Ligue des champions : à Lille, Luis Campos, scénariste dans l’ombre
Le Portugais, à la tête de la direction sportive du LOSC depuis 2017, a façonné l’effectif avec de nombreux transferts. Le club nordiste retrouve la Ligue des champions, mardi, face à l’Ajax Amsterdam.
Luis Campos (à droite), en février 2017, au côté du directeur général du LOSC,Marc Ingla. DENIS CHARLET / AFP Il parcourt des kilomètres, contrôle les débats, sait se montrer décisif et se rate rarement… Autant de caractéristiques qui pourraient s’appliquer à un bon milieu de terrain en football. A 55 ans, Luis Campos n’a ni les qualités techniques ni l’âge pour occuper un tel poste. Pour autant, à Lille, sa « patte » se fait sentir sur le terrain. Le Portugais est l’homme clé du renouveau du LOSC, qui, mardi 17 septembre, affronte l’Ajax Amsterdam pour son premier match de la Ligue des champions. Conseiller sportif du président du club nordiste, Gérard Lopez – celui-ci l’a emmené dans ses bagages lors du rachat du LOSC en janvier 2017 –, Luis Campos est un directeur sportif qui ne dit pas son nom. C’est lui qui a, pour une grande part et dans l’ombre, façonné l’équipe ces deux dernières années, à travers ses recrutements. Arrivé dans le football par la voie universitaire (un diplôme d’éducateur sportif et physique obtenu à la faculté de Porto), l’intéressé cultive un paradoxe : élément central du club lillois, il n’en est pas salarié, mais collaborateur à travers une société de conseil. Une situation qui lui offre une plus grande indépendance et ne l’a pas empêché de placer des hommes de confiance dans toutes les strates du club. Bras de fer Dans le Nord, Luis Campos a pourtant gagné son plus grand bras de fer tout seul. C’était en 2017, après l’arrivée, à l’été, de l’entraîneur Marcelo Bielsa. Entre les deux hommes, les rapports ont vite été compliqués : autoritaire assumé et interventionniste, le Portugais a dû composer avec l’Argentin, au caractère également très affirmé et adepte d’un principe immuable : le refus de toute ingérence. Une défaite à Amiens en novembre conduira la direction du club à trancher : si le directeur général, Marc Ingla, était plutôt favorable au maintien de Bielsa malgré les mauvais résultats, Luis Campos se montrera plus convaincant, et le président Lopez se séparera du coach. L’ancien préparateur physique et entraîneur aura alors les mains libres. Et ses choix renforceront sa position : à l’été 2018, il impulse le recrutement de Jonathan Ikoné, Jonathan Bamba, José Fonte, Rafael Leao et Zeki Celik, et, au terme de la saison 2018-2019, les Dogues terminent deuxième du championnat. « Quand Luis va voir un joueur, s’il s’annonce, il va y avoir du monde qui va s’y intéresser… » Gérard Lopez, président du LOSC Celik, désormais indispensable en club comme en sélection turque, symbolise la méthode Campos. Jamais apparu en première division dans son pays, et donc absent des radars des clubs rivaux, il avait été suivi de longue date par une cellule de recrutement qui se déplaçait régulièrement le voir. Lille a pu conclure sa venue sans faire monter les enchères.