« Je me disais que c’était des menaces » : jugé pour non-dénonciation, le voisin d’un enfant battu à mort relaxé
Tony, 3 ans, est mort en 2016 sous les coups de son beau-père. Le tribunal correctionnel de Reims jugeait, mardi 22 octobre, l’un des voisins de la victime.
Hommage à Tony, le 1er décembre 2016, à Reims. FRANCOIS NASCIMBENI / AFP Le 26 novembre 2016, dans le quartier populaire des Châtillons, grand ensemble bétonné du sud de Reims (Marne), Tony est mort. Il avait 3 ans. Le procès du beau-père et de la mère, accusés, pour lui, d’avoir battu l’enfant à mort, pour elle, d’avoir laissé faire, se tiendra aux assises en 2020. Il sera alors temps d’évoquer l’ampleur des sévices qui se sont étalés sur au moins six semaines, la rate et le pancréas démolis par les coups, les traces de sang dans chaque pièce de l’appartement, l’agonie qui a duré entre vingt-quatre et quarante-huit heures. Devant le tribunal correctionnel de Reims, mardi 22 octobre, seul le silence était en procès. Celui d’un voisin soupçonné d’avoir su le drame qui se déroulait juste au-dessus, au 6e étage, et d’avoir « omis d’en informer les autorités judiciaires ou administratives ». Non-dénonciation de mauvais traitements sur mineur de moins de 15 ans : un délit rarissime dans ce genre d’affaire, passible de trois ans de prison. Apeuré à la barre, Jonathan L. n’a pas l’air de comprendre ce qu’il fait là. « Ce qui se passait au-dessus, je pouvais pas imaginer que c’était possible, c’était inconcevable monsieur », bredouille ce chômeur de 34 ans originaire du Pas-de-Calais, rémois depuis 2013 et qui, à l’époque des faits, consacrait son temps à sa compagne, qui a succombé à un cancer peu après. Dans la foulée de la mort de Tony, Jonathan L. avait répondu à une interview télévisée sur laquelle s’est fondée l’accusation. On lui avait demandé : « Comment savez-vous que son beau-père le frappait ? » Il avait répondu : « On l’entendait. » Trois ans plus tard, à la barre, il précise : « Le petit, je l’ai entendu que très rarement. C’est le beau-père que j’entendais hurler, alors je me disais que c’était plus des menaces que des actes. » Affiche dans l’ascenseur A l’époque, Jonathan L. n’est pourtant pas resté inactif : il s’est rendu chez son bailleur social où, assure-t-il en mimant le geste, il a « tapé du poing sur la table. Ils m’ont dit : “Oui, la police est prévenue”. » Cinq policiers sont venus dans l’immeuble le lendemain. « Je pensais que ça serait réglé, mais ils avaient été prévenus pour du tapage, pas pour l’enfant. » Sa compagne collera dans l’ascenseur une affiche évoquant les violences faites aux femmes et aux enfants. « Pour que le couple sache qu’on était au courant », explique le prévenu, vêtu d’un gilet jacquard jaune et d’un pantalon beige trop grands. Rapidement, c’est la salle d’audience qui s’avère trop grande pour lui seul. Son procès devient celui des absents lorsque le président du tribunal cite les propos d’une liste de témoins entendus lors de l’enquête.