Ligue 1 : Christian Gourcuff et le FC Nantes, un mariage de (dé)raison
A 64 ans, l’ancien entraîneur de Lorient et de Rennes, entre autres, succède à Vahid Halilhodzic.
Christian Gourcuff, en octobre 2017. DAMIEN MEYER / AFP C’est un mariage évident, mais pour le moins inattendu. Le FC Nantes a trouvé son nouvel entraîneur en la personne de Christian Gourcuff, a annoncé le club, jeudi 8 août. Le technicien de 64 ans succède au Franco-Bosnien Vahid Halilhodzic parti avec fracas en raison de désaccords profonds avec le propriétaire du club, Waldemar Kita. La Ligue 1 retrouve donc un de ses entraîneurs les plus emblématiques, dont la mission sera de redresser une institution en perdition. Christian Gourcuff revient dans une région qu’il connaît bien, lui qui a entraîné le club de Lorient de 1982 à 1986, puis de 1991 à 2001, et Rennes (2001-2002, 2016-2017). Sélectionneur de l’Algérie de 2014 à 2016, il avait terminé, en juin dernier, une expérience de deux ans dans le Golfe, dans le club qatari Al-Gharafa, où il avait notamment remporté la Coupe du Qatar en début d’année. « Le FC Nantes a toujours représenté quelque chose pour moi » L’union entre cet adepte du « beau jeu » et le club qui a forgé sa légende avec un football fait de mouvement perpétuel et de jeu sans ballon apparaît comme naturelle. « Christian Gourcuff a décidé de s’engager avec le FC Nantes, après plusieurs occasions manquées entre les deux parties », précise d’ailleurs le communiqué du FC Nantes, Waldemar Kita évoquant un entraîneur qu’il convoitait « depuis plusieurs années ». Grand admirateur de Coco Suaudeau et José Arribas, les deux pères fondateurs du « jeu à la nantaise », le technicien breton assure, de son côté : « Le FC Nantes a toujours représenté quelque chose pour moi. Par le passé, j’ai failli rejoindre le club, mais ça ne s’est pas fait. Quand le président Waldemar Kita m’a appelé, c’est quelque chose que je lui devais. Je suis vraiment très heureux de signer ici. » 👔🖊 Le FC Nantes est fier d'annoncer l'arrivée de Christian Gourcuff à la tête de l'effectif professionnel 🤝 Commu… https://t.co/iXe8ycUb9A — FCNantes (@FC Nantes) Rien ne laissait pourtant présager cet accord, alors que les dirigeants du FC Nantes avaient sondé d’autres techniciens, comme Claude Puel, Luis Fernandez ou encore Gennaro Gattuso. Dans un entretien accordé à L’Equipe cet été, Christian Gourcuff laissait surtout entendre qu’il était proche de la retraite d’entraîneur professionnel, envisageant un rôle différent dans le milieu footballistique. « Cette dernière expérience au Qatar n’a pas toujours été facile. Je ne suis pas blasé, mais je ne me reconnais pas vraiment dans le fonctionnement des clubs, peut-être que je ne corresponds plus à ce qu’ils recherchent et je veux rester fidèle à ce que je pense. » « Aujourd’hui, on choisit un entraîneur en un ou deux jours, alors qu’il est censé être la pierre angulaire d’un projet. Je suis serein, tranquille, je vais bien. Je pense que je vais continuer à vivre ma passion du football, mais autrement. » Un mercato bancal Christian Gourcuff n’a peut-être pas été choisi en un ou deux jours, plutôt six, dirons-nous, et il ne sera que le 13e entraîneur depuis la reprise du club par Waldemar Kita en 2007. Dans un autre entretien accordé en début d’année au site Actufoot, Christian Gourcuff estimait que « la durée de vie des coachs est devenue trop courte pour espérer voir émerger une autre forme de jeu à la nantaise » et qu’il était « illusoire de penser développer cette sensibilité sur quelques mois avec des joueurs qui n’ont pas été formés pour ça ». En 2010, après une première approche de Waldemar Kita, il expliquait déjà que Nantes « tel que je l’ai connu et aimé, est mort », datant l’acte de décès au limogeage de Raynald Denoueix en 2001. « Après, la suite pour ce club n’est que l’illustration de l’évolution du foot business. Quand on tourne le dos à des valeurs et une philosophie qui ont fait ta force, forcément, il y a des conséquences catastrophiques... » Il a donc mis certains de ses principes au placard pour accepter cette offre du FC Nantes, dont le mercato laisse, pour le moment, les observateurs dubitatifs. Après avoir perdu Ciprian Tatarusanu (Olympique lyonnais), Diego Carlos (FC Séville) et prêté Maxime Dupé (Clermont Foot 63) et Quentin Braat (Chamois niortais), deux de ses gardiens, le FC Nantes a recruté deux gardiens (Alban Lafont et Denis Petric), deux défenseurs (Molla Wagué et Abou Ba), un latéral (Dennis Appiah), deux milieux (Marcus Coco et Medhi Abeid) et un attaquant (Bridge Ndilu). Vahid Halilhodzic s’était plaint à plusieurs reprises de ne pas pouvoir attirer les joueurs qu’il désirait. « J’avais beaucoup d’ambition pour cette saison, avait-il notamment déclaré pour expliquer son départ. J’ai travaillé deux, trois mois, même plus, pour le projet de cette nouvelle équipe. Malheureusement, sur ce projet, on n’a pas fait ce que je voulais. » Christian Gourcuff devra également composer avec un effectif qu’il n’a pas choisi, lui qui expliquait concevoir le métier d’entraîneur dans sa globalité et avoir « un avis sur tout : la formation, la gestion des pros et le recrutement. » Le FCN, 12e de Ligue 1 la saison passée, commencera ce nouvel exercice 2019-2020, dimanche après-midi, par un périlleux déplacement à Lille.