Dopage : l’ex-entraîneur du Britannique Mo Farah suspendu quatre ans
Patron de l’Oregon Project, un groupe d’entraînement en athlétisme, Alberto Salazar est accusé par l’Agence antidopage américaine d’« organisation et incitation à une conduite dopante interdite ».
Alberto Salazar, ici en 2015. Kin Cheung / AP Pour le petit monde de l’athlétisme, réuni pour les championnats du monde à Doha, c’est une grosse déflegration. L’Américain Alberto Salazar, qui fut l’entraîneur du Britannique Mo Farah, quadruple champion olympique et sextuple champion du monde (5 000 et 10 000 m), et qui dirige un certain nombre d’athlètes présents cette semaine au Qatar, a été suspendu quatre ans pour « organisation et incitation à une conduite dopante interdite », a annoncé, mardi 1er octobre, l’Agence antidopage américaine (Usada). Salazar est en l’occurrence accusé par l’Usada de trafic de testostérone, d’avoir injecté à ses athlètes de l’acide aminé L-carnitine au-delà des doses autorisées et d’avoir tenté de s’opposer à la collecte d’informations par l’Usada. Agé de 61 ans, Alberto Salazar est le maître à penser de l’Oregon Project, un groupe d’entraînement de haut niveau basé dans le nord-ouest des Etats-Unis et financé par l’équipementier Nike, qui cumule les succès depuis plusieurs années en fond et demi-fond. Outre Salazar, l’endocrinologue Jeffrey Brown, qui travaillait ponctuellement pour l’Oregon Project, a également été suspendu quatre ans. « Avec le Nike Oregon Project, MM. Salazar et Brown ont prouvé que la victoire était plus importante pour eux que la santé des athlètes qu’ils jurent pourtant de protéger », a estimé le patron d’Usada Travis Tygart, cité dans le communiqué. Usada assure avoir rassemblé durant son enquête « de nombreuses preuves » dont « des preuves oculaires, des témoignages, des messages électroniques et des bulletins médicaux ». Accréditation retirée, à Doha Mo Farah a notamment fait partie du groupe entre 2011 et 2017, avec les Américains Galen Rupp (double médaillé olympique) et Matthew Centrowitz (champion olympique de 1 500 m en 2016). Plusieurs athlètes entraînés par Salazar sont présents aux Mondiaux de Doha : la Néerlandaise Sifan Hassan a notamment remporté le 10 000 m samedi et espère doubler avec le 1 500 m, les Américains Clayton Murphy (médaillé de bronze olympique en 2016). La Fédération internationale d’athlétisme a annoncé que le coach américain n’a désormais plus accès au stade des Mondiaux et ne peut plus diriger ses athlètes, dont Donovan Brazier et Clayton Murphy qui disputent la finale du 800 m lundi soir. L’entraîneur, ancien marathonien à succès et controversé depuis plusieurs décennies pour sa faculté à jouer avec les limites du règlement, a nié toute implication dans le dopage et annoncé dans un communiqué qu’il ferait appel. « Je suis choqué par la décision. Durant les six années d’enquête mes athlètes et moi avons enduré un traitement injuste, non éthique et dommageable de la part d’Usada, écrit-il. Je me suis toujours assuré que le Code mondial antidopage soit strictement respecté. Le Projet Oregon n’a jamais et ne permettra jamais de pratique dopante ». En 2017, un rapport d’Usada sur les méthodes de Salazar avait fuité dans la presse, conduisant Mo Farah à nier fermement toute implication dans le dopage. Lire aussi Athlétisme : Mo Farah récuse les soupçons de dopage Mo Farah se dit « soulagé » « Je suis soulagé que l’USADA ait, au bout de quatre ans, terminé son enquête sur Alberto Salazar. J’ai quitté Nike Oregon Project en 2017, mais comme je l’ai toujours dit, je ne tolère personne qui enfreint ou ne respecte pas les règles », a réagi, mardi, Mo Farah. En 2015, le coureur d’origine somalienne – il est né dans la Corne de l’Afrique avant de venir au Royaume-Uni, à l’âge de 8 ans – avait dû faire face à une succession d’affaires embarrassantes. Les journaux britanniques avaient révélé qu’il avait effectué un stage d’entraînement en Ethiopie aux côtés d’Hamza Driouch, un athlète qatari convaincu de dopage et déjà suspendu au moment du stage. Les explications de la fédération britannique et de l’agent de Mo Farah, confuses et contradictoires, n’avaient pas dissipé ce premier malaise. La BBC avait par ailleurs révélé qu’Alberto Salazar, que Farah a rejoint en 2011, était au cœur d’une enquête de l’agence antidopage américaine. Quelques jours plus tard, le Daily Mail avaitfait ses gros titres sur le fait que Mo Farah avait raté deux contrôles antidopage en 2010 et 2011.