Deutschlands erster Gegner soll als Symbol der nationalen Einheit dienen. Doch die Probleme in dem zerrissenen Land sind auch im Fußball riesig.
Der Präsident ist normalerweise alles andere als ein heißblütiger Fußballfan, aber an diesem Mai-Nachmittag auf dem Michailowskij-Platz in Kiew wollte er nicht fehlen. Also trat das ukrainische Staatsoberhaupt Petro Poroschenko auf die Bühne und verabschiedete höchstselbst die chic gekleidete Nationalmannschaft seines Landes in die finale Vorbereitung für die EM 2016. Es gab erst die üblichen warmen Worte und guten Wünsche für einen erfolgreichen Turnierverlauf, aber dann auch noch den Auftrag für eine politische Mission: dass der Fußball eine wichtige Rolle spiele, wenn es um die Einheit des Landes gehe. So gut wie jede Entscheidung hat politische Hintergründe "Wer in der Ukraine von Fußball spricht, muss auch über Politik sprechen", hat der ukrainische Schriftsteller Sergej Zhadan einmal gesagt. Das ist schon seit Langem so, aber es scheint eher zu- als abzunehmen. Die grundsätzliche Zerrissenheit des Landes zwischen West und Ost; der Konflikt mit Russland; die Annexion der Krim; die Abspaltung der östlichen Gebiete um Donezk und Lugansk; der Fortgang der kriegerischen Handlungen trotz des vereinbarten Waffenstillstandes; die wirtschaftliche Malaise des Landes - das alles wirkt sich auf verschiedenen Ebenen auch auf den Fußball aus. Alexander Sintschenko zum Beispiel bekam das heftig zu spüren. Der 19-jährige Offensivspieler zählt zu den größten Talenten des Landes, neulich löste er mit einem Treffer gegen Rumänien den großen Andrej Schewtschenko als jüngsten Torschützen in der Historie der ukrainischen Nationalelf ab. Dauernd erhält er derzeit Fragen, ob das stimme mit dem Interesse von Borussia Dortmund, von Manchester City. Aber oftmals betreffen die Diskussionen um Sintschenko in diesen Tagen nicht seine sportlichen Fähigkeiten, sondern die vielen Verwerfungen um seine Nominierung. Ukrainer, die in Russland spielen, fehlten zunächst im Aufgebot Denn Sintschenko steht zwar bei Schachtjor Donezk unter Vertrag, war aber in den vergangenen anderthalb Jahren an den russischen Klub FK Ufa ausgeliehen. Und als sich das Team im Mai auf dem Michalowskij-Platz traf, um von Präsident Poroschenko den Entsendungssegen zu bekommen, da fehlte er im vorläufigen Kader - ebenso wie andere Ukrainer, die für russische Klubs spielen. "Das ist ganz klar Politik", ätzte nicht nur der frühere Fifa-Vize und bis heute einflussreiche Funktionär Wjatscheslaw Koloskow aus Moskau. Im endgültigen Aufgebot war Sintschenko dann doch dabei, ebenso wie Jewgenij Selesnjow und Bogdan Butko, die in der zurückliegenden Halbserie noch für russische Klubs spielten - die der ukrainische Verband in seinem offiziellen Kader aber schon wieder als Mitglieder ukrainischer Vereine führt. Aber dann kam ebenso rasch die Empörung von manchen Ukrainern. Immerhin ist es gerade unwahrscheinlich, dass es bei der EM zu einem Duell zwischen der Ukraine und Russland kommt: Dank der wundersamen Uefa-Wertung waren die Länder in einem Lostopf und sind somit in verschiedenen Gruppen. Und im Achtelfinale könnten sie nur aufeinander treffen, falls einer sich wider Erwarten den Gruppensieg sichert. Speziell für die Schachtjor-Spieler ist die Situation so merkwürdig wie nie Die ukrainische Nationalelf war schon immer gespalten zwischen zwei großen Blöcken: hier Schachtjor Donezk, dort Dynamo Kiew. Erst kürzlich kam es während eines Spiels zu einem bösen Tritt von Kiews Jarmolenko gegen den Donezker Taras Stepanenko mitsamt großer Rangelei und eher künstlicher Entschuldigung. Aber speziell für die acht Spieler von Schachtjor, aus denen sich nahezu die komplette Defensive rekrutiert, ist die Situation so merkwürdig wie nie. Dank des Oligarchen-Geldes von Rinat Achmetow war ihr Klub über eine Dekade die Nummer eins - und das Symbol der ganzen Kohle-Region im Osten. Doch seit dem Ausbruch des Krieges und dem Sieg der Separatisten sind sie heimatlos geworden. Die für die EM 2012 für mehrere Hundert Millionen Euro erbaute Donbass-Arena ist geschlossen. Die Mannschaft tritt wegen der politischen Lage nicht mehr in Donezk an, sondern mehr als 1000 Kilometer entfernt im westukrainischen Lwiw. Im Mai erreichte der Klub zwar überraschend das Europa-League-Halbfinale, aber die allerbesten Zeiten scheinen vorbei zu sein. Einige wichtige Spieler und der Erfolgstrainer Mircea Lucescu sind gegangen. Dennoch dient Schachtjor Donezk auch in diesen Tagen noch als Symbol: Solange es in der ukrainischen Liga einen Klub diesen Namens gibt, gibt es auch Hoffnung auf eine politische Rückkehr der Region. Als Präsident Poroschenko den Kader gen Frankreich verabschiedete, flocht er noch eine Bemerkung ein. Er erinnere sich daran, wie schön das vor vier Jahren bei der EM im eigenen Land war, als in Donezk laut und deutlich die Nationalhymne erklungen sei. Und dass er sicher daran glaube, in Donezk schon bald wieder den Text von "Noch ist die Ukraine nicht gestorben" zu hören, begleitet von einem gelb-blauen Fahnenmeer. Aber erstens ist es nicht arg realistisch, dass es so kommt. Und zweitens war in Donezk schon bei der EM vor vier Jahren, also vor der Eskalation des politischen Konflikts, neben der Ukraine-Hymne oft ein anderer Schlachtruf zu hören: Ros-si-ja, Ros-si-ja.