अपने जीवन के कम से कम एक हिस्से के लिए, एक तारा अपने मूल में हाइड्रोजन के हीलियम में थर्मोन्यूक्लियर संलयन के कारण चमकता है, जिससे ऊर्जा निकलती है जो तारे के आंतरिक भाग से गुजरती है और फिर बाहरी अंतरिक्ष में विकीर्ण हो जाती है। हीलियम से भारी लगभग सभी प्राकृतिक रूप से पाए जाने वाले तत्व तारे के जीवनकाल के दौरान तारकीय न्यूक्लियोसिंथेसिस द्वारा बनाए जाते हैं, और कुछ सितारों में विस्फोट होने पर सुपरनोवा न्यूक्लियोसिंथेसिस द्वारा बनाए जाते हैं। अपने जीवन के अंत के करीब, किसी तारे में विकृत पदार्थ भी हो सकता है। खगोलविद किसी तारे की अंतरिक्ष में गति, उसकी चमक और स्पेक्ट्रम को देखकर क्रमशः उसके द्रव्यमान, आयु, धात्विकता (रासायनिक संरचना) और कई अन्य गुणों को निर्धारित कर सकते हैं। किसी तारे का कुल द्रव्यमान मुख्य कारक है जो उसके विकास और अंतिम भाग्य को निर्धारित करता है। किसी तारे के व्यास और तापमान सहित उसकी अन्य विशेषताएं उसके जीवन के दौरान बदलती रहती हैं, जबकि तारे का वातावरण उसके घूर्णन और गति को प्रभावित करता है। कई तारों की चमक के विरुद्ध उनके तापमान का एक प्लॉट हर्ट्ज़स्प्रंग-रसेल आरेख (एच-आर आरेख) के रूप में जाना जाने वाला एक प्लॉट तैयार करता है। उस आरेख पर किसी विशेष तारे को आलेखित करने से उस तारे की आयु और विकासवादी स्थिति निर्धारित की जा सकती है।
कुल द्रव्यमान
अपने जीवन के कम से कम एक हिस्से के लिए, एक तारा अपने मूल में हाइड्रोजन के हीलियम में थर्मोन्यूक्लियर संलयन के कारण चमकता है, जिससे ऊर्जा निकलती है जो तारे के आंतरिक भाग से गुजरती है और फिर बाहरी अंतरिक्ष में विकीर्ण हो जाती है। हीलियम से भारी लगभग सभी प्राकृतिक रूप से पाए जाने वाले तत्व तारे के जीवनकाल के दौरान तारकीय न्यूक्लियोसिंथेसिस द्वारा बनाए जाते हैं, और कुछ सितारों में विस्फोट होने पर सुपरनोवा न्यूक्लियोसिंथेसिस द्वारा बनाए जाते हैं। अपने जीवन के अंत के करीब, किसी तारे में विकृत पदार्थ भी हो सकता है। खगोलविद किसी तारे की अंतरिक्ष में गति, उसकी चमक और स्पेक्ट्रम को देखकर क्रमशः उसके द्रव्यमान, आयु, धात्विकता (रासायनिक संरचना) और कई अन्य गुणों को निर्धारित कर सकते हैं। किसी तारे का कुल द्रव्यमान मुख्य कारक है जो उसके विकास और अंतिम भाग्य को निर्धारित करता है। किसी तारे के व्यास और तापमान सहित उसकी अन्य विशेषताएं उसके जीवन के दौरान बदलती रहती हैं, जबकि तारे का वातावरण उसके घूर्णन और गति को प्रभावित करता है। कई तारों की चमक के विरुद्ध उनके तापमान का एक प्लॉट हर्ट्ज़स्प्रंग-रसेल आरेख (एच-आर आरेख) के रूप में जाना जाने वाला एक प्लॉट तैयार करता है। उस आरेख पर किसी विशेष तारे को आलेखित करने से उस तारे की आयु और विकासवादी स्थिति निर्धारित की जा सकती है।