Le Greco, l’artiste qui a transfiguré la peinture, au Grand Palais
Le monument parisien accueille la première grande rétrospective consacrée, en France, au génie crétois. Ses toiles saisissent toujours par leur intensité, leur singularité et leur évolution.
« Le Christ chassant les marchands du Temple », vers 1570. Huile sur toile, 116,9 × 149,9 cm. MiNNEAPOLIS INSTITUTE OF ART Il y a au Grand Palais 71 œuvres de Dhominikos Theotokopoulos (1541-1614), dit le Greco. C’est la première fois qu’il y est présenté, en dépit et en raison de sa célébrité. Celle-ci rend désormais presque aussi difficile le prêt d’un Greco que celui d’un Vinci. Le célébrissime Enterrement du comte d’Orgaz n’a pas quitté l’église Santo-Tomé de Tolède (Espagne), ce qu’expliquent ses dimensions et sa disposition sur le mur d’une chapelle qu’il occupe entièrement. Aucune toile n’est venue non plus du Musée du Prado, ce qui ne peut s’expliquer que par la mauvaise volonté de l’établissement madrilène. On ne verra donc ni la version de L’Adoration des bergers qui y est conservée, ni celle du Baptême du Christ, toutes deux extravagantes de dynamisme et de dissonances. A l’inverse, les musées nord-américains ont joué le jeu, sans doute parce que l’exposition ira au printemps 2020 à Chicago (Illinois). Le Metropolitan de New York a envoyé le Portrait du cardinal Nino de Guevara, qui ne souffrirait pas d’être accroché face à celui du pape Innocent X par Velasquez (1599-1660) si cher à Francis Bacon, et Boston celui du frère Hortensio Felix Paravicino, qui pourrait être de Géricault ou de Manet. L’Art Institute de Chicago a prêté L’Assomption de la Vierge, toile monumentale et chatoyante placée au centre de la galerie. Elle appelle le regard d’aussi loin qu’on l’aperçoit. Ces œuvres illustres voisinent avec de moins connues, la Marie-Madeleine pénitente du musée de Budapest et d’autres venues de collections particulières – parce qu’il y a encore des Greco en mains privées et pas tous petits. Une scénographie épurée pour bien regarder Pour cause de travaux sur les toitures du Grand Palais, première étape du chantier qui causera sa fermeture complète en décembre 2020, l’exposition a lieu non dans un des deux espaces d’exposition dévolus aux grandes rétrospectives mais dans celui qui est poétiquement nommé Galerie sud-est. Galerie en effet : rectiligne, longue, haute de plafond mais guère large. Ces caractéristiques ont déterminé une scénographie épurée, blanche et droite, sans aucune des courbes et couleurs murales que le Grand Palais inflige souvent aux visiteurs. Ainsi peut-on se livrer simplement à cette activité qui n’a rien de simple : bien regarder des Greco et se demander comment de telles peintures ont été possibles. Voir aussi Exposition : Le Greco illumine le Grand Palais Question majeure, que l’histoire de l’art affronte en vain depuis qu’elle a redécouvert le peintre à la fin du XIXe siècle. Elle ne manque plus de données biographiques.