지리산 천왕봉 의 일출 을 보 기 위한 가장 단기간 의 등산 코스 는 1 박 2 일 입니다 . 주로 천왕봉 과 가까운 곳 에 위치 한 대피소 에서 하룻밤 을 보내 게 되 는데 , 대피소 의 수용 인원 이 100 여 명 으로 정해져 있 어서 가 는 날짜 를 고려 해서 인터넷 예약 을 미리 해 두 어야 대 피소 를 이용 할 수 있 습니다 . ( 지리산 국립 공원 홈페이지 : http : / / jiri . knps . or . kr / ) 그렇 게 천왕봉 의 해돋이 를 보 고자 그 전날 가파른 지리산 산행 을 해서 해발 1 , 653 m 의 고 지대 에서 하룻밤 을 보내 고 새벽 3 시 쯤 일어나 다시 짐 을 재 정비 합니다 . 장터 목 대피소 에서 천왕봉 까지 는 1 . 7 km 를 더 가 야 하 는 거리 이 기 때문 에 해뜨 는 시간 에 맞춰 가 려면 적어도 4 시 에 는 대피소 에서 출발 을 해야 합니다 . 대피소 에서 하룻밤 을 묵 었 던 모든 사람 들 이 같 은 길 을 따라 산행 을 하 기 때문 에 깜깜 한 밤 이 지만 길 을 잃 을 확률 은 매우 적 습니다 . 하지만 한 치 앞 도 볼 수 없이 깜깜 한 산 속 을 걸으 려면 헤드 랜턴 이 필수 준비물 이 기 때문 에 가볍 고 건전지 가 오래가 는 헤드 랜턴 을 반드시 구입 해서 산행 을 해야 합니다 . 저마다 자신 의 발 앞 을 비춰 주 는 헤드 랜턴 에 의지 하 고 다른 사람 들 의 발소리 를 들으며 분주히 지리산 의 가장 높 은 봉우리 인 천왕봉 을 향해 이동 합니다 . 평지 가 아니 라 바위 를 타 고 오르 락 내리 락 하 는 길 이 라 깜깜 한 밤 의 산행 은 더욱 주의 를 요 합니다 . 그래서 곰 신 과 군화 는 서로 를 계속 돌아봐 주 고 미끄럽 거나 경사 가 있 는 바위 틈 같 은 곳 은 서로 잡 아 주 고 끌 어 주 면서 정상 을 향해 나아갔 습니다 . 전 날 반나절 을 걷 고 나 서 또 몇 시간 뒤 에 산행 이 기 때문 에 다리 도 조금 더 아프 고 빨리 지쳐갔 지만 깜깜 한 산 에서 뒤쳐지 면 안 되 기 때문 에 더 정신 을 바짝 차리 고 걸음 을 옮겼 답니다 . 눈 앞 에 천왕봉 의 봉우리 를 보 면서 천왕봉 에 다다를 때 의 느낌 은 참으로 새로 왔 습니다 . 그렇게 힘들 게 여기 까지 온 이유 가 눈 앞 에 있 다는 것 만 으로 도 가슴 이 벅차올랐 답니다 . 조금 만 더 . . 조금 만 더 . . 300 m . . 200 m . . 100 m . . 천왕봉 이 가까워질수록 해돋이 를 보 기 위해 자리 를 잡 은 사람 들 의 모습 이 보였 고 꼭대기 부분 이 라 그런지 나무 는 많 지 않 고 바위 로 이뤄진 산 같 았 습니다 . 끝 까지 너무 힘들 어서 산 봉우리 를 오르 면서 군화 와 손 을 맞잡 고 사이 좋 게 오르 는 것 을 상상 했 던 곰 신 의 꿈 은 산산 조각나 버리 면서 따로따로 산 타 기 바빴 지만 무엇 보다 뜻깊 은 시간 이 었 던 것 같 습니다 . ^^;; 이미 천왕봉 에 다다랐 을 때 , 해 가 막 뜨 려고 하 고 있 었 고 , 도착 한 사람 들 은 자리 를 잡 고 사진 을 찍 고 동영상 을 찍 기 바빴 습니다 . 