« La revalorisation de l’enseignement professionnel est un éternel recommencement »
Les réformes de l’enseignement professionnel se suivent et se ressemblent parce qu’elles « ne s’inscrivent dans aucun projet politique clairement formulé » selon le maître de conférences en sciences de l’éducation Vincent Troger.
Ce texte est paru dans « Le Monde de l’éducation ». Si vous êtes abonné au Monde, vous pouvez vous inscrire à cette nouvelle newsletter hebdomadaire en suivant ce lien. Tribune. Depuis la création du baccalauréat professionnel en 1985 jusqu’à la réforme actuelle de Jean-Michel Blanquer, qui promet de faire de l’enseignement professionnel « une voie d’excellence », la plupart des gouvernements ont affirmé la nécessité de réformer l’enseignement professionnel pour le « revaloriser ». Des réformes ont été effectivement mises en œuvre. Le recul du temps montre qu’au-delà des polémiques qu’elles ont parfois provoquées, elles se sont globalement inscrites dans la continuité les unes des autres. Dès lors comment expliquer qu’après presque quarante ans de réformes effectives, la « revalorisation » soit toujours d’actualité ? Article réservé à nos abonnés Lire aussi La réforme du lycée professionnel inquiète les enseignants Des élèves d’origine populaire Pour le comprendre, il faut faire un peu d’histoire. Contrairement aux lycées, collèges et écoles primaires, l’enseignement professionnel n’est pas né d’un projet politique fortement structuré. Sa naissance au milieu du XXe siècle doit beaucoup à l’enchaînement de conjonctures inattendues. Sa création en 1939 sous forme de centres de formation improvisés répondait au besoin de formation accélérée de la main-d’œuvre pour les industries de guerre. Le gouvernement de Vichy s’est ensuite servi de ces centres pour former et embrigader la jeunesse populaire sans travail. La croissance exceptionnelle des « trente glorieuses » a ensuite assuré la pérennité et le développement rapide de ces nouveaux établissements : des 45 000 élèves recrutés pendant la guerre, on passe à 300 000 en 1960 et 750 000 en 1975. Initialement nommés « centres d’apprentissage » puis rebaptisés « collèges d’enseignement technique » (CET) en 1960 et « lycées d’enseignement professionnel » en 1976, ils ont formé la main-d’œuvre qualifiée de l’industrie d’après-guerre. Les élèves étaient tous, comme aujourd’hui, d’origine populaire. Mais ils trouvaient immédiatement du travail à la sortie de l’école, avec des salaires garantis par les conventions collectives et des chances non négligeables de promotion interne dans les entreprises. Les industriels étaient tout à fait satisfaits que l’Etat finance la formation initiale de leur main-d’œuvre qualifiée. Les syndicats, quant à eux, soutenaient le développement d’un enseignement qui délivrait, en même temps que la formation professionnelle, un enseignement général dont l’ambition était de « former l’homme, le travailleur et le citoyen » pour reprendre un slogan de cette époque.