« On aimerait en finir ! » : à Manchester, le référendum du Brexit a semé le poison de la division
Dans cette ville, qui a voté, en 2016, à 60 % pour que le Royaume-Uni reste au sein de l’UE, chaque famille a fini par être déchirée entre des courants puissants et divergents.
« Qui a voté pour Cummings ? » (le conseiller spécial de Boris Johnson), interroge cette pancarte d’un rassemblement contre la suspension du Parlement britannique, à Manchester, le 31 août. OLI SCARFF / AFP Pas la peine de se mentir, le sujet n’a pas beaucoup de supporteurs. Le seul mot de Brexit fait lever les yeux au ciel. Prononcer le nom du premier ministre, Boris Johnson, suscite les soupirs. Malgré le temps gris et les averses, les filles picolent en bustier et minijupe devant le Sawyers Arms, un pub à trois pas de la mairie de Manchester, mais on jurerait que c’est bien l’évocation de la situation politique du pays qui a rafraîchi soudain l’atmosphère. « Shitting » (« chiant »), a juste soufflé Rachel Clayton, une étudiante de 22 ans, lorsqu’on a posé le sujet, là, sur le trottoir, comme un paquet embarrassant au milieu de ce groupe de copains et de parents venus se retrouver avant la rentrée. Le dernier week-end aurait dû nous alerter. Sur les réseaux sociaux, des photos prises en plan serré annonçaient, samedi 31 août, « des milliers de manifestants » au cœur de la plus ancienne cité industrielle d’Angleterre contre le « coup d’Etat » de Boris Johnson, cette menace de suspendre le Parlement cinq semaines afin de contrer les députés anti-Brexit. Sur place, on a trouvé seulement quelques centaines de personnes, tous âges mêlés, brandissant des pancartes contre la sortie de l’Union européenne (UE) et le nouveau chef de gouvernement britannique. Article réservé à nos abonnés Lire aussi En suspendant le Parlement britannique, Boris Johnson aggrave la crise du Brexit « Il ne s’agit pas seulement du Brexit, mais de la démocratie », assurait, devant l’attroupement, l’ancien journaliste Paul Mason, devenu aujourd’hui l’une des voix de la gauche travailliste. « Il y a deux cents ans a eu lieu ici même le massacre de Peterloo », exhortait la députée du Labour Julie Ward, rappelant cette charge de la cavalerie contre la foule venue, le 16 août 1819, réclamer au cœur de Manchester une réforme du Parlement. Les manifestants brandissaient des drapeaux européens et moquaient « BoJo » – le surnom de Boris Johnson. Mais, il faut bien l’avouer, les troupes de contestataires de 2019 nous ont paru bien minces. Trois ans que cela dure Dans cette région de gauche, où Manchester a voté lors du référendum du 23 juin 2016 à 60 % pour que le Royaume-Uni reste au sein de l’UE, alors que la grande majorité des villes et villages du Nord-Ouest votaient pour la quitter, chaque famille a fini par être déchirée entre des courants puissants et divergents. Trois ans que cela dure. Il faut parfois être d’une intelligence supérieure ou particulièrement retorse pour comprendre les jeux d’alliance des partis et les négociations avec Bruxelles. « Shitting… », a donc soufflé l’étudiante Rachel. Mais c’est son oncle, Quentin Clayton, qui traduit plus précisément l’état d’esprit général : « On aimerait en finir ! »