La rédaction de « L’Express » va connaître une importante saignée de ses effectifs
Le magazine racheté cet été par Alain Weill va mettre en œuvre un plan de sauvegarde de l’emploi.
Le propriétaire de « L’Express », Alain Weill, à Paris, le 11 avril. ERIC PIERMONT / AFP « #Weill Massacre L’Express » : c’est muni de cet écriteau que les salariés du magazine ont défilé, mercredi 16 octobre, dans l’immeuble d’Altice, leur ancien propriétaire. Le lendemain, ils débrayaient durant deux heures, soucieux de protester contre le vaste plan de restructuration mis en œuvre par Alain Weill, le PDG d’Altice, qui a racheté, cet été, 51 % du groupe de presse à son employeur, Patrick Drahi. Soixante-six ans après sa création par Jean-Jacques Servan-Schreiber et Françoise Giroud, le magazine, qui a perdu une dizaine de millions d’euros en 2018, selon Alain Weill, s’apprête à subir un virage éditorial à 180 degrés et un important plan de réduction des coûts, qui dépasse sensiblement celui évoqué par le nouveau propriétaire au printemps. Article réservé à nos abonnés Lire aussi A « L’Express », un plan de relance avec des départs à la clé « Je suis là pour sauver “L’Express” » Au départ, selon une source syndicale, la direction de L’Express avait laissé entendre qu’avec quarante départs, dont trente journalistes, sur 172 salariés, le groupe de presse serait capable de se remettre à flot. Le 24 septembre, quarante-deux journalistes avaient fait jouer la clause de cession – ce dispositif permet de démissionner avec des indemnités quand un journal change de propriétaire. En outre, sept à huit personnes hors rédaction avaient également demandé à partir. Surprise le 14 octobre : la direction a annoncé aux représentants syndicaux un plan de sauvegarde de l’emploi (PSE), prévoyant la suppression de vingt-six postes supplémentaires et la disparition de services entiers, tels que la culture, l’investigation et la documentation. En parallèle, vingt et un salariés des fonctions supports devront être transférés chez Altice, où seront gérés les autres médias du groupe, comme Libération et BFM. « Je suis là pour sauver L’Express. Mais L’Express a besoin d’une opération douloureuse », assume Alain Weill, qui souhaite s’inspirer « des magazines qui marchent comme The Economist, mais aussi Time ou Newsweek ». Pour mener son projet à bien, Alain Weill, qui a recruté comme directeur de la rédaction Eric Chol, précédemment chez Courrier international, ne cache pas vouloir, outre des départs, du sang neuf. « On va faire entrer de nouveaux profils qui correspondent beaucoup mieux à cette ligne éditoriale. Pour que les gens s’abonnent, au papier ou au numérique, il faut de la qualité et de l’exclusivité », développe celui qui a réussi dans l’audiovisuel avec BFM et RMC, mais a aussi connu plusieurs échecs dans la presse, notamment avec le quotidien économique La Tribune. Une charte d’indépendance demandée Le service Web sera, par exemple, sensiblement étoffé, dix-sept nouveaux postes seront créés, et une nouvelle formule du magazine est programmée avant la fin de l’année. Mais les représentants syndicaux espèrent encore qu’Alain Weill amoindrisse son plan, qui doit quand même « diviser la rédaction par deux avec quarante-six personnes ». Selon la direction, ces chiffres ne concernent que la partie papier du magazine. Le nombre de cartes de presse doit passer de 124 à 87 postes, soit une baisse de 30 %. Les syndicats ont rendez-vous avec les dirigeants du journal, jeudi 24 octobre. Les journalistes demandent aussi à Alain Weill de signer la charte d’indépendance, qu’avait accepté de parapher Patrick Drahi en 2015, qui leur donne, par exemple, le droit de voter pour leur directeur. « Je suis prêt à la signer à 98 % », assure Alain Weill, qui se dit gêné par « l’action de préférence », qui donnerait accès à la société des journalistes à son holding familial, qui coiffe l’ensemble de ses actifs. « C’est là où je discute avec ma famille de mes investissements, de ma succession… Mais s’il s’agit d’offrir de la transparence, nous trouverons une solution », indique le dirigeant.