지역 화폐 , 이웃 의 이름 으로 다가서 다 - 대학 신문 
 승인 2011 . 03 . 13 04 : 35 
 두루 ’, ‘ 넘실 ’, ‘ 사베 ’, ‘ 아톰 ’ 이 라는 말 을 들 어 봤 는가 . 이 생소 한 단어 들 이 ‘ 엔 ’, ‘ 원 ’, ‘ 달러 ’ 처럼 ‘ 가치 ’ 를 담 고 있 다면 믿 어 질 런지 . 이 들 이 바로 물질 적 가치 뿐 아니 라 사람 사이 의 교류 라는 더 큰 가치 를 함께 담 고 있 는 지역 화폐 다 . 지역 화폐 는 전 세계 적 으로 무려 2 , 700 여 개 를 훌쩍 넘 을 정도 로 널리 퍼져 있 는 개념 으로 국내 에서 도 10 년 이 넘 는 세월 동안 이어져 왔 다 . 이렇 듯 국내 여러 공동체 에서 사용 되 고 있 음 에 도 낯설 기 만 한 지역 화폐 의 정체 는 무엇 일까 . 공동체 정서 가 익숙 한 우리나라 에 깃든 지역 화폐 의 이모저모 와 내일 을 알아보 자 . 
 ' 착한 돈 ', 지역 화폐 
 화폐 의 사전 적 정의 는 ‘ 경제 적 교환 수단 ’ 이 다 . 조금 더 깊숙이 들어가 ‘ 재화 화 ’, ‘ 비단 폐 ’, ‘ 화폐 ( 貨幣 ) ’ 의 한자어 를 찬찬히 뜯어보 면 돈 의 시초 는 물물 교환 의 일환 으로 비단 등 을 사용 한 것 임 을 확인 할 수 있 다 . 지역 화폐 운동 에 동참 했 던 가라타니 고진 이 분석 했 듯이 화폐 에 는 신학 적 마력 이 있 다 . ( 『 트랜스 크리 틱 』) 화폐 의 교환 능력 은 교환 될 사물 의 사용 가치 보다 매혹 적 으로 여겨 지 기 때문 이 다 . 화폐 그 자체 가 다른 가치 들 을 누르 고 가장 상위 에 놓인 현 시대 에서 화폐 를 본래 자리 로 되돌리 려는 시도 는 또 다른 교환 의 방식 을 만들 어 냈 다 . 
 이러 한 고민 에서 비롯 된 지역 화폐 는 1983 년 캐나다 의 작 은 섬마을 코 목 스 밸리 에서 그 기원 을 찾 을 수 있 다 . 마이클 린턴 이 고안 해 낸 이 새로운 수단 은 지역 내 에서 구성원 간 의 친목 을 다져 주 면서 도 재화 와 서비스 를 유통 시키 는 돈 의 기능 을 하 기에 ‘ 지역 화폐 ’ 라고 명명 됐 다 . 
 지역 화폐 는 기존 화폐 와 상이 한 특성 을 드러낸다 . 기존 화폐 는 금융 기관 에 돈 을 저축 함 으로써 가치 가 불어난다 . 그러나 지역 화폐 는 정해진 사용 기간 을 넘기 면 화폐 의 값 이 깎이 기 시작 하 는 ‘ 마이너스 이자 ’ 개념 에 기반 을 두 고 유통 된다 . 이 처럼 축적 이 아닌 교환 에 초점 을 두 고 있 는 지역 화폐 는 ‘ 돈 이 돈 을 버 는 불 평등 ’ 을 야기 하 지 않 는다 . 
 지역 화폐 가 차단 하 는 불 평등 은 여기 서 그치 지 않 는다 . 지역 화폐 는 해당 공동체 의 구성원 이 라면 자격 조건 없이 획득 할 수 있 고 사용 할 수 있 어 구성원 간 동등 한 관계 를 이끌 어 내 는데 도 기여 한다 . 노동 시간 에 동일 한 가치 를 부여 하 는 지역 화폐 시스템 은 사회 적 지위 나 경제력 에 상관없이 노동 에 대한 가치 를 되새기 는 계기 를 마련 해 주 기 도 한다 . 
