Antidopage : ITA, la petite agence qui monte, qui monte
Présidée par l’ancienne ministre des sports, Valérie Fourneyron, l’agence censée mettre fin aux conflits d’intérêts, a rapidement fait son trou dans la lutte antidopage. Au risque d’irriter certains.
La présidence de l’International Testing Agency (ITA), l’agence indépendante de contrôle, a été confiée à Valérie Fourneyron, ex-ministre des sports de François Hollande, députée et maire de Rouen. FABRICE COFFRINI / AFP Au royaume des anagrammes que constitue l’industrie du sport et de l’antidopage, en voici un nouveau : I’International Testing Agency (ITA). Ou pour « chien dans un jeu de quilles », tant l’irruption de cette nouvelle entité, opérationnelle depuis dix-huit mois environ, bouleverse quelques habitudes dans l’univers aujourd’hui concurrentiel de la lutte antidopage. Personne ne veut en dire du mal ; personne n’en dit trop de bien non plus ; l’ITA (Autorité de contrôle indépendante, dans sa traduction française) est peut-être centriste. Sa présidente, Valérie Fourneyron, fut socialiste, ministre des sports de François Hollande, députée et maire de Rouen, avant de mettre à profit son passé de médecin du sport et son habileté politique dans les arcanes de l’antidopage. Le président du Comité international olympique (CIO), Thomas Bach, l’apprécie. C’est elle que l’Allemand chargea, en 2018, de diriger le panel triant les athlètes russes pouvant concourir aux Jeux olympiques de Pyeongchang. C’est elle aussi qu’il a voulue pour présider l’ITA, sa créature. Une agence supposée mettre fin au péché originel de l’antidopage : la gestion des contrôles par les fédérations. « On est le dernier arrivé, mais nous sommes un maillon extrêmement utile pour régler la question du conflit d’intérêts, réel ou perçu, qui pouvait exister, assure au Monde Valérie Fourneyron. Et pour aider les petites fédérations, pour qui la lutte antidopage est souvent la responsabilité d’un vice-président, bénévole, qui le dimanche soir remplit le logiciel Adams [où sont centralisées les informations relatives aux contrôles]. Il fallait un lieu d’expertise unique, où l’on évalue les risques de dopage correctement, de manière centralisée. » « Des personnes ne veulent pas laisser leur place » Dit autrement : l’ITA entend faire de manière professionnelle et indépendante, en réalisant des économies d’échelle, un travail qui n’était pas, auparavant, fait de la manière la plus efficace qui soit, que cela soit volontaire ou non. Cela ne va pas sans heurt, consent Benjamin Cohen, son directeur général, ancien de l’Agence mondiale antidopage (AMA) : « Bien sûr, il y a des personnes qui ne veulent pas laisser leur place. On ne peut pas s’en plaindre : un système existait depuis quinze ans, des gens étaient installés, et on vient maintenant leur dire qu’il faut externaliser cela à des professionnels, indépendants. » Euphémisme : le procès sous-jacent, en incompétence ou en complaisance, est rarement bien pris par les médecins chargés de la politique antidopage des fédérations depuis de longues années. Dans les couloirs de la Conférence mondiale sur le dopage dans le sport, qui avait lieu cette semaine à Katowice (Pologne), une même observation revenait chez ceux qui regardent grandir ce nouvel acteur, « ils sont jeunes ». La qualité des personnels engagés – 41 employés basés en Suisse, de vingt nationalités différentes – n’est pas remise en cause, mais l’on juge qu’il est un peu tôt pour que le système tourne à plein régime. Le soutien appuyé de Thomas Bach Sur l’éventualité qu’un jour toutes les fédérations remettent leur programme antidopage dans les mains de l’ITA, le directeur général de l’AMA, Olivier Niggli, émet cette mise en garde : « Nous n’avons pas d’objection de principe, il faut juste faire attention à ce que les choses se fassent au bon rythme. On souhaite que les contrôles soient bien faits. Pour l’heure, l’ITA a amélioré la situation de beaucoup de sports qui n’avaient ni les ressources ni l’expertise. » L’ITA a démarré vite, très vite : 41 fédérations internationales – pas forcément olympiques – lui ont déjà confié ce bébé encombrant. L’agence avait le meilleur « dopant » qui soit : le poids de Thomas Bach, qui ne fut jamais aussi clair que mardi 5 novembre, en ouverture de la conférence de Katowice : « J’appelle toutes les fédérations internationales à suivre la voie et à déléguer entièrement leur programme de contrôle à l’ITA et le volet disciplinaire à la division antidopage du Tribunal arbitral du sport. » Lire aussi : Dopage : le biathlon a fait le ménage En attendant que la FIFA, l’instance qui règne sur le football, la rejoigne un jour – personne n’y croit pour l’heure –, l’ITA a frappé, politiquement, un grand coup. L’Union cycliste internationale, l’une des deux fédérations internationales à avoir externalisé, en 2013, sa politique antidopage au sein d’une fondation indépendante, a annoncé, le 18 octobre, l’ouverture de discussions avec l’ITA sur le transfert de son programme antidopage à partir de la saison 2021. « Il y a une menace sous-jacente pour les fédérations internationales les plus dépendantes du CIO, qui craignent des conséquences si elles ne rejoignent pas l’ITA », observe David Howman, président de l’Unité d’intégrité de l’athlétisme (AIU) et qui, à ce titre, espère que l’Association internationale des fédérations d’athlétisme (IAAF) ne cédera pas aux amicales pressions de M. Bach. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Mondiaux d’athlétisme : la chute du coach Alberto Salazar, créateur controversé de champions « Ils devront prouver leur indépendance » Comme d’autres, l’ancien directeur de l’AMA émet un doute sur l’indépendance réelle de l’ITA vis-à-vis du mouvement sportif. « Ils devront prouver leur indépendance par leur mode de fonctionnement, dit M. Howman. Le rôle de l’équipe de direction sera crucial. » Outre Mme Fourneyron, le conseil d’administration est composé de quatre personnalités, dont trois ont souvent montré leur proximité avec les vues de Thomas Bach : le Turc Ugur Erdener, vice-président du CIO ; l’Italien Francesco Ricci Bitti, président de l’association des Fédérations internationales (ASOIF) ; la Zimbabwéenne Kirsty Coventry, présidente de la commission des athlètes de CIO. Le dernier membre du conseil d’administration est le docteur Peijie Chen, président de l’Institut d’éducation physique de Shanghaï. C’est ce conseil d’administration qui nomme le directeur général de l’agence. « Le board n’a pas de vues sur les affaires opérationnelles », souligne Valérie Fourneyron. « L’indépendance est importante, mais cette structure est une garantie de ne pas se couper du milieu », estime Benjamin Cohen. Les contempteurs de l’ITA soulignent aussi sa dépendance financière au CIO, qui a promis une enveloppe de 20 millions de dollars (18 millions d’euros) sur cinq ans pour soutenir la construction de l’agence. Elle devra ensuite s’autofinancer par les services qu’elle fournit aux fédérations internationales, organisateurs de compétitions et agences nationales antidopage. Selon Valérie Fourneyron, ses activités ayant démarré plus vite que prévu, l’ITA n’a pioché qu’un million d’euros sur le fonds alloué par le CIO pour l’année 2019. Article réservé à nos abonnés Lire aussi L’Agence mondiale antidopage cherche encore sa voie