유기농 ? 자연 과 농부 , 소비자 의 힘 으로 . .. - 농업 인 신문 
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 승인 2009 . 04 . 03 09 : 51 
 연익 흠 2004 년 친환경 농업 대상 우수 상 
 품목 : 곡류 
 상품명 : 뫼 내 뜰 쌀 외 
 친환경 농산물 인증 : 유기 농산물 / 무 농약 농산물 
 생산자 ( 단체 ) : 뫼 내 뜰 영농 조합 법인 
 생산 지역 : 강원 
 판매 가능 시기 : 연중 
 담당자 : 연익 흠 ( 033 - 432 - 7414 ) 
 판매 가능 지역 : 전국 
 시상 내역 : 농림부 장관 표창 3 회 , 강원도지사 표창 2 회 , 강원 농업 인 대상 
 강원도 홍천군 남 면 , 굽이굽이 산모퉁이 사이 를 뚫 고 들어가 다 보 면 ‘ 농약 없 는 마을 명동리 ( http : / / www . gmd . or . kr ) ’ 라 쓰여진 안내 표지판 을 만날 수 있 다 . 마을 전체 가 농약 을 쓰 지 않 는다는 뜻 이 다 . 
 마 을 입구 에 서 있 는 안내 표지판 을 보 면서 ‘ 정말 이런 마을 도 있 는 걸까 ? ’ 라는 의구심 이 든다 . 각종 불량 수입 식품 파동 을 주기 적 으로 겪 는 소비자 로서 는 의심 부터 하 게 되 는 것 이 어쩌면 당연 한 일 일 수 도 있 다 . 
 그러나 이 마을 을 농약 없 는 마을 로 변화 시킨 연익 흠 대표 ( 뫼 내 뜰 영농 조합 법인 http : / / www . hongcheon 62 . com ) 를 만나 보 면 생각 이 달라진다 . 고집 스러워 보이 는 그 의 얼굴 과 목장갑 인 양 거칠 고 두툼 한 그 의 손 을 보 면 , 품 었 던 자그마 한 의심 이 어느새 사라진 것 을 깨닫 게 된다 . 
 마을 전체 의 믿음 이 만들 어 낸 ‘ 농약 없 는 마을 ’ 
 연 익 흠 대표 의 삶 은 다채 롭 다 . 연 대표 는 원래 홍천 의 서석 에서 농업 고등학교 를 졸업 했 다 . 서울 에서 공무원 생활 을 하 다가 , 단추 공장 공장장 , 생선 가게 주인 등 도시인 의 삶 을 살 았 다 . 그 가 고향 홍천 의 명 동리 에 다시 정착 한 것 은 43 세 때 인 1993 년 이 다 . 불혹 의 나이 에 늦깎이 농업 인 으로 새롭 게 출발 한 것 이 다 . 
 1993 년 첫해 연 대표 를 포함 해 2 명 이 친환 경영 농단 을 결성 하 여 유기농 을 시작 했 다 . 이듬해 는 여덟 농가 와 함께 토마토 , 오이 , 딸기 등 시설 채소 를 중심 으로 유기농 을 확대 했 다 . 그 다음 해 는 12 명 으로 늘어났 고 , 마침내 1996 년 에 는 명동리 친환경 농업 작목 반 이 출범 하 게 된다 . 
 마을 의 대소사 며 , 유기 농업 의 정착 에 관심 을 기울이 던 그 는 1995 년 부터 2001 년 까지 7 년 간 마을 이장 을 맡 았 다 . 1999 년 에 는 ‘ 환경 농업 시범 마을 ’ 이 되 었 고 , 유기 농산물 전문 유통 업체 인 한살림 과 계약 재배 를 시작 했 다 . 
 특 히 2001 년 4 월 에 는 60 여 마을 농민 들 의 뜻 을 모아 마을 의 농약 을 모두 불태우 고 ‘ 농약 없 는 마을 ’ 을 선언 했 다 . 한 마을 전체 가 농약 을 쓰 지 않 겠 다고 나선 것 은 대한민국 최초 의 사건 이 었 다 . 논 55 ㏊, 밭 30 ㏊, 비닐하우스 2 ㏊ 등 마을 농지 에서 농약 이 모두 사라졌 다 . 연 대표 의 7 년 은 그렇게 꽃 을 피웠 다 . 
 “ 처음 유기농 을 시작 할 때 겪 었 던 어려움 은 다른 유기농 농민 들 과 다를 바 없 었 죠 . 우리 마을 에 적합 한 유기농 퇴비 며 액비 를 만드 는 과정 도 힘겨웠 고 , 농민 들 은 농약 을 쓰 지 않 으면 농사 를 지 을 수 없 다고 생각 했 습니다 . 그분 들 을 설득 하 고 함께 유기농 을 정착 시키 는 과정 이 가장 어려웠 습니다 . 땅 의 힘 이 되살아나 는 3 ~ 4 년 , 유기농 이 완전히 정착 되 는 7 ~ 8 년 , 그 힘겨운 시간 을 버텨준 이웃 들 의 믿음 이 정말 소중 했 습니다 . 농약 을 꺼내 태우 던 날 은 정말 잊 을 수 없 는 순간 이 었 죠 . ” 
 명동리 가 무 농약 을 선언 한 것 은 무엇 보다 도 유기 농산물 소비자 에게 신뢰 를 주 자는 뜻 이 었 다 . 마을 농민 들 도 힘들 게 유기농 을 정착 시킨 만큼 , 이 를 소중 하 게 지켜 나가 기 위해 노력 하 고 있 다 . 그래서인지 명동리 를 감싸 고 흐르 는 하천 이 그렇게 맑 아 보일 수 없 었 다 . 또 명동리 의 하천 어느 구석 에서 도 흔히 보이 는 폐농 자재 하나 보이 지 않 았 다 . 
