Rentrée littéraire : la sélection du « Monde Afrique »
Des incontournables Léonora Miano et Fatou Diome aux premiers romans d’auteurs sénégalais, rwandais ou ougandais, tour d’horizon des livres qui racontent le continent.
De gauche à droite et de haut en bas : Fatou Diome, Léonora Miano, Abdourahman Waberi, Nathacha Appanah et Kaouther Adimi. AFP - Mariap201 / Creative Commons L’Afrique et les auteurs qui en sont issus s’imposent dans une rentrée littéraire 2019 davantage dédiée aux nouvelles plumes et plus resserrée que d’ordinaire. Si le passé et l’actualité du continent sont au cœur de nombre de romans, l’amour et le récit intime occupent également une belle place. Tour d’horizon en cinq incontournables et cinq découvertes. De Djibouti à Alger, de l’Ouganda du XVIIIe siècle à l’Afrique unie du XXIIe siècle. CINQ INCONTOURNABLES Léonora Miano – Bienvenue à Katiopa Très attendu, le nouveau roman de Léonora Miano figure dans la première sélection du prix Goncourt, dévoilée mardi 3 septembre. Utopie politique et histoire d’amour éblouissante, Rouge impératrice nous emmène au XXIIe siècle dans une Afrique unifiée et florissante. Autarcique, Katiopa a créé son propre idéal qui allie traditions, technologie et écologie. Mais tout se fissure quand le chef de la fédération tombe amoureux d’une femme à la peau rouge ; une universitaire subversive, car trop proche des Fulasi, ces migrants européens venus trouver refuge à Katiopa mais qui refusent de s’intégrer. L’écrivaine franco-camerounaise signe son roman le plus ambitieux, tant par son ampleur que par la force de ses idées. Les malaises de notre époque y sont scrutés depuis l’Afrique, où se dessinent d’autres possibles. De nouvelles manières de faire de la politique et de penser l’économie, l’éducation ou l’identité. Rouge impératrice, de Léonora Miano, Grasset, 608 pages, 24 euros. Pour aller plus loin : Léonora Miano décale le regard avec « Rouge impératrice » Nathacha Appanah – Les liens du sang Après le succès de Tropique de la violence, en 2016, sur l’île française de Mayotte, la romancière Nathacha Appanah, originaire de Maurice, renoue avec un sujet qui l’occupe depuis toujours : la famille. L’amour que l’on essaie de se donner, le mal que l’on se fait et les traumatismes que l’on se transmet malgré nous. Porté par une écriture d’orfèvre, Le Ciel par-dessus le toit est en lice pour les prix Goncourt et Renaudot. Il nous plonge dans la tragédie de Phénix et ses deux enfants, Loup et Paloma. Le fils est en prison pour avoir causé un accident de voiture en tentant de rejoindre sa sœur. Leur mère leur a donné des noms d’animaux pour les protéger ; elle s’est choisi celui d’un oiseau qui renaît de ses cendres. Car avant, Phénix était une mini-Lolita, enfant adorable exposée sur scène par ses fiers parents. Puis elle s’est enfuie. Illuminé par cette héroïne à la fois punk et antique, le nouveau roman de Nathacha Appanah progresse par blocs d’émotions et de rêveries. Et infuse en nous, puissamment. Le Ciel par-dessus le toit, de Nathacha Appanah, Gallimard, 128 pages, 14 euros. Son précédent roman : Nathacha Appanah a mal à Mayotte Fatou Diome – Les revenants du « Joola » Dans la nuit du 26 septembre 2002, le ferry qui assurait la liaison entre Dakar et Ziguinchor, en Casamance, sombrait, entraînant la mort de près de 2 000 passagers. Dix-sept ans après, le drame du Joola hante encore le Sénégal. Fatou Diome s’empare de cette tragédie en suivant le deuil de Coumba, dont le mari a péri dans le naufrage. Elle vit sur l’île de Sangomar, qui, selon la religion sérère, abrite les âmes des défunts et les réunions des génies. Un soir, ces derniers se présentent à Coumba et lui racontent ce qu’il est advenu des morts du Joola. On retrouve dans Les Veilleurs de Sangomar le lyrisme de Fatou Diome et son talent pour décrire