Au Zimbabwe, les obsèques très politiques de Robert Mugabe
L’ex-président sera finalement inhumé à Harare, la capitale, dans un grand espace dédié au culte des héros de la nation.
La dépouille de l’ancien président Robert Mugabe est transportée, le 12 septembre 2019, au palais Blue Roof, à Harare. Philimon Bulawayo / REUTERS Sa dernière volonté n’aura finalement pas été respectée. Ultime hommage, ultime vexation en apparence, Robert Mugabe ne sera pas inhumé comme il l’avait expressément demandé à l’endroit qui l’a vu naître, Kutama, loin du tumulte de la capitale du Zimbabwe où son corps a été ramené mercredi 11 septembre, après son décès cinq jours plus tôt à Singapour. Peu de temps avant sa mort, l’ex-président, âgé de 95 ans, dont la santé déclinait au point qu’il n’avait pratiquement plus quitté depuis le mois de mai sa chambre d’hôpital singapourienne, avait annoncé qu’il ne souhaitait pas être enterré à Heroes Acre, le grand espace dédié au culte des héros de la nation du Zimbabwe, à la sortie de Harare. Mais préférait l’humble localité de Kutuma, à une centaine de kilomètres plus à l’ouest, berceau de la famille. C’était d’abord une provocation, une façon de priver l’actuel pouvoir de son aura de père de la nation zimbabwéenne. Le président, Emmerson Mnangagwa, avait été l’un de ses proches durant des décennies, et même, avec le temps, apparaissait comme son dauphin, jusqu’à ce qu’une lutte de factions, en fin de règne, l’amène à prendre part à un coup d’Etat en douceur qui avait, en somme, tué le père. Robert Mugabe n’avait jamais pardonné. En affirmant sa volonté de pas être inhumé là où était sa place, l’ex-chef de l’Etat se livrait aussi à une torsion symbolique, difficile à justifier. Heroes Acre n’est pas un gadget. Cet espace monumental s’étend majestueusement sur une colline qui domine Harare. Les tombes des grandes personnalités qui ont accompagné la naissance de la nation s’y étagent en beauté et en douceur pour monter jusqu’à une flèche. L’ensemble, avec un peu de recul, a été conçu pour figurer un immense fusil d’assaut Kalashnikov. Le Zimbabwe est né d’une lutte de libération menée militairement, et couronnée de succès. Heroes Acre en est la célébration. La puissance symbolique de la nécropole n’est pas morte. Au contraire, dans un pays en proie à tant de difficultés, d’errances de ses dirigeants (au premier rang desquels, bien sûr, celles de « comrade Bob » Mugabe), ce lieu est peut-être l’ultime capital national. Une partie de son âme. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Robert Mugabe, une mort solitaire loin du Zimbabwe Robert Mugabe y avait naturellement toute sa place. Fluet, peu rompu aux choses physiques, il n’a jamais manié les armes et, avec ses costumes, ne s’est pas aventuré très loin dans les affres de la guerre du bush. Ce que certains généraux de la rébellion, plus tard, lui reprocheront, jugeant leur légitimité supérieure à la sienne. Car la question de la légitimité, soupesée en fonction de l’engagement durant la guerre de libération, demeure l’une des plus présentes du Zimbabwe, au moins pour les générations qui ont connu cette période. Fort de sa propre expérience, le général Solomon Mujuru, par exemple, se voyait prendre le pouvoir un jour. Il n’en pas eu l’occasion, ayant péri de manière inexplicable en prenant feu sur le canapé de son salon, dans une ferme magnifique. Celle-ci avait été obtenue grâce à la réforme agraire que Robert Mugabe, contrairement à une lecture simplifiée, n’avait mise en œuvre que pour reprendre l’avantage à un moment où le pouvoir était à deux doigts de lui échapper, sous la pression des vétérans de la guerre de libération et de celle de l’opposition. Il a fini par triompher de l’opposition, mais pas des vétérans, qui ont joué un rôle dans sa chute. Cercueil high-tech Solomon Mujuru fait partie de ceux qui reposent aujourd’hui à Heroes Acre, entretenant la réputation du lieu comme celui où Mugabe enterrait aussi bien ses héros que ses victimes. Dans l’aile ouest, celle des VIP du Zimbabwe, se trouve la tombe de sa sœur, Sabina, qui a exercé une grande influence auprès de lui, mais surtout celle de sa bien-aimée première épouse, Sally Mugabe, née Hayfron, dont le prénom était en