[ 한겨레 ] 비판 적 상상 력 을 위하 여 안토니아 노이 바우어 여사 는 교육학 박사 학위 를 가진 저술가 이 면서 ‘ 자연 , 명상 , 문화 ’ 를 전문 으로 하 는 어떤 여행사 의 운영 자 이 기 도 하 다 . 그 여행사 의 이름 은 특이 하 다 . ‘ 신화 와 산 ’( Myth and Mountains ) 이 라니 , 여행 업체 간판 이 라기 보다 는 무슨 책 제목 같 다 . 이 문화 여행사 는 미국인 들 에게 는 잘 알려진 것 같 지만 다른 나라 사람 들 에게 는 전혀 익숙 한 이름 이 아니 다 . 그런데 그 여행사 가 최근 세계 에 알려진 것 은 여행사 사 주 노이 바우어 여사 가 지난 유월 10 일 유엔 제정 ‘ 환경 의 날 ’ 에 샌프란시스코 에서 ‘ 지구 시민 상 ’ 을 받 고 최근 에 는 빌 앤 멜린다 게이츠 재단 이 주 는 ‘ 배움 의 길 ’( Access to Learning ) 상 을 받 으면서 부터 다 . ‘ 지구 시민 상 ’ 은 미국 의 한 민간 재단 이 빈곤 , 문맹 , 환경 분야 에서 창의 적 인 프로그램 을 운영 한 개인 이나 단체 에 수여 하 는 상 이 다 . 빌 게이츠 재단 이 제정 한 ‘ 배움 의 길 ’ 상 은 마땅 한 배움 의 기회 를 갖 지 못했 던 사람 들 이 교육 과 학습 의 통로 에 접근 할 수 있 도록 길 을 열 어 주 는 데 기여 한 개인 이나 단체 에 주어지 는 상 이 다 . 상금 은 백만 달러 다 . 노이 바우어 여사 가 이 게이츠 재단 상 을 받 게 된 것 은 그녀 가 10 여 년 전 부터 네 팔 오지 에서 일으킨 ‘ 리드 네 팔 ’( READ Nepal ) 사업 의 공로 를 인정받 아서다 . ' 리드 네 팔 ‘ 은 , 한 마디 로 소개 하 자면 , 네 팔 의 산골 동네 동네 에 작 은 도서관 을 짓 고 이 도서관 을 기반 으로 해서 사람 들 이 마을 공동체 를 일구 어 나갈 수 있 게 하 자는 사업 이 다 . 학교 도 없 고 책 빌려볼 곳 도 없 는 네 팔 오지 에 동네 도서관 들 을 세워 사람 들 이 자기 교육 , 지역 발전 , 공동체 꾸리 기 의 세 가지 성과 를 올릴 수 있 게 한다는 것 이 이 사업 의 취지 다 . ’ 리드 ‘ 는 “ 책 을 읽 자 ” 라는 소리 같 기 도 하 지만 사실 은 ’ 시골 지역 의 교육 과 발전 ‘( Rural Education and Development ) 의 두 문자 약어 다 . 물론 이 약어 명칭 이 책 읽 기 를 염두 에 두 고 만들 어 진 것 임 은 분명 하 다 . 네 팔 은 세계 에서 산 이 가장 많 은 나라 다 . 높 은 산 들 의 숫자 만큼 신 도 많 고 언어 도 많 은 나라 가 네 팔 이 다 . 2 천 8 백만 인구 의 90 퍼센트 가 시골 에 살 고 그 시골 의 절반 이상 이 전기 가 들어오 지 않 는 지역 이 다 . 성인 인구 의 절반 , 여성 의 경우 는 3 분 의 2 가 문맹 이 다 . 인구 의 3 분 의 1 이 빈곤선 이하 의 삶 에 묶여 있 다 . ‘ 리드 네 팔 ’ 은 1991 년 사업 을 시작 한 이후 15 년 동안 산골 동네 동네 에 작 은 도서관 31 개 를 지 었 고 10 만 부 이상 의 책 과 신문 , 잡지 들 을 보급 해서 50 만 명 이상 의 네 팔 사람 들 이 문자 를 깨치 고 자기 교육 의 통로 를 찾 도록 도와 주 었 다고 한다 . 모든 도서관 에 는 성인 독서 공간 , 여성 코너 , 청소년 공간 , 어린이 코너 들 이 마련 되 어 있 다 . ‘ 리드 네 팔 ’ 의 사업 방식 은 특이 하 다 . ‘ 리드 네 팔 ’ 은 부자 나라 사람 들 이 가난 한 나라 백성 들 에게 보시 하 듯 무작정 뭔가 를 가져다 퍼 주 는 식 의 사업 은 하 지 않 는다 . 마을 사람 들 이 가만히 앉 아서 외부 지원 을 받 고 만 있 게 할 것 이 아니 라 그 들 스스로 도서관 짓 는 일 에 참여 하 고 무언가 를 기여 해서 “ 우리 가 지 은 도서관 ” 이 라는 자긍심 을 갖 게 하 는 것 이 ‘ 리드 네 팔 ’ 의 사업 원칙 이 다 . 