लिनक्स का इतिहासयूनिक्स ऑपरेटिंग सिस्टम की परिकल्पना और कार्यान्वयन 1969 में संयुक्त राज्य अमेरिका में एटी एंड टी की बेल लैब्स में केन थॉम्पसन, डेनिस रिची, डगलस मैकइलरॉय और जो ओसन्ना द्वारा किया गया था। [41] पहली बार 1971 में जारी किया गया, यूनिक्स पूरी तरह से असेंबली भाषा में लिखा गया था, जैसा कि उस समय आम चलन था। 1973 में, एक प्रमुख अग्रणी दृष्टिकोण में, इसे डेनिस रिची (कुछ हार्डवेयर और I/O रूटीन के अपवाद के साथ) द्वारा C प्रोग्रामिंग भाषा में फिर से लिखा गया था। यूनिक्स के उच्च-स्तरीय भाषा कार्यान्वयन की उपलब्धता ने विभिन्न कंप्यूटर प्लेटफॉर्मों पर इसकी पोर्टिंग को आसान बना दिया।

पहले के एंटीट्रस्ट मामले के कारण इसे कंप्यूटर व्यवसाय में प्रवेश करने से मना कर दिया गया था, एटी एंड टी ने ऑपरेटिंग सिस्टम के स्रोत कोड को किसी भी व्यक्ति के लिए व्यापार रहस्य के रूप में लाइसेंस दिया था। परिणामस्वरूप, यूनिक्स तेजी से बढ़ा और शैक्षणिक संस्थानों और व्यवसायों द्वारा व्यापक रूप से अपनाया गया। 1984 में, AT&T ने खुद को अपनी क्षेत्रीय ऑपरेटिंग कंपनियों से अलग कर लिया, और कंप्यूटर व्यवसाय में प्रवेश नहीं करने के अपने दायित्व से मुक्त हो गया; उस दायित्व से मुक्त होकर, बेल लैब्स ने यूनिक्स को एक मालिकाना उत्पाद के रूप में बेचना शुरू किया, जहां उपयोगकर्ताओं को कानूनी रूप से इसे संशोधित करने की अनुमति नहीं थी।

ओनिक्स सिस्टम्स ने 1980 में शुरुआती माइक्रो कंप्यूटर-आधारित यूनिक्स वर्कस्टेशनों की बिक्री शुरू की। बाद में, स्टैनफोर्ड यूनिवर्सिटी में एक छात्र परियोजना के स्पिन-ऑफ के रूप में स्थापित सन माइक्रोसिस्टम्स ने भी 1982 में यूनिक्स-आधारित डेस्कटॉप वर्कस्टेशनों की बिक्री शुरू की। जबकि सन वर्कस्टेशनों ने इसका उपयोग नहीं किया। लिनक्स जैसे कमोडिटी पीसी हार्डवेयर को बाद में विकसित किया गया था, यह यूनिक्स ऑपरेटिंग सिस्टम चलाने वाले मुख्य रूप से एकल-उपयोगकर्ता माइक्रो कंप्यूटर को वितरित करने के पहले सफल व्यावसायिक प्रयास का प्रतिनिधित्व करता था।

यूनिक्स के एक मालिकाना उत्पाद के रूप में तेजी से "लॉक इन" होने के साथ, 1983 में रिचर्ड स्टॉलमैन द्वारा शुरू की गई जीएनयू परियोजना का लक्ष्य पूरी तरह से मुफ्त सॉफ्टवेयर से बना "पूर्ण यूनिक्स-संगत सॉफ़्टवेयर सिस्टम" बनाना था। काम 1984 में शुरू हुआ। [47] बाद में, 1985 में, स्टॉलमैन ने फ्री सॉफ्टवेयर फाउंडेशन की शुरुआत की और 1989 में GNU जनरल पब्लिक लाइसेंस (GNU GPL) लिखा। कमांड-लाइन शेल, और एक विंडोिंग सिस्टम) पूरा हो गया था, हालांकि निम्न-स्तरीय तत्व जैसे डिवाइस ड्राइवर, डेमॉन और कर्नेल, जिसे जीएनयू हर्ड कहा जाता है, रुके हुए और अधूरे थे।

MINIX को एक कंप्यूटर विज्ञान के प्रोफेसर, एंड्रयू एस. तनेनबाम द्वारा बनाया गया था, और 1987 में एक न्यूनतम यूनिक्स-जैसी ऑपरेटिंग सिस्टम के रूप में जारी किया गया था, जो उन छात्रों और अन्य लोगों पर लक्षित था, जो ऑपरेटिंग सिस्टम के सिद्धांतों को सीखना चाहते थे। यद्यपि MINIX का पूर्ण स्रोत कोड स्वतंत्र रूप से उपलब्ध था, लाइसेंसिंग शर्तों ने अप्रैल 2000 में लाइसेंस बदलने तक इसे मुफ्त सॉफ्टवेयर होने से रोक दिया।

हालांकि 1992 तक जारी नहीं किया गया, कानूनी जटिलताओं के कारण, 386BSD का विकास, जिसमें से NetBSD, OpenBSD और FreeBSD अवतरित हुए, Linux से पहले के थे।

लिनस टोरवाल्ड्स ने अलग-अलग मौकों पर कहा है कि अगर GNU कर्नेल या 386BSD उस समय (1991) उपलब्ध होता, तो शायद उसने लिनक्स नहीं बनाया होता।
लिनक्स के डेवलपमेंट की शुरुआत फिनलैंड के एक स्टूडेंट, लिनस टोरवाल्ड्स ने 1991 में की। लिनस ने यूनिक्स-संगत ऑपरेटिंग सिस्टम की तलाश में था जो उसके कंप्यूटर पर काम करता हो सकता था और उसने MINIX का उपयोग करना शुरू किया था। लिनक्स का कोड GNOME और KDE जैसी बहुत सारी अन्य संस्करणों के साथ साझा मोड लाइसेंस द्वारा संचालित होता है।

लिनक्स बहुत जल्दी से एक शीर्ष संचालन तंत्र के रूप में स्वीकार किया गया है। लिनक्स के इस उत्कृष्ट संचालन तंत्र के कारण, यह कम्प्यूटर और मोबाइल फोन जैसी इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों सहित अन्य बहुत सारे उपयोगकर्ता के लिए उपलब्ध होता है।

लिनक्स केवल बहुत सारे प्रयोगों के लिए यूज किया जाता है। यह सर्वर संचालन तंत्र, डेस्कटॉप, डेटाबेस सर्विस, अमेरिकी सेना जैसे संगठनों जैसे कई अन्य क्षेत्रों और उद्योगों में उपयोग किया जाता है। लिनक्स का उपयोग करके लोग स्वतंत्र और अपने पसंद के अनुसार इसके बदलाव, संशोधन और परिवर्तन कर सकते हैं।