천정부지 로 치솟 는 의료비 배후 2013 년 3 월 4 일 에 발간 된 『 타임 』 지 는 스티븐 브릴 의 ‘ 쓴 약 ( Bitter Pill ) ’ 을 커버스토리 로 다루 었 다 . 이 기사 는 미국 에서 천정부지 로 치솟 는 의료비 배후 에 있 는 힘 을 파헤치 면서 어처구니없 는 의료비 사례 를 여러 가지 보여 주 고 있 다 . 예 를 들 어 , 동네 약국 이나 월마트 에서 쉽 게 살 수 있 는 아세트아미노펜 알약 의 가격 이 병원 처방 으로 는 100 배 로 치솟 는다 . 의료 보험 이 14 달러 를 지불 하 는 일상 적 혈액 검사 의 비용 에 는 200 달러 이상 의 가격표 가 붙 어 있 다 . 역시 의료 보험 가격 으로 는 800 달러 정도 인 CT 촬영 은 6 , 500 달러 로 껑충 뛴다 . 심장 마비 인가 하 고 검사 해 봤 더니 단순 한 역류 성 식도염 인 것 으로 밝혀진 경우 에 도 청구서 에 는 1 만 7 , 000 달러 가 적혀 있 다 . 이 는 의사 에게 가 는 비용 은 제외 한 것 이 다 . 그 로부터 몇 달 뒤 「 뉴욕 타임스 」 의 엘리자베스 로즌 솔 도 근본 적 으로 같 은 이야기 가 들 어 일련 의 기사 를 실 었 다 . 세 바늘 만 꿰매 면 충분 한 찢어진 상처 를 치료 하 는 데 에 2 , 000 달러 이상 이 들 었 다 . 어린 아기 의 이마 에 난 상처 때문 에 피부 접착제 한 방울 을 떨어뜨려 준 것 에 대해 1 , 600 달러 의 청구서 가 나왔 다 . 어떤 환자 는 인터넷 으로 5 달러 면 살 수 있 는 국소 마취제 한 병 에 대해 80 달러 를 청구 받 았 다 . 이러 한 약품 을 대량 으로 구매 하 는 병원 은 훨씬 싼 가격 을 지불 할 것 이 라고 로즌 솔 은 추측 했 다 . 두 명 의 기자 모두 이 터무니없 는 가격 은 방대 한 데 다 비밀리 에 관리 되 는 가격표 인 ‘ 청구 요율 표 ’ 로부터 나온다는 사실 을 알아냈 다 . 청구 요율 표상 의 터무니없 는 가격 은 실제 비용 과 연관 되 어 있 지 도 않 으며 이렇게 비싼 이유 가 무엇 인지 도 알 수 없 다 . 여기 에 대해 한 가지 분명 하 게 말 할 수 있 는 것 은 이 요율 표상 의 가격 이 너무나 높 다는 것 뿐 이 다 . 브릴 도 , 로즌 솔 도 가장 끔찍 한 요율 표 의 악용 사례 가 주로 보험 이 없 는 환자 들 을 대상 으로 하 였음을 알아냈 다 . 보통 병원 은 이 들 이 전액 을 지불 하 리라고 예상 하 고 있 다가 그렇 지 못할 경우 추심 인 을 동원 하 거나 심지어 소송 을 제기 한다 . 심지어 대형 보험 업체 를 대상 으로 도 요율 표 에 근거 한 청구서 가 나가 는데 이 들 에게 는 할인율 을 적용 해 준다 . 달리 말 해 가격 을 열 배 , 심지어 백 배 까지 일단 부풀려 놓 고 는 30 퍼센트 아니 면 50 퍼센트 까지 할인 을 해 준다 . 할인율 은 보험 회사 의 협상력 에 달려 있 다 . 4 달러 짜리 가격표 가 붙 어 있 는 4 리터 짜리 우유 한 통 을 50 퍼센트 할인 율 로 2 달러 에 사 는 것 을 상상 하 면 이해 가 될 것 이 다 . 상황 이 이렇 다면 미국 에서 의료비 가 지속 적 으로 치솟 는 가장 중요 한 이유 가 병원 에서 설정 한 가격 때문 이 라는 점 은 놀랄 일 이 아니 다 . 「 마틴 포드 지음 , 로봇 의 부상 , p 250 ~ 252 , 세종 서적 ㈜」 공유 하 기 글 요소