동물 도 웃 을까 ? 이 들 만 의 유머 감각 
 웃기 고 재밌 는 상황 을 보 거나 간지럽 다고 느낄 때 저절로 나오 는 웃음 . 웃음 은 인간 본성 의 한 부분 이나 마찬가지 다 . 그렇 다면 동물 도 유머 감각 을 갖 고 있 을까 ? 
 저명 한 신경 과학자 자크 판 크 세프 ( Jaak Panksepp ) 는 유머 란 이상 하 고 비 논리 적 인 것 들 이 결합 해 긍정 적 인 감정 을 유발 시키 는 예기 치 않 은 연결 이 라고 정의 했 다 . 여기 서 긍정 적 인 감정 의 표시 는 인간 의 경우 언어 를 활용 해 유머 로 만들 지만 , 인간 과 같 은 언어 가 없 는 동물 의 경우 슬랩스틱 과 같 은 행동 으로 발견 될 수 있 다는 것 이 특징 이 다 . 특히 깜짝 놀랐 다거나 놀라워하 는 행동 이 긍정 적 인 감정 을 불러오 면서 이 를 유머 로 인지 할 수 있 다는 것 . 
 다른 해석 도 나온다 . 일부 심리학자 들 은 유머 를 일명 ' 무해 한 위반 ' 이라고 정의 하 기 도 했 는데 , 즉 인간 의 행복 이나 정체 성 혹은 규범 적 신념 체계 를 위협 하 지만 동시 에 괜찮 다고 여겨 지 는 것 들 로부터 나왔 을 것 이 라는 추측 이 다 . 여기 서 말 하 는 무해 한 위반 이 라는 개념 은 가령 누군가 로부터 간지럽 힘 을 당하 는 행동 으로 이해 할 수 있 다 . 웃음 을 주 기 위해 옆 사람 을 간지럽히 는 것 을 무해 한 위반 행동 으로 여기 며 용인 할 수 있 지만 , 동시 에 자기 자신 이나 모르 는 사람 을 이런 이유 로 간지럽히 지 는 않 기 때문 이 다 . 설사 그렇 다 하 더라도 이 를 무해 한 위반 행동 으로 규정짓 지 는 않 는다 . 
 인간 과 동물 의 유머 
 한 동영상 사이트 에서 얼마 전 재밌 는 사례 가 포착 된 적 이 있 다 . 돌고래 가 있 는 수족관 앞 에서 한 소녀 가 재주넘 기 를 선보였 는데 이 를 본 돌고래 가 " 킥킥 " 거리 는 소리 를 낸 것 이 다 . 이 영상 에선 소녀 의 행동 에 돌고래 가 즐거움 을 느낀 것 처럼 보였 다 . 
 사실 돌고래 는 복잡 한 의사소통 을 가진 동물 이 다 . 서로 다른 주파수 와 리듬 , 길이 의 소리 를 내 는데 , 휘파람 이나 윙윙거리 는 소리 혹은 딱딱 거리 는 소리 등 이 다 . 또한 놀이 싸움 을 할 때 는 독특 한 소리 를 내 는 것 이 발견 되 기 도 했 는데 , 이 는 돌고래 들 이 놀이 싸움 이 실제 싸움 으로 변하 는 것 을 피하 기 위한 목적 으로 내 는 소리 다 . 전문가 들 은 이 에 돌고래 가 소리 를 통해 사회 적 기능 을 하 고 있 다고 설명 했 다 . 
 인간 과 비슷 한 영장류 인 고릴라 도 유머 와 비슷 한 사례 를 종종 보이 곤 한다 . 수화 와 일부 영어 단어 들 을 이해 하 며 유명 해진 고릴라 코코 ( Koko ) 의 경우 뛰어난 유머 감각 을 가졌 다는 평 을 받 는다 . 한 번 은 자신 의 훈 련사 의 신발 끈 을 묶 어 주 면서 ' 추격 ' 이 라는 단어 의 수화 를 , 신발 끈 이 풀린 불운 을 겪 은 것 에 대해서 는 웃음 을 내보이 며 표현 한 것 . 이 는 동물 이 단지 웃 는 능력 을 가진 것 에 더 해 농담 까지 만들 어 내 는 기질 을 가졌 다는 것 을 의미 한다 . 
