Les fans de boogie-woogie ont rendez-vous à La Roquebrou
Dans le petit village du Cantal se tient depuis vingt et un ans un festival consacré à la musique originaire de la Nouvelle-Orléans.
« C’était un pari saugrenu d’implanter un festival de boogie-woogie dans un pays qui écoute de la cabrette et de l’accordéon », s’exclame Bernard Momaur, 75 ans, cofondateur de la manifestation, sous les yeux enthousiastes de ses camarades avec qui il a relevé le défi. A La Roquebrou (Cantal), depuis jeudi 8 août et jusqu’au dimanche 11 se tient la XXIe édition du Festival international du boogie-woogie. Dans l’ambiance pittoresque de la cité roquaise, les 70 artistes venus du monde entier et les 10 000 festivaliers de passage ressuscitent « l’ambiance boogie » des années 1930 qui régnait dans les bars des villes industrielles du nord des Etats-Unis. La musique résonne dans les rues médiévales de la cité qui compte d’ordinaire 900 habitants Le temps du festival, le son du boogie-woogie, forme de jazz dérivée du blues, résonne dans les rues médiévales de ce village qui compte d’ordinaire à peine plus de 900 habitants. Des dizaines de concerts envahissent la rue principale au grand bonheur des passionnés accoudés sur les pianos et de couples d’infatigables danseurs aux tenues bariolées. A l’origine du festival de La Roquebrou, une bande de copains pianistes fans de boogie-woogie. Jean-Paul Amouroux, le directeur artistique, se souvient en riant : « En 1998, j’ai lancé une phrase en l’air, comme ça : “et si on montait un festival ?” ». Dès la première édition, le succès est immédiat : « On avait installé une cinquantaine de chaises dans la salle des fêtes qu’on avait piquées dans les cafés et un peu partout… 300 personnes sont venues ! », se rappelle Bernard Momaur. Aujourd’hui encore, les fondateurs se mettent au piano et partagent la vedette avec la relève. Le plus jeune artiste du festival, Nirek Mokar, a tout juste 17 ans. « Un cercle vertueux » Guy Blandino, maire (sans étiquette) de La Roquebrou depuis 2008, se réjouit du succès de la manifestation et de ses retombées économiques pour les commerçants. Les distributeurs de billets doivent être remplis quotidiennement pendant le festival et certains commerces se targuent de pouvoir exercer leur activité toute l’année grâce à ce rendez-vous. Selon l’office de tourisme, 70 % des festivaliers ne sont pas originaires de la région, ils n’étaient que 2 % il y a vingt ans. Le festival contribue aussi à accroître la notoriété du village, enclavé et mal desservi, récemment apparu dans le guide Michelin. « Je suis convaincu que ce cercle vertueux est lié au festival », s’enthousiasme le maire. Jeudi 8 août à 19 heures, dans la salle des fêtes de 1 400 places, c’est l’heure de la « balance » pour les artistes qui testent tour à tour leur instrument. Tandis que Julien Brunetaud, dans son ensemble blanc, s’approprie l’un des trois pianos à queue, le charismatique guitariste américain Alabama Slim, venu de Louisiane malgré ses 80 ans, cherche sa guitare. Les organisateurs s’inquiètent avant de lui tendre une Gibson trouvée sur une table un peu plus loin. Un verre de bière à la main, il s’en empare, peu importe à qui elle appartient, il veut juste jouer. C’est ça l’esprit boogie ! Festival International de boogie-woogie, à Laroquebrou (Cantal), jusqu’au 11 août. Sixtine Lyon (Laroquebrou (Cantal))