Rodrigo Arenas, un militant derrière le voile
Le coprésident de la FCPE, principale fédération de parents d’élèves, se pose en défenseur des mères qui portent le foulard, face au ministre de l’éducation nationale.
Rodrigo Arenas, co-président de la FCPE, dans le bureau de l’association, le 29 août à Paris. ERIC DESSONS / JDD / SIPA Il y a quelques semaines encore, personne – ou presque – ne connaissait son nom. En se posant en défenseur des mères voilées, fin septembre sur les plateaux de télévision autant que face au ministre de l’éducation, Rodrigo Arenas s’est non seulement fait connaître, mais il a placé la Fédération des conseils de parents d’élèves (FCPE) qu’il préside depuis un an, sous les feux des projecteurs. Une notoriété qui ne semble pas déplaire à ce militant aguerri, qui jongle depuis un mois avec les interviews. Tout a débuté par une affiche de campagne, pour les élections de parents d’élèves de la rentrée. On y voit une mère voilée, photographiée aux côtés d’une petite fille, avec le slogan : « Oui je vais en sortie scolaire, et alors ? (…) Votez FCPE. » Les réseaux sociaux s’en sont emparés, des caricatures ont circulé, le standard de la FCPE a explosé… M. Arenas a-t-il joué les pyromanes, en ouvrant une polémique qui a remis la question du voile sur le devant de la scène du débat public ? Il le réfute. « Ceux qui ont mis la pièce dans le jukebox sont les mêmes qui, depuis des années, nient une réalité : quand on est une femme avec un foulard, on est vue comme un problème, y compris à l’école », souligne-t-il, avec son débit mitraillette et son verbe haut. Article réservé à nos abonnés Lire aussi Education : « Sur la question des mères accompagnatrices voilées, islamistes et laïcs radicaux ont partie liée » « Militantisme musclé » En découvrant cette affiche, le 24 septembre, Jean-Michel Blanquer dénonce une « erreur » susceptible de flatter des « logiques communautaristes ». Rodrigo Arenas renvoie la balle au ministre de l’éducation : « Il ne me semble pas que l’erreur vienne de nous », dit-il, en s’élevant contre une ingérence. Le ton comme le fond de l’échange – très politiques – étonnent plus d’un observateur de l’école. Les fédérations de parents d’élèves préfèrent souvent le consensus. Quelques jours plus tard, le 11 octobre, la prise à partie d’une accompagnatrice scolaire voilée par un élu du Rassemblement national relance la machine et enflamme la scène politique. Hasard du calendrier : les élections de représentants de parents d’élèves débutent à cette même date. Au sortir du scrutin, la FCPE a maintenu sa position de première fédération de parents, sans gagner ni perdre de votes, selon les résultats publiés le 5 novembre. Un mois est passé, et Rodrigo Arenas n’en démord pas : ce n’était pas un « coup » ni une « manœuvre électoraliste pour gagner des voix ». Est-ce son œuvre, cette affiche ? L’intéressé botte en touche à chaque fois qu’on lui pose la question, rappelant qu’elle n’était que l’un des cinq visuels d’un « kit électoral » validé par la fédération.