खान ने 16 साल की उम्र में लाहौर में प्रथम श्रेणी क्रिकेट में पदार्पण किया। 1970 के दशक की शुरुआत तक, वह अपनी घरेलू टीमों लाहौर ए (1969-70), लाहौर बी (1969-70), लाहौर ग्रीन्स (1970-71) और अंततः, लाहौर (1970-71) के लिए खेल रहे थे। खान 1973-1975 सीज़न के दौरान ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय की ब्लूज़ क्रिकेट टीम का हिस्सा थे। वॉर्सेस्टरशायर में, जहां उन्होंने 1971 से 1976 तक काउंटी क्रिकेट खेला, उन्हें केवल एक औसत मध्यम गति का गेंदबाज माना जाता था। इस दशक के दौरान, खान द्वारा प्रतिनिधित्व की गई अन्य टीमों में दाऊद इंडस्ट्रीज (1975-1976) और पाकिस्तान इंटरनेशनल एयरलाइंस (1975-1976 से 1980-1981) शामिल थीं। 1983 से 1988 तक, उन्होंने ससेक्स के लिए खेला। खान ने जून 1971 में एजबेस्टन में इंग्लैंड के खिलाफ टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण किया। तीन साल बाद, अगस्त 1974 में, उन्होंने एक दिवसीय अंतर्राष्ट्रीय (ODI) मैच में पदार्पण किया, एक बार फिर प्रूडेंशियल ट्रॉफी के लिए ट्रेंट ब्रिज में इंग्लैंड के खिलाफ खेला। ऑक्सफ़ोर्ड से स्नातक होने और वॉर्सेस्टरशायर में अपना कार्यकाल पूरा करने के बाद, वह 1976 में पाकिस्तान लौट आए और 1976-1977 सीज़न से अपनी मूल राष्ट्रीय टीम में एक स्थायी स्थान हासिल किया, जिसके दौरान उनका सामना न्यूजीलैंड और ऑस्ट्रेलिया से हुआ। ऑस्ट्रेलियाई सीरीज़ के बाद, उन्होंने वेस्ट इंडीज़ का दौरा किया, जहाँ उनकी मुलाकात टोनी ग्रेग से हुई, जिन्होंने उन्हें केरी पैकर की वर्ल्ड सीरीज़ क्रिकेट के लिए साइन किया। दुनिया के सबसे तेज़ गेंदबाज़ों में से एक के रूप में उनकी साख तब स्थापित होनी शुरू हुई जब वह 1978 में पर्थ में एक तेज़ गेंदबाज़ी प्रतियोगिता में 139.7 किमी/घंटा की गति से जेफ थॉमसन और माइकल होल्डिंग के बाद तीसरे स्थान पर रहे, लेकिन डेनिस लिली, गार्थ ले रॉक्स से आगे रहे। और एंडी रॉबर्ट्स. 1970 के दशक के अंत में, खान रिवर्स स्विंग गेंदबाजी तकनीक के अग्रदूतों में से एक थे। उन्होंने यह तरकीब वसीम अकरम और वकार यूनिस की गेंदबाजी जोड़ी को सिखाई, जिन्होंने बाद के वर्षों में इस कला में महारत हासिल की और इसे लोकप्रिय बनाया। एक तेज गेंदबाज के रूप में, खान 1982 में अपने कौशल के चरम पर पहुंच गए। 9 टेस्ट मैचों में, उन्होंने 13.29 की औसत से 62 विकेट हासिल किए। प्रत्येक, एक कैलेंडर वर्ष में कम से कम 50 विकेट के साथ टेस्ट इतिहास में किसी भी गेंदबाज का सबसे कम औसत। जनवरी 1983 में, भारत के खिलाफ खेलते हुए, उन्होंने 922 अंकों की टेस्ट गेंदबाजी रेटिंग प्राप्त की। यद्यपि पूर्वव्यापी रूप से गणना की गई (उस समय अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (आईसीसी) खिलाड़ी रेटिंग मौजूद नहीं थी), इस अवधि के दौरान