« Traité des libres qualités », de Pascal Chabot : pour une nouvelle éthique fondée sur l’expérience des qualités sensibles
Dans son nouvel essai, le philosophe Pascal Chabot réhabilite la qualité de vie : une éthique, mais aussi une politique.
Le philosophe Pascal Chabot, en 2018. librairie mollat/Youtube « Traité des libres qualités », de Pascal Chabot, PUF, 402 p., 19,90 €. La crise écologique bouleverse les cadres intellectuels qui ont sous-tendu le devenir de nos sociétés. Déjà affaibli, le grand récit du « progrès » est au plus mal et l’avenir devient illisible. La mode actuelle de la « collapsologie » tient sans doute moins au rêve d’une vie alternative esquissé par ses hérauts qu’à la panique d’un effondrement généralisé. Aussi faut-il de l’audace pour imaginer encore un nouvel horizon collectif de sens et une forme inédite de progressisme, comme le fait le philosophe belge Pascal Chabot. Traité des libres qualités, son nouveau livre, est en effet une sorte de manifeste en faveur d’une doctrine philosophico-politique, le « qualitarisme ». Lire aussi Subtil et respectueux pour changer le monde Valoriser la qualité est pour lui un geste profondément moderne et, de fait, progressiste. La philosophie et la science, depuis Galilée et Descartes, ont « disqualifié » l’expérience immédiate des qualités sensibles au profit d’une description quantitative et mathématique du monde. Mais, en même temps, les Modernes n’ont cessé de rechercher la qualité. Les évolutions du mot depuis ­l’Antiquité le signalent : tandis que, chez Cicéron, « qualitas » se borne à désigner le fait d’avoir telle ou telle propriété, dès le XVIIe siècle « qualité » connote un être recommandable et agréable – une personne estimable comme un bon vin. Se relier à autrui Définir la qualité est certes ardu, sinon impossible. Mais chacun ressent l’importance existentielle de ce « je-ne-sais-quoi » qui évoque une façon heureuse d’être au monde et de se relier à autrui dans le respect, l’amitié ou l’amour. Car la qualité n’est pas une propriété intrinsèque : elle se joue dans la relation entre un sujet et un objet, et entre les êtres humains. Et comment ne pas voir qu’elle anime nos désirs, mais aussi nos frustrations – quand nous souffrons du « merdique » ? Article réservé à nos abonnés Lire aussi Figures libres. Méditations d’un robot philosophe A l’heure où le culte de la performance et du profit semble tout noyer dans l’eau froide du calcul égoïste, il est urgent, plaide l’auteur, de réhabiliter la « qualité de vie » sous ­quatre angles inséparables : la « dignité » de chacun, la « robustesse » ou solidité interne, le « plaisir » – une vie sans sensualité est une vie mutilée – et, enfin, la « relationnalité », ou l’ouverture aux autres et au monde. Le qualitarisme est aussi et ­surtout une éthique. Pascal Chabot en formule la maxime inspirée de Kant : « Agis de telle sorte que la qualité de vie de chaque être soit assurée et respectée », ce qui signifie que « la qualité de vie prospère où prospère celle de l’autre ».