Chucho Valdes, jazz bien frappé
Le musicien cubain est en tournée pour présenter son dernier album, « Jazz Bata 2 ».
L’album « Jazz Bata 2 », de Chucho Valdes. Deux mois après son passage à la Philharmonie de Paris, Chucho Valdes, figure majuscule du piano et du jazz cubain (neuf Grammy Awards) revient présenter en France, entouré de ses impressionnants rumberos et percussionnistes, son dernier album en date, Jazz Bata 2 (paru en novembre 2018), dans lequel il revisite son fameux disque Jazz Bata de 1972. C’était juste avant qu’il crée, en s’entourant de quelques talents haut de gamme, le groupe Irakere (un mot yoruba signifiant « forêt ») qui, à partir de 1973, va bouleverser le paysage musical cubain et imposer sa singularité dans celui du jazz mondial : une fusion de jazz et de musique populaire cubaine, dans laquelle il intègre également des tambours bata, les trois tambours sacrés, en forme de sablier, utilisés dans les rituels religieux yoruba, venus du Nigeria et dans le culte syncrétique de la santeria, pratiqué par la majorité des Cubains. Force tranquille Chaleureux, calme, aimable, portant la fameuse casquette Kangol des rumberos (en général à l’envers), impressionnant lorsqu’il déploie son mètre quatre-vingt-quatorze, Chucho Valdes, né en 1941, à Quivican (au sud de La Havane), dégage une force tranquille. Au-delà du style, de la manière d’être (ou de paraître), il véhicule une histoire, des anecdotes, sans doute maintes fois rabâchées, mais qu’il semble à chaque fois se réjouir de raconter. Son rapport au rythme (« Le piano est aussi un instrument percussif ») et à l’Afrique par exemple. « J’ai toujours baigné dedans. C’est comme une tradition familiale. Tout ce qu’on faisait était marqué par cette évidence, jusque dans la cuisine. A l’adolescence, j’ai commencé à en prendre vraiment conscience, d’abord à travers la religion yoruba, la santeria et les rythmes qu’on y joue. Je me suis donc dit que je devais amener cela dans ma musique et tout s’est fait très naturellement. » L’introduction des tambours bata, son père, le renommé et magnifique pianiste Bebo Valdes (1918-2013) l’avait fait avant lui, dès 1952, en créant le batanga, un rythme qui introduisait les bata dans la musique populaire. « D’un point de vue mélodique, autant que rythmique, c’est très complexe le bata, explique le musicien. Ce sont trois tambours de tailles différentes, toujours joués ensemble : l’okonkolo, le plus petit [celui avec lequel il s’affiche sur la pochette de Jazz Bata 2], l’itotele et l’iya. Chacun a deux voix. Donc, cela donne six voix en tout, mais qui ne jouent pas la même chose. A travers chaque rythme, on transmet un message aux différents saints et pour différentes cérémonies. » Et de conclure dans un éclat de rire : « C’est aussi compliqué que la Fugue de Bach ! »