Peter Fonda, éternelle icône de la contre-culture américaine des années 1960, est mort
Acteur, réalisateur, l’icône du film « Easy Rider » s’est éteinte vendredi, à l’âge de 79 ans.
Peter Fonda lors de l’avant-première du film « Alice de l’autre côté du mirroir », en 2016, à Hollywood, Californie. CHARLEY GALLAY / AFP Seul le cinéma, sans doute, a cette capacité de marquer les imaginaires au point de propulser un acteur, en un seul film, au rang d’emblème de la contre-culture américaine. Né le 23 février 1940 à New York, Peter Fonda, fils d’Henry Fonda (1905-1982), frère de Jane Fonda et père de Bridget Fonda, n’aura cessé d’être l’icône hippie, depuis son rôle dans Easy Rider (1969), film culte de Dennis Hopper que Peter Fonda avait coproduit et dont il avait coécrit le scénario. L’éternel motard, ou biker, légendaire est mort, à l’âge de 79 ans, vendredi 16 août, à Los Angeles, des suites d’un cancer. Peter Fonda restera à jamais ce jeune homme aux traits fins, interprète du personnage de Wyatt, coiffé du casque de moto imprimé du drapeau américain, les jambes confortablement allongées sur sa Captain America, faisant la route d’ouest en est, à rebours des pionniers, aux côtés de Bill, incarné par Dennis Hopper lui-même – Jack Nicholson interprétait quant à lui un avocat alcoolique qui se liera aux deux personnages. Si l’image du motard bad boy et sexy a plus que résisté au temps, c’est aussi parce que le road-movie de Dennis Hopper fut visionnaire : Easy Rider dénonçait l’illusion américaine de la liberté, confrontée aux forces conservatrices et réactionnaires. « On a tout fichu en l’air » Peter Fonda sur une réplique de sa moto dans « Easy Rider », le 5 juillet 2009. MAX NASH / AFP Près de cinquante ans plus tard, en 2017, le critique et historien du cinéma Jean-Baptiste Thoret signait un documentaire mélancolique sur l’Amérique depuis Easy Rider jusqu’à l’arrivée de Donald Trump, dont le titre, We Blew It – « On a tout gâché » – est justement une réplique de Peter Fonda à Dennis Hopper dans le film. Quelques heures après la mort de Peter Fonda, qui survient près de neuf ans après celle de Dennis Hopper (en décembre 2010), Jean-Baptiste Thoret postait ce message sur sa page Facebook : « Voilà Bill et Wyatt réunis sur la même route. » A l’image de « leur » film, Peter Fonda et Dennis Hopper voulaient casser tous les codes. Sélectionné au Festival de Cannes en mai 1969, dans une atmosphère contestataire, un an après l’interruption brutale du festival, en 1968, Easy Rider remporta le Prix de la première œuvre. Le soir de la projection, Denis Hopper et Peter Fonda étaient arrivés sans smoking, le premier arborant un collier tahitien et le second un costume d’officier s’inspirant de la guerre de Sécession. Une façon, pour le fils d’Henry Fonda, star des Raisins de la colère (1940), réalisé par John Ford, de poursuivre la contestation sous d’autres formes – seul Jack Nicholson, d’après les photos de l’époque, portait le nœud pap.