◆ 반세기 만 에 분단 의 벽 뚫 은 남북 철도 ◆ 17 일 남북 을 오가 는 남북 철마 가 첫 단추 를 뀄 다 . 이제 남북 철마 가 과연 언제 쯤 휴전선 을 넘 어 정기 적 으로 남북 을 오갈 수 있 을지 가 최대 관심거리 다 . 하지만 군사 적 보장 조치 가 이번 시험 운행 에 만 한정 돼 있 다는 점 을 고려 하 면 남북 철마 본격 운행 을 속단 하 기 는 쉽 지 않 다 . 사실 시험 운행 도 북측 군부 반대 등 진통 을 거듭 한 끝 에 7 년 만 에 이뤄졌 다 . 이 와 관련 해 정부 는 남북 철도 완전 개통 에 대한 확고 한 의지 를 내비치 고 있 다 . 정부 은 한꺼번에 완전 개통 을 일궈 내 기 보다 는 3 단계 로 나눠 남북 철도 를 개통 하 는 방안 을 구상 하 고 있 다 . 우선 개성 공단 북측 근로자 통근 과 개성 공단 물자 를 수송 할 수 있 는 철도 를 개통 한 뒤 개성 공단 남측 근로자 통근 과 개성관광 관광객 을 운송 하 는 철도 를 개통 하 는 것 이 다 . 이 어 서울 ~ 평양 등 남북 간 정기 열차 를 운행 하 는 것 으로 남북 철도 를 잇 겠 다는 구상 이 다 . ◆ 개성 공단 출퇴근 연내 가능 할 수 도 = 정부 측 1 ~ 2 단계 방안 은 북한 이 의지 만 갖 고 있 다면 곧바로 진행 될 수 있 는 문제 다 . 1 ~ 2 단계 는 개성 공단 활성 화 를 위해 열차 를 부분 운영 하 는 것 이 다 . 개성 공단 에서 근무 하 는 북측 근로자 만 1 만 3000 명 을 넘 기 때문 에 버스 로 는 출퇴근 수요 를 감당 하 기 어렵 다 . 개성 공단 관리 위원회 와 북측 은 이미 열차 를 출퇴근 용 으로 병행 이용 하 는 방안 을 논의 하 고 있 다 . 실제로 북측 은 개성 공단 북측 근로자 출퇴근 용 으로 열차 를 이용 하 는 방 안 에 대해 상당히 적극 적 인 것 으로 알려졌 다 . 개성 공단 물자 수송 에 경의선 을 활용 하 는 방안 은 출퇴근 용 과 달리 북측 군부 의 군사 보장 조치 가 필요 한 사안 이 다 . 이 를 위해서 는 영구 적 인 군사 보장 합의서 가 체결 돼야 한다는 점 이 난관 으로 지적 된다 . 하지만 북한 이 개성 공단 활성 화 에 상당 한 의지 를 보이 고 있 다는 점 이 이 문제 의 해결책 이 될 수 있 다고 우리 정부 는 기대 하 고 있 다 . 이용섭 건교부 장관 도 지난 16 일 1 단계 개통 과 관련 해 " 북측 의지 만 있 으면 올해 하반기 남북 철도 개통 이 가능 하 다 " 고 말 했 다 . 정부 가 구상 하 고 있 는 2 단계 방안 은 개성 공단 이나 개성 시내 를 방문 하 는 남측 인사 방북 용 으로 열차 를 활용 하 는 것 이 다 . 운행 사전 에 물자 수송 을 위한 군사 보장 합의서 를 체결 하 면 해결 될 수 있 는 문제 다 . ◆ 개성 ~ 평양 운행 은 걸림돌 많 아 = 3 단계 방안 인 개성 ~ 평양 간 정기 열차 운행 은 북한 철도 현대 화 가 필수 적 이 다 . 이 때문 에 상당 한 시간 과 비용 이 소요 될 뿐 아니 라 정치 권 의 시비 도 쉽 게 넘어갈 수 없 는 상황 이 다 . 북한 이 김정일 체제 중심 부인 평양 을 우리 측 에 공개 하 기 꺼린다 는 점 도 3 단계 방안 을 추진 하 는 데 걸림돌 이 다 . 북한 이 한반도 종단 철도 ( TKR ) 를 시베리아 횡단 철도 ( TSR ) 와 연결 하 는 사업 을 추진 하 면서 도 아직 까지 도 동해선 을 고집 한 이유 도 이 때문 인 것 으로 알려졌 다 . 이 에 따라 3 단계 방안 을 성사 시키 기 위해서 는 북한 측 결단 이 필요 하 다 . 이 때문 에 우리 정부 가 북측 에 상당 한 지원 을 약속 해야 한다는 의견 이 있 다 . 지원 이 라는 것 은 서울 ~ 평양 철도 운행 을 위해 선행 돼야 하 는 개성 ~ 평양 철도 ( 평부선 ) 현대 화 가 될 가능 성 이 큰 것 으로 예상 된다 . 총 연장 187 ㎞ 에 달하 는 평부선 현대 화 작업 에 는 수천억 원 이 필요 할 것 으로 예상 된다 . 평부선 현대 화 지원 논의 도 1 ~ 2 단계 개통 과 맞물려 이뤄질 것 으로 보인다 . 천문학 적 비용 이 투입 돼 완공 된 경의선 ㆍ동해선이 이용 되 지 않 으면 3 단계 개통 에 선행 되 는 평부선 현대 화 가 여론 의 반대 에 몰릴 수 도 있 다 . 한 정부 당국자 는 " 서울 ~ 평양 열차 운행 은 정치 적 문제 는 제쳐 놓 고 공사 기간 만 고려 해도 3 ~ 5 년 뒤 에 나 가능 할 것 으로 보인다 " 고 말 했 다 . 물론 북 핵 문제 가 해결 되 면서 한반도 평화 분위기 가 한층 고조 된다면 3 단계 방안 인 서울 ~ 평양 열차 운행 시기 도 우리 예상 과 달리 앞당겨질 수 있 다는 기대 가 나오 고 있 다 . 한편 낙후 한 철도 개 ㆍ보수 비용 등 을 고려 한 북한 철도 현대 화 에 필요 한 전체 비용 은 최소 3 조 원 에 달할 것 이 라는 주장 도 있 다 . [ 홍종성 기자 ] [ ⓒ 매일 경제 & mk . co . kr , 무단 전재 및 재 배포 금지 ]