गेमप्ले के दौरान, खिलाड़ी गेंद पर व्यक्तिगत नियंत्रण के माध्यम से गोल-स्कोरिंग के अवसर बनाने का प्रयास करते हैं, जैसे कि ड्रिब्लिंग करके, गेंद को टीम के साथी को पास करके, और गोल पर शॉट लगाकर, जिसे विरोधी गोलकीपर द्वारा संरक्षित किया जाता है। विरोधी खिलाड़ी किसी पास को रोककर या गेंद पर कब्ज़ा करने वाले प्रतिद्वंद्वी से निपटकर गेंद पर नियंत्रण हासिल करने का प्रयास कर सकते हैं; हालाँकि, विरोधियों के बीच शारीरिक संपर्क प्रतिबंधित है। फ़ुटबॉल आम तौर पर एक मुक्त-प्रवाह वाला खेल है, जिसमें खेल तभी रुकता है जब गेंद खेल के मैदान से बाहर चली जाती है या जब नियमों के उल्लंघन के कारण रेफरी द्वारा खेल रोक दिया जाता है। रुकने के बाद, एक निर्दिष्ट पुनरारंभ के साथ खेल फिर से शुरू होता है। पेशेवर स्तर पर, अधिकांश मैचों में केवल कुछ ही गोल होते हैं। उदाहरण के लिए, इंग्लिश प्रीमियर लीग के 2005-06 सीज़न में प्रति मैच औसतन 2.48 गोल हुए। खेल के नियम गोलकीपर के अलावा किसी भी खिलाड़ी की स्थिति निर्दिष्ट नहीं करते हैं, लेकिन कई विशिष्ट भूमिकाएँ विकसित हुई हैं। मोटे तौर पर, इनमें तीन मुख्य श्रेणियां शामिल हैं: स्ट्राइकर, या फॉरवर्ड, जिनका मुख्य कार्य गोल करना है; रक्षक, जो अपने विरोधियों को गोल करने से रोकने में माहिर हैं; और मिडफील्डर, जो विपक्षी को खदेड़ देते हैं और गेंद को अपनी टीम के फॉरवर्ड को पास करने के लिए अपने कब्जे में रखते हैं। इन पदों पर खिलाड़ियों को गोलकीपर से अलग करने के लिए आउटफील्ड खिलाड़ी कहा जाता है। इन पदों को उस क्षेत्र के क्षेत्र के अनुसार विभाजित किया गया है जिसमें खिलाड़ी सबसे अधिक समय बिताता है। उदाहरण के लिए, केंद्रीय रक्षक और बाएँ और दाएँ मिडफ़ील्डर हैं। दस आउटफील्ड खिलाड़ियों को किसी भी संयोजन में व्यवस्थित किया जा सकता है। प्रत्येक स्थिति में खिलाड़ियों की संख्या टीम के खेल की शैली निर्धारित करती है; अधिक फॉरवर्ड और कम रक्षक एक अधिक आक्रामक और आक्रामक मानसिकता वाला खेल बनाते हैं, जबकि रिवर्स एक धीमी, अधिक रक्षात्मक शैली का खेल बनाता है। जबकि खिलाड़ी आम तौर पर अधिकांश खेल एक विशिष्ट स्थिति में बिताते हैं, खिलाड़ी की गतिविधियों पर कुछ प्रतिबंध होते हैं, और खिलाड़ी किसी भी समय स्थिति बदल सकते हैं। किसी टीम के खिलाड़ियों के लेआउट को गठन के रूप में जाना जाता है। टीम के गठन और रणनीति को परिभाषित करना आमतौर पर टीम के प्रबंधक का विशेषाधिकार होता है।
मैदान के उस क्षेत्र के अनुसार जिसमें खिलाड़ी सबसे अधिक समय बिताता है
गेमप्ले के दौरान, खिलाड़ी गेंद पर व्यक्तिगत नियंत्रण के माध्यम से गोल-स्कोरिंग के अवसर बनाने का प्रयास करते हैं, जैसे कि ड्रिब्लिंग करके, गेंद को टीम के साथी को पास करके, और गोल पर शॉट लगाकर, जिसे विरोधी गोलकीपर द्वारा संरक्षित किया जाता है। विरोधी खिलाड़ी किसी पास को रोककर या गेंद पर कब्ज़ा करने वाले प्रतिद्वंद्वी से निपटकर गेंद पर नियंत्रण हासिल करने का प्रयास कर सकते हैं; हालाँकि, विरोधियों के बीच शारीरिक संपर्क प्रतिबंधित है। फ़ुटबॉल आम तौर पर एक मुक्त-प्रवाह वाला खेल है, जिसमें खेल तभी रुकता है जब गेंद खेल के मैदान से बाहर चली जाती है या जब नियमों के उल्लंघन के कारण रेफरी द्वारा खेल रोक दिया जाता है। रुकने के बाद, एक निर्दिष्ट पुनरारंभ के साथ खेल फिर से शुरू होता है। पेशेवर स्तर पर, अधिकांश मैचों में केवल कुछ ही गोल होते हैं। उदाहरण के लिए, इंग्लिश प्रीमियर लीग के 2005-06 सीज़न में प्रति मैच औसतन 2.48 गोल हुए। खेल के नियम गोलकीपर के अलावा किसी भी खिलाड़ी की स्थिति निर्दिष्ट नहीं करते हैं, लेकिन कई विशिष्ट भूमिकाएँ विकसित हुई हैं। मोटे तौर पर, इनमें तीन मुख्य श्रेणियां शामिल हैं: स्ट्राइकर, या फॉरवर्ड, जिनका मुख्य कार्य गोल करना है; रक्षक, जो अपने विरोधियों को गोल करने से रोकने में माहिर हैं; और मिडफील्डर, जो विपक्षी को खदेड़ देते हैं और गेंद को अपनी टीम के फॉरवर्ड को पास करने के लिए अपने कब्जे में रखते हैं। इन पदों पर खिलाड़ियों को गोलकीपर से अलग करने के लिए आउटफील्ड खिलाड़ी कहा जाता है। इन पदों को उस क्षेत्र के क्षेत्र के अनुसार विभाजित किया गया है जिसमें खिलाड़ी सबसे अधिक समय बिताता है। उदाहरण के लिए, केंद्रीय रक्षक और बाएँ और दाएँ मिडफ़ील्डर हैं। दस आउटफील्ड खिलाड़ियों को किसी भी संयोजन में व्यवस्थित किया जा सकता है। प्रत्येक स्थिति में खिलाड़ियों की संख्या टीम के खेल की शैली निर्धारित करती है; अधिक फॉरवर्ड और कम रक्षक एक अधिक आक्रामक और आक्रामक मानसिकता वाला खेल बनाते हैं, जबकि रिवर्स एक धीमी, अधिक रक्षात्मक शैली का खेल बनाता है। जबकि खिलाड़ी आम तौर पर अधिकांश खेल एक विशिष्ट स्थिति में बिताते हैं, खिलाड़ी की गतिविधियों पर कुछ प्रतिबंध होते हैं, और खिलाड़ी किसी भी समय स्थिति बदल सकते हैं। किसी टीम के खिलाड़ियों के लेआउट को गठन के रूप में जाना जाता है। टीम के गठन और रणनीति को परिभाषित करना आमतौर पर टीम के प्रबंधक का विशेषाधिकार होता है।