कुछ हद तक रित्स्चल के समर्थन के कारण, नीत्शे को 1869 में स्विट्जरलैंड में बेसल विश्वविद्यालय में शास्त्रीय भाषाशास्त्र के प्रोफेसर बनने का एक उल्लेखनीय प्रस्ताव मिला। वह केवल 24 वर्ष का था और उसने न तो अपनी डॉक्टरेट की पढ़ाई पूरी की थी और न ही कोई शिक्षण प्रमाणपत्र ("हैबिलिटेशन") प्राप्त किया था। रित्शल के सहयोग से उन्हें लीपज़िग विश्वविद्यालय द्वारा डॉक्टरेट की मानद उपाधि से सम्मानित किया गया। इस तथ्य के बावजूद कि यह प्रस्ताव उस समय आया था जब वह विज्ञान के लिए भाषाशास्त्र छोड़ने पर विचार कर रहे थे, उन्होंने इसे स्वीकार कर लिया। आज तक, नीत्शे अभी भी रिकॉर्ड पर कार्यकाल वाले सबसे कम उम्र के क्लासिक्स प्रोफेसरों में से एक है। नीत्शे की 1870 में अनुमानित डॉक्टरेट थीसिस, अध्ययन में योगदान और डायोजनीज लेर्टियस के स्रोतों की आलोचना (बीट्रेज ज़ूर क्वेलेनकुंडे अंड क्रिटिक डेस लार्टियस डायोजनीज), ने जांच की। डायोजनीज लार्टियस के विचारों की उत्पत्ति। हालांकि इसे कभी प्रस्तुत नहीं किया गया, बाद में इसे बेसल में ग्रैट्यूशंसस्क्रिफ्ट (बधाई प्रकाशन) के रूप में प्रकाशित किया गया। बेसल में जाने से पहले, नीत्शे ने अपनी प्रशिया नागरिकता त्याग दी: अपने शेष जीवन के लिए वह आधिकारिक तौर पर राज्यविहीन रहा। फिर भी, नीत्शे ने प्रशिया सेना में सेवा की फ्रेंको-प्रशिया युद्ध (1870-1871) एक चिकित्सा अर्दली के रूप में। सेना में अपने थोड़े से समय में, उन्होंने बहुत कुछ अनुभव किया और युद्ध के दर्दनाक प्रभावों को देखा। उन्हें डिप्थीरिया और पेचिश भी हो गई। वाल्टर कॉफ़मैन ने अनुमान लगाया कि इस समय उन्हें वेश्यालय में अन्य संक्रमणों के साथ सिफलिस भी हो सकता है। 1870 में बेसल लौटने पर, नीत्शे ने जर्मन साम्राज्य की स्थापना और ओटो वॉन बिस्मार्क की बाद की नीतियों को एक बाहरी व्यक्ति के रूप में देखा और उनकी वास्तविकता के बारे में कुछ हद तक संदेह के साथ देखा। विश्वविद्यालय में उनका उद्घाटन व्याख्यान "होमर और शास्त्रीय भाषाशास्त्र" था। नीत्शे की मुलाकात धर्मशास्त्र के प्रोफेसर फ्रांज ओवरबेक से भी हुई, जो जीवन भर उसके दोस्त बने रहे। अफ़्रीकन स्पिर, 1873 विचार और वास्तविकता के लिए जिम्मेदार एक अल्पज्ञात रूसी दार्शनिक, और नीत्शे के सहयोगी प्रसिद्ध इतिहासकार जैकब बर्कहार्ट, जिनके व्याख्यानों में नीत्शे अक्सर भाग लेते थे, ने इस दौरान उन पर महत्वपूर्ण प्रभाव डालना शुरू कर दिया। नीत्शे पहले ही रिचर्ड वैगनर से मिल चुके थे। 