Dänemarks Fußballer streiken, weil sie sich vom Verband unfair behandelt fühlen - bei einem Freundschaftsspiel kamen deshalb Drittligaprofis zum Einsatz.
Dass Rasmus Johansson, 23, im normalen Leben Mittelfeldspieler beim dänischen Drittligisten Hellerup IK, am Mittwochabend in einem kleinen Stadion in der Slowakei als Nationalspieler ein Interview geben würde, hätte er Anfang der Woche wohl auch nicht gedacht: "Natürlich ist es eine seltsame Situation, in der wir gelandet sind, aber es ist immer noch etwas, wovon ich geträumt habe", sagte er nach dem 0:3 Dänemarks im Freundschaftsspiel gegen die Slowaken. Die "seltsame Situation", in der sich ein zusammengewürfelter Haufen unterklassiger dänischer Fußballer vor etwa 6000 Zuschauern in der slowakischen Provinz wiederfand, war aus einem Streit zwischen Spielern und Verband entstanden, der in einem Streik endete, in dem es in erster Linie um Werbeverträge geht. Die besten Fußballer des Landes, bei der WM in Russland im Achtelfinale an Kroatien gescheitert, wollen sich Rechte zur Eigenvermarktung sichern und individuelle Sponsorenverträge abschließen, auch wenn diese Konkurrenten des Teamsponsors sind. Der dänische Verband (DBU) hingegen pocht auf die Einhaltung der bisherigen Kontrakte. Die Situation eskalierte, auch weil beide Parteien den Konflikt in den vergangenen Tagen öffentlichen austrugen. Gegen die Slowakei liefen Drittliga- und Futsal-Spieler auf Verbandspräsident Claus Bretton-Meyer versuchte dabei, den Spielern den schwarzen Peter zuzuschieben - die Streikenden wiesen die Vorwürfe zurück: "Die DBU erzählt eine Geschichte, in der wir so erscheinen, als hätten wir nichts anderes als unseren Geldbeutel im Sinn", verteidigte Christian Eriksen von Tottenham Hotspur, Dänemarks derzeitberühmtester Fußballer, seine Mannschaftskollegen gegenüber der Zeitung Ekstrabladet. Laut dänischen Medienberichten soll sich der Streit auch um Sparmaßnahmen zulasten der Spieler bei Länderspielreisen drehen - und die Fronten zwischen den Chefunterhändlern des Verbands und der Spielergewerkschaft sollen verhärtet sein. Für das Freundschaftsspiel gegen die Slowakei fand man nun eine kurzfristige Lösung: die dänische Nationalmannschaft bestand aus Drittligaprofis und sechs Futsalspielern, die normalerweise in der Halle kicken. Als Trainer sprang kurzfristig John Jensen ein, einst Finaltorschütze bei der EM 1992. Seine Mannschaft schlug sich tapfer, das 0:3 wurde in Dänemark als "Heroischer Kampf" (so die Zeitung BT) aufgefasst. Und lange deutete vieles darauf hin, dass dieselbe Mannschaft auch am Sonntagabend in der Nations League gegen Wales antreten würde, der Streit zog sich hin. "Lasst uns wie Erwachsene miteinander reden", wurde der Dortmunder Thomas Delaney in einer Pressemitteilung der Spielergewerkschaft zitiert. In einer ähnlichen Auseinandersetzung mit der Frauen-Nationalmannschaft hatte sich die DBU vor einem Jahr eine Geldstrafe der Uefa eingehandelt und war gerade noch einer Turniersperre entkommen. Fernsehkommentator Flemming Toft sprach schon vom "schwärzesten Kapitel der dänischen Fußballgeschichte". Erst am Donnerstagabend war dieses Kapitel dann fürs Erste beendet: Die etatmäßige Nationalelf wird am Sonntag im neu geschaffenen Wettbewerb gegen Wales antreten. Spieler und Verband einigten sich darauf, unter den Konditionen des ausgelaufenen Vertrages zu spielen, teilte der DBU mit. Über einen permanenten Vertrag wolle man nach dem Spiel verhandeln.