Musiques : en 1975, la folie de Zappa et son orchestre symphonique électrique
L’album « Orchestral Favorites », avec une quarantaine d’interprètes, a été réédité, accompagné d’un concert inédit.
Pochette de l’album « Orchestral Favorites 40th Anniversary », de Frank Zappa. ZAPPA RECORDS / UNIVERSAL MUSIC « Je fais cela parce que je veux pouvoir faire jouer ma musique. Personne ne me l’a proposé. Cela devrait me coûter entre 50 000 et 70 000 dollars, dont 10 000 pour le copiste qui va s’occuper des partitions. Et chaque répétition coûtera 5 000 dollars. C’est de la folie. » Dans un entretien publié le 12 septembre 1975 dans l’hebdomadaire Los Angeles Free Press, Frank Zappa (1940-1993) présentait ainsi deux concerts à venir à Royce Hall, prestigieux auditorium situé sur le campus de l’université de Californie à Los Angeles (UCLA). Attendu sur la scène les 17 et 18 septembre, The Abnuceals Emuukha Electric Symphony Orchestra, soit une quarantaine de musiciennes et de musiciens. Un quatuor à cordes, quatre percussionnistes et autant de claviéristes, une imposante section de vents (trompettes, trombone, flûtes, saxophones, clarinettes, bassons, hautbois), le chef d’orchestre Michael Zearott. Le dessus du panier d’interprètes maîtrisant jazz, classique, pop et rock. Les deux concerts et une séance d’enregistrement, le 19 septembre, ont donné la matière d’un album, Orchestral Favorites, montage de ces différentes sources. Jazz en big band En raison d’un litige contractuel avec Warner Bros., la compagnie qui distribue alors les albums de Zappa, Orchestral Favorites n’est commercialisé qu’en mai 1979, sans grand effort pour la mise en place et la promotion. Quarante ans plus tard, une édition anniversaire vient d’être publiée. L’album original, remastérisé pour cette édition CD, est accompagné du concert du 18 septembre quasi complet – il manque le final de Strictly Genteel. La musique jouée ce soir-là mêle le jazz en big band, des éléments d’écriture classique et contemporaine (venus de Stravinsky, Ives, Varèse), de rock (solo de guitare de Zappa sur Rollo et Black Napkins, rythmique avec le virtuose Terry Bozzio). Au répertoire : des réductions des suites à ambition classique, Lumpy Gravy (1967) et 200 Motels (1971), des arrangements de pièces anciennes (Dog/Meat, The Duke of Prunes), une composition en cours d’élaboration depuis 1972, The Adventures of Greggery Peccary, des nouveautés, dont Black Napkins. Que cela soit dans les pistes d’Orchestral Favorites ou lors de ce concert, se dégagent une urgence, une allégresse, une souplesse, non seulement dans l’approche en big band et rock, mais dans la part « musique sérieuse » de Zappa. La nature éphémère de ce grand ensemble avait manifestement poussé toutes et tous à se dépasser durant ces trois jours.