Fairphone mise sur ses smartphones durables pour se démarquer
Le constructeur néerlandais a présenté, mardi à Berlin, son nouveau mobile. Il compte sur la longévité de ses produits et leur moindre incidence environnementale pour séduire les consommateurs.
Fairphone a présenté, mardi 27 août, le Fairphone 3, un appareil dont les principaux composants peuvent être aisément démontés et remplacés par l’utilisateur. Fairphone Dans l’industrie des smartphones, la sortie d’un nouveau Fairphone est toujours un petit événement. Non pas qu’il s’agisse d’un poids lourd du secteur : le fabricant néerlandais pèse moins de 1 % du marché européen. Mais c’est seulement le troisième modèle que présente la compagnie en six ans d’existence. Le prédécesseur du Fairphone 3, présenté mardi 27 août à Berlin, avait été lancé il y a maintenant quatre ans. Dans un secteur où la règle est de multiplier les sorties de produits, une telle longévité est « exceptionnelle », souligne Bas van Abel, le fondateur de la société. Exceptionnel, mais en ligne avec les valeurs que porte la compagnie. Fairphone se positionne en effet comme un producteur de téléphones durables, qui cherche à limiter l’empreinte environnementale et sociétale de ses produits. Si le Fairphone 3 (450 euros) est plus robuste et techniquement plus abouti que son prédécesseur, il reprend le principe qui singularise les appareils de la marque : ses principaux composants (batteries, écran, caméra, etc.) peuvent être aisément démontés et remplacés par l’utilisateur, afin de permettre à celui-ci d’allonger le plus longtemps possible la durée de vie du téléphone. Quant aux matériaux utilisés, ils ne proviennent pas de zones de guerre ou de mines qui font travailler les enfants. La démarche de Fairphone va même au-delà : l’entreprise verse des primes aux employés des usines qui assemblent ses appareils, afin qu’ils aient un salaire décent. Lire notre test : Le Fairphone 3, le smartphone qui se veut éthique « La seule règle, consommer moins » Montrer son engagement en matière d’environnement est devenu de plus en plus fréquent dans l’industrie des smartphones. Ainsi Apple produit désormais un rapport annuel sur son impact environnemental et a développé un robot pour améliorer le recyclage de ses produits. Une démarche qui ne convainc pas complètement Bas van Abel. « De plus en plus de constructeurs travaillent sur la question du recyclage, ce qui est très bien. En revanche, personne ne veut investir dans la chaîne d’approvisionnement. Et puis, il y a la question de la durabilité, là il n’y a qu’une solution : faire des produits qui durent plus longtemps ». « Pour moi, la seule règle, c’est de consommer moins », poursuit-il. Un discours qu’aurait bien du mal à adopter des compagnies comme Apple, Samsung ou Huawei. Si la course aux profits n’est pas dans les priorités de Fairphone, l’entreprise a besoin d’argent pour fonctionner. Confrontée à des ennuis de trésorerie, elle avait dû interrompre un temps sa production en 2017. Pour se remettre à flot, elle a collecté 2,5 millions d’euros dans une opération de financement participatif à l’été 2018, puis a levé 7 millions auprès d’investisseurs l’hiver suivant et, enfin, a contracté un prêt de 13 millions d’euros. Elle s’est aussi dotée d’une nouvelle directrice en la personne d’Eva Gowens (venue d’une société de chocolats équitable). Autant d’initiatives qui visent à permettre à l’entreprise de se donner plus de visibilité. « Jusque-là, on naviguait à court terme, ce n’est plus le cas. Aujourd’hui, on est capables de faire face à de grosses commandes, d’Orange, par exemple [qui le distribue en France] », soutient-il. Dans ces conditions, Bas van Abel est persuadé que la marque peut connaître une nette croissance. Alors que le Fairphone 2 s’est écoulé au total à 115 000 exemplaires, l’objectif est de vendre 100 000 Fairphone 3 par an. En dehors des Pays-Bas, l’entreprise concentre ses efforts sur cinq pays : la France, l’Allemagne, le Royaume-Uni, la Suisse, et l’Autriche. Malgré un déficit de notoriété, Bas van Abel est persuadé que Fairphone a une carte à jouer : « Apple a peut-être la meilleure expérience utilisateurs, nous, on a les produits les plus durables et les plus responsables. Ça fait aussi la différence aux yeux des consommateurs. »