딸 이 ' 식물 인간 ' 인 줄 알 았 던 가족 . 그러나 4 년 후 깨어나 ' 첫마디 ' 를 꺼내 는데 
 딸 이 ‘ 식물 인간 ’ 인 줄 알 았 던 가족 . 그러나 4 년 후 깨어나 ‘ 첫마디 ’ 를 꺼내 는 데 
 2006 년 . 한 소녀 는 11 번 째 생일 을 맞이 했 다 . 그런데 평소 건강 하 던 소녀 는 어느 날 감기 증상 을 보였 다 . 그리고 갑자기 혼수 상태 에 빠져들 기 시작 했 다 . 
 빅토리아 ( Victoria ) 는 움직일 수 도 , 먹 을 수 도 , 말 을 할 수 도 없 었 다 . 
 마치 누군가 가 그녀 의 뇌 를 조작 하 고 있 는 것 같 았 다 . 모든 것 이 암흑 으로 바뀌 고 있 었 다 . 
 그렇게 빅토리아 는 자신 의 몸 에 갇힌 채 4 년 을 보내 야 했 다 . 
 의사 는 빅토리아 가 식물 인간 상태 라고 말 했 다 . 빅토리아 가 회복 할 가능 성 은 거의 없 다고 부모 님 께 어렵 게 말 을 전했 다 . 
 가족 은 희망 을 잃 었 고 , 생명 유지 를 위해 관 을 통해 음식물 을 주입 할 뿐 이 었 다 . 
 그러나 그 당시 빅토리아 가 가족 들 의 말 을 들 을 수 있 었 다는 사실 은 아무 도 모르 고 있 었 다 . 
 혼수 상태 에 빠지 고 2 년 이 지났 다 . 그녀 는 정신 적 으로 는 다시 깨어났 다 . 그러나 몸 을 움직일 수 없 었 다 . 그녀 는 주변 에서 흘러나오 는 대화 소리 를 들 을 수 있 었 고 반응 하 고 싶 었 지만 , 몸 은 그녀 의 명령 을 따르 지 않 았 다 . 
 자신 에게 무슨 일 이 일어나 고 있 는지 사람 들 에게 말 할 방법 이 없 었 던 것 이 다 . 
 이때 까지 의사 들 은 빅토리아 의 척수 와 뇌 에 염증 을 유발 한 특이 질환 을 발견 했 을 뿐 이 었 다 . 
 그녀 는 의사 들 이 그녀 에 대해 실질 적 으로 뇌사 상태 라 말 하 는 것 을 들 었 다 . 남 은 일생 을 식물 인간 으로 지낼 것 이 라 했 다 . 
 그러나 2009 년 12 월 기적 같 은 일 이 벌어졌 다 . 그 기적 은 빅토리아 가 엄마 와 눈 을 마주칠 수 있 게 되 면서 부터 시작 되 었 다 . 그녀 는 손가락 을 조금 씩 움직일 수 있 었 고 , 시간 이 흘러 손 도 흔들 수 있 게 되 었 다 . 마침내 단어 를 말 할 수 있 게 되 고 , 단어 들 은 문장 이 되 었 다 . 
 그녀 는 스스로 푸딩 을 먹 기 시작 했 고 , 4 년 후 에 는 처음 으로 스테이크 를 먹 을 수 있 었 다 . 빅토리아 는 처음 으로 스마트폰 을 손 에 쥘 수 있 게 되 었 고 , 페이스북 에서 누군가 를 ‘ 찔러 본다 ’ 는 것 이 무슨 의미 인지 배웠 다 . 
 그리고 그녀 가 처음 꺼낸 말 은 다음 과 같 았 다 . 
