미국 교회 출석률 에 대한 7 가지 놀라운 사실 
 master 	 0 	 896 2018 . 01 . 11 09 : 09 
 1 . 정기 적 으로 교회 에 출석 하 는 미국인 은 전체 의 20 % 에 불과 하 다 . 이것 은 여론 조사 기관 들 이 분석 한 결과 의 절반 에 미치 는 수 치이 다 . 
 미국 갤럽 과 같 은 여론 통계 회사 들 은 대부분 40 % 의 인구 가 교회 에 정기 적 으로 출석 한다는 분석 을 지난 70 여 년 간 발표 해 왔 다 . 하지만 이것 은 미국인 들 이 주일날 교회 에 출석 하 고 있 는 현재 의 실태 와 는 확연히 다른 결과 이 다 . 
 미국 의 교회 개척 에 대한 관심 으로 시작 되 었 던 복음주의 언약 교회 ( Evangelical Covenant Church / covchurch . org ) 의 이사장 인 올슨 ( Olson ) 은 1980 년 대 말 부터 관련 자료 를 수집 하 기 시작 하 여 점차 적 으로 미국 의 교회 출석률 동향 을 살피 기 시작 했 다 . 연구 에 는 20 만 개 이상 ( 총 33 만 개 의 미국 교회 중 ) 의 교회 들 의 연간 출석 상황 이 담겼 다 . 포함 되 지 않 은 10 만 여 개 의 교회 를 대신 하 기 위해 통계 기법 을 사용 했 는데 , 교회 재적 과 교파 에 등록 된 재 적 인원 대비 출석률 을 곱하 였 다 . 
 - 집계 수치 
 그 연구 결과 에 따르 면 교회 에 출석 한 실제 사람 수 는 여론 조사 의 집계 인 40 % 의 절반 도 못 미치 고 있 다고 한다 . 가톨릭 성당 , 자유주의 및 복음주의 교회 를 주일 에 참석 하 고 있 는 실제 인구 는 2004 년 에 17 . 7 % 로 집계 되 었 다 . 
 교회 에 대한 학문 적 연구 로 유명 한 사회 학자 C . Kirk Hadaway 와 Penny Long Marler 가 2005 년 The Journal for the Scientific Study of Religion 에 실은 연구 또한 올슨 의 집계 가 사실 임 을 보여준다 . 그 들 의 보고서 에 따르 면 매주 교회 에 참석 하 여 예배 를 드리 는 실제 인구 는 약 5 , 200 만 명 으로 이 는 올슨 의 17 . 7 % 와 비슷 한 수 치이 다 . ( 여론 조사 에 의하 면 출석 인구 는 1 억 3 , 200 만 명 으로 약 40 % 이 다 . ) 
 말러 ( Marler ) 는 “ 지난 30 - 40 년 간 교파 들 모두 출석률 이 감소 하 고 있 다고 보 고 해왔 습니다 . 남부 침례 회 ( Southern Baptist Convention ) 처럼 부흥 하 고 있 는 교파 도 그 증가 율 은 점점 감소 하 고 있 으며 다른 주요 교파 들 또한 지난 30 년 간 출석률 이 감소 하 고 있 다고 보 고 하 고 있 습니다 . 그 와 달리 갤럽 과 같 은 여론 조사 기관 들 은 큰 변동 없 는 수치 를 말 해 주 었 지요 . 그래서 의문 이 들 었 습니다 . ” 라고 언급 했 다 . 
 - 후광 효과 
 “ 국가 의 교회 연구 ” 의 저자 인 해 더웨이 ( Hadaway ) , 말러 ( Marler ) , 그리고 마크 체 이브스 ( Mark Chaves ) 가 발견 한 것 은 소위 연구자 들 이 부르 는 “ 후광 효과 ” 였 다 . 이 는 사람 들 이 밝히 는 입장 과 실질 적 인 입장 간 의 간격 을 일컫 는 말 이 다 . 미국 인 들 의 경우 투표 와 교회 참석 과 같이 사회 적 으로 더 바람직 한 행위 에 대해 과잉 으로 보 고 하 고 음주 와 같이 덜 바람직 한 행위 는 최소 화 시키 는 경향 이 있 다 . 
 갤럽 조사 의 편집장 인 프랑크 뉴포트 ( Frank Newport ) 또한 이러 한 후광 효과 가 여론 조사 의 결과 에 영향 을 미친다는 것 에 동의 한다 . 갤럽 은 미국 전역 에 1 천 명 에게 무작위 전화 설문 을 돌리 면서 “ 지난 일 주일 동안 결혼식 과 장례식 을 제외 하 고 교회 예배 에 참석 하 였 습니까 ? ” 라는 질문 을 던져 미국인 의 교회 참석 률 을 분석 하 고 있 다 . 
