10 . 은하 계 의 중심 으로 부 터 적당 한 거리 에 위치 하 고 있 는 지구 
 우리 가 밤하늘 에 은하수 라고 부르 는 은하 계 는 태양 과 같 은 별 들 이 수 많이 모여 있 는 집합체 로써 그 반경 은 약 4 만 5 천 광년 이 고 우리 지구 가 포함 된 태양계 는 은하 계 의 중심 으로 부 터 약 2 만 6 천 광년 떨어져 위치 하 고 있 다 . 우리 가 앞 에서 보 았 듯이 어떤 별 주위 의 특별 한 영역 에서 만 생명체 가 살 수 있 는 생존 대가 존재 하 듯이 우리 은하계 내 에서 도 아무 곳 이나 생명체 가 살 수 없 고 특별 한 영역 에 만 생명체 가 존재 할 수 있 는데 이 영역 을 은하 생존 대 ( Galactic habitable zone ) 라고 부른다 . 
 태양계 내 에서 의 생존 대 는 생명 에 필수 적 인 물 이 액체 상태 로 존재 하 는 영역 으로 정의 되 지만 은하계 내 에서 의 생존 대 는 생명체 와 지구 를 구성 하 고 있 는 중금속 함량 이 적당 하 게 있 는가 그리고 초신성 이나 감마선 폭발 의 위험 으로부터 얼마나 안 전한 영역 에 위치 해 있 는가 하 는 문제 와 연관 되 어 있 다 . 여기 서 중금속 이 란 천문학 적 의미 의 중금속 으로 수소 와 헬륨 보다 무거운 원소 들 을 지칭 하 는데 이런 중금속 들 의 함량 이 은하 내 에서 균일 한 분포 를 보이 는 것 이 아니 라 은하 중심 에서 부 터 의 거리 에 따라 다른 분포 를 보인다 . 
 어떤 생명체 가 유지 되 기 위해서 는 섭취 되 는 음식물 에 그 생명체 의 구성 성분 에 필요 한 영양분 이 함유 되 어 있 어야 하 고 또한 섭취 되 는 음식물 은 흙 으로부터 그 음식물 그 자체 가 자라 는데 필요 한 영양분 을 취할 수 있 어야 한다 . 한 예 를 들 면 밭 에 나 는 콩 은 흙 에 있 는 영양분 을 섭취 하 여 콩 을 만들 고 우리 는 그 콩 을 섭취 함 으로써 세포 가 필요 로 하 는 단백질 을 공급 하 여 우리 몸 을 유지 해 나간다 . 따라서 우리 지구 를 구성 하 는 물질 은 지구 상 의 생명체 가 필요 로 하 는 유기물 을 반드시 함유 하 고 있 어야 하 는데 이 유기 물질 을 구성 하 고 있 는 구성 성분 대부분 이 중금속 들 이 다 . 그런데 우리 태양계 의 위치 가 현재 의 위치 보다 은하 중심 으로부터 좀 더 멀리 떨어져 있 었 다면 중금속 함량 이 부족 하 여 생명체 가 유지 되 지 못했 을 것 이 고 반대 로 은하 중심 으로 더 가까이 있 었 다면 너무 많 은 중금속 함량 에 의해 생명체 의 존재 에 역효과 를 가져왔 을 뿐 아니 라 지구 의 판 구조 론 이 잘 작동 되 지 않 게 하 였을 것 이 다 . 이런 이유 로 해서 은하계 내 에서 의 태양계 위치 는 우리 생명체 의 존재 에 있 어 중요 한 연관 성 을 가지 고 있 다 . 
