Der EM-Außenseiter schafft es nicht, seinen gesperrten Spielmacher Ramsey zu ersetzen. Trotzdem dürfen 3,1 Millionen Waliser sehr stolz sein.
"Dymuniadau gorau ichi I gyd", hatte der Prince of Wales seinen Fußballern am Tag des großen Spiels in einer Grußnachricht geschrieben: "Viel Glück Euch allen." Womöglich hat er dafür noch mal rasch ins Wörterbuch blicken müssen. Beim Träger des Titels "Prince of Wales" handelt es sich ja um den doch sehr englischen Prinzen Charles. Und besonders viel Anlass hatte der bisher nicht, sich mit den Fußballern vom Westzipfel seiner Insel zu befassen. Als die WM 1958 in Schweden ausgetragen wurde, war Charles neun Jahre alt, vermutlich hat er da nicht am Fernseher verfolgt, wie Wales im Viertelfinale 0:1 an Brasilien scheiterte. Seitdem fanden alle 28 Welt- und Europameisterschaften ohne walisische Fußballer statt. Es war also eine Premiere am Mittwochabend in Lyon. Wales hat sie 0:2 verloren. So endete die "Reise ins Licht", wie der Trainer Chris Coleman die walisische EM-Mission genannt hatte. Diesmal war Wales zu sehr von Bales Einzelaktionen abhängig "Während des gesamten Turniers seid ihr ein inspirierendes Beispiel an Teamwork und Sportsgeist gewesen, und ich habe keinen Zweifel, dass ihr in diesem Spiel eurem Land einen noch größeren Anlass für Stolz bereiten werdet", hatte Charles geschrieben, ehe es losging in Lyon. Das war zweifellos so: Die 3,1 Millionen Waliser durften sehr, sehr stolz sein auf ihr Team. Es war ja bereits der erste Halbfinal-Debütant bei einer EM seit Schweden 1992 und wäre der erste Finalist aus Großbritannien seit der WM 1966 gewesen. Fürs neutrale Publikum war es hingegen nicht ausschließlich ein Vergnügen, dieser taktisch gut eingestellten, durch den Real-Madrid-Stürmer Gareth Bale veredelten, technisch aber doch limitierten Elf zuzusehen. Allerdings musste Wales zwei wichtige Spieler ersetzen, die beide im Viertelfinale gegen Belgien (3:1) ihre zweite gelbe Karte gesehen hatten: den Regisseur Aaron Ramsey, "einer der besten Spieler in diesem Turnier", wie Coleman festgestellt hatte, und den Innenverteidiger Ben Davies, bisher "absolut fantastisch" (Coleman). Vertreten wurden die beiden durch Andy King und James Collins. King fiel kaum auf, was bei einem Spielmacher ein Problem ist. Collins fiel schon auf, weil er erstens eine markante Glatze trägt, und weil er es zweitens als rechter Verteidiger in der Dreierkette häufig mit Cristiano Ronaldo zu tun bekam.