Maillot jaune d’un jour : Patrick Sercu, coureur de droit divin
Durant le Tour, l’écrivain Olivier Haralambon raconte pour « Le Monde » le destin parfois oublié de ces champions qui ont porté de manière éphémère le maillot jaune, qui fête ses cent ans
CHRONIQUE. Une semaine de course. Sur ce Tour de France 1974, le glorieux tricot s’est baladé. Eddy Merckx, Joseph Bruyère, Merckx à nouveau, et au départ de Dieppe il est sur les épaules de Gerben Karstens. Mais les écarts sont minces, et le Belge Patrick Sercu, qui pointe à neuf secondes, arrive ce soir dans son jardin, à Harelbeke. Les coureurs tremblent sous juillet : ça caille, et bientôt les plis laineux du ciel se fondent en une pluie continue. Mais le mauvais temps, on le sait, n’arrête pas ces drôles. La petite flamme de leur volonté se couche sous l’effet de la bise, mais jamais ne cesse d’émettre les minces vapeurs fuligineuses qui leur sortent des oreilles. Jean-Luc Molinéris, qui lèvera les bras au terme de ces 239 bornes, se souvient d’une « apocalypse ». C’est qu’au temps de chien, qui imbibe la peau de chamois, ensable la raie des fesses, et dégoutte sur la visière devant vos yeux plissés, il faut ajouter l’étroitesse, la sinuosité de ces routes traîtresses, bombées et pailletées de silex. On n’a jamais vu autant de crevaisons en une sainte journée. Dans les autos les mécanos décollent et encollent les boyaux, les étirent, les enfilent sur les roues. Colle, poussière, on se noircit les mains, on se tapisse les alvéoles et on s’embrume l’esprit. Et puis, belge miracle, « ça se calme au passage de la frontière », dit Molinéris, qui en profite pour régler l’effarant Michel Pollentier. « Fils à Papa » Sur les points chauds, Sercu a comblé son retard sur Karstens, électrisant la foule encapuchonnée d’Harelbeke. A Jean-Luc les fleurs de l’étape, à Patrick le jaune. Le maillot fanera aussi vite que le bouquet, après 9 kilomètres de chrono par équipes disputés le même jour. Amis comme leurs pères avant eux, Sercu et Molinéris inspireront ce titre à L’Equipe : « La journée des fils à Papa ». L’expression eût-elle pu s’appliquer au seul Sercu qui, avant de devenir ce prodige de polyvalence, avait tant dû à la prévoyance de son père ? Oui et non. Certes, second d’un championnat du Monde sur route en 1947 à Reims, et affligé par la défaite, Albert s’était juré, pour peu que la vie, et elle le fit, lui donnât un fils, de le former à sprinter. Ainsi restaura-t-il de ses mains le vélodrome de Rumbeke dormant sous les ronces : pour l’éducation du gamin. Mais de là à imaginer le chemin qui mènerait le corps pur mais profane de l’enfant à cet impensable pistard, ça, aucun père n’en eût été capable !