Le jeu vidéo, c’était mieux dans les années 1990 : la preuve avec « Yooka – Laylee & the Impossible Lair »
Test. Le studio Playtonic (composé d’anciens du studio culte Rare) revisite les jeux de plate-forme animaliers à l’ancienne. Le résultat est aussi anachronique que charmant.
Sauverez-vous le royaume abeille de l’infâme Capital B ? Le monde entier retient son souffle. Playtronic Asseyez-vous sur ce banc à nos côtés, posez, vous aussi, votre canne par terre, et maintenant, contemplons ensemble le paysage vidéoludique de 2019. L’ultraviolence, les insultes en ligne, les microtransactions, les coffres à pochette-surprise, et puis ces jeux mobiles auquel il faut jouer avec son gros pouce… Ah, quand même, le jeu vidéo, qu’est-ce que c’était mieux avant. Prenez Yooka – Laylee & the Impossible Lair, un jeu de plate-forme publié le 8 octobre sur consoles et ordinateurs, créé par le studio britannique Playtonic, quasi entièrement composé d’anciens d’un studio culte des années 1990 : Rare. Donkey Kong Country, GoldenEye 007, Banjo & Kazooie, c’est eux. Des productions fabuleusement riches, inventives et ciselées, qui ont fait le bonheur des joueurs Super Nintendo puis Nintendo 64. Plumes dorées, musique loufoque et parler yaourt Leur dernière aventure, suite de Yooka – Laylee en 2017, est un hommage tellement appuyé à la décennie de X-Files, les Spice Girls et Aimé Jacquet qu’il semble que le jeu vidéo n’a plus évolué depuis. Ici, on paye son jeu à l’unité, il nous appartient à jamais, tous les niveaux sont débloqués d’entrée, et son monde et notre partie avec ne risque pas d’exploser. Quand on amasse des plumes dorées, c’est parce qu’on les a méritées. Il n’y a pas de « passe » à acheter pour s’offrir le droit de débloquer des défis ou de s’habiller en zèbre à lunettes disco, pas comme ce Fortnite avec lequel on nous rabâche les oreilles. « Yooka-Laylee » a toute la saveur d’un jeu de plate-forme 2D des années 1990, sans les vicissitudes du jeu vidéo d’aujourd’hui. Playtronic Yooka – Laylee & the Impossible Lair, c’est aussi un retour aux vraies valeurs, aux scénarios qui ont du sens : dans la peau d’un caméléon et d’une chauve-souris, il faut collecter des plumes dorées en sautant sur des ruches tout en évitant des araignées géantes et des scies mécaniques, pour délivrer des soldats-abeilles, et aller défier l’infâme Capital B, une infâme abeille infâmement capitaliste. Du vrai jeu engagé, comme on savait les faire. De Banjo & Kazooie, référence des jeux de plate-forme en 3D de la fin des années 1990, on retrouve l’inimitable signature : un bestiaire exotique tendre et décalé ; une musique de foire insupportablement loufoque et entêtante, des bruitages bizarroïdes délicieusement agaçants, et puis le parler yaourt. Ah, le parler yaourt, ce délicieux charabia fait de bruits aigus ou gutturaux inarticulés, ça me rappelle l’époque où j’avais des dents ! Ce ne sont pas les jeux actuels, FIFA 20 et son option pour avoir les commentaires dans toutes les langues, ou The Witcher 3 et sa VOST en polonais qui sauraient faire ça, tiens. Douce féérie, régressive et absurde S’il fallait dater ce petit concentré de naphtaline, on dirait que Yooka – Laylee & the Impossible Lair est un jeu de 1993 ou 1994, là où son premier épisode, en vue de dos, et critiqué pour ses caméras un peu ivres, lorgnait plutôt vers 1998 (la meilleure année, c’est scientifique). Manette en main, cette suite évoque davantage un croisement entre The Legend of Zelda : A Link to the Past et Donkey Kong Country, deux titres 2D. Du premier, il reprend du célèbre jeu d’aventure l’idée d’une vaste carte aux différentes régions articulées entre elles par des puzzles aussi retors que lumineux. Du second, les niveaux en vue de côté, à deux personnages, avec