Laurent Demanze et Lionel Ruffel replacent la littérature dans le temps présent
Deux essais, « Un nouvel âge de l’enquête » et « Trompe-la-mort », mettent au jour la capacité renouvelée des lettres contemporaines à révéler le réel – ou à le susciter.
Aline Bureau « Un nouvel âge de l’enquête. Portraits de l’écrivain contemporain en enquêteur », de Laurent Demanze, Corti, « Les essais », 292 p., 23 €. « Trompe-la-mort », de Lionel Ruffel, Verdier, 126 p., 13,50 €. Dans Brouhaha (Verdier, 2016), Lionel Ruffel, professeur à l’université Paris-VIII qui signe aujourd’hui Trompe-la-mort, s’interrogeait sur les significations que recouvre pour l’art le mot « contemporain ». Non plus une version chic du sempiternel appel à la nouveauté : là où la modernité appelait à faire table rase du passé, le contemporain embrasse le moment présent dans son hétérogénéité, sa multiplicité. A la successivité d’une course vers le futur a succédé une quête, ou plutôt une enquête, à travers les réseaux d’un monde déhiérarchisé. La condition de l’écrivain contemporain est d’être « embarqué » Que la littérature française ait souvent adopté, depuis Emile Zola et les écrivains naturalistes, la forme de l’enquête, Laurent Demanze, professeur à l’université Grenoble Alpes, en fait précisément la démonstration dans un essai intitulé Un nouvel âge de l’enquête. Contre le surplomb des écrivains « engagés » de l’après-guerre ou la radicalité des avant-gardes formalistes des années 1970, explique Demanze, l’écrivain contemporain emprunte à la fois aux figures du détective, du reporter et de l’ethnographe. Sa condition est d’être en quelque sorte « embarqué ». Article réservé à nos abonnés Lire aussi L'apocalypse littéraire n'aura pas lieu Obéissant à une exigence de terrain, il se tient aux frontières du journalisme et de la création, tel Emmanuel Carrère reconstituant la trajectoire d’un criminel dans L’Adversaire (P.O.L, 2000). Il part à la recherche d’indices disséminés, comme Jean-Christophe Bailly dans Le Dépaysement. Voyages en France (Seuil, 2011), où le journal tenu au cours de son circuit obéit à la « dictée extérieure venant des choses rencontrées ». Il se coule dans ce nouvel ordre du savoir et du social qu’instaure ­Internet et puise dans l’espace ­numérique quantité de données, dont Emmanuelle Pireyre tire ses « fictions documentaires » afin de « remettre un peu de bazar dans le réarrangement du monde » (Féerie générale, L’Olivier, 2012). Il s’efforce de contempler son quotidien comme s’il le (re)découvrait, à l’instar de l’anthropologue Eric Chauvier foudroyé à un carrefour par le regard d’une jeune Rom, qu’il tente de retrouver afin de comprendre ce que cache cette « impression de familiarité rompue » (Anthropologie, Allia, 2006).