코미디 의 몰락 ? 한국인 유머 감각 변했 다 ‘ 개그콘서트 ’ 도 시청 률 곤두박질 정해윤 | 시사평론가 KBS ‘ 개그콘서트 ’ 의 8 월 2 일 시청 률 은 10 . 2 %. 한 자릿수 시청 률 을 걱정 하 는 상황 이 다 . 공중 파 TV 에서 코미디 프로그램 은 ‘ 개그콘서트 ’ 와 SBS ‘ 웃음 을 찾 는 사람 들 ’ 둘 뿐 이 다 . MBC 에선 폐지 됐 다 . ‘ 코미디 의 몰락 ’ 이 라는 말 이 나올 만 도 하 다 . 개그콘서트 ’( 개콘 ) 와 ‘ 웃음 을 찾 는 사람 들 ’( 웃 찾 사 ) 은 방청객 앞 에서 연기 하 는 공개 코미디 라는 점 에서 스튜디오 코미디 와 구분 된다 . 노장 층 이 요즘 코미디 를 알아듣 기 어렵 다고 하 는 것 은 공개 코미디 의 특성 인 빠른 호흡 을 못 따라가 기 때문 이 다 . 지금 과 같 은 공개 코미디 는 1999 년 시작 됐 다 . 젊 은 개그맨 들 에게 ‘ 대모 ’ 대접 을 받 는 김미화 가 KBS 임원 들 을 설득 해 대학 로 스타일 의 개콘 을 시작 하 면서 부터 다 . 방청객 의 웃음 을 즉각 확인 할 수 있 는 방식 이 신선 하 게 받아들여졌 다 . 2000 년 대 전성기 시절 개콘 은 모든 예능 프로그램 을 합쳐 시청 률 1 위 에 오른 효자 프로그램 이 었 다 . “ 아이고 , 의미 없 다 ” 이런 성공 은 타 방송사 를 자극 해 SBS 도 2003 년 동일 한 형식 의 웃 찾 사 를 시작 했 다 . MBC 도 공개 코미디 형식 을 여러 번 시도 했 다 . 요즘 방송 에서 맹렬히 활동 하 는 젊 은 개그맨 상당수 가 개콘 과 웃 찾 사 출신 이 다 . 그러나 2010 년 대 들 어 공개 코미디 의 하락세 가 뚜렷 하 게 나타났 다 . 웃 찾 사 는 2010 년 폐지 됐 다가 2013 년 부활 했 다 . 개콘 도 전성기 때 30 % 대 에 달하 던 시청 률 이 거의 3 분 의 1 토막 났 다 . 올 봄 개편 에서 두 프로그램 은 강 도 높 은 쇄신 으로 영광 의 회복 을 시도 했 다 . 웃 찾 사 는 개콘 과 같 은 시간 대로 옮겨 정면 승부 를 걸 었 다 . 개콘 도 PD 를 교체 하 고 새로운 코너 를 마련 했 다 . 시청 률 에선 간신히 두 자리 숫자 를 유지 한 개콘 의 승리 . 그러나 “ 아이고 , 의미 없 다 ” 라는 유행어 가 절로 나온다 . 위기 론 을 잠재우 기 엔 역부족 이 다 . 새로운 스타 도 없 고 , 화제 만발 코너 도 눈 에 잘 띄 지 않 는다 . 코미디 프로그램 의 인기 가 하락 했 다고 웃음 에 대한 국민 적 수요 가 줄어든 것 은 아니 다 . 그 보다 는 코미디 이외 장르 에서 웃음 을 소비 하 게 된 것 이 주된 이유라 할 수 있 다 . 이 는 고대 그리스 시대 ‘ 학문 의 왕 ’ 이 던 철학 이 이후 각 개별 학문 에 영지 를 내주 고 쇠락 한 것 과 비슷 한 양상 이 다 . 한국 코미디 역사 는 서영춘 , 구봉서 , 배삼룡 , 송 해 같 은 유랑 극단 출신 이 브라운관 에 등장 한 데 서 시작 한다 . 