Vorstandschef Werner Baumann muss der EU-Kommission eine Übernahme erklären und Investoren eine Gewinnwarnung. Die Übernahme des US-Konzerns Monsanto tritt in die entscheidende Phase.
Einmal im Jahr vergibt der Naturschutzbund (Nabu) den "Umwelt Dino". Im Dezember traf es Bayer-Chef Werner Baumann. Die geplante Übernahme des US-Konzerns Monsanto entlarve Bayer als Treiber einer hochintensiven Landwirtschaft, die der Umwelt schade, schimpften die Umweltschützer. Nabu-Präsident Olaf Tschimpke schrieb Baumann einen Brief und lud zum Gespräch. Das macht er immer so. Seit 1993 verleiht der Nabu den Preis. Manche nehmen den Dino sportlich - wie Hans-Werner Sinn, der ehemalige Präsident des Ifo-Instituts, oder Ex-RWE-Boss Jürgen Großmann. Sie folgten der Einladung und diskutierten mit den Umweltschützern. Baumann zählt zu den wenigen Preisträgern, die auf das Schreiben des Nabu überhaupt nicht reagierten. Die Trophäe, eine Echse aus Zinn, steht immer noch beim Nabu in Berlin. Baumann, ein Mann, der eigentlich gern scherzt, jovial ist, locker im persönlichen Umgang, hat derzeit anderes zu tun. Er muss sich um die größte Übernahme kümmern, die ein deutsches Unternehmen je gestemmt hat, um eine Operation, wie sie noch kein Chef eines Dax-Konzerns bislang gestemmt hat. Sein Terminkalender ist deshalb prall gefüllt, aus der Ruhe bringen lässt er sich dennoch nicht. 66 Milliarden Dollar bietet Bayer für Monsanto. Am Freitag meldete der Konzern das Vorhaben endlich bei der für den europäischen Wirtschaftsraum zuständigen Kartellbehörde an, der EU-Kommission in Brüssel. Für mehr Aufregung sorgte eine andere Nachricht. Bayer veröffentlichte eine Gewinnwarnung. Das Agrargeschäft läuft mies. Die Mitteilung ist knapp gehalten. Es gibt ein paar Zahlen, aber noch keine neue Prognose. Die will Bayer am 27. Juli mit dem Bericht für das zweite Quartal veröffentlichen. Die Mitteilung vom Freitag enthält kein Zitat von Baumann, der sonst so gerne redet und alles erklärt. Die "Korrektur", so nennt Bayer die Gewinnwarnung, wirft die Frage auf: Wie stichfest sind die Rechnungen des Vorstandschefs? Übernimmt Bayer sich? Die Übernahme soll Baumanns Meisterstück werden. "Advancingtogether.com" lautet der Name der Internetseite, auf der die beiden Konzerne ihr Vorhaben erläutern. In einem kurzen Video vom 16. September 2016, als die Vereinbarung unterzeichnet wurde, erläutern Baumann und Monsanto-Chef Hugh Grant das Vorhaben. Die beiden haben in den Monaten zuvor immer wieder miteinander verhandelt, teils gemeinsam auf dem Hotelzimmer gespeist - damit niemand sie sah. Die Fototapete hinter ihnen zeigt nun ein makelloses Weizenfeld kurz vor der Ernte. Baumann spricht von einem "historischen Tag" für beide Unternehmen. Er erweckt den Eindruck, als seien nur große Konzerne in der Lage, die Versorgung einer wachsenden Weltbevölkerung mit billigen Lebensmitteln zu sichern. Mit historischen Tagen ist das so eine Sache. Als historische Ereignisse gelten große Erfolge und große Niederlagen. Was in der Gegenwart wie ein Erfolg wirkt, kann sich im Rückblick als Niederlage erweisen. Es gibt einige Beispiele für gescheiterte Zusammenschlüsse, die ihre Schöpfer als genialen Schachzug verkauften. Daimler und Chrysler ist so