“ 아버지 따라 소방차 탔 던 기억 , 행복 했 죠 ” 
 1998 년 10 월 1 일 오후 4 시 30 분 . 대구시 북구 검단동 제 3 아양교 부근 금호강 에서 전날 실종 된 여중생 3 명 을 수색 하 던 대구 동부 소방서 소속 이국희 소방장 등 119 구조 대원 4 명 이 탄 수색 용 모터보트 가 전복 됐 다 . 사고 직후 소방 헬기 가 출동 , 구조 대원 을 파티마 병원 으로 옮겼 지만 이 소방장 등 3 명 이 숨지 고 말 았 다 . 같 은 시각 이 소방장 의 아들 ( 13 ) 은 집 에서 한 통 의 전화 를 받 았 다 . “ 아빠 가 사고 를 당해 크 게 다쳤 다 ” 고 . 잠시 후 TV 화면 에서 소방관 3 명 이 사고 로 사망 했 다는 뉴스 속보 를 보 고 , 아들 은 아빠 의 죽음 을 직감 했 다 . 
 그 로부터 14 년 이 흐른 지난 9 일 , 고 ( 故 ) 이국희 소방장 의 아들 은 아버지 와 같 은 소방관 정복 을 입 고 있 었 다 . 아버지 를 따라 소 방직 에 투신 한 이기웅 소방위 ( 27 ) . 
 이 소방위 는 ‘ 뼛속 까지 소방관 ’ 이 다 . 초등 학교 6 학년 때 아버지 가 돌아가 신 후 줄곧 소방관 이 되 겠 다고 다짐 해 왔 다 . 이 씨 의 어머니 김춘옥 씨 ( 53 ) 는 “ 아들 이 잠깐 저러 다 말 겠 지 하 는 생각 에 그냥 내버려뒀 다 ” 고 했 다 . 
 그 는 대학 의 전공 도 행정 학과 를 선택 했 다 . 소방 간부 가 되 기 위해서 는 해박 한 행정 지식 이 필요 하 다고 판단 했 기 때문 이 다 . 2006 년 에 는 해병대 에 자원 입대 했 다 . 
 “ 소방관 은 강인 한 체력 과 정신력 이 기본 이 라고 생각 했 어요 . 또 소방관 상당수 가 해병대 나 특전 사 등 특수 부대 출신 이 어서 이 들 과 동질감 을 느낄 수 있 다는 것 도 자원입대 의 이유 이 기 도 합니다 . ” 
 2008 년 제대 후 본격 적 으로 소방 간부 후보 시험 을 준비 하 자 , 이 소방위 의 어머니 는 눈물 로 아들 을 말렸 다 . 아버지 한 사람 만 의 고통 으로 도 충분 하 다고 . 더 좋 은 직장 을 마다 하 고 , 소방관 이 되 기 위해 노력 하 는 아들 이 이해 되 지 않 았 다 . 하지만 “ 이 일 을 하 지 않 으면 평생 후회 할 것 같 다 . 설사 후회 해도 내 가 하 고 싶 었 던 소방관 이 되 고 싶 다 ” 는 아들 의 진심 어린 말 에 어머니 는 더 이상 말릴 수 없 었 다 . 
 마침내 이 소방위 는 2009 년 말 제 16 기 소방 간부 후보 생 으로 수석 입학 했 다 . 1 년 간 의 교육 을 받 은 뒤 지난해 3 월 성주 소방서 화재 진압 팀 에 배치 받 았 다 . 
 아버지 가 사고 로 돌아가 신 후 트라우마 ( Trauma · 정신 적 외상 ) 가 심하 지 않 았 을까 . 이 소방위 는 의외 의 답변 을 했 다 . 
 “ 사춘기 시절 아버지 의 빈 자리 는 너무나 컸 고 이 로 인해 심리 적 고통 이 적 지 않 았 어요 . 하지만 어릴 적 아버지 를 따라 소방차 를 타 봤 던 행복 한 기억 은 그 무엇 과 도 바꿀 수 없 는 소중 한 추억 이 었 요 . 당연히 소방관 이 되 어야 한다고 생각 했 고 , 지금 까지 다른 직업 은 꿈꿔본 적 이 없 어요 . 나 처럼 사고 로 부모 를 잃 는 사람 이 없 도록 하 기 위해선 소방관 이 돼야 한다고 수천 번 , 수만 번 다짐 했 지요 . 지금 도 그 마음 엔 변화 가 없 습니다 . ” 
 밤낮 없 는 3 교대 생활 이 힘들 법 도 하 지만 이 소방위 는 모든 것 을 다 각오 하 고 시작 한 일 이 기에 항상 즐겁 게 근무 하 고 있 다고 한다 . 간혹 삶 의 무게 가 무거워질 때 면 아버지 가 안장 된 국립 대전 현충원 을 찾 는다 . 그곳 에서 아버지 와 아들 로 , 그리고 직장 선후배 로 많 은 대화 를 나눈다 . 
 이 소방위 는 요즘 학업 을 병행 하 느라 정신없이 바쁘 다 . 시험 준비 를 위해 경북 대 3 학년 1 학기 를 마친 뒤 휴학 을 한 그 는 지난해 겨우 복학 했 다 . 그 는 “ 비번 일 때 만 학교 를 찾 다 보 니 졸업 에 다소 시간 이 걸린다 ” 며 “ 내년 2 월 이 면 졸업 이 가능 할 것 같 다 ” 고 했 다 . 
 여자 친구 가 있 느냐고 물 었 다 . “ 예전 엔 인기 가 많 았 는데 , 소방관 이 된 후 여자 친구 를 사귈 시간 이 없 네요 . 좀 더 다양 한 경험 을 쌓 은 후 천천히 여자 친구 를 만들 어 볼까 합니다 . ” 아버지 의 영전 사진 앞 에서 이 소방위 는 환하 게 웃 었 다 .