La luminothérapie serait aussi efficace que les antidépresseurs
Surtout reconnue pour le traitement des dépressions saisonnières, la diffusion de lumière blanche pourrait aussi soigner les formes « classiques », estime la méta-analyse d’une équipe française
La luminothérapie est principalement réalisée avec des appareils que les patients achètent dans des grandes surfaces, des boutiques de matériel médical, des sites d’e-commerce. Philippe TURPIN / Photononstop Passer trente minutes par jour devant une lampe ou prendre des antidépresseurs ? Reconnue de longue date comme traitement des troubles affectifs saisonniers (dépression saisonnière), la luminothérapie pourrait devenir une option thérapeutique de première ligne pour toutes les dépressions. Cette approche fait en effet jeu égal avec les antidépresseurs dans les épisodes dépressifs caractérisés, conclut une revue de la littérature avec méta-analyse conduite par le psychiatre et médecin du sommeil Pierre Alexis Geoffroy (département de psychiatrie et addictologie Bichat-Beaujon, Paris), avec des collègues du CHU de Strasbourg. L’association luminothérapie et antidépresseur est plus efficace que la monothérapie, démontre aussi l’équipe française dans son travail paru en ligne le 18 septembre dans la revue Sleep Medicine Reviews. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Les LED et la lumière bleue : 10 questions sur les risques pour nos rétines et notre sommeil Voilà plus de trente ans que la luminothérapie a commencé à montrer des bienfaits dans la dépression saisonnière, une pathologie qui concerne environ 5 % de la population en France, 10 % dans les pays du Nord. Depuis, l’intérêt de cette approche a été étudié dans d’autres formes de dépression, non saisonnières. L’exposition quotidienne à un écran diffusant une lumière blanche (des LED pour les appareils les plus récents), à une intensité de 10 000 lux, a un effet antidépresseur et synchronise l’horloge interne. L’action antidépressive de la lumière est liée à des effets à différents niveaux, qui peuvent se combiner : synchronisation des rythmes circadiens (biologiques), amélioration de la vigilance, stabilisation des rythmes veille-sommeil, action sur les voies de la sérotonine… Pour évaluer la littérature scientifique existante, les chercheurs français ont choisi des critères très stricts, sélectionnant seulement des études randomisées comparant luminothérapie et antidépresseurs selon une méthode systématique. Au total, ils ont analysé sept essais, représentant 397 patients avec un épisode dépressif modéré à sévère. « A la suite de nos analyses statistiques, on conclut qu’il n’y a pas de supériorité des antidépresseurs sur la luminothérapie, et que l’association des deux traitements est plus efficace que les antidépresseurs seuls », résume le docteur Geoffroy. Il espère que cette publication va faire bouger les lignes et donnera une place plus importante à la luminothérapie, sous-utilisée en France, dans le traitement des dépressions, troubles de l’humeur qui y touchent au total une personne sur dix.