En Afrique centrale, la forêt brûle aussi, mais pas pour les mêmes raisons
Une carte de la NASA montrant de nombreux incendies en Afrique centrale inquiète. Mais si ces feux sont ordinaires à cette période et dus à l’agriculture locale, la déforestation reste massive dans la région.
Capture d’écran de la carte satellitaire de la NASA montrant des départs de feu en Afrique. NASA Abondamment relayée depuis que les incendies font rage en Amazonie, une carte satellitaire de la NASA montre en rouge incandescent la zone des départs de feu de l’Atlantique à l’océan Indien, au niveau du Gabon et de l’Angola. Le sud de l’Afrique brûlerait-il encore plus intensément que l’Amazonie ? « La forêt brûle également en Afrique subsaharienne. Nous sommes en train d’examiner la possibilité d’y lancer une initiative similaire à celle que nous venons d’annoncer pour l’Amazonie », a effectivement commenté le président français, Emmanuel Macron, sur Twitter, lundi 26 août. Mais ces incendies ne sont pas de même nature et leurs causes sont différentes. Communément comparée au « deuxième poumon vert » de la planète, après l’Amazonie, la forêt du bassin du Congo couvre une superficie d’environ 2 millions de kilomètres carrés sur plusieurs pays et, comme l’Amazonie, absorbe des tonnes de CO 2 . Elle sert aussi de sanctuaire à des espèces en voie de disparition. Cependant, les feux observés en Afrique sur les cartes de la NASA « ne sont pas dans cette zone (de forêt), mais plutôt en Angola, en Zambie, etc. », relève Guillaume Lescuyer, spécialiste de l’Afrique centrale pour le Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement. Lire la tribune du directeur de l'Irsem : « Il faut mieux protéger l’Amazonie » Des feux pour de meilleures récoltes Dans un communiqué, l’Angola s’est agacé des comparaisons hâtives avec le Brésil, « qui peuvent conduire à une dramatisation de la situation, et une désinformation des esprits les plus imprudents ». Ces feux sont ordinaires en cette fin de saison sèche, ajoute le ministère de l’environnement angolais : « Il se trouve qu’à cette époque de l’année, dans plusieurs régions de notre pays, il y a des incendies provoqués par les agriculteurs en phase de préparation des terres, en raison de la proximité de la saison des pluies. » « La forêt brûle en Afrique mais pas pour les mêmes causes », détaille Tosi Mpanu Mpanu, ambassadeur et négociateur climat pour la République démocratique du Congo (RDC) aux conférences climat des Nations unies. « En Amazonie, la forêt brûle essentiellement à cause de la sécheresse et du changement climatique. Mais en Afrique centrale, c’est essentiellement dû aux techniques agricoles », explique-t-il. Pratique millénaire et artisanale, aux antipodes des cultures intensives de soja au Brésil, l’agriculture itinérante sur brûlis est la première cause de la déforestation. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Incendies en Amazonie : il faut que « la forêt debout rapporte plus que le déboisement » Une déforestation massive et inquiétante La déforestation est cependant bien réelle. « Au rythme actuel d’accroissement de la population et de nos besoins en énergie, nos forêts sont menacées de disparition à l’horizon 2100 », s’est inquiété la semaine dernière le président congolais, Félix Tshisekedi. Aux risques d’incendies s’ajoutent la déforestation qui menace les essences (okoumé du Gabon, Afrormosia de la RDC…) et l’exploitation des ressources naturelles (pétrole et mines). « A long terme, les gouvernements doivent mettre fin à toutes les activités industrielles à l’intérieur de la deuxième forêt humide tropicale au monde », a réagi Greenpeace dans un communiqué. « On estime que le couvert forestier de la RDC est passé de 67 % à 54 % du territoire entre 2003 et 2018 », explique l’ambassadeur Tosi Mpanu Mpanu. « La RDC a pris un engagement international de stabiliser son couvert forestier à 63,5 % de son territoire (2,3 millions de km2). Et l’on est en train de perdre ce combat-là », regrette-t-il. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Incendies en Amazonie : « Le bolsonarisme apparaît dans toute sa puissance destructrice »