BD. Judith Vanistendael, l’« Odyssée » revue et corrigée
Une planche de BD de la rentrée (2/5). « Les Deux Vies de Pénélope » dépeint une mère, médecin humanitaire, qui quitte sa fille. L’album paraîtra le 6 septembre.
Pénélope, chirurgienne, travaille depuis dix ans pour une organisation huma­nitaire. Fin 2015, en congé après une mission en Syrie, elle retrouve sa maison bruxelloise et sa famille. Mais cette fois, elle a rapporté dans son sac un fardeau inattendu : le fantôme d’une jeune fille d’Alep, morte sur sa table d’opération et dont la présence muette vient la hanter par moments. Pénélope ne comprend pas l’indifférence de ses proches face au chaos du monde Alors, auprès d’Otto, l’époux poète qui s’occupe de leur fille, Hélène, bientôt 14 ans, de sa mère rongée d’inquiétude et de sa sœur jumelle, Maïa, Pénélope peine à trouver sa place. Voir sa fille angoisser pour un examen de latin l’éberlue, la moindre remarque de sa sœur sur ses absences l’agace, elle ne comprend pas l’indifférence de ses proches face au chaos du monde. Elle aime sa fille, « tellement que cela [lui] fait mal ». Mais au terme de son congé, elle repartira en mission pour ne plus revenir pendant des années. Lire aussi Un silence assourdissant L’auteure, jointe par téléphone à Bruxelles, explique la genèe de son album, Les Deux Vies de Pénélope (Le Lombard, 160 pages, 19,99 €), ­attendu le 6 septembre : « J’avais en tête, depuis que j’ai fini David, les femmes et la mort (Le Lombard, 2012), l’histoire d’une mère qui quitte sa fille, et je cherchais à travailler autour d’un classique. J’ai lu L’Odyssée, que j’ai trouvé un peu ennuyeux et très misogyne. Mais dans cette histoire, un père quitte son fils. Et souvent, quand les pères sont absents, c’est qu’il y a quelque chose de plus grand qui compte. Cela m’a touchée parce que, quand une femme quitte son enfant, elle est toujours culpabilisée. C’est ainsi que j’ai relié un classique à cette histoire que je voulais raconter depuis longtemps. » Non-dits, malentendus, décalages Son livre précédent, Salto (scénario Mark Bellido, Le Lombard, 2016), ­Judith Vanistendael l’avait dessiné aux crayons de couleur. « Il fallait faire un mouvement de va-et-vient appuyé pour faire sortir le pigment. L’album était long, ça m’avait donné des douleurs à l’épaule et au bras. Alors, pour ce livre, je suis revenue à une technique très légère : des taches d’aquarelle sur lesquelles j’ai dessiné le moins possible. Au départ, c’était une contrainte, mais je trouve que cela va bien avec le personnage de Pénélope, un peu vague dans sa tête, troublée. » Les dialogues soulignent l’atmosphère de flottement, en faisant place aux non-dits, aux malentendus, aux décalages. Avec un sens impeccable des variations de rythme, l’auteure aménage aussi des moments de silence chargés de sens, joue au plus juste avec les expressions, manie l’ellipse brillamment.