[ 미디어 현장 ] 제 3 국 미국 으로 떠난 탈 북 난민 사건 , 마음 문 을 열 며 나눈 대화 속 ' 민족 의 비극 ' 아이템 을 못 찾 아 전전긍긍 하 고 있 었 다 . 출입처 가 없 으니 망망대해 위 에 떠 있 는 기분 이 었 다 . 자꾸 직전 출입처 인 법원 관련 기획 거리 만 찾 게 됐 다 . ' 외국 언론 은 뭘 쓰 나 ' 싶 어 사이트 를 뒤적거리 는 데 ' 노스 코리안 ' 이 라는 단어 가 눈 에 들어왔 다 . 미국 에 사 는 탈 북 난민 이 부인 을 죽이 고 자살 했 다는 한 지역 방송 의 단신 기사 였 다 . 한 달 뒤 나 는 망망대해 를 건너 고 있 었 다 . ' 저 사건 , 사정 이 궁금 하 다 ' 는 말 에 팀장 이 ' 그럼 비행기 표 를 끊 으라 ' 고 한 것 이 다 . 태평양 을 건너 미국 에 갔 다 . 7 월 22 일 부터 12 일 간 미국 동부 지역 3 개 도시 를 돌 며 한국 대신 미국 을 택한 탈북자 들 을 만났 다 . 국내 탈북자 , 선교단체 등 을 통해 미리 섭외 를 하 고 갔 지만 생각 보다 취재 는 쉽 지 않 았 다 . 한국 에서 찾아온 기자 는 그 들 에게 낯설 고 어려운 존재 였 다 . 일단 ' 진짜 로 왔 냐 ' 는 반응 이 많 았 다 . ' 한국 에 도 탈북자 가 많 은데 굳이 여기 까지 왔 냐 , 한국 싫 어서 왔 다는데 한국 사람 들 이 우릴 좋 아 하 겠 냐 ' 고 도 했 다 . 주변 에 북한 출신 인 걸 밝히 지 않 고 사 는 한 탈북자 는 이웃 이 기자 의 출입 을 보 는 것 조차 경계 했 다 . 한 두 시간 의 인터뷰 로 는 탈 북 부터 미 국행 까지 의 얘기 를 다 듣 기 에 부족 했 다 . 미국 생활 을 전해 듣 는데 도 한계 가 있 었 다 . 그래서 재워 달 라고 했 다 . ' 낯선 곳 에서 의 막막 함 을 안다 ' 며 다 들 선뜻 재워 줬 다 . 같이 밥 을 먹 고 텔레비전 을 보 며 얘기 를 들 었 다 . 국제 면허증 을 준비 해 갔 지만 일부러 차 를 빌리 지 않 았 다 . 장 보 러 간다는 차 에 따라 타 고 , 장사 하 는 데 도 따라갔 다 . 민폐 도 그런 민폐 가 없 었 다 . 덕분 에 그 들 의 생활 을 직접 보 고 , 속내 를 들 을 수 있 었 다 . 저녁 에 집 에서 술 을 마시 며 나눈 대화 도 도움 이 됐 다 . 수도 권 지역 업체 38 개 와 탈북자 5 백 여 명 이 참석 한 가운데 지난 10 월 27 일 오후 강서구 화곡동 KBS 88 체육관 에서 2010 탈북자 맞춤 형 취업 지원 행사 가 열리 고 있 다 . 가장 큰 난관 은 ' 부인 을 죽이 고 자살 한 ' 사건 취재 였 다 . 숨진 부부 는 20 대인 아들 2 명 을 남겼 는데 , 애초 섭외 가 안 된 상태 였 다 . 사건 뒤 거처 를 옮긴 직후 라 어디 사 는지 도 몰랐 다 . 알 고 있 는 한인 교회 목사 는 취재 협조 를 거부 했 다 . 아들 당사자 도 기자 와 의 만남 을 꺼려 한다고 했 다 . 당시 사건 을 취재 한 외신 기자 도 이 들 과 연락 하 는 것 을 내켜 하 지 않 았 다 . 이 들 이 정서 적 으로 매우 불안 한 상태 라고 했 다 . 현지 한인 들 은 물론 다른 도시 의 탈북자 , 인근 도시 에 탈북자 를 지원 하 는 한인 장로 등 연락 이 닿 는 사람 들 을 총동원 했 다 . 미국 을 떠나 기 이틀 전 큰 아들 의 주소 가 확보 됐 다 . 무작정 찾아갔 고 , 얘기 를 나눴 다 . 밤 11 시 까지 얘기 를 나눈 뒤 큰 아들 은 ' 다음 날 도시 를 구경 시켜 주 겠 다 ' 고 할 정도 로 마음 을 열 었 다 . 다음 날 함께 다니 며 생각 했 다 . ' 이 낯선 미국 땅 에서 , 북한 에서 온 청년 과 한국 에서 온 내 가 , 어떤 연유 로 , 이 비극 에 대해 얘기 하 고 있 을까 … . ’ 기사 가 나가 고 일부 독자 들 은 ' 너무 부정 적 측면 만 쓴 것 아니 냐 ' 고 했 다 . ' 희망 을 더 보여 줄 순 없 었 냐 ' 는 미국 탈북자 들 의 의견 도 있 었 다 . 국내 독자 들 은 미국 이야기 보다 는 마지막 편 ' 떠나 려는 국내 탈북자 ' 기사 에 많 은 반응 을 보였 다 . ' 한국 정부 에서 그 정도 지원 하 면 된 것 아니 냐 ' 는 의견 이 많 았 다 . ' 북한 도 , 미국 도 , 한국 도 힘들 다면 대체 어쩌 라는 거 냐 ' 는 의견 도 있 었 다 . 애초 ' 어찌 해야 된다 ' 는 결론 을 담 으려 하 지 않 았 다 . 담 을 수 도 없 었 다 . 다만 개인 들 의 이야기 에 초점 을 맞췄 다 . 미국 에서 탈북자 수용 에 대한 논의 는 정치 적 맥락 에서 비롯 됐 다 . 2004 년 북한 인권법 통과 가 그 시작 이 었 고 보수 층 이 이 에 힘 을 보탰 다 . 국행 이 본격 화 한 지 5 년 이 지난 현재 , 이 들 개인 이 어떻게 지내 냐 에 대한 관심 은 없 다 . 정착 실패 에 대한 책임 은 오로지 개인 몫 이 다 . 이번 기획 은 이 ' 무 관심 ' 에 주목 했 다 . 개별 삶 을 통해 정치 적 , 종교 적 논의 와 별개 로 보편 적 인권 에 대해 얘기 해 보 고자 했 다 . ' 얘기 가 통했 는지 ' 에 대한 독자 피드백 은 아직 진행 중 이 다 . 일단 확실 한 건 , 탈북자 에 대한 < 한겨레 > 의 취재 가 이번 기획 을 통해 새 국면 을 맞이 했 다는 점 이 다 . 1 면 은 물론 1 - 2 개면 씩 4 일 을 내준 편집국장 의 의지 가 있 어 가능 했 다 . 더 많 은 탈북자 가 미국 에 가 고 한국 에 오 고 있 다 . 다시 망망대해 를 살펴볼 때 다 . 송경화 · 한겨레 탐사 보도 팀 기자 media @ mediatoday . co . kr < 저작권자 ( c ) 미디어 오늘 ( www . mediatoday . co . kr ) . 무단 전재 - 재 배포 금지 >