변신 의 진정 한 힘 
 2015 년 한 해 , < 한국 구전 설화 7 - 전라북도 편 1 > 을 보 며 자꾸 신경 이 쓰이 던 이야기 가 있 다 . 바로 ‘ 변신 ’ 이야기 다 . 2012 년 에 이미 한 번 정리 했 던 이야기 지만 당시 정리 를 하 면서 뭔가 마음 한 편 이 께름칙 했 기 때문 이 다 . 변신 의 이미지 속 에 ‘ 자기 변신 ’ 이 라는 이름 으로 자꾸 변절 의 모습 이 끼 어 들 곤 했 다 . 심리학자 인 리프톤 이 처음 명명 했 다는 , ‘ 프로테우스 적 인간 ’ 이 란 말 때문 이 었 다 . 급변 하 는 현대 사회 에서 사회 에 적응 하 기 위해 그때 그때 새로운 가치관 에 자기 를 맞추 어 나가 며 변화무쌍 한 생활 을 하 는 현대인 을 가리키 는 말 이 라고 한다 . 하지만 내 가 보 기 엔 자신 의 가치관 이 아닌 그때 그때 변하 는 사회 의 가치관 에 맞춰 변화 하 는 삶 은 변신 이 아니 라 변절 이 었 다 . 당시 인터넷 으로 검색 한 ' 프로테우스 적 인간 ' 의 예 때문 이 었 다 . 어떤 남성 이 중고 등 학교 시절 엔 학력 주의 나 입신 출세주의 를 통렬히 비판 하 면서 전통주의 에 강한 애착 을 가지 고 학창 시절 을 보내 다가 미국 으로 유학 가 서 미국 생활 을 하 면서 기독교도 로서 세례 받 고 귀국 하 였 다 . 그 는 또 다시 전통문화 에 흥미 를 느껴 대학 에 재 입학 하 였 고 입학 후 학생 운동가 가 되 었 다 . 그러나 얼마 되 지 않 아 대학 생활 에 흥미 를 못 느끼 고 방황 하 다가 졸업 할 때 가 되 어 자기 가 가장 싫 어 하 고 배척 했 던 대 기업 에 입사 한다 . 
 바다 의 신 프로메테우스 가 문제 를 해결 하 기 위해 그때 그때 여러 가지 모습 으로 변신 을 하 는 것 과 위 의 예 는 전혀 다른 상황 이 라 여겨졌 다 . 그 뒤 머릿속 에 는 ‘ 프로테우스 적 인간 ’ 이 란 말 이 엉킨 실타래 처럼 남 아 있 었 다 . 그렇 다고 더 이상 고민 을 해 보 지 도 못 한 채 말 이 다 . 그리고 올해 < 한국 구전 설화 7 - 전라북도 편 1 > 에 등장 하 는 많 은 변신 이야기 들 을 보 며 다시 ‘ 프로테우스 적 인간 ’ 이 란 말 이 떠올랐 다 . 
 < 한국 구전 설화 7 - 전라북도 편 1 > 에 는 많 은 변신 이야기 가 등장 한다 . 가장 많 은 이야기 는 동물 들 이 사람 의 모습 으로 변신 하 는 , 이른바 둔갑 이야기 다 . 둔갑 은 변신 과 는 비슷 하 지만 조금 다르 다 . 둔갑 이 그때 그때 상황 에 따라서 일시 적 으로 모습 이 바뀌 는 거 라면 변신 은 본질 적 인 부분 이 바뀌 는 거 라고 할 수 있 다 . 오비디우스 는 < 변신 이야기 > 에서 ‘ 모습 을 바꾸 는 데 는 한번 그 모습 이 바뀌 면 영원히 그 모습 으로 있 어야 하 는 변신 이 있 고 , 수시로 그 모습 을 바꿀 수 있 는 둔갑 이 있 다 ’ 고 말 했 다 . 이 말 을 액면 그대로 풀이 하 자면 장자못 이야기 처럼 돌 이 된 며느리 나 안타까운 죽음 에 대한 보상 으로 꽃 이나 새 가 된 이야기 , ‘ 우렁이 와 각시 ’ 에서 파랑새 가 된 각시 와 신랑 이야기 는 변신 이야기 다 . ‘ 구렁 덩덩 신 선비 ’ 나 ‘ 두꺼비 신랑 ’ 에서 구렁이 와 두꺼비 가 신랑 으로 변하 는 것 도 변신 이 다 . 반면 ‘ 여우 누이 ’ 의 여우 나 ‘ 괴 서 ’ 혹은 ‘ 옹고집 ’ 에 등장 하 는 쥐 나 허수아비 는 변신 이 아닌 둔갑 이야기 다 . 반면 ‘ 인호 ’ 의 경우 시작 은 둔갑 이 었 지만 결말 은 변신 으로 끝 을 맺 는다 . ( 참고 로 우리 둔갑 이야기 에서 는 주로 동물 이 사람 으로 둔갑 을 하 는데 , 서양 의 경우 는 동물 이 사람 으로 둔갑 하 는 경우 는 없 다 . 사람 이 마법 에 걸려 동물 로 변하 지만 나중 에 마법 이 풀리 면서 다시 사람 으로 돌아오 는 유형 들 이 주 를 이룬다 . ) 
