Dans le sud de la France, la traque de la bactérie « Xylella fastidiosa », tueuse d’oliviers
La découverte à Antibes et à Menton de la souche « pauca » qui a fait des ravages dans les oliveraies italiennes inquiète les autorités.
Un olivier atteint de la bacterie Xylella fastidiosa est coupé pour éviter tout risque de propagation, à Menton (Alpes-Maritimes), le 10 septembre. YANN COATSALIOU / AFP Dans les jardins luxuriants du palais de Carnolès, l’ancienne résidence d’été des comtes Grimaldi à Menton (Alpes-Maritimes), entre deux pamplemoussiers, un trou à peine rebouché laisse deviner la présence passée d’un arbre. Là, un olivier multicentenaire a été arraché, fin septembre, car il était atteint par la bactérie Xylella fastidiosa. Comme lui, deux autres oliviers voisins ont dû être coupés pour éviter tout risque de propagation de cette maladie, ravageuse pour 200 espèces et tout particulièrement les oliviers, pour laquelle il n’existe aucun traitement curatif. Ce parc d’un hectare, qui abrite quelque 360 espèces, a le triste privilège d’être la première zone où la sous-espèce « pauca » de cette bactérie a été découverte sur un olivier, celle-là même qui est responsable, depuis 2013, de la mort de plus de 1,5 million d’oliviers dans les Pouilles, en Italie. Début septembre, le ministère de l’agriculture avait révélé l’identification de deux oliviers d’ornement contaminés dans les Alpes-Maritimes, l’un à Antibes et l’autre à Menton. « Didier Guillaume, ministre de l’agriculture et de l’alimentation, prend très au sérieux cette alerte sanitaire », disait le communiqué. De quoi semer quelque peu la panique dans les milieux oléicoles de la région. Et décréter une mobilisation générale des agents chargés des contrôles sanitaires et de la surveillance des végétaux dans la région. Si la bactérie « pauca » avait déjà été trouvée en 2015 sur un polygale à feuille de myrte – un arbuste à fleurs roses – dans ce même parc de Menton, seule une autre sous-espèce, « multiplex », avait été jusqu’alors identifiée sur des oliviers, en Corse en particulier. « Menton est le cas le plus problématique car, depuis 2015, ce parc faisait l’objet d’une surveillance intensive, visuelle, chaque mois, avec des prélèvements tous les trimestres », indique Laurent Lasne, directeur général de la direction de l’agriculture, de l’alimentation et de la forêt (DRAF) pour la région Provence-Alpes-Côte d’Azur (PACA). « Surveillance renforcée » « Il y a équivalence entre la bactérie des Pouilles et celle de Menton, la situation est à prendre très au sérieux, même si elle reste maîtrisée », tempère Anne Bronner, conseillère au cabinet du ministre de l’agriculture. Les végétaux susceptibles d’accueillir Xylella ont été arrachés dans un rayon de dix mètres, ainsi que le prévoit la réglementation européenne, et une « surveillance renforcée » a été instaurée, avec des visites mensuelles sur le site contaminé et des prélèvements de végétaux. Une surveillance est aussi mise en place dans un rayon plus large de cinq kilomètres, appelé « zone tampon ».