한국 공군 의 뿌리 , 미국 ‘ 임정 비행 학교 ’ 100 년 만 에 부활 - 중앙일보 
 한국 공군 의 뿌리 , 미국 ‘ 임정 비행 학교 ’ 100 년 만 에 부활 
 [ 중앙일보 ] 입력 2019 . 03 . 01 00 : 02 수정 2019 . 05 . 09 14 : 39 | 종합 19 면 지 면 보 기 
 “ 미국 캘리포니아주 에 한인 비행 학교 ( 윌 로우스 ) 를 설립 한 것 등 이 ‘ 항공 독립운동 ’ 을 위한 실제 적 인 활동 이 었 으며 … ” 
 임정 군무총장 노백린 설립 주도 
 첫 한인 갑부 김종림 이 자금 지원 
 캘리포니아 윌 로우스 비행 학교 
 내년 창설 100 년 맞 아 기념관 추진 
 대한민국 공군 의 연혁 일부 다 . 공군 은 이 처럼 1920 년 미국 캘리포니아 윌 로우스 시 ( 市 ) 에 창설 됐 던 한인 비행 학교 ‘ 윌 로우스 비행 학교 ’ 를 효시 ( 嚆矢 ) 로 본다 . 대한민국 임시 정부 초대 군무총장 노백린 ( 1875 ~ 1926 ) 장군 이 설립 을 주도 했 다 . 2003 년 한 재미 한인 이 학교 건물 을 발견 했 고 이듬해 그 존재 가 대중 에 알려졌 다 . 
 당시 탐사 활동 으로 학교 의 존재 를 알린 이 가 류기원 ( 80 · 단국 대 초빙 교수 ) 윌 로우스 항공 기념 재단 회장 이 다 . 그 는 지난 25 일 중앙일보 와 만나 “ 임정 의 한인 비행 학교 설립 100 주년 ( 2020 년 ) 기념사업 을 공군 역사 기록 관리 단의 도움 을 받 아 미국 현지 에서 준비 하 고 있 다 ” 고 밝혔 다 . 재단 차원 에서 지난해 7 월 현지 당국 으로부터 기념 공원 · 기념관 부지 20 에이커 ( 약 8 만 1000 ㎡) 를 장기 임대 형식 으로 확보 했 고 내년 기념관 개관 을 목표 로 한다고 전했 다 . 
 윌 로우스 비행 학교 설립자 인 노백린 장군 은 일찍이 일본 에서 유학 했 고 육군사관학교 를 졸업 한 뒤 대한제국 군대 에 몸담 았 다 . 1906 년 초대 조선 통감 이토 히로부미 ( 伊 藤 博文 ) 가 연회 를 열 었 을 때 는 참석자 중 한 명 인 이완용 에게 마치 개 를 대하 듯 “ 워리 , 워리 ” 하 고 불렀 고 , 이 를 보 고 칼 을 빼 든 하세가와 요시미치 ( 長谷 川 好道 ) 조선주 차군 ( 일본 주둔군 ) 사령관 ( 제 2 대 조선 총독 ) 에게 똑같이 칼 로 맞섰 다는 일화 가 전해진다 . 
 노백린 장군 이 1920 년 3 월 미국 캘리포니아 윌로우 스에 대한민국 임시 정부 한인 비행 학교 ( 윌 로우스 비행 학교 ) 를 설립 하 기 전 에 도 이 지역 에 는 미국 항공 학교 에서 비행 교육 을 받 은 한인 들 이 있 었 다 . 이 중 일부 는 윌 로우스 비행 학교 에서 교관 으로 활약 했 다 . [ 사진 윌 로우스 항공 기념 재단 ] 
 1907 년 군대 가 해산 된 이후 에 는 독립운동 에 투신 했 고 1910 년 한 · 일합 병 뒤 중국 상하이 ( 上海 ) 와 미국 캘리포니아 · 하와이 등지 에서 활동 했 다 . 그 는 독립 전쟁 을 통한 국권 회복 을 주장 하 는 ‘ 무장 투쟁 론 자 ’ 였 다 . 윌 로우스 비행 학교 를 설립 한 것 도 1 차 세계 대전 이후 각국 에서 필요 성 이 대두 한 공군력 을 스스로 확보 하 기 위한 것 이 었 다 . 
