कनिंघम को डेट्रॉइट पिस्टन द्वारा 2021 एनबीए ड्राफ्ट के पहले समग्र चयन के साथ तैयार किया गया था। 8 अगस्त, 2021 को, उन्होंने ओक्लाहोमा सिटी थंडर के खिलाफ 76-72 की जीत में 2021 एनबीए समर लीग में पदार्पण किया, जिसमें उन्होंने 26 मिनट में 12 अंक, छह रिबाउंड और दो सहायता पोस्ट की। कनिंघम ने टखने की चोट के कारण प्रशिक्षण शिविर का कुछ हिस्सा, पूरे प्रीसीजन और डेट्रॉइट के पहले छह मैचों में से पांच गंवा दिए। 30 अक्टूबर को, उन्होंने ऑरलैंडो मैजिक पर 110-103 की जीत में दो अंक, दो सहायता और सात रिबाउंड के साथ एनबीए में पदार्पण किया। पांच गेम के बाद, कनिंघम ने अपना पहला 40 से अधिक फील्ड-गोल प्रतिशत पोस्ट किया, और अपने तीसरे एनबीए गेम में उनका 18-पॉइंट, 10-रिबाउंड डबल-डबल था। 15 नवंबर को, कनिंघम एनबीए के इतिहास में 20 साल, 51 दिन की उम्र में एक गेम में पांच थ्री-पॉइंटर्स के साथ कम से कम 25 अंक, आठ रिबाउंड और आठ सहायता प्राप्त करने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बन गए। उन्होंने लेब्रोन जेम्स (20 वर्ष, 100 दिन) और ट्रे यंग (20 वर्ष, 163 दिन) को पीछे छोड़ दिया। 21 नवंबर को, उन्होंने लॉस एंजिल्स लेकर्स से 121-116 की हार में 13 अंक, 12 रिबाउंड और 10 सहायता के साथ ट्रिपल-डबल बनाया और एनबीए के इतिहास में ट्रिपल-डबल रिकॉर्ड करने वाले आठवें और सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बन गए। पिस्टन के इतिहास में.
15 नवंबर, 2021 को, कैड कनिंघम एनबीए के इतिहास में 20 साल, 51 दिनों में एक गेम में कम से कम 25 अंक, आठ रिबाउंड और पांच तीन-पॉइंटर्स के साथ आठ सहायता प्राप्त करने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बन गए। उन्होंने लेब्रोन जेम्स (20 वर्ष, 100 दिन) और ट्रे यंग (20 वर्ष, 163 दिन) को पीछे छोड़ दिया। 21 नवंबर, 2021 को, उन्होंने लॉस एंजिल्स लेकर्स से 121-116 की हार में 13 अंक, 12 रिबाउंड और 10 सहायता के साथ ट्रिपल-डबल बनाया और एनबीए के इतिहास में ट्रिपल-डबल रिकॉर्ड करने वाले आठवें सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बन गए। पिस्टन इतिहास में सबसे कम उम्र का।
कनिंघम को डेट्रॉइट पिस्टन द्वारा 2021 एनबीए ड्राफ्ट के पहले समग्र चयन के साथ तैयार किया गया था। 8 अगस्त, 2021 को, उन्होंने ओक्लाहोमा सिटी थंडर के खिलाफ 76-72 की जीत में 2021 एनबीए समर लीग में पदार्पण किया, जिसमें उन्होंने 26 मिनट में 12 अंक, छह रिबाउंड और दो सहायता पोस्ट की। कनिंघम ने टखने की चोट के कारण प्रशिक्षण शिविर का कुछ हिस्सा, पूरे प्रीसीजन और डेट्रॉइट के पहले छह मैचों में से पांच गंवा दिए। 30 अक्टूबर को, उन्होंने ऑरलैंडो मैजिक पर 110-103 की जीत में दो अंक, दो सहायता और सात रिबाउंड के साथ एनबीए में पदार्पण किया। पांच गेम के बाद, कनिंघम ने अपना पहला 40 से अधिक फील्ड-गोल प्रतिशत पोस्ट किया, और अपने तीसरे एनबीए गेम में उनका 18-पॉइंट, 10-रिबाउंड डबल-डबल था। 15 नवंबर को, कनिंघम एनबीए के इतिहास में 20 साल, 51 दिन की उम्र में एक गेम में पांच थ्री-पॉइंटर्स के साथ कम से कम 25 अंक, आठ रिबाउंड और आठ सहायता प्राप्त करने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बन गए। उन्होंने लेब्रोन जेम्स (20 वर्ष, 100 दिन) और ट्रे यंग (20 वर्ष, 163 दिन) को पीछे छोड़ दिया। 21 नवंबर को, उन्होंने लॉस एंजिल्स लेकर्स से 121-116 की हार में 13 अंक, 12 रिबाउंड और 10 सहायता के साथ ट्रिपल-डबल बनाया और एनबीए के इतिहास में ट्रिपल-डबल रिकॉर्ड करने वाले आठवें और सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बन गए। पिस्टन के इतिहास में.