Une société française s’apprête à ouvrir deux hôtels à Damas
L’entreprise Louvre Hotels Group, qui gérera deux établissements dans la capitale syrienne, affirme « respecter strictement les directives internationales » concernant le régime.
La façade de l’hôtel Four Seasons de Damas, en juin. La chaîne hôtelière américaine a plié bagage le même mois, en raison des sanctions américaines. LOUAI BESHARA / AFP La société Louvre Hotels Group n’a pas froid aux yeux. Cette filiale française du géant chinois Jin Jiang International, numéro deux mondial de l’hôtellerie, vient de signer un contrat de gestion de deux établissements à Damas, capitale d’un pays encore en guerre, largement en ruine et sous sanctions internationales. La compagnie fondée par la famille Taittinger en 1976 et à la tête d’un portefeuille de 1 500 hôtels, comprenant aussi bien des marques low cost, comme Première Classe, que luxueuses, comme Royal Tulip, opérera désormais le Semiramis et le Hayat, deux confortables adresses de la capitale syrienne. Révélée mercredi 11 septembre par le magazine économique en ligne The Syria Report, cette information a été confirmée au Monde par la direction de Louvre Hotels Group. Le contrat a été signé avec la société privée Nazha Investments Group, chargée de la rénovation des deux établissements, fermés depuis plusieurs années. Leur réouverture est prévue au printemps 2020, sous le nom de Royal Tulip Semiramis, un cinq-étoiles, et Golden Tulip Mazzeh, un quatre-étoiles. Ce faisant, Louvre Hotels Group devient le premier opérateur hôtelier occidental à s’établir en Syrie depuis 2011, date du début de la révolte contre le régime de Bachar Al-Assad. Selon The Syria Report, la compagnie, dont le siège est à Paris, sera même la seule entité occidentale à travailler dans ce domaine dans le pays. Terrain miné La dégradation du soulèvement initial en une atroce guerre civile, qui a fait entre 300 000 et 500 000 morts et fait perdre au pays les trois quarts de son PIB, comme les menaces de sanctions, européennes et américaines, pesant sur tout entrepreneur en relation avec des personnalités et des entreprises liées au régime avaient fait fuir les grands noms de l’hôtellerie. Starwood Hotels avait ainsi rompu ses liens avec les deux établissements de Damas et Alep qui utilisent la marque Sheraton, de peur de se retrouver dans le collimateur du Trésor américain. Ce fut aussi le cas de la chaîne américaine Four Seasons, dont le nom ornait depuis 2005 le fronton du plus opulent des palaces de Damas et qui a brusquement plié bagage en juin. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Syrie : Samer Foz, l’homme d’affaires à qui la guerre a souri La mise sous sanctions par les Etats-Unis, quelques jours plus tôt, de Samer Foz, l’oligarque syrien qui avait racheté en 2018 l’hôtel à son propriétaire initial, le milliardaire saoudien Al-Walid Ben Talal, est la raison de ce départ précipité. La direction de Louvre Hotels Group est-elle seulement consciente d’avancer en terrain miné ? Dans un communiqué lapidaire transmis au Monde, la société assure que le contrat qu’elle a conclu « respecte strictement le droit international et toutes les directives internationales concernant la Syrie ».