On a testé : « Death Stranding », le jeu vidéo hors des sentiers battus
Il y a deux jeux dans « Death Stranding », qui sort vendredi sur PS4 : le premier est très simple, radical. Et le deuxième est bavard, un peu boursouflé.
Il y a deux jeux dans Death Stranding. Un jeu très simple, radical, qui ne transige pas avec son concept jusqu’au-boutiste. Et un deuxième jeu, bavard, un peu boursouflé, qui semble là pour s’excuser de la radicalité de l’ensemble. Death Stranding est pourtant une œuvre unique, cohérente parfois, fascinante tout le temps, qui sort vendredi 8 novembre sur PlayStation 4 et au printemps 2020 sur PC. Un jeu qui dépeint des Etats-Unis postapocalyptiques, ravagés par une succession d’explosions d’origine mystérieuse (le fameux « death stranding »), arpentés par des fantômes accrochés au ciel par des cordons ombilicaux et noyés par une pluie qui accélère le vieillissement de tout ce qu’elle touche. Un chaos qui pourrait être lié à la récente découverte de la « Grève », une plage à la limite de notre réalité, séparant le monde des vivants et celui des morts. Dans ces conditions, on ne s’étonnera pas que les rares survivants se terrent dans des villes essentiellement souterraines, au sein desquelles toute prise de risque est proscrite. Tout cadavre, s’il n’est pas proprement incinéré, a tendance à produire de nouvelles explosions… et de nouveaux fantômes. Les « échoués », des morts composés d’antimatière littéralement « échoués » au royaume des vivants. C’est du moins ce qu’on a compris. Sony Dans ce monde, Sam, le héros de Death Stranding, qu’on incarne à travers les traits de l’acteur star de The Walking Dead Norman Reedus, est un livreur. Une des rares personnes qui osent encore sortir à l’air libre, équipé d’un curieux outil qu’il trouve au début de l’aventure : une capsule contenant le fœtus d’un enfant arraché à une femme morte en couche. Cet enfant, coincé entre le royaume des vivants et celui des morts, peut détecter les fantômes. Pratique. Vous en voulez encore ? Alors il faut qu’on vous parle de Bridget Strand, présidente des Etats-Unis et mère adoptive de Sam, qui, sur son lit de mort, lui confie une mission : redonner l’espoir aux Etats-Unis. Il doit pour cela relier les communautés humaines restantes par un « réseau chiral », sorte d’Internet du futur exploitant à son avantage l’énergie qui s’échappe de la Grève. Un scénario impressionniste Cela fait beaucoup à avaler et, pourtant, ça ne fait que commencer. Non seulement cet univers tordu va se tordre encore. Mais, surtout, Hideo Kojima, l’auteur japonais du jeu, va tenter d’en justifier la crédibilité pendant les quarante-cinq heures que dure l’aventure. Le créateur iconique de la saga Metal Gear Solid signe ici sa première œuvre en tant qu’indépendant, il est donc un peu en roue libre. On mentirait si on disait qu’on n’avait pas pris plaisir à suivre ses délires ésotériques, politiques, sociologiques, qui tentent de relier d’un même fil narratif la question de l’origine de l’Univers et celle de la mort, en faisant se croiser les destins de l’Amérique, de l’humanité et des dinosaures. Il est question, en filigrane, de l’ubérisation de la société, de la guerre, de toutes les guerres, de l’apocalypse nucléaire (toujours, chez Kojima), de la nécessité de détruire pour mieux reconstruire et, finalement, de ce qui unit les hommes. L’acteur Norman Reedus prête ses traits à Sam. Léa Seydoux ou encore Mads Mikkelsen figurent également au générique. Sony On flirte parfois avec le nanar, au sens noble du terme. Les vérités annoncées à un moment ont la fâcheuse tendance à se voir contredites dès la scène suivante, pour le plaisir du retournement de situation imprévisible. Mais si on arrive à la fin de l’aventure sans être certain que tout ça a du sens, il faut avouer que, pris individuellement, les tableaux mis en scène par Kojima ont de la gueule. Tout comme la galerie de personnages, qui entretiennent une obsession dérangeante avec la mort. Qu’il s’agisse de Heartman (auquel le réalisateur de Drive, Nicolas Winding Refn, prête ses traits), qui tente de retrouver sa famille morte en arrêtant et relançant son cœur toutes les vingt et une minutes ; ou de Deadman (incarné par Guillermo del Toro), l’homme reconstruit avec tellement d’organes de cadavres