Achats à l’étranger par Internet : nos conseils pour éviter les pièges
« La Matinale » vous accompagne et vous conseille dans votre vie connectée. Aujourd’hui, les achats en ligne à l’étranger. Avant de se lancer, mieux vaut connaître les risques et effectuer les vérifications nécessaires pour éviter amendes, fonctions non valides en France, dangers pour la santé…
LA LISTE DE LA MATINALE Quand un marchand étranger affiche un rabais spectaculaire sur un produit coûteux, beaucoup d’internautes se laissent tenter, et tant pis si cela ne bénéficie pas à l’économie française. Ces achats internationaux par Internet ne sont toutefois pas toujours réussis, et les consommateurs vont au-devant de nombreux pièges. Avant toute chose, il faut éviter un premier risque : confondre un marchand étranger avec une entreprise présente en France. En faisant ses emplettes sur Darty, Amazon, la Fnac ou Cdiscount par exemple, on achète couramment à des vendeurs étrangers, sans toujours s’en rendre compte. Beaucoup de cybermarchands prêtent leurs rayons numériques, leur « place de marché » comme ils l’appellent, à des milliers de vendeurs étrangers moyennant commission. Avant de cliquer sur « acheter », mieux vaut donc vérifier que le marchand dispose bien d’une adresse française. Même s’il s’appelle, par exemple, « France Technologie » – qui est en réalité installé au Canada… Il existe aussi un risque d’acheter sans le savoir un produit expédié depuis l’extérieur de l’Union européenne (UE), car les marchands européens peuvent parfaitement se fournir chez des grossistes chinois par exemple. Dans l’idéal, on cherchera donc aussi à contrôler le pays d’origine du produit. Si le marchand dispose d’une adresse au sein de l’UE et que son produit provient d’un grossiste européen, les risques sont faibles. Dans le cas contraire, chacun des huit points suivants doit être contrôlé. Taxes douanières et TVA pas toujours comptées A quoi bon se laisser séduire par un rabais de 20 % si l’on est contraint de verser 30 % de TVA et frais de dédouanement quand le colis arrive en France ? Certains marchands n’intègrent pas dans le prix de leur produit le coût de la TVA ni les éventuelles taxes à l’importation. Or si ces prélèvements n’ont pas été acquittés et que les douanes françaises, qui contrôlent une partie des paquets arrivant de pays lointains, le découvrent, elles demandent au transporteur de les avancer, et c’est au client final de les régler au moment de la livraison. La somme est parfois alourdie par les frais de dossier facturés par le transporteur, de quelques dizaines d’euros. Tous les marchands étrangers ne trichent pas sur la TVA, mais cela arrive fréquemment, comme l’a reconnu dans nos colonnes le ministre de l’action et des comptes publics Gérald Darmanin. Parmi les marchands étrangers récalcitrants, certains indiquent discrètement que l’acheteur doit s’acquitter des frais lui-même au moment de la livraison – c’est le cas du marchand hongkongais Gearbest par exemple. D’autres omettent tout bonnement de mentionner son non-paiement. Certains vont jusqu’à mentir sciemment en affirmant que les taxes ont été payées, faux numéro fiscal à l’appui, comme le révèle une enquête du média américain The Verge. Garantie capricieuse Certaines catégories de produits, comme les appareils électroniques, portent la marque de la région dans laquelle ils ont été commercialisés. Leur garantie n’est souvent valable qu’auprès des services après-vente (SAV) de cette région-là. Le plus souvent, les SAV français refusent de réparer les produits originaires de Hongkong, des Etats-Unis, ou même de Suisse : ils n’acceptent que les produits marqués UE. En cas de refus, le consommateur doit renvoyer le produit au marchand étranger qui le lui a vendu, à ses propres frais, ce qui est loin d’être un détail pour un envoi international. Si le marchand juge la demande de réparation légitime, il fera remettre le produit en état puis le réexpédiera gratuitement. S’il juge que la garantie ne couvre pas la panne, il demande à l’acheteur de payer la réparation et le retour. Le processus prend beaucoup de temps. Produits qui fonctionnent mal en France Même quand leur référence est identique, les produits vendus à l’étranger sont parfois différents des produits vendus en France. La disposition des touches des ordinateurs américains ne ressemble pas à celle de nos claviers Azerty. Les chargeurs anglais n’entrent pas dans nos prises électriques. Plus retors encore, l’antenne des smartphones vendus en Chine capte rarement toutes les fréquences 4G utilisées par les opérateurs français. C’est un point à contrôler attentivement. Certains services peuvent également manquer. Pour rester dans l’univers des smartphones, les modèles expédiés depuis la Chine peuvent arriver sans le Play Store, le magasin d’applications d’Android. On peut généralement l’installer mais la manœuvre n’est pas évidente. D’autres services ne pourront pas être installés, comme Pay, le paiement sans contact de Samsung. Menus en anglais ou en chinois Les appareils électroniques venant de l’autre bout du monde ne fonctionnent pas toujours en français. C’est valable pour les appareils photos comme pour certains smartphones. La première fois qu’on les allume, leur écran propose une sélection de langues étrangères, mais la langue de Molière n’y figure pas. Dans certains cas, il est possible de remplacer leur logiciel pour passer leurs menus en français, mais la manœuvre est compliquée et surtout dangereuse, et peut faire sauter la garantie. Mode d’emploi incompréhensible Beaucoup d’acheteurs ont la surprise de recevoir un manuel d’utilisation en chinois, comme en avertit le marchand hongkongais Eglobalcentral, d’autres le reçoivent sur CD-ROM et ne peuvent pas le consulter puisqu’ils ne disposent pas de lecteur optique. Il est même fréquent qu’aucun manuel n’accompagne le produit. Dans ce cas, on peut souvent obtenir un mode d’emploi en contactant le vendeur ou le fabricant, mais comme le signale le marchand chinois Gearbest, il peut être libellé en anglais. Droit de rétractation difficile à faire jouer Si le colis vous arrive trop tard, si le produit fonctionne mal en France, pourrez-vous le renvoyer ? C’est loin d’être certain : les marchands basés hors de l’Union européenne refusent souvent d’honorer le délai de rétraction de deux semaines auquel les marchands européens sont contraints sur une partie des produits qu’ils commercialisent. Les recours sont peu efficaces. Faire intervenir un avocat sur un litige international est complexe, incertain et cher. Et il n’existe pas d’instance publique internationale capable d’arbitrer les litiges. Contrefaçons Une partie des commerçants étrangers se sont spécialisés dans la contrefaçon. Alors qu’on croit commander un produit authentique, on reçoit parfois un modèle quasiment identique, parfois une pâle copie ne respectant pas les normes de sécurité. En outre, si la douane intercepte le produit, elle peut le confisquer et exiger du destinataire une amende. Un prix exagérément bas constitue un bon signal d’alerte. Pour en avoir le cœur net, cherchez des avis d’internautes sur le marchand. Produits dangereux Certains produits emploient des matériaux dangereux pour la santé, d’autres ne présentent pas les garanties de sécurité minimales attendues en Europe. Fin 2018, la direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF) a mené une expérience en commandant 46 jouets et guirlandes de Noël sur plusieurs places de marché françaises : 39 % de ces produits présentaient selon elle un danger pour les consommateurs.