1868 में लीपज़िग और बाद में वैगनर की पत्नी, कोसिमा। नीत्शे ने दोनों की बहुत प्रशंसा की और बेसल में अपने समय के दौरान अक्सर ल्यूसर्न में ट्रिब्सचेन में वैगनर के घर का दौरा किया। वैगनर्स ने नीत्शे को अपने सबसे घनिष्ठ दायरे में ला दिया - जिसमें फ्रांज लिस्ट्ट भी शामिल था, जिसका नीत्शे ने बोलचाल में वर्णन किया था: "लिस्ट या महिलाओं के पीछे भागने की कला!"। नीत्शे ने बेयरुथ महोत्सव की शुरुआत में दिए गए ध्यान का आनंद लिया। 1870 में, उन्होंने कोसिमा वैगनर को जन्मदिन के उपहार के रूप में "द जेनेसिस ऑफ द ट्रैजिक आइडिया" की पांडुलिपि दी। 1872 में, नीत्शे ने अपनी पहली पुस्तक, द बर्थ ऑफ ट्रेजेडी प्रकाशित की। हालाँकि, रित्स्चल सहित उनके क्षेत्र के सहयोगियों ने उस काम के लिए बहुत कम उत्साह व्यक्त किया जिसमें नीत्शे ने अधिक सट्टा दृष्टिकोण के पक्ष में शास्त्रीय दार्शनिक पद्धति को छोड़ दिया। भविष्य की अपनी विवादास्पद फिलोलॉजी में, उलरिच वॉन विलामोविट्ज़-मोएलेंडोर्फ ने पुस्तक की लोकप्रियता को कम कर दिया और इसकी कुख्याति को बढ़ा दिया। जवाब में, रोहडे (तब कील में प्रोफेसर) और वैगनर नीत्शे के बचाव में आये। नीत्शे ने भाषाविज्ञान समुदाय के भीतर महसूस किए गए अलगाव के बारे में खुलकर टिप्पणी की और इसके बजाय बेसल में दर्शनशास्त्र में एक पद पर स्थानांतरित होने का असफल प्रयास किया।
एकांत
कुछ हद तक रित्स्चल के समर्थन के कारण, नीत्शे को 1869 में स्विट्जरलैंड में बेसल विश्वविद्यालय में शास्त्रीय भाषाशास्त्र के प्रोफेसर बनने का एक उल्लेखनीय प्रस्ताव मिला। वह केवल 24 वर्ष का था और उसने न तो अपनी डॉक्टरेट की पढ़ाई पूरी की थी और न ही कोई शिक्षण प्रमाणपत्र ("हैबिलिटेशन") प्राप्त किया था। रित्शल के सहयोग से उन्हें लीपज़िग विश्वविद्यालय द्वारा डॉक्टरेट की मानद उपाधि से सम्मानित किया गया। इस तथ्य के बावजूद कि यह प्रस्ताव उस समय आया था जब वह विज्ञान के लिए भाषाशास्त्र छोड़ने पर विचार कर रहे थे, उन्होंने इसे स्वीकार कर लिया। आज तक, नीत्शे अभी भी रिकॉर्ड पर कार्यकाल वाले सबसे कम उम्र के क्लासिक्स प्रोफेसरों में से एक है। नीत्शे की 1870 में अनुमानित डॉक्टरेट थीसिस, अध्ययन में योगदान और डायोजनीज लेर्टियस के स्रोतों की आलोचना (बीट्रेज ज़ूर क्वेलेनकुंडे अंड क्रिटिक डेस लार्टियस डायोजनीज), ने जांच की। डायोजनीज लार्टियस के विचारों की उत्पत्ति। हालांकि इसे कभी प्रस्तुत नहीं किया गया, बाद में इसे बेसल में ग्रैट्यूशंसस्क्रिफ्ट (बधाई प्रकाशन) के रूप में प्रकाशित किया गया। बेसल में जाने से पहले, नीत्शे ने अपनी प्रशिया नागरिकता त्याग दी: अपने शेष जीवन के लिए वह आधिकारिक तौर पर राज्यविहीन