박태환 , 실격 파문 이겨 낸 값진 은메달 
 “ ( 박 ) 태환 이 괜찮 아요 . 덤덤 해 하 고 있 어요 . ” 
 런던 올림픽 수영 남자 자유형 400 ｍ 결승 을 불과 1 시간 여 앞두 고 영국 런던 의 아쿠아 틱 스 센터 에서 만난 SK 텔레콤 관계자 의 말 이 다 . 
 그 는 “ ( 박 ) 태환 이 가 물론 오후 에 제대로 쉬 지 못해 힘든 면 이 있 겠 지만 내용 을 차근차근 설명 해 주 니 이해 하 면서 덤덤 하 게 받아들이 는 것 같 았 다 ” 고 설명 했 다 . 
 오전 에 열린 예선 에서 조 1 위 를 하 고 도 부정 출발 이 라는 청천벽력 과 도 같 은 결과 를 받아들었 던 박태환 은 이후 판정 이 번복 돼 극 적 으로 결선 에 나갈 수 있 었 다 . 그러나 그 과정 에서 받 은 심리 적 충격 이나 정상 적 으로 결선 에 올라갔 을 때 와 달라진 훈련 등 으로 볼 때 결선 전망 이 밝 다고 볼 수 는 없 었 다 . 
 현지 시각 으로 오후 7 시 51 분 에 시작 된 결선 을 앞두 고 나타난 박태환 의 표정 은 다소 긴장 한 듯 보였 다 . 
 한 손 에 수건 을 들 고 헤드폰 을 낀 채 등장 한 박태환 은 곧 출발 대 를 닦 고 한 번 어루만지 는 것 이 여느 때 와 다름 이 없 었 지만 이번 에 는 부정 출발 과 같 은 해프닝 이 없 기 를 바라 는 것 같 기 도 했 다 . 
 보통 선수 라면 출발 반응 속도 가 예전 보다 느려질 법 도 한 상황 이 었 지만 그 는 여전히 0 . 67 초 의 반응 속도 로 8 명 가운데 가장 빨랐 다 . 
 말 그대로 ‘ 쾌조 의 스타트 ‘ 를 보인 박태환 은 전체 400 ｍ 가운데 300 ｍ 를 줄곧 앞서 헤엄 쳤 다 . 
 레이스 의 절반 인 200 ｍ 까지 1 분 50 초 20 을 기록 해 쑨 양 을 0 . 32 초 차 로 앞선 박태환 은 그러나 이후 쑨양 에게 추격 을 허용 했 다 . 
 250 ｍ 지점 에서 2 분 18 초 47 을 기록 했으나 둘 의 격차 는 0 . 03 초 로 줄 었 고 300 ｍ 를 찍 었 을 때 는 2 분 46 초 63 으로 쑨 양 을 겨우 0 . 01 초 앞섰 을 뿐 이 었 다 . 
 키 198 ㎝ 로 박태환 보다 15 ㎝ 나 큰 유리 한 신체 조건 을 앞세운 쑨양 은 오전 예선 에서 전체 1 위 를 한 상승세 를 그대로 이 어 가 며 레이스 후반 에 는 폭발 적 인 스피드 를 자랑 했 다 . 
 결국 350 ｍ 지점 에서 쑨양 이 3 분 13 초 74 를 찍 어 박태환 을 0 . 9 초 차 로 따돌리 기 시작 했 고 이미 경기 흐름 이 넘어간 상황 에서 다시 쑨 양 을 앞지르 기 는 쉽 지 않 았 다 . 
 마지막 50 ｍ 구간 에 들어서 며 쑨 양 이 박태환 과 의 격차 를 더욱 벌리 자 기자실 에 모인 중국 기자 들 은 환호성 을 올리 며 승리 를 자축 했 고 박태환 은 결국 1 . 92 초 뒤진 2 위 로 결승점 에 도달 했 다 . 
 금메달 을 확인 한 쑨양 은 물 을 크 게 튀기 고 는 큰 소리 로 포효 하 며 승리 를 자축 했 다 . 
 반면 박태환 은 “ 같 은 아시아 선수 인 쑨양 이 우승 해 축하 의 말 을 전하 고 싶 다 ” 고 의연 한 모습 을 보였 지만 공동 취재 구역 에서 끝내 눈물 을 감추 지 못했 다 . 
 그러나 “ 수영 인생 에서 오늘 같 은 상황 이 하루 에 다 일어나 다 보 니 심 적 으로 좀 힘들 었 다 ” 는 박태환 자신 의 말 처럼 그 는 이날 각종 해프닝 속 에서 도 올림픽 은메달 이 라는 값진 결과 를 이뤄냈 다 . 
 그 의 옛 스승 인 노민상 SBS 해설 위원 은 “ ( 박 ) 태환 이 는 오 기 가 대단 한 선수 ” 라며 이날 자유형 400 ｍ 에서 어려운 여건 을 딛 고 은메달 을 목 에 건 것 이 앞 으로 남 은 200 ｍ 와 1 , 500 ｍ 에서 전화위복 의 계기 로 작용 할 수 있 을 것 으로 내다봤 다 . 
 시상 식장 에 다시 나온 박태환 은 한결 밝 아 진 표정 으로 벌써 다음 레이스 를 머릿속 에 그리 고 있 는 듯 했 다 .