저자 : 에마 미첼 Emma Mitchell 동식물 과 광물 , 지질학 을 연구 하 는 박물학 자 . 디자이너 이 자 창작자 , 일러스트레이터 이 기 도 하 다 . 케임브리지 대학교 에서 동물학 을 전공 했 다 . BBC 에서 발간 하 는 잡지 〈 컨트리 파일 Countryfile 〉 에 계절 프로젝트 를 연재 했 고 , 동명 의 TV 프로그램 과 〈 산책 Ramblings 〉, 〈 여성 의 시간 Woman ’ s Hour 〉 등 BBC 라디오 프로그램 에 출연 했 다 . 〈 가디언 Guardian 〉 과 〈 컨트리 리빙 Country Living 〉, 〈 브레스 Breathe 〉 를 비롯 한 다양 한 매체 에 칼럼 을 기 고 하 며 자연 과 관계 를 회복 하 는 것 이 인간 의 정신 건강 에 주 는 이점 에 관해 이야기 했 다 . 빅토리아 & 앨버트 Victoria & Albert 박물관 과 케임브리지 대학교 식물원 에서 자연물 을 활용 한 창작 수업 을 하 고 있 다 . 10 만 명 이 넘 는 인 스타 그램 팔 로 워 를 가진 그 는 관찰 하 고 수집 한 자연물 을 소셜 미디어 를 통해 활발히 나눈다 . 저 서로 《 겨울나기 Making Winter 》 와 이 책 《 야생 의 위 로 》 가 있 다 . 출판사 서평 “ 나 를 자살 의 목전 에서 붙잡 은 것 은 도로 중앙 분리대 에 있 던 은은 한 초록빛 을 띤 묘목 이 었 다 ” 햇살 과 새싹 이 생명력 을 뽐내 는 3 월 의 어느 봄날 , 에마 미첼 은 압도 적 인 자기혐오 의 소용돌이 에 휘 말린다 . 비합리 적 이 지만 도무지 제어 할 수 없 는 온갖 상념 과 비난 이 폭발 하 듯 터져 나온다 . 그것 은 우울증 이 지닌 무기 중 에서 도 가장 압도 적 인 무기 다 . 그 는 통렬 한 자기 비난 에 빠져 과거 의 실패 와 상처 받 은 기억 을 끊임없이 곱씹 는다 . 오래 된 기억 이 잘 벼른 칼날 처럼 마음 을 난도질 한다 . 급기야 그 는 우울증 에 등 을 떠밀려 자기 소멸 의 욕구 로 비틀비틀 나아간다 . 그날 미첼 이 경험 한 것 은 병증 이 저항 할 수 없 을 만큼 완강 해 지 는 경계선 , ‘ 우울증 의 블랙홀 ’ 이 다 . 그 는 강렬 한 공포 와 참 을 수 없 는 무 기력 을 느끼 며 차 를 몰 고 도로 로 나간다 . 어디 에 가 면 가장 효율 적 으로 죽 을 수 있 을지 에 관한 끔찍 한 생각 만 이 머릿속 을 가득 채운다 . 남 은 것 은 절망 과 죽음 밖에 없 다고 느껴 지 던 순간 , 미첼 은 도로 중앙 분리대 에서 새로이 자라나 는 조그만 묘목 을 발견 한다 . 눈앞 을 스치 는 연한 초록빛 의 잎사귀 가 그 의 눈길 을 사로잡 는다 . 초봄 의 햇살 과 신록 이 죽음 을 향해 치닫 는 감정 의 폭풍 을 진정 시킨다 . 그 와 함께 사라진 줄 알 았 던 마음 의 온전 한 부분 , 자연 에서 치유 를 구하 는 뇌 의 일부분 이 깨 어 난다 . “ 나무 들 … … , 푸르름 , 위 로 . ” 묘목 을 따라 한동안 더 달린 끝 에 미첼 은 파국 을 향하 던 폭주 를 멈추 고 집 으로 돌아간다 . 가족 들 에게 도움 을 청하 고 , 의사 를 찾아가 회복 계획 을 세우 고 , 충분히 쉬 고 , 항우울제 복용량 을 늘린다 . 그렇게 미첼 은 자살 의 문턱 에서 돌 아서 자신 을 덮친 우울증 에서 빠져 나오 는 회복 의 여정 을 시작 한다 . 언제나 최악 의 우울증 증세 를 피하 게 해 주 었 던 자연 의 위안 이 다시 한번 미첼 의 삶 을 구한 것 이 다 에마 미첼 은 25 년 간 우울증 을 앓 았 다 . 