사천 공항 활성 화 대책 절실 2015 년 07 월 29 일 ( 수 ) 이태균 7618700 @ kndaily . com ▲ 이태균 칼럼니스트 연 이용객 12 만 명 이용 률 12 % 불과 대한항공 김포 노선 또 폐지 될 수 도 관광객 유치 등 다양 한 정책 시급 　 사 천 시 는 국내 유일 의 완제 기 생산 업체 인 한국 항공우주 산업 ( KAI ) 과 공군 훈련 비행단 , 항공 관련 학교 가 자리 잡 은 항공 산업 의 메카 다 . 사 천 은 항공기 수리 정비 ( MRO ) 사업 까지 영역 을 넓히 려는 야심 찬 계획 도 추진 중 이 다 . 　 사 천 이 항공 산단 의 메카 임 에 도 불구 하 고 경남 에 위치 한 유일 한 공항 인 사천 공항 의 미래 운명 은 밝 지 못하 다 . 개항 한 지 46 년 이 됐 지만 공항 의 위상 은 급격히 추락 하 며 앞날 이 불 투명 해 지 고 있 어 대책 이 절실 한 실정 이 다 . 연간 16 만 5 천 회 의 항공기 운항 가능 횟수 와 101 만 여 명 의 수용 인원 을 갖춘 사천 공항 이 지만 , 현재 한 해 1 천 800 여 회 운행 횟수 와 이용객 은 12 만 여 명 으로 이용 률 은 12 % 에 불과 한 실정 이 이 를 증명 하 고 있 다 . 특히 사 천 - 김포 노선 은 대한항공 이 독점 운항 하 는 데 도 탑승 률 은 37 ~ 38 % 에 그치 고 있 어 사천 공항 의 앞날 은 어둡 기 만 하 다 . 　 지난 6 월 24 일 대한항공 은 김포 노선 적자 가 지난해 40 억 원 , 올해 36 억 원 에 달 한다며 노선 폐지 를 일방 적 으로 발표 했 다가 지역민 들 의 반발 에 밀려 이틀 만 에 노선 폐지 를 철회 했 다 . 하지만 언제 또 다시 노선 철수 를 들 고 나올지 알 수 없 다 . 이 문제 는 대진 고속도 로 개통 과 진주 - 서울 의 KTX 운행 으로 높 은 운임 의 비행기 를 이용 하 려는 승객 이 급감 하 면서 발생 했 다 . 　 사실 민간 기업 인 대한항공 이 적자 를 이유 로 노선 을 폐지 하 는 것 을 막 을 묘안 은 없 는 것 이 현실 이 다 . 만약 김포 노선 이 폐지 되 면 사천 공항 은 제주 노선 을 운항 하 는 토 ㆍ일요일을 제외 하 고 는 사실 상 ‘ 유령 공항 ’ 이 될 것 이 다 . 이러 한 실정 임 에 도 사실 사 천 시 가 독자 적 으로 사천 공항 을 살리 기 는 어렵 다고 본다 . 경남 도 와 사천 공항 인근 지자체 들 이 공항 을 통한 경제 활성 화 라는 연결 고리 를 굳건히 지키 기 위해서 함께 적극 적 이 고 능동 적 인 자세 로 사천 공항 살리 기 에 힘 을 모아야 한다 . 　 다행히 경남 도 가 지난 14 일 공항 활성 화 를 약속 하 며 , 홍준표 지사 와 천 성봉 도 도시 교통 국장 은 도 의 회서 항공 운임 인하 협의 , 지자체 ㆍ지역상공인 등 의 ‘ 사천 공항 발전 협의회 ’ 구성 , 저 가 항공사 유치 등 을 제안 했 다 . 그러나 이것 도 임시방편 에 지나 지 않 아 보인다 . 　 되짚 어 보 면 내국 인 수요 만 으로 는 사천 공항 활성 화 는 한계 에 부닥칠 수 밖에 없 다 . 궁극 적 으로 사천 공항 의 활성 화 를 위해서 는 국제 공항 으로 승격 시켜 외국인 관광객 유치 를 통하 거나 KAI 를 중심 으로 항공 산단 의 활성 화 로 외국 바이어 유치 등 을 통한 사천 공항 의 국제 적 인 수요 를 창출 하 지 못한다면 전망 은 불 투명 할 수 밖에 없 다 . 이 를 위해 사 천 - 남 해 - 거제 - 통영 을 잇 는 한려 수도 의 관광 벨트 화 , 진주 의 유등 축제 와 산청 의 한방 엑스포 등 과 연계 한 관광 인프라 구축 을 위해 경남 도와 관련 지자체 의 적극 적 인 협조 와 투자 도 절실 하 다 . 　 국토 교통부 에서 도 이용객 이 적 어 적자 운영 을 면치 못하 는 지방 공항 을 살리 기 위한 해법 을 마련 하 고 있 음 은 반가운 소식 이 다 . 　 내년 부터 국제선 신규 취항 과 신설 노선 에 는 3 년 간 공항 시설 사용료 를 100 % 면제 해 주 고 , 국제선 편수 를 늘릴 때 는 감면 혜택 을 기존 1 년 차 50 %, 2 년 차 30 %, 1 년 차 20 % 에서 1 년 차 100 %, 2 년 차 50 %, 1 년 차 30 % 로 확대 한다 . 국내선 을 포함 해 탑승 률 이 저조 한 노선 에 대해서 는 20 % 감면 혜택 을 추가 로 지원 한다는 방침 이 다 . 　 여객 터미널 이용 률 이 30 % 이하 인 공항 ( 대구 ㆍ무안ㆍ양양ㆍ울산ㆍ여수ㆍ사천 등 6 개 공항 ) 을 운항 하 는 기존 노선 의 경우 , 현재 50 % 감면 에서 연간 평균 탑승 률 이 65 % 미만 노선 의 경우 는 공항 시설 사용료 의 20 % 를 추가 로 감면 해 총 70 % 를 감면 키로 한 것 이 다 . 　 지금 경남 과 부산 은 신 공항 유치 전 을 벌이 고 있 다 . 하지만 경남 유일 의 공항 인 사천 공항 에 위기 가 닥치 고 있 다 . 사 천 시 는 물론 경남 도와 관련 지자체 들 이 사천 공항 의 중요 성 을 인식 하 고 사천 공항 활성 화 에 힘 을 모으 기 바란다 . 신 공항 유치 도 중요 하 지만 사천 공항 의 위상 추락 을 막 을 대책 도 절실 하 다 . 　 사천 공항 의 국제선 승격 추진 과 세금 감면 혜택 등 다양 한 행정 적 지원 뿐 아니 라 경남 도민 의 뜨거운 관심 이 죽 어 가 는 ‘ 사천 공항 ’ 을 살릴 묘약 이 되 길 바라본다 .