100 년 간 , 석탄 , 오 일 및 천연 가스 등 의 화석 연료 가 미국 에서 에너지 의 주공급원 으로서 제공 되 어 왔 다 . 대체 용 에너지 공급원 에 대한 필요 성 은 증가 하 고 있 다 . 화석 연료 는 신속 하 게 고갈 중 에 있 는 에너지 의 비재 생 가능 한 공급원 이 다 . 인도 및 중국 등지 의 개발 도 상국 의 대 규모 산업 화 는 이용 가능 한 화석 연료 에 대한 상당 한 부담 을 지 고 있 다 . 또한 , 지정학 적 쟁점 은 이러 한 연료 의 공급 에 신속 하 게 영향 을 미칠 수 있 다 . 지구 온난 화 는 또한 근년 에 보다 큰 중대사 이 다 . 지구 온난 화 에 기여 하 는 인자 는 많 은 것 이 고려 되 고 있 지만 , 화석 연료 의 광범위 한 이용 은 지구 온난화 의 주 된 원인 으로 추정 되 고 있 다 . 따라서 , 환경 적 으로 도 안전 한 재생 가능 하 고 경제 적 으로 실용 적 인 에너지 공급원 을 찾 는 것 이 긴급히 요구 되 고 있 다 . 태양 에너지 는 열 및 전기 등 과 같 은 다른 형태 의 에너지 로 변환 될 수 있 는 환경 적 으로 안 전하 고 재생 가능 한 에너지 공급원 이 다 .