Jacques Chirac et les outre-mer, une relation chaleureuse et ambiguë
L’ancien président mort le 26 septembre entretenait un réseau de fidèles, dont certains ont depuis été condamnés. En 1988, c’est lui qui ordonne l’assaut d’Ouvéa en Nouvelle-Calédonie.
Jacques Chirac en Martinique, le 31 mars 1988. Charles Platiau / REUTERS Gaston Flosse, l’ancien président de la Polynésie française, secrétaire d’Etat dans le gouvernement de Jacques Chirace entre 1986 et 1988, mis en cause et condamné dans plusieurs affaires, pleure un « frère », « un ami personnel », « un grand metua (guide) ». Lucette Michaux-Chevry, l’ancienne présidente du conseil général puis du conseil régional de la Guadeloupe, également secrétaire d’Etat entre 1986 et 1988, condamnée à plusieurs reprises par la justice, a « perdu un ami ». Léon Bertrand, ancien député de la Guyane et ministre sous la présidence de Jacques Chirac, lui aussi plusieurs fois condamné, est « très triste ». « L’outre-mer, c’est comme une femme, il faut l’aimer. Et quand on l’aime, on ne peut rien lui refuser » Les amitiés chiraquiennes outre-mer résument toute l’ambiguïté de la relation particulière qu’entretenait l’ancien président de la République avec ces territoires et son emprise sur ces pourvoyeurs de voix. Il leur doit en partie son succès à l’élection présidentielle de 1995. Jacques Chirac vouait une véritable passion pour les terres ultramarines mais cela se doublait d’une pratique clanique de réseaux, non avare de prébendes et de passe-droits. A la Chirac. « L’outre-mer, c’est comme une femme, il faut l’aimer. Et quand on l’aime, on ne peut rien lui refuser », déclarait-il en 1994 lors d’un déplacement à la Réunion. Lire aussi Jacques Chirac en dix phrases cultes A son actif, l’instauration, en 2006, d’une Journée nationale des mémoires de la traite, de l’esclavage et de leurs abolitions, fixée au 10 mai, jour de l’adoption définitive en 2001 de la loi dite Taubira reconnaissant la traite et l’esclavage comme un crime contre l’humanité. Durant sa campagne présidentielle de 1995, qu’il avait placée sous le sceau de la « fracture sociale », Jacques Chirac avait promis de rétablir l’« égalité sociale » entre les départements d’outre-mer et la métropole. Dès le 1er janvier 1996, le salaire minimum et les prestations sociales dans les départements d’outre-mer étaient alignés sur ceux de la métropole. Il est aussi celui qui a mis en œuvre la différenciation législative pour les outre-mer. Essais nucléaires Mais Chirac, c’est aussi le premier ministre de François Mitterrand opposé à l’indépendance de la Nouvelle-Calédonie et qui, entre les deux tours de l’élection présidentielle de 1988, choisit de faire donner l’assaut, le 5 mai, par les unités d’élite de l’armée contre les indépendantistes kanak qui retiennent des gendarmes en otages dans la grotte de Gossanah, sur l’île d’Ouvéa. Dix-neuf Kanak et deux militaires sont tués au cours de l’opération. Le drame d’Ouvéa jouera un rôle-clé dans le dénouement de l’élection présidentielle. Trois jours plus tard, François Mitterrand est réélu.