En Algérie, la lassitude des entrepreneurs
Dans un pays marqué par cinq ans de crise économique et le mouvement de contestation depuis février, les milieux d’affaires s’exaspèrent de l’instabilité politique et de l’insécurité juridique.
idique. « De superbes prix et une joie continuelle », proclame la devanture d’un négociant en huiles végétales. La déclamation tranche avec le paysage environnant. En entrant à Semmar, le principal marché de gros d’Alger, à 15 kilomètres à l’est du centre-ville, on est d’abord saisi par un décor de fin du monde avec son enchevêtrement d’habitations en brique rouge aux murs dénudés et câbles électriques apparents. Et pourtant, ici s’échangent chaque jour des centaines de millions de dinars et de devises. Un endroit comme posé là, dans un entre-deux précaire, entre un passé douloureux – la zone a été profondément meurtrie pendant les années 1990 de terrorisme – et un avenir incertain. On vient de tout le pays faire des affaires dans ces rues défoncées, sans bitume, où des dizaines de camionnettes de marques chinoises slaloment entre les nids-de-poule. La seule lecture des plaques d’immatriculation est une invitation au voyage. Venu de Sétif, à 300 kilomètres à l’est de la capitale avec un chargement de cartons de biscuits, Mohamed, la quarantaine, s’enquiert avec inquiétude de l’absence d’un cafetier. Malgré l’heure matinale, on est loin de la ruche souvent décrite lorsque l’on évoque Semmar. Les entrepôts débordent pourtant de marchandises et nulle pénurie n’est à craindre. Les marchés « possèdent des stocks quasiment pour toute l’année s’agissant des denrées non périssables », affirme d’ailleurs l’Association nationale des commerçants et artisans (ANCA), tout en faisant savoir que les marchés de gros d’Alger font face à un recul de 30 % à 40 % de leur activité commerciale ces derniers mois. Le marché de Semmar, à 15 kilomètres à l’est d’Alger, le 9 octobre. Ce quartier tentaculaire abriterait entre 800 et 1 200 entrepôts. FETHI SARAHOUI Pour Le Monde Les hydrocarbures représentent 95 % des exportations du pays La faute au marasme économique qui ravage le pays depuis la chute des cours du pétrole il y a cinq ans. Car les hydrocarbures représentent 95 % des exportations. Depuis février, le Hirak, mouvement de contestation contre la classe dirigeante, qui secoue l’Algérie chaque semaine n’arrange rien aux dires de certains. Cependant, aucun commerçant croisé à Semmar n’a voulu confirmer les chiffres. Ici, où toutes les transactions sont effectuées en espèces, on ne parle pas ouvertement de ses affaires. La résilience dont font preuve les grossistes aux tentatives désordonnées de l’administration fiscale ou de celle du ministère du commerce de mettre un peu d’ordre dans ce quartier tentaculaire, qui abriterait entre 800 et 1 200 entrepôts, est d’ailleurs légendaire. « C’est très calme », consent cependant Hamid, un grossiste en produits ménagers qui, calepin à la main, surveille le chargement de la camionnette d’un gérant d’une supérette algéroise. « Tu serais venu il y a quelques mois, tu n’aurais même pas pu mettre un pied devant l’autre. Regarde, un hangar sur trois est fermé, il y a peu de clients. » Fin avril, 3 650 entreprises du BTP ont cessé leur activité, provoquant ainsi la destruction de 275 000 emplois C’est la même atmosphère de calme qu’offre la banlieue voisine d’Aïn Naadja, et ses cités résidentielles sans âme construites par les entreprises chinoises. Ça et là, des carcasses de béton brut témoignent de chantiers à l’arrêt et jamais finies. Planté au milieu d’un terrain vague, un panneau rouillé par le temps et les éléments annonce l’édification prochaine d’une mosquée… Le secteur du bâtiment et des travaux publics subit de plein fouet les coupes drastiques dans les budgets d’équipements de l’Etat, en pleine déconfiture financière. Fin avril, 3 650 entreprises du BTP ont cessé leur activité, provoquant ainsi la destruction de 275 000 emplois, selon les chiffres avancés en septembre par l’Association générale des entrepreneurs algériens (AGEA). Et 175 000 autres postes pourraient disparaître dans les mois à venir. C’est le contrecoup des déficits abyssaux auxquels fait face le Trésor algérien depuis la chute des cours des hydrocarbures. Le pays ne peut couvrir ses dépenses qu’à partir d’un prix de 114 dollars le baril de brent, alors qu’il oscille actuellement autour de… 60 dollars. « En quatre mois, nous avons consommé 7,4 milliards de dollars [6,6 milliards d’euros] des réserves de change. Cela veut dire qu’en plus de consommer les recettes pétrolières, et les milliards de dinars de financement non-conventionnel [planche à billets], on a dû recourir aux réserves de change pour gérer les déficits des balances. La balance commerciale et la balance des paiements », rappelle l’économiste Smaïl Lalmas. Autrement dit, le pays a dilapidé le pécule accumulé pendant la décennie d’or (2005-2014), quand les cours des hydrocarbures étaient au plus haut. Les camions viennent de tout le pays. FETHI SARAHOUI Pour Le Monde Frein à l’investissement De 200 milliards de dollars en 2013, les réserves de change de l’Algérie ont reculé à 72,6 milliards de dollars à la fin du mois d’avril 2019. Plus de 130 milliards ont