दिसंबर 1991 में, नाइम्स के लिए एक मैच के दौरान, उन्होंने अपने एक फैसले से नाराज होकर रेफरी पर गेंद फेंक दी। उन्हें फ़्रेंच फ़ुटबॉल महासंघ द्वारा अनुशासनात्मक सुनवाई के लिए बुलाया गया और एक महीने के लिए प्रतिबंधित कर दिया गया। कैंटोना ने बारी-बारी से सुनवाई समिति के प्रत्येक सदस्य के पास जाकर और उसे "बेवकूफ" कहकर जवाब दिया। उनके प्रतिबंध को दो महीने तक बढ़ा दिया गया, और कैंटोना ने बाद में 16 दिसंबर 1991 को फुटबॉल से अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा की। फ्रांसीसी राष्ट्रीय टीम के कोच मिशेल प्लाटिनी कैंटोना के प्रशंसक थे, और उन्होंने उन्हें वापसी के लिए राजी किया। जेरार्ड हॉलियर और अपने मनोविश्लेषक की सलाह पर, वह अपने करियर को फिर से शुरू करने के लिए इंग्लैंड चले गए, "उन्होंने [मेरे मनोविश्लेषक] ने मुझे मार्सिले के लिए हस्ताक्षर न करने की सलाह दी और सिफारिश की कि मुझे इंग्लैंड जाना चाहिए।"
एक माह
दिसंबर 1991 में, नाइम्स के लिए एक मैच के दौरान, उन्होंने अपने एक फैसले से नाराज होकर रेफरी पर गेंद फेंक दी। उन्हें फ़्रेंच फ़ुटबॉल महासंघ द्वारा अनुशासनात्मक सुनवाई के लिए बुलाया गया और एक महीने के लिए प्रतिबंधित कर दिया गया। कैंटोना ने बारी-बारी से सुनवाई समिति के प्रत्येक सदस्य के पास जाकर और उसे "बेवकूफ" कहकर जवाब दिया। उनके प्रतिबंध को दो महीने तक बढ़ा दिया गया, और कैंटोना ने बाद में 16 दिसंबर 1991 को फुटबॉल से अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा की। फ्रांसीसी राष्ट्रीय टीम के कोच मिशेल प्लाटिनी कैंटोना के प्रशंसक थे, और उन्होंने उन्हें वापसी के लिए राजी किया। जेरार्ड हॉलियर और अपने मनोविश्लेषक की सलाह पर, वह अपने करियर को फिर से शुरू करने के लिए इंग्लैंड चले गए, "उन्होंने [मेरे मनोविश्लेषक] ने मुझे मार्सिले के लिए हस्ताक्षर न करने की सलाह दी और सिफारिश की कि मुझे इंग्लैंड जाना चाहिए।"