b'\n_START_ARTICLE_\nPonta Gar\xc3\xa7a\n_START_SECTION_\nGeografia\n_START_PARAGRAPH_\nDistando cerca de 8.70\xc2\xa0km da sede munic\xc3\xadpio, Vila Franca do Campo, a freguesia de Ponta Gar\xc3\xa7a fica situada numa plan\xc3\xadcie junto \xc3\xa0 costa da ilha de S\xc3\xa3o Miguel, confrontando com o mar e com as freguesias de Ribeira Quente e Furnas (a leste), Lomba da Maia (a nordeste), Maia (a norte) S\xc3\xa3o Br\xc3\xa1s (a noroeste) e Ribeira das Tainhas (a oeste).\n_START_SECTION_\nUrbanismo e demografia\n_START_PARAGRAPH_\nA freguesia de Ponta Gar\xc3\xa7a \xc3\xa9 um povoado essencialmente linear, com as suas habita\xc3\xa7\xc3\xb5es dispostas em banda quase cont\xc3\xadnua em ambos os lados de uma estreita e sinuosa estrada que percorre a freguesia de leste a oeste, sensivelmente paralela \xc3\xa0 costa, entre o termo da Ribeira das Tainhas e o extremo leste da povoa\xc3\xa7\xc3\xa3o, no lugar das Grotas Fundas, situado sobre as fal\xc3\xa9sias sobranceiras \xc3\xa0 faj\xc3\xa3 que abriga a Ribeira Quente._NEWLINE_Essa configura\xc3\xa7\xc3\xa3o do povoamento d\xc3\xa1 \xc3\xa0 freguesia uma linearidade apenas interrompida pelas sinuosas curvas impostas pela travessia de ribeiras e grotas e pelo declive localmente mais acentuado do terreno. Excepto nas proximidades da igreja e nos Dois Moios, as poucas canadas e ruas transversais t\xc3\xaam pouca express\xc3\xa3o populacional, j\xc3\xa1 que vasta maioria das 1\xc2\xa0054 moradias recenseadas (2001) se localizam ao longo da estrada longitudinal._NEWLINE_Em 2001, ano da realiza\xc3\xa7\xc3\xa3o do \xc3\xbaltimo recenseamento da popula\xc3\xa7\xc3\xa3o, Ponta Gar\xc3\xa7a tinha 3\xc2\xa0574 residentes, o que representa um crescimento de 1,3% em rela\xc3\xa7\xc3\xa3o a 1991, sendo uma das poucas freguesias dos A\xc3\xa7ores onde a popula\xc3\xa7\xc3\xa3o residente cresceu. Naquele ano, a popula\xc3\xa7\xc3\xa3o com idade igual ou inferior a quinze anos era 28% do total, os adultos em idade activa (16 a 65 anos) correspondiam a 56% e o n\xc3\xbamero de idosos (> 65 anos) a 16%._NEWLINE_Em 2001, estavam inscritos em Ponta Gar\xc3\xa7a 2\xc2\xa0797 eleitores.\n_START_SECTION_\nEconomia\n_START_PARAGRAPH_\nA agro-pecu\xc3\xa1ria, com destaque para a bovinicultura de leite, \xc3\xa9 a actividade econ\xc3\xb3mica dominante em Ponta Gar\xc3\xa7a. Na ilha de S\xc3\xa3o Miguel, a freguesia \xc3\xa9 apenas suplantada pelos Arrifes na quantidade de leite produzido e no n\xc3\xbamero de bovinos vendidos._NEWLINE_A constru\xc3\xa7\xc3\xa3o civil e as actividades a ela ligadas, incluindo o fabrico e a comercializa\xc3\xa7\xc3\xa3o de materiais de constru\xc3\xa7\xc3\xa3o, tem vindo a ganhar express\xc3\xa3o em Ponta Gar\xc3\xa7a, empregando quase o mesmo n\xc3\xbamero de trabalhadores que a agro-pecu\xc3\xa1ria. O com\xc3\xa9rcio, em especial o retalhista e os bares e caf\xc3\xa9s, tem alguma express\xc3\xa3o na freguesia._NEWLINE_Est\xc3\xa1 em constru\xc3\xa7\xc3\xa3o uma nova escola. A Escola B\xc3\xa1sica Integrada de Ponta Gar\xc3\xa7a. O edif\xc3\xadcio estrutura-se ao longo de um eixo que