1960 년 대 부터 1980 년 대까지 를 풍미 한 대표 적 프로그램 이 ‘ 웃 으면 복 이 와요 ’ 다 . 1980 년 대 코미디 계 에 큰 변화 가 닥쳤 다 . 신 군부 의 등장 과 함께 원로 코미디언 들 이 방송가 를 떠난 것 이 다 . 당시 최고 권력자 를 닮 았 다는 이유 로 방송 출연 을 금지 당하 기 도 했 다 . 이 시기 에 ‘ 개그맨 ’ 이 라는 새로운 희극 인 집단 이 방송사 공채 를 통해 본격 등장 한다 . 우리 코미디 계 에 는 배삼룡 , 이 주일 로부터 이어지 는 ‘ 바보 캐릭터 ’ 계보 가 있 다 . 이 들 은 표현 의 자유 가 제약 받 던 시절 슬랩스틱 코미디 를 통해 웃음 을 줬 다 . 식자 층 으로부터 저질 이 라고 손가락 질 받 았 지만 그 들 이 활동 할 때 는 남녀노소 모두 좋 아 하 는 국민 코미디언 의 시대 였 다 . 바보 캐릭터 → 언어유희 그런데 개그맨 등장 이후 ‘ 언어유희 ’ 가 바보 캐릭터 를 대체 했 다 . 이 들 은 ‘ 영 일레븐 ’ ‘ 젊음 의 행진 ’ 같 은 젊은이 들 대상 프로그램 에서 스탠딩 코미디 를 했 다 . 이때 부터 세대 간 에 웃음 의 분화 현상 이 나타났 다 . 1988 년 6 공화국 이 출범 하 면서 우리 코미디 는 또 다른 단계 로 접 어 든다 . 그 동안 금기시 되 던 정치 풍자 에 도전 하 게 된 것 이 다 . 1 노 3 김 성대모사 가 주특기 인 최병서 와 ‘ 회장 님 회장 님 우리 회장 님 ’ 코너 를 진행 한 김형곤 은 정치 풍자 를 대표 할 만 한 인물 이 다 . 토크 쇼 성격 의 코미디 도 이때 시작 됐 다 . 1988 년 올림픽 을 치른 후 우리 국민 의 정서 는 급격히 세계 화 했 다 . 토크 쇼 는 미국 에서 발달 한 장르 로 , 우리 나라 엔 접목 하 기 어렵 다는 인식 이 있 었 다 . 그러나 1989 년 최초 의 토크 쇼인 ‘ 자니윤 쇼 ’ 가 시작 된다 . 자니윤 은 느끼 한 ‘ 버터 발음 ’ 에 당시 로서 는 획기 적 인 ‘ 섹 드립 ’( 야한 농담 ) 으로 인기 를 끌 었 다 . 그러나 초기 에 코미디언 들 이 주도 한 ‘ 일요일 일요일 밤 에 ’ 같 은 버라이어티 쇼 는 결국 코미디언 들 에게 자충수 가 됐 다 . 이 프로그램 은 김흥국 , 조형기 , 노사연 같 은 비 희극인 들 을 주연 으로 만들 었 다 . ‘ 일밤 ’ 의 히트 코너 인 ‘ 몰래카메라 ’ 역시 비 희극인 들 을 웃음 의 주연 으로 만들 었 다 . 근엄 한 연예인 들 이 조작 된 방송 앞 에서 무너지 는 모습 을 보일 때 시청자 들 은 웃음 을 터뜨렸 다 . 이때 부터 한국인 들 의 웃음 코드 는 확연히 달라지 기 시작 했 다 . 1990 년 대 후반 외환 위기 가 닥쳐오 면서 ‘ 공익 적 이 고 따뜻 한 웃음 ’ 에 대한 수요 가 증가 했 다 . 이경규 의 ‘ 양심 냉장고 ’, 신동엽 의 ‘ 신장개업 ’, ‘ 러브 하우스 ’ 등 이 이런 요구 에 부응 했 다 . 단순히 웃기 기 만 하 면 되 던 시대 에서 웃음 과 감동 을 함께 줘야 하 는 고난도 코미디 시대 가 열린 것 이 다 . 