Des dizaines de blessés après des heurts sur l’esplanade des Mosquées à Jérusalem
Deux fêtes religieuses, juive et musulmane, avaient lieu dimanche 11 août. Une concomitance à l’origine de nouvelles tensions dans la vieille ville entre Palestiniens et policiers israéliens.
Affrontements entre Palestiniens et policiers israéliens devant la mosquée al-Aqsa de Jérusalem, le 11 août. MAHMOUD ILLEAN / AP La journée promettait d’être électrique. Elle le fut. La concomitance exceptionnelle de deux fêtes religieuses, juive et musulmane, dimanche 11 août, a provoqué un regain de tensions dans la vieille ville de Jérusalem. Une soixantaine de Palestiniens ont été blessés, ainsi que quatre policiers israéliens, dans des heurts qui ont éclaté sur l’esplanade des Mosquées (mont du Temple pour les juifs), l’un des sites les plus sensibles du conflit israélo-palestinien. Dimanche matin, des dizaines de milliers de musulmans s’y sont rendus pour la grande prière de l’Aïd-el-Kébir, la fête du sacrifice. Cette année, le premier jour de l’Aïd coïncidait avec Ticha Beav, jour de deuil et de jeûne pendant lequel les juifs commémorent, notamment, la destruction des deux temples de Jérusalem. Devant la concordance des calendriers religieux, le Waqf, la fondation jordanienne chargée des biens musulmans à Jérusalem, avait décidé de fermer les autres mosquées de la Ville sainte pour que les fidèles se rendent en masse à celle d’Al-Aqsa, sur l’esplanade. Invoquant des raisons de sécurité, la police israélienne, qui contrôle l’entrée du site, en avait d’abord interdit l’accès aux juifs. Mais, sous la pression de la droite religieuse nationaliste, elle les a finalement autorisés à y monter, suscitant la colère des Palestiniens sur place. Elle a dispersé ces derniers avec des grenades assourdissantes et des gaz lacrymogènes. Les exceptions se multiplient Si les ultraorthodoxes s’interdisent de poser un pied sur le mont du Temple, suivant la doctrine du grand-rabbinat d’Israël, certains nationalistes religieux en revendiquent l’accès et le droit à la prière. D’après le statu quo qui régit les lieux saints à Jérusalem, seuls les musulmans sont autorisés à prier sur l’esplanade des Mosquées. Pendant leurs périodes de fêtes, le troisième lieu saint de l’islam est généralement fermé aux non-musulmans, mais les exceptions se multiplient, comme le montre ce dernier épisode. Article réservé à nos abonnés Lire aussi A Jérusalem, l’impuissance des gardiens jordaniens de l’esplanade des Mosquées Dans la journée de dimanche, la Jordanie, gardienne des lieux saints musulmans de Jérusalem, a dénoncé les « provocations » israéliennes qui alimentent « la rage et la frustration » au premier jour de l’Aïd-el-Kébir. L’Organisation de libération de la Palestine (OLP) a également condamné « l’agression » des forces de l’ordre israéliennes sur l’esplanade des Mosquées. Les Palestiniens craignent qu’Israël prenne le contrôle du site, qu’ils considèrent comme leur dernière parcelle de souveraineté à Jérusalem-Est ; la partie orientale de la ville, qu’ils associent à la capitale de leur futur Etat, est sinon sous occupation israélienne depuis 1967. L’esplanade des Mosquées n’est pas le seul théâtre de tensions à Jérusalem-Est. Depuis plusieurs semaines, la police israélienne mène dans le quartier palestinien d’Issawiya, en contrebas du campus de l’Université hébraïque, dans le nord-est de la Ville sainte, une opération de grande ampleur, sous prétexte de lutte anticriminelle. Les Palestiniens ainsi que des organisations de défense des droits de l’homme décrivent plutôt un acte de punition collective d’une durée inédite. Raids quotidiens Chaque soir depuis le 12 juin, des dizaines de policiers patrouillent dans les rues d’Issawiya, des barrages routiers sont érigés pour contrôler l’entrée et la sortie des véhicules. Pendant ces raids quotidiens, les forces de l’ordre répondent par des balles en caoutchouc, parfois par balles réelles, aux pierres et aux pétards lancés par les jeunes. Lors d’une confrontation le 20 juin, l’un d’entre eux, Mohammed Samir Abid, a été tué par un officier de police. Les raids ont ensuite repris de plus belle. Selon l’ONG israélienne B’tselem, environ 80 Palestiniens d’Issawiya ont été incarcérés depuis le début de l’opération il y a un mois. « Les policiers disent que les gamins leur lancent des pierres, mais ce n’est pas nouveau. Ils veulent juste nous punir. C’est une décision politique dans la perspective des élections israéliennes de septembre », explique Mohammed Abou Houmous, un militant et membre du comité local d’Issawiya. Chaque soir, à 17 heures, lorsque les forces de l’ordre investissent le quartier, il sort les filmer avec son smartphone avant de publier ses contenus sur les réseaux sociaux pour dénoncer leur action. Quelques activistes, israéliens ou internationaux, l’accompagnent en signe de solidarité avec la population locale. Depuis la mi-juin, le quotidien des 20 000 habitants d’Issawiya est, en effet, bouleversé : les commerces n’ouvrent que le matin et, dès la fin d’après-midi, plus personne ne sort de chez soi. Les gens désespèrent d’un retour à la normale. « La police assure qu’elle s’arrêtera quand plus une seule pierre ne sera lancée, transmet Abou Houmous. En fait, Issawiya est devenu son terrain d’entraînement. » Pas de perspective de développement Connu pour être un foyer de la résistance palestinienne, Issawiya est perçu par la plupart des Israéliens comme un quartier critique. Une présence policière accrue leur paraît donc justifiée. Les ONG dénoncent de leur côté une opération excessive qui nourrit les frustrations et la violence. Issawiya n’a d’ailleurs pas de perspectives de développement, les habitants n’obtenant presque aucun permis de construire de la municipalité. « Il n’y a pas de plan d’aménagement à Jérusalem-Est », résume Aviv Tatarsky, enquêteur de terrain pour l’organisation Ir Amim, engagée à Jérusalem dans le contexte du conflit israélo-palestinien. Cette année, les autorités chargées de l’urbanisme ont prévu 12 000 unités de logements dans l’ouest de la ville et 1 500 unités dans sa partie orientale. Les Palestiniens ont donc le choix entre partir ou construire sans permis. Depuis le 1er janvier, les démolitions de structures dites illégales se sont multipliées à Jérusalem-Est, indique Ir Amim. Article réservé à nos abonnés Lire aussi L’armée israélienne détruit des bâtiments dans une zone contrôlée par l’Autorité palestinienne « Ce qui se passe à Issawiya fait partie d’une stratégie israélienne plus large, destinée à judaïser Jérusalem et à en faire partir des Palestiniens [qui sont 330 000, soit 38 % de la population hiérosolomytaine, les habitants de Jérusalem] », poursuit Aviv Tatarsky. Largement soutenue par les Etats-Unis du président Donald Trump, cette stratégie se décline sous différentes formes à Jérusalem-Est : « Dans la vieille ville et autour, comme à Silwan, c’est par la colonisation et le tourisme nationaliste, observe l’expert. A Issawiya, c’est désormais par la répression et l’intimidation. »