acompanha o declive natural do terreno na sua maior dimens\xc3\xa3o unindo as entradas norte e sul ( Norte - Rua Professor Edu\xc3\xadno Vargas e a Sul - Rua da Igreja)._NEWLINE_Ao longo desse eixo existem um conjunto de unidades onde se estrutura o programa da escola._NEWLINE_Ao longo destas unidades desenvolve-se um percurso mais longo, serpenteante, com rampas de declive suave, que permite o acesso a pessoas com deficiencia a todos os n\xc3\xadveis do edificio._NEWLINE_A Escola B\xc3\xa1sica Integrada de Ponta Gar\xc3\xa7a est\xc3\xa1 prevista a sua conclus\xc3\xa3o em Outubro de 2010, come\xc3\xa7ando as aulas em Janeiro de 2011, com capacidade para 1000 alunos.\n_START_SECTION_\nHist\xc3\xb3ria\n_START_PARAGRAPH_\nO povoamento das terras vizinhas ao pequeno promont\xc3\xb3rio da Ponta Gar\xc3\xa7a, naquele que \xc3\xa9 hoje o territ\xc3\xb3rio da freguesia de Ponta Gar\xc3\xa7a, iniciou-se durante a d\xc3\xa9cada de 1470, de oeste para leste, a partir do n\xc3\xbacleo de povoamento sito na actual Vila Franca do Campo. Seriam casas esparsas, localizadas na zona mais baixa das dadas, os blocos de terra entregues em regime de sesmaria aos colonos que se iam fixando naquela regi\xc3\xa3o do sul de S\xc3\xa3o Miguel. Essas casas foram-se alinhando ao longo do carreiro que paralelamente \xc3\xa0 costa se dirigia de Vila Franca do Campo para leste, num processo de lenta densifica\xc3\xa7\xc3\xa3o que levou \xc3\xa0 forma\xc3\xa7\xc3\xa3o do actual povoado._NEWLINE_Embora se desconhe\xc3\xa7a a data de constitui\xc3\xa7\xc3\xa3o formal da freguesia, se \xc3\xa9 que esse momento existiu, \xc3\xa9 certo que na d\xc3\xa9cada de 1480 j\xc3\xa1 existia p\xc3\xa1roco nomeado, o que faz a cria\xc3\xa7\xc3\xa3o da par\xc3\xb3quia, hoje freguesia, remontar ao \xc3\xbaltimo quartel do s\xc3\xa9culo XV._NEWLINE_Formada a partir de Vila Franca do Campo, com cuja par\xc3\xb3quia de S\xc3\xa3o Miguel confinava, Ponta Gar\xc3\xa7a esteve desde o in\xc3\xadcio do seu povoamento ligada a Vila Franca do Campo, constituindo o seu natural prolongamento para leste. O limite oriental da freguesia, coincidente ainda hoje com o termo do concelho, corresponde \xc3\xa0 fronteira natural imposta pelas altas fal\xc3\xa9sias resultantes do interceptar da linha de costa com o bordo do vulc\xc3\xa3o das Furnas. A resultante zona in\xc3\xb3spita e desabitada, apenas interrompida pela faj\xc3\xa3 da Ribeira Quente, separa a freguesia do concelho da Povoa\xc3\xa7\xc3\xa3o._NEWLINE_O nome da freguesia parece resultar da pequena ponta que penetra mar adentro na zona nas imedia\xc3\xa7\xc3\xb5es do Cinzeiro ter lembrado aos povoadores da ilha o vulto de uma gar\xc3\xa7a. \xc3\x89 essa a explica\xc3\xa7\xc3\xa3o aceite por Gaspar Frutuoso, nas Saudades da Terra, dizendo: [...] A que chamaram os antigos Ponta Gar\xc3\xa7a por lhe parecer de longe Gar\xc3\xa7a ou vulto o de lhe aparecia, de outra parte, branco com ela, por um buraco de v\xc3\xa3o que a mesma ponta tem na rocha [...]