사람 의 피부색 은 크 게 멜라닌 , 헤모글로빈 , 카로틴 등 에 의해 결정 되 는데 이 중 에서 멜라닌 이 가장 중요 한 역할 을 한다 . 멜라닌 ( melanin ) 은 동물 , 식물 , 미생물 등 에서 발견 되 는 검 은 색소 로 생육 이나 발달 에 필수 적 이 진 않 지만 , 환경 에 대한 생존 력 과 경쟁력 을 높여 주 는 물질 이 다 . 멜라닌 은 생물체 에서 발견 되 는 색소 중 에서 도 안정 성 이 있 는 색소 이 고 , 거의 모든 용매 에 용해 되 지 않 으며 , 멜라닌 색소 합성 ( melanogenesis ) 과정 은 특별히 분화 된 세포 인 멜라 노 사이트 ( melanocytes ) 의 소 기관 인 멜라 노 좀 ( melanosome ) 에서 일어나 는 것 으로 밝혀졌 다 . 즉 , 피부색 은 멜라닌 의 함량 , 분포 등 에 따라 결정 되 며 멜라 노 사이트 ( melanocyte ) 내 에서 생성 된 후 세포 외부 로 방출 되 는 멜라 노 좀 의 수 와 분포 에 연관 되 어 있 으며 , 멜라닌 은 자외선 광 으로부터 피부 를 보호 하 는 순기능 을 가지 고 있 지만 , 과다 생성 되 는 경우 기미 , 주근깨 등 피부색 침착 ( hyperpigmentation ) 및 흑색종 ( melanomas ) 등 을 유발 의 중요 요인 으로 알려져 있 다 ( J . Drugs Dermatol . , 2004 , 3 , 668 - 678 ) .