Le président Auriol avait placé un mouchard dans son bureau
Le mobilier du pouvoir (4/6). Un bureau Empire en acajou, avec trois grands tiroirs. C’est dans l’un d’eux que le premier président de la IVe République a placé un magnétophone pour enregistrer ses interlocuteurs à l’Elysée.
ysée. En 1970, lorsque sont édités les Mémoires de Vincent Auriol (1884-1966), sobrement intitulés Mon septennat, 1947-1954, la plupart des historiens et commentateurs saluent l’ampleur de la tâche. Ce journal volumineux voire foisonnant, qui rassemble quelque 10 000 feuillets de notes qui seront publiés en sept tomes (une version résumée est diffusée chez Gallimard), livre une masse documentaire inédite. Réécrit et remis en ordre par les historiens Jacques Ozouf et Pierre Nora à la demande de la veuve du premier président socialiste qu’ait connu la France, l’ouvrage ne prétend pas être une œuvre littéraire mais son exhaustivité est épatante. On loue, en particulier, la reconstitution très précise des dialogues et des citations. Cette chronique minutieuse, miroir d’une période marquée par les premières secousses de la décolonisation et de vives tensions politiques qui virent se succéder quinze gouvernements en sept ans, est en grande partie le fruit d’un mouchard. Un magnétophone dissimulé au cœur du pouvoir, dans le saint des saints républicains : le bureau du président. Plusieurs centaines d’heures de conversation Personnage haut en couleur et à l’accent rocailleux, réputé pour son franc-parler, le premier chef de l’Etat de la IVe République, disciple de Jean Jaurès et ministre de Léon Blum, a choisi pour bureau une prise de guerre républicaine qui présente a priori toutes les garanties de respectabilité. Ce meuble de style Empire, réalisé en acajou et portant à chacune de ses extrémités des griffons ailés, provient de l’appartement du duc de Nemours, deuxième fils de Louis-Philippe, aux Tuileries. Un poinçon TU, celui du Garde-meubles des Tuileries, est encore bien visible. Il a rejoint l’Elysée en 1868, où Napoléon III l’a installé dans le bureau dit du Capharnaüm, parfois utilisé par l’empereur comme cabinet de travail. Depuis, il n’a plus quitté la rue du Faubourg-Saint-Honoré. Ce procédé provoqua, lorsqu’il fut connu, l’indignation de Mendès France, la colère de Pompidou et la rétorsion de Mitterrand C’est dans l’un des trois larges tiroirs dont deux sont ornés d’une tête de femme casquée que le président Auriol a dissimulé un magnétophone qui lui permet de conserver l’exact contenu de ses échanges avec certains interlocuteurs. En tout, plusieurs centaines d’heures de conversation capturées dans le huis clos élyséen, à l’insu de ses visiteurs. Quoi de plus efficace – et de plus discret – pour alimenter les Mémoires qui lui tenaient tant à cœur ?