La tour Fenestrelle d’Uzès a un penchant pour Pise
Dans la petite ville d’Uzès, au nord de Nîmes, se dresse, légèrement de guingois, la tour Fenestrelle. Comme une impression de Pise. Le marché provençal en plus et les touristes en moins.
La tour Fenestrelle de la cathédrale Saint-Théodorit d’Uzès. Th. Monasse/Andia.fr Par son architecture et son déséquilibre apparent, la tour Fenestrelle évoque un célèbre campanile penché, visité chaque année par des millions de touristes. Nous ne sommes pas à Pise, mais quelque part entre les Cévennes et la Méditerranée, dans l’une des plus jolies cités de France. Lorsqu’elle apparaît à l’horizon, dans la garrigue ondoyante, Uzès ressemble à une ville lointaine échappée des Lettres de mon moulin, d’Alphonse Daudet. Sa silhouette est dentelée de tours médiévales : la tour du Roi, la tour de l’Évêque, la tour Bermonde et aussi, à l’écart, la tour Fenestrelle, avec son petit air oblique. Au commencement était une église préromane flanquée de deux tours. Devenue cathédrale, elle subit plusieurs destructions au cours des guerres de religion. Son campanile – la tour Fenestrelle – resta toujours debout, mais fut amputé de deux étages. Magnifique édifice du XVIIe siècle, la cathédrale actuelle est dotée de tribunes et possède un orgue remarquable, aux paravents de toile peinte. Unique exemple de campanile rond Depuis la Révolution, c’est une cathédrale sans évêque, mais avec un curé archiprêtre qui possède les clés de passages secrets. L’un d’eux mène à l’escalier de la tour, à la maçonnerie complexe dite voûte en berceau rampante ou en vis de Saint-Gilles. Pourtant, on ne gravit plus la Fenestrelle : il faut se contenter de l’admirer de l’extérieur. La tour de Pise, en Italie. Age Fotostock/Funkystock Le premier étage est aveugle, le second, percé de deux fenêtres géminées, c’est-à-dire doubles. A partir du troisième niveau, huit paires d’ouvertures donnent à la tour plus de transparence. A chaque palier, l’édifice rétrécit, d’où sa forme effilée. Comme le Badaboum de notre enfance, il semble en déséquilibre. Peut-être parce que le dernier étage, au lieu de s’amincir, est de même circonférence que le précédent ? Lire aussi 48 heures à Uzès Surplombée d’un toit aux tuiles vernissées jaunes et vertes datant du XIXe siècle, la tour semble toujours un peu penchée. Elle est l’unique exemple de campanile rond de France. Et si elle rappelle la tour de Pise, sa forme la rapproche d’autres beffrois ronds italiens, ceux de Ravenne, également dotés de fenêtres aux chapiteaux feuillagés. Au couchant, le soleil éclaire une dernière fois cet étrange monument, témoignage millénaire de l’art roman. CARNET PRATIQUE Y aller A/R Paris-Nîmes en train à partir de 70 €. Correspondance avec l’autobus sur le parvis de la gare : 3 € A/R. Où dormir Situé juste en face de la cathédrale, l’Hôtel Entraigues est un petit palais du xve siècle. Entre deux brasses dans la piscine, on peut admirer la tour Fenestrelle, ou rejoindre la terrasse, pour contempler les toits et la campagne environnante. A partir de 95 € avec petit déjeuner. Où manger Sur une terrasse aux murs habillés de lierre et de jasmin, Coralie Pêche et Nicolas Montagne proposent une cuisine créative à partir de produits frais, essentiellement de la région. L’Aubrac, pour la viande, et la Méditerranée, pour le poisson, ne sont pas si loin. Blancs, rosés ou rouges, les vins de l’AOP Duché d’Uzès sont issus des meilleurs domaines. Et aussi La place aux Herbes, lieu incontournable d’Uzès. On y prend un verre et on s’y restaure à toute heure. Célèbre marché le mercredi et le samedi. A emporter Abécédaire d’Uzès (éd. Alcide), par Martine Peyroche d’Arnaud, le livre d’une Uzétienne érudite et passionnée. Lire aussi Les gorges d’Ordesa, un grand canyon espagnol