Evo Morales, une icône indigène déchue qui promet de revenir « avec plus de force »
L’ancien président bolivien a passé près de quatorze ans au pouvoir, un record de longévité dans un pays habitué aux soubresauts politiques.
L’ancien président bolivien Evo Morales le 10 novembre 2019 à El Alto (photo transmise par la présidence bolivienne). ENZO DE LUCA / AFP Evo Morales part et laisse derrière lui un dangereux vide politique difficile à combler, tant il personnalisait le pouvoir. Adulé ou honni, il aura passé près de quatorze ans à la tête de l’Etat, un record de longévité dans ce pays auparavant habitué à d’intenses soubresauts politiques et qui « changeait de président tous les deux ans », aimait-il rappeler comme une mise en garde. « Premier président indigène » de Bolivie, Evo Morales incarne à ses débuts un fol espoir d’émancipation pour une grande partie des Boliviens et, au-delà, dans les milieux progressistes du monde entier. « Evo Morales a redonné de l’estime de soi à tout un secteur de la population. Il y a eu cette sensation que la discrimination était terminée, que des possibilités nouvelles s’offraient à tout le monde, peu importe le groupe social ou ethnique », juge Claude Le Gouill, sociologue et chercheur associé au Centre de recherche et de documentation sur l’Amérique latine. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Après la démission d’Evo Morales, la Bolivie plonge dans l’inconnu Son arrivée aux plus hautes fonctions de l’Etat, en 2006, marque un tournant majeur dans l’histoire du pays. Elle consacre l’aboutissement d’un cycle de mobilisations populaires, visant à mettre fin aux politiques néolibérales des années 1990 et 2000. Elu avec le soutien d’une coalition de mouvements sociaux, indigènes, paysans, universitaires et d’intellectuels, « Evo Morales a permis l’alliance de l’ouvrier, du paysan, de l’Indien et de la classe moyenne urbaine », juge Claude Le Gouill. Originaire de l’altiplano andin, issu d’une famille aymara de paysans pauvres qui avait émigré dans la région fertile du Chapare, au centre du pays, Evo Morales débute son militantisme dans les années 1980, où il se distingue comme leader syndical des cultivateurs de feuilles de coca. Plus tard, il devient le président de la Fédération des cocaleros du tropique de Cochabamba (titre qu’il n’a jamais quitté) – un secteur au poids numérique et symbolique important en Bolivie. Lorsqu’il est élu député en 1997, il s’oppose au gouvernement d’Hugo Banzer (1997-2001) qui a déclaré la guerre au narcotrafic, menant une politique d’éradication forcée de la culture de la coca. Evo Morales se dresse alors en défenseur du droit des populations autochtones à cultiver la feuille sacrée. « Nouveaux droits collectifs » A sa prise de pouvoir en 2006, Evo Morales entreprend avec son Mouvement vers le socialisme (MAS) une transformation profonde de la société, baptisée « processus de changement ». Un programme dont les objectifs premiers sont la récupération de la souveraineté nationale contre « l’impérialisme nord-américain » – par l’intermédiaire, notamment, de la nationalisation des ressources naturelles – et la convocation d’une Assemblée constituante.