떨림 · 경직 . .. 운동 기능 장애 초래 
 1817 년 英 의사 제임스 파킨스 에 의해 첫 기술 
 뇌 신경 전달 물질 ‘ 도파민 ’ 부족 이 원인 
 근본 적 치료법 없 어 … 정확 한 진단 후 장기 치료 
 김성 률 동강 병원 신경 과 전문의 
 ▲ 김성률 동강 병원 신경 과 전문 의 
 파킨슨병 은 치매 에 이어 두 번 째 로 빈번 하 게 유발 되 는 퇴행 성 뇌 질환 으로 평균 수명 이 늘어남 에 따라 환자 수 가 점차 증가 하 는 추세 를 보이 고 있 다 . 
 1817 년 제임스 파킨슨 이 라는 영국인 의사 가 처음 기술 한 이후 ‘ 파킨슨병 ’ 으로 불리 기 시작 했 다 . 우리 에게 는 권투 선수 알리나 교황 요한 바오로 2 세 같 은 유명 인 이 이 병 을 앓 으면서 알려 지 게 됐 다 . 
 파킨슨병 은 뇌 의 ‘ 흑색질 ’ 이라고 하 는 부분 에서 만들 어 지 는 ‘ 도파민 ’ 이 라는 신경 전달 물질 이 부족 하 게 되 어 나타나 는 질병 이 다 . 흑색질 의 신경 세포 는 뇌 의 ‘ 기저핵 ’ 이 라는 부위 와 연결 되 는 데 기저핵 은 뇌 의 운동 피질 및 기타 여러 부위 와 복잡 하 게 연결 되 어 있 어 인체 의 운동 을 부드럽 고 조화 있 게 수행 할 수 있 도록 해 주 는 매우 중요 한 부위 다 . 
 도파민 부족 은 운동 기능 의 장애 를 초래 해 진전 ( 떨림 ) , 경직 , 서동 증 ( 행동 이 느려 짐 ) , 불 안정 한 자세 유지 등 의 증상 을 일으킨다 . 아직 까지 파킨슨병 의 원인 에 대해서 밝혀진 바 가 없 기 때문 에 신경 세포 의 파괴 를 막 을 근본 적 인 치료법 도 없 는 실정 이 다 . 하지만 이 를 규명 하 기 위해 활발 한 연구 가 이뤄지고 있 으니 곧 치료법 이 개발 될 것 으로 보인다 . 
 파킨슨병 의 일차 적 인 치료 는 약물 치료 이 다 . 뇌 에서 부족 해진 도파민 의 기능 을 보충 해 주 는 약제 를 사용 한다 . 
 파킨슨 치료제 로 사용 되 는 약 은 환자 의 운동 능력 등 을 평가 하 여 용법 과 용량 이 결정 되 며 , 이 를 정확 한 용량 과 정확 한 시간 에 투약 해야 만 최대 의 효과 를 기대 할 수 있 다 
 하지만 오랜 약물 복용 으로 효과 를 더 이상 기대 하 기 어려운 경우 에 는 수술 을 받 는 경우 도 있 다 . 수술 은 대개 뇌 의 기저핵 부위 에 일부러 병변 을 만들 어 줌 으로써 반대 측 에서 나타나 는 파킨슨병 의 증상 을 없애 기 위해 시행 된다 . 
 보통 수술 로 많 은 효과 를 보 는 경우 는 , 나이 가 비교 적 젊 은 환자 에서 떨림 이나 경직 이 한쪽 에 훨씬 심한 경우 이 다 . 서동 증 등 에 대해서 는 상대 적 으로 효과 가 떨어진다 . 
 최근 도파민 을 생성 할 수 있 는 세포 를 직접 뇌 에 이식 하 는 방법 이 가능 하 게 됐 다 . 하지만 이 방법 은 파킨슨병 의 원인 을 근본 적 으로 교정 시키 고자 한다는 점 에서 이상 적 이 라고 할 수 있 지만 아직 그 효과 에 대해서 는 연구 결과 가 적 기 때문 에 단정 적 으로 평가 하 기 는 이르 다 . 
 파킨슨병 환자 치료 에 가장 중요 한 것 은 정확 한 진단 이후 에 장기 적 인 치료 계획 을 설정 해 이 에 맞추 어 치료 를 해 나가 는 것 이 다 . 
 환자 , 보호자 그리고 의료진 이 서로 를 이해 하 고 협력 해 파킨슨병 을 적절히 조절 해야 한다 .