[ 단편 소설 ] 석류 글쓴이 / 정재형 - 1 부 - 모처럼 아내 와 저녁 식사 를 함께 했 다 . 그 동안 회사 일 이 많 아 야근 을 자주 하 기 도 했 지만 , 그렇 지 않 은 날 은 회사 동료 와 탁구 를 치 고 목 을 축인다 는 핑계 로 맥주 를 마시 다가 술자리 가 길 어 져 거의 매일 자정 무렵 쯤 귀가 한 탓 에 아내 와 저녁 을 함께 할 기회 가 없 었 다 . 그런데 웬일 인지 오랜만 에 함께 하 는 저녁 식사 인데 도 아내 의 표정 이 어둡 기 만 하 다 . 몇 마디 말 을 걸 어 보 아도 건성 으로 대답 을 하 며 심각 한 표정 으로 무엇 인가 를 깊 게 생각 하 는 듯 . 아니 나 다를까 평소 에 는 식사 후 텔레비전 앞 에 자리 를 잡 고 앉 아 뜨개 질 을 하 면서 드라마 속 의 남녀 주인공 에 대해 이러쿵저러쿵 잘 도 재잘거렸 는데 , 오늘 입 을 꾹 다물 고 있 는 모습 을 보 니 분명 무슨 일 이 있 다는 것 을 느낄 수 있 었 다 . 나 에게 화 가 난 건 아닌 것 같 고 , 도대체 무슨 일 일까 ? 아내 는 피곤 하 다며 먼저 잠자리 에 들 었 고 , 내 가 집 근처 학교 운동장 을 몇 바퀴 돌 고 와서 샤워 를 하 고 안방 으로 들어서 자 아내 의 입 에서 긴 한숨 소리 가 흘러나왔 다 . 일찍 자리 에 누웠 지만 잠 이 오 지 않 는 모양 이 다 . 아무래도 심상 치 않 아 아내 의 손 을 꼬 ~ 옥 잡 고 무슨 일 있 느냐고 묻 자 , 아내 는 다시 한 번 길 게 한숨 을 내 쉬 더니 허탈 한 목소리 로 말 했 다 . " 원봉 스님 알 지 ? " " 누구 ? " " 내 친구 선희 와 함께 지내 던 스님 있 잖아 . " " 아 . .. 스님 돌 아 왔 대 ? " " 아니 사실 은 오늘 암자 근처 토굴 에서 사체 로 발견 됐 대 . " " 뭐 ? ??" " 선희 계집애 불쌍 해서 어떡 해 ~~" 선희 . .. 아내 를 만나 기 훨씬 전 , 고등학교 1 학년 문학 반 전북 송년 모임 에서 그녀 를 처음 만났 다 . 불그레 한 볼 에 촉촉 한 눈동자 , 바람 불 면 중심 을 잃 고 넘어질 것 같 은 가냘프 고 자그마 한 체구 , 감기 에 걸렸 는지 연신 기침 을 해 대 는 그녀 . 송년 행사 가 진행 되 는 동안 우리 모두 의 시선 이 콜록 콜록 마른 기침 소리 를 내 는 그녀 를 향하 자 주변 사람 들 에게 미안 한지 손 으로 입 을 막 으며 기침 소리 를 내 지 않 으려 애 를 쓰 다가 , 결국 그녀 의 입장 을 몰라주 는 무정 한 감기 바이러스 의 행패 로 인해 , 연신 작 은 입술 을 비집 고 나오 는 기침 을 참 지 못하 고 , 뛰 는 듯 한 걸음 으로 행사장 밖 으로 나가 는 그 모습 어찌나 안쓰러웠 던지 . 내 순서 바로 다음 차례 인 그녀 의 시낭 송 시간 , 자신 의 차례 임 을 알 고 행사장 에 다시 들 어 왔으나 의지 만 으로 는 도저히 자제 할 수 없 는 기침 때문 에 시낭 송 을 제대로 하 지 못해 , 굉장히 부끄러워 하 고 창피 해 하 며 어쩔 줄 몰라 하 는 동그란 눈 엔 눈물 이 그렁그렁 . " 죄송 합니다 . " 라는 말 과 함께 무대 에서 힘없이 내려오 는 모습 은 한 떨기 수선화 같이 여리 고 작 은 여자 로 내 가슴 깊이 각인 되 었 다 . 나 는 그날 어디 에서 그런 용기 가 났 는지 모르 겠 으나 주저 하 지 않 고 약국 을 향해 달렸 고 , 행사장 한쪽 에서 고개 를 숙이 고 앉 아 있 는 그녀 에게 다가가 감기약 이 들 어 있 는 약봉지 를 작 고 뽀얀 손 에 쥐 어 주 었 다 . 그녀 는 두 눈 을 동그랗 게 뜨 고 한 동안 나 를 바라보 았 고 쑥스러워진 나 는 멋쩍 은 표정 으로 사람 들 틈 에 몸 을 숨겼 으나 , 마치 아주 대단 한 일 이 라도 한 듯 마음 이 뿌듯 하 고 훈훈 했 다 . 매월 문학 모임 은 그녀 를 볼 수 있 다는 생각 에 나 를 들뜨 게 했 고 , 어서 그날 이 오 기 만 을 손꼽 아 기다렸 다 . 그녀 를 처음 보 게 된 날 부터 , 끙끙거리 며 사랑 의 열병 을 앓 았 지만 , 한 달 여 만 에 만난 그녀 의 표정 에서 는 그러 한 내 마음 을 아 는지 모르 는지 아무것 도 읽 어 낼 수 가 없 었 다 . 내게 살짝 눈인사 만 을 건넸 을 뿐 이 어서 조금 은 섭섭 했 지만 그나마 나 를 기억 해 주 는 것 같 아 한편 고마운 마음 이 들 었 다 . 보아하니 , 선후배 사이 ( 서 ) 에 도 인기 가 많 은 듯 주변 엔 많 은 사람 들 이 맴돌 았 다 . 환하 게 웃 는 모습 에선 감기 는 다 나 은 듯 보였 고 , 말 할 때 마다 입술 사이 로 보이 는 하얀 치아 가 매력 적 이 었 다 . 말 을 건넬 기회 를 엿보았 으나 그녀 혼자 있 는 시간 은 좀처럼 오 지 않 았 다 . 눈치 만 보 고 있 다가 는 말 을 건넬 기회 를 얻 기 어려울 것 같 아 망설임 끝 에 용기 를 내 어 그녀 에게 다가가 미리 준비 한 석류 를 불쑥 내밀 며 인사 를 건넸 다 . " 안녕 하 세요 . 감기 는 다 나 으셨어요 ? " " 네 . .." " 석류 를 자주 드셔 보 세요 . 석류 는 비타민 C 가 풍부 하 고 감기 예방 에 도 특효 가 있 어요 . " 그녀 는 내 가 내민 석류 를 얼떨결 에 받 아 들 고 당황 스런 표정 으로 서 있 었 고 , 주변 에 있 던 사람 들 은 내 속셈 을 눈치 챘 다는 듯 , 묘한 미소 로 나 를 바라보 았 다 . 나 는 심장 이 두근거리 는 탓 에 목소리 가 떨리 는 것 을 꾹 참고 심호흡 을 한 번 한 후 , 어젯밤 거울 앞 에서 여러 번 연습 한 대사 를 천천히 말 했 다 . " 꼭 드릴 말 이 있 는데 . 