그 들 은 왜 흥정 할까 ? 동해 안 에 묵호항 이 라고 , 강원도 동해시 에 위치 한 포구 가 있 다 . 크 고 작 은 고기잡이배 가 조업 을 떠나 고 돌아오 는 곳 이 다 . 포구 안 으로 어 시장 이 열린다 . 그날 잡 은 생선 을 가장 신선 한 상태 로 또 저렴 한 가격 에 구입 할 수 있 는 곳 이 다 . 생선 을 담 은 빨간 고무 대야 가 즐비 하 다 . 요즘 은 관광버스 를 대절 하 여 외지 에서 단체 로 찾아오 기 도 한다 . 포구 에 연이 은 어 시장 이 색다른 풍경 을 자아낸다 . 강원도 의 여느 지자체 와 마찬가지 로 동해 시도 지역 의 곳곳 에 관광 상품 을 개발 하 기 위해 애쓰 고 있 고 , 묵호항 도 그 중 하나 이 다 . 그 덕분 인지 주말 이 면 수많 은 관광객 들 이 동해 로 , 묵호항 으로 찾아오 고 있 다 . 그러 다 보 니 자연 스럽 게 가격 흥정 도 벌어진다 . 사실 지역민 의 입장 에서 보 면 , 지역 경기 사정 을 워낙 잘 알 다 보 니 ( 또는 지역 의 습성 상 ) 쉽 게 깎 아 달 라는 말 을 못 꺼낸다 . 하지만 외지 에서 찾아온 손님 들 은 능숙 한 서울 말씨 로 ‘ 깎 아 달 라 ’, ‘ 비싸 다 ’, ‘ 몇 마리 더 넣 어 달 라 ’ 라는 말 도 참 잘 도 한다 . 한 쪽 귀퉁이 에 보 면 좁 은 간 이 의자 에 앉 아 생선 만 원 어치 에 손질 을 해 주 는 아주머니 들 의 칼 쓰 는 손 이 바쁘 다 . 나 의 할머니 가 삼 척 정라 진항 에서 생선 손질 을 해서 6 남매 를 키웠 다 하 니 마음 이 쓰이 는 건 인지상정 이 다 . 할머니 는 하루 종일 생선 목 을 따 고 배 를 갈라 비늘 을 긁어내 고 손질 을 하 셨 다 . 바가지 에 내장 을 모아 저녁 으로 생선국 을 끓이 셨 다 한다 . 생선 손질 을 하 는 아주머니 들 은 만 원 어치 생선 에 천 원 어치 손질 값 을 받 는다 . 오만 원 어치 를 사 면 손질 비용 은 오 천 원 인 식 이 다 . 물론 집 에서 본인 이 직접 손질 을 해도 무방 하 다 . 나 는 이날 삼 만 원 어치 잡 어 십 여 마리 를 구입 했 다 . 이 를 손질 하 는 데 30 분 이상 이 걸렸 다 . 이 로 보 아 들어가 는 노동 에 대한 대가 로 10 대 1 의 구조 가 그다지 불 합리 하 다고 할 수 없 을 것 같 다 . 더군다나 본인 이 요구 하 면 생선 머리 나 내장 은 매운탕 거리 로 따로 챙겨 주 기 도 한다 . 또 오랜 경험 으로 인해 손질 상태 가 매우 양호 하 다 . 웬만 한 사람 이 스스로 공 을 들여도 그만큼 의 상태 를 만들 기 쉽 지 않 을 것 이 다 . 삼 천 원 에 대해 충분히 만족 할 수 있 었 다 . 그러나 대형 마트 의 ‘ 질서 ’ 에 익숙 한 손님 들 은 생선 가격 에 손질 비용 이 포함 되 어 있 지 않 다고 속 았 다는 표정 을 짓 거나 불평 을 하 기 도 한다 . 하지만 손질 비용 을 합친 가격 으로 계산 을 해 보 아도 절대 손 해 보 지 않 았 음 을 알 수 있 을 것 이 다 . 더군다나 어디 서 이렇게 신선 한 자연산 생선 을 구경 이 라도 할 것 인가 . 허나 결국 오 천 원 을 사 천 원 으로 깎 음 으로 ‘ 목표 달성 의 영예 ’ 를 누리 는 사람 들 도 간혹 볼 수 있 었 다 . 숙소 로 돌아가 서 자신 의 ‘ 무용담 ’ 을 몇 번 이 고 반복 할 위인 들 이 다 . 천 원 이 천 원 을 남겨 어디 에 쓰 려는지 묻 고 싶 었 다 . 홈플러스 나 이마트 등 대형 할인 마트 에선 흥정 이 불 가능 하 다 . 모든 상품 이 정가 제 로 판매 되 기 때문 이 다 . 