Le président de la FIFA, Gianni Infantino, réélu pour un deuxième mandat
Bien que fragilisé et cible de nombreuses critiques, il était le seul candidat à se présenter devant les 211 fédérations membres de l’instance internationale.
Le président de la FIFA, Gianni Infantino, le 5 juin à Paris. FRANCK FIFE / AFP Une formalité. A l’instar de son prédécesseur Sepp Blatter, dernier président de la Fédération internationale de footbal (FIFA) en date à avoir été réélu par acclamation, en 2007, c’est sous les applaudissements que Gianni Infantino a été reconduit à la tête de l’instance, mercredi 5 juin, au Parc des expositions de la Porte de Versailles, à Paris. Unique candidat à sa succession lors du 69ème congrès de l’organisation, l’Italo-suisse a fait passer un amendement qui évitait aux 211 représentants des fédérations nationales membres de la FIFA de se rendre aux urnes. L’ex-secrétaire général (2009-2016) de l’Union des associations européennes de football (UEFA) est assuré, au minimum, de rester dans son fauteuil jusqu’en 2023. Article réservé à nos abonnés Lire aussi FIFA : Gianni Infantino, une reconduction à la présidence pas si sereine Dans l’atmosphère feutrée du « Paris Expo », M. Infantino, 49 ans, a jonglé avec les langues (anglais, français, allemand, italien, espagnol, arabe) pour vanter son bilan depuis son intronisation, en février 2016. A l’époque, la FIFA était minée par une litanie d’affaires de corruption et la tornade judiciaire initiée par les autorités américaines avait entraîné la chute de Sepp Blatter (1998-2015). « Rappelez vous dans quel était se trouvait la FIFA il y a trois ans et quatre mois. Aujourd’hui, personne ne parle de crise, de scandale, de corruption, nous parlons de football. Nous avons tourné une page, a déclaré le dirigeant au crâne glabre. Cette organisation perçue comme toxique voire criminelle est devenue ce qu’elle aurait dû toujours être, une organisation qui développe le football. » « C’est votre argent, ce n’est pas le nôtre » Sur l’estrade, M. Infantino a pu s’enorgueillir de son bilan financier. La FIFA a dégagé des revenus records (5,65 milliards d’euros pour le cycle 2015-2018), notamment grâce au succès de la Coupe du monde 2018 en Russie, et les réserves financières (2,42 milliards d’euros) n’ont jamais été aussi élevées. Pour consolider son socle électoral, le président de la FIFA a utilisé les mêmes ficelles que Sepp Blatter : donner toujours plus d’argent aux fédérations nationales et investir dans le développement. Il promet ainsi d’injecter 2,7 milliards d’euros d’ici à 2022 à travers son programme Forward. « C’est votre argent, ce n’est pas le nôtre, a-t-il dit aux fédérations membres. Nous disons où va l’argent, nous ne le dépensons pas dans des accords occultes. Tout est audité par des commissaires aux comptes externes. Nous ne devrions pas avoir honte de générer des recettes et de distribuer les bénéfices. C’est notre mission. » S’il a reconnu avoir « commis des erreurs », assumant le rétropédalage sur l’extension avortée du format du Mondial de 32 à 48 équipes dès l’édition 2022 au Qatar, M. Infantino a fait l’éloge de sa « nouvelle FIFA », « transparente et démocratique » et fixé sa feuille de route pour les quatre prochaines années : « on va organiser une magnifique Coupe du monde des clubs (élargie à 24 équipes) en 2021, on va réformer le système des transferts, ce sera une révolution. » La réélection du patron de la FIFA intervient deux jours après la sortie médiatique de l’ex-président de l’UEFA, Michel Platini. Suspendu jusqu’en octobre, l’ancien numéro 10 des Bleus avait remis en cause la « légitimité » de son ex-bras droit, qui l’avait remplacé au pied levé dans la course à la succession de M. Blatter, en octobre 2015, alors que sa candidature était gelée par le comité d’éthique de la FIFA. « Si on veut faire partie du mouvement du football, il faut respecter les règles » « Il y a la liberté d’expression, qui permet à chacun de dire ce qu’il veut. Organes disciplinaires de la FIFA, Tribunal arbitral du sport (qui a radié quatre ans M. Platini), Tribunal fédéral suisse... je ne peux pas interférer dans ça, a riposté M. Infantino. Si on veut faire