Laurent Wauquiez, de l’enfant prodige au mal-aimé de la droite
A 44 ans, le dirigeant du parti Les Républicains a été forcé à la démission après l’échec des européennes. Ses manières abruptes et son incapacité à rassembler ont marqué son mandat.
Laurent Wauquiez lors d’une conférence de presse au QG du parti Les Républicains, à Paris, le 9 octobre 2018. PHILIPPE LOPEZ / AFP Il aura finalement toujours été à contretemps. Longtemps trop jeune, déjà trop vieux. Laurent Wauquiez était pressé de bousculer la droite. Il s’est retrouvé d’un coup ou presque symbole de la « vieille politique », celle à laquelle les électeurs ne semblent désormais plus vouloir faire le moindre cadeau. A 44 ans, il n’aura survécu que deux ans à l’arrivée d’Emmanuel Macron au sommet de l’Etat. Le rouleau compresseur du « nouveau monde » lui est passé sur le corps comme il en a broyé tant d’autres avant lui, à droite comme à gauche. Dimanche 2 juin, Laurent Wauquiez a annoncé sa démission de la présidence du parti Les Républicains (LR). Lire l’éditorial du « Monde » : La faute stratégique de Laurent Wauquiez Il ne sera guère regretté. Rarement, en effet, dans l’histoire de la droite, un dirigeant aura été si peu apprécié des siens. Jugé brutal, autoritaire, manquant de sincérité, il avait été élu par défaut à la tête d’un parti traumatisé par l’échec de François Fillon dès le premier tour de la présidentielle en 2017. Il n’y sera resté qu’un an, cinq mois et vingt-trois jours. Né le 12 avril 1975, Laurent Wauquiez était pourtant arrivé en politique comme un enfant prodige dans une famille avide de renouvellement. Grand, souriant, bardé des plus prestigieux diplômes (Ecole normale supérieure, reçu premier à l’agrégation d’histoire, diplômé de Sciences Po et de l’Ecole nationale d’administration, l’ENA, dont il sort major en 2001), il a commencé par séduire l’ancien ministre des affaires sociales, Jacques Barrot, qui met le pied à l’étrier de ce cavalier de bonne famille. A peine sorti de l’école et le voilà suppléant du député centriste de Haute-Loire en 2002. « Vous entendrez parler de moi » Deux ans plus tard, Jacques Barrot est nommé commissaire européen et Laurent Wauquiez se présente comme héritier naturel dans sa circonscription. Il est élu député avec 62,38 % des voix. Il a 29 ans et pas froid aux yeux. Lors des rassemblements de l’UMP, l’ancêtre de LR, il va à la rencontre des journalistes en leur tendant sa carte de visite : « Bonjour, je m’appelle Laurent Wauquiez, je suis le benjamin de l’Assemblée nationale, vous entendrez parler de moi. » Sur ce point, il n’a pas menti. Tout va très vite pour ce jeune homme énergique, travailleur et ambitieux. Il se fait rapidement remarquer au Palais-Bourbon. François Fillon, alors ministre de l’éducation nationale, lui confie un rapport sur les bourses d’études scolaires. En 2005, Laurent Wauquiez rejoint Nicolas Sarkozy et se met à son service pour la conquête de l’Elysée. Réélu député en 2007, il est récompensé en étant nommé, le 19 juin 2007, porte-parole du second gouvernement de François Fillon.