Versailles-Chantiers, îlot urbain percé de jardins et réussite architecturale
La Ville a conduit les travaux de transformation du quartier de la gare des Chantiers, et a réintroduit de la nature là où les promoteurs immobiliers envisageaient de couler du béton.
Au premier plan, le nouveau siège social de Nature et Découverte dans l’ancienne halle Sernam, vu coté parc (le 16 septembre 2019). Pierrick Daul « C’est l’aboutissement d’une longue aventure », a dit François de Mazières, maire (DVD) de Versailles (Yvelines), le 1er octobre, devant l’assemblée de journalistes venus découvrir le nouveau quartier de la gare des Chantiers. C’est peut-être la plus emblématique de son action en tant que grand maître d’ouvrage de la transformation de sa ville. Ce projet, placé au cœur de la campagne qui le vit triompher, en 2008, de son prédécesseur Etienne Pinte (UMP à l’époque), l’a conduit à tordre le bras à deux puissants promoteurs et témoigne de la marge de manœuvre dont dispose aujourd’hui le pouvoir politique pour influer sur les formes de nos villes. En 2008, la transformation du quartier était déjà sur les rails, mais aiguillée dans une tout autre direction. L’extension de la gare, prévue pour répondre à un accroissement prévisionnel du trafic (passé de 64 000 à 90 000 voyageurs quotidiens entre 2010 et aujourd’hui) s’accompagnait d’un programme immobilier dont l’aménagement avait été confié à Nexity (Unibail lui était associé pour une partie de la réalisation), qui comprenait notamment un centre commercial et un multiplexe. Une dalle de béton devait être coulée sur la butte séparant la gare de l’avenue de Sceaux, qui file jusqu’au château, pour offrir un passage aux bus, désenclaver et désengorger ainsi le quartier. Elle aurait recouvert les anciens bassins qui alimentaient les fontaines du jardin du roi. Beaucoup trop cher pour François de Mazières, qui promit qu’on pouvait faire mieux en dépensant moins. Bras de fer avec les promoteurs Il s’y est attelé une fois élu, engageant un bras de fer avec les promoteurs. Celui-ci s’est dénoué à l’amiable, après six ans de contentieux, par une opération qui a conduit la Ville à s’attribuer la maîtrise d’ouvrage des infrastructures routières et la responsabilité de l’aménagement du terrain. Et qui lui a permis de respecter ses engagements de campagne, en divisant par deux le coût de l’opération, qui serait passé de 44 à moins de 20 millions d’euros. Priés de renoncer à leurs projets jugés dangereux pour l’activité des commerces et du cinéma de centre-ville, Nexity et Unibail ont dû se contenter d’un simple mais vaste programme de bureaux et de logements dont les réalisations ont été respectivement confiées à Christian et Elizabeth de Portzamparc. Chemin faisant, l’enseigne Nature et Découvertes s’est entichée de la halle Sernam désaffectée, qui trônait entre les parcelles destinées à ces deux ensembles, et a mandaté Patrick Bouchain, grand manitou de la réversibilité des usages et du réemploi, pour y insérer son nouveau siège social.