En Tunisie, début d’une élection présidentielle cruciale pour l’enracinement de la démocratie
Vingt-six candidats sont en lice pour la deuxième élection de ce type depuis la révolution de 2011.
De gauche à droite : Nabil Karoui, Youssef Chahed, Abir Moussi, Abdelfattah Mourou, Hamadi Jebali et Abdelkrim Zbidi. AFP Vingt-six candidats sont en lice pour l’élection présidentielle en Tunisie, dont le premier tour est prévu le 15 septembre, a annoncé, mercredi 14 août, l’Instance supérieure indépendante pour les élections (ISIE). Le scrutin, initialement programmé pour la mi-novembre, a été avancé à la suite du décès, le 25 juillet, du chef de l’Etat, Béji Caïd Essebsi (92 ans). C’est la première fois que la présidentielle se déroulera avant les élections législatives, prévues, elles, le 6 octobre. Ce double scrutin sera crucial pour l’enracinement de la démocratie en Tunisie, à la fois pionnière et unique rescapée de la vague des « printemps arabes » de 2011. Dans la semaine qui a précédé la date limite des candidatures, le 9 août, les prétendants se sont précipités à l’ISIE pour y déposer leur dossier. Alors que les petits candidats se pressaient jusqu’à la dernière minute pour glaner les signatures requises, certains hommes politiques ont dénoncé des pratiques immorales, notamment le vol de signatures entre candidats ou la mise en enchères de certaines signatures de députés. Malgré tout, 97 candidats s’étaient déclarés. Après examen des dossiers, la commission électorale n’en a retenu que 26, les autres ont jusqu’au 31 août pour déposer un recours. Lire aussi La mort du président Essebsi en Tunisie laisse un paysage politique morcelé Entre ceux fin prêts dès le premier jour, tel l’homme d’affaires Nabil Karoui, actuellement sous enquête judiciaire pour blanchiment d’argent et corruption, ou l’avocate populiste Abir Moussi, du Rassemblement constitutionnel démocratique (RCD, parti de l’ex-président Ben Ali, dissout après la révolution), et ceux qui ont attendu le dernier jour, comme le chef du gouvernement, Youssef Chahed, et le candidat du parti Ennahda, l’avocat Abdelfattah Mourou, le dépôt des candidatures aura aussi eu son lot d’indépendants et de candidats atypiques. Parmi ces derniers, outre le défenseur des droits des LGBT Mounir Baatour – dont la candidature a été recalée –, figuraient un artiste peintre, un avocat de salafistes, un agent de sécurité et un ancien membre de la Ligue de protection de la révolution, une milice à tendance islamiste. Si la diversité des candidatures témoigne de la vitalité démocratique du pays, le paysage politique actuel présente une conjoncture plus complexe que pour l’élection présidentielle de 2014. « Pour les candidatures fantaisistes, il y en avait déjà eu en 2014, mais pour les candidatures sérieuses, il y a un changement de paradigme, analyse Sahbi Khalfaoui, chercheur en sciences politiques. En 2014, il y avait des figures historiques comme Béji Caïd Essebsi et Moncef Marzouki, qui avaient mobilisé une armada d’électeurs. Là, chaque mouvement a son candidat. Comme le parti Ennahda qui présente un de ses dirigeants pour la première fois. Cela permettra de connaître réellement le capital sympathie du parti. » Pour la formation, qui avait misé sur les élections législatives en présentant son leader, Rached Ghannouchi, sur la circonscription de Tunis-1, le nouveau calendrier électoral a changé la donne et sera un test, alors qu’Ennahda est encore en mutation vers un parti « musulman démocrate », le statut qu’elle revendique. Les prises de position libérales d’Abdelfattah Mourou, son humour et ses tenues vestimentaires, toujours très fidèles à l’habit traditionnel tunisien, en font un candidat idéal, mais qui n’a pas forcément toutes ses chances. « Il est clair que beaucoup de Tunisiens ne sont pas prêts à ce que le pays ait un président nahdhaoui [membre d’Ennahda], explique un cadre du parti. Il y a toujours la peur de l’image qu’on véhicule à l’étranger, et beaucoup voient encore Ennahda comme un parti islamiste. C’est pourquoi nous avons voulu présenter quelqu’un qui ne représente pas le clivage identitaire des dernières élections. » En 2014, le président Essebsi avait en effet rassemblé autour d’un « vote utile » contre les islamistes. Le chef de gouvernement, Youssef Chahed, a, lui, annoncé sa candidature lors du conseil national de son parti, Tahya Tounès, le 8 août, en insistant sur le fait qu’il ne démissionnerait pas de ses fonctions. Il mise sur son expérience du pouvoir pendant trois ans et sur son jeune parti, qui revendique 80 000 adhérents. Mais certains partis lui reprochent déjà une possible utilisation des ressources de l’Etat et de sa fonction à des fins électorales. Il devra aussi faire face à un rival de taille, le candidat du parti dont il était issu, Nidaa Tounès, qui a choisi un fidèle de M. Essebsi devenu en quelques semaines un phénomène médiatique : l’actuel ministre de la défense, Abdelkrim Zbidi. Lire aussi En Tunisie, le premier ministre Youssef Chahed se présente à la présidentielle « C’est le point central de cette présidentielle : on risque d’être plus dans une guerre de personnes que dans une guerre de programmes ou d’idées, commente M. Khalfaoui. Le clivage “islamistes contre progressistes” va sans doute réapparaître. Nous aurons aussi le clivage régionaliste, avec Zbidi qui est le candidat du Sahel, donc du centre du pouvoir ; le clivage opposant les hommes d’Etat à ceux représentant l’antisystème ; celui autour du bilan de Youssef Chahed… » Lilia Blaise (Tunis, correspondance)