बास्केटबॉल मूल रूप से सॉकर बॉल से खेला जाता था। "एसोसिएशन फ़ुटबॉल" की ये गोल गेंदें, उस समय, लेस के एक सेट के साथ बनाई गई थीं, ताकि गेंद के कवर के अन्य सिले हुए खंडों को बाहर-अंदर फ़्लिप करने के बाद इन्फ्लेटेबल ब्लैडर डालने के लिए आवश्यक छेद को बंद किया जा सके। ये फीते बाउंस पास और ड्रिब्लिंग को अप्रत्याशित बना सकते हैं। आख़िरकार एक लेस-मुक्त गेंद निर्माण पद्धति का आविष्कार किया गया, और खेल में इस बदलाव का नाइस्मिथ ने समर्थन किया। (जबकि अमेरिकी फुटबॉल में, फीता निर्माण पकड़ के लिए फायदेमंद साबित हुआ और आज तक बना हुआ है।) बास्केटबॉल के लिए विशेष रूप से बनाई गई पहली गेंदें भूरे रंग की थीं, और 1950 के दशक के अंत में ही टोनी हिंकल ने ऐसी गेंद की खोज की थी। खिलाड़ियों और दर्शकों को समान रूप से अधिक दृश्यमान बनाने के लिए नारंगी गेंद की शुरुआत की गई जो अब आम उपयोग में है। टीम साथियों को दिए जाने वाले "बाउंस पास" को छोड़कर ड्रिब्लिंग मूल खेल का हिस्सा नहीं था। गेंद को पास करना गेंद की गति का प्राथमिक साधन था। अंततः ड्रिब्लिंग की शुरुआत की गई लेकिन शुरुआती गेंदों के असममित आकार के कारण यह सीमित हो गई। 1896 तक ड्रिब्लिंग आम हो गई थी, 1898 तक डबल ड्रिबल के खिलाफ एक नियम बना दिया गया था। पीच टोकरियों का उपयोग 1906 तक किया जाता था, जब अंततः उन्हें बैकबोर्ड के साथ धातु के हुप्स से बदल दिया गया। जल्द ही एक और बदलाव किया गया, इसलिए गेंद केवल आर-पार हो गई। जब भी किसी व्यक्ति को टोकरी में गेंद मिलती थी, तो उसकी टीम को एक अंक प्राप्त होता था। जिस भी टीम को सबसे अधिक अंक मिले उसने गेम जीत लिया। टोकरियों को मूल रूप से खेल के मैदान की मेजेनाइन बालकनी पर कीलों से लगाया गया था, लेकिन यह अव्यवहारिक साबित हुआ जब बालकनी में मौजूद दर्शकों ने शॉट्स में हस्तक्षेप करना शुरू कर दिया। इस हस्तक्षेप को रोकने के लिए बैकबोर्ड की शुरुआत की गई थी; इसमें रिबाउंड शॉट्स की अनुमति देने का अतिरिक्त प्रभाव था। 2006 की शुरुआत में उनकी पोती द्वारा खोजी गई नाइस्मिथ की हस्तलिखित डायरियाँ दर्शाती हैं कि वह अपने द्वारा ईजाद किए गए नए खेल को लेकर घबराए हुए थे, जिसमें बच्चों के खेल डक ऑन ए रॉक के नियम शामिल थे, क्योंकि इससे पहले कई लोग असफल हो चुके थे।
खिलाड़ियों और दर्शकों को अधिक दृश्यमान होना
बास्केटबॉल मूल रूप से सॉकर बॉल से खेला जाता था। "एसोसिएशन फ़ुटबॉल" की ये गोल गेंदें, उस समय, लेस के एक सेट के साथ बनाई गई थीं, ताकि गेंद के कवर के अन्य सिले हुए खंडों को बाहर-अंदर फ़्लिप करने के बाद इन्फ्लेटेबल ब्लैडर डालने के लिए आवश्यक छेद को बंद किया जा सके। ये फीते बाउंस पास और ड्रिब्लिंग को अप्रत्याशित बना सकते हैं। आख़िरकार एक लेस-मुक्त गेंद निर्माण पद्धति का आविष्कार किया गया, और खेल में इस बदलाव का नाइस्मिथ ने समर्थन किया। (जबकि अमेरिकी फुटबॉल में, फीता निर्माण पकड़ के लिए फायदेमंद साबित हुआ और आज तक बना हुआ है।) बास्केटबॉल के लिए विशेष रूप से बनाई गई पहली गेंदें भूरे रंग की थीं, और 1950 के दशक के अंत में ही टोनी हिंकल ने ऐसी गेंद की खोज की थी। खिलाड़ियों और दर्शकों को समान रूप से अधिक दृश्यमान बनाने के लिए नारंगी गेंद की शुरुआत की गई जो अब आम उपयोग में है। टीम साथियों को दिए जाने वाले "बाउंस पास" को छोड़कर ड्रिब्लिंग मूल खेल का हिस्सा नहीं था। गेंद को पास करना गेंद की गति का प्राथमिक साधन था। अंततः ड्रिब्लिंग की शुरुआत की गई लेकिन शुरुआती गेंदों के असममित आकार के कारण यह सीमित हो गई। 1896 तक ड्रिब्लिंग आम हो गई थी, 1898 तक डबल ड्रिबल के खिलाफ एक नियम बना दिया गया था। पीच टोकरियों का उपयोग 1906 तक किया जाता था, जब अंततः उन्हें बैकबोर्ड के साथ धातु के हुप्स से बदल दिया गया। जल्द ही एक और बदलाव किया गया, इसलिए गेंद केवल आर-पार हो गई। जब भी किसी व्यक्ति को टोकरी में गेंद मिलती थी, तो उसकी टीम को एक अंक प्राप्त होता था। जिस भी टीम को सबसे अधिक अंक मिले उसने गेम जीत लिया। टोकरियों को मूल रूप से खेल के मैदान की मेजेनाइन बालकनी पर कीलों से लगाया गया था, लेकिन यह अव्यवहारिक साबित हुआ जब बालकनी में मौजूद दर्शकों ने शॉट्स में हस्तक्षेप करना शुरू कर दिया। इस हस्तक्षेप को रोकने के लिए बैकबोर्ड की शुरुआत की गई थी; इसमें रिबाउंड शॉट्स की अनुमति देने का अतिरिक्त प्रभाव था। 2006 की शुरुआत में उनकी पोती द्वारा खोजी गई नाइस्मिथ की हस्तलिखित डायरियाँ दर्शाती हैं कि वह अपने द्वारा ईजाद किए गए नए खेल को लेकर घबराए हुए थे, जिसमें बच्चों के खेल डक ऑन ए रॉक के नियम शामिल थे, क्योंकि इससे पहले कई लोग असफल हो चुके थे।