L’Inde tente de relancer une économie en berne
La nouvelle ministre des finances, Nirmala Sitharaman, a annoncé une série de mesures censées favoriser l’investissement.
La nouvelle ministre des finances, Nirmala Sitharaman, à New Delhi, le 23 août. PREM SINGH / AFP Lorsque l’Etat pioche dans les réserves de la banque centrale, cela signifie en général que l’heure est grave. Lundi 26 août, la Reserve Bank of India (RBI) a annoncé, au terme d’une épreuve de force avec le gouvernement de Narendra Modi de plusieurs mois, qu’elle consentait à verser, cette année, la somme record de 1 760 milliards de roupies (22 milliards d’euros) au budget de la nation. Jamais les finances publiques fédérales de l’Inde n’avaient reçu jusqu’ici pareille obole. D’après les calculs du journal économique Mint, cela correspond « au triple » du montant des dividendes que l’institut d’émission avait versés à l’Etat en 2018, et cela représente « le quart » des stocks d’or et de devises que celui-ci avait affichés dans ses comptes, l’an dernier. L’idée d’une telle opération circulait depuis bientôt un an, avant les élections législatives du printemps 2019. La résistance de la RBI à mettre la main à la poche aura fait fi du calendrier politique, avec au passage la démission de son gouverneur, Urjit Patel, en décembre 2018, puis celle de l’un de ses vice-gouverneurs, Viral Acharya, en juin. Finalement, avec l’arrivée aux commandes de Shaktikanta Das, un ancien membre du cabinet du ministre des finances, Arun Jaitley (mort samedi 24 août, à l’âge de 66 ans), cette opération historique a pu être organisée à point nommé, pour un exécutif en mal de marges de manœuvre face à une économie en berne. Alors qu’ils juraient de la bonne santé du pays avant les élections, les nationalistes hindous, reconduits triomphalement au pouvoir en mai, reconnaissent aujourd’hui que le sous-continent est frappé par un franc ralentissement. Article réservé à nos abonnés Lire aussi L’autoroute urbaine qui déchire Bombay La consommation des ménages dégringole Au premier trimestre, le rythme de croissance du produit intérieur brut (PIB) indien est tombé à 5,8 %, le plus mauvais score de ces cinq dernières années, et en attendant de connaître le chiffre du deuxième trimestre, qui doit être publié vendredi 30 août, de nombreux signaux sont au rouge. Selon le Centre for Monitoring Indian Economy, un cabinet privé de Bombay, l’investissement a chuté, au début de l’été, à son plus bas niveau depuis quinze ans, tandis que la consommation des ménages dégringole elle aussi, comme le montre la déprime persistante de l’industrie automobile. Les principaux constructeurs, Maruti Suzuki, Hyundai, Mahindra & Mahindra, Tata Motors et Honda, ont accusé, en juillet, une chute de 31 % de leurs ventes en rythme annuel, au terme de neuf mois de baisse d’affilée.