En Europe de l’Est, les anciens Etats communistes connaissent une forte chute de leur population
Dans ces pays, la transition politique s’est accompagnée d’une dégradation de la situation économique et sociale. Une étude montre que leur démographie en a été affectée.
Une effigie de Staline dans une vitrine abandonnée, dans le village déserté de Komoshtitsa, en Bulgarie, en 2011. DIMITAR DILKOFF / AFP Le 9 novembre 1989 s’ouvrait le mur de Berlin. L’évènement a suscité une déflagration géopolitique teintée d’optimisme et servi de prélude à l’intégration progressive dans l’Union européenne (UE) de onze pays d’Europe centrale et orientale anciennement communistes. Mais, trente ans plus tard, les données démographiques révèlent que le ticket d’entrée leur a coûté cher et a eu de lourdes répercussions sur leurs populations respectives. C’est ce que montre l’étude réalisée par les chercheurs Agnieszka Fihel (université de Varsovie et Institut des migrations, à Paris) et Marek Okolski (université Lazarski de Varsovie), publiée dans le numéro de juin de Population & Sociétés, la revue de l’Institut national d’études démographiques (INED). Infographie Le Monde En trois décennies, Bulgarie, Croatie, Estonie, Hongrie, Lettonie, Lituanie, Pologne, République tchèque, Roumanie, Slovaquie et Slovénie sont passées de 111 millions à 103 millions d’habitants, soit une baisse de 7 % de leur population, et leurs jeunesses respectives ont fondu. Comme, dans le même temps, l’Ouest a vu sa population globalement augmenter de 13 %, la part des nouveaux adhérents au sein des vingt-huit Etats membres actuels de l’Union européenne s’est réduite à 20 %, alors qu’elle était de 23 % en 1989. Le déclin est particulièrement net en Bulgarie, en Lettonie et en Lituanie, pays qui enregistrent une chute de 20 % de leur nombre d’habitants, suivis par l’Estonie et la Roumanie (– 16 %). Seules la République tchèque, la Slovaquie et la Slovénie ont connu une augmentation de 2 % à 4 %. Article réservé à nos abonnés Lire aussi En Europe de l’Est, l’angoisse démographique L’ouverture des frontières a incité des minorités à migrer pour des raisons culturelles. De nombreux Roumains originaires de Hongrie sont partis s’y installer. De même, des citoyens slovaques ont rejoint la République tchèque ; des Russes et des Ukrainiens ont quitté les pays baltes. Mais les facteurs déterminants ont d’abord été la dégradation de la situation économique qui a accompagné la transition postcommuniste, puis la quête d’un emploi, circonscrite en grande majorité à l’Europe de l’Ouest. Nette diminution du nombre de naissances A partir de 2004 et l’élargissement du marché du travail de l’espace économique européen à huit pays du groupe des onze, le nombre de personnes qui ont migré pour résider dans un Etat situé à l’Ouest a été multiplié par presque cinq, pour atteindre environ 8,2 millions. En tenant compte de ceux qui ont décidé de rentrer, la part nette des déplacements à l’intérieur de l’UE s’élève à 6,5 millions de personnes. Ce sont la Pologne, et surtout la Roumanie, qui ont le plus alimenté ce flux, avec respectivement 2,5 millions et 3,1 millions de partants.