Lange haben die Stuttgarter jeden Vorwurf der Manipulation entschieden zurückgewiesen. Das ist vorbei: In Deutschland müssen sie die meisten Autos zurückrufen.
Die Zurückweisungen waren klar und heftig in den vergangenen Wochen: Nein, Daimler habe nichts zu tun mit dem Abgasskandal, da sei nichts Illegales gelaufen. "Die Umwelthilfe hat Resch, aber Mercedes-Benz hat Recht", dichteten die Kommunikatoren des Autokonzerns in Anspielung auf die Vorwürfe von Jürgen Resch, dem Chef der Deutschen Umwelthilfe, die vor einiger Zeit ein Daimler-Auto testen ließ: "Es gibt keine Abgasmanipulation bei Mercedes. Punkt." Flankiert wurde das dann mit juristischen Drohungen. Doch bei dem Stuttgarter Autobauer wird gerade deutlich, dass es so einfach nicht ist mit der Frage: Sauber oder nicht? Es scheint offenbar auch noch Zwischenstufen zu geben, einen schmutzigen Graubereich. Jedenfalls ist Daimler innerhalb von nur 24 Stunden deutlich unter Druck geraten. Nicht durch Resch, nein, durch Fragen und Vorwürfe von Behörden. Die Messergebnisse seien "nachvollziehbar", heißt es jetzt Der Höhepunkt kam am Freitagnachmittag: 247 000 Autos soll der Stuttgarter Konzern in Deutschland zurückrufen, damit ist der Premiumhersteller am stärksten betroffen von der Vorgabe des Bundesverkehrsministers. Der Grund: Wie bei anderen ertappten Herstellern auch, sind die Einstellungen zum "Thermofenster" wohl arg lax. Es geht dabei um das Herunterschalten der Abgasreinigung bei niedrigen Temperaturen zum Zwecke des "Bauteilschutzes": Damit der Auspuff nicht "versottet". Das lautmalerische Wort passt zur Gemengelage: Wie stark regelt Daimler die Abgasreinigung bei welcher Temperatur herunter? Darüber sprach man wie in der gesamten Industrie bislang ungern. Kommission VW Untersuchungskommission Volkswagen heißt die vom Bundesverkehrsministerium eingesetzte Expertengruppe, die viele Diesel-Fahrzeuge prüfte. Eigentlich müsste sie Kommission Autobranche heißen. Der 134-seitige, am Freitag vorgelegte Bericht enthält Messergebnisse, in denen große Teile der Branche schlecht wegkommen. Viele Hersteller haben unterhalb bestimmter Temperaturen die Abgas-Reinigung einfach ausgeschaltet haben. Angeblich zum Schutz des Motors. Bei etlichen Modellen akzeptiert das Verkehrsministerium diese Praxis allerdings nicht, wie der nun angekündigte Rückruf von 630 000 Autos belegt. Es geht um Fahrzeuge von Volkswagen und der VW-Töchter Audi und Porsche; aber auch um Mercedes und Opel. Die Autohersteller behaupten bislang, die Temperatur-Praxis sei völlig legal und solle lediglich verhindern, dass unverbrannte Rückstände dem Motor zusetzen. Doch dem Kraftfahrt-Bundesamt und dem Verkehrsministerium sind im Verlaufe der Untersuchungen Zweifel gekommen, ob der vermeintliche Schutz des Motors vielleicht eher eine Ausrede sei, um hohe Stickoxid-Werte zu rechtfertigen. Werte, die teilweise weit jenseits der gesetzlichen Grenzen liegen, wie der Untersuchungsbericht ausführlich dokumentiert. Werte, die dazu führen, dass Mensch und Natur geschädigt werden. Der gesamte Bericht unter: sz.de/Abgasbericht Die Messergebnisse seien "weitgehend nachvollziehbar", erklärt der Konzern jetzt und bietet - angeblich freiwillig - ein Software-Update für die betroffenen Motoren an, die man mit dem Partner Renault entwickelt habe. "Damit werden wir im Laufe des Jahres