« Les Enfants exceptionnels » : La nouvelle humanité selon Andrew Solomon
Le journaliste, écrivain, psychologue américain propose une enquête problématique, mais best-seller, sur les enfants « différents ».
« Les Enfants exceptionnels. La famille à l’épreuve de la différence » (Far From the Tree. Parents, Children, and The Search for Identity), d’Andrew Solomon, traduit de l’anglais (Etats-Unis) par Anne-Véronique Barancourt et Christine Vivier, Fayard, 1 180 p., 39 €. Journaliste, écrivain, psychologue, Andrew Solomon a passé, pour écrire Les Enfants exceptionnels, dix-huit ans de sa vie à recueillir des témoignages auprès de quatre cents familles américaines, à la recherche de leurs identités « verticale » (innée) et « horizontale » (acquise), et dont il dit, dans le ­titre original de ce best-seller, qu’elles sont « loin de l’arbre ». Article réservé à nos abonnés Lire aussi Le diagnostic de la schizophrénie méconnu chez les enfants Aussi bien dresse-t-il une liste à la manière de Georges Perec, au sein de laquelle il réunit des histoires de vie et de souffrance. Il définit plusieurs catégories d’humains, qu’il regarde cohabiter comme le ferait un soigneur ­animalier sorti tout droit d’une ménagerie de verre : sourds, nains, trisomiques, autistes, schizo­phrènes, prodiges, transgenres, Noirs, Latinos, etc. A quoi s’ajoutent des polyhandicapés : hydrocéphales, infirmes moteurs cérébraux, aveugles, etc. Au fil des pages, on éprouve une sorte de malaise Solomon décrit avec minutie l’existence quotidienne de ces enfants et de leurs parents. L’ennui, c’est que, en lisant ce livre – qui a donné lieu à un film documentaire –, on se demande pourquoi l’auteur met sur le même plan des orientations sexuelles (queer, transsexualisme), des pathologies génétiques (trisomie 21, achondroplasie…), des situations sociales (enfants perturbés), des couleurs de peau, des maladies mentales et enfin des handicaps majeurs. Il répond en affirmant que toute « différence » n’est rien d’autre qu’une identité socialement construite et subjectivement vécue comme une discrimination. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Autisme : de nouvelles approches pour intervenir tôt et autrement Certes, le travail d’enquête est passionnant, mais, au fil des pages, on éprouve une sorte de malaise quand l’auteur explique à quel point les parents de ces enfants sont heureux de les élever pour mieux se défaire des préjugés de la société. Et puis on découvre bientôt la signification de son combat. A propos de la trisomie, il condamne le recours à l’avortement et fustige les 93 % de femmes qui le choisissent, à la suite d’une amniocentèse, affirmant que le fœtus est déjà un être humain. Il préconise l’opération de réassignation chirurgicale chez les enfants transgenres non pubères afin de les doter d’une identité heureuse. Enfin, s’agissant des sourds, il déplore l’utilisation précoce des implants cochléaires (des dispositifs électroniques), qui risque de faire disparaître un jour la langue des signes.