Tour de France 2019 : orage et désespoir
Abandon de Thibaut Pinot, étape arrêtée pour cause de route impraticable, Egan Bernal en jaune : une folle journée, vendredi 26 juillet, a ponctué un Tour de France déjà hors norme.
La nature a ramené, vendredi 26 juillet, le Tour de France et ses héros à leur vulnérabilité, fixant les limites qu’eux s’efforcent de repousser. Le Tour a vécu un après-midi insensé qui ne lui ressemble plus. La course a asphyxié son chef, plongé un autre dans la détresse, été vaincue par des coulées de boue, cela en l’espace de 100 minutes qui valent sans doute les huit secondes des Champs-Elysées 1989 qui séparèrent Laurent Fignon de Greg LeMond, ultime maillot jaune. Ce Tour de France semblait légèrement azimuté ; il était en fait complètement dingue. L’issue qui se dessine a des airs de brutale redescente : le favori au départ de Bruxelles, le Colombien Egan Bernal, semble devoir s’imposer au terme d’une dernière étape de montagne rabotée samedi à 59 kilomètres (en raison d’une coulée de boue), dont plus de la moitié représente l’interminable montée vers Val-Thorens, à 2 365 mètres. Et les deux hommes qui levèrent un fol espoir en France, dans cette France que l’on vit, chaque jour plus nombreuse, coller l’oreille au transistor, sont pour l’un chassé de la scène, pour l’autre dépouillé de son habit de lumière. A 13 h 35, dans Saint-Jean-de-Maurienne caniculaire, Julian Alaphilippe et Thibaut Pinot se rendent presque roue dans roue sur la ligne de départ, chacun concentré à sa façon. Le maillot jaune goguenard, encadré par quatre gendarmes, ce qui dit l’hystérie qu’il suscite après 14 jours en tête de ce Tour. Pinot, regard noir, droit devant, ne laissant rien paraître d’une douleur lancinante à la cuisse gauche, qui a inversé le sens de son Tour de France. Pinot jongle avec la douleur En allant signer sur le podium de départ, il tourne vite les talons pour en dire le moins possible. Il s’est échauffé, derrière son bus, avec un discret bandage sur la cuisse qu’on lui a enlevé avant le départ : il ne faut pas exposer sa faiblesse. L’équipe sait que son leader jongle avec la douleur. A l’arrivée de l’étape de Gap, mercredi, Pinot s’est plaint d’une gêne, rien d’inquiétant, après s’être violemment tapé le guidon dans la cuisse en voulant éviter une chute. Dans la première descente de la journée jeudi, l’hématome s’est rappelé à lui, sur une relance. Le soir, ses coéquipiers ont vu Pinot arriver boitant à la table du dîner. Il a pourtant donné le change dans le Galibier, répondant aux accélérations de Geraint Thomas, mais sans pouvoir distancer Julian Alaphilippe. Ce qui était apparu comme une journée de perdue était, dans le secret de la Groupama-FDJ, « une journée de gagnée, une super-journée même, qui montrait qu’il avait la même jambe, la même envie que dans les Pyrénées, dit Thierry Bricaud, directeur sportif. Ensuite, on espérait que les “docs” fassent des miracles. »