Voyage à La Mecque : de nombreux pèlerins dupés par des agences de voyages
Faute d’obtenir les visas promis par des intermédiaires, des milliers de personnes n’ont pu rejoindre l’Arabie saoudite au mois d’août.
Aurel AUREL Souad ne s’en est pas encore remise. Le 2 août, trois jours avant son départ prévu pour le pèlerinage à La Mecque, qui commençait cette année le 9 août, cette assistante maternelle de 40 ans apprend brutalement qu’elle et son mari ne pourront finalement pas se rendre en Arabie saoudite. « On n’a pas eu les visas. Il faut accepter le destin », lui a jeté, pour toute explication, la représentante de l’agence de voyages à laquelle elle s’était adressée. « Je suis tombée de haut. J’ai beaucoup pleuré. Ce pèlerinage, c’était un rêve, le projet d’une vie », dit aujourd’hui cette musulmane de la région parisienne. Elle s’y était préparée depuis des mois, spirituellement comme logistiquement. Elle a fait venir sa mère d’Algérie pour garder les enfants, pris des congés sans solde et y a engagé toutes les économies de son couple (8 780 euros pour deux, avec une formule « économique » de deux semaines). Mais aujourd’hui, la désolation initiale a laissé place à la colère. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Pélerinage à La Mecque : des projets pour mieux encadrer le marché Les jours passant, Souad a pris conscience que ce qui lui a été présenté par l’agence comme un coup du sort a en réalité toutes les caractéristiques sinon d’une escroquerie, du moins d’une pratique commerciale trompeuse accompagnée de multiples manquements à la réglementation. N’obtenant ni réponses à ses questions ni remboursement, cette femme de caractère a finalement contacté une association de défense du consommateur spécialisée dans le pèlerinage et se prépare à porter plainte. Or, cette année, Souad est loin d’être un cas isolé. Comme l’a révélé le site d’information musulman SaphirNews, ils seraient plusieurs milliers à, comme elle, avoir vu leur projet tomber à l’eau et, pour certains, leur paiement disparaître dans la nature. « Ils sont entre 3 000 et 5 000 », évalue Omar Dakir, le fondateur de l’Association culturelle d’entraide et de fraternité (ACEF), qui se bat contre les dérives dans le secteur du pèlerinage. « Tout est tellement invérifiable ! » Deux facteurs se sont conjugués pour aboutir à cette débâcle, semble-t-il sans précédent. Le premier est conjoncturel. Il concerne l’accès aux visas. Tous les ans, l’Arabie saoudite, gérante des lieux saints, attribue des quotas de visas pour le hadj (grand pèlerinage que tout musulman doit faire une fois dans sa vie s’il en a les moyens) à chaque pays. Hors pays musulmans (où le pèlerinage est géré par les pouvoirs publics), les visas, gratuits, sont attribués par les services saoudiens à des agences de voyages, qui sont alors dites agréées. L’agrément est, le plus souvent, renouvelé d’une année sur l’autre. Combien d’agences en disposent en France ? Le consulat d’Arabie saoudite ne publie pas la liste. Elles seraient une soixantaine, selon deux très bons connaisseurs. Mais comme tout ce qui touche à ce marché, les données sûres manquent. « Tout est tellement invérifiable ! », soupire Fateh Kimouche, créateur du site de défense du consommateur musulman Al-Kanz. Tout semble fait, en tout cas, pour empêcher le consommateur d’y voir clair.