Coupe du monde 2019 de rugby : une annulation, beaucoup d’interrogations
Les organisateurs ont décidé d’annuler les matchs France-Angleterre et Nouvelle-Zélande-Italie prévus samedi en raison du passage d’un typhon. Il s’agit d’une première dans un Mondial de rugby.
Le directeur de la Coupe du monde 2019, Alan Gilpin, a annoncé jeudi à Tokyo l’annulation de deux matchs prévus samedi : France-Angleterre et Nouvelle-Zélande-Namibie. WILLIAM WEST / AFP Après l’annulation, les questions. World Rugby, la fédération internationale de rugby, l’a acté, jeudi 10 octobre : le typhon Hagibis, qui menace le Japon, aura eu raison de deux matchs de la Coupe du monde prévus samedi, France-Angleterre et Nouvelle-Zélande-Italie, en clôture du premier tour. La décision d’annuler ces deux rencontres est inédite en neuf éditions du Mondial. Elle laisse un sentiment d’impréparation des organisateurs, et d’inadaptation des règlements. Contactée jeudi par Le Monde, la fédération internationale n’a pas souhaité apporter de clarification au-delà de sa communication officielle. Pourquoi n’a-t-on pas décalé les matchs et sur quelle base la décision d’annulation a-t-elle été prise ? L’option qui aurait consisté à choisir - voire prévoir - des dates alternatives n’a pas été d’actualité. Parce que le règlement de World Rugby précise que, durant la phase de poules de la compétition, « si un match de groupe ne peut commencer le jour prévu, ledit match ne sera pas reporté au lendemain et sera considéré comme annulé ». Ce règlement était déjà le même lors de l’édition 2015 du Mondial. La compétition s’était alors tenue sur les terrains anglais et gallois, bien moins exposés aux aléas climatiques que ceux du Japon en ce moment. Le même règlement prévoit que, si les intempéries conduisent à interrompre un match après son coup d’envoi et si elles empêchent une reprise le jour même, « ledit match ne sera pas reprogrammé pour le lendemain et sera considéré abandonné ». En cas de match abandonné à la mi-temps ou en seconde période, le score final sera celui du « moment où le match a été abandonné ». En cas de match arrêté avant la mi-temps, « le résultat sera déclaré nul pour le décompte des points de match, mais chaque équipe conservera le score qui était le sien au moment de l’abandon du match ». Pourquoi la piste de la délocalisation des matchs a-t-elle été écartée ? Alain Gipin, directeur exécutif de World Rugby et directeur du tournoi mondial. MATTHEW CHILDS / REUTERS Mercredi, l’option d’une délocalisation de la rencontre France-Angleterre à Oita (située à environ 1 000 kilomètres de Tokyo), a un temps été évoquée dans l’entourage des équipes concernées. Tout en soulignant que « tous les efforts possibles pour mettre en œuvre un plan de contingence qui [aurait permis] à tous les matches de samedi d’être maintenus » avaient été déployés, le directeur de la compétition, Alan Gilpin, a expliqué qu’il aurait été « extrêmement irresponsable de mettre en danger les équipes, les supporters, les bénévoles et autres membres du personnel de la compétition. » Lors du passage du typhon précédent (Mitag), World Rugby, après avoir annoncé le maintien du match France-Etats-Unis, le 2 octobre, avait reconnu avoir envisagé de déplacer cette rencontre ailleurs : « Dans le cadre de nos nombreuses solutions possibles en cas d’imprévu, si le match n’avait pu être joué à Fukuoka, un autre stade aurait été utilisé. » Quelles sont les conséquences pour les équipes concernées ? Dans le cas d’une annulation de match en phase de poules, le règlement prévoit d’accorder d’office deux points aux deux équipes concernées. Comme si elles avaient concédé un match nul (0-0). Dans le groupe C, la France et l’Angleterre étaient déjà qualifiées pour les quarts de finale avant même la rencontre. Les places de premier et de deuxième du groupe auraient cependant été en jeu, avec la perspective d’affronter soit les Gallois, soit les Australiens au tour suivant. Dans le groupe B, la Nouvelle-Zélande était déjà très proche de la qualification. Mais il restait également une chance très théorique de qualification pour l’Italie, en cas d’exploit contre les All Blacks sans bonus néo-zélandais… Dans le groupe A, où les deux places qualificatives pour les quarts de finale restent à déterminer, les organisateurs ont préféré attendre avant d’annoncer le maintien ou l’annulation de la rencontre Japon-Ecosse, prévue dimanche à Yokohama. S’ils décidaient de la reporter à une date ultérieure, ils iraient à l’encontre du règlement. World Rugby a, par ailleurs, décidé de maintenir l’autre rencontre du groupe A : Irlande-Samoa se tiendra bien samedi à Fukuoka, une zone a priori épargnée par le typhon. Comment les équipes ont-elles réagi ? Conor O’Shea, l’entraîneur de l’Italie, désormais éliminée, a parlé d’une fin « horrible ». « Ces garçons ont donné leur vie pour le rugby italien et leur Coupe du monde s’est terminée sur un terrain d’entraînement au lieu du stade. » Son capitaine, Sergio Parisse, a estimé « ridicule » l’absence de toute alternative à l’annulation du match. « Ce n’est pas nouveau que des typhons frappent le Japon », a-t-il rappelé. La Fédération française, par la voix de Serge Simon, son vice-président, a déclaré prendre « acte de la décision de World Rugby ». Les Bleus affronteront en quarts de finale dimanche 20 octobre, à Oita, soit les Gallois soit les Australiens. Quant à Eddie Jones, le sélectionneur de l’Angleterre a dit déjà penser « au quart de finale » de son équipe, samedi 19 octobre, et être « content d’avoir dix jours pour le préparer ». La tonalité était identique chez les Néo-Zélandais : « Ça nous donnera plus de temps pour préparer notre quart de finale. On va juste devoir adapter nos entraînements », a fait valoir Steve Hansen, le sélectionneur des All Blacks. Que se passe-t-il pour les spectateurs ? Quelque 70 000 spectateurs devaient assister à la rencontre Angleterre-France à Yokohama, et environ 45 000 à Nouvelle-Zélande-Italie à Toyota. World Rugby a annoncé que tous les billets vendus pour les deux matchs en question seront intégralement remboursés. Sans évoquer la question des transports et de l’hébergement. Les mêmes règles seront-elles appliquées à partir des quarts ? Le règlement diffère par rapport au premier tour. Mais il y a divers cas de figure. Si la météo empêche la tenue d’un match à élimination directe, celui-ci doit faire l’objet d’une programmation « dans les deux jours qui suivent (…) ou une plus longue période déterminée » par les organisateurs. En cas d’interruption en cours de match et si celui-ci ne peut « se finir le même jour, ledit match sera considéré abandonné ». Dans le cas de figure où le match est abandonné à la mi-temps ou en seconde période, « le score au moment où le match a été abandonné sera maintenu et servira à déterminer le résultat du match ». Mais en cas d’arrêt du match en première période, il doit alors être « rejoué dans les deux jours qui suivent (…) dans son intégralité dans le même stade, ou si besoin est, dans un autre stade. » Avec la même formulation qu’un peu plus haut : « Ou après une plus longue période déterminée » par les organisateurs. Si toutefois les conditions météo conduisent à l’annulation d’un match, même durant « une plus longue période déterminée » que celle des deux jours réglementaires, le vainqueur du match annulé est déterminé en fonction d’une longue liste de critères. Le premier d’entre eux étant celui « plus grand nombre de points » engrangés au cours du premier tour, puis celui de la meilleure différence entre les points marqués et concédés durant tout le tournoi.