Leymah Gbowee, « guerrière de la paix » au Liberia
Féministes ! (6/6). Convaincue que les femmes « pensent collectif », cette Libérienne au destin tourmenté se bat pour imposer leur voix dans la résolution des conflits. Son rôle dans la fin de la guerre civile de son pays lui a valu le Nobel de la paix en 2011.
en 2011. Quand une mère vous choisit un prénom qui signifie « Mais qu’est-ce qui ne va pas chez moi ? » – sous-entendu « Pourquoi est-ce que je n’arrive pas à concevoir un mâle ? » – simplement parce que vous êtes sa quatrième fille à naître et qu’elle veut à tout prix offrir un fils à son mari volage, il y a deux possibilités : soit confirmer l’idée que, en effet, votre arrivée au monde était une funeste erreur ; soit relever le défi et prouver que la naissance de cette énième fille était une bénédiction. Leymah Gbowee, née à Monrovia, capitale du Liberia, en 1972, a choisi la seconde option. Ma, sa valeureuse « grand-mère » (en réalité la sœur aînée de sa mère), « féministe très en avance sur son temps », allait vite lui montrer que, dans ce vaste monde, la voix de chaque femme a de la valeur, et qu’il incombe à chacune de forger son destin. Un fameux caractère, cette Ma aujourd’hui âgée de 111 ans, trois fois divorcée parce qu’elle a quitté ses maris le jour même où ils commençaient à lever la main sur elle, sage-femme traditionnelle, infiniment respectée dans son village. « Quand mes sœurs et moi allions la voir en pleurnichant parce qu’on nous avait battues, elle nous renvoyait prestement : allez riposter ! Dans une famille sans frère, les filles savent se débrouiller elles-mêmes. » Elle comptait sur ses petites-filles pour faire preuve d’une indépendance créative. « Elle nous donnait 1 dollar et demandait au bout d’un an : qu’en as-tu fait ? J’étais du genre à l’avoir vite dépensé, mais une sœur en avait gagné d’autres en vendant des bonbons, et la leçon portait : chacune dispose d’un libre arbitre et peut changer son sort. » Leymah Gbowee en a surtout conclu que l’impulsion d’une seule femme peut bouleverser l’existence de beaucoup d’autres. « Une seule féministe joue un rôle inestimable. Alors, imaginez une armée de féministes ! », dit-elle en souriant. De santé fragile, atteinte dans sa petite enfance du choléra et du paludisme, Leymah a très tôt fréquenté médecins et hôpitaux. Elle en a conçu le rêve de devenir pédiatre et a quitté le lycée pleine d’ambition et couverte de bonnes notes. C’est alors que la guerre civile est arrivée, 250 000 morts et quatorze ans de chaos (1989-2003). Un séisme qui a changé la trajectoire de la jeune femme, la plongeant d’abord dans une détresse dont elle a cru ne jamais pouvoir sortir, avant de la propulser « guerrière de la paix », charismatique et adulée. C’est d’ailleurs dans le cadre d’un forum consacré aux « Faiseurs de paix » que nous l’avons rencontrée à Caen, autour des commémorations du 6 juin 1944. Car entre-temps, elle a reçu en 2011 le prix Nobel de la paix.