[ 살 기 좋 은 명품 마을 을 가 다 ] ( 24 ) 전남 화순군 춘양면 개천 마을 - 국민 일보 
 [ 살 기 좋 은 명품 마을 을 가 다 ] ( 24 ) 전남 화순군 춘양면 개천 마을 
 국내 최대 ‘ 작두콩 ’ 가공 공장 … 마을 경제 효자 役 톡톡 
 입력 : 2015 - 09 - 23 02 : 50 
 전남 화순군 춘양면 개천 마을 주민 들 이 친환경 농법 으로 작두콩 을 재배 하 고 있 다 . 마을 기업인 ‘ 개천 골 농원 ’ 은 알레르기 성 비염 등 에 효과 가 탁월 한 작두콩 을 분말 과 환 , 차 로 가공 해 판매 하 고 있 다 . 수익금 일부 는 지역 소외 계층 돕 기 등 에 사용 하 고 있 다 . 
 작두콩 을 분말 과 환 , 차 로 만드 는 가공 공장 인 ㈜ 개천 골 농원 전경 . 
 작두콩 을 환 으로 만들 어 포장 한 용기 . 개천 골 농원 제공 
 전남 화순읍 에서 보성 방면 으로 지방도 를 타 고 10 여 분 달리 다 보 면 춘 양면 이 보인다 . 춘 양면 방향 으로 접어들 어 변천 길 방면 으로 또 다시 10 여 분 을 달리 면 50 여 가구 가 실개천 을 품 고 모여 사 는 아담 한 마을 이 눈 에 들어온다 . 화순군 춘양면 개천 마을 이 다 . 개천 앞 도로 옆 에 는 연면적 500 ㎡, 높이 10 여 m 규모 의 공장 1 동이 자리 잡 고 있 다 . 친환경 작두콩 을 가공 해 분말 과 환 , 차 를 만들 어 내 는 작두콩 가공 공장 이 다 . 이런 가공 공장 으로 는 국내 최대 규모 다 . 
 이 공장 은 마을 기업인 ㈜ 개천 골 농원 이 운영 하 고 있 다 . 현재 8 명 의 마을 주민 이 주주 로 참여 하 고 있 다 . 
 공장 뒤 산기슭 에 는 작두콩 재배지 가 넓 게 펼쳐져 있 었 다 . 개천 마을 과 인근 마을 인 가봉 · 월평 마을 의 총 150 여 농가 가운데 40 여 농가 어르신 들 이 친환경 농법 으로 작두콩 을 재배 하 고 있 는 산지 다 . 재배지 는 26 만 ㎡ 에 이 를 정도 로 넓 다 . 
 이곳 에서 친환경 농법 으로 재배 한 작두콩 은 개천 골 농원 의 가공 공장 에서 제품 으로 만들 어 져 전국 에 유통 된다 . 
 작두콩 이 알레르기 성 비염 이나 만성 비염 환자 들 에게 탁월 한 효과 가 있 다고 알려 지 면서 요즘 같이 일교차 가 큰 환절기 에 는 개천 골 농원 의 물량 이 부족 한 실정 이 다 . 입소문 이 나 면서 작두콩 재배 농가 는 매년 재배지 를 넓히 고 있 고 가구 마다 수익 도 그만큼 늘어나 고 있 다 . 
 작두콩 재배 농가 만 혜택 을 보 는 것 은 아니 다 . 작두콩 을 수확 해 세척 하 고 절단 한 뒤 건조 시키 는 가공 일 이 본격 시작 되 는 8 월 초 부터 10 월 말 까지 3 개월 동안 은 연인원 1000 여 명 의 일자리 가 생긴다 . 개천 골 농원 은 이 처럼 마을 어르신 들 이 공장 일손 을 거들 며 부수입 을 올리 게 하 는 ‘ 효자 ’ 노릇 을 톡톡히 하 고 있 다 . 
 작두콩 이 마을 어르신 들 에게 인정받 기 까지 과정 은 순탄 치 않 았 다 . 개천 골 농원 안정훈 ( 54 ) 대표 의 부단 한 노력 이 마을 사람 들 의 신뢰 를 얻 어 비로소 마을 기업 으로 빛 을 보 게 된 것 이 다 . 
 안 대표 는 작두콩 가공업 을 염두 에 두 고 2007 년 광주광역시 에서 개천 마을 인근 의 석정 마을 로 귀농 했 다 . 석정 마을 은 안 대표 가 태어나 중학교 까지 마친 곳 이 다 . 
