[ 조현욱 의 과학 산책 ] 빛 보다 빠른 입자 ‘ 소동 ’ - 중앙일보 
 [ 조현욱 의 과학 산책 ] 빛 보다 빠른 입자 ‘ 소동 ’ 
 [ 중앙일보 ] 입력 2011 . 10 . 11 00 : 30 수정 2011 . 10 . 11 00 : 30 | 종합 37 면 지 면 보 기 
 코메디 닷컴 콘텐츠 본부 장 
 중 성미자 가 빛 보다 빨리 이동 하 는 것 을 관측 했 다는 유럽 입자 물리 연구소 ( CERN ) 의 지난달 발표 이후 이 를 설명 하 겠 다는 논문 이 쏟아지 고 있 다 . 물론 측정 의 정확 성 자체 에 의심 을 품 는 것 이 과학 계 의 대체 적 인 반응 이 다 . 하지만 과학 논문 의 내용 을 미리 발표 하 는 사이트 ( arxiv . org ) 에서 는 상황 이 다르 다 . ‘ 만일 사실 일 경우 ’ 최초 로 이론 적 설명 을 제시 했 다는 공로 를 선점 하 기 위해 경쟁 이 벌어지 고 있 는 것 이 다 . 
 최근 영국 의 과학 전문지 뉴 사이언 티스 트 는 이곳 에 실리 는 논문 의 대다수 가 이런 유형 이 라고 지적 하 고 그중 일부 를 소개 했 다 . 먼저 제시 된 것 은 4 차원 시공간 을 넘 어서 는 더 높 은 차원 의 지름길 을 통해 이동 했 다는 식 의 이론 들 이 다 . 그런가 하 면 중성 미자 는 공간 속 을 진행할 때 보다 지구 를 통과 할 때 속도 가 더 빠르 다는 설명 도 있 다 . 빛 ( 광자 ) 과 달리 암흑 물질 과 의 상호 작용 때문 에 속도 가 느려 지 는 일 이 없 다는 것 이 다 . 암흑 물질 이 란 우주 질량 의 23 % 를 구성 하 면서 도 아직 관측 되 지 않 고 있 는 물질 을 말 한다 . 심지어 중성 미자 의 속도 는 측정 시각 과 방향 에 따라 달라진다는 논문 까지 나왔 다 . 
 하지만 1979 년 노벨상 수상자 인 셸던 글 래 쇼 보스턴 대 교수 는 이 사이트 에 반박 논문 을 올렸 다 . 설사 중성 미자 가 일시 적 으로 빛 보다 빠르 게 움직인다 해도 일종 의 충격파 효과 때문 에 입자 와 반입자 쌍 을 방출 하 고 곧바로 에너지 를 잃 게 된다는 것 이 다 . 따라서 CERN 에서 발표 한 정도 의 속도 를 내 는 것 은 불 가능 하 다고 한다 . 
 무엇 보다 이번 관측 결과 는 지난해 3 월 스스로 발표 한 내용 과 도 이론 적 으로 상충 된다 . 중성 미자 는 움직이 는 동안 최소한 2 종류 의 상태 로 계속 바뀐다는 사실 이 지난해 확인 됐 는데 이번 관측 은 이 와 맞 지 않 는다고 한다 . 게다가 중성 미자 의 속도 는 이미 정확히 알려져 있 다 . 1987 년 독거미 성운 가장자리 에서 관측 된 초신성 을 보 자 . 여기 서 방출 된 중성 미자 는 빛 과 의 속도 차이 가 4 억 5000 만 분 의 1 에 지나 지 않 았 다 . 이 에 비해 CERN 이 측정 한 것 은 빛 의 속도 보다 4 만 분 의 1 정도 빨랐 다 . 앞서 의 초신성 중 성미자 가 이 같 은 속도 였 다면 실제 관측 된 것 보다 몇 년 일찍 지구 에 도착 했어야 한다 . 
 24 년 전 이 를 측정 했 던 미국 애리조 나 대학 의 로런스 크라우스 교수 는 지난 5 일 LA 타임스 기고 를 통해 “ CERN 의 측정 결과 는 논문 으로 제출 돼 동료 과학자 들 의 엄정 한 심사 를 받 은 후 에 발표 됐 어야 했 다 ” 면서 “ 과학 적 발견 을 논문 도 없이 미디어 에 먼저 발표 하 는 행태 가 유행 처럼 번지 고 있 다 ” 고 우려 했 다 . 
 조현욱 객원 과학 전문 기자 · 코메디 닷컴 콘텐츠 본부 장 
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