호쾌 한 한바탕 웃음 에어로빅 5 분 맞먹 어 서양 속담 에 ‘ 웃음 은 마음 의 조깅 ’, ‘ 웃음 은 내장 ( 內臟 ) 마사지 ’ 라는 말 이 있 다 . 그만큼 웃음 이 정신 건강 뿐 만 아니 라 신체 건강 에 도 좋 다는 뜻 이 다 . 또 ‘ 하루 한 번 실컷 웃 으면 의사 를 멀리 할 수 있 다 ’ 는 속담 도 있 다 . 웃음 에 질병 예방 과 치료 효과 가 있 다는 것 을 단 적 으로 표현 한 말 이 다 . 속담 을 들먹이 지 않 더라도 웃음 이 건강 에 좋 다는 것 은 널리 알려진 사실 이 다 . 그래서 웃음 은 ‘ 최고 의 보약 ’ 혹은 ‘ 만병통치약 ’ 으로 통한다 . ◈ 웃음 의 건강 학 〓 배꼽 잡 고 크 게 웃 고 나 면 마음 이 편해 지 고 기분 이 좋 아 진다 . 왜 그렇 까 . 코티 졸 과 같 은 스트레스 호르몬 이 사라지 고 도파민 과 같 은 편한 호르몬 이 나타나 기 때문 이 다 . 요즘 의학자 들 은 신 이 인간 에게 만 내린 축복 인 ‘ 웃음 ’ 의 중요 성 에 주목 하 고 있 다 . 미국 등 선진국 에선 웃음 과 건강 에 대한 연구 가 쏟아지 고 있 다 . 미국 의 각종 연구 결과 에 따르 면 웃 는 동안 혈압 은 떨어지 고 , 심장 박동 수 는 증가 한다 . 혈액 순환 도 좋 아 진다 . 세포 는 더 많 은 산소 와 영양분 을 공급 받 으며 , 인체 는 면역성 이 높 아 진다 . 또 웃음 은 교감 신경 활동 을 억제 해 불안 , 초조 , 긴장 등 스트레스 요인 을 줄이 고 , 부 교감 신경 을 자극 해 몸 상태 를 이완 시킨다 . 이렇게 되 면 소화액 분비 증가 와 장 운동 촉진 등 으로 몸 이 편안 해진다 . 결국 웃음 과 유머 는 코티 졸 같 은 스트레스 호르몬 분비 를 억제 시켜 각종 질병 을 예방 하 고 치료 에 도 도움 을 준다는 게 의학자 들 의 공통 된 의견 이 다 . 이렇 다 보 니 웃음 을 질병 치료 의 수단 으로 활용 하 는 병원 도 늘 고 있 다 . 실제로 미국 등 선진국 의 많 은 병원 에서 는 환자 를 웃 게 하 기 위한 유머 프로그램 이 시행 되 고 있 다 . ◈ 웃 을 땐 신나 게 웃 어라 〓 웃음 이 인체 에 미치 는 생리 적 효과 는 다양 하 다 . 웃음 요법 치료사 들 은 “ 웃음 은 규칙 적 인 운동 만큼 가치 가 있 다 ” 고 말 한다 . 사람 이 한바탕 크 게 웃 을 때 의 운동 효과 는 에어로빅 5 분 의 운동량 과 같 다는 것 이 다 . 또 10 초 동안 배꼽 잡 고 웃 으면 3 분 간 힘차 게 보트 의 노 를 젓 는 것 과 같 은 운동 효과 가 있 다고 한다 . 우리 몸 에 는 모두 650 개 의 근육 이 있 다 . 쾌활 하 게 한 번 웃 을 때 마다 무려 231 개 의 근육 이 움직인다 . 한 번 의 웃음 으로 꽤 많 은 에너지 가 소모 되 는 것 이 다 . 전문의 들 은 “ 웃음 은 신경계통 , 호흡계통 , 복부 , 흉부 , 얼굴 및 기타 많 은 부위 의 근육 운동 ” 이 라면서 “ 결과 적 으로 얼굴 뿐 만 아니 라 심장 , 뇌 , 신경 등 인체 안 의 거의 모든 기관 을 움직여 활성 화 시킨다 ” 고 말 한다 . 크 게 웃 으면 상체 는 물론 위장 , 가슴 , 근육 , 심장 까지 움직이 게 만들 어 상당 한 운동 효과 가 있 다는 지적 이 다 . 따라서 기왕 웃 을 바 엔 배꼽 을 잡 을 정도 로 신나 게 웃 는 것 이 좋 다 . 웃음 이 주 는 심리 적 효과 도 무시 할 수 없 다 . 웃음 은 긴장감 을 일거 에 없애 고 , 스트레스 를 털 어 내 는 데 도 도움 을 준다 . 웃 는 동안 뇌 에서 엔 돌핀 등 의 물질 이 나와 스트레스 대응 능력 을 높여 주 기 때문 이 다 . 웃음 은 또 뇌 에서 베타 엔 돌핀 과 뇌 내 모르핀 분비 를 촉진 시켜 머리 를 맑 게 하 고 기억력 을 높이 는 역할 도 한다 . ◈ 웃 으면 심장 튼튼 해진다 〓 인체 에 는 내장 을 지배 하 는 교감 신경 과 부 교감 신경 등 두 가지 자율 신경 이 있 다 . 놀람 , 불안 , 짜증 , 초조 등 은 교감 신경 을 예민 하 게 만들 어 심장 을 상하 게 한다 . 반면 웃음 은 부 교감 신경 을 자극 , 심장 을 천천히 뛰 게 해 몸 상태 를 편안 하 게 만들 어 준다 . 많이 웃 는 사람 에게서 심장병 발병률 이 낮 은 것 도 이 때문 이 다 . 배꼽 잡 고 웃 으면 보통 호흡 보다 깊 게 들이마시 고 충분히 내뿜 는 호흡 을 할 수 밖에 없 다 . 깊 은 호흡 을 하 면 폐 에서 충분 한 공기 교환 이 이뤄 진다 . 낡 은 공기 와 새 공기 의 교환 을 촉진 시켜 혈중 산소 농도 를 높이 는 것 이 다 . 결국 생리 적 으로 웃음 은 혈액 순환 개선 과 폐활량 을 증가 시켜 심장 순환 계통 을 건강 하 게 한다 . ◈ 웃 어라 . 그러면 질병 저항력 높 아 진다 〓 웃 으면 면역 체계 도 강화 된다 . 웃음 은 병균 을 막아주 는 항체 인 ‘ 인터페론 감마 ’ 의 분비 를 증가 시켜 바이러스 에 대한 저항력 을 키워 준다고 의학자 들 은 말 한다 . 웃음 이 질병 저항력 향상 에 효과 가 있 다는 것 . 따라서 자주 웃 으면 감기 등 감염 성 질환 을 예방 할 수 있 다 . 나아가 암 이나 성인병 을 예방 하 는 효과 도 있 다 . 이 밖에 실컷 웃 는 웃음 은 모르핀 보다 200 배 나 엔 돌핀 분비 를 촉진 시켜서 각종 통증 을 가라앉히 는 효능 도 지니 고 있 다 . 웃음 은 또 다이어트 효험 뿐 만 아니 라 성 호르몬 의 분비 를 촉진 시켜 성감 을 높여 주 기 도 한다 . 참조 : 문화일보 공유 하 기 글 요소