Good - bye ! 명왕성 태양계 9 번 째 막내 행성 이 었 던 명왕성 이 행성 으로서 의 자리 를 잃 었 습니다 . 이제 까지 태양계 행성 으로 명왕성 포함 9 개 를 꼽 았 지만 , 이제 태양계 행성 은 8 개 뿐 입니다 . 8 월 24 일 체코 프라하 에서 열린 국제 천문 연맹 ( IAU ) 총회 에서 명왕 성 을 행성 에서 왜 소행 성 으로 격하 시키 는 행성 의 새 기준 을 발표 함 으로써 이제 더 이상 명왕성 이 행성 이 냐 아니 냐 에 대한 논란 은 영원히 잠재워 지 게 되 었 거든요 . 수 , 금 , 지 , 화 , 목 , 토 , 천 , 해 , 명 . 구구단 외우 듯 행성 을 순서 대로 외우 던 기억 을 떠올리 면 명왕성 이 빠진다는 것 이 어색 하 기 이를 데 없 습니다 . 여전히 명왕 성 은 태양 주위 를 돌 며 예전 과 변함 이 없 지만 , 명왕성 이 라는 이름 은 영원히 사라지 게 됐 습니다 . 명왕성 ~ 굿바이 ! | 글 · 정은경 기자 | 도움 · 한국 천문 연구원 | 사진 · NASA | 일러스트 · 한 백 영 | 디자인 · 김경희 | 01 76 년 전 명왕 성 에 관한 기억 명왕 성 은 태양계 의 맨 바깥 궤도 를 돌 고 있 는 행성 으로 , 태양계 행성 중 가장 늦 게 발견 되 었 습니다 . 태양계 행성 은 1930 년 미국인 천문학자 인 클라이드 톰보 에 의해 명왕성 이 발견 되 기 전 까지 수성 , 금성 , 지구 , 화성 , 목성 , 토성 , 천왕성 , 해왕성 등 8 개 였 지요 . 명왕 성 의 존재 에 대해서 오랫동안 여러 학자 들 이 찾 으려 했 지만 워낙 먼 곳 에 있 었 기에 이 행성 의 존재 를 찾 는 작업 은 쉽 지 않 았 습니다 . 또한 명왕 성 은 다른 어두운 별 들 과 구별 하 기 어려운 데 다 다른 행성 들 과 달리 황도면 으로부터 상당히 멀리 떨어져 있 어서 발견 하 기 가 어려웠 거든요 . 1920 년 대 까지 만 해도 , 태양계 에서 가장 멀 다고 알려진 행성 은 천왕 성 과 해왕성 이 었 습니다 . 천문학자 들 은 이 들 이 태양 주위 를 도 는 공전 궤도 에 뭔가 이상 한 점 이 있 다는 것 을 발견 했 습니다 . 당시 천문학자 들 은 그때 까지 알려진 행성 들 의 인력 ( 서로 잡 아 당기 는 힘 ) 을 고려 해도 천왕성 , 해왕 성 의 이상 한 궤도 운동 을 완전히 설명 할 수 가 없 었 고 , 계산 상 의 작 은 오차 가 계속 생기 는 게 이상 하 다 여겼 지요 . 그래서 학자 들 은 천왕 성 과 해왕 성 을 잡아당기 는 또 다른 미지 의 행성 , X 가 존재 하 는 것 이 아닐까 하 여 이 행성 을 찾 으려 했 답니다 . 미국 의 천문학자 로웰 은 미지 의 행성 X 가 천왕 성 과 해왕 성 에 인력 을 가해 , 관측 에서 나타난 것 처럼 위치 를 바꾸 어 놓 으려면 과연 어디 에 있 어야 하 는지 를 계산 했 습니다 . 그러나 그것 을 끝내 밝히 지 못하 고 죽 고 말 았 어요 . 그 의 뒤 를 이 어 1930 년 ‘ 톰보 ’ 라는 미국 의 천문학자 가 로웰 의 관측 을 이 어 받 아 명왕 성 을 발견 하 게 되 지요 . 로웰 천문대 에서 연속 적 인 사진 을 빠르 게 찍 을 수 있 는 장치 를 이용 해 하늘 의 특정 부분 을 촬영 하 던 중 , 보통 의 별 들 은 일정 한 위치 에 고정 되 어 있 는 것 처럼 보이 지만 어떤 한 점 은 그 위치 가 변하 는 것 을 발견 했 죠 . 드디어 1930 년 2 월 18 일 , 톰보 는 수많 은 사진 속 에서 움직이 는 한 점 을 여러 차례 확인 했 고 , 이 움직이 는 점 이 바로 새로운 행성 인 명왕성 이 었 습니다 . 마침내 명왕 성 의 존재 를 처음 세상 에 밝히 게 된 것 이 지요 . 