Akram Khan, le désir de danser des histoires
C’est au plus ancien récit de l’humanité, « L’Épopée de Gilgamesh », que s’intéresse le chorégraphe. La troupe du Britannique présente « Outwitting the Devil » du 17 au 21 juillet, au Festival d’Avignon.
Sa combinaison bleu marine semble douce comme un pyjama. Dans sa tenue tout confort, le chorégraphe Akram Khan, 44 ans, silhouette vive comme l’éclair, a investi le Théâtre de Namur (Belgique). Il y répète le spectacle Outwitting the Devil, à l’affiche du 17 au 21 juillet dans la Cour d’honneur du Festival d’Avignon. Une première pour l’artiste britannique, d’origine bangladaise, connu à l’international, célébré sur les scènes du monde entier, et qui s’est même vu confier par Danny Boyle l’organisation de la partie chorégraphique de la cérémonie d’ouverture des JO de Londres, en 2012. Cette présence à Avignon est un événement, tant les hautes murailles du Palais des papes ne font pas de cadeau aux artistes qui y sont programmés. Pour l’heure, en ce début du mois de juin, tout va bien. Les répétitions avec les six interprètes de 25 à 68 ans avancent lentement, tranquillement. « On imagine pour l’instant travailler sur des projections dans la Cour d’honneur, mais pas dans la version qui sera programmée ensuite dans les théâtres », chuchote Céline Gaubert, qui collabore avec Khan depuis sept ans. Dans l’obscurité du plateau, des blocs de bois calcinés de différentes tailles couronnent la scène comme les ruines d’une cité décimée. Une voix d’homme donne le frisson : « Quand j’étais jeune, je n’imaginais pas le vieil homme que je deviendrai. Et aujourd’hui, le vieil homme que je suis peut difficilement imaginer le jeune homme qu’il a été. » Formé à 7 ans au kathak Face à face, deux danseurs à genoux s’observent dans le miroir du temps tandis que des silhouettes pétrifiées surgissent dans la pénombre. Sans fin, la bande-son est rembobinée. L’un des interprètes, le Français Dominique Petit, 68 ans, campe le personnage le plus âgé et impulse le flux global du spectacle. A l’exception de l’actrice Juliette Binoche, avec laquelle Akram Khan a créé le pas de deux In-I (2008), et de Sylvie Guillem, pour Sacred Monsters (2006), le chorégraphe collabore rarement avec des interprètes français. « Il m’a choisi car je crois qu’il s’interroge intimement sur ce que signifie vieillir pour un danseur », glisse Dominique Petit, sélectionné après une audition rassemblant 107 interprètes du monde entier parmi 835 dossiers soumis. Le chorégraphe Akram Khan à Avignon, le 20 juin. YOHANNE LAMOULÈRE POUR « M LE MAGAZINE DU MONDE » Avec Outwitting the Devil, Akram Khan, qui a fondé sa compagnie en 2000, met en scène un fragment, retrouvé en Irak en 2011, des douze tablettes en argile de L’Épopée de Gilgamesh, la plus ancienne histoire de l’humanité. Le vieux Gilgamesh a perdu la mémoire et se souvient peu à peu de sa jeunesse et de la façon dont il a brûlé la forêt et tué les animaux, soulevant la colère des dieux. « Evidemment, la Cour d’honneur a entraîné un désir d’histoire sacrée, précise Akram Khan. Cette épopée est un mythe de tous les temps, de notre époque aussi. Les mythes permettent d’évoquer la condition humaine et sa complexité d’un point de vue métaphorique. »