L’historienne Georgette Elgey est morte
L’auteure d’une impressionnante « Histoire de la IVe République », commencée dans les années 1960 et achevée en 2012, est morte le 8 octobre, à l’âge de 90 ans.
L’historienne Georgette Elgey, en 1992. PHILIPPE MATSAS/OPALE/LEEMAGE Autodidacte qui fut tour à tour journaliste, éditrice et historienne, Georgette Elgey, auteure d’une monumentale Histoire de la IVe République, est morte le 8 octobre, à Paris, à l’âge de 90 ans. A sa naissance, le 24 février 1929, la petite Georgette n’eut pas de père. Si elle tint son prénom de Georges Lacour-Gayet, un universitaire membre de l’Institut qui avait fait une cour assidue à sa mère, Madeleine Léon, de quarante-six ans sa cadette, elle naquit sans être reconnue par son géniteur. Veuf, ce champion des vertus chrétiennes n’assumait pas cette conception hors mariage. La lutte judiciaire pour obtenir réparation de ce déni de paternité, assez patent pour que, à la mort de l’historien, membre de l’Académie des sciences morales et politiques, l’éloge funèbre du notable fût expédié et pas même salué par les applaudissements de rigueur, occupa Marthe Léon, la grand-mère de l’enfant, jusqu’à sa mort en 1946. En vain. La jeune fille, que la fortune des siens mettait jusque-là à l’abri du besoin mais condamnait à une solitude de paria, dut fuir Paris à l’été 1942, avec sa mère, dénoncée comme juive, et rester cachée jusqu’à la fin de la guerre. Une nouvelle épreuve l’attendait alors quand, après seize ans de procédure, elle fut définitivement déboutée : elle ne put prétendre être une Lacour-Gayet. Femme de presse et d’édition Elle renonça alors à passer la seconde partie du baccalauréat, malgré une mention « très bien » à la première. S’ensuivit une dépression qui la mina deux ans, avant qu’elle ne reprît contact avec la réalité en s’inscrivant à une école de secrétariat où elle apprit la dactylographie et la sténotypie. Diplôme en poche, Georgette Léon trouva un emploi au tout nouveau Centre de formation des journalistes, dont le directeur, Joseph Kayser, qui se prit d’amitié pour elle, l’autorisa à suivre les cours et lui présenta l’historien Robert Aron, qui l’associa au chantier de son Histoire de Vichy, qui ne parut qu’en 1954, chez Fayard. Comme l’écrivain lui proposait de faire des piges pour la revue La Nef, qu’il codirigeait avec Lucie Faure, Georgette dut se choisir un nom de plume. Elle adopta les initiales du patronyme interdit (LG). Article réservé à nos abonnés Lire aussi Elgey la pionnière La voilà gagnée par le démon du journalisme. L’Express (1955), Paris-Presse (1957), où ses contacts gaullistes la conduisirent, la première, à annoncer le retour aux affaires du général de Gaulle, dès la fin de l’hiver 1958. Et, avant de participer au Nouveau Candide, hebdomadaire gaulliste lancé en mai 1961 pour concurrencer L’Express, Georgette, désormais Elgey, cosigna, avec Merry et Serge Bromberger et avec Jean-François Chauvel, Barricades et colonels. 24 janvier 1960 (Fayard), sur l’embrasement d’Alger à la suite du rappel du général Massu. De quoi la promouvoir rédactrice en chef du Nouveau Candide dès 1962.