Apéro avec Norbert Tarayre : « J’étais trop beauf et trop Tuche pour les stratégies marketing »
Chaque semaine, « L’Epoque » paie son coup. Découvert dans « Top Chef », le cuisinier au franc-parler a ouvert sept restaurants en région parisienne. Et multiplie les projets tous azimuts.
Le chef Norbert Tarayre dans son restaurant Ma Cocotte à Saint-Ouen, le 19 septembre. Roberto Frankenberg pour Le Monde Norbert Tarayre a changé. Et Internet ne parle que de ça, de son régime incroyable qui l’a délesté de 14 kg. Quand il arrive à Ma Cocotte – un de sept restaurants qu’il a ouverts en région parisienne – à Saint-Ouen (Seine-Saint-Denis), on découvre un trentenaire svelte et musclé. Tout en bleu marine, avec son pull col en V et ses cheveux ramenés en arrière, il ferait presque BCBG s’il n’avait pas les tibias à l’air. Il a chaud, alors il a remonté son pantalon. Le cuisinier de 39 ans est un hôte attentionné. Il vérifie qu’on est bien installée, sustentée, hydratée, pendant que lui carbure au Coca zéro. A première vue, il n’a plus grand-chose du cuisinier déconnant de M6 qui a si longtemps incarné la caution populaire des émissions culinaires. « Norbert » (dans l’univers audiovisuel, son prénom suffit à le désigner) a été révélé en 2012 dans la troisième saison de « Top Chef ». Il a acquis sa réputation de trublion en formant un tandem avec Jean Imbert (« Norbert et Jean : le défi »), puis tout seul (« Norbert, commis d’office »). Celui qui avait l’habitude de cuire son saumon au lave-vaisselle et de préparer son risotto dans une bouilloire électrique a changé de registre : cette saison, il embrasse une noble mission, partir à la recherche de « La Meilleure Boulangerie de France » tous les soirs sur M6 avec le MOF (meilleur ouvrier de France) Bruno Cormerais. « On va pas se mentir » Quelques minutes suffisent pour se rendre compte que, si son enveloppe a changé, l’homme reste fidèle à lui-même. Il tutoie, apostrophe, débite un flux de paroles tellement dense qu’on ne peut l’interrompre. Il lance spontanément la conversation sur l’alcoolisme qui l’a guetté et le sevrage complet opéré depuis quelques années. Facile, dit-il. « Je me suis arrêté juste avant de tomber amoureux [de l’alcool], dit-il en souriant. Ça, c’est une phrase que j’aime bien dire. » Il y a une autre formulation que Norbert Tarayre affectionne : « Je vais être honnête avec toi », et sa variante « On va pas se mentir ». En général, elle est le prélude à une critique formulée dans un vocabulaire drôle et fleuri qui tempère le fiel du message. Et, pas de jaloux, ses anathèmes visent tout le monde. Les Parisiens, « trop agressifs,rien que pour arriver ici, on s’est fait klaxonner et insulter six fois, la voiture elle a été abîmée, j’ai vu deux mecs se foutre sur la gueule pour une place de parking ». Les chefs français, adeptes du « concours de petites quéquettes, qui regardent les autres de haut dès qu’ils ont une étoile ». Et, surtout, lui-même : « J’ai bossé avec des chefs trois étoiles [Bernard Loiseau, Marc Veyrat, Mauro Colagreco], mais je n’aurai jamais la capacité de les obtenir moi-même. J’ai pas la patience de prendre ma pince à épiler le fion pour foutre trois brindilles dans une assiette ou aligner une rangée de grains de caviar. » Dans ses bistrots, tout est fait maison mais on mange simplement, ce qui correspond selon lui aux envies des Français, « qui n’ont pas besoin d’un ail couvé pendant trois mois par un ours dans le nord du Canada ». Entre autres.