이상현 국립 해양 박물관 융 복합 미디어 & 아트 팀장 
 1914 년 , 호주 의 사진 작가 프랭크 헐리 ( Frank Hurly ) 는 셰 클 턴 ( Earnest Shackleton ) 탐험대 와 함께 인 듀어 런 스호 를 타 고 최초 의 남극 대륙 횡단 을 목적 으로 탐험 ( Imperial Trans - Antarctic Expedition ) 에 참여 했 다 . 그 는 배 가 얼음 에 갇히 는 위기 상황 속 에서 도 남극 의 생생 한 모습 을 필름 에 담 았 다 . 한 눈 에 도 남극 의 얼음 이 많이 사라졌 음 을 알 수 있 게 해 주 는 그 의 사진 들 은 100 년 이 지난 지금 , 지구 온난 화 에 따른 남극 환경 변화 의 모습 을 단 적 으로 보여 주 는 매우 중요 한 단서 가 되 었 다 . 
 그림 1 . 시간 의 변화 ( 1914 년 - 2014 년 ) 에 따른 남극 빙하 의 변화 1 ( 출처 : National Geographic / ) 
 그림 2 . 시간 의 변화 ( 1972 ‧ 2014 ) 에 따른 남극 빙하 의 변화 2 ( 출처 : National Geographic / ) 
 인간 의 활동 에 의한 지구 기후 변화 의 위험 을 평가 하 는 < 기후 변화 에 관한 정부 간협 의체 ( IPCC , Intergovernmental Panel on Climate Change ) > 1 ) 는 제 5 차 평가 종합 보고서 에서 지난 133 년 ( 1880 ~ 2012 년 ) 간 지구 평균 기온 이 0 . 85 ℃ 상승 하 였 다고 발표 하 였 다 . 우리 나라 의 경우 , 지난 100 년 간 1 . 5 ℃ 상승 하 였으며 , 이 는 지구 평균 의 2 배 이 다 . 
 IPCC 는 상기 보고서 를 통하 여 21 세기 기후 변화 의 가속 화 전망 을 제시 하 고 있 다 . 만일 지구 의 평균 기온 상승 률 이 최근 의 상황 과 같이 유지 된다면 , 2080 ~ 2100 년 즈음 에 는 해수면 이 63 cm 상승 하 여 전 세계 주거 가능 면적 의 5 % 가 침수 될 수 있 다고 한다 . 많 은 과학자 들 은 해수면 이 1 m 상승 할 경우 , 바다 보다 낮 은 땅 이 많 은 네덜란드 는 국토 의 6 % 가 , 방글라데시 는 국토 의 17 . 5 % 가 물 속 에 잠길 것 이 라고 예상 한다 . 2 ) 
 해빙 ( 海氷 ) 3 ) 은 대부분 의 태양열 을 반사 하 고 , 극지 의 바다 가 지니 고 있 는 열에너지 를 대기 에 뺏기 지 않 도록 하 는 ‘ 덮개 ’ 역할 을 한다 . 그런데 이 얼음 이 녹 으면서 태양열 이 더 많이 흡수 되 면서 지 구 온난화 가 가속 화 되 고 있 다 . 해빙 의 중요 한 역할 은 바다 가 지니 고 있 는 열 을 대기 와 직접 접촉 하 지 못하 도록 하 고 , 얼음 의 두께 와 양 을 일정 한 상태 로 유지 시켜 주 면서 , 해양 의 열 은 대기 로 방출 되 지 않 도록 한다 . 해빙 이 줄어들 면 대기 와 해양 이 바로 접촉 함 으로써 열 교환 이 활발 해 지 게 되 고 , 바다 속 에 축적 된 열 은 대기 를 덥히 는데 사용 되 어 지 구 온난화 를 가속 시킨다 . 
 다만 , 빙산 4 ) 이나 해빙 은 녹 아도 해수면 상승 에 영향 을 주지 는 않 는다 . 바다위 에 떠 있 는 얼음 은 이미 그 부피 만큼 해수면 상승 에 영향 을 미치 고 있 기 때문 이 다 . 땅 위 의 얼음 이 녹 아서 바다 로 들어간다면 이 는 분명 해수 의 상승 에 영향 을 미칠 수 있 다 . 게다가 물 의 부피 는 따뜻 할 때 가 차가울 때 보다 크 기 때문 에 해수 의 온도 가 상승 한다면 이 는 바닷물 의 부피 를 크 게 하 여 해수면 의 상승 을 초래 한다고 볼 수 있 다 . 
