Ingenieure sind bei Consultingunternehmen heißbegehrt. Doch wer ins Beratungsgeschäft wechselt, erlebt mitunter einen Kulturschock. Erfolgreich können Seiteneinsteiger trotzdem sein.
Eigentlich wollte Cornelia Hauth in der Forschungsabteilung eines Autokonzerns an der Zukunft der Mobilität mitarbeiten. Dazu hat die Ingenieurin in München und Ingolstadt Maschinenbau mit Schwerpunkt Fahrzeug- und Elektrotechnik studiert. Stattdessen steht Hauth heute in den Diensten der Boston Consulting Group (BCG). Sie berät Unternehmen, wie sie zum Beispiel die Abläufe in ihrer Produktentwicklung verbessern können. Oder wie sich neue Gesetzesvorgaben in die Praxis umsetzen lassen. Detailansicht öffnen Glitzernde Alternative: Etwa 20 Prozent aller Unternehmensberater sind Ingenieure oder haben eine technische Ausbildung. Die Consultingfirmen schätzen sie wegen ihrer Fähigkeit zum analytischen Denken. Allerdings ist längst nicht jeder Ingenieur ein geborener Berater: Er muss kommunikativ und einfühlsam sein, um die Kunden gut zu beraten. (Foto: AP) An ihre Praktika in der Industrie denkt Hauth mit gemischten Gefühlen zurück: "Irgendwann wurde mir das zu eng. Zum einen räumlich, weil man sich immer auf der gleichen Stelle bewegt. Zum anderen im übertragenen Sinne, denn ich wollte teilhaben an den wirklich interessanten Entscheidungsprozessen im Unternehmen", sagt die 28-Jährige. In Deutschland kommt heute etwa jeder fünfte Consultant aus dem Ingenieurwesen. Ingenieure sind begehrt in der Branche - nicht nur, weil sie umfassendes technisches Know-how mitbringen: "Sie zeichnen sich oft durch eine besondere analytische Kompetenz aus. Ingenieure sind stark darin, komplexe Zusammenhänge in ihrem kausalen Wirken zu erfassen", erklärt Christian Schneider, Geschäftsführer der Münchener Unternehmensberatung Actano Consulting. Das sieht Burkhard Jung, der als Vorstand des Bundesverbands Deutscher Unternehmensberater (BDU) sowie des Berliner Consulting-Unternehmens CMS tätig ist, ähnlich: "Ingenieure lernen in ihrem Studium das strukturierte Erarbeiten eines Problems." Davon profitieren sie auch in Projekten, bei denen es um nichttechnische Aufgaben wie etwa die Management-Beratung oder die Gestaltung von Prozessen geht. Mit dieser Kompetenz sind sie besonders flexibel, meint der für das Recruiting verantwortliche BCG-Partner Christian Greiser: "Dank ihrer analytischen Fähigkeiten können sie sich besonders schnell in komplexe Sachverhalte einarbeiten. Da sich ein Unternehmensberater ständig mit neuen Fragestellungen und Themen beschäftigt, sind das unverzichtbare Qualifikationen." Und sie haben ihren Kollegen aus anderen Disziplinen noch etwas anderes voraus: Sie sprechen die Sprache ihrer Auftraggeber. "Sie können mit Ingenieuren auf der Kundenseite, beispielsweise in der Energiebranche, einfacher auf Augenhöhe reden, weil sie wissen, wie eine Gasturbine oder ein Kraftwerk funktionieren", sagt Hauth. "Sich in den Kunden hineinzuversetzen und zu verstehen, was ihm wichtig ist, fällt leichter, wenn man selber aus dem Ingenieurwesen kommt." Dennoch: Ohne betriebswirtschaftliches Wissen geht es im Beratungsgeschäft auch für Ingenieure nicht. Die BCG zum Beispiel organisiert deshalb für Quereinsteiger ein sogenanntes Exotentraining, ein zweiwöchiges betriebswirtschaftliches Lernprogramm. Dort werden BWL-Grundlagen wie etwa Kostenrechnung und Bilanzanalyse vermittelt. "Zudem habe ich sehr viel 'on the job' von meinen Kollegen gelernt", sagt Hauth. Christian Schneider hat beobachtet, dass die Ingenieurstudiengänge dem Thema zwar mittlerweile mehr Gewicht geben. "Aber das Gelernte liegt oft brach, wenn die Absolventen in die berufliche Praxis wechseln", bedauert er.