김정만 LS 산전 부회장 지난 3 일 해질 무렵 서울 서대문 사거리 근처 의 한 허름 한 보신탕 집 에서 김정만 LS 산전 부회장 을 만났 다 . 환갑 을 앞둔 그 가 ' 특별히 ' 정한 장소 이 겠 거니 했 지만 실상 은 달랐 다 . 술잔 을 마주 하 고 앉 아 " 보신탕 을 즐겨 드 시 나 봅니다 " 라고 말 을 건넸 더니 사실 은 거의 먹 지 않 는다며 보신탕 에 얽힌 이야기 를 들려 줬 다 . 김 부회장 의 부모 님 은 불교 신자 였 다 . 목 에 탯줄 을 감 고 태어난 그 에게 부모 님 은 " 보신탕 은 먹 지 말 라 " 고 신신당부 했 다 . 일종 의 미신 같 았 지만 그 말 을 지켜오 다가 몇 년 전 직원 들 을 따라 처음 보신탕 집 에 갔 단다 . 회식 을 마치 고 돌아오 는 길 에 배탈 이 나 차 를 세우 고 호텔 화장실 로 뛰어가 야 했 다 . 이 만 하 면 ' 보신탕 집 ' 인터뷰 는 마다 했 을 텐데 그 는 다르 게 말 했 다 . " 싫 든 좋 든 자신 이 처한 현재 는 기회 나 마찬가지 예요 . 다시 오 지 않 는 기회 를 위해서 라면 항상 최선 을 다 해야 합니다 . 오늘 이 음식 도 이 순간 에 여기 에서 만 먹 을 수 있 는 것 이 라고 생각 하 면 작 은 의미 의 기회 라고 생각 하 고 최선 을 다해야 겠 죠 . "▶▶▶ 한경 기자 들 과 6 시간 솔직 토크 # 방황 을 딛 고 … 김 부회장 은 자기 병원 을 가진 의사 가 되 고 싶 었 다 . 하지만 의대 진학 의 꿈 은 여의치 않 았 다 . 무역업 을 하 던 아버지 의 사업 실패 로 집안 형편 이 어려워졌 기 때문 이 었 다 . 부산 고 를 졸업 하 고 3 년 을 방황 하 다 결국 부산대 경영학 과 에 진학 했 다 . 그 는 방황 했 던 3 년 을 가리켜 " 인생 의 암흑기 " 라고 말 했 다 . ' 3 년 간 어떤 어려움 이 있 었 기 에 그러 시 냐 ' 고 물 었 더니 " 이래저래 방황 했 다 " 는 짧 은 대답 만 돌아왔 다 . " 그게 인생 의 전부 가 아니 다 . 중요 한 건 어려운 시절 을 극복 했 다는 점 " 이 라며 손사래 를 치 다 결국 몇 순배 의 술 이 돌 고 나 서 야 말문 을 열 었 다 . " 한 번 은 아버지 가 이 발 을 하 셔야 하 는데 집 에 돈 이 없 었 어요 . 그래서 아버지 머리 를 제 손 으로 깎 아 드렸 습니다 . 그래도 대학 은 갈 수 있 었 어요 . 집안 형편 이 좋 으셨던 고모 님 이 지원 을 해 주 셨 거든요 . " 당시 사립대 의 등록금 은 국립대 의 세 배 에 달했 다 . 부산대 에 들어갈 때 등록금 은 3 만 원 정도 . " 대학 가 면 양복 을 한 벌 사 입 잖 아요 . 그런데 형편 이 안 돼 고모 가 사 주 셨 어요 . " 태어나 처음 입 은 양복 을 고모 로부터 얻 어 입 어야 했 던 일 을 그 는 두고두고 기억 한다고 말 했 다 . 대학생 김정만 은 도서관 을 지키 는 모범 생 이 었 다 . 도서관 옆 자리 에 앉 은 ' 법대 여학생 ' 외 에 는 낯익 은 사람 이 없 었 다 . 허비 한 3 년 의 세월 이 아깝 다는 생각 에 공부 에 몰두 했 다 . 대학 을 졸업 하 던 1973 년 LG 화학 에 지원 했 다 . " 부산 에서 가깝 고 좋 지 않 느냐 " 는 부친 의 말 에 LG 화학 을 택했 다 . LG 화학 에 입사 해서 자신 의 적극 적 인 성격 에 맞 는 영업 일 을 해 보 고 싶 었 다 . 하지만 그 에게 떨어진 일 은 재무 였 다 . # 세법 을 통달 하 다 스스로 소질 이 없 다고 여긴 재무 쪽 일 을 맡 은 뒤 로 는 이 를 악물 었 다 . 