Les meilleurs chargeurs de piles (pour piles AA et AAA)
Comparatif « Wirecutter ». Bien plus écologiques que les piles alcalines jetables, les piles rechargeables gagnent à être associées à un bon chargeur rapide et pratique. Nous avons sélectionné des modèles offrant quatre emplacements de recharge afin de parer à toute éventualité, et pensé aux utilisateurs qui veulent recharger leurs piles par USB. Tour d’horizon des meilleurs chargeurs du marché…
Ce guide a été rédigé par la rédaction de Wirecutter (groupe New York Times) et traduit par Le Monde. Les produits sont sélectionnés de manière indépendante. Le Monde et Wirecutter perçoivent une rémunération lorsqu’un de nos lecteurs procède à leur achat en ligne. En savoir plus Ce test a été réalisé aux États-Unis et a été initialement publié en anglais sur le site Wirecutter. Vous pouvez le lire ici en version originale. Si vous souhaitez passer aux piles rechargeables AA et AAA, vous aurez besoin d’un chargeur. Nous avons passé cinq heures à chercher les modèles les plus prometteurs, puis 16 heures à tester des chargeurs de piles AA et AAA, ce qui nous a permis de déterminer que le BQ-CC55 de Panasonic était le meilleur produit pour la plupart des utilisateurs. Il est compact, recharge jusqu’à quatre piles à la fois et possède une prise rétractable ainsi que des voyants lumineux qui indiquent si la pile est morte, en cours de chargement, ou complètement rechargée. Le BQ-CC55E de Panasonic est extrêmement simple à utiliser : il suffit d’insérer les piles – n’importe quelle marque de piles rechargeables AA ou AAA fera l’affaire –, de déployer la prise, puis de brancher le chargeur dans la prise d’alimentation murale et d’attendre que les voyants lumineux indiquent le chargement complet de chacune des piles. (Note de l’éditeur : la version européenne de ce chargeur, qu’on reconnaît au E qui clôt sa référence, ne possède pas de prise rétractable, mais une prise permanente qui la rend légèrement moins nomade). La fonction « arrêt automatique » du BQ-CC55 détecte automatiquement le niveau de chargement des piles pour éteindre l’appareil après le chargement complet de celles-ci. Conçu par un fabricant en qui nous avons confiance, ce modèle propose une garantie convenable et s’est montré convaincant lors de nos tests de performances et de longévité. Il jouit également d’une allure neutre et discrète qui conviendra à la plupart des pièces. Le 6201 d’EBL propose beaucoup de fonctionnalités similaires à celles du Panasonic : il recharge jusqu’à quatre piles à la fois et possède une fonction « arrêt automatique » ainsi que des voyants lumineux au-dessus de chaque emplacement de pile. Par ailleurs, il est assez petit et compact. Au lieu d’une prise, le modèle signé EBL est pourvu de ports USB sur le côté qui permettent de charger les piles AA ou AAA en utilisant n’importe quelle combinaison de connecteur (un câble USB-C ou Micro-USB) et de sources d’alimentation (ordinateur portable, chargeur secteur ou chargeur portable). Si vous avez déjà un chargeur secteur USB branché à un endroit où vous aimeriez recharger vos piles (près d’une table de chevet ou d’un bureau, par exemple), vous pouvez y brancher l’EBL au lieu d’occuper une prise supplémentaire. Tout ce que nous recommandons Le guide complet Pourquoi nous faire confiance À qui s’adressent les chargeurs de piles ? Comment nous avons sélectionné les produits Comment nous avons testé les produits Notre chargeur de piles préféré : le BQ-CC55E de Panasonic Des défauts pardonnables Un autre chargeur de piles très performant : le 6201 d’EBL Entretien et réparation des chargeurs de piles Les produits à venir La concurrence Récapitulatif Pourquoi nous faire confiance J’écris des articles scientifiques depuis plus de quatre ans et couvre un vaste panel de sujets, de la physique des particules à la télédétection par satellite. Depuis mon arrivée chez Wirecutter en 2017, j’ai entre autres signé des articles sur les meilleurs chargeurs solaires pour téléphones portables et petits appareils électroniques (en anglais), les meilleurs câbles et adaptateurs USB-C ou encore les meilleurs chargeurs pour ordinateurs portables (en anglais). À qui s’adressent les chargeurs de piles ? Adieu l’époque des coûteuses piles rechargeables qui semblaient toujours s’épuiser en un rien de temps et prenaient un temps fou à se recharger. Comme nous l’expliquons dans notre guide sur les meilleures piles rechargeables