김정남 ( 사진 ) 암살 사건 으로 대선 후보 들 의 외교 역량 도 시험대 에 올랐 다 . < 뉴스 트레이 츠 타임스 > 2 월 중순 을 가장 뜨겁 게 달군 인물 은 김정남 이 다 . 김정남 은 김일성 의 장손 , 그러니까 김정일 의 장남 이 다 . 김정일 이 유부녀 였 던 여배우 성혜림 과 동거 해 낳 은 자식 이 다 . 그런데 성혜림 은 남쪽 출신 인 데 다 유부녀 인 상태 에서 김정남 을 낳 았 기 때문 에 , 김정남 의 존재 는 북한 내 에서 비밀 에 부쳐질 수 밖에 없 었 다 . 실제 지금 북한 주민 대다수 는 김정남 의 존재 를 알 지 못한다 . 김정남 을 김정은 이 살해 한 것 이 거의 확실 해 지 는 분위기 다 . 물론 처음 부터 김정남 암살 의 배후 가 북한 임 은 누구 나 짐작 할 수 있 었 다 . 김정은 은 김정남 에 대해 일종 의 열등감 을 갖 고 있 고 , 또 김정남 이 해외 에서 거침없이 북한 체제 를 자주 비판 해 왔 기 때문 이 다 . 김정은 이 김정남 에게 열등감 을 갖 는 이유 는 , 김정은 어머니 가 ‘ 재 포 ’ 출신 이 기 때문 이 다 . ‘ 재 포 ’ 라는 용어 는 북한 주민 들 사이 에서 재일 교포 출신 들 을 가리키 는 은어 다 . 좋 은 의미 로 사용 되 는 용어 는 아니 다 . 김정은 을 ‘ 후 지산 혈통 ’ 이라고 부르 는 이유 도 여기 에 있 다 . 그 뿐 아니 라 해외 에서 대놓고 3 대 세습 을 비난 하 는 언급 을 해온 김정남 을 좋아할 리 가 없 다 . 더구나 김정남 이 중국 이 생각 하 는 또 하나 의 ‘ 대안 ’ 이라고 할 때 , 김정은 의 김정남 에 대한 적개심 은 더욱 커질 수 밖에 없 다 . 실제 몇몇 탈 북 인사 를 중심 으로 해외 에 북한 망명 정부 를 만들 움직임 이 있 었 다는 설 도 있 는데 , 이 들 이 망명 정부 수반 으로 김정남 을 옹립 하 려 했 다는 얘기 까지 나도 는 것 을 보 면 , 김정은 이 김정남 을 제거 할 이유 는 충분 하 다 . 이런 추론 은 말레이시아 경찰 당국 에 의해 사실 로 드러나 고 있 다 . 김정남 을 직접 암살 한 두 명 의 용의자 는 각각 베트남 과 인도네시아 여권 을 소지 한 여성 이 라고 하 는데 , 이 들 두 여성 에게 암살 을 지시 한 4 명 의 남성 들 은 모두 북한 인 들 이 라는 사실 이 말레이시아 경찰 에 의해 밝혀졌 다 . 사실 이 사건 이 불거졌 을 때 만 해도 , 과연 말레이시아 경찰 이 수사 결과 를 사실 그대로 발표 할 수 있 을 것 인가 에 대해 회의 적 인 전문가 가 많 았 다 . 말레이시아 와 북한 의 ‘ 각별 한 ’ 관계 때문 이 다 . 말레이시아 와 북한 은 1973 년 6 월 에 외교 관계 를 수립 하 고 이후 상당히 밀접 한 관계 를 유지 해 왔 다 . 말레이시아 내 에 는 상당수 의 북한 노동자 가 광부 로 일 하 고 있 다 . 말레이시아 는 지형 상 대 규모 기계 를 광산 에 투입 하 기 힘들 기 때문 에 대부분 작업 을 인력 으로 할 수 밖에 없 는데 , 이걸 북한 노동자 들 이 담당 한다 . 따라서 말레이시아 입장 에선 북한 의 노동력 이 상당히 중요 한 존재 다 . 일설 에 의하 면 다수 의 북한 컴퓨터 와 IT 전문가 들 이 말레이시아 에 체류 하 면서 공작 업무 를 수행 하 고 있 다고 한다 . 이 정도 로 말레이시아 와 북한 은 가까운 관계 였 다 . 