Philippe Mustar : « La création d’entreprises par les jeunes diplômés est un mouvement mondial »
Spécialiste de l’entrepreneuriat académique, Philippe Mustar décrit une tendance des jeunes scientifiques à chercher un « impact » plus direct de leurs travaux à travers la création de start-up.
Le chercheur Philippe Mustar, professeur à Mines ParisTech-PSL a publié plusieurs ouvrages sur les chercheurs-entrepreneurs et les politiques d’innovation. Son prochain livre, coécrit avec Mike Wright et Don Siegel, Student Start-Ups : The New Landscape of Academic Entrepreneurship (World Scientific, parution en décembre, non traduit), décrit un nouveau paysage dans l’entrepreneuriat académique. Le chercheur Philippe Mustar. MINES PARIS TECH De jeunes diplômés semblent attirés par le monde des start-up. Qu’ils les créent ou les rejoignent. Comment analysez-vous cette tendance ? Ce mouvement dépasse le monde de la recherche. Les diplômés de l’enseignement supérieur, jeunes ingénieurs, docteurs, etc. créent ou rejoignent de petites entreprises en pensant qu’ils s’y épanouiront plus que dans de grandes structures, privées ou publiques. Il s’agit certes de trouver sa place, mais aussi d’avoir un impact sur le monde : limiter le réchauffement climatique, améliorer la santé, développer des énergies propres… A Mines ParisTech, où j’enseigne, 85 % des élèves d’une promotion rentraient dans un grand groupe, il y a douze ans. Cette proportion est de 38 % aujourd’hui. Pour un jeune docteur ou un postdoc, rejoindre une start-up ou participer à sa création est devenu un choix fréquent et pas seulement parce que les postes dans la recherche sont rares : c’était le cas il y a quinze ans, pourtant les jeunes titulaires de thèse allaient moins facilement vers ces emplois. Le mouvement est mondial : le nombre d’entreprises créées par des étudiants ou jeunes diplômés est aujourd’hui presque trente fois supérieur à celui des entreprises créées par des chercheurs à partir des résultats de leur recherche. Ce phénomène a connu une formidable croissance ces dix dernières années. Vous avez publié, il y a trente et vingt ans, deux études de référence sur les chercheurs-entrepreneurs en France, qu’y a-t-il de nouveau ? Schématiquement, il y a vingt ans, un chercheur créait une entreprise pour transférer une technologie développée pendant de longues années dans son laboratoire. Puis, il ou elle cherchait un « marché », un usage possible. Ce modèle linéaire de transfert de technologie vers la société, on le sait désormais, est limité. Très peu ont réussi. Aujourd’hui, les jeunes diplômés partent plutôt de leurs compétences et d’un problème qu’ils cherchent à résoudre, avec parfois le recours à une technologie développée pendant leur thèse. La vision même de l’entreprise a évolué. Il y a vingt ans, on disait qu’un créateur d’entreprise devait partir d’une bonne idée. Plus besoin d’une « grande » idée aujourd’hui, car celle-ci va se transformer au cours du processus entrepreneurial, notamment par sa confrontation avec de potentiels utilisateurs.