[ 긴급 진단 ] 위기 의 웅진 과 윤 회장 의 도전 인생 … ‘ 성공 한 영혼 ’ 의 위기 평가 도 군사 정권 이 잡 은 개발 시대 인 1970 ~ 80 년 대 영업 시장 에서 는 책 외판원 이 유행 했 다 . 그 중 에서 도 브리태니커 백과사전 은 웬만 한 국민 들 은 모르 는 사람 이 없 을 정도 로 책 외판 의 대명사 였 다 . 그만큼 경쟁 도 치열 했 으면서 가장 무시 받 고 천 대 받 는 영업직 종이 책 외판 사원 이 었 다 . 이런 상황 이 어서 윤석금 웅진그룹 회장 은 20 대 시절 브리태니커 입사 한 달 만 에 전국 왕 , 1 년 만 에 글로벌 판매 왕 에 오르 는 영업 끼 를 유감없이 발휘 한다 . 이후 1980 년 직원 7 명 의 작 은 사무실 로 사업 깃발 을 든 그 는 단 10 년 만 에 국내 최대 출판사 의 꿈 을 완성 시키 는 기적 을 만들 어 낸다 . 그 는 다시 책 장사 만큼 무시 당하 는 물장사 ( 웅진코웨이 ) 사업 에 뛰어들 어 대박 을 또 낸다 . 윤 회장 은 한때 IMF 위기 를 겪 었 으나 다시 승승장구 하 면서 무서운 독식 으로 몸집 을 부풀려 창업 30 여 년 만 에 재계 32 위 의 그룹 을 일구 었 다 . 창업 이후 한 번 도 성장 곡선 을 꺽 지 않 으면서 커온 웅진그룹 이 다 . 이 는 곧 윤 회장 의 격렬 한 심장 과 멈출 줄 모르 는 엔진 으로 비유 됐 다 . 창업 오너 십 이 가장 강력 하 게 주입 된 그룹 이 라는 평가 가 그래서 나왔 다 . 하지만 언제 부터 인가 ‘ 서 둔다 ’ 는 느낌 을 받 았 다는 것 이 재계 인사 들 의 귀띔 이 다 . 한 재계 회장 은 스카이 데일리 와 만나 “ 밑바닥 부터 큰 사람 이 지만 최근 들 어 너무 서두르 는 느낌 을 받 는다 ” 고 말 했 다 . 결국 무리 하 게 인수 한 극동건설 이 제 1 파도 로 덮쳐 오 는가 싶 더니 서울 저축 은행 이 제 2 의 측면 파도 로 넘실댔 다 . 윤 회장 은 위기 를 돌파 하 기 위해 미래 산업 인 태양광 에 힘 을 기울였으나 그 조 차 제 3 의 측면 파도 가 돼 운명 처럼 그 를 덮쳤 다 . 윤 회장 은 결국 지주 회사 인 웅진 홀딩스 와 극동건설 을 법정 관리 신청 하 는 최대 위기 에 직면 했 다 . 그 의 자존심 상 법정 관리 는 의외 였 다 . 재계 에서 는 재기 를 위한 몸부림 이 라는 시각 이 대세 다 . 스카이 데일리 가 재계 지근거리 인사 들 의 평가 와 평판 등 을 종합 해 그 의 살아온 인생 역정 과 사업 경과 를 자세히 살펴보 았 다 . ▲ 충무로 에 있 는 웅진그룹 본사 사옥 ( 위 ) . 웅진 홀딩스 와 자회사 극동건설 이 26 일 법정 관리 를 신청 했 다는 소식 에 전해 지 자 직원 들 일 어수선 한 가운데 삼상 오 오 모여 앞일 을 걱정 하 고 있 다 . ▲ 사진 = 김신 기자 ⓒ 스카이 데일리 웅진그룹 의 지주 회사 인 웅진 홀딩스 가 자회사 인 극동건설 과 함께 26 일 법정 관리 를 전격 신청 한 것 은 단순히 한 기업 의 경제 사건 이 라는 측 면 보 다는 창업주 ‘ 윤석금 의 사건 ’ 으로 앵글 을 줌 업 ( zoom up ) 해 봐야 한다 . 웅진 은 유수 의 국내 재벌 창업주 오너 기업 보다 훨씬 강력 한 오너 십 으로 삽시간 에 재벌 반열 에 올라섰 기 때문 에 ‘ 웅진 은 곧 윤석금 ’ 이 라는 끈끈 한 등식 이 성립 하 기 때문 이 다 . 지난 1980 년 단 7 명 의 직원 으로 창업 한 뒤 30 여 년 간 단 한 번 도 성장 을 멈추 지 않 으면서 오늘 의 재계 순위 32 위 를 만든 웅진 의 성장 신화 는 사실 전무후무 한 일 로 여겨진다 . 