지난 2004 년 ‘ 옹 박 ’ 이 한국 에 개봉 한 후 ‘ 무에타이 ’ 에 대한 관심 이 부쩍 늘 었 다 . 하지만 아직 까지 주위 에서 흔히 접할 수 없 는 무술 이 기에 ‘ 무에타이 ’ 에 대한 궁금증 과 신비감 은 여전히 남 아 있 다 . ‘ 무에타이 ’ 의 뜻 은 무엇 일까 ? ‘ 무에타이 ( MUAYTHAI ) ’ 에서 ‘ 무에 ’( Muay ) 란 ‘ 4 가지 를 묶 는다 ’ 는 의미 다 . 머리 에 는 ‘ 몽 콘 ’( 머리 를 보호 하 는 주술 적 소품 ) , 팔 에 는 ‘ 프락치 앗 ’( 선수 팔 에 묶 는 띠 ) , 주먹 에 는 붕대 , 그리고 마지막 으로 는 ‘ 나 자신 의 마음 ’ 을 묶 는다는 뜻 이 다 . 타이 ( Thai ) 는 태국 전사 를 의미 한다 . ‘ 무에타이 ’ 는 공수도 , 쿵푸 , 태권도 와 함께 세계 타격 계 격투기 를 사분 하 고 있 는 격투기 중 하나 로 ‘ 타이 복싱 ’( Thaiboxing ) 이 라고 불리 기 도 한다 . 태국 을 대표 하 는 전통 무술 이 자 대중 스포츠 인 ‘ 무에타이 ’ 는 3 분 5 라운드 로 이루어지 는데 다른 타격 계 무술 에서 는 금지 하 고 있 는 무릎 이나 팔꿈치 등 의 공격 도 허용 한다 . ‘ 무에타이 ’ 는 복싱 보다 훨씬 과격 하 고 공격 방식 이 다양 하 며 타격 범위 가 넓 은 것 이 특징 으로 머리 와 낭 심 을 제외 하 고 주먹 , 팔꿈치 , 무릎 , 킥 으로 어디 든지 타격 가능 하 다 . 그러 면 ‘ 무에타이 ’ 는 언제 부터 존재 했 던 것 일까 ? 사단 법인 대한 무에타이 협회 여규태 회장 은 “ 태국 의 전통 전투 무술 로 ‘ 무에 이 보란 ’ 이 라는 것 이 있 는데 , ‘ 무에 이 보란 ’ 을 약 60 여 년 전 에 무 기술 , 꺾기 술 등 의 살상 기술 을 제외 하 고 발차기 , 주먹 , 팔꿈치 치 기 , 무릎 차기 를 이용 하 여 링 위 무술 로 스포츠 화 해서 재탄생 시킨 것 이 ‘ 무에타이 ’” 라고 설명 했 다 . ‘ 무에타이 ’ 에 대한 세간 의 관심 이 높 아 진 것 은 영화 뿐 만 아니 라 2002 년 을 기점 으로 소개 된 일본 의 다양 한 이종 격투기 리그 도 또 다른 이유 이 다 . 이종 격투기 경기 에 나오 는 파괴 적 인 모습 이 바로 ‘ 무에타이 ’ 를 아 는 사람 들 이 갖 고 있 는 일반 적 인 이미지 . 하지만 여규태 회장 은 “ ‘ 무에타이 ’ 에 는 강한 이미지 외 에 도 새로운 면 이 있 다 ” 고 강조 한다 . “ ‘ 무에타이 ’ 는 건강 과 호신 에서 다이어트 까지 모든 부분 을 충족 시켜 줄 수 있 는 운동 으로 시합 에 대한 다소 의 두려움 도 있 지만 시합 은 일부분 에 지나 지 않 습니다 . 선수 로 활동 할 것 아니 라면 단순 동작 으로 수련 하 는 ‘ 무에타이 ’ 는 남녀노소 를 불문 하 고 누구 나 할 수 있 는 최고 의 무술 이 지요 . 시합 하 는 선수 들 은 다소 부상 이 있 겠 지만 시합 을 원하 지 않 는 사람 은 부상 없이 원 하 는 바 를 얻 을 수 있 습니다 ” 문 . 대 . 기 는 ‘ 무에타이 ’ 의 진면목 을 보 고자 서초동 에 위치 한 대화 체육관 을 찾 았 다 . 그곳 에 는 대한 무에타이 협회 미들급 챔피언 김대곤 선수 와 판 탄 급 챔피언 , 네오 파이트 53 kg 급 챔피언 인 임수정 선수 가 연습 중 이 었 다 . ‘ 무에타이 ’ 여자 챔피언 임수정 선수 는 “ 처음 에 는 다이어트 를 하 기 위해 시작 했 지만 지금 은 ‘ 무에타이 ’ 의 매력 에 빠져 선수 를 하 게 되 었 다 . ” 며 “ ‘ 무에타이 ’ 를 하 면서 내 가 무언가 이루 어 냈 다는 성취감 이 가장 큰 장점 ” 이 라고 했 다 . 현 대화 체육관 관장 인 김대곤 선수 는 “ 인터넷 에 친숙 한 학생 들 이 ‘ 무에타이 ’ 동영상 , 이종 격투기 동영상 등 을 보 고 체육관 을 많이 찾 는다 . ” 고 말 했 다 . 김대곤 선수 는 ‘ 무에타이 ’ 시작 전 의식 인 ‘ 와이크 루 ’ 를 시범 으로 보여 주 었 다 . 전통 적 인 ‘ 사 라마 ’ 음악 이 링 에 울리 면 존경 과 경의 의 표현 으로 ‘ 와이크 루 ’( 심장 에서 두려움 을 없앤다는 뜻 ) 가 행해 지 는데 모든 타이 복서 의 마음속 감사 의 느낌 을 반영 하 는 의식 이 며 근육 과 팔 다리 무릎 팔꿈치 등 을 풀 어 주 는 일종 의 몸 풀기 운동 이 기 도 하 다 . 의식 과 함께 경건 하 게 시작 하 는 ‘ 무에타이 ’. 하지만 링 위 에 올라가 면 그야말로 현란 한 격투 가 벌어지 는 두 얼굴 의 무술 이 다 . 화려 한 링 위 의 챔피언 이 되 기 위해 시작 하 는 사람 도 , 그리고 자신 을 극복 하 기 위해 시작 하 는 사람 도 , 그 누구 라도 ‘ 무에타이 ’ 를 접하 는 사람 들 은 그 매력 에 한동안 빠져 나올 수 없 을 것 같 다 . [ 취재 와 촬영 에 협조 에 주 신 사단 법인 대한 무에타이 협회 관계자 분 들 께 감사 드립니다 . ] 문화관광부 대학생 기자단 글 : 전지은 ( 성균관 대 사학 ) 동영상 : 황재헌 ( 한양대 경제 금융 ) , 한 승 린 ( 동국 대 광고 홍보 ) 공유 하 기 글 요소