eine deutliche Verbesserung der Emissionen erreichen", heißt es in der Stellungnahme. Wobei die Antwort auf die Frage fehlt: Wieso erst jetzt? Schon in den Stunden zuvor hatten weitere Behörden für Unruhe gesorgt in der Konzernzentrale in Stuttgart-Untertürkheim. Das britische Verkehrsministerium veröffentlichte seinen Messbericht, ähnlich dem des deutschen Kraftfahrtbundesamtes. Von "überraschenden" Unterschieden zwischen den Abgastests im Labor und denen beim echten Fahren ist da die Rede. Eines der auffälligsten Fahrzeuge: Ein Mercedes A 180. Beim Fahren habe der kleine Wagen mehr als zehnmal so viel Stickoxide ausgepustet wie im Labor. Das sei nicht illegal, schreiben die Briten, es sei keine Software in der Art verwendet worden, wie es die VW-Trickser gemacht hätten. Aber offenbar haben die Daimler-Ingenieure (und auch andere Hersteller) die Regelei mit den Temperaturen exzessiv genutzt. Die Konklusion in London lautet jedenfalls: Die EU müsse jetzt rasch die entsprechenden Gesetze nachschärfen, um Gesundheitsgefahren abzuwenden. Und schließlich wurde in der Nacht zu Freitag auch bekannt, dass das US-Justizministerium bei Daimler ermittelt. Der Autokonzern soll sich erklären zu den Abgassystemen bei seinen Wagen. Der Anlass ist noch nicht ganz klar, aber auch hier dürfte es um das "Thermofenster" gehen, das in den USA bereits Thema von Klagen ist. Eine unangenehme Zusammenballung, die sich nicht mehr abtun lässt mit einer vermeintlichen Skandalisierung durch Umweltschutzorganisationen. Just inmitten dieser 24 Stunden, am Freitagmorgen, musste sich der Dax-Konzern zu seinen Quartalszahlen erklären. Finanzchef Bodo Uebber sagte ein paar Sätze zu Beginn in Sachen Abgas - wollte sich dann aber nicht weiter dazu äußern. Die Erfahrung zeige, dass eine konservative Kommunikation den konstruktiven Dialog mit den US-Behörden unterstütze, wiederholte er ein ums andere Mal. "Entschuldigung", fügte er in diversen Varianten hinzu. Konservative Kommunikation bedeutet: Wir sagen in der Öffentlichkeit nichts. Nur so viel erklärte er dann noch: "Unsere Fahrzeuge sind nach geltenden Rechtsvorschriften zugelassen und zertifiziert." Entsprechend werde man sich mit allen juristischen Mitteln gegen entsprechende Klagen zur Wehr zu setzen. Ein paar Stunden später kommt dann der Rückruf. Damit dürfte die juristische Abwehr von US-Klagen schwieriger werden. Detailansicht öffnen Sauber oder nicht? So einfach ist es nicht. Auch nicht beim Stuttgarter Autobauer Mercedes. (Foto: David Paul Morris / Bloomberg) Unangenehm. Da ist kein Raum mehr für kleine Reime. Wobei diese 24 Stunden für einen anderen europäischen Autohersteller vielleicht noch unangenehmer waren: In Frankreich ließ die Behörde für Wettbewerbspolitik, Verbraucherangelegenheiten und Betrugsbekämpfung den PSA-Konzern durchsuchen. Auch einige von dem französischen Unternehmensverbund hergestellte Citroën- und Peugeot-Autos waren auffällig beim Abgasverhalten, nicht zuletzt bei den Messungen durch britische und deutsche Behörden. Es gehe darum, den Verdacht von Manipulationen bei Schadstoffmessungen auszuräumen, erklärte PSA - und klang an diesem Freitag ganz wie die Konkurrenz aus Schwaben: Man kooperiere selbstverständlich vollumfänglich mit den Behörden. Und habe alle Gesetze befolgt. Was nicht heißen muss, dass wirklich alles ganz sauber ist.