말레이시아 는 북한 주민 이 비자 없이 입국 할 수 있 는 몇 안 되 는 국가 기 도 하 다 . 북한 역시 이런 말레이시아 를 ‘ 대접 ’ 해 줬 다 . 평양 에서 가장 큰 규모 의 대사관 을 갖 고 있 는 대표 적 인 나라 가 말레이시아 와 중국 이 다 . 바로 이런 이유 에서 , 사건 발생 직후 말레이시아 경찰 이 말레이시아 와 북한 과 의 관계 를 고려 해 수위 를 조절 해 가 며 수사 결과 를 발표 하 지 는 않 을까 하 는 염려 가 있 었 다 . 하지만 일련 의 과정 을 볼 때 , 말레이시아 경찰 은 객관 적 이 고 신속 하 게 이 들 용의자 들 신원 을 파악 했 고 또 그 배후 를 알아내 는 데 성공 했 다 . 주 말레이시아 북한 대사 인 강철 이 , 자꾸 말레이시아 당국 의 수사 를 못 믿 겠 다고 하 면서 북한 과 말레이시아 당국 의 공동 조사 를 주장 하 고 있 다는 사실 만 보 더라도 , 말레이시아 수사 당국 의 수사 결과 가 북한 에 는 상당 한 압박 을 주 고 있 음 을 알 수 있 다 . 북한 이 말레이시아 당국 과 공동 조사 를 하 자고 주장 하 는 것 이 우리 에게 는 낯설 지 않 다 . 천안 함 폭침 때 , 북한 은 자신 들 의 소행 이 아니 라고 생떼 를 쓰 며 , 자신 들 이 검 열 단 을 파견 하 겠 으니 남북한 공동 조사 를 하 자고 주장 했 다 . 이런 걸 보 면 북한 은 자신 이 꼼짝없이 몰릴 때 는 ‘ 공동 조사 ’ 제안 을 하 는 모양 이 다 . 어쨌든 북한 이 배후 라는 것 은 거의 사실 로 드러났 고 , 이제 우리 가 주목 해야 할 부분 은 크 게 두 측면 이 다 . 하나 는 김정남 암살 이 국제 관계 에 미칠 수 있 는 파장 이 고 , 다른 측면 은 우리 나라 대선 에 미치 는 영향력 이 다 . 국제 관계 에서 이번 김정남 암살 을 파악 하 면 이렇 다 . 중국 이 김정남 과 그 가족 을 보호 하 고 있 던 것 이 사실 이 라면 , 중국 은 이번 암살 로 상당히 분노 할 가능 성 이 높 다 . 북한 내 에서 중국 과 가장 ‘ 가까운 ’ 인사 중 한 명 이 었 던 장성택 을 처형 하 고 , 이제 는 자신 들 이 보호 했 던 김정남 을 암살 했으니 , 이 정도 면 김정은 이 노골 적 으로 도전 하 고 있 다는 생각 을 가질 만 하 다 . 현재 중국 은 북한 석탄 의 수입 금지 를 예정 대로 밀 고 나가 는 수준 의 조치 를 취하 고 있 지만 , 경우 에 따라서 는 얼마 든지 ‘ 간접 적 ’ 인 방식 을 통한 추가 적 대북 압박 조치 를 시행 할 수 도 있 다 . 이런 중국 의 말레이시아 에 대한 간접 적 영향력 행사 는 말레이시아 내 화교 세력 덕분 에 가능 하 다 . 말레이시아 는 크 게 화교 로 통칭 되 는 중국 계 와 말 레이 계 그리고 인도 계 가 주류 를 이루 는데 , 이 중 경제력 은 화교 들 이 잡 고 있 는 경우 가 많 아 말레이시아 내 화교 의 영향력 은 무시 할 수 없 다 . 그렇 기에 이 들 을 통해 중국 은 간접 적 으로 영향력 을 행사 할 수 있 을 것 이 라는 추론 이 가능 하 다 . 더욱 주목 할 부분 은 말레이시아 와 북한 의 단교 가능 성 이 다 . 이 와 관련 과거 미얀마 ( 버마 ) 아웅산 사건 을 떠올리 게 된다 . 과거 버마 는 북한 과 아주 친숙 한 관계 를 유지 하 고 있 었 다 . 하지만 아웅산 사건 이 터지 자 버마 당국 은 북한 과 단교 조치 를 취했 다 . 