Nuit du 4-Août : « L’enthousiasme saisit toutes les âmes »
Le journal « La Gazette nationale ou Le Moniteur universel » retranscrit les échanges enflammés qui ont animé l’Assemblée nationale dans la nuit du 4 au 5 août 1789, pendant laquelle les privilèges sont abolis.
Une séance pour apaiser la colère du peuple Depuis le mois de mai 1789, la Révolution est en marche. Après la prise de la Bastille, c’est la Grande Peur qui agite la fin du mois de juillet : les rumeurs d’un complot aristocratique pour affamer le peuple suite aux événements parisiens soulèvent les provinces contre les seigneurs. Les paysans s’arment et se portent aux châteaux pour piller les stocks de blé, et notamment pour récupérer et brûler les terriers (les registres contenant les lois et usages d’une seigneurie) ; s’ils demeurent rares, des cas de violences physiques à l’encontre des seigneurs sont rapportés, et la presse mentionne les « terreurs paniques » qui remplissent les villes et les provinces. Ces violences antiseigneuriales de juillet 1789 attisent la crainte d’une sauvagerie populaire qui ne semble plus vouloir s’arrêter. A l’Assemblée, dans la nuit du 4 au 5 août, les députés choisissent de renoncer à leurs privilèges pour apaiser la colère du peuple. Retranscrits dans La Gazette nationale ou Le Moniteur universel, les échanges sont emportés, noblesse et clergé surenchérissant dans l’abandon de leurs privilèges, sous « un tel ensemble d’applaudissement et d’expressions de bienveillance » que les délibérations doivent cesser quelques instants. La séance se conclut dans la nuit, sur un dernier hommage rendu au roi qui reçoit le titre de « restaurateur de la liberté française ». Fondé quatre mois après la nuit du 4 août, La Gazette nationale ou Le Moniteur universel, favorable à la Révolution, antidate des tirages afin de documenter les événements de la réunion des Etats généraux depuis le 5 mai 1789 jusqu’au 23 novembre de la même année – veille de la fondation du journal.