Exposition : à la cour de l’enfant roi
Le château de Blois s’intéresse à la manière dont étaient élevés les fils et filles de l’aristocratie, à la Renaissance.
Fille ou garçon ? A la Renaissance – époque où l’on ne parlait pas encore de non-binarité et de gender fluid –, impossible de savoir. Avant 7 ans, « il » et « elle » portent indifféremment des robes longues serrées à la taille et cachent leurs boucles blondes sous un bonnet de dentelle, comme on le voit sur de nombreux tableaux présentés dans l’exposition « Enfants de la Renaissance », au château royal de Blois. Ce n’est qu’à « l’âge de raison » que les garçons adoptent une tenue qui se rapproche de celle des adultes de leur sexe – pourpoint, haut-de-chausse, chamarre sans col – et ont le droit de porter une arme. « La reine Marie de Médicis et le dauphin Louis » (1603), par Charles Martin. F. LAUGINIE / CHÂTEAU ROYAL DE BLOIS Sur la toile d’Alfred Johannot (1800-1837) Henri II, roi de France, Catherine de Médicis et leurs enfants, représentant la famille royale en 1555, qui ouvre l’exposition, le dauphin François, alors âgé de 11 ans, est ainsi vêtu comme son père et arbore une dague au côté gauche. Sur un autre tableau de Charles Martin (vers 1562-1646), représentant Marie de Médicis et le dauphin Louis en 1603, celui-ci, âgé de 2 ans et demi, porte une robe à collerette, un tablier et un bonnet de dentelle qui ne le distinguent aucunement des fillettes de la cour. L’historique et l’intime L’habillement, mais aussi l’hygiène, la nourriture, le jeu, l’éducation : c’est tout le quotidien des enfants de l’aristocratie à l’époque de la Renaissance qu’évoque cette exposition. Et notamment au château de Blois, palais qui vit passer sept rois et dix reines entre les XIIIe et XVIIe siècles, un palais symbolique de la Renaissance et où vécurent de nombreuses futures têtes couronnées. Les sept enfants de François 1er et de Claude de France, les dix garçons et filles de Catherine de Médicis, ceux d’Henri IV et de Marie de Médicis y grandirent. A la Renaissance, l’enfant devient un individu à part entière Tableaux, dessins, sculptures, objets, mobilier, livres, lettres et autres documents éclairent cette vie familiale à la cour. Un thème où se mêlent l’historique et l’intime à un moment où l’enfant, dont les portraits se multiplient, devient un individu à part entière, comme l’ont montré les travaux de l’historien Philippe Ariès (L’Enfant et la vie familiale sous l’Ancien Régime, 1960). Mais le sujet n’avait encore guère été abordé pour cette période précise de l’histoire. « Explorer ce sujet de civilisation s’est révélé plus compliqué pour la Renaissance que pour le Moyen Age, où les sources iconographiques sont plus variées et où l’on dispose de davantage d’objets du quotidien, explique Elisabeth Latrémolière, conservatrice en chef du château de Blois et commissaire de l’exposition. La Renaissance s’est plus intéressée à l’apparat. Les élites françaises ne se faisaient pas représenter au quotidien par les peintres, contrairement à l’Europe du Nord. »