휴대 용 TV · 정보 고속도로 등 / 45 년 전 이미 미래 의 세상 예견 / 미래학자 영역 넘나든 백남준 / 그 의 창조 적 예지 되살려야 할 때 미국 장난감 전문 소매 회사 인 토이 저 러스 ( Toys R Us ) 가 지난해 9 월 파산 절차 에 들어갔 다는 소식 이 있 었 다 . 어린이 를 위한 조립식 장난감 으로 세계 적 인 명성 을 지니 고 있 던 레고 도 구조 조정 에 돌입 했 고 , 바비 인형 제조사 의 주가 가 하락 했 다는 소식 도 함께 들려왔 다 . 원인 은 자라나 는 어린이 들 이 장난감 대신 에 스마트폰 에 나오 는 유튜브 동영상 을 보 거나 게임 을 즐기 기 때문 이 라고 한다 . 어른 뿐 만 아니 라 초등학생 에 이르 기 까지 스마트폰 보급 이 활성 화 됐 고 , 4 G 의 통신 속도 는 언제 어디 서 나 동영상 시청 을 가능 케 했 다 . 장난감 의 경쟁 상대 가 손안 에 든 TV 인 스마트폰 일 줄 은 단 한 사람 을 빼 고 는 전문가 도 예상 하 지 못했 다 . 1973 년 백남준 은 ‘ 최초 의 휴대용 TV ’ 라는 것 을 만들 었 다 . 주방 에서 쓰 는 강판 에 TV 모니터 모형 을 만들 어 붙인 것 이 다 . 당시 는 TV 가 무척 이나 귀한 시절 이 었 지만 , 미래 에 는 사람 들 이 휴대 용 TV 를 들 고 다닐 것 이 라고 생각 하 고 만들 었 다 . 그것 이 지금 우리 가 들 고 다니 는 스마트 TV , 곧 휴대 전화 의 원조 이 다 . 지금 휴대 전화 와 는 모양 으로 도 엄청난 거리 가 있 지만 무엇 보다 도 처음 생각 해 낸 개념 이 중요 한 것 이 고 , 그것 이 약 45 년 전 의 일 이 다 . 이 해 에 백남준 은 영상 을 이용 해 ‘ 글로벌 그루브 ’( Global Groove ) 라고 하 는 최초 의 엔터 테 인 먼 트 프로그램 을 만들 어 발표 한다 . 우리 말 로 하 면 ‘ 지구 ( 地球 ) 의 환희 ( 歡喜 ) ’, 혹은 ‘ 신나 는 지구 ’ 라고 할 수 있 는데 , 당시 유행 하 던 로큰롤 이나 나바호 인디언 의 북춤 , 한국 여성 의 부채춤 , 젊 은 여성 의 탭 댄스 등 지구 곳곳 에 있 는 재미 있 는 춤 이나 음악 등 신 나 는 요소 를 모아서 서로 섞 어 비교 하 며 약 30 분 동안 보여 주 는 , 일종 의 종합 오락 영상 이 다 . 이 영상 의 앞부분 에 백남준 은 미래 의 중요 한 현상 을 예언 한다 . “ 이것 은 미래 의 비디오 의 지평 을 보여 주 는 것 으로서 그때 당신 은 지구 상 의 모든 TV 방송국 을 골라 볼 수 있 고 , TV 프로그램 안내 책자 는 맨해튼 의 전화번호부 만큼 이나 두 꺼 울 것 이 다 . ” 백남준 은 이때 이러 한 영상 정보 와 오락 이 지구촌 전체 에 대량 으로 값싸 게 공급 돼야 한다고 함께 주장 한다 . 유럽 공동 시장 처럼 비디오 의 공동 시장 을 만들 고 거기 에서 각국 이 만든 영상 정보 물 이 무한정 으로 교환 돼야 한다는 것 이 다 . 그것 을 위해서 는 이러 한 영상 정보 가 대량 으로 유통 될 수 있 는 정보 의 고속도로 가 필요 하 다고 역설 한 것 이 그 다음 해인 1974 년 이 다 . 21 세기 를 맞 기 26 년 전 에 벌써 백남준 은 오늘날 의 인터넷 이 있 기 위해 꼭 필요 한 , 거대 한 대용량 의 정보 교류 채널 을 인류 가 만들 어 놓 아야 한다고 처음 역설 했 다 . 