Tennis : à Bercy, Gaël Monfils se met la pression dans sa quête du Top 10
Le Parisien, qui a encore une petite chance de se qualifier pour le Masters de Londres, affronte le Moldave Radu Albot en huitièmes de finale du Masters 1000 de Paris-Bercy.
Gaël Monfils à Bercy, le 30 octobre 2019. Christophe Archambault / AFP Les conférences de presse de Gaël Monfils valent toujours le détour mais depuis le début de la saison, encore plus que d’habitude. Chacune d’entre elles s’apparente à une séance sur le divan. Le Parisien est sans filtre, et s’épanche sur ses états d’âme comme rarement il l’a fait dans sa carrière, où il a souvent joué les sibyllins, invoquant, dans une formule passée à la postérité, des « problèmes personnels ». Mercredi 30 octobre, son entrée en lice réussie à Bercy face à son « pote » Benoît Paire (6-4, 7-6) a été l’occasion d’une de ses prestations lunaires et de phrases débitées sous un déluge d’antilogies. Extraits. « Je vais être super honnête, je le suis assez souvent. Depuis l’Asie, je suis mort. Je suis mort physiquement et mentalement. En fait, j’ai l’impression que pas trop, puisque je suis là », a-il confessé en préambule, faisant allusion à sa tournée asiatique en septembre-octobre (deux victoires, trois défaites face à des joueurs moins bien classés). « Je ne me rase plus ! » Puis, sur sa gestion du match, où il a assuré l’essentiel, sans étincelles : « D’une certaine manière, j’ai bien géré la pression et d’une certaine manière je trouve que je ne la gère pas si bien que ça, parce que je ne joue pas un tennis performant je trouve. » Ou encore : « Quand on est stressé, c’est compliqué mais cela reste simple. » Essayer de décrypter le Français est hasardeux, y compris pour lui manifestement. Monfils n’avait plus mis les pieds à Bercy depuis quatre ans, tournoi qui lui a toujours réussi : deux finales (en 2009 et 2010). Avec le forfait de dernière minute de Roger Federer, il a vu son quart de tableau se dégager : jeudi soir à 21h30, il affronte le Moldave Radu Albot (50e) pour une place en quarts de finale. Dernier tournoi de la saison, le Masters 1000 parisien est aussi la dernière possibilité de décrocher un ticket pour le Masters de Londres (du 10 au 17 novembre), qui réunit les huit meilleurs joueurs de la saison. Sept joueurs (Djokovic, Nadal, Federer, Medvedev, Thiem, Tsitsipas et Zverev) ont déjà assuré leur place. Reste l’ultime sésame. Roberto Bautista Agut (10e), Fabio Fognini (12e) et David Goffin (14e) ne sont plus dans la course depuis leurs défaites respectives mercredi. Karen Khachanov (8e), battu mardi, non plus. Kei Nishikori (11e), opéré d’un bras, encore moins. Monfils, lui, qui pointe au 13e rang mondial mais au 10e à la « Race », le classement sur une année civile, a encore son destin en mains. « Les gens me saoulent avec ce Masters. La vraie pression que j’ai, c’est que j’ai envie de finir Top 10. » Gaël Monfils Il peut remercier au passage son compatriote Jo-Wilfried Tsonga, qui a dégagé son horizon en écartant mercredi soir un de ses concurrents directs, l’Italien Matteo Berrettini (9e) : une demi-finale le qualifierait d’office pour la grand-messe londonienne… à la seule condition que Stan Wawrinka ne soulève pas le trophée dimanche. Dans sa carrière, Monfils y a été convié une seule fois : en 2016, année où il a terminé à la place de numéro 6 mondial. « Les gens me saoulent avec ce Masters, s’est-il agacé mercredi. On m’en parle depuis l’Asie. La vraie pression que j’ai, c’est que j’ai envie de finir Top 10. C’est cette pression que je prends. Parce que moi, je ne pense qu’à un truc, c’est faire Top 10. » Un objectif qui tourne à l’obsession, donc. Y compris en se rasant le matin ?, lui fut-il demandé. « Je ne me rase plus ! Je ne rentre même plus chez moi, je ne fais plus rien ! », rétorqua-t-il. .@Gael_Monfils, charismatic man 😎 #RolexParisMasters https://t.co/woxKN0FNMh — RolexPMasters (@ROLEX PARIS MASTERS) Avec sa victoire contre Paire et la défaite de ses deux plus grands rivaux directs, Fabio Fognini et David Goffin, la mission est quasi accomplie. Il n’empêche. Lui a du mal à penser à autre chose et se montre trop attentiste à son goût raquette en main. « Je n’y arrive plus, je suis tendu. J’arrive sur le terrain, j’espère avoir plus d’inspiration sur des coups droits, sur des revers. J’essaie de bien servir, mais je me raccroche à des choses simples, je sers bien. Je suis plutôt bien dans mon déplacement. C’est sur ça que je me raccroche. » Une dose de sérieux inédite Après une saison 2018 traversée entre blessures et doutes – on l’a même vu remettre un pied sur le circuit Challenger (la deuxième division) – il a montré une régularité inédite en début de saison : trois demi-finales de suite (Sofia, Rotterdam et Dubaï) et le huitième titre de sa carrière aux Pays-Bas. Des blessures à la cheville et au tendon d’Achille ont contrarié son printemps mais il présente un bilan honorable en Grand Chelem (huitième à Roland, quart à l’US Open). A Anvers, mi-octobre, il a touché le fond, battu dès son entrée en lice par l’Italien Jannik Sinner, 119e mondial. Avant de se relancer avec une demi-finale à Vienne la semaine passée. « Assez souvent, on m’a toujours reproché de me foutre un peu de tout. Loin de là, je ne me fous pas de tout. » Gaël Monfils « Je le trouve très sérieux cette saison, il est impliqué dans ce qu’il fait, il a vraiment envie de faire de belles choses. Il y a parfois eu des baisses de régime car il est atypique comme moi, mais quand il y a des hauts, c’est du très haut niveau, j’espère vraiment qu’il va accrocher ce Masters », lui souhaitait Paire hier. Avant que l’intéressé en rajoute lui aussi une couche sur ses nouvelles intentions : « Assez souvent, on m’a toujours reproché de me foutre un peu de tout. Loin de là, je ne me fous pas de tout », disait-il encore mercredi. A 33 ans, c’est encore celui qui tient la baraque bleu-blanc-rouge. Le numéro un français répète depuis le début de la saison son « envie de gagner un gros tournoi ». Il pense évidemment à un Grand Chelem, mais s’imposer pour la première fois de sa carrière en Masters 1000, chez lui, à Paris, il prend aussi. Article réservé à nos abonnés Lire aussi A Roland-Garros, le nouveau Gaël Monfils veut briller