Boris Johnson, nouveau locataire de Downing Street, répète que le Brexit aura lieu le 31 octobre
Le nouvel homme fort du Royaume-Uni a été reçu en fin de journée par la reine Elizabeth II, qui l’a invité à former un gouvernement.
Boris Johnson le 24 juillet 2019. PETER NICHOLLS / REUTERS C’est une journée qui avait le parfum des fins d’époque. Theresa May a fait tour à tour ses adieux, mercredi 24 juillet, à Westminster, Downing Street et Buckingham pour laisser la place au nouvel homme fort du Royaume-Uni, Boris Johnson. Pour commencer cette journée marathon, les députés britanniques ont assisté, en début d’après-midi, à la dernière intervention de Mme May en tant que première ministre, lors de la traditionnelle séance des questions au gouvernement. Celle qui n’a pas su convaincre son camp de voter son accord de Brexit a ensuite fait une courte allocution devant Downing Street, là même où elle avait annoncé sa démission, fin mai, en confiant son « profond regret » d’avoir échoué à mettre en œuvre le Brexit, pour lequel ont voté 52 % des Britanniques lors du référendum de juin 2016. « Les Britanniques en ont assez d’attendre » « Beaucoup reste à faire », a affirmé l’ancienne chef de file des conservateurs, souhaitant « bonne chance » à Boris Johnson et à ses équipes. « Leur réussite sera notre réussite », a répété Theresa May, rappelant que « rien ne peut être fait seul ». « Le Brexit doit être conclu d’une manière qui fonctionne pour tout le Royaume-Uni », a-t-elle lancé, avant de remercier ses équipes et les Britanniques qui ont « placé leur confiance » en elle. « J’espère aussi que les jeunes filles ont vu à travers mon parcours qu’il n’y a rien qu’elles ne puissent atteindre si elles le veulent. » Theresa May s’est ensuite rendue au palais de Buckingham pour présenter sa démission à Elizabeth II. Après son passage, la souveraine a reçu Boris Johnson – dont l’arrivée a été brièvement retardée par des manifestants de Greenpeace – et l’a invité à former un gouvernement. A sa sortie, le nouveau chef de file des conservateurs était officiellement le nouveau premier ministre – le quatorzième sous Elizabeth II. C’est fort de ce nouveau rôle que Boris Johnson s’est ensuite rendu au 10 Downing Street pour prononcer son premier discours. « Nous allons remplir la promesse faite par le Parlement à la population et sortir de l’UE le 31 octobre, point à la ligne », a déclaré M. Johnson, évoquant « la possibilité éloignée » d’une sortie sans accord. Trois ans après le référendum de juin 2016 qui a vu les Britanniques voter à 52 % pour le Brexit, « les Britanniques en ont assez d’attendre », a martelé Boris Johnson, « il est temps d’agir ». Un gouvernement très attendu Le nouveau gouvernement aura fort à faire pour mener à bien cette promesse. Boris Johnson a choisi Dominic Raab, un eurosceptique issu de la nouvelle garde des conservateurs, pour prendre la tête de la diplomatie britannique. M. Raab, 45 ans, avait démissionné l’an dernier du gouvernement de Theresa May pour marquer son opposition à sa stratégie sur le Brexit, qu’il jugeait trop conciliante avec l’Union européenne. Il remplace Jeremy Hunt, rival malheureux de Boris Johnson pour remplacer Theresa May, contraint au départ. « J’aurais été honoré de poursuivre mon travail au ministère des affaires étrangères, mais je comprends le besoin du nouveau premier ministre de choisir son équipe », a déclaré M. Hunt sur Twitter, expliquant que Boris Johnson lui avait « gentiment offert un autre rôle » mais qu’il avait décliné. Certains ministres de Theresa May n’ont pas attendu d’être remerciés par le nouveau premier ministre pour faire leurs valises. C’est le cas notamment de Philip Hammond, ministre des finances. « J’ai remis ma démission à Theresa May. Cela a été un privilège de servir comme chancelier de l’Echiquier ces trois dernières années », a-t-il écrit à la mi-journée sur Twitter. Il avait annoncé qu’il ne laisserait pas le plaisir à Boris Johnson de le démettre de ses fonctions et s’opposerait au Brexit sans accord auquel le nouveau chef du gouvernement se montre prêt. A ce poste stratégique, c’est l’ancien banquier Sajid Javid qui a été nommé mercredi. Le rôle sera crucial, en particulier en cas de sortie sans accord de l’Union européenne, qui pourrait générer de fortes turbulences économiques. Il était jusqu’à présent ministre de l’intérieur, portefeuille récupéré par Priti Patel, 47 ans, dont les parents sont d’origine indienne et qui est une ardente avocate du Brexit. Boris Johnson a aussi nommé Michael Gove chancelier du duché de Lancastre. Même s’il n’a pas de portefeuille en particulier, celui qui était chargé de l’environnement dans le gouvernement de May devient, de fait, le bras droit du nouveau premier ministre. Steve Barclay est, lui, maintenu à son poste de ministre chargé du Brexit et sera l’interlocuteur des équipes de négociations de l’UE. Le reste du gouvernement devrait être dévoilé sous peu. D’après la presse britannique, il y aura plus de femmes et plus de représentants des minorités ethniques dans l’équipe du nouveau premier ministre. On parle aussi sérieusement de la nomination comme conseiller de Dominic Cummings, mauvais génie de la campagne du Brexit en 2016, que l’ancien premier ministre David Cameron a traité de « psychopathe de carrière ». L’une des phrases fétiches de M. Cumings est : « La vérité est un élixir pour femmelette. » Il est le héros d’un film de Channel Four sur la campagne du référendum de 2016, incarné par l’acteur Benedict Cumberbatch. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Versatile, pragmatique et opportuniste : les Européens appréhendent l’arrivée de Boris Johnson au pouvoir