Grand banditisme corse : Eric Coppolani condamné en appel pour l’assassinat d’Antoine Nivaggioni
Le membre de la bande dite « du Petit Bar » a été condamné samedi à vingt-cinq ans de réclusion criminelle pour l’assassinat de la figure du nationalisme corse en octobre 2010 à Ajaccio.
Vue des lieux où l'ancien militant nationaliste corse Antoine Nivaggioni a été tué, le 18 octobre 2010, à Ajaccio. STEPHAN AGOSTINI / AFP Les dénonciations d’un repenti sans visage à la voix métallique ont été plus convaincantes que les protestations d’innocence d’un accusé. Comme leurs prédécesseurs en 2018, les jurés de la cour d’assises d’appel des Bouches-du-Rhône ont condamné, samedi 29 juin, Eric Coppolani, 44 ans, pour l’assassinat d’Antoine Nivaggioni. Ils ont toutefois réduit sa peine de trente à vingt-cinq ans de réclusion criminelle. Antoine Nivaggioni, une ancienne figure du nationalisme corse devenu un puissant chef d’entreprise insulaire, a été, selon l’avocat général Pierre Cortès, la victime d’un « balancier funeste » entre deux clans corses en guerre pour la mainmise sur les activités économiques de l’île, l’un des nombreux morts d’un « scénario infernal : tu me tues, je me venge ». Lorsqu’Antoine Nivaggioni quitte, le 18 octobre 2010, le domicile d’une amie au centre d’Ajaccio, un homme encagoulé surgit d’un coffre de toit installé sur une Mégane stationnée devant l’immeuble d’où il sort, et l’abat avec une Kalachnikov. Un second tireur prend le relais, il n’a jamais été identifié. Le 11 mai précédent, un premier guet-apens avait déjà été tendu mais les tueurs n’avaient pas pu ouvrir le feu. Le Berlingo utilisé pour cette tentative avortée est retrouvé calciné dans les minutes qui suivent. Les enquêteurs ne disposent que d’un maigre indice : un bouchon rouge ayant servi au transport d’essence, récupéré à un mètre de l’utilitaire incendié. Mais, à Ajaccio, il ne fait pas de doute que le coup vient de la bande du Petit Bar. Frère d’arme d’Antoine Nivaggioni dans les guerres nationalistes, Alain Orsoni qui fut à la tête du Mouvement pour l’autodétermination en est convaincu. Lui-même, à son retour de douze années d’un exil en Amérique centrale avait été, en août 2008, la cible d’un projet d’assassinat par des membres du Petit Bar. Pour lui, « ce ne sont que des crapules patentées qui font du racket, du trafic de stupéfiants et terrorisent les petits commerçants ». En 2014, l’ADN identifié sur le bouchon rouge désigne formellement Eric Coppolani, un factotum de Jacques Santoni, tétraplégique après un accident de moto, que l’avocat général place à la tête du Petit Bar avec son « associé Pascal Porri ». « Observation de la mécanique criminelle de l’intérieur » Alors qu’il a fait le choix de changer de bord et a obtenu le statut de repenti, Patrick Giovannoni, une autre petite main de la bande, livre à la justice la confidence que lui aurait faite Eric Coppolani : « Il m’a dit que c’est lui qui avait tiré en premier avec la kalach ». Patrick Giovannoni avoue avoir garé une voiture « ventouse » sur la scène de crime pour réserver la place au véhicule des tueurs, une complicité qui lui a valu cinq ans de prison avec sursis lors du premier procès.