Degenfechter Richard Schmidt wurde vom deutschen Verband lange ignoriert, nun holt er Bronze bei der Heim-WM. Ausgerechnet die Krise bei Olympia hatte daran großen Anteil.
Richard Schmidt schreit schon auch ein bisschen. Jeder Fechter schreit, manchmal aus Frust, meistens aber aus Erleichterung. Wenn die Anspannung plötzlich verpufft, weil die eigene Trefferlampe aufleuchtet, dann wird gebrüllt, und manche Schreifechter müssen vom Schiedsrichter beruhigt werden. Schmidt ist mit den Stimmbändern defensiver, dafür hat er diese andere Art: Nach einem Sieg streckt er in klassischer Manier beide Arme in die Luft, geht ein paar Sekunden auf der Planche auf und ab und stellt sich schließlich mit gestreckten Armen und glitzernden Augen vors Publikum: Das bin ich. Das System war dicht: Der frühere Bundestrainer zog im Zweifel die bewährten Kräfte vor Nach seinem vorletzten Gefecht bei den Weltmeisterschaften in Leipzig hat der junge Degenfechter dann wieder die Arme gestreckt, sich aber erst einmal rücklings auf die Planche fallen lassen. Schmidt hatte soeben Bronze gewonnen, die erste WM-Einzelmedaille in dieser Disziplin seit 16 Jahren. Und das war wohl auch für den selbstbewussten Tauberbischofsheimer kurzzeitig zu viel. Diese erste Heim-WM-Medaille zu holen, die seinen lange gebeutelten Verband wiederbelebt und die Stimmung in der Halle hebt. Und die den Leistungsplanern in den Sportzirkeln verdeutlicht, dass es in der Disziplin Degen nicht nur nörgelnde, ehemalige Champions gibt, sondern, dass es wieder vorwärts geht. Schmidt hat dann aber doch einen Stupser vom Referee bekommen. Man bleibt nicht einfach auf der Planche liegen. Auch nicht als Sieger. Sofort stand er senkrecht. Bedankte und verabschiedete sich von seinem unterlegenen Gegner, dem Japaner Satoru Uyama, sowie von Trainern und Jury. Und später, nachdem der erfahrene Italiener Paolo Pizzo dem 25 Jahre alten deutschen WM-Debütanten, zu diesem Zeitpunkt noch Nummer 135 der Weltrangliste, im Halbfinale doch die Grenzen dieses Tages aufgezeigt hatte, als Schmidt sich umgezogen und geduscht hatte, da erzählte er, wie es zu diesem Tag überhaupt kommen konnte. Schmidt redet ein wenig so wie er ficht, offensiv, mutig, teils galoppierend. Zu dieser Bronzemedaille konnte es kommen, sagt er, weil er nie an seinen Fähigkeiten zweifelte, sondern immer weiter arbeitete. Das System im Männer-Degen war in den vergangenen Jahren etwas undurchlässig geworden, weil der ehemalige Bundestrainer Didier Ollagnon zwar technisch sehr fähig war, aber im Zweifel seine bewährten Degen-Kräfte den Jüngeren vorzog. Und in einem System, das von unten fast dicht ist, so Schmidt, überlebt man nur, "wenn man frustresistent ist, und so gut wird, dass niemand an einem zweifelt."