Andrea Riccardi : « Le pape François est convaincu de l’importance de l’Afrique »
A la veille du voyage pontifical au Mozambique, à Madagascar et à Maurice, le fondateur de Sant’Egidio s’inquiète du « développement rapide des sectes néoprotestantes » sur le continent.
Des agents municipaux accrochent un portrait du pape François à Antanarivo, le 27 août 2019. Baz Ratner / REUTERS Le pape François se rend au Mozambique, à Madagascar et à Maurice du mercredi 4 au mardi 10 septembre. Ce sera son second voyage en Afrique subsaharienne depuis son élection, le 13 mars 2013. Fondée en 1968 par Andrea Riccardi avec un groupe de laïcs catholiques italiens, la Communauté de Sant’Egidio est très implantée au Mozambique. Elle y a joué un rôle actif de médiateur dans l’accord de paix conclu le 4 octobre 1992, au siège romain de l’organisation catholique, entre le gouvernement mozambicain, aux mains du Front de libération du Mozambique (Frelimo), et la guérilla de la Résistance nationale mozambicaine (Renamo), mettant fin à dix-sept ans de guerre civile. L’un des négociateurs de l’époque, le père Matteo Zuppi, aujourd’hui archevêque de Bologne, était d’ailleurs présent à la signature du nouvel accord signé le 6 août entre le président mozambicain, Filipe Nyusi, et le chef de la Renamo, Ossufo Momade. Lire aussi Sant’Egidio, pilier discret de la diplomatie africaine du Vatican S’il a passé la main à la tête de Sant’Egidio, Andrea Riccardi demeure l’un des meilleurs connaisseurs des dynamiques qui traversent l’Eglise catholique dans les différents continents et de la diplomatie du Saint-Siège. Il explique au Monde Afrique les enjeux de cette visite du pape François dans le sud du continent, versant océan Indien. Depuis sa médiation dans les accords de paix de 1992, comment la Communauté de Sant’Egidio demeure-t-elle active au Mozambique ? A l’époque, Sant’Egidio avait essayé de faire de la coopération, mais elle s’est rendu compte que sans la paix, c’était peine perdue. Nous avons commencé à mettre en contact les deux parties. Les négociations ont duré deux ans et demi, à Rome, au siège de notre communauté. Le pays avait perdu un million de citoyens dans la guerre civile. Il était l’un des plus pauvres du monde, il était détruit. On a enclenché un processus compliqué menant du monopartisme et du socialisme au capitalisme et à un début de démocratie. Le pays a connu un changement très rapide. Il y a vingt-cinq ans, sur le marché de Maputo, on ne trouvait que du poisson séché. Aujourd’hui c’est une ville moderne. En une génération, on est passé du Moyen-Age à la modernité technologique. « En une génération, le Mozambique est passé du Moyen-Age à la modernité technologique. » Nous nous sommes engagés contre le grand problème du sida, qui s’était diffusé avec la guerre. Sant’Egidio s’est attaché à soigner les malades, quand beaucoup d’autres s’en tenaient à la promotion du préservatif, croyant que pour les Africains, il était trop cher et presque impossible de suivre un traitement. Nous avons beaucoup travaillé contre ces préjugés et, dans le cadre du programme Dream, nous avons aujourd’hui treize cliniques, qui ont soigné 200 000 patients depuis 2002. Le pape François visitera d’ailleurs l’un de ces centres, l’hôpital de Zimpeto, vendredi 6 septembre. Tous les centres Dream sont dirigés par des femmes, qui y jouent un rôle capital. C’est le deuxième voyage du pape François en Afrique subsaharienne, après son déplacement au Kenya, en Ouganda et en Centrafrique. Quel est son lien avec ce continent ? Le pape est convaincu de l’importance de l’Afrique. Il ne l’avait jamais visitée avant d’être élu. Il l’a découverte personnellement lors de son premier voyage, en 2015. La visite à Bangui et la rencontre avec les religieux musulmans, en pleine période d’affrontements sanglants en Centrafrique, ont été particulièrement importantes. L’actuel substitut du secrétaire d’Etat du Vatican, Mgr Edgar Pena Parra, l’un des plus proches collaborateurs du pape, était auparavant nonce au Mozambique. Cette nomination est significative, c’est un signe de proximité du pape. Avec le Mozambique, François a en outre des liens personnels car son ancien diocèse de Buenos Aires est jumelé avec celui de Xai-Xai. Il a de bons rapports avec le président mozambicain, Filipe Nyusi, qu’il a reçu au Vatican. La présidence mozambicaine a eu un rôle important dans cette visite, car elle veut renforcer la paix après l’accord signé le 6 août – on sait que le processus traverse parfois des crises. François exprimera sûrement un message de paix lors de son discours à la présidence. