공화 대선 주자 선두 페리 주지사 재난 지도력 시험대 ( 워싱턴 = 연합뉴스 ) 이우탁 특파원 = 미국 남부 텍사스주 가 오랜 가뭄 에 이어 초대 형 산불 이 잇따라 발생 , 주택 1 천 여 채 가 전소 되 고 주민 5 천 여 명 이 긴급 대피 하 는 등 막대 한 피해 에 시달리 고 있 다 . 특히 최근 각종 여론 조사 에서 공화 당 대선 주자 가운데 선두 로 올라선 릭 페리 주지사 가 대선 캠페인 을 일시 중단 하 고 산불 진화 작업 을 진두지휘 하 고 있 다 . 페리 주지사 는 6 일 ( 현지 시간 ) 텍사스 오스틴 인근 의 산불 현장 에서 기자 회견 을 열 고 최장 295 일 지속 된 각종 산불 로 12 만 에이커 의 산림 이 불타 고 주택 1 천 여 채 가 전소 되 는 최악 의 상황 이 발생 했 다고 밝히 고 , 위험 지역 에 사 는 주민 들 을 상대 로 긴급 대피 령 을 내렸 다 . 그 는 7 일 사우스캐롤라이나 에서 열리 는 공화 당 대선 후보 토론회 를 앞두 고 있 지만 산불 피해 가 갈수록 커지 자 급거 텍사스 로 돌아왔 다 . 게다가 텍사스 주도 인 오스틴 인근 바스트 로프 에서 는 최근 5 일 사이 에 최소 63 건 의 산불 이 발생 해 주민 들 을 떨 게 하 고 있 다 . 텍사스주 산림 당국 은 이 산불 로 이틀 새 산림 3 만 2 천 936 에이커 와 주택 300 여 채 가 불탔 다고 밝혔 다 . 산림 당국 관계자 는 " 산불 은 마치 괴물 과 같 다 . 진화 될 가능 성 이 보이 지 않 는다 " 고 말 했 다 . 산불 은 열대성 폭풍 ' 리 ' 의 여파 로 불 고 있 는 강풍 을 타 고 빠른 속도 로 확산 하 고 있 는 것 으로 알려졌 다 . 텍사스 동북부 그레그 카운티 당국 은 이번 산불 로 이동식 주택 에 있 던 20 세 여성 과 18 개월 된 딸 이 사망 했 다고 밝혔 다 . 텍사스 사상 최대 의 산불 재앙 으로 인식 되 는 이번 사태 를 맞 아 페리 주지사 의 지도력 에 미 언론 과 대중 들 의 관심 이 쏠리 고 있 다 . 페리 주지사 는 대권 도전 을 공식 선언 한지 3 주 밖 에 되 지 않 았 지만 페리 가 최근 실시 된 각종 여론 조사 에서 그동안 의 1 위 였 던 미트 롬 니 전 매사추세츠 주지사 를 밀어내 고 선두 에 올라섰 다 . 일각 에서 는 ' 페리 대세 론 ' 을 제기 하 며 버락 오바마 현 대통령 과 의 대결 구도 를 부각 시키 고 있 다 . 높 은 실업 률 속 에서 국가 신용 등급 강 등 사태 등 잇따른 경제 위기 속 에서 유권자 들 이 오바마 를 대체 할 유력 후보 를 모색 하 는 과정 이 다 . 여기 에 그 가 이끄 는 텍사스 의 실업 률 은 8 . 2 % 로 미 전체 실업 률 9 . 2 % 에 비해 크 게 낮 은 편 이 다 . 텍사스주 는 또 경기 침체 종료 선언 이후 2 . 9 % 의 고용 증가 율 을 기록 해 미 전체 평균 고용 증가 율 0 . 4 % 를 훨씬 앞섰 다 . ' 일자리 를 얻 으려면 텍사스 로 가 라 ' 는 말 도 회자 되 는 등 페리 의 주가 는 올라가 고 있 다 . 페리 주지사 의 지지율 급등 은 최근 기독교 성향 과 극우 보수 경향 을 을 띠 고 있 는 티파티 의 지지 활동 이 부쩍 늘어난 결과 로 도 받아들여 지 고 있 다 . 이 는 페리 주지사 의 종교 편향 과 연결 되 는 대목 이 기 도 하 다 . 그 는 특히 지난 4 월 에 도 텍사스 에 가뭄 이 들 고 산불 이 덮치 자 공식 적 으로 ' 기도 의 날 ' 을 선포 하 는 등 종교 편향 논란 을 일으켰 다 . 초대 형 산불 이 라는 위기 를 맞 아 ' 기 도 ' 만 이 아닌 현장 의 지도력 을 발휘 할 것 인지 가 관심사 가 되 고 있 다 . lwt @ yna . co . kr < 연합뉴스 모바일 앱 다운 받 기 > < 포토 매거진 >< 저작권자 ( c ) 연합뉴스 . 무단 전재 - 재배 포금 지 . >