 이렇게 변신 과 둔갑 의 차이 를 짚 고 나 니 변신 이야기 를 공부 하 며 나 를 혼란 스럽 게 만들 었 던 ‘ 프로테우스 적 인간 ’ 의 문제 도 새롭 게 보이 기 시작 했 다 . 바다 의 신 프로테우스 는 본래 의 모습 을 잘 모를 만큼 둔갑 에 능수능란 하 다 . 하지만 둔갑 은 어디 까지 나 문제 가 생겼 을 때 이 를 해결 하 기 위한 일시 적 인 방책 일 뿐 이 다 . 현대인 이 급변 하 는 현대 사회 에서 적응 하 기 위해서 는 그때 그때 변신 이 필요 한 건 분명 사실 이 다 . 세계 가 바뀌 었 으니 가치관 이나 생활 방식 도 바뀌 었 고 , 그 바뀐 세계 에 맞춰 변해야 만 세계 에 적응 을 하 고 살 아 나갈 수 있 다 . 세상 이 빠르 게 변하 면 변 할수록 점점 더 빨리 변해야 하 고 말 이 다 . 변화 된 세상 에서 변신 을 거부 한 채 있 으면 도태 될 수 밖에 없 다 . 현대인 을 가리켜 괜히 ‘ 프로테우스 적 인간 ’ 이 란 말 하 는 게 아니 었 다 . 중요 한 건 그때 그때 자신 의 이득 을 위해서 얍삽 한 변신 을 하 느냐 , 아니면 제대로 된 삶 을 영위 하 기 위해서 변신 을 하 느냐 의 문제 일 뿐 이 다 . 우스 갯 말 로 아들 이 군대 를 다녀오 고 나 서 생활 태도 가 바뀌 어서 처음 엔 ‘ 얘 가 변했 구나 ’ 하고 생각 했 는데 , 일 주일 도 채 못 되 어서 본색 을 드러낸다고 들 한다 . 이런 경우 역시 변신 이 아니 라 잠시 둔갑 했 던 거 라고 말 할 수 있 을지 도 모른다 . 결국 둔갑 과 변신 의 차이 는 어느 것 이 더 좋 고 나쁜지 에 대한 차이 가 아니 라 지속 적 이 고 본질 적 인 것 에 있 다고 할 수 있 을 것 이 다 . 
 바라 만 본다면 세상 은 바뀌 지 않 는다 ! 
 얼마 전 , 멍하니 텔레비전 을 보 고 있 을 때 였 다 . “ 바라 만 본다면 세상 은 바뀌 지 않 는다 ! ” 는 말 이 귀 에 들어왔 다 . 정신 을 차려 보 니 이 문구 는 ‘ 히트 ’ 라는 게임 광고 의 문구 였 다 . 어떤 게임 인지 도 전혀 모르 지만 그 문구 만큼 은 내 뒤통수 를 제대로 한 대 쳐 주 었 다 . 역사책 국정 화 니 , 여전히 계속 되 고 있 는 세월 호 의 문제 니 , 복면 금지 니 , 게다가 백골단 을 다시 부활 한다느니 하 는 말 들 이 계속 되 고 있 는 분위기 때문 이 었 는지 도 모른다 . 사람 들 을 만날 때 마다 이런 현안 들 에 대해 불평불만 만 늘어놓 았 던 내 자신 의 모습 이 떠올랐 다 . 나 는 과연 이런 문제 에 맞섰 을 때 어떤 모습 을 보였 는지 생각 해 보 니 정말 이 지 아무 것 도 한 것 이 없 었 다 . 광고 문구 말 마따나 나 는 지금껏 세상 을 바라 만 보 며 바뀌 지 않 는 세상 을 원망 만 한 셈 이 었 다 . 누군가 바꿔 주 길 바라 며 나 자신 은 이런 저런 핑계 로 세상 에 안주 하 면서 말 이 다 . 그 동안 계속 ‘ 나 도 변신 이 필요 해 ’ 하고 변신 을 하 려 나름 노력 을 하 긴 했 지만 지극히 개인 적 인 것 에 만 한정 되 어 있 었 을 뿐 , 세상 을 바꾸 는 것 과 는 동떨어져 있 었 던 셈 이 다 . 게임 광고 문구 가 준 깨달음 , 그것 은 정말 변신 다운 변신 은 나 자신 의 변신 이 세상 의 변신 으로 이어질 수 있 다는 것 이 었 다 . 그리고 그렇게 되 기 위해서 는 스스로 변신 의 필요 성 을 절실 하 게 느끼 고 , 그래서 스스로 능동 적 으로 , 내면 에서부터 모두 변해야 만 한다는 것 이 었 다 . 물론 반드시 처음 부터 세상 의 변신 까지 염두 에 두 고 변신 을 해야 하 는 것 은 아닐 것 이 다 . 