◆ 반세기 만 에 분단 의 벽 뚫 은 남북 철도 ◆ 광활 한 유라시아 대륙 과 이어져 있 지만 대륙 과 의 육 로 왕래 가 반세기 이상 끊겼 던 한반도 가 다시 대륙 과 연결 됐 다 . 17 일 남북 열차 시험 운행 으로 한국 종단 철도 ( TKR ) 를 대륙횡단철도 에 연결 하 는 첫 단추 를 끼웠 다는 평가 가 나오 고 있 다 . 시험 운행 에서 는 채 30 ㎞ 도 안 되 는 짧 은 구간 을 달리 는 데 그쳤 지만 앞 으로 는 광대 한 유라시아 대륙 을 쉼 없이 달릴 것 이 라는 기대 다 . 부산 에서 시작 한 철마 가 중국 횡단 철도 ( TCR ) ㆍ시베리아횡단철도 ( TSR ) 를 거쳐 유럽 의 심장부 독일 까지 내달릴 거리 는 무려 1 만 950 ㎞. TCR 를 거치 지 않 고 북한 에서 곧바로 TSR 에 접속 해 독일 까지 달린다면 1 만 2350 ㎞ 거리 다 . 남북 분단 으로 대륙 에서 떨어져 나와 섬 이 됐 던 한국 이 시험 운행 을 통해 앞 으로 다시 대륙 으로 뻗 어 나갈 길목 을 마련 할지 관심 이 다 . 물론 국제 상황 에 따라 시험 운행 구간 이 다시 끊어질 수 있 다 . 하지만 두 번 째 , 세 번 째 길 은 첫 길 을 열 때 보다 는 훨씬 쉬울 것 이 라는 게 정부 의 기대 섞인 관측 이 다 . 건설 교통부 가 올해 하반기 에 남북 철도 정식 개통 을 추진 하 는 것 도 같 은 차원 이 다 . 이용섭 건교부 장관 은 " 남북 철도 전문가 들 로 구성 된 남북 철도 공동 운영 위원회 구성 을 북측 에 제의 할 것 " 이라고 밝혔 다 . 정부 는 남북 철도 를 아시아 대륙횡단철도 와 연결 해 우리 화물 을 유럽 까지 실 어 나르 기 위한 작업 을 구체 화 하 고 있 다 . 남측 ㆍ북측ㆍ러시아 3 자간 철도 운영 자 회의 를 정례 화 하 고 3 국 철도 장관 회의 도 개최 할 계획 이 다 . 물론 해운 을 중요 시 하 며 철로 에 큰 의미 를 두 지 말 자는 이 들 도 있 다 . 그러나 한국 과 유럽 을 잇 는 데 는 해운 보다 철도 가 더 경제 적 이 라는 게 정부 분석 이 다 . 남북 철도 를 TSR 와 연결 하 면 2 ~ 17 일 까지 운송 기간 을 줄여 비용 을 절감 할 수 있 다는 것 이 다 . 한편 남 한 철도 를 대륙 철도 와 연결 하 는 북한 내 징검다리 노선 으로 는 경의선 ㆍ동해선ㆍ경원선 등 이 거론 되 고 있 다 . 경의선 은 개성 ~ 평양 ~ 신의주 등 북한 의 핵심 지역 을 관통 하 는 만큼 경제 적 ㆍ 군사 적 이익 이 크 다는 평가 지만 체제 안전 을 최우선 으로 고려 하 는 북한 으로서 는 경의선 연결 을 받아들이 기 가 쉽 지 않 다 . 또 서울 과 원산 을 연결 하 던 경원선 은 남북 분단 과 함께 남측 의 경우 경기도 연천군 신탄리역 에서 군사분계선 까지 16 . 2 ㎞ 가 , 북측 은 군사분계선 에서 평강 까지 14 . 8 ㎞ 가 끊긴 데 다 군사 요충 지라 쉽사리 철로 를 연결 하 기 힘들 다 . 따라서 북한 내 핵심 지역 에서 멀 고 낙후 지역 개발 에 도움 이 될 수 있 는 동해선 연결 이 현재 로서 는 실현 가능 성 이 높 다는 게 정부 관계자 들 분석 이 다 . 특히 북측 이 그동안 남측 에 동해선 의 단절 구간 연결 을 지속 적 으로 요청 했 을 정도 로 큰 관심 을 보이 고 있 다 . 또 부산 에서 동해선 을 따라 러시아 블라디보스토크 로 곧바로 빠질 수 있 다는 장점 이 있 다 . 북한 과 러시아 는 2001 년 8 월 정상 회담 에서 ' 모스크바 선언 ' 을 통해 남북한 과 유럽 및 러시아 를 연결 하 는 철도 수송로 구축 에 합의 했으며 러시아 는 2001 년 부터 2003 년 까지 TSR 와 연결 될 북한 철도 781 ㎞ 구간 을 3 차례 에 걸쳐 조사 한 바 있 다 . 한국 과 러시아 도 2003 년 10 월 방콕 에서 열린 정상 회담 에서 TSR 연결 사업 에 적극 노력 하 기 로 합의 했으며 이후 남 ㆍ북ㆍ러 철도 전문가 회담 이 열리 기 도 했 다 . 하지만 북한 의 핵실험 으로 국제 사회 에 긴장 이 크 게 고조 되 면서 더 이상 진전 을 볼 수 없 었 다 . 이 밖 에 북한 철도 가 낡 아 화물 운송 속도 가 지나치 게 느리 기 때문 에 철 로 시설 을 대대 적 으로 뜯어고쳐야 한다는 점 도 부담 이 다 . 4 년 전 러시아 가 TSR 에 연결 될 북측 철 로 구간 을 조사 한 결과 현대 화 를 위해 25 억 달러 가 필요 한 것 으로 추정 한 바 있 다 . 남한 이 북측 에 거액 의 철도 현대 화 자금 을 지원 할 경우 보수파 의 극심 한 반발 도 염려 된다 . 갈 길 이 멀 다 . [ 김인수 기자 ] [ ⓒ 매일 경제 & mk . co . kr , 무단 전재 및 재 배포 금지 ]