다양 한 식물 과 진균 , 곤충류 , 선충 류 , 어류 , 쥐 등 에서 잘 알려진 전사 후 유전자 침묵 현상 의 일종 으로 바이러스 가 식물체 에 침입 하 여 복제 하 는 과정 에서 감염식 물체 에 바이러스 유전체 와 상동성 인 있 는 내생 유전자 가 발현 될 때 내생 유전자 와 바이러스 유전체 의 발현 과 복제 가 함께 억제 되 는 현상 이 라고 할 수 있 다 . 즉 , 바이러스 게놈 의 cDNA 에 기주 에서 유래 된 특정 유전자 의 일부 혹은 전체 를 삽입 하 고 감염 성 RNA 로 제작 하 여 식물체 에 감염 시키 면 , 상응 하 는 기주 의 RNA 가 목표 가 되 어 , 감염 된 기주 식물체 에서 는 목적 유전자 의 발현 이 억제 되 거나 소실 된다 . 그 결과 목적 유전자 의 기능 을 간접 적 으로 추정 할 수 있 다 . 이렇게 기주 의 유전자 발현 을 억제 하 는 접근 법 은 매우 빠르 다는 장점 덕분 에 유전자 기능 규명 연구 에 상당히 유용 한 수단 으로 사용 되 어 오 고 있 다 .