La mort du professeur Louis Lareng, fondateur du SAMU
En 1968, l’anesthésiste-réanimateur crée le premier service d’aide médicale d’urgence à Toulouse avant d’obtenir son extension à l’ensemble du territoire. Il sera aussi le promoteur infatigable de la télémédecine. Il est mort le 3 novembre, à l’âge de 96 ans.
Louis Lareng dans son bureau à Toulouse, en juin 2016. ERIC CABANIS / AFP C’est une personnalité hors du commun qui est morte le 3 novembre, à l’âge de 96 ans. Un médecin à qui un nombre incalculable de victimes d’un accident doivent la vie. Fondateur en 1968, avec la docteur Madeleine Bertrand, du premier service d’aide médicale d’urgence (SAMU) à Toulouse, avant d’être l’artisan, il y a cinquante ans, de sa généralisation à toute la France, le professeur Louis Lareng a révolutionné la prise en charge des accidentés en transportant « l’hôpital au pied du platane ». « A l’époque, racontait l’anesthésiste-réanimateur au quotidien régional La Dépêche, le nombre d’accidents de la route ne cessait d’augmenter. Les gens trouvaient déjà peu de place dans les services d’urgence, qui étaient encombrés. J’ai pensé qu’il était important que les blessés de la route reçoivent des soins le plus rapidement possible. Il fallait que le médecin puisse être au pied de l’arbre. Car il y avait aussi une loi qui interdisait aux médecins des hôpitaux de sortir de leurs murs. Les médecins pouvaient voir des gens mourir à quelques mètres d’eux. Cela ne pouvait pas durer. » Et Louis Lareng de commencer clandestinement à intervenir hors les murs, de jour comme de nuit. Cela lui vaut une convocation devant le conseil de discipline. La veille de sa comparution, le hasard fait qu’il se trouve à l’hôpital auprès d’un homme dont il a sauvé le fils et qui n’est autre qu’un membre du conseil de discipline. Le professeur Lareng reçoit un appel d’urgence et passe la communication au père. Lequel finit par lui dire : « Allez-y ! », ce qui fait dire à l’anesthésiste-réanimateur : « Ce jour-là, j’ai gagné le SAMU ! » La première sortie officielle du SAMU aura lieu en mai 1968 à Toulouse. « Du pied de l’arbre à l’accueil » La bataille pour la gestion de l’urgence extra-hospitalière « du pied de l’arbre à l’accueil » de l’hôpital avait été victorieuse à Toulouse mais n’était cependant pas terminée puisque le SAMU avait vocation à être présent sur tout le territoire. Dans une tribune publiée par Le Monde le 9 février 1977, Louis Lareng plaide pour « une planification de l’urgence », afin que les différentes structures appelées à intervenir « ne se gênent pas ou, au pire, ne voient pas leurs effets s’annuler ». Il y défend aussi le regroupement de tous les services d’urgence sous un numéro unique et la mise en place au niveau des SAMU d’un médecin coordonnateur. C’est en tant que député (PS) de la 3e circonscription de Haute-Garonne, élu avec la vague rose qui suit l’élection de François Mitterrand en 1981, que Louis Lareng porte comme rapporteur le projet de loi relatif « à l’aide médicale urgente et aux transports sanitaires ». Après avoir rencontré dans un premier temps de fortes oppositions, notamment dans le milieu médical, la loi étendant le SAMU à tous les départements avec mise en place d’un numéro unique, le 15, est adoptée à l’unanimité le 6 janvier 1986.