Dans l’atelier de Charlotte Perriand
C’est dans cet ancien garage de la rue Las-Cases, dans le 7e arrondissement de Paris, que l’architecte d’intérieur a travaillé jusqu’à sa mort en 1999. Le photographe Pascal Amoyel a arpenté ce lieu avec Pernette Perriand, la fille de l’architecte, en plein préparatifs de l’exposition à la Fondation Louis Vuitton.
uitton. D’habitude, en arrivant dans la cour de cet immeuble haussmannien de la petite rue Las-Cases, dans le 7e arrondissement de Paris, on ne voit que lui. À travers la baie vitrée qui jouxte la porte d’entrée de ce qui fut, pendant des décennies, l’atelier de la designer et architecte Charlotte Perriand (1903-1999), figure majeure de la modernité, le gigantesque squelette de glycine a coutume d’impressionner le visiteur avec ses branches tentaculaires. Mais, ces temps-ci, l’arbre mort rapporté d’une excursion en forêt n’est pas là. Il a été déplacé dans une salle de la Fondation Louis Vuitton, le temps de l’exposition « Le monde nouveau de Charlotte Perriand », ouverte depuis le 2 octobre. Dans le musée du bois de Boulogne, il est présenté au côté des tableaux de Fernand Léger et de Pablo Picasso ou d’une pierre, elle aussi transportée depuis la rue Las-Cases, ramassée près de Fontainebleau lors d’une randonnée. La pierre, comme le squelette de glycine ou encore le rabot offert par un menuisier font partie du décor de cet ancien garage de soixante mètres carrés, situé juste en face de chez elle, que Charlotte Perriand achète en 1957. Un lieu où elle a conçu la plupart de ses grands chantiers, notamment la station de ski Les Arcs, qui occupera vingt ans de sa vie, et sa Maison de thé éphémère pour l’Unesco, à Paris, l’un de ses derniers projets (1993). Ici, Charlotte Perriand était chez elle, seule maîtresse de sa création, elle qui avait d’abord travaillé dans son appartement du quartier de Saint-Sulpice, puis chez Le Corbusier, dans le 16e arrondissement, avant de partir pour le Japon en 1940 et ne revenir en France qu’en 1946. Dans cet espace, elle collaborait parfois avec un dessinateur, mais gardait la main sur les projets dans leur totalité. « Des employés trop nombreux l’auraient éloignée de la création », explique sa fille, Pernette, qui a débuté ici comme « grouillot » sur le projet d’aménagement de la station des Arcs. « Si Charlotte revenait, elle serait effrayée du bazar qui règne ici. » Pernette Perriand, la fille de la designer « Charlotte », comme l’appelle toujours sa fille, viendra ici tous les jours jusqu’à sa mort. Intouché depuis, le lieu forme une synthèse de l’esprit Perriand, dont les meubles sont toujours édités par Cassina, et que tant cherchent à imiter aujourd’hui. En arrivant, la créatrice conserve les deux pièces séparées qui composent le local. Côté cour, elle installe une salle de réunion-cuisine ouverte surplombée par une mezzanine avec lit et douche, très utiles les soirs de « charrette ». On y accède par de simples planches en bois fixés au mur par des tubes d’acier. Sans rampe ni contremarches, cet escalier semble en lévitation. La cuisine ouverte est équipée d’un four assez volumineux pour y faire cuire des gigots. « Mais ça relevait plus du fantasme, s’amuse Pernette. Charlotte ne prenait jamais le temps de faire ce genre de plats. »