발광 다이오드 ( light - emitting diode ; LED ) 는 p - n 접합 다이오드 의 일종 으로 , 순방향 으로 전압 이 걸릴 때 단파 장광 ( monochromatic light ) 이 방출 되 는 현상 인 전기 발광 효과 ( electroluminescence ) 를 이용 한 반도체 소자 로서 , 발광 다이오드 로부터 방출 되 는 빛 의 파장 은 사용 되 는 소재 의 밴드 갭 에너지 ( bandgap energy , Eg ) 에 의해 결정 된다 . 발광 다이오드 기술 의 초기 에 는 주로 적외선 과 적색 광 을 방출 할 수 있 는 발광 다이오드 가 개발 되 었 으며 , 청색 LED 는 1993 년 에 니 치아 ( Nichia ) 화학 의 Nakamura 가 GaN 를 이용 하 여 청색광 을 생성 할 수 있 음 을 발견 한 이후 에 야 , 본격 적 으로 연구 되 고 있 다 . 광학 적 인 측면 에서 , 백색 은 적색 , 녹색 및 청색 의 조합 을 통해 만들 수 있 다는 점 에서 , 상기 GaN 에 기반 한 청색 발광 다이오드 의 개발 은 , 이미 개발 되 었 던 적색 및 녹색 발광 다이오드 들 과 함께 , 백색 발광 다이오드 의 구현 을 가능 하 게 만들 었 다 .