Granit Xhaka spielt für die Schweiz, sein Bruder Taulant für Albanien. Wenn sie zum Vorrundenspiel aufeinander treffen, wird es kompliziert.
Die Verantwortung dafür, dass es jetzt zum Bruder-Duell kommt, Granit gegen Taulant, trägt David Trezeguet. Der Weltmeister von 1998 aus Frankreich zog jenes Los, das die Xhakas an diesem Samstag ab 15 Uhr in Lens aufeinandertreffen lässt. Dieses Duell steht für so vieles: für Fußballer, die in der Schweiz geboren sind und jetzt für Albanien spielen; und für Fußballer, die aus dem albanisch-stämmigen Teil des Balkans kommen und jetzt Schweizer Nationalspieler sind. Das Spiel steht für Granit und Taulant Xhaka, die Söhne von Ragip und Eli Xhaka. Granit, 23, als Schweizer, Taulant, 25, als Albaner. Es wird das erste direkte Bruder-Duell überhaupt bei einer EM. Bei der WM 2014 in Brasilien haben zum Beispiel die Boatengs gegeneinander gespielt, Kevin Prince bei Ghana, Jérôme verteidigte für Deutschland. In Frankreich gehen nun vier Brüderpaare an den Start. Romelu und Jordan Lukaku (Belgien), Corry und Jonny Evans (Nordirland) sowie die Zwillinge Alexej und Wassilij Beresuzki (Russland) spielen in den gleichen Trikots, die Xhaka-Brüder in verschiedenen. Sie tun es mit viel Respekt vor der Herausforderung, wie Granit sagt: "Wer in einer ähnlichen Situation behauptet, das wäre kein spezielles Spiel, der lügt. 90 Minuten werden wir das Brüder-Sein professionell ausblenden." Dann wird er sportlich: "Der Bessere soll gewinnen." Ein atmosphärisches Problem könnte es allerdings werden, wenn dies nicht der Besserbezahlte sein wird. Denn Granit ist seit wenigen Wochen der teuerste Schweizer Fußballer der Geschichte, nachdem sein Transfer von Borussia Mönchengladbach zum FC Arsenal für offiziell 45 Millionen Euro besiegelt wurde. Für fünf Jahre bindet er sich vertraglich an die Londoner und verdient fortan umgerechnet 164 000 Euro in der Woche. Das macht im Monat geschätzt so viel wie sein Bruder Taulant beim FC Basel pro Saison verdient. Ein Ruf wie "Verräter" gehörte noch zu den freundlicheren Dingen Direkt haben beide erst einmal gegeneinander gespielt, am 12. März 2012. Taulant war damals vom FC Basel, bei dem beide ausgebildet wurden, an den Grashopper Club nach Zürich ausgeliehen, Granit drängte bereits in Basel nach vorne. Sie begegneten sich auf dem Platz nicht groß, Taulant verteidigte rechts hinten, Granit setzte seine Eleganz im Mittelfeld ein, Basel gewann 2:0. Vier Jahre später wird nun wieder zur Tatsache, was beide sich "als Letztes gewünscht haben", wie Granit es ausdrückt: Schweiz gegen Albanien. Er weiß, wie es ist, gegen ein Land zu spielen, dem man verbunden ist. Er erlebte es in der Qualifikation zur WM 2014, in der er mit der Schweiz schon einmal auf Albanien traf, zuerst in Luzern, dann in Tirana. Sein Bruder war noch nicht dabei. Granit wurde wüst beschimpft, an beiden Orten, wie die ebenfalls albanisch-stämmigen Schweizer Valon Behrami und Xherdan Shaqiri. Aber nur wer Albanisch rede, könne nachvollziehen, wie heftig diese Beschimpfungen waren, sagt Granit. "Verräter" war noch etwas vom Freundlicheren. Zum Ausdruck kam darin ein Nationalismus, dem heute noch immer viele nachhängen, die vom Balkan stammen. Taulant reagiert in dieser Frage weniger emotional als sein Bruder, er sagt: "Es wird ein Fußballspiel, das ich gewinnen will." Im Mittelfeld wird er in Lens direkt auf Granit treffen. Er will den Bruder nicht "umfräsen", wie er das nennt, nicht umhauen, aber hart will er sein, schließlich sei Fußball eine harte Sportart. Zumindest dann, wenn es um ihn und seinen Spielstil geht. Taulant ist kein Hochbegabter wie Granit, der auf dem Weg nach oben wie über einen roten Teppich schwebt. Ein Zufall kann es deshalb nicht sein, dass Taulant von seinem Vater einmal ein Leibchen von Gennaro Gattuso erhielt. Der Süditaliener Gattuso, Weltmeister von 2006, ist als der frühere "terrone" des AC Mailand weltbekannt geworden, als der Erdfresser.