Pénuries d’eau en France : un collectif citoyen s’organise pour ne pas être pris par surprise
Est-on bien informé face aux pénuries d’eau à venir en France ? Comment anticiper les sécheresses et prévoir au mieux leurs conséquences ? C’est pour répondre à ces questions qu’un collectif de citoyens inquiets vient de lancer le site Secheresses.fr.
Plongée dans les eaux troubles de l’info C’est parce que l’information ne coulait pas de source que Thomas Wolff a décidé de se lancer, avec des amis, dans la création de ce collectif citoyen : « après plusieurs années à vivre en nomade avec ma femme et ma fille, je cherchais un endroit où m’installer. Sensible aux questions environnementales, j’ai passé des soirées entières à m’énerver sur les données fournies par les acteurs de l’eau : les données publiques sont disponibles mais souvent difficiles à comprendre » se souvient-il. « Un soir, à force de chercher, j’ai tout simplement compris : notre pays va être soumis progressivement à de graves pénuries d’eau, comme on peut déjà l’observer dans plusieurs communes de France depuis quelques étés » (voir à ce sujet ce récent article de Martine Valot sur la pénurie d’eau à Guéret, dans la Creuse). Désireux de bien comprendre les enjeux, il partage le fruit de ses recherches avec une quinzaine d’amis, les réunit le temps d’un week-end dans un corps de ferme en Bourgogne, et commence avec eux à décortiquer les cartes climatiques proposées par la Drias et autres sites – « essentiellement faits pour des pros », d’après lui. Une amie, Camille, connaît du monde chez Météo France, et le petit groupe commence alors à échanger avec des chercheurs du groupe de recherche climatique au Centre National de Recherches Météorologiques. Ils comprennent que l’important, pour avoir des prévisions fiables sur le sujet, est de s’intéresser à la sécheresse des sols plus qu’à celle de l’air ou à la pluviométrie. Leur conclusion est sans appel : « il est aujourd’hui possible de prédire toutes les zones de crise et de pénuries en eau à venir. Regarder les roches sous nos pieds et l’indice de sècheresse des sols permet de comprendre ce qui nous attend ». Rencontres en terres asséchées Dès lors, le petit groupe décide de partir à la rencontre de celles et ceux qui souffrent de ces sécheresses pour comprendre la réalité du quotidien qu’ils ou elles traversent. Direction le Doubs, un des départements français le plus pluvieux, avec une sècheresse qui affecte alors 10% du territoire. « On a parlé à des élus, agriculteurs, sylviculteurs, citoyens, etc. et on a fait une présentation publique de notre démarche. L’attention du public a été fort soutenue et les réactions incroyables » se remémore Thomas Wolff, pour qui cet intérêt soutenu est la preuve même de la méconnaissance de ces enjeux, et du désir d’avoir une idée de l’intensité que ça peut avoir pour « apprendre à faire » avec moins d’eau. « Nous nous sentons désarmés » témoigne ainsi Emilie, maire d’une commune de 1400 habitants, pour qui le plus compliqué a été de trouver du jour au lendemain une entreprise avec un camion citerne, de négocier l’achat de l’eau avec les communes qui en ont, puis faire déclarer l’évènement comme une calamité climatique pour obtenir un soutien financier par les institutions et les assurances, et de surcroît gérer les centaines d’arbres morts qui commençaient à poser des problèmes de sécurité publique… Dans le Jura, à Comté, un éleveur de vaches témoigne des difficultés à adapter son activité, à être confronté à de moindres récoltes de foin : « On a jamais été habitués à ça. Le prix du foin va grimper, ça va revenir très cher. » Evelyne, maman de deux enfants reconnaît « avoir fait avec » mais ne cache pas son inquiétude sur l’avenir et la colère qu’elle ressent vis-à-vis de certains usages de l’eau totalement irresponsables, selon elle. Pour Thomas Wolff, le pire est que les pénuries d’eau sont rarement anticipées : « on attend tard dans la sécheresse pour voir la pénurie, en continuant à consommer en mode open bar, si bien qu’on est pris au dépourvu, avec une sorte de surprise vis-à-vis des conséquences que cela implique » constate-t-il. Aux sources du problème De fait, les comportements d’appropriation des ressources génèrent des conflits d’usage qu’il est parfois difficile de canaliser. Tout l’enjeu, pour certaines communes dépendantes de l’eau située sur d’autres communes, est de travailler les interdépendances plutôt que les réserves et retenues d’eau qui engendrent généralement des déséquilibres en chaîne. « Un docteur en hydrologie nous a confirmé que le vrai danger ne vient pas de la diminution de la ressource en eau, sauf dans certains endroits dans les Alpes ou Languedoc, mais des humains même », souligne Thomas