Patrick Watson, chantre de la mélancolie, se raconte à travers des mélodies mystiques
Le Québécois sort « Wave », sixième album conçu après une série d’épreuves dont il a émergé porteur d’une attention nouvelle pour le sens, et d’un désir de communion renouvelé.
Patrick Watson au Québec, en août 2019. Ilenia Tesoro Si une « vague » d’événements a submergé la vie de Patrick Watson avant l’enregistrement de Wave, les frémissantes chansons de ce sixième album évoquent moins la puissance dévastatrice d’une tempête que l’étrange calme qui la suit. « Si tu essaies de lutter contre la vague qui te prend, tu te noies », analyse le frêle pianiste et chanteur québécois, passant facilement de l’anglais à un français à l’accent de la Belle Province. « Mieux vaut se laisser porter par le courant avant de recommencer à nager, quitte à renoncer à une partie de soi et de ce qu’était ton monde, pour mieux se reconstruire. » Départ des batteur (Robbie Kuster) et guitariste (Simon Angell) qui, depuis leur rencontre à l’école de jazz, avaient construit avec lui une complicité instrumentale unique ; séparation avec la mère de ses enfants ; mort de sa mère… Ce tsunami émotionnel l’a d’abord plongé dans un état d’hébétude dépressive décrit dans Dream For Dreaming, morceau d’ouverture de l’album. « En rentrant d’une tournée, je me suis retrouvé seul chez moi, se souvient le chanteur. Dans cette maison vide, dépouillé de toutes mes certitudes, j’avais l’impression de rêver une vie qui n’était pas la mienne. » Art hanté de la mélancolie Quelle plus belle voix que celle de Patrick Watson pour évoquer ce flottement existentiel et transcender l’onde de ces chagrins ? Depuis ses débuts discographiques, au tournant des années 2000, ce cousin de Thom Yorke et Jeff Buckley envoûte en cernant ses émotions par la grâce d’un falsetto – le registre le plus aigu de la voix masculine – en apesanteur, tutoyant autant les fantômes que les anges. On retrouve dans Wave cet art hanté et sacré de la mélancolie, guidé par un piano et des arrangements, mêlant jeu impressionniste et entêtantes trouvailles mélodiques. « Chanter pour communier avec les gens dans des moments aussi importants de leur vie m’a fait comprendre à quel point la musique était un outil puissant. » Son rapport au spectral ne date pas d’hier. « Vers l’âge de 7-8 ans, je jouais du piano chaque nuit, de minuit à 4 heures du matin », se souvient le tout juste quadra, né en Californie, avant que ses parents déménagent à Hudson, petite ville perdue dans la forêt, à l’ouest de Montréal. L’hystérie des relations familiales le poussait, dit-il, à côtoyer d’autres mondes. « Au bout d’un moment, j’avais l’impression que ce n’était plus moi qui jouais, comme si j’étais possédé. Plus tard, j’ai enregistré une de ces sessions nocturnes. En les réécoutant, quelques années après, je me suis aperçu que je disais m’appeler Gordon. » Sa mère lui apprend ensuite que le piano sur lequel il jouait avait appartenu au frère de son grand-père, mort très jeune de la polio. « Son nom : Gordon… » s’étonne encore le pianiste, qui reconnaît aussi avoir écrit ses premiers textes pour mettre en musique les hallucinations dont il souffrait à la fin de son adolescence.