Jacques Nichet, metteur en scène, fondateur du Théâtre de L’Aquarium, est mort
Après des débuts aux côtés d’Ariane Mnouchkine à la Cartoucherie de Vincennes, il crée son propre théâtre, avant de s’installer à Montpellier puis Toulouse dont il dirige le théâtre national pendant près de vingt ans. Il est mort le 29 juillet, à 77 ans.
Le directeur du Théâtre National de Toulouse Jacques Nichet, en décembre 2005. LIONEL BONAVENTURE / AFP Son nom restera lié à l’histoire du Théâtre de L’Aquarium : le metteur en scène Jacques Nichet, qui est mort à Toulouse le 29 juillet 2019, à 77 ans, était encore élève à l’Ecole normale supérieure quand il a créé une troupe universitaire qu’il a appelée « le Théâtre de l’Aquarium ». C’était en 1964, une année fertile, où Ariane Mnouchkine et Philippe Léotard ont créé le Théâtre du Soleil, issu lui aussi de l’université. Huit ans plus tard, quand elle s’est installée à la Cartoucherie de Vincennes, dans les hangars d’un site militaire désaffecté où tout était à construire et à inventer, Ariane Mnouchkine a incité Jacques Nichet à la rejoindre avec sa troupe. Ainsi, comme Le Soleil, L’Aquarium devient un théâtre en dur, bâti dans une nef de cinquante mètres de long. Dans cet après-1968 hautement politique, Jacques Nichet, qui revendique un théâtre militant dans la lignée de Jean Dasté, Jean-Marie Serreau ou Gabriel Monnet, n’arrive pas seul à la Cartoucherie : il est accompagné par Didier Bezace et Jean-Louis Benoit. Ensemble, ils bâtissent un projet en accord avec une génération qui n’a pas envie « d’être parlée » – pour reprendre le langage de l’époque –, mais de « parler elle-même ». Autrement dit : pas de recours au répertoire, mais des spectacles écrits par le trio à partir d’enquêtes et de documents, comme Gob ou le journal d’un homme normal (1973) ou La jeune lune tient la vieille lune toute une nuit dans ses bras (1976). Article réservé à nos abonnés Lire aussi L'aventure du Théâtre du Soleil « Il y a des cycles dans la vie, et dans le théâtre. Je sens que je suis arrivé au bout de quelque chose et que je ne ferai pas mieux » Si le succès public est au rendez-vous, les finances restent précaires, mais l’Aquarium tient bon, et il ne se fige pas dans un procédé. Dans les années 1980, il évolue vers un théâtre inspiré par la littérature non dramatique, avec de réels bonheurs, tels Correspondance (d’après Kafka et Vittorini) et Les Heures blanches (d’après Ferdinando Camon). Mais Jacques Nichet sent qu’il doit quitter L’Aquarium. Pour une raison simple : « Le théâtre, c’est quand même le nomadisme », déclare-t-il quand, en 1988, il part pour Montpellier, où il prend la succession de Jérôme Savary à la tête du centre dramatique national du Languedoc-Roussillon, qu’il rebaptise du joli nom de « Théâtre des 13 Vents ». A partir de ce moment, l’Albigeois de naissance, qui est revenu aux textes classiques en signant une de ses meilleures réussites, La Savetière prodigieuse, de Lorca, en 1986, se recentre sur la culture méditerranéenne. Il met en scène Calderon (Le Magicien prodigieux), De Filippo (Sik-Sik, le maître de magie et Le Haut-de-forme), Javier Tomeo (Monstre aimé), Serge Valletti (Domaine ventre), ou Euripide (Alceste). En 1996, il fait entrer Aimé Césaire dans la cour d’honneur du palais des Papes d’Avignon, avec La Tragédie du roi Christophe.