“ 최고 의 교수진 투명 채용 , 제대로 된 私學 만드 는 게 여망 ” 
 해방 전후 의 전라도 . 자본 도 기술 도 시장 도 그야말로 척박 하 던 시기 기업 을 일으킨 금호 ( 1946 년 창업 ) 박인천 회장 , 보해 ( 1950 년 ) 임광행 회장 , 행 남사 ( 1942 년 ) 김창훈 회장 등 은 광주 · 전남 기업 인 1 세대 들 이 다 . 1957 년 에 토목 회사 를 창업 한 송원 그룹 고제철 회장 ( 82 ) 은 마지막 1 세대 기업인 에 속한다 . 
 고제철 회장 은 경제 개발 5 개년 계획 이 한창 이 던 1960 ∼ 70 년 대 에 모태 회사 인 금광 기업 을 중견 기업 으로 성장 시킨 뒤 1990 년 대 에 토목 · 주택 · 유통 · 엔지니어링 · 관광 등 12 개 계열사 를 기업 군 으로 거느리 며 전성기 를 구가 했 다 . 
 그러나 기업 엔 흥망성쇠 가 있 다 . 2000 년 대 들 어 송원 그룹 은 주력 사 인 금광 기업 의 수주 감소 와 거품 많 던 계열사 들 의 폐업 으로 내리막 길 을 간다 . 급기야 지난해 4 월 금광 기업 은 법정 관리 를 신청 하 고 그해 12 월 부터 지금 까지 법원 이 경영 하 고 있 다 . 사실상 송원 그룹 은 해체 상태 라고 봐도 과언 이 아니 다 . 
 이런 시기 , 평생 키워온 기업 이 쇠락 해 버린 회한 의 만년 에 고제철 회장 은 자신 이 설립 한 ‘ 송원 대학 ’ 을 4 년 제 대학 으로 승격 시키 고 캠퍼스 를 새로 짓 는 등 송원 학원 을 가꾸 는데 몰두 하 고 있 다 . 그런 그 를 금남 로 4 가 송원 그룹 사옥 집무실 에서 만났 다 . 
 - 송원 대 4 년 제 승격 , 동기 가 뭔가 . 전문대 가 더 경쟁력 있 다고 보 는 견해 도 많 다 . 4 년 제 컴플렉스 때문 인가 . 
 ▲ 제대로 된 사학 을 사회 에 남기 고 싶 기 때문 이 다 . 솔직히 지금 의 송원 대 는 삼류 다 . 이걸 일류 로 만들 어 놓 고 싶 다 . 나 는 여기 에 모든 것 을 쏟 아 부을 것 이 다 . 광주 · 전남 엔 전문대 도 많 고 4 년 제 대학 도 많 다 . 그러나 그 중 설립자 가 , 혹은 재단 이 진정 으로 투자 하 는 대학 이 있 는가 . 나 는 이것 을 할 것 이 다 . 사재 를 털 어 넣 을 것 이 다 
 - 광주 실업 전문 대학 을 인수 한 게 1978 년 이 다 . 그렇게 좋 은 대학 을 만들 고 싶 었 으면 왜 이제야 하나 . 
 ▲ 광주 실전 을 인수 하 고 송원 전문 대학 으로 개편 하 면서 부터 4 년 제 를 준비 해 왔 다 . 1981 년 에 이미 담양군 금성면 에 12 만 평 의 새 캠퍼스 부지 를 확보 했 고 1990 년 대 초 4 년 제 를 거의 설립 할 뻔 했 다 . 
 고백 하 건데 1980 년 대 말 부터 4 년 제 승격 준비 를 시작 해 노태우 정부 초반 에 승격 을 받 으려 했 다 . 당시 월계 수회 를 이끌 던 박철언 씨 의 도움 을 받 았 다 . 박 씨 는 노 대통령 선거 운동 때 부터 당선 이후 까지 광주 를 자주 방문 했 는데 그때 마다 성의 를 다 해 모셨 다 . 
