실명 유발 ' 황반 변성 ' 치료 신약 개발 길 열려 
 눈 안쪽 망막 중심부 에 있 는 신경 조직 을 황반 이 라고 하 는데 , 시세포 대부분 이 이곳 에 모여 있 어 시력 에 대단히 중요 한 역할 을 담당 하 고 있 다 . 
 3 대 실명 질환 가운데 하나 인 황반 변성 은 망막 아래 맥락막 부분 에서 신생 혈관 이 자라 서 생긴다 . 
 이러 한 약한 신생 혈관 이 터지 면서 출혈 이 발생 해 황반 영역 에 변 성 을 일으킴 으로써 시력 장애 를 유발 하 는 것 이 다 . 
 황 반변 성 은 노인 시력 상실 의 가장 흔한 원인 이 고 진행 속도 가 매우 빨라 수주 안 에 시력 이 급속히 나빠 지 기 도 하 고 , 2 개월 에서 3 년 사이 에 실명 을 초래 하 기 도 한다 . 
 지금 까지 황반 변성 치료법 으로 는 주로 신생 혈관 생성 과 증식 을 억제 하 는 항체 주사 요법 이 사용 되 고 있 다 . 
 그러나 1 개월 에서 2 개월 마다 안구 내 에 약물 을 직접 주입 하 는 주사 를 맞 아야 해 환자 들 의 고통 과 불편 이 컸 다 . 
 한국 화학 연구원 이규양 ( 52 ) 박사 와 가톨릭 대학교 의과 대학 주천기 ( 55 ) 교수 공동 연구 팀 은 이 같 은 불편 을 개선 하 기 위해 눈 에 한 방울 씩 떨어뜨리 는 점안제 형태 의 치료제 후보 물질 을 개발 했 다 . 
 이 후보 물질 은 ' 주사제 와 같 은 고분자 단백질 이 아닌 저 분자 합성 화합물 로 개발 돼 투과력 은 높 으면서 생산비 는 10 분 의 1 로 낮춰 상업 성 도 향상 됐 다 ' 는 평가 를 받 고 있 다 . 
 연구 팀 은 12 일 " 동물 실험 에서 개발 된 점안제 를 투여 했 을 때 망막 까지 약물 이 전달 돼 , 뛰어난 신생 혈관 억제 효과 를 보이 는 것 을 확인 했 다 " 고 밝혔 다 . 
 현재 황반 변성 환자 는 세계 인구 중 60 세 이상 에서 만 약 1 , 100 만 명 에 달하 며 , 황 반변 성 치료제 세계 시장 규모 는 2009 년 기준 으로 약 13 억 달러 로 추정 된다 . 
 연구 팀 은 " 이번 연구 결과 가 신약 개발 로 이어지 면 , 현재 사용 중 인 고가 의 단백질 치료제 를 대체 해 약가 를 절감 하 는 데 도 크 게 이바지 할 것 으로 보인다 " 고 강조 했 다 . 
 화학 연구원 과 가톨릭 대학교 는 한림 제약 ( 주 ) 과 기술 실시 계약 을 체결 했으며 , 전임 상 , 임상시험 등 상품 화 개발 과정 을 거쳐 2018 년 까지 치료제 를 출시 할 예정 이 다 .