Trois ans après le « Champions Project », l’OM redescend sur terre avant d’affronter le PSG
Proches du podium du championnat de France, les Marseillais se déplacent, dimanche soir, au Parc des Princes, pour un « classique » qui s’annonce une nouvelle fois déséquilibré.
Dario Benedetto contre Strasbourg, le 20 octobre 2019. JEAN-PAUL PELISSIER / REUTERS C’était il y a tout juste trois ans : le 17 octobre 2016, Frank McCourt devenait le nouveau propriétaire de l’Olympique de Marseille (OM). Six jours plus tard, après des discours pleins de promesses, son nouveau club allait chercher un match nul quasi inespéré au Parc des Princes, contre Paris (0-0). De quoi nourrir les espoirs d’un club sevré de titres depuis sept ans. Trois ans plus tard, l’OM n’a toujours pas gagné de titres. Ni de matchs contre le PSG. Et alors que le club phocéen occupe la quatrième place du classement de la Ligue 1, le voici à l’aune d’une série de matchs compliqués, qui débute par le « classique » entre Parisiens et Marseillais, dimanche 27 octobre (21 heures), en clôture de la 11e journée du championnat de France. C’est peu dire que l’OM ne part pas vraiment favori. « Paris est une équipe qui n’est pas de cette Ligue, a d’ailleurs prévenu la semaine passée André Villas-Boas, le nouvel entraîneur olympien. On va essayer, mais ce n’est pas un match qui compte trop pour moi. » « Etre dans le top 3 tous les ans » Depuis leur victoire 3-0, en novembre 2011, les Olympiens restent sur seize défaites et trois matchs nuls face à leurs rivaux préférés, qui sortent d’une victoire 5-0 en Ligue des champions, contre Bruges. Une compétition à laquelle l’OM ne participe plus depuis six saisons et une élimination piteuse à l’issue de la phase de groupes. Le bilan est donc loin des promesses émises par Frank McCourt à son arrivée, en octobre 2016. « Mon but numéro un, c’est d’être dans le top 3 de la Ligue 1 tous les ans, avançait-il alors. Le but numéro deux est de gagner le Championnat plus souvent qu’on ne le perd. Le but numéro trois, c’est gagner la Ligue des champions. On doit y parvenir dans l’ordre. » 🗣 «On ne va pas à Paris pour participer à la fête du PSG. On y va avec nos armes. On peut gagner mais les statistiq… https://t.co/f43dkRfa5I — OM_Officiel (@Olympique de Marseille) En trois saisons, l’OM n’a pas fini une seule fois sur le podium du championnat et n’a jamais joué la Ligue des champions. Contre les équipes qui ont fini sur le podium (Monaco, Paris et Nice en 2017, Paris, Monaco et Lyon en 2018, et Paris, Lille et Lyon en 2019), le bilan est famélique : une victoire, trois nuls et quatorze défaites. Sa meilleure expérience européenne s’est terminée sur une claque reçue en finale de la Ligue Europa (3-0 contre l’Atletico Madrid en 2018), et aujourd’hui le club phocéen n’est engagé dans aucune campagne européenne. 200 millions d’euros dépensés Frank McCourt a vite regretté ses sorties initiales. Mais trop tard. Ses premières déclarations ont placé un peu trop haut les espoirs des observateurs et des supporteurs olympiens qui rêvent d’un nouveau titre depuis 2012. Ce ne sera probablement pas pour cette saison, en championnat tout du moins. L’objectif, aujourd’hui, c’est le podium. André Villas-Boas a cependant dû se contenter d’un mercato limité. Car les 200 millions d’euros promis sur quatre ans par Frank McCourt à son arrivée ont été dilapidés en trois ans sous Rudi Garcia, l’entraîneur précédent, avec des transferts pas toujours réussis. Tout cet argent dépensé, ainsi que le peu reçu en retour et le manque à gagner avec les non-qualifications européennes, font que l’OM est aujourd’hui surveillé de près par l’UEFA et son fair-play financier en raison de comptes « largement déficitaires ». Cela explique notamment pourquoi le club a « dégraissé » cet été. Des joueurs comme Mario Balotelli, Lucas Ocampos, Luiz Gustavo, Clinton Njie, Rolando, Aymen Abdennour ou encore Adil Rami sont notamment allés voir ailleurs. « Fair-play financier ou pas, notre trajectoire financière n’était plus soutenable. Un club n’est pas une danseuse ou un gadget, c’est une entreprise. » Jacques-Henri Eyraud, président du club « Fair-play financier ou pas, notre trajectoire financière n’était plus soutenable sur un cycle aussi long, un club n’est pas une danseuse ou un gadget, c’est une entreprise », estimait Jacques-Henri Eyraud, le président du club, en juillet. « On n’a pas d’argent », avait d’ailleurs regretté l’entraîneur marseillais en début de saison. Accoutumé à animer les mercatos, l’OM s’est contenté de trois recrues cet été (dont un prêt) et doit désormais composer avec un effectif limité. D’autant que Florian Thauvin, son meilleur joueur depuis deux saisons, est blessé à la cheville droite depuis le mois d’août et ne devrait pas être de retour avant le début de l’année 2020. A cette absence se sont ajoutées celles de Dimitri Payet (suspendu quatre matchs) et du jeune Boubacar Kamara (suspendu trois matchs), qui est devenu un titulaire indiscutable en défense centrale. Lire aussi Ligue 1 : Marseille et les mal classés se rebiffent Dans de telles conditions et après dix journées, l’OM ne s’en sort pas si mal. Si le club phocéen compte déjà huit points de retard sur le PSG, il n’avait, à l’entame de la onzième journée, qu’une longueur de retard sur Reims, troisième, et trois sur Nantes, deuxième. Mais le calendrier s’annonce compliqué. Après Paris, les Marseillais iront à Monaco en Coupe de la Ligue, avant de recevoir Lille, puis Lyon en championnat : un premier test dans la course au podium. PSG - Marseille, dimanche 27 octobre à 21 heures (Canal+ et en direct sur LeMonde.fr)