패터슨 은 그 원인 을 찾아낼 수 있 다고 생각 했 다 . " 만약 태평양 의 일부 표층수 에 나타나 는 납 의 높 은 농도 가 북반구 전체 의 표층수 에 공통 적 으로 나타나 는 현상 이 라면 , 그 중 상당 부분 은 유연 가솔린 에서 비롯 되 었 다고 설명 할 수 있 다 . " 이 가설 은 증명 되 지 않 은 것 이 었 지만 , 패터슨 은 그것 이 가져올 사회 적 파장 을 즉각 이해 했 다 . 납 은 자동차 배기 가스 를 통해 물 에 녹 는 할로겐화 납 입자 의 형태 로 배출 되 는데 , 그것 은 사람 과 포유 류 에게 도 쉽 게 흡수 된다 . 패터슨 은 1962 년 에 해저 퇴적층 에 관한 연구 를 45 쪽 짜리 백 과 사전식 논문 으로 보 고 할 때 , 한 동료 에게 한 부 건네 주 면서 " 읽 어 보 게 . 아주 중요 한 걸세 . " 라고 말 했 다 .