Mondiaux d’athlétisme : Christian Coleman, maître d’un 100 m presque confidentiel
Le sprinteur américain, favori de l’épreuve, s’est imposé samedi en 9 secondes 76. Une course dans une drôle d’atmosphère, entre tribunes fortement dégarnies et ambiance indigne de l’épreuve reine.
Christian Coleman est le nouveau champion du monde sur 100 m. Petr David Josek / AP Le 100 m a livré son verdict, samedi 28 septembre, au stade Khalifa de Doha. Sans surprise, l’Américain Christian Coleman a facilement dominé la concurrence menée par son compatriote vétéran de 37 ans, Justin Gatlin (9 s 89), double suspendu pour dopage par le passé. Le médaillé de bronze est le Canadien Andre De Grasse (9 s 90). A 23 ans, grâce à un chrono de 9 s 76, Coleman a battu son record personnel pour s’offrir sa première médaille d’or en plein-air – il avait déjà triomphé sur 60 m en salle en 2018 –, lui qui avait terminé à la deuxième place des derniers Mondiaux, à Londres. Privé de la superstar Usain Bolt depuis sa retraite en 2017, véritable locomotive de son sport, l’athlétisme ne peut pas vraiment compter sur son nouveau roi du sprint pour prendre le relais. Doté d’un charisme tout relatif, Christian Coleman ne fascine pas les foules, malgré son indéniable talent. Le son et lumière ne masque pas l’atmosphère indigne du 100 m Mais difficile de le tenir responsable, samedi soir, de l’ambiance quasi confidentielle, loin de la tension et de l’excitation qui précèdent traditionnellement la finale la plus attendue de l’athlétisme. Le show son et lumière lancé juste avant la course n’a pas suffi à masquer la cruelle vérité, l’épreuve reine de l’athlétisme s’est courue dans une atmosphère indigne de son rang. Les tribunes étaient peu remplies, et même encore un peu plus désertées après la finale du 10 000 m féminin, devant laquelle la main-d’œuvre locale est-africaine, appelée en renfort par les organisateurs qataris pour jouer aux spectateurs, avait pourtant quelques minutes auparavant vibré aux exploits de ses athlètes (2e place pour l’Ethiopienne Gidey et 3e place pour la Kényane Jebet Tirop). Le nouveau champion du monde n’en avait cure lorsqu’il laissait échapper sa joie une fois la ligne d’arrivée franchie. Peut-être soulagé de n’avoir bien failli ne jamais s’aligner à Doha. Coleman est passé à rien d’une suspension pour trois manquements aux obligations de localisation. Il a finalement échappé à la sanction grâce à la qualité de ses avocats, qui ont remarqué que ses trois « no shows » s’étalaient dans une période non légale, supérieure à un an. « A la fin, tous mes soucis se sont évaporés. C’était un sentiment vraiment fou. Ajouter mon nom à la liste de gars légendaires qui sont passés avant moi est un honneur et une bénédiction », a-t-il réagi après son sacre. Une image écornée par ses trois « no shows » Avant de débarquer sur les côtes du golfe Persique, le sprinteur américain avait essayé de se défendre, en se montrant offensif. « C’est une honte pour l’Usada [l’agence antidopage américaine] que cette affaire ait été rendue public et qu’ils demandent aux athlètes de suivre un règlement qu’ils ne comprennent pas eux-mêmes. Je me sens aujourd’hui comme une victime. Je travaille dur, je bois de l’eau et travaille encore plus dur le lendemain, avait-il lâché. Je dois maintenant composer avec un grand stress et une réputation ternie. Dans une telle situation, il est difficile d’empêcher les gens de tirer leurs propres conclusions. » Il ne croyait pas si bien dire. Son prestigieux compatriote, l’ex-recordman du monde du 200 m et du 400 m Michael Johnson, aujourd’hui consultant pour la BBC, a ainsi prévenu : « Cette affaire va le disqualifier à un point où il ne pourra plus devenir l’un des visages de ce sport. Elle le suivra toujours. » Après les polémiques sur les conditions climatiques extrêmes, qui ont provoqué la nuit dernière une cascade d’abandons chez les marathoniennes (28 sur 68 partantes), l’image de marque de ces Mondiaux qataris est largement écornée. Et, au-delà, la responsabilité de la Fédération internationale d’athlétisme risque d’être questionnée. A Doha, l’athlétisme n’est pas roi.