변신 앞둔 이마트 ' 위드 미 '… 기대 반 우려 반 TOMATO TV 
 변신 앞둔 이마트 ' 위드 미 '… 기대 반 우려 반 편의점 사업 반 등 기회 vs 골 목상 권 이슈 등 후폭풍 부담 
 입력 : 2017 - 06 - 20 06 : 00 : 00 
 수정 : 2017 - 06 - 20 06 : 00 : 00 
 [ 뉴스 토마토 이광표 기자 ] 신 세계 ( 004170 ) 이마트 ( 139480 ) 에서 운영 하 는 편의점 위드 미 가 획기 적 인 변화 를 예고 한 가운데 기대 와 우려 의 시선 이 공존 하 고 있 다 . 
 19 일 업계 에 따르 면 위드 미 는 이달 중 사명 변경 을 비롯 해 점포 리모 델 링 , 24 시간 체제 전환 등 을 검토 하 며 정체 된 편의점 사업 에 고삐 를 당길 계획 이 다 . 
 이 같 은 움직임 은 지난달 말 정용진 신세계 부회장 이 신세계그룹 · 파트너 사 채 용 박람회 에서 한 깜짝 발언 이후 본격 적 으로 감지 되 고 있 다 . 
 당시 정 부회장 은 " 위드 미 점 포수 를 앞 으로 꾸준히 늘려갈 것 " 이 라며 "( 확장 에 대한 ) 획기 적 인 방법 이 고려 되 고 있 고 , 1 개월 안 에 깜짝 발표 가 있 을 것 " 이라고 기대감 을 높였 다 . 
 이마트 는 위드 미 에 공 을 들이 고 있 지만 아직 성과 는 나오 지 않 고 있 다 . 위드 미 의 지난해 매출 은 3784 억 원 , 영업 손실 은 350 억 원 이 다 . 매출 이 느 는 만큼 손실 폭 도 커 지 고 있 다 . 여기 에 지난달 말 기준 점 포수 가 2109 개 로 편의점 중 에 는 5 위 에 머물러 있 고 , 올 1 분기 에 도 128 억 원 의 적자 를 기록 했 다 . 위드 미 가 ' 변신 ' 의 카드 를 꺼내 든 것 역시 ' 정체 된 실적 ' 탓 이 크 다는 분석 이 다 . 
 한편 정 부회장 의 ' 깜짝 발표 ' 언급 이후 위드 미 의 변화 를 예측 하 는 다양 한 전망 이 쏟아지 고 있 다 . 우선 위드 미 가 사명 과 간판 을 바꾸 는 것 은 기정사실 화 된 분위기 다 . 새로운 사명 의 유력 한 후보 군 은 ' 이마트 24 ', ' e 24 ' 등 이 다 . 최근 이마트 는 특허청 에 ' e 24 ' 상표 권 을 등록 하 며 이 같 은 관측 에 무게 를 더 해 주 고 있 다 . 
 새로운 사명 은 신세계 이마트 계열 로서 의 브랜드 이미지 를 구축 한다는 큰 틀 아래 서 이뤄질 전망 이 다 . 신세계 관계자 는 " 사명 변경 은 다양 한 안 을 두 고 검토 하 고 있 다 " 며 " 그 외 에 세부 적 인 변화 들 은 아직 확정 되 지 않 았 다 " 고 말 했 다 . 
 이 처럼 신세계 가 정체 된 편의점 사업 에 대대 적 인 변화 를 꾀하 며 기대감 도 나오 고 있 지만 일각 에선 우려 의 목소리 도 제기 되 고 있 다 . 
 우선 사명 변경 에 따른 후폭풍 이 예상 되 는 점 이 걱정 스러운 대목 이 다 . 위드 미 는 2013 년 이마트 가 인수 한 편의점 이 다 . 이마트 는 위드 미 를 인수 한 이후 에 도 브랜드 를 바꾸 지 않 았 다 . 다만 지난해 7 월 법인 명 을 ' 이마트 위드 미 ' 로 변경 했 을 뿐 간판 자체 는 ' 위드 미 ' 고수 전략 을 유지 해 왔 다 . 이번 에 사명 변경 에 나설 경우 법인 명 에 이어 브랜드 와 편의점 간판 에 도 이마트 를 끼워 넣 게 되 는 셈 이 다 . 
