부시 맨 의 고향 으로 가 는 ‘ 사니 패스 ( Sani Pass ) ’ 는 과거 와 현재 가 공존 하 는 고갯길 이 다 . 사니 패스 는 해발 3000 m 안팎 의 드라켄즈버그 산맥 을 넘 는 구절양장 산길 로 남아공 과 레소토 왕국 을 잇 는 13 개 도로 중 가장 험준 한 코스 . 흙먼지 날리 는 험로 이 지만 아프리카 에서 차 가 갈 수 있 는 가장 높 은 길 인 데 다 계곡 이 깊 고 산세 가 장엄 해 트레 킹 과 산악 레포츠 명소 로 더 유명 하 다 . 사니 패스 로 가 는 출발점 은 남아공 쿠 아 줄루 나 탈 주 의 언더 버그 . 산 아래 마을 이 라는 뜻 의 언더 버그 는 해발 1900 m 에 위치 한 아담 한 국경 마을 로 사방 이 산 으로 둘러싸여 있 다 . 4 월 남반구 의 마을 답 게 가을 의 문턱 에 들어선 언더 버그 는 가로수 가 울긋불긋 물들 어 한 폭 의 풍경화 를 연출 하 고 있 다 . ' 남아공 의 스위스 ' 로 불리 는 언더 버그 에서 사니 패스 정상 까지 는 45 ㎞. 사륜구동 지프 로 약 3 시간 동안 산자락 을 어지럽 도록 빙빙 돌 아야 한다 . 그래서 가이드 를 겸한 지프 운전자 들 은 움 코마 자 나 계곡 을 따라 올라가 는 울퉁불퉁 한 도로 를 ' 아프리카 마사지 코스 ' 라고 부른다 . 젖소 가 한가 롭 게 풀 을 뜯 는 초원 을 달려 계곡 에 들어서 면 해발 1577 m 지점 에서 ' 굿 호프 스토어 루 인스 ' 라는 폐허 몇 채 를 만난다 . 1970 년 대 까지 레소토 와 남아공 사람 들 이 물물 교환 을 하 던 장터 였으나 지금 은 양국 을 오가 는 버스 의 정류장 으로 이용 된다 . 대부분 의 버스 승객 은 남아공 에서 노동 을 하 는 남루 한 차림 의 레소토 노동자 들 . 목축 으로 살아가 는 레소토 사람 들 은 식료품 과 생활 용품 을 모두 남아공 에서 조달 한다 . 하지만 콩나물 시루 같 은 버스 에 는 큰 물건 을 실 을 수 없 어 국경 을 넘나드 는 보따리 상 들 은 지금 도 당나귀 와 조랑말 에 물건 을 싣 고 다닌다 . 사니 패스 가 처음 개설 된 때 는 1955 년 . 데이비드 알렉산드리아 라는 사람 이 교역 을 위해 길 을 열 었 지만 능선 을 타 고 넘 는 오솔길 이 라 당나귀 를 끌 고 내려오 는데 일 주일 이나 걸렸 다고 한다 . 더구나 겨울 에 는 눈 이 녹 지 않 는 구간 이 많 아 이용 할 수 없 었 다 . 그래서 1970 년 대 에 양국 정부 가 햇볕 이 잘 드 는 곳 에 현재 의 새 길 을 만들 었 다 . 굿 호프 스토어 루 인스 를 지난 곳 은 우 카람 바 드라켄즈버그 국립 공원 구역 에 속하 는 계곡 이 다 . 움 코마 자 나 강의 지류 인 이 계곡 은 희귀 동식물 의 보고 . 드라켄즈버그 에 산재 한 동굴 의 선사 시대 암각화 에 등장 하 는 엘란드 를 비롯 해 바위 에서 사 는 록 다 찌 , 바 분 등 이 길섶 에서 불쑥불쑥 튀어나온다 . 길섶 에서 피 고 지 는 야생화 도 50 여 종 . 계곡 을 뒤덮 은 나무 는 수령 이 어리 지만 고목 처럼 보인다고 해서 ' 올드 우드 ' 로 불린다 . 폭포수 가 7 단 으로 떨어지 는 베일 드 폭포 와 독수리 를 닮 은 바위 도 볼거리 다 . 산속 에 위치 한 남아공 출입국 관리 소 는 산불 감시소 처럼 단출 하 다 . 국경 을 통과 하 는 사람 들 은 이곳 에서 출입국 신고 를 하 고 15 ㎞ 떨어진 레소토 마을 ' 사니 탑 빌리지 ' 의 레소토 출입국 관리 소 에서 또 신고 를 한다 . 그러나 트레 킹 을 겸해 레소토 의 국경 마을 만 몇 시간 둘러보 는 관광객 이 대부분 이 라 절차 는 간소 한 편 이 다 . 