des destins brisés qui ont fait le succès du Ventre de l’Atlantique. Les Veilleurs de Sangomar, de Fatou Diome, Albin Michel, 336 pages, 19,90 euros. Abdourahman Waberi – Un enfant de Djibouti Après deux livres inspirés par les trajectoires du chanteur Gil Scott-Heron (La Divine Chanson) et du philosophe Walter Benjamin (Passage des larmes), Abdourahman Waberi revient sur son enfance à Djibouti dans un livre intime, en lice pour le prix Renaudot. Son titre, Pourquoi tu danses quand tu marches ?, fait écho à une question posée par sa fille sur le chemin de l’école maternelle. C’est que l’écrivain, également chroniqueur au Monde Afrique, boîte depuis l’enfance. Tandis qu’il réfléchit à une réponse, jaillissent les souvenirs d’une enfance marquée par une bonne aimante, une mère distante et une grand-mère autoritaire, ainsi que de truculents personnages. Si le récit du jour où il s’est blessé à la jambe et n’a pas été soigné dit tout de la précarité dans laquelle il a grandi, Abdourahman Waberi retient que cet accident a changé son destin. Il s’est accroché à l’école, aux mots et aux rimes. La littérature est devenue son potomitan, le poteau central qui le soutient quand il écrit et danse – ce qui représente pour lui une seule et même chose. Pourquoi tu danses quand tu marches ?, d’Abdourahman Waberi, JC Lattès, 250 pages, 19 euros. Kaouther Adimi – Les rebelles du terrain vague D’aucuns qualifieront de visionnaire le quatrième roman de l’Algérienne Kaouther Adimi, en lice pour le prix Renaudot. Les Petits de Décembre imagine en effet la rébellion des habitants d’une cité à l’ouest d’Alger – des jeunes, des anciens et même une ex-moudjahida –, qui s’unissent contre des militaires omnipotents prêts à faire main basse sur un terrain vague dont ils ont fait leur aire de jeux. De quoi évoquer le mouvement de protestation actuel, qui a débuté en mars contre une énième candidature d’Abdelaziz Bouteflika à la présidentielle. A partir d’un soulèvement qui peut sembler anecdotique, Kaouther Adimi raconte dans un style simple la corruption ordinaire. Et met au jour le fossé qui sépare les jeunes Algériens, convaincus qu’ils n’ont rien à perdre, de la génération de leurs parents, demeurés trop longtemps silencieux, par peur ou défaitisme. Les Petits de Décembre, de Kaouther Adimi, Seuil, 256 pages, 18 euros. CINQ BONNES SURPRISES Jennifer Nansubuga Makumbi – Le grand roman de l’Ouganda Ne pas réduire son pays à la période coloniale et au règne sanguinaire d’Idi Amin Dada : c’est l’engagement audacieux de l’écrivaine Jennifer Nansubuga Makumbi. Kintu relate l’histoire d’une malédiction qui court dans une famille sur trois siècles ; depuis qu’en 1750, le gouverneur d’une province du Buganda a tué son fils adoptif par accident en lui donnant une simple gifle. Chaque chapitre aborde une époque et travaille un style, la plus grande réussite étant la première partie qui décrit la période précoloniale en Ouganda avec un superbe souffle, quasi biblique. Kintu est une œuvre subversive qui, l’air de rien, secoue les clichés sur la littérature africaine et la supposée virilité de l’homme africain. Les personnages masculins sont souvent en porte-à-faux par rapport au rôle de mari polygame, de soutien de famille ou de chef de clan qu’on leur attribue. On comprend pourquoi ce premier roman a été lauréat en 2013 du Kwani Manuscript Project, fondé par l’écrivain et militant LGBT Binyavanga Wainaina, disparu en mai. Kintu, de Jennifer Nansubuga Makumbi, traduit de l’anglais (Ouganda) par Céline Schwaller, Métailié, 480 pages, 22 euros. Yancouba Diémé – Les silences de nos pères Deux ans durant, alors qu’il était en master de création littéraire à Saint-Denis, en région parisienne, Yancouba Diémé a pensé ce magnifique projet : écrire le roman du père né dans un village au Sénégal, parti