Hicham Berrada, artiste alchimiste
Au carrefour de l’art et de la science, le créateur franco-marocain invente des formes chimériques surgies d’audacieuses combinaisons chimiques. Ses paysages fantastiques sont exposés au Louvre-Lens jusqu’au 1er septembre.
L’artiste Hicham Berrada à la résidence Pinault Collection de Lens, le 19 juin 2019. Tex Bishop pour M Le magazine du Monde Il est rare qu’un artiste, une fois sa résidence achevée, reste dans les parages. En particulier quand celle-ci a eu lieu dans le Nord, à Lens. Et même s’il s’agit du programme de résidence du collectionneur François Pinault. Mais Hicham Berrada, 33 ans, s’est laissé gagner par l’esprit ch’ti. Le créateur franco-marocain expose ainsi jusqu’au 1er septembre dans l’antenne nordiste du Louvre un condensé de son travail, au carrefour de l’art et de la science. Et se réjouit d’avoir enfin son chez-lui, à Tourcoing. Gageons que l’ancien pensionnaire de la Villa Médicis saura lui donner les mêmes couleurs que Jacques Demy à Rochefort. Car Hicham l’alchimiste sait convertir le plomb en or, transformer de banales réactions en chaîne en moments de grâce, agissant sur la matière sans jamais la toucher. « Je n’avais pas envie de faire un art “arabe”, de traiter de politique. » Hicham Berrada Par atavisme familial, le gentil garçon aurait dû choisir la voie scientifique, tracée à Casablanca par son père pharmacien et sa mère professeure de biologie. Hicham Berrada préférera celle de l’art, direction les Beaux-Arts de Paris, puis Le Fresnoy, à Tourcoing. En prenant le soin d’éviter un autre déterminisme – la question identitaire – qui peut vite enfermer un artiste. « Je n’avais pas envie de faire un art “arabe”, de traiter de politique, confie-t-il. Je voyais les étudiants des Beaux-Arts parler de l’espace, du cosmos. Je me suis dit que moi aussi j’y avais droit. » C’est décidé, la science sera son pinceau. Car son but, précise-t-il, reste « pictural ». Une œuvre issue de l’exposition « Paysages générés », de Hicham Berrada. Laurent Lamacz Les produits qu’il utilise comme le sulfate de cuivre, le cobalt ou le fer se retrouvaient autrefois dans la palette du peintre avant d’être jugés trop toxiques. Là s’arrête la comparaison. Si les peintres représentent des formes, Berrada, lui, les fait surgir. « Les peintres ont toujours représenté une nature figée à l’instant T, explique-t-il. Moi, je peins une nature en mouvement. » Une nature en puissance aussi, qu’il fait apparaître en bousculant les paramètres. Et de détailler : « Aujourd’hui, on vit entre – 10 et 35 °C en moyenne, avec une humidité relative de 50 %. Il suffirait de changer un peu les variables physiques, qu’il fasse plus chaud, qu’il y ait un peu plus d’acide dans l’air, pour que tout le monde ressemble à autre chose. » Ainsi, inverse-t-il le rythme de vie du jasmin de nuit pour qu’il embaume de jour. De même, il vieillit artificiellement des concrétions métalliques dans des bains électrolytiques. En mélangeant dans un aquarium soude, acide, eau et minéraux, le magicien fait apparaître de sublimes chimères. De ces audacieuses combinaisons chimiques, l’apprenti sorcier a tiré un film projeté à 360 ° au Louvre-Lens, paysage psychédélique en métamorphose constante, qui absorbe littéralement le visiteur, lui faisant perdre tout repère spatio-temporel.