Le journaliste russe Ivan Golounov assigné à résidence pour tentative de trafic de drogue
Le célèbre journaliste d’investigation a été libéré sous contrôle judiciaire. Selon son employeur, « Meduza », il faisait ces derniers mois l’objet de menaces liées à son travail d’enquête.
Le journaliste d’investigation russe Ivan Golounov, entendu au tribunal de Moscou, le 8 juin. DMITRY SEREBRYAKOV / AP Après avoir été arrêté vendredi 7 juin pour détention de drogue, Ivan Golounov a été inculpé samedi pour tentative de trafic d’une « quantité importante » de cocaïne et de méphédrone, avant d’être libéré sous contrôle judiciaire et assigné à résidence samedi par un tribunal de Moscou. Cette décision a été accueillie par les cris de joie de centaines de personnes rassemblées autour du tribunal de Nikoulinski pour le soutenir, alors que beaucoup craignaient que le reporter du média indépendant en ligne Meduza soit maintenu en prison. Le journaliste apparaissait très marqué en arrivant samedi soir au tribunal, après un passage à l’hôpital où il avait été transporté après s’être plaint d’avoir été passé à tabac pendant sa détention. Son avocat, Pavel Tchikov, a affirmé que les médecins suspectaient des contusions et des côtes cassées alors qu’Ivan Golounov s’était plaint à Eva Merkatcheva, représentante russe du Conseil du Kremlin pour les droits de l’homme qui lui a rendu en visite en prison, d’avoir reçu des coups de poing et que des policiers s’étaient tenus debout sur sa poitrine. Les drogues « placées à son insu », selon l’un de ses avocats « Il a un hématome dans la région occipitale du cuir chevelu, de multiples éraflures sur la poitrine, des [traces de] coups aux côtes, de possibles traumatisme crânien et commotion cérébrale », a dit à l’agence de presse Interfax le médecin de l’équipe l’ayant transféré à l’hôpital, qui n’est pas nommé. L’homme âgé de 36 ans dément les accusations portées contre lui. Selon son avocat, Dmitri Djoulaï, son client a été frappé à deux reprises lors de sa détention par les policiers, qui ont longtemps refusé qu’il ait accès à sa défense. « De nombreux éléments laissent à penser que les drogues ont été placées à son insu », a fait savoir M. Djoulaï, évoquant de nombreuses violations dans le travail de la police dans cette affaire. « Il a dit qu’il n’avait pas dormi depuis vingt-quatre heures et qu’il se sentait mal. Il n’a pas mangé non plus », a souligné Mme Merkatcheva. D’après elle, le journaliste lui a aussi raconté avoir reçu deux coups de poing et que des policiers s’étaient tenus debout sur sa poitrine. « On va t’enterrer pour toujours » « Nous sommes convaincus qu’Ivan Golounov est innocent. De plus, nous avons des raisons de croire que Golounov est poursuivi en raison de son activité journalistique », a écrit dans un communiqué la direction de Meduza, ajoutant que le journaliste avait « reçu des menaces ces derniers mois » en raison d’une enquête sur laquelle il travaillait. C’est aussi la certitude de ses collègues travaillant pour les médias indépendants en Russie, qui citent des menaces récurrentes. « Ivan recevait des menaces. Il y a deux mois, elles devenaient presque quotidiennes », a par ailleurs déclaré la directrice générale de Meduza, Galina Timtchenko, aux journalistes attendant devant le tribunal où le journaliste aurait dû être déféré. « Elles disaient : “On va t’enterrer pour toujours” », a-t-elle poursuivi. La police moscovite avait annoncé la veille avoir arrêté Ivan Golounov pour détention de drogue. Il avait été interpellé jeudi dans le centre de Moscou en possession de près de quatre grammes de méphédrone, une drogue de synthèse, trouvés dans son sac à dos, a affirmé un porte-parole de la police. Selon la même source, les policiers ont ensuite trouvé lors d’une perquisition à son domicile d’autres sachets avec des stupéfiants et une balance. La branche locale du ministère de l’intérieur a diffusé des photographies de ce qu’elle présente comme des appareils artisanaux servant à fabriquer de la drogue de synthèse. Le journaliste risque jusqu’à quinze ans de prison. Un journaliste d’une réputation « sans faille » Ivan Golounov, que son média décrit comme « l’un des journalistes d’investigation les plus connus de Russie », a notamment publié des enquêtes sur les escroqueries menées par les entreprises de microcrédits, sur la crise des déchets à Moscou, sur le partage mafieux du business des cimetières et d’autres affaires de corruption et de détournement de fonds. « La réputation professionnelle d’Ivan Golounov est sans faille. C’est un journaliste méticuleux, honnête et impartial », a ajouté la direction de Meduza, média installé à Riga, en Lettonie, pour échapper au contrôle des autorités russes. « Tout indique que les autorités dissimulent de la drogue sur leurs cibles pour les faire taire avec une peine de prison », a accusé Natalia Zyvagina, la directrice de l’antenne russe d’Amnesty International, dans un communiqué. Pour beaucoup de journalistes et d’ONG de défense de la presse, l’arrestation d’Ivan Golounov est un exemple de persécution des médias, ceux qui le connaissent affirmant qu’il n’était pas connu pour consommer de la drogue. L’ONG Reporters sans frontières (RSF) s’est dite « très inquiète » de cette arrestation et du « comportement très suspect de la police », et les délégations en Russie de l’UE et de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe ont exprimé leur préoccupation. L’affaire, si elle s’avère être montée de toutes pièces, « marquerait une escalade significative dans la persécution du journalisme indépendant en Russie », a déclaré le responsable de l’Europe de l’Est pour RSF, Johann Bihr. La Russie figure à la 149e place du classement de la liberté de la presse de RSF en 2019, sur un total de 180 pays.