삐삐 와 ‘ 포케 베루 ’ 
 입력 2020 . 01 . 22 05 : 00 
 무선 호출기 이질 적 진화 … 한국 선 ‘ 음성 ’ 사서함 , 일본 선 ‘ 문자 ’ 메시지 로 
 당초 숫자 만 송신 되 던 개인 용 무선 호출기 가 한국 에서 는 음성 , 일본 에서 는 문자 위주 의 송신 기기 로 다르 게 발전 한 것 은 기술 혁신 에서 문화 가 갖 는 중요 성 을 보여준다 . 일러스트 김일영 
 이미 추억 속 의 물건 이 된 ‘ 삐삐 ’ 라고 불리 던 놈 이 있 다 . 휴대폰 이 대중 적 으로 보급 되 기 전 인 1990 년 대 에 널리 사용 된 개인 용 무선 호출기 를 말 하 는데 , 우리 나라 에서 는 젊 은 층 의 큰 사랑 을 받 아 한때 가입자 가 1 , 500 만 명 에 육박 할 정도 였 다 . 휴대폰 전 에 개인 용 무선 호출기 가 이 정도 로 대중 화 된 지역 은 세계 적 으로 드문데 , 와중 에 일본 은 한국 과 어깨 를 나란히 하 는 , 무선 호출기 사랑 이 유난 했 던 지역 이 다 . 일본 에서 는 ‘ 포켓 속 에 넣 고 다니 는 벨 ’ 이 라는 뜻 에서 ‘ 포케 베루 ’ 라는 애칭 으로 불렸 다 . 구분 을 위해서 일단 한국 의 ‘ 삐삐 ’, 일본 의 ‘ 포케 베루 ’ 라고 지칭 하 겠 다 . 
 무선 호출기 를 사용 한 적 이 없 는 독자 를 위해 잠깐 사용법 을 설명 하 자 . 호출기 에 는 휴대폰 처럼 고유 번호 가 부여 되 지만 , 목소리 를 주고받 는 통화 기능 은 없 다 . 전화 와 동일 한 방법 으로 번호 를 호출 해 연결 이 되 면 , 통화 가 가능 한 전화 번호 를 다이얼 을 눌러 입력 한 뒤 전화 를 끊 는다 . 그러면 호출 을 받 은 상대 의 호출기 가 ‘ 삐삐 ’ 소리 를 울리 고 , 연락 을 기다리 는 전화 번호 가 액정 화면 에 표시 된다 . 호출 을 받 은 상대 가 표시 된 번호 로 전화 를 하 면 비로소 통화 가 성사 되 는 방식 이 다 . 당시 에 는 휴대폰 이 없 었 기 때문 에 이동 중 에 호출 을 받 으면 주변 의 공중 전화 박스 로 달려가 곤 했 다 . 요즘 도 카페 나 푸드 코트 등 에서 음식 이 준비 되 면 소리 나 진동 으로 호출 해 주 는 단말기 가 이용 되 는데 , 예전 에 유행 하 던 무선 호출기 의 단출 한 형태 이 다 . 
 바로 바로 통화 하 고 문자 를 주고받 는 휴대폰 이용 에 익숙 한 세대 에게 는 답답 하 게 느껴 질지 모르 겠 다 . 그렇지만 , 당시 에 는 삐삐 가 아니 면 느낄 수 없 는 재미 가 있 었 다 . 예 를 들 어 , 호출기 액정 에 표시 되 는 숫자 를 암호 처럼 사용 하 는 커뮤니케이션 이 큰 인기 였 다 . ‘ 8282 ’ 는 ‘ 빨리빨리 ’ 를 의미 했 고 , ‘ 1004 ’ 는 ‘ 천사 ’, ‘ 1010235 ’ 는 ‘ 열렬히 사모 ’ 한다는 연인 사이 의 메시지 였 다 . 숫자 로 만 소통 하 는 삐삐 의 특성 을 활용 한 일종 의 통신 놀이 라고 할 수 있 다 . 