 유기농 은 소비자 의 믿음 을 먹 고 산다 
 뫼 내 뜰 영농 조합 법인 은 친환경 무 농약 유기 농산물 로써 멥쌀 , 찹쌀 , 흑미 등 의 쌀 류 와 백태 등 의 잡곡 류 , 과채 , 엽채 , 근채 등 40 여 품목 의 채소 류 를 생산 하 고 있 다 . 친환경 전문 도정 공장 및 저 온 저장고 의 자체 시설 을 갖춰 미질 을 높이 고 있 다 . 
 HACCP 기준 에 맞 는 위생 시설 을 갖춘 뫼 내 뜰 친환경 김치 공장 에서 는 유기농 재료 를 사용 한 김치 를 생산 하 고 있 다 . 김치 는 상지 대학교 구내식당 과 한살림 학교 급식 에 납품 하 고 있 다 . 
 연 대표 는 유기농 을 지속 적 으로 할 수 있 는 원동력 으로 안정 적 인 판로 를 꼽 았 다 . 유기농 은 정착 과정 도 힘겹 지만 , 제대로 유통 이 이루어지 지 않 으면 그 고통 은 관행 농법 에 비교 할 수 가 없 다고 한다 . 유통 과정 이 왜곡 되 면 유기농 도 망가질 수 밖에 없 다 . 
 농사 꾼 이 농심 ( 農 心 ) 을 잃 어 버리 면 농약 과 화학 비료 에 의존 할 수 밖에 없 다고 말 한다 . 유기농 을 하 는 농민 과 이 를 구입 하 는 소비자 들 이 생명 공동체 의 가치 를 추구 할 수 밖에 없 는 이유 도 여기 에 있 는 것 은 아닐까 ? 
 “ 우리 는 한 살림 과 계약 재배 를 하 고 있 습니다 . 한 살림 소비자 들 이 우리 를 믿 어 주 었 기 때문 에 우리 마을 이 무 농약 마을 이 될 수 있 었 습니다 . 이 분 들 은 우리 의 농심 과 땀 을 믿 고 지원 해 줍니다 . 농사 는 유기농 이 건 관행 농 이 건 하늘 이 마무리 해줍니다 . 풍년 이 되 건 , 흉년 이 되 건 이 분 들 은 우리 농민 의 수익 을 보전 해 주 기 위해 최선 을 다 해 주 십니다 . 우리 가 어떻게 이 분 들 의 믿음 을 져 버릴 수 있 겠 습니까 ? 자연 의 힘 과 농부 의 진실 한 농심 , 그리고 소비자 의 믿음 이 하나 가 되 어야 비로소 유기농 이 바로 서 는 것 아니 겠 습니까 ? ” 
 꽃 보다 믿음 이 더 소중 한 사람 들 
 2003 년 명동리 는 친환경 농촌 체험 관 을 개관 했 다 . 소비자 들 의 믿음 에 보답 하 기 위해 각종 소비자 체험 프로그램 을 운영 하 고 있 다 . 농업 현장 을 직접 살펴보 고 가족 의 먹을거리 가 어떻게 생산 되 고 식탁 에 까지 오르 는지 체험 할 수 있 도록 꾸몄 다 . 
 “ 이제 는 유기농 영농 기술 뿐 아니 라 농자 재도 많이 판매 되 고 있 습니다 . 과거 와 비교 해 보 면 유기농 이 그만큼 늘어났 다고 볼 수 있 겠 죠 . 또한 상업 적 가치 도 커졌 다는 뜻 이 기 도 할 겁니다 . 
 이럴 때 일수록 초심 을 잃 지 말 아야 겠다고 다짐 합니다 . 전국 최초 로 마을 단위 의 유기농 생산 공동체 가 된 만큼 책임 도 커졌 다고 생각 합니다 . 그런 믿음 에 보답 하 기 위해 늘 노력 하 고 있 습니다 . 체험 관 에서 는 정월 행사 , 대 보름 행사 , 유기농 쌀농사 , 장 담그 기 행사 등 다양 한 프로그램 을 운영 하 고 있 습니다 . 많이 찾 아 주 셔서 우리 명동리 의 모습 도 살펴보 시 고 , 유기농 체험 도 해 보 시 기 바랍니다 . ” 
 연익 흠 대표 와 인터뷰 를 마치 면서 악수 를 나눴 다 . 그 의 투박 한 손 은 들꽃 이 자라 는 흙 을 닮 아 있 었 다 . 흙 은 꽃 을 피워 올리 기 위해 묵묵히 따가운 햇볕 을 안 고 , 비 를 받아들인다 . 그렇게 쌓 아 온 고집 스러운 힘 이 그 의 손 에 고스란히 담겨 있 었 다 . 한 다발 이 꽃 보다 믿음 의 가치 를 소중 하 게 여기 는 명동리 의 마음 은 그 들 이 생산 한 결실 에 고스란히 담겨 있 을 것 이 다 . 
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