Margaret Atwood, mode d’action
Plus de trente ans après « La Servante écarlate », l’écrivaine star publie la suite de sa dystopie féministe : « Les Testaments », déjà auréolé du Booker Prize 2019.
Margaret Atwood, à Paris, le 22 octobre. CELINE VILLEGAS / HANS LUCAS Sous l’objectif du photographe britannique Tim Walker, ­Margaret Atwood a fait en septembre la « une » de Style, le supplément mode du Sunday Times. On l’y voit entièrement habillée et chapeautée de noir, avec un collier de jais et, comme seule touche de couleur, des gants d’un jaune canari pétant. Elle a plutôt l’air de s’amuser sous son calot démesuré. Sans doute sourit-elle de se voir ainsi, célébrissime femme de lettres, transformée en un top model gothique à quelques jours seulement (le 18 novembre) de ses 80 printemps. Intéressée par la mode, la romancière canadienne l’a d’ailleurs toujours été. « A 12 ans, je voulais devenir fashion designer, nous confie-t-elle, de passage à ­Paris. L’habit en dit long, siècle après ­siècle, sur la classe et le genre. » Un statut de star Le vêtement parle, mais pas aussi bien que les mots. Au stylisme, Atwood préférera finalement la littérature, ce qui ne l’empêchera pas, à la sortie de son premier livre, La Femme comestible (1969, Robert ­Laffont, 2008), d’en organiser le lancement dans un magasin de chaussettes et de sous-vêtements. « Je m’étais installée près de l’Escalator, à cause du passage. J’en ai vendu deux ! » Rien de tel pour s’accrocher. Cinquante ans plus tard, la vieille dame a signé une quarantaine de livres, romans, nouvelles, poésies, essais. Prolifique ? « N’exagérez rien. Je n’écris ni autant que Joyce Carol Oates ni aussi vite que Simenon. » Surtout, elle a acquis un statut de star, dû en particulier à sa fameuse dystopie La Servante écarlate (en anglais The Handmaid’s Tale), parue en 1985 (Robert ­Laffont, 1987), vendue à huit millions d’exemplaires, qui n’a pas attendu la ­série télévisée du même nom (2017) pour connaître un succès colossal, mais que celle-ci a puissamment relancée. Les ­servantes d’Atwood, avec leurs capes ­cramoisies et leurs cornettes à œillères, sont devenues des symboles de la lutte féministe : c’est leur habit que portaient certaines manifestantes, en 2017, lors des marches de femmes consécutives à l’élection de Donald Trump à la Maison Blanche. Des créateurs de mode s’en sont même inspiré, faisant défiler sur les podiums leurs mannequins en ­cape et en coiffe. Droits des jeunes filles Une idole donc. Place des Vosges, dans l’hôtel chic où elle est descendue, on lui a trouvé un petit salon à l’écart pour la préserver des fans et des curieux. C’est là qu’elle rencontre les journalistes, sans ­répit, pour promouvoir en France la suite de La Servante écarlate − Les Testaments. En septembre, elle l’avait lancée à Londres, à la British Library, devant la presse internationale, puis elle avait enchaîné, au National Theatre, avec un entretien ­retransmis dans mille cinémas du monde (« Le Monde des livres » du 13 septembre).