 빙하 가 녹아내리 면 , 심층 해수 의 순환 에 도 영향 을 주 어 지 구 전체 에 급격 한 기후 변화 가 발생 할 수 있 다 . 심층 해수 는 거대 한 물 의 흐름 이 전 세계 를 순환 하 여 열 을 전달 해 주 기 때문 에 지구 의 기후 를 결정 하 는 중요 한 요인 이 다 . 이 에 빙하 말 단부 가 지속 적 으로 후퇴 면서 빙하 분포 면적 이 감소 하 게 된다 . 이렇 듯 기후 변화 의 특징 은 원인 이 결과 가 되 고 그 결과 가 다시 새로운 원인 이 되 는 되먹임 현상 ( feedback ) 이 라 할 수 있 다 . 5 ) 
 그림 3 . 시간 의 변화 ( 2002 - 2016 ) 에 따른 남극 얼음 양 의 변화 ( 출처 : NASA Goddard Space Flight Center , 2017 ) 
 남극 얼음 의 변화 를 꾸준 하 게 관측 하 고 있 는 그레이스 ( GRACE ) 인공위성 의 자료 를 보 면 , 2002 년 에서 2016 년 사이 에 남극 의 얼음 은 연평균 1 , 250 억 톤 의 양 이 급속 하 게 줄어들 고 있 다는 것 을 알 수 있 다 . 그 레이스 위성 데이터 의 정보 [ 그림 3 ] 에서 주황색 과 적색 은 얼음 이 녹 아 없 어 진 지역 을 나타내 고 , 파란색 은 얼음 이 생성 된 지역 을 나타낸다 . 백색 은 2002 년 이래 로 얼음 양 의 변화 가 거의 없 는 지역 을 나타낸다 . 남극 의 중심 지역 은 얼음 양 의 변화 가 거의 없 는 반면 , 서남극 빙상 에서 는 유실 의 정도 가 남극 전체 의 70 % 을 차지 할 정도 로 얼음 의 양 이 감소 하 였 다 . 6 ) 
 우려 가 되 는 것 은 앞 으로 남극 빙하 의 유실 속도 가 더 빨라질 수 있 다는 점 이 다 . 우리 가 익히 알 고 있 듯이 , 빙하 가 사라지 는 가장 큰 원인 은 석탄 , 석유 , 천연가스 등 의 사용 으로 인하 여 대기 중 에 따뜻 한 바람 이 생성 되 고 있 기 때문 이 다 . 남극 은 수천 년 동안 얼음 을 얼렸 다가 녹이 는 과정 을 되풀이 하 여 왔 다 . 하지만 , 그 레이스 위성 의 조사 결과 를 보 았 을 때 , 남극 지역 에 있 는 대부분 의 얼음 은 이러 한 변화 의 반복 과정 을 거쳐 회복 되 는 것 이 아니 라 , 유실 만 이 지속 되 고 있 다는 것 을 확인 할 수 있 었 다 . 
 지구 의 환경 변화 는 어떤 한 요소 만 의 변화 로 인한 것 이 아니 며 , 다양 한 환경 적 요인 들 이 서로 엮인 유기 적 변화 에 의해서 야기 되 고 있 다고 볼 수 있 다 . 그 중 에서 특히 남극 은 우리 에게 보다 적극 적 으로 지구 환경 변화 의 메시지 , 경고 의 메시지 를 보내 오 고 있 다 . 
 1 ) IPCC ( Intergovernmental Panel on Climate Change ) : 기후 변화 에 대한 과학 적 인 평가 를 위해 세계 기상 기구 ( WMO ) 와 유엔 환경 계획 ( UNEP ) 이 1988 년 공동 설립 . 전 세계 연구 결과 들 을 종합 적 이 고 객관적으로 분석 하 여 주기 적 ( 5 ~ 7 년 ) 으로 보고서 를 발간 , UN 기후 변화 협약 및 정책 결정자 들 에게 과학 적 기반 제공 
 2 ) 기상청 , 『 2017 이상 기후 보고서 』 
 3 ) 해빙 ( Sea Ice ) : 바닷물 이 얼어붙 어서 형성 되 는 얼음덩어리 
 4 ) 빙산 ( Iceberg ) : 빙 하나 빙붕 의 조각 이 떨어져 나와서 바다 위 에 떠 있 는 것 
 * 빙붕 ( Ice Shelf ) : 빙 하나 빙 상 의 일부 가 해안선 으로 흘러내리 면서 바다 표면 위 에 두껍 게 떠 있 는 것 
 * 빙하 ( Gracier ) : 육지 에서 눈 위 에 눈 이 반복 적 으로 쌓임 으로써 압축 되 어 얼 은 것 
 * 빙상 ( Ice Sheet ) : 다량 의 빙하 가 거대 한 면적 으로 덥 고 있 는 것 으로 대륙빙 하 라고 도 함 
 5 ) 장순근 , 이재학 , 『 극지 와 인간 』 ( 한국 해양 과학 기술원 , 2013 ) 
 6 ) 이상현 , 『 기획 전시 < 남극 - 정물 ‧ 궤적 ‧ 유산 >』 ( 국립 해양 박물관 , 2018 ) 
 ​ 이상현 
 국립 해양 박물관 융 복합 미디어 & 아트 팀장