리디아 고 를 자유 롭 게 날 게 하 자 리디아 고 ( 19 · 한국 이름 고 보경 ) 의 비상 ( 飛翔 ) 은 어디 까지 일까 . 리디아 고가 14 일 뉴질랜드 크라이스트처치 클리어워터 골프클럽 에서 막 을 내린 유럽 여자 프로 골프 투어 ( LET ) ISPS 한다 뉴질랜드 여자 오픈 에서 최종 합계 10 언더 파 206 타로 타이틀 방어 에 성공 하 면서 이 대회 통산 3 승 을 올리 는 것 을 지켜보 며 이 천재 소녀 ( ? ) 가 펼쳐나갈 골프 의 미래 는 과연 어떤 모습 일까 상상 해본다 . 만 19 세 ( 1997 년 4 월 24 일 생 ) 도 되 지 않 는 나이 에 성취 한 것 만 해도 대부분 의 여자 골프 선수 들 이 평생 쌓 은 업적 을 훌쩍 뛰어넘 는다 . 주니어 시절 의 화려 한 수상 경력 은 제쳐 두 고 LPGA 투어 에서 거둔 승리 만 메이저 대회 ( 에비앙 챔피언십 ) 1 승 을 포함 해 모두 10 승 에 이른다 . 이 중 2012 , 2013 년 CN 캐나다 여자 오픈 우승 은 아마추어 신분 으로 거머쥔 승리 였 고 2013 년 LPGA 투어 에 정식 입문 한 뒤 벌써 8 승 을 쌓았 다 . 2014 년 신 인상 은 당연히 그 의 차지 였 고 2015 년 에 LPGA 사상 최연소 로 박인비 로부터 세계 랭킹 1 위 자리 를 넘겨 받 은 뒤 역시 사상 최 연소 ‘ 올해 의 선수상 ’ 등 각종 상 을 휩쓰 는 영광 을 안 았 다 . 이 정도 의 업적 만 놓 고 봐도 다른 선수 들 이 부러워해 마 지 않 을 대성공 인데 그 의 나이 갓 만 19 세 도 넘 지 않 았 으니 천재 성 위 에 많 은 연습 과 경험 이 축적 된다면 그 가 이뤄나갈 골프 의 미래 는 우리 의 상상 을 뛰어넘 을 것 이 분명 하 다 . 골프 팬 으로서 리디아 고의 놀라운 경기력 과 쌓여 가 는 업적 을 지켜보 는 것 만 도 대단 한 기쁨 이 다 . 국적 만 뉴질랜드 일 뿐 100 % 한국인 의 피 가 흐르 는 넓 은 의미 의 태극 낭자 이 니 한국인 으로서 여간 자랑 스럽 지 않 을 수 없 다 . 그러나 여전히 한국 과 뉴질랜드 에서 리디아 고 의 국적 은 논란거리 가 되 고 있 다 . 일부 한국 의 골프 팬 들 은 리디아 고가 한국 에서 태어났 지만 뉴질랜드 로 이민 을 가 그 나라 국적 을 취득 했으니 뉴질랜드인 이 라며 태극 낭자 에 포함 시키 는 것 자체 에 거부 감 을 표시 하 고 양국 을 오가 며 여러 혜택 을 누리 는 데 대해서 도 못 마땅 한 시선 을 보내 기 도 한다 . 그 의 국적 에 대한 부정 적 우려 는 오히려 뉴질랜드 쪽 에서 더 심하 지 않 나 하 는 느낌 이 든다 . ISPS 한다 뉴질랜드 여자 오픈 참가 를 위해 뉴질랜드 를 찾 은 리디아 고 에게 현지 기자 들 이 “ 올해 열리 는 올림픽 에서 어느 나라 국기 를 달 고 뛰 겠 느냐 ? ” 고 물 은 것 은 리디아 고 가 언제 한국 으로 돌아갈지 모른다는 우려 를 드러낸 것 이 다 . 그럴 만 도 한 것 이 호주 나 뉴질랜드 에서 각종 지원 을 받 으며 활동 하 다가 골프 선수 로 성공 가도 에 진입 한 뒤 한국 으로 돌아간 예 가 적 지 않 았 기 도 했 다 . 그러나 리디아 고의 대답 은 명쾌 했 다 . “ 나 는 내 가방 에 뉴질랜드 국기 를 새기 는 것 이 자랑 스럽 다 . ” 고 밝혀 국적 을 바꿀 뜻 이 없 음 을 당당히 밝혔 다 . “ 한국 에서 골프 를 시작 했 지만 뉴질랜드 에서 대부분 성장 했 다 . 뉴질랜드 골프 협회 는 나 를 후원 했 다 . 따라서 뉴질랜드 를 떠나 는 것 은 어렵 다 . 사람 들 이 나 를 보 고 한국 사람 의 얼굴 이 라고 한다 . 나 는 한국 에서 태어난 것 도 , 뉴질랜드 를 대표 하 는 것 도 자랑 스럽 다 . 훌륭 한 두 나라 에서 응원 을 받 는 것 은 행운 이 다 . 나 는 한국 의 키위 , 그러니까 나 는 KOWI ( KOREA 와 KIWI 를 합친 것 ) 다 ” 라는 부연 설명 은 얼마나 재 치 있 고 지혜 로운가 . 