Patrick Chauvel : « Il faut savoir ne pas sortir une photo »
Le photographe et conteur expose 50 ans d’images de guerre au festival Visa pour l’image. Une fondation portant son nom rassemble 380 000 de ses photos, bientôt déposées au Mémorial de Caen.
Patrick Chauvel lors du festival Visa pour l’image, à Perpignan, en septembre 2017. MAZEN SAGGAR Avec Patrick Chauvel, la réalité dépasse toujours la fiction. Le photographe de guerre raconte ses reportages comme autant d’épopées où la mort et l’humour forment un détonant mélange. A 70 ans, ce baroudeur à peine assagi continue de courir la planète, d’Irak en Ukraine, pour plonger dans la guerre, sa passion première qu’il partage depuis cinquante ans, en continu, en photographies, en films ou dans ses livres. Et dans une exposition rétrospective au festival Visa pour l’image. Pourquoi la photo de guerre, pendant toutes ces années ? J’aime le danger, j’aime le risque, j’aime l’inconnu, j’aime la vitesse… Et puis, j’aime être avec des gens qui avancent et qui croient à ce qu’ils font. Au Vietnam, à 18 ans, j’avais d’abord envie d’être là, avec les marines, dans les hélicoptères, à 200 à l’heure, au ras du sol, avec la musique à fond, voir si j’étais courageux, résistant, invincible. Le prétexte, c’était l’appareil photo. Puis j’ai compris que c’était un métier, que j’avais une responsabilité. En plus, je pense que c’est utile, que c’est mieux que de ne rien faire. Pour Visa, j’ai écrit un texte où la guerre est comme une personne. Elle est toujours pareille, et elle est toujours là. L’exposition finit avec l’Ukraine : à deux heures et demie d’avion de Paris, actuellement, il y a des tranchées comme en 1914, et des morts. Mais je ne couvre pas que la guerre, j’ai aussi fait les gangs, la police, et puis récemment pour Paris Match un reportage sans un coup de feu, sur le second amendement aux Etats-Unis. Comme une carte du Tendre des armes : 7 000 kilomètres en bagnole pour aller voir des gens qui ont 200 armes chez eux. Des fous furieux qui t’invitent à dormir chez eux, le plus gentiment du monde. Vous avez fait peu d’expositions, pourquoi ? « Parfois t’avances et une giclée d’obus arrive, les mecs partent en morceaux. Là t’as un grand moment de solitude » La photo de guerre au mur, c’est compliqué. J’aime pas trop ce truc d’auteur, ce côté selfie… Quand tu rentres d’un reportage, tu as toujours l’impression que tu laisses les gens dans leur merde. Tu arrives à Paris, c’est la fête, les gens se marrent, draguent, boivent du champagne… Il y a tes photos au mur, tout le monde te dit : « C’est formidable. » Ça me met mal à l’aise. Mais c’est vrai que ça fait cinquante ans de guerre. Donc j’ai accepté la proposition de Visa. Mais faire la sélection, c’était horrible : j’ai couvert six à sept guerres par an ! Et ça ne veut pas dire que j’arrête : je n’ai pas fini mon histoire sur l’Ukraine, j’ai bien l’intention de retourner en Syrie.