Opéra : à Salzbourg, une « Médée » au bord de la crise de nerfs
En diluant le mythe antique dans le fait divers d’un conflit conjugal, le metteur en scène australien Simon Stone travestit l’opéra de Cherubini.
La soprano russe Elena Stikhina (premier plan) interprète une Médée moderne. Thomas Aurin Quoi de plus essentiel, par les temps qui courent, que d’interroger les mythes anciens ? Après les stratégies du pouvoir en 2017, les arcanes de la passion en 2018, le 99e Festival de Salzbourg – et troisième saison sous la férule du talentueux Markus Hinterhäuser – convoque en 2019 Médée de Cherubini, Idomeneo, de Mozart, Oedipus, d’Enescu, ainsi que, de manière plus légère, l’Orphée aux Enfers d’Offenbach. Lire le portrait : Markus Hinterhäuser, nouvel homme fort du Festival de Salzbourg Crédité par l’« ultracontemporaine » Medea d’Euripide qu’il a réalisée en 2014 à Amsterdam (reprise en 2017 à Paris à l’Odéon-Théâtre de l’Europe), le metteur en scène Simon Stone a sans doute été choisi pour dépoussiérer Cherubini. Mais la transposition du mythe dans un fait divers si terrible soit-il (il s’agit ici d’infanticide, de surcroît maternel) ne fonctionne pas. Réécrire les synopsis à l’opéra est certes tendance. Mais n’est pas Dmitri Tcherniakov qui veut. Et la lourdeur des incises rajoutées par Stone, qu’elles soient cinématographiques, encore que très bien filmées en noir et blanc, ou sous forme de textes en voix off – les interminables messages de Médée sur le répondeur de Jason par la voix de l’admirable Amira Casar – grèvent plus qu’elles n’éclairent le geste opératique, la musique passant au rayon des accessoires. L’Australien n’a que peu d’opéras à son actif, un Lear d’Aribert Reimann en 2017, qui marqua ses débuts à Salzbourg, et Die Tote Stadt, de Korngold, à Bâle – autant dire des ouvrages du XXe siècle. La vocalité de Cherubini supporte mal l’histoire de cette famille inscrite dans la vie bourgeoise ordinaire, qui prend son petit déjeuner dès l’ouverture et emmène les enfants au cours de musique. Ils sont beaux et blonds, une fille, un garçon, parfaitement interchangeables, complètement accros aux écrans. Alors, quand Médée reçoit le SMS de Jason lui disant qu’il ne peut les rejoindre au concert, elle décide de rentrer plus tôt. Mauvaise pioche : il est au lit avec Dircé. Dispute, séparation, divorce. Le trivial est en marche et Médée signe au tribunal le formulaire qui rend sa liberté à Jason Maillet ! On est en pleine série télévisée, chaque détail se veut efficient, le tempo soutenu. Un trop-plein de vraisemblance Comment expliquer alors ces temps morts, banalement remplis d’actions secondaires ? La file d’attente des clients de l’hôtel cinq étoiles qui n’avance pas alors que la réception est bourrée d’agents d’accueil, tout ça parce que le chœur des Argonautes et des Corinthiens doit rester en place jusqu’au moment où Jason va promettre à sa future nouvelle épouse la fameuse Toison d’or, impossible à conquérir sans Médée. Ou cette fin invraisemblable qui voit Médée égorger une serveuse pour lui voler sa tenue, et, ainsi travestie, kidnapper ses enfants en plein mariage de son ex, après avoir poignardé sa rivale et son père, Créon. La fuite en voiture (magnifiques images de nuit en osmose avec la musique) s’achèvera dans une station-service de campagne : après d’interminables tergiversations, Médée finira par s’arroser d’essence tandis que le cordon de sécurité des forces de l’ordre (Jason l’a, bien sûr, géolocalisée) attend tranquillement le dénouement, l’enflammement de l’arrière du véhicule où somnolent les enfants préalablement endormis, lueurs derrière un hublot de poêle à bois en lieu de l’explosion qu’appelle la musique.