कार्टर ने 1937 से 1941 तक प्लेन्स हाई स्कूल में पढ़ाई की और ग्यारहवीं कक्षा से स्नातक की उपाधि प्राप्त की, क्योंकि स्कूल में बारहवीं कक्षा नहीं थी। उस समय तक, महामंदी के कारण तीरंदाजी और मैदान गरीब हो गए थे, लेकिन परिवार को न्यू डील खेती सब्सिडी से लाभ हुआ, और कार्टर के पिता ने एक सामुदायिक नेता के रूप में पद संभाला। कार्टर स्वयं एक मेहनती छात्र थे और उन्हें पढ़ने का शौक था। एक लोकप्रिय किस्सा यह है कि जब वह और उसके दोस्त स्कूल छोड़कर हॉट रॉड में शहर की ओर जाने के लिए निकले थे तो उन्हें वेलेडिक्टोरियन के लिए छोड़ दिया गया था। कार्टर की अनुपस्थिति का उल्लेख एक स्थानीय समाचार पत्र में किया गया था, हालांकि यह स्पष्ट नहीं है कि अन्यथा वह मान्यवर होता। एक किशोर के रूप में, कार्टर ने प्लेन्स हाई स्कूल बास्केटबॉल टीम में खेला, और फ्यूचर फार्मर्स ऑफ अमेरिका नामक एक युवा संगठन में भी शामिल हुए, जिससे उन्हें लकड़ी के काम में आजीवन रुचि विकसित करने में मदद मिली।

कार्टर ने लंबे समय से संयुक्त राज्य नौसेना अकादमी में भाग लेने का सपना देखा था। 1941 में, उन्होंने पास के अमेरिका, जॉर्जिया में जॉर्जिया साउथवेस्टर्न कॉलेज में इंजीनियरिंग में स्नातक पाठ्यक्रम शुरू किया। अगले वर्ष, वह अटलांटा में जॉर्जिया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी में स्थानांतरित हो गए, और उन्होंने 1943 में नौसेना अकादमी में प्रवेश प्राप्त किया। . अकादमी में रहते हुए, कार्टर को अपनी बहन रूथ की दोस्त रोज़लिन स्मिथ से प्यार हो गया। 1946 में स्नातक होने के तुरंत बाद दोनों ने शादी कर ली। वह नेवी मिडशिपमेन के लिए स्प्रिंट फुटबॉल खिलाड़ी थे। कार्टर ने 1947 की कक्षा में 821 मिडशिपमेन में से 60वें स्थान पर विज्ञान स्नातक की डिग्री के साथ स्नातक की उपाधि प्राप्त की और उन्हें एक ध्वजवाहक के रूप में नियुक्त किया गया।
जिमी कार्टर ने 1947 में यूनाइटेड स्टेट्स नेवल अकादमी से विज्ञान स्नातक की डिग्री प्राप्त की। हालाँकि, उन्होंने अपनी स्नातक की पढ़ाई जॉर्जिया साउथवेस्टर्न कॉलेज से शुरू की। एक साल बाद, वह अंततः नौसेना अकादमी में प्रवेश पाने से पहले जॉर्जिया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी में स्थानांतरित हो गए, जहां उन्होंने अपनी पढ़ाई पूरी की।
कार्टर ने 1937 से 1941 तक प्लेन्स हाई स्कूल में पढ़ाई की और ग्यारहवीं कक्षा से स्नातक की उपाधि प्राप्त की, क्योंकि स्कूल में बारहवीं कक्षा नहीं थी। उस समय तक, महामंदी के कारण तीरंदाजी और मैदान गरीब हो गए थे, लेकिन परिवार को न्यू डील खेती सब्सिडी से लाभ हुआ, और कार्टर के पिता ने एक सामुदायिक नेता के रूप में पद संभाला। कार्टर स्वयं एक मेहनती छात्र थे और उन्हें पढ़ने का शौक था। एक लोकप्रिय किस्सा यह है कि जब वह और उसके दोस्त स्कूल छोड़कर हॉट रॉड में शहर की ओर जाने के लिए निकले थे तो उन्हें वेलेडिक्टोरियन के लिए छोड़ दिया गया था। कार्टर की अनुपस्थिति का उल्लेख एक स्थानीय समाचार पत्र में किया गया था, हालांकि यह स्पष्ट नहीं है कि अन्यथा वह मान्यवर होता। एक किशोर के रूप में, कार्टर ने प्लेन्स हाई स्कूल बास्केटबॉल टीम में खेला, और फ्यूचर फार्मर्स ऑफ अमेरिका नामक एक युवा संगठन में भी शामिल हुए, जिससे उन्हें लकड़ी के काम में आजीवन रुचि विकसित करने में मदद मिली।

कार्टर ने लंबे समय से संयुक्त राज्य नौसेना अकादमी में भाग लेने का सपना देखा था। 1941 में, उन्होंने पास के अमेरिका, जॉर्जिया में जॉर्जिया साउथवेस्टर्न कॉलेज में इंजीनियरिंग में स्नातक पाठ्यक्रम शुरू किया। अगले वर्ष, वह अटलांटा में जॉर्जिया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी में स्थानांतरित हो गए, और उन्होंने 1943 में नौसेना अकादमी में प्रवेश प्राप्त किया। . अकादमी में रहते हुए, कार्टर को अपनी बहन रूथ की दोस्त रोज़लिन स्मिथ से प्यार हो गया। 1946 में स्नातक होने के तुरंत बाद दोनों ने शादी कर ली। वह नेवी मिडशिपमेन के लिए स्प्रिंट फुटबॉल खिलाड़ी थे। कार्टर ने 1947 की कक्षा में 821 मिडशिपमेन में से 60वें स्थान पर विज्ञान स्नातक की डिग्री के साथ स्नातक की उपाधि प्राप्त की और उन्हें एक ध्वजवाहक के रूप में नियुक्त किया गया।