La diplomatie australienne embarrassée par la détention de trois de ses ressortissants en Iran
Canberra a confirmé l’arrestation d’un couple d’Australiens par la République islamique, qui détient déjà depuis onze mois l’une de leur compatriote. Le gouvernement reste discret sur cette affaire, alors qu’il participe à une mission de sécurisation du détroit d’Ormuz.
Un portrait universitaire non daté de Kylie Moore-Gilbert, détenue en Iran depuis plusieurs mois. FAMILY HANDOUT / AFP C’est le survol de paysages iraniens par un drone pour poster des images sur leur blog de voyage qui vaut à un couple d’Australiens d’être détenus par la République islamique. Ils y ont rejoint une troisième ressortissante australienne, a confirmé cette semaine le ministère des affaires étrangères australien. Le gouvernement australien reste particulièrement discret sur ces détentions, dans un climat de tensions dans le Golfe où il participe à une mission maritime de sécurisation du détroit d’Ormuz, aux côtés du Royaume-Uni et des Etats-Unis – à la demande de ces derniers. « Ce sont toujours des affaires très sensibles qui ne sont jamais bien servies en formulant des commentaires publics », s’est borné à commenter le premier ministre australien, Scott Morrison, jeudi 12 septembre au sujet des détentions. « Nous continuerons à suivre ces cas dans l’intérêt des Australiens impliqués », a-t-il assuré, invitant à la prudence. Lire aussi Canberra annonce que trois de ses ressortissants ont été arrêtés en Iran Depuis deux ans, Mark Firkin et Jolie King relataient sur les réseaux sociaux leur périple visant à relier Perth à Londres à bord de leur 4x4. Suivis par plus de 24 000 abonnés sur Instagram, leur dernière photo postée sur la plate-forme remonte à onze semaines : leur Landcruiser blanc traversant une vallée du Kirghizistan. Les médias australiens rapportent que le couple a été arrêté en juillet, à Téhéran, pour avoir fait voler un drone sans autorisation. Assistance consulaire L’identité de la troisième personne détenue a été confirmée par sa famille samedi matin, affirme un communiqué du ministère australien des affaires étrangères. Il s’agit de Kylie Moore-Gilbert, une Australienne jouissant aussi de la nationalité britannique, comme Mme King, universitaire à Cambridge et maître de conférences en Australie. Son arrestation remonte à plus de onze mois, soit bien avant le déploiement d’un navire australien dans le détroit d’Ormuz, elle aurait depuis lors été condamnée à dix ans de prison. La nature des accusations retenues contre elle n’est pas connue. La ministre des Affaires étrangère australienne, Marise Payne, a assuré devant le Parlement australien jeudi avoir évoqué le sort des trois prisonniers à plusieurs reprises avec son homologue iranien, Javad Zarif. Elle a notamment exigé que tous trois soient « traités humainement, de façon juste, conformément aux normes internationale », et précisé qu’ils bénéficiaient d’assistance consulaire. La chef de la diplomatie a balayé que ces détentions puissent être motivées par les tensions dans le Golfe. « Nous n’avons aucune raison de croire que ces arrestations sont liées aux préoccupations internationales sur le programme nucléaire iranien, sur la mise en œuvre des sanctions de l’ONU ou la sécurité du trafic maritime », a déclaré la ministre. Un signal « agressif » Pour le professeur Shahram Akbarzadeh, chargé de cours sur la politique du Moyen-Orient et d’Asie centrale à l’université Deakin (Sydney), le lien est « évident » avec l’implication australienne dans le détroit d’Ormuz, un signal « agressif », selon lui. « La décision australienne de déployer un navire dans le golfe Persique est en définitive assez marginale mais demeure symbolique : l’Australie envoie le message à l’Iran qu’elle soutient les Etats-Unis et est prête à s’engager militairement dans le Golfe si nécessaire », explique-t-il. Alors que les autorités australiennes œuvrent dans l’ombre pour tenter les libérer, le professeur M. Akbarzadeh souligne la difficulté pour Canberra de gérer la situation, du fait de la nature du régime iranien. « La situation peut être renversée demain. Une libération est envisageable s’il y a une incitation majeure », observe-t-il. Les tentatives de médiation du président français Emmanuel Macron entre Washington et Téhéran peuvent peser dans les négociations, avance-t-il, alors que l’Australie, étroitement liée aux USA, ne dispose pas de beaucoup de leviers d’influence. « L’Australie va avoir besoin d’autres puissances comme la France ou le Royaume-Uni, ou de soutien régional, comme de la part d’Oman, du Qatar ou du Koweït, pour aider et intervenir », suggère l’universitaire.