Débauche de pixels pour la bataille de Midway, par le réalisateur d’« Independence Day »
Roland Emmerich retrace dans « Midway », avec un budget modeste mais beaucoup d’effets numériques, les six premiers mois de la guerre américano-japonaise.
Les scènes de bataille aérienne font penser à un jeu vidéo. METROPOLITAN FILMEXPORT L’AVIS DU « MONDE » - POURQUOI PAS L’intérêt de ce récit de la première victoire américaine dans la guerre du Pacifique est avant tout historique. On ne parle pas ici de l’histoire de la seconde guerre mondiale, auquel le film de Roland Emmerich n’apporte pas grand-chose, mais de celle du cinéma. Midway est en effet le film le plus cher jamais réalisé aux Etats-Unis sans le concours d’une des majors d’Hollywood. Et cet état de fait ne tient en rien au désir d’indépendance du réalisateur allemand, mais au fait que le mouvement de concentration des grandes multinationales du cinéma a exacerbé l’aversion de leurs dirigeants pour les produits qui ne procèdent pas d’une franchise déjà existante. Si bien qu’un cinéaste aussi capable de grimper les sommets du box-office à force d’effets spéciaux et de coups de massue scénaristiques, d’Independence Day au Jour d’après, a essuyé les refus de studios qui, il y a quelques années, se seraient prosternés devant lui. Son projet était de relater non seulement la bataille navale de juin 1942 qui doit son nom à l’atoll de Midway où l’aéronavale américaine avait installé un poste avancé, mais aussi l’essentiel des six premiers mois de la guerre américano-japonaise, Pearl Harbor compris. Le film a finalement été produit pour seulement 100 millions de dollars, alors que budget initial était de 125 millions, et a bénéficié du concours d’investisseurs chinois. Des airs de jeu vidéo On discerne des traces de cette genèse à l’écran : alors qu’il est plutôt hors sujet, le raid du colonel Doolittle sur Tokyo et son sauvetage par des troupes chinoises occupe une longue séquence ; la pénurie d’argent explique sans doute que les batailles aériennes numériques entre chasseurs Wildcat américains et Zéro japonais prennent souvent la texture propre aux jeux vidéo. C’est peut-être de cette parenté que viendra le salut du film. Les jeux inspirés de la seconde guerre mondiale restent populaires, et les vertiges d’un piqué à travers les explosions d’une débauche de pixels sont ici dispensés avec prodigalité. Pour le reste, ce film né d’une modernité économique et technologique vertigineuse est délicieusement désuet. Les Américains sont uniformément héroïques, les marins japonais courageux mais aveuglés par leur complexe de supériorité. Quant aux femmes, elles tiennent leur foyer avec autant de vertu que de résolution. Cette solennité est un instant à peine animée par l’irruption du personnage de John Ford : l’auteur de La Poursuite infernale était présent sur l’atoll au moment de l’attaque japonaise et en a rapporté des images autrement saisissantes. Les dix-huit minutes de sa Bataille de Midway sont disponibles sur Netflix.