किसान समाज कुलीन वर्ग की तुलना में बहुत कम प्रलेखित है। इतिहासकारों के पास उपलब्ध अधिकांश जानकारी पुरातत्व से आती है; किसान जीवन का दस्तावेजीकरण करने वाले कुछ विस्तृत लिखित अभिलेख 9वीं शताब्दी से पहले के हैं। निम्न वर्गों के अधिकांश विवरण या तो कानून संहिताओं या उच्च वर्गों के लेखकों से आते हैं। पश्चिम में भूमिधारण पैटर्न एक समान नहीं था; कुछ क्षेत्रों में भूमि स्वामित्व पैटर्न बहुत खंडित था, लेकिन अन्य क्षेत्रों में भूमि के बड़े सन्निहित खंड आदर्श थे। इन मतभेदों ने विभिन्न प्रकार के किसान समाजों की अनुमति दी, कुछ पर कुलीन भूमिधारकों का प्रभुत्व था और अन्य के पास बहुत अधिक स्वायत्तता थी। भूमि बंदोबस्त में भी काफी भिन्नता थी। कुछ किसान बड़ी बस्तियों में रहते थे जिनकी संख्या लगभग 700 निवासी थी। अन्य लोग कुछ परिवारों के छोटे समूहों में रहते थे और अन्य ग्रामीण इलाकों में फैले अलग-अलग खेतों में रहते थे। ऐसे क्षेत्र भी थे जहां पैटर्न दो या दो से अधिक प्रणालियों का मिश्रण था। अंतिम रोमन काल के विपरीत, स्वतंत्र किसान और अभिजात वर्ग की कानूनी स्थिति के बीच कोई तीव्र अंतर नहीं था, और एक स्वतंत्र किसान परिवार के लिए एक शक्तिशाली स्वामी की सैन्य सेवा के माध्यम से कई पीढ़ियों तक अभिजात वर्ग में बढ़ना संभव था।रोमन प्रारंभिक मध्य युग में शहरी जीवन और संस्कृति में बहुत बदलाव आया। हालाँकि इतालवी शहर आबाद रहे, लेकिन उनका आकार काफी सिकुड़ गया। उदाहरण के लिए, छठी शताब्दी के अंत तक रोम की आबादी सैकड़ों हजारों से घटकर लगभग 30,000 रह गई। रोमन मंदिरों को ईसाई चर्चों में परिवर्तित कर दिया गया और शहर की दीवारें उपयोग में बनी रहीं। उत्तरी यूरोप में, शहर भी सिकुड़ गए, जबकि निर्माण सामग्री के लिए नागरिक स्मारकों और अन्य सार्वजनिक भवनों पर छापे मारे गए। नए राज्यों की स्थापना का मतलब अक्सर राजधानियों के रूप में चुने गए शहरों के लिए कुछ विकास होता था। हालाँकि कई रोमन शहरों में यहूदी समुदाय थे, साम्राज्य के ईसाई धर्म में रूपांतरण के बाद यहूदियों को उत्पीड़न का सामना करना पड़ा। यदि धर्मांतरण के प्रयास किए जाते थे तो आधिकारिक तौर पर उन्हें बर्दाश्त किया जाता था, और कभी-कभी नए क्षेत्रों में बसने के लिए भी प्रोत्साहित किया जाता था।
कानून संहिता या उच्च वर्ग के लेखक
किसान समाज कुलीन वर्ग की तुलना में बहुत कम प्रलेखित है। इतिहासकारों के पास उपलब्ध अधिकांश जानकारी पुरातत्व से आती है; किसान जीवन का दस्तावेजीकरण करने वाले कुछ विस्तृत लिखित अभिलेख 9वीं शताब्दी से पहले के हैं। निम्न वर्गों के अधिकांश विवरण या तो कानून संहिताओं या उच्च वर्गों के लेखकों से आते हैं। पश्चिम में भूमिधारण पैटर्न एक समान नहीं था; कुछ क्षेत्रों में भूमि स्वामित्व पैटर्न बहुत खंडित था, लेकिन अन्य क्षेत्रों में भूमि के बड़े सन्निहित खंड आदर्श थे। इन मतभेदों ने विभिन्न प्रकार के किसान समाजों की अनुमति दी, कुछ पर कुलीन भूमिधारकों का प्रभुत्व था और अन्य के पास बहुत अधिक स्वायत्तता थी। भूमि बंदोबस्त में भी काफी भिन्नता थी। कुछ किसान बड़ी बस्तियों में रहते थे जिनकी संख्या लगभग 700 निवासी थी। अन्य लोग कुछ परिवारों के छोटे समूहों में रहते थे और अन्य ग्रामीण इलाकों में फैले अलग-अलग खेतों में रहते थे। ऐसे क्षेत्र भी थे जहां पैटर्न दो या दो से अधिक प्रणालियों का मिश्रण था। अंतिम रोमन काल के विपरीत, स्वतंत्र किसान और अभिजात वर्ग की कानूनी स्थिति के बीच कोई तीव्र अंतर नहीं था, और एक स्वतंत्र किसान परिवार के लिए एक शक्तिशाली स्वामी की सैन्य सेवा के माध्यम से कई पीढ़ियों तक अभिजात वर्ग में बढ़ना संभव था।रोमन प्रारंभिक मध्य युग में शहरी जीवन और संस्कृति में बहुत बदलाव आया। हालाँकि इतालवी शहर आबाद रहे, लेकिन उनका आकार काफी सिकुड़ गया। उदाहरण के लिए, छठी शताब्दी के अंत तक रोम की आबादी सैकड़ों हजारों से घटकर लगभग 30,000 रह गई। रोमन मंदिरों को ईसाई चर्चों में परिवर्तित कर दिया गया और शहर की दीवारें उपयोग में बनी रहीं। उत्तरी यूरोप में, शहर भी सिकुड़ गए, जबकि निर्माण सामग्री के लिए नागरिक स्मारकों और अन्य सार्वजनिक भवनों पर छापे मारे गए। नए राज्यों की स्थापना का मतलब अक्सर राजधानियों के रूप में चुने गए शहरों के लिए कुछ विकास होता था। हालाँकि कई रोमन शहरों में यहूदी समुदाय थे, साम्राज्य के ईसाई धर्म में रूपांतरण के बाद यहूदियों को उत्पीड़न का सामना करना पड़ा। यदि धर्मांतरण के प्रयास किए जाते थे तो आधिकारिक तौर पर उन्हें बर्दाश्त किया जाता था, और कभी-कभी नए क्षेत्रों में बसने के लिए भी प्रोत्साहित किया जाता था।