42 . 어디 에 나 있 지만 어디 에 도 없 는 가을 손님 ‘ 쥐꼬리망초 ’ - 미디어 붓 mediaboot 
 승인 2019 . 11 . 02 22 : 53 
 두껍 게 옷 을 차려입 고 입김 을 뿜어내 며 출근 과 등교 를 서두르 는 많 은 사람 들 . 가을 은 금방 실종 됩니다 . 며칠 후 날씨 가 풀려 평년 기온 을 회복 한다지만 , 찬바람 이 드나든 많 은 사람 들 의 마음속 기온 까지 가을 로 회복 하 긴 쉽 지 않 을 것 같 습니다 . 나라 돌아가 는 꼴 이 남부끄러운 나날 들 이 계속 되 고 있 으니 말 이 죠 . 
 몸 과 마음 이 싸늘 해 지 면 시선 은 아래 로 기 웁 니다 . 고개 를 들 기운 이 나 지 않 으니 별 수 있 나요 . 늦여름 부터 늦가을 사이 에 걸음 이 느려 지 고 시선 이 바닥 에 꽂혀야 만 비로소 눈 에 들어오 는 꽃 이 있 습니다 . 크기 가 너무 작 아 눈 을 크 게 뜨 고 살펴도 그냥 지나쳐 버리 기 십상 인 꽃 이 죠 . 하지만 이 꽃 은 매년 가을 이 면 누가 알아주 지 않 아도 이 땅 곳곳 에서 피어나 고 , 내년 에 도 어김없이 우리 의 주변 에 뿌리 를 내릴 것 입니다 . 쥐꼬리망초 는 작 지만 강 하 고 부지런 한 가을 의 단골손님 입니다 . 
 서울 예장동 남산 공원 에서 촬영 한 쥐꼬리망초 . 
 쥐꼬리망초 는 쥐꼬리망초 과 의 한해살이풀 로 , 원산지 는 우리 나라 입니다 . 쥐꼬리망초 는 주로 중부 이남 지방 의 산기슭 이나 길가 의 후미진 곳 에서 흔히 볼 수 있 는데 , 가을 내내 부지런히 연한 자홍색 꽃 을 피웁니다 . 쥐꼬리망초 의 꽃 은 크기 가 4 ~ 5 ㎜ 에 불과 해 , 쭈그려 앉 지 않 으면 모양 을 살피 기 어렵 습니다 . 게다가 잎 도 작 고 밋밋 하 죠 . 흔한 식물 임 에 도 불구 하 고 낯선 이유 입니다 . 
 쥐꼬리망초 라는 독특 한 이름 은 쥐 의 꼬리 모양 을 닮 은 꽃차례 ( 꽃 이 줄기 나 가지 에 배열 되 는 모양 ) 에서 유래 한다는데 , 저 는 둘 이 서로 닮 았 는지 잘 모르 겠 습니다 . 쥐꼬리망초 는 이름 에 ‘ 망초 ’ 라는 단어 를 포함 하 고 있 지만 , 국화과 인 망초 나 개망초 와 는 다른 종 입니다 . 유래 야 어찌 됐 든 , 매우 적 은 것 을 비유 적 으로 이르 는 단어 인 ‘ 쥐꼬리 ’ 와 잡초 의 대명사 인 ‘ 망초 ’ 를 합친 이름 이 쥐꼬리망초 에게 달가울 진 의문 입니다 . 
 그러나 쥐꼬리망초 를 볼품없 는 모양새 만 으로 무시 하 면 곤란 합니다 . 한방 에선 쥐꼬리망초 를 ‘ 작상 ( 爵 牀 ) ’ 이라고 부르 는데 감기 , 간염 , 근육통 , 신경 안정 , 종기 등 의 질환 에 쓰 입니다 . 특히 통풍 , 류머티스 성 관절염 등 에 효능 을 보이 는 것 으로 알려져 있 죠 . 최근 연구 에 따르 면 항균 , 심 박 조율 작용 도 한답니다 . 이 정도 면 마치 만병통치약 같 습니다 . 
 작 은 꽃 에 는 생존 의 지혜 가 담겨 있 습니다 . 쥐꼬리망초 의 꽃잎 위 에 는 안쪽 을 향해 나뭇가지 모양 의 흰 무늬 가 새겨져 있 는데 , 이 는 벌 들 이 쉽 게 꿀샘 을 찾 을 수 있 도록 유도 하 는 ‘ 허니 가이드 ( Honey Guide ) ’ 입니다 . 부지런히 꽃 을 피우 고 벌 을 끌어들일 준비 를 하 니 , 쥐꼬리망초 가 전국 곳곳 에서 번성 하 는 이유 를 알 듯 합니다 . 
 쥐꼬리망초 는 자신 을 찾 는 이 들 에게 겸손 을 가르치 는 것 같 습니다 . 어디 에 나 있 지만 , 시선 을 아래 로 끌어내려 살피 지 않 으면 어디 에 도 없 는 식물 이 니 말 입니다 . 위정자 들 이 국민 을 살피 는 자세 도 그래야 하 지 않 을까요 ? 아무리 흔한 것 이 어도 , 철 을 모르 고 지나쳐 버리 면 내 것 이 아닌 법 입니다 . 
 쥐꼬리망초 를 만나 는 법 : 가을 이 면 길 가 어디 에서 나 피어나 는 꽃 이 지만 쉽 게 눈 에 띄 지 않 습니다 . 잠시 걸음 을 멈추 고 고개 를 숙여야 보이 는 꽃 입니다 .