Mountainbiker Whitney Richards bezichtigt Rasmussen, ihn als Doping-Kurier missbraucht zu haben - nun will er vor Verbänden aussagen.
Whitney Richards, 38, ein früherer Mountainbike-Amateur, hat den Tour-Führenden Michael Rasmussen am Wochenende öffentlich schwer belastet. Der Däne habe ihn 2002 gebeten, ein Paket aus den USA nach Europa mitzubringen - darin befanden sich, wie Richards zufällig entdeckte: 14 Blutbeutel. Bei dem Inhalt handelte es sich um das Produkt des US-Herstellers "Biopure", den auf Hämoglobin basierenden Sauerstoffträger HBOC, der unter dem Namen "Hemopure" bekannt ist und seit 2004 auf der Verbotsliste der Welt-Antidopingagentur steht. "Ich wusste nicht, von wem Whitney die hatte, aber ich wusste, was in den Beuteln war", sagte der damals eingeschaltete Arzt Taro Smith dem Fachblatt VeloNews. Detailansicht öffnen Michael Rasmussen gerät immer mehr unter Druck. (Foto: Foto: AFP) Hemopure wird heute nur in Südafrika in der Humanmedizin verwendet, in den USA ist es nur für Tierversuche zugelassen. "Hemopure kann zu schweren Erkrankungen wie Gelbsucht oder Nierenschäden führen", sagt die frühere Leichtathletin und Ärztin Heidi Schüller, die heute als Publizistin arbeitet. Weiter sagt sie: "An das Mittel könnte Rasmussen 2002 nur durch korrupte Ärzte gelangt sein, denn 2001/2002 befand sich HBOC noch in der Testphase und wurde an 600 Patienten erprobt." Whitney Richards lebt heute als Geschäftsmann in Boulder, Colorado. SZ: Mister Richards, die Episode mit Rasmussen ist bisher eine anonyme Randnotiz eines Buchs über den mutmaßlich gedopten Tour-Rekordsieger Lance Armstrong gewesen. Wieso haben Sie den Vorfall nun doch bekannt gemacht? Richards: Das ist eine gute Frage. Ich wollte damals nicht, dass mein Name in dem Buch steht. Und ich habe über die Sache mit ganz wenigen Personen gesprochen; sie haben mich schon früher gedrängt, es zu erzählen. Aber das wollte ich nicht, ich will mich auch nicht wichtig machen. Und ich habe auch kein Geld bekommen, wie jetzt vielleicht erzählt wird, so wie ich jetzt auch von Ihnen kein Geld bekomme. Aber als Rasmussen am Ruhetag von Lars gefragt wurde . . . SZ: ... von Lars Werge, dem dänischen Sportreporter der Zeitung Ekstra Bladet ... Richards: ... ja, als er Rasmussen fragte, ob er und Dänemark ihm trauen könnten und er sofort mit "Ja, sicher" geantwortet hat - da ist vieles von meinen schlechten Gefühlen wegen dieser Sache hochgekommen, und auch Wut. Ich habe die Pressekonferenz live im Internet verfolgt, und was du in dem Moment fühlst, wenn diese Person versucht hat, dich übel zu missbrauchen, das können Sie sich schwer vorstellen. SZ: Sind Sie damals Freunde gewesen, oder nur Bike-Kollegen? Richards: Wir waren sicher nicht nur Kollegen, ich kannte seine Freundin und habe ein paar Mal bei ihm in Italien gewohnt; meine Frau ist Italienerin. Rasmussen war eigentlich sehr nett, überhaupt nicht arrogant, und deshalb habe ich ihm damals auch angeboten zu helfen. Aber er hat mich nur benutzt. SZ: Indem er Sie bat, einen Karton mit Rennschuhen nach Italien mitzunehmen, den er angeblich vergessen hatte. Richards: Ja, und das vergisst du nicht mehr, wenn du aus Platzgründen im Gepäck den Karton loswerden willst, ihn aufmachst, mit Schuhen rechnest - und du dann dieses Blut vor dir siehst. Wissen Sie, ich hätte damals große Schwierigkeiten beim Zoll in den Staaten oder in Italien kriegen können. Ich war nie Profifahrer, ich hatte keine Ahnung von Doping. Ich bin dann mit dem Blut zu einem Freund gegangen, Taro Smith, er ist Doktor, ein Physiologe. Er kennt sich aus und wusste sofort Bescheid. Deswegen haben wir das Zeug gleich ins Klo gekippt. SZ: Wie hat Rasmussen reagiert, als Sie ihn darauf ansprachen? ´ Richards: Ich habe es eine Woche später nach meiner Ankunft in Italien erst seiner Freundin erzählt (Rasmussens heutige Frau, eine frühere Mountainbikerin), sie war sehr überrascht. Ihm habe ich es in seiner Garage gesagt, und er war sofort richtig sauer: "Das hat mich viel Geld gekostet!" hat er nur gemeint. Ich habe sofort sein Haus verlassen. Seitdem haben wir keinen Kontakt mehr gehabt. SZ: Haben Sie dem dänischem Verband oder der UCI Bericht erstattet? Die Geschichte könnte sie interessieren. Richards: Nein, bisher nicht. Aber wenn sie es wollen, werde ich es tun. Ich bin allerdings auch nur ein Typ aus Colorado, der seine Geschichte erzählt hat, weil ich finde, dass der Radsport ein riesiges Problem hat. Ich bin Fan, ich schaue jeden Tag die Tour, aber jetzt fährt da jemand im Gelben Trikot, der lügt und erzählt, man könne ihm trauen. Das ist sehr schlecht für den Radsport. Ich behaupte jetzt nicht, dass Rasmussen gedopt ist, aber wie er sich verhält, das ist schlecht für den Radsport. Und ich will mich deshalb nicht mehr schuldig fühlen. Denn ich habe nichts angestellt. Sondern er. SZ: Das Gelbe Trikot ist mit Ihrer Geschichte erneut befleckt worden. Richards: Genau darum geht es doch: Jeder liest nur noch diese Dopinggeschichten, das Peloton hat ein riesiges Problem, dabei sind wir alle Fans und lieben diesen Sport. Bei uns gibt es so eine Redewendung - "caught with one's hand in the cookie jar". Du wirst mit der Hand in der Keksdose erwischt, als deine Mutter in die Küche kommt. Und trotzdem sagst du: "Ich wollte gar keinen Keks nehmen." So kommt mir das vor bei den Bassos und Ullrichs, die ihr Blut bei Fuentes in Madrid hatten - aber natürlich niemals dopen wollten! Sie haben die Hand dran, und dann belügen sie uns, jetzt auch Rasmussen. SZ: Armstrong hat denjenigen, die etwas erzählen könnten, stets mit seiner Anwalts-Armada gedroht. Fürchten Sie Rasmussens Anwälte? Richards: Auch das ist ein Problem: Diejenigen, die etwas wissen, fürchten immer Gerichtsverfahren. Aber ich habe keine Angst vor Rasmussens Anwälten. Denn ich habe nur eine wahre Geschichte erzählt. Ich will auch über niemanden schlecht reden, der gerade auf dem Toplevel seiner Karriere ist. Ich sage auch nicht, er sei gedopt. Aber vielleicht kann ich ein Beispiel sein für all diejenigen, die noch etwas zu erzählen haben. Denn der Radsport kann seine Realität nicht mehr verstecken.