Les meilleurs claviers maîtres MIDI pour débutants
Comparatif « Wirecutter ». Créer de la musique par ordinateur vous démange, mais vous avez un budget serré ? Avec leurs touches, leurs pads et leurs boutons, les claviers maîtres MIDI sont un instrument qui dope la créativité. Nous avons testé les modèles d’Arturia, Nektar, Akai, M-audio, Alesis et Novation : voici comment choisir un modèle performant, simple, et muni de commandes agréables et réactives.
Ce guide a été rédigé par la rédaction de Wirecutter (groupe New York Times) et traduit par Le Monde. Les produits sont sélectionnés de manière indépendante. Le Monde et Wirecutter perçoivent une rémunération lorsqu’un de nos lecteurs procède à leur achat en ligne. En savoir plus Réalisé aux États-Unis, ce test a été initialement publié en anglais sur le site Wirecutter. Vous pouvez le lire ici en version originale. Après 30 heures de recherches et de tests pratiques, nous pensons que l’Arturia MiniLab MkII est le meilleur clavier maître MIDI 25 touches polyvalent pour ceux qui recherchent un moyen simple et accessible de se mettre à la création de musique électronique par ordinateur. Le contrôleur d’Arturia est assez compact pour entrer dans un sac à dos, mais suffisamment robuste et épuré pour être apprécié à la fois des débutants et des musiciens expérimentés. L’Arturia MiniLab MkII donne l’impression d’un instrument professionnel. Le clavier et les pads, malgré leur format réduit, sont très réactifs et peuvent produire des sons naturels à partir des plug-ins d’instruments dès la sortie de l’emballage. Si la personnalisation des fonctions MIDI du contrôleur nécessite un logiciel distinct, le MiniLab MkII est préconfiguré pour pouvoir fonctionner avec la plupart des logiciels de création de musique et il est fourni avec les excellents plug-ins d’instruments virtuels Analog Lab Lite et UVI Grand Piano d’Arturia. Le Nektar Impact LX25 + est un bon choix pour ceux qui n’apprécieraient pas chez l’Arturia son format réduit, ses mini-touches et le manque de commandes embarquées pour configurer ses paramètres. Ce modèle est également muni de boutons qui permettent de commander à distance un logiciel de création musicale sur son ordinateur. Parmi tous les contrôleurs que nous avons testés, l’Impact LX25 + s’est avéré le meilleur choix pour les concerts live : les touches plein format ont un bon toucher et une bonne réactivité, et les molettes de hauteur et de modulation au revêtement en caoutchouc semblent robustes. Le Nektar est le seul clavier maître de la sélection qui n’est pas compatible d’entrée avec le célèbre logiciel de musique par ordinateur Ableton Live, mais on peut le configurer pour y remédier. Nous recommandons l’Akai MPK Mini MKII à toute personne qui recherche un appareil compact et portable pour créer des rythmes et lancer des samples. Les pads grand format de l’Akai offrent une bonne sensation et autorisent un éventail d’expressivité raisonnable quand on tape au doigt. Et même si, en raison du toucher raide du clavier, ce modèle est moins adapté aux concerts live, nous avons trouvé que le mini-joystick de hauteur et de modulation, que l’on contrôle au pouce, fonctionnait bien. Par ailleurs, l’arpégiateur intégré est amusant et facile à utiliser, permettant de lancer et de façonner des mélodies de synthétiseur complexes à la volée. Tout ce que nous recommandons Le test complet Pourquoi nous faire confiance J’ai vingt ans d’expérience dans la critique de produits audiovisuels. Je suis actuellement rédacteur technique pour le magazine Sound & Vision et je collabore régulièrement au réseau de sites Web SoundStage. Je suis également batteur et compositeur de musique électronique ; je connais donc très bien les outils du marché, y compris les interfaces d’enregistrement, les contrôleurs MIDI et d’autres équipements pour les studios audio sur ordinateur. Pour m’aider dans la phase de tests de ce guide, j’ai fait appel à Denis Kitchen, développeur logiciel et musicien qui donne des concerts et réalise des enregistrements avec des synthétiseurs et des contrôleurs MIDI depuis le début des années 1980. En tant que joueur de synthé qui utilise régulièrement des contrôleurs MIDI, entre autres équipements, durant ses concerts, Denis Kitchen a apporté un retour d’expérience de terrain inestimable