북한 과 비교 적 가까운 관계 를 유지 하 고 있 는 말레이시아 가 이번 사건 을 계기 로 어떤 조치 를 취할 것 인가 를 주목 해야 하 는 이유 다 . 이번 사건 을 계기 로 평양 에 가장 큰 규모 의 대사관 을 유지 하 고 있 는 두 나라 , 중국 과 말레이시아 가 북한 에 거리 두기 를 시작 한다면 , 북한 의 고립 은 더욱 심화 될 것 이 다 . 그 뿐 아니 라 미국 이 북한 을 다시 테러 지원국 으로 지정 한다면 북한 은 더욱 힘들 어 질 것 이 분명 하 다 . 이런 국제 적 상황 은 분명 우리 나라 대선 에 도 영향 을 미칠 수 밖에 없 을 것 이 다 . 이제 두 번 째 요소 , 즉 이번 사건 이 우리 나라 대선 에 미치 는 영향 을 생각 해 보 자 . 이번 대선 이 언제 치러질 수 있 을지 는 아무 도 모른다 . 3 월 13 일 전 헌법 재판소 가 탄핵 에 대한 결정 을 내린다면 그때 는 정확히 알 수 있 을 것 이 다 . 먼저 탄핵 이 기각 될 경우 를 상정 하 면 대선 은 예정 대로 12 월 에 치러진다 . 이럴 경우 이번 사건 은 대선 에 크 게 영향 을 미치 지 는 않 을 것 이 다 . 하지만 탄핵 이 인용 되 면 상황 은 달라진다 . 일단 국제 사회 에서 북한 에 대한 비난 이 빗발치 고 대북 제재 가 강화 된다면 , 지지층 외연 확대 가 절실 한 야당 후보 들 입장 에선 차별 화 가 쉽 지 않 을 것 이 다 . 우리 나라 에서 여야 혹은 진보 · 보수 의 구분 은 , 북한 에 대해 어떤 입장 을 취하 느냐 가 중요 한 역할 을 하 기 때문 이 다 . 만일 야당 후보 들 이 북한 에 대해 온정주의 적 태도 를 보이 며 자신 의 핵심 지지층 에게 어필 하 는 모습 을 보였 다가 는 오히려 역풍 을 맞 을 수 도 있 다 . 가장 대표 적 인 예 중 의 하나 가 사드 문제 다 . 또 이런 문제 가 불거지 면 대선 후보 들 이 과거 에 한 발언 도 더욱 문제 화 될 가능 성 도 높 은데 , 예 를 들 어 대통령 에 당선 되 면 미국 보다 북한 을 먼저 방문 하 겠 다는 언급 등 은 특정 후보 를 더욱 어려운 상황 에 빠뜨릴 수 도 있 다 . 물론 김정남 암살 사건 은 기존 의 북풍 이 라고 는 볼 수 없 다 . 북한 에 의한 한반도 의 직접 적 인 위협 을 통해 보수 세력 이 득 을 보 는 , 그런 경우 는 절대 아니 기 때문 이 다 . 오히려 이 와 관련 해서 는 국제 사회 의 대북 압력 과 제재 강 화 라는 국제 적 분위기 가 대선 에 영향 을 줄 것 이 다 . 이렇 듯 김정남 암살 사건 은 대선 이 언제 치러 지 느냐 에 따라 그 영향력 이 달라진다 . 그리고 이 는 북풍 에 의한 영향력 이 아니 라 , 국제 사회 의 일원 으로서 우리 의 역할 이 무엇 이 어야 하 는가 를 가늠 하 게 만들 수 있 는 사안 이 라는 점 에서 대선 후보 들 외교 역량 을 시험 하 는 기회 가 될 수 있 다 . 이번 사안 이 갖 는 의미 가 큰 이유 다 . [ 신율 명 지대 정치 외교 학과 교수 ] [ 본 기사 는 매경 이코노미 제 1897 호 ( 2017 . 03 . 01 ~ 03 . 07 일자 ) 기사 입니다 ] [ 매일경제 공식 페이스북 ] [ 오늘 의 인기 뉴스 ] [ 매경 프리미엄 ] [ ⓒ 매일 경제 & mk . co . kr , 무단 전재 및 재 배포 금지 ]