치매 안 걸리 려면 하루 15 ~ 20 분 이상 햇볕 받 으며 걸 어 평균 수명 이 늘어나 는 것 은 축복 이 다 . 그런데 그 축복 을 위협 하 는 최대 의 복병 이 ' 치매 ' 다 . 많 은 사람 들 이 오래 살 기 를 바라 면서 도 , 치매 만 은 피하 고 싶 어 한다 . 한국인 사망률 1 ~ 3 위 인 암 , 심혈 관 질환 , 뇌혈관 질환 을 잘 피했 다고 해도 치매 라는 덫 에 걸리 면 장수 가 축복 이 아닌 ' 재앙 ' 이 될 수 도 있 다고 많 은 사람 들 이 생각 한다 . 문제 는 ' 암 보다 무섭 다 ' 는 치매 를 피할 수 있 느냐 이 다 . 치매 의 원인 을 밝히 는 연구 들 이 많이 나오 고 있 으나 , 아직 발병 기전 이 다 규명 되 지 않 았 다 . 발병 원인 을 알 아야 예방 - 치료법 도 나올 텐데 원인 을 잘 모르 니 피할 방법 도 , 고칠 방법 도 마땅 치 않 다 . 그렇 다고 손 놓 고 가만히 있 다가 운명 처럼 받아들이 기 에 는 치매 는 너무나 두렵 다 . 무엇 을 해야 할까 ? 당장 운동 을 시작 해야 하 는 것 이 좋 을 듯 하 다 . 따로 시간 을 내 서 운동 하 기 가 힘들 다면 최소 하루 에 15 ~ 20 분 은 햇볕 을 받 고 걷 기 라도 해야 한다 . 그 이유 를 뒷받침 해 주 는 신뢰 할 만 한 연구 결과 들 이 나와 있 다 . 미국 클리블랜드 클리닉 의 연구 팀 이 알츠하이머병 가족력 이 있 는 65 ~ 89 세 남녀 노인 97 명 을 대상 으로 18 개월 동안 운동 이 뇌 의 해마 크기 에 어떤 영향 을 주 는 지 를 연구 했 다 . 치매 의 50 % 를 차지 하 는 알츠하이머병 은 기억력 을 담당 하 는 해마 와 내 후각뇌 피질 에서 시작 하 는 것 으로 알려져 있 다 . 연구 팀 은 운동 을 많이 하 는 그룹 과 적 게 하 는 그룹 , 그리고 알츠하이머 유발 유전자 ( APOE - 엡실론 4 ) 가 있 는 사람 과 없 는 사람 등 총 4 개 그룹 으로 나눠 연구 했 다 . 그 결과 알츠하이머 유전자 를 갖 고 있 으면서 운동 을 적 게 하 는 그룹 의 해마 용적 이 약 3 % 줄 었 다 . 다른 3 개 그룹 의 해마 는 별 변화 가 없 었 다 . 이 연구 는 알츠하이머 에 취약 한 유전자 를 갖 고 있 다고 해도 운동 을 꾸준히 하 면 해마 의 용적 이 줄어들 지 않 게 예방 해 주 는 효과 가 있 다는 것 을 보여 주 고 있 다 . 다시 말 해 알츠하이머 의 가족력 이 있 는 사람 은 반드시 꾸준 한 운동 을 해야 한다는 것 이 다 . 햇볕 받 으면 체내 합성 되 는 비타민 D 도 치매 예방 효과 어떤 운동 이 든 기본 은 움직이 는 것 이 다 . 전문 적 인 운동 도 좋 지만 , 여건 이 허락 되 지 않 는다면 걷 는 것 이 최선 이 다 . 만약 관절 이나 척추 질환 으로 걷 기 에 지장 이 있 다면 가급적 빨리 치료 를 받 아 잘 걸 을 수 있 는 몸 을 만들 어야 한다 . 하루 30 분 ~ 1 시간 쯤 걷 기 가 권장 되 지만 , 이만큼 걷 기 가 벅찬 사람 들 은 15 ~ 20 분 쯤 만 이라도 햇볕 을 받 으며 치 걷 는 것 이 좋 다 . 햇볕 을 받 으면 비타민 D 가 체내 에서 합성 되 기 때문 . 최근 에 는 비타민 D 부족 도 치매 의 원인 이 라는 연구 결과 가 발표 됐 다 . 영국 엑 시터 의 대 연구 팀 이 65 세 이상 남녀 1600 명 을 대상 으로 6 년 간 연구 한 결과 에 따르 면 비타민 D 가 ' 다소 부족 한 사람 ' 은 그렇 지 않 은 사람 보다 치매 위험 이 53 %, 많이 부족 한 사람 은 125 % 나 높 은 것 으로 나타났 다 . 비타민 D 가 많이 부족 한 사람 은 정상 수치 인 사람 보다 치매 위험 이 2 배 이상 높 다는 뜻 이 다 . 비타민 D 는 햇볕 을 받 을 때 피부 를 통해 합성 되 는데 , 우리 몸 에서 필요 한 비타민 D 의 약 90 % 가 이렇게 만들 어 진다 . 이 정도 합성 하 기 위해서 는 하루 15 ~ 20 분 쯤 햇볕 을 쬐 어야 한다 . 그렇 다고 해서 15 ~ 20 분 동안 햇볕 속 에서 가만히 서 있 기 는 힘들 다 . 햇볕 을 쬐 면서 산책 하 거나 활발 하 게 걷 는 것 이 가장 바람직 하 다 . 운동 도 되 고 , 비타민 D 도 합성 하 는 일석이조 의 효과 가 있 다 . 걷 기 등 운동 은 치매 는 물론 노인 건강 을 치명 적 으로 위협 하 는 골다공증 을 예방 하 는 효과 도 있 다 . 골다공증 의 원인 은 운동 부족 , 비타민 D 결핍 등 이 꼽힌다 . 굳이 연구 결과 를 인용 하 지 않 아도 햇볕 을 받 으면서 걷 기 등 운동 을 하 는 것 이 건강 에 얼마나 좋 은 가 는 경험 으로 도 알 수 있 다 . 치매 예방 효과 까지 있 는 만큼 걷 기 등 운동 을 적극 적 으로 할 필요 가 있 다 . 다만 자외선 에 지나치 게 노출 되 는 것 은 피부 노화 , 백 내장 등 을 일으킬 수 있 으므로 야외 활동 을 할 때 는 선글라스 를 끼 고 , 20 분 이상 햇볕 속 에 머물 때 는 자외선 차단제 를 발라야 한다 .