2006 년 11 월 30 일 ( 목 ) 10 : 15 경향신문 [ 숲 이 건강 이 다 ] ‘ 치유 의 , 건강 한 숲 ’ 이 한국 을 바꾼다 가을 산 을 수놓 은 오색 단풍 을 바라볼 수 있 는 우리 는 행복 하 다 . 봄 에 파릇 한 새싹 을 볼 수 있 고 , 여름 의 울창 한 숲 과 눈 덮인 겨울 산 의 절경 을 느낄 수 있 어 더욱 행복 하 다 . 산 을 찾 아 휴식 과 문화 를 즐기 는 산림 휴양객 수 가 한 해 평균 5 백만 명 , 등산 이나 각종 레저 활동 을 즐기 는 인구 는 1 억 5 천만 명 에 이르 고 있 다 . 산 이 우리 국민 의 대표 휴식 과 문화 공간 으로 뿌리내리 고 있 는 것 이 다 . 최근 산 에 대한 국민 의 관심 은 소득 의 증대 , 삶 의 질 향상 및 주 5 일 근무 제 의 정착 , 웰빙 붐 등 으로 인해 산 을 방문 하 는 것 에 그치 지 않 고 , 산 을 체험 하 고 이 를 통해 산 을 이해 하 고자 하 는 방향 으로 변화 하 고 있 다 . 실제로 2006 년 산림청 에서 한국갤럽 에 의뢰 해 조사 한 산림 에 대한 국민 의식 조사 보고서 에 따르 면 산림 및 산지 의 바람직 한 이용 방 안 으로 휴양 및 휴식 을 위한 장소 제공 을 가장 많이 선호 했으며 ( 일반 국민 48 . 3 %, 여론 선도 층 46 %), 향후 숲 가꾸 기 사업 과 산림 재해 방지 , 산림 생태 계 보전 과 함께 산림 휴양 공간 ( 일반 국민 30 . 1 %, 여론 선도 층 32 . 7 %) 확대 를 우선 시행 할 산림 정책 의 방향 으로 생각 하 고 있 다 . 산림청 에서 는 이러 한 시대 적 바람 을 반영 하 고 산 과 숲 을 이용 하 는 사람 들 에게 질 높 은 서비스 를 제공 하 기 위해 다양 한 ‘ 누리 는 산림 정책 ’ 을 펼치 고 있 다 . 이 를 위한 제도 적 기반 으로 2006 년 8 월 5 일 부터 ‘ 산림 문화 · 휴양 에 관한 법률 ’ 을 시행 해 숲 해 설가 와 등산 안내인 제도 를 도입 하 고 등산 을 활성 화 하 기 위한 등산 로 정비 사업 과 등산객 의 사고 에 신속 하 게 대비 하 기 위한 산악 구조대 편성 · 운영 , 청소년 을 위한 ‘ 푸른 숲 선 도원 ’ 육성 및 자연 휴양림 조성 · 운영 등 산림 휴양 전반 에 대한 체계 적 인 기반 을 마련 했 다 . 또한 전국 적 으로 약 10 만 명 에 이르 는 숲 해설 이용자 에게 더욱 양질 의 숲 해설 기회 를 제공 하 기 위해 산림 문화 · 휴양 교육 프로그램 및 숲 해설 교육 과정 에 대한 인증 제도 를 도입 했 다 . 또한 법률 제정 과 함께 야외 산림 휴양 활동 을 지원 하 기 위해 산림 휴양 , 산림 문화 , 산촌 소개 , 산림 교육 , 산악 정보 , 산악 레포츠 , 국민 의 숲 등 산림 휴양 의 모든 것 을 종합 적 으로 제공 하 는 산림 휴양 포털 사이트 ‘ 숲 에 On ’( www . foreston . go . kr ) 을 산림청 의 대표 브랜드 로 공식 지정 해 , 푸른 숲 에서 국민 이 누리 고 즐길 수 있 는 모든 정보 를 신속 하 고 정확 하 게 제공 하 고 있 다 . 산림 에 대한 국민 적 요구 는 새로운 정책 을 만들 어 낸다 . 급격 한 도시 화 , 사회 화 와 함께 나타나 고 있 는 아토피 , 스트레스 , 우울증 등 이 사회 적 인 문제 가 됨 에 따라 그 해답 을 인류 삶 의 기원 이 며 터전 인 산림 에서 찾 고자 하 는 움직임 이 독일 , 일본 등 산림 선진국 을 통해 활발 하 게 일어나 고 있 다 . 