[ 내 인생 의 하프타임 ] 세대 담론 으로 는 설명 할 수 없 는 사회 구조 의 변화 [ 오마이 뉴스 강대호 기자 ] 운동 경기 뿐 만 아니 라 인생 에 도 하프타임 이 필요 한 순간 이 있 습니다 . 삶 의 전반전 을 마치 고 후반전 을 준비 하 는 50 대 남성 의 이야기 입니다 . < 편집자 말 > 대형 서점 베스트셀러 코너 를 보 면 세상 의 분위기 를 잘 알 수 있 다 . 요즘 에 는 2020 년 을 예측 하 는 도서 들 이 순위 권 을 차지 하 고 있 다 . 세대 담론 을 담 은 책 들 도 여러 종류 있 다 . 새해 가 다가온다는 기대감 과 불안감 이 반영 됐 을 것 이 다 . < 90 년 생 이 온다 > 가 지핀 세대 담론 에 영향 을 받 은 것 으로 도 보인다 .   서점 분위기 에서 보 듯 올해 출판 부문 히트 상품 에 ' 세대 담론 ' 분야 가 한 부분 을 차지 하 고 있 다 . 경제 경영 베스트 매대 만 보 더라도 여러 권 이 보이 고 , 새로 나온 책 매대 에서 도 그 존재감 을 발휘 하 고 있 다 . 하지만 그런 책 들 에서 담아내 지 못한 이야기 와 담론 에서 소외 된 세대 가 분명 있 다 . 내 가 직접 50 대론 을 연구 하 려고 마음먹 은 이유 다 .    ▲ 서점 매대   경영 경제 매대 에 2020 년 예측 과 세대 담론 을 담 은 책 들 이 보인다 . ⓒ 강대호   그렇 다면 대중 적 담론 을 끌어낸 ' 세대 ' 에 는 어떤 의미 가 있 을까 ? 세대 연구자 들 에 의하 면 ' 사회 과학 ' 에서 는 세대 의 의미 를 크 게 네 가지 로 구분 한다고 한다 .   첫째 는 ' 친족 계보 ' 를 의미 한다 . 조부모 - 부모 - 자녀 세대 에서 같 은 항렬 에게 사용 한다 . 둘째 는 출생 코호트 ( cohort ) 를 말 한다 . 비슷 한 시기 에 태어나 같 은 생애 주기 단계 에서 똑같 은 역사 적 사건 을 경험 한 집단 에 붙인다 . 베이비붐 세대 나 386 세대 가 여기 에 속한다 . 셋째 는 같 은 생애 주기 단계 를 부를 때 쓴다 . 예 를 들 면 청소년 세대 , 노년 세대 가 그런 사례 다 . 넷째 는 전후 세대 처럼 특정 한 역사 적 시기 에 생존 한 사람 들 을 의미 한다 .   요즘 ' 세대 담론 ' 에서 다루 는 세대 는 주로 두 번 째 의미 인 ' 출생 코호트 ' 를 의미 하 는 경우 가 많 다 . 세대 연구자 들 에 의하 면 ' 세대 담론 ' 은 사회 , 정치 , 경제 , 문화 현상 이나 문제 들 을 세대 의 개념 을 중심 으로 풀 어 이야기 하 는 것 을 말 한다 .   세대 를 이야기 하 는 세 가지 흐름 최근 세대 담론 을 담 은 책 들 은 대략 세 흐름 으로 나뉜다 . 청년 세대 를 바로 알 자는 책 들 . 386 세대 를 비판 하 는 책 들 . 그런 세대 담론 모두 를 비판 하 는 책 들 .   청년 세대 를 바로 알 아야 한다고 외치 는 대표 적 인 책 은 < 90 년 생 이 온다 > 이 다 . 이 책 에서 묘사 한 20 대 의 대표 적 인 특징 은 " 9 급 공무원 시험 을 준비 하 는 " 세대 라는 점 이 다 . 최종 합격률 이 2 % 도 안 되 는 공무원 시험 에 수십만 명 이 지원 하 는 현실 을 보여준다 . 불합격 해도 다음 해 에 또 지원 하 고 새로운 수험 생 도 추가 돼 경쟁 률 이 점점 높 아 지 는 악순환 의 현실 을 그린다 .   저자 는 이런 모습 을 지켜보 는 기성 세대 도 언급 한다 . 기성 세대 가 공무원 시험 으로 몰리 는 20 대 를 꿈 이 없 는 나약 한 세대 로 만 여긴다는 비판 이 다 . 나아가 저자 는 한국 이 젊 은 세대 에게 불 평등 하 게 흘러간다고 , 그런 이 시대 가 20 대 들 을 공무원 시험 으로 내몰 았 다고 항변 한다 .   < 90 년 생 이 온다 > 관점 으로 만 보 면 20 대 는 분명 공시 족 이 다 . 하지만 20 대 전체 가 공시 족 은 아닐 것 이 다 . 