« Mario Kart Tour » sur mobile, dérapage semi-contrôlé
Nintendo met son célèbre jeu de course à la disposition de n’importe quel possesseur de téléphone. Non sans quelques concessions.
« Mario Kart » porte mal son nom : le plombier n’est pas jouable, sauf à payer 22 euros. Les bonheurs du modèle free2play… (Nintendo) C’est une sorte de nouvelle carapace. Elle est jaune, comme les lingots qu’elle génère – un million de dollars de revenus le jour de son lancement, selon le cabinet d’analyse Sensor Tower. Et plus impitoyable encore que la bleue, qui harcèle le premier de la course : celle-ci enquiquine tous les joueurs, sans exception, et ce même en dehors des courses. Cette étrange carapace, ce sont les « IAP », les achats intégrés à l’application. Depuis la sortie de Mario Kart Tour sur iOS et Android mercredi 25 septembre, ils sont la véritable « star » des nouvelles aventures automobiles du plombier. Pass mensuel à 5 euros pour débloquer les défis quotidiens et les courses dans la catégorie la plus rapide ; pack contenant Mario, rubis et ticket d’étoiles pour 22 euros ; ou 7 euros le paquet de 10 rubis pour avoir le droit de débloquer deux personnages ou karts au hasard… Les circuits de Nintendo ont été transformés en un gigantesque casino, où le joueur est noyé de sollicitations l’incitant à faire chauffer la Carte bleue. Achetez 10 tirs : 45 rubis. Vous n’avez pas 45 rubis ? Sortez la Carte bleue. (Nintendo) Un modèle économique qui change l’expérience Il serait évidemment injuste de faire reproche à Nintendo de se convertir au modèle économique le plus populaire sur mobile, fût-il décrié : celui du « free-to-play » et du « jeu-service ». Candy Crush Saga, Clash of Clans ou encore Fortnite reposent sur un équilibre similaire entre divertissement, économie de l’attention, gratifications visuelles permanentes et subtil marketing de la frustration. La logique y est la même : divertir, flatter de bruits de monnaie trébuchante, susciter l’accoutumance à la récompense, jusqu’à laisser le joueur seul avec la tentation de sortir la Carte bleue à la première frustration. Et pourtant, quelle ironie ! Pendant longtemps, Nintendo s’est présenté comme le dernier héraut du jeu vidéo dit premium – comprenez : que l’on achète une bonne fois pour toutes, et dont on profite en paix. Las. Le lancement mi-septembre d’Apple Arcade, un système d’abonnement payant permettant d’accéder à des productions « haut de gamme », est l’aveu de la mort du modèle du premium appliqué au mobile. Comme Animal Crossing et Fire Emblem avant lui, Mario Kart épouse le modèle tant honni. Il est possible de progresser dans le jeu en jouant, mais le contenu se débloque en monnaie virtuelle, qui s’achète contre de la vraie monnaie. (Nintendo) Ce passage d’un système de monétisation à un autre n’a rien d’anodin pour le joueur. En contrepartie de la possibilité de pouvoir jouer gratuitement, toute l’expérience s’apparente à un système de conditionnement psychologique. Arrière-goût différent Fatalement, ce Mario Kart Tour a dès lors un arrière-goût très différent des autres. Pas mauvais, non, mais à la fois trop sucré et amer. Trop sucré, comme cette façon de jouer de nos sentiments, avec toutes ses reprises de circuits des versions GameCube, DS ou encore 3DS, qui titillent éhontément la fibre de la nostalgie. Amer, comme l’impression de ne jamais pouvoir calmement en profiter sans avoir à zigzaguer entre des dizaines de promotions pour telle ou telle offre, carapaces jaunes omniprésentes, qui ne lâchent jamais le joueur, même la ligne franchie. Tout d’abord, faire rester le joueur. Le maniement – à un seul doigt, et donc un peu approximatif – consiste uniquement à faire déraper son pilote dans un sens ou dans l’autre. Ni sortie de route possible, ni mur dans la face, Mario Kart Tour ne veut pas perdre son joueur. C’est donc de loin l’épisode le plus facile et le plus lent. « Mario Kart Tour » sait que c’est en vous faisant revenir chaque jour qu’il augmentera les chances que vous passiez à la caisse Le casting, lui, est limité à quelques personnages tirés au hasard, souvent Toad, Bowser et Peach. Les courses se débloquent en amassant des étoiles, mais aussi à date fixe. Quant aux personnages, il faut mériter (ou payer) le simple droit de tirer des pochettes-surprises. Et à chaque pause, le jeu vous abreuve de nouveaux deniers virtuels – rubis, étoiles, coupons, comme un vendeur de bonbons offre des oursons aux passants pour mieux les faire céder à la tentation. Comme tout jeu mobile qui a bien appris sa leçon, Mario Kart Tour sait que c’est en vous faisant revenir chaque jour qu’il augmentera les chances que vous passiez à la caisse. Il offre donc, à la manière de Fortnite, des défis hebdomadaires, des courses ajoutées plus tard, ou un système de classement glissé sur une semaine, pour que vous ne l’oubliiez pas. Le joueur est en permanence un client, qu’il faut fidéliser, parce qu’il n’a jamais assez payé. « Vlan. +29 ». Tout est quantifié, converti, monétisé en permanence. Un système vite fatigant. (Nintendo) Il reste bien sûr le plaisir de retrouver l’expérience Mario Kart au creux de la main, des univers familiers, des courses vivantes, fussent-elles limitées dans le choix et pas toujours d’une grande précision dans le contrôle. Mais on ne peut s’empêcher de vouloir revenir à Mario Kart 8 Switch, autrement plus jouable, plus complet, et tout simplement plus « premium ». L’ironie est qu’il s’agit d’un des buts de Nintendo : ramener les joueurs sur sa console star. Là où les carapaces jaunes n’ont pas droit de cité. En bref On a aimé : L’essentiel de l’expérience Mario Kart Des tracés qui rappellent des souvenirs Le système de ligue et le contenu qui change On n’a pas aimé : Le marketing de la frustration Un fort sentiment de recyclé Les contrôles peu précis C’est plutôt pour vous si… Mario Kart, c’est toute votre vie Vous n’avez pas de Switch Vous n’avez aucun souci avec les jeux pousse-à-la-dépense Ce n’est pas pour vous si… Vous venez de Mario Kart 8 Deluxe Quoi, Mario Kart sans nouveau circuit ? Dans un jeu de course, vous aimez bien piloter, un peu La note de Pixels : Payez 8 saphirs vermillon pour voir la note. Vous n’avez pas assez de saphirs vermillon. Achetez 10+2 saphirs vermillon pour seulement 6,99 euros (Offre spéciale jusqu’au 1/10).