ein Lehrstück. Für Jürgen Schrempp, 1998 Chef des deutschen Autokonzerns, war es eine "Hochzeit, die im Himmel geschlossen wird". Die "Ehe" wird dann zur Qual. Im August 2007 verkauft Dieter Zetsche, der Schrempp als Vorstandschef abgelöst hat, rund 80 Prozent von Chrysler an Cerberus, einen Finanzinvestor. Milliarden, schätzen Experten, hat Daimler verbrannt. "Man muss davon überzeugt sein, dass das, was man tut, langfristig das Richtige für Bayer ist." Ob Bayer und Monsanto "gemeinsam vorankommen" oder der eine den anderen nur bremst, gar lähmt, weiß niemand. Baumann ist fest vom Erfolg seines Vorhabens überzeugt. Er wird nicht müde, das in Interviews und Pressekonferenzen zu beteuern. Er wischt alle Kritik weg an dem, womit Umweltschützer Monsanto verbinden: mit gentechnisch verändertem Saatgut, mit den möglichen Krebsrisiken des Wirkstoffs Glyphosat. "Das Risiko, das suggeriert wird, hat mit der tatsächlichen Gefahrenlage nichts zu tun", entgegnet Baumann. Den Aktivisten, die Ende April bei der Hauptversammlung in Bonn vor der Halle demonstrierten, zeigte der Konzern ein Banner mit der Aufschrift: "Liebe Demonstranten. Nutzt doch mal Fakten statt Vorurteile." So brüsk kann Bayer nur auf Umweltschützer reagieren. Kartellbehörden muss Baumann überzeugen, Investoren muss er gefallen. 66 Milliarden Dollar sind viel Geld, das sich Bayer zu großen Teilen an den Kapitalmärkten beschaffen will. Es ist in absoluten Zahlen die bislang größte Übernahme eines deutschen Konzerns. Wobei sich die Preise für Firmen zu unterschiedlichen Zeiten schwer vergleichen lassen. Geld ist gerade wegen der Niedrigzinspolitik einiger Notenbanken billig, das treibt die Transaktionspreise nach oben. Übernahmen sind nichts für Zweifler und Zauderer. "Man muss davon überzeugt sein, dass das, was man tut, langfristig das Richtige für Bayer ist", sagte Baumann im SZ-Interview. Er ist Wirtschaftswissenschaftler. Er gibt den kühlen Rechner mit Bodenhaftung, erzählt gerne, dass er Sohn eines Bäckers ist und sich beim Handwerken entspannt. Der 54-Jährige hat sein ganzes Berufsleben bei Bayer verbracht. 1988 fing er an. Werner Wenning, einst Konzern- und heute Aufsichtsratschef, förderte ihn. Anfang 2010 rückt sein Schützling in den Vorstand auf, Anfang Mai 2016 ist Baumann endlich ganz oben. Er fackelt nicht lange. Baumann fliegt in die USA zu Monsanto. Gedanken über eine Übernahme habe man sich im Vorstand schon früher gemacht, schon 2012, sagt Baumann in Interviews. Bayer habe den Konsolidierungsprozess nicht starten wollen, sondern warten wollen, bis einer anfängt. Als Monsanto im Sommer 2015 mit der Übernahme des Schweizer Konzerns Syngenta scheitert, scheint die Zeit reif. Sie drängt auch, weil die Agrochemie sich gerade neu sortiert. Im Dezember 2015 kündigen die US-Konzerne Dupont und Dow Chemical ihre Fusion an, im Februar 2016 landet der chinesische Staatskonzern Chem-China bei der Schweizer Syngenta. Es geht das Gerücht um, BASF wolle Monsanto kaufen. Baumann muss handeln, sonst sind alle potenziellen Kandidaten weg. Rund drei Dutzend Kartellbehörden muss Bayer überzeugen, zehn haben schon zugestimmt. Brüssel fängt erst an. Ein paar harte Tests hat Baumann noch vor sich. Dann kann er ernten. Bloß was?