[ 척추 · 관절 100 세 설계 ] 40 대 인데 … 벌써 퇴행 성 관절염 ? - 파이낸셜 뉴스 
 [ 척추 · 관절 100 세 설계 ] 
 40 대 인데 … 벌써 퇴행 성 관절염 ? 
 파이낸셜 뉴스 입력 : 2019 . 06 . 08 07 : 59 수정 : 2019 . 06 . 08 07 : 59 
 취미 로 축구 를 즐기 는 직장 인 최 모씨 ( 49 · 남 ) 는 언젠가 부터 무릎 이 시큰시큰 했 지만 대수롭 지 않 게 여겨왔 다 . 축구 를 하 면 크 고 작 은 부상 들 이 자연스레 따라오 기 마련 이 었 고 , 운동 후 생기 는 근육통 정도 로 생각 했 다 . 그런데 최근 괜찮 다 말다 를 반복 하 던 무릎 통증 이 유난히 심해져 병원 을 찾 은 최 씨 는 퇴행 성 관절염 이 란 진단 에 놀랐 다 . MRI 검사 결과 전방 십 자 인 대 손상 을 방치 한 것 이 조기 퇴행 성 관절염 을 유발 하 게 된 원인 이 라는 설명 이 었 다 . 
 국민 건강보험공단 통계 에 따르 면 퇴행 성 관절염 환자 중 20 % 가 40 ~ 50 대 인 것 으로 나타났 다 . 퇴행 성 관절염 은 생활 습관 및 무릎 의 과 사용 으로 인해 보통 60 대 이상 노년층 에서 발병 하 는 질환 으로 알 고 있 지만 노인 에게 만 발생 하 는 질환 은 아니 다 . 더구나 퇴행 성 관절염 은 남성 에 비해 여성 의 비율 이 2 배 이상 인 것 으로 알려졌 지만 최 씨 와 같이 외상 성 질환 으로 퇴행 성 변화 가 발생 한 경우 남성 의 발병률 이 높 고 젊 은 나이 에 발생 하 는 경향 이 있 다 . 
 스포츠 활동 중 발생 하 는 무릎 손상 중 대표 적 인 질환 이 ' 전방 십 자 인 대 파열 ' 이 다 . 전방 십자 인대 는 무릎 내 여러 겹 의 실 이 겹쳐져 있 는 실타래 와 같 은 형태 로 존재 하 면서 관절 이 앞 으로 밀려 나가 거나 회전 중 빠지 지 않 도록 잡 아 주 는 역할 을 한다 . 일부 가 손상 된 경우 기능 이 약해 지 긴 해도 남 아 있 는 인대 가 있 어 일상 생활 에 는 큰 지장 이 없 기 때문 에 파열 된 상태 를 방치 하 거나 치료 를 미루 는 경우 가 많 다 . 
 하지만 손상 된 상태 를 방치 하 게 되 면 무릎 관절 의 불 안정 성 으로 인해 연골 판 파열 이나 연골 손상 등 이 차 질환 으로 이어지 면서 퇴행 성 관절염 의 원인 이 될 수 있 다 . 특히 축구 나 야구 등 격렬 한 운동 을 지속 할 경우 관절 내 연골 손상 을 가속 화 시킬 수 있 기 때문 에 무릎 이 평소 와 달리 붓 거나 통증 이 있 다면 전문의 를 찾 아 정확 한 진단 과 치료 를 받 는 것 이 좋 다 . 
 특히 한 번 손상 된 관절 연골 은 스스로 재생 되 지 않 기 때문 에 조기 치료 로 상태 가 악화 되 지 않 게 관리 하 는 것 이 무엇 보다 중요 하 다 . 관절염 초기 에 는 비 수술 치료 로 도 치료 가 가능 하 지만 증상 을 방치 하 다 연골 이 거의 없 거나 모두 닳 아 없 어 진 경우 라면 인공 관절 수술 을 시행 해야 하 기 때문 에 주의 가 필요 하 다 . 
 무릎 관절염 은 서서히 진행 되 기 때문 에 증상 을 방치 하 다 자신 도 모르 는 사이 긴 시간 고통 으로 이어질 수 있 다 . 
 최근 스포츠 를 즐기 는 사람 들 이 많 아 지 면서 운동 부상 도 늘 고 있 지만 심한 손상 이 아닌 경우 최 씨 처럼 부상 을 방치 하 거나 자 가 진단 과 치료 로 상태 를 악화 시키 는 경우 도 있 다 . 
 퇴행 성 관절염 은 노년기 삶 의 질 을 떨어뜨리 는 질환 1 위 에 꼽히 기 도 했 을 만큼 일상 생활 에 불편 함 을 끼친다 . 100 세 건강 을 위해서 는 잘 먹 고 잘 사 는 것 만큼 이나 중요 한 것 이 무릎 건강 이 다 . 
 / 송동익 원장 ( 바른 세상 병원 관절 클리닉 / 정형외과 전문의 )