Talente im italienischen Team sind rar - mit Fleiß und Kampf soll es trotzdem eine gute EM werden. Welches Erbe hinterlässt Nationaltrainer Conte?
No Pirlo, no Party. Andrea Pirlo ist in seiner neuen Heimat New York geblieben, Mario Balotelli in Mailand. Und Italiens EM-Kader - die "Nationalmannschaft mit dem geringsten Aufgebot an Talenten seit Menschengedenken" (Corriere della Sera) paukt in geradezu klösterlicher Abgeschiedenheit Taktik und Technik. Beim Auftaktspiel gegen Belgien an diesem Montag soll die Squadra Azzurra beweisen, dass Talent nicht alles ist - und Disziplin sowieso viel wichtiger. Italien spielt jenen Fleiß- und Kampffußball, der Nationaltrainer Antonio Conte mit Juventus Turin zuvor drei Meistertitel in drei Jahren gesichert hat. Mit dem Unterschied, dass damals Pirlo mit von der Partie war. Jetzt hat Conte den Mittelfeld-Maestro nicht mehr gewollt. Zu alt (37) - zu langsam, zu berechenbar. Für den ebenfalls ausgeladenen Stürmer Balotelli gilt das Gegenteil: zu sehr Kindskopf für seine 25 Jahre, zu nervös, zu unberechenbar. Sicher, der Angreifer hatte Deutschland im Halbfinale (2:1) zwei Tore verpasst. Aber das war 2012. Heute setzt Conte auf den Italo-Brasilianer Eder von Inter Mailand, auf Graziano Pellé vom englischen Erstligisten FC Southampton und auf Lorenzo Insigne vom SSC Neapel. Gemeinsam kommt das Angriffstrio auf 31 Einsätze bei den Azzurri, mit der dürftigen Quote von neun Treffern. Italiens größtes Problem besteht im mangelnden Ertrag der Offensive. Deshalb dürften Ciro Immobile (FC Turin) und Simone Zaza (Juventus) trotz der noch düsteren Statistik von je einem Tor in zusammen 22 Einsätzen ihre Chance bekommen. Conte wird nichts unversucht lassen, bis Tore fallen. Er will in Frankreich keine schlechte Figur machen, so viel steht fest. Kaum Gelegenheit zum Flippern Noch nie ist die Squadra Azzurra mit einem Coach in ein Turnier gestartet, dessen Abschied bereits ausgemachte Sache ist. Nach der EM wird der 46-jährige Commissario Tecnico Conte beim FC Chelsea anheuern, unabhängig von dem Resultat in Frankreich. Er hat keinen Hehl daraus gemacht, dass er den Job als Nationaltrainer vor allem als Zumutung empfunden hat - ungeachtet seines Rekordeinkommens von 4,5 Millionen Euro jährlich. Nachfolger Giampiero Ventura wird nur ein Drittel verdienen. Ventura ist 68, er hat, anders als Conte, nie selbst für die Azzurri oder auch nur für einen großen Klub gespielt und weder als Spieler noch als Trainer irgend eine Trophäe gewonnen. Gleich nach der EM werden die Zeichen auf Gemütlichkeit stehen. Noch aber ist der ehrgeizige Conte dran. Der will noch schnell beweisen, dass ein guter Trainer mit einer durchschnittlichen Elf Großes leisten kann. "Ich habe noch nie so hart gearbeitet", hat sein Spieler Daniele De Rossi verkündet. In ihrem Trainingslager in Montpellier haben die Azzurri vor lauter Taktikbüffelei und Körperstählen kaum Zeit, sich den von Conte empfohlenen Freizeitbeschäftigungen Flippern und Tischtennis zu widmen. Die Frauen müssen draußen bleiben, Koch und Priester haben die Azzurri im Gefolge. Mit De Rossis Einsatz für die Azzurri hatte kaum jemand gerechnet, am wenigsten der Spieler selbst. Doch dann verletzten sich Claudio Marchisio (Juventus) und Marco Verratti (Paris St. Germain). Als am Ende auch noch Riccardo Montolivo (AC Mailand) ausfiel, musste Conte sein Mittelfeld neu erfinden.