« Les Faussaires de Manhattan » : la rédemption par le crime littéraire
Cette comédie inspirée de l’histoire de Lee Israel, écrivaine désargentée qui s’est spécialisée dans la fabrication de fausses lettres, est portée par les formidables Melissa McCarthy et Richard E. Grant.
Richard E. Grant dans le rôle de Jack Hock et Melissa McCarthy dans celui de Lee Israel. MARY CYBULSKI L’AVIS DU « MONDE » - À NE PAS MANQUER Au commencement, Julianne Moore devait tenir le rôle de Lee Israel dans l’adaptation du récit autobiographique qu’a laissé cette écrivaine, faussaire et new-yorkaise, morte en 2014. Quelques semaines avant le tournage, début 2017, l’actrice se fâcha avec la réalisatrice Nicole Holofcener qui abandonna le projet, le laissant entre les mains de sa consœur Marielle Heller. Ces auspices cataclysmiques auraient dû engendrer, au mieux, un « film malade ». Or, Les Faussaires de Manhattan affiche une santé insolente, faite d’empathie et de lucidité, d’humour et de mélancolie. Cette histoire de rédemption et de transgression trouve une incarnation idéale dans le formidable duo qui réunit l’une des dernières stars de la comédie populaire américaine, Melissa McCarthy, et Richard E. Grant, acteur britannique d’expérience, de ceux dont on se demande au hasard d’un petit rôle s’il trouvera un jour emploi à la mesure de son talent. La première incarne donc Lee Israel, plumitive quinquagénaire, qui titube d’échec en échec, au moment où débute le film. On est en 1991, au moment où la consommation de scotch sur le lieu de travail a cessé d’être considérée comme un trait de caractère pittoresque. Mal fagotée dans des tenues de retraitée désargentée, étrangère aux salons de coiffure, Lee Israel ne trouve plus sa place dans les rédactions et les maisons d’édition, et est incapable de tenir un emploi alimentaire. Elle a été une journaliste à succès, sa biographie d’Estée Lauder s’est glissée dans la liste des best-sellers du New York Times. Ces souvenirs ne génèrent que de l’amertume. La seule solution qu’elle ait trouvée à sa misère morale et matérielle – l’écriture et la publication d’une biographie de Fanny Brice, l’artiste de music-hall qui a inspiré Funny Girl – se heurte à l’indifférence des éditeurs. Une longueur d’avance sur le désespoir Les perdants sont rarement magnifiques, et le scénario de Nicole Holofcener et Jeff Whitty n’épargne aucune humiliation à son personnage central. Pourtant, dès ces premières séquences, qui montrent Lee Israel s’approvisionnant en papier toilette à la faveur d’une soirée littéraire ou éconduite par le vétérinaire, qui exige le paiement d’arriérés avant de soigner le chat de l’écrivaine, Melissa McCarthy parvient à éveiller la sympathie. Cette femme acariâtre, au bord de la clochardisation, entretient envers et contre tout une petite flamme, faite d’amour de la littérature, d’humour désespéré, d’affection pour son animal.