द डार्क नाइट को 81वें समारोह के लिए आठ अकादमी पुरस्कारों के लिए नामांकित किया गया था, जिसने कॉमिक बुक, कॉमिक स्ट्रिप या ग्राफिक उपन्यास पर आधारित फिल्म द्वारा प्राप्त सबसे अधिक नामांकन के लिए डिक ट्रेसी द्वारा रखे गए सात के पिछले रिकॉर्ड को तोड़ दिया। द डार्क नाइट ने दो पुरस्कार जीते: हीथ लेजर के लिए सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेता और सर्वश्रेष्ठ ध्वनि संपादन। इसे छह अन्य के लिए भी नामांकित किया गया था, जिनमें सर्वश्रेष्ठ कला निर्देशन, सर्वश्रेष्ठ छायांकन, सर्वश्रेष्ठ ध्वनि मिश्रण, सर्वश्रेष्ठ दृश्य प्रभाव, सर्वश्रेष्ठ मेकअप और सर्वश्रेष्ठ फिल्म संपादन शामिल थे। हीथ लेजर सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेता पुरस्कार के पहले मरणोपरांत विजेता थे, और अब तक के केवल दूसरे मरणोपरांत अभिनय विजेता थे (पीटर फिंच ने 1976 की फिल्म नेटवर्क में अपने प्रदर्शन के लिए मरणोपरांत सर्वश्रेष्ठ अभिनेता का पुरस्कार जीता)। इसके अलावा, लेजर की जीत ने सुपरहीरो-आधारित फिल्म के लिए किसी भी प्रमुख ऑस्कर श्रेणी (निर्माण, निर्देशन, अभिनय या लेखन) में पहली जीत दर्ज की। विशेष रूप से, साउंड एडिटिंग श्रेणी में रिचर्ड किंग की जीत ने अंततः सर्वश्रेष्ठ पिक्चर विजेता, स्लमडॉग मिलियनेयर को शाम के पूरे पुरस्कारों से वंचित कर दिया। हालाँकि इसे सर्वश्रेष्ठ पिक्चर का नामांकन नहीं मिला, लेकिन शो के शुरुआती गीत में द डार्क नाइट के साथ-साथ पाँच सर्वश्रेष्ठ पिक्चर नामांकितों को श्रद्धांजलि दी गई, जिसमें मेजबान ह्यू जैकमैन भी शामिल थे, जो कचरे से बने बैटपॉड के मॉकअप पर सवार थे। फ़िल्म की आलोचनात्मक सफलता के बावजूद, यह फ़िल्म सर्वश्रेष्ठ पिक्चर नामांकित सूची से स्पष्ट रूप से अनुपस्थित थी, जिससे विवाद खड़ा हो गया और कई लोगों ने फ़िल्म को "नकार देने" के लिए अकादमी पुरस्कारों की आलोचना की। ऐसी अटकलें थीं कि बाद में एकेडमी ऑफ मोशन पिक्चर आर्ट्स एंड साइंसेज ने फिल्म को हटा दिए जाने के कारण, पारंपरिक पांच के बजाय सर्वश्रेष्ठ पिक्चर नामांकितों की संख्या को दस में बदल दिया। घोषणा के बाद एक प्रश्न-उत्तर सत्र में, अकादमी के तत्कालीन अध्यक्ष सिडनी गेनिस ने कहा; "अगर मैंने कहा कि डार्क नाइट शब्द नहीं आया तो मैं आपको सच नहीं बताऊंगा।" एक ब्रिटिश-अमेरिकी उत्पादन, फिल्म को सर्वश्रेष्ठ यूरोपीय फिल्म के लिए 2009 गोया पुरस्कार के लिए नामांकित किया गया था। इसे सर्वश्रेष्ठ विदेशी फिल्म के लिए जापान अकादमी पुरस्कार पुरस्कार के साथ साइंस फिक्शन श्रेणी के तहत 2009 सेयुन पुरस्कार के लिए जापान में नामांकन मिला था।
सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेता पुरस्कार के पहले मरणोपरांत विजेता
द डार्क नाइट को 81वें समारोह के लिए आठ अकादमी पुरस्कारों के लिए नामांकित किया गया था, जिसने कॉमिक बुक, कॉमिक स्ट्रिप या ग्राफिक उपन्यास पर आधारित फिल्म द्वारा प्राप्त सबसे अधिक नामांकन के लिए डिक ट्रेसी द्वारा रखे गए सात के पिछले रिकॉर्ड को तोड़ दिया। द डार्क नाइट ने दो पुरस्कार जीते: हीथ लेजर के लिए सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेता और सर्वश्रेष्ठ ध्वनि संपादन। इसे छह अन्य के लिए भी नामांकित किया गया था, जिनमें सर्वश्रेष्ठ कला निर्देशन, सर्वश्रेष्ठ छायांकन, सर्वश्रेष्ठ ध्वनि मिश्रण, सर्वश्रेष्ठ दृश्य प्रभाव, सर्वश्रेष्ठ मेकअप और सर्वश्रेष्ठ फिल्म संपादन शामिल थे। हीथ लेजर सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेता पुरस्कार के पहले मरणोपरांत विजेता थे, और अब तक के केवल दूसरे मरणोपरांत अभिनय विजेता थे (पीटर फिंच ने 1976 की फिल्म नेटवर्क में अपने प्रदर्शन के लिए मरणोपरांत सर्वश्रेष्ठ अभिनेता का पुरस्कार जीता)। इसके अलावा, लेजर की जीत ने सुपरहीरो-आधारित फिल्म के लिए किसी भी प्रमुख ऑस्कर श्रेणी (निर्माण, निर्देशन, अभिनय या लेखन) में पहली जीत दर्ज की। विशेष रूप से, साउंड एडिटिंग श्रेणी में रिचर्ड किंग की जीत ने अंततः सर्वश्रेष्ठ पिक्चर विजेता, स्लमडॉग मिलियनेयर को शाम के पूरे पुरस्कारों से वंचित कर दिया। हालाँकि इसे सर्वश्रेष्ठ पिक्चर का नामांकन नहीं मिला, लेकिन शो के शुरुआती गीत में द डार्क नाइट के साथ-साथ पाँच सर्वश्रेष्ठ पिक्चर नामांकितों को श्रद्धांजलि दी गई, जिसमें मेजबान ह्यू जैकमैन भी शामिल थे, जो कचरे से बने बैटपॉड के मॉकअप पर सवार थे। फ़िल्म की आलोचनात्मक सफलता के बावजूद, यह फ़िल्म सर्वश्रेष्ठ पिक्चर नामांकित सूची से स्पष्ट रूप से अनुपस्थित थी, जिससे विवाद खड़ा हो गया और कई लोगों ने फ़िल्म को "नकार देने" के लिए अकादमी पुरस्कारों की आलोचना की। ऐसी अटकलें थीं कि बाद में एकेडमी ऑफ मोशन पिक्चर आर्ट्स एंड साइंसेज ने फिल्म को हटा दिए जाने के कारण, पारंपरिक पांच के बजाय सर्वश्रेष्ठ पिक्चर नामांकितों की संख्या को दस में बदल दिया। घोषणा के बाद एक प्रश्न-उत्तर सत्र में, अकादमी के तत्कालीन अध्यक्ष सिडनी गेनिस ने कहा; "अगर मैंने कहा कि डार्क नाइट शब्द नहीं आया तो मैं आपको सच नहीं बताऊंगा।" एक ब्रिटिश-अमेरिकी उत्पादन, फिल्म को सर्वश्रेष्ठ यूरोपीय फिल्म के लिए 2009 गोया पुरस्कार के लिए नामांकित किया गया था। इसे सर्वश्रेष्ठ विदेशी फिल्म के लिए जापान अकादमी पुरस्कार पुरस्कार के साथ साइंस फिक्शन श्रेणी के तहत 2009 सेयुन पुरस्कार के लिए जापान में नामांकन मिला था।