Jeux vidéo : Ubisoft revoit ses objectifs après l’échec de « Ghost Recon Breakpoint »
Le numéro un français du secteur a drastiquement revu ses objectifs financiers à la baisse pour l’année fiscale en cours, après l’échec commercial et critique du jeu militaire sorti début octobre.
Extrait de « Ghost Recon Breakpoint ». Ubisoft Après une année 2019 décevante en tous points, Ubisoft veut vite tourner la page pour se projeter vers 2020. Jeudi 24 octobre, le numéro un français du jeu vidéo a annoncé une sévère révision à la baisse de ses objectifs financiers pour son exercice en cours, de l’ordre de 1,45 milliard d’euros de chiffre d’affaires contre 2,18 milliards prévus. A l’origine de ce retour à des objectifs très modestes, la désillusion de Ghost Recon Breakpoint, lancé début octobre et principal argument commercial d’Ubisoft pour les fêtes de fin d’année. Mais ce jeu de tir dans un univers militaire, uniquement jouable en ligne, a été reçu de manière extrêmement fraîche. « La réception critique et les ventes sur les premières semaines de Ghost Recon Breakpoint ont été très décevantes », a pudiquement reconnu Yves Guillemot, le PDG d’Ubisoft. Le lancement de Ghost Recon Breakpoint est même l’échec le plus retentissant pour l’éditeur depuis Assassin’s Creed Syndicate, en 2016. Il n’est pas le premier échec cette année. Sorti en mars dernier, le jeu de tir en ligne The Division 2 a lui aussi rencontré un succès moindre qu’attendu, quoique dans des proportions moins spectaculaires. « Nous n’avons pas su capitaliser sur le potentiel de nos deux derniers lancements », a admis Yves Guillemot. Couleur militariste La déception Ghost Recon Breakpoint représente le cas le plus emblématique de cette mauvaise passe. Omniprésence des microtransactions, manque d’originalité, bugs ou encore connexion Internet obligatoire ont été sévèrement critiqués par la presse et les joueurs. Sur Metacritic, agrégateur de notes servant régulièrement de thermomètre à la réception des jeux, Ghost Recon Breakpoint a reçu une note moyenne de 56/100 de la part des journalistes et de 2,6/10 de la part des consommateurs, des scores exceptionnellement bas pour l’éditeur français. Le PDG de l’entreprise d’origine bretonne explique cette déconvenue inattendue par la proximité entre la sortie de cet épisode et du précédent (2017), un manque d’éléments différenciants, et un couac au sein des services internes d’évaluation de la qualité des jeux. En interne, pourtant, cette sortie de route n’a pas surpris outre mesure. Plusieurs employés ont confié au Monde, tout au long de l’année, leur inconfort face à la couleur éditoriale très militariste d’Ubisoft cette année. En juin dernier, au Salon mondial du jeu vidéo E3 de Los Angeles, l’éditeur français, habituellement connu et apprécié pour ses univers décalés, immersifs ou cartoons, a consacré sept bandes-annonces à des jeux de tir réaliste. « En interne, on l’a surnommée la conférence Tom Clancy », raille sous couvert d’anonymat un employé, en référence à l’écrivain spécialiste des univers technomilitaristes sombres, et qui sert de label à Ubisoft. La part importante de jeux de tir a été d’autant plus mal vécue que l’entreprise française met de plus en plus en avant une image de société responsable. « Plus de temps » A moyen terme, Ubisoft ne changera pas de ligne éditoriale, mais veut au moins se donner plus de temps pour peaufiner ses sorties. Gods and Monsters, l’un des rares titres à l’univers léger, le jeu d’action Watch Dogs Legion, et la simulation d’intervention policière tactique Rainbow Six Quarantine, prévus pour le premier trimestre 2020, ont tous été décalés au second trimestre. C’est aussi l’une des raisons de la révision à la baisse du chiffre d’affaires d’Ubisoft sur son exercice fiscal, qui s’achève au 31 mars. « Nous avons fait une évaluation de ces titres ces deux dernières semaines, et ils pouvaient tout à fait sortir en début d’année. Mais nous préférons leur donner plus de temps de développement afin qu’ils puissent répondre aux attentes élevées des joueurs », s’est justifié Yves Guillemot au cours d’un échange avec des analystes financiers, cité par Le Figaro. Le PDG d’Ubisoft a par ailleurs tenu à assurer que l’avenir de l’entreprise était « radieux ». Deux autres jeux prévus pour 2020 n’ont pas encore été annoncés. Le premier éditeur mondial en termes de forces de production travaille par ailleurs sur nombre de projets à long terme, dont certains, comme le très attendu jeu d’aventure spatiale Beyond Good & Evil 2, ne devraient pas arriver avant plusieurs années.