긱스 , 올림픽 첫 경험 이룰까 
 ‘ 맨 유 의 전설 ’ 로 불리 는 라이언 긱스 ( 39 ) 는 프로 선수 로서 못 해 본 게 없 다 . ‘ 축구 종가 ’ 잉글랜드 프리미어 리그 에서 21 시즌 을 뛰 면서 맨 유 전 · 현직 선수 중 가장 많 은 895 경기 에 출장 했 다 . 또한 지금 까지 25 차례 정규 리그 우승 을 경험 했 고 , 유럽 챔피 언스 리그 2 번 , FA 컵 4 회 정상 등 살 아 있 는 맨 유 의 역사 로 불린다 . 
 ‘ 산전수전 ’ 다 겪 은 긱스 지만 늘 마음 한 구 석 에 허전 한 곳 이 있 었 다 . 국가 대항전 세계 대회 본선 무대 다 . 웨일즈 출신 인 그 는 월드컵 이나 올림픽 을 한 번 도 경험 하 지 못했 다 . 웨일즈 가 워낙 약체 라서 번번이 예선 에서 고배 를 마셨 다 . 긱스 는 A 매치 64 경기 에서 12 골 을 기록 하 고 2007 년 대표 팀 유니폼 을 반납 했 다 . 
 긱스 는 그동안 잉글랜드 대표 팀 의 러브 콜 도 받 았 지만 조국 에 대한 각별 한 애정 때문 에 거절 했 다 . 
 이대로 선수 생활 을 마무리 하 는 듯 하 던 그 에게 셀레 는 ‘ 첫 경험 ’ 의 기회 가 왔 다 . 꿈 에 그리 던 월드컵 은 아니 지만 올림픽 무대 다 . 1998 - 1999 시즌 맨 유 의 트레블 ( 3 관 왕 ) 을 이끌 었 던 데이비드 베컴 ( 37 · LA 갤럭시 ) 과 함께 영국 대표 로 뛸 가능 성 이 높 아 더욱 흥미 롭 다 . 
 AP 통신 은 긱스 와 베컴 이 2012 년 런던 올림픽 에 출전 하 는 ‘ 영국 단일팀 ( Team GB ) ’ 의 와일드카드 ( 24 세 이상 3 명 ) 후보 에 이름 을 올렸 다고 18 일 보도 했 다 . 
 4 개 축구 협회 ( 잉글랜드 · 스코틀랜드 · 웨일스 · 북아일랜드 ) 로 나뉜 영국 은 월드컵 과 달리 올림픽 에 는 복수 의 협회 가 출전 할 수 없 어 1960 년 로마 대회 이후 올림픽 에 출전 하 지 않 았 다 . 
 하지만 축구 종주국 이 자국 에서 열리 는 올림픽 에 출전 하 지 않 으면 위상 이 훼손 될 것 이 라는 지적 에 따라 4 개 축구 협회 가 6 년 의 협의 과정 을 거쳐 ‘ 영국 단일팀 ’ 구성 에 합의 했 다 . 
 이어 4 개 협회 에 소속 된 191 명 의 후보 군 을 대상 으로 대표 팀 합류 의사 를 물 었 고 , 184 명 이 찬성 했 다 . 긱스 와 베컴 이 여기 에 찬성표 를 던졌 다 . 
 둘 은 유소년 시절 부터 맨 유 에서 성장 했 고 , 2003 시즌 까지 황금시대 를 이끈 주역 이 다 . 한 유니폼 을 입 고 뛰 면서 ‘ 좌 긱스 , 우 베컴 ’ 이 라는 신조어 를 탄생 시키 기 도 했 다 . 
 비록 두 선수 가 30 대 후반 의 많 은 나이 지만 워낙 경험 이 풍부 해 젊 은 선수 들 의 ‘ 멘토 ’ 역할 로 전력 에 상당 한 도움 이 될 수 있 다 . 둘 에게 는 선수 생활 의 마지막 을 뜻깊 게 장식 할 기회 이 기 도 하 다 . 
 하지만 변수 도 잠복 해 있 다 . 지난해 불거진 긱스 의 ‘ 불 륜 파문 ’ 이 그 것 이 다 . 
 ‘ 모범생 ’ 으로 소문 이 자자 했 던 긱스 는 지난해 자신 의 동생 부인과 8 년 넘 게 부적절 한 관계 를 맺 은 것 이 밝혀져 충격 을 줬 다 . 그 의 동생 은 최근 영국 일간지 ‘ 더 선 ’ 과 의 인터뷰 에서 “ 라이언 은 훌륭 한 선수 일지 는 모르 지만 남자 로서 는 벌레 나 다름없 다 ” 고 말 해 긱스 의 비 도덕 적 인 행각 이 다시 수면 위 로 떠올랐 다 . 
 현지 팬 들 의 비판 여론 과 아마추어리즘 을 중시 하 는 올림픽 정신 이 긱스 의 마지막 꿈 을 무산 시킬 수 있 다 .