두만 강가 를 거닐 다 아침 에 여관 에서 내려오 니 손님 3 명 이 아침 식사 를 하 고 있 었 다 . 문 앞 에 는 1 . 5 t 트럭 1 대 가 대기 하 고 있 었 는데 보매 그 들 이 타 고 온 것 이 었 다 . 내 가 들어서 는 것 을 보 고 50 대 초반 의 운전기사 가 말 을 걸어왔 다 . “ 용화 로 간다면서 요 ? ” “ 예 . ” 나 는 건성 으로 대답 하 고 는 ‘ 야리 탕 ’ 을 먹 기 에 여념 이 없 었 다 . 어제 저녁 남긴 ‘ 야리 탕 ’ 을 다시 남길 수 없 었 기 때문 이 다 . 워낙 귀한 고기 여서 언제 또 먹 을지 도 모를 일 이 다 . 주인 아저씨 는 손님 들 한테 내 가 같 은 방향 으로 간다고 알려준 것 같 았 다 . 그러나 나 는 이미 걷 기 로 마음 을 굳힌 터 이 라 손님 들 한테 신경 을 쓰 지 않 았 다 . 최근 에 나 는 운동 으로 하루 10 ~ 20 km 는 거뜬히 걸어왔 다 . 그러 니 30 km 면 오전 에 15 km , 오후 에 15 km 를 걷 는다 해도 전혀 무리 가 가 지 않 을 것 이 었 다 . ▲ 백금 거리 사실 걷 다 보 면 구간 구간 정거장 이 마치 애 들 장난 같 아 보일 때 가 많 다 . 거기 서 발 을 동동 구르 며 차 를 기다리 는 사람 들 은 철딱서니 가 없 어 보일 때 가 있 다 . 이번 여행 에서 도 나 는 많이 걷 는 것 을 목표 로 하 였 다 . 걸어서 보 는 것 은 ‘ 말 타 고 보 기 ’ 와 ‘ 차 타 고 보 기 ’ 와 는 차원 이 다르 기 때문 이 다 . 나 는 밤새 공포 에 잠 못 이루 던 생각 을 까맣 게 잊 고 두만강 을 따라 남하 하 였 다 . 그래도 혹시나 하 는 생각 은 들 어 배낭 속 에서 주머니칼 을 꺼내 손 에 쥐 고 걸 었 다 . 한참 걸 었 지만 차 는 커녕 인기척 하나 없 다 . 백금 에서 용화 구간 은 옛날 부터 무인 지대 로 알려졌 다 . 용화 는 지리 적 으로 화룡 이 가깝 고 백금 또한 화룡 보다 는 용정 이 가깝 기 때문 이 다 . 그러 다 보 니 이 두 지역 사이 는 자연 무인 지대 로 된 것 이 다 . 나 는 그 점 을 소홀히 한 채 보행 을 결심 한 것 이 다 . 문뜩 저번 날 친구 가 하 던 말 이 생각났 다 . 이북 에서 탈북자 단속 으로 두만강 가 에 몇 백 미터 간격 으로 초소 를 뒀 다는 것 이 다 . 그 초 소란 웅덩이 를 파 고 우에 이영 을 한 반 땅굴 을 말 했 다 . 친구 는 저번 에 삼합 에서 만난 주검 도 이북 초소 에서 저격 한 것 이 란다 . 나 는 그 말 의 진실 여부 를 확인 할 바 는 없 지만 지금 두만강 건너 어두컴컴 한 곳 은 전부 초소 로 보였 고 검 은 총구 가 나 를 겨냥 하 고 있 다고 느껴졌 다 . 그러 고 보 니 나 는 줄곧 이북 의 사격 권 안 에서 보행 하 고 있 었 던 것 이 다 . 총 소리 가 나 고 내 가 쓰러져도 이 무인 지대 에 는 증언 할 사람 조차 없 었 다 . ▲ 두만 강가 이북 초소 . 이 사진 은 훗날 촬영 한 것 이 다 . 금새 다리 기운 이 쭉 빠지 면서 더 는 한 발자국 도 움직일 수 없 었 다 . 사진기 와 지갑 그리고 배낭 속 의 간식거리 와 과일 들 이 기아 에 지친 사람 들 한테 는 내 목숨 보다 절박 할 수 있 었 다 . 이곳 수림 은 무인 지대 답 게 수풀 이 무성 하 여 길 양방향 을 내놓 고 는 마음대로 도망갈 곳 도 없 었 다 . 그렇 다고 한 곳 에 그냥 눌러 있 을 수 도 없 었 다 . 어느 왕 초보 한테 표적 이 되 어 천천히 조종 하 고 방아쇠 를 당길 기회 를 줄 수 있 다는 생각 이 들 었 기 때문 이 다 . 