Gilles Dufrénot : « Si nous voulons aider les pays africains, il conviendrait de privilégier une approche patrimoniale de leurs finances publiques »
L’économiste Gilles Dufrénot estime que si nous voulons aider l’Afrique, la problématique de l’endettement des Etats doit être abordée à l’aide de concepts différents de ceux actuellement en vigueur.
« Certains Etats se retrouvent dans une situation de détresse financière et contraints de geler des dépenses publiques pour pouvoir honorer leurs remboursements (Zimbabwe, etc.). » (Photo : transaction à Harare, au Zimbabwe, le 8 août.) TSVANGIRAYI MUKWAZHI / AP Tribune. Il est courant de dire que le surendettement appauvrit les pays africains. Lorsque le service de la dette pèse de plus en plus lourd dans le budget des Etats, ou que le ratio de la dette publique sur le produit intérieur brut (PIB) est très élevé, les sommes qui vont au remboursement des dettes ne sont pas utilisées pour financer le développement durable : les politiques de santé publique, l’accès à l’énergie et à l’eau saine, l’éducation, les infrastructures, le développement industriel, la lutte contre la malnutrition. Cet argument a justifié des annulations sans précédent des dettes d’un nombre important de pays d’Afrique subsaharienne à travers l’initiative PPTE (pays pauvres très endettés) lancée à partir de 1996 et l’initiative IADM (initiative d’allégement de la dette multilatérale) prise en 2005. Sur la période de 2000 à 2014, le ratio médian de la dette a chuté de près de 90 % du PIB à environ 30 %. Mais depuis 2014, les ratios de dettes publiques ont, de nouveau, fortement augmenté. A tel point que certains Etats se retrouvent dans une situation de détresse financière et contraints de geler des dépenses publiques pour pouvoir honorer leurs remboursements (Gambie, Mozambique, République du Congo, Somalie, Soudan du Sud et Soudan, Zimbabwe). D’autres ont atteint des niveaux de dette que le Fonds monétaire international (FMI) et la Banque mondiale jugent élevés et porteurs de risques élevés de crises de solvabilité (Cameroun, Cap-Vert, Djibouti, Ethiopie, Ghana, Mauritanie, République centrafricaine, Tchad, Zambie). Il est vraisemblable que de plus en plus de pays seront confrontés à la même tendance au cours des prochaines années. Poussée démographique La première raison est que les pays africains subissent des vulnérabilités de nature structurelles pour lesquelles les facteurs de résilience doivent être pensés sur le moyen terme. Leur insertion dans les échanges mondiaux en fait des économies tributaires de la croissance des pays émergents et développés, et dépendantes du cycle des matières premières. Or, la croissance des économies industrialisées et de la Chine est en berne, et le cycle du prix des matières premières est actuellement orienté à la baisse.