A Belfort, Le Maire appelle General Electric à réduire les suppressions d’emplois mais ne convainc pas
Le ministre de l’économie s’est entretenu avec les organisations syndicales. Le groupe américain a annoncé vouloir supprimer 1 000 postes en France.
Le ministre de l’économie, Bruno Le Maire, lors d’une réunion avec des représentants du personnel de General Electric à Belfort, le 3 juin. PATRICK HERTZOG / AFP « Ne vous y trompez pas », lance, micro en main, Philippe Petitcolin, délégué CFE-CGC et secrétaire du comité social et économique (CSE) du site General Electric (GE) de Belfort, peu avant l’arrivée du ministre de l’économie, Bruno Le Maire, et de son cortège de voitures de sécurité. « Ce plan, avec son millier de suppressions d’emplois, c’est la dernière étape avant la fermeture du site turbines à gaz ! » La chaleur était étouffante, le ciel bas et gris, lundi 3 juin après-midi, lorsque l’intersyndicale (CFE-CGC/CGT/SUD) a organisé une assemblée générale à l’entrée principale du site, au pied des grands bâtiments bleu clair qui abritent les stands d’essais de turbines. Sur leurs flancs, d’immenses bouches en forme de pavillon de trompette : les systèmes d’échappement. Salariés, sous-traitants, commerçants, « gilets jaunes », élus, simples citoyens… : entre 700 et 900 personnes (selon la police) ont écouté, et applaudi, les prises de paroles syndicales successives. Moins d’une semaine plus tôt, le groupe américain – qui emploie quelque 4 300 salariés à Belfort, dont 1 900 dans son entité gaz – avait annoncé sa volonté de supprimer plus de 1 000 postes en France. Ce plan social concernerait 792 postes dans l’entité qui produit des turbines à gaz et 252 dans d’autres entités consacrées aux « fonctions support ». Pour comprendre le contexte : Le plan social de General Electric à Belfort embarrasse l’exécutif « Le marché des turbines à gaz a de l’avenir », martèle Philippe Petitcolin en fustigeant les délocalisations d’une multitude d’activités dont celles des petites turbines, de Belfort vers les Etats-Unis. « Le gaz va jouer un rôle essentiel au cours des prochaines décennies. Tous les pays ayant une part importante d’énergies renouvelables, par essence intermittentes, dans leur mix énergétique vont devoir investir dans les turbines à gaz afin d’absorber les pics de puissance. Et cela jusqu’à ce que l’on trouve des solutions techniquement et économiquement viables pour le stockage de l’énergie. » Preuve à ses yeux que le rebond de ce marché, en Europe, n’est qu’une question de temps, « l’Allemagne vient de commander deux turbines à gaz et deux autres sont en négociation. L’argument de la baisse durable du marché ne tient pas ! » Il poursuit : « La direction affirme qu’on n’est pas compétitifs, mais les salariés américains coûtent plus cher que les salariés français. Pour chaque turbine produite à Belfort, GE déduit 30 % de ses coûts en crédit d’impôt recherche. » Les délocalisations en Inde ? « Sur le papier, c’est moins cher, mais dans les faits, les Indiens mettent trois fois, dix fois plus de temps pour faire la même chose que nous. » Pis, « il faut tout reprendre derrière eux parce que le travail a été mal fait ! » Francis Fontana (SUD) prend ensuite la parole : « Le site Alstom a été créé à Belfort il y a cent quarante ans. Sa disparition est impossible. Le plan de GE, c’est le dépeçage de notre outil de travail. » Accueilli et reparti sous les huées Puis Bruno Le Maire est arrivé. Sous les huées. Il s’est aussitôt engouffré dans un bâtiment, sans un regard ni un geste pour les manifestants. Il en est ressorti plus de deux heures et demie après. Sous les huées. Après un tête-à-tête, à huis clos, avec les organisations syndicales. « On a senti que le sujet était sensible pour le gouvernement, rapporte Francis Fontana. On a aussi senti une évolution dans sa compréhension du dossier. Jusqu’ici, il n’a fait que reprendre l’argumentaire de la direction de GE. Il le met désormais en doute. Il a enfin compris qu’il y a un vrai risque de disparition de l’activité gaz à Belfort. » Caustique, Cyril Caritey (CGT) enchaîne : « L’Etat stratège en matière énergétique, on en parle, mais on ne le voit pas. On m’avait dit que M. Le Maire était un homme sans colonne vertébrale. Je confirme. » S’il a affirmé « ne pas pouvoir stopper le plan », le ministre a déclaré qu’il allait demander à Lawrence « Larry » Culp (président-directeur général de GE) de réduire le nombre de suppressions d’emplois. « Son plan social doit être amélioré (…). Il est important que General Electric revoie sa copie », a insisté M. Le Maire. « Mais pour nous, ce n’est pas suffisant ! », s’insurge l’intersyndicale. « Nous allons nous battre en utilisant tous les moyens, toutes les armes à notre disposition, les tribunaux, les expertises, la mobilisation citoyenne, etc. Nous sommes déterminés, le combat ne fait que commencer ! » Parmi les salariés manifestants, il y avait Serge, un ingénieur d’une trentaine d’années. Originaire de Loire-Atlantique, il a d’abord turbiné pour un sous-traitant avant d’être embauché par GE. Pour lui, la venue de Bruno Le Maire ne va rien changer à la situation. « Il est là pour faire sa communication, tout le monde le sait… » Quelques-uns de ses collègues ont déjà quitté le navire. Lui y songe aussi. « Mon avenir ici est sombre. La motivation des salariés est en berne, l’ambiance morose. Et ça ne peut qu’empirer. Avec des effectifs divisés par deux, le site n’est pas viable. » Même inquiétude pour Henri, trente ans de boîte. Il est ajusteur sur la 9HA, la plus grosse turbine du catalogue de GE. « A force de tirer sur les prix, de s’approvisionner dans les pays à bas coûts, la qualité s’en ressent. On a de gros problèmes avec les pièces produites à l’étranger. » Résultat : « On ne respecte pas les délais de livraison, les pénalités de retard s’accumulent et nos clients historiques se détournent de nous. » Presque quinquagénaire, il aimerait finir sa carrière chez GE à Belfort, « mais ça ne dépend pas de moi », confie ce père de trois enfants dont l’épouse est mère au foyer. « Si je perds mon emploi, ça craint… »