« La Science sociale comme vision du monde », de Wiktor Stoczkowski : la sape du totem Durkheim
Dans son essai, l’anthropologue, directeur d’études à l’EHESS, entreprend une critique des prétentions scientifiques de la sociologie depuis sa fondation par Emile Durkheim. Salutaire.
L’anthropologue Wiktor Stoczkowski, en 2008. Pierre Dollin/Domaine public « La Science sociale comme vision du monde. Emile Durkheim et le mirage du salut », de Wiktor Stoczkowski, Gallimard, « NRF essais », 630 p., 26 €. Quiconque renâcle au culte des grands ancêtres aura de quoi être comblé par la démolition en règle d’un des « totems » de la sociologie, Emile Durkheim (1858-1917), à laquelle se livre ici l’anthropologue Wiktor Stoczkowski. Certes, ni le regard acéré ni le propos délicieusement rosse ne viennent nier l’importance du « fondateur de la sociologie moderne ». C’est au contraire l’emprise d’une œuvre dont les présupposés hanteraient toujours la discipline, comme une sorte de philosophie silencieuse chez ses tenants les plus célèbres et les plus contem­porains (Claude Lévi-Strauss, Pierre Bourdieu ou Bruno Latour), qui préoccupe l’auteur. Dans son enseignement à l’Ecole des hautes études en sciences sociales, Wiktor Stoczkowski interroge la prétention à la neutralité scientifique affichée par des figures marquantes des sciences humaines qui ne la pratiquent pas vraiment. En remontant dans le temps, et en passant ici au scanner le legs durkheimien, ­parfois considéré comme indépassable par ses pairs, il entend établir que, ­contrairement aux apparences, « la fondation des sciences sociales n’est pas derrière nous : elle est devant nous ». Pourquoi ? Parce que celles-ci, au lieu de produire une description complexe du fait social, continueraient secrètement à entretenir une ambition « sotériologique » – la sotériologie étant la théologie du ­salut – nourrie de prophétisme, de christianisme et d’une philosophie visant à « rectifier ce qui est courbé » (selon la parole d’Isaïe), à combattre le mal et à reprendre à son compte la promesse du salut dans un monde privé de Dieu. La charge est lourde L’objet de cet essai qui fera date consiste à montrer comment cette volonté d’amélioration de l’humanité travaille en profondeur le corpus durkheimien, et a pour conséquence des simplifications et une déformation systématique des faits comme des sources. La charge est donc lourde et, dès le début, Wiktor Stocz­kowski annonce la couleur, quitte à faire bondir son lecteur : « En réalité, Durkheim était un penseur moins original qu’on ne dit (…), ses enquêtes sur la division du travail, les statistiques du suicide, les “religions primitives”, les théories juridiques, les doctrines pédagogiques et la morale abordaient toutes des thèmes rebattus (…) avant que Durkheim ne les abordât à son tour, puisant dans la littérature existante, mais sans reconnaître toujours sa dette envers les prédécesseurs. » Pour lui, Durkheim constitue avant tout un « spécimen holotype », un individu de référence à partir duquel on peut décrire toute une espèce. En l’occurrence, celle de l’universitaire à la française réduisant le réel aux oppositions binaires de la dissertation normalienne ou agrégative (nature/culture, humain/non-humain, religion/science, valeurs/faits, etc.).