 그동안 이마트 와 의 연관 성 을 배제 하 며 브랜드 를 고수 해 왔 던 위드 미 가 이제 와서 이마트 를 연상 케 하 는 사명 변경 에 나설 경우 자칫 ' 골 목상 권 ' 의 반발 을 불러일으킬 수 있 다는 지적 이 나온다 . 
 과거 홈플러스 의 편의점 진출 도 비슷 한 사례 로 거론 된다 . 2013 년 홈플러스 는 브랜드 를 ' 홈플러스 365 ' 라는 당초 계획안 을 뒤집 고 ' 365 플러스 ' 로 교체 한 바 있 다 . 당시 홈플러스 가 편의점 을 이용 해 골목 상권 까지 침투 하 고 있 다는 지적 이 나왔 기 때문 이 다 . 여기 에 CU 와 GS 25 , 세븐일레븐 등 기존 편의점 업계 도 대형 마트 가 편의점 시장 에 진출 하 는 것 에 반대 했 고 , 결국 홈플러스 는 편의점 상호 에서 ' 홈 ( Home ) ' 을 빼 는 차선책 을 택했 다 . 사명 변경 이 여전히 낮 은 인지 도 탓 에 어려움 을 겪 고 있 는 위드 미 의 새로운 동력 이 될 수 도 있 지만 새 정부 가 강조 하 는 ' 골 목상 권 ' 이슈 는 여전히 부담 스러운 대목 이 다 . 
 간판 교체 과정 에서 편의점 점주 들 과 갈등 이 불거질 가능 성 도 배제 할 수 없 다 . 과거 패밀리 마트 가 CU 로 사명 을 바꾸 고 간판 을 바꾸 는 과정 중 일부 점주 들 의 반발 을 사고 소송 으로 까지 비화 되 는 등 진통 을 겪 었 던 사례 도 불 필요 한 잡음 을 막 기 위해선 사전 에 고려 돼야 할 사안 이 다 . 
 업계 에선 위드 미 가 단순히 사명 변경 에 그치 지 않 을 것 이 라는 관측 을 내놓 고 있 다 . 실제 위드 미 의 24 시간 영업 체제 로 의 전환 도 검토 대상 인 것 으로 알려졌 다 . 이마트 가 ' e 24 ' 의 상표 권 을 등록 한 것 도 이 같 은 변화 의 사전 정지 작업 일 수 있 다 . 
 다만 영업시간 변화 가 추진 될 경우 그동안 위드 미 가 가맹점 과 의 상생 을 위해 내세웠 던 ' 3 무 ( 無 ) 정책 ( 로열티 · 중도 해 지 위약금 · 24 시간 영업 강제 없 음 ) ' 에 어쩔 수 없이 손 을 댈 수 밖 에 없 다는 결론 이 나온다 . 이 에 일각 에선 위드 미 출범 당시 강조 한 편의점 운영 철학 에 배치 되 는 정책 으로 회귀 하 는 것 아니 냐는 지적 이 나온다 . 
 업계 관계자 는 " 아직 정용진 부회장 이 강조 한 ' 깜짝 발표 ' 가 확정 되 지 않 은 만큼 섣부른 예단 을 할 수 없 지만 고려 해야 할 변수 들 이 많 은 건 사실 " 이 라며 " 새 정부 가 골 목상 권 에 대해 큰 관심 을 보이 고 있 고 이마트 브랜드 를 단 편의점 이 나올 경우 경쟁 업체 등 에서 민감 하 게 반응 할 가능 성 이 높 다 " 고 전망 했 다 . 
 지난 2014 년 7 월 위드 미 편의점 이 간판 을 교체 하 고 있 다 . 사진 / 뉴시스 
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