रिहाना का जन्म, 20 फ़रवरी 1988 को बारबाडोस के सेंट माइकल में रोनाल्ड फेंटी, एक गोदाम पर्यवेक्षक और मोनिका फेंटी, एक अकाउंटेंट (मुनीम) के यहाँ हुआ था। उसकी माँ, गुयाना की एक निवासी, अफ्रीकी-गुयानीज़ है और उसका पिता, बारबेडियन और आयरिश है। वह, तीन भाई-बहनों में सबसे बड़ी है; उसके दो छोटे भाई, रोरी और राजड फेंटी है। उसने लगभग सात साल की उम्र में गाना शुरू किया। उसके पिता की कोकीन की ख़राब लत और माता-पिता के बेदर्द शादी-शुदा ज़िंदगी का उसके बचपन पर बहुत गहरा असर पड़ा। जब वह चौदह साल की थी तब उसके माता-पिता की शादी टूट गई। रिहाना ने बारबाडोस के एक प्राथमिक स्कूल, चार्ल्स एफ. ब्रूम मेमोरियल स्कूल में और उसके बाद कॉम्बरमियर स्कूल में शिक्षा ग्रहण की जहां पंद्रह साल की उम्र में उसने अपने दो सहपाठिनों के साथ मिलकर एक म्यूज़िकल ट्रायो (संगीत तिकड़ी) का गठन किया। 2004 में उसने मिस कॉम्बरमियर ब्यूटी पैजंट का ख़िताब जीता। वह, एक उप-सैनिक कार्यक्रम की एक थल-सैन्य छात्रा थी जिसका प्रशिक्षण, बारबाडोस की सेना के साथ होता था और उसके ड्रिल सार्जेंट का नाम शोंटेल था।15 साल की उम्र में, उसने अपनी दो सहपाठिनों के साथ मिलकर एक बालिका समूह का गठन किया। 2003 में कुछ मित्रों ने रिहाना और उसकी गान मंडली की दोनों सहेलियों को रिकॉर्ड निर्माता इवान रोजर्स से मिलवाया जो अपनी छुट्टियाँ बिताने अपनी पत्नी के साथ बारबाडोस आए थे। इस दल ने रोजर्स के सम्मुख स्वर-परीक्षण दिया जिसे देखकर उन्होंने कहा कि "जिस समय रिहाना कमरे में दाखिल हुई, उस समय ऐसा लगा जैसे वहां उन दोनों लड़कियों का कोई अस्तित्व ही नहीं है।" रोजर्स के सम्मुख स्वर-परीक्षण देते समय, रिहाना ने डेस्टिनी'स चाइल्ड के "इमोशन" का कवर गीत गाया। अगले साल, रिहाना और उसकी मां, जैसे-तैसे कनेक्टिकट के स्टैमफोर्ड स्थित रोजर्स के घर तक पहुँच गईं। उसके बाद, ठीक 16 साल की होने के बाद ही उसे रोजर्स और उसकी पत्नी के साथ फिर से संयुक्त राज्य अमरीका में जाकर बसना पड़ा। कार्ल स्टुर्कें ने विभिन्न रिकॉर्डिंग कंपनियों को भेजी जाने वाली चार-गानों वाली एक डेमो की रिकॉर्डिंग में रिहाना की मदद की जिसमें "लास्ट टाइम" नामक बैलड, "फॉर द लव ऑफ़ यू" नामक व्हिटनी हाउस्टन का एक हिट कवर और "पॉन डे रिप्ले" नामक उसकी अपनी पहली हिट एकल शामिल थी। इस डेमो की रिकॉर्डिंग में एक साल लग गया क्योंकि उस समय वह स्कूल जाती थी और सिर्फ गर्मियों एवं क्रिसमस की छुट्टियों में ही उसने रिकॉर्डिंग का काम किया था। रिहाना के इस डेमो ने डेफ जैम तक पहुँचने का रास्ता बना दिया और उसने लेबल के तत्कालीन-अध्यक्ष, जे-ज़ी के सम्मुख स्वर-परीक्षण देने के लिए उसे आमंत्रित किया। इसके बाद उसे तुरंत हस्ताक्षरित या अनुबंधित कर लिया गया।
