« Urbex RDA », de Nicolas Offenstadt : dans les ruines de l’Allemagne de l’Est
Trente ans après la chute du Mur, le 9 novembre 1989, plusieurs parutions s’attachent à décrire le passage du « socialisme réel » au capitalisme dans l’ex-RDA. Dont « Urbex RDA », de Nicolas Offenstadt, qui a photographié ses décombres.
Minibus Barka portant encore une plaque d’immatriculation de la RDA, en décembre 2014. Nicolas Offenstadt « Urbex RDA. L’Allemagne de l’Est racontée par ses lieux abandonnés », de Nicolas Offenstadt, Albin Michel, 256 p., 34,90 €. A Quedlinbourg, dans l’est de ­l’Allemagne, des caisses de bois usé sont entreposées dans les caves d’une ancienne usine de meubles, en activité au temps de la RDA. Elles contiennent des boîtes de beignets de crevettes importées du Vietnam, dont, sur une des photos réunies dans Urbex RDA, on peut lire, au dos, le mode d’emploi (en gros, il faut les passer à la poêle). Celui que leur applique Nicolas Offenstadt, qui les a découvertes au cours d’une de ses nombreuses explorations urbaines (en anglais, urban exploration, « urbex ») à travers le territoire de l’ex-RDA, relève plutôt du passage au crible historique, d’où ressortent, intriquées, leurs significations géopolitiques, économiques, migratoires. Et, à l’intersection, la réalité que l’auteur du Pays disparu. Sur les traces de la RDA (Stock, 2018) est venu chercher : un témoignage de l’expérience humaine accumulée ­durant les quarante et une années de la dictature communiste (1949-1990). « Présence-absence » de vestiges Usines, magasins, maisons de la ­culture, tours, abattoirs, drapeaux, ­affiches… : les lieux et objets « en déshérence », abondamment photographiés, commentés et analysés avec précision, forment ce qui apparaît comme l’un des premiers carnets de recherche systématique liés à l’urbex, que l’historien pratique depuis 2012, dans une double mise au jour du passé et du présent, rendus inextricables par la « présence-absence » de ces vestiges. Urbex RDA fouille cependant moins la dialectique mémorielle dont ils sont le signe, faute d’étudier en profondeur les causes de leur « abandon », qu’il ne tente de tracer un portrait de la société est-allemande. Or, si Offenstadt se montre virtuose dans l’art de « faire parler les ruines », il ne peut faire parler qu’elles, et plus le livre avance, plus le lecteur a l’impression d’être bordé, d’un côté, par la faible problématisation des enjeux du présent, de l’autre, par la masse de ce qui resterait à connaître sur le « pays disparu », au-delà de ses traces subsistantes. Privation systémique de liberté Celles-ci, bien sûr, lui permettent, grâce au savant travail dont elles font l’objet, de saisir des facettes méconnues de la vie quotidienne, et comme « normale », en RDA. Mais, pour être mieux connues, d’autres dimensions, révéla­trices de la privation systémique de ­liberté, ne vaudraient pas moins d’être explorées. Le livre ne les aborde pas, ou, s’il en mentionne une part, ne les fait ­jamais jouer à plein avec le reste.