모임 끝 나 고 잠깐 시간 좀 내주 실래요 ? " "......" 내 가 어서 대답 을 해 달 라는 무언 의 시위 라도 하 듯 , 당황 스런 표정 으로 머뭇거리 는 그녀 의 두 눈 을 정면 으로 바라보 며 계속 서 있 자 , 재미있 어라 하 는 주변 사람 들 의 부추김 에 수줍 게 승낙 을 했 다 . 그녀 와 식사 를 마치 고 공원 을 함께 걸 었 지만 바보 같 은 나 는 변변 한 말 한마디 못 하 고 애꿎 은 가슴 만 두근거리 며 이렇게 나란히 함께 걷 는 것 만 으로 도 무척 이나 즐겁 고 행복 했 다 . 그녀 가 말 없 는 나 와 의 데이트 를 어떻게 생각 하 고 있 는지 모르 겠 으나 , 공원 곳곳 에서 느껴 지 는 새소리 , 물소리 , 꽃 내음 이 오로지 나 하나 만 을 위한 연주회 같 은 느낌 이 들 었 다 . 그녀 도 나 와 같 은 느낌 일까 ? 생각 하 며 돌아보 는 순간 그녀 가 말 을 꺼냈 다 . " 아 참 ! 꼭 할 이야기 가 있 다 했 는데 언제 할 거 예요 ? " " 아 . .. 그게 그니까 요 . ... 사실 은 요 . .." " 피 ~ 거짓말 이 었 죠 ? " " 저 . .. 실은 . .. 사실 은 . .. 선희 씨 와 좋 은 친구 가 되 고 싶 습니다 . " "......" " 우리 . .. 친구 할래요 ? " "...... 하 는 거 봐서 요 . " " 네 ? ?" " 호호호 . .." 그녀 의 해맑 은 웃음 소리 와 환한 미소 가 떨리 는 내 마음 을 조금 은 편안 하 게 해 줬 다 . 어느덧 서산 에 해 가 걸리 고 노을 이 붉 게 물들 자 그녀 는 그만 집 에 가 야 한다며 일어섰 고 , 나 는 헤어짐 의 아쉬움 과 다시 만나 고 싶 다는 간절 한 마음 에 또 다시 긴장 이 되 어 , 부들부들 떨리 는 목소리 로 말 했 다 . " 이 . . 번 주말 에 . . 계룡산 . . 에 함께 가 실래요 ? " 그녀 는 잠깐 망설이 는 듯 하 다가 배시시 웃 으며 말없이 고개 를 끄덕였 다 . 온몸 에 소름 이 쫙 ~ 돌 더니 얼굴 이 화끈 거리 고 날아갈 듯이 기분 이 좋 았 다 . 너무 고마웠 다 . 그녀 도 나 와 의 만남 이 싫 지 않 은 듯 데이트 내내 얼굴 을 붉히 긴 했으나 고개 를 끄덕일 때 는 서산 의 노을 탓 인지 얼굴 이 더욱 붉어졌 다 . 한편 으론 명랑 한 성격 이 면서 도 내심 수줍어하 는 모습 이 참으로 예뻐 보였 고 , 그런 모습 이 내 가슴 을 더욱 두방망이질 치 게 했 다 . 두 달 정도 가 지나 자 우리 는 많이 가까워졌 지만 내 가슴 속 에서 들려오 는 쿵쾅 쿵쾅 소리 는 여전히 계속 되 었 다 . 그녀 는 내 생일 이 자기 보다 10 개월 빠르 다며 나 를 오빠 라 불러 줬 다 . 겉 으로 는 같 은 학년 인데 무슨 오빠 냐며 만류 했 지만 , 여동생 이 없 어서 오빠 라는 말 을 한 번 도 들 어 본 적 이 없 었 던 나 는 , 그녀 가 오빠 라고 불러 줄 때 마다 구름 위 를 걷 는 듯 행복 했 다 . 우리 는 주말 마다 여러 곳 을 여행 했 다 . 그녀 는 항상 김밥 도시락 을 준비 했 는데 그 모양 이 참으로 다양 하 고 예뻤 고 , 그녀 가 싸 온 김밥 도시락 은 세상 어느 음식 보다 맛있 고 달콤 했 다 . 김밥 이 그렇게 맛있 고 달콤 할 수 있 다는 사실 을 그때 처음 알 았 다 . 데이트 때 마다 나 는 석류 를 준비 했 고 그녀 가 석류 를 먹 는 모습 은 깨물 어 주 고 싶 을 정도 로 사랑 스러웠 다 . 석류 의 신맛 에 한 쪽 눈 을 살포시 감 고 몸서리 를 치 며 석류 를 먹 는 모습 은 정말 귀여웠 다 . 아마 하늘 나라 의 선녀 가 석류 를 먹 을 때 저런 모습 일 거 야 ! 하 는 생각 이 들 었 다 . 사실 은 그런 모습 을 보 려고 일부러 석류 를 준비 하 기 도 했 다 . 무척 이나 즐겁 고 행복 한 시간 들 이 었 다 . 계룡산 의 은선 폭포 는 그녀 와 나 둘 만 의 아지트 였 다 . 계룡산 정상 에 오르 기 보 다는 은선 폭포 가 보이 는 근처 숲 속 우리 의 아지트 에서 도시락 도 함께 먹 고 문학 을 이야기 하 며 많 은 시간 들 을 보냈 다 . 실은 내 가 땀 이 많 은 편 이 라 등반 후 옷 에 배인 땀 냄새 를 느끼 게 해 주 기 싫 었 다 . 그녀 에게서 풍겨 지 는 향기 가 좋 았 듯 나 도 그녀 에게 좋 은 향기 만 느끼 게 해 주 고 싶 은 마음 이 기 도 했 다 . 하지만 또 다른 이유 도 있 었 다 . 두 번 째 계룡산 데이트 때 정상 에 올랐 다 내려오 는 길 에 그녀 가 발목 을 삐끗 해서 그녀 를 업 고 산 을 내려오 는 바람 에 많 은 고생 을 한 탓 에 우리 의 데이트 는 등산 이 아니 라 가벼운 산책 수준 으로 바뀌 었 던 것 이 다 . 그녀 가 발목 을 삐 었 을 때 , 내 잘못 이 너무 컸 다 . 산 을 내려오 다가 계곡물 이 보이 기 에 잠깐 쉬 어 가 기 로 하 고 , 우리 두 사람 은 신발 을 벗 고 발 을 물 에 담갔 다 . 그녀 의 엄지발톱 에 는 빨간 봉숭아 물 이 들 어 있 었 는데 , 흐르 는 물 속 에서 꼬물꼬물 움직이 는 그녀 의 앙증 스러운 발가락 이 참으로 귀여웠 다 . " 선희 발가락 참 귀엽 다 . " 선희 는 내 말 에 부끄러운 듯 살짝 눈 을 흘기 며 발가락 을 오므렸 다 . 어쩌면 그렇게 하 는 짓 마다 예쁘 고 귀여운지 . .. 그녀 는 나 를 빤히 바라보 며 말 했 다 . " 오빠 는 내 발가락 까지 도 예쁜가 봐 ~~ 내 가 그렇게 좋 아 ? " "..... " 그녀 의 반응 에 쑥스러워진 나 는 아무 말 없이 그녀 의 얼굴 에 물 을 살짝 뿌렸 다 . 