A Saint-Ouen, expulsion surprise de l’association artistique Mains d’Œuvres
Le préfet de Seine-Saint-Denis a tranché en faveur du maire de la ville sur le sort du lieu de résidence et de diffusion culturelle.
Des habitants se regroupent en face de la rue Charles Garnier, après l’évacuation par la police de la résidence d’artistes Mains d’Œuvres, à Saint-Ouen (Seine-Saint-Denis), le 8 octobre 2019. MATTHIEU TUREL/PHOTOPQR/LE PARISIEN/MAXPPP « Quand on a vu passer une vingtaine de camions de police, vers 8 h 30, on ne s’est pas doutés que c’était pour nous ! » Juliette Bompoint, la directrice de Mains d’Œuvres, raconte le choc matinal, mardi 8 octobre, d’assister à la pose de plaques de fer devant les entrées de ce pilier de la vie culturelle de Saint-Ouen (Seine-Saint-Denis), expulsée par surprise juste avant son ouverture quotidienne. L’association, qui occupe une place centrale à Saint-Ouen, à la fois pépinière et lieu de diffusion artistique pluridisciplinaire, était en conflit avec la mairie depuis l’élection de William Delannoy (UDI), en particulier au sujet du bâtiment industriel de 4 000 m2 où l’association est installée depuis 2001. « On savait que ça allait arriver, mais pas maintenant. On pensait qu’une solution allait être trouvée calmement, avec bien sûr l’espoir de pouvoir rester sur place », témoigne Jeanne Frank, photojournaliste et résidente. La mairie a publié un communiqué dans la foulée de l’intervention policière pour préciser que le bâtiment municipal était « occupé sans droit ni titre par l’association depuis le 31 décembre 2017 » alors que « la ville devait lancer les travaux d’un nouveau conservatoire municipal moderne ». Le texte rappelle également que l’association a tenté de faire renouveler le bail devant la justice, mais que, par un jugement rendu le 2 juillet, elle « a été déboutée et condamnée à quitter les lieux ». Il ne mentionne pas, cependant, que la cour d’appel a été saisie, et que, face à l’urgence, Mains d’Œuvres s’est tournée vers le juge de l’exécution du TGI de Bobigny pour demander l’octroi d’un délai avant l’expulsion, juge qui doit trancher le 3 décembre. Nouvelle échéance électorale « Je suis abasourdi, réagit Jean-Louis Péru, l’avocat de l’association. Sur un dossier de ce type, avec d’un côté une activité foisonnante, et de l’autre le projet balbutiant d’un nouveau conservatoire, qui n’a été ni voté ni budgété, pourquoi le préfet n’a-t-il pas attendu l’arbitrage du juge ? Où était l’urgence ? Le couperet s’abat alors que le débat juridique est loin d’être terminé, et empêche une solution de repli. Ça ne fait que des dégâts, c’est incompréhensible. » « Le matériel des artistes est verrouillé à l’intérieur, certains doivent annuler des représentations. La méthode est très violente et n’a aucun sens », renchérit Juliette Bompoint, qui espère que les négociations avec les huissiers permettront rapidement à chacun de récupérer ses outils de travail. Si le bras de fer de Mains d’Œuvres avec le maire remonte à 2014, la nouvelle échéance électorale est en ligne de mire. Or, la veille de l’expulsion, le maire a fait face à une vague de démissions lors du conseil municipal, avec le départ de trois adjoints et de trois conseillers délégués, qui ont évoqué des problèmes d’« autoritarisme ». L’élu, qui n’a plus de majorité, semble isolé à cinq mois des municipales, où il est candidat à sa propre succession. Juliette Bompoint, directrice : « Mains d’Œuvres, c’est 250 résidents, 300 événements par an, 70 emplois et 125 bénévoles. C’est aussi 21 studios de musique et 300 élèves » « Le maire est entré en campagne, mais les autres candidats nous soutiennent, souligne Juliette Bompoint. Mains d’Œuvres, c’est 250 résidents, 300 événements par an, 70 emplois, notamment dans des structures d’économie sociale et solidaire, en chômage technique, et 125 bénévoles. C’est aussi 21 studios de musique et 300 élèves qui fréquentent l’école de musique Momo, dont les cours vont être organisés chez les habitants. C’est un lieu rassembleur : nous avons de nombreux soutiens, aussi bien dans les réseaux professionnels que de la part des habitants, quand le maire essaie de diviser. » Le mot d’ordre est donc de « rester actifs pour tenir jusqu’aux élections municipales, en mars », souligne la responsable, qui précise que les activités de l’association sont soutenues financièrement par quatre services de l’Etat, la région, le département et les villes de Paris et de Saint-Denis. Malgré la pluie, les soutiens se sont déplacés en masse, mardi en début de soirée, devant Mains d’Œuvres et une marche a été organisée jusqu’à la mairie. L’avocat a précisé au Monde avoir saisi en urgence le juge de l’exécution. Contacté, le ministère de la culture a indiqué que la DRAC (direction régionale des affaires culturelles) doit recevoir, dès ce mercredi, les responsables de la structure, et précisé que celle-ci « est prête à accompagner Mains d’Œuvres pour redéfinir un nouveau projet dans un nouveau lieu ».