Douves, alligators et pics, la frontière rêvée de Trump entre les Etats-Unis et le Mexique
Le « New York Times » rapporte que le président américain a demandé à son équipe de fermer les frontières du jour au lendemain lors d’une réunion en mars. Une obsession récurrente de M. Trump, agrémentée de propositions fantaisistes et illégales.
Donald Trump visite une section du mur construit à la frontière entre les Etats-Unis et le Mexique, à Otay Mesa, en Californie. TOM BRENNER / REUTERS En mars, Donald Trump a réussi à provoquer la stupéfaction de ses conseillers, pourtant habitués à ses excentricités, quand il leur a ordonné de fermer la totalité de la frontière américaine avec le Mexique avant le lendemain, à midi. Son obsession de l’immigration, sur laquelle il a fait campagne et a été élu en 2016, l’a conduit à pousser ses conseillers dans leurs retranchements, à faire des propositions fantasques et illégales, et à effectuer une purge dans son équipe dans l’espoir d’obtenir des avancées sur ce sujet, a indiqué le New York Times en début de semaine. Le quotidien américain, qui cite une douzaine de fonctionnaires de la Maison Blanche, rapporte des propos tenus lors d’une réunion qui a eu lieu au mois de mars dans le bureau Ovale. Censée se terminer au bout d’une demi-heure, elle a duré plus de deux heures tant les débats furent houleux. Les conseillers du président ont alors tenté de le convaincre d’abandonner son idée de fermer les 3 200 kilomètres de frontière qui sépare les Etats-Unis du Mexique du jour au lendemain : l’économie risquerait d’être lourdement touchée ou les touristes américains de se retrouver coincés au Mexique. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Donald Trump en échec sur l’immigration Tirer dans les jambes des migrants Après plusieurs jours de tractations, ils ont fini par obtenir gain de cause. Mais « le président était frustré », rapporte Thomas D. Homan, ancien directeur de l’immigration et des douanes. Lors de cette réunion du mois de mars, Donald Trump se serait même emporté et aurait crié : « Vous me faites passer pour un idiot, j’ai fait campagne sur ce sujet ! C’est mon problème. » Le locataire de la Maison Blanche en fait en effet une affaire de principe : il a promis que l’immigration cesserait sous son mandat et il est prêt à tout pour parvenir à ses fins. Quitte à faire des propositions ubuesques. Déjà, en novembre 2018, le président des Etats-Unis avait publiquement suggéré que les soldats tirent à balles réelles sur les migrants qui leur lanceraient des pierres, avant de se rétracter. Ses conseillers lui avaient expliqué que ce n’était pas légal. Plus tard, lors d’une réunion, il a donc proposé de leur tirer dans les jambes pour les ralentir, et ses conseillers ont là aussi dû lui expliquer que ce n’était pas légal. Article réservé à nos abonnés Lire aussi A la frontière mexicaine, Donald Trump cherche à montrer qu’il tient ses promesses sur le mur En privé, Donald Trump est même allé jusqu’à proposer, à plusieurs reprises, de fortifier la frontière avec des douves remplies de serpents et d’alligators, demandant même une estimation chiffrée de cette possibilité, rapporte le New York Times. Il souhaitait aussi que le « mur », promesse lancée au premier jour de sa campagne, en juin 2015, soit électrifié et surmonté de pics pouvant transpercer la chair humaine. M. Trump a publiquement nié avoir tenu ces propos, sur Twitter puis devant les caméras. « La presse essaye de vendre l’idée selon laquelle je voulais un fossé rempli d’alligators et de serpents avec des barrières électriques et des pics pointus à la frontière sud », a-t-il écrit. « Je suis peut-être dur sur la sécurité aux frontières, mais pas à ce point. La presse est devenue folle. Fake news ! » a-t-il ajouté, en se trompant sur l’organe de presse à l’origine des informations. Il s’en est en effet pris au Washington Post et son propriétaire, le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, qui devrait « avoir honte » de l’article en question. Mercredi, le New York Times indiquait que le Washington Post n’avait « rien à voir » avec l’article en question. Now the press is trying to sell the fact that I wanted a Moat stuffed with alligators and snakes, with an electrifi… https://t.co/vzjHlA3wMe — realDonaldTrump (@Donald J. Trump) « Nos soldats ne peuvent rien faire » Frustré d’être régulièrement contredit et des résultats mitigés sur le sujet, Donald Trump a effectué une purge dans son équipe, en commençant par la ministre de la sécurité intérieure, Kirstjen Nielsen, qui lui avait répété sa conviction qu’un mur ne permettrait pas d’arrêter l’immigration. Ce licenciement a marqué un tournant dans le programme d’immigration de M. Trump et a donné naissance à une équipe dont la politique est plus dure sur ces sujets et, surtout, plus en phase avec les objectifs présidentiels. Mi-août, Kenneth T. Cuccinelli, qui a remplacé Lee Francis Cissna au poste de directeur des services de citoyenneté et d’immigration, a annoncé que le gouvernement refuserait des « cartes vertes » aux migrants qui risquent de devenir des « fardeaux publics ». La Cour suprême a autorisé l’usage de 2,5 milliards de dollars du budget du Pentagone à la construction du mur fin juillet. Et M. Trump utilise ces victoires, modestes en comparaison de ses ambitions originelles, pour faire campagne. Lire aussi La Cour suprême autorise Trump à utiliser des fonds du Pentagone pour construire son mur Reste que les conseillers de Donald Trump continuent de le contredire. Après la démission de Mme Nielsen, le président a demandé aux agents de la police des frontières venus à la Maison Blanche ce jour-là de refuser tous les demandeurs d’asile qui se présenteraient. Dès qu’il a quitté la pièce, le nouveau ministre de la sécurité intérieure, Kevin McAleenan, aurait, toujours selon le Times, ordonné aux agents d’ignorer les propos du président, leur rappelant qu’ils n’avaient pas « l’autorité nécessaire » pour faire cela. Lors d’une interview accordée au quotidien durant l’été, Donald Trump a expliqué qu’il avait sérieusement envisagé de fermer la frontière en mars, mais il a reconnu que cela aurait été « très sévère ». « Le problème avec les lois telles qu’elles sont, c’est que nous pouvons avoir 100 000 de nos soldats debout là-haut – ils ne peuvent rien faire », avait alors regretté le président.