Des chercheurs en partenariat avec Facebook posent un ultimatum
Des équipes sélectionnées pour étudier des données exclusives de Facebook se plaignent de n’avoir toujours pas reçu les informations promises.
Un groupe de chercheurs qui avaient été sélectionnés pour étudier l’impact de Facebook sur les processus démocratiques et électoraux, en partenariat avec le réseau social, ont posé un ultimatum au 30 septembre. Si à cette date Facebook ne leur a pas fourni l’ensemble des données issues de la plate-forme promises dans le cadre de ce partenariat, ils menacent d’arrêter purement et simplement le projet, unique en son genre. En avril 2018, Facebook avait pourtant annoncé être prêt à fournir à ces groupes de chercheurs des données très détaillées sur l’utilisation de sa plate-forme, afin qu’ils puissent en étudier l’impact sur les processus électoraux. Facebook s’était notamment engagé à leur fournir des données normalement non publiées. Ces données devaient servir de base à différents projets permettant de mieux mesurer comment le réseau social est utilisé en matière de politique, qu’il s’agisse de désinformation, de polarisation ou de mobilisation électorale. Quatre-vingt-trois chercheurs, financés par des organisations à but non lucratif situées des deux côtés de l’échiquier politique, avaient été sélectionnés pour mener ces projets. Difficultés plus grandes que prévu Mais une partie des données promises n’a toujours pas été transmise. Dans un communiqué publié mardi 27 août, les chercheurs expliquent notamment ne pas savoir si les informations liées au partage de contenus, cruciales pour les besoins de leurs projets de recherche, leur seront un jour transmises. Ils expliquent que faute d’avancées sur ce point, ils se retireront du projet au 30 septembre. Selon le communiqué publié, Facebook s’est notamment rendu compte que « les difficultés techniques et légales liées au partage de ces données sont plus grandes qu’initialement estimé ». Les données doivent en effet être anonymisées et leur accès strictement contrôlé, pour éviter toute violation de la vie privée, une tâche complexe pour des ensembles de données importants. Dans un texte transmis à l’agence de presse Reuters, Facebook a toutefois répondu « rester pleinement engagé dans ce projet » et qu’il continue « à fournir l’accès aux données et à des outils à tous les chercheurs sélectionnés ».