Im Trainingsareal und Spielerbereich des All England Lawn Tennis and Croquet Club verhandeln Wimbledons Protagonisten ihre Macht.
Boris Becker ist früh aus der Kabine gekommen, er setzt sich auf ein Mäuerchen und wirkt gelöst, während er laufend gegrüßt wird. Ein guter Moment für einen Plausch, und tatsächlich antwortet Deutschlands berühmtester Ex-Tennisspieler zuvorkommend, als er nach den schönsten Regenerlebnissen aus seiner Zeit gefragt wird. Dieser Freitag war ja wieder so ein Tag, an dem die 130. Championships von Wimbledon nicht richtig vorankamen, auf den Außenplätzen wurde stundenlang pausiert. "1991 mussten wir auch viel warten, es hatte ja so viel geschüttet, dass erstmals am mittleren spielfreien Sonntag gespielt wurde", erinnert sich Becker, der seit Ende 2013 Novak Djokovic trainiert und zu sechs Grand-Slam-Titeln geführt hat. Gleich wird er mit dem Serben auf den Trainingsplatz gehen, auf einen der abgeschotteten Competitors Practice Courts. "Wir haben die Zeit mit Schach und Backgammon verbracht", er lächelt, "heute gucken die meisten ins Handy." Beckers Blick schweift zum vorderen Platz. "Sehr ungewöhnlich, sehen Sie: Die zwei Franzosen spielen heute gegeneinander in der dritten Runde und trainieren miteinander." Er zeigt auf Pierre-Hugues Herbert und Nicolas Mahut. "Die sind ja auch das beste Doppel und wollen wohl ihre Routine nicht durchbrechen." Becker hat jetzt diesen für ihn typischen Blick, wenn es in ihm arbeitet. Selbst wenn er entspannt ist, seziert er genau seine Umwelt. "Da kommt er", sagt er, von links eilt Novak Djokovic heran, und weg sind sie. Sogar Ivan Lendl ist herrlich entspannt und erzählt begeistert von seinen Schäferhunden Wimbledon ist in so vielen Bereichen ausgeleuchtet wie ein Museum, zwei der spannendsten Areale indes sind nicht zugänglich für die täglich rund 40 000 Zuschauer, die an die Church Road pilgern. Auf dem Trainingsgelände im sogenannten Aorangi Park und im Spielerbereich, der eine schöne Terrasse und ein Restaurant mit Poster-Ausblick über die Anlage bietet, finden die Protagonisten ihre Rückzugsorte, die auch benötigt werden. Sobald um Punkt 10.30 Uhr über Lautsprecher die Aufforderung kommt, die Gates sollten bitte geöffnet werden, fluten Massen die Wege, die sich wie Adern durch den All England Lawn Tennis and Croquet Club ziehen. Stellt man sich vor den Eingang zur Spielerterrasse, kann es passieren, dass binnen einer halben Stunde 20 aktuelle und frühere Grand-Slam-Sieger und Spitzenspieler, die werbewirksam "Legends" genannt werden, vorbeischreiten. Mary Pierce, Goran Ivanisevic, Jim Courier, Ion Tiriac (mit Schlaghose und Slippern), Tim Henman - es scheint so zu sein, als hätten alle, die je anständig den Schläger schwangen, sich einen Posten gesichert, als Coach, TV-Experte oder notfalls als reisende "Legend"; bei den vier Grand Slams bestreiten die Altstars ja in der zweiten Woche ein eigenes Turnier. Aber bei keiner Veranstaltung ist die Promidichte größer, das Raumschiff Wimbledon ist die Schaltzentrale des globalen Tennis. Wer ein Faible für die Kunst des Strippenziehens hat, ist an der Adresse SW 19, London am richtigen Ort, insbesondere Manager, Berater, PR-Kräfte, Vertreter von Schläger- und Sponsorenfirmen lassen sich die Chance nicht entgehen, in den zwei Wochen Kontakte zu knüpfen. Natürlich sind nicht alle gleich wichtig, manche müssen rein gar nichts machen und werden dauernd angesprochen, weil sie wie Patricio Apey einen der am höchsten gehandelten Spieler vermarkten. Der Chilene ist von morgens bis abends zugange, oft umgeben ihn Schlipsträger. Apey ist smart, eloquent, gerissen, er weiß, dass es auch um Präsenz geht. Er betreut den deutschen Aufsteiger Sascha Zverev, 19, den viele als kommenden Grand-Slam-Sieger sehen. "Mich würde es schwer wundern, wenn es einen Manager gäbe, der nicht gerne Sascha hätte", sagt Apey, der so diskret ist, dass er nicht mal verrät, wie lange sein Vertrag mit Zverev läuft. Während unten in Sichtweite die Besucher dicht an dicht ihre Runden drehen, wirkt es, als träfe sich oberhalb die große Tennisfamilie, und mancher, der in der Öffentlichkeit als Eisblock gilt, gibt sich hinter dem Theatervorhang tatsächlich locker wie auf einer Gartenparty. Ivan Lendl grummelt zwar erst, über seine Rückkehr zu Andy Murray als Coach spreche er ungern. Jedes Wort werde so wichtig genommen. Aber dann fängt der 56-Jährige, gebürtig in der damaligen Tschechoslowakei, längst in den USA zu Hause und in den Duellen mit John McEnroe und Becker in der Rolle des KGB-Bösewichts, von sich aus an, über Golf und Schäferhunde zu reden, seine zwei großen Leidenschaften. Minutenlang zeigt Lendl Filmchen und Fotos, auf einem Bild ist ein Schäferhundkopf vor amerikanerischer Flagge, "wunderschön", sagt Lendl und erzählt dann herrliche Anekdoten, etwa wie mal der frühere Profikollege Carl-Uwe Steeb mit ihm trainierte, einen Ball in der Hosentasche versteckte und so lange den Schäferhund mit dem Ball triezte, bis der in Steebs Hose biss und diese zerfetzte. "Wenn der Hund Charly an die Gurgel gegangen wäre, hätten wir vor Lachen nicht mal Stopp schreien können", sagt Lendl - und lacht fast wie damals.