« Nous avons l’impression d’être incompris » : la difficile rentrée des étudiants africains en France
Face à l’explosion des frais d’inscription et au manque de logements, un collectif de Paris-Nanterre milite pour un meilleur accès aux universités françaises.
Modibo Massaké (au centre) est le porte-parole du Collectif des étudiants étrangers de l’université de Nanterre. A droite, Mamoudou Falassa Sidibé, président de l’Association des étudiants maliens d’Ile-de-France. Raphaël Dupen « Salle 34, bâtiment 2B ? OK j’arrive ! » Téléphone à l’oreille, Modibo Massaké demande à l’un de ses amis où se tient la réunion du Collectif des étudiants étrangers de l’université de Nanterre, jeudi 19 septembre. Le Malien de 24 ans, inscrit en master 2 de sciences de l’éducation, est porte-parole de ce mouvement qui veut favoriser l’entraide entre des jeunes, principalement originaires d’Afrique, souvent perdus à leur arrivée dans une université française. Au milieu de l’immense campus de Paris-X, loin des bavardages de sortie de cours, une trentaine d’étudiants venus du Maghreb et d’Afrique subsaharienne haussent le ton. La rentrée n’a pas encore eu lieu qu’ils sont déjà exaspérés. Lire aussi Avec la hausse des frais universitaires, les étudiants africains moins attirés par la France Ibrahim est l’un d’entre eux. Il a parcouru des milliers de kilomètres pour venir étudier en France. Sa demande d’inscription à Nanterre, déposée en juin, n’a toujours pas abouti et il est sans abri. Malgré ces difficultés, celui qui a déjà obtenu au Sénégal un diplôme de langue étrangère appliquée veut garder espoir. Au bout du tunnel, il entrevoit la lumière. « Lors de mon arrivée en France, j’ai affronté la solitude. C’était vraiment difficile », confie-t-il. Isolé de sa famille et de ses amis restés au pays, le jeune homme a pu compter sur l’entraide du collectif. « Nous allons nous battre pour avoir le même avenir que les étudiants français », affirme-t-il. « Tout ce que nous voulons, c’est étudier et apprendre » A ses côtés, Seny est comme abasourdi. Il ne comprend pas pourquoi les universités dans lesquelles il a postulé ont refusé son dossier. « J’ai candidaté à un diplôme à Paris-VIII pour compléter ma formation en informatique et à un cursus de philosophie à la Sorbonne. Mes demandes ont été rejetées. Pour quel motif ? Je ne comprends pas, car j’avais de très bonnes notes en philosophie au lycée ! », s’emporte l’étudiant sénégalais d’une vingtaine d’années. Son rêve est de travailler un jour au service de la France. Exaspéré de devoir se justifier, il ajoute, portant la main à son cœur : « Ce n’est pas un hasard si j’ai choisi de venir ici. J’aime ce pays. » Almany, 25 ans, lui sourit d’un air rassurant. Sans inscription universitaire, cet étudiant en management au Sénégal souhaiterait continuer son parcours à l’université de Nanterre et s’est engagé au sein du collectif, afin de « poursuivre la lutte ». Tel un grand frère, face à la détresse de Seny, il explique, ému : « Nous avons parfois l’impression d’être incompris. Tout ce que nous voulons, c’est juste étudier et apprendre. » « Venir d’un pays africain en développement pour rejoindre les bancs d’une université française va devenir de plus en plus difficile », s’inquiète Modibo, soulignant le peu de moyens financiers dont disposent souvent ces étudiants : « Je voudrais insister sur l’augmentation des frais d’entrée à l’université pour les extra-Européens. » Cette mesure, bien que non répercutée cette année par l’université de Nanterre, est jugée inacceptable par le collectif, parce qu’elle frappe de plein fouet les étudiants africains, qui doivent désormais débourser 2 770 euros pour une inscription en licence et 3 770 euros pour un master, là où les Français versent respectivement 170 et 243 euros. « C’est quinze fois plus ! », dénonce le porte-parole. Mise en place par le gouvernement français pour la rentrée 2019, cette décision ne fait pas l’unanimité. Seule une poignée d’ universités publiques, sur les 75 que compte l’Hexagone, ont pour l’instant décidé d’appliquer. « C’est tout le mythe de l’égalité des chances qui s’effondre » Face à l’incertitude, Modibo dénonce « une injustice », « un moyen de favoriser certains élèves par rapport à d’autres ». « D’abord nous avons les étudiants français, pour qui les frais sont les moins élevés, puis ceux originaires du reste de l’Europe, et, tout en bas, les étudiants étrangers », explique-t-il. « Cette mesure bafoue les bonnes relations qui existent entre la France et les pays d’Afrique francophone », s’indigne Ibrahim, pour qui la hausse des frais est un « blocage » qui empêchera de nombreux étudiants africains, souvent désireux de retourner travailler dans leur pays d’origine avec un diplôme français, de venir en France acquérir « ce bagage intellectuel ». « C’est tout le mythe de l’égalité des chances à l’université qui s’effondre. Les injustices se creusent entre les étudiants », dénonce une jeune femme membre du collectif. Elle incite les plus réticents à parler de leurs difficultés et poursuit, révoltée : « Comment étudier correctement quand on n’a même pas d’endroit où dormir ? » Hamza, le rapporteur du groupe, renchérit : « Au Crous de Versailles, plus aucun logement n’est disponible pour les étudiants étrangers qui arrivent. » Des murmures d’approbation se font entendre. Les discussions s’intensifient. « Nous devons nous battre pour assurer un meilleur accès aux logements et aux bourses pour les étrangers ! », clame Modibo. Les participants approuvent d’un hochement de tête. Il est 13 h 45, la fin de la réunion approche. « La prochaine étape : créer une page Facebook », propose un participant enthousiaste. « D’abord, il faut recenser tous les étudiants étrangers sans logement, informer le public de cette réalité, préparer des affiches et les accrocher dans toute l’université », lance un adhérent de l’UNEF. « Mais c’est un travail de malade ! », s’exclame un jeune au sweat-shirt gris. La phrase sonne comme une piqûre de rappel sur l’étendue du chemin à parcourir. Brusquement, la porte s’ouvre. Un professeur arrive pour son cours. Tous partent alors en quête d’une salle vacante.