Emile Zola sur l’Affaire Dreyfus : « Jamais la société ne pourra payer sa dette envers le martyr »
Le 19 septembre 1899, une deuxième fois condamné à l’issue d’un procès en révision, le capitaine Alfred Dreyfus bénéficie de la grâce présidentielle. Dans une adresse à son épouse publiée par le journal « L’Aurore » quelques jours plus tard, Emile Zola salue un « héros » qui est « entré, auguste, épuré désormais, dans le temple de l’avenir ».
enir ». [Dans le film J’accuse, qui sortira en France mercredi 13 novembre, Roman Polanski revient sur le calvaire d’Alfred Dreyfus, condamné pour trahison en 1894 et déporté l’année suivante à l’île du Diable, en Guyane. Il faudra le combat du lieutenant-colonel Marie-Georges Picquart, le « J’accuse » d’Emile Zola et la mobilisation de tous les « dreyfusards » pour que le capitaine soit gracié, le 19 septembre 1899, par le président de la IIIe République, Emile Loubet. Au lendemain de cette grâce présidentielle, Emile Zola publie une « Lettre à Madame Alfred Dreyfus », dans laquelle il salue un « héros, plus grand que les autres parce qu’il a plus souffert ». « Un grand pays ne peut pas vivre sans justice et le nôtre restera en deuil, tant qu’il n’aura pas effacé la souillure, ce soufflet à sa plus haute juridiction, ce refus du droit qui atteint chaque citoyen », écrit-il. Ce texte est paru le 22 septembre 1899 dans L’Aurore, le tout jeune quotidien républicain qui avait publié, le 13 janvier 1898, le fameux « J’accuse » de l’écrivain.] « Madame, On vous rend l’innocent, le martyr, on rend à sa femme, à son fils, à sa fille, le mari et le père, et ma première pensée va vers sa famille réunie enfin, consolée, heureuse. Quel que soit encore mon deuil de citoyen, malgré la douleur indignée, la révolte où continuent à s’angoisser les âmes justes, je vis avec vous cette minute délicieuse, trempée de bonnes larmes, la minute où vous avez serré dans vos bras le mort ressuscité, sorti vivant et libre du tombeau. Et, quand même, ce jour est un grand jour de victoire et de fête. « Mon cœur seul était pris, j’allais au secours d’un homme en détresse, fût-il juif, catholique ou mahométan » Je m’imagine la première soirée, sous la lampe, dans l’intimité familiale, lorsque les portes sont fermées et que toutes les abominations de la rue meurent au seuil domestique. Les deux enfants sont là, le père est revenu du lointain voyage, si long, si obscur. Ils le baisent, ils attendent de lui le récit qu’il leur fera plus tard. Et quelle paix confiante, quel espoir d’un avenir réparateur, tandis que la mère s’empresse doucement, ayant encore, après tant d’héroïsme, une tâche héroïque à remplir, celle d’achever par ses soins et par sa tendresse le salut du crucifié, du pauvre être qu’on lui rend. Une douceur endort la maison close, une infinie bonté baigne de toutes parts la chambre discrète où sourit la famille, et nous sommes là dans l’ombre, muets, récompensés, nous tous qui avons voulu cela, qui luttons depuis tant de mois pour cette minute de bonheur.