 우리 지구 에 적당량 의 중금속 이 있 어야 되 는 또 다른 이유 는 지구 내부 에 존재 하 는 방사성 동위 원소 의 함량 과 연관 이 있 다 . 지구 는 태양 으로 부 터 오 는 열 에너지 뿐 만 아니 라 지 구 내부 에 토륨 과 우라늄 같 은 방사성 동위 원소 들 의 붕괴 로 발생 하 는 열 에너지 에 의해 덮혀 지 고 온도 를 유지 한다 . 만일 지구 내부 에 이런 방사선 동위 원소 들 이 없 었 더라면 지구 는 이미 오래 전 에 식 어서 생명체 가 존재 하 는 행성 이 되 지 못하 였을 것 이 다 . 이 와 는 반대 로 지구 내부 에 너무 많 은 방사선 동위 원소 가 존재 하 였 다면 강한 방사선 은 물론 지나치 게 많 은 열 에너지 발생 에 의해 바닷물 이 끓 어 생명체 가 살 수 없 었 을 것 이 다 . 이런 중요 한 역할 을 하 는 방사선 동위 원소 의 양 도 은하 내 의 중금속 함량 과 같 은 분포 를 보이 는데 만일 지구 의 위치 가 은하 중심 에서 부 터 외각 쪽 으로 더 멀리 떨어져 있 었 다면 지각 내 의 방사성 동위 원소 량 이 너무 적 어 지구 가 식 었 거나 반대 로 은하 중심 쪽 으로 너무 가까이 있 었 다면 방사선 동위 원소 량 이 지나치 게 많 아 지구 의 온도 가 너무 높 아 져서 생명체 가 살 수 없 는 행성 이 되 었 을 것 이 다 . 
 우리 지구 가 지금 보다 은하 쪽 으로 좀 더 가깝 게 위치 했 을 때 생기 는 또 다른 문제점 은 은하 중심 으로 갈수록 증가 되 는 많 은 별 들 로 인해 발생 한다 . 지구 가 속한 태양 주위 에 별 들 이 많 을 경우 그 별 들 에 의한 중력 섭동 으로 지구 가 태양계 밖 으로 팅 겨 나갈 위험 이 증가 되 고 또 한 소행 성 이나 혜성 들 이 지구 상 으로 더 많이 떨어지 는 현상 이 일어난다 . 한적 한 시골 에 살 던 사람 이 주말 에 명동 이나 동대문 상가 로 나가 면 많 은 사람 들 과 어깨 에 부 딫 치 는 것 과 같 은 이치 이 다 . 또 지구 가까운 곳 에 별 들 이 많 다 보 면 근거리 에서 발생 하 는 초신성 폭발 이나 감마선 폭발 로 인한 감마선 이나 엑스선 역시 지구 상 의 생명체 들 에 심각 한 위협 을 주 게 된다 . 만일 우리 태양 계로 부터 약 1 만 광년 이내 에서 감마선 폭발 이 일 어 난다면 상대론 적 속도 의 고 에너지 입자 들 이 지구 상 으로 쏫아져 들어와 우리 지구 를 감싸 고 있 는 오존 층 을 이온 화 시켜 산화질소 화합물 로 전환 시키 면서 약 40 % 의 오존 층 을 파괴 시킨다 . 오존층 이 파괴 될 경우 태양 으로 부 터 오 는 자외선 ( UVB ) 이 걸러 지 지 않 고 대기 를 통해 들어와 우리 인간 을 포함 한 모든 생명체 의 DNA 를 파괴 하 여 돌연변이 나 피부암 을 유발 한다 . 40 % 정도 의 오존층 이 파괴 되 면 DNA 의 손상 률 이 현재 보다 도 약 16 배 까지 증가 하 며 해양 생태 계 먹이 사슬 의 기본 을 형성 하 고 있 는 식물 성 플랑크톤 ( Phytoplankton ) 을 다 멸종 시킬 수 있 는 양 이상 의 자외선 이 쏟아진다 . 