웃음 의 보편 화 1990 년 대 에 는 시트콤 도 정착 했 다 . ‘ 남자 셋 , 여자 셋 ’ 을 시작 으로 ‘ 순풍산부인과 ’ ‘ 세 친구 ’ ‘ 논스톱 ’ 이 큰 인기 를 끌 었 다 . 시트콤 은 ‘ 시 츄 에이 션 코미디 ’ 의 약자 로 , 장르 상 코미디 에 해당 되 지만 코미디언 은 거의 등장 하 지 않 았 다 . 간혹 등장 하 더라도 조연 에 머물렀 다 . 여러 명 의 작가 가 공동 집필 하 는 이런 방식 은 코미디언 없이 도 웃기 는 시스템 을 고착 화 했 다 . 현재 코미디 를 포함 한 예능 계 에선 유재석 , 강호동 , 신동엽 , 김구라 같 은 개그맨 출신 MC 들 이 전성기 를 구가 한다 . 이 들 가운데 코미디 프로그램 에 출연 하 는 사람 은 신동엽 정도 다 . 나머지 는 토크 쇼 , 버라이어티 쇼 의 진행자 역할 을 맡 는다 . 방송 에서 ‘ 예능 ’ 이 란 보도 , 드라마 , 교양 을 제외 한 웃 고 떠드 는 모든 프로그램 을 일컫 는 모호 한 개념 이 다 . 예능 의 영향력 은 대선 주자 들 이 출연 해 ‘ 신고식 ’ 을 할 만큼 막강 해졌 다 . 언뜻 보 기 에 코미디 와 예능 은 비슷 해 보이 지만 두 장르 의 속성 은 다르 다 . MBC 와 KBS 의 간판 예능 프로그램 은 ‘ 무한도전 ’ 과 ‘ 1 박 2 일 ’ 이 다 . 정형 돈 과 이수근 은 개콘 에서 스타덤 에 오른 실력파 개그맨 이 지만 무한도전 과 1 박 2 일 에선 한동안 자리 를 잡 지 못했 다 . 반면 노홍철 이나 김나영 은 별다른 전문 성 없이 도 예능 프로 에 폭넓 게 출연 한다 . 예능 의 전성시대 는 웃음 의 보편 화 를 의미 한다 . 과거 서태지 가 활동 하 던 시대 만 해도 연예인 에게 는 신비주의 가 유효 한 전략 이 었 다 . 그러나 요즘 은 너 나 할 것 없이 예능 에 나가 서 망가지 기 를 자원 한다 . 이 는 우리 사회 가 웃음 에 대한 코드 뿐 만 이 아니 라 유명 인 에게 기대 하 는 모습 도 달라졌 음 을 보여준다 . 아이돌 가수 중 에 는 ‘ 비주얼 담당 ’ 과 ‘ 예능 담당 ’ 이 따로 있 다 . 무한도전 의 새로운 멤버 광희 는 대표 적 예능 담당 이 다 . 그 의 소속 팀 ‘ 제국 의 아이 들 ’ 에 는 ‘ 미생 ’ 의 주연 임시완 이나 ‘ 상류 사회 ’ 의 주인공 박형준 같 은 잘생긴 멤버 들 이 있 다 . 반면 광희 는 성형 수술 중 독남 에 수다 스러운 캐릭터 로 예능 프로 를 도맡 는다 . 슈퍼주니어 는 아예 팀원 전원 이 ‘ 예능 돌 ’ 이라고 불릴 정도 로 재미있 는 이미지 를 강조 한다 . 이특 , 희철 , 신동 , 은혁 등 은 예능인 으로서 도 경쟁력 을 인정받 는다 . 한국 사회 가 ‘ 예능 공화국 ’ 이 되 면서 이제 는 일반인 의 예능 감 도 수준급 이 다 . 최근 방송가 의 대세 가 된 ‘ 먹방 ’( 먹 는 방송 ) 의 배경 에 는 백종원 , 이연복 , 최현석 같 은 전문 셰프 들 이 자리 하 고 있 다 . 