놀라 서 동그란 눈 으로 나 를 바라보 며 작 은 입 을 삐죽이 던 그녀 도 나 를 향해 물 을 뿌렸 고 나 는 자리 에서 일어나 좀 더 깊 은 물 속 으로 들어간 후 그녀 를 향해 많 은 양 의 물 을 뿌리 기 시작 했 다 . 그녀 는 내 행동 에 깜짝 놀라 물 밖 으로 도망 을 쳤 다 . 그런데 그 순간 문제 가 발생 했 다 . 내 가 뿌리 는 물 을 피해 도망치 다가 발목 을 삐끗 하 며 넘어진 것 이 다 . 가슴 이 철렁 내려앉 았 다 . 얼른 달려가 살펴보 니 발목 이 금세 퉁퉁 부어올랐 다 . 그녀 를 업 고 산 을 내려와 한 의원 에 들러 침 을 맞 은 후 , 가벼운 상태 니 너무 염려 하 지 않 아도 된다는 한의사 의 말 에 안도 는 했 지만 집 에 도착 할 때 까지 발목 이 아파서 이마 를 찡그리 는 표정 에 내 가슴 은 송곳 에 찔리 는 듯 매우 고통 스러웠 다 . 내 가 아픈 것 보다 그녀 가 아파하 는 모습 이 나 를 더 아프 게 했 다 . 그런 느낌 난생 처음 이 었 다 . 아마도 나 는 내 자신 보다 그녀 를 더 아끼 고 사랑 하 는 것 같 았 다 . 그녀 의 다친 발목 때문 에 한동안 은 기차 여행 을 주로 했 다 . 덕분 에 목포 , 여수 , 부산 등 당일치기 로 많 은 종착역 을 다녀왔 다 . 돌아올 열차 시간 에 맞춰 역 근처 도심 을 한가로이 거닐 수 있 는 기차 데이트 는 우리 사이 를 더욱 가깝 게 만들 어 주 었 다 . 특히 돌아오 는 길 에 그녀 가 피곤 한 듯 내 어깨 에 머리 를 기대 고 잠시 잠 을 청할 때 , 작 은 숨소리 와 머릿결 의 향기 는 내 정신 을 혼미 하 게 했 다 . 나 는 그때 마다 그녀 의 작 은 어깨 를 살며시 안 아 주 었 다 . 그녀 의 발목 이 다 나 은 후 계룡산 을 다시 찾 았 다 . 그날 의 계룡산 행은 우리 에게 아주 특별 한 두 가지 의미 를 안겨 줬 다 . 첫째 는 , 그녀 는 문학 에 도 관심 이 있 지만 사실 은 도예가 가 되 는 게 꿈 이 라 했 다 . 우리 는 열심히 노력 하 여 자신 의 분야 에서 최고 가 된 후 , 그녀 가 만든 도자기 에 내 가 쓴 시 를 써 넣 어 새로운 분야 에 도전 해 보 자고 굳 게 약속 했 다 . 그러 기 위해서 는 절대로 헤어지 지 말 자는 약속 의 증표 로 계룡산 은선 폭포 근처 우리 둘 만 의 아지트 에 석류 씨 를 묻 었 고 , 먼 훗날 석류나무 가 크 게 자라 서 우리 의 사랑 의 열매 가 탐 스럽 게 열리 기 를 소망 했 다 . 둘째 는 첫 키스 였 다 . 석류 씨 를 땅 에 묻 은 그 날 그녀 는 내게 물 었 다 . " 나 에게 뭐 바라 는 거 없 어 ? " " 바라 는 거 ? 선희 에게 특별히 바라 는 거 없 는데 ? 그냥 이렇게 자주 봤 으면 좋 겠 다는 . .. " " 그런 거 말 고 , 정말 나 에게 바라 는 거 있 으면 말 해 봐 . 뭐 든지 . .." " 뭐 든지 ? ?" " 응 . 오빠 에게 늘 받 기 만 하 는 것 같 아서 내 가 미안 해서 그래 . . " 도대체 무슨 말 을 하 는 건지 당황 스러웠 다 . 평소 답 지 않 게 긴장 되 고 진지 해 보이 는 표정 에 가슴 이 두근거렸 다 . 무슨 말 을 어떻게 해야 할지 머릿속 에 는 아무런 생각 이 떠오르 지 않 아 자리 에서 슬그머니 일어나 저 멀리 숲 을 향해 돌팔매질 을 하 자 , 숲 속 에서 쉬 고 있 던 산비둘기 들 이 하늘 로 날아오르 며 나 를 향해 눈 을 흘기 면서 뜻 모를 소리 를 요란 하 게 내 지른다 . 그녀 는 내게 다시 물 었 다 . " 내 가 오빠 에게 등 을 돌려도 나 미워하 지 않 고 영원히 지금 처럼 잘 해 줄 거 야 ? " " 그럼 . .. 당연 하 지 . " " 정말 ? " " 그래 ! 무슨 일 이 있 어도 그렇게 하 겠 다고 약속 할게 . " 내 가 새끼 손가락 을 내밀 자 . 그녀 의 몸 은 스르르 내 품속 으로 스며들 듯 안겼 고 , 놀란 내 가슴 과 는 달리 내 두 팔 은 그녀 의 작 은 어깨 를 꼬 ~ 옥 껴안 았 다 . 그녀 의 작 은 몸 은 가을비 를 맞 은 참새 처럼 부들부들 떨 고 있 었 고 , 심장 은 터질 듯 요동 을 쳤 지만 내 입술 은 어느새 그녀 의 향기 로운 작 은 입술 을 더듬 고 있 었 다 . 그녀 의 입술 은 부드러운 솜사탕 같 았 다 . 딛 고 있 는 땅 이 솟아올라 우리 두 사람 의 몸 은 하늘 의 구름 위 로 올라갔 고 , 어디 선가 감미 로운 천상 의 음률 이 들려와 전 율 을 느끼 게 하 더니 온몸 이 나른 해졌 다 . 결코 잊 지 못할 짜릿 하 고 흥분 된 첫 키스 였 다 . 그녀 는 그날 집 에 돌아갈 때 까지 나와 눈 을 마주치 지 못했 다 . 안타깝 게 도 그녀 와 의 키스 는 그때 가 처음 이 자 마지막 이 었 다 . 그녀 와 의 키스 가 아쉽 게 도 그날 한 번 으로 그친 건 나 에게 용기 가 없 었 던 탓 이 었 으리라 . [ 단편 소설 ] 석류 글쓴이 / 정재형 - 2 부 - 고 3 이 되 자 열심히 공부 해서 같 은 대학 에 들어가 캠퍼스 커플 이 되 자며 만나 는 것 을 자제 하 기 로 약속 했 다 . 많이 보 고 싶 었 지만 그때 마다 둘 이 서 함께 할 즐거운 대학 생활 을 그리 며 열심히 공부 를 했 다 . 하지만 하늘 은 우리 를 가만두 지 않 았 다 . 2 학기 가 시작 되 자 그녀 는 가족 과 함께 전라남도 광주 로 이사 를 가 게 되 었 다 . 그녀 와 의 마지막 데이트 날 , 나 는 그녀 를 백화점 선물 코너 로 데리 고 가 서 작 은 은장도 를 선물 했 다 . " 은장도 가 무슨 의미 인지 는 알 지 ? " " 응 . .." 