Coupe du monde Où s’arrêtera le Japon ? – Nice rugby
Les Brave Blossoms, quoi qu’il leur arrive dans cette Coupe du monde, font vivre et gagner un rugby que chacun rêverait de jouer. Un jeu de jambes qui ne cessent jamais de courir, avec ou sans ballon. Un jeu de tête aussi, écrit le blog Nice Rugby.
Le rugby à la japonaise est un jeu de jambes qui ne cessent jamais de courir. Jamais. Avec ou sans ballon. Jeu de tête aussi. Car le Quinze du Japon joue juste, lit bien les situations, alterne avec naturel pénétrations-percussions dans l’axe et rugby au large. Redoutables dans les rucks, les turn over, les duels d’homme à homme, plaqueurs inoxydables, les joueurs coachés par Jamie Joseph, un colosse néo-zélandais de 1, 96 m pour 105 kg qui a succédé à Eddie Jones, ont pour priorité d’accélérer leurs courses, la circulation du ballon, de passer en survoltage. Mais ils ont aussi un buteur métronome le n° 10 Yu Tamura, premier au classement des marqueurs avec 48 points. Coucou, les Springboks ! Le Japon gagne. En battant l’Écosse 28-21 et quatre essais à trois, les désormais célèbres Brave Blossoms (ou Cherry Blossoms) ont remporté dimanche leur quatrième victoire en quatre matches (dont l’Irlande) dans cette Coupe du Monde. Ils ont assuré leur qualification pour les quarts de finale. Une première pour l’équipe nationale. Les Japonais y retrouveront les Springboks d’Afrique du Sud qu’ils avaient vaincus (34-32) en phase éliminatoire à Brighton lors du précédent Mondial de rugby en Angleterre. Ce succès tellement peu attendu avait frappé la planète ovale de sidération et d’enthousiasme. Les bases du jeu japonais n’ont pratiquement pas changé depuis. La manœuvre, la vitesse, la qualité des passes, le soutien, le surnombre permettent d’assurer un rugby maximum. Hogg, l’arrière écossais, à la réception d’un ballon capricieux, fut tout de suite cerné par quatre Japonais avant de recevoir le premier soutien d’un coéquipier. « Ce fut plus qu’un match de rugby », reconnaît le capitaine des Brave Blossoms, le troisième ligne aile Mickael Leitch. Les victimes de typhons qui viennent de ravager une partie de l’archipel nippon étaient dans le cœur de chaque joueur. Le rugby que chacun rêve de jouer Où s’arrêtera donc maintenant ce Quinze du Japon ? Contre les Springboks ou contre la France au tour suivant pour peu que les Bleus franchissent l’obstacle gallois en quarts ? Les Brave Blossoms, quoi qu’il leur arrive dans cette Coupe du monde, font vivre et gagner un rugby que chacun rêverait de jouer. Ils révèlent aussi des joueurs de haute qualité. Le puissant et expérimenté demi d’ouverture à la barbe taillée en bouc, Yu Tamura, est donc le meilleur marqueur de la compétition. Deux de ses compatriotes figurent aussi au classement. L’insaisissable ailier droit Koturo Matsushima occupe la 8e place avec 25 points soit 5 essais. Enfin, un autre ailier japonais, Kenki Fukuoka, se classe 16e avec 20 points soit 4 essais.