._NEWLINE_Outra explica\xc3\xa7\xc3\xa3o, menos fantasiosa e por isso com maior verosimilhan\xc3\xa7a, assenta no significado, hoje quase perdido, da palavra gar\xc3\xa7a, ao tempo utilizada como sin\xc3\xb3nimo de esbelta: a estreita ponta, na realidade um dique bas\xc3\xa1ltico, que forma o pequeno promont\xc3\xb3rio teria sido baptizada simplesmente Ponta Gar\xc3\xa7a, por ser alta e estreita, num processo semelhante ao que levou o tamb\xc3\xa9m delgado promont\xc3\xb3rio da Ponta Delgada a dar o nome \xc3\xa0 cidade hom\xc3\xb3nima._NEWLINE_Associado \xc3\xa0 funda\xc3\xa7\xc3\xa3o da par\xc3\xb3quia aparece o escudeiro Rui Vaz de Medeiros, mais conhecido simplesmente por Rui Vaz, um dos povoadores da ilha de S\xc3\xa3o Miguel, onde chegou acompanhado pela fam\xc3\xadlia, criados e escravos no ano de 1474. Amigo de Rui Gon\xc3\xa7alves da C\xc3\xa2mara, ent\xc3\xa3o o capit\xc3\xa3o-do-donat\xc3\xa1rio, recebeu boas terras de sesmaria na zona que corresponde \xc3\xa0 actual vila da Lagoa, onde se estabeleceu. Tendo enriquecido, adquiriu mais terras, incluindo uma vasta parcela no territ\xc3\xb3rio da actual freguesia de Ponta Gar\xc3\xa7a. Tendo enviuvado e tendo os filhos todos casados, decidiu fazer-se romeiro na Terra Santa, raz\xc3\xa3o pela qual se desfez dos seus bens e partiu par o Mediterr\xc3\xa2neo Oriental. Contudo, ao chegar a Veneza, foi obrigado a retroceder por terem os turcos cortado o acesso dos crist\xc3\xa3os a Jerusal\xc3\xa9m._NEWLINE_De volta a S\xc3\xa3o Miguel foi-se fixar nas suas terras da Ponta Gar\xc3\xa7a, as terras de Reiv\xc3\xa1s (corruptela de Rui Vaz), onde construiu uma ermida votada a Nossa Senhora da Esperan\xc3\xa7a, perto da ponta do mesmo nome. Por seu falecimento, a ermida foi legada ao povo da zona, constituindo o primeiro centro de culto e o n\xc3\xbacleo agregador em torno do qual se estruturou a par\xc3\xb3quia._NEWLINE_Ponta Gar\xc3\xa7a foi uma das localidades duramente atingidas pelo grande sismo que na noite de 21 para 22 de Outubro de 1522 provocou grandes movimentos de terra e destrui\xc3\xa7\xc3\xa3o generalizadas das habita\xc3\xa7\xc3\xb5es na ilha de S\xc3\xa3o Miguel, em especial na vizinha Vila Franca do Campo, ent\xc3\xa3o a capital da ilha. Com a subvers\xc3\xa3o de Vila Franca, a Ermida de Nossa Senhora da Esperan\xc3\xa7a ficou arruinada, o que associado ao crescimento da popula\xc3\xa7\xc3\xa3o tornou necess\xc3\xa1ria a constru\xc3\xa7\xc3\xa3o de novo templo, desta feita melhor centrado em rela\xc3\xa7\xc3\xa3o ao povoado. Foi assim que em 1530 se construiu, por iniciativa de Lopo Anes de Ara\xc3\xbajo, genro de Rui Vaz, e no local onde hoje se situa a igreja paroquial, a igreja de Nossa Senhora da Piedade, ainda hoje o orago da par\xc3\xb3quia cat\xc3\xb3lica de Ponta Gar\xc3\xa7a._NEWLINE_Reconstru\xc3\xadda v\xc3\xa1rias vezes, aquela igreja deu origem ao actual templo, datado dos anos 1920 e 30 do s\xc3\xa9culo XIX. No seu interior merecem nota os ret\xc3\xa1bulos, os vitrais e os altares do Sant\xc3\xadssimo Sacramento e de Santo Ant\xc3\xb3nio, que remontam aos s\xc3\xa9culos XVII e XVIII. A igreja sofreu grandes obras de restauro e beneficia\xc3\xa7\xc3\xa3o entre 1924 e 1928, sob a orienta\xc3\xa7\xc3\xa3o do p\xc3\xa1roco Francisco de Medeiros Simas. Em 1996 foi conclu\xc3\xadda nova interven\xc3\xa7\xc3\xa3o, com consolida\xc3\xa7\xc3\xa3o da estrutura, sob a orienta\xc3\xa7\xc3\xa3o do P\xc3\xa1roco Jos\xc3\xa9 Greg\xc3\xb3rio Soares de Amaral.