Coupe du monde 2019 : les footballeuses italiennes trouvent leur public
L’Italie, équipe surprise de la compétition, s’apprête à rencontrer la Chine mardi à 18 heures en huitièmes de finale d’un Mondial suivi par un public italien grandissant.
Cristiana Girelli, Laura Giuliani et leurs coéquipières en pleine célébration après le match face au Brésil à Valenciennes. REUTERS/Phil Noble PHIL NOBLE / REUTERS Le 18 juin, la pelouse du stade du Hainaut à Valenciennes a été le terrain d’une liesse bleu azur ; au coup de sifflet final, les joueuses italiennes se sont livrées à une chorégraphie maîtrisée, comme portées par toute l’énergie d’une victoire. Elles venaient pourtant de s’incliner (0-1) face au Brésil. Mais peu importe : elles finissaient première du groupe C et avaient déjà tout gagné, ou presque. Mardi 25 juin à 18 heures, elles affronteront la Chine en huitièmes de finale de la Coupe du monde. Une issue inespérée pour cette équipe, qui n’avait pas passé le premier tour d’un Mondial depuis 1991. Autre surprise pour les Azzurre : leur dernier match en phase de groupe a tenu en haleine 7,32 millions de téléspectateurs italiens, un record. Et pour la première fois, la Rai 1, plus grande chaîne publique italienne, a diffusé un match de football joué par des femmes. Une médiatisation inédite Cette programmation historique s’inscrit dans un mouvement de mise à l’honneur du football féminin par les médias italiens. Le phénomène est tout nouveau en Italie, comme l’explique Giulio Saetta, journaliste à la Gazetta dello Sport, principal média de sports italien. « C’est énorme ce qui se passe en Italie. A la Gazetta dello Sport, on n’avait jamais consacré un seul article au football féminin. Avec la Coupe du Monde, on y consacre des doubles pages. C’est du jamais vu, on a même mis l’équipe féminine en une pour leur match contre le Brésil. C’est extraordinaire ». 📢 🗞️ Le #Azzurre finiscono in prima pagina! Dopo la qualificazione agli Ottavi come prime del girone i quotidiani s… https://t.co/Ato1fLBzfI — AzzurreFIGC (@Nazionale Femminile di Calcio) Pour Giulio Saetta, la couverture médiatique de l’événement a un impact indéniable auprès du grand public. « Un exemple tout simple : ma belle-mère n’avait jamais regardé de match de football de sa vie. Mais là, elle adore la compétition et est passionnée par les Azzurre ! », explique-t-il en souriant. Au-delà de ce nouveau public davantage familial, l’engouement touche aussi les supporters de toujours, qui suivent la sélection masculine et le championnat italien. Alessio T. vient de Sardaigne. Pour ce passionné de football, la couverture médiatique du Mondial rend le football féminin beaucoup plus accessible : « Ce sont les médias qui ont finalement fait monter ce phénomène. Ici, en Italie, les gens vivent de pain et de foot. Avec les femmes au Mondial, ils peuvent une nouvelle fois supporter une équipe italienne en Coupe du monde ». Des bons résultats fédérateurs En filigrane, Alessio fait référence à la non-qualification de l’équipe masculine pour le Mondial en Russie. La compétition féminine et la belle aventure des Italiennes sont « une sorte de revanche » pour le journaliste Giulio Saetta. Selon lui toutefois, l’engouement qui se crée en Italie est avant tout dû à l’énergie des joueuses, qui sont parvenues renverser tous les pronostics : « elles jouent avec amour et passion, leur style de jeu rassemble les gens ! ». Alessio T., qui vient du Sud de l’Italie, a commencé à s’intéresser récemment au football pratiqué par les femmes grâce aux bons résultats de l’équipe nationale : « Je les regarde pour voir de beaux matches. Je pense que plus le football féminin continuera sur cette lancée, plus il gagnera de supporters. Un bon niveau de jeu a été atteint, à l’exception de la qualité des gardiens de but, qui doit encore être améliorée », analyse le passionné de football. Un sexisme persistant Alessio T. concède bien volontiers que son point de vue n’est pas partagé par tous ses compatriotes. Un rapide tour sur les réseaux sociaux suffit à en apporter la preuve. Les commentaires sexistes y sont légion, à l’image de la récente polémique créée par le post Facebook de Cristian Panarari, ancien conseiller du Mouvement Cinq Étoiles. Panarari a partagé une photo de Laura Giuliani, la gardienne de l’équipe nationale, accompagné d’un délicat commentaire : « La préparation athlétique dans ce Mondial de football fait la différence… Allez les Azzurre, offrez des “nuits magiques” à tous les Italiens ». Rien de surprenant pour Alessio T. : « Le sexisme dans le football est fort en Italie, en particulier dans le sud du pays, où persiste une mentalité fortement dominée par les hommes. Ça se reflète dans les jugements sur le football féminin, où l’on pense qu’étant donné les qualités physiques et anatomiques du genre, ce n’est pas un sport qui convient aux femmes, en raison de la force physique requise. C’est considéré comme un sport de contact », déplore l’Italien. L’ouverture d’une ère nouvelle pour les footballeuses Mais l’engouement autour des footballeuses de la sélection en Italie est indéniable. Preuve en est, les différents réseaux sociaux de l’équipe féminine italienne ont gagné une flopée d’abonnés à la veille du Mondial : son compte Twitter est passé de 1 700 abonnés à 13 900, son compte Facebook de 12 500 à 44 000 et Instagram de 7 000 à 64 000. Si la discipline au féminin parvient à se faire une place chez un public élargi, la prochaine étape est de renforcer les rangs des pratiquantes. Le nombre de licenciées en Italie n’est que de 24 000, soit sept fois moins qu’en France. Mais pour Giulio Seatta, c’est certain : « Elles ne vont pas tarder à franchir la barre des 30 000. Et la compétition va créer une nouvelle ère pour les footballeuses en Italie, c’est indéniable. » Sarah-Lou Bakouche