मैथ्यू 1:18-2:23 का सुसमाचार और ल्यूक 2:1-39 का सुसमाचार दर्शाता है कि यीशु का जन्म बेथलेहम में हुआ था। आधुनिक विद्वान, हालांकि, दोनों खातों को विरोधाभासी मानते हैं और मार्क के सुसमाचार, सबसे प्रारंभिक सुसमाचार, में यीशु के बेथलहम में पैदा होने के बारे में कुछ भी उल्लेख नहीं किया गया है, केवल यह कहा गया है कि वह नाज़रेथ से आए थे। बहरहाल, यह परंपरा कि यीशु का जन्म बेथलहम में हुआ था, प्रारंभिक चर्च में प्रमुख थी। लगभग 155 में, धर्मप्रचारक जस्टिन शहीद ने सिफारिश की थी कि जिन लोगों को संदेह है कि यीशु वास्तव में बेथलहम में पैदा हुए थे, वे वहां जा सकते हैं और उसी गुफा का दौरा कर सकते हैं जहां उनका जन्म हुआ माना जाता है। उसी गुफा का उल्लेख जेम्स के एपोक्रिफ़ल गॉस्पेल और चौथी शताब्दी के चर्च इतिहासकार यूसेबियस द्वारा भी किया गया है। बार कोखबा विद्रोह (लगभग 132-136 ई.पू.) को कुचलने के बाद, रोमन सम्राट हैड्रियन ने अपने पसंदीदा, ग्रीक युवा एंटिनस के सम्मान में, ग्रोटो के ऊपर स्थित ईसाई स्थल को ग्रीक देवता एडोनिस को समर्पित एक मंदिर में बदल दिया। लगभग 395 में सीई, चर्च फादर जेरोम ने एक पत्र में लिखा: "बेथलेहम... जो अब हमारा है... को तम्मुज के एक उपवन, यानी एडोनिस, और उस गुफा से ढक दिया गया था जहां एक बार शिशु मसीह रोया था, शुक्र के प्रेमी को शोक हुआ।" कई विद्वानों ने इस पत्र को साक्ष्य के रूप में लिया है कि जन्म की गुफा जिस पर बाद में चर्च ऑफ द नैटिविटी का निर्माण किया गया था, वह एक समय प्राचीन निकट पूर्वी प्रजनन देवता तम्मुज का मंदिर था। हालाँकि, यूसेबियस ने गुफा के तम्मुज से जुड़े होने के बारे में कुछ भी उल्लेख नहीं किया है और ऐसे कोई अन्य पैट्रिस्टिक स्रोत नहीं हैं जो बताते हों कि तम्मुज के पास बेथलहम में एक मंदिर था। पीटर वेल्टेन ने तर्क दिया है कि गुफा कभी भी तम्मुज को समर्पित नहीं थी और जेरोम ने तम्मुज की मृत्यु पर एक बुतपरस्त अनुष्ठान के रूप में मासूमों के नरसंहार पर ईसाई शोक की गलत व्याख्या की। जोन ई. टेलर ने इस तर्क का खंडन करते हुए तर्क दिया है कि जेरोम, एक शिक्षित व्यक्ति के रूप में, इतना भोला नहीं हो सकता था कि मासूमों के नरसंहार पर ईसाई शोक को तम्मुज़ के लिए एक बुतपरस्त अनुष्ठान के रूप में भूल जाए। 326-328 में, महारानी हेलेना सम्राट कॉन्स्टेंटियस क्लोरस की पत्नी और सम्राट कॉन्सटेंटाइन द ग्रेट की मां ने सिरा-पैलेस्टिना की तीर्थयात्रा की, जिसके दौरान उन्होंने बेथलेहम के खंडहरों का दौरा किया। उनकी पहल पर उस गुफा के ऊपर चर्च ऑफ द नेटिविटी का निर्माण किया गया था, जहां माना जाता है कि यीशु का जन्म हुआ था। 529 के सामरी विद्रोह के दौरान, बेथलहम को लूट लिया गया और इसकी दीवारें और चर्च ऑफ द नेटिविटी नष्ट कर दी गई; सम्राट जस्टिनियन प्रथम के आदेश पर उनका पुनर्निर्माण किया गया था। 614 में, यहूदी विद्रोहियों द्वारा समर्थित फारसी सस्सानिद साम्राज्य ने फिलिस्तीन प्राइमा पर आक्रमण किया और बेथलहम पर कब्जा कर लिया। बाद के स्रोतों में बताई गई एक कहानी यह बताती है कि मोज़ेक में फ़ारसी कपड़ों में चित्रित जादूगर को देखकर उन्होंने चर्च को नष्ट करने से परहेज किया।
