Intelligence artificielle : « La Chine entend s’appuyer sur cette technologie pour déchoir les Américains de leur rang à l’horizon 2049 »
Outil de puissance géopolitique et de contrôle social, l’intelligence artificielle est au cœur de la stratégie de puissance du Parti-Etat chinois, analyse dans une tribune au « Monde » le chercheur en relations internationales Charles Thibout
« Les entreprises étrangères sont aussi visées par ce dispositif, et le gouvernement cherche à exporter ses instruments de contrôle dans le monde entier. » Lee Woodgate/Ikon Images / Photononstop Tribune. L’engouement des Etats pour l’intelligence artificielle (IA) ne faiblit pas. Nombre d’entre eux comptent sur ces technologies pour se faire une place dans le nouvel ordre international à venir. Parmi eux, la Chine, dont le régime fête ses soixante-dix ans au pouvoir, est sans doute l’exemple le plus spectaculaire. D’abord troublés par la réussite provocante, en 2015, du système d’IA AlphaGo développé par DeepMind (filiale britannique de Google) contre les meilleurs joueurs de go au monde, un jeu éminemment complexe et symboliquement rattaché au passé glorieux du pays, l’Etat et le Parti communiste chinois ont décidé d’engager un vaste plan de développement de l’IA. En 2017, le conseil des affaires de l’Etat (principal organe administratif civil de la République populaire de Chine) dévoilait une stratégie dotée d’un budget faramineux : 20 milliards de dollars (18, 5 milliards d’euros) par an, puis 59 milliards à l’horizon 2025 (contre 375 millions d’euros pour la France). Avec un but clair : faire de la Chine le leader incontesté dans le domaine d’ici à 2030. Chine veut devenir en 2049 la première puissance mondiale Cette fascination pour l’IA a bien entendu une cause géopolitique : les Etats-Unis dominent ce champ de recherche depuis ses origines, dans les années 1950. Or, la Chine entend s’appuyer sur ces technologies pour déchoir les Américains de leur rang de première puissance mondiale à l’horizon 2049, année du centenaire de la République populaire. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Drones civils : face à l’offensive américaine, le chinois DJI contre-attaque Par ailleurs, l’IA fait figure de formidable (également au sens latin, formidabilis, « terrible ») outil de régulation et de contrôle social particulièrement précieux dans un pays travaillé par des tentations sécessionnistes (Hongkong, Tibet, Xinjiang) et insurrectionnelles – nous commémorons cette année les trente ans des manifestations de Tiananmen. Parmi les dispositifs mis en place, le « système de crédit social » est sans doute le plus fameux. Il vise à évaluer, en leur attribuant une note, l’ensemble des citoyens et des entreprises – chinois mais aussi étrangers – en fonction de leur attitude examinée au fil de l’analyse continue de leurs données. Surveillance et contrôle des esprits Disposant d’un capital de départ de mille points, citoyens et entreprises voient leur note personnelle croître ou décliner selon que leurs actions correspondent ou non à la morale commune édictée par le Parti-Etat, et suivant le niveau de confiance que ce dernier peut leur accorder. Il en résulte un classement qui détermine certains droits et récompenses ou, à l’inverse, des sanctions : facilités ou restrictions administratives et médicales, accès ou non à certains emplois publics, droit ou interdiction d’acheter un billet d’avion, entre autres exemples.