La France lance un nouveau sous-marin nucléaire d’attaque
Premier d’une série de six navires à propulsion nucléaire, le « Suffren » marque une rupture technologique et stratégique par rapport aux Rubis.
Le sous-marin « Suffren », présenté le 5 juillet à Cherbourg. BENOIT TESSIER / REUTERS Infographie Le Monde C’est, pour la France, une démonstration de puissance, et le lancement du Suffren, le sous-marin nucléaire d’attaque (SNA) de nouvelle génération de la marine nationale, doit se tenir en grande pompe à Cherbourg (Manche), vendredi 12 juillet, en présence du président de la République. La précédente cérémonie du genre remonte à 2008, pour le sous-marin lanceur d’engins le Terrible. Premier d’une série de six navires, fruit de millions d’heures de travail sur les chantiers du constructeur national Naval Group, le Suffren marque une rupture technologique et stratégique par rapport aux SNA de la classe Rubis, mis en service entre 1983 et 1993. Et pour la défense, le programme représente un effort considérable, 9,1 milliards d’euros sans compter de très lourdes rénovations d’infrastructures à Brest et Toulon. Les quatre premiers SNA seront livrés d’ici à 2025, les deux suivants d’ici à 2029. A la tête du tout premier équipage d’essais du navire, 90 marins plus expérimentés que la normale – ils seront 65 une fois en phase opérationnelle. Le commandant Axel Roche, 41 ans, ­confie au Monde : « Le moment est fantastique, très enthousiasmant. L’équipage a une motivation ­incroyable pour partir en mer. Cette génération de sous-marins va vivre jusque dans les années 2060. Je me sens un peu comme un navigateur au long cours dans une marine qui part pour un tour du monde de quarante ans. » « Déployé plus loin, plus longtemps, plus vite » Le commandant Roche juge les innovations du bateau « phénoménales ». Des sonars « cinq fois plus performants », une discrétion acoustique « dix fois supérieure », une autonomie plus large (soixante-dix jours de vivres, ­contre quarante-cinq pour les Rubis), un système de combat entièrement digitalisé, un véhicule autonome pour les commandos, et de nouvelles armes – les sous-marins Suffren pourront frapper à terre à 1 000 km avec des missiles de croisière. « La marine a commandé un sous-marin qui doit être déployé plus loin, plus longtemps, plus vite, dans des conditions plus extrêmes. Nous validerons bientôt les installations en mer devant Brest mais j’ai en tête que nous irons franchir le détroit de la Sonde [entre les îles indonésiennes de Java et Sumatra] dans quelques ­années. Demain nous irons en mer de Chine et dans le Pacifique. » Article réservé à nos abonnés Lire aussi L’océan Indien, une « zone critique » sillonnée par la marine française Les marins ayant servi sur les ­Rubis, quadragénaires, soulignent qu’il était temps que la nouvelle génération arrive. « A l’époque de la transition entre les sous-marins diesel et les nucléaires, les anciens ont dû, comme nous, se demander si les suivants allaient continuer à suivre nos us et coutumes. Mais nous n’avons pas de doute sur le niveau technique. Nous serons pris au sérieux ! », confie un officier marinier qui a plongé pendant plus de quinze ans. « C’est vraiment un beau bébé, on joue de nouveau dans la cour des grands », entendu Américains et Russes, ajoute un ancien maître de central.