Alan Seeger, le poète tombé pour la France
La maison Taittinger vient d’acquérir le manuscrit original du poème « Champagne », d’Alan Seeger, écrivain américain engagé dans la Légion et mort dans les tranchées de la Somme, en 1916.
en 1916. Publié le 04 juillet 2019 à 01h49 - Mis à jour le 04 juillet 2019 à 06h16 A Harvard, en 1910. COLLECTION PRIVEE RICHARD MCERLEAN Le 25 avril 2018, Emmanuel Macron se présente devant le Congrès américain. Le moment est solennel. Quarante-huit minutes de discours en anglais. Le président évoque le commerce mondial, Donald Trump, l’Iran. Il rend hommage aux Américains tombés pour la France. Il en cite un, le poète Alan Seeger, qui s’engage dès 1914 dans la Légion étrangère, bien avant l’entrée des Etats-Unis dans la guerre, et meurt au combat à l’âge de 28 ans, le 4 juillet 1916, jour de l’indépendance américaine. Il tombe durant la bataille de la Somme, ajoute Macron, non loin d’Amiens, la ville natale du chef de l’Etat. Il tombe après avoir écrit le poème J’ai rendez-vous avec la mort. Applaudissements. Ce poème de seize vers à peine, écrit en février 1916, finit par : « Je ne manquerai pas ce rendez-vous. » C’est le plus connu d’Alan Seeger, l’un des préférés de John Kennedy, qui, selon la légende, aimait le déclamer à sa femme, Jackie et le gardait précieusement dans sa veste, y compris le jour où il a été assassiné à Dallas (Texas). Manuscrit du poème « Champagne » (1915), d’Alan Seeger, acquis par la maison Taittinger. COLLECTION PRIVEE RICHARD MCERLEAN Alan Seeger revient dans l’actualité avec un autre poème de guerre. Il s’agit d’une ode au champagne, écrite en mai 1915, sans doute au moment où il combat dans la Marne, région qu’il avait découverte, et aimée, dès 1913. Ce texte, la maison de champagne Taittinger, à Reims, vient d’en acquérir l’original, présenté le 4 juillet au Musée du fort de la Pompelle, un site que mentionne justement Seeger dans son poème, devenu lieu de mémoire de la Grande Guerre. Le sang du soldat Ce poème-là est long. Soixante-huit vers rédigés en anglais, au crayon, sur une feuille blanche recto verso, qui invitent le lecteur à déguster la bulle tout en ayant une pensée pour ceux qui sont morts en sortant de leur tranchée. « Buvez quelquefois, vous, les promeneurs paisibles, Dont le pas lent s’attarde aux chemins sans danger, A ceux qui, tombés-là, sous des coups invisibles, Vous ont gardé la terre où l’on peut vendanger. » Pour Seeger, le sang du soldat nourrit à la fois la terre de Champagne et son vin. De la même façon que « le corps et le sang d’Alan Seeger ont nourri la terre de France ». Celui qui parle ainsi est Américain, il s’appelle Richard McErlean, et il vit en Suisse, sur les hauteurs de Vevey et du lac Léman. Après avoir enseigné l’économie, il a décidé de s’occuper de ses enfants. Et de Seeger, aussi, dont il est un grand connaisseur et collectionneur. C’est lui qui a vendu à Taittinger l’original du poème Champagne.