Un repenti, témoin sans visage, attendu au procès du Petit Bar
Deux anciens membres de la bande criminelle corse sont jugés en appel depuis mercredi 19 juin, sur la base d’accusations de Patrick Giovannoni.
« Père au foyer », répond Eric Coppolani au président de la cour d’assises qui lui demande de décliner sa profession. « Condamné à tort » à trente ans de réclusion criminelle, ajoute-t-il un peu plus tard devant la cour d’assises des Bouches-du-Rhône qui a débuté, mercredi 19 juin, l’examen d’un des épisodes sanglants des rivalités entre clans corses. Ce papa gâteau de 44 ans, passionné de cuisine, est, aux yeux de l’accusation, un affidé du Petit Bar, une puissante bande criminelle de Corse-du-Sud. Il serait l’homme cagoulé qui, le 18 octobre 2010 dans une rue proche du front de mer à Ajaccio, aurait bondi du coffre de toit d’une Megane pour marcher tranquillement vers Antoine Nivaggioni, et abattre avec une kalachnikov celui qui fut l’une des figures du nationalisme insulaire. Comme il le fait depuis son incarcération le 20 mars 2014, au premier jour de son procès en appel, il clame son innocence depuis le box vitré : « Je suis dans un aquarium et on me fait passer pour je ne sais pas quoi. » Lire aussi Procès du Petit Bar : Coppolani condamné à trente ans de réclusion Ce procès a la singularité de reposer en grande partie sur les accusations de Patrick Giovannoni, le premier repenti français à avoir bénéficié, en février 2015, de la protection réservée aux collaborateurs de justice. A peine désignés par le sort, les jurés ont d’emblée entendu le nom de cet ancien agent de sécurité, obscure petite main qui a reconnu rendre des services au Petit Bar, notamment en gérant son stock d’armes. Véhicule « ventouse » En janvier 2015, Patrick Giovannoni avait fait le choix de changer de camp. Deux mois plus tard, dans le bureau du juge d’instruction marseillais Christophe Perruaux, il racontait ce qu’il savait de l’assassinat d’Antoine Nivaggioni, auquel il reconnaissait avoir prêté son concours. Rapportant une conversation qu’il avait eue avec Eric Coppolani, Patrick Giovannoni déclarait : « Il m’a dit que c’est lui qui avait tiré en premier avec la kalach. » Des propos qu’il avait confirmés lors du procès de première instance en février 2018, à l’issue duquel il avait été condamné à cinq ans de prison avec sursis pour complicité d’assassinat. Cet homme, dont la vie publique est désormais orchestrée par le service interministériel d’assistance technique de la police nationale, a toujours maintenu qu’à la demande de Jacques Santoni, chef présumé de la bande du Petit Bar, il avait positionné un véhicule « ventouse » face à l’entrée du domicile de l’amie chez laquelle se rendait M. Nivaggioni. Et qu’il l’avait déplacé pour céder la place à la Megane des tueurs. « C’est un simplet qui volait et jamais je n’irais me confier à lui », avait protesté Eric Coppolani auprès d’un expert psychiatre.