Partager le goût de l’histoire. Georges Duby dans « La Pléiade »
Le grand médiéviste (1919-1996) entre dans la prestigieuse collection avec un recueil de ses livres les plus significatifs, tels « Le Dimanche de Bouvines » ou « Le Temps des cathédrales »… Des œuvres fondatrices qui valent à l’historien la reconnaissance de ses pairs comme du grand public.
Georges Duby, par Florence Wojtyczka. FLORENCE WOJTYCZKA « Œuvres », de Georges Duby, édité par Felipe Brandi, préface de Pierre Nora, Gallimard, « Bibliothèque de la Pléiade », 1972 p., 65 € jusqu’au 31 mars 2020. Voici vingt-trois ans que Georges Duby (1919-1996) a disparu et les rééditions de son œuvre continuent de s’égrener, jusqu’à cet événement qu’est son entrée dans « La Pléiade » – une première pour un historien contemporain –, sans qu’on puisse aisément dissocier dans ces succès la part scientifique et la part grand public. Car Duby rappelait sans cesse à ses étudiants le devoir de la vulgarisation, c’est-à-dire de la communi­cation du savoir, tout en leur enseignant l’exigence de la méthode et de l’érudition, et en revendiquant le savoir-faire. « J’ai fait mes preuves », dit-il un jour. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Florian Besson et Catherine Kikuchi, historiens : « Duby a ouvert des portes » Liberté de l’esprit Cela, ses confrères l’avaient perçu dès les années 1960, tant les grands maîtres de l’histoire, à l’étranger comme en France, que la petite cohorte des praticiens de l’histoire médiévale. Les éditeurs aussi. Or ce n’est pas la moindre ­curiosité de cette ascension de l’homme et de son œuvre historique que d’avoir pris pied simultanément dans les trois mondes de l’université, de l’édition et de l’art, si souvent parallèles, et d’y avoir attiré amis, élèves, auditeurs et lecteurs. La clé d’une telle estime se trouve sans doute dans la maîtrise de l’expression, la puissance de la synthèse et la liberté de l’esprit. Duby s’est tenu à l’écart de toute dépendance intellectuelle. Il a été proche de ce que l’on a pris coutume d’assembler sous le nom d’école des Annales, mais n’est jamais apparu comme l’un de ses porte-drapeaux. Ceux qui l’ont entendu et qui le lisent savent combien la voix de Duby, qui parle si souvent à la première personne, résonne dans son écriture. Duby a séduit plus d’une génération d’étudiants en histoire au fil de son parcours universitaire. Son enseignement au Collège de France (1970-1991), où j’ai eu le bonheur de l’assister, a tout autant ébahi et enthousiasmé les auditeurs non spécialistes qui s’entassaient dans les ­salles et les amphithéâtres. Il délivrait ses cours d’une voix toujours contenue, légèrement voilée, exigeant l’attention de tous. Ceux qui l’ont entendu et qui le lisent savent combien cette voix, qui parle si souvent à la première personne, résonne dans son écriture. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Histoire d’un livre. Moi, Georges Duby, historien Maître de ses choix L’expression, limpide, précise, d’un vocabulaire contrôlé, aux images parlantes, à la syntaxe fluide, ne cède jamais aux mignardises inutiles. Les phrases défilent, parfois un mot survient, qui arrache le lecteur ou l’auditeur à une inattention fugace et le ramène à une pensée forte, cohérente. Les hommes de l’image, dans les cercles de la télévision ou du cinéma, ne s’y sont pas trompés, pas plus que les auditoires. Après les émissions fameuses (« Le Temps des cathédrales », réalisées par Roger Stéphane et Roland Darbois en 1976) et le film L’An mil (Jean-Dominique de La Rochefoucauld, 1983), les ateliers de La Sept, la future Arte, initièrent le public, sous la présidence de Duby, au meilleur du travail historique.