Agribashing : « Le sujet du bio est devenu une priorité »
La chercheuse Sophie Michel souligne la percée de l’agriculture biologique, mais mesure le chemin qui reste à parcourir pour que celle-ci soit viable, autant pour les exploitants que pour les consommateurs.
Dans une ferme d’agriculture biologique à Belvès (Dordogne), le 13 septembre 2019. NICOLAS TUCAT / AFP Tribune. Je mange bio, tu manges local, il est devenu végétarien. Jamais le souci d’une nourriture plus saine et respectueuse de l’environnement n’a été aussi prégnant. Pas une rencontre entre amis sans que le sujet vienne sur la table. Les médias surenchérissent. Les politiques affichent leur volontarisme. Mais cette belle unanimité ne doit pas masquer la lenteur des transformations à l’œuvre. Côté consommation, même si près des trois quarts des Français affirment acheter du bio au moins une fois par mois, ce type de nourriture ne constitue pour l’instant que 5 % du total des achats alimentaires. Côté production, malgré un doublement en cinq ans, on reste à petite échelle : 7,5 % des terres agricoles françaises étaient cultivées en bio en 2018. Les dangers des produits chimiques utilisés par l’agriculture conventionnelle sont avérés : extinction d’espèces, notamment d’oiseaux et d’insectes, problème de fertilité humaine… Mais, sur le terrain, le changement se heurte à de nombreux obstacles. Dispositif insuffisant Les exploitants, accompagnés pendant des décennies, par un écosystème tout entier au service de l’agro-industrie, ont du mal à renoncer à des pratiques qui leur ont longtemps réussi. Souvent, il faut attendre un départ à la retraite et la reprise des terres par un enfant ou un acquéreur pour que les techniques agricoles soient modifiées. Et rien n’est simple. Les candidats à l’agriculture biologique veulent en général se lancer sur des parcelles plus petites que celles qui sont en vente, ce qui nécessite de trouver au même moment plusieurs repreneurs ayant des projets similaires. La certification bio ne s’obtient, ensuite, qu’à l’issue d’une période de transition, pendant laquelle les rendements baissent, sans qu’une hausse des prix de vente des produits soit dans un premier temps envisageable. Les aides publiques à la conversion sont donc un dispositif indispensable pour franchir le cap. Or les retards de versement de ces aides sont récurrents. Jusqu’à trois années, par exemple, en Occitanie ! Pour une jeune exploitation, c’est un trou de trésorerie qui peut s’avérer fatal. Le dispositif actuel n’est plus suffisant pour faire face au nombre croissant de conversions. Pour obtenir des fonds supplémentaires qui se révélaient nécessaires, à Mulhouse, les acteurs locaux ont ainsi choisi de s’adresser au secteur privé. L’association Terre de liens et la fondation Macif les ont aidés à faciliter les passages au bio. Les élus locaux ont aussi un rôle essentiel à jouer, mais le bio n’est pas forcément leur priorité. Les projets alimentaires territoriaux, qui, depuis 2016, mettent autour de la table l’ensemble des partenaires (producteurs, consommateurs, élus), s’essoufflent parfois, faute d’un leadership politique local suffisant et d’un engagement des syndicats agricoles majoritaires.