Il est comme ça… Xavier Bertrand
Chronique. Chaque semaine, Philippe Ridet croque une personnalité qui fait l’actualité. Cette semaine, le président du conseil régional des Hauts-de-France, qui a récemment fait connaître ses ambitions présidentielles.
Damien Cuypers pour M Le magazine du Monde « Le terrain, vous dis-je ! » Xavier Bertrand, qui a vu la mort politique de près, ne jure que par le terrain. C’est son mantra, son gimmick, sa potion magique, son doudou. Jamais sans mes Hauts-de-France, cher pays, sinon de son enfance (il est né à Châlons-en-Champagne en 1965), du moins de son avenir politique, s’il en a un… Cet enracinement sans doute sincère est à la fois sa force et sa faiblesse. Souvenez-vous : afin de conquérir en 2015 cette région à laquelle il a lié son destin, il a fallu une forte mobilisation de la gauche en sa faveur pour faire barrage à Marine Le Pen. Ce jour où ses ennemis sont devenus ses sauveurs a tout changé. Tel un Paul de Tarse contemporain ayant vu la lumière, il a décidé de jeter au feu ses oripeaux d’homme politique ordinaire et sa carte d’abonné grand voyageur de la ligne qui relie Saint-Quentin (sa ville d’élections, législatives et municipales) à Paris, où, sous des allures débonnaires, cet ancien assureur sorti de nulle part (en tout cas ni de Sciences Po ni de l’ENA – il en est assez fier) mais entré au RPR à 16 ans, en 1981, traçait un plan de carrière implacable, collectionnant les maroquins (ministre de la santé puis du travail), les charges (secrétaire général de l’UMP de 2008 à 2010) et les fidélités (Juppé, Raffarin, Villepin, Sarkozy, Fillon et peut-être un ou deux autres qu’on oublie). Article réservé à nos abonnés Lire aussi Xavier Bertrand ne perd pas le Nord Tant d’adaptabilité forçait le respect et lui valut d’apparaître comme un possible premier ministre d’Emmanuel Macron – une hypothèse qu’il se fit un plaisir de confirmer. C’est l’avantage d’avoir une tête d’électeur et un physique rondouillard : qui imaginerait que s’y blottissent des ambitions démesurées ? Sorti du bois Au soir de son élection miraculeuse, il abandonne, dans un discours de trois minutes et dix-huit secondes, tout ce qui avait fait sa vie jusqu’alors. « Cela changera à jamais ma façon de faire de la politique. » Adieu Paris, les honneurs, la course à l’échalote… Il lâche les Républicains et s’accroche à ses Hauts-de-France comme un naufragé à sa bouée. « La classe politique est dans un bus qui file à 100 à l’heure dans un mur. Moi, je suis juste descendu du bus », confie-t-il aux Échos en mars 2016. Descendu du bus, peut-être, mais pas rangé des voitures. Pendant presque quatre ans, il laisse les commentateurs lui prêter les ambitions qu’il ne peut avouer. Quatre ans, c’est long, même quand il faut peaufiner des punchlines à destination des journalistes qui continuent de venir le voir. Florilège : « Je n’ai pas changé, je suis redevenu moi-même » (M, mars 2016) ; « Je sais encore nager [dans la politique politicienne] mais je n’ai plus envie de me baigner » (L’Obs, juin 2019) ; « Fini l’auto-mise en scène » (Le Point, septembre 2019).