추억 의 맛집 사라진 ‘ 아시아 음식 문화 거리 ’ 
 직장 인 형모 ( 36 ) 씨 는 최근 광주 동구 광산동 ( 구 시청 사거리 ) 의 한 식당 을 찾 았 다가 씁쓸히 발길 을 돌려야 했 다 . 운 치 있 는 기와지붕 과 음식 맛 에 끌려 종종 약속 장소 로 정했 던 한식 전문점 ‘ 연 다라 ’ 가 없 어 지 고 그 자리 엔 젊 은 층 의 트렌드 를 반영 한 주점 이 자리 잡 았 기 때문 이 다 . 다른 장소 를 찾 았 지만 ‘ 젊은이 의 거리 ’ 로 변해 버린 이 지역 에서 더 이상 ‘ 추억 의 맛 ’ 은 찾 을 수 없 었 다 . 
 도심 직장인 들 의 입맛 을 달래 주 고 , 30 ∼ 40 대 에게 는 ‘ 술 한잔 의 추억 ’ 을 선사 했 던 동구 광산동 의 ‘ 전통 맛집 ’ 들 이 사라져 가 고 있 다 . 지난 2005 년 전남 도청 의 무안 이전 이후 접대 명소 였 던 대형 음식점 들 이 속속 서구 상무 지구 로 이전 한 데 이 어 도심 공동화 가 지속 되 면서 서민 들 이 즐겨 찾 던 ‘ 오래 된 ’ 맛집 마저 문 을 닫 거나 속속 이전 하 고 있 다 . 
 여름철 함흥냉면 으로 인기 있 던 ‘ 전통 냉면 ’ 은 줄어드 는 손 님 으로 3 년 전 문 을 닫 았 고 , 계절 별 로 각종 조림 이 유명 했 던 ‘ 연 다라 ’ 도 최근 경영난 을 이유 로 간판 을 내렸 다 . 17 년 간 생선 구이 정식 으로 인근 직장인 들 의 단골 밥집 이 었 던 ‘ 윤영 식당 ’ 은 최근 히딩크 호텔 근처 로 가게 를 옮겼 다 . 구수 한 청국장 백반 이 인기 였 던 ‘ 정애 네 집 ’ 도 명성 예식장 인근 으로 이전 했 다 . 
 영업 을 계속 하 고 싶 어도 손 님 이 갈수록 줄어드 는 데 다 , 이 지역 을 찾 는 연령층 이 크 게 낮 아 지 면서 ‘ 오래 된 맛집 ’ 들 은 더 이상 버티 기 힘들 다는 것 이 가장 큰 이유 다 . 
 문 태중 음 식업 중앙 회 동구 지 회장 은 “ 전남 도청 이전 후 동구 에서 만 5 년 새 450 여 곳 의 식당 이 사라졌 고 , 구 시청 사거리 에 있 던 이름난 음식점 도 절반 이상 이 이전 하 거나 폐업 했 다 ” 며 “ 여러 이유 로 아시아 문화전 당 공사 가 늦춰 지 면서 지역 경기 가 살아나 지 않 는 것 도 주 요인 ” 이 라고 설명 했 다 . 
 광주시 동구 는 지난 2007 년 구 시청 사거리 를 아시아 문화 의 전당 건립 과 맞물려 ‘ 아시아 음식 문화 의 거리 ’ 로 조성 하 겠 다는 계획 을 발표 했 다 . 그러나 총 245 억 원 의 국비 와 시비 등 을 들여 2014 년 까지 158 곳 의 음식점 ( 유흥업소 포함 ) 을 대상 으로 음식 문화 타운 을 조성 하 고 음식 문화 홍보 관 까지 건립 하 겠 다던 계획 은 발표 4 년 이 넘 었 지만 아직 실시 설계 마저 못 하 고 있 다 . 
 음식 문화 의 거리 의 가장 주요 한 콘텐츠 가 될 ‘ 맛집 ’ 은 속속 떠나가 는 가운데 옛 그랜드 호텔 입구 골목 과 변지 유패 션 골목 에 위치 한 전광판 두 개 만 이 조성 되 지 도 않 은 ‘ 아시아 문화 음식 의 거리 ’ 를 알리 고 있 다 . 
 동구 관계자 는 “ 계획 이 승인 됐 음 에 도 예산 우선 순위 에서 밀리 다 보 니 조성 사업 이 자꾸 늦춰 지 고 있 다 ” 며 “ 사업 이 본격 화 되 면 떠나간 음식점 들 이 다시 돌아올 것 으로 기대 한다 ” 고 말 했 다 . 
 / 임동 률 기자 exian @ kwangju . co . kr