« Proust avant Proust » : Bernard de Fallois aux prémices de la « Recherche »
Les réflexions de l’éditeur proustien Bernard de Fallois, mort en 2018, sur « Les Plaisirs et les Jours », le premier livre publié de Marcel Proust.
Marcel Proust, à l’âge de 20 ans environ. Certains des textes des « Plaisirs et des Jours » datent de cette époque. Mary Evans Picture Library / Photononstop « Proust avant Proust. Essai sur “Les Plaisirs et les Jours” », de Bernard de Fallois, édité par Luc Fraisse, Les Belles Lettres, 190 p., 21,50 €. Peu d’études ont été consacrées aux Plaisirs et les Jours, ces nouvelles que le jeune Marcel Proust fit paraître en 1896, à l’âge de 25 ans. A présent encore, une légende tenace nous en masque l’intérêt, légende selon laquelle Proust se ­serait longtemps égaré dans les salons de la Belle Epoque, avant de s’enfermer quinze ans durant entre les quatre murs d’une chambre, 102, boulevard Haussmann, à Paris, pour y accoucher des sept tomes de la Recherche. Simple écrit de jeunesse dont le titre inversait, non sans préciosité, Les Travaux et les Jours, d’Hésiode, le recueil nous reste quelque peu hermétique. Nous ne ­savons y reconnaître ce qui y préfigure pourtant la Recherche. Article réservé à nos abonnés Lire aussi « Proust, prix Goncourt » : Thierry Laget raconte le moment Marcel Proust de 1919 Avant de devenir un grand éditeur, Bernard de Fallois (1926-2018) avait nourri le projet d’une thèse consacrée à l’évolution créatrice de Proust jusqu’au seuil de la Recherche. Il en résulta non seulement la découverte d’un roman composé entre 1895 et 1899, et resté inédit : Jean Santeuil (publié chez Gallimard en 1952), ainsi que l’édition, en 1954, d’un texte hybride, Contre Sainte-Beuve, sorte de brouillon du cycle romanesque auquel l’écrivain allait consacrer le reste de sa vie. L’essai sur Les Plaisirs et les Jours qui paraît aujourd’hui de manière posthume complète l’entreprise : il en constitue une étape préalable, où se voit définitivement infirmée la division entre le temps perdu de la vie mondaine et le temps ­retrouvé de la réclusion créatrice. Se voit définitivement infirmée la division entre le temps perdu de la vie mondaine et le temps retrouvé de la réclusion créatrice Dans Les Plaisirs et les Jours, deux amants associent à leur histoire un thème musical (il ne s’agit pas encore de la sonate de Vinteuil), et certains personnages anticipent Saint-Loup ou Swann. De la souffrance amoureuse de Violante, Proust écrit que c’est la « seule manière dont on apprend à connaître », ce que le narrateur de la Recherche découvrira à son tour dans Albertine disparue. S’y manifeste surtout avec éclat la force du désir homosexuel. Avant même la disparition de ses parents, le jeune Marcel Proust décrit les plaisirs troubles de la drague entre hommes dans « Souvenir d’un capitaine », ou met en scène les tourments de l’impossible aveu amoureux – sur ce terrain, les filles de « mauvais genres » manifestent plus d’audace ; l’une des deux héroïnes de « La Confession d’une jeune fille » ­déclare à son amie : « Je me rappelle vos paroles : comment nous indigner d’habitudes que Socrate (…) approuvait gaiement chez ses amis préférés ? »