Bart Verhaeghe, président du FC Bruges : « Le football belge n’est pas le vilain petit canard »
L’homme d’affaires Bart Verhaeghe, propriétaire du FC Bruges, qui reçoit le PSG mardi en Ligue des champions, défend la probité du football belge et entrevoit sa renaissance.
Bart Verhaeghe (à gauche), propriétaire du FC Bruges et l’entraîneur Ivan Leko, le 21 mai 2018, au moment du sacre du club en championnat belge. Kurt Desplenter / AFP De Knokke, on connaissait le casino et la plage, pas le centre d’entraînement du Club Brugge, ouvert en juin au milieu d’un grand rien. A un quart d’heure du joyau de l’architecture gothique, les Blauw en Zwart ont investi 20 millions d’euros pour distancer le rival Anderlecht. Et l’antique stade Jan-Breydel, où Bruges reçoit mardi soir le Paris Saint-Germain en Ligue des champions, sera bientôt un souvenir. C’est le souhait de son propriétaire, Bart Verhaeghe, dont le football belge moque l’ego et redoute les colères. Depuis 2011, il a donné un coup d’accélérateur au projet brugeois, dont le budget atteint cette saison 120 millions d’euros, soit davantage que l’Olympique de Marseille. Pour la première fois depuis quatorze ans, deux clubs belges, Genk et vous, participent à la Ligue des champions. Croyez-vous à un renouveau durable des clubs belges ? Notre volonté, c’est devenir le premier pays derrière les cinq grands championnats [la Belgique est huitième à l’indice UEFA]. Le football belge se réveille et est entré dans la modernité. Avec le travail sur le big data, on réduit les risques inhérents au sport avec des outils que le football n’utilisait pas. On est un petit pays avec des petits budgets. Pour exceller dans ce monde, il faut être plus économe et plus efficace avec notre argent, et attirer des passionnés dans nos clubs. On a surtout regardé ce qui se faisait ailleurs que dans le football. Nos procédures de recrutement s’attachent autant à l’humain et au projet des joueurs qu’à leurs facultés. Et la détection de joueurs repose sur une base de données de 100 000 joueurs. Les clubs belges sont-ils condamnés à voir partir leurs talents au bout d’une bonne saison ? On est en train de créer avec les Pays-Bas une ligue qui peut réduire notre écart avec le « big five », qui ouvrira un marché de 28 millions de consommateurs. Une nouvelle rencontre est prévue cette semaine. Le championnat devrait comprendre dix-huit clubs, dont huit belges. Cela peut aller vite. Si ce n’est pas pour la saison prochaine, sans doute dans les deux suivantes. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Corruption : les petits arrangements du football belge Y a-t-il trop d’argent des clubs belges qui partent dans les poches des agents ? La Belgique n’est pas le vilain petit canard, c’est pire ailleurs. Ce que je trouve étrange, c’est que je paye, alors que les joueurs devraient le faire ! Mais l’Union européenne, avec l’UEFA et la FIFA doivent rendre tout cela clair, ouvert et transparent. Car c’est un problème mondial. Bruges le fait déjà, en demandant aux agents et aux joueurs de signer un document. Nous sommes dotés d’un comité d’éthique et d’un responsable de la conformité. Et personnellement, je ne m’immisce pas dans les transferts. Vous personnellement, un intermédiaire vous a-t-il déjà proposé de vous rémunérer, en cash ou en nature ? Jamais ! C’est une pratique que je ne connaissais pas. Nous sommes tellement professionnels que personne n’a jamais osé. J’étais fort surpris que cela existe. Un an après le « Footbelgate », le football belge a-t-il suffisamment avancé sur la voie de la réforme ? On peut mieux faire. Nous devrions déjà avoir une chambre de compensation. J’attends que la Pro League la crée le plus vite possible… même si c’est la FIFA qui devrait s’en charger. Bruges accepte-t-il encore des dossiers dans lesquels interviennent des personnes inculpées dans le Footbelgate ? Bien sûr qu’il y en a. Qui a été condamné ? Personne. Si je fais l’inverse, je ne suis pas juste. Je suis juriste. Chez nous, il y a tellement de procédures, de répartition des responsabilités que la possibilité d’abus est infime. A chaque transfert, il y a plusieurs personnes impliquées. Que pensez-vous de la double représentation, lorsqu’un agent représente deux parties dans une transaction ? Si cela se fait de manière ouverte et transparente, je ne considère pas cela comme un problème. La clé, c’est que tout le monde puisse savoir ce qui se fait, y compris à travers la publication des données de la licence d’un club, qu’elle soit nationale ou européenne. A l’époque, le club n’avait pas d’argent et ne pouvait payer immédiatement le montant demandé par son agent. J’ai fait payer ma holding et la plus-value a représenté le travail de cette société ainsi que la prise de risque. Même les règles fiscales m’empêchaient de revendre au même prix ! J’avais déjà 100 % des actions de Bruges : au final, ce sont deux sociétés qui m’appartiennent. J’ai juste aidé mon club.