A Europe 1, Arnaud Lagardère tente de déminer le terrain
Le patron et actionnaire de la station en difficulté a affirmé qu’il ne la lâcherait pas. Le sort du vice-PDG Laurent Guimier, recruté il y a un an, demeure incertain.
Le patron d’Europe 1, Arnaud Lagardère, à Paris, en mars 2018. ERIC PIERMONT / AFP Arnaud Lagardère l’avait promis. Le patron s’est enfin rendu, mardi 4 juin, chez Europe 1 – radio phare de son groupe, mais en pleine crise –, dont il avait tenu à prendre la présidence il y a deux ans. Arrivé en début de matinée, il a commencé par saluer tout le monde, avant de se rendre au restaurant d’entreprise où deux cents personnes l’attendaient, raconte un témoin. Sur l’estrade, il était entouré notamment de son conseiller Ramzi Khiroun, de Donat Vidal Revel, le patron de l’information, et de Constance Benqué, responsable des activités médias du groupe (Paris Match, Le Journal du dimanche) et numéro deux de la radio par intérim en raison de l’absence de Laurent Guimier, en arrêt maladie depuis un mois. M. Lagardère est venu tenter d’apaiser les inquiétudes de la station en difficulté, dont les audiences n’ont cessé de chuter malgré les diverses relances depuis plus de deux ans. L’échange a duré une heure quarante, avec « un discours de mobilisation d’Arnaud Lagardère sans aucune annonce concrète », a souligné un participant. Dès le début, M. Lagardère a réaffirmé son attachement à la radio dont son père, Jean-Luc, avait fait l’une des premières du pays. « Je ne lâcherai jamais Europe 1 », a-t-il clamé. Quant aux autres radios du groupe – Virgin ou RFM –, il a expliqué qu’en cas d’offres « dithyrambiques », il pourrait éventuellement les céder. « Les grilles n’ont pas trouvé leurs auditeurs » Il n’a cependant pas apporté de réponses aux questions que se posent les salariés. Au cœur des interrogations figure l’avenir de Laurent Guimier, recruté tambour battant il y a un an chez Radio France. Le professionnel des médias, qui a fait une mauvaise chute au Stade de France, fin avril, est toujours en arrêt de travail. Plutôt que de lui apporter un soutien franc, M. Lagardère s’est contenté d’expliquer qu’il attendait son retour pour « discuter entre quatre yeux ». Il a également admis qu’autant sous Frédéric Schlesinger – resté seulement un an, il venait, lui aussi, de Radio France – que sous Laurent Guimier, les « grilles n’avaient pas trouvé leurs auditeurs ». « On a échoué », a-t-il ajouté. « Il les a mis dans le même panier. On a compris que les jours de Guimier étaient comptés », relate un participant. Une impression confortée par les remarques de M. Lagardère sur la crise qu’a vécue le service Web, qui a observé une grève d’une journée, le 9 avril, pour dénoncer la précarité qui y règne. « Je suis désolé que la personne qui devait vous apporter des réponses ne l’ait pas fait », a-t-il déclaré, alors que Constance Benqué a expliqué qu’aucun pigiste ne serait titularisé dans ce service.