Bagdad peine à contrôler les milices pro-iraniennes
L’Irak subit la pression de ses deux parrains en conflit, l’Iran et les Etats-Unis, qui demandent des gages.
Explosion d’une base militaire dans le sud-ouest de Bagdad, le 12 août. Loay Hameed / AP Les conclusions des enquêtes diligentées par le gouvernement irakien sur une série d’attaques qui ont visé depuis le 19 juillet des bases et dépôts d’armes d’unités de la mobilisation populaire (MP, composée à majorité de factions proches de l’Iran) n’ont pas encore été rendues publiques, mais la piste israélienne est privilégiée. « Des enquêtes gouvernementales ont conclu que le responsable de certaines de ces attaques est absolument, certainement Israël », a fait savoir Ahmad Al-Assadi, porte-parole de la coalition parlementaire Al-Fatah qui regroupe des chefs de la MP, vendredi 30 août. « Le gouvernement prépare des preuves et documents suffisants pour présenter une plainte au Conseil de sécurité de l’ONU », a-t-il ajouté. Si les chances de voir l’Etat hébreu sanctionné à l’ONU sont minces, la démarche s’inscrit dans le jeu d’équilibrisme que s’efforcent de mener les autorités irakiennes. Ces dernières invoquent le respect de la souveraineté et la neutralité de l’Irak pour éviter qu’il ne devienne un champ de bataille dans le conflit qui oppose l’Iran aux Etats-Unis et à ses alliés – dont Israël – depuis le retrait américain de l’accord sur le nucléaire iranien, en mai 2018. Tout en espérant obtenir de Washington l’assurance qu’aucune nouvelle attaque ne sera perpétrée sur son sol, Bagdad veut donner des gages de fermeté aux forces pro-iraniennes qui menacent d’attaquer les intérêts américains en Irak et exigent le retrait de leurs 5 000 soldats déployés à la faveur de la guerre contre l’organisation Etat islamique (EI). Article réservé à nos abonnés Lire aussi L’armée israélienne accusée d’avoir frappé en Irak « Si l’on reste silencieux, on risque de passer pour des faibles. Si l’on parle fort, certains éléments de la MP vont l’interpréter comme un feu vert pour lancer une guerre », a explicité une source gouvernementale à l’Agence France-Presse. A l’issue d’une réunion lundi entre les chefs de l’exécutif et ceux de la MP, la présidence irakienne a dénoncé, dans un communiqué, « un acte d’agression flagrant qui vise l’Irak » et réaffirmé son soutien à la MP et à son rôle dans la lutte contre l’EI. Composée de milices et de volontaires chiites qui ont répondu à l’appel à se mobiliser contre l’EI de l’ayatollah Ali Al-Sistani en juin 2014, plus de 150 000 hommes aujourd’hui, la MP a été institutionnalisée fin 2016. Certains de ses chefs proches de l’Iran ont formé la coalition Al-Fatah, devenue la deuxième force politique au Parlement en mai 2018. Dans les limbes Leur pouvoir politique accru limite la marge de manœuvre du premier ministre irakien, Adel Abdel Mahdi, candidat de compromis entre les Etats-Unis et l’Iran, sans base partisane. L’influence croissante du voisin iranien et la campagne de « pression maximale » de Washington contre Téhéran rendent plus difficiles ses efforts pour ménager les deux parrains rivaux. « Les Américains ont le sentiment que l’Irak devient un terrain de jeu pour l’Iran, pour les menacer eux et les autres pays de la région », estime le chercheur Hosham Dawood. Un observateur estime même que les relations bilatérales sont au plus mal. « A la Maison blanche, ils sont soit hostiles, soit novices sur le dossier irakien. Ils veulent l’aborder de façon plus musclée, frontale et directe », note-t-il.