Rick Zabel will zur Tour de France. Die ständigen Vergleiche mit seinem berühmten Vater Erik, der einst Doping gestand, findet er gar nicht so schlimm.
Diese Gesichtszüge, diese Gesten, dieses Auftreten: Nicht nur weil der Radprofi Rick Zabel äußerlich sehr an seinen Vater erinnert, versprechen sich in der Branche einige Beobachter viel von ihm in den nächsten Jahren. Der junge Mann mit den bekannten Gesichtszügen fährt gerade sein viertes Jahr als Radsport-Profi, aber zum Peloton gehört er schon viel länger. Als er im Kindergartenalter war, saß er oft auf den Schultern des Herrn Papa, wenn der auf dem Podium mal wieder ein neues Grünes Trikot bejubelte. Als er 13 Jahre alt war, war er der Anlass für ein tränenreiches (aber bloß rudimentäres) Doping-Geständnis seines Vaters, der als Grund für seine Beichte angab, den Filius nicht mehr anlügen zu können. Und als er mit Anfang 20 langsam in den professionellen Renn-Zirkus einstieg, da sagten alle: Mensch, diese Gesichtszüge, dieses Lächeln, dieses Auftreten, alles wie beim Papa. Rick Zabel ist jetzt 23, und er ist auf dem besten Weg, in eine ordentliche Radsport-Karriere hineinzufahren. Vor zwei Jahren bestritt er seine erste große Rundfahrt, den Giro d'Italia. Bei der Österreich-Rundfahrt feierte er kurz darauf im Sprint seinen ersten und bisher einzigen Tagessieg als Profi. Vor wenigen Wochen absolvierte er erstmals einen großen Klassiker, die "Classicissima" im Nordosten Italiens. Und am Montagabend brachte er im Finale des Traditionsrennens rund um Frankfurt das Kunststück fertig, seinem Katjuscha-Kapitän Alexander Kristoff aus Norwegen den Sprint so gut anzuziehen, dass dieser seinen dritten Erfolg bei diesem Rennen einfuhr - und er selbst noch auf Platz zwei ins Ziel kam vor seinem Landsmann John Degenkolb. So mancher in der Branche erwartet von Rick Zabel viel in den nächsten Monaten und Jahren. Im Winter wechselte er zum schlecht beleumundeten Team Katjuscha Es gibt in Deutschland diverse Profis auf diesem Niveau, manch einer wird sich vielleicht zu einem Siegfahrer entwickeln, manch einer wird wieder verschwinden, ohne dass die Szene überhaupt groß Notiz von ihm nimmt. So läuft das im Sport-Mittelbau. Wohin der Weg bei Rick Zabel führt, ist noch ungewiss, aber in jedem Fall ist er in einer anderen Position als vergleichbare Mitstreiter. Er weiß selbst genau, dass er auf absehbare Zeit nicht nur als eigenständiger Radprofi wahrgenommen wird, sondern auch als "der Sohn von" - als der Sohn von Erik Zabel, der ihn einst auf dem Podium so schön auf die Schultern hob und im Fernsehen so viele Tränen vergoss. Der mit seinen mehr als 200 Siegen, mit seinen Klassiker-Triumphen, WM-Medaillen und sechs Grünen Trikots bei der Tour de France als erfolgreichster deutscher Radprofi der vergangenen drei Dekaden gilt. Und der Jahre nach seiner ersten Beichte zugab, nicht nur kurz, sondern im großen Umfang gedopt zu haben, Epo, Kortison, alles, was so en vogue war. So eine Vaterfigur neben sich kann mal Vor- und mal Nachteile haben, es kann helfen, es kann nerven; der Sport hat da schon in alle Richtungen Belege und Geschichten geliefert. Zabel junior, der noch immer in seiner Geburtsstadt Unna lebt, erweckt zumindest den Eindruck, dass er sich ganz gut eingependelt hat. Den ständigen Vergleich sei er gewöhnt und halte er für erlaubt, sagt er: "Man muss jetzt kein Hellseher sein, um zu sagen, dass ich wahrscheinlich nicht die gleiche Karriere wie er haben werde. Ich versuche, alles zu geben und eine tolle Karriere zu haben. Wenn ich nur die Hälfte davon gewinne, was der alles gewonnen hat, dann wäre ich immer noch überglücklich." Sein Vater fungiert noch immer als sein Ratgeber. Vor allem vor Rennen, an der er noch nie teilnahm, wie in diesem Frühjahr Mailand - Sanremo, rufe er noch einmal an und hole sich Tipps.