L’ex-président argentin Fernando de la Rua est mort
L’ancien président radical avait démissionné en 2001, deux ans seulement après son arrivée au pouvoir, lors de la pire crise économique, politique et sociale de l’histoire argentine.
L’ancien président radical argentin Fernando de la Rua, qui est mort mardi 9 juillet à Buenos Aires, à l’âge de 81 ans, restera dans l’histoire comme le chef d’Etat qui a dû quitter furtivement, le 20 décembre 2001, le palais présidentiel, à bord d’un hélicoptère, sous la pression populaire, après seulement deux ans de pouvoir. Cette année-là, marquée par une brutale récession et l’instauration de l’état de siège, des émeutes et des pillages avaient été durement réprimés, faisant près de quarante morts. L’Argentine était plongée dans la plus grave crise économique et sociale de son histoire. Les citoyens avaient perdu toute confiance dans les politiques et le principal mot d’ordre de la rébellion populaire était « que se vayan todos » (« qu’ils s’en aillent tous »). Après sa démission, quatre présidents se sont succédé en douze jours. Dans un pays historiquement dominé par le mouvement péroniste, l’élection à la présidence de Fernando de la Rua, deux ans plus tôt, le 24 octobre 1999, avec 48 % des suffrages, à la tête d’une coalition de centre-gauche, la « Alianza », avait suscité un grand espoir au sein d’une classe moyenne appauvrie. Pour la première fois, le péronisme était délogé du pouvoir par le biais d’élections démocratiques et non par un coup d’Etat. Apparence austère Le principal atout de Fernando de la Rua avait été d’apparaître comme l’exact contraire du président sortant, Carlos Menem, péroniste converti au néolibéralisme (1989-1999). Son apparence austère avait séduit les citoyens lassés de la frivolité et de la corruption. En mars 2000, il n’avait pas hésité, pourtant, à appeler à la rescousse Domingo Cavallo, l’ancien ministre de l’économie de Carlos Menem et père de la convertibilité qui avait instauré une parité entre le peso et le dollar. Cette parité artificielle allait conduire l’Argentine à un défaut de paiement avec une dette record de plus de 100 milliards de dollars. Le 18 décembre 2000, Fernando de la Rua annonçait un accord avec le Fonds monétaire international (FMI) et d’autres organismes pour un prêt de 39,7 milliards de dollars, à l’époque le plus important de l’histoire du pays. Le FMI exigeait, en échange, de réduire le déficit fiscal, de réformer le système de retraites ou encore de geler les dépenses publiques. Le gouvernement avait commencé à chanceler en octobre 2000 avec la démission fracassante du vice-président péroniste Carlos « Chacho » Alvarez, à la suite d’un scandale de corruption. Le gouvernement avait été accusé d’avoir versé des pots-de-vin à des sénateurs de l’opposition pour faire voter une loi polémique visant à réformer le code du travail. Jugé pour corruption, en 2013, Fernando de la Rua a toutefois été acquitté.