« Raids » contre les sans-papiers, attaques contre des élues : Trump remet l’immigration au cœur du débat
Le président américain a provoqué la polémique en suggérant à des élues démocrates de « retourner dans leur pays ».
Rassemblement contre les « raids » visant les demandeurs d’asile, à Los Angeles, le 12 juillet. MARK RALSTON / AFP Deux tempêtes majeures étaient attendues les 13 et 14 juillet aux Etats-Unis. Sur le plan météorologique, la catastrophe a été évitée en Louisiane. L’ouragan Barry – le premier de la saison 2019, en avance d’un mois – a touché terre samedi à La Nouvelle-Orléans, occasionnant des inondations mais ne faisant pas de victimes. Côté immigration, les « raids » de masse annoncés avec fracas par Donald Trump contre les sans-papiers dans une dizaine de grandes villes ne se sont pas matérialisés non plus. A l’issue de la première journée de l’opération, le bilan semblait loin des 2 000 expulsions souhaitées par les autorités. Annoncée le 12 juillet, l’opération coup de poing de l’Agence fédérale de l’immigration (ICE) avait suscité des marches de solidarité avec les sans-papiers dans tout le pays et, dans la Silicon Valley, des manifestations contre les entreprises qui ont des contrats avec l’ICE. Les maires des villes concernées avaient rappelé leurs droits aux immigrants, notamment celui de ne pas ouvrir leur porte, sauf si les agents présentent un mandat signé par un juge. Les polices municipales avaient fait savoir qu’elles ne participaient pas aux « raids ». Selon la presse, les responsables de l’ICE n’avaient eux-mêmes pas été enchantés de la publicité présidentielle. Non seulement les intéressés avaient eu tout loisir de se mettre à l’abri, mais la médiatisation, estiment-ils, met les policiers en danger, à un moment où l’ICE est en première ligne dans le scandale des conditions de détention des demandeurs d’asile et des enfants séparés de leurs parents. A Tacoma, près de Seattle (Etat de Washington), un militant antifasciste de 69 ans a jeté des cocktails Molotov le 13 juillet contre un centre de rétention privé. Il a été tué par la police. A Aurora, près de Denver (Colorado), le drapeau américain qui flottait devant les services de l’immigration a été remplacé par un drapeau mexicain et la bannière « Blue Lives Matter », un hommage aux forces de l’ordre, recouverte de graffitis « Supprimez l’ICE ». « Pyromane » Donald Trump n’a pas commenté l’opération de dimanche, mais il a publié une série de Tweet mêlant une nouvelle fois origine ethnique et immigration. Le « pyromane du racisme », comme l’a qualifié le représentant de New York Hakeem Jeffries, s’en est pris aux quatre jeunes élues progressistes du Congrès, Alexandria Ocasio-Cortez (New York), Ayanna Pressley (Massachusetts), Rashida Tlaib (Michigan) et Ilhan Omar (Minnesota), qu’il a invitées à « retourner dans leur pays », comme s’il pouvait ignorer que les quatre représentantes sont de nationalité américaine – et pour trois d’entre elles nées aux Etats-Unis. Dans un premier message à 5 h 27, M. Trump a jugé « intéressant » que les quatre démocrates « venues originellement » de pays dont les gouvernements sont « les plus corrompus et ineptes du monde » se permettent d’expliquer aux Américains, « la plus grande et plus puissante nation du monde, comment leur gouvernement doit être dirigé ». Le message suivant leur suggérait de « retourner contribuer à réparer les endroits totalement cassés et infestés de crimes d’où elles sont venues ». Alexandria Ocasio-Cortez, 29 ans, a rétorqué que le pays dont elle venait n’était autre que les Etats-Unis et que, compte tenu de son palmarès à la tête du pays, M. Trump avait « absolument raison » sur « la corruption » : elle est « étendue à ses pieds ». Ilhan Omar, 37 ans, arrivée d’un camp de réfugiés somaliens au Kenya à l’âge de 12 ans, a répondu qu’ayant prêté serment de défendre son pays, les Etats-Unis, elle se battait justement « pour le protéger du pire président, le plus corrompu et inepte que nous ayons jamais eu ». Lire aussi Les interventions très politiques de la footballeuse américaine Megan Rapinoe M. Trump espérait enfoncer le clou sur les divisions qui ne cessent de s’accentuer, côté démocrate, entre la gauche et les centristes. Après avoir célébré en fanfare ses benjamines, élues en 2018, et la « diversité » qu’elles apportent, le parti commence à les trouver encombrantes. Un surnom a été donné au groupe des quatre : la « brigade » (« squad »). Figure de proue : Alexandria Ocasio-Cortez. « AOC », dont la personnalité crève l’écran, est devenue le point de mire du débat national, d’autant que la polémique ne l’effraie pas – elle a qualifié les centres de rétention, où les demandeurs d’asile ont parfois été entassés sans douches, savon ou dentifrice, de « camps de concentration ». Le 27 juin, les « brigadistes » ont refusé de voter le compromis, passé par la chef de file démocrate Nancy Pelosi avec les républicains, pour envoyer à la frontière mexicaine une aide humanitaire d’urgence de 4,6 milliards de dollars (4 milliards d’euros). Le camp progressiste, qui réclamait des protections supplémentaires pour les enfants – pas plus de quatre-vingt-dix jours en centre de rétention –, a dû s’incliner. Mais il a bruyamment protesté contre le « manque de principes » des modérés du parti. Manière forte Dans le New York Times, Nancy Pelosi a laissé percevoir son agacement envers les rebelles, affirmant que, quelle que soit leur célébrité, elles ne représentaient que quatre votes au Congrès. « AOC », dont le compte Twitter est suivi par 4,7 millions de personnes, s’est défendue. Et elle a accusé Mme Pelosi – une progressiste grand teint, de cinquante ans son aînée – de « singulariser les nouvelles élues de couleur » et de leur « manquer de respect ». Elle a dû démentir avoir insinué qu’une part de préjugés entrait dans l’attitude de la présidente du Congrès. Dimanche, les Tweet de M. Trump ont eu pour effet de rassembler l’opposition. D’une seule voix, les démocrates ont manifesté leur solidarité avec les quatre élues ciblées par le président. Nancy Pelosi, la première. « Son plan de “redonner sa grandeur à l’Amérique” a toujours été en fait de la “rendre de nouveau blanche” », a-t-elle réagi. « Il reprend le “birtherism” [la mise en doute du lieu de naissance] qu’il avait utilisé contre Obama », a dénoncé le représentant de Virginie, Don Beyer. A qui profite l’affrontement sur l’immigration ? Quels que soient les calculs politiques des uns et des autres, le sujet s’annonce comme l’un des principaux thèmes de la campagne présidentielle de 2020. La manière forte employée par M. Trump, quoique désastreuse sur le plan de l’image, semble avoir porté quelques fruits en juin. Le nombre de personnes interpellées au passage de la frontière (104 344) a chuté de 28 % par rapport à mai, soit plus que la diminution l’an dernier à la même époque (– 17 %). La baisse est attribuée aux efforts du Mexique, menacé fin mai de taxes douanières par M. Trump. La police des frontières continue néanmoins à détenir quelque 10 000 demandeurs d’asile dans des centres prévus pour n’en abriter que la moitié. Lire aussi Eclaboussé par le scandale Epstein, le ministre du travail de Trump démissionne