1903 तक पंकहर्स्ट का मानना ​​था कि संसद सदस्यों (सांसदों) के महिलाओं के मताधिकार के बारे में वर्षों के उदारवादी भाषणों और वादों से कोई प्रगति नहीं हुई है। हालाँकि 1870, 1886 और 1897 में मताधिकार विधेयकों ने वादा दिखाया था, लेकिन प्रत्येक विधेयक पराजित हो गया। उन्हें संदेह था कि राजनीतिक दल, अपने कई एजेंडा आइटमों के साथ, कभी भी महिलाओं के मताधिकार को प्राथमिकता देंगे। यहां तक ​​कि उन्होंने आईएलपी से भी नाता तोड़ लिया जब उसने महिलाओं के लिए वोटों पर ध्यान केंद्रित करने से इनकार कर दिया। उनका मानना ​​था कि अधिक उग्रवादी कार्रवाइयों के पक्ष में मौजूदा वकालत समूहों की धैर्यपूर्ण रणनीति को छोड़ना आवश्यक था। इस प्रकार 10 अक्टूबर 1903 को पंकहर्स्ट और कई सहयोगियों ने महिला सामाजिक और राजनीतिक संघ (डब्लूएसपीयू) की स्थापना की, जो केवल महिलाओं के लिए खुला संगठन था और वोट जीतने के लिए सीधी कार्रवाई पर ध्यान केंद्रित करता था। "कार्य," उसने बाद में लिखा, "शब्द नहीं, हमारा स्थायी आदर्श वाक्य था।" समूह के प्रारंभिक उग्रवाद ने अहिंसक रूप ले लिया। भाषण देने और याचिका पर हस्ताक्षर एकत्र करने के अलावा, डब्ल्यूएसपीयू ने रैलियां आयोजित कीं और महिलाओं के लिए वोट नामक एक समाचार पत्र प्रकाशित किया। समूह ने आधिकारिक सरकारी सत्रों के साथ मेल खाने के लिए "महिला संसदों" की एक श्रृंखला भी बुलाई। जब 12 मई 1905 को महिलाओं के मताधिकार के लिए एक विधेयक पेश किया गया, तो पंकहर्स्ट और अन्य डब्ल्यूएसपीयू सदस्यों ने संसद भवन के बाहर जोरदार विरोध प्रदर्शन शुरू कर दिया। पुलिस ने तुरंत उन्हें इमारत से बाहर कर दिया, जहां वे फिर से एकत्र हुए और विधेयक को पारित करने की मांग की। हालाँकि बिल को कभी भी पुनर्जीवित नहीं किया गया, पंकहर्स्ट ने इसे ध्यान आकर्षित करने के लिए उग्रवाद की शक्ति का एक सफल प्रदर्शन माना। पंकहर्स्ट ने 1906 में घोषणा की: "आखिरकार हमें एक राजनीतिक दल के रूप में मान्यता मिल गई है; हम अब राजनीति में तैर रहे हैं, और एक राजनीतिक ताकत हैं।" बहुत पहले, उनकी तीनों बेटियाँ डब्ल्यूएसपीयू के साथ सक्रिय हो गईं। अक्टूबर 1905 में लिबरल पार्टी की एक बैठक के दौरान एक पुलिसकर्मी पर थूकने के बाद क्रिस्टाबेल को गिरफ्तार कर लिया गया था; एक साल बाद संसद के बाहर एक विरोध प्रदर्शन के दौरान एडेला और सिल्विया को गिरफ्तार कर लिया गया। पंकहर्स्ट को पहली बार फरवरी 1908 में गिरफ्तार किया गया था, जब उन्होंने प्रधान मंत्री एच. एच. एस्क्विथ को विरोध प्रस्ताव देने के लिए संसद में प्रवेश करने की कोशिश की थी। उन पर बाधा डालने का आरोप लगाया गया और छह सप्ताह जेल की सजा सुनाई गई। उसने अपने कारावास की स्थितियों के खिलाफ बात की, जिसमें कीड़े-मकौड़े, अल्प भोजन और "एकान्त कारावास और पूर्ण चुप्पी की सभ्य यातना" शामिल थी, जिसके लिए उसे और अन्य लोगों को आदेश दिया गया था। पंकहर्स्ट ने कारावास को महिलाओं के मताधिकार की तात्कालिकता को प्रचारित करने के एक साधन के रूप में देखा; जून 1909 में उसने एक पुलिस अधिकारी के चेहरे पर दो बार वार किया ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि उसकी गिरफ्तारी हो। महिलाओं के मताधिकार को मंजूरी मिलने से पहले पंकहर्स्ट को सात बार गिरफ्तार किया गया था। 21 अक्टूबर 1908 को अपने मुकदमे के दौरान उन्होंने अदालत से कहा: "हम यहां इसलिए नहीं हैं क्योंकि हम कानून तोड़ने वाले हैं; हम यहां कानून निर्माता बनने के अपने प्रयासों के लिए यहां आए हैं।"
