Tennis : Rafael Nadal remporte l’US Open et revient sur les talons de Roger Federer
L’Espagnol a remporté dimanche son 19e titre du Grand Chelem face à Daniil Medvedev (7-5, 6-3, 5-7, 4-6, 6-4). Revenu à une longueur du Suisse (20 titres), il relance la chasse au record.
Avec sa victoire dimanche 8 septembre à New York, Rafael Nadal est désormais, avec 19 titres, à une longueur du record de Roger Federer. TIMOTHY A. CLARY / AFP Dimanche soir 8 septembre, à Flushing Meadows, Rafael Nadal a sifflé la fin du « Medvedev show » au terme d’une finale hitchcockienne de 4 h 51 (7-5, 6-3, 5-7, 4-6, 6-4). Un mois et demi que le Russe de 23 ans faisait admirer son tennis dégingandé lors d’une tournée nord-américaine qui l’a vu enchaîner quatre finales successives dont un titre (Cincinnati). Et animé une quinzaine new-yorkaise où la foule lui aura d’abord réservé ses sifflets pour finir par l’ovationner, dimanche. Il fait peu de doutes qu’on aura l’occasion de revoir bientôt sur le devant de la scène l’impudent escogriffe (1,98 m) au jeu peu académique mais à la redoutable intelligence tactique. Dimanche, le bizuth a été imperméable à la pression malgré sa première finale en Majeur, et surtout formidablement inspiré. De l’orgueil, il en faut pour remonter un handicap de deux sets à zéro et un break de retard face à Nadal en finale de Grand Chelem. De l’aplomb, il en faut pour prendre à la gorge l’Espagnol et d’assaut le filet, comme il l’a fait à partir du troisième set, instillant progressivement son poison dans la tête de l’Espagnol pour frôler l’exploit. Il fallait toute l’expérience et le mental d’un Nadal pour ne pas se laisser prendre au piège trop longtemps et recouvrer ses esprits. Avec sa victoire, la 4e à New York, la 19e en Grand Chelem, le Majorquin est revenu à une longueur du record de Roger Federer (20). Bien malin celui qui aurait pu prédire pareil scénario il y a encore quelques mois… Philtre d’immortalité Melbourne, janvier 2018. Quand Roger Federer soulève son 20e titre du Grand Chelem, on se dit que le Suisse a relégué pour de bon Rafael Nadal et Novak Djokovic. Avec ce troisième titre en douze mois (Open d’Australie 2017-Wimbledon 2017-Open d’Australie 2018), papy Federer, 36 ans, épaissit un peu plus sa légende en y ajoutant un philtre d’immortalité. L’Espagnol est relégué à quatre unités (16) mais son corps n’en finit plus de demander grâce, hypothéquant, pense-t-on alors, ses chances de revenir dans la course. Djokovic, lui, pointe alors à huit longueurs (12). Frappé par un étrange vague à l’âme, le Serbe soigne autant son coude que son blues et paraît hors jeu. Mais lui aussi joue les phénix, retrouve corps et âme, et signe une improbable razzia en douze mois : Wimbledon 2018, US Open 2018, Open d’Australie 2019, Wimbledon 2019. Redevenu le patron du circuit et à quatre longueurs de Federer, le Serbe peut à son tour envisager devenir, un jour, l’homme le plus titré de tous les temps en Grand Chelem.