Avec ses créateurs, le quartier d’Osu, à Accra, ne dort jamais
Quartiers d’Afrique (3/13). Dans la capitale ghanéenne, Osu déborde de stylistes, designers, architectes, artistes… On y a même vu la top-modèle Naomi Campbell et l’acteur britannique Idriss Elba.
Oxford Street. Le regard est happé par le ballet des vendeurs ambulants slalomant entre les voitures. En rangs serrés, d’immenses panneaux publicitaires font la promotion de bières irlandaises ou de cours pour apprendre le français « en 50 jours ». Réplique chaotique de la célèbre avenue londonienne, l’artère est le cœur battant du quartier d’Osu et le point de passage obligé des habitants d’Accra, la capitale ghanéenne. Discrète, presque cachée dans un recoin de cet axe bruyant, Christie Brown tient boutique. La griffe, lancée en 2008 par la styliste Aisha Ayensu, expose dans ce minuscule showroom ses élégantes créations dont raffolent les Africaines de la diaspora et une clientèle locale aisée : des vestes, robes et tuniques combinant tissus nobles et imprimés wax. Une marque 100 % ghanéenne et résolument haut de gamme, dont les pièces affichent des prix dépassant fréquemment le salaire mensuel moyen dans cet Etat d’Afrique de l’Ouest (autour de 150 dollars). 19 Mai - Aisha Ayensu (à droite, haut jaune), la créatrice de la marque Christie Brown, et son associée Vanessa Bannerman dans leur magasin de Osu, à Accra. La griffe, haut de gamme, est très appréciée des Ghanéennes aisées et des Africaines de la diaspora. FRANCIS KOKOROKO POUR « LE MONDE » Dans la rue d’Oxford le 26 Mai. FRANCIS KOKOROKO POUR « LE MONDE » « Mais l’opulence existe aussi sur le continent, insiste la sémillante Aisha. Chez nous viennent des gens à la fois connectés au monde et fiers de leur identité africaine. » Il n’empêche. Les vêtements chics sur portants noirs tranchent avec l’atmosphère rugueuse et populaire d’Oxford Street, ses fast-foods et ses magasins d’électroménager. Pourquoi avoir choisi une telle adresse au lieu des faubourgs cossus qui ont poussé plus au nord, dans la zone de l’aéroport ? « J’ai grandi dans ce quartier, j’y ai puisé mes influences, répond la directrice artistique, sur le ton de l’évidence. Notamment auprès de ma grand-mère, dont la maison se trouvait à deux minutes d’ici. » Christie Brown est le nom cette aïeule qui fut couturière toute sa vie et confectionnait, sur son éternelle machine Singer, des vêtements pour le voisinage. En wax, insiste Aisha, et jamais en kente, cette étoffe pourtant traditionnelle du Ghana aux motifs géométriques et colorés. Emergence d’une classe moyenne On ne discute pas l’héritage familial. Et puis Osu est Osu. Dans cette capitale anglophone, plus relax et proprette que ses voisines ouest-africaines, le quartier occupe une place à part. Ni centre historique ni centre administratif, il est centre de vie. Le lieu par excellence où sortir et consommer, plèbe et bourgeoisie mêlées. Les uns se pressent dans les chopbars, ces petites cantines de rue où l’on se régale de foufou au manioc ou de riz jollof. Les autres sirotent un jus de bissap à la terrasse du Republic sur fond de musique afrobeat.