Chiffres du chômage : pourquoi tant d’écart entre l’Insee et Pôle emploi ?
L’institut national de la statistique explique pour la première fois dans un document cette différence de plus en plus flagrante dans le calcul du nombre de chômeurs.
Un coin du voile vient d’être levé sur l’une des énigmes les plus intrigantes en matière de statistique sociale : la mesure du chômage. Au cours des dernières années, l’écart n’a cessé de se creuser entre les chiffres de l’Insee, construits en vertu de la définition du Bureau international du travail (BIT) et ceux issus de Pôle emploi : de 300 000 en 2013, il est passé à 800 000 en 2017 et à un peu plus de 900 000 au premier trimestre 2019, en métropole. Le phénomène, identifié de longue date, n’avait pas été étudié en profondeur jusqu’à présent. L’Insee a comblé cette lacune dans un document diffusé mardi 2 juillet. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Chômage : un recul généralisé malgré de fortes disparités territoriales Sur ce sujet, un premier rappel, essentiel, s’impose : un individu inscrit dans la catégorie A de Pôle emploi – c’est-à-dire qui n’exerce aucune activité et qui est tenu d’en rechercher une – peut très bien ne pas être considéré comme chômeur, au sens du BIT. Les deux notions sont proches mais elles ne se superposent pas, notamment parce que la définition du BIT est un peu plus stricte (entreprendre des démarches actives durant le mois écoulé afin de trouver un poste, être disponible pour être employé dans les deux semaines suivantes, etc.). En outre, les chiffres de Pôle emploi résultent d’une démarche administrative, alors que la recension de l’Insee se fonde sur une enquête auprès d’un panel de personnes. Le problème, c’est que les divergences entre les deux dénombrements s’accentuent, alors même qu’ils obéissent à des règles quasi stables depuis de nombreuses années. En 2017, il y avait, en moyenne, 2,6 millions de chômeurs au sens du BIT dans l’Hexagone, tandis que 3,4 millions de personnes relevaient de la catégorie A de Pôle emploi. Une décennie plus tôt, les deux indicateurs étaient pratiquement au même niveau. « Cas particuliers » L’étude dévoilée mardi permet de mieux comprendre ce qui s’est passé. Elle montre que 44 % des personnes émargeant dans la catégorie A de Pôle emploi ne sont pas des chômeurs du point de vue du BIT. Parmi elles, il y a une part significative de seniors qui ont déclaré, lors de l’enquête, « ne pas souhaiter travailler » : à l’approche de la retraite, ils ont « de plus en plus de difficultés à trouver un [poste] et leur motivation peut également décliner ». On relève aussi la présence de personnes qui affirment avoir une activité : il s’agit souvent de « situations transitoires » et de « cas particuliers » (conjoints collaborateurs, métiers artistiques…).