L’« online shaming », version moderne du goudron et des plumes sur les réseaux sociaux
Cette méthode est utilisée par des militants, des associations et même des politiques. Si la démarche n’est parfois pas en soi illégitime, elle comporte de nombreux dangers.
FABIO VISCOGLIOSI Si vous pensiez encore que le tricot n’est qu’une affaire de grands-mères en rocking-chair, détrompez-vous : depuis les années 1990, il revient en force à la faveur d’un désintérêt pour les objets manufacturés et de l’émergence de plates-formes numériques permettant la diffusion des savoir-faire. Par cette collusion entre la maille et le réseau, la communauté en ligne du tricot, qui réunit sur la Toile amateurs et professionnelles du fil, est très active. Et le 7 janvier, Karen Templer, grande figure américaine de la communauté, publie un post de blog intitulé « 2019, My year of color », dans lequel elle partage son enthousiasme pour un futur voyage en Inde. Dans les commentaires, plusieurs personnes soulignent le racisme ordinaire qui point dans son billet : exotisation et romantisation d’un pays, de ses habitants, de sa culture ; comparaison entre l’Inde et la Lune ou Mars ; apologie de l’occidentalisation du monde par le tourisme… « Dès le lendemain, j’ai vu mon fil Instagram se remplir de posts au sujet de Karen Templer, se souvient Enrico, un membre parisien. On a voulu donner de la visibilité à cette histoire. Un post ou une “story” sur Instagram sont accessibles à tout le monde. Cela a été publicisé tout de suite. » L’interpellation s’est rapidement muée en accusation publique : l’ensemble de la communauté a été invitée à condamner Karen Templer, et chacun sommé, au passage, de faire son autocritique. Honte à ceux qui se sont alors abstenus de jeter la pierre, car, comme le soulignaient les plus engagés dans la discussion, « nous vous voyons ». Il est certes salutaire de pointer des propos racistes ou de provoquer une remise en question des comportements les plus partagés. Mais le procédé interroge – ou du moins, son apparente banalité, dans l’océan des échanges qui ont lieu chaque jour sur les réseaux sociaux. Deux éléments ont permis cette effervescence : la focalisation sur la figure de Karen Templer, et le transfert de la conversation sur Instagram. Ces spécificités apparentent la scène à un online shaming, selon l’expression en vigueur outre-Atlantique, que l’on pourrait traduire par « humiliation en ligne ». De telles humiliations se produisent de façon quotidienne, sur des sujets divers, au sein de toutes les communautés, sur tous les réseaux ou presque. L’humiliation publique est pourtant un procédé que les sociétés occidentales ont cherché à minimiser, voire à éradiquer, au moins depuis l’instauration de l’Etat de droit. Alors pourquoi une telle résurgence aujourd’hui ? Les réseaux sociaux lui fourniraient-ils une arène propice ?