11 월 21 일 월트디즈니 제작 애니메이션 〈 겨울 왕국 2 〉 가 개봉 됐 다 . 2014 년 국내 에서 개봉 돼 선풍 적 인기 를 끈 〈 겨울 왕국 〉 의 후 속편 이 다 . 〈 겨울 왕국 〉 은 〈 렛 잇 고 〉( Let it go ) 로 대표 되 는 주제가 부터 주인공 이 입 은 옷 과 소품 까지 큰 인기 를 끌 었 다 . 디즈니 가 집계 한 통계 에 따르 면 미국 내 에서 300 만 벌 이상 의 파란색 엘사 드레스 가 판매 됐 다 . 국내 에서 도 엘사 드레스 는 어린이 들 의 ‘ 워너비 아이템 ’ 이 었 다 . 엘사 공주 의 파란색 드레스 가 세계 어린이 들 의 마음 을 흔들 어 놓 은 셈 이 다 . 영화 스틸 이미지 / 디즈니 보통 여자 아이 들 은 분홍색 옷 을 즐겨 입 고 남자 아이 들 은 파란색 옷 을 즐겨 입 는 경향 이 있 다 . 이 때문 에 흔히 분홍색 은 여자 색 , 파란색 은 남자색 으로 분류 된다 . 그런데 엘사 의 파란색 드레스 가 인기 를 끌 면서 여자 아이 들 이 ‘ 남자색 ’ 이 라 불리 는 파란색 드레스 를 더 선호 하 는 이상 현상 이 벌어졌 다 . 평소 에 는 분홍색 옷 만 입 던 여자 아이 들 이 파란색 드레스 를 입 기 시작 했 다 . 여자 색 · 남자색 은 정말 있 을까 ? 왜 여자 아이 들 은 분홍색 을 좋아하 고 , 남자 아이 들 은 파란색 을 좋아할까 ? 혹시 ‘ 생물학 적 인 성별 의 차이 가 선호 하 는 색상 에 영향 을 줄까 ’ 라는 생각 을 할 수 도 있 다 . 그러나 과학자 들 은 다양 한 연구 를 통해 생물학 적 인 성별 의 차이 가 선호 색 에 영향 을 주 는 것 은 아니 라는 증거 를 발견 하 고 있 다 . 그 도 그럴 것 이 인간 은 사회 적 인 동물 이 다 . 태어난 그대로 평생 을 살아가 지 않 는다 . 부모 와 친구 들 로부터 영향 을 받 는다 . 사회 에서 요구 하 는 적합 한 행동 을 학습 하 며 사회 화 된다 . 색 에 대한 선호 도 마찬가지 다 . 여자 아이 들 은 어렸 을 때 부터 ‘ 여자 답 다 ’ 고 여겨 지 는 색 의 옷 을 입 고 , 남자 아이 들 은 ‘ 남자 답 다 ’ 고 생각 되 는 옷 을 입 는다 . 그 색 이 각각 분홍색 과 파란색 이 다 . 여기 서 특정 색 에 대해 ‘ 여자 답 다 ’ 거나 ‘ 남자 답 다 ’ 는 인식 은 색깔 이 원래 가지 고 있 는 이미지 가 아니 라 사회 에서 특정 색깔 에 대해 주입 한 이미지 다 . 만약 성별 에 따라 특정 색 이 선호 된다면 다양 한 인종 과 문화 권 에 속해 있 다 하 더라도 성별 에 따라 선호 색 이 일정 하 게 같 아야 할 것 이 다 . 또 여성 · 남성 뿐 아니 라 동성 · 트랜스젠더 등 다양 한 성 마다 선호 되 는 색상 이 존재 해야 한다 . 그러나 실상 은 그렇 지 않 다 . 연구 결과 를 보 면 만 2 세 이후 성별 에 따른 선호 색 이 갈리 는 것 으로 보인다 . 미국 버지니아 대 주디 델로 아체 교수 는 2011 년 2 월 국제 학술지 〈 British Journal of Developmental Psychology 〉 에 어린이 의 연령 에 따른 선호 색 연구 결과 를 발표 했 다 . 연구 팀 은 생후 7 개월 부터 5 년 사이 의 어린이 들 에게 차례 로 8 쌍 의 물건 을 보여준 뒤 한 쌍 에서 물건 을 한 개 씩 고르 도록 했 다 . 모든 쌍 의 물건 에 는 분홍색 물건 이 1 개 씩 포함 돼 있 었 다 . 만 1 세 정도 의 어린이 들 은 색깔 에 대한 선호 를 보이 지 않 았 다 . 만 2 세 정도 가 되 자 여자 아이 들 은 만 2 세 이하 의 남자 아이 들 보다 분홍색 을 고르 는 횟수 가 많 아 졌 다 . 만 2 . 5 세 가 되 자 이 현상 을 더욱 뚜렷 해져 여자 아이 들 은 또래 의 남자 아이 들 에 비해 분홍색 물건 을 고르 는 횟수 가 늘 었 다 . 이 시기 남자 아이 들 은 분홍색 물건 을 고르 지 않 는 현상 이 뚜렷 했 다 . 이 시기 는 아이 들 이 자신 의 성별 을 인식 해 가 는 시기 와 비슷 하 게 맞아떨어진다 . 스스로 성별 을 인식 하 면서 사회 에서 주입 받 은 여성 스러운 색 , 남성 스러운 색 에 대해 선호 하 는 경향 을 보이 는 것 이 다 . 성별 에 따른 선호 색 은 쉽 게 학습 된다는 연구 결과 도 있 다 . 