이 들 은 예능 프로 에서 기죽 지 않 고 순발력 있 는 토크 로 시청자 의 눈 과 귀 를 사로잡 았 다 . 이 들 이른바 ‘ 셰프 테 이너 ’ 의 등장 은 전문 성 과 예 능감 을 함께 갖추 는 것 이 새로운 성공 공식 이 라는 점 을 입증 한다 . 한때 인기 를 끌 던 정치 풍자 코미디 가 자리 를 못 잡 는 이유 를 파고들 면 코미디언 의 자리 를 대신 하 는 정치 평론가 들 이 있 다 . 2011 년 ‘ 나 꼼수 ’ 가 인기 를 끈 것 은 정치 적 인 메시지 보다 재미있 게 접근 한 방식 에 있 다 . 종편 TV 에서 발굴 해 낸 정치 만담가 들 도 비슷 하 다 . 정치인 에서 방송인 으로 변신 한 강용석 이나 정치 만 담가 이봉규 등 은 정치 프로그램 도 낄낄대 며 볼 수 있 다는 사실 을 인식 시켜 줬 다 . 절제 되 고 자연 스러운 최근 에 는 ‘ 관찰 예능 ’ 이 또 다른 웃음 코드 가 되 고 있 다 . 나영석 PD 의 최근 프로그램 엔 코미디언 도 , 개그맨 도 , 심지어 예능인 도 나오 지 않 는다 . ‘ 꽃 보다 할배 ’ 는 중량감 있 는 원로 배우 들 이 해외여행 에서 만들 어 내 는 소소 한 에피소드 로 웃음 을 줬 다 . ‘ 삼 시 세끼 ’ 는 이서진 , 차승원 같 은 배우 들 이 고립 된 산간 마을 이나 어촌 에서 하루 세끼 밥 해 먹 는 모습 을 보여 주 는 것 이 전부 다 . 놀라운 것 은 이런 프로그램 이 동 시간 대 시청 률 에서 수위 를 달린다는 점 이 다 . 이렇게 웃음 에 대한 코드 가 변하 고 전방 위 로 확산 되 고 너 나 할 것 없이 웃기 려 들 다 보 니 , 정통 코미디 , 코미디 프로그램 , 코미디언 , 개그맨 의 존재감 은 줄어들 수 밖에 없 다 . ‘ 코미디 의 위기 는 공중 파 의 위기 ’ 라는 주장 도 나온다 . 개콘 과 웃 찾 사 가 침체 에 빠진 시기 는 2010 년 대로 접어들 면서 부터 다 . 이 무렵 스마트폰 과 SNS 의 등장 으로 젊 은 세대 가 시청 률 집계 에서 빠져나갔 다 . 또 종편 TV 와 케이블 TV 가 약진 했 다 . 종편 TV 와 케이블 TV 의 기획력 은 여기 서 히트 한 프로 를 공중 파 가 베낄 만큼 향상 됐 다 . 개콘 이 망가진 것 은 광고 부담 을 과도 하 게 짊어진 데 따른 것 이 라는 주장 도 있 다 . 2009 년 까지 개콘 은 방송 시간 80 분 에 평균 13 개 정도 의 코너 가 방영 됐 다 . 시청 률 이 오르 자 방송 시간 115 분 에 코너 가 18 개 까지 늘 었 다 . 당연히 겹치 기 출연 이 늘 고 , 코너 의 길이 도 길 어 지 고 , 웃음 의 질 도 떨어졌 다 . 2010 년 대 들 어 공중 파 의 그 어떤 장르 도 예전 만큼 의 시청 률 을 올리 지 못하 고 있 다 . 해외 판권 이 라는 새 시장 이 생겼 지만 , 국내 광고 시장 에서 공중 파 는 더 이상 절대 강자 가 아니 다 . 시청 률 과 광고 압박 은 코미디 창작 에 필요 한 여유 를 앗 아 간다 . 