니퍼트 KT 와 100 만 불 계약 , 외국인 최초 100 승 투수 노린다 : : 
 2018 . 1 . 4 . 10 : 59 
 니퍼트 KT 와 100 만 불 계약 , 외국인 최초 100 승 투수 노린다 
 2018 . 1 . 4 . 10 : 59 in 야구 Baseball / 한국 프로 야구 
 영원 한 두산 맨 처럼 여겨 지 던 니퍼트 가 7 년 동안 몸담 았 던 두산 을 나와 KT 와 계약 을 맺 었 다 . 최고 의 외국인 투수 로 찬사 를 받 았 던 니퍼트 였 지만 세월 을 이겨 내 기 는 힘들 었 다 . 두산 이 가장 화려 하 게 빛나 던 시절 을 함께 했 던 니퍼트 는 100 승 을 목전 에 두 고 있 었 다 . 이제 는 두 산 이 아닌 KT 맨 으로 외국인 100 승 을 향해 달릴 수 있 는 기회 를 잡 게 되 었 다 . 
 니퍼트 와 KT 모두 에게 윈 윈 이 된 100 만 불 계약 
 한 시대 를 호령 했 던 이 도 세월 의 무게 를 견디 는 것 은 힘들 다 . 무적 의 투수 로 모두 가 두려워했 던 니퍼트 는 영원 한 두산 맨 처럼 여겨져 왔 다 . 한국 여성 과 결혼 하 며 국내 리그 에서 뼈 를 묻 을 것 으로 이야기 되 던 니퍼트 는 그렇게 두산 과 함께 할 것 으로 기대 되 었 다 . 
 203 cm 의 큰 키 에서 뿌리 는 공 은 강력 했 다 . 7 년 동안 두산 에서 뛰 면서 우승 과 MVP 수상 등 할 수 있 는 모든 것 을 해 본 니퍼트 는 그렇게 두산 의 상징 이 되 어 갔 다 . 하 지만 지난 시즌 성적 은 불안 했 다 . 시즌 성적 이 14 승 8 패 로 준수 했 지만 평균 자책점 이 4 . 06 으로 급격 하 게 높 아 지 며 불안 함 을 안겼 기 때문 이 다 . 
 니퍼트 에 대한 불안 이 더욱 커진 것 은 포스트 시즌 에서 그 가 보인 부진 이 었 다 . 3 경기 16 과 2 / 3 이닝 동안 16 실점 ( 15 자책 ) 을 했 기 때문 이 다 . 포스트 시즌 MVP 까지 받 은 적 이 있 던 니퍼트 의 기록 이 라고 보 기 에 는 너무 처참 했 다 . 시즌 내내 만족 스러운 모습 을 보이 지 못한 니퍼트 가 가을 야구 마저 무너지 며 구단 은 그 와 의 계약 을 포기 한 것 으로 보인다 . 
 2016 시즌 니퍼트 는 언터처블 이 었 다 . 22 승 8 패 , 2 . 95 평균 자책점 을 올리 며 외국인 한 시즌 최 다승 기록 까지 만들 어 낸 니퍼트 는 정점 을 찍 었 다 . 이 기록 으로 210 만 불 의 사나이 가 되 었 던 니퍼트 는 최고 의 성적 을 거둔 직후 급격 하 게 무너진 한 해 를 보내 야 했 다 . 
 37 살 이 라는 많 은 나이 에 2017 시즌 급격 하 게 무너진 기록 들 을 종합 해 봤 을 때 두산 은 최소 157 . 5 만 달러 이상 의 연봉 을 줄 이유 가 없 다는 판단 을 했 던 것 으로 보인다 . 구단 의 입장 에서 보 면 합리 적 판단 으로 읽힐 수 밖에 없 다 . 많 은 나이 에 내년 시즌 에 대한 확실 한 기대 를 할 수 없 는 선수 에게 거액 을 주 며 재 계약 을 할 수 는 없 는 일 이 니 말 이 다 . 
 구단 과 달리 , 팬 들 은 아쉬움 이 컸 다 . 오랜 시간 함께 한 만큼 정 이 많이 들 었 던 팬 들 에게 니퍼트 는 단순 한 선수 그 이상 이 었 기 때문 이 다 . 그런 그 들 의 아쉬움 은 니퍼트 를 위한 신문 광고 에서 모두 드러났 다 . 팬 들 이 두 산 을 떠나 는 니퍼트 를 향해 건넨 따뜻 함 이 었 으니 말 이 다 . 
