La mort de Nie Yuanzi, figure de la Révolution culturelle
Le texte violemment hostile à la direction de l’université de Pékin qu’elle signa en 1966 marqua le coup d’envoi de la Révolution culturelle. Elle est morte le 28 août dans la capitale chinoise, à l’âge de 98 ans.
Son nom est indissociable de la Révolution culturelle : le dazibao – une affiche écrite en gros caractères – dont elle fut l’une des sept signataires (en réalité le premier nom sur la liste et le seul que l’histoire a retenu) et qui fut collé, le 25 mai 1966, sur le mur extérieur du principal réfectoire de l’université de Pékin marqua le coup d’envoi de la vaste entreprise de démolition du Parti communiste voulue par Mao Zedong. Nie Yuanzi est morte le 28 août à l’hôpital de l’université de Pékin à l’âge de 98 ans. La presse chinoise a passé sa mort sous silence. En cette année 1966, le fondateur de la République populaire est persuadé que la direction du parti veut l’écarter et le rendre responsable du désastre de la grande famine du début des années 1960, suivant ainsi le modèle de la déstalinisation mise en œuvre par Khrouchtchev en Union soviétique dix ans plus tôt. Alors secrétaire du Parti communiste du département de philosophie de la prestigieuse université de Pékin (Beida), Nie Yuanzi, qui a alors 45 ans, est une gauchiste dont la carrière est en berne : elle est censée être mutée en raison d’une vendetta politique ratée contre le président de Beida, un an auparavant. Le dazibao qu’elle rédige avec des collègues dénonce les « manigances » de Lu Ping, le président de l’université, et de sa direction, pour dévoyer la Révolution culturelle prolétarienne de Mao. Lu Ping est en effet sous la protection de Peng Zhen, le chef du parti de Pékin, qui devient alors la première cible d’importance de Mao dans cette campagne qu’il mène depuis Shanghaï contre les « révisionnistes » au sein du parti. « Exterminer les révisionnistes » Nie Yuanzi rédige le dernier paragraphe du dazibao, où elle appelle les camarades à « exterminer résolument, complètement et totalement tous les révisionnistes à la Khrouchtchev » et à « tenir haut le drapeau rouge de la pensée Mao Zedong… » Dans La Dernière Révolution de Mao : histoire de la Révolution culturelle. 1966-1976 (Gallimard, 2009), l’historien britannique, Roderick MacFarquhar, mort en février, identifie Nie Yuanzi comme la personne de confiance que contacte la femme de Kang Sheng, le chef des services secrets chinois et l’homme des basses œuvres au service de Mao, dans son entreprise d’agitation politique au cœur du campus. Celle-ci aboutit au chaos : des centaines de dazibaos apparaissent, soit pour critiquer la direction de l’université, soit pour dénoncer les gauchistes. Mais c’est le verdict du leader chinois qui pèse dans la balance, explique MacFarquhar : Mao désigne, le 1er juin, le dazibao de Nie Yuanzi comme « le manifeste de la Commune de Pékin » (en référence à celle de Paris), un document « très important, à diffuser dans son intégralité » : « C’est le début de la destruction de la place forte réactionnaire qu’est l’université de Pékin », déclare Mao.