SNCC ने 1963 में सेल्मा, अलबामा में एक महत्वाकांक्षी मतदाता पंजीकरण कार्यक्रम की शुरूआत की, लेकिन 1965 तक सेल्मा के शेरिफ, जिम क्लार्क के विरोध से थोड़ा प्रगति में था। स्थानीय निवासियों के SCLC से सहायता मांगने के बाद, किंग कई मार्च का नेतृत्व करने के लिए सेल्मा में आए, जहां 250 अन्य प्रदर्शनकारियों के साथ उन्हें गिरफ्तार किया गया। मार्च करने वाले सदस्यों का पुलिस के हिंसक प्रतिरोध का सामना करना जारी रहा. फरवरी 1965 के बाद के मार्च में मेरियन के करीब रहने वाले जिमी ली जैक्सन की हत्या एक पुलिस द्वारा कर दी गई। जैक्सन की मौत ने सेल्मा आंदोलन के निदेशक जेम्स बेवेल को सेल्मा से राज्य की राजधानी मोंटगोमरी तक मार्च करने के लिए प्रेरित किया।
जिमी ली जैक्सन
SNCC ने 1963 में सेल्मा, अलबामा में एक महत्वाकांक्षी मतदाता पंजीकरण कार्यक्रम की शुरूआत की, लेकिन 1965 तक सेल्मा के शेरिफ, जिम क्लार्क के विरोध से थोड़ा प्रगति में था। स्थानीय निवासियों के SCLC से सहायता मांगने के बाद, किंग कई मार्च का नेतृत्व करने के लिए सेल्मा में आए, जहां 250 अन्य प्रदर्शनकारियों के साथ उन्हें गिरफ्तार किया गया। मार्च करने वाले सदस्यों का पुलिस के हिंसक प्रतिरोध का सामना करना जारी रहा. फरवरी 1965 के बाद के मार्च में मेरियन के करीब रहने वाले जिमी ली जैक्सन की हत्या एक पुलिस द्वारा कर दी गई। जैक्सन की मौत ने सेल्मा आंदोलन के निदेशक जेम्स बेवेल को सेल्मा से राज्य की राजधानी मोंटगोमरी तक मार्च करने के लिए प्रेरित किया।