그럼에도 불구 하 고 , 산업 계 의 화학자 들 은 시행착오 를 거치 며 수십 년 전 부터 셀룰로오스 와 그 밖 의 천연 중합체 를 플라스틱 제품 으로 만들 어 오 고 있 었 다 . 1870 년 부터 셀룰로이드 ( 장뇌 로 경화 시킨 니트로셀룰로오스 ) 가 칼 손잡이 , 당구공 , 머리빗 , 칫솔 , 거울 등 을 만드 는 데 사용 되 던 호박 ( 琥珀 ) 과 값비싼 동물 발굽 , 뿔 , 뼈 , 상아 , 거북 등 딱지 를 대체 했 다 . 1910 년 , 미국 으로 이민 온 벨기에 화학자 리오 베이클랜드 ( Leo H . Baekeland ) 는 페놀 과 포름알데히드 를 사용 해 전기 절연체 와 전화기 에 사용 되 는 플라스틱 물질 인 베이클라이트 ( Bakelite ) 를 만들 었 다 . 높 은 압력 하 에서 제조 된 베이클라이트 는 눈 에 익 은 부엌 조리대 의 재료 가 되 었 다 . 새로운 플라스틱 물질 들 이 필수 적 인 요구 를 충족 시켜 주 었 지만 , 늘어나 는 인구 와 높 아 지 는 생활 수준 으로 천연 고무 를 비롯 해 많 은 천연 중합체 자원 이 점점 고갈 되 고 값 이 비싸 졌 다 . 게다가 , 천연 중합체 는 현대 산업 에서 요구 되 는 정확 한 성질 과 일관 성 있 는 기준 을 충족 시키 지 못했 다 . 곧 라디오 나 저울 , 기압계 , 쇠 손잡이 , 등사판 , 소다수 판매소 의 디 스펜서 같 은 소형 용품 에 플라스틱 이 사용 되 기 시작 했 다 . 1930 년 대 의 선구 적 인 미술가 와 산업 디자이너 는 강하 고 가볍 고 , 성형 기계 를 이용 해 온갖 색상 으로 대량 생산 할 수 있 다는 점 때문 에 플라스틱 을 좋아했 다 .