한국 사업 어려워 미국 행 닥치 는 대로 육체 노동 하 다 채용 광고 보 고 트 러 커 지원 3 년 차 임금 마일 당 40 센트 식사 · 생리 현상 차 에서 해결 " 힘들 지만 일상 의 행복 감사 " 아침 8 시 . 석 승환 씨 는 2007 년 형 낡 은 캠리 를 타 고 40 분 거리 에 있 는 콜턴 시 의 한 화물 회사 에 출근 한다 . 그 가 운행 해야 할 화물차 는 길 이 53 피트 , 높이 13 . 6 피트 의 대형 화물차 ' 데이 캡 ( Day Cap ) ' 이 다 . 승용차 4 대 와 맞먹 는 길 이 다 . 석씨 는 운행 전 차량 엔진 룸 을 열 어 냉각수 가 충분 한지 오일 은 새 고 있 지 않 은지 꼼꼼히 점검 한다 . 작 은 고장 이 라도 무시 했다간 덩치 큰 화물차 는 한 순간 에 대형 사고 를 낼 수 있 다 . " 저 만 모는 차 가 아니 거든요 . 운전 습관 이 다른 기사 들 도 함께 타 기 때문 에 바퀴 마모 상태 등 세세히 점검 해야 해요 . " 석 씨 는 문 에 달린 손잡이 를 잡 고 2 미터 높이 의 운전석 에 뛰어오르 듯 올랐 다 . 조수석 에 기자 도 함께 탔 다 . 실내 공간 은 의외 로 어른 한 명 이 겨우 누울 수 있 을 정도 로 좁 다 . 석씨 는 운행 데이터 가 기록 되 는 내비게이션 크기 의 컴퓨터 를 켜 고 시동 을 걸 었 다 . 개스 ( 가속 페달 ) 를 밟 자 480 마력 의 엔진 이 굉음 을 뿜어내 며 출발 한다 . 널따란 도로 가 골목길 마냥 좁 아 든 기분 이 다 . " 오늘 목적지 는 샌디에이고 북쪽 도시 ' 샌티 ' 입니다 . 리버사이드 월마트 에 들러 화물 이 실린 트레일러 를 연결 해서 샌 티 에 있 는 월마트 로 가 야 합니다 . " 달리 는 차창 너머 로 양털 을 깎 아 놓 은 듯 키 작 은 덤불 이 산맥 을 따라 듬성듬성 나 있 고 한적 한 말 농장 이 펼쳐진다 . 그 는 특히 바닷가 도로 나 포도밭 같 은 자연 풍경 을 좋아한다 . " 주말 에 교통 체증 없 는 도로 를 달리 다 보 면 스트레스 가 풀려요 . 시골길 을 달릴 때 는 마치 여행 떠난 것 처럼 설레 기 도 해요 . " 석 씨 는 서울 에서 건축업 과 인터넷 사업 을 하 며 미국 에 먼저 간 아내 와 아들 에게 생활비 를 보내 던 ' 기러기 아빠 ' 였 다 . 그러 다 한국 의 사업 이 어려워 지 면서 6 년 전 가족 이 있 는 미국 으로 건너왔 다 . 하지만 미국 에 생활 터전 으로 마련 했 던 비디오 대여점 마저 적자 가 계속 됐 고 , 집 렌트 비 를 못내 강제 퇴거 명령 을 받 았 다 . " 닥치 는 대로 일 을 해야 했 어요 . 골프장 에서 공 을 줍 기 도 하 고 택시 운전 에 수학 과 외 교사 를 하 기 도 했 어요 . 한국 생활 거품 이 빠지 는데 몇 년 걸리 더라고요 . " 그러 다 3 년 전 우연히 인터넷 에 올려진 화물차 운전기사 채용 공고 를 접했 다 . 경험 이 없 어도 돈 을 많이 벌 수 있 다기에 지원 했 다 . 화물 운송 회사 에 입사 해 2 주간 무료 교육 을 받 고 ' 상업 운전 면허증 ( CDL ) ' 을 땄 다 . 무료 교육 의 대가 로 9 주 동안 최저 임금 만 받 고 일 을 해야 했 다 . 그때 몸무게 가 20 파운드 빠졌 다고 한다 . " 초보 트 러 커 는 일 이 익숙 해질 때 까지 상급자 와 동행 해야 합니다 . 그런데 실제 운행 은 조수 들 이 다 해요 . 체력 소모 가 큰 데 다 운전 중 조금 만 실수 하 면 상급자 가 꾸짖 고 … . 스트레스 도 심했 어요 . " 트럭 기사 는 취직 하 기 어렵 지 는 않 다 . 미국 트럭 운송 협회 에 따르 면 연간 부족 한 화물 운전기사 수 는 3 만 5000 명 ~ 4 만 명 에 달한다 . 장기간 운전대 를 잡 아야 하 고 가족 과 보낼 시간 도 적 다 보 니 기피 업종 이 된 것 이 다 . 회사 에 소속 된 석씨 의 임금 은 마일 당 40 센트 다 . 대형 화물차 를 소유 한 운전자 의 경우 마일 당 1 달러 다 . 대신 기름 값 과 보험료 등 기타 비용 은 본인 이 부담 해야 한다 . 장거리 트 러커 들 에게 가장 곤란 한 문제 는 생리 현상 이 라고 한다 . 