La revanche sur la « chasse aux Algériens
En 2009, joueurs et fans algériens avaient été agressés après un match contre l’Egypte. En finale de la CAN 2019, ils sont désormais investis de « l’honneur arabe ».
Les supporters algériens, qui célèbreront leur équipe, vendredi, pour la finale de la CAN, avaient en 2009 été la cible d’une véritable « chasse à l’homme » au Caire. Rafik Halliche, un des trois joueurs algériens blessés en 2009 au Caire Le 19 juillet verra au Caire l’Algérie retrouver, en finale de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) de football, le Sénégal qu’elle avait déjà battue lors des matches de poule. C’est une consécration inespérée pour la sélection des Fennecs, aussi appelés les Verts (ou les Z’hommes), qui avait, en novembre 2009, vécu au Caire un véritable cauchemar. Trois de ses joueurs avaient alors été agressés dans le bus qui les conduisait à leur hôtel, avant qu’une déplorable « chasse à l’Algérien » ne se déroule dans la capitale égyptienne. Dix ans plus tard, les supporters égyptiens, dont la sélection a été éliminée dès les huitièmes de finale de la CAN, ont fait la fête à l’équipe algérienne, désormais investis de « l’honneur arabe ». LE TRAUMATISME DE 2009 Le 12 novembre 2009, l’équipe algérienne vient disputer au Caire le match de qualification pour le Mondial 2010 dans une ambiance très lourde. Le match aller, remporté par l’Algérie à Blida (3-1) a été suivi en Egypte d’une campagne de presse pour chauffer à blanc la population. Le régime Moubarak, confronté à la montée des tensions sociales, croit habile de détourner vers le football un peu de la colère diffuse. Le chauvinisme égyptien, déjà encouragé par les médias d’Etat contre les Palestiniens et leur supposée « ingratitude », est cette fois focalisé sur les Algériens, qui auraient oublié la contribution de Nasser à leur indépendance. Personne n’aurait cependant pu anticiper une telle flambée de haine. Le bus de l’équipe algérienne est caillassé sur le trajet le menant de l’aéroport à l’hôtel, avec trois joueurs blessés. La sécurité égyptienne affirme que l’agression a été mise en scène par les footballeurs algériens eux-mêmes, ce qui conduit la FIFA à ne pas suspendre le match. Le 14 novembre, Khaled Lemmouchia joue avec trois points de suture sur le cuir chevelu et Rafik Halliche (photo ci-dessus) avec une arcade ouverte et un poignet fissuré. L’Egypte remporte le match par 2 à 0 contre une équipe algérienne aussi diminuée. Ce score ne suffit pourtant pas à départager les Pharaons des Fennecs, à égalité avec chacun trois buts sur deux matchs. Frustrés de la qualification au Mondial, les supporters égyptiens se lancent dans une véritable « chasse à l’Algérien » au Caire. UNE NUIT DE VIOLENCE Cette nuit de violence s’ouvre au stade international de la capitale. Des barrages de supporters surexcités filtrent tous les véhicules pour s’attaquer aux bus de visiteurs algériens, systématiquement caillassés, le tout sous les yeux de forces de l’ordre ostensiblement passives. Dans les rues du Caire, des bandes déchaînées cherchent à « casser de l’Algérien », profitant là aussi de la passivité de la police. Le bilan officiel de 32 blessés, dont 20 Algériens, est très inférieur à la réalité, les victimes algériennes ayant souvent renoncé à être hospitalisées, de peur du lynchage. En revanche, les rumeurs diffusées en Algérie sur l’assassinat d’Algériens au Caire, y compris brûlés vif, sont sans fondement, l’ambassadeur d’Algérie en Egypte y apportant lui-même un démenti. Des violences anti-égyptiennes, notamment contre l’opérateur téléphonique Djeezy, filiale d’une société cairote, sont perpétrées en retour en Algérie, mais sans connaître ni l’ampleur de la « chasse aux Algériens » du Caire, ni la passivité policière qui l’avait favorisée. Le match d’appui, programmé à Khartoum le 18 novembre, se joue dès lors dans une ambiance électrique. La population soudanaise soutient ouvertement la sélection algérienne, ovationnée par des milliers de supporters venus dans des vols spéciaux, parfois affrétés par le président Bouteflika. Quant à Moubarak, il dépêche ses fils Alaa et Gamal, son héritier présomptif. L’Algérie gagne sa qualification à l’issue d’un match médiocre (1-0) et c’est cette fois l’ambassade d’Algérie au Caire qui est attaquée en « représailles », Alaa Moubarak qualifiant les Algériens de « terroristes » et de « mercenaires ». « DEGAGEZ-TOUS » Dix années plus tard, l’Algérie se verrait bien jouer « à domicile » au Caire contre le Nigéria. Mohammed « Mo » Salah, après sa discutable performance lors du Mondial 2018, n’a pas permis au Pharaons d’atteindre les quarts-de-finale de la CAN. Son étoile a tellement pâli en Egypte que la ferveur populaire s’y reporte désormais volontiers sur le capitaine algérien Ryad Mahrez. Le contexte politique est aussi profondément différent de celui de 2009: les supporters de football ont été à la pointe de la révolution contre Moubarak de 2011 et l’ont payé très cher, avec le massacre de dizaines d’entre eux en 2012; en Algérie également, les supporters ont été à l’avant-garde du soulèvement anti-Bouteflika (l’un des leurs, qui brandissait une pancarte « Dégagez tous » au Caire, a été expulsé vers Alger où il a été condamné à un an ferme de prison). En outre, l’entraineur de l’équipe d’Algérie, Djamel Belmadi, unanimement crédité des succès des Fennecs, n’a pas craint d’apporter son soutien à la contestation, dont il a salué « l’organisation », la « discipline » et « l’unité ». Quant à Mahrez et à ses joueurs, ils ont entonné, dans les vestiaires dimanche, un hymne anti-régime et ils en ont diffusé les images. Une victoire algérienne serait ainsi vécue et célébrée comme une authentique victoire populaire, balayant les récupérations de règle dans le monde arabe. C’est dire que la finale de la CAN, qui coïncidera avec le 22ème vendredi de manifestations contre le régime, pourrait bien être historique en Algérie.