टोटोरो को खोजने वाली छोटी जापानी लड़कियां कौन हैं?1950 के दशक में जापान में, विश्वविद्यालय के प्रोफेसर तात्सुओ कुसाकाबे और उनकी बेटियाँ सत्सुकी और मेई (क्रमशः लगभग दस और चार साल की) अस्पताल के पास एक पुराने घर में चली गईं जहाँ लड़कियों की माँ यासुको एक लंबी अवधि की बीमारी से उबर रही हैं। घर में छोटी, अंधेरी, धूल जैसी घरेलू आत्माओं का वास होता है जिन्हें सुसुवातारी कहा जाता है, जिसे चमकीले स्थानों से अंधेरे वाले स्थानों की ओर जाते समय देखा जा सकता है। [नोट 1] जब लड़कियां अपने नए घर में सहज हो जाती हैं, तो सुसुवातारी दूसरे घर की तलाश में निकल जाती हैं। खाली घर। मेई को बाद में दो छोटी आत्माओं का पता चलता है जो उसे एक बड़े कपूर के पेड़ के खोखले में ले जाती हैं। वह एक बड़ी आत्मा के साथ दोस्ती करती है, जो खुद को "टोटरो" के रूप में व्याख्या करने वाली दहाड़ की एक श्रृंखला का उपयोग करके पहचानती है। मेई को लगता है कि टोटरो उनकी सचित्र पुस्तक थ्री बिली गोट्स ग्रूफ़ का ट्रोल है, जिसमें उनका गलत उच्चारण ट्रोल है। मेई टोटरो के ऊपर सो जाता है लेकिन जब सत्सुकी उसे पाता है, तो वह जमीन पर होती है। कई कोशिशों के बावजूद मेई अपने परिवार को टोटरो का पेड़ नहीं दिखा पाती। तात्सुओ ने उसे यह कहकर दिलासा दिया कि जब वह चाहेगा तो टोटरो खुद को प्रकट कर देगा।
सचमुच, टोटोरो को खोजने वाली चौथी जापानी लड़की होती है जो भावनात्मक रूप से कमजोर होती है। उसे नाम होता है सातोको कासुगा। वह टोटोरो में कुछ विशेष देखती है जो उन्हें अलग कर देता है। इस साथ की खोज में वह सत्सुकी और मेई की मदद करती है।