Musique : l’artisanat pop de Cate Le Bon
La Galloise sera samedi à l’affiche du festival Villette Sonique à Paris. Sur son cinquième album, « Reward », elle cultive une excentricité toujours plus fascinante.
La chanteuse et musicienne Cate Le Bon, en 2019. Ivana Kličković / Mexican Summer Dans un récent post Instagram, le songwriter américain Kevin Morby a dit tout le bien qu’il pensait de sa consœur galloise Cate Le Bon. Le troubadour de la « Bible Belt », auteur cette année d’un album en forme de crise mystique, Oh My God, voit son amie comme « quelqu’un qui ne peut pas s’empêcher de créer ». La formule, flatteuse, s’accorde avec l’image que renvoie son curriculum vitæ. En tout juste dix ans de carrière, Cate Le Bon a fait paraître cinq albums, un brelan d’EPs et, avec son acolyte Tim Presley (White Fence), deux curiosités sous le nom de DRINKS. Elle a en outre été aperçue dans le siège de producteur chez Josiah Streinbrick, son ex-compagnon H. Hawkline, ou plus récemment auprès de Deerhunter (Why Hasn’t Everything Already Disappeared ?). « J’avais besoin d’un peu de temps loin de tout pour comprendre où allait ma relation avec la musique » Samedi 8 juin, le festival Villette Sonique a choisi de la programmer sur la même scène que la Californienne Julia Holter. Les trajectoires des deux femmes pourraient bien avoir un point de convergence. Holter a fait ses armes en étudiant la musique savante à l’université CalArts de Santa Clarita en Californie, Le Bon en brassant un héritage post-punk avec un romantisme pastoral. Rien à voir a priori, sauf qu’aujourd’hui elles ont toutes deux trouvé refuge dans une pop érudite et belle. La première en se libérant peu à peu de sa carapace cérébrale, la deuxième en donnant à son cinquième disque, Reward, une touche de sophistication inédite. À 36 ans, l’ex-protégée de Gruff Rhys (Super Furry Animals) bricole une musique plus que jamais imprévisible. Sur la majorité des dix titres de son nouvel album, elle a troqué ses riffs de guitare maigres et anguleux pour un canevas de synthétiseurs, de saxophones et de dissonances. Comme gondolée à force de céder aux caprices de son esprit retors, la pop arty de Reward a ce supplément d’audace qui donne à Cate Le Bon le même décalage – un pas de côté ou un coup d’avance, c’est selon – qui détachait hier Kate Bush ou David Bowie du reste de la foule. Deux figures tutélaires « tellement singulières qu’elles sont impossibles à imiter » mais dont elle avoue « essayer de capter l’esprit de la musique en écoutant les disques ». Des chansons et des chaises Jointe au téléphone, cette Galloise à la figure diaphane et mutine nous répond depuis un petit village de la campagne allemande, où elle profite d’un « day off » entre deux dates. Elle vient tout juste de reprendre le rythme des tournées. Il y a deux ans, elle s’était retirée, seule, dans un cottage en bord de rivière. C’est là, au milieu des lacs et des montagnes du comté de Cumbria, dans le nord-ouest de l’Angleterre, que l’artiste s’est prise de passion pour la confection de mobilier en bois. Pas en autodidacte ni en dilettante, mais dans une école de classe internationale, huit heures par jour pendant un an et demi. Une expérience solitaire et introspective : « J’avais besoin d’un peu de temps loin de tout pour comprendre où allait ma relation avec la musique, explique-t-elle de sa voix posée. Et finalement, cette retraite a été un exutoire qui a redéfini beaucoup de mes priorités. »