Le pétrolier arraisonné à Gibraltar sera rendu si Téhéran apporte des garanties sur sa destination
Le ministre britannique Jeremy Hunt a assuré que son homologue iranien Mohammad Javad Zarif était disposé à œuvrer pour résoudre la crise qui s’installe dans un climat de tensions grandissantes.
Le pétrolier iranien « Grace One », au large de Gibraltar, le 6 juillet. JORGE GUERRERO / AFP C’est une crise dans la crise qui oppose l’Iran aux puissances occidentales. Depuis le 4 juillet, un pétrolier iranien est immobilisé après avoir été arraisonné par les autorités britanniques au large de Gibraltar. Londres soupçonne le navire d’avoir pour destination la Syrie et donc d’enfreindre les sanctions européennes pesant sur le régime de Damas. Samedi 13 juillet, le ministre britannique des affaires étrangères, Jeremy Hunt, a toutefois affirmé que le pétrolier serait rendu à l’Iran si Téhéran était en mesure d’apporter des garanties sur sa destination finale. M. Hunt a expliqué s’être entretenu samedi avec son homologue iranien, Mohammad Javad Zarif, à propos de ce navire, le Grace One. « Je l’ai rassuré sur le fait que notre préoccupation était la destination et non l’origine du pétrole sur le Grace One et que le Royaume-Uni faciliterait sa libération si nous avons des garanties qu’il ne serait pas envoyé en Syrie, à l’issue d’une procédure régulière devant la justice de Gibraltar », a tweeté M. Hunt. Dans un communiqué, le ministère iranien des affaires étrangères iranien a indiqué que M. Hunt avait souligné « le droit de l’Iran d’exporter du pétrole » et a dit « espérer que les résultats de l’enquête judiciaire menée à Gibraltar conduiraient à la libération du pétrolier dans les meilleurs délais ». Selon Téhéran, M. Zarif a déclaré à M. Hunt que l’Iran « continuerait à exporter son pétrole en toutes circonstances ». Il a assuré que la destination du navire, « en Méditerranée orientale », était « légale », et a appelé une nouvelle fois les autorités britanniques « à mettre fin immédiatement à la saisie illégale » du navire. Contexte de tensions grandissantes M. Hunt a de son côté ajouté que le chef de la diplomatie iranienne voulait résoudre le problème et ne cherchait pas l’escalade. Le ministre britannique s’est également entretenu avec le chef du gouvernement de Gibraltar, Fabian Picardo « qui fait un excellent travail de coordination et partage l’approche britannique sur la voie à suivre ». Dans un communiqué, M. Picardo a assuré qu’il serait « heureux de rencontrer quelque représentant [de l’Iran] que ce soit qui souhaiterait discuter ou clarifier certaines questions, à Londres ou à Gibraltar ». Bâtiment de 330 mètres contenant 2,1 millions de barils de brut, soit sa capacité maximale, le pétrolier iranien a été arraisonné par la police et les douanes de Gibraltar, assistées d’un détachement de Royal Marines, au large de ce territoire britannique situé à l’extrême sud de l’Espagne. Téhéran a aussitôt dénoncé un acte de piraterie. La Cour suprême de Gibraltar a donné son feu vert à l’immobilisation du bâtiment pendant quatorze jours, soit jusqu’au 19 juillet, mais cette autorisation peut être prolongée pour un total de 90 jours. Le capitaine et trois officiers du pétrolier, tous de nationalité indienne, qui avaient été arrêtés, ont été libérés vendredi sans charge retenue contre eux. Ces arrestations étaient intervenues dans un contexte de tensions grandissantes avec Téhéran, Londres accusant des bateaux iraniens d’avoir tenté, mercredi soir, de bloquer un pétrolier britannique dans le détroit d’Ormuz. Lors de sa conversation avec son homologue iranien, M. Hunt a dit avoir évoqué un autre sujet sensible, celui de « l’emprisonnement injustifié » de Nazanin Zaghari-Ratcliffe, une Irano-Britannique emprisonnée à Téhéran depuis 2016. Accusée d’avoir cherché à renverser le régime iranien, ce qu’elle nie, elle a été condamnée à cinq ans de prison. M. Zarif « a dit qu’il continuerait à chercher une solution » dans ce dossier, selon M. Hunt. Sans confirmer ou infirmer ce propos, le communiqué des affaires étrangères iraniennes indique que M. Zarif a dit à M. Hunt attendre du gouvernement britannique qu’il « respecte (...) l’indépendance du pouvoir judiciaire » iranien. Lire notre grand récit : Golfe Persique : le détroit d’Ormuz, au centre du monde