« Eviter un éventuel naufrage de l’éditeur français EDP Sciences en mer de Chine »
A l’automne, une filiale de l’Académie des sciences chinoise devrait racheter l’éditeur français EDP Sciences. Le ministère de la recherche doit contrecarrer ce projet, estime le chercheur Denis Jerome dans une tribune au « Monde ».
Tribune. Fin juin, la nouvelle est tombée sans créer dans la communauté scientifique le « tsunami » qu’elle aurait dû susciter. Il s’agissait pourtant de l’annonce d’une prise de contrôle totale, prévue pour l’automne 2019, par China Science ­Publishing and Media (CSPM), une ­filiale de l’Académie chinoise des sciences, de l’éditeur scientifique français EDP Sciences. Ce dernier, fondé en 1920, présente un catalogue de 79 revues, avec une forte proportion en anglais, couvrant un large éventail allant des mathématiques et de l’informatique à la médecine en passant par la physique, l’astronomie et la chimie. Certaines comme Astronomy and ­Astrophysics sont particulièrement ­renommées, d’autres sont innovantes comme la grande série des European Physical Journal. La revue Médecine/sciences touche un public large parmi les professionnels de la santé. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Les éditeurs scientifiques craignent de disparaître Il est hors de notre propos de douter de la production de la communauté scientifique chinoise, qui a effectué, au cours des deux dernières décennies, des progrès considérables tant en quantité qu’en qualité, au point de faire jeu égal avec les Etats-Unis et ­l’Europe en matière de publications scientifiques. Il est cependant important de souligner que l’Académie des sciences chinoise, dans un communiqué de presse, ne cache pas ses intentions : avec le projet de reprise d’EDP Sciences, elle souhaite « étendre son ­influence à l’étranger, en particulier en France et en Europe ». L’édition scientifique est dominée par quatre éditeurs commerciaux qui contrôlent plus de 50 % des publications Il est un fait que l’édition scientifique, aux prises avec le mouvement vers ­l’accès libre et gratuit aux résultats de la recherche et avec le changement de ­paradigme que cela induit pour son ­financement, est depuis quelques ­années en pleine tourmente. Elle est dominée par quatre éditeurs commerciaux qui contrôlent plus de 50 % des publications et n’entendent pas perdre, avec la transition vers une science ouverte, les positions acquises, qui leur rapportent des profits avoisinant 40 %. Dans ce contexte, la survie d’entreprises de taille plus modeste comme EDP Sciences est délicate. D’ailleurs, nombre d’entre elles ont déjà été absorbées par l’une des majors de l’édition. Il est cependant consternant de voir que la France risque, avec cette opération, de perdre le contrôle de sa seule entreprise de diffusion de la science de taille raisonnable, jouissant d’une bonne image auprès des scientifiques français, européens et internationaux. Cet éditeur de sociétés savantes a diffusé, au cours du XXe siècle, les travaux majeurs des physiciens français, notamment tous les prix Nobel, ainsi que nombre de chercheurs étrangers.