남 북한 의 휴전선 이 란 군사 분계선 과 남방 한계선 북방 한계선 으로 구성 된다 . 서해 에서 바다 의 경계선 이 육지 로 들어오 면 한강 하구 에서 군사 분계선 이 갈라지 고 그 강물 위 의 경계선 이 마침내 육지 로 올라가 군사 분계선 ( MDL , Military Demarkation Line ) 이 이어지 며 그 남쪽 2 킬로미터 지점 이 GOP 라인 이 다 . 그 육지 군사 분계선 이 시작 되 는 첫 지상 구역 이 바로 우리 중대 의 방어 담당 구역 이 었 다 . 소위 서부 전선 1 번 철주 부터 시작 되 는 것 이 다 . 우리 10 중대 의 중대장 님 은 3 사관 학교 2 기 출신 이 신 오 해봉 대위 님 이 셨 다 . 나 에게 너무나 잘 해 주 셨 던 분 이 며 파월 용사 이 셨 다 . 중대장 숙소 앞 에 는 ' 린 ' 이 라는 멋진 개 를 키우 고 계셨 는데 중대 구역 순찰 을 나오 실 때 는 항공 점퍼 를 입 으시 고 꼭 개 를 데리 고 다니 셨 다 . 강인 한 체력 으로 키 는 크 지 않 으나 다부진 체격 을 하 고 계셨 다 . 그때 는 양담배 가 귀한 시절 이 었 는데 우리 사단 은 미군 이 주둔 하 고 있 는 지역 이 라 비교 적 쉽 게 양담배 를 구할 수 있 었 다 . 오 중대장 님 은 켄트 담배 를 아주 좋 아 하 셨 는데 새 담배 곽 을 처음 뜯 었 을 때 담배 필터 향내 가 담배 를 피우 지 않 는 내 가 맡 기 에 도 참 좋 은 느낌 이 었 다 . 운동 을 좋 아 하 셔서 중대 연병장 에서 소대 별 축구 시합 을 시키 고 씨름판 을 벌리 는 일 도 있 었 다 . 훗날 의 얘기 이 지만 나 는 오 중대장 님 을 언제나 잊 지 않 고 있 었 다 . 그러나 사회 에 나온 뒤 정신없이 돌아가 는 사회 생활 속 에서 찾아볼 엄두 를 내 지 못하 였 다 . 하지만 언젠가 는 꼭 찾 아 보 리라 생각 하 고 있 었 다 . 젊 은 시절 군대 생활 에서 나 를 좋 게 봐 주 시 고 모든 것 을 도와 주 셨 던 분 을 뵙 고 싶 었 던 것 이 다 . 우연히 기회 가 찾아왔 다 . 내 가 섬기 는 신 도림 의 갈릴리 교회 후배 장로 중 에 3 사관 학교 출신 이 있 었 다 , 어느 주일날 나 는 그 후배 장로 에게 부탁 하 였 다 . " 군 시절 의 오 해봉 중대장 님 을 좀 찾아봐 주 세요 . 3 사 2 기 신데 동문회 를 통해서 좀 찾 을 수 잊 지 않 을까 . 아 는 것 은 그분 고향 이 정읍군 소성면 이 라는 것 밖 에 몰라요 " 그런데 1 주일 후 기적 처럼 찾 았 다는 연락 에 왔 다 . 너무나 반가웠 다 . 그렇게 다시 만나 게 된 오 중대장 님 은 지금 도 가끔 씩 뵙 고 있 다 . 여전히 강철 체력 이 시 며 나 는 한 번 도 못 가 본 지리산 천왕봉 을 몇 년 전 에 100 회 등반 하 셨 다는 산악회 축하 등 반 사진 을 보내 주 신 적 이 있 다 . 참 엄청난 분 이 시 다 . 우리 중대 중 에서 도 왼쪽 첫 번 째 담당 소대 는 학군 1 년 후배 인 2 소대장 신용 점 소위 가 담당 하 고 그 다음 중대 본부 와 같이 있 는 가운데 방어 구역 이 1 소대장 인 나 소 중위 이 며 가장 오른쪽 구역 담당 이 3 소대장 L 중위 였 다 . 신 소위 는 아주 침착 한 성격 의 얌전 한 후배 였 고 동기 인 3 소대장 L 중위 는 강 원대 출신 으로 체구 는 자그마 하 나 아주 당차 고 다부진 성격 이 었 다 . 