Wie schnell ist faszinierend? Wie viel Gefahr ist gut fürs Geschäft? Die Formel 1 will ihren Status im Motorsport verteidigen - und debattiert über Grundsätzliches.
Der dritte Anlauf führte ans Ziel. Am Donnerstagabend einigten sich alle wesentlichen Kräfte darauf: Beim nächsten Rennen am kommenden Wochenende in China kehrt die Formel 1 fürs Ermitteln der Startaufstellung zum bewährten Modus aus den Vorjahren zurück. Das umstrittene Eliminierungs-Format im 90-Sekunden-Takt in der Qualifikation wird nach zwei Aufführungen wieder abgeschafft. Formal muss dem zwar noch der Weltrat des Automobilweltverbandes FIA zustimmen. Aber das gilt als Formalie. Besteht Einigkeit, nickt das Gremium eigentlich nur ab. Unmittelbar nach dem Saisonstart Mitte März in Melbourne hatten die elf teilnehmenden Teams das Qualifikationsformat bereits ändern wollen. Ihr Vor- haben aber scheiterte am Veto von FIA-Präsident Jean Todt, 70, und am Einspruch von Vermarkter Bernie Ecclestone. Unmittelbar vor dem zweiten Rennen am vergangenen Wochenende in Bahrain wiederholte sich das Spielchen erneut. Warum es im dritten Versuch nun klappte? Weil die Rennställe den Spieß umdrehten. Sie signalisierten den beiden maßgeblichen Formel-1-Gewalten: Alles andere als eine Rückkehr zum bewährten System wird es mit uns nicht geben. Für Experimente sehen wir keinen Spielraum mehr. Das ist zu gewagt, dafür wurden bereits zu viele Fans verärgert. Mit dieser entschlossenen Position setzten sich die Teams durch - was Ecclestone gar nicht gefällt. "Die Leute scheinen zu vergessen, dass wir versuchen, die Startaufstellung ein wenig durchzumischen. Denn was wir bislang gesehen haben, sorgt nicht besonders für Spannung", grollt der 85-Jährige dort, wo er gerne grollt, im Fachmagazin Autosport. Ein Prodezere, das wie eine Karikatur wirkt Das Ausscheidungsfahren war aus vielen Gründen umstritten. Erst passierte unheimlich viel, so viel, dass es den Zuschauern ohne Zeitenmonitor schwer fiel, den Überblick zu behalten. Gegen Ende hin, wenn sich die Spannung eigentlich zu einem Duell um die Pole-Position verdichten sollte, passierte dann gar nichts mehr, weil nichts mehr passieren konnte: Weil sie sich ihre Reifen fürs Rennen aufsparen mussten, blieben alle Fahrer lieber in der Box, als noch einmal auf eine finale Zeitenjagd zu gehen. Statt wagemutige Teufelskerle in faszinierenden Maschinen zu bestaunen, sahen die Zuschauer nur eine leere Strecke - und im Kern ging es eine Stunde lang nicht darum, wer am Ende der Schnellste war, sondern wer als Langsamster aus der Wertung fällt: Das ganze Prozedere wirkte wie eine Karikatur dessen, was die Formel 1 lange ausgezeichnet hat - und Sebastian Vettel durfte sich bestätigt fühlen. Der viermalige Weltmeister hatte bereits zur Einführung des neuen Systems gewarnt: Ein bisschen Abwechslung täte der Show sicherlich gut. Zu viel der Abwechslung aber sei gefährlich. Die Formel 1 müsse ein Sport bleiben und dürfe nicht zu einem Glücksspiel verkommen. Was zeichnet die Formel 1 aus? Was soll sie in Zukunft auszeichnen? Das sind die beiden zentralen Fragen, um die derzeit viele Themen kreisen, die heiß debattiert werden. Die Rennserie nennt sich selbst immer noch gerne "Königsklasse". Aber mit welchem Recht tut sie das eigentlich? Früher war die Sache klarer. In der Serie fuhren die schnellsten Autos und in diesen saßen die besten Fahrer. Zumindest in der öffentlichen Wahrnehmung war das unumstritten so. Den Mythos mehrten auch viele Unfälle, von denen viele auch tödlich verliefen. Von 1953 bis 1982 ließen 28 Fahrer bei Trainingsfahrten oder Rennen ihr Leben. Danach blieb der Tod zwölf Jahre lang auf Distanz, bis es 1994 beim Rennen in Imola gleich zwei Fahrer erwischte: den Österreicher Roland Ratzenberger und den Brasilianer Ayrton Senna, den dreimaligen Weltmeister. Seitdem hat es nur noch einen Toten gegeben: Der Franzose Jules Bianchi starb am 17. Juli 2015, neun Monate nachdem er beim Rennen in Japan auf regennasser Fahrbahn unter einen Bergekran geschleudert war und irreversible Kopfverletzungen erlitten hatte. Die Statistik ist eindeutig: Die Formel 1 ist sicherer geworden. Alle begrüßen das. Eine Frage aber schwingt trotzdem mit: Ist die Gefahr nicht auch gut fürs Geschäft? Wie weit soll die Rennserie gehen, um sie einzugrenzen?