브라이스 캐년 국립 공원 ( Bryce Canyon National Park ) , , , 브라이스 캐니언 은 수만 개 의 섬세 한 첨탑 을 가진 여러 개 의 반원 형 극장 의 집단 과 같 은 모습 으로 이루 져 있 습니다 . 기묘 한 첨탑 하나 하나 는 모두 물 의 힘 에 의해 만들 어 진 것 이 며 , 바다 밑 에 있 을 때 토사 가 쌓여서 형성 된 암석 이 지방 에 우뚝 솟 은 후 빗줄기 와 흐르 는 물 의 힘 에 의해 다시 본래 의 토사 로 변하 여 흘러내려가 는데 비교 적 단단 한 암석 만 침식 되 지 않 고 남 아서 무수 한 첨탑 이 생긴 것 이 라고 합니다 . 6 , 500 만 년 전 부터 바람 의 풍화 작용 으로 만들 어 진 신비 로운 자연 의 힘 의 결정체 라 할 수 있 는 첨탑 ( 바위 봉우리 ) 이 계단식 으로 정열 되 어 있 으며 연간 170 만 명 이상 의 관광객 이 찾 아 이곳 의 아름다운 풍경 을 즐기 고 하이킹 과 캠핑 을 즐기 기 도 하 며 , 많 은 사진 작가 들 이 이곳 의 풍경 을 카메라 에 담 고 있 습니다 . 유타주 남부 에 있 는 브라이스 캐년 국립 공원 ( Bryce Canyon National Park ) 은 미국 에서 도 가장 유명 한 국립 공원 가운데 하나 입니다 . 면적 은 145 ㎢, 1923 년 국립기념물 로서 보호 지정 된 후 , 1 년 뒤 인 1924 년 에 국립 공원 으로 지정 되 었 으며 , 이 지역 은 1850 년 대 몰 몬 교도 들 이 정착 하 였 는데 이름 은 초기 정착 자 였 던 에비 니 저 브라이스 ( Ebenezer Bryce ) 의 이름 을 따 서 명명 되 었 습니 . 브라이스 캐니언 을 형성 하 고 있 는 반원 형 극장 의 가장자리 는 50 년 간격 으로 약 1 피트 씩 후퇴 하 고 있 는데 이러 한 현상 은 지질학 적 으로 볼 때 대단히 빠른 속도 로 진행 되 는 것 으로 보 고 있 습니다 . 이 는 그랜드 캐년 의 탄생 을 되새기 면 이해 가 쉬울 것 이 라 생각 됩니다 . 그랜드 캐년 의 탄생 은 5 - 800 만 년 동안 진행 되 었 다고 하 는데 그것 은 지질학 적 인 관점 에서 보 면 눈 깜박 할 사이 에 벌어진 일 이 라 합니다 . 이곳 에서 서식 하 는 동물 들 , 그리고 뿌리 를 내리 고 사 는 수목 과 화초 들 모두 가 이 신비 한 자연 속 에 서로 미묘 한 관계 를 유지 하 며 위대 한 자연 의 조화 를 보여 주 고 있 는데 , 해발 7 천 피트 내외 의 이 공원 의 밑바닥 에 는 시퍼 라고 부르 는 향나무 의 일종 인 Utah Juniper 가 무성 하 게 자라 고 있 습니다 . 전망대 가 설치 된 8 천 피트 내외 의 지대 에 는 Ponderosa Pine 이 라는 소나무 들 이 즐비 하 며 , 9 천 피트 의 정상부 에 는 Douglas Fir 와 White Fir 등 의 전나무 종류 가 자라 고 있 기 도 합니다 . 공원 의 특징 인 후두 는 대체로 빨간색 , 노란색 , 갈색 이 주 를 이루 는데 , 이런 빛깔 은 흙 혹은 바위 성분 중 에 철분 이 얼마나 포함 돼 있 느냐 에 따라 결정 된다고 합니다 . 