चैपलिन ने कभी भी अपने फिल्म निर्माण के तरीकों के बारे में सरसरी तौर पर बात नहीं की, उनका दावा था कि ऐसी बात करना एक जादूगर द्वारा अपना ही भ्रम बिगाड़ने के समान होगा। उनके पूरे जीवनकाल में उनकी कार्य प्रक्रिया के बारे में बहुत कम जानकारी थी, लेकिन फिल्म इतिहासकारों के शोध - विशेष रूप से केविन ब्राउनलो और डेविड गिल के निष्कर्ष जो तीन-भाग वाली डॉक्यूमेंट्री अननोन चैपलिन (1983) में प्रस्तुत किए गए थे - ने तब से उनकी अनूठी कार्य पद्धति का खुलासा किया है। उन्होंने द ग्रेट डिक्टेटर के साथ बोलचाल की संवाद फिल्में बनाना शुरू किया, चैपलिन ने कभी भी पूरी स्क्रिप्ट से शूटिंग नहीं की। उनकी कई शुरुआती फ़िल्में केवल अस्पष्ट आधार पर शुरू हुईं - उदाहरण के लिए "चार्ली एक हेल्थ स्पा में प्रवेश करता है" या "चार्ली एक गिरवी की दुकान में काम करता है।" इसके बाद उन्होंने सेटों का निर्माण किया और अपनी स्टॉक कंपनी के साथ गैग्स को सुधारने और उनका उपयोग करके "व्यवसाय" करने के लिए काम किया, लगभग हमेशा विचारों को फिल्म पर काम किया। जैसे-जैसे विचारों को स्वीकार किया गया और खारिज कर दिया गया, एक कथा संरचना उभर कर सामने आई, जिसके लिए अक्सर चैपलिन को पहले से ही पूरे हो चुके दृश्य को फिर से शूट करने की आवश्यकता होती थी जो अन्यथा कहानी का खंडन कर सकता था। ए वूमन ऑफ पेरिस से चैपलिन ने एक तैयार कथानक के साथ फिल्मांकन की प्रक्रिया शुरू की, लेकिन रॉबिन्सन लिखते हैं कि मॉडर्न टाइम्स तक की हर फिल्म "कहानी को अंतिम रूप देने से पहले कई कायापलट और क्रमपरिवर्तन से गुज़री।" उस समय के लगभग किसी भी अन्य फिल्म निर्माता की तुलना में उन्हें अपनी तस्वीरें पूरी करने में अधिक समय लगा। यदि उनका कोई विचार नहीं था, तो वे अक्सर शूटिंग से ब्रेक लेते थे, जो कई दिनों तक चल सकता था, जबकि प्रेरणा वापस आने के लिए स्टूडियो को तैयार रखते थे। इस प्रक्रिया में और देरी करना चैपलिन की कठोर पूर्णतावाद थी। उनके मित्र इवोर मोंटागु के अनुसार, फिल्म निर्माता के लिए "पूर्णता के अलावा कुछ भी सही नहीं होगा"। चूँकि उन्होंने व्यक्तिगत रूप से अपनी फिल्मों को वित्तपोषित किया था, चैपलिन इस लक्ष्य के लिए प्रयास करने और अपनी इच्छानुसार अधिक से अधिक टेक शूट करने के लिए स्वतंत्र थे। संख्या अक्सर अत्यधिक होती थी, उदाहरण के लिए द किड में प्रत्येक पूर्ण टेक के लिए 53 टेक। 20 मिनट की छोटी फिल्म द इमिग्रेंट के लिए चैपलिन ने 40,000 फीट की फिल्म शूट की - जो एक फीचर-लंबाई के लिए पर्याप्त थी।
अस्पष्ट
चैपलिन ने कभी भी अपने फिल्म निर्माण के तरीकों के बारे में सरसरी तौर पर बात नहीं की, उनका दावा था कि ऐसी बात करना एक जादूगर द्वारा अपना ही भ्रम बिगाड़ने के समान होगा। उनके पूरे जीवनकाल में उनकी कार्य प्रक्रिया के बारे में बहुत कम जानकारी थी, लेकिन फिल्म इतिहासकारों के शोध - विशेष रूप से केविन ब्राउनलो और डेविड गिल के निष्कर्ष जो तीन-भाग वाली डॉक्यूमेंट्री अननोन चैपलिन (1983) में प्रस्तुत किए गए थे - ने तब से उनकी अनूठी कार्य पद्धति का खुलासा किया है। उन्होंने द ग्रेट डिक्टेटर के साथ बोलचाल की संवाद फिल्में बनाना शुरू किया, चैपलिन ने कभी भी पूरी स्क्रिप्ट से शूटिंग नहीं की। उनकी कई शुरुआती फ़िल्में केवल अस्पष्ट आधार पर शुरू हुईं - उदाहरण के लिए "चार्ली एक हेल्थ स्पा में प्रवेश करता है" या "चार्ली एक गिरवी की दुकान में काम करता है।" इसके बाद उन्होंने सेटों का निर्माण किया और अपनी स्टॉक कंपनी के साथ गैग्स को सुधारने और उनका उपयोग करके "व्यवसाय" करने के लिए काम किया, लगभग हमेशा विचारों को फिल्म पर काम किया। जैसे-जैसे विचारों को स्वीकार किया गया और खारिज कर दिया गया, एक कथा संरचना उभर कर सामने आई, जिसके लिए अक्सर चैपलिन को पहले से ही पूरे हो चुके दृश्य को फिर से शूट करने की आवश्यकता होती थी जो अन्यथा कहानी का खंडन कर सकता था। ए वूमन ऑफ पेरिस से चैपलिन ने एक तैयार कथानक के साथ फिल्मांकन की प्रक्रिया शुरू की, लेकिन रॉबिन्सन लिखते हैं कि मॉडर्न टाइम्स तक की हर फिल्म "कहानी को अंतिम रूप देने से पहले कई कायापलट और क्रमपरिवर्तन से गुज़री।" उस समय के लगभग किसी भी अन्य फिल्म निर्माता की तुलना में उन्हें अपनी तस्वीरें पूरी करने में अधिक समय लगा। यदि उनका कोई विचार नहीं था, तो वे अक्सर शूटिंग से ब्रेक लेते थे, जो कई दिनों तक चल सकता था, जबकि प्रेरणा वापस आने के लिए स्टूडियो को तैयार रखते थे। इस प्रक्रिया में और देरी करना चैपलिन की कठोर पूर्णतावाद थी। उनके मित्र इवोर मोंटागु के अनुसार, फिल्म निर्माता के लिए "पूर्णता के अलावा कुछ भी सही नहीं होगा"। चूँकि उन्होंने व्यक्तिगत रूप से अपनी फिल्मों को वित्तपोषित किया था, चैपलिन इस लक्ष्य के लिए प्रयास करने और अपनी इच्छानुसार अधिक से अधिक टेक शूट करने के लिए स्वतंत्र थे। संख्या अक्सर अत्यधिक होती थी, उदाहरण के लिए द किड में प्रत्येक पूर्ण टेक के लिए 53 टेक। 20 मिनट की छोटी फिल्म द इमिग्रेंट के लिए चैपलिन ने 40,000 फीट की फिल्म शूट की - जो एक फीचर-लंबाई के लिए पर्याप्त थी।