1996 년 은 1990 년 대 초반 쇠퇴 했 던 사극 이 부활 한 해 라고 할 수 있 다 . ＜ 용 의 눈물 ＞, ＜ 임꺽정 ＞, ＜ 미망 ＞ 등 사극 이 주목 을 끌 었 던 이유 는 사극 이 간접 적 으로 보여 주 는 시의 성 도 한 몫 하 였 다 . ＜ 임꺽정 ＞ 은 신분 제 의 모순 과 관리 의 부패 를 고발 ㆍ 응징 하 는 것 이 주요 줄거리 를 이루 고 있 다 . 오늘날 한국 사회 는 고도성장 의 결과 안정 적 인 상류 사회 와 벼락부자 를 만들 어 냈으며 이 들 은 소비 양식 을 통해 새로운 신분 적 차별 양상 을 연출 하 고 있 다 . 또한 거듭 된 정치 인 ㆍ 관료 의 부정부패 는 시청자 의 마음 속 에 ' 임꺽정 ' 을 기대 하 게 했 는지 도 모른다 . ＜ 미망 ＞ 은 일제 의 정치 적 ㆍ 경제 적 침략 에 맞서 대항 하 는 개성상인 의 투쟁 과 좌절 을 그린다는 점 에서 새로울 것 이 없 는 소재 일 수 있 으나 , 1990 년 대 후반 당시 의 정신대 문제 , 독도 문제 등 과 얽혀 고조 된 한 ㆍ일 간 의 긴장 상황 이 ＜ 미망 ＞ 에 오버랩 되 면서 시청자 에게 또 다른 현실 감 을 제공 해 주 기 도 하 였 다 . ＜ 용 의 눈물 ＞ 은 1990 년 대 에 들어와서 시청자 의 관심 에서 조금 벗어나 있 었 던 역사극 을 다시 드라마 의 중심 으로 올려 놓 았 다 . 이성계 와 이방원 을 과거 와 는 다른 시각 으로 조명 한 이 역사극 은 40 ~ 50 대 는 물론 이 고 젊 은 층 까지 흡수 했 다 . 극 초반 은 그리 큰 관심 을 받 지 못했으나 , 이방원 의 권력 투쟁 이 방영 되 기 시작 한 1997 년 5 월 당시 신한 국당 의 전당 대회 와 맞물려 정치 적 상황 의 유사 성 이 비교 되 면서 큰 호응 을 얻 게 되 었 다 . 1997 년 대통령 선거 를 앞두 고 도 각종 매체 에서 는 ' 용 ', ' 용 의 눈물 ' 이 라는 표현 을 사용 하 여 ＜ 용 의 눈물 ＞ 이 사회 적 으로 반향 을 증명 해 주 었 다 . 언론 에서 는 당시 후보자 간 의 대권 투쟁 을 조선 왕조 개국 초 에 왕권 을 확보 하 기 위해 골육상쟁 도 불사 한 이방원 의 행적 과 은근히 연관 시켜 표현 하 기 도 했 다 .