금메달 깨물 고 돌아서 니 갈 곳 이 없 다 
 지난 2007 년 일본 시즈오카 에서 열린 제 39 회 국제 기능 올림픽 . 시상대 에서 가장 많이 펄럭 인 국기 는 단연 태극기 였 다 . 개 최국 일본 을 제친 종합 1 위 . 11 개 의 금메달 을 비롯 해 27 번 이나 태극기 가 올랐 다 . 당시 20 살 이 던 유종현 ( 24 ) 씨 도 3 위 로 시상대 에 올라 당당히 태극기 를 흔들 었 다 . 
 벅찬 감동 은 딱 거기 까지 였 다 . 귀국 후 아무 도 유 씨 를 불러 주 지 않 았 다 . 나무 를 깎 아 주조 틀 을 만드 는 기술 ( 원형 ) 을 3 년 내내 연마 했 지만 정작 써 먹 을 곳 이 없 었 다 . 비 인기 종목 인 것 은 알 고 있 었 다 . " 고등학교 기능 반 때 였 어요 . 어느 날 제 가 만든 것 과 똑같 은 제품 이 왔 어요 . 치수 도 정교 하 진 않 았 지만 그럭저럭 좀 맞 더라구요 . 그걸 기계 로 깎 았 다는 거 예요 . " 
 충격 이 었 다 . 하지만 그것 을 알 았 을 때 는 발 을 뺄 수 없 었 다 . " 1 학년 때 뭘 알 고 했 겠 어요 ? 선배 도 좋 고 선생 님 도 재미있 고 하 니까 … 2 학년 때 는 방황 도 했 어요 . 그런데 ( 기술 배우 느라 ) 공부 도 안 했 고 , 그럴 바 에 열심히 해서 대회 에 입상 하 자 생각 했 죠 . " 
 전국 대회 에서 1 등 을 하 지 못하 면 국제 대회 에 나갈 수 없 다 . 방학 도 없이 365 일 계속 되 는 기능 반 합숙 생활 . 오직 1 등 을 목표 로 나무 를 깎 고 또 깎 았 다 . 전국 대회 를 거쳐 국제 올림픽 까지 입상 했 지만 세상 은 냉정 했 다 . 
 ◈ " 태극기 흔들 고 내려오 니 … 갈 곳 없 어 " 
 결국 야간 대학 을 선택 할 수 밖에 없 었 다 . 재학 중 에 도 기술 을 살리 고 싶 어 철강 관련 기업 두 군데 에 입사 지원서 를 내봤 다 . 결과 는 서류 탈락 . 면접 도 못 보 고 떨어졌 다 . 고 졸자 채용 에서 는 오히려 대학생 신분 이 걸림돌 이 됐 다 . 
 답답 한 마음 에 대회 입상자 를 관리 하 는 산업 인력 관리 공단 에 전화 를 걸 어 봤 다 . ' 기능 올림픽 입상자 이 고 대학생 인데 , 이 기술 로 어디 갈 데 가 없 냐 ' 고 물 었 다 . 돌아온 대답 은 ' 취업 홈페이지 를 둘러 봐라 ' 였 다 . 
 정부 가 학력 철폐 , 기능 인 우대 를 말 하 는 시대 . 4 년 전 자기 분야 에서 세계 최고 기술 을 인정받 은 청년 은 이제 ' 기술 을 믿 지 말 라 ' 고 조언 했 다 . 
 " 젊 은 기능 인 들 에게 해 주 고 싶 은 말 이 그 기술 을 너무 믿 지 말 라는 겁니다 . 이미 자기 기술 에서 레벨 90 이 됐 어요 . 그럼 그 90 을 멈추 고 다른 걸 키워서 둘 다 90 을 만드 는 그런 걸 했 으면 좋 겠 어요 . 국가 도 기술 연마 보다 는 다른 연관 기술 이나 영어 같 은 것 을 배울 수 있 는 환경 을 만들 어 줬 으면 … . " 
 유 씨 는 이제 영어 점수 가 더 급한 대학 졸업반 이 다 . 기술 을 살리 는 건 체념 했 지만 그래도 그 는 웃 었 다 . " 메달 을 딸 정도 로 열심히 한 사람 들 은 다른 분야 에서 도 이만 한 노력 을 할 수 있 다 . 그런 걸 보여 주 고 싶 어요 . " 
 ◈ 기능 올림픽 입상자 12 % 기술 버린다 … " 명장 육성 로드맵 없 어 " 
 산업 인력 관리 공단 에 따르 면 1967 년 이래 역대 국제 기능 올림픽 에서 입상 한 기능 인 은 455 명 이 다 . 이 중 55 명 이 해당 분야 에 근무 하 지 않 거나 취업 이 안 됐 다 . 세계 최고 기술 을 갖 고 도 10 명 중 1 명 이상 은 그 기술 을 버리 고 있 는 것 이 다 . 게다가 공단 은 지방 기능 대회 와 전국 기능 대회 에 출전 한 기술자 들 의 경우 는 관리 는 커녕 정확 한 통계 마저 파악 하 지 못하 고 있 다 . 
 2006 년 부터 국제 기능 올림픽 기술 대표 를 맡 고 있 는 인하 대 서승직 교수 는 " 기능 인 들 이 자신 의 기술 을 살리 지 못하 는 것 은 국가 적 낭비 " 라고 말 했 다 . 또 " 기존 실업 계 고교 가 특성 화 고교 나 마이스터 고교 등 으로 이름 이 달라졌 는데 포장 만 달라졌 다고 내부 시스템 이 달라진 것 은 아니 다 " 라고 강조 했 다 . 
 서 교수 는 " 단순히 기능 인력 을 양성 하 는 데 서 그치 면 안 된다 " 며 , " 기능 인재 들 이 자신 의 기술력 을 발전 시켜 취업 할 수 있 도록 지원 하 고 , 취업 이후 에 도 직장 에서 존경 받 는 명장 의 반열 에 오를 수 있 는 체계 적 인 로드맵 을 국가 와 기업 이 함께 개발 해야 한다 " 고 조언 했 다 . 
 500 명 도 안 되 는 국제 기능 올림픽 입상자 도 체계 적 으로 관리 하 지 못하 면서 , 정부 가 학력 철폐 , 기능 인 우대 를 부르짖 는 모순 . 우리 사회 의 현 주소 다 .