La télévision britannique lance un concurrent de Netflix
La BBC et ITV vont offrir un service payant rassemblant leurs programmes, mais l’ambition financière reste modeste.
Pour 5,99 livres par mois, BritBox, disponible à partir du quatrième trimestre, proposera le catalogue des émissions et des téléfilms de la BBC et d’ITV. Frederick M. Brown / AFP Depuis 2012, les Britanniques passent en moyenne trente-huit minutes de moins par jour à regarder la télévision traditionnelle, soit une baisse de 15 %. Ce temps s’est entièrement reporté vers les sites de vidéo en ligne, Netflix et Amazon Prime en tête. Douze millions de foyers ont désormais un ou plusieurs abonnements. Mercredi 24 juillet, les résultats semestriels d’ITV, la première chaîne privée du Royaume-Uni, sont venus rappeler les conséquences financières de ce changement majeur des habitudes des téléspectateurs, qui a lieu dans le monde entier. Le chiffre d’affaires au premier semestre 2019 a chuté de 7 %, à 1,5 milliard de livres (1,7 milliard d’euros), essentiellement à cause de la baisse de la publicité, tandis que le bénéfice net reculait de 14 %, à 247 millions de livres. Le déclin continue, malgré une bonne année en termes d’audience, grâce notamment à la Coupe du monde de football. Pour tenter de l’enrayer, ITV multiplie les initiatives depuis une décennie : service de rattrapage en ligne gratuit, expansion de ses studios de production, réduction des coûts… Le groupe vient d’ajouter un nouveau service : avec la BBC, il s’allie pour offrir un service de vidéos en ligne payant. BritBox doit proposer « le meilleur de la créativité britannique », les deux groupes rassemblant ensemble la moitié de l’Audimat du Royaume-Uni (31 % pour la BBC, 23 % pour ITV). Pour 5,99 livres par mois, le service, disponible à partir du quatrième trimestre, proposera le catalogue des émissions et des téléfilms des deux groupes. Contrairement aux services de replay gratuits actuels (iPlayer pour la BBC et ITV Hub), il remontera dans les archives passées, permettant de se replonger par exemple dans d’anciennes séries populaires. Article réservé à nos abonnés Lire aussi La BBC, monument à l’indépendance proverbiale Négociations très compliquées « Nous avons une industrie de la télévision de niveau mondial, avec des contenus exceptionnels, se vante Tony Hall, le directeur général de la BBC. La BBC et ITV en sont le cœur. Ensemble, nous avons fourni la majorité des moments incontournables de la télévision britannique de cette dernière décennie. Tout cela sera désormais sur BritBox. » Le service commun produira aussi ses propres émissions, chacun des deux groupes promettant d’investir quelques dizaines de millions d’euros par an. Le lancement tardif de BritBox illustre pourtant les difficultés des télévisions traditionnelles face aux nouveaux géants de l’Internet. Il y a dix ans, la même idée avait été suggérée, mais la commission sur la concurrence britannique l’avait bloquée, craignant une position dominante trop importante.