« Portabilité des données » : sous pression, Facebook riposte
Sommée de rendre possible de quitter le réseau social en emmenant ses contacts et ses contenus, l’entreprise publie un Livre blanc qui soulève des objections.
L’application de Facebook sur un smartphone. Jenny Kane / AP « Portabilité des données ». Cette expression technique prend de plus en plus d’importance dans le domaine numérique : elle symbolise la possibilité pour un utilisateur d’un réseau social de récupérer ses contacts ou ses contenus pour les emmener vers un service concurrent. De plus en plus de pouvoirs publics ou d’associations y voient un moyen de limiter le pouvoir de plates-formes dominantes comme Facebook ou YouTube. Conscient de cette pression, le réseau social de Mark Zuckerberg publie ce mercredi 4 septembre un Livre blanc sur la question. Son but : montrer que la mise en œuvre de cette portabilité soulève des questions juridiques et techniques. « La portabilibité des données est un des domaines qui est mûr pour qu’émergent de nouvelles règles », explique Erin Egan, vice-présidente responsable de la protection de la vie privée chez Facebook. Celle-ci rappelle que le fondateur Mark Zuckerberg avait cité ce thème dans sa tribune de mars, appelant à davantage de « régulation » du numérique. Un moyen d’assurer la concurrence Facebook cherche à faire entendre sa voix alors que la pression monte : le règlement européen de protection des données (RGPD) et la récente loi de protection des consommateurs de l’Etat de Californie, aux Etats-Unis, imposent déjà qu’un utilisateur puisse récupérer les données qu’il a soumises à un réseau social. Avec sa mise à jour de la fonction « téléchargez vos informations », Facebook estime être en conformité avec ces textes. Mais ce processus n’est « pas très pratique et certains voudraient un transfert direct vers d’autres services », reconnaît Mme Egan. En effet, télécharger un gros fichier avec les contenus de ses billets Facebook ne permet pas de quitter sereinement le réseau social pour un autre. Certains veulent instaurer une portabilité plus forte et même une « interopérabilité » qui permettrait de communiquer avec ses contacts sur d’autres réseaux. « Des régimes plus stricts, incluant l’interopérabilité des données, peuvent être imposés par le biais de régulations de secteurs », préconise ainsi un rapport sur « La politique de la concurrence à l’ère numérique » rédigé en mars par des experts de la Commission européenne. Article réservé à nos abonnés Lire aussi « Facebook a induit la Commission européenne en erreur lors du rachat de WhatsApp » En France, La Quadrature du Net, dans une lettre ouverte publiée fin mai avec 74 autres organisations de défense des libertés sur le Web, a demandé au gouvernement de forcer les grands réseaux à être « interopérables » et à permettre la portabilité des données. Article réservé à nos abonnés Lire aussi « Il ne faut pas réguler Facebook ou Google mais s’en libérer » Liste « d’amis » et vie privée « Nous sommes favorables à offrir de meilleurs outils de portabilité. Et beaucoup de voix le réclament. Mais il y a peu de lignes directrices sur la façon de le faire », argumente Mme Egan. Dans son Livre blanc, Facebook estime ainsi qu’exporter la liste de ses « amis » vers un autre service peut poser un problème de respect de la vie privée : « Que se passe-t-il si les personnes concernées ne sont pas d’accord ? » demande Mme Egan. Le texte s’interroge sur la nécessité de demander une forme de « permission » aux contacts concernés. « Et si vous transférez des photos dans lesquels certains de vos amis apparaissent et sont taggés, donc identifiables ? » s’interroge également Mme Egan. Facebook prépare d’ailleurs pour octobre un prototype d’outil de portabilité des photos dans le cadre du Data Transfer Project, un groupe réunissant Google, Apple et d’autres plates-formes. La responsable soulève aussi un autre point : « Qui est responsable en cas d’usage problématique, par un service concurrent, des données transférées ? » Facebook s’appuie ici sur la polémique Cambridge Analytica, au cours de laquelle on lui a reproché d’avoir laissé des données personnelles partir vers des tiers, sans contrôle. L’exemple des télécoms ou des logiciels d’e-mails Ce Livre blanc n’est-il pas un moyen pour Facebook de retarder l’avancée de la portabilité ? « Nous ne ralentissons pas les choses, nous avançons », répond Mme Egan, alors que Facebook va organiser des « ateliers » sur le sujet, avec des experts, à Berlin, Washington ou Singapour, dans les semaines à venir. La Quadrature du Net n’est toutefois pas convaincue : « Voir Facebook donner des leçons sur la vie privée, c’est ironique… L’interopérabilité, c’est justement l’idée que les gens puissent contrôler quelles données ils mettent sur quel réseau social, explique Martin Drago, juriste de l’association. Et l’interopérabilité entre Orange et SFR, pour le téléphone, ou entre Gmail et La Poste, pour les e-mails, cela n’a pas vraiment posé de question de vie privée… » Le volontarisme de Facebook sur la portabilité des données est en tout cas un signe que les débats sur ce thème vont s’animer.