 뉴포트 편집장 은 “ 사람 들 에게 전화 설문 을 통해 그 들 의 정기 적 인 행동 을 상기 시키 는 것 은 생각 보다 어렵 습니다 . ” 라고 이야기 한다 . 하지만 , 갤럽 이 보도 한 40 % 라는 숫자 에 는 여전히 같 은 입장 을 표명 한다고 밝혔 다 . “ 저 또한 미국 의 교회 출석 상황 을 주 의 깊 게 살펴보 았 습니다 . 하지만 , 어떤 방법 으로 질문지 를 바꿔도 스스로 를 교회 에 출석 하 는 성도 로 답 하 는 인구 는 대략 40 % 로 집계 되 고 있 습니다 . ” 그럼에도 불구 하 고 뉴포트 편집장 또 한 주일 날 미국 교회 를 사진 찍 어 보 면 실질 적 인 숫자 는 40 % 에 미치 지 못할 것 이 라는 여담 을 덧붙였 다 . 
 “ 미국 의 40 % 가 정기 적 으로 교회 에 출석 하 는 인구 라고 는 하 지만 , 이것 이 꼭 모든 주일 에 참석 한다는 뜻 은 아닐 것 입니다 . 정기 적 인 교회 출석자 들 이 아플 수 도 있 고 늦잠 을 잘 수 도 있 겠 죠 . 또 다른 이유 로 는 어쩌면 기존 의 방법 이 아닌 , 비 전통 적 인 방법 으로 예배 를 드리 는 사람 들 일 수 도 있 어요 . 예 를 들 면 , 소 그룹 이나 체육관 혹은 학교 도서관 에서 모여서 예배 드리 는 사람 들 일 수 도 있 습니다 . ” 
 - 끊어진 연결 고리 
 말러 ( Marler ) 와 해 더웨이 ( Hadaway ) 가 밝혀낸 또 다른 미국 의 개신교 증가 에 대한 설문 조사 에 따르 면 , 설문 자 들 중 의 대다수 는 현재 는 어떤 지역 교회 에 도 속해 있 지 않 지만 , 그 들 이 이전 에 다녔 던 교회 에 여전히 소속감 을 가지 고 있 다고 답한 자 들 이 많 았 다 . 말러 ( Marler ) 는 “ 그 들 이 12 년 전 에 다녔 던 교회 라는 것 은 별로 큰 상관 이 없 습니다 . 7800 만 명 의 개신교 들 이 현재 그러 한 위치 에 있 다고 추정 됩니다 . 목사 님 들 에게 한 번 물 어 보 세요 . 교회 에 참석 하 지 않 고 있 는 총 재적 인원 의 수 를 포함 한다면 40 - 60 % 로 껑충 뛸 수 도 있 을 겁니다 . ” 라고 주장 했 다 . 
 교회 출석 에 대한 정의 를 확장 시켜서 정기 적 인 교회 출석 을 8 번 중 3 번 참석 하 는 것 을 기준 으로 하 더라도 미국인 의 23 - 25 % 만 이 이 부류 에 속한다 . 올슨 에 의하 면 10 만 명 의 출석자 가 증가 해 17 . 7 % 에서 18 % 가 된다 . “ 40 % 에 맞추 기 위해서 는 8000 천만 명 의 미국인 이 교회 에 더 와야 할 겁니다 . ” 이러 한 동향 이 보여 주 는 것 은 결국 미국인 들 이 말 하 는 것 과 실제로 행하 는 것 간 에 는 끊어진 고리 가 있 다는 것 이 고 덕분 에 교회 는 존재 하 지 도 않 는 회복 성 / 탄력 성 이 있 는 곳 으로 사회 문화 에 각인 되 었 다 . 
 2 . 미국 의 교회 참석 률 은 점점 더 감소 하 고 있 다 . 
 1990 년 에 는 20 . 4 % 의 미국인 들 이 정통 기독교 교회 를 정기 적 으로 참석 하 고 있 었 다 . 2000 년 들 어 그 비율 은 18 . 7 % 로 줄어들 었 고 , 2004 년 에 는 17 . 7 % 로 감소 했 다 . 올슨 의 설명 에 의하 면 1990 년 에서 2004 년 사이 교회 의 출석 인구 비율 이 아닌 수 는 꽤 비슷 하 게 유지 되 었 다고 하 는데 , 그 사이 미국 인구 가 18 . 1 %, 4800 만 명 이 증가 하 였 다 . 올슨 은 “ 결론 적 으로 성도 의 숫자 는 동일 하 다고 하 지만 전체 인구 증가 율 을 따라가 고 있 지 못합니다 . ” 라고 언급 했 다 . 
