En prenant la route de « South Park », Amazon et Netflix n’ont pas oublié toutes les galères
Les deux plateformes de diffusion avaient annoncé pour la France une disponibilité en octobre de saisons entières de la célèbre série américaine. Mais la réalité est manifestement plus complexe.
South Park. Viacom « Putain, les enfoirés, ils ont censuré South Park ! » Depuis 48 heures, la déception des fans de South Park, le dessin animé aussi vulgaire que caustique, est à la mesure des attentes suscitées par Amazon et Netflix, les deux plus grosses plateformes américaines actuelles de vidéo en streaming. Fin septembre, Netflix annonçait que les saisons 15 à 21 du dessin animé culte seraient bientôt disponibles sur sa plateforme. Amazon contre-attaquait en affirmant que son service Prime Video proposerait, dès le 1er octobre, l’intégralité des vingt et une saisons de South Park. Ce qui n’était jusque-là qu’une banale histoire de concurrence entre grandes plateformes de vidéo à la demande s’est compliqué. Apostrophée ces derniers jours par de nombreux clients mécontents de ne pas trouver les épisodes promis sur Prime, Amazon a fini par concéder qu’en raison d’un « évènement imprévu », South Park n’était pas encore disponible sur son service, sans fournir de nouvelle date. @Dracola_Fr PARCE QUE LE PROBLÈME EST INDÉPENDANT DE NOTRE VOLONTÉ M'VOYEZ — PrimeVideoFR (@Prime Video France) De son côté, Netflix faisait face à un autre type de bronca : le service avait bien publié les saisons promises à l’heure dite, mais dix épisodes manquent à l’appel, sur les six saisons postées sur la plateforme. Sur Twitter, Netflix a expliqué, dans un premier temps, avoir dû se confirmer à une « obligation légale ». « Des épisodes ont été censurés lors de leur toute première diffusion en France. Ils sont considérés comme dénigrants pour certaines communautés par les autorités audiovisuelles locales », écrivait l’entreprise. Les épisodes absents, recensés par le site spécialisé Numérama, ne comptent pourtant pas parmi les plus polémiques d’une série qui s’est fait une spécialité de repousser toutes les limites de la liberté d’expression, qu’il s’agisse de religion, de sexe, ou de blagues scatologiques. Un seul des dix épisodes, « Les méchants ninjas », qui parodie l’arrivée de l’organisation Etat islamique dans une petite ville du Colorado, peut être considéré comme traitant d’un sujet particulièrement sensible en France. En 2018, la chaîne Game One avait renoncé à le diffuser à l’antenne, selon la page de fans South Park France. Après avoir été accusée de « censure » pure et simple pendant plusieurs heures sur les réseaux sociaux, Netflix France s’est ensuite démentie, en expliquant : « les épisodes de South Park disponibles sont, tout simplement, ceux que les ayants droit nous ont proposés ». ERRATUM : Dans notre précédent tweet, nous avons partagé une explication erronée. Les épisodes de South Park dispon… https://t.co/xFERPXdwQu — NetflixFR (@Netflix France) Une explication qui semble plus plausible. En France, les « autorités audiovisuelles locales » initialement évoquées n’ont jamais interdit la diffusion d’un épisode de South Park : le régulateur français a confirmé à l’AFP avoir simplement reproché à Game One la diffusion, en 2007, de deux épisodes sans les déconseiller aux moins de 12 ans, alors qu’ils comportaient un « langage cru et vulgaire » « des références sexuelles explicites » et parce qu’ils appliquaient « des méthodes de dressage de chiens à l’éducation d’un enfant ». Négociations complexes Dès lors, pourquoi la diffusion de South Park en intégralité par Amazon et Netflix semble-t-elle poser autant de difficultés ? L’entreprise Viacom, qui détient les droits de la série, n’a pas répondu aux sollicitations du Monde. La série représente l’un des joyaux de ce puissant groupe de médias américain, qui vient d’annoncer sa fusion avec CBS pour former un conglomérat valorisé à trente milliards de dollars. La série, lancée en 1997 et toujours diffusée sur la chaîne Comedy central, vient d’être confirmée pour trois nouvelles saisons, pour un montant de 192 millions de dollars. Mais d’un pays à l’autre, les droits de diffusion peuvent se négocier de manière très différente. Aux Etats-Unis, c’est le service Hulu qui les détient. En France, South Park est diffusé depuis des années sur Game One, propriété de Viacom, et logiquement sur Comedy central depuis l’arrivée de la chaîne en France en 2018. Les vingt premières saisons et le dernier épisode diffusé aux Etats-Unis sont également disponibles sur Orange Replay, via l’offre Pickle TV. Ni Orange, ni Amazon ni Netflix n’ont d’exclusivité sur la diffusion de South Park. Et les épisodes proposés par Viacom peuvent varier d’un pays à l’autre : en tant que propriétaire des droits, l’entreprise est libre de ne pas offrir dans son catalogue pour la France des épisodes qu’elle juge mal adaptés au marché local, a fortiori lorsqu’une de ses filiales locales, comme Game One, a pris la décision de ne pas les diffuser. L’hypothèse de problèmes de négociations semble d’ailleurs confirmée par la situation au Royaume-Uni et en Irlande, où Netlfix et Amazon se sont livré une bataille similaire pour la diffusion de l’intégralité de South Park. Depuis début octobre, les 21 premières saisons sont bien disponibles sur Amazon Prime. Et les abonnés britanniques peuvent voir des épisodes supplémentaires, qui ne sont pas proposés dans l’offre de vidéo en illimité : soit la vingt-deuxième saison de la série, encore trop récente – et dont l’épisode « Unfulfilled » raconte comment l’arrivée d’un centre Amazon à South Park ruine l’économie de la ville… De son côté, Netflix diffuse au Royaume-Uni uniquement quatre saisons et une « sélection des meilleurs épisodes », opérée par Viacom directement. En tout, outre-Manche, un seul épisode est censuré sur ces plateformes de streaming : « 200 », diffusé lors de la quatrième saison, qui traite des caricatures de Mahomet. Il est aujourd’hui uniquement disponible sur les DVD de la série outre-Manche, en raison de son caractère particulièrement polémique.