A Hongkong, le marché de l’art résiste plutôt bien
Depuis trois mois, les manifestations qui agitent la mégalopole pèsent sur l’économie locale. Mais Hongkong peut compter sur ses atouts, notamment son statut de port franc, pour traverser cette crise.
Au Salon Art Basel de Hongkong, le 28 mars. PHILIP FONG / AFP A Hongkong, les trois mois de manifestations pacifiques entrecoupées de violences policières ont mis un sérieux coup de frein à l’économie : chute du tourisme, commerce à la peine, boutiques désertées… Un ralentissement qui pourrait aussi rejaillir sur son marché de l’art, névralgique en Asie. Article réservé à nos abonnés Lire aussi A Hongkong, la violence monte d’un cran alors que Carrie Lam rechigne au compromis Car la troisième place boursière au monde est aussi le troisième centre mondial des ventes aux enchères pour Christie’s et pour Sotheby’s qui y a réalisé sa meilleure année, avec 1 milliard de dollars de ventes en 2018 (902 millions d’euros au cours actuel). Et, depuis 2013, l’ancienne colonie britannique accueille la bouture asiatique de la plus importante foire du monde d’art contemporain, Art Basel. Justement, le 12 juin, sur le parvis de ce Salon, à Bâle, une dizaine de galeristes, artistes et curateurs de Hongkong ont brandi des pancartes en signe de soutien au mouvement démocratique, avant d’être calmement dispersés par un vigile. Le même jour, le très officiel pavillon de Hongkong à la Biennale de Venise a fermé vingt-quatre heures durant. « On est un peu dans la situation que vous avez connue en France au moment de la crise des “gilets jaunes” » Dans l’ancienne colonie britannique, galeries et institutions ont tiré le rideau pendant les manifestations, tandis que leurs employés ont activement participé aux protestations. D’après un marchand local qui préfère rester anonyme, « le commerce est actuellement paralysé. On est un peu dans la situation que vous avez connue en France au moment de la crise des “gilets jaunes”. » Et d’ajouter : « Dès que survient une crise politique ou économique les gens pensent à tout, sauf à acheter de l’art. » Adeline Ooi, directrice Asie d’Art Basel, relativise l’inquiétude ambiante, sans toutefois la nier. « L’été est une période généralement calme pour le monde de l’art, précise-t-elle. Mais nous surveillons la situation de près et nous en saurons plus lorsque la saison artistique redémarrera en septembre. » Essoufflement de la croissance chinoise A écouter les maisons de vente, en revanche, ce serait business as usual. « On a seulement fermé une fois notre bureau deux heures plus tôt pour éviter le trafic, mais on n’a ressenti aucun impact sur les ventes à venir qui se dérouleront, comme prévu, du 3 au 8 octobre », assure Kevin Ching, président de Sotheby’s Asie. Avant de préciser : « A l’heure actuelle, les œuvres consignées dépassent en valeur nos ventes du printemps dernier. » Sotheby’s a ainsi décroché l’importante collection bruxelloise d’art contemporain chinois Gillion-Crowet, ainsi qu’un vase de la dynastie Qing estimé près de 30 millions d’euros.