침투 2 « 성간 거리 만큼 의 시간 « 문피 아 연재 방 
 침투 2 
 발전소 를 지키 는 경비 인원 은 생각 보다 적 었 다 . 거기 다 이 들 은 전문 군인 들 이 아니 었 고 심지어 용병 조차 아닌 , 그저 민간 기업 의 경비원 들 이 었 다 . 무장 이 라고 해 봤 자 겨우 권총 이 었 고 예비 탄알 집 마저 보이 지 않 았 다 . 
 디 나 야드 의 위장막 안 에서 숨죽이 며 이동 중 이 던 저스트 먼 의 조 는 안 전하 고 빠르 게 발전소 로 진입 했 다 . 딱히 잠긴 문 도 없 고 발전소 직원 들 의 모습 도 보이 지 않 았 다 . 저스트 먼 의 조 는 발전소 건물 의 아래 에서 위 로 , 쿠 미야 의 조 는 건물 의 위 에서 아래 로 모든 방 을 훑 으며 쓸 만 한 정보 를 모아 중간 층 에서 만나 는 것 이 작전 이 었 는데 , 정보 랄 것 이 아무것 도 없 었 다 . 버려진 발전기 와 사용법 은 모르 겠 지만 군용 은 아닌 것 같 은 기계 들 . . 저스트 먼 은 조사 를 할 수록 더 의아 해했 다 . 
 주변 에 CCTV 도 , 경비 도 없 는 것 을 확인 한 그 는 대원 들 에게 정지 하 라는 수신호 를 보냈 다 . 대원 들 은 기껏 만반 의 준비 를 하 고 왔 는데 아무런 저항 도 , 어려움 도 없 자 꽤 나 김 이 빠진다는 표정 을 짓 고 있 었 다 . 물론 안도 하 는 이 도 있 었 다 . 
 “ 쿠미 야 . . 쿠미 야 중위 . ” 
 [ 네 , 대장 . ] 
 “ 그쪽 상황 은 어떤가 ? ” 
 [ 평범 합니다 . 연구원 은커녕 연구실 비스 무리 한 것 도 없 네요 · · · 이 발전소 아예 버려진 거 같 은데 . . 정말 여기 가 반란군 의 실험실 맞 습니까 ? ] 
 “ · · · 거기 도 그렇 군 . 알 겠 다 . 그럼 작전 대로 계속 수색 하 다 6 층 에서 만나 기 로 하 지 . ” 
 [ 예 , 대장 . 거기 서 뵙죠 . ] 
 저스트 먼 은 쿠 미야 와 의 짧 은 통신 을 마쳤 다 . 그 는 이 상황 을 좋아해야 할지 , 아님 걱정 해야 할지 몰랐 다 . 쿠 미야 에게 6 층 에서 만나 자고 는 했 지만 이미 그 의 조 는 5 층 까지 다 수색 을 마친 상태 였 다 . 아무것 도 없 었 고 그저 버려진 , 그것 도 급하 게 버려져 어지럽혀진 발전소 일 뿐 인데 , 왜 정보 부 에선 이곳 에서 수상 한 활동 이 발견 되 었 다고 한 걸까 . 
 “ 드디어 능력자 들 이 모습 을 나타냈 소 . ” 
 한 어두 캄캄 한 방 , 단 한 줄기 의 빛 조차 들어오 지 않 는 이곳 엔 음성 변조 된 목소리 만 이 들렸 다 . 너무 어두워 이곳 이 방 인지 도 알 수 없 지만 기계음 이 가득 한 목소리 가 울리 는 걸 보 니 방음 이 확실 한 곳 이 분명 했 다 . 
