Haricot, heure ou euro : gare aux liaisons dangereuses
Caprices de la langue (2/6). Une erreur de liaison particulièrement agaçante a colonisé la bouche des Français au moment où les euros sont venus remplacer les francs dans leur portefeuille.
[Nous publions des extraits d’« Un bonbon sur la langue. On n’a jamais fini de découvrir le français ! », de Muriel Gilbert (La Librairie Vuibert, 2018), correctrice au « Monde ».] Abordons z’un sujet à la fois subtil et méconnu : les liaisons z’entre les mots. Tous les francophones, jusqu’aux plus petits d’entre eux, effectuent systématiquement certaines liaisons. On dit : « Mes z’enfants, qui ont t’un n’an et six z’ans, aiment les z’œufs. » Pas « Mes Henfants, qui ont Hun Han et six Hans, aiment les Hœufs. » Lisez-la dernière phrase à haute voix. Quasiment infaisable, non ? Voilà. Et justement, fort opportunément, les liaisons évitent dans la langue parlée ce que l’on appelle « le hiatus » (ou « l’hiatus »), ce choc déplaisant entre deux voyelles, quand la consonne finale muette d’un mot (le n de « un », par exemple) est suivie d’une voyelle au début du mot suivant : « un-n-an », « trois-z’œufs », « vingt-cinq-k-andouilles ». Certes, il y a le cas épineux de la consonne « h » : il s’agit là de distinguer quels mots commencent par ce qu’on appelle un « h muet », qui permet la liaison, et lesquels par un « h aspiré », qui ne la permet pas. Pour certains, c’est bien difficile à dire – fort t’heureusement, les dictionnaires l’indiquent. Le « h » de « haricot » est aspiré, par exemple, mais pas celui d’« heure », c’est pourquoi l’on dit « de haricot » tandis que l’on dit « d’heure », et aussi « trois z’heures » mais « trois haricots ». Les poils se dressent tout seuls sur mes bras Une erreur de liaison tout particulièrement agaçante a colonisé la bouche des Français au moment où les euros sont venus remplacer les francs dans leur portefeuille. Le franc présentait entre autres avantages celui de commencer par une consonne. Conséquence : pas de liaison à effectuer entre le nombre et l’unité. On disait tout tranquillement « vingt francs », les doigts dans le nez. Les plus de vingt ans (vingt t’ans !) se souviendront peut-être que le choix de l’appellation de la nouvelle monnaie unique a fait couler des litres d’encre et de salive, mais il ne me semble pas que quiconque se soit préoccupé de savoir si, en choisissant un nom commençant par une voyelle, l’on ne risquait pas de mettre en péril la majesté de la langue française orale. Et pourtant. Quand le glacier de la plage glapit « Deux Heuros cinquante, s’il vous plaît ! » ou qu’une paire de tongs est annoncée à « vingt Heuros », les poils se dressent tout seuls sur mes bras. Et pas à cause de l’augmentation du coût de la vie. On dit « deux z’euros », « vingt t’euros », « cent t’euros » (mais attention : « deux cents z’euros », à cause du « s » à « cent »). Pourtant, inutile de savoir comment s’écrivent les nombres pour faire les liaisons : le moindre loustic de maternelle dit correctement « J’ai trois z’ans » ou « Mon Papi a cent t’ans ». Les euros, c’est pareil : « Je n’ai que trois z’euros dans ma tirelire, et Papi a cent t’euros dans son portefeuille. Pour mes dix z’ans il me donnera vingt t’euros. » Bref, n’oubliez pas : les z’euros, c’est pas comme les francs, c’est comme les z’ans ! Revivez les conférences et spectacles du Monde Festival 2019 sur le thème « Imagine » ! La rédaction du Monde a organisé, du 4 au 7 octobre à Paris, un festival de débats, spectacles et rencontres avec une centaine de personnalités. Revivez les moments forts du Monde Festival Paris 2019 Portfolio : ils ont imaginé le monde de demain au Monde Festival Retrouvez les vidéos intégrales des débats du Monde Festival 2019