네이버 나 다음 같 은 포털 사이트 는 하루 클릭 횟수 가 4 억 5000 만 을 넘나든다 . 국민 한 사람 이 두 사이트 에 각각 하루 에 10 여회 클릭 하 는 셈 이 다 . 이 만 하 면 두 포털 은 국민 의 사이트 라 해도 지나친 말 은 아닐 듯 싶 다 . 가끔 포털 초기 화면 을 유심히 들여다본다 . 연예 , 스포츠 , 오락 , 영화 , 뉴스 등 다채 로운 콘텐츠 가 네티즌 들 을 사로잡 는다 . 서핑 에 빠져 포털 폐인 이 되 는 네티즌 이 갈수록 늘어나 고 있 는 것 도 무리 가 아니 다 . 그런 포털 을 드나들 면서 유행 하 는 말 로 2 % 부족 함 을 느낀다 . 바로 노인 이나 장애 인 등 과 같 은 인터넷 소외 계층 에 대한 배려 부분 이 다 . 방문자 수 로 보 면 국민 의 사이트 라 할 만 하 지만 콘텐츠 를 보 면 세대 단절 , 지나친 상업주의 의 극치 가 드러나 있 는 곳 이 바로 포털 사이트 다 . 국내 인터넷 이용자 수 는 급속도 로 늘 고 있 다 . 정보 통신부 가 최근 발표 한 2007 년 상반기 인터넷 이용 현황 을 보 면 60 세 이상 노인 의 17 . 4 % 가 인터넷 을 이용 하 는 것 으로 나타났 다 . 이 만 하 면 노인 들 도 어엿 한 인터넷 사용 계층 으로 볼 수 있 다 . 이렇게 된 데 는 그동안 정부 와 지방 자치 단체 의 노력 이 컸 다 . 그러나 정부 나 지자체 는 노인 과 장애 인 등 에게 컴퓨터 를 가르치 는 데 주력 해 왔 다 . 말 하 자면 하드웨어 측면 에 주력 해 온 셈 이 다 . 이제 는 컴퓨터 교육 과 병행 해 소프트웨어 측면 에 도 관심 을 기울일 때 가 됐 다 . 노인 들 이 힘들 게 배운 컴퓨터 실력 을 활용 할 수 있 는 사이트 개발 이 절실 하 다는 것 이 다 . 컴퓨터 를 배웠 다 하 더라도 이 를 재미있 게 활용 할 만 한 데 가 없 으면 무용지물 이 다 . 예 를 들 어 노인 들 이 포털 에 들어가 서 느낄 수 있 는 재미 란 게 어떤 것 이 있 을까 싶 다 . - 노인 · 장애 인 인터넷 소통 갈망 - 정부 를 비롯 한 공공 기관 에서 노인 과 장애 인 을 대상 으로 운영 하 는 제대로 된 사이트 는 없 다 . 그나마 정통부 산하 한국 정보 문화 진 흥원 홈페이지 에 는 노인 과 장애 인 을 위한 ‘ 도움 나라 ’ 라는 코너 가 있 긴 한데 내용 이 빈약 하 기 짝 이 없 다 . 지자체 홈페이지 도 마찬가지 다 . 노인 이 인터넷 에서 알 고 싶 은 정보 도 젊 은 네티즌 못지않 게 많 을 것 이 다 . 외로움 을 달랠 수 있 는 대화방 , 가족 문제 , 성 문제 , 건강 관리 , 일자리 정보 , 생계 대책 , 자원 봉사 등 얼마 든지 많 다 . 노인 들 이 안 고 있 는 이런 절박 한 문제 들 을 인터넷 에서 속 시원 하 게 해소 할 수 있 으면 얼마나 좋 겠 는가 . 이런 부분 을 포털 이 담당 하 면 효과 적 일 거 라는 생각 이 다 . 미국 에 는 시니어 넷 이 라는 비 영리 단체 가 운영 하 는 노인 을 위한 사이트 ( www . seniornet . org ) 가 있 다 . 시니어 넷 은 50 살 이상 컴퓨터 이용자 들 에게 컴퓨터 를 가르쳐 줄 뿐 아니 라 회원 들 의 온 · 오프라인 교류 활동 도 적극 지원 하 고 있 다 . 1986 년 샌프란시스코 대학 연구 프로젝트 로 처음 시작 된 뒤 현재 미국 전역 에 오프라인 교육 센터 를 200 개 두 고 있 을 정도 로 빠르 게 확산 됐 다 . 회원 수 는 4 만 명 정도 이 며 시니어 넷 회원 을 돕 기 위한 자원 봉사자 도 10 만 명 이 넘 는다 . 시니어 넷 운영 에 는 이베이 , IBM 과 같 은 정보 기술 ( IT ) 기업 들 이 재정 적 지원 을 통해 적극 참여 하 고 있 다 . 이곳 홈페이지 초기 화면 에 는 시니어 넷 을 만난 것 을 매우 고마워 하 는 회원 들 의 글 이 올라와 있 다 . “ 내 가 여태 까지 한 일 중 가장 현명 했 던 일 이 시니어 넷 을 발견 하 고 가입 한 일 이 다 ” “ 컴퓨터 와 시니어 넷 은 1996 년 내 가 걷 기 어려워 지 기 시작 한 이후 로 가장 친한 친구 가 돼 줬 다 ” … . - 콘텐츠 개발 정보 보탬 되 게 - 노인 을 위한 좋 은 사이트 하나 가 인터넷 교육 과 타인 과 의 소통 을 갈망 하 는 그 들 에게 얼마나 소중 한 평생 반려자 가 되 는지 시니어 넷 을 통해 잘 알 수 있 다 . 이 를 예 로 든 것 은 노인 이나 장애 인 같 은 인터넷 소외 계층 을 위한 공익 적 콘텐츠 개발 이 시급 하 고 , 이 를 적절히 구현 할 수 있 는 곳 이 바로 포털 일 수 있 다는 생각 에서 다 . 공룡 이 라는 말 을 들 을 정도 로 비대 해진 포털 이 지만 지나치 게 상업 적 으로 흘러 사회 적 인식 은 썩 좋 지 않 은 것 이 사실 이 다 . 국내 절대 강자 로 떠오른 네이버 나 다음 같 은 대형 포털 이 노인 이나 장애 인 등 을 위한 공익 콘텐츠 를 개발 해 그 들 에게 진정 한 정보 화 시대 에 살 고 있 다는 기쁨 을 안겨 줄 수 는 없 을까 . 포털 이 기업 의 성격 에 맞 게 사회 에 공헌 할 수 있 는 방법 중 하나 일 수 도 있 다 . 〈 최병태 온라인 뉴스 센터 장 〉- 대한민국 희망 언론 ! 경향신문 , 구독 신청 ( http : / / smile . khan . co . kr ) - ⓒ 경향신문 & 경향닷컴 ( www . khan . co . kr ) , 무단 전재 및 재 배포 금지 〈 경향닷컴 은 한국 온라인 신문협회 ( www . kona . or . kr ) 의 디지털 뉴스 이용 규칙 에 따른 저작 권 을 행사 합니다 . 〉