 교회 관련 연구자 이 자 저자 인 톰 레이너 ( Thom Rainer ) 는 인구 증가 속도 를 따라가 고 있 지 못한 교회 앞 으로 큰 이슈 가 될 것 이 라고 지적 했 다 . 2002 년 1 , 159 개 의 미국 교회 를 조사 한 설문 결과 , 레이너 의 연구 팀 은 6 % 의 교회 만 이 증가 하 고 있 다고 보 고 했 다 . 이때 증가 는 단순히 교회 출석 인원 의 증가 뿐 아니 라 지역 인구 의 증가 속도 보다 빨리 커 가 는 교회 이 다 . “ 뒤집 어 얘기 하 면 , 94 % 의 교회 가 그 들 이 섬기 고 있 는 지역 의 성장 속도 를 따라가 고 있 지 못하 다는 뜻 입니다 . ” 라고 언급 한다 . 
 - 교파 의 차이 
 교회 유형 에 따른 출석률 추이 를 봐도 미국 의 복음주의 , 자유주의 , 가톨릭교회 모두 감소 하 는 출석 동향 을 보이 고 있 다 . 
 미국 에서 가장 크 게 감소 폭 을 보인 곳 은 가톨릭교회 로 2000 년 에서 2004 년 사이 11 % 의 감소 율 을 보였 다 . 바로 다음 은 자유주의 교회 로 10 % 의 감소 율 을 보였 다 . 복음주의 교회 들 은 가장 적 은 , 1 % 의 감소 폭 을 보였 다 . 
 학자 들 은 이러 한 감소 를 인정 하 는 데 주저 하 지만 , 출석률 이 증가 하 지 는 않 는다는 데 에 는 동의 하 고 있 다 . 체 이브스 에 의하 면 , “ 근래 들 어 교회 출석률 이 증가 하 고 있 다고 말 하 기 는 어렵 다고 본다 . ” 덧붙여 , 그 는 감소 하 고 있 다고 본다고 밝혔 다 . 그 는 하버드 대학 의 사회 학자 인 로버트 푸트남 ( Robert D . Putnam ) 이 미국 의 전환점 에 대해 저술 한 명 저인 Bowling Alone ( 나 홀로 볼링 , 출판사 Simon and Schuster ) 을 주요 근거 로 인용 하 며 다음 과 같이 주장 했 다 . 
 “ 나 는 푸트남 이 미국인 들 의 변화 된 여러 가지 활동 들 과 아주 밀접 하 게 연관 되 어 초래 된 현상 으로 교회 출석률 을 바라볼 수 있 다고 봅니다 . 미국 인 들 이 가족 과 친구 들 로부터 점점 더 분리 된 현재 의 상태 와 관련 되 어 있 죠 . 사회 활동 의 많 은 부분 들 이 줄어들 고 있 는데 교회 출석률 이 그렇 지 않 다면 그게 오히려 더 이상 한 것 아닐까요 ? ” 
 그 는 감소 하 는 교회 출석률 이 교회 의 리더 들 에게 던지 는 여러 가지 시사점 들 을 소개 한다 . “ 만약 이것 이 오늘 의 현실 이 라면 , 아마도 교회 에 연결 고리 는 맺 고 있 지만 교회 활동 에 점점 덜 협조 하 는 사람 들 이 많 아 지 겠 죠 . 목회 자 가 이전 에 는 매주 성도 들 을 만나 는 것 이 당연 했 다면 앞 으로 는 바빠진 삶 으로 인해 교회 출석 을 줄이 는 성도 들 이 많 아 질 것 입니다 . 이러 한 성도 들 에게 주일 학교 의 교사 로 섬기 거나 지역 을 섬기 는 일 등 을 맡기 기 는 점점 더 어려워 지 겠 죠 . ” 
 - 반대 의 분석 을 발표 한 연구 
 바나 그룹 ( The Barna Group ) 이 최근 에 앞서 와 정반대 되 는 결과 를 발표 했 다 . 교회 출석률 이 오히려 증가 하 고 있 다는 것 이 다 . 바나 그룹 의 리더 인 조지 바나 ( George Barna ) 회장 은 1996 년 도 37 % 였 던 수치 가 천천히 증가 하 면서 2006 년 에 는 47 % 를 도달 했 다고 발표 했 다 . 그 의 연구 에 의하 면 다른 핵심 적 인 종교 적 행위 들 또한 같이 증가 하 고 있 다고 밝혔 다 . 
