Girafe, requin mako, raies-guitares... sont désormais protégés
La Conférence mondiale sur la vie sauvage, achevée mercredi à Genève, a décidé de réglementer le commerce international de plusieurs dizaines de nouvelles espèces menacées.
Les girafes, ici au Kenya, ont vu leurs effectifs chuter de près de 40 % au cours des trois dernières décennies. IFAW / ROBBIE MARSLAND Trois mois après l’alerte mondiale des scientifiques sur l’effondrement de la vie sauvage, qui pourrait voir un million d’espèces s’éteindre dans les prochaines décennies, la 18e Conférence des parties (182 pays et l’Union européenne) de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (Cites), réunie du 17 au 28 août à Genève, devait montrer sa détermination. « Il y a urgence à changer en profondeur la façon dont nous gérons les ressources naturelles. Le statu quo n’est plus une option », a ainsi déclaré, en ouverture de la session, Ivonne Higuero, la secrétaire générale de la Cites. Le champ de cette convention, entrée en vigueur en 1975, est limité au commerce international des espèces sauvages. Elle n’a pas de compétence sur les autres facteurs – perte des habitats naturels, surexploitation, pollutions, changement climatique, espèces invasives – qui concourent au recul de la biodiversité. Elle contribue à la protection des espèces en les inscrivant à son annexe I, qui interdit leur commerce international, ou à son annexe II, qui l’encadre. Ces deux annexes couvrent aujourd’hui plus de 35 000 espèces, dont environ 5 600 animales et près de 30 000 végétales. L’édition 2019 de la conférence de la Cites, qui se tient tous les trois ans, a été extrêmement productive, puisqu’une protection va être accordée à plusieurs dizaines de nouvelles espèces sauvages. « Nous sommes très satisfaits des résultats, commente Loïs Lelanchon, du Fonds international pour la protection des animaux (IFAW). Les décisions prises à Genève par les représentants des Etats montrent qu’il existe une prise de conscience de plus en plus forte de la nécessité de réguler le commerce international qui menace la survie de nombreuses espèces. » La girafe relève la tête C’est l’une des grandes gagnantes de cette session. La girafe, dont il existe neuf sous-espèces (d’Angola, masai, de Nubie, réticulée…), entre pour la première fois dans la liste des espèces protégées par la Cites. A l’initiative de six pays – Kenya, Mali, Niger, République centrafricaine, Sénégal et Tchad –, elle figure désormais à l’annexe II de cette convention. Le commerce international de produits issus de cet animal, comme les trophées de chasse, va être étroitement contrôlé, avec la nécessité de permis d’exportation et de possibles sanctions. Victime de ce qu’on appelle une « extinction silencieuse », le plus grand mammifère terrestre (5,3 mètres de hauteur en moyenne pour le mâle), évoluant dans la savane et les forêts d’Afrique subsaharienne, a vu son territoire se fragmenter et se réduire comme peau de chagrin. Sa population a décliné, de 150 000 individus à moins de 100 000 au cours des trente dernières années, et l’espèce, qui a quasiment disparu d’Afrique de l’Ouest, est aujourd’hui éteinte en Erythrée, en Guinée, en Mauritanie, au Nigeria, au Sénégal et peut-être au Mali.