19 세기 가 되 자 초계함 은 증기선 으로 탈바꿈 하 기 시작 했 다 . 그러 자 항속 이 빨라 지 고 전투 능력 도 개선 되 었 다 . 1855 년 미국 의 어떤 초계함 은 전장 이 55 m 나 되 어 호위함 ( 프리깃 ) 을 방불 케 했 다 . 이런 초계함 은 서구 열강 의 식민지 확보 에 혁혁한 공 을 세웠 다 . 하지만 당시 의 전함 대형 화 추세 에 밀려 존재감 이 약해졌 다 .