« A Paris, quand on est pressé, on prend un mototaxi. A New York, on prend l’“Ubercopter” »
Les sociétés de transports multiplient les offres de déplacements en hélicoptère pour sortir de New York ou survoler la ville, en dépit des nuisances et des accidents.
Une image diffusée par la société de transport Uber montre un « Ubercopter » à New York, le 5 juin. BECKY KATZ DAVIS / AFP LETTRE DE NEW YORK A Paris, quand on est pressé, on prend un mototaxi. A New York, on prend l’hélicoptère, ou plutôt l’« Ubercopter ». La société de transport récemment introduite en Bourse, Uber, a décidé de proposer à ses clients de les transporter ainsi à l’aéroport JFK en huit minutes. Moyennant une facture comprise entre 200 et 225 dollars par personne (jusqu’à 200 euros) – celle-ci dépendra en effet de l’offre et de la demande. Le service, qui entrera en vigueur le 9 juillet, n’est au fond pas très cher. A peine trois fois le tarif d’un taxi – soit 52 dollars, prix fixe, plus les péages et surtout l’inévitable pourboire qui font monter l’addition à 70 dollars. Et surtout il est beaucoup plus rapide : le trajet en voiture pour se rendre à JFK dure de 45 minutes à 1 h 30. Et on ne parle même pas des transports en commun, avec leurs multiples changements, tellement aléatoires qu’on est certain de finir le trajet, courant et suant, en hélant un taxi. Le vol sera réservé aux fidèles clients du service Uber (cartes de fidélité Platine et Diamant), qui auront droit à un bagage de 18 kg. Ubercopter attaque un marché déjà occupé depuis mars par Blade Urban, qui relie Manhattan aux trois aéroports new-yorkais (JFK, La Guardia, Newark) au prix de 195 dollars. Sans les bagages ; mais moyennant 85 dollars supplémentaires, la firme achemine par voiture vos paquets à l’aéroport Crainte digne du 11-Septembre Le lancement hélas, tombe à un très mauvais moment, alors qu’un hélicoptère s’est écrasé, lundi 10 juin, sur le toit d’un gratte-ciel de Midtown, celui de BNP-Paribas. Il faisait gris et il y avait du brouillard, quand, à 13 h 43, un énorme bruit a retenti. L’accident n’a fait qu’une victime, le pilote. Il n’empêche, pendant quelques instants, une crainte digne du 11 septembre 2001 s’est emparée de Big Apple. Au rez-de-chaussée de la tour, le chef du restaurant triplement étoilé Le Bernardin, Eric Ripert, a promptement fait évacuer tous ses clients, entre champagne et homard, raconte le New York Times. Lire aussi Un hélicoptère s’écrase sur un immeuble de Manhattan et cause la mort du pilote Les occupants de l’immeuble ont dévalé les cinquante étages, tandis que les pompiers montaient sur le toit, éveillant d’épouvantables souvenirs. Manifestement, l’affaire ne tient pas de l’atterrissage manqué ou de l’attentat terroriste. L’appareil a été vu hésitant dans les airs. Selon les premiers éléments de l’enquête, le pilote aurait indiqué qu’il était perdu et aurait demandé à rentrer à l’héliport. Il n’aurait pas disposé des qualifications nécessaires pour voler par faible visibilité.