Opéra : Joyce DiDonato, une Jeanne d’Arc au souffle épique
La mezzo américaine s’est illustrée dans la cantate de Rossini, programmée au Festival de Saint-Denis, sous la direction d’Antonio Pappano.
Le chef d’orchestre Antonio Pappano et la mezzo Joyce DiDonato. JOYCEDIDONATO.COM Les bourrasques de la tempête Miguel n’ont pas découragé les nombreux mélomanes qui se pressaient au deuxième concert du Festival de Saint-Denis (Seine-Saint-Denis), dont l’édition 2019, qui a lieu jusqu’au 3 juillet, fête le cinquantenaire. Un événement qui convoque pour la première fois l’orchestre romain de l’Académie nationale Sainte-Cécile sous la direction de son chef, Antonio Pappano, aux côtés de la chanteuse star, Joyce DiDonato, dans la rarissime Giovanna d’Arco (Jeanne d’Arc), de Rossini. Lire la rencontre (en septembre 2014) : Joyce DiDonato, la diva Yankee Comme sa consœur Cecilia Bartoli, la mezzo américaine a déjà interprété (notamment sous la direction de James Levine, en octobre 2013 au Carnegie Hall de New York) cette cantate dramatique pour voix seule avec piano, que le compositeur offrit en 1832 à la jeune contralto Olympe Pélissier, qui deviendra sa seconde femme en 1846. A la requête de Teresa Berganza, l’œuvre sera orchestrée par Salvatore Sciarrino pour le Festival Rossini de Pesaro en 1987. Timbre magnifique L’acoustique très réverbérée de la basilique des rois de France n’a pas servi l’ouverture du Siège de Corinthe, tragédie lyrique napolitaine que Rossini adapta au goût parisien. Vents désorientés, cordes dans la tourmente, le maestro ramènera cependant tout le monde à bon port. Ecueil écarté avec l’effectif chambriste de Giovanna d’Arco. Cheveux courts et visage concentré, Joyce DiDonato semble incarner la Pucelle d’Orléans qui vint se recueillir en ces lieux il y a 590 ans, en septembre 1429. La sobre robe noire dont le bas s’enflammera de vives couleurs ajoute au simulacre d’une visitation : le sombre récitatif de la vierge guerrière attendant l’heure de combattre avant l’adieu éploré aux siens et la vision céleste qui scelle sa mission. Elle impressionne, ce petit bout de femme dont le souffle épique semble soulever les voûtes du grand vaisseau gothique Dès le premier E notte (« Il fait nuit »), ombre sortie du silence qui précède le son, on comprend que la bataille sera rude et belle. Le timbre est magnifique. Rien ne résiste à l’art absolu de cette artiste d’exception dont les vocalises vertigineuses démontrent une maîtrise parfaite jusque dans un grave particulièrement sollicité, qui semble se jouer d’impressionnants sauts de tessiture avec une facilité déconcertante. Joyce DiDonato fait même de l’acoustique une alliée, qu’elle utilise la réverbération pour souligner telle extase céleste ou exalte avec force l’irrésistible appel de l’Ange de mort, donnant par là même à entendre ces voix transcendantes ouïes d’elle seule. Elle impressionne, ce petit bout de femme dont le souffle épique semble soulever les voûtes du grand vaisseau gothique.