रिहाना
रिहाना का जन्म, 20 फ़रवरी 1988 को बारबाडोस के सेंट माइकल में रोनाल्ड फेंटी, एक गोदाम पर्यवेक्षक और मोनिका फेंटी, एक अकाउंटेंट (मुनीम) के यहाँ हुआ था। उसकी माँ, गुयाना की एक निवासी, अफ्रीकी-गुयानीज़ है और उसका पिता, बारबेडियन और आयरिश है। वह, तीन भाई-बहनों में सबसे बड़ी है; उसके दो छोटे भाई, रोरी और राजड फेंटी है। उसने लगभग सात साल की उम्र में गाना शुरू किया। उसके पिता की कोकीन की ख़राब लत और माता-पिता के बेदर्द शादी-शुदा ज़िंदगी का उसके बचपन पर बहुत गहरा असर पड़ा। जब वह चौदह साल की थी तब उसके माता-पिता की शादी टूट गई। रिहाना ने बारबाडोस के एक प्राथमिक स्कूल, चार्ल्स एफ. ब्रूम मेमोरियल स्कूल में और उसके बाद कॉम्बरमियर स्कूल में शिक्षा ग्रहण की जहां पंद्रह साल की उम्र में उसने अपने दो सहपाठिनों के साथ मिलकर एक म्यूज़िकल ट्रायो (संगीत तिकड़ी) का गठन किया। 2004 में उसने मिस कॉम्बरमियर ब्यूटी पैजंट का ख़िताब जीता। वह, एक उप-सैनिक कार्यक्रम की एक थल-सैन्य छात्रा थी जिसका प्रशिक्षण, बारबाडोस की सेना के साथ होता था और उसके ड्रिल सार्जेंट का नाम शोंटेल था।15 साल की उम्र में, उसने अपनी दो सहपाठिनों के साथ मिलकर एक बालिका समूह का गठन किया। 2003 में कुछ मित्रों ने रिहाना और उसकी गान मंडली की दोनों सहेलियों को रिकॉर्ड निर्माता इवान रोजर्स से मिलवाया जो अपनी छुट्टियाँ बिताने अपनी पत्नी के साथ बारबाडोस आए थे। इस दल ने रोजर्स के सम्मुख स्वर-परीक्षण दिया जिसे देखकर उन्होंने कहा कि "जिस समय रिहाना कमरे में दाखिल हुई, उस समय ऐसा लगा जैसे वहां उन दोनों लड़कियों का कोई अस्तित्व ही नहीं है।" रोजर्स के सम्मुख स्वर-परीक्षण देते समय, रिहाना ने डेस्टिनी'स चाइल्ड के "इमोशन" का कवर गीत गाया। अगले साल, रिहाना और उसकी मां, जैसे-तैसे कनेक्टिकट के स्टैमफोर्ड स्थित रोजर्स के घर तक पहुँच गईं। उसके बाद, ठीक 16 साल की होने के बाद ही उसे रोजर्स और उसकी पत्नी के साथ फिर से संयुक्त राज्य अमरीका में जाकर बसना पड़ा। कार्ल स्टुर्कें ने विभिन्न रिकॉर्डिंग कंपनियों को भेजी जाने वाली चार-गानों वाली एक डेमो की रिकॉर्डिंग में रिहाना की मदद की जिसमें "लास्ट टाइम" नामक बैलड, "फॉर द लव ऑफ़ यू" नामक व्हिटनी हाउस्टन का एक हिट कवर और "पॉन डे रिप्ले" नामक उसकी अपनी पहली हिट एकल शामिल थी। इस डेमो की रिकॉर्डिंग में एक साल लग गया क्योंकि उस समय वह स्कूल जाती थी और सिर्फ गर्मियों एवं क्रिसमस की छुट्टियों में ही उसने रिकॉर्डिंग का काम किया था। रिहाना के इस डेमो ने डेफ जैम तक पहुँचने का रास्ता बना दिया और उसने लेबल के तत्कालीन-अध्यक्ष, जे-ज़ी के सम्मुख स्वर-परीक्षण देने के लिए उसे आमंत्रित किया। इसके बाद उसे तुरंत हस्ताक्षरित या अनुबंधित कर लिया गया।