Au Canada, Trudeau s’excuse après la diffusion d’une photo où il apparaît le visage grimé en Noir
Une photo de 2001, montrant Justin Trudeau déguisé et le visage maquillé, a été publiée par le « Time », à un mois des législatives. Le premier ministre a reconnu que « c’était raciste ».
Justin Trudeau s’est exprimé, mercredi 18 septembre, dans son avion de campagne. SEAN KILPATRICL / AP Une semaine jour pour jour après le déclenchement de la campagne en vue des élections législatives du 21 octobre, le premier ministre sortant du Canada, Justin Trudeau, candidat libéral à sa propre succession, se retrouve au centre d’une polémique, après que le magazine américain Time a publié une photo sur laquelle il est grimé en noir. La publication de la photo datant de 2001, sur laquelle on voit Justin Trudeau, alors âgé de 29 ans, dans une soirée déguisée vêtu d’une tunique, portant un turban, le visage, le cou et les mains noircis, a eu l’effet d’une bombe dans une campagne jusque-là sans heurt. A cette époque, Justin Trudeau enseignait dans une école privée à Vancouver, en Colombie-Britannique. Le thème de la soirée était Les Mille et Une Nuits, et M. Trudeau avait alors choisi de « se déguiser en costume d’Aladdin, y compris avec le maquillage ». Exclusive: Justin Trudeau wore brownface at 2001 ‘Arabian Nights’ party while he taught at a private school, Canada… https://t.co/jgpWRzlRwL — TIME (@TIME) Le candidat s’est immédiatement excusé après la publication de la photo, assurant qu’il ne savait pas à l’époque que « ce qu’il faisait était raciste ». « Je n’aurais pas dû le faire, j’aurais dû savoir que je n’aurais pas dû le faire, je le regrette profondément. C’était une erreur », a-t-il commenté devant la presse pendant une quinzaine de minutes, l’air contrit, avant de quitter Halifax pour Winnipeg dans son avion de campagne. « Oui, je m’excuse profondément », a-t-il ajouté devant les journalistes. « Je me suis déçu moi-même, et je suis profondément désolé ». Il a aussi admis qu’il s’était maquillé le visage en noir une autre fois dans le passé pour un spectacle au lycée, au cours duquel il avait chanté Day-O, de Harry Belafonte. Jeudi, la chaîne de télévision canadienne Global News a diffusé une nouvelle vidéo montrant un jeune Justin Trudeau grimé en Noir. Le Parti libéral du premier ministre a confirmé l’authenticité de la vidéo. Global News précise que ces images ont été prises au début des années 1990, sans pouvoir dire où. « J’aurais dû savoir, même à cet âge-là » Le blackface ou brownface (littéralement le « visage noir » ou « brun ») est une pratique qui consiste, pour une personne blanche, à se maquiller en Noir. Apparue en Europe au XVIIe siècle, elle avait pour objectif de présenter les Noirs comme des êtres diaboliques ou ridicules. Le blackface est désormais perçu comme une pratique caricaturale insultante et raciste. Cette polémique vient une fois de plus écorner l’image que le premier ministre sortant souhaite donner de lui-même, celle d’un homme, en politique depuis dix ans, qui promeut la tolérance, l’ouverture aux autres et la défense des minorités. « Je suis quelqu’un qui a œuvré toute ma vie pour contrer l’intolérance et la discrimination, s’est justifié M. Trudeau. J’aurais dû savoir, même à cet âge-là, que je n’aurais pas dû faire ça. » Ces excuses n’ont toutefois pas suffi, pour bon nombre de ses opposants. « Maquiller son visage en brun, ce n’est pas acceptable, a réagi le candidat conservateur et principal rival de M. Trudeau, Andrew Scheer, de passage à Sherbrooke au Québec. C’était raciste en 2001, c’est raciste en 2019. » « Je suis profondément choquée par le racisme montré dans la photographie de Justin Trudeau », a écrit sur Twitter la candidate du Parti vert, Elizabeth May. Article réservé à nos abonnés Lire aussi « Aux Etats-Unis, un “blackface” est toujours insultant » « Qui est le vrai M. Trudeau ? » Le candidat du Nouveau Parti démocratique (NPD, gauche), Jagmeeth Singh, en campagne à Toronto, a de son côté mis en question la vraie nature du premier ministre sortant. « Qui est le vrai M. Trudeau ? a-t-il lancé. En public, il semble quelqu’un de sympa, mais derrière les portes fermées, il y a un autre M. Trudeau. » Plus tard dans la soirée, M. Singh, également le premier sikh portant le turban à être devenu membre de l’Assemblée législative ontarienne, a tweeté : « Ce soir, on ne parle pas du premier ministre. On parle de tous les jeunes qui sont ridiculisés à cause de la couleur de leur peau. L’enfant dont on a arraché le turban et qui revit les souvenirs de douloureux épisodes de racisme. » Seul le candidat du Bloc québécois (indépendantiste), Yves-François Blanchet, a insisté sur le fait que Justin Trudeau n’était pas raciste. « Justin Trudeau a tous les défauts du monde, ce n’est certainement pas un bon premier ministre, il ne se qualifie peut-être même pas pour le terme “compétent”, mais Justin Trudeau n’est pas un raciste », a-t-il fait valoir. A l’issue des 40 jours de campagne, Justin Trudeau remettra sa vie politique en jeu. En 2015, sa victoire fracassante avait mis fin à un règne de près de dix ans du gouvernement conservateur de Stephen Harper. Quatre ans plus tard, les derniers sondages le donnent au coude à coude avec le candidat conservateur. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Enquête sur un scandale de corruption : Trudeau accusé de conflit d’intérêts