1941 में, जब यूरोप में द्वितीय विश्व युद्ध छिड़ा हुआ था, लेकिन संयुक्त राज्य अमेरिका अभी तक युद्ध में नहीं था, फेनमैन ने गर्मियों में पेंसिल्वेनिया के फ्रैंकफोर्ड शस्त्रागार में बैलिस्टिक समस्याओं पर काम किया। पर्ल हार्बर पर हमले के बाद संयुक्त राज्य अमेरिका युद्ध में शामिल हो गया था, फेनमैन को रॉबर्ट आर. विल्सन द्वारा भर्ती किया गया था, जो मैनहट्टन प्रोजेक्ट के हिस्से के रूप में परमाणु बम में उपयोग के लिए समृद्ध यूरेनियम का उत्पादन करने के साधनों पर काम कर रहा था। प्रिंसटन में विल्सन की टीम आइसोट्रॉन नामक एक उपकरण पर काम कर रही थी, जिसका उद्देश्य यूरेनियम-235 को यूरेनियम-238 से विद्युत चुम्बकीय रूप से अलग करना था। यह कैलुट्रॉन द्वारा उपयोग किए गए तरीके से बिल्कुल अलग तरीके से किया गया था, जिसे कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय की विकिरण प्रयोगशाला में विल्सन के पूर्व संरक्षक, अर्नेस्ट ओ. लॉरेंस के तहत एक टीम द्वारा विकसित किया जा रहा था। कागज पर, आइसोट्रॉन कैलट्रॉन की तुलना में कई गुना अधिक कुशल था, लेकिन फेनमैन और पॉल ओलम ने यह निर्धारित करने के लिए संघर्ष किया कि यह व्यावहारिक था या नहीं। अंततः, लॉरेंस की सिफारिश पर, आइसोट्रॉन परियोजना को छोड़ दिया गया। इस समय, 1943 की शुरुआत में, रॉबर्ट ओपेनहाइमर लॉस एलामोस प्रयोगशाला की स्थापना कर रहे थे, जो न्यू मैक्सिको में मेसा पर एक गुप्त प्रयोगशाला थी, जहां परमाणु बम डिजाइन और निर्मित किए जाएंगे। प्रिंसटन टीम को वहां पुनः तैनात करने का प्रस्ताव दिया गया था। "पेशेवर सैनिकों के एक समूह की तरह," विल्सन ने बाद में याद करते हुए कहा, "हमने सामूहिक रूप से लॉस एलामोस जाने के लिए साइन अप किया था।" कई अन्य युवा भौतिकविदों की तरह, फेनमैन जल्द ही करिश्माई ओपेनहाइमर के जादू में आ गए, जिन्होंने फेनमैन को शिकागो से लंबी दूरी पर फोन करके सूचित किया कि उन्हें अर्लाइन के लिए अल्बुकर्क, न्यू मैक्सिको में एक सेनेटोरियम मिल गया है। वे 28 मार्च, 1943 को ट्रेन से रवाना होकर न्यू मैक्सिको के लिए प्रस्थान करने वाले पहले लोगों में से थे। रेलमार्ग ने आर्लाइन को व्हीलचेयर की आपूर्ति की, और फेनमैन ने उसके लिए एक निजी कमरे के लिए अतिरिक्त भुगतान किया। लॉस एलामोस में, फेनमैन को हंस बेथ को सौंपा गया था सैद्धांतिक (टी) डिवीजन, और बेथ को इतना प्रभावित किया कि उसे ग्रुप लीडर बनाया गया। उन्होंने और बेथे ने विखंडन बम की उपज की गणना के लिए बेथे-फेनमैन फॉर्मूला विकसित किया, जो रॉबर्ट सर्बर के पिछले काम पर आधारित था। एक कनिष्ठ भौतिक विज्ञानी के रूप में, वह इस परियोजना के केंद्र में नहीं थे। उन्होंने सैद्धांतिक प्रभाग में मानव कंप्यूटर के संगणना समूह का संचालन किया। स्टेनली फ्रेंकल और निकोलस मेट्रोपोलिस के साथ, उन्होंने गणना के लिए आईबीएम पंच कार्ड का उपयोग करने के लिए एक प्रणाली स्थापित करने में सहायता की। उन्होंने लघुगणक की