 쥐 도 마찬가지 다 . 30 년 간 쥐 의 놀이 를 연구 해 온 판 크 세프 박사 와 동료 들 은 다른 동물 들 이 척골 ( Funny bone , 팔꿈치 척골 의 윗부분 으로 신경 이 예민 한 부위 ) 을 가지 고 있 다는 사실 에 착안 해 실제로 일부 쥐 들 을 간지럽히 기 도 했 다 . 그 는 쥐 역시 때로 는 킥킥대 기 도 한다며 쥐 의 감정 을 분석 했 는데 , 서로 쫓아다니 며 놀이 싸움 을 할 때 내 는 소리 가 간지럽 힘 을 당할 때 내 는 소리 와 동일 했 다고 분석 했 다 . 
 놀이 싸움 을 하 는 동안 냈 던 소리 는 약 50 kHz 에 달했 는데 이 규모 가 간지럽 힘 을 당할 때 도 동일 한 수치 로 측정 됐 다 . 즉 기쁘 고 행복 한 감정 일 때 동일 한 소리 크기 가 나오 는 것 으로 , 판 크 세프 박사 는 당시 쥐 가 내 는 소리 와 관련 해 긍정 적 인 감정 과 관련 된 뇌 안 의 깊 은 영역 이 활성 화 되 고 있 었 다고 밝혔 다 . 그 는 또 간지럽히 는 것 을 멈추 자 쥐 들 은 연구 진 들 의 손 을 쫓 으며 마치 더 그 행동 을 원했 던 것 처럼 보였 다고 설명 했 다 . 영국 포츠머스 대 의 심리학자 마리나 달 비아 - 로스 ( Marina Davila - Ros ) 역시 실제로 쥐 가 낸 소리 가 웃음 소리 였 는지 는 알 수 없 지만 , 나타난 행동 은 확실히 기쁨 의 표시 라고 덧붙였 다 . 
 판 크 세프 박사 는 가재 의 예 를 들 기 도 했 는데 , 특정 장소 내 에서 코카인 같 은 약물 을 소량 투여 했 을 때 이 들 이 즐거움 을 느끼 고 있 었 다는 반응 을 보였 다는 것 . 가재 들 이 같 은 장소 를 볼 때 즐거움 과 연관 시키 는 것 을 알 수 있 었 고 , 또 더 많 은 것 을 원할 때 마다 항상 그곳 으로 다시 돌아갈 것 이 라고 박사 는 예상 했 다 . 
 이 처럼 동물 들 도 여러 감정 을 이해 하 고 표현 할 수 있 다는 분석 이 나온다 . 미 콜로 라도 대 의 생태 및 진화 생물학 교수 마크 베 코프 ( Marc Bekoff ) 는 동물 들 은 실제로 여러 다양 한 종류 의 행동 을 표현 할 수 있 다고 강조 했 다 . 그 에 따르 면 인간 이 유머 감각 을 가졌 다면 말 을 할 수 없 는 동물 도 유머 감각 을 가져야 한다는 것 . 
 인간 의 병 과 동물 의 웃음 
 동물 이 유머 감각 을 지니 고 웃 을 수 있 다는 여러 연구 결과 는 인간 의 우울 한 감정 이나 병 을 치료 할 수 도 있 을 것 이 라는 잠재 성 으로 연결 되 기 도 한다 . 즉 , 정신병 을 치료 할 수 있 는 항우울제 개발 로 이어질 수 있 다는 희망 이 다 . 
 판 크 세프 박사 는 기쁨 과 슬픔 모두 를 느낄 수 있 는 능력 은 동물 세계 에 존재 할 수 있 는 삶 의 근본 적 인 도구 가운데 하나 라고 설명 했 다 . 그 는 동물 들 이 그 들 만 이 이해 할 수 있 는 매우 복잡 한 방식 으로 의사소통 을 한다며 , 얼굴 표정 이나 독특 한 소리 로 다양 한 감정 을 표현 할 수 있 다고 분석 했 다 . 즉 , 동물 도 웃음 과 기쁨 을 표현 할 수 있 다는 결론 이 다 .