공룡 은 중온 동물 ? | ㅍㅍㅅㅅ 
 공룡 은 중온 동물 ? 2015 년 6 월 8 일 by 고든 Tweet 과거 공룡 은 파충류 의 일부 로 여겨졌 기 때문 에 이 들 이 차가운 피 를 지닌 변온 동물 ( ectotherms ) 일 것 이 라는 가설 에 추호 의 의심 조차 품 지 않 았 던 시절 이 있 었 습니다 . 그러나 20 세기 후반 부터 일부 수각 룡 공룡 과 조류 의 유사 성 이 발견 되 고 최소한 일부 공룡 들 은 항온 동물 ( endotherms ) 의 특징 을 가지 고 있 다는 증거 가 발견 되 면서 공룡 에 대한 인식 은 극 적 으로 변경 되 었 습니다 . 
 그렇 다면 실제로 모든 공룡 들 이 쥐라기 공원 에서 나온 것 처럼 이제 는 따뜻 한 피 가 흐르 는 항온 동물 일까요 ? 뉴멕시코 대학 ( University of New Mexico ) 의 연구자 들 은 그렇 지 않 을 수 도 있 다는 주장 을 내놓 았 습니다 . 
 뉴멕시코 대학 의 존 그래디 ( John Grady , a graduate student at UNM ) 와 그 의 동료 들 은 대다수 의 공룡 들 이 아마도 중온 동물 ( mesothermic ) 이 었 을 것 이 라는 주장 을 내놓 았 습니다 . 사실 현재 지구 상 에 있 는 대부분 의 동물 은 항온 동물 이 거나 변온 동물 이 지만 알 을 낳 는 오스트레일리아 가시 두더지 ( echidna : 원시 적 인 단공 류 포유 류 로 알 을 낳 는 종류 ) 나 백상아리 ( great white sharks ) 는 그 중간 쯤 에 있 는 중온 동물 로 분류 되 기 도 합니다 . 이 들 은 포유 류 나 조류 처럼 체온 이 아주 일정 하 게 유지 되 지 는 않 아도 어느 정도 는 체온 이 일정 하 게 유지 되 는 동물 이 라고 할 수 있 습니다 . 그런데 어떻게 연구자 들 은 공룡 이 여기 에 속한다고 알 수 있 었 던 것 일까요 . 
 사실 공룡 이 변온 동물 인지 항온 동물 인지 아니 면 아예 그 중간 쯤 에 속하 는 동물 인지 에 대해서 는 많 은 연구 가 있 었 으며 현재 까지 도 완전히 결론 이 나 지 않 은 문제 라고 할 수 있 습니다 . 그래디 와 그 의 동료 들 은 이 질문 에 대한 답 을 찾 기 위해서 공룡 의 자라 는 속도 를 연구 했 습니다 . 동물 이 자라 는 속도 는 에너지 사용량 과 깊 은 관계 가 있 습니다 . 상식 적 으로 생각 해도 많 은 먹이 를 섭취 하 고 대 사량 이 많 은 동물 은 빨리 자라 게 될 것 이 고 반대 로 먹이 를 적 게 섭취 하 고 대 사량 이 적 은 동물 은 느리 게 자랄 것 입니다 . 물론 인간 같 은 예외 는 존재 하 지만 대개 는 그렇 다고 할 수 있 습니다 . 
 연구 팀 은 공룡 을 비롯 해서 고생물학 자 들 이 구축 해 놓 은 공룡 의 성장 에 대한 방대 한 데이터 를 수집 해 이 를 현대 의 동물 들 과 비교 했 습니다 . 연구 팀 의 일원 인 에바 데 트 웨 일러 - 로빈슨 ( Eva Dettweiler - Robinson ) 에 의하 면 이 작업 은 무려 3 만 줄 이 넘 는 데이터 ( Collecting more than 30 , 000 rows of data ) 를 분석 하 는 엄청난 작업 이 었 다고 합니다 . 이 들 은 공룡 21 종과 현생 동물 360 종 의 성장 률 을 분석 했 는데 공룡 처럼 멸종 된 동물 의 경우 뼈 화석 에 나이테 처럼 존재 하 는 성장선 을 참 고 했 습니다 . 
