Coupe du monde de rugby 2019 : le drop, recours précieux du XV de France
C’est grâce à un drop de Camille Lopez que les Bleus se sont imposés (23-21) contre l’Argentine, pour leurs débuts dans le Mondial.
Jamais on n’avait vécu pareille ambiance dans une rame du métro de Tokyo. Il faut dire qu’il s’agissait de notre deuxième trajet, mais tout de même. Au sol, des supporteurs français assis l’un derrière l’autre, oscillant de l’avant vers l’arrière, qui proposent aux autres passagers de se faire porter de bras en bras ; deux Japonais et une Irlandaise acceptent le « paquito » sous les applaudissements. Puis, entre deux refrains enfantins (« Frère Jacques » et « Sur le pont d’Avignon »), ce chant de Toulousains : « Et ils sont où, et ils sont où les Clermontois ? » Et ils sont où les Clermontois ? C’était oublier le drop de la victoire, quelques heures plus tôt ! Ce coup de pied décisif sans lequel la France n’aurait pas battu de justesse l’Argentine (23-21), pour ses débuts dans ce Mondial, samedi 21 septembre ! De fait, les Bleus doivent leur succès au geste du Clermontois Camille Lopez. Coup de pied réussi, comme celui de février contre les Gallois. Un geste précieux : le XV de France n’en avait plus réussi en Coupe du monde depuis celui de François Trinh-Duc, lors d’un quart de finale gagné contre l’Angleterre, en… 2011. Geste d’autant plus appréciable que Camille Lopez entrait à peine en jeu. Samedi après-midi, il n’a foulé la pelouse qu’à partir de la 68e minute. Son premier ballon ? Une remise en jeu, juste après une pénalité qui avait permis aux Argentins de repasser devant au score (21-20). Son second ? Ce drop-goal réussi, celui de la victoire française, à onze minutes du terme. « Ça se voyait à dix mille » En pleine action, lâcher le ballon, le faire rebondir au sol, puis le frapper du pied pour l’envoyer par-delà les poteaux. Si c’est réussi, c’est trois points de plus (comme pour une pénalité tapée à l’arrêt). Le principe est simple à décrire, beaucoup moins à exécuter. Encore moins en fin de match, quand la pression d’un adversaire et celle du chronomètre vous menacent tout à la fois. « La beauté du drop, on s’en fiche », assure Lopez, modeste, après le match. On insiste quand même. Lui raconte. « Ça faisait un moment qu’on courrait derrière le ballon, qu’on n’avait plus trop de possessions, qu’on était un peu sous pression. » L’ouvreur a réussi son tir de 35 mètres, en position idéale pour recevoir la passe d’Antoine Dupont. « Dans cette zone-là, j’y pense, je me dis que c’est le bon moment de l’organiser. Certains [coéquipiers] m’ont dit : “Ça se voyait à dix mille que tu voulais faire un drop.” » Après le tir, quelques secondes de flottement pour le tireur et le ballon. Le premier parle du second : « J’essaye de m’appliquer pour qu’il parte assez haut, pour ne pas me faire contrer. Quand je le vois partir haut, je me dis qu’il ne va jamais y arriver. » Comprendre : derrière les poteaux. « Il a mis du temps à y aller. » Mais il y est allé. Ric-rac. « Qu’il soit passé dix mètres au-dessus ou dix centimètres, l’important, c’est qu’il soit passé. » Camille Lopez insiste : « C’est le travail de toute une équipe. (…) J’ai mis ce drop, mais la première période fait que ça nous permet d’aller chercher ce match. » Vingt points inscrits pour la France en première période, seulement trois en seconde. Les siens. Novice en Coupe du monde, le Clermontois pourrait à nouveau jouer le 2 octobre, face aux Etats-Unis, puis, quatre jours plus tard, face aux Tonga. Avant d’affronter l’adversaire le plus relevé de ce groupe C, l’Angleterre, qui doit justement à un drop son titre mondial de 2003 (et le seul de tout l’hémisphère Nord). Un geste de sang froid signé Jonny Wilkinson, qui prédit déjà pour 2019 une Coupe du monde « la plus ouverte de l’histoire ». Wesley Fofana forfait Le centre du XV de France Wesley Fofana, blessé à une cuisse, a déclaré forfait pour la fin de la Coupe du monde, a annoncé samedi la Fédération française de rugby. Il est remplacé par Pierre-Louis Barassi, appelé pour la première fois en bleu. Fofana (31 ans, 48 sélections) avait déclaré forfait pour le premier match des Bleus, samedi contre l’Argentine (23-21), après avoir été touché contre l’Italie lors du dernier match de préparation, le 30 août. Ce forfait précipite la fin de carrière internationale de Fofana, qui avait indiqué que ce Mondial serait sa dernière aventure en sélection, s’il y participait. Groupe A Groupe B Groupe C Groupe D