대신 케이블 TV 의 코미디 프로그램 은 비교 적 순항 한다 . tvN 의 ‘ SNL 코리아 ’ 와 ‘ 코미디 빅리그 ’ 는 꾸준히 화제 를 만들 고 있 다 . ‘ SNL 코리아 ’ 는 섹시 코미디 로 인기 를 끌 고 , ‘ 코미디 빅리그 ’ 는 ‘ 나 는 가 수다 ’ 의 경연 방식 을 코미디 에 도입 한 아이디어 가 돋보인다 . MBC 공채 개그우먼 으로 ‘ 중고 신인 ’ 이 던 이국주 는 김보성 흉내 로 ‘ 으리 ’ 열풍 을 일으키 며 스타덤 에 올랐 다 . 친정 MBC 에서 라면 기대 하 기 힘든 성공 이 다 . 국제 화 와 脫 권위 한국인 은 , 특히 젊 은 층 은 유머 감각 에서 도 미국 등 서구 의 그것 을 점점 더 폭넓 게 수용 하 는 경향 을 보인다 . 예컨대 , 과거 엔 과장 된 말 이나 극단 적 인 동작 에 낄낄거리 며 웃 었 지만 요즘 엔 ‘ 오버 한다 ’ 고 여긴다 . 대신 간결 하 고 위트 있 는 톡 쏘 는 표현 에 더 호감 을 보인다 . 폭발 하 는 웃음 보다 절제 된 웃음 을 즐기 는 것 . 또한 작위 적 설정 보다 는 자연 스러운 이야기 에서 더 편안 함 을 느끼 기 도 한다 . 실제 이야기 에 더 관심 을 기울이 고 마음 을 열 려고 한다 . 연예인 출연 토크 쇼 가 인기 를 끄 는 이유 중 하나 는 이 들 이 이야기 하 는 내용 이 실제 체험담 이 기 때문 이 다 . 우리 사회 엔 여전히 유교 적 권위주의 가 팽배 하 지만 젊 은 층 은 탈 ( 脫 ) 권위 를 지향 한다 . 최근 상대 를 윽박지르 는 까칠 한 캐릭터 가 인기 를 끈다 . 이경규 , 박명수 , 장동민 의 ‘ 호통 개그 ’ 가 그것 이 다 . 이 는 젊 은 층 이 탈 권위 에서 한발 더 나아가 권위 자체 를 웃음 의 소재 로 전락 시키 는 점 을 반영 한 결과 다 . 이런 추세 라면 앞 으로 텔레비전 에서 대통령 과 같 은 권력 층 은 더 활발 하 게 웃음거리 로 활용 될지 모른다 . 젊 은 층 은 고정 된 특정 한 시간 과 장소 에서 웃 고 마 는 것 이 아니 라 일상 의 곳곳 에서 유머 를 생활 화 하 려 한다 . SNS ( 사회관 계망 서비스 ) 가 이 를 가속 화 했 다 . 이 들 은 고정 된 개념 을 뒤집 거나 해 체하 거나 비트 는 포스트 모던 스타일 의 해석 적 다양 성 을 즐긴다 . 국제 화 가 더 해갈수록 한국인 의 유머 감각 은 이런 방향 으로 더 나 아 갈지 모른다 . 이런 변화 를 따라잡 지 못하 면 코미디 는 외면 받 을 수 밖에 없 다 . 지금 처럼 즐길 거리 가 넘치 는 세상 에서 희극인 의 고충 은 클 수 밖에 없 다 . 그러나 웃음 을 원하 는 인간 의 본성 은 코미디 의 미래 를 낙관 하 게 한다 . 어느 시대 나 새로운 세대 가 등장 하 면 새로운 웃음 을 원한다 . 비록 모든 세대 를 아우르 는 국민 코미디언 이 등장 하 기 는 어렵 겠 지만 반짝이 는 아이디어 로 무장 한 젊 은 희극인 은 끊이 지 않 고 나타날 것 이 다 . 그리고 영화 ‘ 인터 스텔라 ’ 의 대사 처럼 , 누군가 는 답 을 찾아낼 것 이 다 . 늘 그랬 듯이 . ( 끝 )