partie du mouvement du footbal, il faut respecter les règles. » Gianni Infantino sur l’écran du Paris Expo, lors du 69e congrès de la FIFA, le 5 juin. FRANCK FIFE / AFP A quelques heures du congrès, le journal zurichois Neue Zürcher Zeitung avait relancé l’affaire qui concerne actuellement M. Infantino : celle de ses rencontres secrètes avec M. Lauber, procureur fédéral suisse en charge des enquêtes sur les affaires de corruption à la FIFA depuis 2015, et de ses rapports intrigants avec Rinaldo Arnold, un ami d’enfance devenu premier procureur du Haut-Valais. En novembre 2018, les révélations des « Football Leaks » ont mis au jour les soupçons de collusion qui entourent les relations entre M. Infantino et M. Arnold. Celui-ci, blanchi par un procureur « extraordinaire » en avril, a bénéficié d’invitations à des matchs du Mondial 2018 et joué l’intermédiaire pour organiser une rencontre, en mars 2016, à Berne, entre M. Infantino et le procureur fédéral suisse Michael Lauber. Ce dernier a notamment ouvert des procédures pénales contre Sepp Blatter et Jérôme Valcke, l’ex-secrétaire général de la FIFA. M. Infantino a revu le procureur fédéral en avril 2016, à Zurich, et une troisième fois en juin 2017, à Berne. Soupçonné d’avoir passé sous silence cette troisième réunion, M. Lauber fait l’objet d’une enquête de l’autorité de surveillance (AS-MPC) du ministère public de la Confédération helvétique. Le parquet suisse a rendu, en janvier 2018, une ordonnance de non-lieu dans l’affaire d’un contrat de télévision douteux signé par M. Infantino quand il était à l’UEFA, révélée par les « Panama Papers », en 2016. La rencontre du 8 juillet 2015 Or, la NZZ fait état d’une nouvelle rencontre, le 8 juillet 2015, entre M. Arnold, M. Lauber ainsi que M. André Marty, le chef de l’information du MPC. La date est troublante dans la mesure où, deux mois plus tard, le MPC ententait M. Platini comme « personne appelée à donner des renseignements » (témoin assisté) pour un paiement de deux millions de francs suisses (1,8 million d’euros) reçu de M. Blatter, en 2011. Une affaire qui fait manifestement suite à une fuite interne (l’ex-directeur juridique de la FIFA, Marco Villiger, est suspecté par de nombreuses sources) et a valu au Français, mis hors de cause par le MPC en mai 2018, sa suspension. Pourquoi M. Arnold, proche de M. Infantino, a-t-il rencontré les représentants du MPC ? Par le truchement de son ami d’enfance, l’ex-secrétaire général de l’UEFA a-t-il été mis au courant du paiement fait à celui qui s’apprêtait à briguer la présidence de la FIFA ou a-t-il reçu des informations relatives aux procédures en cours visant l’instance mondiale ? « On m’a dit qu’il y avait eu un rendez-vous en juillet 2015 avec Lauber, ce qui laisse supputer beaucoup de choses, mais je n’ai aucune preuve et je n’en sais rien. Je n’imagine pas qu’il ( M. Infantino) ait su avant (septembre 2015 et l’ouverture de la procédure par le MPC) », a déclaré à plusieurs médias européens, dont Le Monde, M. Platini , lundi 3 juin. « Ce n’est que le début » Contacté par Le Monde, le parquet suisse reconnaît l’existence de cette réunion du 8 juillet 2015, à Berne, « dans le cadre d’une discussion sur des questions générales de droit pénal » et « indépendamment des réunions de coordination entre les dirigeants du MPC et de la FIFA ». Par ailleurs, le MPC fait aussi était d’une « rencontre fortuite » entre M. Lauber et M. Arnold, le 30 juin 2016, « lors du pot de départ officiel de Robert Steiner, alors chef de la Police criminelle de la Police cantonale valaisanne, à Sion ». « Ces deux rencontres n’avaient aucun lien avec Gianni Infantino, la FIFA, l’UEFA ou une procédure spécifique du MPC ou du Ministère public du canton du Valais, assure le parquet. Elles ont ont été communiquées à l’AS-MPC fin 2018, et au procureur extraordinaire du Canton du Valais (qui a blanchi M. Arnold) dans la réponse à sa première demande de renseignements en décembre 2018. » Ce nouvel épisode de « l’affaire Lauber » n’a manifestement pas perturbé M. Gianni Infantino, seul en piste et plébiscité à Paris. « Ce n’est que le début », a exulté le président de la FIFA, confortablement assis sur son trône.