휴게소 에 들르 면 된다고 들 생각 지만 속 모르 는 소리 다 . 숙련 된 기사 가 아니 라면 덩치 큰 화물차 를 후진 주차 하 기 란 여간 까다로운 일 이 아니 다 . 조금 만 실수 해도 다른 차량 이나 시설물 을 들이받 을 수 있 다 . " 차라리 음료수 를 최대한 마시 지 않 기 로 했 죠 . 그래도 급할 때 는 차 를 갓길 에 세우 고 차바퀴 안쪽 으로 들어가 대충 해결 해요 . " 밥 도 운전 중 에 먹 는다 . 트 러커 에게 시간 은 돈 이 다 . 석씨 는 과자 나 바나나 등 간식거리 를 머리 위 선반 이나 조수석 등 손 이 닿 는 곳 에 두 고 먹 는다 . 허 기 만 때우 다 보 니 늦 은 시간 귀가 해 과식 하 는 버릇 이 생겼 다 . 석씨 인생 이야기 를 들으면서 3 시간 만 에 목적 지 샌 티 에 도착 했 다 . 매장 뒤쪽 물류 창고 에 화물차 를 붙이 고 화물 을 내릴 준비 를 하 는데 석씨 의 표정 이 좋 지 않 다 . 매장 직원 들 이 느긋 하 게 걸어온다 . " 마트 직원 들 은 일당 을 받 지만 저 는 시간 이 돈 이 거든요 . 빨리 끝내 고 또 배달 을 가 야 하 니까요 . " 애 가 탄 석씨 는 내려서 물건 내리 는 일 을 돕 는다 . 그 성실 함 덕택 에 석씨 는 회사 에서 좋 은 평가 를 받 아 트 러커 들 이 선호 하 는 코스 에 배정 됐 다 . 배달 을 마치 고 오후 5 시 녹초 가 된 몸 으로 회사 로 돌아왔 지만 2 건 의 추가 배송 업무 가 그 를 기다리 고 있 었 다 . 그날 8 시간 남짓 운전 해 번 돈 은 약 300 달러 정도 다 . 일 이 고된 만큼 퇴근 은 기다려진다 . 아내 와 한국 TV 프로그램 을 함께 보 며 맥주 한 잔 마시 는 시간 은 무엇 과 도 바꿀 수 없 는 일상 의 행복 이 다 . 아들 도 대학 을 졸업 해 IT 기업 에 입사 했 다 . " 경제 적 으로 바닥 을 쳤 는데 화물차 운전 이 저 를 일으켜 세워 줬 어요 . 고맙 죠 . " 최근 석씨 는 또 다른 비상 을 꿈꾼다 . ' 장거리 인생 목적지 ' 로 가 기 위한 보험 전문가 라이선스 를 취득 했 다 . 트 러커 를 하 면서 틈틈이 보험 일 도 병행 하 려 한다 . " 인생 2 막 을 준비 중 인 한인 들 이 있 다면 나이 나 경험 때문 에 위축 되 지 말 고 무슨 일 이 든지 도전 했 으면 좋 겠 어요 . 기회 는 노력 하 는 사람 들 에게 찾아온다고 하 잖아요 . " 트 러커 가 되 려면 가장 먼저 상업 운전 면허증 인 CDL ( Commercial Driving License ) 이 필요 하 다 . CDL 은 각 지역 전문 운전 학교 에서 3000 ~ 4000 달러 를 내 면 배울 수 있 다 . 면허 취득 까지 는 4 ~ 10 주 정도 걸린다 . 석씨 처럼 대형 트럭 운송 회사 에 입사 해 위탁 교육 을 통해 면허 를 딸 수 도 있 다 . 시험 은 필기 와 인스 펙 션 , 주행 으로 나뉜다 . 모두 영어 로 봐야 한다 . 특히 인 스펙 션 은 시험관 에게 차량 정비 방법 등 을 영어 로 설명 해야 하 기 때문 에 한인 들 에게 난관 이 다 . 하지만 운전 학원 에서 가르쳐 준 범위 내 에서 시험 이 치러 지 기 때문 에 수업 만 잘 따라가 면 어렵 지 않 다 . CDL 시험 자격 은 최소 21 세 , 고졸 이상 학력 이 필요 하 다 . 마약 류 테스트 와 신원 조회 도 거친다 . 급여 는 운전자 의 운전 경력 과 근무 시간 , 화물차 소유 여부 에 따라 다르 다 . 미국 트럭 운송 협회 에 따르 면 평균 연봉 은 약 4 만 달러 수준 이 다 . 5 년 에서 7 년 정도 일 할 경우 평균 적 으로 연간 5 만 5000 달러 를 받 는다 . 화학 약품 등 위험 물질 운반 하 면 더 많 은 돈 을 받 을 수 있 다 . 운행 장소 가 일정 하 고 상여금 등 처우 조건 이 좋 아 트럭 기사 들 에게 ' 꿈 의 직장 ' 인 월마트 에 취직 하 면 평균 연봉 은 7 만 3000 달러 다 . 상세 한 내용 은 차량 등록 국 ( DMV ) 홈페이지 나 베테랑 트럭 운전사 가 운영 하 는 ' 트 러킹 트루스 ( truckingtruth . com ) ' 홈페이지 에서 찾 을 수 있 다 . 공유 하 기 글 요소