Les Bahamas se préparent à l’arrivée de Dorian, devenu ouragan majeur de catégorie 4
Dorian s’est renforcé vendredi, avec des vents atteignant près de 215 km/h. Il doit frapper dimanche l’archipel des Caraïbes, et l’Etat américain de Floride a priori lundi.
Des habitants de Freeport, aux Bahamas, font des achats en prévision de l’arrivée de l’ouragan Dorian. TIM AYLEN / AP La tempête Dorian s’est encore renforcée, vendredi 30 août dans la soirée, devenant un ouragan de catégorie 4 sur les cinq que compte l’échelle de Saffir-Simpson, avec des vents atteignant près de 215 km/h, a annoncé le Centre national des ouragans (NHC) américain. Il se trouve au-dessus de l’Atlantique à 645 km à l’est des Bahamas, qu’il doit frapper dimanche, et à quelque 925 km à l’est de la ville de West Palm Beach, en Floride, a précisé le NHC dans son dernier bulletin à 2 h 30 samedi matin (heure française), qu’il doit atteindre lundi ou mardi. Les Bahamas se préparaient vendredi à son arrivée. « Ceux qui ne veulent pas évacuer se mettent en grand danger », a prévenu Hubert Minnis, le premier ministre de cette grande destination touristique des Caraïbes. « Je vous en conjure : ne soyez pas insensé et n’essayez pas de braver l’ouragan », a-t-il appuyé, ajoutant que la catastrophe « pourrait mettre des vies en danger ». Les services météorologiques régionaux ont averti les habitants de se préparer à des « dégâts catastrophiques ». « On nous a dit que ce ne serait qu’une tempête, mais on réalise maintenant que c’est peut-être un peu plus grave », a indiqué à l’Agence France-Presse Lucy Worboys qui habite à Nassau, la capitale de l’archipel. La rentrée de ses enfants, explique-t-elle, a été repoussée de lundi à mercredi, possiblement jeudi. « La marée est incroyablement haute maintenant donc les gens ont peur de la montée du niveau de la mer, comme les îles des Bahamas sont très plates », a-t-elle ajouté. « Monstre absolu » Dorian devrait atteindre les côtes de la Floride a priori en fin de journée lundi, selon le NHC américain. La lente progression du cyclone et son intensité croissante font craindre que plusieurs régions de cet Etat américain soient balayées par des pluies diluviennes et des vents violents pendant une période prolongée. « On peut dire avec un haut degré de certitude qu’il s’agira d’un ouragan majeur », a déclaré le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, lors d’une conférence de presse, appelant les habitants à se préparer à un « événement de plusieurs jours ». Le phénomène climatique, menaçant de devenir un « monstre absolu » selon les mots de Donald Trump, doit encore gagner en puissance et « rester un ouragan majeur extrêmement dangereux » lorsqu’il approchera des côtes de Floride, a priori en fin de journée lundi, précise le NHC américain. Le président américain a annulé jeudi le voyage qu’il devait effectuer en Pologne ce week-end, pour s’assurer en personne que « l’ensemble des moyens de l’Etat fédéral soient focalisés sur la tempête qui arrive ». Mar-a-Lago, le célèbre club de golf de M. Trump à West Palm Beach qu’il surnomme sa « Maison Blanche d’hiver », « peut se gérer tout seul », a affirmé l’occupant du bureau Ovale vendredi soir avant de partir pour Camp David. « C’est un endroit très puissant. Ce qui m’inquiète c’est l’Etat de Floride », a-t-il poursuivi. 12 000 soldats en Floride Sur place, les habitants ont reçu la consigne de stocker de l’eau, des vivres et d’éventuels traitements de santé permettant de tenir au moins une semaine. Certains ont commencé à évacuer vers des zones jugées plus sûres, mais la majorité d’entre eux étaient dans l’expectative, Dorian ayant tendance à changer de trajectoire et se déplaçant à 17 km/h. L’état d’urgence a été déclaré en Floride et dans une douzaine de comtés de l’Etat de Géorgie. Cette mesure permet de mieux mobiliser les services publics de l’Etat et de recourir si besoin à l’aide fédérale. « La Géorgie est également sur le passage. La Géorgie pourrait également être affectée », a également mis en garde M. Trump. Selon un officier coordonnant les secours, 12 000 soldats se trouvent actuellement en Floride en attendant l’arrivée de Dorian. Lire aussi Avec le réchauffement, des cyclones plus violents sont attendus La Floride, principalement constituée d’une péninsule au sud-est des Etats-Unis, se trouve chaque année en première ligne lors de la saison des ouragans. Avec un relief très plat, le littoral est particulièrement menacé par une montée des eaux. Le centre des terres se caractérise également par de faibles altitudes. Pour les habitants, la principale menace est donc les inondations.