우리 나라 에서 도 교회 의 위기 에 대한 논의 가 많 지만 미국 교회 도 이 논의 에서 예외 는 아니 다 . 흔히 미국 에서 주일 교회 출석 인구 가 40 % 정도 라고 하 지만 실제로 는 25 % 정도 로 보 는 것 이 정확 하 다 . 2002 년 의 바나 리포트 에 따르 면 신앙 에 전혀 관심 이 없 다고 말 한 사람 이 최근 10 년 간 배 나 증가 해 14 % 가 되 었 고 , 최근 6 개월 간 교회 출석 경험 이 없 는 비교 회인 은 10 년 간 24 % 에서 34 % 로 증가 했 다 . 이런 속도 로 변화 가 계속 된다면 머지않 아 기독교 사회 의 본질 이 흔들릴 수 도 있 다는 절박 한 예상 이 나오 기 도 한다 . 더욱이 청소년 층 의 통계 는 더 심각 해서 교회 활동 에 열심 이 었 던 청소년 들 의 90 % 가 대학 2 학년 이 되 면 교회 를 떠나 고 그 중 3 분 의 1 은 교회 로 돌아오 지 않 는다고 이 보고서 는 말 하 고 있 다 . 왜 일까 ? 다양 한 분석 이 가능 하 지만 대체로 두 가지 로 요약 된다 . 먼저 교회 의 세속 화 에서 그 원인 을 찾 는다 . 지난 수백 년 간 근대주의 로 급격히 변화 해 가 는 사회 문화 적 변화 에 적응 하 기 위해 교회 가 근대주의 를 무비판 적 으로 수용 한 것 이 화근 이 었 다 . 그리하여 결국 은 세속 화 와 물질주의 에 빠져드 는 것 을 막 지 못한 것 이 다 . 이런 교회 현실 에 대해 사람 들 은 실망 했 고 영 적 발전 에 교회 가 도움 을 주 지 못한다고 여기 고 떠나 고 있 는 것 이 다 . 또 한 가지 는 이런 현상 들 에 대한 복음주의 의 잘못 된 처방 에서 그 원인 을 찾 을 수 있 다 . 교회 의 영 적 능력 에 실망 한 이 들 에게 ' 교회 활동 에 열정 적 으로 참여 하 는 것 ' 이 영 적 활력 을 회복 하 는 길 인 것 처럼 처방 했 지만 결과 는 지금 의 위기 다 . 현실 에서 괴리 된 중세 교회 의 오류 를 반복 하 지 않 으려 무분별 하 게 적응 에 힘써 온 것 이 세속 화 의 원인 이 되 었 고 이 에 따른 부작용 을 치유 하 는 처방 에 도 문제 가 있 었 다는 것 이 다 . 그렇 다면 이 시점 에서 우리 가 해야 할 일 은 무엇 인가 ? 먼저 복음 에 대한 확신 을 더욱 견고히 하 도록 지도 하 는 일 이 다 . 한 통계 에 따르 면 1965 년 이후 에 출생 한 젊 은 크리스천 세대 중 에서 ' 만약 오늘 죽 는다면 천국 에 갈 것 을 확신 하 느냐 ? ' 라는 질문 에 단지 15 % 만 ' 그렇 다 ' 라고 응답 한 것 으로 나타났 다 . 복음 에 대한 확신 이 갈수록 희미 해 지 고 있 는 것 이 다 . 복음 에 대한 견고 한 믿음 을 가지 도록 함 이 무엇 보다 중요 한 요소 다 . 또 한 가지 는 젊 은 세대 들 이 복음 에 대하 여 마음 을 열 고 접근 할 수 있 도록 복음 을 전하 는 새로운 길 을 모색 하 는 것 이 다 . 젊은이 들 이 들 을 수 있 는 방법 으로 복음 을 전하 려는 보다 진일보 한 노력 이 필요 하 다는 점 을 인식 해야 한다 . 교회 재정 의 80 % 가량 이 50 대 이상 의 연령 층 의 교인 들 로부터 헌금 된다는 통계 는 젊 은 세대 의 신앙 혁신 이 긴급 함 을 알려준다 . 이 문제 를 해결 하 는 방법 으로 문화 선교 를 언급 할 수 있 다 . 문화 적 매개체 를 이용 한 선교 는 젊 은 세대 와 교회 가 소통 할 수 있 는 가장 효율 적 방법 이 다 . 문화 는 하나님 께서 오늘 의 교회 에 주 신 복음 증거 를 위한 귀중 한 선물 이 다 . 우리 가 문화 를 도외 시 하 는 사이 우리 사회 의 문화 는 반 기독교 적 인 내용 들 로 채워 지 고 있 다 . 최근 두 편 의 영화 를 감상 했 는데 ' 어메이징 그레이스 ' 라는 윌버포스 의 일대기 에 관련 된 한 편 과 버킷 리스트 라는 극영화 였 다 . 두 편 모두 어떤 방법 보다 더욱 강력 하 게 복음 과 그리스도인 의 삶 에 대하 여 설득력 있 게 제시 하 고 있 었 다 . 이제 는 문화 를 교회 안 으로 불러들이 고 문화 를 통하 여 세상 과 소통 하 면서 선교 의 영역 을 넓혀 나가 야 한다 . 교회 를 떠나가 는 젊은이 들 을 손 놓 고 볼 수 만 은 없 다 . 뭔가 를 해 보 아야 한다 . 그것 이 지금 우리 의 할 일 이 다 . 손 달 익 서문 교회 목사 < GoodNews paper ⓒ 국민 일보 . 무단 전재 및 재 배포 금지 >