 “ 부모 님 은 저 를 믿 어 주 었 어요 . ” 
 “ 부모 님 은 저 를 믿 었 어요 . 부모 님 은 뉴햄프셔 에 있 는 집 에 병실 을 만들 어 저 를 보살펴 주 었 죠 . 저 는 세쌍둥이 이 고 오빠 도 한 명 있 는데 , 세 남자 형제 들 은 제게 말 을 걸 었 고 병실 밖 에 무슨 일 이 벌어지 고 있 는지 항상 알려 주 었 죠 . 그 들 은 제 가 싸우 고 더 강해질 수 있 도록 힘 을 주 었 어요 . 그 들 은 제 가 말 을 들 을 수 있 다는 사실 을 몰랐 지만 , 전 다 들 을 수 있 었 죠 . ” 빅토리아 가 ESPN 과 의 인터뷰 에서 전했 다 . 
 하지만 그 놀라운 호전 에 도 불구 하 고 , 그녀 가 통제 할 수 없 는 것 이 한 가지 있 었 다 . 바로 다리 를 움직이 는 것 이 었 다 . 
 빅토리아 는 뇌 와 척수 의 부기 가 영구 적 손상 을 불러 왔 다는 말 을 들 었 다 . 영원히 허리 아래 는 마비 된 채 로 살 아야 할 수 도 있 다는 말 이 었 다 . 
 모든 전문가 들 이 똑같 은 말 을 했 다 . “ 휠체어 생활 에 익숙 해져야 할 겁니다 . ” 
 휠체어 생활 은 그녀 의 인생 에 또 다른 시련 을 가져왔 다 . 
 휠체어 로 따돌림 을 당하 다 
 하 지만 빅토리아 의 의지력 은 다른 사람 보다 훨씬 강했 다 . 그녀 는 불 가능 의 확률 에 맞서 싸웠 다 . 
 의사 들 은 그녀 가 다시 는 걸 을 수 없 을 거 라 했 지만 , 빅토리아 는 그 말 을 믿 지 않 았 다 . 자신 의 운명 은 자신 만 이 개척 해 나갈 수 있 다고 생각 했 다 . 
 하지만 그런 승부 근성 에 도 불구 하 고 , 그 점 에 있 어선 진전 을 이루 기 가 어려웠 다 . 휠체어 를 탄 채 로 고등학교 에 돌아갔 을 때 , 그녀 는 친구 들 로부터 놀림 을 당하 고 따돌림 을 당했 다 . 
 학교 로 돌아갈 날 만 을 손꼽 아 기다렸 었 지만 , 복학 첫날 을 보낸 후 다시 는 학교 로 돌아가 고 싶 지 않 았 다 . 
 빅토리아 는 금방 이 라도 눈물 을 터뜨릴 듯 , 완전히 절망 한 채 로 집 에 돌아왔 다 . 그 날 , 그녀 의 부모 님 은 딸 의 자신감 을 회복 시키 기 위해서 라면 무엇 이 든 하 겠 다고 약속 했 다 . 
 그 들 은 두 손 을 꼭 붙들 고 결코 희망 을 버리 지 않 았 다 . 
 현실 은 그녀 가 다시 는 걸 을 수 없 다는 것 을 재차 보여 줬 지만 , 빅토리아 에게 있 어 희망 은 자신 의 모든 것 이 었 다 . 
 한 명언 이 당시 그녀 의 투쟁 을 묘사 했 다 : “ 낙관주의 는 성공 으로 인도 하 는 믿음 이 다 . 희망 과 자신 감 이 없 으면 아무것 도 이루어질 수 없 다 . ” 
 사실 , 그녀 의 인생 전환기 는 이미 어린 시절 에 찾아왔었 다 . 
 호숫가 에서 자라 며 어릴 적 부터 수영 을 배웠 던 빅토리아 는 물 과 친숙 했 다 . 10 살 밖 에 되 지 않 았 을 때 수영 팀 에 들어갔 고 대회 에 도 참가 했었 다 . 
