[ 동아일보 ] 크로아티아 는 올해 를 ‘ 니콜라 테슬라 ( 1856 ∼ 1943 ) 의 해 ’ 로 선포 했 다 . 테슬라 는 일반인 에게 는 잘 알려 지 지 않 았 지만 발명왕 에디슨 보다 뛰어났 다는 평가 를 받 고 있 는 천재 다 . 요새 도 그 의 노트 를 뒤 적 이 며 미 활용 아이디어 를 찾 으려는 과학자 들 이 있 을 정도 다 . 테슬라 는 1856 년 7 월 9 일 크로아티아 리카 지방 에서 태어났 다 . 그 는 독일 헝가리 프랑스 등지 에서 전기 기술자 로 일 하 다 28 세 때 달랑 4 센트 만 갖 고 미국 뉴욕 에 도착 했 다 . 당시 에디슨 은 직류 전류 의 대중 화 에 고민 하 고 있 었 다 . 전등 을 밝힐 수 있 는 전류 를 싼 값 에 공급 할 수 없 었 던 것 이 다 . 테슬라 는 이 문제 를 해결 하 면 많 은 돈 을 주 겠 다는 약속 을 받 고 에디슨 의 연구소 에 취직 했 다 . 그 는 교류 전류 를 만들 고 변압기 를 발명 했 다 . 이 로써 가 는 전선 을 통해 전류 를 멀리 보낼 수 있 는 토대 를 마련 했 다 . 직류 를 송전 하 려면 굵 은 전선 과 1 제곱 마일 마다 큰 발전소 가 필요 했 다 . 테슬라 는 에디슨 에게 10 만 달러 ( 지금 의 가치 로 수백만 달러 ) 를 절약 할 수 있 게 해 줬 다 . 하지만 에디슨 은 약속 을 지키 지 않 았 다 . 테슬라 는 에디슨 과 결별 했 다 . 이후 에디슨 의 ‘ 테슬라 죽이기 ’ 가 시작 됐 다 . 에디슨 은 고압 교류 전류 로 개 와 고양이 를 태워 죽이 는 몇 차례 의 공개 실험 을 통해 교류 의 위험 성 을 강조 했 다 . 테슬라 는 이 에 맞서 자신 의 몸 을 통해 교류 를 흘려 전등 을 밝히 는 실험 을 하 기 도 했 다 . 에디슨 은 테슬라 의 천재성 까지 죽이 진 못했 다 . 테슬라 는 이후 형광 등 , 전자 현미경 , 자동차 속도계 , 네온등 , 레이더 , 무선 통신 , 수직 이 착륙 기 , 수력 발전소 , 전자레인지 등 수많 은 발명 을 해냈 다 . 제 1 차 세계 대전 이 터지 자 미국 해군 은 독일 의 잠수함 을 탐지 하 는 방안 을 찾 기 위해 노력 했 다 . 테슬라 는 레이더 의 활용 을 제안 했 다 . 그러나 에디슨 은 “ 웃기 는 일 ” 이 라고 일소 했 다 . 이 때문 에 레이더 의 실용 화 는 25 년 이나 늦 어 졌 다 . 과학 의 세계 에서 는 천재 들 이 같 은 시대 에 출연 한 일 이 적 지 않 다 . 이 들 은 앙숙 이 되 기 도 하 고 동반자 가 되 기 도 한다 . 다윈 은 1858 년 6 월 젊 은 자연 사학자 앨프리드 러셀 월리스 에게서 편지 를 받 았 다 . 이 편지 는 다윈 이 20 년 간 공들인 미발표 연구 를 잘 요약 해 놓 은 듯 한 논문 을 담 고 있 었 다 . 다윈 은 고민 끝 에 월리스 와 공동 으로 논문 을 발표 했 다 . 이후 다윈 과 월리스 는 사제 지간 이 돼 ‘ 종 의 기원 ’ 등 기념비 적 인 저작 을 내놓 았 다 . 미국 영국 등 의 눈부신 과학 적 발전 은 이 들 의 경쟁 과 협조 가 있 었 기 에 가능 했 다 . 다소 심하 게 말 한다면 시기 의 차이 는 있 겠 지만 에디슨 이 없 었 더라도 인류 는 호롱불 대신 전깃불 을 밝힐 수 있 었 을 것 이 다 . 또 다윈 이 없 었 더라도 진화 론 의 토대 가 닦 였을 것 이 다 . 중요 한 진전 은 한 사람 의 천재 가 아닌 탄탄 한 펀 더 멘 털 ( 기반 ) 위 에서 이뤄진 것 이 다 . 올해 월드컵 에서 활약 하 리라 기대 됐 던 불운 한 스트라이커 이동국 선수 는 전방 십 자 인 대 수술 을 앞두 고 본보 와 가진 인터뷰 에서 “ 이동국 하나 가 없 다고 걱정 할 일 은 아니 라고 확신 한다 ” 고 말 했 다 . 2002 년 월드컵 에서 한국 의 4 강 진출 은 분명 놀라운 사건 이 었 다 . 펀 더 멘 털 이 튼튼 한 브라질 의 우승 을 놀랍 게 여기 는 사람 은 별로 없 었 다 . 한국 이 올해 월드컵 에서 4 년 간 더 다져 온 축구 의 펀 더 멘 털 을 좋 은 성과 로 보여 주 길 기원 한다 . 하준우 사회부 차장 hawoo @ donga . com " 세상 을 보 는 맑 은 창 이 되 겠 습니다 . "ⓒ 동아일보 & donga . com , 무단 전재 및 재 배포 금지