« The Unknown Battle, la bataille inconnue » : en passant par la Moselle, avec Patton…
A l’aide d’images inédites, Dominique Hennequin revient sur un épisode peu connu et sanglant de la seconde guerre mondiale.
« The Unknown Battle, la bataille inconnue », de Dominique Hennequin. NOMADES TV HISTOIRE - MERCREDI 28 AOÛT À 23 H 15 - DOCUMENTAIRE Y a-t-il encore des épisodes méconnus de la seconde guerre mondiale ? On pense, à tort, que tout a été montré, décrypté. Ainsi, depuis le débarquement de Normandie, le 6 juin 1944, jusqu’à la libération de Strasbourg, le 23 novembre, aucun événement majeur ne serait resté dans l’ombre. Ce documentaire consacré à la sanglante campagne menée sur le sol mosellan prouve le contraire. Archives filmées inédites produites par des cameramen chargés de suivre au plus près la IIIe armée du général américain Patton et témoignages d’anciens combattants à l’appui, on découvre, avec une certaine stupeur, la dureté de ces combats oubliés. Peu connues du grand public, absentes des livres d’histoire, les souffrances civiles et militaires subies en Moselle (territoire rattaché au Reich depuis 1940) entre l’été et l’hiver 1944 font froid dans le dos. Comme si, sur les terres des boucheries de 1870 (les batailles de Gravelotte et Rezonville notamment), l’histoire avait tendance à se répéter… Chaos, froid et boue Personnage central de cette campagne, le mythique Patton apparaît comme une figure complexe. Interrogée dans ce documentaire, Isabelle Mangin, qui fut sa jeune traductrice interprète (18 ans à l’époque), dévoile un peu de la personnalité du chef de guerre. Grâce aux images des combats tenus sur les bords de la Moselle, face aux nombreux forts transformés par les Allemands en redoutables positions ou au cœur de villages où l’on s’entre-tue au corps à corps (Pournoy-la-Chétive, Maizières-lès-Metz), cette campagne prend des allures d’Apocalypse Now, version 1944. Pour ajouter au chaos, la pluie, le froid, la boue et les crues de la rivière sont de la partie. Point crucial de cette campagne, la prise de Metz. La ville, qui, de toute sa longue histoire, n’a jamais été prise par l’ennemi, est protégée par une double ceinture fortifiée, ce qui en fait une citadelle a priori imprenable. Mais pour foncer sur l’Allemagne et la Sarre, il faut absolument s’emparer de Metz. Ce qui sera chose faite fin novembre, après de durs combats livrés par des soldats américains de la IIIIe armée qui ne s’attendaient pas à rencontrer une telle résistance. Ce n’est pas un hasard si un des plus grands cimetières américains d’Europe se trouve à Saint-Avold (Moselle), sur ces terres gorgées de sang. The Unknown Battle, la bataille inconnue, documentaire de Dominique Hennequin (Fr., 2014, 52 min). www.histoire.fr/programmes/unknown-battle-la-bataille-inconnue-72874 et www.nomades.tv/catalogue/documentaire/the-unknown-battle-bataille-inconnue