A La Baule, Les Républicains en convalescence
Sous la tutelle parfois écrasante de ténors du parti, les trois candidats à la présidence de LR ont tenté de marquer leurs différences.
De gauche à droite, Guillaume Larrivé, Christian Jacob et Julien Aubert, les trois candidats à la présidence des Républicains, participent samedi 31 août à l’université d’été du parti. SÉBASTIEN SALOM-GOMIS / AFP C’est par un samedi de grande marée que Les Républicains (LR) ont fait leur rentrée à La Baule (Loire-Atlantique). « Une marée de 111, on souhaiterait qu’électoralement on puisse retrouver les eaux les plus hautes, le plus rapidement possible », a résumé le sénateur Christophe Priou en ouverture de cette université d’été organisée par la fédération de Loire-Atlantique, qui a vu pour la première fois les trois candidats à la présidence s’exprimer côte à côte. Place des Salines, ils étaient quelque 400 inscrits, 310 présents dans la matinée, 500 l’après-midi, des basses eaux qui sont le lot de LR depuis quelques années (la dernière grande édition remonte à 2016, pour la primaire de la droite, 1 500 participants environ). En ouverture, quelques aveux de faiblesse étaient de mise. « Nous avons été empêchés de parler à une majorité de Français par le fait que le scénario qui nous était imposé était celui d’une opposition entre populisme et progressisme », s’est expliqué le député européen François-Xavier Bellamy, parmi la dizaine de parlementaires présents, dont la liste a rassemblé 8,48 % des voix aux dernières élections. « C’est notre huitième rentrée après le désastre électoral de 2012, la troisième après le “big bang” de 2017 », a lancé à son arrivée le candidat Guillaume Larrivé. « Nous en avons connu d’autres » Pour le président du Sénat, Gérard Larcher, c’était une étape parmi d’autres avant un dimanche en Normandie avec le centriste Hervé Morin et la poursuite, en septembre, de son tour de France de la droite et du centre pour « bâtir un projet à partir de nos territoires ». Et le même jour, l’ex-LR Valérie Pécresse faisait la sienne à Brive-la-Gaillarde : « De mon côté, je suis prête », a-t-elle annoncé. « Je refuse la sinistrose ambiante, a lancé Gérard Larcher. Notre mouvement, après une série d’échecs, ne se porte pas vraiment bien. (…) Mais nous en avons connu d’autres et nous avons toujours réussi à surmonter les obstacles. » Distribuant les encouragements, aux militants, au président de fédération, organisateur et candidat aux municipales à La Baule Franck Louvrier « je sens que tu vas l’emporter », le président du Sénat est parti sans attendre les discours des candidats, sujet sur lequel il n’a pas pris position, se contentant d’un : « Il faudra qu’après le choix, nous nous rassemblions tous autour de lui. »