प्रथम विश्व युद्ध और द्वितीय विश्व युद्ध के बीच ऑस्ट्रेलिया को 1929 में शुरू हुई महामंदी से बहुत नुकसान उठाना पड़ा। इससे ऑस्ट्रेलियाई रक्षा व्यय सीमित हो गया और 1930 के दशक के दौरान सशस्त्र बलों के आकार और प्रभावशीलता में गिरावट आई। 1931 में, वेस्टमिंस्टर के क़ानून ने ऑस्ट्रेलियाई सरकार को विदेशी मामलों और रक्षा में स्वतंत्रता प्रदान की। फिर भी, 1930 के दशक के मध्य से, ऑस्ट्रेलियाई सरकारों ने आम तौर पर नाजी जर्मनी के प्रति ब्रिटिश नीति का पालन किया, पहले हिटलर के तुष्टिकरण और पोलिश स्वतंत्रता की ब्रिटिश गारंटी का समर्थन किया। 3 सितंबर 1939 को, ब्रिटेन ने युद्ध की घोषणा की जब जर्मनी के लिए पोलैंड से हटने का उसका अल्टीमेटम समाप्त हो गया। . चूँकि वेस्टमिंस्टर के क़ानून को अभी तक ऑस्ट्रेलियाई संसद द्वारा अनुमोदित नहीं किया गया था, ब्रिटेन द्वारा युद्ध की कोई भी घोषणा डिफ़ॉल्ट रूप से ऑस्ट्रेलिया पर लागू होती थी। कुछ अन्य राष्ट्रमंडल डोमिनियनों, जैसे कि दक्षिण अफ्रीका और कनाडा में, युद्ध की घोषणा स्वीकार किए जाने से पहले गहन संसदीय बहसें हुईं। ऑस्ट्रेलियाई प्रधान मंत्री रॉबर्ट मेन्ज़ीस ने ब्रिटिश सरकार से जर्मनी को सूचित करने के लिए कहा कि ऑस्ट्रेलिया यूनाइटेड किंगडम का सहयोगी है। युद्ध के लिए मेन्ज़ीज़ का समर्थन एक शाही रक्षा प्रणाली की धारणा पर आधारित था, जिस पर उनका मानना ​​​​था कि ऑस्ट्रेलिया भरोसा करता था और अगर ब्रिटेन हार गया तो यह नष्ट हो जाएगा। इस स्थिति को आम तौर पर ऑस्ट्रेलियाई जनता ने स्वीकार कर लिया था, हालाँकि युद्ध के प्रति उत्साह बहुत कम था। जिस समय यूरोप में युद्ध छिड़ा, ऑस्ट्रेलियाई सशस्त्र बल अगस्त 1914 में प्रथम विश्व युद्ध के फैलने की तुलना में कम तैयार थे। रॉयल ऑस्ट्रेलियाई नौसेना (आरएएन), तीनों सेवाओं में सबसे अच्छी तरह से तैयार, छोटा था और केवल दो भारी क्रूजर, चार हल्के क्रूजर, दो स्लोप, पांच अप्रचलित विध्वंसक और कई छोटे और सहायक युद्धपोतों से सुसज्जित था। ऑस्ट्रेलियाई सेना में 3,000 पुरुषों और 80,000 अंशकालिक मिलिशियामेन का एक छोटा स्थायी कैडर शामिल था, जिन्होंने नागरिक सैन्य बलों (सीएमएफ) के साथ प्रशिक्षण के लिए स्वेच्छा से काम किया था। रॉयल ऑस्ट्रेलियन एयर फ़ोर्स (आरएएएफ), जो सबसे कमज़ोर सेवा थी, के पास 246 विमान थे, जिनमें से कुछ आधुनिक थे। जबकि राष्ट्रमंडल सरकार ने एक बड़ा सैन्य विस्तार शुरू किया और युद्ध शुरू होने पर कुछ आरएएएफ एयरक्रू और इकाइयों को ब्रिटिश नियंत्रण में स्थानांतरित कर दिया, लेकिन जापानी हस्तक्षेप से उत्पन्न खतरे के कारण वह तुरंत विदेश में एक अभियान बल भेजने के लिए तैयार नहीं थी। का पहला ऑस्ट्रेलियाई शॉट युद्ध की घोषणा के कई घंटे बाद युद्ध हुआ जब फोर्ट क्वींसक्लिफ में एक बंदूक से एक ऑस्ट्रेलियाई जहाज के धनुष पर गोली चलाई गई, जो आवश्यक मंजूरी के बिना मेलबर्न छोड़ने का प्रयास करते समय खुद को पहचानने में विफल रहा। 10 अक्टूबर 1939 को पुन: उपकरणों के लिए इंग्लैंड में स्थित नंबर 10 स्क्वाड्रन का एक शॉर्ट सुंदरलैंड, ट्यूनीशिया के लिए एक मिशन शुरू करने पर कार्रवाई में जाने वाली पहली ऑस्ट्रेलियाई और पहली राष्ट्रमंडल वायु सेना इकाई बन गई।