गणना करने की एक नई विधि का आविष्कार किया जिसे उन्होंने बाद में कनेक्शन मशीन पर उपयोग किया। लॉस एलामोस के अन्य कार्यों में एक छोटे परमाणु रिएक्टर, लॉस एलामोस "वॉटर बॉयलर" के लिए न्यूट्रॉन समीकरणों की गणना करना शामिल था, ताकि यह मापा जा सके कि विखंडनीय सामग्री की एक असेंबली गंभीरता के कितनी करीब थी। इस काम को पूरा करने पर, फेनमैन को क्लिंटन इंजीनियर वर्क्स में भेजा गया था ओक रिज, टेनेसी, जहां मैनहट्टन परियोजना की यूरेनियम संवर्धन सुविधाएं थीं। उन्होंने सामग्री भंडारण के लिए सुरक्षा प्रक्रियाओं को तैयार करने में वहां के इंजीनियरों की सहायता की ताकि महत्वपूर्ण दुर्घटनाओं से बचा जा सके, खासकर जब समृद्ध यूरेनियम पानी के संपर्क में आया, जो न्यूट्रॉन मॉडरेटर के रूप में कार्य करता था। उन्होंने परमाणु भौतिकी पर रैंक और फाइल व्याख्यान देने पर जोर दिया ताकि उन्हें खतरों का एहसास हो सके। उन्होंने बताया कि हालांकि किसी भी मात्रा में असंवर्धित यूरेनियम को सुरक्षित रूप से संग्रहित किया जा सकता है, लेकिन संवर्धित यूरेनियम को सावधानीपूर्वक संभालना होगा। उन्होंने संवर्धन के विभिन्न ग्रेडों के लिए सुरक्षा अनुशंसाओं की एक श्रृंखला विकसित की। उनसे कहा गया था कि यदि ओक रिज के लोगों ने उन्हें अपने प्रस्तावों से कोई कठिनाई दी है, तो उन्हें उन्हें सूचित करना होगा कि लॉस अलामोस "अन्यथा उनकी सुरक्षा के लिए ज़िम्मेदार नहीं हो सकता"।
सामग्री भंडारण के लिए सुरक्षा प्रक्रियाएं तैयार करना
1941 में, जब यूरोप में द्वितीय विश्व युद्ध छिड़ा हुआ था, लेकिन संयुक्त राज्य अमेरिका अभी तक युद्ध में नहीं था, फेनमैन ने गर्मियों में पेंसिल्वेनिया के फ्रैंकफोर्ड शस्त्रागार में बैलिस्टिक समस्याओं पर काम किया। पर्ल हार्बर पर हमले के बाद संयुक्त राज्य अमेरिका युद्ध में शामिल हो गया था, फेनमैन को रॉबर्ट आर. विल्सन द्वारा भर्ती किया गया था, जो मैनहट्टन प्रोजेक्ट के हिस्से के रूप में परमाणु बम में उपयोग के लिए समृद्ध यूरेनियम का उत्पादन करने के साधनों पर काम कर रहा था। प्रिंसटन में विल्सन की टीम आइसोट्रॉन नामक एक उपकरण पर काम कर रही थी, जिसका उद्देश्य यूरेनियम-235 को यूरेनियम-238 से विद्युत चुम्बकीय रूप से अलग करना था। यह कैलुट्रॉन द्वारा उपयोग किए गए तरीके से बिल्कुल अलग तरीके से किया गया था, जिसे कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय की विकिरण प्रयोगशाला में विल्सन के पूर्व संरक्षक, अर्नेस्ट ओ. लॉरेंस के तहत एक टीम द्वारा विकसित किया जा रहा था। कागज पर, आइसोट्रॉन कैलट्रॉन की तुलना में कई गुना अधिक कुशल था, लेकिन फेनमैन और पॉल ओलम ने यह निर्धारित करने के लिए संघर्ष किया कि यह व्यावहारिक था या नहीं। अंततः, लॉरेंस की सिफारिश पर, आइसोट्रॉन परियोजना को छोड़ दिया गया। इस समय, 1943 की शुरुआत में, रॉबर्ट ओपेनहाइमर लॉस एलामोस प्रयोगशाला की स्थापना कर रहे थे, जो न्यू मैक्सिको में मेसा पर एक गुप्त