Der Prozess gegen Johann R. in Münster beginnt sehr emotional. Die Verlesung der KZ-Gräueltaten lassen letztlich auch den Angeklagten nicht unberührt.
Als er noch KZ-Aufseher war, nannten sie ihn "Bubi". Auf der Anklagebank nennen sie ihn "Dr. R.". Um 9.59 Uhr wird der 94-jährige Johann R. im Rollstuhl in den Sitzungssaal A23 im Landgericht Münster geschoben. R. hat sich für seinen Prozess sorgfältig zurechtgemacht: gestärktes weißes Hemd, grauer Anzug, darüber eine Wolljacke. Nur der grüne Anglerhut wirkt etwas unpassend. R. nimmt ihn ab, vom Hinterkopf stehen ein paar Haarsträhnen ab. Sein Blick ist angestrengt und müde, das Gesicht ein wenig eingefallen. Trotz seines hohen Alters muss sich R. vor einer Jugendkammer verantworten. R. war erst 18 Jahre alt, als er jenen Dienst antrat, der ihm nun viel später doch noch eine Anklage eingebracht hat: seinen Dienst als SS-Wachmann im deutschen Vernichtungslager Stutthof bei Danzig. Ihm wird Beihilfe zum Mord in Hunderten Fällen vorgeworfen. Sein Prozess könnte der letzte dieser Art in Deutschland sein. Die Zeit drängt. Mehr als 70 Jahre sind seit Kriegsende vergangen. Die meisten Täter sind tot oder nicht mehr verhandlungsfähig. 17 Nebenkläger aus den USA, Deutschland, Israel und Kanada verfolgen deshalb den Prozess über ihre Anwälte. Als R. zu seinen persönlichen Verhältnissen befragt wird, ist zum ersten Mal seine heisere Stimme zu hören: "Ich bin mit 65 Jahren in den Ruhestand versetzt worden, bin geschieden und habe drei Kinder, alle erwachsen." R. leitete nach seiner Promotion als Direktor eine Fachschule für Gartenbau in Nordrhein-Westfalen. Im Konzentrationslager war er 1943 zum SS-Sturmmann befördert worden, er überwachte in dieser Funktion Arbeitskommandos und tat Dienst auf Wachtürmen. R. hat nie bestritten, in Stutthof gearbeitet zu haben, will aber von den systematischen Tötungen nichts mitbekommen haben. R.s Verteidiger und die zuständige Kammer warten noch auf ein rechtshistorisches Gutachten über die Verhältnisse im KZ Stutthof. Ein solches Verfahren dürfe nicht allein auf Erinnerungen aufbauen, hatten R.s Anwälte mitteilen lassen. Oberstaatsanwalt Andreas Brendel hatte für die Anklageschrift mit seinem Team mehr als 1000 Zeugenaussagen ausgewertet. "Dem Angeklagten waren sämtliche Tötungsmethoden in Stutthof bekannt, sie wurden auch ermöglicht durch seine Arbeit", sagte Brendel, der in Dortmund die nordrhein-westfälische Zentralstelle für die Bearbeitung von NS-Verbrechen leitet. Brendel verliest 16 Minuten lang die Anklageschrift. Die Details sind nur schwer zu ertragen. R. blickt starr geradeaus. Auch an der Stelle, an der Brendel über die Genickschüsse spricht. Häftlinge, die als nicht mehr "arbeitsfähig" eingestuft worden waren, wurden unter dem Vorwand einer ärztlichen Untersuchung - "immer vormittags zwischen 10 und 11 Uhr" - in einen Nebenraum des Krematoriums gebracht. Sie sollten vermessen werden, sagten ihnen SS-Offiziere. Die Häftlinge stellten sich also an eine Messlatte, auf Höhe des Genicks war eine kleine Öffnung zum Nebenraum und eine Auflage für eine schallgedämpfte Pistole angebracht. So wurden Hunderte Menschen erschossen und kurz danach im Ofen gegenüber verbrannt. Zur gleichen Zeit töteten SS-Ärzte und SS-Sanitäter in den Krankenrevieren 140 Gefangene - vor allem jüdische Frauen und kleine Kinder -, indem sie Benzin und Phenol direkt ins Herz einspritzten. Viele andere Gefangene mussten sich bei Eiseskälte nackt ausziehen und vor den Baracken warten. Sie wurden mit kaltem Wasser übergossen und erfroren nach Stunden oder auch Tagen. 100 polnische Häftlinge und 77 sowjetische Kriegsgefangene wurden während R.s Arbeitszeit vergast. R. nimmt Brendels Worte mit unbeweglicher Miene zur Kenntnis. Er weint erst, als Anwälte die persönlichen Erklärungen dreier Nebenklägerinnen verlesen. Darin heißt es, es sei absolut unmöglich, dass ein Wachmann nichts mitbekommen habe, die Leichen und all die ausgemergelten Körper habe niemand übersehen können. "Ich erlebte das Unvorstellbare, die Hölle. Jeden Morgen ein Haufen Leichen, aufgestapelt vor den Baracken. Meine Mutter sah ich das letzte Mal, als wir nackt vor den Gaskammern standen", schreibt die Stutthof-Überlebende Judy Meisel aus den USA. "Stutthof war der organisierte Massenmord durch die SS - ermöglicht mithilfe der Wachmänner. Der Angeklagte sorgte dafür, dass keiner aus der Hölle entkommen konnte." Zwei Nebenkläger stellen den Beweisantrag zu einem Ortstermin in Stutthof mit allen Prozessbeteiligten - auch damit die Richter und Anwälte sehen könnten, dass das gesamte Lager von den Wachtürmen aus zu überblicken gewesen sei. Alle Nebenklagevertreter und R.s Verteidiger schließen sich an. Der erste Prozesstag ist nach etwa einer Stunde beendet, das Verfahren wird am Donnerstag fortgesetzt und soll sich bis ins Frühjahr 2019 ziehen.