Trainer Leonardo hat Bayern-Gegner Inter ein anderes Gesicht verliehen. Im neuen Spielsystem herrscht hinten Kontrolle und vorne Freiheit. Er bewirkt damit das Gegenteil von Vorgänger José Mourinho.
Leonardo Nascimento de Araùjo hat bei Inter einen besseren Start hingelegt als José Mourinho. Neun Siege in elf Spielen, ein Durchschnitt von 2,4 Punkten, das ist ein glänzender Auftakt für den 41-jährigen Brasilianer, der gar nicht Trainer werden wollte und wenn doch, dann höchstens in England, "wo die Trainer Manager sind und nicht einfach Erfüllungsgehilfen". Stattdessen ist Leonardo nun bei seiner zweiten Station in Mailand, gewechselt vom Hofe des Absolutisten Silvio Berlusconi ins Königreich des fußballverrückten Erdölmagnaten Massimo Moratti. Detailansicht öffnen Hat die Spielweise von Inter Mailand komplett verändert: Trainer Leonardo. (Foto: AFP) Dieser gilt zwar als vergleichsweise liberaler Alleinherrscher, aber die Art und Weise, wie Moratti nach nur wenigen Monaten im vergangenen Dezember Trainer Rafael Benítez ins Aus bugsierte, beweist das Gegenteil. Ins Champions-League-Achtelfinale zieht Inter nun also nicht, wie sie beim Konkurrenten FC Bayern nach der Auslosung noch gehofft hatten, mit dem glücklosen Spanier, sondern angeleitet vom strahlenden Brasilianer Leonardo. Moratti will Resultate sehen, Leonardo bringt sie. Und wenn er einmal verliert, wie zuletzt gegen Juventus Turin, so bringt er seinen Boss dazu, das Positive in der Niederlage zu sehen: "Die zweite Halbzeit war vielversprechend, oder?" Mourinho war ein Feldherr, Leonardo gibt den Interisti das Gefühl, sie hätten einen Künstler in ihren Reihen, der seine Mannschaftsaufstellungen mit großzügigen Pinselstrichen entwirft. Schluss mit Nussknackerfußball, jetzt kommt 4-2-Fantasia, hinten Kontrolle und vorne die Freiheit. Schließlich ist der Neue Weltmeister (1994, allerdings sah Leonardo im Achtelfinale Rot) und Finalteilnehmer 1998. Ein Bilderbuchbrasilianer. Als Spieler war er selbst ein Feinzirkler, seine Pässe und Freistöße wie hingemalt, ein Universaltalent in der Offensive. Inter hat entschlossenere Trainer gehabt, so smart wie der junge Mann aus Brasilien ist keiner. Die Spieler mögen ihn, die Fans lieben ihn, die Gärtner, Köche und Ballwarte verehren ihn, überwältigt von seiner Freundlichkeit, seinen Manieren, seinem Lächeln. Mourinho hatte innerhalb von einer Woche in der italienischen Fußballwelt mehr Feinde als Freunde, Leonardo hat sich in 13 Jahren als Spieler und später Trainer beim ACMailand nur einen einzigen Feind gemacht: Silvio Berlusconi. Als Berlusconi ihn 2009 als Nachfolger des Milan-Urgesteins Carlo Ancelotti anheuerte, besaß Leonardo das Image eines Ja-Sagers, kantenlos glatt wie ein Schauspieler aus einer Telenovela. In Wirklichkeit war er als Verantwortlicher der Transferabteilung lediglich nie direkt mit dem Präsidenten aneinandergeraten. Leonardo hatte Kakà, Pato und Thiago Silva nach Mailand geholt, jetzt sah er sich dem Diktat seines Arbeitgebers ausgeliefert.