‘ 녹내장 ’ 조기 진단 왜 중요 한가 
 녹내장 환자 가 지난 7 년 새 2 배 증가 한 것 으로 조사 돼 , 예방 및 조기 진단 의 중요 성 이 높 아 지 고 있 다 . 
 국민 건강 보험 공단 이 최근 발표 한 자료 에 따르 면 건강 보험 진료비 지급 자료 를 분석 한 결과 , 녹내장 으로 진료 를 받 은 환자 가 2002 년 20 만 7000 명 에서 2009 년 40 만 1000 명 으로 7 년 만 에 2 배 늘 었 다 . 
 녹내장 은 주로 안압 ( 눈 속 의 압력 ) 이 원인 이 되 어 시신경 의 손상 을 야기 하 는 시신경 질환 으로 실명 ( 失明 ) 에 까지 이르 는 병 이 다 . 시신경 이 80 ∼ 90 % 이상 손상 될 때 까지 특별 한 증상 이 없 어 뒤늦 게 병 을 발견 한 뒤 에 는 시력 손상 이나 실명 을 막 기 힘든 경우 가 많 다 . 
 흔히 눈 은 축구공 에 비유 하 게 되 는데 축구공 안 에 공기 가 있 듯이 눈 안 에 는 방수 라는 액체 가 생성 돼 눈 밖 으로 일정 속도 로 배출 돼야 안압 을 유지 하 게 되 는 데 그렇 지 못한 경우 가 발생 하 면 방수 는 눈 속 에 축적 되 고 안압 이 오르 게 된다 . 
 이렇게 올라간 안압 은 시신경 유두 부위 에서 시신경 에 물리 적 인 손상 을 주 거나 또는 혈류 공급 을 원활 치 못하 게 해 시신경 의 손상 을 유발 하 게 되 고 , 그 정도 에 따라 시야 ( 보 는 범위 ) 에 암점 ( 보이 지 않 는 영역 ) 이 발생 하 며 점차 병 이 더 진행 되 면 실명 에 이르 게 된다 . 
 녹내장 이 위험 스러운 것 은 자신 이 녹내장 인지 를 모르 고 있 는 사람 이 훨씬 많 기 때문 이 다 . 
 갑작스럽 게 눈 앞 이 흐리 거나 안구 의 통증 을 동반 하 는 급성 녹내장 과 달리 만성 녹내장 은 실명 에 이르 기 까지 아무런 징후 가 없이 악화 되 는 특징 이 있 다 . 
 이 에 따라 녹내장 은 조기 에 발견 , 치료 를 시작 하 는 것 이 최선 이 다 . 녹내장 을 ‘ 소리 없 는 시력 도둑 ’ 이라고 부르 는 이유 도 여기 에 있 다 . 
 이렇게 진단 이 어려운 녹내장 을 더욱 빠르 고 정확 하 게 조기 진단 하 기 위해 전 안부 광학 단층 촬영기 와 안구 광학 단층 촬영기 인 OCT 장비 를 이용 하 고 있 다 . 
 각막 및 전 안부 CT 인 전안 부 광학 단층 촬영기 는 각막 으로부터 홍채 와 수정체 , 전방 각 까지 눈 의 앞부분 을 레이저 로 촬영 해 기존 에 진단 이 어렵 거나 불 가능 했 던 부분 들 을 더욱 손쉽 게 정밀 한 영상 으로 보여준다 . 
 급 성 녹내장 의 치료 는 우선 약물 을 써서 일시 적 으로 병 을 다스린 후 레이저 치료 로써 해결 한다 . 얼마나 신속히 치료 를 받 는냐 에 따라 시력 의 예후 가 달라진다 . 
 만성 녹내장 의 치료 는 그 발견 이 가장 중요 한 치료 라고 할 수 있 을 정도 로 정기 적 인 안 과 검사 가 반드시 필요 하 다 . 만성 녹내장 의 진단 은 안압 측정 뿐 아니 라 전방 각경 검사 , 시신경 검사 , 시야 검사 등 의 정밀 검사 가 병행 돼야 하 며 녹내장 의 치료 는 약물 ( 주로 점 안약 ) , 레이저 치료 , 수술 치료 로써 가능 하 다 . 
 특히 40 세 이상 의 연령 층 에서 유병 률 이 높 으므로 매년 안 과 정기 검진 을 받 는 것 이 중요 하 다 . 
 녹내장 진단 을 받 았 을 경우 일생 동안 치료 와 관찰 이 필요 하 지만 초기 진단 이 라면 적절 한 치료 로 위험 을 면할 수 있 다 . 
 〈 밝 은 안과 21 병원 윤길중 원장 〉