『 야생 의 위로 ( 원제 : The Wild Remedy , 심심 刊 ) 』 는 그 가 반평생 에 걸쳐 겪 어 온 우울증 에 관한 회고록 인 동시 에 몇 번 의 심각 한 우울 증상 을 겪 는 동안 만난 자연 의 위안 에 관한 일 년 간 의 일기 다 . 가을 에서 시작 해 겨울 을 견뎌 내 고 , 새싹 이 움트 는 봄 과 뜨거운 여름 을 지나 다시 가을 로 돌아오 는 여정 은 자연 과 계절 의 변화 뿐 아니 라 그 가 겪 는 감정 의 변화 까지 고스란히 담 고 있 다 . 미첼 은 반려 견 애 니 와 함께 집 근처 숲 을 산책 하 는 것 으로 시작 해 어린 시절 의 추억 이 있 는 해변 , 오래 된 화석 이 있 는 절벽 , 작 은 난초 가 있 는 언덕 등 다양 한 공간 을 찾아간다 . 공간 을 탐험 하 는 것 뿐 만 아니 라 산책 중 에 발견 한 자연물 을 그리고 사진 찍 고 채집 하 는 과정 도 치유 의 일부 가 된다 . 특히 인상 적 인 것 은 자연 묘사 와 심리 묘사 사이 의 매끄러운 연결 이 다 . 동식물 과 광물 , 지질학 을 연구 하 는 박물학 자 이 자 디자이너 , 일러스트레이터 인 미첼 은 그 가 가진 재능 과 지식 을 이 책 에 마음껏 펼쳐 보인다 . 유려 한 문장 과 함께 책 의 갈피 마다 조화 롭 게 배치 된 사진 과 스케치 , 수채화 는 그 가 보 고 듣 고 느낀 자연 을 책 을 통해 온전히 만끽 할 수 있 게 도와 준다 . 매 계절 숲 을 산책 하 며 모은 “ 영혼 을 치유 해 주 는 자연 의 힘 ( 231 쪽 ) ” 을 꾹꾹 눌러 담 은 이 책 은 문밖 의 자연 과 그것 이 가진 치유 효과 를 듬뿍 담 은 한 권 의 숲 이 된다 . 이 를 문학 평론가 에마 프로이트 는 종이 와 잉크 로 만들 어 진 ‘ 문학 적 항우울제 ’ 라고 표현 했 다 . 냉이 를 간단히 스케치 하 거나 상모솔새 를 수채화 로 그리 는 것 , 쉽 게 찾 을 수 있 는 식물 들 로 채집 표본 을 만드 는 것 은 산책 자체 만큼 이나 마음 을 안정 시키 는 효과 가 있 다 . 연필 로 새매 의 모습 을 그럭저럭 비슷 하 게 그려 보 는 것 은 그렇게 하 도록 영감 을 준 새 와 의 만남 만큼 이나 마음속 의 복잡 하 고 어두운 생각 을 쫓아내 는 데 도움 이 된다 . 완벽 한 결과물 보다 대상 을 바라보 고 그리 는 차분 한 과정 이 훨씬 더 중요 하 다 . 자연 관찰 의 유익 한 작용 과 본 것 을 기록 하 며 보내 는 시간 은 일종 의 시너지 효과 를 일으킨다 . ( … ) 숲 이나 정원 에서 시간 을 보내 며 그곳 에 서식 하 는 초목 과 야생 동물 의 미세 한 디테일 에 주목 할 때 면우 울증 이 가라앉 는 게 느껴진다 . 이 는 내게 자 가 치유 의 방식 이 되 었 다 . ( 24 쪽 ) 다음 계절 을 위한 마음 의 힘 을 쌓 는 강력 한 방법 자연 은 의료 적 심리 치료 를 보충 하 는 효과 적 인 건강 모델 이 될 수 있 다 자연 에서 발견 한 위안 으로 고통 받 는 마음 을 치유 하 는 것 이 비단 미첼 혼자 만 의 경험 은 아니 다 . 자연 을 산책 하 고 나비 나 새 를 관찰 한 후 에 마음 이 편안 해 지 고 , 부정 적 인 마음 이 누그러진 경험 은 누구 나 한 번 쯤 있 을 것 이 다 . 많 은 사람 이 봄 이 오 면 벚꽃 을 , 여름 이 면 바다 를 , 가을 이 면 단풍 을 , 겨울 이 면 눈 쌓인 들판 을 보 기 위해 기꺼이 귀한 시간 을 할애 해 야외 로 나간다 . 하지만 자연 이 촉발 하 는 긍정 적 감정 에 과학 적 근거 가 있 는 걸까 ? 