Brexit : l’UE attend davantage d’efforts de Boris Johnson
Bruxelles rejette les dernières propositions du premier ministre britannique, bien accueillies à Westminster.
Le négociateur de l’UE sur le Brexit, Michel Barnier, le 3 octobre à Bruxelles. Virginia Mayo / AP Nick Robinson, le présentateur du programme-phare de la BBC « Today », a parfaitement résumé la situation sur le front du Brexit. « Vous trouvez que les discussions autour d’un accord de divorce sont un peu dures à suivre ? Laissez-moi vous aider. [Theresa] May a négocié un accord qui convenait à l’Union européenne, mais qu’ont rejeté les députés [britanniques]. Boris Johnson vient de proposer un accord que le Parlement pourrait probablement soutenir, mais que l’UE va certainement rejeter »… C’est en effet le sort qui semble réservé à l’« ultime » offre d’accord de divorce envoyée mercredi 2 octobre par le premier ministre britannique à Bruxelles. Jeudi, les institutions européennes ont officialisé leur position : à ce stade, la proposition britannique ne peut constituer le point de départ de nouvelles négociations. De Paris à Berlin, Madrid ou Varsovie, c’est la conclusion à laquelle ont abouti les ambassadeurs des 27 pays membres. Après des entretiens téléphoniques avec M. Johnson et le chef du gouvernement irlandais, Leo Varadkar, le président du Conseil européen, Donald Tusk, a dit n’être « toujours pas convaincu ». Article réservé à nos abonnés Lire aussi La presse britannique prise dans le feu du débat politique sur le Brexit « Très gros problèmes » Le Parlement européen, qui doit lui aussi ratifier l’accord, a rejeté les « propositions de dernière minute » de Londres, estimant que, « dans leur forme actuelle », elles « ne constituent pas la base d’un accord », a déclaré l’eurodéputé Guy Verhofstadt, président du « comité de pilotage du Brexit ». Le plan de Boris Johnson prévoit que l’Irlande du Nord quitte l’union douanière européenne, comme le reste du Royaume-Uni, mais que la province britannique continue à appliquer les règles européennes en matière de circulation des biens avec la création d’une « zone de réglementation » étendue à toute l’Irlande. Tout cela, sous réserve de l’accord ultérieur du Parlement et de l’exécutif nord-irlandais. « Deux sujets, en l’état, nous posent de très gros problèmes », confie un diplomate. Le premier concerne les contrôles douaniers qui devraient être effectués entre les deux Irlandes puisqu’elles ne seront pas dans la même union douanière, l’Irlande du Nord étant avec le Royaume-Uni et la République d’Irlande avec l’Union européenne. Avec une question centrale : comment éviter le retour d’une frontière physique entre les deux Irlandes, que les accords de paix du Vendredi saint excluent, tout en respectant l’intégrité du marché unique européen ? « Les Britanniques assurent qu’on trouvera une solution durant la période de transition. Mais il est hors de question que l’on s’engage sans avoir réglé ce sujet », commente un observateur avisé des négociations. L’autre ligne rouge, que les Européens refusent de franchir, c’est d’accorder à Belfast un droit de veto sur l’accord. Londres propose que le gouvernement et les élus nord-irlandais se prononcent sur ses termes, d’ici à la fin de la période de transition, puis tous les quatre ans.