Hal Prince, roi des comédies musicales de Broadway, est mort
Le producteur et metteur en scène avait notamment monté « Le Fantôme de l’opéra » et « Cabaret ». Il est mort à 91 ans, après avoir reçu vingt et un Tony Awards.
Harold Prince reçoit le Tony Award du meilleur metteur en scène pour « Show Boat », à New York, le 4 juin 1995. RICHARD DREW / AP Le producteur et metteur en scène américain Harold « Hal » Prince est décédé mercredi 31 juillet à l’âge de 91 ans, a annoncé le porte-parole de cette légende de Broadway, qui a notamment mis en scène Le Fantôme de l’opéra et Cabaret. Au cours de sa longue carrière, il a reçu vingt et un Tony Awards, les récompenses du théâtre aux Etats-Unis, de très loin le record en la matière. Il est décédé à Reykjavik, en Islande, des suites d’une « brève maladie », a précisé le porte-parole. Né en 1928 à New York dans une famille juive d’origine allemande, il fait partie des très rares metteurs en scène de Broadway à avoir traversé plusieurs époques différentes et survécu à la modernisation de l’univers des comédies musicales. Hal Prince, qui disait avoir été contaminé par le théâtre après avoir vu Orson Welles dans Caesar à 8 ans, a commencé sa carrière durant l’âge d’or de la comédie musicale, repéré par un autre monstre sacré des planches, George Abbott. Engagé à 20 ans comme homme à tout faire par celui qui allait devenir son mentor, Hal Prince a gravi les échelons et s’est rapproché de la scène, au point de se voir associé à la production, même si la fonction lui déplaisait. En 1955, à 27 ans seulement, il décroche le Tony Award du meilleur producteur, sa première récompense, pour The Pajama Game. De « West Side Story » à « Sweeney Todd » Suivra une impressionnante série de succès, notamment West Side Story (1957), avant qu’il ne passe finalement à la mise en scène, sa véritable passion. « Je voulais écrire, expliquait-il lors d’un entretien au site Broadway.com. Mais je n’étais pas assez bon. Donc l’étape suivante, c’était la mise en scène. » Il fera justement ses débuts de metteur en scène à Broadway avec She Loves Me, en 1963, avant de s’attaquer, en 1966, à ce qui allait devenir l’une des comédies musicales les plus célèbres du théâtre, Cabaret. Son style était empreint d’économie, avec des décors assez minimalistes. Il s’est souvent vanté d’avoir produit ses premiers spectacles avec des budgets bien inférieurs à la moyenne. Hal Prince a traversé les années 1970 avec le même succès que lors des deux décennies précédentes, notamment grâce à Sweeney Todd (1979), puis est parvenu à négocier le virage des années 1980 et 1990, période durant laquelle la scène new-yorkaise s’est profondément transformée. Il a notamment mis en scène Le Fantôme de l’opéra, écrit par le Britannique Andrew Lloyd Webber, qui détient le record de longévité à Broadway. La comédie musicale est à l’affiche depuis trente et un ans et compte plus de 13 000 représentations.