Jeux vidéo : Blizzard écourte la sanction du joueur hongkongais prodémocratie
Après quatre jours de silence, l’éditeur de « Heartstone » s’est finalement exprimé, et a redit sa volonté de bannir de ses jeux toute prise de position polémique.
Les compétitions de jeux Blizzard (ici « Overwatch ») sont très suivies partout dans le monde. Mary Altaffer / AP Acte 3 de la polémique Blizzard : après les accusations, puis la réaction, l’heure est au rétropédalage. Rappel des faits. Mardi 8 octobre, l’éditeur des jeux Overwatch, ou encore World of Warcraft, annonce une sanction sans précédent à l’encontre de Chung « Blitzchung » Ng Waifor, joueur professionnel d’Hearthstone : un an de suspension de l’un des tournois les plus prestigieux de la discipline, et la privation des 10 000 dollars qu’il y avait déjà gagnés cette saison. La faute de ce joueur de Hong Kong : avoir repris deux jours plus tôt, lors d’une interview d’après match, un slogan des manifestants prodémocratie de la région. Les deux intervieweurs, les Taïwainais Virtual et Mr Yee, qui, le voyant arriver portant un masque de manifestant, l’encouragent à « dire ce qu’il a à dire avant de passer à autre chose », ont également été congédiés par Blizzard. Une décision provoquant une vague d’indignation sans précédent au sein de la communauté des joueurs. Une suspension diminuée Samedi, c’est le président de Blizzard qui a finalement pris la parole, comme pour sonner le rappel des troupes après que des développeurs et des présentateurs ont publiquement manifesté leur désaccord avec la décision de leur employeur. Sur le blog de l’entreprise, J. Allen Brack a ainsi martelé que Blitzchung n’a pas été puni pour ses opinions, mais parce qu’il s’agit, pour l’entreprise, de « mettre l’accent sur le jeu uniquement, de façon que le tournoi puisse plaire à un public mondial ». « Je veux être clair : nos relations avec la Chine n’ont eu aucune influence sur cette décision », a assuré le président de cette entreprise américaine dont 5 % du capital appartient au Chinois Tencent. « Si un point de vue inverse [à celui de Blitzchung] avait été tenu, nous aurions agi de la même façon. » Il a cependant annoncé à cette occasion que la suspension du joueur et des commentateurs était ramenée de douze à six mois, et que Blitzchung pourrait toucher les 10 000 dollars qu’il avait déjà gagnés lors de cette saison. Et le président de Blizzard de conclure que l’objectif de l’entreprise est de faire en sorte que « tous les joueurs, partout dans le monde, quelles que soient leurs opinions politiques, leurs croyances religieuses, leur race, leur genre ou toute autre considération, puissent se sentir en sécurité et les bienvenus ». Des explications globalement très mal reçues par la communauté des joueurs – que ce soit sur les réseaux sociaux ou sur les forums consacrés aux jeux Blizzard –, qui ont entre-temps multiplié les détournements et les appels au boycott en signe de soutien à Blitzchung et aux manifestants hongkongais. « Reconnaissant », mais… Ce samedi toujours, Blitzchung est cependant sorti du silence, se disant « reconnaissant » que Blizzard ait revu à la baisse la durée de sa suspension, tout en avouant la trouver encore « très longue ». Celui qui explique qu’il décidera « à l’issue d’une période de réflexion » s’il continuera ou non de participer au circuit professionnel d’Hearthstone en profite par ailleurs pour demander à Blizzard de revoir complètement « la sanction des deux commentateurs concernés ». Blizzard n’est cependant pas le seul à subir les conséquences de cette polémique : ses principaux concurrents ont décidé au cours de ces derniers jours d’éclaircir leur position sur ce genre de questions. Epic Games, éditeur américain de Fortnite, détenu à 40 % par le Chinois Tencent, s’est ainsi engagé publiquement à ne jamais empêcher un joueur d’exprimer ses opinions politiques. A l’inverse, Riot Games, société américaine intégralement détenue par Tencent, a averti les commentateurs de League of Legends que ceux-ci devaient éviter d’aborder des « sujets sensibles » en direct, dans une déclaration qui rappelle celle de Blizzard.