New York veut construire des barrages contre l’Atlantique
La métropole américaine, largement conquise sur les eaux, est particulièrement exposée aux effets du réchauffement climatique et à la montée des océans.
New York en 2018. Une des pistes envisagées consiste à fermer le port par une digue assortie de deux barrages supplémentaires. SPENCER PLATT / AFP Près de sept ans après Sandy, l’ouragan qui ravagea la ville de New York, des sacs de sable sont entassés au sud de Manhattan, entre l’East Village et le pont de Brooklyn. Un barrage contre l’Atlantique comme on en aurait érigé il y a plusieurs siècles. « Six années d’études et vous arrivez avec des sacs de sable ? Vraiment ? », s’est moqué dans le New York Times le riverain Marco Pasanella. L’immensité de la tâche est déroutante. On le constate en arpentant un peu plus au sud Battery Park, en face de la statue de la Liberté. Lors du terrible ouragan d’octobre 2012, l’eau était montée de trois mètres à marée haute, et elle atteignait le premier étage d’un restaurant historique. Le discours de la mairie, qui veut créer un parc vallonné comprenant des digues de verdure pour lutter contre la montée des eaux, peut donc laisser un brin sceptique. New York tente pourtant bel et bien de s’adapter au dérèglement climatique. Parer au plus pressé Comme l’explique Daniel Zarrilli, « responsable résilience » de la municipalité, celui-ci prend trois formes : les ouragans, qui peuvent provoquer des dizaines de milliards de dollars de dégâts ; les vagues de chaleur – comme celle qui a frappé la ville cet été, conduisant à une coupure d’électricité pour cause d’usage excessif d’air conditionné –, qui sont le phénomène faisant le plus de victimes humaines ; et la montée des eaux qui peut menacer l’existence même de la ville. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Ouragans : des phénomènes aggravés par le réchauffement climatique New York a choisi de parer au plus pressé en se préparant aux ouragans, dont la violence risque d’augmenter. Le danger, c’est la montée subite des eaux, la submersion, lorsque le cyclone survole la ville, aspirant la mer de plusieurs mètres et créant une gigantesque marée. En 2012, Big Apple n’était pas prête : les tunnels qui desservent l’île de Manhattan se sont trouvés noyés, tout comme les stations de métro. Le groupe électrogène du grand hôpital Bellevue fut inondé, forçant une évacuation des malades, notamment celle des prisonniers hospitalisés enchaînés descendant les escaliers dans le noir. Les maisons du bord de mer ont été sapées, tout comme les « planches » qui donnent aux plages new-yorkaises un petit air de Normandie. Des mesures d’urgence ont été prises, et la ville est désormais mieux préparée à une inondation. Les groupes électrogènes des hôpitaux ont été montés dans les étages ; des vannes protègent les tunnels qui ont été rénovés tandis que les stations de métro peuvent être isolées ; une canalisation de sécurité a été installée pour alimenter en eau potable le quartier isolé de Staten Island. Bref, la sécurité des personnes est mieux assurée.