En proie à la sécheresse, l’Afrique du Sud impose des restrictions d’eau dans les grandes villes
« Nous avons devant nous une longue période de saison sèche », a prévenu la ministre de l’habitat, qui doit bientôt annoncer un plan sur l’approvisionnement en eau.
Dans le bidonville de Zandspruit, à Johannesburg, en mars 2015. MUJAHID SAFODIEN / AFP Les autorités sud-africaines ont annoncé, lundi 28 octobre, qu’elles avaient imposé des restrictions d’eau dans les principales villes du pays « pour éviter le redoutable jour zéro », lorsque l’eau cesse de couler du robinet. Plusieurs zones du centre et du nord du pays ont été privées d’eau ces derniers jours, alors que l’Afrique du Sud est en proie à une vague de chaleur. « Nous travaillons dur pour éviter le redoutable phénomène du jour zéro et nous avons donc annoncé des restrictions d’eau », a déclaré à des journalistes la ministre de l’habitat et de l’eau, Lindiwe Sisulu, sous le feu des critiques pour ne pas agir suffisamment contre les coupures d’eau provoquées par la sécheresse ou le délabrement des infrastructures. A Laudium, dans la banlieue de la capitale, Pretoria, l’eau a cessé de couler des robinets la semaine dernière, en raison de la défaillance des installations du principal distributeur d’eau du pays, Rand Water. Ailleurs, comme dans les provinces du Cap-Oriental et du Cap-Occidental, la sécheresse a ruiné les récoltes et provoqué la mort de troupeaux de bétail. « Le changement climatique est une réalité et il affecte l’Afrique du Sud », a assuré Mme Sisulu, qui a lancé un appel un calme : « Il n’y a pas de raisons de paniquer, mais il faut être prudent dans la manière dont nous utilisons l’eau. » Les pluies ne sont pas attendues avant décembre, « nous avons donc devant nous une longue période de saison sèche », a prévenu la ministre, qui doit annoncer un plan sur l’approvisionnement en eau le mois prochain. Toute l’Afrique australe a subi ces dernières années une forte sécheresse, aggravée par le phénomène météorologique cyclique El Nino.