En Corée du Sud, la saga des neuf meurtres de Hwaseong relancée par les aveux d’un détenu
Les assassinats particulièrement violents de neuf femmes dans une région rurale à la fin des années 1980 n’ont jamais été élucidés. Les progrès des analyses d’ADN pourraient mettre fin au mystère.
Des enquêteurs examinent la scène de crime après le meurtre de 9 femmes à Hwaseong, Corée du Sud, en juillet 1993. AP LETTRE DE SÉOUL Lee Choon-jae n’a pas fini d’intriguer. Quasiment tombé dans l’oubli, celui qui reste l’un des plus célèbres assassins de Corée du Sud, a retrouvé les faveurs de l’actualité grâce à la persévérance des enquêteurs chargés de trouver le coupable des meurtres en série de Hwaseong – la mort violente de neuf femmes entre 1986 et 1991 –, jamais élucidés, dans cette ville située à 60 km au sud de Séoul. Le 2 octobre, M. Lee, 56 ans, condamné à perpétuité pour le viol et le meurtre, en 1994, de sa belle-sœur de 20 ans, et actuellement détenu à la prison de Busan, dans le sud-est du pays, a avoué aux policiers qui l’interrogeaient avoir effectivement violé et tué les neuf femmes. Il a ajouté qu’il en avait tué cinq autres. Il en aurait par ailleurs violé – ou tenté de violer – trente de plus, a expliqué Ban Gi-soo, policier chargé de l’enquête. L’affaire a été relancée le 18 septembre, quand les enquêteurs ont reçu les résultats d’une analyse ADN du service national de la police scientifique. « Ils montraient que l’ADN du suspect correspondait dans au moins deux des neuf affaires, expliquait alors M. Ban. Nous avions demandé de nouvelles analyses après avoir appris que la détection de l’ADN était possible, dans certains cas, même après une longue période et même s’il n’avait pas été détecté dans un premier temps. » Article réservé à nos abonnés Lire aussi Le nouvel âge de l’identification par l’ADN « Une bonne personne » S’appuyant sur ces résultats, les enquêteurs ont repris les interrogatoires de Lee Choon-jae, avec notamment plusieurs profileurs, dont celui qui avait fait avouer en 2009 Kang Ho-soon, auteur de dix meurtres. Lee Choon-jae a commencé par nier. Sa mère et des personnes âgées de Hwaseong lui ont même apporté leur soutien, disant qu’« une bonne personne » comme lui ne pouvait pas être le principal suspect d’un crime qui hante toujours la communauté locale. Mais il a fini par avouer au bout de neuf interrogatoires, allant jusqu’à dessiner les scènes de crime et donner force détails sur ses méfaits. D’après la police, il aurait entamé son parcours criminel après son retour chez lui à Hwaseong en 1986, à l’issue de son service militaire. Les enquêteurs mènent aujourd’hui des vérifications, qui pourraient permettre la résolution définitive d’une affaire qui a traumatisé le pays en général et la région de Hwaseong en particulier. Dans cette ville qui était encore dans les années 1980 au cœur d’une région plutôt rurale, les crimes, visant les femmes âgées de 13 à 71 ans, étaient connus pour leur brutalité.