생각 같 아서 는 그저 오 던 길 로 “ 다리 야 , 날 살려라 ” 하 고 도망가 고 싶 었 다 . 결국 가지 도 오 지 도 그렇 다고 머무를 수 도 없 었 다 . 그때 야 나 는 아침 에 만났 던 사람 들 과 트럭 이 생각났 다 . 식당 주인 은 분명 한 방향 이 라고 했 는데 . 한 시간 이 다 되 어 가 는데 왜 아직 도 안 올까 . 나 는 돌아서 서 막연 하 게 트럭 을 기다렸 다 . 1 초 1 초 가 늦 기 만 했 다 . 1 분 이 그렇 게 오 랠 수 가 없 다 . 엉겁결에 핸드폰 을 꺼내 보 니 무신호 지역 이 다 . 후 에 나 는 또 한 번 이 같 은 곤경 을 치렀 다 . 가 야 하 강가 의 수림 에서 길 을 잃 고 헤맸 는데 그 때 도 무신호 지역 이 었 다 . 식당 에서 만났 던 트럭 이 나타난 것 은 그 로부터 30 분 이 지난 뒤 였 다 . 그 때 는 이미 총 을 쏘 든지 노동 미사일 을 쏘 든지 마음대로 하 라고 배심 좋 게 길가 에 퍼덕이 고 앉 은 뒤 였 다 . 트럭 을 보 니 눈물 이 찔끔 솟 는다 . 이 들 은 지방도 로 보수 공사 를 하 는 사람 들 이 었 는데 다른 사람 들 은 일 하 러 가 고 아침 에 말 을 건네 던 운전기사 한 사람 만 화룡 으로 물자 구입 을 떠나 는 것 이 었 다 . 운전기사 도 나 를 보 고 무척 반가워 했 다 . 나중 에 야 안 일 이 지만 조수 격 으로 동행 하 던 친구 가 먼저 화룡 에 가 있 다 보 니 혼자 무인 지대 를 운전 하 기 불안 하 여 아침 에 나 한테 말 을 건넸 다는 것 이 다 . 자주 다니 는 기사 들 도 혼자 가 기 싫 어 하 는 길 을 내 가 도보 로 가 겠 다고 나섰 던 것 이 다 . 비 가 내리 기 시작 했 다 . 차창 밖 으로 백금 수력 발전소 의 모습 이 얼핏 지나가 고 있 었 다 . 부근 에 문화 대혁명 시절 에 지 었 음직 한 숙소 며 부속 건물 들 이 둘러앉 은 것 을 보 니 제법 마을 다운 모습 이 었 다 . 옛날 에 는 이런 무인 지대 에 사 는 멋 이 따로 있 었 을 것 이 다 . 잘 만 하 면 그 시절 에 정치 풍파 도 피하 고 먹 을 걱정 도 하 지 않 았 을 수 있 었 다 . 발전소 를 지나 니 길가 에서 정체불명 의 사람 들 이 손 을 들 고 있 었 다 . 그때 마다 기사 아저씨 는 가속기 를 밟 아 따돌려 버렸 다 . 내 가 교통편 도 없 는 곳 에서 합승 하 면 안 되 느냐고 물으니 두만강 도로공사 가 한참 이 어서 별의별 사람 들 이 다 있 단다 . 이유 가 불 확실 했 지만 버스 기사 가 아닌 다음 에 야 뭐 라 할 수 도 없 었 다 . 산굽이 를 돌아서 니 앞 으로 백 여 명 에 가까운 인부 들 이 한참 다리 공사 를 하 고 있 었 다 . 입 을 꾹 다문 채 수걱수걱 일 에 만 골몰 하 는 모습 이 인상 적 이 다 . 이 구간 두만강 은 사람 들 의 발길 이 많이 닿 지 않 은 곳 이 어서 생태 환경 이 잘 보존 되 어 있 었 다 . 강가 를 따라가 다 보 면 요즘 은 멸종 직전 인 이름 모를 희귀종 식물 들 과 물오리 며 꿩 이 며 산새 들 이 많 았 다 . 그 보다 도 수시로 강 건너 이북 땅 을 바라볼 수 있 어서 마음 이 즐거웠 다 . 이런 두만강 을 따라 포장도로 가 생겨 백두산 까지 가 닿 을 수 있 다는 것 은 충분히 물망 에 오를 사건 이 었 다 . 그러나 지난 10 여 개월 동안 공사 관련 소식 은 물론 입소문 도 들 은 적 이 없 다 . 내 가 없 는 동안 뉴스 로 다루 어 졌 을 가능 성 은 배제 하 지 않 지만 한국 같 으면 기자 들 이 경쟁 하 고 두만강 을 따라 볼거리 먹거리 놀 거리 를 취재 하 여 계열 보도 를 하 고 투자 심리 도 부추길 것 이 다 . 