डच ईस्ट इंडिया कंपनी ने 1652 में ईस्ट इंडीज में अपने उपनिवेशों से आने-जाने वाले जहाजों के लिए एक मार्ग स्टेशन के रूप में अफ्रीका के दक्षिणी सिरे पर केप कॉलोनी की स्थापना की थी। ब्रिटेन ने 1806 में औपचारिक रूप से कॉलोनी और इसकी बड़ी अफ़्रीकनेर (या बोअर) आबादी का अधिग्रहण कर लिया, फ़्लैंडर्स अभियान के दौरान इसे फ्रांसीसी हाथों में जाने से रोकने के लिए 1795 में इस पर कब्ज़ा कर लिया। 1820 के बाद ब्रिटिश आप्रवासन बढ़ना शुरू हुआ, और 1830 के दशक के अंत और 1840 के दशक की शुरुआत में ग्रेट ट्रेक के दौरान, ब्रिटिश शासन से नाराज हजारों बोअर्स को अपने स्वयं के - ज्यादातर अल्पकालिक - स्वतंत्र गणराज्य स्थापित करने के लिए उत्तर की ओर धकेल दिया। इस प्रक्रिया में वूर्ट्रेकर्स का अंग्रेजों के साथ बार-बार संघर्ष हुआ, जिनका दक्षिण अफ्रीका में औपनिवेशिक विस्तार और सोथो और ज़ुलु राष्ट्रों सहित विभिन्न मूल अफ्रीकी राजनीति के संबंध में अपना एजेंडा था। अंततः बोअर्स ने दो गणराज्यों की स्थापना की जिनका जीवनकाल लंबा था: दक्षिण अफ्रीकी गणराज्य या ट्रांसवाल गणराज्य (1852-77; 1881-1902) और ऑरेंज फ्री स्टेट (1854-1902)। 1902 में ब्रिटेन ने दूसरे बोअर युद्ध (1899-1902) के बाद दोनों बोअर गणराज्यों के साथ एक संधि करके दोनों गणराज्यों पर कब्ज़ा कर लिया। 1869 में नेपोलियन III के तहत स्वेज़ नहर खोली गई, जो भूमध्य सागर को हिंद महासागर से जोड़ती थी। प्रारंभ में नहर का अंग्रेजों द्वारा विरोध किया गया था; लेकिन एक बार खुलने के बाद, इसके रणनीतिक मूल्य को तुरंत पहचान लिया गया और यह "साम्राज्य की गले की नस" बन गया। 1875 में, बेंजामिन डिसरायली की कंजर्वेटिव सरकार ने ऋणी मिस्र के शासक इस्माइल पाशा की स्वेज नहर में 44% हिस्सेदारी £4 मिलियन (2018 में £370 मिलियन के बराबर) में खरीदी। हालाँकि इसने रणनीतिक जलमार्ग पर पूर्ण नियंत्रण नहीं दिया, लेकिन इससे ब्रिटेन को लाभ तो मिला। मिस्र पर संयुक्त एंग्लो-फ्रांसीसी वित्तीय नियंत्रण 1882 में पूरी तरह से ब्रिटिश कब्जे में समाप्त हो गया। फ्रांसीसी अभी भी बहुसंख्यक शेयरधारक थे और उन्होंने ब्रिटिश स्थिति को कमजोर करने का प्रयास किया, लेकिन 1888 के कॉन्स्टेंटिनोपल कन्वेंशन के साथ एक समझौता हुआ, जिसने नहर को आधिकारिक तौर पर तटस्थ क्षेत्र बना दिया। निचले कांगो नदी क्षेत्र में प्रतिस्पर्धी फ्रांसीसी, बेल्जियम और पुर्तगाली गतिविधि के कारण उष्णकटिबंधीय अफ्रीका के व्यवस्थित उपनिवेशीकरण को कमजोर करने के कारण, 1884-85 का बर्लिन सम्मेलन यूरोपीय शक्तियों के बीच प्रतिस्पर्धा को विनियमित करने के लिए आयोजित किया गया था जिसे "अफ्रीका के लिए हाथापाई" कहा जाता था। क्षेत्रीय दावों की अंतर्राष्ट्रीय मान्यता के मानदंड के रूप में "प्रभावी कब्ज़ा"। यह हाथापाई 1890 के दशक तक जारी रही, और ब्रिटेन को 1885 में सूडान से हटने के अपने फैसले पर पुनर्विचार करना पड़ा। ब्रिटिश और मिस्र के सैनिकों की एक संयुक्त सेना ने 1896 में महदिस्ट सेना को हरा दिया, और 1898 में फशोदा में फ्रांसीसी आक्रमण के प्रयास को विफल कर दिया। सूडान को नाममात्र के लिए एक एंग्लो-मिस्र कॉन्डोमिनियम बनाया गया था, लेकिन वास्तव में यह एक ब्रिटिश उपनिवेश था। दक्षिणी और पूर्वी अफ्रीका में ब्रिटिश लाभ दक्षिणी अफ्रीका में ब्रिटिश विस्तार के अग्रदूत सेसिल रोड्स को रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण स्वेज नहर को महाद्वीप के खनिज-समृद्ध दक्षिण से जोड़ने वाली "केप टू काहिरा" रेलवे का आग्रह करने के लिए प्रेरित किया। 1880 और 1890 के दशक के दौरान, रोड्स ने अपनी निजी स्वामित्व वाली ब्रिटिश साउथ अफ्रीका कंपनी के साथ उन क्षेत्रों पर कब्ज़ा कर लिया, जिनका नाम बाद में रोडेशिया रखा गया।
