A la recherche de « L’Arianna », opéra baroque de Monteverdi détruit par le feu
De cet opéra écrit en 1608, seul subsiste le « Lamento d’Ariane », un joyau d’intensité dramatique. Les mélomanes vivent dans l’espoir que la partition réapparaisse.
Illustration Ben Lewis Giles / d’après AKG, Manuel Cohen/Aurimages, Photo12/Alamy Le 1er juin 1998, le New York Times annonce une représentation exceptionnelle : L’Arianna, de Claudio Monteverdi, qui raconte l’abandon d’Ariane par Thésée sur l’île de Naxos, est donné à l’opéra de Saint-Louis. Le hic, c’est que cette œuvre n’existe plus. Si le livret écrit par le poète Ottavio Rinuccini a été conservé, la partition du compositeur a bel et bien disparu. Les spectateurs ont en fait assisté à une reconstitution, un exercice familier des élèves-musiciens qui consiste à créer ou recréer une œuvre « à la manière de » en s’inspirant d’autres compositions de l’artiste. « Pas vraiment une nouvelle œuvre, mais pas vraiment une ancienne », résume le quotidien américain. Si cette création du compositeur anglais Alexander Goehr en 1994 est sortie du cercle confidentiel des spécialistes et mélomanes, si elle a été non seulement jouée, mais enregistrée sur CD, c’est que L’Arianna bénéficie dans le panthéon des amoureux de la musique baroque d’une aura toute particulière. « La perte de “L’Arianna” rend les gens fous car ce qu’il en subsiste est un pur chef-d’œuvre. » Alain Duault, critique musical Des dix opéras de Monteverdi il n’en reste plus que quatre. Mais seul L’Arianna, créé à Mantoue, en Italie, le 28 mai 1608, excite les passions. La principale raison de cet engouement tient en quelques pages sauvées pendant des siècles de la destruction, une douzaine de minutes de musique sur deux heures trente d’opéra, un fragment, un reliquat, une délicate survivance. Ce Lamento d’Ariane, situé au milieu de la pièce, plainte déchirante d’une amante abandonnée, est unanimement considéré comme un joyau. « La perte de L’Arianna rend les gens fous car ce qu’il en subsiste est un pur chef-d’œuvre », résume le critique musical Alain Duault qui, pourtant, reconnaît ne pas être un « baroqueux », comme on appelle dans leur milieu les spécialistes de la musique baroque. « Toute œuvre disparue invite au fantasme, on a envie d’en percer les secrets, ajoute le musicologue Denis Morrier. Ce qui accroît la curiosité, c’est que le Lamento est d’une extraordinaire puissance dramatique. Des opéras perdus, il y en a plein, mais tout le monde s’en fout. Personne ne les cherche car on ne peut pas fantasmer dessus. Là, on brûle de savoir ce qu’il y a autour de ce bijou. » Coup de foudre Ce spécialiste de l’écriture musicale a découvert Monteverdi grâce à un professeur de lycée en classe de seconde qui lui fait écouter L’Orfeo. « Ça a été un coup de foudre immédiat, le point de départ de la découverte de l’œuvre et de l’homme. »