Konservative Politiker, allen voran Donald Trump, wollen die Verfassung ändern: Wer in den USA geboren wird, soll in Zukunft nicht mehr automatisch amerikanischer Staatsbürger sein.
Man wüsste jetzt gern, was Abraham Lincoln zu sagen hätte. Lincoln war einer der größten US-Präsidenten, er gewann den Bürgerkrieg und setzte doch auf Versöhnung, er befreite die Schwarzen nicht nur aus der Sklaverei, sondern sah sie auch als Bürger. Nach seinem Tod änderte seine Republikanische Partei 1868 die Verfassung und schrieb darin fest, dass Amerikaner ist, wer in den USA geboren wird, auch alle schwarzen Menschen. Dieses Geburtsortprinzip, im Lateinischen ius soli genannt, weil der Boden die Staatsbürgerschaft bestimmt, nicht das Blut, ist ein definierendes Merkmal des Einwanderungslandes USA und eine der größten Errungenschaften der Republikanischen Partei, anscheinend so unverrückbar wie Lincolns monumentale Statue, die in Washington still und ernst über die Mall blickt. Aber nun herrscht Vorwahlkampf, es ist die Zeit der Vereinfachung und der Polemik, und in Lincolns Partei rütteln die Kandidaten an eben jenem 14. Verfassungszusatz, den ihre Parteifreunde einst in das Grundgesetz geschrieben haben: Wer hier geboren wird, soll nicht mehr automatisch Amerikaner sein. Der meistbeachtete Vorstoß stammt, wie immer, vom Präsidentschaftskandidaten Donald Trump; er will das Geburtsortprinzip abschaffen, weil es der "größte Magnet für illegale Einwanderung" sei. Trump nennt als Beispiel eine Mexikanerin, die sich ins Land schleiche und ein Kind zur Welt bringe. "Dann müssen wir uns 80 Jahre lang um diesen Menschen kümmern", sagt Trump. Verfassungsänderung ist so gut wie unmöglich Der Baulöwe Trump hat illegale Einwanderung zum Leitthema seiner Kandidatur erklärt, in seiner ersten Bewerbungsrede behauptete er, Mexikos Regierung schicke Vergewaltiger und Schmuggler über die Grenze. (Er hat Beweise angekündigt, ist sie aber schuldig geblieben.) Trump verheißt nun eine unüberwindbare Mauer an der US-Südgrenze, obwohl dieses Projekt so teuer wäre, dass schon die Regierung von George W. Bush daran gescheitert ist. Doch auf Fakten kommt es derzeit nicht an. Allen Umfragen zufolge ist Trump der beliebteste Kandidat seiner Partei, und er treibt seine Rivalen vor sich her: Viele von ihnen fordern nun ebenfalls, die "birthright citizenship" abzuschaffen - unter ihnen Gouverneure wie Scott Walker und Chris Christie, Senatoren wie Lindsey Graham und Rand Paul; und selbst jene, die selbst von Einwanderern abstammen, wie Ted Cruz oder Bobby Jindal. Mit ihrer fremdenfeindlichen Kampagne drohen sich die Republikaner, die sich sonst als Hüter der Verfassung aufspielen, wieder einmal selbst eine Falle zu stellen. Nicht nur, weil schon die Zahlen gegen die Notwendigkeit einer Blut-und Boden-Debatte sprechen. Eine Verfassungsänderung wäre auch so gut wie unmöglich, denn man bräuchte Zweitdrittelmehrheiten in beiden Kammern des US-Kongresses und ein Ja von drei Vierteln aller US-Staaten. Das ist kaum zu erreichen. Vor allem aber widerspricht die Großreform, die Trump ankündigt, schlicht dem Interesse seiner Partei. Bei der letzten Präsidentschaftswahl 2012 hat der Kandidat Mitt Romney so miserabel abgeschnitten, dass die Parteispitze eine völlig neue Strategie verlangte. Die Republikaner müssten damit aufhören, hieß es in einem Grundsatzpapier, die Partei der alten weißen Spalter zu sein, die jede Minderheit im Land brüskierten, vor allem die stark wachsende Minderheit der Latinos. Romney hatte die Latinos wenig beachtet und Einwanderern ohne Aufenthaltserlaubnis geraten, "sich selbst abzuschieben". Nicht alle Republikaner aber möchten die Lehren von 2012 beherzigen, vielmehr haben sich in der heutigen Bewerberschar zwei Lager gebildet: Zum einen Lager gehört Trump mit seiner Dauerpolemik gegen "Illegale", zum anderen Lager gehören gemäßigte Kandidaten wie Jeb Bush, der Präsidentensohn und -bruder, der kubanischstämmige Senator Marco Rubio, oder John Kasich, der Gouverneur von Ohio. Wer Präsident werden will, glauben sie, darf sich nicht bloß bei der rechten Basis anbiedern, sondern muss auch die Hauptwahl im Blick haben, wo ein bunteres, weltoffeneres Wahlvolk das Sagen hat.