Mercato : les footballeurs algériens surfent sur l’effet CAN
Slimani à Monaco, Bennacer au Milan AC, Bensebaini à Mönchengladbach… Auréolés de leur sacre en Coupe d’Afrique des nations, les Fennecs ont alimenté la chronique du marché des transferts.
Des joueurs algériens célèbrent leur victoire en Coupe d’Afrique des nations, au Caire, le 19 juillet 2019. GIUSEPPE CACACE / AFP L’été des internationaux algériens ne s’est pas achevé sur le sacre continental de la Coupe d’Afrique des nations (CAN), attendu depuis vingt-neuf ans. Sept d’entre eux ont vu leur actualité se prolonger au-delà et alimenter la chronique du marché des transferts. Islam Slimani, Youcef Belaïli, Ismaël Bennacer, Mehdi Abeid, Adam Ounas, Ramy Bensebaini et Hichem Boudaoui, tous présents en Egypte, ont changé de club. Mais d’autres footballeurs ont bénéficié de l’engouement pour l’Algérie sans même avoir été sélectionné pour la CAN. « Il y a clairement un effet CAN. Après un titre, c’est normal. Les joueurs algériens ont prouvé qu’ils avaient des qualités et certains ont profité de la compétition pour se mettre en évidence après une saison difficile », analyse Ali Fergani, ancien international puis coach de l’Algérie. C’est le cas de l’attaquant Islam Slimani, 31 ans, prêté par Leicester (Angleterre) à Monaco, où il a déjà inscrit trois buts en deux matchs alors qu’il restait sur un exercice 2018-2019 compliqué. « C’est l’exemple même du joueur confirmé, expérimenté et qui a montré lors d’une grande compétition qu’il restait un attaquant de très haut niveau », poursuit Ali Fergani. « En position de force pour négocier » Parmi les Algériens sacrés au Caire, plusieurs ont surfé sur cette notoriété. Ainsi, le milieu de terrain Ismaël Bennacer, élu meilleur joueur du tournoi, a été transféré de l’Empoli FC, un modeste club italien, au prestigieux Milan AC, pour 16 millions d’euros. Ramy Bensebaini est passé de Rennes à Mönchengladbach (Allemagne) pour 8 millions d’euros. Adam Ounasa a été prêté par Naples à l’OGC Nice et Mehdi Abeid, en fin de contrat à Dijon, a signé à Nantes, où il touchera un salaire nettement supérieur (40 000 euros). « Un joueur appartenant à une équipe qui vient de remporter un titre est forcément en position de force pour négocier », explique un agent. Cet effet CAN n’a pas seulement profité aux joueurs évoluant déjà en Europe. Ainsi, Hichem Boudaoui, qui appartenait au Paradou AC (Alger), a été acheté pour 4 millions d’euros par Nice, soit le plus gros transfert pour un joueur évoluant en Algérie. Son coéquipier en club Haithem Loucif est attendu à Angers (1 million d’euros), alors que Mohamed Benkhemassa, de l’USM Alger, a rejoint Malaga, en Ligue 2 espagnole. Une tendance que le recruteur d’un club français souhaite nuancer : « En Algérie, hormis le Paradou, les clubs ne forment pas les jeunes. Loucif et Boudaoui risquent donc d’être des exceptions. La plupart des joueurs qui sont venus en Europe ces dernières années, comme Youcef Atal [Nice], Ramy Bensebaini ou Zinedine Ferhat [Nîmes], sont passés soit par le Paradou, soit par l’USM Alger. Mais le niveau reste globalement trop faible pour s’attendre à voir tous les ans des joueurs nés en Algérie achetés par des clubs du top 5 européen, car la formation est négligée là-bas. » Youcef Belaïli fait « le choix de l’argent » Si la plupart des champions d’Afrique concernés par le mercato ont privilégié l’Europe, Youcef Belaïli, qui s’était particulièrement mis en avant en Egypte, a préféré rejoindre l’Al Ahli SC, à Djeddah (Arabie saoudite). L’ex-milieu de terrain offensif de l’Espérance sportive de Tunis, pourtant approché par Bruges (Belgique) et le Galatasaray (Turquie), « a fait le choix de l’argent plutôt que du projet sportif alors qu’il n’a que 27 ans », regrette Ali Fergani : « Il avait le temps avant d’aller en Arabie saoudite. En Europe, dans un bon championnat, il aurait pu progresser. » Lire aussi Ces dix footballeurs africains qui pourraient briller dans les meilleurs championnats européens Mais le cas le plus étonnant concerne l’attaquant Baghdad Bounedjah, auteur de 48 buts toutes compétitions confondues avec son club d’Al-Sadd, au Qatar, et de sept avec la sélection algérienne la saison dernière. « Je ne comprends pas pourquoi aucun club européen ne s’est positionné sur lui. Il n’a que 27 ans, il est très efficace, c’est un joueur qui ne s’économise pas, comme il l’a démontré en Egypte, et il a largement le niveau pour évoluer en Europe », s’interroge Ali Fergani. L’indemnité de transfert avait été fixée autour de 15 millions d’euros, alors que le joueur touche environ 300 000 euros par mois au Qatar. Monaco s’était renseigné après la CAN, mais le club de la principauté a finalement opté pour son compatriote Islam Slimani, prêté par Leicester… et donc beaucoup plus abordable économiquement.