충남 금산군 남 이 면 성곡리 에 는 인삼 에 얽힌 전설 이 내려오 고 있 다 . 1500 년 전 이 마을 에 강 씨 성 을 가진 선비 가 살 고 있 었 다 . 어느 날 홀어머니 께서 시름시름 앓 으면서 자리보전 을 하 게 되 자 효성 이 지극 한 선비 는 세상 에 좋 다는 약 은 다 구해 드렸 지만 별다른 차도 가 없 었 다 . 선비 는 어머니 의 쾌유 를 빌 기 위해 진 악산 관음 굴 을 찾 아 100 일 기도 를 올리 던 중 꿈속 에 산신령 이 나타나 “ 진 악산 관음봉 암벽 에 가 면 빨간 열매 가 3 개 달린 풀 이 있 으니 그 뿌리 를 달여 드려라 . 그러면 네 소원 이 이루 어 질 것 이 다 ” 라고 말 한 뒤 홀연히 사라졌 다 . 다음 날 아침 선비 는 부랴부랴 관음봉 암벽 에 달려가 빨간 열매 가 달린 풀 의 뿌리 를 캐 어머니 께 달여 드렸 더니 신기 하 게 도 완쾌 되 셨 다 . 너무나 신통 한 그 풀 의 씨앗 을 부락 에 심 어 재배 하 기 시작 했 는데 그 뿌리 의 모습 이 마치 사람 과 흡사 해 인삼 이 라고 이름 지 었 다 . 인삼 은 우리 나라 를 비롯 해 아시아 의 극동 지방 에서 만 자생 하 는 약용식물 이 다 . 인삼 의 학명 이 만병통치약 을 뜻 하 는 ‘ Pan ’( 모든 것 ) 과 ‘ Axos ’( 의학 ) 라는 단어 가 합쳐진 ‘ Panax Ginseng ’ 이 라는 점 만 봐도 자연 이 준 명약 이 라는 것 을 쉽 게 알 수 있 다 . 특히 예 로부터 고려 인삼 을 최고 로 친 이유 는 사계절 이 뚜렷 한 우리나라 의 기후 조건 과 토양 이 인삼 재배 에 최적 이 기 때문 이 다 . 일본 의 죽절 삼 , 미국 의 인삼 , 중국 의 삼 칠 삼 등 식물학 적 으로 우리나라 인삼 과 같 은 과 ( 科 ) 에 속하 는 종류 들 이 많 지만 약효 만큼 은 고려 인삼 을 따라오 지 못하 는 것 도 바로 재배지 의 특성 탓 이 다 . 인삼 이 강장 약 으로서 약물 사 에 등장 하 게 된 것 은 2000 년 전 인 중국 의 전 한 시대 의 문헌 인 ‘ 급취장 ( 急就 章 ) ’ 에서 처음 인삼 의 ‘ 蔘 ’ 자 가 소개 되 면서 부 터 다 . 후한 시대 에 이르 러 장중경 ( 張 仲 景 ) 의 ‘ 상한론 ( 傷寒 論 ) ’ 에서 는 한방약 으로서 의 인삼 처방 에 관한 기록 이 있 다 . 2000 년 의 역사 를 간직 하 고 있 는 인삼 . 그 신비 의 영약 이 마침내 엑스포 라는 커다란 잔치 를 통해 우리 앞 에 모습 을 드러냈 다 . 22 일 부터 시작 해 다음 달 15 일 까지 이어지 는 2006 금산 세계인 삼 엑스포 는 인삼 의 모든 것 을 한 눈 에 알 수 있 는 학습 공간 이 다 . 인삼 의 열매 ( 딸 이 라고 도 함 ) 가 어떻게 생겼 고 , 6 년 근 의 재배 과정 이 어떻 고 , 1 년 이 지날 때 마다 잎사귀 와 가지 가 하나 씩 더 늘어나 는 신비 로운 생태 에 이르 기 까지 그야말로 2000 년 에 걸친 인삼 의 역사 를 한 공간 에 모아 놓 은 느낌 이 다 . 지금 까지 눈 으로 보 고 즐기 는 잔치 에 익숙 했 다면 이제 건강 과 학습 을 위해 금산 인삼 엑스포 를 찾아보 는 것 은 어떨까 . 韓 景 洙 < 레저 스포츠 팀 차장 >< 저작권자 ⓒ 대전일보 사 . 무단 전재 - 재 배포 금지 >