« Martine contre Bruno », le duel d’amis de la droite marseillaise pour les municipales
La présidente du département Martine Vassal et le sénateur Bruno Gilles assurent qu’ils porteront leur candidature jusqu’au bout avec ou sans l’investiture Les Républicains.
Ils sont toujours « amis » et ils « se parlent ». En version officielle, Martine Vassal, présidente Les Républicains (LR) du département des Bouches-du-Rhône et de la métropole Aix-Marseille Provence (AMP), et le sénateur Bruno Gilles, président de la fédération LR, refusent d’évoquer une déchirure. Mais depuis que Mme Vassal, 57 ans, a rejoint dans la compétition municipale, vendredi 13 septembre, son « ami Bruno », 58 ans, parti un an plus tôt, c’est bien un combat sans merci qui se joue pour la succession du maire Jean-Claude Gaudin. « Je suis un peu navré de cette compétition. J’espère qu’on trouvera un accord, mais je ne sais pas trop comment », regrette M. Gaudin qui, jusqu’alors, imposait à Marseille l’union derrière lui. Ses propres tergiversations à l’heure de désigner un successeur sont pour beaucoup dans les fissures de son camp. « Bruno Gilles a annoncé sa candidature il y a un an et il était légitime, reconnaît le maire sortant. Mais cela ne marche pas ! Je considère qu’aujourd’hui, c’est Martine Vassal qui est en pole position. » Un sentiment que M. Gaudin espère voir « valider prochainement » par des sondages commandés par la candidate. Avant de se lancer, la puissante présidente d’AMP et du conseil départemental a battu le rappel des troupes. Dans les conseils d’arrondissement, les élus de la majorité municipale ont été priés de révéler leur choix en réunions de groupe. « On nous a dit que c’était une demande du directeur de cabinet de Mme Vassal », raconte, dubitatif, René Baccino, conseiller LR du 1er secteur et soutien affirmé de Bruno Gilles. Dans ce secteur du centre-ville, qui a basculé de gauche à droite en 2014, le résultat a été symbolique. Quatre élus sur les vingt-deux présents « votent » Gilles, un est « neutre ». Le reste des conseillers affiche sa fidélité au camp Vassal, dans le sillage de la maire LR Sabine Bernasconi. « Nous avons deux candidats de grand talent mais je pense, comme la majorité des élus, que Martine Vassal est la mieux placée pour gagner », assure Mme Bernasconi, que Mme Vassal a nommé vice-présidente du conseil départemental. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Elections municipales : Martine Vassal (LR) candidate à la mairie de Marseille Douze mois de cavalier seul « Ce que j’entends moi, c’est que si Martine a les élus, Bruno a les électeurs », rétorque René Baccino, vice-président de la chambre régionale des huissiers, prêt à mener la liste de M. Gilles dans ce même secteur. « La tentative de Martine Vassal de se rapprocher, avant l’été, de La République en marche (LRM) a été vécue par certains militants comme une trahison. Cela a été désastreux », assure cet adjoint de Jean-Claude Gaudin.