Le Campo de Sienne, en terrain neutre
Places d’Italie (2/6). Des grandes villes aux plus petites, les places italiennes racontent le pays dans toute sa richesse et toute sa complexité. Aujourd’hui, la place centrale de la cité toscane où, au XIVe siècle, la beauté s’est mise au service de la politique.
itique. Pour que l’impression soit complète, il faut emprunter l’ancienne via Francigena, par laquelle arrivaient, au Moyen Age, les pèlerins qui se rendaient à Rome. En débouchant sur la place par cette entrée latérale, tout apparaît en même temps. A gauche, l’ombre du Palazzo pubblico, surmonté d’une tour d’un peu plus de 100 mètres de haut qui domine tout Sienne. Et devant nos yeux se déploie cette vaste esplanade ocre doucement incurvée, le « Campo », autour de laquelle s’ordonnent des palais, qui épousent le rythme de la courbe dans une harmonie vertigineuse. Le Campo, c’est ce vaste espace central, souvent comparé à un coquillage, désormais entouré de terrasses de cafés-restaurants. Ici bat le cœur symbolique de la ville. C’est aussi, on le perçoit tout de suite, un lieu saturé de symboles. Une historienne de l’art, Maria Elena Torchio, siennoise d’origine, nous aide à en éclairer le sens. « Ce qui saute aux yeux, c’est le caractère organisé de tout ça. Quand cet espace a été choisi, il se trouvait un peu à l’écart du centre, commence-t-elle. Le projet ne prend forme qu’à la fin du XIIIe siècle, avec le “gouvernement des Neuf”, qui commence en 1287. Voyez le pavement de brique : il est séparé en neuf sections, pour rappeler cette origine. » Mais avant de poursuivre, l’historienne propose de s’éloigner un peu, pour mieux comprendre la logique de ce projet. Sienne n’est pas une cité orthogonale, elle ignore la ligne droite et défie toute tentative de s’orienter. « Ce n’est pas une ville romaine, son plan date du Moyen Age et suit les trois collines qui forment le centre de la ville », explique l’historienne de l’art, tout en nous menant, après quelques minutes de montée, dans une courette minuscule, un carré d’à peine 10 mètres de côté. « Ici, c’est la piazza del Castelvecchio. Avant le Campo, c’était un des centres de la ville. Il faut imaginer, enserrant la place, des maisons-tours comme il y en avait partout en Toscane. Ces places étaient des endroits d’échanges, mais elles appartenaient aux grandes familles. Le Campo, c’est l’inverse : un lieu monumental, qui tourne le dos aux intérêts privés », poursuit-elle. Vue générale de la piazza del Campo, à Sienne, capitale de la Toscane, le 22 octobre 1994. AFP Continuant le parcours, on débouche devant la cathédrale. « Elle n’a pas grand-chose à voir avec l’église géante qui avait été imaginée à la fin du XIIIe siècle. Même l’orientation est différente. Mais ce n’est pas cela qui est important. L’important c’est que le Campo a été placé à l’écart de ça, loin de l’influence de l’évêque », appuie-t-elle.