En Alsace, Bugatti fait rouler ses mécaniques
Les 7 et 8 septembre, le constructeur de bolides de luxe, détenu par Volkswagen, fêtait ses 110 ans à Molsheim, son siège historique. L’occasion, pour les visiteurs, de découvrir l’atelier où sont produits les nouveaux modèles de la marque automobile.
tomobile. Le siège historique de Bugatti, dans le Bas-Rhin, est habituellement fermé au public. Graeme Fordham Alors que le salon de l’automobile de Francfort s’est ouvert, le 12 septembre, dans une ambiance délétère, il existe, en France, un lieu où la passion automobile n’a pas perdu de sa ferveur. La petite ville de Molsheim, dans le Bas-Rhin (9 500 habitants), berceau de la fameuse Type 35 aux 2 000 victoires, a ainsi fêté durant le week-end des 7 et 8 septembre les 110 ans de son constructeur local, Bugatti. Sur le rond-point marquant l’entrée de la commune, les passionnés de la marque au fer à cheval ont remplacé les « gilets jaunes » qui, longtemps, ont occupé les lieux. Moins chanceux que les 700 heureux élus ayant pu se procurer un billet d’entrée pour les portes ouvertes de l’usine, ils guettent, sous la pluie, l’hypothétique passage d’un bolide. Lire aussi Bugatti est mort, vive Bugatti C’est que depuis le retour de la marque en Alsace, en 2005, après cinquante ans d’absence, le parc Bugatti de Molsheim attise toutes les curiosités. C’est là qu’est assemblée la Chiron Super Sport 300+, ainsi nommée pour avoir atteint la vitesse de 304,773 mp/h (490,484 km/h). Un endroit habituellement fermé au commun des mortels. Les lieux marient tradition et modernité, avec un « château » et ses dépendances du XIXe siècle pour accueillir les richissimes clients et un atelier presque neuf pour y produire les « supersportives ». Le bâtiment de verre et d’acier ressemble plus à un showroom qu’à une chaîne de montage. Vingt-cinq monteurs (pour un total de 120 employés sur le site) y assurent un travail d’orfèvre : le modèle en cours, ce sont 1 800 pièces au total, assemblées à la main. Relance épique Faire entrer cet artisanat de luxe dans un modèle économique viable représentait un vrai pari pour le groupe Volkswagen, propriétaire de la marque depuis 1998. Yannick Bucher, chargé de l’audit qualité de chacune des voitures sortant de l’atelier de Molsheim, se souvient : « Pour moi qui travaillais auparavant chez un équipementier automobile, c’était relever un sacré challenge que de produire en série une voiture dépassant de loin tout ce qui se faisait à l’époque. Mais c’était aussi une aventure de devoir tout mettre en place sans être assuré du succès. » Cette relance épique de Bugatti participe au mythe et à ses légendes. Parmi celles-ci, on raconte que le fondateur, Ettore, recevait ses clients au château non pas en signe de déférence, mais pour juger de leurs bonnes manières et déterminer s’ils étaient dignes de posséder l’engin. Depuis, les modèles ont bien changé, mais ce respect pour une voiture considérée comme une œuvre d’art reste perceptible.