Un rapport sénatorial alerte sur les dérives et dangers de la thanatopraxie
Le procédé visant à retarder la dégradation du corps d’un défunt est très utilisé, sans être obligatoire en France. Jean-Pierre Sueur propose 58 mesures pour réduire les risques sanitaires et lutter contre une mauvaise compréhension du terme, entretenue par certains opérateurs funéraires.
Prix trop élevés, manque de transparence envers les familles, problèmes écologiques et de santé publique : le sénateur (PS) du Loiret Jean-Pierre Sueur s’est attaqué, au nom de la commission des lois de la Haute Assemblée, à la jungle de la thanatopraxie dans un rapport, rendu public mercredi 10 juillet. Ce terme, souvent méconnu, désigne une pratique dont on parle peu, mais qui concerne tout le monde. Le procédé consiste à retarder le processus de dégradation du corps d’un défunt par l’injection de produits chimiques. M. Sueur alerte sur le besoin de « définir enfin un cadre rigoureux pour l’exercice de la thanatopraxie », à l’aide de cinquante-huit propositions. Contrairement aux soins de présentation, la thanatopraxie n’est pas obligatoire. Pourtant elle est beaucoup plus répandue en France que chez nos voisins européens : en 2018, les corps de 39 % des défunts en France ont été ainsi traités. Infractions sur les « devis modèles » Un premier problème, selon M. Sueur, vient d’un flou sémantique. Thanatopraxie, soins de conservation, de présentation, toilette mortuaire ou funéraire : les professionnels entretiennent parfois la confusion, au détriment de leurs clients. Lors d’un décès, les opérateurs funéraires, normalement, doivent proposer trois prestations distinctes. La toilette mortuaire ou funéraire, qui ne comprend que les gestes les plus simples de désinfection, le lavage et l’habillage du défunt. Les soins de présentation correspondent, eux, aux soins esthétiques comme le maquillage par exemple. La thanatopraxie, aussi appelée « soins de conservation », consiste à injecter des produits chimiques afin de préserver le corps de la décomposition. Selon le rapport, la confusion de ces termes entraîne une confusion des prix : « Sous couvert de thanatopraxie, on peut alors s’apercevoir que des soins non invasifs de présentation [maquillage, coiffure] sont facturés. » Des familles peuvent donc payer le prix d’une thanatopraxie pour une simple toilette funéraire. M. Sueur préconise d’améliorer l’information des clients. Selon la Direction de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF), une thanatopraxie est en moyenne facturée entre 300 euros et 500 euros hors taxes à la famille. La toilette funéraire et les soins de présentation sont, eux, moins onéreux et coûtent en moyenne entre 80 euros et 250 euros. La DGCCRF relève un taux de 66,9 % d’infractions sur les « devis modèles » en 2018 : évocation de la toilette, des soins de présentation et des soins de conservation parmi les prestations obligatoires ou bien encore une différence notable entre le devis et la facture finale présentée aux familles.