180 Hühnchen brutzelt Chan Hon Meng jeden Tag in seiner Garküche in Singapur. Seit ihm die Auszeichnung verliehen wurde, rennen Einheimische und Touristen ihm die winzige Bude ein.
Die Rolltreppe rauf. Erster Stock. Hier muss es irgendwo sein. Auf dieser Ebene im Chinatown Complex von Singapur duftet das Essen aus allen Ecken. Knusprige Popiah, Frühlingsrollen, mit buntem Gemüse gefüllt. Oder Xiao Long Bao, gedämpfte Klößchen mit Schweinefleisch und Chili-Öl: In den "Hawker Centres" von Singapur findet jeder was für seinen Geschmack, die Auswahl asiatischer Küche ist riesig, und das Beste daran ist: Die Portionen hier sind noch erschwinglich, was man von den Restaurants in der teuersten Stadt der Welt nicht gerade behaupten kann. Jetzt gilt es den Stand mit der Nummer 126 zu entdecken. Und tatsächlich, da ist er - am Beginn einer unfassbar langen Menschenschlange. Sie windet sich zwischen Tischen und Bänken hindurch, macht einen Knick nach rechts und eine Kurve nach links. Vorne sehen die Wartenden schon ein wenig erschöpft aus. Aber auch glücklich, bald sind sie an der Reihe. "Wird auch Zeit, nach zweieinhalb Stunden", murmelt Soh Che Peng, ein junger Mann, der extra aus Malaysia angereist ist. Seine Küche ist so groß wie eine Besenkammer Sie alle stehen an, um das Hühnchen von Chan Hon Meng zu kosten. Die kleine Garküche mit der Nummer 126, in der der singapurische Koch konzentriert seine Essen zubereitet, hat kürzlich einen Michelin-Stern bekommen. Ein Gourmet-Restaurant, so groß wie eine Besenkammer. Eingezwängt in eine lange Reihe von Buden, vor denen festgeschraubte Tische wie in einer Mensa stehen. Bei Chan kann man "Hong Kong Soya Sauce Chicken Rice & Noodles" bestellen, eine kantonesische Spezialität. Seit der 51-Jährige nun im Michelin-Führer von Singapur steht, rennen sie ihm die Bude ein, jeden Tag bilden sich riesige Schlangen, morgens, mittags, nachmittags. Leer ist es nie. Wenn Chan am Abend dann seine letzte Portion verkauft hat, geht ein Raunen durch den Rest der Menge. Jeden Tag muss er Dutzende Kunden auf den nächsten Tag vertrösten. So ist das, seitdem sie Chan und seinem Hühnchen diesen Stern verpasst haben. Wo bekommt man sonst auch schon ein preisgekröntes Essen für zwei Singapur-Dollar die Portion? 1,35 Euro. Nur hier gibt's das, weshalb Chan nun kaum mehr zur Ruhe kommt. So ist es auch jetzt, nachmittags um vier. Er steht mit schwarzer Schürze in seiner Küche, vor ihm und hinter ihm hängen zwei Dutzend gegarte Hühnchen am Haken. Sie glänzen goldig-braun. Die Farbe macht der Sud aus Sojasoße, den Chan immer selbst zubereitet. Mit der linken Hand pflückt er gerade ein Huhn herunter, mit der rechten schwingt er ein kleines Beil. Blitzschnell hat er das Fleisch zerlegt, nebenbei kocht er noch den Reis und die Nudeln. An seiner Seite wirbelt seine Frau. Sie kassiert, macht die Teller fertig und reicht sie den Kunden hinaus, die sich in der Halle einen Sitzplatz suchen. Jetzt wäre es wirklich prima, mit Chan ein paar Worte zu wechseln. "Klar geht das", ruft er aus seiner Küche heraus. Nur dass er noch zwei Dutzend Hühnchen zu zerlegen hat und die Leute in der Schlange doch schon etwas grimmig schauen, was denn der Mann da vorne macht. Will er essen? "Dann hinten anstellen", ruft ein Inder. Reden? "Sehen Sie nicht, dass dieser Mann gerade kocht?", raunt eine Singapurerin. "18 Uhr!", ruft da der Küchenchef, "dann müsste ich mit allem durch sein."