 예 를 들 면 , 성경 읽 기 는 2000 년 40 % 에서 2006 년 47 % 로 증가 했 다 . 
 “ 자료 에 따르 면 , 교회 에 다니 지 않 는 인구 는 동일 하 게 성인 7600 만 명 으로 유지 되 고 있 다 . 그리고 47 % 의 미국인 들 이 지난 7 일 동안 교회 출석 ( 결혼식 과 장례식 을 제외 ) 을 했 다고 밝혔 다 . 그 의 연구 에 따르 면 가정 교회 의 출석 이 크 게 치솟 았 다 . 이 점 을 미루 어 보 아 “ 핵심 적 인 종교 행위 가 증가 한 것 이 꽤 합리 적 으로 입증 된다고 보인다 . ” 고 덧붙였 다 . 즉 , “ 더 많 은 미국인 들 이 하나님 을 찾 고 있 다 . ” 는 것 이 다 . 
 선교 학자 이 자 남부 침례 회 ( Southern Baptist Convention ) 소속 의 북미 선교회 의 선교 연구 ( Center for Missional Research at the North American Mission Board ) 의 센터 장인 에드 스 텟 저 ( Ed Stetzer ) 또한 위 와 같 은 분석 을 내렸 다 . 교회 밖 에서 일어나 고 있 는 영 적 인 활동 이 더 빈번 해 지 고 있 다는 것 이 다 . 그 는 최근 에 대체 적 인 신앙 공동체 에 대한 연구 를 끝마쳤 다 . 그 의 연구 에 의하 면 더 많 은 수 의 사람 들 이 제자 양육 과 공동체 모임 장소 로 지역 교회 가 아닌 다른 곳 을 찾 고 있 다는 것 이 다 . 24 . 5 % 의 미국인 들 이 응답 하 기 를 영 적 인 양육 의 1 차 장소 로 매주 20 명 이하 의 소모임 이 모이 는 공동체 라고 밝혔 다 . 
 “ 60 만 명 의 사람 들 이 매주 소 그룹 으로 모이 는 것 과 동시 에 교회 참석 은 거의 하 지 않 고 있 다 ” 고 스 텟 저 는 말 한다 . 그리고 이 뒤 에 “ 엄청난 움직임 이 일어나 고 있 다 ” 고 주장 했 다 . 
 3 . 미국 에서 단 하나 의 주 ( state ) 만 인구 증가 보다 빠른 출석률 증가 를 보이 고 있 다 . 
 하와이 는 13 . 8 % ( 130 만 명 ) 의 인구 가 교회 를 정기 적 으로 참석 하 고 있 는 미국 의 주이 다 . 그리고 2000 년 에서 2004 년 사이 에 미국 에서 유일 하 게 인구 증가 보다 빠른 교회 출석률 증가 추이 를 보였 다 . 아 칸 사스 , 오클라호마 , 사우스 캐롤라 이나 , 테네시 와 같 은 주 의 출석률 은 하와이 보다 높 은 출석률 을 보유 하 고 있 지만 인구 증가 추이 는 겨우 따라가 고 있 다 . 
 2004 년 하와이 의 복음주의 교회 에 참석 하 는 인구 는 6 . 3 % 였 다 . 자유주의 교단 은 1 . 8 % 였 고 5 . 7 % 의 가톨릭 신자 들 이 정기 적 으로 교회 를 참석 하 고 있 었 다 . 
 미국 의 평균 출석률 을 앞서 고 있 는 주 는 몇 개 되 지 않 는다 . 텍사스 는 소위 미국 의 성서 지대 라고 불리 는 높 은 기독교 문화 권 의 중심 부이자 미국 의 대표 적 인 교회 들 17 개 가 위치 해 있 는 주임 에 도 불구 하 고 2004 년 18 % ( 2 , 250 만 명 ) 의 출석률 을 보유 하 고 있 다 . 옆 에 있 는 오클라호마 주 는 22 %, 루이지애나 주 는 28 %, 아 칸 사 주 는 25 % 를 기록 했 다 . 플로리 다 주 는 남부 ( 평균 23 %) 에서 가장 낮 은 출석률 인 14 . 1 % 를 차지 했 다 . 2000 년 에서 2004 년 사이 텍사스 와 플로리다 주 모두 미국 평균 인구 증가 율 의 2 배 를 기록 한 것 에 비해 낮 은 수 치 라고 볼 수 있 다 . 
 올슨 의 분석 에 의하 면 , 다양 한 인종 과 문화 를 보유 한 곳 일수록 낮 은 출석률 을 보인다 . “ 대부분 의 교회 들 은 단 하나 의 문화 권 을 대하 는데 익숙 해져 있 다 . ” 는 것 이 다 . 
