A Lubumbashi, le parcours du combattant des artistes congolais
Malgré l’absence de soutien des autorités, la sixième édition de la biennale d’art contemporain regorge de talents à découvrir jusqu’au 24 novembre.
Le court-métrage « Machini », de Frank Mukunday et Tétshim, évoque les ravages écologiques et sanitaires provoqués par l’extraction minière en RDC. Frank Mukunday et Tétshim Rien n’entame la modestie de Frank Mukunday et Tétshim. Ni l’ovation reçue, vendredi 25 octobre, lors de la projection de leur film, Machini, à la Biennale de Lubumbashi, en République démocratique du Congo (RDC). Ni la tournée internationale de ce petit bijou d’animation, programmé à partir de cet automne dans les plus grands festivals. Cela fait quatre ans que le duo congolais planche sur ce court-métrage évoquant les ravages écologiques et sanitaires provoqués par l’extraction minière dans leur pays. Un sujet qu’ils connaissent par cœur : la famille de Tétshim vit dans un quartier rongé par les acides, tandis que Franck Mukunday a grandi près de la déchèterie de la Gécamines, la société administrant les mines depuis l’époque coloniale. Article réservé à nos abonnés Lire aussi A Rabat, la première Biennale d’art contemporain entièrement féminine Faute de formation disponible à Lubumbashi, les duettistes ont appris seuls les rudiments de l’animation, grâce aux tutoriels disponibles sur YouTube. Malgré le manque de moyens, ils se sont accrochés. Jusqu’à ce qu’une bonne fée, la productrice Rosa Spaliviero, leur décroche une bourse pour travailler dans un studio professionnel d’animation à Bruxelles. Discrets sur leur parcours du combattant, Franck Mukunday et Tétshim lâchent pudiquement : « On n’a pas vu le temps passer ! » Une aventure profondément humaine « Soyez patients » : ce conseil donné aux nouveaux arrivants dès l’aéroport de Lubumbashi, tous les artistes congolais en ont fait un mantra. En l’absence d’infrastructures, d’école d’art digne de ce nom, de musée ou de galerie, ils œuvrent sans baisser les bras. C’est à leur endurance autant qu’à leur formidable créativité que la Biennale de Lubumbashi rend hommage jusqu’au 24 novembre. Cet événement est original à plus d’un titre. D’abord parce qu’il a été initié non par une collectivité, mais par un artiste, Sammy Baloji, résolu à aider ses confrères à sortir de leur isolement. Convié aujourd’hui à toutes les grands-messes internationales, de la Biennale de Venise à la Documenta de Cassel, le jeune Lushois confie avoir grandi « sans cadre culturel, dans un environnement déraciné, déconnecté ». Aux Rencontres de Bamako, où le photographe expose en 2007, il se confronte pour la première fois à « un espace d’interaction, d’inspiration et de critique » dont il s’inspire pour cofonder en 2008 l’association Picha (« image », en swahili) et organiser la Biennale de Lubumbashi. Un tour de force en l’absence de tout soutien public local. Pour la première édition, l’association décroche 90 000 dollars (environ 81 000 euros) de l’Institut français et d’un mécène local, l’entrepreneur belge George Forrest, et réunit une quinzaine d’amis artistes, principalement photographes et cinéastes. Pas simple pour autant d’installer la manifestation dans un pays hautement bureaucratique et corrompu. Lorsqu’en 2010 Picha demande l’appui – purement symbolique – du maire de Lubumbashi, ce dernier réclame en retour de l’argent pour retaper les toilettes de l’hôtel de ville… En 2015, à la suite de frictions internes, l’association tangue mais ne flanche pas, grâce à l’énergie collective. Car l’aventure de Picha n’est pas seulement artistique, elle est profondément humaine. L’association a su rallier des personnalités dévouées, tels Gabriele Salmi, qui a mis à contribution son expérience dans l’ONG Alba pour tisser des liens avec les écoles les plus défavorisées, ou Lucrezia Cippitelli, chargée des ateliers permettant aux jeunes Congolais de se former au contact de leurs pairs. « Seul, on n’était pas audible, souligne l’artiste Sinzo Aanza. Il fallait la passion et l’entêtement de Sammy et de tous les autres pour se faire entendre. » Solidaires, tous les artistes ici réunis s’entraident et vantent les talents les uns des autres. Minerais et ressources naturelles Des talents, cette sixième édition organisée par la commissaire d’exposition Sandrine Colard en regorge. A commencer par l’époustouflant performeur lushois Dorine Mokha, qui, le 24 octobre, a tenu pendant une heure son auditoire en racontant avec l’insolence des griots une histoire en accéléré de la RDC. En filigrane, la question de la captation des richesses du sous-sol congolais par les Belges, les chefs d’Etat kleptomanes et les multinationales. Cette thématique infuse aussi le long et minutieux dessin au stylo-bille du Kinois Mega Mingiedi, qui revisite l’histoire de l’extraction des minerais. La question des ressources naturelles est au cœur du travail mené par le Suisse Uriel Orlow avec une coopérative de femmes de Lumata, au sud de Lubumbashi. De leur collaboration est née dans l’arrière-cour de Picha une plantation d’Artemisia afra, une plante locale dont les vertus curatives contre la malaria sont bien connues mais que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) néglige au profit des produits issus des laboratoires occidentaux. « Avec Picha, on a le sentiment d’être utile, sourit l’artiste. Ce n’est pas une exposition de plus, mais un outil qui fait bouger les lignes. » Lire aussi En Afrique, le mécénat culturel avance à pas feutrés Pour en mesurer l’impact, il faut voir les jeunes élèves recopier avec application les cartels explicatifs, écouter, au musée de Lubumbashi, les commentaires de leurs aînés devant le « Recaptioning Project » conçu par Sandrine Colard. Le dispositif, d’une implacable sobriété, fait dialoguer les documents de la propagande coloniale avec des photos issues d’albums privés congolais et des extraits d’interviews menées avec ceux qui ont vécu de plein fouet la violence belge. Rappeler aux Lushois ce terrifiant passé qui a façonné à la fois leur psyché et l’urbanisme de la ville, leur redonner la parole avec le cabinet des confidences populaires de l’artiste marocain Younès Baba-Ali ou leur réapprendre les bienfaits des plantes vernaculaires. Tel est le pari – réussi – de cette Biennale dont le souffle collégial devrait servir d’exemple à toute l’Afrique.