Les Terres et mers australes françaises classées au Patrimoine mondial de l’Unesco
La réserve naturelle des Terres australes et antarctiques françaises, située dans le sud de l’océan Indien, est le plus vaste bien inscrit au Patrimoine mondial.
Des manchots royaux dans l’archipel Crozet, en août 2012. SOPHIE LAUTIER / AFP Les Terres et mers australes françaises, situées dans le sud de l’océan Indien à plus de 2 000 kilomètres de tout continent, ont été classées vendredi 5 juillet au Patrimoine mondial par l’Unesco, a annoncé le gouvernement. Les vingt et un Etats membres du Comité du patrimoine mondial, réunis à Bakou, en Azerbaïdjan, ont décidé « à l’unanimité » d’inscrire le site au titre du patrimoine naturel, a pour sa part expliqué Ségolène Royal, ambassadrice des pôles, présente sur place au nom de la France. Les Terres et mers australes et françaises comptent la plus forte concentration d’oiseaux marins au monde, la plus grande diversité d’oiseaux et mammifères marins, des paysages volcaniques prodigieux et des eaux riches et diversifiées. Il s’agit du plus vaste bien inscrit au Patrimoine mondial. Le site classé inclut l’archipel Crozet, les îles Kerguelen, Saint-Paul et Amsterdam et s’étend sur près de 673 000 km², essentiellement marins, qui correspondent au périmètre de la réserve naturelle des Terres australes et antarctiques françaises (TAAF), l’une des plus grandes aires marines protégées à l’échelle mondiale, créée en décembre 2016 par Ségolène Royal, alors ministre de l’écologie. Article réservé à nos abonnés Lire aussi La France installe une immense aire de protection autour de ses Terres australes 45e site français classé par l’Unesco Dans un communiqué commun, le ministre de la transition écologique, François de Rugy, et la ministre des outre-mer, Annick Girardin, ont salué cette inscription, qui « représente autant une grande responsabilité pour la France qu’une reconnaissance de la richesse de notre biodiversité. Sa préservation sur terre et en mer est une priorité pour le gouvernement », a affirmé M. Rugy. Cette inscription « permettra non seulement de mettre en avant l’exemplarité de la préservation de la biodiversité, mais aussi de garantir la réalisation d’activités durables, menées dans le respect des écosystèmes et des ressources naturelles », a souligné Annick Girardin. Il s’agit du 45e site français classé par l’Unesco et du sixième site classé au titre du Patrimoine naturel. « C’est un grand bonheur », a déclaré Mme Royal, qui a salué « un signal très fort pour la préservation de la biodiversité » et « un coup de projecteur sur un des derniers espaces de naturalité du monde ». Lire aussi Les bouquinistes de Paris se verraient bien au patrimoine culturel de l’Unesco Babylone inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco L’Unesco a également inscrit vendredi au Patrimoine mondial le site mésopotamien de Babylone en Irak, pays déchiré depuis quarante ans par la guerre. Les autorités archéologiques irakiennes misaient beaucoup sur ce dossier, retoqué à cinq reprises depuis 1983 pour faire inscrire ce site de 10 km2, dont seuls 18 % ont fait l’objet de fouilles. Située à 100 km au sud de Bagdad, la ville de Babylone est vieille de plus de 4 000 ans. En Iran, les forêts hyrcaniennes ont, elles, été classées vendredi au Patrimoine naturel mondial. Habitat d’un mammifère en danger d’extinction, la panthère de Perse, ces forêts du nord de l’Iran sont vieilles de « 25 à 50 millions d’années ». Le plus grand parc national d’Europe, le Vatnajökull dans le sud de l’Islande, a, lui aussi, été classé vendredi au Patrimoine mondial. Le site protégé – d’une superficie de quelque 14 500 km2 (soit 14 % du territoire islandais) – est « un exceptionnel exemple de l’interaction entre la glace et le feu et de la séparation des plaques tectoniques terrestres », a fait valoir l’Unesco.