b'\n_START_ARTICLE_\nSanta Cruz (Rio Grande do Norte)\n_START_SECTION_\nHist\xc3\xb3ria\n_START_PARAGRAPH_\nA \xc3\xa1rea do atual munic\xc3\xadpio de Santa Cruz era primitivamente habitada pelos povos ind\xc3\xadgenas tapuias. A partir de 1831, Louren\xc3\xa7o da Rocha, acompanhado de Jo\xc3\xa3o da Rocha (irm\xc3\xa3o) e Jo\xc3\xa3o Rodrigues da Silva (amigo e propriet\xc3\xa1rio da Fazenda Cachoeira), iniciaram o povoamento do local, com uma economia baseada na atividade agropastoril, que logo denominaram "Malhada do Juazeiro" e, em seguida, "Santa Rita da Cachoeira"._NEWLINE_Na regi\xc3\xa3o havia uma grande de presen\xc3\xa7a de inhar\xc3\xa9s, \xc3\xa1rvore considerada "sagrada" pela popula\xc3\xa7\xc3\xa3o local e que, segundo a tradi\xc3\xa7\xc3\xa3o, atra\xc3\xada grandes males caso algum de seus galhos fosse quebrado, como secas e epidemias de doen\xc3\xa7as. Conta a lenda que, certo dia, um mission\xc3\xa1rio, sabendo dessa tradi\xc3\xa7\xc3\xa3o, resolveu visitar o povoado e mandou erguer uma cruz, feita com alguns galhos dessa \xc3\xa1rvore. Em seguida, em frente \xc3\xa0 capela de Santa Rita de C\xc3\xa1ssia, foi cavado um grande buraco, onde foram colocadas todas as armas da popula\xc3\xa7\xc3\xa3o nativa por ordem desse mission\xc3\xa1rio, sendo ali colocada aquela cruz. Com isso, os males teriam cessado e grandes fontes de \xc3\xa1gua teriam jorrado, e muitos dos animais t\xc3\xadpicos da regi\xc3\xa3o teriam se tornado mansos. Com este fato, o povoado teve seu nome alterado para "Santa Cruz do Inhar\xc3\xa9"._NEWLINE_Em 1835, foi erguida a capela de Santa Rita de C\xc3\xa1ssia, que estimulou ainda mais o crescimento do povoado. Uma imagem da santa, vinda da fazenda Cachoeira, foi doada para a capela. No mesmo ano, a lei provincial n\xc2\xba 24, datada de 27 de mar\xc3\xa7o, eleva o povoado \xc3\xa0 condi\xc3\xa7\xc3\xa3o de distrito, com a denomina\xc3\xa7\xc3\xa3o "Santa Cruz da Ribeira do Trairi". Apenas em 11 de dezembro de 1876, o distrito foi elevado \xc3\xa0 categoria de vila, desmembrando-se de S\xc3\xa3o Jos\xc3\xa9 de Mipibu, atrav\xc3\xa9s da lei provincial n\xc2\xba 777, ap\xc3\xb3s v\xc3\xa1rios anos de luta. Entre as figuras que lutaram pela emancipa\xc3\xa7\xc3\xa3o destacam-se o padre Ant\xc3\xb4nio Rafael Gomes de Melo, o tenente coronel Ivo Abdias Furtado de Mendon\xc3\xa7a e Menezes e os fazendeiros Trajano Jos\xc3\xa9 de Faria e F\xc3\xa9lix Ant\xc3\xb4nio de Medeiros. Finalmente, em 30 de novembro de 1914, a lei estadual 372, a vila \xc3\xa9 elevada \xc3\xa0 condi\xc3\xa7\xc3\xa3o de cidade, tendo sua denomina\xc3\xa7\xc3\xa3o sido alterada para "Santa Cruz", conservada at\xc3\xa9 os dias atuais._NEWLINE_Administrativamente, o munic\xc3\xadpio, ao ser emancipado, era formado apenas pelo seu distrito-sede. Posteriormente, foram sendo criados distritos. O decreto estadual 603, datado de 31 de outubro de 1938, cria os distritos de Campo Redondo e Jeric\xc3\xb3, que tiveram suas denomina\xc3\xa7\xc3\xb5es alteradas para Serra do Doutor e Mel\xc3\xa3o, respectivamente, por for\xc3\xa7a do decreto-lei estadual n\xc2\xba 268, de 30 de dezembro de 1943, voltando \xc3\xa0s suas denomina\xc3\xa7\xc3\xb5es originais pela lei estadual n\xc2\xba 146, de 23 de dezembro de 1948. Em novembro de 1953, novas leis estaduais criaram os distritos de Ja\xc3\xa7an\xc3\xa3 e Trairi (atual Coronel Ezequiel). Na mesma \xc3\xa9poca, foi criado o distrito de Tangar\xc3\xa1, passando o munic\xc3\xadpio a ser constitu\xc3\xaddo por quatro distritos. No dia 31 de dezembro de 1958, foram desmembrados o distrito de Campo Redondo, elevado \xc3\xa0 categoria de munic\xc3\xadpio, e os distritos de Tangar\xc3\xa1 e Trairi, que deram origem aos munic\xc3\xadpio de Tangar\xc3\xa1. Em 24 de outubro de 1962, um ac\xc3\xb3rd\xc3\xa3o do Supremo Tribunal Federal extingue o munic\xc3\xadpio de Campo Redondo, e os reanexa ao munic\xc3\xadpio de Santa Cruz, sendo novamente desmembrado em 26 de mar\xc3\xa7o de 1963. Desde ent\xc3\xa3o, o munic\xc3\xadpio de Santa Cruz \xc3\xa9 constitu\xc3\xaddo do distrito sede.'