고든 의 블로그 구글 분점 : 태양계 이야기 723 - 유로파 의 얼음 지각 을 뚫 을 터널 봇 
 목성 의 위성 유로파 는 수십 km 의 얼음 지각 아래 액체 상태 의 물 이 있 는 것 으로 생각 되 고 있 습니다 . 토성 의 위성 엔셀라두스 와 더불 어 내부 에 물 이 있 는 천체 로 지목 되 기 때문 에 과학자 들 의 비상 한 관심 을 불러일으키 고 있 습니다 . 어쩌면 여기 에 생물체 가 있 을지 도 모르 기 때문 입니다 . 하지만 이 를 검증 하 는 과정 은 만만 치 않 습니다 . 일단 첫 단계 로 유로파 와 엔셀라두스 주변 으로 분출 되 는 간헐천 의 수증기 와 얼음 을 조사 할 계획 이 지만 , 여기 에 는 유기물 이외 에 다른 단서 는 없 을 가능 성 이 큽니다 . 결국 결정 적 인 증거 확보 를 위해 얼음 을 뚫 고 내부 물질 을 입수 해야 만 할지 도 모릅니다 . 
 나사 의 과학자 들 은 오래 전 부터 이런 상황 을 염두 에 두 고 연구 를 진행 해 왔 습니다 . 하지만 저 멀리 목성 궤도 에 있 는 위성 의 두꺼운 얼음 을 뚫 는 일 은 매우 어려운 과제 입니다 . 현실 성 있 는 방법 은 바로 방사성 물질 에서 나오 는 열 을 이용 해 얼음 을 녹이 는 것 입니다 . 나사 글 렌 연구소 컴 파스 팀 ( NASA Glenn Research COMPASS team ) 의 앤드류 돔 바드 교수 ( Andrew Dombard , associate professor of earth and environmental sciences at the University of Illinois ) 가 이끄 는 연구 팀 은 원자력 에너지 를 사용 해 얼음 지각 을 녹이 는 터널 봇 ( tunnelbot ) 의 개념 을 공개 했 습니다 . 
 기본 원리 는 원자로 나 혹은 원자력 전지 ( RTG ) 에 쓰이 는 것 과 같 은 방사선 물질 을 이용 해서 장시간 에 걸쳐 열 을 이용 해 얼음 지각 을 녹이 는 것 입니다 . 이 경우 녹 은 물 은 다시 얼 어 통로 를 막 는다는 것 이 큰 문제 입니다 . 탐사선 을 회수 하 는 일 은 아마도 불 가능 하 기 때문 에 방사선 오염 을 최소 화 하 면서 얼음 을 녹여 내부 를 탐사 할 수 있 는 다자인 을 검토 해야 합니다 . 샘플 을 채취 해 다시 지구 로 올 수 는 없 기 때문 에 탐사 로봇 자체 에 생명체 의 증거 를 확인 할 수 있 는 장치 가 반드시 있 어야 하 며 이 정보 를 지구 까지 전송 할 통신 시스템 도 갖춰야 합니다 . 
 터널 봇 은 아직 먼 미래 의 개념 입니다 . 당장 에 는 유로파 클리퍼 ( https : / / blog . naver . com / jjy 0501 / 220956679647 참조 ) 임무 가 성공 적 으로 진행 되 어 정확 한 얼음 지각 의 두께 와 탐사 에 적합 한 지역 을 찾 는 것 이 먼저 입니다 . 정확 한 정보 를 확보 한 후 개발 을 진행 해야 값비싼 탐사 로봇 을 헛되이 잃 는 일 을 방지 할 수 있 습니다 . 이 과정 에 는 앞 으로 수십 년 이 더 걸릴지 도 모릅니다 . 비록 많 은 시간 이 걸릴 수 있 겠 지만 , 결국 언젠가 인류 가 답 을 찾 을 것 으로 기대 합니다 .