Das "One-Aldwich" hat den Begriff Luxus neu definiert und gilt seither als das sensationellste Design-Hotel Londons.
"One" steht auf der Fahne, die auf dem Dach des Eckgebäudes im Stil der Jahrhundertwende flattert. "One" steht auch auf der Türmatte vor dem Seiteneingang. Mehr nicht. Eigenwerbung durch Schilder und Dekorationen fehlt. Während wir uns die Frage stellen, ob wir hier richtig sind, kommt schnellen Schrittes der Portier an das Taxi und nimmt uns freundlich lächelnd in Empfang. "One, Aldwych" ist Adresse, Name und zugleich Programm des Hotels, dessen puristische Eleganz eine neue Form von Perfektion begründet hat. Detailansicht öffnen Wie ein überdimensionales Tortenstück ragt das Grand-Hotel in den Himmel (Foto: Foto: One Aldwych) 1907 wurde das Gebäude als Verlagshaus der "Morning Post" in Form eines Tortenstückes erbaut. Die Umsetzung durch die Architekten Mewès und Davis, die auch die Ritz Hotels in London, Paris und Madrid entworfen haben, ließ es zu einem der bedeutendsten Bauwerke aus der Regierungszeit Edwards VII. werden. Die Lage an der kurzen, sichelförmigen Straße "Aldwych", die vom Strand abbiegt und wieder anschließt, wäre schon allein einen Stern wert: In unmittelbarer Nähe liegen unter anderem Buckingham Palace, Houses of Parliament, Tate Modern und 17 renommierte Theater. Kein zur Schau gestellter Luxus Es ist dieses Fehlen von Protz und Prunk, von glitzernden Kronleuchtern und dicken Teppichen, die in seiner Schlichtheit so einladend wirkt. Beim Betreten der ehemaligen Anzeigenhalle, jetzt zugleich Lobby und Bar, ist die Handschrift des Design-Konzepts der britischen Innarchitektin Mary Fox-Linton zu lesen: vom weißen Marmorboden, grauen Stahlgeflechten an den Wänden und den Fensterbögen aus dunklem Holz heben sich zwei überdimensionale Blumen-Arrangements ab, die Skulptur eines Ruderers mit riesigen Paddeln bildet einen weiteren Farbtupfer. Hotelmanager Gordon Campbell Gray bringt es auf den Punkt: "Nichts ist so langweilig wie Standardisiertes, nichts veraltet so schnell wie Design-Trends." Die Lobby-Bar, in der wir ihn treffen, zählt zu einer der In-Adressen der Londoner Yuppies. Gray trägt dunkles Tuch und ein helles Hemd, jedoch keine Krawatte, was wohl als Ausdruck des Nonkonformismus interpretiert werden kann. Neben dem Empfang steht ein lebensgroßer Hund aus Comic-Machee. Dafür baumelt kein goldenes Schild mit der Aufschrift "Rezeption" über dem Schalter, hinter dem die Angestellten - in schlichten Uniformen ohne Namenschild - auf uns warten. "Warum auch? Jeder Gast sieht doch, worum es sich handelt," entfährt es Campbell Gray und in seinen Augen wogt ein Meer aus Selbstsicherheit. Es sind diese Kleinigkeiten, die das "One Aldwych" zu einem wirklichen Grandhotel machen: mit Spiegel ausgekleideten Lifte, die tagsüber sonnengelb und abends fliederfarben beleuchtet sind, der 18 Meter lange Pool im Tiefgeschoss, aus dessen Unterwasserlautsprechern Bach und Mozart an die Oberfläche blubbern, der bewegliche Mini-Fernseher im Badezimmer, der den Gast auch noch in der Badewanne unterhält oder der 24 Stunden-Frühstücks-Service - al la carte, versteht sich. Und dann gibt es da noch die kleine bedruckte Karte mit dem Wettbericht, die jeder Gast täglich in seinem Zimmer findet. Während Campbell Gray an einer Espresso-Tasse nippt, fällt sein Blick auf den Gärtner, der die Hecken an den Fenstern rund zuschneidet. "Sie entschuldigen mich", sagt er förmlich und fügt lächelnd hinzu: "Ich hasse diese Form." Dann stürmt er nach draußen und teilt dem Angestellten seine Vorstellung von einer schönen Hecke mit. Es sind eben die Kleinigkeiten, die in seiner Philosophie eine Rolle spielen. Campbell Gray lebt das "One Aldwych". Jedes Detail hat einen Hintergrund: Auf dem Kopfkissen liegt kein "Betthupferl", weil er sich "nichts Dümmeres" vorstellen kann. Dafür gibt es jeden Tag frische Blumen. Und einen Teller mit ein wenig Obst. "Was will ein Gast mit einem ganzen Früchte-Korb als Begrüßungsgeschenk? Der gammelt nur vor sich hin. Und wie, bitte, soll man denn zum Beispiel die Ananas essen?" Solch Pragmatismus schlägt sich auch in den Zimmern nieder: Die Form des Eckhauses bringt es mit sich, dass so manches Zimmer einen seltsamen Zuschnitt aufweist. "Form follows function" heißt dann die Devise, die eine Badewanne neben ein Mansardenfenster oder ein Sofa in die Tortenspitze mit Aussicht Richtung Themse platziert. Neben einem Fitness-Raum, der von Londons Promi-Trainer Matt Roberts geleitet wird, sorgt noch ein Privat-Kino für Abwechslung. Die 30 Plätze sind nicht immer besetzt: Von Zeit zu Zeit genießen Liebespaare ungestört die Zweisamkeit bei Cocktails und einem romantischen Streifen, bevor sie sich in ihre Honeymoon-Suite zurückziehen. Im Restaurant "Indigo" werden kreative Gerichte für den gesundheitsbewussten Gast serviert, die allerdings ihren Preis haben. Für ein Drei-Gänge-Menü für zwei Personen muss man schon mit 100 Pfund rechnen. Im Stil und Flair der 20er-Jahre speist man im "Axis", das man von der Stirnseite des Gebäudes betritt. Zentraler Blickfang im Restaurant ist das raumhohe Wandgemälde "Secret City" des englischen Künstlers Richard Walker. Der Fußboden der Bar im "Axis" ist aus Leder. Warum? Darum. Ein weiteres Detail am Rande eben. Bei aller Liebe zum Detail: Auch ein Design-Hotels muss auf Service achten. Die 250 Bediensteten haben für jeden Gast ein Lächeln und ein offenes Ohr - egal ob dieser in einer Limousine vorfährt, im Jeans-Outfit an der Bar sitzt oder verschwitzt aus dem Fitnessraum kommt. "Das Personal ist die geheime Waffe des Hauses," betont Campbell Gray. Er legt Wert auf eine gute Ausbildung und darum ist er auch stolz auf die Auszeichnung "Certificate of Best Employment Practice". Campbell Gray denkt darüber nach, Dependancen in Kopenhagen, Berlin, Paris und Madrid zu eröffnen. "Wir wollen uns auf Europa beschränken - das passt zu unserem Stil." Keine Filiale in New York? "In Amerika habe ich lange gelebt. Zu oberflächlich. Dazu habe ich keine Lust." "Sie müssen mich nun entschuldigen, ich habe noch einen wichtigen Termin", sagt er und steht auf, um sich zu verabschieden. "Ich muss den 'Angestellten des Monats' ehren."