웅진 의 성장기 인 1980 ~ 90 년 대 는 앞선 60 ~ 70 년 대 의 개발 시대 와 는 달리 재벌 기업 의 ‘ 이 너 써 클 ’ 로 들어가 는데 한계 가 많 았 던 탓 이 다 . 윤 회장 이 맨 주먹 사나이 , 뚝심 의 열정 맨 , 긍정 의 에너지 등 으로 불리 는 이유 다 . ▲ 윤석금 웅진그룹 회장 7 명 출발 한 ‘ 하 꼬방 회사 ’ 가 10 년 만 에 국내 최대 출판사 남대문 로 대우 빌딩 의 작 은 공간 에서 출판사 로 시작 한 소위 ‘ 하 꼬방 회사 ’ 가 오늘 의 재벌 기업 으로 성장 한 이면 에 는 이 처럼 윤 회장 의 멈출 줄 모르 는 강인 한 사업 정신 과 불굴 의 의지 가 독특 하 게 배 어 있 다 . 윤 회장 은 출판 사업 을 시작 할 당시 에 는 우리 나라 최대 의 대형 출판사 가 꿈 이 었 다 . 그 는 목표 를 세우 면서 도 ‘ 불 가능 하 다는 생각 을 했었 다고 회고 한다 . 하지만 불 가능 한 목표 를 내던지 고 반드시 이뤄 내 온 도전 신화 는 바로 출판사 부터 시작 됐 다 . ▲ 위기 에 빠진 웅진그룹 의 지주회사 웅진 홀딩스 사무실 에 는 법정 관리 신청 일 당일 임직원 을 찾아보 기 힘들 었 다 . 그 는 10 년 만 에 자신 도 불 가능 할 것 같 았 던 국내 최대 의 출판사 꿈 을 결국 이뤄냈 다 . 윤 회장 이 이후 살 아 있 는 기업 신화 를 하나 씩 일궈 나갈 수 있 었 던 ‘ 자신감 의 샘물 ’ 은 바로 출판사 였 던 셈 이 다 . 웅진 이 오늘날 교육 출판 , 환경 생활 , 가전 , 에너지 , 건설 · 레저 , 소재 , 식품 , 금융 , 태양광 등 까지 전 산업 을 아우르 는 재벌 로 성장 한 배경 은 이 처럼 끝없이 샘솟 는 불 가능 에 대한 성공 믿음 이 라는 윤석금 회장 의 남다른 열정 과 그것 을 뒷받침 하 는 뒷심 이 있 었 기 때문 에 가능 했 다 . 웅진그룹 은 지난해 28 개 지주회사 에 6 조 1000 억 원 의 매출 을 시현 했 다 . 3 년 뒤 인 오 는 2015 년 에 는 두 배 에 달하 는 매출 15 조 원 , 영업 이익 2 조 원 을 달성 하 겠 다는 야심 찬 계획 도 실행 에 옮기 고 있 는 중 이 었 다 . 지난 2010 년 4 월 1 일 윤 회장 이 창립 30 주년 을 맞 은 기념식 자라 에서 선포 한 자신 과 회사 의 약속 이 자 비전 이 기 도 했 다 . 하지만 그 약속 이 안타깝 게 ‘ 만우절 의 약속 ’ 이 될 최악 의 상황 에 처했 다 . 충남 공주 태생 인 ‘ 빈농 의 아들 ’ 이 만든 대한민국 재계 의 신화 가 자칫 꺼질 우려 가 있 다 . 20 대 에 청운 의 꿈 을 안 고 한국 브리태니커 백과사전 외판 사원 으로 시작 한 그 의 인생 행로 가 막바지 최대 의 시련 에 봉착 했 다 . ‘ 빈농 의 아들 ’ 신화 끝내 좌절 하나 윤 회장 은 20 대 외판 사원 시절 에 입사 한지 불과 한 달 여 만 에 국내 판매 1 위 를 달성 하 는 기염 을 토했 다 . 그 의 뛰어난 영업 수완 은 멈추 지 않 고 계속 돼 1 년 뒤 에 는 전 세계 판매 왕 을 차지 하 는 ‘ 끼 ’ 를 유감없이 드러냈 다 . ▲ 윤 회장 의 성공 신화 를 상징 하 는 웅진 의 옛 사옥 전경 . ‘ 방문 판매 의 달인 ’, ‘ 외판 의 고수 ’ 라는 별칭 이 붙 기 시작 한 것 은 이 때 부터 다 . 하지만 전두환 전 정권 시절 인 1980 년 과외 가 일절 금지 되 자 윤 회장 은 오히려 사업 의 꿈 을 키웠 다 . 