Euro de volley : victorieuse face à la Pologne, la Slovénie se qualifie pour la finale
Après s’être imposé 3 sets à 1 jeudi, les joueurs d’Alberto Giuliani tenteront de remporter un premier trophée international dimanche.
Un smatch du polonais Michal Kubiak, à l’Arena Stozice, à Ljubljana, en Slovénie, le 26 septembre. JURE MAKOVEC / AFP De surprise en exploit : la Slovénie a atteint la finale de l’Euro 2019 de volley en s’imposant jeudi 26 septembre chez elle, à Ljubljana, contre les Polonais, doubles champions du monde en titre (2014 et 2018). Les joueurs d’Alberto Giuliani se sont ainsi imposés 3 sets à 1 (25-23, 24-26, 25-11, 25-23) et disputeront dimanche à Paris la finale du championnat d’Europe contre la France ou la Serbie, qui s’affrontent vendredi soir pour la seconde demi-finale. A domicile dans la Stozice Arena, les Slovènes ont enregistré une défaite sans conséquence au premier tour, avant d’enchaîner les exploits à partir de la phase à élimination directe, en sortant la Bulgarie en huitièmes (3-1), la Russie, tenante du titre, en quarts (3-1), et enfin la Pologne en demi-finales. Jeudi, dans une rencontre d’une très grande intensité, les deux équipes se sont rendu coup pour coup, sans jamais faire de gros écarts. La fin de la première manche ratée par Wilfredo Leon, cubain naturalisé polonais et considéré comme le meilleur joueur du monde, a pesé lourd dans la balance au final. Une seconde chance pour la Slovénie A un set partout, la Pologne a connu un énorme trou d’air au milieu de la troisième manche, permettant aux Slovènes d’enflammer leur public. Ils ont bouclé l’affaire en deux heures et sept minutes de jeu, sur une nouvelle faute au service de Michal Kubiak. Tine Urnaut à la pointe de l’attaque slovène et l’attaquant-réceptionneur Klemen Cebulj ont été les grands artisans de la victoire, inscrivant respectivement 18 et 15 points. En face, les 22 points de Leon (dont 18 sur les deuxièmes, troisièmes et quatrièmes manches) n’ont pas suffi pour aller en finale, un peu laissé seul par l’attaquant-réceptionneur de Dawid Konarski (seulement 9 points). Les Slovènes ont été portés par les 11 425 spectateurs massés dans la salle à Ljubljana. En août, ils s’étaient inclinés 3 sets à 1 à Gdansk face à la Pologne lors du tournoi de qualification olympique, ratant le billet pour Tokyo 2020. Dans son histoire, la Slovénie a disputé une seule finale d’un championnat d’Europe, perdue en 2015 à Sofia contre la France.