Facebook tarde à livrer les données promises aux scientifiques
Le réseau social n’ayant pas livré toutes les datas nécessaires au projet de recherche « Social Science One », consacré au rôle des médias sociaux sur la démocratie et les élections, les financeurs menacent de se retirer, selon la revue « Nature ».
Pas sûr que l’expérience « Social Science One » devienne un modèle de partage de données numériques entre les sociétés qui les captent et les scientifiques intéressés pour les étudier ! Selon un article de Nature, publié mardi 3 octobre, ce projet pourrait perdre ses sources de financement. « Les bailleurs de fonds qui soutiennent l’initiative envisagent de ne plus le faire, car des problèmes de confidentialité ont empêché Facebook de fournir aux scientifiques toutes les données promises – et la date de leur disponibilité n’est pas claire », explique l’article. Si cette menace se concrétisait, le revers serait de taille : ce projet codirigé par Gary King, de Harvard, et Nathaniel Persily, de Stanford, affichait de grandes ambitions, se voulant « un nouveau type de partenariat entre chercheurs universitaires et industrie privée pour faire avancer (…) la compréhension et la résolution des plus grands défis de la société ». « Les données que nous avons fournies comprennent plus de 32 millions de liens individuels » Contacté par Le Monde, le porte-parole de Facebook a déclaré le 4 octobre : « Les données que nous avons fournies comprennent plus de 32 millions de liens individuels, ce qui en fait l’un des plus grands ensembles de données privées jamais créé pour la recherche universitaire sur ce sujet. Nous continuons à mettre à disposition des données supplémentaires tout en veillant à le faire de manière à protéger la vie privée des personnes. Ces données ont déjà commencé à permettre aux chercheurs de répondre à d’importantes questions sur le rôle que jouent les médias sociaux dans la démocratie et les élections. » Cette initiative, conséquence directe de l’élection présidentielle américaine de 2016, avait vu le jour en plein scandale Cambride Analytica pour Facebook. Pour rappel, entre 2014 et 2015, un chercheur de l’université de Cambridge Aleksandr Kogan, sous couvert d’une étude scientifique, avait lancé le quiz « thisisyourdigitallife », qui avait permis, in fine, à la société d’influence politique Cambridge Analytica d’aspirer les profils de plus de 50 millions d’utilisateurs de Facebook. D’où la finalité affichée du projet « Social Science One » : permettre à des équipes scientifiques – validée par Facebook – d’étudier « les effets des médias sociaux sur la démocratie et les élections ». Une anonymisation « différentielle »