Après Free, Orange serait aussi prêt à couper le signal de BFM-TV
Le contrat passé entre l’opérateur télécoms et le groupe de médias Altice devait expirer mercredi 4 septembre. Orange a déjà préparé le terrain auprès de ses abonnés.
Dans le duel commercial avec Altice, Orange dispose d’un argument de poids : ses près de dix millions d’abonnés. PHILIPPE HUGUEN / AFP Décidément, la rentrée n’est pas de tout repos pour Altice. Après des mois de conflit avec Free sur la diffusion des chaînes BFM-TV, RMC Découverte et RMC Story, qui ont conduit l’opérateur de Xavier Niel (actionnaire du Monde à titre individuel) à couper sur ses box le signal des trois chaînes de la maison mère de SFR, le 26 août, c’est maintenant au tour d’Orange de brandir la menace de l’écran noir. A moins d’un accord entre les deux parties, les clients d’Orange pourraient voir disparaître les trois chaînes de leurs box mercredi 4 septembre, à l’expiration du contrat passé entre l’opérateur télécoms et le groupe de médias. Orange a d’ores et déjà préparé le terrain auprès de ses abonnés. « Prochainement, les chaînes BFM, RMC Story et RMC Découverte risquent de ne plus être accessibles sur votre décodeur », peuvent ainsi lire sur leurs écrans les clients de l’opérateur depuis lundi. Un coup de bluff ? Pas si sûr… D’une part, l’opérateur ne souhaite pas prendre de risque judiciaire en continuant la diffusion des chaînes au-delà de l’échéance du contrat. D’autre part, il a conscience de disposer d’un argument de poids dans ce duel commercial : ses près de dix millions d’abonnés. Sans eux, les audiences de BFM-TV, RMC Découverte et RMC Story, déjà privées des clients de Free, pourraient sérieusement chuter. Du côté d’Altice, c’est la méthode Coué. La maison mère de SFR estime qu’Orange ne prendra pas le risque d’aller jusqu’à la coupure de la première chaîne d’information de France, qui réunit chaque jour plus de dix millions de téléspectateurs, et de s’exposer au mécontentement de ses clients. Équation à deux inconnues Les négociations entre les deux parties sont tendues. Altice souhaite être rémunéré pour l’accès à ses chaînes et à leurs services associés, comme la télévision de rattrapage. Orange n’y est pas entièrement opposé, à condition toutefois que le montant réclamé par Altice soit justement proportionnel aux parts d’audience des chaînes et que celles-ci lui payent en retour, comme le fait TF1, un coût technique de « transport » qu’Orange doit supporter. C’est sur les montants de cette équation à deux inconnues que les discussions achoppent. Pour Orange, le calcul final aboutirait à ce qu’Altice lui doive de l’argent, tandis que le groupe de médias avance le contraire. La situation est délicate pour Altice. En conflit avec Free, le groupe de médias avait choisi de reporter à septembre l’échéance du contrat d’Orange, prévue à l’origine en juillet. Seulement, entre-temps, les échanges avec Free se sont envenimés et Altice doit aujourd’hui éteindre les feux sur les deux fronts. Un accord rapide avec Orange serait donc le bienvenu pour désamorcer l’escalade. D’autant que le groupe de médias n’a guère le soutien des pouvoirs publics. « Lorsque Canal+ a coupé le signal de TF1 en 2018, le Conseil supérieur de l’audiovisuel [CSA] et la ministre de la culture de l’époque, Françoise Nyssen, avaient immédiatement pris la parole pour sommer les deux groupes de trouver un accord. Là, le CSA s’en est un peu lavé les mains, et Franck Riester, l’actuel ministre, a indiqué qu’il ne souhaitait pas s’immiscer pour l’instant dans les relations entre les chaînes et les distributeurs », observe un connaisseur du marché. M. Riester a tout de même fait un commentaire, mardi, lors d’une rencontre avec des journalistes, appelant les protagonistes « à être raisonnables et à trouver des solutions (…) gagnant-gagnant entre les abonnés de ces opérateurs et les téléspectateurs de ces chaînes ». Les opérateurs y seront-ils sensibles ? Pour ne rien manquer de l’actualité économique Cet article est paru dans notre newsletter « La lettre éco ». Si vous êtes abonné au Monde, vous pouvez vous inscrire à cette lettre quotidienne en suivant ce lien. Chaque jour à 12 h 30, vous y retrouverez les informations du Monde et son regard sur l’actualité économique, à travers notamment la chronique « Pertes & profits ».