qu’il ne sait plus s’il est vivant ; de la fausse méchante fragile que joue Léa Seydoux ; ou du personnage ambigu incarné par Mads Mikkelsen. Des box Internet en forme de bébés Il y a donc deux jeux dans Death Stranding. Le jeu narratif, avec l’ambiance décrite plus haut. Et le jeu d’action. Celle que propose le dernier jeu de Kojima ne ressemble à rien de connu. Aussi aride et radicale que le scénario est tordu. On l’a dit, Sam est un livreur, une sorte d’installateur de fibre, chargé d’aller de ville en ville pour les raccorder à des box Internet en forme de bébés. En combat mano à mano, il peut distribuer quelques coups de poing bien sentis. En plongeant ses munitions dans son propre sang, il sera bientôt capable d’abattre même les fantômes. Dans l’univers de « Death Stranding », les pillards sont des coursiers rendus fous par l’absence de colis à livrer. Pour de vrais. Sony Mais, pour l’essentiel, il reste un simple livreur, qui marche. Comme Flight Simulator est une simulation de vol, Death Stranding est une simulation de marche : on traverse les Etats-Unis d’Est en Ouest, avec souvent pour seule mission que d’arriver jusqu’à la prochaine ville, jusqu’au prochain abri, en foulant plaines hantées, marécages poisseux et sommets enneigés. Un jeu dans lequel on planifie chacun de ses itinéraires, traçant à l’avance son parcours sur une carte (Death Stranding est quasiment dépourvu de marqueur de quête). On prépare soigneusement quelques échelles escamotables et autres cordes pour descendre en rappel, sans oublier de jeter, avant de partir, un œil à ses bottes. Histoire de s’assurer qu’elles pourront, elles aussi, encaisser le trajet. Chaque pas est une victoire Le danger ici ne vient pas que des fantômes qui rôdent ou des pillards qui vous traquent. Il vient plutôt du faux pas, de la perte d’équilibre qui peuvent vous précipiter en bas d’une falaise ou au fond d’une rivière. Les ennemis, ce sont les itinéraires mal définis, la météo mal étudiée. Les alliés, ce sont les autres joueurs qui sont déjà passés par là et ont laissé ici une échelle, là un pont ou une tyrolienne (une utilisation brillante du mode multijoueur). Sam construit des ponts (« bridge » en anglais) entre les Américains pour la société Bridges sur ordre de sa mère Bridget. Le symbolisme à la Kojima. Sony Comme « Breath of the Wild » ou « Getting Over It », « Death Stranding » est d’abord un grand jeu d’escalade. Sony On gère ici moins ses munitions que son poids, veillant à bien répartir les colis dans son dos. C’est rarissime de voir, dans un jeu vidéo, un bouton uniquement dévolu à rétablir son équilibre : dans Death Stranding, il y en a deux. Derrière son histoire alambiquée, le jeu de Kojima est passionnant. Il apporte une nouvelle réponse, d’une simplicité sidérante, à une vieille question : comment faire vivre un monde ouvert ? Il prend pour cela le contre-pied des productions Ubisoft, ou même du pourtant déjà contemplatif Red Dead Redemption 2 de Rockstar. Il n’y a rien à faire dans Death Stranding, à part marcher et éviter les dangers. Pas d’objets à collecter, de ressources à amasser, de quêtes secondaires à dénicher. Juste l’étendue quasi infinie, déserte et, pourtant, passionnante. Parce que chaque pas est une quête, chaque foulée un défi, chaque pic grimpé une victoire. En bref On a aimé : Enfin un bon jeu de randonnée La preuve qu’un jeu peut à la fois bénéficier d’un gros budget tout en restant furieusement expérimental Les paysages magnifiques, calqués sur l’Islande (même si le jeu se passe aux Etats-Unis) On n’a pas aimé : Les rebondissements et les révélations qui sortent un peu de nulle part Les fans de Metal Gear Solid trouveront peut-être tout ça formellement un peu sage La fin aurait pu être plus courte d’une heure qu’on ne s’en serait pas plaints C’est plutôt pour vous si… Vous aimez les univers complètement fous Vous en avez marre de vous battre dans les jeux vidéo Vous avez toujours rêvé de pouvoir faire pipi dans un jeu vidéo, ou y lancer des grenades de caca Ce n’est plutôt pas pour vous si… L’idée qu’un jeu puisse vous confisquer les contrôles pendant une heure ou deux ne vous enthousiasme pas plus que ça Vous êtes allergique à l’univers « WTF » Vous avez déjà fait vos 10 000 pas par jour La note de Pixels : GR 17 / 20