명왕성 이 처음 발견 됐 을 당시 과학자 들 은 명왕 성 을 지구 와 거의 같 은 크기 로 보 았 기 때문 에 행성 지위 를 부여 하 는 데 큰 문제 가 없 었 습니다 . 1930 년 대 에 는 관측 망원경 의 한계 로 별 의 크기 와 조성 들 을 명확히 알 수 없 었 거든요 . 그래서 명왕 성 은 태양계 9 번 째 행성 으로 당당 한 지위 를 얻 게 됩니다 . 02 명 왕 성 , 행성 답 지 못한 이유 는 ? 크기 가 너무 작 다 거리 가 멀 고 탐사선 이 아직 접근 한 적 이 없 기 때문 에 명왕 성 에 대해서 는 알려진 바 가 거의 없 습니다 . 그래도 관측 자료 를 따져 보 면 지름 이 약 2 , 300 ㎞ 이 고 , 질량 이 지구 의 약 500 분 의 1 ( 0 . 2 %) 에 지나 지 않 으며 , 1977 년 발견 된 지름 약 800 ㎞ 의 위성 카론 의 질량 을 합해도 전체 질량 이 달 보다 작 지요 . 토성 , 천왕성 , 해왕 성 에 비하 면 명왕 성 의 크기 는 턱없이 작 은 셈 이 에요 . 이 때문 에 학자 들 은 명왕 성 은 처음 부터 해왕 성 의 위성 이 었 다가 떨어져 나온 것 이 거나 , 혜성 의 궤도 가 변한 것 이 라고 주장 해 왔 습니다 . 명왕 성 의 행성 지위 에 대한 논란 은 2005 년 미국 캘리포니아 공대 마이크 브라운 교수 가 명왕 성 보다 큰 천체 2003 UB 313 ( 일명 제나 ) 을 발견 하 면서 불 같이 일어났 습니다 . 제 나 는 지름 2 , 400 ㎞ 이 고 , 태양 공전 궤도 가 멀 때 는 97 AU , 가까울 때 는 38 AU 거리 를 가진 천체 로 , 명왕성 이 행성 의 지위 를 유지 한다면 제 나 역시 10 번 째 행성 이 되 어야 한다는 거 지요 . 그리고 앞 으로 도 명왕 성 이나 제 나 와 비슷 한 수십 개 의 행성 이 추가 될 가능 성 이 있 다는 거 였 어요 . 이러 한 논란 끝 에 명왕 성 의 행성 지위 를 놓 고 열린 이번 회의 에서 는 당장 명왕성 발견 이후 새로 발견 된 세레스 , 카론 , 제 나 까지 포함 해야 한다는 주장 도 있 었 어요 . 태양계 행성 이 9 개 에서 12 개 가 될 뻔 한 거 지요 . 그러나 명왕 성 이나 세레스 , 카론 , 제나 등 이 발견 된 곳 에 는 그 들 과 비슷 한 천체 가 앞 으로 수없이 발견 될 가능 성 이 있 기 에 결국 명왕성 이 태양계 행성 에서 빠지 게 된 것 입니다 . 행성 궤도면 이 다르 다 명왕 성 은 다른 8 개 의 행성 과 는 다른 점 이 또 있 습니다 . 수성 부터 해왕성 까지 는 모두 같 은 황도면 에서 돌 고 있 어서 같 은 궤도면 을 가지 고 있 습니다 . 하지만 명왕 성 의 궤도 는 심하 게 찌그러진 타원 형 이 어서 태양 에 가까울 때 는 해왕 성 궤도 안쪽 으로 파고들 기 까지 합니다 . 즉 , 다른 행성 들 이 모두 비슷 한 공 전면 상 에서 태양 주변 을 도 는 데 비해 , 명왕성 만 15 ° 정도 기울어진 공 전면 을 따라 돌 고 있 는 거 죠 . 생 성 원인 도 다르 다 수성 , 금성 , 지구 , 화성 등 네 개 의 행성 은 표면 이 암석 으로 이뤄진 지구 형 행성 이 며 , 그 다음 으로 먼 곳 에 있 는 목성 , 토성 , 천왕성 , 해왕성 등 은 가스층 으로 뒤덮인 목성 형 행성 입니다 . 그러나 명왕 성 은 전혀 다르 죠 . 대부분 얼음 으로 이뤄져 있 고 , 내부 에 암석 이 존재 합니다 . 이렇게 성분 이 다른 건 생 성 원인 과 과정 이 다른 데 그 원인 이 있 습니다 . 지구 형 행성 과 목성 형 행성 은 우주 공간 에 널려 있 던 거대 한 성간 구름 에 든 가스 와 먼지 가 중력 에 의해 수축 되 면서 회전 운동 으로 원반 모양 으로 빙글빙글 돌 며 발전 하 는 과정 에서 생긴 것 으로 보 고 있 습니다 . 그러나 명왕 성 은 껌 이 계속 달라 붙 듯 점성 에 의해 주변 의 천체 가 달라붙 어 커진 것 으로 보 고 있 답니다 . 