Arts : « Le Grand Verre » de Duchamp, une insolite « mariée »
Mystères de toiles (4/6). La signification de certaines œuvres continue, longtemps après leur réalisation, de diviser les experts. A l’instar de cette création réalisée par Marcel Duchamp entre 1915 et 1923.
Marcel Duchamp, en 1965, devant son œuvre « Le Grand Verre ». Mark Kauffman/The LIFE Images Collection Au panthéon des objets d’art insondables, Le Grand Verre de Marcel Duchamp (1887-1968) occupe une place de choix. Création au long cours réalisée pour l’essentiel à New York de 1915 à 1923 et « définitivement inachevée » cette année-là selon son auteur, bien qu’il fut amené à y intervenir plus tardivement, elle a enfanté une pléthore d’exégètes. Parmi ceux-là, l’artiste lui-même dont on peut supposer qu’en dépit de la production savamment broussailleuse de notes autour d’elle – contenues notamment dans La Boîte verte (1934) –, il ait souhaité que son œuvre puisse disposer de sa propre autonomie de sens. La Mariée mise à nu par ses célibataires, même (titre intégral du Grand Verre) trône à l’endroit où Duchamp l’avait voulue : au centre des salles du musée de Philadelphie (Pennsylvanie) qui présentent depuis 1954 la collection de Louise et Walter Arensberg, la plus importante au monde à lui être consacrée. Mécènes, logeurs et amis, le couple a offert une visibilité incomparable au plus américain des artistes français (né à Blainville-Crevon, dans la Seine-Maritime). Depuis, quatre répliques de l’œuvre ont été réalisées par d’autres. « Trois pistons de courant d’air » Pour les historiens de l’art, Le Grand Verre, cousine verticale de son installation posthume Etant donnés, est sa pièce maîtresse. Elle illustre la volonté de Duchamp de déréguler les modalités du contrat artistique : le primat de son caractère esthétique, « rétinien », qu’il abhorrait, cède la place aux idées, aux pensées buissonnières qui président à la conception de l’œuvre. Le spectateur a le beau rôle (« ce sont les regardeurs qui font le tableau », disait-il) qui finalise à sa guise les contours du ou des sens qu’il lui accorde. Cette approche, façonnée avec ses fameux ready-mades, fera de ce champion du « laisser, laisser faire » une figure dominante de l’art du XXe siècle, maître étalon des créations conceptuelles apparues dans les années 1960. La liste des composants est hétéroclite : verre, huile, feuille et fil de plomb, poussière, feuille d’aluminium, étain, bois et acier Le Grand Verre est un objet d’art singulier, énigmatique. Constitué de deux plaques de verre transparentes et superposeés, il est de dimension imposante (2,77 m de haut et 1,77 m de large), l’ensemble étant inscrit dans un cadre en métal. Selon l’ancienne directrice du musée de Philadelphie, Anne d’Harnoncourt, l’œuvre a été conçue à partir de « procédures aléatoires, d’études de perspectives soigneusement élaborées et d’un travail artisanal laborieux ».