L’ethnologue Boris Charcossey embarque avec les ouvriers du grand large
Boris Charcossey a mené une longue enquête sur la vie des pêcheurs de haute mer. Il relate en ethnologue un quotidien âpre, sans limites ni repères.
« Contre temps et marées. Pêcheurs hauturiers de Lorient en mer d’Ecosse «, de Boris Charcossey, préface d’Aurore Monod Becquelin, Société d’ethnologie, « Anthropologie de la nuit », 208 p., 12 €. A bord d’un chalutier, dans la Manche. Jimmy Arnaudin Les carnets de bord de ­Boris Charcossey, ethnologue embarqué avec des pêcheurs hauturiers (de haute mer) au large de l’Ecosse, nous font découvrir un univers invraisemblable, où le travail du marin « efface l’obscurité et transforme la nuit en jour perpétuel », comme le souligne dans sa ­préface Aurore Monod Becquelin, qui fut à l’origine, avec ­Jacques Galinier, du groupe de ­recherche pluridisciplinaire Anthropologie de la nuit (laboratoire d’ethnologie et de sociologie comparative, université de Nanterre). Maître absolu du temps Dans Contre temps et marées, résultat d’une immersion étalée sur plusieurs années, Boris Charcossey montre en effet que sur un chalutier de pêche ­industrielle, non seulement la distinction entre diurne et ­nocturne n’est pas opérante, mais qu’il n’y a pas plus de ­limites que de repères. Lire aussi La pêche industrielle exploite plus de la moitié de la superficie des océans La fatigue physique des matelots comme des mécaniciens, parfois amenés à travailler jusqu’à cinquante-quatre heures en continu, ne saurait dissuader le capitaine d’ordonner la descente ou la remontée du chalut (le filet). Seul officier à bord et maître absolu du temps, il décide si l’heure doit être consacrée au repos, et donc aussi au sommeil, de l’ensemble de l’équipage, ou au travail. Aucun moment n’échappe à son contrôle, repas compris, comme lorsque « le bruit du treuil éveille tous les ­matelots encore attablés qui ­comprennent que leur part de ­gâteau passe à l’as ». Sachant que sa rémunération et celle des ­marins sont proportionnelles à la quantité ­pêchée, on comprend mieux ses exigences de productivité. Ce livre confirme que ces ­hommes, tout du moins les ­matelots, ne sont pas des aventuriers du grand large se frottant aux éléments au péril de leur vie, mais d’abord des ouvriers de la mer. Du reste, sur un simple ­appel du capitaine, ils se rendent à « l’usine », pièce située au second sous-sol, pour vider et conditionner les poissons sitôt capturés. Cette opération peut avoir lieu autant de fois que ­nécessaire à n’importe quel ­moment du jour et de la nuit. De retour à terre, en général vers 3 ou 4 heures du matin, le travail de manutentionnaire s’ajoute à ce travail de peine, avec le débarquement de dizaines de tonnes de caisses de poissons, qui seront acheminées en France par camion.