Quand les sangliers arrivent en ville
Le réchauffement climatique, la disparition des espaces naturels et de ses prédateurs couplés à l’expansion des villes et au gaspillage alimentaire en font le nuisible par excellence du XXIe siècle.
Yann LB/CC BY-SA 2.0 Comme le pigeon, il est porteur de maladies. Comme le rat, il se nourrit de nos déchets. Il ne vole pas, il ne sait pas se cacher dans les égouts et les souterrains mais il peut peser jusqu’à 200 kilogrammes et charger à 50 km/h. Le sanglier arrive en ville. Depuis des années, il prépare son avènement dans les centres urbains. Quittant un monde sauvage dégradé, le sanglier contre-attaque. Dans une enquête longue et fouillée publiée mardi 30 juillet, The Guardian revient sur une lutte peu connue mais en cours dans toute l’Europe, la lutte entre l’humanité et le sanglier, une lutte pour la maîtrise de la ville. Les faits parlent d’eux-mêmes. A Berlin, des chasseurs urbains sont employés par la municipalité pour traquer et abattre les sangliers qui s’aventurent dans les faubourgs depuis plusieurs années. A Rome, un homme a été tué dans une collision entre son scooter et un sanglier en mars 2017. A Barcelone, en 2013, un policier qui avait tenté d’arrêter un sanglier avec son arme de service a atteint par erreur un de ses collègues, gravement blessé. La bombe du sanglier C’est justement à la capitale catalane, où se développe un programme ambitieux de lutte contre la prolifération du cochon sauvage, que l’auteur a consacré l’essentiel de son enquête. Les mesures mises en œuvre dans la ville sont en effet une source d’inspiration pour les autres métropoles européennes. Des vétérinaires de l’université de Barcelone, employés par la mairie, y mènent un programme de gestion de la faune avec pièges, sarbacanes à tranquillisant et euthanasie. A Barcelone comme ailleurs, les spécialistes interrogés par le journaliste s’inquiètent notamment du risque de voir exploser dans les prochaines décennies ce que certains scientifiques ont baptisé « la bombe du sanglier ». Il s’agit du boom démographique de cet ongulé dans les zones urbaines accompagné de la diffusion d’une maladie infectieuse, la peste porcine africaine, qui pourrait par ailleurs ravager les élevages industriels de porcs. D’après les analyses effectuées par les vétérinaires, les sangliers abattus à Barcelone sont par ailleurs porteurs, dans des proportions préoccupantes, du virus de l’hépatite E, qui peut se transmettre à l’homme, de tiques infectées par des pathogènes, de même que de la salmonelle ou encore de bactéries responsables, chez l’homme, de gastro-entérites carabinées. Le sanglier, messager de la disparition du monde sauvage Les débuts de l’invasion des sangliers remontent aux années 1980. Partout dans le monde, le réchauffement climatique, la disparition des prédateurs du sanglier ont ouvert la voie à la prolifération des cochons sauvages. Les hivers plus doux font des sangliers plus vigoureux et plus résistants aux maladies. Or, ces facteurs mis à part, la fertilité de cette espèce est déjà très élevée. En effet, la laie, la femelle du sanglier, a en moyenne 4,5 petits par an et peut procréer dès l’âge de 2 ans, pendant une dizaine d’années. En outre, l’expansion des villes, le recul des espaces naturels, l’augmentation des quantités de déchets produites dans des villes plus peuplées et le gaspillage alimentaire qui offre aux nuisibles une nourriture abondante attirent les sangliers vers les villes. Leur résistance, leur intelligence, leur adaptabilité permettent à l’espèce d’y prospérer. De fait, la vivacité du sanglier est un signe paradoxal de la disparition inexorable de la vie sauvage. L’animal fait irruption dans la ville comme un messager de la catastrophe écologique en cours. Le phénomène dépasse de loin l’Europe. Au Canada, les destructions de récolte, la transmission de maladies infectieuses et les accidents de voiture causés par les sangliers sont devenus monnaie courante. Au cours des cinq dernières années, le nombre de rencontres entre sangliers et habitants a plus que doublé à Hongkong. Des incidents dans des centres commerciaux et même à l’aéroport international de ce territoire ont été enregistrés. La prolifération de ces animaux est notamment liée à la disparition des tigres dans les forêts environnantes. « Une espèce à part » Des évolutions similaires sont observées au Japon mais aussi, de manière encore plus spectaculaire, au Texas, où s’est développé un marché pour les entreprises proposant aux agriculteurs des services de chasse au sanglier par hélicoptère. L’une d’entre elles double même sa clientèle en présentant cette traque aéroportée comme une activité de loisir, proposant ainsi aux quidams une expérience « réellement unique » : celle d’exterminer des familles de cochons sauvages au fusil-mitrailleur depuis les habitacles de leurs aéronefs. Rien de tel n’existe en France. Mais la menace que représentent les sangliers y est bien réelle. A l’été 2018, le préfet d’Ille-et-Vilaine a ainsi fait appel à un tireur d’élite pour limiter la prolifération des sangliers dans le département et notamment dans la localité de Saint-Lunaire, sujette à des intrusions fréquentes. Début 2019, des sangliers étaient fréquemment aperçus à Decazeville, dans l’Aveyron, « sur le parking du McDonald’s, au rond-point de la Vitarelle, au pied des murs de la cité de Trépalou ou devant le débit de tabac de l’avenue Maruéjouls ». Les chocs avec des sangliers sont par ailleurs des causes fréquentes de perturbation du trafic ferroviaire et d’accidents de voiture, dans des zones urbaines ou périurbaines partout dans l’Hexagone. Un groupe a même été aperçu le 23 juillet sur une plage de Saint-Tropez. Pour Jorge Ramón López Olvera, spécialiste des sangliers de l’université de Barcelone cité par The Guardian, « le sanglier urbain est devenu une espèce à part, il s’est acclimaté à notre vie urbaine et nous le transformons. C’est malsain. Et pour le sanglier et pour nous. » Article réservé à nos abonnés Lire aussi « Un autre monde semble disparaître, cette part que nous n’avons pas créée : celui de la nature sauvage »