우리 가 공원 을 산책 하 거나 바닷가 에서 맨들맨들 하 게 모서리 가 닳 은 조약돌 을 들여다볼 때 , 실제로 신체 와 뇌 에 측정 가능 한 치유 효과 가 생기 는 것 일까 ? 많 은 연구자 들 이 자연 이 인간 에게 미치 는 긍정 적 인 효과 를 연구 했 다 . 그 중 임상 병리학자 마가 릿 한 센 Margaret Hansen 은 ‘ 산림욕 과 자연 치유 Shinrin - Yoku ( Forest Bathing ) and Nature Therapy ’ 라는 논문 에서 자연 과 인간 의 정신 건강 사이 의 관계 를 탐구 하 는 10 년 간 의 연구 를 광범위 하 게 수집 하 고 분석 했 다 . 한 센 은 이 를 통해 자연 이 가진 임상 치료 효과 를 확인 했으며 , 그 결과 를 바탕 으로 의료 전문가 들 에게 산림욕 을 보편 적 건강 증진 모델 로 사용 하 기 를 적극 적 으로 권장 한다 . 자연 을 활용 한 임상 건강법 의 한 가지 사례 로 볼 수 있 는 영국 의 ‘ 네이처 스 웨이 Nature ' s Way ’ 는 세계 최대 의 온실 인 에덴 프로젝트 Eden project 와 연계 된 사회 적 처방 프로그램 이 다 . 사회 적 처방 은 의약품 처방 과 는 다른 개념 으로 의료 전문가 들 이 환자 에게 필요 한 다양 한 비 임상 적 서비스 를 제안 하 는 것 이 다 . 영국 보건복지부 의 대대 적 인 지원 을 받 는 네이처 스 웨이 는 사람 들 에게 자연 산책 서비스 를 처방 함 으로써 건강 과 생활 을 향상 시킬 기회 를 제공 한다 . 환자 들 은 그 들 의 신체 적 · 정신 적 건강 증진 을 위해 의료진 에게 ‘ 주간 정원 가꾸 기 ’ 같 은 활동 을 처방 받 는다 . 2016 년 에 시작 된 이 프로그램 은 이미 수백 명 의 삶 을 바꾸 어 놓 았 으며 , 입원 시간 의 유의미 한 단축 으로 영국 국민 건강 보험 의 부담 을 현저히 덜 어 주 고 있 다 . 무엇 보다 고무 적 인 사실 은 이런 야외 활동 이 환자 들 의 창의력 을 북돋우 고 , 새로운 관계 를 형성 하 도록 도와 전반 적 인 생활 과 우울 증상 을 개선 한다는 것 이 다 . 네이처 스 웨이 는 사람 들 이 자연 속 에서 시간 을 보내 게 함 으로써 자연 이 가진 치유 효과 를 누리 도록 했 고 , ‘ 삶 과 정신 건강 의 중요 한 일부 가 되 었 다 ’ 는 참가자 의 평 을 받 으며 일상 의 한 부분 으로 자리 잡 았 다 . 세로토닌 , 도파민 , 엔도르핀 분비 촉진 … 스트레스 와 불안 을 가라앉히 고 면역력 을 높이 는 자연 의 힘 “ 정원 을 산책 하 는 것 은 보이 지 않 는 자연 의 약상자 에 손 을 집어넣 는 것 과 같 다 ” 네이처 스 웨이 에 참여 한 사람 들 이 경험 한 마음 의 변화 는 자연 의 치유 효과 가 인간 에게 보편 적 으로 작용 한다는 사실 을 보여준다 . 우리 가 자연 앞 에서 안도 의 한숨 을 내쉬 는 건 그저 근사 한 풍경 이 좋 아서 가 아니 라 실제로 생물학 적 반응 이 일어나 기 때문 이 다 . 미첼 은 이러 한 신체 반응 의 근거 를 밝히 기 위해 자연 이 인간 의 심신 에 미치 는 영향 에 관한 생화학 과 신경 과학 연구 를 인용 하 며 숲 이나 바닷가 , 혹은 공원 을 산책 할 때 느껴 지 는 자신 의 감정 변화 를 뇌 내 의 화학 작용 과 호르몬 의 변동 에 대입 하 여 설명 한다 . 그리고 이 를 토대 로 산책 과 야생 동식물 관찰 이 시시때때로 덮쳐 오 는 우울 과 의 일상 적 전투 에 강력 한 우군 이 되 어 줄 수 있 음 을 말 한다 .