Le Royaume-Uni, carrefour européen de l’éolien en mer
Le deuxième parc le plus puissant du monde verra bientôt le jour en mer du Nord. Il assurera l’équivalent de la consommation électrique de 630 000 foyers britanniques.
Des éoliennes offshore, en mer du Nord, en mai 2017. - / AFP C’est une succession de structures métalliques jaunes, soigneusement alignées, dans un triangle biscornu en pleine mer du Nord, à 50 kilomètres au large des côtes britanniques. Fixées à 40 mètres au fond de la mer, les fondations géantes sont presque toutes posées, et attendent à présent l’arrivée des 102 éoliennes géantes qui vont équiper le parc East Anglia One. D’une capacité installée de 714 mégawatts, ce parc – qui sera, à la fin des travaux, le deuxième parc le plus puissant au monde derrière celui de Walney, en mer d’Irlande – est construit par une filiale du groupe espagnol Iberdrola, lequel a invité Le Monde à survoler la construction. Si les travaux se déroulent comme prévu, East Anglia One sera raccordé au réseau en 2020. Il viendra s’ajouter aux 8 400 mégawatts d’éolien offshore déjà installés au Royaume-Uni, la capacité cumulée la plus importante de la planète. East Anglia One est construit par une filiale écossaise d’un groupe espagnol dans les eaux britanniques En 2018, le pays a produit 8 % de son électricité grâce à ses parcs éoliens en mer, et le gouvernement britannique a fixé un objectif de 30 % en 2030. En mars, la ministre de l’énergie, Claire Perry, a signé avec l’industrie une série d’engagements destinés à encourager un développement massif de cette industrie, à soutenir les entreprises nationales du secteur et à promouvoir l’exportation. Objectif : positionner le pays comme un leader européen et mondial de l’éolien offshore. La production intérieure représente déjà, à elle seule, 44 % de la génération d’électricité européenne par des éoliennes en mer. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Eolien en mer : la bataille de Dunkerque est lancée Loin des débats houleux sur le Brexit, le Royaume-Uni est devenu le carrefour européen de l’industrie offshore. Le parc d’East Anglia One est ainsi construit par une filiale écossaise d’un groupe espagnol dans les eaux britanniques, avec des fondations assemblées aux Pays-Bas et des turbines germano-espagnoles, construites par le groupe Siemens-Gamesa dans leur usine de Hull (Yorkshire, nord de l’Angleterre). Au large du Suffolk (est), les turbines qui vont être installées sont de véritables géants : des mâts de plus de 100 mètres et de plusieurs centaines de tonnes, et trois pales de 75 mètres, chacune longue comme un Airbus A380. Les lignes de piliers, espacés de 750 mètres, forment une étrange forêt de fondations en métal, derrière une gigantesque sous-station électrique de 3 900 tonnes, qui doit assurer la transmission de l’électricité au continent.