A bord de la « Makini », intercepteur de kwassa-kwassa à Mayotte
Six bateaux de la brigade nautique mahoraise patrouillent pour tenter d’endiguer l’immigration clandestine sur l’île.
Un kwassa transportant plusieurs passagers, dont des femmes et des enfants, part d'une plage de l'île comorienne d'Anjouan, en direction de Mayotte, en août 2018. DAVID LEMOR La mer est calme, le ciel étoilé, des conditions idéales pour partir en mer. Attoumani, Houssouani, Alain et Thierry forment l’équipage de la Makini, un des six intercepteurs de la brigade nautique de la police aux frontières (PAF) de Mayotte – deux autres devraient être disponibles début 2020. Une « belle bête » de 12 mètres de long, aux moteurs de 300 chevaux, entièrement rénovée. Un an plus tôt, nous l’avions vue à quai, en piteux état, boudins dégonflés, incapable de prendre la mer. La Makini, en cette nuit du 19 au 20 octobre, s’apprête à patrouiller au large des côtes mahoraises dans le cadre de l’opération « Shikandra » – du nom du baliste, un poisson présent dans les eaux du lagon, réputé agressif lorsqu’il défend son territoire –, un dispositif renforcé de lutte contre l’immigration clandestine présenté fin août par la ministre des outre-mer, Annick Girardin. Pour les quatre hommes d’équipage, il s’agit de la troisième nuit successive en mer. En général, ils effectuent des rotations de trois sorties de nuit, trois jours de repos et trois sorties de jour. En général… quand le planning n’est pas bousculé par l’arrivée à Mayotte, mardi 22 octobre, d’Emmanuel Macron. C’est ce même équipage qui embarquera le président de la République pour lui présenter le dispositif maritime. L’immigration clandestine subie par ce territoire de l’océan Indien, devenu département français en 2011, a été un des principaux facteurs à l’origine du mouvement social qui, au printemps 2018, a paralysé l’archipel pendant plusieurs semaines. Selon les chiffres de l’Insee 2018, près d’un habitant sur deux à Mayotte (256 500 personnes en 2017) est de nationalité étrangère (122 800 personnes). Une part en augmentation de 8 points depuis 2012 : 95 % des étrangers sont comoriens. Lire aussi Cinq questions sur la situation à Mayotte Dix « kwassa-kwassa » par jour Le plan de 1,3 milliard d’euros annoncé pour sortir de la crise prévoit notamment la création d’un état-major de lutte contre l’immigration clandestine (LIC), placé sous la direction d’un sous-préfet, et la mobilisation de moyens terrestres et maritimes renforcés. Un dispositif, jugent les autorités, qui commence à porter ses fruits. Selon les chiffres communiqués au Monde par le sous-préfet chargé de la LIC, Julien Kerdoncuf, il a été procédé à 24 941 interpellations de clandestins depuis le début de l’année (environ 80 % sur terre et 20 % en mer), suivies de 23 421 mesures d’éloignement.