En Ethiopie, les promesses de l’industrialisation tardent à se concrétiser
L’Afrique au défi de l’emploi (3/5). Pour créer 20 millions d’emplois d’ici à 2030, l’Etat s’appuie en priorité sur le secteur manufacturier, qui ne représente encore que 6 % du PIB.
Une usine textile du parc industriel de Hawassa, en Ethiopie, en novembre 2017. Tiksa Negeri / REUTERS Tous les jours à Arat Kilo, un quartier d’Addis-Abeba, une foule se crée devant deux panneaux d’affichage où sont accrochées des offres d’emploi. Certains scrutent aussi les petites annonces sur le journal, qu’ils louent quelques mètres plus loin pour 1 birr (0,03 euro). En cette matinée d’octobre, ils sont des dizaines ; des jeunes hommes surtout, souvent fraîchement diplômés. A tour de rôle, ils expriment leurs doléances et leurs mécontentements : ces agences de recrutement qui ramassent les commissions sans jamais rappeler, ces intermédiaires (les delala) qui profitent de la vulnérabilité des nouveaux entrants sur le marché du travail pour les duper… sans oublier la petite corruption et le favoritisme dans le processus d’embauche. « Le nombre de diplômés est toujours plus élevé. Le gouvernement doit augmenter les opportunités d’emploi », demande un chômeur de 38 ans. Chaque année, le marché du travail en Ethiopie compte entre 2 et 3 millions de nouveaux entrants. Dans le deuxième pays le plus peuplé d’Afrique (109 millions d’habitants), 64 % des habitants ont moins de 24 ans, d’après les estimations pour 2018 du CIA World Factbook. « L’inadéquation entre la demande et l’offre d’emplois est considérable. Par conséquent, le chômage reste le principal fardeau de l’économie, à tel point qu’on dit de la croissance de l’Ethiopie qu’elle est une croissance sans emploi », écrit Getachew T. Alemu, responsable des programmes pour l’Afrique de l’Est au Centre pour les entreprises privées internationales (CIPE), sur le site local d’informations Addis Standard. Agriculture, tourisme, TIC… Face à ce défi, le premier ministre Abiy Ahmed a annoncé en juillet son ambition de créer 3 millions d’emplois en un an. « Nous nous efforcerons de générer 14 millions d’emplois au cours des six prochaines années et 20 millions d’ici à 2030, complète Ephrem Tekle Lemango, qui dirige la nouvelle Commission pour la création d’emplois. Cela nous permettra d’atteindre le plein-emploi. » Les autorités souhaitent s’attaquer au « défi des 10 millions », poursuit-il, soit le total des chômeurs (3 millions de personnes, d’après les statistiques officielles) et des NEET (ni étudiant, ni employé, ni stagiaire, soit 7 millions de jeunes Ethiopiens). Les emplois seront créés majoritairement par le secteur privé, explique Ephrem Tekle Lemango. Pour y parvenir, les autorités souhaitent se focaliser sur certains secteurs : dans les campagnes, l’agriculture à valeur ajoutée (horticulture, élevage, fruits et légumes…) ; dans les villes, le développement du tourisme, des technologies de l’information et de la communication (TIC) et des arts visuels. Mais dans une Ethiopie souvent labellisée comme la future Chine de l’Afrique, les secteurs privilégiés resteront la construction et, surtout, l’industrie manufacturière. Article réservé à nos abonnés Lire aussi L’Ethiopie, symbole de la « Chinafrique » Aujourd’hui, les parcs industriels sont le fer de lance de cette politique. L’Ethiopie prévoit d’en compter 30 d’ici à 2025, certains construits par l’Etat, d’autres par des investisseurs privés. Sept parcs publics et deux privés sont d’ores et déjà opérationnels. En plus d’augmenter les exportations et ainsi renflouer les caisses en devises, « nous espérons que nos parcs industriels seront suffisamment optimisés pour créer environ 270 000 emplois », ajoute Ephrem Tekle Lemango. Las, pour l’instant, ils ont permis de créer seulement 50 000 emplois, selon Lelise Neme, PDG de la Société éthiopienne de développement des parcs industriels. « Il