L’administration Trump réduit au silence un lanceur d’alerte
L’affaire qui agite Washington depuis mi-septembre part, selon le « Washington Post », d’une conversation entre le président américain et un dirigeant étranger, à la fin du mois de juillet.
Donald Trump et son nouveau conseiller à la sécurité nationale, Robert O’Brien, à l’aéroport de Los Angeles, le 18 septembre. TOM BRENNER / REUTERS Un lanceur d’alerte bâillonné, une Chambre des représentants entravée, un président exaspéré : l’affaire qui agite Washington depuis le milieu du mois de septembre relève en apparence du rocambolesque. Officiellement, personne n’est en effet en mesure de révéler l’origine du litige qui oppose l’administration de Donald Trump à des membres de la communauté du renseignement et aux adversaires démocrates du président des Etats-Unis. Le Washington Post a été le premier à le porter à la connaissance du public, le 18 septembre. Tout part, selon le quotidien de la capitale fédérale, d’une conversation entre Donald Trump et un dirigeant étranger, à la fin du mois de juillet. Le contenu de cette discussion aurait alors poussé un membre de l’administration à alerter, au début du mois d’août, l’inspecteur général du renseignement national, Michael Atkinson, comme le permet la procédure destinée à protéger les lanceurs d’alerte. Une action manifestement sans précédent concernant un président. Michael Atkinson, nommé par Donald Trump en 2018, juge suffisamment crédible l’information portée à sa connaissance. Toujours selon le Washington Post, il décide alors d’informer le Congrès de l’existence de cette plainte, comme il y est tenu. Le directeur par intérim du renseignement national, Joseph Maguire, s’y oppose cependant, sur le conseil du département de la justice. Il met en avant le fait que l’alerte ne correspond pas aux « critères d’urgence » requis. Elle doit en effet concerner le financement, l’administration ou les opérations de l’un des services de renseignement que cette direction supervise. Le président ne relève évidemment pas de son autorité. Le 9 septembre, Michael Atkinson passe outre et contacte le président de la commission du renseignement de la Chambre des représentants, le démocrate Adam Schiff. « Une autre histoire de “fake news” » Donald Trump fait alors irruption dans la controverse, jeudi 19 septembre. Dans une série de trois messages publiés sur son compte Twitter, il dénonce un « harcèlement présidentiel » comme aux grandes heures de l’enquête du procureur spécial Robert Mueller sur les interférences russes pendant la présidentielle de 2016. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Devant le Congrès américain, le procureur Mueller s’en tient à son rapport « Une autre histoire de “fake news” – Ça ne finit jamais ! », s’exclame le président. « Pratiquement chaque fois que je parle au téléphone avec un dirigeant étranger, je comprends qu’il peut y avoir beaucoup de personnes de diverses agences américaines qui m’écoutent, sans parler de celles de l’autre pays. Aucun problème ! », raconte-t-il.