2001 년 드라마 < 명성황후 > 는 이미연 의 출연 재계약 을 성사 시키 지 못함 에 따라 탤런트 최명길 을 대타 로 내세웠 다 . 10 회 부터 77 회 까지 명성 황후 를 연기 한 이미연 의 뒤 를 탤런트 최명길 이 이 었 다 . 제작진 은 애초 100 부작 으로 편수 를 기획 했 지만 , 드라마 가 인기 를 끌 자 24 부 작 을 연장 했 다 . 이미연 은 2007 년 MBC 토크 쇼 < 무릎 팍 도사 > 에 출연 해 “ 100 회 라고 생각 해 전력 질주 해 달려왔 는데 30 회 연장 을 수락 한다면 나 는 이후 최선 을 다 하 지 못했 을 것 이 다 ” 라며 당시 의 소회 를 밝혔 다 .