Avec la Toyota Camry, l’académisme est de retour
Après une longue absence, Toyota a décidé de réintroduire cette longue berline sur le Vieux Continent. Une aubaine pour les adeptes de la conduite en mode ouaté.
La Toyota Camry. Toyota On ne va pas se raconter d’histoires. A l’évocation de la Toyota Camry, les images et les souvenirs ne se bousculent pas. Cette longue berline qui n’est plus diffusée en Europe depuis quinze ans poursuit pourtant une belle carrière du côté du Japon et, surtout, des Etats-Unis. Chaque année, la Camry (née en 1982 et produite à 19 millions d’exemplaires) est diffusée à quelque 700 000 unités ce qui n’est pas rien, même si l’on est loin des scores d’avant la déferlante des SUV, lorsque ce modèle d’académisme caracolait en tête du marché américain. Après une longue absence, la marque japonaise a donc décidé de réintroduire sur le Vieux Continent la Camry (36 900 euros) pour laquelle elle nourrit des ambitions limitées, mais très ciblées. Uniquement disponible avec une motorisation hybride assez musclée (218 ch de puissance cumulée), cette huitième génération se destine de facto aux flottes d’entreprise. Et plus particulièrement aux taxis et VTC. Elle coche toutes les cases du genre. Son long empattement garantit un espace record aux places arrière et son coffre de 500 litres embarque un joli volume de bagages. Autre argument massue, sa motorisation hybride qui promet une consommation limitée lors des trajets urbains. Dans un trafic dense, nous avons relevé une moyenne d’environ 4,5 litres aux 100 km. Sur autoroute, talon d’Achille des hybrides, elle ne dépassait pas 6,5 litres aux 100 km. Bonne surprise. Bénéficiaire grâce à ses rejets modérés de CO 2 (98 grammes au kilomètre) d’une exonération de trois ans de la taxe sur les véhicules de société, la Camry présente un profil parfait de voiture d’entreprise. Chic, mais près de ses sous. Une élégance discrète Avant tout conçue pour les automobilistes nord-américains, cette voiture s’inscrit en léger décalage avec la réalité quotidienne que vivent les Européens. Toyota France mise prudemment sur une diffusion limitée à 1 700 unités en année pleine. Démesurément longue (4,89 mètres), la Camry n’est pas trop à son aise dans les centres-villes. La faute, entre autres, à son immense rayon de braquage (il s’agit d’une traction aux roues avant) même si l’on peut objecter que les voitures avec chauffeur sont rarement des modèles de compacité. Pensée comme une alternative hybride aux grandes berlines allemandes, la Camry est destinée à remplacer, avec les nouveaux RAV 4 et Corolla TS (break), la Toyota Prius + qui a largement séduit les taxis. En quelques années, la marque japonaise a acquis 27 % de parts de marché parmi les professionnels de la région parisienne. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Et Toyota créa la « mauto » Au crédit de cette voiture, il faut verser son élégance discrète. Hormis ses prises d’air en forme de fanons de baleine, elle adopte des lignes sobres et de bon aloi, loin des choix stylistiques très énervés de certaines Toyota récentes. L’habitacle paraît légèrement vieillot (les surfaces laquées brillantes sont dépassées et l’instrumentation archiclassique), mais la planche de bord en forme de vague est inspirée alors que les matériaux, comme la qualité d’assemblage, ne méritent pas de critique. A bord de la Camry, on navigue en mer calme. Le confort de suspension, typé américain donc délibérément souple, n’incite pas à la conduite sportive, et la direction n’est pas très précise en raison de son manque de démultiplication, mais d’une infinie douceur. Enfin, la puissance intrinsèque du moteur thermique de 2,5 litres délivre suffisamment de couple pour (presque) compenser les langueurs monotones de la transmission à variation continue. De tels atouts pourraient ne pas déplaire à une clientèle adepte de la conduite en mode ouaté, lassée de tenir le volant de voitures haut-perchée. Sans compter que le réajustement attendu du calcul des consommations va faire décoller le malus écologique infligé aux SUV, ce qui devrait redonner quelque attrait aux grandes berlines, même un peu vieux style.