1970 के दशक में विकसित कुछ सिद्धांतों ने उन संभावित मार्गों को प्रमाणित किया जिसके माध्यम से असमानता का आर्थिक विकास पर सकारात्मक प्रभाव पड़ सकता है। 1955 की समीक्षा के अनुसार, अमीरों द्वारा की गई बचत, अगर असमानता के साथ बढ़ती है, तो सोचा गया की यह कम उपभोक्ता मांग को संतुलित करेगी। नाइजीरिया पर 2013 की एक रिपोर्ट बताती है कि विकास आय असमानता के साथ बढ़ा है। 1950 से 2011 तक लोकप्रिय कुछ सिद्धांतों ने गलत तरीके से कहा कि असमानता का आर्थिक विकास पर सकारात्मक प्रभाव पड़ता है। वार्षिक वृद्धि दर की वार्षिक आंकड़ों की तुलना पर आधारित विश्लेषण भ्रामक थे क्योंकि आर्थिक विकास में परिवर्तन के रूप में प्रकट होने में कई वर्षों का समय लगता है। आईएमएफ के अर्थशास्त्रियों ने विकासशील देशों में असमानता के निम्न स्तर और आर्थिक विकास की निरंतर अवधि के बीच एक मजबूत संबंध पाया। उच्च असमानता वाले विकासशील देशों ने "कुछ वर्षों के लिए उच्च दरों पर विकास शुरू करने में सफलता हासिल की है" लेकिन "लंबे समय का विकास दौर मजबूती से  आय के वितरण में अधिक समानता के साथ जुड़ा है।"
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1970 के दशक में विकसित कुछ सिद्धांतों ने उन संभावित मार्गों को प्रमाणित किया जिसके माध्यम से असमानता का आर्थिक विकास पर सकारात्मक प्रभाव पड़ सकता है। 1955 की समीक्षा के अनुसार, अमीरों द्वारा की गई बचत, अगर असमानता के साथ बढ़ती है, तो सोचा गया की यह कम उपभोक्ता मांग को संतुलित करेगी। नाइजीरिया पर 2013 की एक रिपोर्ट बताती है कि विकास आय असमानता के साथ बढ़ा है। 1950 से 2011 तक लोकप्रिय कुछ सिद्धांतों ने गलत तरीके से कहा कि असमानता का आर्थिक विकास पर सकारात्मक प्रभाव पड़ता है। वार्षिक वृद्धि दर की वार्षिक आंकड़ों की तुलना पर आधारित विश्लेषण भ्रामक थे क्योंकि आर्थिक विकास में परिवर्तन के रूप में प्रकट होने में कई वर्षों का समय लगता है। आईएमएफ के अर्थशास्त्रियों ने विकासशील देशों में असमानता के निम्न स्तर और आर्थिक विकास की निरंतर अवधि के बीच एक मजबूत संबंध पाया। उच्च असमानता वाले विकासशील देशों ने "कुछ वर्षों के लिए उच्च दरों पर विकास शुरू करने में सफलता हासिल की है" लेकिन "लंबे समय का विकास दौर मजबूती से  आय के वितरण में अधिक समानता के साथ जुड़ा है।"