réalité Sarah, et qui fut parée du titre d’« Amai » (mère), pour « Mère de la nation », jusqu’à ce que cette appellation lui soit ravie par la nouvelle épouse de Robert Mugabe, Grace. Rien de plus politique que la mort d’un homme qui avait consacré toute son existence, justement, à la politique. L’actuel président, Emmerson Mnangagwa, se le voit donc rappelé sèchement. Le gouvernement ne pouvait avaler l’affront de voir des funérailles nationales qui ne se termineraient pas en apothéose à Heroes Acre, où un petit espace anonyme avait été conservé non loin de la tombe de Sally, décédée en 1992. Lorsque Robert Mugabe a été renversé, en novembre 2017, les foules dansaient dans les rues. Il s’agissait alors de célébrer l’espoir que les conditions de vie de la popualtion changent. Et puis rien n’a changé. Mais depuis le retour de sa dépouille, ce n’est pas la seule raison qui fait pâlir ce souvenir. L’homme qui a dirigé le pays pendant trente-sept ans incarne désormais, de façon irrépressible, quelque chose d’essentiel qui touche au moins les générations qui l’ont connu du temps de sa splendeur. Lors de l’exposition de son cerceuil, dans le petit stade Rufaro de la capitale, des bousculades pour l’approcher ont eu lieu, faisant plusieurs blessés. Un hommage qui survient comme un camouflet supplémentaire infligé au pouvoir actuel. Et encore n’est-ce qu’un préliminaire, en attendant la grande cérémonie au stade national, là où Robert Mugabe, en 1980, avait proclamé l’indépendance.... En comparaison, les dirigeants du jour semblent s’agiter dans un marigot. Emmerson Mnangagwa qui espérait capter l’héritage symbolique de la grande narration de la libération, en est pour ses frais. Il est en difficulté, comme l’est le Zimbabwe. Les coupures d’électricité y sont si nombreuses et si longues qu’une mauvaise plaisanterie a couru, affirmant que la famille Mugabe avait fait construire à Singapour un cercueil high-tech, réfrigéré et autonome, capable de conserver plusieurs jours le corps en bon état. Robert Mugabe. Ben Curtis / AP A l’arrivée en terre zimbabwéenne, la dépouille de Robert Mugabe, dans un premier temps, avait rejoint sa dernière demeure terrestre de Harare, le palais dit Blue Roof (toit bleu). Les dignitaires s’y recueillaient jeudi, non loin de la marquise où il avait donné son ultime conférence de presse, le 29 juillet 2018, annonçant qu’il refusait de voter pour la Zanu-PF, le parti dont il avait été l’incarnation depuis les années 1960, jusqu’à sa chute. En novembre 2017, le coup d’état qui l’avait déposé avait été organisé par une alliance de responsables politiques menés par Emmerson Mnangagwa -la faction « Lacoste » de la Zanu-PF-, alliés avec les dirigeants de l’association des vétérans de la guerre de libération et d’un groupe de généraux. Robert Mugabe, une fois déchu, avait été dépouillé de son titre de « camarade ». Et l’aile qu’il soutenait, baptisée G40, dirigée par Grace Mugabe, exclue du jeu politique. Cette dernière espérait lui succéder. Dans la dernière ligne droite, c’est Emmmerson Mnangagwa qui lui avait ravi le trône. Jeudi, à Blue Roof, les deux ennemis se sont parlé seul à seul pour la première fois depuis la chute du défunt. A ce moment, il semblait encore établi qu’il serait, aprés les cérémonies, emmené pour être inhumé à Kutuma. Lire aussi Zimbabwe : la tragédie Mugabe C’est là, dans cette ancienne mission jésuite, qu’est né Robert Mugabe en 1924. C’est de là qu’est parti son père un beau jour, abandonnant femme et enfants pour ne jamais revenir. C’est là qu’il a grandi, a nourri ses convictions et adopté sa célèbre hygiène de vie : levé à quatre heures du matin, mouvements de gymnastique, pas de tabac, pas d’alcool. L’étude et le pouvoir comme seuls excitants autorisés. C’est là qu’il a éprouvé toute la tendresse possible, aussi, auprès d’une mère qu’il adorait. Contrairement aux autres villes du Zimbabwe, la pancarte indiquant l’avenue Robert-Mugabe n’y a pas été arrachée. C’est peut-être à Kutuma qu’aurait pu naître son culte. Car, mort, expurgé des erreurs commises de son vivant, il a toutes les chances de devenir plus qu’un souvenir : une légende. Un mythe fondateur. Mais s’il est un endroit pour les légendes, c’est bien Heroes Acre.