Corinne Lepage : « Il fut le premier ministre des grandes lois environnementales de 1975 et 1976 »
L’ancienne ministre de l’environnement sous la présidence de Jacques Chirac, explique, dans une tribune au « Monde », que la France était alors en avance en Europe et dans le monde sur ces questions.
Le président Jacques Chirac s’adresse à la presse, le 3 septembre 2002, lors du Sommet de Johannesbourg sur le développement durable, durant lequel il prononça la fameuse phrase « Notre maison brûle et nous regardons ailleurs ». PATRICK KOVARIK/AFP Tribune. « Notre maison brûle et nous regardons ailleurs. » Cette phrase-culte prononcée en 2002 lors de la conférence de Johannesburg est restée comme le symbole de l’importance attachée par Jacques Chirac à la cause climatique et, plus largement, à la cause environnementale. Il est vrai qu’à l’époque, parmi les dirigeants du monde, la force de la formule a fait mouche et a tranché avec des discours plus convenus. Mais cet intérêt ne datait pas de 2002. Avant d’évoquer la période où j’ai eu l’honneur d’être son ministre de l’environnement (1995-1997), il faut souligner qu’il fut le premier ministre des grandes lois environnementales de 1975 et 1976 : loi sur les déchets, loi sur les études d’impact et loi sur les installations classées. La France était alors réellement en avance en Europe et dans le monde. Il fut également à l’origine de la directive sur le littoral, ancêtre de la loi littorale. Bref, une grande partie des bases de notre droit de l’environnement lui est imputable. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Serge et Arno Klarsfeld : « Jacques Chirac a eu l’audace de regarder en face les deux France des années 1940 » En 1995, lorsque j’ai pu échanger avec lui lors d’un déplacement à Rochefort (Charente-Maritime) pour l’anniversaire du Conservatoire du littoral, il m’avait donné des instructions très fermes sur le maintien de cette loi, alors que de nombreux parlementaires issus des rangs du RPR réclamaient son allègement. Peut-être est-ce son enfance passée durant la guerre au Rayol-Canadel (Var) qui lui avait donné le goût pour la protection de cet environnement fragile qu’est la mer, particulièrement la Méditerranée. Il a tranché en faveur du moratoire sur les OGM A l’époque, il avait soutenu mon combat pour la loi sur l’air [loi Laure du 30 décembre 1996 sur l’air et l’utilisation rationnelle de l’énergie] et l’inscription du droit à respirer un air qui ne nuise pas à la santé, malgré l’hostilité manifeste, pour ne pas dire davantage, du président de la commission des lois, Pierre Mazeaud, et d’une partie de la majorité. De même, c’est à la table du conseil des ministres qu’il a tranché, avec Alain Juppé, en faveur du moratoire sur les OGM, ou encore qu’il a arbitré pour l’abandon de la ligne à très haute tension dans le val Louron. Ces choix étaient probablement dictés par son profond humanisme et son amour des gens qui lui faisaient accorder une place importante aux considérations sanitaires et à la qualité de vie. Alors certes, le gaulliste qu’il était donnait une place prééminente au programme nucléaire civil et militaire (avec la reprise des essais), et sa proximité avec le monde agricole l’avait conduit à s’opposer de fait à l’application sérieuse de Natura 2000 [réseau rassemblant des sites écologiques de l’Union européenne]. Mais à l’époque, le péril auquel était confrontée la biodiversité n’avait pas atteint le paroxysme actuel et nous savions Jacques Chirac sensible aux questions environnementales.