बूट लोडर को विशेष बाधाओं का सामना करना पड़ सकता है, विशेषकर आकार में; उदाहरण के लिए, पहले के आईबीएम पीसी और कॉम्पैटिबल्स पर, एक बूट सेक्टर को आमतौर पर सिस्टम मेमोरी के केवल 32 KiB (बाद में 64 KiB तक शिथिल कर दिया गया) में काम करना चाहिए और केवल मूल 8088/8086 प्रोसेसर द्वारा समर्थित निर्देशों का उपयोग करना चाहिए। निश्चित डिस्क और हटाने योग्य ड्राइव पर स्थित पीसी बूट लोडर (एफएसबीएल, प्रथम चरण बूट लोडर) का पहला चरण चार के साथ डिफ़ॉल्ट 64-बाइट विभाजन तालिका के लिए जगह छोड़ने के लिए मास्टर बूट रिकॉर्ड के पहले 446 बाइट्स में फिट होना चाहिए। विभाजन प्रविष्टियाँ और दो-बाइट बूट हस्ताक्षर, जिसकी BIOS को एक उचित बूट लोडर के लिए आवश्यकता होती है - या इससे भी कम, जब अतिरिक्त सुविधाएँ जैसे चार से अधिक विभाजन प्रविष्टियाँ (प्रत्येक 16 बाइट्स के साथ 16 तक), एक डिस्क हस्ताक्षर (6 बाइट्स) , एक डिस्क टाइमस्टैम्प (6 बाइट्स), एक उन्नत सक्रिय विभाजन (18 बाइट्स) या विशेष मल्टी-बूट लोडर को कुछ वातावरणों में भी समर्थित होना पड़ता है। फ्लॉपी और सुपरफ्लॉपी वॉल्यूम बूट रिकॉर्ड में, DOS 4.0 के बाद से FAT12 और FAT16 वॉल्यूम पर विस्तारित BIOS पैरामीटर ब्लॉक के लिए 59 बाइट्स तक का कब्जा है, जबकि DOS 7.1 के साथ पेश किए गए FAT32 EBPB को 87 बाइट्स की भी आवश्यकता होती है, जिससे बूट लोडर के लिए केवल 423 बाइट्स बचती हैं। 512 बाइट्स का सेक्टर आकार मानते समय। इसलिए Microsoft बूट सेक्टर पारंपरिक रूप से बूट प्रक्रिया पर कुछ प्रतिबंध लगाते हैं, उदाहरण के लिए, बूट फ़ाइल को फ़ाइल सिस्टम की रूट निर्देशिका में एक निश्चित स्थान पर स्थित किया जाना था और लगातार सेक्टरों के रूप में संग्रहीत किया जाना था, SYS कमांड द्वारा शर्तों का ध्यान रखा गया था और डॉस के बाद के संस्करणों में थोड़ा आराम दिया गया। बूट लोडर तब फ़ाइल के पहले तीन सेक्टरों को मेमोरी में लोड करने में सक्षम था, जिसमें एक और एम्बेडेड बूट लोडर शामिल था जो फ़ाइल के शेष भाग को मेमोरी में लोड करने में सक्षम था। जब माइक्रोसॉफ्ट ने एलबीए जोड़ा और FAT32 समर्थन, उन्होंने दो भौतिक क्षेत्रों तक पहुंचने वाले बूट लोडर पर भी स्विच किया और आकार कारणों से 386 निर्देशों का उपयोग किया। उसी समय अन्य विक्रेता केवल न्यूनतम उपलब्ध मेमोरी (32 KiB) और प्रोसेसर समर्थन (8088/8086) पर मूल बाधाओं को कम किए बिना एकल बूट सेक्टर में बहुत अधिक कार्यक्षमता को निचोड़ने में कामयाब रहे। उदाहरण के लिए, DR-DOS बूट सेक्टर FAT12, FAT16 और FAT32 फ़ाइल सिस्टम में बूट फ़ाइल का पता लगाने में सक्षम हैं, और इसे CHS या LBA के माध्यम से संपूर्ण मेमोरी में लोड करते हैं, भले ही फ़ाइल किसी निश्चित स्थान पर संग्रहीत न हो और लगातार क्षेत्रों में.

BIOS और UEFI न केवल एक गैर-वाष्पशील डिवाइस से ऑपरेटिंग सिस्टम को लोड करते हैं, बल्कि वे ऑपरेटिंग सिस्टम के लिए सिस्टम हार्डवेयर को भी आरंभ करते हैं।

