A Vérargues, « point le plus chaud » de France, le désarroi des viticulteurs
Dans l’Hérault, des records de chaleur ont été enregistrés le 28 juin, avec 46 degrés.
A Sussargues, près de Montpellier, le 30 juin. SYLVAIN THOMAS / AFP Vérargues, 800 habitants, à 5 km au nord de Lunel, ressemble à la plupart des villages vignerons héraultais : des maisons dotées d’une cave, donnant directement sur la rue, qui trahissent une ancienne mais intense activité viticole ; une église, pas de commerce, des rues désertes en milieu de journée, en cette période de chaleur intense. C’est ici que la France a connu le record national de température sur son territoire, avec 46°C relevés le 28 juin. Pour les habitants, l’épisode fut chaud, mais, tempère-t-on à la mairie, on est quand même habitués, et on sait ce qu’il faut faire et ne pas faire. Pour les vignerons, en revanche, l’épisode a affecté la vigne d’une manière jusqu’ici jamais vue pour un épisode de forte chaleur. Rodolphe Coulondre, le propriétaire du château de Vérargues, la principale cave particulière, détaille la situation en fonction des cépages : « Les grenaches ont bien résisté, mais les dégâts sont importants sur le muscat, la syrah ou le carignan. Les muscats sont plantés sur des sols caillouteux. Ces cailloux ont chauffé et accentué encore les températures. » « Les dégâts sont de plusieurs types, les feuilles ont brûlé ou les grappes n’ont pas tenu le choc, poursuit-il. Sur certaines parcelles, la production est détruite à 80 %. » « Pratique inadaptée » Certains s’en sont sortis mieux que d’autres. « Ceux qui ont fait des écimages [couper les feuilles supérieures] pour créer des passages dans les vignes, ont été plus impactés, car les grappes étaient alors apparentes au soleil. C’est une technique courante en Bordelais pour que la vigne bénéficie du maximum d’ensoleillement, mais ici, cette pratique est inadaptée », constate M. Coulondre. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Quand pleuvra-t-il ? Eleveurs, agriculteurs et viticulteurs comptent les jours Et puis il y a la question du traitement au soufre, classique pour lutter contre un champignon ravageur, l’oïdium. « On pulvérise le soufre aux beaux jours car la chaleur renforce son effet. Mais quand elle atteint de telles températures, le phénomène va trop loin, observe le propriétaire-exploitant. Les vignerons bio ont été particulièrement touchés, car le soufre est le seul traitement qu’ils s’autorisent contre ce fléau. Ceux qui avaient pulvérisé la semaine avant la canicule ont perdu jusqu’à 80 % de la récolte. » Ils ne sont plus guère qu’une dizaine à vivre de la vigne à Vérargues, mais la coopérative reçoit les apports d’une soixantaine de vignerons de quatre communes, dont celle de Lunel, et toutes ont été concernées par les fortes chaleurs du 28 juin.