EssilorLuxottica débourse 7,1 milliards d’euros pour s’offrir les opticiens de GrandVision
Le groupe franco-italien, qui a traversé une crise de gouvernance début 2019, poursuit ses acquisitions afin de mieux contrôler le marché des lunettes.
Les deux groupes ont prévenu que la conclusion de l’accord n’interviendrait que « dans un délai de 12 à 24 mois », car l’opération est soumise à l’aval des autorités européennes de la concurrence. Alessandro Bianchi / REUTERS L’appétit de Leonardo Del Vecchio est insatiable. Malgré la crise de gouvernance qui secoue Luxottica depuis sa fusion avec Essilor, en octobre 2018, le milliardaire milanais, PDG et premier actionnaire du groupe franco-italien, s’apprête à signer la prise de contrôle de GrandVision, distributeur néerlandais à la tête de 7 200 magasins d’optique dans le monde. Montant de l’opération : 7,1 milliards d’euros. « Après la création d’EssilorLuxottica, l’acquisition de GrandVision représente l’accomplissement d’une vision qui a guidé mes actions et la croissance de Luxottica pendant toutes ces années », a fait valoir M. Del Vecchio par communiqué, en annonçant, mercredi 31 juillet, avoir conclu un accord pour acquérir 76,7 % du capital de GandVision détenus par la famille Van der Vorm, deuxième fortune néerlandaise, par le biais de sa holding HAL. A l’issue de l’opération, EssilorLuxottica lancera une offre publique sur le solde du capital de l’entreprise cotée à Amsterdam. Les deux groupes ont amorcé leurs discussions début juillet. Mais la conclusion de l’accord n’interviendra que « dans un délai de 12 à 24 mois », ont-ils prévenu. Car cette opération est soumise à l’aval des autorités européennes de la concurrence. La part de marché du groupe franco-italien est estimée à environ 15 %. L’absorption de GrandVision et de ses 3,7 milliards d’euros de ventes la porterait à près de 20 %, selon les chiffres du cabinet AlphaValue. Article réservé à nos abonnés Lire aussi EssilorLuxottica : le mariage franco-italien vire à l’affrontement Risque d’hégémonie EssilorLuxottica, fabricant de verres et de montures, étendrait ainsi davantage son emprise sur l’aval du marché. Parmi les plus connues des trente chaînes de GrandVision figurent les enseignes Grand Optical, Générale d’Optique (624 points de vente en France) et Solaris. S’y ajoute une batterie de sites marchands dont les ventes ont crû de 60 % sur les six derniers mois. Au total, le néerlandais estime son bassin de clientèle à 150 millions de personnes. Un portefeuille qui, sur le papier, compléterait fort bien celui d’EssilorLuxottica, à la tête d’un réseau de 10 000 magasins dans le monde. L’opération risque toutefois de faire grincer des dents. En janvier 2017, lors de l’annonce de la fusion entre Essilor et Luxottica, leurs concurrents avaient souligné le risque d’hégémonie de ce nouveau groupe qui, de facto, fixe les prix des verres et montures vendus par ses rivaux. Aux Etats-Unis, l’association des opticiens indépendants (IECP) en avait souligné les travers. De ce côté-ci de l’Atlantique, la Commission européenne avait ouvert une enquête approfondie, en septembre 2017. Reportée à maintes reprises, la décision de Bruxelles n’est intervenue qu’en mars 2018. Margrethe Vestager, la commissaire chargée de la concurrence, avait alors écarté tout « effet préjudiciable » et autorisé l’opération « sans l’assortir de conditions ». Qu’en sera-t-il cette fois ? Les dirigeants d’EssilorLuxottica parviendront-ils à défendre à l’unisson ce projet ? Les analystes financiers s’inquiètent de cette nouvelle mise à l’épreuve de la gouvernance du groupe franco-italien. M. Del Vecchio, et son vice-président, Hubert Sagnières, ex-patron d’Essilor, s’étaient vivement opposés, début 2019, au sujet de la nomination d’un directeur général en 2020, avant de trouver un compromis en mai.