Affaire de la Josacine : l’amitié du journaliste et du condamné
Jean-Michel Dumay, ancien chroniqueur judiciaire au « Monde » qui avait couvert le procès en 1997, est convaincu depuis toujours de l’innocence de Jean-Marc Deperrois.
Jean Marc Deperrois (à gauche), condamné pour « empoisonnement avec prémédiation » dans l’affaire de la Josacine en 1997 et Jean-Michel Dumay, ancien chroniqueur judiciaire au « Monde », le 4 octobre au chantier naval de Lechiagat (Finistère). VALENTIN FIGUIER POUR « LE MONDE » Au Monde, nous avons cette histoire sous les yeux depuis plus de vingt ans sans l’avoir jamais racontée. Dans les marges de l’affaire de la Josacine, il y a en effet un ancien chroniqueur judiciaire du journal, Jean-Michel Dumay. Lorsqu’on en a parlé dans les couloirs, les plus anciens de la rédaction ont tous eu les mêmes mots : « Cette enquête l’a dévoré. » Lui-même n’a pas dit autre chose : « Oui, cette affaire m’a dévoré. » Dans les rayonnages de la documentation du Monde, ses comptes rendus précis et passionnants du procès qui vit, en mai 1997, Jean-Marc Deperrois condamné à vingt ans de prison dans ce terrible fait divers, forment une petite pile, dans une grosse chemise rouge. Puis, encore quelques pages pour la contre-enquête que publia Dumay en 2002 « à l’appui de la requête en révision dans l’affaire de la Josacine ». Et des articles réguliers plaidant la cause d’un condamné « plausiblement innocent », jusqu’à son départ du journal, en 2011. « Mais enfin, ressaisis-toi ! » En 1994, lorsqu’on avait appris la mort de la petite Emilie Tanay chez les Tocqueville, les parents de son camarade de classe chez qui elle passait le week-end, le journal avait pourtant suivi l’enquête des gendarmes d’un peu loin, sans envoyer son correspondant en Normandie jusqu’à Gruchet-le-Valasse, une petite ville d’à peine 3 000 habitants au cœur des terres industrielles de Seine-Maritime, où s’était déroulé le drame. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Affaire de la Josacine : 25 ans après, les doutes de Corinne Tanay, la mère de la victime Mais de nombreux journalistes se souviennent encore de ce grand garçon de 35 ans aux yeux clairs et à la voix de basse, envoyé à Rouen par le journal pour couvrir le procès. Comment l’oublier ? Le 25 mai 1997, cet idéaliste, sensible et rigoureux jusqu’à l’austérité avait éclaté en sanglots au moment où Jean-Marc Deperrois avait été condamné. « Mais enfin, ressaisis-toi ! », avaient soufflé des confrères. C’est si rare et si contraire aux usages qu’un chroniqueur judiciaire, le meilleur du Monde à l’époque, exprime ses sentiments en pleine cour d’assises… Vingt-deux ans plus tard, Jean-Michel Dumay n’a pas renoncé. Lorsqu’on lui a demandé s’il voyait toujours Deperrois, il a dit tout de suite : « Mais, enfin, c’est mon ami ! » Puis il a raconté sa stupéfaction « d’avoir vu lors du procès comment on avait construit un coupable ». Et ce long combat pour dénouer ce qu’il considère depuis comme « une erreur judiciaire ». Des mois et des mois à rencontrer tous les protagonistes de l’affaire, à relire le dossier, jusqu’à en connaître par cœur toutes les pièces. « J’étais obsessionnel », reconnaît-il. Un ami du journal se souvient encore de l’avoir vu, alors qu’ils étaient partis aux sports d’hiver, refaire dans sa chambre des expériences sur un flacon de Josacine.