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Au Maroc, le pape François plaide pour une « société interculturelle » Sa visite ne risque-t-elle pas d’être exploitée politiquement, alors que des élections générales se tiendront le 15 octobre ? C’est un risque. Certains milieux catholiques craignent une instrumentalisation. Mais les voyages du pape ne sont pas gérés en fonction du calendrier électoral. Une visite à Madagascar était prévue de longue date. L’étape du Mozambique, qui était une ancienne idée, s’est greffée dessus. De toute façon, il y aura une présence de la Renamo et de son chef. Quels sont aujourd’hui les défis de l’Eglise catholique au Mozambique et à Madagascar ? Les Eglises africaines font face à de gros problèmes. D’un côté, il y a l’immense défi de la pauvreté. De l’autre, on assiste à un changement très important du paysage religieux, avec le développement rapide de sectes néoprotestantes qui allient souvent miraculisme et théologie de la prospérité. Ce sont des entreprises entre le religieux et le commercial. Certaines sont importantes, comme l’Eglise du royaume de Dieu, originaire du Brésil, dont le siège est au centre de Maputo, dans un ancien cinéma. Il y a aussi de petites Eglises dont certaines abusent de la crédulité de leurs fidèles. « L’affirmation très forte de communautés néo-évangéliques va de pair avec un recul de l’Eglise catholique. » L’affirmation très forte de communautés néo-évangéliques va de pair avec un recul de l’Eglise catholique, même si à Madagascar le catholicisme joue un rôle important. Elles commencent à avoir une capacité d’influence. L’autre jour, j’étais à l’aéroport de Johannesburg, je croise un ancien ministre du Malawi qui a quitté la politique. Je lui demande ce qu’il fait, pensant qu’il s’était lancé dans les affaires. Il me répond qu’il a fondé une congrégation néoprotestante et que son fils en ouvrait une autre. Enfin, dans le nord du Mozambique, il y a des actions radicales inspirées du fondamentalisme islamique. Lire aussi Voyage du pape en Afrique : la communauté gay se mobilise Comment l’Eglise catholique peut-elle affronter ces mutations ? L’Eglise catholique doit s’adapter à un monde qui a changé et dans lequel elle risque le repli sur soi. Elle n’a pas tiré toutes les conséquences. Elle se considère comme la fille légitime du christianisme, mais cela ne suffit pas. Il faut se demander pourquoi les autres ont un tel succès. Le pape connaît bien le problème du néoprotestantisme, qu’il a côtoyé en Amérique latine. Mais en Afrique, les églises néoprotestantes ont moins de racines qu’en Amérique. Le pape entre dans ce cadre avec son discours de paix, d’évangile et de lutte contre la pauvreté. Quelle est aujourd’hui la place du catholicisme africain dans l’Eglise universelle ? Peut-on parler d’un catholicisme africain ou de plusieurs ? Aujourd’hui, majoritairement, il est plutôt traditionnel, avec une vision des évêques qui n’est pas précisément celle du pape François, mais qui est modelée en partie sur une chefferie traditionnelle. Sur le mariage, même si on ne peut pas dire que la morale catholique soit la loi commune en Afrique, les évêques sont aussi plutôt traditionnels. Mais il y a aussi d’autres tendances. Avant, c’étaient les congrégations missionnaires qui étaient les canaux de la présence de l’Eglise catholique en Afrique. Désormais, il n’y en a plus au Mozambique et à Madagascar. Aujourd’hui, ce sont les évêques qui jouent ce rôle. François a procédé à de nombreuses nominations sur le continent, il a créé dix cardinaux. Le pape a pour optique l’évangélisation. Son voyage en Afrique doit être lu à travers un double critère : François est le défenseur des pauvres, ce sont les « étoiles » de sa politique ; et il veut faire sortir l’Eglise catholique de sa fermeture, de sa paroisse.