연세 암 병원 폐암 센터 조병철 교수 30 분 에 1 명 씩 사망 하 는 폐암 … 진료실 에서 폐암 환자 를 보 다 보 면 하루 에 도 몇 번 씩 죽음 과 마주 하 게 돼 늘 마음 이 무겁 다 . 폐암 은 최근 약 10 년 간 전체 암 사망률 1 위 를 차지 해 왔으며 앞 으로 도 계속 1 위 를 차지 할 것 으로 예측 되 고 있 다 . 폐암 은 다른 부위 로 전이 가 쉽 고 , 별 다른 증상 이 없 어서 대부분 병 이 진행 된 후 에 야 진단 되 는 일 이 빈번 하 다 . 따라서 수술 등 손 을 제대로 쓸 수 없 어 치료 에 제한 적 일 수 밖 에 없 다 . 그런 와중 에 지난 4 월 면역 항암제 의 국내 폐암 적응증 허가 소식 은 반갑 지 않 을 수 없 다 . 기존 에 치료 불응 성 비소 세포 폐암 환자 는 기대 여명 이 1 년 미만 에 불과 했 는데 , 면역 항암제 로 치료 받 은 환자 의 경우 10 명 중 2 명 이 효과 를 보였 다 . 특히 , 종양 조직 의 PD - L 1 발현 이 50 % 이상 인 경우 면역 항암제 로 치료 받 았 을 때 세포독성 항암제 에 비하 여 생존 율 이 약 50 % 개선 된 것 이 입증 되 었 다 . 면역 항암제 등장 으로 , 죽음 을 맞이 해야 했 던 폐암 환자 들 이 살 수 있 는 확률 이나 일상 생활 로 복귀 할 수 있 는 희망 이 더 커진 셈 이 다 . 면역 항암제 는 인체 면역 시스템 을 강화 해 암세포 를 공격 하 는 기전 으로 , 기존 항암제 가 가지 고 있 던 구토 , 감염 등 의 부작용 및 내성 발현 의 문제 를 현저히 줄였 다 . 또한 인체 면역 시스템 의 기억 능 을 이용 하 는 항암제 이 므로 반응 을 보이 는 환자 에서 효과 가 오랜 기간 지속 된다는 장점 이 있 다 . 그러 다 보 니 항암 치료 의 패러다임 을 바꾼 새로운 차원 의 혁신 적 인 치료제 라는 평가 도 받 고 있 다 . 단 , 모든 환자 들 이 다 효과 를 볼 수 있 는 것 은 아니 므로 , 내 가 면역 항암제 에 효과 를 보일지 아닐지 예측 하 기 위한 검사 가 필요 하 다 . 현재 임상 현장 에서 종양 조직 에서 PD - L 1 의 발현 을 확인 하 는 것 이 면역 항암제 의 반응 을 예측 할 수 있 는 가장 현실 적 인 방법 이 다 . 면역 항암제 의 반응 을 보이 는 환자 는 PD - L 1 발현 율 로 어느 정도 예측 할 수 있 다 . 지미카터 살린 항암제 로 도 유명 한 한 면역 항암제 임상 연구 에 따르 면 , PD - L 1 발현 이 50 % 이상 인 환자 는 PD - L 1 발현 이 낮 은 환자 에 비해 4 배 이상 효과 가 높 은 것 으로 나타났 다 . 실제 PD - L 1 발현 검사 를 통해 50 % 이상임 이 확인 되 어 임상시험 에 참가 했 던 한 환자 의 경우 , 3 회 투약 후 에 폐암 종양 이 절반 정도 감소 하 였 고 이 후 지속 적 인 투여 로 현재 종양 의 약 90 % 가 감소 하 는 놀라운 결과 를 얻 었 다 . 면역 항암제 는 항암 치료 뿐 아니 라 일상 생활 도 가능 하 다는 장점 이 있 는데 , 이 환자 역시 최근 운동 을 다닐 정도 로 거의 정상 에 가까운 생활 을 하 고 있 다 . 하지만 더 많 은 폐암 환자 를 살리 기 위해선 풀 어야 할 숙제 가 아직 남 아 있 다 . 바로 보험 급여 다 . 면역 항암제 의 효과 가 나타날 것 으로 예측 되 는 환자 들 도 고가 의 치료 비용 때문 에 선뜻 치료 를 시작 하 지 못하 는 경우 가 많 다 . 희망 고문 인 셈 이 다 . 그렇 다고 해서 공보험 체계 인 국내 상황 상 모든 환자 들 을 위해 면역 항암제 의 95 % 를 온 국민 이 부담 하 는 것 도 효율 적 이 지 는 않 다 . 따라서 좀 더 좋 은 효과 가 예측 되 는 환자 군 ( 예 를 들 어 PD - L 1 발현 50 % 이상 ) 대상 , 또는 본인 부담금 5 % 이상 으로 상향 조정 등 의 다양 한 방법 으로 보험 적용 에 대한 가이드라인 이 마련 돼야 할 것 이 다 . 현재 면역 항암제 는 국내 에서 전이 성 폐암 의 2 차 치료제 로 허가 를 받 았 지만 , 최근 한 연구 에서 1 차 치료제 로 세포독성 항암제 보다 우수 한 효과 를 입증 받 아 폐암 정복 에 한 걸음 더 나아갈 수 있 게 됐 다 . 전체 암 중 폐암 사망률 1 위 인 우리 나라 에서 , 살 수 있 는 폐암 환자 가 더 이상 희망 고문 당하 지 않 게 , 암 극복 열쇠 를 손 에 쥘 수 있 는 현실 적 방안 과 환경 이 어서 빨리 마련 되 길 기대 해본다 . 공유 하 기 글 요소