그녀 는 내 말 에 고개 를 끄덕였 지만 나 는 다음 말 을 뭐 라고 어떻게 해야 할지 머릿속 이 멍 ~ 하 니 아무런 생각 도 나 지 않 았 다 . 우리 는 아무런 말 없이 그저 손 을 꼭 잡 고 하염없이 거리 를 걸 었 다 . 손 을 통해 전해 오 는 그녀 의 온기 는 내 가슴 을 더욱 아프 게 했 다 . 스쳐 지나가 는 연인 들 의 웃 는 모습 이 한없이 부러웠 고 , 어느덧 어둠 이 찾아와 우리 의 발걸음 을 비춰 주 는 가로등 의 불빛 이 내 마음 과 같이 흐느끼 듯 자꾸 만 흔들렸 다 . 그녀 가 멀리 간다고 생각 하 니 가슴 이 뻥 뚫린 것 처럼 그렇게 허전 할 수 가 없 었 다 . 늦 은 밤 그녀 의 집 근처 골목 에서 긴 포옹 을 끝 으로 아무런 힘 이 없 는 나 는 , 예쁜 얼굴 이 눈물 로 범벅 된 그녀 를 그렇게 허무 하 게 떠나보내 고 말 았 다 . 편지 왕래 는 자주 있 었 으나 만날 수 는 없 었 다 . 보 고 싶 으니 광주 에 내려간다고 여러 차례 졸랐으나 대답 은 언제나 한 가지 였 다 . " 오빠 ! 우리 같 은 대학 에 들어가 서 만나 려면 열심히 공부 해야지 . " 그런데 대입 학력고사 를 마치 고 연락 이 끊기 고 말 았 다 . 몇 번 이 고 편지 를 보내 고 또 보냈으나 답장 은 오 지 않 았 다 . 그녀 가 보 고 싶 고 그리워 아무것 도 할 수 가 없 었 다 . 이대로 그녀 를 놓치 게 되 는 게 아닌 가 ? 하 는 생각 에 불안 하 고 초초 하 고 , 더 이상 참 을 수 가 없 어서 주소 를 들 고 무턱대고 광주 에 내려갔 다 . 너무 갑작스런 출발 이 라 좌석 표 를 구할 수 가 없 어서 입석 표 를 끊 어 광주 행 열차 에 몸 을 실 었 다 . 다리 가 아픈 건 아무런 문제 가 되 지 않 았 다 . 사실 그녀 를 만나 기 위한 뾰족 한 방법 이 있 는 건 아니 었 다 . 왜냐하면 우리 가 사귀 는 것 을 부모 님 이 아 시 면 야단맞 을까 봐서 학교 앞 문방구 를 통해 편지 를 주고받 은 까닭 이 었 다 . 문방구 주인 은 그녀 가 시험 이 끝난 후 , 오 지 않 는다는 말 과 함께 그녀 가 찾아가 지 않 은 한 다발 의 편지 를 내게 건네 주 었 다 . 편지 를 건네 받 자 마음 이 더욱 무거워졌 고 무작정 광주 시내 를 헤매 고 다녔 다 . 그녀 가 어디 선가 몸 을 숨기 고 나 를 보 고 있 는 듯 했 고 , 거리 를 걷 는 여자 들 이 모두 그녀 같 았 다 . 뒷모습 이 비슷 한 사람 이 눈 에 띄 면 달려가 서 수없이 확인 을 했 고 수없이 실망 을 했 다 . 나 는 그날 도저히 발걸음 이 떨어지 지 않 아 광주 역 에서 하룻밤 을 뜬 눈 으로 보냈 다 . 그녀 의 신상 에 무슨 일 이 생긴 건 아닌지 여러 가지 생각 에 염려 가 되 었 고 그녀 의 안부 가 무척 이나 궁금 했 지만 , 혼자 서 가슴 을 태우 며 그녀 와 함께 했 던 추억 들 을 꺼내 쓸쓸히 어루만질 뿐 내 가 할 수 있 는 건 아무것 도 없 었 다 . 그녀 가 마음 이 변해 나 를 버렸 다 생각 하 니 그녀 가 한없이 원망 스러웠 다 . 눈 에서 멀 어 지 면 마음 에서 도 멀 어 진다고 했 던가 . 결국 그녀 의 흔적 은 어디 에서 도 찾 아 볼 수 없 었 고 , 시간 이 흐르 자 가슴 시렸 던 사랑 은 내 가슴 속 에서 점점 작아지 고 결국 그렇게 이별 을 하 고 말 았 다 . 하지만 그녀 와 의 달콤 했 던 사랑 과 내 인생 첫 키스 의 느낌 은 결코 지워 지 지 않 고 내 가슴 에 . . 내 입술 에 깊 게 각인 되 어 있 었 다 . 그녀 를 다시 만난 건 참으로 뜻밖 이 었 다 . 내 결혼식 전날 함진아비 를 맞 으러 신부 집 에 갔 을 때 그녀 를 보 았 다 . 나 를 본 그녀 도 놀랐 고 나 또한 무척 놀라 한 동안 멍하니 서로 를 바라보 고 만 있 었 다 . 우린 그저 눈 으로 가볍 게 인사 만 나눴 다 . 무언 의 약속 이 었 다 . 이미 지나간 과거 의 인연 이 지만 나 는 아내 에게 , 그녀 는 자신 의 친구 에게 우리 의 옛 이야기 를 굳이 알릴 이유 는 없 었 던 것 이 다 . 그녀 에게 , 어째서 내게 연락 을 끊 고 사라졌 는지 . . 또 그간 어떻게 지냈 는지 묻 고 싶 은 마음 간절 했으나 상황 이 여의치 않 았 다 . 하긴 다음 날 이 결혼식 인데 무슨 의미 가 있 으랴 . 이제 그녀 와 의 인연 이 완전히 끝나 버린 것 이 라고 생각 하 며 마음 을 추스르 려 노력 했 다 . 그녀 도 나 와 같 은 마음 인지 눈인사 를 가볍 게 나눈 후 , 다시 는 내게 시선 을 주 지 않 았 다 . 하지만 이제 와서 돌이킬 수 없 는 일 이 라는 것 을 잘 알 고 있 지만 내 시선 은 그녀 의 뒤 를 졸졸 따라다녔 다 . 그녀 와 의 대화 는 함 을 받 은 후 술 자리 에서 그녀 가 내게 술 한 잔 을 따르 며 나눈 " 축하 드려요 . 제 친구 에게 잘 해 주 셔야 해요 ! " " 고맙 습니다 . " 뿐 이 었 다 . 결혼식장 에서 는 그녀 를 볼 수 없 었 다 . 일부러 안 나온 건지 아니 면 사정 이 있 어서 못 나온 건지 궁금 했 지만 아내 에게 물어볼 수 는 없 었 다 . 그 후 그녀 가 어디 에서 무엇 을 하 며 어떻게 사 는지 알 고 싶 었 으나 , 아내 에게 미안 한 마음 이 들 어 그녀 를 다시금 가슴속 깊이 묻 어 두 고 살 수 밖에 없 었 다 . 그 로부터 몇 년 후 , 아내 의 계 모임 에서 부부 동반 으로 저녁 식사 를 한다 하 기 에 따라나섰 다가 그녀 를 다시 보 았 다 . 뽀얗 고 화사 하 고 성숙 한 분위기 의 그녀 . 이젠 예전 의 어리 고 청순 한 소녀 가 아니 었 다 . 