개인 의 변신 이 먼저 이 고 , 나 의 변신 의 결과 가 세상 을 바꿀 수 있 는 힘 을 갖 게 될 것 이 다 . 그런데 조금 뒤 이상 한 점 을 발견 했 다 . 광고 문구 에 는 ‘ 변신 ’ 이 란 말 은 나오 지 도 않 았 는데 , 변신 을 떠올렸 다는 사실 이 었 다 . 아마도 ‘ 바뀌 다 ’ ‘ 변한다 ’ 라는 말 때문 일 것 이 다 . 변신 과 둔갑 의 차이 에 대해서 잠깐 언급 을 했 지만 , 일상 생활 에서 변신 과 둔갑 , 그리고 변화 , 바뀜 등 은 같 은 의미 로 통용 되 기 때문 이 아닐까 싶 다 . < 한국 구전 설화 7 - 전라북도 편 1 > 에 는 장닭 이 된 결말 로 끝 나 는 ‘ 나무 꾼 과 선녀 ’ 이야기 가 있 다 . ‘ 나무 꾼 과 선녀 ’ 는 여러 각 편 이 있 다 . 하늘 로 올라간 나무 꾼 이 선녀 의 도움 으로 장인 장모 의 시험 을 통과 한 경우 는 하늘나라 에서 잘 살 다가 도 결국 엔 여기 서 처럼 장닭 ( 수탉 ) 으로 변하 고 만 다 . 하지만 처음 엔 선녀 의 도움 으로 시험 을 치르 지만 나중 엔 자신 의 힘 으로 문제 를 해결 하 는 경우 는 하늘나라 에서 계속 잘 살 게 된다 . 나무 꾼 이 스스로 문제 를 해결 하 며 변한 덕 에 하늘나라 에서 인간 세계 사람 이 살 수 없 다는 규칙 도 깨 질 수 가 있 었 던 건 아닐까 ? 그렇 다면 이 경우 , 나무 꾼 의 변신 이 세상 을 바꾼 거 라고 할 수 있 지 않 을까 ? 변신 이 란 주제 와 는 전혀 관계없 지만 도정일 교수 는 < 언어 , 문학 , 문화 -- 두꺼비 의 헌 집 과 새집 -- 21 세기 영문학 교육 의 방향 모색 > 이 란 논문 에서 다음 과 같이 말 했 다 . 
 변화 라 함 은 ‘ 변화 ’( change ) 의 영역 인 미래 를 전적 으로 우연 성 의 놀이 에 내맡기 지 않 고 어떤 의도 , 어떤 원칙 , 어떤 비전 의 안내 아래 ‘ 만들 어 내 기 ’ 위해 현재 와 과거 의 자료 들 을 부단히 바꾸 고 창조 적 으로 변형 시킨다는 의미 의 ‘ 변화 ’( transformation ) 이 다 . 이 의미 의 변화 는 이미 있 는 것 을 바꾸 어 새로운 것 을 만들 어 내 기 , ｢ 구지 가 ｣ 가가 노래 한 “ 헌 집 줄 께 새 집 다 오 ” 의 두꺼비 처럼 헌 집 을 새 집 으로 바꿔 내 기 이 다 . 그러므로 ‘ 변화 의 능력 ’( ability to transform ) 은 무쌍 한 프로테우스 적 변신 의 재능 아닌 ‘ 바꾸 기 의 능력 ’ 이 다 . 옛 이야기 가운데 는 나무 꾼 처럼 프로테우스 적 변신 이 아닌 변화 의 능력 을 발휘 하 는 이야기 들 이 많 다 . < 한국 구전 설화 7 - 전라북도 편 1 > 에 실린 ‘ 구렁 덩덩 새 선비 ’ 의 각시 역시 도 변화 된 모습 으로 시선 비 와 재결합 할 수 있 었 다 . 남편 이 소박 을 놓 으면 그걸 숙명 이 라 받아들이 고 살아가 던 여성 들 의 모습 과 는 분명 다른 모습 이 다 . 그 동안 변신 이야기 에서 모습 이 바뀌 는 것 만 봐 왔 는데 , 실은 진짜 변신 은 겉모습 이 아니 라는 사실 을 새삼 깨닫 는다 . 둔갑 능력 이 없 는 나무 꾼 이 하늘 나라 의 규칙 을 바꾼 거 나 , 새신랑 으로 모습 을 바꾼 구렁 덩덩 신 선비 였 지만 진짜 참 다운 변신 을 한 건 신 선비 가 아닌 각시 였 다는 사실 은 많 은 걸 생각 하 게 한다 . 
 제 가 활동 하 고 있 는 옛 이야기 모임 ' 팥죽 할머니 ' 는 매해 연말 에 ' 똘배 아동 문학회 ' 와 함께 1 년 동안 공부 한 것 을 함께 나누 는 자리 를 갖 고 있 습니다 . 이 글 은 2015 년 모임 에서 발표 한 것 으로 , 2012 년 에 발표 한 ' 변신 1 - 변신 이 필요 할 때 ' 에서 개운 하 지 못했 던 부분 을 다시 정리 한 글 입니다 .