फर्स्ट-स्टेज बूट लोडर क्या हैबूट लोडर को अजीबोगरीब बाधाओं का सामना करना पड़ सकता है, विशेष रूप से आकार में; उदाहरण के लिए, पहले के आईबीएम पीसी और कॉम्पैटिबल्स पर, एक बूट सेक्टर को आमतौर पर केवल 32 KiB (बाद में 64 KiB तक आराम से) सिस्टम मेमोरी में काम करना चाहिए और केवल मूल 8088/8086 प्रोसेसर द्वारा समर्थित निर्देशों का उपयोग करना चाहिए। फिक्स्ड डिस्क और रिमूवेबल ड्राइव पर स्थित पीसी बूट लोडर (FSBL, फर्स्ट-स्टेज बूट लोडर) का पहला चरण मास्टर बूट रिकॉर्ड के पहले 446 बाइट्स में फिट होना चाहिए ताकि चार के साथ डिफ़ॉल्ट 64-बाइट विभाजन तालिका के लिए जगह छोड़ी जा सके। विभाजन प्रविष्टियाँ और दो-बाइट बूट हस्ताक्षर, जिसकी BIOS को एक उचित बूट लोडर के लिए आवश्यकता होती है - या इससे भी कम, जब अतिरिक्त सुविधाएँ जैसे चार से अधिक विभाजन प्रविष्टियाँ (प्रत्येक 16 बाइट्स के साथ 16 तक), एक डिस्क हस्ताक्षर (6 बाइट्स) , एक डिस्क टाइमस्टैम्प (6 बाइट्स), एक उन्नत सक्रिय विभाजन (18 बाइट्स) या विशेष मल्टी-बूट लोडर को कुछ वातावरणों में भी समर्थित होना चाहिए। फ्लॉपी और सुपरफ्लॉपी वॉल्यूम बूट रिकॉर्ड में, DOS 4.0 के बाद से FAT12 और FAT16 वॉल्यूम पर विस्तारित BIOS पैरामीटर ब्लॉक के लिए 59 बाइट्स पर कब्जा कर लिया गया है, जबकि DOS 7.1 के साथ पेश किए गए FAT32 EBPB को 87 बाइट्स की भी आवश्यकता है, बूट लोडर के लिए केवल 423 बाइट्स छोड़कर 512 बाइट्स के सेक्टर आकार को मानते समय। इसलिए Microsoft बूट सेक्टरों ने परंपरागत रूप से बूट प्रक्रिया पर कुछ प्रतिबंध लगाए, उदाहरण के लिए, बूट फ़ाइल को फ़ाइल सिस्टम की रूट डायरेक्टरी में एक निश्चित स्थान पर स्थित होना चाहिए और लगातार सेक्टरों के रूप में संग्रहीत किया जाना चाहिए, SYS कमांड द्वारा ध्यान रखी जाने वाली शर्तें और DOS के बाद के संस्करणों में थोड़ा आराम। बूट लोडर तब फ़ाइल के पहले तीन सेक्टरों को मेमोरी में लोड करने में सक्षम था, जिसमें एक और एम्बेडेड बूट लोडर शामिल था जो शेष फ़ाइल को मेमोरी में लोड करने में सक्षम था। जब Microsoft ने LBA जोड़ा और FAT32 समर्थन, उन्होंने दो भौतिक क्षेत्रों तक पहुँचने और आकार कारणों के लिए 386 निर्देशों का उपयोग करने वाले बूट लोडर पर भी स्विच किया। उसी समय अन्य विक्रेता केवल न्यूनतम उपलब्ध मेमोरी (32 KiB) और प्रोसेसर समर्थन (8088/8086) पर मूल बाधाओं को कम किए बिना एकल बूट सेक्टर में अधिक कार्यक्षमता को निचोड़ने में कामयाब रहे। उदाहरण के लिए, DR-DOS बूट सेक्टर FAT12, FAT16 और FAT32 फ़ाइल सिस्टम में बूट फ़ाइल का पता लगाने में सक्षम हैं, और इसे CHS या LBA के माध्यम से संपूर्ण मेमोरी में लोड करते हैं, भले ही फ़ाइल एक निश्चित स्थान पर संग्रहीत न हो और लगातार क्षेत्रों में।

BIOS और UEFI न केवल ऑपरेटिंग सिस्टम को एक गैर-वाष्पशील डिवाइस से लोड करते हैं, वे ऑपरेटिंग सिस्टम के लिए सिस्टम हार्डवेयर को इनिशियलाइज़ भी करते हैं।

प्रथम चरण के बूटलोडर्स के उदाहरणों में BIOS, कोरबूट, लिब्रेबूट और दास यू-बूट शामिल हैं।
यूएफआई बूटलोडर उदाहरणों में ग्रब, SYSLINUX, GRUB2 और रेकवरी मोड शामिल हैं। यूएफआई बूटलोडर में बहुत सारे नए सुविधाएं होती हैं, जो BIOS के बूटलोडर में नहीं होती हैं, जैसे नेटवर्क से बूट, समर्थित फाइल सिस्टमों की विस्तृत सूची और खाते के लिए संलग्नक हॉस्ट का समर्थन।