Municipales à Montpellier : l’homme d’affaires Mohed Altrad candidat
Le président du club de rugby de la ville se présente sans étiquette contre le maire sortant, Philippe Saurel.
Mohed Altrad, Le président du club de rugby de Montpellier. SYLVAIN THOMAS/AFP Cette fois-ci, c’est officiel : Mohed Altrad est candidat aux municipales de Montpellier. L’homme a une notoriété certaine, même si celle-ci est répartie dans différents publics : né en Syrie dans des conditions très modestes, il est devenu un brillant chef d’entreprise (n° 1 mondial de la bétonnière, n° 1 européen des échafaudages), puis un écrivain publié chez Actes Sud, avant de devenir mécène en injectant plus de 30 millions d’euros dans le Montpellier Hérault rugby (MHR), le club de rugby qu’il préside depuis 2011. Depuis, il est devenu le sponsor de l’équipe nationale, ce qui a causé quelques problèmes au patron du rugby français, Bernard Laporte, accusé de soutenir un peu trop son mécène. Article réservé à nos abonnés Lire aussi « Il y a un vrai risque que cela ouvre une jurisprudence Villani » : LRM craint d’autres dissidences Ses nombreuses casquettes lui laissent le temps d’aller en chercher une de plus : à 70 ans (à un ou deux ans près, sa date de naissance étant incertaine), il brigue aujourd’hui la mairie de Montpellier. L’homme qui compte dans son groupe 42 000 salariés, pour un chiffre d’affaires de 3,5 milliards d’euros, qui a été le premier Français à recevoir, en 2015, le titre d’entrepreneur mondial décerné tous les ans par le cabinet EY, se lance donc dans l’arène politique à un niveau local. En 2016, il avait pourtant exclu ce scénario en affirmant que, dans son parcours, cela constituerait « une régression ». Mais, trois ans après, changement d’avis. Sa version est simple : il en va de la politique comme du rugby, et, dans les deux cas, Mohed Altrad jure qu’il n’y connaissait rien et qu’on est venu le chercher. « Je me suis impliqué dans le club de rugby. On m’a demandé de le sauver. Je l’ai fait », explique-t-il. En politique, c’est pareil, « des notables m’ont sollicité pour réfléchir aux problématiques de Montpellier. C’était en janvier 2018 ». Il répond, commande un sondage sur sa notoriété et crée l’association Les Montpelliérains. Pendant plusieurs mois, il consulte, cherche des ralliements avant d’annoncer sa candidature. Voilà pour le parcours officiel. A aucun moment, il n’évoque ses conflits avec le maire actuel, Philippe Saurel, sur le rugby et la gestion du stade et de ses alentours. Difficile de dire dans quelle mesure ces tensions ont pesé dans sa décision. Son positionnement politique en tout cas se cherche. A l’image d’Emmanuel Macron durant la campagne présidentielle de 2017, Mohed Altrad refuse pour l’instant de parler de son programme, qui viendra en temps et en heure, et affirme simplement : « Je prendrai le meilleur de la gauche. Et le meilleur de la droite. Avec moi, ce sera simple, je choisirai les plus compétents. »