एम्पिरिक एंटीबायोटिक्स (सटीक निदान के बिना उपचार) तुरंत शुरू किया जाना चाहिए, यहां तक ​​कि काठ का पंचर और सीएसएफ विश्लेषण के परिणाम ज्ञात होने से पहले भी। प्रारंभिक उपचार का चुनाव काफी हद तक उस बैक्टीरिया के प्रकार पर निर्भर करता है जो किसी विशेष स्थान और आबादी में मेनिनजाइटिस का कारण बनता है। उदाहरण के लिए, यूनाइटेड किंगडम में अनुभवजन्य उपचार में तीसरी पीढ़ी के सेफलोस्पोरिन जैसे कि सेफोटैक्सिम या सेफ्ट्रिएक्सोन शामिल होते हैं। अमेरिका में, जहां स्ट्रेप्टोकोकी में सेफलोस्पोरिन के प्रति प्रतिरोध तेजी से पाया जा रहा है, प्रारंभिक उपचार में वैनकोमाइसिन को शामिल करने की सिफारिश की जाती है। क्लोरैम्फेनिकॉल, अकेले या एम्पीसिलीन के साथ संयोजन में, हालांकि, समान रूप से अच्छी तरह से काम करता प्रतीत होता है। अनुभवजन्य चिकित्सा को व्यक्ति की उम्र के आधार पर चुना जा सकता है, क्या संक्रमण सिर की चोट से पहले हुआ था, क्या व्यक्ति ने हाल ही में न्यूरोसर्जरी कराई है और क्या या सेरेब्रल शंट मौजूद नहीं है। छोटे बच्चों और 50 वर्ष से अधिक उम्र के लोगों के साथ-साथ जिनकी रोग प्रतिरोधक क्षमता कमजोर है, उन्हें लिस्टेरिया मोनोसाइटोजेन्स को कवर करने के लिए एम्पीसिलीन जोड़ने की सिफारिश की जाती है। एक बार जब ग्राम दाग के परिणाम उपलब्ध हो जाते हैं, और व्यापक प्रकार के जीवाणु कारण ज्ञात हो जाते हैं, तो रोगजनकों के अनुमानित समूह से निपटने के लिए एंटीबायोटिक दवाओं को बदलना संभव हो सकता है। सीएसएफ कल्चर के परिणाम उपलब्ध होने में आम तौर पर अधिक समय (24-48 घंटे) लगता है। एक बार जब वे ऐसा कर लेते हैं, तो अनुभवजन्य चिकित्सा को विशिष्ट प्रेरक जीव और एंटीबायोटिक दवाओं के प्रति उसकी संवेदनशीलता पर लक्षित विशिष्ट एंटीबायोटिक चिकित्सा में बदल दिया जा सकता है। मेनिनजाइटिस में एंटीबायोटिक के प्रभावी होने के लिए इसे न केवल रोगजनक जीवाणु के खिलाफ सक्रिय होना चाहिए, बल्कि मेनिन्जेस तक पर्याप्त मात्रा में पहुंचना भी चाहिए; कुछ एंटीबायोटिक्स में अपर्याप्त पैठ होती है और इसलिए मेनिनजाइटिस में उनका उपयोग बहुत कम होता है। मेनिनजाइटिस में इस्तेमाल होने वाले अधिकांश एंटीबायोटिक्स का क्लिनिकल परीक्षणों में सीधे मेनिनजाइटिस से पीड़ित लोगों पर परीक्षण नहीं किया गया है। बल्कि, प्रासंगिक ज्ञान ज्यादातर खरगोशों में प्रयोगशाला अध्ययनों से प्राप्त हुआ है। तपेदिक मैनिंजाइटिस के लिए एंटीबायोटिक दवाओं के साथ लंबे समय तक उपचार की आवश्यकता होती है। जबकि फेफड़ों के तपेदिक का इलाज आम तौर पर छह महीने तक किया जाता है, वहीं तपेदिक मैनिंजाइटिस वाले लोगों का इलाज आमतौर पर एक वर्ष या उससे अधिक समय तक किया जाता है।
