Sylvain Tesson distingué par le Renaudot
Le jury a primé « La Panthère des neiges », récit à la gloire de l’affût et de la patience.
Sylvain Tesson au restaurant Drouant à Paris, après la remise du prix Renaudot, le 4 novembre 2019. ALAIN JOCARD/AFP A force, on lève à peine un sourcil de surprise. Comme l’année dernière (ils avaient alors sacré Le Sillon, de Valérie Manteau, Le Tripode), les jurés du prix Renaudot ont boudé leur propre sélection pour distinguer La Panthère des neiges, de Sylvain Tesson (Gallimard), lundi 4 novembre. Le livre, paru le 10 octobre, l’a emporté au deuxième tour par six voix contre deux à La Part du fils, de Jean-Luc Coatalem (Stock) et deux autres à Pourquoi tu danses quand tu marches ?, d’Abdourahman A. Waberi (JC Lattès). Figuraient également sur la liste Le Bal des folles, de Victoria Mas (Albin Michel), Les Jungles rouges, de Jean-Noël Orengo (Grasset) et La Maison, d’Emma Becker (Flammarion). Venu au restaurant parisien Drouant, où sont votés et proclamés Goncourt et Renaudot, Sylvain Tesson a remercié la « bande de copains » qui lui a décerné ce prix, formulant le vœu que ce dernier « aide à mieux comprendre et sauvegarder les animaux qui en ont tant besoin ». Lesquels animaux « incarnent la liberté, la volupté, l’autonomie : ce à quoi nous avons renoncé », note l’auteur dans La Panthère des neiges, récit des jours entiers passés, sur les hauts plateaux du Tibet, à l’affût de ce félidé mariant « la puissance et la grâce », aux apparitions rarissimes. « Une ombre magique ! » résume, pour appâter Tesson, le photographe animalier Vincent Munier, qui entraîne l’écrivain voyageur dans cette aventure avec lui-même, sa fiancée et son aide de camp philosophe. Charme « hussard » La Panthère des neiges est le livre à la gloire de l’affût et de la patience d’un impatient qui avoue aimer « courir les routes et les estrades » et tenir « l’immobilité pour une répétition générale de la mort ». Et qui va découvrir, pendant ses semaines tibétaines à observer le monde « de toutes (ses) forces », « un secret » : « On gagne toujours à augmenter les réglages de sa propre fréquence de réception. » Par des températures inhumaines, la « bande des quatre » guette en silence l’animal avec une ferveur comparable à celle que mettait le capitaine Achab dans la traque de Moby Dick – à ceci près qu’il ne s’agit pas ici d’harponner l’animal, mais de le photographier. « Pendant que mes amis détaillaient le monde à la lunette, j’étais à l’affût d’une pensée, pire ! d’un bon mot », note celui dont le goût des formules agaçait parfois une femme qu’il a aimée et perdue, et qui hante ces pages.