3 . 우연 한 소개팅 과 결혼 . 시골 에서 서울 로 유학 을 시작 한 나 의 대학 시절 은 아주 평범 하 기 만 했 다 . 대학 을 입학 하 고 처음 몇 개월 동안 전공 과 학교 에 대하 여 확고 한 마음 을 정하 기 까지 심리 적 방황 을 마친 후 에 는 학교 생활 을 착실히 하 여 교수 님 에게 도 인정 을 받 아 재학 중 에 주임 교수 연구실 에서 설계 실무 아르바이트 로 학비 를 벌 수 있 는 기회 까지 생겼 다 . 대학 3 학년 부터 는 실제 프로젝트 의 모형 만드 는 작업 을 했 고 4 학년 이 되 어서 는 대학 마스터플랜 계획 에 참여 하 기 도 하 고 교회 설계 를 단독 으로 맡 아서 하 는 행운 이 따랐 다 . 이렇게 학업 과 실무 를 같이 하 면서 주임 교수 님 에게 인정 을 받 고 졸업 을 하 자마자 주임 교수 님 의 추천 으로 중견 설계 사무실 에 취업 이 되 어 본격 적 인 건축가 로서 의 첫발 을 시작 하 였 다 . 그러나 이 시작 은 나 에게 크나큰 실망 을 주 었 고 시작 한 지 4 개월 만 에 직장 을 나오 게 되 었 다 . 그 이유 는 재학 중 에 이미 교회 와 같이 어려운 단독 프로젝트 를 수행 했 던 나 에게 3 개월 동안 주어진 임무 가 모형 만들 기 로 일관 되 였 기 때문 이 었 다 . 나 는 그 단순 한 작업 을 3 개월 이상 더 지속 할 수 가 없 었 다 . 독일 의 유명 한 철학자 에릭 프롬 은 그 의 저서 “ 자유 로부터 의 도피 ” 에서 아래 와 같이 주장 했 다 . “ 인간 은 자신 의 능력 보다 과중 한 책임 또는 과업 에 임하 게 되 면 심리 적 부담 과 고통 을 느끼 게 된다 . 또한 인간 은 자신 의 능력 보다 과도 하 게 단순 한 임무 또는 업무 를 지속 적 으로 수행 해야 하 는 상황 에 처하 면 역시 전자 와 마찬가지 로 심리 적 부담 과 고통 을 느끼 게 되 고 이러 한 상황 이 오래 지속 되 면 그 상황 으로부터 도피 하 려 한다 . ” 어려서 부터 너그러운 부모 님 밑 에서 자유 롭 게 살아온 나 에게 이런 업무 환경 은 자유 를 빼앗긴 노예 처럼 극심 한 심리 적 고통 이 되 었 던 것 같 다 . 하 고 싶 은 일 을 하 지 못하 고 남 의 아이디어 를 시각 화 시키 기 위해 몇 달 동안 단순노동 을 해야 하 는 그 시간 이 너무나 힘들 었 던 것 같 다 . 그 당시 에 는 두말 할 여지 도 없 었 지만 요즈음 에 도 건축가 로서 의 첫발 을 디디 는 사회 초년생 들 이 겪 어야 하 는 고통 은 다른 어느 분야 에 비해 극심 한 편 이 다 . 같 은 건축 분야 이 지만 설계 직 은 건설 직 에 비해 보 수가 1 / 2 , 심한 경우 1 / 3 정도 밖 에 안 되 는데 업무 량 은 과중 하 여 야근 은 보통 이 고 철야 를 해야 하 는 경우 도 부지기수 라 아예 집 에서 나와 합숙 을 해야 하 는 경우 도 있 다 . 내 가 설계 일 을 시작 할 당시 의 첫 월급 이 10 만 원 이 였 는데 건설 회사 에서 근무 하 던 친구 들 의 월급 은 26 만 원 내외 였 던 것 으로 기억 된다 . 대부분 의 설계 지망 생 들 은 이렇게 경제 적 고통 은 물론 심리 적 고통 까지 이겨 내 야 하 는 길 을 감내 해야 하 지만 종합 예술인 건축 즉 창의 적 인 일 그 자체 의 즐거움 에 취해 그 길 을 간다 . 