Oui, les glaces du pôle Sud fondent, et c’est bien à cause du réchauffement climatique
Une étude de la NASA est utilisée par des sites douteux pour semer le doute sur la fonte des glaces dans l’Antarctique. Voici pourquoi l’argument ne tient pas.
Ce que dit la rumeur « Le réchauffement climatique est une fraude : l’Antarctique gagne 112 milliards de tonnes de glace par an. » A en croire les articles de nombreux sites comme Lesmoutonsenrages.fr, Sott.net ou Sante-nutrition.org (autant de références qui nous apparaissent peu fiables dans le Décodex), l’affirmation serait tout ce qu’il y a de plus sérieux, puisqu’elle émanerait directement d’une étude de la NASA publiée en 2015. Si bien qu’elle est régulièrement utilisée pour semer le doute sur la réalité du changement climatique. L’étude en question existe bel et bien, mais elle a en fait été largement détournée de son sens par certains. Explications. Lesmoutonsenrages.fr POURQUOI C’EST FAUX 1. Une équipe de la NASA a bien estimé en 2015 que l’Antarctique gagnait de la glace L’étude mentionnée par la rumeur émane effectivement d’une équipe l’agence spatiale américaine. Elle a été publiée à la fin d’octobre 2015 et sa principale conclusion est sans appel : « Les gains de masse de la calotte glaciaire en Antarctique sont plus importants que les pertes. » L’étude estime que la zone a gagné 112 milliards de tonnes de glace par an de 1992 à 2001, puis 82 par an de 2003 à 2008. Ces estimations ont été établies sur la base de mesures satellites. Comme le notait la NASA elle-même à l’époque, ces conclusions divergent de celles d’autres études du même type, qui concluaient au contraire que l’Antarctique perdrait de la glace. Si l’attention se porte autant sur cette région du globe, c’est qu’elle concentre plus de 90 % de la glace dans le monde. 2. Mais ces travaux ne remettent pas en cause la réalité du changement climatique Ce que l’agence spatiale ne dit pas, en revanche, c’est que le réchauffement climatique serait une « fraude ». Les auteurs de l’étude n’ont jamais prétendu accréditer cette thèse, pas plus que l’institution elle-même, qui est au contraire connue pour défendre le consensus scientifique en faveur de l’existence du réchauffement climatique. Il faut donc une certaine dose de mauvaise foi pour détourner des travaux de la NASA à des fins climatosceptiques. « Je savais que des climatosceptiques sauteraient là-dessus et diraient que cela veut dire que nous n’avons pas à nous inquiéter autant », confiait à Scientific American le glaciologue Jay Zwally, coauteur de l’étude de la NASA en 2017. Selon lui, ses travaux ne « doivent pas nous détourner des préoccupations liées au réchauffement climatique ». 3. La fonte des glaces est une vraie préoccupation pour les décennies qui viennent De nouvelles études sont venues par ailleurs relativiser les travaux de la NASA depuis leur publication en 2015. L’une d’entre elles, publiées dans le magazine Nature, estime que l’Antarctique aurait perdu 3 000 milliards de tonnes de glace depuis 1992 et que cette tendance se serait accélérée après 2012. Mais derrière les contradictions apparentes, il faut surtout souligner que l’immense majorité de ces travaux convergent en réalité sur plusieurs points cruciaux, pour ne pas dire essentiels. D’abord, les pertes de glace en Antarctique se sont fortement accélérées au cours des dernières décennies. Ce phénomène, lié au réchauffement climatique, fait planer de réelles menaces sur la planète, puisqu’il pourrait entraîner d’importantes montées du niveau de la mer sur le long terme. Là où des études scientifiques divergent, c’est pour savoir à quel horizon les pertes de glaces ont, ou finiront par dépasser les gains sur l’ensemble de l’Antarctique. Même la fameuse étude de la NASA publiée en 2015 considère que cette échéance approche. La vraie « fraude » dans cette histoire, ce n’est donc pas le réchauffement climatique, qui est avéré, mais bien le fait de nier l’impact de celui-ci sur les glaces. « Une seule chose est à peu près sûre », tranchait récemment Catherine Ritz, climatologue et directrice de recherche au CNRS, dans Le Figaro : « Plus on limite la montée de la température, plus on peut espérer limiter la montée des eaux. »