Patrick Drahi met la main sur Sotheby’s
Le magnat français des télécommunications et des médias a obtenu le feu vert des actionnaires de la célèbre maison de ventes.
Le siège de Sotheby’s, dans l’Upper East Side, à Manhattan (New York), en juin. Drew Angerer / AFP Le suspense a pris fin. Jeudi 5 septembre, les actionnaires de Sotheby’s ont approuvé à 91 % son rachat par le magnat français des télécommunications et des médias Patrick Drahi, dont l’offre de 3,7 milliards de dollars (environ 3,4 milliards d’euros) avait déjà été validée à la mi-juin par le conseil d’administration de la célèbre maison de ventes. En dépit du soutien de l’un des principaux actionnaires, Daniel Loeb, à la tête du fonds Third Point, le patron d’Altice n’était pas assuré de pouvoir acheter le numéro deux mondial des ventes aux enchères. Quatre actions pour vice de procédure avaient été engagées devant la justice new-yorkaise contre Sotheby’s. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Portrait de l'investisseur en amateur d'art Détenteur de 2,5 % des parts, le gestionnaire de fonds RWC Partners était monté au créneau cet été pour contester à la fois les méthodes de cession et la valeur de l’offre (57 dollars par action), pourtant supérieure de 61 % au cours du titre. Il regrettait que la compagnie d’assurance chinoise Taikang Life Insurance, propriétaire de 17 % des parts et longtemps vue comme un repreneur potentiel, n’ait pas été sollicitée pour une contre-offre. D’après certaines rumeurs, le patron de cette firme, Chen Dongsheng, un collectionneur qui possède également la deuxième maison de ventes aux enchères en Chine, China Guardian, préparait sa montée en puissance dans le capital, mais aurait été pris de court par l’offre de M. Drahi. En Chine, pourtant personne ne croyait à une surenchère locale. « Pour Chen Dongsheng, acheter une entreprise américaine, c’est politiquement compliqué en pleine guerre commerciale sino-américaine, d’autant qu’il est marié à la petite-fille de Mao », remarque le galeriste de Pékin Hadrien de Montferrand. Quant à l’hypothèse évoquée le 1er septembre par le Journal du dimanche sur une possible contre-offre du PDG de LVMH Bernard Arnault, qui s’était offert par le passé les maisons de ventes Phillips et Tajan avant de s’en désengager, elle a été démentie par son entourage. Un carnet d’adresses précieux La nouvelle du rachat par M. Drahi n’a pas enthousiasmé Wall Street, l’action de Sotheby’s cédant 0,4 % lors des premiers échanges. Qu’importe pour le milliardaire français. D’ici à la fin de l’année, Sotheby’s ne sera plus cotée en Bourse. Un coup porté à la transparence du marché de l’art, sa rivale Christie’s ne publiant pas non plus ses comptes