à cette évaluation. À qui s’adressent les claviers maîtres MIDI ? Wirecutter / Michael Hession Les amateurs qui souhaitent créer leurs propres pistes de musique électronique, de rap et de dance sur ordinateur seront comblés par un clavier maître MIDI (Musical Instrument Digital Interface). Il est facile de créer de la musique avec le MIDI : outre le contrôleur, tout ce dont vous avez besoin est une application logicielle DAW (Digital Audio Workstation) comme Ableton Live, Apple GarageBand ou Image Line FL Studio. Le contrôleur envoie les commandes à l’ordinateur via une connexion USB. Ces commandes contrôlent ensuite différents aspects des instruments virtuels, qui se lancent sous forme de plug-ins dans le logiciel DAW, par exemple en jouant une note de piano douce ou forte, ou bien en lançant une rythmique de batterie. De nombreux claviers maîtres sont aussi fournis avec des plug-ins d’instruments logiciels gratuits, qui reproduisent bien le son d’une multitude d’instruments, des pianos à queue acoustiques aux synthétiseurs analogiques vintage. Il existe des claviers maîtres MIDI à 88 touches, qui couvrent la même plage d’octaves qu’un piano complet. Cependant, la plupart des compositeurs préfèrent travailler avec des modèles compacts à 25 touches, que l’on peut poser sur un bureau. Ceux-ci comprennent généralement des pads pour créer des rythmes en tapant, ainsi qu’un jeu de boutons rotatifs pour contrôler des éléments comme le volume et la hauteur. Si les modèles à 25 touches couvrent uniquement deux octaves, ils incluent des commandes pour « faire basculer » la gamme de notes afin d’atteindre les plus aiguës et plus graves. Non seulement ils sont adaptés à un usage de bureau, mais la plupart sont aussi assez petits pour pouvoir les glisser dans un sac à dos et les transporter facilement. En plus d’offrir une solution compacte et portable pour la création musicale, les contrôleurs à 25 touches sont étonnamment abordables. De nombreux modèles sont disponibles à 100 euros ou moins, 150 euros représentant le haut de gamme. Ils sont aussi généralement fournis avec un logiciel gratuit, dont la valeur peut facilement dépasser celle du clavier lui-même. La plupart des contrôleurs incluent gratuitement une version Lite d’Ableton Live, une célèbre application DAW qui fournit une plate-forme de boucles pour la composition musicale. De nombreux claviers maîtres sont aussi fournis avec des plug-ins d’instruments logiciels gratuits, qui reproduisent très bien le son d’une multitude d’instruments, des pianos à queue acoustiques aux synthétiseurs analogiques vintage. Termes-clés Il est difficile de parler de contrôleurs MIDI et de logiciels de production musicale sans prononcer un peu de jargon technique. Voici une liste de termes courants sur lesquels vous tomberez en lisant sur ce sujet. MIDI : l’interface numérique pour instruments de musique (Musical Instrument Digital Interface) est une norme de connexion et de communication qui permet aux ordinateurs, claviers et pads de percussion de transmettre des informations sur le volume d’une note, sa hauteur et sa durée. DAW : une station audio numérique (Digital Audio Workstation) est un logiciel de production musicale qui permet d’enregistrer, monter et mixer des pistes audio et MIDI. Instrument virtuel : reproductions numériques d’instruments de musique, les instruments virtuels vont des synthétiseurs analogiques classiques aux boîtes à rythme, en passant par des instruments acoustiques tels que le piano, le violon et la batterie. Un instrument virtuel peut fonctionner sous forme de programme autonome ou de plug-in pour un logiciel de station de travail audio numérique. Synth-action : généralement utilisées sur les synthétiseurs et certains claviers maîtres MIDI, les touches synth-action (ou « non lestées ») sont munies d’un ressort pour offrir une sensation plus légère que le toucher lourd des claviers de piano. Si les touches synth-action peuvent servir à produire un son de piano acoustique, elles sont optimisées pour jouer d’autres instruments virtuels tels que les synthétiseurs. Vélocité : dans le domaine du MIDI, la vélocité détermine le volume sonore général d’une note ou d’un rythme. La gamme de vélocité MIDI couvre habituellement 127 niveaux différents, la valeur correspondant à la force avec laquelle