« J’espère qu’un désaxé va l’abattre » : le président des Amis du Palais de Tokyo s’en prend à Greta Thunberg sur Facebook
Bernard Chenebault, qui dirige l’association de mécènes depuis 2013, a été invité par l’institution à démissionner.
L’adolescente Greta Thunberg, militante environnementaliste, a vu passer depuis son intervention à l’ONU nombre de critiques venues d’éditorialistes ou de climatosceptiques. Mais s’entendre dire « Il faut l’abattre » ou « J’espère qu’un désaxé va l’abattre » ? Ces propos ont pourtant été tenus sur Facebook, le 28 septembre, par l’honorable président des Amis du Palais de Tokyo, âgé de 67 ans : Bernard Chenebault, censé représenter la crème des amateurs d’art contemporain en France depuis sa nomination en mars 2013. Des propos qui décrédibilisent cette association de mécènes, qui soutient financièrement l’institution en fédérant des amateurs plus ou moins fortunés. La réaction du grand centre d’art parisien ne s’est pas fait attendre : à peine ces appels au meurtre (« de l’humour », a d’abord tenté de se défendre le puissant collectionneur et ancien banquier) ont-ils été révélés par le collectif de photographes La part des femmes, que la présidente du palais, Emma Lavigne, invitait le responsable à se retirer. « Je suis abasourdie par les propos surréels de cet homme que je ne connais pas, et dont nous nous désolidarisons, bien sûr, complètement, nous a confié celle qui vient tout juste d’entrer en fonctions. Je l’ai aussitôt appelé pour exiger des excuses publiques, et lui signifier que son départ, programmé pour bientôt, devait être accéléré. » Dans la foulée, l’institution a précisé qu’une assemblée générale des Amis du Palais de Tokyo, structure indépendante de la direction, se réunirait « dans les meilleurs délais pour procéder à l’élection d’une nouvelle personne à la présidence ». Article réservé à nos abonnés Lire aussi Greta Thunberg, l’icône climatique qui déchaîne la vindicte Nécessité de conjuguer éthique et mécénat Contacté, Bernard Chenebault n’a pas souhaité répondre. Mais il a fait des excuses publiques dès la publication de ce désaveu : « Hier, samedi 28 septembre, j’ai utilisé sur Facebook des mots graves et totalement déplacés contre Greta Thunberg, reconnaît-il. Je regrette profondément ces propos qui ont heurté de nombreuses personnes, à qui je présente mes excuses pour l’indignation qu’ils ont ressentie. » Celui qui préside également le conseil d’administration de Art assurances & servicese a ajouté : « Bien sûr, je n’appelle aucunement au meurtre de Greta Thunberg et vous prie de croire que, dans le “jeu” de Facebook, mes mots ont totalement dérapé hors de ma pensée et de mon intention ». Ses ennemis s’en sont donné à cœur joie pour fouiller les réseaux sociaux à la recherche d’anciennes saillies . Ainsi cette salve contre le peuple de Brunei, en réaction à l’application de la charia contre les homosexuels : « Avec de telles faces de macaque, peu de chance que des homosexuels soient pris en flagrant délit », s’était-il moqué. Et de poursuivre en commentaire : « Ben oui je ne suis pas du tout bien-pensant. J’ai horreur de ces races (oui) au teint cireux ». Malgré ces excès, Bernard Chenebault garde l’amitié de certains, qui hurlent à la chasse aux sorcières. Au-delà de la personne, cette polémique offre surtout au monde de l’art l’occasion de s’interroger sur la nécessité de conjuguer éthique et mécénat. « La place que les institutions publiques donnent à des réseaux de privés est bien trop importante, résume un plasticien qui préfère rester anonyme. Ces structures doivent parfois faire appel à des personnes potentiellement réactionnaires, qui véhiculent des idées et des propos haineux très éloignés de ceux de la majorité des artistes. » « Comme tous les secteurs culturels, notre milieu de l’art est loin d’être irréprochable en matière d’impact écologique, poursuit Gaël Charbau, candidat malheureux au Palais de Tokyo. Biennales et foires aux quatre coins du monde, scénographies d’exposition jetées à la benne, transport d’œuvres… De nombreux artistes explorent ces problématiques et nous ouvrent les yeux sur ces paradoxes. Notre devoir est de soutenir avec eux cette prise de conscience planétaire. Appeler publiquement à “abattre” une adolescente de 16 ans, symbole de cette prise de conscience, est tout simplement sidérant et indigne. Le chemin que nous devons parcourir dans la culture, comme ailleurs, est immense. » Emma Lavigne a d’ores et déjà lancé le débat, en remettant en cause la puissance des mécènes dans la programmation du centre d’art. « Nous devons tous, et moi comme les autres, balayer devant notre porte, mais nous ne pouvons plus continuer cette course en avant qui nous force à trouver toujours plus de mécènes, pour produire toujours plus », a-t-elle averti.