Und gibt sich vor dem großen Formel-1-Finale in Abu Dhabi sehr selbstbewusst. Der WM-Führende Nico Rosberg wirkt nachdenklicher.
Nico Rosberg war trotzdem guter Dinge. "Lass uns da bitte am Montagmorgen drüber reden", antwortete der Mercedes-Fahrer, als er nach der Qualifikation zum Großen Preis von Abu Dhabi gefragt wurde, was er davon halte, dass 2017 nach Safety-Car-Phasen im Stehen gestartet werden soll. Nach einer kurzen Pause korrigierte Rosberg sich: "Nein, besser Montagmittag. Morgens sollte ich nicht zur Verfügung stehen." An diesem Sonntag um 14 Uhr MEZ wird der letzte Grand Prix der Saison 2016 gestartet, in Abu Dhabi ist es dann 17 Uhr. Rund 100 Minuten später wird die Welt wissen, wer Formel-1-Weltmeister ist. Am Morgen danach würde Rosberg, erschöpft von einer langen WM-Party, am liebsten ausschlafen. Es wäre ja sein erster Titel, den er feiern würde. Rosberg startet mit einem Vorsprung von zwölf Punkten vor seinem Teamkollegen Lewis Hamilton in den 21. Großen Preis in diesem Jahr, aber am Start hat er nicht den besten Platz. Im Kampf um die Pole-Position war Hamilton am Samstag schneller. Der Brite umrundete den Yas Marina Circuit im entscheidenden Umlauf in 1:38,755 Minuten und war damit drei Zehntelsekunden schneller als Rosberg. Dritter wurde, mit einem Abstand von fünf Zehntelsekunden auf Rosberg, der Australier Daniel Ricciardo im Red Bull, gefolgt von den beiden Ferrari-Fahrern Kimi Räikkönen und Sebastian Vettel. Zum zwölften Mal startet Hamilton 2016 von der Spitze "Das hat heute leider nicht ganz gereicht", sagte Rosberg zu seinem Abschneiden. An seinem Ziel, das Jahr mit einem Sieg beenden zu wollen, hielt er fest. "Von Platz zwei aus gibt es ja immer noch ein paar gute Chancen", glaubt er. In den vergangenen zwei Jahren startete er in Abu Dhabi von der Pole-Position aus. Dieser Vorteil wird dieses Mal Hamilton zuteil. Zum zwölften Mal in diesem Jahr war er der Samstagsschnellste. "Ich bin mit der Einstellung hierhin gekommen, genau so fahren zu wollen": Sein Selbstbewusstsein war Hamilton nach dem makellosen Auftritt deutlich anzuhören. Der Sieger des Rennens erhält 25 Punkte, der Zweitplatzierte 18, der Dritte 15: Wenn Rosberg Dritter wird, ist ihm der Titel nicht mehr zu nehmen. Das ist die Ausgangssituation. Sowohl er wie auch Hamilton haben in diesem Jahr bisher neun Mal triumphiert. Um nach 2008, 2014 und 2015 zum insgesamt vierten Mal als Champion gekrönt zu werden, muss Hamilton versuchen, Rosberg in einen Fehler zu treiben. Das Bemühen, Rosberg unter Druck zu setzen, ist ihm deutlich anzumerken: In jedem Training platzierte Hamilton sich vor seinem Rivalen. In jedem der drei Qualifikationsdurchgänge war er schneller als Rosberg, im ersten sogar um den deutlichen Abstand von rund einer Sekunde.