Alain-Dominique Perrin, grande gueule et grands vins de Cahors
L’ancien patron de Cartier veut que son Château Lagrézette ne soit plus seulement de qualité, mais également rentable.
Alain-Dominique Perrin devant le Château Lagrézette à Caillac, le 17 novembre 2015. REMY GABALDA / AFP A 76 ans, Alain-Dominique Perrin conserve la carrure du rugbyman qu’il fut et arbore une belle – et grande – gueule. Quand on lui demande de résumer son parcours, il est sélectif. « Il y a trois “C” dans ma vie : l’Ecole des cadres, Cahors et les campings. » L’Ecole des cadres l’a formé et il l’a relancée quand elle allait mal. Les campings, il en a piloté quatre avec succès, sur le concept « Venez camper avec votre trousse de toilette, on fournit le reste », qu’il a revendus depuis. Cahors, c’est le vin, il est propriétaire depuis 1980 du Château Lagrézette, un vignoble situé à Caillac (Lot). Coquet, il oublie volontairement le quatrième « C ». Il a été patron du joaillier Cartier à l’âge de 39 ans. « Mais Cartier, c’est le truc facile ! » Cet enfant terrible, résident suisse, qui a la formule fleurie et l’injure rassembleuse, est toujours coprésident du comité stratégique de Richemont, maison mère de la marque de luxe. Il oublie aussi la Fondation Cartier pour l’art contemporain, un bâtiment pionnier dans le mécénat dessiné par son ami Jean Nouvel, boulevard Raspail, à Paris. Et puis le collectionneur d’art, qui fut l’exécuteur testamentaire de César. Et d’autres babioles dont certains se contenteraient. Bref, « ADP », comme on l’appelle, est fort occupé. Souffler un peu ? « Je prendrai du recul au cimetière. » Lire aussi La renaissance du cahors Dans une vie antérieure, il a défendu à la fois son vin de Lagrézette et l’appellation cahors. Jusqu’à la fameuse année 2002, où, coprésident du syndicat des vignerons, il se voit refuser par ses confrères sa proposition d’opérer une hiérarchie entre les crus – les meilleurs sur les coteaux, en haut, les moins bons au pied du Lot. Cette bataille perdue est derrière lui. « On a vu cahors dans toute sa médiocrité », commente-t-il. Et d’ajouter : « J’ai eu raison trop tôt car cette connerie a provoqué une descente aux enfers du vignoble et une chute des prix. » « Le lieu où les gens gagnent » Désormais, il ne pense qu’à son vin, avec l’objectif d’en faire « le meilleur de la région ». Il est sur place 25 % de son temps. Il a restauré l’élancé et puissant château Renaissance et le jardin autour, il a agrandi patiemment le vignoble pour atteindre 90 hectares. Il a travaillé la terre. Il collabore avec l’œnologue et consultant Michel Rolland depuis trente ans. Il a construit en 1992 (puis rénové en 2011) un chai sur trois niveaux sous-terrains. Il a contourné sa défaite de 2002 sur les crus en jouant le cépage malbec « A l’étranger, c’est le cépage qui compte. J’ai alors été le premier à mentionner en gros “malbec” sur l’étiquette, reléguant “Cahors” sur la contre-étiquette. J’ai bien fait car le malbec n’a cessé de monter en renommée et en qualité. » Et puis il a augmenté les prix. « Le cahors se vendait à 6 balles la bouteille, et moi, en 1997, je créais la cuvée “Le Pigeonnier” que j’ai vendue 60 balles. On m’a traité de fou, on a dit que je me croyais chez Cartier ! Mais “Le Pigeonnier” vaut un condrieu, et si on parle maintenant de cahors chers, c’est grâce à moi. » « Aujourd’hui, Lagrézette figure parmi les quatre meilleurs noms de la région et le plus connu à l’étranger, où je vends la moitié de mes bouteilles. » « ADP » est ravi de voir d’autres vignerons le suivre dans la qualité et l’agriculture raisonnée. « Cahors est redevenu le patron du vignoble du Sud-Ouest. C’est le lieu où les gens gagnent. » Et lui, il gagne ? Il répond d’abord ceci : « J’ai mis beaucoup d’argent, je me suis éclaté, je voulais le meilleur, et aujourd’hui Lagrézette figure parmi les quatre meilleurs noms de la région et le plus connu à l’étranger, où je vends la moitié de mes bouteilles. Et puis la critique britannique Jancis Robinson vient de noter 18 sur 20 une de nos cuvées. » Où veut-il en venir ? A ceci : « Je n’ai jamais gagné un rond avec Lagrézette. Donc, maintenant, je veux un vin aussi bon mais avec moins de frais. C’est simple, je fais 5 millions de chiffre d’affaires et 120 000 euros de pertes par an. Ça suffit. J’ai une nièce qui est une terreur et qui va trouver 450 000 euros d’économies. Pour la première fois de notre histoire, on va gagner de l’argent à la fin 2019. » « ADP » parie sur la récolte 2018, qu’il juge optimale pour la qualité et la quantité. Lagrézette, c’est 630 000 bouteilles, dont 24 000 de blancs et 20 000 de rosés. Le reste est donc en rouge, qui offre une palette riche en cuvées et en gammes, dont Château Lagrézette, que l’on trouve à 30 ou 35 euros. Au milieu de l’offre, une curiosité nommée « Mon Vin » : une cuvée de 1 500 bouteilles issue des meilleurs malbecs, que le patron ne soumet pas à la critique et qu’il ne commercialise pas. « Je la vends à mes potes. » A environ 150 euros la bouteille. A la tête du client. Du Perrin tout craché… Dégustation Château Lagrézette, Cahors, cuvée Paragon, rouge, 2012 Il est clair qu’on a affaire au-dessus du panier avec ce très grand cahors de garde, 100 % malbec, issu d’une des plus belles parcelles de l’appellation. Il en impose par sa carrure et sa complexité : ses arômes racontent tout un monde de fruits rouges et de fleurs, et ses saveurs élégantes restent longtemps présentes en bouche. Inutile d’ouvrir une bouteille plus récente que ce millésime 2012, qui d’ailleurs peut encore vieillir bien plus longtemps. 200 €. Tél. : 05-65-35-06-12.