Municipales : à Béziers, de nombreux candidats face au médiatique Robert Ménard
Conscients de la force de frappe de leur adversaire, les candidats à la mairie de Béziers comptent sur le soutien des Bitterois pour espérer le battre.
Robert Ménard devant une campagne d’affichage municipale, à Béziers (Hérault), le 11 février 2015. SYLVAIN THOMAS / AFP A cinq mois des municipales, le maire de Béziers Robert Ménard peut se frotter les mains : ils sont encore très nombreux sur la ligne de départ pour prétendre le battre. Un éparpillement des candidatures qui peut faire espérer au maire en place, soutenu par l’extrême droite, de passer dès le premier tour dans cette ville touchée par des inondations après de fortes pluies les 22 et 23 octobre. Ce ne serait pas une première à Béziers. En 2014, Robert Ménard avait certes été élu dans une triangulaire, mais le maire précédent, Raymond Couderc (1995-2014), avait gagné deux fois dès le premier tour. Pourtant, les conditions pour que ce partisan de l’union des droites transforme cette élection en plébiscite ne sont pas forcément toutes réunies. A gauche, le Parti socialiste (PS), affaibli par les très faibles scores obtenus aux élections européennes (2,6 %) et législatives (3,15 %), a très vite fait savoir qu’il était disponible pour participer à une coalition des forces de gauche. Mais rien n’est acté et les Verts sont tentés de faire cavalier seul. La France insoumise (LFI) privilégie la participation à une liste de gauche, écolo et citoyenne, mais serait tenté de partir avec Europe Ecologie-Les Verts (EELV) en laissant le reste de la gauche sur le côté. Bref, le paysage est flou et le risque d’éparpillement des voix réel… Soutien des citoyens Même confusion à droite. Chez Les Républicains (LR), trois noms se disputent l’institution : Antoine About, candidat rejeté par LR, maintient pour l’instant sa candidature ; Gilbert Oulès, qui fut premier adjoint du maire Raymond Couderc et qui a été désigné chef de file pour les municipales par LR, hésite à se lancer. Et Henri Gas, responsable LR de la circonscription, semble attiré par l’offre de rapprochement du maire actuel, Robert Ménard. Au centre, les choses semblent plus claires : depuis le 18 septembre, La République en marche (LRM) soutient Pascal Resplandy. Ce dernier bénéficie également des soutiens d’Agir, du Parti radical et du MoDem. Pascal Resplandy est bien connu à Béziers, notamment dans les milieux économiques : cet expert-comptable est conseiller municipal d’opposition depuis octobre 2014 et conseiller communautaire. Il a fait un tour par LR, a soutenu Alain Juppé à la primaire de la droite en 2016, puis a quitté le parti à l’arrivée de Laurent Wauquiez à cause de la « droitisation » du mouvement. Pour ces municipales, il compte davantage s’appuyer sur son association Béziers en rouge et bleu que sur les partis. Le soutien du parti présidentiel n’est pas forcément décisif dans une ville où Emmanuel Macron n’est arrivé qu’en quatrième position à la présidentielle avec 17,5 %. Il cherche donc avant tout le soutien des citoyens et prévoit dans son programme des mesures qui s’adressent à eux, comme la création de bourses au mérite pour revaloriser l’image de la jeunesse de la ville.