[ 서울 신문 ] 미국 ABC 방송 제공 코로나 19 가 중국 우한 에서 이르 면 지난해 8 월 말 에 발병 했을지도 모른다는 정황 이 포착 됐 다고 미국 하버드대 연구 팀 이 주장 했 다 . 8 일 ( 현지 시간 ) 미국 ABC 방송 등 에 따르 면 하버드 의과 대학 연구 진 은 우한 의 병원 주차장 을 촬영 한 위성 사진 과 인터넷 검색 량 을 분석 한 결과 를 바탕 으로 이러 한 주장 을 펼쳤 다 . 연 구진 은 국제 학술지 네이처 디지털 메디신 에 기 고 한 논문 에서 우한 의 대형 병원 5 곳 의 주차장 을 살펴본 결과 주차 된 차량 이 지난해 늦여름 부터 점점 늘어나 그해 12 월 에 정점 을 찍 었 다고 밝혔 다 . 해당 논문 은 아직 동료평가 를 거치 지 않 았 다 . 연구 진이 제시 한 사진 을 보 면 2018 년 10 월 과 2019 년 9 월 에 찍힌 우한 퉁 지 의 학원 주차장 위성 사진 을 비교 해 보 면 각각 112 대 와 214 대 로 차이 가 있 었 다 . 톈여우 병원 주차장 도 2018 년 10 월 과 2019 년 10 월 을 비교 하 면 각각 171 대 와 285 대 로 지난해 가 더 붐볐 다 . 우 한 대 중난 병원 주차장 의 경우 2018 년 10 월 506 대 가 주차 된 데 비해 2019 년 10 월 에 는 640 대 가 있 었 다 . 이번 연구 를 이끈 존 브라운 스타인 교수 는 병원 주차장 이 붐 빈다는 것 은 그 당시 병원 이 얼마나 바빴 는지 보여 주 는 지표 라며 지난해 늦여름 ∼ 가을 우한 에서 병원 을 찾 는 환자 가 늘어났 다는 점 에 주목 했 다 . 브라운 스타인 교수 는 몇 년 전 엔 병원 주차장 비교 로 중남미 지역 병원 이 독감 철 에 매우 바빠졌 다는 내용 이 담긴 논문 을 낸 바 있 다 . 그 는 “ 병원 주차장 을 보 기 만 해도 독감 철 을 예측 할 수 있 다 ” 고 말 했 다 . 연 구진 은 주차장 비교 에 더 해 인터넷 검색어 증가량 분석 도 내놨 다 . 병원 주차장 이 붐비 던 시기 중국 최대 검색 엔진 바이두 에서 ‘ 감기 ’, ‘ 설사 ’ 등 코로나 19 증상 처럼 보이 는 검색어 가 늘어났 다는 것 이 다 . 브라운 스타인 교수 는 “ 우한 에서 코로나 19 양성 판정 을 받 은 사람 중 많 은 수 가 설사 증세 를 보였 다 ” 며 “ 바이두 에서 설사 를 검색 하 는 사람 이 전례 를 찾아볼 수 없 는 수준 으로 많이 증가 했 다는 데이터 는 주목 할 만 하 다 ” 고 설명 했 다 . 연 구진 은 병원 주차장 위성 사진 과 바이두 검색 량 만 갖 고 코로나 19 가 지난해 8 월 발생 했 다고 단언 하 기 는 어렵 다는 단서 는 달 았 다 . 그러나 흔히 알려진 코로나 19 대유행 시기 보다 훨씬 이전 에 우한 에서 ‘ 어떤 일 ’ 이 벌어지 고 있 었 음 을 시사 한다고 분석 했 다 . 이 같 은 주장 에 중국 은 황당 하 다는 반응 이 다 . 화춘잉 중국 외교부 대변인 은 9 일 ( 현지 시간 ) 정례 브리핑 에서 “ 아직 관련 연구 에 대해서 살펴보 지 못했 지만 , 차량 통 행량 으로 이런 결론 을 내린다는 것 은 매우 황당 한 것 ” 이 라고 지적 했 다 . 화 대변인 은 “ 얼마 전 에 도 미 국방부 와 협력 관계 인 연구 기관 에서 우한 바이러스 연구소 의 차량 통 행량 과 SNS 데이터 를 분석 해 코로나 19 우한 발원 설 을 주장 했 다 ” 면서 “ 그러나 얼마 지나 지 않 아 미국 의 한 매체 가 반박 증거 를 제시 한 적 이 있 다 ” 고 강조 했 다 . 이 어 “ 이런 종류 의 증거 는 완전히 불 합리 하 고 허점 이 너무 많 다 ” 면서 “ 이 문제 와 관련 해서 는 모두 가 과학 을 존중 해야지 아무런 근거 도 없 는 증거 를 가지 고 이야기 해서 는 안 된다 ” 고 촉구 했 다 . 화 대변인 은 그러 면서 “ 만약 내 가 오늘 외교부 에서 무슨 행사 를 주최 한다면 외교부 에 는 평소 보다 많 은 차량 이 통행 할 것 ” 이 라며 “ 코로나 19 기원 과 관련 해서 중국 을 향한 음모론 이 너무 많 고 , 중국 에 대한 매우 불 공평 한 처사 가 많 다 ” 고 덧붙였 다 . 신진호 기자 sayho @ seoul . co . kr ▶ 네이버 에서 서울 신문 구독 하 기 클릭 ! ▶ 세상 에 이런 일 이 ▶ [ 연예계 뒷얘기 ] 클릭 ! ⓒ 서울 신문 ( www . seoul . co . kr ) , 무단 전재 및 재 배포 금지