« Le portrait est un exercice angoissant. Et c’est un portraitiste qui vous le dit » : rencontre avec le street-artiste C215
De son vrai nom Christian Guémy, le street-artiste couvre les rues de portraits d’anonymes ou de figures emblématiques comme Simone Veil. Une démarche qui transcende les blessures intimes d’un plasticien exposé au Musée de l’air et de l’espace, au Bourget.
Christian Guémy, alias C215, dans son atelier à Ivry-sur-Seine, le 16 septembre 2019. Manuel Obadia-Wills pour M Le magazine du Monde Il a d’abord hésité avant d’accepter. « Le portrait est un exercice angoissant. Et c’est un portraitiste qui vous le dit », s’était-il défendu lors de la prise de rendez-vous. Christian Guémy, alias C215, se méfie de la notoriété. Mais, au final, le street-artiste s’est plié à l’exercice. Notamment pour décliner son agenda : depuis fin août, il a illustré les rues du Marais (Paris 4e), celles de Laon (Aisne), et le Français de 45 ans est le sujet de l’exposition « La légende des cieux » au Musée de l’air et de l’espace, au Bourget (Seine-Saint-Denis). Une routine pour celui qui a baladé ses pochoirs aux quatre coins du monde. Le plus souvent grâce à des portraits d’anonymes ou de personnages illustres, qu’il veut faire connaître ou à qui il veut simplement rendre hommage. Il est à l’origine des portraits de Simone Veil peints sur les boîtes aux lettres de la mairie du 13e, à Paris, lors de la panthéonisation de l’ancienne ministre, le 1er juillet 2018. Ces mêmes portraits avaient été tagués de croix gammées le 11 février. Reconnaissance de ses pairs Le natif de Bondy s’autorise toutefois quelques écarts, comme des portraits de sa chienne. « Des respirations what the fuck », comme il les appelle et qui lui font le plus grand bien. Le jour de l’entretien, c’est un lion à la crinière impressionnante que Christian Guémy est en train de réaliser. Le pochoir trône sur la table au milieu d’une grande pièce plutôt bien rangée de son atelier à Ivry-sur-Seine (Val-de-Marne). Les diverses influences de l’artiste se devinent dans les multiples œuvres disséminées partout. Au mur. Par terre. Des boîtes aux lettres peintes, un vieux kart, du Logan Hicks, du Ernest Pignon-Ernest, un Yoda offert par Invader, mais aussi des peintures religieuses qui évoquent des Caravage. Une œuvre interpelle particulièrement. Quelques lignes humoristiques de Ben : « Et si j’arrêtais de peindre… » Un bon résumé de C215. Car en dépit de la renommée et de la reconnaissance de ses pairs, Christian Guémy continue de douter. De son travail mais surtout de lui-même, lui qui se dit « artiste malgré lui ». « Les autres ont décidé de m’appeler comme ça, mais, le jour où ils arrêteront, alors je cesserai d’être un artiste », pense-t-il. Pour se définir, il préfère piocher dans ses références cinématographiques. Il se voit comme un Forrest Gump qui « poursuit un petit but en passant par un long chemin » ou comme un Edward aux mains d’argent qui, « dans sa mélancolie, n’a d’autre choix que de se projeter seul, en marge de la société ».