후두 가 몽환 적 인 느낌 을 주 는 것 은 파스텔 톤 의 이런 색깔 도 큰 몫 을 하 며 , 광활 한 분지 지형 에 이런 후두 들 이 마치 키 재기 를 하 듯 서 있 는 모습 은 장관 을 이루 고 있 습니다 . 후두 를 가장 손쉽 게 구경 하 는 방법 은 브라이스 캐년 국립 공원 내 에 나 있 는 도로 를 따라 차 를 타 고 정상 에 간 뒤 반대 로 내려오 면서 중간 중간 마련 된 전망 지점 들 에 정차 해 후두 들 을 내려다 보 는 것 인데 , 일부 사람 들 은 이러 한 여행 방법 이 수박 겉 핡 기 라고 깍아내리 지만 그렇 지만은 않 습니다 . 우리 가 산속 에 들어가 서 보 는 건 나무 밖에 없 듯이 후두 의 계곡 으로 들어가 서 가까이 보 는 건 후두 의 모양새 를 더 가까이 본다는 것 외 에 는 다른 의미 가 없 습니다 . 하지만 가까운 후두 는 한 번 쯤 은 봐 두 는 것 이 기억 에 남 을 듯 합니다 . 또한 후두 는 흙 과 바위 의 중간 정도 의 강도 를 가진 지형지물 로 생김새 는 동굴 천정 에 흔히 매달려 있 는 종유석 과 비슷 합니다 . 그러나 끝 이 뾰족 하 지 않 고 뭉툭 한 모양 을 한 것 들 이 많 고 , 높이 는 천차만별 이 지만 그 중 에서 큰 것 은 도시 의 작 은 건물 의 높이 와 비교 될 정도 입니다 . 브라이스 캐년 의 대표 적 인 전망 대로 는 선라이즈 포인트 , 브라이스 포인트 , 선셋 포인트 , 페얼리 랜드 포인트 등 이 있 습니다 . 브라이스 캐년 의 겨울 은 대단히 추우 며 , 간혹 폭설 도 내리 므로 겨울철 여행 은 만반 의 준비 를 하 는 게 좋 습니다 . 이곳 의 연강 수량 은 450 mm - 500 mm 정도 가 되 는데 대부분 이 겨울철 의 적설량 이 차지 합니다 . 특히 연간 200 일 이상 영하 의 날씨 를 나타내 고 10 월 중 하순 부터 5 월 초순 까지 춥 다는 느낌 을 받 는데 이유 는 이곳 은 약 9 , 000 피트 의 해발 에 위치 하 기 때문 입니다 . 브라이스 캐년 국립 공원 은 미국 의 국립 공원 중 가장 작 은 국립 공원 중 하나 입니다 . 공원 입구 의 방문자 센터 부터 가장 남쪽 고지 의 Rainbow Point 까지 거리 는 20 마일 정도 에 불과 합니다 . 그렇 기 때문 에 하이킹 을 하 지 않 는 다면 관람 에 그리 많 은 시간 을 필요 로 하 지 않 습니다 . 그리고 브라이스 캐년 은 약 10 여 개 의 주요 View Point 가 있 지만 이 들 View Point 의 모습 이 대부분 비슷 하 거나 , View Point 가 연결 되 어 있 습니다 . 또한 , 브라이스 캐년 국립 공원 은 딕시 국유림 ( Dixie National Forest ) 에 속해 있 는데 , 딕시 국유림 은 넓이 가 자그만치 8000 평방 km 로 한국 의 1 개 도 의 크기 에 맞먹 을 정도 의 넓이 를 자랑 합니다 . 이 처럼 방대 한 까닭 에 너무 도 다양 한 생태 계 와 지형 을 자랑 하 는데 , 그 가운데 동쪽 입구 에서 는 브라이스 캐년 을 지난 후 서쪽 입구 에서 는 브라이스 캐년 보다 먼저 만나 는 레드 캐년 은 대단 한 볼거리 를 제공 합니다 .