Biennale des antiquaires à Paris : « Il faut arrêter ce bling-bling qui n’est plus dans l’air du temps »
Mathias Ary Jan, marchand d’art et président du Syndicat national des antiquaires, revient sur les tourmentes de la profession, à l’occasion du salon annuel au Grand Palais du 13 au 17 septembre.
Mathias Ary Jan, président du Syndicat national des antiquaires (SNA), au Grand Palais à Paris, en 2018. DIDIER PLOWY / SNA Marchand d’art spécialisé dans la peinture du XIXe siècle, Mathias Ary Jan, 48 ans, est le plus jeune président du Syndicat national des antiquaires, qui organise la Biennale des antiquaires (renommée la Biennale Paris) – 75 participants réunis sous la coupole du Grand Palais, du 13 au 17 septembre –, laquelle est devenue annuelle sans pour autant perdre son nom. Un salmigondis qui illustre assez bien les tourments que traverse la profession, secouée notamment par des scandales de faux. Pour rassurer les collectionneurs, il a pris des mesures drastiques. Vous faites une biennale tous les ans, c’est assez original… Mathias Ary Jan : La concurrence des autres salons dans le monde a rendu cela indispensable. Nous avons gardé le mot « biennale », car cette manifestation est si célèbre que c’en est devenu une marque. Je pense toutefois qu’on va pouvoir l’abandonner bientôt, du moins je l’espère. Nous avons ainsi introduit le mot « universelle » qui pourrait s’y substituer, mais il faut procéder pas à pas. Toutefois, c’est un nouveau salon : l’ancien avait des côtés formidables, mais c’est fini. Car il y a trop de salons, tant que même les collectionneurs ne s’y retrouvent plus ! La Biennale avait une image de vitrine : on s’y montrait sous ses meilleurs atours, certains stands pouvaient coûter jusqu’à 800 000 euros et plus, habillés par des décorateurs, mais on n’y vendait pas forcément. C’est une erreur : il faut laisser parler l’objet, et arrêter ce bling-bling qui n’est plus dans l’air du temps. Lire l’enquête (en septembre 2017) : La Biennale Paris à la recherche de son lustre perdu Des côtés formidables, un prestige mondial, et des scandales retentissants ! Les faux, notamment… J’ai mis en place un système que je crois vertueux. Autrefois, les experts qui authentifiaient les œuvres présentées pouvaient être aussi des exposants concurrents – ou amis –, avec tous les conflits d’intérêts ou les complaisances que cela suppose. C’est terminé. Ils sont désormais extérieurs à la Biennale, et anonymes. Moi-même, je ne sais pas qui va juger les tableaux que je présente. Ceux qui sont douteux sont retirés. En 2017, cela a été le cas de 70 objets. En 2018, 32 seulement. Je pense que nous sommes sur la bonne voie. J’ai fait aussi venir la société Art Loss Register, qui vérifie qu’ils ne sont pas déclarés volés. Nous collaborons également en amont avec l’OCBC [le service de police spécialisé dans les faux et les vols d’œuvres d’art] qui, en l’occurrence, n’a pas un rôle répressif, mais fait montre d’une vraie volonté de conseil. De plus, il est possible de recourir à un laboratoire d’analyse scientifique installé sur place, en cas de doute.