1860 के दशक में रूस में शून्यवाद नामक एक आंदोलन विकसित हुआ। मूल रूप से इवान तुर्गनेव द्वारा अपने 1862 के उपन्यास फादर्स एंड संस में गढ़ा गया एक शब्द, निहिलिस्ट्स ने मानव संस्थानों और कानूनों के विनाश का समर्थन किया, इस धारणा के आधार पर कि ऐसे संस्थान और कानून कृत्रिम और भ्रष्ट हैं। इसके मूल में, रूसी शून्यवाद की विशेषता इस विश्वास से थी कि दुनिया में समझने योग्य अर्थ, वस्तुनिष्ठ सत्य या मूल्य का अभाव है। कुछ समय से कई रूसी उदारवादी बुद्धिजीवियों की खोखली चर्चाओं से असंतुष्ट थे। शून्यवादियों ने सभी पुराने मूल्यों पर सवाल उठाया और रूसी प्रतिष्ठान को झटका दिया। सुधार के कार्य में शामिल होने के बाद वे विशुद्ध रूप से दार्शनिक होने से आगे बढ़कर प्रमुख राजनीतिक ताकत बन गए। उनका रास्ता डिसमब्रिस्टों की पिछली कार्रवाइयों से आसान हुआ, जिन्होंने 1825 में विद्रोह किया था, और क्रीमिया युद्ध के कारण हुई वित्तीय और राजनीतिक कठिनाई, जिसके कारण बड़ी संख्या में रूसी लोगों ने राजनीतिक संस्थानों में विश्वास खो दिया था। निहिलिस्टों ने सबसे पहले धर्म परिवर्तन का प्रयास किया सुधार के लिए अभिजात वर्ग। वहां असफल होने पर उन्होंने किसानों की ओर रुख किया। उनका अभियान, जिसने अभिजात वर्ग या जमींदार कुलीन वर्ग के बजाय लोगों को लक्षित किया, लोकलुभावन आंदोलन के रूप में जाना जाने लगा। यह इस विश्वास पर आधारित था कि आम लोगों के पास राष्ट्र का नेतृत्व करने के लिए ज्ञान और शांतिपूर्ण क्षमता है। जबकि नारोडनिक आंदोलन गति पकड़ रहा था, सरकार तुरंत इसे खत्म करने के लिए आगे बढ़ी। सरकार की बढ़ती प्रतिक्रिया के जवाब में, नरोदनिकों की एक कट्टरपंथी शाखा ने आतंकवाद की वकालत की और उसका अभ्यास किया। एक के बाद एक प्रमुख अधिकारियों की गोली मारकर हत्या कर दी गई। यह रूस में एक शक्तिशाली क्रांतिकारी शक्ति के रूप में अराजकतावाद के प्रभुत्व का प्रतिनिधित्व करता है। अंततः, कई प्रयासों के बाद, 1881 में अराजकतावादियों द्वारा अलेक्जेंडर द्वितीय की हत्या कर दी गई, उसी दिन उन्होंने क्रांतिकारी मांगों को सुधारने के लिए बनाई गई दास प्रथा के उन्मूलन के अलावा नए सुधारों पर विचार करने के लिए एक प्रतिनिधि सभा बुलाने के प्रस्ताव को मंजूरी दी थी।
रूसी प्रतिष्ठान
1860 के दशक में रूस में शून्यवाद नामक एक आंदोलन विकसित हुआ। मूल रूप से इवान तुर्गनेव द्वारा अपने 1862 के उपन्यास फादर्स एंड संस में गढ़ा गया एक शब्द, निहिलिस्ट्स ने मानव संस्थानों और कानूनों के विनाश का समर्थन किया, इस धारणा के आधार पर कि ऐसे संस्थान और कानून कृत्रिम और भ्रष्ट हैं। इसके मूल में, रूसी शून्यवाद की विशेषता इस विश्वास से थी कि दुनिया में समझने योग्य अर्थ, वस्तुनिष्ठ सत्य या मूल्य का अभाव है। कुछ समय से कई रूसी उदारवादी बुद्धिजीवियों की खोखली चर्चाओं से असंतुष्ट थे। शून्यवादियों ने सभी पुराने मूल्यों पर सवाल उठाया और रूसी प्रतिष्ठान को झटका दिया। सुधार के कार्य में शामिल होने के बाद वे विशुद्ध रूप से दार्शनिक होने से आगे बढ़कर प्रमुख राजनीतिक ताकत बन गए। उनका रास्ता डिसमब्रिस्टों की पिछली कार्रवाइयों से आसान हुआ, जिन्होंने 1825 में विद्रोह किया था, और क्रीमिया युद्ध के कारण हुई वित्तीय और राजनीतिक कठिनाई, जिसके कारण बड़ी संख्या में रूसी लोगों ने राजनीतिक संस्थानों में विश्वास खो दिया था। निहिलिस्टों ने सबसे पहले धर्म परिवर्तन का प्रयास किया सुधार के लिए अभिजात वर्ग। वहां असफल होने पर उन्होंने किसानों की ओर रुख किया। उनका अभियान, जिसने अभिजात वर्ग या जमींदार कुलीन वर्ग के बजाय लोगों को लक्षित किया, लोकलुभावन आंदोलन के रूप में जाना जाने लगा। यह इस विश्वास पर आधारित था कि आम लोगों के पास राष्ट्र का नेतृत्व करने के लिए ज्ञान और शांतिपूर्ण क्षमता है। जबकि नारोडनिक आंदोलन गति पकड़ रहा था, सरकार तुरंत इसे खत्म करने के लिए आगे बढ़ी। सरकार की बढ़ती प्रतिक्रिया के जवाब में, नरोदनिकों की एक कट्टरपंथी शाखा ने आतंकवाद की वकालत की और उसका अभ्यास किया। एक के बाद एक प्रमुख अधिकारियों की गोली मारकर हत्या कर दी गई। यह रूस में एक शक्तिशाली क्रांतिकारी शक्ति के रूप में अराजकतावाद के प्रभुत्व का प्रतिनिधित्व करता है। अंततः, कई प्रयासों के बाद, 1881 में अराजकतावादियों द्वारा अलेक्जेंडर द्वितीय की हत्या कर दी गई, उसी दिन उन्होंने क्रांतिकारी मांगों को सुधारने के लिए बनाई गई दास प्रथा के उन्मूलन के अलावा नए सुधारों पर विचार करने के लिए एक प्रतिनिधि सभा बुलाने के प्रस्ताव को मंजूरी दी थी।