Mit zwei neuen Benzinmotoren versucht der neue A4 den Spagat zwischen Ökonomie, Sicherheit und Temperament
(SZ vom 04.11.2000) Es ist eine alte Weisheit: Geschichten, die man oft erzählt, werden von Mal zu Mal besser. Und so haben auch die Geschichten rund um den Aufstieg des Hauses Audi im Laufe der Jahre an Qualität und Prägnanz gewonnen - wie beispielsweise der Über-Vater Ferdinand Piëch die vollverzinkte Karosserie oder den Allradantrieb durchsetzte und im Rennsport reichlich Titel einsammelte. Oder wie der A8 den Werkstoff Aluminium in die Serienproduktion einführte, so wie der A2 nun das Leichtmetall langsam, aber sicher in die Großserie transponieren wird. Kurz gesagt: Wie Audi von einer vergleichsweise langweiligen Rentnermarke zu einem weltweiten Qualitätsbegriff mutierte. Aber trotz aller Hitech-Finessen, trotz quattro-Technologie und mondäner A8-Modellen mit zwölf Zylindern: Für die großen Stückzahlen und das große Geld ist noch immer die Mittelklasse, also der A4 zuständig. Eine Tatsache, die auch dem Vorstands-Vorsitzende Franz-Josef Paefgen bewusst ist: "Nicht weniger als ein Drittel des Audi-Umsatzes stammt vom A4 - und wie wichtig diese Baureihe für das Unternehmen ist, zeigen auch die Zahlen der Vergangenheit, denn in den vergangenen 28 Jahren entstanden in der B-Reihe vom ersten Audi 80 bis zum letzten A4 nicht weniger als 6,5 Millionen Fahrzeuge. " Wie sehr der Erfolgsdruck in dieser Klasse alle Hersteller beschäftigt, zeigen auch die immer größeren Bemühungen, eine C-Klasse, einen Dreier oder eben einen A4 mit jener Technik und Perfektion auf den Markt zu bringen, die vor ein, zwei Modellgenerationen noch den Top-Modellen dieser Häuser vorbehalten war. Dieser Erfolgsdruck führt auch zu einer engeren Auseinandersetzung mit den Wünschen des Publikums, als dies noch vor einigen Jahren denkbar war - man weiß einfach, dass Käufer, die bereit sind, zwischen 40 000 und 70 000 Mark für ein Automobil auszugeben, heute eher von Marke zu Marke wechseln. So wird die entscheidende Frage Bin ich ein Audi-Typ? mehr denn je mit der Suche nach einer Komplett-Ausstattung auf hohem Niveau, einem tollen Design und Hightech bei Motoren und Antriebsstrang untermauert. Eine Mischung, die der neue A4 zweifellos bietet - er vereint die elegante Optik des großen A8 und den großzügigen Innenraum eines A6 mit den stadttauglichen Abmessungen eines A4. Und dazu verfügt er - Franz-Josef Paefgen: "Hier sehen Sie kein weiteres Derivat auf irgendeiner bekannten Plattform, sondern einen völlig neuen Wagen" - über eine attraktive Motorpalette mit zwei neuen Triebwerken, die ihre Leistung mittels eines stark überarbeiteten Fahrwerks hervorragend auf die Straße bringen. Doch nähern wir uns zuerst dem reich bemessenen Innenraum: 32 Millimeter mehr Innenraumlänge, hinten 41 Millimeter mehr Knieraum, vorne elf Millimeter mehr Schulterbreite und dazu noch 29 Millimeter mehr Ellenbogenbreite hinten - das Ergebnis ist ein deutlich gewachsenes Raumangebot. Und da die Karosserie nicht nur leichter (der Anteil von Stahl und Eisen hat um 7,5 Prozent zugunsten von Aluminium, Magnesium und Kunststoffen abgenommen), sondern auch steifer geworden ist, konnte auch das Fahrwerk - das nun ebenfalls aus Aluminium gefertigt wird - deutlich überarbeitet werden. Audi selbst sagt, dass man nun den Unterschied zwischen Front- und Heckantrieb nicht mehr spüren könne - eine Aussage, die nahezu zutreffend ist, denn nur in engen Kurven meldet sich der Frontantrieb doch noch zuweilen vorsichtig in der Lenkung. Aber das stört nicht weiter, und man darf den Fahrwerkstechnikern bestätigen, einen hervorragenden Job gemacht zu haben - die Mischung aus Fahragilität und Komfort überzeugt. Unter der Motorhaube arbeiten derzeit drei Benzin- und zwei Dieselmotoren - bekannt sind davon der 1,8-Liter-Turbobenziner mit 110 kW (150 PS) und die beiden Turbo-Diesel mit 1,9 Liter Hubraum (96 kW / 130 PS) und 2,5 Liter Hubraum mit 132 kW oder 180 PS Leistung. Neu im Angebot sind ein 2-Liter-Vierzylinder mit 96 kW (130 PS) Leistung und ein 3-Liter-Sechszylinder, der mit seinen 162 kW (220 PS) Leistung bald auch den A6 antreiben wird. Natürlich hat bei den ersten Fahrten der kräftige 3-Liter-Sechszylinder, der mit seiner Laufruhe und Souveränität auf Anhieb überzeugen konnte, besonders Spaß gemacht. Genau so viel Freude bereitete aber auch der neue 2-Liter-Vierzylinder, dessen 130 Pferdestärken auch schon (bei Verbrauchswerten um die acht Liter) für 212 km/h Höchstgeschwindigkeit sorgen - womit einmal mehr bewiesen ist, mit welchen erstaunlichen Fahrleistungen heute bereits die Basismodelle der B-Klasse aufwarten. Mehr als 200 000 A4 plant Audi im nächsten Jahr abzusetzen - dann werden zusätzliche Derivate wie der Avant, ein Coupé und ein Cabriolet die Zahlen noch weiter steigern. Und da Audi die Preise vergleichsweise moderat gestaltet hat - Airbags allenthalben, Klimaanlage, elektrische Fensterheber vorne, Zentralverriegelung mit Fernsteuerung sowie Leichtmetallfelgen sind serienmäßig -, scheinen diese Planzahlen realistisch, zumal Audi ja auch noch den 1. 8 T, den 3. 0 sowie den 2. 5 TDI als quattro anbietet. Man kann Audi - und seinen Händlern - zu dem neuen A4 gratulieren: der Wagen sieht nicht nur gut aus, sondern er fährt sich auch gut, Und die Preise stimmen auch. Von Jürgen Lewandowski