오산 기지 에서 이륙 하 는 F - 16 전투기 ( AP = 연합뉴스 DB ) 모의 근접 공중선 서 숱한 취약점 노출 , 미 언론 발칵 한국 도 40 대 도입 결정 , 비싼 가격 등 으로 논란 여전 ( 서울 = 연합뉴스 ) 김선한 기자 = 한국 도 7 조 원 이 넘 는 예산 으로 40 대 를 구매 하 기 로 한 차세대 전투기 F - 35 A 가 개발 된 지 50 년 이 훌쩍 넘 은 F - 16 전투기 를 상대 로 한 모 의 근접전 에서 참패 당했 다는 사실 이 알려 지 면서 논란 이 거세 다 . ABC 뉴스 , AFP 통신 , 데일리 메일 , 더워 이즈 보링 ( TWIB ) 등 외신 은 지난 1 월 미 캘리포니아주 에드워즈 공군기지 상공 에서 있 은 F - 35 A 와 F - 16 D ( 블록 40 ) 간 의 모의 공중전 결과 F - 35 기 가 ' 무참 하 게 ' 패배 했 다고 1 일 ( 현지 시간 ) 보도 했 다 . 비행 중 인 F - 35 A ( 연합뉴스 DB ) 외신 은 모의 공중전 에 참가 한 F - 35 A 비행 시험 조종사 가 제출 한 보고서 를 인용 해 F - 35 A 는 공대공 미사일 등 외부 무장 을 하 지 않 아 가벼웠 지만 , F - 16 D 는 보조 연료 탱크 를 두 개 나 단 무거운 상태 에서 공중전 을 했 다고 전했 다 . 누가 보 더라도 록히드 마틴 이 제작 한 F - 35 A 의 ' 압승 ' 이 점쳐졌 지만 , 결과 는 정반대 였 다 . 기지 상공 3 ∼ 9 ㎞ 고도 에서 모두 17 차례 나 이뤄진 근접전 에서 F - 35 A 는 상승 과 선호 속도 에서 모두 F - 16 D 에 뒤졌 다 . 이 바람 에 F - 35 A 는 공격 에 유리 한 위치 선정 에 어려움 을 겪 은 데 다 상 대기 의 공격 에서 벗어나 지 못했 다 . 반면 F - 16 D 는 상 대기 가 겨냥 한 25 mm 기관포 공격 에서 쏜살 같이 벗어났 다 . 가격 만 5 억 원 이 넘 어 관심 을 끈 특수 제작 헬멧 의 취약점 도 여지없이 드러났 다 . 애초 이 헬멧 은 기체 밖 전방 위 시야 확보 가 가능 하 다고 알려졌 지만 , 좁 은 조종실 안 에서 쓰 기 에 는 너무 커서 뒤쫓 아 오 는 적기 의 육안 식별 이 불편 한 것 으로 나타났 다 . 대당 가격 이 1 천억 원 이나 되 면서 도 최 첨단 을 자랑 한다는 F - 35 A 가 ' 구닥다리 ' 나 진배없 는 F - 16 D 에 참패 를 당한 것 에 대해 일부 외신 은 ' 근접전 에서 시체 ' 등 의 자극 적 인 표현 을 사용 하 면서 조롱 했 다 . 논란 이 거세 자 F - 35 A 기종 을 도입 하 는 공군 측 은 성명 을 통해 " 4 대 로 구성 된 F - 35 A 편대 와 같 은 수 의 F - 16 D 편대 끼리 가상 공중전 에서 는 F - 35 A 가 센서 , 무 장력 및 스텔스 기술 덕택 에 매번 승리 했 다 " 고 항변 했 다 . 록히드 마틴 사도 이런 논란 에 반발 하 고 나섰 다 . " F - 35 기종 에 사용 된 기술 은 원거리 에서 적기 에 맞서 교전 과 격추 를 위한 것 이 지 눈 으로 보 면서 자웅 을 겨누 는 근접전 용 이 아니 다 " 라고 주장 했 다 . 미 국방부 는 3 천 911 억 달러 ( 약 439 조 원 ) 라는 천문학 적 인 예산 으로 모두 2 천 443 대 의 F - 35 기종 을 도입 할 예정 이 지만 비싼 가격 과 개발 일정 지연 등 으로 비난 여론 에 직면 해 왔 다 . 앞서 미 공군 교육 사령부 사고 조사 위원회 는 공식 보고서 를 통해 지난해 6 월 23 일 이 륙 중 발생 한 F - 35 A 전투기 화재 사건 은 ' 치명 적 인 엔진 결함 '( catastrophic engine failure ) 때문 에 발생 했 다고 5 일 ( 현지 시간 ) 밝혔 다 . 지난 1 년 가량 정밀 조사 를 해온 위원회 는 엔진 로터 ( 회전 날개 ) 부분 이 부서져 조각 들 이 엔진 의 팬 케이스 ( fan case ) , 엔 진실 ( engine bay ) , 내부 연료 탱크 , 유압 및 연료 라인 을 거쳐 기체 상부 까지 영향 을 미쳤 다고 설명 했 다 . F - 35 A 기 는 항속 거리 2 천 222 ㎞, 최대 속도 마하 1 . 6 에 GAU - 12 / U 25 ㎜ 기관포 , AIM - 120 ( 암 람 ) · AIM - 9 ( 사이드와인더 ) 공대공 미사일 , AGM - 88 ( HARM ) · AGM - 158 ( JASSM ) 공대지 미사일 , 합동 정밀 직격탄 ( JDAM ) , 합동 원력 공격 무기 ( JSOW ) 폭탄 등 8 . 16 t 의 무장 탑재 능력 을 갖췄 다 . ' 싸움 매 '( Fighting Falcon ) 로 잘 알려진 F - 16 기종 은 1974 년 첫 비행 을 시작 한 이후 미국 , 한국 등 26 개국 이상 에서 주력 전투기 로 사용 되 는 기종 으로 이 가운데 야간 공격 능력 을 향상 한 D 형 ( 블록 40 / 42 ) 은 1988 년 부터 실전 배치 됐으며 합동 집 격 탄 ( JDAM ) 등 다양 한 무기 도 장착 했 다 . shkim @ yna . co . kr ▶[ 현장 영상 ] " 백악관 에서 캠핑 을 ? 내부 촬영 도 가능 ! "▶ [ 오늘 의 핫 화보 ] ' 광주 의 美 ' 시선 끄 는 시상식 도우미 들 < 저작권자 ( c ) 연합뉴스 , 무단 전재 - 재 배포 금지 >