 그림 1 . 19 에 나타난 식물 성 플랑크톤 이 없 어 질 경우 해양 생태 계 는 붕괴 할 수 있 으며 육상 생물 들 도 시간 이 지남 에 따라 해로운 자외선 의 영향 으로 점점 더 개체 수 가 감소 되 어 갈 것 이 다 . 최근 연구 결과 에 의하 면 이 식물 성 플랑크톤 이 지구 온난화 의 주범 인 이산화 탄소 순환 에 있 어서 아주 중요 한 역할 을 한다는 게 밝혀졌 다 . 식물 성 플랑크톤 의 광합성 작용 에 의해 제거 되 는 이산화 탄소 의 양 은 육지 에 있 는 모든 나무 와 풀 들 이 제거 하 는 이산화 탄소 양 만큼 제거 한다는 것 이 다 . 이렇게 제거 된 이산화 탄소 는 바다 깊 은 해저 에 저장 되 는 데 만일 강한 자외선 으로 식물 성 플랑크톤 이 멸종 된다면 대기 중 의 탄소 량 이 급격히 늘 어 심각 한 온실 효과 를 일으켜 지구 의 온도 가 급격히 올라갈 것 이 다 . 이렇게 심각 한 영향 을 미치 는 감마선 폭발 이 실제로 지구 역사 상 에 일어난 사건 이 있 었 는데 지금 으로부터 약 4 억 5 천만 년 전 오르도비스기 말 에 해양 생태 계 약 60 % 를 멸종 케한 사건 이 지구 로 부 터 6 , 000 광년 떨어진 곳 에서 일어난 감마선 폭발 에 기인 한다는 연구 결과 가 발표 되 었 다 . 
 그림 1 . 19 - 해양 생태 계 먹이 사슬 의 기본 을 이루 고 있 고 이산화 탄소 순환 의 중요 한 고리 역할 을 하 여 지 구 온난화 를 막아주 는 식물 성 플랑크톤 들 . 
 위 에서 언급 한 것 처럼 중금속 함량 이 너무 많 지 도 적 지 도 않 고 초신성 이나 감마선 폭발 의 위협 을 적 게 받 는 은하 생존 대 의 영역 을 계산 한 논문 이 사이언스 지에 발표 되 었 는데 그 영역 은 은하 중심 부로 부터 약 2 만 3 천 광년 부터 2 만 9 천 광년 사이 로 추정 되 었 다 ( 그림 1 . 20 에 나타난 녹색 부분 ) . 그런데 공교 롭 게 도 우리 지구 가 있 는 태양계 는 은하 중심 으로부터 2 만 6 천 광년 떨어져 있 는데 이 거리 는 은하 생존 대 의 정중앙 이 되 는 위치 이 다 . 하지만 그림 에 나타난 녹색 부분 이 다 은하 생존 대 가 될 수 있 는 게 아니 고 은하 의 동자 전 반경 ( Co - rotation radius ) 에 있 는 별 들 에 만 생존 대가 적용 된다 . 은하 의 회전 곡선 을 살펴보 면 은하 중심 에 있 는 천체 들 은 빨리 돌 고 은하 의 외곽 으로 가 면 천천히 도 는 경향 이 있 다 . 이 때문 에 은하 의 나선 팔 이 S 자 모양 으로 굽 어 지 는데 오직 특별 한 위치 에 있 는 천체 들 만 이 은하 의 회전 속도 와 꼭 같이 회전 하 고 있 다 . 이런 회전 곡선 형태 를 보이 는 반경 을 동자 전 반경 이 라고 하 며 이 반경 에 있 는 별 들 만 이 은하 회전 에 의해 발생 하 는 밀도 파 에 휩쓸리 지 않 고 안정 된 일생 을 구가 하 게 된다 . 그런데 우리 지구 가 있 는 태양 이 바로 이 동자 전 반경 에 위치 하 고 있 다 . 이 얼마나 절묘 한 조화 인가 ? 
