[ 한국 정신 특집 ] 역사 속 개천절 - 코리안 스피릿 
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 [ 한국 정신 특집 ] 역사 속 개천절 
 승인 2017 . 09 . 20 19 : 52 
 코리안 스피릿 한국 정신 특집 기획 : 개천절 이대로 좋 은가 
 개천절 은 언제 부터 우리 민족 의 기념일 이 되 었 는가 ? 그 뿌리 는 단군왕검 이 나라 를 세운 기원전 2333 년 부터 시작 된다 . 오래 전 부터 단군 은 동방 의 시조 라는 인식 이 있 었 으며 , 이 는 조선 에서 도 마찬가지 였 다 . 
 조선 은 개국 초기 부터 단군 에 제사 를 지냈 다 . 태조 1 년 ( 1392 ) 8 월 11 일 예조 는 “ 조선 의 단군 ( 檀君 ) 은 동방 ( 東方 ) 에서 처음 으로 천명 ( 天命 ) 을 받 은 임금 이 니 평양부 ( 平壤 府 ) 가 때 에 따라 제사 를 드리 게 하 라 ” 고 상소 하 여 그대로 하 게 하 였 다 . 조선 은 비록 기자 ( 箕子 ) 를 중시 하 였으나 그 에 못지않 게 단군 도 높였 고 , 기자 와 동등 하 게 모시 도록 하 였 다 . 단군 이 동방 의 시조 라는 의식 은 이후 에 도 이어져 국가 의 제사 로 받들 었 다 . 평양 의 단군 묘 와 단 군사 , 구월산 의 삼성사 , 강화도 의 마니산 ( 참 상단 ) 등 에서 국가 차원 의 제례 를 대체로 봄 , 가을 에 하 였 다 . 단군 으로부터 동방 의 역사 가 시작 되 었 다는 인식 은 조선 시대 에 지속 되 었 다 . 
 조선 후기 외세 에 시달리 면서 단군 의 건국 일 에 주목 하 기 시작 했 다 . 민간 에서 기념 되 어 1919 년 상해 대한민국 임시 정부 가 경축 행사 를 개최 함 으로써 위상 이 높여졌 다 . 1904 년 백봉 ( 白峯 ) 중심 의 단군 교단 의 발표 한 ‘ 단군교 포명 서 ’ 에 는 10 월 3 일 ‘ 단군 개 극 입도 지경 절 ( 檀君 開 極 立 道 之 慶節 ) ’, 즉 단군 이 나라 ( 極 ) 를 열 고 가르침 을 세운 경축일 로 삼 았 다 . 1909 년 부터 단군 의 건국 을 기념 해야 한다는 논의 가 언론 에 보도 되 기 시작 했 다 . 1909 년 11 월 12 일 황성신문 에 단 군대 황조 의 4241 회 개 극 절 ( 開 極 節 ) 경축 예식 이 개최 된 기사 가 게재 되 었 다 . 이 신문 1909 년 11 월 21 일자 ‘ 단군 성 조제일 ( 檀君 聖祖 祭日 ) ’ 논설 은 건국 시조 를 추모 하 고 기념 하 는 것 은 천리 ( 天理 ) 이 며 자연 스러운 것 이 고 풍속 과 전례 ( 典禮 ) 의 당연 한 일 이 다 . 이 를 조국 성 ( 祖國 性 ) 이 라 하 며 문명 족 ( 文明 族 ) 이 라 하 다 . 만약 건국 시조 를 기념 하 지 도 , 승모 하 지 도 않 는다면 조국 성 이 라 문명 족 이 라 칭할 가치 가 없 다고 하 였 다 . 1919 년 상해 에 수립 된 대한민국 임시 정부 는 국무원 주최 로 음력 10 월 3 일 ‘ 대 황조 성탄 급 건국 기원 절 축하식 ( 大 皇祖 聖誕 及 建國 紀元 節 祝賀 式 ) 을 개최 하 였 다 . 이 로써 개천절 은 국가 의 례 가 되 었 다 . 이 행사 는 정부 요인 과 동포 가 참여 하 여 거행 하 였 다 . 다음 해 임시 정부 는 독립선언 일 과 건 국기원 일 을 국경일 로 정하 였 다 . 