어린 티 를 완전히 벗 은 , 주변 남자 들 이 힐끔 힐끔 쳐다보 게 만드 는 여인 의 향기 물씬 풍기 는 매혹 적 인 여인 으로 변해 있 었 다 . 아내 는 그녀 를 대학 동창 이 라고 다시 소개 했 고 나 는 함 팔 때 본 기억 이 난다는 말 과 함께 , 함 팔 던 날 의 이야기 도 하 며 자연스레 그녀 와 대화 를 나누 었 다 . 결혼식 날 왜 안 왔 냐고 물 었 더니 묘한 표정 을 짓 더니 사실 은 그날 맞선 을 봤 다고 했 다 . 친척 의 소개 로 농협 에 다니 는 지금 의 남편 을 만났 고 아버지 의 강력 한 권유 로 결혼 을 했 다 한다 . 남자 의 안정 적 인 직장 이 아버지 의 마음 을 움직이 게 한 원인 이 었 으리라 . 그녀 의 남편 이 그녀 를 자상 하 게 배려 해 주 고 챙겨 주 는 모습 을 보 니 많이 사랑 하 는 듯 했 다 . 행복 해 보여 다행 이 었 지만 내 마음속 깊 은 곳 엔 알 수 없 는 허전 함 이 밀려들 었 다 . 그러 고 보 니 아내 는 대학 을 다니 다가 적성 에 맞 지 않 아 2 학년 말 에 대입 학력고사 를 다시 보 고 입학 을 했 다 했 는데 어떻게 아내 와 동창 이 되 었 을까 ? 아내 와 그녀 가 친한 친구 였 기 에 자 의 반 타의 반 몇 번 의 부부 동반 으로 그녀 의 남편 과 도 친분 이 생겼 고 , 우리 부부 와 그 들 부부 는 식사 도 함께 하 고 자주 어울리 게 되 었 다 . 처음 엔 그녀 와 눈 이 마주칠 때 마다 과거 에 있 었 던 추억 이 떠올라 시선 처리 는 물론 표정 관리 가 어려워 만나 는 자리 를 피하 고 싶 기 도 했으나 약속 한 날 이 되 면 그녀 의 안부 가 궁금 해서 가만히 있 을 수 없 었 다 . 그런데 그녀 는 나와 있 었 던 예전 의 일 을 모두 잊 었 는지 너무나 도 편안 하 게 나 를 대해 줬 다 . 그녀 가 잘 지내 고 있 다는 것 을 눈 으로 확인 하 고 나 면 마음 이 편안 해졌 다 . 그녀 의 남편 은 남자 다우면서도 소박 하 고 자상 한 성격 이 었 다 . 그녀 의 남편 이 그녀 를 챙겨 줄 때 마다 아내 는 그녀 의 신랑 에게 말 했 다 . " 우리 신랑 데려다 사람 좀 만들 어 주 세요 . 여자 의 마음 을 통 모른다니까요 ? " 그때 마다 그녀 가 나서 서 하 는 말 . .. " 아니 야 ~ 얘 ! 이이 는 남 들 앞 에서 만 잘 해 . " 그녀 의 남편 은 " 허허허 사람 하고 는 . .." 하 는 너털웃음 으로 웃어넘긴다 . 두 사람 참 보 기 좋 았 다 . 말 그대로 잘 어울리 는 한 쌍 의 원앙 이 었 다 . 그런데 그녀 부부 와 의 만남 이 거듭 될수록 그녀 남편 의 몸 이 눈 에 띄 게 야위 어 갔 다 . 아내 도 자세 한 이야기 를 듣 지 못해 깊 은 내막 은 모른다 했으나 , 요즘 들 어 가끔 쓰러지 기 도 해서 병원 에 실려 간적 이 몇 번 있 는 모양 이 라 했 다 . 그녀 의 얼굴 에 점점 미소 가 줄어들 고 수심 이 깊 어 가 는 게 느껴졌 다 . 그러 던 어느 날 그녀 의 남편 이 10 여 일 정도 병원 에 입원 했 다가 퇴원 한다는 소식 을 듣 고 아내 와 함께 병원 을 찾 았 다 . 그 들 부부 와 식사 를 함께 하 면서 어디 가 어떻게 안 좋 은 건지 건강 에 대해 심각 하 게 물 어 보 았 지만 , 그 들 부부 는 이젠 많이 좋 아 졌 다는 말 로 화제 를 돌렸 다 . 하지만 그녀 의 표정 에서 그 들 의 말 이 사실 과 다르 다는 것 을 읽 을 수 있 었 다 . 그녀 가 자신 의 남편 을 바라보 는 눈빛 은 내 가 어릴 적 병석 에 누워 있 을 때 나 를 바라보 던 어머니 의 안타까운 눈빛 과 무척 닮 아 있 었 다 . 그녀 를 바라보 는 내 마음 이 한결 편안 해진 어느 날 퇴근 무렵 에 아내 에게서 걸려 온 전화 에 소스라치 게 놀랐 다 . " 자기 야 ~ 어떻 게 ~ 선희 신랑 이 오늘 아침 에 죽 었 대 . .." " 뭐 ? 그게 무슨 말 이 야 ? 도대체 어떻게 된 건데 ? " " 어제 밤 피곤 하 다며 일찍 잠자리 에 들 었 는데 아침 에 보 니 죽 어 있 더래 글쎄 . ." 아 . . 이게 무슨 일 이 란 말 인가 . 왜 이런 일 이 생겼 단 말 인가 . 그녀 의 행복 한 결혼 생활 을 내 가 질투 해서 인가 ? 그녀 가 이 일 을 어떻게 감당 할까 생각 하 니 가슴 이 미 어 진 듯 한동안 숨 조차 쉴 수 없 었 다 . 아내 와 함께 문상 을 갔 다 . 얼마나 울 었 는지 목 이 쉬 어서 울음 소리 대신 쇳소리 만 토해 내 는 그녀 . 퉁퉁 부 은 눈 에선 폭포수 같 은 눈물 이 하염없이 흐르 고 있 었 다 . 그녀 남편 의 영정 사진 을 바라보 는 내 마음 은 무척 이나 무거웠 다 . 어린 시절 , 한때 좋 아 했 다는 것 이 , 마치 내 가 그녀 와 불륜 이 라도 저지른 듯 고인 에게 한없이 죄 스럽 고 민망 했 다 . 하지만 곧 화 가 나 기 시작 했 다 . 그녀 를 홀로 남겨 두 고 떠난 무 책임 한 고인 이 너무 도 미웠 다 . 불쌍 한 선희 는 이제 어떻게 살 라고 . ... 한동안 그녀 의 소식 은 듣 지 못했 다 . 아내 는 가끔 통화 를 하 는 눈치 인데 난 모른 척 했 다 . 이제 와서 내 가 뭘 어찌 한단 말 인가 . 어설픈 위 로 ? ? 과연 그게 도움 이 될까 ? 아니 사실 은 가여운 그녀 를 보 면 안 아 주 고 싶 어 질 것 같 아서 모른 체 할 수 밖에 없 었 다 . 아내 에게 얼핏 들 은 말 에 의하 면 그녀 는 절 에 자주 다닌다 했 다 . 마음 을 추스르 기 위함 이 겠 지 . 내 가 할 수 있 는 건 " 선희 씨 에게 가끔 전화 도 하 고 잘 해 줘 ! 