Voyage : Seattle fait sa techno parade
Les « Big Four » de Seattle (Microsoft, Amazon, Boeing et Starbucks) assurent le dynamisme de la plus grande ville du nord-ouest des Etats-Unis. Et marquent de leur empreinte l’urbanisme et la culture locale.
Ville pionnière fondée dans les années 1850 et nommée d’après le chef indien Seathl, dont la statue trône dans le centre-ville, Seattle a toujours aimanté les rêves des entrepreneurs. Industrie du bois, ruée vers l’or, pêcheries et chantiers navals, essor de l’aviation sous l’impulsion de la famille Boeing, miracle de l’informatique incarné par les fondateurs de Microsoft, Bill Gates et Paul Allen, la ville se réinvente au gré des évolutions technologiques et des cycles économiques. Bulles tropicales aux Amazon Spheres Les Amazon Spheres, à Seattle. Jenny Riffle pour M Le magazine du Monde Depuis les années 2000, Seattle est aussi la ville d’Amazon, dont le siège social occupe… 41 immeubles downtown. L’entreprise de commerce électronique imaginée par Jeff Bezos, l’homme le plus riche du monde, dispose d’un étendard bien visible au cœur de la métropole. Inaugurées en 2018, The Spheres ressemblent à d’énormes bulles de chewing-gum surgies du sol ou bien aux yeux multifacettes de quelque insecte géant. Toutes de verre et d’acier, ces serres gigantesques renferment près de 40 000 plantes sur quatre niveaux. Un ficus de 17 mètres de haut y a été transplanté depuis sa Californie natale. Durant les jours ouvrés, les « amazoniens » (employés d’Amazon) postés dans l’un ou l’autre des gratte-ciel adjacents s’y retrouvent pour déjeuner ou se détendre dans la moiteur tropicale. Deux samedis par mois, les sphères sont ouvertes aux visiteurs, qui s’y pressent en nombre. The Spheres, 2101 Seventh Avenue. Les Spheres se visitent le premier et le troisième samedi du mois, de 10 heures à 18 heures. Sur réservation uniquement. Cocktail visionnaire au M Bar Le M Bar à Seattle, avec vue sur le Space Needle. Jenny Riffle pour M Le magazine du Monde Dans le quartier de South Lake Union, à quelques blocs de l’hyper-centre, les bureaux vitrés des entreprises de technologie ont remplacé les immeubles industriels. En fin de journée, quand les food trucks ont baissé leur rideau, les employés de la tech se replient sur cette terrasse pour grignoter et boire un verre, en profitant du coucher de soleil. Et de la vue : on y embrasse du regard l’emblème de la ville, la Space Needle, haute de 184 mètres, et le lac Union, où William Boeing fit voler son premier hydravion. M Bar, 400 Fairview Avenue North, au dernier étage. De 16 heures à 22 heures (23 heures le week-end), happy hour jusqu’à 18 heures. Bières à 6 €, cocktails à 14 € et plats à partir de 15 €. Vol géant avec le Boeing Tour Dans l’usine de Boeing, à Mukilteo. Jenny Riffle pour M Le magazine du Monde La « plus grande usine du monde » n’est qu’à une demi-heure de Seattle. On y assemble, en quelques jours à peine, les Boeing 747 Cargo, 787 et « triple 7 » qui s’élanceront bientôt de l’aéroport attenant. La visite du site se fait en groupe, sous la houlette d’un employé enthousiaste. Comme il faut laisser ses effets personnels au vestiaire, on ne peut pas prendre de photos. Pour les souvenirs, il faut se rabattre sur la boutique à la fin du parcours.