[ 역사 여행 ] 의미 있 는 여행 을 시작 하 면서 - 한림 미디어 랩 The H 
 “ 이 신생국 국민 을 똘똘 뭉치 게 만든 힘 은 바로 신문 에 있 었 다 . 아메리카 를 단결 시키 는 데 는 아직 도 신문 이 필요 하 다 . ” 1835 년 미국 을 방문 한 프랑스 의 알렉시 드 토크빌 이 ‘ 미국 의 민주주의 ( Democracy in America ) ’ 에 기술 한 문장 이 다 . 이 책 은 “ 미국 에 관한 어떤 이야기 든 ( 토머스 제퍼슨 이 아니 라 ) 이 책 을 인용 하 지 않 으면 완전 한 것 이 못 된다 ” 고 하 는 바로 그 책 이 다 . 프랑스 혁명 후 나폴레옹 이 정권 을 잡 던 해 ( 1805 년 ) 에 태어난 이 정치 · 역사 학자 가 나이 서른 에 신생국 으로 건너가 9 개월 여 동안 무려 1 만 1600 여 ㎞ 를 여행 하 며 받 은 주요 인상 중 의 하나 가 바로 ‘ 미합중국 을 똘똘 뭉치 게 만든 신문 의 힘 ’ 이 라는 그 자체 가 인상 적 이 다 . 민주주의 태 동기 의 신문 역할 에 대한 하나 의 상징 적 에피소드 로 말 이 다 . 
 삼풍 백화점 이 무너질 당시 취재 기자 였 던 필자 가 20 여 년 이 흐른 지금 , 칼럼 요청 을 받 고 떠올린 주제 가 왜 하필 ‘ 역사 ’ 고 ‘ 민주주의 ’ 고 ‘ 신문 ’ 이 었 을까 . 이후 신문사 를 그만두 고 건너간 미국 의 대학 에서 인상 깊 게 배운 과목 이 마침 ‘ 미국 의 정치사상 ( American Political Thoughts ) ’ 이 었 다는 점 이 작용 했 다 . 조심 스러움 이 없 지 는 않 다 . ‘ 4 차 산업 혁명 ’ ‘ 빅 데이터 ’ 가 유행어 가 되 고 저널리즘 분야 에서 도 ‘ 데이터 저널리즘 ’ ‘ 앱 저널리즘 ’ ‘ VR ( 가상현실 ) 저널리즘 ’ ‘ 로봇 저널리즘 ’ 등 새로운 저널리즘 현상 들 이 쑥쑥 고개 를 내미 는 현실 이 다 . 이 와중 에 민주주의 태 동기 신문 의 역할 을 보 러 역사 여행 을 떠난다는 것 이 시대 감각 이 부족 한 여정 으로 느껴질 수 도 있 을 것 이 다 . 하지만 20 여 년 만 에 다시 만나 는 국민 일보 독자 들 과 먼지 쌓인 먼 옛날 로 역사 여행 을 떠나 고 싶 다 . 비 역사 전공 자 로서 그 여행지 를 구석구석 안내 하 는 여행 가이드 는 못 되 겠 지만 먼저 도착 한 여행자 가 뒤 에 온 이 에게 가 볼 만 한 곳 을 동행 하 며 알려 주 듯이 , 그 새로운 세상 의 모습 을 함께 관광 하 고 싶 다 . 그 새 세상 이란 무려 200 년 전 의 낯선 타국 , 주로 미국 땅 이 겠 다 . 여행 과정 에서 자유 , 민주주의 , 권리 등 시공 을 초월 해 존재 해 온 가치 들 과 그 가치 들 의 알파벳 활자 를 꼭꼭 집 어 조판 을 하 며 글 자체 ( 영어 ) 를 배우 는 것 은 물론 민주주의 와 혹은 또 다른 가치 들 을 평생 의 철학 으로 내면 화 해 가 던 신문인 들 의 숨결 을 가급적 가까이 느껴 보 려 한다 . 
 이 과정 에서 전보 ( telegraph ) 로 기사 송신 비용 을 아끼 기 위해 중요 한 팩 트 부터 쓰 기 시작 해 지금 까지 도 내려오 는 기사 작성 양식 , 객관주의 를 표방 하 다 독립 을 원하 던 식민지 주민 혹은 반대 로 영국 식민 정부 로부터 탄압 을 받 던 신문인 의 비애 , 이런 이야기 들 을 옳 고 그름 의 시각 에서 자유 로운 , 푸근 한 시선 으로 물끄러미 바라볼 수 있 는 역사 여행 이 었 으면 한다 . 
 ‘ 역사 의 연구 ’ 로 유명 한 아널드 토인비 는 그 명저 에 기술 된 세계 26 개 문명 을 연구 하 게 된 계기 가 수백만 명 의 목숨 을 인간 의 무기 로 앗 아 갔 던 1 차 세계 대전 이후 유럽 사회 에 팽배 했 던 인간 성 에 대한 회의 , 허무주의 를 극복 하 기 위해 ‘ 사람됨 ’ 의 의미 를 찾 기 위해 시간 여행 을 떠났 던 것 으로 알려져 있 다 . 지금 떠나 는 시간 여행 이 그런 정도 의 현실 의 비참 함 에 대한 인식 에서 출발 한 것 은 결코 아니 지만 함께 떠나 는 독자 들 이 의미 있 는 작 은 ‘ 조우 ’ 를 하 는 여행 이 되 기 를 바라본다 . 
 주영기 ( 한림 대 미디어 스쿨 학장 ) - 국민 일보 7 월 24 일자 -