Voyager 2 perce l’héliosphère
Six ans après la sonde Voyager 1, des nouvelles de cette région inexplorée à la frontière des vents solaires et interstellaires.
Vue d’artiste de la sonde spatiale Voyager 2 de la NASA. NASA Le 5 novembre 2018, la sonde Voyager 2 traversait la frontière où se rencontrent les vents solaires très chauds et les vents interstellaires plus froids, aux limites donc de l’influence des particules du Soleil. C’était six ans après sa sœur jumelle Voyager 1, lancée comme elle en 1977. Cinq articles sont parus le 4 novembre dans Nature pour décrire les propriétés de cette région inexplorée située à plus de 119 fois la distance Terre-Soleil. En sortant de l’influence solaire, les détecteurs de l’engin ont enregistré vingt fois plus de particules et une augmentation du bombardement en rayons cosmiques. La sonde serait probablement dans une zone de forte interaction entre les différents vents et pas encore dans une région interstellaire plus calme. Des différences ont été observées avec Voyager 1 et seraient dues à l’activité solaire différente à six ans d’intervalle. La vaillante sonde devrait envoyer des informations pendant encore cinq ans, avant que son moteur nucléaire ne s’éteigne.