[ 취재 수첩 ] 청년 농민 에게 기대 를 거 는 이유 - 농민 신문 
 [ 취재 수첩 ] 청년 농민 에게 기대 를 거 는 이유 
 청년 농민 육성 이 가장 시급 한 정책 과제 로 떠오르 고 있 다 . 언제 부턴가 한국 농업 의 발전 방향 을 논의 하 는 토론회 나 세미나 자리 에서 빠지 지 않 고 등장 하 는 것 이 청년 농민 이 다 . 청년 농민 을 빼놓 고 미래 농업 을 이야기 할 수 없 어서다 . 
 통계청 에 따르 면 40 세 미만 농가 경영주 는 2016 년 기준 1 만 1000 명 에 불과 하 다 . 전체 농가 에서 이 들 청년 이 차지 하 는 비중 은 겨우 1 . 1 % 다 . 이런 추세 라면 2020 년 에 는 6000 명 대 , 2025 년 에 는 3000 명 대 로 폭삭 주저앉 을 것 이 라는 암울 한 전망 도 나온다 . 상황 이 이렇 다 보 니 젊 은 피 수혈 이 제대로 되 지 않 으면 한국 농업 은 고사 할 것 이 라는 위기 의식 마저 흐른다 . 
 젊 고 유능 한 인재 를 농업 분야 로 끌어들이 려면 어떻게 해야 할까 . 최근 본지 가 주최 한 제 3 회 미 농 포럼 참석 을 위해 내 한 한 짐 로저스 로저스 홀딩스 회장 의 말 을 곱씹 어 볼 필요 가 있 다 . 
 로저스 회장 은 “ 10 ~ 20 년 뒤 면 농민 들 이 람보르기니 를 모는 모습 을 볼 수 있 을 것 ” 이 라며 “ 그런 모습 을 보 면 청년 들 이 ‘ 나 도 농민 이 되 고 싶 다 ’ 고 결심 할 것 ” 이 라고 말 했 다 . 청년 들 을 농업 으로 유입 시키 기 위해선 농업 분야 도 다른 산업 못지않 게 발전 가능 성 이 크 며 , 노력 하 면 높 은 소득 을 올릴 수 있 다는 점 을 호소 해야 한다는 말 이 다 . 
 청년 을 농업 분야 로 유입 시키 기 위한 다양 한 정책 아이디어 를 여러 차례 취재 했 다 . ‘ 이렇게 만 하 면 청년 농민 이 크 게 늘어나 겠 다 ’ 싶 으면서 도 한편 으로 는 ‘ 나 라면 농민 이 되 고 싶 을까 ? ’ 하 는 생각 이 들 었 던 것 도 사실 이 다 . 농산물 시장 개방 가속 화 , 농가 채산성 악화 등 언론 을 통해 비치 는 모습 은 장밋빛 기대 보다 는 잿빛 전망 일 때 가 많 았 다 . 기자 속성 상 부정 적 인 측면 에 만 돋보기 를 들이댄 것 은 아닐까 하 는 생각 도 해 봤 지만 객관 적 인 농촌 현실 은 장밋빛 보다 는 잿빛 이 다 . 
 섣부른 판단 은 금물 이 겠 으나 희망 적 인 지표 도 있 다 . 연령 별 농가 소득 을 보 면 , 2005 년 만 해도 40 세 미만 ( 3160 만 원 ) 과 60 대 ( 2954 만 원 ) 소득 이 별 차이 가 없 었 으나 점점 격차 를 벌여 2015 년 에 는 40 세 미만 이 9541 만 원 , 60 대 가 4013 만 원 을 기록 했 다 . 10 년 만 에 두 배 이상 차이 를 보인 것 이 다 . 전문가 들 은 이 에 대해 두 가지 요인 이 작용 했 다고 평가 한다 . 부모 로부터 자본 과 토지 를 물려받 은 승 계농 이 많 아 졌 다는 측면 도 부인 할 수 없 지만 , 청년 창업 농이 혁신 을 이뤄 내 며 고부 가 가치 를 창출 하 고 있 다는 분석 이 다 . 
 실제 최근 들 어 전문 화 된 경영 전략 으로 높 은 소득 을 올리 며 농업 의 선진 화 를 이끌 청년 이 등장 하 고 있 다 . 이 들 의 성공 이야기 도 늘 었 다 . 어쩌면 로저스 회장 의 말 처럼 람보르기니 를 모는 청년 농민 을 볼 날 이 얼마 남 지 않 은지 도 모른다 . 그때 쯤 이 면 농업 이 미래산업 이 되 고 우리 농촌 에 도 햇빛 이 비치 지 않 을까 생각 한다 . 
 함 규원 ( 농민 신문 정경 부 기자 )