Die prorussischen Rebellen in der Ukraine sind auf dem Vormarsch - nicht nur im Osten, sondern auch im Süden, wie der Raketenbeschuss von Mariupol zeigt. Gelockt werden die Separatisten von attraktiver Kriegsbeute.
In der Ukraine ist, man kann es nicht anders sagen, nach dem Beschuss von Mariupol Panik ausgebrochen. Denn die Hafenstadt am Asowschen Meer ist beileibe nicht der einzige Ort in der Ostukraine, der derzeit von vorrückenden prorussischen Truppen belagert wird. Im Nachbarbezirk Dnjepropetrowsk wurde der Alarmzustand ausgerufen. Die Stadt Debalzewo im Nordwesten des Donbass, durch die eine strategisch wichtige Bahnlinie führt, steht kurz vor der Aufgabe durch die ukrainische Armee. Der monatelang umkämpfte Flughafen von Donezk war schon vor einigen Tagen aufgegeben worden. Über die Stadt Stschastje in jenem Teil des Bezirks Luhansk, der noch unter ukrainischer Verwaltung steht, hat Gouverneur Gennadij Moksal gesagt: "Stschastje erfriert." Es gebe nach den massiven Angriffen auf die Industriestadt keine Heizung mehr, keinen Strom, keine Lebensgrundlage - bei bis zu minus 30 Grad in den Nächten. Die ukrainische Armee steht weit mehr unter Druck, als ihre Generäle zugeben. Der Nationale Sicherheitsrat wurde am Sonntag zu einer Notsitzung zusammengerufen; gleichzeitig ist aus dem Gremium zu hören, dass die Armee Rückschläge schönrede und die Zahl ihrer Gefallenen nach unten korrigiere. Die Regierung hat Staatstrauer ausgerufen In der westlichen Ukraine gab es nach der tödlichen Attacke auf Mariupol Trauermärsche, auf dem Maidan in Kiew versammelten sich Hunderte und stellten Kerzen auf. Die Regierung rief Staatstrauer aus. Doch während sich immer mehr Freiwillige in den Rekrutierungsbüros melden, nimmt gleichzeitig der Glaube daran ab, dass die Ukraine den Vormarsch der Rebellen stoppen kann. In einer Erklärung zum "Terrorangriff auf Mariupol" beteuerte Präsident Petro Poroschenko zwar, die Ukraine werde ihr Heimatland verteidigen bis zum endgültigen Sieg. Doch er findet immer weniger Gehör. Bis vor wenigen Tagen noch hätte man durch weite Teile der Ukraine reisen und den Eindruck haben können: Der Krieg ist weit weg. Im Osten wird zwar seit Monaten gekämpft und gestorben, und die Spendenbereitschaft der Bevölkerung für die unterversorgte und unterfinanzierte Armee war und ist groß. Aber der Krieg, so schien es, blieb auf den Osten begrenzt. Nun aber schwinden letzte Sicherheiten. Der Konflikt rückt weiter ins Kernland vor - und damit näher an die meisten Ukrainer heran. Mariupol war vor Monaten schon einmal umkämpft gewesen; die prorussischen Rebellen hatten das nahe der russischen Grenze gelegene Dorf Nowoasowsk angegriffen. Ein Vormarsch entlang der Schwarzmeer-Küste war aber gescheitert. Die Industriestadt Mariupol, Teil des Separatistentraums von "Neurussland", ist für Moskau vor allem wegen der Versorgung der Krim auf dem Landweg von immenser Bedeutung. Derzeit müssen Waren vom russischen Festland auf die Halbinsel mit Flugzeugen oder Fähren transportiert werden; einen Landzugang gibt es nur über ukrainisches Gebiet. In Kiew fürchtet man nun, die Landbrücke zur Krim könnte das nächste strategische Ziel der prorussischen und russischen Soldaten sein.