Youtube visé par une enquête aux Etats-Unis pour avoir collecté illégalement des données sur les enfants
Les médias américains ont révélé que la plate-forme vidéo, filiale de Google, était surveillée par la FTC à la suite de plaintes d’associations.
En avril 2018, des associations avaient déposé une plainte contre YouTube, lui reprochant la collecte de données effectuée sur des utilisateurs mineurs. DADO RUVIC / REUTERS Les autorités américaines de régulation tentent de savoir si la plate-forme YouTube a enfreint la loi en exposant les enfants à des vidéos inappropriées, ou en collectant des données personnelles les concernant. Ces enquêtes, menées par la Federal Trade Commission (FTC), en sont à « un stade avancé », selon le Washington Post et le New York Times, qui ont révélé ces procédures en cours, mercredi 19 juin, sur la base de sources anonymes. Interrogée, la FTC n’a pas souhaité commenter, mais n’a pas démenti. Ces investigations suivent des plaintes d’associations déposées auprès de la FTC. En avril 2018, 23 organisations de défense des droits numériques et de protection de l’enfance avaient notamment formellement accusé YouTube, filiale de Google, de collecter les informations personnelles d’enfants mineurs (localisation, appareil utilisé, numéros de téléphone), sans que les parents le sachent. Puis de se servir ensuite de telles informations pour afficher de la publicité ciblée. Lire sur le sujet : YouTube et Google accusés de collecter illégalement des données sur les enfants Selon ces associations, une telle pratique enfreint la loi Coppa (pour Children’s Online Privacy Protection Act). Cette loi de 1998 « interdit à un site Internet destiné aux enfants, ou qui sait que des enfants l’utilisent, de collecter et utiliser de telles informations sans avoir l’accord des parents ». YouTube réfléchit à des évolutions Si YouTube est officiellement interdit aux moins de 13 ans, la plate-forme de vidéo regorge de contenus à destination des plus jeunes, qu’ils regardent parfois sans supervision parentale : dessins animés, comptines pour tout-petits, publicités pour des jouets… La plainte déposée par les associations devant la FTC, en avril 2018, indique à titre d’exemple que la recherche « vidéo pour enfant » sur YouTube renvoyait alors 243 millions de résultats. Elle évoque également Ryan ToysReview, une chaîne YouTube qui comptait à l’époque 12 millions d’abonnés (elle en a 19 millions aujourd’hui) et des dizaines de milliards de visionnages. Cette chaîne est entièrement dédiée aux tests de jouets, réalisés directement par un enfant. Elle a généré 11 millions de dollars de recettes publicitaires en 2017. Face aux risques posés par les enquêtes et les procédures en cours à la FTC, qui peuvent déboucher sur des amendes et des obligations à corriger certaines pratiques, YouTube semble réfléchir à des évolutions de sa plate-forme, selon le Wall Street Journal. Parmi les options discutées dans la filiale de Google : la suppression de l’enchaînement automatique des vidéos, qui est de nature à exposer les enfants à des contenus choquants après des vidéos plus innocentes. Ou encore, déplacer toutes les vidéos pour enfants sur son site dédié YouTube Kids, créé en 2015 pour les moins de 13 ans. YouTube Kids n’est en effet pas censé procéder à la récolte de données publicitaires, et être un espace plus sûr pour les enfants – même si des vidéos problématiques y ont déjà été détectées. « Nous examinons beaucoup d’idées pour améliorer YouTube, mais certaines restent à l’état d’idée », a simplement réagi un porte-parole de YouTube auprès de l’Agence France-Presse et du Wall Street Journal, interrogé sur de telles évolutions. Commentaires pédophiles Depuis plusieurs mois, YouTube fait l’objet d’une vigilance intense sur sa gestion des vidéos pour enfants et adolescents, ou mettant en scène des mineurs. Plusieurs médias – dont Le Monde – ont démontré que de telles vidéos étaient un terrain de chasse privilégié pour les pédophiles, qui peuvent notamment laisser des commentaires explicites sous de nombreuses vidéos. Face à ce problème, qui avait conduit certaines entreprises (Disney, Epic Games, Nestlé…) à retirer toutes leurs publicités diffusées sur la plate-forme, YouTube avait réagi, début mars, en indiquant vouloir supprimer la possibilité de commenter toutes les vidéos mettant en scène des mineurs. Lire aussi : toute notre couverture de l’actualité sur YouTube