Euro de volley : la France conclut le premier tour en battant l’Italie
Les Français terminent en tête de leur groupe avec cette cinquième victoire. Ils affronteront la Finlande en huitièmes de finale, samedi soir à Nantes.
Les volleyeurs français se sont payé le luxe de battre l’Italie, vice-championne olympique en 2016 à Rio, 3 sets à 1 (25-22, 22-25, 25-21, 25-22) pour leur dernier match du premier tour de l’Euro 2019, mercredi 18 septembre à Montpellier. Avec cette victoire, les Français terminent en tête de leur groupe avec cinq succès en autant de rencontres. Ils affronteront la Finlande pour un huitième de finale largement à leur portée, samedi soir à Nantes (19 h 30), avant peut-être de retrouver l’Italie en quarts de finale mardi soir (20 h 45). Lire aussi Euro de volley : la France corrige la Bulgarie pour son premier test Pour ce match contre l’Italie, le réceptionneur-attaquant vedette des champions d’Europe 2015, Earvin Ngapeth, a assez récupéré de sa blessure d’il y a dix jours, jouant un peu plus de deux sets et finissant meilleur marqueur français du match (16 points). Une ambiance endiablée dans le stade L’équipe de France a été malmenée dans l’entame du premier set, mais Ngapeth a permis aux Bleus de recoller sur une série de trois services gagnants, chacun assorti du refrain de Still D.R.E., de Dr. Dre et Snoop Dogg. Le rappeur Ngapeth aura apprécié le clin d’œil. Il a failli remettre ça en fin de deuxième set, mais l’Italie avait pris une trop grande avance pour que les Français remontent au score et ne perdent pas leur premier set du tournoi. Au milieu du troisième set, Laurent Tillie a préféré faire rentrer son remplaçant de luxe, Julien Lyneel, décisif dans le money time du quatrième set, porté par une Marseillaise chantée a cappella par le public montpelliérain à 20-19. Et même sans Ngapeth, les Bleus ont réussi à contenir au mieux la puissance d’Osmany Juantorena et Ivan Zaytsev, toujours aussi appliqués en réception. Les 7 114 spectateurs de l’Arena Sud de France (meilleure affluence de ce premier tour en France) ont alors mis une ambiance qui mélangeait stade de foot et féria du Sud. L’énorme sauvetage du libero des Bleus, Jenia Grebennikov, au début du troisième set (4-2), a aidé à enflammer la salle héraultaise.