Il faut exfiltrer les « réfugiés Snowden »
Un reportage révèle comment des réfugiés ont hébergé le lanceur d’alerte américain durant treize jours, et les répressions subies
Former US National Security Agency (NSA) contractor and whistle blower Edward Snowden speaks via video link from Russia as he takes part in a round table meeting on the subject of "Improving the protection of whistleblowers" on March 15, 2019, at the Council of Europe in Strasbourg, eastern France. (Photo by FREDERICK FLORIN / AFP) FREDERICK FLORIN / AFP FRANCE 24 - LUNDI 9 SEPTEMBRE À 8 H 40 - DOCUMENTAIRE On les appelle « les réfugiés Snowden ». En juin 2013, ils ont été, durant treize jours, les anges gardiens d’Edward Snowden, l’ex-contractuel de l’Agence nationale de sécurité américaine (NSA), en fuite à Hongkong après avoir révélé l’existence d’un système de surveillance mondiale créé par son pays. Mais si le lanceur d’alerte le plus célèbre au monde avait tout prévu, tel un joueur d’échecs, pour extraire les secrets de la NSA et organiser son départ des Etats-Unis, il n’avait en revanche aucun plan dès lors que sa présence sur l’île deviendrait publique. France 24 consacrait, samedi 7 septembre à 22 h 10, un court documentaire à ces deux semaines-clés. Alors que Snowden est cloîtré dans son hôtel, le 21 juin 2013, l’avocat canadien Robert Tibbo décide de le cacher dans l’un des quartiers les plus pauvres, où vivent nombre de réfugiés, souvent demandeurs d’asile. C’est le seul lieu où il peut échapper aux regards alors que son visage apparaît sur tous les écrans de télévision. Le geste des Canadiens Il sera notamment hébergé dans le petit logis de Vanessa Rodel, qui a fui les Philippines après avoir été kidnappée, séquestrée et violée par un officier de l’armée. Un Sri-Lankais, Ajith Pushpakumara, s’improvise garde du corps – « Je lui ai dit, raconte-t-il, tu avais une vie de rêve, tu es stupide d’avoir fait ça ; il m’a répondu : “J’ai fait ce qui est juste” » –, avant son départ pour l’Amérique centrale. Mais ce voyage s’arrêtera à Moscou faute de passeport, invalidé par les Etats-Unis. Snowden ayant quitté Hongkong, ces réfugiés font l’objet de persécutions administratives, leurs aides sociales sont coupées, ils sont arrêtés, relâchés, menacés d’expulsion. Même Me Tibbo doit quitter la ville. « Ils auraient pu me dénoncer à la CIA et recevoir beaucoup d’argent, ils auraient pu obtenir l’asile en échange, ils ne l’ont pas fait », indique l’ancien de la NSA, interrogé depuis Moscou. A ce jour, seul le Canada a accordé l’asile, le 25 mars, à deux d’entre eux, Vanessa Rodel et sa fille de 7 ans. Edward Snowden a alors salué ce geste des Canadiens, que leur puissant voisin, les Etats-Unis, risque de trouver inamical. Dans un entretien exclusif, dont l’intégralité est diffusée lundi 9 septembre par la chaîne d’information internationale, Edward Snowden lance un appel : « S’il vous plaît, accueillez ces personnes, protégez-les. »