« Le Mystérieux Correspondant et autres nouvelles inédites » : Jean-Yves Tadié sur un pâle adolescent nommé Marcel Proust
Le grand spécialiste et biographe de Proust, a lu les inédits tant attendus. Las, leur intérêt littéraire est bien faible.
« Le Mystérieux Correspondant et autres nouvelles inédites », de Marcel Proust, édité par Luc Fraisse, De Fallois, 182 p., 18,50 €. Voici donc des nouvelles et autres pages provenant, nous dit-on, des papiers de Bernard de Fallois (1926-2018), le premier éditeur de textes inconnus de Marcel Proust (1871-1922), Jean Santeuil et Contre Sainte-Beuve (Gallimard, 1952 et 1954). Que sont ces « archives » dont Le Mystérieux Correspondant et autres nouvelles iné­dites nous présente des extraits enrichis d’un commentaire presque aussi long qu’eux ? Ont-elles été constituées grâce à la générosité de Mme Suzy Mante-Proust, nièce et héritière de Marcel, qui avait d’abord confié à Bernard de Fallois l’ensemble des documents qu’elle possédait ? S’agit-il d’achats de collectionneurs ? Une sorte de « stock-picking » Quant aux documents donnés en appendice et qui sont peut-être le plus intéressant du volume, ­paragraphes isolés, poème, carte postale reçue, lettres de Grasset et Gallimard, d’ailleurs déjà éditées par Philip Kolb ou Nathalie Mauriac, comment ont-ils été choisis ? Comment sont-ils classés ? En publier l’inventaire s’impose : s’il est vrai que les papiers laissés par Bernard de Fallois remplissent sept cartons, ainsi qu’il est précisé, on ne peut se contenter d’une sorte de stock-picking, pour parler comme Odette Swann. Peut-on espérer revoir les soixante-quinze feuillets rédigés de ­Contre Sainte-Beuve, dont de ­Fallois lui-même avait fait état et que tous les spécialistes attendent depuis soixante-cinq ans ? Article réservé à nos abonnés Lire aussi Inédits de Proust : Marcel se rappelle à nous La première page du manuscrit autographe de « Souvenir d’un capitaine ». De Fallois Une autre question : pourquoi Bernard de Fallois, expert en inédits, après avoir publié, dans Le ­Figaro, en 1952, « Souvenir d’un ­capitaine » – contenu dans ce volume –, a-t-il gardé le reste pour lui seul ? Pensait-il que ces feuillets n’honoreraient pas la mémoire de Proust ? Pourquoi Proust lui-même ne les a-t-il publiés ni en revue ni, en 1896, dans Les Plaisirs et les Jours ? Est-ce le thème traité, comme on le dit ? L’homosexualité, que dans sa jeunesse il n’a craint d’aborder ni dans Les Plaisirs et les Jours ni dans plusieurs revues, n’est pas présente, loin de là, dans tous ces textes : il s’agit plutôt d’une jeune femme ou d’un jeune homme solitaire, narcissique et malheureux. Que de larmes Certes, la quête de l’inédit, qui aide aux indispensables études de genèse, n’est pas toujours une fuite devant l’œuvre définitive. Nous sommes curieux des traces laissées par les esquisses et les ­pages rejetées, des lettres où nous entendons la voix même de l’auteur, sans l’enveloppe de la littérature, de ce qui n’a pas encore été commenté et que nous sommes les premiers à lire. Proust le dit lui-même dans Jean Santeuil : « Aujourd’hui sur un manuscrit, dans le feuilleton d’un journal, nous serions ravis de trouver quelques nouvelles pages de George Eliot ou d’Emerson. » Et, dans une lettre de 1919 : « Que dirait-on si un monsieur gardait pour lui, comme autographes, la correspondance de Voltaire et celle d’Emerson ? » Oui, que dirait-on ?