 “ 어떤 부대 가 도착 했 소 ? ” 
 “ 카우프먼 의 지진 함 이 니 , 505 아니 면 808 아니 겠 소 ? ” 
 “ 지진 함 ? 지진 함 이 왜 8 번 에 가 있 다는 거 요 ? 카스토르 에서 제압 하 기 로 했 던 거 아닙니까 ? ” 
 제 각기 다른 톤 의 기계음 이 들려왔 다 . 아마도 이 곳 은 외부 에서 연결 된 통신 을 틀 어 주 는 곳 인 듯 하 다 . 
 “ 카우프먼 이 독단 적 인 행동 을 했 소 . ” 
 “ 빌어 먹 을 늙 은 여우 같 으니 . ” 
 “ 그러 길래 내 가 그냥 암살 하 자고 하 지 않 았 소 ! ” 
 “ 그럴 수 는 없 다는 건 당신 이 더 잘 알 잖소 ? ” 
 “ 그만 들 하 시 오 . 결과 적 으로 우리 가 바라 는 대로 됐으니 · ··” 
 “ 아니 , 808 인지 505 인지 도 모르 는데 대체 뭐 가 우리 가 바라 는 대로 됐 다는 거 요 ? ” 
 “ 어허 , 그 사람 참 ! 뭐 가 그렇게 불만 스러운 거 요 ? 505 이 든 808 이 든 둘 중 하나 를 없앨 수 있 게 됐으니 된 거 아니 오 ! ” 
 “ 자 , 그만 들 하 시 오 . ” 
 이 들 의 의미 없 는 설전 이 계속 되 자 또 다른 목소리 가 그 들 을 말렸 다 . 이번 엔 기계음 이 섞이 지 않 은 남성 의 목소리 였 다 . 
 “ 예상 과 는 조금 다르 지만 · · · 어쩌면 더 잘 된 일 일 수 있 소 . ” 
 이 남자 의 목소리 는 차분 하 고 또렷 했 다 . 방금 전 까지 서로 를 잡아먹 을 듯 다투 던 기계음 은 거짓말 같이 멈췄 다 . 
 “ 그곳 의 바이오 해저드 들 을 풀어놓 는 게 좋 겠 소 . 그것 들 의 전투력 을 시험 해 볼 좋 은 기회 고 . . 또 눈엣가시 같 던 지진 함 의 특임 대 를 해치울 수 있 는 기회 이 기 도 하 니 . ” 
 “ 바이오 해저드 를 요 ? ! 아직 양산 이 안 되 지 않 았 습니까 ? ” 
 “ 중간 중간 검사 를 해봐도 좋 을 것 같 은데 , 싫 으시 오 ? ” 
 “ 아 · · · 아니 , 싫 다라 기보단 . . 어렵 게 얻 은 8 번 행성 이 어서 혹시나 하 는 생각 이 듭니다 . . 그래도 뭐 . . 생각 이 그러하 시 다면 · · · ” 
 이 남자 의 말 에 는 그 누구 도 반대 하 지 않 았 다 . 아니 , 반대 하 지 못하 는 것 같 았 다 . 
 쿠 미야 와 그녀 의 조원 들 은 저스트 먼 의 조 를 발견 하 곤 그 들 에게 뛰어갔 다 . 
 “ 아무것 도 없 습니다 . 정말 샅샅이 수색 했 지만 아무것 도 없 어요 . 이 발전소 인 거 확실 합니까 ? ” 
 “ 우리 도 발견 한 게 없 다 . 혹시나 주변 에 다른 발전소 가 있 나 GPS 를 확인 해 봤 지만 근방 수십 킬로미터 안 에 는 여기 가 유일 한 발전소 야 . 정보 부 에서 그 정도 로 심한 오차 를 만들 었 을 리 없 어 . ” 
 저스트 먼 은 바닥 에 앉 아 지도 를 보 며 대답 했 다 . 반 은 다시 한 번 이 남자 의 몸집 에 놀랐 다 . 그리고 왜 그 가 굳이 정문 을 통해서 진입 했 는지 도 알 것 같 았 다 . 그 는 정문 이 아니 고 는 들어올 만 한 공간 이 없 었 을 것 이 다 . 
