Ligue des champions : le PSG prudent avant d’affronter le Real Madrid
Avant d’affronter le Real Madrid pour son entrée dans la compétition, le Paris-Saint-Germain, privé d’attaquants, vit dans la « peur » et le « traumatisme » de ses dernières déconvenues.
Mardi 17 septembre, veille d’entrée en Ligue des champions pour le Paris-Saint-Germain face au Real Madrid, il est un mot de français que Thomas Tuchel n’a pas compris dans la question d’un journaliste. L’entraîneur allemand s’est tourné, ses sourcils toujours froncés, vers l’attaché de presse du PSG ; le mot était « sérénité ». Depuis 2011 que le Paris-Saint-Germain clame ses ambitions de gagner un jour la Ligue des champions, jamais il n’a semblé aborder la compétition dans un tel état de fragilité. Les conquérants d’hier sont dans leurs petits souliers, quand la lecture de l’effectif, équilibré, talentueux et expérimenté, devrait inviter aux espoirs les plus fous. Pas de quoi avoir honte : Manchester City, seul club d’Europe ayant davantage investi dans la construction de son effectif - plus d’un milliard d’euros -, vit avec le même mal de ventre, à la recherche de la recette dans cette compétition qui confine parfois au paranormal. Paris, lui, aimerait juste découvrir le dernier carré, afin que les esprits taquins cessent de rappeler que Canal Plus fit mieux que le Qatar et que Michel Denisot était d’une autre trempe que Nasser Al-Khelaïfi, en rappelant la campagne 1994-1995, achevée en demi-finales contre le Milan AC. « Tout ça ne crée par une atmosphère positive » En achetant le même été Neymar et Kylian Mbappé, il y a deux ans, Paris pensait avoir acquis du même geste un coupe-file pour la table des grands. Mais chaque hiver, l’enfant tombe de sa chaise haute en huitièmes de finale. La cabriole n’en finit plus de faire rire l’Europe du foot, qui aime les très riches à condition qu’ils aient déjà quelques Ligues des champions dans la vitrine. Jeté par-dessus bord au Parc des Princes, l’an dernier, par un Manchester United si faible, au bout d’une double confrontation dominée dans les grandes largeurs par l’effectif parisien, le PSG s’avance six mois plus tard avec ce « traumatisme » à l’esprit - le mot était de Nasser Al-Khelaïfi dans une interview militaire à France Football en juin. « L’issue de ce match a révélé certaines de nos faiblesses en termes d’engagement, d’implication, de motivation, de mentalité des joueurs, analysait alors le président parisien. En fait, tout ça ne crée pas une atmosphère positive pour aller tous ensemble vers les sommets. (…) Face à Manchester, je suis convaincu que nous n’étions pas ceux qui voulions le plus la qualification. Est-ce que nous étions prêts, notamment mentalement ? J’ai des doutes… » L’été, pollué par la telenovela Neymar, n’a pu lever les doutes de Nasser Al-Khelaïfi ni de son ami intime, l’émir du Qatar Tamim ben Hamad Al Thani, qui sera au Parc mercredi. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Nasser Al-Khelaïfi, le patron fantôme du PSG « On doit sortir de la peur » Ramené à Paris par l’émirat pour que l’on arrête de rire du club et, par extension, du Qatar, le directeur sportif Leonardo a fait passer un message lundi sur RMC, après six mois sous haute tension. « Au niveau général on doit se calmer. Cette équipe a besoin de sérénité, d’avoir un peu de temps, de reconstruire un jeu. » « Il y a autre chose dont on doit sortir, c’est la peur. Comme Paris n’a jamais gagné, il y a la peur que, une année de plus, cela n’arrive pas. On doit sortir de ça. On a tellement de bonnes choses. » Le discours du Brésilien respire la confiance comme celui de Jacques Brunel avant d’envoyer ses ouailles au casse-pipe contre l’Angleterre, dans trois semaines au Japon. Le terrain ne rassure pas non plus, malgré la qualité objective du mercato : Paris a doublé tous les postes et, avec Idrissa Gueye, enfin recruté le milieu récupérateur qui lui manquait depuis le départ de Blaise Matuidi il y a deux saisons. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Feuilleton Neymar Jr : du casse du siècle à l’exfiltration avortée « On ne peut pas dire qu’il ne s’est rien passé, que tout va bien, que c’est tranquille. Il y a eu beaucoup de changements, dit Leonardo. On a besoin de temps. Je ne dis pas ça pour nous protéger. Mais je pense que cette année ce sera une saison difficile, il faudra être attentifs, ça risque d’être vraiment serré. Ce qu’il y a aujourd’hui est encore fragile. » Puis, pour ne pas offrir un blanc-seing à l’entraîneur Thomas Tuchel : « On ne part pas du tout comme grand favori, mais on a quand même un grand effectif. Honnêtement, c’est difficile de dire que c’est une saison de transition. » Tuchel l’optimiste A défaut d’une saison entière, Tuchel pourra toujours plaider le match de transition si Paris ne s’impose pas contre le Real Madrid : Kylian Mbappé et Edinson Cavani convalescents, Neymar suspendu pour ses insultes à l’arbitre du match de Manchester United la saison dernière, Paris est privé de ses trois attaquants. Contraint d’aligner un attaquant loin du niveau européen - Eric-Maxim Choupo-Moting - ou un autre en manque de rythme - Mauro Icardi - face à un favori de la compétition, Tuchel a pourtant maintenu la ligne résolument optimiste qui est la sienne depuis la fin du mercato. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Mauro Icardi, nouvel attaquant du PSG, à la fois forte tête et buteur en série « Oui, nous sommes calmes. C’est clair que des joueurs manquent mais c’est la même chose pour le Real Madrid (Sergio Ramos, Marcelo, Modric, Asensio, Isco, N.D.L.R.). L’état d’esprit est bon, on a gagné cinq de nos six premiers matches, quatre fois sans encaisser de but. Ça va s’améliorer, je suis convaincu et je suis patient. » L’ennui, pour Thomas Tuchel, est que cette vertu est rarement partagée dans les grands clubs européens. Et que Paris aspire toujours à en être.