En Haute-Garonne, une forêt funéraire écologique
Une expérimentation menée avec la municipalité d’Arbas va permettre aux familles endeuillées de déposer les cendres des défunts au pied des arbres.
s arbres. Il y avait des forêts éternelles, il y aura désormais une forêt pour l’éternité. Située dans la petite commune haute-garonnaise d’Arbas, dans le sud du département, à 1 000 mètres d’altitude, une parcelle de 1,25 hectare va abriter un lieu de recueillement inédit en France : une forêt funéraire. C’est un écrin vert plein de vie, planté sur un sol karstique propice aux grottes, cavités et résurgences, qui porte le nom de « bois de la fontaine aux ours » car c’est ici qu’un matin de 2006, trois ours slovènes ont été réintroduits dans la nature. Un sentier de découverte du plantigrade serpente d’ailleurs à quelques mètres de là. Il ne manquait plus au lieu qu’une alternative à la façon dont on aborde la mort. Au pied des sapins, des épicéas, des frênes ou des hêtres, les familles touchées par la disparition d’un proche pourront désormais déposer les cendres du disparu. Les premières cérémonies devraient avoir lieu en novembre. Des inhumations retardées par les vérifications juridiques effectuées par l’administration sur le rôle de chaque intervenant dans cette réalisation inédite. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Cimetières écolos, enterrement le dimanche : Paris lance son big bang funéraire La mise en place de ce sanctuaire d’un genre nouveau, qui pallie la saturation des cimetières et s’inscrit dans une nette tendance en faveur de la crémation – dont le taux est passé de 10 % des décès en 1994 à 36 % en 2017, selon l’institut Ipsos – a été rendue possible par la volonté de plusieurs acteurs, dont l’ancien maire d’Arbas, François Arcangeli. Des urnes en bois, tissu ou feutre Mais surtout grâce à l’opiniâtreté d’Elia Conte Douette, 41 ans, juriste en droit de l’environnement, qui a parcouru le monde dans le cadre de projets de préservation de la biodiversité. Lors d’interventions avec le milieu forestier, elle rencontre ceux qu’elle appelle ses « chuchoteurs », ses inspirateurs. Elia Conte Douette, opératrice funéraire. Elle pilote le projet de la forêt cinéraire à Arbas. Philippe Guionie pour Le Monde Parmi eux, Hervé Brustel, enseignant-chercheur à l’école d’ingénieurs de Purpan à Toulouse et président du Conservatoire des espaces naturels de Midi-Pyrénées. Ce spécialiste des forêts anciennes travaille sur la gestion, la maîtrise foncière et les possibilités d’évolution et de « non-marchandisation » des bois. « J’imaginais plutôt à cette période la création d’une filière bois pour des “obsèques durables”, même si le terme est un peu décalé, raconte-t-il. Plus de cercueils vernis ni traités, une filière tracée, la lente disparition des corps, c’était ça l’idée. Quand j’ai rencontré Elia, on a commencé à parler d’urnes biodégradables, comme ce qui se fait en Allemagne et en Angleterre. »