JO 2020 : l’imagination, l’autre terrain d’entraînement des athlètes
De plus en plus de sportifs ont recours au travail cognitif d’imagerie mentale pour compléter leur entraînement physique et améliorer leurs performances.
ROY SCOTT / Ikon Images / Photononstop A l’Institut national du sport, de l’expertise et de la performance (Insep), à Paris, les sportifs qui n’ont pas encore décroché la précieuse qualification pour les Jeux olympiques 2020 à Tokyo préparent les compétitions qualificatives qui jalonnent le dernier trimestre 2019. Et pour certains, comme Allan Morante, l’entraînement ne se limite pas aux salles ou aux terrains de sport. Rendez-vous au Monde Festival sur le thème « Imagine » : programme, information et réservation L’athlète, membre de l’équipe de France de trampoline, a l’esprit qui travaille autant que le corps, mais pas seulement pour apprendre à gérer son stress. Ce sportif de 25 ans pratique l’imagerie mentale : il entraîne son cerveau, en s’imaginant pratiquer ou en observant d’autres sportifs de sa discipline. A raison d’une séance hebdomadaire avec Claire Calmels, chercheuse au laboratoire sport, expertise et performance de l’Insep, et de sessions quotidiennes en autonomie, Allan Morante répète sans bouger un muscle les figures et enchaînements qu’il réalise quotidiennement sur le trampoline. Cet entraînement cognitif plus que mental, qu’il intensifie à l’approche des compétitions, est partie prenante de sa préparation sportive depuis cinq ans et lui est devenu indispensable. Quarante à soixante sportifs de diverses disciplines travaillent chaque année à l’Insep avec Claire Calmels Imaginer un geste, un enchaînement, un match, n’a rien d’original pour un sportif, qui effectue seul ce travail de visualisation de manière spontanée. Mais l’imagerie mentale en tant qu’exercice encadré par un entraîneur spécifique, et pratiqué en vue d’avoir un effet précis sur le cerveau, est moins commune. Selon Aymeric Guillot, professeur de l’université Lyon-I et spécialiste d’imagerie mentale, cette pratique est cependant « grandissante et très répandue dans la préparation des sportifs ». A l’image d’Allan Morante, quarante à soixante sportifs de disciplines, comme le badminton, la boxe, l’escrime, la gymnastique artistique et la gymnastique rythmique, le judo ou la natation et le tennis de table, travaillent chaque année à l’Insep avec Claire Calmels, qui a mis en place le programme de « simulation motrice » (imaginer, observer, verbaliser et mimer une action motrice) au sein de l’Institut, il y a cinq ans. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Cécilia Berder : avec la méditation, « ma progression sportive a été phénoménale » Imaginer pour modeler le cerveau La place qu’occupe cette pratique dans le quotidien des sportifs grandit à mesure que la recherche avance sur le rôle du cerveau dans la performance sportive. Les neurosciences ont montré, depuis plusieurs années, que l’entraînement physique façonnait le cerveau des athlètes autant que leur corps, et leur permettait de développer des configurations neuronales uniques et spécifiques rendant leur cerveau plus performant pour réaliser les mouvements.