Coupe du monde de rugby 2019 : Sofiane Guitoune, 30 ans, un miraculé à l’aube d’une nouvelle carrière
A force de travail et d’abnégation, le trois-quarts centre de l’équipe de France est sorti renforcé de deux années de blessures. Ce mercredi à 9 h 45, il sera titulaire contre les Etats-Unis.
Sofiane Guitoune (à gauche) au côté de Maxime Machenaud, le 28 septembre à Kumamoto. Franck Fife / AFP Longtemps, il s’est levé de bonne heure avec la même douleur. Un mal tenace, à vous suivre toute la journée, à vous mettre en péril une carrière. « Le matin, je savais déjà que j’allais passer une mauvaise journée. » Sofiane Guitoune préfère désormais en sourire. Question de naturel, mais aussi parce qu’il a laissé derrière lui deux longues années de convalescence. Mieux : le trois-quarts centre dispute en ce moment la Coupe du monde au Japon. Première titularisation prévue contre les Etats-Unis, mercredi 2 octobre, à Fukuoka, après avoir vécu la victoire sur l’Argentine (23-21), dix jours plus tôt, dans le survêtement du réserviste. C’est déjà assez miraculeux pour l’écrire, au regard de sa pubalgie. Entre 2016 et 2018, à peine sept matchs de titulaire en championnat de France avec Toulouse, son nouveau club. « Déjà, quand je me levais, j’avais mal aux abdos, alors que tout le monde en a besoin et s’en sert tout le temps, même sans s’en rendre compte. » Au sortir du lit, stratégie d’évitement : « Je devais trouver de nouvelles techniques, balancer mes jambes d’abord. » A l’entraînement aussi : « Même quand je pouvais m’entraîner, j’avais mal, il fallait que j’adapte mon rugby. Tout le monde me disait que je courais en canard, les jambes écartées pour ne pas avoir à trop me servir des adducteurs. Je ne pouvais pas me mettre dans l’axe, donc je devais essayer de “tricher” avec d’autres muscles. » Des moments durs à appréhender sur le coup, et un futur encore plus compliqué à envisager : « J’approchais de la trentaine, rappelle l’intéressé. Alors, tu joues au rugby depuis l’âge de 5 ans, tu es professionnel depuis tes 18 ans, tu te dis que tu as peut-être trop tiré, qu’il est temps de passer à autre chose… » « Un travail bête et discipliné » La douleur l’a finalement quitté comme « du jour au lendemain », sans que le convalescent y comprenne grand-chose. « Franchement, je ne saurais pas donner d’explication, j’ai continué à suivre tous mes protocoles. Un travail bête et discipliné. » Et le début d’une nouvelle carrière, à maintenant 30 ans : « Déjà, rien que de ne plus avoir ces douleurs le matin, ou ne pas devoir prendre d’anti-inflammatoires le soir avant de me coucher, ce sont autant de petits trucs qui ne me rongent plus. » Bref, l’ancien Bordelais a retrouvé « une course naturelle ». Et un corps sur lequel il peut compter pour exprimer derechef ses « principales qualités », faites de « vitesse » et d’« explosivité ». A sa longue convalescence, il y a peut-être aussi eu du positif. Maintenant, Sofiane Guitoune sait ce qu’il veut faire plus tard dans la vie. « Si, demain, le rugby doit s’arrêter, je veux bosser dans le domaine de la prépa physique. » Idéalement auprès d’un club. « Peut-être aussi parce qu’à cause de mes blessures, j’ai passé beaucoup de temps avec les préparateurs physiques… »