Crise à Hongkong : Twitter et Facebook accusent Pékin d’avoir diffusé des infox
Selon les réseaux sociaux, le gouvernement chinois a créé de nombreux comptes visant à faire passer les militants pour des casseurs, voire des terroristes.
Manifestation dans les rues de Hongkong, le 21 juillet. TYRONE SIU / REUTERS Twitter et Facebook ont tous deux accusé la Chine, lundi 19 août, de mener une campagne visant à décrédibiliser la mobilisation qui a cours depuis deux mois à Hongkong. L’opération menée sur les réseaux sociaux vise à faire passer les militants pour des casseurs et des voyous, voire des terroristes. Une ligne déjà tenue dans le discours officiel chinois, qui qualifie le mouvement de « quasi terroriste ». « Manifestants, combattants de l’Etat islamique, quelle différence ? », interroge un post sur Facebook, sur un montage rapprochant djihadistes armés et protestataires hongkongais. D’autres messages présentent les manifestants comme des « cafards » pour la société, déterminés à tuer au lance-pierre. Les manifestants exigent le retrait total d’un projet de loi permettant l’extradition vers la Chine continentale et l’élection au suffrage universel des dirigeants locaux, désignés jusqu’à présent par des institutions favorables à Pékin. 936 comptes suspendus Twitter a annoncé la suspension de 936 comptes qui cherchaient « spécifiquement et délibérément à semer la discorde politique à Hongkong, notamment à saper la légitimité et les positions politiques du mouvement de contestation ». Il s’agit des plus actifs d’un réseau plus vaste de 200 000 comptes, souvent créés après la suspension d’un autre par Twitter. Pour le réseau social, il s’agit là d’une opération coordonnée au niveau étatique, de nombreux comptes opérant ensemble pour tenter d’amplifier le message. Twitter et Facebook sont inaccessibles en Chine continentale depuis 2009, et même avant ce blocage, les internautes chinois leur préféraient déjà des plates-formes locales, la principale étant l’application WeChat, du géant de l’Internet Tencent. En revanche, les réseaux sociaux américains restent centraux dans la vie des Hongkongais ; 4,7 millions d’entre eux se connectent à Facebook au moins une fois par mois et 448 000 utilisent Twitter. Beaucoup des comptes identifiés par Twitter utilisent des VPN, logiciels permettant de contourner la censure depuis l’intérieur de la Chine en la cryptant et en la renvoyant vers un point à l’étranger. Toutefois certains ont pour origine des points de connexion situés en Chine mais non bloqués par l’Etat. Anglais approximatif Certains messages révèlent un manque de sophistication chinois en ce domaine, en comparaison notamment des efforts de sape russes en Occident. Les posts chinois sont souvent rédigés dans un anglais approximatif et misent sur une fibre nationaliste dont l’efficacité est évidente en Chine continentale, mais pas au-delà. C’est ce même obstacle que rencontre la propagande chinoise ces dernières années en tentant de convaincre l’opinion hors de ses frontières des mérites et de la légitimité du parti unique. Elle publie désormais des journaux comme le China Daily à Hongkong, aux Etats-Unis et en Europe, et place des pages publicitaires dans la presse occidentale, mais peine dans cet effort à adapter le message. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Hongkong continue de défier Pékin avec une nouvelle manifestation géante Twitter a fait savoir en parallèle qu’il bloquerait dans un mois la promotion des Tweet des médias officiels chinois, comme il l’a déjà fait avec les médias russes RT et Sputnik en 2017. Facebook n’a pas pris cet engagement, alors que la presse officielle est un important client du réseau. Son fondateur, Mark Zuckerberg, n’a jamais dissimulé son rêve d’accéder au marché chinois, qui comptait 830 millions d’internautes en 2018. Recevant en 2014 dans son bureau de la Silicon Valley le plus haut responsable de la censure chinoise, M. Zuckerberg avait placé avec zèle la compilation des discours du président chinois, Xi Jinping, sur son bureau et précisé qu’il en distribuait des exemplaires à ses employés. En septembre 2015, lors d’un dîner à la Maison Blanche, le patron de Facebook avait demandé à M. Xi de lui suggérer un nom avant la naissance de sa fille, ce que le chef de l’Etat chinois avait refusé de faire. Informé de la campagne de désinformation par Twitter en juillet, Facebook a annoncé mardi avoir supprimé sept pages, trois groupes et cinq comptes.