유명 한 강사 의 강의 를 녹음 해 파 는 판매 사업 이 그 의 첫 삽 이 었 다 . 그 가 세운 대우 빌딩 소공 간 의 헤임 터 내셔널 은 오늘 의 웅진그룹 을 있 게 한 씨앗 이 됐 다 . 사업 이 승승장구 하 면서 대형 출판사 로 발동 움 하 자 사명 을 웅진 출판 으로 바꿔 달 고 본격 적 인 몸집 부풀리 기 에 나섰 다 . 1989 년 설립 된 웅진코웨이 는 윤 회장 에게 또 다른 도전 이 자 성공 의 좌표 였 다 . 스카이 데일리 가 윤 회장 을 잘 아 는 재계 의 지인 들 을 지근거리 에서 확인 해 본 그 의 스타일 은 한마디 로 ‘ 조직 의 대부 ’ 라는 것 이 다 . ▲ 자료 : 웅진그룹 홈페이지 ⓒ 스카이 데일리 재계 의 한 창업 회장 은 스카이 데일리 와 만나 “ 윤 회장 이 웅진코웨이 에서 대박 을 터뜨린 것 은 특유 의 영업 정신 도 있 지만 조직 을 효율 적 으로 관리 하 는 남다른 노하우 가 있 기 때문 이 다 ” 고 귀띔 해 주 었 다 . 그 는 이어 “ 영업 정신 이 몸 에 배 있 는 탓 인지 아주머니 들 의 현장 영업 을 진두지휘 하 는 탁월 한 능력 을 지닌 사람 이 다 ” 고 소개 했 다 . 실제로 윤 회장 은 ‘ 바닥 부터 긴 외판 사원 ’ 답 게 여성 의 심리 를 꿰뚫 는 독심술 이 있 다는 평가 를 받 았 다는 것 이 또 다른 재계 회장 의 설명 이 다 . ▲ 자료 : 금감원 < 2012 년 6 월 기준 > 혹자 는 이 를 두 고 돈 냄새 를 잘 맡 는다고 하 는 비하 를 하 고 있 으나 이 는 단순히 겉 만 본 것 이 라는 평가 다 . 윤 회장 은 돈 을 쫒기 보다 사람 과 인맥 을 중시 한다는 것 이 재계 지근 인사 들 의 전언 이 다 . 그 는 영업 3 D 중 의 하나 인 정수기 시장 의 발판 을 닦 았 으나 IMF 위기 를 피해 나가 지 못한다 . 이 에 윤 회장 은 당시 에 도 특유 의 영업 정신 으로 나온 아이디어 를 사업 에 접목 시켜 위기 를 돌파 한다 . ‘ 렌 털 사업 ’ 이 그것 이 다 . 이 는 1986 년 공전 의 히트 를 기록 했 던 ‘ 웅진 아이큐 ’ 와 유사 한 윤 회장 만 의 렌 털 작전 이 었 다 . 당시 책 은 할 부 구매 가 대세 였 기 때문 에 윤 회장 은 항상 자금난 으로 어려움 에 처했 고 , 이 를 극복 하 기 위한 수단 이 바로 학습지 사업 이 었 다 . 학습지 는 연 회원 제 를 통해 선납 을 받 을 수 있 는 이점 이 있 었 기 때문 이 다 . 당시 정기 구독료 로 150 억 원 의 대박 을 터뜨린 윤 회장 은 ‘ 렌 털 의 맛 ’ 을 익히 알 던 터 였 다 . 웅진코웨이 렌 털 사업 은 그렇게 성공 의 발판 을 탔 다 . 3 D 영업 업종 중 에서 도 가장 무시 받 는 업종 이 었 던 책 장사 와 물장사 는 이 처럼 영업 의 달인 이 라는 잔뼈 와 경험 에서 나온 아이디어 가 바탕 이 돼 이뤄낸 ‘ 재계 의 거사 ( 巨事 ) ’ 로 평가 될 만 한 일 이 었 다 . 극동건설 위기 에 저축 은행 · 태양광 삼각파 도 덮쳐 하 지만 윤 회장 특유 의 승부사 근 성 은 극동건설 을 인수 할 당시 부터 다소 이상 하 다는 평가 를 받 으며 우려 의 시선 으로 바뀌 었 다 . 무리 한 외형 확장 도 ‘ 지나치 다 ’ 는 평판 이 잇따랐 다 . ▲ 웅진그룹 로고 결국 웅진 홀딩스 와 자회사 인 극동건설 이 법정 관리 를 신청 한 배경 도 무리 한 확장 에 따른 자금난 때문 이 었 다 . 극동건설 은 지난 25 일 현대 스위스 저축 은행 에서 돌아온 150 억 원 규모 의 만기 어음 을 막 지 못하 고 1 차 부도 를 냈 다 . 