Orange suspendu à l’avenir de son PDG, Stéphane Richard
La justice doit se prononcer, mardi, sur le sort de l’ex-directeur de cabinet de Christine Lagarde pour complicité d’escroquerie et détournement de fonds publics dans l’affaire de la vente d’Adidas.
Le PDG d’Orange Stéphane Richard (en arrière plan) au tribunal correctionnel de Paris, le 11 mars, première journée d’audience dans l’affaire Adidas. MARTIN BUREAU / AFP C’est l’épilogue d’un long épisode judiciaire pour Stéphane Richard, débuté en 2013. Mardi 9 juillet, l’ancien directeur de cabinet de Christine Lagarde – ministre de l’économie de 2007 à 2011 –, poursuivi pour complicité d’escroquerie et détournement de fonds publics dans l’affaire de la vente d’Adidas, sera fixé sur son sort par le tribunal correctionnel de Paris. « Je conteste violemment les accusations dont je suis l’objet et reste convaincu que la justice reconnaîtra mon innocence », lance au Monde le patron d’Orange, fataliste malgré tout : « C’est la croix que je porte. J’étais là au mauvais endroit, au mauvais moment. » Le 1er avril, le parquet a requis à son encontre trois ans d’emprisonnement, dont dix-huit mois ferme, assortis d’une amende de 100 000 euros et d’une interdiction d’exercer une quelconque fonction publique pendant cinq ans. Du jugement du tribunal dépend l’avenir de Stéphane Richard à la tête de l’opérateur télécoms. Le 22 janvier 2018, en renouvelant le dirigeant à son poste, Bruno Le Maire avait publiquement tracé une ligne rouge : en cas de condamnation, il devrait démissionner. « Les choses ont été très claires entre nous », insistait alors le ministre de l’économie. A l’époque, l’Etat venait de destituer de Radio France Mathieu Gallet, condamné à un an de prison avec sursis pour favoritisme lorsqu’il était à la tête de l’Institut national de l’audiovisuel. Lire aussi La nouvelle feuille de route de Stéphane Richard à la tête d’Orange La condition émise par M. Le Maire semble désormais donner lieu à des interprétations. « Si les réquisitions du parquet sont suivies – ce que je ne peux imaginer –, la discussion sera brève. Nous acterons tout de suite le départ, sans attendre l’appel. Autrement, le conseil d’administration décidera », explique le patron de l’opérateur télécoms. Depuis des mois, son entourage fait entendre une petite musique, faisant la distinction entre une peine « infamante » et une condamnation acceptable, sans détailler ce que pourrait être cette dernière. Le conseil d’administration pourrait aussi faire le choix de suspendre sa décision à un jugement en appel. De jurisprudence Gallet, il n’est donc plus question. Celui qui a « pacifié » le groupe L’Etat, premier actionnaire d’Orange, est-il sur la même ligne ? Silence radio chez Emmanuel Macron comme chez Bruno Le Maire. Le sujet a de quoi embarrasser, d’autant que les relations entre l’Elysée et le PDG restent complexes. En 2018, son maintien à la tête d’Orange n’avait rien d’une évidence. A l’époque, la présidence n’avait pas voulu déloger un dirigeant qui faisait consensus, certains pariant que l’affaire Tapie le plaçait de toute façon en sursis.