« Sartre et Beauvoir », de Jean-François Louette : l’entre-écriture permanente
Au plus près des textes, Jean-François Louette démontre la complémentarité des deux intellectuels. Jubilatoire
Sur la tombe de Simone de Beauvoir et Jean-Paul Sartre, au cimetière du Montparnasse, Paris 14e. Christophe Lehenaff/Photononstop Sartre et Beauvoir, roman et philosophie, de Jean-François Louette, La Baconnière, « Langages », 340 p., 20 €. Simone de Beauvoir (1908-1986) concluait La Cérémonie des adieux (Gallimard, 1981), tombeau élevé à la mémoire de Jean-Paul Sartre (1905-1980), par ce stoïque constat : « Sa mort nous sépare. Ma mort ne nous réunira pas. » Par la suite, les spécialistes du couple existentialiste, ­répartis en deux camps, ne s’y sont pas plus employés. Les uns ont vu en Beauvoir une simple disciple, les autres ont dénoncé l’asymétrie de cette ­relation dont l’égalité avait été tellement vantée. Pour la première fois, un critique pose d’emblée : « Entre Beauvoir et Sartre, pour moi, point de rivalité » Pour la première fois, un critique pose d’emblée : « Entre Beauvoir et Sartre, pour moi, point de rivalité », et le prouve, en ­appliquant aux deux auteurs, dans Sartre et Beauvoir, la même acuité de regard. C’est à Sartre que Jean-François Louette, éditeur des Mots et autres écrits autobiographiques dans la « Pléiade » (2010), avait consacré quelques-uns de ses meilleurs essais, en particulier Silences de Sartre (Presses universitaires du Mirail, 1995, 2002). Sa lecture approfondie l’a logiquement conduit à redécouvrir Beauvoir. Pas de méthode revendiquée chez Jean-François Louette (du moins au sens dogmatique que l’on donnait à ce terme dans les années 1970), mais trois principes : « ne pas se payer de mots », ce qui ­revient à s’en tenir à la lettre des textes ; « pas d’écrivain qui ne pense son entreprise », véritable pari sur l’intelligence des œuvres ; « un livre n’est pas une île », le cadre monographique devant ­toujours être compensé par une ­connaissance exhaustive du contexte de production et de publication. « Des idées dans le roman » C’est sur ce point que Sartre et Beauvoir se révèle le plus stimulant. De l’analyse d’un roman délaissé de Sartre, Le Sursis (1945), ou du recueil de nouvelles Le Mur (Gallimard, 1939), Louette conclut à une « entre-écriture » permanente au sein du couple. La critique n’avait jamais prêté attention aux échos entre la nouvelle Intimité et celles que Beauvoir écrivit à la même époque, mais publia bien plus tard sous le titre Quand prime le spirituel (Gallimard, 1979), ou, plus étonnant encore, entre Les Mains sales (Gallimard, 1948) et Le Deuxième Sexe (Gallimard, 1949), dont Sartre avait suivi la rédaction et auquel le personnage de Jessica, la femme d’Hugo dans sa pièce, doit tant.