Jacinda Ardern veut mettre fin aux mensonges sur l’avortement en Nouvelle-Zélande
La première ministre veut décriminaliser l’avortement en modernisant une législation qui contraint les femmes à mentir à leur docteur pour avoir accès à la pratique.
La première ministre néo-zélandaise, Jacinda Ardern, le 5 août à Wellington. Nick Perry / AP Si les femmes qui souhaitent avorter « disent la vérité, alors techniquement, sous nos lois, ce sont des criminelles », a déploré jeudi 8 août la première ministre néozélandaise, Jacinda Ardern (travailliste) face aux membres du Parlement. « Et je suis fondamentalement en désaccord avec cela », a martelé la première femme à diriger le pays. Elle s’exprimait avant un vote très attendu sur un projet de loi porté par son gouvernement, visant à légaliser l’avortement jusqu’à la vingtième semaine de grossesse, approuvé par 94 voix pour et 23 contre. Cela ouvre un processus législatif pour que la pratique sorte du code pénal d’ici six mois. Corriger une loi remontant aux années 1970 qualifiant l’avortement de crime faisait partie des promesses de campagne de Jacinda Ardern. La pratique n’est légale à ce jour qu’en cas d’inceste, d’« anomalie mentale », d’anomalie fœtale, ou de risque pour la santé physique ou mentale de la femme enceinte. Or, c’est ce dernier argument qui est invoqué dans 97 % des cas. « Il faut mentir à un docteur pour avoir accès à un soin médical », résume Terry Bellamak, présidente et porte-parole de l’association pour le droit à l’avortement Abortion Law Reform Association of New Zealand (Alranz). L’Organisation des nations unies (ONU) a d’ailleurs dénoncé à plusieurs reprises la législation néo-zélandaise « alambiquée », rendant les femmes « dépendantes de l’interprétation bienveillante d’une règle qui annule leur autonomie ». En Nouvelle-Zélande, environ 13 000 femmes ont été autorisées à pratiquer un avortement en 2017, soit 13,7 avortements pour 1 000 naissances – une proportion similaire à la France (14,4 pour 1000 en 2017, selon l’Institut national d’études démographiques). Cependant, elles ont dû pour cela convaincre au préalable deux médecins que leur grossesse les mettait en danger physiquement ou mentalement. « La plupart des gens en Nouvelle-Zélande pensent qu’ils ont accès à l’avortement, ce qui est vrai en soi, mais ils ne savent pas que la loi ne reflète pas la pratique. La jeune génération de Néozélandaises est choquée de découvrir la situation », explique Alison McCulloch, journaliste et auteure d’un ouvrage sur le combat pour le droit à l’avortement dans le pays (Fighting to Choose : The Abortion Rights Struggle in New Zealand, Victoria University Press, 2013, non traduit). « Faire la différence » En dépit des apparences, la société et la sphère politique néozélandaises « demeurent sous bien des aspects très conservatrices, que ce soit en termes de racisme ou de droits des femmes », explique Terry Bellamak. Si le projet de décriminalisation fait débat dans l’archipel, c’est que « divers groupes ont une connexion plus traditionnelle à l’Eglise et à la religion, dont certaines communautés polynésiennes », décrit-elle. « De nombreuses églises opposées à l’avortement s’organisent et disposent de ressources pour en empêcher l’accès », ajoute-t-elle, évoquant des appuis étrangers, avec notamment la venue d’évangéliques américains.