남자 들 , 특히 대학 생활 중 2 년 간 의 군사 훈련 을 마치 고 임관 한 학군 장교 들 은 대부분 학교 를 졸업 하 고 임관 하 여 보병 학교 초등 군사 반 으로 입교 하 는 그 시점 에서 대학 생활 내내 사겼 던 여자 친구 와 의 미래 를 결정 하 고 오 는 경우 가 대부분 이 었 다 . 즉 , 헤어지 고 오 느냐 아니 면 계속 이어져서 장래 를 약속 하 고 오 느냐 인 것 이 다 . 사실 나 도 R 이 임관 식장 에 끝 끝내 나타나 지 않 았었 더라면 헤어지 고 올 뻔 하 였 다 . 그런데 내 주변 의 동기 들 은 마음 을 다 해 사 겨 온 여친 들 과 헤어지 고 온 경우 가 많 았 다 . 4 중대 시절 의 단짝 Y 소위 도 헤어지 고 와서 초기 군대 생활 이 너무 힘들 었 다 . 어찌 그러 지 않 겠 는가 . 폐쇄 된 군 생활 에서 위로 가 되 고 힘 이 되 는 것 은 여친 의 따뜻 한 마음 과 사랑 이 무엇 보다 도 큰 것 이 었 다 . 병원 생활 후 10 중대 로 전입 와서 같이 생활 했 던 L 중위 도 헤 어 지 고 온 경우 였 다 . 그런데 L 중위 는 그 후유증 이 너무 심해서 그 다부지 고 활달 한 성격 덕분 에 공식 적 석상 이나 주간 활동 중 에 는 누구 도 느낄 수 없 으나 업무 가 끝나 고 밤 이 되 면 술 을 마시 는 경우 가 많 았 다 . 나 는 처음 에 는 사정 을 모르 고 이 친구 가 왜 이리 술 을 마시 나 했 다 . 한참 후 우리 가 GOP 근무 를 끝내 고 FEBA ( Fore Enemy Battle Area , 접적 지역 ) 로 철수 하 여 생활 할 때 는 BOQ 에서 한방 을 사용 하 였 다 . 한방 을 쓰 면서 보 니 이 친구 는 매일 같이 M 읍 에 나 가 만취 가 돼서 들어오 는 것 이 었 다 . 그때 는 이미 군 생활 도 2 년 이나 지나 전역 이 5 , 6 개월 밖에 남 지 않 았 을 시기 인데 도 만취 돼서 들어오 면 " NC 야 -" 하 고 전 여친 의 이름 을 한없이 부르 면서 이불 을 뒤집 어 쓰 고 흐느껴 우 는 것 이 었 다 . 사귀 던 여친 과 그렇 게 도 애틋 한 사랑 을 나눴 었 는데 너무나 강력 한 집안 의 반대 로 맺 어 지 지 못하 고 헤어지 고 나 서 바로 군대 로 온 것 이 었 다 . 그 활달 한 친구 가 속 에 감추 인 그 상처 와 슬픔 을 잊 지 못해 그렇게 흐느끼 는 모습 을 보 는 것 이 나 또한 너무나 도 마음 이 아팠 다 . 어떻 게 도 위로 를 해 줄 수 가 없 는 것 이 너무나 도 안타까웠 다 . 모두 젊 은 날 의 아픔 이 었 다 . 지금 은 소식 도 끊 어 지 고 한 세상 이 다 지나가 니 어딘가 에서 사랑 하 는 배필 을 만나 행복 한 인생 을 살 았 을 것 이 라고 생각 해 본다 . 내 가 R 과 이어져서 미래 를 약속 한 상태 로 군 에 들어왔 고 자주 면회 오 는 모습 을 보 면 동기 들 은 너무나 부러워 하 였 다 . 나 는 그때 만 해도 여성 에 대한 관념 이 너무나 결벽 상태 였 기 때문 에 동기 들 은 반 장난 삼 아 그것 을 깨뜨려 보 려고 많 은 장난 을 하 였 다 . 한 번 은 업무 후 M 읍 에 나가 동기생 인 이성열 중위 와 연대 통신대 의 권순우 중위 와 슬 을 마시 기 시작 했 다 . 그날 따라 친구 들 이 어찌나 세 게 술 을 권해 대 는지 나 는 감당 하 기 가 어려웠 다 . 