추천 해 주 신 주임 교수 님 의 체면 도 생각 하 지 않 은 채 직장 을 나오 기 로 결심 했 다 . 하루하루 해야 하 는 일 에 창의 적 인 기쁨 을 느낄 수 없 었 기 때문 이 었 다 . 첫 직장 을 버린 나 는 주임 교수 님 에게 찾아가 사죄 와 하직 인사 를 하 고 나 의 고향 인 경기도 안성 으로 돌아가 한 달 정도 백수 생활 을 하 다가 안 성읍 ( 지금 은 시 로 승격 되 었 지만 그 당시 는 인구 2 만 정도 의 읍 이 었 다 ) 에 소재 한 1 인 사무실 에 들어가 일 하 게 되 였 다 . 이 시골 사무실 에서 소장 님 은 영업 하 기 위해 항상 외부 에 시간 을 보냈 고 모든 실무 는 내 가 맡 아야 했 다 . 이끌 어 주 는 선배 가 없 어 매우 어려웠 지만 계획 설계 부터 실시 설계 , 허가 는 물론 감리 까지 도맡 아 해야 하 는 힘든 나날이 나 에겐 즐겁 기 만 하 였 다 . 새로운 일 을 받 아 문제 를 도출 해 내 고 그 에 대한 해법 을 찾아내 건축주 가 원 하 는 결과 를 형상 화 하 여 현실 로 만들 어 놓 는 업무 가 나 에겐 천직 이 었 고 크나큰 즐거움 이 라는 것 을 피부 로 느낄 수 있 는 확고 한 계기 가 되 었 다 . 시골 설계 사무실 의 바쁜 업무 에 싸여 약 6 개월 이 빠르 게 지나간 것 같 았 다 . 안타깝 게 도 이런 작 은 시골 건축사 사무실 의 일상 은 나 에게 삶 의 만족 을 주 지 못했 다 . 프로젝트 자체 가 다양 하 지 못해 나 의 왕성 한 창의 적 욕구 를 충족 시키 지 못했 던 것 이 리라 . 나 는 스승 이 신 주임 교수 님 을 찾아가 이런 상황 을 설명 하 고 자문 을 구했 다 . 예 상대 로 스승 님 께서 는 학교 로 다시 돌아와 공부 를 지속 해 보 라고 말씀 해 주 셨 고 난 스승 님 의 말씀 에 따라 대학원 에 입학 하 게 되 였 는데 이때 학교 로부터 파격 적 인 제의 가 들어왔 다 . 학교 의 건설 본부 에서 근무 하 면 학비 전액 에 해당 하 는 장학금 을 제공 할 뿐 만 아니 라 매월 설계 사무실 수준 의 급여 를 제공 한다는 것 이 다 . 나 는 이 제의 를 받아들여 학교 의 건설 본부 에 근무 하 기 로 했 고 주변 의 동료 직원 과 학생 들 의 부러움 을 한 몸 에 받 게 되 였 다 . 이 시기 에 나 는 대학원 수강 을 하 는 한편 건설 본부 에서 담당 하 는 대강당 , 체육 대학 , 호텔 전문 대학 등 다양 한 학교 프로젝트 설계 에 참여 하 는 기회 를 맞 게 되 어 하루하루 를 바쁘 게 그러나 보람 과 즐거움 으로 보낼 수 있 게 되 었 다 . 어려서 부터 망아지 처럼 들판 에서 자랐 고 고향 에 는 어머니 가 계셨 기 때문 에 나 는 거의 주말 마다 시골 에 내려갔 다 . 그때 만 해도 시골 에서 는 상대 적 으로 고기 가 매우 비싼 편 이 었 기 때문 에 어머니 는 자식 들 을 위해 매년 햇병아리 를 100 마리 쯤 사 서 뒤 뜰 에 기르 셨 다 . 이 들 중 약 반 정도 는 죽 고 50 마리 정도 가 건강 하 게 자랐 는데 어머니 는 자식 들 이 집 에 올 때 마다 이 닭 으로 닭도리탕 이나 경기 도식 토종닭 찜 ( 맵 지 않 게 간장 으로 상큼 하 게 간 을 함 ) 을 해 주 셨 다 . 