Cyclisme : le Colombien Nairo Quintana va rejoindre l’équipe française Arkea-Samsic
A 29 ans, le coureur quittera la saison prochaine la formation espagnole Movistar pour un contrat de trois ans avec Arkea-Samsic et un statut de « co-leader » avec Warren Barguil, le champion de France en titre.
Nairo Quintana a gagné un Tour d’Italie (2014) et un Tour d’Espagne (2016) et fini deux fois deuxième (2013, 2015) et une fois troisième (2018) du Tour de France. JOSE JORDAN / AFP Le Colombien Nairo Quintana sera… Breton la saison prochaine. Le changement d’équipe - et non de nationalité - du coureur cycliste a été officiellement annoncé lundi 2 septembre : il va quitter les rangs de la formation espagnole Movistar pour rejoindre ceux d’Arkea-Samsic. « C’est une fierté et un honneur pour toute notre équipe, car Nairo est l’une des stars mondiales de notre sport, et une star planétaire en Amérique du Sud », a déclaré Emmanuel Hubert, le manager général de la formation bretonne, lors d’une conférence de presse près de Rennes. A 29 ans, Nairo Quintana a signé un contrat de trois ans avec Arkea-Samsic, qui est une formation ayant le statut d’équipe continentale professionnelle, c’est-à-dire qui évolue en deuxième division, un niveau en dessous de Movistar qui fait partie du World Tour, la première division. Le Colombien, qui est actuellement en tête du Tour d’Espagne, n’arrivera pas seul : son frère Dayer (actuellement chez Neri Sottoli-Selle Italie-KTM) et un autre compatriote, Winner Anacona (Movistar), ainsi que l’Italien Diego Rosa (Ineos), vont étoffer l’effectif de l’équipe bretonne. Isolement chez Movistar Quintana, vainqueur du Tour d’Italie 2014 et du Tour d’Espagne 2016, deux fois deuxième (2013, 2015) et une fois troisième (2018) du Tour de France, sera le « co-leader » d’Arkea-Samsic à partir de 2020 avec Warren Barguil, le champion de France en titre, a précisé Emmanuel Hubert. Ce transfert du coureur colombien était officieux depuis plusieurs semaines déjà. Les premiers contacts avec son agent remontent au printemps. Ce départ quasi annoncé a d’ailleurs pour une part pesé sur le fonctionnement de l’équipe Movistar ces derniers mois, Quintana apparaissant isolé au sein de cette formation. La situation du coureur chez Movistar s’était déjà dégradée depuis quelque temps. Le Colombien, qui avait été le leader de l’équipe depuis 2013, affichait des résultats en demi-teinte ces deux dernières années. Ce qui avait conduit ses dirigeants à mettre en doute ses capacités à encore briller sur les grandes courses par étapes. L’arrivée au sein de l’équipe du Basque Mikel Landa et la non-reconduction, fin 2018, du contrat de son frère, Dayer, avaient également contribué à créer de la distance. « Nairo est toujours dans le match. Il n’a pas fini d’inscrire des résultats à son palmarès », a assuré Emmanuel Hubert, expliquant vouloir s’« afficher comme l’une des meilleures équipes mondiales et gagner un grand Tour ». Le budget d’Arkea-Samsic va augmenter de manière significative la saison prochaine. « Nous faisons tout comme si nous étions déjà une équipe du Pro Tour. Nous nous donnons trois saisons pour concrétiser le projet par une victoire sur un Grand Tour. », a résumé le manager général.