Bouger, même peu, est un réflexe essentiel de survie
La réduction maximale de la mortalité est obtenue avec 24 min/jour pour des activités intenses. Comptez tout de même 300 minutes quotidiennes pour des activités moins soutenues, comme le ménage ou la marche lente.
Selon une étude, marcher lentement ou s’adonner à des tâches ménagères permet de gagner des années de vie. ERIC AUDRAS / PHOTOALTO / PHOTONONSTOP Adieu randos en montagne, grandes balades à vélo, longues séances de natation dans l’océan ou la piscine ? Au-delà du blues de la rentrée, que les aficionados de l’activité physique se rassurent : ce n’est pas parce que leur dose quotidienne chute drastiquement à la fin des vacances que les bienfaits pour la santé se réduisent comme peau de chagrin. Selon de nouvelles données publiées le 21 août dans le British Medical Journal (BMJ), toute activité physique, même peu intense, comme par exemple marcher lentement ou s’adonner à des tâches ménagères, permet de gagner des années de vie. L’article d’Ulf Ekelund (Ecole norvégienne des sciences du sport, Oslo) et ses coauteurs enfonce aussi le clou sur les dangers de la sédentarité, avec une élévation sensible du risque de mortalité au-delà de 9 h 30 par jour. L’activité physique, un élixir de longévité et l’« addiction » à la chaise, un tueur en série ? Pour les lecteurs de cette chronique, le refrain paraît familier. Mais l’étude qui vient de paraître dans le BMJ, une revue de la littérature novatrice par sa méthodologie, suggère que les bénéfices vitaux de l’activité physique sont encore plus importants que ce que l’on pensait. Et elle a le mérite de mettre l’accent sur les activités de faible intensité, jusqu’ici souvent occultées. Les recommandations actuelles d’exercice physique, telles celles de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), ont surtout été construites à partir d’études où les données d’activité physique étaient autodéclarées. Or, dans ce domaine, l’autoévaluation est source de nombreux biais et erreurs, qui conduisent en général à une surestimation du niveau d’activité physique, et une sous-estimation de la sédentarité, relèvent Ulf Ekelund et ses collègues. Pour éviter ces écueils, ils ont sélectionné les travaux avec une évaluation objective de l’activité physique par accéléromètre – un dispositif portatif mesurant le volume et l’intensité de l’activité en coups par minute (cpm), pendant l’éveil. Le risque de mortalité réduit de 50 %, voire 60 % Finalement, huit études – dont deux non publiées – ont été retenues, incluant au total 36 383 individus de plus de 40 ans, originaires des Etats-Unis, d’Angleterre ou de Scandinavie. Ils ont été suivis en moyenne 5,8 ans, période pendant laquelle 2 149 d’entre eux sont décédés. L’intensité de l’activité physique a été cotée en quatre niveaux, selon le nombre de cpm ; et pour chacun les chercheurs ont réparti les participants en quatre groupes en fonction de sa durée en minutes par jour.