초인 적 인 힘 을 발휘 하 여 《 햄릿 》 을 완성 한 다음 , 셰익스피어 는 일종 의 침체기 를 맞이 한다 . 말 하 자면 , 작품 창작 의 속도 가 눈 에 띄 게 더디 어 진 것 이 다 . ' 경이 ( 驚異 ) 의 해 ' 를 또 한 차례 눈앞 에 두 고 있 는 상태 이 긴 하 지만 , 새로운 세기 의 첫 몇 해 동안 작품 생산력 이 절반 으로 떨어져 대략 1 년 에 한 편 의 희극 작품 을 발표 할 뿐 이 었 다 . 극작가 로서 의 그 의 이력 에 중간 시기 를 차지 하 는 바로 이 무렵 , 전례 없이 그 는 황송 하 게 도 몸 을 한껏 낮추 어 협동 작업 에 임한다 . 극작가 로서 활동 을 시작 하 던 초창기 에 셰익스피어 는 다른 사람 들 과 공동 명의 로 작품 을 쓰 기 도 했었 고 , 말년 에 가 서 는 느긋 한 마음 으로 협동 작업 에 임하 곤 한다 . 하지만 창작력 이 최고 수준 에 올라 있 던 때 에 는 좀처럼 협동 작업 에 손 을 대 지 않 았 다 . 협동 작업 은 특히 토머스 데커 , 토머스 미들튼 ( Thomas Middleton ) , 존 웹스터 의 몫 이 었 고 , 심지어 채프 먼 및 마스튼 과 합동 으로 《 동쪽 을 향해 ! 》( Eastward Ho ! ) 라는 작품 을 쓰 기 도 한 벤 존슨 의 몫 이 었 던 것 이 다 . 하지만 엘리자베스 여왕 의 영광 스러운 통치 기간 이 돌이킬 수 없 는 마지막 순간 을 향해 치달 을 무렵 인 그 당시 셰익스피어 는 복잡 한 주제 때문 에 검열 당국 과 충돌 위기 에 이른 작품 을 구조 하 는 작업 을 맡 게 된다 .