Le cyclone Bulbul frappe le Bangladesh et l’Inde, faisant vingt morts
Le Bangladesh est souvent touché par des cyclones qui ont fait des centaines de milliers de morts ces dernières décennies, et dont la fréquence et l’intensité ont augmenté.
Des villageois après le passage du cyclone Bulbul, dans la zone de Bakkhali, en Inde. DIBYANGSHU SARKAR / AFP Les catastrophes naturelles s’enchaînent, charriant leur lot de morts et de désespoir, mois après mois. Le cyclone Bulbul a frappé le Bangladesh et l’Inde, avec des vents violents et des pluies torrentielles, faisant vingt morts et contraignant deux millions de Bangladais à passer la nuit sous des abris, ont annoncé dimanche 10 novembre les autorités. Le cyclone, qui était accompagné de vents atteignant les 120 km/h, a frappé samedi soir les zones côtières de ces deux pays voisins, entraînant la fermeture des aéroports et des ports. Dix personnes sont mortes dans l’Etat du Bengale-Occidental, dans l’est de l’Inde, dont deux quand des arbres se sont abattus sur leurs habitations et une autre après la chute d’un arbre à Calcutta. Deux autres personnes sont mortes dans l’Etat voisin d’Odisha (nord-est). Article réservé à nos abonnés Lire aussi Après des pluies diluviennes, l’Inde pleure ses oignons Au Bangladesh, huit personnes ont perdu la vie et au moins 20 ont été blessées. Cinq autres étaient portées disparues après le naufrage d’un bateau de pêche sur une rivière proche de l’île de Bhola (sud). Le cyclone a également causé des dégâts sur environ 4 000 maisons faites principalement de boue et de tôle, a annoncé le secrétaire en charge de la gestion des catastrophes. Dans la région côtière de Khulna, dans le sud du Bangladesh, la plus touchée du pays, des arbres déracinés sont tombés sur les routes, empêchant l’accès à cette zone. Les parties situées à basse altitude ont été inondées, selon Enamur Rahman, le ministre chargé de la gestion des catastrophes. Le cyclone a baissé en intensité à mesure qu’il pénétrait à l’intérieur des terres, ont précisé les autorités. « Les mangroves ont protégé la côte » « [Le cyclone] s’est transformé en une grosse dépression, provoquant de fortes précipitations », a déclaré Ayesha Khatun, responsable adjointe des services météorologiques bangladais. Le cyclone Bulbul a d’abord frappé les Sundarbans, une région faite d’innombrables bras et canaux du delta du Gange et qui abrite la plus grande forêt de mangrove du monde. Partagée entre le Bangladesh et l’Inde, cette région est aussi l’habitat du tigre du Bengale, une espèce menacée. « Les mangroves ont protégé la côte de l’impact de la tempête », a déclaré Mme Khatun. En Inde, les 120 000 personnes évacuées ont commencé à regagner leur domicile alors que le cyclone baissait en intensité, ont indiqué les autorités. En traversant le Bengale occidental, la tempête a provoqué des destructions, a déclaré le ministre chargé du développement urbain de cet Etat, Firhad Hakim. « Des arbres ont été déracinés, des toits de chaume et des toits ondulés ont été emportés par le vent », a-t-il détaillé. Au Bangladesh, plus de deux millions de personnes ont été évacuées et installées dans plus de 5 500 abris spéciaux. Des militaires bangladais ont été dépêchés dans des villages et des dizaines de milliers de volontaires ont fait du porte-à-porte, appelant les habitants par haut-parleurs à s’enfuir, certains villages étant en dessous du niveau de la mer. Le Bangladesh régulièrement frappé « Nous avons passé la nuit avec 400 autres personnes », a expliqué Ambia Begum, 30 ans. Réfugiée depuis samedi dans la ville portuaire de Mongla avec ses trois enfants, elle s’inquiète pour son bétail et sa maison couverte d’un simple toit de paille. Quelque 1 500 touristes sont restés bloqués sur l’île de Saint-Martin, dans la baie du Bengale, les services maritimes ayant été interrompus par les intempéries. Le Bangladesh est un pays plat situé pour l’essentiel à moins de 12 mètres au-dessus du niveau de la mer, et pour 10 % de son territoire, en dessous de ce niveau. Il est régulièrement touché par des cyclones qui ont fait sur les dernières décennies des centaines de milliers de morts, et dont la fréquence et l’intensité ont augmenté ces dernières années. Les autorités ont toutefois nettement amélioré leur capacité d’anticipation ces dernières années, et en février, Fani, le plus gros cyclone à avoir frappé le pays depuis cinq ans, a tué une dizaine de personnes. Par comparaison, en 2007, le cyclone Sidr avait fait plus de 3 000 morts.