 다른 주 들 을 살펴보 면 1990 년 과 2000 년 사이 더 큰 감소 율 을 보였 다는 우울 한 분석 이 나왔 다 . 미국 의 여러 지역 군 들 의 2 / 3 가 출석률 감소세 를 겪 었 다 . 2 , 300 개 의 지역 군 이 감소 했 고 795 개 지역 군 이 증가 했 다 . 
 4 . 중형 교회 들 은 작아지 고 , 소형 및 대형 교회 들 은 크 고 있 다 . 
 1994 년 과 2004 년 사이 미국 의 교회 들 이 인구 증가 추세 를 따라가 지 못했 지만 , 1 - 49 명 의 성도 수 로 분류 되 는 소형 교회 와 2 천 명 이상 의 성도 수 를 가진 대형 교회 의 몸집 은 커지 고 있 다 . 이 기간 동안 소형 교회 는 16 . 4 % 로 증가 했 다 . 대형 교회 는 21 . 5 % 의 증가 폭 을 보이 며 12 . 2 % 의 인구 증가 율 을 크 게 상회 하 였 다 . 하지만 평균 124 명 의 성도 수 로 분류 되 는 100 - 299 명 의 중형 교회 의 사이즈 는 1 % 의 감소세 를 보였 다 . 이유 가 무엇 일까 ? 
 “ 이 질문 에 대한 저 의 최선 의 답변 은 이 들 중 에 대형 교회 출석 을 신분 상승 처럼 여기 는 사람 들 이 많 다는 것 이 죠 . 아마도 중형 교회 를 떠나 대형 교회 를 찾 는 인구 가 많 을 것 으로 여겨집니다 . ” 라고 올슨 은 지적 했 다 . 
 스 텟 저 ( Stetzer ) 또한 위 의 입장 에 동의 한다 . 그리고 덧붙여 말 하 길 , “ 오늘날 의 대형 교회 는 소 그룹 과 공동체 를 강조 하 면서 소형 교회 의 분위기 를 만들 려고 노력 하 고 있 습니다 . 즉 , 성도 들 에겐 양쪽 의 좋 은 점 을 제공 하 는 것 이 지요 . 프로그램 , 역동 적 인 음악 , 질 높 은 청 ( 소 ) 년 부 목회 등 중형 교회 로 는 감당 하 기 힘든 여러 다양 한 기대 들 이 많 은 탓 이 지요 . ” 
 “ 교회 를 소비 하 는 문화 가 형성 되 었 습니다 . ” 
 Bridgeleader Network 의 회장 이 자 메릴랜드 주 의 콜롬비아 시 에 위치 한 Bridgeway Community Church 의 원로 목회 자 인 데이빗 앤더슨 ( David Anderson ) 목사 는 미국 에 있 는 여러 교회 리더 들 을 도우며 여러 조언 을 해 주 고 있 다 . 그 는 중형 교회 들 이 복음 에서 벗어나 소위 ‘ 동아리 정신 ’ 으로 목회 의 초점 이 변하 는 것 을 종종 목격 한다고 하 였 다 . “ 더 이상 전도 하 고 선교 하 지 않 아도 되 는 딱 맞 는 사이즈 가 함정 이 지요 . 예산 을 채우 기 위해 성도 가 더 늘어나 지 않 아도 되 면서 문제 가 발생 합니다 . ” 
 소형 교회 가 성장 할 수 있 게 된 이유 에 대해 션 맥 뮬 랜 ( Shawn McMullen ) 은 그 의 최신작 인 Unleashing the Potential of the Smaller Church ( 작 은 교회 의 잠재력 , 출판사 Standard ) 를 통해 다음 과 같이 언급 한다 . “ 소형 교회 는 대형 교회 에서 는 찾아볼 수 없 는 친밀감 을 조성 한다 . 사람 간 의 교류 와 소통 이 최신 기술 로 대체 되 고 있 는 현 세대 에게 소 규모 의 교회 는 공동체 , 친밀감 , 세대 간 관계 와 같 은 유대감 을 제공 해 준다 . ” 
 올슨 에 의하 면 성도 50 명 이하 의 교회 는 출석률 이 계속 해서 증가 하 고 있 다 . “ 소형 교회 가 더 작아질 확률 은 상대 적 으로 적 은 반면 , 성장 할 확률 은 훨씬 크 다 . 25 명 의 성도 가 출석 하 는 교회 가 갑자기 24 % 의 감소세 를 보이 기 는 힘들 지만 200 % 의 증가 율 은 보일 수 있 지 않 겠 는가 ? ” 
 5 . 40 - 190 년 의 역사 를 가진 교회 들 의 성도 수 가 평균 적 으로 감소 하 고 있 다 . 
