Quels ténors reste-t-il encore chez Les Républicains ?
Christian Jacob prend la tête d’un parti dont plus d’un tiers des cadres ont rendu leur carte, quitté leur poste ou se sont rapprochés de formations concurrentes.
Christian Jacob a été élu dimanche 13 octobre, dès le premier tour, à la tête d’un parti en crise. Les Républicains (LR) avaient été créés en mai 2015 par Nicolas Sarkozy, afin de « tourner la page des divisions » de l’Union pour un mouvement populaire (UMP) et « préparer l’alternance » alors que la gauche était au pouvoir. Quatre ans après, l’échec est patent : le parti a peiné à se relever de l’échec de François Fillon à la présidentielle de 2017, et n’a recueilli que 8,48 % des voix aux élections européennes du 26 mai. Immédiatement après, le président du parti, Laurent Wauquiez, a quitté ses fonctions, la présidente LR de la région Ile-de-France, Valérie Pécresse, a quitté le parti pour créer sa propre formation, une série de maires et élus locaux ont officialisé leur soutien à Emmanuel Macron… Au fil des mois, les défections continuent à s’égrener : une porte-parole, Laurence Sailliet, a quitté ses fonctions pour devenir chroniqueuse télé en juillet ; l’ancien ministre Jean-Pierre Raffarin a déclaré en octobre qu’il allait « évidemment » quitter le parti, puisqu’il n’a pas renouvelé sa cotisation, le sénateur de l’Hérault Jean-Pierre Grand est également parti en dénonçant « des rapprochements assumés avec l’extrême droite »… Alors que les municipales se profilent, Christian Jacob a appelé les cadres du parti à « mettre leurs ambitions personnelles et leurs ego de côté » pour préparer un « projet d’alternance au macronisme ». Mais sur quelles troupes peut-il compter ? Un tiers des cadres ont pris leurs distances Pour mesurer l’ampleur des départs, nous avons constitué une liste de 80 ténors qui ont eu des fonctions hiérarchiques au sein de l’appareil du parti (voir encart méthodologique ci-dessous). Méthodologie Comment nous avons travaillé Pour mesurer l’ampleur des défections parmi les cadres des Républicains, nous avons repris les listes des bureaux politiques du parti depuis sa création. Chaque organigramme comptant plus d’une centaine de membres, nous avons restreint notre études aux responsables « hiérarchiques » : trésorier, secrétaires généraux ou adjoints, conseillers politiques, membres de comités, porte-parole, responsables des investitures… Certains sont étroitement liés au président du parti (Nicolas Sarkozy, puis Laurent Wauquiez), mais l’équipe dirigeante qui a été désignée avant la présidentielle rassemblait tous les courants des candidats à la primaire, y compris Jean-Frédéric Poisson, qui n’est pourtant pas membre de LR. Au total, on aboutit à 80 personnalités qui ont eu un rôle important chez Les Républicains depuis 2015, et qui sont souvent des « poids lourds » : anciens ministres ou présidents, députés, sénateurs ou maires de grandes villes… En revanche, notre liste ne comprend pas certains élus locaux parce qu’ils ne figurent pas dans les organigrammes de la direction du parti : c’est le cas de l’ancien maire du Havre, Edouard Philippe, devenu premier ministre d’Emmanuel Macron et qui n’est plus membre de LR, ou de la maire du 5e arrondissement de Paris, Florence Berthout, chef de file de l’opposition à Anne Hidalgo, qui vient d’annoncer qu’elle quittait LR. Quatre ans après la création de LR, parmi ces « poids lourds » – qui sont souvent sénateur, député, ancien ministre ou président de région – ils sont 24, soit environ un tiers, à s’être éloignés du parti de droite, avec presque autant de nuances qu’il y a de personnalités : Neuf ont quitté le parti. Certains l’ont fait avec fracas, en renonçant à l’étiquette LR pour rester à la tête de leur microparti et de leur fief local : d’abord Xavier Bertrand, président des Hauts-de-France en 2017, puis Valérie Pécresse, présidente d’Ile-de-France, qui a jugé que « la refondation de la droite ne pourra pas se faire à l’intérieur ». D’autres ont pris leur retraite politique après la débâcle de 2017, comme Pierre Lellouche ou Luc Chatel. Nathalie Kosciusko-Morizet a effectué un retrait en deux temps, en quittant d’abord le groupe LR au Conseil de Paris, en juin 2017, puis en renonçant à son mandat en août 2018 pour s’installer à New York. Enfin, des