 대한민국 임시 정부 는 1920 년 3 월 15 일 임시 의 정원 을 열 어 국경 일안 을 논의 하 였 는데 , 이때 양력 으로 할 것 인지 , 음력 으로 할 것 인지 논란 이 되 었 다 . 독립신문 1920 년 3 월 18 일 ‘ 임시 의 정원 기사 ’ 제하 에 게재 된 내용 을 보 면 조완구 ( 趙 琬 九 ) 는 건 국기원 일 은 완전히 양력 으로 산출 하 기 까지 음력 을 쓰 자고 했 고 최창식 은 양력 10 월 3 일 을 쓰 자고 하 였으나 모두 부결 되 었 다 . 나용균 ( 羅 容 均 ) 의 " 독립선언 일 은 3 월 1 일 건국 기원 일 은 4253 년 전 의 음 10 월 3 일 이 양력 으로 무슨 달 무슨 일 인지 알아내 어 정하 자 ” 는 안 이 가결 되 었 다 . 
 이듬해 1920 년 음 10 월 3 일 에 는 상해 에서 정부 인사 와 동포 300 ~ 400 명 이 모여 개천절 기념행사 를 하 였 다 . 독립신문 1921 년 11 월 11 일자 시조 건국 개천절 기사 에 는 " 금일 은 우리 나라 가 생겨난 날 이 니 우리 가 즐겨 부르 고 기뻐 뛰놀 날 이 오 . 그러나 국내 에 있 는 동포 는 이러 한 경절 ( 慶節 ) 에 도 자유로이 즐겨 하 지 못하 고 적 의 속 박하 에 도리 어 맨날 전 적황 ( 敵 皇 ) 의 소위 천 황절 을 그 아니 꺼 운 중 에서 지냈 을 터 이 오 . 우리 는 어서 하루바삐 우리 의 적 을 몰아내 고 이러 한 좋 은 경절 에 마음껏 즐기 기 를 바랍니다 . 이 한 할아버지 의 자손 된 우리 는 경향 ( 京鄕 ) 과 상반 ( 常班 ) 을 막론 하 고 다 한 마음 이 되 면 우리 의 적 을 용이 하 게 몰아낼 수 있 으니 우리 그렇게 하 기 를 결심 합시다 . ” 라고 하 였 다 . 
 임시 정부 의 개천절 행사 는 환국 때 까지 꾸준히 이어졌 다 . 당시 에 는 개 극 절 , 단군 절 , 건국절 , 개천절 다양 하 게 표현 하 였으나 1920 년 대 중반 부터 는 대부분 개천절 로 부르 게 되 었 다 . 임시 정부 가 개천절 에 정부 차원 의 기념식 을 거행 한 이래 기념행사 가 널리 보급 되 었 고 점차 민족 의 기념일 로 자리 잡아갔 다 . 
 1921 년 개천절 행사 에서 보 듯이 이러 한 개천절 행사 는 한 민족 의 민족 정체 성 , 민족 의식 , 자주독립 의지 를 고취 하 여 일제 는 박해 하 고 탄압 하 였 다 . 특히 자원 수탈 과 민족 말살 책동 이 심화 되 던 만주 사변 이후 로 는 탄압 이 더욱 강화 되 었 다 . 이 로 인해 1930 년 대 중반 이후 국내 에서 는 행사 개최 를 할 수 없 게 되 었 다 . 그러나 해외 에서 는 동포 가 거주 하 는 곳 마다 개천절 행사 를 해 마다 하 였 다 . 
 광복 이 되 면서 개천절 은 국경일 로 기념 하 였 다 . 1945 년 11 월 7 일 개천절 행사 가 서울 을 비롯 한 전국 에서 개최 되 었 다 . 1946 년 개천절 기념행사 는 임정 요인 등 독립운동가 들 이 귀국 한 가운데 10 월 27 일 장엄 하 게 열렸 다 . 1948 년 정부 가 수립 된 후 1949 년 10 월 1 일 ‘ 국경일 에 관한 법률 ’ 을 제정 · 공포 하 여 이 날 을 개천절 로 정하 고 국경일 로 하 였 다 . 
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