EuropaCorp, la société de production de Luc Besson, joue son avenir
Endettée à hauteur de 159 millions d’euros, la société négocie une entrée à son capital du groupe Pathé.
Luc Besson, à Moscou, en 2014, pour la promotion de son film « Lucy ». VASILY MAXIMOV/AFP Les turpitudes financières de Luc Besson rappelleraient-elles confusément les mésaventures de La Grenouille qui veut se faire aussi grosse que le bœuf ? Comme dans la fable de Jean de La Fontaine, le cinéaste a voulu égaler les studios hollywoodiens en grosseur, mais s’est cassé les dents outre-Atlantique avec Valerian et la cité des mille planètes. Ce film au budget pharaonique de 197 millions d’euros n’en finit pas de plomber ses comptes. Au point que la société de production créée en 1999 a été placée sous procédure de sauvegarde le 13 mai pour six mois par le tribunal de commerce de Bobigny, ce qui lui permet de poursuivre son activité tout en procédant à sa réorganisation. Pour le quatrième exercice consécutif, EuropaCorp reste dans le rouge, avec un déficit 2018-2019, clos le 31 mars, de 109,9 millions d’euros. Elle cumule 340 millions d’euros de pertes en quatre ans. Le chiffre d’affaires 2018-2019, en très forte baisse (– 76,5 %), se situe à 150 millions d’euros, un niveau inférieur à la dette nette du groupe (159 millions d’euros). C’est dans ce contexte bien peu flamboyant qu’Anna, au budget sept fois moins important que Valerian, arrive sur les écrans. Sa sortie avait été reportée en France de plusieurs mois pour être calée après celle des Etats-Unis. Là encore, nouvelle déception : pour son premier week-end américain, du 21 au 23 juin, Anna a été balayé par la tornade Toys Story 4 et n’a encaissé que 3,6 millions de dollars dans 2 114 salles, selon Box Office Mojo. Des miettes à côté des 43,8 millions qu’avait engrangés Lucy sur le même laps de temps en 2014. Un changement de mains ? EuropaCorp va-t-elle changer de mains ? Déjà, en 2016, le groupe chinois Fundamental Films est devenu le second actionnaire après Luc Besson. A Cannes, en 2018, les rumeurs donnaient Netflix comme repreneur. Cette hypothèse est restée dans les limbes, les Américains étant douchés par l’affaire Weinstein. Or, Luc Besson, frappé de plein fouet par la vague #metoo, a été confronté à une accusation de viol que le parquet de Paris a classée sans suite fin février. Mais le réalisateur du Grand Bleu (1988) reste par ailleurs accusé de viols et d’agressions sexuelles. Pour cette raison, il lui a été déconseillé d’aller faire la promotion d’Anna en Russie, entouré des héroïnes du film.