그래도 젊 은 시절 이 니 초저녁 부터 시작 한 술 이 아마 밤 11 시 정도 까지 는 버티 었 던 것 같 다 . 그러나 그 직후 필름 이 완전히 끊겨서 어떻게 됐 는지 전혀 기억 이 나 지 않 았 다 . 시간 이 얼마나 흘렀 는지 언뜻 잠 이 깨 서 보 니 어느 방 에 내 가 누워 있 었 다 . 정신 이 아직 제대로 들 지 는 않 았 지만 어렴풋이 친구 들 한테 부축 을 받 고 여관 으로 들어온 생각 이 났 다 . 잠시 더 정신 을 차려서 보 니 이게 웬일 인가 . 옆 에 웬 아가씨 가 누워 있 었 다 . 이게 무슨 해괴 한 일 인가 하 고 나 는 정신 이 번쩍 났 다 . 일어나 불 을 키 고 소리 를 질러서 깨 우며 누구 냐 하 고 소리치 며 살펴보 니 저녁 에 술 을 마실 때 친구 들 이 붙여 준 파트너 아가씨 였 다 . 질겁 을 하 여 소리 를 지르 며 당장 나가 라 하 였 다 . 아가씨 는 잠결 에 일어나 이게 무슨 벼락 인가 하 는 표정 으로 참 이상 한 군인 아저씨 라며 주섬주섬 챙겨 입 고 나가 는 것 이 었 다 . 그때 부터 잠 을 자 는둥 마 는 둥 하고 아침 에 일어나 부대 로 들어왔 다 . 나중 에 알 고 보 니 이 , 권중 위 두 동기 가 소위 내 딱지 를 떼 어 주 자고 처음 부터 짜 고 벌인 일 이 었 다 . 그러나 그것 이 실패 하 고 난 후 부터 는 친구 들 이 참 지독 한 놈 이 다 하 고 아예 그런 시도 를 포기 하 고 말 았 다 . R 은 언제나 토요일 에 는 면회 를 왔었 지만 내 가 GOP 생활 하 는 중 에 면회 를 온다는 것 은 참 어려운 일 이 었 다 . FEBA 부대 에 있 을 때 는 부대 로 찾아와서 위병소 에서 면회 를 신청 하 면 바로 나올 수 있 었 다 . 외부 에 나가 있 는 경우 에 도 그다지 멀 지 않 은 거리 였 다 . 그러나 전방 지역 은 일단 부대 가 아닌 자유 의 다리 헌병 초소 에 와서 소속 과 성명 을 대 고 면회 를 신청 하 면 연대 로 연락 이 가 고 연대 에서 대대로 연락 이 가 서 대대 에서 다시 중대 로 연락 이 오 면 자유 의 다리 까지 나가 야 하 는데 나갈 교통편 이 없 었 다 . 한 시간 넘 어 걸 어 나가 거나 운 이 좋 으면 부식 차등 을 이용 하 는 것 이 었 다 . R 은 토요일 오후 에 조금 이 라도 일찍 면회 를 신청 하 기 위하 여 토요일 오전 수업 을 이리저리 수 를 써서 동료 교사 와 바꿔 하 고 일찍 나오 는 것 이 었 다 . 그것 이 한두 번 도 아니 고 여러 번 반복 되 니 상사 인 교감 선생 이 좋 지 않 게 보 는 것 은 당연 할 것 이 었 다 . 그해 7 월 중순 어느 주말 에 장마철 이 돼서 매일 비 가 오 는데도 R 이 면회 를 왔 다 . 즐거운 데이트 를 마치 고 밤 에 막차 버스 를 타 고 대대 에 들어오 니 밤 11 시 정도 되 어 있 었 다 . 시야 를 가릴 수 도 없 을 정도 로 호우 가 퍼붓 고 있 었 다 . 대대 에서 자 고 아침 에 중대 로 들어갈까 하 는 생각 도 해 봤 지만 중대 에 보고 를 한 것 도 아니 라서 그냥 혼자 들어가 기 로 하 였 다 . 맡겨 놓 은 M 16 을 찾 아서 장교 우의 를 입 고 철모 를 눌러 쓴 채 출발 하 였 다 . 대대 에서 중대 까지 는 5 킬로 정도 되 는데 조금 가까운 지름길 로 가 려면 그 길 은 완전 산길 이 었 다 . 