जीन डीएनए से बने होते हैं। डीएनए एक लंबा अणु है जो न्यूक्लियोटाइड्स नामक व्यक्तिगत अणुओं से बना होता है। आनुवंशिक जानकारी न्यूक्लियोटाइड के अनुक्रम में एन्कोड की जाती है, जो डीएनए बनाती है, जैसे शब्दों में अक्षरों का अनुक्रम एक पृष्ठ पर जानकारी रखता है। जीन डीएनए वर्णमाला के "अक्षरों" से बने छोटे निर्देशों की तरह होते हैं। कुल मिलाकर, इन जीनों का पूरा सेट किसी जीव के निर्माण और संचालन के लिए "निर्देश पुस्तिका" के रूप में काम करने के लिए पर्याप्त जानकारी देता है। हालाँकि, इस डीएनए वर्णमाला द्वारा बताए गए निर्देशों को उत्परिवर्तन द्वारा बदला जा सकता है, और यह जीन के भीतर दिए गए निर्देशों को बदल सकता है। कोशिका के भीतर, जीन गुणसूत्रों में ले जाए जाते हैं, जो डीएनए ले जाने के लिए पैकेज होते हैं। यह गुणसूत्रों का फेरबदल है जिसके परिणामस्वरूप संतानों में जीन का अनूठा संयोजन होता है। चूँकि किसी जीव के विकास के दौरान जीन एक दूसरे के साथ परस्पर क्रिया करते हैं, यौन प्रजनन द्वारा उत्पन्न जीनों का नया संयोजन नए उत्परिवर्तन के बिना भी जनसंख्या की आनुवंशिक परिवर्तनशीलता को बढ़ा सकता है। किसी आबादी की आनुवंशिक परिवर्तनशीलता तब भी बढ़ सकती है जब उस आबादी के सदस्य एक अलग आबादी के व्यक्तियों के साथ प्रजनन करते हैं जिससे आबादी के बीच जीन प्रवाह होता है। यह उन जीनों को आबादी में पेश कर सकता है जो पहले मौजूद नहीं थे। विकास एक यादृच्छिक प्रक्रिया नहीं है। यद्यपि डीएनए में उत्परिवर्तन यादृच्छिक होते हैं, प्राकृतिक चयन संयोग की प्रक्रिया नहीं है: पर्यावरण प्रजनन सफलता की संभावना निर्धारित करता है। विकास पर्यावरण के चयनात्मक दबाव के तहत अरबों वर्षों से अपूर्ण रूप से प्रतिलिपि बनाने, स्वयं-प्रतिकृति करने वाले जीवों का एक अनिवार्य परिणाम है। विकास का परिणाम एक पूर्ण रूप से डिज़ाइन किया गया जीव नहीं है। प्राकृतिक चयन के अंतिम उत्पाद वे जीव हैं जो अपने वर्तमान वातावरण के अनुकूल होते हैं। प्राकृतिक चयन में अंतिम लक्ष्य की ओर प्रगति शामिल नहीं है। विकास अधिक उन्नत, अधिक बुद्धिमान, या अधिक परिष्कृत जीवन रूपों के लिए प्रयास नहीं करता है। उदाहरण के लिए, पिस्सू (पंखहीन परजीवी) एक पंख वाले, पैतृक बिच्छू मक्खी के वंशज हैं, और सांप छिपकली हैं जिन्हें अब अंगों की आवश्यकता नहीं होती है - हालांकि अजगर अभी भी छोटी संरचनाएं विकसित करते हैं जो उनके पूर्वजों के पिछले पैरों के अवशेष हैं। जीव केवल विविधताओं का परिणाम हैं जो सफल या असफल होते हैं, जो उस समय की पर्यावरणीय स्थितियों पर निर्भर करते हैं।
बिच्छू मक्खी
जीन डीएनए से बने होते हैं। डीएनए एक लंबा अणु है जो न्यूक्लियोटाइड्स नामक व्यक्तिगत अणुओं से बना होता है। आनुवंशिक जानकारी न्यूक्लियोटाइड के अनुक्रम में एन्कोड की जाती है, जो डीएनए बनाती है, जैसे शब्दों में अक्षरों का अनुक्रम एक पृष्ठ पर जानकारी रखता है। जीन डीएनए वर्णमाला के "अक्षरों" से बने छोटे निर्देशों की तरह होते हैं। कुल मिलाकर, इन जीनों का पूरा सेट किसी जीव के निर्माण और संचालन के लिए "निर्देश पुस्तिका" के रूप में काम करने के लिए पर्याप्त जानकारी देता है। हालाँकि, इस डीएनए वर्णमाला द्वारा बताए गए निर्देशों को उत्परिवर्तन द्वारा बदला जा सकता है, और यह जीन के भीतर दिए गए निर्देशों को बदल सकता है। कोशिका के भीतर, जीन गुणसूत्रों में ले जाए जाते हैं, जो डीएनए ले जाने के लिए पैकेज होते हैं। यह गुणसूत्रों का फेरबदल है जिसके परिणामस्वरूप संतानों में जीन का अनूठा संयोजन होता है। चूँकि किसी जीव के विकास के दौरान जीन एक दूसरे के साथ परस्पर क्रिया करते हैं, यौन प्रजनन द्वारा उत्पन्न जीनों का नया संयोजन नए उत्परिवर्तन के बिना भी जनसंख्या की आनुवंशिक परिवर्तनशीलता को बढ़ा सकता है। किसी आबादी की आनुवंशिक परिवर्तनशीलता तब भी बढ़ सकती है जब उस आबादी के सदस्य एक अलग आबादी के व्यक्तियों के साथ प्रजनन करते हैं जिससे आबादी के बीच जीन प्रवाह होता है। यह उन जीनों को आबादी में पेश कर सकता है जो पहले मौजूद नहीं थे। विकास एक यादृच्छिक प्रक्रिया नहीं है। यद्यपि डीएनए में उत्परिवर्तन यादृच्छिक होते हैं, प्राकृतिक चयन संयोग की प्रक्रिया नहीं है: पर्यावरण प्रजनन सफलता की संभावना निर्धारित करता है। विकास पर्यावरण के चयनात्मक दबाव के तहत अरबों वर्षों से अपूर्ण रूप से प्रतिलिपि बनाने, स्वयं-प्रतिकृति करने वाले जीवों का एक अनिवार्य परिणाम है। विकास का परिणाम एक पूर्ण रूप से डिज़ाइन किया गया जीव नहीं है। प्राकृतिक चयन के अंतिम उत्पाद वे जीव हैं जो अपने वर्तमान वातावरण के अनुकूल होते हैं। प्राकृतिक चयन में अंतिम लक्ष्य की ओर प्रगति शामिल नहीं है। विकास अधिक उन्नत, अधिक बुद्धिमान, या अधिक परिष्कृत जीवन रूपों के लिए प्रयास नहीं करता है। उदाहरण के लिए, पिस्सू (पंखहीन परजीवी) एक पंख वाले, पैतृक बिच्छू मक्खी के वंशज हैं, और सांप छिपकली हैं जिन्हें अब अंगों की आवश्यकता नहीं होती है - हालांकि अजगर अभी भी छोटी संरचनाएं विकसित करते हैं जो उनके पूर्वजों के पिछले पैरों के अवशेष हैं। जीव केवल विविधताओं का परिणाम हैं जो सफल या असफल होते हैं, जो उस समय की पर्यावरणीय स्थितियों पर निर्भर करते हैं।