Musique : Holly Herndon réconcilie l’homme et la machine
L’artiste américaine publie « Proto », album faisant un usage ingénieux de l’intelligence artificielle.
L'artiste électro-pop d'avant-garde Holly Herndon en 2019. BORIS CAMACA C’est une forme de chant chrétien tout droit descendu des Appalaches au XIXe siècle. Sacred Harp, une polyphonie a cappella, a inspiré à Holly Herndon le titre Frontier sur son troisième album, Proto, publié en mai. L’artiste électro-pop américaine d’avant-garde en propose une version humanoïde, où les chœurs font cohabiter des voix avec leurs fausses jumelles trafiquées par une intelligence artificielle (IA). Le résultat est troublant, alien, moitié organique moitié digital, sans que l’on puisse dire ce qui émane de l’humain et ce qui a été traité par la machine. Derrière cette partie de cache-cache, on trouve Spawn, une IA qu’Holly Herndon et son compagnon, l’artiste et philosophe Mat Dryhurst, ont développée pendant deux ans dans leur appartement berlinois. Cet ordinateur amélioré fonctionne grâce à un réseau de neurones qu’il faut alimenter en données. Ici, les voix enregistrées par Herndon et ses choristes, mais aussi des claquements de doigts captés lors d’une séance d’entraînement ouverte au public. Deux titres du disque, Canaan et Evening Shades, permettent de saisir le comportement de Spawn lors de ces sessions d’éveil à la musique. Comme un jeune enfant, sans autres repères que les informations directement à sa portée, l’IA réinterprète ce qu’elle entend. Elle déconstruit, débite, et recrache des bribes de son au hasard en révélant des éléments qui avaient échappé à l’artiste. Beatles, Bach, Beethoven L’ensemble des collages sonores de Proto repose sur ce jeu de dialogues entre Holly Herndon et son ordinateur. Intégrée à l’ensemble des musiciens, Spawn reste cantonnée à l’improvisation. Elle ne compose pas. Un compromis entre l’humain et la machine qui esquisse une nouvelle façon de penser l’IA. Comme une collaboratrice au regard oblique, plutôt qu’une entité aussi sophistiquée que le cerveau humain. Car l’IA n’a pas toujours frayé avec la création musicale dans les mêmes proportions. En 2016, une « pop song » d’un nouveau genre avait été relayée un peu partout. Daddy’s Car avait été entièrement composée – à l’exception des paroles et des arrangements – par une intelligence artificielle mise au point par le laboratoire parisien Sony CSL. Elaboré à partir d’un corpus de partitions des Beatles, le morceau avait l’apparence d’une composition Lennon-McCartney période Rubber Soul (1965), mais pas la saveur.