Théâtre : l’« Orlando » à bride abattue de Katie Mitchell
La mise en scène de la Britannique à l’Odéon-Théâtre de l’Europe est un régal d’intelligence, de fantaisie et de raffinement
L’« Orlando » de Katie Mitchell (joué par la formidable Jenny König) mêle habilement théâtre et cinéma. STEPHEN CUMISKEY Théâtre Deux petites heures de théâtre comme une folle cavalcade dans l’espace, le temps, les genres et les identités. A l’Odéon-Théâtre de l’Europe, à Paris, la Britannique Katie Mitchell présente, pour quelques soirs seulement (jusqu’au 29 septembre), sa mise en scène d’Orlando, le roman extraordinaire de Virginia Woolf, créée début septembre à la Schaubühne de Berlin. Et c’est un feu d’artifice formel, un régal d’intelligence, de fantaisie, d’humour et de raffinement. Une liberté insensée court dans les mots de Woolf, dans les images de Mitchell et dans le jeu de Jenny König, la merveilleuse actrice qui joue Orlando. Orlando qui est d’abord homme, puis femme. Orlando dont la vie commence au milieu du XVIe siècle dans les bras de la reine Elizabeth pour se poursuivre jusqu’à la fin des années 1920, quand Woolf signe son roman. Orlando qui glisse sur la Tamise gelée avec une princesse russe puis part à Constantinople comme ambassadeur du royaume. Orlando qui, un matin du XVIIIe siècle, se réveille femme. Orlando qui court les bois et les champs de la verte Angleterre et les bas-fonds interlopes de tous les temps. Un défi pour le théâtre Orlando qui, du coup, est un défi pour le théâtre. Woolf a la plume qui vole aussi vite que les pieds ailés de son héros-héroïne qui, sur le papier, peut faire ce qu’il/elle veut, et traverser comme un éclair un nombre invraisemblable d’expériences sociales, amoureuses, artistiques et existentielles. Sur scène, c’est évidemment plus compliqué. Bob Wilson, qui, en 1993, avait, en compagnie d’Isabelle Huppert, signé une mise en scène restée dans les annales, et le Flamand Guy Cassiers, avec l’excellente comédienne Katelijne Damen, avaient tous deux opté pour le solo. Le parti pris de Katie Mitchell est tout autre. La metteuse en scène a inventé une des formes de théâtre-cinéma les plus sophistiquées d’aujourd’hui, forme qu’elle déploie ici avec une liberté souveraine, une virtuosité réjouissante. L’image y occupe la première place, qui s’étale sur le grand écran surplombant le décor. Image enregistrée ou filmée en direct sur le plateau, image qui capte l’action en cours ou poème visuel freestyle et décalé, l’artiste britannique faisant montre d’une certaine parenté avec son compatriote Martin Parr. Katie Mitchell joue avec les genres, comme pour inscrire dans sa forme même l’interrogation sur le genre qui sous-tend tout le roman, précurseur de bien des théories actuelles. Ce qui tombe bien, c’est que le théâtre est par essence l’art où ces questions d’identité sexuelle sont travaillées à même le corps. Et la metteuse en scène s’en donne à cœur joie en déployant tout l’éventail des possibilités : hommes joués par des femmes, femmes jouées par des hommes, hommes féminins et femmes masculines, identités se retournant dans tous les sens comme un gant de chevreau shakespearien – Orlando est aussi le nom du héros de la comédie Comme il vous plaira.