키위 는 뉴질랜드 에서 만 사 는 새 종류 인데 뉴질랜드 를 상징 하 고 뉴질랜드인 을 지칭 하 기 도 한다 . ‘ KOWI ’ 라는 새로운 조어 로 자신 의 정체 성 을 표현 할 줄 아 는 리디아 고 자체 가 대견 스럽 다 . 어찌 보 면 오늘 의 리디아 고 는 한국 과 뉴질랜드 의 합작품 이 라고 해도 과언 이 아니 다 . 리디아 고 는 골프 천재 성 을 타 고 났 고 그 의 부모 는 이런 딸 을 제대로 키울 수 있 는 골프 환경 으로 뉴질랜드 를 택했 다 . 뉴질랜드 는 어릴 때 부터 천재 성 을 발휘 하 는 리디아 고 에 대해 학교 와 커뮤니티 차원 은 물론 골프 협회 차원 에서 지원 을 아끼 지 않 았 던 것 이 다 . 어느 새 리디아 고 는 뉴질랜드 청소년 의 표상 이 자 최고 의 스포츠 스타 가 되 었 다 . 골프 에서 의 뛰어난 기량 뿐 만 아니 라 남 을 배려 하 고 사회 에 기부 하 는 생활 태도 에 뉴질랜드인 들 은 마음 을 빼앗기 고 있 다 . 리디아 고 는 시상식 에서 우승컵 을 지난해 말 갑자기 세상 을 떠난 패스 티 핸킨 ( Pasty Hankin ) 전 뉴질랜드 골프 협회 회장 에게 바친다 며 눈물 을 글썽였 다 . 그 는 리디아 고 에게 뉴질랜드 에서 의 골프 선수 로 성장 할 수 있 도록 길 을 열 어 준 멘토 였 다 . 시상식 후 리디아 고 는 상금 전액 을 어떤 방식 이 든 뉴질랜드 를 위해 기부 하 겠 다는 뜻 도 밝혔 다 . 보 은 ( 報恩 ) 을 잊 지 않 는 리디아 고 의 모습 은 시상식 장 에 참석 한 이 들 의 가슴 을 뭉클 하 게 했 다 . 골프 선수 들 사이 에서 도 그 는 사랑 의 중심 에 서 있 다 . 매주 만나 다시피 하 는 선수 들 과 의 관계 가 원만 해 누구 나 리디아 고와 동반 라운드 를 하 는 것 을 반긴다 고 한다 . 동반자 들 에게 긍정 적 바이러스 를 전파 하 고 애교 넘치 는 춤 과 표정 으로 갤러리 들 에게 도 기쁨 을 안긴다 . 코츠 골프 챔피언십 에서 장하나 와 함께 우승 경쟁자 로 마지막 라운드 를 돌 며 첫 우승 의 문턱 에서 멈칫멈칫 하 는 장하나 에게 “ 언니 , 이번 에 우승 할 수 있 어요 . ” 라며 격려 와 용기 를 줄 수 있 는 선수 이 니 그 마음 의 그릇 크기 를 짐작 할 수 있 지 않 겠 는가 . 2013 년 뉴질랜드 선수 중 가장 뛰어난 선수 에게 주 는 핼 버그 상 에 이어 이번 에 뉴질랜드 최고 의 스포츠 스타 에게 주 는 55 년 전통 의 론 즈 데일 컵 까지 수여 한 것 만 봐도 뉴질랜드 가 리디아 고 를 얼마나 자랑 스럽 게 여기 는지 짐작 할 수 있 다 . 리디아 고가 뉴질랜드 국적 을 지킨다고 한국인 의 모습 과 피 가 어디 가 겠 는가 . 대 선수 들 을 속속 배출 하 며 세계 여자 골프 를 지배 하 는 한국 여자 골프 의 위상 이 손상 되 는 것 도 아니 다 . 리디아 고가 한국 국적 을 되찾 는다고 해서 달라지 는 것 이 무엇 일까 . 애국심 운운 한다면 유치 하 다 . 한국 선수 들 의 승수 야 많 아 지 겠 지만 그것 은 대세 에 아무런 영향 을 미치 지 못한다 . 세계 골프 팬 들 은 리디아 고가 뉴질랜드 국적 이 지만 한국 인임 을 다 안다 . 오히려 리디아 고가 뉴질랜드 국적 을 버렸 을 때 뉴질랜드 는 물론 국제 적 으로 ‘ 단물 만 빼먹 고 돌아갔 다 ’ 는 인식 에 한국 선수 들 이 불편 한 눈총 을 받 을 것 이 고 한국 및 한국인 에 대한 이미지 에 도 부정 적 영향 을 미칠 것 이 뻔하 다 . 이제 국적 논란 의 굴레 에서 리디아 고 를 풀 어 주 자 . 더 높이 더 멀리 날기 를 꿈꾸 는 ‘ 조나단 리빙스턴 시걸 ’ 처럼 맘껏 허공 을 날 도록 놓 아 주 자 . 위대 한 한국인 의 후예 로 , 뉴질랜드 의 미래 를 밝힐 뉴질랜드 젊은이 로 , 세계 골프 팬 들 의 사랑 을 받 는 지구촌 스포츠 스타 로 훨훨 날 수 있 도록 . 스스로 지구 상 에서 가장 멀리 날아간다는 앨 바트 로스 가 될 수 있 도록 .