Coupe du monde féminine : Valérie Gauvin, la forte tête
La joueuse de 23 ans a démontré sa force de caractère et son apport à la pointe de l’attaque française après un début de Mondial compliqué.
Valérie Gauvin après son but face à la Norvège, le 12 juin à Nice. CHRISTOPHE SIMON / AFP La Coupe du monde de Valérie Gauvin avait mal commencé. Déambulant sur la pelouse du Parc des Princes, les yeux rougis, soutenue par la gardienne remplaçante et amie Pauline Peyraud-Magnin, après avoir appris qu’elle ne serait pas titulaire pour le match d’ouverture entre la France et la Corée du Sud. La raison ? Deux retards et une sanction immédiate de la sélectionneuse, Corine Diacre. Mais Valérie Gauvin est une forte tête. Titularisée face à la Norvège, elle a marqué son premier but en Coupe du monde, avec le titre de joueuse du match à la clé. Un début de Mondial à l’image de la carrière et du caractère de la jeune attaquante de Montpellier, carrière semée d’embûches, mais toujours prête à rebondir. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Coupe du monde féminine 2019 : à Nice, les Bleues testent leur esprit d’équipe « J’étais déçue sur le premier match, mais j’ai montré que je peux être présente et j’ai donné le meilleur de moi, a-t-elle commenté après la rencontre face aux Scandinaves. Pourquoi j’ai été écartée au premier match ? J’ai eu des retards, pas à l’entraînement, mais des retards. Voilà, c’est passé. Mon but, j’espère que c’est le premier d’une longue lignée. » Avec 11 buts inscrits en 21 sélections, la Réunionnaise de 23 ans est déjà sur de bonnes bases. Respect mutuel Rencontrée avant le début de la Coupe du monde au Domaine de Grammont, le centre d’entraînement de l’équipe féminine de Montpellier, Valérie Gauvin ne cachait pas son excitation – toute relative, vu sa timidité – à l’idée de disputer la compétition ultime. « Depuis petite, j’avais pour objectif d’intégrer l’équipe de France. J’ai tout fait pour. Le fait de jouer un Mondial en France est quelque chose d’exceptionnel. Il faut saisir sa chance. » Sa non-titularisation face à la Corée du Sud a donc été d’autant plus difficile à vivre. Valérie Gauvin avait pourtant toutes les cartes en main depuis l’annonce de la liste des 23 Bleues amenées à disputer la Coupe du monde et l’absence de Marie-Antoinette Katoto, la jeune et talentueuse attaquante du PSG, sa principale concurrente sur le front de l’attaque tricolore. Elle s’est appuyée sur son mental d’acier pour rebondir, et rendre la confiance qui lui a été accordée. « Elle avait à cœur de montrer ce qu’elle pouvait apporter à cette équipe, a apprécié Corine Diacre, qui connaît bien la propension de sa joueuse à devoir se faire violence pour avancer. C’est bien, mais il ne faut surtout pas qu’elle s’arrête là. » Les deux femmes se vouent un respect mutuel. Valérie Gauvin a connu sa première sélection avec les Bleues en octobre 2015, lors d’une défaite contre les Pays-Bas (1-2), après avoir été appelée par Philippe Bergeroo. Il lui a fallu attendre deux ans et la nomination de Corinne Diacre pour être convoquée une deuxième fois.