ainsi été consommés pour combler les déséquilibres de la balance commerciale et les déficits. L’hémorragie a également emporté le Fonds de régulation des recettes (FRR), un fonds souverain créé en 2000 pour gérer les excédents budgétaires liés aux exportations d’hydrocarbures. Les 55 milliards de dollars accumulés aux beaux jours ont tous été consommés ces dernières années. « Ce qui nous amène à près de 200 milliards. C’est énorme et insensé, ce sont sept années de recettes des hydrocarbures aux cours actuels ! », calcule M. Lalmas. Lire aussi Des Algériens dans la rue contre une loi sur les hydrocarbures Pour certains entrepreneurs, le mouvement de contestation n’aide pas. « “Yetnahaw gaâ” [“Ils dégagent tous”, le slogan des manifestations], c’est bien gentil. Mais on fait quoi, on les remplace par qui ? Ce n’est pas comme cela qu’un pays se gouverne », s’agace un chef d’une petite entreprise du secteur de l’immobilier (qui requiert l’anonymat). Ce n’est pas tenable. La fonction présidentielle est sacralisée et importante en Algérie, on peut le regretter, mais c’est un fait. Même avec une légitimité imparfaite, il nous faut quelqu’un qui prenne des décisions. » Tous ne partagent pas ces craintes. Et l’armée avec son obstination à ne rien concéder aux opposants, accentuerait même le marasme économique en prolongeant une crise politique pour l’instant sans issue. L’offensive judiciaire déclenchée par l’état-major contre les chefs d’entreprise liés à l’ancien président Bouteflika, les fameux « oligarques » comme Ali Haddad, un magnat du BTP, à la tête du deuxième groupe privé algérien, ou les frères Kouninef, envoyés en prison, tétanise aussi les petits patrons. « Je ne travaille qu’avec des gens que je connais depuis des années. Je ne vais pas prendre le risque de me voir, mes collaborateurs ou mes intermédiaires être inquiétés par la justice », explique le gérant d’une entreprise de travaux agricoles, un secteur qui affiche pourtant des taux de croissance annuels soutenus. « Il n’y a plus de liquidités sur le marché, plus de crédit. Les banques sont abonnées absents, poursuit-il. Les personnels des banques publiques ne veulent pas finir devant un procureur parce qu’un juge d’instruction aura mal interprété un prêt consenti à une entreprise visée par une enquête. » Dans ces rues défoncées, sans bitume, où des dizaines de camionnettes de marques chinoises slaloment entre les nids-de-poule. FETHI SARAHOUI Pour Le Monde L’insécurité juridique et l’arbitraire de l’administration refroidissent les investisseurs. « On vous dit, il faut que ce soit fait comme ça. Dans une autre ville, la même administration vous dira le contraire. Nous, on jongle, on interprète. C’est du sur-mesure. Mais mettez-vous à la place d’un investisseur étranger ? Qui va risquer son argent dans cette jungle ? », s’interroge un patron, qui accueille avec scepticisme les récentes annonces gouvernementales, dont la levée des restrictions prévues dans le cadre de la règle 49 %-51 %. Mise en place en 2009, cette règle fixe la part de participation d’un investisseur étranger dans une société de droit algérien à 49 % et oblige les grandes entreprises comme Renault ou PSA à s’allier à des groupes locaux afin de produire sur place. L’abandon de cette mesure, critiquée par les milieux d’affaires qui y voient un frein à l’investissement, ne réglera rien tant « l’écosystème dans son ensemble est nocif et anxiogène », estime ce chef d’entreprise. Un gouvernement discrédité D’ailleurs, dans le dernier classement Doing Business établi par la Banque mondiale, l’économie algérienne occupe la peu flatteuse 157e position, elle figure à la 150e pour ce qui est de la création d’entreprise, la 178e dans l’obtention de prêts, la 168e dans la protection des investisseurs minoritaires et la 112e dans l’exécution des contrats. « Un gouvernement qui est discrédité et qui n’a pas la confiance de son peuple, qui n’a pas de programme et qui n’est doté des compétences nécessaires pour faire face à la situation ne pourra jamais réussir, quel que soient les lois et quelles que soient les décisions prises », juge également l’économiste Smaïl Lalmas, qui réfute la thèse selon laquelle la crise politique serait la source de tous les ennuis de l’économie. Le marché de Semmar déborde de marchandises. FETHI SARAHOUI Pour Le Monde Le think tank Nabni, un groupe de réflexion né en 2011 de la rencontre entre chefs d’entreprise, économistes et universitaires, a lui décidé de reprendre à son compte la formule « dégagiste » – vis-à-vis du système en place – de la rue pour en faire la pierre angulaire d’un programme de sortie de crise. « Pour maintenir sa nature rentière et clientéliste, le pouvoir réduit la concurrence et l’émergence d’acteurs économiques autonomes et indépendants pouvant inquiéter les clientèles du régime et les entreprises qui lui sont liées », souligne le think tank. Pour s’en sortir, Nabni appelle donc à réduire et encadrer le contrôle du pouvoir sur l’économie et demande la « déconstruction du système ». Bref, il milite pour mettre fin aux « racines du régime autoritaire et corrompu, c’est-à-dire les mécanismes de prédation, de clientélisme, d’opacité et de répression des libertés qui le fondent ».