Soupçons de corruption : les ex-cyclistes Vinokourov et Kolobnev acquittés
Les anciens coureurs kazakh et russe était soupçonnés de s’être entendus, contre versement de 150 000 euros, pour laisser le premier gagner la course Liège-Bastogne-Liège en 2010.
En s’imposant en 2010 sur Liège-Bastogne-Liège, Alexandre Vinokourov (à gauche), qui avait déjà gagné cette course en 2005, remportait sa première grande victoire après une suspension pour dopage en 2007. LALMAND-DOPPAGNE-KRAKOWSKI / AFP Les anciens coureurs cyclistes Alexandre Vinokourov et Alexandr Kolobnev, suspectés de s’être entendus pour laisser le premier gagner l’édition 2010 de la classique Liège-Bastogne-Liège, ont été acquittés, mardi 5 novembre, par le tribunal correctionnel de Liège. Ils encouraient des peines de six mois de prison, des amendes et des confiscations. Mais le tribunal correctionnel a estimé, dans un jugement de 25 pages, qu’il existait des doutes sur les trois points sur lesquels les accusations du ministère public reposaient. Le Kazakh était soupçonné d’avoir payé 150 000 euros au Russe afin que celui-ci ne lui dispute pas la victoire, selon des courriels entre les deux cyclistes qui avaient été transmis à la fédération internationale de cyclisme (UCI) par le Parquet de Padoue, qui enquêtait alors sur le réseau de dopage du Docteur Ferrari. « Je l’ai fait par respect pour toi » L’échange entre Vinokourov et Kolobnev avait été publié en novembre 2012 par le Corriere della Sera, confirmant une hypothèse soulevée par l’hebdomadaire suisse L’illustré en décembre 2011. Le dossier avait été transmis par la justice italienne à l’UCI et au Parquet de Liège (Belgique). « Souviens-toi, j’avais une excellente opportunité, a écrit Kolobnev selon un message daté du 26 avril 2010, au lendemain de la course, que s’était procuré le Corriere. Je l’ai fait par respect pour toi et pour la situation dans laquelle tu te trouvais. Même ma femme n’était pas déçue que je sois deuxième parce que c’était toi (…) Maintenant j’attends patiemment. Note mes coordonnées quelque part et efface ce message. » Vinokourov, qui avait déjà remporté Liège-Bastogne-Liège en 2005 et pour qui il s’agissait remportant de la première grande victoire après une suspension pour dopage en 2007, avait répondu le 8 mai : « Ne t’inquiète pas, tu as tout bien fait (…) Selon notre accord ne t’inquiète pas, je ferai ce qu’il faut. Tu devras attendre un peu. » Piratage infortmatique, selon les avocats Selon les mouvements bancaires transmis par le procureur de Neuchâtel (Suisse) au Parquet de Padoue, deux chèques de 100 000 et 50 000 euros ont transité d’un compte de Vinokourov au Crédit foncier de Monaco (où il réside) vers celui de la BSI de Locarno appartenant à Kolobnev. L’Illustré avait publié en juillet 2012 le document bancaire mentionnant le virement de 100 000 euros effectué par Vinokourov le 30 juillet 2010 (soit trois mois et demi après la course) sur le compte suisse de Kolobnev. Dans leur plaidoirie, les avocats des deux coureurs ont affirmé que les documents présentés, et notamment les échanges de mails, étaient des faux ou issus d’un piratage informatique. Quant aux deux versements, ils auraient correspondu l’un à un remboursement de prêt, l’autre à un investissement immobilier. Vainqueur d’un Tour d’Espagne (2006) et champion olympique sur route 2012, Vinokourov s’est retiré du peloton professionnel à la fin de cette même année. Il dirige aujourd’hui l’équipe cycliste Astana. Kolobnev a mis un terme à sa carrière en 2016.