‘ 빨리빨리 문화 ’ 에 익숙 한 한국인 의 일상 이 식습관 에 도 영향 을 주 고 있 다 . 매일 바쁜 일상 에 쫓기 어 식사 도 후다닥 , 빠른 시간 내 에 해치우 는 습관 이 내 건강 에 얼마나 큰 독 이 되 고 있 다는 사실 을 아 시 는지 . 천천히 먹 고 오래 씹 으면 각종 대사 질환 과 치매 예방 에 도 큰 도움 을 준다 . ‘ 놀라운 씹기 의 힘 ’ 에 대해 알아보 자 . 흔한 풍경 하나 . 점심 시간 에 식당 에 들어서 면 삼 삼 오 오 앉 아 대화 는 간단히 , 식사 는 후다닥 헤 치우 고 나오 는 이 들 을 볼 수 있 다 . 맛집 의 경우 라면 더 말 할 나위 도 없 다 . 아마도 식사 한 끼 에 20 분 ~ 30 분 도 채 안 될 듯 싶 다 . 집안 에서 는 또 어떠 한가 . 식탁 에 온 식구 가 둘러앉 아도 식사 를 위한 식사 가 대부분 이 라 빨리 먹 고 , TV 앞 으로 모이 거나 각자 방 으로 들어가 기 일쑤 다 . 이 처럼 빨리빨리 문화 가 길들여진 대부분 의 한국인 들 은 매일 바쁜 일상 에 쫓겨 빠른 식사 의 늪 에 빠져 있 다 . 최근 잦 은 속 쓰림 에 소화 불량 으로 병원 을 찾 게 된 필자 는 의사 로부터 위염 진단 을 받 았 다 . ‘ 꼭꼭 씹 어 천천히 식사 를 하 는 것 ’ 이 치료 에 도움 을 준다는 말 을 듣 고 필자 역시 평소 식습관 을 반성 하 는 기회 가 되 었 다 . 무심코 지나쳤 던 ’ 빨리빨리 먹 기 ‘ 가 얼마나 건강 에 해로울 수 있 는가 는 올 초 방송 된 지상파 의 한 시사 교양 프로그램 을 통해서 도 확연히 알 수 있 디 . 당시 방송 된 한국인 의 식사 속도 를 조사 한 연구 에 따르 면 10 분 이내 로 식사 를 마치 는 사람 이 무려 52 %, 반대 로 15 분 이상 천천히 먹 는 사람 은 10 % 에 불과 하 다는 것 . 빨리빨리 문화 에 익숙 한 한국인 의 습성 이 단 적 으로 나타난 결과 다 . 하지만 천천히 먹 으면 음식 을 씹 는 ’ 저작 활동 ‘ 이 활발 해져 뇌 를 활성 화 시키 고 치매 까지 예방 하 게 된다 . 이런 씹기 는 뇌 에 미치 는 영향 과 위장 질환 및 각종 대사 질환 을 극복 하 게 하 는 놀라운 힘 을 발휘 할 수 있 다 . 실제로 방송 에 소개 된 사례 를 살펴보 면 과거 요리사 로 일 하 며 불 규칙 하 고 빨리 먹 는 식습관 에 익숙 했 던 이 모씨 ( 33 ) . 고지혈증 에 비 만 , 목 이 아프 고 따끔 한 역류 성 식도염 까지 겹쳐 고생 했 다 . 수개월 전 부터 하루 20 분 이상 밥 을 꼭꼭 씹 어서 먹 은 후 엔 체중 조절 은 물론 건강 까지 되찾 았 다 . 또 한 명 의 이 모씨 ( 83 ) 씨 는 지난해 , 지역 보건소 에서 주최 한 ‘ 건강 대상 ’ 에서 대상 을 받 았 다 . 건강 비결 은 바로 채소 등 의 섬유질 이 가득 한 음식 을 오래 씹 어서 먹 고 규칙 적 으로 식사 를 하 는 것 이 다 . 위암 완치 판정 을 받 은 박 모씨 ( 72 ) 는 위암 수술 후 그 만 의 식생활 원칙 을 세웠 기 에 가능 했 다 . 바로 ‘ 느린 클래식 음악 을 들으며 천천히 식사 하 기 ’, ‘ 시계 보 며 밥 먹 기 ’, ' 젓가락 위주 로 이용 하 기 ‘ 등 이 다 . 어릴 적 밥상머리 에서 어른 들 로부터 ‘ 꼭꼭 씹 어 먹 어라 ’ 라는 말 을 들 은 경험 은 누구 나 한 번 쯤 있 을 것 이 다 . 이 말 에 는 많 은 의미 가 담겨 있 다 . 단순히 소화 를 잘 시키 라는 의미 만 은 아니 다 . 잘 씹 는 것 은 음식물 을 씹 고 부수 어서 위나 장 에서 의 소화 활동 을 돕 는 기본 적 인 목적 뿐 아니 라 다양 한 효과 를 발휘 한다 . 음식 을 열심히 씹 으면 많 은 양 의 침 이 분비 된다 . 침 은 씹기 의 친구 다 . 흔히 침 에 는 전분 을 분해 하 는 아밀라아제 라는 소화 효소 만 있 는 것 이 아니 라 지방분 해 효소 , 당분 을 분해 하 는 소화 효소 등 도 있 어 위장관 에서 의 소화 부담 을 줄여 주 는 효과 가 있 고 , 약 알칼리 의 침 이 위 와 십이지장 의 산 성 정도 를 적절 한 수준 으로 유지 하 도록 해준다 . 이 뿐 아니 라 리소자임 과 락 토 페린 과 같 은 천연 항생 물질 이 있 어 면역력 을 높여 준다 . 또 침 에 는 노화 방지 파로틴 이 라는 호르몬 도 있 는데 이 는 씹 는 행위 자체 가 뇌 의 혈액 순환 을 개선 해 준다 . 잘 씹 기 만 해도 뇌 는 활성 화 되 고 뇌 의 혈액 순환 을 개선 하 여 치매 예방 효과 가 있 는 것 과 더불 어 씹 기 의 ‘ 항노 화 ’ 효과 를 더욱 강화 시키 는 요인 으로 작용 한다 . 결론 적 으로 씹 으면 씹 을수록 건강 해진다는 것 이 다 . 전문가 들 은 한 입 에 최소 30 번 이상 씹 어 먹 어야 함 을 강조 한다 . 오래 된 식습관 이 어찌 하루 아침 에 바뀔 수 있 겠 느냐 만 은 당장 오늘 부터 라도 10 회 , 20 회 . .. 씹기 의 횟수 를 늘여 보 자 . 올바른 씹기 의 노하우 를 통해 100 세 시대 의 건강 한 주인공 이 되 어 봄 은 어떨까 . 글 / 강명희 프리랜서 기자 공유 하 기 글 요소