L’excentricité féerique du photographe Tim Walker
Le Britannique a révolutionné la photographie de mode en regardant mannequins et robes à travers le prisme de son imaginaire foisonnant. Le Victoria & Albert Museum, à Londres, lui consacre une rétrospective monumentale.
entale. Le photographe Tim Walker aime tant les arbres qu’il en cultive régulièrement dans ses images. Vieux, et au tronc noueux, de préférence. Ils poussent parfois à l’intérieur des maisons, comme enracinés dans le plancher, et leurs branches servent à suspendre toutes sortes de choses : des bougies, des gâteaux d’anniversaire, des lits moelleux pleins de rêves, ou des robes colorées qui sont autant de lanternes fantomatiques qui brillent au milieu de la nuit. « Le V & A a toujours été pour moi le palais des rêves, l’endroit de toutes les inspirations. » Tim Walker L’enfance paradisiaque de Tim Walker, né en 1970, qu’il a passée dans la campagne anglaise avec son frère, nourrit depuis toujours ses compositions : « C’est la clé de tout mon travail, nous racontait-il en 2017. Tout y est enfantin. On passait les vacances dehors, à rêver, à observer, à grimper aux arbres, à inventer des histoires ! » Devenu l’un des photographes de mode les plus célèbres du monde, Tim Walker a imposé un style reconnaissable entre tous, mélange de féerie et d’excentricité britannique, de kitsch et d’étrange, traversé de références à la littérature et à la peinture. Tim Walker se sert de ses mises en scène pour raconter des histoires, et ne s’intéresse guère à la mode : « C’est juste une grande malle à costumes. » Lire aussi Avec Tim Walker, la photo de mode traverse le miroir Chez cet allergique au numérique et à la retouche sur ordinateur, la fiction ne naît pas sur un écran, mais dans une vieille maison qui a vu passer plusieurs générations ou dans un jardin envahi par les ronces. Il aime les mannequins au physique singulier – comme Karen Elson, rousse au visage anguleux –, qu’il transforme en sorcières, en sirènes, ou en reines puissantes, jamais en objets sexuels. « La photo de mode a surtout montré des femmes sous le regard masculin. Pour moi, le désir est un ressort possible, mais c’est comme toujours choisir le même bonbon dans une boîte de chocolats, dit celui qui adore les métaphores culinaires, c’est ennuyeux ! » Trésors oubliés En 2019, Tim Walker, qui sort un nouveau livre, Shoot for the Moon, bénéficie pour la première fois d’une grande rétrospective, d’un genre particulier, au Victoria and Albert Museum : l’établissement lui a proposé de réaliser une série inspirée de ses collections, qui rassemblent plus de deux millions d’œuvres et d’objets. Un vrai fantasme pour l’artiste, visiteur assidu du lieu depuis l’enfance, qui a passé trois ans à fouiller les réserves, ouvrir des milliers de boîtes pleines de trésors oubliés. « Le V&A a toujours été pour moi le palais des rêves, dit-il, l’endroit de toutes les inspirations. » Certaines de ses photographies seront aussi visibles au Grand Palais à Paris dans le cadre de Paris Photo, du 7 au 10 novembre. Les travaux réalisés pour le musée, et les plus récents du livre, donnent aussi à voir l’évolution du photographe, qui a troqué la fraîcheur enfantine des débuts pour une tonalité plus sombre et torturée. « Comme tous les enfants, j’avais peur du noir, écrit Tim Walker dans l’introduction du livre. Maintenant je sais que c’est là, dans l’ombre, que se cache la magie. Les images naissent dans la grotte noire de mon âme. » « Tim Walker, Wonderful Things », au Victoria and Albert Museum, Londres, Royaume-Uni. Jusqu’au 8 mars. Michael Hoppen Gallery, Paris Photo, Grand Palais, du 7 au 10 novembre. Shoot for the Moon, de Tim Walker, Éd. Thames and Hudson, 340 p., 110 €. au Victoria and Albert Museum, Londres, Royaume-Uni. Jusqu’au 8 mars. vam.ac.uk du 7 au 10 novembre. parisphoto.com de Tim Walker, Éd. Thames and Hudson, 340 p., 110 €. L’arbre aux lampes-robes, Eglingham Hall, Northumberland, 2002. Tim Walker Studio Marion Cotillard, Paris, 2012. Tim Walker Studio Xiao Wen Ju et « La Grande Vague de Kanagawa », de Hokusai. Eglingham, Irlande du Nord, 2012. Tim Walker Studio Courtesy Michael Hoppen Gallery Karen Elson et le lion Atlas, Shotover House, Oxfordshire, 2013. Tim Walker Studio Courtesy Michael Hoppen Gallery Lindsay Kemp posant en Traviata. Livourne, Italie, 2015. Tim Walker Studio