CAN 2019 : un deuxième sacre pour l’Algérie, qui revêt une dimension très politique
Vainqueurs de la compétition en 1990, les Fennecs enchaînaient depuis les déconvenues. Les joueurs ont dédié leur victoire au « peuple, magnifique en ce moment ».
A Telemly , dans le centre d’Alger. Abdo Shanan L’Algérie, Mecque des révolutionnaires. Des révolutions. Et du football africain. Vendredi 19 juillet, au soir d’une nuit égyptienne étouffante, les Fennecs ont remporté face aux Lions de la Teranga (1-0), la 32e édition de la Coupe d’Afrique des nations (CAN). La deuxième de leur histoire, après celle conquise en 1990. Les Guerriers du désert sont venus à bout du Sénégal. Le duel a basculé dès la deuxième minute par un coup de chance à moins que ce soit le « mektoub », le destin en arabe, qui en ait décidé autrement. Une frappe anodine de Baghdad Bounedjah déviée par Salif Sané a terminé au fond des filets sénégalais. Et puis, plus rien. Des fautes. Beaucoup de fautes. De la tension. De l’engagement. Le jeu s’est fermé. Sadio Mané a tenté, se démenant sur la pelouse mais il ne peut y en avoir dix autres comme lui dans une équipe. A l’image de cette finale sans éclat, les Lions n’ont guère brillé tout au long de la CAN. Pour les Algériens, c’est une autre affaire : peu importe la manière, seule la gagne compte… Les Fennecs ont traversé cette compétition en séduisant le peuple algérien. Qui aurait misé quelques dinars sur cette sélection avant le début du tournoi ? Les Fennecs sortent d’un long coma. Depuis la Coupe du monde 2014 (sortis de justesse en huitièmes de finale par l’Allemagne), les Verts se cherchaient, enchaînant déconvenue sur déconvenue : éliminés dès le premier tour de la CAN 2017, non qualifiés pour le Mondial 2018… En cinq ans, six entraîneurs ont défilé. Une « situation quasiment chaotique », avait jugé, à son arrivée à la tête de l’équipe, Djamel Belmadi, en août 2018. Le sélectionneur a su remettre de l’ordre dans la maison et ressusciter l’âme des Fennecs. En une petite année. Une victoire dédiée aux Algériens Les « z’hommes » ont vaincu. Et viennent de satisfaire le désir de tout un peuple, celui de ramener la coupe dorée à la maison. Une deuxième étoile s’apprête à être brodée sur le maillot au-dessus de l’écusson. « Et même sur le drapeau », éclate de rire Youssef, 22 ans. Ce jeune étudiant à la bouille rougie par l’émotion n’arrive même plus à marcher, comme pris de vertige face à l’exploit que viennent de réaliser les Fennecs. « Qu’est-ce qu’on aime notre Algérie et notre peuple », lance-t-il. « Le peuple ? » Une partie s’est déplacée jusqu’en Egypte et s’est déversée sur Le Caire. Combien était-il au stade international ? 10 000 ? 20 000 ? Peut-être plus. Ils sont venus d’Alger, d’Oran, de Paris, de Montréal ou de Francfort. Avant le coup d’envoi, ces supporteurs algériens ont déboulé dans les travées de l’arène, possédés par la fièvre verte, emportant à leur passage les innombrables policiers – au talkie-walkie collé à l’oreille – et les bénévoles dépassés. Ces supporteurs ont nationalisé le stade donnant l’impression aux Fennecs « de jouer à domicile ». C’est un concentré de la jeunesse algérienne qui a pris possession des lieux : dès l’ouverture des portes en début d’après-midi, sous un soleil cuisant, jusqu’à la remise du trophée, ils ont crié leur amour pour leur équipe nationale. « C’est dans notre sang », lâche, ému, Sabah, 46 ans, qui a fait le voyage seul depuis l’Allemagne. Pour les remercier, Riyad Mahrez, Sofiane Feghouli, et tous les autres sont allés se prosterner devant leur tribune à la fin du match. Qu’auraient-ils pu faire sans la ferveur irrationnelle de leur public ? Tous les joueurs ont dédié cette deuxième étoile aux Algériens. Pendant quatre semaines, les Fennecs n’ont jamais cessé de penser à eux qui, chaque vendredi, défient par millions, depuis le 22 février, le pouvoir en place en lui répétant « dégage ». « On est conscients de ce qu’il se passe actuellement au pays. Le peuple qu’on représente est magnifique en ce moment », a expliqué le milieu Adlène Guedioura. « La révolution a boosté l’équipe nationale » Tout au long de la compétition, cette équipe semble avoir été portée, transcendée même par le hirak, ce mouvement venu d’Algérie. Avait-elle d’autre choix que de gagner ? « La révolution a boosté l’équipe nationale », assure Djedid, 23 ans, un étudiant oranais. « Bien sûr », reconnaît volontiers le défenseur Rafik Halliche. « Nous avons voulu leur donner cette Coupe d’Afrique. c’est un peu un hirak pour nous », ajoute Adlène Guedioura. Et le défenseur Djamel Benlamri, bouleversé, espère que « la Coupe d’Afrique donnera un coup de pouce au pays dans tous les domaines ». Il y a eu aussi des larmes, celles des supporteurs et des journalistes algériens. « On a vécu les années où personne ne parlait des Verts. On a traversé la décennie noire [des années 1990 où plus de 150 000 Algériens sont morts dans une guerre civile larvée contre le terrorisme islamiste ], on a continué à travailler toujours et encore pour ce moment-là », a souligné le journal en ligne DZfoot dans un tweet émouvant. « Le peuple algérien mérite cette joie, il en a besoin, ça va nous faire du bien, soupire de bonheur Hamza, 32 ans, gérant d’une entreprise à Alger. 2019, c’est l’année de l’Algérie. C’est exceptionnel ce qui se passe. » Lire aussi CAN2019 : Alger et Dakar accueillent leurs footballeurs en héros nationaux Tout cela devant Abdelkader Bensalah – président par intérim hors du cadre constitutionnel comme disent les juristes, « illégitime » pour les supporteurs –, présent dans les tribunes. Première sortie officielle depuis qu’il a remplacé Abdelaziz Bouteflika en avril. La veille, il a rendu visite aux Fennecs. « Nous l’avons reçu plus par respect pour la fonction que pour l’homme », indique-t-on du côté de la Fédération algérienne de football. Les joueurs devaient s’attendre à un accueil d’exception à Alger, samedi 20, mais personne ne sait encore s’ils seront reçus par des officiels, qui seront tentés de récupérer ce succès. Il y a vingt-neuf ans, l’Algérie remportait sa première victoire en Coupe d’Afrique, sur ses terres, au moment où le pouvoir avait consenti à « ouvrir » le pays en autorisant le multipartisme. Trois décennies plus tard, un nouveau triomphe à la CAN coïncide avec une autre avancée démocratique. Ce qui fait jurer à Sofiane, 24 ans, étudiant en informatique : « On a la coupe, on va chercher notre liberté. On a tout gagné, maintenant, qu’ils dégagent tous. »