Remplacer le français par l’anglais à l’université ? Polémique linguistique en Algérie
Cette décision du ministre de l’enseignement est interprétée par certains comme une tentative de diversion du régime.
En avril 2019 dans les rues d’Alger. RYAD KRAMDI / AFP La guerre des langues est-elle relancée en Algérie ? Le 8 juillet, le ministre de l’enseignement supérieur et de la recherche, Bouzid Tayeb, avait annoncé œuvrer « à mettre en place les mécanismes nécessaires pour consolider l’utilisation de l’anglais à l’université et dans la recherche ». Ajoutant : « Le français ne mène nulle part. » En Algérie, si la scolarité se fait en arabe, le français reste la langue de l’enseignement supérieur dans les disciplines scientifiques et techniques. Le 21 juillet, le même ministre donnait ordre aux facultés algériennes d’utiliser uniquement l’arabe et l’anglais dans les en-têtes des correspondances et des documents officiels. Un geste présenté comme la première étape d’un remplacement du français par l’anglais dans l’enseignement, alors que le pays est plongé dans une crise politique depuis cinq mois. « L’agitation autour de cette question est liée à une conjoncture politique tendue, mais aussi à un positionnement personnel de l’actuel ministre. Celui-ci appartient à cette frange d’universitaires qui prônent l’anglais comme langue étrangère dominante dans le système éducatif algérien », rappelle la professeure des universités, Khaoula Taleb Ibrahimi. Directrice du laboratoire de linguistique, sociolinguistique et didactique des langues à l’université d’Alger-II, elle rappelle que, depuis l’accès du pays à l’indépendance, une guerre des positions renvoie dos à dos deux formations intellectuelles : « Celle en langue française et celle exclusivement en langue arabe. » Flux et reflux Depuis les années 1970, les campagnes d’« arabisation » de l’enseignement, marquées par des flux et des reflux, structurent les politiques d’éducation et les luttes d’influences entre ces deux pôles en Algérie. A partir du début des années 2000, les premiers mandats d’Abdelaziz Bouteflika ont été marqués par une reconsolidation de la langue française, enseignée désormais dès la troisième année du primaire. Le caractère soudain de la dernière annonce, présentée au terme d’un « sondage en ligne auprès de la communauté universitaire » effectué en moins de deux semaines, a laissé sans voix ses détracteurs. Lesquels posent la question de la légitimité d’un gouvernement censé expédier les affaires courantes, et contesté par la rue, à engager le pays dans une nouvelle politique linguistique. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Le football aux avant-postes de la contestation anti-Bouteflika « La communauté universitaire n’a pas été consultée plus que cela. De plus, l’illégitimité de l’actuel gouvernement jette la suspicion sur chacune de ses décisions », souligne Mme Ibrahimi. « La mise en concurrence de ces langues – anglais contre français particulièrement – est plus d’ordre politique et est régulièrement utilisée, soit par le pouvoir, soit par des segments de la société, pour détourner l’attention de questions plus capitales pour l’avenir du pays », ajoute l’universitaire. Pour ses opposants, il s’agit donc d’une manœuvre de diversion du régime qui, confronté à un soulèvement populaire, cherche à diviser l’opinion sur des bases identitaires. A l’image de la criminalisation du port de l’emblème berbère dans les manifestations. Le pouvoir tenterait aussi de retisser des liens avec les mouvances islamiste et conservatrice pour contrer les revendications en faveur d’un Etat civil. Des revendications assimilées aux « élites francophones » et à un parti de l’étranger complotant contre l’identité algérienne. Dans les rues d’Alger en mai 2019. RYAD KRAMDI / AFP L’anglais a souvent été instrumentalisé dans les années 1980 et 1990 par le courant conservateur comme une arme de substitution à la langue française dans l’enseignement – et par là même aux francophones vus comme « démocrates » ou « laïcs ». Mais l’époque a changé et un nouvel acteur donne aujourd’hui de la voix : le milieu universitaire algérien de formation anglophone, comme l’indique l’universitaire et journaliste Yassine Tellali, interviewé par Radio M. « Il y a les aspirations propres de certaines élites à remplacer d’autres élites qu’elles considèrent sur le déclin. Il y a aujourd’hui des universitaires algériens formés en anglais qui aimeraient trouver leur place à l’université et qui estiment que le français y occupe trop de place pour ce qu’il vaut au niveau international sur le plan académique, a-t-il résumé. C’est un phénomène sociologique à étudier, ce n’est