Des huiles minérales retrouvées dans des boîtes de lait en poudre pour bébé
L’ONG Foodwatch, qui avait conduit en 2015 une série de tests pour mesurer la présence de ces substances dans des aliments secs, a mené de nouvelles évaluations sur des laits infantiles.
Des boîtes de lait en poudre infantile en vente en France, en 2013. PHILIPPE TURPIN / PHOTONONSTOP Sur seize boîtes de lait en poudre infantile achetées en France, en Allemagne et aux Pays-Bas, huit présentaient une quantité préoccupante d’hydrocarbures aromatiques d’huile minérale (« mineral oil aromatic hydrocarbons », MOAH), selon des analyses présentées par l’organisation non gouvernementale (ONG) Foodwatch, jeudi 24 octobre. Parmi les huit lots testés en France, deux affichaient la présence de MOAH, une substance reconnue « génotoxique et cancérigène » par l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) : il s’agit de boîtes « Galliagest croissance 3 sans lactose » (Danone) et « Nidal 1er âge » (Nestlé). Les tests ont été diligentés par Foodwatch dans trois laboratoires indépendants certifiés. L’ONG précise qu’il n’y a pas de danger de santé immédiat et aigu pour les enfants, mais demande aux fabricants concernés de rappeler les lots pour lesquels la présence d’huile minérale a été détectée. En 2015 déjà, l’association avait conduit des tests sur 120 produits alimentaires secs (pâtes, riz, lentilles, céréales de petits-déjeuners…) en Europe. Sur les 42 produits français évalués, 60 % avaient montré la présence de MOAH. A la suite de la campagne de l’ONG, six enseignes de la grande distribution (E. Leclerc, Carrefour, Lidl, Intermarché, Casino et Système U) s’étaient engagées en novembre 2016 à réduire les niveaux d’hydrocarbures d’huile minérale dans leurs produits. « La contamination aux MOAH est invisible à l’œil nu, il n’y a pas d’étiquetage. Le seul moyen de protéger les consommateurs, c’est d’avoir une réglementation en France et en Europe qui oblige les fabricants à assurer que leurs produits ne contiennent pas ces substances », demande Karine Jacquemart, directrice générale de Foodwatch France. Les concentrations observées sur les lots de lait maternisé sont comprises entre 0,5 mg/kg et 3 mg/kg de produit ; elles sont de 0,7 mg/kg et de 1,2 mg/kg pour les deux références françaises, respectivement des marques Galliagest et Nidal. Une exposition « particulièrement préoccupante » selon l’EFSA Les huiles minérales peuvent contaminer les aliments lors de différentes étapes de fabrication, de transports, et via l’emballage, ces substances pouvant être présentes dans les colles et encres des cartons. « Pour protéger les aliments de cette contamination potentielle, il faut des tests réguliers, et des plans de surveillance sur toute la chaîne de production », insiste Karine Jacquemart. Jugeant l’exposition aux MOAH « particulièrement préoccupante », l’EFSA avait estimé dans un avis rendu public en mai 2012 que « les MOH dits “aromatiques” peuvent agir comme des cancérigènes génotoxiques (c’est-à-dire qu’ils peuvent endommager l’ADN, le matériel génétique des cellules, et également provoquer le cancer) ». Cinq ans plus tard, l’agence française de sécurité sanitaire, l’Anses, demandait en mai 2017 aux fabricants d’agir pour « limiter l’exposition du consommateur aux MOAH ». « Compte tenu du caractère génotoxique et mutagène mis en évidence pour certains MOAH, l’Anses estime qu’il est nécessaire de réduire en priorité la contamination des denrées alimentaires par ces composés. » L’organisme public suggérait d’« utiliser des encres, colles, additifs et auxiliaires technologiques exempts de MOAH dans le procédé de fabrication des emballages en papier et carton ». Les tests sur les laits infantiles ont été menés dans trois laboratoires différents certifiés, entre août et octobre, sur des boîtes achetées en juillet dans les trois pays où l’ONG Foodwatch est présente – France, Allemagne et Pays-Bas. L’association insiste sur le fait que ces résultats ne sont qu’une photographie à un instant donné, les mesures de contamination étant très hétérogènes. « Notre vocation n’est pas d’être exhaustifs dans nos tests, mais de pointer du doigt l’absence de réglementation », précise la responsable de Foodwatch France, qui lance une pétition demandant aux industriels concernés de s’engager à « vendre des produits sans aucun MOAH détectable ». La direction de Danone s’est voulue rassurante, affirmant que ses produits « peuvent être consommés normalement ». « Nous contrôlons régulièrement l’éventuelle présence [de composés d’huiles minérales] dans nos produits dans le cadre de nos plans de vigilance depuis plusieurs années, assure l’entreprise au Monde. Nos contrôles réalisés ne mettent en évidence aucune trace détectable d’huiles minérales aromatiques. » Nestlé de son côté précise que « le lot Nidal 1 (lot 90720346AC/mars 2021) peut être consommé en toute sécurité. Ce produit est conforme à toutes les réglementations françaises et européennes en matière de sécurité des aliments. » Le fabricant invite les consommateurs qui le souhaitent à le contacter sur son numéro vert : 0800 112 131.