지난 1 일 한국인 제임스 리 가 인질극 을 벌이 다 사살 당한 ' 디스커버리 채널 ' 방송국 본사 의 모습 지난 1 일 ' 디스커버리 채널 ' 방송국 의 메릴랜드 본사 앞 에서 무장 인질극 이 벌어졌 다 . 인질범 은 온몸 에 폭발물 을 감 고 인질 3 명 을 잡 고 경찰 과 대치 하 던 중 , 4 시간 만 에 경찰 의 총 에 맞 아 사망 했 다 . 전 세계 에 속보 로 보도 된 이 인질극 의 범인 은 한국 계 미국인 인 제임스 리 ( James Lee ) 로 밝혀졌 다 . 이 소식 을 들 은 미국 내 한인 사회 에서 는 " 또 한국인 이 냐 … " 라는 우려 부터 터져 나왔 다 . 2007 년 버지니아 텍 에서 일어난 조승희 총기 난사 의 충격 이 아직 가시 기 전 이 기 때문 이 다 . 물론 다 민족 사회 인 미국 에서 한국인 총기 사고 가 터진다고 해도 그것 은 개인 의 범죄 일 뿐 이 며 , 특정 인종 차별 로 이어지 거나 하 는 일 은 거의 없 다 . 그럼에도 불구 하 고 최근 미국 에서 왜 한국인 관련 강력 사고 가 하나 둘 씩 터지 는 것 인지 , 한국인 으로서 당연 한 의문 이 들 것 이 다 . 좀 엉뚱 하 지만 필자 는 그 이유 로 미국 의료 보험 을 꼽 아 보 고 싶 다 . 필자 가 사 는 애틀랜타 에 도 1 년 전 한국인 관련 강력 사건 이 터진 적 이 있 다 . 2009 년 2 월 한인 여성 이 친 어머니 의 몸 에 기름 을 끼얹 고 불 질러 살해 한 사건 이 터진 것 이 다 . 끔찍 한 범행 수법 때문 에 한 인 뿐 만 아니 라 미국 사회 에서 도 주목 한 사건 이 다 . 그러나 딸 을 붙잡 아 보 니 정신 병원 에서 갓 퇴원 한 정신병자 였 다 . 딸 은 평소 " 어머니 가 나 를 독살 하 려 한다 " 는 히스테리 반응 을 보였 고 , 이 를 보 다 못한 가족 들 은 조지아 주립 정신 병원 에 딸 을 입원 시켰 다 . 의료 보험 이 없 는 가족 들 에게 는 치료비 가 무료 인 주립 병원 밖에 방법 이 없 기 때문 이 다 .   그러나 병원 측 은 딸 을 두 달 만 에 강제 퇴원 시켰 다 . 가족 들 이 " 위험 하 다 " 라며 우려 했 지만 병원 측 은 " 완치 됐 다 " 며 등 을 떠밀 었 고 , 퇴원 11 일 만 에 이 같 은 끔찍 한 일 이 일어난 것 이 다 . 이 사건 을 계기 로 정신 병원 실태 조사 에 나선 연방 정부 는 " 주립 정신 병원 이 돈 안 되 는 무보험 환자 를 강제 퇴원 시키 고 , 환자 의 자살 및 학대 를 방치 하 고 있 다 " 는 조사 결과 를 발표 했 다 . 더욱 기막힌 것 은 현재 재판 중 인 딸 의 정신 감정 역시 문제 의 주립 정신 병원 이 행해야 한다는 것 이 다 . 딸 및 가족 이 보험 에 가입 해 있 지 않 기 때문 에 , 결국 딸 을 엉터리 치료 한 주립 정신 병원 에 또 다시 정신 감정 을 의뢰 할 수 밖에 없 는 형편 이 다 . 의료 보험 이 없 는 한인 가족 의 이야기 는 남 의 이야기 가 아니 다 . 미국 센서스 에 따르 면 미국 내 한인 가운데 80 % 가 의료 보험 이 없 다 . 한인 을 비롯 한 이민자 들 은 대부분 갓 이민 와 가계 형편 이 넉넉 지 못하 고 , 자영업 을 하 느라 비싼 보험 에 들 돈 이 없 다 . 하지만 만약 딸 의 가족 이 한국 처럼 의료 보험 에 의무 가입 했 다면 , 딸 의 정신 장애 가 심각 해 지 기 전 에 미리 정신 과 치료 를 받 고 참극 을 예방 했 을 것 이 다 . 조승희 역시 사정 이 다르 지 않 다 . 그 는 심각 한 정신 질환 에 도 불구 하 고 정신 과 치료 를 받 지 못했 고 , 대학 카운슬링 센터 에서 정신 질환 을 발견 했 을 때 는 이미 늦 었 다 . 세탁소 를 하 며 어렵 게 살 았 다는 조승희 의 가족 역시 의료 보험 이 없 었 을 것 이 뻔하 다 . 이번 에 인질극 을 벌인 제임스 리 역시 환경 테러리스트 가 아니 라 , 제때 치료 받 았 어야 했 던 망상 형 정신 분열증 환자 였 다는 관측 이 미국 언론 에서 나오 고 있 다 . 리 씨 는 30 대 부터 가족 과 헤어져 혼자 살 았 고 , 몸 이 아프 다며 가족 들 에게 돈 을 받 아 디스커버리 채널 사옥 에 지폐 를 뿌리 는 소동 을 벌이 기 도 했 다고 한다 . 그러나 그 는 보험 이 없 었 기 때문 에 , 선진국 미국 의 정신 과 치료 를 한 번 도 받 아 볼 기회 를 얻 지 못했 다 . 만약 미국 정부 가 가난 한 한인 이민자 들 에게 의료 보험 을 허락 했 더라면 , 이 같 은 참극 은 예방 할 수 있 으리라는 것 은 필자 의 지나친 아쉬움 일까 . 그런데 정작 한국 정부 는 미국식 의료 보험 과 의료 민영화 를 추진 중 이 라니 , 도대체 누구 를 위한 의료 개혁 인지 절로 궁금 해진다 . < 이종원 | 재미 언론인 >-ⓒ 스포츠 칸 & 경향닷컴 ( http : / / sports . khan . co . kr ) , 무단 전재 및 재 배포 금지 〈 경향닷컴 은 한국 온라인 신문협회 ( www . kona . or . kr ) 의 디지털 뉴스 이용 규칙 에 따른 저작 권 을 행사 합니다 . 〉