[ 중앙일보 ] 입력 2016 . 01 . 21 15 : 08 
 명 왕 성 을 대체 할 ' 제 9 의 행성 ' 나올 가능 성 이 높 아 졌 다 . 미국 캘리포니아 공대 ( 칼 텍 ) 의 마이클 브라운 교수 와 콘스탄틴 바티 긴 교수 는 20 일 ( 현지 시간 ) ' 천문학 저널 ' 에 " 명왕 성 너머 에 새로운 9 번 째 행성 이 존재 하 고 있 음 을 입증 하 는 증거 를 발견 했 다 " 고 발표 했 다 . 
 이 들 은 " 망원경 으로 관찰 한 6 개 의 작 은 천체 가 같 은 각도 로 타원 형 의 궤도 를 그리 고 있 는 게 확인 됐 다 " 며 " 이렇게 될 확률 은 1 만 4000 분 의 1 에 불과 한 만큼 여러 정황 상 명왕 성 바깥 에 거대 행성 이 있 음 을 확신 한다 " 고 주장 했 다 . 작 은 행성 이 그리 는 궤도 는 ' 제 9 의 행성 ' 에 의한 중력 의 영향 을 받 았 다는 것 이 다 . 
 칼 텍 연구 진 은 " 제 9 의 행성 , 일명 ' 플래닛 나인 ( Planet Nine ) 의 크기 는 지구 의 5 ~ 10 배 클 것 으로 보인다 " 며 " 태양계 8 번 째 행성 인 해왕 성 보다 는 작 은 ' 미니 해왕성 ' 으로 , 중심 에 는 바위 재질 의 암반 이 자리 하 고 두꺼운 대기층 과 옅 은 가스층 으로 이뤄졌 을 것 으로 보인다 " 고 말 했 다 . 공전 주기 는 1 만 ~ 2 만 년 으로 추정 했 다 . 프랑스 코트다쥐르 천문대 의 과학자 알레산드로 모르 비 델리 는 " 브라운 교수 팀 이 제시 한 자료 는 확실 한 증거 이 며 다른 대체 주장 은 없 다 " 며 신빙 성 을 높 게 봤 다 . 
 브라운 교수 는 2000 년 대 초반 명왕 성 궤도 바깥 에서 명왕 성 보다 30 % 정도 큰 ' 에리스 ' 라는 천체 를 발견 했 다 . 그 는 2006 년 " 명왕 성 을 행성 으로 부른다면 주변 천체 도 모두 행성 이 어야 한다 " 고 주장 해 명왕 성 의 퇴출 을 이끌 었 다 . 명왕 성 은 1930 년 발견 이래 9 번 째 행성 으로 인정받 다가 2006 년 국제 천문 연맹 ( IAU ) 의 행성 분류법 이 바뀜 에 따라 왜 소행성 ( dwarf planet ) 으로 분류 됐 다 . 
 과학자 들 은 약 20 년 전 부터 명왕 성 너머 에 또 다른 행성 이 있 을 것 으로 보 고 관련 연구 를 벌여왔 다 . 태양 주변 을 도 는 태양계 행성 은 수성 · 금성 · 지구 · 화성 · 목성 · 토성 · 천왕성 · 해왕 성 으로 구성 돼 있 다 .