Septembre 2011, quand le prévenu Jacques Chirac était absent à son procès
Le 15 décembre 2011, l’ancien président était condamné dans l’affaire des emplois fictifs à la Ville de Paris.
On mesure mieux aujourd’hui l’importance de l’ultime bataille menée par les proches de Jacques Chirac, mort jeudi 26 septembre : empêcher toute image de l’ancien président de la République comparaissant en prévenu de droit commun devant ses juges. Elle serait là, juste à côté de l’article. Peut-être même ne verrait-on qu’elle. Une tache, un encombrant jalon dans l’album de celui qui, pendant plus de quarante ans, a occupé le devant de la scène politique. Car il leur avait bien fallu se rendre à l’évidence. Après des années d’immunité présidentielle, toutes les tentatives destinées à faire échapper Jacques Chirac à un renvoi devant le tribunal correctionnel avaient échoué. L’entourage et les avocats de l’ancien président s’étaient alors employés à rendre la perspective inéluctable de cette audience la plus indolore possible : obtenir du procureur qu’il ne soutienne pas l’accusation, convaincre la partie civile, la Ville de Paris, alors dirigée par le maire socialiste Bertrand Delanoë, de se désister en échange du remboursement de son préjudice, évalué à plus de 2 millions d’euros – en vertu d’un protocole d’accord dans lequel l’UMP se substituant au RPR s’acquittait des deux tiers de la dette, 500 000 euros restant à la charge personnelle de Jacques Chirac – multiplier les manœuvres dilatoires pour retarder le plus possible l’échéance. Tout, plutôt que son exposition au banc des prévenus Et enfin, exciper d’un certificat médical pour justifier l’absence du prévenu à l’audience. Par cet acte qui officialisait les troubles neurologiques – l’anosognosie – dont souffrait l’ancien président, son entourage signait son retrait définitif de toute vie publique. Tout, même cet aveu douloureux, avait été jugé préférable à son exposition au banc des prévenus. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Jacques Chirac, l’ambition d’une vie Lorsque le procès s’est ouvert, en septembre 2011, il fallait beaucoup d’imagination pour se convaincre que l’on allait assister là à un procès historique. Le public était rare et semblait avoir d’autres sujets d’intérêt que ces vieilles histoires de chargés de mission de la Ville de Paris et de financement du RPR. Il y avait bien eu quelques frissons en entendant le président Dominique Pauthe appeler les prévenus. Avaient alors résonné dans la salle de la 1re chambre civile du Palais de justice de Paris les noms de De Gaulle, prénom Jean, petit-fils du général, Debré, prénom François, fils de Michel l’ancien premier ministre, frère de Jean-Louis, alors président du Conseil constitutionnel, et de Bernard, député. Et bien sûr, celui de Jacques Chirac, premier président de la République à comparaître devant des juges. Mais l’on avait beau fixer la chaise au dossier de velours sur lequel un papier était épinglé au nom de l’ancien président, rien ne pouvait compenser l’absence du principal prévenu de ce procès.