A Wimbledon, Federer prend sa revanche sur Nadal
Battu par l’Espagnol à Roland-Garros, le Suisse l’a fait à son tour chuter dans son jardin (7-6, 1-6, 6-3, 6-4). Il retrouvera dimanche en finale Novak Djokovic.
Vainqueur de Rafael Nadal vendredi 12 juillet, Roger Federer, 37 ans et onze mois, disputera dimanche sa douzième finale à Wimbledon pour tenter d’accrocher sa 21e couronne en Grand Chelem. Andy Couldridge / AP Il y a un mois, après sa demi-finale à Roland-Garros, Roger Federer avait rendu un hommage appuyé à son rival majorquin (vainqueur 6-3, 6-4, 6-2), expliquant à quel point Rafael Nadal est seul au monde sur terre battue. Vendredi 12 juillet, ce fut au tour de l’Espagnol de lui rendre la politesse, après la revanche du Suisse au même stade, à Wimbledon (7-6, 1-6, 6-3, 6-4). « Il se déplace à l’intérieur du court plus rapidement que n’importe quel autre joueur, il a cette capacité à prendre la balle plus tôt que n’importe qui, il ne vous donne pas le temps de vous organiser pour vous ouvrir le court, aujourd’hui, il était dans sa zone de confort, je n’ai pas réussi à l’en déloger », a résumé l’Espagnol, marqué par cette défaite. Dès l’entrée des deux joueurs, il régnait une effervescence inhabituelle sur le vénérable Centre Court où l’on entend d’ordinaire les mouches voler. Onze ans que le public londonien n’avait pas eu le droit à cette affiche. La Royal Box était pleine : Jude Law, David Beckham, Hugh Grant ou encore Sir Alex Ferguson ne voulaient manquer l’événement. Personne n’avait oublié le chef-d’œuvre des deux hommes le 6 juillet 2008, lors d’un match que beaucoup considèrent comme l’un, sinon le plus mémorable de l’histoire du jeu. Une finale en cinq sets, où les interruptions dues à la pluie et les derniers coups délivrés presque à la bougie avaient apporté leur lot de dramaturgie. Et les spectateurs mirent de côté la bienséance… Ce jour-là, Nadal avait eu le dernier mot (6-4, 6-4, 6-7, 6-7, 9-7). L’Espagnol avait 22 ans et « seulement » quatre Roland-Garros à son palmarès, le Suisse 26 ans et 12 Majeurs. Novak Djokovic, lui, ne comptait encore qu’un titre du Grand Chelem, et Cori Gauff – révélation de ce tournoi – était au jardin d’enfants… Onze ans plus tard, l’Espagnol a désormais le cheveu plus ras que le Suisse mais les deux n’ont rien perdu de leur hargne. Le mois dernier, le vent avait gâché le rendez-vous tant attendu. Cette fois, une petite brise rafraîchissait le Centre Court mais rien à voir avec les rafales qui avaient transformé le court Philippe-Chatrier en « bac à sable », pour reprendre les mots de Federer. Et le match, sans atteindre les sommets ni la dramaturgie de 2008, tint cette fois ses promesses. D’entrée de jeu, les deux hommes se rendent coup pour coup. Dans cet écrin où il a déjà été sacré huit fois, Roger Federer est dans son élément : jamais inquiété sur son service, impérial à la volée, très mobile et agressif, il ne se laisse pas piéger en fond de court par l’Espagnol. Les deux joueurs sont contraints de se départager au jeu décisif : le Suisse finit par prendre son adversaire de vitesse, lisant parfaitement son service.