해 는 점점 떠오르 고 , 정오 가 되 었 을 때 쯤 나 는 꽤 멀리 있 는 배 한 척 을 보 았 지 . 배 를 본 건 나 만 이 아니 었 어 . 선장 이 선수 로 와서 망원경 을 들 고 살펴보 더군 . 그러 곤 옆얼굴 이 새파랗 게 질리 면서 " 적기 ( 赤旗 ) 다 " 라고 중얼거리 는 거 야 . 나 는 다시 손 으로 해 를 가리 고 배 를 보 았 지 . 선장 의 그 말 을 들 어서 인지 그 배 에서 붉 은 기 가 흔들리 는 듯 한 생각 이 들 기 도 하 더군 . 갑자기 배 가 소란 스러워졌 어 . 선장 이 내 옆 에서 없 어 지 고 배 가 기 를 쓰 고 선회 하 더니 기관 소리 를 애절 하 게 내 며 전속력 으로 달리 기 시작 했 어 . 사람 들 은 또 겁 에 질리 기 시작 했 지 . 그제야 난 내 가 너무 태평스럽 게 생각 하 고 있 다는 것 을 깨달 았 어 . 붉 은 기 를 단 배 라면 베트남 해군 의 경비정 인 것 이 고 그 들 에게 잡히 면 배 에 탄 사람 들 은 모두 감옥 이나 잘 해 봐야 집단 수용소 로 가리 라는 것 을 미처 생각 하 지 못했 던 거 지 . 배 는 거의 한 시간 을 맹렬 하 게 달렸 어 . 경비정 도 쉽 게 따라붙 지 는 못하 더군 . 그러나 목숨 을 건 도주 는 그쯤 에서 막 을 내렸 어 . 앞쪽 에서 무전 연락 을 받 은 다른 경비정 이 나타난 거 야 . 달리 는 배 라는 건 말 이 야 , 쉽사리 돌려 지 지 않 는다는 것 을 나 는 그때 알 았 다네 . 아무리 작 은 배 라도 말 이 야 . 배 는 큰 원 을 그리 면서 뒤 에서 쫓아오 는 경비정 과 앞 에서 다가오 는 경비정 사이 를 뚫 고 빠져나가 기 위해 안간힘 을 썼 지만 그 이상 은 무리 였 어 . 기관 음 사이 로 요란 한 연발 의 총소리 가 들리 자 선장 은 더 이상 달리기 를 포기 했 지 . 다시 또 숙부 의 얼굴 이 떠오르 더군 . 이번 엔 약간 의 원망 이 섞였 어 . 이렇게 돌아가 면 나 도 숙부 도 어떤 처지 가 될까 , 생각 했 던 거 야 . 배 는 멈추 었 고 경비정 또한 거의 닿 을 만 한 거리 에 멈추 었 어 . 붉 은 바탕 에 노란 별 을 그린 깃발 아래 정글 에서 눈 에 익 은 소총 을 든 해군 들 이 나타났 어 . 틀림없이 이쪽 을 얕보 고 있 더군 . 조준 도 하 지 않 고 있 었 으니까 말 이 야 . 하긴 이쪽 의 누구 도 무기 를 가진 자 가 없 다는 것 을 알 고 있 었 던 모양 이 지 . 문득 난 궁금 해 지 더군 . 선장 이 란 작자 가 하 다 못해 소총 몇 자루 라도 준비 하 지 는 않 았 을까 말 이 야 . 난 선장 의 얼굴 을 힐끔거렸 지만 그 자 또한 겁 에 질린 표정 으로 양손 을 앞 에 모으 고 있 었 기 때문 에 난 그런 기대 를 곧 버리 고 말 았 어 . 그때 경비정 난간 에서 병사 하나 가 고함 을 지르 며 이편 으로 무엇 인가 를 던졌 어 . 커다란 대나무 바구니 였 지 . 마침 내 가 있 는 쪽 으로 떨어졌 기 때문 에 난 똑똑히 볼 수 있 었 지만 그 안 에 는 아무것 도 담겨 있 지 않 았 어 . 난 내색 은 하 지 않 았 지만 어리둥절 했 지 . 무엇 때문 에 비 어 있 는 대나무 바구니 를 던졌 는지 이해 할 수 없 었 거든 . 바구니 를 던진 자 가 고함 을 지르 더군 . " 돈 과 귀금속 을 모두 바구니 안 에 담 아라 " 고 말 이 야 .