Voile : « Apivia » remporte la Transat Jacques Vabre en classe Imoca
Skippé par le duo Charlie Dalin-Yann Eliès, le monocoque à foils a coupé la ligne d’arrivée de la transatlantique à Salvador de Bahia (Brésil) après 13 jours et 12 heures de course.
« Apivia », monocoque à foils skippé par le duo Charlie Dalin-Yann Eliès, le 27 octobre, peu de temps après le départ du Havre. ALEA / ALEA Après avoir « survolé » cette 14e édition de la Transat Jacques Vabre, assurément une des plus relevées et des plus passionnantes, le monocoque à foils Charal, qui menait la flotte avec plus de 100 milles (185 km) d’avance à quatre jours de l’arrivée, n’a pu s’extraire du pot au noir, cette zone de convergence intertropicale dans laquelle les vents débrayent. Là, ils furent en grève illimitée. Sans vent, les foils, plus grands que les ailes de l’Albatros de Charles Baudelaire, sont des « avirons » qu’il faut « traîner ». L’avance du duo Beyou-Pratt a ainsi fondu au profit du duo Charlie Dalin-Yann Eliès à bord d’Apivia, monocoque également à foils qui, mis à l’eau en août, a creusé ces trois derniers jours un écart important (plus de 200 milles), pour couper la ligne à Salvador de Bahia, dimanche 10 novembre à 1 h 23 (heure de Paris), après 13 jours, 12 heures et 8 minutes de course. Yann Eliès signe là sa troisième victoire dans cette épreuve. PRB et Charal, qui s’est enfin extrait de sa « prison » du pot au noir, complètent le podium. Vendredi, dans un match à trois, qui n’est pas représentatif de cette classe en expansion des Multi 50, Groupe CGA-Mille et Un Sourires, mené par Gilles Lamiré et Antoine Carpentier, s’offrait la victoire en onze jours et seize heures à bord d’un bateau éprouvé – mis à l’eau en 2009. Favori, Solidaires en Peloton-Arsep, se classe lui deuxième en douze jours et deux heures. Le duo de skippeurs Charlie Dalin et Yann Eliès à bord de leur monocoque « Apivia », le 27 octobre, au départ du Havre de la transat Jacques-Vabre. DAMIEN MEYER / AFP Nouvelle manière de « faire du bateau » En ce qui concerne les Class 40, des bateaux de 12 mètres, la première arrivée est prévue dans la nuit de mardi à mercredi. La victoire, sauf casse, devrait revenir à Crédit Mutuel, un bateau neuf en fibre de verre. Né des plans de David Raison, il est skippé par Ian Lipinski et Adrien Hardy, considéré comme l’un des meilleurs marins de sa génération. Si d’ici 48 heures les positions ne bougent pas dans la longue descente vers Salvador, le podium serait complété par Leyton et Aïna Enfance et Avenir. Crédit Mutuel, par sa puissance et sa conception architecturale – une étrave à « nez rond » et une carène « rockée » –, a fortement impressionné. Il devrait d’ailleurs laisser quelques Imoca, bateaux de 18 mètres, certes d’anciennes générations, loin dans son tableau arrière. Un record au passage pour Crédit Mutuel sur cette course : 415 milles en 24 heures, soit plus de 760 km. Quelques enseignements se dégagent de cette Jacques Vabre. D’abord que les « foilers » – les mêmes qui seront engagés dans le Vendée Globe en novembre 2020 –, par leur conception qui les amène à s’extraire de l’élément liquide pour atteindre parfois des pointes à… 33 nœuds, ajustent une nouvelle manière de « faire du bateau ». Mais les fruits du progrès ne sont pas sans conséquences. Bateau quasi sorti de l’œuf en septembre, Hugo Boss, après une sortie de Manche à la vitesse d’une balle de revolver, en a fait l’amère expérience. Il a dû jeter le gant suite à un choc à 26 nœuds avec un OFNI (objet flottant non identifié). Cétacé, container à demi-immergé ? Cette collision a provoqué un ébranlement de la quille, stoppant net le bateau et laissant l’équipage, composé d’Alex Thomson et Neal McDonald, totalement sonné par la violence du choc. Laquelle quille ne tenait alors que par ses propres vérins hydrauliques, tel un pendule de 3,8 tonnes. Et pour ne pas abîmer plus encore la coque, risquant d’ouvrir ainsi une plus grande voie d’eau, la quille fut envoyée par 4 000 m de fond. Sans dérive, la progression du bateau, en crabe, fut hasardeuse. Le duo britannique a fini par rallier vendredi matin l’archipel du Cap-Vert, où son équipe technique l’attendait. