Lumière bleue : des lésions rétiniennes observées chez le rat
Plusieurs travaux suggèrent que la lumière bleue des LED induit un stress toxique dans la rétine.
Comment mesurer les effets de la lumière bleue ? Difficile de le faire dans l’œil humain. En ­revanche, ils sont évalués depuis une quarantaine d’années chez l’animal. « Réalisés chez le rat, nos travaux suggèrent que la lumière bleue des LED induit un stress toxique dans la rétine », résume Alicia Torriglia, directrice de ­recherche au Centre de recherche des Cordeliers (Inserm, université Paris-Descartes), membre du groupe de travail de l’Agence nationale de sécurité ­sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses), qui vient de publier un avis sur les effets des LED sur la santé et l’environnement. « Lors des premières expériences en 2013-2014 avec les rats, nous avions décidé de les exposer trois jours 24 h/24 sous la lumière sachant que nos protocoles habituels, sous les tubes fluorescents, duraient neuf jours, explique Alicia Torriglia. On a dû arrêter les ­essais au bout d’un jour car les rats avaient des yeux enflés. » « J’étais extrêmement surprise. L’effet était beaucoup plus fort que ce que j’anticipais. Nous avons donc réduit l’exposition maximale à dix-huit heures et jusqu’à 0,25 joule/cm2, où, à ce niveau-là, on constate déjà des cellules qui meurent dans la rétine du rat », poursuit-elle. On parle alors de phototoxicité. Signes de « stress oxydant » Une étude récente de cette même équipe dirigée par la professeure ­Francine Behar-Cohen, présidente du groupe de travail du rapport de l’Anses, a également analysé les effets des LED dans des conditions d’utilisation « normales », c’est-à-dire à luminance réduite et seulement le jour. Les rats ont été soumis pendant un mois, et à raison de douze heures par jour, à un éclairage aux LED de 500 lux (une utilisation similaire à celle des habitations). Puis l’équipe a analysé leur rétine. Elle a remarqué des signes de « stress oxydant » avec la présence d’une protéine, la GFAP, produite quand la rétine subit un stress toxique. A l’inverse, l’exposition à d’autres types d’éclairage (lampes fluorescentes, ampoules fluo-compactes) n’a occasionné aucun dommage… Ils ont fait la même chose avec différentes couleurs et ont montré une plus forte toxicité de la lumière bleue car ces longueurs d’onde sont plus énergétiques que les autres. La lumière émise par les LED engendre deux phénomènes toxiques parallèles : l’apoptose, et la nécrose, une seconde forme de mort cellulaire, qui entraîne la mort des cellules voisines.