Tennis : Djokovic-Shapovalov, opposition de styles à « Bercy-le-maudit »
Malgré le forfait de Nadal, l’affiche de la finale entre le Serbe et le jeune Canadien de 20 ans est sur le papier prometteuse après plusieurs éditions au rabais.
Après le gain du premier set face à Grigor Dimitrov en demi-finale de Bercy, samedi 2 novembre, Novak Djokovic défia le public, main tendue derrière l’oreille, façon de dire : « C’est qui le patron ? » MARTIN BUREAU / AFP Guy Forget avait mis le champagne au frais, une finale entre Novak Djokovic et Rafael Nadal se profilait, autant dire une affiche caviar pour Bercy. Le directeur du tournoi en avait presque oublié le désistement de dernière minute de Roger Federer. Las, samedi 2 novembre, l’Espagnol a contrarié le scénario rêvé en annonçant son forfait au moment même où il devait entrer sur le court pour jouer sa demi-finale face au Canadien Denis Shapovalov. Le futur no 1 mondial (il détrônera Djokovic lundi) a expliqué – presque blasé tant il commence à avoir l’habitude de se présenter inopinément devant les journalistes – s’être blessé aux abdominaux à l’entraînement le matin même. Après plusieurs tests, les médecins l’ont invité à sagement se retirer. Nadal est maudit à Bercy. Autant le Majorquin débarque au printemps dans la capitale avec sa cape d’invincibilité, autant à l’automne, les feuilles tombent et le corps de l’Espagnol avec. Si son bilan dans l’ouest de la capitale est abracadabrant (15 participations à Roland-Garros, 12 titres, 93 matchs remportés sur 95), celui dans l’est est indigne de son rang. Forfait en 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2016 et 2018. En 2017, il avait abandonné avant son quart de finale sur blessure (au genou). Rebelote cette année donc, avant sa demi-finale. « Lui, au moins, est venu » « Je lui ai conseillé de retourner au même hôtel que celui auquel il réside au mois de mai », préférait ironiser Forget. A Bercy, le tournoi loge ses stars dans un palace près des Champs-Elysées, mais pendant Roland l’Espagnol a son petit hôtel fétiche, le même depuis quatorze ans. « Après, on va pas être superstitieux à ce point-là, c’est la fin de saison, les organismes sont touchés, on sait que Rafael Nadal, entre son pied, son genou, sa main, ses abdominaux, par le passé, a eu un nombre incalculable de blessures, poursuivait le directeur du tournoi. D’ailleurs sans ça, il aurait probablement dépassé le record de Roger Federer en Grand Chelem tant sa motivation et sa pugnacité sont intactes à 30 ans passés. Il s’entraîne toujours avec cette même fougue presque incompréhensible, malheureusement parfois le revers de la médaille c’est que l’organisme lâche. » Et quand on lui demanda si les exhibitions disputées par l’Espagnol (la Laver Cup à la fin de septembre, puis une autre la semaine dernière au Kazakhstan au profit de sa fondation, aux côtés de Djokovic) ne le chatouillaient pas un peu, Forget opta pour la pirouette, sous forme de tacle au grand absent suisse : « Lui au moins, est venu. » Attaquant l’un des plus explosifs du circuit, Denis Shapovalov présente un revers à une main délicieusement suranné. MARTIN BUREAU / AFP Même si le public salivait d’avance à l’idée d’une finale entre les numéros un et deux mondiaux, l’affiche reste alléchante. Le meilleur défenseur du circuit (Djokovic) contre l’un des attaquants les plus explosifs, au jeu aussi élégant que risqué et un revers à une main délicieusement suranné. Le trentenaire maître ès Masters 1000 (33 titres, 50e finale) contre le jeune loup (20 ans) mort de faim, novice à ce stade. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Roland-Garros : Denis Shapovalov, l’ode au tennis vintage Djokovic disputera une 6e finale record à Bercy, où il compte déjà 4 titres, là encore personne n’a fait mieux. Arrivé avec un gros rhume à Paris, le Serbe a encore la voix un peu rauque mais sur le court, il n’y a plus aucune trace. Injouable face à Stefanos Tsitsipas en quarts (6-1, 6-2) – « l’un des meilleurs matchs de [s]a saison » –, il a dû un peu plus s’employer face Grigor Dimitrov samedi (7-6, 6-4). Le Bulgare a même mené 5-3 dans le tie-break, mais après un rallye de 32 échanges, Djokovic s’est remis en mode essuie-glace jusqu’à la fin. Après le premier set, on le vit défier le public, main tendue derrière l’oreille, façon de dire : « C’est qui le patron ? » There is no contest. This is the rally of the week! 🔥 Incredible from @DjokerNole & @GrigorDimitrov. 🎥:… https://t.co/nTDYnecgDT — atptour (@ATP Tour) « Je suis convaincu que la finale sera de très haut niveau demain. On aimerait voir les anciens jusqu’à 35, 40, voire 45 ans, mais il faut se faire à la nouvelle génération et Shapovalov en fait partie », estime encore Forget, qui n’a pas tout perdu dans l’affaire. La descente aux enfers de Sock Ces deux dernières années, Paris-Bercy n’avait plus de Masters 1000 que le nom. Le tournoi avait couronné des vainqueurs sans une goutte de charisme, à la limite du braquage. L’an passé ? Le Russe Karen Khachanov (ex-8e mondial, futur 16e lundi). Depuis, il n’a plus remporté le moindre titre ni disputé la moindre finale. 2017 ? Jack Sock. Cette année-là, peut-être le tableau historiquement le plus faible, le futur retraité Julien Benneteau se hissait en demi-finales. En finale, l’Américain Sock, 25 ans, avait maté le Serbe Filip Krajinovic pour s’offrir son premier Masters 1000 et décrocher une qualification inespérée pour le Masters de Londres. Deux ans et une descente aux enfers plus tard, il n’aura plus aucun classement lundi 4 novembre après cinq défaites en cinq matchs en tout et pour tout sur le circuit principal cette saison, et un zéro pointé en Challengers (la deuxième division du circuit). C’est là le drame de Bercy : relégué en toute fin de saison, le rendez-vous est souvent déserté par des joueurs lessivés ou bien arrivant sur une jambe, enregistrant un record d’abandons. « J’ai toujours un peu peur quand je suis ici, disait Nadal mercredi après son entrée en lice réussie face à Mannarino. Historiquement, il m’est souvent arrivé des trucs ici. Donc quand je suis à Bercy, je me sens toujours un peu en danger. » Tristement prophétique.