친구 잖 아 . " 라는 말 을 아내 에게 하 는 것 뿐 이 었 다 . 그저 마음 으로 만 그녀 의 행복 을 빌 어 줄 뿐 다른 방법 이 없 었 다 . 그녀 를 생각 하 면 할수록 한없이 답답 할 따름 이 었 다 . 2 년 정도 가 흘렀 을 무렵 모처럼 외식 을 하 고 돌아오 는 길 에 아내 는 뜬금없이 내게 말 했 다 . " 저기 가 선희 가 하 는 가게 인데 들러서 차 한 잔 마시 고 갈까 ? " 아내 의 손 에 이끌려 간 곳 은 손 으로 빚 어 만든 도자기 를 파 는 곳 이 었 다 . 그리 크 지 않 은 매장 이 었 으나 깨끗 하 게 정돈 되 어 있 었 고 손님 도 제법 있 었 다 . 그녀 는 일부러 내 눈 과 마주치 지 않 으려 하 는 듯 보였으나 우리 를 반갑 게 맞 아 주 었 다 . " 자기 야 어때 ? 이 찻잔 예쁘 지 ? 선희 가 직접 만든 거 래 . " 찻잔 에 석류 무늬 가 새겨 있 는 걸 보 니 마음 이 찡 했 다 . 또 한 가지 머릿속 에 떠오르 는 게 있 었 다 . 그래 맞 아 예전 에 도예가 가 되 는 게 꿈 이 라 했었 지 . 나 는 아무것 도 모르 는 척 놀란 표정 으로 너스레 를 떨 었 다 . " 직접 만드 시 는 거 예요 ? 언제 이런 기술 을 배웠 어요 ? 그런데 이게 무슨 그림 이 죠 ? 루비 를 담 은 비단 주머니 인가요 ? 참 예쁘 네요 . 그러 고 보 니 옛날 내 첫 사랑 도 도예가 가 되 는 게 꿈 이 라 했 는데 , 선희 씨 도 그런가요 ? " 아내 는 내 말 에 눈 을 동그랗 게 뜨 며 말 했 다 . " 첫 사랑 ? 자기 정말 그럴 거 야 ? 근데 루비 는 뭐 고 비단 주머니 는 뭐 야 . 이거 석류 잖 아 . " 그녀 는 내 말 의 의도 를 알아챈 듯 멋쩍 게 웃 으며 말 했 다 . " 요즘 에서 야 배우 는 중 이 예요 . 실은 도와 주 는 분 이 계시 거든요 . " 아내 가 상기 된 목소리 로 말 을 이 었 다 . " 참 , 스님 오늘 오 셨 니 ? 인사 좀 시켜 줘라 . " 그녀 는 나 를 힐끔 보 더니 부끄러운 듯 작 은 목소리 로 말 했 다 . " 오 시 긴 했 는데 지금 식사 중 이 야 . .." " 스님 ? " " 응 . 선희 를 도와 주 는 분 이 스님 이 래 . " 스님 과 함께 있 는 모습 이 내 눈 엔 굉장히 어색 하 게 보였으나 스님 을 대하 는 그녀 의 표정 은 밝 아 보였 다 . 스님 은 내 또래 의 나이 로 대화 를 나눠 보 니 점잖 으신 분 같 았 다 . 그런데 두 사람 이 서로 를 바라보 는 눈빛 이 그저 평범 한 스님 과 신자 의 관계 가 아닌 듯 했 다 . 마치 부부 같 은 느낌 을 받 았 다 . 절 을 자주 찾 다 보 니 정 이 깊 어 진 듯 . .. 내 가 좀 의아 한 반응 을 보이 자 스님 이 웃 으며 자신 은 결혼 도 하 고 자식 도 둘 수 있 는 대처승 이 라 소개 를 했 다 . 집 에 돌아가 는 길 에 아내 는 , 스님 이 선희 씨 와 함께 사 는 건 아니 지만 가끔 씩 가게 에 들르 면 며칠 묵 어 간다고 했 다 . 남편 의 죽음 으로 한동안 힘들 어 하 다가 절 에 다니 는 친척 의 권유 도 있 었 고 , 스스로 도 마음 을 추스르 고자 하 는 생각 에 절 에 다니 게 된 그녀 는 도자기 를 굽 는 스님 을 알 게 되 었 고 예전 부터 도자기 에 관심 이 있 던 차 에 스님 과 함께 하 는 시간 이 많 아 지 다 보 니 자연스레 스님 에게 마음 을 열 어 줬 나 보 다 . 좋 은 분 을 만나 게 되 어 다행 이 다 싶 었 지만 한편 으로 는 마음 이 허전 했 다 . 귓가 에 오래 전 그녀 가 내게 했 던 말 이 메아리 처럼 맴돌 았 다 . " 내 가 오빠 에게 등 을 돌려도 나 미워하 지 않 고 영원히 지금 처럼 잘 해 줄 거 야 ? " - 3 부 에서 계속 - [ 단편 소설 ] 석류 글쓴이 / 정재형 - 3 부 - 스님 이 그녀 와 우리 부부 의 친분 관계 를 알 고 식사 초대 를 몇 번 했으나 난 바쁘 다는 핑계 로 참석 하 지 않 았 다 . 그녀 가 스님 이 함께 있 는 모습 을 보 면 마음 이 불편 했 다 . 대신 가끔 먼 발치 에서 그녀 의 가게 를 바라보 았 고 그녀 의 밝 은 모습 에 도 , 슬픈 모습 에 도 내 마음 엔 희비 가 교차 했 다 . 그녀 의 행복 을 기원 하 면서 도 행복 한 모습 에 마음 허전 해 하 는 나 를 이해 하 기 어려웠 다 . 아무래도 내 가슴 속 에 그녀 의 모습 이 사랑 이 라는 이름 으로 깊 게 새겨져 있 는 것 같 았 다 . 어느 날 그녀 가 보 고 싶 어서 먼 발치 에서 나마 볼 수 있 을까 ? 하 며 찾아갔 는데 스님 이 가게 에서 나오 고 스님 을 배웅 하 고 있 는 그녀 의 모습 이 눈 에 들어왔 다 . 스님 이 암 자 로 돌아가 는 모양 이 었 다 . 어찌 된 영문 인지 그 순간 내 머릿속 에 는 석류 가 떠올랐 다 . 발걸음 은 어느새 근처 마트 로 향하 고 있 었 고 오 래지 않 아 석류 를 고르 고 있 는 나 를 발견 할 수 있 었 다 . 몇 번 의 망설임 끝 에 내 가 보낸 것 이 라는 것 을 숨긴 채 , 석류 를 그녀 의 가게 로 배달 시키 고 집 으로 향하 는데 , 문득 그녀 가 석류 를 보 고 나 를 떠올릴까 궁금 해졌 다 . 다시 그녀 의 가게 로 발걸음 을 돌렸 다 . 가게 앞 에 나와서 주변 을 두리번거리 고 있 는 그녀 의 손 에 는 석류 가 들려 있 었 고 , 난 걸음 을 멈추 고 가로등 뒤 에 몸 을 숨겼 다 . 한참 을 둘러봐도 아무것 도 발견 하 지 못한 그녀 는 힘없이 어깨 를 늘어뜨리 고 가게 로 들어갔 다 . 그 뒷모습 에 코끝 이 찡 했 다 . 