Auf Einladung von Präsident Putin besucht der ehemalige Fifa-Präsident die WM - die Vermutung liegt nahe, dass er hinter den Kulissen Politik gegen seinen Amtsnachfolger Infantino betreibt.
Er ist wieder da. Als Ehrengast von Wladimir Putin, als Dorn im Fleisch von Gianni Infantino. Am Dienstag landete Sepp Blatter mit einer russischen Privatmaschine in Moskau. Am Abend hofierten ihn die russischen Medien, zwei Flaschen Wodka wurden als Willkommensgruß überreicht. Am Mittwochabend war ein Treffen mit dem Kreml-Chef avisiert. Zuvor aber waren knifflige Protokollfragen zu lösen im WM-Land, schließlich will Putins Stab nicht allzu offen Sportpolitik betreiben; das tun die Russen lieber hinter den Kulissen. Also mussten diskret die Planungen von Fifa-Boss Gianni Infantino eruiert werden, um für Blatter eine Besuchs-Tour zu organisieren, die nicht die Wege des Amtsnachfolgers kreuzt. Jetzt beinhaltet Blatters viertägiger WM-Kurztrip die Partien Portugal - Marokko in Moskau sowie am Freitag Brasilien - Costa Rica in St. Petersburg; dann dürfte Infantino dem Schweizer Nationalteam zugucken, das gegen Serbien spielt. Blatter hatte Marokko bei der WM-Bewerbung 2026 unterstützt, während Infantino die konkurrierende Amerika-Allianz zum Sieg trieb. Blatter findet, er sei der rechtmäßige Chef Mit der Einladung Blatters brüskiert Putin den Fifa-Chef Infantino. Denn den alten und den neuen Weltverbandsboss, aus den nur zehn Kilometer auseinanderliegenden Walliser Alpendörfern Visp und Brig, verbindet eine tiefe Abneigung. Infantino hätte in der Ägide Blatter keinen Fuß in die Fifa-Tür gebracht, versichern alte Fahrensleute in der Fifa und der Europa-Union Uefa - einst war sogar eine Bewerbung gescheitert. Längst ist auch der frühere Uefa-Präsident Michel Platini auf Distanz zum ehemaligen Generalsekretär, der sich im Februar 2016 nur als Ersatzmann für den von der Fifa gesperrten Platini um den Thron beworben hatte. Platini war wie Blatter bestraft worden, als die Schweizer Bundesanwaltschaft (BA) im Herbst 2015 wegen einer Millionenzahlung ermittelte, die der Schweizer dem Franzosen freihändig aus Fifa-Mitteln zugeteilt hatte. Die Causa Platini wurde jüngst eingestellt, nun hofft auch Blatter auf eine ähnliche Entwicklung in seinem Fall. Wie er seine Rolle dann sieht, legte der 82-Jährige jüngst dar - es war wie ein Fanfarenstoß vor seiner WM-Visite. Der Schweizer Handelszeitung verriet Blatter, wer der rechtmäßige Throninhaber sei: "Ich weise darauf hin, dass ich immer noch der gewählte Präsident der Fifa bin, zumindest bis 2019." Er sei 2015 für vier Jahre ernannt und weder abgewählt worden noch zurückgetreten. Er habe wegen der Ermittlungen "mein Mandat nur zur Verfügung gestellt, später bin ich wegen der Untersuchung der BA suspendiert worden. Gemäß Statuten muss man einen Präsidenten abwählen". Falls die BA auch seinen Fall einstellt, will er wie Platini die Aufhebung der Fifa-Sperre betreiben. Zwar wolle er nicht zurück ins Amt, aber das stünde ohnehin einem anderen zu: "Infantino hat Platini versprochen, nur als sein Statthalter zu kandidieren." Die Fifa müsse nun Platinis Sperre aufheben, weil der Anlass dafür weggefallen sei - dann, so Blatter, "wird Platini 2019 fürs Präsidium kandidieren. Er hätte Chancen".