« L’industrie continue à se renouveler et à se moderniser, et non pas à dépérir en masse »
La catastrophe de Lubrizol ne doit pas cacher la mutation en cours d’une industrie de plus en plus apte à renouer les liens avec la ville, observe l’économiste et sociologue Pierre Veltz dans une tribune au « Monde ».
Tribune. La catastrophe de Rouen, venant après celle d’AZF, à Toulouse, en 2001, rappelle que l’industrie chimique reste une activité à risque, aussi encadrée soit-elle. Elle rappelle aussi que le modèle de séparation des fonctions urbaines (résidence, production, commerce, etc.) n’est pas simplement l’effet d’une idéologie fonctionnaliste, celle de la charte d’Athènes (issue du IVᵉ Congrès international d’architecture moderne, en 1933), devenue la règle dans l’urbanisme de l’après-guerre et régulièrement dénoncée depuis lors. Si l’on a progressivement sorti de nombreuses industries des villes pour les regrouper dans des zones d’activités spécialisées, c’est aussi, et surtout, parce que ces industries étaient fortement polluantes. Mais les nuages noirs de Rouen, aussi désastreux soient-ils, ne devraient pas cacher la réalité aujourd’hui dominante, celle d’une industrie qui, dans les grandes villes, contribue moins à la pollution atmosphérique que les transports, et qui émet globalement moins de gaz à effet de serre que l’agriculture ou le bâtiment (du moins en France et en Europe ; c’est très différent en Chine). On a pu entendre à propos de Lubrizol des commentaires étonnants : l’incendie révélerait, ô surprise, que l’industrie n’était pas encore complètement morte et que la « French Tech » n’avait pas encore intégralement remplacé le monde désuet des usines. « Ces usines, dans leur immense majorité, sont propres, ressemblant souvent plus à des laboratoires qu’à des garages à l’ancienne » Au-delà des légitimes indignations, l’événement dévoile ainsi, une fois de plus, le rapport de méconnaissance qui sépare l’opinion française de la réalité de son industrie. Rappelons ici que la France, au cours des dernières années, a ouvert plus d’usines qu’elle n’en a fermé, que ces usines, dans leur immense majorité, sont propres, ressemblant souvent plus à des laboratoires qu’à des garages à l’ancienne, et que la moyenne des effectifs y tourne aujourd’hui autour de 20 personnes. Même au pire moment des années d’après la crise de 2008, l’industrie a continué à se renouveler et à se moderniser, et non pas à dépérir en masse, comme le croit l’immense majorité de nos concitoyens. De 2007 à 2017, la France a perdu, en solde global, 435 000 emplois manufacturiers, mais 5 400 communes ont affiché un solde positif de 180 000 emplois de ce type. Et si on cumule les activités manufacturières, celles des grands réseaux (eau, télécoms, transports) et des services liés à l’industrie (ce que j’appelle le périmètre du nouveau monde « hyperindustriel »), on arrive à un bon tiers du produit intérieur brut français, un niveau comparable à celui de l’Allemagne.