चर्च
मैथ्यू 1:18-2:23 का सुसमाचार और ल्यूक 2:1-39 का सुसमाचार दर्शाता है कि यीशु का जन्म बेथलेहम में हुआ था। आधुनिक विद्वान, हालांकि, दोनों खातों को विरोधाभासी मानते हैं और मार्क के सुसमाचार, सबसे प्रारंभिक सुसमाचार, में यीशु के बेथलहम में पैदा होने के बारे में कुछ भी उल्लेख नहीं किया गया है, केवल यह कहा गया है कि वह नाज़रेथ से आए थे। बहरहाल, यह परंपरा कि यीशु का जन्म बेथलहम में हुआ था, प्रारंभिक चर्च में प्रमुख थी। लगभग 155 में, धर्मप्रचारक जस्टिन शहीद ने सिफारिश की थी कि जिन लोगों को संदेह है कि यीशु वास्तव में बेथलहम में पैदा हुए थे, वे वहां जा सकते हैं और उसी गुफा का दौरा कर सकते हैं जहां उनका जन्म हुआ माना जाता है। उसी गुफा का उल्लेख जेम्स के एपोक्रिफ़ल गॉस्पेल और चौथी शताब्दी के चर्च इतिहासकार यूसेबियस द्वारा भी किया गया है। बार कोखबा विद्रोह (लगभग 132-136 ई.पू.) को कुचलने के बाद, रोमन सम्राट हैड्रियन ने अपने पसंदीदा, ग्रीक युवा एंटिनस के सम्मान में, ग्रोटो के ऊपर स्थित ईसाई स्थल को ग्रीक देवता एडोनिस को समर्पित एक मंदिर में बदल दिया। लगभग 395 में सीई, चर्च फादर जेरोम ने एक पत्र में लिखा: "बेथलेहम... जो अब हमारा है... को तम्मुज के एक उपवन, यानी एडोनिस, और उस गुफा से ढक दिया गया था जहां एक बार शिशु मसीह रोया था, शुक्र के प्रेमी को शोक हुआ।" कई विद्वानों ने इस पत्र को साक्ष्य के रूप में लिया है कि जन्म की गुफा जिस पर बाद में चर्च ऑफ द नैटिविटी का निर्माण किया गया था, वह एक समय प्राचीन निकट पूर्वी प्रजनन देवता तम्मुज का मंदिर था। हालाँकि, यूसेबियस ने गुफा के तम्मुज से जुड़े होने के बारे में कुछ भी उल्लेख नहीं किया है और ऐसे कोई अन्य पैट्रिस्टिक स्रोत नहीं हैं जो बताते हों कि तम्मुज के पास बेथलहम में एक मंदिर था। पीटर वेल्टेन ने तर्क दिया है कि गुफा कभी भी तम्मुज को समर्पित नहीं थी और जेरोम ने तम्मुज की मृत्यु पर एक बुतपरस्त अनुष्ठान के रूप में मासूमों के नरसंहार पर ईसाई शोक की गलत व्याख्या की। जोन ई. टेलर ने इस तर्क का खंडन करते हुए तर्क दिया है कि जेरोम, एक शिक्षित व्यक्ति के रूप में, इतना भोला नहीं हो सकता था कि मासूमों के नरसंहार पर ईसाई शोक को तम्मुज़ के लिए एक बुतपरस्त अनुष्ठान के रूप में भूल जाए। 326-328 में, महारानी हेलेना सम्राट कॉन्स्टेंटियस क्लोरस की पत्नी और सम्राट कॉन्सटेंटाइन द ग्रेट की मां ने सिरा-पैलेस्टिना की तीर्थयात्रा की, जिसके दौरान उन्होंने बेथलेहम के खंडहरों का दौरा किया। उनकी पहल पर उस गुफा के ऊपर चर्च ऑफ द नेटिविटी का निर्माण किया गया था, जहां माना जाता है कि यीशु का जन्म हुआ था। 529 के सामरी विद्रोह के दौरान, बेथलहम को लूट लिया गया और इसकी दीवारें और चर्च ऑफ द नेटिविटी नष्ट कर दी गई; सम्राट जस्टिनियन प्रथम के आदेश पर उनका पुनर्निर्माण किया गया था। 614 में, यहूदी विद्रोहियों द्वारा समर्थित फारसी सस्सानिद साम्राज्य ने फिलिस्तीन प्राइमा पर आक्रमण किया और बेथलहम पर कब्जा कर लिया। बाद के स्रोतों में बताई गई एक कहानी यह बताती है कि मोज़ेक में फ़ारसी कपड़ों में चित्रित जादूगर को देखकर उन्होंने चर्च को नष्ट करने से परहेज किया।