L’UE approfondit son enquête sur le rachat des Chantiers de l’Atlantique
La Commission européenne craint que cette acquisition par l’italien Fincantieri n’aboutisse à une réduction de la concurrence sur le marché mondial de la construction navale de croisière. Elle a jusqu’au 17 mars 2020 pour prendre sa décision.
Le paquebot « MSC Bellissima », amarré aux quais des Chantiers de l’Atlantique le jour de sa livraison à la compagnie de croisière, le 27 février 2019. SEBASTIEN SALOM-GOMIS / AFP La reprise des Chantiers de l’Atlantique par l’italien Fincantieri se heurte décidément à des vents contraires. La Commission européenne a annoncé, mercredi 30 octobre, son intention de poursuivre plus en profondeur ses investigations visant à déterminer si un tel rapprochement sur le marché de la construction navale de croisière affectait la concurrence. A l’aune d’un premier examen préliminaire, la Commission craint que cette acquisition n’aboutisse à une réduction de celle-ci. Elle souligne que le marché de la construction navale, déjà très concentré, présente une très grande complexité nécessitant des infrastructures, des capacités techniques et un savoir-faire considérable, qui ne sont pas à la disposition de tous. L’autorité européenne de la concurrence (la Direction générale de la concurrence, avec à sa tête la Danoise Margrethe Vestager) émet des doutes sur le fait qu’un nouvel acteur puisse entrer sur le marché « en temps utile et de manière crédible pour compenser les éventuels effets négatifs de l’opération ». Elle redoute, par ailleurs, que cette situation n’entraîne une hausse des prix, qui mettrait même les gros clients en difficulté. Une longue saga à rebondissements La Commission dispose à présent de quatre-vingt-dix jours ouvrables pour prendre une décision, soit jusqu’au 17 mars 2020. Ce délai pourrait toutefois être repoussé de deux mois, si les parties fournissent de nouveaux engagements ou ne soumettent pas les informations demandées à temps. Le rachat des Chantiers de l’Atlantique, seuls chantiers navals français capables de produire des navires de fort tonnage (comme le Queen Mary 2), se présente comme une longue saga à rebondissements. A la suite de la faillite de l’ancien actionnaire majoritaire du site, le conglomérat sud-coréen STX, le tribunal de Séoul avait autorisé le rachat des Chantiers de Saint-Nazaire (Loire-Atlantique), ex-STX France, par le numéro un de la construction navale en Europe, l’italien Fincantieri. Lire aussi Le montage subtil de l’Elysée pour céder le contrôle des chantiers STX à Fincantieri Inquiète que le champion italien puisse obtenir les pleins pouvoirs, la France, à la tête de 33 % du capital, avait d’abord procédé à la renationalisation temporaire de l’entreprise de Loire-Atlantique. Avant d’accepter, en septembre 2018, de céder 50 % du capital à Fincantieri et de lui prêter 1 % supplémentaire pour lui permettre de prendre le contrôle opérationnel de la compagnie. Toutefois, l’accord prévoyait qu’en cas de non-respect des engagements concernant l’emploi, la gouvernance et la propriété intellectuelle, ces 1 % pourraient être repris.