Le fabricant des bus à impériale britanniques dépose le bilan
Wrightbus, société fondée en 1946, dispose d’« une semaine pour trouver un repreneur » et sauver les 1 300 emplois menacés par sa faillite.
Boris Johnson devant un bus Routemaster à Hongkong en 2013. Tyrone Siu / REUTERS Les bus rouges à deux étages, symboles de la ville de Londres, n’auront pas fait la fortune de leur fabricant. Wrightbus, qui fournissait les New Routemaster – version moderne des fameux double decker bus – lors du mandat de maire de Boris Johnson, a déposé le bilan mercredi 25 septembre. La société, fondée en 1946 et dont le siège se trouve à Ballymena, en Irlande du Nord, est l’un des plus gros employeurs de la région. D’après le syndicat Unite, 1 300 emplois sont menacés, et 3 400 emplois indirects à travers la chaîne d’approvisionnement du fabricant. Le parlementaire du parti unioniste nord-irlandais Ian Paisley a indiqué que le liquidateur judiciaire avait à présent « une semaine pour trouver un repreneur ». Lire aussi A Londres, des bus rouges carburent au café Problèmes de dépassements de coûts et de conception La firme, qui s’est spécialisée dans la production de véhicules à faibles émissions de CO 2 , faisait face à des problèmes de liquidités et a pour l’instant échoué à trouver un nouvel investisseur ou un repreneur. En 2016, elle avait bénéficié d’un contrat de 62 millions de livres (70 millions d’euros) pour produire des véhicules pour la capitale mais a rapidement accumulé des problèmes de dépassements de coûts et de conception – y compris une mauvaise ventilation qui engendrait une chaleur à bord, incommodante pour les passagers. « Nous ne pouvons nous permettre de perdre encore des emplois ou des savoir-faire dans cette région », a déploré Jackie Pollock, secrétaire générale du syndicat Unite, appelant Boris Johnson à intervenir si aucun repreneur n’est trouvé. Cette annonce survient deux jours après une autre faillite emblématique, celle du voyagiste Thomas Cook, qui employait 9 000 personnes au Royaume-Uni. Outre la concurrence des voyages sur Internet, le tour-opérateur a aussi été victime du Brexit défendu par Boris Johnson, à cause de la frilosité des consommateurs et de la chute de la livre. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Les causes de la faillite du voyagiste Thomas Cook : la dette, la concurrence, le Brexit