Quand l’Elysée fait vendre du papier
Des « Mémoires » de De Gaulle aux « Passions » de Sarkozy, les récits des présidents tournent souvent au best-seller.
François Hollande le 14 avril 2018 dans une librairie de Tulle. GEORGES GOBET / AFP Lorsque Nicolas Sarkozy s’est rendu en Corse, le 13 août, pour une séance de dédicaces, « les gens ont fait trois heures de queue sous le cagnard, témoigne son éditrice, Muriel Beyer. On ne voit pas cela tous les jours. Et il a fait huit cents signatures en trois heures… » Les Editions de l’Observatoire avancent le chiffre de 230 000 exemplaires facturés aux librairies depuis la sortie de Passions, fin juin. « Un énorme succès de librairie », se félicite Mme Beyer. L’ancien président de la République (2007-2012), qui signera son livre dans une librairie de Nice le 26 août, est un habitué des succès éditoriaux. La France pour la vie (Plon, 2016) avait déjà réalisé une belle performance (190 000 exemplaires). « Nicolas Sarkozy, poursuit Mme Beyer, a toujours suscité la curiosité. Et avec lui, on est toujours dans l’excès, qu’on l’aime ou qu’on le déteste. Il a un côté rockstar de la politique. » Quoique empêtré dans plusieurs procédures judiciaires, Nicolas Sarkozy semble avoir « mis à distance les aspects les plus polémiques de la fin de son mandat, considère Bruno Cautrès, chargé de recherche CNRS, et il retrouve une partie de son crédit des années 2006-2008. » Pour un électorat déboussolé par la déconfiture du parti Les Républicains (LR), l’ancien chef de l’Etat symbolise malgré tout une époque dorée de la droite. Article réservé à nos abonnés Lire aussi « Il faut s’attendre à ce que Sarkozy et Hollande publient encore et toujours » Cependant, le phénomène dépasse largement la personnalité de Nicolas Sarkozy. Son successeur, François Hollande, a lui aussi connu un succès éditorial avec Les Leçons du pouvoir (Stock, 2018). Selon son éditeur, « autour de 200 000 exemplaires » se sont écoulés. Son entourage affirme qu’il a tenu des séances de dédicaces dans plus de cent vingt villes. Certaines ont duré « plus de neuf heures », comme à Plérin, à côté de Saint-Brieuc, en mai 2018, « où près de mille personnes sont venues à sa rencontre. Le président est reparti à 2 heures du matin ». « C’était énorme, se félicite Sylvie Delassus, directrice éditoriale chez Stock. Je n’avais jamais vu ça. » Les Mémoires de Jacques Chirac, publiés en deux tomes chez NiL Editions en 2009 et 2011, ont atteint 500 000 exemplaires au total. Et que dire du général de Gaulle, dont les Mémoires d’espoir (Plon, 1970) ont eux aussi constitué, en leur temps, un vrai phénomène de librairie. Jacques Chirac en séance de dédicaces le 7 novembre 2009, à Brive-la-Gaillarde. JEAN-PIERRE MULLER / AFP « Culte du chef » L’Elysée fait vendre du papier. « Il s’agit d’un phénomène structurel lié à la Ve République et au talent littéraire de son fondateur, décrypte Bruno Cautrès. L’ombre de Charles de Gaulle porte toujours, et l’idée s’est installée qu’écrire un livre fait partie des attributs de la fonction présidentielle. » De fait, Georges Pompidou a écrit une Anthologie de la poésie française (Hachette, 1961) qui a fait date. Valéry Giscard d’Estaing, membre de l’Académie française depuis 2003, a publié quatorze ouvrages, essais et romans. François Mitterrand, qui en a une vingtaine à son actif, a exercé une sorte de « pouvoir littéraire », indique le chercheur du Centre de recherches de Sciences Po (Cevipof) en rappelant que le président socialiste tenait les Essais de Montaigne sur sa photo officielle. Quant à Emmanuel Macron, il a placé sur la sienne Les Nourritures terrestres de Gide, Le Rouge et le Noir de Stendhal et… Les Mémoires de guerre du général de Gaulle.