Gaël Monfils qualifié pour les quarts de finale de l’US Open
Le Français s’est imposé facilement face à l’Espagnol Andujar (6-1, 6-2, 6-2). Il sera opposé à l’Italien Berrettini au prochain tour.
Le Français Gael Monfils répond à l’Espagnol Pablo Andujara, lors de l’US Open 2019 au USTA Billie Jean King National Tennis Center à New York, le 2 septembre. DOMINICK REUTER / AFP Au public de Flushing Meadows conquis, Gaël Monfils a donné rendez-vous pour les quarts de finale de l’US Open. En 1 h 26 de match, ce lundi 2 septembre, le Français a fait le show face à l’Espagnol Pablo Andujar (70e). Verdict sans appel : 6-1, 6-2, 6-2. « J’ai été très bon, j’étais très bien physiquement, j’ai frappé très fort. Je pense que ce soir, c’était un bon spectacle », a-t-il lancé aux tribunes du court Louis-Armstrong, qui lui ont répondu par une ovation. Le dernier Français en lice, 13e joueur mondial au classement ATP et vainqueur du tournoi de Rotterdam cette année, a donc validé son ticket pour le 9e quart de finale de Grand Chelem de sa carrière, le 4e à New York. En 2016, il avait atteint le dernier carré du tournoi, mais l’an dernier, il avait été éliminé dès le 2e tour. Et le joueur d’afficher de très grandes ambitions pour cette édition 2019 de l’US Open. Les pépins physiques, en particulier à sa cheville gauche, qui ont énormément assombri sa saison – forfait avant son quart au Masters 1000 d’Indian Wells, forfait avant sa demi-finale au Masters 1000 de Montréal, abandon au premier tour à Wimbledon, forfait avant les Masters 1000 de Miami et Monte-Carlo – semblent écartés. « Un beau match en perspective » Au prochain tour, le Français de 33 ans devra se défaire de l’Italien Matteo Berrettini (25e) pour accéder au dernier carré. A 23 ans, il est le deuxième joueur transalpin de l’histoire à accéder aux quarts messieurs à Flushing Meadows, après Corrado Barazzuti en 1977. A l’époque, Barazzutti était allé jusqu’en demi-finales. « C’est un très très bon joueur. Ça va être un très gros match et vous le savez très bien », a lancé Gaël Monfils aux journalistes français. « Il sert super bien, il a un supercoup droit et surtout il est très agressif. Le seul match où il m’a légèrement déçu, c’est contre Roger (Federer) à Wimbledon [en huitièmes de finale cette année, le Suisse s’était facilement imposé 6-1, 6-2, 6-2]. » Il se réjouit d’affronter Berrettini sur le gigantesque court Arthur-Ashe, ses plus de 20 000 spectateurs et son ambiance électrique. « Quand je rentre sur ce court, je kiffe. J’ai des frissons mais de kif quoi. Je me dis : “c’est incroyable, la chance de pouvoir jouer dessus.” » En plus, cette enceinte « a le nom de mon idole », l’ancien joueur de tennis noir américain. « Moi, j’ai vécu des matchs de dingue sur ce court, de beaux matchs, de belles victoires, de grosses défaites, des défaites qui font un peu plus mal, des matchs au panache. Pour moi, c’est un beau terrain, un beau match en perspective, à moi d’être prêt : ça va être un beau quart de finale. » Osaka et Zverev tombent Sale temps, en revanche, pour les tenants du titre ce lundi dans la « grosse pomme » : quelques heures après l’abandon de Novak Djokovic, c’est Naomi Osaka qui a été éliminée en huitièmes de finale, une défaite d’autant plus amère qu’elle la fait chuter aussi de son trône mondial. La Japonaise a été battue par la Suisse Belinda Bencic (12e) 7-5, 6-4 et sera remplacée lundi prochain au sommet de la hiérarchie de la WTA par l’Australienne Ashleigh Barty, lauréate à Roland-Garros et actuelle n° 2, pourtant éliminée, elle aussi, à ce stade de la compétition. Le tableau masculin a, en outre, perdu Alexander Zverev : déjà poussé à bout physiquement lors des trois premiers tours, le numéro 6 mondial a été sorti après un quatrième combat de plus de trois heures par l’Argentin Diego Schwartzman (21e) 3-6, 6-2, 6-4, 6-3.