शीत युद्ध के बारे में इस अनुच्छेद को देखते हुए, सोवियत ने अफगानिस्तान में अपने युद्ध से बाहर क्यों निकाला?द्वितीय विश्व युद्ध के बाद, पॉट्सडैम सम्मेलन के अनुसार, पूर्वी जर्मनी और ऑस्ट्रिया के पूर्वी हिस्सों सहित पूर्वी और मध्य यूरोप के कुछ हिस्सों पर लाल सेना का कब्जा था। [149] पूर्वी ब्लॉक उपग्रह राज्यों में निर्भर साम्यवादी सरकारें स्थापित की गईं। [150] दुनिया की दूसरी परमाणु शक्ति बनने के बाद, [151] सोवियत संघ ने वारसॉ संधि गठबंधन की स्थापना की, [152] और वैश्विक प्रभुत्व के लिए संघर्ष में प्रवेश किया, जिसे शीत युद्ध के रूप में जाना जाता है, प्रतिद्वंद्वी संयुक्त राज्य अमेरिका और नाटो के साथ। [153] 1953 में स्टालिन की मृत्यु और सामूहिक शासन की एक छोटी अवधि के बाद, नए नेता निकिता ख्रुश्चेव ने स्टालिन की निंदा की और गुलाग श्रम शिविरों से कई राजनीतिक कैदियों को रिहा करते हुए डी-स्तालिनीकरण की नीति शुरू की। [154] दमनकारी नीतियों के सामान्य सुगमता को बाद में ख्रुश्चेव थॉ के रूप में जाना जाने लगा। [155] उसी समय, शीत युद्ध का तनाव अपने चरम पर पहुंच गया जब तुर्की में युनाइटेड स्टेट्स ज्यूपिटर मिसाइलों और क्यूबा में सोवियत मिसाइलों की तैनाती को लेकर दोनों प्रतिद्वंद्वियों के बीच टकराव हो गया।[156]

1957 में, सोवियत संघ ने दुनिया का पहला कृत्रिम उपग्रह, स्पुतनिक 1 लॉन्च किया, इस प्रकार अंतरिक्ष युग की शुरुआत हुई। [157] 12 अप्रैल 1961 को वोस्तोक 1 मानवयुक्त अंतरिक्ष यान पर सवार रूसी अंतरिक्ष यात्री यूरी गगारिन पृथ्वी की परिक्रमा करने वाले पहले मानव बने। [158] 1964 में ख्रुश्चेव को हटाने के बाद, लियोनिद ब्रेझनेव के नेता बनने तक सामूहिक शासन की एक और अवधि शुरू हुई। 1970 के दशक और 1980 के दशक की शुरुआत को बाद में ठहराव के युग के रूप में नामित किया गया था। 1965 के कोसिजिन सुधार का उद्देश्य सोवियत अर्थव्यवस्था का आंशिक विकेंद्रीकरण करना था। [159] 1979 में, अफगानिस्तान में साम्यवादी नेतृत्व वाली क्रांति के बाद, सोवियत सेनाओं ने देश पर आक्रमण किया, अंततः सोवियत-अफगान युद्ध शुरू हुआ। [160] मई 1988 में, अंतर्राष्ट्रीय विरोध, लगातार सोवियत विरोधी गुरिल्ला युद्ध, और सोवियत नागरिकों द्वारा समर्थन की कमी के कारण सोवियत संघ ने अफगानिस्तान से हटना शुरू कर दिया था। [161]

1985 के बाद से, अंतिम सोवियत नेता मिखाइल गोर्बाचेव, जिन्होंने सोवियत प्रणाली में उदार सुधारों को लागू करने की मांग की, ने आर्थिक ठहराव की अवधि को समाप्त करने और सरकार को लोकतांत्रिक बनाने के प्रयास में ग्लास्नोस्ट (खुलेपन) और पेरेस्त्रोइका (पुनर्गठन) की नीतियों की शुरुआत की। [162] हालांकि, इसने देश भर में मजबूत राष्ट्रवादी और अलगाववादी आंदोलनों को जन्म दिया। [163] 1991 से पहले, सोवियत अर्थव्यवस्था दुनिया की दूसरी सबसे बड़ी थी, लेकिन अपने अंतिम वर्षों के दौरान, यह एक संकट में चली गई। [164]

1991 तक, आर्थिक और राजनीतिक उथल-पुथल उबलने लगी क्योंकि बाल्टिक राज्यों ने सोवियत संघ से अलग होने का फैसला किया। [165] 17 मार्च को एक जनमत संग्रह हुआ, जिसमें भाग लेने वाले अधिकांश नागरिकों ने सोवियत संघ को एक नए सिरे से संघ में बदलने के पक्ष में मतदान किया। [166] जून 1991 में, बोरिस येल्तसिन रूसी इतिहास में पहले सीधे निर्वाचित राष्ट्रपति बने जब उन्हें रूसी एसएफएसआर का अध्यक्ष चुना गया। [167] अगस्त 1991 में, गोर्बाचेव की सरकार के सदस्यों द्वारा एक तख्तापलट का प्रयास, गोर्बाचेव के खिलाफ निर्देशित और सोवियत संघ को संरक्षित करने के उद्देश्य से, इसके बजाय सोवियत संघ की कम्युनिस्ट पार्टी का अंत हुआ। [168] 25 दिसंबर 1991 को, सोवियत संघ के विघटन के बाद, समकालीन रूस के साथ, चौदह अन्य सोवियत-सोवियत राज्यों का उदय हुआ।
शीत युद्ध (Cold War) के कारण, सोवियत संघ ने अपने युद्ध से बाहर निकलने का फैसला किया हो सकता है। यह युद्ध अमेरिका और नाटो के साथ संघर्ष में शामिल था और इसे शीत युद्ध के रूप में जाना जाता है। इस युद्ध के दौरान, सोवियत संघ ने अपने संदर्भ में अनेक अंतर्राष्ट्रीय कार्यों को छोड़ना पड़ा, जैसे जर्मन विषय, क्यूबा और अफगानिस्तान। इन स्थानों पर उन्होंने अपनी सत्ता बनाए रखने के लिए अपनी सेनाएं तैनात की थीं।

1980 के दशक के आखिरी सालों में, सोवियत संघ के अंतिम वर्षों में, बहुत से घटनाक्रम घटे जिनसे उसकी स्थिति नाजुक हुई। यह घटनाक्रम बाल्टिक राज्यों के अलगाव का फैसला लेना समेत निरंतर बदलाव की घटनाओं से भरा था। तब बोरिस येल्तसिन रूसी इतिहास में पहले सीधे निर्वाचित राष्ट्रपति बने और उन्होंने रूसी एसएफएसआर का अध्यक्ष चुना गया था। ये सभी घटनाएं सोवियत संघ के क्षीण होने के कारण हुई थीं। अंत में, 1991 में सोवियत संघ का अंत हुआ और उसके बाद समकालीन रूस उत्पन्न हुआ।