पृथ्वी पर 97% पानी खारा पानी है और केवल तीन प्रतिशत ताज़ा पानी है; इसका दो-तिहाई से थोड़ा अधिक हिस्सा ग्लेशियरों और ध्रुवीय बर्फ की चोटियों में जमा हुआ है। शेष बचा हुआ ताज़ा पानी मुख्य रूप से भूजल के रूप में पाया जाता है, जिसका केवल एक छोटा सा अंश जमीन के ऊपर या हवा में मौजूद होता है। ताज़ा पानी एक नवीकरणीय संसाधन है, फिर भी दुनिया में भूजल की आपूर्ति लगातार कम हो रही है, जिसमें सबसे अधिक कमी एशिया, दक्षिण अमेरिका में हो रही है। और उत्तरी अमेरिका, हालांकि यह अभी भी स्पष्ट नहीं है कि प्राकृतिक नवीनीकरण इस उपयोग को कितना संतुलित करता है, और क्या पारिस्थितिक तंत्र को खतरा है। जल उपयोगकर्ताओं को जल संसाधन आवंटित करने की रूपरेखा (जहां ऐसी रूपरेखा मौजूद है) को जल अधिकार के रूप में जाना जाता है।
ताजा पानी
पृथ्वी पर 97% पानी खारा पानी है और केवल तीन प्रतिशत ताज़ा पानी है; इसका दो-तिहाई से थोड़ा अधिक हिस्सा ग्लेशियरों और ध्रुवीय बर्फ की चोटियों में जमा हुआ है। शेष बचा हुआ ताज़ा पानी मुख्य रूप से भूजल के रूप में पाया जाता है, जिसका केवल एक छोटा सा अंश जमीन के ऊपर या हवा में मौजूद होता है। ताज़ा पानी एक नवीकरणीय संसाधन है, फिर भी दुनिया में भूजल की आपूर्ति लगातार कम हो रही है, जिसमें सबसे अधिक कमी एशिया, दक्षिण अमेरिका में हो रही है। और उत्तरी अमेरिका, हालांकि यह अभी भी स्पष्ट नहीं है कि प्राकृतिक नवीनीकरण इस उपयोग को कितना संतुलित करता है, और क्या पारिस्थितिक तंत्र को खतरा है। जल उपयोगकर्ताओं को जल संसाधन आवंटित करने की रूपरेखा (जहां ऐसी रूपरेखा मौजूद है) को जल अधिकार के रूप में जाना जाता है।