Versatile, pragmatique et opportuniste : les Européens appréhendent l’arrivée de Boris Johnson au pouvoir
Les responsables européens veulent croire que le nouveau premier ministre britannique ne pourra pas se contenter de brandir la menace d’une sortie de l’UE sans accord.
Boris Johnson au siège du Parti conservateur, à Londres, le 23 juillet. TOBY MELVILLE / REUTERS L’arrivée de Boris Johnson au pouvoir au Royaume-Uni est tout sauf une surprise. Elle n’en donne pas moins des frissons aux Européens, tant le nouveau premier ministre britannique semble prêt à durcir le ton pour mener enfin le Brexit dont il s’est fait le héraut depuis 2016. Pendant la campagne au sein des tories, n’a-t-il pas promis de sortir de l’Union européenne (UE) « coûte que coûte » d’ici au 31 octobre, quitte à aller vers un « no deal » synonyme de rupture brutale avec les Vingt-Sept ? En dépit de la clarté des slogans adressés par l’intéressé aux adhérents tories pour asseoir sa victoire, ce que fera réellement Boris Johnson au pouvoir reste un mystère susceptible paradoxalement de donner un peu d’espoir aux dirigeants européens, dans la mesure où l’ancien ministre des affaires étrangères de Theresa May est réputé versatile, pragmatique et opportuniste. « C’est un responsable politique qui a incarné des positions, des valeurs et une vision de la société très différentes au cours de sa carrière. Il a changé son fusil d’épaule plusieurs fois et parfois rapidement », juge Alexandre Holroyd, député (La République en marche) des Français établis au Royaume-Uni et dans le nord de l’Europe. Revenant à Bruxelles sur le terrain de ses « exploits » journalistiques – il fut correspondant du Daily Telegraph de 1989 à 1994 – mais aussi sur les lieux où il a officié en tant qu’éphémère chef de la diplomatie britannique, un Boris Johnson premier ministre s’y comportera-t-il toujours comme un trublion, à l’instar d’un Donald Trump dont il paraît s’inspirer ? Comme le semeur d’un « chaos inutile », ainsi que l’écrivait The Guardian ou comme « l’enfant » décrit par The Times, du temps où il était ministre ? « Les Britanniques décideront et leur premier ministre avisera » « Vous voulez vraiment parler de cela ? », s’étrangle un responsable des institutions lorsqu’on l’interroge sur l’accueil qui sera réservé au successeur de Theresa May s’il débarquait dans la capitale belge, soit avec l’espoir d’une renégociation, soit pour acter un « Brexit dur », sans accord entre les deux parties à la fin octobre, ce qui exclurait le Royaume-Uni de l’union douanière et du marché unique. « Les Britanniques décideront et leur premier ministre avisera. On verra s’il tient toujours le même discours », précise une autre source. Un porte-parole ironise, sous le couvert de l’anonymat : « Johnson ? Bof… Nous avons déjà dû affronter beaucoup de cas compliqués. »