AA et AAA, la technologie s’est nettement améliorée ces dernières années et un grand nombre de piles rechargeables (dont nos préférées) tiennent encore plus longtemps que leurs camarades alcalines jetables. De plus, elles sont proposées à un prix abordable (l’achat est amorti après quelques utilisations) et sont plus respectueuses de l’environnement. De nombreux appareils électroniques fonctionnent avec des piles AA et AAA : appareils photo instantanés, lampes de poche, souris sans fil, lanternes à LED, vibromasseurs, moulins à poivre électriques, et bien d’autres… Investir dans un bon chargeur vous permettra de vous assurer que les piles nécessaires sont bien chargées et prêtes à l’emploi quand vous en avez besoin. Pour être honnête, nous avons du mal à trouver une raison de continuer à acheter des piles jetables. Si vous utilisez n’importe quel appareil fonctionnant sur pile AA ou AAA de manière régulière, nous vous recommandons d’investir dans un bon chargeur de piles et dans un pack de piles rechargeables (dans l’idéal, il vous en faut plus que ce dont vous avez besoin afin d’en recharger quelques-unes pendant que vous utilisez les autres). WIRECUTTER / SARAH KOBOS Nous avons consulté de grands revendeurs américains comme Target, Home Depot et Amazon pour identifier les fabricants de chargeurs de batterie les plus connus et dont les produits étaient bien distribués. Nous avons ensuite constitué une liste de concurrents en nous basant sur les critères suivants : • Une compatibilité NiMH (à hydrure métallique de nickel) : Nous nous sommes assurés que le chargeur testé était compatible avec des piles NiMH, la technologie la plus récente, dont sont dotées les piles AA les plus courantes (article en anglais). Les piles NiCd (nickel-cadmium), au lithium, au plomb ou au zinc sont, en effet, bien moins répandues. • La compatibilité AA et AAA : Nous n’avons pris en compte que les chargeurs capables de recharger les piles AA et AAA car il s’agit de deux types relativement répandus de piles rechargeables. • La possibilité de charger de une à quatre piles en même temps : Nous n’avons passé au crible que les chargeurs capables de recharger jusqu’à quatre piles à la fois. La plupart des piles AA et AAA sont vendues par multiple de quatre et la plupart des appareils électriques n’acceptent pas plus de deux piles à la fois ; nous pensons donc qu’un chargeur à quatre emplacements constitue une bonne option pour la plupart des utilisateurs. Les chargeurs destinés à accueillir huit piles ou plus sont généralement beaucoup plus gros et coûteux. • Le mode « chargement individuel » : Nous avons écarté les chargeurs qui permettaient seulement de recharger les piles par paire, plutôt qu’individuellement ou par nombres impairs. • La fonction « arrêt automatique » : Nous nous sommes assurés que le chargeur disposait d’un mécanisme capable de stopper l’alimentation après le chargement complet des piles et lorsque aucune pile n’était insérée. (Il faut tout de même retirer les piles chargées du chargeur sous un jour après la fin de leur chargement). • Une interface claire : Nous voulions trouver sur chaque modèle un indicateur (que ce soit un écran ou des voyants lumineux) qui permette de suivre le statut du chargement (« en cours » ou « terminé ») des piles. • Une bonne réputation : Nous avons regardé si nous avions entendu parler du fabricant ou testé ses produits par le passé. Nous avons également parcouru avec soin le site web des fabricants, lu les avis et notes d’utilisateurs, et, le cas échéant, passé la fiche Amazon du produit sur Fakespot (un site en anglais qui permet de vérifier la fiabilité des commentaires liés à un produit) pour s’assurer qu’il s’agissait d’une entreprise de confiance. Cette opération nous permet de savoir si le fabricant propose des appareils de qualité, s’il lui sera possible de garder des produits en stock sur la durée et s’il possède un service client dédié. • Un prix inférieur à 50 euros : Nous avons écarté tout modèle dont le prix excédait 50 euros car, forts de nos précédents tests et recherches, nous savons qu’il est possible de trouver un bon chargeur pour un prix bien moindre. Nous nous sommes ainsi retrouvés avec six modèles à tester : Lors de nos tests, nous avons utilisé le chargeur-analyseur de piles Maha de la marque Powerex pour vider deux piles AA chargées à bloc, en mesurant la capacité (mAh) et le temps écoulé. WIRECUTTER / SARAH KOBOS Pour tester