Rugby : le XV de France respire contre l’Italie, mais s’attend à souffrir en Coupe du monde
Les Français ont conclu leur préparation par une large victoire (47-19) vendredi, à trois semaines de leur premier match de Coupe du monde au Japon, contre l’Argentine.
Rassemblement du XV de France pendant son match contre l’Italie, vendredi 30 août à Saint-Denis. LIONEL BONAVENTURE / AFP Vive la vie. C’est le titre (en espagnol) de la chanson diffusée après match. C’est peut-être aussi ce que se disent les joueurs du XV de France, ce soir d’été, sans préjuger de leur goût pour le groupe de pop rock Coldplay. Pendant trois bonnes minutes, les voilà qui restent en cercle sur le terrain, à peine sortis d’une large victoire sur l’Italie (47-19) pour leur dernier match de préparation à la Coupe du monde. Leur troisième test, vendredi 30 août à Saint-Denis, après une victoire sans mal contre l’équipe bis de l’Ecosse (32-3), à Nice, puis une défaite contre ses titulaires (17-14), à Edimbourg. Vive la vie, vive la préparation et ses résultats sans conséquence, ses adversaires sans trop de consistance. Vive tout cela, tant qu’il est encore temps, car le « groupe de la mort » arrive bientôt. Dans trois semaines déjà débute le Mondial au Japon – et, avec lui, les grands tracas : un duel contre l’Argentine pour ouvrir le premier tour, un autre contre l’Angleterre pour le clore et espérer se qualifier en quarts de finale (outre ceux contre les Etats-Unis et les Tonga). Comment le dire avec diplomatie ? A l’approche de la compétition, la France a affronté des équipes de seconde zone, qui est aussi désormais la sienne. Augmenter le rythme de jeu, réduire les fautes de main : contre les Argentins puis les Anglais, dont les Bleus paraissent encore si loin, il s’agira de rehausser d’au moins « deux crans » le niveau. Le pilier Jefferson Poirot l’a dit en qualité de capitaine – Guilhem Guirado, l’habituel talonneur et porteur du brassard, ayant encore commencé remplaçant, comme il y a deux semaines. Lire aussi Rugby : les Bleus sans grandes certitudes à trois semaines du Mondial « On n’est pas une top équipe mondiale non plus » Vendredi soir, traits marqués, Jacques Brunel a d’abord refusé de livrer un bilan des rendez-vous d’août contre l’Ecosse et l’Italie – les deux seuls pays que son équipe ait déjà dominés, en début d’année, lors d’un triste Tournoi des six nations. Puis, tout de même, cette remarque du sélectionneur national : « Autant le secteur défensif est un peu plus aisé à mettre en place – on a été relativement corrects –, autant on sait que le secteur offensif demande plus de précision, de justesse et de timing. On aura toujours du travail à faire dans ce secteur. » L’entraîneur a parlé dans un auditorium désert ou presque : à peine une douzaine de journalistes assis pour l’écouter en conférence de presse. Même impression de désolation durant la partie, partout en tribunes, comme si cette équipe avait déjà épuisé la patience d’une part non négligeable du grand public.