En Argentine, l’icône Maradona brille toujours
Après un long exil à l’étranger, Diego Armando Maradona fait son retour en Argentine pour diriger le club de Gimnasia La Plata, avec qui il débute dimanche face au Racing club de Avellaneda.
Diego Maradona salue les 30 000 supporteurs venus l’acclamer, le 8 septembre, au stade du Gimnasia de La Plata. AGUSTIN MARCARIAN / REUTERS Depuis son opération du genou, subie fin juillet, il a du mal à marcher. Alors, la voiturette de golf l’attend à la sortie du tunnel et l’emmène lentement jusqu’au centre du stade Juan Carmelo Zerillo, plus connu sous le nom d’« El Bosque ». Ce dimanche 8 septembre, Diego Maradona, 58 ans, porte le jogging et le sweat à capuche de son nouveau club, Gimnasia y Esgrima La Plata, et une casquette blanche à visière plate flanquée du numéro 10. Dans les tribunes, il y a, pour assister à l’arrivée du nouvel entraîneur, 30 000 supporteurs du Lobo – le « loup », surnom du Gimnasia. Euphoriques, ils entonnent les chants classiques en l’honneur de leur nouvel entraîneur, « Olé, olé, olé, olé, Diego, Diego », puis « celui qui ne saute pas est un Anglais », une référence au doublé de Maradona contre l’Angleterre en quart de finale du Mondial 1986, quatre ans après la guerre des Malouines, qui avait coûté la vie à 649 soldats argentins. #MaradonaEnTNTSports | "Olé, olé, Diego" 🔟 Diego #MaradonaEnGimnasia https://t.co/1Sw7z3bBTi — TNTSportsLA (@TNT Sports LA) « En étant témoin de ce que provoque ce totem vivant qu’est Maradona, j’ai compris pourquoi on a tant de fois dit de lui qu’il est le plus terrestre des dieux. L’événement pourrait se résumer à cette anecdote : les joueurs du Gimnasia ont été surpris de voir que plusieurs des centaines de photographes présents ne pouvaient pas faire leur travail parce qu’ils pleuraient à la vue de cette nouvelle résurrection de Maradona », relate l’écrivain Daniel Krupa, présent au stade, et auteur de Gelp ! (Club Hem Editores, 2013), une nouvelle sur son club de cœur. « Maradona est un faiseur de miracles, alors pourquoi pas ? » L’Argentine, le « dieu du football » s’en était éloigné depuis son éviction de la sélection nationale, en 2010, suite à la déroute de l’Albiceleste en quart de finale de la Coupe du monde en Afrique du Sud, face à l’Allemagne (4-0). Une expérience de courte durée, après des années marquées par de graves problèmes d’addictions et de santé – victime d’un malaise cardiaque, il a frôlé la mort en 2004 –, qui ont prolongé une fin de carrière déjà entrecoupée par les suspensions liées à la cocaïne et autres produits dopants. Pour prolonger son parcours d’entraîneur et chercher sa nouvelle place dans un football qui ne ressemble guère à celui de son époque, Maradona avait choisi l’exil. Pour lui, il s’agissait surtout, comme d’autres anciennes gloires du ballon rond, de continuer à vendre son image dans le monde. Après des piges dans des clubs de seconde zone à Dubaï, aux Emirats arabes unis, en Biélorussie et au Mexique, El Diez fait donc son grand retour au pays, à La Plata, capitale de la province de Buenos Aires. Dans un club, Gimnasia, considéré comme « le doyen de l’Amérique » du fait de ses cent trente-deux ans d’existence, actuellement dernier du championnat argentin, au bord de la relégation en deuxième division, et qui joue dimanche 15 septembre contre le Racing Club de Avellaneda. « C’est un club passionnel, populaire, qui va faire du bien à Diego », juge son ancien coéquipier en sélection, Pedro Troglio, très lié au Gimnasia, qu’il entraînait jusqu’au mois de février. « Avec lui, les supporteurs vont retrouver de l’espoir. Peu importe ce qu’il se passe, ils vont être heureux de l’avoir. Et puis, Maradona est un faiseur de miracles, alors pourquoi pas ? » Diego le péroniste Lors de sa conférence de presse de présentation, Diego Maradona, émotif, a très peu évoqué le Gimnasia, hormis pour reconnaître qu’il connaissait à peine l’effectif du club. Il a, en revanche, aisément fait revivre ses souvenirs de joueur et de sélectionneur, conquérant une assistance venue davantage pour cela que pour l’interroger sur ses concepts tactiques et son projet de jeu à la tête du Lobo. « Personne en Argentine ne s’attend à ce que Maradona fasse mieux que les entraîneurs habituels du football local. En revanche, il a déjà vendu deux mille maillots et fait venir quatre mille nouveaux abonnés à lui tout seul. Dans l’Argentine d’aujourd’hui, où tout est incertain, les supporteurs achètent avant tout une illusion », analyse Diego Murzi, sociologue et vice-président de l’ONG Sauvons le football. Diego Maradona sort de la gueule du loup, emblème du Gimnasia La Plata, le 8 septembre. Marcos Brindicci / AP Ce retour de l’un des grands héros argentins du XXe siècle est bercé d’une dimension spirituelle, qui va bien au-delà du sportif. En surgissant une énième fois et en remémorant son glorieux passé, Maradona entretient son propre mythe. « Il a survécu à la misère, aux blessures, à la drogue, aux scandales, et même presque à la mort, poursuit M. Murzi. Tout cela alimente son statut d’idole populaire. Cette résurrection, qui pourrait être la dernière, intervient qui plus est dans un contexte politique particulier : le probable retour du péronisme au pouvoir et la fin du cycle de Mauricio Macri [le président argentin de centre droit], l’un des grands ennemis de Maradona. » A son arrivée à Gimnasia, le « gamin en or » a été chaleureusement salué par Giselle Fernandez, la sœur de l’ancienne présidente péroniste Cristina Fernandez de Kirchner (2007-2015). Native de La Plata et colistière d’Alberto Fernandez, grand favori de l’élection présidentielle qui aura lieu en octobre, « CFK » est issue d’une famille de supporteurs du Lobo. Une manière de rappeler qu’en Argentine plus qu’ailleurs, football et politique sont intimement liés. Surtout quand il s’agit de Diego Armando Maradona.