 - 뇌물 을 줬단 말 인가 . 
 ▲ 편의 제공 을 했 다고 해 두 자 . 수년 째 조건 없 는 도움 이 이어지 다 보 니 어느 날 엔가 그 가 연락 을 해 왔 다 . ‘ 고 회장 항상 고마운데 무슨 부탁 하 실 있 이 있 느냐 ’ 고 했 다 . 그때 송원 대 4 년 제 승격 을 도와 달 라고 부탁 했 고 단박 에 승인 이 났 다 . 땅 도 준비 해뒀 겠 다 , 캠퍼스 도 새로 짓 고 완전히 4 년 제 신생 대학 으로 출발 하 려 했 다 . 
 - 왜 안 됐 나 . 
 ▲ 그때 가 1990 년 인데 전국 이 전교조 사태 로 몸살 을 앓 을 때 였 다 . 대학 에서 도 시위 로 날 마다 최루탄 이 난무 했 다 . 당시 송원 대 에 있 던 내 측근 곽 모씨 와 천모 씨 가 새 대학 설립 을 극구 만류 했 다 . 사립대 는 모두 운동 권 에 넘어간다는 거 였 다 . 죽창 과 꽹과리 가 난무 하 던 당시 대학가 모습 은 이런 우려 가 현실 이 된다고 믿 을 만 했 다 . 6 · 25 를 겪 어 본 사람 들 은 그 당시 인공 ( 人共 ) 때 의 섬찟 한 분위기 를 느꼈 을 것 이 다 . 결국 망설이 다가 4 년 제 허가 를 반납 했 다 . 
 - 지금 은 부실 대학 들 을 국가 가 정리 하 는 국면 이 다 . 최악 의 시기 를 잡 은 것 아닌가 . 
 ▲ 오히려 기회 라고 본다 . 나 는 최고 의 교수진 을 선발 할 것 이 다 . 물론 최고 의 대우 를 해 준다 . 국내외 의 최 우수 두뇌 들 을 송원 대 에 모셔 마음껏 연구 하 고 가르치 게 할 것 이 다 . 학생 들 에게 도 파격 적 인 장학금 을 줄 것 이 다 . 이렇게 해 놓 으면 인재 들 은 모인다 . 4 ∼ 5 년 내 에 결판 이 난다 . 국가 가 부실 대학 들 을 걸러 내 주 면 그 시기 는 더 빨라질 수 있 다 . 
 - 교수 선발 은 어떻게 할 것 인가 . 
 ▲ 최고 권 위 의 채용 심사 위원회 를 올 해 말 에 구성 할 것 이 다 . 나 는 절대 개입 하 지 않 는다 . 절대 공정 절대 경쟁 의 선발 을 할 것 이 다 . 나 는 그동안 에 도 교수 채용 댓 가로 일전 한 푼 받 지 않 았 다 . 이건 자부 한다 . 실력 있 는 교수진 이 갖춰 지 면 그 보다 못 한 교수 들 은 도태 될 것 이 다 . 지금 송원 대 교수진 가운데 상당수 는 이 를 받아들여야 할 것 이 다 . 
 - 말씀 대로 라면 보 기 드문 모범 사학 이사장 이 다 . 송원 대 에 올 인하 겠 다는 말 인가 . 
 ▲ 그렇 다 . 기업인 으로 나 는 할 건 다 해 봤 다 . 지역 사회 에 큰 은혜 를 입 었 다 . 이제 내 기업 들 을 서서히 정리 해서 송원 학원 에 모두 투자 할 것 이 다 . 
 내 모친 이 태몽 을 꿨 는데 , 넓 고 잔잔 한 바다 에서 큰 붓 들 을 한 아름 안 고 솟아오르 는 꿈 을 꾸 셨 다 . 그래서 학문 이나 학교 쪽 으로 성공 할 거 라는 말씀 을 늘 하 셨 다 . 그 말 은 평생 나 의 뇌리 에 있 었 고 이제 보 니 송원 학원 이 나 의 운명 인 것 같 다 . 
