Julien Fretel : « En politique, les replis sont à la fois contraints et stratégiques »
La traversée du désert peut être le moyen de se refaire une virginité, explique Julien Fretel, professeur de science politique à Paris-I-Panthéon-Sorbonne.
Loin d’être une sortie de jeu définitive, le retrait en politique permet de rester en position en dépit des déconvenues, dans un exercice qui a néanmoins ses lois et sa grammaire, explique Julien Fretel, professeur de science politique à Paris-I et chercheur en sociologie politique. La vague de dégagisme des élections présidentielle et législatives de 2017 est passée, et avec elle certains à droite comme à gauche semblent avoir disparu du champ politique avec des changements de carrière tranchés. Pour d’autres, le retrait de la scène nationale reste politique, avec un retour au pouvoir en région et bien souvent une prise de distance d’avec les partis. Faut-il comprendre ces replis comme stratégiques ou sont-ils un signe d’affaiblissement ? Ces replis, habituels pour les professionnels de la politique, sont tout à la fois contraints et stratégiques. Contraints par des défaites électorales : Nathalie Kosciusko-Morizet ne serait pas partie vers le privé si elle avait été élue députée ; Arnaud Montebourg a, quant à lui, tenté sa chance lors de la primaire socialiste de 2017. Les perdants temporaires s’ajustent alors à la situation. Mais stratégiques également en ce qu’ils sont des façons de temporiser, de se refaire une virginité, par exemple en feignant de se retirer vers des positions politiques locales avec une certaine retenue médiatique, en démontrant des compétences techniques par un passage dans le privé ou un retour dans la haute fonction publique. Ces retraits ne sont pas des sorties définitives du jeu, mais des adaptations permettant de rester en position en dépit des déconvenues. Le cas de François Baroin est symptomatique de la manière dont les responsables politiques gèrent leur inamovibilité. Il a fait un pas de côté en délaissant l’exécutif de LR, occupe la mairie de Troyes mais surtout préside l’Association des maires de France, le plus gros groupe d’intérêts d’élus locaux qui soit. Certes, la presse, il y a peu, a parlé de son éloignement de la politique, de son plaisir à partir pêcher et voyager, cependant il n’y a pas plus inséré que lui dans le champ politique. On peut ajouter que les professionnels de la politique, ceux qui vivent de et pour la politique, veillent à maintenir leur niveau de vie. Le retrait ne doit pas entraîner de coût économique. En quoi la région peut apparaître comme le refuge idéal pour ces replis stratégiques ? Présider une région est aujourd’hui davantage pourvoyeur de ressources que de siéger à l’Assemblée nationale ou encore d’investir les sièges de direction du parti. Les institutions régionales permettent de disposer de postes de collaborateurs et d’équipes d’élus (si l’on est majoritaire notamment) sur lesquelles s’appuyer et à partir desquelles créer des dynamiques, des mobilisations, des tribunes. L’espace est beaucoup plus vaste et riche d’opportunités que celui d’un membre de groupe parlementaire. Sans parler du fait que diriger un exécutif régional offre l’occasion d’endosser un rôle de producteur de politiques publiques aux travers desquelles il est possible de personnaliser le pouvoir qu’on exerce, de laisser une empreinte et, pour certains cas connus, de se montrer vertueux, travailleur, soucieux du local et des problèmes dits concrets des citoyens.