Avec une hausse générale de sa fréquentation, le théâtre privé « se porte bien »
Les manifestations des « gilets jaunes » ont eu un impact marginal sur l’activité du secteur.
Le Théâtre Edouard VII, à Paris (9e). LIONEL BONAVENTURE/AFP Pour son premier discours en tant que président du Syndicat national du théâtre privé (SNTP), Bertrand Thamin, codirecteur du Théâtre Montparnasse, n’a eu quasiment que des bonnes nouvelles à annoncer. « Le secteur se porte bien », s’est félicité, jeudi 20 juin, le successeur de Bernard Murat lors des traditionnelles Rencontres du théâtre privé. Pour preuve : le nombre de spectateurs a progressé de 7 % à Paris – passant de 4 millions en 2017 à 4, 3 millions en 2018 – et de 12 % en région (2 millions contre 1,7). Les recettes de billetterie ont augmenté de 11 % pour s’établir à 171 millions d’euros avec un prix moyen du billet à 28 euros dans la capitale. Pour la première fois, ces chiffres ne sont pas des estimations mais « des données issues des dates réelles d’exploitation », souligne Bertrand Thamin. Force est donc de constater que l’impact des manifestations des « gilets jaunes » aura été marginal sur l’activité théâtrale ; très peu de salles privées étant situées dans les quartiers qui ont été les plus concernés par ce mouvement social, et une partie des réservations du samedi ayant pu être reportées à d’autres dates. « Phénomènes inquiétants » Malgré ces bons chiffres, les membres du nouveau comité directeur du SNTP soulignent des « phénomènes inquiétants » sur l’évolution du public et les conditions d’accès au théâtre : « Nous accueillons moins de monde en semaine, les Franciliens sont de moins en moins nombreux, et de plus en plus de spectateurs arrivent en retard. » En cause, selon Stéphane Hillel, codirecteur du Théâtre de Paris : « les travaux dans la capitale, la difficulté de circuler et de se garer, le prix des parkings, la volonté de la municipalité parisienne de réduire les voitures sans que l’offre de transports en commun suive ». Pour contrer cette « déperdition de public », plusieurs théâtres s’interrogent sur des horaires différenciés, suivant les jours de la semaine. « Il y a une quinzaine d’années, la matinée du samedi était la plus difficile à remplir, aujourd’hui, c’est la première à faire le plein », constate Stéphane Hillel. Les années passent, les directions changent mais certains sujets demeurent : à l’image de ses prédécesseurs, Bertrand Thamin a regretté que le théâtre privé « continue à subir l’ostracisme de certains de [ses] confrères du secteur subventionné ». Alors que Ça ira (1), Fin de Louis, de Joël Pommerat au Théâtre de la Porte Saint-Martin, illustre la réussite d’une reprise d’un spectacle du théâtre public dans une salle privée, l’inverse reste très rare. « Dans des villes comme Bordeaux, Toulouse, Lyon ou Nantes, aucune scène nationale n’accueille nos spectacles », pointe le SNTP. Appelant à une « impulsion des financeurs publics », Bertrand Thamin va jusqu’à défendre l’idée de « réfléchir à des incitations dans le cadre des labels ou des cahiers des charges des lieux subventionnés ».