이 소설 에서 작가 는 한 병태 와 엄 석대 의 갈등 을 통하 여 문학 의 영원 한 주제 가운데 하나 라고 할 악 ( 惡 ) 의 문제 를 다룬다 . 좀 더 구체 적 으로 말 해서 편재 적 인 성격 을 지니 는 악 은 어느 곳 에 나 도사리 고 있 다 . 악은 세상 물정 에 닳 고 닳 은 어른 들 은 말 할 것 도 없 고 아직 세상 물정 에 물들 지 않 은 천진난만 한 초등학생 에게서 도 쉽 게 찾아볼 수 있 다 . 햇빛 이 있 는 곳 에 그림자 가 늘 따라다니 듯이 인간 이 있 는 곳 이 라면 어디 에 나 악 이 따라다닌다 . 갖은 수단 과 방법 으로 자기 반 아이 들 을 손아귀 에 넣 고 마음대로 움직이 는 엄 석대 는 악 의 화신 이 라고 할 수 있 다 . 엄 석대 가 주 는 위압감 에 대하 여 병태 는 " 그 들 은 석대 에게 어떤 본능 적 인 공포 같 은 걸 품 은 듯 했 다 " 고 말 하 는가 하 면 , " 석대 는 참으로 무서운 아이 였 다 " 고 밝힌다 .