Jean-Paul Dubois et son humour mélancolique primés par le Goncourt
Le jury a distingué, au deuxième tour de scrutin, « Tous les hommes n’habitent pas le monde de la même façon » publié aux éditions de l’Olivier.
Jean-Paul Dubois en juillet 2016, à Paris. PHILIPPE GROLLIER/PASCO L’échec vainqueur. C’est en effet un beau roman sur « l’infinité de façons de rater sa vie » que les jurés Goncourt ont choisi de distinguer lundi 4 novembre, avec Tous les hommes n’habitent pas le monde de la même façon, de Jean-Paul Dubois (L’Olivier). Il l’a emporté au deuxième tour de scrutin par six voix contre quatre à Soif d’Amélie Nothomb (Albin Michel). Figuraient également dans la sélection Extérieur monde, d’Olivier Rolin (Gallimard) et La Part du fils, de Jean-Luc Coatalem (Stock). Lire aussi La vie sans le Goncourt Premier ouvrage des éditions de l’Olivier à recevoir le plus convoité des prix littéraires français, Tous les hommes n’habitent pas le monde de la même façon est le vingt-deuxième ouvrage que Jean-Paul Dubois publie dans cette maison – parmi lesquels Une vie française (2004), qui lui avait valu le prix Femina il y a quinze ans. Eclats d’onirisme et de chamanisme On y retrouve ce qui rend cet univers immédiatement reconnaissable : l’humanisme dépressif de l’auteur, son humour mélancolique et sa délicatesse, des personnages prénommés Paul et Anna, ses obsessions telles que les voitures, les dentistes sadiques, les tondeuses à gazon, les chevaux… Ici, ces éléments s’agencent autour du personnage de Paul Hansen, né à Toulouse d’un père pasteur danois et d’une mère à l’athéisme aussi irréductible que son amour du cinéma – cette Anna travaillait comme programmatrice dans une salle toulousaine, ce qui ne fut pas sans susciter nombre de frictions entre les époux. On fait la connaissance de ce Paul alors qu’il est en prison, à Montréal, où il partage sa cellule avec un colossal biker. A mesure qu’il se remémore sa vie et raconte son quotidien carcéral, Paul, ex-intendant d’immeuble, repousse le moment de révéler ce qui l’a conduit là après qu’il a perdu sa femme et sa chienne. Toutes deux viennent lui rendre visite dans sa geôle, Jean-Paul Dubois n’hésitant pas à faire jaillir des éclats d’onirisme et de chamanisme – mais aussi de burlesque – dans le récit douloureux de son narrateur. Si l’on se dit parfois que l’auteur charge un peu la barque de son Paul, en faisant pleuvoir sur lui les catastrophes, ce (léger) trop-plein est sans importance face à la limpidité de sa phrase et à la beauté des personnages du roman, tel le père pasteur déserté par la foi et gagné par le démon du jeu, et par la profondeur de sa réflexion sur la manière dont les morts continuent d’accompagner les vivants. Les 31 jours du mois de mars Quand on l’avait rencontré fin août, Jean-Paul Dubois confiait qu’il n’aurait sans doute pas écrit ce roman sans la discrète insistance du PDG de l’Olivier, Olivier Cohen, et ses allusions au fait qu’il serait peut-être temps de donner un successeur à La Succession (2016). C’est en février (2019, oui !) que l’écrivain toulousain, né en 1950, a commencé à se dire qu’il pourrait raconter la vie de son ami Serge – devenu Paul, donc –, l’intendant d’un immeuble montréalais, dont le quotidien consiste à aider les gens et réparer les choses, deux activités pour lesquelles Dubois professe le plus grand respect. Selon un rituel bien rodé, devenu la marque de fabrique de l’auteur, un élément de sa mythologie, celui-ci s’est donné les 31 jours du mois de mars pour écrire son livre, avec un objectif de huit pages par jour, et l’interdiction d’aller se coucher avant de les avoir écrites.