Arts : Emil Nolde, peintre majeur et abject sympathisant nazi
Une exposition à Berlin confronte les œuvres de l’artiste et des documents attestant son adhésion aux positions du parti nazi.
« Maîtresse et étranger » (1938), d’Emil Nolde. NOLDE STIFTUNG SEEBÜLL / DIRK DUNKELBERG, BERLIN Première phrase d’une lettre d’Emil Nolde, début décembre 1938, adressée à Otto Dietrich, chef du service de presse du IIIe Reich, et à d’autres hauts fonctionnaires : « Si, dans ma vie, aussi longtemps que j’ai été un artiste, j’ai été clair dans mon opposition à la corruption de l’art allemand, à l’injustice du marché de l’art et à la domination juive de toutes les disciplines artistiques, et, depuis de nombreuses années, attaqué et persécuté par le camp contre lequel j’ai combattu – alors, clairement, il y a des malentendus qui doivent être éclaircis. » Lire le focus : Angela Merkel ne veut plus des toiles d’Emil Nolde dans son bureau Extrait d’une lettre de son épouse Ada, quelques jours auparavant : son mari s’est élevé « contre les machinations juives à Berlin dès 1910 » et a été pour cela « persécuté, raillé et boycotté pendant vingt ans par tous les grands journaux juifs ». D’Emil à Ada en mai 1943 : « Cette horrible guerre qui absorbe tout a été excitée et financée par une poignée de Juifs ricanants, prudemment dissimulés derrière les gouvernements et les banques, car ce qu’ils veulent pour eux-mêmes et leur race, c’est détruire et conquérir, pas seulement nous, leurs ennemis, mais encore leurs amis et leurs complices. » En écho, elle se félicite du discours de juin 1943 du dirigeant nazi Joseph Goebbels promettant « la liquidation totale des Juifs en Europe » : « C’était très courageux et cela ouvrira sûrement les yeux à beaucoup de gens. » Lire le décryptage : Le passé trouble d’Emil Nolde, une ombre au tableau La première citation vient d’un courrier public, dont Nolde espère qu’il le réconciliera avec l’administration nazie, qui l’a condamné comme artiste « dégénéré ». Le procédé est misérable, mais on pourrait supposer que Nolde ment pour échapper à la proscription ; et qu’il en est de même des mots de sa femme. Mais les deux dernières citations sont tirées de leur correspondance privée, qu’on peut supposer sincère. Une fois, Ada manifeste son émotion parce qu’on lui a rapporté des « histoires atroces et vraies de Pologne » : seule et unique fois. Nolde, peintre moderne majeur de la première moitié du XXe siècle, ne pensait pas autrement que l’immense majorité de ses compatriotes : tel est le sujet de l’exposition Emil Nolde, une légende allemande : l’artiste durant le IIIe Reich, qui se tient à Berlin. Remarquable de clarté et de précision, elle se fonde sur un principe simple : confronter œuvres et documents, les unes, admirables le plus souvent, sur les murs, et les autres, insupportables, dans des vitrines.