Les méduses, objets d’art
Nos ennemies les méduses (5/6). Aussi belles qu’inquiétantes, ces créatures gélatineuses, à l’instar de la gorgone à la chevelure de serpents, fascinent les artistes.
« Paysage sous-marin de l’île Crespo », illustration d’Alphonse de Neuville dans « Vingt mille lieues sous les mers », de Jules Verne. Frank Pellois/Musée Jules-Verne de Nantes Petite suggestion aux baigneurs qui se seront fait piquer cet été par une Pelagia noctiluca en Méditerranée : vengez-vous ! En rentrant de vacances, allez donc narguer Méduse, la gorgone à la chevelure de serpents, dans quelque musée : elle y est généralement représentée décapitée. Dans la mythologie grecque, elle est une monstrueuse habitante des Cyclades vaincue par Persée. Ce fringant héros parvient à lui couper la tête malgré le regard foudroyant de la drôlesse, qui pétrifie impitoyablement ceux qui ont le malheur de le croiser, les laissant médusés à jamais. L’histoire ne dit rien du venin des reptiles menaçants accrochés à son front, mais rapporte que les gouttes de sang s’écoulant du cou de Méduse figent les algues pour les métamorphoser en corail rouge. Le mythe a traversé les siècles. Il a inspiré le Caravage, Rubens… La statue de Persée et de Méduse réalisée par l’italien Benvenuto Cellini au XVIe siècle trône toujours à Florence. Bien plus tard, Pierre et Gilles l’ont figurée en suave star hollywoodienne. Le symboliste belge Jean Delville l’a peinte en 1893, coiffée d’un enchevêtrement de reptiles qui forme sur son crâne comme une coupelle, évoquant la silhouette d’une Aequorea victoria. L’analogie avec les créatures marines, graciles et venimeuses, est frappante. Dangereuses en essaim grouillant dans « Le Monde de Nemo », des studios Pixar, elles se font protectrices dans « Ponyo sur la falaise », de Hayao Miyazaki Aussi belles qu’inquiétantes, les méduses continuent de fasciner les artistes. Voilà longtemps qu’elles se sont incrustées dans les arts décoratifs : bijoux, vitrail, lustre, mosaïque ou presse-papiers. Avant de s’immiscer dans la création contemporaine. Ainsi, la plasticienne Pascaline Rey en réalise de délicates avec des pièces de lingerie, tissant une maille ténue entre menace et séduction. Au rayon littérature, Conan Doyle a fait d’une « crinière de lion » (Cyanea capillata) la clé d’une des aventures de Sherlock Holmes ; Jules Verne imagine dans Vingt mille lieues sous les mers un océan encombré de ces créatures gélatineuses. Au cinéma, ces dernières sont l’instrument d’un sort funeste dans L’Année des méduses, de Christopher Frank. Dangereuses en essaim grouillant dans le film d’animation Le Monde de Nemo, des studios Pixar, elles se font protectrices dans Ponyo sur la falaise, de Hayao Miyazaki. Des œuvres en silicone En 2014, Micha Laury en avait accroché de géantes, acidulées et froufroutantes, à l’entrée de l’exposition « Sous la mer, un monde », à la Villa Méditerranée, à Marseille. Il s’intéressait, disait-il, à cet être dont la « capacité à survivre et à surmonter les changements brutaux de la planète est exceptionnelle ». Les œuvres de silicone de plus de deux mètres de haut de cet artiste israélien ont été accrochées à plusieurs reprises, notamment à l’Aquarium de Paris.