« A Calais, les gens deviennent fous » : malgré la surveillance policière, les migrants rêvent toujours d’Angleterre
A Calais, entre 300 et 600 migrants sont présents en permanence, dans des campements de fortune. Les associations dénoncent une « catastrophe humanitaire » quand l’Etat parle d’une situation « apaisée ».
« A un moment, faut aller faire le sanglier. » L’adjudant-chef Maxence et le brigadier-chef Manon enjambent la ganivelle et s’enfoncent dans la dune. Une torche à la main, ils fouillent les buissons. Quelques instants plus tard, ils en ressortent avec un bidon d’essence de 20 litres. « A mon avis, il y avait une préparation de départ », dit l’adjudant-chef, satisfait. Il est aux alentours de 5 heures du matin, aux abords d’une plage du Pas-de-Calais, et des gendarmes patrouillent le long du littoral dans le but d’empêcher le départ de « small boats », ces petites embarcations de migrants qui tentent de gagner les côtes anglaises. Au loin, des tankers et des ferrys éclairent l’horizon nocturne. Un officier de la gendarmerie mobile utilise une paire de jumelle à vision nocturne lors d’une patrouille à Calais. SAMUEL GRATACAP POUR "LE MONDE" « L’idée, c’est davantage de dissuader les passeurs que d’interpeller », explique le lieutenant-colonel Jean-Luc Péreau. Parfois les militaires retrouvent les traces d’un campement éphémère, un canot pneumatique abandonné à la hâte. « Il y a une dizaine de jours, on a fait avorter une tentative, assure l’adjudant-chef Maxence. Trois migrants ont pris la fuite en nous voyant. » Un bidon d'essence dissimulé dans un sac poubelle est retrouvé dans une dune. SAMUEL GRATACAP POUR "LE MONDE" Diverses unités sont mobilisées pour assurer cette surveillance des plages et de leurs abords. « Ils prennent de plus en plus de risques », constate un gendarme, mobilisé cette nuit-là. Lui travaille d’ordinaire dans une unité routière et il a vu des migrants se cacher dans le bloc-moteur d’un bus et même dans des camions-citernes. « Les migrants prennent de plus en plus de risques » Mardi 16 juillet, un Irakien, équipé de palmes et d’une bouée, s’est jeté à l’eau pour tenter de parcourir les 33 kilomètres de détroit à la nage, jusqu’aux côtes anglaises. Il a été signalé par un bateau de pêche, à cinq kilomètres au nord de Calais (Pas-de-Calais). « C’est la première fois que ça arrive », confie Ingrid Parrot, chargée de communication de la préfecture maritime de la Manche. Des grillages et des barbelés, installés en dessous des ponts pour éviter que des personnes ne puissent s'y abriter. SAMUEL GRATACAP POUR "LE MONDE" Depuis que le phénomène a pris de l’ampleur, à l’automne 2018, les autorités décomptent près de 200 tentatives de passages, dont environ la moitié a réussi. Comparé aux quelque 25 000 interpellations de migrants réalisées chaque année depuis trois ans sur le port de Calais et à l’entrée de l’Eurotunnel, grâce aux contrôles de véhicules, le phénomène des « small boats » reste très circonscrit. « Le problème, c’est que ça se retrouve dans les feuilles de chou locales et les Anglais sont à cran là-dessus, c’est hypersensible, assure, sous couvert d’anonymat, un cadre de la police. Ils ont peur de l’accident. »