« En 1959, le Goncourt d’André Schwarz-Bart faisait resurgir les zones d’ombres de notre histoire collective »
Il y a soixante ans, le prestigieux prix littéraire couronnait le roman « Le Dernier des Justes ». Salué comme une œuvre importante de la mémoire de la Shoah, il suscitera alors une « curée inouïe », dans un contexte de rapprochement franco-allemand et de résurgence de l’antisémitisme, souligne l’historienne Malka Marcovich dans une tribune au « Monde ».
Tribune. Le 16 novembre 1959, le prix Goncourt est décerné à André Schwarz-Bart (1928-2006), écrivain apparu soudainement sur la scène médiatique pour son roman Le Dernier des Justes (Seuil). Cette épopée, que d’aucuns compareront à La Légende des siècles, de Victor Hugo (1859), retrace les errances et persécutions d’une lignée de « Justes » [thème puisé dans la légende talmudique] depuis le XIIe siècle jusqu’à 1943, au seuil de la chambre à gaz. Véritable bombe dans le paysage médiatique de l’époque, ce fut aussi un moment de curée inouï, qui n’a rien à envier aux violences que l’on connaît aujourd’hui sur les réseaux sociaux. Cette fulgurance littéraire cristallise un ensemble d’événements dont nous sommes aujourd’hui les héritiers. Dans cette période de bascule des « trente glorieuses » se sont structurées des lignes de force identitaires et idéologiques qui n’ont jamais cessé de faire débat jusqu’à nos jours. Après le retour en force du général de Gaulle et l’avènement de la Ve République en 1958, la France s’enlise dans la guerre d’Algérie. Nous nous trouvons au cœur de la guerre froide entre les Etats-Unis et l’Union soviétique, avec des inquiétudes réelles ou fantasmées sur un conflit nucléaire qui pourrait embraser la planète. L’année 1959 voit le soulèvement tibétain contre la République populaire de Chine, la rupture sino-soviétique et le renversement à Cuba du président Fulgencio Batista par Fidel Castro. La peur d’une contagion cubaine dans la région n’épargne pas les territoires d’outre-mer. Des émeutes sanglantes en Martinique sont réprimées avec violence. Fin de l’éducation du mépris Cette même année, un ministère consacré à la culture est créé avec, en maître d’œuvre, André Malraux. L’irréductible Gaulois Astérix surgit comme une nouvelle promesse dans cette époque flottante où s’implante résolument la Nouvelle Vague. 1959, c’est aussi l’année où Jean XXIII, élu en 1958, supprime de l’oraison [pour les juifs du Vendredi saint] Oremus et pro perfidis Judaeis l’expression « juifs perfides », premiers pas vers le concile Vatican II (1962-1965) qui mettra fin à l’éducation du mépris avec la déclaration Nostra Aetate [sur les rapports de l’Eglise catholique avec les religions non chrétiennes, notamment la religion juive]. Au niveau démographique, la population juive française est à majorité européenne. Les juifs originaires d’Afrique du Nord ne viendront transformer le paysage urbain juif en France qu’après les accords d’Evian et l’indépendance de l’Algérie en 1962. Depuis la Libération, les survivants ou témoins du génocide n’ont pas réussi à faire entendre leur voix. Ceux qui étaient enfants durant la guerre et ceux que l’on appelle les « baby-boomeurs » ont grandi dans une atmosphère complexe, faite de silence, de culpabilité, de difficulté à communiquer, de fort désir de vivre et/ou de renverser l’ordre ancien. L’amalgame entre déportés pour faits de résistance et déportés juifs est patent.