एक शहर को उसकी प्रशासनिक सीमाओं से परिभाषित किया जा सकता है, अन्यथा इसे शहर के रूप में जाना जाता है। यूनिसेफ शहर को उचित रूप से परिभाषित करता है, "किसी शहर की प्रशासनिक सीमाओं के भीतर रहने वाली या किसी एक प्राधिकरण द्वारा शहर से सीधे नियंत्रित होने वाली आबादी।" एक शहर कानूनी या राजनीतिक सीमाओं और प्रशासनिक रूप से मान्यता प्राप्त शहरी स्थिति के अनुसार परिभाषित एक इलाका है जो आमतौर पर स्थानीय सरकार के किसी न किसी रूप की विशेषता होती है। शहर उचित हैं और उनकी सीमाओं और जनसंख्या डेटा में उपनगर शामिल नहीं हो सकते हैं।

प्रशासनिक सीमाओं द्वारा परिभाषित शहर के उचित उपयोग में उपनगरीय क्षेत्र शामिल नहीं हो सकते हैं जहां शहर में काम करने वाली या पढ़ने वाली आबादी का एक महत्वपूर्ण हिस्सा रहता है। इस परिभाषा के कारण, शहर की उचित जनसंख्या का आंकड़ा शहरी क्षेत्र की जनसंख्या के आंकड़े से काफी भिन्न हो सकता है, क्योंकि कई शहर छोटी नगर पालिकाओं (ऑस्ट्रेलिया) का समामेलन हैं, और इसके विपरीत, कई चीनी शहर उन क्षेत्रों पर शासन करते हैं जो पारंपरिक "शहर उचित" से काफी आगे तक फैले हुए हैं। उपनगरीय और ग्रामीण क्षेत्रों में। चोंगकिंग की चीनी नगर पालिका, जो जनसंख्या के हिसाब से दुनिया में सबसे बड़े शहर का दावा करती है, में ऑस्ट्रिया के आकार के आसपास 82,403 किमी 2 का एक विशाल प्रशासनिक क्षेत्र शामिल है। हालाँकि, इसकी 30 मिलियन आबादी में से 70% से अधिक वास्तव में ग्रामीण परिवेश में रहने वाले कृषि श्रमिक हैं।
चोइंगकिंग, चीन जनसंख्या के हिसाब से दुनिया का सबसे बड़ा शहर है। इसका विशाल प्रशासनिक क्षेत्र 82403 किमी2 है। हालाँकि, यह उन क्षेत्रों को नियंत्रित करता है जो उपनगरीय और ग्रामीण दोनों क्षेत्रों को कवर करते हैं, जो पारंपरिक शहर से काफी आगे तक फैले हुए हैं।
एक शहर को उसकी प्रशासनिक सीमाओं से परिभाषित किया जा सकता है, अन्यथा इसे शहर के रूप में जाना जाता है। यूनिसेफ शहर को उचित रूप से परिभाषित करता है, "किसी शहर की प्रशासनिक सीमाओं के भीतर रहने वाली या किसी एक प्राधिकरण द्वारा शहर से सीधे नियंत्रित होने वाली आबादी।" एक शहर कानूनी या राजनीतिक सीमाओं और प्रशासनिक रूप से मान्यता प्राप्त शहरी स्थिति के अनुसार परिभाषित एक इलाका है जो आमतौर पर स्थानीय सरकार के किसी न किसी रूप की विशेषता होती है। शहर उचित हैं और उनकी सीमाओं और जनसंख्या डेटा में उपनगर शामिल नहीं हो सकते हैं।

प्रशासनिक सीमाओं द्वारा परिभाषित शहर के उचित उपयोग में उपनगरीय क्षेत्र शामिल नहीं हो सकते हैं जहां शहर में काम करने वाली या पढ़ने वाली आबादी का एक महत्वपूर्ण हिस्सा रहता है। इस परिभाषा के कारण, शहर की उचित जनसंख्या का आंकड़ा शहरी क्षेत्र की जनसंख्या के आंकड़े से काफी भिन्न हो सकता है, क्योंकि कई शहर छोटी नगर पालिकाओं (ऑस्ट्रेलिया) का समामेलन हैं, और इसके विपरीत, कई चीनी शहर उन क्षेत्रों पर शासन करते हैं जो पारंपरिक "शहर उचित" से काफी आगे तक फैले हुए हैं। उपनगरीय और ग्रामीण क्षेत्रों में। चोंगकिंग की चीनी नगर पालिका, जो जनसंख्या के हिसाब से दुनिया में सबसे बड़े शहर का दावा करती है, में ऑस्ट्रिया के आकार के आसपास 82,403 किमी 2 का एक विशाल प्रशासनिक क्षेत्र शामिल है। हालाँकि, इसकी 30 मिलियन आबादी में से 70% से अधिक वास्तव में ग्रामीण परिवेश में रहने वाले कृषि श्रमिक हैं।