Les combats rock de Paul Simonon, ex-bassiste de The Clash
A 63 ans, il est en concert, le 24 juillet à Marseille, avec The Good, the Bad & the Queen, , le « supergroupe » réuni par Damon Albarn.
Paul Simonon de The Good et la reine se produit sur scène au London Palladium le 19 avril 2019 à Londres, en Angleterre. Lorne Thomson / Redferns Ne parlez pas de London Calling à Paul Simonon, vous allez le lasser. La vie de l’ancien bassiste de The Clash, 63 ans, ne s’est pas figée en décembre 1979, date de sortie de ce double album considéré comme un des plus grands de la musique rock. A l’époque, il a 23 ans et une classe incendiaire, mi-dandy, mi-prolo, qui en fait une des plus belles gueules de la période punk. Sur la pochette, il fracasse sa basse à la fin d’un concert au Palladium de New York. Une photo qui devient le symbole d’une génération en rage contre l’Angleterre ultralibérale de Margaret Thatcher. Quarante ans plus tard, le cheveu s’est dispersé mais Paul Simonon garde son magnétisme. Et refuse qu’on l’enferme dans un cliché, fût-il iconique : « D’abord, je fais de la peinture… Puis de la musique. Et je ne me lève pas tous les matins en me disant : “Woow, London Calling est un album mythique.” Les gens me le disent et cela me rend heureux, bien sûr. Mais, je suis plus intéressé par ce que je fais actuellement. Peindre, jouer… ou aller promener mon chien. » Paul Simonon peint donc. Des huiles réalistes, comme cette récente série de natures mortes qui témoignent de son propre quotidien – blouson, casque de moto, gants, paquet de cigarettes et cendrier… – ou ces tableaux tauromachiques, plus anciens, où l’on perçoit les influences de Lucian Freud ou de Francis Bacon. A l’automne, il se frottera à la sculpture. Une envie qu’il traîne depuis longtemps et qui occupe déjà son esprit. En attendant, il tourne avec The Good, the Bad & the Queen, le « supergroupe » réuni par Damon Albarn, génie créatif de Blur et de Gorillaz, qui passe par Marseille, le 24 juillet, à Jazz des cinq continents. Plus sage et expérimenté « Il y a onze ans, Damon n’a pas eu de mal à me convaincre à travailler avec lui, Tony [Allen] et Simon [Tong], rappelle Paul Simonon. Et depuis la sortie du premier album, il n’y a pas eu de rupture dans notre collaboration. Pendant toutes ces années, on s’est vus régulièrement, on travaillait des idées, des parties de morceaux, le deuxième album est venu naturellement. » Le contexte politique a aidé. Fin 2018, le quatuor a ressenti l’urgence de sortir Merrie Land, onze chansons où il dessine son incompréhension face à l’Angleterre du Brexit. Lire la critique : Musique : Damon Albarn chante la désunion britannique La basse profonde de Simonon y cohabite avec les tempos déroutants du batteur nigérian Tony Allen, roi de l’afro-beat, et la guitare de Simon Tong (ex-The Verve), le tout enrobé du chant et des mélodies désabusées d’Albarn. Des ballades à mille lieues de l’énergie punk. Mais pas si éloignées finalement de titres de The Clash comme le visionnaire Something About England, dans le triple album Sandinista ! (1980), où le chanteur Joe Strummer (1952-2002) fustigeait déjà une Angleterre se fourvoyant sur le mauvais chemin du repli.