L’ancien premier ministre chinois Li Peng est mort
Surnommé le « boucher de Tiananmen », Li Peng fut la figure de la répression des manifestations étudiantes de 1989. Il est mort lundi, à l’âge de 90 ans.
Li Peng, l’ancien premier ministre chinois, lors d’un banquet pour célébrer la 45e fête nationale en Chine, le 30 septembre 1994. WILL BURGESS / REUTERS Son nom reste inséparable de l’écrasement du « printemps de Pékin » en 1989, au point qu’il continue aujourd’hui d’être connu sous le sobriquet de « boucher de Tiananmen » : Li Peng, l’homme qui était premier ministre en 1989 et déclara la loi martiale, est mort lundi 22 juillet à Pékin, à 90 ans. Son décès a été officiellement annoncé mardi par l’agence Chine nouvelle. En l’espace de quelques jours en 1989, son arrogance devant les revendications estudiantines et son refus de négocier tandis que se préparait dans les coulisses un coup feutré contre son principal rival et – officiellement – supérieur hiérarchique, le secrétaire général du Parti communiste chinois (PCC) Zhao Ziyang, l’ont définitivement déconsidéré aux yeux de ses compatriotes. De même que son apparition à la télévision dans la nuit du 19 au 20 mai pour proclamer la loi martiale quand, perdant son sang-froid dans un pays où la face est primordiale, il se mit à hurler en direct en brandissant le poing. Fils adoptif de Zhou Enlai Rien ne prédestinait ce fils de héros de la révolution né le 20 octobre 1928, à Shanghaï, adopté tout jeune par Zhou Enlai, futur premier ministre de Mao Zedong, puis couvé par sa veuve Deng Yingchao, à entrer ainsi dans l’histoire. Privilégié du régime, il fut envoyé faire des études d’ingénieur en Union soviétique ; à son retour, il fit une carrière discrète comme directeur de centrale électrique avant de devenir, pendant la Révolution culturelle, directeur de l’électricité de Pékin. C’est en 1979 qu’il entre dans l’équipe composée par Deng Xiaoping pour mettre en marche sa politique de réformes économiques, aux côtés de réformistes convaincus comme Zhao Ziyang et Hu Yaobang. Vice-ministre de l’énergie puis des ressources hydrauliques, il est nommé au comité central du PCC en 1982, avant de devenir vice-premier ministre l’année suivante. A l’époque, Li Peng semblait appartenir du groupe de « jeunes » technocrates quinquagénaires, ouverts aux idées nouvelles et audacieuses. Faisant partie des responsables de l’économie, chargé ensuite de l’éducation, il voyageait dans de nombreux pays et était l’interlocuteur privilégié des hommes d’affaires étrangers et des délégations économiques officielles. Fort apprécié de ceux qui le rencontraient, et auxquels il donnait l’image d’un homme courtois, compétent et ouvert, il participa aux longues négociations avec la France sur la centrale nucléaire de la baie de Daya.