 1920 년 대 에 지 어 진 교회 를 제외 하 고 1810 년 에서 1960 년 대 사이 에 개척 된 모든 교회 들 이 2003 년 에서 2004 년 사이 성도 가 줄 었 다 . 그 들 중 가장 크 게 감소세 를 보인 곳 은 1820 년 대 에 세워진 교회 로 1 . 6 % 감소 했 고 , 1940 년 대 에 세워진 교회 들 이 그 뒤 를 잇 고 있 다 . 
 1970 년 대 에 세워진 교회 들 은 반대 로 성장세 를 보였 다 . 30 - 40 년 된 교회 들 은 적 은 수 치 지만 0 . 3 % 성장 했 다 . 그리고 이 증가세 는 1980 년 대 는 1 . 7 %, 1990 년 대 에 는 3 % 로 증가 한다 . 
 텍사스 주 의 휴스턴 에 있 는 윈저 빌리지 유나이티 드 감리 교회 ( Windsor Village United Methodist Church ) 의 커비 존 칼드웰 ( Kirbyjon Caldwell ) 원로 목사 는 오랜 전통 이 있 는 교회 들 이 적절 한 리더십 의 부재 로 골치 를 앓 고 있 다고 이야기 한다 . 그 는 교회 의 50 년 역사 중 지난 25 년 간 목회 하 면서 ‘ 체질 변화 ’ 를 하 기 위해 노력 했 다고 말 했 다 . 그 결과 25 명 에서 7 , 100 명 의 교회 로 성장 시킬 수 있 었 다 . 
 교회 성장 의 감소 를 전환 시킨 것 은 목회 자 와 평신도 를 포함 한 교회 의 리더 들 이 었 다고 한다 . 공동체 의 필요 에 발맞춰 교회 를 새롭 게 꾸리 는 노력 을 했 던 리더십 의 역할 이 었 다는 것 이 다 . 
 밥 코이 ( Bob Coy ) 목사 는 갈보리 채플 포트 로더데일 교회 ( Calvary Chapel Fort Lauderdale ) 의 원로 목사 이 다 . 그 는 오래 된 교회 들 이 겪 는 또 다른 위기 에 대해 언급 했 다 . 그 중 하나 는 관계 성 에 관한 것 인데 , 참된 진리 와 합리 적 인 행위 에 대해 탐색 하 는 오늘날 의 젊 은 세대 들 과 관계 맺 음 이 중요 하 다는 것 이 다 . “ 젊은이 들 은 과거 겉치레 적 이 고 의례 적 인 신앙 생활 이 가져다주 는 공허 함 이 채워 지 기 를 바란다 . 그 들 은 하나님 과 의 진정 한 관계 성 에 대해 갈구 하 고 있 다 . ” 고 코 이 목사 는 대변 한다 . 
 기존 교회 들 의 성도 출석률 이 감소 한다는 것 은 교회 건축 에 만 관심 있 는 기존 의 리더십 에게 중요 한 질문 이 던져 지 고 있 다는 뜻 이 기 도 하 다 . 올슨 은 다음 과 같이 지적 한다 . “ 지금 제기 되 는 질문 들 은 이렇 습니다 . ‘ 왜 새 예배당 이 필요 하 지요 ? ’ ‘ 기존 의 교회 가 더 잘 할 수 있 도록 돕 는 게 더 낫 지 않 나요 ? ’ 혹은 ‘ 우리 에겐 이미 충분 한 수 의 교회 가 있 지 않 나요 ? ’ 지금 과 똑같 은 방법 으로 목회 한다면 같 은 결과 가 생겨날 것 이 라는 뜻 이 죠 . 바로 감소 입니다 . 기존 의 교회 는 미국 교회 의 중요 한 기초 로 남 아 있 어야 합니다 . 그 위 에 새로운 교회 들 이 세워 져야 지요 . 기존 의 교회 를 이용 해서 빠르 게 증가 하 는 인구 를 쫓 으려고 하 면 안 됩니다 . ” 
 6 . 새로운 교회 를 짓 는 것 은 인구 증가 를 따라가 기 위해 필요 한 4 가지 중 한 가지 방법 에 불과 하 다 . 
