고전 경제학 에서 는 인구 변동 과 그 원인 에 대해 구체 적 인 관심 을 보였 다 . 그 관심 은 주로 생산 , 임금 , 이자 , 지대 등 의 수준 과 변동 을 설명 하 는 ' 법칙 ' 들 을 발견 하 려는 과정 에서 나타난 것 이 었 다 . 우선 생산 과 관련 한 인구 논의 는 토지 의 수확 체감 의 법칙 에서 찾 을 수 있 다 . 고전 경제학자 들 은 인구 가 어느 정도 증가 하 는 것 은 분업 을 촉진 하 고 기술 개발 을 야기 해 인구 증가 보다 빠른 생산 ( 수확 ) 의 증가 를 가져오 나 , 토지 에 대한 투자 와 기술 개발 의 효과 는 어느 점 이상 에서 는 급격히 감소 하 는 것 으로 보 았 다 . 이 에 따르 면 계속 된 인구 증가 는 어느 정도 의 선 을 넘 으면 개인 당 토지 생산 의 면 에서 볼 때 수확 의 감소 를 유발 한다 . 이 는 바로 맬서스 의 인구 증가 와 식량 , 가난 과 의 관계 에 대한 논의 와 일치 한다 .