[ 동아일보 ] < 72 > 정원 가꾸 는 박태후 화 가 박태후 화백 이 죽 설 헌 원림 에서 가장 좋 아 하 는 공간 중 하나 가 왕버들 나무 가 감싸 고 있 는 연못 이 다 . 박 화백 은 “ 한국 정원 은 자연 을 훼손 하 지 않 고 자연 속 으로 들어가 서 숨 쉬 는 곳 ” 이 라고 말 했 다 . 박영철 기자 skyblue @ donga . com 자연 으로 둘러싸인 집 에 산다는 것 은 어떤 느낌 일까 . 21 일 찾아간 죽 설 헌 ( 竹 雪 軒 ) 은 전남 나주시 금천면 촌곡 마을 의 야트막 한 능선 에 자리 하 고 있 다 . 주변 의 논밭 과 과수원 은 황량 했 지만 죽 설 헌 은 원림 ( 園林 ) 이 라는 이름 에 걸맞 게 초록 을 뽐내 고 있 었 다 . 죽 설 헌 을 알 게 된 건 책 을 통해서 였 다 . 이곳 의 주인장 이 자 한국 화가 인 박태후 화백 ( 62 ) 이 3 년 전 펴낸 ‘ 죽 설 헌 원림 ’ 은 사계절 정원 의 아름다움 을 사진 과 함께 보여 준다 . 수백 종 의 자생 꽃 과 토종 나무 , 과실수 와 화초 등 을 가꾸 며 느낀 자연 의 섭리 와 경험담 을 일기 형식 으로 쓴 에세이 집 이 다 . 책장 을 넘기 면서 토종 수목 과 화초 가 거대 하 고 아름다운 자연 생태계 를 이루 며 멋진 숲 을 만들 어 가 고 있 다는 것 을 알 게 됐 다 . 한 개인 이 3 만 9600 m ²( 약 1 만 2000 평 ) 에 이르 는 정원 을 가지 고 있 다는 것 도 부러웠 다 . 그래서 죽 설 헌 을 찾아가 는 발걸음 은 쟀 고 마음 은 설 �� 다 . ○ 맨손 으로 일군 가장 한국 적 인 정원 박 화백 을 따라 정원 의 오솔길 을 걸 었 다 . 호랑가시나무 와 대나무 , 소나무 등 은 여전히 푸른 빛 을 머금 고 있 었 다 . 왼편 에 탱자나무 가 , 오른편 에 꽝꽝나무 가 도열 한 길 을 지나 자 숲 이 주 는 청아 함 이 느껴졌 다 . 어른 허리 만큼 쌓 아 올린 기왓장 이 숲 과 오솔길 의 경계 를 이뤘 다 . 박 화백 은 “ 오솔길 은 여름 이 면 질경이 가 카펫 을 이루 고 기 와 담 사이 로 피어난 옥잠화 가 진한 향 을 내뿜 는다 ” 고 자랑 했 다 . 걸으면서 눈 에 들어오 는 풍경 은 가꾼 듯 아니 가꾼 듯 자연 스러웠 다 . 정원 의 숲 이 제 집 인 양 찾아든 이름 모를 새 들 의 지저귐 이 교향악 처럼 들렸 다 . 동화 속 비밀 의 화원 을 걷 는 느낌 이 랄까 . 작 은 산책로 를 한 바퀴 둘 아 내려가 자 작 은 연못 이 나타났 다 . 죽 설 헌 에 는 크 고 작 은 연못 7 곳 이 있 다 . 수령 이 50 년 정도 된 왕버들 이 연못 을 감싸 고 , 물가 에 는 노랑꽃창포 의 푸른 잎 이 고개 를 빼꼼히 내밀 었 다 . 5 월 이 면 노란색 물감 을 풀 어 놓 은 듯 한 연못 에 왕버들 이 긴 가지 를 드리울 것 이 다 . 순간 ‘ 향긋 한 오월 의 꽃향기 가 가슴 깊이 그리워지 면 ’ 이 라는 노랫말 이 떠올랐 다 . 죽 설 헌 은 우리 가 흔히 접하 는 서구 식 또는 일본식 정원 과 는 달리 철저 하 게 자연 의 섭리 를 따라 조성 한 토종 정원 의 모습 을 하 고 있 다 . 잔디 를 깎 는 대신 키 작 은 야생화 들 이 스스로 피어나 도록 하 고 가지 치 기 같 은 인위 적 수형 ( 樹形 ) 의 변형 을 추구 하 지 않 고 , 자랄 수 있 는 주변 환경 만 을 조성 해 준다 . 최소한 의 관리 를 통해 한국식 정원 을 구현 하 는 것 이 다 . “ 우리나라 정원 은 인공 연못 을 파 고 거대 한 괴석 을 가져다가 조성 하 는 중국 이나 나무 와 바위 를 인공 적 으로 다듬 어 조성 하 는 일본 과 는 달리 손댄 것 같 지 않 은 자연미 가 특징 입니다 . 이런 전통 정원 의 계보 를 잇 는 곳 이 바로 죽 설 헌 입니다 . ” 정원 투어 를 마치 고 박 화백 이 집안 으로 안내 했 다 . 그 의 동갑내기 아내 김춘 란 씨 가 정성스레 우려낸 황차 를 내왔 다 . 호젓 한 숲길 을 걸 은 뒤 마시 는 황차 여서 그런지 맛 이 유난히 그윽 했 다 . 거실 은 바깥 의 정원 과 하나 가 된 듯 하 다 . 통유리 너머 로 대숲 이 한 폭 의 그림 처럼 다가온다 . 