Meero se défend d’être l’« Uber de la photo »
La « licorne » française, qui propose des images à bas prix pour des services en ligne comme Airbnb, a été accueillie avec fraîcheur au festival Visa pour l’image de Perpignan.
SEVERIN MILLET « Escroc », « fossoyeur », « machine à pognon »… Les noms d’oiseaux ont volé, le 4 septembre, au Palais des congrès de Perpignan. Lors d’un débat à Visa pour l’image, le festival de photojournalisme de la ville dont les expositions sont présentées jusqu’au 15 septembre, la start-up française Meero venait défendre son modèle et ses ambitions auprès des professionnels de la photographie, et l’accueil a été plutôt frais. Depuis juin, le nom de cette entreprise a fait couler beaucoup d’encre et suscité nombre d’inquiétudes, à la suite d’une levée de fonds record (230 millions de dollars, soit 208 millions d’euros) qui l’a fait entrer dans le cercle fermé des « licornes » françaises – start-up dont la valorisation dépasse un milliard de dollars. Article réservé à nos abonnés Lire aussi « L’argent afflue dans la French Tech » Le principe de Meero, surnommée « l’Uber de la photo », est dans l’air du temps numérique : à travers son site, elle met en relation des photographes et des entreprises, en général des plates-formes de l’immobilier ou de la livraison de repas, comme Airbnb et Uber Eats, pour réaliser des photos immobilières ou culinaires uniformisées, en quelques clics et à bas prix – le client paie environ 90 euros pour une série de photos d’appartement. Les photographes sont des indépendants qui paient leurs propres charges et assurances et qui sont en concurrence pour répondre à des « missions » avec leur propre matériel. La postproduction automatisée est assurée par Meero, et la rétribution est faible : les prix commencent à 50 euros de l’heure pour le photographe, mais s’élèvent jusqu’à 200 euros pour des tâches plus complexes. L’entreprise ferait travailler 60 000 photographes dans le monde, 700 en France, qui gagnent « en moyenne 700 euros par mois », selon Maxime Riché, responsable de la photo chez Meero. Une fondation, des tutoriels, un magazine en projet Au palais des congrès, face aux photographes et aux éditeurs photo, il a défendu le rôle de Meero – « On offre un revenu complémentaire aux photographes » – et contesté que la start-up soit un concurrent pour la photo d’auteur : « Avant, les employés d’hôtels ou les chefs faisaient eux-mêmes ces photos. Nous répondons à un besoin éphémère d’un client, si c’est quelque chose de plus personnel qu’il veut, nous disons non ». Mais le photographe Pierre Morel, à ses côtés, a dénoncé avec virulence ce modèle « ubérisé » : « On revient des années en arrière, avec des travailleurs payés à la tâche. Les photographes, qui sont ceux qui apportent la valeur, sont laissés à la marge, n’ont aucune garantie sur l’avenir, aucun contrôle sur les tarifs, sur le capital ou sur la gouvernance de l’entreprise. Comme toutes les autres activités ubérisées, ça produit de la précarité… et Meero n’est pas rentable. »