인류 역사 는 시대 마다 위기 가 있 었 다 . 미 · 소 냉전 이 한창 진행 되 던 20 세기 후반 인류 는 핵겨울 ( nuclear winter ) 을 염려 한 적 이 있 다 . 핵겨울 은 미국 의 과학자 칼 세이건 이 1980 년 대 초 에 제기 한 인류 종말 의 시나리오 다 . 만약 미 · 소 간 에 핵전쟁 이 일어나 대량 의 핵무기 가 사용 된다면 어떻게 될까 . 물론 초전 에 대량 살상 이 일어날 것 이 나 , 종내 는 하늘 을 덮 을 핵 구름 이 햇볕 을 차단 함 으로써 지구 기온 이 급격히 낮 아 져 미국 을 비롯 한 전 세계 가 극지방 에서 와 같이 삼라만상 이 얼어붙 는 빙하기 를 맞 을 것 이 다 . 다행히 인류 는 지금 까지 핵전쟁 을 피했 고 따라서 핵겨울 도 없 었 다 . 그런데 21 세기 의 인류 는 핵겨울 대신 탄소 여름 ( carbon summer ) 을 두려워하 게 됐 다 . 탄소 여름 이 란 용어 는 미국 의 앨 고어 전 부통령 이 지난해 12 월 노벨 평화상 수상 연설 에서 사용 한 말 로 지구 온난 화 에 의한 기후 변화 를 의미 한다 . 인류 가 땅 속 에 묻힌 화석 연료 를 꺼내 어 사용 함 으로써 배출 되 는 이산화 탄소 의 온실 효과 로 기후 가 변화 한다는 미래 예측 이 다 . 1992 년 리우 ‘ 지구 정상 회의 ’ 에서 기후 변화 협약 이 채택 될 당시 만 해도 화석 연료 가 지구 온난화 의 원인 이 라는 가설 에 대한 회의 론 이 과학 계 에서 조차 만만 치 않 았 다 . 이런 회의 론 에 편승 하 여 미국 의 부시 정부 는 2001 년 취임 과 함께 교토 의정서 비준 을 거부 했 던 것 이 다 . 하지만 부시 대통령 도 2005 년 화석 연료 사용 이 지구 온난화 의 원인 임 을 인정 하 기 에 이르 렀다 . 그러나 아직 도 화석 연료 와 지구 온난화 의 관계 에 회의 를 품 은 사람 들 이 적 지 않 다 . 또 온난화 를 어느 정도 인정 하 면서 도 환경 주의자 와 과학자 들 이 이 를 실제 보다 과대 포장 하 여 인류 를 불안 으로 몰아가 고 있 다고 주장 하 는 사람 이 많 다 . 지난 겨울 미국 과 중국 에 폭설 이 내리 고 추위 가 기승 을 부리 자 온난 화 에 대한 회의 론 자 들 은 때 를 만난 듯 반론 을 제기 했 다 . 특히 앨 고어 전 미국 부통령 이 다큐 영화 ‘ 불편 한 진실 ’ 을 제작 하 고 그 공로 로 정부 간 기후 변화 위원회 ( IPCC ) 와 공동 으로 노벨 평화상 을 수상 하 면서 , 고어 가 이 영화 를 통해 지 구 온난화 의 위험 성 을 과장 했 다는 논란 을 불러 왔 다 . 예 를 들 면 기상학 자 이 자 미국 일기 예보 전문 회사 ‘ 웨더 채널 ’ 의 설립자 인 존 콜만 은 얼마 전 앨 고어 를 사 기 혐의 로 고소 했 다 . 콜만 은 미 항공우주국 ( NASA ) 이 매년 발표 하 는 ‘ 역사 상 가장 더웠 던 해 ’ 기록 을 근거 로 이의 를 제기 했 다 . 즉 가장 더웠 던 10 위 까지 의 해 중 1990 년 대 는 3 차례 , 21 세기 이후 에 는 단 한 차례 밖에 없 었 는데 , 인간 이 지속 적 으로 지구 온난 화 에 영향 을 미치 고 있 다면 이런 결과 가 나오 는 것 은 불 가능 하 다는 주장 이 다 . CNN 진행자 글렌 벡 도 고어 를 공격 하 며 “ 지구 온난 화 는 인류 역사 상 최대 의 사기 사건 이 될 것 ” 이 라고 주장 한다 . 그 의 견해 는 온난 화 에 회의 를 제기 하 는 ‘ 마이너 리티 리포트 ’ 를 대변 한다 . 그 는 “ 기상 전문가 들 은 지구 온난 화 에 회의 적 인 반응 을 보이 면 직장 에서 해고 당할 것 으로 생각 하 고 침묵 하 고 있 다 ” 고 말 한다 .