Eine Sportart für mathematisch begabte Gentlemen und disziplinierte Fans: Bei den German Masters in Berlin zieht Snooker-Star Ronnie O'Sullivan die Zuschauer in seinen Bann. Er möchte, dass sein Sport olympisch wird - kann das funktionieren?
99 Punkte, nur noch die blaue Kugel in die Mitteltasche. Sie fällt, auf der Anzeigetafel leuchtet die 104 auf. Für die Zuschauer im Tempodrom in Berlin ist es das Signal zum dosierten Ausrasten. Füße trappeln, Klatschen, Johlen - so ein "Century Break", also 100 Punkte oder mehr nacheinander, darf im Snooker gefeiert werden. Zuvor waren die Fans zum Schweigen verdammt. Wenn ein Spieler mit seinem Queue stößt, mögen die Zuschauer doch bitte "zu Salzsäulen erstarren", hatte Rolf Kalb gesagt, der Hallensprecher und Deutschlands bekanntester Snooker-Kommentator. Nimmt der Spieler im Augenblick der höchsten Konzentration im Augenwinkel auch nur eine Regung wahr, könnte die ganze Aktion verpfuscht sein. Die Fans gehorchen Kalb, bis Ronnie O'Sullivan sein "Century" zaubert. O'Sullivan, da ist die Welt sowieso in Ordnung. O'Sullivan ist der Held der Sportart Mächtig viele Kugeln klackern an den Tischen im Tempodrom. Einmal im Jahr kommen die weltbesten Snookerspieler nach Deutschland, um in Berlin das German Masters auszuspielen: 31 Spiele an fünf Tagen. Die Spieler lieben die Halle, die steilen Ränge, auf denen an Wochenendtagen mehr als 2000 Zuschauer sitzen. Fünf Tische, an denen gleichzeitig gespielt wird, im Kreis angeordnet, sorgen für außergewöhnliches Flair. Da spielen sie dann: "The Thunder From Downunder", "The Fearless", der "Wizard Of Wishaw". Alle herausgeputzt, in Anzug, Hemd und Lackschuhen. Sie kleiden sich wie Gentlemen - und geben sich Namen wie Wrestler. Am Tisch ganz in der Mitte spielt "The Rocket", O'Sullivan also, der Held der Sportart. Der einzige, den man in Berlin vielleicht auf der Straße erkennen würde. Ein Brite durch und durch, mit fiesem Akzent aus den West Midlands. Die meisten Zuschauer sind wegen ihm gekommen, nicht nur, weil er der bestimmende Spieler ist und sämtliche Rekorde hält. Sondern weil er sich durch rüpelhaftes Auftreten und Skandälchen ein gewisses Image erarbeitet hat. Doch O'Sullivan, 39, Vater dreier Kinder, ist ruhiger geworden. Auch hat er schon lange nicht mehr mit Rücktritt gedroht. Die dritte Runde am Donnerstag bewältigt er problemlos, 5:1 gegen Mark Davis. Tolle Bälle sind dabei, vor allem seine langen Einsteiger. Die Berechnung der Laufwege der Bälle ist höhere Mathematik, dazu die mentale Leistung, die fortwährende Konzentration unter Druck. Nur manchmal, wenn ihm ein Stoß misslingt, zuckt seine voluminöse Augenbraue nach oben. Die Zuschauer bewundern ihn sehr. Am Wochenende werden die Turniertage ausverkauft sein - wegen O'Sullivan.