En Algérie, la chute brutale d’Ahmed Ouyahia
Trois fois chef du gouvernement sous Abdelaziz Bouteflika, l’homme fort des politiques d’austérité a été incarcéré à la prison d’El-Harrach
Ahmed Ouyahia lors d’un meeting du Rassemblement national démocratique, à Zeralda près d’Alger, le 31 janvier. RYAD KRAMDI / AFP Sale journée pour l’homme du « sale boulot ». L’ancien chef de gouvernement Ahmed Ouyahia, convoqué mercredi 12 juin à Alger par un juge de la cour suprême, est ressorti en début de soirée dans un fourgon cellulaire. Une scène inimaginable en Algérie il y a encore quatre mois. C’est la première fois qu’un ancien premier ministre est poursuivi pour des faits présumés de corruption en Algérie. Ahmed Ouyahia a ensuite pris la direction de la prison d’El-Harrach, où sont déjà incarcérés plusieurs hommes d’affaires et oligarques inculpés dans le cadre d’affaires de corruption liées aux différents mandats d’Abdelaziz Bouteflika. C’est la première fois qu’un ancien premier ministre est poursuivi pour des faits présumés de corruption en Algérie. Quatre fois chef du gouvernement entre 1995 et 2019, dont trois sous Abdelaziz Bouteflika, Ahmed Ouyahia, 66 ans, avait été sacrifié le 11 mars sous la pression du mouvement de contestation, après que les manifestants eurent défilé sous ses fenêtres. Une enquête impliquant l’homme d’affaires Mahieddine Tahkout Homme des politiques d’austérité des années 1990, Ahmed ­Ouyahia, qui s’était lui-même défini, à cette époque-là, comme l’homme capable de faire le « sale boulot », est aujourd’hui poursuivi dans le cadre d’une affaire qui implique Mahieddine Tahkout : un homme d’affaires qui a bâti sa fortune sur le monopole du transport universitaire puis sur celui de l’assemblage automobile – en profitant des mesures de restriction à l’importation de véhicules. Quarante-cinq personnes font désormais l’objet d’une enquête judiciaire pour des faits en rapport avec M. Tahkout, dont deux anciens ministres et un ministre en exercice. Ils sont notamment accusés de « blanchiment d’argent », « dilapidation de deniers publics » ou d’« abus de fonction et d’octroi d’indus privilèges ». Cruelle ironie, M. Ouyahia, qui risque jusqu’à vingt ans de prison, est ici poursuivi et envoyé en détention préventive au titre d’une loi adoptée en 2006 alors qu’il était en fonction. Début mai, l’homme avait été entendu une première fois par le parquet. L’ancien premier ministre avait quitté le tribunal d’Alger sous les huées, accusé d’être un « voleur » par une foule de manifestants rassemblée devant l’édifice. Mercredi, des pots de yaourt lancés contre son fourgon cellulaire se sont ajoutés aux invectives de plusieurs centaines de personnes ayant fait le déplacement jusqu’à l’entrée de la prison d’El-Harrach pour y « saluer » son arrivée. Personnalité parmi les plus impopulaires, pour ne pas dire les plus détestées des Algériens, on lui prête d’avoir dit un jour que le peuple n’était pas « obligé de manger du yaourt » après une pénurie de produits laitiers. Il a eu beau assurer ensuite n’avoir jamais prononcé cette phrase, le « yaourt » – telle la brioche de Marie-Antoniette – lui est resté collé à la peau. Entreprises fragilisées Ancien ministre des travaux publics après avoir été plusieurs fois wali (préfet), fonction dotée de larges pouvoirs, Abdelghani Zaalane, également auditionné mercredi, a lui été relâché sous contrôle judiciaire, selon la télévision algérienne. Resté quelques jours directeur de campagne d’Abdelaziz Bouteflika, avant que celui-ci ne soit contraint, face à la rue, de renoncer à un cinquième mandat, M. Zaalane avait déposé la candidature du chef de l’Etat à la présidentielle du 18 avril, annulée depuis. Egalement visé par des poursuites, Abdelmalek Sellal, ancien premier ministre et directeur de l’éphémère campagne électorale de Bouteflika, pourrait être présenté devant un juge de la cour suprême dans les prochaines heures. Depuis le départ d’Abdelaziz Bouteflika, des richissimes hommes d’affaires, la plupart soupçonnés d’avoir profité de leurs liens avec le chef de l’Etat déchu ou son entourage pour obtenir des avantages ou des marchés publics, ont été incarcérés, à l’image d’Ali Haddad, le PDG du groupe de BTP ETRHB Haddad et ancien président du patronat. Article réservé à nos abonnés Lire aussi La purge des proches de Bouteflika en Algérie Ces arrestations semblent commencer à fragiliser certaines de ces entreprises qui vivent des commandes publiques et dont les salariés craignent aujourd’hui de faire les frais de l’offensive judiciaire qui vise leurs patrons. Selon le site d’informations Tout sur l’Algérie (TSA), ETRHB, en proie à « d’énormes difficultés de trésorerie » depuis la disgrâce d’Ali Haddad, ne paierait plus une partie de ses 7 000 employés, les pouvoirs publics ne réglant plus leurs factures. On ne sait si Ahmad Ouyahia caressait l’espoir de succéder un jour à Abdelaziz Boureflika, l’homme qu’il a fidèlement servi presque vingt ans durant. Mais pour l’ex-premier ministre, souvent grimé en prisonnier par les manifestants qui espéraient le voir trébucher ces derniers mois, la chute est brutale.