‘ 소리 없 는 살인자 ’ ‘ 조용 한 시한폭탄 ’ ‘ 죽음 의 섬유 ’…. 석면 의 별칭 이 다 . 미세 한 석면 섬유 가 호흡 을 통해 인체 에 들어가 면 자각 증상 없이 8 ∼ 40 년 의 잠복기 를 거쳐 조직 과 염색체 에 이상 을 초래 해 암 을 일으키 기 때문 이 다 . 실제로 석면 을 다루 는 직업 에 20 년 이상 종사 한 경우 폐암 발병률 은 일반인 의 10 배 에 이른다고 한다 . 국제노동기구 ( ILO ) 에 따르 면 석면 으로 인한 사망자 는 연간 10 만 명 에 달한다 . 연간 사망자 가 7 만 명 인 농약 의 경우 보다 많 아 단일 산업 재해 로서 는 피해 가 가장 큰 것 이 다 . 이 때문 에 미국 산업 안전 보건 청 ( OSHA ) 은 석면 을 1 급 발암 물질 27 종 의 하나 로 규정 하 고 , 국제 암 연구 학회 ( IARC ) 도 1 급 발암 물질 로 분류 하 고 있 다 . 석면 은 부식 과 마모 에 강하 고 단 열 효과 가 뛰어나 건축 단열재 와 배관 용 파이프 피복재 , 방화복 , 전기 절연재 , 자동차 브레이크 패드 , 램프 심지 , 지하철 전동차 브레이크 등 으로 다양 하 게 사용 돼 왔 다 . 새 마을 운동 때 우리 의 초가지붕 을 대체 한 슬레이트 도 석면 제품 이 었 다 . 다양 한 용도 만큼 석면 피해 도 늘어나 자 1980 년 대 들 어 북유럽 국가 들 은 석면 사용 을 법 으로 금지 하 기 시작 했 고 , 현재 는 대부분 의 유럽 국가 가 석면 사용 을 금하 고 있 다 . 일본 은 1983 년 부터 대부분 의 석면 제품 에 대해 수입 금지 조치 를 내리 고 2004 년 부터 는 사실상 석면 사용 을 전면 금지 했 다 . 미국 도 1989 년 부터 단계 적 으로 규제 를 강화 하 고 있 다 . 우리 나라 는 2001 년 부터 부분 적 으로 규제 해 오 다 올해 부터 는 건축자 재용 과 자용 차 용 석면 제품 사용 을 금지 하 고 있 다 . 2009 년 까지 는 모든 석면 제품 의 제조 와 수입 , 사용 이 금지 된다 . 서울 지하철 2 호 선 의 상당수 역 승강장 천장 마감재 에서 석면 이 검출 됐 다고 한다 . 1 · 3 · 4 호 선 의 경우 도 일부 역 의 승강장 과 연결 된 터널 부 마감재 에서 석면 이 검출 됐 다 . 매일 지하철 을 이용 하 는 수많 은 시민 이 인체 에 치명 적 인 물질 에 무방비 로 노출 됐 다니 보통 심각 한 문제 가 아니 다 . 당국 은 철저 한 조사 와 대책 마련 에 적극 나설 일 이 다 . 안경업 논설위원 ⓒ 세계일보 ＆ 세계 닷컴 ( www . segye . com ) , 무단 전재 및 재 배포 금지 < 세계 닷컴 은 한국 온라인 신문협회 ( www . kona . or . kr ) 의 디지털 뉴스 이용 규칙 에 따른 저작 권 을 행사 합니다 . >