서울 의 내로라 하 는 대학 을 나온 친구 들 을 제치 고 살아남 을 수 있 는 방법 은 전문가 가 되 는 것 뿐 이 었 다 . 그래서 세법 책 을 사 다가 손 에 쥐 기 좋 게 토막 을 냈 다 . 그리곤 무조건 외우 기 시작 했 다 . 세제 관련 법령 이 왜 수시로 바뀌 는지 , 그 배경 까지 통달 하 게 되 자 어느덧 재 무통 이 되 어 있 었 다 . 결혼 을 했 지만 ' 가정 ' 과 ' 일 ' 을 똑같이 잘 할 수 는 없 었 다 . ' 일 에 살 고 일 에 죽 기 로 했 다 ' 며 아내 를 설득 했 다 . 인터뷰 에 따라왔 던 직원 이 " 부회장 님 은 정말 휴가 한 번 안 가신 일벌레 였 다 " 고 귀띔 했 다 . 그 는 " LG 화학 에 들어가 서 부장 을 달 기 까지 10 년 간 휴가 를 한 번 도 가 지 못했 다 " 고 말 했 다 . 입사 후 10 년 만 에 부장 직책 을 얻 기 란 쉽 지 않 은 일 이 다 . 휴가 를 반납 하 고 일 을 한 덕택 에 " 셀 수 없 을 정도 로 특진 을 거듭 했 다 " 고 말 했 다 . 웃 지 못할 일 도 있 었 다 . " 한 번 은 장모님 이 집 에 오 셨 어요 . 옛날 엔 컴퓨터 가 없 어서 전부 손 으로 써야 했 거든요 . 결산 때 가 되 면 밤 을 샐 수 밖에 없 었 는데 내 가 하도 집 에 안 들어오 니까 장모님 이 아내 에게 ' 야 , 이상 하 다 . 김 서방 이 바람 이 났 나 보 다 . 아침 일찍 전화 해 봐라 ' 이런 거 예요 . 다음 날 아내 가 전화 를 걸 었 는데 , 내 가 용케 받 아서 겨우 오해 가 풀렸 던 일 도 있 었 죠 . 그때 가 아마 1975 년 도 였을 거 예요 . " 부장 이 된 뒤 LG 화학 의 울산 공장 으로 내려가 면서 첫 휴가 를 냈 다 . 큰 마음 먹 고 자동차 도 마련 했 다 . 가족 을 태우 고 울산 에서 제일 가까운 경주 에 들렀 다가 남해안 을 일주 했 다 . 김 부회장 은 " 그간 서운 해 하 던 아내 가 굉장히 고마워 하 더라 " 며 웃 으며 말 했 다 . # ' LS 산전 을 구하 라 ' LG 화학 CFO ( 재무 담당 최고 경영자 · 부사장 ) 시절 이 던 1999 년 , LS 산전 ( 당시 LG 산전 ) 의 구조 조정 을 지휘 하 라는 그룹 의 지시 를 받 고 회사 를 옮겼 다 . 당시 LS 산전 은 순차 입금 만 1 조 5456 억 원 , 부채 비율 은 무려 1368 % 에 달했 다 . " 회사 정리 를 하 려면 대개 스태프 를 데리 고 오 는데 저 는 혼자 왔 거든요 . 무지하 게 어려웠어요 . 사람 습관 이 라는 게 무서워요 . 변화 하 길 싫 어 하 고 안주 하 길 원하 잖아요 . 산전 에 온 지 벌써 8 년 이 넘 었 는데 지금 도 그때 생각 이 많이 납니다 . " 구조 조정 을 하 러 온 김 부회장 을 LS 산전 임직원 들 이 반길 리 가 없 었 다 . 오랫동안 알 고 지낸 임원 들 마저 그 가 부실 사업 을 정리 하 는 걸 두 고 ' 설친다 ' 고 했 다 . 어떤 이 는 면전 에서 " 여기 는 LG 화학 이 아니 다 . 산전 이 다 " 라며 눈 을 부릅뜨 기 도 했 단다 . 하지만 어떻게 든 회사 를 살려 내 야 했 다 . " 저 만 쳐다보 고 있 는 눈 이 5600 개 가 되 는데 밤 에 잠 도 안 오 더라고요 . 2 시간 마다 깨 곤 했 어 . " 2001 년 사장 이 됐 을 때 도 어려움 은 계속 됐 다 . 영업 전략 을 바꾸 기 로 하 고 임직원 들 을 설득 해야 할 일 이 생겼 다 . 