« Les algorithmes ne font que vous appâter »
La chercheuse en intelligence artificielle Nozha Boujemaa, ancienne directrice de recherche à l’Inria est directrice science & innovation chez Median Technologies en février 2019. Egalement contributrice du supplément « Science&Médecine » du Monde, elle analyse l’accélération impulsée par le numérique.
Notre rapport au temps change. Quel rôle a le numérique dans cette évolution ? Le rôle des outils numérique est central car ils rapprochent l’information de la personne : nous n’avons plus besoin d’aller très loin, ni d’attendre. Les téléphones mobiles donnent accès à Internet sur pratiquement toute la planète, dans toutes les langues. Dans les années 2000, Larry Page voulait que Google [qu’il a cocréé] soit « the mind of god », l’esprit de Dieu, capable de « savoir exactement ce que vous voulez et vous donner exactement ce dont vous avez besoin ». Dès que le nombre d’acteurs du numérique a augmenté, l’instantanéité est devenue un critère de compétitivité. S’est alors mise en place une course mondiale pour la livraison de l’information. Une course dans laquelle nous sommes devenus acteurs… Le consommateur a tout d’abord pris l’habitude d’être accroché par des « breaking news » venant des médias officiels qui construisaient leur ligne éditoriale et la diffusait. Puis, ce modèle en étoile a disparu, le consommateur est devenu lui-même producteur d’information. Les sources informationnelles sont désormais multiples, elles viennent aussi des individus et cet effet a été amplifié par les réseaux sociaux. En 2003, un chercheur de Stanford, B.J. Foog, publie un livre autour de la « captologie », des recherches dont la finalité est de capter par tous les moyens notre attention… C’est l’arrivée de l’économie de l’attention et cela marque un tournant. C’est Google, le premier, qui va l’appliquer. Comme son moteur de recherche est un service gratuit, il se rémunère sur la vente de publicité, c’est son modèle économique qui est à l’époque très innovant. Pour ce faire, Google doit garantir à ses clients – non pas les utilisateurs du moteur mais les entreprises annonceuses – qu’il y a bien, derrière l’écran, une audience capable de recevoir les messages publicitaires. Google va développer des algorithmes de recommandation pour garantir et mesurer cette présence. Ce modèle d’affaire, au départ très confidentiel, va se généraliser auprès des grands industriels du numérique qui proposent des services gratuits : édition collaborative, mails, streaming de contenu culturel, réseaux sociaux. Quel impact ont ces algorithmes sur notre façon d’être en ligne ? Ces algorithmes de recommandation, une variante de l’intelligence artificielle, sont imaginés pour vous garder le plus longtemps possible « captif ». Dans tout algorithme existe une fonction objective à optimiser : ici, c’est d’éviter la monotonie du contenu pour accrocher celui qui consomme. Quand vous êtes sur YouTube et consommez une vidéo, par exemple, une autre va vous être proposée. Il s’agit de favoriser le butinage par une information surprenante, un peu extrême, etc. Les ressorts psychologiques actionnés ne sont pas toujours les mêmes. Ces stimuli sont imaginés pour vous étonner, vous inciter à rester plus, et ainsi consommer plus de publicité.