La transcendance des genres
Têtes de série 3|6. Si, dans les séries télévisées, les personnages transgenres sont souvent interprétés par des acteurs cisgenres, les distributions évoluent.
Danielle Brooks et Dascha Polanco dans « Orange Is the New Black ». Cara Howe / Netflix « Trans is the new gay », pourrait-on écrire – en parodiant une formule venue de la mode reprise par le titre de la série Orange Is the New Black (2013-2019) – de l’émergence aux yeux du public des genres et de leur grandissante présence au sein de séries depuis le lancement de Transparent, de Jill Soloway, en 2014. Longtemps, les séries n’ont illustré, à travers leurs scénarios et certains de leurs personnages, que les deux (voire trois) premières lettres (pour lesbiennes, gays et bisexuels) du fameux sigle LGBTQ – et encore, pour des rôles mineurs. Jusqu’à l’apparition de deux productions qui ont changé la donne en dépeignant une communauté entière : la britannique Queer as Folk (1999-2000 et son adaptation américano-canadienne, 2000-2005), pour les gays, et The L Word (2004-2009), pour les lesbiennes. Dès lors, les personnages homosexuels sont devenus une constante, voire une obligation de bienséance en matière de diversité dans les séries, notamment familiales : Six Feet Under (2001-2005), Brothers and Sisters (2006-2011), Modern Family (depuis 2009), Grace and Frankie (depuis 2015), ces deux dernières figurant chacune un couple d’hommes mariés. Pour ce qui est des personnages transgenres, on note leur apparition fugitive à la télévision dans les années 1970, comme dans The Jeffersons (1975-1985). Le premier rôle trans notable et récurrent est celui de Mme Madrigal, personnage inventé par l’écrivain Armistead Maupin dans la saga Tales of the City (« Les Chroniques de San Francisco », 1978-2014), qui a inspiré la série télévisée du même nom (1993-2001, 2019). Une prothèse de pénis Si Mme Madrigal était un personnage hautement sympathique, beaucoup des rôles « transsexuels » – terme communément mais improprement usité il y a encore peu, la transidentité n’étant pas une affaire d’identité sexuelle mais de genre – relevaient de cas désespérés, inquiétants ou même maléfiques. L’un des derniers du genre est celui d’Alexis Meade dans la série populaire Ugly Betty (2006-2010). L’année suivante, Dirty Sexy Money (2007-2009) réserve, au long de 11 épisodes, un emploi d’une vraie consistance dramatique à un personnage de femme transgenre, maîtresse d’un riche héritier cisgenre (dont le corps à la naissance correspond à son identité de genre), avant que sa famille, au nom de la bienséance sociale, ne le contraigne à la quitter. En 2012 la minisérie britannique Hit and Miss a pour rôle principal une tueuse à gages transgenre. Mais il est joué, comme dans beaucoup, sinon dans la quasi-totalité des cas, par une actrice cisgenre, Chloë Sevigny, qu’on aperçoit équipée d’une prothèse de pénis. Dans Tales of the City et Ugly Betty, les rôles transgenres sont également confiés à des actrices cisgenres (respectivement Olympia Dukakis et Rebecca Romijn). En revanche, Dirty Sexy Money employait une actrice trans, Candis Cayne, exception quelque peu occultée par l’échec de la série qui a dû s’arrêter abruptement avant la fin de la deuxième saison.