[ 2015 월강 문화상 ] 수필 부문 대상 _ 시각 장애 체험 을 통하 여 - 충청 대신 문사 
 [ 2015 월강 문화상 ] 수필 부문 대상 _ 시각 장애 체험 을 통하 여 
 승인 2018 . 11 . 30 13 : 31 
 2015 월강 문화사 수필 부문 대상 
 사회 복지 과 김현주 
 제목 : 시각 장애 체험 을 통하 여 
 나 에게 시각 장애 란 사실 굉장 한 두려움 이 였 다 . 어릴 때 부터 눈 이 좋 지 않 아 안경 을 썼었 고 안경 을 벗 었 을 때 의 그 답답 함 과 공포 가 싫 어 오히려 라식 이 라는 수술 을 선택 한 나 에겐 눈 이 보이 지 않 는다는 그 두려움 은 정말 굉장 했 다 . 
 시각 장애 체험 을 하 게 될 거 란 교수 님 의 말씀 을 들 을 후 부터 나 는 묘한 불안감 에 일 주일 을 보냈었 다 . 그리고 드디어 체험 의 기회 가 온 날 그 체험 에 앞서 교수 님 께서 중도 에 시각 장애 를 갖 게 된 몇 분 의 이야기 들 을 해 주 셨 다 . 그분 들 가운데 내 가슴 에 여전히 아프 게 남 아 있 는 분 이 계시 다 . 물론 다른 분 들 의 이야기 도 많이 목 이 메 어 왔 지만 한 집안 의 가정 이 셨 던 분 께서 자신 의 직장 에서 일 을 하 시 다 정말 한 순간 에 눈 이 멀 게 되 어 결국 자살 로 생 을 마감 하 셨 다는 그 분 의 이야기 가 아직 도 나 를 울컥 하 게 만든 다 . 
 사실 눈 이 그렇게 갑자기 한 순간 에 보이 지 않 게 될 수 도 있 다는 것 도 나 에겐 엄청난 충격 이 였 고 , 자신 이 아닌 자신 의 가족 을 위해 자신 의 삶 을 그렇 게 놓 으셨던 분 의 이야기 도 가슴 속 에 큰 파편 이 되 어 남 아 있 다 . 그리고 또 다른 나이 가 어린 남자 아이 얘기 도 해 주 셨 는데 , 그 아이 의 그 말 , 앞 에 아무런 장애물 없이 마음껏 달려 보 고 싶 다는 그 말 에 무언가 내 머릴 강하 게 치 는 묘한 느낌 을 받 았 다 . 
 달리 기 가 싫 어 체육 시간 이 면 이 핑계 저 핑계 로 빠지 기 바빴 던 나 는 얼마나 행복 한 아이 였 는지 그 아일 통해 다시 한 번 느끼 게 되 었 다 . 교수 님 께서 해 주 신 많 은 사례 들 과 이야기 들 은 아직 은 아무 문제 없이 모든 걸 느낄 수 있 다 는 게 얼마나 행복 한지 다시 한 번 깨닫 게 되 었 다 . 
 시각 장애 인 을 위한 여러 표지판 에 대한 설명 을 들 은 후 본격 적 으로 광장 으로 옮겨가 체험 을 기다리 게 되 었 다 . 체험 전 에 지팡이 사용법 에 대한 설명 이 있 었 다 . 좌우 로 흔들 어 주변 에 어떤 것 이 있 는지 확인 하 고 계단 을 오르내릴 때 는 지팡이 를 이용 하 여 그 높이 를 측정 해야 한다는 설명 이 끝나 고 체험 코스 에 대한 사전 답사 가 이어졌 다 . 
 이 때 까지 만 해도 3 분 도 채 안 걸리 는 그 코스 가 온 몸 에 땀 을 흠뻑 젖 게 하 는 무서운 코스 인 줄 은 꿈 에 도 몰랐 다 . 코스 설명 을 들 은 후 2 인 1 조 로 한 명 은 안 내 자 , 다른 한 명 은 체험자 가 되 었 다 . 안내자 의 경우 어떠 한 말 도 하 지 않 는 그림자 와 같 은 존재 여야 한다고 했 다 . 체험 은 시작 됐 고 나 에게 주어진 것 은 눈 을 덮 은 안대 와 손 에 쥐 어 진 지팡이 뿐 이 었 다 . 
 눈 을 가리 는 그 순간 부터 아까 갔 던 그 간단 한 길 을 어떻 게 가 야 할지 막막 하 기 만 했 다 . 안대 를 하 고 오로지 시각 장애 인 을 위한 지팡이 와 손 에 의지 하 면 한발 한발 내디뎠 다 . 처음 계단 을 내려갈 때 의 그 공포 와 두려움 은 대단 했 다 . 앞 이 전혀 보이 지 않 는다는 두려움 , 내 앞 에 계속 무언가 가 있 을 것 만 같 은 공포 , 최대한 지팡이 와 내 손 , 그리고 사실 적 으론 파트너 에게 의지 하 며 하나 씩 하나 씩 내려가 는 데 도 너무 두려워 계속 비틀대 기 도 하 고 넘어지 려고 도 했 다 . 지팡이 를 이용 해 어디 가 턱 인지 를 알 수 는 있 었 지만 발 을 한 걸음 내딛 는 게 쉽 지 않 았 다 . 
