초등 학교 4 학년 짜리 손녀 딸 이 지난해 10 월 에 필리핀 으로 어학 연수 를 갔 다가 현지 적응 이 어려워 보람 도 없이 금년 1 월 초 에 비참 한 모습 으로 귀국 하 고 말 았 다 . 　 문제 는 돌 아 온 후 학업 을 계속 해야 하 는데 그 간 손실 된 학력 으로 인해 다음 학기 에 5 학년 으로 진급 할 형편 이 안 된다는 것 이 다 . 　 거의 반 학기 의 학업 을 중단 한 것 이나 마찬가지 아닌가 ? 어찌 해야 할 바 를 모르 고 있 던 아들 내외 가 내게 구원 을 요청 했 다 . 　 일단 손녀 딸 은 내 집 에 와서 인근 에 있 는 소규모 학교 4 학년 에 입학 을 시켜 놓 고 그 동안 부족 했 던 학력 을 보충 시켜서 5 학년 으로 진급 을 시키 기 로 계획 을 했 다 . 　 하지만 그 학력 보충 이 라는 것 이 그렇게 쉬운 것 인가 ? 시골 에 는 과외 학원 도 별로 마땅 한 곳 이 없 다 . 　 한데 고마운 일 이 생겼 다 . 담임 선생 님 이 방학 중 인데 도 불구 하 고 처음 들 어 온 아이 를 불러다 놓 고 부족 한 학력 을 지도 하 는 것 이 다 . 그 것 이 하루 이틀 이 아니 고 매주 2 ~ 3 일 씩 출석 하 게 하 여 두 세 시간 씩 차근 차근 가르쳐 주 시 는 것 이 다 . 　 거의 한 달 반 을 그렇게 열심히 배우 는 모습 을 나 는 지켜 보 고 있 었 다 . 그 교수 방법 이 어떤 것 인지 는 모르 지만 아이 가 아주 흥미 있 게 학업 에 열심 이 다 . 　 집 에 돌 아 와서 도 책 을 놓 지 않 는다 . 선생 님 댁 에 전화 를 걸 어 자주 질문 도 한다 . 가끔 선생 님 은 아이 를 불러 내 시 어 함께 시내 구경 도 시켜 주 신다 . 그리고 앞 으로 해야 할 일 들 도 친절 하 고 도 재미있 게 설명 도 해 주 신다고 한다 . 　 드디어 무난 하 게 5 학년 으로 진급 한 아이 가 자신 만만 한 모습 으로 학교 에 다니 더니 결국 에 는 1 학기 말 시험 에서 평균 98 점 이나 받 아 가지 고 돌 아 온 것 이 아닌가 ! 　 게다가 특이 하 게 공부 를 잘 하 는 아이 가 하나 있 었 는데 이 아이 를 앞선 것 이 다 . 이 아이 는 지난 4 년 동안 탁월 하 게 공부 를 잘 하 는 우수 어린이 로 자타 가 인정 하 는 아이 였 다 . 　 후 에 교장 선 냉 님 을 만났 는데 이런 말씀 을 했 다 “ 재미있 는 것 은 경쟁자 가 없 던 이 아이 도 공부 에 불 이 붙 어 참 볼 만 해요 . ” 말 하 자면 두 아이 가 선의 의 경쟁 을 하 는 것 이 다 . 　 스승 의 날 은 학교 가 임시 휴업 이 라 했 다 . 　 나 는 너무 감사 하 여 아이 를 시켜 예쁘 게 포장 된 과자 한 상자 를 보내 면서 전화 를 걸 어 감사 했 다는 말 을 전했 다 . 선생 님 이 오후 에 내게 전화 를 걸으 셨 다 . 　“ 할아버님 , 고맙 습니다 . 하지만 제 가 해야 할 일 을 했 는데요 뭘 , 저 도 이런 데 서 큰 보람 을 느끼 고 있 읍니다 , 할아버님 . 그리고 계속 열심 이 아이 들 을 가르치 겠 읍니다 . 지켜 봐 주 십시요 . ” 　 나 는 이 전화기 를 놓 고 한 참 을 멍허니 앉 아 있 었 다 . 그래도 이 나라 선생 님 들 은 묵묵히 갈 길 을 가 고 있 구나 ! 　 오세복 · 춘천시 신북읍 산천리