अल्बा का जन्म कैलिफोर्निया के पोमोना में कैथरीन लुइसा (नी जेन्सेन) और मार्क डेविड अल्बा के घर हुआ था। उनकी मां के पास डेनिश, वेल्श, जर्मन, अंग्रेजी और फ्रेंच वंश है, जबकि उनके दादा-दादी, जो कैलिफोर्निया में पैदा हुए थे, दोनों मैक्सिकन आप्रवासियों की संतान थे। उसका एक छोटा भाई, जोशुआ है। उनके तीसरे चचेरे भाई, जिन्हें एक बार हटा दिया गया था, लेखक गुस्तावो अरेलानो हैं। जब वह नौ साल की थीं, तब उनके पिता का वायु सेना करियर परिवार को बिलोक्सी, मिसिसिपी और डेल रियो, टेक्सास ले गया और फिर वापस क्लेरमोंट, कैलिफ़ोर्निया में बस गया। अल्बा ने अपने परिवार को "बहुत रूढ़िवादी परिवार - एक पारंपरिक, कैथोलिक, लैटिन अमेरिकी परिवार" और खुद को बहुत उदार बताया है; वह कहती हैं कि उन्होंने पांच साल की उम्र में ही अपनी पहचान एक "नारीवादी" के रूप में बना ली थी। अल्बा का प्रारंभिक जीवन कई शारीरिक बीमारियों से भरा था। बचपन के दौरान, वह दो बार आंशिक रूप से खराब फेफड़ों से पीड़ित थीं, साल में चार से पांच बार निमोनिया से पीड़ित थीं, साथ ही एक फटी हुई अपेंडिक्स और एक टॉन्सिलर सिस्ट भी थीं। जब वह बच्ची थी तभी से उसे अस्थमा की भी बीमारी है। अल्बा स्कूल में अन्य बच्चों से अलग-थलग हो गई, क्योंकि वह अपनी बीमारियों के कारण इतनी बार अस्पताल में रहती थी कि कोई भी उसे अच्छी तरह से नहीं जानता था कि उससे दोस्ती कर सके। उसने कहा है कि उसके परिवार का बार-बार इधर-उधर जाना भी उसके साथियों से उसके अलगाव में योगदान देता है। अल्बा ने 16 साल की उम्र में क्लेरमोंट हाई स्कूल से स्नातक की उपाधि प्राप्त की, और बाद में उन्होंने अटलांटिक थिएटर कंपनी में भाग लिया।
साल में चार से पांच बार
अल्बा का जन्म कैलिफोर्निया के पोमोना में कैथरीन लुइसा (नी जेन्सेन) और मार्क डेविड अल्बा के घर हुआ था। उनकी मां के पास डेनिश, वेल्श, जर्मन, अंग्रेजी और फ्रेंच वंश है, जबकि उनके दादा-दादी, जो कैलिफोर्निया में पैदा हुए थे, दोनों मैक्सिकन आप्रवासियों की संतान थे। उसका एक छोटा भाई, जोशुआ है। उनके तीसरे चचेरे भाई, जिन्हें एक बार हटा दिया गया था, लेखक गुस्तावो अरेलानो हैं। जब वह नौ साल की थीं, तब उनके पिता का वायु सेना करियर परिवार को बिलोक्सी, मिसिसिपी और डेल रियो, टेक्सास ले गया और फिर वापस क्लेरमोंट, कैलिफ़ोर्निया में बस गया। अल्बा ने अपने परिवार को "बहुत रूढ़िवादी परिवार - एक पारंपरिक, कैथोलिक, लैटिन अमेरिकी परिवार" और खुद को बहुत उदार बताया है; वह कहती हैं कि उन्होंने पांच साल की उम्र में ही अपनी पहचान एक "नारीवादी" के रूप में बना ली थी। अल्बा का प्रारंभिक जीवन कई शारीरिक बीमारियों से भरा था। बचपन के दौरान, वह दो बार आंशिक रूप से खराब फेफड़ों से पीड़ित थीं, साल में चार से पांच बार निमोनिया से पीड़ित थीं, साथ ही एक फटी हुई अपेंडिक्स और एक टॉन्सिलर सिस्ट भी थीं। जब वह बच्ची थी तभी से उसे अस्थमा की भी बीमारी है। अल्बा स्कूल में अन्य बच्चों से अलग-थलग हो गई, क्योंकि वह अपनी बीमारियों के कारण इतनी बार अस्पताल में रहती थी कि कोई भी उसे अच्छी तरह से नहीं जानता था कि उससे दोस्ती कर सके। उसने कहा है कि उसके परिवार का बार-बार इधर-उधर जाना भी उसके साथियों से उसके अलगाव में योगदान देता है। अल्बा ने 16 साल की उम्र में क्लेरमोंट हाई स्कूल से स्नातक की उपाधि प्राप्त की, और बाद में उन्होंने अटलांटिक थिएटर कंपनी में भाग लिया।