 겨우 계단 을 내려와서 는 또 다른 난간 에 부딪혔 다 . 어디 로 가 야 하 는지 방향 을 잡 을 수 가 없 었 다 . 그저 파트너 의 말 에 의지 하 고 지팡이 로 장애물 이 있 는지 를 보 는 게 최선 이 였 다 . 오른쪽 으로 좀 더 가 야 한다 하 면 그런가보다 하 고 가 는 게 전부 였 다 . 
 지팡이 하나 로 길 을 어느 정도 걸어갈 수 있 을 거 라 생각 했었 는데 막상 체험 을 해 보 니 너무 막막 하 기 만 하 고 점점 더 두려워 지 기 만 했 다 . 어느 정도 일정 한 길 을 지나 오르막길 이 시작 되 었 다 . 순간 몸 이 뒤 로 살짝 기울 어 졌 고 , 다리 에 힘 이 더 들어갔 다 . 오르막길 을 지나 기둥 을 지나 꺾 는 부분 에서 굉장히 애 를 먹 었 다 . 머릿속 에 지도 는 확실 한데 내 지팡이 와 내 귀 에 들리 는 지팡이 소리 는 나 를 전혀 다른 곳 으로 이끌 었 다 . 
 내 느낌 으로 길 을 돌아가 려니 어느 정도 로 돌 아야 하 는지 감 을 잡 을 수 없 어 옆 의 파트너 의 도움 으로 겨우 방향 을 잡 을 수 있 었 다 . 사실 이 순간 부터 는 언제 쯤 이 체험 이 끝 이 나 려나 하 는 생각 밖에 들 지 않 았 다 . 한발 한발 걷 는 게 점점 더 힘 이 들 고 사실 너무 두려워졌 다 . 
 겨우겨우 그 기둥 을 지나 방향 을 잡 고 발 을 딛 는 순간 앞 의 턱 과 장애물 을 볼 수 없 어 그만 넘 어 질 뻔 했 다 . 지팡이 로 분명 앞 을 잘 보 았 을 거 라 생각 했 는데 장애물 이 있 다는 걸 느낌 으로 알 수 있 었 지만 보이 지 않 으니 그 부분 에서 많이 넘어지 려고 도 했 고 , 그 장애물 에 무릎 을 부딪히 기 도 여러 번 이 였 다 . 
 겨우 그 장애물 을 지나 종착지 까지 는 비교 적 수월 하 게 갔 다 . 다행히 앞 에 아무런 장애물 도 없 었 고 , 평평 한 길 이 라는 걸 알 고 있 기 에 안심 을 하 며 갈 수 있 었 다 . 그렇게 무사히 이 체험 을 끝낼 수 있 었 다 . 안대 를 벗 음 과 함께 순간 내 눈 에 들어오 는 빛줄기 란 정말 너무나 아름답 고 감사 했 다 . 
 앞 이 이렇게 보인다는 게 얼마나 행복 한 일 인지 다시 한 번 느끼 게 되 었 다 . 빛 을 보 는 순간 얼굴 도 모르 고 아무것 도 알 지 못하 는 아까 교수 님 께서 얘기 해 주 신 카센터 에서 일 하 셨 던 분 이 떠올랐 다 . 그 분 의 생김새 는 알 수 없 지만 그 분 의 마음 을 이해 할 수 있 게 되 었 다 . 
 어느 날 정말 한 순간 에 온 세상 이 어둠 으로 물들 었 고 , 내 가 사랑 하 는 사람 들 에게 짐 이 된다는 그 현실 , 아무 걱정 없이 잘 살 아 오 던 자신 에게 다가온 악몽 과 무 능력 . 장애 를 가진 사람 이 살 기 엔 너무 모자란 현실 , 그리고 사람 들 의 편견 과 시선 . 나 도 모르 게 그 들 에게 주 었 던 내 편견 과 시선 을 이런 값지 고 소중 한 체험 을 통해 다시 한 번 깨닫 게 되 었 다 . 
 그 들 은 우리 와 다를 게 없 었 다 . 단지 살아가 는데 있 어서 조금 불 폄 함 을 가진 것 뿐 이 였 다 . 내 가 왜 이 과 를 선택 했었 는지 , 그 처음 의 초심 을 살아가 는 데 잊 을 수 도 있 었 지만 , 이러 한 값진 체험 으로 인해 다시 한 번 내 가 선택 한 이 길 에 대한 확신 이 들 었 다 . 교수 님 의 말씀 데 로 가려운 부분 을 알 아야 긁 어 줄 수 있 지 않 겠 느냐는 그 말 이 다시 한 번 떠올랐 다 . 물론 내 가 그 분 들 의 마음 을 백 프로 이해 했 다고 이야기 할 순 없 다 . 
