« La Fuite en héritage », de Paula McGrath : trois femmes sur le fil
L’écrivaine irlandaise Paula McGrath tisse des liens entre des héroïnes décidées à se réinventer, du Royaume-Uni aux Etats-Unis.
Lors d’une marche pour le droit à l’avortement, à Dublin, en septembre 2012. William Murphy « La Fuite en héritage » (A History of Running Away), de Paula McGrath, traduit de l’anglais (Irlande) par Cécile Arnaud, Quai Voltaire, 336 p., 21 €. On est presque surpris, en lisant la présentation de l’éditeur, d’apprendre que Paula McGrath enseigne le creative writing : rien de plus éloigné de la lecture de son nouveau livre que le sentiment d’avoir affaire à un roman se pliant à des règles de composition, d’écriture ou de constitution des personnages. Bien au contraire, c’est d’abord le déséquilibre de sa construction, l’aléatoire avec lequel semblent distribués les chapitres consacrés au destin de trois femmes, qui frappe et intrigue dans La Fuite en héritage. Avant de séduire définitivement le lecteur, lequel renonce avec une facilité surprenante à comprendre les liens entre les femmes et les lieux dont on lui relate les histoires mouvementées. Et passe de l’une à l’autre sans s’étonner que le récit en perde une de vue, creuse moins le destin d’une autre, s’interrompe subitement pour donner la parole à un quatrième personnage… Unies Si elle est bien sûr liée au sort des trois héroïnes, la fuite qu’évoque le titre est aussi, avant tout, celle d’un récit qui brouille les pistes et en ouvre de multiples. La réussite de Paula McGrath – qui est née en Irlande en 1966 – tient à cette façon un peu paradoxale qu’elle a de jouer pleinement le jeu du romanesque, avec ses personnages confrontés à de multiples épreuves, tout en semblant n’avoir que faire de les inscrire dans une trajectoire linéaire ou héroïque. Que de retours, de repentirs et de bifurcations dans les vies de ces trois femmes unies, on finira par l’apprendre, par les conséquences qu’a pu avoir l’interdiction de l’avortement en Irlande jusqu’au référendum de 2018. L’une est en effet gynécologue à ­Dublin et hésite à accepter un nouveau poste à Londres. Son hôpital est frappé par un scandale lié à l’interdiction de l’IVG. L’une est en effet gynécologue à ­Dublin et, en 2012, hésite à accepter un nouveau poste à Londres. Son hôpital est frappé par un scandale lié à l’interdiction de l’IVG. On n’en apprendra pas tellement plus sur elle, si ce n’est que sa vie sentimentale est un échec, et que sa mère perd la tête. L’autre, Jasmine, grandit en 1982 dans une petite ville ­irlandaise, dont elle s’enfuit brus­quement pour échapper au huis clos ­infernal qu’elle y vivait avec sa mère dépressive et alcoolique. A Londres, puis à ­Dublin, elle expérimente les mille ­manières de réinventer sa vie qui ­s’offrent à une jeune fille ayant abandonné ses études : de la prostitution à la pratique clandestine de la boxe (interdite aux femmes à cette époque en Irlande), la jeune femme s’aventure sur les voies les plus risquées avant, ­chaque fois, de fuir et d’espérer renaître ailleurs, autrement.