Victoire vieux jeu mais parfaite des Springboks
Le blog Contre-pied souligne l’engagement total des Sprinboks lors de la finale face à l’Angleterre et cite Daniel Herrero qui y voit une marque ancestrale, où chaque joueur « est un peu assassin, un peu meurtrier ».
Dimanche, à l’heure de l’apéritif, nous avons retrouvé Daniel Herrero. Il avait l’air repu de rugby après deux week-ends bien servis en fricassées d’épaules. Enthousiasmé bien sûr par la performance des Anglais en demi-finale face aux All Blacks, l’entraîneur faisait cas de la mystérieuse paralysie de ces mêmes Anglais dans les premières minutes de leur finale contre les Boks. Je me permis de souligner que si les Africains du Sud avaient joué certes à leur façon en misant sur leur force physique et leur agressivité, il n’en restait pas moins qu’ils avaient hissé leur stratégie limitative d’un cran, élevant leur machine à broyer à un niveau quasi optimal. Daniel opine. « Oui, ils ont eu l’insistance technique. » Une insistance que le pilier pourtant expérimenté Dan Cole a payée cher. « Il a mangé ». Une insistance défensive qui a empêché les Anglais d’avancer. Et de dérouler ce scénario qui prévoyait qu’il fallait d’entrée de jeu concasser l’adversaire pour lui faire mal et le désespérer, quitte à y laisser ses propres forces. « Puis, ils ont fait rentrer les finisseurs, ceux qu’on appelait avant les remplaçants, mais qui, désormais, sont programmés pour jouer 30 minutes et achever le boulot. Ils les ont frappés comme des poulpes et quand ils ont été bien attendris, les autres sont arrivés pour les finir. Avec des garçons comme le barbu Snyman, 2,07 m, qui, quand il a soif, mange une pierre. » Et nous de reprendre un saint-pourçain. Résultats : deux essais sont arrivés quand les Anglais n’en pouvaient plus. Deux essais lumineux de trois-quarts dont je pensais qu’ils avaient tout de même été sous-utilisés, dans la mesure où ils ne sont pas mauvais joueurs. « Oui, enfin, de Allende joue un peu comme les autres », à savoir que si vous possédez un tel joueur, il fera évidemment la différence dans les derniers 10 mètres. Cela dit, lors de leur match de poule perdu contre les All Blacks, les Boks avaient déployé une panoplie plus complète de leur jeu, qui avait d’ailleurs permis aux Néo-Zélandais de profiter d’une défense un peu plus lâche. Et là, même Tuilagi a été étouffé. Mais au-delà, c’est la prestation parfaite et irritante du demi de mêlée Faf de Klerk qui me paraît marquante. Pénible en défense et agaçant par ses coups de pied par-dessus quasi systématiques, véritable tête à claque avec son sourire accroché aux lèvres du début à la fin du match, ce joueur n’a quasiment pas fait de faute et a pesé très largement sur le match dans un registre vieux d’un siècle. « Il sourit parce qu’il a les autres derrière lui. Et puis, il est frais.» Pour Daniel, ce qui est aussi surprenant est la façon dont cette culture physique du rugby afrikaner a déteint sur les Noirs et métis de cette équipe. Le sacrifice du talonneur Mbonambi en dit long sur l’engagement total des hommes, à corps perdu pourrait-on dire, que Daniel signale comme la marque ancestrale des Springboks où l’on est aussi « un peu assassin, un peu meurtrier » et kamikaze… Son admiration véritable se porte sur la troisième ligne où, dans des registres différents, les trois joueurs ont fait merveille. Du Toit d’abord pour son abattage chirurgical, sa lucidité, son endurance. Ensuite Vermeulen pour son omniprésence défensive, sa vision du jeu, sa cérébralité. Enfin, le capitaine, Kolisi, un peu plus joueur mais tout aussi dur. Dans l’ensemble, c’est aussi la capacité de ces joueurs à se relever très vite quand ils sont au sol, « entre 1 et 2 secondes », alors qu’il en faut presque 5 à un Français. Les Français ? On les avait un peu oubliés dans ces phases finales, où d’autres équipes ont fait preuve d’une admirable « force morale », comme le Japon, et dont les Bleus sont un peu dépourvus. Au regard de ce finish tonitruant, leur jeu terne laisse une impression d’inachevé. Des joueurs qui, excellents dans leurs clubs, jouent moins bien quand ils rejoignent la sélection nationale, reposent évidemment la question de l’entraîneur, du jeu à mettre en place pour ne pas faire que de la figuration dans 4 ans. Si la FFR mise sur les jeunes que l’on a entrevus lors de cette édition, il leur faudra un jeu sublimant leurs qualités et non l’inverse, un pragmatisme mou qui ne peut leur donner aucune certitude. Et Daniel de conclure que cela fait désormais longtemps que les Français ne battent plus d’équipes majeures et qu’il est urgent de redonner du sens aux entraînements. « On peut battre l’Italie mais se dire qu’ils ont mieux joué que nous… On ne sent pas comme dans d’autres équipes cet investissement des joueurs quand ils revêtent le maillot de leur pays. Je ne parle pas de patriotisme, ce n’est pas mon genre, mais plutôt de cette conscience qu’ils ont à représenter ceux qui sont derrière eux, les gens qui poussent derrière eux. » Probable que les Springboks aient gagné aussi en puisant leur énergie dans l’attente d’un pays toujours à la recherche de son identité. La cohésion de leur équipe a au moins cela de beau ; elle a renvoyé en Afrique du Sud l’image d’une unité qui fait tant défaut à cette jeune démocratie. Olivier Villepreux