Robert Evans, producteur de « Rosemary’s Baby » et du « Parrain », est mort
Personnage légendaire de Los Angeles, il a produit des films emblématiques du Nouvel Hollywood (« Love Story », « Chinatown », « Marathon Man »…). Il s’est éteint le 26 octobre, à l’âge de 89 ans.
Le producteur de cinéma Robert Evans dans son bureau de Beverly Hills (Californie), en 1974. JEFF ROBBINS/AP Il avait commencé sa carrière à Hollywood en attirant l’attention d’une star du muet vieillissante, qui décida de faire de lui un jeune premier. Plus d’un demi-siècle plus tard, Robert Evans servit d’inspiration au personnage de producteur sénile qu’incarnait Martin Landau dans la série Entourage. Entre les deux – l’âge d’or des studios et l’avènement de la télévision en ligne –, Evans a été le producteur emblématique du Nouvel Hollywood. A la tête de la Paramount ou comme producteur indépendant, il a, de 1966 à 1980, date de son arrestation pour trafic de cocaïne, mis en chantier Rosemary’s Baby et Chinatown, de Roman Polanski ; Conversation secrète et Le Parrain, de Francis Ford Coppola ; Love Story, dont il épousa la vedette féminine, Ali MacGraw ; ou encore Marathon Man. Devenu légendaire à Los Angeles, Robert Evans est mort samedi 26 octobre à Beverly Hills, en Californie. En 1966, Charlie Bluhdorn, propriétaire de la Paramount, confie à Robert Evans la direction de la production Robert Evans est né Robert J. Shapera, le 29 juin 1930, à New York. Il commence une carrière dans la lingerie féminine, sous la direction de son frère. Au milieu des années 1950, ce joli garçon arrive sur la côte Ouest. Un jour qu’il plonge dans une piscine hollywoodienne, il attire l’attention de Norma Shearer. La star du muet décide que le physique d’Evans fait de lui l’interprète idéal pour incarner son mari, le défunt producteur Irving Thalberg, dans L’Homme aux mille visages, une biographie de l’acteur Lon Chaney. Evans enchaîne avec le rôle du torero Pedro Romero dans Le soleil se lève aussi (1956), d’Henry King. L’auteur du roman dont est adapté le film proteste contre le choix de ce bellâtre américain, mais le producteur David O. Selznick répond à Ernest Hemingway : « The kid stays in the picture » (« Le gamin fera le film »), réplique qui servira de titre à l’autobiographie d’Evans publiée en 1994 (non traduite). L’intéressé est conscient des limites de son talent dramatique et cherche à réorienter sa carrière. Après avoir produit deux films pour la Fox, il se lie d’amitié avec le patron du conglomérat Gulf & Western, Charlie Bluhdorn, propriétaire de la Paramount. En 1966, Bluhdorn confie à Evans la direction de la production. Le studio est vieillissant, et la maison mère envisage de fermer son établissement californien pour le rapatrier à New York. Le jeune producteur convainc ses commanditaires de rester à Hollywood, tout en renouvelant les règles du jeu.