Bobby McFerrin, sidérant sorcier vocal, fait swinguer le festival Jazz à Vienne
Accompagné par le groupe Gimme 5 et entouré de 29 choristes, le chanteur américain a donné une interprétation éblouissante de l’album « Circlesongs ».
Bobby McFerrin, le 2 juillet au festival Jazz à Vienne. © Simon Cavalier Jamais vous n’avez vu Bobby McFerrin en scène ? Cette grâce, cet allant, ce talent ? Pressons-nous ! Jazz à Vienne (Isère), 39e édition (jusqu’au 13 juillet), des dizaines d’événements simultanés, plus l’impensable. Imaginez un Théâtre antique, 7 500 places, la nuit qui s’avance, les martinets paumés dans leur chorégraphie cocasse, la lune pointant son pif marrant, un auditoire fiévreux à deux pas de l’enfance, qui chante soudain pour rire, dans l’attente de l’annonce de Benjamin Tanguy, le directeur artistique des lieux, Petit Papa Noël… Et l’homme le plus simple de l’univers, dreadlocks et barbe enneigée, ce visage de sage oriental quelque peu lunaire. Il glisse à pas comptés. C’est Bobby McFerrin. Lire aussi Cinq gros festivals du début de l’été à réserver dès maintenant Qu’il chante, c’est un enchantement. Voix rauque-douce, comme on dit « douce-amère » ; swing pas le moins du monde « dans la peau » mais dans le geste, dans la délicatesse ambulante, dans la langue ; et, à l’instant choisi – d’une science incroyablement sûre –, la communication heureuse avec les gradins qui n’attendent que ça. En scène, le rejoignent les partenaires réguliers du groupe Gimme 5, le quatuor vocal dont il est la flèche. Quelques entrechats plus loin, ce sont 29 choristes en arc de cercle qui s’installent. Et là, pure magie multicolore, on a droit, deux heures durant, au traitement rêveur, folâtre, joyeux, d’une équation à pas mal d’inconnues : Gimme 5 (Joey Blake, Judi Vinar, David Worm, Rhiannon) ; les choristes liés au lieu (Vienne, en l’occurrence) ; le public, si couillon naguère, qui sait enfin chanter. Et puis « lui », Bobby McFerrin, au sommet de son art modeste : l’improvisation vocale. Saveur et grâce Avec David Worm, voix grave de Gimme 5, on passera la nuit à tenter d’élucider l’énigme : « Circlesongs [sorti en 1997] est une œuvre ouverte ; pas un répertoire. Tous les soirs, nous improvisons de A jusqu’à Z. Lui, il nous donne les clefs et nous rend à nous-mêmes. Je ne connais pas d’expérience artistique de même nature. » Franchement, nous non plus… Ce naturel contre-nature, allié à la plus haute sophistication des micros, a de quoi laisser baba. « Lui », Bobby McFerrin, on le suit depuis 1981 à New York City. Improvisateur aux mains nues, la voix pour seule espèce, Bobby McFerrin donne à chaque performance tout ce qu’il a, l’histoire de son peuple, et la somme des espoirs qu’il transmet. Il est né à New York le 11 mars 1950. Sa mère, Sarah, soprano, enseigne le chant au Fullerton College. Son père, Robert McFerrin, chanteur d’opéra, a doublé Sidney Poitier dans Porgy and Bess, dernier film produit par Samuel Goldwyn, sur fond d’âpres luttes pour les droits civiques, en 1959.