1870 तक, जिले की जनसंख्या पिछली जनगणना से 75% बढ़कर लगभग 132,000 निवासियों तक पहुंच गई थी। शहर के विकास के बावजूद, वाशिंगटन में अभी भी गंदगी भरी सड़कें थीं और बुनियादी स्वच्छता का अभाव था। कांग्रेस के कुछ सदस्यों ने राजधानी को पश्चिम की ओर ले जाने का सुझाव दिया, लेकिन राष्ट्रपति यूलिसिस एस. ग्रांट ने इस तरह के प्रस्ताव पर विचार करने से इनकार कर दिया। कांग्रेस ने 1871 का ऑर्गेनिक अधिनियम पारित किया, जिसने वाशिंगटन और जॉर्जटाउन शहरों के व्यक्तिगत चार्टर को निरस्त कर दिया और एक नया क्षेत्रीय क्षेत्र बनाया। कोलंबिया के पूरे जिले के लिए सरकार। राष्ट्रपति ग्रांट ने 1873 में अलेक्जेंडर रॉबी शेफर्ड को गवर्नर के पद पर नियुक्त किया। शेफर्ड ने बड़े पैमाने की परियोजनाओं को अधिकृत किया, जिन्होंने वाशिंगटन को बहुत आधुनिक बनाया, लेकिन अंततः जिला सरकार को दिवालिया बना दिया। 1874 में, कांग्रेस ने प्रादेशिक सरकार के स्थान पर तीन सदस्यीय आयुक्त बोर्ड नियुक्त किया। शहर की पहली मोटर चालित स्ट्रीटकार ने 1888 में सेवा शुरू की और वाशिंगटन शहर की मूल सीमाओं से परे जिले के क्षेत्रों में विकास उत्पन्न किया। वाशिंगटन की शहरी योजना का अगले दशकों में पूरे जिले में विस्तार किया गया। 1895 में जॉर्जटाउन को औपचारिक रूप से वाशिंगटन शहर में मिला लिया गया था। हालाँकि, शहर में आवास की स्थिति ख़राब थी और सार्वजनिक कार्य तनावपूर्ण थे। 1900 के दशक की शुरुआत में "सिटी ब्यूटीफुल मूवमेंट" के हिस्से के रूप में शहरी नवीनीकरण परियोजनाओं से गुजरने वाला वाशिंगटन देश का पहला शहर था। 1930 के दशक में नई डील के परिणामस्वरूप संघीय खर्च में वृद्धि के कारण नए सरकारी भवनों, स्मारकों का निर्माण हुआ , और वाशिंगटन में संग्रहालय, हालांकि जिला विनियोजन पर सदन उपसमिति के अध्यक्ष मिसिसिपी के रॉस ए. कोलिन्स ने स्थानीय निवासियों के कल्याण और शिक्षा के लिए धन में कटौती को उचित ठहराया, यह कहते हुए कि "मेरे घटक निगरों पर पैसा खर्च करने के लिए खड़े नहीं होंगे"। द्वितीय विश्व युद्ध ने सरकारी गतिविधि को और बढ़ा दिया, जिससे राजधानी में संघीय कर्मचारियों की संख्या में वृद्धि हुई; 1950 तक, जिले की जनसंख्या 802,178 निवासियों के अपने चरम पर पहुंच गई।
गंदी सड़कें
1870 तक, जिले की जनसंख्या पिछली जनगणना से 75% बढ़कर लगभग 132,000 निवासियों तक पहुंच गई थी। शहर के विकास के बावजूद, वाशिंगटन में अभी भी गंदगी भरी सड़कें थीं और बुनियादी स्वच्छता का अभाव था। कांग्रेस के कुछ सदस्यों ने राजधानी को पश्चिम की ओर ले जाने का सुझाव दिया, लेकिन राष्ट्रपति यूलिसिस एस. ग्रांट ने इस तरह के प्रस्ताव पर विचार करने से इनकार कर दिया। कांग्रेस ने 1871 का ऑर्गेनिक अधिनियम पारित किया, जिसने वाशिंगटन और जॉर्जटाउन शहरों के व्यक्तिगत चार्टर को निरस्त कर दिया और एक नया क्षेत्रीय क्षेत्र बनाया। कोलंबिया के पूरे जिले के लिए सरकार। राष्ट्रपति ग्रांट ने 1873 में अलेक्जेंडर रॉबी शेफर्ड को गवर्नर के पद पर नियुक्त किया। शेफर्ड ने बड़े पैमाने की परियोजनाओं को अधिकृत किया, जिन्होंने वाशिंगटन को बहुत आधुनिक बनाया, लेकिन अंततः जिला सरकार को दिवालिया बना दिया। 1874 में, कांग्रेस ने प्रादेशिक सरकार के स्थान पर तीन सदस्यीय आयुक्त बोर्ड नियुक्त किया। शहर की पहली मोटर चालित स्ट्रीटकार ने 1888 में सेवा शुरू की और वाशिंगटन शहर की मूल सीमाओं से परे जिले के क्षेत्रों में विकास उत्पन्न किया। वाशिंगटन की शहरी योजना का अगले दशकों में पूरे जिले में विस्तार किया गया। 1895 में जॉर्जटाउन को औपचारिक रूप से वाशिंगटन शहर में मिला लिया गया था। हालाँकि, शहर में आवास की स्थिति ख़राब थी और सार्वजनिक कार्य तनावपूर्ण थे। 1900 के दशक की शुरुआत में "सिटी ब्यूटीफुल मूवमेंट" के हिस्से के रूप में शहरी नवीनीकरण परियोजनाओं से गुजरने वाला वाशिंगटन देश का पहला शहर था। 1930 के दशक में नई डील के परिणामस्वरूप संघीय खर्च में वृद्धि के कारण नए सरकारी भवनों, स्मारकों का निर्माण हुआ , और वाशिंगटन में संग्रहालय, हालांकि जिला विनियोजन पर सदन उपसमिति के अध्यक्ष मिसिसिपी के रॉस ए. कोलिन्स ने स्थानीय निवासियों के कल्याण और शिक्षा के लिए धन में कटौती को उचित ठहराया, यह कहते हुए कि "मेरे घटक निगरों पर पैसा खर्च करने के लिए खड़े नहीं होंगे"। द्वितीय विश्व युद्ध ने सरकारी गतिविधि को और बढ़ा दिया, जिससे राजधानी में संघीय कर्मचारियों की संख्या में वृद्धि हुई; 1950 तक, जिले की जनसंख्या 802,178 निवासियों के अपने चरम पर पहुंच गई।