Mondiaux d’athlétisme : Christophe Lemaitre renonce à courir le 200 m
Repêché en individuel sur son épreuve fétiche par la Fédération française, le sprinteur a finalement décidé de se concentrer sur le relais 4 × 100 m, ne s’estimant pas en mesure de rivaliser avec les meilleurs.
Selon Thierry Tribodeau, son entraîneur, Christophe lemaître « manque de travail en résistance pour être compétitif sur 200 m, mais pas pour amener ses compétences et son expérience sur le relais 4 × 100 m ». ROMAIN LAFABRÈGUE / AFP Christophe Lemaitre a beau avoir l’un des plus beaux palmarès du sprint français (deux médailles olympiques et deux médailles mondiales), cela ne l’empêche pas d’avoir l’esprit d’équipe et une modestie qui l’honore. Repêché in extremis par la Fédération française d’athlétisme (FFA) alors qu’il n’avait pas réalisé les minima qu’elle impose (il avait en revanche réussi ceux édictés par la Fédération internationale), le sprinteur tricolore a finalement décidé de renoncer à s’aligner sur le 200 m pour se concentrer sur le relais 4 × 100 m avec ses coéquipiers de l’équipe de France. C’est un communiqué de la FFA qui a annoncé la nouvelle mercredi 25 septembre, à quatre jours des séries du 200 m : « Christophe Lemaitre a fait le choix hier de se concentrer exclusivement sur le relais 4 × 100 m avec l’équipe de France [séries le 4 octobre, finale le 5 octobre], sur ces championnats du monde d’athlétisme 2019. Par conséquent, il ne prendra pas le départ des séries du 200 m, le 29 septembre. » Il avait clairement exprimé la vision altruiste de son sport lors d’un entretien au Monde en août alors qu’il bataillait pour obtenir sa sélection. « Si je ne fais pas les minima, je ne vais pas pleurer dans mon coin et dire que je ne vais pas à Doha juste pour les relais. Non, je me donnerai à fond pour l’équipe, expliquait-il. Ce relais est une chance que beaucoup d’athlètes voudraient avoir. Participer à un championnat du monde, même en tant que remplaçant d’ailleurs, est exceptionnel. Je viendrai volontiers à Doha, déjà parce que c’est une chance de médailles, et ensuite pour honorer ainsi le travail de toute l’équipe. » « Pas en mesure de rivaliser actuellement » L’un de ses entraîneurs, Thierry Tribondeau, a précisé les raisons de ce renoncement. « Nous avons pris cette décision, car même si tous les voyants sont aux verts à ce jour, le fait que Christophe ait été à plusieurs reprises retardé dans sa préparation par des gênes ou des tensions nous amènent aujourd’hui à constater qu’il n’est pas en mesure de rivaliser, actuellement, avec les meilleurs sprinteurs de 200 m sur ces championnats du monde. Il est donc préférable pour lui de rester concentré sur sa préparation pour les Jeux olympiques de Tokyo 2020, qui restent l’objectif majeur et prioritaire. » Il y a un mois, toujours au Monde, Christophe Lemaitre évoquait les difficultés qu’il avait vécues cette saison, contrariée par les blessures : « Si je n’avais pas eu ces blessures, je serais déjà en train de courir vite, et les minima n’auraient pas été un problème. A cause de ces pépins physiques, j’ai été empêché de faire une saison en salle cet hiver et ces désagréments ont persisté jusqu’au printemps. Je n’ai pas pu me préparer comme je l’aurais voulu. » Pour Thierry Tribodeau, l’enchaînement des deux épreuves n’était tout simplement pas réaliste dans la situation actuelle : « Le manque de travail en résistance fait défaut à Christophe pour être compétitif sur 200 m, mais pas pour amener ses compétences et son expérience sur le relais 4 × 100 m. » Sur 200 m, c’est donc le novice Mouhamadou Fall, sacré champion national de la distance en juillet, qui défendra seul les couleurs de l’équipe de France.