 흥미 롭 게 도 포케 베루 에 도 비슷 한 통신 놀이 가 있 었 다 . ‘ 0906 ’ 는 ‘ 늦 어 ( 오쿠 레 루 ) ’ 라는 뜻 , ‘ 4649 ’ 는 ‘ 잘 부탁 해 ( 요로 시 쿠 ) ’ 라는 식 으로 , 숫자 의 발음 에 착안 해 다양 한 포케 베루 용 암호 가 유행 했 다 . ‘ 포케 고토바 ’ 라고도 불렸 던 이 은어 체계 는 , ‘ 신주쿠 ( 40109 ) ’ 나 ‘ 시부야 ( 428 ) ’ 등 젊은이 들 이 많이 모이 는 지명 은 물론 이 요 , ‘ 술 한 잔 하 자 ( 03215 -)’, ‘ 30 분 쯤 늦 을 듯 ( 80 - 0906 ) ’, ‘ 숙취 로 고생 중 ( 22941 ) ’ 등 젊은이 들 이 만남 을 갖 는 데 에 필요 한 단어 를 대다수 포함 할 정도 였 다 . 순수 한 표음 문자 인 한글 과 달리 , 일본어 는 표 의 문자 인 한자 를 병용 하 는 방식 이 다 . 숫자 에 복수 의 음 을 자유 롭 게 부여 할 수 있 기 때문 에 은어 체계 와 궁합 이 좋 다 . 
 포케 고토바 의 이용 이 늘어나 면서 , 이번 에 는 아예 입력 된 숫자 를 자동 으로 문자 로 전환 해서 액정 화면 에 표시 해 주 는 기능 이 등장 했 다 . 이후 포케 베루 는 숫자 를 주고받 는 원시 적 인 호출기 방식 을 탈피 해 , 문자 전용 의 통신 기기 로 급속도 로 진화 하 기 시작 했 다 . 급기야 는 개인 용 통신 기기 에 연결 해서 사용 하 는 소형 키보드 , 일명 ‘ 포케 보드 ’ 라는 부속 제품 도 등장 할 정도 였 다 . 일본 에서 는 스마트폰 이 보급 되 기 한참 전 에 무선 통신망 을 이용 한 인터넷 이용 이 정착 되 었 는데 , 통신 회사 의 말 에 따르 면 젊 은 층 의 포케 고토바 문화 가 90 년 대 부터 휴대폰 을 이용 한 인터넷 접속 을 촉진 한 디딤돌 이 었 다 . 
 한편 , 한국 의 삐삐 는 전혀 다른 방향 성 을 모색 하 고 있 었 다 . 삐삐 에 음성 사서함 서비스 가 붙 은 것 이 돌파구 가 되 었 다 . 음성 사서함 은 호출자 가 목소리 를 녹음 해서 메시지 를 전달 하 는 기능 과 함께 , 삐삐 의 소유자 가 미리 녹음 한 인사말 을 호출자 에게 들려주 는 기능 을 갖추 었 다 . 이후 삐삐 문화 는 이전 과 는 전혀 다른 방식 으로 전개 되 었 다 . 녹음 된 음성 메시지 를 주고받 는 쌍방향 커뮤니케이션 이 활기 를 띠 었 다 . 
 연인 사이 에 서로 음성 사서함 의 암호 를 공유 하 고 음성 편지 를 녹음 해서 연담 을 주고받 는 시간 차 커뮤니케이션 이 유행 했 다 . 녹 음 기능 을 이용 해 다채 로운 삐삐 의 인사말 이 등장 했 다 . 개성 만점 의 소개 문 을 읊 거나 , 자기 가 좋 아 하 는 대중 가요 를 들려주 기 도 하 고 , 직접 부른 자작곡 을 발표 하 는 기회 로 삼 는 사람 도 있 었 다 . 심지어 는 정기 적 으로 픽션 을 연재 하 는 ‘ 삐삐 소설 ’ 까지 있 었 다고 하 니 , 한국 에서 는 이 때 에 팟캐스트 의 원시 적 인 형태 가 싹텄 다고 도 할 수 있 다 . 
