Virginie Morgon élargit l’horizon d’Eurazeo
Formée à la rude école de la banque Lazard, l’énergique présidente du directoire de la société d’investissement tente d’imposer cette institution française à New York, dans le monde de la finance internationale.
Virginie Morgon, à New York, en mars 2016. James LEYNSE/REA / James LEYNSE/REA Le vieux banquier l’avait prévenue : « Si vous faites ce métier, vous n’aurez pas de vie privée. Je n’en ai pas eu. » De toutes ses forces, Virginie Morgon a cherché à faire mentir ce funeste présage. En ce lundi 24 juin, elle savoure le moment. La patronne d’Eurazeo reçoit chez elle, à New York, 5e avenue. Pour la première fois, les 17 membres du conseil de surveillance de cette petite entreprise de 235 personnes ont quitté les abords du parc Monceau, à Paris, pour les gratte-ciel de Manhattan. De la fenêtre du 33e étage, le regard embrasse l’Hôtel Plaza et derrière, le tapis vert de Central Park. A Paris, Eurazeo est une institution, une grande société d’investissement, l’héritière des structures familiales qui contrôlaient la banque Lazard. A New York, elle n’était encore rien. Virginie Morgon, alors directrice générale de l’entreprise, a choisi, en 2016, d’y poser ses baluchons avec son mari et ses quatre enfants. Bien décidée à transformer la petite entreprise en multinationale de l’investissement, elle a creusé son sillon dans le temple de la finance mondiale. Ce 24 juin, pour épater son conseil, elle a fait venir le banquier le plus puissant d’Amérique, Jamie Dimon, le PDG de JPMorgan Chase. Une heure rien que pour eux. « Ce qu’elle a fait chez Eurazeo est exceptionnel », s’enthousiasme l’inamovible Bruno Roger, 85 ans, président d’honneur du conseil de surveillance d’Eurazeo et toujours président de la banque Lazard France, où il est entré en 1954. Il est le dernier lien encore actif entre Eurazeo et la célèbre banque où il a fait entrer la Lyonnaise en stage, d’abord à Londres, puis à New York, et enfin à Paris. Quelques années plus tôt, Virginie Morgon était montée à la capitale pour faire Sciences Po et s’était jetée à corps perdu dans l’aventure du tour du monde des jeunes entrepreneurs. Une initiative créée par son ami de jeunesse Pierre Chardigny, étudiant en école de commerce, qui permettait à des jeunes de passer leur été à parcourir le monde pour trouver des débouchés à des produits de PME françaises, avec l’aide de chargés d’expansion économique. « C’était incroyable, se souvient son copain Pierre Morin. A 20 ans, la liberté et la débrouille. » L’entrepreneuse approuve : « Ces voyages m’ont tout donné, le goût du business, de la découverte culturelle, du travail de groupe. » Et des amis pour la vie. Stéphanie Bobtcheff, qui l’a suivie de Sciences Po à l’université Bocconi de Milan, se souvient de nuits blanches épuisantes à travailler… et à faire la fête.