A l’IndieCade Europe, le jeu vidéo a continué de se réinventer
Pendant deux jours, à la bibliothèque François-Mitterrand, la déclinaison européenne du festival de jeu vidéo indépendant a célébré des créations audacieuses et expérimentales.
Le Chinois « Biped » a reçu le prix du public à l’IndieCade Europe 2019. NEXT Studios Des dizaines de milliers de personnes qui se pressent porte de Versailles, et font la queue pour jouer à Fortnite, Call of Duty, et discuter entre eux des jeux vidéo les plus populaires de cette fin d’année : c’est ce qui attend les visiteurs de la Paris Games Week, qui ouvre ses portes, mercredi 30 octobre, à Paris. Dix jours plus tôt, il y avait l’anti-Paris Games Week, plus couramment baptisée IndieCade Europe. Pas au sens où les deux événements s’opposeraient (la Paris Games Week comptait parmi les partenaires de l’événement IndieCade Europe, de même que la rubrique Pixels du Monde), mais plutôt comme les deux faces d’une même pièce, les deux antipodes de la planète jeux vidéo. Jeu vidéo d’auteur Les 18 et 19 octobre, le petit frère européen de l’IndieCade a tenu salon pour la quatrième fois à Paris, et pour la première fois à l’ombre des tours de la bibliothèque François-Mitterrand. Pendant deux jours, et en marge d’une série de conférences sur le jeu vidéo, le public pouvait s’essayer à des créations vidéoludiques originales, étonnantes, voire déstabilisantes, et rencontrer leurs créateurs. On parle de « jeux vidéo indépendant » : au cinéma, on parlerait de « films d’auteur ». Ici, le jeu vidéo s’entend au sens très large, aussi bien celui de jeu commercial que celui d’installation artistique interactive. Il se joue volontiers sans écran – on a même vu, il y a quelques éditions, des gens se servir d’un saladier rempli d’eau en guise de manette. Derrière, il y a généralement des équipes de deux ou trois personnes, des budgets le plus souvent symboliques, des ventes modestes – quand les jeux sont disponibles à la vente. Cette vision expérimentale, arty et, il faut en convenir, un brin élitiste du média, était à l’honneur lors de la cérémonie de remise des prix en clôture du festival, dans le grand auditorium de la bibliothèque nationale de France. Pas besoin d’y chercher les prix du meilleur jeu d’action ou du meilleur jeu d’aventure. Ici, on récompense le « meilleur design environnemental » (remis à ElemenTerra, expérience écologique en réalité virtuelle) ou la « meilleure innovation en expérience utilisateur » (The Aluminium Cat, jeu en ligne à la frontière du théâtre amateur, dans lequel les personnages sont joués, en direct, par des acteurs incrustés dans des décors improbables). Egalement récompensé, d’un prix du design interactif, le Cyberpet Graveyard, de Nathalie Lawhead, objet étrange et fascinant. Ce n’est pas un jeu dans le sens traditionnel, puisqu’il n’y a pas de fin, pas vraiment de début non plus. Ce n’est même pas un fichier exécutable, même pas un logiciel, juste un dossier sous Mac, une arborescence dans laquelle on se balade, ouvrant des fichiers, des e-mails, des textes, des images. Une sorte de « Livre dont vous êtes le héros » minimaliste, vestige fantasmé d’un jeu qui n’existe pas. A IndieCade Europe on récompense, indistinctement, jeux de société et jeux vidéo, à commencer par le jeu indien Shasn, « jeu de stratégie politique multijoueur sur le prix et les conséquences du pouvoir », qui a reçu le prix de l’impact social, ou encore Dialect, jeu sur le langage et sur « comment il meurt », qui décroche le prix du meilleur jeu de plateau. Le prix du public pour un jeu de plate-forme Aux Etats-Unis, l’IndieCade existe depuis 2005, une date où gagner sa vie en réalisant des jeux vidéo en dehors des studios n’était pas seulement inespéré, mais totalement inimaginable. C’est une disciple dans laquelle les pionniers sont nécessairement un peu des aventuriers, des doux dingues adeptes du hors-piste. C’est le cas des expérimentateurs du genre du collectif britannique Blast Theory, qui produit depuis 1991 des installations artistiques interactives – on disait, à l’époque, « multimédia ». On leur doit notamment, dès 2001, Can You See Me Now ?, un jeu de chasse à l’homme en réalité augmentée, au scénario qui rappelle Black Mirror. Ils ont reçu, samedi 18 octobre, le prix des pionniers pour l’ensemble de leur œuvre. C’est cependant un jeu un peu plus classique qui a reçu le « prix du jury » : In Other Waters, sous ses allures de sonar psychédélique, est bien un vrai jeu narratif qui nous autorise à explorer, à distance, les profondeurs d’un océan extraterrestre. Le prix du public, lui, est allé à l’adorable Biped, jeu chinois dans lequel deux joueurs (incarnant autant de petits robots maladroits) doivent progresser à travers des tableaux pleins d’énigmes et de plates-formes en coopérant. Du reste, d’autres jeux plutôt classiques et très chouettes étaient jouables pendant le festival. On pense aux jeux d’aventure Röki et Lost Ember, un jeu de plate-forme psychédélique, Ynglet, le jeu de cartes Iris and the Giant ou encore le totalement délirant RPG Time, autant de titres encore en développement dont les joueurs entendront sans doute parler dans les mois à venir. Un grand prix de la gentillesse Mais au final, c’est un titre très de son temps qui a reçu le « grand prix », le plus important de tous : Kind Words. Un jeu qui « part du principe que les gens sont foncièrement bons », a expliqué son créateur lors de la cérémonie de clôture de l’IndieCade Europe. Le principe : l’avatar du joueur est assis au bureau d’une jolie petite chambre, paisible, chaleureuse. Il va pouvoir la décorer, à son goût, avec plein de petits objets mignons. Mais pour y avoir accès, il faut « jouer le jeu ». A savoir, partager avec les autres joueurs ses interrogations, ses craintes, ses peurs, et envoyer des mots gentils pour répondre à celles des autres. Une sorte de réseau social où il n’y aurait pas de « like », pas de course aux followers : rien que de la gentillesse. « Après plusieurs mois de tests, j’ai suffisamment de données pour vous le confirmer : effectivement, les gens sont foncièrement bons », a conclu, optimiste, le créateur de Kind Words.