आस्ट्रेलियन
प्रथम विश्व युद्ध और द्वितीय विश्व युद्ध के बीच ऑस्ट्रेलिया को 1929 में शुरू हुई महामंदी से बहुत नुकसान उठाना पड़ा। इससे ऑस्ट्रेलियाई रक्षा व्यय सीमित हो गया और 1930 के दशक के दौरान सशस्त्र बलों के आकार और प्रभावशीलता में गिरावट आई। 1931 में, वेस्टमिंस्टर के क़ानून ने ऑस्ट्रेलियाई सरकार को विदेशी मामलों और रक्षा में स्वतंत्रता प्रदान की। फिर भी, 1930 के दशक के मध्य से, ऑस्ट्रेलियाई सरकारों ने आम तौर पर नाजी जर्मनी के प्रति ब्रिटिश नीति का पालन किया, पहले हिटलर के तुष्टिकरण और पोलिश स्वतंत्रता की ब्रिटिश गारंटी का समर्थन किया। 3 सितंबर 1939 को, ब्रिटेन ने युद्ध की घोषणा की जब जर्मनी के लिए पोलैंड से हटने का उसका अल्टीमेटम समाप्त हो गया। . चूँकि वेस्टमिंस्टर के क़ानून को अभी तक ऑस्ट्रेलियाई संसद द्वारा अनुमोदित नहीं किया गया था, ब्रिटेन द्वारा युद्ध की कोई भी घोषणा डिफ़ॉल्ट रूप से ऑस्ट्रेलिया पर लागू होती थी। कुछ अन्य राष्ट्रमंडल डोमिनियनों, जैसे कि दक्षिण अफ्रीका और कनाडा में, युद्ध की घोषणा स्वीकार किए जाने से पहले गहन संसदीय बहसें हुईं। ऑस्ट्रेलियाई प्रधान मंत्री रॉबर्ट मेन्ज़ीस ने ब्रिटिश सरकार से जर्मनी को सूचित करने के लिए कहा कि ऑस्ट्रेलिया यूनाइटेड किंगडम का सहयोगी है। युद्ध के लिए मेन्ज़ीज़ का समर्थन एक शाही रक्षा प्रणाली की धारणा पर आधारित था, जिस पर उनका मानना ​​​​था कि ऑस्ट्रेलिया भरोसा करता था और अगर ब्रिटेन हार गया तो यह नष्ट हो जाएगा। इस स्थिति को आम तौर पर ऑस्ट्रेलियाई जनता ने स्वीकार कर लिया था, हालाँकि युद्ध के प्रति उत्साह बहुत कम था। जिस समय यूरोप में युद्ध छिड़ा, ऑस्ट्रेलियाई सशस्त्र बल अगस्त 1914 में प्रथम विश्व युद्ध के फैलने की तुलना में कम तैयार थे। रॉयल ऑस्ट्रेलियाई नौसेना (आरएएन), तीनों सेवाओं में सबसे अच्छी तरह से तैयार, छोटा था और केवल दो भारी क्रूजर, चार हल्के क्रूजर, दो स्लोप, पांच अप्रचलित विध्वंसक और कई छोटे और सहायक युद्धपोतों से सुसज्जित था। ऑस्ट्रेलियाई सेना में 3,000 पुरुषों और 80,000 अंशकालिक मिलिशियामेन का एक छोटा स्थायी कैडर शामिल था, जिन्होंने नागरिक सैन्य बलों (सीएमएफ) के साथ प्रशिक्षण के लिए स्वेच्छा से काम किया था। रॉयल ऑस्ट्रेलियन एयर फ़ोर्स (आरएएएफ), जो सबसे कमज़ोर सेवा थी, के पास 246 विमान थे, जिनमें से कुछ आधुनिक थे। जबकि राष्ट्रमंडल सरकार ने एक बड़ा सैन्य विस्तार शुरू किया और युद्ध शुरू होने पर कुछ आरएएएफ एयरक्रू और इकाइयों को ब्रिटिश नियंत्रण में स्थानांतरित कर दिया, लेकिन जापानी हस्तक्षेप से उत्पन्न खतरे के कारण वह तुरंत विदेश में एक अभियान बल भेजने के लिए तैयार नहीं थी। का पहला ऑस्ट्रेलियाई शॉट युद्ध की घोषणा के कई घंटे बाद युद्ध हुआ जब फोर्ट क्वींसक्लिफ में एक बंदूक से एक ऑस्ट्रेलियाई जहाज के धनुष पर गोली चलाई गई, जो आवश्यक मंजूरी के बिना मेलबर्न छोड़ने का प्रयास करते समय खुद को पहचानने में विफल रहा। 10 अक्टूबर 1939 को पुन: उपकरणों के लिए इंग्लैंड में स्थित नंबर 10 स्क्वाड्रन का एक शॉर्ट सुंदरलैंड, ट्यूनीशिया के लिए एक मिशन शुरू करने पर कार्रवाई में जाने वाली पहली ऑस्ट्रेलियाई और पहली राष्ट्रमंडल वायु सेना इकाई बन गई।