Thessalonique, le refuge grec des exilés turcs
Accusés d’avoir pris part au coup d’Etat manqué de 2016, Kurdes ou militants de gauche, ils ont fui le régime d’Erdogan. Ces Turcs ont trouvé un accueil favorable dans le nord de la Grèce, pays qu’ils avaient appris à haïr.
s à haïr. C’est une pâle bâtisse à encorbellement et aux volets fermés. Dans sa cour intérieure aux arbres centenaires, un air de piano et de flûte couvre les bourdonnements des moteurs alentour. Nichée entre des immeubles à la peinture défraîchie, la maison natale de Mustafa Kemal Atatürk, fondateur de la République turque, est une escale paisible dans l’effervescente Thessalonique, ville du nord-est de la Grèce. Un lieu de pèlerinage aussi pour les nombreux touristes turcs qui découvrent l’ancienne métropole de l’Empire ottoman devenue grecque en 1912. A quelques centaines de mètres, la vingtaine de clients assis dans l’un des seuls restaurants turcs de la cité portuaire ne s’approche pourtant jamais de cette « zone rouge », comme ils la surnomment. Loin d’être un lieu de rassemblement pour cette petite communauté, la paisible demeure représente un danger. Elle s’élève dans l’enceinte du « très influent », disent-ils, consulat de Turquie. Soit « les yeux et oreilles » de Recep Tayyip Erdogan. Ils pensent savoir que le bureau recrute des « partisans » du Parti de la justice et du développement (AKP), le parti islamoconservateur du président turc, dans les villages de Thrace égéenne. « Même en Grèce, le régime cherche à nous surveiller », croient certains. Féroce chasse aux sorcières Car, autour de cette table de Thessalonique ce soir de mai, tous sont des « terroristes » au regard d’Ankara. Il y a là d’anciens enseignants licenciés abruptement, un ex-policier en fuite depuis deux ans, un journaliste dénoncé par son voisin, le gérant de l’établissement, réchappé d’une prison des bords de la mer Noire… Ils parlent sous couvert d’anonymat. Une prudence de mise depuis la purge qu’ils expliquent subir. Tous sont accusés d’être gülénistes. Soit des sympathisants de la nébuleuse confrérie islamique, qu’ils nomment Hizmet (« service »). Fondé par le prédicateur musulman Fethullah Gülen, ancien allié d’Erdogan aujourd’hui en exil aux Etats-Unis, ce mouvement était, à la fin de la dernière décennie, influent aussi bien par sa présence dans les mosquées turques que par son vaste tissu d’écoles. Ses milliers d’adeptes, dont certains présents dans les hautes sphères du pouvoir turc, sont dans le collimateur du régime depuis 2013. Une disgrâce qui s’est muée en féroce chasse aux sorcières au lendemain du putsch manqué de juillet 2016, imputé par Ankara à Gülen – ce que ce dernier dément. En trois ans, quelque 55 000 personnes ont été arrêtées et plus de 140 000 limogées pour propagande « terroriste » ou collusion avec la confrérie. Depuis, les gülénistes – ou ceux soupçonnés de l’être – affluent aux portes de la Grèce. En 2015, seuls 42 ressortissants du pays limitrophe y avaient demandé l’asile. En 2018, ils sont 4 834 Turcs à avoir formulé cette requête – 1 682 sur les quatre premiers mois de 2019. Surtout des gülénistes présumés mais aussi des militants de gauche et des Kurdes, eux aussi soumis à l’épuration.