Das Duell zweier großer Fußballnationen findet im Duell zweier großer Torhüter seine Zuspitzung - am Ende entscheidet eine Winzigkeit.
Gianluigi Buffon ist mit Italien Weltmeister geworden, er ist mit Juventus Turin zwangsabgestiegen, er wurde der Wettmanipulation verdächtigt und freigesprochen. Buffon - 38 Jahre alt, Fußballprofi seit 1995 - hat eine Menge gesehen in all den Jahren, aber das, was er jetzt sehen sollte, war einfach zu viel. Buffon drehte sich weg, er stand seitlich im Strafraum, kein Blick auf Manuel Neuer. Ein Torwart wie Buffon kann Elfmeter vermutlich auch am Geräusch erkennen, er weiß, wie es sich anhört, wenn der Ball im Netz einschlägt, und er kennt den Sound von Handschuhen, die den Ball berühren. Einer wie Buffon könnte bestimmt auch am Klang unterscheiden, ob die Handschuhe den Ball nur ins Netz lenken, oder ob sie ihn zur Seite oder nach vorn wuchten, raus aus dem Tor, mitten rein ins Torwartglück. Wer sich Buffons Flugkurve anschaut, sieht, dass er einen seltsamen Bogen springt Das Ende des Viertelfinales zwischen Deutschland und Italien war ein bisschen so, wie man das aus kitschigen Filmen kennt. Man ahnt die ganze Zeit, dass es auf diesen Schluss rauslaufen wird, dass die beiden prominenten Hauptdarsteller am Ende ihr großes Finale bekommen; und wenn es dann da ist, das Finale, dann fühlt sich einerseits der eigene Intellekt ein bisschen beleidigt, weil man von dem Film halt schon ein bisschen mehr erwartet hätte als das, was man erwartet hat. Aber andererseits: Gibt es was Dramatischeres als einen fantastisch überladenen Showdown? ‹ › Ein Hingucker - oder etwa nicht? Gianluigi Buffon (hinten) mag nicht hinsehen, als sein Kontrahent Manuel Neuer sich mit den italienischen Schützen misst. Bild: Action Press ‹ › SZ-Grafik Bild: a Wird geladen ... Matteo Darmian läuft an, schießt mit rechts, flach ins linke Torwarteck. Dann läuft Jonas Hector an, schießt mit links, flach ins linke Torwarteck. Manuel Neuer wirft sich ins linke Eck, lenkt den Ball raus, mitten ins Torwartglück. Gianluigi Buffon wirft sich ins linke Eck, berührt den Ball, und der rutscht ihm unterm Körper durch. Manuel Neuer rennt los, breitet die Arme aus und verschwindet kurz darauf in einem Haufen von Menschen. Gianluigi Buffon verschwindet auch, aber mehr in sich selbst. Die Kameras zoomen auf das Gesicht dieses Mannes, der schon alles gesehen hat, und sie finden Tränen. Vielleicht hat das so kommen müssen: dass sich das Duell zweier großer Fußballnationen zur besseren Illustrierung der Dramatik am Ende auf das Duell zweier großer Torhüter verdichtet. Buffon, der größte Torwart der vorigen Generation, gegen Neuer, den größten Torwart der aktuellen Generation: Das war der Plot, und sein Ende ließ einigen Raum für die Spekulationen der Filmkritiker. Natürlich hat es hinter vorgehaltener Hand später diese Diskussionen gegeben: Was wäre gewesen, wenn Hectors doch recht mittelmäßig getretener Elfmeter auf einen Torwart zugeflogen wäre, der nicht 38 ist wie Buffon, sondern 30 wie Neuer? Wer sich Buffons Flugkurve später noch mal anschaut, sieht, dass Buffon erst ein Zwischenschrittchen einlegt und dann einen seltsamen, kleinen Bogen springt. Es ist eine etwas ungewöhnliche Bewegung, und wer möchte und keinen Respekt vor einer Lebensleistung hat, der kann daraus vielleicht ableiten, dass der große alte Mann nicht mehr schnell genug runterkommt. Man kann es aber auch einfach nicht daraus ableiten und sich noch mal Buffons Reflex aus der zweiten Halbzeit anschauen. Als Mario Gomez mit der Hacke zum Torschuss ansetzte und Verteidiger Giorgio Chiellini dazwischen grätschte, zuckten Buffons Arme nach oben, als sei er nicht 38, sondern ungefähr 18. Zwei Zentimeter. So viel ungefähr fehlte Gianluigi Buffon bei Jonas Hectors letztem Elfmeter. Zwei Zentimeter zwischen gehalten und nicht gehalten, zwischen Weiter geht's und Abspann. Die Italiener wussten, das Neuer ihre Lieblingsecken kennt - also schossen sie oft in die Mitte So ein Elfmeterschießen mit so vielen Schützen habe er "auch noch nie erlebt", hat Manuel Neuer später wahrheitsgemäß berichtet. Neuer ist ein Experte für diese Spezialdisziplin, er hat schon häufiger seine Mannschaften gerettet, aber diese Mannschaften waren immer entweder Schalke 04 oder der FC Bayern (mit Bayern hat er übrigens auch mal ein recht bekanntes Elfmeterschießen verloren, seitdem kennt jeder den Fußballfachbegriff "dahoam", aber das nur nebenbei). Seit diesem Wochenende nun hat dieser berühmte Torwart noch eine weitere Referenz in seiner Vita stehen: Er hat jetzt auch mit der Nationalmannschaft ein Elfmeterschießen gewonnen, auf der großen europäischen Bühne - obwohl die Italiener noch besser auf ihn vorbereitet waren als er auf sie. Weil sie wussten, dass er ihre Lieblingsecken kennt, haben sie einfach ganz oft hoch in die Mitte geschossen. Zwei Zentimeter. Im Sinne eines herrlich kitschigen Plots hätte man sich natürlich wünschen müssen, dass Buffon Hectors Elfmeter hält. Das Elfmeterschießen wäre weitergegangen, als Nächstes hätte sich Manuel Neuer den Ball geschnappt, er wäre zum Punkt gelaufen, hätte den Ball hingelegt, und dann wäre er da gestanden, Aug' in Aug' mit Gianluigi Buffon.