vous frappez une touche ou un pad. Bouton rotatif : on utilise cette commande sur un clavier MIDI pour ajuster les paramètres comme le niveau sonore, ou pour façonner certains aspects des sons sur des synthétiseurs logiciels en modifiant des éléments comme les filtres, les oscillateurs, ainsi que l’attaque et le sustain des notes. Les boutons rotatifs peuvent être soit fixes, avec une amplitude de mouvement limitée (comme une commande de volume standard avec une fourchette de 0 à 10), soit infinis, avec une plage de contrôle qui varie en fonction du logiciel. Molette de hauteur : avec cette commande, on fait varier la hauteur et la durée des notes jouées sur un clavier. Molette de modulation : cette commande fait varier la tonalité, le vibrato et d’autres effets sur les notes jouées sur un clavier. Arpégiateur : présent sur les claviers MIDI ou les synthétiseurs, un arpégiateur lance une séquence répétée de notes à partir d’une seule note ou d’un seul accord. Les arpégiateurs offrent un moyen de créer des lignes de basse et des mélodies complexes en jouant seulement quelques notes. Ils incluent aussi généralement des commandes pour modifier la vitesse, la séquence et l’octave des notes jouées. Automapping : cette fonction des contrôleurs MIDI permet d’associer, ou de « mapper », les commandes des logiciels de travail audio numériques (comme Ableton Live, Apple GarageBand ou FL Studio) aux boutons, pads et molettes du contrôleur MIDI. On peut ainsi, par exemple, réduire au silence une piste audio en appuyant sur un bouton du contrôleur, ou régler son niveau à l’aide d’un curseur. L’Arturia MiniLab MkII (en haut à gauche) et l’Akai MPK Mini MKII (en haut à droite) ont des touches plus petites qui permettent à ces appareils d’être plus compacts, mais les touches plein format du Nektar Impact LX25+ (en bas) offrent plus de confort pour jouer des accords et des mélodies. Wirecutter / Michael Hession Pour choisir les claviers maîtres MIDI à commander en vue des tests, j’ai commencé par lire des avis sur des sites comme Amazon, Sweetwater et Musician’s Friend. J’ai aussi passé en revue des critiques professionnelles dans des magazines, sur des sites Web et des chaînes YouTube spécialisées dans la production de musique électronique MIDI. Pour réduire encore la sélection, j’ai recherché les fonctionnalités suivantes : 25 touches synth-action Plusieurs pads pour les percussions et le lancement de samples Plusieurs boutons rotatifs pour régler à la volée les paramètres des instruments logiciels Commandes de hauteur et de modulation Boutons pour contrôler la lecture sur les logiciels DAW Des configurations prédéfinies pour contrôler les logiciels DAW les plus courants Qualité des logiciels fournis Après avoir décidé de limiter nos tests aux contrôleurs de moins de 150 euros, nous avons sélectionné six modèles en fonction de cette liste de fonctionnalités souhaitées : l’Akai MPK Mini MkII, l’Alesis V25, l’Arturia MiniLab MkII, le M-Audio Oxygen 25 + MKIV, le Nektar Impact LX25 + et le Novation Launchkey Mini 25 + MK2. Le prix des appareils que nous avons testés va actuellement de 90 à 120 euros : une bonne affaire si l’on tient compte à la fois des fonctionnalités et des logiciels fournis gratuitement avec certains modèles. Pour tester les claviers maîtres MIDI, j’ai utilisé Ableton Live 9 Lite sur un MacBook Pro. J’ai aussi téléchargé le plug-in d’instruments logiciels fourni avec chaque modèle pour me faire une idée de leur utilité et de leur valeur. Une version Lite gratuite de Live, célèbre logiciel DAW à boucles destiné aux concerts live, est offerte avec chacun des contrôleurs, sauf le Nektar Impact LX25 + (Nektar propose une version limitée de son propre logiciel DAW, Bitwig Studio, avec ce modèle). Pour cette raison, et aussi parce que j’aime utiliser Live, il m’a semblé naturel de m’en servir pour les tests, même si j’ai également recouru à GarageBand d’Apple pour tester la fonctionnalité d’automapping du clavier Nektar. En nous répartissant les rôles pour le concert de test (Denis Kitchen aux claviers, moi sur les pads de batterie et les autres fonctionnalités du contrôleur), nous avons évalué chaque modèle en jouant, en enregistrant des séquences musicales, et en créant des rythmes. Par ailleurs, Denis Kitchen a apporté un ordinateur portable