प्रथम चरण के बूटलोडर के उदाहरणों में BIOS, कोरबूट, लिब्रेबूट और दास यू-बूट शामिल हैं।
प्रथम चरण बूटलोडर (एफएसबीएल) एचपीएस के लिए पहला बूट चरण है। एफपीजीए कॉन्फ़िगरेशन फर्स्ट मोड में, एसडीएम एफएसबीएल को एचपीएस की ऑन-चिप रैम में निकालता है और लोड करता है। एफपीजीए के उपयोगकर्ता मोड में प्रवेश करने के बाद एसडीएम एचपीएस को रीसेट से मुक्त कर देता है। एचपीएस रीसेट से बाहर निकलने के बाद, यह घड़ियों, एचपीएस समर्पित I/Os और बाह्य उपकरणों को सेटअप करने के लिए FSBL हार्डवेयर हैंडऑफ़ फ़ाइल का उपयोग करता है। आमतौर पर, एफएसबीएल फिर एसएसबीएल को एचपीएस एसडीआरएएम में लोड करता है और नियंत्रण एसएसबीएल को सौंप देता है।
बूट लोडर को विशेष बाधाओं का सामना करना पड़ सकता है, विशेषकर आकार में; उदाहरण के लिए, पहले के आईबीएम पीसी और कॉम्पैटिबल्स पर, एक बूट सेक्टर को आमतौर पर सिस्टम मेमोरी के केवल 32 KiB (बाद में 64 KiB तक शिथिल कर दिया गया) में काम करना चाहिए और केवल मूल 8088/8086 प्रोसेसर द्वारा समर्थित निर्देशों का उपयोग करना चाहिए। निश्चित डिस्क और हटाने योग्य ड्राइव पर स्थित पीसी बूट लोडर (एफएसबीएल, प्रथम चरण बूट लोडर) का पहला चरण चार के साथ डिफ़ॉल्ट 64-बाइट विभाजन तालिका के लिए जगह छोड़ने के लिए मास्टर बूट रिकॉर्ड के पहले 446 बाइट्स में फिट होना चाहिए। विभाजन प्रविष्टियाँ और दो-बाइट बूट हस्ताक्षर, जिसकी BIOS को एक उचित बूट लोडर के लिए आवश्यकता होती है - या इससे भी कम, जब अतिरिक्त सुविधाएँ जैसे चार से अधिक विभाजन प्रविष्टियाँ (प्रत्येक 16 बाइट्स के साथ 16 तक), एक डिस्क हस्ताक्षर (6 बाइट्स) , एक डिस्क टाइमस्टैम्प (6 बाइट्स), एक उन्नत सक्रिय विभाजन (18 बाइट्स) या विशेष मल्टी-बूट लोडर को कुछ वातावरणों में भी समर्थित होना पड़ता है। फ्लॉपी और सुपरफ्लॉपी वॉल्यूम बूट रिकॉर्ड में, DOS 4.0 के बाद से FAT12 और FAT16 वॉल्यूम पर विस्तारित BIOS पैरामीटर ब्लॉक के लिए 59 बाइट्स तक का कब्जा है, जबकि DOS 7.1 के साथ पेश किए गए FAT32 EBPB को 87 बाइट्स की भी आवश्यकता होती है, जिससे बूट लोडर के लिए केवल 423 बाइट्स बचती हैं। 512 बाइट्स का सेक्टर आकार मानते समय। इसलिए Microsoft बूट सेक्टर पारंपरिक रूप से बूट प्रक्रिया पर कुछ प्रतिबंध लगाते हैं, उदाहरण के लिए, बूट फ़ाइल को फ़ाइल सिस्टम की रूट निर्देशिका में एक निश्चित स्थान पर स्थित किया जाना था और लगातार सेक्टरों के रूप में संग्रहीत किया जाना था, SYS कमांड द्वारा शर्तों का ध्यान रखा गया था और डॉस के बाद के संस्करणों में थोड़ा आराम दिया गया। बूट लोडर तब फ़ाइल के पहले तीन सेक्टरों को मेमोरी में लोड करने में सक्षम था, जिसमें एक और एम्बेडेड बूट लोडर शामिल था जो फ़ाइल के शेष भाग को मेमोरी में लोड करने में सक्षम था। जब माइक्रोसॉफ्ट ने एलबीए जोड़ा और FAT32 समर्थन, उन्होंने दो भौतिक क्षेत्रों तक पहुंचने वाले बूट लोडर पर भी स्विच किया और आकार कारणों से 386 निर्देशों का उपयोग किया। उसी समय अन्य विक्रेता केवल न्यूनतम उपलब्ध मेमोरी (32 KiB) और प्रोसेसर समर्थन (8088/8086) पर मूल बाधाओं को कम किए बिना एकल बूट सेक्टर में बहुत अधिक कार्यक्षमता को निचोड़ने में कामयाब रहे। उदाहरण के लिए, DR-DOS बूट सेक्टर FAT12, FAT16 और FAT32 फ़ाइल सिस्टम में बूट फ़ाइल का पता लगाने में सक्षम हैं, और इसे CHS या LBA के माध्यम से संपूर्ण मेमोरी में लोड करते हैं, भले ही फ़ाइल किसी निश्चित स्थान पर संग्रहीत न हो और लगातार क्षेत्रों में.

BIOS और UEFI न केवल एक गैर-वाष्पशील डिवाइस से ऑपरेटिंग सिस्टम को लोड करते हैं, बल्कि वे ऑपरेटिंग सिस्टम के लिए सिस्टम हार्डवेयर को भी आरंभ करते हैं।

प्रथम चरण के बूटलोडर के उदाहरणों में BIOS, कोरबूट, लिब्रेबूट और दास यू-बूट शामिल हैं।