CAN 2019 : Idrissa Gueye, pilier de la sélection sénégalaise
Le milieu de terrain est l’auteur du but qui a permis au Sénégal de battre le Bénin (1-0) et d’accéder à la demi-finale disputée dimanche face à la Tunisie.
Idrissa Gana Gueye, lors d’un match Sénégal - Benin, le 30 juin 2019. Hassan Ammar / AP Le 10 juillet, face au Bénin, le Sénégalais Idrissa Gueye n’a inscrit que son quatrième but en 68 sélections. Mais il s’agissait sans doute du plus important, puisqu’il a ouvert la voie des demi-finales de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) à son équipe, un niveau qu’elle n’avait plus atteint depuis 2002. Le milieu de terrain du club anglais d’Everton s’est imposé comme l’un des cadres de la sélection sénégalaise dirigée par Aliou Cissé, ces « Lions de la Teranga » qui espèrent l’emporter face à la Tunisie dimanche 14 juillet, au Caire. Agé de 29 ans, le joueur fait partie, avec Sadio Mané, Cheik Kouyaté, Kalidou Koulibaly ou Lamine Gassama, des plus anciens de l’effectif. Né à Dakar, Idrissa Gueye a été formé à Diambars, le célèbre centre de formation situé à Saly et dont le nom signifie « guerrier » en wolof. « Idrissa est un leader sur le terrain, mais également en dehors, explique Lamine Gassama, lui aussi international. Au fil des années, il n’a cessé de prendre de l’importance. C’est un des meilleurs joueurs à son poste. C’est aussi quelqu’un de très important pour l’équilibre du groupe. Il est un de ceux dont la voix porte », assure le défenseur de Göztepe Izmir (Turquie). « Je suis devenu plus mature, plus agressif » Arrivé à Lille en 2010, Idrissa Gueye est un jeune joueur encore timide, d’abord utilisé avec l’équipe réserve nordiste. Mais Rudi Garcia, alors entraîneur du LOSC, l’appelle rapidement pour disputer des matches de Ligue 1. Le Sénégalais séduit le technicien. « Je me rappelle du duo qu’il formait avec son compatriote Pape Souaré, lui aussi formé à Diambars et arrivé en même temps à Lille. Ils étaient tout le temps ensemble. Idrissa est non seulement un garçon bien éduqué, mais aussi très travailleur » raconte l’ex-entraîneur de l’Olympique de Marseille. Idrissa Gueye prend ainsi part au doublé – championnat et Coupe de France – réalisé par le LOSC en 2010-2011. Il est appelé en sélection nationale par Amara Traoré en novembre 2011, sept mois avant de disputer les Jeux olympiques de Londres. Ses bonnes saisons lilloises le mènent en Angleterre, et plus précisément à Aston Villa, en juin 2015, puis à Everton un an plus tard. « Le fait d’évoluer dans le championnat anglais lui a permis de franchir un cap, dans tous les domaines. Il a amélioré son jeu et sa personnalité s’est affirmée », estime Rudi Garcia. L’intéressé confirme : « Cela fait quatre ans que je joue en Premier League, et je suis devenu plus mature, plus agressif. » Interrogé sur l’influence du milieu de terrain au sein du groupe, Lamine Gassama se montre catégorique : le Dakarois est devenu un des hommes forts d’Aliou Cissé, par la parole et par le geste. « Lorsqu’il estime qu’on ne fait pas assez à l’entraînement ou même en match, il n’hésite pas à nous le dire. Il a du caractère, de la personnalité. Quand il parle, on l’écoute. » « Ecrire notre histoire » Son statut de cadre ne l’empêche pas d’être un des ambianceurs du groupe, surtout lorsqu’il s’agit de choisir la musique – évidemment sénégalaise – qui accompagne l’équipe lors de ses déplacements en bus pour se rendre aux entraînements. Et quand un nouveau joueur débarque en sélection, Idrissa Gueye, au nom de son ancienneté, est toujours un des premiers à aller lui glisser les mots pour mettre à l’aise. « Il a connu ça, il y a huit ans, et il sait que c’est important », ajoute Lamine Gassama. Son importance dans le système de jeu sénégalais fait de lui un joueur sur lequel Aliou Cissé s’appuie constamment, dans un registre qui n’est pas forcément le sien à Everton. « En club, j’ai un rôle défensif, alors qu’avec les Lions, je joue de manière plus offensive », confirme-t-il. Le but qu’il a inscrit mercredi face au Bénin est venu démontrer à ceux qui en doutaient encore qu’il dispose également d’un bon bagage technique. Pour Rudi Garcia, le Sénégalais est aujourd’hui « un joueur complet, qui a largement le niveau pour disputer la Ligue des Champions dans un grand club européen ». Le Paris-SG, qui s’était intéressé à lui lors du mercato hivernal, a de nouveau manifesté son intérêt pour l’ancien pensionnaire de Diambars, un sujet sur lequel Gueye ne souhaite pas s’étendre. « Je suis concentré sur la CAN et la demi-finale face à la Tunisie, ce n’est pas le moment de parler de ça », répond-il poliment. Le milieu de terrain est plus loquace quand il s’agit d’évoquer le rôle d’Aliou Cissé, le sélectionneur des Lions, en poste depuis février 2015. « La stabilité technique est importante pour une sélection et c’est un homme qui est né au Sénégal, qui a l’amour du pays. Il est rigoureux et il est en train de nous aider à écrire notre histoire. » Et, peut-être ainsi, de permettre à Idrissa Gueye d’inscrire une nouvelle ligne à son palmarès. Avec « Le Monde Afrique », suivez la CAN 2019 sur WhatsApp