les chargeurs, nous avons réuni 12 piles AA rechargeables toutes neuves, et plus précisément des piles Recharge Universal de Energizer. Nous avons assigné deux piles à chaque chargeur et les avons étiquetées avec du ruban décoratif pour pouvoir les identifier ultérieurement. Nous avons ensuite branché les six chargeurs à des prises murales et évalué les performances de chaque modèle dans quelques critères clefs, dont : • Le chargement individuel : Ce test était simple. Nous avons inséré une pile dans chaque chargeur et avons attendu pour voir si le chargement débutait. Nous voulions nous assurer que chaque chargeur était capable de recharger une pile individuelle étant donné que certains modèles (surtout les anciens) ne peuvent recharger les piles que par paire. • La puissance : Après avoir complètement rechargé chaque paire de piles dans leur chargeur respectif, nous les avons placées dans le chargeur analyseur de piles Maha de Powerex. Nous avons réglé l’appareil pour qu’elles se déchargent à 1000 mA par heure jusqu’à ce qu’elles soient à plat, puis nous avons noté le temps écoulé et la puissance (mAh) mesurée par cet analyseur de piles, sur la période où les piles sont passées de complètement chargées à complètement à plat. • Les fonctionnalités additionnelles : Nous avons pris en compte les caractéristiques supplémentaires des différents modèles, comme la présence d’un port USB ou d’un écran, et noté si celles-ci facilitaient l’utilisation du chargeur. • L’allure et la prise en main : Nous estimons qu’un chargeur de piles rechargeables doit idéalement être compact et discret car c’est un objet qu’on utilise généralement dans des lieux de passage comme le salon, le bureau ou la chambre à coucher. Il doit également être simple et intuitif à utiliser. Nous avons pris ces facteurs en compte lors de nos tests. Et enfin, nous avons passé beaucoup de temps en tête-à-tête avec ces six chargeurs ! Notre chargeur de piles préféré : le BQ-CC55E de Panasonic WIRECUTTER / SARAH KOBOS Le BQ-CC55E de Panasonic réunit tout ce que nous cherchons dans un chargeur de piles rechargeables. Il est simple à utiliser, possède une fonction « arrêt automatique » et a complètement rechargé les piles lors de notre test de puissance. Il est compact (il fait à peu près la taille d’un iPhone X tout en étant environ 2,5 cm plus épais) et recharge d’une à quatre piles à la fois. Panasonic est une marque fiable et fabrique également notre précédent produit préféré, le BQ-CC17. Nous apprécions le fait que les voyants lumineux du BQ-CC55E correspondent aux emplacements individuels des piles. Nous apprécions aussi sa prise rétractable qui lui permet de se caler contre la prise murale lorsqu’il est en chargement (Note de l’éditeur : la version européenne de ce chargeur, qu’on reconnaît au E qui clôt sa référence, ne possède pas de prise rétractable, mais une prise permanente qui la rend légèrement moins nomade). L’utilisation du Panasonic est d’une simplicité enfantine : il suffit d’y insérer d’une à quatre piles rechargeables AA ou AAA et de les laisser en chargement pendant un peu plus d’une heure. Le chargement de deux piles AA a pris environ 1h30 lors de nos tests. Étant donné que le BQ-CC55E possède une fonction « arrêt automatique », il n’y a pas à s’inquiéter d’une éventuelle suralimentation (bien que, pour éviter tout dégât causé par la suraccumulation, il ne faille jamais laisser des piles chargées dans le chargeur pendant plus d’une journée). Le BQ-CC55E a un look neutre et minimaliste. Lorsqu’il est branché, le chargeur se fond plutôt bien dans la déco, surtout sur un mur blanc. Lorsqu’aucune pile n’est insérée dans le BQ-CC55E, les voyants de notification affichent une bande grise au-dessus de l’emplacement dédié. En insérant une pile vide, une petite lumière rouge s’allume au-dessus de cet emplacement puis devient jaune (lorsque la pile est partiellement chargée) et enfin verte (lorsque celle-ci est complètement chargée) sur les deux heures suivantes. Il s’agit d’une fonctionnalité incroyablement utile lorsqu’on recharge une pile complètement à plat et une autre qui n’est qu’à moitié chargée car on peut ainsi savoir laquelle des deux est prête à l’emploi. Cette fonctionnalité fort pratique ne se retrouve pourtant dans aucun des autres modèles que nous avons testés (à part le chargeur La Crosse, qui est doté d’un système de suivi bien plus précis). Les deux piles que nous avons rechargées à l’aide