 한편 해당 공동체 내 에서 만 사용 된다는 특성 은 공동체 를 원활히 운영 하 는 기반 으로 작용 한다 . 지역 화폐 가 돌 고 돌 며 창출 한 가치 들 은 외부 로 흐르 지 않 고 공동체 내 에 고스란히 머무르 기 때문 이 다 . 지역 화폐 는 구성원 이 필요 로 하 는 양 만큼 만 생겨나 기 때문 에 유통 되 는 화폐 량 을 쉽 게 파악 할 수 있 어 수요량 과 실제 유통 되 는 화폐 량 의 차이 로 오 는 혼란 역시 일어나 지 않 는다 . 
 이웃사촌 맺 어 주 는 살가운 지역 화폐 
 이런 지역 화폐 가 우리 나라 에 처음 도입 된 것 은 언제 일까 . 민간단체 ‘ 미래 를 내다보 는 사람 들 의 모임 ’ 은 1997 년 경제 위기 당시 해외 사례 를 바탕 으로 국내 지역 화폐 의 효시 인 ‘ 미래 화폐 ’ 를 만들 었 다 . 이렇게 첫 발 을 내딛 은 국내 의 지역 화폐 는 우리 고유 의 전통 인 두레 와 품앗이 의 전통 을 이으며 우리 사회 의 공동체 정신 과 밀착 해 뿌리내리 기 시작 했 다 . 
 지역 화폐 가 가장 잘 정착 된 사례 는 대전 한밭 레츠 의 ‘ 두루 ’ 다 . 한밭 레츠 에서 는 기존 화폐 와 두루 를 혼용 해 농산물 을 저렴 하 게 구입 할 수 있 는 장터 와 요리 , 자수 , 외국어 등 을 배울 수 있 는 품앗이 학교 가 활발 하 게 운영 되 고 있 다 . 또 공동체 에 소속 된 의사 들 이 뜻 을 모아 문 을 연 민들레 의원 에서 는 두루 를 사용 해 진료 를 받 을 수 도 있 다 . 보험 혜택 이 가능 한 진료 는 전액 을 두루 로 지불 하 고 보험 이 되 지 않 는 경우 에 는 현금 과 두루 를 함께 지불 하 는 식 이 다 . 이렇게 10 년 이 넘 는 세월 동안 기틀 을 다져온 대전 한밭 레츠 는 ‘ 두루 ’ 의 뜻 처럼 골고루 다양 한 분야 에서 쓰이 고 있 다 . 
 탄천 의 흐름 처럼 지역민 의 교류 가 넘실거리 기 를 바란다는 뜻 이 반영 된 성남시 의 ‘ 넘실 ’ 은 문화 활동 에 초점 을 두 고 있 는 지역 화폐 다 . 넘 실 이 적용 되 는 활동 은 크 게 교육 품앗이 , 장터 품앗이 , 공간 품앗이 로 나뉜다 . 교육 품앗이 에서 는 악기 교습 등 의 활동 이 이뤄지고 장터 품앗이 에서 는 장터 를 열 어 구성원 들 이 손수 제작 한 공예품 을 사 고 판다 . 공간 품앗이 는 예술 활동 에 필요 한 연습 공간 , 공연 공간 등 을 넘실 로 대여 해 준다 . 이렇게 넘 실은 구성원 들 이 자발 적 으로 문화 를 누리 게 하 는 윤활유 역할 을 한다 . 성남 문화 재단 문화 연구 부 유상진 과장 은 “ 넘실 은 국내 지역 화폐 의 후 발주자 이 지만 구성원 간 의 문화 교류 에 견고 한 가교 로서 제 몫 을 다 하 고 있 다 ” 고 평가 했 다 . 