Wolff. D’où ce besoin de rendre visible cette problématique et créer une dynamique citoyenne en mesure de permettre à chacun de comprendre, mener l’investigation et agir à son échelle. Sur secheresses.fr, conçu à partir de données climatiques reconnues sur l’estimation des sécheresses à venir, on peut donc découvrir les zones de France qui risquent de subir le plus de sécheresse. On comprend qu’à Guéret par exemple, les sous-sols sont composés d’une roche socle (avec pas ou très peu de réserves d’eaux souterraines) et d’un relief qui rendent la commune vulnérable aux pénuries d’eau. « La sécheresse exceptionnelle connue sur ce territoire cette année devrait se reproduire une année sur deux à partir de 2060/2070 – donc dans 40/50 ans, avec un niveau des rivières et des eaux souterraines sera beaucoup plus bas. La commune a vécu ce que l’avenir lui réserve de manière beaucoup plus régulière, par chance elle n’est pas localisée sur ces territoires de France ou les sols vont devenir très secs avant 2050″ commente Thomas Wolff, en utilisant les données mises en ligne. S’il faut bien prendre le temps de se plonger dans le site pour intégrer pleinement les infos qui y sont partagées, cela permet de comprendre, entre autre que : + Les territoires les plus verts de France compteront parmi les plus touchés par les sécheresses à venir : « ils sont peu habitués à des manques d’eau réguliers: leurs forêts et leurs rivières seront transformées. Le monde de la sylviculture doit notamment être informé par l’ampleur de ces changements à venir qu’il a déjà constaté » indique le collectif. + Dès 2050-2060 les sécheresses « exceptionnelles » qui arrivaient auparavant une année sur trente devraient se produire désormais une année sur deux . « Sur une majeure partie de la France les végétaux supportant les sols très secs seront favorisés. Les réserves d’eau souterraines vont fondre surtout si elles sont déjà vulnérables et ne se « rechargeront » plus de la même manière. Les mesures d’interdiction d’utilisation des ressources en eau risquent de s’étendre et limiter les usages qui consomment beaucoup d’eau » avertit l’équipe. + Plusieurs centaines de milliers d’habitants risquent, en France, des pénuries d’eau potable plusieurs semaines ou mois par an à partir de la deuxième moitié du XXIème siècle . « Si la situation ne concerne pour l’instant que « quelques » dizaines de milliers de personnes sur la métropole, la situation va s’étendre : 30% des sources font se tarir dans les zones en noires indiquées sur les cartes . Si l’alimentation en eau potable d’une commune dépend de ces réserves très vulnérables, les pénuries sont inévitables plusieurs mois par an » note encore Thomas Wolff, après confirmation de plusieurs experts. Un problème insoluble ? Depuis qu’il a lancé cette dynamique, Thomas Wolff a décidé de s’installer dans la vallée de la Loue, du nom de cette une résurgence du Doubs et sous-affluent du Rhône par la Saône, dans le Jura, non loin de Besançon. Cette zone sera fortement affectée par les sécheresses, mais il ne veut pas fuir pour s’installer dans une zone moins vulnérable : pour lui, comme pour le reste du collectif, « l’essentiel est de travailler ensemble, en amont, pour limiter au mieux les conflits d’usage et réagir de manière ingénieuse – notamment par la solidarité, l’adaptation, et dans certaines zones très localisées, par des procédés techniques. Dans d’autres cas plus rares – comme les communes isolées qui dépendent d’une unique réserve d’eau vulnérable – les pénuries semblent difficilement évitables une partie de l’année« . Aussi est-il nécessaire de mesurer, d’un point de vue aussi bien macro que micro, ce qui pêche : quels usages devraient être limités – arroser les cultures de maïs en pleine après midi les jours de canicule ? Et quid des piscines ? Comment gérer les centrales nucléaires dont certaines installations ont besoin d’être refroidies ? Etc. De fait, cela implique de mener un travail collectif, au-delà des différents syndicats et acteurs de territoires qui essaient tous, sur ce sujet, de défendre leurs usages, dans un environnement à forts enjeux politiques. « C’est la raison pour laquelle notre regard se tourne vers celles et ceux qui aimeraient s’emparer, sur leurs territoires, de cette question. Notre plateforme permet à quiconque de suggérer idées et solutions » indique le collectif, en proposant des rencontres sur le terrain, dans les grandes (et plus petites) villes pour échanger, aller plus loin dans la démarche avec plus de monde, et l’ensemble des acteurs… Simple principe de précaution, n’est-il pas ? Anne-Sophie Novel / @SoAnn sur twitter Sur le même sujet Colorado, Nil ou Brahmapoutre… des « fleuves frontières » au coeur de la guerre de l’eau