프로야구 김광현 투수 가 한국 시리즈 직후 한쪽 안면 마비 가 발생 했 다는 기사 를 보 고 안타까워하 는 분 들 이 많 다고 한다 . 정황 으로 보 아 소위 ‘ 벨 마비 ’ 가 발생 한 것 으로 보인다 . 벨 마비 는 1800 년 대 처음 이 질환 을 기술 한 ‘ 찰스 벨 ’ 의 이름 을 따 서 명명 한 이름 으로 ‘ 특발성 안면 신경 마비 ’ 로 도 불린다 . 벨 마비 는 외상 이나 종양 같이 외견상 나타나 는 원인 없이 안면 신경 이 마비 된 것 을 말 한다 . 한 의학 에서 는 구안와사 ( 口 眼窩 斜 ) 라고 부르 는데 , 그 중 와 ( 窩 ) 는 우묵 한 곳 을 말 하 며 코 와 입술 사이 의 주름 진 부위 를 말 하 는 것 이 다 . 즉 입 과 눈 ( 口 眼 ) , 그리고 코 와 입술 사이 의 주름 부위 ( 窩 ) 가 마비 로 인해 삐뚤어진 ( 斜 ) 상태 를 말 한다 . 안면 신경 은 뇌 에서 나와 얼굴 의 각종 근육 을 움직이 게 하 는 역할 을 한다 . 즉 눈 을 감 거나 입 을 움직이 게 하 고 침샘 과 눈물샘 을 짜내 는 근육 에 도 작용 한다 . 운동 신경 으로서 의 역할 뿐 아니 라 혀 의 앞쪽 맛 ( 단맛 , 짠맛 ) 을 뇌 로 전달 하 는 감각 신경 으로서 의 역할 도 일부 담당 한다 . 벨 마비 가 발생 하 는 초기 에 는 혀 끝 에 약간 이상 한 느낌 이 있 거나 한쪽 눈 이 건조 하 고 피곤 하 거나 한쪽 귀 뒤쪽 이 아픈 경우 도 있 다 . 그러다가 한 쪽 얼굴 이 갑작스럽 게 마비 가 오 게 된다 . 같 은 쪽 눈 이 완전히 감기 지 않 고 입술 이 아래 로 처지 며 침 이 흐르 게 된다 . 그러나 얼굴 피부 의 감각 은 다른 신경 의 지배 를 받 기 때문 에 안 면 신경 만 마비 된 경우 에 는 정상 이 다 . 벨 마비 는 마비 된 쪽 의 이마 근육 도 마비 되 어 이마 의 주름 을 짓 지 못하 는 특징 이 있 다 . 그러나 한 쪽 뇌 의 종양 이나 뇌졸중 에 의해 안면 마비 가 온 경우 에 는 눈 과 입 은 마비 가 있 어도 이마 의 주름 을 짓 는 것 은 가능 한데 그 이유 는 이마 의 움직임 은 양쪽 뇌 와 연결 된 두 개 의 안면 신경 의 이중 지배 를 받 기 때문 에 한 쪽 뇌 만 이라도 정상 이 면 가능 하 기 때문 이 다 . 벨 마비 는 어느 연령 대 에 나 가능 하 지만 40 대 에 최고 로 많이 발생 하 며 , 재발 할 확률 도 약 8 % 정도 된다 . 안면 신경 이 뇌 에서 출발 해 귀 부분 의 작 은 구멍 을 지나 는데 이곳 에 감염 등 으로 인해 안면 신경 이 부 어 구멍 에 눌리 면서 마비 가 발생 하 는 것 이 벨 마비 다 . 벨 마비 를 유발 하 는 감염 으로 대표 적 인 것 은 단순 포진 이 다 . 이 는 피곤 할 때 입술 주변 에 작 은 물집 을 유발 하 는 질환 으로 안면 신경 에 염증 을 유발 할 수 있 다 . 그 외 에 도 다양 한 바이러스 가 가능 하 며 각종 감기 바이러스 도 그 원인 으로 거론 된다 . 벨 마비 는 70 % 정도 가 잠 을 자 고 나 서 발견 되 는데 이렇게 수면 중 에 잘 발생 하 는 이유 가 혈액 순환 감소 와 관련 이 있 지 않 나 추측 하 고 있 다 . 마비 증상 은 시작 3 일 후 에 최대 로 심해 지 게 되 며 최대 로 잡 아도 일 주일 이 지나 면 더 이상 악화 되 지 않 는 것 이 일반 적 이 다 . 벨 마비 는 치료 를 하 지 않 아도 71 % 는 완전히 정상 으로 회복 되 지만 마비 가 심할수록 저절로 회복 될 가능 성 이 작아진다 . 치료 를 않 아도 13 % 만 경미 한 후유증 이 남 지만 16 % 는 마비 등 의 후유증 이 남 게 된다 . 또한 , 마비 가 심하 지 않 은 경우 에 는 94 % 에서 정상 으로 회복 되 지만 심했 던 경우 는 60 % 만 이 정상 으로 회복 된다 . 약물 치료 로 강력 한 염증 치료제 인 스테로이드 를 일 주일 간 사용 하 면 회복 이 더 잘 된다 . 항바이러스제 를 추가 하 면 더 회복 이 빠르 다는 일부 보고 도 있 지만 논란 이 있 다 . 약물 치료 를 하 면 완전히 회복 될 확률 이 90 % 이상 이 다 . 그런데 이러 한 약물 치료 는 증상 시작 후 3 일 이내 에 시작 해야 만 효과 를 보이 기 때문 에 치료 를 서두르 는 것 이 좋 다 . 침 을 맞 는 것 도 벨 마비 의 회복 에 도움 이 된다는 연구 결과 들 이 다수 있 으며 다만 잘 설계 된 추가 연구 가 필요 하 다 . 따라서 벨 마비 가 온 경우 에 는 약물 치료 를 3 일 이내 에 시작 해야 하 며 보조 적 으로 침 을 맞 는 것 도 추천 할 만 하 다 . 경희대 의대 교수 가정 의학 전문의 [ ⓒ 중앙 선데이 & Jcube Interactive Inc . , 무단 전재 및 재 배포 금지 ]