불교 언론 - 통계 로 본 종교 의 맨 얼굴 - 법보 신문 
 승인 2015 . 02 . 23 10 : 19 
 한국 갤럽 이 지난해 조사 한 ‘ 한국인 의 종교 ’ 설문 결과 를 1 월 에서 2 월 까지 총 3 차례 에 걸쳐 발표 했 다 . 1984 년 시작 해 올해 로 다섯 번 째 조사 결과 다 . 통계 결과 에 따르 면 전 국민 의 50 % 가 종교인 으로 조사 됐 다 . 조사 때 마다 작 은 변화 는 있 었 지만 종교 인구 자체 에 는 큰 변화 가 없 었 다 . 
 종교 에 대한 부정 여론 63 % 
 성직자 불신 도 90 % 에 육박 
 국민 호감 도 는 불교 가 1 위 
 스님 타락 은 곧 불교 몰락 
 통계 의 결과 를 살펴보 면 종교 에 대한 부정 적 인 시각 이 느껴진다 . 종교 라는 큰 틀 에 숨 어 있 지만 불교 가 처한 비루 한 처지 도 잘 드러나 있 다 . 청빈 과 자비 대신 세속 적 욕망 에 잔뜩 물들 어 각종 추문 으로 여론 에 오르내리 는 불교 의 현주소 라는 생각 이 다 . 
 통계 에서 국민 의 절반 이상 이 종교 에 대해 부정 적 이 었 다 . 종교 가 본연 의 참뜻 을 잃어버렸 다고 생각 하 느냐는 질문 에 63 % 의 국민 이 그렇 다고 대답 했 다 . 진리 추구 를 통한 자비 실현 은 뒷전 으로 미뤄둔 채 교세 확장 에 몰두 하 고 헌금 이나 보시 만 을 강요 하 고 있 다고 질타 했 다 . 특히 비 종교인 이 보 는 종교 에 대한 평가 가 더욱 혹독 했 다 . 무려 71 % 비 종교인 들 이 종교 가 본래 뜻 을 잃어버렸 다고 밝혔 다 . 종교인 들 도 비 종교인 들 의 시각 과 별반 다르 지 않 았 다 . 개신교 인과 천주교인 은 52 % 와 54 % 가 종교 가 제대로 된 길 을 가 지 못하 고 있 다고 대답 했 다 . 불교 는 이 보다 조금 높 은 62 % 였 다 . 아마도 스님 들 의 각종 범계 행위 에 종교인 으로서 의 자신감 상실 이 반영 된 결과 로 보인다 . 
 종교 에 대한 부정 적 인 시각 은 스님 과 신부 , 목사 와 같 은 성직자 에 대한 불신 으로 이어졌 다 . 성직자 중 에 품위 나 자격 미달 성직자 가 많 다고 생각 하 느냐는 질문 에 87 % 가 그렇 다고 대답 했 다 . 성직자 에 대한 부정 적 인 평가 는 종교인 과 비 종교인 의 차이 가 거의 없 었 다 . 불교인 88 %, 천주교인 89 %, 개신교 인 85 % 였 다 . 성직자 에 대한 불신 이 일종 의 사회 보편 적 인 인식 이 라는 해석 이 가능 하 다 . 통계 로 만 놓 고 보 면 종교 와 성직자 에 대한 국민 적 인 분노 는 임계점 에 이른 느낌 이 다 . 종교 에 대한 부정 적 인 여론 이 60 % 를 넘 고 성직자 에 대한 불신 이 90 % 에 가깝 다 . 타락 의 길 을 걷 고 있 는 종교 계 에 대한 일종 의 국민 적 경고 라고 볼 수 있 다 . 
 그러나 갤럽 조사 에 재미있 는 통계 도 있 다 . 윤회 는 불교 의 특징 을 잘 드러내 는 교리 다 . 이런 윤회 에 대한 국민 적 인 공감대 가 꾸준히 늘 고 있 다 . 갤럽 조사 결과 30 년 전 인 1984 년 윤회 를 믿 는 국민 이 21 % 였 던 것 에 비해 이번 조사 에서 는 28 % 로 늘 었 다 . 국민 3 명 중 1 명 꼴 로 윤회 를 믿 고 있 는 셈 이 다 . 특히 윤회 와 해탈 을 믿 는 개신교 인 도 크 게 늘 었 다 . 조사 결과 윤회 를 긍정 하 는 개신교 인 은 34 %, 해탈 을 긍정 하 는 개신교 인 은 43 % 나 됐 다 . 또 하나 주목 해야 할 점 은 비 종교인 들 이 갖 고 있 는 호감 종교 에서 불교 가 1 위 였 다는 사실 이 다 . 비 종교인 을 대상 으로 호감 가 는 종교 를 묻 는 질문 에 비 종교인 의 25 % 가 불교 라고 답 했 다 . 가톨릭 18 % 개신교 10 % 순 이 었 다 . 전통 과 문화 에 스민 불교 의 오랜 역사 가 가진 힘 이 라는 생각 이 든다 . 
 세계 적 인 현상 이 기 도 하 지만 한국 사회 에서 도 종교 가 가진 힘 은 갈수록 약화 되 고 있 다 . 알 지 못했 던 자연 현상 들 이 과학 의 발달 로 밝혀 지 고 그 속도 는 더욱 빨라 지 고 있 다 . 생명 의 기원 도 진화 생물학 에 의해 전모 가 들 어 나 고 있 다 . 그래서 더 이상 맹목 적 인 믿음 을 강요 하 기 어려운 시절 이 됐 다 . 그런데 한국 의 종교 계 는 과거 의 환영 에서 벗어나 지 못하 고 있 다 . 갤럽 의 통계 는 한국 사회 에서 종교 가 처한 위기 가 어느 정도 인지 를 보여 주 고 있 다 . 특히 종교 에 대한 부정 적 인 인식 이 종교 와 성직자 의 타락 에 따른 것 이 라는 점 에서 시사 하 는 바 가 크 다 . 
 불교 는 창조 설 이나 맹목 적 인 믿음 의 신앙 에서 벗어나 있 다 . 그런 이유 로 서구 에서 기독교 가 몰락 한 자리 를 불교 가 빠르 게 채우 고 있 다 . 특히 불교 의 명상 이나 참선 은 상처 입 은 현대인 들 의 마음 을 치유 하 는 탁월 한 지혜 로 각광 을 받 고 있 다 . 이런 비교 우위 에 도 불구 하 고 스님 들 의 타락 으로 한국 사회 에서 불교 가 몰락 한다면 너무나 억울 한 일 이 아니 겠 는가 . 갤럽 통계 에 드러난 국민 의 경고 를 무겁 게 받아들여야 한다 .