Le dessinateur et scénariste Philippe Tome, cocréateur du « Petit Spirou », est mort
Inventeur avec Janry d’une version rajeunie du célèbre groom, l’auteur belge de bandes dessinées est mort le 5 octobre, à l’âge de 62 ans.
Le dessinateur et scénariste Philippe Tome. Chloé Vollmer-Lo Il fallut incontestablement une certaine dose d’audace et d’insolence à Philippe Tome en 1983 quand, avec son compère et compatriote Janry, il donna naissance au Petit Spirou. Qui aurait alors parié, en effet, sur le succès éditorial et commercial de ce personnage turbulent, version rajeunie et quelque peu polissonne du célèbre groom ? C’était dix ans avant la création de Titeuf, par Zep : un enfant en culotte courte allait parler de sexualité et de la marche du vaste monde à d’autres enfants – ses lecteurs. Jalon essentiel dans l’histoire de la bande dessinée de jeunesse, Le Petit Spirou est orphelin aujourd’hui. De son véritable nom Philippe Vandevelde, Philippe Tome est mort brutalement à l’âge de 62 ans, samedi 5 octobre à Bruxelles, la ville où il était né le 24 février 1957. Formé au journalisme, au dessin animé et à la publicité dans une école de la capitale belge, le scénariste et dessinateur était entré dans le monde de la bande dessinée en tant qu’assistant – d’abord de Dupa (le père de Cubitus), puis du duo Turk & De Groot (Robin Dubois, Léonard, Clifton). Un autre apprenti bédéaste fréquentait les mêmes studios : son ami Jean-Richard Geurts, alias Janry, né la même année que lui et ex-élève du même institut de formation. Tandem décapant Tous deux vont alors fonder un tandem décapant, promis à dépoussiérer une BD franco-belge engoncée dans ses systèmes narratifs. Affectés à la réalisation d’un jeu dessiné dans les pages du magazine Spirou, Tome & Janry se voient confier, au tournant des années 1980, la série éponyme de l’hebdomadaire, Spirou et Fantasio, propriété de la maison d’édition Dupuis. Le temps de quatorze albums (1984-1998), les deux Bruxellois vont redynamiser la saga, à grand renfort de gags, de voyages divers et de thématiques contemporaines telles que la robotique, la biotechnologie, la géopolitique… Le Petit Spirou va pointer le bout de son nez très tôt, en marge. Apparu furtivement, dans un hors-série trimestriel en 1983, il ne reviendra toutefois que quatre ans plus tard dans les pages du magazine de Marcinelle (dans la banlieue de Charleroi), sous la forme d’une série de gags en une planche. Les lecteurs ovationneront illico ce garnement facétieux qui passe son temps à regarder dans le trou de la serrure du vestiaire des filles, quand il ne se trouve pas confronté aux graves préoccupations du monde des adultes : la religion, la morale, les atteintes faites à l’environnement et aux animaux… Avec 450 000 exemplaires à chaque nouvel album, Le Petit Spirou dépassera rapidement la série mère (100 000 exemplaires). Il contribuera largement aussi, avec Titeuf, à contrer la percée du manga japonais auprès du jeune public francophone, à qui rien de bien nouveau n’était proposé depuis la fin de l’âge d’or de la BD franco-belge. Le succès du Petit Spirou prendra d’ailleurs longtemps des allures de revanche aux yeux de Tome, qui, avec Janry, avait dû batailler ferme pour convaincre les éditions Dupuis que leur projet n’allait pas « écorner le mythe » Spirou, comme il le confia au Monde en 2011. Lire aussi BD baby-boom Sans pour autant abandonner son école de toujours, celle du gag, à travers des contributions auprès de dessinateurs amis (Marc Hardy, Christian Darasse, Gérard Goffaux…), Philippe Tome se spécialisera parallèlement, et par la suite, dans le polar. Il créera ainsi, dès 1986, Soda, une BD policière non dénuée d’humour se déroulant à New York, pour le compte de Dupuis (dessinée dans un premier temps par Luc Warnant, puis par Bruno Gazzotti). Pour Philippe Berthet, il écrira ensuite un thriller graphique sur fond de ségrégation raciale, Sur la route de Selma (Dupuis-Aire libre), avant d’offrir à Ralph Meyer une trilogie également policière, Berceuse assassine (Dargaud), ayant pour décors là encore New York. Une ville qui ne laissait de le fasciner et dans laquelle il avait envoyé Spirou et Fantasio, en 1987, le temps d’un album. Philippe Tome en quelques dates 24 février 1957 Naissance à Bruxelles 1983 Création du personnage de Petit Spirou 1986 Crée « Soda », avec Luc Warnant 1998 Crée « Sur la route de Selma » avec Philippe Berthet 5 octobre 2019 Mort à Bruxelles