जेफरसन, जबकि मुख्य रूप से एक बागान मालिक, वकील और राजनीतिज्ञ थे, ने कई विषयों में महारत हासिल की, जिनमें सर्वेक्षण और गणित से लेकर बागवानी और यांत्रिकी तक शामिल थे। वह शास्त्रीय परंपरा में एक वास्तुकार थे। जेफरसन की धर्म और दर्शन में गहरी रुचि के कारण उन्हें अमेरिकन फिलॉसॉफिकल सोसाइटी का अध्यक्ष बनाया गया; उन्होंने संगठित धर्म को त्याग दिया लेकिन वे ईसाई धर्म और ईश्वरवाद दोनों से प्रभावित थे। एक भाषाविज्ञानी, जेफरसन कई भाषाएँ जानते थे। वह एक विपुल पत्र लेखक थे और कई प्रमुख लोगों के साथ पत्र-व्यवहार करते थे। उनकी एकमात्र पूर्ण लंबाई वाली पुस्तक नोट्स ऑन द स्टेट ऑफ वर्जीनिया (1785) है, जिसे शायद 1800 से पहले प्रकाशित सबसे महत्वपूर्ण अमेरिकी पुस्तक माना जाता है। हालांकि ज्ञानोदय के युग में लोकतंत्र और गणतंत्रवाद के अग्रणी प्रवक्ता के रूप में माना जाता है, जेफरसन की ऐतिहासिक विरासत मिश्रित है . कुछ आधुनिक विद्वानों ने जेफर्सन के निजी जीवन की आलोचना की है, जो उनके बागानों में काम करने वाले बड़ी संख्या में दासों के उनके स्वामित्व और उनकी प्रसिद्ध घोषणा कि "सभी मनुष्य समान बनाए गए हैं" के बीच विरोधाभास की ओर इशारा करते हैं। विवाद का एक और बिंदु इस साक्ष्य से उपजा है कि 1782 में अपनी पत्नी मार्था की मृत्यु के बाद, जेफरसन ने मार्था की सौतेली बहन, सैली हेमिंग्स, जो उसकी गुलाम थी, से बच्चों को जन्म दिया। इसके बावजूद, राष्ट्रपति के विद्वान और इतिहासकार आम तौर पर उनकी सार्वजनिक उपलब्धियों की प्रशंसा करते हैं, जिसमें वर्जीनिया में धार्मिक स्वतंत्रता और सहिष्णुता की वकालत भी शामिल है। जेफ़रसन अमेरिकी राष्ट्रपतियों में उच्च स्थान पर बने हुए हैं।
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जेफरसन, जबकि मुख्य रूप से एक बागान मालिक, वकील और राजनीतिज्ञ थे, ने कई विषयों में महारत हासिल की, जिनमें सर्वेक्षण और गणित से लेकर बागवानी और यांत्रिकी तक शामिल थे। वह शास्त्रीय परंपरा में एक वास्तुकार थे। जेफरसन की धर्म और दर्शन में गहरी रुचि के कारण उन्हें अमेरिकन फिलॉसॉफिकल सोसाइटी का अध्यक्ष बनाया गया; उन्होंने संगठित धर्म को त्याग दिया लेकिन वे ईसाई धर्म और ईश्वरवाद दोनों से प्रभावित थे। एक भाषाविज्ञानी, जेफरसन कई भाषाएँ जानते थे। वह एक विपुल पत्र लेखक थे और कई प्रमुख लोगों के साथ पत्र-व्यवहार करते थे। उनकी एकमात्र पूर्ण लंबाई वाली पुस्तक नोट्स ऑन द स्टेट ऑफ वर्जीनिया (1785) है, जिसे शायद 1800 से पहले प्रकाशित सबसे महत्वपूर्ण अमेरिकी पुस्तक माना जाता है। हालांकि ज्ञानोदय के युग में लोकतंत्र और गणतंत्रवाद के अग्रणी प्रवक्ता के रूप में माना जाता है, जेफरसन की ऐतिहासिक विरासत मिश्रित है . कुछ आधुनिक विद्वानों ने जेफर्सन के निजी जीवन की आलोचना की है, जो उनके बागानों में काम करने वाले बड़ी संख्या में दासों के उनके स्वामित्व और उनकी प्रसिद्ध घोषणा कि "सभी मनुष्य समान बनाए गए हैं" के बीच विरोधाभास की ओर इशारा करते हैं। विवाद का एक और बिंदु इस साक्ष्य से उपजा है कि 1782 में अपनी पत्नी मार्था की मृत्यु के बाद, जेफरसन ने मार्था की सौतेली बहन, सैली हेमिंग्स, जो उसकी गुलाम थी, से बच्चों को जन्म दिया। इसके बावजूद, राष्ट्रपति के विद्वान और इतिहासकार आम तौर पर उनकी सार्वजनिक उपलब्धियों की प्रशंसा करते हैं, जिसमें वर्जीनिया में धार्मिक स्वतंत्रता और सहिष्णुता की वकालत भी शामिल है। जेफ़रसन अमेरिकी राष्ट्रपतियों में उच्च स्थान पर बने हुए हैं।