La lettre de Napoléon qui « ordonne de faire fusiller » les pyromanes est un faux
Une missive de 1809 attribuée à l’empereur au sujet d’incendies de forêt dans le Var n’est pas authentique, selon plusieurs historiens.
En réaction à l’incendie volontaire de « L’Arche », un bâtiment emblématique de Chanteloup-les-Vignes (Yvelines) dans la soirée du 2 novembre, une lettre attribuée à Napoléon Bonaparte appelant à « fusiller » les pyromanes a circulé sur les réseaux sociaux. Ce document, portant la date de 1809, a notamment été partagé par des comptes de la fachosphère, tel que @tprincedelamour ou Julien Rochedy. Twitter CE QUE DIT LA RUMEUR Ce document signé par « Napoléon Empereur » est adressé au préfet du Var. Il y est écrit : « Monsieur le Préfet, j’apprends que divers incendies ont éclaté dans les forêts du Département dont je vous ai confié l’administration. Je vous ordonne de faire fusiller sur le lieu de leur forfait les individus convaincus de les avoir allumés. Au surplus, s’ils se renouvelaient je veillerai à vous trouver un remplaçant. Fait à Schoenbrunn, le 21 août 1809. » POURQUOI C’EST FAUX Cette missive revient à intervalles réguliers sur les réseaux sociaux, à chaque fois qu’un incendie volontaire survient dans l’actualité. En 2017, par exemple, lorsque le sud-est de la France était ravagé par les flammes, le journal Nice-Matin s’était interrogé sur cette lettre. Le quotidien a interrogé l’historien Yvan Gastaut, qui affirmait alors qu’il s’agissait d’un faux, en avançant plusieurs éléments, comme l’absence d’un cachet officiel : « Il n’y a pas de sceau ni d’en-tête comme cela existait à l’époque. Le papier ne semble pas non plus être de l’époque et ressemble plutôt à une feuille moderne. » L’historien expliquait aussi que la signature de l’empereur était différente de celle qui figurait sur d’autres documents authentifiés et que « l’écriture et les expressions employées sont très modernes et ne correspondent pas à celles de l’époque ». En résumé, il s’agit d’une lettre apocryphe. Dans l’ouvrage Les Secrets de Napoléon publié en 2014, l’historien Pierre Branda, avait déjà qualifié ce document de « faux grossier ». Selon ce spécialiste du Consulat et du Premier Empire, cette missive aurait était réalisée par des faussaires bien après la mort de Napoléon : « Sur la forme, l’écriture n’est ni celle de Napoléon, ni celle de ses secrétaires (la calligraphie presque enfantine de cette lettre suffit à la discréditer). Sur le fond, Napoléon n’écrivait jamais directement à un préfet mais à son supérieur hiérarchique, en l’occurrence le ministre de l’intérieur. » Pierre Branda précisait que la reproduction de ce document serait apparue pour la première fois en 1969 : « L’Empire était un Etat de droit dans lequel chaque crime était jugé, ce que Napoléon ne pouvait évidemment ignorer. Cette lettre apocryphe apparut la première fois en 1969 sous forme de fac-similé dans un recueil rassemblant les véritables œuvres littéraires de l’empereur. L’éditeur eut bien tort de rajouter cette lettre. En matière de communication, Napoléon n’avait besoin d’aucun renfort. » Une autre version beaucoup moins répandue circule également, avec une écriture encore plus enfantine que la précédente. Les deux versions du document présenté comme émanant de Napoléon sont fausses.