मलेशिया में बहु-जातीय, बहुसांस्कृतिक और बहुभाषी समाज है। क्षेत्र की मूल संस्कृति वहां रहने वाली मूल जनजातियों से उत्पन्न हुई, साथ ही मलय भी जो बाद में वहां चले आए। विदेशी व्यापार शुरू होने के समय से ही चीनी और भारतीय संस्कृति का पर्याप्त प्रभाव मौजूद है। अन्य सांस्कृतिक प्रभावों में फ़ारसी, अरबी और ब्रिटिश संस्कृतियाँ शामिल हैं। सामाजिक अनुबंध सिद्धांत के साथ मिलकर सरकार की संरचना के कारण, जातीय अल्पसंख्यकों का न्यूनतम सांस्कृतिक समावेश हुआ है। 1971 में, सरकार ने मलेशियाई संस्कृति को परिभाषित करते हुए एक "राष्ट्रीय सांस्कृतिक नीति" बनाई। इसमें कहा गया है कि मलेशियाई संस्कृति मलेशिया के स्वदेशी लोगों की संस्कृति पर आधारित होनी चाहिए, इसमें अन्य संस्कृतियों के उपयुक्त तत्व शामिल हो सकते हैं, और इस्लाम को इसमें एक भूमिका निभानी चाहिए। यह भी दूसरों से ऊपर मलय भाषा को बढ़ावा दे रहे है। संस्कृति में इस सरकारी हस्तक्षेप से गैर-मलयवासियों में नाराजगी पैदा हो गई है, जिन्हें लगता है कि उनकी सांस्कृतिक स्वतंत्रता कम हो गई है। चीनी और भारतीय दोनों संगठनों ने सरकार पर अलोकतांत्रिक संस्कृति नीति तैयार करने का आरोप लगाते हुए ज्ञापन सौंपा है। मलेशिया और पड़ोसी देशों, विशेष रूप से इंडोनेशिया के बीच कुछ सांस्कृतिक विवाद मौजूद हैं। दोनों देशों की सांस्कृतिक विरासत एक समान है, वे कई परंपराओं और वस्तुओं को साझा करते हैं। हालाँकि, पाक व्यंजनों से लेकर मलेशिया के राष्ट्रगान तक को लेकर विवाद उठे हैं। इंडोनेशिया में अपनी राष्ट्रीय विरासत की रक्षा को लेकर प्रबल भावनाएँ मौजूद हैं। मलेशियाई सरकार और इंडोनेशियाई सरकार ने संस्कृति में ओवरलैप के कारण उत्पन्न होने वाले कुछ तनावों को कम करने के लिए मुलाकात की है। मलेशिया में भावनाएँ उतनी प्रबल नहीं हैं, जहाँ अधिकांश लोग मानते हैं कि कई सांस्कृतिक मूल्य साझा हैं।
परंपराओं
मलेशिया में बहु-जातीय, बहुसांस्कृतिक और बहुभाषी समाज है। क्षेत्र की मूल संस्कृति वहां रहने वाली मूल जनजातियों से उत्पन्न हुई, साथ ही मलय भी जो बाद में वहां चले आए। विदेशी व्यापार शुरू होने के समय से ही चीनी और भारतीय संस्कृति का पर्याप्त प्रभाव मौजूद है। अन्य सांस्कृतिक प्रभावों में फ़ारसी, अरबी और ब्रिटिश संस्कृतियाँ शामिल हैं। सामाजिक अनुबंध सिद्धांत के साथ मिलकर सरकार की संरचना के कारण, जातीय अल्पसंख्यकों का न्यूनतम सांस्कृतिक समावेश हुआ है। 1971 में, सरकार ने मलेशियाई संस्कृति को परिभाषित करते हुए एक "राष्ट्रीय सांस्कृतिक नीति" बनाई। इसमें कहा गया है कि मलेशियाई संस्कृति मलेशिया के स्वदेशी लोगों की संस्कृति पर आधारित होनी चाहिए, इसमें अन्य संस्कृतियों के उपयुक्त तत्व शामिल हो सकते हैं, और इस्लाम को इसमें एक भूमिका निभानी चाहिए। यह भी दूसरों से ऊपर मलय भाषा को बढ़ावा दे रहे है। संस्कृति में इस सरकारी हस्तक्षेप से गैर-मलयवासियों में नाराजगी पैदा हो गई है, जिन्हें लगता है कि उनकी सांस्कृतिक स्वतंत्रता कम हो गई है। चीनी और भारतीय दोनों संगठनों ने सरकार पर अलोकतांत्रिक संस्कृति नीति तैयार करने का आरोप लगाते हुए ज्ञापन सौंपा है। मलेशिया और पड़ोसी देशों, विशेष रूप से इंडोनेशिया के बीच कुछ सांस्कृतिक विवाद मौजूद हैं। दोनों देशों की सांस्कृतिक विरासत एक समान है, वे कई परंपराओं और वस्तुओं को साझा करते हैं। हालाँकि, पाक व्यंजनों से लेकर मलेशिया के राष्ट्रगान तक को लेकर विवाद उठे हैं। इंडोनेशिया में अपनी राष्ट्रीय विरासत की रक्षा को लेकर प्रबल भावनाएँ मौजूद हैं। मलेशियाई सरकार और इंडोनेशियाई सरकार ने संस्कृति में ओवरलैप के कारण उत्पन्न होने वाले कुछ तनावों को कम करने के लिए मुलाकात की है। मलेशिया में भावनाएँ उतनी प्रबल नहीं हैं, जहाँ अधिकांश लोग मानते हैं कि कई सांस्कृतिक मूल्य साझा हैं।