 두산 은 니퍼트 에게 은 퇴식 도 제안 했 다고 알려져 있 다 . 그만큼 두 산 에서 는 니퍼트 가 더 는 현역 선수 로 뛰 기 어렵 다는 판단 을 했 다는 의미 였 다 . 하지만 니퍼트 는 현역 선수 에 대한 열망 이 컸 다 . 그 는 한국 프로 야구 통산 94 승 43 패 를 기록 했 다 . 메이저 기록 까지 더 하 면 이미 개인 100 승 을 넘어섰 지만 , 한국 프로 야구 100 승 이 가능 한 상황 에서 은퇴 를 선택 할 수 는 없 는 일 이 었 다 . 
 " 당초 영입 을 추진 했 던 선수 들 의 다수 가 메이저 리그 잔류 나 일본 NPB 리그 진출 을 결정 해 영입 이 지연 되 고 있 고 , 스프링 캠프 합류 등 차질 없 는 시즌 준비 와 적응 을 위해서 는 시간 적 여유 가 많 지 않 은 상황 이 다 . 영입 가능 한 미국 리그 선수 들 과 돈 로치 를 포함 해 KBO 에서 활약 했 던 선수 들 을 비교 분석 한 결과 , 니퍼트 가 팀 의 전력 상승 에 가장 기여 할 것 으로 판단 했 다 " 
 " 선수 본인 이 kt 에서 뛰 고 싶 다는 의지 를 전달 해 왔 고 , 2017 시즌 에 도 179⅔ 이닝 을 던지 며 14 승 을 기록 한 , 리그 정상급 의 경기 운영 능력 과 탈 삼 진율 등 을 고려 할 때 , 올 시즌 kt 선발 진 의 주축 으로서 팀 성적 반 등 을 이끌 것 으로 기대 한다 . 4 일 메디컬 테스트 를 진행 한 후 , 이상 없이 통과 되 면 최종 계약 을 체결 할 예정 이 다 " 
 kt 임 종택 단장 은 니퍼트 영입 에 대해 입장 을 밝혔 다 . 니퍼트 영입 은 두산 이 영입 하 는 과정 에서 있 었 던 우연 들 이 겹친 것 과 비슷 했 다 . 기아 와 먼저 선 이 닿 았 던 니퍼트 였 다는 사실 은 아이러니 하 니 말 이 다 . KT 가 영입 하 려던 선수 가 메이저 잔류 나 일본 리그 진출 을 결정 하 며 영입 이 지연 되 고 있 었 다고 했 다 . 
 올 시즌 은 다른 해 보다 빨리 시작 한다는 점 에서 선수 영입 도 빠르 게 마무리 되 어야 하 는 상황 이 었 다 . 이런 상태 에서 니퍼트 가 충분히 경쟁력 을 가지 고 있 다고 판단 했 다고 했 다 . 비록 두산 은 만족 할 수 없 는 성적 이 었 지만 170 이닝 이상 을 던졌 고 , 14 승 을 기록 한 베테랑 투수 는 분명 매력 적 이 다 . 
 100 만 달러 에 니퍼트 를 영입 한 KT 는 분명 좋 은 선택 이 었 다 . 변수 는 니퍼트 가 100 승 이 라는 목표 를 위한 도전 이 라면 올 시즌 힘들 게 기록 을 위한 기록 경기 에 매달리 게 될 가능 성 이 높 다 . 하지만 부진 을 씻 고 보 다 오랜 시간 현역 선수 로 뛰 고 싶 은 열망 이 크 다면 니퍼트 는 다시 한 번 부활 할 가능 성 이 높 다 . 그만큼 니퍼트 의 동기 에 따라 달라질 수 있 다는 것 이 다 . 
 니퍼트 가 우리 가 알 고 있 는 그 니퍼트 로 KT 유니폼 을 입 고 100 승 을 달성 하 게 된다면 리그 순위 도 상당히 변할 수 있 다 . 탈 꼴찌 를 외치 는 KT 로서 는 니퍼트 의 부활 은 곧 구단 의 목표 를 이룰 수 있 는 최고 의 선택 이 될 것 으로 보인다 . 현재 로서 는 누구 도 예단 할 수 없 지만 니퍼트 와 KT 는 같 은 목표 를 가지 게 되 었 다는 점 에서 큰 기대 를 하 게 된다 . 
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