reste encore beaucoup à faire », admet Ephrem Tekle Lemango. Main-d’œuvre bon marché En périphérie d’Addis-Abeba, le parc de Kilinto, qui sera consacré à l’industrie pharmaceutique, doit créer 15 000 emplois supplémentaires, mais sa construction n’est toujours pas achevée. Ce secteur, qui doit permettre à l’Ethiopie de satisfaire sa demande en médicaments (qu’elle importe majoritairement), offre « des opportunités aux personnes hautement qualifiées telles que les pharmaciens, biologistes, chimistes et ingénieurs chimistes », assure Yared Hirpo, directeur général adjoint de Sansheng Pharmaceuticals, un groupe chinois implanté dans un autre parc industriel, Eastern Industrial Zone, à une quarantaine de kilomètres au sud-est d’Addis-Abeba. Mais pour sa première phase de développement, son entreprise n’a embauché que 310 Ethiopiens. « Le secteur pharmaceutique est à forte intensité de capital et non de main-d’œuvre », concède-t-il. L’industrie textile semble présenter un plus fort potentiel. Outre les incitations fiscales proposées par le gouvernement, les investisseurs étrangers sont attirés par la main-d’œuvre abondante et bon marché. Selon un rapport du Centre Stern, basé à New York, le salaire mensuel moyen d’un ouvrier du textile en Ethiopie est de 26 dollars (environ 23 euros). Mais la faiblesse des rémunérations et les conditions de travail parfois difficiles peuvent se révéler décourageantes, comme semble en témoigner la rotation de l’emploi dans ce secteur. D’autres handicaps pénalisent l’Ethiopie dans sa marche vers l’industrialisation, comme la lourdeur des procédures administratives, le faible accès au crédit, l’insuffisante qualification de la main-d’œuvre… « Même si la ligne de conduite est de transformer l’économie en passant de l’agriculture à l’industrie, cela ne s’est pas vraiment concrétisé. L’économie est désormais axée sur les services et cela ne crée pas beaucoup d’emplois », analyse Getachew T. Alemu. Le secteur manufacturier est de taille limitée : il représente seulement 6 % du PIB. Plus généralement, selon l’économiste, le secteur privé est encore trop faible. Pour lui donner les moyens de créer les emplois nécessaires, le gouvernement devrait améliorer l’accès au crédit, les procédures d’enregistrement des entreprises, la bureaucratie et la stabilité dans le pays. « Une bombe à retardement » Jusqu’à présent, les PME ainsi que les mégaprojets publics, à l’image du barrage de la Renaissance, censé devenir la plus grande centrale hydroélectrique d’Afrique, semblent avoir été les piliers de la création d’emplois. « Le gouvernement continuera d’être un employeur important ou un moteur de la création d’emplois », affirme Getachew T. Alemu, dénonçant les abus de ce système, notamment l’utilisation par les hommes politiques locaux des ressources dévolues aux PME « pour acheter de la loyauté politique » et le manque de formation des jeunes. « Ils n’ont pas les compétences, rien ne les prépare à être compétitifs sur le marché, déplore-t-il. Le gouvernement doit mettre en place une aide intégrée au développement des entreprises pour les jeunes, et pas seulement leur donner de l’argent. » En attendant de trouver du travail, à Arat Kilo, les jeunes en ont assez de dépendre de leurs proches pour subvenir à leurs besoins. Sisay Tarekegn, 28 ans, s’est endetté auprès de son frère. « Nous avons besoin d’argent pour nous déplacer, parfois nous ne pouvons pas postuler car nous en manquons… Je connais un jeune diplômé qui vit dans la rue faute de famille à Addis-Abeba. C’est peut-être mon destin », lâche-t-il. « La jeunesse sans emploi qui se sent marginalisée est une bombe à retardement », rappelle Getachew T. Alemu, évoquant l’entrée dans les « couloirs de l’irrationalité », de l’intégrisme religieux au fondamentalisme ethnique. Un risque supplémentaire en Ethiopie, où la stabilité est toute relative. La course contre la montre a commencé.