b'\n_START_ARTICLE_\nShitala\n_START_PARAGRAPH_\nShitala \xc3\xa4r inom hinduismen en bygudinna. Namnet betyder "den avkylande" och hon dyrkas mycket i Bengalen._NEWLINE_Inom hinduismen tradition finns det ett antal gudinnor p\xc3\xa5 lokalniv\xc3\xa5, s\xc3\xa5 kallade bygudinnor. Dessa gudinnor ses som m\xc3\xb6drar, som ger upphov till allt liv, men \xc3\xa4ven d\xc3\xb6d. Gudinnans uppgift \xc3\xa4r att skydda byn och dess inv\xc3\xa5nare mot faror och i geng\xc3\xa4ld till dyrkan sk\xc3\xa4nka inv\xc3\xa5narna fruktbarhet, goda sk\xc3\xb6rdar m.m. G\xc3\xa5r man utanf\xc3\xb6r byn s\xc3\xa5 st\xc3\xa5r man inte l\xc3\xa4ngre under gudinnans beskydd._NEWLINE_Man tillber Shitala f\xc3\xb6r att f\xc3\xa5 v\xc3\xa4lst\xc3\xa5nd, h\xc3\xa4lsa och fruktbarhet. Men denna gudinna har n\xc3\xa5got av en dubbelnatur dyrkar man inte henne riskerar man att drabbas av sjukdomar. Fast samtidigt som man ber till henne s\xc3\xa5 fruktar man ocks\xc3\xa5 hennes n\xc3\xa4rvaro, eftersom den \xc3\xa4r f\xc3\xb6rknippad med l\xc3\xa5nga tider av torka, d\xc3\xa5liga sk\xc3\xb6rdar och sjukdom framkallad av sv\xc3\xa4lt. D\xc3\xa4rav kallas gudinnan ocks\xc3\xa5 f\xc3\xb6r "Sjukdomens drottning" eller "Pestens h\xc3\xa4rskare". Den som drabbas av sjukdomar anses vara besatta av Shitala. S\xc3\xa5 f\xc3\xb6r att driva ut gudinnan och f\xc3\xa5 sjukdomen att sl\xc3\xa4ppa s\xc3\xa5 kyler man ner den sjuke. Man tror att kylan kan driva ut den heta och rasande Shitala ur kroppen._NEWLINE_Under sv\xc3\xa5ra epidemier och perioder av sv\xc3\xa4lt s\xc3\xa5 har man f\xc3\xb6rs\xc3\xb6kt blidka Shitala genom lovprisningar, s\xc3\xa5dana lovprisningar finns bevarade fr\xc3\xa5n 1600-talet. Vid puja (tillbedjan) s\xc3\xa5 t\xc3\xa4nker man sig Shitala n\xc3\xa4rvarande i en kruka med mj\xc3\xb6lk, vatten och sm\xc3\xb6rolja. Krukan dekoreras med blad och \xc3\xb6verst s\xc3\xa4tter man en kokosn\xc3\xb6t som lock.'