Pourquoi la science tarde encore à s’intéresser aux règles
#RèglesNonDites. L’ampleur des problèmes de santé liés aux règles en fait un réel enjeu de santé publique. Pourtant, beaucoup de ces troubles sont encore incompris, la faute à une recherche scientifique insuffisante et marquée, elle aussi, par le tabou.
Les chiffres sont éloquents : une femme sur cinq (soit 370 millions de personnes) souffrirait de crampes sévères lors de ses règles ; une sur dix (soit 186 millions de personnes) souffrirait d’endométriose, maladie qui touche la muqueuse de l’utérus ; le même nombre serait atteint de polykystose ovarienne, maladie touchant les ovaires. C’est bien plus que, au choix : la maladie d’Alzheimer (45 millions), l’autisme (31 millions), l’épilepsie (64 millions) ou le psoriasis (65 millions), selon une étude publiée par The Lancet. Les problèmes de santé liés aux règles sont parmi ceux qui touchent la plus grande population dans le monde. Malgré cela, les maladies et troubles liés aux menstruations sont encore peu connues, peu médiatisées et… peu documentées par la recherche scientifique. Pourquoi les écoulements sanguins contiennent tant d’anticorps ? Pourquoi les règles sont-elles douloureuses pour une vaste majorité de femmes ? A ces questions, la science n’a pas apporté de réponses satisfaisantes, car, aussi surprenant que cela puisse paraître, elle peine encore à comprendre certains aspects du cycle menstruel. « Nous en savons très peu sur les règles », affirme Tomi-Ann Roberts, professeure de psychologie et présidente de la Société pour la recherche sur les cycles menstruels, interrogée par Scientific American, en mai : « A cause de cela, nos comportements envers les menstruations sont très majoritairement négatifs. Ce qui a des conséquences bien réelles sur l’avancée des connaissances sur le fonctionnement des règles et le soin apportés aux problèmes de santé qu’elles peuvent poser. » Une recherche sous-financée Les syndromes liés aux menstruations sont certes complexes (grande variété de symptômes), mais peu d’efforts ont été consacrés pour en comprendre le fonctionnement ou les causes. Ainsi, le syndrome prémenstruel (SPM), qui, lié à l’ovulation, survient en général deux à cinq jours avant les règles et peut prendre différentes formes, de la fatigue en passant par des seins douloureux, a été décrit pour la première fois en 1931, et aucun traitement efficace n’a amélioré la condition des femmes depuis. « Les scientifiques ne comprennent pas ce qui cause le syndrome prémenstruel, ce qui signifie que la recherche sur ce sujet est mince, et qu’il y a moins de financements pour de nouvelles études », selon une note du site ResearchGate. « C’est l’œuf et la poule, abonde Elizabeth Yuko, bioéthicienne à l’université de Fordham (Etats-Unis). Il n’y a pas assez de financements pour faire de la recherche, donc il est difficile de quantifier le manque de recherche. »