" 규칙 적 인 대장 내시경 검사 는 필수 " ▲ 대장 내시경 은 고통 스럽 다 . 얼마 전 , 아 는 친척 분 의 소개 로 5 년 간 매년 꼬박꼬박 건강 검진 을 받 아 왔 다는 중년 남성 한 분 이 찾아왔 다 . 그런데 대장 내시경 검사 는 한 번 도 하 지 않 았 다는 것 이 다 . 왜 한 번 쯤 하 시 지 그랬 느냐고 물 어 봤 더니 그렇 지 않 아도 한 번 해 보 고 싶 었 는데 “ 내 가 몇 년 전 에 대학 병원 에서 대장 내시경 검사 를 했 는데 너무 고통 이 심해 다시 는 살아생전 에 는 하 지 말 아야 지 라고 다짐 을 했 어 ” 라고 친구 가 말렸 다는 것 이 다 . 물론 대장암 을 의심 할 만 한 증상 은 전혀 없 었 다 . 그래도 혹시나 하 는 마음 으로 대장 내시경 검사 를 해 보 니 이미 3 기 가 넘 은 대장암 이 발견 됐 다 . 영화배우 오드리 햅번 , 가수 길은정 , 탤런트 전운 씨 , 이 들 은 모두 대장암 으로 우리 곁 을 떠났 다 . 대장암 은 한국인 에게 위암 , 폐암 , 간암 과 함께 가장 빈도 가 높 은 암 이 다 . 최근 10 년 동안 사망 률 이 가장 많이 증가 한 암 이 기 도 하 다 . 소리 없이 진행 되 기 때문 에 조기 에 발견 하 지 못하 면 사망 에 이르 기 쉽 고 치료 하 더라도 생활 에 많 은 불편 이 따른다 . 모든 암 이 그렇 듯 대장암 도 조기 에 발견 하 면 치료 가 쉽 다 . 대장암 은 95 % 이상 이 대장 용종 에서 발전 되 기 때문 에 정기 적 인 대장 내시경 검사 로 대장 용종 을 제거 하 면 대장암 의 발생 률 을 80 ~ 90 % 줄일 수 있 다 . 대장 용종 은 대장 점막 이 이상 증식 해 발생 하 는 일종 의 병변 이 며 대장암 으로 진행 될 수 있 는 질병 인 동시 에 40 대 에서 는 30 %, 50 대 이상 에서 는 40 % 가까이 발견 될 정도 로 매우 흔한 질환 이 다 . 서두 에서 말 한 중년 신사 의 경우 도 만일 정기 검진 중 에 대장 내시경 검사 를 받 았 더라면 용종 을 제거 함 으로써 대장암 을 예방 하 거나 적어도 대장암 을 조기 에 발견 할 수 있 었 을 것 이 다 . 그러나 대장 내시경 은 고통 스럽 다는 선입견 때문 에 위 의 남성 처럼 안타까운 경우 가 적 지 않 은 것 이 현실 이 다 . 대장 내시경 검사 는 항문 을 통해 내시경 을 삽입 해 대장 점막 을 직접 관찰 하 는 것 이 다 . 검사 를 위해서 는 먼저 설사약 을 복용 해 대장 을 깨끗이 비워야 한다 . 검사 중 에 는 복통 이 동반 될 수 있 는데 최근 에 는 검사 받 는 사람 이 고통 을 느끼 지 않 도록 마취제 를 주사 한 후 검사 를 시행 하 는 ‘ 수면 내시경 ’ 이 많이 시행 되 고 있 다 . 숙련 된 의사 가 수면 내시경 으로 대장 내시경 을 시행 할 경우 고통 이 전혀 없이 병 을 진단 할 뿐 만 아니 라 용종 절제술 등 의 치료 내시경 검사 도 가능 하 다 . 용종 절제술 은 대장 내시경 을 통해 올가미 를 넣 고 용종 의 목 에 해당 하 는 부위 를 조여 맨 다음 전기 를 통하 게 하 여 잘라 내 는 수술 법 이 다 . 대장 의 점막 에 는 통증 을 느끼 는 신경 이 없 기 때문 에 환자 는 고통 을 느끼 지 않 는다 . 용종 은 한 번 떼 어 내 도 30 ~ 40 % 정도 는 또 다른 부위 에서 새로운 것 이 생길 수 있 다 . 따라서 용종 절제술 을 했 다 하 더라도 규칙 적 인 대장 내시경 검사 는 필수 다 . 