Tennis : Daniil Medvedev, « Mister Nobody » vite devenu ennemi public numéro un
Le Russe au jeu peu orthodoxe, qui était l’un des prétendants au titre du tournoi de Paris-Bercy, s’est fait surprendre d’entrée par Jérémy Chardy mardi (6-4, 2-6, 4-6).
Le « show Medvedev » a animé le dernier US Open, comme en huitième de finale, le 1er septembre, où il avait défié la foule pour se nourrir de ses sifflets. Geoff Burke / USA TODAY Sports En six mois, Daniil Medvedev est passé du 14e rang mondial à dauphin de l’indéboulonnable trio Djokovic-Nadal-Federer et avec, du statut de Mister Nobody à nouveau héros du circuit. Plus grand monde n’ignore sa trombine espiègle, version émaciée de Quentin Tarantino, qui s’étale en « une » des magazines sportifs. Dimanche 27 octobre, à la veille du début du tournoi de Bercy, journalistes et photographes faisaient le pied de grue pour passer quelques minutes en tête-à-tête avec la révélation de la saison. Sweat à capuche rouge qui épaissit sa frêle silhouette, lui s’accommode de ce petit cirque médiatique, distribuant sourire à chacun et « merci » à la fin. « L’attitude n’est pas calculée » Pendant ce temps, son compatriote Karen Khachanov intéressait un pelé et un tondu en conférence de presse malgré son statut de tenant du titre. Les deux hommes ont le même âge (23 ans) mais en termes de charisme, il y a à peu près le même gouffre qu’entre un blobfish et un poisson-clown. « L’attitude, c’est la seule chose qui n’est pas calculée chez moi, c’est presque impossible de contrôler ses émotions. Pour le reste, il n’y a presque rien de spontané dans ma carrière… » Daniil Medvedev Daniil Medvedev – qui s’est fait surprendre d’entrée (comme Khachanov) mardi à Bercy face à Jérémy Chardy (6-4, 2-6, 4-6) – renie l’orthodoxie. A l’image proprette de MM. Federer, Nadal et Djokovic dans sa version aseptisée depuis que le Serbe tient les premiers rôles, le Russe oppose son impudence, sa désinvolture et une bonne dose de sarcasme. « L’attitude, c’est la seule chose qui n’est pas calculée chez moi, c’est presque impossible de contrôler ses émotions. Pour le reste, il n’y a presque rien de spontané dans ma carrière… », répond-il au Monde en français, lui qui a débarqué à 18 ans sur la Côte d’Azur. Cinq ans qu’il parfait sa maîtrise de la langue au Cannes Garden Center de l’ancien joueur Jean-René Lisnard, qui se veut l’anti-Mouratoglou Academy et autres pépinières à la mode. Coach, préparateur physique, équipementier, raquette, tout ou presque chez lui est « made in France ». Le Russe s’est fait un prénom à New York lors du dernier US Open où il a rapidement été désigné ennemi public numéro un. Une serviette jetée à la figure d’un ramasseur de balle qui croyait bien faire en la lui apportant, un avertissement suivi d’un jet de raquette, et un doigt d’honneur le long de la tempe diffusé au ralenti sur l’écran géant : le show Medvedev a démarré au 3e tour. L’escogriffe d’1,98 m a remis ça en huitième de finale, défiant la foule en levant les bras pour accueillir les sifflets. After facing down a hostile American crowd, Russian tennis star Danil Medvedev delivers an incredible post-match in… https://t.co/F3djokrguI — 27khv (@Bryan MacDonald) Besoin de se nourrir de l’adversité pour se transcender ? « Non, pas du tout, c’était juste dû au contexte, réfute-t-il placidement. J’ai fait une faute, le public a commencé à me siffler et je me suis dit “OK tu as été con d’agir ainsi mais tu ne vas pas perdre à cause de ça”. A partir de là, j’ai décidé de les considérer comme des adversaires que je devais battre. Sinon bien sûr c’est quand même mieux de les avoir avec soi ! » Docteur Daniil dans la vie, Mister Medvedev sur le court… Sur le circuit juniors, déjà, ses sautes d’humeur étaient légendaires, freinant longtemps son éclosion. Cette année, l’ex-bonnet d’âne a raflé le premier prix de la régularité : six finales consécutives entre juillet et octobre, série qui a pris fin à Bercy. Le dilettante qui jusqu’au printemps avait la réputation de passer à côté des gros événements, a depuis gagné deux Masters 1000 (Cincinnati, Shanghaï), et atteint la finale à Montréal et à l’US Open, où son aplomb a crevé l’écran. