Electricité ou gaz : la bataille du radiateur échauffe les esprits
Le gouvernement prépare une réglementation pour les bâtiments neufs. Partisans du tout-électrique et défenseurs du gaz se livrent une guérilla acharnée
EDF et les partisans du nucléaire font de longue date la promotion du chauffage électrique. PHILIPPE HUGUEN / AFP C’est une intense bataille de lobbying qui se joue en coulisses, mais cette fois-ci, elle concerne un objet du quotidien de tous les Français : le radiateur. Ces derniers mois, les partisans de l’électrique et du gaz démultiplient leurs efforts pour tenter de convaincre les pouvoirs publics. En ligne de mire : la nouvelle réglementation environnementale, dite RE 2020, qui doit définir quel mode de chauffage sera privilégié dans les bâtiments neufs. Alors que la précédente réglementation faisait la part belle au gaz, les pouvoirs publics semblent prêts à revenir en arrière et privilégier le tout-électrique dans les nouveaux bâtiments. Derrière son aspect anodin, le sujet est central pour les énergéticiens. D’un côté, EDF et les partisans du nucléaire font de longue date la promotion du chauffage électrique. Avec désormais un argument nouveau : installer des radiateurs électriques serait meilleur pour le climat, puisque l’électricité produite en France émet très peu de gaz à effet de serre. De l’autre, Engie (ex-GDF Suez) et la filière gazière estiment que multiplier les radiateurs électriques augmenterait la consommation d’énergie du pays – et serait donc une mauvaise nouvelle pour le climat. Problème d’efficacité du radiateur électrique Le sujet est central pour la politique climatique : le bâtiment représente environ 20 % des émissions de CO 2 de la France, et une part importante est liée directement ou indirectement au chauffage. Historiquement, l’Hexagone a connu un développement des radiateurs électriques sans égal en Europe. Plus de 9 millions de logements sont chauffés ainsi, soit quasiment autant que dans le reste de l’Europe. L’installation massive de ces convecteurs a répondu à la mise en place d’un parc nucléaire surdimensionné. Dans les années 1970, EDF se fait ainsi l’avocat des bénéfices du chauffage électrique, présenté comme moins cher à l’installation et meilleur pour la santé. Mais le radiateur électrique a un problème d’efficacité : il a un rendement énergétique médiocre et nécessite une grosse production d’énergie pour pouvoir produire de la chaleur. D’autant que, dans de nombreux logements, les appareils installés sont peu efficaces, et alourdissent la facture des ménages – il est souvent mentionné comme l’une des causes de la précarité énergétique. La présence très forte de radiateurs électriques pose un autre problème, qui se révèle un peu plus chaque hiver : lors des épisodes de grand froid, la consommation d’électricité augmente de manière considérable, et dépasse les capacités de production du pays.