Der ökumenische Gottesdienst in der Hildesheimer Michaeliskirche wird zum ganz großen Schuldbekenntnis: Die beiden Kirchen erinnern an die Gewalt, die um des Glaubens willen begangen wurde.
Groß und schwer, sperrig und brutal liegen die verschweißten Stahlträger da im schmalen Mittelgang des Kirchenschiffs. Man kennt die Form: eine Panzersperre, millionenfach aufgestellt in Kriegen und an Grenzen. Sie macht die Menschen klein, auch Heinrich Bedford-Strohm, den Ratsvorsitzenden der Evangelischen Kirche in Deutschland, der seinen schwarzen Lutherrock trägt - selbst Reinhard Marx im leuchtenden Kardinalspurpur; hinter der Sperre sitzen sie, und der Chor singt: Herr, erbarme Dich. Dieser Samstag in der Hildesheimer Michaeliskirche ist ein Tag der Symbole. Am Abend vor dem zweiten Fastensonntag haben die evangelische und die katholische Kirche zum großen Buß- und Versöhnungsgottesdienst geladen; sie wollen an die Gewalt und der Verletzungen erinnern, die sie sich in den 500 Jahren seit Martin Luthers Thesenanschlag in Wittenberg angetan haben, die "Erinnerung heilen", wie sie es formulieren. Die mehr als tausend Jahre alte romanische Kirche, die wie eine Burg über Hildesheim blickt, ist bewusst gewählt: Seit 1542 nutzen sie Protestanten und Katholiken gemeinsam - die evangelischen Christen das Hauptschiff, die katholischen die kleinere Krypta; bis 2006 übrigens waren die Übergänge mit Mauer und Gitter verschlossen. Im Vatikan stößt man sich am Begriff "Reformationsjubiläum". Schließlich gebe es nichts zu feiern Die Veranstaltung gilt als einer der Höhepunkte des Reformationsjahres 2017, entsprechend hoch ist die Prominentenquote unter den Singern und Betern: Bundespräsident Joachim Gauck ist da und Angela Merkel, die Kanzlerin, Parlamentspräsident Norbert Lammert, Verfassungsgerichtspräsident Andreas Voßkuhle, Ministerpräsident Stephan Weil. Es singen ein evangelischer und ein katholischer Chor; die Lieder sind sorgfältig konfessionell proportioniert. Drei Jahre lang haben die Gremien und Gruppen auf den Tag hingearbeitet, es dürfte der bestvorbereitete ökumenische Gottesdienst in Deutschland sein: So einfach ist es eben nicht, wenn die Kirchen in ganz großem Rahmen Versöhnung feiern wollen. Da kommt zum Beispiel aus Rom Kardinal Kurt Koch nach Hildesheim, der Ökumene-Beauftragte des Papstes. Koch hat gesagt, dass die Katholiken 2017 nicht bei einem Jubiläum mitmachen könnten, weil es bei der Kirchentrennung nichts zu jubeln gebe. Tatsächlich: Das Wort "Reformationsjubiläum" fällt an diesem Abend nicht, wie mancher aufmerksame Protestant bemerkt. Und dann stehen sie vor der gemischtkonfessionellen Gemeinde und den Fernsehkameras, Bischof Bedford-Strohm, Kardinal Marx - und legen ihr Schuldbekenntnis ab. Die Christen hätten in Eifer und Unduldsamkeit Kriege gegeneinander geführt, sagt Bedford-Strohm: "Weite Teile Deutschlands und Europas wurden verwüstet. Menschen sind um ihres Glaubens willen vertrieben, gefoltert und getötet worden." Marx bittet um Vergebung "für den Hass": Dörfer oder Städte seien verfeindet gewesen, weil sie evangelisch oder katholisch waren. "Familien wurden zerrissen", sagt der Kardinal, und: "Noch immer haben wir keinen Weg gefunden, im eucharistischen Abendmahl unsere Gemeinschaft mit Jesus Christus und untereinander zu feiern." Die Annäherung der Kirchen komme einem Wunder gleich, sagt Gastredner Joachim Gauck Zwölf junge Frauen und Männer treten herbei. Sie packen das Stahlungetüm, 250 Kilo schwer, richten es auf - und aus der Sperre wird ein dreidimensionales Kreuz, das Hoffnungszeichen der Christen. Applaus. Die beiden Kirchenchefs umarmen sich; seit einer gemeinsamen Pilgerfahrt ins Heilige Land im vergangenen Oktober sind sie per Du; persönlich sind sich die Führungsspitzen der Kirchen im Lutherjahr auf jeden Fall nähergekommen. Was wohl der große Reformator dazu sagen würde? Die Predigt halten die beiden im Dialog, sichtlich gerührt. "Es gibt Wege, die Trennungen zu überwinden", sagt Bedford-Strom: "Christus führt uns zusammen" - auch zum gemeinsamen Einsatz für arme Menschen, für Flüchtlinge und für die Umwelt als Gottes Schöpfung. "Die Christen in unserem Land bekommt man nicht mehr auseinander", sagt Marx. Das "Amen" sagen dann beide gemeinsam. Ein bisschen wirkt das wie in der Muppet-Show, aber wer will in dieser Minute kleinlich sein? Selbst den Bundespräsidenten reißt es weg, öfters weicht Gauck vom Redetext ab. Man könne schon "von einem Wunder sprechen, dass es so weit gekommen ist", sagt er. Die Feindschaft der christlichen Konfessionen habe in der Geschichte "die Seelen verwüstet" und bis vor wenigen Jahrzehnten viel Leid gebracht, wenn Christen über die Konfessionsgrenzen hinweg geheiratet hätten. Nun dürften die ökumenischen Anstrengungen nicht nachlassen, so der evangelische Theologe Gauck: "Das eigentliche ökumenische Wagnis echter Gemeinsamkeit steht den Kirchen noch bevor." Über die Wege dorthin lässt er sich nicht aus - aber dass muss ein Bundespräsident auch nicht.