윤 회장 은 극동건설 인수 시 6600 억 원 에 달하 는 무리 한 인수 대금 외 에 도 4400 억 원 을 더 쏟 아 붇 는 무리수 를 두 었 다 . 결국 그룹 의 주력 회사 인 웅진코웨이 를 매각 해 숨통 을 터 보 려 했 지만 이 조 차 ‘ 될 듯 말 듯 ’ 하 기 를 반복 하 다가 여의 치 않 았 다 . ▲ 웅진그룹 사업 영역 ( 2010 ) ⓒ 스카이 데일리 윤 회장 은 1997 년 IMF 시절 15 개 계열사 를 7 개 로 줄이 면서 위기 를 모면 했 던 일 이 있 다 . 당시 그룹 의 알짜 랭킹 2 위 였 던 ‘ 코리아나 화장품 ’ 을 매각 하 는 아픔 을 겪 었 다 . 결국 윤 회장 은 이번 에 도 제 1 의 알짜 웅진코웨이 매각 을 통해 위기 돌파 를 시도 했 던 것 이 었 다 . 극동건설 이 이 처럼 오늘 의 위기 를 자초 한 주역 이 었 다면 서울 저축 은행 은 이 에 일 조 한 보조 역할 을 했 다 . 서울 저축 은행 은 윤 회장 이 사재 800 억 원 까지 총 3000 억 원 을 정상 화 에 투입 했 을 정도 로 힘들 게 했 다 . 여기 에 미래 사업 의 청사진 을 꿈꾸 며 도전 한 태양광 사업 은 목표 는 맞 지만 현실 은 맞 지 않 는 비전 이 었 다 . 웅진 폴리 실리콘 과 웅진 에너지 를 쌍두마차 로 내세워 미래 에 도전 한 윤 회장 의 꿈 은 앞서 극동건설 과 서울 저축 은행 이 휘청이 면서 위험 한 삼각파도 가 돼 돌아왔 다 . 두 회사 는 폴리 실리콘 가격 의 하락 이 라는 수지 위험 은 물론 수요 감소 라는 이중고 를 겪 고 있 는 것 으로 알려 지 고 있 다 . 창업 혼 이 깃든 웅진코웨이 를 버리 면서 까지 잡 으려 했 던 미래 태양광 이 이 처럼 윤 회장 의 발목 을 더불 어 잡 았 다 . 하지만 윤 회장 의 재기 의 욕 은 아직 도 남 아 있 어 보인다 . 윤 회장 에게 는 최악 의 자존심 상처 라는 법정 관리 신청 이 재 기 를 위한 마지막 몸부림 아니 냐는 것 이 다 . 극동건설 이 라는 부담 을 털 어 내 고 활로 를 찾아보 고자 한다는 해석 이 그것 이 다 . IMF 위기 를 슬기 롭 게 극복 해 온 윤 회장 은 이후 M & A 의 귀재 로 불릴 만큼 무서운 독식 으로 몸집 을 부풀려 왔 다 . 본래 사업 은 ‘ 서두르 지 말 라 ’, ‘ 욕심내 지 말 라 ’ 라는 상투 적 인 언어 가 있 지만 윤 회장 은 언제 부터 인지 이 를 외면 하 는 듯 한 태도 를 보였 다는 것 이 한 재계 인사 의 전언 이 다 . ▲ 법정 관리 소식 이 전해진 웅진 사옥 인근 에 는 걱정 하 는 직원 들 의 근심 어린 표정 이 이어졌 다 . ‘ 승자 의 저주 ’ 라는 말 이 그래서 나온다 . 초심 을 잃 고 확장 욕 을 무리 하 게 부리 면 그동안 도와 주 던 비즈니스 파트너 들 이 먼저 떠난다는 것 은 상식 으로 통한다 . 이 같 은 ‘ 저주 의 철길 ’ 에 무섭 게 돌진 한 ‘ M & A 기관차 ’ 웅진그룹 은 끝내 막다른 철길 에 와 있 다 . 샐러리맨 들 의 꿈 이 자 이상 인 윤 회장 이 그 의 자서전 ‘ 긍정 이 걸작 을 만든다 ’ 의 신념 과 같이 또 다른 긍정 의 신화 를 써 위기 를 돌파 해 나갈지 주목 된다 . ‘ 샐러리맨 재벌 ’ 윤석금 회장 의 위기 는 비단 그 만 의 위기 가 아니 라 대한민국 모든 직장인 들 이 이상 으로 여기 는 한 ‘ 성공 한 영혼 ’ 의 위기 로 받아들여 지 고 있 다 . 출 처 : http : / / www . skyedaily . com