 “ 탤벗 , 뭐 감지 되 는 것 없 나 ? ” 
 “ 예 , 사실 아까 진입 때 부터 계속 해 사람 들 을 감지 하 려 했 지만 전혀 잡히 지 않 습니다 . 아무 도 없 어요 . ” 
 “ 구조 적 으로 는 어때 ? 이 시설 구조 말 이 야 . ” 
 “ 어 · · · 그건 안 해 봐서 . . 잠시 만 시간 을 주 십시오 . ” 
 그녀 는 자리 를 잡 아 앉 았 다 . 그리곤 눈 을 감 은 채 합장 자세 를 취했 다 . 시간 이 흐를수록 그녀 는 인상 을 찌푸렸 다 . 
 “ · · · 일반 적 인 구조 의 건축물 입니다 · · · 복도 와 방 · · · 화장실 · · · 콘크리트 · ··” 
 “ 후 · · · 알 겠 다 . 좋 아 , 대원 들 , 수색 하 느라 고생 했 다 . 이제 이곳 을 폭파 하 · ··” 
 “ 잠깐 만 요 ! 지하 층 이 있 습니다 ! ” 
 저스트 먼 은 이 곳 이 그저 평범 한 건물 이 라는 게 확인 되 자 작전 대로 폭파 를 진행 하 려 했 다 . 그런데 갑자기 탤벗 중위 가 급한 목소리 로 그 의 말 을 잘랐 다 . 
 “ 지하층 ? 설계도 엔 지하층 이 없 는데 ? ” 
 대위 는 위틀 락 이 가지 고 있 던 설계도 를 서둘러 펴 며 물 었 다 . 
 “ 건물 의 기초 구조물 들 과 헷갈리 는 게 아닌가 ? ” 
 “ 아닙니다 ! 분명히 공간 이 있 습니다 . . 일반 층 계 는 아니 고 . . 무슨 통로 같 아 보 입니다 . .. 꽤 나 긴 통로 같 습니다 . 제 감지 범위 를 벗어날 정도 니까 . . 못 해도 1 킬로미터 는 넘 습니다 . ” 
 탤벗 은 집중 을 마치 고 일어나 저스트 먼 에게 다가갔 다 . 그녀 는 펼쳐진 설계도 에서 건물 의 1 층 하단 부 를 짚 으며 말 을 이 었 다 . 
 “ 이 곳 , 설계도 엔 그저 배수로 라고 나와 있 는 이곳 에 사람 이 지날 수 있 을 만큼 의 크기 를 가진 문 이 있 습니다 . 뭐 그냥 문 은 아니 고 · · · 많이 두꺼운 금속 으로 되 어 있 는 · · · 금고문 같 았 습니다 ! 그 뒤 로 통로 가 있 습니다 . ” 
 그녀 는 짚 은 손가락 을 옆 으로 움직이 며 주장 했 다 . 
 저스트 먼 은 갈등 하 는 것 처럼 보였 다 . 탤벗 이 거짓 을 보 고 할 리 는 없 지만 설계도 엔 나와 있 지 않 은 통로 였 다 . 그녀 의 말 대로 라면 통로 반대편 엔 무언가 매우 중요 한 것 이 있 기 에 금고문 같이 두꺼운 철문 이 있 는 것 이 분명 했 다 . 하지만 설계도 도 없이 정체 도 모르 는 지하 통로 에 들어간다는 건 위험부담 이 큰 일 이 다 . 
 “ · · · 보이트 소위 라는 친구 를 데리 고 올 걸 그랬 나 . .” 
 저스트 먼 은 혼잣말 로 중얼거렸 다 . 로 파 틴 중령 이 505 부대원 들 몇 을 데려가 라고 한 제안 을 거절 한 것 이 이렇게 아쉬운 상황 으로 이어질 줄 은 몰랐 다 . 