관리 소 에서 사니 패스 고갯길 까지 는 험준 한 지역 이 라 사람 이 살 지 않 는다 . 그래서 이곳 사람 들 은 이 구간 을 ' 노 맨 스 랜드 ( No Man ' s Land ) ' 라고 부른다 . 유엔 에서 지원 한 자금 으로 건설 했 다는 자그마 한 다리 를 통과 하 면 드라켄즈버그 산맥 에 위치 한 두 개 의 뾰족 한 봉 우리 가 웅장 한 모습 을 드러낸다 . 남쪽 봉우리 는 해발 3256 m , 북쪽 봉우리 는 3251 m . 사니 패스 고갯길 은 북쪽 봉우리 의 북쪽 능선 에 위치 한다 . 현기증 이 일 정도 로 아찔 한 지그재그 길 은 해발 2600 m 지점 부터 시작 된다 . 지프 는 물론 사륜 오토바이 조차 이곳 에서 는 엉금엉금 기 듯 산 을 오른다 . 자칫 핸들 이 라도 잘못 꺾 으면 천길만길 낭떠러지 로 떨어지 기 때문 이 다 . 지그재그 길 의 코너 마다 다양 한 이름 이 붙여진 것 은 당연 한 일 . 세상 이 거꾸로 보인다는 리버스 코너 , 겨울 이 면 얼음 이 언다 는 아이스 코너 등 하나 같이 만만찮 다 . 그 중 에서 도 가장 악명 높 은 곳 은 위스키 코너 로 급경사 의 지그재그 길 이 취한 상태 에서 내려다보 듯 아찔 하 다 . 특히 하산 할 때 는 산 아래 의 길 이 이어진 것 처럼 착각 이 들 지만 코너 를 돌 때 마다 달리 나타나 는 풍경 은 달력 그림 을 넘기 듯 황홀 하 다 . 레소토 무역상 들 은 당나귀 에 물건 을 가득 싣 고 이 길 을 이틀 만 에 오른다고 한다 . 백두산 정상 보다 123 m 나 높 은 해발 2873 m 사니 패스 고개 를 넘 으면 의외 로 평평 한 고원 지대 가 펼쳐지 면서 돌 을 쌓 아 만든 집들이 나타난다 . 하늘 아래 첫 마을 로 불리 는 레소토 의 사니 톱 빌리 지다 . 19 세기 초 까지 부시 맨 이 살 던 마을 이 었 으나 줄루족 출신 인 샤카 왕 에게 쫓겨나 지금 은 100 여 명 의 바소 토족 이 살 고 있 다 . ' 사니 ' 라는 말 은 산 ( San ) 족인 부시 맨 을 이르 는 말 . 바소 토족 은 추운 날씨 때문 에 남녀노소 를 불문 하 고 항상 담요 를 몸 에 두르 고 산다 . 바소 토족 성인 남자 가 휴대 하 는 물 라모 ( Mulamo ) 라는 지팡이 는 할례 를 치른 남자 만 가질 수 있 는 권위 의 상징 . 지팡이 에 새기 는 문양 이 집안 마다 달라 양치기 가 산 에서 죽 더라도 문양 을 보 고 신원 을 확인 한다고 한다 . 사니 패스 정상 전망대 에서 올려다보 는 드라켄즈버그 산맥 은 장엄 하 다 . 부드러운 곡선 을 그리 는 산줄기 가 많 아 주름치마 처럼 보이 는 오른쪽 산 은 ' 예수 의 12 제자 ' 라는 별명 으로 더 유명 하 다 . 테이블 처럼 평평 한 12 개 의 바위 봉우리 에 착안 한 이름 이 다 . 융단 을 깔 아 놓 은 듯 부드러운 산자락 사이 로 데이비드 알렉산드리아 가 개척 한 오솔길 의 흔적 도 뚜렷 하 다 . 몸 을 가누 기 힘들 정도 로 바람 이 거센 사니 패스 정상 에 는 아프리카 에서 가장 높 은 산장 도 있 다 . 주로 언더 버그 에서 올라온 관광객 들 이 이용 하 는 휴게소 로 이곳 의 전 망대 에서 내려다보 는 움 코마 자 나 계곡 과 구불구불 이어지 는 사니 패스 의 풍경 은 웅장 하 기 이를 데 없 다 . 흙먼지 를 꼬리 에 문 지프 와 사륜 오토바이 가 굉음 을 토하 는 그 길 을 레소토 사람 들 은 당나귀 를 끌 고 오늘 도 숙명 처럼 한 발 두 발 오르내린다 . 남아공 · 레소토 = 글 · 사진 박강 섭 기자 kspark @ kmib . co . kr < GoodNews paper ⓒ 국민 일보 . 무단 전재 및 재 배포 금지 >