Dans les engrenages de Nina Allan
Tel « La Fracture », son nouveau roman, les captivantes fictions spéculatives de l’écrivaine britannique regorgent de distorsions temporelles, de personnages à éclipses, d’animaux jamais vus, d’êtres venus d’ailleurs. Désassemblage.
L’écrivaine britannique Nina Allan, en 2013. Fred Kihn/adoc-photos/BN Ce qui caractérise la science-fiction, selon Nina ­Allan, c’est d’abord le brassage d’idées. Il n’y a pas chez elle d’expérimentations scientifiques qui auraient mal tourné ou de projections futuristes fondées sur la technologie. Pour la Britannique, la « science », dans la SF, renvoie à la connaissance tirée d’un vaste éventail de disciplines : linguistique, politique, philosophie, anthropologie, médecine, musique, mathématiques, cosmologie, géographie… Rien qui ne soit de l’ordre de l’explication rationnelle, de l’interprétation mystique ou d’un dénouement tranchant les questionnements existentiels surgis en cours de lecture. Si l’expression « sortir de sa zone de confort » a un sens, il est à chercher dans l’œuvre de cette auteure de 53 ans qui, depuis le recueil de nouvelles Complications (Tristram, 2013, Grand Prix de l’imaginaire 2014), décompose méthodiquement la frontière entre rêve et réalité. Avec La Fracture, prix British Science Fiction 2017, Nina Allan ­livre un fascinant récit alternatif, combinant plusieurs régimes d’écriture afin de fusionner réalisme et fantastique. Désassemblage d’un dispositif littéraire aussi captivant qu’inquiétant. Chronophobie Styliste élégante, Nina Allan est une horlogère qui dérègle, par de légers à-coups, des mécanismes de précision. Diplômée de litté­rature à l’université d’Oxford, auteure d’une thèse sur « Folie, mort et maladie dans les romans de Vladimir ­Nabokov », elle partage, avec le natif de Saint-Pétersbourg, la « chronophobie » que l’écrivain américain d’origine russe évoque dans ses Mémoires, Autres rivages (Gallimard, 1961). « Depuis l’âge de 7 ans, confie-t-elle au “Monde des livres”, j’ai conscience de la finitude des choses, qu’elles ne peuvent durer, au moins sous la même forme. » D’où sa dilection pour les histoires de traumas, de perte, pour le passage du temps et les effets de disjonction que celui-ci produit « sur nos vies, un groupe d’amis, une famille. Par exemple, six semaines de vacances d’été, de la fin des cours à la rentrée des classes, peuvent modifier la nature des liens noués par plusieurs personnes. Pour les uns et les autres, l’expérience de l’absence a été décisive. Face à la fuite du temps et aux métamorphoses qu’elle induit, il est important de déposer des traces mémorielles ». La « fracture » qui donne son titre à son nouveau roman fait référence au vortex entre deux planètes mais aussi au temps, dont la chronologie étale est brisée chez Selena, l’une des deux protagonistes, par la disparition de sa sœur aînée, vingt ans plus tôt. D’où un perpétuel sentiment d’irréalité. « Je n’arrivais pas à m’y habituer, lit-on dans La Fracture, ­probablement parce que cela me faisait douter de tout ce que je croyais savoir – de ma vie et de ce que je pensais avoir vécu, et même de mon identité. Caelly ne cessait d’affirmer que mes souvenirs me reviendraient, mais tous les jours je m’éveillais et j’étais encore moi, je savais que j’étais de Warrington dans le Cheshire, que Caelly, Noah et Fiby n’avaient pas d’existence réelle. »