( 서울 = 연합뉴스 ) 북 핵 문제 가 중대 한 변곡점 을 맞 은 것 같 다 . 한반도 에 이해관계 를 가진 미 · 일 · 중 · 러 4 개국 은 북 핵 을 보 는 시각 에서 상당 한 괴리 를 보여 왔 고 , 당연히 그런 시각 차 는 지금 도 남 아 있 다 . 이번 에 판 을 흔든 파동 의 진앙 은 미국 이 다 . 미국 트럼프 행정부 가 최종 단계 에서 검토 중 인 것 으로 알려진 , 새로운 대북 정책 의 핵심 은 분명히 핵 문제 일 것 이 다 . 지금 까지 미국 은 북한 의 핵 을 한반도 프레임 에 가둬 놓 고 , 현상 만 유지 하 는 정책 을 은근히 견지 해 왔 다 . 북한 이 핵 을 포기 하 지 않 는 한 미국 입장 에서 는 가장 현실 적 인 차선책 일 수 있 다 . 그런데 6 ∼ 7 일 ( 현지 시간 ) 미 · 중 정상 회담 을 앞두 고 여러 경로 로 흘러나오 는 신호 들 은 , 한결 같이 미국 의 급선회 를 시사 한다 . 북 핵 의 ' 현상 유지 ' 를 계속 용인 할 수 없 다는 쪽 으로 기본 인식 이 바뀌 고 있 는 듯 하 다 . 트럼프 행정부 는 오바마 전 대통령 의 ' 전략 적 인내 ' 정책 을 완전 한 실패작 으로 혹평 했 다 . 이제 관심 은 대북 정책 의 선회 각도 에 모이 고 있 다 . 이번 미 · 중 정상 회담 이 주목 받 는 이유 도 새 대북 정책 의 첫 번 째 시험대 가 될 수 있 기 때문 이 다 . 미국 의 새로운 대북 구상 안 에서 한국 이 점하 는 위치 와 비중 은 아직 확인 되 지 않 고 있 다 . 안팎 으로 민감 한 시기 에 걱정 스러운 일 이 아닐 수 없 다 . 미국 입장 에서 대북 정책 의 대폭 수정 은 불가피 한 선택 일 수 있 다 . ' 오마 바 표 ' 정책 의 무조건 적 부정 은 아닐 테 지만 ' 전략 적 인내 ' 와 정반 대로 방향 을 잡 은 것 은 거의 확실 하 다 . 북한 의 핵 과 미사일 이 가져올 수 있 는 잠재 적 위협 의 성질 이 근본 적 으로 변했 다는 분석 이 나온다 . 북한 의 핵 과 미사일 기술 이 예상 보다 훨씬 빨리 고도 화 해 , 이젠 미국 에 도 ' 실제 적 위협 ' 이 되 고 있 다는 것 이 다 . 미국 에 가장 위협 적 인 예상 도 는 북한 의 핵탄두 소형 화 와 대륙 간탄 도 미사일 ( ICBM ) 발사 기술 이 실전 적 무기 체계 로 결합 하 는 것 이 다 . 북한 이 호언장담 한 것 처럼 ICBM 에 탑재 할 만큼 핵탄두 소형화 가 진전 되 고 , ICBM 시험 발사 도 ' 마감 단계 ' 에 도달 한 것 이 사실 이 라면 북 핵 의 심각 성 은 전혀 다른 차원 으로 커질 수 있 다 . 미 본토 가 북 핵 의 타격 권 에 들어갈 수 있 다는 가능 성 만 갖 고 도 북한 에 대한 미국 의 전략 적 포지션 은 완전히 달라질 것 이 다 . 북 핵 을 한반도 에 국한 된 문제 로 묶 어 두 고 현상 을 관망 하 는 전략 은 아예 검토 대상 도 될 수 없 다 . 요즘 북한 의 6 차 핵실험 이 임박 했 다는 관측 이 무성 하 다 . 북한 은 다음 핵실험 에서 폭발 위력 을 150 ∼ 200 kt 로 증강 할 것 이 라는 분석 도 있 다 . 2006 년 이후 북한 의 5 차례 핵실험 을 되짚 어 보 면 최종 목표 가 선명히 드러난다 . 1 차 때 1 kt ( TNT 1 천 톤 ) 에 불과 했 던 폭발 위력 은 5 차 때 10 kt 로 커졌 다 . 4 ∼ 5 차 때 는 증폭 핵분열 탄 을 시험 했 다 . 증폭 핵분열 은 중성자 로 핵분열 을 촉진 해 위력 을 10 배 까지 키우 는 기술 이 다 . 수소폭탄 개발 의 전 단계 이 자 핵탄두 소형 화 의 핵심 기술 로 꼽힌다 . 