Hyeon Chung spielt ähnlich wie der Serbe, und wird daher "Mini-Djokovic" genannt. Nun hat er das Original bezwungen.
Da stand Hyeon Chung, redete und redete - und kein Mensch verstand ihn. Außer die südkoreanischen Anhänger natürlich und die Fernsehzuschauer in seiner Heimat. Jim Courier, der zweimalige Champion der Australian Open, hatte den 21-jährigen Profi aufgefordert, ein paar Worte in seiner Landessprache zu sprechen. Das tat Chung gerne. Novak Djokovic war da schon weg. Mit 6:7 (4), 5:7, 6:7 (3) war der sechsmalige Sieger unterlegen gewesen. Er hatte die Tasche gepackt, in die Menge gewinkt und war zügig gegangen. Das war dann ein ungewohntes Bild. Er, das Original, der echte Djokovic, war der Verlierer. Und er, Chung, der Mini-Djokovic genannt wird, weil er so ähnlich spielt wie der 30-Jährige, blieb in der Rod Laver Arena und durfte sich feiern lassen. Vielleicht wird dieser Moment mal als ein Teil der Stabübergabe von der alten an die neue Generation gedeutet werden. Jedenfalls hat Chung, der in der dritten Runde in fünf Sätzen Alexander Zverev besiegt hatte, als erster Koreaner ein Viertelfinale bei einem Grand Slam erreicht. Wie ihm immer wieder diese wundersamen Schläge in äußerster Bedrängnis gelungen waren, wollte Courier wissen, das sei ja wie bei Djokovic sonst gewesen. Da sprach Chung verschmitzt lächelnd: "Als ich jung war, versuchte ich ihn zu kopieren, er ist mein Idol." Der Mann mit dem auffälligen weißen Brillengestell hat richtig guten Humor. Diese Leichtigkeit konnte Djokovic nicht zum Ausdruck bringen, klar, seine Lage ist problembehafteter als die des jungen Aufsteigers, der erst im vergangenen November die Premiere der NextGen-Veranstaltung in Mailand gewonnen hat, an der die besten Nachwuchsprofis teilgenommen hatten. Ein halbes Jahr hatte Djokovic pausiert, sein Ellbogen machte ihm zu schaffen, erst jetzt kehrte er auf die Tour zurück. Offensichtlich noch nicht ganz fit. Schon in der Runde zuvor hatte er sich am Rücken behandeln lassen müssen, im Duell mit Chung machten ihm der Ellbogen und der rechte Fuß zu schaffen. "Das Schmerzlevel war aber nicht so hoch, dass ich aufhören musste", sagte Djokovic. "Ich bin dankbar, dass ich wieder spielen konnte. Die Umstände sind eben so, ich muss das hinnehmen." Der Sieger von zwölf Grand-Slam-Turnieren will sich nun wieder durchchecken lassen und dann entscheiden, wo er sein nächstes Turnier bestreitet. Chung trifft im Viertelfinale auf den zweiten Überraschungsmann dieser Australian Open: Tennys Sandgren, 26, der schon den Schweizer Stan Wawrinka und den Nürnberger Maximilian Marterer besiegt hatte, setzte sich nach 3:54 Stunden gegen den leicht kriselnden Österreicher Dominic Thiem mit 6:2, 4:6, 7:6 (4), 6:7 (7), 6:3. Der Amerikaner aus Tennessee, ein früherer College-Spieler und erst seit Ende des vergangenen Jahres in die Top 100, hatte vor diesem Turnier noch nie eine Grand-Slam-Runde überstanden.