홍콩 대 수이 핑 영 교수 연구 팀 이 2018 년 9 월 국제 학술지 〈 Sex Roles 〉 에 발표 한 연구 에 따르 면 5 ~ 7 세 아이 들 의 경우 자신 의 성별 에 따라 기대 되 는 색상 을 선택 하 는 경향 이 있 었 다 . 연구 팀 은 실험 참가자 들 에게 노란색 과 초록색 을 보여 줬 다 . 한 그룹 에 는 노란색 이 여자 색이 고 초록색 이 남자색 이 라고 설명 했 다 . 다른 그룹 에게 는 여자 색 또는 남자색 에 대한 설명 을 하 지 않 았 다 . 이후 참가자 들 에게 노란색 또는 초록색 장난감 을 보여 주 고 어떤 것 을 가지 고 놀 것 인지 물 었 다 . 여자 색 과 남자색 설명 을 듣 지 않 은 실험 참가자 들 은 성별 에 따라 특정 색깔 의 장난감 을 선호 하 는 현상 이 나타나 지 않 았 다 . 반면 여자 색 과 남자색 이야기 를 들 은 실험 참가자 들 은 남자 참가자 는 초록색 을 , 여자 참가자 는 노란색 을 더 선호 했 다 . 성인 도 아이 가 착용 한 옷 이나 장신구 의 색깔 에 따라 아이 의 성별 을 쉽 게 규정짓 는 것 으로 나타났 다 . 분홍색 옷 을 입 은 아기 는 여자 아이 로 인식 하 고 , 파란색 옷 을 입 은 아기 는 남자 아이 로 인식 하 는 것 이 다 . 1978 년 11 월 국제 학술지 〈 Children Development 〉 에 발표 된 연구 를 보 면 분홍색 옷 을 입 은 아기 를 마주한 성인 은 몸 으로 놀 아 주 는 놀이 를 해 주 려고 하 고 , 분홍색 옷 을 입 은 아이 를 마주한 성인 은 인형 으로 놀 아 주 려는 경향 이 있 었 다 . 80 년 대 부터 남녀 색 구분 뚜렷 해져 여자 색 은 분홍색 , 파란색 은 남자색 이 라는 공식 은 과연 언제 부터 생긴 것 일까 ? 미국 사회 에서 도 과거 에 는 지금 처럼 여자 색 과 남자색 을 구분 하 는 공식 이 분명 하 지 않 았 다 . 아기 와 어린이 의 옷차림 에 대해 연구 하 는 미국 메릴랜드 대 역사 학자 파올레티 교수 의 책 〈 Pink and Blue : Telling the Girls From the Boys in America 〉 를 보 면 수 세기 동안 아이 들 은 7 세 이전 까지 남녀 모두 하얀색 치마 를 입 었 다 . 흰 옷감 은 때 가 타 고 더러운 것 이 묻 어도 다시 표백 할 수 있 었 기 때문 이 다 . 1940 년 대 들 어 의류 제조 업체 들 이 소비자 들 의 기호 를 고려 하 기 시작 하 면서 성별 에 따른 색 의 옷 이 생산 됐 다 . 1960 년 대 들 어 여성주의 의 영향 으로 여성 스러운 옷 보다 는 중성 적 인 옷 이 인기 를 끌 기 도 했으나 1980 년 대 들 어 다시 여자 색 과 남자색 이 구별 되 는 의류 시장 이 형성 됐 다 . 현재 사회 의 통념 적 기준 과 는 정반대 로 분홍색 이 남성 적 인 색 이 고 , 파란색 이 여성 적 인 색이 라고 여겨 지 던 때 도 있 었 다 . 파올레티 교수 의 책 에 보 면 1918 년 미국 의 어린이 패션 잡지 인 〈 Earnshaw ’ s Infants ’ Department 〉 에 는 “ 일반 적 으로 분홍색 은 남자 아이 에게 어울리 고 파란색 은 여자 아이 에게 어울리 는 색깔 ” 이 라며 “ 더 힘찬 색깔 로 여겨 지 는 분홍색 이 남자 아이 에게 더 잘 어울리 고 , 여자 아이 들 은 연약 하 고 앙증맞 은 색깔 인 파란색 을 입 었 을 때 더 예뻐 보인다 ” 는 언급 이 나온다고 적혀 있 다 . 필자 는 올해 8 세 아들 과 5 세 딸 남매 를 키우 고 있 다 . 갓난 아기 시절 , 아들 에게 는 파란색 내복 을 입혔 고 , 딸 에게 는 분홍색 머리띠 를 씌워 주 었 다 . 남성 스럽 게 또는 여성 스럽 게 입힌 상태 로 자라난 두 아이 가 파란색 은 남자색 , 분홍색 은 여자 색 이 라는 인식 을 갖 게 된 것 은 어찌 보 면 당연 했 다 . 두 아이 에게 왜 파란색 또는 분홍색 만 입 느냐는 말 은 더 이상 하 지 말 아야 겠다 . 두 아이 가 모두 성별 에 따른 선호 색 에 깊 게 빠져 있 는 것 은 어찌 보 면 모두 내 탓 인 것 을 . 목정 민 과학 칼럼니스트 © 주간경향 ( weekly . khan . co . kr ) , 무단 전재 및 재 배포 금지 〈 경향신문 은 한국 온라인 신문협회 ( www . kona . or . kr ) 의 디지털 뉴스 이용 규칙 에 따른 저작 권 을 행사 합니다 . 〉