Olivia Chambard : « On veut former tous les étudiants à l’esprit d’entreprendre »
Pour la sociologue, il faut clarifier ce que l’on attend de ces formations parfois fourre-tout : veut-on une génération de créateurs d’entreprises ou inculquer un « esprit », sorte de compétence transversale ?
Olivia Chambard est sociologue, chercheuse affiliée au Centre d’études de l’emploi et du travail (CEET, programme transversal du Conservatoire national des arts et métiers). Elle étudie la construction sociale des vocations entrepreneuriales. Article réservé à nos abonnés Lire aussi « C’est la loi de la jungle » : start-up, ton univers impitoyable Quand sont nées les premières filières liées à l’entrepreneuriat dans l’enseignement supérieur ? Elles apparaissent dès la fin des années 1970 – avec l’exemple de HEC, pionnière en la matière – mais restent spécialisées et limitées à quelques grandes écoles de commerce ou d’ingénieurs. Le tournant s’opère dans les années 2000, dans un contexte incitatif européen, avec cette idée que tous les étudiants pourraient être formés à « l’esprit d’entreprendre », même s’ils ne deviennent pas tous des entrepreneurs. A partir de 2009, les pouvoirs publics décident d’organiser au niveau national les multiples initiatives locales qui existent alors, afin de les rendre plus efficaces. Chaque mandature est l’objet d’une nouvelle proposition. Le plan étudiants entrepreneurs, pendant la présidence de Nicolas Sarkozy, en 2009. Le plan pépite, sous François Hollande, en 2013. Le plan l’esprit d’entreprendre sous Emmanuel Macron, annoncé en mai 2019. A gauche comme à droite, les années 2010 représentent une volonté de « passage à l’échelle », pour reprendre le vocabulaire du monde de l’entrepreneuriat. Vous distinguez l’emploi des termes « entrepreneurs », « entrepreneuriat » et « esprit d’entreprendre ». Pourquoi ? Les premières filières créées, comme celle de « HEC entrepreneurs », renvoient explicitement à l’idée de création d’entreprises, même si les diplômés ne se lancent pas tous dans cette voie. Avec la diffusion du néologisme « entrepreneuriat » dans la France des années 2000, il y a un premier élargissement de la notion, encore plus marquée aujourd’hui avec celle « d’esprit d’entreprendre ». L’enjeu, derrière le choix des termes, est important : forme-t-on des futurs créateurs d’entreprise, ce qui concernerait une minorité d’étudiants ? Ou forme-t-on l’ensemble de la population à quelque chose de plus « soft », à un « état d’esprit » utile à tous, à une compétence transversale et générique ? Le flou autour du vocabulaire entretient une forme d’ambiguïté. Derrière ce label, on trouve des dispositifs et des filières qui forment à la création d’entreprises au sens strict, mais aussi au montage de projets en général, ou encore à des « soft skills » potentiellement utiles dans n’importe quelle carrière. Dans le dernier cas, il s’agit de promouvoir des traits de caractère qui renverraient aux qualités intrinsèques de l’entrepreneur : être innovant et créatif, avoir du leadership, etc. Sans inciter tout le monde à devenir entrepreneur, on instille cette idée d’un débouché particulièrement valorisé et prestigieux. Les étudiants s’approprient des figures héroïques comme celle de Steve Jobs. Pour beaucoup d’entre eux, monter sa start-up, c’est le Graal.