Flugreisende sind den oft unzumutbaren Speisen an Bord hilflos ausgeliefert. Dabei wollen Passagiere selbst bestimmen, was sie essen. Erste Airlines reagieren.
Viele Fluggesellschaften bieten lediglich Snacks an, ein richtiges Menü muss der Passagier selbst zahlen. Dazu wären allerdings viele bereit. Hühnchen oder Pasta? Die Auswahl zwischen zwei matschigen Fertigmenüs in Plastikschalen war lange Zeit trauriger Standard beim Flugzeugessen. Auf Internetseiten wie airlinemeals.net klagen Passagiere über unzumutbare Speisen; unter den Fotos, die sie dort hochladen, stehen nicht selten Kommentare wie: "Ich glaube, das war Lachs, hoffentlich." Viele, die mit dem Flugzeug verreisen, essen sich da schon lieber vorher satt oder nehmen sich belegte Semmeln im Handgepäck von zu Hause mit. Das Menü im Flugzeug ist besonders deshalb ein wichtiges Thema, weil man ihm meist hilflos ausgeliefert ist. Dabei achten die Deutschen sehr wohl darauf, was sie essen: Einer Studie der Techniker Krankenkasse zufolge wählen 35 Prozent der Deutschen ihre Kost maßgeblich danach aus, dass sie gesund ist - und 45 Prozent danach, dass es gut schmeckt. Beide Kriterien sind beim Flugzeugessen in der Regel selten erfüllt. Laut einer Umfrage der Flugsuchmaschine skyscanner.de wünschen sich 63,7 Prozent aller Passagiere gesundes Essen an Bord - also Salat, Gemüse oder Suppen. In der Realität sieht das oft anders aus: Die Pasta ist sowieso weg, bis man drankommt. Und ob man statt der Kartoffelpampe zum Hühnchen eine frische Gemüsebeilage bekommen könnte? Eine unerfüllbare Anfrage. "Dabei ist so ein Service in Restaurants doch schon seit Jahrzehnten normal", sagt Janis Vanags, Pressesprecher von Air Baltic. Dass eine individuelle Zusammenstellung des Essens auch im Flugzeug möglich ist, will die lettische Fluggesellschaft nun beweisen. Seit Oktober bietet Air Baltic ein neues Catering-System an. Es ermöglicht dem Reisegast, bis zu 48 Stunden vor dem Abflug im Internet ein Essen vorzubestellen. Reservierungen von Menüs sind bei Billigfliegern längst verbreitet. Neu hingegen ist die Vielfalt, die Air Baltic bei der Zusammenstellung des Essens bietet. Dem Kunden stehen 70 verschiedene Hauptgerichte, Beilagen und Nachspeisen zur Auswahl, zum Beispiel Pfannkuchen mit frischen Früchten, gegrillte Riesengarnelen mit Linguine oder Sushi-Röllchen mit Lachs. Diese werden auf appetitlich aussehenden Fotos präsentiert, die der Fluggast per Mausklick auf dem digitalen Tablett anordnen und kombinieren kann. Man wolle, sagt Vanags, den Kunden "humaneres Essen" auch in der Luft anbieten. Das Essen müssen die Passagiere zusätzlich zum Flugticket bezahlen, die Preise liegen zwischen acht und 25 Euro. Für Low-Budget-Airlines wie Air Baltic sind solche zusätzlichen Einnahmen wichtig, um die Ticketpreise niedrig halten zu können. Die Kunden scheinen sich über die Auswahl zu freuen, die Nachfrage nach Essen auf den Flügen ist Vanags zufolge angestiegen. Allerdings bleibt der Gast in der Regel noch beim Vertrauten: Lachs und Huhn. So viel Auswahl wie bei den Letten gibt es bei der deutschen Konkurrenz nicht. Josefine Corsten, Sprecherin der LSG Sky Chefs, des größten Cateringanbieters für Fluggesellschaften, glaubt aber, dass das Beispiel Schule machen könnte. Die LSG versorgt mehr als 300 Airlines auf der ganzen Welt mit Flugzeugmahlzeiten, die meisten davon bieten bisher nur festgelegte Standardmenüs an. "Durch die Internationalisierung des Flugmarktes sind die Ansprüche der Reisenden gestiegen", sagt Corsten. Dadurch habe auch das Essen für die Airlines wieder eine größere Bedeutung erlangt, "als Differenzierungsmerkmal, das von der Konkurrenz abhebt". Nach dem 11. September 2001 hatte die ganze Branche mit Umsatzeinbrüchen zu kämpfen. Nicht selten führte der Kostendruck dazu, dass beim Catering gespart wurde. "In den vergangenen fünf bis zehn Jahren ist die Qualität der Menüs aber wieder gestiegen", sagt Josefine Corsten. Allerdings bedeutet das nicht, dass die Fluggesellschaften deswegen viel mehr für das Essen ausgeben. Die Budgets, mit denen die LSG Sky Chefs arbeiten, seien in etwa gleich geblieben. Was die Herstellung eines Flugzeugessens tatsächlich kostet, will keine Airline verraten. Einschätzungen von Experten besagen, dass auf Langstreckenflügen großer Airlines Essen und Getränke in der First Class mehr als 100 Euro kosten, in der Business-Class um die 30 Euro und in der Economy-Class weniger als zehn Euro.