A Tours, la Villa Rabelais joue la renaissance de la gastronomie
La toute nouvelle Ecole supérieure en intelligence des patrimoines (ESI-Pat) a introduit d’emblée dans son menu un master « cultures et patrimoines de l’alimentation ».
« De vous à moi, la cuisine ne fait pas partie de la culture… La culture, c’est ce qui élève l’âme, c’est l’opéra et les cathédrales ! » Francis Chevrier se souvient encore de cette saillie d’un conseiller de Nicolas Sarkozy à l’Elysée, pourtant chargé par ce dernier d’instruire le dossier de candidature de la gastronomie française au Patrimoine culturel immatériel à l’Unesco, en 2010 – une première mondiale. « Etudier ces sujets à l’université ne faisait pas “sérieux”, dit Francis Chevrier. C’est une gymnastique intellectuelle moins évidente ici qu’au Japon ou en Chine. » Article réservé à nos abonnés Lire aussi A l’université de Tours, retour vers le futur Alsacien d’origine et tourangeau d’adoption, après un passage par Sciences Po, Oxford et Beaubourg, Francis Chevrier fut déjà à l’origine, en 1998, des « Rendez-vous de l’histoire » de Blois (dont il est toujours le directeur et dont Le Monde est l’un des partenaires), à la demande du maire d’alors, Jack Lang. Devenu ministre de l’éducation et de la recherche du gouvernement Jospin, en 2002, ce dernier soutint le projet d’ériger les food studies au rang d’études culturelles en France. « L’étude de l’alimentation par les sciences humaines et sociales » Une nouvelle étape est franchie aujourd’hui : la toute nouvelle Ecole supérieure en intelligence des patrimoines (ESI-Pat) a introduit d’emblée dans son menu un master « cultures et patrimoines de l’alimentation ». « L’université a choisi de faire de l’étude de l’alimentation par les sciences humaines et sociales l’un des axes forts de sa politique de recherche et de son identité scientifique », expose son président, Philippe Vendrix. La Villa Rabelais, site historique de l’ancienne faculté de droit, abrite cette nouvelle discipline. C’est ici que fut installée, en 2017, la Cité internationale de la gastronomie, première du genre en France – Lyon inaugurera la sienne fin octobre. Et que fut créé, en 2002, l’Institut européen d’histoire et des cultures de l’alimentation (Iehca), un réseau de 400 chercheurs européens en matière alimentaire. « Nourrir la recherche appliquée » En novembre, la Villa Rabelais va encore s’enrichir d’une Ecole du repas gastronomique, avec des cuisines dernier cri. « Pas pour former des cuisiniers, ce que font très bien les lycées hôteliers, mais pour nourrir la recherche appliquée », précise M. Chevrier. Des chefs connus et reconnus, étoilés ou pas, viendront ici assurer des master class, d’autres en devenir seront accueillis en résidence, comme le sont les artistes à la Villa Médicis, à Rome.