La dure réalité du football algérien
L’Algérie est devenue championne d’Afrique en juillet. Mais derrière la réussite de la sélection nationale, le quotidien de ce sport est beaucoup moins rayonnant.
Les Fennecs d’Algérie célèbrent leur victoire face aux Lions de la Teranga sénégalais en finale de la Coupe d’Afrique des nations au Caire, en Egypte, le 19 juillet 2019. GIUSEPPE CACACE / AFP Il y a les images du sacre des Fennecs du 19 juillet face au Sénégal (1-0) et les scènes de liesse lors du retour des héros à Alger. L’Algérie attendait ce moment depuis près de trente ans, après le premier titre continental de son histoire obtenu à Alger en mars 1990, juste avant la décennie noire. Et il y a la réalité d’un football local qui est loin de se porter aussi bien que la sélection, vitrine du football national. « Ici, cela fait des années que les Fennecs sont la priorité. L’équipe nationale ne manque de rien. Tant mieux si cela nous aide à gagner des titres. Mais pour les jeunes et la politique de formation, pour les clubs, c’est autre chose. La preuve : parmi les champions d’Afrique, la majorité sont binationaux et ont été formés en France », constate Ali Fergani, l’ancien milieu de terrain international (64 sélections) et sélectionneur, et considéré comme l’un des meilleurs joueurs de l’histoire du pays. Article réservé à nos abonnés Lire aussi CAN 2019 : dans les rues d’Alger, un 19 juillet sous le signe du « Hirak » et du football Officiellement, le football algérien a basculé vers le professionnalisme en 2010, sur décision d’Abdelaziz Bouteflika, l’ancien président de la République. Mais pour Ali Fergani, qui a entraîné de nombreux clubs (JS Kabylie, MC Oran, JSM Béjaïa, USM Alger), la volonté publique ne s’est pas vraiment traduite dans les faits : « Initialement, l’Etat devait prendre en charge le financement de la construction de centres d’entraînement pour les clubs. Lesquels devaient également mettre en place une vraie politique de formation des jeunes. Hélas, rien ou presque n’a été fait. Or, sans structures d’entraînement dignes de ce nom, il est impossible de former des jeunes dans de bonnes conditions. Hormis le club du Paradou AC, d’où sortent des internationaux champions d’Afrique tels Youcef Atal et Hicham Boudaoui (Nice) ou Ramy Bensebaini (Borussia Mönchengladbach), les autres sont très en retard. » Une situation étonnante dans un pays dont la population est jeune et où les talents ne manquent pas. « On reste dans le court terme » Ce paradoxe ne surprend pas Nordine Djelloul, ancien directeur général du CS Constantine (Ligue 1) et de l’USM Annaba (Ligue 2) : « Les présidents des clubs misent tout ou presque sur l’équipe professionnelle. Et comme il y a une grosse pression des supporteurs et de la presse pour des résultats immédiats, on reste dans le court terme. On licencie les entraîneurs au bout de trois mauvais résultats et les effectifs sont largement renouvelés à chaque mercato. Or, la formation des jeunes, cela coûte de l’argent, prend du temps et il n’y a pas de retour garanti sur investissement. » Le passage à un football professionnel n’a pas non plus amélioré la situation économique des clubs. La plupart d’entre eux ont du mal à boucler les fins de mois, et il est fréquent que les joueurs et les membres des staffs techniques ne soient pas payés pendant plusieurs mois. « La tendance, avec le professionnalisme, est de pratiquer une politique salariale excessive. Certains joueurs touchent jusqu’à 20 000 euros, sans compter les primes. Les clubs n’ont pas toujours les reins assez solides pour assumer de telles charges. Mais pour attirer les meilleurs, ils font de la surenchère sur le montant des salaires, quitte à ne plus pouvoir les payer sur le moyen terme », reprend Ali Fergani. Les difficultés économiques n’épargnent quasiment aucun club, hormis le Mouloudia d’Alger, propriété de la Sonatrach, l’entreprise publique pétrolière, le CS Constantine, détenu par l’Entreprise nationale de travaux publics (ENTP) et la JS Saoura, sous le contrôle de l’Entreprise nationale du forage (Enafor), deux filiales de la Sonatrach. « Et encore, le Mouloudia ne verse pas les salaires de manière régulière. Même un grand club comme l’USM Alger est en difficulté, depuis les problèmes judiciaires d’Ali Haddad, son ancien propriétaire, relève le Français Jean-Michel Cavalli, ancien sélectionneur des Fennecs, passé également par l’USM Annaba et le MC Oran. Il est fréquent que les joueurs touchent d’un seul coup trois ou quatre mois de salaire, puis plus rien pendant plusieurs mois. » Des « matchs arrangés » Ali Fergani déplore également « le manque de vision des dirigeants des clubs ». « Beaucoup n’ont pas les compétences. Ils sont installés là, mais ne connaissent pas vraiment le fonctionnement d’une telle structure », déplore-t-il. Le manque de rigueur budgétaire est considéré comme un frein à la professionnalisation effective du football algérien. Les droits télé sont relativement modestes en Algérie, la vente de billets rapporte peu et le merchandising n’est pas encore assez développé. « Autrement dit, beaucoup de clubs sont à flux tendu. On ne connaît pas avec exactitude leur budget. Les dépenses ne sont pas contrôlées et il est fréquent que, face à une situation financière compliquée, le wali décide de débloquer de l’argent », reprend Nordine Djelloul. Cependant, une Direction nationale de contrôle et de gestion (DNCG) a été créée et entamera sa mission dans les prochaines semaines. L’objectif est de mieux encadrer les clubs et de lutter contre les dérives budgétaires, en sanctionnant le cas échéant ceux qui ne respecteront pas les règles de bonne gestion. Le football algérien doit également lutter contre des pratiques de corruption répandues. En avril, Abdelbasset Zaïm, alors président de l’USM Annaba, avait déclaré sur la chaîne El-Heddaf TV avoir déboursé « 7 milliards de centimes [en dinars] pour acheter des matchs » lors de la saison 2017-2018. Chérif Mellal, le président de la JS Kabylie, avait quant à lui accusé les anciens dirigeants de l’USM Alger de manœuvres frauduleuses dans le processus de désignation des arbitres. Un entraîneur, sous couvert d’anonymat, évoque lui aussi le problème : « Les matchs arrangés arrivent souvent en fin de saison. L’an dernier, le président de la JS Kabylie avait déclaré avoir été approché par le club de Constantine afin qu’il verse aux Constantinois une prime de motivation, pour que ceux-ci battent l’USM Alger, à la lutte avec la JSK dans la course au titre de champion d’Algérie. Le dirigeant avait accepté de verser de l’argent. Hélas, aucune vraie mesure n’est prise contre la corruption, car ça arrange pas mal de monde… »