 2050, La Fabrique écologique souligne que la mise en œuvre des principales stratégies d’adaptation « reste encore très insatisfaisante ». Digues, épis ou enrochements La première réside dans le déploiement d’ouvrages de protection, tels que des digues, des épis ou des enrochements (entassements de roches), qui couvrent 20 % du linéaire côtier, soit 2 300 km en cumulé. Ils constituent souvent une solution incontournable lorsque d’importants enjeux (habitations, commerces, etc) sont concentrés au même endroit, mais ils s’avèrent onéreux. Les intercommunalités, responsables depuis 2018 de leur gestion et de leur entretien, « ne disposent pas de moyens techniques et financiers suffisants », écrit Jill Madelenat, l’auteure du rapport. C’est pourquoi de plus en plus d’élus tentent de favoriser les « solutions fondées sur la nature », plus durables et moins chères, telles que l’implantation de végétaux sur les dunes ou les falaises afin de les maintenir ou la recharge en sable. Le Conservatoire du littoral a également lancé en 2015 le projet Adapto pour expérimenter la dépoldérisation de dix sites, qui seraient rendus à la mer. Mais le problème réside dans l’acceptabilité de la mesure. « Pour les élus et les habitants, cela peut être vécu comme une défaite face à la mer », note Jill Madelenat.