Dans le Puy-de-Dôme, « le barrage est vide et cela fait trois semaines que l’on n’arrose plus »
Le déficit pluviométrique est quasiment de 50 % dans le département depuis le 1er janvier. Depuis le 26 juillet, le bassin de l’Allier a été classé « en niveau d’alerte de 10 heures à 18 heures » avec une interdiction de prélever de l’eau dans le milieu naturel.
Une mare presque à sec à Crevant-Laveine dans le Puy-de-Dome, le 18 juillet. JEAN-PHILIPPE KSIAZEK / AFP « Un barrage vide, ce n’est pas bien beau. » C’est tant pis pour les pêcheurs qui fréquentent d’ordinaire le plan d’eau de la Sep enchâssé dans le vert des Combrailles, dans le nord-ouest du Puy-de-Dôme. Mais ce n’est pas l’essentiel. Ce qui démoralise Michel Cohade, c’est la situation des 200 céréaliers de la Limagne qui irriguent leurs cultures grâce à cette retenue. « Le barrage est vide, et cela fait trois semaines que l’on n’arrose plus », explique-t-il. Faute d’eau, le rendement du blé a chuté de 50 % sur son exploitation. Pour le maïs, dont la récolte commencera dans un mois, « on peut juste dire que ce sera catastrophique ». Dans la grande plaine de la Limagne traversée par la rivière Allier, dans le centre du département, la sécheresse fait des dégâts importants. Depuis le 1er janvier, « le déficit pluviométrique est quasiment de 50 % dans le département », note la préfecture du Puy-de-Dôme. Polémique Cette situation l’a conduite à prendre une mesure inédite : depuis le 26 juillet, le bassin de l’Allier a été classé « en niveau d’alerte de 10 heures à 18 heures » avec une interdiction de prélever de l’eau dans le milieu naturel. C’est une première. L’un des enjeux est de sécuriser l’alimentation en eau potable de l’agglomération clermontoise, qui tire l’essentiel de ses ressources des captages dans la nappe alluviale de l’Allier. Pour Bertrand Nicolas, qui cultive principalement du blé et du maïs sur 115 hectares, la décision de l’Etat se traduit par une diminution de 25 % de ses capacités d’irrigation. Résultat, le rendement du blé a chuté. Et, pour le maïs, l’inquiétude est vive. D’autant que la Limagne est le cœur de l’empire de Limagrain, le quatrième semencier mondial. « Le val d’Allier est l’une des régions de France les plus touchées par la sécheresse, avance Pascal Viguier, le président de la coopérative. Sur le maïs, l’impact sera très fort. » La décision de la préfecture suscite un début de polémique. « Pourquoi prendre de telles mesures de restriction alors que le barrage de Naussac [en Lozère] qui soutient le débit de l’Allier est plein ? », interroge M. Nicolas. « Il va falloir vérifier que ces restrictions sont vraiment justifiées », prévient M. Viguier. Du côté de l’Etat, on fait valoir la nécessité d’économiser l’eau des barrages pour « garantir une capacité de soutien [du cours de l’Allier et de la Loire] jusqu’à la fin de l’année ».