Mercato : Mauro Icardi, le bon coup du PSG et de Leonardo
L’attaquant argentin, star du championnat italien, conseillé par sa femme, Wanda Nara, son agente et personnalité des médias italiens, arrive à Paris escorté d’une réputation de grand buteur à la parole très libre.
Mauro Icardi, le 7 avril, lors d’un match opposant l’Inter Milan à l’Atalanta Bergame, à Milan. MIGUEL MEDINA / AFP C’est sans doute le meilleur coup de Leonardo, directeur sportif ayant laissé en France un souvenir doux-amer avant de revenir à Paris supplié à genoux, tant il avait été difficilement remplacé : le charismatique brésilien a attiré dans ses filets, à quatre-vingt-dix minutes de la fin du marché des transferts, lundi 2 septembre, le buteur le plus régulier du championnat italien depuis cinq saisons – 102 buts sur cette période. Mauro Icardi, 26 ans, l’homme d’un club ou presque, 2 246 jours (un siècle) sous le maillot de l’Inter Milan, seul phare d’années noires pour un club ballotté par des propriétaires impatients et aux moyens incertains. La dernière de ses six années milanaises a creusé un fossé entre le club et son ancien capitaine, créant les conditions d’un transfert qui arrange réellement les trois parties, ce qui arrive rarement. Avec un prêt assorti d’une option d’achat de 65 millions d’euros, selon la presse spécialisée, le Paris-Saint-Germain a trouvé, à un prix presque raisonnable sur le marché des attaquants, le successeur d’Edinson Cavani au sein du trident offensif parisien. L’Uruguayen de 32 ans, en fin de contrat à l’issue de la saison, fait de plus en plus son âge, qu’il joue ou non, entre blessures fréquentes et prestations boiteuses. Légende du Parc des Princes, il connaîtra une sortie digne, mais peut-être sur le banc, si Icardi garde son efficacité « intériste ». Six matchs de Ligue des champions, barré en Argentine « Maurito » manquera à l’Italie et ses gazettes, mais la France doit encore le découvrir. Il n’est personne en Europe, faute d’avoir cédé jadis aux sirènes du Real Madrid ou d’avoir fait ce qu’il fallait pour s’imposer au FC Barcelone de Pep Guardiola, où il débarqua à l’âge de 15 ans. L’Inter Milan ne lui a pas offert la vitrine que constitue la Ligue des champions, hormis la saison passée. Il profita des projecteurs pour inscrire quatre des six buts de son équipe, mais ne découvrit pas le grand monde, poussé dehors par Tottenham et le Barça à l’issue de la phase de poules. Il n’est personne au-delà de l’Italie, parce que les sélectionneurs argentins successifs ont toujours fait sans lui – huit sélections, aucun tournoi majeur. Icardi a subi au sein de l’Albiceleste la même malédiction que les autres attaquants argentins qui ne s’appellent pas Lionel Messi. Dans son cas, l’inadaptation sportive se double d’un interdit moral : le vestiaire de l’Argentine a décidé qu’il serait inconvenant de faire place nette à un joueur qui, depuis 2013, a fait sa vie avec l’ex-femme de son coéquipier, ami et mentor Maxi Lopez. Proche de Lopez et patron du vestiaire argentin, le vétéran Javier Mascherano a rayé le nom d’Icardi sur les listes successives des sélectionneurs jusqu’en 2017, lorsque Jorge Sampaoli fit une brève tentative. L’icône Diego Maradona refuse aussi de prononcer le nom du « traître ». Wanda Nara, femme et agente Au-delà d’Icardi, la France va donc découvrir sa femme, Wanda Nara, qui est aussi son agente. C’est elle qui a convaincu son mari de dire oui à Paris, selon le récit fait par le journal milanais Corriere dello Sport, quand Icardi était déterminé, comme depuis le début de l’été, à ne pas céder dans le conflit l’opposant à la direction intériste et à son nouvel entraîneur, Antonio Conte. C’est elle aussi, chroniqueuse médiatique sur la télévision italienne, qui avait soufflé sur le brasier naissant entre Icardi et l’Inter, critiquant tour à tour coéquipiers et dirigeants du club, avant d’inciter son mari à tenir bon. La presse italienne fait, en grande partie, un portrait ravageur de celle qui a tenu tête durant des mois à Giuseppe Marotta, directeur sportif de l’Inter Milan après avoir été le maître de la Juventus Turin. Son passage en Ligue 1 dira la part de sexisme dans le portrait de cette ancienne mannequin, femme puissante, redoutable négociatrice, starifiée en Argentine (5,6 millions d’abonnés sur le réseau social Instagram). Sur le terrain, Mauro Icardi a une vision assez claire de ce qu’il doit faire : « L’attaquant doit marquer des buts, le milieu de terrain joue, le défenseur doit défendre et le gardien faire des arrêts », schématisait-il à l’extrême dans un entretien au Corriere dello Sport, en 2018. Peu mobile, mais constituant un bon point d’appui, Icardi quitte rarement la surface de réparation et ne se muera jamais en premier défenseur, comme le fait Edinson Cavani. L’obsession du but Son refus de s’intégrer dans le schéma de jeu de Pep Guardiola, au côté de Lionel Messi, lui a coûté sa carrière catalane mais ouvert un horizon italien, où on le considère comme l’un des tout meilleurs numéros 9 du monde. « On parle trop souvent de ma participation au jeu, qui est pour beaucoup trop rare, insuffisante, mais je me fiche bien de ce que disent les journalistes, les critiques, répondait-il au Corriere dello Sport. Je ne connais qu’une façon d’aider mes coéquipiers et l’entraîneur, c’est de la mettre au fond. J’ai toujours vécu pour le but, depuis qu’enfant j’en marquais tant et tant. Je sais le faire, je dois le faire. » Le Parc s’habituera mieux à ses longues absences au cours d’un match, à son pressing flemmard, s’il le régale de sa finesse technique, de sa précision devant le but et de son jeu de tête rarement égalé. Il lui faudrait au moins cela pour faire digérer au public parisien une hypothétique mise à l’écart d’Edinson Cavani.