2002 년 도 에 조지 부시 미국 대통령 은 수면 대장 내시경 검사 를 받 기 위해 ‘ 몇 시간 ’ 동안 체니 부통령 에게 대통령 권한 을 이양 했 던 적 이 있 다 . 98 년 과 99 년 에 도 부시 대통령 의 대장 에서 용종 이 발견 돼 제거 했으며 2002 년 은 이 대장 용종 의 재발 유무 를 검사 하 기 위해 수면 대장 내시경 검사 를 받 은 것 이 다 . 부시 대통령 이 마취제 투여 로 의식 이 혼미 한 1 ~ 2 시간 의 공백 을 위해 체니 부통령 에게 대통령 권한 을 이양 하 는 법석 을 떤 것 이 다 . 지구촌 최고 의 권력자 도 일반인 과 똑같이 설사 를 하 고 항문 으로 내시경 이 들어가 야 하 는 불편 함 을 감수 했 다는 얘기 다 . 숙련 된 의사 가 수면 내시경 으로 대장 내시경 을 시행 할 경우 고통 이 전혀 없 다 . 이제 잘못 된 선입견 으로 대장 내시경 을 두려워 할 것 이 아니 라 대장암 을 두려워해야 할 것 이 다 . ▲ 장세척 을 하 면 건강 해진다 . 요즘 장세척 을 해 달 라며 개인 병 · 의원 을 찾 는 사람 들 이 늘 고 있 다 . 장세척 전문 클리닉 이나 병 · 의원 의 인터넷 사이트 에 도 장세척 에 대해 묻 는 글 들 이 부쩍 많 아 졌 다 . 다이어트 , 변비 해소 , 피부 미용 , 정신 을 맑 게 하 기 위해 등 이유 도 다양 하 다 . 이런 추세 에 맞춰 최근 집 에서 스스로 할 수 있 는 장세척 기기 들 도 많이 팔리 고 있 다고 한다 . 장세척 옹호 론 자 들 은 대장 내 에 는 배출 되 지 않 은 찌꺼기 로 장벽 에 끼 어 있 는 소위 ‘ 숙변 ’ 이 라는 것 이 있 어서 이 를 제거 해 주 지 않 으면 독 이 몸 에 흡수 돼 건강 에 해롭 다고 주장 한다 . 이 들 은 일반인 들 도 정기 적 으로 항문 을 통해 물 이나 커피 , 약제 등 을 넣 고 노폐물 을 깨끗이 빼내 야 좋 다고 도 한다 . 과연 ‘ 숙변 ’ 이 라는 게 존재 하 는 것 일까 ? 필자 의 경험 으로 는 ‘ 숙변 이 라는 것 은 존재 하 지 않 는다 ’ 는 것 이 결론 이 다 . 최근 에 사용 하 는 대장 내시경 중 에 는 대장 의 표면 을 100 배 정도 확대 해서 볼 수 있 는 것 도 있 어 대장 을 아주 세밀히 관찰 할 수 도 있 고 캡슐 처럼 생긴 내시경 을 꿀꺽 삼켜서 소장 을 구석구석 검사 하 기 도 한다 . 그것 뿐 아니 라 수술 로 대장 이나 소장 을 떼 어 내 는 경우 도 있 어 이렇게 대장 과 소장 을 살펴본 필자 를 포함 한 동료 의사 들 의 공통 된 이야기 가 ‘ 아무리 살펴보 아도 대장 이나 소장 에 끼 어 있 는 숙변 은 없 다 ’ 는 것 이 다 . 어떤 사람 들 은 또 ‘ 그것 이 맨 눈 으로 보일 리 가 없 다 . 숙변 은 대장 과 소장 의 아주 작 은 융모 와 주름 사이 에 끼 어 있 어 현미경 으로 들여 다 봐야 볼 수 있 다 ’ 고 주장 한다 . 그럼 매일 현미경 으로 대장 과 소장 을 들여다보 는 병리 과 의사 들 의 생각 은 어떨까 ? ‘ 현미경 으로 살펴봐도 대장 이나 소장 의 융모 나 주름 사이 에 낀 숙변 이 없 다 ’ 는 게 그 들 의 결론 이 다 . 음식물 을 먹 으면 대략 48 ~ 72 시간 동안 장 에 머물 다 변 으로 배출 된다 . 그러나 수개월 , 길 게 는 수년 동안 주름 처럼 꼬여 있 는 장 구석구석 에 오래 된 변이 껴서 시멘트 처럼 굳 어 독성 을 내뿜 어 결국 신체 건강 에 악영향 을 미친다는 것 은 의학 적 으로 신빙 성 이 떨어진다 . 대장 과 소장 의 융모 에 는 미끈미끈 한 점액질 이 나오 고 대장 은 끊임없이 연동 운동 을 하 고 있 기 때문 에 숙변 이 라는 것 이 생길 수 가 없 다 . 