경의선 · 동해선 열차 시험 운행 과 함께 정식 개통 시기 에 대한 관심 이 높 아 지 고 있 다 . 또 시베리아 횡단 철도 ( TSR ) 및 중국 횡단 철도 ( TCR ) 와 연결 하 는 ‘ 철 의 실크 로드 ’ 가능 성 에 대한 기대감 도 커 지 고 있 다 . 정부 는 서울 ~ 평양 간 정기 열차 운행 을 목표 로 남북 철도 개통 을 3 단계 로 나눠 추진 한다는 방침 이 지만 현재 로서 는 정식 개통 의 시기 를 가늠 하 기 어렵 다 . 3 단계 방안 은 ▲ 개성 공단 북측 근로자 통근 및 개성 공단 물자 수송 ▲ 개성 공단 남측 근로자 통근 및 개성 관광객 운송 ▲ 서울 ~ 평양 등 남북 간 정기 열차 운행 등 이 다 . 먼저 1 ~ 2 단계 는 남북 이 합의 만 하 면 당장 이 라도 진행 될 수 있 다 . 하지만 북측 군부 의 군사 보장 조치 가 필수 적 이 다 . 이용섭 건설 교통부 장관 이 1 단계 개통 을 염두 에 두 면서 “ 북측 의 의지 만 있 으면 올해 하반기 남북 철도 개통 이 가능 하 다 ” 고 밝힌 것 도 이런 배경 에서 다 . 2 단계 역시 사전 에 물자 수송 ( 경의선 ) 이나 관광용 ( 동해선 ) 을 위한 군사 보장 합의서 가 체결 된다면 그리 어렵 지 않 다는 게 당국자 들 의 설명 이 다 . 문제 는 3 단계 로 , 개성 ~ 평양 간 철도 현대 화 가 선행 돼야 하 기 때문 에 상당 한 시간 과 비용 이 필요 하 다 . 게다가 북한 체제 의 심장부 인 평양 과 연결 되 다 보 니 정치 적 으로 민감 한 사안 이 다 . 현재 로서 는 마지막 단계 인 서울 ~ 평양 간 정기 열차 운행 은 ‘ 난망 ’ 하 다고 볼 수 있 다 . 먼저 북한 철도 관련 시설 의 대부분 이 노후 화 돼 있 다 . 북한 의 철로 가 시속 25 ~ 40 ㎞ 수준 이 고 안정 성 에 도 문제 가 있 다는 점 을 감안 할 때 대대 적 인 보수 작업 이 뒤따라야 한다 . 총 연장 187 ㎞ 인 평부선 ( 평양 ~ 개성 ) 만 현대 화 하 는 데 수천억 원 이 필요 할 것 으로 알려졌 다 . 경의선 과 동해선 의 북측 구간 33 . 8 ㎞ 를 건설 하 는 데 투입 된 돈 이 총 1800 억 원 ( ㎞ 당 약 53 억 원 ) 이 었 던 점 을 감안 하 면 평부선 현대 화 에 9900 억 원 이 필요 하 다 . 정부 당국자 는 “ 서울 ~ 평양 간 열차 운행 은 정치 적 문제 는 제쳐 놓 고 공사 기간 만 고려 해도 3 ~ 5 년 뒤 에 나 가능 할 것 ” 이 라고 내 다 봤 다 . 이 같 은 비용 문제 때문 에 TSR 와 TCR 의 조기 실현 가능 성 에 의구심 을 품 는 시각 도 적 지 않 다 . 현재 TSR 와 연결 가능 한 한반도 철도 노선 은 동해선 · 경의선 · 경원선 이 다 . 이 가운데 동해선 이 가장 실현 가능 성 이 높 은 것 으로 평가 받 고 있 다 . 러시아 는 4 년 전 TSR 에 연결 될 북측 철 로 구간 을 조사 한 결과 당시 현대 화 공사비 를 25 억 ~ 35 억 달러 로 추정 했 다 . 또 제진 ~ 강릉 , 포항 ~ 삼척 구간 을 신설 하 는 데 1 조 원 이상 이 드 는 등 부대 비용 도 만만 치 않 은 것 으로 분석 됐 다 . 미국 의 의향 도 변수 다 . 이재정 통일부 장관 은 “ 북 · 미간 관계 개선 이 되 고 외교 관계 가 정상 화 되 지 않 으면 원만 하 게 진행 되 기 어렵 다 ” 는 입장 을 이미 밝힌 바 있 다 . 〈 박성진 기자 〉- 대한민국 희망 언론 ! 경향신문 , 구독 신청 ( http : / / smile . khan . co . kr ) - ⓒ 경향신문 & 미디어 칸 ( www . khan . co . kr ) , 무단 전재 및 재 배포 금지