Coupe du monde de rugby 2019 : Romain Ntamack, disciple de l’école toulousaine
L’ancien joueur de rugby Aristide Barraud frotte le jeune ouvreur de l’équipe de France aux valeurs enseignées dans les écoles d’arts martiaux japonaises, dans la chronique qu’il tient pour « Le Monde » au fil de la compétition.
Au Centre national du rugby à Marcoussis, en juillet, lors de la préparation des Bleus pour la Coupe du monde. « Ovale-Levant » Le combat a un rôle prépondérant dans l’histoire du Japon, la Coupe du monde de rugby ne pouvait trouver meilleur pays pour s’y disputer. Car en écriture kanji, rugby est composé de l’association des caractères « combat » et « collectif », ainsi élevé au niveau d’art martial. Pourtant, la dimension commune d’un match n’empêche pas l’émergence de figures marquantes. Le match du XV de France contre l’Argentine, âpre et tendu du début jusqu’à la fin, a permis à la planète ovale de découvrir un prodige fringant, Romain Ntamack, jeune ouvreur de vingt ans. Sa maîtrise de la pression et sa maturité à ce niveau de compétition ont impressionné, les articles élogieux se sont multipliés, liant souvent le talent à l’ascendance paternelle (son père Emile Ntamack, ancien ailier des Bleus). Mais cela me semble réducteur car la ligne de sa biographie la plus représentative selon moi, correspond à la liste des clubs précédents. Et il n’en y a qu’un : le Stade toulousain. Elevé sur les rives de la Garonne, Romain Ntamack n’a connu qu’une école, celle du Stade toulousain au style mondialement reconnu. J’écris ces lignes depuis le quartier de Gion, à Kyoto, et cette précision n’est pas anodine. En effet, l’ancienne capitale impériale comporte autant de temples qu’elle a vu grandir de disciples au sein de ses écoles d’arts martiaux. Dans tout le Japon, ces lieux d’apprentissage et de formation ont profité de la paix apportée par la période Edo (1603-1868) pour naître et définir leur style, approfondir leur technique et leur identité. La période précédente, dite des « seigneurs de guerre » (1467-1603), avait laissé le pays et la société japonaise ravagés. L’arrêt des conflits permit la prolifération des écoles, détournant la soif et l’instinct de combat vers une recherche technique, formelle et spirituelle. L’enseignement héréditaire s’affina et atteignit de très hauts niveaux de subtilité et d’expertise. Une alternance cyclique Elevé sur les rives de la Garonne, Romain Ntamack n’a donc connu qu’une école, celle du Stade toulousain au style mondialement reconnu, au prestige ancestral et ne souffrant d’aucune comparaison. Fonctionnant sur le principe de la transmission, formant et laissant éclore à chaque génération des joueurs capables d’intégrer et de faire gagner l’équipe. Le jeune Ntamack a gravi les échelons et remporté deux titres de champions de France, un en 2016 avec les cadets et un en juin dernier en Top 14. En parallèle de son parcours fédéral au sein des équipes de France, il a appris des anciens, comme dans les écoles de Kyoto, les techniques et les visions profondes d’un système. Son engagement absolu comme disciple lui a permis de franchir les étapes rapidement. Petit, Romain renvoyait la balle aux champions, avec qui il partage aujourd’hui le maillot du XV de France. La formation d’un jeune, initié par un ancien, est une succession, une alternance cyclique, comme celle du jour et de la nuit. Et les astres apparaissent nombreux. Mais à l’aube et au crépuscule, seule compte la lueur de la continuité. C’est ainsi qu’a grandi Romain Ntamack, artiste martial, produit de sa propre volonté et d’un travail acharné au sein de l’école toulousaine. On le savait talentueux mais samedi 21 septembre contre l’Argentine, sa gestion émotionnelle et son calme dans la tempête ont marqué mon esprit. On le dit imperméable à la pression, je crois plutôt qu’il maîtrise la température de son corps et la mise à distance des éléments extérieurs. Dans les premières minutes du match, ses tentatives de tir au but aux extrémités du terrain ont révélé son sang froid reptilien. Sa capacité à retrouver du zen après des erreurs et dans le feu de l’action témoigne d’une évolution intérieure importante. Suffisante pour atteindre la révélation intuitive recherchée par les combattants japonais, une maîtrise acquise par rejet de toute pensée superflue. Ses interventions offensives et défensives dans les moments clés et leurs exécutions d’une apparente facilité viennent d’un esprit constamment dans l’instant présent. Les maîtres japonais l’appellent « mizu no kokoro », l’esprit de l’eau. Jeu et liberté Car Romain Ntamack est un lac placide et froid dans un matin d’automne. Les feuilles aux couleurs multiples des arbres alentours s’y posent sans en rider la surface. Pourtant, la paix n’est jamais infaillible et la formation dure le temps d’une carrière, invisible aux yeux pressés et non initiés. Contre l’Argentine, le coup de pied décisif manqué à la 74e minute est un souffle sur le lac, annonciateur de nouvelles évolutions. Au sein de l’école toulousaine et de sa sélection, le temps continuera de renforcer son esprit convaincu d’un héritage et d’une destinée éclatante. Son futur manifeste laisse peu d’incertitudes mais prendra le temps nécessaire, laissant aux impatients la souffrance de l’attente. Et quand de nouveaux doutes arriveront, rappelons-nous que l’eau, même sur un terrain plat et dans un calme latent, coule toujours dans le sens de la pente. Aristide Barraud Aristide Barraud, 30 ans, est un ancien joueur de rugby professionnel. Ex-international chez les moins de 20 ans, il a notamment évolué dans le Top 14 avec le Stade français avant de s’exiler dans le championnat italien.