A Kherrata, aux sources du soulèvement algérien
Partie d’une petite ville de Kabylie, en février, la contestation contre le système a essaimé dans tout le pays. A la manœuvre, trois jeunes, des militants, des associatifs...
Manifestation à Béjaïa, en Kabylie (Algérie), le 5 avril. SOFIANE BAKOURI / HANS LUCAS Cinq, six, sept… Il faut attendre le huitième kilomètre pour voir à nouveau la lumière et être bien certain que « El Ghoul » (« l’ogre »), comme on l’appelle ici, ne vous engloutira pas. Voies mal éclairées et mal ventilées, le plus long tunnel d’Afrique semble ne jamais se terminer. S’il n’est pas le tronçon le plus agréable de la route qui relie Béjaïa à Kherrata, 65 kilomètres plus loin, c’est la promesse qu’on y est presque. Que cela en est bientôt fini de cette nationale 9, empruntée chaque jour par 25 000 véhicules, dont une moitié de poids lourds, cahotants ou freins sifflants, selon qu’ils montent ou descendent les monts des Babors. Le paysage a beau être spectaculaire, avec ses forêts de sapins, ses brumes et ses cîmes, apercevoir la silhouette de Kherrata, dès la sortie du tunnel, reste un soulagement. Avec ses 40 000 habitants, cette ville montagneuse de Petite Kabylie, dans la wilaya (préfecture) de Béjaïa, est un autre monde. C’est d’ailleurs là, au milieu des pins, que le torrent de contestation qui balaie l’Algérie dans tous les sens depuis plus de trois mois a pris sa source. Le 10 février, en début d’après-midi, Abdelaziz Bouteflika avait fait annoncer sa candidature à un cinquième mandat présidentiel par l’agence de presse officielle et la télévision publique. En réaction, des affiches avaient été placardées en ville et dans les villages environnants. « Nous appelons toute la population à assister à une marche pacifique contre le cinquième mandat et contre le système en place. Le monde ne sera pas détruit par ceux qui font le mal, mais par ceux qui les regardent faire, sans réagir. » Rendez-vous était donné pour le 16 février. « Pouvoir assassin » A Béjaïa, qu’on appelle encore volontiers Bougie dans le coin, Abdenour Ziani n’a pas oublié cette date. Figure de la gauche associative et politique locale, il connaît la région mieux que quiconque et n’aurait franchement pas parié sur cet appel. « J’étais un peu sceptique, avoue-t-il, en évoquant les échos qui lui parvenaient de la petite ville. Pourtant, le 16, un ami m’a appelé de là-bas en me disant qu’il y avait un monde fou. Je me souviens très bien de ses mots : “Je n’ai jamais vu ça” ». Ce matin-là, tous s’étaient levés. Et ils étaient des milliers à déferler dans les rues au cri de « pouvoir assassin ». Une semaine plus tard, le 22 février, c’est la contagion nationale. Les milliers de marcheurs de Kherrata deviennent des millions d’Algériens descendus dans les rues des grandes villes pour s’opposer eux aussi à un cinquième mandat du vieux président. Entre ces deux dates, les images des rues de Kherrata ont fait le tour du pays via les réseaux sociaux. Les médias classiques, eux, s’étaient laissé surprendre, ne couvrant que de loin, sans s’arrêter vraiment sur cette manifestation qu’ils qualifiaient de « spontanée ».