인체 내 에 는 약 200 억 개 나 되 는 지방 세포 ( adipocytes ) 가 존재 하 고 있 으며 , 이 는 포유 류 의 생체 내 에서 에너지 를 축적 하 거나 방출 하 는 역할 을 담당 하 고 있 다 . 지방 세포 내 에 는 에너지 의 축적 과 방출 에 대한 복잡 한 조절 원리 가 존재 하 며 , 에너지 의 수요 보다 공급 이 월등히 많 은 경우 지방 세포 내 에 중성 지방 ( triglycerides ) 으로 저장 되 었 다가 에너지 가 고갈 되 었 을 때 다시 글리세롤 ( glycerol ) 과 유리 지방산 ( free fatty acids ) 으로 분해 되 어 사용 된다 .