Ursula von der Leyen, une fidèle de Merkel désignée à la tête de la Commission européenne
Si le Parlement l’approuve, elle serait la première femme à occuper ce poste qui n’a été, jusque-là, qu’une seule fois dans les mains d’un Allemand.
La ministre allemande de la défense, Ursula von der Leyen, à la Chancellerie, à Berlin, le 12 juin. ODD ANDERSEN / AFP Pendant des années, Ursula von der Leyen fut considérée comme une prétendante sérieuse à la succession d’Angela Merkel. Mais ces derniers temps, cette hypothèse n’était plus évoquée en Allemagne, où ses difficultés au ministère de la défense lui ont coûté très cher politiquement. Du moins à Berlin, car c’est là le paradoxe : si elles lui ont peut-être définitivement barré l’accès à la chancellerie, ses six années à la tête de ce ministère ont, en revanche, donné le temps à Ursula von der Leyen de tisser les réseaux diplomatiques qui lui ont permis d’être nommée, mardi 2 juillet, présidente de la Commission européenne. Et si le Parlement européen donne son feu vert, elle serait la première femme à occuper ce poste qui n’a été, jusqu’ici, qu’une seule fois dans les mains d’un Allemand, Walter Hallstein, de 1958 à 1967. Pour Ursula von der Leyen, cette nomination inattendue met un terme à quatorze années passées au sein du gouvernement allemand, où elle a été chargée successivement de la famille (2005-2009), du travail (2009-2013) et de la défense (depuis 2013). Une longévité sans équivalent : de tous les ministres d’Angela Merkel, cette femme énergique, aujourd’hui âgée de 60 ans, est la seule qui a siégé dans tous les gouvernements dirigés par la chancelière depuis l’arrivée au pouvoir de cette dernière en 2005. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Postes-clés de l’Union européenne : la France et l’Allemagne sont les grandes gagnantes Membre de l’Union chrétienne-démocrate (CDU), Ursula von der Leyen a souvent été en porte-à-faux avec son parti, notamment sur les sujets de société, où cette mère de sept enfants à l’allure sévère s’est plus d’une fois retrouvée plus proche de la gauche que de sa propre famille politique. « Etats-Unis d’Europe » Ce fut le cas en 2007, lorsqu’elle fit voter une loi sur le congé parental et décida de multiplier le nombre de places en crèches, au grand dam de l’aile conservatrice de la CDU. En 2011, quand elle fut l’une des rares, dans sa formation politique, à réclamer l’instauration d’un salaire minimum et qu’elle voulut imposer des quotas de femmes au sein de la direction des grandes entreprises, contre l’avis de la chancelière et du patronat. Ou encore en 2017, quand elle fit partie des 75 députés de la CDU (sur 300) qui votèrent en faveur de la loi sur le mariage pour tous. A la défense, le ministère qu’elle aura dirigé le plus longtemps, son bilan est contrasté. Malgré la ténacité dont elle a fait preuve pour obtenir de fortes hausses budgétaires (+ 40 % en six ans), l’armée allemande reste dramatiquement sous-équipée et dans un état de vétusté préoccupant, comme l’a rappelé, en janvier, le rapport annuel sur la situation de la Bundeswehr. Un document où l’on apprend notamment que la moitié des avions de chasse seulement étaient en état de marche et qu’aucun des six sous-marins n’était opérationnel.