칠흑 같이 어두운 밤 에 한 발짝 앞 도 볼 수 없이 장대비 는 아예 양동이 로 퍼 붓 듯이 쏟아지 는데 혼자 산길 을 갈 때 등 골 에서 는 소름 이 오싹 오싹 끼쳤 다 . 눈앞 에서 빗속 에 뭐 가 어른거리 는 것 처럼 도 보이 고 검 은 그림자 같 은 것 이 휙 가로지르 는 것 같이 도 보였 다 . 그러나 무서운 것 은 귀신 보다 도 사람 이 라는 생각 이 들 었 다 . 이렇게 앞뒤 분간 안 되 는 시간 에 혹시 북한 무장 공비 라도 침투 할 수 있 다는 생각 이 들 었 다 . 오른쪽 어깨 에 메 고 있 는 M 16 은 유사시 에 는 0 . 1 초 내 로 발사 자세 를 취하 도록 숙달 훈련 이 되 어 있 었 다 . 총 끈 을 잡 은 오른손 과 오른쪽 어깨 의 반동 으로 총 을 튕기 듯이 앞 으로 뿌리 면 왼손 은 자동 적 으로 총신 을 잡 게 되 고 그 순간 오른손 검지 손가락 은 일순간 에 방아쇠 를 당기 게 되 는 것 이 다 . 나 는 이 를 악물 고 전방 의 어둠 을 응시 하 며 총 을 순간 에 사격 자세 로 잡 는 마음속 연습 을 계속 하 며 걸 었 다 . 한 동안 을 무 의식 적 으로 걸 어 산 기슭 을 돌 아 나오 니 어느 순간 에 저 멀리 중대 의 불빛 이 보였 다 . 거기 서부터 는 산 을 내려가 는 길 이 었 다 . 이미 다 온 것 같 은 안도감 이 들 었 다 . 중대 에 도착 하 니 소대원 들 이 놀랐 다 . 온몸 은 우의 속 에서 완전히 땀 으로 젖 어 있 었 다 . 전투복 은 물 을 짤 정도 로 젖 어 있 었 다 . 나 는 그 후 부터 는 아무리 어두운 길 이나 무서운 길 이 라도 전혀 무서워 하 지 않 고 가 게 되 었 다 . 인생 은 가장 어려웠 던 순간 을 거울 처럼 기억 하 며 걸어가 는 길 인 것 이 다 . 최악 의 시기 를 기억 하 면 웬만 한 어려움 에 부닥쳤 을 때 는 ' 이 까짓 것 그때 보다 는 나 은 거 아냐 ? ' 하 며 자기 도 모르 게 난관 에 부딪쳐 돌파 하 려는 자신 감 이 생기 는 것 이 다 . 한 번 은 가장 추운 주말 에 R 이 어려움 을 무릅쓰 고 자유 의 다리 에 와 정오 12 시 쯤 면회 를 신청 하 였 다 . 정말 살 을 에 이게 추운 1 월 의 어느 토요일 이 었 다 . 헌병 초소 는 일반인 이 들어갈 수 도 없 는 곳 이 다 . 임 진각 에 잠시 들어가 있 다가 또 나와서 기다리 다가 하 며 아무리 기다려도 내 가 나오 지 않 는 것 이 었 다 . 손발 은 얼 어 터질 것 같 고 시간 은 가 는데 소식 이 없 었 다 . 어디 멀리 로 작업 을 나가 있 다는 것 이 었 다 . 나 는 그날 어쩐지 면회 를 올 것 같 은 예감 이 있 었 으나 예정 된 중대 화목 작업 일 이 라 중대원 을 인솔 하 여 군사분계선 가까이 까지 화목 작업 을 들어가 있 었 다 . 오후 네 시 쯤 병사 들 을 인솔 하 여 중대 로 돌아오 니 면회 와 있 다는 것 이 었 다 . 정신없이 서둘러 자 유교 까지 도착 했 을 때 는 오후 6 시 가 가까워 오 고 있 었 다 . R 은 시퍼렇 게 언 얼굴 로 나 를 보 자마자 울음 을 터뜨렸 다 . 잠시 다른 얘기 지만 , 어떤 부부 든지 결혼 히 여 한 세상 을 살 다 보 면 부부 싸움 을 할 때 도 있 고 의견 이 틀어져 미운 생각 이 들 때 도 있 을 것 이 다 . 