지난해 부터 국제 콩쿠르 에서 잇따라 입상 하 며 주목 받 고 있 는 현악 4 중주단 에스메 콰르텟 . 왼쪽 부터 배원희 ( 바이올린 ) , 허예은 ( 첼로 ) , 김지원 ( 비올라 ) , 하 유나 ( 바이올린 ) . [ 권혁재 사진 전문 기자 ] 
 바이올린 둘 , 비올라 , 첼로 가 만나 는 현악 4 중주 팀 의 모든 멤버 가 남자 인 경우 는 많 다 . 혼 성 인 경우 는 더 많 다 . 하지만 여성 연주자 로 만 된 팀 은 거의 없 다 . 2016 년 결성 한 에스메 콰르텟 이 그 드문 예 중 하나 다 . 바이올린 배원희 ( 31 ) · 하 유나 ( 27 ) , 비올라 김지원 ( 26 ) , 첼로 허예은 ( 26 ) 으로 구성 된 이 팀 은 창단 1 년 6 개월 만 에 지난 4 월 런던 의 위그모어 홀 현악 4 중주 콩쿠르 에서 1 위 에 올랐 다 . 하 겐 콰르텟 , 아르카디아 콰르텟 등 세계 의 쟁쟁 한 현악 4 중주 팀 이 우승 했 던 대회 다 . 
 에스메 콰르텟 은 지난해 노르웨이 트론헤임 콩쿠르 에서 3 위 에 오른 후 런던 에서 까지 1 위 를 수상 하 며 세계 무대 의 주목 을 받 고 있 다 . 올 여름 엔 프랑스 의 엑 상 프로방스 페스티벌 의 상주 쿼 르 텟 으로 연주 했 고 내년 엔 스위스 의 루체른 페스티벌 에 데뷔 한다 . 
 동양 여성 연주자 들 의 현악 4 중주단 이 유럽 을 중심 으로 활동 하 는 게 만만 한 일 은 아니 다 . 특히 고정 관념 은 언제나 어렵 지 않 게 맞닥뜨린다 . “ 콩쿠르 우승 이후 매니지먼트 와 첫 미팅 을 하 는 자리 에서 질문 을 받 았 어요 . ‘ 여성 이 넷 이 고 다 들 결혼 을 할 것 같 은데 가족 계획 은 어떻게 되 느냐 ’ 고 요 . ” ( 배원희 ) 쉽 지 않 은 질문 들 에 대한 이 들 의 답 은 이랬 다 . “ 가족 을 만드 는 일 이 왜 꼭 여성 연주자 에게 만 난관 이 돼야 하 나요 ? ” ( 하유 나 ) 
 걸 크러시 4 중주단 의 걸음 은 이 처럼 경쾌 하 다 . “ 여자 들 끼리 연주 여행 을 다니 니 방 값 도 덜 들 고 , 고민 얘기 도 잘 통하 고 , 다 들 먹 는 걸 좋 아 해서 너무 힘든 연주가 있 으면 맛있 는 거 먹 으러 다니 면서 풀 어요 . ” ( 김지원 ) 
 에스메 의 연주 를 직접 보 고 나 면 단순 하 지만 즐거운 이 들 의 태도 가 이해 된다 . 젊은이 의 설레 고 들뜬 표정 으로 악기 를 잡 은 네 명 이 숨 을 고르 고 활 을 긋 는 순간 무대 위 는 살벌 해진다 . 고전 시대 인 하이든 의 작품 마저 도 현대 적 인 선명 함 이 살아나 고 베토벤 현악 4 중주 는 더욱 드라마틱 해진다 . 본인 들 의 말 처럼 “ 걸 그룹 보다 는 여장부 들 에 가까운 ” 연 주 다 . 