 “ 좋 아 이동 하 겠 다 . 내 가 선두 에 설 테 니 잘 따라오 도록 . 가운데 엔 탤벗 이 위치 하 고 맨 뒤 에 는 쿠미 야 가 위치 한다 . 위틀 락 은 쿠미 야 를 잘 따라다니 도록 . 그리고 · ··” 
 “ 아 . . 저 근데 , 대장 . ” 
 탤벗 이 다시 한 번 저스트 먼 의 말 을 끊 었 다 . 대위 는 조금 짜증 이 난 듯 한 눈빛 으로 그녀 를 보 았 다 . 
 “ 대장 이 들어갈 수 있 는 크기 의 공간 은 아닙니다 . 기껏해야 2 미터 정도 높이 의 통로 에 요 . 폭 은 · · · 일마즈 조차 좁 을 수 있 는 정도 고요 · · · ” 
 탤벗 이 일마즈 를 보 며 말 하 자 일마즈 는 그녀 가 자신 보 고 뚱뚱 하 다고 하 는 것 같이 생각 됐 는지 당황 해했 다 . 저스트 먼 역시 상상 도 못한 장애물 에 당황 해 했 다 . 하긴 , 그 같 은 거구 가 지하 통로 를 마음껏 다닌다는 건 생각 보다 어려운 일 이 었 다 . 
 저스트 먼 은 탤벗 중위 가 말 한 비밀 통로 에 진입 하 기 에 앞서 먼저 어두워질 때 까지 기다렸 다 . 그 는 그녀 를 믿 지 못하 는 건 아니 지만 그 는 그 의 눈 으로 직접 확인 하 고 난 후 에 야 자신 이 작전 에 참여 할지 말지 를 결정 하 겠 다고 했 다 . 아주 가끔 그 의 큰 몸집 이 작전 에 방해 가 되 는 경우 는 있 었 다 . 하지만 지금 처럼 아예 참여 조차 못 할 상황 은 한 번 도 없 었 기 에 저스트 먼 이 느낀 황당 함 은 생각 보다 컸 다 . 
 깜깜 한 밤 이 되 자 부대원 들 은 새로운 작전 을 위해 움직이 기 시작 했 다 . 탤벗 이 말 한 1 층 배수로 에 도착 하 자 그곳 은 눈 으로 보 기엔 평범 한 콘크리트 벽 처럼 보일 뿐 이 었 지만 그녀 는 분명 이 벽 뒤 에 철문 이 있 다고 계속 해 주장 했 다 . 
 “ 그럼 벽 을 허물 어야 하 는 건가 ? ” 
 저스트 먼 은 고민 했 다 . 디 나 야드 의 은폐 능력 은 뛰어났 지만 소리 는 숨기 지 못했 기에 이 벽 을 허문 다면 경비원 들 이 알아챌 것 이 분명 했 기 때문 이 다 . 
 “ 제일 가까운 경비원 은 어디 에 있 지 ? ” 
 “ 건물 입구 에 두 명 이 전부 입니다 . 그 마저 도 졸 고 있 긴 하 지만 요 . ” 
 “ 좋 아 . 그 정도 면 괜찮 겠 군 . ” 
 저스트 먼 은 뭐 가 할 듯 두 팔 을 걷어붙였 다 . 
 “ 전원 , 뒤 로 물러선다 . ” 
 그 는 콘크리트 벽 에 손 을 올렸 다 . 그러 자 얼마 안 되 그 의 손 이 닿 은 부분 이 점점 붉 게 달아오르 기 시작 했 다 . 콘크리트 벽 이 용암 으로 변하 고 있 던 것 이 다 ! 반 은 그제야 그 의 얼음 을 녹인 능력 이 누구 의 힘 이 었 는지 알 수 있 었 다 . 콘크리트 를 녹일 정도 라면 얼음 따위 야 식 은 죽 먹 기 였을 것 이 다 . 
