Sur Arte, l’histoire des virus mangeurs de bactéries
Jean Crépu consacre un documentaire pédagogique aux bactériophages, qui pourraient constituer une alternative aux antibiotiques.
Un test sur les bactériophages à l’Institut George Eliava du bactériophage, de microbiologie et de virologie, centre de recherche situé à Tbilissi en Géorgie. LADYBIRDS FILMS 2019 ARTE - SAMEDI 2 NOVEMBRE À 22 H 25 - DOCUMENTAIRE Selon les estimations d’un groupe d’experts internationaux, les bactéries résistantes aux antibiotiques pourraient tuer jusqu’à 10 millions de personnes par an d’ici à 2050, soit autant que le cancer. En Europe, en 2015, les bactéries résistantes aux antibiotiques ont déjà fait 33 000 morts. L’urgence de mieux utiliser les antibiotiques et de leur trouver des alternatives grandit depuis le début des années 2000 et la mondialisation de ce phénomène. Parmi les pistes, la phagothérapie, soit l’ingestion par l’individu malade de virus « mangeurs de bactéries », qui les détruisent. Dans L’Incroyable Histoire des tueurs de bactéries, le documentariste Jean Crépu raconte l’histoire de ces bactériophages découverts il y a un siècle et qui pourraient bien venir à bout des bactéries résistantes. C’est en s’intéressant à la microbiologie pour la fermentation du whisky que le Français Félix d’Hérelle découvre l’existence des bactériophages. A l’aube de la première guerre mondiale, il guérit ainsi plusieurs enfants de la dysenterie, alors que les antibiotiques n’existent pas encore. Invité dans le monde entier, il teste sa phagothérapie sur d’autres maladies, telles que la peste ou le choléra. Mais sa découverte est éclipsée par celle, en 1929, de la pénicilline, qui agit sur de nombreuses bactéries et dont la production peut être rapidement standardisée. Le premier antibiotique est né et ouvre un « âge d’or » des antibiothérapies. Une guerre froide médicale Mais « la guerre froide fut aussi médicale », éclaire Jean Crépu : dans les pays de l’Est, où les antibiotiques sont arrivés plus tard, la Géorgie devient le pays phare de la phagothérapie, à la suite du passage de Félix d’Hérelle en URSS, dans les années 1930. Aujourd’hui, l’Institut Eliava dispose d’une grande collection de bactériophages et des patients du monde entier, Français compris, tentent de s’y faire soigner en dernier recours. L’antibiorésistance étant devenue entre-temps une menace mondiale, les bactériophages peuvent-ils être des médicaments comme les autres ? Le documentaire apporte des réponses, à travers le témoignage de médecins qui utilisent la phagothérapie pour soigner et conduisent des tests cliniques, ainsi que celui d’une experte de l’Agence nationale de sécurité du médicament (ANSM). D’échecs en faits encourageants, le récit, très pédagogique grâce à ses animations instructives, nous plonge dans l’avenir prometteur de la médecine infectieuse. L’Incroyable Histoire des tueurs de bactéries, documentaire réalisé par Jean Crépu (Fr., 2019, 52 min). www.ladybirdsfilms.fr/lincroyable-histoire-des-tueurs-de-bacteries et www.arte.tv/fr/videos/078693-000-A/l-incroyable-histoire-des-tueurs-de-bacteries