Des avancées vers un traité international en faveur de la haute mer
La troisième session de négociation sur un outil « juridiquement contraignant » pour gouverner l’océan s’est achevée à l’ONU. Le texte doit à terme permettre d’encadrer l’exploitation de ses ressources et de le protéger.
L’élaboration du traité sur la haute mer progresse difficilement car il avance dans un cadre contraint (photo d’illustration). RICHARD BROOKS / AFP Travail sérieux : sur la mention, tout le monde s’accorde. Pour le reste, la session de négociations du futur traité sur la haute mer, qui s’est achevée fin août aux Nations unies, suscite des avis contrastés. D’un côté, les ONG s’impatientent : cette séquence de deux semaines de discussion, la troisième depuis septembre 2018, a manqué de l’élan politique nécessaire pour décider des mesures à même de protéger les océans, aujourd’hui menacés de toutes parts. De l’autre, la vision diplomatique incite à relativiser. « On peut dire que cela ne va pas assez vite, mais je constate que tout le monde est là, les 190 pays sont mobilisés pour discuter, souligne Serge Segura, ambassadeur français chargé des océans. Et pour la première fois, nous avons débattu sur la base d’un avant-texte. Il s’agit d’une évolution sensible. » Le sujet est essentiel : il s’agit d’élaborer des règles de gouvernance de la haute mer, l’immensité qui s’étend au-delà des 200 milles marins, soit 43 % de la surface du globe. La conférence intergouvernementale qui y travaille est censée aboutir à l’élaboration d’un instrument juridiquement contraignant sur « la conservation et l’utilisation durable de la biodiversité marine » dans des zones ne relevant d’aucune juridiction nationale. La quatrième et dernière session de travail prévue au printemps 2020 est censée aboutir à l’adoption d’un texte. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Retrouver la mémoire de l’océan Le 19 août à New York, le secrétaire général de cette instance, Joao Miguel Ferreira de Serpa Soares, a rappelé que « 66 % des océans enregistrent de façon croissante des impacts humains cumulatifs qui portent atteinte à la biodiversité », en citant le rapport mondial 2019 de la Plateforme intergouvernementale sur la biodiversité et les services écosystémiques. Pourtant, le futur traité ne vise pas seulement à imposer des règles de protection des écosystèmes au milieu du Pacifique ou de l’Atlantique. Il est aussi l’occasion de se projeter dans un avenir où les ressources marines seront convoitées. Les bénéfices attendus ne comprennent ni la pêche des poissons au-delà des 200 milles (ce secteur économique a été d’emblée exclu du traité), ni l’exploitation de nodules de nickel ou de manganèse dans les grandes profondeurs (elle dépend de l’Autorité internationale des fonds marins, AIFM). Ils visent surtout le monde moins connu des ressources génétiques marines, c’est-à-dire « tout matériel d’origine végétale, animale, microbienne ou autre dont les propriétés génétiques et biochimiques présentent une valeur effective ou potentielle », selon l’une des définitions du prétraité préparé par la présidente de cette conférence intergouvernementale, Rena Lee, déléguée de Singapour. Pharmacie, agroalimentaire, cosmétique et autres industries pourraient, à terme, puiser dans ces richesses encore largement inconnues.