" 중국 동포 출입국 · 체류 편의 좀 더 보장 해야 " 
 2006 년 신설 된 법무부 국적 난민 과 의 초대 과장 을 맡 아 법정 임기 를 꽉 채우 고 퇴임 한 차규근 ( 44 ) 변호사 는 이른바 출입국 전문 변호사 로 통한다 . 
 비자 발급 에서부터 입 출국 규제 , 체류 , 단속 , 보호 , 퇴거 , 고 용허 가 , 이 중국적 등 에 이르 기 까지 중국 동포 들 이 한 번 쯤 직면 할 수 있 는 문제 들 이 지난 5 년 간 차 변호사 가 법무부 에서 다뤄온 업무 였 다 . 
 ■ 국내 에서 보 기 드문 이민법 전문 변호사 
 지금 으로부터 5 년 전 , 법무부 에서 국적 난민 과 를 신설 하 며 과장 직 에 법조 계 인사 들 을 물색 할 당시 관심 을 기울이 는 법조인 은 거의 없 었 다 . 
 한국 에서 ' 난민 ' 이 라는 용어 자체 를 절감 하 는 분위기 도 아니 었 을 뿐 더러 그 들 로서 는 굳이 변호사 로서 많 은 보수 를 포기 하 고서 민원 업무 에 시달릴 이유 가 없 었 다 . 
 차규근 변호사 는 달랐 다 . 
 사회 적 약자 들 을 우선시 했 던 까닭 에 늘 출세 길 에서 조금 씩 비껴서 있 던 신념 이 남달랐 고 , 난민 관련 사건 을 맡 아 생존 의 기로 에 선 의뢰인 들 과 어깨 를 나란히 했 던 경험 이 그 에겐 있 었 다 . 
 차 변호사 는 국적 난민 과장 을 맡 기 전 녹색 소비자 연대 고문 변호 인단 , 서울 YMCA 시민 권 익보 호변 호 인단 등 에서 활동 하 며 거대 기업 을 상대 로 소비자 들 의 권익 을 지켜왔 다 . 
 무료 또는 소액 의 수임료 를 받 고 대형 로펌 을 앞세운 대 기업 들 과 상대 해 다윗 과 골리앗 의 싸움 을 승리 로 이끌 었 던 적 이 몇 차례 있 다 . 
 한센병 ( 나병 ) 소송 지원 변 호단 활동 은 그 가 어떤 소신 을 갖 고 살아가 는 사람 인지 잘 말 해 준다 . 
 일본 문부성 초청 프로그램 으로 유학 할 때 우연히 알 게 된 그 사건 은 , 과거 일본 정부 에 의해 강제 격리 되 어 가족 과 생이별 해야 했 던 한센인 들 에게 피해 보상 을 해 주 기 위한 소송 이 었 다 . 
 일본인 변호 인단 이 자국 내 한센인 들 의 승소 후 한국 과 대만 피해자 들 에게 도 손 을 뻗 었 을 때 차 변호사 는 주저 없이 그 들 과 합류 했 다 . 
 한센인 들 을 위해 일본 에서 가두시위 에 나서 고 소록도 를 오가 던 차 변호사 는 매우 신선 한 경험 도 하 게 된다 . 
 " 소록도 에서 한센병 을 앓 고 있 는 환자 분 들 과 한 일 양국 변호사 들 이 모여 식사 를 하 는 자리 였 어요 . 얼굴 일부 가 함몰 된 할아버지 한 분 이 식사 도중 침 을 많이 흘리 셨 어요 . 그런데 일본인 여성 변호사 구보 이 씨 가 할아버지 가 드 시 고 남긴 찌개 를 이 어 받 아서 맛있 게 비우 는 거 예요 . 구보 이 변호사 의 행동 에 충격 을 받 았 고 , 국적 과 편견 이 없 는 사랑 에 대해 다시 생각 하 게 된 계기 였 습니다 . " 
 한센인 들 을 돕 던 와중 에 그 는 국적 난민 과장 으로 자리 를 옮겼 다 . 
 ■ 모범 생 아들 구속 에 고향 부모 님 큰 충격 
 차 변호사 는 학창 시절 부터 고향 마을 을 들썩이 게 하 던 수재 였 다 . 
 부모 속 한 번 썩히 지 않 고 서울대 법대 에 입학 할 때 만 해도 앞날 은 탄탄대로 였 다 . 경남 합천 에서 유년 시절 을 보내 고 대구 에서 고등학교 를 다닌 성장 과정 은 당시 최고 권력자 의 그것 과 모양 이 비슷 했 다 . 
 속 된 말 로 줄 만 잘 섰으면 그 의 인생 은 지금 과 많이 달라져 있 었 을지 모른다 . 책상 앞 에 만 있 던 그 를 세상 으로 끌어낸 건 아이러니 하 게 도 책 이 었 다 . 
 86 학번 으로 입학 한지 얼마 안 되 어 세미나 준비 차 전태일 관련 서적 을 읽 었 다가 밤새 눈물 로 잠 을 뒤척였 다 . 
