Facebook : une discussion interne entre Mark Zuckerberg et ses employés fuite dans la presse
Le patron de Facebook a été enregistré à son insu lors d’une séance de questions-réponses tenue en juillet. Il s’y exprime sans filtre sur des sujets-clés.
Mark Zuckerberg à Washington, le 11 avril 2018. Leah Millis / REUTERS Alors que les rapports entre l’entreprise californienne Facebook et les régulateurs du monde entier se tendent au fil des mois – et en premier lieu aux Etats-Unis, où la question du démantèlement de Facebook est devenue un enjeu de campagne électorale –, comment les salariés de l’entreprise vivent-ils cette période et demandent des comptes à leur direction ? Le site spécialisé The Verge donne un rare aperçu de la question en publiant, mardi 1er octobre, des enregistrements audio (également lisibles en version texte) d’un échange censé rester privé entre le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, et ses employés. Cette séance de questions-réponses a eu lieu en juillet selon The Verge, qui ne précise pas comment lui sont parvenus ces enregistrements, ni quel était le cadre précis de la discussion (combien de personnes dans la pièce, niveau de hiérarchie des participants...). Lire sur le sujet : Mark Zuckerberg refuse d’envisager la vente d’Instagram et de WhatsApp Le ton de cette conversation semble en tout cas décontracté. Mark Zuckerberg répond à ses salariés d’une manière plutôt relâchée, et sans le filtre des réponses convenues qui peuvent habituellement caractériser les prises de parole publiques de la part de la direction de Facebook. « Tu vas au tapis et tu te bats » Concernant le démantèlement de Facebook, réclamé par Elisabeth Warren, sénatrice démocrate dans la course à l’investiture démocrate pour l’élection présidentielle de 2020, Mark Zuckerberg déclare ainsi : « Vous avez quelqu’un comme Elizabeth Warren qui pense que la bonne réponse est de démanteler les entreprises… Si elle se fait élire présidente, eh bien je parierais que nous aurions de quoi contester juridiquement [son projet], et je parierais également que nous aurions de quoi gagner. Est-ce que cela craint pour Facebook ? Ouais. Je ne veux pas, dans l’absolu, que nous soyons pris dans un gros procès contre notre propre gouvernement… Mais, en fin de compte, si quelqu’un essaye de menacer quelque chose d’aussi existentiel, tu vas au tapis et tu te bats. » Ce à quoi Elizabeth Warren a immédiatement répondu sur son compte Twitter, après publication de l’article de The Verge : « Ce qui “craindrait” vraiment, ce serait de ne pas arriver à réparer un système corrompu qui laisse de gigantesques entreprises comme Facebook se livrer à des pratiques anticoncurrentielles illégales, piétiner le droit à la vie privée de ses clients, et à plusieurs reprises se rater dans leur devoir de protéger notre démocratie. » What would really “suck” is if we don’t fix a corrupt system that lets giant companies like Facebook engage in ille… https://t.co/DjacMDv1IJ — ewarren (@Elizabeth Warren) Ce duel, pour lequel Mark Zuckerberg envisage donc qu’il se poursuive sur un terrain judiciaire, semble en tout cas inquiéter les salariés de Facebook s’exprimant lors de cette réunion. Plusieurs questions portent ainsi sur l’image publique de Facebook, et des dégâts potentiels portés à l’entreprise, alors que les questions de régulation sont régulièrement celles qui font la « une » de l’actualité. En juillet, les gouvernements des pays développés exprimaient par exemple leurs craintes et réticences face à la cryptomonnaie Libra, que Facebook entend lancer dans les mois à venir. Dans ce contexte, Mark Zuckerberg se dit cependant confiant face à ses salariés, multipliant les rires au cours de cette intervention. Il leur a expliqué par exemple qu’il n’allait pas se rendre à « toutes les demandes d’audition parlementaires » dans le monde entier sur les sujets en cours. « Quand les problèmes sont survenus en 2018 avec l’affaire Cambridge Analytica, j’ai fait des auditions parlementaires aux Etats-Unis. J’en ai fait en Europe. Cela n’a pas vraiment de sens pour moi d’aller faire ça dans tous les pays qui ont envie de me voir. » « Trop dramatiques » Le chef d’entreprise critique également des articles et enquêtes qui sont venus dévoiler les conditions de travail des modérateurs de Facebook, qui travaillent pour des sous-traitants, chargés de nettoyer le réseau social de ses pires contenus. Un sujet notamment exploré par The Verge aux Etats-Unis, et sur lequel a travaillé Le Monde pour les modérateurs francophones. « Certaines de ces enquêtes sont, je trouve, présentées de manière trop dramatique », réagit Mark Zuckerberg devant les salariés de Facebook. « La plupart des personnes concernées ne regardent pas des choses horribles à longueur de journée. (…) Je pense qu’il y a plus de 30 000 personnes dédiées à la modération de contenus. C’est un immense effort. Si vous regardez tous les types de contenus qui sont partagés sur nos services, en incluant les messageries, il y en a plus de 100 milliards par jour. Le volume est énorme. (…) Avec 30 000 personnes travaillant sur ce sujet, il y a toute une variété d’expériences pour ces salariés. » Facebook n’avait jusqu’ici pas été touché directement par une telle fuite, sous la forme d’enregistrement audio de son président et fondateur emblématique. Ces dernières années, des salariés de l’entreprise se sont cependant régulièrement exprimés dans la presse sous couvert d’anonymat, alors que les scandales et difficultés se sont accumulés pour le réseau social. D’autres géants de la Silicon Valley ont déjà été touchés par de telles fuites : en 2018, Google avait ainsi vu l’intégralité d’une conférence interne de ses dirigeants réagissant à l’élection de Donald Trump être publiée par le site ultraconservateur Breitbart.