« Réseaux » explore les dessous du « quantified self »
Cinq fruits et légumes et 10 000 pas par jour… Dans sa dernière livraison, la revue consacre un dossier aux systèmes d’automesure des individus.
« Réseaux », juin-août 2019, La Découverte, 276 pages, 25 euros. La revue des revues. Manger cinq fruits et légumes par jour : cette fameuse injonction a depuis peu été complétée par un nouvel objectif, « faire » ses 10 000 pas quotidiens. Ce seuil s’est imposé à mesure que les smartphones et les bracelets capables de mesurer la marche à pied se sont multipliés. Cette tendance à mesurer ses activités (et son poids, son sommeil, sa consommation alimentaire, sa fréquence cardiaque, son cycle menstruel…) à l’aide d’un smartphone ou d’un appareil connecté (montre, bracelet…) a un nom : le « quantified self ». Nouvel avatar de la surveillance ou moyen d’améliorer sa vie conçu par les gourous californiens ? C’est cette question que pose la dernière édition de la revue Réseaux. Lire aussi L’automesure, ce nouveau sport Le quantified self, une pratique plutôt répandue à tous les âges, est un mouvement récent : il est apparu il y a à peine plus de dix ans en Californie. Ce lieu de naissance n’est pas neutre, comme le montrent Minna Ruckenstein, anthropologue, et Mika Pantzar, économiste, qui analysent la manière dont le magazine spécialisé Wired a dépeint ce mouvement. Originaire de la Silicon Valley, le quantified self affirme que si la vie d’un individu est réduite en données, il se connaîtra plus finement : cette transparence lui permettra ensuite, si les données lui sont correctement présentées, d’améliorer et d’optimiser sa vie. Modification à la marge De fait, comme le note l’ergonome Moustafa Zouinar, certains systèmes d’automesure « vont plus loin que la quantification » : ils « incluent des techniques de motivation et de changement de comportement » par le biais de messages d’encouragement, de notifications sur le téléphone, de badges de récompense, et parfois de fonctionnalités de partage des données. Les dispositifs d’automesure sont irrigués, consciemment ou non, par plusieurs théories psychologiques qui portent sur le changement de comportement. De nombreux sociologues estiment que ce mouvement, en faisant de l’individu « l’entrepreneur de sa propre vie », « déplace certains enjeux, notamment en matière de santé, de la sphère institutionnelle vers l’individu ». Des travaux à l’influence foucaldienne critiquent cette tendance parce qu’elle tend, selon eux, à une « discipline du corps » : l’individu intériorise des contraintes artificielles et y adapte insidieusement son comportement. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Des serveurs personnels pour gérer soi-même ses données biologiques En réalité, le quantified self ne modifie pas vraiment les comportements : selon la sociologue d’Orange Labs Anne-Sylvie Pharabod, qui a étudié les mesures de pas, les individus « modifient leurs routines » à la marge, mais la majorité d’entre eux ne se plongent pas vraiment dans les données. Lorsque l’objectif du nombre de pas est trop éloigné de l’activité réelle de l’utilisateur, il tend à cesser la mesure plutôt qu’à modifier en profondeur son comportement. Au fond, Réseaux montre l’écart, en matière de technologies, entre la réalité des usages et les discours, qu’ils soient exaltés – le quantified self permet d’améliorer sa vie – ou alarmistes – les algorithmes sont nos nouveaux maîtres. Et ce n’est pas le moindre de ses mérites.