Léonora Miano décale le regard avec « Rouge impératrice »
Katopia, Etat utopique africain, est-il menacé par les immigrés français ? Le nouveau roman de l’écrivaine franco-camerounaise est un puissant remède aux crispations identitaires.
L’écrivaine Léonora Miano, en 2013. Ulf Andersen/Aurimages « Rouge impératrice », de Léonora Miano, Grasset, 606 p., 24 €. Migrants, ils ont fui le Sinistre, il y a des dizaines d’années. Ils vivent en vase clos, dans l’adoration de leur dieu et la sauvegarde de leurs traditions. Ceux qui les ont accueillis leur reprochent de ne pas s’intégrer. Ils viennent de Pongo, de Fulasi pour la plupart. Dans leur langue, qu’ils sont les derniers à parler, on disait l’Europe, la France. Décaler le regard pour mieux voir. Transporter une question actuelle dans d’autres temps et contrées – imaginaires, mythologiques ou simplement renommés –, afin de la poser d’une manière plus libre, plus féconde, telle est la méthode de Léonora Miano. Depuis L’Intérieur de la nuit (Plon, 2005), l’écrivaine, née au Cameroun en 1973, vivant en France depuis 1991, explore le trait d’union entre l’Afrique et l’Europe. Et compose son œuvre en séquences : les violences sur le continent africain (Contour du jour qui vient, Les Aubes écarlates, Plon, 2006 et 2009) ; les « identités frontalières » et les questionnements de jeunes « Afropéens » (Tels des astres éteints, Blues pour Elise, Plon, 2008 et 2010) ; la mémoire oblitérée de la traite transatlantique (La Saison de l’ombre, Grasset, prix Femina 2013 ; la pièce Red in blue trilogie, L’Arche, 2015). Son dixième roman semble représenter une rupture. Elle n’est que d’apparence. Car, sous les dehors d’une fiction d’anticipation qui répond parfaitement aux ­codes du genre, Rouge impératrice est le livre dans lequel Miano s’est rassemblée pour autopsier le malaise de notre temps. Avec cette voix narrative âpre et sensuelle, ce mélange d’ironie et de gravité qui fait sa marque. La peau rouge, couleur de l’ambivalence Katiopa, l’utopie africaine qu’elle décrit ici, reprend les propositions que l’écrivaine a formulées dans son recueil de conférences L’Impératif transgressif (L’Arche, 2016) : « Tracer soi-même la voie » ; « Ne plus se déterminer en fonction d’injonctions extérieures ». La fédération est née après le renversement d’une dictature ­nationaliste et deux révolutions. L’une a porté sur l’imaginaire, l’autre sur la reprise des terres. Autarcique, respectueuse de la diversité culturelle de son peuple, l’Alliance associe technologie et écologie. Elle est gérée par un ­conseil de « traditionalistes éclairés » présidé par une femme, et par un triumvirat mené par le mokonzi, le chef de l’Etat, Ilunga.