b"\n_START_ARTICLE_\nConsolidated B-24 Liberator\n_START_SECTION_\nDesenvolvimento\n_START_PARAGRAPH_\nComo o P-51 Mustang, o Liberator foi desenvolvido \xc3\xa0s pressas. Em janeiro de 1938, a For\xc3\xa7a A\xc3\xa9rea Americana convidou a Consolidated a desenvolver um bombardeiro com maior alcance, velocidade, e melhor desempenho em altitude que o B-17 Flying Fortress._NEWLINE_O contrato para um prot\xc3\xb3tipo foi concebido em mar\xc3\xa7o, requerendo que estivesse pronto antes do fim do ano. O projeto era simples no conceito, mas foi avan\xc3\xa7ado para seu tempo.  O peso de decolagem m\xc3\xa1ximo de 70\xe2\x80\xaf547 libras (32\xe2\x80\xaf000\xe2\x80\xafkg) era um dos mais elevados naquele tempo. Foi o primeiro bombardeiro americano a usar trem de pouso triplo em vez de uma roda na cauda, e tinha as asas longas, finas com uma alta taxa de aspecto para a m\xc3\xa1xima efici\xc3\xaancia de combust\xc3\xadvel. Tinha tamb\xc3\xa9m cauda dupla._NEWLINE_Comparado com o B-17, o B-24 era mais curto, tinha 25% menos \xc3\xa1rea de asa, mas tinha 6 p\xc3\xa9s (1.8 m) a mais de envergadura, e mais capacidade de carregamento. O B-17 usava motores de 9 cilindros Wright R-1820 Cyclone, o B-24 usava motores duplos de 14 cilindros Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp de 1000\xc2\xa0hp (746\xc2\xa0kW)._NEWLINE_A Consolidated terminou o prot\xc3\xb3tipo, conhecido como XB-24, e fez seu primeiro voo em 2 de janeiro de 1939. Mais sete YB-24 voaram em 1940 e a Consolidated se preparou para sua constru\xc3\xa7\xc3\xa3o em escala. Seus pedidos eram de 36 para a United States Army Air Corps, 120 para a francesa Arm\xc3\xa9e de l'Air, e 164 para a Royal Air Force (RAF). A maior parte da primeira produ\xc3\xa7\xc3\xa3o foi enviada para a Gr\xc3\xa3-Bretanha, incluindo os pedidos pela Arm\xc3\xa9e de l'Air, depois que a Fran\xc3\xa7a foi anexada pela Alemanha em 1940.\n_START_SECTION_\nEstados unidos entram na guerra\n_START_PARAGRAPH_\nOs B-24 estadunidenses entraram em combate em junho de 1942 com um ataque de 13 avi\xc3\xb5es nos campos de petr\xc3\xb3leo de Ploesti na Rom\xc3\xaania, lan\xc3\xa7ados do Egito. O ataque foi descrito com sem sucesso pelo Ex\xc3\xa9rcito, mas alertou os defensores da amea\xc3\xa7a de novos bombardeiros. Quando 177 B-24 atacaram Ploesti de novo em 1943, 53 n\xc3\xa3o retornaram._NEWLINE_A produ\xc3\xa7\xc3\xa3o do Liberator aumentou rapidamente durante 1942 e 1943: a Consolidated triplicou sua f\xc3\xa1brica em S\xc3\xa3o Diego, CA e construiu outra em Fort Worth, Texas. Mais avi\xc3\xb5es vieram da Douglas Aircraft Company em Tulska, Oklahoma e da North American Aviation em Dallas, Texas. Todas essas f\xc3\xa1bricas foram superadas pela f\xc3\xa1brica da Ford Motor Company em Willow Run, que come\xc3\xa7ou a operar em agosto de 1942. Esta era a maior f\xc3\xa1brica nos Estados Unidos, e a maior fora da Uni\xc3\xa3o Sovi\xc3\xa9tica."