Jeu vidéo : « Ion Fury », une suite fidèle à « Duke Nukem 3D », jusque dans ses dérapages
Ce jeu vidéo de tir, hommage maniaque au premier « Duke Nukem », est presque parfait. Mais une blague de mauvais goût et la communication calamiteuse de ses développeurs sont venues gâcher la fête.
Entre combats brutaux et architecture brutaliste, « Ion Fury » convoque l’esprit d’une période très précise de l’histoire du jeu de tir. 3D Realms Début 1996 débarquait sur PC le musculeux Duke Nukem 3D, que tout le monde prit alors pour le messie annonçant la renaissance du jeu de tir. Du moins jusqu’à la sortie, quelques mois plus tard, de Quake. Son moteur 3D révolutionnaire, sa précision, sa nervosité, ses environnements complexes ont pavé la voie à Half-Life, Call of Duty et tous les « shooters » multijoueurs modernes – un tremblement de terre vidéoludique dont on n’a pas fini de ressentir les secousses. Il a alors fallu se rendre à l’évidence : Duke Nukem 3D n’était pas le premier avatar d’une nouvelle génération, mais le dernier des jeux « à l’ancienne ». Et, pourtant, parce qu’il est l’incarnation d’une époque révolue, le jeu de 3D Realms continue d’inspirer un petit culte, au point de susciter, en 2019, une sorte de suite, toujours éditée par 3D Realms, du moins ce qu’il en reste. Ion Fury, c’est son nom, est disponible sur PC (Steam et GOG) depuis le 15 août. Souvenirs coupables Que reste-t-il, aujourd’hui, de Duke Nukem 3D, à part des souvenirs un peu coupables ? Pas grand-chose. Assez mou, régulièrement injuste : ses mécaniques de jeu ont pris un monumental coup de vieux. Même le héros, le Duke du titre, a mal vieilli : s’il avait, à l’époque, le mérite d’être incarné, d’avoir une voix (une première pour un jeu du genre), ce personnage bourré de testostérone s’en servait en réalité pour lancer une poignée de « punchlines » graveleuses et, surtout, pour multiplier les références essorées, tel un fan de Kaamelott tentant de gratter quelques likes sur Facebook. Ion Fury, comme pour éviter cet écueil, fait de son héros une héroïne, une certaine Bombshell, que les fans les plus pointus connaissent car elle fut le bras droit du Duke dans un épisode jamais sorti. Avec elle, l’humour reste certes en dessous de la ceinture, mais, plutôt que de tendre des billets à des strip-teaseuses, Bombshell, femme forte et particulièrement « bad ass », préfère se moquer de ce que ses adversaires ont dans le slip. Clin d’œil ultime : c’est l’acteur qui faisait la voix du Duke qui joue ici le méchant. Amusant. A ce détail près, Ion Fury semble tout droit sorti de l’année 1996, comme s’il avait été publié dans la foulée de son illustre modèle. Et pour cause : ses développeurs, à l’origine fans enthousiastes développant depuis vingt ans des niveaux amateurs pour Duke Nukem 3D, ont en effet réutilisé Build, le moteur graphique d’époque, avec ses limitations… et son cachet. Une pêche démentielle Car s’il y a peut-être une chose dans Duke Nukem 3D qui résiste aux affres du temps, quelque chose qu’il a toujours fait bien mieux que le futuriste Doom, mieux que le finalement quasi abstrait Quake même, c’est la reproduction crédible d’un univers urbain. L’arrivée au début de Ion Fury dans un Washington DC envahi par des criminels sectaires adeptes d’expériences scientifiques borderline rappelle l’effet que faisait la première descente dans les rues du Los Angeles de Duke Nukem 3D. Les villes modélisées avec le moteur « Build » ont, pour l’éternité, un cachet très particulier. 