어머니 가 해 주 시 는 그 닭 요리 맛 은 그 어디 에 도 비길 수 가 없 을 만큼 일품 이 어서 지금 까지 도 잊 을 수 없 는 깊 은 추억 이 되 어 내 가슴 에 자리 하 고 있 다 . 이렇게 어머니 를 뵙 고 시골 친구 들 과 함께 시간 을 보내 는 것 이 나 에게 는 또 하나 의 큰 즐거움 이 었 으며 도시 생활 의 스트레스 를 해소 하 는 방법 이 기 도 했 다 . 어느 날 시골 에서 동네 친구 들 과 놀 다가 헤어져 집 에 돌아오 려는데 한 친구 가 나 를 불러 세웠 다 . 고등학교 를 졸업 하 고 바로 결혼 을 해서 자녀 를 둘 씩 이나 가진 친구 였 다 . 그 는 나 에게 여자 를 소개 해 주 겠 다는 의외 의 제안 을 했 다 . 자기 부인 의 동기 동창 으로 나 에게 아주 잘 맞 을 상대 라고 하 였 다 . 그때 나 는 결혼 을 생각 할 만 한 처지 가 아니 었 기 때문 에 별로 큰 관심 이 없 었 으나 친구 가 하도 권유 하 는 바람 에 등 떠밀리 듯 소개팅 에 나갔 다 . 약속 장소 에 나타난 여자 는 그다지 미인 은 아니 었 으나 긴 생머리 에 심플 한 원피스 를 입 어 균형 잡힌 몸매 의 소유자 였 고 성격 이 소탈 할 것 같 아 깨끗 한 첫인상 을 주 었 다 . 그녀 와 나 는 첫 만남 에서 서로 를 타진 하 고 서로 를 알 아 가 기 로 하 고 데이트 를 시작 했 다 . 한 번 은 명동성당 앞 에서 만났 는데 그날 따라 부슬비 가 내리 기 시작 했 다 . 많 은 비 가 아니 었 기 때문 에 우리 는 봄비 를 맞 으며 명동 거리 를 활보 했 다 . 비 가 점점 더 내리 고 길거리 가 질척거리 자 그녀 는 신 고 있 던 하이힐 을 벗 어 들 고 맨발 로 걷 기 시작 했 다 . 남 의 시선 을 의식 하 지 않 고 거침없이 자신 을 표현 하 는 그녀 의 모습 이 나 에게 는 신선 한 충격 이 었 다 . 그날 나 는 그녀 의 당당 한 매력 에 좋 은 감정 을 느낄 수 있 었 다고 말 해 주 었 는데 그녀 도 자신 에 대해 자세히 말 해 주 는 계기 가 되 었 다 . 그녀 는 어릴 때 캐나다 로 이민 을 가 서 살 다가 혼기 가 차 게 되 어 결혼 을 위해 한국 에 돌아왔 고 마음 에 드 는 배우자 를 만나 기 위해 1 년 정도 를 한국 에서 지냈 는데 체류 기간 이 거의 다 되 어 곧 캐나다 로 돌아가 야 될 처지 라는 것 을 말 해 주 었 고 나 에게 좋 은 감정 이 생겼 다고 했 다 . 그 후 우리 는 일 주일 에 한 번 정도 데이트 를 하 였 고 더욱 많 은 공통점 을 발견 하 게 되 어 서로 를 좋아하 게 되 었 다 . 친구 로부터 그녀 를 소개 받 고 약 6 개월 정도 가 지난 어느 날 그녀 는 캐나다 로 돌아가 야 한다고 말 했 다 . 나 는 그녀 에게 프로 포즈 를 했 고 그녀 도 기다렸 다는 듯이 나 를 받 아 주 었 다 . 4 . 새로운 세상 캐나다 에서 미국 유학 을 꿈꾸 다 . 꽃샘 추위 가 한창 이 라 옷깃 을 여미 게 하 는 3 월 중순 에 나 는 캐나다 를 향한 비행기 에 올랐 다 . 캐나다 에 간다는 설레임 보다 10 시간 이상 을 날 아야 하 는 단조 로운 여정 이 힘들 고 무료 하 기 만 했 다 . 