03 명 왕 성 의 새로운 운명 , 그리고 태양계 국제 천문 연맹 ( IAU ) 은 8 월 24 일 총회 를 열 었 습니다 . 이 총회 에 는 75 개국 에서 파견 된 천문 연구원 2 , 500 명 이 참석 했으며 명왕 성 에 관련 한 투표 에 는 세계 천문학자 의 약 5 % 인 424 명 이 참여 했 습니다 . 이 총회 에서 태양계 행성 정의 를 ‘ 태양 주위 를 도 는 질량 이 큰 천체 ’ 로 정해 태양계 행성 을 12 개 로 하 는 의견 과 , 아래 와 같 은 행성 의 조건 을 새로 정하 는 안 을 두 고 맞섰 습니다 . 행성 의 조건 1 . 태양 주위 를 돌 것 2 . 공전 구역 내 에서 지배 적 인 역할 을 하 는 천체 일 것 . 3 . 충분 한 질량 을 가져 자체 중력 으로 평형 을 이루 는 한편 타원 형 이 아닌 구형 을 유지 할 것 . 이 처럼 명왕 성 을 행성 지위 에서 떨어뜨리 냐 아니 냐 하 는 두 가지 의견 이 팽팽 한 가운데 찬반 투표 기 시작 됐으며 , 그 결과 60 % 의 지지 로 새로운 행성 의 기준 으로 명왕 성 을 행성 으로 인정 하 지 않 기 로 결정 했 습니다 . 새 행성 의 기준 에 따라 명왕 성 은 태양 주위 를 돌 고 충분 한 질량 을 지니 기 는 하나 다른 기준 에 는 맞 지 않 아 행성 으로서 자격 을 잃 고 왜 소행성 이 되 었 습니다 . 왜 소행 성 은 소행성 중 에서 도 크기 가 비교 적 큰 천체 로 , 태양 주위 를 공전 하 면서 자체 중력 으로 주위 의 작 은 천체 들 을 끌어들이 지 못하 는 위성 이 아닌 천체 를 말 합니다 . 현재 명왕성 외 에 카론 , 세레스 , 제나 등 4 개 가 있 지요 . 소행 성 은 암석 과 금속 등 으로 이루어진 작 은 천체 로 , 형태 도 구형 이 아니 라 여러 가지 모양 이 므로 왜 소행성 과 는 구별 이 됩니다 . 그리고 이제 행성 도 왜 소행 성 도 아닌 천체 는 태양계 소천체 로 불립니다 . 04 더 이상 새로운 행성 은 없 다 태양계 행성 밖 에 는 수많 은 천체 가 존재 합니다 . 화성 - 목성 사이 에 소행성대 가 존재 하 고 , 해왕성 바깥쪽 카이퍼 벨트 에서 질량 이 충분히 큰 천체 가 발견 되 고 있 어 왜 소행 성 의 수 는 수십 개 가 될 수 도 있 습니다 . 명왕성 퇴출 사건 으로 , 행성 의 새로운 기준 이 마련 되 고 , 이 기준 에 모두 들어맞 는 천체 가 발견 될 가능 성 은 아주 적 기 때문 에 앞 으로 새로운 행성 이 발견 될 가능 성 은 거의 0 % 에 가깝 습니다 . 국제 천문 연맹 ( IAU ) 의 이번 결정 은 명왕성 퇴출 로 매듭지 어 지 며 , 명왕성 발견 76 년 이후 계속 논란 이 끊이 지 않 았 던 행성 에 대한 기준 을 명확히 세웠 다는 데 의미 가 있 습니다 . 명왕 성 을 계속 행성 으로 인정 해 행성 을 12 개 로 늘렸 더라면 앞 으로 행성 이 늘어났 을 테 니까요 . 얼마 전 IAU 산하 국제 소행성 센터 는 명왕성 이 라는 이름 을 지우 고 ‘ 134340 ’ 이 라는 숫자 를 부여 했 습니다 . 영원 할 것 으로 믿 었 던 9 번 째 행성 , 명왕성 . 이제 교과서 뿐 만 아니 라 사람 들 의 머리 속 에서 명왕 성 은 점차 사라지 게 되 겠 죠 ? 섭섭 하 기 도 하 지만 , 앞 으로 새 행성 에 대한 논란 을 잠재우 고 , 태양계 의 새로운 질서 를 마련 한 것 으로 그 아쉬움 을 달래 야 하 겠 습니다 . ＊ 카이퍼 벨트 : 해왕성 바깥쪽 에서 태양 의 주위 를 도 는 얼음 과 운석 집합체 로 거대 한 띠 모양 을 이루 면서 태양 의 주위 를 돈다 . 천문학자 들 은 이러 한 작 은 천체 들 이 카이퍼 벨트 에 3 만 5 , 000 개 가 넘 게 있 을 것 으로 추정 하 고 있 다 .