Euro de volley : la Serbie brise le rêve doré des Bleus
L’équipe de France de volley s’est inclinée, vendredi, en demi-finale de l’Euro, au terme d’un match âpre. Elle disputera la petite finale pour la 3e place, samedi, face à la Pologne.
La joie des Serbes et la déception des Françai, après la rencontre, à Paris, le 27 septembre. MARTIN BUREAU / AFP « On a fait pschitt. » Rendant un involontaire hommage à la saillie de Jacques Chirac en 2001, le sélectionneur Laurent Tillie peinait à expliquer, vendredi 27 septembre, ce qu’il était advenu de l’équipe de France de volley face à la Serbie dans la manche décisive de la demi-finale de l’Euro. Revenus à deux sets partout au terme d’une partie ardemment disputée, les Bleus ont entamé le tie-break en concédant les cinq premiers points. Les Serbes l’ont emporté au terme de deux heures quinze de combat acharné (23-25, 25-23, 25-21, 17-25, 15-7) et se hissent en finale de la compétition. Après avoir écarté de leur route les références du volley continental que sont l’Italie et la Bulgarie, les Bleus se savaient attendus face à la Serbie. La marche s’est avérée trop haute, interrompant leur série de sept victoires devant – c’était le plan – les mener en finale dimanche. « On a joué contre une équipe plus forte que celles du début, a reconnu le capitaine Benjamin Toniutti. Elle est très complète et nous a mis beaucoup de pression au service. Elle mérite d’aller en finale. » « Au tie-break, ils ont été tueurs dès le début et on les a laissés partir », a regretté le libéro Jenia Grebennikov Ayant laissé échapper leur rêve de titre devant le public de Bercy, les coéquipiers d’Earvin Ngapeth devront se remettre d’aplomb pour tenter de décrocher, samedi (à 18 heures), la médaille de bronze. « Le début du tie-break nous fracasse » Pourtant, tout n’avait pas si mal commencé. Si l’on avait pu craindre qu’après avoir tant rêvé de Bercy, ils peinent à entrer dans la partie, les Français ont entamé le match comme ils avaient fini le quart de finale, mardi, face à l’Italie : concentrés et efficaces. Et si les Serbes n’ont rien lâché, se rapprochant en fin de premier set pour finir sur les talons des Bleus (25-23), le duo Ngapeth-Boyer a repris son abattage du tour précédent. Las. La seconde manche a vu la Serbie combiner en défense, et mettre en échec les Bleus, pour se détacher largement. Sous l’eau, manquant de variété et « ayant oublié leur plan de jeu », à en croire le sélectionneur, les Français ne trouvaient plus de solution. Après avoir effectué une remontée haletante, portés par Ngapeth et Julien Lyneel, ils échouaient de justesse à inverser la tendance (23-25). « Ce n’est pas une désillusion, mais c’est une énorme déception », a soufflé Laurent Tillie, après la rencontre. Lucide, comme ses joueurs, sur les qualités d’une « très très belle équipe serbe » ayant su manœuvrer face aux attaques françaises, le coach a vu son équipe progressivement baisser de pied en attaque, se reposant exclusivement – ou presque – sur les exploits d’un Earvin Ngapeth (29 points au total). Menés deux manches à une et dos au mur, les Bleus ont semblé retrouver, lors du quatrième set, l’allant de leurs débuts à l’Euro. Celui capable d’enflammer les plus de douze mille supporteurs venus les soutenir. « On revient bien dans le quatrième avec une bonne énergie mais le début du tie-break nous fracasse », a mis en avant Julien Lyneel. Le Français Stephen Boyer face aux Serbes Uros Kovacevic et Srecko Lisinac, lors de la demi-finale du Championnat d’Europe, à Paris, le 27 septembre. MARTIN BUREAU / AFP Comme un symbole, c’est Stéphen Boyer, qui, avec son service, cloué l’Italie (neuf aces), qui a offert le match aux Serbes, en catapultant son ultime service dans le filet. « Ça fait mal parce qu’on avait les armes, mais c’est le sport », a insisté Lyneel alors que les joueurs serbes se congratulaient derrière lui. Dimanche, la Serbie affrontera la Slovénie en finale de l’Euro (17 h 30). « Ce n’est pas pour la troisième place qu’on en rêvait » Les Bleus, eux, ont à peine dix-neuf heures pour digérer l’amertume, et se remettre d’aplomb. Car samedi, la Pologne, double championne du monde en titre et battue, jeudi, en demi-finale par la Slovénie, les attend pour une petite finale à hauts risques (18 heures). « Honnêtement, ça va être difficile de digérer la déception, reconnaît Jenia Grebennikov. On voulait tellement cette finale à la maison. Ce France-Pologne, ce n’est pas pour la troisième place qu’on en rêvait. » Avant la rencontre, Stéphen Boyer, lucide, énonçait l’évidence. « On est à Bercy, c’est vrai, mais on n’a encore rien gagné. Et le pire scénario, ce serait qu’on ait fait tout ce chemin, mais que derrière on s’enflamme, on perde face aux Serbes et on se retrouve à jouer une place de trois ou quatre. Si on la perd, on se retrouve à la place du con. On n’a rien gagné, malgré tout ce qu’on a fait avant. » Face à des Polonais déterminés à effacer leur déception des demi-finales, et ayant bénéficié d’une journée de récupération supplémentaire, Laurent Tillie admettait, vendredi soir, « ne pas encore savoir comment s’y prendre ». Mais il entend remettre ses troupes en ordre de marche. Pour éviter que leur compétition, si bien entamée, ne s’achève en faisant « pschitt ».