북한 이 6 차 핵실험 을 강행 해 폭발 위력 을 5 차 때 의 최고 20 배 까지 키운다면 이 는 핵탄두 소형 화 기술 의 획기 적 진전 을 의미 한다 . 그런데 핵폭탄 못지않 게 위협 적 인 전략 자산 이 ICBM 이 다 . 미국 정도 로 멀리 떨어진 목표 지점 에 핵탄두 를 날려 보내 려면 ICBM 이 꼭 필요 하 다 . 북한 이 이번 에 핵실험 과 ICBM 발사 를 동시 에 시도 할 것 이 라는 관측 이 나오 는 배경 이 다 . 만약 북한 의 핵 과 ICBM 이 무기 체계 로 결합 한다면 북 핵 의 전략 적 위험 수위 는 수직 상승 할 것 이 분명 하 다 . 유사시 미국 본토 를 타격 할 수 있 는 잠재 적 위협 요소 로 부상 하 기 때문 이 다 . 트럼프 대통령 은 최근 영국 파이낸셜 타임스 와 인터뷰 에서 , 중국 시진핑 주석 을 향해 최후통첩 비슷 한 경고 를 했 다 . 중국 이 북 핵 문제 를 해결 하 지 않 으면 미국 이 직접 나서 겠 다는 것 이 요지 다 . 미국 이 직접 해결 하 려고 할 때 동원 할 수 있 는 수단 의 범위 는 분명 하 지 않 다 . 다만 중국 은 대북 송유 중단 같 은 치명 적 카드 를 갖 고 있 다 . 미국 이 어디 까지 염두 에 두 고 있 는지 궁금증 과 걱정 이 엇갈린다 . 분명 한 사실 은 , 트럼프 대통령 의 정책 결정 방향 과 호흡 을 섣불리 예측 하 면 안 된다는 것 이 다 . 한 가지 더 추가 하 자면 트럼프 행정부 가 국익 우선 의 철저 한 실용주의 노선 을 표방 한다는 것 이 다 . 그런 시각 에서 보 면 ' 절대 불변 ' 의 가치 는 없 다 . 우리 국민 이 철석 같이 믿 고 있 는 한미 동맹 도 마찬가지 다 . 게다가 지금 국내 에 선 한미 동맹 에 균열 을 유발 할 수 있 는 , 위험 스러운 움직임 이 나타나 고 있 다 . 주한 미군 사드 배치 를 둘러싼 찬반 논란 이 대표 적 이 다 . 미 · 일 · 중 · 러 간 의 한반도 현안 논의 에서 한국 이 배제 되 는 , 이른바 ' 코리아 패 싱 ' 을 걱정 하 는 목소리 가 커질 만 도 하 다 . 이번 미 · 중 정상 회담 이 그런 기류 를 확실히 보여 주 는 사례 가 될지 도 모른다 . 미국 의 새로운 대북 정책 이 협상 테이블 에 오른다는 데 우리 는 간헐 적 인 외신 보도 외 에 아 는 것 이 없 다 . 이 회담 을 이틀 앞둔 5 일 북한 은 ' 북극성 2 형 ' 으로 추정 되 는 중 · 장거리 탄도 미사일 을 또 발사 했 다 . 비행 거리 는 60 여 Km 에 그쳤 지만 , 미 · 중 정상 회담 을 겨냥 한 무력시위 였음이 분명 하 다 . 이런 와중 에 미국 NBC 방송 의 ' 간판 앵커 ' 레스터 홀트 는 한국 에 들어와 비무장 지대 와 오산 공군기지 를 배경 으로 프로그램 을 진행 했 다 . 미 정부 가 북한 핵 시설 선제 타격 을 검토 했 던 1994 년 과 비슷 한 일 이 벌어진 것 이 다 . 홀트 는 미 정보 당국자 를 인용 , " 북 핵 위협 을 막 기 위해 군사 공격 도 고려 할 수 있 다 " 고 전했 다 . 미국 이 지금 한반도 상황 을 얼마나 엄중 하 게 보 고 있 는지 느껴진다 . 미국 과 북한 사이 의 ' 강 대 강 ' 파열음 이 커지 고 있 는 것 과 비교 하 면 국내 분위기 는 완전히 딴 세상 같 다 . 한 달 여 앞 으로 다가온 조기 대선 에 다 들 정신 이 없 다고 하 지만 정말 이래도 되 는 건지 걱정 이 다 . 국가 안보 에 구멍 이 뚫리 면 그 결과 는 상상 을 초월 한다 . 조기 대선 이 니 정부 공백 이 니 하 는 핑계 가 통할 리 없 다 . ( 논설위원 실장 ) 최신 유행 트렌드 총집결 # 흥 ( 클릭 ! )