Le nouveau livre de Thomas Piketty : « Un ouvrage qui enrichit, bouscule et interroge notre savoir économique »
Orsetta Causa et Nicolas Ruiz, chercheurs de l’OCDE, saluent, dans une tribune au « Monde », « un travail minutieux sur les données », qui permet de poser la question de la soutenabilité du modèle de croissance contemporain.
Tribune. Six ans après Le Capital au XXIe siècle (Seuil, 2013), qui a radicalement changé notre regard et notre analyse des inégalités, Thomas Piketty nous propose une œuvre qui, par bien des aspects, est tout aussi impressionnante, portée par le développement d’une perspective historique de long terme et d’un appareillage statistique vaste et détaillé. Ainsi, l’auteur nous rappelle encore une fois la nécessité d’ancrer la science économique à d’autres disciplines ; mais aussi qu’une meilleure connaissance des faits, passés et présents, ne peut se faire qu’au travers d’un travail minutieux, parfois éprouvant, sur les données. Depuis Les Hauts Revenus en France au XXe siècle » (Grasset, 2001), Piketty défend et démontre que l’analyse pertinente des inégalités doit s’intéresser à ce qui se passe tout en haut de la distribution, chez les plus riches et les plus fortunés. L’intérêt porté à la concentration, parfois extrême, des richesses au sein d’un petit groupe d’individus n’est pas nouveau en soi. Après tout, Vilfredo Pareto étudia ce phénomène au sujet de la répartition des terres dans l’Italie du XIXe siècle. Mais les économistes du siècle suivant ne s’emparèrent guère de la question, pas avant que Thomas Piketty ne la cristallise au travers d’un cadre analytique lui permettant de mesurer le niveau et l’évolution de la concentration des revenus et de la richesse dans les pays occidentaux. Bien au-delà du cercle des économistes, le « top 1 % » est depuis rentré dans la culture populaire comme la référence aux très riches. Une puissante dynamique statistique Capital et Idéologie (Seuil, 1 232 p., 25 €, à paraître le 12 septembre) utilise cette puissante dynamique statistique instaurée il y a maintenant quinze ans pour aller encore plus loin : d’une part, en étendant le regard et l’analyse des inégalités hors pays occidentaux ; d’autre part, en développant un traitement innovant des enquêtes post-électorales produites depuis la seconde guerre mondiale dans certains pays occidentaux, afin de confronter l’évolution des inégalités avec le processus politique de construction des idéologies à même de justifier ces inégalités. En ce sens, le titre de l’ouvrage est explicite : si on y parle d’idéologies, de leurs constructions et leurs transformations au cours de l’histoire, c’est pour mettre en avant leur incidence sur la structuration des inégalités. Article réservé à nos abonnés Lire aussi « Capital et Idéologie », le nouveau livre de Thomas Piketty, revient sur l’histoire mondiale des inégalités La lecture des quelque 1 200 pages de l’ouvrage enrichit, bouscule et interroge notre savoir économique. L’approche historique et transnationale met en perspective les crises et turbulences auxquelles sont soumises les sociétés dans lesquelles nous vivons et pose la question de la soutenabilité du modèle de croissance contemporain. Mais que dire des conclusions et solutions politiques que propose l’auteur pour faire face aux mécontentements liés à la montée des inégalités, non seulement de revenu ou de richesse, mais aussi, et surtout à notre sens, d’opportunités ?