प्रोटीन का वर्णन सबसे पहले डच रसायनज्ञ जेरार्डस जोहान्स मुल्डर द्वारा किया गया था और 1838 में स्वीडिश रसायनज्ञ जोन्स जैकब बर्ज़ेलियस द्वारा इसका नामकरण किया गया था। मुल्डर ने सामान्य प्रोटीन का मौलिक विश्लेषण किया और पाया कि लगभग सभी प्रोटीनों का अनुभवजन्य सूत्र समान था, C400H620N100O120P1S1। वह ग़लत निष्कर्ष पर पहुंचे कि वे एक ही प्रकार के (बहुत बड़े) अणु से बने हो सकते हैं। इन अणुओं का वर्णन करने के लिए "प्रोटीन" शब्द मुल्डर के सहयोगी बर्ज़ेलियस द्वारा प्रस्तावित किया गया था; प्रोटीन ग्रीक शब्द πρώτειος (प्रोटिओस) से लिया गया है, जिसका अर्थ है "प्राथमिक", "अग्रणी", या "सामने खड़ा", + -इन। मूल्डर ने प्रोटीन क्षरण के उत्पादों जैसे अमीनो एसिड ल्यूसीन की पहचान की, जिसके लिए उन्होंने 131 Da का (लगभग सही) आणविक भार पाया। "प्रोटीन" से पहले, अन्य नामों का उपयोग किया जाता था, जैसे "एल्ब्यूमिन" या "एल्ब्यूमिनस सामग्री" (जर्मन में ईवेइस्कॉर्पर)। जर्मन कार्ल वॉन वोइट जैसे प्रारंभिक पोषण वैज्ञानिकों का मानना ​​था कि संरचना को बनाए रखने के लिए प्रोटीन सबसे महत्वपूर्ण पोषक तत्व था। शरीर, क्योंकि आम तौर पर यह माना जाता था कि "मांस से मांस बनता है।" कार्ल हेनरिक रिटहॉसेन ने ग्लूटामिक एसिड की पहचान के साथ ज्ञात प्रोटीन रूपों का विस्तार किया। कनेक्टिकट कृषि प्रयोग स्टेशन में थॉमस बूर ओसबोर्न द्वारा वनस्पति प्रोटीन की एक विस्तृत समीक्षा संकलित की गई थी। लाफायेट मेंडल के साथ काम करते हुए और प्रयोगशाला चूहों को खिलाने में लिबिग के न्यूनतम नियम को लागू करते हुए, पोषण संबंधी आवश्यक अमीनो एसिड स्थापित किए गए। काम विलियम कमिंग रोज़ द्वारा जारी रखा गया और संप्रेषित किया गया। पॉलीपेप्टाइड के रूप में प्रोटीन की समझ 1902 में फ्रांज हॉफमिस्टर और हरमन एमिल फिशर के काम के माध्यम से आई। जीवित जीवों में एंजाइम के रूप में प्रोटीन की केंद्रीय भूमिका को 1926 तक पूरी तरह से सराहा नहीं गया था, जब जेम्स बी सुमनेर ने दिखाया कि एंजाइम यूरिया वास्तव में था एक प्रोटीन। बड़ी मात्रा में प्रोटीन को शुद्ध करने में कठिनाई के कारण प्रारंभिक प्रोटीन जैव रसायनज्ञों के लिए उनका अध्ययन करना बहुत कठिन हो गया। इसलिए, प्रारंभिक अध्ययन उन प्रोटीनों पर केंद्रित थे जिन्हें बड़ी मात्रा में शुद्ध किया जा सकता था, उदाहरण के लिए, रक्त, अंडे का सफेद भाग, विभिन्न विषाक्त पदार्थ, और बूचड़खानों से प्राप्त पाचन/चयापचय एंजाइम। 1950 के दशक में, आर्मर हॉट डॉग कंपनी ने 1 किलोग्राम शुद्ध गोजातीय अग्न्याशय राइबोन्यूक्लिज़ ए को शुद्ध किया और इसे वैज्ञानिकों के लिए स्वतंत्र रूप से उपलब्ध कराया; इस भाव ने राइबोन्यूक्लिज़ ए को अगले दशकों के लिए जैव रासायनिक अध्ययन का एक प्रमुख लक्ष्य बनने में मदद की।
