Christen in Gaza feiern im Verborgenen. Die Hamas hat ihnen Schutz versprochen, doch die Angst vor den Islamisten ist groß.
Santa Claus spielt Saxofon, und leise rieselt der Kunstschnee in einer aufblasbaren Plastikkugel auf die Winterwunderwelt. Das Blumengeschäft Solitaire will seinen Kunden mit dieser Dekoration wohl einmal etwas ganz Besonderes bieten, doch der Ansturm hält sich in engen Grenzen. Denn erstens lässt sich im islamistisch regierten Gazastreifen mit dem Christen-Kitsch kaum ein Geschäft machen, und zweitens gibt es hier ohnehin nur etwas zu feiern, wenn die Hamas mal wieder mit Pauken und Raketen einen Jahrestag begeht. Weihnachten ist hier tatsächlich ein sehr stilles Fest, fast totenstill. Und wer wirklich nach adventlicher Besinnlichkeit sucht in Gaza, der muss in einer Seitenstraße durch ein Eisentor treten in eine andere Welt. Hier liegt die Kirche Heilige Familie, ein schmucker Bau in hellem Stein, gekrönt von einem Betonkreuz. Den Glockenturm hat man sich sparen können, weil kein Glockenklang die Muezzine stören soll. Hinter diesen hohen Mauern hat die katholische Gemeinde von Gaza ihr Refugium gefunden. Im Innern der Kirche steht der künstliche Tannenbaum schon in voller Pracht, daneben hat man aus braunem Packpapier eine mannshohe Grotte geformt, in der Maria und Josef, die Heiligen Drei Könige und natürlich auch Ochs und Esel vor der leeren Krippen warten. "Das ist alles handgemacht", sagt George Anton. "Der Baby-Jesus wird am Heiligen Abend in einer feierlichen Zeremonie dazugelegt." "Das Land ist heilig für uns. Wir dürfen nicht vergessen, dass wir seit 2000 Jahren hier sind." Als Gemeindevorsteher der Heiligen Familie hat George Anton alle Hände voll zu tun in diesen Tagen. "Zur Christmette erwarten wir 500 Leute", kündigt er an. Das klingt nach Weihnachtswunder, schließlich hat die katholische Gemeinde hier nur noch 120 Mitglieder. Doch am 24. Dezember, erklärt Anton, kämen auch viele der griechisch-orthodoxen Glaubensbrüder. "Wir sind alle Christen und machen da keinen Unterschied", sagt der 35-Jährige, "und die Orthodoxen feiern ja sowieso erst zwei Wochen später Weihnachten." Die Christen müssen zusammenhalten im Gazastreifen. Als die Hamas 2007 die Macht übernahm, lebten hier noch 5000 Christen. Heute sind es 1300, bei einer Bevölkerung von knapp zwei Millionen liegt ihr Anteil im Promillebereich - und wer kann, der sucht das Weite. "Wir können es keinem übel nehmen, wenn er geht", meint George Anton, "aber wir ermutigen sie alle, hierzubleiben, denn das ist ihre Heimat. Das Land ist heilig für uns, und wir dürfen nicht vergessen, dass wir schon seit 2000 Jahren hier sind." Er zeigt auf Maria und Josef in der Krippe und sagt: "Auf der Flucht nach Ägypten sind auch sie durch Gaza gekommen, es gibt keinen anderen Weg. Deshalb heißt unsere Kirche auch Heilige Familie." Warum die Christen weggehen aus Gaza, darüber jedoch will niemand offen reden. "Wir sind gar keine Minderheit, wir sind ja Palästinenser", verkündet George Anton tapfer. "Früher hat auch niemand zwischen Christen und Muslimen unterschieden." Zum Beleg erzählt er von seiner eigenen Familie, die 1994 mit Jassir Arafat nach den Osloer Friedensvertragen nach Gaza zurückgekehrt sei, aus dem Exil in Libanon. "Mein Vater war ein Fatah-Mann der ersten Stunde", sagt er stolz. Doch die Zeiten haben sich geändert, spätestens, seitdem die Hamas 2007 in einem blutigen Putsch die Fatah verdrängt hat. Im selben Jahr hatte ein Mord die Gemeinde erschüttert, der Besitzer eines christlichen Buchladens war von Salafisten entführt, gefoltert und getötet worden - unter dem Vorwurf der Missionierung von Muslimen. Die Hamas hatte damals den Christen zwar Schutz versprochen, doch die Angst ist geblieben, und sie leben ihren Glauben lieber im Stillen, zurückgezogen hinter der Kirchenmauer oder in den eigenen vier Wänden.