एंटीबायोटिक्स
एम्पिरिक एंटीबायोटिक्स (सटीक निदान के बिना उपचार) तुरंत शुरू किया जाना चाहिए, यहां तक ​​कि काठ का पंचर और सीएसएफ विश्लेषण के परिणाम ज्ञात होने से पहले भी। प्रारंभिक उपचार का चुनाव काफी हद तक उस बैक्टीरिया के प्रकार पर निर्भर करता है जो किसी विशेष स्थान और आबादी में मेनिनजाइटिस का कारण बनता है। उदाहरण के लिए, यूनाइटेड किंगडम में अनुभवजन्य उपचार में तीसरी पीढ़ी के सेफलोस्पोरिन जैसे कि सेफोटैक्सिम या सेफ्ट्रिएक्सोन शामिल होते हैं। अमेरिका में, जहां स्ट्रेप्टोकोकी में सेफलोस्पोरिन के प्रति प्रतिरोध तेजी से पाया जा रहा है, प्रारंभिक उपचार में वैनकोमाइसिन को शामिल करने की सिफारिश की जाती है। क्लोरैम्फेनिकॉल, अकेले या एम्पीसिलीन के साथ संयोजन में, हालांकि, समान रूप से अच्छी तरह से काम करता प्रतीत होता है। अनुभवजन्य चिकित्सा को व्यक्ति की उम्र के आधार पर चुना जा सकता है, क्या संक्रमण सिर की चोट से पहले हुआ था, क्या व्यक्ति ने हाल ही में न्यूरोसर्जरी कराई है और क्या या सेरेब्रल शंट मौजूद नहीं है। छोटे बच्चों और 50 वर्ष से अधिक उम्र के लोगों के साथ-साथ जिनकी रोग प्रतिरोधक क्षमता कमजोर है, उन्हें लिस्टेरिया मोनोसाइटोजेन्स को कवर करने के लिए एम्पीसिलीन जोड़ने की सिफारिश की जाती है। एक बार जब ग्राम दाग के परिणाम उपलब्ध हो जाते हैं, और व्यापक प्रकार के जीवाणु कारण ज्ञात हो जाते हैं, तो रोगजनकों के अनुमानित समूह से निपटने के लिए एंटीबायोटिक दवाओं को बदलना संभव हो सकता है। सीएसएफ कल्चर के परिणाम उपलब्ध होने में आम तौर पर अधिक समय (24-48 घंटे) लगता है। एक बार जब वे ऐसा कर लेते हैं, तो अनुभवजन्य चिकित्सा को विशिष्ट प्रेरक जीव और एंटीबायोटिक दवाओं के प्रति उसकी संवेदनशीलता पर लक्षित विशिष्ट एंटीबायोटिक चिकित्सा में बदल दिया जा सकता है। मेनिनजाइटिस में एंटीबायोटिक के प्रभावी होने के लिए इसे न केवल रोगजनक जीवाणु के खिलाफ सक्रिय होना चाहिए, बल्कि मेनिन्जेस तक पर्याप्त मात्रा में पहुंचना भी चाहिए; कुछ एंटीबायोटिक्स में अपर्याप्त पैठ होती है और इसलिए मेनिनजाइटिस में उनका उपयोग बहुत कम होता है। मेनिनजाइटिस में इस्तेमाल होने वाले अधिकांश एंटीबायोटिक्स का क्लिनिकल परीक्षणों में सीधे मेनिनजाइटिस से पीड़ित लोगों पर परीक्षण नहीं किया गया है। बल्कि, प्रासंगिक ज्ञान ज्यादातर खरगोशों में प्रयोगशाला अध्ययनों से प्राप्त हुआ है। तपेदिक मैनिंजाइटिस के लिए एंटीबायोटिक दवाओं के साथ लंबे समय तक उपचार की आवश्यकता होती है। जबकि फेफड़ों के तपेदिक का इलाज आम तौर पर छह महीने तक किया जाता है, वहीं तपेदिक मैनिंजाइटिस वाले लोगों का इलाज आमतौर पर एक वर्ष या उससे अधिक समय तक किया जाता है।