이를테면 동네 도서관 을 지 을 때 마을 공동체 는 부지 와 초기 비용 의 20 % 를 부담 해야 하 고 스스로 도서관 운영 계획 을 짜 야 한다 . 도서관 이 들어올 수 있 도록 지역 주민 들 은 살 던 집 을 내놓 기 도 하 고 쌀 한 되 를 팔 아 기부 하 기 도 한다 . 도서관 이 지 어 지 고 나 면 마을 사람 들 은 방앗간 , 문방구 , 가구 공장 같 은 사업 을 벌여 도서관 운영비 를 마련 한다 . 부지 선정 에서부터 건물 디자인 , 건축 관리 와 감독 , 사 서 선출 에 이르 기 까지 주민 들 이 직접 도서관 만들 기 와 운영 을 주도 한다 . ‘ 리드 네 팔 ’ 은 사전 교육 과 사후 관리 를 돕 고 꼭 필요 한 부분 에서 만 물질 적 지원 을 제공 한다 . 도움 주기 는 생각 만큼 쉬운 일 이 아니 고 돈 만 으로 할 수 있 는 일 도 아니 다 . 도움 받 는 사람 들 이 자구 와 자립 의 의지 를 잃 고 외부 지원 에 만 의존 하 게 하 는 것 은 일종 의 정신 적 파탄 이 며 , 이런 파탄 을 일으킬 수 도 있 다는 것 이 모든 종류 의 지원 사업 에 따라붙 는 어두운 그늘 이 다 . 그 그늘 속 에서 는 자립 과 자활 의 의지 가 생겨나 지 않 는다 . 노약자 등 절대 적 지원 이 필요 한 경우 를 제외 하 면 , 자립 , 자활 , 자치 의 능력 을 회복 하 게 하 는 것 이 모든 복지 사업 과 지원 사업 의 궁극 적 목표 다 . ‘ 리드 네 팔 ’ 사업 이 성공 한 비결 의 하나 는 도움 받 는 사람 들 로 하여금 자기 능력 에 대한 자긍심 을 갖 게 하 고 자구 와 자립 의 길 을 스스로 열 어 갈 수 있 게 했 다는 데 있 다 . 노이 바우어 여사 가 ‘ 리드 네 팔 ’ 사업 에 착안 한 것 은 15 년 전 네 팔 의 높 은 산 들 을 트 레 킹 할 때 였 다고 한다 . 전설 에 따르 면 , 당시 그 를 안내 했 던 네 팔 인 청년 에게 그 는 우연히 이런 질문 을 던진다 . “ 당신 네 동네 에 가장 필요 한 것 은 무엇 인가 ? ” 청년 은 “ 도서관 이 요 ” 라고 대답 한다 . 청년 은 그저 신문 잡지 나 정기 적 으로 받 아 볼 수 있 는 편 이 시설 같 은 것 을 의미 했 는지 모른다 . 그러나 노이 바우어 의 머리 에 떠올랐 던 것 은 네 팔 산골 사람 들 의 자기 교육 과 마을 공동체 일구 기 에 기여 할 중심 시설 로서 의 도서관 이 라는 아이디어 였 다고 한다 . 그래서 나온 것 이 ‘ 도서관 기반 지역 공동체 건설 ’ 이 라는 구상 이 다 . 이 구상 에 따라 교육 발전 , 지역 발전 , 사회 발전 이 라는 ‘ 리드 네 팔 ’ 사업 의 모토 가 개발 되 어 나온다 . “ 사람 이 산 을 만나 면 위대 한 일 이 벌어진다 ” 고 영국 시인 윌리엄 블레이크 는 노래 한 적 이 있 다 . 노이 바우어 여사 의 구상 이 인간 과 산 의 조우 에서 나온 ‘ 위대 한 일 ’ 의 반열 에 속할 만 한 것 인지 어떨지는 알 수 없 다 . 그러나 그것 이 배울 만 한 구상 임 에 는 틀림없 어 보인다 . 지금 우리 사회 도 동네 동네 에 ‘ 작 은 도서관 ’ 을 만들 어 주 는 일 에 상당 한 정성 을 쏟 고 있 다 . 우리 가 반드시 기억 해야 할 것 은 도서관 을 만들 어 주 는 일 이 그냥 도서관 사업 이 아니 라 ‘ 지역 공동체 일구 기 ’ 를 위한 기초 사업 의 하나 라는 점 이 다 . 도시 는 도시 대로 , 피폐 해 가 는 농산어촌 은 또 거기 대로 , 지금 처럼 ‘ 공동체 ’ 가 필요 하 고 그리울 때 가 없 다 . 그리고 그 공동체 만들 기 의 기반 으로서 의 동네 도서관 은 반드시 지역 주민 의 자발 적 참여 와 자구 의 노력 위 에 만들 어 져 가 야 한다 도정일 / 경희대 명예 교수 , ‘ 책 읽 는 사회 ’ 대표 << 온라인 미디어 의 새로운 시작 . 인터넷 한겨레 가 바꿔 갑니다 . >> ⓒ 한겨레 ( http : / / www . hani . co . kr ) , 무단 전재 및 재 배포 금지 < 한겨레 는 한국 온라인 신문협회 ( www . kona . or . kr ) 의 디지털 뉴스 이용 규칙 에 따른 저작 권 을 행사 합니다 . >