la même philosophie mêlant personnages balourds, passages secrets à presque chaque recoin, et médailles et items en tous genres à collecter un peu partout. Les personnages rencontrés dans le jeu ont parfois des arguments auxquels il est difficile de répondre. Playtronic Bon, bien sûr, on sent que les équipes de Playtronic officient désormais comme indépendants, sans la tutelle de Nintendo, et les sensations s’en ressentent parfois quelque peu. Les contrôles un peu mous, la palette de mouvements relativement limitée, les quelques soucis de lisibilité dans les décors auraient-ils survécu à l’examen tatillon du constructeur japonais ? Il est permis d’en douter. Que voulez-vous, tout se perd. Il suffit pourtant d’avancer de plusieurs niveaux pour retrouver le savoir-faire hérité du studio britannique, et le charme des jeux de plate-forme animaliers d’antan. Son aventure qui ne recule devant aucune blague idiote, aucune couleur fluo, aucun instrument strident ; les niveaux de plus en plus alambiqués qui titillent l’adresse et la curiosité ; les astuces de mise en scène, permettent de les revisiter sous une forme gelée, ventue ou encore engluée de miel ; le monde principal qui se mue petit à petit en jubilatoire Rubik’s Cube géant, dans une douce féérie, régressive et absurde. Bref, c’est Noël 1995 après l’heure. Grand chelem des références aux années 1990 Durant une douzaine d’heures, on se délecte ainsi de ses mille et une facéties, comme ces bonus à collectionner, qui permettent de modifier la difficulté et l’apparence du jeu, par exemple en optant pour un affichage version Game Boy, des contrôles volontairement déréglés, ou encore un écran inversé. Les gens derrière ce jeu ont commis le mode multijoueur de GoldenEye 007 permettant de défier les ennemis cultes de l’agent de sa majesté avec des têtes géantes et des pistolets à paintball : ce sont des professionnels du n’importe quoi, faites-leur confiance. On peut modifier les niveaux de moult façons. Ici, en gelant celui-ci, et en appliquant un filtre « résolution Game Boy Advance ». Playtronic Peut-être, parfois, on regretterait un peu que l’aventure soit si frivole, si vintage, qu’elle n’ait rien d’autre à raconter que la nostalgie d’une époque, et l’amertume de développeurs d’antan. Ce Capital B, ce n’est pas qu’une simple abeille : c’est l’allégorie des géants du jeu vidéo et de leur gestion d’une main de fer de leurs propriétés intellectuelles. Les anciens de Rare ont créé Banjo & Kazooie, mais n’ont plus les droits dessus, possession de Microsoft. A la place, il leur reste cet incontestable savoir-faire, et la nostalgie des joueurs des années 1990, qui comme les amoureux de Fréhel, un jour, c’est inévitable, n’existeront plus. Venez, mon bon ami, reprenez votre canne, et baladons-nous un peu. Là-bas des jeunes jouent à Fornite. Approchons-nous d’un peu plus près, nous pourrons médire d’eux. Regardez, il n’y a même pas de 2D dans leur jeu, ha ha !, les nuls. En bref On a aimé le charme loufoque et la richesse des meilleurs jeux de plate-forme 2D ; les mille et un clin d’œil aux classiques des années 1990 ; un level design malin, inventif et prenant ; une difficulté ajustée aux standards modernes une bonne alternative à une N64 Mini, si elle existait. On n’a pas aimé les contrôles un peu mous ; quelques clins d’œils obscurs si on n’a pas fait le premier épisode ; on incarne un caméléon qui ne peut pas changer de couleur, remboursez. C’est plutôt pour vous si… vous avez grandi avec la Super Nintendo et la Nintendo 64 ; Grant Kirkhope est votre compositeur préféré ; vous cherchez Donkey Kong Country 4 ou Banjo & Kazooie 0. Ce n’est pas pour vous si… vous étiez plutôt SEGA ; ou Sony PlayStation ; ou pas né. La note de Pixels : 32 dents/32, très bon dentier