Les enfants plus exposés que les adultes au glyphosate, d’après les analyses d’urine
En l’absence de données épidémiologiques nationales, le risque potentiel de cancer lié à l’herbicide ne peut être estimé précisément.
Louisa, habitante de Belle-Ile-en-Mer, et son fils. Lors d'un test réalisé fin mai, le taux de glyphosate dans les urines du garçon s'est révélé être de 2,23 µg/ml, soit un taux 22 fois supérieur à la normale. Samuel Gratacap pour Le Monde La surprise le dispute souvent au désarroi. Les « pisseurs », qui participent, en France, à la campagne associative de mesure de l’exposition au glyphosate, sont souvent désarçonnés par la découverte de leur exposition à l’herbicide, le produit phytosanitaire de synthèse le plus utilisé en France, mais aussi dans le monde. Chez les « pisseurs » de Belle-Ile-en-Mer (Morbihan), par exemple, les taux mesurés varient entre 0,3 µg/l et 2,8 µg/l, avec une moyenne de près de 1,4 µg/l – un peu plus élevée chez les enfants. « Ces résultats sont cohérents avec ce que nous avons trouvé dans la littérature », explique Emanuela Taioli, directrice de l’Institut d’épidémiologie translationnelle de l’Icahn School of Medicine at Mount Sinai (New York), coauteure d’une récente synthèse des données disponibles sur le sujet, publiée dans la revue Environmental Health. Article réservé à nos abonnés Lire aussi A Belle-Ile-en-Mer, la stupeur des « pisseurs » de glyphosate Quant aux interrogations des intéressés sur l’origine du glyphosate qu’ils excrètent, la question est difficile. Car, en dépit de l’intensité du recours au célèbre herbicide, la biosurveillance est très lacunaire. « Il y a si peu de données sur les sources d’exposition qu’il est difficile de dire avec certitude par quelles voies les gens sont exposés », détaille Mme Taioli. Parfois, la proximité d’avec les champs traités n’est même pas directement corrélée au niveau d’exposition des individus… Plus de questions que de réponses D’autres questions demeurent ouvertes : pourquoi les enfants de Belle-Ile-en-Mer ont-ils généralement des niveaux supérieurs à ceux des adultes ? L’observation est cohérente avec les données disponibles dans la littérature scientifique. « Les raisons ne sont pas très claires, explique Mme Taioli, bien que la masse corporelle plus faible des enfants et leur proximité plus importante avec le sol, et donc un contact plus étroit avec la terre, et la végétation, qui a pu être traitée, puissent contribuer » à cette différence. A quelles expositions correspondent les niveaux retrouvés dans les urines des « pisseurs » ? Là encore, il y a plus de questions que de réponses. « A notre connaissance, il n’y a pas eu d’études pour surveiller les niveaux urinaires en fonction de la consommation de glyphosate, détaille l’épidémiologiste américaine. De telles études sont possibles, bien qu’elles soient difficiles à mener, car il existe de nombreuses sources potentielles d’exposition autres que l’alimentation, notamment par inhalation, par voie cutanée ou par la consommation d’eau. »