[ 한겨레 ] 금융 위기 로 매케인 지지율 추락 ‘ 위기 ’ 네거티브 ‘ 극약 처방 ’ 도 약발 안 막혀 존 매케인 미국 공화 당 대선 후보 의 ‘ 책사 ’ 인 스티브 슈미트 ( 38 · 사진 ) 수석 선거 전략가 는 선거일 을 20 여 일 앞두 고 심각 한 고민 에 빠졌 다 . 최근 비방 광고 라는 극약 처방 까지 썼 음 에 도 매케인 과 버락 오바마 민주당 후보 와 의 지지율 격차 는 갈수록 벌어져 가 고 있 다 . < 뉴스 위크 > 가 지난 8 ~ 9 일 등록 유권자 1200 여 명 을 대상 으로 실시 한 조사 에서 는 매케인 ( 41 %) 이 오바마 ( 52 %) 에 11 % 포인트 나 뒤졌 다 . 한 달 전 같 은 조사 에선 46 % 로 동률 이 었 다 . 공화 당 핵심 인사 들 조차 오바마 의 승리 를 점치 고 있 는 것 으로 조사 됐 다는 시사 주간지 < 내셔널 저널 > 보도 마저 나왔 다 . 주말 엔 또 다른 악재 가 터졌 다 . 부통령 후보 세라 페일린 이 알래스카주 의회 로부터 ‘ 권력 남용 ’ 판정 을 받 았 다 . 알래스카 주지사 인 페일린 은 여동생 의 전 남편 인 주경 찰관 을 해고 하 라고 주 경찰 청장 에게 압력 을 행사 한 의혹 을 받 아 왔 다 . 페일린 ‘ 간택 ’ 이 슈미트 의 진언 에 의한 것 이 었 기 에 그 의 고민 은 더욱 크 다 . 지난 7 월 30 대 젊 은 선거 전략가 인 슈미트 의 등장 은 매케인 진영 에 새 바람 을 불어넣 었 다 . 2004 년 부시 재선 당시 선거 전략 책임자 이 자 정치 적 스승 인 칼 로브 의 추천 으로 ‘ 킹메이커 ’ 로 발탁 된 슈미트 는 2006 년 아놀드 슈워제네거 캘리포니아주 지사 를 재선 시키 면서 선거 전략가 로서 의 실력 을 인정받 았 다 . 슈미트 는 매케인 의 전쟁 영웅 이미지 를 앞세우 고 ‘ 조국 우선 ’ 이 라는 구호 로 미국인 의 애국심 을 자극 하 는 전략 으로 매케인 의 지지율 을 끌어올리 기 시작 했 다 . 1 . 8 m , 102 ㎏ 의 거구 에 킥복싱 으로 몸 을 단련 하 는 슈미트 의 저돌 적 인 전략 은 페일린 의 과감 한 발탁 에서 절정 에 이르 렀다 . 슈미트 는 한때 50 % 를 넘 는 지지율 로 오바마 를 따돌린 듯 하 던 매케인 이 금융 위기 라는 복병 을 만나 자 이 를 피하 려 선거 운동 중단 과 텔레비전 토론 연기 라는 ‘ 술수 ’ 까지 썼 다 . 그러나 , 월가 발 폭풍 에 는 불가항력 이 었 다 . 당 에서 ‘ 총알 ’ 이 라는 별명 으로 불리 는 그 가 최후 수단 으로 택한 전술 은 네거티브 선전 이 다 . 페일린 은 오바마 와 극좌파 운동가 윌리엄 에이어스 의 연관 성 을 폭로 함 으로써 슈미트 가 주문 한 ‘ 하키 맘 의 탈 을 쓴 불독 ’ 소임 을 다 했 다 . 하 지만 < 폭스 뉴스 > 는 유권자 900 명 을 대상 으로 실시 한 여론 조사 에서 오바마 - 에이어스 유착 설로 지지 가 감소 했 느냐는 질문 에 61 % 가 ‘ 노 ’ 라고 답변 했 다고 10 일 보도 했 다 . 이근영 기자 kylee @ hani . co . kr 세상 을 보 는 정직 한 눈 < 한겨레 > [ 한겨레 신문 구독 | 한겨레 21 구독 ] ⓒ 한겨레 신문사 , 무단 전재 및 재 배포 금지 < 한겨레 는 한국 온라인 신문협회 ( www . kona . or . kr ) 의 디지털 뉴스 이용 규칙 에 따른 저작 권 을 행사 합니다 . >