Einst lobten ihn Guardiola und Mourinho als weltbesten Stürmer, dann verschwand Radamel Falcao aus den Torjägerlisten. Vor dem Duell mit Dortmund ist er zurück - mit neuem Talent.
Für einen Stürmer, und diese Prämisse muss sein, ist es etwas einfacher, sich in die Köpfe des Publikums zu spielen. Oder zurückzuspielen. Tore wirken da wie Liebesbeschleuniger. Tore öffnen sogar die Herzen größter Zweifler. Als Radamel Falcao im vergangenen Sommer zu seinem Stammverein AS Monaco zurückkehrte, nachdem er sein Glück zwei Jahre in England gesucht hatte, da wähnte man ihn bereits am Ende seiner Karriere angelangt. Mit 30. Ausgelaugt, müde geworden nach frenetischen Jahren im Mixer des Transfermarktes und der Millionen. Bei Manchester United und beim FC Chelsea, die ihn sich jeweils für ein Jahr ausgeliehen hatten, gelangen ihm nur fünf Tore - insgesamt. Natürlich ließ man gelten, dass er vor seinem Wechsel auf die Insel eine schwere Knieverletzung erlitten hatte. Die Folgen hemmten ihn. Falcao war nicht mehr so schnell und explosiv wie früher, er wich plötzlich auch dem einen oder anderen Zweikampf aus, was er davor nie getan hatte. Alles verständlich. Doch fünf Tore in zwei Jahren? Für einen, den die Trainer-Granden José Mourinho und Pep Guardiola in seltener Einhelligkeit einst für den besten Mittelstürmer der Welt gehalten hatten? Da mutete diese Statistik schon wie der Abspann an. Selbst im Fürstentum wurde bezweifelt, dass das noch mal etwas werden würde mit Falcao. Monaco suchte nach einem neuen Abnehmer, weil man das hohe Salär des Kolumbianers lieber aus dem Budget ausgelagert hätte. Doch das Interesse war dünn. 50 Millionen Euro Ablöse erschien allen wie eine Übertreibung, eine Reminiszenz an früher. Falcao ist ein bisschen Mentor, ein bisschen Vaterfigur So blieb Falcao in Monaco hängen, gewissermaßen geparkt - und zeigt seitdem zur Verwunderung der Fußballwelt, was die Sportzeitung L' Equipe gerade eine "unglaubliche Wiederauferstehung" nannte. Monaco ist mit einer jungen, stürmischen Mannschaft Tabellenführer der Ligue 1, drei Punkte vor dem vermeintlich übermächtigen, von katarischem Geld gefluteten Paris Saint-Germain. Und Falcao ist der Kapitän, obwohl ihm das Reden eher Mühe bereitet, gerade in Französisch. Nur schon des Alters wegen ist er ein bisschen Mentor, ein bisschen Vaterfigur dieser Rasselbande um Kylian Mbappé, Thomas Lemar, Benjamin Mendy und Bernardo Silva, die alle zwischen 18 und 22 sind. Vor allem aber trifft Falcao, 31, wieder mit schöner, versöhnender Regelmäßigkeit: 18 Mal bisher in der Meisterschaft und bis zum Viertelfinale gegen Dortmund (ab 20.35 Uhr im SZ-Liveticker) auch schon sechs Mal in der Champions League. Im vergangenen Winter kamen Offerten aus China, die waren so hoch dotiert, dass Falcao wohl schon ein Weilchen nachdenken musste. Doch er blieb, diesmal aus Überzeugung. So viel wie in diesem Jahr stand noch selten auf dem Spiel, und man hört nun auch wieder öfter seinen Spitznamen "El tigre", der zwischenzeitlich aus der Mode gekommen war. Zurzeit kommt kaum eine Falcao-Schlagzeile ohne Referenz an die Wildbahn aus.