 사실 나 는 이 두려움 이 조금 있 으면 끝난다는 희망 이 있 었 고 , 옆 의 파트너 가 있 다는 안도감 을 느꼈으니 , 그 두려움 절망 까진 느끼 진 못했 다 . 그러나 이 값진 체험 을 그냥 지나치 고 싶 지 않 았 다 . 
 1 년 전 보 았 던 도가니 란 영화 를 보 고 느낀 분노 와 절망 , 내 가 왜 이 길 을 꼭 가 야 한다고 생각 했었 는지 , 잊 고 있 던 그 분노 와 절박 함 을 다시 한 번 느끼 게 해 주 었 다 . 내 가 도와 줄 수 있 는 게 아무것 도 없 다는 그 느낌 이 싫 어 사회 복지 란 과 를 선택 하 였 고 , 아직 도 어디 선가 아무 도 모르 게 단지 장애 를 갖 고 있 다는 이유 하나 만 으로 어디 선가 못 된 사람 들 에게 이용 당하 는 아이 들 에게 조금 이 라도 도움 을 주 기 위해 선택 했 던 이 과 에 대한 나 의 의지 를 다시 한 번 일깨워 주 었 다 . 
 가려운 부분 을 어느 정도 긁 어 줄 수 있 는 사람 이 될 수 있 을 지 아직 은 갈 길 이 멀 지만 이 시각 장애 체험 을 통해 많 은 걸 배웠 다 . 지금 우리 의 시대 는 장애 를 가진 사람 들 이 살 기 엔 턱없이 부족 하 다는 것 도 깨닫 게 되 었 다 . 
 어딜 가 더라도 시각 장애 인 을 위한 건 없 었 다 . 나 에겐 아무런 문제 도 없 고 , 늘 일상 으로 편하 게 다가왔 던 모든 게 눈 이 안 보인다는 하나 로 얼마나 힘 에 겨운 지 알 게 되 었 다 . 아직 우리 나라 의 도로 나 , 시설 들 은 장애 를 가진 사람 에겐 버거운 장애물 이 다 . 
 사실 항상 난 아니 니까 , 나 는 그럴 일 이 없 을 테 니까 , 내 가 하 는데 엔 편하 니까 라 는 못 되 고 이기 적 인 생각 을 하 고 살 았었 는데 , 막상 이 체험 을 하 고 , 그 어둠 에 대한 공포 와 두려움 을 느끼 고 나 니 몸 이 힘들 거나 어려운 사람 을 도우려 이과 에 온 나 조차 도 얼마나 많 은 편견 과 시선 으로 그 들 을 보 았 는지 알 게 된 체험 이 였 다 . 
 다른 사람 을 탓 하 기 이전 우선 나 부터 이 시선 과 편견 을 버려야 한다는 걸 깨달 았 다 . 또 한 내 가 이 배움 을 통하 여 그 들 에게 어느 정도 의 내 눈 에 빛줄기 가 들어왔 다는 그 희망 을 느끼 게 해드릴 순 없 겠 지만 , 내 가 줄 수 있 는 많 은 일 들 을 통하 여 그 들 에게 희망 을 주 고 싶 다는 생각 을 하 게 되 었 다 . 
 내 가 이 학교 를 졸업 해서 무엇 을 하 게 될지 는 아직 알 수 없 지만 그 들 에게 적어도 어느 정도 도움 을 줄 수 있 는 사람 이 되 고 싶 다는 생각 을 하 게 된 체험 이 였 다 . 단지 장애 가 있 다는 이유 하나 로 자신 의 가족 과 꿈 을 포기 해야 만 했 고 , 사랑 조차 자신 의 마음 데 로 할 수 없 다는 절망 , 결국 그 들 이 선택 한 가슴 아픈 선택 . 내 가 그 들 에게 어느 정도 해 줄 수 있 는 건 없 겠 지만 그 아픔 을 감싸 주 는 사람 이 되 고 싶 다는 이 느낌 을 잊 지 않 을 것 이 다 . 다시 한 번 비록 약 5 분 정도 되 는 체험 이 지만 시각 장애 인 에 대해 좀 더 이해 할 수 있 고 , 그 들 에게 어떠 한 도움 이 필요 한지 알 게 되 었 다 . 
 앞 으로 이 프로그램 이 더욱 활성 화 되 어 많 은 사람 이 참여 하 면 어느 정도 내 가 느꼈 던 그 시선 과 편견 에 대한 생각 을 바꿀 수 있 지 않 을까 하 는 생각 도 하 였 다 . 이러 한 값진 체험 을 통해 내 가 무엇 을 위해 이 과 를 선택 했었 는지 일깨워 준 교수 님 께 도 정말 다시 한 번 감사 하 다고 전해 드리 고 싶 다 . 그 들 의 가려운 부분 을 속 시원 하 게 긁 어 줄 순 없 겠 지만 최선 을 다 해 긁 어 주 고 싶 다 .