Tennis : la moyenne d’âge du classement ATP n’a jamais été aussi élevée
EN UN GRAPHIQUE – Derrière la « génération dorée » des Federer, Nadal et Djokovic, l’heure est à la longévité : la moyenne d’âge des 100 meilleurs mondiaux du tennis masculin est passée de 24 ans en 1985 à 28 pour la saison 2017.
Roger Federer, 37 ans, est en demi-finale de Roland Garros. Une histoire de dépassement de soi, de victoires arrachées au mental ? Le « maestro » suisse n’en manque pas. Mais en regardant d’un peu plus près, on constate que sa longévité record est en phase avec son époque : la tendance est très nettement à l’allongement de carrière pour les joueurs de tennis, toujours plus âgés au meilleur niveau. On ne trouvait que six trentenaires dans le top 100 ATP en 1986. Ils étaient 40 en 2017. Le nombre de trentenaires explose parmi les meilleurs du tennis mondial Nombre de joueurs de 30 ans et plus dans le top 100 ATP. Source : ATP World Tour Source : Les succès des « seniors » sur les courts tirent mécaniquement vers le haut la moyenne d’âge du tennis masculin : les 100 meilleurs joueurs du monde avaient en moyenne 24 ans en 1985, contre 28 ans trois décennies plus tard. Les 100 premiers joueurs de tennis de plus en plus vieux Moyenne d'âge du top 100 ATP par année. Source : ATP World Tour Source : Une partie de l’explication est à chercher du côté de la médecine, devenue un ingrédient essentiel de la recette qui fait des champions. La prise de conscience est générale. D’après Caroline Martin, ancienne joueuse et entraîneuse, aujourd’hui chercheuse en biomécanique du tennis à l’université Rennes-II : « Il est aujourd’hui impensable pour les joueurs du top 100 de ne pas s’entourer d’au moins un préparateur physique en plus de leur coach sportif. » Pour les mieux classés (qui sont aussi les plus riches), c’est une armée d’experts qui gravite désormais autour d’eux : coachs physique et mental, kiné, ostéopathe, expert de la récupération… « Ces équipes aux allures de petites entreprises bénéficient aussi d’outils de plus en plus pointus » La chercheuse explique que ces « équipes aux allures de petites entreprises bénéficient aussi d’outils de plus en plus pointus ». La récupération d’après match se fait grâce à la cryothérapie, qui n’existait pas il y a trente ans, la nutrition s’est imposée dans la gestion quotidienne du sportif, et les joueurs n’hésitent plus à subir des opérations chirurgicales qui les laissent moins longtemps sur le carreau. En résultent une meilleure gestion des organismes et le développement de stratégies sur le très long terme. Roger Federer a fait l’impasse sur Roland-Garros quatre années de suite afin d’augmenter au maximum ses chances pour le reste de la saison. Résultat : une place de numéro un mondial en 2018, à 36 ans et après vingt saisons passées sur le circuit pro. « En un graphique » des Décodeurs éclaire l’actualité sous forme visuelle. Retrouvez tous les articles dans La sériedes Décodeurs éclaire l’actualité sous forme visuelle. Retrouvez tous les articles dans notre rubrique