Coupe du monde de basket 2019 : l’Espagne impériale dans l’empire du Milieu
L’équipe espagnole a dominé, dimanche, l’Argentine en finale et remporté son deuxième titre mondial. Bilan d’une Coupe du monde qui a vu les Bleus compléter le podium.
A défaut des oreilles et la queue des Argentins, les Espagnols repartent de Chine avec le trophée, et les filets du match. WANG ZHAO / AFP Le soleil se couche sur l’empire du Milieu, et le ballon orange célèbre ses nouveaux maîtres. L’Espagne a remporté, dimanche 15 septembre, la Coupe du monde de basket, après sa victoire sans appel sur l’Argentine, à Pékin (95-75). Invaincus lors la compétition, les coéquipiers du meneur Ricky Rubio – 20 points en finale –, désigné meilleur joueur du Mondial, s’offrent la deuxième couronne planétaire de leur histoire, après le titre de 2006. Après avoir renversé l’Australie dans le dernier quart-temps de la petite finale (67-59), l’équipe de France complète le podium d’un Mondial riche en surprises. L’Asie réussit à l’Espagne Treize ans après son premier titre mondial au Japon, l’Espagne a confirmé dimanche qu’elle aimait évoluer en Asie. En l’absence de son leader historique, Pau Gasol, blessé, la Roja s’est appuyée sur son frère, le pivot Marc Gasol, et le meneur Ricky Rubio pour signer une campagne sans accroc. Passés par le chas de l’aiguille en demi-finale contre l’Australie (victoire après deux prolongations, alors que les Boomers avaient mené toute la rencontre), les hommes de Sergio Scariolo n’ont pas fait de détail pour concasser une Argentine incapable de rééditer en finale sa performance des deux tours précédents – contre la Serbie et la France. Comme son équipe féminine, sacrée à l’Euro au début de l’été, l’équipe masculine de basket espagnole est sur le toit du monde après avoir remporté une compétition ouverte. Et cette victoire, la première du pays sans aucun membre de sa génération dorée, les « Juniores de Oro » sacrés champions du monde juniors en 1999, marque la continuité de l’excellence ibérique. « Nous n’étions pas la plus grosse équipe ni la plus talentueuse, mais c’est nous qui avons joué le plus en équipe et avec le plus de cœur », a commenté Ricky Rubio, conscient d’avoir « marqué l’histoire. » 📹 Un momento MÁGICO ‼️ El capitán @rudy5fernandez levantando la 🏆 de CAMPEONES DEL MUNDO 🙌 #LaFamiliaEsOro por 2⃣… https://t.co/KoJDW6vxFK — BaloncestoESP (@Baloncesto España) Les Espagnols ont remporté les deux dernières Coupes du monde organisées en Asie (celle de 1978, aux Philippines, avait échu à la Yougoslavie). De bon augure pour la Roja, sachant que les Jeux olympiques, l’an prochain, se déroulent à Tokyo. Les promesses françaises Dans un Mondial où la vérité d’un jour n’était pas celle du lendemain, l’équipe de France quitte la Chine en ayant rempli son objectif : se qualifier pour les Jeux olympiques. Bien sûr, à l’instar d’Evan Fournier, inconsolable sur le podium et faisant mine de rejeter sa médaille de bronze, l’amertume domine, tant les Bleus sont tombés de haut face à l’Argentine, en demi-finale. Lire aussi : Pour les Bleus, plus dure sera la chute Mais cinq ans après sa première médaille mondiale – en bronze, déjà –, l’équipe de France consolide sa place parmi les nations qui comptent sur la planète basket. Et si son potentiel ne faisait aucun doute, elle arrivait en Chine sans repères, devant se réinventer après la retraite internationale de la génération Parker. Du bronze mondial au « petit goût amer » pour les Bleus en Chine. NOËL CÉLIS / AFP « C’est une promesse pour l’avenir de ce groupe neuf, en pleine construction », a salué le sélectionneur français, Vincent Collet, insistant sur la nécessité de créer un noyau dur autour duquel construire. « L’expérience est une donnée essentielle dans ces compétitions. » Et le « non-match » de ses hommes en demi-finale est une leçon à retenir. « On s’est juré que cela ne nous arriverait plus, et surtout pas l’année prochaine si on avait le bonheur d’être en quarts de finale à Tokyo. » Ils rêvaient de rentrer couverts d’or de Chine, les Bleus devront se contenter du bronze. Et de quelques nouvelles certitudes, ainsi que du souvenir d’avoir été l’équipe qui a empêché les Etats-Unis de prétendre à un inédit triplé mondial. Lire aussi : L’exploit majuscule des Bleus Les « Etats-désunis » d’Amérique « On a noté les noms, et on se souviendra de ceux qui pensaient venir à la guerre avec nous mais ne sont pas venus. » La formule est sans appel. Enoncée par Jerry Colangelo, l’architecte de la sélection américaine, elle s’adresse aux stars de la NBA ayant jugé bon d’annuler au dernier moment leur participation au Mondial. Après un marché des transferts ayant redessiné au début de juillet la grande Ligue nord-américaine, nombre de stars ont préféré passer l’été à préparer la saison plutôt que venir sous les couleurs. Si certains – comme LeBron James ou Stephen Curry – s’étaient excusés longtemps en avance, d’autres avaient assuré de leur présence, avant de s’esquiver, faisant ressembler le mois de juillet à une cascade de forfaits : 32 en tout. Les Bleus, en quarts de finale, puis les Serbes, en match de classement, se sont chargés de rappeler aux Etats-Unis que s’ils sont le pays où le basket est né, ce sport est désormais mondial, et l’écart entre les nations s’amenuise. Kemba Walker, l’une des rares stars NBA présentes en Chine, n’a pu empêcher la défaite des siens. YE AUNG THU / AFP S’ils n’ont pas, comme certains de leurs prédécesseurs, abordé la compétition par-dessus la jambe, les hommes de Gregg Popovich ont été contraints de rendre les armes pour la première fois depuis le Mondial 2006. Deux ans plus tard, une « Redeem team » composée des plus grandes stars de la NBA venait redorer le blason américain aux Jeux olympiques. Bis repetita l’an prochain à Tokyo ? La question des « fenêtres » en suspens La Coupe du monde en Chine s’est, dans son ensemble, déroulée à merveille – si ce n’est les longs déplacements, immensité du pays oblige. Mais la question des qualifications au Mondial n’a pas été réglée. En raison d’une lutte d’influence entre la FIBA (Fédération internationale de basket) et l’Euroligue, le nouveau système de qualification – les fenêtres – mis en place à l’occasion de cette compétition s’est déroulé sans les meilleurs joueurs du monde (évoluant en NBA et en Euroligue). Lire aussi Coupe du monde de basket : les rebonds inégaux des qualifications En fin de compétition, les différents acteurs se sont dits prêts à « s’asseoir autour d’une table » afin de tenter d’aplanir les différends. Mais le chemin s’annonce long avant de parvenir à un système satisfaisant tout le monde, tant la balle orange est disputée entre ses différentes structures. Onze ans après avoir offert l’une des plus belles rencontres internationales de l’histoire, la finale olympique des JO de Pékin entre les Etats-Unis et l’Espagne, la Chine voit la caravane du basket mondial quitter ses terres. Et si l’engouement du public local n’a pas vacillé tout au long de la compétition, le pays a vu son équipe nationale manquer complètement le rendez-vous, échouant à franchir le premier tour, et ratant la qualification olympique. Lire aussi : Comment le basket a conquis la Chine