Vincent Duclert : « Jamais Picquart n’a été le précurseur de Zola, jamais il n’aurait écrit “J’accuse” »
L’historien Vincent Duclert estime que le film de Roman Polanski donne une image héroïque qui trahit la réalité du militaire engagé pour faire innocenter Dreyfus.
Une du journal « L'Aurore » du 13 janvier 1898, dans lequel Emile Zola a publié sa vibrante défense du capitaine Alfred Dreyfus - / AFP Vincent Duclert, historien, est l’un des grands spécialistes de l’affaire Dreyfus, à laquelle il a consacré plusieurs ouvrages de référence. Il vient de publier « Ecrire, c’est résister », la correspondance entre Alfred Dreyfus et son épouse Lucie, de 1894 à 1899 (éd. Folio Histoire, 304 p., 7,90 €). Article réservé à nos abonnés Lire aussi « J’accuse », de Roman Polanski, relate le combat obstiné d’un bon petit soldat Quel regard porte l’historien que vous êtes sur le film de Roman Polanski, « J’accuse » ? Dès lors que le film s’ancre dans l’histoire, on est autorisé à le juger sur son rapport à cette matière. Or je constate, pour aller à l’essentiel, que le film donne de son personnage principal, le colonel Picquart, une image qui trahit la réalité. Il y apparaît en effet comme un personnage héroïque, qui se sacrifie à la cause de Dreyfus, et qui travaille main dans la main à cet égard avec le camp des dreyfusards. Il n’en fut rien. Comme le montre le récent ouvrage de Philippe Oriol, Le Faux Ami du capitaine Dreyfus, Picquart, dont il ne faut pas nier pour autant le rôle important qu’il a joué, n’a jamais agi que pour défendre sa propre cause quand il a été menacé, il n’a jamais collaboré avec les dreyfusards. Bien au contraire, il a toujours songé à défendre l’armée, il ne s’est jamais dépris de son antisémitisme ni de son aversion à l’égard de Dreyfus. En un mot, rien ne trahit mieux les raccourcis navrants du film que son titre : jamais Picquart n’a été le précurseur de Zola, jamais il n’aurait écrit « J’accuse ». Cette héroïsation de Picquart a enfin pour regrettable effet de donner de Dreyfus, par contraste, une image de pure victime. Il se trouve que cette image a longtemps collé au personnage. Or, Dreyfus fit montre d’un grand stoïcisme et d’une remarquable capacité de résistance. Sa correspondance avec sa femme Lucie en témoigne fortement. Dreyfus est en vérité ce qu’on semble encore avoir beaucoup de mal à concevoir : un héros juif. Article réservé à nos abonnés Lire aussi L’affaire Dreyfus, un thriller L’action menée par Picquart ne fut pas aussi décisive que le film le montre ? Je dirais plutôt qu’il y avait deux enquêtes parallèles, celle de Picquart et celle menée par Mathieu Dreyfus, le frère aîné, qui sont parvenues par des moyens différents aux mêmes conclusions. Le bordereau remis à Picquart révélant la culpabilité d’Estherhazy avait aussi fuité dans la presse et un banquier, y reconnaissant l’écriture de ce dernier, avait signalé cette découverte aux dreyfusards, qui poussèrent cet avantage. C’est donc plutôt dans la divulgation de la supercherie qui accuse Dreyfus et dans la dénonciation du rôle primordial de l’armée dans celle-ci que les deux camps, qui ne furent jamais alliés, se séparent.