Coupe du monde de rugby 2019 : du combat, du jeu et des All Blacks qui dominent les Springboks
Pour leur premier match de ce Mondial, les Néo-Zélandais, doubles tenants du titre, ont battu les Sud-Africains 23-13, prenant une option sur la première place de leur groupe et une qualification pour les quarts de finale.
George Bridge a inscrit le premier essai néo-zélandais face à l’Afrique du Sud. TOSHIFUMI KITAMURA / AFP Visiblement, Kishiboy n’avait pas sa place, samedi 21 septembre, sur le terrain du stade international de Yokohama (propriété de Nissan), où la Nouvelle-Zélande a battu (23-13) l’Afrique du Sud au terme d’un match épique, en ouverture du groupe B de la Coupe du monde de rugby organisée au Japon. La rencontre clôturait une journée marquée par la victoire de l’Australie sur les Fidji et celle, laborieuse, des Français sur les Argentins. Kishiboy est un personnage falot et rondouillard imaginé par les dessinateurs japonais Ryoichi Nakano et Yusuke Kitani. Du haut de 1,70 m et avec ses 71 kg, il a tout ce qu’il ne faut pas pour faire du sport et encore moins le promouvoir. Il déteste marcher, ne peut pas courir et dort 70 % du temps. Tout l’inverse de ce que l’on a pu voir sur la pelouse ce samedi entre les deux équipes rivales de l’hémisphère sud. Revivez le direct : les All Blacks dominent les Springboks dans le premier choc Pourtant, les deux créateurs de Kishiboy ont choisi d’en faire le héros de livres ou de vidéos diffusées sur un site internet décalé et plein d’humour, pour présenter différents sports : judo, sumo et dernièrement rugby. A ce sujet, Ragubi no ruru cho shokyuren (Les règles du rugby pour les super débutants, éd. Pepper Collins Japan) fut un des récents succès de librairie au Japon. L’ouvrage présente de manière simple et colorée les détails du jeu, ses phases, son vocabulaire, ses complexités, à travers des dessins mettant en scène le dodu Kishiboy et d’autres personnages au physique similaire. « Ça se lit comme une bande dessinée », relève Yuki Yamamoto, directrice de la collection ayant publié l’ouvrage mais également ancienne joueuse de rugby de l’université de Waseda. Haute intensité Ce petit ouvrage a contribué à éduquer nombre de Japonais, pas nécessairement au fait d’un sport qui n’est pratiqué que par 75 000 personnes, à l’approche de la compétition. « En fait, ce sont surtout les jeunes femmes qui se sont intéressées à ces publications car beaucoup ne connaissent pas le rugby », note Yasuhiro Matsuzaki, ancien rugbyman qui couvre la compétition pour l’hebdomadaire Toyo Keizai. A Yokohama, les Japonais et Japonaises étaient majoritaires dans les tribunes – à nouveau pleines – pour le match entre All Blacks et Springboks. Combien de lecteurs de Kishiboy ? Nul ne le sait mais les Nippons ont manifestement apprécié le duel des géants du sud qui a tourné à l’avantage des All Blacks. Ils connaissaient les rituels qui peuvent accompagner ces rencontres. Comme les supporteurs sud-africains, ils ont ainsi salué d’un long « Beast », l’entrée en jeu du légendaire pilier Tendai Mtawarira. Sur le match lui-même, qu’aurait dit Kishiboy ? Sans doute, comme les observateurs, que les All Blacks l’ont emporté au terme d’une rencontre d’une haute intensité, même pas entraperçue lors des premiers matchs de la compétition, notamment lors de Japon-Russie et de France-Argentine, et qu’ils ont été habiles à exploiter les erreurs d’un adversaire dont l’agressivité en défense fut parfois perturbante. Il y eut du combat et du jeu à Yokohama et le public a longtemps retenu sa respiration tant tout semblait pouvoir basculer à chaque action. Les phases duraient plusieurs minutes, le ballon changeait de camp… Mais pas la victoire qui s’est dessinée dès la première mi-temps. Les Blacks ont marqué deux essais en première période et les Springboks un en seconde. « Travailler la discipline » Les Sud-Africains peuvent s’en vouloir et leur entraîneur, Rassie Erasmus, a pu déplorer les essais encaissés et le trop grand nombre de cadeaux faits à l’adversaire « sur des pertes de balle et des mauvais coups de pied ». Il a également regretté les 11 pénalités concédées. « Il faut vraiment travailler la discipline », a-t-il ajouté en parlant des rencontres à venir, à commencer par celle du 28 septembre contre la Namibie, l’autre nation africaine du tournoi. Rassie Erasmus a néanmoins souligné le bon premier quart d’heure de son équipe, qui a littéralement muselé les All Blacks avec sa défense ultra-agressive, ce qui lui avait permis de prendre l’avantage sur une pénalité. « C’était un gros match », a reconnu Steve Hansen, son homologue néo-zélandais, qui a salué la qualité de la défense des Springboks et a balayé les critiques sur une certaine incapacité de son équipe à se créer des opportunités. « Nous avons gagné. Nous sommes contents. » Il va pouvoir travailler tranquillement sur le prochain match des All Blacks, le 2 octobre contre le Canada. Groupe A Groupe B Groupe C Groupe D