일반 적 으로 연료 전지 는 화석 연료 연소 로부터 의 에너지 생산 에 대한 무공해 적 대안 을 제공 한다 . 연료 전지 의 전기 화학 적 효율 ( 현재 , 대략 65 %) 은 내연 엔진 의 효율 ( ＜ 30 %) 을 간단 하 게 초과 한다 . 그러나 , 원유 및 천연 가스 가격 의 최근 상승 에 도 불구 하 고 , 화석 연료 연소 는 연료 전지 에 비해 현저 한 경제 적 이점 을 계속 가지 고 있 다 . 연료 전지 에너지 생산 의 높 은 비용 은 , 양극 에서 의 연료 ( 수소 ) 의 산화 및 음극 에서 의 산소 환원 을 가속 하 기 위해 고가 의 촉매 ( 백금 ) 를 첨가 해야 할 필요 성 에 기인 한 것 이 다 . 심지어 백금 촉매 의 존재 하 에서 도 , 느린 산소 환원 반응 은 단독 으로 연료 전지 효율 에 대해 가장 큰 제한 의 원인 이 되 고 있 다 .