« Downton Abbey » au cinéma : une carte postale désuète
Maggie Smith insuffle un peu de vie et de piquant dans cette version dérivée de la série télévisée qui tient autant de la promotion touristique que de la célébration de la monarchie.
Maggie Smith (à gauche) et Penelope Wilton dans « Downton Abbey », version cinéma. UNIVERSAL PICTURES FILMS l’avis du « monde » – pourquoi pas Sur Twitter, une publicité claironne l’ouverture d’Highclere Castle à la location saisonnière. Cette campagne pour le décor de Downton Abbey est sans doute autant destinée à déclencher l’invasion de cet amas de tourelles faussement médiévales par les hordes touristiques qu’à promouvoir le long-métrage qui vient de s’ajouter aux six saisons de la série britannique. Au long des deux heures supplémentaires passées en compagnie de la famille Crawley, il est de fait impossible de démêler ce qui relève de la promotion touristique, du panégyrique du système de classes anglais et de l’incitation à revoir la série sur les plates-formes où elle est disponible. Ces plans du domaine pris par un drone : carte postale ou célébration de l’organisation sociétale britannique vue du ciel ? Ces conversations sur la prochaine visite du roi George V et de la reine Mary à Downton Abbey : ode à la monarchie ou prétexte à s’attarder une fois de plus sur la décoration délicieusement désuète des intérieurs ? Un scénario prétexte, une nuée d’intrigues secondaires Le succès de la série créée par Julian Fellowes fut si massif, si planétaire que l’on doute qu’il reste des mécréants à convertir. Il faut convenir que ceux-ci ne sont pas maltraités par le scénario du long-métrage : la mise en place des personnages, le rappel des péripéties tombent avec précision et élégance. Reste que les deux heures du film tournent autour d’un sujet – la visite royale – qui suffirait à peine à nourrir un épisode. Pour faire durer le plaisir de la visite guidée du manoir, du défilé de toilettes délicieusement surannées, une nuée d’intrigues secondaires enveloppe l’événement central. Lire la critique : « Downton Abbey », crème de série british On se demandera si cette pièce rapportée de Tom Branson (Allen Leech) retombera dans les errances républicaines et irlandaises de sa jeunesse, au risque de heurter, voire plus, la monarchie britannique. On assistera à l’affrontement entre deux générations de majordomes, dont l’issue permettra au plus jeune d’entre eux d’explorer son identité sexuelle (et c’est toute l’audace que se permet le film). La plupart de ces incidents (l’affaire de la femme de chambre cleptomane, l’intrusion du plombier dragueur) dissimulent à peine leur nature de passe-temps entre deux apparitions de Maggie Smith. Maggie Smith et Imelda Staunton : un duo acide Une fois encore, l’actrice prête à la doyenne des Crawley l’acidité d’une tranche de citron, relevant ainsi une infusion plutôt fade. Elle trouve en Imelda Staunton, qui tient le rôle d’une cousine soupçonnée de captation d’héritage, une partenaire à sa mesure et leurs duos portent Downton Abbey à son paroxysme d’intensité – qui reste dans les limites du bon goût.