Photographie : fréquentation en hausse pour les 50es Rencontres d’Arles
L’édition 2019 du festival photo, marquée par les expositions historiques, a accueilli 19 000 personnes la première semaine.
L’exposition "Observing New York's streets" de la photographe Helen Levitt, à Arles, le 1er juillet 2019. GERARD JULIEN / AFP Jamais il n’a fait aussi chaud, et jamais il n’y a eu autant de monde à la semaine professionnelle des Rencontres d’Arles. Pour sa cinquantième édition, le festival de photographie avait mis les bouchées doubles avec un nombre record d’expositions (51), réparties dans l’habituel mélange d’églises pleines de charme, de lieux répondant aux normes muséales (les ateliers SNCF prêtés par la Fondation Luma) et de nouveaux espaces incongrus et étonnants, mais aux conditions de visite parfois pénibles : une maison abandonnée occupée par des photos d’intérieurs anglais, une bicoque décorée façon fifties et remplie de photos anonymes, une camera obscura installée tout en haut du clocher de l’église du Méjan, et même un jardin en friche à côté de la gare où on peut admirer les photos de Mario Del Curto sur la domestication de la nature par l’homme. Le festival a annoncé une hausse de 3 % des visiteurs, pour un total de 19 000 festivaliers cette première semaine. Mais la foule s’est fait surtout sentir dans les soirées gratuites, dont les projections organisées lors de la Nuit de l’année aux papeteries Etienne de l’autre côté du Rhône, qui ont accueilli un nombre record de 6000 visiteurs, ou dans les événements et expositions parallèles qui fleurissent toujours plus nombreux dans les rues de la ville. Retour des années 1980 Pour cette édition spéciale, le festival à la programmation éclatée a surtout été marqué par des expositions historiques solides, et moins par les propositions contemporaines – à l’exception de la rétrospective de Mohamed Bourouissa, qui a su jouer avec les espaces du premier étage du Monoprix. Parmi les réussites, une belle rétrospective de la trop méconnue photographe américaine Helen Levitt (1913-2009), arpenteuse des rues de New York, une présentation du magazine Variétés, revue d’avant-garde belge des années 1930 dont les archives miraculeusement retrouvées ont livré des trésors signés Germaine Krull ou Berenice Abbott. Et peut-être parce que les années 1980 semblent désormais moins proches, le festival a aussi beaucoup insisté sur cette période à travers des images tourmentées rapportées de derrière le rideau de fer par la Tchèque Libuse Jarcovjakova, par un panorama de la photographie est-allemande, ou en revenant sur la période déjantée et libérée de la movida en Espagne à travers l’œuvre de quatre photographes. Le festival a aussi présenté des expositions fouillées et bienvenues sur les usages de la photographie à des fins non artistiques – cartes postales, photos « brutes » ou images utilitaires de l’Office national des inventions… Cette année, la manifestation a pu bénéficier de vastes espaces d’exposition, en particulier aux ateliers SNCF, la Fondation Luma et les éditions Actes Sud ayant prêté leurs lieux ou coproduit des expositions sans organiser leurs propres productions, ce qui a mis fin à la cacophonie des multiples tarifications de 2018.