2018 한국 방송 기자 대상 _ 뉴 미디어 부문 _ 사라진 방화 – 화재 조사 의 불편 한 진실 _ YTN 함형 건 기자 | 방송 기자 연합회 
 2018 한국 방송 기자 대상 _ 뉴 미디어 부문 _ 사라진 방화 – 화재 조사 의 불편 한 진실 _ YTN 함형 건 기자 
 언론 도 세상 도 몰랐 던 화재 조사 체계 의 속살 
 YTN 함형 건 기자 
 “ 문제 가 사실 참 많 아요 . 그런데 나서 서 말 하 려고 하 는 전문가 는 별로 없 죠 . 개별 화재 의 원인 도 잘 모르 면 , 제대로 된 예방 대책 이 나오 겠 습니까 ? ” ( 전문가 000 씨 ) 
 취재 초기 도움 말 을 구하 려 전화 한 기자 에게 전문가 는 열변 을 토했 지만 , 막상 본격 취재 와 분석 에 들어가 자 연락 을 끊 어 버렸 습니다 . 수개월 에 걸친 취재 가 끝 날 때 까지 기자 의 전화 와 문자 에 거의 답 하 지 않 았 습니다 . 데이터 저널리즘 도 관련 영역 의 배경 지식 이 중요 한 법 . 처음 에 는 잘 아 는 소재 라고 생각 했 던 화재 문제 가 파 면 팔 수록 모르 는 것 투성이 였 고 , 허심탄회 하 게 조언 을 줄 전문가 도 의외로 많 지 는 않 은 편 이 었 습니다 . 관련 시민 단체 하나 없 었 고 , 당국 의 비 공개 결정 으로 화재 주소 와 화재 개요 를 담 은 로데 이터 전체 를 구할 수 도 없 었 습니다 . 
 머신 러닝 활용 하 기 : 데이터 분석 은 취재 의 끝 이 아니 고 시작 이 었 다 - 
 하지만 궁하 면 통하 는 법 . 제한 된 형태 로 받 은 수십만 건 의 화재 로 데이터 를 토대 로 조금 씩 분석 을 시작 했 습니다 . 기자 는 일단 지난 10 년 동안 소방 데이터 상 의 국내 방화 가 급격히 줄어든 사실 을 발견 하 고 , 그 이유 를 알아보 기 로 했 습니다 . 시행착오 끝 에 방화 비율 이 크 게 떨어진 소방서 구역 의 화재 를 골라 어떻게 원인 조사 가 이뤄졌 는지 이면 을 들여다 보 려고 했 습니다 . 문제 는 문헌 으로 상세 하 게 살펴보 기 에 는 화재 건수 가 너무 많 다는 점 이 었 습니다 . 그 때 기자 의 머리 에 떠오른 게 머신 러닝 이 었 습니다 . 일종 의 분류기 인데 , 컴퓨터 를 200 여 곳 소방서 의 화재 데이터 로 학습 시켜서 , ‘ 똑똑 하 게 만든 뒤 ’, 방화 일 가능 성 이 높 은 화재 를 분류 해 내 는 방식 이 었 습니다 . 머신 러닝 으로 , 방화 비율 이 크 게 떨어진 소방서 의 데이터 중 에 당국 은 방화 로 분류 하 지 않 았 지만 , 컴퓨터 는 방화 일 가능 성 이 있 다고 본 화재 를 골라낼 수 있 었 습니다 . 그 결과 방화 의혹 이 제대로 규명 되 지 못한 채 조사 가 끝난 것 으로 추정 되 는 ‘ 수상 한 화재 ’ 후보 100 여 건 을 추려냈 습니다 . 