결혼 은 참 을 인자 라고 하 는 말 도 있 고 부부 는 웬수 가 만나 다는 속담 도 있 지 않 는가 . 나 도 마찬가지 였 다 . 더구나 내 성격 은 칼칼 한 편 이 라 그런 일 도 많 았 다 . 그러나 화나 는 순간 이 잠시 지나가 고 나 면 언제나 옛날 군 시절 R 의 정성 과 사랑 이 생각나 금방 내 가 잘못 했 다고 사과 하 곤 하 였 다 . R 은 어려운 시절 에 나 에게 엄청난 희생 의 투자 를 해 놓 았 던 것 이 다 . 이 무렵 육군 회보 에 보도 된 대 사고 가 쌍용 부대 에서 발생 했 다 . 2 대대 에 소대장 으로 부임 해 있 던 이춘근 중위 가 사고 로 사망 한 것 이 다 . 이 중위 뿐 아니 라 육사 출신 중대장 대위 와 선임 하사 와 분대장 둘 등 중대 간부 5 명 이 사망 하 였 다 . 그 중대 간부 들 은 지뢰 매설 작전 을 위하 여 DMZ 내 에 들어갔 다 . 극히 위험 한 작전 이 기 때문 에 일부러 병들 을 제외 하 고 간부 들 만 들어간 것 이 다 . 2 박 3 일 간 지뢰 매설 작전 을 무시 히 마치 고 철수 하 는 중 에 누군지 는 모르 지만 인계 철선 을 건드림 으로서 그 일대 에 매설 된 지뢰 대 전체 가 다 폭발 해 버리 고 만 것 이 었 다 . 이 중위 와 다른 간부 들 은 모두 현장 에서 사망 하 고 중대장 대위 는 하체 가 날아간 채 로 후송 중 사망 하 였 다 . 그 중대장 은 아직 신혼 으로서 막 갓난이 딸 이 하 나 있 었 다 . 위급 상황 에 앰 불런 스 가 올 사이 도 없이 짚 차 로 후송 하 는 데 숨 을 거두 기 직전 중대장 의 마지막 말 은 그리운 아내 나 부모 님 이나 딸 에게 한 말 이 아니 라 " 대대장 님 죄송 합니다 " 였 다 . 숨 을 거두 면서 도 주어진 작전 임무 를 수행 하 지 못한 것 이 자신 의 죽음 보다 도 더 상사 에게 죄 스러웠 던 것 이 다 . 나 는 비록 지면 이 있 는 중대장 은 아니 었 지만 그 소식 을 듣 고 가슴 이 미어지 듯 아팠 다 . 그리고 군인 으로서 마지막 보여준 그 충성심 이 비록 사고 는 당하 였 지만 영웅 이 라고 생각 되 었 다 . 동기생 인 이춘근 중위 는 나 와 는 각별 한 사이 였 다 . 동문 의 113 학군단 일 뿐 만 아니 라 같 은 SDA ( 기독 학생회 ) 출신 이 었 다 . 대학 생활 내내 같이 지냈 던 친구 였 다 . 학군단 에 같이 들어와 같이 임관 하 여 보병 학교 를 거처 같 은 사단 같 은 연대 에 배치 되 기 까지 같이 왔 던 친구 였 다 . 그 뿐 아니 라 그 는 3 대 독자 였 다 . 항상 사고 가 나 면 어찌 그런 일 이 벌 어 지 는지 모른다 . 3 대 독자 가 그렇게 전사 하 였으니 그 집 에 대 가 끊긴 것 은 말 할 것 도 없 다 . 이 중위 는 동작동 현충원 에 잠들 어 있 다 . 10 중대장 오 해봉 대위 님 이 임기 가 끝나 서 이임 해 가 시 고 육사 출신 인 박윤규 대위 님 이 새로 부임 해 오 셨 다 . 박대위 님 은 온화 한 성품 으로 중대 를 무난 하 게 지휘 하 셨 다 . 1976 년 전역 의 해 가 밝 았 다 . 우리 연대 는 GOP 근무 1 년 을 마치 고 FEBA 지역 으로 교체 하 여 밤새 도보 로 이동 철수 하 였 다 . 임진강 하천 선 방어 진지 로 철수 완료 후 새로 주둔 할 부대 로 들어오 니 조식 시간 이 었 다 . 공유 하 기 글 요소