Christian Jacob, l’éternel second en passe de devenir numéro un des Républicains
A 59 ans, le président des députés LR de l’Assemblée nationale est pressenti pour accéder au sommet du parti, en pleine crise depuis la déroute des européennes.
Christian Jacob à l’Assemblée nationale, à Paris, le 21 juin 2017. REUTERS/Charles Platiau Etre « le plus petit dénominateur commun », c’est l’ambition modeste de Christian Jacob. La candidature du président des députés Les Républicains (LR) de l’Assemblée nationale à la tête du parti de droite, poussée par les ténors du mouvement, est pressentie dans les prochains jours. Mais s’il succède à Laurent Wauquiez, parti le 2 juin dans le sillage de la déroute aux élections européennes, Christian Jacob en constituera l’antithèse. Agriculteur de profession, bras armé victorieux de Jacques Chirac auprès de l’électorat paysan pendant la campagne présidentielle de 1995, le député de Seine-et-Marne est aux antipodes du produit de l’élite, qui a fait des terroirs d’Auvergne-Rhône-Alpes sa base arrière. Lire aussi Chez Les Républicains, les candidats quadra ne désarment pas Fidèle parmi les fidèles, Christian Jacob, 59 ans, a été trois fois ministre sous la présidence de Jacques Chirac (à la famille, au commerce puis à la fonction publique) avant de devenir le lieutenant de Jean-François Copé, à qui il a succédé à la présidence du groupe LR de l’Assemblée en 2010. Son entourage assure que sa décision n’a rien de prémédité. « Il n’était pas au départ dans cet état esprit », avancent ses proches. Mais face à l’avalanche d’appels du pied – le président de l’Association des maires de France et ami François Baroin le premier, Nicolas Sarkozy, puis Laurent Wauquiez lui-même –, il a décidé de se lancer. En tant que président de groupe, la douzaine de parrainages d’élus nécessaire lui est acquise. Quant à la ligne idéologique, Christian Jacob n’en a qu’une, celle du parti, sans états d’âme. Peu de risque donc d’être mal accueilli par les militants LR, qui, il y a moins de deux ans, ont plébiscité Laurent Wauquiez à 74 %. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Laurent Wauquiez s’en va, la droite en lambeaux Parmi les derniers témoignages de son inoxydable dévouement au parti : il était au Trocadéro le 5 mars 2017 pour soutenir François Fillon après avoir appuyé Nicolas Sarkozy à la primaire, et a suivi Laurent Wauquiez dans le choix de François-Xavier Bellamy comme tête de liste aux européennes, malgré des doutes sur son positionnement intellectuel. Une fidélité à LR et un légitimisme envers le chef qui lui valent d’être dépeint par ses détracteurs comme « la voix de son maître », dans une référence voilée au « Rantanplan » dont l’aurait affublé François Fillon en 2011. « La meilleure réponse » Au Palais-Bourbon, l’ancien maire de Provins prospère depuis bientôt dix ans dans l’exercice sans éclat de président de groupe, lors duquel des interventions rugueuses à la tribune ont parfois alimenté l’image d’un chef de clan à l’opposition systématique et sans nuance. De la présidence du Centre national des jeunes agriculteurs dans les années 1990, Christian Jacob a hérité une discipline dans la défense du parti et son verrouillage en interne. « Il s’est bonifié avec le temps », veut croire un député LR. « Il est toujours là pour dire un bon mot, pour rendre service à l’un ou l’autre. II est assez consensuel, et laisse la liberté au groupe », y compris aux députés ayant décidé de soutenir avec la gauche l’organisation d’un référendum sur la privatisation d’ADP (Aéroports de Paris), note un autre.