प्रयोगशाला थी, जहां परमाणु बम डिजाइन और निर्मित किए जाएंगे। प्रिंसटन टीम को वहां पुनः तैनात करने का प्रस्ताव दिया गया था। "पेशेवर सैनिकों के एक समूह की तरह," विल्सन ने बाद में याद करते हुए कहा, "हमने सामूहिक रूप से लॉस एलामोस जाने के लिए साइन अप किया था।" कई अन्य युवा भौतिकविदों की तरह, फेनमैन जल्द ही करिश्माई ओपेनहाइमर के जादू में आ गए, जिन्होंने फेनमैन को शिकागो से लंबी दूरी पर फोन करके सूचित किया कि उन्हें अर्लाइन के लिए अल्बुकर्क, न्यू मैक्सिको में एक सेनेटोरियम मिल गया है। वे 28 मार्च, 1943 को ट्रेन से रवाना होकर न्यू मैक्सिको के लिए प्रस्थान करने वाले पहले लोगों में से थे। रेलमार्ग ने आर्लाइन को व्हीलचेयर की आपूर्ति की, और फेनमैन ने उसके लिए एक निजी कमरे के लिए अतिरिक्त भुगतान किया। लॉस एलामोस में, फेनमैन को हंस बेथ को सौंपा गया था सैद्धांतिक (टी) डिवीजन, और बेथ को इतना प्रभावित किया कि उसे ग्रुप लीडर बनाया गया। उन्होंने और बेथे ने विखंडन बम की उपज की गणना के लिए बेथे-फेनमैन फॉर्मूला विकसित किया, जो रॉबर्ट सर्बर के पिछले काम पर आधारित था। एक कनिष्ठ भौतिक विज्ञानी के रूप में, वह इस परियोजना के केंद्र में नहीं थे। उन्होंने सैद्धांतिक प्रभाग में मानव कंप्यूटर के संगणना समूह का संचालन किया। स्टेनली फ्रेंकल और निकोलस मेट्रोपोलिस के साथ, उन्होंने गणना के लिए आईबीएम पंच कार्ड का उपयोग करने के लिए एक प्रणाली स्थापित करने में सहायता की। उन्होंने लघुगणक की गणना करने की एक नई विधि का आविष्कार किया जिसे उन्होंने बाद में कनेक्शन मशीन पर उपयोग किया। लॉस एलामोस के अन्य कार्यों में एक छोटे परमाणु रिएक्टर, लॉस एलामोस "वॉटर बॉयलर" के लिए न्यूट्रॉन समीकरणों की गणना करना शामिल था, ताकि यह मापा जा सके कि विखंडनीय सामग्री की एक असेंबली गंभीरता के कितनी करीब थी। इस काम को पूरा करने पर, फेनमैन को क्लिंटन इंजीनियर वर्क्स में भेजा गया था ओक रिज, टेनेसी, जहां मैनहट्टन परियोजना की यूरेनियम संवर्धन सुविधाएं थीं। उन्होंने सामग्री भंडारण के लिए सुरक्षा प्रक्रियाओं को तैयार करने में वहां के इंजीनियरों की सहायता की ताकि महत्वपूर्ण दुर्घटनाओं से बचा जा सके, खासकर जब समृद्ध यूरेनियम पानी के संपर्क में आया, जो न्यूट्रॉन मॉडरेटर के रूप में कार्य करता था। उन्होंने परमाणु भौतिकी पर रैंक और फाइल व्याख्यान देने पर जोर दिया ताकि उन्हें खतरों का एहसास हो सके। उन्होंने बताया कि हालांकि किसी भी मात्रा में असंवर्धित यूरेनियम को सुरक्षित रूप से संग्रहित किया जा सकता है, लेकिन संवर्धित यूरेनियम को सावधानीपूर्वक संभालना होगा। उन्होंने संवर्धन के विभिन्न ग्रेडों के लिए सुरक्षा अनुशंसाओं की एक श्रृंखला विकसित की। उनसे कहा गया था कि यदि ओक रिज के लोगों ने उन्हें अपने प्रस्तावों से कोई कठिनाई दी है, तो उन्हें उन्हें सूचित करना होगा कि लॉस अलामोस "अन्यथा उनकी सुरक्षा के लिए ज़िम्मेदार नहीं हो सकता"।