 2000 년 과 2004 년 사이 복음주의 교회 들 의 순수 한 증가 치는 5 , 452 였 다 . 이 는 새롭 게 지 어 진 교회 에서 문 을 닫 은 교회 의 수 를 차감 한 것 이 다 . 하지만 자유주의 교회 와 가톨릭교회 는 새롭 게 지 어 진 교회 수 보다 문 을 닫 은 교회 수 가 훨씬 더 컸 다 . 가톨릭교회 와 자유주의 교회 는 총 2 , 200 개 의 감소세 를 보였 다는 점 을 고려 하 면 , 복음주의 , 자유주의 , 가톨릭교회 의 순수 증가 치는 총 3 , 252 개 교회 로 집계 되 었 다 . “ 요즘 시대 에 약 3 천 개 의 교회 가 매년 문 을 닫 고 있 습니다 . 더 많 은 수 의 교회 들 이 개척 되 지만 3 , 800 개 만 이 생존 합니다 . “ 라고 올슨 은 설명 했 다 . 21 세기 에 조사 된 교회 의 순수 증가 치는 매년 800 개 교회 로 집계 되 었 다 . 
 가장 큰 시사점 은 아마도 2000 년 과 2004 년 사이 미국 의 인구 증가 를 따라가 기 위해 필요 했 던 교회 의 순수 증가 치는 13 , 024 개 교회 라는 점 일 것 이 다 . 현실 적 으로 인구 증가 추세 와 견주 어 보 면 약 1 만 개 의 교회 가 부족 했 다는 뜻 이 된다 . 
 이 간극 은 미국 기독교 에게 는 엄청나 게 중요 한 문제 이 다 . 특히 개척 교회 야말로 교회 의 성장 과 전도 의 도구 로 가장 효과 적 이 라는 연구 를 보 면 더더욱 그렇 다 . 앤더슨 목사 는 “ 교회 개척 을 통해 일어나 는 전도 효과 가 초대 형 교회 의 영향 보다 훨씬 더 큽니다 , ” 라고 이야기 한다 . 따라서 그 는 리더 들 에게 다 문화 적 이 고 선교 적 인 교회 를 개척 하 라고 간청 한다 . 
 하지만 결론 적 으로 , 미국 은 점점 더 많 은 수 의 교회 가 죽 어 가 는 것 을 보 게 될 것 이 다 . 스 텟 저 는 선교학 과 기독론 에 새로운 관심 을 갖 고 변화 하 기 위해 노력 하 는 교회 를 보 면 아직 소망 이 있 다고 말 했 다 . “ 그 교회 들 은 성경 적 교회 란 무엇 인지 질문 합니다 . ” 하지만 스 텟 저 가 교회 개척자 들 에게 주 는 조언 은 일관 되 다 . 기존 의 모델 을 따라 하 지 말 고 교회 를 지역 의 필요 에 맞춰 설립 한 맞춤 형 교회 를 개척 하 라는 것 이 다 . 
 “ 어떻게 그 지역 의 효과 적 인 교회 로 세워질 지 는 그 지역 의 상황 과 환경 에 달렸 습니다 . 너무 도 많 은 목회 자 들 이 그 들 의 머릿속 에서 만들 어 진 교회 를 만들 고 있 습니다 . 그 지역 을 기반 으로 한 교회 를 개척 해야 하 는데 말 이 죠 . ” 
 올슨 은 규모 나 전략 과 상관 없이 교회 들 이 서로 연합 하 여 5 년 마다 새로운 교회 를 개척 할 것 을 장려 하 고 있 다 . 
 지난 5 년 간 세워진 개척 교회 들 은 1990 년 대 에 비해 의도 적 으로 작 은 규모 로 세워 지 고 있 다 . 그 의 관찰 에 따르 면 , 젊 은 세대 는 친밀 한 경험 을 제공 해 주 는 작 은 교회 를 점점 더 선호 하 고 있 기 때문 이 다 . “ 따라서 , 교회 의 사이즈 가 점점 더 작아지 는데 미국 에서 동등 한 영향력 을 가지 려면 더 많 은 수 의 교회 가 생겨나 야 한다는 뜻 ” 이 라고 주장 한다 . 
 7 . 2050 년 이 되 면 미국 의 교회 출석률 은 1990 년 도 의 절반 수준 으로 떨어질 것 이 다 . 
 그렇 다면 미국 교회 는 미래 는 어떨까 ? 교회 출석 이 감소 한다는 것 은 영향력 의 감소 를 뜻 하 는가 ? 오늘 과 같 은 현상 이 계속 해서 유지 된다면 , 2050 년 에 교회 에 출석 하 고 있 을 미국인 은 1990 년 도 출석 인원 의 절반 에 가까운 수치 로 떨어질 것 이 다 . 곧 , 20 . 4 % 에서 11 . 7 % 로 감소 할 것 이 다 . 올슨 이 전망 하 고 있 는 연도 별 추정 치는 실로 낙망 적 이 다 . 2010 년 에 는 16 . 6 % 로 떨어지 고 , 2020 년 에 는 15 . 4 % 로 더 하 락할 것 으로 나타났 다 . 