3D Realms Il y a quelque chose de puissamment anachronique à voir des environnements aussi complexes modélisés avec des outils aussi primitifs. Grâce à l’élégante simplicité de son architecture quasi brutaliste, Ion Fury réussit à nous replonger dans des années 1990 fantasmées, nous faisant toucher du doigt ce à quoi aurait probablement dû ressembler Duke Nukem Forever, la suite annulée de Duke Nukem 3D (annulée et finalement ressuscitée en 2011 dans une version fort piteuse). Les sept niveaux de Ion Fury sont les meilleurs qu’on ait jamais vus pour un jeu « à la Duke », s’étalant ingénieusement sur plusieurs étages d’un immeuble, reproduisant des complexes (chimiques, hospitaliers, etc.) crédibles, demandant généralement chacun une heure pour être bouclé. Une heure, dont quelques minutes un peu longuettes, convenons-en, à chercher parfois la porte à ouvrir avec la clé que l’on vient de trouver, héritage un peu rugueux du jeu d’origine. Les combats, eux, ont été en revanche totalement revampés. Fusil à pompe capable de lancer des grenades, Uzi aux projectiles enflammés, ou même le redoutable et très efficace pistolet du début du jeu : toutes les armes ont, en outre, un mode de tir alternatif. Et toutes ont une pêche démentielle. Les combats, à leur meilleur, évoquent la nervosité et la rapidité de ceux du fabuleux « reboot » de Doom en 2016. La scène des toilettes, passage obligé pour un hommage à « Duke Nukem 3D », jeu déjà très pipi-caca. 3D Realms Têtu et irresponsable Loin d’être un simple trip nostalgique, Ion Fury, en mélangeant graphismes rétro, combats gratifiants et « level design » ambitieux, procure donc des sensations qui n’existent plus en 2019. A propos du design des niveaux, Ion Fury regorge d’ailleurs de passages secrets, de bonus bien cachés, de clins d’œil humoristiques à dénicher : on ne l’avait pas vu venir, mais c’est malheureusement là que le bât blesse. Peut-être à force de vouloir émuler l’humour grivois de Duke Nukem 3D, ou peut-être à cause d’une homophobie bien réelle, les créateurs des niveaux ont jugé bon d’y dissimuler une « blague » idiote : une bouteille de gel douche inspirée de la marque Olay et ici renommée… Ogay. Le genre de bêtise qui a fait réagir sur les réseaux sociaux et qui serait déjà oubliée si l’équipe avait retiré ce savon de la discorde de son jeu. Comme elle l’avait fait, une semaine plus tôt, en retirant un texte pour le coup réellement scandaleux (« fagbag », une insulte homophobe) bien caché dans un endroit théoriquement inaccessible. Au lieu de quoi les développeurs ont préféré s’arc-bouter et laisser la malencontreuse bouteille, invoquant le droit de faire des jeux de mot offensants au nom de la liberté d’expression. Est-ce idiot ? Certainement. Est-ce grave ? Dans le contexte actuel, on peut penser que oui. A l’heure où une frange de la communauté des gameurs n’hésite pas à harceler et insulter des développeurs ou développeuses LGBT+, on pourra trouver irresponsable et puéril d’ériger en acte de résistance une blague aussi peu défendable. Et, à cause de ce détail, ou plutôt du refus de ses développeurs d’en comprendre sa portée symbolique, certains pourront légitimement décider de boycotter ce qui est pourtant l’un des meilleurs jeux de tir auxquels on a joué ces trois dernières années. « Ion Fury » aurait mieux fait de se concentrer sur ce que « Duke Nukem 3D » faisait de mieux : l’humour référencé, plutôt que les saillies sexistes. 3D Realms En bref On a aimé : Une expérience anachronique et pourtant totalement moderne. Des combats nerveux pleins de punch. Les meilleurs niveaux qu’on ait vus dans un jeu « à la Duke Nukem 3D ». On n’a pas aimé : Chercher des clés et quelles portes elles ouvrent, ce n’est pas beaucoup plus amusant qu’en 1996. Les développeurs, têtus et irresponsables, qui font de leur volonté de garder un calembour nul (« Ogay » au lieu de « Olay ») un combat pour la liberté d’expression. C’est plutôt pour vous si… Vous êtes du genre à vous demander comment ils ont pu faire des environnements aussi complexes avec des outils aussi obsolètes. Vous aimez fouiller des niveaux à la recherche de secrets. Vous êtes là pour « botter des fesses et mâcher du chewing-gum » (mais vous n’avez plus de chewing-gum). Ce n’est plutôt pas pour vous si… Vous préférez Quake. Vous préférez Goldeneye 007 sur Nintendo 64. Vous préférez le bon goût. La note de Pixels 1 énorme faute de goût / 10 bonnes idées.