이 전자 고속도로 의 개념 은 20 년 후 미국 의 클린턴 대통령 과 고어 부통령 에 의해 정보 화 고속도 로 건설 로 이어져 오늘날 지구 전체 가 인터넷 이란 거대 한 정보 의 유통 을 통해 일찍이 경험 할 수 없 었 던 엄청난 세상 에 살 고 있 음 을 우리 가 잘 아 는 바 이 다 . 말 하 자면 현대 문명사회 의 초석 을 그 가 제시 한 것 이 다 . 이 정보 혁명 의 여파 로 토이 저러 스 같 은 전통 적 인 장난감 회사 가 문 을 닫 는 것 은 어쩔 수 없 는 현상 이 다 . 거기 에 45 년 전 미래 를 내다보 며 미리 준비 하 고 알려준 백남준 의 예 지력 이 있 었 던 것 이 다 . 흔히 백남준 은 현대 미디어 이론 의 선구자 로 추앙 받 는 마셜 매클루언 의 생각 을 따라간 것 으로 생각 하 는 경향 이 있 다 . 그러나 매클루언 이 TV 를 통한 지구 의 시공간 축소 , 곧 지구촌 이 란 개념 을 제시 한 것 은 사실 이 지만 , 실제로 그것 을 구현 하 는 모든 가능 성 과 방법 을 열 어 보여준 사람 은 백남준 이 다 . 백남준 은 쌍방향 소통 이야말로 사람 들 의 창조력 이 가까워 지 고 꽃피우 는 새로운 세상 의 기초 가 된다는 점 을 역설 했 고 , 그 가 창조 하 고 이끌 어 온 비디오 아트 가 어디 로 갈 것 인가 에 대해서 는 명쾌 하 게 인터넷 으로 간다고 이미 1995 년 에 말 했 다 . 그만큼 그 는 기술 의 미래 를 정확히 꿰뚫 어 보 았 다 . 오늘날 의 유튜브 나 인 스타 그램 , 페이스북 같 은 소통 도구 들 이 상업 적 으로 성공 한 바탕 이 그 에 의해 예견 된 것 이 다 . 이동식 언론인 · 역사 저술가 우리 는 백남준 을 미술가 로 가둬 놓 고 있 지만 그 는 오히려 미디어 예술가 이 자 미래학자 로 되살아나 야 한다 . 기술 로 만 여겼 던 TV 를 예술 의 수단 , 혹은 방법 으로 활용 한 것 이 다 , 그것 을 위해 TV 수상기 의 화면 을 바꾸 고 수상기 를 조각 의 재료 로 쓴 것 은 시각 예술 적 인 측면 이 지만 , 위성 으로 나라 와 나라 를 연결 해서 교류 함 으로써 인류 가 더 재미있 는 세상 을 살 며 , 전쟁 을 넘어서 서 평화 를 이 세계 에 가져오 자고 하 는 것 은 미술가 가 아닌 미디어 예술가 의 영역 이 었 다 . 앞 으로 의 세상 은 전자 세계 로서 전자 기술 이 중요 한 소통 수단 이 될 것 이 며 , 예술 이 란 수단 을 통해 각박 한 현대 문명 에서 인간 에게 새로운 욕구 를 만들 어 주 어야 한다는 생각 은 미래학자 의 영역 이 다 . 그런데 우리 의 미디어 연구가 들 은 매클루언 의 그늘 로 만 생각 하 기 에 백남준 을 버렸 고 , 미술 에서 는 TV 수상기 로 만든 그 의 작품 이 점점 돈 이 안 된다며 그 를 보 지 않 으려 하 고 있 다 . 며칠 후 29 일 이 면 백남준 이 세상 을 뜬 지도 벌써 12 년 이 다 . 그 동안 우리 는 점차 그 를 잊 고 있 었 다 . 기술 은 인간 을 위한 것 이 기에 , 미래 를 미리 보 고 인간 적 으로 재미있 고 유익 한 새것 을 만들 어야 한다는 그 의 사자후 를 잊어버려 우리 가 점점 4 차 산업 혁명 의 뒷전 으로 밀리 는 느낌 이 다 . 백남준 의 미래 를 내다보 는 창조 적 예지 를 우리 가 되살려야 할 때 가 바로 지금 이 다 . 이동식 언론인 · 역사 저술가 ⓒ 세상 을 보 는 눈 , 글로벌 미디어 세계일보