Coupe du monde de basket 2019 : Vincent Collet, sélectionneur et passeur de générations
L’équipe de France, menée par le même sélectionneur depuis dix ans, affronte les Etats-Unis, mercredi à 13 heures, en quarts de finale du Mondial en Chine.
En Chine, Vincent Collet fête ses dix ans à la tête de l’équipe de France. NICOLAS ASFOURI / AFP Sacré périple pour des noces d’étain. A la tête de l’équipe de France de basket depuis 2009, Vincent Collet a renouvelé son voyage de noces avec les Bleus en traversant la Chine du nord au sud, mardi. Soit 1 500 km pour relier Nankin à Dongguan, où les Bleus affrontent, mercredi 11 septembre (à 13 heures, heure française), ce qui se fait de mieux sur la planète basket, les Etats-Unis, en quarts de finale de la Coupe du monde. Un rendez-vous que, s’il aurait préféré l’éviter, le sélectionneur français entend minutieusement préparer. Débarqué sur la pointe des pieds à la tête des Bleus en 2009, Vincent Collet a tout connu avec l’équipe de France. Les hauts – un sacre européen en 2013 et trois autres médailles internationales –, comme les bas – élimination de l’Euro 2017 dès les huitièmes de finale. Pour le désormais coach français au mandat le plus long de l’histoire, la rencontre de mercredi évoque en filigrane le scénario de la dernière Coupe du monde, au même stade de la compétition. Pas favoris pour un sou dans l’arène bouillante d’une grande Espagne à domicile, les Bleus, privés de Tony Parker et Nando De Colo, avaient réalisé l’un des plus grands exploits du basket français, avant de décrocher le bronze. Vincent Collet, qui confesse en conserver son « meilleur souvenir en Bleu », y était pour beaucoup. « On peut créer une surprise. Ce match, c’est votre match. Et ce que je peux dire, ça ne vaut pas grand-chose si vous n’en êtes pas persuadés. Alors, qu’est-ce qu’on décide ? On le gagne ce match, ou on y fait juste de la figuration ? » Les caméras d’« Intérieur Sport » ont capté, en 2014, le discours d’un coach en mission : persuader son groupe qu’il pouvait le faire. « Personne ne croyait en nous », se remémore ce perfectionniste acharné du travail, qui trouve dans cette équipe, « plus jeune, plus malléable », un terreau fertile où implanter ses idées. Un peu comme cette année. « Expérience et maturité » Car Vincent Collet est un formateur. En témoigne Nicolas Batum, qu’il a lancé en Pro A (le championnat français) à 16 ans au Mans, affublé d’un surnom – « Bambi » – et d’une grande confiance en son potentiel. « Vincent s’est toujours attaché, tant en club qu’en équipe de France, à réussir un savant mélange entre faire progresser les joueurs qu’on lance et optimiser ceux un peu plus âgés », relate son adjoint en Bleu, Ruddy Nelhomme.