Mondiaux d’athlétisme 2019 : passage de témoin entre générations chez les Bleus
Aux championnats du monde d’athlétisme de Doha, qui se tiennent jusqu’au 6 octobre, l’équipe de France met en avant le mélange d’anciens et de nouveaux, de stars et d’espoirs, et pense déjà aux Jeux olympiques de 2024 à Paris.
Le perchiste Renaud Lavillenie (ici le 29 août 2019 à Zurich) peut prétendre à un podium à Doha. Ennio Leanza / AP Deux ans après des Mondiaux londoniens qui avaient été les plus réussis (trois titres et deux médailles de bronze) depuis ceux organisés à Paris en 2003 (trois titres, trois médailles d’argent et deux de bronze), l’athlétisme tricolore se présente à Doha ( du 27 septembre au 6 octobre) avec des ambitions plus modestes. Cette année, seuls deux athlètes possèdent un statut de favori à la conquête d’une médaille d’or. Le marcheur Yohann Diniz et le décathlonien Kevin Mayer pourraient bien conserver un titre acquis en 2017. Derrière, une poignée d’autres peuvent prétendre à un podium : du perchiste Renaud Lavillenie aux lanceurs Quentin Bigot, Alexandra Tavernier et Mélina Robert-Michon, et au coureur de 800 m Pierre-Ambroise Bosse. Il est toutefois prudent de rappeler que les championnats du monde, qui précèdent d’un an seulement les JO, ne sont en général que moyennement à l’avantage des athlètes français. Ainsi, à Pékin en 2015, le bilan avait été plutôt maigre avec deux médailles de bronze. Comme à Taegu en 2011, où une seule place de vice-champion du monde, à peine bonifiée par trois médailles de bronze, avait été comptabilisée. Un âge avancé Parmi les candidats aux récompenses, dont certains présentent des plus beaux palmarès de l’athlétisme français, la plupart affichent un âge déjà avancé, à l’image de Renaud Lavillenie (33 ans) ou des quadragénaires Diniz et Robert-Michon. De quoi nourrir quelques craintes sur la relève ? La question agace Mélina Robert-Michon : « On a tendance à oublier “nos vieux”. On est une génération plus proche de la fin mais on a encore quelques belles années. Après les JO 2012, certains pensaient que c’était fini pour moi car j’avais passé la trentaine. L’âge n’est pas un critère, je le montre, relève la discobole, vice-championne du monde et olympique, 40 ans. Par exemple, s’il récupère physiquement, Renaud [Lavillenie] a encore ce qu’il faut pour Paris 2024. » « Je ne suis pas inquiet », déclare pour sa part Pierre-Ambroise Bosse (27 ans), l’un des trois Français à se présenter à Doha avec un titre de champion du monde à défendre et qui fait partie, comme il dit, « avec Kevin [Mayer], né aussi en 1992, d’une génération charnière, déjà dans la deuxième partie de carrière ». « Effectivement, on sent que certains jeunes auraient dû percer avant », concède-t-il, mais il cite en exemple Wilhem Belocian, spécialiste du 110 m haies, qui « commence à montrer son vrai visage » : « Tu sais qu’il sera l’un des piliers à Paris en 2024. »