1969-70 सीज़न में आठवें स्थान पर रहने और 1970-71 सीज़न की खराब शुरुआत के बाद, बुस्बी को अस्थायी रूप से प्रबंधकीय कर्तव्यों को फिर से शुरू करने के लिए राजी किया गया, और मैकगिनीज रिजर्व टीम के कोच के रूप में अपने पद पर लौट आए। जून 1971 में, फ्रैंक ओ'फेरेल को प्रबंधक के रूप में नियुक्त किया गया था, लेकिन दिसंबर 1972 में टॉमी डोचेर्टी द्वारा प्रतिस्थापित किए जाने से पहले वह 18 महीने से भी कम समय तक चले। डोचेर्टी ने उस सीज़न में मैनचेस्टर यूनाइटेड को पदावनत होने से बचाया, केवल 1974 में उन्हें पदावनत होते देखा; उस समय तक बेस्ट, लॉ और चार्लटन की तिकड़ी क्लब छोड़ चुकी थी। टीम ने पहले प्रयास में पदोन्नति हासिल की और 1976 में एफए कप फाइनल में पहुंची, लेकिन साउथेम्प्टन से हार गई। वे 1977 में लिवरपूल को 2-1 से हराकर फिर से फाइनल में पहुंचे। क्लब के फिजियोथेरेपिस्ट की पत्नी के साथ उनके संबंध के खुलासे के बाद, कुछ ही समय बाद डोकर्टी को बर्खास्त कर दिया गया। 1977 की गर्मियों में डेव सेक्सटन ने डॉकर्टी को प्रबंधक के रूप में प्रतिस्थापित किया। जो जॉर्डन, गॉर्डन मैक्वीन, गैरी बेली और रे विल्किंस सहित प्रमुख हस्ताक्षरों के बावजूद, टीम कोई महत्वपूर्ण परिणाम प्राप्त करने में विफल; वे 1979-80 में शीर्ष दो में रहे और 1979 एफए कप फाइनल में आर्सेनल से हार गए। 1981 में सेक्स्टन को आउट कर दिया गया, भले ही टीम ने उनके निर्देशन में आखिरी सात गेम जीते। उनकी जगह रॉन एटकिंसन ने ले ली, जिन्होंने वेस्ट ब्रोमविच एल्बियन से ब्रायन रॉबसन को साइन करने के लिए ब्रिटिश रिकॉर्ड ट्रांसफर शुल्क को तुरंत तोड़ दिया। एटकिंसन के तहत, मैनचेस्टर यूनाइटेड ने तीन वर्षों में दो बार एफए कप जीता - 1983 और 1985 में। 1985-86 में, अपने पहले 15 मैचों में 13 जीत और दो ड्रॉ के बाद, क्लब लीग जीतने के लिए पसंदीदा था, लेकिन चौथे स्थान पर रहा। . अगले सीज़न में, जब क्लब नवंबर तक पदावनत होने के ख़तरे में था, एटकिंसन को बर्खास्त कर दिया गया।
1977
1969-70 सीज़न में आठवें स्थान पर रहने और 1970-71 सीज़न की खराब शुरुआत के बाद, बुस्बी को अस्थायी रूप से प्रबंधकीय कर्तव्यों को फिर से शुरू करने के लिए राजी किया गया, और मैकगिनीज रिजर्व टीम के कोच के रूप में अपने पद पर लौट आए। जून 1971 में, फ्रैंक ओ'फेरेल को प्रबंधक के रूप में नियुक्त किया गया था, लेकिन दिसंबर 1972 में टॉमी डोचेर्टी द्वारा प्रतिस्थापित किए जाने से पहले वह 18 महीने से भी कम समय तक चले। डोचेर्टी ने उस सीज़न में मैनचेस्टर यूनाइटेड को पदावनत होने से बचाया, केवल 1974 में उन्हें पदावनत होते देखा; उस समय तक बेस्ट, लॉ और चार्लटन की तिकड़ी क्लब छोड़ चुकी थी। टीम ने पहले प्रयास में पदोन्नति हासिल की और 1976 में एफए कप फाइनल में पहुंची, लेकिन साउथेम्प्टन से हार गई। वे 1977 में लिवरपूल को 2-1 से हराकर फिर से फाइनल में पहुंचे। क्लब के फिजियोथेरेपिस्ट की पत्नी के साथ उनके संबंध के खुलासे के बाद, कुछ ही समय बाद डोकर्टी को बर्खास्त कर दिया गया। 1977 की गर्मियों में डेव सेक्सटन ने डॉकर्टी को प्रबंधक के रूप में प्रतिस्थापित किया। जो जॉर्डन, गॉर्डन मैक्वीन, गैरी बेली और रे विल्किंस सहित प्रमुख हस्ताक्षरों के बावजूद, टीम कोई महत्वपूर्ण परिणाम प्राप्त करने में विफल; वे 1979-80 में शीर्ष दो में रहे और 1979 एफए कप फाइनल में आर्सेनल से हार गए। 1981 में सेक्स्टन को आउट कर दिया गया, भले ही टीम ने उनके निर्देशन में आखिरी सात गेम जीते। उनकी जगह रॉन एटकिंसन ने ले ली, जिन्होंने वेस्ट ब्रोमविच एल्बियन से ब्रायन रॉबसन को साइन करने के लिए ब्रिटिश रिकॉर्ड ट्रांसफर शुल्क को तुरंत तोड़ दिया। एटकिंसन के तहत, मैनचेस्टर यूनाइटेड ने तीन वर्षों में दो बार एफए कप जीता - 1983 और 1985 में। 1985-86 में, अपने पहले 15 मैचों में 13 जीत और दो ड्रॉ के बाद, क्लब लीग जीतने के लिए पसंदीदा था, लेकिन चौथे स्थान पर रहा। . अगले सीज़न में, जब क्लब नवंबर तक पदावनत होने के ख़तरे में था, एटकिंसन को बर्खास्त कर दिया गया।