प्राकृतिक चयन का एक विशेष मामला यौन चयन है, जो किसी भी लक्षण के लिए चयन है जो संभावित साथियों के लिए किसी जीव के आकर्षण को बढ़ाकर संभोग की सफलता को बढ़ाता है। यौन चयन के माध्यम से विकसित होने वाले लक्षण विशेष रूप से कई पशु प्रजातियों के नर में प्रमुख हैं। यद्यपि यौन रूप से पसंदीदा, बोझिल सींग, संभोग कॉल, बड़े शरीर का आकार और चमकीले रंग जैसे लक्षण अक्सर शिकार को आकर्षित करते हैं, जो व्यक्तिगत पुरुषों के अस्तित्व से समझौता करता है। जीवित रहने का यह नुकसान उन पुरुषों में उच्च प्रजनन सफलता से संतुलित होता है जो इन कठिन-से-नकली, यौन रूप से चयनित लक्षणों को दिखाते हैं। प्राकृतिक चयन आमतौर पर प्रकृति को वह माप बनाता है जिसके विरुद्ध व्यक्तियों और व्यक्तिगत लक्षणों के जीवित रहने की संभावना कम या ज्यादा होती है। इस अर्थ में "प्रकृति" एक पारिस्थितिकी तंत्र को संदर्भित करती है, अर्थात, एक ऐसी प्रणाली जिसमें जीव अपने स्थानीय वातावरण में भौतिक और जैविक, हर दूसरे तत्व के साथ बातचीत करते हैं। पारिस्थितिकी के संस्थापक यूजीन ओडुम ने एक पारिस्थितिकी तंत्र को इस प्रकार परिभाषित किया: "कोई भी इकाई जिसमें किसी दिए गए क्षेत्र के सभी जीव शामिल होते हैं...भौतिक पर्यावरण के साथ बातचीत करते हैं ताकि ऊर्जा का प्रवाह स्पष्ट रूप से परिभाषित ट्रॉफिक संरचना, जैविक विविधता की ओर ले जाए, और सिस्टम के भीतर भौतिक चक्र (यानी, जीवित और गैर-जीवित भागों के बीच सामग्री का आदान-प्रदान)..." एक पारिस्थितिकी तंत्र के भीतर प्रत्येक आबादी सिस्टम के अन्य हिस्सों के साथ अलग संबंधों के साथ एक अलग स्थान या स्थिति रखती है। इन संबंधों में जीव का जीवन इतिहास, खाद्य श्रृंखला में उसकी स्थिति और उसकी भौगोलिक सीमा शामिल होती है। प्रकृति की यह व्यापक समझ वैज्ञानिकों को विशिष्ट शक्तियों को चित्रित करने में सक्षम बनाती है, जो एक साथ मिलकर प्राकृतिक चयन का निर्माण करती हैं।
भौतिक भी और जैविक भी
प्राकृतिक चयन का एक विशेष मामला यौन चयन है, जो किसी भी लक्षण के लिए चयन है जो संभावित साथियों के लिए किसी जीव के आकर्षण को बढ़ाकर संभोग की सफलता को बढ़ाता है। यौन चयन के माध्यम से विकसित होने वाले लक्षण विशेष रूप से कई पशु प्रजातियों के नर में प्रमुख हैं। यद्यपि यौन रूप से पसंदीदा, बोझिल सींग, संभोग कॉल, बड़े शरीर का आकार और चमकीले रंग जैसे लक्षण अक्सर शिकार को आकर्षित करते हैं, जो व्यक्तिगत पुरुषों के अस्तित्व से समझौता करता है। जीवित रहने का यह नुकसान उन पुरुषों में उच्च प्रजनन सफलता से संतुलित होता है जो इन कठिन-से-नकली, यौन रूप से चयनित लक्षणों को दिखाते हैं। प्राकृतिक चयन आमतौर पर प्रकृति को वह माप बनाता है जिसके विरुद्ध व्यक्तियों और व्यक्तिगत लक्षणों के जीवित रहने की संभावना कम या ज्यादा होती है। इस अर्थ में "प्रकृति" एक पारिस्थितिकी तंत्र को संदर्भित करती है, अर्थात, एक ऐसी प्रणाली जिसमें जीव अपने स्थानीय वातावरण में भौतिक और जैविक, हर दूसरे तत्व के साथ बातचीत करते हैं। पारिस्थितिकी के संस्थापक यूजीन ओडुम ने एक पारिस्थितिकी तंत्र को इस प्रकार परिभाषित किया: "कोई भी इकाई जिसमें किसी दिए गए क्षेत्र के सभी जीव शामिल होते हैं...भौतिक पर्यावरण के साथ बातचीत करते हैं ताकि ऊर्जा का प्रवाह स्पष्ट रूप से परिभाषित ट्रॉफिक संरचना, जैविक विविधता की ओर ले जाए, और सिस्टम के भीतर भौतिक चक्र (यानी, जीवित और गैर-जीवित भागों के बीच सामग्री का आदान-प्रदान)..." एक पारिस्थितिकी तंत्र के भीतर प्रत्येक आबादी सिस्टम के अन्य हिस्सों के साथ अलग संबंधों के साथ एक अलग स्थान या स्थिति रखती है। इन संबंधों में जीव का जीवन इतिहास, खाद्य श्रृंखला में उसकी स्थिति और उसकी भौगोलिक सीमा शामिल होती है। प्रकृति की यह व्यापक समझ वैज्ञानिकों को विशिष्ट शक्तियों को चित्रित करने में सक्षम बनाती है, जो एक साथ मिलकर प्राकृतिक चयन का निर्माण करती हैं।