OGC Nice : « Un bad guy s’invite dans la Riviera »
Le club de foot de Nice a été racheté par le milliardaire britannique Jim Ratcliffe. Une nouvelle raison pour les Français d’envier et de détester ces excentriques britanniques fanas de la France et des paradis fiscaux, nous explique Philippe Escande, éditorialiste économique du « Monde ».
L’Allianz Riviera, enceinte de l’OGC Nice. PORCU FRED / PRESSE SPORTS L’excentricité est un trait de caractère que l’on accorde volontiers aux sujets britanniques. L’insularité ? L’héritage de la Réforme ? Les Anglais aiment autant l’originalité que la tradition et détestent qu’on leur dise quoi penser. Ils sont un peu le cousin bizarre des Français, celui que l’on jalouse en secret, dont on ne peut se passer mais qu’on évite d’inviter trop souvent à sa table. Boris Johnson en est le prototype parfait, le gars que l’on adore détester. Jim Ratcliffe, l’un de ses solides soutiens dans le monde des affaires, cultive le même sens de la provocation. Il a tout pour hérisser le Gaulois rouspéteur. Il est immensément riche, près de 20 milliards d’euros de fortune personnelle, il est un farouche partisan du Brexit, il adore les yachts de luxe et les jets privés et est un professionnel de l’évasion fiscale. Pour sa société, délocalisée un temps en Suisse, comme pour lui, qui proclame son amour pour son pays et prépare son exil fiscal à Monaco. Mais voilà, il adore la France. Le bad guy s’invite dans la Riviera. Il l’a encore prouvé ce lundi 26 août en investissant près de 100 millions d’euros (estimation non officielle) dans le rachat du club de football OGC Nice. Cela fait presque un an qu’il tourne autour de l’équipe-phare de la cité des Anges, actuellement propriété d’un financier sino-américain nommé Chien Lee. Sans mettre le bazar dans le club, M. Lee n’y a pas fait grand-chose et son départ était souhaité, y compris par sa direction. Le nouveau propriétaire, qui promet de faire de l’équipe l’un des piliers de la Ligue 1 et des compétitions européennes, est donc accueilli à bras ouverts. Un chimiste devenu financier Mais ce n’est pas la seule preuve d’amour pour la France de Sir James Arthur Ratcliffe. Il a ainsi donné 17 millions d’euros au club des sports de Courchevel où skie sa fille et il possède l’une des plus belles villas de l’impasse Fiorentina tout au bout de la très exclusive péninsule du cap Ferrat. Sans compter son amour pour le vélo qui lui a fait racheter l’équipe Sky, rebaptisée du nom de son entreprise, Ineos, et qui a remporté le dernier Tour de France au guidon du Colombien Egan Bernal. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Tour de France 2019 : Ineos, une confiance à toute épreuve La fortune de M. Ratcliffe n’est pas très ancienne. Elle date de 1998, quand ce chimiste devenu financier et directeur d’un fonds d’investissement décide de se mettre à son compte en rachetant les actifs délaissés des grands groupes pétroliers à travers l’Europe. Son coup de maître sera l’acquisition des activités de raffinage et de pétrochimie de BP. Beaucoup se sont cassé les dents dans ce genre de sport extrême où l’on manie l’endettement à haute dose. Pas lui. Il est la preuve que si la théorie du ruissellement qui voudrait que l’argent des milliardaires irrigue le reste de l’économie n’existe pas, c’est bien elle qui fait tourner la planète du sport. Une autre raison pour les Français d’envier et de détester ces excentriques britanniques.