Humour : la magie de « Palace » ne prend pas sur les planches
Trente ans après sa création à la télévision, transposée sur la scène du Théâtre de Paris, la série de Jean-Michel Ribes et Jean-Marie Gourio ne fait guère rire.
Au Théâtre de Paris, « Palace » réunit sur scène une vingtaine de comédiens et danseurs joliment costumés. PASCAL CHANTIER Palace pour la première fois sur scène, trente ans après sa création à la télévision ? L’idée était alléchante. On se faisait un plaisir de retrouver le grain de folie de cette série humoristique, symbole des meilleures années de Canal+. On se régalait d’avance de réentendre en live le générique dansé : « Palace, la vie en première classe, Palace, moins de stress, plus de strass. » On s’attendait à rire aux éclats devant la joyeuse irrévérence des situations. Las. Sur la scène du Théâtre de Paris, où Jean-Michel Ribes et Jean-Marie Gourio ont adapté la vie dissolue de cet hôtel de luxe, la magie ne prend pas. L’attente était-elle trop forte ? Le passage du petit écran au théâtre était-il une gageure ? Ce qui pouvait être considéré comme de l’outrance dans les années 1990 devient-il éculé ? Pourtant, tout y est : le vaste décor en faux marbre d’un établissement étoilé avec son grand escalier, les intermèdes dansés et chantés par les grooms et les serveuses qui donnent une dimension music-hall au spectacle, les personnages grotesques (Lady Palace, la râleuse, l’académicien, etc.) et les séquences cultes (« Appelez-moi le directeur », « Soyez palace chez vous »…). Lorsque la vingtaine de comédiens et danseurs joliment costumés arrivent sur scène en musique, la fête et l’énergie sont au rendez-vous. Mais très vite, après une rubrique « Service rêve » plutôt réussie, le rythme devient artificiel. Les multiples liaisons en chansons se font entêtantes, voir épuisantes, tant l’orchestration paraît datée, et la connivence avec le quotidien absurde de cet hôtel chic, cher et décadent n’opère pas. Saynètes loufoques Les comédiens font ce qu’ils peuvent, et s’en sortent plutôt bien, pour redonner vie à des saynètes loufoques que les plus de 30 ans associent à des artistes connus. Philippe Magnan est parfait de cynisme et de flegme pour prendre la suite de Jean Yanne, Karina Marimon succède avec talent à Marcel Philippot dans le rôle de la cliente toujours mécontente, Joséphine de Meaux incarne avec peps la Lady Palace qui révéla Valérie Lemercier au grand public, Christian Pereira marche avec aisance dans les pas de Claude Piéplu en réceptionniste revenu de tout. Si certains sketches résistent plutôt bien au temps (« La Partouze », « Robert et George ») d’autres tombent à plat (« Bonsoir les pauvres », « La Jolie Mouche », « La Panne d’escalier »). Et les quelques nouveautés – hormis les morceaux de plastique dans la soupe de poissons, « gage d’une pêche en haute mer » – laissent de marbre. La scène dans le spa de l’hôtel où des nantis en peignoir refont le monde sur le dos des migrants qui se noient en Méditerranée s’avère même gênante car d’un humour noir sans finesse.