 질병 에서 회복 하 는 동안 빅토리아 는 다시 는 수영 을 하 지 못하 게 될 거 라 생각 했 다 . 다리 를 쓰 지 않 고 는 불 가능 한 일 이 었 기 때문 이 다 . 
 하지만 그녀 의 남자 형제 들 은 생각 이 달랐 다 . 2010 년 , 그 들 은 그녀 를 집 수영장 에 집어던졌 다 . 처음 에 그녀 는 겁 을 먹 었 지만 , 그것 은 그녀 에게 필요 한 독려 였 다 . 
 삶 에서 도약 점 을 되찾 았 다고 그녀 는 말 한다 . 수영 을 할 때 면 휠체어 로부터 자유 로웠 고 , 그녀 는 스스로 도 놀랄 만큼 여전히 훌륭 한 수영 솜씨 를 보낼 수 있 었 다 . 
 더군다나 , 물 은 자유 뿐 만 이 아니 라 자신 감 도 주 었 다 . 
 빅토리아 가 17 살 이 되 던 2012 년 여름 , 그녀 는 미국 국가 대표 팀 의 일원 으로 장애 인 올림픽 에 참가 했 다 . 그녀 는 자국 에 세 개 의 은메달 과 100 미터 프리스타일 에서 하나 의 금메달 을 조국 에 안겨 주 었 다 . 그리고 이후 경기 에서 는 세계 신기록 을 경신 하 기 도 했 다 . 
 그녀 가 런던 에서 돌아왔 을 때 는 전 세계 가 그녀 의 존재 를 알 았 다 . 빅토리아 는 TED 강연자 로 초대 받 기 도 했 고 , 슈퍼마켓 에서 마주치 는 사람 들 이 그녀 를 알아보 기 시작 했 다 . 
 그녀 는 TV 와 매체 들 을 통해 자신 의 이야기 를 들려주 기 시작 했 다 . 그리고 전 세계 수천만 명 의 사람 들 에게 귀감 이 되 었 다 . 
 하지만 여전히 그녀 를 괴롭히 는 것 이 있 었 으니 , 바로 휠체어 였 다 . 
 2013 년 , 빅토리아 는 마비 된 사람 들 이 두 다리 로 설 수 있 도록 도와 주 는 Project Walk 프로그램 에 참가 하 기 위해 샌디에이고 로 이사 를 갔 다 . 
 “ 엄마 와 함께 잠시 샌디에이고 로 이사 를 가 서 매일 훈련 을 받 았 어요 . 저희 는 그곳 이야말로 저 에게 도움 을 줄 수 있 는 곳 이 라 생각 했 지만 , 제 남자 형제 들 그리고 아빠 와 그렇게 나 멀리 떨어진 곳 에 살 고 싶 진 않 았 죠 . 그런데 제 가족 은 저 와 의 약속 을 지키 기 위해 이스트 코스트 ( 고향 ) 에 최초 의 Project Walk 체인점 을 열 기 로 결심 했 답니다 . ” 빅토리아 가 말 했 다 . 
 병원 의 전문가 들 은 여전히 빅토리아 의 걷 는 능력 에 대해 회의 적 인 시선 이 었 다 . 
 한 의사 는 부모 님 에게 , 자신 이 라면 “ 거기 에 집 을 담보 로 걸 지 는 않 겠 다 ” 고 말 했 다 . 하지만 그 들 은 정확히 의사 의 말 과 반 대로 Project Walk 보스턴 지점 을 열 었 다 . 
 2015 년 11 월 11 일 , 빅토리아 는 작 은 첫 걸음 을 뗐 다 . 
 그녀 는 러닝 머신 위 에서 벨트 를 맨 채 로 다리 를 움직이 기 위해 코치 두 명 의 도움 을 받 았 다 . 
 그녀 가 깨어난 지 6 년 이 되 던 해 였 다 . 그녀 의 두 다리 는 수많 은 의사 들 을 통해 여러 차례 사망 진단 을 받 았 다 . 
