반 덴 휠 이 어렸 을 때 무엇 이 든 배우 려고 열심 이 었 다는 사실 이 자서전 초입 에서부터 중요 한 테마 로 떠오른다 . 그 는 전학 을 다닌 모든 학교 에서 자신 이 배운 것 ( 또는 배우 지 못한 것 ) , 학교 에서 받 은 상 , 다른 아이 들 과 자신 의 성적 차이 , 자신 이 누군가 에게서 받 거나 직접 산 교과서 등 을 자세히 기록 해 놓 았 다 . 그런 의미 에서 그 의 자서전 은 사업가 나 성직자 의 회고록 이 아니 라 진정 한 교사 의 회고록 이 라 할 만 하 다 . 좀 더 나이 를 먹 은 후 의 삶 에 대해서 도 그 는 스 하우텐 교장 의 조수 로 일 하 면서 배운 것 , 교감 이 돼서 한 일 , 기숙 학교 에서 자신 이 맡 았 던 다양 한 직책 등 을 자세히 적 어 놓 았 다 . 자서전 의 또 다른 테마 는 자신 의 계급 보다 한 단계 높 은 계급 , 즉 유복 한 부르주아 계급 으로 이동해 사회 적 지위 를 높이 겠 다는 그 의 굳 은 의지 다 . 자서전 의 처음 부터 끝 까지 그 는 자신 이 지켜야 하 는 관습 과 자신 의 포부 에 걸맞 은 옷차림 , 그리고 자신 의 직업 에 필요 한 재능 , 자신 에게 도움 이 되 는 친구 들 에 크 게 신경 을 쓰 고 있 다 . 그 가 어렸 을 때 , 젊 었 을 때 , 어른 이 되 었 을 때 경험 한 것 들 은 대부분 그 가 도달 하 고자 하 는 사회 적 지위 와 관련 되 어 있 다 . 그리고 이런 기억 들 이 의미 를 갖 게 된 것 도 바로 사회 적 지위 때문 이 다 . 반 덴 휠 은 자신 이 어렸 을 때 꿈꿨 던 지위 에 도달 했 다고 생각 했 다 .