La première fois que « Le Monde » a écrit… « Impeachment »
Le 24 septembre, la présidente de la Chambre des représentants a annoncé l’ouverture d’une procédure d’« impeachment », une enquête parlementaire en vue de la destitution de Donald Trump. Le terme est apparu dans « Le Monde » le 15 mai 1969.
M Le magazine du Monde Voici donc Donald Trump menacé d’une procédure d’« impeachment ». Une conversation téléphonique a rendu possible ce rêve que n’osaient caresser les opposants au président américain. La retranscription de l’entretien au cours duquel Donald Trump a demandé à Volodymyr Zelensky, son homologue ukrainien, d’enquêter sur le fils de Joe Biden, a eu raison des réticences de la présidente de la Chambre des représentants. Jusqu’ici, en fine connaisseuse des arcanes du Congrès, la démocrate Nancy Pelosi refusait de dégainer cette arme à double tranchant. À se plonger dans les archives du Monde, on comprend ses hésitations, comme on entrevoit ce qui l’a menée à sauter le pas. Le juge Abe Fortas et Richard Nixon Lorsque le terme apparaît dans les colonnes du journal, le 15 mai 1969, ce n’est pas un président qui est menacé, mais un juge de la Cour suprême. « En soi, le « crime » de M. Fortas est banal », prévient Jacques Amalric. « Éminence grise de la Maison Blanche » sous Lyndon Johnson, Abe Fortas est soupçonné d’avoir touché 20 000 dollars de la part « d’un homme d’affaires véreux » dont il fut l’avocat. Une somme qu’il a reçue alors qu’il était devenu juge.Les républicains, forts de la victoire de Nixon fin 1968, saisissent l’occasion pour se débarrasser de ce progressiste. Dès l’affaire révélée plane la menace de « mettre en marche la procédure de mise en accusation (impeachment) prévue par la constitution », explique le correspondant du Monde à Washington. C’est l’inconvénient d’un journal du soir : lorsque paraît son article, le juge a démissionné, évitant la procédure d’impeachment. Conformément au souhait de Richard Nixon, qui « préfère une solution à l’amiable », relevait Jacques Amalric. Le président s’en souviendra-t-il quand il sera mis en cause dans le scandale du Watergate ? En 1973, plus que la tentative de mise sur écoute du siège du Parti démocrate, c’est le fait que Nixon ait essayé de la dissimuler qui a fini par faire scandale. C’est évidemment cette affaire qu’ont aujourd’hui en tête les opposants à Trump. Sans vouloir établir de parallèle hasardeux, certains détails de l’histoire résonnent étrangement. La Maison Blanche est désormais accusée d’avoir tenté de faire disparaître la conversation entre Donald Trump et Volodymyr Zelensky du système informatique sur lequel ce type d’échanges est habituellement sauvegardé. Or, en 1973, plus que la tentative de mise sur écoute du siège du Parti démocrate, situé dans l’immeuble Watergate, c’est le fait que Nixon ait essayé de la dissimuler qui a fini par faire scandale.