돌발성 난청 환자 가 급증 하 고 있 다 . 치료 시기 를 놓치 면 청력 회복 이 어려운 만큼 빠른 진단 이 중요 하 다 . < 매경 DB > 난데없이 청력 손실 이 나타나 는 ‘ 돌발성 난청 ’ 환자 가 급증 하 고 있 다 . 채성원 고려대 구로 병원 이비인후과 교수 팀 이 2011 년 부터 2015 년 까지 국내 돌발성 난청 발병률 을 조사 한 결과 2011 년 인구 10 만 명 당 11 . 6 명 이 었 던 환자 가 2015 년 에 는 24 . 2 명 까지 2 배 이상 늘 었 다 . 워낙 갑작스레 진행 되 는 질환 인 데 다 치료 시기 를 놓치 면 청력 회복 이 어려워 주의 가 필요 하 다 . 돌발성 난청 은 72 시간 내 로 청력 에 급격히 이상 이 생기 는 질환 이 다 . 달팽이관 을 통해 뇌 로 들어가 는 청신경 에 갑작스러운 문제 가 발생 하 면서 생긴다 . 귀 가 먹먹해 지 거나 ‘ 삐 ’ 소리 가 들리 는 이명 등 이 대표 증상 이 다 . 귓속 이 꽉 차 있 는 듯 한 이물감 과 어지럼증 을 동반 하 기 도 한다 . 돌발성 난청 여부 는 순음 청력 검사 로 가려낼 수 있 다 . 3 개 이상 연속 된 주파수 에서 30 데시벨 ( dB ) 이상 소리 가 들리 지 않 는 증상 이 3 일 이내 에 발생 하 면 돌발성 난청 으로 진단 한다 . 도서관 소음 수준 의 30 dB 소리 가 들리 지 않 으면 ‘ 경도 ’, 평소 대화 목소리 크기 인 60 dB 을 듣 기 어렵 다면 ‘ 중도 ’, 80 dB 이상 인 자동차 경적 소리 도 잘 들리 지 않 는다면 ‘ 고도 ’ 난청 으로 분류 한다 . 채성원 교수 는 “ 돌발성 난청 은 나이 가 들 수록 발병률 이 증가 한다 . 환자 대부분 이 60 대 이상 이 고 여성 발병률 이 남성 보다 1 . 35 배 정도 더 높 다 . 보통 한 쪽 귀 에서 만 나타나 는 경우 가 많 다 ” 고 설명 했 다 . 발병 원인 은 아직 명확히 규명 되 지 않 았 다 . 바이러스 감염 이나 혈관 장애 , 갑작스러운 소음 의 노출 등 으로 추정 될 뿐 이 다 . 요즘 같이 일교차 가 큰 환절기 에 감기 에 심하 게 걸리 거나 극심 한 스트레스 를 받 은 직후 에 자주 발병 한다고 알려져 있 다 . 만성 중이염 환자 의 경우 돌발성 난청 위험 도 가 크 게 증가 한다는 연구 결과 도 있 다 . 돌발성 난청 은 ‘ 감각 신경 성 난청 ’ 의 일종 이 다 . 외이 , 고막 , 중이 등 청력 기관 장애 로 발생 하 는 ‘ 전음 성 난청 ’ 과 달리 청각 세포 와 청신경 이상 으로 나타난다 . 때문 에 시술 등 의 구체 적 인 치료법 이 없 다 . 돌발성 난청 으로 판명 되 면 청력 회복 을 돕 기 위해 고용량 스테로이드제 를 복용 하 는 ‘ 스테로이드 요법 ’ 을 사용 하 는 게 일반 적 이 다 . 정기 적 인 청력 검사 를 통해 청력 변화 를 관찰 하 면서 추가 로 혈액 순환 개선 제 를 처방 하 거나 고막 안쪽 에 스테로이드 를 직접 주사 하 기 도 한다 . 스트레스 와 면역력 감소 가 주요 발병 원인 으로 추정 되 는 만큼 충분 한 휴식 과 안정 은 필수 다 . 과도 한 소음 에 노출 되 는 밀폐 된 공간 이나 이어폰 사용 역시 피하 는 편 이 낫 다 . 돌발성 난청 을 방치 하 면 청력 기능 이 떨어지 는 것 은 물론 뇌 기능 저하 도 함께 진행 된다 . 치매 가능 성 이 높 아 질 뿐 아니 라 가족 · 지인 간 의사소통 문제 로 환자 정신 건강 에 도 악영향 을 끼친다 . 실제 난청 환자 의 대다수 는 우울증 을 호소 한다 . 노인 성 난청 과 돌발성 난청 이 급증 하 는 60 세 이상 부터 는 정기 적 으로 병원 에 방문 해 청력 검사 를 받 는 편 이 좋 다 . 채 교수 는 “ 돌발성 난청 은 대부분 2 주 이내 에 청력 이 정상 복구 되 지만 조기 치료 를 놓친 환자 3 분 의 1 은 청력 회복 에 어려움 을 겪 는다 . 초기 진단 이 무엇 보다 중요 한 이유 다 . 주요 증상 이 24 시간 이상 지속 된다면 빠른 시일 내 에 병원 에 방문 해야 한다 ” 고 강조 했 다 . [ 나건 웅 기자 wasabi @ mk . co . kr ] [ 본 기사 는 매경 이코노미 제 1958 호 ( 2018 . 05 . 16 ~ 05 . 22 일자 ) 기사 입니다 ] ▶ 뉴스 이상 의 무궁무진 한 프리미엄 읽 을 거리 ▶ 아나운서 가 직접 읽 어 주 는 오늘 의 주요 뉴스 [ ⓒ 매일 경제 & mk . co . kr , 무단 전재 및 재 배포 금지 ]