La Scala de Skoda ou le flegme plutôt que la frime
La nouvelle berline compacte de Skoda qui flirte avec la catégorie des breaks est un retour aux fondamentaux du constructeur tchèque : conformisme et rationalité. Une formule gagnante.
La Scala de Skoda. Skoda Le lancement réussi de nouveaux SUV aux appellations exotiques (Kodiaq et Karoq, en attendant l’arrivée du Kamiq) et aux lignes plutôt flatteuses aurait pu laisser penser que Skoda allait se poser en victime de la mode et sacrifier aux effets de style, fussent-ils éphémères. Erreur. La nouvelle Scala vient rappeler que la marque tchèque n’est pas décidée à rompre avec ses fondamentaux. Ce modèle récite avec un sérieux frisant le rigorisme la recette qui, depuis son rachat par Volkswagen en 1991, lui assure un succès discret mais durable. Sur le marché français, le constructeur est passé de la vingtième à la quinzième place au cours des trois dernières années. Présentée comme une « berline compacte » alors que sa partie arrière la situe bien davantage dans la catégorie des breaks et qu’elle mesure tout de même 4,36 m, la Scala s’intercale entre la petite Fabia et la grande Octavia. La présentation légèrement biaisée qui en est faite reflète surtout l’insistance avec laquelle le constructeur souhaite mettre en avant l’un de ses arguments traditionnels : l’espace habitable, le volume disponible. Une Skoda, en effet, doit être vaste et accueillante. Jusqu’au coffre, équipé d’un hayon à ouverture électrique, qui cube ici 467 litres compte tenu de l’architecture très particulière de la poupe. On trouvera difficilement mieux dans la catégorie. La Scala met aussi un point d’honneur à offrir – comme toutes les marques en manque de reconnaissance – un équipement plus que complet voire sophistiqué pour les versions les mieux pourvues. Plus question d’attendre respectueusement que les raffinements technologiques réservés en priorité aux marques allemandes du groupe, Volkswagen et Audi, lui soient généreusement octroyés. La nouvelle Skoda a droit à des projecteurs à LED, une signature lumineuse spécifique et, sur les versions hautes, un tableau de bord digital avec affichage du GPS sous les yeux du conducteur. S’y ajoute la batterie réglementaire des systèmes d’assistance à la conduite et le nec plus ultra en matière de connectivité. Lire aussi Le Kodiaq de Skoda sort ses griffes Avec la gamme des moteurs, on ne s’aventure pas en terrain inconnu. Deux diesels (1,6 litre TDI, 116 ch), destinés surtout aux flottes d’entreprise, qui ne devraient pas représenter plus d’une vente sur quatre et un éventail raisonnablement large de motorisations essence (1 litre et 1,5 litre pour des puissances de 95, 116 et 150 ch). L’électrification des Skoda, qui ne saurait tarder, privilégiera d’abord le haut et le bas de la gamme. Pour la Scala, il faudra donc encore attendre pour disposer de mécaniques hybrides. Un parapluie dans la portière Conduire cette voiture réalisée sur la plate-forme allongée de la Volkswagen Polo ne constitue pas une expérience hors du commun. L’important est qu’aucune version ne subisse les foudres du malus écologique, que l’insonorisation soit efficace et que les sièges assurent un bon maintien. Comme d’habitude à bord d’un modèle de la marque de Mlada Boleslav, les suspensions sont relativement fermes, sans être inconfortables. Assez imposante, elle met à profit ses dimensions pour offrir un bel espace aux places arrière avec, le cas échéant, un large toit vitré tout à fait réussi. Bref, la Scala, c’est du sérieux. Le style extérieur renoue avec la philosophie originelle d’un constructeur qui, on l’a compris, préfère le flegme à la frime. Les formes sont nettes, convenues et évitent les lignes tendues du Kodiaq alors que le hayon arrière porte désormais en gros lettrage, tel un manifeste, le nom de la marque. La partie avant n’a rien d’antipathique mais on commence à se lasser de la partition, répétitive, qu’interprètent les designers maison, obnubilés par une géométrie un peu froide inspirée d’Audi. La remarque, au passage, vaut également pour Seat, autre marque du groupe Volkswagen. Ce souci de bien faire avant d’envisager de plaire ou d’oser la moindre audace de style a également dicté le design intérieur, propret mais d’un conservatisme achevé, avec des commandes de climatisation vieillottes et des surfaces de plastique mat gentiment passées de mode. Quelques récents concept cars laissent envisager une inflexion stylistique de Skoda à court terme. Acceptons-en l’augure. Lire aussi Skoda, le grand bond en avant Quoi qu’on en pense, cette vision de l’automobile assez conformiste et hyperrationnelle que développent les berlines de la marque ressemble furieusement à une formule gagnante. Sur le marché français, le constructeur est passé de la vingtième à la quinzième place au cours des trois dernières années. En Europe, le succès tient surtout aux ventes réalisées en Allemagne où Skoda s’est imposé comme le premier importateur depuis presque dix ans, au Royaume-Uni mais aussi en Europe centrale, notamment en Pologne. Le sud du continent, en revanche, reste une terre de mission. De tels résultats commerciaux permettent à la marque de ne pas avoir à casser les prix. Comparée à ses rivales berlines moyennes (Renault Mégane, Peugeot 308, Ford Focus), la Scala n’apparaît pas particulièrement bon marché avec un tarif compris entre 19 460 et 30 230 euros. Des prix qui incluent, en guise de supplément d’âme, quelques délicates attentions. Un petit grattoir à givre caché dans la trappe à essence, un parapluie niché dans un compartiment aménagé dans la portière, un entonnoir sur le couvercle de lave-glace pour éviter d’en renverser partout.