Trump annonce un changement à la tête du Pentagone
Patrick Shanahan est remplacé par le ministre adjoint chargé de l’armée de terre, Mark Esper.
Le secrétaire à la défense sortant, Patrick Shanahan, au Pentagone, le 14 juin. Manuel Balce Ceneta / AP Près de six mois après la démission fracassante de James Mattis, le Pentagone a subi une nouvelle secousse, mardi 18 juin. Donald Trump a en effet annoncé le retrait de la personne qu’il s’était résigné à désigner comme secrétaire à la défense, Patrick Shanahan, un ancien du géant aéronautique Boeing dépourvu d’expérience politique. Ce dernier a été remplacé par le secrétaire à l’armée de terre, Mark Esper. Ce changement de tête survient alors que les tensions s’accroissent entre les Etats-Unis et l’Iran. L’un des derniers actes de Patrick Shanahan a d’ailleurs été d’annoncer l’envoi de mille hommes en renfort au Moyen-Orient. Il est très peu probable que Mark Esper soit confirmé par le Sénat avant la pause estivale du Congrès, ce qui signifie que le Pentagone sera dirigé pour encore de longs mois par un responsable dépourvu de la légitimité que confère un vote des sénateurs, ce qui l’affaiblit dans ses rapports avec la Maison Blanche. Le profil du nouveau secrétaire à la défense par intérim attire par ailleurs l’attention. Mark Esper est un ancien militaire qui a servi pendant la première guerre du Golfe au sein de la célèbre division aéroportée 101 Airborne. Après avoir occupé des fonctions élevées au sein du Pentagone et auprès d’élus républicains du Congrès, Mark Esper a été également lobbyiste pour un géant de l’industrie militaire, la firme Raytheon. Donald Trump a fait ce choix quelques heures seulement avant de rappeler à ses sympathisants rassemblés à Orlando, en Floride, sa promesse « d’assécher le marigot » de Washington, autrement dit de couper les liens d’intérêts entre les élus et les entreprises. Violences domestiques Devenu en 2017 le bras droit de James Mattis en dépit d’états de service jugés insuffisants par feu le sénateur républicain de l’Arizona John McCain, alors président de la commission des forces armées du Sénat, Patrick Shanahan avait été nommé secrétaire à la défense par intérim le 1er janvier. Il avait dû cependant attendre le 9 mai pour que le président des Etats-Unis le nomme officiellement à ce poste, ouvrant une procédure de confirmation par la haute assemblée du Congrès à laquelle Donald Trump a brutalement mis un terme mardi. Patrick Shanahan a été écarté alors que la police fédérale, dans le cadre du processus de confirmation, enquêtait sur des violences domestiques entre lui et son ancienne épouse. Il était également fragilisé par son attitude pendant un épisode particulièrement brutal qui avait opposé en 2011 son fils à celle qui était alors sa femme. Frappée avec une batte de baseball, cette dernière avait souffert d’une fracture du crâne et de multiples blessures. Patrick Shanahan avait dans un premier temps considéré que son fils avait agi en situation d’autodéfense. Il est revenu sur cette bagarre dans un entretien au Washington Post, mardi, pour en souligner l’impact durable sur ses trois enfants dont il avait obtenu la garde après son divorce. Article réservé à nos abonnés Lire aussi La ligne dure des Etats-Unis aggrave les tensions dans le golfe Persique