Cinéma : la Passion des femmes selon Mizoguchi
Huit films de la dernière période du maître japonais ressortent en salle dans toute leur splendeur.
« Les Contes de la lune vague après la pluie » (1953), de Kenji Mizoguchi. KADOKAWA / CAPRICCI 2019 La ressortie simultanée en salle de huit films de l’un des plus grands artistes de l’histoire du cinéma, le maître japonais Kenji Mizoguchi (1898-1956), constitue un événement. D’abord parce que ces œuvres appartiennent à la dernière et plus féconde période d’activité du cinéaste, celle des grands mélodrames définitifs des années 1950, depuis Miss Oyu (1951) jusqu’à La Rue de la honte (1956), en passant par Les Contes de la lune vague après la pluie (1953). Ensuite parce que ces merveilles ont longtemps circulé avec des copies de mauvaise qualité, qui avaient fini par rendre leur appréhension difficile. Les retrouver aujourd’hui dans les magnifiques restaurations mises à disposition par Capricci rend enfin justice à leur splendeur plastique comme à leur importance historique. Lire le focus : Des contes japonais pour la Nouvelle Vague En grande partie détruite, l’œuvre de Mizoguchi ne fut découverte en Europe que tardivement, quatre ans seulement avant la mort du réalisateur, avec la présentation à la Mostra de Venise, en 1952, de La Vie d’O’Haru femme galante, au moment où le festival s’ouvrait au cinéma japonais – Rashomon, d’Akira Kurosawa, en avait été le premier ambassadeur l’année précédente. Trente ans après ses débuts dans la période muette, le cinéma de Mizoguchi atteignait alors un point d’équilibre inouï, grâce notamment à un art consommé du plan-séquence, qui sculptait ses films en blocs majestueux et imperturbables. Les années 1950 voient ainsi naître une impressionnante enfilade de chefs-d’œuvre, comme il en existe peu dans l’histoire du cinéma. Comme toutes les grandes œuvres, celle de Mizoguchi traite des passions, turpitudes, douleurs inhérentes à la condition humaine, mais selon un point de vue stoïque et distant qui n’appartient qu’à lui, autour duquel le monde s’organise en une cérémonie implacable, suscitant l’empathie par le détachement et l’émotion par la retenue. La « fabrique » des prostituées Parmi les films de la rétrospective, on retrouve donc ces drames de l’histoire médiévale japonaise, dits jidai-geki, genre de prédilection du cinéaste (L’Intendant Sansho, Les Amants crucifiés), mais aussi des récits contemporains, se déroulant dans l’immédiat après-guerre (Les Musiciens de Gion, 1953), ou d’autres intermédiaires, situés à la fin de l’ère Meiji, c’est-à-dire à la charnière entre XIXe et XXe siècles (Miss Oyu, 1951). La plupart ont néanmoins en commun d’évoquer la prostitution, thème majeur d’un Mizoguchi qui fréquentait assidûment les maisons de geishas et portait surtout au fond de lui le souvenir d’enfance, traumatique, d’un père conduit par la faillite à vendre l’une de ses sœurs à un tel établissement.