거실 과 연결 된 화실 에 들어가 니 화선지 에 채색 을 하 다 만 그림 이 놓여 있 다 . 화실 에서 보 면 자연 이 집 이 고 정원 이 방 이 다 . 그래서 일까 . 화가 는 늘 자연 을 꿈꾸 며 자연 을 화선지 여백 에 옮기 는 작업 을 하 고 있 다 . 그 의 그림 을 보 고 있 노라면 세월 이 잠시 멎 은 듯 때 묻 지 않 은 순수 한 자연 이 느껴진다 . 그래서 모든 작품 의 이름 은 ‘ 자연 속 으로 … ’ 다 . ○ 후대 에 도 명소 로 남 을 죽 설 헌 어릴 적 집 이 가난 했 던 박 화백 은 집 근처 호남 원 예고 에 진학 하 면서 자연스레 나무 와 친해졌 다 . 그 는 산 을 돌아다니 며 열매 와 종자 를 주워 자갈 섞인 황토밭 에 심 었 다 . 잘 자란 나무 는 내 다 팔 고 덜 자란 것 은 남기 기 도 했 는데 그때 남 은 나무 와 화초 가 40 년 넘 게 자라 죽 설 헌 으로 거듭났 다 . 군 제대 후 당시 4 급 ( 지금 의 7 급 ) 행정직 과 농촌 지도 직 시험 에 동시 에 합격 했 다 . 다 들 행정직 으로 가 라고 했 지만 그 는 농촌 지도 직 을 택했 다 . 그 의 인생 에서 첫 번 째 갈림길 이 었 다 . “ 학창 시절 부터 화가 의 꿈 을 키우 고 있 었 어요 . 낮 에 는 일 하 고 밤 에 그림 을 그려야 하 는데 아무래도 행정직 은 무리 겠 다 싶 더라고요 . ” 공직 생활 만 20 년 되 던 42 세 때 그 는 농촌 지도 소 를 그만두 고 본격 적 인 전업 작가 생활 을 시작 했 다 . 매달 100 만 원 이 넘 는 연금 이 나오 기 에 연탄 과 쌀값 걱정 이 없 다며 아내 를 설득 했 다고 한다 . 인생 의 두 번 째 갈림길 에서 평범 한 공무원 의 삶 은 포기 한 그 는 이후 조금 씩 정원 을 넓혀 갔 다 . 여유 가 생기 면 주변 의 땅 을 매입 하 고 그 땅 을 담보 로 융자 를 받 아 또 땅 을 샀 다 . 그 는 해외 배낭 여행 이 한국 전통 정원 을 만드 는 원동력 이 었 다고 회고 했 다 . 여러 나라 를 돌아다니 면서 ‘ 우리 것 은 그 어디 에 도 없 는 고유 한 것 ’ 이 라는 것 을 깨달 았 다고 한다 . 그래서 ‘ 나 의 정원 과 작품 은 가장 한국 적 이 고 가장 박태 후 다워야 한다 ’ 고 결심 했 다 . “ 영국 정원 은 100 ∼ 200 년 전통 을 가지 고 있 어요 . 규모 나 가치 로 본다면 우리 와 게임 이 안 되 죠 . 하지만 거기 에 없 는 것 이 우리 에겐 분명히 있 습니다 . ” 그 는 화려 한 외국 꽃 못지않 게 우리 의 야생화 , 채소 꽃 도 저마다 고유 한 아름다움 이 있 는데 사람 들 이 그 가치 를 모르 는 게 안타까웠 다 . 그래서 우리 꽃 과 나무 가 아름답 다고 이름난 곳 을 찾아다녔 고 그 열매 나 종자 를 주워 와 정원 에 심 었 다 . 나뭇가지 에 달린 채 시들 어 지저분 해 보이 는 외국산 겹 동백 과 는 달리 봄 에 송이 째 뚝뚝 떨어져 운치 를 더 해 주 는 야생 홑 동백 은 해남 대흥사 에 갔 다가 알사탕 만 한 열매 를 주워 와 그 속 의 종자 를 받 아 심 었 다 . 가을 이 면 어김없이 붉 은 물감 을 들이 는 토종 단풍 종자 는 장성 백양사 에서 , 일본 벚나무 에 비할 바 없이 청순 한 야생 산벚나무 도 인근 다도 면 불 회사 에서 가져온 종자 로 심 었 다 . 그 는 이제 세 번 째 인생 의 갈림길 에 서 있 다 . 정원 을 사유 재산 으로 남기 지 않 고 재단법인 을 설립 해 사회 와 공유 하 는 것 이 다 . “ 마음 에 맞 는 사람 과 이곳 정원 을 공동 작품 으로 만들 었 으면 해요 . 500 년 후 에 도 이름 을 남길 수 있 는 그런 명소 로 꾸미 고 싶 습니다 . ” 박 화백 은 외롭 지만 의미 있 는 길 을 걸어가 고 있 다 . 미국 시인 로버트 프로스트 가 ‘ 가 지 않 은 길 ’ 에서 “ 숲 속 에 두 갈래 길 이 있 었 고 , 나 는 사람 이 적 게 간 길 을 택했 고 , 그래서 모든 것 이 달라졌 다고 ” 고 했 던 것 처럼 . 　 정승호 기자 shjung @ donga . com ▶ 동아일보 단독 / 동아일보 공식 페이스북 ▶ TV 짤방 영상 여기 서 다 ' VODA ' # 보다 ⓒ 동아일보 & donga . com , 무단 전재 및 재 배포 금지