Napoléon, jamais sans son palais en kit
Le mobilier du pouvoir (3/6). Quand l’Empereur allait sur les champs de bataille, son vaste campement, luxueux et pratique, suivait. Il voue un attachement monomaniaque à son lit de camp.
camp. Lorsque Napoléon Ier part à la guerre, hors de question pour lui de dormir à la dure comme ses soldats qu’il aime tant et qui le lui rendent bien. Il s’entoure d’un décorum inspiré de l’Antiquité, voyage dans un véritable palais itinérant et, malgré ses nuits courtes, voue un attachement monomaniaque à son lit de camp. L’Empereur n’est pas du genre à considérer que l’intendance suivra. Fruit d’une approche méticuleuse, où se mêlent fonctionnalité et sens aigu de la représentation, le bivouac napoléonien est pensé comme l’expression de l’autorité et du prestige du souverain. « Ses aspirations, guidées par l’étiquette impériale qu’il impose, sont estampillées d’un luxe ostentatoire diminué par les obligations de mouvement et d’efficacité du guerrier », résume Jehanne Lazaj, conservatrice en chef du patrimoine et commissaire de l’exposition « Le Bivouac de Napoléon, luxe impérial en campagne », organisée au palais Fesch d’Ajaccio, en 2014. Un aperçu de l’épopée napoléonienne que l’on peut également découvrir, jusqu’au 1er septembre, au Musée Wellington, à Waterloo, près de Bruxelles. Le lit à roulettes de Napoléon, long d’un peu moins de 2 mètres et large de 75 cm. Mobilier National Un palais tissé, démontable, accompagne la Grande Armée. Centre névralgique, la tente de l’Empereur domine le champ de bataille. L’extérieur évoque la munificence des constructions de toile qui accompagnent les représentations d’Alexandre le Grand. L’intérieur s’inspire du chapiteau décrit par Jules César dans La Guerre des Gaules. Un décret impérial prévoit l’organisation d’une enceinte carrée de 200 mètres de côté, comprenant huit ensembles de tentes destinées aux hauts officiers. Tout y est codifié. Jusqu’à la marmite tenue au feu afin que l’Empereur et sa suite puissent à tout moment se faire servir une soupe. Reconstituer les appartements d’un palais En Egypte, Bonaparte a eu recours aux tentes issues du Garde-Meuble de la Couronne, essentiellement sollicitées pour les mondanités versaillaises. En 1808, au moment de la campagne d’Espagne, Napoléon passe à la même institution, devenue Mobilier impérial, une première commande, confiée au tapissier Poussin. Pour un peu plus de 4 000 francs sont confectionnées quatre tentes ovales de 3,9 mètres sur 8 mètres, facilement démontables, que l’on relie entre elles pour reconstituer les appartements d’un palais. Une antichambre, un cabinet de travail, un salon et enfin une chambre à coucher. En tout, dix-sept tentes de grand format réservées à l’élite militaro-napoléonienne – le reste de la troupe dort à la belle étoile, sous des abris de fortune ou dans des habitations réquisitionnées – seront livrées sous l’Empire.