그 는 답답 해 보였 다 . 인터뷰 도중 여러 번 허탈 하 게 웃 었 다 . “ 지난 9 월 정규 직원 의 30 % 를 감축 하 는 등 자구 노력 을 기울였 지만 적자 폭 을 줄이 는 데 여전히 한계 가 있 다 ” 고 말 했 다 . 하지만 “ 영어 마을 은 지속 돼야 하 고 , 어려운 상황 이 지만 끊임없이 활로 를 모색 하 겠 다 ” 고 말 했 다 . 파주 영어 마을 교장 격 인 장원재 사무총장 ( 사진 ) 을 지난 달 29 일 만나 이야기 를 들 어 봤 다 . - 누적 적자 로 경영 상 애로 가 많 은 것 같 다 . “ 첫해 적자 가 160 억 원 에 가까왔 다 . 2008 년 제 가 부임 한 뒤 로 는 여러 악재 가 있 었 지만 적자 를 4 분 의 1 가량 줄였 다 . 올해 는 30 억 이 채 되 지 않 는다 . 하지만 매년 적자 에서 벗어나 지 못하 는 건 사실 이 다 . 가장 큰 원인 은 파주 마을 이 수익 을 최우선 으로 추구 하 는 기관 이 아니 라 공공 기관 이 라는 데 있 다 . 예 를 들 어 수강 생 이 일 주일 간 숙박 하 며 교육 받 을 경우 , 영어 마을 측 에서 는 1 인 당 45 만 원 의 비용 을 부담 한다 . 하지만 교육 생 은 15 만 원 만 내 면 된다 . 한 해 1 만 명 이 교육 을 받 으면 자동 으로 30 억 의 적자 가 생기 는 구조 인 것 이 다 . 게다가 거대 한 부지 에 수많 은 건물 들 이 자리 잡 고 있 기 때문 에 가만히 있 어도 기본 비용 이 연간 60 억 이상 나간다 . 청소 용 역비 만 6 억 , 전기료 만 7 억 원 든다 . ” - 교육 의 공공 성 과 운영 상 수익 성 을 함께 추구 하 기 가 쉽 지 않 을 텐데 . “ 애초 부터 두 마리 토끼 를 잡 기 가 쉽 지 는 않 다 . 영어 마을 측 에서 손해 를 감수 하 며 저렴 한 비용 을 유지 하 면 한쪽 에선 왜 이렇게 적자 가 많이 생기 느냐고 비판 한다 . 그렇 다고 비용 을 올리 자니 다른 쪽 에서 공공 기관 에서 왜 수익 에 집착 하 느냐고 한다 . 개인 적 으로 새로운 프로그램 을 개발 해 교육 생 을 더 많이 유치 하 고 싶 다 . 아무리 재미있 는 영화 라도 누가 5 번 이상 보 겠 나 . 개교 이후 교육 인원 이 계속 줄어든 이유 다 . 5 년 째 거의 그대로 인 프로그램 을 뒤집 고 새로운 걸 개발 해야 하 는 데 그러 려면 또 수십억 의 돈 이 들어간다 . 하지만 경기도 에서 지원 되 는 재원 은 한정 적 이 다 . ”- 어떻 게 활로 를 모색 할 것 인가 . “ 직영 체제 를 유지 할 것 인지 민간 위탁 으로 갈 것 인지 논의 하 고 있 지만 결정 이 쉽 지 않 다 . 희망 적 인 것 은 해외 에서 파주 영어 마을 에 찾아오 는 외국 학생 들 의 발걸음 이 늘 고 있 다는 것 이 다 . 지난달 오사카 겐 메이 중학교 와 파주 중학교 의 학생 들 이 함께 어울려 3 박 4 일 간 교육 을 받 았 는데 반응 이 뜨거웠 다 . 이후 일본 지자체 에서 큰 관심 을 보이 면서 1000 명 정도 의 일본 학생 이 방문 계획 을 잡 아 놓 고 있 다 . 러시아 · 일본 · 프랑스 학생 들 이 참여 하 는 인터내셔널 캠프 의 경우 올해 200 명 이 몰렸 다 . 외국 학생 들 은 국내 학생 들 보다 조금 더 많 은 수업료 를 부담 한다 . 재정 상태 를 개선 하 는 데 도움 이 될 것 이 다 . ”- 파주 영어 마을 이 생긴 지 5 년 이 지났 다 . 어떤 의미 가 있 다고 보 나 . “ 국내 영어 교육 의 컨셉트 를 획기적으로 전환 시켰 다 . 예전 에 는 좁 은 교실 안 에서 교재 를 붙들 거나 값 비싼 돈 을 들여 해외 에 나가 야 만 영어 를 배울 수 있 었 다 . 하지만 영어 마을 이 생기 면서 누구 나 외국 에 온 것 처럼 자유 롭 게 영어 를 습득 할 수 있 게 됐 다 . 무엇 보다 이러 한 혜택 을 매우 저렴 한 비용 으로 누릴 수 있 도록 했 다는 점 에서 자부심 을 느낀다 . ” 손 국희 기자 9 key @ joongang . co . kr [ ⓒ 중앙 선데이 & Jcube Interactive Inc . , 무단 전재 및 재 배포 금지 ]