우리 도 그 일행 들 과 같이 어우러져 주변 경관 을 바라보 니 숨 이 멎 을 듯이 너무 아름다운 광경 에 할 말 을 잃 을 정도 였 답니다 . 왜 우리 가 그렇게 힘들 게 여기 까지 오 려고 했 는지 , 무엇 때문 에 그렇게 많 은 땀 을 흘리 면서 여기 까지 왔 는지 새삼 그 이유 를 알 수 있 게 , 깨닫 게 해 주 는 지리산 천왕봉 에서 본 풍경 은 삶 의 첫 경험 이 었 고 첫 번 째 로 느끼 는 신비 로움 이 었 습니다 . 그리고 날씨 또한 좋 아서 약간 구름 에 가리 긴 했 지만 해돋이 도 볼 수 있 었 고 굽이굽이 끝없이 펼쳐진 산자락 에 걸터앉 은 안개 자욱 한 풍경 을 보 면서 감탄 을 금치 못했 답니다 . 마치 한 폭 의 충경 화 를 보 는 듯 한 펼쳐진 풍경 에 할 말 을 잃 고 사진 을 찍 기 바빴 고 이런 자연 을 품 고 있 는 우리나라 가 새삼 너무나 도 아름다운 나라 라는 사실 을 실감 한 날 이 었 습니다 . 해발 1915 m 의 위엄 이 몸소 느껴진 건 바로 칼 같이 매서운 바람 과 바람 소리 때문 이 었 답니다 . 산 에 오를 때 쏟 은 땀 까지 모두 말려 주 는 차가운 바람 이 매섭 게 몰아쳤 고 사진 을 찍 는 손 이 얼얼 할 정도 로 바람 이 많이 불 었 습니다 . 하지만 그 아름다운 모습 을 담 고 싶 은 마음 에 많 은 사람 들 이 천왕봉 봉우리 에서 떠날 줄 을 몰랐 고 그렇게 한참 을 풍경 을 바라보 며 감탄 을 했 습니다 . 천왕봉 에서 해돋이 를 보 았 으니 이제 올라간 만큼 내려갈 일 이 남 았 다는 생각 이 드 니 또 다시 까마득 해집니다 . 마음 같 아서 는 내 모든 등산 가방 을 군화 에게 넘기 고 맨몸 으로 내려가 도 힘 이 들 것 같 지만 혼자 힘 으로 해야 하 는 산행 이 기 때문 에 빵 을 입 에 물 고 , 초코 바 와 사탕 , 소세지 를 가방 양 주머니 가득 담 은 채 로 하산 을 준비 했 습니다 . 내려오 는 길 이 너무 가파라서 결국 내려오 면서 무릎 을 접 질러서 보호 붕대 에 진통제 까지 먹 어 가 면서 내려오 는 수난 을 겪 기 도 했 습니다 . 하지만 이 를 악물 고 버티 면서 결국 네발 로 기 어 내려오 긴 했 지만 무사히 돌아왔 습니다 . 힘 은 들 었 지만 , 1 년 간 흘릴 땀 을 지리산 에서 다 흘리 고 온 것 같 지만 무엇 보다 내 든든 한 사람 과 함께 그 큰 산 을 올라갔 다 왔 다는 것 에 의미 가 있 었 고 , 그렇게 나 아름다운 풍경 을 함께 볼 수 있 었 다는 것 에 감사 했 던 날 이 었 습니다 . 앞 으로 살아갈 날 이 더 많 은 우리 에게 이번 산행 이 굉장히 좋 은 영향 을 미칠 것 같 다는 생각 이 들 었 고 , 더 열심히 무엇 인가 를 해 나갈 수 있 도록 좋 은 추억 을 만들 고 온 것 같 아 의미 가 깊 었 답니다 . 이제 가을 단풍 이 아름다운 계절 입니다 . 휴가 를 나온 군화 와 함께 곰 신 과 또는 가족 과 함께 아름다운 산행 을 계획 해 보 는 건 어떨까 요 ? ( 취재 : 박지원 곰 신 기자 ) 공유 하 기 글 요소