du Panasonic présentaient une puissance de 2000 mAh et 1985 mAh, soit des puissances similaires aux autres piles de nos tests. C’est ce que nous espérions et attendions de voir, et cela nous a permis de confirmer que le chargeur fonctionnait correctement. Il est possible d’acheter le chargeur BQ-CC55 seul. Si toutefois vous ne possédez pas déjà de piles rechargeables (et prévoyez de vous équiper), nous pensons que les lots comprenant le chargeur et des piles, comme celui-ci qui comporte quatre piles AA classiques, sont une assez bonne affaire. Les piles sont des Eneloops de Panasonic (soit notre produit préféré, les élues de notre guide des meilleures piles en anglais). Elles sont généralement vendues au détail au prix d’environ 3 euros l’unité. Des défauts pardonnables Le BQ-CC55 a beau être le modèle le plus fuselé que nous ayons testé, il est quand même un peu gros et, comme il ne possède pas de câble, sa taille peut poser problème. Quand le chargeur est branché dans une prise d’alimentation murale ordinaire, il devrait être possible d’utiliser une autre prise située juste au-dessus ou dessous, sans problème (à moins qu’elle ne soit réservée à un autre chargeur tout aussi volumineux) mais vous pourriez rencontrer des difficultés avec une prise voisine placée horizontalement. Par exemple, nous avons noté lors de nos tests que le BQ-CC55 a bloqué l’accès à la prise située à sa droite lorsqu’il était branché à notre prise parafoudre préférée (guide Wirecutter en anglais). Si les prises de votre multiprise sont proches l’une de l’autre, il vous faudra peut-être utiliser une rallonge électrique. Personnellement, je n’aime pas le fait que le nom du fabricant et le numéro du modèle soient inscrits de manière si évidente sur la face avant du BQ-CC55E, d’autant que son look discret est un aspect que j’apprécie vraiment avec ce chargeur. Le texte gris foncé est plus gros et plus voyant que les marques sur les autres chargeurs que nous avons testés. Le chargeur griffé IKEA ne présente, lui, comme l’exige le design minimaliste suédois, aucun texte visible. Ces différences nous ont permis de distinguer les différents modèles lors des tests, mais en termes d’esthétique, je crois que nous sommes dans une situation comparable aux tatouages que Post Malone s’est fait faire sur le visage : c’est quelque chose avec lequel je peux vivre mais j’aimerais mieux faire sans. Un autre chargeur de piles très convaincant : le 6201 d’EBL WIRECUTTER / SARAH KOBOS Le 6201 d’EBL représente la meilleure option disponible sur le marché si vous voulez recharger vos piles via un câble USB-C ou Micro-USB, plutôt que via une prise d’alimentation traditionnelle. Cela vous donne la possibilité de charger vos piles via tout une gamme de sources d’alimentation (ordinateur portable, chargeur portable, batterie externe ou chargeur USB mural) sans occuper une prise murale. Ce modèle est plutôt compact, facile à utiliser et agréable à regarder. À l’image du Panasonic, il vous laisse charger de une à quatre piles à la fois, possède des voyants lumineux de suivi pour chaque emplacement de pile et s’est montré performant lors de nos tests de puissance. Même s’il ne se fondra pas dans votre déco ni ne deviendra un équipement semi-permanent de votre prise murale comme le modèle de Panasonic, l’EBL a bien des choses à offrir. On peut aisément le glisser dans un sac et l’emmener avec soi (il fait à peu près la taille d’un jeu de cartes) ou le laisser branché à un chargeur USB mural dans la chambre ou au bureau. Comme le Panasonic, l’EBL possède une interface simple et intuitive ; il suffit de glisser vos piles dans les emplacements prévus à cet effet et d’attendre deux heures pour qu’elles se rechargent. Les voyants lumineux de l’EBL ne changent pas de couleur comme le font ceux du Panasonic, mais ils transmettent sensiblement la même information : une lumière verte qui clignote au-dessus de l’un des emplacements pour les piles indique que la pile est à plat ou partiellement chargée, et une lumière verte stable indique que la pile est complètement chargée. Étant donné que l’EBL tire son alimentation d’un câble USB-C ou Micro-USB, il existe de nombreuses options d’alimentation. Les deux ports sont aisément accessibles sur le côté du chargeur et il est possible d’utiliser n’importe quel câble USB-C ou Micro-USB pour connecter celui-ci à un ordinateur portable, un chargeur mural ou à un chargeur portable. Cela signifie