L’alliance russo-turque fragilisée par l’offensive syrienne à Idlib
Ankara entend conserver ses postes, malgré la progression des troupes de Bachar Al-Assad.
Un blindé turc dans la province d’Idlib, le 23 août. OMAR HAJ KADOUR / AFP L’armée turque paraît de plus en plus vulnérable à Idlib, en Syrie, où ses postes d’observation se retrouvent à la merci des troupes de Bachar Al-Assad, lancées depuis trois mois dans une tactique de terre brûlée pour reprendre coûte que coûte la province rebelle. Après la chute de la ville de Khan Cheikhoun au sud, l’armée syrienne a pris le contrôle, vendredi 23 août, de plusieurs villages au sud d’Idlib et au nord de Hama, dont la localité de Morek, où l’armée turque dispose d’un poste. Encerclé par les troupes pro-régime, celui-ci est désormais coupé des ses approvisionnements venus de Turquie. La veille, un autre poste turc, à Surman, avait été la cible de tirs des troupes syriennes. Depuis 2017, la Turquie, qui soutient les rebelles opposés à Bachar Al-Assad, dispose de douze postes d’observation à l’intérieur et autour d’Idlib, le dernier fief de la rébellion dans le nord-ouest de la Syrie. Elle entend bien les conserver malgré la progression fulgurante sur le terrain de l’armée syrienne, dont les unités d’élite ont été entraînées ces derniers mois par la Russie et équipées de matériel de vision nocturne, ce qui ne laisse aucun répit aux rebelles. Le ministre turc des affaires étrangères, Mevlut Cavusoglu, a confirmé vendredi que la Turquie n’avait aucune intention de se retirer. INFOGRAPHIE « LE MONDE » Ces derniers jours, l’armée turque a tenté d’aider militairement les rebelles, en vain. Des renforts en hommes et en matériel ont été acheminés vers ses postes. C’est dans ce contexte qu’un convoi turc a été visé lundi par des bombardements de l’aviation syrienne alors qu’il circulait aux abords de Maarat Al-Nouman, suscitant un regain de tensions entre Ankara, Damas et Moscou. Des pourparlers ont lieu actuellement entre des responsables militaires russes et turcs sur le sort futur de ces postes. Alarmé par la déroute de la rébellion, le président turc Recep Tayyip Erdogan doit se rendre mardi 27 août à Moscou pour y rencontrer son homologue Vladimir Poutine. Vendredi, les deux présidents se sont entendus au téléphone pour poursuivre leurs « efforts mutuels » en vue d’une solution. Régime honni M. Erdogan craint plus que tout un nouvel afflux de réfugiés en provenance d’Idlib, province contiguë à la Turquie où vivent près de 3 millions de civils, pour la plupart des déplacés venus d’autres régions de Syrie reconquises par Damas. Pour Ankara, il s’agit d’une « question de sécurité nationale », a rappelé le numéro un turc. La Turquie, qui accueille déjà 3,6 millions de réfugiés, a fermé sa frontière en 2016. Celle-ci a été renforcée par un mur en béton construit sur toute sa longueur – 600 kilomètres. Les forces turques n’hésitent pas à ouvrir le feu sur ceux qui tentent de passer.