Ausgerechnet zum chinesischen Neujahrsfest bebt die Erde: In Taiwan ist bei einem Beben der Stärke 6,4 ein Hochhaus eingestürzt. Es gibt viele Tote und Vermisste.
Das Beben überraschte Menschen, die in Feierstimmung waren, Familien, die sich zusammengefunden hatten für das größte Fest des chinesischen Kalenders: das Neujahrs- oder Frühlingsfest. Sonntag war Silvesterabend, aber nur kurz vorher, am frühen Sonntagmorgen, bebte die Erde im Süden Taiwans. Das Epizentrum lag nah an der Erdoberfläche, sodass das Beben von der Stärke 6,4 in der Stadt Tainan neun Gebäude zum Einsturz brachte. Eines davon, der 17-stöckige Wei-guan Golden Dragon Tower, kippte einfach zur Seite. Bis zum Sonntag retteten Rettungskräfte mehr als 200 Menschen allein aus diesem einen Hochhaus - aber mehr als 120 bleiben dort noch immer verschüttet. Die Bilanz bis Sonntagabend: 28 Tote, 24 von ihnen wurden aus dem Golden Dragon Tower geborgen. In dem Haus waren offiziell 256 Bewohner registriert, die Behörden gehen jedoch davon aus, dass sich zum Zeitpunkt des Bebens weit mehr Menschen darin befanden. Wohl auch wegen des Neujahrsfestes, jenen Anlasses, an dem im chinesischen Kulturkreis die Familien wieder zusammenfinden. Man konzentrierte sich bei den Rettungsarbeiten nun auf die etwa zwei Dutzend Verschütteten in den leichter zugänglichen Teilen, sagte am Sonntag William Lai, der Bürgermeister von Tainan. Etwa 100 Vermisste aber werden noch in den unteren Stockwerken des Gebäudes vermutet, die im Moment für die Retter nicht zu erreichen seien. Bei dem Beben hatten sich offenbar die unteren Stockwerke des Gebäudes wie eine Ziehharmonika zusammengefaltet, woraufhin das Haus zur Seite gekippt war. Unmittelbar nach dem Unglück gab es Spekulationen über möglichen Pfusch am Bau. Liu Shih-chung, der stellvertretende Generalsekretär der Stadtregierung von Tainan, sagte, die Fernsehbilder deuteten auf mögliche Probleme in der Baustruktur hin, vielleicht seien schlechter Stahl und Zement verwendet worden. Am Wochenende gab es dafür keine Bestätigung, allerdings ist die Debatte für Taiwan nicht neu: Nach dem verheerenden Erdbeben von 1999, bei dem 2400 Menschen ums Leben kamen, stellte sich heraus, dass die schlechte Qualität der Gebäude eine der Hauptursachen für die vielen Todesopfer gewesen waren. Danach verschärfte die Regierung Gesetze und Bauvorschriften. Der nun eingestürzte Golden Dragon Tower wurde in den 1990er-Jahren gebaut, also in der Zeit vor der Gesetzesverschärfung. Zu den Opfern gehört ein erst zehn Tage altes Baby, das die Bergungsmannschaften in den Armen seines ebenfalls getöteten Vaters fanden. Aber auch vereinzelte glückliche Geschichten von Überlebenden machten am Sonntag die Runde. So die einer Familie aus dem sechsten Stock, die den Fall des Towers fast unverletzt überstand. Die Mutter war bei dem großen Beben 1999 schon einmal verschüttet gewesen.