Le Moulin-Rouge, machine à succès made in France
Contrairement à ses concurrents parisiens, le cabaret est resté intégralement familial depuis le milieu des années 1950. La direction de l’établissement a entamé une vaste politique de diversification.
Changement de costume lors de la revue « Féérie », au Moulin-Rouge, à Paris, en juillet 2018. PHILIPPE WOJAZER / REUTERS « Le French cancan, cela ne s’apprend pas en danse classique, c’est très acrobatique », assure Mégane, une des plus jeunes danseuses de la troupe du Moulin-Rouge. Longues jambes campées dans des bottines, les « girls » de la troupe s’y adonnent tous les soirs à un rythme endiablé, sous un flot de froufrous tricolores. Ce numéro reste la marque de fabrique de ce cabaret mythique de la place Blanche, à Paris, immortalisé dans le film de Jean Renoir French cancan (1955). Le Moulin-Rouge a vu le jour le 6 octobre 1889, la même année que la tour Eiffel, et fêtera donc ses 130 ans dimanche, avec un faste exceptionnel. Dans l’imagerie populaire, le Moulin-Rouge, cabaret fondé par deux hommes d’affaires avisés, Joseph Oller et Charles Zidler, évoque les danseuses la Goulue, Jane Avril ou Nini Pattes-en-l’air, qui ont fasciné Toulouse-Lautrec. Il s’agit alors d’amuser les foules avec des attractions inspirées du cirque, des concerts-bals ou des défilés qui font parfois scandale. Plus tard, Mistinguett y a chanté Il m’a vue nue… Avant que Luis Mariano, Edith Piaf ou Charles Trenet ne montent sur scène. Le « Moulin », véritable institution, est resté intégralement familial depuis le milieu des années 1950. Contrairement à ses concurrents parisiens directs, comme le Lido (filiale de Sodexo), le Crazy Horse, aux mains de l’homme d’affaires belge Philippe Lhomme, ou le Paradis latin, racheté par le président du fonds d’investissement BPC, Walter Butler. Repris par le Divan du monde, le cabaret travesti Madame Arthur a rajeuni son public, tandis que les Folies Bergère, dans le giron du groupe Lagardère, sont devenues une simple salle de spectacle. Sans plumes ni danseuses. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Le patron de Fimalac reprend la Salle Pleyel Le Moulin a été racheté en 1955 par l’arrière grand-père de Jean-Victor Clérico, l’actuel directeur général, qui travaille toujours avec son père et sa sœur. « On ne veut pas ouvrir le capital, quitte à se développer moins vite », dit-il. Ce business reste très particulier. « Les coûts fixes sont extrêmement élevés », explique-t-il. Qu’on en juge : la revue Féerie, à l’affiche depuis le 23 décembre 1999 et conçue par Doris Haug et Ruggero Angeletti, a coûté 8 millions d’euros et, chaque année, entre 4 millions et 5 millions d’euros d’investissement sont nécessaires pour financer notamment des centaines de costumes et de paires de chaussures sur mesure. Près de 450 salariés Les dessins de costumes pour le spectacle « Féerie » du Moulin-Rouge, à Paris, en octobre 2018. PHILIPPE WOJAZER / REUTERS Le show intemporel, kitsch et hors mode, trouve son public. « La salle de 900 places est remplie à 97 % », assure Jean-Victor Clérico. Et ce, même si le spectacle va fêter fin décembre ses 20 ans. Au fil du temps, des aménagements y sont apportés, les costumes sont remplacés, mais Féerie attire toujours. Une longévité qui s’apparente à celle des comédies musicales à succès que sont par exemple Les Misérables, Le Fantôme de l’Opéra, Le Roi lion ou West Side Story.