 이 들 은 여성 콰르텟 의 특성 을 굳이 누르 려 하 거나 과장 하 지 도 않 는다 . 여성 성 을 희석 하 지 도 , 외모 에 대한 찬사 를 애써 외면 하 지 도 않 는다 . “ 유럽 청중 엔 연세 많 은 여성 관객 들 이 많 은 데 젊 은 동양 여성 들 이 무대 에 나와 앉 으면 ‘ 아 예쁘다 ’ 해요 . 그러 다가 저희 가 연주 를 마치 면 기 에 눌린 것 같 은 분위기 에 요 . ” ( 하유 나 ) 
 눈길 을 끄 는 외모 로 나와서 실력 으로 깜짝 놀라 게 하 는 현악 4 중주단 인 셈 이 다 . 곡목 선정 도 관객 을 놀라 게 하 기 는 마찬가지 다 . “ 콩쿠르 에서 연주 한 슈베르트 D . 887 도 청중 이 다 놀라 더라고요 . 너무 길 고 어려운 곡 이 어서요 . 그런데 저희 는 연주곡목 을 짤 때 도 25 분 짜리 두 개 정도 넣 고 90 ~ 100 분 정도 로 길 게 연주 해야 직 성 이 풀려요 . ” ( 김지원 ) 
 이 콰르텟 은 서울대 음대 에서 시작 됐 다 . 같 은 학년 이 던 김지원 과 허예은 이 다른 멤버 들 과 함께 현악 4 중주단 을 만들 어 3 년 동안 활동 했 고 둘 은 각각 뒤셀도르프 와 쾰른 으로 유학 을 떠나 자연 스럽 게 팀 이 해체 됐 다 . “ 쾰른 음대 에서 학점 을 따 느라 다시 멤버 를 모았 어요 . 수업 에서 실내악 을 꼭 해야 했 거든요 . ” ( 허예은 ) 쾰른 에 와 있 던 배원희 가 합류 를 했 고 프랑스 에서 머물 던 하유 나 를 제 2 바이올린 으로 영입 했 다 . 각자 독주 자 로서 강한 스타일 을 가지 고 있 던 네 명 은 팀 을 결성 한 후 학교 내 콩쿠르 에서 1 위 를 차지 하 며 콰르텟 을 지속 시키 기 로 했 다 . 시험 삼 아 나가 본 국제 콩쿠르 에서 다시 입상 했 고 본격 적 으로 현악 4 중주 활동 을 시작 했 다 . 
 이런 시작 은 각기 마음 에 품 었 던 4 중주 에 대한 열정 을 재 발견 한 일 이 기 도 했 다 . 김지원 은 “ 처음 비올라 를 시작 한 것 도 드보르자크 의 ‘ 아메리칸 ’ 현악 4 중주 오프닝 을 듣 고서 였 다 ” 고 했 고 , 배원희 는 “ 외동딸 이 고 긴 유학 생활 도 혼자 했 는데 동료 들 과 다니 는 현악 4 중주 가 너무 부러웠 다 ” 고 했 다 . 멤버 들 은 독주 기회 를 일부 포기 하 면서 까지 에스메 콰르텟 활동 에 집중 하 고 있 다 . 
 연주 스타일 이나 철학 은 영락없이 ‘ 좋 아서 하 는 팀 ’, 그 자체 다 . 하지만 준비 과정 은 치열 하 다 . 365 일 중 360 일 은 모여서 연습 을 하 고 중요 한 무대 를 앞두 고 는 하루 에 10 시간 씩 이 라도 호흡 을 맞춘다 . 그래도 무대 위 에서 만큼 은 음악 이 그저 흘러가 게 놔 둔다 . “ 팀 색깔 이 뭔지 에 대해 고민 을 오래 했 지만 무대 위 에서 어느 순간 만들 어 지 는 것 의 매력 이 참 좋 다는 걸 알 게 됐 어요 . 네 명 이 서로 다른 게 매력 이 죠 . ” ( 허예은 ) 각자 의 색 이 팀 때문 에 사라지 지 않 는 것 이 현재 에스메 콰르텟 이 추구 하 는 방향 이 다 . “ 우리 는 각자 많이 다르 다고 생각 하 며 연주 했 는데 공연 이 끝나 면 ‘ 한마음 으로 연주 하 는 게 신기 했 다 ’ 는 청중 이 꼭 있 더라고요 . 음악 을 대하 는 감성 자체 는 멤버 들 끼리 비슷 해서 그런 것 같 아요 . ” ( 하유 나 ) 
 하지만 이 들 은 에스메 콰르텟 이 이제 2 년 된 신생 팀 이 라는 사실 을 잊 지 않 고 있 다 . “ 지금 유럽 무대 에서 비슷 하 게 활동 하 는 팀 을 보 면 대부분 10 년 은 됐 어요 . 앞 으로 경험 을 쌓 으며 이 들 을 따라잡 거나 앞지르 고 싶 어요 . ” ( 허예은 ) 우선 은 연주 곡목 을 폭넓 게 늘리 는 것 이 목표 다 . 에스메 ( esme ) 는 프랑스 고어 ( 古語 ) 로 ‘ 사랑 받 는 ’ 이 라는 뜻 이 다 . “ 할머니 들 이 될 때 까지 함께 연주 하 겠 다 ” 는 네 명 의 꿈 을 담 은 이름 이 다 . 
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