Télévision : « The Politician » ou le lycéen sans charisme qui voulait être président
Le créateur de séries à succès Ryan Murphy déçoit avec cette satire boursouflée qui relève de l’artifice, dont seuls le premier et le dernier épisode méritent d’être regardés.
Ben Platt interprète Payton Hobart dans « The Politician ». ADAM ROSE/NETFLIX NETFLIX - À LA DEMANDE - SÉRIE A 7 ans, Payton Hobart étudie déjà le parcours des présidents des Etats-Unis. Dix ans plus tard, il sait donc exactement ce qu’il lui faut faire pour accéder lui-même, un jour, à la présidence. 1 – savoir instrumentaliser la télévision et la célébrité. 2 – entrer à Harvard, l’université dont sont issus nombre de présidents (pas moins de sept d’entre eux). Mais avant cela, et de manière immédiate, convaincre les élèves de terminale de son très chic lycée de Santa Barbara, en Californie, de l’élire à leur tête pour les représenter – comme l’ont fait Reagan et Bush senior avant lui. Le lycéen entend ainsi ne rien laisser au hasard d’ici « une inévitable victoire » : son intronisation, un jour, à la plus haute fonction du pays après un parcours qu’il veut exemplaire, sans zone d’ombre ni casseroles. Enlevé, nourri d’humour et d’ironie, le premier épisode de The Politician laisse présager le meilleur. D’autant que le jeune Payton Hobart explique d’emblée être prêt à tout – coups bas, pressions, chantages, sans que cela laisse de traces sur son CV – pour parvenir à ses fins. Un « pitch » sarcastique alléchant Tout semblait donc réuni pour que The Politician saisisse avec esprit l’air du temps trumpien : un « pitch » sarcastique alléchant, des moyens grandioses, une réalisation sophistiquée et pleine d’humour – Ryan Murphy étant à la manœuvre sur le pilote –, et des actrices fétiches comme Gwyneth Paltrow, Jessica Lange, Bette Midler ou Judith Light. Hélas, après un réjouissant premier épisode, la série vire à la vacuité. En entremêlant le crédible et des revirements grotesques, en pariant tantôt sur le surjeu, tantôt sur l’émotion, elle en vient à manquer cruellement de cohérence dans son propos, qui apparaît peu à peu comme un exercice de style foutraque. Payton et sa petite équipe de campagne finissent par se prendre plus au sérieux que les personnages d’A la Maison Blanche eux-mêmes ; l’ironie des débuts s’assèche et évolue en hystérie ; la satire se mue en mauvais soap. En réalité, la série n’a rien de mieux à dire que ce qu’elle présente dès les premières minutes. Qui plus est, en prévision de cinq possibles saisons, son personnage principal s’avère pour le moment bien trop âgé pour son rôle, et trop peu charismatique pour expliquer l’adulation dont il fait l’objet ; et l’introduction de passages musicaux relève de l’artifice (si ce n’est que Ben Platt, qui interprète le personnage principal, fut lauréat, en 2017, du Tony Award du meilleur acteur dans une comédie musicale). Des personnages sans chair ni humanité Impossible de comprendre comment le très prolifique Ryan Murphy – qui crée ici sa première série dans le cadre de son contrat d’exclusivité avec Netflix, valorisé à quelque 300 millions de dollars – a pu à ce point priver ses jeunes personnages de chair et d’humanité. D’autant qu’avec ses comparses et cocréateurs Brad Falchuk et Ian Brennan, il avait déjà mis en scène avec succès une troupe de jeunes gens dans la série musicale Glee, et recréé avec une infinie délicatesse la période du voguing dans Pose. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Le réalisateur Ryan Murphy dévoile une avalanche de projets sur Netflix Rien ne dit, pour autant, que The Politician ne devienne pas plus intéressante… En effet, le dernier épisode de cette première saison – déconnecté des précédents et s’annonçant plutôt comme l’ouverture d’une saison 2 (déjà commandée) – relance soudainement l’intérêt perdu à force de boursouflures. On y retrouve Payton Hobart à New York, prêt à repartir de zéro. The Politician, série créée par Ryan Murphy, Brad Falchuk et Ian Brennan. Avec Ben Platt, Gwyneth Paltrow, Jessica Lange, Zoey Deutch, Lucy Boynton (EU, 2019, 8 × 52 min).