한명규 라오스 코라오 그룹 부회장 ( 56 ) 은 2009 년 라오스 살 이 를 시작 하 며 세 가지 에 크 게 놀랐 다 . 이 나라 엔 자동차 경적 소리 가 없 고 싸우 거나 화내 는 사람 도 , 장례식 에서 우 는 사람 도 없 었 다 . 관용 과 인내 의 문화 가 가득 한 나라 였 다 . 최근 라오스 에 관한 101 가지 이야기 를 담 은 ' 비밀 의 라오스 '( 매경 출판 ) 를 펴낸 그 는 3 일 인터뷰 하 면서 " 라오스 는 사람 들 이 순박 하 고 미소 가 아름다운 나라 다 . 원시 적 인 향수 를 자극 하 고 , 한 번 오 면 반드시 다시 한 번 오 게 된다 " 고 그 매력 을 설명 했 다 . 그 는 매일 경제 신문 편집국장 과 전라북도 정무 부지사 를 지낸 뒤 , 인생 제 3 막 을 열 기 위해 라오스 로 떠났 다 . 처음 라오스 를 밟 은 건 2004 년 가족 여행 이 었 다 . 차량 도 거의 없 고 포장 안 된 황톳길 만 있 던 시절 , 이 나라 는 불편 한 데 도 왠지 모르 게 사람 을 끄 는 마력 이 있 었 다 . 결국 공직 을 떠난 뒤 그 는 오세영 코라오 그룹 회장 과 의 인연 으로 라오스 최초 의 민간 신문 ' 라오 경제 신문 ' 을 창간 하 기 위해 라오스 에 정착 했 다 . " 한국 에서 처음 단체 로 여행 을 오 면 짧 은 일정 때문 에 수도 인 비엔티안 을 비롯 해 루앙프라방 , 왕 위양 을 거쳐서 주마간산 으로 촉박 하 게 둘러보 고 갑니다 . 피상 적 으로 만 보 고 가 는 이 들 에게 라오스 의 문화 나 생활 방식 , 그 들 의 생각 을 알려 주 고 싶 어서 책 을 썼 어요 . 왜 그 들 은 가난 한데 행복 한지 말 이 죠 . " ' 행복 의 비결 ' 은 환경 에서 나온다 . 라오스인 들 은 풍족 하 게 살 진 않 지만 굶 어 죽 을 일 도 없 다 . 라오스 에 는 거지 가 없 다는 말 도 있 다 . 반경 5 ㎞ 내 에 어디 나 먹 을 것 이 있 기 때문 이 다 . 자연 에서 과일 을 따먹 거나 , 메콩강 에서 물고기 를 잡 아도 최소한 의 생존 요건 은 채워진다 . 또 하나 는 온 국민 이 믿 는 불교 의 힘 이 다 . 불교 적 전통 에 따라 새벽 이 면 탁발 하 고 , 노인 을 공경 하 고 남 을 존중 하 는 대가족 중심 의 질서 가 자리 잡 았 다 . 그 는 " 라오스 에서 는 모든 사람 을 친구 처럼 다정 하 게 부른다 . 일 이 끝나 면 바로 집 에 돌아가 서 가족 들 과 지내 는 걸 행복 으로 안다 " 고 말 했 다 . 외침 도 많이 당했 다 . 태국 , 베트남 , 중국 , 미얀마 까지 주변 엔 강대국 이 많 다 . 그 는 " 부침 많 은 역사 속 에서 외부 로 진출 하 겠 다는 공격 적 이 고 적극 적 인 자세 보다 는 , 중립 적 이 고 내부 지향 적 인 속성 을 가지 게 됐 다 " 고 설명 했 다 . 그 는 라오스 가 새로운 기회 의 땅 이 라고 강조 했 다 . GMS ( 광역 메콩강 지대 ) 경제 권 이 앞 으로 중국 을 대신 하 는 생산 기지 가 되 리라는 예측 이 다 . 금과 돈 이 흐르 고 태양 과 에너지 로 빛 을 보 는 땅 으로 변할 기회 가 올 것 이 라 전망 했 다 . 그 는 " 라오스 가 제일 먼저 해결 해야 할 부분 이 잘 훈련 된 인력 이 많 지 않 다는 점 " 이 라며 " 아직 까지 근면 한 문화 가 부족 하 고 구인난 이 있 는 만큼 , 라오스 에서 사업 성공 의 제 1 조 는 직원 관리 다 . 직원 교육 을 잘 시키 고 성과 에 따른 보상 을 적절히 하 며 , 자기 사람 을 만드 는 것 " 이라고 말 했 다 . 라오스 의 가장 큰 보물 은 관광 자원 이 다 . 잘 개발 된 관광지 와 는 달리 라오스 에서 는 한적 한 시골 을 체험 하 고 외국인 들 에게 도 호의 적 인 느긋 한 사람 들 과 어울리 면서 자기 자신 을 되돌아보 는 힐링 여행 을 할 수 있 다는 것 이 다 . 라오스 의 미래 관광지 로 앙코르 와 트 보다 오래 된 불 교유 적 지인 왓 푸 , 4000 개 의 섬 이 있 는 한적 한 휴양 을 즐길 수 있 는 메콩강 하류 지역 시판돈 등 의 남부 지역 을 꼽 았 다 . 그 는 " 손 을 타 지 않 은 자연환경 과 100 여 개 의 소수 민족 , 친절 한 사람 들 까지 있 다 . 경제 성 장만 뒷받침 된다면 동남아 의 스위스 가 될 수 있 다 " 고 말 했 다 . [ 김슬기 기자 ] ▶ 네이버 뉴스 스탠드 에서 매일 경제 를 MY 뉴스 로 구독 하 세요 [ 매일경제 모바일 서비스 | 페이스북 ] [ 매일 경제 구독 신청 ] [ 오늘 의 매일 경제 ] [ ⓒ 매일 경제 & mk . co . kr , 무단 전재 및 재 배포 금지 ]