Festival d’Avignon : Akram Khan invoque les ombres de la Cour d’honneur
Avec « Outwitting the Devil », le chorégraphe anglais s’inspire de l’épopée de Gilgamesh pour créer une fable sombre sur l’urgence écologique
Issus de techniques et de cultures diverses, les six danseurs ont une gestuelle précise, coupante,saisissante. Christophe Raynaud de Lage Un grondement soulève les gradins, une déflagration plonge la Cour d’honneur dans le noir. Effondrement massif, black-out total. L’étau se referme sur le Palais des papes et ses 2 000 spectateurs piégés dans les décombres de Outwitting the Devil, chorégraphié par Akram Khan pour six danseurs. Apocalypse, fin du monde, un homme seul, torse nu, maigre et défait, avance, portant un morceau de terre calcinée contre lui. A l’affiche pour la première fois du Festival d’Avignon, et balancé direct dans la Cour – toujours une gageure pour les metteurs en scène –, l’artiste anglais d’origine bangladaise, que l’on a connu solaire et lumineux, en particulier à ses débuts dans les années 2000, se risque ici dans une zone obscure et insolite. Théâtral et dansé, livre d’images pour un récit de mort, de vengeance et de culpabilité, Outwitting the Devil (« tromper le diable, se jouer de lui ») tombe comme une malédiction sur le plateau parsemé de blocs charbonneux. Dans la scénographie de Tom Scutt, damier d’un monde réduit en cendres, marqueterie façon cimetière pour six personnages rongés d’ombres, cette saga au trait appuyé a impressionné le public, mercredi 17 juillet, qui l’a ovationnée. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Akram Khan, le désir de danser des histoires A la Cour d’honneur, décor en soi qui peut vite écraser et accabler, Akram Khan, 45 ans, a répondu en affirmant « sa passion pour l’exploration de mythes anciens et modernes, à l’aune de notre époque ». Il a choisi une fable qui met le feu aux murailles. Sur le plan spatial en revanche, il riposte à l’immensité des 500 mètres carrés de la scène en réduisant la surface à un rectangle de 80 mètres carrés, plus proche d’un théâtre classique, contournant le défi plastique du Palais des papes. Il concentre l’action et peut ainsi, sans trop de dommages, oser un casting de seulement six interprètes pour tenir avec vaillance le plateau ; la bande-son et la musique chargées, très cinématographiques, de Vincenzo Lamagna, remplissant à ras bord la cuvette de la Cour. Cauchemar de fin du monde Akram Khan, qui se tourne depuis quelques années, comme nombre de metteurs en scène et chorégraphes, vers des formes plus narratives, distingue un destin individuel qui déborde sur le collectif. Si les tenants et les aboutissants de l’histoire sont à première vue confus, ils apparaissent néanmoins peu à peu, accrochés aux bribes d’un texte dit en voix off. A charge pour la danse de nous aider à comprendre et à colmater le scénario… Un vieil homme (Dominique Petit, intensément impeccable) revient sur son passé, se souvient à travers un double plus jeune et d’une stature imposante (Sam Pratt). Harcelé, poursuivi par un cauchemar dont les personnages le traquent, ce héros autrefois maléfique succombe à la culpabilité, au remords. Trop tard, le carnage – meurtre et incendie de forêt – a déjà eu lieu. La vie a disparu.