Hiroto Saikawa annonce son départ de la direction de Nissan
Son rôle présumé dans les affaires ciblant Carlos Ghosn, les mauvais résultats et les soupçons sur sa propre rémunération avaient affaibli le directeur général du constructeur japonais.
Le PDG de Nissan Hiroto Saikawa a annoncé son départ le 9 septembre. BEHROUZ MEHRI / AFP Nissan doit se trouver un nouveau dirigeant. La question devrait être au menu des discussions du conseil d’administration du constructeur nippon qui doit se réunir dans l’après-midi du lundi 9 septembre. La veille, son actuel président et directeur général, Hiroto Saikawa, s’est dit prêt à renoncer à ses fonctions. Il souhaiterait ainsi assumer la responsabilité des affaires ayant conduit à l’arrestation en novembre 2018 de son prédécesseur, Carlos Ghosn, actuellement en liberté sous caution et en attente de son procès pour infraction à la législation financière et abus de confiance aggravée. M. Saikawa nie toutefois vouloir assumer celle de l’affaire de rémunération le concernant. Le 4 septembre, le comité d’audit du constructeur a révélé les conclusions d’une enquête interne, selon lesquelles il aurait touché 47 millions de yens (399 000 euros) en excès en 2013. L’argent aurait été versé par l’intermédiaire du système des droits à la plus-value des actions (Stock Appreciation Rights, SAR), qui permet de payer des bonus aux dirigeants si les performances sont bonnes. L’enquête avait été ouverte après les déclarations faites à la presse en juin par Greg Kelly – l’ex-bras droit de Carlos Ghosn – disant qu’Hiroto Saikawa avait bénéficié, en 2013, d’une dérogation dans le versement de dividendes d’actions et donc de toucher plus. « Je ne suis pas responsable de cela, s’est défendu dimanche M. Saikawa. J’assumerai la responsabilité des scandales impliquant Carlos Ghosn et je voudrais que le conseil d’administration établisse un plan de succession le plus tôt possible. » Article réservé à nos abonnés Lire aussi Qui sont les protagonistes de la spectaculaire affaire Ghosn ? L’annonce de son départ quatre jours après les révélations du comité d’audit et à la veille du conseil d’administration semble pourtant confirmer qu’il était sous pression pour quitter son poste. Le conseil d’administration devait discuter des rémunérations en excès le concernant, et qui impliquerait d’autres dirigeants comme Hari Nada, qui a coopéré avec le parquet dans l’enquête ciblant M. Ghosn, et la vice-présidente exécutive, Asako Hoshino. « Nouvelle génération » Le départ d’Hiroto Saikawa a plusieurs fois été évoqué depuis l’arrestation de Carlos Ghosn. En janvier, l’intéressé lui-même signalait la recherche d’un successeur pour laisser la place à une « nouvelle génération ». Par la suite il avait affirmé qu’il comptait rester trois ans de plus pour assurer le redressement d’un constructeur dont les ventes ont baissé de 12,7 % et les bénéfices nets de 94,5 % entre avril et juin et dont l’image a pâti de l’affaire Ghosn. M. Saikawa a été reconduit dans ses fonctions lors de l’assemblée générale des actionnaires en juin avec le soutien de Renault, qui détient 43,4 % du capital de Nissan. Il n’a pourtant pas obtenu l’appui d’investisseurs comme Institutional Shareholder Services et Glass Lewis, qui lui reprochent sa proximité avec M. Ghosn, qui l’a nommé en 2017 à la tête de Nissan. Depuis 1999 et l’arrivée de M. Ghosn à la tête du constructeur nippon tout juste repris par Renault, il a enchaîné les postes importants, comme la direction des marchés américain et européen et celle des acquisitions. Après l’arrestation de son mentor, M. Saikawa avait pris ses distances, disant ressentir « une profonde déception, une frustration, un désespoir, une indignation et de la colère ». Son rôle présumé dans les affaires ciblant M. Ghosn, les mauvais résultats de Nissan voire son attachement discuté à l’alliance avec Renault et les soupçons sur sa propre rémunération, auraient fini de le fragiliser. La quête d’un successeur aurait commencé dès le mois de juillet. Sans résultat pour l’instant. Il semble que le directeur d’exploitation de Nissan, Yasuhiro Yamauchi, pourrait assurer l’intérim, dans l’attente d’une nomination définitive. M. Yamauchi connaît bien l’alliance et serait apprécié chez Renault.