Abandon de Pinot, étape arrêtée, Bernal en jaune : folle journée sur le Tour de France
Un orage de grêle a retenu les coureurs au col de l’Iseran, la route étant impraticable dans la descente. Egan Bernal s’empare du maillot jaune après avoir distancé Julian Alaphilippe tandis que Thibaut Pinot, blessé, a abandonné.
Un coup de tonnerre, un coup de foudre et, enfin, un coup d’arrêt… La 19e et antépénultième étape du Tour de France, entre Saint-Jean-de-Maurienne et Tignes, vendredi 26 juillet, aura offert un scénario rocambolesque : à l’abandon surprise du Français Thibaut Pinot a succédé, plus tard, une attaque foudroyante du Colombien Egan Bernal dans l’ascension du col de l’Iseran qui a fait décrocher le maillot jaune, Julian Alaphilippe, puis la décision de la direction de la course d’arrêter l’étape bien avant l’arrivée, en raison d’une route devenue impraticable car verglacée. L’abandon de Pinot Thibaut Pinot juste après son abandon à Tignes, le 26 juillet. MARCO BERTORELLO / AFP Cinquième du classement général, vainqueur au Tourmalet et très en forme depuis l’entame de la Grande Boucle, le Français Thibaut Pinot a été contraint de mettre pied à terre une heure à peine après l’entame de l’étape, qu’il avait ciblée comme sa chance d’emporter le Tour, à trois jours de l’arrivée. QUELLE IMAGE TERRIBLE 😢 Pinot, touché à la jambe gauche, est contraint d'abandonner à 86 kilomètres de l'arrivée, l… https://t.co/nwUggxxrUl — Eurosport_FR (@Eurosport.fr) Deux jours auparavant, il avait été blessé par un coup de guidon en tentant d’éviter une chute. Incapable de se mettre en danseuse, Pinot, qui avait tenté de se faire strapper par le médecin de la course, s’est rapidement fait distancer par le peloton lancé dans l’ascension du col de la Madeleine. En larmes, le Franc-Comtois a abandonné ses rêves de victoire finale dans la vallée de la Maurienne. « J’ai pris un petit coup à l’arrivée à Nîmes (mardi), mais je ne suis pas sûr que ce soit ça. Je me suis toujours battu, j’y croyais. J’avais toujours espéré avoir cette petite part de chance, je sentais depuis dimanche, après les Pyrénées, que j’étais capable de le faire. Mais on ne le saura jamais. Cela va prendre du temps… » Pour ce qui est de la course, Alaphilippe, en jaune depuis la première semaine, a payé l’addition dans l’Iseran. Il a lâché prise face au rythme imposé par l’équipe Ineos (Van Baarle, Poels) qui a lancé Bernal vers la victoire finale. « J’ai été battu par plus fort que moi, c’est comme ça, a déclaré Alaphilippe. Je ne peux pas avoir de regrets. » L’attaque de Bernal dans l’Iseran Déjà à l’attaque jeudi dans le Galibier, Egan Bernal est repassé à l’offensive dans la montée du col de l’Iseran. Il a rapidement distancé ses rivaux. Au sommet, le Colombien de 22 ans, de la team Ineos, est passé en tête avec 2’ 07” d’avance sur le Français. L’arrêt de la course et Bernal en jaune Egan Bernal à Tignes, le 26 juillet. MARCO BERTORELLO / AFP Et les circonstances météorologiques sont venues se mêler à la course. La descente de l’Iseran, la route vers Tignes, où devait s’achever l’étape, a été coupée par une coulée de boue, empêchant tout véhicule de passer, à la suite d’un violent orage de grêle. Compte tenu de cette situation, le directeur de la course, Christian Prudhomme, a pris une décision inédite en 106 éditions de la Grande Boucle : neutraliser l’étape avant son arrivée pour des raisons météorologiques. Le seul précédent connu d’une étape annulée sur le Tour date de 1982 : des ouvriers grévistes avaient empêché la tenue d’un contre-la-montre par équipe. Dans l’incompréhension générale des coureurs, qui évoluaient encore sur terrain sec, Christian Prudhomme a choisi d’appliquer à la lettre le règlement de l’UCI (Union cycliste internationale), lequel stipule « qu’en cas d’incident exceptionnel qui pourrait empêcher la tenue normale d’une étape, le directeur de la course peut, en accord avec les commissaires, à tout moment modifier la course, neutraliser temporairement l’étape, ou l’arrêter ». The route of the race when the race has been stopped. L'état d'une partie du parcours lorsque la course a été arrê… https://t.co/P3LsNZhpny — LeTour (@Tour de France™) C’est donc au col de l’Iseran, toit du Tour à nouveau maudit – en 1996, l’étape avait esquivé le col, en raison de la neige –, que l’arrivée a été jugée. « C’était infranchissable », a expliqué ensuite Christian Prudhomme. « Dans un premier temps, des orages de grêle très localisés sur 5 kilomètres mais très violents, des grêlons comme des balles de ping-pong. Ensuite, une coulée de boue de 50 centimètres d’épaisseur sur 20 mètres de long. La route était coupée. » « On a fait en sorte de prévenir les coureurs le plus vite possible. On n’avait pas le choix, on les envoyait sinon au carton. Il n’y avait que ça à faire », a-t-il ajouté. « Ils ne pouvaient pas comprendre sur le moment mais, après, quand ils ont vu les images… » S’il n’y a pas de vainqueur officiel de cette rocambolesque étape, Egan Bernal est le grand gagnant du jour, car il s’empare du maillot jaune. A deux jours de l’arrivée, le jeune coureur natif de Zipaquirá, est désormais le mieux placé pour succéder à son coéquipier Geraint Thomas sur le podium. Lire aussi : Egan Bernal, un Colombien pour sauver la Couronne britannique Pour Julian Alaphilippe, la parenthèse dorée s’achève sur les pentes du même Iseran. Après 14 jours, le Français de Deceuninck-Quickstep abandonne son Graal. Mais reste sur le podium, à la faveur des étranges circonstances météorologiques. 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