[ 칼럼 ] 꺼져 가 는 촛불 앞 에 서 서 - 시카고 한국일보 - Korea Times 
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 [ 칼럼 ] 꺼져 가 는 촛불 앞 에 서 서 
 한국 에서 목회 를 할 때 , 참으로 어려운 심방 이 있 었 다 . 치매 요양원 에 계신 한 권사 님 의 시어머니 를 뵈 러 가 는 것 이 다 . 심각 한 치매증 세로 병실 에 들어가 면 , 사지 가 침대 기둥 에 매 어 져 있 었 다 . 예배 내내 육두문자 로 며느리 를 욕하 고 목사 인 필자 도 나무랐 다 . 그래도 끝 까지 어머니 를 따뜻 하 게 대해 드렸 다 . 때론 침 뱉 음 을 받 기 도 하 고 그 분 의 손톱 에 긁혀 상처 가 나 기 도 했 다 . 그 심방 이 잡히 면 마음 을 단단히 먹 고 갈 수 밖 에 없 었 다 . 그러나 가 기 싫 지 는 않 았 다 . 그런 곳 을 가 고 그런 사람 을 만나 라고 성직자 로 하나님 이 불러 주 셨으니 당연히 가 야 한다고 생각 했 다 . 그러나 더 가 고자 했 던 것 은 피 한 방울 섞이 지 않 은 며느리 였 던 그 성도 의 간곡 한 마음 때문 이 었 다 . 필자 는 처음 심방 을 다녀온 후 에 그 성도 에게 “ 다녀오 시 면 힘드 시 겠 어요 ? ” 라고 말 했 다 . 그런데 답 은 의외 였 다 . “ 이렇게 라도 더 오래 살 아 계시 기 만 했 으면 좋 겠 어요 . ” 
 그리고 도미 해 와 이민 교회 에서 목회 를 할 때 , 한 권사 의 어머니 가 별세 하 여 장례 를 치렀 다 . 그때 그 권사 는 끊임없이 눈물 을 흘렸 다 . 장례 가 다 끝나 고 위 로 예배 로 찾아가 물 었 다 . “ 왜 그렇게 우셨 어요 ? ” “ 목사 님 , 이제 저 는 늙 은 고아 가 되 었 어요 . 부모 모두 하늘 로 보낸 늙 은 고 아네요 . ” 병들 고 아픈 부모 는 세상 에서 는 아무런 가치 없 는 존재 일지라도 자녀 에게 는 절대 적 인 가치 를 가진 결코 떠나 보낼 수 없 는 존재 라는 것 이 다 . 
 인간 의 가치 를 연봉 으로 따지 는 물질 만능 시대 에 병들 어 죽 기 를 앞둔 늙 은 부모 세대 들 은 쓸모 없 는 자 들 처럼 보일지 모른다 . 국가 의 복지 연금 이나 축내 고 , 사회 문화 에 질 적 수준 을 떨어뜨리 는 존재 로 만 판단 할지 도 모른다 . 아니 , 실제로 노인 들 과 장애 인들 , 실업 청년 들 , 어린이 들 은 상업 적 가치 와 효율 에 매우 마이너스 효과 를 내 는 존재 들 이 라고 평가 되 는 세상 이 다 . 차라리 알 파고 를 사용 하 고 인공지능 로보트 를 이용 해야 겠다는 발상 들 이 점점 세상 을 지배 해 가 고 있 다 . 
 그런 냉혹 한 현실 속 에서 우리 가 인간 임 을 잊 지 않 게 하 는 것 은 누군가 에게 는 아무 짝 에 도 쓸모 없 다고 생각 되 는 나 의 늙 고 아픈 부모 가 적어도 나 에게 는 절대로 없 어서 는 안 되 는 존재 임 을 깨닫 게 되 는 실존 적 각성 이 있 기 때문 이 다 . 수 십 년 간 “ 장군 ! 멍군 ! ” 을 외치 며 실수 와 묘수 를 반복 하 면서 도 자장면 내기 장기 를 두 었 던 아버지 가 우리 의 곁 을 떠나 신다면 , 제 아무리 장기 를 잘 두 는 알 파고 의 수 십 대 가 우리 앞 에 있 을지라도 전혀 기쁘 지 않 을 것 이 다 . 
 노인 아파트 에 심방 을 가 면 , 하나 같이 기도 제목 이 “ 빨리 죽 게 해 달 라 ” 는 것 이 다 . 그런데 자녀 들 의 기도 제목 은 자신 의 부모 가 빨리 건강 을 회복 하 고 같이 여행 을 떠나 고 맛있 는 식당 에 갈 수 있 게 해 달 라는 것 이 다 . 필자 는 당연히 후자 를 위해서 만 기도 한다 . 
 아파도 같이 해야 한다 . 다름 에 도 불구 하 고 함께 해야 하 고 , 불편 해도 같이 하 고자 하 는 것 이 우리 가 인간 임 을 증명 하 는 것 이 다 . 인간 은 금전 적 가치 를 따져 생명 을 연장 하 는 존재 가 아니 다 . 하나님 이 주 신 수명 만큼 을 살 면서 , 마지막 을 앞둔 자 는 지혜 를 나누 고 이제 막 생명 을 시작 한 자 는 기쁨 을 나누 며 살아가 는 존재 가 인간 이 라는 것 이 다 . 더 효율 적 인 인간 , 덜 효과 적 인 사람 이 라는 것 은 없 다 . 우리 는 모두 하나님 앞 에 동등 한 존재 이 다 . 
 성경 갈라디아서 3 장 28 절 에 보 면 , “ 유대인 이나 헬라 인 이나 , 종 이나 주인 이나 , 남자 나 여자 나 … ” 라고 기록 한다 . 물론 그 이후 로 는 없 지만 , 이렇게 덧붙여 볼 수 있 다 . “ 노인 이나 어린이 나 , 장애인 이나 비장 애인 이나 , 병자 나 건강 한 자 나 … ” 기독교 의 하나님 은 이 땅 에 절대로 자신 과 같 은 신 은 존재 하 지 않 는다고 했 다 . 곧 인간 은 신 이 될 수 없 다는 것 이 다 . 인간 은 늙 으면 병들 어 죽 게 될 것 이 고 , 성인군자 처럼 살 아도 치매 에 걸리 며 어린 아이 가 되 어 이기심 만 부리 다가 흙 으로 돌아가 는 존재 라는 것 이 다 . 그런 존재 를 향한 인간 애 ( 人間 愛 ) 가 사라지 는 시대 에 살 고 있 다 . 세상 은 그 사랑 을 잃 어 버릴지라도 우리 그리스도인 과 교회 는 회복 해야 한다 . 꺼져 가 는 촛불 앞 에서 최고 의 인간 적 경의 를 표할 줄 아 는 사람 을 세우 는 곳 ! 이제 교회 가 그런 곳 이 되 길 소망 해 본다 . 
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