इस प्रतियोगिता के दुसरे दौर में (आखिरी 16 वें) उन्हें अर्जेंटीना के खिलाफ इंग्लैंड के मैच में एक लाल कार्ड दिखाया गया। दीगो सिमोन द्वारा फाउल किये जाने के बाद बेख़म ने ज़मीन पर पड़े पड़े सिमोन को एक किक मारी जिससे सिमोन को पिण्डली पर चोट लगी। बाद में सिमोन ने ये स्वीकार किया की उन्होंने किक लगने पर प्रतिक्रिया स्वरुप उनकी टीम के अन्य सदस्यों के साथ जान बूझ कर ज्यादा दिखावा किया और रेफरी से निवेदन किया ताकि बेखम को बाहर निकाल दिया जाए. मैच ड्रा हो गया और पेनाल्टी शूट आउट में इंग्लैंड बाहर हो गया। कई समर्थकों और पत्रकारों उन्हें इंग्लैंड के बाहर होने के लिए दोषी ठहराया और वो आलोचना और अपशब्दों का लक्ष्य बन गए। लन्दन पब के बाहर उनका पुतला लटकाया गया और डेली मिरर ने एक ऐसा डार्ट बोर्ड प्रकाशित किया जिसके केंद्र में उनकी तस्वीर अंकित थी। विश्व कप के बाद बेखम को मारे जाने की धमकी भी मिली। अंग्रेजी समर्थकों द्वारा बेकहम की आलोचना का सिलसिला तब शीर्ष पर पहुँच गया जब यु ई एफ ए यूरो 2000 में इंग्लैंड 3-2 से पुर्तगाल से हार गया। बेखम ने दो गोल किये और इंग्लैंड के समर्थकों के एक समूह ने उन्हें मैच के दौरान पूरे समय ताना कसता रहा।  प्रतिक्रिया स्वरुप बेखम अपने बीच की उँगली उठाकर इशारा किया। कुछ समाचार पत्रों में जहाँ इस बात की निंदा की गयी वहीँ कई समाचारपत्रों में जहाँ पहले उनकी निंदा को बढ़ावा दिया गया था उन्हीं में पाठकों से उनको अपशब्द कहने से मना किया गया।15 नवम्बर 2000, अक्टूबर में केविन कीगन के इंग्लैंड के प्रबंधक के पद से इस्तीफा देने के बाद, बेखम को कार्यवाहक प्रबंधक पीटर टेलर ने टीम का कप्तान बना दिया और फिर नए प्रबंधक स्वेन गोरान एरिकसन के तहत उनकी भूमिका रखी.उन्होंने 2002 फीफा विश्व कप के फाइनल के लिए अर्हता प्राप्त करने में इंग्लैंड की मदद की। इस मदद में म्यूनिख में जर्मनी पर 5-1 से एक शानदार जीत में उनका ज़बरदस्त प्रदर्शन शामिल है। खलनायक से नायक के रूपांतरण में बेखम ने अंतिम कदम रखा 6 अक्टूबर 2001 को ग्रीस के खिलाफ इंग्लैंड के 2-2 से ड्रॉ हुए मैच के ज़रिये.विश्व कप के लिए चयनित होने के लिए इंग्लैंड को मैच जीतने या मैच ड्रॉ करने की ज़रुरत थी, लेकिन 2-1 के आंकड़े पर हार की कगार पर कड़ी टीम के पास बहुत ही कम समय बचा था। जब टेड्डी शेरिंघम से ग्रीक जुर्माना क्षेत्र से (7 मीटर) आठ गज बाहर फाउल हो गया तो इंग्लैंड को एक फ्री किक मिली और बेखम ने सुनिश्चित किया कि वो अपनी पहचान बन चुकी पेंचनुमा शैली में इस तरह से किक मारें कि इंग्लैंड की जीत सुनिश्चित हो सके। इसके बाद जल्दी ही, उन्हें वोट के ज़रिये बीबीसी ने खेल जगत से वर्ष 2001 के लिए सर्वश्रेष्ठ व्यक्तित्वके रूप में चुना। एक बार फिर वर्ष के सर्वश्रेष्ठ फीफा विश्व खिलाडी के पुरस्कार के लिए वो पुर्तगाल के लुई फिगो से पीछे रह गए।
