Architecture : la villa E-1027 d’Eileen Gray rouvre ses volets pour l’été
Conçue en 1929 par l’artiste irlandaise avec Jean Badovici et en partie restaurée, la maison accueille à nouveau le public avant d’importants travaux.
La terrasse de la Villa E-1027, à Roquebrune-Cap-Martin, dans les Alpes-Maritimes. MANUEL BOUGOT Posée au-dessus de l’eau à équidistance de Monaco et de Menton, l’immaculée villa E-1027, le « refuge » que se fit construire en 1929 Eileen Gray à Roquebrune-Cap-Martin (Alpes-Maritimes), avec le concours de Jean Badovici, est un condensé de raffinement moderniste autant qu’un rêve d’hospitalité savamment pétri d’inventivité. Propriété du Conservatoire du littoral, le site Cap moderne, qui comprend, outre la villa, l’ancien bar-restaurant L’Etoile de mer que tenait Thomas Rebutato, le Cabanon de Le Corbusier et un ensemble d’unités de camping bigarrées signées du même, rouvre au public pour l’été. Il sera fermé cet hiver pour une ultime campagne de restauration (le rez-de-chaussée et la réfection des façades), puis l’ensemble de sa gestion sera définitivement pris en main par le Centre des monuments nationaux (CMN). En 2000, l’édifice a fait l’objet d’un classement à l’Inventaire des monuments historiques Cent vingt mètres carrés, sept lavabos, des rangements muraux pour les oreillers, des lutrins de chambre extensibles, un comptoir de bar escamotable, un porte-chapeaux à élastiques, une table à gramophone, une baie vitrée et des volets en accordéon : à partir de cet inventaire digne de Boris Vian, le lieu peut se raconter pour ses formes singulières et astucieuses. Ou à la manière d’une pièce de théâtre. Ses acteurs : une géniale créatrice irlandaise et son compagnon architecte ayant eu pour voisin un célèbre maître d’œuvre suisse naturalisé français, parfois un peu trop intrusif ; apparaît plus tard dans l’intrigue un fameux milliardaire, un psychanalyste, deux « starchitectes » puis, avant que tout ne rentre dans l’ordre patrimonial, un cousin du cheikh du Qatar qui, tout autant envieux, sera lui aussi éconduit. Ouverte à tous vents Une telle beauté, magnifiée par les jeux d’ombre et de lumière sous les auspices de l’azur, ne pouvait laisser indifférent. Longtemps livrée à elle-même et vandalisée à tout-va, la villa a fait l’objet d’un classement à l’Inventaire des monuments historiques le 27 mars 2000. Une campagne de restauration est alors laborieusement entreprise. Il faut attendre mars 2013, et le Britannique Michael Likierman qui a créé l’Association de gestion du site (AGS) Cap moderne, pour qu’un vrai chantier soit mis en place grâce à de nombreux appels à dons et au mécénat. Appuyée par un comité scientifique, la maîtrise d’œuvre du lieu a été confiée à Claudia Devaux, architecte du patrimoine. L’équipe est complétée par l’Autrichien Burkhardt Rukschcio, spécialiste d’Adolf Loos, auteur, à l’aube du XXe siècle, d’une architecture sans faux-semblants, et par Renaud Barrès. Ce dernier a travaillé sur le Cabanon de Le Corbusier pendant ses études d’architecture. Diplômé en 1998 grâce à un travail sur la villa, il est retenu l’année suivante par la commune pour réaliser jusqu’en 2004, dit-il, « un relevé archéologique de la maison ». « On dispose de quelques photos, précise-t-il. Mais Eileen Gray dessinait peu et beaucoup de ses archives ont été détruites dans sa maison de Saint-Tropez. Aujourd’hui, l’archive, c’est la villa. »