A droite, trouver en Chirac des raisons d’espérer
Après le décès de l’ancien président, la nostalgie joue à plein pour une droite en mauvaise posture après les échecs électoraux.
Christian Jacob, à l’Assemblée nationale en 2014. CHARLES PLATIAU / Reuters « En politique il n’y a pas de page blanche. Beaucoup de ceux qui y sont aujourd’hui sont nés avec Chirac. » Quelques heures après l’annonce du décès de celui qu’il qualifie d’« un des derniers grands géants de la politique », le président (ex-Les Républicains, LR) des Hauts-de-France Xavier Bertrand, son ministre de la santé de 2005 à 2007, insiste sur la continuité qui lie la droite française à l’ancien président. Lire aussi Jacques Chirac, une carrière politique exceptionnelle Pour un courant politique en guenilles, l’ancien président est une inspiration, un « bulldozer », un exemple à suivre en ces temps de débâcle électorale. En regardant dans le rétroviseur, certains caressent l’espoir de renouer avec les victoires du passé. Jacques Chirac a été au plus bas avant d’accéder à l’Elysée en 1995, notent-ils, nostalgiques, dressant des parallèles avec les défaites contemporaines de la droite. A l’époque, pendant la période de traversée du désert suivant sa défaite à la présidentielle de 1988, les constats les plus sévères émanent de ses anciens soutiens devenus adversaires. Nicolas Sarkozy, par exemple, qui se range, pour la présidentielle de 1995, au côté du favori des sondages, le premier ministre Edouard Balladur. « L’électroencéphalogramme de la Chiraquie est plat. Ce n’est plus l’Hôtel de ville [Jacques Chirac est alors maire de Paris], c’est l’antichambre de la morgue », déclare en 1994 à Marianne M. Sarkozy, devenu plus diplomate depuis. L’histoire, connue, lui donnera tort : M. Balladur est éliminé au premier tour, le maire de Paris remporte le second face au socialiste Lionel Jospin. « Il s’est relevé. Pour se relever, il a tout reconstruit pierre à pierre », note la présidente (Soyons libres) d’Ile-de-France Valérie Pécresse, qui l’a rejoint peu après à l’Elysée, en 1997. Elle fait la liste de ses échecs – les législatives de 1997, l’élection européenne « ratée » de 1999 qui voit François Hollande arriver en tête : « Cela permet de se poser beaucoup de questions. Est-ce que cette période que l’on traverse aujourd’hui, on ne l’a pas déjà vécue ? » Pour l’ancienne collaboratrice de Jacques Chirac à l’Elysée, élue députée des Yvelines contre Philippe Morillon (Union pour la démocratie française) avec son soutien en 2002, « les sujets d’aujourd’hui ont déjà vingt ans ». Et de citer la construction de l’UMP comme « une alliance très large de la droite et du centre », ou encore le refus de toute compromission avec le Front national aux régionales de 1998.