Regain de tension entre l’Italie et la Commission sur le budget
Bruxelles envisage d’ouvrir une procédure pour « déficit excessif » à l’encontre de Rome.
Luigi Di Maio (Mouvement 5 étoiles, antisystème), le 4 juin 2019, à Rome. Le vice-premier minitre, sorti affaibli des élections européennes, a affirmé, concernant la question budgétaire, que l’Italie « [était] un pays sérieux, qui [respectait] la parole donnée ». Ettore Ferrari / AP « La mia porta è sempre aperta. » Pierre Moscovici, le commissaire européen à l’économie l’a dit en italien, de peur, manifestement, que le message ne passe pas assez clairement à Rome : sa porte reste ouverte, il est tout à fait prêt à discuter. Mercredi 5 juin, la Commission de Bruxelles a certes constaté que l’ouverture d’une procédure très stigmatisante pour « déficit excessif » au titre de la dette était « justifiée ». En 2018, au lieu d’être contenue, la dette publique transalpine a encore enflé, à 132,2 % du produit intérieur brut du pays (PIB), bien au-delà du plafond des 60 % autorisés par le pacte de stabilité et de croissance. Impossible pour Bruxelles de fermer les yeux. Lire aussi La Commission européenne épingle de nouveau la dette italienne Pour autant, même si le vice-président de la Commission, ­Valdis Dombrovskis, n’a pas manqué de dénoncer « les dommages qu’ont fait les récents choix politiques » italiens, l’institution communautaire ne semble avoir aucune envie de se lancer tout de suite dans un conflit ouvert avec la coalition composée de la Ligue et du Mouvement 5 étoiles. Le moment politique est moins dangereux qu’à l’automne, quand, déjà, la Commission avait rejeté le budget prévisionnel 2019 du gouvernement Conte au motif qu’il faisait beaucoup trop de relance budgétaire. A l’époque, on était à six mois d’un scrutin crucial pour l’Union européenne, avec un risque de poussée populiste au Parlement européen. Aujourd’hui, les élections sont passées, et les extrêmes ont été contenus dans l’hémicycle strasbourgeois. La Commission Juncker, sur le départ, n’a pas envie de laisser en héritage un conflit ouvert avec un pays membre. Pour autant, la Commission Juncker est sur le départ (le président de la Commission et son équipe seront remplacés théoriquement au 1er novembre 2019), et elle n’a pas envie de laisser en héritage un conflit ouvert avec un pays membre. Par conséquent, les discussions ont commencé entre Bruxelles et Rome, afin d’éviter que la procédure pour déficit excessif, qui doit encore être validée par les Etats membres, soit officiellement mise sur les rails. Mais « la balle est dans le camp italien », soutient-on à Bruxelles. Promesse non tenue Si l’Italie veut éviter un conflit ouvert, Rome va devoir faire des concessions. Assez rapidement : le cas italien pourrait être examiné au conseil des ministres des finances de l’Union européenne dès mi-juillet. Le budget 2018 ayant déjà été exécuté, les « remèdes » sont à chercher dans les dépenses pas encore engagées au titre du budget 2019.