[ 분수대 ] 편의점 의 눈물 - 중앙일보 
 [ 분수대 ] 편의점 의 눈물 
 [ 중앙일보 ] 입력 2018 . 07 . 16 01 : 27 수정 2018 . 07 . 18 15 : 10 | 종합 31 면 지 면 보 기 
 “ 비닐봉지 를 흔들 며 귀가 할 때 나 는 궁핍 한 자취생 도 , 적적 한 독거 녀 도 무엇 도 아닌 평범 한 소비자 이 자 서울 시민 이 된다 . ” ( 김애란 단편 ‘ 나 는 편의점 에 간다 ’) 
 국내 최초 편의점 은 1982 년 서울 약수 시장 에서 문 을 연 롯데 세븐 이 었 다 . 하지만 1 년 6 개월 만 에 문 을 닫 았 다 . 소득 수준 상 시기상조 였 다 . 88 올림픽 을 치른 이듬해 , 드디어 편의점 시대 가 본격 개막 됐 다 . 미국 계 세븐일레븐 이 서울 송파구 에서 문 을 연 올림픽 점 이 신호탄 이 었 다 . 서클 케이 ( 한양 유통 ) , 훼미리마트 ( 보광 ) , 미니스톱 ( 미원 통상 ) , 엘지 25 ( 엘지 유통 ) , 바이더 웨이 ( 동양 마트 ) 등 이 잇따라 1 호 점 을 개설 했 다 . 국내 에선 낯설 던 가맹점 제 ( 프랜차이즈 ) 도 함께 도입 됐 다 . “ 문 열 고 나 니 구경 온 사람 들 줄 만 20 m 였 다 . ” 90 년 문 을 연 국내 첫 번 째 가맹 편의점 인 세븐일레븐 서울 쌍문동 점 고 근재 ( 61 ) 사장 의 회고 다 . 
 92 년 방영 된 인기 드라마 ‘ 질투 ’ 에서 주인공 ( 최수종 · 최진실 ) 들 이 데이트 를 즐기 는 장소 가 편의점 이 었 다 . 당시 만 해도 서울 번화가 몇 곳 에 만 있 던 편의점 은 소비 트렌드 변화 의 중심 이 됐 다 . 상품 과 기호 ( 嗜好 ) 가 만나 는 아이콘 공간 으로 떠오르 며 퇴직 샐러리맨 의 창업 아이템 1 순위 가 된 것 도 이즈음 이 었 다 . 93 년 1000 개 , 2007 년 1 만 개 를 돌파 한 편의점 은 지금 5 대 브랜드 가맹점 만 해도 4 만 개 가 넘 는다 . 중소 브랜드 나 개인 점포 까지 합하 면 7 만 개 에 이른다는 통계 도 있 다 . 
 요즘 편의점 은 어느새 ‘ 을 ( 乙 ) ’ 들 의 공간 이 됐 다 . 고단 한 하루 를 마치 고 컵라면 뚜껑 을 여 는 노동자 들 , 비닐 봉투 에 일상 을 담 아 가 는 취업 준비 생 들 , 졸음 과 진상 취객 에 시달리 는 심야 아르바이트 생 들 . 이제 점주 까지 이 대열 에 합류 했 다 . 최저 임금 이 대폭 오르 면서 수입 이 아르바이트 생 보다 적어질 것 이 란 걱정 이 넋두리 로 만 들리 지 않 는다 . 첫 프랜차이즈 가맹점 이 문 을 열 었 던 1990 년 최저 임금 은 690 원 이 었 다 . 내년 이 면 12 . 1 배 ( 8350 원 ) 가 된다 . 장기 점주 들 의 말 로 는 그때 나 지금 이나 매출 은 비슷 하 단다 . 
 정부 의 최저 임금 정책 에 가맹점 주 들 은 불복 운동 까지 나설 태세 다 . 자 영업자 와 노동계 가 갈등 하 는 양상 을 두 고 혹자 는 ‘ 을 과 을 의 싸움 ’ 으로 명명 했 다 . 가맹 본사 의 횡포 , 높 은 카드 수수료 , 하늘 높 은 줄 모르 는 임대료 같 은 ‘ 갑 질 ’ 부터 잡 아야 한다는 주장 이 다 . 맞 는 말 일 수 있 겠 지만 사정 급한 점주 들 에게 얼마나 힘 이 될지 는 의문 이 다 . 이 들 에게 가장 큰 부담 은 역시 인건비 이 기 때문 이 다 . 정책 에 문제 가 있 으면 정책 으로 풀 어야 한다 . ‘ 갑 을 구도 ’ 로 논점 을 흐릴 일 은 아니 다 . 
 # 편의점 시대 
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