Tour de France 2019 : les Gargantua des temps modernes
Dans sa chronique pour « Le Monde », le coureur Guillaume Martin, qui dispute le Tour de France, revient sur l’art de la démesure culinaire des cyclistes, qui « peuvent passer à table à l’envi, ou tout aussi bien jeûner pendant des semaines ».
Guillaume Martin, lors de la présentation des équipes à Bruxelles. JEFF PACHOUD / AFP CHRONIQUE. Mieux vaut ne pas avoir cycliste à sa table. Tout hôtelier accueillant une équipe du Tour vous le dira. Imaginez : plus de 6 000 calories consommées lors de certaines étapes ; de quoi faire avaler sa toque à n’importe quel chef coq. La journée gastronomique du cycliste commence vers 8 heures, pour le petit déjeuner. En vérité, ce dernier n’a rien de petit. Au menu : omelette, jambon, une baguette par athlète, un saladier de flocons d’avoine par champion – parfois déjà des pâtes. S’ensuit, pendant trois quatre heures, un relatif moment de repos gastrique, avant que la course débute et que soient ingurgités à cadence régulière barres énergétiques, gels et autres petits pains. L’arrivée franchie, vient le temps de la collation. Le coureur trouve son réconfort dans un bol de compotes et de céréales, dans un sandwich, ou bien (encore !) dans une assiette de pâtes. Deux ou trois heures plus tard, c’est déjà l’heure du dîner, le repas le plus complet de la journée. Crudités riches et variées en entrée ; un demi-poulet en plat, accompagné – vous l’aurez deviné – de ses traditionnelles et orgiaques pasta (ou du riz pour les plus audacieux) ; yaourt et tarte aux pommes pour conclure – le coureur est enfin régénéré, prêt à repartir pour un tour, pour une nouvelle journée au régime identique. La tentation du paris-brest J’ai pris 3 kg lors de mon premier Tour de France. Vous comprenez désormais pourquoi. Le cycliste est un ventre qu’il faut remplir aussitôt qu’il se vide. Les forçats de la route, les géants du Tour, sont les Gargantua des temps modernes. La grande crainte : la fringale, l’hypoglycémie, le coup de bambou, le trou noir. Souvent on mange trop, de peur de manquer. Le rapport du cycliste à la nourriture est particulier, entre excès et frustration, à la fois plaisir et devoir. Car manger pour un sportif fait partie du temps de travail. On dit d’ailleurs « faire le métier », à propos de ces longues semaines de préparation, où l’on surveille son alimentation afin de ne pas charrier un kilo en trop dans les montées de juillet. Ainsi, la vie du coureur n’est pas constituée que de rabelaisienne goinfrerie, elle est même la plupart du temps une vie de stoïque abstinence. D’où l’obsession des cyclistes pour la nourriture, fruit défendu, perpétuelle tentation, objet secret de désir. On aime ce dont on manque. Tartelettes, éclairs, paris-brest, baba au rhum… je vous adore ! Parfois, une fois l’objectif passé, ou en guise de récompense après une dure étape, nous nous autorisons un écart à notre régime millimétré. Vous ne pouvez pas imaginer le plaisir que représentent quelques frites après des semaines de diète, après des heures de souffrance. Ce bâtonnet de pomme de terre délicieusement imbibé de gras, subtilement enrobé de sel, savamment parfumé de sauce, que ne l’avons-nous fantasmé !