पृथ्वी पर सभी जीव एक ही पूर्वज या पैतृक जीन पूल से निकले हैं। वर्तमान प्रजातियाँ विकास की प्रक्रिया में एक चरण हैं, उनकी विविधता प्रजातियों और विलुप्त होने की घटनाओं की एक लंबी श्रृंखला का उत्पाद है। जीवों के सामान्य वंश का अनुमान सबसे पहले जीवों के बारे में चार सरल तथ्यों से लगाया गया था: पहला, उनका भौगोलिक वितरण होता है जिसे स्थानीय अनुकूलन द्वारा समझाया नहीं जा सकता है। दूसरा, जीवन की विविधता पूरी तरह से अद्वितीय जीवों का एक समूह नहीं है, बल्कि ऐसे जीव हैं जो रूपात्मक समानताएं साझा करते हैं। तीसरा, बिना किसी स्पष्ट उद्देश्य वाले अवशेषी लक्षण कार्यात्मक पैतृक लक्षणों से मिलते जुलते हैं और अंत में, इन समानताओं का उपयोग करके जीवों को नेस्टेड समूहों के पदानुक्रम में वर्गीकृत किया जा सकता है - एक परिवार के पेड़ के समान। हालाँकि, आधुनिक शोध ने सुझाव दिया है कि, क्षैतिज जीन स्थानांतरण के कारण, यह "जीवन का वृक्ष" एक साधारण शाखाओं वाले पेड़ की तुलना में अधिक जटिल हो सकता है क्योंकि कुछ जीन दूर से संबंधित प्रजातियों के बीच स्वतंत्र रूप से फैल गए हैं।
रूपात्मक समानताएँ
पृथ्वी पर सभी जीव एक ही पूर्वज या पैतृक जीन पूल से निकले हैं। वर्तमान प्रजातियाँ विकास की प्रक्रिया में एक चरण हैं, उनकी विविधता प्रजातियों और विलुप्त होने की घटनाओं की एक लंबी श्रृंखला का उत्पाद है। जीवों के सामान्य वंश का अनुमान सबसे पहले जीवों के बारे में चार सरल तथ्यों से लगाया गया था: पहला, उनका भौगोलिक वितरण होता है जिसे स्थानीय अनुकूलन द्वारा समझाया नहीं जा सकता है। दूसरा, जीवन की विविधता पूरी तरह से अद्वितीय जीवों का एक समूह नहीं है, बल्कि ऐसे जीव हैं जो रूपात्मक समानताएं साझा करते हैं। तीसरा, बिना किसी स्पष्ट उद्देश्य वाले अवशेषी लक्षण कार्यात्मक पैतृक लक्षणों से मिलते जुलते हैं और अंत में, इन समानताओं का उपयोग करके जीवों को नेस्टेड समूहों के पदानुक्रम में वर्गीकृत किया जा सकता है - एक परिवार के पेड़ के समान। हालाँकि, आधुनिक शोध ने सुझाव दिया है कि, क्षैतिज जीन स्थानांतरण के कारण, यह "जीवन का वृक्ष" एक साधारण शाखाओं वाले पेड़ की तुलना में अधिक जटिल हो सकता है क्योंकि कुछ जीन दूर से संबंधित प्रजातियों के बीच स्वतंत्र रूप से फैल गए हैं।