Brexit : danger populiste au Royaume-Uni
Editorial. Après avoir essuyé plusieurs revers au Parlement de Westminster, le premier ministre britannique, Boris Johnson, présente les parlementaires comme des traîtres au Brexit voulu par le peuple. Une stratégie risquée.
Boris Johnson, à la Chambre des communes, à Londres, le 4 septembre 2019. UK Parliament/Jessica Taylor/via REUTERS Editorial du « Monde ». Six semaines ont suffi. Arrivé en fanfare au pouvoir fin juillet, le flamboyant Boris Johnson vient d’échouer lamentablement son examen de passage devant l’institution-clé de la plus vieille démocratie du monde, le Parlement de Westminster. Dès la rentrée parlementaire, mardi 3 septembre, il a perdu sa faible majorité et, dans la foulée, a été humilié par le vote d’une motion permettant aux députés de lui ravir la maîtrise de leur ordre du jour. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Brexit : le Parlement inflige une claque retentissante à Boris Johnson Le lendemain, le premier ministre, qui a juré de sortir de l’Union européenne « coûte que coûte » le 31 octobre, a essuyé deux nouveaux revers. Une proposition de loi approuvée par la Chambre des communes l’oblige à solliciter de l’Union européenne (UE) un report de cette date au 31 janvier 2020 si, comme il est probable, aucun accord n’est trouvé. Le texte vise à empêcher M. Johnson de réaliser son dessein ravageur : un « no deal », ce brutal découplage avec le continent. Les Lords ayant levé leur obstruction, la loi devrait être adoptée définitivement dès lundi, compromettant la promesse-phare d’un Brexit à la fin octobre. L’impasse est telle que M. Johnson a été contraint d’annoncer des élections législatives anticipées pour le 15 octobre. Nouvel échec : il n’a pas obtenu la majorité requise des deux tiers. L’opposition travailliste est bien décidée à ne pas tomber dans son piège qui consisterait, une fois le principe du scrutin avalisé, à oublier le texte exigeant un report du Brexit ou à reporter le vote au-delà du 31 octobre, une fois le divorce consommé avec l’UE. Pour le Labour, pas question d’accepter des élections tant que la proposition de loi destinée à éviter une sortie de l’UE sans accord n’est pas votée et promulguée. Vocabulaire guerrier Nouvel épisode cinglant d’une lutte séculaire au Royaume-Uni, l’affrontement entre le premier ministre et les députés porte à leur paroxysme les tensions générées par le référendum de 2016 sur le Brexit. En votant pour sortir de l’UE contre l’avis de Westminster, les Britanniques ont affaibli la démocratie parlementaire, pierre angulaire de leurs institutions. La détermination de Boris Johnson à porter l’estocade s’est retournée contre lui. Ni la décision de suspendre le Parlement ni les menaces de retirer l’investiture aux députés conservateurs rebelles n’ont suffi. Au contraire : il n’a fait que fédérer opposants au Brexit et élus modérés, outrés par les attaques contre le Parlement, dans ce que l’historien Simon Schama qualifie d’« étrange moment révolutionnaire britannique ». Article réservé à nos abonnés Lire aussi Royaume-Uni : en embuscade, Nigel Farage se prépare aux élections Alors que la démocratie donne de sérieux signes de faiblesse en d’autres points du continent européen, il faut se réjouir de cette résistance de Westminster. La vieille démocratie britannique n’est pas prête à céder au diktat d’un Boris Johnson et de son conseiller Dominic Cummings, l’apprenti sorcier du Brexit. Mais le sursaut bienvenu des députés masque les périls à venir. La stratégie de Downing Street consiste désormais à présenter les parlementaires comme des traîtres au Brexit et à les jeter en pâture aux électeurs. La montée du vocabulaire guerrier (« reddition », « collaborateurs ») en témoigne. Le pari de M. Johnson consiste à gagner les élections en jouant le « peuple des brexiters » contre les élites de Londres, qui seraient vendues à l’UE. Une stratégie risquée, et pas seulement pour le Royaume-Uni. Que le populisme gangrène la plus enracinée des démocraties serait une terrible nouvelle pour tout le continent. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Bruxelles envisage le pire des Brexit, faute d’une relance des négociations Le Monde