그러나 이곳 기자 들 은 그런 경쟁 구조 가 형성 되 어 있 지 않 았 다 . 1 년 에 기사 한편 못 쓰 는 기자 도 짤릴 염려 없이 봉급 을 받 고 있 다니 경쟁 구조 가 무슨 이유 로 필요 하 겠 는가 . 훗날 고성리 ( 숭 선진 ) 에서 도로공사 공시 를 볼 수 있 었 다 . 공시 에 는 2006 년 10 월 30 일 까지 도문 에서 화평 영자 ( 和平 營 子 ) 까지 ( 백두산 천지 와 17 km 상거 한 지점 ) 3 급 도로 공사 를 하 고 있 었 다 . 즉 2006 년 11 월 부터 3 급 도로 가 개통 되 면 도문 에서 백두산 까지 400 km 상당 거리 를 두만강 을 거슬러 올라 갈 수 있 다는 말 이 된다 . 이 길 은 앞 으로 연변 에서 백두 산 으로 통하 는 또 하나 의 관광 코스 로 관광 명소 로 자리 잡 을 전망 이 다 . 그렇 다면 두만강 가 에 관광 시설 과 숙박 시설 도 불가피 할 것 이 다 . 또 지금 은 이북 을 바라볼 수 있 지만 언젠가 는 통일 한국 을 바라볼 수 있 는 전망 좋 은 지역 이 기 도 하 다 . 이번 답사 에서 나 는 시골 아주머니 로부터 고무 적 인 이야기 를 접했 다 . 일찍이 ' 6 . 15 남북 공동 선언 ' 이 발표 되 던 나날 에 통일 한국 을 대비 해 두만강 가로 집 사 러 다니 는 조선족 들 이 있 었 다는 것 이 다 . 그 말 인즉 미래 의 통일 한국 은 조선족 들 에게 귀향길 이 될 수 있 다는 전망 이 다 . 트럭 은 다리 공사 를 하 는 곳 에서 서북쪽 으로 커브 를 돌 았 다 . 앞 으로 13 km 가 면 용화 향소 재지 가 나온다 . 용화 는 약수 와 맥반석 자원 , 그리고 천혜 의 목장 으로 투자 할 만 한 곳 이 다 . 전 에 나 는 사업 차 이곳 을 다녀간 적 이 있 었 다 . 이번 에 도 나 는 용화 에서 내려 맥반 석산 과 인삼주 공장 그리고 약수터 를 둘러볼 계획 이 었 다 . 그런데 갑자기 비 줄기 가 굵 어 지 는 바람 에 포기 하 고 말 았 다 . 도보 로 왔 으면 엄청 고생 했 을 번 했 다 . 그러나 위험 요소 만 아니 었 으면 보행 은 또 다른 세계 를 펼쳐 줬 을 것 이 라는 아쉬움 이 남 았 다 . ▲ 용화 - 화룡 도로 용화 ~ 화룡 구간 도로 도 새로 포장 되 어 있 었 다 . 몇 년 만 에 고향 에 돌아와 보 니 도로 사정 이 많이 좋 아 졌 다 . 특히 시골길 도 거지반 포장 되 어 있 었 다 . 이제 ‘ 당 의 호소 ’ 를 받들 고 먼저 부유 해진 사람 들 이 자가용 을 굴리 는 시대 가 온 것 이 다 . 한국 에서 는 한 마장 씩 거리 를 두 는 벤츠 도 길가 에서 자주 만날 수 있 었 다 . 한국 산 도 쏘나타 엘란트라 에쿠스 까지 도 많 지 는 않 지만 없 는 것 이 없 다 . 북경 산 쏘나타 는 이미 연길 에서 자가용 으로 각광 받 고 있 었 다 . 걸어서 30 분 이 면 어디 든 닿 을 수 있 는 손바닥 만 한 연길 거리 가 자가용 시대 를 맞 은 것 이 었 다 . 연변 탄광 으로 가 는 길목 을 지나 니 산 아래 로 멀리 화룡 시가지 가 보인다 . 길 가로 합신 학교 가 보였 다 . 합신 학교 를 보 니 문뜩 25 년 전 의 기억 이 떠오른다 . 그 때 고중 을 갓 졸업 하 고 친구 들 과 함께 합신 학교 에서 꾸리 는 주물 공장 에서 쇳물 을 날라 스팀 을 만든 적 이 있 었 다 . 일거리 가 없 어 1 개월 남짓이 일 했 지만 나팔바지 를 입 고 다니 던 그 낭만 의 시절 에 그렇게 열심히 일 할 수 가 없 었 다 . 일당 3 원 씩 이나 받 았 으니 그럴 만 도 하 였 다 . ▲ 합신 학교 다음 회 제 6 편 연변 통신 2006 - 03 - 13 공유 하 기 글 요소