하루 가 다르 게 의학 기술 이 발전 하 고 있 지만 노화 만큼 은 인간 의 힘 으로 막 을 수 없 다 . 보통 20 대 가 넘어가 면 노화 가 시작 되 는데 우리 몸 의 기둥 역할 을 맡 고 있 는 척추 역시 다르 지 않 다 . 척추 의 노화 는 디스크 와 척추뼈 의 퇴행 성 변화 를 유발 하 며 관절염 을 일으키 는 주요 원인 이 된다 . 특히 척추관 협착증 은 나이 가 들 면서 척추관 ( 신경 이 지나가 는 척추 가운데 통로 ) 이 좁 아 져 나타나 는 질환 으로 , 허리 통증 과 하 지 마비 를 일으킬 수 있 다 . 척추관 협착증 은 말 그대로 척추관 이 좁 아 진 질환 이 다 . 척추 ( 등뼈 ) 속 에 척수 신경 이 지나 는 신경관 이 좁 아 지 면 이곳 을 지나가 는 척추 신경 이 목 이 졸린 것 처럼 압박 받 아 혈액 순환 장애 와 신경 기능 이상 이 발생 한다 . 원인 은 선천 적 기형 과 후천 적 노화 로 나눌 수 있 으며 대부분 은 후천 적 원인 에 의해 발병 한다 . 척추관 협착증 이 발병 하 면 척추염 과 비슷 한 증상 이 나타난다 . 허리 가 뻣뻣 하 고 통증 이 느껴 지 는데 , 활동 할수록 다리 통증 이 심해 쉬 다 움직이 기 를 반복 하 게 된다 . 일반인 의 경우 증상만 으로 허리 디스크 와 척추관 협착증 을 구분 하 기 는 쉽 지 않 아 전문 병원 에 정확 한 진단 을 받 아 보 는 것 이 필요 하 다 . 병원 에서 는 기초 검사 후 환자 의 상태 에 따라 엑스레이 나 MRI 등 의 정밀 검사 를 통해 진단 하 며 정도 에 따라 보존 적 치료 와 시술 또는 수술 적 치료 를 시행 한다 . 척추관 협착증 은 척추 신 경근 의 물리 적 압박 , 척추 신경 주위 의 물리 · 화학 적 염증 상태 , 척추 및 신경 주변 의 혈류 장애 , 자율 신경 기능 저하 등 네 가지 요인 이 단일 또는 복합 적 으로 나타나 는 것 이 특징 이 다 . 이러 한 네 가지 문제 를 동시 에 해결 하 지 않 으면 당장 은 통증 이 사라지 더라도 재발 하 거나 심해질 수 있 다 . 순천 연세 광 혜 병원 이원창 대표 원장 은 “ 보통 수술 을 포함 해 신경 차 단술 등 다양 한 비 침습 적 치료 를 받 은 후 에 도 통증 이 재발 돼 고생 하 는 경우 가 많 다 ” 고 설명 했 다 . 그만큼 척추관 협착증 은 수술 및 치료 를 하 더라도 재발 가능 성 이 크 고 치료 가 더딘 질환 인 셈 이 다 . 최근 시행 되 고 있 는 추간 공 확장 술 은 척추 신경 이 지나가 는 통로 인 ‘ 추간 공 ’ 을 넓혀 주 는 시술 로 , 척추관 협착증 의 근원 적 문제 원인 을 해결 한다 . 원리 는 간단 하 다 . 추간 공 주위 의 인대 를 긁 어 제거 하 여 엉겨 붙 어 있 는 유착 을 박리 하 고 넓 어 진 추간 공 을 통해 염증 유발 물질 을 척추관 및 추간 공 밖 으로 배출 해낸다 . 척추관 및 추간 공 내 염증 을 제거 하 고 좁 아 졌 던 추간 공 을 확장 하 는 방식 으로 유착히 심해져서 기존 수술 로 도 해결 이 어려웠 던 환자 나 고령 환자 , 만성 질 환자 도 수술 의 부담 에서 벗어날 수 있 다 . 기존 치료법 보다 강도 가 센 편 이 며 근본 원인 을 제거 해 재발 이나 합병증 발생 확률 도 거의 없 다 . 추간 공 확장 술 은 국소 수면 마취 를 통해 30 분 가량 의 시술 시간 이 필요 하 며 , 협착증 과 디스크 환자 모두 에게 적용 할 수 있 다 . 시술 후 에 는 꾸준 한 관리 와 재활 을 병행 해 주 는 것 이 필요 하 다 . 평소 에 허리 에 부담 을 주 는 행동 은 피하 며 평소 간단 한 스트레칭 등 으로 허리 근력 을 강화 해야 척추관 협착증 을 예방 할 수 있 다 . 이원창 순천 연세 광 혜 병원 대표 원장 ▶ 동아일보 단독 뉴스 / 트렌드 뉴스 ▶ 네이버 홈 에서 [ 동아일보 ] 채널 구독 하 기 ⓒ 동아일보 & donga . com , 무단 전재 및 재 배포 금지