Einst nannten sie Sergio Garcia "Heulsuse". Nach 18 Jahren und 74 Major-Turnieren gewinnt er nun das Masters in Augusta, weil er seine selbstzerstörerische Verzweiflung überwunden hat.
Als der Ball seine letzte Runde gedreht hatte, einmal an der Lochkante entlang, bevor er ruhig im 18. Loch des Augusta National Golf Club liegen blieb, konnte Sergio Garcia endlich die Schleusen öffnen. Er schrie, nicht einmal, nicht zweimal. Sein Körper schien sie alle nacheinander rauspressen zu wollen, die unzähligen verpassten Chancen, die gefühlten Demütigungen in der langen Zeit des schwindenden Glaubens an die eigenen Möglichkeiten. Es wurden einige lange Schreie, denn dieser Sergio Garcia hat in den 18 Jahren, die seine Spitzensport-Karriere nun schon andauert, mehr erlebt, als in die meisten Golf-Laufbahnen passt. Der Spanier musste 37 Jahre alt werden, er musste 74 Major-Turniere spielen, am Ende musste er sogar in ein Playoff gegen seinen englischen Kumpel Justin Rose. Doch als der Putt zum Masters-Sieg irgendwie seinen Weg ins Loch gefunden hatte, war diese bewegte Golf-Laufbahn plötzlich vollendet. Das Leben hatte eine große Runde gedreht, nun ruhte es. Garcia grinste später, als er alles zusammenfasste: "Für mich war es kein Horrorfilm." Er machte eine kleine Pause. "Vielleicht ein Drama." Vom Talent her ist Garcia wie geschaffen für den herausfordernden Kurs 1999 hatte Garcia als Amateur beim Masters diesen speziellen Kurs kennengelernt. Er mochte ihn, er dachte, "dass er mir sicher mal einen Sieg geben würde". Die Experten sind sich einig, dass der Golfer Garcia mit seinem kompletten Arsenal an Schlägen und seinem Talent im Grunde geschaffen ist für diesen herausfordernden Kurs. Sie waren sich bis zu dieser Woche jedoch auch einig, dass die Person Garcia der Aufgabe nicht gewachsen sei. Denn irgendwann glaubte auch Garcia nicht mehr daran. Nicht in Augusta, nicht anderswo. Er haderte. Immer ausgiebiger. Der Spanier hat 31 Turniere gewonnen, doch bei den Majors hatte es nie gereicht. Er wurde viermal Zweiter, zwölfmal reichte es für die Top Fünf. Mehr aber nicht, dutzende Chancen kamen und gingen. Und irgendwann reifte in Garcia, der sich lange ungerecht behandelt fühlte, im Frust die trotzige Erkenntnis, einfach nicht gut genug zu sein. "Ich spiele für den zweiten oder dritten Platz", sagte er 2012. Es war der Tiefpunkt einer Karriere, die Anfang der Achtzigerjahre in Spaniens Osten nahe Valencia begonnen hatte und schnell zur europäischen Verheißung wurde. Seve Ballesteros, Europas Golfer-Vater, hatte mit zwei Masters-Siegen 1980 und 1983 den Weg geebnet, auf dem nun auch Garcia nach oben stieg. Nach seinem Debüt 1999 avancierte Garcia in kurzer Zeit zum Gegenspieler von Tiger Woods und zum heißen Herzen des europäischen Ryder-Cup-Teams. Diese beiden Tatsachen machten es ihm im Stammland des Golfzirkus, in den USA, nicht immer leicht.