그녀 는 테이블 위 에 석류 를 올려 놓 고 멍 ~ 하 니 바라보 고 있 다 . 지금 무슨 생각 을 하 고 있 을까 ? 석류 를 보 고 지난 날 의 추억 을 떠올릴까 ? 아니 면 ‘ 이제 와서 석류 를 보내 뭘 어쩌 자는 거 야 ! ’ 하 며 나 를 원망 하 고 있 을까 . 그날 이후 나 는 아주 가끔 씩 그녀 에게 석류 를 보내 주 었 다 . 내 행동 이 잘 하 는 짓 인지 아닌지 판단 하 기 어려웠 지만 그냥 그러 고 싶 었 다 . 아니 사실 은 예전 에 내 가 한 약속 . 그녀 가 내게 등 을 돌려도 미워하 지 않 고 영원히 잘 해 줄 것 이 라는 약속 을 지키 고 있 다는 것 을 알리 고 싶 었 는지 도 모르 겠 다 . 용기 를 내 어 그녀 의 가게 를 찾아갔 다 . 이제 와서 아무런 의미 없 는 일 일지 모르 겠 으나 오랜 세월 궁금 해 했 던 것 을 꼭 묻 고 싶 었 다 . " 선희 씨 ~ 왜 선희 씨 가 내게서 사라졌 는지 궁금 합니다 . " "......." 갑작스런 나 의 등장 과 뜻밖 의 질문 에 놀랐 는지 한참 만 에 말문 을 연 그녀 의 입 에서 는 놀라운 말 이 흘러나왔 다 . 그녀 가 대입 학력고사 를 볼 무렵 , 아버지 가 새로운 사업 에 투자 를 하 다가 사기 를 당해 집 마저 도 경매 에 넘어가 월세방 으로 이사 를 했 고 , 한동안 가족 모두 가 고생 을 하 다가 마음 의 안식 을 얻 으려 교회 에 나가 시 게 되 었 는데 , 설상가상 부모 님 이 함께 새벽 예배 를 나가 시 다가 뺑소니 차량 에 치 어 어머니 는 돌아가 시 고 아버지 는 1 년 정도 자리보전 하 시 는 바람 에 경제 적 인 문제 는 물론 아버지 의 병간호 를 해야 했 기 에 대입 을 포기 할 수 밖에 없 었 다고 했 다 . 아버지 의 병간호 를 하 면서 도 틈틈이 주유소 편의점 등 에서 일 을 하 며 집안 경제 를 책임져야 했 고 , 1 년 여 만 에 아버지 가 건강 을 되찾 고 일 을 시작 하 자 , 그제야 작 은 섬유 공장 에 취직 을 하 여 낮 에 는 일 하 고 밤 에 는 공부 를 하 여 학력고사 를 다시 보 고 대학 에 들어갔 다 했 다 . 그녀 와 나 , 우리 두 사람 은 두 눈 에 물 기 를 머금 은 채 서로 에게 미안 하 다는 말 만 수없이 주고받 았 다 . 그녀 의 가게 에서 나와 집 으로 돌아가 는 길 은 가시밭길 을 걷 는 기분 이 었 다 . 그녀 에게 그런 힘든 시간 이 있 었 을 줄 은 꿈 에 도 생각 하 지 못하 고 , 한때 나마 그녀 를 원망 했 던 자신 이 무척 이나 부끄러웠 다 . 그러 던 중 스님 이 행방불명 되 었 다는 소식 을 들 었 고 , 그녀 와 아내 를 태우 고 스님 이 계셨 던 암자 에 가 보 았 으나 암자 에서 도 스님 의 행방 을 전혀 몰랐 다 . 암자 에 일 이 있 어 원봉 스님 께 연락 을 해야 하 는데 연락 이 안 된다는 것 이 었 다 . 그곳 스님 들 이 오히려 그녀 에게 원봉 스님 의 소식 을 묻 자 그녀 의 두 뺨 엔 눈물 이 주르륵 흘렀 다 . 그런데 절 에 다녀온 며칠 후 , 스님 의 사망 소식 을 들 은 것 이 다 . " 원봉 스님 알 지 ? " " 누구 ? " " 내 친구 선희 와 함께 있 던 스님 있 잖아 . .." " 아 . .. 스님 돌아왔 대 ? " " 아니 . . 사실 은 . .. 오늘 암자 근처 토굴 에서 사체 로 발견 됐 대 . " " 뭐 ? " " 선희 계집애 불쌍 해서 어떡 해 ~·" 스님 의 죽음 은 너무나 도 큰 충격 이 었 다 . 아니 사실 은 그녀 가 받 을 충격 이 더 염려 되 었 다 . 어쨌든 그녀 는 두 남자 를 하늘 로 떠나보낸 것 이 다 . 도대체 스님 에게 는 무슨 일 이 있 었 던 것 인지 알 수 는 없 었 다 . 하지만 그 보다 그녀 의 전생 에 무슨 업보 가 그리 많 아서 이런 가슴 아픈 일 들 이 계속 해서 일어나 는 것 인지 생각 할수록 답답 할 따름 이 었 다 . 그녀 는 지금 무슨 생각 을 하 며 어떻게 지내 고 있 을까 를 생각 하 니 긴 탄식 이 흘러 나왔 다 . 일 주일 이 조금 지났 을까 ? 출근길 휴대폰 에 문자 메시지 가 들어왔 다 . " 짧 은 인연 . .. 조금 은 아쉽 지만 오빠 가 있 어 마음 따뜻 했 습니다 . 부디 행복 하 세요 . 010 - 6886 - 4309 " 모르 는 전화 번호 였 다 . 누구 지 ? 누군가 잘못 보낸 같 았 다 . 사무실 에 도착 후 , 커피 를 마시 는데 문자 메시지 가 자꾸 신경 이 쓰였 다 . 문득 이상 한 느낌 이 들 었 고 궁금 한 마음 에 전화 를 걸 어 봤 다 . " 여보세요 ~~" "........" 상대방 은 아무런 말 이 없 었 다 . " 여보세요 ~~ 여보세요 ~~" " 네 . .." 상대방 은 아주 조그맣 게 " 네 . ." 라고 대답 을 했 다 . 여자 목소리 였 다 . " 제 휴대폰 에 문자 메시지 가 왔 기 에 전화 를 드린 것 인데 누구 시 죠 ? " "..........." " 아 . .. 문자 를 잘못 보낸 모양 이 군요 . " 상대방 은 아무런 대꾸 가 없 었 다 . 그 순간 혹시 선희 가 아닐까 하 는 생각 이 들 었 다 . " 저 . .. 혹시 선희 씨 아니 세요 ? ?? 선희 씨 맞 죠 ? " 상대방 은 내 목소리 를 가만히 듣 고 있 더니 전화 를 끊 어 버렸 다 . 점심 시간 이 조금 지나 아내 에게서 전화 가 왔 다 . " 자기 야 어떻게 ~ 선희 가 저 세상 으로 떠났 어 . " " 뭐 ? " " 오늘 아침 계룡산 근처 에서 의 교통사고 였 는데 , 경찰 사고 처리 반 이야기 로 는 혼자 서 가로수 를 들 이 받 은 것 같 데 . " 아 . .. 