French Quarter Festival : à la découverte de la Nouvelle-Orléans
Le French Quarter Festival est l’occasion idéale pour faire connaissance avec la scène musicale de la Nouvelle-Orléans.
Affiche de l’édition 2019 du French Quarter Festival, New Orleans (Irma Thomas) French Quarter Festival Quand j’ai fait part à mes amis originaires de la Nouvelle-Orléans de mon envie d’assister au célèbre Jazz & Heritage Festival qui fêtait cette année son cinquantenaire, je me suis entendu répondre : « Le Jazz Fest c’est super. Mais si tu veux vraiment découvrir la scène locale, c’est au French Quarter que tu dois aller. Un festival pour les habitants, avec les musiciens du coin. Et en plus c’est gratuit ! » Tant pis pour l’auguste festival dont je vous livrerai un jour un compte rendu fin et intelligent, et laissons le bon temps rouler ! If you go to New Orleans Comment ne pas tomber amoureux de la Nouvelle-Orléans ? Malgré ses conditions extrêmes, un taux de criminalité inégalé, son climat tropical, la menace permanente du Mississippi (La ville est construite sous le niveau de la mer), Crescent City est un véritable décor de cinéma avec son mythique Quartier Français, ses live oaks monumentaux, ses avenues sans fin bordées de splendides maisons coloniales et parcourues par des streetcars séculaires. Bien que Mardi Gras soit une destination de springbreak courue pour tous les adultes du pays, Nola est tout sauf états-unienne. S’ils ne parlent plus la même langue depuis des lustres, les Louisianais partagent avec les Français le goût de l’art de vivre, un art de vivre basé sur la musique, la culture et la gastronomie. La musique comme lien Soul Brass Band, 14 avril 2019, French Quarter Fest, New Orleans Yannick Le Maintec Comme son nom l’indique, le French Quarter Festival a pour théâtre le Quartier Français, délimité par le Mississippi, la tristement célèbre Bourbon Street et Frenchmen Street, refuge de toutes les nuits, du Blue Nile au d.b.a, du Spotted Cat au Snug Harbour. Le festival se déroule chaque année au début du mois d’avril, bénéficiant ainsi de conditions climatiques idéales, l’équivalent d’un beau mois de juin dans l’hexagone. 23 scènes, 250 concerts, 1 700 musiciens, 825 000 visiteurs, les chiffres donnent le tournis. Malgré sa taille impressionnante, la manifestation est avant tout familiale. De 11 heures à 19 heures du jeudi au dimanche, les pelouses qui bordent le Mississippi sont prises d’assaut par les poussettes et la jeunesse des quartiers populaires. Tout le monde se côtoie dans un esprit bon enfant. La musique comme lien. Et ne ne soyez pas étonnés si vous vous retrouvez à discuter de votre po’boy aux crawfishes (écrevisses) ou au cochon de lait avec des inconnus, les Néo-Orléanais adorent échanger, des vrais Méditerranéens ! Un festival où la scène locale est reine John Boutté, 11 avril 2019, French Quarter Fest, New Orleans Yannick Le Maintec La programmation du French Quarter festival balaie toutes les palettes musicales qui ont fait la réputation de la cité : jazz, blues, rhythm and blues, brass band, dixieland, zydeco, funk, gospel, cajun. Si c’est votre première fois, il vous sera difficile d’éviter les clichés. Au premier rang des figures locales, on retrouve l’inénarrable trompettiste Kermit Ruffins (une visite au Mother In Law s’imposera) et le charismatique chanteur de soul John Boutté (qu’on retournera voir au d.b.a). On se prendra une claque avec le funk des Galactic et leur fabuleuse chanteuse Erica Falls. On s’enflammera pour les Cha Wa, héritiers de la tradition des Mardi Gras Indians. Parmi les incontournables, la reine de la soul de New Orleans, Irma Thomas, 78 ans, et le mythique Big Chief Monk Boudreaux, d’un an son cadet. Les brass bands ont une scène dédiée. Des plus traditionnels, comme le Storyville Brass Band, au plus hip-hop, Hot 8, en passant par les plus soul, les Soul Rebels, à chacun son style. George Porter Jr, James Andrews, Jon Cleary, Corey Henry, Don Vappie, Jeremy Davenport, Bonerama, Panorama, la liste n’en finit pas, de quoi poursuivre la nuit jusqu’à plus soif. Si vous avez l’occasion de voir sur scène un représentant des prestigieuses familles Neville ou Marsalis, régalez-vous. Et ne soyez pas étonné lorsque vous croiserez Donald Harrisson ou Trombone Shorty au coin de la rue, this is New Orleans ! Une scène foisonnante, malgré Katrina Cha Wa, 11 avril 2019, French Quarter Fest, New Orleans Yannick Le Maintec Alors bien sûr, The Big Easy a la réputation d’être un Disneyland du jazz. Loin d’être un musée, sa scène musicale possède une énergie folle. La Nouvelle-Orléans est, avec La Havane, la ville la plus musicale qu’il m’ait été donné de visiter. Malgré Katrina. Quels ont été les impacts du passage en 2006 du terrible ouragan sur la scène musicale ? A l’instar des populations les plus pauvres, certains musiciens ont quitté la ville. Mais ils continuent à s’y produire plusieurs fois par semaine. Une des conséquences indirectes de Katrina fut la diffusion en 2010 de Treme, du nom du quartier pauvre qui abrite de nombreux musiciens. Le show de HBO, qui raconte la vie quotidienne après Katrina, a permis à toute une nouvelle génération de découvrir la Nouvelle-Orléans et sa musique. Au-delà du coup de projecteur donné sur la cité, s’il fallait trouver quelque conséquence positive au passage de Katrina, c’est dans la prise de conscience qu’il faut chercher. Prise de conscience par la population de l’urgence à préserver son patrimoine culturel et musical. Un héritage caribéen A l’instar de toute la Caraïbe, l’ADN de la Nouvelle-Orléans est le fruit de son histoire coloniale (française, espagnole puis états-unienne) et du mélange de ses populations dont les Créoles sont emblématiques. Comme le racontait Dr John, récemment disparu, dans son autobiographie Under a Hoodoo Moon, « à la Nouvelle-Orléans, dans la religion tout comme dans la nourriture, les origines ou la musique, vous ne pouvez rien séparer. Tout s’entremêle pour ne plus exister en tant que tel et ne devenir rien d’autre qu’un ingrédient d’un fabuleux gumbo. » R.I.P. Dr John Malcolm John Rebennack, plus connu sous le nom de Dr John, a définitivement quitté la scène le 6 juin 2019 (article du Monde daté 7 juin 2019). Le prolifique pianiste au personnage fantasque était une légende de La Nouvelle-Orléans. Le journaliste John Radanovich (Offbeat Magazine) nous partage son émotion. « Fats Domino et Alan Toussant partis, Mac Rebennac était le dernier des grands pianistes de l’époque des légendaire sessions d’enregistrement de Cosimo Matassa [architecte du rhythm’n’blues dans les années 50-60], et même des vieux professeurs d’antan. Son style funk et barrelhouse, ainsi que sa personnalité et son langage idiosyncrasiques manqueront cruellement à tous ceux qui chérissent le sens du rythme et l’esprit de La Nouvelle-Orléans. » Second line en hommage à Dr John au Mother-In-Law près du quartier du Treme. A lire sur le web : L’hommage du magazine Soul Bag