캐나다 의 관문 밴쿠버 에 곧 도착 한다는 기내 방송 을 듣 고 아래 를 내려다 보 는 나 의 가슴 이 갑자기 뛰 기 시작 했 다 . 하늘 에서 보 는 한국 은 황량 한 흙 과 군데군데 흰 눈 이 쌓였 었 는데 내 눈 에 펼쳐진 밴쿠버 는 눈부시 게 맑 은 하늘 과 드넓 게 펼쳐진 푸른 잔디 , 무성 한 숲 이 너무나 도 아름답 게 느껴졌 다 . 그때 나 는 “ 아 , 저기 가 내 살 곳 이 다 ” 라고 마음속 으로 외쳤 던 것 같 다 . 그러나 밴쿠버 공항 에 내리 자마자 이곳 은 나 의 목적지 가 아니 라는 걸 알 았 다 . 비행기 를 갈아타 고 1 시간 정도 를 더 가 야 한다는 것 이 었 다 . 영어 를 전혀 못 하 던 내 가 어떻게 목적지 로 가 는 비행기 를 찾 아 탈 수 있 었 는지 기억 이 나 지 않 았 다 . 최종 목적지 는 밴쿠버 에서 동쪽 으로 약 970 km 정도 떨어진 캘거리 란 도시 였 는데 비행기 에서 내리 니 밴쿠버 와 는 달리 시베리아 날씨 와 같 았 다 . 눈보라 가 휘몰 아 치 는 추운 날씨 에 마중 나온 나 의 신부 가 반갑 게 맞 아 주 었 다 . 변변 한 직장 생활 을 하 지 못해 저축 했 던 돈 이 겨우 170 만 원 이 었 는데 그 돈 으로 캐나다 에 와서 지하실 월 셋 방 하나 를 얻 고 침대 하나 를 사 서 신혼 생활 을 시작 했 다 . 얼마 인가 남 은 돈 은 아내 에게 몽땅 건네 주 었 는데 그 돈 으로 는 4 개월 정도 의 월세 밖에 못 된다고 하 였 다 . 나 는 당장 일자리 를 잡 아야 만 했 다 . 그 당시 말 은 전혀 못 했 지만 그나마 대학 을 졸업 했 던 영어 실력 으로 이력서 를 작성 하 여 수도 없이 많 은 곳 에 응시 하 였 다 . 아무리 영어 를 못 하 고 현지 의 경험 이 없 었 으나 그래도 직장 을 잡 을 수 있 을 거 라 생각 했 다 . 그러나 그 결과 는 절망 적 이 었 다 . 단 한 군데 서 도 인터뷰 를 요청 하 는 곳 이 없 었 다 . 정부 에서 시행 하 는 영어 교육 을 받 으면 교육 중 에 도 생활비 를 준다고 하 여 영어 교육 신청 을 해 보 았 으나 영어 를 잘 읽 는다는 이유 로 받아들여 지 지 않 았 다 . 주변 의 많 은 한국 사람 들 은 나 에게 야간 청소 나 편의점 점원 을 하 면 먹 고 사 는데 문제 없 으니 그런 직업 을 찾아보 라고 말 해 주 었 다 . 아무리 생각 을 해 봐도 내 자존심 에 캐나다 까지 가 서 막일 을 하 여 생계 를 유지 하 는 식 의 삶 은 싫 었 다 . 나 는 몇 일 을 혼자 고민 한 끝 에 공부 를 더 하 기 로 결심 했 다 . 캐 나다나 미국 의 건축가 가 되 어 차별 받 지 않 고 활동 할 수 있 어야 한국 을 떠나온 보람 이 있 을 것 이 기 에 공부 를 해야 만 했 다 . 나 는 나 의 결심 을 아내 에게 상의 했 고 아내 는 최선 을 다 해서 내조 하 겠 다고 전폭 적 인 지지 를 보여 주 었 다 . *** 감사 합니다 . 다음 편 에서 는 [ 영어 정복 의 비결 ] 과 [ 미국 유학 생활 경험 ] 에 대해 재미있 는 이야기 로 계속 됩니다 . 기대 해 주 세요 . *** 공유 하 기 글 요소