결국 자신 의 감정 을 추스르 지 못하 고 자살 이 라는 극단 적 인 방법 을 택한 것 인가 ? 그래 , 함께 했 던 남자 를 두 명 이나 먼저 보낸 그 마음 이 얼마나 아팠 을까 ? 참으로 기구 한 운명 이 었 다 . 견디 기 힘들 었 을 것 이 다 . 수심 이 가득 찬 그녀 의 얼굴 이 떠올랐 다 . 불쌍 한 선희 . .. 행복 하 기 를 그토록 바랬 건만 . .. 아내 의 다음 말 은 멍 ~ 한 내 정신 을 번쩍 들 게 했 다 . " 그런데 어찌 된 일 인지 선희 는 석류 하나 를 두 손 으로 꼬옥 쥐 고 죽 어 있 었 데 . .." 석류 ? 순간 출근길 에 받 은 문자 메시지 가 떠올랐 고 다그치 듯 아내 에게 물 었 다 . " 선희 씨 휴대폰 번호 가 어떻게 되 지 ? " " 갑자기 그건 왜 ? " " 어서 말 해 봐 ! " " 010 - 6886 - 4309 . .." 나 는 문자 메시지 를 급하 게 확인 했 다 . " 짧 은 인연 . .. 조금 은 아쉽 지만 오빠 가 있 어 마음 따뜻 했 습니다 . 부디 행복 하 세요 . 010 - 6886 - 4309 " 선희 였 다 . 선희 가 세상 을 떠나 고 며칠 이 지난 어느 날 , 시간 을 내 어 계룡산 에 올랐 다 . 눈 에 보이 는 풍경 마다 내딛 는 걸음 마다 선희 와 함께 했 던 많 은 추억 들 이 떠올랐 다 . 함께 석류 씨 를 묻 어 놓 은 은선 폭포 가 보이 는 우리 의 아지트 였 던 숲 속 으로 찾 아 들어갔 다 . 사랑 의 아지트 는 변한 게 하나 도 없이 예전 그대로 였 다 . 그런데 놀랍 게 도 그곳 엔 석류나무 한 그루 가 튼실 하 게 자라 고 있 었 고 서너 개 의 석류 가 매달려 있 었 다 . 석류 는 제철 을 만나 탐 스럽 게 익 어서 붉 은 속살 을 훤히 보이 고 있 었 다 . 그러 고 보 니 무심 한 나 는 선희 와 연락 이 끊긴 후 , 이곳 을 한 번 도 찾 지 않 았 던 것 이 다 . 멍 ~ 하 니 석류 를 바라보 다 보 고 있 으니 아주 오래 전 석류 씨 를 함께 심 으며 선희 가 내게 한 말 이 생각났 다 . " 오빠 그거 알 아 ? 석류 는 비단 주머니 속 에 든 빨간 보석 이 라고 한대 ! 그리고 석류 가 익 어 벌어지 면 그 속 의 촘촘히 박힌 투명 한 알맹이 가 루비 처럼 반짝이 기 에 루비 를 담 은 비단 주머니 라 부르 기 도 하 고 , 익 어 가 면서 꼭지 끝 을 안 으로 오므린 다 하 여 , 하 고 싶 은 말 은 많 지만 입술 을 깨물 고 고된 시집살이 에서 오 는 서러움 을 남몰래 삭이 는 새댁 의 입술 이 라고 도 부르 기 도 하 는데 , 석류 는 그렇게 사랑 과 미움 과 격정 의 여름 을 다 보내 고 찬바람 부 는 가을 날 끝내 분노 를 터뜨리 는 것 이 래 . 안 으로 안 으로 만 삭여 온 서러운 사연 들 이 부풀 어 제 살갗 을 찢 고 속살 을 드러내 며 핏빛 으로 멍든 가슴 이 그렇게 산산이 부서져 내리 는 거 래 . 너무 슬프 지 ? " 석류나무 밑 한 곳 의 흙 이 마치 누군가 파헤쳤 다가 다시 덮 은 듯 주변 의 흙 과 는 빛깔 이 달라서 파보니 그 속 에서 작 은 함 이 나왔 다 . 함속 에 는 아주 오래 전 에 내 가 선희 에게 선물 한 은장도 와 두 장 의 쪽지 가 들 어 있 었 다 . 저 다음 달 에 결혼 해요 . 은장도 는 내 가 가지 고 있 을 자격 이 없 는 것 같 아 여기 두 고 갈게요 . 오빠 미안 해요 . 부디 건강 하 세요 . 삶 이 너무 힘 이 들 어 먼저 가 지만 좋 은 추억 가슴 에 안 고 갈 수 있 게 해줘서 고마워요 . 멀리 서 나마 오빠 를 볼 수 있 어서 행복 했 어요 . 안녕 ~~~ 두 장 의 쪽지 는 몇 년 의 시간 차 를 두 고 넣 은 듯 했 다 . 아마도 첫 남편 과 결혼 하 기 한 달 전 쯤 이곳 에 첫 번 째 편지 와 은장도 를 넣 고 갔었 고 , 얼마 전 세상 을 떠나 기 직전 에 두 번 째 편지 를 넣 고 간 모양 이 었 다 . 왜 그 동안 이곳 에 한 번 도 오 지 않 았 을까 왜 좀 더 일찍 이곳 에 오 지 못했 을까 라는 생각 을 하 니 선희 에 대한 죄책감 에 뜨거운 숯불 을 삼킨 듯 가슴 이 아려 왔 고 한없이 미안 했 다 . 긴 세월 동안 선희 가 고섶 에 두 고 있 었 을 은장도 를 꼬옥 쥐 고 있 으니 선희 와 함께 했 던 많 은 추억 들 이 스치 고 지 나간다 . 둘 이 서 환하 게 웃 으며 서로 의 미래 를 약속 하 고 , 계룡산 을 구석구석 돌아다니 며 조심스레 키웠 던 풋풋 한 사랑 , 그리고 떨리 는 가슴 으로 나눈 한없이 달콤 하 기 만 했 던 내 인생 의 첫 키스 . .. 생각 하 면 할수록 가슴 이 무너져 내린 듯 숨 이 막히 고 답답 하 다 . 어느새 까맣 게 변한 하늘 이 답답 한 내 마음 의 아픔 을 씻 어 주 려는 듯 무더기 비 를 사정 없이 쏟 아 붇 더니 , 느닷없이 불 어 닥친 보라 바람 에 석류 가 투두둑 나무 에서 떨어져 산 밑 으로 굴러간다 . 급하 게 서둘렀 지만 겨우 한 개 만 주웠 을 뿐 , 나머지 석류 는 계곡 을 따라 한없이 멀 어 져 만 간다 . 선희 가 내 곁 에서 멀리 떠났 듯 그렇게 멀리 . .. 손 에 들려 있 는 석류 를 물끄러미 바라보 다가 , 선희 의 교통사고 가 계룡산 근처 였 고 , 생 을 마감 하 는 마지막 순간 에 두 손 으로 소중히 쥐 고 있 었 던 석류 가 바로 이곳 에서 가져간 석류 일 것 이 라는 생각 이 들 자 가슴 이 뭉클 해 지 고 숨 이 탁 막혀 그 자리 에 쓰러지 듯 주저앉 고 말 았 다 . " 선희 야 ~~" - 끝 - 공유 하 기 글 요소