위치 : 전남 화순군 도암면 대초리 , 용강리 일원 전남 화순군 도암면 에 있 는 운주사 ( 雲 住 寺 ) 는 천불 천 탑 ( 千佛千塔 ) 이 존재 했 던 우리나라 의 유일 한 사찰 이 다 . 이 들 탑 들 은 주변 산 과 들판 에 흩어져 있 던 것 을 모아서 돌부처 70 여구 와 석탑 18 기 를 복원 한 것 이 라고 한다 . 30 여 년 전 만 해도 허무 러 진 석탑 이 즐비 했었 다고 당시 답 사객 은 전한다 . 문헌 에 따르 면 1481 년 에 편찬 된 「 동국여지승람 ( 東國 輿地 勝 覽 ) 」 에 는 석불 , 석탑 각 1 천 구 씩 있 었 다고 기록 된 것 으로 보 아 조선 초기 까지 는 분명히 실재 했었 다고 판단 된다 . 현재 남 아 있 는 석불 상 은 10 m 의 거구 에서부터 수십 cm 의 소불 에 이르 기 까지 여러 종류 의 불상 들 이 경내 에 정리 되 어 있 다 . 이 들 불상 은 대개 비슷 한 양식 을 보여 주 고 있 는데 평면 적 이 고 토속 적 인 얼굴 모양 , 돌기둥 모양 의 신체 , 어색 하 고 균형 이 잡히 지 않 은 팔 과 손 , 대부분 의 석조 물 이 섬세 한 세련미 는 찿 아 보 기 어렵 고 , 존엄 한 불상 이 라기 보다 돌 장승 같 은 소박 한 모습 이 어색 하 면서 도 규칙 적 인 옷 주름 , 둔중 한 기법 등 은 운주사 에 있 는 불상 만 의 특징 이 다 . 특히 불상 의 손 은 확실 하 게 표현 되 어 있 으며 , 손 의 위치 또한 흥미 롭 다 . 운주사 의 대표 적 인 석조 물 와 불 와 불 은 남 , 녀 로 보여 지 는 석불 이 나란히 누워 있 다 . 우측 ( 아래쪽 ) 남자 는 우람 한 체격 에 손 을 옷 속 에서 가슴 에 모으 고 합장 하 고 앉 아 있 는 모습 이 고 , 좌측 ( 윗 쪽 ) 여자 는 외소 하 고 날씬 한 몸매 에 손 을 옷 밖 으로 오른 손 은 허리춤 에서 아래 로 향하 고 , 왼손 은 오른쪽 가슴 에서 위 로 향하 는 특이 한 모습 으로 서 있 는 모습 이 다 . 옷자락 은 남자 는 왼쪽 어깨 에서 흘러 내리 고 , 여자 는 오른쪽 어깨 에서 흘러내린다 . 남 , 녀 가 나란히 누워 있 는 형상 은 전통 불가 에서 는 이해 하 기 어려운 모습 이 다 . 전설 에 는 천불 천 탑 을 다 만들 고 나 서 시간 이 모자라 미쳐 일으켜 세우 지 못한 마지막 불상 이 라고 전해진다 . 와 불로 오르 는 중간 에 위치 한 칠성 바위 는 7 개 의 둥근 원반 바위 를 비탈면 에 북두칠성 을 형상 화 했으며 , 와 불과 연관 이 있 다고 전한다 . 운주사 에서 만 볼 수 있 는 석조 불감 과 원형 석탑 석조 불감 은 두 개 의 불상 이 등 을 맞대 고 , 동쪽 과 서쪽 을 내다보 고 , 서로 다른 모습 으로 앉 아 있 다 . 지붕 도 돌 로 이음새 를 요철 로 깍 아 견고 하 게 맞물 렸 으며 , 용마루 까지 만들 어 올려져 있 다 . 동쪽 의 불상 ( 위 ) 은 가부좌 상태 에서 한 손 은 가슴 에 한 손 은 무릎 에 얻 어 아래 로 향하 고 , 서쪽 불상 손 은 옷 속 으로 합장 을 하 고 있 는 모습 인데 이런 모습 도 운주사 서 만 볼 수 있 는 특이 한 형상 이 다 . 