ब्रिटिश
डच ईस्ट इंडिया कंपनी ने 1652 में ईस्ट इंडीज में अपने उपनिवेशों से आने-जाने वाले जहाजों के लिए एक मार्ग स्टेशन के रूप में अफ्रीका के दक्षिणी सिरे पर केप कॉलोनी की स्थापना की थी। ब्रिटेन ने 1806 में औपचारिक रूप से कॉलोनी और इसकी बड़ी अफ़्रीकनेर (या बोअर) आबादी का अधिग्रहण कर लिया, फ़्लैंडर्स अभियान के दौरान इसे फ्रांसीसी हाथों में जाने से रोकने के लिए 1795 में इस पर कब्ज़ा कर लिया। 1820 के बाद ब्रिटिश आप्रवासन बढ़ना शुरू हुआ, और 1830 के दशक के अंत और 1840 के दशक की शुरुआत में ग्रेट ट्रेक के दौरान, ब्रिटिश शासन से नाराज हजारों बोअर्स को अपने स्वयं के - ज्यादातर अल्पकालिक - स्वतंत्र गणराज्य स्थापित करने के लिए उत्तर की ओर धकेल दिया। इस प्रक्रिया में वूर्ट्रेकर्स का अंग्रेजों के साथ बार-बार संघर्ष हुआ, जिनका दक्षिण अफ्रीका में औपनिवेशिक विस्तार और सोथो और ज़ुलु राष्ट्रों सहित विभिन्न मूल अफ्रीकी राजनीति के संबंध में अपना एजेंडा था। अंततः बोअर्स ने दो गणराज्यों की स्थापना की जिनका जीवनकाल लंबा था: दक्षिण अफ्रीकी गणराज्य या ट्रांसवाल गणराज्य (1852-77; 1881-1902) और ऑरेंज फ्री स्टेट (1854-1902)। 1902 में ब्रिटेन ने दूसरे बोअर युद्ध (1899-1902) के बाद दोनों बोअर गणराज्यों के साथ एक संधि करके दोनों गणराज्यों पर कब्ज़ा कर लिया। 1869 में नेपोलियन III के तहत स्वेज़ नहर खोली गई, जो भूमध्य सागर को हिंद महासागर से जोड़ती थी। प्रारंभ में नहर का अंग्रेजों द्वारा विरोध किया गया था; लेकिन एक बार खुलने के बाद, इसके रणनीतिक मूल्य को तुरंत पहचान लिया गया और यह "साम्राज्य की गले की नस" बन गया। 1875 में, बेंजामिन डिसरायली की कंजर्वेटिव सरकार ने ऋणी मिस्र के शासक इस्माइल पाशा की स्वेज नहर में 44% हिस्सेदारी £4 मिलियन (2018 में £370 मिलियन के बराबर) में खरीदी। हालाँकि इसने रणनीतिक जलमार्ग पर पूर्ण नियंत्रण नहीं दिया, लेकिन इससे ब्रिटेन को लाभ तो मिला। मिस्र पर संयुक्त एंग्लो-फ्रांसीसी वित्तीय नियंत्रण 1882 में पूरी तरह से ब्रिटिश कब्जे में समाप्त हो गया। फ्रांसीसी अभी भी बहुसंख्यक शेयरधारक थे और उन्होंने ब्रिटिश स्थिति को कमजोर करने का प्रयास किया, लेकिन 1888 के कॉन्स्टेंटिनोपल कन्वेंशन के साथ एक समझौता हुआ, जिसने नहर को आधिकारिक तौर पर तटस्थ क्षेत्र बना दिया। निचले कांगो नदी क्षेत्र में प्रतिस्पर्धी फ्रांसीसी, बेल्जियम और पुर्तगाली गतिविधि के कारण उष्णकटिबंधीय अफ्रीका के व्यवस्थित उपनिवेशीकरण को कमजोर करने के कारण, 1884-85 का बर्लिन सम्मेलन यूरोपीय शक्तियों के बीच प्रतिस्पर्धा को विनियमित करने के लिए आयोजित किया गया था जिसे "अफ्रीका के लिए हाथापाई" कहा जाता था। क्षेत्रीय दावों की अंतर्राष्ट्रीय मान्यता के मानदंड के रूप में "प्रभावी कब्ज़ा"। यह हाथापाई 1890 के दशक तक जारी रही, और ब्रिटेन को 1885 में सूडान से हटने के अपने फैसले पर पुनर्विचार करना पड़ा। ब्रिटिश और मिस्र के सैनिकों की एक संयुक्त सेना ने 1896 में महदिस्ट सेना को हरा दिया, और 1898 में फशोदा में फ्रांसीसी आक्रमण के प्रयास को विफल कर दिया। सूडान को नाममात्र के लिए एक एंग्लो-मिस्र कॉन्डोमिनियम बनाया गया था, लेकिन वास्तव में यह एक ब्रिटिश उपनिवेश था। दक्षिणी और पूर्वी अफ्रीका में ब्रिटिश लाभ दक्षिणी अफ्रीका में ब्रिटिश विस्तार के अग्रदूत सेसिल रोड्स को रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण स्वेज नहर को महाद्वीप के खनिज-समृद्ध दक्षिण से जोड़ने वाली "केप टू काहिरा" रेलवे का आग्रह करने के लिए प्रेरित किया। 1880 और 1890 के दशक के दौरान, रोड्स ने अपनी निजी स्वामित्व वाली ब्रिटिश साउथ अफ्रीका कंपनी के साथ उन क्षेत्रों पर कब्ज़ा कर लिया, जिनका नाम बाद में रोडेशिया रखा गया।