Exposition : les mille vies et visages de Bouddha
Le Musée Guimet, à Paris, présente les déclinaisons artistiques auxquelles a donné lieu, à travers le continent asiatique, le fondateur du bouddhisme.
Tête de Bouddha paré, art thaï d’Ayutthaya, XVIe siècle. RMN-GRAND PALAIS (MNAAG, PARIS) / THIERRY OLLIVIER Son corps, fin, est assis en position de lotus. La céramique et la pâte de porcelaine mêlées lui donnent une apparence marbrée couleur sable blond et gris. Une glaçure d’or, d’argent et de platine fait comme des gouttes sur son torse et son visage aux yeux clos où se dessine un sourire paisible. Réalisée par Takahiro Kondo, né en 1958, cette représentation de Bouddha, moulage du propre corps de l’artiste japonais, a été récemment acquise par le Musée Guimet pour l’exposition « Bouddha, la légende dorée ». Cette sculpture contemporaine dialogue avec plus d’une centaine d’autres images et interprétations du « Bienheureux » (ou « Eveillé », traduction de Bouddha) réalisées en pierre, bois, céramique, porcelaine ou métal précieux, peintes sur toile, papier, coton ou soie. Toutes ces œuvres ont été composées entre les Ier et XXIe siècles et proviennent de tous les pays d’Asie où le bouddhisme s’est déployé, depuis l’Inde, où il trouve ses racines au Ve siècle avant J.-C., jusqu’au Japon, en passant par l’Afghanistan, la Chine ou la Birmanie. Voir le portfolio : La légende du Bouddha au Musée Guimet Sec et musclé chez Takahiro Kondo, qui le représente nu, il est le plus souvent paré d’une pièce d’étoffe, couvrant à demi une silhouette replète sur un bas-relief afghan du IIe siècle, des épaules tombantes sur une sculpture chinoise du VIIe siècle, une carrure et un torse d’athlète sur un bronze thaï du XVe siècle, un corps décharné sur une sculpture en schiste du Pakistan du Ve siècle… Tantôt il a le crâne rasé, tantôt les cheveux relevés en chignon, parfois surmonté d’un bijou. « La figure du Bouddha a suscité une multitude d’interprétations artistiques, c’est ce que nous voulons montrer à travers cette présentation, qui n’a pas de prétention philosophique ou religieuse », souligne Sophie Makariou, présidente du Musée Guimet. Nul besoin en effet d’être adepte ou connaisseur du bouddhisme pour apprécier cette exposition qui met l’accent sur la richesse iconographique et stylistique qu’a suscitée cette religion, quatrième au monde en nombre de fidèles. La visite s’effectue dans une semi-obscurité rendue nécessaire par l’extrême fragilité de certaines pièces, notamment les peintures sur tissu. Sorties des réserves de l’établissement parisien spécialisé dans les arts asiatiques où elles étaient gardées depuis parfois plusieurs dizaines d’années, elles y retourneront une fois l’exposition terminée. Naissance, éducation et jeunesse Ces œuvres illustrent les différents moments de la vie du Bouddha « historique », le prince Siddhartha (dit Shakyamuni), de sa naissance au Ve siècle avant notre ère et son cheminement vers l’Eveil, jusqu’à son accession au nirvana. Un terme « galvaudé en Occident où on le confond avec le paradis », souligne le commissaire de l’exposition, Thierry Zéphir, qui rappelle que cet état ultime correspond chez les bouddhistes au moment où l’esprit est enfin dégagé des sentiments, désirs, soucis et souffrances, et atteint la sérénité.