Le fonds activiste Amber Capital demande à Suez « de remettre à plat sa stratégie »
L’offensive est menée alors que Bertrand Camus, le nouveau directeur général du spécialiste du traitement de l’eau et des déchets, prépare l’avenir.
Logo de Suez. Le fonds activiste Amber Capital détient 1,9 % du groupe fançais, spécialiste du traitement de l’eau et des déchets. Suez Huit mois après le petit jaune de Pernod Ricard attaqué par Elliott, un autre fonds activiste, Amber Capital, se concentre, lui, sur l’eau. Jeudi 18 juillet, ce dernier, géré par Joseph Oughourlian, a annoncé son intention de « réveiller une belle endormie » : Suez, le spécialiste du traitement de l’eau et des déchets. A une semaine de la présentation de ses résultats semestriels, jeudi 26 juillet, l’activiste, qui détient 1,9 % du capital du groupe français, a transmis un mémoire d’une quinzaine de pages aux administrateurs de Suez dans lequel il demande à l’entreprise « de remettre à plat sa stratégie ». Selon Amber, la multinationale n’est pas assez rentable et rémunérateur pour ses actionnaires. Il demande donc au géant de l’eau de céder des actifs « matures » afin de réinvestir dans des activités plus performantes, et de réduire sa dette, qui s’élève à 9 milliards d’euros pour un groupe qui réalise 18 milliards d’euros de chiffre d’affaires. Il demande aussi de reprendre les achats d’actions pour faire remonter le cours de Bourse. « Des choix clairs doivent être faits » Lire aussi Suez acquiert la branche eau de General Electric Le fonds, qui gère 1,6 milliard d’euros, propose également une amélioration de la gouvernance de Suez, qui passerait notamment par la réduction du nombre de membres du conseil d’administration de dix-neuf actuellement à quatorze personnes, soit la moyenne des sociétés du CAC 40. Amber, qui s’est fait connaître chez Solocal et Lagardère, estime que le numéro deux mondial de l’eau est bien moins « performant » que son concurrent français Veolia, depuis son introduction en Bourse voici onze ans. Si la multinationale a augmenté de 40 % son chiffre d’affaires, grâce à plusieurs acquisitions, dont dernièrement celle de GE Water, ses bénéfices n’ont pas connu la même courbe de croissance. « Bertrand Camus, le nouveau directeur général du groupe depuis mai, mène une revue stratégique. Le prochain plan sera, comme prévu, présenté à l’automne », a répondu sobrement jeudi la direction de Suez. Le successeur de Jean-Louis Chaussade, promu lui président du conseil d’administration, travaille bien sur une évolution du périmètre de l’entreprise. « Dans la revue d’actifs menée actuellement, il n’y a aucun tabou », assure un bon connaisseur de Suez. « Des choix clairs doivent être faits », confiait récemment au Monde un dirigeant du groupe. Suez pourrait se repositionner tant dans l’eau que dans le traitement des déchets. Par exemple, doit-il couvrir l’ensemble du marché, de la collecte au traitement et recyclage des déchets ? Doit-il conserver l’une ou l’autre de ces activités ? « Sur chacune de ces étapes, la concurrence se renforce et des orientations claires sont nécessaires », affirme un connaisseur du groupe. Dans l’eau, doit-il conserver tous ses actifs ? Amber Capital lui suggère notamment de céder sa filiale espagnole Agbar. La multinationale pourrait en tirer jusqu’à 3 milliards d’euros, calcule le fonds.