사라진 열 한 달 이 ‘ 묵 은 빚 ’ 된 건 아닌지 
 “ 더우 면 오 고 추우 면 돌아간다 . 또 추우 면 오 고 더우 면 가 기 도 한다 . 언제나 패 를 짜 서 먹이 를 찾아갔 다가 떼 를 지어서 돌아온다 . ” 
 소설가 오영수 선생 의 단편 < 후조 ( 候 鳥 ) > 는 이렇게 시작 된다 . 철새 의 이동 은 호기심 을 끈다 . 어디 서 어떻게 어디 까지 날아가 는지 , 그리고 이 동의 효과 는 무엇 인지 , 생태학 적 인 면 에서 보 면 철새 의 이동은 다른 동물 과 다를 게 없 어 먹이 와 번식 이 그 주요 이유 다 . 
 예 를 들 자면 열 대 는 먹이 가 많 은 대신 살아남 기 위한 동물 사이 의 경쟁 이 치열 하 다 . 이 에 비해 온대는 열대 보다 천적 ( 天敵 ) 이 적 고 여름 에 는 곤충 이 많 지만 겨울 에 는 추위 때문 에 환경 이 열악 해 지 는 단점 이 있 다 . 열 대 와 온대 를 오가 는 철새 들 이 온갖 위험 을 무릅쓰 고 멀 게 는 수천 ㎞ 를 날아가 는 이유 다 . 
 오영수 선생 의 소설 < 후조 > 는 6 · 25 전쟁 직후 피난지 부산 에서 만난 사람 들 , 즉 난리 통 에 먹 고 살 기 위해 허덕이 는 사람 들 이야기 다 . 각박 한 현실 속 에 인정 이 살 아 숨쉬 는 소설 속 장면 들 은 오영수 선생 특유 의 휴머니즘 을 보여 주 고 있 다 . 한 해 를 살 면서 우리 는 철새 처럼 계절 따라 자신 이 터득 한 삶 을 살아왔 는지 도 모른다 . 
 동화 < 모모 > 에 는 사람 모습 을 한 회색 도둑 들 이 나온다 . 그 들 은 ‘ 시간 을 아끼 는 게 행복 의 지름길 ’ 이라고 사람 들 을 꾀 어 가 며 은행 에 시간 을 맡기 도록 시간 저축 운동 을 벌인다 . 사람 들 은 이 들 의 말 에 따라 행복 을 얻 기 위해 1 분 1 초 를 아껴 가 며 일 한다 . 그리고 뼈 빠지 게 시간 을 은행 에 저축 해 나간다 . 이리하여 사람 들 은 어느 사이 에 자신 도 모르 게 시간 의 노예 가 되 고 만 다 . 
 아이 들 도 어른 들 을 따라 ‘ 장래 를 위해서 ’ 라며 열심히 시간 을 저축 해 나간다 . 그리하여 자유 롭 게 뛰놀 수 있 는 시간 들 을 야금야금 빼앗기 고 만 다 . 어느 날 여기 에 불만 을 품 은 소녀 ‘ 모모 ’ 는 끝내 빼앗겼 던 시간 을 되찾 는데 성공 한다 . ‘ 시간 은 생활 이 다 . 생활 은 절약 할 수 있 는 게 아니 다 . 따라서 시간 을 절약 하 면 그만큼 사람 의 생활 은 메말라 갈 뿐 이 다 . ’ < 모모 > 를 쓴 작가 ‘ 엔 테 ’ 의 말 이 다 . 
 뉴욕 의 지리 에 어두운 어느 중국인 이 미국인 친구 들 에게 길 을 물 었 다 . 한 미국 친구 가 어디 서 무얼 타 고 그 다음 에 는 어느 지하철 로 갈아타 서 그 곳 까지 가 라고 일러 줬 다 . 또 다른 친구 는 목적지 에 이를 수 있 는 또 다른 방법 을 가르쳐 줬 다 . 그러면 시간 이 5 분 이나 절약 된다고 말 했 다 . 듣 고 있 던 중국인 이 물 었 다 . “ 그 절약 한 5 분 을 어디 에 쓸까요 ? ” 문명사 가 ( 文明 史家 ) 지그 필드 가 소개 한 에피소드 다 . 
 우리 는 초 를 다투 듯이 시간 에 쫓기 며 살 고 있 다 . 시계 도 1 분 1 초 가 틀리 지 않 는 시계 를 갖 기 를 원한다 . 하나 그 처럼 정확 한 시계 가 필요 할 만큼 알뜰 한 삶 을 누리 고 있 는가 를 묻 고 싶 다 . 기 를 써 가 며 1 시간 을 벌 었 다고 해도 그 1 시간 을 정말 요긴 하 게 쓸 줄 모른다면 아무 소용 이 없 다 . 
 아침 이 빠르 면 그만큼 저녁 도 빨리 온다 . 사라진 시간 이 쏜 화살 과 같 다고 하 는 표현 이 ‘ 광음 사전 ( 光陰 似 箭 ) ’ 이 다 . 흐르 는 물 에 비유 하 는 경우 는 그 보다 더 많 다 . 아예 물 처럼 흐른다고 해서 유년 ( 流年 ) , 유광 ( 流光 ) 이 라 했 다 . 
 올해 도 12 월 에 접어드 니 우리 의 오감 ( 五感 ) 은 세월 의 빠르기 를 실감 하 고 있 다 . 눈 한 번 깜빡이 고 , 들숨 과 날숨 을 한번 들였 다가 내뿜 는 순식 ( 瞬息 ) 사이 에 이미 열 한 달 을 살 았 다 . 덧없 기 는 하 지만 그래도 돌아볼 것 은 진지 하 게 돌아보 는 게 세밑 의 우울 함 을 극복 하 는 길 일 것 이 다 . 
 그런데 모든 것 이 시간 이 가 면 죽 고 새로 태어나 지만 빚 만 은 죽 지 않 고 버틴다 . 옛 사람 들 은 해 를 넘긴 빚 을 ‘ 묵 은 빚 ’ 이 라 했 다 . 채무자 는 빚 만 죽 지 않 고 버티 는 것 이 도리 가 아니 라고 ‘ 묵 은 빚 ’ 은 탕감 해 주 는 것 이 관행 이 었 다 . 옛날 엔 이런 관행 을 이용 하 여 이때 만 모면 하 려 버티 는 사람 은 거의 없 었 다 . 옛 사람 들 에게 신용 은 생명 이 었 다 . 
 하지만 신용 의 주체 가 개인 과 법인 으로 나눠진 오늘날 에 는 작 은 빚 을 못 갚 아 신용 불량자 가 된 개인 들 만 고뇌 할 뿐 , 엄청난 나랏빚 을 떼먹 은 기업 들 중 에 는 도리어 ‘ 연말 상여금 잔치 ’ 에 바쁜 곳 도 많 다 . 돈 빚 뿐 만 아니 라 ‘ 사라진 열 한 달 ’ 시간 자체 가 ‘ 묵 은 빚 ’ 이 된 건 아닌지 정신 이 번쩍 든다 .