Brexit : l’ultime proposition de Boris Johnson accueillie prudemment à Bruxelles
A moins de 30 jours du divorce annoncé, personne, ni à Bruxelles ni à Londres, n’est capable de dire s’il y aura un « deal », un « no deal » ou un nouveau report.
A moins de trente jours d’un divorce avec l’Union européenne (UE) promis par Boris Johnson pour le 31 octobre, personne, ni à Bruxelles ni à Londres, n’est capable de dire quelle en sera l’issue. « Deal » ? « No deal » ? Nouveau report – le troisième – de la sortie de l’UE ? Le premier ministre britannique en a-t-il lui-même seulement idée ? Pas sûr… L’envoi à Bruxelles, mercredi 2 octobre, de la proposition britannique tant attendue pour remplacer le très controversé filet de sécurité (ou « backstop ») destiné à éviter le retour d’une frontière sur l’île d’Irlande après le divorce avec l’UE, n’aide pas à éclaircir l’horizon. En l’état, elle est très difficilement acceptable pour Bruxelles et Dublin, concerné au premier chef. En quoi consiste-t-elle ? M. Johnson répète, depuis son arrivée à Downing Street, qu’il veut supprimer le « backstop » de l’accord de divorce, cette assurance contre le retour d’une frontière dure entre République d’Irlande (dans l’UE) et l’Irlande du Nord, qui risque de maintenir le Royaume-Uni dans l’union douanière européenne, le privant d’une politique commerciale autonome et que sa prédécesseure, Theresa May, avait acceptée. M. Johnson propose, lui, que l’Irlande du Nord reste alignée sur les règlements du marché intérieur européen pour les biens : animaux vivants, produits agroalimentaires, manufacturiers, etc. Les contrôles réglementaires entre les seules deux Irlandes n’auraient donc pas lieu d’être après le divorce. Les produits arrivant en Irlande via le Royaume-Uni devraient être contrôlés dans les ports britanniques ou irlandais. En revanche, l’Irlande du Nord serait membre d’une union douanière britannique, et la collecte des taxes douanières au passage entre la République d’Irlande (donc dans l’UE) et l’Irlande du Nord deviendrait nécessaire. Elle n’aurait cependant « pas lieu à la frontière entre les deux pays, ni près de cette frontière [virtuelle] », assure le gouvernement britannique. Les exportateurs rempliraient des déclarations en amont, le suivi des marchandises serait opéré sur la base d’une « coopération étroite entre le Royaume-Uni et l’Irlande », avec des vérifications ponctuelles à distance de la frontière. Quant aux petites entreprises, nombreuses en Irlande, elles bénéficieraient d’exemptions afin de leur épargner de trop lourdes charges administratives. Enfin, Londres propose de donner au Parlement et à l’exécutif nord-irlandais le droit de choisir avant la fin de la période de transition censée succéder au Brexit (à partir de fin 2020), s’il adhère ou non à cette solution d’une zone réglementaire commune à toute l’Irlande. Puis celui de se reprononcer tous les quatre ans.