Er steht wieder, der zuletzt so schmerzlich vermisste riesige Christbaum. Dank Petrobras, der skandalreichen Ölfirma.
Alle Welt liebt die Jagd nach Rekorden, aber die leidgeprüften Brasilianer pflegen ihre Superlative ganz besonders. Vier Jahre Wirtschaftsflaute in Serie haben ihre Spuren hinterlassen. In dem Land, das sich eben noch unter den Großmächten der Welt wähnte, herrscht eine schwere Selbstfindungskrise, die nicht zuletzt die Wahl von Jair Bolsonaro erklärt. Wenn nicht alles täuscht, wird Brasilien bald die USA in der Kategorie "verrücktester, demokratisch gewählter Staatspräsident der westlichen Hemisphäre" überholen. Immerhin mal wieder eine Spitzenleistung. Aus Rio de Janeiro, der verrücktesten Stadt Brasiliens, ist pünktlich zur Adventszeit noch ein zweiter Rekord zu vermelden: Der zuletzt schmerzlich vermisste Christbaum in der Lagune Rodrigo de Freitas ist wieder da! 70 Meter hoch, mit 900 000 LED-Lämpchen geschmückt. Es handelt sich nach menschlichem Ermessen, vor allem aber laut der Marketing-Abteilung des Rathauses, um den "größten schwimmenden Weihnachtsbaum der Welt". Von unabhängigen Stellen wurde das zwar nie überprüft, denn der Weltverband der schwimmenden Weihnachtsbäume muss erst noch gegründet werden. Gleichwohl lehnt man sich nicht weit aus dem Fenster, wenn man behauptet: Rios mehrere Hundert Tonnen schwere Metallkonstruktion stellt alle schiffbaren Nordmanntannen dieses Planeten in den Schatten. Der in der Lagune ankernde "Árvore de Natal" blickt auf eine zwanzigjährige bewegte Geschichte zurück. In den Boomzeiten der späten Nuller- und frühen Zehnerjahre wuchs er parallel zur brasilianischen Volkswirtschaft fast über die Wolken hinaus. Zum Weihnachtsfest 2014 erreichte er seine persönliche Bestleistung von 85 Metern und 3,1 Millionen Lichtlein. Wenig später begann in Brasilien die Krise, und wenn es dafür im Advent 2015 noch eines Symbols bedurfte, dann war es das erbärmliche Bild von diesem Weihnachtsbaum. Eine steife Brise über der Lagune hatte ihn zu Fall gebracht. 2016 und 2017 verzichtete Rio auf seinen schwimmenden Superlativ, weil es krisenbedingt an Sponsoren fehlte. Diese Krise ist noch längt nicht überwunden, auch wenn der künftige Präsident so tut, als ließe sie sich mit dem Einsatz von Waffen einfach wegballern. Aber dank der steigenden Rohstoffpreise hat sich der halbstaatliche Erdölkonzern Petrobras immerhin wieder soweit erholt, dass er sich das Namenssponsoring eines Weihnachtsbaumes leisten kann. Rund um den "Árvore do Rio Petrobras" herrscht jetzt also wieder Christkindl-Stimmung im tropischen Rio. Es entbehrt nicht der Ironie, dass Petrobras mit seinem gleichnamigen Korruptionsskandal entscheidend dazu beitrug, Brasilien in seine Krise zu stürzen. Daran erinnerte auch Rios Gouverneur Luiz Fernando Pezão, als er im November die Renaissance des Weihnachtsbaumes verkündete. Der Petrobras-Skandal habe dringend benötigte Investitionen des Konzerns ausgebremst, meinte er, nun gehe es endlich wieder voran. Für Pezão selbst haben die Lichtlein am Petrobras-Baum bisher allerdings nicht geblinkt. Zwei Tage vor der feierlichen Einweihung wurde er wegen Korruption verhaftet.