1985 में, स्टॉलमैन ने जीएनयू मेनिफेस्टो प्रकाशित किया, जिसमें जीएनयू नामक एक मुफ्त ऑपरेटिंग सिस्टम बनाने के लिए उनकी प्रेरणा को रेखांकित किया गया, जो यूनिक्स के साथ संगत होगा। GNU नाम "GNU's Not Unix" का पुनरावर्ती संक्षिप्त रूप है। इसके तुरंत बाद, उन्होंने मुफ्त सॉफ्टवेयर प्रोग्रामरों को रोजगार देने और मुफ्त सॉफ्टवेयर आंदोलन के लिए कानूनी बुनियादी ढांचा प्रदान करने के लिए फ्री सॉफ्टवेयर फाउंडेशन नामक एक गैर-लाभकारी निगम शुरू किया। स्टॉलमैन एफएसएफ के गैर-वेतनभोगी अध्यक्ष हैं, जो मैसाचुसेट्स में स्थापित एक 501(सी)(3) गैर-लाभकारी संगठन है। स्टॉलमैन ने कॉपीलेफ्ट की अवधारणा को लोकप्रिय बनाया, जो मुफ्त सॉफ्टवेयर के संशोधन और पुनर्वितरण अधिकारों की रक्षा के लिए एक कानूनी तंत्र है। इसे पहली बार GNU Emacs जनरल पब्लिक लाइसेंस में लागू किया गया था, और 1989 में पहला प्रोग्राम-स्वतंत्र GNU जनरल पब्लिक लाइसेंस (GPL) जारी किया गया था। तब तक, GNU प्रणाली का अधिकांश भाग पूरा हो चुका था।
1989
1985 में, स्टॉलमैन ने जीएनयू मेनिफेस्टो प्रकाशित किया, जिसमें जीएनयू नामक एक मुफ्त ऑपरेटिंग सिस्टम बनाने के लिए उनकी प्रेरणा को रेखांकित किया गया, जो यूनिक्स के साथ संगत होगा। GNU नाम "GNU's Not Unix" का पुनरावर्ती संक्षिप्त रूप है। इसके तुरंत बाद, उन्होंने मुफ्त सॉफ्टवेयर प्रोग्रामरों को रोजगार देने और मुफ्त सॉफ्टवेयर आंदोलन के लिए कानूनी बुनियादी ढांचा प्रदान करने के लिए फ्री सॉफ्टवेयर फाउंडेशन नामक एक गैर-लाभकारी निगम शुरू किया। स्टॉलमैन एफएसएफ के गैर-वेतनभोगी अध्यक्ष हैं, जो मैसाचुसेट्स में स्थापित एक 501(सी)(3) गैर-लाभकारी संगठन है। स्टॉलमैन ने कॉपीलेफ्ट की अवधारणा को लोकप्रिय बनाया, जो मुफ्त सॉफ्टवेयर के संशोधन और पुनर्वितरण अधिकारों की रक्षा के लिए एक कानूनी तंत्र है। इसे पहली बार GNU Emacs जनरल पब्लिक लाइसेंस में लागू किया गया था, और 1989 में पहला प्रोग्राम-स्वतंत्र GNU जनरल पब्लिक लाइसेंस (GPL) जारी किया गया था। तब तक, GNU प्रणाली का अधिकांश भाग पूरा हो चुका था।