« L’Idéal courtisan », de Baldassare Castiglione : la chronique « histoire » de Roger-Pol Droit
Castiglione met en scène la vie riche de liberté et de savoir qui fut la sienne à la cour d’Urbino, au début des années 1500, alors que d’aucuns ressassent les préjugés aristotéliciens.
« L’Idéal courtisan. La dame de cour » (Il libro del cortegiano. Il libro terzo), de Baldassare Castiglione, traduit de l’italien par Jean de Palacio, Allia, 128 p., 8,50 €. Baldassare Castiglione, diplomate italien et auteur de « L’Idéal courtisan ». Mary Evans Picture Library/Photononstop LIBRES DAMES DU TEMPS JADIS Dans la longue histoire du féminisme, la Renaissance est un moment important, parfois méconnu. Pourtant, dans une série d’ouvrages italiens du XVIe siècle, se formule explicitement la parfaite égalité intellectuelle des hommes et des femmes. Elles sont en mesure de philosopher plutôt que de coudre, et de gouverner la cité plutôt que la cuisine. Avant les multiples traités qui vont fleurir à l’Age classique et s’épanouir sous les Lumières, l’humanisme italien déploie en premier des arguments qui survivent jusqu’à nos jours. Voilà pourquoi on lit avec intérêt, avec plaisir aussi, une longue et subtile conversation agencée, en 1528, par Baldassare Castiglione (1478-1529) à propos du modèle de la femme idéale – intelligente, instruite, indépendante – dénommée la « dame de cour ». Manuel de savoir-vivre Castiglione met en scène la vie qu’il mena, au début des années 1500, à la cour d’Urbino, combinaison rarissime de liberté et de savoir, de joutes intellectuelles et esthétiques, d’affrontements nombreux entre traditionalistes et novateurs. Des grincheux ressassent les vieux préjugés d’Aristote : il est « normal » d’être homme, et « monstrueux » d’être femme. Des duchesses de haute culture, telles Elisabetta Gonzaga et sa nièce Maria Emilia, font assaut de bel esprit. Des figures majeures, Michel-Ange ou Pietro Bembo, rivalisent de talent créateur, artistique ou littéraire. Avec L’Idéal courtisan, Castiglione, en évoquant cette cour, esquisse les principes d’une vie où s’entrelacent raisonnement et raffinement. Cet ouvrage devint le manuel de savoir-vivre de toute une époque, et connut un succès considérable – une centaine d’éditions dans toute l’Europe du XVIIe Cet ouvrage devint le manuel de savoir-vivre de toute une époque, marqua entre autres Rabelais, Montaigne, Cervantes et Shakespeare. Il connut un succès considérable, une quarantaine d’éditions au XVIe siècle, une centaine dans toute l’Europe au siècle suivant. Son livre III, dont Jean de Palacio propose ici une nouvelle traduction, est centré sur les droits des femmes, et d’abord celui de penser : « Je dis que toutes les choses que peuvent entendre les hommes, les femmes peuvent entendre les mêmes ; et là où pénètre l’intellect de l’un, celui de l’autre peut y pénétrer aussi. »