équipé de MainStage 3, un module de concert pour Logic Pro X d’Apple, afin de pouvoir tester les capacités de chaque contrôleur en utilisant la panoplie de patches de synthétiseurs analogiques de ce logiciel. La petite taille et l’agencement rapproché des pads sur certains modèles rendaient compliquées les frappes aux doigts. Parmi les critères que nous avons testés figuraient la jouabilité, un paramètre prenant en compte le poids et l’élasticité des touches lors de la frappe, ainsi que la simplicité d’intégration d’une mélodie au logiciel d’enregistrement. C’était un problème notamment pour les claviers ultracompacts dotés de mini-touches, comme les modèles Akai, Arturia et Novation (les trois autres claviers avaient tous des touches de taille standard). Une autre préoccupation était la vélocité, ou la rapidité avec laquelle la touche atteint la valeur d’entrée MIDI maximale quand on appuie dessus. Dans certains cas, ce paramètre permettait d’effectuer des ajustements pour obtenir un toucher plus naturel, soit via un menu de configuration sur le clavier, soit en passant par l’application fournie. Enfin, pour les claviers, nous avons testé la performance et l’ergonomie des commandes de hauteur et de modulation. Parmi les qualités des pads de batterie que nous avons testés figuraient la sensibilité et la réactivité, c’est-à-dire la facilité à produire une gamme naturelle de sons de batterie doux et forts. Globalement, la sensation de jeu était aussi une préoccupation, car les pads de certains modèles avaient une surface nettement plus dure que d’autres. La taille et la disposition des pads se sont avérées essentielles pendant nos tests : les faibles dimensions et l’agencement rapproché des pads sur certains modèles rendaient compliquées les frappes aux doigts, alors que les pads plus grands et plus espacés sur d’autres nous ont permis de produire plus facilement des roulements et d’autres frappes élaborées. Nous avons aussi relevé les fonctionnalités qui permettaient d’utiliser chaque clavier de façon plus simple et plus intuitive. Parmi elles, le rétroéclairage des pads avec des codes couleur, les boutons matériels qui s’associent automatiquement aux commandes logicielles correspondantes afin d’utiliser le programme sans toucher l’ordinateur, et les contrôles qui permettent de configurer des fonctions telles qu’un arpégiateur ou d’intervertir des banques de samples assignés à un groupe spécifique de pads. Enfin, nous avons examiné les boutons rotatifs sur chaque unité, en recherchant des qualités comme la robustesse, la résistance, ainsi que leur taille et leur espacement. Notre premier choix de clavier maître midi : Arturia MiniLab MkII Wirecutter / Michael Hession Nous n’avons pas hésité longtemps avant de désigner l’Arturia MiniLab MkII comme le meilleur clavier maître MIDI à 25 touches pour la plupart des utilisateurs. Mesurant seulement 30 cm de large et 21,5 cm de profondeur, il est assez compact pour tenir sans problème sur un bureau, à côté d’un ordinateur et d’autres équipements. Muni d’un boîtier très résistant consolidé par une plaque inférieure métallique qui ajoute du poids et renforce donc la stabilité, sa qualité de fabrication est plusieurs crans au-dessus des autres contrôleurs de notre groupe de test. La configuration épurée de l’Arturia, avec des boutons rotatifs, des pads bien espacés, et juste ce qu’il faut de commandes supplémentaires, en fait aussi un modèle facile d’accès pour les novices en musique électronique, ainsi qu’un bon choix pour les musiciens expérimentés qui recherchent un contrôleur simple pour jouer en concert. Si le MiniLab MkII est compact et basique par rapport à d’autres modèles que nous avons examinés, ses fonctionnalités sont bien choisies. Les 16 boutons rotatifs de l’Arturia permettent de contrôler facilement les fonctionnalités des DAW (stations audionumériques) et des instruments logiciels. Wirecutter / Michael Hession Grâce à son clavier réactif, l’Arturia permet de jouer facilement pour un modèle doté de mini-touches. Wirecutter / Michael Hession La qualité de fabrication du Mini Lab MkII est particulièrement robuste pour un clavier maître MIDI à bas prix. Wirecutter / Michael Hession Si le MiniLab MkII peut paraître compact et basique par rapport à d’autres modèles que nous avons examinés, ses