근래 에 홈플러스 에서 10 년 전 가격 이 라 TV 광고 를 하 는 것 을 본 적 이 있 는데 대형 마트 에서 10 년 전 가격 보다 도 싼 재래 시장 물건 들 은 자본 이 없 어 알릴 수 없 다 . 또 물가 는 10 년 전 보다 올랐 는데 , 10 년 전 가격 으로 판다면 그 차액 이 누구 가 가 감내 해야 할 고통 이 되 진 않 을지 . 다만 이런 현실 이 안타까울 뿐 이 다 . 아무튼 10 년 전 가격 으로 팔 아도 기업 이 번창 하 고 , TV 광고 비용 을 늘리 는 것 을 보 면 많 은 영업 이익 을 남기 고 있 음 은 명백 해 보인다 . 우리 는 대 기업 이 운영 하 는 할인 마트 들 이 훨씬 더 많 은 이윤 을 창출 함 을 알 면서 도 그 가격 에 대해 ‘ 흥정 ’ 하 려고 하 지 않 는다 . 그러 면서 도 매일 매일 을 어렵 게 살아가 는 자신 과 같 은 처지 에 놓인 이웃 들 혹은 자신 보다 소득 수준 이 낮 은 이웃 들 에 대해서 는 흥정 을 하 려고 가격 을 깎 으려고 한다 . 가끔 은 너무 많 은 마진 을 남긴다고 또 바가지 씌 우려 한다고 ‘ 속 으로 ’, ‘ 겉 으로 ’ 의심 을 한다 . 왜 이러 한 ‘ 불 공평 한 대우 ’ 가 발생 하 는 것 일까 ? 몇 가지 이유 들 을 생각 해 보 자 . 우선 , 대형 할인 마트 에 대한 불만 사항 을 조절 하 기 위해서 는 ‘ 매우 복잡 한 고도 의 체질 개선 ’ 이 필요 하 다고 생각 하 는 것 인가 ? 혹은 보다 많이 배워 교양 있 는 사람 들 이 하 는 ‘ 비즈니스 ’ 이 니 뭔가 합리 적 인 이유 가 있 다고 생각 하 는가 ? 아니면 우리 지역 에 이렇게 크 고 멋진 대형 마트 가 입점 하 니 지역 이 보다 발전 한 것 같 고 지역민 들 이 삶 의 질 이 나이 진 것 같 다고 생각 하 며 훨씬 관대 한 잣대 를 적용 하 는가 ? 그것 도 아니 면 아무 생각 없이 당연 한 일 이 라 치부 하 며 부르 는 값 에 순응 하 며 지 불 행위 를 하 는 데 길들여 지 고 있 는 건가 ? 그러나 대형 할인 마트 도 생선 장사 와 마찬가지 로 이윤 을 남기 는 ‘ 장사 ’ 다 . 어물전 상인 들 에게 흥정 을 하 여 값 을 낮추 면 상인 들 주머니 로 들어가 는 돈 이 좀 줄 듯이 할인 마트 주주 나 기업주 의 이윤 줄이 면 값 은 낮 아 진다 . 크 게 복잡 한 문제 가 아니 다 . 비즈니스 의 합리 성 도 어물전 상인 들 의 그것 처럼 많 은 이윤 을 남기 는 것 이 다 . 지역민 의 삶 에 도움 이 된다면 왜 그렇게 들 살 기 좋 은 지역 을 떠나 려고 하 고 , 이웃 들 은 할인 마트 입점 이후 늘 울상 인지 생각 해 봐야 한다 . 또 자신 이 대 기업 에 정한 절차 와 가격 에 순응 하 는 ' 지불 기계 ' 가 되 어 가 는 것 을 피하 는 것 이 보다 인간 다운 모습 일 것 이 라 생각 한다 . 최소한 이 두 가지 운영 원리 의 차이 로 는 한 쪽 엔 흥정 을 하 면서 다른 쪽 엔 하 지 않 을 이유 를 찾 을 수 없 다 . 또한 가끔 씩 소비자 고발 프로그램 에 보도 되 는 대 기업 의 ' 몰염치 한 행위 ' 를 보 았 을 때 ( 미국 산 소고기 를 호주 산 으로 둔갑 시킨 일 이나 , 기한 이 지난 수산물 을 매일 새 라벨 을 붙여 판매 하 는 일 ) 우리 가 영세 상인 들 을 특별히 비 윤리 적 이 라 판단 할 이유 도 없 어 보인다 . 그럼에도 거대 한 규모 를 유지 하 는 대 기업 에 대해 순순히 응하 면서 , 소규모 영세 사업자 나 칼 한 자루 쥐 고 자신 의 품 을 팔 아 열심히 일 하 는 여성 들 에 대해서 는 차가운 의심 의 시선 을 보내 는 것 은 , 강자 에 작아지 고 약자 에 군림 하 려는 우리 들 의 ‘ 비 겁 한 모습 ’ 이라고 불러야 할 것 같 다 . 