en France en 1969 pour travailler chez Citroën, avant d’enchaîner les missions d’intérim et autres petits boulots quand les usines ont fermé. De sa vie dans la forêt de Casamance, puis de l’intuition qu’il devait quitter son pays pour s’inventer un meilleur avenir, le père n’a jamais rien dit au fils. Il ne pouvait pas comprendre, croyait-il. Boy Diola progresse donc en sondant ses silences. C’est l’histoire de ces corps ouvriers brisés par le travail, comme Edouard Louis a pu le décrire dans Qui a tué mon père. C’est l’histoire d’un fils transfuge de classe, qui cherche la bonne distance pour parler de son père, ainsi qu’Annie Ernaux l’a fait avec La Place. C’est la trajectoire de ces anciens travailleurs immigrés que l’on écoute si rarement. C’est enfin le portrait en creux d’une génération qui navigue entre deux mondes flous : le pays natal des parents et les banlieues françaises. Boy Diola, de Yancouba Diémé, Flammarion, 192 pages, 17 euros. Beata Umubyeyi Mairesse – Retour à la dérive Les narratrices s’appellent Blanche et Immaculata. La fille et la mère. L’une a fui le Rwanda pendant le génocide des Tutsi en 1994 ; l’autre n’est jamais partie. Le livre de Beata Umubyeyi Mairesse, écrivaine rwandaise arrivée en France en 1994 après avoir survécu au génocide, s’ouvre quand Blanche revient à Butare. L’exil a creusé une distance entre elle et ce pays obstiné à faire table rase du passé. Il y a comme une rupture irréparable dans la relation de Blanche avec le Rwanda et sa mère. Paradoxalement, l’espoir ne doit rien au retour au pays. Il sourd du lien que la jeune femme tisse avec son fils. Si, comme tous les « enfants dispersés », Stokely voudrait savoir d’où il vient, il peut aussi aider sa mère à comprendre qui elle est. Là réside la beauté de ce délicat premier roman. Tous tes enfants dispersés, de Beata Umubyeyi Mairesse, Autrement, 256 pages, 18 euros. Article réservé à nos abonnés Lire aussi « La Fille au sourire de perles », de Clemantine Wamariya : la rage d’avoir survécu au Rwanda Aurélie Champagne – 1947, Madagascar s’embrase C’était en mars 1947. Des milliers de soldats malgaches ayant survécu à la boucherie de la seconde guerre mondiale doivent retourner dans les plantations de Madagascar, alors colonie française. Impossible, ils veulent l’indépendance. Ils prennent les armes, des sagaies ou des haches. La répression de l’armée française est sanglante : au moins 30 000 morts côté malgache. Très documenté, le roman d’Aurélie Champagne s’écarte du récit historique pour nous faire vivre l’errance d’Ambila à travers ses souvenirs et les forêts. Il a survécu à la guerre et aux prisons allemandes, mais il a tout perdu. La lecture de Zébu Boy impose de se laisser emporter par le style incantatoire, le rythme rapide. Ce qu’on apprend des croyances malgaches et du rapport à la mort marque longtemps. Zébu Boy, d’Aurélie Champagne, Monsieur Toussaint Louverture, 256 pages, 19,90 euros. Sylvain Coher – La revanche du coureur Ecrire comme court un marathonien. C’est le défi que s’est lancé Sylvain Coher avec Vaincre à Rome. Le titre renvoie à une célèbre déclaration de l’empereur éthiopien Hailé Sélassié avant les Jeux olympiques de 1960 : « Vaincre à Rome, ce serait comme vaincre mille fois. » Le souvenir de l’entrée des troupes mussoliniennes en 1936 à Addis-Abeba et la fuite du Négus à Genève est encore frais. Kilomètre par kilomètre, le roman imagine ce qui se passe dans le corps et l’esprit d’Abebe Bikila, le coureur éthiopien qui va emporter l’or pieds nus et battre le record du monde sur la terre de l’ancien occupant, l’année des indépendances africaines. Parfois, le narrateur se perd dans des considérations peu évocatrices, mais l’ambition du projet et la force du symbole triomphent. Vaincre à Rome, de Sylvain Coher, Actes Sud, 176 pages, 18,50 euros.