Jeux vidéo : la boutique en ligne Steam contrainte d’autoriser la revente de jeux d’occasion
Peu importe qu’ils soient physiques ou dématérialisés : pour la justice française, les joueurs devraient toujours avoir la possibilité de revendre leurs jeux.
Steam est une vitrine indispensable pour des milliers de créateurs indépendants. Steam C’est une décision de justice qui pourrait changer beaucoup de choses pour les amateurs de jeux vidéo sur ordinateur, et plus généralement, pour les consommateurs de contenus numériques. Un jugement rendu le 17 septembre par le tribunal de grande instance (TGI) de Paris, révélé par le site spécialisé NextInpact, a conclu qu’il était illégal pour Steam, l’incontournable boutique de jeux vidéo PC en téléchargement, d’empêcher ses clients de revendre leurs jeux entre eux. Valve, l’éditeur américain de Steam, assigné en 2015 par UFC-Que choisir, peut encore faire appel. Mais en l’état, la décision du TGI ouvre grand la porte au marché du jeu vidéo dématérialisé d’occasion ; une pratique à laquelle se sont toujours opposés l’immense majorité des acteurs du secteur. La liberté de faire ce qu’on veut de son achat Le TGI a ainsi conclu qu’acquérir un jeu vidéo par Steam s’apparente bien à un achat, « réalisé moyennant un prix déterminé à l’avance et versé en une seule fois par l’utilisateur », et non pas à une « souscription » à une licence d’utilisation, comme le soutient pourtant Valve. Or, rappelle le TGI, la jurisprudence de la Cour de justice de l’Union européenne (décision UsedSoft, en 2012) a déjà déterminé qu’il importait peu qu’une « œuvre soit ou non incorporée dans un support matériel » pour que « l’épuisement du droit de distribution s’applique ». En clair : le client est libre de faire ce qu’il veut de ce qu’il a acheté. Pas question pour autant de permettre aux joueurs de simplement revendre leurs comptes Steam, d’un seul bloc, ceux-ci embarquant de manière « inextricable », outre leurs catalogues de jeux, de nombreuses informations (notamment bancaires), plus ou moins sensibles. Il reviendra donc en théorie à Valve d’offrir à ses clients la possibilité de revendre directement leurs jeux, à l’unité. Depuis cette annonce, les équipes de Valve et de Steam n’ont cependant pas réagi sur le dossier. Au détriment des développeurs français ? Si la décision du TGI va dans le sens du droit des consommateurs, et pourrait de plus créer un précédent pour tous les autres services de divertissement proposant des achats de produits dématérialisés (musique, vidéo, livres, etc.), l’annonce sur les réseaux sociaux de la victoire devant la justice de l’UFC-Que choisir face à Valve fait en revanche grincer des dents chez certains créateurs de jeux vidéo… et notamment les plus petits. Ces derniers regrettent en effet qu’avec ce modèle le développeur ne touche de l’argent que sur la première transaction, et que Steam ne deviennent qu’une plate-forme de revente de clés à bas prix sur lesquelles ils ne toucheront rien, à l’image de sites déjà décriés, comme G2A. François Bertrand, du studio La Moutarde, compare ainsi la revente de jeux dématérialisés à la revente de places de cinéma. Tandis que Fabrice Breton, développeur de Demetrios, s’inquiète sur Twitter que cette décision n’accélère le passage au « tout streaming », où le « consommateur ne possède rien ». « Vous allez faire couler les développeurs [indépendants] comme moi », déplore-t-il. Mylène Lourdel, attachée de presse travaillant pour plusieurs développeurs indépendants français, craint que la décision du tribunal ait pour conséquence de décourager les éditeurs à distribuer leurs jeux en France. Voire pousse Valve à fermer Steam en France. « En tout cas, ils vont forcément y penser : plutôt que d’investir pour mettre à jour leur infrastructure pour un marché qui représente peut-être 12 % de leurs joueurs, ils risquent de préférer se tourner vers d’autres marchés, comme la Chine », explique-t-elle. Pour elle, cette décision pourrait accélérer le développement des offres par abonnement (grâce à des services comme le Xbox Game Pass, PlayStation Now, Uplay +, Apple Arcade…), ce qui serait bénéfique à une poignée de studios qui négocieraient des partenariats privilégiés avec ces « Netflix du jeu vidéo ». « Mais cela se fera au détriment de tous les autres ». Mylène Lourdel s’inquiète notamment pour les développeurs indépendants, qui « ont déjà du mal à survivre. En particulier les développeurs français, dont certains ont une communauté de joueurs essentiellement française ». « La différence entre les jeux en boutique et les jeux dématérialisés, rappelle-t-elle, c’est qu’il n’y a pas d’usure des jeux dématérialisés, donc aucun intérêt à acheter neuf plutôt que d’occasion. A moins que Valve ne force la revente des jeux au prix du neuf. »