[ 박태균 의 식품 이야기 ] 매운 고추 를 먹 으면 기분 이 좋 아 진다 식품 의 약 전문 기자 고추 철 이 다가왔 다 . 이달 말 부터 9 월 초 까지 충북 괴산 청결 고추 축제 , 충남 청양 고추 구기자 축제 , 전북 임실 고추 품평회 , 전북 고창 해풍 고추 축제 등 이 열린다 . 그러나 수확 을 앞두 고 고추 농가 의 시름 이 깊 어 지 고 있 다 . 올 여름 계속 되 는 무더위 로 고추 탄저병 ( 고추 가 검 게 썩 는 병 ) 이 번진 탓 이 다 . 매운 맛 하 면 떠오르 는 채소 인 고추 의 원산지 는 멕시코 다 . 콜럼버스 가 전 세계 에 소개 했 다 . 우리 선조 가 먹 기 시작 한 것 은 생각 보다 오래 되 지 않 았 다 . 동의보감 에 도 등장 하 지 않 는다 . 임진왜란 때 일본 을 통해 들어왔 다는 설 이 있 다 . 우리 는 보통 풋고추 · 붉 은 고추 정도 만 알 고 있 지만 품종 은 200 가지 가 넘 는다 . 톡 쏘 는 청양 고추 , 시원 한 맛 의 오이 고추 , 부드러운 꽈리고추 , 유질 이 두툼 한 아삭 이 고추 등 이 있 다 . 고추 의 대표 적 인 영양 성분 은 비타민 C 와 캡사이신 이 다 . 비타민 C 함량 은 같 은 무게 귤 의 5 배 , 사과 의 20 배 에 달한다 . 이 비타민 은 노화 의 주범 인 활성 ( 유해 ) 산소 를 없애 는 항산 화 비타민 이 다 . 감기 예방 도 돕 는다 . 고추 를 ‘ 유대인 의 페니실린 ( 항생제 ) ’ 이라고 부르 는 것 은 비타민 C 가 풍부 해서 다 . 목 이 컬컬 하 고 기침 이 나 는 등 감기 증상 이 있 으면 뜨거운 닭국 물 에 고추 · 마늘 을 잘 게 썰 어 넣 고 수시로 마시 는 것 이 유대인 의 민간 요법 이 다 . 캡사이신 은 매운맛 성분 이 다 . 비타민 C 처럼 항산 화 효과 를 지닌다 . 또 지방 을 분해 하 는 등 다이어트 에 도 유용 하 다 . 스트레스 완화 효과 도 기대 된다 . 매운 음식 을 땀 흘리 면서 먹 고 나 면 머리 가 맑 아 지 는 것 같 고 스트레스 가 확 풀린다는 사람 이 많 다 . 고추 의 캡사이신 을 섭취 한 뒤 느끼 는 매운맛 은 혀 에 가해 지 는 일종 의 통증 이 다 . 이 자극 이 대뇌 에 전달 되 면 대뇌 에선 통증 에 대처 하 기 위해 자연 진통제 인 엔도르핀 을 분비 하 도록 명령 을 내린다 . 이 엔도르핀 이 기분 을 좋 게 해서 스트레스 가 풀린다는 것 이 다 . 캡사이신 은 혈액 순환 도 돕 는다 . 고추 를 먹 으면 몸 에서 열 이 나 는 것 은 캡사이신 이 모세 혈관 의 혈액 순환 을 촉진 하 기 때문 이 다 . 따라서 기름진 음식 을 먹 을 때 고추 를 곁들이 면 좋 다 . 혈전 ( 피 찌꺼기 ) 예방 에 도 유효 한 것 으로 알려져 있 다 . 매운 음식 을 즐기 는 사람 가운데 혈전 환자 가 드물 다는 것 이 간접 적 인 증거 다 . 캡사이신 은 고추 의 과피 에 도 소량 있 지만 대부분 은 태좌 ( 胎座 · 씨 가 붙 는 부위 ) 에 몰려 있 다 . “ 고추 를 다듬 을 때 태좌 를 버리 지 말 라 ” 는 건 이 때문 이 다 . 풋고추 보다 빨갛 게 익기 직전 의 고추 에 캡사이신 이 더 많 다 . 캡사이신 은 체내 에서 거의 흡수 되 지 않 는다 . 따라서 고추 가 입 · 식도 · 위 · 장 을 거쳐 항문 으로 배설 될 때 까지 통과 하 는 모든 부위 에 자극 을 주 므로 위장 장애 · 치질 이 있 는 사람 은 피해야 한다 . 특히 한 번 에 너무 많이 먹 으면 위장 점막 이 헐 고 혈관 이 수축 될 수 있 으므로 주의 한다 . 고추 의 매운맛 을 줄이 기 위해 찬물 을 들이켜 는 사람 이 많 지만 이 는 일시 적 인 효과 에 그친다 . 이 보다 우유 · 요구르트 를 입 안 에 머금 으면 매운맛 이 가신다 . 맥주 도 매운 맛 을 완화 하 는 데 이 는 캡사이신 이 알코올 에 녹 기 때문 이 다 . 공유 하 기 글 요소