A la Toussaint, « pas de crise pour le chrysanthème »
Pour la Toussaint, le chrysanthème reste la fleur préférée des Français, qui, en 2018, ont déboursé 170 millions d’euros pour en fleurir les tombes de leurs défunts. Les horticulteurs tentent maintenant d’attirer une clientèle plus jeune, explique Laurence Girard, journaliste au « Monde ».
Un horticulteur en Corse, en 2017. PASCAL POCHARD-CASABIANCA / AFP Chronique. Un feu d’artifice floral pour les défunts. A la Toussaint, les Français restent fidèles à la tradition bien enracinée de dérouler un tapis de fleurs colorées dans les cimetières. Un tapis noué quasi systématiquement d’un motif unique, celui du chrysanthème, mais dont les multiples variantes brisent la monotonie. Seuls quelques cyclamens voire des bruyères se glissent parfois dans la boutonnière des tombes. Article réservé à nos abonnés Lire aussi En Haute-Garonne, une forêt funéraire écologique « C’est une période très stressante pour nous », confie Marie-Christine Alaux, qui produit 5 500 pots de chrysanthèmes à Lapeyrouse-Fossat en Haute-Garonne. En une quinzaine de jours tout est joué. La durée de vie commerciale de cette plante mortuaire est, en effet, plus que brève. Passé le 2 novembre, sa courbe de vente est un encéphalogramme plat. Même si, sa floraison continuera à illuminer les dernières demeures, parfois jusqu’à mi-décembre. « Cette année, les chrysanthèmes sont très beaux malgré les aléas météorologiques », témoigne Mme Alaux, qui a repris cette production lancée par son grand-père et privilégie une culture traditionnelle en pots dans la terre. Le goutte-à-goutte n’a pas suffi cet été en période de canicule et il a fallu abreuver les plantes manuellement. Un surcroît de labeur. Mais le résultat est à la hauteur. Rajeunir la clientèle Reste à savoir si les Français seront au rendez-vous. En 2018, ils ont déboursé 170 millions d’euros pour fleurir la Toussaint, selon les chiffres publiés par l’institut Kantar TNS. Pas de crise pour le chrysanthème. A comparer aux 60 millions d’euros consacrés à la Fête des mères ou aux 20 à 25 millions d’euros destinés à l’achat de muguet ou de roses pour le 1er-Mai ou la Saint-Valentin. L’achat automnal a une autre particularité : « Les chrysanthèmes sont à 90 % d’origine française, le solde provenant essentiellement de Belgique et des Pays-Bas », assure Mikaël Mercier, président de Val’hor, interprofession de l’horticulture, de la fleuristerie et du paysage. Rien de comparable aux roses qui arrivent par brassées du Kenya, de l’Equateur ou d’Ethiopie. Poids et volume pénalisent le voyage. Le chrysanthème répond donc aux attentes d’un commerce local. « Nous vendons pour partie sur l’exploitation, chez des fleuristes proches et dans deux magasins Leclerc de la région », raconte Mme Alaux. Tout l’enjeu est de rajeunir la clientèle quand la moyenne d’âge des acheteurs ne cesse d’augmenter. Les horticulteurs jouent de la palette des teintes et des variétés pour renouveler l’intérêt. La version pâquerette au cœur jaune et aux pétales colorés a la cote. Mais le chrysanthème peut-il avoir une vie après la Fête des morts ? Les yeux se tournent vers le Japon où l’empereur Naruhito vient de succéder à son père sur le trône du Chrysanthème. Dans ce pays où la fleur a valeur de symbole impérial, une femme pourra-t-elle un jour s’y asseoir ? Une interrogation très actuelle qui fait écho à celle d’un personnage de Marcel Proust sur le genre de cette fleur d’or : « Il n’y a que vous (…) pour trouver des chrysanthèmes si belles ou plutôt si beaux puisque c’est ainsi qu’on dit maintenant. »