Objets connectés : « Amazon prépare le casse du siècle »
En lançant une salve de produits « intelligents », le géant américain du e-commerce cherche à faire prévaloir son système partout. Il en a les moyens, mais doit composer avec la concurrence des autres GAFA et des consommateurs de plus en plus sourcilleux sur leur vie privée, note Philippe Escande, éditorialiste économique au « Monde ».
Le responsable des produits d’Amazon, Dave Limp, présente les nouveaux écouteurs sans-fil reliés à l’assistant vocal Alexa, à Seattle (nord-ouest des Etats-Unis), le 25 septembre. GLENN CHAPMAN / AFP Pertes et profits. Un four de cuisine, des lunettes, une bague, des écouteurs audio, une chaîne hi-fi, une lampe, une prise murale, des livres numériques… Bienvenue dans le bazar Amazon. Pas celui de sa place de marché habituelle, mais le sien propre. Tous ces produits sont maison et portent l’étiquette Amazon. Soudain, l’épicier se fait industriel. On avait pris l’habitude de chroniquer les aventures de la firme dans les magasins bio, la livraison de colis, le service informatique et même la télévision et la musique, mais le voilà producteur d’objets en masse. Derrière leur hétérogénéité, ils ont un point commun : ils obéissent à la voix et sont doués de parole. La bague répond aux questions, comme le four ou la lampe. Tous possèdent une puce intégrant le système maison Alexa, qui répond au doigt et à l’œil à toutes les requêtes. Ainsi, comme General Electric, la firme créée par Thomas Edison, a fini par fabriquer tous les objets qui, de près ou de loin, utilisaient la magie de l’électricité, Amazon imagine son système partout, sur tous les objets de notre vie quotidienne. Cette offensive peu banale masque une ambition qui l’est encore moins : devenir, à terme, l’équivalent de Carrefour plus IBM plus Google plus Apple plus Netflix… Il prépare pour cela le casse du siècle. Les années 2010 ont été celles du déploiement de la société numérique grâce à l’invention du smartphone. Les années 2020 seront dominées par la voix, l’intelligence artificielle et l’Internet des objets. Guerre des produits Amazon avait tenté, en 2014, une percée dans le téléphone avec son modèle Fire, qui n’a mis le feu nulle part et a été abandonné un an plus tard. Il pense tenir sa revanche avec la voix. Alors, il l’implante partout, dans les fours comme dans les lunettes. Le cybercommerçant va trouver sur sa route Apple, qui, lui aussi, produit des écouteurs, des montres et des enceintes connectées. Mais ses produits léchés sont moins nombreux et bien plus onéreux que ceux d’Amazon. Même chose pour Google, qui végète dans les smartphones et les tablettes, et se relance avec son propre haut-parleur. Cette guerre des produits ne doit pas faire illusion. Ce qui intéresse ces trois-là, c’est de maîtriser le cerveau qui pilotera tous ces objets et les services qui les utiliseront et, peut-être, prendront le contrôle de nos vies. Dans cette bataille, Amazon a adopté la stratégie qui lui convient le mieux, celle du tapis de bombes. Il a les munitions et les troupes. Mais le consommateur est versatile et le citoyen sourcilleux, notamment sur sa vie privée. Les Etats savent aussi couper les ailes de ceux qui pensent avoir conquis le monde et gagné la guerre.