L’ex-président du Kirghizistan arrêté après un nouvel assaut des forces spéciales
Les observateurs s’alarment du risque d’un conflit civil dans l’ancienne république soviétique d’Asie centrale en proie à de fréquentes tensions.
Des partisans d’Almazbek Atambaïev affrontent des membres des forces spéciales, à Koï-Tach, au Kirghizistan, le 7 août 2019. VLADIMIR VORONIN / AP Vingt-quatre heures après une première offensive des forces spéciales déjouée par ses partisans, l’ancien président du Kirghizistan, Almazbek Atambaïev, a finalement été arrêté dans sa résidence, jeudi 8 août. Un millier de membres des forces spéciales avaient été déployés autour du bâtiment situé dans le village de Koï-Tach, près de la capitale, Bichkek. Face à eux, un nombre équivalent de partisans de M. Atambaïev défendaient sa résidence. Des affrontements ont précédé l’arrestation de l’ancien chef de l’Etat mais l’opération n’a, cette fois, pas fait de victime, selon un communiqué du ministère de l’intérieur. « M. Atambaïev sera livré aux autorités compétentes afin de poursuivre les enquêtes en cours », a précisé le ministère. Almazbek Atambaïev, 62 ans, a quitté le pouvoir à la fin de 2017. En conflit avec son successeur, il a vu son immunité d’ancien président de la République levée par les députés et est inculpé pour corruption. M. Atambaïev est soupçonné d’acquisition illégale de terres et d’avoir fait libérer un membre d’un clan mafieux. Accusations qu’il conteste et attribue à une manœuvre politique du nouveau président, Sooronbaï Jeenbekov. Dans la foulée de l’arrestation de l’ancien président, plusieurs centaines de manifestants se sont réunies jeudi soir sur la place centrale de Bichkek, près du palais présidentiel, théâtre des révolutions de 2005 et 2010. Des partisans armés d’Almazbek Atambaïev à l’intérieur de sa résidence, à Koï-Tach le 7 août 2019. VLADIMIR PIROGOV / REUTERS Un mort et 57 blessés A la fin de son mandat, Almazbek Atambaïev avait réussi au prix de manœuvres politiques à imposer la candidature de Sooronbaï Jeenbekov, alors son poulain. Mais leurs relations se sont rapidement dégradées. Leur conflit personnel fait désormais craindre de graves troubles dans cette ex-république soviétique d’Asie centrale par ailleurs en proie à de fréquentes tensions ethniques. Mercredi, un correspondant de l’Agence France-Presse a vu les policiers et des centaines de partisans de M. Atambaïev se lancer des pierres. Des partisans de M. Atambaïev ont aussi désarmé et battu des hommes des forces spéciales pour les prendre ensuite en otage, tandis que d’autres partisans tentaient de les protéger. Un membre des forces spéciales a été tué lors du premier assaut et le chef de la police de la province de Tchouï (nord), présent sur les lieux, est grièvement blessé. Selon le dernier bilan du ministère de la santé publié jeudi soir, près d’une centaine de personnes, dont au moins 24 membres des forces de sécurité, ont été blessées lors des violences. Le ministère a précisé que certains civils présentaient des blessures par balle. Des partisans armés d’Almazbek Atambaïev entourent un membre blessé des forces spéciales fait prisonnier à l’intérieur de la résidence de l’ancien chef d’Etat, à Koï-Tach le 7 août 2019. VLADIMIR PIROGOV / REUTERS Risque de conflit civil Le président Jeenbekov a écourté ses vacances pour rentrer à Bichkek. Il a tenu jeudi matin une réunion d’urgence du Conseil de sécurité national lors de laquelle il a accusé M. Atambaïev d’avoir bafoué la Constitution en s’opposant aux forces de l’ordre. Il a appelé les membres du Conseil, parmi lesquels le ministre de l’intérieur, le procureur général et le chef des services spéciaux, à prendre des « mesures immédiates » visant à maintenir la loi, la paix et la sécurité dans le pays. Pour sa part, M. Atambaïev, qui juge les accusations portées contre lui « absurdes », avait annoncé son intention de ne pas se laisser faire, se disant prêt à « rester debout jusqu’à la fin ». Le peuple kirghiz « ne vivra jamais à genoux, ne sera jamais un troupeau de moutons, ne sera jamais l’esclave du clan dirigeant », avait-il déclaré dans une adresse diffusée sur la chaîne de télévision dont il est propriétaire. En juin, M. Atambaïev s’était rendu en Russie, pays allié du Kirghizistan, pour être reçu par Vladimir Poutine, qui s’était alors inquiété de possibles troubles. Arrivé jeudi à Bichkek pour une réunion de l’Union économique eurasiatique, dont font partie la Russie et le Kirghizstan, le premier ministre russe, Dmitri Medvedev, a qualifié ces événements d’affaire « interne » au Kirghizstan, et espéré qu’ils ne conduiraient pas à une « instabilité politique et économique ». « A mon avis, le Kirghizstan a déjà épuisé son quota de révolutions pour le XXIe siècle », a affirmé M. Medvedev, dans un message publié sur son compte Facebook.