fonctionnalités sont bien choisies. Doté de 16 boutons rotatifs, l’Arturia offre deux fois plus de commandes que ses concurrents, ce qui permet de régler davantage de paramètres simultanément sur les stations audionumériques et les instruments logiciels, comme les filtres passe-haut et passe-bas (semblables aux commandes de tonalité) et les niveaux. Ses huit pads rétroéclairés en couleur et sensibles à la vélocité (ou dynamiques) sont alignés au centre du contrôleur, facilement accessibles pour les frappes au doigt. Un bouton Shift permet de choisir entre deux banques de samples, ce qui porte le nombre total de sons de pads à 16. Si les mini-touches synth-action de l’Arturia sont plus difficiles à jouer que des touches plein format, Denis Kitchen les a trouvées réactives, avec un bon dynamisme dès le départ, ce qui permet d’obtenir facilement une gamme naturelle de sons doux et forts de pianos et d’autres instruments virtuels. Les pads étaient également réactifs, fournissant une bonne sensation et une vélocité suffisante pour obtenir des effets dynamiques quand nous frappions. Le MiniLab MkII est configuré pour associer automatiquement ses commandes à plusieurs logiciels audionumériques, dont Ableton Live, et il est fourni avec d’excellents plug-ins logiciels, Analog Lab Lite d’Arturia et les instruments UVI Grand Piano. Cette association automatique permet de parcourir les préréglages pour ces instruments à l’aide des boutons rotatifs du MiniLab MkII, pour faire défiler et explorer en toute simplicité les 500 patches de sons disponibles dans Analog Lab Lite. Avec les touches réactives et les 16 boutons rotatifs de l’Arturia MiniLab MkII, créer et modifier des rythmes et des mélodies est une expérience confortable et intuitive. Wirecutter / Michael Hession D’autres critiques partagent notre enthousiasme pour le MiniLab MkII. Dans Keyboard magazine, Francis Prève remarque : « en tant que testeur, j’ai joué sur un nombre incalculable de contrôleurs portables, et le mini-clavier du MiniLab MkII offre une meilleure sensation que la majorité de ses concurrents. J’ai été immédiatement impressionné par le toucher, ainsi que par le comportement de la vélocité, surtout associé au logiciel UVI Model D Grand Piano fourni. » En conclusion de sa critique dithyrambique du MiniLab MkII, Matt Vanacoro d’Ask. Audio écrit : « [Une fois] qu’on l’essaie, tous les autres modèles de cette catégorie de prix/gamme ont l’air d’un jouet. » La note globale sur Amazon.fr au moment de la rédaction de ce guide était de 4,7 sur 5, sur la base de 8 avis. Des défauts non rédhibitoires Même si nous avons trouvé que le jeu sur le MiniLab MkII était largement satisfaisant pour un contrôleur compact doté de mini-touches, les joueurs de clavier expérimentés préféreront sûrement des modèles équipés de touches standard. Par ailleurs, les commandes tactiles pour régler la hauteur et la modulation manquaient de réactivité lors de nos tests, ce qui les rend peu propices aux concerts. Enfin, bien que les 16 boutons rotatifs du MiniLab MkII soient une fonctionnalité bienvenue, certains utilisateurs aimeraient peut-être avoir quelques boutons fixes pour les fonctions qu’ils voudraient régler au maximum ou au minimum au toucher (comme le volume), même si c’est une affaire de goût personnel. Notre deuxième choix : Nektar Impact LX25 + Wirecutter / Michael Hession Généralement proposé à un prix équivalent à celui de notre premier choix, le Nektar Impact LX25 + est doté de touches plein format qui devraient plaire aux joueurs de clavier chevronnés à la recherche d’un contrôleur compact pour les concerts. Son jeu complet de fonctionnalités MIDI en fait aussi un bon choix pour ceux qui veulent se plonger dans la configuration du clavier. Pour cela, l’Impact LX25 + comprend un écran LED qui fournit un retour visuel, comme la plage active d’octaves pendant l’installation et la configuration. Vous pouvez effectuer celle-ci directement sur le clavier maître, au lieu d’utiliser une application logicielle distincte puis d’importer les résultats. Il intègre aussi un jeu complet de touches de transport pour contrôler les fonctions DAW comme l’enregistrement, la lecture et la création de boucles, ce qui évite de passer sans cesse du clavier MIDI à l’ordinateur pour créer des pistes. Les huit pads du clavier