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Transat Jacques Vabre : Alex Thomson, le skipper qui fait peur Attention à la très haute vitesse Voilà pour ce risque majeur qui pourrait menacer les solitaires pour le prochain Vendée Globe : la très haute vitesse. « La Jacques Vabre montre que les nouveaux bateaux n’ont pas cassé », relève le concepteur français Guillaume Verdier, dont la patte longtemps associée au cabinet d’architecture navale VPLP (Marc Van Peteghem- Vincent Lauriot-Prévost) se retrouve dans bon nombre de bateaux qui ont pris les commandes de la course. « C’est déjà quelque chose de très rassurant, signe qu’ils ont été bien construits », salue celui qui a rejoint l’équipe architecturale néo-zélandaise qui élabore le nouveau monocoque foiler pour la Coupe de l’America. Pour Apivia et Advens for Cybersecurity, les bateaux qu’il a dessinés, Guillaume Verdier précise avoir « observé des choses qui ne [lui] plaisent pas », mais réserve ses réflexions aux équipages sous le sceau de la confidentialité. Comprendre que les foils d’Apivia, par exemple, ne seraient pas suffisamment efficients ? « D’ordinaire, on dit grappiller des milles ; là ils ont avalé les milles et l’adversité au passage, en imprimant une cadence. » (Marc Guillemot) L’œil profane n’y verra en tout cas que cadences élevées, accélérations époustouflantes au reaching (vent de travers) et trajectoires limpides. Les questions sont pour l’heure en quelque sorte encore pendantes pour Guillaume Verdier. Pour autant, elles n’infirment pas une double performance. Celle d’Apivia, classé au départ dans le cercle restreint des bateaux susceptibles de monter sur le podium. Mais surtout celle d’Advens for Cybersecurity, mené par Thomas Ruyant et Antoine Koch, qui a laissé bouche bée les observateurs. Malgré un « stop » à Cherbourg pour réparer un vérin de pilote automatique et une option ouest qui s’est révélée une impasse, le foiler bleu et blanc a montré une capacité épatante à remonter la flotte. « D’ordinaire, on dit grappiller des milles ; là ils ont avalé les milles et l’adversité au passage, en imprimant une cadence » qui laisse Marc Guillemot, vite conduit à l’abandon en Class 40, « émerveillé ». Pour clore ce chapitre des foilers, notons que 11th Hour Racing, un bateau de 2015 (ex-Hugo Boss) mené par les redoutables Charlie Enright et Pascal Bidégorry, n’a pas rendu grand-chose à la concurrence, malgré un handicap de poids. L’équipage Arkea-Paprec (Simon-Riou), privé de son foil bâbord brisé avant le départ, n’a quant à lui jamais abdiqué. Cela dit, l’heure du dénouement est proche dans le match des bateaux à dérives classiques, nés au mitan des années 2000, presque la préhistoire à l’échelle des foilers. L’éclatante navigation de Banque Populaire, de Clarisse Crémer et d’Armel Le Cléac’h, est là pour le prouver, même si ces dernières heures de course les allures au vent de travers auront pénalisé le bateau. Le Cléac’h a endossé le rôle de « maître » épaulant « l’élève » Crémer, qui disputera sur ce même bateau le Vendée Globe en 2020. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Voile : à la Transat Jacques Vabre, galop d’essai pour des « chevaux sauvages »