 현생 , 그리고 멸종 한 동물 들 의 성장 속도 및 항온성 Credit : John Grady . 
 Energy use in dinosaurs and other vertebrates . Credit : John Grady 
 그 결과 대다수 의 공룡 들 은 실제로 는 중온 동물 에 가까운 것 으로 나타났 다고 합니다 . ( 위 의 그래프 참조 ) 연구 결과 에 의하 면 깃털 공룡 들 과 초기 의 원시 적 인 조류 들 은 후손 인 현생 조류 에 비해서 자라 는 속도 가 더 느렸 다고 합니다 . 그리고 대다수 의 공룡 들 은 사실 악어 보다 는 훨씬 빨리 자랐 지만 현재 의 조류 와 포유 류 보다 는 느리 게 자란 것 같 다고 결론 을 내렸 습니다 . 
 연구 팀 은 이 와 같 은 중온 성 이 어쩌면 공룡 의 성공 의 비결 이 었 을 수 도 있 다고 보 고 있 습니다 . 연구 팀 의 지도 교수 인 펠 리사 스미스 ( Professor and PiBBs Director Felisa Smith from the University of New Mexico ) 는 만약 사자 가 T - rex 만큼 거대 했 다면 에너지 대 사량 을 충족 시킬 수 있 는 먹이 를 구하 기 매우 어려웠을 것 이 라고 지적 했 습니다 . 따라서 엄청난 덩치 를 가지 는 반면 완전 한 항온 성 을 진화 시키 지 않 은 것 은 적절 한 전략 이 었 습니다 . 덩치 덕분 에 어느 정도 온도 를 유지 하 기 쉬웠을 것 이 기 때문 이 죠 . 
 반면 공룡 이 진짜 중온 동물 이 라면 파충류 보다 는 훨씬 대 사량 이 높 기 때문 에 이 들 과 의 경쟁 에서 생태학 적 우위 를 차지 하 는 데 유리 했 을 것 으로 연구 팀 은 보 고 있 습니다 . 즉 적절 한 중용 을 선택 한 것 이 공룡 이 중생대 에 번성 할 수 있 는 비결 이 었 다는 것 입니다 . 물론 이 이론 은 일부 소형 수각 류 공룡 이 어쩌면 완전 한 항온 성 을 획득 한 동물 이 었 다는 주장 과 도 배치 되 지 않 습니다 . 
 사실 이전 에 도 공룡 이 불 완전 항온 동물 이 라거나 큰 몸집 을 이용 한 관성 항온 동물 ( 즉 큰 몸집 덕 에 온도 가 일정 하 게 유지 되 는 ) 라는 주장 들 이 있 어 왔 습니다 . 그러면 거대 한 몸집 을 유지 하 기 위해서 끊임없이 먹 어야 하 는 문제 와 거대 한 몸 의 체온 을 적당 하 게 유지 하 는 문제 를 동시 에 해결 할 수 있 기 때문 이 죠 . ( 예 를 들 어 수십 톤 짜리 공룡 이 도마뱀 처럼 햇빛 을 받 아서 몸 의 체온 을 올린다는 것 은 다소 현실 성 이 떨어지 는 이야기 이 며 , 반대 로 체온 을 떨어뜨리 는 것 도 매우 어려운 문제 다 . ) 
 다만 공룡 이 따뜻 한 동물 인지 아닌지 는 진짜 쥐라기 공원 이 라도 짓 지 않 는 이상 직접 확인 을 해 볼 길 이 없 기 때문 에 모든 주장 들 은 어느 정도 가정 이 들어가 있 습니다 . 이 연구 역시 현생 동물 의 성장률 은 직접 측정 했 지만 공룡 은 화석 에 의한 간접 증거 로 대체 했 죠 . 따라서 이 연구 가 오랜 논쟁 거리 ( 공룡 은 온혈 vs 냉혈 동물 , 아니면 그 중간 ) 를 완전히 종식 시킬 것 같 지 는 않 지만 그럼에도 불구 하 고 공룡 에 대한 또 다른 흥미 로운 이야기 가 될 것 같 습니다 . 
 이 연구 는 사이언스 에 실렸 습니다 . 
 원문 : 고든 
 http : / / phys . org / news / 2014 - 06 - mesothermy - mesozoic - untangle - energetics - extinct . html 
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