더욱이 지역 의 소 규모 자영업 자 들 의 소득 을 가로채 는 대형 할인 마트 의 ‘ 횡포 ’ 에 대해 아무런 대응 도 하 지 않 는 사람 들 이 자신 보다 소득 이 낮 은 상인 으로부터 는 단 돈 천 원 까지 아끼 려는 모습 은 비 윤리 적 이 기 까지 하 다 . 그렇게 아낀 천 원 으로 대형 마트 의 소유주 의 주머니 를 채워줄 것 이 기 때문 이 다 . 물론 그 중 에 는 생계 가 어려워 대형 마트 에 가 서 도 재래 시장 보다 싼 물품 만 구입 하 며 , 한 달 생계비 를 아껴야 살아갈 수 있 는 사람 들 도 있 을 것 이 다 . 그 들 이 재래시장 에 가 는 이유 가 흥정 을 통한 비용 을 아끼 기 위함 이 라면 굳이 말리 고 싶 지 는 않 다 . 또한 열심히 아낀 돈 으로 빈민 이나 기아 퇴치 등 보다 공익 을 위하 는 일 에 도움 이 되 고 싶 었 다고 한다면 이해 할 수 있 다 . 하지만 그렇 지 않 은 이 들 , 대형 마트 에서 는 수 만 원 을 이유 도 묻 지 않 고 펑펑 쓰 는 그 들 은 무엇 때문 에 유독 이곳 에 와서 흥정 을 하 는가 묻 고 싶 다 . 값비싼 선글라스 에 액세서리 를 치렁치렁 끌 고 다니 면서 왜 ? 심지어 명품 핸드백 구두 에 투입 된 노동 의 대 가 보다 어마어마 하 게 더 많 은 비용 을 브랜드 가격 에 치르 면서 왜 그 천 원 을 그토록 악착같이 아끼 려 하 는가 ? 오히려 선진국 의 사례 에서 보 듯 , 소비자 운동 을 통해 대형 마트 를 감시 하 여 대 기업 의 납품 업체 에 대한 불공정 계약 등 의 횡포 를 막 고 , 기업가 들 의 부도덕 한 이윤 추구 를 법 적 으로 막아내 는 것 이 우리 에게 훨씬 큰 이익 이 될 것 이 다 . 또 원가 절감 경쟁 에 경종 을 울려 개발 도 상국 들 의 노동 착취 를 줄일 수 있 다 . 납품 의 원칙 을 세워 그 들 나라 에 사회 보장 제도 를 압박 할 수 있 는 효율 적 인 도구 가 되 기 도 한다 . 또한 기업 의 사회 적 책임 을 강제 하 여 안전 한 먹을거리 를 확보 할 수 있 는 방법 이 된다 . 또 경제 논리 보다 환경 을 고려 하 고 지역 경제 를 고려 하 여 지역 농수 산품 이나 공산품 을 우선 적 으로 선정 하 여 , 대형 할인 마트 의 유통 구조 를 개선 하 여 화물 운송 거리 를 줄이 고 이산화 탄소 배출 을 줄여 환경 개선 에 도움 이 될 수 있 다 . 그럼에도 이러 한 일 에 관심 을 갖 는 것 을 다른 누군가 의 몫 으로 남겨 둔다거나 너무 오래 걸리 는 문제 이 기 때문 에 회피 하 고 싶 다면 최소한 어 판장 에서 생선 손질 하 는 아주머니 들 의 정당 한 노동 의 대가 를 깎아내리 지 않 았 으면 한다 . 그 들 의 삶 과 노동 에 대한 존경 을 표하 지 못할망정 , 지역 에 아직 까지 남 아 있 는 미덕 에 대한 선행 학습 은 하 지 는 못 할 망정 대 도시 의 살벌 한 정서 로 묵호항 에 오 는 일 은 삼갔 으면 좋 겠 다 . 왜 해외여행 을 갈 때 , ‘ 팁 을 줘야 한다 ’ 거나 ‘ 수프 는 소리 를 내 며 먹 는 게 아니 다 ’ 라는 등 선행 학습 을 하 지 않 는가 ? 타 문화 에 대한 존중 의 차원 에서 , 일종 의 규칙 들 을 꼬박꼬박 잘 지키 듯 , 같 은 강토 에 사 는 이웃 들 에 대한 존중 의 차원 에서 지역 의 어머니 들 , 여성 들 을 보다 살갑 게 대해 줬 으면 한다 . 사진 찰 영 - 오청 후 일시 - 2009 년 4 월 11 일