재산 수천억 원 을 손 에 거머쥐 고 더 이상 바랄 게 없 을 것 같 은 정보 기술 ( IT ) 백만장자 들 . 그 들 에게 도 아직 이루 지 못한 꿈 이 있 다 . ' 불로 장생 ( 不 老 長生 ) '. 중국 천하 를 손아귀 에 넣 었 던 진시황 이 불로초 를 구하 라고 명령 한 것 처럼 페이팔 , 구글 , 페이스북 등 실리콘밸리 의 내로라 하 는 최고 경영자 ( CEO ) 들 이 노화 방지 · 인체 재생 등 수명 연장 과학 기술 에 거액 을 투자 하 고 있 어 주목 을 받 고 있 다 . 워싱턴 포스트 ( WP ) 는 5 일 ( 현지 시간 ) ' IT 거인 들 , 죽음 극복 을 위한 최신 프로젝트 에 빠지 다 ' 라는 제목 으로 된 기사 를 통해 " 수천억 원 을 가진 실리콘밸리 IT 거부 들 이 과학 기술 을 통해 ' 젊음 의 샘물 ' 을 창조 할 수 있 다는 믿음 을 갖 고 연구 하 고 있 다 " 고 보도 했 다 . 재산 22 억 달러 를 보유 하 고 마흔 일곱 살 에 불과 한 페이팔 창업주 피터 틸 이 대표 적 이 다 . 그 는 분자 생물학자 신시아 케니 언 과 영국 컴퓨터 과학자 인 오브리 드 그레이 등 학자 에게 최근 연구비 수백만 달러 를 지원 했 다 . 목적 은 명료 하 다 . 이 들 DNA 구조 연구 를 통해 인체 장기 를 재생 시키 는 기술 을 개발 해 내 는 것 . 그레이 는 기술 을 통해 노화 를 중단 시킬 수 있 다고 확언 하 는 과학자 이 고 , 케니 언 은 최근 선충 유전자 를 조작 해 수명 을 두 배 로 연장 시키 는 연구 결과 를 발표 했 다 . 틸 은 WP 와 인터뷰 하 면서 " 나 는 자연 의 본성 이 진화 라고 믿 는다 . 이 연구 또한 그런 맥락 이 라고 본다 " 고 말 했 다 . 이 처럼 IT 거부 들 이 장수 연구 에 뛰어든 것 은 차세대 산업 에 대한 투자 성격 이 짙 다 . 그러나 개인 적 으로 생명 연장 에 대한 집착 을 털어놓 는 CEO 도 적 지 않 다 . 노화 방지 연구 에 4 억 3000 만 달러 를 기부 한 오라클 창업주 인 래리 엘리슨 은 본인 전기 를 집필 하 고 있 는 작가 에게 " 죽음 은 내 가 전혀 이해 할 수 없 고 더욱이 젊 은 나이 에 죽 는 것 은 나 를 화나 게 하 는 것 " 이라고 말 했 다 . 이 처럼 장수 와 건강 에 대한 실리콘밸리 거부 들 의 관심 과 투자 는 엄청난 부 를 축적 한 스티브 잡스 가 2011 년 말 췌장암 으로 세상 을 떠난 후 더욱 두드러지 고 있 다 . 세계 최대 인터넷 기업 인 구글 의 공동 창업자 인 세르게이 브린 은 2013 년 노화 에 관한 비밀 을 알아내 수명 을 연장 하 겠 다는 목표 로 바이오 기업 칼리 코 를 설립 했 다 . 그 는 생명 공학 분야 과학자 인 아내 앤 워치 츠 키 가 만든 ' 23 앤 미 ' 라는 스타트업 에 도 1 억 5000 만 달러 를 기부 했 다 . WP 는 " 브린 자신 이 ' LRRK 2 ' 라는 파키 슨 병 발병 위험 이 높 은 유전자 를 갖 고 있 어 아내 와 그 는 노화 방지 연구 에 필사 적 " 이라고 전했 다 . [ 이지용 기자 ] ▶ 네이버 뉴스 스탠드 에서 매일 경제 를 MY 뉴스 로 구독 하 세요 [ 매일경제 모바일 서비스 | 페이스북 ] [ 매일 경제 구독 신청 ] [ 오늘 의 매일 경제 ] [ ⓒ 매일 경제 & mk . co . kr , 무단 전재 및 재 배포 금지 ]