Chirac, une figure tutélaire qui fait l’unanimité à droite
Au lendemain de son décès, rares sont ceux à droite qui ne se réclament pas du chiraquisme. Ambigu, le « caméléon » politique prête le flanc à diverses interprétations.
Lors d’un meeting de Jean-François Copé en vue des primaires du parti Les Républicains, en septembre 2016. ARNOLD JEROCKI / DIVERGENCE En près d’un demi-siècle de vie passé au cœur des institutions et des combats électoraux, Jacques Chirac a marqué le paysage politique, et, plus encore, la droite. Que reste-t-il aujourd’hui de son influence ? Pour Les Républicains (LR), défaits par une série noire électorale, l’ancien président représente, avec Nicolas Sarkozy, un âge d’or, une figure tutélaire. L’héritage de la dernière grande figure du gaullisme s’incarne tout d’abord dans des personnes : les « bébés Chirac », ces jeunes élus qui l’ont porté à l’Elysée lors de la campagne de 1995. Jeudi, après l’annonce de son décès, François Baroin, Christian Jacob, Renaud Muselier et Philippe Briand ont tous affiché leur tristesse et leur proximité. « Je le pleure comme un fils », a notamment affirmé le premier, considéré comme « filleul » politique de l’ancien président. Au-delà du clan, le souvenir de cette campagne subsiste dans un parti relégué aujourd’hui dans l’opposition. Dans l’imaginaire de la droite, la campagne présidentielle de Jacques Chirac en 1995 reste un mythe. L’épopée est bien connue : « trahi » par son ami de trente ans, Edouard Balladur, le « grand » part à la bataille avec de maigres troupes, sillonne la France des oubliés en leur promettant de réduire la « fracture sociale » et s’impose face à Edouard Balladur, candidat des élites. Alain Juppé, son lieutenant favori, décrit dans le livre De vous à moi les leçons de campagne qu’il a retenues de son mentor « accoudé au zinc, parlant fort et riant, buvant une Suze avec des gaillards au béret vissé sur la tête ». Article réservé à nos abonnés Lire aussi Jacques Chirac, l’ambition d’une vie « Le premier à comprendre la fracture sociale » Le dernier candidat de la droite à la présidentielle, François Fillon, était loin de cette image d’Epinal. Mais d’autres se réclament de cet ancrage, tel le président des Hauts-de-France, Xavier Bertrand, qui a quitté le parti mais compte bien peser à droite en 2022. « Il a été le premier à entendre le cri de désespoir de nombreux Français, à comprendre et à s’engager contre la fracture sociale », a-t-il déclaré jeudi. Même si certains veulent réhabiliter l’image d’un président « visionnaire », notamment pour son discours de 2002 à Johannesburg [« Notre maison brûle et nous regardons ailleurs »], Jacques Chirac gardera surtout l’image d’une « bête de campagne », plus douée pour la conquête du pouvoir que pour son exercice. Son proche ami Jean-Louis Debré a d’ailleurs salué jeudi un « grand combattant politique, dans les campagnes électorales, aussi bien nationales que départementales ou municipales ».