\n_START_SECTION_\nCultura\n_START_PARAGRAPH_\nPonta Gar\xc3\xa7a possui bons artistas, como o artista pl\xc3\xa1stico autodidata, Rui Amaral, um artista vers\xc3\xa1til, autor de \xc3\xb3leos sobre tela, acr\xc3\xadlicos e aguarelas. Essencialmente caracterizado como paisagista, tamb\xc3\xa9m produziu naturezas mortas e retratos. Tamb\xc3\xa9m se dedicou ao restauro de imagens em diversos materiais, contando com um sem n\xc3\xbamero de trabalhos realizados. Desde imagens antiq\xc3\xbc\xc3\xadssimas de particulares, passando por imagens religiosas de igrejas e de ermidas, de destacar no seu trabalho o restauro da imagem do menino Jesus, de S\xc3\xa3o Vicente de Paulo, de S\xc3\xa3o Pedro e Santa Rita da igreja de Nossa Senhora da Piedade, e ainda mais recente o restauro da imagem de Nossa Senhora das Merc\xc3\xaas oriunda de uma ermida desta mesma freguesia. \xc3\x89 respons\xc3\xa1vel ainda por imensos quartos original\xc3\xadssimos do Divino Esp\xc3\xadrito Santo, tanto na freguesia e concelho de Vila Franca do Campo, bem como em outros concelhos circundantes.\n_START_SECTION_\nGastronomia t\xc3\xadpica\n_START_PARAGRAPH_\nLapas molho de afonso, ca\xc3\xa7oula de porco, molho de feij\xc3\xa3o com toucinho, cavalas recheadas assadas no forno, sopa de funcho, sopa de hortel\xc3\xa3, sopa branca, caldo de couves, debulho, morcela com ovo e anan\xc3\xa1s, desfeito de carnes com p\xc3\xa3o, favas guizadas com chouri\xc3\xa7o, chicharros escalados ao sol fritos com molho de vil\xc3\xa3o, cozido da cabe\xc3\xa7a com bolo de "sert\xc3\xa3"._NEWLINE_A especialidade mais famosa da do\xc3\xa7aria da freguesia \xc3\xa9 a Massa Sovada de Ponta Gar\xc3\xa7a. No entanto, confeccionam-se outros saborosos doces t\xc3\xadpicos, como as malassadas, arroz doce, tigelada, biscoitos de \xc3\xa1gua-ardente, sopas albardadas ou sopas douradas, bolo racado, p\xc3\xa3o de l\xc3\xb3, suspiros de a\xc3\xa7\xc3\xbacar, cavacas, queijadas de feij\xc3\xa3o, tarte de anan\xc3\xa1s com vinho abafado, queijadas de c\xc3\xb4co, queijadas de leite e queijadas de natas._NEWLINE_Como doce t\xc3\xadpico da \xc3\xa9poca do Carnaval, confeccionam-se os afamados coscor\xc3\xb5es, povilhados de a\xc3\xa7\xc3\xbacar e canela, e as tradicionais rosas do Egipto.\n_START_SECTION_\nHer\xc3\xa1ldica\n_START_PARAGRAPH_\nO bras\xc3\xa3o de Ponta Gar\xc3\xa7a tem a seguinte constitui\xc3\xa7\xc3\xa3o: escudo de azul, farol de prata iluminado de ouro, com lanterna de vermelho; em chefe, balan\xc3\xa7a de prata, com os pratos de ouro, tendo sobreposta espada de ouro, com l\xc3\xa2mina flamejante de prata e gar\xc3\xa7a de parta bicada e sancada de ouro e animada de vermelho. Coroa mural de prata de tr\xc3\xaas torres. Listel branco, com legenda a negro._NEWLINE_A bandeira \xc3\xa9 de cor amarela, tendo o bras\xc3\xa3o ao seu centro.'