उन्होंने किक लगने पर प्रतिक्रिया स्वरुप उनकी टीम के अन्य सदस्यों के साथ जान बूझ कर ज्यादा दिखावा किया और रेफरी से निवेदन किया ताकि बेखम को बाहर निकाल दिया जाए
इस प्रतियोगिता के दुसरे दौर में (आखिरी 16 वें) उन्हें अर्जेंटीना के खिलाफ इंग्लैंड के मैच में एक लाल कार्ड दिखाया गया। दीगो सिमोन द्वारा फाउल किये जाने के बाद बेख़म ने ज़मीन पर पड़े पड़े सिमोन को एक किक मारी जिससे सिमोन को पिण्डली पर चोट लगी। बाद में सिमोन ने ये स्वीकार किया की उन्होंने किक लगने पर प्रतिक्रिया स्वरुप उनकी टीम के अन्य सदस्यों के साथ जान बूझ कर ज्यादा दिखावा किया और रेफरी से निवेदन किया ताकि बेखम को बाहर निकाल दिया जाए. मैच ड्रा हो गया और पेनाल्टी शूट आउट में इंग्लैंड बाहर हो गया। कई समर्थकों और पत्रकारों उन्हें इंग्लैंड के बाहर होने के लिए दोषी ठहराया और वो आलोचना और अपशब्दों का लक्ष्य बन गए। लन्दन पब के बाहर उनका पुतला लटकाया गया और डेली मिरर ने एक ऐसा डार्ट बोर्ड प्रकाशित किया जिसके केंद्र में उनकी तस्वीर अंकित थी। विश्व कप के बाद बेखम को मारे जाने की धमकी भी मिली। अंग्रेजी समर्थकों द्वारा बेकहम की आलोचना का सिलसिला तब शीर्ष पर पहुँच गया जब यु ई एफ ए यूरो 2000 में इंग्लैंड 3-2 से पुर्तगाल से हार गया। बेखम ने दो गोल किये और इंग्लैंड के समर्थकों के एक समूह ने उन्हें मैच के दौरान पूरे समय ताना कसता रहा।  प्रतिक्रिया स्वरुप बेखम अपने बीच की उँगली उठाकर इशारा किया। कुछ समाचार पत्रों में जहाँ इस बात की निंदा की गयी वहीँ कई समाचारपत्रों में जहाँ पहले उनकी निंदा को बढ़ावा दिया गया था उन्हीं में पाठकों से उनको अपशब्द कहने से मना किया गया।15 नवम्बर 2000, अक्टूबर में केविन कीगन के इंग्लैंड के प्रबंधक के पद से इस्तीफा देने के बाद, बेखम को कार्यवाहक प्रबंधक पीटर टेलर ने टीम का कप्तान बना दिया और फिर नए प्रबंधक स्वेन गोरान एरिकसन के तहत उनकी भूमिका रखी.उन्होंने 2002 फीफा विश्व कप के फाइनल के लिए अर्हता प्राप्त करने में इंग्लैंड की मदद की। इस मदद में म्यूनिख में जर्मनी पर 5-1 से एक शानदार जीत में उनका ज़बरदस्त प्रदर्शन शामिल है। खलनायक से नायक के रूपांतरण में बेखम ने अंतिम कदम रखा 6 अक्टूबर 2001 को ग्रीस के खिलाफ इंग्लैंड के 2-2 से ड्रॉ हुए मैच के ज़रिये.विश्व कप के लिए चयनित होने के लिए इंग्लैंड को मैच जीतने या मैच ड्रॉ करने की ज़रुरत थी, लेकिन 2-1 के आंकड़े पर हार की कगार पर कड़ी टीम के पास बहुत ही कम समय बचा था। जब टेड्डी शेरिंघम से ग्रीक जुर्माना क्षेत्र से (7 मीटर) आठ गज बाहर फाउल हो गया तो इंग्लैंड को एक फ्री किक मिली और बेखम ने सुनिश्चित किया कि वो अपनी पहचान बन चुकी पेंचनुमा शैली में इस तरह से किक मारें कि इंग्लैंड की जीत सुनिश्चित हो सके। इसके बाद जल्दी ही, उन्हें वोट के ज़रिये बीबीसी ने खेल जगत से वर्ष 2001 के लिए सर्वश्रेष्ठ व्यक्तित्वके रूप में चुना। एक बार फिर वर्ष के सर्वश्रेष्ठ फीफा विश्व खिलाडी के पुरस्कार के लिए वो पुर्तगाल के लुई फिगो से पीछे रह गए।