Facebook : « un éléphant dans la jungle des monnaies »
Le cas du Zimbabwe, qui tente de s’affranchir du dollar américain, montre les limites de l’ambition de Facebook de créer une monnaie virtuelle destinée notamment aux pays à devises très volatiles, explique Philippe Escande, éditorialiste économique au « Monde ».
A Harare, au Zimbabwe, en janvier Philimon Bulawayo / REUTERS Pertes & profits. Au Zimbabwe, on a trop d’éléphants et pas assez de dollars. Au pouvoir depuis fin 2017, le président Emmerson Mnangagwa tente désespérément de relancer l’économie d’un pays laissé exsangue après trente-sept ans passés sous la férule du dictateur Robert Mugabe. Le pays est prêt à vendre des éléphants « à tous ceux qui veulent de la nature sauvage », a clairement affirmé, lundi 24 juin, la ministre du tourisme, Prisca Mupfumira, au journaliste de l’agence Bloomberg à l’occasion d’une réunion des quatre pays (Zimbabwe, Zambie, Namibie et Botswana), qui hébergent plus de la moitié de la population mondiale de ces pachydermes. Le pays a d’ailleurs signé quelques belles ventes avec l’Angola voisin et même la Chine. De quoi faire rentrer quelques dollars dans les caisses du pays. Car l’animal menacé, à Harare, la capitale, c’est la monnaie, dont la gestion est le casse-tête quotidien des quelque 16 millions d’habitants. Après une année 2008 cauchemardesque, qui a vu l’inflation atteindre 500 milliards de pourcents, le gouvernement a abandonné le dollar zimbabwéen pour de simples certificats, dont la valeur dépendait des devises étrangères. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Avec le libra, Facebook veut bousculer les monnaies Deux problèmes Les administrations ont fini par accepter les règlements en dollars américains ou en rands sud-africains. Mais leur rareté étrangle l’économie, et les fonctionnaires payés en monnaie locale ne pouvaient plus s’offrir des services ou des biens vendus en dollars américains. Ce même lundi, où l’on parlait commerce des éléphants, la banque centrale du Zimbabwe a donc annoncé que les monnaies étrangères ne seraient plus autorisées pour les transactions locales. Le dollar zimbabwéen, espèce en voie de disparition, fait son grand retour. Mais la valeur de la nouvelle devise chute inexorablement, comme au temps du sinistre Mugabe. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Restaurer l’économie, le difficile chantier du futur président du Zimbabwe C’est en pensant à ce genre de situation que Facebook a annoncé le lancement prévu en 2020 de sa monnaie virtuelle, le libra. En théorie, il permettrait de payer ses biens dans une monnaie qui ne se déprécierait pas, puisque sa valeur est calée sur un panier de devises fortes comme le dollar ou l’euro. Mais cela soulève deux problèmes. D’une part, le fait que le libra évolue comme le dollar pose le même problème de coût du change pour les gens payés en monnaie locale. D’autre part, les Etats vont forcément interdire ce nouveau concurrent, comme ils le font avec le dollar américain et déjà, dans certains pays, avec les actuelles cryptomonnaies. Or Facebook a indiqué que le libra ne serait pas utilisé dans les pays qui n’en voudraient pas et dans ceux sanctionnés par les Etats-Unis, comme l’Iran.