Au Mozambique, la lente reconstruction après le cyclone Idai
Sept mois après la catastrophe, à la veille des élections générales, les partis s’entre-accusent de n’orienter les aides humanitaires qu’en direction de leurs militants.
A Beira, dans le centre du Mozambique, distribution de l’aide humanitaire le 9 octobre 2019, sept mois après le passage du cyclone Idai. REUTERS Comment ne pas profiter d’un tel événement quand votre vie est devenue si morne ? Le président du Mozambique, Filipe Nyusi, est venu battre campagne à Dondo (centre est), à cinq jours des élections générales du mardi 15 octobre. Alors Joao et Julia ont rejoint la marée rouge, couleur du parti au pouvoir, qui a envahi pour quelques heures cette localité, où les torrents de boue se sont asséchés pour redevenir poussière. Difficile de sonder la profondeur de leur militantisme, tant un tee-shirt, une casquette, un pagne, qu’il soit ou non aux couleurs d’un parti politique, peuvent être précieux quand on a tout perdu. Lire aussi Au Mozambique, des élections générales sous haute tension Il y a sept mois, dans la nuit du 14 au 15 mars, le cyclone Idai a dévasté quatre provinces du centre du Mozambique, laissant derrière lui au moins 650 morts, des centaines de milliers de déplacés, plus de 1,8 million de personnes sous assistance humanitaire et des immensités de terres prêtes à la récolte inondées. Quarante jours plus tard, Kenneth lui succédait, traçant son sillage destructeur dans la province de Cabo Delgado, à quelques centaines de kilomètres plus au nord. « Serpents et crocodiles » Joao raconte en quelques gestes la montée des eaux à Dondo : « Quand le vent s’est arrêté vers 5 heures du matin, l’eau est arrivée, alors j’ai tenté de ramasser quelques affaires, mais en cinq minutes, elle est passée de là à là », dit-il en pointant sa cheville puis sa hanche. « Puis là » en montrant son épaule. « Alors, avec Julia, nous avons porté à bout de bras nos enfants jusqu’à une petite place en hauteur. Tous n’étaient pas capables de le faire. Devant nous, on voyait passer des serpents et des crocodiles. » Après quatre jours d’attente angoissante, le couple et leurs cinq enfants ont été secourus par l’Institut national de gestion des désastres naturels. Ils ont depuis été réinstallés avec 680 autres familles sur les hauteurs de la ville, dans ce que les autorités appellent pudiquement un « centre d’accommodation ». Selon les Nations unies, 84 000 personnes vivent encore disséminées dans 66 camps où les tentes commencent peu à peu à être remplacées par des maisons en dur. Les autorités entendent les sédentariser hors des plaines inondables. Une nécessité pour leur sécurité alors que le Mozambique, violemment soumis au réchauffement climatique, risque fort d’être le théâtre d’autres catastrophes naturelles, mais qui soulève en parallèle la question de la subsistance de ces déplacés. Les sols sablonneux des collines où vivent les déplacés ne permettent que peu de cultures tandis que l’argile des plaines est idéale pour la culture du riz. « La réponse humanitaire a été assez remarquable, se félicite Eimar Barr, le chef de l’Unicef à Beira, la seconde ville du pays, située à une trentaine de kilomètres de Dondo. Le gouvernement et la communauté internationale se sont mobilisés. L’eau a été rétablie à Beira en moins d’une semaine. Une épidémie de choléra a été évitée grâce à la vaccination de 900 000 personnes. Mais maintenant, l’urgence est passée et nous sommes entrés dans une phase de reconstruction qui est bien plus longue. » Le président Filipe Nyusi, du Frelimo, en campagne pour sa réélection, le 12 octobre 2019 à Matola, dans la banlieue de Maputo, la capitale mozambicaine. GIANLUIGI GUERCIA / AFP En cette période d’excitation électorale et alors que la municipalité de Beira est aux mains de l’opposition, les partis s’accusent mutuellement de n’orienter les aides qu’en direction de leurs militants. Le Mouvement démocratique du Mozambique, qui tient la mairie, suspecte le parti au pouvoir de vouloir récupérer les terres abandonnées à son profit. Tous les avis s’accordent en revanche pour dire que Beira, la frondeuse, et ses 400 000 habitants ont longtemps vécu marginalisé par Maputo, la capitale. Caprices du ciel Sept mois après Idai, cette ville portuaire bordée par les eaux brunâtres de l’océan Indien tente de renaître. La jolie cathédrale immaculée, l’école des arts construite en 1907, de nombreux immeubles et une bonne partie des bicoques des quartiers les plus pauvres n’ont toujours pas retrouvé leur toit. Beaucoup vivent encore à la merci des caprices du ciel, tel Ibraimo Mussagy. « Comme nous habitons au dernier étage, quand il pleut dans notre immeuble, nous sommes inondés, relate ce professeur d’économie à l’Université catholique de la ville. Il va falloir rapidement trouver une solution avant la saison des pluies qui approche. » Lire aussi Le pape au Mozambique pour marteler son appel à la paix Selon lui, les grandes sociétés travaillant dans le secteur portuaire ont pu faire face aux conséquences du cyclone. Mais, pour les petites et moyennes entreprises qui emploient une bonne partie de la population, le redémarrage s’avère bien plus difficile. « Regardez cette boutique en face de l’université, dit-il. Comment peut-elle travailler sans toit ? Toutes ses photocopieuses sont fichues. Le problème est que ces gens ne sont pas assurés et qu’ils ne peuvent pas emprunter à la banque où les taux d’intérêt sont de 18 % par an. Le gouvernement a créé un bureau pour la réhabilitation, mais, à ce jour, cet organisme n’est venu en aide à aucune entreprise. » Aujourd’hui encore, dès qu’une bourrasque un peu plus violente se lève, les mâchoires se crispent et les regards se font fébriles. Sept mois après la traversée destructrice d’Idai, quelles que soient les appartenances politiques ou les conditions économiques, au moins deux traits unissent tous les habitants de Beira : le traumatisme et la certitude que d’autres désastres naturels s’abattront sur la ville.