제임스 , 인구 10 만 섬 나라 그레나다 에 첫 금 선사 
 중앙 아메리카 남동부 카리브해 에 있 는 인구 10 만 남짓 의 작 은 섬나라 그레 나 다 . 영국 령 으로 200 년 가까이 지내 다 1974 년 독립 한 작 은 국가 에 건국 이래 최대 경사 가 생겼 다 . 
 육상 400 m 의 ‘ 무서운 샛별 ’ 키라니 제임스 ( 20 ) 가 그레나다 에 첫 올림픽 금메달 을 안기 며 섬나라 를 열광 속 에 빠 트 렸다 . 
 제임스 는 7 일 오전 런던 올림픽 스타디움 에서 열린 남자 400 m 결승 에서 43 초 94 의 기록 으로 루겔 린 산토스 ( 19 · 도미니카 공화국 · 44 초 46 ) , 라 론 데 고든 ( 23 · 트리니다드토바고 · 44 초 52 ) 등 을 제치 고 우승 했 다 . 제임스 는 그레나다 사상 첫 올림픽 금메달리스트 가 됐 고 , 미국인 을 제외 하 고 400 m 에서 처음 으로 44 초 벽 을 깨트린 선수 로 기록 됐 다 . 
 제임스 는 “ 정말 의미 있 는 일 이 다 . 이 기쁨 을 뭐 라고 설명 해야 할지 모르 겠 다 . 아마도 그레 나 다는 거리 에서 파티 가 열리 고 난리 가 났 을 것 ” 이 라며 흥분 을 감추 지 못했 다 . 
 실제 그레 나 다는 제임스 의 금메달 소식 에 나라 전체 가 축제 의 장 으로 변했 다 . 제임스 의 고향 인 서부 해안 어촌 마을 고우 야베 와 수도 세인트 조지스 의 거리 는 춤 을 추 고 술 을 마시 며 국기 를 흔드 는 시민 들 로 넘쳐났 다 . 틸먼 토머스 그레나다 총리 는 “ 제임스 의 금메달 이 조국 에 영감 을 불 어 넣 었 다 ” 고 치하 하 며 7 일 오후 를 임시 휴일 로 선포 했 다 . 
 그레나다 에 사상 첫 올림픽 금메달 을 선사 한 제임스 는 일찌감치 될 성 부른 떡잎 으로 기대 를 모았 다 . 2010 년 세계 주니어 대회 에서 400 m 를 45 초 01 로 우승 하 며 가능 성 을 인정받 은 제임스 는 지난 해 대구 에서 열린 세계 육상 선수 권 대회 에서 44 초 60 으로 금메달 을 따 며 런던 올림픽 에서 도 유력 한 금메달 후보 로 꼽혔 다 . 당시 제임스 는 세계 선수 권 2 연패 에 도전 한 미국 의 간판 스타 라숀 메리트 에 300 m 까지 뒤졌으나 막판 무서운 스퍼트 로 0 . 03 초 차 로 금메달 을 따 냈 다 . 
 무섭 게 질주 하 던 그 는 올해 2 월 에 열린 실내 육상 대회 에서 45 초 16 의 기록 으로 6 위 에 그치 며 불안 한 모습 을 보이 기 도 했 다 . 
 제임스 의 코치 하비 글랜스 는 “ 우리 는 그 기록 에 개의 치 않 았 다 . 지난 2 년 간 런던 올림픽 을 바라보 고 큰 그림 을 그리 며 준비 해 왔 다 ” 고 말 했 다 . 올림픽 에 맞춰 몸 을 만들 어 온 제임스 는 이번 에 도 폭발 적 인 후반 질주 로 경쟁자 들 을 가볍 게 제쳤 다 . 
 좀처럼 깨 기 어려울 것 으로 평가 되 는 ‘ 400 m 의 황제 ’ 마이클 존슨 ( 미국 ) 의 세계 기록 ( 43 초 18 ) 경신 도 어렵 지 않 다는 전망 이 나온다 . 존슨 스스로 가 이날 BBC 와 의 인터뷰 에서 “ 제임스 는 굉장 한 재능 을 타고난 선수 다 . 머 지 않 아 세계 기록 을 세울 것 이 확실 하 다 ” 고 말 했 다 . 
 한편 올림픽 7 회 연속 400 m 를 제패 했 던 미국 은 런던 에서 는 결선 진출 자 조차 배출 하 지 못하 는 굴욕 을 당했 다 . 향후 남자 400 m 는 제임스 의 무서운 질주 와 은메달 을 딴 산토스 등 20 세 전후 샛별 들 의 각축장 이 될 것 으로 전망 된다 .