maître Nektar sont bien espacés et offrent une bonne sensation de frappe. Wirecutter / Michael Hession Un jeu de boutons matériels sur le LX25+ permet de commander à distance les fonctions DAW logicielles. Wirecutter / Michael Hession L’écran LED du Nektar affiche un retour visuel pendant la configuration des paramètres MIDI et autres. Wirecutter / Michael Hession Les molettes de hauteur et de modulation couvertes de caoutchouc du LX25+ en font un bon choix pour les concerts live. Wirecutter / Michael Hession Le Nektar s’est distingué lors de nos tests par la sensation de frappe sur son clavier : les touches offrent une réponse et une vélocité satisfaisantes dès la sortie de l’emballage. Ses molettes de hauteur et de modulation enrobées de caoutchouc sont aussi très faciles à manier et offrent un bon niveau de tension, en faisant un bon choix pour les concerts live. C’était un plaisir de créer des rythmes à l’aide des pads de 2,5 cm au revêtement en caoutchouc, réactifs et bien espacés, situés dans la partie supérieure droite de l’appareil. L’Impact LX25 + s’en est moins bien sorti avec ses boutons rotatifs, qui semblaient plus lâches et moins résistants que ceux des modèles Arturia, M-Audio et Alesis. Par ailleurs, il n’est pas livré avec un code de téléchargement pour Ableton Live Lite ; mais Nektar fournit gratuitement Bitwig 8-Track, un logiciel DAW complet, semblable à Ableton Live. S’agissant d’un nouveau logiciel, les joueurs expérimentés auront peut-être du mal avec lui, mais la disposition des fonctions est claire et les débutants ne devraient pas rencontrer plus de difficultés pour créer de la musique avec ce pack qu’avec un logiciel plus courant. L’automapping pour Live n’est pas disponible au premier allumage du clavier maître Nektar, même si un document sur le site d’assistance de la société vous guide dans la configuration pour utiliser ce modèle avec ce programme. Au cours de mes tests, j’ai pu utiliser l’Impact LX25 + pour contrôler facilement de nombreuses fonctions d’un autre DAW, GarageBand d’Apple, après une configuration vraiment basique. Le Nektar Impact LX25+ est beaucoup plus encombrant que nos autres favoris, mais ses touches plein format améliorent la jouabilité. Wirecutter / Michael Hession Sur MakeBeats101, le rédacteur en chef du site, Carlo, apprécie particulièrement les réglages MIDI embarqués du Nektar : « les commandes sont vraiment le point fort de l’Impact LX25 +. Je n’ai jamais utilisé un clavier aussi intuitif en termes de contrôle du DAW du bout des doigts, sans jamais avoir besoin de toucher sa souris. » La dernière fois que nous avons vérifié, l’Impact LX25 + avait récolté une note moyenne de 4,8 sur 24 avis sur Amazon. Nous recommandons aussi : Akai MPK Mini MKII Wirecutter / Michael Hession L’Akai MPK Mini MKII est un modèle encore plus compact que l’Arturia MiniLab MkII, et il offre une poignée de fonctionnalités-clés supplémentaires. La principale est son jeu de grands pads de batterie de 3 cm, la même taille que ceux du M-Audio Oxygen 25, qui est gigantesque en comparaison. Non seulement les pads de l’Akai sont grands, mais ils sont aussi suffisamment espacés pour permettre de jouer confortablement, et ils offrent également une bonne sensation de jeu et une bonne réactivité. Lors de nos tests du clavier, le mini-joystick qui permet de régler la hauteur et la modulation s’est aussi montré étonnamment efficace, faisant de ce modèle un choix correct pour jouer en concert ; les commandes de hauteur et de modulation sont alors importantes pour obtenir un son de clavier authentique. L’arpégiateur intégré permet de créer rapidement des motifs récurrents, pour pouvoir réaliser facilement un effet de bande-son à la Stranger Things. Enfin, Akai joint à son clavier maître un ensemble logiciel impressionnant, qui comprend les plug-ins d’instruments Sonivox Wobble et Air Hybrid 3, ainsi que les logiciels d’Akai MPC Essentials DAW et MPK Mini MIDI Editor. Le plus petit contrôleur que nous avons testé, l’Akai MPK Mini MKII, comprend un jeu complet de fonctionnalités, dont huit boutons rotatifs. Wirecutter / Michael Hession Sur le modèle Akai, le mini-joystick de tonalité/modulation et l’arpégiateur intégré sont des fonctionnalités uniques que l’on ne trouve pas chez ses concurrents. Wirecutter / Michael Hession Les