Kaïs Saïed, le candidat des jeunes Tunisiens qui veulent « le changement »
Arrivé en tête du premier tour du scrutin présidentiel avec 18,4 % des voix, le juriste constitutionnaliste incarne les espoirs d’une jeunesse en quête de renouveau.
Des partisans de Kaïs Saïed, le 15 septembre à Tunis. ZOUBEIR SOUISSI / REUTERS C’est dans l’« amphi 14 », comme l’appellent les étudiants, que Kaïs Saïed a formé des générations de juristes. Au sein de la faculté des sciences juridiques de Tunis, située près de la cité olympique, dans la capitale, tous les étudiants connaissent ce professeur « compétent » et « gentil », qui vient prendre son café et fumer sa cigarette à la buvette, raconte Soukeina Jomni, 37 ans. L’ex-étudiante, devenue avocate dans un cabinet à Tunis, n’a pas voté pour le candidat Kaïs Saïed, arrivé en tête du scrutin présidentiel du 15 septembre, avec 18,4 % des suffrages exprimés – selon les résultats définitifs publiés mardi 17 septembre par l’instance supérieure indépendante pour les élections (ISIE) –, mais elle se souvient encore de cet enseignant qui l’avait familiarisée avec le droit constitutionnel dans les années 2000 : « Personne ne séchait ses cours et sa façon de parler était exactement la même que maintenant dans ses allocutions de campagne », décrit-elle celui dont le phrasé lui a valu le surnom de « Robocop ». Le complexe universitaire, ensemble de bâtiments modestes aéré d’un petit jardin où les étudiants font leur pause, abrite une faculté de droit d’élite. En trente ans d’existence, l’établissement a vu défiler de prestigieux doyens, dont beaucoup sont devenus des figures de la vie publique tunisienne. En ces lendemains d’élection, c’est le professeur assistant Kaïs Saïed qui occupe les esprits. « C’est le prof avec lequel tous les étudiants peuvent parler, déclare Hiba Ben Salah, 27 ans, qui vient de terminer la faculté. Dès que l’on a un souci, il nous aide directement. » « Il ne se mouillait pas » Sahar, elle, est en première année. Elle ne cache pas ses doigts teintés de henné et de l’encre électorale de dimanche. Elle se dit fière d’avoir voté pour Kaïs Saïed, même si elle ne l’a jamais eu comme professeur : il est parti à la retraite juste avant son arrivée. « Je le vois toujours à la télévision et j’aime ses interventions », indique-t-elle. D’autres se souviennent d’examens dans des amphithéâtres de 500 personnes où personne ne bronchait quand Kaïs Saïed faisait la surveillance. « Il se tenait debout, immobile, pendant tout l’examen. Il n’y a que ses yeux qui bougeaient, et si l’un d’entre nous avait le malheur de tricher, il en prenait pour son grade », rigole Soukeina Jomni. Kaïs Saïed, le 17 septembre, à Tunis. Mosa'ab Elshamy / AP A la faculté, beaucoup de ses soutiens analysent son succès au premier tour. « Beaucoup de nos politiques pensent à tort que les jeunes ne s’intéressent pas à la politique, dit Wiem Mhirsi, 24 ans, étudiante en troisième année. En fait, c’est le contraire, nous sommes politisés, nous sommes ceux qui veulent le plus changer les choses et, pour nous, Kaïs Saïed est porteur de changement. » Dans le portrait globalement flatteur d’un homme mêlant la prestance à l’humour se glisse toutefois une nuance. « On s’est aperçus plus tard qu’il racontait les mêmes blagues aux nouveaux étudiants chaque année », rappelle Yacine Kcibi, 30 ans, qui fut son étudiant en en 2009.