« L’huile d’olive française, la goutte d’or »
La production d’huile d’olive en France pour la saison 2018-2019 est estimée à 5 900 tonnes, alors que 3,13 millions de tonnes sont pressées dans le monde, note Laurence Girard, journaliste économique au « Monde ».
Une oliveraie à Castagniers, dans les Alpes-Maritimes, en 2013. VALERY HACHE / AFP Matières premières. Un feuillage argenté sur un ciel azuré. La carte postale est assurée. Ces paysages du sud de la France plantés d’oliviers sont plébiscités par les touristes du monde entier. S’ils sont prêts à les dévorer des yeux, ils sont tout autant désireux de déguster les spécialités locales. L’huile d’olive est donc en bonne place dans les étals estivaux. Avec ses appellations de Nyons, des Baux-de-Provence, de Corse ou de Nîmes, le jus des oliviers français se pousse du col. La précieuse estampille d’appellation d’origine protégée (AOP) ne manque pas d’être valorisée. A 30 euros le litre… voire 50 euros quand elle est signée Brad Pitt et Angelina Jolie. D’autant que la production française pèse à peine une goutte dans la mer d’huile d’olive mondiale. Même si Dame nature a été généreuse cette année, la récolte tricolore pour la saison 2018-2019 est estimée à 5 900 tonnes. A comparer aux 3,13 millions de tonnes pressées dans le monde, selon les chiffres du Conseil oléicole international. L’huile d’olive française, la goutte d’or… Cette culture précieuse attise les convoitises. Comme celle du puissant groupe Avril, bras armé de la filière oléagineuse française, connu par les consommateurs pour ses marques Lesieur et Puget. Puget, première marque d’huile d’olive vendue en France, avec 25 % de part de marché et un chiffre d’affaires de 91 millions d’euros, s’est toujours abreuvée hors des frontières. « Huile de négoce contre huile de producteurs », résume Olivier Nasles, trésorier de l’interprofession France Olive. Prédominance espagnole Pour assurer un goût constant, gage de tout produit industriel, Puget mise sur l’assemblage d’huiles d’olive vierge extra de provenances différentes. Avec environ 60 % à 70 % d’origine espagnole, 10 % de Grèce, 10 % d’Italie et 10 % de Portugal. Un ratio qui illustre la prédominance de l’Espagne sur ce marché avec près de la moitié de la récolte mondiale. Mais le consommateur évolue et devient de plus en plus sensible à l’origine du produit. Pour rajeunir la marque, et tenter d’être moins pressuré par la grande distribution, Puget a décidé de jouer la carte de trois « pure origine », la Grèce, le Maroc et… la France. « L’idée est de développer une huile de France, comme il existe un vin de France » Un bidon Puget signé « Les Moulins français » vient donc de faire son apparition dans les rayons. Cahier des charges : pas d’AOP, mélange de flux d’au moins cinq moulins et prix sous pression à 20 euros le litre. « L’idée est de développer une huile de France, comme il existe un vin de France sans appellation pour toucher une clientèle plus large », explique M. Nasles.