Coupe du monde féminine : les Etats-Unis foncent vers un nouveau titre
Une nouvelle fois très vite entrées dans leur match, les Américaines ont dominé les Anglaises pour se qualifier pour leur troisième finale mondiale de rang.
Les joueuses américaines célèbrent leur qualification pour la finale de la Coupe du monde de football féminin, à Décines-Charpieu, le 2 juillet. PHILIPPE DESMAZES / AFP On a beau être prévenu, les débuts de match des footballeuses américaines n’en sont pas moins impressionnants. Asphyxier l’adversaire, le prendre à la gorge, ne lui laisser aucun répit jusqu’à lui faire perdre la tête. Mardi 2 juillet, l’équipe des Etats-Unis, qui s’est qualifiée pour la finale de la Coupe du monde (2-1) a appliqué sa méthode aux Anglaises, avec encore plus d’intensité que face aux Françaises lors du tour précédent, où elles avaient pourtant marqué plus précocement (5e). Résultat, au bout de dix minutes de jeu, les coéquipières de la capitaine Alex Morgan menaient déjà 1 à 0, sur une tête de Christen Press, dans un Parc OL enthousiaste, où un contingent de 20 000 supporteurs américains pouvait une nouvelle fois laisser exploser sa joie. Tour de force : les Yanks ont réalisé ce genre d’entame tonitruante lors de leurs six rencontres de Coupe du monde, avec à chaque fois un but inscrit avant la 13e minute… Christen Press a ouvert le score en début de match, contre les Anglaises, le 2 juillet. FRANCK FIFE / AFP Cette qualité fait l’ADN de la sélection des Etats-Unis à travers le temps. Double championne du monde en 1991 et en 1999, l’une des icônes du soccer outre-Atlantique, Brandi Chastain, présente au stade, l’explique au Monde : « S’il y a un aspect que toutes les équipes américaines ont en commun, c’est bien la volonté mentale de rivaliser dès le coup de sifflet. Les bons débuts de match sont travaillés à l’entraînement, encore et encore : nous les appelons “Big five moments”. » Lire aussi Au Mondial féminin de football 1999, la célébration devenue iconique de Brandi Chastain La sélectionneuse, Jill Ellis, assume cette tactique. En conférence de presse, la coach, déjà titrée en 2015 lors du précédent Mondial, a évoqué cette habitude des départs canons : « A chaque rencontre, nous tentons de marquer dès le début. Mais la réalité de chaque match est différente : la meilleure manière de gagner, c’est gagner, et peu importe comment. Nous étions prêtes à jouer plus longtemps, même jusqu’aux tirs au but. » « Nous avons gagné le match avant de l’avoir débuté » Car les choses n’ont pas été simples pour les triples championnes du monde. Comme face à l’Espagne en huitièmes de finale, elles ont d’abord été rejointes, sur un but superbe d’Ellen White (19e). Mais elles n’ont jamais douté. « L’impression que nous essayons toujours de donner est que nous avons déjà gagné le match avant même de l’avoir débuté, mais les équipes que nous avons rencontrées lors des trois derniers matchs nous ont forcées à travailler dur pour finir le travail… », analyse Brandi Chastain. Que ce soit face aux Espagnoles, éliminées sur deux penaltys de Megan Rapinoe (2-1), aux Bleues, battues en quarts sur un nouveau doublé de Rapinoe (2-1), ou enfin aux Anglaises, boutées hors du tournoi – malgré un but refusé pour une position de hors-jeu et un penalty de l’égalisation arrêté par la gardienne américaine, Alyssa Naeher, à quelques minutes de la fin –, les Yanks ont éprouvé quelques difficultés. Mais sans jamais donner l’impression de pouvoir perdre ou de croire qu’elles pouvaient perdre. Cette énorme confiance, souvent assimilée à de l’arrogance, est quasi naturelle chez elles. La déclaration de la défenseuse Ali Krieger, qui a asséné en toute décontraction que les Etats-Unis avaient, à la fois « la meilleure équipe et la deuxième meilleure équipe au monde », illustre cette force collective. « C’est la mentalité et la force de mes joueuses de mettre tout ce qu’il faut pour l’emporter. Elles ont une belle capacité à jouer collectivement », souligne Jill Ellis. « Nous avons un banc suffisant » Contrairement aux Bleues, qui ont disputé la compétition avec quatorze à quinze joueuses, le groupe des vingt-trois internationales américaines dégage un sentiment de cohésion et d’homogénéité. Lorsque la vedette charismatique, Megan Rapinoe, est ménagée pour une blessure, c’est sa remplaçante qui ouvre le score : le réservoir de talents est tellement grand qu’elles semblent interchangeables. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Le soccer américain, un éternel étudiant ? « Megan Rapinoe était indisponible car légèrement blessée à une cuisse. Nous avons un banc suffisant pour la remplacer. Christen Press a livré un match incroyable. Nous savions qu’elle était prête, a réagi Jill Ellis. Nous ne voulions pas trop parler de cette blessure, nous avons dit le strict nécessaire. Chaque entraîneur souhaite cacher son jeu. » Buteuse décisive, désignée femme du match, Alex Morgan s’est félicitée de la tournure des événements. « C’est un résultat incroyable pour moi de pouvoir jouer une troisième finale. Notre gardienne a fait un arrêt superbe sur le penalty. Tout s’est à peu près bien déroulé », a déclaré la capitaine, qui a célébré son but en mimant le geste de boire une tasse de thé – « a cup of tea », une provocation gentillette à l’égard des habitudes culturelles de ses adversaires du soir, ou peut-être une façon de célébrer son 30e anniversaire ce jour même. La capitaine Alex Morgan célèbre son but en buvant une tasse de thé imaginaire. JEAN-PHILIPPE KSIAZEK / AFP « Nous sommes ici pour gagner la Coupe du monde » En lice pour remporter leur quatrième couronne mondiale, en huit éditions de la plus prestigieuse des compétitions, les Américaines garderont un œil sur la deuxième demi-finale, mercredi 3 juillet, dans la même enceinte. Mais des Pays-Bas ou de la Suède, on voit mal qui pourrait battre cette machine à gagner impressionnante et impitoyable. « Je ne sais pas qui nous allons affronter en finale. Les Pays-Bas qui ont une très grande équipe et la Suède qui a bien évolué. Ce sera un match épique entre ces deux nations. Nous verrons », a analysé placidement Jill Ellis. Il n’y a qu’un seul objectif pour ses joueuses : la victoire et rien d’autre. Rien ne doit les faire dévier de ce but ultime, pas même les questions de la presse sur les relations entre le président des Etats-Unis, Donald Trump, et l’engagée Megan Rapinoe, qui a déjà prévu de boycotter la visite à la Maison Blanche en cas de sacre. « Nous sommes ici pour gagner la Coupe du monde et pas pour parler de Trump. Il y a toujours des éléments externes qui peuvent venir gêner la concentration. » Le message est clair, « straight to the point ».