Les ONG africaines, maillon fort de l’action contre le VIH
A Lyon, les organisations de la société civile dénoncent la criminalisation des minorités sexuelles et des toxicomanes qui les contraint souvent à intervenir dans la clandestinité.
Un toxicomane dans un cimetière dominant la ville de Tétouan, en septembre 2019, dans le nord du Maroc. FADEL SENNA / AFP Elles sont le maillon souvent invisible qui permet d’atteindre les populations les plus éloignées des dispositifs déployés pour lutter contre le paludisme, le sida ou la tuberculose. A Lyon, où se tient le 10 octobre la 6e reconstitution du Fonds mondial de lutte contre ces pandémies, les organisations de la société civile africaines ont rappelé le rôle qu’elles jouent sur le terrain et demandé à être davantage entendues par les gouvernements. Lire aussi Au Maroc, les médiateurs thérapeutiques sont un maillon essentiel de la lutte contre le VIH Dans le cas du sida, leur action est souvent menée dans la clandestinité. En Afrique de l’Ouest et en Afrique centrale, les populations à risque, homosexuels, prostituées, usagers des drogues… sont dans la plupart des pays soumises à des lois répressives. « Ces minorités continuent de faire l’objet d’une très forte discrimination dans la société mais aussi de la part des gouvernements, rappelle le Camerounais Yves Yomb, de l’Alliance globale des communautés pour la santé et les droits. Des autorités judiciaires n’hésitent pas établir l’homosexualité de certaines personnes et à les condamner, sur le fait qu’elles reçoivent des antirétroviraux. Cela n’est pas tolérable. Les gens ont peur et ne viennent pas se faire soigner. » La Sénégalaise Magatte Mbodj qui travaille auprès des populations toxicomanes se plaint également de cette clandestinité forcée : « Les gouvernements n’atteindront pas les objectifs qu’ils se sont fixés sans le travail que nous faisons auprès des populations les plus touchées. Pourtant, nous trouvons en face de nous des forces de sécurité dont l’une des missions est de réprimer les drogués. » Mais le plus souvent, leur simple présence pallie les carences des réseaux de santé. « Nous avons besoin des gouvernements et des professionnels. Mais nous avons aussi besoin de ces ONG pour atteindre les personnes que nous voulons protéger ou soigner, car nous savons qu’au-delà de 5 kilomètres entre leur village et le centre de santé, les populations ne se déplacent pas », rappelle Eric Fleutelot, directeur de l’unité santé de l’Initiative 5 %. Ce programme mis en œuvre par Expertise France, l’agence publique française de coopération technique, fournit de l’assistance aux acteurs de la lutte contre les pandémies. Gagner en visibilité Une dizaine d’observatoires communautaires de santé ont vu le jour en Afrique ces dernières années. Ils collectent des données auprès des malades, alertent les autorités de santé lorsque surviennent des ruptures de stocks dans l’approvisionnement des médicaments, signalent des actes de discrimination… Pour gagner en visibilité, environ quatre-vingts associations engagées contre le VIH ont décidé de créer l’Institut de la société civile pour la santé en Afrique de l’Ouest et du centre. « Nous voulons amener les grands bailleurs à prendre davantage en compte le contexte spécifique de notre région marqué par les crises et le faible investissement dans la santé, défend le Sénégalais Daouda Diouf, directeur d’Enda Santé. Face à la faiblesse des systèmes de santé, nous avons une société civile et des acteurs communautaires très dynamiques. Pourtant, à peine 20 % des programmes financés s’appuient sur les communautés. » Dans le domaine de la lutte contre le paludisme aussi, les ONG jusqu’alors discrètes, revendiquent un rôle important à jouer. Pour Olivia Ngou, directrice d’Impact Santé Afrique, « le paludisme avant d’être traité dans les centres de santé se gère d’abord dans les communautés. C’est à leur niveau qu’il faut agir ». La jeune femme est membre du premier réseau mondial de communautés et d’organisations de la société civile pour l’élimination du paludisme. Leur rôle est, selon elle, déterminant pour permettre aux femmes d’avoir accès aux traitements dans les zones reculées où leur isolement va souvent de pair avec une absence de considération pour leur santé. « Les femmes enceintes avec les jeunes enfants sont aujourd’hui les premières victimes du paludisme. La réponse à cette situation ne peut pas seulement être pensée en terme médical. C’est aussi une question de genre et de droits humains », rappelle-t-elle.