 저스트 먼 은 탤벗 의 말 에 따라 문 을 가리 고 있 는 벽 을 슥슥 문질렀 다 . 그 의 손길 이 닿 은 곳 은 용암 으로 변해 바닥 으로 흘러내렸 다 . 
 “ 얼음 으로 식힐 까요 대장 ? ” 
 “ 아니 , 그럼 수증기 가 만들 어 지 면서 소음 을 발생 시킬 거 다 . ” 
 그 가 벽 을 녹이 니 , 정말 탤벗 의 말 대로 거기 엔 원형 모양 의 철문 이 있 었 다 . 평범 한 사람 이 라면 꽤 크 게 느꼈 을 문 이 지만 저스트 먼 에겐 기껏해야 어깨 정도 밖 엔 오 지 않 는 높이 였 다 . 저스트 먼 은 녹 아 내린 용암 에 손 을 담갔 다 . 그러 자 용암 은 순식간 에 열 을 잃 으며 굳기 시작 했 다 . 
 “ 흠 · · · 통로 의 높이 가 이 문 보다 낮 다면 내 가 진입 하 는 건 확실히 어렵 겠 군 · · · ” 
 저스트 먼 은 고민 했 다 . 사실 고민 했 다기 보단 그 가 부대원 들 과 함께 갈 수 없 음 을 불안 해했 다 . 그 들 의 작전 수행 능력 을 의심 하 는 건 아니 었 지만 , 명색 이 대장 인데 제일 위험 해 보이 는 작전 에서 빠져야 만 한다는 것 을 그 의 책임 감 이 쉽사리 용납 하 지 않 는 것 이 었 다 . 그렇지만 딱히 별다른 도리 도 없 었 다 . 
 “ 좋 다 , 디 나 야드 , 소렌슨 그리고 난 여기 에 남 아 이곳 을 은폐 시키 고 사수 하 겠 다 . 나머지 대원 들 은 통로 에 진입 한다 . 쿠 미야 가 이번 작전 을 이끌 어 . ” 
 “ 네 ? 아 , 저 는 왜 남 습니까 ? 저 도 갈랍니다 ! ” 
 소렌슨 중위 는 대위 의 갑작스런 명령 에 당황 한 듯 자신 의 의견 을 피력 해본다 . 하지만 저스트 먼 은 이미 마음 을 굳힌 듯 했 다 . 
 “ 네 , 대장 . ” 
 쿠 미야 는 어쩔 수 없이 이곳 에 남 아야 하 는 저스트 먼 에겐 미안 해 했 지만 동시 에 그녀 가 임시 대장 이 되 어 작전 을 이끌 수 있 게 됐 음 에 은근히 기뻐하 는 눈치 였 다 . 
 “ 너 와 나 의 통신 가능 거리 는 길 어야 1 . 6 킬로미터 정도 란 걸 명심 해 . 그리고 혹시 위험 요소 가 있 다고 판단 돼도 섣불리 교전 하 지 는 마 . 위험 요소 는 조용히 처리 하 던가 , 그럴 수 없 다면 피해 서 가 도록 . ” 
 “ 네 , 알 겠 습니다 . 대장 . ” 
 침착 하 게 명령 을 내리 는 저스트 먼 이 었 지만 여전히 가 지 못하 는 것 을 아쉬워했 다 . 
 “ 조심 해야 해 , 알 겠 나 ? ” 
 “ 맡겨 줘요 , 대장 . 대장 만큼 은 아니 지만 저 도 작전 성공률 이나 작전 투입 률 모두 뛰어난 편 입니다 . ” 
 쿠 미야 는 자신만만 하 게 대답 했 다 . 저스트 먼 은 그녀 에게 진입 을 허락 했 다 . 그녀 는 틈 하나 없이 완전 밀폐 된 철문 에 다가가 더니 문 위 에 주먹 을 대 었 다 . 그녀 가 주먹 에 힘 을 주 어 문 을 밀 자 , 주먹 이 닿 았 던 부분 이 쑤욱 하 고 파여 들어갔 다 . 그녀 는 파인 부분 을 잡 곤 이 두꺼운 철문 을 마치 종이 말 듯이 둘 둘 말기 시작 했 다 . 반 은 아무리 생각 해도 그녀 의 능력 이 사기 적 이 라고 생각 했 다 . 