또한 2 구 의 불상 이 애초 부터 석조 불감 안 에 안치 되 지 않 은 듯 하 다 . 노천 에서 풍화 작용 에 의해 많이 마모 된 느낌 이 다 . 또한 , 우리 나라 에서 는 운주사 에서 만 볼 수 있 는 원형 석탑 도 특이 하 다 1 층 지붕돌 에 만 연화 무늬 가 새 져 있 는데 , 허물어진 탑 을 복원 하 는 과정 에서 윗돌 이 상 , 하 반 대로 얻 혀 졌 다는 견해 도 있 다 . 왜 , 운주 사지 주변 의 탑 들 은 훼손 되 어 허물어져 들 과 산자락 에 흩어져 있 었 을까 ? 운주사 9 층 석탑 ( 보물 제 796 호 ) 운주사 에서 제일 높 은 탑 으로 높이 는 10 . 7 m 이 다 석탑 또한 3 층 , 5 층 , 7 층 , 9 층 등 층수 도 다양 한 편 이 다 . 일반 적 인 사각형 탑 들 은 너비 가 좁 고 높이 가 고준 ( 高峻 ) 하 며 옥개석 ( 屋蓋 石 ) 이 평면 적 이 어서 고려석 탑 의 특징 을 보여 주 고 있 다 . 연꽃 받침 석 들 이 더러 보이 는 것 또한 고려양 식 의 특징 이 다 . 특히 이 석탑 에서 눈 에 띄 는 것 은 기단 ( 基壇 ) 이나 탑신석 ( 塔 身 石 ) 의 면석 ( 面 石 에 ) × ○ W 같 은 기하학 ( 幾何 學 ) 무늬 들 이 돋 음 새김 과 선 새김 등 으로 새겨져 있 는 점 이 다 . 이러 한 기하학 적 무늬 의 애 용 은 불상 의 기하학 적 주름 과 더불 어 이 운주사 유적 의 가장 특징 적 인 양식 으로 크 게 주목 된다 . 이 처럼 특이 한 석불 , 석탑 천 여구 씩 이 한 절 안 에 봉안 ( 奉安 ) 되 어 있 는 것 은 우리 나라 에서 는 유일 한 예 이 어서 천불 천 탑 ( 千佛千塔 에 ) 대한 독특 한 신앙 을 보여 주 는 가장 중요 한 유적 으로 높이 평가 되 며 , 아울러 미술사 ( 美術 史 ) 내지 불 교사 ( 佛敎 史 ) 연구 에 크 게 이바지 할 것 으로 생각 된다 . 또한 운주사 는 1984 년 부터 1991 년 까지 전남 대학교 박물관 에서 네 차례 의 발굴 조사 ( 發掘 調 査 ) 와 두 차례 의 학술 조사 ( 學術 調 査 ) 를 하 였 지만 운주사 의 정확 한 창건 시대 ( 創建 時代 ) 와 창건 세력 , 조성 배경 ( 造成 背景 ) 에 대한 구체 적 인 확증 을 밝히 지 못하 였 다고 한다 . 그래서 더욱 신비 로운 사찰 로 풀리 지 않 는 수수께끼 로 남 아 있 다 . 어쩌면 불교 가 들어오 기 전 의 우리나라 기층문화 ( 基層 文化 ) 인 토속 신앙 ( 土俗 信仰 ) 에 뿌리 가 있 는 것 은 아닐까 하 는 생각 도 해 본다 . 석조 물 제작 이 융성 했 던 신라 나 백제 시대 에 는 불교 와 연관 이 있 는 석조 물 들 은 지금 이 시대 에 보 아도 고도 의 예술 성 과 세련미 에 감탄사 가 절로 나 지만 운주 사지 의 석조 물 엔 연화 무늬 외 엔 닯은 형식 이 없 어 보이 기 때문 이 다 . 글 , 사진 : 한 정구 / 문화재청 헤리티지 채널 사진 기자 채널 A 보도 제 작부 스마트 리포터 한국 문화재 재단 사진 작가 동아닷컴 저널 로 그