Coupe du monde de basket 2019 : pour les Bleus, plus dure sera la chute
Après avoir rêvé d’or mondial, l’équipe de France de basket est tombée de haut, vendredi, concassée en demi-finales par l’Argentine, qui défiera l’Espagne pour le titre.
Empêtrée dans la défense argentine, l’équipe de France d’Evan Fournier et Rudy Gobert n’a pas existé en demi-finales du Mondial. NOEL CELIS / AFP Ont-ils volé trop près du soleil après avoir décroché les étoiles en s’imposant face aux Américains ? L’équipe de France de basket est retombée brutalement de son nuage, vendredi 13 septembre, en s’inclinant en demi-finales de la Coupe du monde face à des Argentins déchaînés (80-66). Eux qui rêvaient tout haut d’or devront se battre, dimanche, pour la médaille de bronze. « Ils nous sont rentrés dedans et on n’a jamais su répondre. Ni en attaque, ni en défense. » Passé à côté de son match, comme la majorité de ses coéquipiers, Nicolas Batum n’a pas manqué son analyse, à chaud, de la rencontre. Prévenus du piège argentin qui se dressait devant eux après leur victoire de prestige face aux champions du monde en titre américains, les Bleus sont tombés dedans la tête la première. Et la chute est rude, d’autant qu’ils se disaient avertis. « On croyait qu’on était prêts, ils l’étaient beaucoup plus que nous », a poursuivi le capitaine français. Le même Batum qui répétait à ses partenaires l’amer souvenir de la demi-finale du Mondial 2014, perdue après avoir réalisé un exploit au tour d’avant. Bousculés d’entrée par le duo Facundo Campazzo-Luis Scola, les Bleus se sont montrés incapables de rééditer leurs agressives entames de match. Et ont sombré, dominés physiquement, tactiquement et mentalement par une Albiceleste incandescente. Les Bleus essorés par Scola Pourtant, les Argentins avaient joué cartes sur table. « Nous sommes tellement compétitifs que nous adorons gagner, et le seul moyen de nous battre est de jouer extrêmement intelligemment », assurait leur entraîneur, Sergio Hernandez, avant le match. Plus facile à dire qu’à faire. Et en matière d’intelligence, l’éternel Luis Scola a offert un récital, essorant la défense française. Avec 28 points et 13 rebonds, le dernier survivant de la « Generacion dorada » argentine, championne olympique à Athènes en 2004, a offert une performance dantesque pour mener son équipe à la victoire. Agé de 39 ans, l’intérieur a sonné la charge, bien secondé par l’insaisissable Campazzo à la mène. Pris dans les filets argentins, les Bleus n’ont jamais paru en mesure d’inverser la tendance. Car ils ont pêché dans ce qui leur réussissait. Meilleure équipe de la compétition à trois points jusque-là (avec près de 45 % de réussite), la France a sombré derrière la ligne, n’inscrivant que sept de ses trente et une tentatives. Luis Scola a fait ce qu’il voulait dans la défense française. NOEL CELIS / AFP Incapables de trouver Rudy Gobert, si dominateur dans la raquette face aux Américains, ne convertissant pas leurs tirs – à l’image d’Evan Fournier, leader offensif, soudain, atone – et manquant de discernement, les Bleus ont offert à l’Albiceleste les bâtons pour se faire battre. « On ne méritait pas de gagner » Si Vincent Collet s’est à nouveau élevé contre les longs déplacements à travers l’immense empire du Milieu et le jour de repos en moins de son équipe, son capitaine n’a pas voulu excuser la performance des siens. « Il n’y a pas d’excuse du côté du voyage ou de la fatigue : ils ont fait le même voyage que nous hier, on a pris l’avion avec eux », a assené Nicolas Batum, plus lucide au micro que sur le parquet. Les ratés français – les lancers francs ou à trois points – ne peuvent s’évacuer au prétexte de la fatigue. Seul à surnager, Franck Ntilikina a inscrit des paniers porteurs d’espoir avec régularité vendredi (16 points), mais celui qui rend vingt ans à Luis Scola n’a pas encore les épaules pour porter son équipe jusqu’à la victoire. Directement qualifiée pour les Jeux olympiques de l’an prochain, l’équipe de France est tombée de haut ce funeste vendredi 13, échouant aux portes de la finale d’une grande compétition pour la sixième fois de son histoire. Mais l’écart final l’empêche de trop avoir à cogiter. « Les Argentins ont fait un grand match et on ne mérite pas de gagner », a résumé le meneur des Knicks. L’Argentine est de retour en finale, dix-sept ans après son crève-cœur en finale de la Coupe du monde 2002, alors qu’elle avait été battue par la Serbie après prolongations. Avec Luis Scola, déjà présent à Indianapolis, pour trait d’union. Opposés à l’Espagne, où la majorité de leur équipe évolue, les Argentins en mission aspirent à offrir à leur capitaine le titre mondial qui manque à son palmarès. « C’est incroyable, a soufflé Scola, quand mes coéquipiers [de la génération dorée] ont quitté la sélection, je ne pensais pas que je pourrais revivre ça. » Après avoir vu l’Argentine déchiqueter leurs rêves d’or, les Bleus devront, eux, se battre pour le bronze, dimanche face à l’Australie (10 heures, heure française). « Une médaille de bronze, même si on l’a déjà eue, c’est unique », a rappelé Rudy Gobert.