Coupe du monde de rugby 2019 : quelques surprises et un grand absent dans le groupe France
Le sélectionneur du XV de France Jacques Brunel a donné sa liste de 31 joueurs, plus six réservistes, retenus pour préparer le Mondial au Japon, qui débutera le 20 septembre.
Mathieu Bastareaud, le 16 mars lors du Tournoi des six nations, contre l’Italie. ALBERTO PIZZOLI / AFP Le couperet est tombé, et Jacques Brunel a tranché. Le sélectionneur du XV de France a annoncé, mardi 18 juin, la liste des joueurs retenus pour effectuer la préparation à la Coupe du monde 2019, qui se déroulera du 20 septembre au 2 novembre, au Japon. Un groupe dont le contenu réserve quelques surprises, la plus importante étant l’absence de Mathieu Bastareaud. Le centre toulonnais (30 ans, 54 sélections) était encore cette année le vice-capitaine des Tricolores, ce qui n’a pas suffi à lui garantir une place. Brunel a expliqué son absence par la prise en compte de critères physiques, notamment sur les capacités de déplacement et de répétition des efforts, mais aussi à cause de la concurrence « sur un poste où il y a des joueurs performants tout au long de l’année ». Autre absent de marque, le demi de mêlée Morgan Parra (30 ans, 71 sélections), qui était encore le titulaire au poste en ouverture du dernier Tournoi des six nations. L’ailier Teddy Thomas manque également le wagon alors que Jacques Brunel a convoqué, dans les 31, les néophytes Alivereti Raka (Clermont), Emerick Setiano (Toulon) et Peato Mauvaka (Toulouse), ainsi que le revenant Maxime Machenaud (Racing 92). Alors que le staff du XV de France a été remanié récemment, avec notamment les arrivées de Fabien Galthié et Laurent Labit en qualité d’adjoints, Jacques Brunel a assuré qu’« aucun des deux n’a souhaité peser sur la décision ». Interrogé à plusieurs reprises sur l’absence de Mathieu Bastareaud, Jacques Brunel a expliqué ne pas avoir appelé le joueur pour le prévenir de sa décision. Pas plus qu’il ne l’a fait pour Morgan Parra. Dominante toulousaine et clermontoise La non-convocation de Bastareaud profite notamment au centre Sofiane Guitoune, champion de France il y a trois jours avec le Stade toulousain. Son dernier match avec le XV de France, avant un cycle de blessures, remonte à la Coupe du monde 2015. Le XV de France s’appuiera évidemment surtout sur un gros contingent toulousain et clermontois. Les deux clubs finalistes du championnat fournissent chacun 7 joueurs dans le groupe des 31 qui partiront en principe pour le Japon, mais aussi 1 joueur chacun parmi les 6 réservistes qui participeront aussi à la préparation et se tiennent prêts à suppléer un éventuel blessé. « Tout le monde part à égalité », veut croire Jacques Brunel, à propos des chances du XV de France pendant la Coupe du monde, malgré une conjoncture qui incite pourtant au pessimisme. La sélection nationale, qui n’a jamais semblé aussi loin des meilleures nations mondiales, commencera sa préparation estivale par un premier rassemblement à seulement 8 joueurs, mardi 25 juin, à Marcoussis (Essonne). Seront présents seuls ceux dont les clubs ont été éliminés avant la phase finale du championnat. Le travail avec les 37 joueurs au complet n’est prévu qu’à compter du 6 juillet. Il se clôturera par la tenue de trois test-matchs en août : un contre l’Italie, et deux contre l’Ecosse, avant d’affronter l’Argentine, le 21 septembre, pour un premier match de ce Mondial où la France tentera déjà d’éviter une élimination historique dès la phase de poules. Le groupe de 31 joueurs, plus six réservistes : Avants (17) : Poirot (Bordeaux-Bègles), Priso (La Rochelle), Guirado (Toulon/cap.), Chat (Racing 92), Mauvaka (Toulouse), Setiano (Toulon), Slimani (Clermont), Bamba (Brive/ProD2), Vahaamahina (Clermont), Lambey (Lyon), B. Le Roux (Racing 92), Gabrillagues (Stade français), Iturria (Clermont), Y. Camara (Montpellier), Lauret (Racing 92), Alldritt (La Rochelle), Picamoles (Montpellier). Arrières (14) : A. Dupont (Toulouse), Serin (Bordeaux-Bègles), Machenaud (Racing 92), Ntamack (Toulouse), Lopez (Clermont), Fofana (Clermont), Fickou (Stade français), Doumayrou (La Rochelle), Guitoune (Toulouse), Huget (Toulouse), Penaud (Clermont), Raka (Clermont), Ramos (Toulouse), Médard (Toulouse). Réservistes (6) : Falgoux (Clermont), Ollivon (Toulon), F. Cros (Toulouse), Willemse (Montpellier), Belleau (Toulon), Rattez (La Rochelle).