말 과 글 247 
 爪 ( 손톱 조 ) - 손등 에 나타난 손톱 의 모양 
 동물 이나 사람 의 살 에 도 반드시 줄기 가 있 다 . 손끝 과 발끝 은 그 줄기 가 마무리지 어 지 는 곳 이 다 . 그래서 살 이 뻗 어 내린 그 끝 은 아무래도 단단히 마무리지 어 지 지 않 으면 안 된다 . 이런 끝 의 마무리 가 곧 손톱 과 발톱 이 다 . 
 만약 손톱 과 발톱 이 없 다고 상상 해 보 자 . 쉽사리 어떤 물건 을 쥘 수 도 없 고 , 힘차 게 걸 을 수 도 없 다 . 뿐 만 아니 라 아무리 손 이나 발 이 있 다 할지라도 제 구실 을 할 수 없 는 노릇 이 다 . 
 이런 뜻 에서 손등 에 나타난 손톱 의 모양 을 그대로 본 떠 ‘ 爪 ’( 손톱 조 ) 라 하 였 고 , 손발 을 하나 로 여겨 발톱 이 라는 뜻 으로 도 썼 다 . 나아가 손가락 에 단단히 마무리지 어 진 손톱 은 마치 나무 를 베 는 톱 과 같 다는 뜻 에서 ‘ 손 에 달린 톱 ’ 이 라는 뜻 에서 ‘ 손톱 ’ 이 라 하 였 다 . 
 그렇 기 때문 에 손 을 뜻 하 는 ‘ 手 ’( 손 수 ) 와 ‘ 爪 ’ 를 합치 면 ‘?’( 긁 을 조 ) 가 되 고 , ‘ 爪 ’ 에 손아귀 로 어떤 물건 을 꽉 쥔 모양 인 ‘ 巴 ’( 쥘 파 ) 를 붙여 비로소 ‘ 爬 ’( 쥘 파 또는 길 파 ) 가 되 어 ‘ 把 ’( 잡 을 파 ) 와 는 약간 다른 뜻 으로 쓴다 . 
 즉 把 ’( 잡 을 파 ) 는 손가락 을 굽혀 수 를 ‘ 셈 하 다 ’ 또는 어떤 도구 의 자루 를 ‘ 움켜쥐 다 ’ 는 뜻 으로 쓰 지만 , ‘ 爬 ’( 길 파 ) 는 손 이나 발 로 땅 을 움켜쥐 며 ‘ 기어간다 ’ 는 뜻 이 다 . 그래서 기어다니 는 동물 의 무리 를 일러 파충류 ( 爬蟲 類 ) 라 한다 . 
 아무튼 ‘ 爪 ’ 는 분명코 손 의 일부 이 기 는 하나 손 을 씀 에 있 어서 는 아주 중요 한 역할 을 하 기 때문 에 임금 옆 에서 항상 호위 를 담당 하 는 무사 를 일러 마치 짐승 이 적 을 손톱 으로 할퀴 어 버리 거나 어금니 로 물 어 버리 는 듯 한다는 뜻 에서 ‘ 爪牙 ’( 손톱 과 어금니 ) 라 하 였 다 . 
 뿐 만 아니 라 일단 손아귀 에 쥔 모양 을 나타낸 ‘ 尹 ’( 맏 윤 ) 에 다시 그 쥔 것 을 돌려 달 라고 하 거나 , 나누 어 달 라고 하 거나 , 빼앗 고자 하 는 뜻 으로 ‘ 爪 ’ 를 붙이 면 ‘ 爭 ’( 다툴 쟁 ) 이 되 어 대부분 싸움 의 원인 을 말 해 주 는 글자 가 된다 . 
 즉 대부분 의 경우 이미 기득 권 을 차지 한 자 는 그 가진 것 을 놓 지 않 으려고 안 간 힘 을 다 하 기 마련 이 고 , 별다른 것 이 없 는 자 들 은 왜 너 만 쥐 고 있 느냐 , 다 같이 나눠 먹 자고 손 을 내밀 면서 이른바 보수 와 진보 가 서로 의 이익 을 두 고 다투 기 마련 이 다 . 
 그래서 한동안 서로 의 입장 을 지키 며 힘 겨루기 를 하 는 것 이 곧 싸움 의 원인 이 다 . 그러다가 잘 되 면 서로 가 서로 의 입장 을 바꿔 가 며 생각 에 생각 을 다 한 끝 에 급기야 비 가 온 뒤 에 땅 이 굳어지 는 법 이 라는 식 으로 서로 가 손 을 잡 고 화해 하 는 경우 도 더러 있 다 . 
 마치 산골 에서 콸콸 콸 맑 은 소리 를 내 며 쏟아져 흘러내리 는 물 이 각종 곡식 이나 초목 을 적시 다가 천천히 흘러 들어오 는 들녘 의 물 과 만나 서로 합쳐 지 면 처음 에 는 서로 다투 는 소리 가 성난 소리 처럼 시끌벅적 요란 하 다 . 
 그러나 서로 슬그머니 합쳐 낮 은 곳 을 향해 흐르 다 보 면 어느덧 들녘 의 흐린 물 은 산골 의 맑 은 물 을 닮 아 스스로 깨끗 해져 흐르 기 마련 이 다 . 그래서 다투 어 모인 물 은 ‘ 淨 ’( 깨끗 할 정 ) 이 되 니 자연 의 이치 는 곧 흐린 것 이 맑 은 것 과 더불 어 흐르 면 스스로 맑 아 지 는 법 이 다 . 
 그렇지만 사람 과 사람 사이 의 인간 관계 는 더불 어 살 면 항상 흐린 것 이 맑 은 쪽 과 합쳐 결국 에 는 맑 아 질 수 있 는 것 인가 ? 그렇게 되 는 것 만 은 아니 다 . 그렇 기에 인간 사회 는 자연 과 다르 다 .