La nouvelle tentation symphonique de Manu Dibango
Le saxophoniste s’offre un espace de jeu « XXL » pour célébrer ses 60 ans de carrière le 17 octobre au Grand Rex, à Paris.
Manu Dibango, jazzman et saxophoniste, à Paris, en mars. GILLES VIDAL / HANS LUCAS Le rendez-vous a été fixé au Canon de la Nation, une fin d’après-midi de septembre. Manu Dibango y a ses habitudes. C’était déjà dans cette célèbre brasserie, dans le 12e arrondissement de Paris, qu’on l’avait rencontré lors d’un précédent entretien. « Je suis fidèle ! », lance dans un de ces éclats de rire dont il est coutumier le saxophoniste. Affable et joyeux. C’est une posture assez constante chez lui. Sa marque de sagesse. Il a de plus toutes les raisons d’être de bonne humeur en ce moment, puisqu’il fête ses 60 ans de carrière à travers une tournée dont le point culminant sera un concert « grand format » le 17 octobre au Grand Rex à Paris. Pour cet événement, qu’il a baptisé « Safari symphonique », il sera accompagné par l’Orchestre Lamoureux (dirigé par Martin Fondse), son groupe Soul Makossa Band, plus une section de cuivres et, en invitée, la bassiste Manou Gallo − soit une cinquantaine de musiciens en tout. Manu Dibango vit à Champigny-sur-Marne, en banlieue parisienne, depuis une vingtaine d’années, mais il aime revenir du côté de Nation. Il a ici des souvenirs qui remontent au début des années 1950. Il préparait alors un bac philo à Reims et venait pour les vacances à Paris. La chambre de bonne d’un copain, au n° 11 de la place, servait de base de récupération, après les nuits blanches passées à courir les caves et cabarets où se vivait le jazz. Il jouait déjà du saxophone alto, sans encore penser en faire un métier. Aucune lassitude en soixante ans de carrière Le jeune homme, né Emmanuel Dibango le 12 décembre 1933, à Douala, au Cameroun, que son père avait envoyé en France à l’âge de 15 ans pour ses études, allait pourtant faire carrière dans la musique, devenir « le » musicien d’afro-jazz (lui préfère plutôt dire « afro-something ») le plus célèbre, talentueux et respecté. Ses aventures musicales cosmopolites et éclectiques, qu’il raconte dans deux autobiographies (Trois kilos de café, paru chez Lieu Commun, en 1989, puis Balade en saxo, dans les coulisses de ma vie, chez l’Archipel, en 2013), s’étalent sur six décennies. Cela méritait bien de mettre les petits plats dans les grands : « Si je ne le fais pas à 85 ans, quand vais-je le faire ? » « D’habitude les musiciens d’un orchestre symphonique sont dans une approche plus cérébrale que physique, nous on amène le côté physique dans l’affaire. » Manu Dibango Son métier le passionne toujours autant, assure-t-il. Se produire sur scène reste un bonheur. C’est peut-être la première de toutes les motivations (« sinon, autant aller à la pêche à la ligne »). Manu Dibango affirme même n’éprouver aucune lassitude pour les interviews. Répéter pour la énième fois ce qu’il a déjà si souvent raconté ? Ce ne sont que les incontournables petites nécessités du métier : « Il faut bien faire le tam-tam pour que les gens soient au courant. »