Coca-Cola convoite le juteux marché européen de l’eau en bouteille
Après Smartwater, le groupe américain lance la marque Aquarius en France.
Des bouteilles de Smartwater, produites par le groupe Coca-Cola, à Draper, dans l’Utah, en 2011. GEORGE FREY / REUTERS Coca-Cola s’apprête à commercialiser une nouvelle boisson en France. Un soda ? Non, le produit dans les tuyaux n’est autre qu’une eau « fonctionnelle », c’est-à-dire enrichie en vitamines et en sels minéraux, sous la marque Aquarius. Tout un symbole. La firme d’Atlanta convoite, en effet, le juteux marché européen de l’eau en bouteille. En 2018, Coca-Cola a commencé à vendre en France des bouteilles d’eau à la marque Smartwater. Un label qui est entré dans son portefeuille lors de l’acquisition de la société américaine Glacéau, pour 4,1 milliards d’euros, en 2017. Smartwater, dont les mérites étaient vantés à l’origine par l’actrice américaine Jennifer Aniston, a trouvé son public outre-Atlantique. Un succès qui n’a pas manqué de conforter les positions de Coca-Cola sur ce marché, bâties au tournant des années 2000, avec sa marque emblématique Dasani. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Le duel entre Coca et Pepsi passe du soda à l’eau Le champion du soda détient ainsi le titre de premier vendeur mondial d’eau en bouteille. Selon le cabinet d’études Euromonitor, il revendiquait, en 2018, une part de marché en valeur de 8,2 %, devant le suisse Nestlé, à 7,6 %, et le français Danone (6,7 %). Sachant que le marché de l’eau en grande distribution est estimé à 130 milliards de dollars (118 milliards d’euros). Un classement qui peut surprendre aux yeux des Européens, car le rapport de force est tout autre sur le Vieux Continent. En Europe de l’Ouest, Nestlé et Danone font quasiment jeu égal en tête, avec des parts de marché évaluées respectivement à 12,7 % et à 12,2 %, loin devant Coca-Cola (4,6 %). De fortes marges Pas étonnant, dès lors, de constater que le roi du cola avance ses pions en Europe sur le marché de l’eau. Mais avec prudence. Le lancement au Royaume-Uni de Dasani, en 2004, véritable flop commercial, lui a fermé un temps les portes de certains marchés, dont la France. La mise en évidence d’une réalité prosaïque – Dasani était une eau du robinet embouteillée – avait réduit à néant le discours marketing, et la découverte d’un taux de bromate trop élevé l’avait condamnée. Le groupe est le premier vendeur mondial d’eau en bouteille, avec une part de marché en valeur de 8,2 %, devant Nestlé et Danone Depuis, Coca-Cola, qui possédait la marque belge Chaudfontaine, est reparti à l’offensive en achetant en 2008 une société d’embouteillage d’eau de source à Morpeth, en Angleterre. C’est sur ce site que l’entreprise a commencé à produire la Smartwater pour l’Europe. Avec un lancement au Royaume-Uni, en 2014, puis un développement qui fait tache d’huile. Pour satisfaire les besoins, une deuxième usine à Dongen, aux Pays-Bas, produit la Smartwater. Les bouteilles commercialisées en France proviennent d’une de ces deux usines. D’autres pays sont desservis depuis un an par un troisième site industriel, situé en Hongrie.