Au Royaume-Uni, la BBC de nouveau payante pour les plus âgés
Depuis 2000, les Britanniques de plus de 75 ans étaient dispensés de redevance pour la BBC. Mais, face à une succession de réductions budgétaires, la « Beeb » va en partie revenir sur cette exonération.
ration. Les conservateurs adorent taper sur la BBC. Considérée de longue date comme un dangereux nid de gauchistes, l’entreprise publique est la cible d’attaques récurrentes, relayées par une presse de droite qui supporte mal son financement public (et sa domination du paysage médiatique). Si aucun gouvernement n’a osé supprimer la redevance, taper sur la « Beeb » est considéré de bonne guerre. La preuve par les chiffres : depuis 2010, et l’arrivée au pouvoir des conservateurs, le budget de la BBC en valeur réelle a baissé de 20 %. Article réservé à nos abonnés Lire aussi La BBC et le pouvoir britannique, un long contentieux Pour les tories, le dernier épisode était donc trop beau pour le laisser passer. La BBC a annoncé, en juin, qu’elle allait réinstaurer, à partir de 2021, la redevance pour la majorité des plus de 75 ans. Et la voici soudain responsable d’étrangler financièrement des personnes âgées vulnérables, qui plus est parmi les plus grosses consommatrices de télévision. « La BBC doit payer », a relancé Boris Johnson, fin août. « Une honte [pour la corporation] », tonne le Daily Express, tabloïd très à droite. James Roberts, de la Taxpayers’ Alliance, un lobby anti-impôts, applaudit la réaction du premier ministre : « Il a bien senti l’opinion publique. » Colère politique La vérité, comme le sait Boris Johnson, est que la BBC n’avait guère le choix. La suppression de la redevance pour les plus de 75 ans a été introduite en 2000 par le gouvernement de Tony Blair, mais le manque à gagner était couvert par le ministère du travail et des retraites. En 2015, au cœur du programme d’austérité, George Osborne, alors chancelier de l’Échiquier, a décidé de supprimer progressivement cette aide de l’État, pour l’annuler complètement en 2021. « Cette coupe budgétaire vient couronner une décennie d’efforts du gouvernement pour réduire le financement de la BBC », estime une note d’Enders Analysis, un groupe d’analyse des médias. La décision avait été prise en quatre jours et sans consultation publique. De justesse, les patrons de la BBC avaient cependant réussi à obtenir une concession : ils pourraient décider soit de maintenir la suppression de la redevance et d’en assumer le coût, soit de la réinstaurer. Une façon habile pour le gouvernement de rendre l’entreprise responsable d’une décision très impopulaire. « La BBC est bloquée entre deux mauvaises solutions, continue le cabinet Enders Analysis. Le gouvernement lui a repassé le problème, évitant la publicité négative. » Ainsi, le groupe public se retrouve décisionnaire du choix d’un impôt, ce qui n’est normalement pas son rôle.