Daniel Ricciardo weitet die WM-Wertung zu einem Dreikampf aus. Sein Teamchef fühlt sich an Leistungen von Michael Schumacher erinnert.
Detailansicht öffnen Hoch die Tassen! Fürstin Charlène lässt sich nicht zweimal bitten und prostet in Monte Carlo dem Sieger Daniel Ricciardo (3. von re.) zu. (Foto: Luca Bruno/AP/dpa) Daniel Ricciardo wusste genau, was als Nächstes auf ihn zukommen würde. Er war sich nur nicht sicher, ob er das auch wirklich wollte. Aber eine Wahl hatte der Australier nicht: Wer als Formel- 1-Fahrer für Red Bull den Großen Preis von Monaco gewinnt, der muss am Ende in den extra für das Rennen vor dem Motorhome aufgebauten Pool springen. Ricciardo hatte am Sonntag erstmals im Fürstentum gewonnen - und das beim 250. Grand Prix des österreichisch-britischen Rennstalls. Nachdem er Champagner aus seinem verschwitzten Schuh getrunken hatte und seine Schampusflasche in seiner erfrischend lockeren Art auch noch dem überraschten Fürst Albert II. und dessen Gattin Charlène gereicht hatte, kam schnell die Sache mit dem Pool auf. "Du musst einen guten Sprung machen!", forderte Lewis Hamilton, der Drittplatzierte. "Jeder hat einen Rückwärtssalto oder einen normalen Sprung gemacht. Du musst einen Bauchklatscher machen." Der Pool, sagte Ricciardo, habe ein bisschen trüb ausgesehen; vielleicht sei es im Hafen sauberer und lustiger. Doch das war nur ein schwacher Versuch des 28-Jährigen, seinem Schicksal zu trotzen. "Er landet heute noch im Pool, ganz sicher. Wenn er sich anstellt, werden ihm die Jungs schon helfen", erklärte Sebastian Vettel, der 2011 ins Becken springen durfte und in diesem Jahr nach den 78 Runden mit seinem Ferrari als Zweiter über die Ziellinie gekurvt war. Nachhelfen musste dann aber niemand: Am frühen Abend ließ Ricciardo sich genussvoll mit ausgebreiteten Armen frontal wie von Mercedes-Pilot Hamilton gefordert ins Wasser fallen und strahlte danach immer noch: "Das war das beste Wochenende meiner Karriere." Wegen eines defekten Motorteils fehlte dem Boliden Power - 160 zusätzliche PS An der Côte d'Azur hatte er erneut gezeigt, dass er einer der besten Fahrer im aktuellen Feld ist und wohl in den Kampf um die WM eingreifen kann. Nicht unbedingt als dritter Titelkandidat neben den derzeit im Gesamtklassement führenden Piloten Hamilton (110 Punkte) und Vettel (96). Aber als einer, der den beiden viermaligen Weltmeistern wichtige Punkte wegschnappen und ihnen die Raserei auf der Rennstrecke schwerer machen kann. Jeder aus diesem Trio hat bisher jeweils zwei Rennen gewonnen, mit dem Ergebnis von Monaco ist Ricciardo in der WM-Wertung nun Dritter (72). Über den Vorteil der stärkeren Autos aber verfügen seine Rivalen. "Der Kampf wird zwischen allen drei Teams und allen sechs Fahrern ausgetragen", sagte Vettel diplomatisch. Hamilton sah es ähnlich: "Auf jeden Fall ist es ein Dreikampf. Seb ist noch immer der Stärkste, und Red Bull wird immer stärker werden dieses Jahr." Auf dem Stadtkurs von Monte Carlo zeigte Ricciardo bei seinem siebten Karrieresieg eine Meisterleistung. Mit viel Können und Feingefühl setzte er sich an der Spitze auf beeindruckende Weise trotz früh einsetzender Antriebsprobleme und einer kaputten Schaltung gegen den immer wieder angreifenden Vettel im schnelleren Ferrari durch. "Als klar war, was los ist, wollte ich meine Augen schließen und weinen, weil ich dachte, das Rennen sei vorbei", erzählte Ricciardo anschließend. "Ich habe mich gefragt, was ich tun könne, um hier doch noch zu gewinnen." Vor allem fragte er das auch per Funk seinen Ingenieur. Wegen eines defekten Motorbauteils fehlten seinem Boliden nach gerade einmal 28 von 78 Runden 160 zusätzliche PS, und die Bremsbalance verschob sich. Ein heikler Nachteil - mit dem er umzugehen wusste: "Wir haben viel verändert, was zwar nicht das Problem gelöst hat. Aber ich musste ja nur überleben." Mit wesentlich weniger Power profitierte Ricciardo auch vom engen und verwinkelten Layout des 3,337 Kilometer kurzen Stadtkurses. Überholen ist hier gelinde gesagt schwierig. Seine Leistung schmälerte das jedoch nicht in dem für monegassische Verhältnisse ruhigen Rennen, das ohne Safety Car auskam. Einzig der Neuling Charles Leclerc (Sauber) verursachte bei seinem ersten Heimrennen einen Unfall, als er spektakulär in Brendon Hartley (Toro Rosso) krachte. Die Spannung zog der Grand Prix vor allem aus der Haltbarkeitsfrage der Reifen und dem Kampf an der Spitze. Red Bulls Sportchef Helmut Marko betonte die besonderen Fähigkeiten seines Fahrers: "Ich glaube nicht, dass irgendein anderer Fahrer das gekonnt hätte", und Teamchef Christian Horner lobte ihn gar mit folgendem Vergleich: "Du hast es gemacht wie Schumacher 1994 in Barcelona." Der Rekordweltmeister hatte dort vor 24 Jahren weitgehend nur den fünften Gang zur Verfügung gehabt - und wurde Zweiter. Ricciardo in einem Atemzug mit Schumacher, das ist eine neue Sprachebene. Der Vertrag des Australiers läuft in diesem Jahr aus. Der beliebte und stets gut gelaunte Ricciardo, der seine Gegner mit seinem Dauerlachen psychologisch auf ganz eigene Weise zermürbt, wird mit Ferrari und Mercedes in Verbindung gebracht. Noch sind keine Tendenzen bekannt. Auch im internen Duell konnte er punkten. Der einst als großes Talent gehandelte Max Verstappen war erneut mit einem Unfall im Abschlusstraining unangenehm aufgefallen. Die Ausgangslage für Ricciardo dürfte sich durch Monaco nicht verschlechtert haben. "Ich verhandle für ihn", antwortete Hamilton auf die Frage nach der Zukunft des Australiers. "Sollte Lewis am Ende des Jahres aufhören, kann er ja vielleicht mein Manager werden", konterte Ricciardo und sagte strahlend: "Wir werden sehen."