Der Aufstieg des 18-jährigen Marcus Rashford bei Manchester United ist nur ein Beispiel für den Erfolg einer neuen Fußball-Generation in England.
Die Anhänger von Manchester City verstummten. Marcus Rashford hatte gerade Martin Demichelis frech ausgetanzt und das 1:0 für Manchester United erzielt. Es sollte der Siegtreffer im prestigeträchtigen Derby werden - und für Demichelis nur eine von vielen Demütigungen. Er bekam Rashford nie richtig in den Griff. Für den 18-Jährigen bedeutete der Treffer eine Bestmarke in seiner jungen Karriere: Er löste Wayne Rooney mit 18 Jahren und 141 Tagen als jüngsten Derby-Torschützen ab. Auch deswegen ist der Stürmer Sinnbild für eine neue Generation englischer Talente. Dabei ist er nur die jüngste Entdeckung, die so unbekümmert gegen das Etablissement der Liga aufspielt. Was er in einer Momentaufnahme beweist, lassen einige Engländer bereits länger vermuten: Es tummeln sich endlich wieder einheimische Talente in der Liga. Das Größte ist wohl der 19-jährige Dele Alli. Der Mittelfeldspieler passt zur Mentalität auf der Insel: Er liebt harte Zweikämpfe. Das äußert er gerne auch verbal. "Braucht man einen aggressiven Charakterzug, um Erfolg zu haben?", fragte Alli in englischen Medien, um die Antwort selbst zu geben: "Das kann man wohl sagen." Alli ist mehr als ein Zerstörer Diese Aggressivität fließt über 90 Minuten in sein Spiel ein. Seine Ausdauer und Physis machen das möglich. Die Trainer in Tottenham attestierten Alli unlängst, der fitteste Spieler im Kader zu sein. Aber der englische Nationalspieler, der auch im Kader für das Freundschaftsspiel am Samstag in Berlin gegen die DFB-Elf steht, ist viel mehr als ein Zerstörer. In der laufenden Saison erzielte er bereits sieben Tore und bereitete neun vor. Sein erster Treffer für die englische Nationalmannschaft gegen Frankreich veranschaulicht seine Qualitäten: In feinster Arturo-Vidal-Manier erobert Alli den Ball mit einer wuchtigen Grätsche an der Mittelfeldlinie, um ihn Sekunden später aus 20 Metern im Winkel zu versenken. Für die anstehenden Freundschaftsspiele gegen Deutschland (am 26. März, ab 20.30 Uhr im SZ-Liveticker) und die Niederlande steht der Mittelfeldspieler im Kader. Bei Tottenham hält ihm Eric Dier im defensiven Mittelfeld den Rücken frei. Der 22-Jährige nahm einen anderen Weg als die meisten Engländer. Mit sieben Jahren zog er zusammen mit seinen Eltern nach Portugal, dort lernte er bei Sporting Lissabon (Klub von Figo und Cristiano Ronaldo) das Fußballspielen, häufig als rechter Verteidiger. Für anderthalb Jahre spielte er dann in Everton, sein erster Ausflug in die Premier League. Die raue Spielart behagte ihm anfangs nicht, aber als er 2012 nach Portugal zurückkehrte, war er für die erst Mannschaft von Lissabon gestählt und wurde zum defensiven Mittelfeldspieler umgeschult. 2014 ging es dann nach Tottenham, wo er trotz vehementer Kritik die Lücke im defensiven Mittelfeld famos schloss - und seitdem Stammspieler ist.