खान का फॉर्म और प्रदर्शन आईसीसी की ऑल-टाइम टेस्ट बॉलिंग रैंकिंग में तीसरे स्थान पर है। खान ने ऑलराउंडर का ट्रिपल (3000 रन हासिल करना) हासिल किया और 75 टेस्ट में 300 विकेट) इयान बॉथम के 72 के बाद दूसरा सबसे तेज़ रिकॉर्ड है। वह बल्लेबाजी क्रम के छठे स्थान पर खेलने वाले टेस्ट बल्लेबाज के लिए 61.86 के दूसरे सबसे अधिक सर्वकालिक बल्लेबाजी औसत के रूप में भी स्थापित है। उन्होंने पाकिस्तान के लिए अपना आखिरी टेस्ट मैच जनवरी 1992 में श्रीलंका के खिलाफ फैसलाबाद में खेला था। खान ने अपने आखिरी वनडे, ऑस्ट्रेलिया के मेलबर्न में इंग्लैंड के खिलाफ ऐतिहासिक 1992 विश्व कप फाइनल के छह महीने बाद क्रिकेट से स्थायी रूप से संन्यास ले लिया। उन्होंने अपने करियर का अंत 88 टेस्ट मैचों की 126 पारियों में किया और 37.69 की औसत से 3807 रन बनाए, जिसमें छह शतक और 18 अर्द्धशतक शामिल थे। उनका उच्चतम स्कोर 136 रन था. एक गेंदबाज के रूप में उन्होंने टेस्ट क्रिकेट में 362 विकेट लिए, जिससे वह ऐसा करने वाले पहले पाकिस्तानी और दुनिया के चौथे गेंदबाज बन गए। वनडे में उन्होंने 175 मैच खेले और 33.41 की औसत से 3709 रन बनाए। उनका उच्चतम स्कोर नाबाद 102 रन रहा. उनकी सर्वश्रेष्ठ एकदिवसीय गेंदबाजी में 14 रन देकर 6 विकेट शामिल हैं, जो हार के कारण एकदिवसीय पारी में किसी भी गेंदबाज द्वारा सर्वश्रेष्ठ गेंदबाजी का रिकॉर्ड है।
61.86
खान ने 16 साल की उम्र में लाहौर में प्रथम श्रेणी क्रिकेट में पदार्पण किया। 1970 के दशक की शुरुआत तक, वह अपनी घरेलू टीमों लाहौर ए (1969-70), लाहौर बी (1969-70), लाहौर ग्रीन्स (1970-71) और अंततः, लाहौर (1970-71) के लिए खेल रहे थे। खान 1973-1975 सीज़न के दौरान ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय की ब्लूज़ क्रिकेट टीम का हिस्सा थे। वॉर्सेस्टरशायर में, जहां उन्होंने 1971 से 1976 तक काउंटी क्रिकेट खेला, उन्हें केवल एक औसत मध्यम गति का गेंदबाज माना जाता था। इस दशक के दौरान, खान द्वारा प्रतिनिधित्व की गई अन्य टीमों में दाऊद इंडस्ट्रीज (1975-1976) और पाकिस्तान इंटरनेशनल एयरलाइंस (1975-1976 से 1980-1981) शामिल थीं। 1983 से 1988 तक, उन्होंने ससेक्स के लिए खेला। खान ने जून 1971 में एजबेस्टन में इंग्लैंड के खिलाफ टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण किया। तीन साल बाद, अगस्त 1974 में, उन्होंने एक दिवसीय अंतर्राष्ट्रीय (ODI) मैच में पदार्पण किया, एक बार फिर प्रूडेंशियल ट्रॉफी के लिए ट्रेंट ब्रिज में इंग्लैंड के खिलाफ खेला। ऑक्सफ़ोर्ड से स्नातक होने और वॉर्सेस्टरशायर में अपना कार्यकाल पूरा करने के बाद, वह 1976 में पाकिस्तान लौट आए और 1976-1977 सीज़न से अपनी मूल राष्ट्रीय टीम में एक स्थायी स्थान हासिल किया, जिसके दौरान उनका सामना न्यूजीलैंड और