 이 두꺼운 철문 은 금방 열렸 다 · · · 열렸 다기 보단 찢어졌 다는 게 좀 더 정확 한 표현 일 것 이 다 . 탤벗 의 말 대로 통로 같 은 게 있 긴 있 었 다 . 찌그러진 원형 모양 의 통로 는 알 수 없 는 비릿 하 고 축축 한 냄새 가 나 고 있 었 다 . 그것 이 무엇 인지 알 수 없 었 지만 축축 한 흙냄새 는 아니 었 다 . 그리고 무엇 보다 통로 는 너무 어두워 아무것 도 보이 지 않 았 다 . 
 “ 바이사 넨 , 밝힐 수 있 겠 어 ? ” 
 쿠미 야 가 바이사 넨 이 라는 중위 에게 묻 자 그녀 는 조심 스럽 게 통로 의 벽 을 살피 며 만져 보 았 다 . 
 “ 이건 완전히 흙 인데 · · · ” 
 바이사 넨 중위 는 고개 를 갸우뚱 하 더니 통로 벽 을 훅 하 고 불 었 다 . 그러 자 벽 에 작 은 불씨 가 붙 었 다 . 그녀 가 손가락 으로 불씨 를 가리키 곤 벽 을 따라 빙글 한 바퀴 돌리 자 불씨 는 그녀 의 손가락 의 움직임 에 따라 퍼졌 다 . 하지만 그녀 가 손 을 떼 자 불길 은 금방 사라져 버린다 . 
 “ 안 될 것 같 습니다 . 이 벽 은 완전 흙 이 에요 , 그것 도 적당히 축축 한 . ” 
 “ 어쩔 수 없 군 . 모두 야간 투 시경 을 쓴다 . 작동 시간 은 기껏해야 세 시간 정도 니 빨리 수색 하 고 돌아오 자고 . ” 
 쿠 미야 와 부대원 들 은 뒷주머니 에서 투 시경 을 꺼내 착용 했 다 . 초록빛 의 작 은 렌즈 가 눈 이 위치 할 곳 에 각각 세 개 씩 있 고 , 미간 부분 에선 미세 한 빛 을 내 는 투 시경 이 었 다 . 저스트 먼 은 이 모든 걸 말 없이 지켜보 기 만 했 다 . 그것 이 그 가 부대원 들 을 깊이 믿 고 있 다는 무언 의 표현 이 었 다 . 
 지진 함 은 심 우주 에서 잠시 정거 하 고 있 는 중 이 었 다 . 8 번 행성 의 아비규환 에선 간신히 도망칠 수 있 었 지만 피해 가 이만저만 이 아니 었 다 . 마지막 까지 수송선 의 호위 를 맡 았 던 75 전투 비행단 은 거의 괴멸 수준 이 었 고 그 들 전 에 출격 한 61 전투 비행단 도 전력 의 40 % 이상 을 잃 었 다 . 비상 구명 선 까지 동원 해서 구출 작전 을 펼쳤 지만 6000 명 이상 으로 파악 된 88 사단 병력 중 절반 도 되 지 않 는 2800 여 명 만 을 구할 수 있 었 다 . 불행 중 다행 으로 기갑 전력 은 피해 가 적 었 지만 그렇 다고 8 번 행성 에서 목숨 을 잃 은 이 들 에 대한 슬픔 이 사라지 는 건 아니 었 다 . 
