Températures : des vagues de chaleur plus fréquentes et plus sévères
Les projections montrent que les canicules comme celle qui a pris fin samedi matin, vont s’intensifier.
Les cartes météorologiques sont aussi rouges que les Français suffoquant de chaleur. Depuis mardi, le pays est frappé par une canicule exceptionnellement intense à cette période de l’année. Le record absolu de température mesuré dans l’Hexagone a été battu, vendredi 28 juin, quand le thermomètre a affiché 45,9 °C à Gallargues-le-Montueux, dans le Gard, alors que le record de chaleur avait déjà été battu à Carpentras, dans le Vaucluse, plus tôt dans la journée, avec 44,3 °C. Le précédent record avait déjà été enregistré dans le Gard en août 2003, avec 44,1 °C. « Les vagues de chaleur sont généralement dues à un anticyclone sur l’Europe de l’Ouest. Celle-ci est plus atypique, car elle est liée à une dépression persistante sur le littoral atlantique qui fait remonter de l’air chaud saharien », explique Jean-Michel Soubeyroux, climatologue à Météo-France. Samedi matin, la fin de la vigilance rouge a enfin été annoncée. Quelle que soit la cause, les vagues de chaleur vont devenir une nouvelle réalité dans un monde qui se réchauffe – le thermomètre a déjà grimpé de 1,5 °C en France depuis l’ère préindustrielle. Le dérèglement climatique renforce à la fois leur fréquence et leur intensité. Les canicules ont ainsi été deux fois plus nombreuses entre 1984 et 2018 que sur les trente-quatre années précédentes. « On enregistrait auparavant des vagues de chaleur tous les quatre ou cinq ans, contre plusieurs par année aujourd’hui », poursuit l’expert. Météo-France dénombre deux épisodes caniculaires sur la décennie 1950-1960, un seul sur celle 1960-1970 et deux encore en 1970-1980 et 1980-1990. En revanche, l’accélération est nette depuis trente ans, avec sept canicules sur les périodes 1990-2000 et 2000-2010, et seize sur la décennie 2010-2019. « Le réchauffement planétaire rajoute déjà quelques degrés par rapport à ce que l’on aurait pu connaître il y a trente ou quarante ans » Toutes les vagues de chaleur les plus intenses se sont par ailleurs produites après 1983, avec une accélération depuis le début du XXIe siècle. « Le réchauffement planétaire rajoute déjà quelques degrés par rapport à ce que l’on aurait pu connaître il y a trente ou quarante ans », précise Jean-Michel Soubeyroux. La France est touchée dans son ensemble, même si les courants océaniques rafraîchissent la façade atlantique, à l’inverse de l’est du pays, marqué par un climat continental, qui souffre davantage de la chaleur. S’ajoute, dans les villes, le phénomène des « îlots de chaleur urbain », qui augmentent la température le jour et limitent surtout le refroidissement nocturne.