“ 병영 상인 들 은 해 상왕 장보고 의 후예 ” 
 전 남대 박성수 경영 학부 교수 ( 대한 경영학 회장 ) 가 잊혀져 가 는 병영 상인 의 역사 를 되살려 내 화제 다 . 박 교수 가 병영 상인 의 중요 성 을 알린 것 은 지난해 5 월 한국 경영사 학회 세미나 . 그 는 이 학회 에서 “ 북 에 ‘ 개성상인 ’ 이 있 었 다면 , 남쪽 에서 는 ‘ 병 영상 인 ’ 이 최고 였 다 ” 며 강진군 병 영면 을 본 거지 로 한 병영 상인 을 역사 적 으로 고찰 해 관심 을 모았 다 . 
 박 교수 는 이 에 그치 지 않 고 , 지난 15 일 한국 경영사 학회 와 강진군 과 함께 강진군 병영 면사무소 에서 ‘ 병 영상 인 학술 발표 대회 ’ 를 개최 , 한국 상 인사 에서 차지 하 는 병영 상인 의 위상 정립 에 본격 적 으로 나섰 다 . 
 “ 우리 나라 에서 내로라 하 는 기업 인 가운데 몇몇 사람 이 개성상인 후예 라고 소개 될 정도 로 개성상인 은 연구 도 비교 적 잘 되 어 있 습니다 . 반면 에 병영 상인 은 학계 에 보 고 조차 되 지 않 고 있 는 실정 입니다 . ” 
 박 교수 가 지난해 학계 에서 는 처음 으로 병영 상인 에 대해 발표 했 을 때 참석자 들 은 개성상인 · 동래 상인 · 강경 상인 · 의주상인 등 이야 그런대로 알 고 있 는 사람 들 이 있 었 지만 , 병영 상인 은 처음 들 었 다며 지대 한 관심 들 을 보였 다고 한다 . 
 박 교수 에 따르 면 병영 의 상업 역사 는 통일 신라 로 거슬러 올라간다 . 청해진 이 현재 의 행정 구역 상 완도군 에 속하 지만 1896 년 에 완도군 이 신설 되 기 전 까지 강 진현 이 었 다는 점 을 고려 하 면 병영 상인 도 해 상왕 장보고 의 상인 정신 을 계승 해 온 것 으로 추정 된다 . 
 이 와 함께 조선조 태종 17 년 ( 1417 년 ) 때 전라 병영 이 설치 된 이후 , 병영 은 지금 으로 말 하 면 호남 지역 의 육군 사령부 가 들어선 덕분 에 일약 인구 1 만 5000 명 의 도시 로 부상 하 게 됐 다고 한다 . 
 당시 는 군 재정 이 취약 해 군인 들 에게 물건 을 사 고 팔 수 있 는 권한 까지 주 었 기 때문 에 전국 에서 부보상 들 이 병영 으로 모여들 어 성시 를 이뤘 다 . 그러 다가 1894 년 동학 농민 운동 으로 병영 이 폐 영 될 때 까지 약 500 년 가까운 세월 동안 병영 은 활발 한 상업 도시 로 유명세 를 타 게 됐 다 . 
 일제 강점기 가 도래 하 면서 병영 상인 들 은 만주 까지 다니 며 보폭 을 넓혔 지만 , 상업 활동 은 소강상태 로 들 어 갈 수 밖에 없 었 다 . 1945 년 광복 후 차츰 5 일 장 이 활성 화 되 면서 병영 상인 의 후손 들 은 신용 과 근면 의 상인 정신 을 바탕 으로 열심히 노력 한 결과 , 병영 은 활력 을 되찾 기 시작 했 다 . 
 박 교수 는 “ 병영 상인 들 은 근대 화 물결 속 에 5 일 장 의 쇠퇴 로 상설 시장 에 진출 함 으로써 상인 정신 을 유지 했 다 ” 고 진단 하 면서 “ 특히 재계 에서 는 동원그룹 의 김재철 회장 , 아 남 반도체 창업주 故 김향수 회장 , 광주 여대 설립자 오 치석 이사장 등 이 병영 상인 의 후손 으로서 정신 을 계승 하 고 있 다 ” 고 주장 했 다 .