Les étudiants chinois en sciences et technologies ne sont plus les bienvenus aux Etats-Unis
Les délais d’obtention de visa, plus longs qu’auparavant, et l’examen approfondi des dossiers compliquent leur accès aux universités américaines.
Deux étudiants chinois dans une famille d’accueil américaine, à Murrieta (Californie), en mars 2016. FREDERIC J. BROWN / AFP Ximeng Huang n’a pas passé un bon été : jusqu’à début octobre, minée par le stress, elle a attendu de décrocher son visa pour les Etats-Unis. « J’avais déjà payé les 20 000 dollars [18 000 euros] de mon programme et pris mon billet d’avion. » Après six semaines (au lieu de deux normalement), cette étudiante vivant à Pékin a obtenu son précieux sésame, non sans avoir dû fournir au consulat des Etats-Unis des détails supplémentaires sur son parcours et sur le master de conception d’interfaces qu’elle se préparait à suivre en Californie. « J’ai dû leur donner le CV de tous mes profs, s’agace-t-elle. Je savais que les démarches pouvaient être plus compliquées pour les sujets sensibles, comme les semi-conducteurs, mais pour du design industriel… » Tous ses camarades chinois inscrits au même master ont connu des difficultés similaires. Dommages collatéraux de la guerre commerciale entre Pékin et Washington, les étudiants chinois en sciences et technologies ne sont plus les bienvenus. Depuis juin 2018, la procédure a évolué : les dossiers des étudiants en sciences, technologies, ingénierie, mathématiques (STEM, en anglais) sont examinés plus en détail. Ils n’ont désormais droit qu’à un visa d’un an renouvelable, au lieu de cinq ans. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Le rêve américain des jeunes Chinois Les disciplines les plus concernées sont celles des technologies de pointe qui entrent dans le cadre du programme « Made in China 2025 », grâce auquel la Chine entend rattraper son retard technologique sur l’Occident. Hantés par la peur du vol de technologie, les Etats-Unis ferment quasiment la porte de certains secteurs aux étudiants, comme l’aéronautique ou les semi-conducteurs. D’après le Financial Times, Donald Trump aurait même envisagé d’interdire l’accès des Chinois aux universités américaines, avant que ses conseillers l’en dissuadent. En effet, les étudiants étrangers – dont un tiers sont chinois – représentent une manne de 39 milliards de dollars pour le système éducatif américain. Conditions plus restrictives Beaucoup d’étudiants craignent que le marché du travail américain se ferme après leurs études très coûteuses dans le pays. D’ailleurs, l’octroi du visa « H-1B », qui permet aux étudiants en STEM de rester travailler trois ans aux Etats-Unis, s’est resserré. Depuis plus d’un an, la procédure s’est complexifiée, et le temps de traitement des dossiers a été allongé, au point d’empêcher nombre d’embauches. Résultat : d’après un sondage du prestigieux Amherst College mené auprès d’une cinquantaine de conseillers d’orientation de lycées chinois, 87 % des parents reconsidèrent leur projet d’envoyer leur enfant étudier aux Etats-Unis, principalement à cause des mesures imprévisibles de M. Trump.