[ CBS 정치부 도성 해 기자 ] 자유 선진 당 이회창 총재 가 18 대 국회 개원 을 앞두 고 서서히 기지개 를 펴 고 있 다 . 그러나 2002 년 정계 은퇴 를 하 기 전 과 는 그 의 정치 적 위상 이 너무 도 달라졌 다 . 18 대 총선 에서 18 석 을 얻 어 한나라당 , 민주당 에 이어 원내 3 당 으로 부상 했 지만 국회 활동 이나 주요 정치 행사 에서 소외 당하 고 있 다 . 2 석 이 모자라 원내 교섭단체 를 구성 하 지 못했 기 때문 이 다 . 당장 이회창 총재 는 24 일 청와대 가 이명박 대통령 의 방미 , 방일 성과 를 설명 하 고자 마련 한 정당 대표 초청 오찬 대상 에서 제외 됐 다 . 또 18 대 원 구성 협상 회의 에 도 끼 지 못했 다 . 이회창 총재 는 이날 기자 간담회 에서 " 김대중 , 노무현 정부 때 도 이런 적 은 없 었 다 . 우리 당 을 지지 하 는 국민 들 은 국민 도 아니 냐 " " 모든 정당 대표 를 다 불러 순방 내용 을 설명 해야 한다 " 며 자신 을 배제 시킨 데 대한 불편 한 심경 을 직설 적 으로 표현 했 다 . 또 " 원만 한 국회 운영 과 원구 성 을 위해서 는 교섭단체 를 이루 지 못한 정당 과 도 협의 를 해야 한다 " 며 " 상생 의 정치 를 표방 하 는 이명박 정 부하 에서 한나라당 이 그런 속좁 은 태도 를 안 보였 으면 좋 겠 다 " 고 꼬집 었 다 . 이 총재 가 언급 한 김대중 정부 시절 로 돌아가 보 자 . 당시 거대 야당 한나라당 총재 였 던 이회창 총재 의 위상 은 막강 했 다 . 과반 의석 을 가지 고 있 었 던 만큼 당시 김대중 정부 는 한나라당 의 협조 없이 는 원활 한 국정 운영 을 할 수 없 는 상황 이 었 다 . 이 에 따라 김대중 대통령 임기 중 98 년 11 월 과 99 년 3 월 , 2000 년 10 월 세 번 이나 영수 회담 이 열렸 다 . 특히 영수 회담 일정 을 이 총재 의 일정 에 맞추 기 도 했 다는 후문 도 있 었 다 . 김대중 대통령 은 국회 에서 법안 하나 를 추진 할 때 마다 이 총재 의 눈치 를 살필 정도 로 이 총재 의 국회 내 권한 과 위상 은 막강 하 다는 평가 를 넘 어 여의도 의 ' 대통령 ' 이 라는 소리 를 들 었 으며 그 위세 는 하늘 을 찌를 정도 였 다 . 특히 2002 년 DJ 세 아들 의 부정 비리 사건 이 터져 김대중 대통령 의 지지율 이 바닥 을 헤매 고 당시 민주당 의 당 지지율 도 20 % 밑 으로 추락 했 을 때 도 이 총재 의 지지율 은 35 % 에서 40 % 에 육박 할 정도 로 사실 상 차기 대통령 을 의심 하 는 분위기 가 아니 었 다 . 한나라당 이 총재 사무실 에 는 원내 의 내로라 하 는 정치인 들 이 문전성시 를 이룰 정도 였 다 . 언론 들 도 이 총재 와 의 인터뷰 를 위해 몇 날 며칠 은 기본 이 고 몇 달 을 기다려야 했 다 . 이랬 던 이회창 총재 로서 는 ' 교섭단체 를 구성 하 지 못한 3 당 야당 대표 ' 라는 지금 의 위상 과 비교 해 격세지감 은 물론 이 고 , 정치 적 비애 와 설움 을 느낄 수 밖에 없 을 것 으로 보인다 . 이 총재 가 그 의 화려 했 던 1998 년 부터 2002 년 까지 의 야당 총재 시절 을 회상 하 면 오늘 의 군소 야당 총재 로서 의 위상 을 어떻게 받아들일지 자못 궁금 해진다 . 그러나 이 총재 는 아무것 도 없 는 상황 에서 17 대 대선 출마 40 여 일 만 에 350 여 만 표 를 얻 었 고 , 18 대 총선 서 도 예상 을 뛰어넘 는 18 석 을 차지 하 는 기염 을 토했 다 . 재래시장 에서 생선 을 맨 손 으로 만지 는 등 지난날 의 권위주의 적 인 모습 도 전혀 찾아볼 수 없 다 . 이 총재 로서 는 또 다른 가능 성 이 열린 것 이 다 . 이 총재 는 이날 간담회 서 " 한미 쇠고기 협상 은 국민 건강 과 검역 주권 을 포기 한 것 " 이 라며 재협상 을 강하 게 촉구 하 면서 이명박 정부 와 대립각 을 날카롭 게 세우 고 나섰 다 . 재협상 이 되 지 않 을 경우 한미 FTA 비준 동의 안 처리 도 늦 어 질 수 밖 에 없 을 것 이 라고 경고 했 다 . 이 는 선명 야당 대표 로서 의 행보 를 본격 화 하 고 나선 것 으로 해석 된다 . 18 대 국회 에서 이회창 총재 가 어떤 새로운 모습 을 보여 줄 지 주목 된다 . ( 대한민국 중심 언론 CBS 뉴스 FM 98 . 1 / 음악 FM 93 . 9 / TV CH 412 ) < 저작권자 ⓒ CBS 노컷뉴스 ( www . nocutnews . co . kr ) 무단 전재 및 재 배포 금지 >