Jacques Chirac, le Guignol
En vingt-cinq ans de cohabitation, Jacques Chirac a autant contribué à populariser « Les Guignols de l’info » que les Guignols ont permis à Jacques Chirac de se forger une image de bon vivant. Jusqu’à contribuer à son élection en 1995 ?
La marionnette de Jacques Chirac, à Cannes, le 17 mai 2005. FRANCOIS GUILLOT / AFP Sa voix, son langage corporel, ses formules, heureuses ou malheureuses, ont fait de lui le « client idéal ». Figure de proue du Bébête Show, lancé en 1983 sur TF1, Jacques Chirac a également eu l’insigne honneur d’être une des premières marionnettes créées en 1988 dans l’émission qui s’appelait encore « Les Arènes de l’info ». En vingt-cinq ans de cohabitation, Jacques Chirac a autant contribué à populariser « Les Guignols de l’info » que les Guignols ont permis à Jacques Chirac de se forger l’image de bon vivant, amateur de tête de veau et de bière Corona. Image qu’il a sciemment cultivée, à tel point que l’homme politique et sa caricature se sont longtemps confondus. Selon plusieurs observateurs, les Guignols auraient surtout concouru à le faire élire président de la République en 1995. Le Chirac de latex, instrument de propagande Pourtant, lorsqu’il découvre sa marionnette, Jacques Chirac est d’abord effaré : il y a désormais deux Chirac et sa marionnette dit tout haut ce qu’il s’applique à cacher, et notamment son fameux « Putain, deux ans ! » et ses rêves d’Elysée. « Les Guignols font de Chirac un loser complètement disjoncté », se plaint sa fille Claude. Elle envisage de demander grâce à Canal+, avant de se raviser : le Chirac de latex est un formidable instrument de propagande auprès des jeunes. A ses débuts, il apparaît régulièrement en duo avec son meilleur ennemi, Valéry Giscard-d’Estaing, dépeint en vieillard sénile, que Chirac ne cesse de ridiculiser. « Le monsieur te demande » ne tarde pas à entrer dans le vocabulaire courant. Mais c’est véritablement en 1995, année d’élection présidentielle, que les trajectoires de Chirac et des Guignols vont culminer, puis s’entremêler. Le 10 janvier 1995, Jacques Chirac plaisante avec de jeunes militants qui lui présentent une image de sa marionnette. FRANÇOIS GUILLOT / AFP Cette année-là, le Jacques Chirac en latex mange des pommes et se promène avec des couteaux plantés dans le dos par certains de ses « amis » de droite. Il donne de lui l’image sympathique d’un brave type victime de la trahison des ambitieux, en opposition à un Balladur détestable et à un Jospin maladroit. Selon plusieurs observateurs, la victoire finale de Chirac aurait été rendue en partie possible grâce au travail de sape entrepris pendant des mois par les Guignols. Les jeunes exposés aux thèses développées par les Guignols « En 1995, la violence de certains sketchs concernant Balladur a sans doute eu un effet sur le vote. En résumé, Balladur avait les électeurs âgés de son côté, ceux qui ne regardent pas “Les Guignols”, et Chirac a récupéré plus de votes jeunes qu’aucun candidat de droite avant lui », soulignait dans un article publié en 2002 Jean-Marc Lech, alors patron d’Ipsos, avant d’ajouter : « Les 18-32 ans sont particulièrement exposés aux thèses développées par les Guignols. Les études prouvent que ce public de nouveaux électeurs consomme peu les programmes des chaînes classiques et encore moins la presse écrite généraliste… » Face à ces accusations de complaisance, le ton change. Les Guignols se montrent moins tendres avec un Jacques Chirac empêtré dans ses affaires judiciaires. « Supermenteur » fait son apparition. Une fois encore, il devient un phénomène de société. Les hommes politiques s’emparent du personnage. Le politologue et chercheur au CNRS Arnaud Mercier se montrait toutefois sceptique sur l’impact réel des Guignols : « L’émission concerne avant tout un public qui ne vote pas en masse. En revanche, certains sketchs peuvent avoir une influence si, comme c’est parfois le cas, ils sont repris par les acteurs de la vie politique. En 1995, les jeunes militants RPR distribuaient des pommes dans les meetings. Aujourd’hui, les jeunes socialistes parlent de Supermenteur… Mais il ne faut jamais oublier que les auteurs des “Guignols” ne font que grossir ce qui existe déjà. Supermenteur n’est pas sorti de nulle part. Il correspond à une certaine réalité… » Toutefois, entre les deux tours de l’élection présidentielle, les Guignols s’engagent et diffusent quasi quotidiennement des spots de campagne des deux candidats. Ceux de Jacques Chirac, en clair, le dépeignent, non sans ironie, comme un être idéal, alors que ceux de Jean-Marie Le Pen sont diffusés en crypté et le montrent vociférant, la bave aux lèvres. « J’ai même lu dans des livres que le RPR avait créé à un moment une cellule à propos des Guignols, sur le thème : cette machine est faite pour nous tuer. Et maintenant on nous raconte que cette machine était faite pour l’élire. La vérité doit être entre les deux », expliquait en 1995 dans Libération Jean-François Halin, l’un des auteurs de l’époque avec Bruno Gaccio et Benoît Delépine. « Je trouve ma marionnette sympathique » La retraite politique de Jacques Chirac ne sonne pas le glas de sa marionnette. On y retrouve un homme tantôt désœuvré, tantôt farouche partisan de François Hollande. On ressort régulièrement son double en latex pour commenter les petits et grands événements de la vie politique. Même son épouse, Bernadette, voit son personnage s’étoffer, passant du rôle de faire-valoir, accrochée à son sac à main, à celle d’ex-première dame qui tire (quelques) ficelles en coulisse. En 2009, l’ancien président de la République rompt son silence et accorde une interview à l’AFP, à la veille des vingt ans des Guignols : « Le plus souvent, en effet, je trouve ma marionnette sympathique. Même si je n’ai pas toujours été épargné », confessait-il. A la question de savoir si sa marionnette avait contribué à son élection, l’intéressé disait espérer que c’est « aussi pour d’autres raisons [qu’il a] été élu ! ». Seule certitude : Chirac a autant fait pour les Guignols que les Guignols ont fait pour Chirac.