« La création d’un centre d’interprétation archéologique s’impose dans l’île de la Cité »
Puisque des espaces administratifs considérables se libèrent dans le cœur historique de Paris, il faut saisir cette opportunité pour y créer un musée archéologique d’ampleur, déclare, dans une tribune au « Monde », un collectif de scientifiques et d’intellectuels.
Tribune. A l’heure où s’expriment de diverses façons des angoisses identitaires quant à la France comme nation, mais aussi quant à l’Europe comme destin collectif, il est temps de remettre au centre la réalité de nos connaissances scientifiques, historiques et archéologiques sur notre passé commun. Il est temps de penser ce passé dans toutes ses composantes, dans ses constantes interactions avec les autres cultures et avec l’environnement. Non plus la recherche d’« ancêtres » génétiques, mais la mise en évidence d’une histoire globale, complexe, et en constante transformation. En effet, les découvertes archéologiques de ces trente dernières années sur notre territoire ont totalement transformé nos perspectives sur les sociétés qui s’y sont succédé, depuis la préhistoire la plus lointaine jusqu’au Moyen Age et au-delà. Des besoins criants Pourtant, aucun espace à la mesure de cette perspective n’est aujourd’hui disponible dans le centre de Paris pour rendre ces connaissances accessibles au plus grand nombre. Malgré un nouveau projet de restructuration qui met en évidence ses besoins criants, le Musée d’archéologie nationale de Saint-Germain-en-Laye ne peut ni tenir compte de la masse d’informations et d’objets nouveaux issus de l’essor de l’archéologie préventive de ces trente dernières années, ni organiser des expositions d’ampleur internationale, à la fois par manque de place et d’équipement performant, et pour des raisons budgétaires. Comme l’a encore réaffirmé un récent rapport de la Cour des comptes, son niveau de fréquentation particulièrement faible, malgré la qualité des collections et les efforts de ses personnels, montre que la localisation est un facteur déterminant. Il accueille autour de 100 000 visiteurs par an, dont 6,5 % d’étrangers, moins que le Musée de La Poste à Paris, trois fois moins que le Musée archéologique d’Arles – tandis que le Musée du Louvre accueille 10,2 millions de visiteurs, dont 71 % d’étrangers, et celui du quai Branly 1 million, dont 20 % d’étrangers. Sans remettre en question l’existence de ce musée tel qu’il est situé et organisé, la localisation, au centre de la capitale, d’un espace muséographique d’interprétation et de mise en valeur des acquis continus de la recherche archéologique semble d’autant plus s’imposer que des espaces considérables se libèrent actuellement dans l’île de la Cité, par transferts d’administrations sur de nouveaux sites. Dans ce cœur historique de la ville gallo-romaine puis médiévale, les études en cours sur l’utilisation de ces espaces libérés offrent une opportunité exceptionnelle pour intégrer un tel projet archéologique d’ampleur.