grands pads réactifs du MPK Mini MKII permettent de jouer des rythmes facilement. Wirecutter / Michael Hession Si le MPK Mini MKII est un excellent choix pour créer des rythmes, ses petites touches (les plus petites parmi tous les modèles testés) risquent de compliquer la tâche pour les solos au clavier, surtout si vous avez de gros doigts. En outre, ses touches étaient raides lors de nos tests (« super raides, » d’après Denis Kitchen), même si la réactivité était bonne dès le départ. Par ailleurs, les huit boutons rotatifs de l’Akai sont petits et assez fragiles, offrant une résistance très faible quand on les tourne. L’Akai MPK Mini MKII est assez petit pour tenir facilement sur un bureau encombré ou dans un sac à dos. Wirecutter / Michael Hession Un journaliste du site The Wire Realm a trouvé l’expérience du test de l’Akai positive, mentionnant une qualité de fabrication et des pads globalement satisfaisants, ce qui est « top étant donné le prix. » Il trouve également que son mini-joystick est « excellent pour donner à ses pistes une hauteur et une modulation personnalisées et très swing, avec un son plus naturel. » Lors de notre dernière vérification, avec 256 commentaires, le MPK Mini MKII avait une note moyenne de 4.1 sur Amazon.fr. La concurrence Le Novation Launchkey Mini 25 MK2 a été créé pour être utilisé avec Ableton Live, et il fonctionne exceptionnellement bien en tant qu’interface de commande lorsqu’il est associé à ce programme. Il offre des boutons conçus spécifiquement pour naviguer d’une piste et d’une scène à l’autre dans Live, et les 16 pads du contrôleur peuvent lancer des samples, avec un rétroéclairage en couleurs pour indiquer l’état en cours. En tant qu’appareil de saisie ou clavier maître MIDI à usage général, néanmoins, le Novation est moins utile : au cours de nos tests, le toucher du clavier s’est avéré à peine supérieur à celui de l’Akai MPK Mini MKII, et les pads minuscules (des carrés de 2 cm) et rapprochés ont été un cauchemar ergonomique pour les percussions. Un point positif : le Launchkey Mini 25 MK2 est fourni avec les excellents plug-ins d’instruments V-Station et Bass-Station de Novation. « Un exemple intéressant de minimalisme. » C’est ainsi que Denis Kitchen décrit l’Alesis V25 après lui avoir donné sa chance. En associant des touches plein format à un jeu de commandes épurées qui comprend huit pads, quatre boutons rotatifs et quatre boutons programmables, l’agencement du V25 est très clair, ce qui plaira à certains. C’est aussi le modèle le moins cher que nous avons examiné. Au cours des tests, cependant, nous avons trouvé le toucher raide par rapport à celui du Nektar et du M-Audio ; les paramètres de vélocité (qu’il faut configurer via un logiciel sur son ordinateur) étaient également tout juste acceptables et les molettes de hauteur et de modulation étaient petites et bizarrement placées. Et bien que la qualité de fabrication du V25 soit généralement robuste, le bas était suffisamment voilé pour que notre exemplaire test ne repose pas bien à plat sur un bureau, un problème évident de contrôle qualité. Le M-Audio Oxygen 25 + MKIV est muni de touches plein format et d’un jeu de fonctionnalités aussi étendu que celui du Nektar Impact LX25 +. Lors de nos tests, les touches semi-lestées étaient réactives, et ses boutons rotatifs recouverts de caoutchouc offraient un bon niveau de résistance. Les molettes de hauteur et de modulation du M-Audio fonctionnent bien également pour les concerts, même si elles n’ont pas la réactivité de celles du Nektar. Cependant, la vélocité d’origine de l’Oxygen 25 + MKIV s’est avérée excessivement agressive, et nous n’avons pas trouvé de préréglage alternatif fournissant une plage dynamique satisfaisante en cours de jeu. Par ailleurs, ses pads étaient peu réactifs, avec une sensibilité principalement concentrée au centre du pad. À venir… Depuis notre dernière actualisation, de nouveaux contrôleurs MIDI ont attiré notre attention et nous aimerions les tester. Le prix du Korg NanoKey a diminué, bien en dessous du maximum que nous nous sommes fixé. Le Worlde Tuna Mini est agréable à l’œil et il est moins cher que la plupart des claviers maîtres à 25 touches. Le Worlde Panda Mini est similaire, avec un design plus basique et sans le curseur de hauteur, mais un peu moins cher. Sources