A Montecatini, aux sources du plaisir thermal
Lieu de cure, de détente et d’histoire, cette ville italienne réserve de multiples bienfaits à qui prend le temps de s’y attarder. Elle permet aussi d’explorer les secrets de beauté de la Toscane, de ses fleurs ­précieuses à ses eaux miraculeuses.
Elles sont l’emblème de la ville de Montecatini. Venues des profondeurs après avoir traversé des couches calcaires et argileuses, les eaux se jettent à Tettuccio dans de superbes vasques en marbre. Ici, le regard se perd entre colonnades de travertin et fresques, céramiques ou vitraux Liberty, dans un mélange de styles néoclassique et Art nouveau. Déjà prisées par les Romains pour leurs vertus curatives, les sources – d’où jaillissent aujourd’hui quatre eaux différentes, chacune possédant des qualités propres – ont fait la gloire de la cité devenue à la fin du XIXe siècle un centre mondain et culturel de premier plan. Giuseppe Verdi, Marie Curie, Giorgio De Chirico, mais aussi plus tard Audrey Hepburn, Roberto Rosselini, Ingrid Bergman, Vittorio Gassman, Truman Capote, Alberto Moravia ou Pier Paolo Pasolini l’ont fréquentée. Federico Fellini y a tourné quelques scènes de son film 8 1/2, dans lequel Marcello Mastroianni erre parmi la faune qu’attiraient jadis les villes thermales… Contemplation aux thermes Tettuccio Les superbes thermes Tettuccio, qui ont fait la réputation de Montecatini. Michele Borzoni/TerraProject La cure « de boisson » étant passée de mode, on fait moins la queue au Tettuccio mais, à la belle saison, de la musique résonne toujours sous la coupole du pavillon abritant une scène destinée aux musiciens. Et si de nombreux établissements thermaux ont fermé, d’autres se sont modernisés. L’Excelsior, bâtiment composite où l’architecture Belle Époque et néogothique côtoie le design italien des années 1960, abrite ainsi un centre de bien-être. Il propose des massages, traitements minceur ou soins spécifiques utilisant l’eau Leopoldina riche en sulfate et douce pour la peau, mais aussi la précieuse boue du cru… Une boue que Madonna a introduite dans la composition de sa récente ligne cosmétique, MDNA Skin. Thermes Tettuccio, Piazza Domenico Giusti. 6 €. Thermes Excelsior, Viale Giuseppe Verdi, 63. Massage sous pluie d’eau thermale : 67 € les 40 minutes. Emballage visage et corps à la boue et eau thermale : 120 € les 110 minutes. Tél. gén. : + 39-0572-7781. Bouquet spirituel au jardin de Santa Maria Novella Le jardin de Santa Maria Novella est composé d’une cinquantaine d’essences de plantes officinales. Michele Borzoni/TerraProject A une demi-heure de voiture de Montecatini, ce jardin de 15 000 m2 surplombant Florence s’épanouit au pied de la villa médicéenne La Petraia. Sa visite permet de découvrir les plantes – près de 2 500, issues de 50 espèces différentes – à l’origine des produits de la célèbre pharmacie-parfumerie Santa Maria Novella, créée en 1612 par les moines dominicains. Parmi ces plantes, le très précieux Iris florentina, dont le rhizome réduit en poudre s’utilise comme exfoliant pour le corps.