La « propagande douce » de Louis XIV sur une tapisserie
Le mobilier du pouvoir (1/6). La Manufacture des Gobelins tisse, dans la seconde moitié du XVIIe siècle, une imposante tapisserie qui consacre la suprématie française, inspirée par le Roi-soleil, dans le domaine des arts et du luxe.
luxe. Pas de souverain de France triomphant sur le champ de bataille, d’édifiante scène de cour, de pieuse représentation biblique ou d’allégorie mythologique. Sobrement intitulée Le Roy Louis XIV visitant les manufactures des Gobelins, la tapisserie montre un spectacle assez inhabituel pour l’époque. Une ruche bourdonnante où s’activent chefs d’atelier, orfèvres, artisans et simples manœuvres venus présenter au roi les plus belles réalisations des ateliers de la manufacture parisienne. Ce tissage imposant (celui conservé au Mobilier national mesure 7 mètres sur 5,10 mètres) tourne le dos aux figures classiques pour illustrer et consacrer la suprématie française – forcément inspirée par le roi – dans le domaine des arts et du luxe. La mise en scène de ce que l’on pourrait appeler le soft power français de la seconde moitié du XVIIe siècle. « Fruit d’un travail de six ans, de 1673 à 1680, cette tapisserie apparaît comme la première expression de l’industrie du luxe, comme élément de représentation du pouvoir », souligne Hervé Lemoine, directeur du Mobilier national. Ce tissage en haute lisse (laine, soie et fils d’or) retrace la visite effectuée le 15 octobre 1667 par Louis XIV à la Manufacture des Gobelins, située non loin de la Bièvre qui coulait à ciel ouvert, à proximité de l’actuelle place d’Italie, dans le XIIIe arrondissement de Paris. Alors âgé de 29 ans, le souverain, qui sort d’une campagne militaire victorieuse contre les Espagnols, veut installer sa puissance bien au-delà du royaume et des signes traditionnels du pouvoir. Une série de quatorze pièces La tapisserie, qui s’intègre dans une série de quatorze pièces intitulées L’Histoire du Roy, rassemble, dans un désordre savamment organisé, une série de petites scènes qui composent un véritable catalogue du savoir-faire de la Manufacture des Gobelins. L’institution, nouvellement constituée afin de prendre le relais de la Manufacture des meubles de la couronne, est dirigée par Charles Le Brun, premier peintre du roi. L’œuvre pose le souverain comme un ami des arts et du luxe à la française mais lui associe, dans une sorte de générique, les principaux stratèges du vaste mécénat d’Etat dont les Gobelins sont le « bras armé ». Dominant la scène censée se dérouler dans la grande cour pavée, Louis XIV, en haut à gauche, est le seul à porter un chapeau. Vêtu de rouge, il est entouré, à sa droite, de Colbert (de profil) et de Gédéon Berbier du Mets, l’intendant-général du Mobilier de la couronne qui tient son chapeau à la main. A sa gauche se tiennent Monsieur, frère du roi (Philippe, duc d’Orléans), et Le Brun, à côté d’un énorme vase. Au-dessus du groupe, on devine le château de Fontainebleau et, à l’autre extrémité de la tapisserie, celui de Versailles dont la construction ne fait alors que débuter.