새 정부 가 들어선 지 이제 불과 3 개월 만 에 이명박 대통령 이 머리 숙여 국민 들 에게 사과 하 는 사태 가 벌어졌 다 . 여간 심각 한 상황 이 아니 다 . 한나라당 에서 도 국정 쇄신 안 을 구상 해 보 려고 한 것 처럼 보이 지만 무슨 뾰족 한 수 가 있 을 리 가 없 다 . 문제 는 대통령 과 한나라당 자체 에 있 기 때문 이 다 . 대통령 의 인사 실패 와 한나라당 의 공천 실패 가 몰 고 온 업보 다 . 말 할 것 도 없이 인사 는 인간사 에 있 어 일 의 성패 를 좌우 하 는 지렛대 다 . 인사 만 잘 하 면 아무리 무능 한 지도자 라 하 더라도 힘 안 들이 고 나라 를 잘 다스려 나갈 수 있 다 . 아무리 유능 한 지도자 라 하 더라도 인사 에 실패 하 면 자신 도 실패 할 수 밖에 없 다 . 그런데 한나라당 은 모든 경륜 있 는 정치인 을 나이 가 많 다는 한 가지 이유 로 대통령 의 형 한 사람 을 빼놓 고 는 모조리 공천 에서 탈락 시켰 다 . 대통령 은 자신 의 주변 에 국정 에 대한 경험 이 라고 는 전혀 없 는 백면서생 의 측근 들 로 채웠 다 . 그리고 대통령 은 필마단기 ( 匹馬 單騎 ) 로 앞장서 달려나가 지휘 하 고 있 다 . 지휘 가 제대로 될 턱 이 없 다 . 손발 이 맞 지 않 는다 . 너무나 당연 한 귀결 이 고 처음 부터 내다보였 던 사실 이 다 . 이명박 대통령 은 매우 부지런 한 사람 이 다 . 새벽 부터 일 하 는 재미 로 살아온 사람 이 다 . 우리 나라 의 개발 시대 에 신화 적 인 인물 로 우뚝 선 영웅 이 었 다 . 그러나 그 의 측근 들 까지 모두 가 새벽 부터 일어나 일 하 는 것 을 습관 화 하 면서 살아온 사람 일까 ? 아니 다 . 분명히 우리 는 아직 도 새벽 부터 뛰 면서 일 하 는 국민 이 어야 옳 다 . 뛰 고 또 뛰 어도 신통 치 않 을 나라 임 이 분명 하 다 . 그러나 뛰 다가 도 쉴 때 는 쉴 줄 도 알 아야 한다 . 모든 각료 가 새벽잠 도 설치 면서 대통령 의 일 하 는 스타일 을 따라가 다가 보 면 결국 하나 같이 지쳐 기진맥진 할 수 밖에 없 는 것 은 너무나 명약관화 ( 明若觀火 ) 한 사실 이 아니 겠 는가 ? 지금 이 바로 그러 한 시점 이 아닌가 싶 다 . 대통령 을 빼 고 는 그 의 막료 모두 가 피로 에 지친 모습 이 역력 하 다 . 그 로 인해 무엇 하나 제대로 작동 되 지 않 고 있 는 것 이 눈 에 보인다 . 미국 쇠고기 문제 만 해도 결국 은 시스템 의 오류 에서 생긴 일 이 라고 말 할 수 밖에 는 없 다 . 대통령 은 자신 의 집무실 이 자신 의 적성 에 맞 지 않 는 듯 보좌 진 들 이 있 는 옆 의 사무실 에 자주 찾아간다는 보도 를 보 면서 대단히 의아 해 한 적 이 있 다 . 대통령 이 라는 자리 는 기본 적 으로 고독 한 자리 다 . 그 고독 을 참 거나 즐길 줄 모르 는 데 에서부터 불 필요 한 말 실수 와 하 지 않 아도 좋 을 행보 ( 行步 ) 가 있 는 것 이 아닌가 싶 다 . 고독 은 사색 이 다 . 자신 도 보좌 진도 잠시 의 휴식 과 생각 할 여유 쯤 은 있 어야 하 지 않 을까 싶 다 . 이명박 대통령 이 자주 한 얘기 가 있 다 . “ 한나라당 에 는 친 이 도 없 고 친 박도 없 다 ” 고 . 맞 는 말 이 다 . 그러나 옳 은 말 은 아니 다 . 한나라당 에 왜 친 이나 친 박이 없 으며 또 없 어야 하 는가 ? 있 어야 옳 을 일 이 다 . 친 이 와 친 박이 있 다는 사실 은 민주 정당 으로 살 아 있 다는 징표 다 . 다만 화합 이 전제 되 어야 한다 . 그 의 말 이 맞 는 말 에 그치 지 않 고 옳 은 말 이 되 기 위해서 는 친 이 와 친 박 모두 를 아우르 는 노력 이 선행 되 었 어야 한다 . 그리고 그 는 또 이런 말 도 했 다 . “ 나 에게 는 이제 경쟁자 가 없 다 . 민주당 에 도 없 다 . 외국 지도자 들 만 이 내 경쟁자 다 . ” 이 말 도 맞 는 말 이 다 . 그러나 이 또한 옳 은 말 은 아니 다 . 왜 자신 의 경쟁자 가 없 는가 ? 있 어야 옳 을 일 이 다 . 바로 자기 자신 이 최대 의 경쟁자 다 . 자기 자신 을 다스려 이길 줄 알 아야 비로소 나라 를 다스릴 수 있 다는 사실 은 불변 의 진리 다 . 한나라당 이 견마지로 ( 犬馬之勞 ) 를 다 한 중견 정치인 들 모두 를 공천 에서 탈락 시켰으니 인재 가 고갈 되 고 대통령 이나 당 을 원망 하 는 소리 만 높 아 질 것 은 너무나 당연 하 다 . 한 비자 가 말 한 ‘ 노마 ( 老 馬 ) 의 지혜 ( 老 馬 之 智 ) ’ 를 다시 한 번 상기 해 보 면 어떨까 ? 전쟁 중 에 눈 내린 산하 에서 길 을 잃 고 방황 하 고 있 는 군사 를 향해 관중 ( 管 仲 ) 은 말 했 다 . “ 이러 한 때 에 는 늙 은 말 의 지혜 를 빌리 는 것 이 좋 다 . ” 늙 은 말 한 마리 를 풀 어 앞세운 결과 길 을 찾 을 수 있 었 다 . 세상 의 이치 도 그런 것 이 아니 겠 는가 ? < 초대 환경부 장관 · 고려대 초빙 교수 >< 저작권자 ⓒ 대전일보 사 . 무단 전재 - 재 배포 금지 >