Les trésors de l’archéologie sous-marine en péril
Depuis 2001, une convention internationale est censée protéger le patrimoine culturel subaquatique. Dans la pratique, peu de pays ont ratifié ce texte, et les pillages, la pêche et les aménagements côtiers menacent cet héritage.
tage. « Attention, le revoilà ! » Le cri a jailli au moment où le poisson-scie a pointé le bout du rostre hors du récif artificiel où il avait disparu. Et a suscité des rires parmi les spectateurs, conscients que l’avertissement a peu de chances d’être entendu des deux plongeurs évoluant de l’autre côté des vitres de l’aquarium. Ces derniers ne sont pas vraiment en danger. Sans paniquer, ils s’écartent d’un coup de palme du chemin de l’animal. Puis, flottant élégamment entre deux eaux, reprennent le cours de leur démonstration. Officiellement, celle-ci vise à présenter, dans les ­décors de fonds océaniques frappants de réalisme du centre Océanopolis, à Brest, les capacités de « Basile », le dernier prototype de robot développé par Vincent Creuze, du Laboratoire d’informatique, de robotique et de microélectronique de Montpellier (Lirmm), pour le compte du Département des recherches archéologiques subaquatiques et sous-marines (Drassm). Article réservé à nos abonnés Lire aussi « L’Unesco estime à plus de 3 millions les biens culturels subaquatiques » Mais, admet Michel L’Hour, le directeur de ce service du ministère français de la culture, son véritable but est de convaincre qu’une institution publique peut, avec des ressources limitées, progresser dans cette discipline, sans avoir besoin de faire appel aux moyens du secteur privé. Il s’agit surtout d’élargir les perspectives des experts présents, dont certains viennent de ­régions du monde où les questions de préservation et de valorisation des reliques immergées sont souvent jugées secondaires et ­insolubles du point de vue financier. Une équipe belgo-bolivienne a découvert récemment des milliers d’offrandes de l’Etat précolombien de Tiwanaku (Ve-XIIe), en plein milieu du lac Titicaca, à 3 812 mètres d’altitude Ces derniers sont archéologues, ambassadeurs, ­représentants de ministères ou membres d’ONG… et sont réunis en ce mois de juin aux ateliers des Capucins, à Brest, à l’occasion d’une conférence ­organisée en marge d’un de ces raouts diplomatiques dont l’Unesco a le secret : la 7e réunion des Etats parties à la convention de 2001 sur la protection du patrimoine culturel subaquatique. L’expression ­désigne, de ­manière un peu compliquée, un bien commun de l’humanité méconnu car souvent caché : les vestiges archéologiques qui sont conservés au fond de l’eau. Non seulement sous la surface des mers et des océans, mais aussi à l’intérieur des fleuves et des ­réservoirs liquides des îles et des continents dont le contenu, en objets anciens et en restes humains, ­présente, lui aussi, un grand intérêt scientifique. En a témoigné, cette année encore, l’annonce dans la ­revue PNAS de la découverte, par une équipe belgo-bolivienne, de milliers d’offrandes de l’Etat précolombien de Tiwanaku (Ve-XIIe), en plein milieu du lac Titicaca, à 3 812 mètres d’altitude !