 지역 화폐 는 주민 간 화합 의 중추 적 역할 을 하 기 도 한다 . 지난해 9 월 시범 운영 후 사용 이 확대 실시 될 예정 인 ‘ S - 머니 ’ 는 자발 적 으로 형성 된 기존 의 지역 화폐 와 는 달리 서울시 가 제도 적 인 기반 을 마련 한 시스템 이 다 . 서울시 는 영구 임대 아파트 입주민 과 일반 분양 아파트 주민 간 의 소통 을 위해 인터넷 에서 지역 화폐 를 유통 관리 할 수 있 는 S - 머니 시스템 을 도입 했 다 . 소소 한 일 에 도 가치 를 매길 수 있 는 지역 화폐 의 특성 이 경제력 의 차이 를 넘 은 교류 를 가능 케 하 는 것 이 라 전망 했 기 때문 이 다 . S - 머니 체계 를 받아들인 방화 11 단지 ‘ 정가 든 ’ 은 이름 처럼 ‘ 정 이 가 는 든든 한 우리 마을 ’ 로 거듭나 길 바라 는 구성원 들 의 마음 이 잘 담겨 있 는 공동체 다 . 공동체 정 가든 의 지역 화폐 ‘ 가든 ’ 은 이미 오랜 기간 을 함께 하 면서 도 소원 했 던 주민 들 을 끈끈 하 게 엮 어 주 는 발판 이 됐 다 . 구성원 들 은 재봉틀 질 로 이웃집 아이 의 옷 을 수선 해 주 기 도 하 고 일자리 가 없 는 이웃 에게 일터 를 주선 해 주 기 도 하 며 정과 나눔 을 쌓 아 가 고 있 다 . 
 지역 화폐 의 오늘 과 내일 
 이렇 듯 지역 화폐 는 공동체 의 생활 과 문화 에 많 은 영향 을 미친다 . 동시 에 지역 화폐 의 존폐 는 지역 공동체 와 그 맥 을 함께 하 기 도 한다 . 서로 의 삶 을 나누 고 함께 살아가 는 공동체 없이 는 지역 화폐 가 뿌리내릴 수 없 기 때문 이 다 . 생 성 과 소멸 을 거듭 해온 우리나라 의 지역 화폐 역시 공동체 와 뗄레야 뗄 수 없 는 관계 를 맺 고 있 다 . 공동체 는 지역 화폐 와 함께 활성 화 되 기 도 하 지만 전통 적 인 지역 공동체 가 쇠퇴 하 는 추세 로 인해 지역 화폐 또한 위축 되 기 도 한다 . 
 이러 한 흐름 속 에서 국내 에서 도 특화 된 지역 화폐 가 등장 하 고 있 다 . 인터넷 이 일상 화 되 고 온라인 상 에서 공동체 가 생성 되 는 추세 가 확산 됨 에 따라 등장 한 이 신 개념 의 지역 화폐 는 바로 소셜 커머스 버니 닷컴 의 ‘ 품 ’ 이 다 . 버니 닷컴 이 라는 온라인 공동체 에서 사용 되 는 ‘ 품 ’ 은 각자 가 거래 에 필요 한 일정량 의 ‘ 품 ’ 을 발행 해 유통 시킬 수 있 다 . 개인 이 현금 을 지불 해 이미 발행 된 사이버 머니 를 구입 하 는 방식 과 는 상이 하 다 . 대개 거래 의 대상 인 재화 와 서비스 의 제공 주체 는 사업자 가 되 기 마련 인데 버니 닷컴 에서 는 ‘ 품 ’ 을 매개 로 회원 들 간 의 교류 를 이끌 어 낸다 . 사람 간 의 유대 관계 를 강화 한다는 점 에서 기존 지역 화폐 와 성격 이 같 은 셈 이 다 . 
 공동체 의 회복 을 기치 로 내세워 발전 해 온 국내 의 지역 화폐 시스템 은 생 성과 소멸 을 거듭 하 는 가운데 서 도 명맥 을 이으며 다양 한 형태 로 공동체 정신 을 실현 해 왔 다 . 새로운 공동체 의 흐름 을 흡수 해 변화 해 가 려는 지역 화폐 의 귀추 에 주목 해 보 자 . 또 혹시 그리 멀 지 않 은 곳 에서 지역 화폐 공동체 를 발견 할 수 있 다면 관심 을 갖 고 다가서 보 는 것 은 어떨까 . ‘ 함께 ’ 의 참 의미 를 되새기 는 즐거운 난장 이 기다리 고 있 을 것 이 다 .