A la « Gamescom » de Cologne, le jeu vidéo à l’heure de la collapsologie
Qu’ils en parlent explicitement ou multiplient les métaphores plus ou moins conscientes, les jeux vidéo à venir semblent obsédés par la question climatique.
La Gamescom de Cologne (Allemagne), le plus important Salon européen du jeu vidéo, a fermé ses portes samedi 24 août. Une 11e édition durant laquelle ont été dévoilés des titres poétiques ou purement ludiques, qui racontent notre quotidien (Mosaic, Elk), notre histoire (Warsaw, Humankind), ou encore nos mythes (Blasphemous, The Wanderer). Palmarès : dix titres qui nous ont marqués à la Gamescom de Cologne Cette onzième édition a aussi mis à l’honneur des productions concernées, parfois quasi militantes, témoignant d’une obsession partagée par des créateurs de tous les continents : celles de l’environnement et des dangers qui le menacent. Gestion responsable Passons rapidement sur le jeu américain Atomicrops (Wynne/Dixon/Turner, sortie en 2019 sur PC et consoles). S’il convient bien de protéger la nature dans ce jeu d’action délirant qui détourne les codes des Harvest Moon et autres Stardew Valley, il s’agit de celle domestiquée par l’homme. Le joueur devra en effet entretenir son petit lopin de terre pendant la journée, plantant, arrosant et nourrissant les animaux, avant que ne débarquent dans la nuit des bestioles enragées et affamées. En la matière, le jeu australo-écossais Autonauts met davantage le joueur face à ses responsabilités. Le but : répondre aux besoins d’humains aux allures de gros bébés, perdus à la surface d’une planète étrangère. Mais pas question d’y parvenir seul : le joueur peut ainsi fabriquer puis programmer des robots, qui sauront couper du bois, l’assembler en outils, puis en habitation, etc. L’astuce consistant à exploiter son environnement de façon responsable et raisonnée, et de penser, par exemple, à replanter ce que l’on coupe. Le but du jeu est lui-même tout à fait louable, puisqu’il ne s’agit pas seulement de satisfaire les conditions de confort des humains, mais de permettre aux robots de créer de l’art, pour offrir ensuite à nos colons la possibilité d’atteindre rien de moins que la transcendance. Vaste programme. Le jeu américain Beyond Blue, lui, ne tourne pas autour du pot : à la lisière du jeu éducatif, il assume d’être avant tout une ode à la beauté de la nature – et un avertissement aux hommes qui la menacent. Réalisé grâce aux données collectées par la BBC pour la série documentaire Planète bleue, Beyond Blue propose de plonger sous les océans, et de visiter les eaux, à toutes les profondeurs. On y passe l’essentiel du temps à identifier des animaux tout en suivant les dialogues des équipes de scientifiques, assistant parfois aux mêmes scènes surprenantes de vie sauvage que dans les documentaires. Une expérience reposante, en même temps qu’un document important. Déjà la fin des temps Avec Flotsam (disponible en accès anticipé le 26 septembre sur PC), les Belges de Pajama Llama Games envisagent, eux, déjà l’après : un monde dans lequel le réchauffement climatique et la montée des océans auront eu raison de notre vie actuelle. A la tête d’une petite troupe de survivants, le joueur va récolter le bois et le plastique qui dérivent à la surface des océans pour bâtir une petite ville flottante et mobile. A la tête de cette colonie écoresponsable, on va voguer de mers en mers, à la recherche des derniers vestiges de la civilisation. Même si les développeurs promettent une expérience accessible au plus grand nombre, leur modèle est tout de même Banished, l’un des jeux de gestion de ville les plus intéressants des dernières années. Dans un genre différent, le jeu de rôle tactique en tour par tour Last Spell des Français de CCCP évoque lui aussi la fin de la civilisation, et les efforts d’une poignée de survivants pour rebâtir sur ses décombres. Sauf qu’ici les enjeux se font plus fantaisistes, métaphoriques peut-être, puisque plutôt que la technologie, c’est la surenchère ésotérique entre différentes écoles de magie qui aura précipité le monde à sa perte. Le but du jeu sera d’ailleurs de protéger ses derniers mages, le temps qu’ils préparent un ultime sort, qui sauvera l’humanité. Mais les monstres rôdent, et attaquent, infatigables, toutes les nuits. Rouleau métaphysique Et puis il y a The Eternal Cylinder (sur PC et consoles en 2020), le jeu de l’Ace Team, l’un des plus fascinants du Salon Gamescom, celui qui parlait le mieux de la fragilité de notre écosystème et des menaces qui pèsent sur lui. En guise de héros : une grosse bouboule à trompe, façon éléphant tout rond. Elle émerge de son œuf dès la première seconde de jeu, découvrant, les yeux grands ouverts, le monde halluciné et surréaliste qui l’entoure. Et puis, arrive la deuxième seconde de jeu, et avec elle, un monumental rouleau compresseur écrasant tout sur son passage. D’un bout à l’autre de l’horizon, les arbres, les rivières, les montagnes et même le nid de notre improbable bestiole disparaissent, tandis que celle-ci entame une fuite en avant qui ne s’arrêtera plus jamais. Chemin faisant, de sa leste trompe, l’animal pourra gober d’autres animaux, leur volant au passage certaines de leurs caractéristiques physiques. C’est ainsi qu’il pourra, le cas échéant, se laisser pousser des pattes, de la fourrure, ou gonfler pour mieux flotter. Bientôt, c’est toute une petite famille aux caractéristiques variées que le joueur trimballera, tâchant de la protéger des prédateurs, et fuyant, encore et toujours, le rouleau de la fin du monde qui n’en finit pas d’avancer. D’où vient cet impeccable rouleau de métal ? Les Chiliens de l’Ace Team, déjà responsables du brillant Zeno Clash 2, sont des tordus. Quand on l’interroge sur le sujet, le cofondateur du studio, Carlos Bordeu, d’habitude volubile, répond, évasif, que cela a plutôt à voir avec la quatrième dimension. D’aucuns y verront, aux côtés de monstres à moitié automobiles qu’on croisera plus tard, le symbole de l’inexorable destruction par l’homme de son habitat et de ses infinies richesses.