Au Liban, la jeune génération manifeste pour crier sa détresse
L’absence de perspectives attise la contestation, menacée par les débordements et par les récupérations politiques.
Tirs de gaz lacrymogènes sur les manifestants à Beyrouth, le 18 octobre 2019. MOHAMED AZAKIR / REUTERS Ils s’appellent Malek, Rim, Houssam, Nour, Hussein, ils n’ont pas 30 ans et déjà si peu d’espoirs. Certains triment dur pour financer leurs études, d’autres voient leurs amis émigrer pour échapper au chômage, d’autres encore ne supportent plus, tout simplement, de devoir vivre résignés. D’être contraints de s’accoutumer, comme la génération de leurs parents, à ce que les coupures d’électricité et d’eau persistent trente ans après la fin de la guerre, à ce qu’un piston d’un responsable politique soit nécessaire pour entrer dans la fonction publique, ou même pour être soigné, quand on est démuni. Alors, dans le cœur de Beyrouth, pour le deuxième jour consécutif de manifestations, vendredi 18 octobre, ils sont venus demander des comptes à ceux qui leur volent leurs rêves. « Une classe politique de brigands ! Les mêmes au pouvoir depuis trente ans ! », tonne Nour. « Des responsables qui passent leur temps à nous faire des promesses et à ne pas les tenir. Ils ont dépecé l’économie du pays », renchérit Lynn. Ils font partie des milliers de Libanais descendus dans la rue, vendredi, au cri de « Révolution ! » Il y a aussi d’autres générations, des familles, des têtes blanches, exaspérées par des années d’incurie politique. Surprenant tout le monde, l’étincelle est partie jeudi soir, quand le gouvernement a annoncé son intention d’imposer de nouvelles taxes, y compris sur l’application WhatsApp, une messagerie très utilisée, quand les communications sur mobile sont si chères. Mais WhatsApp n’est qu’un prétexte. Depuis des semaines, des mois, l’inquiétude monte : l’économie est en rade, le système financier menace d’imploser. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Au Liban, « cela fait longtemps qu’on vit dans l’austérité » « Boule de neige » A plusieurs reprises, on entonne l’hymne national libanais, en se félicitant de l’unité du moment, au-delà des confessions et des différences sociales. Des manifestants sont venus un balai à la main : c’est sur la scène politique qu’ils souhaitent faire le ménage. Chez ceux qui ont moins de 30 ans, certains descendent dans la rue pour la première fois. « Je ne peux pas espérer me fiancer, je n’ai aucune chance d’obtenir un visa pour émigrer, je travaille pour payer mes études et je ne sais même pas si j’aurai un travail… », s’émeut Hussein, 24 ans. Vers 18 heures, la foule se fait plus massive, sur les deux points de rassemblement attenants, celui de l’emblématique place des Martyrs, et celui de la place Riad El-Solh, en contrebas du siège du gouvernement. Le premier ministre, Saad Hariri, prend alors la parole dans une allocution télévisée que l’on suit, dehors, sur les téléphones portables. D’un ton grave, il met en cause les « obstacles », qu’il impute à des membres de son cabinet de coalition, pour mener à bien des « réformes ». Il donne soixante-douze heures à l’équipe pour changer la donne. Pas de démission, pas pour l’instant en tout cas. Dans la foule, Emilio, ingénieur au chômage de 27 ans, n’est pas vraiment surpris. « Je ne m’attends pas à ce que le mouvement arrive à faire plier le système politique. Mais, au moins, la contestation grossit petit à petit, comme une boule de neige », dit-il.