Elections municipales : l’ultimatum de Philippe à ses ministres
Les membres du gouvernement doivent dire avant la fin du mois de juillet s’ils seront ou non candidats lors du scrutin de mars 2020.
Les ministres Gérald Darmanin (à gauche) et Sébastien Lecornu, à l’Assemblée nationale, le 21 mai. THOMAS SAMSON /AFP Le (relatif) suspense va bientôt toucher à sa fin. Lors du conseil des ministres du 25 juin, Edouard Philippe a demandé aux membres de son gouvernement de lui faire savoir rapidement s’ils seront ou non candidats aux élections municipales de mars 2020. La réponse est attendue « dans les semaines à venir, plutôt en juillet », précise-t-on dans l’entourage du premier ministre. Qui aura sans doute envie d’avoir les idées au clair à l’issue du dernier conseil des ministres précédant la pause estivale, le 26 juillet. « Matignon nous a fait comprendre qu’ils ne voulaient pas découvrir dans la presse les ambitions municipales de chacun », précise une source au sein de l’exécutif. L’enjeu n’est pas sans importance, alors que s’engage l’acte II du quinquennat. « Le premier ministre a besoin d’avoir de la visibilité. Il a notamment un budget à préparer », rappelle un de ses proches. Et une règle à fixer : peut-on être candidat à une élection et en même temps ministre ? Face à ceux qui lui ont posé la question ces dernières semaines, le chef du gouvernement s’est montré volontiers ouvert. « Ce n’est pas absurde que les ministres s’engagent dans les élections. L’important, c’est qu’ils fassent leur travail, a déclaré Edouard Philippe devant des proches. Ce n’est pas la même chose d’être candidat à Marseille et dans une petite ville de trois cents habitants. » Comprendre : les situations pourraient être évaluées à la carte en fonction de la taille de la ville. Mais aussi de la position occupée par l’impétrant sur la liste. « Il n’y a pas de débat pour être simple colistier et en même temps ministre. La question vaut pour ceux qui veulent être têtes de liste », décrypte un conseiller de l’exécutif. « Partir quel que soit le résultat » Les deux noms qui reviennent le plus souvent à ce sujet sont ceux de Gérald Darmanin et Sébastien Lecornu, anciens maires de Tourcoing (Nord) et Vernon (Eure). L’un et l’autre ont d’ores et déjà annoncé vouloir briguer un nouveau mandat d’élu local, sans donner plus de précisions. « Je réserve ma décision d’être tête de liste ou non aux habitants de ma commune », a déclaré M. Darmanin au Point, le 6 juin. Au-delà des municipales, le ministre de l’action et des comptes publics envisagerait surtout de se projeter dans le fauteuil de patron de la Métropole de Lille. « Quand vous partez dans un cycle électoral, vous visez tout », explique un de ses amis.