Musique : Prince, au service des autres
« Originals » réunit quinze chansons enregistrées par la star, entre 1981 et 1991, qui ont ensuite été proposées à d’autres interprètes. Petit à petit, ses archives voient le jour à l’occasion de publications officielles.
Prince à Amsterdam, le 29 mai 1981. VIRGINIA TURBETT Plusieurs centaines, peut-être mille, voire plus. C’est le nombre supposé de chansons inédites, certaines abouties, d’autres plus ou moins finalisées, d’instrumentaux, de versions différentes de compositions publiées, qui constitueraient, avec des heures et des heures d’enregistrements de concerts et de répétitions, le fonds d’archives du chanteur, multi-instrumentiste, auteur-compositeur et producteur Prince, mort le 21 avril 2016, à l’âge de 57 ans. Archives qui, à partir de mars 2017 – et au milieu de procédures judiciaires entre maisons de disques, représentants de divers héritiers, dont certains points ne sont pas encore réglés –, ont d’abord été identifiées et inventoriées, avant que commence un important travail de restauration et de numérisation pour l’ensemble, prioritairement les documents les plus anciens. Petit à petit, ces archives voient le jour à l’occasion de publications officielles. Bien loin d’atteindre, pour le moment, quantitativement les publications non autorisées apparues depuis le milieu des années 1980, mais avec généralement une qualité de son supérieure. Après la sortie, en juin 2017, d’une édition augmentée d’inédits de l’album le plus connu de Prince, Purple Rain (juin 1984) – prévue et en partie préparée avant la mort de l’artiste –, puis en septembre 2018 de Piano & a Microphone 1983, qui a permis de découvrir Prince en train de travailler, piano et voix, dans son studio aménagé à son domicile, voici Originals. Soit un recueil de quinze chansons enregistrées par Prince, entre 1981 et 1991, qui ont ensuite été proposées à d’autres interprètes. Des proches dont Prince a supervisé et produit les albums, groupes ou artistes solistes (les trios de chanteuses Vanity 6 et Apollonia 6, les groupes The Family, The Time), ou pour des collaborations ponctuelles (Mazarati, formation de Minneapolis, le groupe pop californien The Bangles, le chanteur de country Kenny Rogers, Martika, Taja Sevelle). Approches stylistiques Ces versions par Prince ne sont pas de simples pistes de travail, mais bien des morceaux arrangés, où il chante, joue les parties de guitare, claviers, basse, batterie, fait les chœurs si nécessaire. Dans certains cas, ils ont été repris quasiment à l’identique par les interprètes, charge à elles et eux d’y apporter leur identité vocale – et encore, le chant de Prince donnant déjà des indications sur les inflexions – comme dans Sex Shooter, enregistrée par Apollonia 6, Gigolos Get Lonely Too, par The Time, pour lequel Prince place même vocalement la partie qui sera ensuite jouée au synthétiseur, ou Love… Thy Will Be Done par Martika.