숲 이 주 는 평온 함 과 안정 감 뿐 아니 라 숲 과 나무 가 주 는 소중 한 선물 인 피톤치드 와 음 이온 등 최근 국내외 사례 를 통해서 입증 되 고 있 는 산림 치유 의 효과 는 산 과 숲 이 국민 에게 해야 할 새로운 역할 을 요구 하 고 있 다 . 독일 의 경우 산림 치유 가 병원 에서 공식 적 으로 인정 하 는 의학 처방 의 한 수단 이 되 고 있 다 . 실제 독일 의사 들 은 산림 치유 처방 을 통해 특정 지역 과 프로그램 을 소개 하 기 도 하 며 이러 한 처방 은 의료 보험 의 혜택 까지 로 도 이어진다 . 일본 의 경우 도 산림 테라 피 기지 ( Forest Quarter ) 라 해 산림 치유 에 효과 적 인 숲길 조성 을 추진 하 고 있 다 . 그렇 다면 국민 의 건강 과 휴식 을 위해 산림청 에서 전국 에 제공 하 고 있 는 자연 휴양림 과 삼림욕장 에 숲 이 주 는 다양 한 치유 효과 를 경험 할 수 있 는 치유 의 숲 을 조성 하 는 것 은 어떨까 ? 국민 이 신뢰 할 수 있 는 치유 의 숲 조성 방향 은 산림 과 의학 전문가 가 함께 숲 이 가지 는 치유 기능 을 과학 적 으로 규명 하 고 특정 증상 별 치유 가 가능 한 숲길 의 조성 을 통해야 만 그 효능 을 입증 할 수 있 다 . 이 와 함께 단순 체류 형 에서 숙박 형 에 이르 기 까지 다양 한 목적 별 프로그램 을 통해 농 · 산촌 과 연계 된 지역 사회 의 활성 화 와 함께 장애 인과 노인 등 도 쉽 게 참여 할 수 있 는 다양 한 방법 등 이 검토 돼야 한다 . 산림청 에서 는 ‘ 치유 의 숲 ’ 을 기반 으로 국립 산림 과 학원 , 국립 수목원 등 산림 연구 기관 및 의학계 , 산림 치유 포럼 등 민간단체 와 함께 임상 실험 등 각종 치유 효능 을 입증 할 수 있 도록 지속 적 인 연구 를 실시 하 고 , 전국 산 과 숲 에서 활발 하 게 활동 하 고 있 는 숲 해설 가 , 등산 안내인 등 숲 전문가 와 함께 다양 한 숲 치유 프로그램 활용 방 안 에 대해 종합 적 으로 검증 해 나갈 것 이 다 . 산림 의 공익 적 가치 는 국민 총생산 의 8 % 인 약 59 조 원 으로 국민 한 사람 에게 돌아가 는 혜택 도 1 백 23 만 원 정도 에 해당 된다 . 우리 는 우리 가 모르 는 사이 에 산 과 숲 이 주 는 각종 혜택 에 무임승차 하 고 있 는 셈 이 다 . 앞 으로 각종 연구 성과 가 검증 되 고 산림 치유 의 효능 에 대한 연구 가 더욱 활발 하 게 이루어진다면 산림 이 국민 에게 주 는 공익 적 가치 는 더욱 증가 하 게 될 것 이 다 . 국립 수목원 은 ‘ 숲 을 이용 한 건강 치료 프로그램 ’ 을 개발 중 이 다 . 우울증 에 걸린 참여 자 를 대상 으로 숲 프로그램 참여 를 통한 코드 졸 ( 스트레스 방어 호르몬 ) 증감 을 분석 하 는 내용 이 다 . 녹색 문화 재단 도 ‘ 숲 의 정서 적 치유 효과 에 대한 연구 ’ 는 알코올 의존 자 400 여 명 을 대상 으로 숲 치유 프로그램 을 통한 우울증 과 불안감 증감 을 분석 하 고 있 다 . 정신 과 육체 가 건강 한 국민 . 산림청 은 대한민국 국민 으로 행복 한 모습 을 그리 며 국민 과 함께 진정 한 산림 부국 을 이루 고자 한다 . ‘ 건강 한 숲 , 풍요 로운 산 , 행복 한 국민 . ’ 산림청 이 국민 과 함께 그리 는 우리 의 푸르 고 아름다운 산 과 숲 의 모습 이 다 . 그곳 에서 국민 들 은 휴식 을 취하 고 휴양 을 즐기 며 건강 을 지키 고 회복 한다 . 산림 의 블루 오션 ‘ 치유 의 숲 ’ 은 어쩌면 최근 일상 생활 에 지치 고 스트레스 에 시달리 는 현대인 들 에게 산림 치유 뿐 아니 라 휴식 과 재충전 의 장 이 될 것 이 다 . 〈 구길본 | 산림청 산림 이용 본부 장 〉