Der Kreml bestreitet, in den Anschlag auf Ex-Spion Skripal verwickelt zu sein. Merkel fordert Aufklärung von Moskau.
Russlands Außenminister Sergej Lawrow hat im Fall des vergifteten ehemaligen Doppelagenten Sergej Skripal jegliche Verantwortung seines Landes abgestritten. Ein britisches Ultimatum, bis Dienstagnacht zu erklären, wie der in der Sowjetunion entwickelte und bei der Vergiftung Skripals verwendete Nervenkampfstoff nach Großbritannien gelangt sein könnte, wies Lawrow auf einer Pressekonferenz zurück. "Russland ist nicht schuldig", sagte er am Dienstag in Moskau. "Wir haben schon eine Erklärung abgegeben, dass das alles Quatsch ist." Bevor jemand seinem Land ein Ultimatum stelle, "sollte er seine eigenen Verpflichtungen gemäß dem internationalen Recht erfüllen", so Lawrow weiter. Von der britischen Regierung fordert er Zugang zu Proben des Stoffes, mit dem der Ex-Agent Skripal und seine Tochter Julia nach Angaben britischer Ermittler am 4. März in Salisbury vergiftet wurden. Eine entsprechende Bitte habe London abgelehnt, Lawrow wertet dies als Verstoß gegen die Chemiewaffenkonvention. Er bestellte den britischen Botschafter in Moskau ein und ließ ihm eine Protestnote überreichen. Die Reaktion der britischen Behörden sei provokativ und ein "skrupelloser Versuch", Russland in Verruf zu bringen. Am Montag hatte die britische Premierministerin Theresa May gesagt, es sei "höchstwahrscheinlich", dass Russland für die Vergiftung Skripals verantwortlich sei: Entweder habe die Regierung den Anschlag direkt ausführen lassen oder sie habe die Kontrolle über den Kampfstoff Nowitschok verloren, mit dem Skripal angegriffen wurde. May gab Russland bis Dienstagnacht Zeit zu erklären, wie die gegen Ende des Kalten Krieges entwickelte Substanz nach Großbritannien gelangt sein könnte. Sollte Russland diesen Forderungen nicht nachkommen, hat May mit "noch weit drastischeren" Maßnahmen gegen Russland gedroht, als es sie bereits gebe. Laut britischen Regierungskreisen plant May eine Kombination diplomatischer Schritte und wirtschaftlicher Sanktionen. Am Mittwoch soll der nationale Sicherheitsrat in London zusammenkommen, um sich mit der russischen Reaktion zu befassen und über "die nächsten Schritte zu diskutieren", so ein Sprecher Mays. Aus dem russischen Außenministerium hieß es, britische Strafmaßnahmen würden nicht unbeantwortet bleiben. Kanzlerin Angela Merkel forderte von Moskau Aufklärung. Es sei an Russland, "rasche Antworten auf die berechtigten Fragen der britischen Regierung zu geben", teilte Merkel nach einem Telefonat mit May mit. Die Kanzlerin verurteilte den Anschlag "auf das Schärfste". Auch die USA, die Nato und die EU stellten sich hinter Großbritannien. US-Präsident Donald Trump sagte, er vermute Russland hinter dem Anschlag. Sollte sich der Verdacht erhärten, "werden wir Russland verurteilen", fügte er hinzu. Der Vizepräsident der EU-Kommission, Frans Timmermans, sicherte London "unmissverständliche, unerschütterliche und sehr starke europäische Solidarität" zu.