Der Versicherer Hanse Merkur hat dem Online-Reisebüro Unister bis kurz vor der Pleite großzügige Kredite gegeben. Aber wie viel wusste die Firma wirklich?
Eberhard Sautter könnte ein glücklicher Manager sein. Seit Jahren verkündet der Chef der Versicherungskonzerns Hanse Merkur immer neue Rekordergebnisse. Um 20 Prozent ist der Gewinn allein 2015 gestiegen, die Beitragseinnahmen lagen erstmals über zwei Milliarden Euro - und jeder Mitarbeiter erhielt einen Bonus von 2000 Euro. Alles bestens. Wäre da nicht Unister, das größte deutsche Online-Reisebüro, das Mitte Juli vorläufige Insolvenz anmeldete. Denn: Dessen größter Kreditgeber war keine Bank. Sondern die Hanse Merkur. Immer tiefer wird die seltsame Geschichte des kollabierten Unister-Reichs dieser Tage ausgeleuchtet. Bis hin zum Umstand, dass sich Topmanager offenbar zeitweise von einem Unternehmer mit rechter Vergangenheit beraten ließen. Man darf davon ausgehen, dass die Hanse Merkur von vielen dieser Facetten keine Ahnung hatte. An der grundsätzlichen Verstrickung des Traditionsversicherers in die Causa Unister allerdings besteht kein Zweifel. Schließlich waren es die Hamburger, die den Leipziger Reisevermittler mit ihren Krediten jahrelang liquide hielten. Wusste die Hanse Merkur also, wie schlecht es um Unister stand? Und wenn ja - seit wann? Das sind die Fragen, die, so ist in Leipzig zu hören, der vorläufige Insolvenzverwalter Lucas Flöther mittlerweile stellt. Die Antworten, je nachdem, wie sie ausfallen, könnten für die Hanse Merkur teuer werden. Denn bislang hoffte man in Hamburg, aus dem Unister-Engagement letzten Endes mit ein paar Kratzern im Image herauszukommen. Die noch ausstehenden Kredite, so das Kalkül, würde man im Zuge des Insolvenzverfahrens zurückerhalten, zumindest größtenteils. Inzwischen ist das jedoch alles andere als sicher. Schon Ende 2012 gab es bei Unister Razzien Als die Hanse Merkur Ende 2013 bei Unister einstieg, war die finanzielle Lage des Webportal-Unternehmens bereits angespannt. Im bis heute unveröffentlichten Geschäftsbericht jenes Jahres ist von einer "bilanziellen Überschuldung" die Rede, der Jahresfehlbetrag lag bei 28 Millionen Euro. Dass die Hanse damals trotzdem mit Unister ins Geschäft kommen wollte, hatte vor allem einen Grund: Der Versicherer, eigentlich auf private Krankenpolicen spezialisiert, wollte auch am margenstarken Geschäft mit Reiseversicherungen verdienen. Die Buchungsportale von Unister sollten dafür die Vertriebsplattform sein. Schon Ende 2012 kam es bei Unister zu Razzien, führende Manager mussten in Untersuchungshaft. Bei den Ermittlungen der Staatsanwaltschaft, die in diesem Jahr vor Gericht landen dürften, ging es unter anderem um den unerlaubten Vertrieb von Versicherungen. Auch die Finanzaufsicht Bafin hatte Unister deshalb auf dem Kieker. Doch das schien Hanse-Chef Sautter nicht zu kümmern. Der Kredit an Unister floss. Und: Darüber hinaus wurde Unister nach SZ-Informationen sogar die Option eingeräumt, später mit knapp 50 Prozent bei jener Hanse-Merkur-Tochter einzusteigen, die das Geschäft mit den Online-Reisepolicen betreibt. Die Hanse Merkur will sich weder zu diesem noch zu den anderen Punkten äußern.