रहा। फिर भी, नीत्शे ने प्रशिया सेना में सेवा की फ्रेंको-प्रशिया युद्ध (1870-1871) एक चिकित्सा अर्दली के रूप में। सेना में अपने थोड़े से समय में, उन्होंने बहुत कुछ अनुभव किया और युद्ध के दर्दनाक प्रभावों को देखा। उन्हें डिप्थीरिया और पेचिश भी हो गई। वाल्टर कॉफ़मैन ने अनुमान लगाया कि इस समय उन्हें वेश्यालय में अन्य संक्रमणों के साथ सिफलिस भी हो सकता है। 1870 में बेसल लौटने पर, नीत्शे ने जर्मन साम्राज्य की स्थापना और ओटो वॉन बिस्मार्क की बाद की नीतियों को एक बाहरी व्यक्ति के रूप में देखा और उनकी वास्तविकता के बारे में कुछ हद तक संदेह के साथ देखा। विश्वविद्यालय में उनका उद्घाटन व्याख्यान "होमर और शास्त्रीय भाषाशास्त्र" था। नीत्शे की मुलाकात धर्मशास्त्र के प्रोफेसर फ्रांज ओवरबेक से भी हुई, जो जीवन भर उसके दोस्त बने रहे। अफ़्रीकन स्पिर, 1873 विचार और वास्तविकता के लिए जिम्मेदार एक अल्पज्ञात रूसी दार्शनिक, और नीत्शे के सहयोगी प्रसिद्ध इतिहासकार जैकब बर्कहार्ट, जिनके व्याख्यानों में नीत्शे अक्सर भाग लेते थे, ने इस दौरान उन पर महत्वपूर्ण प्रभाव डालना शुरू कर दिया। नीत्शे पहले ही रिचर्ड वैगनर से मिल चुके थे। 1868 में लीपज़िग और बाद में वैगनर की पत्नी, कोसिमा। नीत्शे ने दोनों की बहुत प्रशंसा की और बेसल में अपने समय के दौरान अक्सर ल्यूसर्न में ट्रिब्सचेन में वैगनर के घर का दौरा किया। वैगनर्स ने नीत्शे को अपने सबसे घनिष्ठ दायरे में ला दिया - जिसमें फ्रांज लिस्ट्ट भी शामिल था, जिसका नीत्शे ने बोलचाल में वर्णन किया था: "लिस्ट या महिलाओं के पीछे भागने की कला!"। नीत्शे ने बेयरुथ महोत्सव की शुरुआत में दिए गए ध्यान का आनंद लिया। 1870 में, उन्होंने कोसिमा वैगनर को जन्मदिन के उपहार के रूप में "द जेनेसिस ऑफ द ट्रैजिक आइडिया" की पांडुलिपि दी। 1872 में, नीत्शे ने अपनी पहली पुस्तक, द बर्थ ऑफ ट्रेजेडी प्रकाशित की। हालाँकि, रित्स्चल सहित उनके क्षेत्र के सहयोगियों ने उस काम के लिए बहुत कम उत्साह व्यक्त किया जिसमें नीत्शे ने अधिक सट्टा दृष्टिकोण के पक्ष में शास्त्रीय दार्शनिक पद्धति को छोड़ दिया। भविष्य की अपनी विवादास्पद फिलोलॉजी में, उलरिच वॉन विलामोविट्ज़-मोएलेंडोर्फ ने पुस्तक की लोकप्रियता को कम कर दिया और इसकी कुख्याति को बढ़ा दिया। जवाब में, रोहडे (तब कील में प्रोफेसर) और वैगनर नीत्शे के बचाव में आये। नीत्शे ने भाषाविज्ञान समुदाय के भीतर महसूस किए गए अलगाव के बारे में खुलकर टिप्पणी की और इसके बजाय बेसल में दर्शनशास्त्र में एक पद पर स्थानांतरित होने का असफल प्रयास किया।