 혹자 는 , 한국 과 일본 의 통신 회사 들 의 관찰력 과 기민 한 대응 에 감탄 한다 . 한국 의 통신 회사 는 재빠르 게 음성 사서함 을 추가 해 숫자 만 을 이용 한 의사소통 의 답답 함 을 해결 했 다 . 일본 의 통신 회사 는 숫자 / 문자 전환 기능 을 개발 해 , 표현 의 번거 로움 을 해소 했 다 . 과연 통신 기술 선진국 들 다운 발 빠른 대응력 이 다 . 
 휴대폰 이전 에 무선 호출기 가 젊은이 들 의 통신 기기 로 인기 를 끈 사례 는 다른 지역 에서 사례 를 찾 기 어렵 다 . 한국 과 일본 , 그 밖 에 는 비슷 한 시기 의 대만 과 홍콩 정도 이 다 . 더 나아가 숫자 를 이용 한 은어 가 꽃핀 사례 는 한국 과 일본 정도 가 아닐까 싶 다 . 글로벌 한 관점 에서 는 , 한 일간 통신 문화 의 근접 성 을 보여 주 는 사례 로 볼 수 도 있 는 것 이 다 . 
 그렇 다고 하 더라도 , 동일 한 사양 의 통신 기술 이 한국 과 일본 에서 전혀 이질 적 인 미디어 로 진화 했 다는 사실 은 의미심장 하 다 . 한국 의 삐삐 는 목소리 나 음악 등 소리 를 전달 하 는 시끌벅적 한 구술 미디어 로 탈바꿈 한 반면 , 일본 의 포케 베루 는 문자 를 매개 하 는 과묵 한 문자 미디어 의 길 을 택했 다 . 미디어 학자 월터 옹 은 < 구술 문화 와 문자 문화 > 라는 유명 한 저서 에서 수천 년 의 인류 역사 는 미디어 의 발전 과 함께 구술 중심 문화 에서 문자 중심 문화 로 변화 했 다고 주장 한다 . 그 가 살 아 있 었 다면 , 같 은 통신 기술 이 거의 동일 한 시기 에 구술 미디어 와 문자 미디어 라는 전혀 다른 방향 으로 전개 된 이 상황 에 큰 흥미 를 갖 지 않 았 을까 . 
 삐삐 나 포케 베루 는 사라진 지 오래 되 었 지만 , 인터넷 이용 에서 한국 은 구어 중심 , 일본 은 문자 중심 이 라는 차이 는 유효 하 다 . 사 적 인 의사 소통 에 있 어서 카카오톡 , 라인 등 채팅 애플리케이션 을 선호 하 는 것 은 한 일 양국 모두 비슷 하 다 . 하지만 업무 에 관한 공 적 인 의사소통 이나 연락 이 필요 할 때 에 통화 를 선호 하 는 빈도 는 한국 이 압도 적 으로 높 다 . 한국 에서 는 팟캐스트 나 유튜브 등 음성 이나 동영상 을 활용 하 는 플랫 폼 이 빠르 게 수용 되 고 있 는 반면 , 일본 에서 는 문자 나 이미지 로 소통 하 는 소셜 미디어 에 대한 선호도 가 높 고 동영상 서비스 에 대한 저항 이 의외로 큰 편 이 다 . 
 왜 이런 차이 가 생기 는 것 일까 . “ 한국 사람 은 흥 이 많 아서 ” 라든가 “ 일본 사람 은 속내 를 드러내 지 않 아서 ” 라는 정도 의 편견 섞인 속설 에 간단히 납득 하 는 사람 도 있 겠 지만 , 사실 은 그 보다 훨씬 복잡다단 한 문화 적 , 사회 적 , 산업 적 요소 가 얽혀 있 다고 해야 마땅 할 것 이 다 . 분명 한 것 은 아무리 첨단 기술 이 라고 해도 , 기술 의 문법 만 으로 는 천차만별 의 수용 양상 을 설명 하 기 는 어렵 다는 점 이 다 . 문화 가 기술 을 “ 다른 이름 으로 저장 ” 해 버리 는 일 은 매우 빈번 하 다 . 동일 한 통신 기술 에서 시작 되 었 지만 전혀 다른 미디어 로 진화 한 삐삐 와 포케 베루 처럼 말 이 다 .