Das Spiel in der Europa League gegen den FC Liverpool ist das größte Spiel in der Klubgeschichte des FC Augsburg. Ein Schwabe war es auch, der einst den Zorn der Engländer provozierte.
Bub aus Augsburg: Helmut Haller erzielt im WM-Finale 1966 gegen England das 1:0 für die deutsche Mannschaft. Am Ende verlor das Team 2.4. Als der Tross des FC Liverpool am Mittwochnachmittag im Augsburger Stadtzentrum eintraf, hatte die Belegschaft des Mannschaftshotels für die Gäste einen langen, roten Teppich ausgerollt. Der englische Premier-League-Klub mitsamt Trainer Jürgen Klopp, der diesen Donnerstag (21.05 Uhr/Sport1 und Sky) im Europa-League-Hinspiel beim FC Augsburg antritt, soll sich wohlfühlen während seines Aufenthalts. Zumindest abseits des Fußballplatzes. Als Helmut Haller vor 20 Jahren in London landete, nahm man ihn und sein wertvolles Mitbringsel nervös und aufgeregt zugleich entgegen. Schließlich sah die englische Öffentlichkeit in dem Augsburger den Verantwortlichen dafür, dass die Nationalelf von der Insel seit 1966 keinen Titel mehr gewonnen hat. Damals, am 30. Juli 1966, hatte der Offensivspieler Haller im Londoner Wembley-Stadion Deutschland im Endspiel 1:0 in Führung gebracht. Er, der gelernte Feinmechaniker aus Augsburg-Oberhausen, der es inzwischen als einer der ersten deutschen Fußballer in die italienische Profiliga geschafft hatte, wo er mit dem FC Bologna und Juventus Turin jeweils auch die Meisterschaft gewinnen sollte. Als die Verlängerung abgepfiffen war und der 4:2-Sieg der Engländer feststand, klemmte Haller sich den - damals noch üblicherweise einzigen - Spielball aus Leder unter den Arm, schüttelte damit auf der Ehrentribüne der Queen die Hand - und ging. Erst als 1996 die Europameisterschaft in England bevorstand, bedrängten ihn Reporter eines Londoner Boulevardblatts, das historische Relikt endlich herauszurücken. Sogar die Deutsche Botschaft in London schaltete sich ein, um außenpolitische Turbulenzen zu verhindern. Schließlich setzte Haller sich in ein Flugzeug - auf dem einen Platz neben ihm sein Sohn Jürgen, auf dem anderen Platz neben ihm der braune Lederball - und übergab das Spielgerät in einem symbolischen Akt an Geoffrey Hurst, den englischen Dreifach-Torschützen des WM-Endspiels. ‹ › Im WM-Endspiel von 1966 trifft Helmut Haller zum 1:0 gegen England, er nimmt den Ball mit nach Hause und gibt ihn erst 30 Jahre später zurück. Bild: dpa ‹ › 2011 sichert Stephan Hain Augsburg mit seinem 2:1 gegen den FSV Frankfurt den Aufstieg in die Bundesliga. Bild: imago sportfotodienst ‹ › Vier Jahre später hilft Sascha Mölders (Mitte, mit Trainer Markus Weinzierl), den FCA in die Europa League zu schießen. Bild: imago/Krieger ‹ › Von Anfang an wünschte sich der FCA dort den FC Liverpool. Dass es nun so kommt, ist dem 3:1 von Raul Bobadilla bei Partizan Belgrad zu verdanken. Bild: Andrej Isakovic/AFP ‹ › Solche Abende wollen sie in Augsburg noch öfter haben: große Kulisse mit Flutlicht, große Choreografie, große Gegner. Bild: Bongarts/Getty Images Wird geladen ... Heute ist der Ball, geschützt von einer Glasvitrine, als nationales Kulturgut im National Football Museum in Manchester ausgestellt. Nur knapp 55 Kilometer entfernt von der Anfield Road, dem Stadion des FC Liverpool. Dass es nun 50 Jahre nach Hallers Finalauftritt nicht nur ein Augsburger Fußballer, sondern gleich der gesamte FC Augsburg geschafft hat, sich in einem internationalen Wettbewerb mit dem englischen Fußball zu messen, ist für FCA-Trainer Markus Weinzierl "der gefühlte Höhepunkt der Entwicklung der letzten Jahre". Torhüter Marwin Hitz pflichtet ihm bei: "Das darf man schon als Belohnung für die letzten Jahre ansehen." In denen nämlich legte der FCA einen sportlichen wie infrastrukturellen Aufstieg hin, wie er einem deutschen Klub in dieser Geschwindigkeit noch nicht gelungen ist.