जोन्स जैकब बर्ज़ेलियस
प्रोटीन का वर्णन सबसे पहले डच रसायनज्ञ जेरार्डस जोहान्स मुल्डर द्वारा किया गया था और 1838 में स्वीडिश रसायनज्ञ जोन्स जैकब बर्ज़ेलियस द्वारा इसका नामकरण किया गया था। मुल्डर ने सामान्य प्रोटीन का मौलिक विश्लेषण किया और पाया कि लगभग सभी प्रोटीनों का अनुभवजन्य सूत्र समान था, C400H620N100O120P1S1। वह ग़लत निष्कर्ष पर पहुंचे कि वे एक ही प्रकार के (बहुत बड़े) अणु से बने हो सकते हैं। इन अणुओं का वर्णन करने के लिए "प्रोटीन" शब्द मुल्डर के सहयोगी बर्ज़ेलियस द्वारा प्रस्तावित किया गया था; प्रोटीन ग्रीक शब्द πρώτειος (प्रोटिओस) से लिया गया है, जिसका अर्थ है "प्राथमिक", "अग्रणी", या "सामने खड़ा", + -इन। मूल्डर ने प्रोटीन क्षरण के उत्पादों जैसे अमीनो एसिड ल्यूसीन की पहचान की, जिसके लिए उन्होंने 131 Da का (लगभग सही) आणविक भार पाया। "प्रोटीन" से पहले, अन्य नामों का उपयोग किया जाता था, जैसे "एल्ब्यूमिन" या "एल्ब्यूमिनस सामग्री" (जर्मन में ईवेइस्कॉर्पर)। जर्मन कार्ल वॉन वोइट जैसे प्रारंभिक पोषण वैज्ञानिकों का मानना ​​था कि संरचना को बनाए रखने के लिए प्रोटीन सबसे महत्वपूर्ण पोषक तत्व था। शरीर, क्योंकि आम तौर पर यह माना जाता था कि "मांस से मांस बनता है।" कार्ल हेनरिक रिटहॉसेन ने ग्लूटामिक एसिड की पहचान के साथ ज्ञात प्रोटीन रूपों का विस्तार किया। कनेक्टिकट कृषि प्रयोग स्टेशन में थॉमस बूर ओसबोर्न द्वारा वनस्पति प्रोटीन की एक विस्तृत समीक्षा संकलित की गई थी। लाफायेट मेंडल के साथ काम करते हुए और प्रयोगशाला चूहों को खिलाने में लिबिग के न्यूनतम नियम को लागू करते हुए, पोषण संबंधी आवश्यक अमीनो एसिड स्थापित किए गए। काम विलियम कमिंग रोज़ द्वारा जारी रखा गया और संप्रेषित किया गया। पॉलीपेप्टाइड के रूप में प्रोटीन की समझ 1902 में फ्रांज हॉफमिस्टर और हरमन एमिल फिशर के काम के माध्यम से आई। जीवित जीवों में एंजाइम के रूप में प्रोटीन की केंद्रीय भूमिका को 1926 तक पूरी तरह से सराहा नहीं गया था, जब जेम्स बी सुमनेर ने दिखाया कि एंजाइम यूरिया वास्तव में था एक प्रोटीन। बड़ी मात्रा में प्रोटीन को शुद्ध करने में कठिनाई के कारण प्रारंभिक प्रोटीन जैव रसायनज्ञों के लिए उनका अध्ययन करना बहुत कठिन हो गया। इसलिए, प्रारंभिक अध्ययन उन प्रोटीनों पर केंद्रित थे जिन्हें बड़ी मात्रा में शुद्ध किया जा सकता था, उदाहरण के लिए, रक्त, अंडे का सफेद भाग, विभिन्न विषाक्त पदार्थ, और बूचड़खानों से प्राप्त पाचन/चयापचय एंजाइम। 1950 के दशक में, आर्मर हॉट डॉग कंपनी ने 1 किलोग्राम शुद्ध गोजातीय अग्न्याशय राइबोन्यूक्लिज़ ए को शुद्ध किया और इसे वैज्ञानिकों के लिए स्वतंत्र रूप से उपलब्ध कराया; इस भाव ने राइबोन्यूक्लिज़ ए को अगले दशकों के लिए जैव रासायनिक अध्ययन का एक प्रमुख लक्ष्य बनने में मदद की।