Kevin Lambert : « J’aime la façon dont les revendications se disent »
L’auteur de « Querelle » évoque son intérêt pour les luttes sociales, sa sensibilité aux marges et à leur puissance inventive, en tant qu’auteur québécois et homosexuel.
C’est un jeune homme gracile et rieur, tout juste débarqué du Québec, qui s’installe à la table du café parisien. Il a une voix douce, parfois à la lisière du silence, et néanmoins confiante dans la solidité de ce qu’elle porte. Très vite, on demande à Kevin Lambert comment il en est venu à si bien parler du mouvement ouvrier, de ce monde militant dont les gens de sa génération ignorent pour la plupart le rayonnement passé. Est-il né dans un ­milieu populaire ? Ses parents lui ont-ils transmis les valeurs, les réflexes de cette tradition que sa plume fait vivre avec tant de loyauté ? Article réservé à nos abonnés Lire aussi Avec « Querelle », Kevin Lambert plante la question sexuelle au flanc du mouvement social Eveil à la politique La réponse est non. Né d’une mère pharmacienne et d’un père physiothérapeute, l’auteur de Querelle a grandi à ­Chicoutimi, petite ville située dans la région du lac Saint-Jean, que son roman ­décrit. Les grands-parents tiennent boutique, reçoivent commande, aucun rapport avec le syndicalisme, encore moins avec la révolution. Alors ? « Si je cherche une première image, dit Lambert, je me souviens que, pour aller au lycée, je prenais un bus qui passait devant un concessionnaire automobile. Les salariés étaient en grève, je ne comprenais pas bien pourquoi ces gens étaient là, en colère, avec leurs pancartes. Ils étaient mal vus. Mon père disait qu’ils étaient bien payés, mais ne voulaient pas travailler. » A ce moment, la langue de la révolte était encore inaudible, elle ne perçait même pas la vitre de l’autobus. Plus tard, elle allait se gonfler de mots sensibles, de plus en plus submergeants. D’abord parce que Kevin Lambert a lui-même participé à la grande grève étudiante de 2012, qui a marqué son véritable éveil à la politique. Ensuite parce qu’un professeur d’université l’a fait bûcher une année entière sur Les Misérables : « On devait écrire un texte à la manière d’Hugo, et j’avais raconté l’histoire d’une usine papetière qui avait fermé quand j’avais 9 ans. J’étais ­fasciné par l’importance que peut prendre une entreprise dans la vie des gens. » Mais c’est pour rédiger son roman que Kevin Lambert se plonge vraiment dans la culture du mouvement ouvrier. Accumulant les lectures, il regarde également des documentaires afin de se laisser imprégner par un lexique : « J’aime la façon dont les revendications se disent, confie-t-il. La figure qui m’a le plus marqué est celle du syndicaliste Michel Chartrand [1916-2010]. Il avait un sens presque clownesque de la formule, il n’hésitait pas à dire que les mange-merde étaient des mange-merde. C’était une autre ­époque, son français n’était pas celui de Radio-Canada… »