[ 과학 핫 이 슈 ] 프레디 머큐리 할퀸 ' 에이즈 ', 치료 가능 해 지 나 ? 
 한동안 큰 인기 를 끌 었 던 영화 ' 보헤미안 랩소디 ' 는 퀸 의 보컬리스트 프레디 머큐리 가 걸어온 일생 을 소개 한다 . 영화 후반부 프레디 머큐리 의 ' 후전 성 면역 결핍증 ( 에이즈 ) ' 진단 내용 도 다루 면서 그 를 기억 하 는 관객 을 울린다 . 
 프레디 머큐리 는 에이즈 합병증 에 따른 기관지 폐렴 으로 45 세 젊 은 나이 에 결국 세상 을 등졌 다 . 영화 대미 를 장식 한 ' 라이브 에이드 ' 공연 후 6 년 만 이 다 . 이후 에이즈 는 프레디 머큐리 를 앗 아 간 원흉 이 자 치료 할 수 없 는 ' 불치병 ' 으로 세간 에 깊 은 인상 을 남겼 다 . 
 에이즈 는 체내 면역 체계 가 파괴 돼 폐렴 을 비롯 한 각종 감염 이 진행 되 는 질병 을 뜻 한다 . 면역 세포 인 ' T 세포 ' 를 파괴 하 는 ' 인간 면역 결핍 바이러스 ( HIV ) ' 가 원인 이 다 . 최근 에 는 많 은 연구 가 진행 돼 HIV 에 감염 되 도 에이즈 발병 까지 이어지 지 않 게 하 거나 감염자 수명 을 대폭 늘릴 수 있 게 됐 지만 여전히 확실 한 치료 방법 은 나오 지 않 은 상태 다 . 
 그런데 최근 에이즈 를 정복 할 수 있 을 것 이 라는 기대감 이 높 아 지 고 있 다 . 실제로 완치 에 성공 한 것 으로 여겨 지 는 사례 가 나왔 기 때문 이 다 . 
 영국 유니 버시 티 칼리지 런던 과 옥스퍼드 대 연구 진 은 이달 초 국제 학술지 네이처 를 통해 HIV 감염 환자 치료 성과 를 발표 했 다 . 항 바이러스 치료 중단 후 1 년 6 개월 동안 환자 에게서 HIV 가 나오 지 않 았 다고 밝혔 다 . 아직 완치 로 단정 할 수 없 지만 에이즈 치료 에 한 발 더 다가서 게 됐 다는 입장 을 전했 다 . 
 치료 방법 은 ' 조혈모세포 ' 이식 이 었 다 . 조혈모세포 이식 은 백혈병 치료 방법 인 골수 이식 으로 익히 알려져 있 다 . 체내 조혈모세포 를 모두 없애 질병 과 무관 한 새 세포 를 이식 하 는 시술 이 다 . 
 ' CCR 5 수용체 ' 가 결핍 된 공 여자 의 조혈모세포 를 환자 에 이식 , HIV 저항성 을 갖 도록 한 것 이 관건 이 었 다 . CCR 5 수용체 는 T 세포 가 HIV 를 받아들이 는 통로 다 . 환자 몸 에 착상 한 이식 조혈 줄기세포 가 기존 세포 를 모두 대체 하 고 CCR 5 수용체 가 없 는 T 세포 를 만들 어 내 면서 HIV 도 사라지 게 됐 다는 설명 이 다 . 
 이번 사례 가 특히 기대감 을 높이 는 이유 는 유사 사례 가 과거 에 한 차례 더 있 었 다는 점 에 있 다 . 2009 년 독일 에서 도 같 은 방법 으로 HIV 감염 치료 에 성공 했 다 . 당시 환자 는 백혈병 을 치료 하 기 위해 조혈모세포 이식 을 선택 했 는데 우연히 유전자 변이 로 CCR 5 수용체 가 결핍 된 세포 를 공여 받 게 됐 다 . 이 환자 는 완치 판정 을 받 았 다 . 
 학계 와 연구 계 에서 는 두 번 에 걸친 치료 사례 를 매우 고무 적 으로 보 고 있 다 . 사례 가 적 다는 한계 는 있 지만 HIV 감염 과 에이즈 치료 가능 성 을 한 층 더 높였 다는 평가 다 . 현재 같 은 아이디어 에서 출발 해 ' 유전자 가위 ' 를 이용 해 CCR 5 유전자 를 제거 한 세포 를 체내 에 재차 투입 하 는 방법 도 연구 되 고 있 다 . 
 그러나 조혈모세포 이식 이 능사 는 아니 라는 지적 도 있 다 . 이 식 으로 도리어 치명 적 인 합병증 을 부를 수 있 기 때문 이 다 . 
 최인표 한국 생명 공학 연구원 면역 치료제 융합 연구 단장 은 “ 조혈모세포 이식 이 HIV 감염 치료 에 효과 적 일 수 있 다는 사례 가 거듭 나왔 고 두 번 째 사례 도 완 친 판정 으로 갈 가능 성 이 높 다고 본다 ” 며 “ 더 연구 할 만 한 성과 인 것 이 사실 이 지만 무조건 실행 하 는 것 은 아직 무리 ” 라고 말 했 다 .