 비율 이 아닌 인구 의 수 로 비교 해 보 면 1990 년 도 5000 만 명 이 었 던 성도 수 는 2050 년 이 면 6000 만 명 으로 증가 할 것 이 라는 추정 이 다 . 하지만 , 미국 센서스 가 예상 하 는 미국 인구 가 1990 년 도 2 억 4 천 8 백 명 에서 2050 년 5 억 2 천만 명 이 라는 점 을 감안 하 고 보 면 미국 교회 는 인구 증가 율 보다 턱없이 부족 한 상황 이 라는 걸 알 수 있 다 . 
 그럼에도 불구 하 고 앤더슨 목사 는 이러 한 예상 치가 절망 적 이 지만은 않 다고 본다 . “ 그럴수록 추수 할 자녀 들 은 더 많 다는 뜻 이 니까요 . 위안 이 되 는 점 은 미국인 들 이 죽 어 가 는 교회 들 을 떠났 다는 점 입니다 . ” 
 칼드웰 목사 또한 앤더슨 목사 의 긍정 적 인 전망 과 목소리 를 함께 내 고 있 다 . “ 다른 무엇 보다 도 이러 한 정보 를 통해 , 상황 을 전환 시키 기 위해 나 는 무엇 을 해야 하 는지 생각 합니다 . 그러 다 보 니 에너지 가 생겨나 네요 . ” 
 코이 목사 또한 이러 한 예상 들 은 교회 리더 들 에게 보다 더 적극 적 으로 행동 할 수 있 는 동기 를 준다고 본다 . “ 만약 우리 가 교회 를 의무 가 아닌 선택 사항 이 는 인상 을 갖 게 했 다면 , 그것 은 우리 의 잘못 때문 이 겠 죠 . 교회 의 출석률 문제 는 아마도 시작 에 불과 할 것 입니다 . 우리 는 이제 정신 차리 고 하루하루 깨 어 있 어야 합니다 . ” 
 명백 한 것 은 미국 교회 의 미래 가 그다지 밝 지 는 않 다는 점 이 다 . 그럼에도 불구 하 고 계속 해서 이야기 되 는 여러 고백 들 과 증거 들 은 하나님 이 여전히 33 만 명 의 미국 기독교 인 들 을 사용 하 고 계시 고 사용 하 길 원하 신다는 것 이 다 . 상처 많 은 이 세상 에서 살아가 고 있 는 하나님 의 잃어버린 양 들 을 하나님 께 데려오 고 또 믿음 의 형제자매 들 을 강건 케 하 실 것 이 라는 점 이 다 . 작 고 한 영성 가인 헨리 나우웬 이 말 했 듯이 이 세상 을 예수 님 께로 인도 하 는 주요 한 매체 는 바로 교회 이 다 . 
 헨리 나우웬 의 저서 인 Show Me the Way : Readings for Each Day of Lent ( 길 을 보여 주 세요 , 출판사 Crossroad ) 에 등장 하 는 “ 교회 에 귀 를 기울 여라 ( Listen to the church ) ” 는 글 을 인용 한다 . 
 “ 교회 가 예수 님 의 ‘ 길 ’ 로 인도 하 는 것 이 아니 라 오히려 ‘ 방해물 ’ 로 인식 되 고 있 는 요즘 시대 에 , 그리고 이 나라 에서 , 교회 에 귀 를 기울이 라는 나 의 조언 이 그다지 인기 를 얻 지 못할 발언 이 라는 것 을 잘 압 니다 . 그럼에도 불구 하 고 내 가 확신 하 고 있 는 가장 큰 영 적 위험 은 교회 와 예수 님 을 분리 시키 는 오늘날 의 사회 입니다 . 교회 는 예수 님 의 몸 입니다 . 예수 님 없이 교회 가 있 을 수 없 고 , 교회 가 없이 우리 는 예수 님 과 하나 될 수 없 습니다 . 나 는 교회 를 부인 하 고 예수 님 과 가 까진 사람 은 단 한 명 도 만나 보 지 못했 습니다 . 교회 에 귀 를 기울이 는 것 은 교회 의 주인 인 예수 님 께 귀 를 기울이 는 것 과 같 습니다 . ” 
 원문 - Startling Facts : An Up Close Look at Church Attendance in America - Kelly Shattuck 
 번역 - 문화 선교 연구원 
 저작 권 - ChurchLeaders . com