« Un amour inhumain », les histoires extraordinaires d’Edogawa Ranpo
L’écrivain japonais, mort en 1965, a acclimaté à la fois Edgar Poe et le roman policier à l’Archipel. Le résultat est à découvrir dans un fascinant recueil de nouvelles.
Au Japon. Nicolas Boyer/Hans Lucas « Un amour inhumain et autres histoires étranges », d’Edogawa Ranpo, traduit du japonais par Miyako Slocombe, Wombat, 186 p., 20 €. Plutôt que par continent, par ordre alphabétique ou par collection, on pourrait ranger les bibliothèques en regroupant les écrivains par affinités électives. De sorte que ceux-ci poursuivraient leur dialogue au-delà des frontières et à travers les âges. Ce ne serait alors qu’hommages mutuels, causeries esthétiques ou défis littérairesafin de rivaliser avec des ­prédécesseurs. Au sein du rayon « énigmes en chambre close », chère aux amateurs de polars, le Japonais Edogawa Ranpo (1894-1965), auteur du superbe Démon de l’île solitaire (2015), voisinerait avec les Français Emile Gaboriau et Fortuné du ­Boisgobey, les Britanniques H. G. Wells et Conan Doyle ou l’Américain Edgar Poe. Tantôt ils compareraient les mérites de leurs détectives respectifs, le sien étant un dandy occupant une chambrette encombrée de livres. Tantôt ils ­deviseraient maisons hantées. Deux ­veines parfois distinctes, parfois confondues dans l’œuvre d’Edogawa Ranpo, pseudonyme choisi par le jeune Taro ­Hirai – soit la translittération phonétique, à la japonaise, du nom de son idole, Edgar Allan Poe. Personnages férus de littérature noire Le recueil qui paraît aujourd’hui, toujours aux éditions Wombat, Un amour inhumain, est au confluent de ces deux veines, le policier et le fantastique. Maints personnages, dans ces six nouvelles, sont férus de littérature noire ou happés par un conteur sachant ménager ses effets. Dans « Les Crimes étranges du docteur Mera », Ranpo se met en scène. A un inconnu croisé dans un zoo, il déclare être toujours avide d’entendre une histoire capable de lui fournir un sujet d’intrigue. Son interlocuteur, après s’être exécuté, conclura son récit par ces mots : « Vous savez très bien que, même sans posséder le moindre mobile, les hommes peuvent commettre des meurtres, juste pour le plaisir. » Il y a des époux adultères et des meurtres parfaits, des suicides provoqués par des ombres, une poupée aux lèvres gorgées de sang… Dans « La Grenade », un policier, dont la vocation a pris forme en lisant les romans du même nom, fait la connaissance d’un lettré possédant « plus d’ouvrages en anglais qu’en japonais, ce qui faisait de lui un rare spécimen d’amateur d’enquêtes ». Ils discutent de E. C. Bentley et de Freeman Wills Crofts : « [Leurs] enquêteurs utilisent leurs jambes plutôt que leur tête, explique le policier, et résolvent l’affaire en par­courant des distances que je qualifierais d’excessives. Je trouve ça assez fidèle à la réalité. Mais il y a des exceptions. » Sherlock Holmes est capable de différencier 40 types de cendre ? L’inspecteur tokyoïte peut, lui, à l’œil nu, identifier des empreintes digitales.