Tennis : à 36 ans, la Belge Kim Clijsters annonce son retour à la compétition
Après sept ans loin des courts, l’ancienne numéro un mondiale, qui était déjà sortie d’une première retraite en 2009, a annoncé jeudi son retour pour 2020.
Kim Clijsters, lors du tournoi de Miami, en août 2012. AL BELLO / AFP Le circuit féminin de tennis a vu cette saison l’émergence de trois nouveaux visages avec la Japonaise Naomi Osaka, l’Australienne Ashleigh Barty et la Canadienne Bianca Andreescu, respectivement vainqueures de l’Open d’Australie, de Roland-Garros et de l’US Open. Mais dans ce paysage rajeuni, l’expérimentée Kim Clijsters, 36 ans, ambitionne de se faire une place. La Belge a surpris le microcosme tennistique, jeudi 12 septembre, en annonçant son retour sur le circuit professionnel, dans une vidéo diffusée sur Twitter. « Qu’est-ce que je veux pour ma vie ? Depuis sept ans, j’ai été maman à temps plein et j’aime ça, vraiment. Mais j’ai aussi aimé être une joueuse professionnelle et honnêtement ça me manque. Puis-je être une mère de trois enfants et la meilleure joueuse de tennis possible ? Allons-y une nouvelle fois. On se voit en 2020. » Hi guys, I’m excited to finally be able to share this news with you… #wta #2020 https://t.co/tm7jYMEwrH — Clijsterskim (@Kim Clijsters) Intronisée au Hall of Fame Après avoir rangé ses raquettes à 23 ans en 2007, la Flamande avait fait un retour en 2009 puis pris une deuxième fois sa retraite après sa défaite au second tour de l’US Open, en août 2012. Elle avait été officiellement intronisée au Hall of Fame, le panthéon de la discipline, en 2017, devenant la deuxième Belge à y entrer après Justine Henin. Pour y prétendre, il faut avoir arrêté de jouer depuis au moins cinq ans et avoir eu une carrière internationale remarquable « marquée par son intégrité, son caractère et son fair-play ». Clijsters a gagné 41 titres dont quatre en Grand Chelem : l’Open d’Australie en 2011, et l’US Open en 2005, 2009 et 2010. Elle a été finaliste à deux reprises à Roland-Garros et double demi-finaliste à Wimbledon. Et a occupé la place de numéro un mondiale pendant vingt semaines.