A Marseille, une marée de visiteurs à la prison des Baumettes
Les bâtiments historiques de la prison marseillaise seront rasés en 2020. Le public se précipite aux visites guidées de l’établissement carcéral, prévues jusqu’au 30 novembre.
Les visiteurs sont accompagnés par le personnel pénitentiaire, dans une ambiance sonore faite des bruits de la prison. CLAUDE ALMODOVAR / DIVERGENCE « Il est 0 h 30 et j’ai mal à ma vie » ; « Je ne voulais pas être riche, je voulais simplement briller » ; « On m’a dit que j’allais mourir un jour, alors j’ai décidé de vivre la nuit »… Sur les murs des cellules, gravés dans le plâtre ou peints au feutre, les graffitis des détenus sont demeurés intacts. Ils font le bonheur du flot de chanceux qui ont réussi à décrocher une visite à la prison des Baumettes. Sur le site Internet Adieu Baumettes comme sur la monumentale porte d’entrée en fer vert, l’administration pénitentiaire affiche complet. C’est une véritable « Baumettes-mania » qui s’est emparée des Marseillais à l’annonce de l’ouverture au public, jusqu’au 30 novembre, des Baumettes historiques, désertées il y a environ un an par les derniers détenus, transférés aux Baumettes 2, un nouveau bâtiment, en béton et sans âme, construit un peu plus haut sur ce vaste site au pied du massif des Calanques. En 2020, les bâtiments de la prison marseillaise construits entre 1933 et 1943 par l’architecte Gaston Castel seront livrés aux démolisseurs. Et, avec eux, une partie de l’histoire criminelle de Marseille. Article réservé à nos abonnés Lire aussi A Marseille, la fin de la mythique prison des Baumettes a commencé Installés sous La Gourmandise, l’un des hauts-reliefs du mur d’enceinte qui symbolisent les sept péchés capitaux, Michel et Joëlle, un couple de septuagénaires, confient leur passion pour le patrimoine marseillais. « Depuis toute petite, j’entendais parler des Baumettes, où mon père, qui était policier à l’Évêché [l’hôtel de police], conduisait les méchants. » Un ancien prisonnier est venu « avec sa mère de 90 ans pour lui montrer la détention, elle qui n’avait connu que les parloirs famille ». Joëlle a gardé en mémoire le nom de Mémé Guérini, figure du banditisme marseillais d’après-guerre, mais surtout, explique-t-elle, « je voulais voir la cellule de Gaston Dominici et celle de Renucci [sic], celui qui avait tué la petite fille ». Elle ne verra ni la cour de promenade du fameux accusé – dont les traits de vieillard avaient ému Charles de Gaulle, qui l’avait gracié et fait libérer –, ni le lieu de détention de Christian Ranucci, condamné à mort et exécuté pour le meurtre de la petite Marie-Dolorès. Par groupes de vingt, les visiteurs déambulent dans la prison vide, volontairement « malmenés » par le personnel qui encadre les visites à coups de « Avancez ! Et restez en groupe ». Une façon amusante d’expliquer la règle pénitentiaire du sas : « Ici, on n’ouvre jamais une porte avant que l’autre ne soit fermée », explique Sabine Moutot, directrice adjointe du centre pénitentiaire de Marseille. On s’y croirait presque lorsque, dans la cour de promenade cernée de barbelés enguirlandés de vieux vêtements, un guide hurle : « Réintégration des cellules ! » Dans le flot des visiteurs s’est glissée la greffière qui tenait les lieux jusqu’en 2015. C’est face à elle que les prisonniers troquaient leur identité contre un numéro d’écrou. La prison en l’état Au fil du cheminement, on tombe sur une guillotine dressée derrière une grille. Celle-ci a tranché des têtes, et notamment celle de Hamida Djandoubi, un ouvrier agricole tunisien, dernier exécuté de France. « Les bourreaux racontaient qu’ils tenaient la tête parce qu’ils ne voulaient pas l’entendre tomber dans le panier en osier », raconte l’un des guides, en aparté. L’administration a affiché les notes de Monique Mabelly, magistrate marseillaise, rédigées une heure après avoir assisté à cette dernière exécution capitale. Elle parle du sang, des flots de sang. Tout est en l’état, rien n’a été rafraîchi, ni repeint. Mais, pour compenser un silence inhabituel, des ambiances sonores sont diffusées dans la cour, dans les coursives repeuplées pour l’occasion de bruits de clés et de roulements de chariots, d’interpellations entre surveillants. « Tout est vrai », glisse au détour de la visite l’un des réservistes de la pénitentiaire. Beaucoup de surveillants profitent d’Adieu Baumettes pour faire découvrir à leurs proches l’univers de travail d’une prison, dont le contrôleur général des lieux de privation de liberté avait, en 2012, dénoncé l’« indignité ». Dans cette marée de visiteurs se glissent aussi d’anciens détenus que seul l’œil des fonctionnaires de la pénitentiaire détecte. Directeur des services pénitentiaires, chargé de l’opération Adieu Baumettes, Pierre Raffin a ainsi croisé un ancien prisonnier « venu avec sa mère de 90 ans pour lui montrer la détention, elle qui n’avait connu que les parloirs famille ». Certains ont les larmes aux yeux, comme cet homme qui finit par confier à un surveillant : « Mon fils est en prison et je voulais voir ce que ça faisait. » À la sortie, les visiteurs sont « retournés ». « J’ai imaginé des gens vivre ici, c’est horrible », confie Tina, 32 ans, venue spécialement de Montpellier. Pour Nathalie, conseillère en assurance, c’était « un rêve d’entrer en prison ». Mais à la sortie, elle confie ressentir « un coup au ventre ». De nombreux Marseillais regrettent que l’on n’ait pas choisi de conserver ces lieux. « Les Baumettes, c’est pas rien, c’est fort. Dans quelques années, on se rendra compte qu’on a fait une grosse bêtise en les rasant. » Chantal imagine ce qu’aurait pu être un « fantastique Alcatraz marseillais ».