La maire de Montauban refuse d’ouvrir un centre d’accueil pour les sans-abri
En pleine canicule, Brigitte Barèges (LR) bloque la mise en service du bâtiment, financé par l’Etat et la fondation Abbé Pierre. Le préfet a saisi en référé le tribunal administratif.
Le thermomètre frôle les 40 degrés à Montauban, la chaleur met à rude épreuve les sans-abri, quelque 60 personnes errent ainsi dans les rues à la recherche d’eau et d’un peu d’ombre. Pourtant une salle fraîche avec des douches, des toilettes, des repas est prête à les accueillir mais il lui manque une autorisation pour ouvrir ses portes. « C’est une situation ubuesque qui dure depuis plus d’un mois. Six salariés payés par l’Etat appuyés par une quarantaine de bénévoles attendent le feu vert de la mairie qui refuse de délivrer l’autorisation d’ouverture », s’agace le directeur du centre, Marc Pontier. « Gâchis d’argent public » Cet accueil de jour a été créé en novembre 2018 par onze associations (Emmaüs, le Secours catholique, la Cimade, l’Entraide protestante, Pas sans toit, l’association Montalbanaise d’aide aux réfugiés, la Pastorale des migrants…) à la demande de l’Etat qui le finance (pour 200 000 euros par an) avec la Fondation Abbé Pierre. Il a fonctionné pendant cinq mois dans un premier lieu en centre-ville tournant à plein régime. « On y a accueilli des personnes isolées ou âgées, des familles avec des jeunes enfants, un public varié, en tout 500 personnes soit 120 par jour et servi 80 repas quotidiens, ce qui démontre l’utilité d’un tel centre. C’est un gâchis d’argent public », peste M. Pontier. Mais impossible d’ouvrir le nouveau local plus vaste. La maire de la ville Brigitte Barèges (LR) fait obstruction en refusant la visite de sécurité des pompiers et l’autorisation d’ouverture. Connue pour ses positions hostiles à l’immigration, l’élue ne veut pas de cette structure qu’elle préférerait voir ailleurs, tout comme la plate-forme des demandeurs d’asile ouverte en 2018. Lors de la venue d’Emmanuel Macron à Souillac (Lot) le 18 janvier, Mme Barège s’était illustrée par ses propos détonants. « Les cahiers de doléances des “gilets jaunes” nous disent qu’il faut arrêter l’immigration massive. (…) Ces oubliés de la République, les “gilets jaunes”, eux, n’ont pas d’ONG pour les défendre. » Pour le préfet du Tarn-et-Garonne, Pierre Besnard, « la décision de la maire de refuser la visite de sécurité des pompiers et l’autorisation d’ouverture n’a pas de base légale ». Il vient de saisir en référé le tribunal administratif. Le préfet a aussi déclenché le plan canicule niveau 3 et compte réquisitionner ces locaux : « Après le contrôle de sécurité, on pourra mettre à l’abri les personnes à la rue et les protéger de la chaleur. » Contactée la maire de Montauban n’a pas souhaité répondre à nos questions. Droit de réponse A la suite de cet article, nous avons reçu de Brigitte Barèges, la maire de Montauban, le courrier suivant : « Le maire de la Ville de Montauban n’a pas attendu les injonctions du préfet de Tarn-et-Garonne pour que soit mis en place le plan canicule, dès le lundi 24 juin, en ouvrant plusieurs sites climatisés et en livrant des bouteilles d’eau et de la nourriture aux personnes les plus vulnérables, avec le concours de la maraude de la Croix Rouge, notamment. C’est le préfet qui a fermé le site d’accueil « Grand froid » fin avril 2019 et reconduit à la frontière certains migrants géorgiens et albanais qui y étaient hébergés. Or, si le Préfet a décidé récemment d’ouvrir 60 + 10 places d’hébergement d’urgence, c’est hors Montauban, comme cela résulte d’un e-mail du secrétaire général de la préfecture du 20 juin 2019. Par ailleurs, il existe à Montauban plusieurs centres d’accueil de sans-abri et de demandeurs d’asile et la ville finance à hauteur de 100 000 euros par an l’ensemble de ces structures. Le local cité dans votre article est en réalité une usine désaffectée de confection de chaussures, qui n’est pas climatisée comme les locaux offerts gracieusement par la mairie. Ce local a été aménagé récemment sans dépôt de permis de construire. Une plainte a été déposée par la ville le 3 juin pour infraction aux règles d’urbanisme. S’agissant des « positions hostiles à l’immigration » qui me sont encore une fois prêtées, je me suis maintes fois expliquée sur la notion d’équilibre du territoire : Montauban supporte 16 % du flux des migrants alors qu’elle représente 8 % de la population régionale. Les efforts que tous consentent doivent être répartis avec équité ; c’est la position de justesse que j’appelle de mes vœux. Il est regrettable que votre article mêle la question des sans-abri et celle de la canicule, en imputant au maire des compétences qui relèvent de l’Etat. »