 당시 캘리포니아 에서 쌀농사 로 부를 축적 한 이주노 동자 출신 김종림 ( 1886 ~ 1973 ) 선생 이 재정 지원 을 맡 았 다 . 현지 에서 ‘ 최초 의 한인 백만장자 ’ ‘ 쌀 의 왕 ( Rice King ) ’ 등 의 별명 을 가졌 던 그 는 학교 부지 40 에이커 ( 약 16 만 2000 ㎡) 와 훈련기 구매 를 위한 자금 약 5 만 달러 ( 2 만 달러 에 운영비 월 3000 달러 · 현재 가치 112 억 원 ) 를 제공 했 다 . 
 학교 는 그러나 개교 첫해 대홍수 로 김종림 선생 의 농장 이 큰 피해 를 입 으면서 재정 적 으로 타격 을 입 었 고 , 이듬해 인 1921 년 4 월 폐교 됐 다 . 하지만 그 사이 70 여 명 의 한인 이 비행 교육 을 받 을 수 있 었 다 . 이 중 엔 1921 년 7 월 임정 으로부터 최초 의 비행 장교 로 임명 된 박희 성 · 이용근 참위 ( 지금 의 소위 ) 도 있 었 다 . 일부 는 중국 국민당 정부 의 항공대 창설 에 기여 하 며 항일 전쟁 에 뛰어들 기 도 했 다 . 
 윌 로우스 시 는 태평양전쟁 ( 1941 ~ 1945 ) 당시 ‘ 도쿄 ( 東京 ) 공습 ’ 으로 유명 한 미 육군 항공대 ( 지금 의 공군 ) ‘ 두리틀 ( Doolittle ) ’ 부대 의 훈련 장소 이 기 도 했 다 . 
 윌 로우스 비행 학교 의 학교 건물 로 쓰였 던 ‘ 퀸트 스쿨 ’ 은 1924 년 학교 인근 다른 지역 으로 이전 돼 지금 까지 유지 되 고 있 다 . [ 사진 윌 로우스 항공 기념 재단 ] 
 재단 측 이 확보 한 기념사업 부지 도 두리틀 부대 가 사용 하 던 ‘ 윌 로우스 - 글렌 공항 ’ 내부 에 있 다 . 류 회장 은 “ 윌 로우스 는 한 · 미 양국 항공사 ( 史 ) 의 기념비 적 인 곳 ” 이 라며 “ 기념관 · 기념 공원 을 건립 할 때 한쪽 은 한 국관 , 다른 한쪽 은 미국 관 으로 조성 해 한 · 미 항공 · 군사 교류 의 상징 으로 삼 겠 다 ” 고 말 했 다 . 
 류 회장 에 따르 면 공항 을 소유 한 글렌 카운티 당국 은 해당 부지 를 유적지 로 인정 하 고 , 재단 측 이 구체 적 인 사업 계획서 를 제출 하 면 정식 으로 계약 ( 월 2 달러 에 30 년 임대 ) 을 체결 하 기 로 했 다 . 그 는 “ 연장 이 가능 하 기 때문 에 사실 상 반영구 임대 ” 라고 설명 했 다 . 
 재단 추산 총 73 억 7000 만 원 의 사업비 가 소요 될 것 으로 예상 되 는 기념사업 은 이르 면 올 10 월 첫 삽 을 뜰 예정 이 다 . 국가 보훈 처 가 4 월 최종 심의 를 거쳐 기념사업 을 지원 키로 결정 하 면 총 사업비 30 % 범위 의 국가 예산 이 투입 된다 .