2018 년 통계청 ' 인구 총조사 ' 자료 에 의하 면 20 대 인구 는 약 700 만 명 이 다 . 그 들 한 명 한 명 모두 는 다양 한 꿈 을 꾸며 그 꿈 을 펼치 기 위해서 보이 는 곳 , 혹은 보이 지 않 는 곳 에서 진한 땀방울 을 흘리 고 있 을 것 이 다 .   386 세대 를 비판 하 는 책 중 눈 에 띄 는 건 < 불 평등 의 세대 > 다 . 제목 부터 강력 한데 저자 는 ( 부제 로 ) 또 외친다 . " 누 가 한국 사회 를 불 평등 하 게 만들 었 는가 " 라고 .   < 불 평등 의 세대 > 저자 가 한국 이 불 평등 하 다고 한 이유 는 한 세대 가 중요 한 자원 을 독점 하 고 아랫 세대 에게 물려주 지 않 았 기 때문 이 라는 것 이 다 . 그 비판 이 향하 는 곳 은 386 세대 다 .   저자 는 386 세대 의 공 을 먼저 이야기 한다 . 과거 군사 독재 정권 이 주도 했 던 위 로부터 의 산업 화 전략 과 권위주의 적 통제 시스템 을 386 세대 가 밀어냈 다고 . 하지만 386 세대 가 권력 을 잡 고 민주주의 가 공고 화 된 이후 한국 은 불 평등 한 구조 가 더욱 깊 어 진 사회 가 됐 다고 비판 한다 .   저자 는 그 근거 로 각종 통계 수치 를 든다 . 다른 세대 를 압도 하 는 고위직 장악 률 과 상층 시장 점유 율 , 그리고 다른 세대 와 비교 해 월등히 높 은 근속 연수 , 임금 , 소득 점유 율 , 소득 상승 률 . 그리고 점점 벌어지 는 세대 간 소득 격차 까지 . 하 지만 < 불 평등 의 세대 > 저자 는 결론 에 다가갈 즈음 한 발 뺀다 .   " 이 책 에서 제시 한 증거 만 으로 는 386 세대 내부 의 높 은 네트워크 의 밀도 와 강도 로 인한 지대 추구 행위 가 증대 되 었 다는 ' 실증 에 기반 한 ' 결론 을 도출 해낼 수 는 없 다 . " ( < 불 평등 의 세대 > 323 쪽 )   그 는 세대 를 이야기 하 고 싶 었 던 것 이 아니 라 한국 사회 의 ' 위계질서 ' 문제 를 다루 고 싶 었 다고 고백 한다 . 바뀌 는 건 세대 인가 , 시대 인가   ▲ 세대 담론 과 위계 구조   한국 사회 의 세대 간 갈등 을 위계 구조 의 문제 로 보 기 도 한다 . ⓒ pixabay     젊 은 세대 를 옹호 하 거나 기성 세대 를 비판 하 는 세대 담론 을 보 면 사회 권력 층 은 분명 50 대 다 . 하지만 50 대 전체 가 사회 권력 층 은 아니 다 . 물론 고위 공직자 , 유력 정치인 , 성공 한 경제인 도 있 지만 내일 보다 는 오늘 이 걱정 인 직장인 , 상공 인 , 자영업 자 들 이 다수 를 이루 고 있 다 . 2018 년 통계청 인구 총조사 자료 에 의하 면 50 대 인구 는 약 850 만 명 이 다 .   그런 세대 담론 들 을 들여다보 니 어떤 목적 성 이 읽히 는 듯 했 다 . 사실 이런 논리 는 최근 갑자기 툭 튀어나온 게 아니 다 . 한 세대 와 다른 세대 를 상대편 으로 놓 고 한쪽 이 얻 으면 다른 한쪽 이 잃 는 것 같 은 경쟁 구도 혹은 세대 갈등 은 정치 권 을 중심 으로 예전 부터 있 었 다 .   그런 세대 담론 들 을 비판 하 는 책 < 청년 팔 이 세대 > 에 의하 면 , 2000 년 대 부터 정치 계 가 당시 20 , 30 대 에게 ' 386 세대 가 젊 은 세대 의 기회 를 점유 하 고 있 다 ' 는 논리 를 전개 했 다고 한다 . 세대 갈등 혹은 경쟁 구도 의 세대 담론 이 반대 정치 세력 을 견제 하 기 위한 논리 로 시작 했 다는 것 이 다 .   < 청년 팔 이 세대 > 는 모든 문제 의 원인 을 ' 세대 ' 로 몰아가 는 한국 사회 를 비판 한다 . 특히 투표 결과 나 사회 적 물의 를 일으킨 사건 을 두 고 정치 진영 사이 에서 서로 다른 해석 을 내놓 는 현상 을 지적 한다 . 보수 는 물론 진보 까지 자기 진영 의 필요 를 위해 세대 담론 을 끌어들였 다고 .   < 청년 팔 이 세대 > 저자 는 각 세대 의 가치관 이 다른 모습 이 시대 의 변화 에 영향 을 받 은 것 인지 , 아니면 아예 새로운 가치관 을 지닌 세대 가 사회 를 바꾸 고 있 는 것 인지 잘 살펴보 아야 한다고 말 한다 . 만약 시대 변화 가 세대 의 변화 를 끌어냈 다면 분석 의 초점 을 세대 가 아닌 ' 시대 ' 로 바꿔야 한다는 것 이 다 .   내 가 ' 50 대론 ' 을 연구 하 고 싶 다는 막연 한 생각 을 처음 했 을 때 는 나 도 세대 문제 에 꽂혔 었 다 . 하지만 관련 문헌 을 찾아보 고 연구 방향 을 잡 으면서 과연 이 문제 를 세대 문제 로 만 볼 수 있 느냐 하 는 의문 이 생겼 다 .   그래서 나 는 달라지 는 시대 와 사회 에 집중 해 보 았 다 . 고령화 사회 로 달라질 한국 사회 와 그곳 에서 살아갈 50 대 를 함께 묶 어서 생각 해 본 것 이 다 . 지금 50 대만 의 문제 가 아니 라 예비 50 대인 40 대 는 물론 30 대나 20 대 까지 도 ( 지금 부터 라도 ) 고민 해 볼 문제 라는 생각 이 들 었 다 . 50 대 를 바라보 는 새로운 시각 이 필요 하 다   ▲ 인구 구조 변화   통계청 ' 장래 인구 특별 추계 ' 자료 에 의하 면 인구 구조 가 역삼각형 모양 으로 변화 한다 . ⓒ 통계청   한국 사회 가 맞이 할 현실 중 하나 는 인구 구조 가 점점 역삼각형 구조 로 굳어져 간다는 것 이 다 . 2018 년 통계청 ' 인구 총조사 ' 에 의하 면 50 대 는 약 850 만 명 , 40 대 는 약 840 만 명 , 30 대 는 약 750 만 명 , 20 대 는 약 700 만 명 의 인구 가 있 다 .   그 다음 세대 부터 는 인구 절벽 으로 떨어진다 . 2018 년 기준 으로 10 대 는 약 500 만 명 , 10 대 이하 인구 는 약 420 만 명 이 다 . 어떤 한 세대 보다 그 다음 세대 의 인구 가 현저히 적어지 는 것 이 다 .   굳이 100 세 시대 를 언급 하 지 않 더라도 가까운 미래 에 는 어쩌면 50 대 가 중간 세대 의 역할 을 맡 아야 할지 도 모른다 . 지금 까지 한국 사회 에서 기대 하 는 50 대 의 역할 이 아닌 좀 더 중심 역할 을 해야 할 수 도 있 다 .   정책 연구 자료 들 을 살펴보 니 정부 는 분명 저출산 과 고령화 사회 를 대비 한 인구 정책 을 준비 하 고 있 다 . 그러나 전통 적 인 ' 연령 기준 ( 일정 연령 단계 에서 기준 이 되 는 심신 의 발달 수준 ) ' 에 따른 의료 시스템 과 복지 정책 혹은 사회 인프라 구축 에 그치 고 만 다 .   수명 이 늘어나 면서 인구 구조 까지 바뀐다면 ' 50 대 은퇴 에 맞춘 교육 제도 와 사회 구조 ' 는 물론 ' 연령 기준 에 따른 사회 적 , 경제 적 역할 ' 까지 바꿔야 할지 도 모른다 . 어쩌면 기존 의 가치관 을 싹 바꿔야 하 는 커다란 담론 이 될 수 도 있 다 .   나이 를 숫자 나 생물학 적 기준 으로 만 본다면 절대 바꿀 수 없 는 고정 관념 이 분명 하 다 . 하지만 사회 변화 에 반응 해 생기 는 새로운 문화 처럼 ' 연령 기준 ' 이 라는 사회 통념 도 달라지 는 세상 에 맞춰 새롭 게 바뀌 어야 한다는 생각 이 들 었 다 .   물론 ' 50 대론 ' 연구 가 쉽 진 않 겠 지만 나 는 도전 해 볼 가치 가 충분히 있 다고 느꼈 다 . 다음 글 에서 는 한국 의 다양 한 정책 행위 자 들 이 다룬 세대 관련 정책 들 을 들여다볼 예정 이 다 . ( * 다음 편 에 계속 ) 저작권자 ( c ) 오마이 뉴스 ( 시민 기자 ) , 무단 전재 및 재 배포 금지 덧붙이 는 글 | 이 기사 는 강대호 시민 기자 의 브런치 에 도 실립니다 . ▶ 오마이 뉴스 에서 는 누구 나 기자 가 될 수 있 어요 ▶ 네이버 에서 오마이 뉴스 채널 을 구독 하 세요 ▶ 용감 하 게 성교육 < 이런 질문 , 해도 되 나요 ? >