Ligue des champions : le talentueux monsieur Di Maria
En étant impliqué dans seize buts en seize matchs cette saison, le joueur argentin est le Parisien le plus décisif depuis le début de la saison. Il sera de nouveau titulaire mercredi soir avec le PSG contre Bruges, à l’occasion de la 4e journée de la Ligue des champions.
Angel Di Maria, le 22 octobre 2019. FRANCOIS LENOIR / REUTERS Quel PSG verra-t-on contre Bruges mercredi 6 octobre, pour le 4e match de la phase de poules de la Ligue des champions de football ? Celui qui a balayé Angers, Nice, Marseille et le même Bruges durant le mois d’octobre, inscrivant 17 buts en quatre matchs, ou celui qui est passé à côté contre Dijon, vendredi 1er novembre, concédant ainsi (déjà) sa troisième défaite de la saison ? L’une des clés de cette réponse pourrait bien résider dans la performance d’Angel Di Maria. Contre Dijon, le joueur argentin a bien délivré une nouvelle passe décisive à Kylian Mbappé, mais il a également réalisé son plus mauvais match de la saison, multipliant les erreurs. Comme si le numéro 11 parisien était redescendu sur Terre après un début de saison maîtrisé. Contre le Real Madrid (3-0) en Ligue des champions, par exemple, il y a un peu plus d’un mois, alors que Neymar, Kylian Mbappé et Edinson Cavani étaient absents, c’est lui qui avait marqué la rencontre de son empreinte avec deux buts. Quelques semaines plus tard, en championnat contre Nice (4-1), l’Argentin brillait une nouvelle fois, inscrivant à nouveau deux buts. Si cette régularité a surpris certains observateurs, Di Maria assurait, lui, après la victoire contre Nice, y voir l’effet de « la confiance de l’entraîneur », Thomas Tuchel. Un élément « important pour moi, commentait-il après ce match, le 18 octobre. Je ne jouais pas beaucoup. Désormais, je joue beaucoup plus et je prends confiance. » « Il a senti la confiance totale de l’entraîneur » Aux yeux d’Alain Roche, ancien joueur du PSG devenu consultant pour Canal+, c’est l’arrivée de Thomas Tuchel qui a effectivement marqué un tournant dans les prestations de l’Argentin au PSG : « Tuchel n’a pas mis simplement en avant les Mbappé ou les Neymar. Il a toujours dit qu’il appréciait Di Maria, qu’il a toujours rêvé d’entraîner un joueur comme lui. Di Maria a senti la confiance totale de l’entraîneur, ce qui n’avait pas été le cas précédemment avec Unai Emery. » Depuis l’arrivée du coach allemand sur le banc parisien à l’été 2018, Angel Di Maria est le deuxième joueur le plus utilisé du club derrière le Brésilien Marquinhos. Cette saison, il est le seul à avoir participé aux seize premiers matchs des Parisiens. « Quand je suis arrivé, il était professionnel, il était extraordinaire, il était toujours prêt à travailler pour les autres, s’est souvenu Thomas Tuchel, en conférence de presse, mardi. Il était super fiable. C’est facile de donner des responsabilités et de la confiance à ce type de joueur. Et c’est plus facile pour lui de faire peut-être encore plus, et pour moi de pousser encore et encore. » L’Argentin rend bien cette confiance sur le terrain. Il en est déjà à sept buts et neuf passes décisives cette saison. Ses performances sont d’autant plus visibles qu’avec les absences répétées de Neymar, Mbappé et Cavani, Di Maria a pris le jeu parisien à son compte. Ce n’est pas la première fois. L’Argentin avait connu une situation similaire la saison dernière. A l’époque, il avait déjà profité des blessures de Neymar et Cavani pour se placer sous le feu des projecteurs. Le cas Neymar Il y a, dès lors, de quoi se demander si Angel Di Maria ne se débrouille pas mieux quand on lui laisse les clés de l’équipe plutôt qu’en le plaçant au côté de Neymar, notamment. La question peut se poser eu égard aux chiffres. Depuis l’arrivée de Neymar à l’été 2017, Angel Di Maria a quasiment joué autant de matchs avec le Brésilien (54) que sans (52). Dans le premier cas, il est directement impliqué dans 31 buts (17 buts, 14 passes décisives). Dans le deuxième, ce chiffre monte à 53 (30 buts, 23 passes décisives). Rien que cette saison, sur les cinq matchs joués avec Neymar, Angel Di Maria n’a donné qu’une passe décisive. Sans lui, ce bilan passe à sept buts et huit passes en onze matchs. Selon Alain Roche, ce côté moins décisif s’expliquerait facilement : « Quand les deux jouent, tous les partenaires vont chercher Neymar en priorité. Il aimante les ballons. Il vient souvent au milieu de terrain. Quand Neymar n’est pas là, on donne tous les ballons à Di Maria, qui se met bien entre les lignes pour organiser le jeu et délivrer des bons ballons. » Pour l’ancien joueur parisien, le débat ne doit pas se poser en Neymar vs Di Maria : « Je ne crois pas que Di Maria soit en dessous de ses performances quand Neymar est là. Il aura peut-être moins de statistiques, mais son influence est aussi importante. C’est un danger supplémentaire pour l’équipe adverse et c’est le plus important. » Quel futur après les retours de blessures ? Le profil de Di Maria apparaît d’autant plus précieux au sein du vestiaire parisien qu’au-delà de son statut de leader technique (quand Neymar est absent), il accepte de faire des efforts défensifs. Un point sur lequel ni Neymar ni Mbappé ne sont vraiment reconnus pour leur apport. #VisMaVie de Thomas Tuchel : Nos consultants ont constitué leurs équipes types du PSG : laquelle a le plus de chan… https://t.co/I8BcazT3Gq — LateFootClub (@Late Football Club) Reste désormais à savoir quel rôle l’Argentin occupera quand l’infirmerie parisienne se videra. Entre les blessures, convalescences et joueurs laissés au repos, Thomas Tuchel dispose encore d’un peu de temps – jusqu’à la trêve hivernale – pour se pencher sur cette question et trouver le moyen de continuer à faire briller sa pépite argentine au milieu de toutes ses autres stars. Si, pour Alain Roche, cela passe par une attaque englobant Neymar, Mbappé et Di Maria, Bruges peut se réconforter en se disant que le premier sera encore absent ce soir. Ce soulagement ne devrait cependant pas durer trop longtemps. En jetant un œil aux statistiques, les Belges verront que quand l’attaquant argentin Mauro Icardi remplace Neymar dans ce trident, Paris marque un but toutes les 20 minutes.