pas seulement une question d’alliance entre le régime et les conservateurs. » « Pas assez de compétences » Favorable à l’introduction de l’anglais, Samira, une professeure de la faculté des sciences de Constantine, n’en exprime pas moins de sérieuses réserves : « Les matières scientifiques sont, selon moi, plus faciles à enseigner en anglais, une langue qui donne par ailleurs accès à la majorité des publications dans le monde. Mais sous certaines conditions : d’une façon progressive et maîtrisée et, surtout, avec une formation sérieuse de professeurs en anglais ! Déjà qu’il n’y a pas assez de compétences tout court. » Et si le problème de l’université algérienne était justement de « souffrir de la non-maîtrise de toutes les langues, pas seulement du français et de l’anglais », pour reprendre les mots d’Abderrazak Dourari, professeur en sciences du langage ? S’il est facile de prendre une décision, souligne-t-il, encore faut-il pouvoir la rendre faisable réalisable. « Il faut des moyens humains et matériels qui font malheureusement défaut aujourd’hui, estime aussi Khaoula Taleb Ibrahimi. De plus, cela suppose que l’école a, en amont, formé les jeunes Algériens dans les différentes langues d’une manière adéquate, pour les préparer aux études dans le supérieur. C’est loin d’être le cas. » Le 28 mai 2019 à Alger, des étudiantes écrivent en arabe : « S’il te plaît Dieu, accepte notre jeûne et nos prières, et fais tomber le régime ». RYAD KRAMDI / AFP « Le facteur de la langue peut être déterminant mais non prépondérant dans la performance du système éducatif », ajoute-t-elle. D’autant que nombre de facteurs expliquent les faiblesses de l’enseignement supérieur algérien. « Nous avons un réel problème de formation lié à des dysfonctionnements dans la gouvernance scientifique, pédagogique et administrative de nos universités », rappelle la professeure d’Alger-II. En 2015, dans un texte publié dans la Revue internationale d’éducation de Sèvres (CIEP), elle mettait déjà en garde contre une réforme d’un système scolaire qui serait pensée comme un champ clos, isolé des autres secteurs de la vie sociale du pays. Exemple, le fossé qui sépare l’école du monde économique, le premier étant fortement marqué par la langue arabe quand le second fonctionne encore majoritairement en français. Ras-le-bol dans toutes les langues Des familles appartenant à des milieux divers adoptent des stratégies de contournement de l’enseignement étatique, souvent au prix de sacrifices financiers conséquents. Ainsi les frais de scolarité dans un lycée privé avoisinent les 250 000 dinars (environ 1 200 euros au cours non officiel) et une inscription au Lycée français d’Alger en coûte 600 000. Ceux qui n’ont pas les moyens d’inscrire leurs enfants dans le privé se rabattent sur les cours particuliers. Le 4 juillet 2019 à Alger. RYAD KRAMDI / AFP En ce début d’été, il n’est pas rare de voir ces cours à domicile se négocier entre 3 000 dinars et 3 500 dinars (22,40 euros et 26,10 euros) les deux heures pour des remises à niveau en langues ou pour préparer collégiens et lycéens au cursus universitaire. Loin de toute guerre linguistique et idéologique, beaucoup d’étudiants ont surtout le regard sur les statistiques du marché du travail. L’Algérie compte près de 2 millions d’étudiants et le taux de chômage atteint 18 % chez les diplômés du supérieur. Pro-anglais ou pro-français, les étudiants interrogés se positionnent avant tout en termes d’insertion professionnelle. Et dans les manifestations, les banderoles expriment leur ras-le-bol dans toutes les langues. « Les jeunes montrent d’évidence qu’ils ont une relation décomplexée et libérée aux différentes langues, loin des positionnements idéologiques de leurs aînés. Ils veulent surtout être bien formés et sont prêts à y mettre le prix. J’en veux pour preuve l’engouement pour les cours de chinois non certifiés par un diplôme », abonde Khaoula Taleb Ibrahimi. Lire aussi En Algérie, la situation politique est dans une impasse totale L’universitaire, qui plaide pour l’ouverture des écoles et des universités à plusieurs langues, remarque que les deux grandes absentes de la polémique sont les deux idiomes du pays : l’arabe et le tamazight. « Socialement et politiquement, ce sont nos deux langues nationales qui doivent bénéficier de tous nos efforts pour être bien maîtrisées par nos compatriotes, surtout les jeunes. Quant à la langue française, elle est trop présente dans l’humus social algérien pour pouvoir être “dégagée” de cette manière triviale, qui dénote une parfaite méconnaissance des stratégies sociales qui travaillent notre société », conclut-elle. Le 7 mai 2019 à Alger. RYAD KRAMDI / AFP