Festival de Toronto 2019 : « Jojo Rabbit » ose l’humour face à Hitler
Le cinéaste néo-zélandais Taika Waititi a réalisé une satire féroce et métaphorique du régime nazi, dévoilée en première mondiale.
L’affiche du film de Taika Waititi, « Jojo Rabbit », dans une rue de Toronto (Canada), le 11 septembre 2019. CLARISSE FABRE / « LE MONDE » Impossible de ne pas repérer, dans les rues de Toronto, les affiches de Jojo Rabbit, du Néo-Zélandais Taika Waititi, le réalisateur du troisième volet de la saga Thor, Thor : Ragnarok, sorti en 2017. L’une d’elles, très graphique, montre la silhouette d’un bonhomme poursuivi par un lapin, ses jambes à angle droit évoquant les deux branches d’une croix gammée. En dessous, un message écrit en grosses lettres comme pour dissiper le malaise : « An anti-hate satire », une satire contre la haine. Lire la critique de « Thor : Ragnarok » : Thor endosse le costume du bouffon Présenté en première mondiale au Festival de Toronto (TIFF), le film, produit par Fox Searchlight Pictures, avait de quoi intriguer (ou rebuter) les festivaliers. L’histoire est adaptée du roman de Christine Leunens, Le Ciel en cage (Philippe Rey, 2008) : dans l’Allemagne nazie, Jojo (Roman Griffin Davis), un enfant de 10 ans, tout fier d’avoir intégré les Jeunesses hitlériennes, découvre un jour que sa mère (Scarlett Johansson) héberge et cache dans la maison une jeune fille juive prénommée Elsa (Thomasin McKenzie). Désormais, Elsa et Jojo sont deux ennemis condamnés à supporter l’existence l’un de l’autre, Elsa pour rester en vie et Jojo pour protéger sa mère qu’il aime plus que tout. Dans la lignée de Chaplin Jojo n’a pas de père mais il s’est inventé un personnage de substitution, un pathétique pantin qui a les traits d’Adolf Hitler et que le petit garçon convoque lorsqu’il est en proie au doute. Ce Führer tourné en ridicule est incarné par le réalisateur lui-même. Se moquer d’Hitler, c’est avoir le dernier mot, explique Taika Waititi, qui inscrit son film dans la lignée du Dictateur (1940), de Chaplin, ou de To Be or Not to Be (1942), de Lubitsch. Taika Waititi cherchait un ton décalé pour frapper les esprits contemporains, alors que l’époque voit resurgir des mouvements populistes et d’extrême droite. Parce qu’il est né d’un père maori et d’une mère juive d’origine russe, Taika Waititi manie l’humour de ceux qui ont appris à détourner les discriminations. Dans ses notes de production, le cinéaste dit avoir grandi dans un climat de rejet, du fait de la couleur de sa peau. « Jojo Rabbit » est un film d’une provocation sans borne, dans les dialogues et même dans l’utilisation de la musique Jojo Rabbit est un film d’une provocation sans borne, dans les dialogues et même dans l’utilisation de la musique (un titre des Beatles sur des images d’archives du IIIe Reich), suscitant dans la salle des explosions de rire, ou laissant les spectateurs sans voix. Tel un marionnettiste tirant les ficelles, et plutôt des grosses, Taika Waititi prend le risque maximal avant de s’amuser à chercher la porte de sortie : ainsi, le Führer est capable de tenir des propos d’une grande malhonnêteté intellectuelle, contredisant l’histoire, mais tout est dit avec un tel comique que la supercherie éclate au grand jour.