b'\n_START_ARTICLE_\nAraras (Petr\xc3\xb3polis)\n_START_SECTION_\nCaracter\xc3\xadsticas\n_START_PARAGRAPH_\nRecoberta por extensas \xc3\xa1reas de Mata Atl\xc3\xa2ntica e formadora de in\xc3\xbameros riachos, a Serra dos \xc3\x93rg\xc3\xa3os \xc3\xa9 a cadeia montanhosa na qual Petr\xc3\xb3polis est\xc3\xa1 encravado. \xc3\x89 onde se encontra Araras, um vale profundo, de cerca de 53\xc2\xa0km\xc2\xb2, entre paredes de montanhas que atingem os 1.900 metros, ao longo do qual se estende um riacho._NEWLINE_O melhor acesso ao vale de Araras \xc3\xa9 pela BR-040, rodovia que interliga o Rio de Janeiro a Juiz de Fora e, dali, a Belo Horizonte e Bras\xc3\xadlia. A sa\xc3\xadda 65, no km 65, nos dois sentidos, \xc3\xa9 o lugar certo para deixar a BR-040 e entrar em uma bela estrada de montanha, a RJ-117, localmente chamada de Estrada Bernardo Coutinho, que vai dali at\xc3\xa9 o centro do munic\xc3\xadpio de Pati do Alferes, depois de percorrer cerca de 44 quil\xc3\xb4metros._NEWLINE_Na pr\xc3\xa1tica, e segundo os crit\xc3\xa9rios do Minist\xc3\xa9rio do Meio Ambiente e Recursos Renov\xc3\xa1veis e Secretaria Estadual do Meio Ambiente, desde 1995 Araras vem sendo considerado um distrito ecol\xc3\xb3gico, pois \xc3\xa9 uma microrregi\xc3\xa3o que requer cuidados especiais, pela sua biodiversidade e beleza natural, situando-se entre a Reserva Biol\xc3\xb3gica de Araras e a Zona de Vida Silvestre da Maria Comprida.\n_START_SECTION_\nVegeta\xc3\xa7\xc3\xa3o\n_START_PARAGRAPH_\nA vegeta\xc3\xa7\xc3\xa3o original do vale \xc3\xa9 constitu\xc3\xadda tipicamente das principais formas de Mata Atl\xc3\xa2ntica: de encosta e de altitude. As matas de encosta cobrem o fundo do vale e a parte mais baixa de suas encostas, at\xc3\xa9 altitudes entre 800 e 1000 metros. Os campos de altitude come\xc3\xa7am a partir da\xc3\xad e v\xc3\xa3o envolvendo os afloramentos rochosos das montanhas formadoras do vale._NEWLINE_Os campos de altitude, adaptados \xc3\xa0 quase aus\xc3\xaancia de solos nas escarpas \xc3\xadngremes de rochas nuas e nos pequenos plat\xc3\xb4s e cumeadas das montanhas, possui uma grande diversidade biol\xc3\xb3gica, ainda pouco conhecida (mais de seis esp\xc3\xa9cies descritas como novas nos \xc3\xbaltimos dez anos), e in\xc3\xbameras esp\xc3\xa9cies end\xc3\xaamicas._NEWLINE_Uma delas, popularmente conhecida como "rabo-de-galo" ou "imperatriz-do-Brasil", (worsleya rayneri) \xc3\xa9 uma amarilid\xc3\xa1cea com flores lilases e florada no m\xc3\xaas de fevereiro, est\xc3\xa1 inclu\xc3\xadda na Lista Oficial Brasileira de Esp\xc3\xa9cies da Fauna e Flora Amea\xc3\xa7adas de Extin\xc3\xa7\xc3\xa3o, do IBAMA. Su primeira coleta foi realizada pelo bot\xc3\xa2nico Binot, em 1863, na Serra da Maria Comprida._NEWLINE_Essa flora e a fauna, tamb\xc3\xa9m \xc3\xa9 muito diversificada (lontras, lebres, serelepes (esquilos), micos, tamandu\xc3\xa1s, guaches, maritacas, saracuras, jacus, tatus, pacas, sabi\xc3\xa1s, beija-flores, bem-te-vi, can\xc3\xa1rios da terra e sa\xc3\xadras, entre tantos outros p\xc3\xa1ssaros e animais da Mata Atl\xc3\xa2ntica), fazem de Araras um lugar \xc3\xbanico, merecedor de total preserva\xc3\xa7\xc3\xa3o ambiental. Tudo isto estimula a caminhadas e a trilhas pela mata atl\xc3\xa2ntica. A sede da Reserva Biol\xc3\xb3gica de Araras fica no distrito.\n_START_SECTION_\nRelevo\n_START_PARAGRAPH_\nO bairro possui relevo bastante montanhoso, com um vale encaixado, entre a Serra do Couto e a Serra da Maria Comprida, sendo atravessado pelo Rio Araras. O Pico da Maria Comprida, com 1926 metros, \xc3\xa9 o ponto culminante e domina a paisagem, sendo bastante utilizada por alpinistas. Araras se comunica com a localidade de Vale das Videiras atrav\xc3\xa9s da Garganta da Ponte Funda, uma estreita passagem do relevo entre as duas serras da regi\xc3\xa3o._NEWLINE_Segundo informa\xc3\xa7\xc3\xb5es controversas, em 1933, a Pedra Maria Comprida seria comprada pelo governo americano, do ent\xc3\xa3o presidente Franklin Delano Roosevelt , devido oficiais do ex\xc3\xa9rcito, em pesquisas no Brasil, terem constatado preciosidades no interior da rocha. _NEWLINE_Ap\xc3\xb3s a extra\xc3\xa7\xc3\xa3o do min\xc3\xa9rio, no local iriam ser constru\xc3\xaddas r\xc3\xa9plicas das duas enormes rochas, contribuindo para a manuten\xc3\xa7\xc3\xa3o do relevo na Serra dos \xc3\x93rg\xc3\xa3os. Entretanto o governo brasileiro de Get\xc3\xbalio Vargas na \xc3\xa9poca declinou da proposta.\n_START_SECTION_\nOrigem do nome\n_START_PARAGRAPH_\nO nome tem origem na tribo ind\xc3\xadgena denominada "Araras", que habitava as regi\xc3\xb5es mais quentes (atualmente Pati do Alferes, Miguel Pereira e Vale do Para\xc3\xadba) e subia a serra para ca\xc3\xa7a e coleta de plantas e ervas. _NEWLINE_Nos tempos coloniais, a serra e o vale abrigaram quilombos de escravos possivelmente fugidos das fazendas pr\xc3\xb3ximas (Sant\'Ana do Vale, Santa Tereza, Santa Rita, onde ainda se encontram correntes e aparelhos de castigo do tempo da escravatura) e serviram de passagem para os tropeiros que seguiam para as Minas Gerais.'