Pyongyang multiplie les tirs de « projectiles », Trump minimise leur importance
Après ceux des 25 et 31 juillet, Pyongyang a procédé à deux nouveaux lancements. Pour le président américain, engagé dans de difficiles négociations, ces tirs ne posent « aucun problème ».
Des images d’un tir de missile nord-coréen à la télévision sud-coréenne, le 2 août à Séoul. Ahn Young-joon / AP Alors que les négociations avec les Etats-Unis sur la dénucléarisation restent dans l’impasse, la Corée du Nord poursuit ses essais de « projectiles ». Après ceux des 25 et 31 juillet, Pyongyang a procédé à deux nouveaux lancements, vendredi 2 août à 2 h 59 et 3 h 23 du matin (heure locale). L’état-major de l’armée sud-coréenne, qui les a annoncés, n’était toutefois pas en mesure de préciser si les engins tirés de la côte est de la Corée du Nord étaient des missiles ou des roquettes. La Maison Bleue, la présidence sud-coréenne, a organisé dans l’urgence une réunion des ministres concernés. « Nous sommes au courant des nouveaux tirs de missiles par la Corée du Nord », a réagi la partie américaine. « Nous suivons l’évolution de la situation et assurons d’étroites consultations avec nos alliés sud-coréen et japonais. » Le 25 juillet, la Corée du Nord a lancé deux missiles à courte portée. Le 31 juillet, elle a procédé à l’essai « d’un nouveau lanceur multiple de roquettes guidées et de gros calibre », qualifié par le dirigeant, Kim Jong-un, de facteur « d’inévitable détresse pour les forces » qui en seraient la cible. Séoul y a vu un tir de deux missiles à courte portée. Cette divergence est d’importance car les résolutions de l’ONU ciblant la Corée du Nord lui interdisent de procéder à des tirs de missiles, mais pas les tirs d’artillerie, et donc de roquettes. Des exercices militaires qui agacent Pyongyang L’enchaînement des tirs traduirait le mécontentement de Pyongyang – qui évite pour l’instant de directement critiquer les Etats-Unis – de voir la Corée du Sud procéder avec les Américains à des exercices militaires conjoints. Américains et Sud-Coréens ont programmé en août les exercices 19-2 Dong Maeng. Autrefois appelés « Freedom Guardian », ils ont vu leur nom changer, tout comme leur échelle réduite, pour ne pas entraver les négociations avec le Nord. En juin, Séoul et Washington ont même décidé d’annuler les exercices Ulchi Freedom prévus à l’automne, sans infléchir Pyongyang, qui voit dans ces exercices la préparation d’une invasion de son territoire. Dans un commentaire publié le 31 juillet, l’agence officielle nord-coréenne, KCNA, déplorait la participation de Séoul à ces manœuvres, qualifiées « d’initiatives militaires dangereuses et hostiles, contredisant les avancées vers la paix observées dans la péninsule ». La Corée du Nord y voit de ce fait un obstacle aux négociations sur la dénucléarisation. Le 30 juin lors de leur troisième sommet, Kim Jong-un et le président américain, Donald Trump, étaient convenus à Panmunjom – unique point de contact de la zone démilitarisée (Demilitarized Zone, DMZ) qui coupe la péninsule coréenne en deux – de relancer les discussions de travail sur la dénucléarisation. Pour Donald Trump, « aucun problème » La partie américaine continue, de son côté, à se dire prête à discuter. Le président Donald Trump affirme n’avoir « aucun problème » avec les tirs et maintient que la situation « est toujours sous contrôle ». Jeudi 1er août, il estimait que les négociations sur la dénucléarisation pouvaient continuer car les missiles lancés « sont à courte portée ». « Nous n’avons jamais discuté de ça. Nous parlons du nucléaire. » Article réservé à nos abonnés Lire aussi La rencontre entre Trump et Kim en Corée ouvre la voie à un dialogue plus constructif Le même jour, les Etats-Unis ont choisi de ne pas s’associer à l’initiative de la France, du Royaume-Uni et de l’Allemagne qui ont, dans un communiqué émis après une réunion à huis clos du Conseil de sécurité de l’ONU, condamné les tirs nord-coréens et appelé Pyongyang à s’engager dans des discussions « significatives » avec Washington sur la dénucléarisation. Le conseiller de la Maison Blanche à la sécurité nationale, John Bolton rappelait que les Etats-Unis étaient « prêts pour des négociations au niveau de travail » et soulignait que « le président est prêt pour un autre sommet, au moment opportun ». La veille sur Fox News, M. Bolton considérait que « les tirs de missiles n’enfreignent pas la promesse faite par Kim Jong-un au président concernant les missiles balistiques intercontinentaux ». Rencontre secrète « Nous sommes prêts à poursuivre nos échanges diplomatiques avec les Nord-Coréens », déclarait, pour sa part, le secrétaire d’Etat, Mike Pompeo, depuis Bangkok, où il participe au forum régional de l’Association des nations du Sud-Est asiatique (ASEAN) organisé du 1er au 3 août. Il était question qu’il y rencontre le ministre nord-coréen des affaires étrangères, Ri Yong-ho, qui n’a finalement pas fait le déplacement. Selon les agences de presse AP et Reuters, une rencontre secrète entre Américains et Nord-Coréens auraient eu lieu la semaine dernière à Panmunjom. La partie américaine aurait remis des photos du sommet du 30 juin. La partie nord-coréenne aurait affirmé que les discussions de travail pourraient reprendre rapidement.