Margaret Atwood en haut de l’affiche
La romancière et icône féministe était à Londres, le 10 septembre, pour la parution mondiale de « The Testaments », la suite très attendue de « La Servante écarlate », qui paraîtra en France le 10 octobre.
L’écrivaine canadienne Margaret Atwood lit un extrait de son nouveau roman, « The Testaments », dans une librairie londonienne, le 9 septembre. DYLAN MARTINEZ / REUTERS Le poids lourd de cette rentrée ­littéraire a l’apparence d’une femme menue qui fêtera ses 80 ans le 18 novembre. Dans un auditorium truffé de caméras, cheveux et baskets gris, la facétieuse Margaret Atwood multiplie les boutades devant la presse internationale réunie à Londres, en ce 10 septembre, jour du lancement de The Testaments, la suite attendue de La Servante écarlate (Robert Laffont, 1987), qui paraîtra en français chez Robert Laffont le 10 octobre. « Si ce succès m’était tombé dessus à 35 ans, ç’aurait été désastreux. Mais vu mon âge… », s’amuse-t-elle, avant d’énumérer les produits dérivés qu’elle a observés quelques heures plus tôt dans une grande librairie londonienne : cosplay, pins, tee-shirts… Anticipant la pression, son éditeur a été « terrifié », dit-elle, lorsqu’elle lui a confié un ou deux paragraphes de script en février 2017. « Reconnaissante » de l’intérêt qu’on lui porte, la romancière canadienne, qui écrit depuis un demi-siècle, est, pour sa part, peu impressionnée par le battage médiatique. Pourtant, son statut actuel est comparable à celui d’une rockstar. Pour sa conférence de presse, rien de moins que la British Library. Pour sa ­conversation filmée le soir même avec une journaliste de la BBC, l’écrin du ­National Theatre. « La Servante écarlate », un signe de ralliement féministe Il faut dire que La Servante écarlate, prolongé trente-quatre ans plus tard par Les Testaments, déborde désormais le champ de la littérature. Et pas seulement en raison du succès mondial de la série télé­visée primée aux Emmy Awards. Cette œuvre visionnaire, datant de 1985, est en effet devenue, en quelques années, un signe de ralliement féministe sur plusieurs continents, les manifestantes étant reconnaissables à leur habit, robe rouge et cornette blanche, semblable à l’uniforme imposé aux servantes de la république de Gilead, l’Etat imaginé par l’écrivaine dans son roman dystopique. Article réservé à nos abonnés Lire aussi « La Servante écarlate » brandit l’étendard féministe Atteintes au droit à l’avortement, viol conjugal légalisé… Ici et là, la réalité a ­rattrapé la fiction. « Les Etats-Unis se rapprochent de Gilead avec des lois restrictives sur les droits des femmes dans plusieurs Etats », déplore l’écrivaine. Mais « la vague de contestation a commencé au Texas, où un vieux législateur voulait ­renforcer le contrôle sur le corps des femmes, et s’est propagée ailleurs, aux Etats-Unis mais aussi en Argentine, en Irlande ou en Croatie, rappelle Atwood. Les protestataires ne perturbent pas. Elles demeurent ­silencieuses. Elles sont totalement habillées. On ne voit même pas leurs épaules. Et le visuel est frappant pour les télés. » Au reste, l’opération de lancement de The Testaments est organisée conjointement avec l’association ­féministe Equality Now, qui documente les exemples accréditant l’idée que Gilead, la tyrannie inventée par Atwood, où le corps des femmes est asservi, est aujourd’hui une réalité globale.