Les oligarques russes au chevet du patrimoine
De riches mécènes se substituent à l’Etat russe pour restaurer des bâtiments historiques et y créer des espaces culturels.
Des sculptures du collectif Cracking Art devant la maison du commandant sur l’île de la Nouvelle-Hollande, à Saint-Pétersbourg. KATYA Le 26 juillet, sur la grande pelouse de l’île de la Nouvelle-Hollande, à Saint-Pétersbourg, plusieurs centaines de spectateurs assistaient à la projection de Give Me Liberty, de Kirill Mikhanovsky, film d’ouverture de la première édition d’un nouveau festival de cinéma consacré à la jeune création. A 19 heures, le soleil était encore haut, mais la technologie de l’écran, niché dans l’alcôve d’une belle scène en bois gris, offrait une image acceptable. Plus loin sur l’herbe, des enfants se couraient après dans une aire de jeu en forme de carcasse de navire, des hipsters s’affrontaient au ping-pong, d’autres sirotaient des cocktails au bord d’un bassin… Protégés du bruit par un paravent de frondaisons sauvagement domestiquées, des clients, attablés à la terrasse d’un restaurant gastronomique, passaient commande. Il y a encore dix ans, l’île était à l’abandon, livrée au commerce de voitures d’occasion, aux trafics divers, aux ivrognes et aux sans-abri. Jusqu’à la fin de l’ère communiste, le commun des mortels n’y avait pas accès. Ce morceau de terre de près de huit hectares fut créé au XVIIIe siècle dans un canal artificiel creusé en plein centre-ville, pour répondre aux besoins de la marine tsariste. En quelques décennies, il s’est doté d’un remarquable ensemble architectural : de grands entrepôts destinés à stocker le bois des bateaux, des ateliers (corderie, fonderie, menuiserie, reliure…), une prison qui leur fournissait la main-d’œuvre, une belle maison pour le commandant, ainsi qu’un grand bassin où l’on testait les navires et les sous-marins… Sous l’ère soviétique, le centre de recherche d’Etat Krylov en a fait une base d’expérimentations pour la marine de guerre. Une oasis de loisirs haut de gamme Après plusieurs projets avortés (notamment celui du tandem formé par l’oligarque Shalva Chigirinsky et l’architecte Norman Foster), la revitalisation du complexe a été confiée en 2011 à Millhouse Capital, la société qui gère les actifs de Roman Abramovitch, le richissime propriétaire du club de football de Chelsea. Sous la houlette de son ex-épouse, Dasha Zhukova, grandie aux Etats-Unis, les bâtiments ont été restaurés avec le plus grand soin (et continuent de l’être), et le site transformé en une oasis de loisirs culturels haut de gamme, ouvert à tous. On peut venir pique-niquer en famille, jouer à la pétanque, assister aux projections et concerts en plein air, aux conférences et masterclass, patiner sur la glace l’hiver, tout cela gratuitement.