De Gibraltar à Ormuz, les incidents en mer avec l’Iran se multiplient
Mercredi 10 juillet, des hommes armés à bord d’embarcations iraniennes ont tenté de s’emparer d’un pétrolier battant pavillon britannique, en réponse à l’arraisonnement d’un tanker iranien par la marine britannique au large de Gibraltar le 4 juillet.
Le tanker iranien « Grace 1 » au large de Gibraltar, le 6 juillet. Le navire a été arrêté le 4 juillet par les autorités britanniques au motif qu’il était en violation des sanctions européennes contre la Syrie JORGE GUERRERO / AFP Les gardiens de la révolution avaient prévenu Londres. Vendredi 5 juillet, au lendemain de l’arraisonnement d’un tanker iranien au large de Gibraltar, par un commando britannique, au motif que le navire était en violation des sanctions européennes contre la Syrie, l’un des commandants du corps d’élite iranien, Mohsen Rezai, avait menacé de représailles contre « un tanker britannique ». C’est chose faite : mercredi 10 juillet, des hommes armés à bord d’embarcations iraniennes ont tenté de s’emparer d’un pétrolier battant pavillon britannique, le British-Heritage, opéré par la compagnie British Petroleum, qui approchait du détroit d’Ormuz, dans le golfe Arabo-Persique. Les assaillants – très probablement des pasdarans (gardiens de la révolution), même si ceux-ci ont démenti tout rôle – ont ordonné au navire de se dérouter et d’arrêter ses machines dans les eaux iraniennes. L’intervention d’un bâtiment de guerre britannique, le HMS Montrose, qui escortait le tanker par l’arrière, a permis de déjouer l’opération. Mis en joue par les marins de Sa Majesté, les bateaux iraniens ont jugé préférable de s’éloigner. Montée des tensions Cet incident, entre Londres et Téhéran, accroît un peu plus la tension dans le Golfe, théâtre depuis le printemps d’un bras de fer américano-iranien. En mai et juin, six navires circulant dans cette région ont été sabotés, des opérations attribuées par les Etats-Unis aux gardiens de la révolution. Le 20 juin, après la destruction d’un drone américain par l’Iran, qui avait alors affirmé que l’appareil avait pénétré dans son espace aérien, le président Trump avait ordonné des frappes de représailles, avant de se raviser à la dernière minute. Ce nouvel accrochage risque surtout de nuire aux efforts de l’Union européenne pour apparaître dans la crise en cours comme un élément neutre, susceptible de jouer les médiateurs. Article réservé à nos abonnés Lire aussi La difficile médiation de Paris sur le nucléaire iranien Le pouvoir iranien, ulcéré par la saisie de son tanker, baptisé Grace-1, au large de Gibraltar, avait qualifié l’opération d’« acte de piraterie ». Les autorités britanniques ont justifié leur action en expliquant que le brut transporté par le navire était destiné à la raffinerie de Banias, sur la côte syrienne, une entité contrôlée par le ministère du pétrole syrien et placée à ce titre sous sanctions européennes. A la demande de Washington Le ministère des affaires étrangères iranien, arguant que ces mesures ne peuvent pas être appliquées de « manière extraterritoriale », avait exigé que son navire soit autorisé à reprendre sa route. Mais dans la mesure où Gibraltar est un territoire britannique, Londres s’estime dans son bon droit et le Grace-1 reste à ce jour immobilisé en face du Rocher. Après avoir été arrêtés, le capitaine et les trois officiers du pétrolier iranien ont été libérés « sous caution sans charges » retenues contre eux, vendredi, a annoncé la police du territoire britannique. « L’enquête est toujours en cours et le Grace 1 reste immobilisé », précise la police. L’opération d’arraisonnement n’en dégage pas moins un fort parfum américain. Selon le ministre des affaires étrangères espagnol Josep Borrell, désigné futur haut représentant de la diplomatie européenne, c’est à la demande de Washington que Londres a envoyé ses forces spéciales prendre possession du navire. Une action que John Bolton, le conseiller à la sécurité nationale du président américain, faucon numéro un de la Maison Blanche, avait qualifiée le 4 juillet sur Twitter d’« excellente nouvelle ». Article réservé à nos abonnés Lire aussi L’Iran s’installe dans une logique de tension, risquée mais calculée