« Vif-Argent » : l’errance poétique de l’homme invisible
Dans son premier long-métrage, Stéphane Batut choisit l’inhabituel registre fantastique pour raconter une histoire d’amour d’un grand romantisme autour des Buttes-Chaumont, à Paris.
Thimotée Robart interprète Juste, fantôme qui s’ignore dans « Vif-Argent », de Stéphane Batut. ZADIG PRODUCTIONS L’AVIS DU « MONDE » - À NE PAS MANQUER Dans son précédent documentaire, Le Rappel des oiseaux (2014), Stéphane Batut, réalisateur français dont la première carrière fut celle d’un directeur de casting, filmait l’« enterrement céleste », un rituel funéraire tibétain dont l’âpreté donnait lieu à une profonde réflexion sur le passage symbolique entre l’existence terrestre et l’au-delà. C’est un même territoire spirite qu’arpente son premier long-métrage de fiction, l’étonnant Vif-Argent, révélé dans la sélection de l’Acid (Association du cinéma indépendant pour sa diffusion) lors du dernier Festival de Cannes et lauréat du prix Jean Vigo 2019, s’aventurant dans cette interzone entre les vivants et les morts, conçue comme une dimension parallèle, mais intensément habitée, de notre réalité quotidienne. Juste (Thimotée Robart), jeune homme hagard, s’éveille en pleine nuit aux abords d’une voie ferrée désaffectée, à Paris, sans vraiment comprendre ce qui lui arrive. Aux personnes qui le recueillent, il déclare souffrir d’un mal inhabituel, celui d’être invisible. Fantôme sans le savoir, il est en fait recruté comme passeur et chargé d’accompagner les âmes en transit vers l’autre monde comme de recueillir, pour chacune, son souvenir le plus marquant. Il sillonne les rues de Paris à leur recherche. Mais un beau jour, dans une rame de métro, il fait la rencontre d’Agathe (Judith Chemla), une jeune femme bien vivante qui le prend pour quelqu’un d’autre. Juste tombe amoureux d’elle, mais son existence spectrale et sa mission ne tardent pas à le rattraper. L’émotion ne surgit pas d’emblée Aborder le fantastique n’est jamais allé de soi dans le cadre d’un cinéma français indéfectiblement cartésien et attaché aux sujets de société. Si Vif-Argent s’y risque, ce n’est pas tant pour mettre la réalité à distance que pour la retrouver sous un jour inhabituel. Cette réalité, c’est d’abord celle d’un Paris où l’errance post-mortem de Juste dessine une géographie secrète, dérobée, dont l’épicentre serait le parc des Buttes-Chaumont, au dessin presque irréel. Traversée de solitudes radicales, d’êtres invisibles les uns aux autres, la capitale revêt un visage étrange et désaffecté ; elle apparaît même singulièrement dépeuplée lors de passages d’une haute poésie (les véhicules avançant tout seuls). Le fantastique offre enfin la licence poétique de catalyser des récits divers – ceux des défunts –, petits fragments d’expérience sans autre rapport que celui de tisser ensemble la mémoire virtuelle d’une ville.