également que vous ne bloquerez pas l’accès à d’autres prises, comme avec le Panasonic, ce qui ajoute un confort supplémentaire. Lors de nos tests de puissance, le chargeur de piles amélioré utilisé pour les tests a relevé respectivement 2088 mAh et 2103 mAh sur les deux piles chargées avec l’EBL, soit des taux aussi élevés que ceux des autres modèles testés. Côté garantie, lorsque nous avons contacté le service client par email de façon anonyme, nous avons obtenu une réponse sous deux jours ouvrés. Entretien et réparation des chargeurs de piles Quel que soit le chargeur que vous utilisez, vous pouvez suivre quelques règles simples pour conserver longtemps vos piles dans les meilleures conditions possible. Si votre chargeur vous laisse sélectionner le courant – comme c’est le cas pour celui de La Crosse –, prenez l’option qui se trouve autour de 1000 mA (1 A) pour les piles AA et autour de 400 mA (.4 A) pour les piles AAA. Ce réglage est parfois désigné sous le terme de chargement « lent » ou « doux » et permettra à vos piles de durer plus longtemps. Charger des piles à grande vitesse réduit, en effet, le nombre total de rechargements possibles. La suralimentation des piles peut aussi réduire leur puissance. Vous ne devriez donc pas les laisser sur le chargeur lorsque celui-ci est branché. Bien que les chargeurs que nous recommandons soient conçus pour empêcher la suralimentation (ils détectent le statut des différents chargements grâce à la détection de DeltaV négatif et le chargement à impulsions) et qu’ils stoppent l’alimentation quand les piles sont rechargées, de petites fuites et charges de maintien sur de longues périodes peuvent tout de même entraîner des dégâts par accumulation. Même s’il est permis de laisser le chargeur branché lorsqu’il n’est pas utilisé, mieux vaut retirer les piles sous un jour après la fin de leur chargement. Si vous constatez que vous n’utilisez pas vos piles rechargeables très souvent, vous devriez les ranger à plat et les recharger tous les quelques mois. Cela permettra d’allonger leur durée de vie et de les garder en bon état de marche pour le moment où vous en aurez besoin. Les piles rechargeables possèdent une durée de vie bien plus longue que les piles jetables. Les meilleures ont une durée allant jusqu’à cinq ans mais ne tiennent pas non plus éternellement. Les piles rechargeables peuvent se recharger de quelques centaines de fois jusqu’à 1000 fois, selon la pile. Si vous ne les utilisez pas, elles se dégradent bien avant cela. La plupart des piles rechargeables peuvent être recyclées. Le site Jerecyclemespiles.com possède un outil pratique pour savoir où et comment recycler différents produits, dont plusieurs sortes de piles et petites batteries. Les produits à venir Nous avons pris la décision de ne pas tester de chargeurs à huit emplacements pour cette version du guide mais nous nous pencherons dessus lors d’une prochaine série de tests pour les personnes utilisant beaucoup de piles AA et AAA. La concurrence Le Ladda d’IKEA : ce chargeur est abordable et agréable à regarder. Par ailleurs, il a obtenu de bons résultats lors de nos tests de puissance et de temps de décharge. Il lui manque cependant certaines fonctionnalités (à savoir la prise rétractable et les voyants lumineux indicatifs) que nous apprécions dans le BQ-CC55 de Panasonic. Le BQ-CC17 de Panasonic : ce chargeur est notre ancien modèle préféré mais a été surpassé par l’atout du BQ-CC55 : afficher l’état de chacune des piles (décharge complète, en cours de chargement ou complètement rechargée). Il faut également à ce modèle un peu plus de temps que les autres pour recharger les piles. Le BQ-CC75 de Panasonic : ce chargeur est quasiment identique au BQ-CC55 mais possède les mêmes défauts que le BQ-CC17 (il est plus lent à charger les piles et possède des voyants lumineux inférieurs en qualité). Il est doté d’un port USB-A sur le côté mais recharge les appareils très lentement (nous demandons à la plupart des ports d’accepter un chargement de 2,1 amp or celui-ci ne propose qu’un chargement d’1 amp) ; nous ne pensons donc pas qu’il s’agisse là d’un bon point. Le BC700 de La Crosse Technology : ce chargeur constituait le précédent second choix de notre guide et convenait à ceux qui souhaitaient avoir plus de contrôle sur le processus de chargement. Le fabricant ayant arrêté la production de ce modèle cette année, nous ne pouvons donc plus le faire figurer dans notre sélection.