Réforme des retraites : « Dans les territoires en déclin, les jeunes partent, les anciens restent »
Pierre-Marie Chapon et Bernadette Oudiné, deux experts du vieillissement, analysent, dans une tribune au « Monde », l’impact de l’allongement de la durée de vie sur le dynamisme des territoires et la politique du logement.
A Hillion (Côtes-d’Armor), près de Saint-Brieuc, en 2017. DAMIEN MEYER / AFP Tribune. La France rurale et celle des villes moyennes sont inexorablement en crise face au développement insolent des grandes métropoles. Mais ce qui caractérise avant tout cette « France d’en bas », c’est le vieillissement de sa population, auquel s’ajoutent la paupérisation due au chômage et le changement des modes de vie. En particulier, la forte diminution de l’intérêt pour les résidences secondaires dans les territoires ruraux y entraîne une baisse des prix et une augmentation des durées de vente pour les retraités désirant vendre un logement devenu inadapté ou difficilement adaptable. Ces phénomènes s’observent aussi ailleurs qu’en France : l’ensemble des sociétés occidentales sont confrontées au phénomène de métropolisation et à une certaine désillusion d’un mode de vie né à la sortie de la seconde guerre mondiale. Lire aussi Face à la canicule, une veille très inégale des villes auprès des personnes âgées Ces deux éléments n’ont pas été correctement appréhendés par les politiques publiques, alors qu’ils sont fondamentaux. Pourtant, le phénomène n’est pas nouveau. La cassure a commencé à apparaître dès les années 1980, avec le développement de la transformation numérique, qui a peu à peu creusé les écarts de salaires et de taux d’emploi en faveur des grandes métropoles. L’automatisation et la robotisation de l’agriculture et de la petite industrie, confrontées à la concurrence mondiale, ont également contribué à la baisse de la population active des petites villes. Notre économie repose aujourd’hui sur les produits « intelligents », qui font appel à une main-d’œuvre hautement qualifiée qui ne se trouve que dans les grandes villes. En outre, les entreprises innovantes obéissent à la « règle de l’agglomération », selon laquelle les sociétés ont tendance à s’installer là où d’autres sont déjà implantées et où elles trouveront des talents. Dans les territoires en déclin, les jeunes partent, les anciens restent et subissent les fermetures de services. Stratégie mixte Le phénomène est très similaire aux Etats-Unis (Countering the Geography of Discontent - Strategies for Left-Behind Places, Clara Hendrickson, Mark Muro et William A. Galston, Brookings Institution, novembre 2018). En Asie, le Japon est confronté à l’abandon de territoires entiers du fait de l’inquiétante diminution de la population, de près de 200 000 personnes par an. La réforme de la loi japonaise sur les collectivités locales, en 2014, a affirmé l’importance de sélectionner des secteurs favorables à une population vieillissante en matière d’équipements publics. La konpakuto shiti, ou « ville compacte », est aujourd’hui la norme au Japon. Les territoires concernés rivalisent d’ingéniosité pour attirer des populations jeunes, offrant notamment des services de petite enfance. L’enjeu est crucial : favoriser le maintien du peuplement et des recettes fiscales tout en rationalisant l’accompagnement de la perte d’autonomie de la population âgée. Cela renvoie, en France, à la notion de « territoires favorables au vieillissement », évoquée dans la loi d’adaptation de la société au vieillissement de 2015.