Mort du boxeur Jean-Claude Bouttier, champion phare des années 70
De ses combats mythiques contre l’Argentin Carlos Monzon, le boxeur français se rappelait : « Mon schéma tactique était simple : lui rentrer dans la gueule ! »
Jean-Claude Bouttier en 2012, dans une interview donnée à l’ONU. De la boxe, le nez témoignait des coups qu’il avait reçus ; les mains de ceux, nombreux, qu’il avait rendus. L’ancien boxeur Jean-Claude Bouttier, entré dans l’histoire du noble art après ses mythiques combats contre Carlos Monzon, est mort à l’âge de 74 ans, a annoncé son ami et journaliste sportif Charles Bietry, samedi 3 août. Né en 1944 à Saint-Pierre-La-Cour, un petit village de Mayenne, rien ne prédestinait Jean-Claude Bouttier à disputer deux ceintures mondiales contre la terreur argentine. Apprenti boucher à 14 ans, le garçon ne semblait alors pas le plus doué pour la boxe. Mais sa détermination est sans faille, et, à force de combats amateurs, le jeune homme se taille une place dans ce milieu si codé. « Lui rentrer dans la gueule ! » En janvier 1971, il décroche le titre de champion de France – « le plus beau de ma carrière », disait-il au Monde – et remporte, cinq mois plus tard, la ceinture européenne à Roland-Garros devant un public en délire. Belle gueule, bonne élocution, sens de la formule… l’athlète devient une figure populaire. Jean-Claude Bouttier s’attaque ensuite au titre mondial que détient la terreur des rings, l’Argentin Carlos Monzon. « Il fallait voir ce que c’était à l’époque. Tout le monde en avait une peur bleue », racontait Bouttier en 2011, peu de temps après la publication de son livre, Poing final . « Moi, je n’ai jamais ressenti cela. Si on a la trouille, il ne faut pas monter sur un ring. Mon schéma tactique était simple : lui rentrer dans la gueule ! » Le 17 juin 1972, les deux athlètes s’affrontent à Colombes. A la sixième reprise, Monzon va au tapis. Sans solution, l’Argentin donne un coup de pouce dans l’œil de son adversaire. Bouttier doit abandonner. « Les gants n’avaient pas de coutures, ce qui rendait possible une telle action. Des années plus tard, en Argentine, Carlos m’a avoué qu’il n’avait trouvé que cette parade pour me battre. » Article réservé à nos abonnés Lire aussi Pourquoi parle-t-on de « noble art » pour la boxe ? La revanche a lieu un an plus tard, le 29 septembre 1973. A Roland-Garros cette fois. Les trois dernières reprises sont intenables malgré la combativité de Bouttier. « L’Argentin était trop fort », écrit-il dans son livre. Au Monde, quarante ans plus tard, il disait : « Si un couteau avait traîné lors de notre rencontre, il m’aurait planté. Ces gars-là ne réagissent pas pareil que nous. Moi, j’ai reçu une éducation qui m’interdisait de franchir certaines limites. Eux, c’est dans la rue qu’ils ont appris à survivre. C’est ce qui fait toute la différence ! » Les « BB » Après ce titre mondial qui lui résistait, vint le temps de la retraite. Ces deux combats perdus avaient contribué à la grande popularité de Jean-Claude Bouttier, qui était resté champion d’Europe jusqu’en mai 1974 et sa défaite face au Britannique Kevin Finnegan. En 1975, il se lance dans l’organisation de combats de boxe, crée sa propre marque de vêtements, tourne dans un film de Lelouch (Les Uns et les autres). Mais c’est en 1984 que sa vie bascule à nouveau. Charles Biétry, son ami journaliste de l’Agence France-Presse, lui propose d’être consultant pour une chaîne privée qui s’apprête à voir le jour : Canal+. « Pendant dix ans, on nous a appelés les « BB » tant notre duo fonctionnait », racontait, nostalgique, Jean-Claude Bouttier. Lire aussi En boxe, la reconversion est le combat le plus dur Samedi, c’est ce même Charles Bietry qui a tweeté sa tristesse. « L’ami nous laisse un immense vide », écrit Charles Bietry sur son compte Twitter. Jean Claude Bouttier, vaincu par la maladie, nous a quittés aujourd’hui. Le boxeur s’était illustré par ses titres… https://t.co/WxICRMhpRV — charlesbietry (@Charles Bietry)