청와대 , 통일부 장관 유임 … 對北 정책 유지 시그널 
 이번 청와대 개각 에서 1 순위 개각 대상 은 통일부 장관 으로 꼽혔었 다 . 
 이명박 대통령 집권 내내 남북 관계 를 긴장 과 대결 로 놔둘 수 는 없 으며 남북 관계 에 전기 가 필요 하 다는 전망 에 따른 것 이 었 다 . 통일부 장관 의 교체 는 기존 정책 에 변화 를 주 면서 경색 된 남북 관계 를 돌파 할 모 멘 텀 이 될 수 있 을 것 이 라는 기대 도 있 었 다 . 
 그러나 예상 을 엎 고 현인택 현 통일부 장관 은 유임 됐 다 . 현행 대북 정책 기조 에 변화 가 없 을 것 임 을 청와대 가 못 박 은 것 이 다 . 
 ◈ 현인택 장관 유임 , 대북 강경책 유지 의지 
 6 일 개각 발표 직전 까지 통일부 장관 에 는 류우익 주 중대사 가 기용 될 것 이 란 관측 이 지배 적 이 었 다 . 
 그러나 막상 발표 된 개각 명단 에 통일부 장관 은 포함 되 지 않 았 다 . 현인택 현 장관 이 유임 된 것 이 다 . 
 임태희 대통령 실장 은 이날 " 통일부 장관 ( 교체 를 ) 검토 했 던 것 은 사실 " 이 라며 " 그러나 통일부 의 일관 성 있 는 정책 기조 를 유지 하 고 오해 의 소지 를 줄 수 있 다는 점 에서 당분간 개편 대상 에서 제외 하 기 로 했 다 " 고 유임 결정 의 배경 을 설명 했 다 . 
 이명박 대통령 의 최 측근 인 류우익 대사 를 기용 해 임기 말 남북 정상 회담 개최 등 남북 관계 개선 을 위한 역할 을 맡길 것 이 란 관측 이 빗나간 것 이 다 . 
 실제 최근 한반도 안팎 에 는 남북 대화 재개 분위기 가 감지 됐었 다 . 지난달 11 일 중국 측 6 자 회담 수석대표 인 우다웨이 한반도 사무 특별 대표 가 김계관 북한 외무성 제 1 부상 과 만나 ' 남북 대화 - 미국 대화 - 6 자 회담 ' 으로 이어지 는 비핵화 대화 에 합의 를 이뤘 다고 밝혔 다 . 
 며칠 뒤 힐러리 클린턴 미 국무부 장관 과 우다웨이 대표 가 방한 했으며 , 지미 카터 전 미 대통령 은 전직 국가 수반 3 명 과 함께 평양 을 방문 하 고 돌아왔 다 . 
 때문 에 지난달 말 까지 남북 대화 에 청신호 가 들어올 것 이 란 기대 는 과한 것 이 아니 었 고 , 이런 관점 에서 류 대사 기용 은 남북 대화 로 나아가 는 논리 적 징검다리 였 다 . 
 그러나 개각 직후 정부 고위 관계자 는 " 우리 의 대북 정책 은 통일부 장관 혼자 결정 하 는 것 이 아닌 만큼 장관 에 따라 바뀌 지 않 는다 " 며 " 대북 정책 은 북한 손 에 달렸 다 " 고 거듭 강조 했 다 . 
 북한 이 천안 함 , 연평도 사건 등 에 대한 책임 을 인정 하 고 사과 를 하 는 한편 비핵화 에 대한 진정 성 있 는 태도 를 갖춰야 대화 가 가능 하 다는 기존 의 입장 을 재 확인 한 것 이 다 . 
 ◈ 정부 , 美 지지 등 에 업 고 대북 정책 에 자신감 
 일각 에서 는 이명박 정권 이 임기 말 로 접어드 는 만큼 남북 대화 재개 가능 성 이 그 어느 때 보다 높 으며 , 남북 대화 재개 를 위해서 는 그간 의 강경책 에서 선회 하 기 위해 통일부 장관 교체 라는 액션 을 취할 것 으로 관측 해 왔 다 . 
 따라서 이번 통일부 장관 유임 결정 은 정부 가 현행 대북 정책 에서 한 발 도 물러설 수 없 다는 강력 한 뜻 을 보인 것 으로 해석 된다 . 
 이 와 관련 해 정부 고위 관계자 는 " 북한 이 연초 부터 대화 공세 를 여기저기 서 펼치 고 있 다 " 며 " 결국 그동안 우리 가 취한 대북 정책 이 효과 를 발휘 하 고 있 다고 본다 " 고 말 했 다 . 
 현행 대북 정책 을 ' 실패 ' 라고 보 고 있 는 외부 시선 과 달리 내부 에서 는 ' 성공 ' 이라고 평가 하 고 있 다는 것 이 다 . 
 이 같 은 자신감 의 배경 에 는 미국 의 지지 가 한 몫 하 고 있 다 . 정부 관계자 는 " 미국 은 남북 관계 에 대해 한국 보다 더 잘 아 는 나라 는 없 다고 인식 을 하 고 있 다 " 며 " 한국 이 하 자는 대로 하 겠 다는 것 이 미국 의 입장 " 이라고 말 했 다 . 
 이 관계자 는 클린턴 장관 이 지난달 방 한 시 이명박 대통령 을 만나 남북 대화 를 재촉 했 다는 것 도 사실 과 다르 다고 해명 했 다 . 실제 외교통상부 에서 북미 관계 와 대북 문제 등 을 다루 는 실무자 들 은 이명박 정부 들 어 한미 동맹 은 그 어느 때 보다 공고 하 다고 입 을 모으 고 있 다 . 
 미국 의 지지 를 등 에 업 은 정부 가 식량난 등 으로 허덕이 고 있 고 있 는 북한 을 좀 더 강하 게 압박 할 경우 북한 을 비핵화 를 위한 대화 무대 로 더 빨리 끌어낼 수 있 다는 희망 도 있 는 것 이 사실 이 다 . 
 정부 고위 당국자 는 " 북한 은 매년 우리 에게 수출 해서 벌 3 억 달러 정도 를 못 벌 고 있 다 " 며 " 북한 이 끄 는 시간 이 공짜 가 아니 라는 것 을 염두 에 둬야 하 며 , 이 는 벌금 을 물 고 있 는 것 과 같 다 " 고 말 했 다 . 
 한편 정부 고위 당국자 는 중국 이 북한 의 우라늄 농축 프로그램 ( UEP ) 의 불법성 을 인지 하 고 있 다고 밝혔 다 . 그만큼 북한 의 운신 의 폭 은 더욱 제한 되 고 있 다는 뜻 이 다 . 
 6 자 회담 의 첫 번 째 관문 인 남북 대화 는 언제 든지 가능 하 다는 것 이 정부 의 일관 된 입장 이 다 . 그러나 안보리 에서 UEP 문제 가 다뤄질 때 , 그리고 천안 함 , 연평도 사건 에 대한 북한 의 사과 가 있 을 때 ' 알맹이 있 는 ' 남북 대화 가 가능 하 다고 강조 하 고 있 다 .