Coupe du monde de rugby 2019 : à Kamaishi, la renaissance passe par le ballon ovale
Détruite par le tsunami de 2011, la ville compte sur son statut d’hôte du Mondial et sur son nouveau stade, le « Recovery Memorial Stadium », pour se relancer.
L’équipe d’Uruguay s’entraîne au Kamaishi Recovery Memorial Stadium, le 24 septembre 2019. Peter Cziborra / Reuters Otsuchi, l’une des baies de Kamaishi, paresse sous le ciel bleu de la fin d’été. Dans ses eaux calmes se mire la sombre verdoyance des avancées rocheuses couvertes de pins, caractéristiques de la côte dentelée de la région du Sanriku. La beauté du littoral de cette ville du département d’Iwate (nord-est du Japon), qui accueille, mercredi 25 septembre, le match Fidji-Uruguay de la Coupe du monde de rugby, reste pourtant profondément altérée par le séisme et surtout par le tsunami du 11 mars 2011 qui l’a ravagée, lui arrachant 1 063 vies. Depuis, ici, comme sur près de 500 km de la côte Pacifique, le vaste chantier de la reconstruction se poursuit. Au large, une longue et massive digue de béton gris veut protéger la ville, mais cache l’océan et enlaidit la vue. En ville, les travaux ont bien avancé, car Kamaishi a bénéficié de l’élan donné par sa sélection parmi les douze municipalités hôtes de la Coupe du monde. Outre la rencontre Fidji-Uruguay, elle accueillera, le 13 octobre, le match Canada-Namibie. Gare ferroviaire, échangeur de voies rapides, nouveaux quartiers, sans oublier plusieurs monuments en souvenir des victimes… « La reconstruction a été plus vite qu’ailleurs grâce aux préparatifs de la Coupe du monde », se réjouit le maire, Takenori Noda. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Fukushima : destination prisée du « tourisme de la catastrophe » Kamaishi offre pourtant aujourd’hui un paysage clairsemé, reflétant les dilemmes des habitants. Certains voulaient revenir. D’autres préféraient refaire leur vie ailleurs, maintenir une distance avec la mer et le traumatisme du tsunami. Beaucoup se souviennent des cris venus de l’océan soudainement apaisé, entendus dans les nuits d’après le tsunami. Des survivants appelant à l’aide ? Sans doute, même si certains évoquent des fantômes. La population de Kamaishi ne dépasse plus 33 800 habitants, contre 39 500 avant 2011. Trois grandes catastrophes Kenji Sano, lui, est resté. Du haut de ses 88 printemps, le vieux monsieur à l’humour grinçant tient toujours sa boutique – rouverte en 2015 – d’alcools du monde entier, sur la rue principale de Kamaishi, où flottent les fanions annonçant la Coupe du monde. Il a connu les trois grandes catastrophes ayant frappé la ville, le tsunami du 3 mars 1933, le bombardement de 1945 par des navires américains et le tsunami de 2011. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Coupe du monde de rugby 2019 : pour « son » Mondial, l’engouement monte au Japon La dernière semble l’avoir le plus marqué. « Une nuit, quelques jours après la catastrophe, le ciel était pur. Orion était magnifique. J’ai pleuré. Les gens étaient devenus des étoiles », se rappelle-t-il, visiblement ému. M. Sano est content des rencontres de rugby, même s’il s’inquiète pour l’avenir, le déclin démographique se poursuivant et l’économie ne repartant pas. En juillet, il a assisté au match Japon-Fidji, de préparation à la Coupe du monde, joué dans le petit stade bâti dans le quartier d’Unosumai, en bordure de la baie d’Otsuchi, où se dressaient avant la catastrophe deux écoles de 600 élèves qui ont pu être évacuées avant l’arrivée de la vague meurtrière.