Le bikepacking, ou le monde vu de la selle
Le tour du monde se fait désormais à vélo. Une autre culture du voyage, avec ses figures mythiques, ses blogs et sa surenchère de kilomètres.
Face au Cotopaxi, en Equateur, le 17 juillet. WORLD FOODORAMA De la discrétion, sous peine de passer pour des illu­minés. Quittant Paris sur leur tandem, en 1990, ­Brigitte et Nicolas Mercat ne s’étaient pas étendus sur leur destination. « Si l’on avait dit qu’on partait pour Le Cap, en Afrique du Sud, on ne nous aurait pas crus. » Près de trente années plus tard, ces quinquagénaires pionniers du voyage cycliste au long cours n’en reviennent pas. « Incroyable comme cela a pris ! » Sur les pistes de leur dernière épopée à deux roues, jusqu’au ­Japon, ils ont croisé tant de Français… Des jeunes gens comme Ella ­Beeker et Maxime Humbert, 25 et 27 ans, qui n’ont ni franchement étonné les copains ni angoissé les parents en annonçant qu’ils partaient à vélo, de Grenoble, rendre visite à l’ex-colocataire japonaise d’Ella, au nord-est de Tokyo. En six mois, ils ont atteint, au Tadjikistan, l’une des routes carrossables les plus élevées du globe, dans le massif du Pamir. Sur Skype, radieux, l’urbaniste et le géographe semblent savourer le monde. « Il n’est pas question de fuir, assurent-ils, mais de tester un nouveau mode de vie. » Guides, groupes Facebook, festivals Les routards qui parcouraient la planète à pied et à peu de frais, courbés sous un sac à dos, ont réinventé la roue. Car le tour du monde, ou d’un bout du monde, en six mois, une année ou plusieurs, s’effectue désormais à bicyclette. Ce rêve contemporain de vélodyssée draine les foules, depuis une décennie, dans les festivals du voyage à vélo : 1 500 visiteurs en un week-end de janvier à Vincennes (Val-de-Marne), 4 000 en trois jours au Vél’osons de Chambéry, en Savoie… Il fait aussi les beaux jours des magazines comme Carnets d’aventure, dont les ventes ont grimpé en 2018 de 30 %, ou comme le trimestriel 200, vieux d’à peine cinq ans, qui s’écoule à 26 000 exemplaires. Alain Puiseux, aux commandes, « passe pas mal de temps à refuser des récits ». Car il s’en trouve des milliers sur le Net, dans une infinité de blogs, une surenchère de kilomètres parcourus, de pays traversés, de journées passées à pédaler… Kamila Hammond et Sylvain Leurent sont partis de Paris en septembre 2018 pour un parcours de deux ans en vélo à travers le monde. Ils traversent actuellement le continent américain et prévoient de se rendre ensuite en Océanie, en Asie et en Afrique, avant de rejoindre l’Europe.Ici, Kalima filtre de l’eau au Parc Huascaran, au Pérou, le 7 septembre. WORLD FOODORAMA Au sein de groupes Facebook qui enflent (7 600 membres pour Voyageurs & voyageuses à vélo, 27 000 pour Voyage à vélo), se discutent les avantages comparés des cadres en acier ou en aluminium, des roues à moyeu dynamo ou des lampes rechargeables, des sacoches Ortlieb ou Vaude… Pour les itinéraires, le guide Lonely Planet est venu à la rescousse, avec Le Monde à vélo, en novembre 2017.