Dix nouveaux enfants surexposés à l’arsenic dans l’Aude
Depuis sa fermeture en 2004, la mine d’or et d’arsenic de Salsigne a laissé des tonnes de déchets toxiques, une pollution aggravée par l’inondation de 2018.
L’ancienne mine d’or et d’arsenic de Salsigne, dans l’Aude. PHILIPPE GROLLIER POUR « LE MONDE » Quarante-six enfants âgés de 0 à 11 ans ont été surexposés à l’arsenic dans la vallée de l’Orbiel (Aude). Dix nouveaux cas sont venus s’ajouter au précédent recensement, a annoncé mercredi 28 août l’agence régionale de santé (ARS) de l’Occitanie. Le site de l’ancienne mine d’arsenic de Salsigne a été pointé du doigt quand, en juin, une trentaine d’enfants sur 143 dépistés ont montré des taux d’arsenic supérieurs à 10 microgrammes par gramme de créatinine, qui est la valeur de référence. Onze enfants dépistés en juin ont été soumis à une deuxième analyse en août, pour déterminer si la surexposition était récente ou durable. Un d’entre eux est resté avec un résultat supérieur à 10 µg/g, « ce qui peut témoigner d’une imprégnation durable », a précisé Jean-Jacques Morfoisse, directeur général adjoint de l’ARS Occitanie. Deux autres « sont passés de résultats inférieurs ou égaux à 10 µg/g à des résultats supérieurs ». L’un des trois présente même un taux supérieur à 15 µg/g. « Pour les familles de ces trois enfants, ces taux confirment une exposition à l’arsenic », selon le communiqué. « Un rendez-vous à domicile » leur est proposé par l’ARS pour un « accompagnement personnalisé qui vise à préciser les recommandations sanitaires ». Deux appartenant à la même fratrie, le dispositif concerne deux familles, a précisé M. Morfoisse. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Dans l’Aude, colère après une pollution à l’arsenic Des millions de tonnes de déchets toxiques L’ARS se prévaut en revanche de « résultats rassurants » pour huit autres enfants, dont les taux sont retombés lors des tests de contrôle au-dessous de la moyenne atteinte ou dépassée en juin. Selon l’agence, « la lecture de ces résultats confirme l’importance du suivi des recommandations sanitaires » formulées depuis 1999 dans la vallée de l’Orbiel, où la mine d’or et d’arsenic de Salsigne a laissé à sa fermeture, en 2004, des millions de tonnes de déchets toxiques. Les risques dans la zone ont été aggravés par les inondations d’octobre 2018 (qui avaient fait 14 morts), comme l’a récemment relevé le chef de l’Etat, Emmanuel Macron, dans un courrier aux deux sénateurs de l’Aude qui l’avaient saisi du problème. Evoquant une situation « préoccupante », mais « bien suivie localement » par les autorités, il assurait les élus « que tout sera fait pour protéger les populations ». La publication de ces nouveaux résultats survient sur fond de mobilisation des familles, notamment de parents d’élèves d’un établissement potentiellement contaminé à l’arsenic à Conques-sur-Orbiel. Selon l’ARS, « l’arsenic est un toxique cancérigène » en cas d’exposition chronique, avec aussi de possibles effets dermatologiques, cardio-vasculaires et respiratoires, entre autres. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Pollution à l’arsenic : « On peut vivre dans la vallée de l’Orbiel, mais il faut prendre des précautions au quotidien »