Deux ans après son lancement, le Nutri-Score a gagné du terrain dans les rayonnages
Cet étiquetage nutritionnel facultatif est aujourd’hui présent sur 25 % des volumes de vente de produits transformés en France. Ses promoteurs veulent désormais en faire une référence européenne.
PHILIPPE TURPIN / PHOTONONSTOP Petit à petit, le Nutri-Score fait son chemin. Près de deux ans après son entrée en vigueur en France, cet étiquetage nutritionnel facultatif, apposé sur l’emballage des produits alimentaires, est désormais présent sur 25 % des volumes de vente de produits transformés, selon des chiffres diffusés vendredi 20 septembre par l’Observatoire de la qualité de l’alimentation (OQALI). Pour certaines catégories de produits, comme les chips ou les frites, la part de marché monte même à 50 %, ou les frôle, à 49 % par exemple pour les produits laitiers. Le Nutri-Score permet d’évaluer d’un coup d’œil, à l’aide d’une échelle de couleurs et de lettres allant de A à E, les qualités nutritionnelles d’un aliment, et d’identifier, au sein d’une même catégorie, le moins gras, le moins sucré et le moins salé. Alors que plusieurs industriels avaient mis tout leur poids pour empêcher qu’il soit obligatoire, le logo compte aujourd’hui de nouveaux adeptes. Nestlé a notamment créé la surprise en annonçant fin juin son ralliement au Nutri-Score. Première entreprise agroalimentaire au monde, elle faisait partie des opposants historiques, mais s’est désormais engagée à déployer progressivement sur deux ans le logo sur ses marques (Nesquik, Mousline…) en France, en Belgique et en Suisse. Désormais, plus de 200 opérateurs, industriels et grande distribution, se sont engagés dans la démarche Nutri-Score. « Le projet n’a pas suscité un enthousiasme débordant à ses débuts, mais nous avons fait bouger les lignes, a déclaré la ministre de la santé, Agnès Buzyn, vendredi matin, depuis les locaux de Santé publique France. En associant différents acteurs – scientifiques, industriels, associatifs –, la démarche du Nutri-Score est exemplaire. » Dans son discours de politique générale le 12 juin, le premier ministre, Edouard Philippe, s’est personnellement engagé à défendre l’affichage obligatoire de cet outil à l’échelle européenne. L’Italie résiste à l’étiquetage Car la bataille du Nutri-Score s’internationalise. En mars 2019, la Belgique s’est officiellement engagée par la signature d’un arrêté royal. La Suisse a suivi, en avril, par la voix de son organisme de sécurité alimentaire. En Espagne, les agences sanitaires sont prêtes à franchir le pas depuis une modification de l’algorithme sur la classification de l’huile d’olive, mais l’engagement politique du gouvernement est suspendu à la tenue de nouvelles élections en novembre. Dans plusieurs autres pays européens – Pays-Bas, Allemagne, Portugal –, les discussions avancent. Un pays toutefois freine des quatre fers : l’Italie. « L’Italie exerce une forte pression auprès de ses partenaires », regrette Serge Hercberg, professeur de nutrition à l’université Paris-13 et concepteur du Nutri-Score. Le logo nutritionnel y suscite une vive opposition, notamment de la part de l’entreprise Ferrero, qui possède la marque Nutella, ou des producteurs de jambon de Parme, qui voient dans cet étiquetage une attaque contre leur savoir-faire. Plusieurs géants de l’agroalimentaire restent par ailleurs farouchement opposés au Nutri-Score – Kellogg’s, Coca-Cola, Unilever, ou PepsiCo, dont le directeur général considère qu’il « infantilise le consommateur ». Nestlé espère de son côté qu’« un jour arrivera où ne pas avoir [le logo] sera considéré comme un handicap ». Début mai 2019, une initiative citoyenne européenne a été lancée par des associations de consommateurs pour que la Commission européenne fasse du logo la référence en Europe. Pour Serge Hercberg, la mobilisation citoyenne, qui doit recueillir un million de signatures dans au moins sept pays de l’Union européenne, sera le seul moyen de faire avancer Bruxelles. « Derrière cet outil de santé publique, basique et intuitif, il y a de la science, rappelle l’universitaire. C’est un moyen qui ne va pas résoudre tous les problèmes de nutrition, mais qui permet d’agir sur l’information au citoyen et d’améliorer l’offre via une compétition vertueuse. » Objectifs ambitieux et moyens flous Vendredi, la ministre de la santé a d’ailleurs pris soin d’élargir le propos au-delà du bilan du Nutri-Score et de présenter les grandes lignes du prochain « programme national nutrition santé », l’un des axes importants de la politique de prévention sanitaire défendue par le gouvernement. Reprenant des objectifs déjà annoncés précédemment – réduire la prévalence de l’obésité de 15 % chez les adultes et de 20 % chez les enfants, diminuer de 15 % la dénutrition chez les personnes âgées –, Mme Buzyn a mis l’accent sur la lutte contre les inégalités sociales. « La nutrition est l’affaire de tous. (…) Aujourd’hui, un enfant d’ouvrier a quatre fois plus de chances d’être en surpoids qu’un enfant de cadre. C’est inacceptable et tous les efforts doivent être conduits pour réduire ses écarts », a-t-elle défendu. Si les objectifs sont ambitieux, ils étaient déjà connus et les moyens pour y parvenir restent flous. Le financement des actions à mener n’est pas détaillé, même si la ministre assure qu’ils seront « à la hauteur des besoins ». Concernant la réduction de la prévalence du surpoids et de l’obésité, une « feuille de route » est encore en cours d’élaboration. Pour diminuer l’exposition des enfants au marketing alimentaire, la voie de la « co-régulation » est privilégiée, mais aucune interdiction ciblée n’est prévue. A ce stade, l’engagement sur le Nutri-Score reste la face la plus visible de la politique de prévention du gouvernement. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Comment l’alimentation ultratransformée affecte notre santé