Stéphane Batut : « L’amour, comme la mort, se nourrit beaucoup du souvenir »
Pour concevoir son premier long-métrage « Vif-Argent », Stéphane Batut s’est inspiré d’histoires racontées lors de castings qu’il a dirigés quand il n’était pas encore passé à la réalisation.
Le réalisateur Stéphane Batut à Angoulême, le 20 août 2019. YOHAN BONNET / AFP Stéphane Batut est hors du temps. Une barbe romantique sur un visage presque juvénile, malgré ses 51 ans. Une voix patiente qui dit à plusieurs reprises, « petit à petit ». Ce grand sensible pourrait être un arbre qui aurait abrité une multitude d’histoires, les aurait imprimées sur ses feuilles, lesquelles ne seraient tombées que pour nourrir la terre. C’est un peu le même cycle qui a conduit Stéphane Batut à écrire son premier long-métrage de fiction, Vif-argent : cet ancien responsable de casting avait pris l’habitude de noter des souvenirs durant ses séances avec les comédiens. Il a fini par en tirer une histoire, le portrait d’un jeune homme pas tout à fait mort qui côtoie les vivants. Article réservé à nos abonnés Lire aussi « Vif-Argent » : l’errance poétique de l’homme invisible Comment êtes-vous devenu réalisateur ? J’ai étudié à l’université Paris-VIII dans l’idée de faire des films, de me nourrir du regard des autres pour préciser le mien. Je m’étais proposé comme assistant sur un tournage de Xavier Beauvois, et on m’a confié le casting de petits rôles et figurants. C’était en 1994. J’ai continué chez Podalydès, Desplechin, etc. La direction de casting est un endroit privilégié de la conception du film : on y travaille beaucoup la direction d’acteurs, on teste les scènes. Par exemple, Nicolas Klotz ne définissait sa mise en scène – plans fixes, travellings, etc. – qu’après avoir rencontré les personnes, compris leur rythme, leur gestuelle… Petit à petit, mon envie de réaliser a pu s’exprimer, avec un peu de retard. Parce que la fréquentation de gens de talent, ça inhibe un peu aussi. Qu’est-ce que j’ai de plus à raconter que Claire Denis, Arnaud Desplechin, Alain Guiraudie ? En fait, c’est en travaillant de manière documentaire dans le casting, avec des réalisateurs qui vont d’abord chercher la matière de leurs films dans le réel, que je me suis « senti » de commencer à réaliser. Le scénario s’est nourri d’histoires collectées lors de castings ? Presque systématiquement, je demandais aux acteurs de me raconter un souvenir. Pour moi, la direction d’acteurs, c’est plus de parler de la personne que du personnage. Certains souvenirs m’ont marqué parce qu’ils ont une dimension universelle, mythologique, ont quelque chose à voir avec le roman. Pour le film, j’ai essayé de réfléchir à un lien qui pourrait exister entre ces différents récits, et constituer un portrait un peu composite de Paris aujourd’hui. Et en fait, le lien c’est moi : j’ai pensé à des moments où j’étais spectateur de la vie des autres, sachant que ma vie a été en attente. Ce sont des choses de l’adolescence… On voit les autres avoir des histoires d’amour avec des filles, et on se dit : quand est-ce que ça va m’arriver ? Tout ça ça m’a aidé à penser en termes fantasmatiques.