대장 내 에 는 유산균 을 비롯 한 ‘ 정상 세균 총 ’ 이라고 해서 소화 를 돕 고 비타민 을 합성 하 며 외부 로부터 의 세균 감염 등 을 막 는 역할 을 하 는 좋 은 세균 들 이 살 고 있 다 . 그런데 장세척 을 자주 하 게 되 면 이런 균 들 의 균형 이 깨져서 오히려 우리 몸 에 안 좋 은 영향 을 미치 기 도 한다 . 또한 장세척 이 라고 하 는 시술 은 주로 대장 말단 의 S 자 결장 에 있 는 대변 만 제거 되 므로 전체 장 에 있 는 모든 대변 을 제거 할 수 있 는 것 도 아니 다 . 여려 가지 이유로 장세척 을 고려 하 고 있 다면 이 보다 는 대장 건강 에 좋 은 습관 과 정기 적 인 대장 내시경 검사 를 시행 함 이 대장 건강 과 대장암 예방 에 도움 이 될 것 이 다 . ▲ 양약 을 오랫동안 먹 으면 위장 을 버린다 . 우리 나라 에 양약 이 처음 들 어 왔 을 때 그 놀라운 효과 때문 에 아스피린 , 페니실린 계 항생제 , 부신 피질 호르몬제 등 이 남용 됐 다 . 이런 약 들 은 장기 복용 시 위 를 상하 게 할 수 도 있 는 약 들 이 었 다 . 이런 선입견 이 지금 도 남 아 양약 은 무조건 위 를 상하 게 한다고 믿 고 있 다 . 사실 전체 양약 중 에 위장 장애 를 일으키 지 않 는 약 들 이 훨씬 많 음 에 도 불구 하 고 아직 도 일반인 들 대다수 가 양약 은 위장 에 무조건 해 롭 다고 알 고 있 는 경우 가 많 다 . 모든 약물 은 마치 동전 의 양면 처럼 효능 과 어느 정도 의 부작용 을 가지 고 있 다 . 예 를 들 면 관절염 , 두통 등 에 널리 쓰이 는 소염 진통제 가 위궤양 을 유발 할 수 있 고 한방 에서 많이 사용 하 는 ‘ 부자 ’ 와 같 은 한약재 가 본의 아니 게 환자 를 사망 에 이르 게 할 수 있 다는 것 은 널리 알려진 사실 이 다 . 일반 적 으로 많 은 사람 들 이 한약 은 몸 을 보호 하 기 때문 에 몸 에 해롭 지 않 고 장기간 복용 해도 상관없 으나 , 양약 은 오래 복용 하 면 몸 에 나쁘 다고 생각 하 는 경우 가 많 다 . 하지만 모든 양약 이 다 부작용 을 일으키 는 것 은 아니 며 , 한약 이 라고 해서 전혀 부작용 이 없 는 것 은 아니 다 . 필자 는 대학 병원 재직 시 만성 간염 환자 가 한약 을 먹 고 간기능 이 나빠져 간부전 에 이르 는 경우 를 드물 지 않 게 경험 하 였 다 . 분명 한 것 은 양약 이 냐 한약 이 냐 가 중요 한 것 이 아니 라 정확 한 진찰 하 에 현재 의 의학 수준 에서 효능 이 입증 되 고 , 비용 대비 효과 적 인 치료 를 선택 하 여 제대로 치료 를 받 는 것 이 중요 하 다 . 고 혈압 이나 당뇨병 환자 중 에 는 합병증 인 중풍 이나 심장병 예방 을 위해 평생토록 약 을 먹 어야 하 는 데 도 본인 의 편견 때문 에 약 을 중단 하 는 사람 도 있 다 . 의사 가 약 을 장기간 먹 도록 권유 할 때 는 약 의 부작용 과 약 을 먹 지 않 았 을 때 생기 는 위험 성 을 다 고려 하 여 권유 하 는 것 이 다 . 약 으로 인한 위장 장애 나 그 외 기타 부작용 들 은 잠깐 이 고 또한 쉽 게 교정 될 수 있 는 것 들 이 대다수 지만 한 번 생긴 중풍 이나 심장 병 은 돌이킬 수 없 을 정도 로 치명 적 이 다 . 따라서 모든 약물 은 의사 나 한의사 의 지시 에 따라 정확 한 용량 으로 정확 한 복 용법 을 알 고 복용 하 고 만약 부작용 이 생겼 을 때 에 는 주치의 와 충분 한 상의 를 해야 한다 . 공유 하 기 글 요소