Nach dem blutleeren Auftritt in Köln suspendiert der FC Schalke 04 drei Profis. Vor allem an Spitzenverdiener Kevin-Prince Boateng wird ein Exempel statuiert. Im Bundesliga-Endspurt geht es um die Jobs der Führungskräfte.
Nach Schalkes 0:2-Niederlage beim 1. FC Köln herrschte vorübergehend Verwirrung um Trainer Roberto Di Matteo. Entgegen den Gepflogenheiten hatte er den üblichen Fernsehinterview-Parcours ausgelassen und war gesenkten Hauptes geradewegs in die Umkleide marschiert. So vergingen Minuten des Wartens. Während im Kabinengang die Mitarbeiter des Klubs beieinanderstanden und verdächtig betreten dreinschauten, fragten sich vor der Tür die Reporter, ob Di Matteo womöglich gerade den Hinterausgang nehme, um mit Bus oder Bahn, Fahrrad oder Flugzeug zu seiner Familie nach London heimzukehren - und zwar für immer. Es wäre dem Italiener nicht zu verdenken gewesen, wenn er in einem Akt von Verzweiflung und Ohnmacht das Feld geräumt hätte. An diesem herrlichen Frühlingsabend in Köln-Müngersdorf hatte seine Mannschaft ein Spiel geboten, das nach Ansicht von Beteiligten einen historischen Rang besetzte: Julian Draxler war "ziemlich sicher, dass es eine der schlechtesten Begegnungen war, die wir in den letzten Jahren abgeliefert haben". Benedikt Höwedes sagte, er mache sich "ja fast lächerlich und unglaubwürdig", wenn er versuchen sollte, für diesen "wieder blutleeren Auftritt" eine Erklärung vorzubringen. Und Manager Horst Heldt konstatierte, dass die Mannschaft am Sonntag zwar "nicht das erste schlechte Spiel" der Saison bestritten, in Köln aber "sicherlich den Höhepunkt" erreicht habe. Also: den Höhepunkt, was Tiefpunkte angeht. Roberto Di Matteo ist dann doch noch aus der Deckung gekommen und hat pflichtgemäß seine Öffentlichkeitsarbeit erledigt. Zur Erläuterung des außergewöhnlich armseligen Vortrags seines Teams ist ihm allerdings nicht viel eingefallen. Befragt zur Rolle von Mittelfeldspieler Kevin-Prince Boateng, der eine besonders erschütternde Leistung geboten hatte, wiederholte er bloß, was er zuvor schon gesagt hatte: "Es war nicht die Frage eines einzelnen Spielers, es ist die Gesamtheit, die man anschauen muss." Ähnliches erklärte Heldt, doch der Sportchef drohte auch mit rigorosen Konsequenzen. Und er wusste offenbar auch, wen sie treffen sollten. Am nächsten Tag erschien Boateng nicht mehr zum Training, und um ein Uhr mittags verschickte der Klub eine Mitteilung, in der er die Freistellung des Spielers bekanntgab. "Das Vertrauensverhältnis ist nicht mehr gegeben", erklärte Heldt wenig später dem Sportsender Sky. Außer dem 28-Jährigen hat der Verein auch den Reservestürmer Sidney Sam, der in Köln nicht dem Kader angehört hatte, vom Dienst befreit. Vorwurf: "Er schaut nur auf sich selbst." Ferner wurde Marco Höger, am Sonntag als Rechtsverteidiger aufgeboten, bis zum Wochenende vom Training suspendiert. Der Manager begründete dies mit "Zweifeln an der Loyalität".