À la rencontre de l’histoire et de la nature au Nouveau-Brunswick
Au-delà de ses plages de rêve, le Nouveau-Brunswick compte de nombreux atouts. Du côté de St. Andrews, premier centre de villégiature au pays, les possibilités sont nombreuses, qu’on cherche le confort d’un hôtel de luxe ou une île sauvage avec des airs de bout du monde.
Entièrement rénové, l’hôtel Algonquin, qui fait aujourd’hui partie de la prestigieuse collection Autograph de Marriott, a réouvert ses portes en 2014. Construit en 1869, l’établissement conserve un charme suranné, dans une atmosphère décontractée. On raconte que le fantôme d’une jeune femme abandonnée par son fiancé le jour de son mariage hante la chambre 473… À quelques minutes de voiture de l’hôtel, l’intrigante Ministers island vaut aussi le détour. L’île tire son nom de son tout premier habitant, un curé dont on sait très peu de choses. Pour s’y rendre, il faut d’abord consulter l’horaire des marées. L’intérêt principal de la visite est la résidence de William Van Horne, directeur du Canadien Pacifique à l’époque de la construction du chemin de fer, qui a permis de relier le pays d’un océan à l’autre. Érigée à la fin des années 1800, sa demeure constitue une belle entrée en matière à la fois pour comprendre le mode de vie des personnes aisées de l’époque que pour découvrir cet Américain qui a joué un rôle clé dans l’histoire du pays, mais reste méconnu de la plupart des Canadiens. Artiste dans l’âme, Van Horne comptait parmi ses amis l’écrivain anglais Rudyard Kipling. Cap sur l’aventure ! S’il est possible de voir des cétacés dans différentes régions du pays, la particularité, ici, est de prendre part à l’aventure en voilier. Le Jolly Breeze nous entraîne dans la baie de Fundy à la rencontre des marsouins, des phoques et des baleines. En scrutant l’horizon, vous verrez peut-être aussi des aigles et des macareux moines ! Pour une immersion en pleine nature, les îles de Fundy restent la meilleure option. Sur l’île Campobelleo, il est possible de prendre le thé à la résidence d’été de l’ancien président des États-Unis Franklin D. Roosevelt, et de sa femme Eleonor. On y trouve aussi l’un des plus anciens phares du Canada, Head Harbour. Ici aussi, les plages s’avèrent magnifiques. Au parc provincial Herring Cove, un terrain de golf attend également les amateurs. Pour s’y rendre en traversier, mieux vaut toutefois vérifier sur le site Web de la compagnie, puisque le service n’est pas toujours disponible. L’autre option est de s’y rendre en passant par l’Etat du Maine, aux États-Unis. À l’île Deer, accessible par traversier à partir Letete, près de St. George, les randonneurs peuvent quant à eux s’aventurer dans le sentier Eagle Shadowm à Chocolate Cove, dans le parc de la pointe, appelé Deer Island Point Park. À Grand Manan, considérée par les lecteurs de Sélection du Reader’s Digest comme l’une des sept petites îles les plus intéressantes au monde, les amoureux du plein air disposent d’un magnifique terrain de jeux pour faire du vélo, de la randonnée, du kayak, observer les oiseaux et explorer les villages de pêcheurs. Au large, une zone d’alimentation et de reproduction permet d’observer plusieurs espèces de cétacés, dont la rare baleine franche de l’Atlantique du Nord. Plages quasi-désertes et superbes couchers de soleil, qui a besoin de plus pour décrocher ?! Planifiez votre voyage au Nouveau-Brunswick avec Les Maisons du Voyage ou Voyamar.