ऑस्ट्रेलिया से हुआ। ऑस्ट्रेलियाई सीरीज़ के बाद, उन्होंने वेस्ट इंडीज़ का दौरा किया, जहाँ उनकी मुलाकात टोनी ग्रेग से हुई, जिन्होंने उन्हें केरी पैकर की वर्ल्ड सीरीज़ क्रिकेट के लिए साइन किया। दुनिया के सबसे तेज़ गेंदबाज़ों में से एक के रूप में उनकी साख तब स्थापित होनी शुरू हुई जब वह 1978 में पर्थ में एक तेज़ गेंदबाज़ी प्रतियोगिता में 139.7 किमी/घंटा की गति से जेफ थॉमसन और माइकल होल्डिंग के बाद तीसरे स्थान पर रहे, लेकिन डेनिस लिली, गार्थ ले रॉक्स से आगे रहे। और एंडी रॉबर्ट्स. 1970 के दशक के अंत में, खान रिवर्स स्विंग गेंदबाजी तकनीक के अग्रदूतों में से एक थे। उन्होंने यह तरकीब वसीम अकरम और वकार यूनिस की गेंदबाजी जोड़ी को सिखाई, जिन्होंने बाद के वर्षों में इस कला में महारत हासिल की और इसे लोकप्रिय बनाया। एक तेज गेंदबाज के रूप में, खान 1982 में अपने कौशल के चरम पर पहुंच गए। 9 टेस्ट मैचों में, उन्होंने 13.29 की औसत से 62 विकेट हासिल किए। प्रत्येक, एक कैलेंडर वर्ष में कम से कम 50 विकेट के साथ टेस्ट इतिहास में किसी भी गेंदबाज का सबसे कम औसत। जनवरी 1983 में, भारत के खिलाफ खेलते हुए, उन्होंने 922 अंकों की टेस्ट गेंदबाजी रेटिंग प्राप्त की। यद्यपि पूर्वव्यापी रूप से गणना की गई (उस समय अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (आईसीसी) खिलाड़ी रेटिंग मौजूद नहीं थी), इस अवधि के दौरान खान का फॉर्म और प्रदर्शन आईसीसी की ऑल-टाइम टेस्ट बॉलिंग रैंकिंग में तीसरे स्थान पर है। खान ने ऑलराउंडर का ट्रिपल (3000 रन हासिल करना) हासिल किया और 75 टेस्ट में 300 विकेट) इयान बॉथम के 72 के बाद दूसरा सबसे तेज़ रिकॉर्ड है। वह बल्लेबाजी क्रम के छठे स्थान पर खेलने वाले टेस्ट बल्लेबाज के लिए 61.86 के दूसरे सबसे अधिक सर्वकालिक बल्लेबाजी औसत के रूप में भी स्थापित है। उन्होंने पाकिस्तान के लिए अपना आखिरी टेस्ट मैच जनवरी 1992 में श्रीलंका के खिलाफ फैसलाबाद में खेला था। खान ने अपने आखिरी वनडे, ऑस्ट्रेलिया के मेलबर्न में इंग्लैंड के खिलाफ ऐतिहासिक 1992 विश्व कप फाइनल के छह महीने बाद क्रिकेट से स्थायी रूप से संन्यास ले लिया। उन्होंने अपने करियर का अंत 88 टेस्ट मैचों की 126 पारियों में किया और 37.69 की औसत से 3807 रन बनाए, जिसमें छह शतक और 18 अर्द्धशतक शामिल थे। उनका उच्चतम स्कोर 136 रन था. एक गेंदबाज के रूप में उन्होंने टेस्ट क्रिकेट में 362 विकेट लिए, जिससे वह ऐसा करने वाले पहले पाकिस्तानी और दुनिया के चौथे गेंदबाज बन गए। वनडे में उन्होंने 175 मैच खेले और 33.41 की औसत से 3709 रन बनाए। उनका उच्चतम स्कोर नाबाद 102 रन रहा. उनकी सर्वश्रेष्ठ एकदिवसीय गेंदबाजी में 14 रन देकर 6 विकेट शामिल हैं, जो हार के कारण एकदिवसीय पारी में किसी भी गेंदबाज द्वारा सर्वश्रेष्ठ गेंदबाजी का रिकॉर्ड है।