déçus de LR ont continué leur mandat sans renouveler leur adhésion, comme Alain Juppé, Maud Fontenoy, Jean-Pierre Raffarin ou Christian Saint-Etienne. Ils sont dix à avoir pris du recul, après avoir exercé des fonctions élevées au sein des Républicains. C’est le cas du fondateur Nicolas Sarkozy, candidat malheureux à la primaire de 2016, et François Fillon, défait à la présidentielle. Virginie Calmels, vice-présidente du parti, a été limogée par Laurent Wauquiez à la mi-2018. Un an plus tard, ce dernier démissionne de la présidence du parti. Au moins trois autres ont préparé leur sortie, en annonçant leur retrait prochain de la vie politique sans quitter leur mandat en cours. Christian Estrosi est resté dans un entre-deux complexe, appelant à voter LR aux européennes, puis proposant une coalition gouvernementale avec les macronistes, avant de demander le retour de Nicolas Sarkozy. Enfin, Laurence Sailliet a quitté ses fonctions pour devenir chroniqueuse à la télévision. Le virage vers La République en marche a été pris par trois anciens membres du bureau politique dès la victoire d’Emmanuel Macron : Bruno Le Maire, Gérald Darmanin et Thierry Solère. Au Conseil de Paris, Jean-François Lamour s’est aussi rapproché des macronistes de droite. Quant à Jean-Pierre Raffarin, tout en refusant de s’engager formellement, il a affiché son soutien à la liste macroniste Renaissance lors des européennes, jusque dans des meetings. D’autres personnalités influentes ont pris un autre chemin, en s’orientant vers l’extrême droite : l’ancien ministre Thierry Mariani, a rejoint le Rassemblement national (RN) et a obtenu un siège de député européen. Marie-Jo Zimmerman a rejoint la liste européenne de Debout la France, en quatrième position. Enfin, Jean-Frédéric Poisson, qui n’était pas membre de LR mais a figuré au conseil politique du parti, a tenté un rapprochement avec le parti de Nicolas Dupont-Aignan, mais il n’a pas abouti. Des décisions individuelles en vagues successives Si les motivations de chacune de ces personnalités peuvent différer, et qu’ils peuvent répondre à un agenda personnel, on note toutefois que les défections se succèdent par vagues, correspondant à de grandes échéances politiques : la primaire de la droite et du centre, fin 2016, a évincé Nicolas Sarkozy et éloigné certains de ses soutiens, comme la navigatrice Maud Fontenoy ; l’affaire Fillon et la déroute de la droite en 2017 ont poussé plusieurs ténors à rejoindre Emmanuel Macron : Bruno Le Maire, Gérald Darmanin, Thierry Solère, ou à quitter la vie politique (Luc Chatel, François Fillon) ; l’arrivée de Laurent Wauquiez à la tête du parti en décembre 2017 et le tournant à droite sur certains sujets, qui ont éloigné des soutiens, comme Xavier Bertrand, Philippe Juvin, Alain Juppé ou le judoka David Douillet ; la recomposition s’est poursuivie à l’approche des européennes (Jean-Pierre Raffarin, Thierry Mariani) et surtout à son issue (démission de Laurent Wauquiez, départ de Valérie Pécresse…). Article réservé à nos abonnés Lire aussi « Le monde a changé, LR et le PS n’ont tout simplement pas voulu le voir » Un effet génération limité Sur les anciens Républicains qui se sont éloignés du parti, on peut relever l’écart entre l’âge moyen de ceux qui se sont rapprochés de LRM (49 ans) et ceux qui se sont rapprochés du RN ou de DLF (plus de 60 ans). Parmi ceux qui sont restés aux Républicains, l’âge moyen est de 55 ans. Mais ils sont onze « jeunes » (dont Aurélien Pradié, Pierre-Henri Dumont, Fabien Di Filippo et Virginie Duby-Muller…) à avoir demandé la création d’un « comité de renouvellement » pour rajeunir le parti. Par ailleurs, d’autres « jeunes » parmi les actuels membres des Républicains se distinguent par un positionnement le plus à droite de l’échiquier (Sébastien Pilard, 41 ans, ou Guillaume Peltier, 42 ans). Cette jeune garde, écartelée entre le centre et la frange la plus droitière, était représentée par Julien Aubert et Guillaume Larrivé, qui s’étaient présentés à la présidence des Républicains, mais n’ont pas réussi à percer face à l’expérimenté Christian Jacob, dont le premier mandat de député remonte à 1995, et qui présidait le groupe LR à l’Assemblée depuis 2010. Mise à jour, le 15 octobre : L’article a été modifié après l’élection de Christian Jacob à la tête du parti.