 사실 머신 러닝 분석 은 취재 의 끝 이 아니 라 시작 이 었 습니다 . 소수 의 전문가 와 현직 조사 관 들 의 조언 도 다시 구하 기 시작 했 습니다 . 컴퓨터 의 분류 에 도 오류 가 있 을 수 있 으므로 화재 현장 조사서 를 정보 공개 청구 해서 석연 치 않 은 점 은 없 는지 그 내용 을 현직 조사 관 과 함께 검토 했 습니다 . 이렇게 1 차 로 화재 조사 체계 의 미비점 을 보여 주 는 24 건 의 ‘ 수상 한 화재 ’ 를 선별 할 수 있 었 습니다 . 
 정보 공개 청구 로 해부 한 화재 조사 체계 의 불편 한 진실 
 그 다음 단계 로 는 경찰 의 수사 실태도 파악 해야 했 는데 , 이 일 역시 산 넘 어 산 이 었 습니다 . 소방 과 경찰 의 데이터베이스 가 전혀 연계 되 어 있 지 않 은 게 가장 큰 난관 이 었 습니다 . 소방서 에서 조사 한 특정 화재 에 대해 해당 구역 의 일선 경찰서 들 에 수사 내역 을 문의 하 면 , “ 그런 화재 사건 에 대한 기록 이 없 다 . ”, “ 수사 한 적 이 없 다 ” 고 답변 하 기 도 했 습니다 . 결국 정보 공개 청구 로 한 가지 를 알 게 되 면 그 내용 을 토대 로 추가 로 정보 공개 를 청구 하 고 , 교차 확인 하 는 과정 이 반복 되 었 습니다 . 
 그러 기 를 수백 번 , “ 우리 가 왜 수사 내역 을 제공 해야 하 느냐 ” 는 여러 일선 경찰서 측 의 짜증 섞인 반응 을 듣 기 다반사 였 습니다 . 
 다행히 취재 를 시작 할 당시 는 1 인 팀 이 었 지만 몇 달 씩 의 분석 과 취재 를 진행 하 는 과정 에서 후배 기자 가 합류 하 면서 취재 와 리포트 제작 , 디지털 콘텐츠 제작 에 박차 를 가할 수 있 었 습니다 . 한국 언론 진흥 재단 의 데이터 저널리즘 프로젝트 지원 을 받 아 외부 개발 업체 와 협업 해 ‘ 사라진 방화 : 화재 조사 의 불편 한 진실 ’ 사이트 ( http : / / dataj . ytn . co . kr / arson ) 도 제작 했 습니다 . 
 이런 과정 을 거쳐 , 방화 의심 사건 이 제대로 규명 되 지 못하 는 실태 와 소방 과 경찰 간 의 공조 미비 , 범죄 의혹 이 해소 되 지 않 은 상태 에서 내사 종결 하 기 도 하 는 경찰 의 방화 수사 내역 . 단락 흔 에 과도 하 게 의존 하 는 전기 화재 수사 의 함정 등 의 구조 적 인 문제점 을 줄줄이 파헤치 고 관련 콘텐츠 를 방송 리포트 와 인터넷 기사 , ‘ 사라진 방화 ’ 사이트 를 통해 각각 공개 했 습니다 . 
 아직 도 기자 의 PC 에 는 현실 적 인 여건 상 기사 에 채 반영 하 지 못한 적 지 않 은 관련 데이터 와 분석 작업 내용 이 남 아 있 습니다 . 아쉬움 이 남 지만 , 이후 의 다른 아이템 에 다시 활용 할 방법 을 찾 을 생각 입니다 . 데이터 저널리즘 프로젝트 를 개시 할 때 마다 우리 가 몰랐 던 진실 을 캐 기 위해 열정 을 다 하 겠 다고 다짐 하 지만 , 기사 가 마무리 될 때 쯤 에 는 부족 한 점 과 더 배워야 할 점 을 끝 도 없이 발견 하 게 됩니다 . 보이 지 않 는 곳 에서 보도 를 위해 힘 을 보태 준 많 은 분 께 더욱더 입체 적 이 고 예리 한 보도 로 답 하 겠 다는 말 로 감사 의 뜻 을 전하 고 싶 습니다 .