 거듭 이어졌 던 혈투 끝 에 간신히 빠져 나올 수 있 었 던 이 들 이 었 지만 모두 침울 해 했 다 . 지진 함 의 선원 들 은 코 루스 에서 죽 어 간 전우 들 이 생각나 비참 한 감정 을 감출 수 없 었 고 88 사단 의 방위군 들 도 어쩔 수 없이 코 루스 에 남겨진 전우 들 을 생각 하 며 눈물 을 흘렸 다 . 이 들 대부분 은 전쟁 의 실상 을 처음 경험 해 보 는 젊은이 들 이 기에 그 충격 은 더욱 컸 다 . 
 지 코우 는 깊 은 무력감 을 애써 이겨 내 며 자신 의 중대원 들 을 향해 따뜻 한 말 을 해 주 고 있 었 다 . 그 역시 지휘관 으로써 너무나 많 은 부하 를 잃 었 다는 책임감 과 상실감 에 마음 의 상태 가 말 이 아니 었 지만 그래도 그 는 그 의 부하 들 을 위해 지휘관 으로써 의 책임 을 다 하 고 싶 었 다 . 이미 전쟁 을 한 번 경험 해 본 소립 은 그런 중대장 이 안쓰러웠 는지 오히려 그 를 위로 했 다 . 
 구조 받 은 대부분 의 인원 은 코 루스 의 최전방 을 맡 고 있 던 초급 지휘관 들 이나 부사관 , 병사 들 이 었 다 . 카우프먼 이 이 들 의 구조 를 최우선 순위 로 두 었 기 에 나타난 결과 였 다 . 88 사단장 은 물론 여단장 들 과 많 은 대대장 들 까지 코 루스 에 남겨질 수 밖 에 없 었 다 . 이 는 카우프먼 의 독단 적 인 선택 이 아니 었 다 . 88 사단 의 지휘부 가 고민 끝 에 내린 결정 이 었 다 . 미래 를 젊 은 군인 들 에게 맡기 겠 다는 선택 이 었 다 . 거듭 패배 를 하 던 방위군 에게 도 뜨거운 전우애 는 , 그리고 부하 를 아끼 는 마음 은 강했 던 것 이 다 . 
 “ 동력 은 언제 쯤 복구 가 될 것 같 나 ? ” 
 동력 실과 통신 중 인 카우프먼 은 녹초 가 된 채 로 질문 했 다 . 동력 실 을 책임지 는 이름 모를 정비 반장 의 모습 도 안쓰러울 정도 였 다 . 
 “ 시간 이 조금 걸릴 것 같 습니다 . 아무리 빨라도 3 시간 이 고 , 넉넉잡 으면 12 시간 도 걸릴 수 있 습니다 . 동력 의 과부하 상태 를 너무 오래 유지 했 습니다 . 메인 엔진 하나 가 완전히 방전 돼 버렸 습니다 . 이건 여기 서 고칠 수 가 없 는데 · · · 화성 으로 가 야 만 합니다 . ” 
 “ 알 겠 네 · · · 정말 고생 했 네 . 조금 만 더 노력 해 주 게 . ” 
 “ 물론 입니다 , 함장 님 . Virtus . ” 
 동력 실과 의 통신 이 끊겼 다 . 카우프먼 은 체력 적 으로 매우 힘들 어 하 고 있 었 다 . 젊 은 시절 만큼 의 순발력 도 , 체력 도 이미 사라진 지 수십 년 이 었 지만 어떻게 든 스스로 를 쥐어짜 내 전투 를 이끌 었 으니 그 의 늙 은 몸 이 더 이상 버티 지 못하 는 것 이 었 다 . 그 는 슬슬 은퇴 할 때 가 다가오 고 있 다는 것 을 느낄 수 있 었 다 . 