 고향 을 떠나 32 년 간 대 도시 에서 대 기업 직원 과 사업가 로 지내 온 그 는 2005 년 우연 한 기회 에 작두콩 의 효능 을 접했 다 . 효험 이 있 다고 알려진 온갖 약 과 약초 에 도 낫 지 않 던 아들 의 비염 이 작두콩 으로 효과 를 본 것 이 다 . 
 이후 그 는 2 년 동안 작두콩 의 생산 · 재배 · 가공 · 판매 까지 연구 를 거듭 한 끝 에 2007 년 3 월 화순군 개천 마을 에 농지 1500 ㎡ 를 임대 해 작두콩 재배 에 들어갔 다 . 홀로 작두콩 모종 을 육묘 해 밭 에 심 어 가꿨 고 그해 11 월 0 . 5 t 을 수확 하 는 기쁨 을 맛봤 다 . 안 대표 는 첫 수확물 을 환 과 분말 가루 , 차 로 위탁 가공 한 뒤 전량 판매 했 다 . 이듬해 에 도 작두콩 가공품 은 불티나 게 팔렸 고 작두콩 이 부족 해 제품 을 대기 어려운 상황 을 맞 았 다 . 
 안 대표 는 제품 생산 을 늘리 기 위해 친환경 작두콩 공동 재배 를 마을 어르신 들 에게 권유 했 다 . 하지만 마을 어르신 들 은 그 의 제안 을 2 년 동안 이나 외면 했 다 . 논농사 와 무 , 배추 , 콩 등 일반 밭작물 만 재배 하 던 주민 들 은 작두콩 수매 가 이뤄지지 않 는 상황 에서 판로 에 대한 의구심 을 거두 지 못했 다 . 하지만 작두콩 생산 · 재배 가 2009 년 도 화순군 농업기술센터 시범 사업 으로 선정 되 면서 판로 문제 가 해결 됐 고 마을 주민 6 명 이 공동 으로 참여 하 는 작목 반 이 결성 됐 다 . 마을 기업 의 물꼬 가 트이 게 된 것 이 다 . 이 들 농가 는 그해 3 만 ㎡ 농지 에서 8 t 상당 의 작두콩 을 생산 했 고 이 를 위탁 · 가공 해 전량 판매 했 다 . 판로 걱정 으로 머뭇거리 던 마을 주민 들 은 하나 둘 씩 가세 했 고 마을 일대 는 작두콩 산지 로 탈바꿈 했 다 . 
 개천 골 농원 은 2012 년 4 월 행정 안 전부 ( 현 행정자치부 ) 지정 마을 기업 으로 선정 됐 고 그해 7 월 안 대표 를 비롯 한 총 6 농가 가 자본금 2000 만 원 을 출자 해 농업 법인 회사 를 출범 시켰 다 . 
 이후 2014 년 2 농가 가 동참 했 고 모두 8 농가 가 자본금 을 8100 만 원 증자 해 총 자본금 1 억 100 만 원 의 마을 기업 으로 재 탄생 했 다 . 당시 작두콩 재배지 는 13 만 ㎡ 규모 로 늘 었 고 25 농가 가 재배 자 로 참여 해 5000 만 원 의 수익 을 냈 다 . 올해 는 제품 판매량 이 배 로 늘 면서 재배지 도 26 만 ㎡ 규모 로 늘 었 다 . 참여 농가 도 40 농가 로 늘 었 고 수익 도 전년도 의 2 배 인 1 억 원 으로 늘어날 전망 이 다 . 지난 7 월 에 는 수제 차 전문 업체 인 ‘ 화개 제다 ’ 와 10 억 원 상당 의 납품 계약 도 성사 시켰 다 . 
 개천 골 농원 은 수익 의 10 % 가량 을 지역 의 어려운 이웃 등 을 지원 하 며 사회 공헌 활동 에 도 나서 고 있 다 . 
 홀로 사 는 노인 들 의 안부 살피 기 와 쌀 , 생필품 지원 등 을 하 고 있 다 . 지역 의 소외 계층 을 돕 는 일 에 도 적극 적 이 다 . 다 문화 가정 에 우리 말 과 우리 음식 등 을 알리 는 일 도 하 고 있 다 . 결혼 이주 여성 과 가족 들 이 명절 에 외국 고향 에 다녀올 수 있 도록 지원 하 는 사업 에 도 힘 을 보태 고 있 다 .