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Tennis : Rafael Nadal remporte l’US Open et revient sur les talons de Roger Federer Remonter deux sets à zéro en finale de Grand Chelem face à Nadal, en mettant le Majorquin à genoux – littéralement – dans le 5e set, il fallait être culotté. Et inspiré. Il le fut jusque dans son discours d’après-match, désopilant malgré la fatigue. Tant et si bien qu’à New York, le vilain se révéla être le héros de la quinzaine. « Même moi quand je vois parfois ma technique à la télé je me dis “Euh c’est assez bizarre” ! » Daniil Medvedev Parmi les joueurs de la Next Gen, on voyait plutôt un Alexander Zverev ou un Stefanos Tsitsipas s’inviter le premier au festin d’un Grand Chelem. C’est finalement le moins esthète d’entre eux qui nourrit le moins de complexes à prendre la relève. Un coup droit qui froisse les puristes avec sa préparation à la limite du swing, un revers à deux mains quelconque, des frappes très à plat, sans effets particuliers. Tout paraît trop grand, trop long, trop tendu et pourtant il met la balle dedans. « Daniil Medvedev is winning ugly but he’s winning a lot », avait efficacement résumé le New York Times dans un titre. Pas de quoi le froisser : « Même moi quand je vois parfois ma technique à la télé je me dis “Euh c’est assez bizarre” ! » Machine à faire déjouer Pas le plus beau donc, mais le plus efficace cette saison : 59 victoires depuis janvier. C’est onze de plus que Djokovic et Nadal, numéros un et deux mondiaux (le Serbe cédera son trône à l’Espagnol après Bercy le 4 novembre). « Le but était de rentrer dans le Top 10. Mais je ne veux pas m’arrêter. Je veux juste voir jusqu’où je peux aller : si c’est numéro un mondial, c’est numéro un. Si je n’y arrive pas, eh bien ça voudra dire que je ne suis pas assez fort. » Medvedev est un pragmatique. Pour lui, le tennis est un duel, rien de plus. Un cérébral qui aime transformer chaque match en partie d’échecs. S’immiscer dans la tête de son adversaire. Et jouer au jeu du chat et de la souris en déployant un jeu de contre agressif. « Plus jeune déjà, je trouvais souvent que j’avais moins d’armes que mon adversaire, donc je devais trouver des parades pour gagner le match. Encore aujourd’hui, je me dis parfois : il frappe plus fort que moi, il sert plus fort que moi… qu’est-ce que je dois faire ? Je cherche toujours la solution. » « Tout le monde demandait de la nouveauté, moi j’ai décidé de ne pas célébrer mes victoires. Pour le moment ça me fait rire. » Daniil Medvedev « Un jeu pénible », pour Wawrinka. « Un jeu désordonné mais dans le bon sens », pour Nishikori. Un jeu « très ennuyeux, trop ennuyeux », dixit Stefanos Tsitsipas, qui s’est fait battre par son aîné en demi-finale à Shanghai mi-octobre pour la 5e fois d’affilée. Les deux hommes sont fâchés depuis le tournoi de Miami en 2018. Medvedev avait reproché une pause toilettes un peu longue au Grec, qui l’avait traité de « Russe de merde » au moment de la poignée de mains. « C’est un gosse qui ne sait pas se battre », avait répliqué Medvedev, pas loin d’en venir aux mains. Il répète qu’il travaille à gommer ses états d’âme sur le court, mais on peut compter sur lui pour garder une part de folie. « J’essaie toujours d’être moi-même. Tout le monde demandait de la nouveauté, moi j’ai décidé de ne pas célébrer mes victoires. Je ne sais pas combien de temps je vais faire ça et si ça va durer toute ma carrière mais pour le moment ça me fait rire. » Article réservé à nos abonnés Lire aussi Stefanos Tsitsipas s’invite au banquet de Roland-Garros Il n’y a que sa maigreur qui inquiète certains observateurs. A New York, il rassura son monde en révélant son péché mignon : la pizza hawaïenne. Hérétique jusqu’au bout de la fourchette. A Bercy, Nadal et Djokovic mais pas Federer Six joueurs (Djokovic, Nadal, Federer, Medvedev, Thiem et Tsitsipas) ont déjà leur ticket pour le Masters de Londres (du 10 au 17 novembre), tournoi réunissant les huit meilleurs joueurs de la saison. Il reste donc deux places à prendre au cours du tournoi de Paris-Bercy. Djokovic et Nadal, eux, se disputent la place de numéro un mondial au terme d’une saison où ils se seront partagés les quatre trophées du Grand Chelem. Le tournoi rêvait d’un plateau en or avec Roger Federer, mais le n°3 mondial a préféré déclarer forfait lundi 28 octobre : « Je dois me ménager, car je veux jouer le plus longtemps possible sur l’ATP Tour. Je suis désolé pour mes fans français que je verrai l’année prochaine à Roland-Garros », a tenté de les consoler le Suisse de 38 ans, au lendemain de sa 10e victoire à domicile à Bâle.