पहला आधुनिक तैराकी/बाइक/रन कार्यक्रम 25 सितंबर, 1974 को मिशन बे, सैन डिएगो, कैलिफ़ोर्निया में आयोजित किया गया था। दौड़ की कल्पना और निर्देशन सैन डिएगो ट्रैक क्लब के दो सदस्यों, जैक जॉनस्टोन और डॉन शानहन द्वारा किया गया था। जॉनस्टोन याद करते हैं कि वह अमेरिका में 70 के दशक की जॉगिंग सनक का हिस्सा थे और 1957 कॉलेजिएट और एएयू ऑल-अमेरिकन तैराकी टीमों के सदस्य होने के बावजूद कुछ दौड़ में प्रवेश करने के बाद वह अपनी "औसत दर्जे की फिटनेस" हासिल नहीं कर पा रहे थे। फिर 1973 में, जॉनस्टोन ने डेव पेन बर्थडे बायथलॉन के बारे में सीखा, जो 7.2 किमी (4.5 मील) की दौड़ थी, जिसके बाद एक चौथाई मील (0.4 किमी) की तैराकी का अनुमान लगाया गया था (वास्तविक दूरी केवल 200 और 300 गज के बीच थी)। अगले वर्ष, इस प्रतियोगिता में दूसरी बार प्रतिस्पर्धा करने और शीर्ष दस में जगह बनाने के बाद, जॉनस्टोन ने दौड़ की इस शैली को और अधिक पसंद किया और तैराकी पर भी उतना ही जोर दिया। इसलिए उन्होंने सैन डिएगो ट्रैक क्लब के अध्यक्ष से याचिका दायर की, जिन्होंने उनसे कहा कि वह क्लब कैलेंडर में एक दौड़ जोड़ेंगे। लेकिन शेष दौड़ का आयोजन जॉनस्टोन पर निर्भर था, और साथ ही उसे डॉन शानहन से संपर्क करना था ताकि क्लब शेड्यूल पर बहुत अधिक "अजीब" दौड़ न हों। शानहान ने जॉनस्टोन से कहा कि वह दौड़ में बाइकिंग लेग को शामिल करना चाहता है; जबकि जॉनस्टोन झिझकते हुए इसमें शामिल होने के लिए सहमत हो गया। इवेंट का नामकरण करते समय इस जोड़ी ने मल्टीस्पोर्ट इवेंट के लिए अनौपचारिक रूप से सहमत नामकरण प्रणाली का उपयोग किया, जो पहले से ही पेंटाथलॉन, हेप्टाथलॉन और डेकाथलॉन के लिए उपयोग किया जाता था। इसलिए उन्होंने आयोजनों की संख्या के लिए ग्रीक उपसर्ग ट्राई (तीन) का उपयोग किया, जिसके बाद पहले से ही परिचित एथलॉन का उपयोग किया गया, इसलिए इस आयोजन का नाम मिशन बे ट्रायथलॉन रखा गया। यह ध्यान देने योग्य है कि किसी भी संस्थापक ने फ्रांसीसी घटनाओं के बारे में नहीं सुना था; दोनों का मानना ​​था कि उनकी जाति एक अनोखा विचार है।
माना जाता है कि आधुनिक ट्रायथलॉन की शुरुआत 1974 में हुई थी जब इसकी स्थापना सैन डिएगो ट्रैक क्लब के दो सदस्यों, डॉन शानहन और जैक जॉनस्टोन ने की थी। हालाँकि इस जोड़ी ने कथित तौर पर खेल की स्थापना की, लेकिन यह समझना महत्वपूर्ण है कि हर चीज़ अमेरिकियों द्वारा बनाई और स्वामित्व में नहीं है। इस खेल की शुरुआत 1901 में फ़्रांस में हुई थी, जिसे मूल रूप से "ले ट्रोइस स्पोर्ट्स" कहा जाता था, जिसमें बाइक, दौड़ और डोंगी अनुशासन शामिल थे। 1974 से पहले मल्टीस्पोर्ट के अन्य रूप मौजूद थे जिनमें बायथलॉन भी शामिल था जिसमें 7.2 किमी की दौड़ और उसके बाद 0.4 किमी की तैराकी शामिल थी) लेकिन फिर भी, 25 सितंबर 1974 को सैन डिएगो, कैलिफोर्निया में ट्रायथलॉन मिशन बे का जन्म हुआ।
पहला आधुनिक तैराकी/बाइक/रन कार्यक्रम 25 सितंबर, 1974 को मिशन बे, सैन डिएगो, कैलिफ़ोर्निया में आयोजित किया गया था। दौड़ की कल्पना और निर्देशन सैन डिएगो ट्रैक क्लब के दो सदस्यों, जैक जॉनस्टोन और डॉन शानहन द्वारा किया गया था। जॉनस्टोन याद करते हैं कि वह अमेरिका में 70 के दशक की जॉगिंग सनक का हिस्सा थे और 1957 कॉलेजिएट और एएयू ऑल-अमेरिकन तैराकी टीमों के सदस्य होने के बावजूद कुछ दौड़ में प्रवेश करने के बाद वह अपनी "औसत दर्जे की फिटनेस" हासिल नहीं कर पा रहे थे। फिर 1973 में, जॉनस्टोन ने डेव पेन बर्थडे बायथलॉन के बारे में सीखा, जो 7.2 किमी (4.5 मील) की दौड़ थी, जिसके बाद एक चौथाई मील (0.4 किमी) की तैराकी का अनुमान लगाया गया था (वास्तविक दूरी केवल 200 और 300 गज के बीच थी)। अगले वर्ष, इस प्रतियोगिता में दूसरी बार प्रतिस्पर्धा करने और शीर्ष दस में जगह बनाने के बाद, जॉनस्टोन ने दौड़ की इस शैली को और अधिक पसंद किया और तैराकी पर भी उतना ही जोर दिया। इसलिए उन्होंने सैन डिएगो ट्रैक क्लब के अध्यक्ष से याचिका दायर की, जिन्होंने उनसे कहा कि वह क्लब कैलेंडर में एक दौड़ जोड़ेंगे। लेकिन शेष दौड़ का आयोजन जॉनस्टोन पर निर्भर था, और साथ ही उसे डॉन शानहन से संपर्क करना था ताकि क्लब शेड्यूल पर बहुत अधिक "अजीब" दौड़ न हों। शानहान ने जॉनस्टोन से कहा कि वह दौड़ में बाइकिंग लेग को शामिल करना चाहता है; जबकि जॉनस्टोन झिझकते हुए इसमें शामिल होने के लिए सहमत हो गया। इवेंट का नामकरण करते समय इस जोड़ी ने मल्टीस्पोर्ट इवेंट के लिए अनौपचारिक रूप से सहमत नामकरण प्रणाली का उपयोग किया, जो पहले से ही पेंटाथलॉन, हेप्टाथलॉन और डेकाथलॉन के लिए उपयोग किया जाता था। इसलिए उन्होंने आयोजनों की संख्या के लिए ग्रीक उपसर्ग ट्राई (तीन) का उपयोग किया, जिसके बाद पहले से ही परिचित एथलॉन का उपयोग किया गया, इसलिए इस आयोजन का नाम मिशन बे ट्रायथलॉन रखा गया। यह ध्यान देने योग्य है कि किसी भी संस्थापक ने फ्रांसीसी घटनाओं के बारे में नहीं सुना था; दोनों का मानना ​​था कि उनकी जाति एक अनोखा विचार है।