Plus de mille pompiers mobilisés pour arrêter des feux de forêt dans le centre du Portugal
En raison de la chaleur et des vents violents, six régions du centre et du sud du Portugal ont été placées samedi en alerte maximale aux incendies.
Les feux qui touchent le centre du Portugal ne sont pas sans rappeler la série d’incendies ravageurs qui avait tué dans la même région une centaine de personnes en 2017. Plus de mille pompiers luttaient dans la nuit de samedi 20 à dimanche 21 juillet contre des incendies qui ont fait huit blessés dans cette zone montagneuse. Un des blessés, un civil dans un état grave, a été évacué en hélicoptère vers Lisbonne, a annoncé le commandant de la Protection civile pour la région centre, Luis Belo Costa, lors d’un point de presse. Trois des sept pompiers légèrement blessés l’ont été dans une collision entre deux voitures de pompiers. A 3 heures (4 heures à Paris), plus de 1 100 pompiers et 400 véhicules étaient engagés dans la lutte contre les flammes, selon le site de la Protection civile. L’état-major va également envoyer vingt militaires et quatre engins pour « ouvrir des voies afin de faciliter l’accès des pompiers », selon le communiqué de l’armée. Plusieurs routes nationales ont été fermées. Ces feux de forêt, attisés par des vents violents, progressaient depuis le milieu de l’après-midi sur trois fronts dans des zones difficiles d’accès. En raison de la chaleur et de fortes bourrasques, six régions du centre et du sud du Portugal ont été placées samedi en alerte maximale aux incendies. Un des trois incendies, le plus menaçant dans la journée de samedi, a été circonscrit à 90 %, a annoncé le commandant Belo Costa, mais le second dans le district de Vila de Rei suscitait le plus d’inquiétude pendant la nuit. « La stratégie est de parvenir à dominer les trois feux d’ici à 6 heures ou 7 heures du matin. C’est un objectif ambitieux vu le terrain sur lequel nous luttons », a-t-il reconnu mais la météo aide, avec des trêves dans les rafales de vent. Un village évacué Les habitants du village de Cardiga et une plage fluviale « ont été évacués par précaution », a fait savoir Alexandre Penha, porte-parole de la Protection civile. « La situation est complexe car il s’agit de plusieurs incendies dans la même zone qui risquent de se rejoindre. » Trois autres villages risquent d’être évacués dans une zone montagneuse et très densément boisée de la région de Castelo Branco, à 200 km au nord de Lisbonne, selon le bilan de l’Autorité nationale de la protection civile. Le président de la République portugaise, Marcelo Rebelo de Sousa, a exprimé sa « solidarité pour les centaines de personnes qui combattent le fléau des incendies », dans un message publié sur le site de la présidence.