Extraction minière : « Les entreprises anticipent la transition, mais elles attendent d’être contraintes par les Etats »
Ni le fonctionnement des marchés, ni le « signal prix », ni la finance verte, ni la pression de l’opinion ne suffiront pour faire changer de modèle les géants du pétrole et du charbon, affirme l’économiste Pierre-Noël Giraud, dans une tribune au « Monde ».
Tribune. Le très controversé projet de mines de charbon de Carmichael, au Queensland, (Australie) [autorisé mi-juin par l’Etat du Queensland], opéré par la société indienne Adani, prévoit une production de 25 millions de tonnes par an, pouvant évoluer à 60 millions de tonnes, exportées vers les centrales électriques indiennes, qui émettront ainsi 150 millions de tonnes de CO 2 par an. Soit 0,3 % des émissions mondiales et 5 % de celles de l’Inde. On craint, par ailleurs, de nombreuses pollutions des sols et des eaux locales, ainsi que de la Grande Barrière de corail, toute proche. Qui est responsable de ces pollutions ? Le gouvernement australien ? Les actionnaires et les banquiers d’Adani ? Les producteurs d’électricité indiens, qui se moquent de l’efficacité énergétique de leurs vieilles centrales, étant donné le bas prix du charbon ? L’artisan indien qui, grâce à son unique ampoule électrique, travaille jour et nuit sur sa machine à coudre ? Le riche Indien qui climatise un palais de 30 pièces alors que c’est une passoire thermique ? Le gouvernement indien ? « Les responsables ultimes sont toujours les Etats, car il y a très peu à attendre du comportement spontané des firmes » Les responsables sont les acteurs qui, compte tenu de leurs objectifs, de leurs pouvoirs et des contraintes qui pèsent sur eux, pourraient faire quelque chose et cependant ne font rien. Certains ont espéré que le seul fonctionnement des marchés, accompagné de la pression d’ONG combatives, pourrait inciter les firmes productrices d’énergie à s’engager dans la transition. Ce sont des illusions. Les responsables ultimes sont toujours les Etats, car il y a très peu à attendre du comportement spontané des firmes et de celui des citoyens les plus vertueux, quand bien même ils en ont les moyens financiers. Les Etats doivent les y inciter ou les y contraindre. Les compagnies minières et pétrolières ont déjà découvert quatre fois plus de réserves de carbone fossile, exploitables au prix actuel, que nous pouvons nous permettre d’en brûler. La tendance des prix sur des « marchés libres » de carbone fossile sera stable, voire décroissante, dans les décennies à venir. Ils resteront longtemps inférieurs à ceux des solutions décarbonées, sauf exceptions locales et limitées. Les « signaux prix » qu’envoient les marchés de l’énergie fossile les rendent donc totalement inefficaces pour orienter les choix vers des énergies propres. Il faut que les Etats corrigent ces signaux par une combinaison de taxes, de normes et d’organisation de marchés de permis d’émissions. Ils doivent aussi agir du côté de l’offre en investissant dans des infrastructures zéro carbone et dans la recherche.