L’ancien président indonésien, B.J. Jusuf Habibie, est mort
Il a succédé au dictateur Suharto après sa chute en 1998. Pendant son mandat d’un peu plus d’un an, il a mis en place une politique de démocratisation et permis au Timor-Oriental de gagner son indépendance. Il est mort le 11 septembre, à l’âge de 83 ans.
B. J. Habibie, en mars 2016, à Djakarta. Garry Lotulung / REUTERS L’ancien président indonésien Bacharuddin Jusuf Habibie, mort mercredi 11 septembre à Djakarta, à l’âge de 83 ans, aura joué un rôle crucial dans la démocratisation de son pays. En 1998, après la chute du dictateur Suharto, il avait remplacé le vieux tyran et aussitôt pris des mesures révolutionnaires dans cet archipel contrôlé par les militaires depuis trente-deux ans. Car si Habibie avait été associé durant des années au destin de Suharto, le mouvement populaire qui avait acculé ce dernier à la démission avait fait rapidement comprendre au nouveau chef de l’Etat que le vent avait tourné. A l’époque vice-président depuis seulement deux mois, Habibie s’était retrouvé, le 21 mai 1998, propulsé au sommet et contraint de faire face à une situation explosive, chaotique et lourde de dangers pour la cohésion de cet archipel qui est le plus grand pays musulman du monde. Présentant des excuses publiques pour les nombreuses violations des droits de l’homme dont s’était rendu coupable le précédent régime, le président Habibie avait proposé un « programme en huit points » qui allait mener son pays sur le chemin de la réforme. Avec la promesse de « construire une société plus juste, plus ouverte et plus démocratique ». Elections libres Habibie ordonna alors la libération des prisonniers politiques, supprima la censure imposée aux médias et prépara l’Indonésie à des élections libres. Il leva aussi l’interdiction de l’apprentissage du mandarin pour les Indonésiens d’origine chinoise. Ces derniers avaient payé un lourd tribu lors des massacres de masses perpétrés en 1965 sous prétexte d’éradiquer le communisme dans l’archipel. Plus de 78 % d’Est-Timorais se prononcèrent le 30 août 1999 en faveur de l’indépendance. Mais Jusuf Habibie restera aussi et surtout dans l’histoire comme celui qui osa prendre le risque d’organiser au Timor-oriental, l’ancienne colonie portugaise envahie par l’Indonésie en 1975, un référendum sur l’autodétermination. Plus de 78 % d’Est-Timorais se prononcèrent le 30 août 1999 en faveur de l’indépendance. Le résultat déclencha de terribles violences fomentées par les partisans de l’annexion à l’Indonésie, appuyées par les soldats de Djakarta. Mille cinq cents personnes furent tuées et 500 000 autres déplacées. Sans Habibie, le Timor-oriental, devenu indépendant depuis 2002, n’aurait jamais accédé à la liberté après le long cauchemar de l’occupation indonésienne (on avance un bilan de 100 000 à 200 000 morts entre 1975 et 1999). A l’occasion du 20e anniversaire de l’organisation du référendum, le 30 août, le gouvernement est-timorais a inauguré en grande pompe le « pont B.J. Habibie » qui enjambe une rivière de Dili, capitale du pays. Mais l’incapacité à contrôler l’armée et les milices pro-indonésiennes responsables des tueries démontra cependant la faiblesse de la position du président face à des militaires restés tout-puissants.