 하지만 빅토리아 는 하루 도 빠짐없이 , 매일 6 시간 동안 , 목표 에 도달 하 기 위해 훈련 했 고 , 마침내 , 천천히 다리 의 움직임 을 되찾 았 다 . 그녀 는 목발 의 도움 을 받 아 조금 씩 걷 기 시작 했 다 . 
 5 개월 후 인 2016 년 3 월 3 일 . 
 그녀 는 목발 을 완전히 던져 버리 고 , 한 다리 를 다른 다리 앞 으로 , 자립 적 으로 움직였 다 . 하지만 그녀 는 멈추 지 않 았 다 . 
 “ 매일 이 완벽 하 다는 말 은 아니 에요 . 걷 는 것 은 아직 도 어렵 고 , 저 는 아직 큰 장애 를 갖 고 있 죠 . 다리 보조 기구 를 차 고 , 매일 2 - 3 시간 동안 훈련 을 받 아요 . 다리 가 좀 더 마비 된 것 처럼 느껴 지 는 날 이 면 휠체어 를 타 거나 목발 을 짚 죠 . 하지만 그런 어려움 은 이제 눈 에 덜 띈 답니다 . ” 그녀 가 말 한다 . 
 그녀 의 코치 와 가족 만 이 진짜 그녀 의 노력 을 알 고 있 을 것 이 다 . 
 “ 하 지만 그럴 만 한 가치 가 있 는 것 입니다 . 매일 다른 사람 의 엉덩이 를 쳐다보 는 대신 그 들 의 눈 을 바라볼 수 있 게 된 지 10 년 이 되 었 으니까요 . ” 그녀 는 미소 를 지으며 풍파 와 맞선 지난 세월 이 아무렇 지 도 않 다는 듯 말 을 전했 다 . 
 빅토리아 는 처음 휠체어 에서 일어났 을 때 무슨 생각 을 해야 할지 몰랐 다 . 사람 들 이 어떻게 반응 할지 도 예상 할 수 없 었 다 . 
 “ 하지만 그때 저 는 이것 이 그 누구 도 아닌 저 만 의 여정 이 고 , 이 여정 이 절실히 필요 한 사람 들 에게 희망 을 줄 수 도 있 겠 다는 사실 을 깨달 았 죠 . ” 
 이제 빅토리아 는 파란만장 한 10 년 간 의 여정 을 보낸 후 새로운 정체 성 을 찾 았 다 . 
 그녀 는 장애 인 올림픽 금메달리스트 이 자 , ESPN 스포츠 채널 의 프로그램 리더 이 며 , 무엇 보다 도 , 생존자 이 다 . 
 빅토리아 는 종종 모든 사람 들 에게 있 어 걸 어 다니 는 , 살 아 있 는 기적 이 자 , 귀감 이 라 여겨진다 . 하지만 그녀 는 한 가지 를 조심스레 언급 한다 . 
 “ 저 혼자 한 일 이 아닙니다 . 여기 까지 오 도록 저 를 도와 준 모든 사람 들 에게 감사 합니다 . 저 는 새로운 현실 에 매일 조금 씩 더 편안 해집니다 . 3 월 3 일 에 내디뎠 던 그 발걸음 이 제 결승선 이 될 거 라 생각 했 어요 . 하지만 실제로 그것 은 그저 시작 에 불과 했 죠 . ” 
 이 강 하 고 용감 하 고 감동 적 인 여성 이 밟 아 온 놀라운 여정 을 보 라 ! “ 낙관주의 는 성공 으로 인도 하 는 믿음 이 다 . 희망 과 자신 감 이 없 으면 아무것 도 이루어질 수 없 다 . ” 이 희망 이 간절히 필요 한 사람 들 을 위해 빅토리아 의 이야기 를 널리 전해 주 세요 ! 그리고 그녀 의 앞 날 에 도 행복 만 이 가득 하 길 찬사 를 보내 주 세요 !