 우리 지구 가 포함 된 태양계 가 은하 중심 으로부터 너무 멀리 떨어져 있 거나 또는 너무 가까이 있 지 않 아서 적당 한 양 의 중금속 을 포함 하 고 있 고 또 한 감마선 이나 초신 성 의 위험 으로부터 안 전하 고 밀도 파 의 영향 을 받 지 않 는 동자 전 반경 에 위치 하 고 있 다는 사실 이 얼마나 신비 로운가 ? 
 그림 1 . 20 - 은하계 내 에서 생명체 가 존재 할 수 있 는 은하 생존 대 를 나타낸 그림 . 녹색 으로 나타난 부분 이 은하 생존 대이 다 . 
 지금 까지 우리 가 무심코 발붙이 고 살 고 있 던 지구 가 인간 을 포함 한 여러 동식물 들 이 안 전하 고 쾌적 한 삶 을 살아갈 수 있 도록 기막히 게 절묘 한 조건 들 을 지니 고 있 음 을 살펴 보 았 다 . 그리고 그런 조건 들 중 하나 라도 충족 되 지 않 을 경우 에 는 지구 상 생명체 들 의 생존 이 불 가능 할 정도 로 심각 한 영향 을 미친다는 것 도 알 았 다 . 우리 가 받 게 되 는 영향 들 을 살펴보 면 지구 의 온도 가 내려가 바닷물 이 얼 정도 로 추워 지 거나 아니 면 온도 가 올라가 바닷물 이 끓 을 정도 가 되 거나 , 매일 태풍 급 바람 이 불 거나 , 기상 재해 로 농작물 을 재배 하 지 못해 먹 을 것 이 없 거나 , 우리 가 숨쉬 는데 필요 한 공기 가 없 어 지 거나 , 몸 에 해로운 우주선 이 세포 를 파괴 하 거나 , 해양 생태 계 가 파괴 되 거나 , 우리 에게 위협 적 인 큰 운석 들 이 자주 떨어지 거나 , 초신성 폭발 에 의한 x - 선 에 노출 된다거나 하 는 것 등 으로 어느 하나 라도 우리 의 생존 에 위협 을 주 지 않 는 것 이 없 다 . 그런데 우리 지구 가 그런 현상 들 을 격 지 않 게 디자인 되 고 또 한 지구 뿐 만 아니 라 지 구 주위 에서 돌 고 있 는 달 과 목성 까지 도 협력 하 여 지구 상 생명체 들 의 안전 을 지켜 주 고 있 다는 사실 이 얼마나 신비 롭 고 경이 스러운가 ? 
 만물 의 영장 이 라는 인간 들 이 첨단 과학 의 혜택 속 에 안락 한 삶 을 살아가 고 있 지만 예고 없이 다가오 는 자연재해 앞 에서 는 아무런 힘 도 써 지 못하 고 무너지 게 되 는 존재 들 이 다 . 또한 지구 의 온도 가 50 도 이상 이 거나 아니 면 영하 50 도 이하 로 내려가 몇 년 이 지속 된다면 더위 나 추위 도 문제 겠 지만 궁극 적 으로 는 농작물 이 자라 지 못하 고 먹 을 것 이 없 어 지구 상 에서 살아남 을 사람 들 이 거의 없 을 것 이 다 . 이런 사실 들 을 보 면서 드 는 생각 은 과연 어떻게 하 여 지구 가 생명체 의 생존 을 위한 그렇 게 완벽 한 조건 을 갖추 고 있 고 또 한 지금 까지 잘 운행 되 어 왔 는가 하 는 점 이 다 . 그 에 대한 해답 은 우연 에 의해 그런 조건 이 형성 되 었 거나 아니 면 창조주 하나님 의 정교 한 설계 에 의해 그런 조건 을 가진 지구 가 창조 되 었 고 지금 까지 잘 운행 되 고 있 다는 것 중 하나 일 것 이 다 . 우연 일까 , 아니면 창조주 하나님 의 걸 작품 일까 ?