나름 대로 기술 관련 공부 도 많이 해둔 상태 . 하지만 반발 이 심했 다 . 고참 간부 들 은 등 뒤 에서 김 부회장 을 비난 했 다 . " 돈 만지 는 사람 이 영업 까지 가르치 려 든다 " 느니 " 제품 도 , 기술 도 모르 는 사람 이 나서 는 걸 보 니 이제 우리 는 망했 다 " 고 푸념 하 는 소리 가 들려왔 다 . 그럴수록 더욱 이 를 악물 고 기술 트렌드 와 제품 공부 에 들어갔 다 . " 사람 들 은 나무 만 보 고 숲 은 못 봐요 . 우리 는 독점 이 니까 일본 에서 기술 만 들여와 물건 을 만들 어 팔 면 된다는 겁니다 . 그런데 그런 식 으로 하 면 궁극 적 으로 기업 경쟁력 이 떨어집니다 . 앉 아서 영업 하 는 건 영업 이 아니 죠 . 대리점 사장 30 년 해 봤 자 소용 이 없 는 거 예요 . 그래서 ' 이제 는 앉 아서 하 는 영업 은 집 어 치워라 . 고객 을 찾아다니 면서 팔 아야 된다 ' 고 했 죠 . " 그 로부터 3 년 쯤 지나 자 조직 분위기 가 바뀌 기 시작 했 다 . 임직원 들 도 김 부회장 의 뜻 이 옳 다는 것 을 알 고 적극 적 으로 시장 을 개척 하 고 나섰 다 . 김 부회장 은 업무 처리 에 있 어서 깐깐 하 기 짝 이 없 다 . 전자 태그 ( RFID ) 신사업 팀 을 꾸렸 을 때 의 일 이 다 . 직원 이 올린 사업 계획서 를 " 부족 하 다 " 며 돌려보낸 것 이 28 번 . 결국 29 번 만 에 ' OK ' 를 해 줬 다 . " 문제 가 되 는 것 을 그냥 못 둡니다 . 항상 바꾸 라고 이야기 하 니까 직원 들 은 굉장히 고달프 지요 . " 직원 들 에게 미안 할 법 도 하 다 . 하지만 그 는 " 그래도 모른 척하 고 끝 까지 버텼 다 " 고 털어놨 다 . # 월급쟁이 34 년 의 꿈 은 오너 가 있 는 기업 에서 전문 경영인 으로 성장 하 는 일 은 쉽 지 않 다 . 김 부회장 은 LS 그룹 CEO 가운데 유일 한 전문 경영인 이 다 . 그 는 " LS 그룹 ( 오너 ) 분 들 은 굉장히 겸손 하 다 " 고 말 했 다 . " 홍 회장 님 ( 구자홍 회장 을 그 는 ' 홍 ' 회장 님 으로 불렀 다 ) 을 한 달 에 한 번 씩 정책 간담회 서 뵙 는데 정말 대단 하 신 점 은 일 을 한번 맡겨 놓 으면 전혀 간섭 을 안 하 세요 . 그래서 책임감 을 더 느낄 수 밖에 없 습니다 . " 올해 로 월급쟁이 생활 34 년 째 인 그 는 무뚝뚝 하 다 싶 을 정도 로 남 들 에게 도움 을 청하 지 않 는 편 이 다 . 김 부회장 은 " 특별 한 백그라운드 ( 배경 ) 가 없 는 나 에게 유일 한 방법 은 노력 하 는 것 밖에 없 었 다 " 고 자신 있 게 말 했 다 . 그 가 부회장 이 된 것 은 지난해 12 월 . 남 들 이 선망 하 는 자리 까지 올랐으니 좋 을 법 하 지만 그 는 " 기껏해야 봉급 이 조금 올라가 고 차 가 달라지 고 하 는 것 외 에 는 없 다 " 고 웃 으며 말 했 다 . 그 는 회사 생활 34 년 중 가장 기분 좋 았 던 기억 으로 ' 특별 보너스 ' 를 받 던 때 를 꼽 았 다 . 명절 이 되 면 상사 로부터 특별 보너스 가 내려왔 다 . 남 들 은 받 지 않 는 봉투 를 혼자 만 받 는 것 이 미안 해 화장실 로 달려가 봉투 를 열 어 봤 다 . 돈 은 많 지 않 았 다 . 하지만 돈 보다 는 기분 이 었 다 . 그 는 " 명절 을 앞두 고 고향 인 부산 에 먼저 내려가 있 는 아내 에게 특별 보너스 를 받 았 다고 전화 로 소곤소곤 말 하 면 무척 좋 아 했 다 " 며 당시 를 회상 했 다 . 