 - 송원 학원 외 에 다른 건 다 접 는다는 말 로 도 들린다 . 주력 사 금광 기업 은 왜 법정 관리 까지 갔 나 . 
 ▲ 경기도 에 320 억 짜리 공사 를 하 던 중 자금 이 막혔 다 . 250 억만 있 으면 해결 될 일 이 었 는데 그게 안 됐 다 . 하도급 근로자 들 임금 이 문제 였 는데 80 % 를 지급 하 는 것 으로 합의 봐서 지급 했 다 . 다만 어 음 발행 한 게 없 기 때문 에 협 력사 에 다른 피 해 준 건 없 다 . 금광 은 주로 관급 공사 에 의존 해 왔 는데 수주 환경 이 많이 변했 다 . 
 - 어음 발행 을 안 하 시 기 로 유명 한데 실제 그런가 . 현금 결제 를 하 는 대신 후려 친다는 평 도 있 다 . 
 ▲ 나 는 정말 여태껏 어 음 한 장 발행 안 했 다 . 어음 이 란 게 결국 할인 해 쓰 기 마련 아닌가 . 하청 회사 로서 는 괴로운 거 다 . 현금 을 지급 하 니까 다소 싼 금액 에 맡겨 도 견적 이 들어오 는 회사 들 이 많 았 던 건 사실 이 다 . 
 - 최근 금광 기업 인 수설 이 있 던 데 어쩌 실 건가 . 
 ▲ 전적 으로 법원 에서 판단 할 문제 다 . 호반 건설 뿐 만 아니 라 토목 에 관심 있 는 좋 은 기업 이 라면 누구 라도 금광 기업 은 욕심 을 낼 만 한 기업 이 라고 자부 한다 . 
 - 평생 토목 현장 을 누비 셨 을 것 이 다 . 기억 에 남 는 현장 은 어딘가 . 
 ▲ 고흥 만 간척 사업 이 가장 보람 있 었 다 . 무려 2060 ha 를 농지 로 만드 는 사업 이 었 다 . 지도 가 바뀌 었 다 . 완도 신지 도 연륙교 도 보람 있 는 공사 였 다 . 
 - 어 등산 개발 사업 은 계속 되 는가 . 대 기업 에 업 권 을 넘긴다는 설 도 있 다 . 
 ▲ 골프장 건설 사업 이 순조 롭 게 되 고 있 다 . 올 가을 회원권 발매 를 시작 할 거 다 . 완성 되 면 광주 에서 가장 경쟁력 있 는 골프장 이 될 것 이 다 . 매각 은 생각 안 하 고 있 다 . 
 - 최근 화두 가 공생 자본주의 , 복지 확대 다 . 기업인 으로서 느낌 이 어떤가 . 
 ▲ 실은 그게 맞 다 . 나 는 일정 때 충장로 1 가 에 있 던 인쇄 조합 사환 을 했 다 . 해방 이 되 었 기 망정 이 지 그대로 였 다면 평생 일본 사람 심부름 만 했 을 것 이 다 . 즉 국가 가 있 어야 개인 도 기업 도 큰다는 것 이 다 . 국가 가 유지 되 려면 가진 사람 이 나눠야 한다 . 나 도 수십 년 간 지역 사회 에 은혜 를 입 었 다 . 부자 에게 뺏 아서 나눠 주 는 급격 한 복지 는 안 되 지만 지금 처럼 가진 자 가 독식 하 면 나라 망한다 . 
 - 기력 이 좋 아 보인다 . 
 ▲ 타고난 건강 체질 이 다 . 광주 컨트리클럽 에서 만 79 세 이 던 2008 년 에 79 타 를 쳐서 에이지 슈터 라는 영광 을 안 기 도 했 다 . 가끔 골프 도 하 고 건강 은 좋 은 편 이 다 .