 “ 부관 , 아직 소식 이 없 는가 ? ” 
 “ 예 , 하지만 그 들 이 예정 시간 에 맞춰 온다면 · · · 4 분 이내 에 저희 레이더 망 에 잡힐 겁니다 . ” 
 “ 그래 . 화성 의 우주 군 은 믿 을 수 있 는 이 들 이 지 . 미안 하 네만 , 난 좀 쉬 어야 겠 네 . 잠시 함교 를 맡 아 주 게 . ” 
 “ 예 . 함장 님 , 정말 고생 많 으셨 습니다 . ” 
 피 벡 중령 은 진심 을 담 아 카우프먼 에게 감사 의 표현 을 했 다 . 
 “ · · · 피 벡 중령 . ” 
 “ 네 , 함장 님 . ” 
 “ 카우프먼 이 라는 늙은이 는 ‘ 20 년 전쟁 ’ 의 영웅 이 지 , 지금 일어나 는 전쟁 의 영웅 이 아니 야 . 내 이번 전투 로써 확실히 느꼈 지 . ' 아 , 이제 늙 었 구나 . ' 라고 말 이 야 . 자네 가 아니 었 다면 정말 큰일날 뻔 했 어 . ” 
 “ 무슨 말씀 을 그렇게 하 십니까 · · · 아닙니다 , 장군 님 께선 영원히 저희 의 영웅 이 십니다 . ” 
 갑작스런 카우프먼 의 말 에 피 벡 은 멋쩍 은 미소 를 지 어 보였 다 . 카우프먼 은 자리 에서 일어나 피 벡 의 어깨 에 손 을 올렸 다 . 
 “ 자네 가 아니 었 다면 우린 8 번 행성 에서 죽 었 을 것 이 야 . 고맙 네 , 자네 는 정말 훌륭 한 지휘관 이 야 . ” 
 상관 의 진심 어린 인정 에 피 벡 은 울컥 했 다 . 
 “ 난 자네 를 믿 네 . 그러 니 자네 도 스스로 를 믿 게 . 새로운 전쟁 은 새로운 영웅 을 필요 로 하 네 . 바로 자네 같 은 사람 을 말 이 야 . 수고 했 네 . ” 
 카우프먼 은 부관 의 어깨 에 묻 은 먼지 를 털 어 주 곤 함교 를 떠났 다 . 노장 의 뒷모습 을 바라보 는 피 벡 의 눈 은 붉어져 있 었 다 . 
 “ · · · Virtus . . 함장 님 · ··!” 
 ** ** ** 12 화 끝 ** ** ** 
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 공지 죄송 합니다 19 . 12 . 04 15 0 - 
 공지 감사 합니다 . 일반 연재 로 옮기 게 되 었 습니다 . 19 . 10 . 15 21 0 - 
 15 불협화음 19 . 12 . 04 10 0 10 쪽 
 14 조우 2 19 . 10 . 19 18 0 17 쪽 
 13 조우 19 . 10 . 17 19 1 17 쪽 
 » 침투 2 19 . 10 . 16 19 0 18 쪽 
 11 침투 + 2 19 . 10 . 15 23 0 17 쪽 
 10 하늘 에서 내려오 는 전투 천사 19 . 10 . 14 25 0 18 쪽 
 9 전투 준비 19 . 10 . 12 20 0 19 쪽 
 8 808 부대 19 . 10 . 11 25 0 16 쪽 
 7 예상 밖 의 마찰 19 . 10 . 10 23 0 15 쪽 
 6 8 번 행성 19 . 10 . 09 25 0 17 쪽 
 5 차 출 19 . 10 . 05 55 0 18 쪽 
 4 H . C . S . F . Earthquake 19 . 10 . 03 36 1 19 쪽 
 3 빛 과 얼음 19 . 09 . 30 53 2 16 쪽 
 2 뜻밖 의 소식 19 . 09 . 27 74 2 17 쪽 
 1 생도 1332 + 2 19 . 09 . 24 163 3 15 쪽