Der US-Präsident hatte ihnen viel versprochen. Doch jetzt sinken die Absätze der stolzen Autokonzerne. Bei Ford gibt es bereits einen Chefwechsel.
Der 20. Januar war ein schöner Tag für Mark Fields, einer, der die Tür in eine goldene Zukunft aufstoßen sollte. Ein bisschen Schubkraft tat auch Not. Das Jahr hatte schlecht begonnen für den Chef des US-Autokonzerns Ford: Die Absatzzahlen blieben überraschend hinter den Vorjahreswerten zurück, und das Genörgel der Großaktionäre über die Kursschwäche der Firmenaktie schwoll immer weiter an. Nun jedoch war Abhilfe in Sicht. Donald Trump, um dessen Zuneigung Fields schon seit Wochen mit viel Liebedienerei gebuhlt hatte, übernahm das Präsidentenamt, und das bedeutete: rasche Steuersenkungen, mehr Wirtschaftswachstum, weniger Regulierung. Doch wie es aussieht, haben sich die Manager der großen US-Autokonzerne zu viel vom neuen Präsidenten versprochen. Vier Monate und eine Reihe zerstobener Reformhoffnungen später weiß man, dass Trump allein den Abwärtstrend in der Branche kaum wird aufhalten können. Im Gegenteil: Amerikas große Autohersteller müssen ihre Probleme wohl ohne die Hilfe des Präsidenten lösen, ja, vielleicht sogar gegen ihn. Und Mark Fields wird dabei keine Rolle mehr spielen: Wie Ford am Montag mitteilte, verlässt der 56-Jährige das Unternehmen. Fields gehe "in den Ruhestand", heißt es in dem Schreiben. Grund für den Abgang des Managers, der den Posten erst vor drei Jahren übernommen hatte, dürften aber auch schwache Zahlen sein, die Aktionäre und Aufsichtsrat zunehmend nervös machten. Die Ford-Aktie hat in Fields Amtszeit fast 40 Prozent an Wert verloren. Der 62-jährige Jim Hackett soll Ford nun zurück zum Erfolg führen. Das Unternehmen gab ihn als Nachfolger bekannt. Hackett leitet bislang eine Ford-Tochtergesellschaft, die für Zukunftstechnologien wie das autonome Fahren zuständig ist. Die Ablösung von Fields hat damit auch eine Signalwirkung: Der zweitgrößte US-Autohersteller soll innovativer werden und den Rückstand bei wichtigen Zukunftstechnologien wie der Elektromobilität aufholen. Hackett ist zwar erst seit wenigen Jahren in der Automobilindustrie tätig. Der Manager hat sich aber schon davor den Ruf erarbeitet, groß zu denken und mutige Entscheidungen zu treffen. Auch Fields hatte mehrfach angekündigt, dass er den Konzern für den Wettbewerb mit den dymanischen Firmen aus dem Silicon Valley rüsten will. Erfolgreich war der Hersteller aber weiterhin mit schweren SUVs und Pick-ups. Eine Antwort auf die Elektroautos von Tesla und den Erfolg des Taxi-Konkurrenten Uber hat Ford bislang nicht gefunden. Und auch die anderen großen US-Hersteller hinken hinterher. Dabei lief es lange Zeit wieder gut für sie. Sieben Jahre lang, seit den Beinahe-Pleiten und der staatlich alimentierten Wiederauferstehung von General Motors (GM) und Chrysler, hatten die US-Hersteller ihre Verkaufszahlen ein ums andere Mal gesteigert. Höhepunkt war das Rekordjahr 2016, als es den US-Herstellern und ihren ausländischen Mitbewerbern zur eigenen Überraschung gelang, 17,6 Millionen Neuwagen zu verkaufen. Für 2017 war gar die 18-Millionen-Marke im Visier. Doch seit Januar geht der Absatz deutlich zurück, Monat für Monat. Im April lag das Minus bei insgesamt 4,7 Prozent, bei den großen drei der US-Autobranche - GM, Ford und Fiat-Chrysler (FCA) - sahen die Zahlen noch schlechter aus: GM büßte im Jahresvergleich sechs, Ford und FCA jeweils gut sieben Prozent ein. Die stärksten Verluste gibt es in der Mittelklasse, doch selbst bei den so beliebten großen Sportgeländewagen wird der Kampf härter. Das ist auch für deutsche Hersteller bedeutsam, die in diesem Segment stark vertreten sind oder, siehe VW, gerade mit Macht hineindrängen. Für das Gesamtjahr 2017 wird derzeit mit einem US-Absatz von knapp 16,9 Millionen Pkw gerechnet - einem Wert, "der im langjährigen Vergleich immer noch sehr hoch ist", wie Tim Fleming, Analyst beim Branchendienst Kelley Blue Book (KBB) sagt. Dennoch hat Ford angekündigt, jeden zehnten der weltweit gut 200 000 Arbeitsplätze abzubauen. Ford beschäftigt auch in Deutschland rund 24 000 Menschen, vor allem am Standort Köln. Ob auch hierzulande Arbeitsplätze wegfallen, ist unklar. Die meisten sollen in Asien und Nordamerika gestrichen werden. Auch Konkurrent GM hat bereits einen Abbau von 3300 Arbeitsplätzen in den USA beschlossen.