Comment l’actionnariat du Groupe Le Monde est organisé
Le pôle d’indépendance, constitué des actionnaires historiques du groupe de presse (journalistes, personnel, lecteurs et fondateurs), réclame à Matthieu Pigasse et Daniel Kretinsky la formalisation d’un engagement qui continuerait d’assurer l’indépendance éditoriale des titres du groupe.
Par qui la majorité des parts du Groupe Le Monde est-elle détenue ? Depuis le 2 novembre 2010, par la société Le Monde libre, qui détient aujourd’hui 75 % du capital du quotidien et du groupe de presse. Cette société a été créée à l’époque pour permettre la prise de contrôle du Groupe Le Monde, alors dans une situation économique critique, par Pierre Bergé, Xavier Niel et Matthieu Pigasse. A travers trois structures juridiques dont ils possèdent chacun la propriété exclusive, chacun de ces actionnaires détenait 26,66 % du Monde libre (voir schéma en fin d’article). Les 20 % restants ont échu au groupe espagnol Prisa, qui était déjà actionnaire – minoritaire – du Monde avant 2010 et ne désirait pas alors sortir du capital. Pour autant, les parts détenues par Prisa ne confèrent à ce groupe de presse aucun pouvoir de décision dans Le Monde libre : cette structure est une société en commandite simple, une forme juridique qui permet de décorréler poids économique et pouvoir politique. Le droit fait la distinction : entre associés commanditaires, qui se contentent d’apporter des capitaux ; et associés commandités, qui assurent la gestion de l’entreprise. Dans Le Monde libre, seuls Xavier Niel et Matthieu Pigasse sont associés commandités. Tout comme Prisa, Pierre Bergé était commanditaire. A l’occasion du décès de ce dernier, survenu en 2017, Xavier Niel et Matthieu Pigasse ont annoncé qu’ils s’étaient engagés à reprendre ses parts. Ce qui signifiait qu’à terme, en 2021, ils détiendraient chacun 40 % des actions du Monde libre, le solde restant entre les mains de Prisa. Une évolution capitalistique Mais, en 2018, Matthieu Pigasse a annoncé qu’il avait cédé à l’homme d’affaires tchèque Daniel Kretinsky 49 % des parts de la société qui abrite sa participation dans Le Monde libre, baptisée « Le Nouveau Monde ». Une évolution capitalistique qui ne bouleverse pas l’équilibre des pouvoirs au sein du Monde libre, à ceci près qu’il est raisonnable de penser que le banquier d’affaires aurait concédé au nouvel entrant une option d’achat sur le reste du capital du Nouveau Monde. En faisant jouer cette option, Daniel Kretinsky se substituerait donc purement et simplement à Matthieu Pigasse dans le capital du Monde libre. En juillet, Matthieu Pigasse a par ailleurs annoncé être entré en négociations exclusives avec le groupe Prisa pour le rachat de ses 20 % de parts du Monde libre. Nul doute que Daniel Kretinsky a donné son accord à cette opération, dont le but semble symbolique, d’autant que le Groupe Le Monde ne verse pas de dividendes à ses actionnaires : elle permettrait au duo Pigasse-Kretinsky de devenir le premier actionnaire du groupe de presse. Mais, en matière de pouvoir de décision, il ne pèserait pas plus au sein du Monde libre – et donc du Monde – que Xavier Niel. A ce stade de l’explication, il faut rappeler ce qu’est réellement le Groupe Le Monde : le quotidien et ses déclinaisons (site Internet, magazine, applications) sont hébergés par la Société éditrice du Monde (SEM). Celle-ci détient à 100 % un certain nombre de filiales, comme Télérama, Courrier International, Malesherbes Publications (qui édite notamment l’hebdomadaire La Vie), M Publicité ou VM Magazines, ainsi que 51 % du Monde diplomatique et 35 % du site français du Huffington Post. Ces entités constituent le Groupe Le Monde stricto sensu. L’hebdomadaire L’Obs est quant à lui propriété du Monde libre. Pôle d’indépendance Le Monde libre ne détient pas l’intégralité du groupe Le Monde. Le solde de 25 % est dans les mains du pôle d’indépendance du Groupe Le Monde. Ce dernier a été créé lors de la recapitalisation du groupe de 2010, par les actionnaires historiques du groupe de presse (journalistes, personnel, lecteurs et fondateurs), soucieux d’unir leurs forces pour obtenir des nouveaux actionnaires majoritaires un certain nombre d’outils assurant l’indépendance éditoriale des titres du groupe. Il s’agit des sociétés des personnels du Monde, de Télérama, de Malesherbes Publications et de Courrier international, ainsi que de la Société des lecteurs du Monde et d’actionnaires minoritaires. La Société des rédacteurs du Monde, qui fut jusqu’en 2010 le premier actionnaire du groupe de presse, est l’un des fondateurs du pôle d’indépendance, où elle joue un rôle important. Le pôle d’indépendance du Groupe Le Monde a détenu jusqu’en 2017 la minorité de blocage (33,34 %) au sein du capital de la SEM. A la faveur d’une augmentation de capital du groupe qui avait pour effet de diluer son poids capitalistique, il a obtenu que ses droits deviennent statutaires et inaliénables, ce qui signifie qu’ils ne dépendent plus de son poids actionnarial et ne sont pas limités dans le temps. Pour renforcer sa capacité à défendre l’indépendance éditoriale des titres du Groupe Le Monde, le pôle d’indépendance a obtenu en 2018 de Xavier Niel et Matthieu Pigasse qu’ils s’engagent à lui accorder un droit d’agrément qu’il pourrait exercer si l’un des actionnaires majoritaires du Monde libre décidait de céder la majorité de sa participation, voire d’en partager conjointement le contrôle. Xavier Niel vient de signer cet accord lundi 9 septembre. C’est la formalisation de cet engagement que réclament aujourd’hui le pôle d’indépendance et les journalistes du Monde à Matthieu Pigasse et Daniel Kretinsky. Infographie Le Monde