“ 亞 문화 전당 , 광주만 의 色 입혀 세계 적 공연 브랜드 로 키워야 ” 
 “ 공연 은 경험 소비재 입니다 . 과거 에 공연 을 관람 한 사람 이 그렇 지 않 은 사람 에 비해 문화 소비 를 하 는 경우 가 많 기 때문 입니다 . 우리 의 ‘ 목표 ’ 는 어릴 때 부터 전통 예술 이나 국악 을 접할 수 있 는 기회 를 제공 하 는 것 입니다 . ” 
 지난 2009 년 1 월 부터 국립 극장 을 이끌 고 있 는 임연철 ( 62 ) 극장 장 은 “ ‘ 국악 마니아 ’ 를 길러 내 는 게 ‘ 최고 의 미션 ’” 이 라며 문화 예술 교육 의 중요 성 을 강조 했 다 . 
 “ 서울시 인구 1 천만 명 가운데 국악 애호가 는 1000 ∼ 2000 명 안팎 으로 추정 됩니다 . 매번 기획 공연 때 마다 해오름 극장 ( 1563 석 ) 객석 을 채우 는 게 여간 힘들 지 않 습니다 . 아무리 우리 음악 이 좋 다고 말 해도 평소 자주 접하 지 않 은 사람 에게 는 와 닿 지 않 거든요 . 하 지만 ‘ 국립극장 고고고 ’, ‘ 정오 의 음악회 ’( 매주 화요일 낮 12 시 ) 에서 ‘ 우리 것 ’ 을 접한 관객 이 라면 ‘ 화선 , 김홍도 ’, ‘‘ 코리아 판타지 ’ 를 관람 할 확률 이 높 습니다 . ” 
 미래 의 문화 애호가 를 길러 내 는 데 역점 을 둔 임 극장 장 의 운영 덕분 에 국립극장 은 지난해 행정 안 전부 가 실시 한 책임 운영 기관 평가 에서 최우수 기관 ( A 등급 ) 으로 선정 되 기 도 했 다 . 특히 문화 CEO 로서 지원 은 하 되 간섭 은 하 지 않 는 ‘ 그림자 리더십 ’ 으로 최근 국립극장 은 제 2 의 전성기 를 누리 고 있 다 . 
 오 는 2014 년 개관 예정 인 아시아 문화 전당 의 콘텐츠 에 관해선 “ 시즌 제 공연 이나 가칭 세계 음악 페스티벌 등 다양 한 ‘ 볼거리 ’ 들 을 기획 할 필요 가 있 다 ” 고 조언 했 다 . 
 “ 국악 의 본고장 인 광주 는 서울 에 비해 국악 인구 의 저변 이 넓 은 만큼 국악 페스티벌 과 같 은 차별 화 된 콘텐츠 를 키울 필요 가 있 습니다 . 또한 뉴욕 메트로폴리탄 오페라단 처럼 국내외 오페라단 과 연계 해 1 년 에 2 차례 오페라 시즌 제 나 페스티벌 을 개최 하 는 것 도 좋 을 듯 합니다 . 그러 기 위해선 지금 부터 ‘ 물 밑 네트 워킹 ’ 이 이루어져야 합니다 . ” 
 임 극장 장 은 서울대 사학 과 , 미국 하버드대 동양 어문학 과 , 중앙 대 예술 대학원 을 나왔으며 동아일보 문화 부장 · 사업 국장 등 을 역임 했 다 . 
 / 박진현 문화 선임 기자 jhpark @ kwangju . co . kr