북한 도발 막 았 던 핵 항모 워싱턴 함 , 2021 년 ‘ 번개 ’ 싣 고 나타난다 - 중앙일보 
 북한 도발 막 았 던 핵 항모 워싱턴 함 , 2021 년 ‘ 번개 ’ 싣 고 나타난다 
 [ 중앙일보 ] 입력 2017 . 09 . 21 11 : 31 
 미 7 함대 에 배치 돼 북한 의 위협 에 대처 해 왔 던 핵 항공모함 조지 워싱턴 함 이 2021 년 최신예 전투기 F - 35 C ( 일명 번개 ) 를 탑재 한 모습 으로 나타난다 . 
 미 해군 이 이런 계획 이 포함 된 워싱턴 함 에 대한 종합 재 정비 작업 을 지난 달 부터 시작 했 다고 미 군사 전문 매체 더 내셔널 인터레스트 가 20 일 ( 현지 시간 ) 보도 했 다 . 
 1992 년 에 취역 한 배수량 10 만 4200 t 의 6 번 째 니미츠 급 핵 항모 인 워싱턴 함 은 수명 ( 50 년 ) 의 절반 이 돼 종합 점검 을 받 는다 . 핵연료 교체 , 함재기 이 ㆍ발진체계와 화기 체계 등 신 형 장비 체계 설치 , 기존 장비 전체 분해 작업 , 활주로 재 정비 등 이 4 년 동안 이뤄 진다 . 
 워싱턴 함 에 대한 종합 재 정비 작업 은 같 은 급 의 핵 추진 항모 에이브러햄 링컨 함 에 이어 두 번 째 로 헌팅턴 잉걸스 조선소 가 28 억 달러 ( 약 3 조 1600 억 원 ) 을 들여 실시 한다 . 링컨 함 과 마찬가지 로 센서 와 발전기 등 이 모두 디지털 화 된다 . 화기 도 막강 해진다 . 대공 방어 유도탄 ( RAM ) 은 물론 성능 이 개선 된 대함 미사일 및 적 항공기 격추 용 미사일 ‘ 시 스패로 ( Sea Sparrow ) ’ 등 이 실린다 . 어뢰 방어 체계 도 갖춰진다고 미 해군 은 밝혔 다 . 
 특히 최신예 스텔스 전투기 인 F - 35 C 를 운용 하 게 되 면 그 전력 은 막강 해진다 . 니미츠 급 항모 에 는 80 ∼ 90 기 의 함재기 가 실린다 . 전두 가 50 여 대 와 조기 경보기 , 수송기 , 전자 전기 등 의 지원 용 항공기 가 포함 된다 . 워싱턴 함 에 실릴 F - 35 C 는 공군 과 해병대 가 각각 운영 중 인 F - 35 A 와 F - 35 B 형 과 달리 아직 실전 배치 되 지 않 은 상태 다 . 미 해군 은 최근 링컨 함 을 중심 으로 F - 35 C 전투기 이착륙 훈련 을 시작 했 다고 밝혔 다 . 링컨 함 은 F - 35 C 를 탑재 한 첫 항모 로 지정 돼 운영 된다 . 미 해군 은 내년 까지 실전 투입 태세 능력 을 갖췄 음 을 확인 하 는 ‘ 초도 작전 능력 ’( IOC ) 을 선언 할 예정 이 다 . 
 美 F - 35 B 4 대 한반도 출격 … B - 1 B 2 대 와 모 의 폭격 훈련 
 바다 에서 하늘 에서 … 사상 최대 대북 ' 무력 시위 ' 
 F - 35 계열 전투기 는 스텔스 기능 을 갖춰 적 진 깊숙이 침투 하 여 타격 임무 를 수행 할 수 있 다 . 표준 무장 으로 는 AIM - 120 C 암 람 중거리 공대공 미사일 과 제 이담 ( JDAM ) 폭탄 을 각각 2 발 씩 동체 내부 폭탄 창 에 탑재 한다 . 4 발 의 AIM - 120 C 또는 8 발 의 소구경 폭탄 을 내부 에 장착 할 수 도 있 다 . 최근 일본 에 주둔 하 고 있 는 미 해병대 소속 의 F - 35 B 는 장거리 폭격기 B - 1 B ‘ 랜서 ’ 와 함께 북한 의 6 차 핵실험 과 미사일 시험 발사 에 대응 , 한반도 상공 으로 날아와 폭격 훈련 을 실시 했 다 . F - 35 C 는 F - 35 A 나 F - 35 B 처럼 스텔스 기능 이 있 는 등 80 % 정도 의 유사 성 이 있 다 . 장거리 비행 을 위한 많 은 연료 를 넣 기 위해 날개 의 길이 를 늘렸 지만 항모 위 에 탑재 될 때 날개 를 접 을 수 있 다 . 
 2011 년 해군 부산 기지 에 입항 한 미국 의 핵 추진 항공모함 조지 워싱턴 호 . [ 중앙 포토 ] 
 한편 미 전략 연구 기관 포 캐스트 인터내셔널 은 향후 10 년 이내 에 미국 을 비록 해 중국 , 영국 , 인도 가 각각 항모 2 척 을 새로 진수 시키 고 일본 도 경 항모 1 척 을 건조 할 계획 이 라고 전했 다 . 해군 전문가 스튜어트 슬레이드 는 “ 항모 가 여전히 해상 작전 에서 적 함대 를 무력 화 하 고 해 양패 권 을 차지 할 수 있 도록 하 는 주력 군함 이 라는 사실 을 확인 해 주 고 있 다 ” 고 설명 했 다 .