9 곱 하 기 9 까지 외워야 하 는 구구단 . 미국 등 일부 나라 에서 는 십이단 까지 외우 게 한다 . 인도 에서 는 십 구단 을 가르친다고 한다 . 구구단 에 그치 지 않 고 십 구단 까지 확장 시켜 외우 는 것 이 좋 은가 . 참고 로 말 하 자면 , 인도 학생 이 다른 나라 학생 보다 수학 을 잘 한다는 보고 는 없 다 . 십 구단 을 외우 면 암산 이 능숙 해진다고 는 하지만 암산 법 교육 을 바탕 으로 수학 기초 를 다 지지 는 않 는다 . 교육열 이 라면 세계 최고 인 우리 학부모 들 . 느닷없이 십 구단 열풍 이 몰아쳐 아이 들 을 들볶 는다 . 책받침 에 있 던 구구단 처럼 십 구 단표 를 만들 어 달 라는 빗발치 는 요구 에 직면 했 다 . 표 가 있 어야 만 외울 수 있 다는 발상 도 우습 다 . 표 를 제공 하 면 이 에 그치 지 않 고 재미있 게 따라 읽 을 수 있 는 운율 도 제공 하 는 것 이 마땅 하 다 . 따지 다 보 면 번거로운 일 이 꼬리 에 꼬리 를 물 고 일어난다 . 굳이 그렇 게 까지 해야 할까 . 궁극 적 인 의문 에 닿 아 유별나 다며 고개 를 저 었 더니 , 금방 핀잔 에 직면 한다 . " 요구 하 면 주 면 되 지 , 왜 안 주 려고 하 나요 ? "" 단언 하 기 야 이르 지만 바람 에 편승 해서 만들 수 야 없 지요 . "" 그것 참 이상 합니다 . 바람 을 달가워 해야지 , 피해 다니 시 면 어떻게 장사 를 합니까 ? " 상업 적 이 지 못한 내게 면박 만 주어진다 . 결과 를 이야기 하 면 십 구 단표 에 대한 아우성 은 채 일 년 을 넘기 지 않 았 다 . 십 구단 표 와 표 의 앞 뒷장 을 맞물리 게 하 는 자석 장치 까지 고안 해냈 다 . 누군가 는 이 자석 때문 에 신용카드 마그네 틱 선 이 지워졌 다는 항의 를 해댄다 . 주변 에 먼지 를 뒤집 어 쓴 채 잠자 는 십 구 단표 샘플 을 보 면 씁쓸 하 다 . 며칠 전 서너 살 되 는 아이 가 예능 프로그램 에 나와 십 구단 을 척척 외워 댄다 . 어린아이 보다 못 한 어른 이 있 어 , 십 구단 은 커녕 구구단 도 더듬거려 비아 냥 을 받 으며 웃음 으로 얼버무리 기 도 한다 . 법정 스님 이 그 동안 풀 어 놓 은 말빚 을 다음 생 으로 가져가 지 않 으려 , 저서 에 대한 절판 을 요구 했 다 . 순수 하 게 받아들이 고 마무리 가 되 었 으면 좋 으련만 , 여기 는 자본주의 사회 이 다 . 이해 관계 부터 따져야 한다 . 책 을 내 지 않 으려다 보 니 , 정가 팔 천 원 짜리 ' 무소유 ' 가 옥션 에서 경매 가 이 십 일억 원 을 넘어서 기 도 했 다 . 물론 일부 네티즌 의 장난 짓거리 로 여긴 옥션 측 에서 경매 를 중지 시켰 다 . 지난 이야기 이 지만 김수환 추기경 은 1968 년 에서 1976 년 사이 에 법정 스님 이 발표 한 산문 스물 다섯 편 을 모아 놓 은 ' 무소유 ' 를 , 스님 이 아무리 가지 지 말 라고 강조 한들 이 책 만큼 은 소유 하 고 싶 다고 반 농담삼 아 말씀 하 시 기 도 했 다 . 너도나도 ' 무소유 ' 를 가지 겠 다고 야단법석 이 니 . 자칫 나 는 ' 무소유 ' 를 읽 지 않 았 다는 말 을 꺼내 지 못한다 . 혹시나 누가 던질지 모르 는 멸시 가 두렵 다 . 과연 ' 무소유 ' 를 읽 지 않 고서 는 물질 만능인 이 사회 에서 도태 되 어야 만 하 는지 . ' 왜 사 는 일 에 열중 하 려면 호들갑 을 떨 어야 만 할까 . ' 할인 마트 에 들른다 . 심심 치 않 게 들이키 는 막걸리 라도 사 들 고 가 야지 . 북적이 는 사람 들 너머 눈길 로 더듬 는다 . 냉장 식품 과 음료 가 있 는 저기 쯤 있 을 거 야 . 매장 에 들어서 는데 상품 을 소개 하 는 사람 의 다급 한 소리 가 난다 . 오늘 들어온 싱싱 한 밭딸기 를 반값 에 떨이 하 겠 다는 . 나와 엇갈려 필요 한 물건 으로 채운 카트 를 끈 아주머니 들 이 저돌 적 으로 달려온다 . 마주 하 여 럭비 선수 마냥 이 를 헤집 는 내 몸짓 이 짜증 스럽 다는 기색 이 역력 하 다 . 결국 막걸리 가 있 을 만 한 진열대 로 향하 던 걸음 을 포기 했 다 . 대신 아주머니 들 과 함께 몰려가 몇 개 남 지 않 은 딸기 에 부랴부랴 달려 든다 . 그나마 집어들 었 기에 망정 이 지 . 나중 에 와선 허탈 한 표정 을 짓 는 할아버지 앞 에서 괜히 의기양양 하 다 . 물컹 하 며 아삭 한 딸기 붉 은 향 을 음미 하 자 ' 꿀꺽 ' 침 이 삼켜진다 . Album ' Gentle Spirit ' * Bernward Koch