Jézabel Couppey-Soubeyran : « Vulgariser n’est pas vulgaire »
L’économiste moderne devrait s’attacher à rendre ses travaux accessibles au plus grand nombre, au lieu d’affirmer la scientificité de son domaine, en niant la nature humaine et sociale de son objet, explique l’économiste dans sa chronique.
Chronique. Bien sûr il y a les best-sellers des années récentes, Le Capital au XXIe siècle, de Thomas Piketty (Seuil, 2013), l’Economie du bien commun, de Jean Tirole (PUF, 2016), le Traité d’économie hérétique, de Thomas Porcher (Fayard, 2018). Sans oublier Economix. La première histoire de l’économie en BD », de Michael Goodwin (Les Arènes, 2013). Bien sûr il y a des blogs, des webséries, des youtubeurs qui s’essaient aux sujets économiques (« Heu?reka », « Stupid Economics », « #DataGueule »…). Ou encore des publications de think tanks ou de centres de recherche qui diffusent et font infuser des travaux de chercheurs. Mais, globalement, il est difficile de faire son chemin parmi les économistes en vulgarisant. Absolument rien dans les normes et conventions qui régissent la profession n’incite à vulgariser le savoir. Il y va pourtant de l’utilité sociale de cette discipline et de la vitalité du débat démocratique. Chaque citoyen fait de l’économie sans le savoir Vulgariser consiste à adapter des connaissances techniques, scientifiques, pour les rendre accessibles aux non-sptécialistes. L’accès aux connaissances économiques devrait revêtir une importance particulière, dans la mesure où chaque citoyen est un peu en la matière comme le Monsieur Jourdain de Molière : il fait de l’économie au quotidien sans le savoir. Etudier, travailler, consommer, épargner, former une famille, préparer ou prendre sa retraite… tous ces aspects de la vie ne se réduisent évidemment pas à leur dimension économique, mais maîtriser celle-ci est bien utile. Or les économistes sont-ils soucieux de transmettre aux citoyennes et aux citoyens ce qui pourrait les aider dans leurs décisions et leur appréhension de ces problèmes économiques quotidiens ? Lorsque la vulgarisation n’est pas ou plus le fait du chercheur, alors elle est abandonnée au professionnel lobbyiste, à des organes du pouvoir ou bien à l’expert autoproclamé La réponse est plutôt non. Loin des efforts des scientifiques pour vulgariser leur savoir (Hubert Reeves ou Stephen Hawking n’ont jamais craint de vulgariser l’astrophysique), les économistes chercheurs ont, eux, plutôt tendance à déserter le terrain de la diffusion et du débat public. Les usages et le langage de l’économiste sont bien plus tournés vers l’authentification et la sélection des membres du « club » que vers le néophyte ou le grand public. Mieux vaut manier le jargon et renoncer au parler simple pour y entrer.