De l’affaire ukrainienne à l’« impeachment »… les enjeux de la procédure de destitution qui vise Trump
La révélation de l’échange entre Donald Trump et son homologue ukrainien a poussé les démocrates à déclencher cette procédure de destitution, à l’issue très incertaine. Retour en trois actes sur une séquence aux enjeux politiques aussi dévastateurs qu’imprévisibles à quelques mois du début de la présidentielle de 2020.
Moins d’une semaine après les débuts de l’affaire ukrainienne, les démocrates ont lancé, mardi 24 septembre, la première étape d’une mise en accusation solennelle de Donald Trump, accusé d’avoir demandé au président ukrainien d’enquêter sur son rival politique Joe Biden. Retour en trois actes sur une séquence aux enjeux politiques aussi dévastateurs qu’imprévisibles, à quelques mois du début de la présidentielle de 2020. Le lanceur d’alerte et le dirigeant étranger Mercredi 18 septembre, le Washington Post, citant deux anciens responsables, a révélé l’existence d’une plainte d’un lanceur d’alerte au sein des services de renseignement qui concernerait une promesse faite par Donald Trump à un dirigeant étranger non identifié lors d’un appel téléphonique. Un peu plus d’un mois plus tôt, le 12 août, ce lanceur d’alerte avait effectué un signalement officiel auprès de l’inspecteur général des services de renseignement, Michael Atkinson. Celui-ci a estimé que la sensibilité de l’affaire imposait une notification urgente au Congrès. En révélant l’affaire, le Post s’est interrogé sur l’identité du « dirigeant étranger » : Donald Trump s’est entretenu par téléphone avec Vladimir Poutine le 31 juillet. Pendant l’été, il a également échangé par courrier avec le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un et a reçu à la Maison Blanche les dirigeants du Pakistan, des Pays-Bas et du Qatar. Jeudi 19 septembre, le Washington Post et le New York Times assurent qu’une partie du signalement concerne l’Ukraine. En effet, le 25 juillet, Donald Trump s’était entretenu par téléphone avec le président ukrainien, Volodymyr Zelensky. Un communiqué, mis en ligne sur le site de la présidence ukrainienne après la conversation entre MM. Trump et Zelensky, confirme que les deux dirigeants ont directement discuté « d’enquêtes pour corruption qui perturbent les relations entre l’Ukraine et les Etats-Unis ». Dans une interview sur CNN, l’avocat de Donald Trump, Rudy Giuliani, s’empêtre, démentant puis admettant que son client avait demandé à Kiev d’enquêter sur Hunter Biden, le fils de Joe Biden, le candidat qui fait figure de favori dans la course à l’investiture démocrate pour la prochaine élection présidentielle. President Trump's attorney Rudy Giuliani denied asking Ukraine to investigate Joe Biden moments before admitting th… https://t.co/y7PYmrEvUO — CNN (@CNN) Vendredi 20 septembre, en guise d’avertissement au camp démocrate, Hillary Clinton, rivale malheureuse de Donald Trump à la présidentielle de 2016, a retweeté l’entretien de Rudy Giuliani avec un message accusateur : « Le président a demandé à un pouvoir étranger de l’aider à gagner une élection. Encore une fois », allusion claire aux soupçons de collusion entre l’équipe de campagne de Donald Trump et Moscou en 2016, qui ont empoisonné les deux premières années de mandat du président républicain. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Donald Trump aurait demandé à l’Ukraine d’enquêter sur la famille de Joe Biden L’« impeachment », arme à double tranchant Par calcul électoral, Nancy Pelosi, présidente démocrate de la Chambre des représentants, a freiné pendant de longs mois l’aile progressiste du Parti démocrate, qui a déposé depuis plusieurs mois une série de résolutions d’impeachment. Elle estime que déclencher la procédure – qui est très impopulaire, comme le confirme une récente série de sondages – est risqué : Donald Trump aurait de grandes chances d’être innocenté par le Sénat à majorité républicaine et la procédure pourrait coûter aux démocrates les élections de novembre 2020. Mais l’affaire ukrainienne a fait bouger les lignes au sein du parti. Les élus les plus à gauche ne se sont pas gênés pour interpeller leurs leadeurs : Alexandria Ocasio-Cortez a déclaré, ce week-end sur Twitter, que « le plus grand scandale national n’est pas le comportement du président qui viole la loi, c’est le refus du Parti démocrate de le destituer pour cela ». Elizabeth Warren, candidate à l’investiture démocrate, a rappelé que, depuis plusieurs mois, elle réclamait le déclenchement de la procédure : « Il est temps pour nous de dénoncer le comportement illégal de Donald Trump et d’entamer des procédures de destitution – maintenant. » Le nombre d’élus démocrates à la Chambre signalant qu’ils étaient ouverts à une procédure de destitution, à condition que les allégations soient prouvées, n’a cessé de croître. Selon le New York Times, 205 soutiennent la procédure, 19 sont indécis et 11 n’ont pas encore arrêté leur position. Dans un éditorial, le Wall Street Journal explique la prudence de Nancy Pelosi : « Elle a vécu la destitution de Bill Clinton, au cours de laquelle celui qui a tout perdu n’est pas le président démocrate, mais celui qui a mené le processus pour sa destitution : Newt Gingrich [président républicain de la Chambre des représentants du 4 janvier 1995 au 3 janvier 1999]. » En lançant la procédure de destitution, « les démocrates pourraient être tombés dans le même piège que les républicains face à M. Clinton : la Chambre a destitué le président, mais sans majorité [pour la confirmer] au Sénat, l’opinion publique a fini par se lasser et par siffler la fin de partie ». Lors des élections de mi-mandat de novembre 1998, la procédure d’impeachment s’était retournée contre les républicains, qui étaient parvenus à garder le contrôle des deux Chambres, mais avaient perdu des sièges, permettant à Bill Clinton de terminer tranquillement son deuxième mandant. La ligne de défense de la Maison Blanche Face à la pression, Donald Trump a publié mercredi sur le site de la Maison Blanche la transcription de l’entretien. Elle confirme qu’il a bien demandé à son homologue d’enquêter sur Joe Biden. Dans la foulée, le président s’est emporté : « Il n’y a pas eu la moindre pression » (sur l’Ukraine), a lancé M. Trump, en marge de l’assemblée générale de l’ONU. « C’est probablement la plus grande chasse aux sorcières de l’histoire américaine. (…) C’est une honte », a-t-il ajouté. Le sénateur Lindsey Graham a tweeté son soutien au président, estimant que la transcription n’était qu’un « nothing burger » (« burger de rien du tout »). L’affaire suscite un certain embarras chez quelques républicains qui n’ont pas cédé aux sirènes du trumpisme : le sénateur Mitt Romney, candidat républicain à la présidentielle de 2012, a jugé que la diffusion de la transcription était « profondément troublante ». Republican Senator Mitt Romney: The newly released Trump-Zelensky call memo is “troubling in the extreme. it’s deep… https://t.co/0CEhZY7XnT — keithboykin (@Keith Boykin) Mardi, lors d’un débat, deux candidats à l’investiture républicaine contre Donald Trump, Bill Weld et Joe Walsh, ont même appelé à la mise en accusation de Donald Trump. La question de la destitution de Donald Trump sera, à n’en pas douter, au cœur de la campagne présidentielle, avec des répercussions difficilement prévisibles pour les deux camps.