महिला सामाजिक एवं राजनीतिक संघ
1903 तक पंकहर्स्ट का मानना ​​था कि संसद सदस्यों (सांसदों) के महिलाओं के मताधिकार के बारे में वर्षों के उदारवादी भाषणों और वादों से कोई प्रगति नहीं हुई है। हालाँकि 1870, 1886 और 1897 में मताधिकार विधेयकों ने वादा दिखाया था, लेकिन प्रत्येक विधेयक पराजित हो गया। उन्हें संदेह था कि राजनीतिक दल, अपने कई एजेंडा आइटमों के साथ, कभी भी महिलाओं के मताधिकार को प्राथमिकता देंगे। यहां तक ​​कि उन्होंने आईएलपी से भी नाता तोड़ लिया जब उसने महिलाओं के लिए वोटों पर ध्यान केंद्रित करने से इनकार कर दिया। उनका मानना ​​था कि अधिक उग्रवादी कार्रवाइयों के पक्ष में मौजूदा वकालत समूहों की धैर्यपूर्ण रणनीति को छोड़ना आवश्यक था। इस प्रकार 10 अक्टूबर 1903 को पंकहर्स्ट और कई सहयोगियों ने महिला सामाजिक और राजनीतिक संघ (डब्लूएसपीयू) की स्थापना की, जो केवल महिलाओं के लिए खुला संगठन था और वोट जीतने के लिए सीधी कार्रवाई पर ध्यान केंद्रित करता था। "कार्य," उसने बाद में लिखा, "शब्द नहीं, हमारा स्थायी आदर्श वाक्य था।" समूह के प्रारंभिक उग्रवाद ने अहिंसक रूप ले लिया। भाषण देने और याचिका पर हस्ताक्षर एकत्र करने के अलावा, डब्ल्यूएसपीयू ने रैलियां आयोजित कीं और महिलाओं के लिए वोट नामक एक समाचार पत्र प्रकाशित किया। समूह ने आधिकारिक सरकारी सत्रों के साथ मेल खाने के लिए "महिला संसदों" की एक श्रृंखला भी बुलाई। जब 12 मई 1905 को महिलाओं के मताधिकार के लिए एक विधेयक पेश किया गया, तो पंकहर्स्ट और अन्य डब्ल्यूएसपीयू सदस्यों ने संसद भवन के बाहर जोरदार विरोध प्रदर्शन शुरू कर दिया। पुलिस ने तुरंत उन्हें इमारत से बाहर कर दिया, जहां वे फिर से एकत्र हुए और विधेयक को पारित करने की मांग की। हालाँकि बिल को कभी भी पुनर्जीवित नहीं किया गया, पंकहर्स्ट ने इसे ध्यान आकर्षित करने के लिए उग्रवाद की शक्ति का एक सफल प्रदर्शन माना। पंकहर्स्ट ने 1906 में घोषणा की: "आखिरकार हमें एक राजनीतिक दल के रूप में मान्यता मिल गई है; हम अब राजनीति में तैर रहे हैं, और एक राजनीतिक ताकत हैं।" बहुत पहले, उनकी तीनों बेटियाँ डब्ल्यूएसपीयू के साथ सक्रिय हो गईं। अक्टूबर 1905 में लिबरल पार्टी की एक बैठक के दौरान एक पुलिसकर्मी पर थूकने के बाद क्रिस्टाबेल को गिरफ्तार कर लिया गया था; एक साल बाद संसद के बाहर एक विरोध प्रदर्शन के दौरान एडेला और सिल्विया को गिरफ्तार कर लिया गया। पंकहर्स्ट को पहली बार फरवरी 1908 में गिरफ्तार किया गया था, जब उन्होंने प्रधान मंत्री एच. एच. एस्क्विथ को विरोध प्रस्ताव देने के लिए संसद में प्रवेश करने की कोशिश की थी। उन पर बाधा डालने का आरोप लगाया गया और छह सप्ताह जेल की सजा सुनाई गई। उसने अपने कारावास की स्थितियों के खिलाफ बात की, जिसमें कीड़े-मकौड़े, अल्प भोजन और "एकान्त कारावास और पूर्ण चुप्पी की सभ्य यातना" शामिल थी, जिसके लिए उसे और अन्य लोगों को आदेश दिया गया था। पंकहर्स्ट ने कारावास को महिलाओं के मताधिकार की तात्कालिकता को प्रचारित करने के एक साधन के रूप में देखा; जून 1909 में उसने एक पुलिस अधिकारी के चेहरे पर दो बार वार किया ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि उसकी गिरफ्तारी हो। महिलाओं के मताधिकार को मंजूरी मिलने से पहले पंकहर्स्ट को सात बार गिरफ्तार किया गया था। 21 अक्टूबर 1908 को अपने मुकदमे के दौरान उन्होंने अदालत से कहा: "हम यहां इसलिए नहीं हैं क्योंकि हम कानून तोड़ने वाले हैं; हम यहां कानून निर्माता बनने के अपने प्रयासों के लिए यहां आए हैं।"