 운명 의 장난 이 었 을까 . 바로 다음 날 전태 일 열 사 16 주기 행사 가 예정 되 어 있 었 다 . 데모 라는 걸 TV 에서 만 접하 던 그 는 주저 함 없이 거리 로 나섰 다 . 
 5 공 이 끝나갈 무렵 의 일 이 었 다 . 
 " 저 는 그저 책 을 읽 고 난 후 우연 처럼 행사 에 참여 했 던 건데 시위 가 상상 이상 으로 격화 됐 어요 . 바로 잡혀서 4 개월 간 수감 되 었 죠 . 당시 1 학년 생 이 4 개월 동안 이나 재판 을 받 는다는 건 이례 적 인 경우 인데 보름 전 에 건국대 사건 으로 1 천 명 이나 구속 이 된 상태 였 어요 . 재판 받 을 사람 이 하도 많 으니까 밀리 고 밀려서 오래 있 게 된 겁니다 . " 
 집안 이 날벼락 을 맞 은 듯 뒤집 어 진 게 당연 했 다 . 
 억울 하 고 분하 다는 생각 보다 도 , 애태우 고 계실 부모 님 이 떠올라 눈물 이 앞 을 가렸 다 . 다행히 석방 이 되 어 학교 에 돌아가 려던 그 에게 이번 에 는 무기정학 처분 이 기다리 고 있 었 다 . 
 학칙 에 어긋나 는 행동 을 하 고 다녔 다는 게 이유 였 다 . 이후 학교 에 다니 지 못한 1 년 의 시간 은 그 에게 깊 은 고민 을 안겨 주 었 다 . 
 " 사면 된 후 공부 에 전념 해 사법 고시 에 합격 을 했 고 연수원 을 무난 하 게 마쳤 어요 . 그때 가 스물 일곱 살 때 였 는데 , 반골 기질 이 랄까요 혈기 가 왕성 할 시기 다 보 니 판검사 보다 는 능동 적 으로 사회 적 활동 할 수 있 는 변호사 가 하 고 싶 었 어요 . 후 에 선배 를 통해서 법원 으로 올 의사 가 없 는지 타진 도 있 었 는데 어린 나이 에 판 사직 을 수행 하 기 에 는 좀 답답 하 지 않 나 생각 했 어요 . " 
 ■ 같 은 핏줄 중국 동포 들 에게 점진 적 편의 보장 필요 
 중국 동포 정책 에 대한 견해 를 묻 는 질문 에 그 는 연변 에 방문 했 을 때 의 기억 을 꺼냈 다 . 
 " 역사 적 지리 적 배경 으로 복잡 하 게 얽혀 있 지만 , 확실 한 건 우리 와 같 은 핏줄 이 라는 걸 느꼈 어요 . 연변 에서 동포 들 을 만나 보 니 경상도 사투리 를 쓰 고 있 어서 적잖이 놀랐 죠 . 북한 출신 들 은 가까우니까 고향 으로 돌아가 는 사람 들 이 많 았 는데 남 한 출신 들 은 그럴 수 없 었 던 겁니다 . 분단 이 되 어 공산 국가 공민 으로 살 던 동포 들 이 뒤늦 게 한국 을 찾 았 을 때 는 세월 의 무게 감 으로 인해 본의 아니 게 거칠 고 서툴 게 보일 수 밖에 없 습니다 . " 
 그러 한 이유 로 중국 동포 들 에게 H - 2 ( 방문 취업 ) 비자 제도 처럼 출입국 및 체류 편의 를 좀 더 보장 해 주 는 정책 이 점진 적 으로 필요 하 다고 했 다 . 
 " 중국 은 숙명 처럼 영원히 관계 를 맺 고 살 아야 할 이웃 나라 입니다 . 제 가 일본 에 유학 하 며 참 부러웠 던 점 이 , 아시아 각국 의 유능 한 젊은이 들 에게 지원 을 아끼 지 않 음 으로써 궁극 적 으로 일본 에 친밀감 을 느끼 는 인 적 네트워크 를 형성 하 고 있 었 다는 겁니다 . 중국 과 의 관계 에 있 어 동포 들 이 그런 역할 을 해 줄 수 있 지 않 을까 기대 합니다 . " 
 장기 체류 외국인 이 130 만 명 을 넘어선 시점 에서 차 변호사 의 역할 이 세간 에 주목 을 받 고 있 다 . 
 단순히 사건 을 많이 수임 하 고 아니 고 를 떠나 , 국내 이민법 업무 를 주력 으로 다뤘 던 변호사 가 사실상 전무 했 기 때문 이 다 . 
 그 는 공정 거래법 , 조세법 , 특허법 등 에 관심 을 갖 고 따로 공부 를 했 을 만큼 경제 분야 에 도 일가견 이 있 어 향후 중국 동포 사업가 들 의 문의 가 잇따를 것 으로 보인다 .