[ 서울 신문 나우 뉴스 ] 사진 = AP 연합뉴스 중국 우한 과기 대학 소속 톈요 병원 의 2018 년 10 월 10 일 ( 왼쪽 ) 주차장 모습 과 2019 년 10 월 17 일 ( 오른쪽 ) 주차장 모습 . 병원 을 이용 하 는 차량 의 수 가 증가 했 다 . ( 사진 = ABC 뉴스 ) 전 세계 코로나 19 확진 자 가 700 만 명 , 사망자 가 40 만 명 을 넘어선 가운데 , 미국 하버드대 연구 진이 코로나 19 의 발원지 인 우한 에서 이미 지난해 늦여름 또는 가을 부터 확진 자 가 발생 하 기 시작 했 다는 연구 결과 를 내놓 았 다 . 미국 ABC 뉴스 의 8 일 보도 에 따르 면 하버드 의 과 대학 존 브라운 스테인 박사 연구 진이 코로나 19 바이러스 의 시초 를 밝히 기 위해 사용 한 자료 중 하나 는 위성 사진 이 다 . 연 구진 은 우한 에서 코로나 19 확진 자 가 처음 발생 한 것 으로 알려진 12 월 보다 2 개월 앞선 10 월 , 우한 주요 병원 주차장 의 모습 을 담 은 위성 사진 을 분석 했 다 . 대표 적 으로 2019 년 10 월 10 일 당시 우한 과학 기술 대학 소속 톈요 병원 의 주차장 을 이용 한 차량 은 285 대 로 , 전년 동기 대비 67 % 더 많 았 다 . 다른 병원 의 2018 년 대비 2019 년 10 월 주차장 이용객 역시 최대 90 % 까지 더 많 았 다 . 우한 대학 중난 병원 의 주차장 모습 . 왼쪽 이 2018 년 10 월 10 일 , 오른쪽 이 2019 년 10 월 17 일 로 , 역시 병원 이용 차량 이 증가 한 모습 을 볼 수 있 다 ( 사진 = ABC 뉴스 ) 지난해 중순 부터 올해 초 까지 , 우한 내 에서 바이두 를 이용 해 ‘ 감기 ’ ‘ 설사 ’ 등 을 검색 한 기록 ( 사진 = ABC 뉴스 ) 연구 진 은 병원 을 찾 는 사람 들 이 전년 대비 급증 했 다는 것 은 , 특정 한 질병 의 전염 이 존재 했 다는 것 을 의미 한다는 가설 을 세웠 다 . 이 를 입증 하 기 위한 자료 로 는 중국 최대 포털 사이트 인 바이두 의 검색 기록 을 살폈 다 . 우한 주민 들 이 바이두 에서 2019 년 10 월 ‘ 기침 ’, ‘ 설사 ’ 등 을 검색 한 기록 을 분석 한 결과 , 같 은 해 초 에 비해 기침 과 설사 증상 에 대한 검색 량 은 정확히 8 월 부터 높 아 지 기 시작 해 10 월 경 부터 가파른 상승 곡선 을 보였 다 . 연 구진 은 환절기 가 되 면 일반 적 인 감기 증상 을 보이 는 사람 들 이 많 아 지 는 것 은 사실 이나 , 감기 와 는 다소 무관 하 며 코로나 19 의 증상 이 기 도 한 설사 증상 을 검색 하 는 사람 이 많 았 다는 것 은 이미 이 시기 에 감염자 가 다수 존재 했 다는 것 을 의미 한다고 주장 했 다 . 연구 를 이끈 브라운 스테인 박사 는 “ 일반 적 으로 주차장 이 가득 차면 ( 환자 가 많 다는 뜻 이 므로 ) 병원 이 바빠진다 . 병원 에 더 많 은 자동차 와 사람 이 모인다는 것 은 감염 우려 가 더 커진다는 것 을 의미 한다 ” 고 설명 했 다 . 이 어 “ 호흡기 질환 은 지역 사회 에서 더욱 쉽 게 확산 되 는 특정 한 유형 을 가지 고 있 다 . 따라서 ( 병원 을 더 많이 찾 고 관련 질환 을 더 자주 검색 하 는 ) 이러 한 패턴 은 이미 코로나 19 에 걸린 사람 들 이 당시 에 는 문제 를 깨닫 지 못했 을 뿐 , 이미 ‘ 어떤 일 ’ 이 있 었 다는 것 을 설명 하 는 데 도움 이 된다 ” 고 전했 다 . 코로나 19 최초 발병 시기 가 중국 측 설명 과 는 상이 할 것 이 라는 주장 이 나온 것 은 이번 이 처음 은 아니 다 . 중국 이 처음 으로 집단 감염 을 보 고 한 날 은 2019 년 12 월 31 일 . 이후 세계 보건 기구 ( WHO ) 에 이 들 환자 의 최초 증상 발현 은 12 월 8 일 로 거슬러 올라간다고 밝혔 다 . 그러나 홍콩 사우스 차이나 모닝 포스트 는 중국 정부 의 미발표 자료 를 근거 로 들 어 , 중국 의 첫 번 째 코로나 19 확진 자 는 지난해 11 월 17 일 로 거슬러 올라간다고 주장 했 다 . 코로나 19 발원지 와 시기 를 두 고 세계 각국 이 치열 한 책임 공방 을 이 어 가 고 있 다 . 일각 에서 는 우한 에 위치 한 바이러스 연구소 에서 바이러스 가 유출 된 것 으로 보인다는 음모론 을 펼치 고 있 지만 , 해당 연구소 는 오히려 코로나 19 가 동남아 에서 기원 했 을 가능 성 이 있 다는 내용 의 논문 을 지난 4 일 공개 하 면서 논란 은 더욱 거세 지 고 있 다 . 송현 서 기자 huimin 0217 @ seoul . co . kr ★ [ 나우 뉴스 에서 통신원 , 칼럼니스트 모집 ] ▶ 나우 뉴스 유튜브 [ 지구 인 극장 ] 오픈 ⓒ 서울 신문 ( www . seoul . co . kr ) , 무단 전재 및 재 배포 금지