김 부회장 은 " 월급쟁이 로 는 부회장 이 끝 " 이 라면서 도 하 고 싶 은 일 이 많 다고 했 다 . LS 산전 이 지난해 연구 개발 ( R & D ) 에 쏟 은 돈 은 582 억 원 . 해외 선진 기업 들 이 매출액 대비 2 % 정도 의 투자 를 하 는 데 반해 LS 산전 은 매출액 의 4 . 8 % 를 기술 개발 에 투자 하 고 있 다 . " 그 돈 을 아끼 면 내 실적 이 될 수 도 있 겠 지 . 하지만 미래 를 위해서 라면 내 실적 은 포기 해도 괜찮 다 " 며 웃 었 다 . 김 부회장 은 술자리 를 마감 하 면서 한마디 를 남겼 다 . 기자 들 도 월급쟁이 생활 을 하 는 것 은 마찬가지 니 자신 의 얘기 를 참고 하 라는 취지 였 다 . " 나중 에 사람 들 이 ' 그 친구 때문 에 회사 가 잘 됐 다 ' 고 하 면 그게 월급쟁이 최고 의 기쁨 아니 겠 어요 ? 사실 월급쟁이 는 그런 명예 로 사 는 거 요 . "# 러시아 에서 배운 음주 기법 인터뷰 전 에 찾아본 두 페이지 분량 의 프로필 에 는 ' 술 을 잘 못 한다 ' 고 되 어 있 었 다 . 하지만 김 부회장 은 ' 비즈니스 음주 ' 에 관해서 는 나름 대로 원칙 을 갖 고 있 었 다 . 술잔 을 기울일 때 마다 그 는 " 나 랑 잔 을 부딪히 면 원샷 을 해야 한다 " 며 잔 을 비울 것 을 권했 다 . 김 부회장 은 러시아 바이어 들 과 함께 했 던 술 이야기 를 들려 줬 다 . 해외 영업 처 를 뚫 기 위해서 는 술자리 가 필요 한 경우 가 허다 하 다 . 러시아 바이어 들 도 자주 만났 다 . 보드카 를 즐겨 마시 는 사람 들 이 라 그 의 말 을 빌리 면 ' 몸 을 던져서 마셔야 한다 '. 하지만 예의 는 반드시 갖춰야 한다 . " 술자리 에 나가 보 면 우리 멤버 가 4 명 이 고 상대방 은 둘 이 나와요 . 그런데 한 사람 이 전력 청장 쯤 되 면 같이 나온 다른 사람 은 비서 비슷 한 위치 죠 . 그럼 그 사람 은 술 을 못 마시 잖습니까 . 결국 청장 혼자 서 우리 쪽 네 사람 을 상대 하 는 셈 인데 혼자 만 취하 면 안 됩니다 . " 그래서 그 는 " 한 사람 이 ' 원샷 ' 을 하 면 다 같이 한다 " 라는 원칙 을 세웠 다 . 취하 더라도 다 같이 취해서 서로 믿 음 을 주 자는 것 이 다 . 만난 지 4 시간 이 지났 는데 도 듣 고 싶 은 이야기 가 많 아 " 맥주 라도 한잔 하 시 자 " 며 소매 를 잡 아 끌 었 다 . 돌아오 는 대답 이 뜻밖 이 다 . " 맥주 는 배 가 불러 이제 못 먹 어요 . 차라리 독주 를 마십시다 . " 인근 노래방 으로 자리 를 옮겨 노래 를 부탁 했 다 . 마이크 를 잡 더니 김범수 의 ' 보 고 싶 다 ' 를 멋들 어 지 게 부른다 . 앵 콜 두 번 에 애창곡 인 김광석 의 ' 사랑 했 지만 ' 도 들 을 수 있 었 다 . " 연세 가 있 는 만큼 요즘 가요 를 소화 하 기 쉽 지 않 으실 텐데 젊 은 사람 들 보다 더 잘 부르 신다 " 는 심사 평 에 김 부회장 은 " 나이 가 들 었 다고 옛날 노래 만 부르 는 건 안 돼 . 그것 은 자신 에 대한 투자 가 부족 한 거 고 , 노력 을 안 한다는 거 죠 " 라며 젊 은 기자 들 의 분발 을 촉구 했 다 . 글 = 김 현예 기자 yeah @ hankyung . com ⓒ 한국 경제 신문 , 무단 전재 및 재 배포 금지 < 한국 온라인 신문 협회 의 디지털 뉴스 이용 규칙 에 따른 저작 권 을 행사 합니다 >