Pourquoi l’industrie européenne est quasiment à l’arrêt
Affectée par les tensions commerciales et la hausse de tarifs imposés par les Etats-Unis à la Chine, la production de la zone euro a plongé de 1,6 % en juin.
Site Volkswagen à Wolfsbourg, en Allemagne, le 1er mars. Le secteur automobile a été pénalisée en 2018 par les nouvelles normes antipollution et également souffre du ralentissement économique de la Chine, son plus gros marché. JOHN MACDOUGALL / AFP Parmi la longue liste des conséquences et effets collatéraux engendrés par les tensions commerciales internationales, celui-ci est peut-être le plus préoccupant : depuis plusieurs mois, l’industrie européenne est quasiment à l’arrêt. En juin, la production du secteur a même plongé de 1,6 % dans la zone euro, selon les données publiées mercredi 14 août par Eurostat. Il s’agit du plus fort recul enregistré depuis début 2016. Et ce n’est peut-être qu’un début. « Les dernières enquêtes menées auprès des entreprises laissent penser que la récession industrielle va durer un certain temps », prévient Andrew Kenningham, chez Capital Economics. En cause, sans surprise : les tensions commerciales et la hausse de tarifs douaniers imposés par les Etats-Unis sur une série d’importations chinoises. Face à ces incertitudes, les commandes à l’industrie et le moral des entrepreneurs ont chuté. Nombre d’entreprises retiennent leur souffle – et leurs investissements – en attendant de savoir comment l’affrontement commercial entre Pékin et Washington va tourner. Sans parler des doutes entourant l’issue du Brexit, qui obscurcit un peu plus encore l’horizon conjoncturel européen. Dans ce grand maelström, l’industrie allemande et son secteur automobile se retrouvent en première ligne. Pénalisée dès l’an passé par les nouvelles normes antipollution du secteur, elle souffre également du ralentissement économique de l’empire du Milieu, son plus gros marché – en 2018, près du quart de toutes les voitures vendues en Chine étaient allemandes. Résultat : l’économie germanique s’est contractée de 0,1 % au deuxième trimestre, laissant craindre que le pays plonge en récession. Or, quand le premier moteur économique de l’Europe s’enrhume, l’ensemble de ses voisins prennent froid. En particulier ceux dont les chaînes de production sont hautement intégrées au secteur industriel allemand. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Pourquoi l’économie de l’Allemagne cale Brexit et guerre commerciale C’est notamment le cas de la République tchèque : les exportations de Prague vers le pays de la chancelière Angela Merkel pèsent, en valeur, près de 25 % du produit intérieur brut (PIB). La Hongrie et la Slovaquie (20 %) sont presque aussi dépendantes de l’industrie germanique, tout comme la Pologne et la Slovénie (plus de 10 %), ou encore la Bulgarie et la Roumanie (plus de 5 %). Pour le moment, l’économie de ces pays tient bon : en moyenne, le PIB de l’Europe centrale et de l’Est a progressé de 0,8 % au deuxième trimestre, soit plus que le timide 0,2 % affiché par la zone euro. « Le dynamisme de la demande intérieure et des salaires compense encore le ralentissement extérieur, explique Liam Peach, chez Capital Economics, dans une note sur le sujet. Mais la région sera affectée à son tour si la récession industrielle allemande s’intensifie. »