« Google, l’as des algorithmes, l’empereur du Web, vise la suprématie quantique »
Le mastodonte du Web aurait réalisé le premier calcul complexe sur ordinateur quantique. Une percée qui, si elle était démontrée, attesterait l’avancée de la firme de Mountain View dans cette technologique révolutionnaire pour la société, observe Philippe Escande, éditorialiste économique au « Monde ».
Le siège de Google, à Mountain View (Californie), le 8 mai. Reuters Staff / REUTERS Pertes et profits. Alors que les grands de ce monde convergeaient, lundi 23 septembre, vers le siège des Nations unies, à New York, pour témoigner de leur bonne foi environnementale et de leur désir de maîtriser la course de la technologie, la communauté des chercheurs en informatique est en ébullition. Vendredi 20 septembre, le Financial Times a mis le feu aux poudres, en affirmant que Google aurait été le premier à démontrer les capacités phénoménales des ordinateurs quantiques. Sur le site de l’agence spatiale américaine, la NASA, les chercheurs de la firme prétendent que leur machine aurait réalisé un calcul complexe en 3 minutes et 20 secondes, tandis que la même tâche aurait demandé 10 000 ans de travail au plus gros ordinateur actuellement disponible aux Etats-Unis. C’est à proprement parler « un saut quantique », une échelle d’amélioration des performances qui se compte en millions de fois. Cela ne changera pas immédiatement la vie quotidienne des Terriens, mais promet de bouleverser à terme aussi bien la finance que la chimie, la pharmacie ou l’énergie. Notamment pour les modèles météorologiques sur lesquels travaillent les climatologues. Comme le souligne un professeur du Massachusetts Institute of Technology, le MIT, cette étape est comparable au premier vol des frères Wright, en 1903, qui ont lancé l’aventure de l’aviation. Cela fait des années que les scientifiques attendent la preuve de l’application pratique des théories quantiques. Les plus grands laboratoires travaillent d’arrache-pied sur la question. Et pour ajouter du sel à cette annonce tonitruante, la communication de Google a été mystérieusement retirée du blog de la NASA. Article réservé à nos abonnés Lire aussi « Les technologies quantiques sont en passe de révolutionner des pans entiers de l’économie » Doutes sur les bienfaits de la technologie et du progrès Entourée de son halo de mystère, cette affaire lève un coin de voile sur la lutte qui oppose notamment IBM, Intel et de nombreuses start-up. De l’avis des spécialistes, quelle que soit la véracité de la percée de Google, il faudra encore quelques années avant que les premières applications concrètes voient le jour. Mais le premier arrivé décrochera le gros lot. D’ailleurs, le point de bascule de la démonstration d’un vrai calcul quantique impossible à faire réaliser par un ordinateur s’appelle lui-même « la suprématie quantique ». Google, l’as des algorithmes, l’empereur du Web, vise cette suprématie. Mais la firme est aujourd’hui tellement critiquée, tant aux Etats-Unis qu’en Europe, en raison de sa position dominante sur son marché et de l’usage qu’elle peut faire des données collectées auprès des internautes, qu’elle ne cherche pas trop à s’exposer en pleine lumière en ce moment.