Coupe du monde de rugby 2019 : malgré son indiscipline, le XV de France s’impose (33-9) face aux Etats-Unis
Comme lors de leur victoire sur l’Argentine, les Bleus ont de nouveau concédé un grand nombre de pénalités, mercredi, pour leur deuxième match de la compétition.
Alivereti Raka et Camille Lopez, le 2 octobre 2019, à Fukuoka. Christophe Ena / AP Les bois sont jolis et on y ferait volontiers un tour, par-delà les deux petites tribunes derrière les poteaux. Mais le XV de France, lui, s’est tout sauf promené. Il a marché d’un pas emprunté, comme si la température l’avait éteint avant même d’avoir commencé. Pas de typhon, contrairement aux augures les plus pessimistes. Mais 30 degrés de touffeur, mercredi 2 octobre, dans le ciel de Fukuoka, sous les avions. Et un match sans panache : victoire (33-9) sur les Etats-Unis, l’adversaire présumé le plus faible du premier tour, dix jours après leur succès contre l’Argentine (23-21). Les Bleus ont beau avoir aligné leur équipe « bis », ils ont eu de la constance. Mais pas celle qu’il faudrait. Une question d’indiscipline, une fois encore. Dix pénalités concédées contre les Américains, quinze contre les Argentins. C’est beaucoup. Bien davantage que celles obtenues lors de ces mêmes matchs : cinq lors du premier, quatre lors du second. « On a perdu le fil, on a été beaucoup pénalisés. » Jacques Brunel, sélectionneur La question n’a évidemment pas échappé à Jacques Brunel, le sélectionneur français abordant le sujet dès la mi-temps de ce mercredi, au micro de TF1 : « On a perdu le fil, on a été beaucoup pénalisés. » Sous les « USA, USA » entendus en tribunes, ces fautes ont permis à AJ MacGinty de laisser planer le doute. A la mi-temps, deux pénalités maintenaient les « Eagles » des Etats-Unis à proximité de la France (12-6). A l’heure de jeu, une nouvelle pénalité américaine réduisait encore leur retard (12-9) et menaçait les Bleus d’une contre-performance inédite… avant trois derniers essais français. Le 21 septembre, à Tokyo, contre l’Argentine, c’est aussi une pénalité qui a inquiété les Bleus en toute fin de match. Emiliano Boffelli l’aurait inscrite, la France aurait perdu son premier match, et beaucoup de ses espoirs de qualification pour les quarts de finale de la compétition. « On est souvent catalogués comme tricheurs et c’est énervant », expliquait alors le pilier Jefferson Poirot, titulaire il y a dix jours, pour justifier un arbitrage perçu comme défavorable. Mercredi, ce dernier est entré en jeu pour inscrire le cinquième essai des Bleus, sous la poussée collective d’un ballon porté. Un bonus offensif En cherchant vite, il y a une satisfaction tout de même. Essentielle. Ce point du bonus offensif obtenu contre les Etats-Unis, conséquence de cinq essais : deux en première période de Yoann Huget et d’Alivereti Raka, tout le reste après l’heure de jeu, par Gaël Fickou, Baptiste Serin et Jefferson Poirot. Ces cinq points auront leur importance dans le décompte final du groupe C, pour s’assurer l’une des deux places donnant accès aux quarts de finale. Et donc pour maintenir l’Argentine derrière soi, avant d’affronter les Tonga, dès dimanche 6 octobre, dans quatre jours. Puis surtout avant l’Angleterre, le 12 octobre, contre laquelle toute pénalité pourrait valoir autrement plus cher que celles abandonnées aux Américains. Contre les Etats-Unis, l’équipe de France aura au moins donné un peu de temps de jeu à ses remplaçants habituels, Louis Picamoles ayant, pour la première fois, pris la place de Guilhem Guirado dans le rôle de capitaine. Au vu des fautes de main et des fautes tout court, pas sûr que tous les titulaires d’un soir aient vraiment convaincu.