[ 과학 에 세이 ] 새로운 달 탐사 시대 를 맞 으면서 / 이명현 : 국제 신문 
 [ 과학 에 세이 ] 새로운 달 탐사 시대 를 맞 으면서 / 이명현 
 인류 달 착륙 40 년 , 일식 겹쳐 관심 고조 
 한국 도 프로젝트 속속 … 야심 보단 성찰 먼저 
 | 입력 : 2009 - 07 - 27 21 : 06 : 38 
 지난주 는 온통 달 의 향연 이 었 다 . 지난 1969 년 7 월 20 일 22 시 56 분 20 초 ( 미국 동부 시간 ) 아폴로 11 호 가 달 에 착륙 했 다 . 닐 암스트롱 과 버즈 올드린 이 인류 역사 상 처음 으로 달 표면 에 발 을 디딘 순간 이 었 다 . 아마도 세상 을 인지 하 기 시작 했 을 때 부터 인류 의 조상 들 은 해 와 별 과 함께 달 도 함께 올려다보 기 시작 했 을 것 이 다 . 지구 에서 가장 가까운 천체 가 달 이 라는 것 을 깨달 은 순간 부터 는 가 보 고 싶 은 동경 의 대상 으로 달 을 마음 속 에 품 어 왔 을 것 이 다 . 지난 1969 년 그해 여름 , 마침내 인류 의 오랜 꿈 이 이루어진 것 이 다 . 
 달 착륙 40 주년 을 맞 아 버락 오바마 미국 대통령 은 아폴로 11 호 를 타 고 달 탐사 에 나섰 던 닐 암스트롱 , 버즈 올드린 그리고 마이클 콜린스 를 백악관 으로 초대 해서 공식 기념행사 를 가졌 다 . 달 착륙 40 주년 을 기념 하 는 다양 하 고 뜻 깊 은 행사 들 도 많이 열렸 다 . 우리 나라 를 비롯 해서 40 개국 의 천문학자 와 아마추어 천문학자 들 이 구역 을 나눠 찍 은 달 사진 의 콜라주 를 만들 어서 발표 하 기 도 했 다 . ' 2009 세계 천문 의 해 ' 국제 공동 행사 의 하나 로 이루어진 이번 이벤트 의 제목 은 ' 전 인류 를 위한 달 ' 로 붙여졌 다 . 400 년 전 갈릴레이 가 스케치 한 달 표면 그림 과 유럽 유 주국 의 달 탐사선 스마트 1 호 가 찍 은 달 사진 도 포함 되 었 다 . 영국 런던 의 과학 박물관 에서 는 작곡가 브라이언 이노 의 작품 ' 아폴로 ' 를 한국인 작곡가 이우 준이 편곡 해서 달 착륙 40 주년 기념 연주회 를 가졌 다 . 달 탐사선 루나 르네상스 오비터 는 달 표면 에 그대로 놓여 있 는 아폴로 11 호 의 착륙 선 이 글 호 의 모습 을 찍 은 사진 을 전송 해 오 기 도 했 다 . 
 그런데 아폴로 계획 이 지난 1972 년 에 막 을 내렸 고 달 표면 을 밟 았 던 우주인 이 고작 12 명 에 지나 지 않 는다는 사실 을 아 는 사람 은 많 지 않 은 것 같 다 . 1972 년 아폴로 17 호 우주 인 진 서 넌 과 잭 슈미트 가 달 표면 에 머물렀 던 것 이 마지막 이 었 다 . 12 명 의 우주인 이 달 표면 에 머물렀 던 시간 은 단지 300 시간 에 지나 지 않 는다 . 그리고 그 들 중 9 명 만 이 생존 해 있 다 . 
 달 착륙 40 주년 을 축 하 라도 하 듯이 지난 22 일 에 는 이번 세기 최고 의 개기 일식 이 있 었 다 . 인도 북부 지역 에서 시작 된 개기 일식 은 네 팔 , 부탄 , 방글라데시 , 중국 , 일본 남부 섬 지역 을 거쳐서 태평양 으로 이어졌 다 . 일식 은 태양 , 달 그리고 지구 가 일직선 상 에 나란히 놓일 때 일어나 는 천문 현상 이 다 . 이때 지구 표면 에 생기 는 달그림자 속 에 들어가 는 지역 에서 는 일식 을 관측 할 수 있 는 것 이 다 . 결국 일식 도 달 의 향연 인 것 이 다 . 
 나 도 중국 가흥 에서 개기 일식 관측 에 나섰 는데 구름 과 싸웠 던 반쪽 짜리 개기 일식 에 만족 해야 했 다 . 하지만 구름 뒤 로 숨 은 개기 일식 의 순간 에 갑자기 깜깜 해 지 면서 밤 이 되 었 다가 몇 분 후 에 다시 세상 이 환해 지 는 경험 은 무척 감동 적 이 었 다 . 이번 개기 일 식대 가 공교 롭 게 도 새롭 게 달 탐사 를 시작 하 는 나라 들 에 걸쳐 있 다는 우스 갯 소리 도 나왔 다 . 실제 중국 , 인도 그리고 일본 은 최근 달 탐사선 을 연달 아 쏘 아 올리 면서 달 탐사 경쟁 에 불 을 지폈 다 . 이 에 자극 을 받 은 미국 과 유럽연합 도 새로운 달 탐사 계획 을 발표 하 면서 아시아 국가 들 이 선도 하 는 새로운 달 탐사 경쟁 에 뛰어들 었 다 . 인류 가 다시 달 에 눈 을 돌리 기 시작 한 것 이 다 . 십수 년 내 로 달 에 사람 을 보내 는 유인 달 탐사 계획 이 새로운 달 탐사 계획 의 핵심 이 니 , 이번 세기 초반 기 가 또 한 번 의 달 탐사 의 시대 가 될 것 은 분명 해 보인다 . 
 우리 나라 에서 도 달 탐사 를 향한 작 은 움직임 이 일 고 있 다 . 조만간 고흥 에서 우주 발사체 를 직접 쏘 아 올릴 예정 이 다 . 이 를 계기 로 한 단계 높 은 우주 탐사 에 참여 한다는 전략 이 다 . 아직 은 희망 섞인 구상 단계 지만 오 는 오 는 2020 년 대 에 달 탐사 궤도 선 과 착륙 선 을 개발 할 계획 도 조심 스럽 게 언급 되 고 있 다 . 우리 나라 도 새로운 우주 탐사 시대 의 달 탐사 프로젝트 에 당당 하 게 참여 하 겠 다는 야심 찬 계획 을 가지 고 있 다 . 한국인 으로서 환영 하 고 기대 할 만 한 일 이 다 . 하지만 이번 에 는 성급 하 게 설익 은 계획 만 을 먼저 발표 하 는 어리석 은 일 은 하 지 말 았 으면 한다 . 먼저 달 탐사 가 갖 는 비전 이 무엇 인지 성찰 해 보 는 여유 를 가졌 으면 한다 . 그런 다음 과학 적 으로 기술 적 으로 가능 한 것 과 지금 은 불 가능 해 보이 지만 꼭 도전 해야 할 일 들 을 냉철 하 게 판단 해서 하나하나 끈질기 게 준비 하 는 모습 을 보여 줬 으면 좋 겠 다 .