Taxe carbone : sortir de l’impasse
Considéré comme l’un des instruments les plus performants pour lutter contre le dérèglement climatique, cet impôt « vert », plébiscité par la plupart des économistes, est impopulaire.
mpopulaire. Manifestation de « gilets jaunes » contre la hausse du prix de l’essence devant une station-service à Antibes (Alpes-Maritimes), le 17 novembre 2018. ERIC GAILLARD / REUTERS C’est finalement à eux, les citoyens, qu’il reviendra, d’ici à la fin juin, de plancher sur le climat. Et peut-être bien, qui sait, de se prononcer sur un sujet devenu presque tabou en France, celui de l’avenir de la taxe carbone. Dans quelques jours, en effet, la convention citoyenne pour le climat – et les 150 Français tirés au sort qui la composent – commencera à réfléchir sur les meilleurs moyens d’effectuer la transition, y compris sur la fiscalité écologique. Les consultations vont durer six mois, à l’issue desquels, ces Français « devront faire des choix pour proposer un paquet de mesures cohérent », a prévenu le ministre de l’écologie, du développement durable et de l’énergie, François de Rugy. Ils pourront « discuter de tous les leviers d’action, des dosages entre les différents leviers. Y compris la taxe carbone », a-t-il avancé… La France a multiplié les échecs Inédit à cette échelle, le choix de cette méthode révèle le degré d’embarras du gouvernement qui, bousculé depuis novembre 2018 par la crise des « gilets jaunes », cherche désormais la caution populaire pour faire adopter ses réformes les plus sensibles. On se souvient que la taxe carbone avait contribué à l’émergence du mouvement des « gilets jaunes ». Et que, pour endiguer la colère de la rue, le gouvernement avait consenti à geler sa hausse, prévue en 2019, de 44,60 euros à 55 euros la tonne de CO 2 . Cette taxe, qui augmente progressivement depuis son adoption en 2014, aurait dû voir sa trajectoire s’accélérer cette même année, en vue de remplir l’objectif de neutralité carbone de 2050. Un nouveau rythme qui tombait mal, puisque ce renchérissement venait s’ajouter au rattrapage de la fiscalité diesel et à la flambée des cours mondiaux du pétrole brut. Et ce, alors que les Français commençaient à montrer de sérieux signes de ras-le-bol fiscal. Ce dernier rejet est sans doute l’un des plus forts qu’ait connus l’histoire de la fiscalité « verte » française, pourtant déjà mise à rude épreuve. Dans ce domaine, en effet, la France a multiplié les échecs. A commencer par celui – cuisant – de l’écotaxe. Inspirée du principe pollueur-payeur, celle-ci visait à taxer les poids lourds qui traversent le pays, en vue de financer le fret et le transport fluvial. Quinze ans de tergiversations n’ont pourtant abouti qu’à sept reports, deux suspensions, une révolte des « bonnets rouges » bretons en 2013, puis, en 2016, à un enterrement de cette taxe. Une volte-face qui, selon la Cour des comptes, a coûté plus de 1,2 milliard d’euros à l’Etat.