일단 한 번 잡숴 바 ? … 건강 식품 오해 와 진실 한국 경제 | 기사 입력 2007 - 03 - 24 10 : 29 | 최종 수정 2007 - 03 - 24 10 : 29 한국 에서 ' 건강 식품 ' 이 란 말 은 건강 보조 식품 으로 불리 다 2004 년 에 법 적 으로 기능 성 을 인정받 은 ' 건강 기능 식품 ' 과 개소주 보양 식 생식 보약 과 같 은 ' 광의 의 건강 식품 ' 이 혼재 돼 사용 되 고 있 다 . 의약품 은 건강 개선 과 질병 치료 에 미치 는 영향 이 과학 적 으로 입증 되 기 때문 에 ' 효능 '' 효과 ' 라고 하 지만 건강 기능 식품 은 건강 에 미치 는 효과 가 미흡 하 고 이 를 입증 할 과학 적 근거 가 빈약 하 기 때문 에 ' 기능 성 ' 이 라고 한다 . 필자 가 보 기 에 건강 기능 식품 은 매우 부적절 한 용어 다 . 식품 으로 만 건강 해질 수 있 다는 의미 를 부여 하 기 엔 건강 기능 식품 은 과학 적 근거 가 부족 한 것 이 다 . 외국 에서 ' 보건 용 식품 '' 기능 성 식품 ' 등 의 용어 를 쓰 고 있 는 것 을 감안 할 때 한국 에서 는 ' 영양 보조제 ' 가 가장 적절 한 용어 라고 판단 된다 . 국내 에서 는 건강 기능 식품 만 생산액 7000 억 원 , 소비자 구입 기준 3 조 원 의 규모 로 유통 되 고 있 고 광의 의 건강 식품 까지 합치 면 총 20 조 원 이 건강 증진 을 위한 식품 구입 에 쓰이 고 있 다 . 이 는 의약품 소비량 5 조 원 의 4 배 에 달한다 . 미국 에서 건강 식품 소비 가 의약품 의 4 분 의 1 에 불과 하 다는 사실 과 는 극 적 으로 대조 된다 . 그만큼 한국인 은 식품 으로 건강 해 지 겠 다는 관념 이 매우 깊 게 박혀 있 다 . 바른 영양 섭취 로 증상 이 개선 되 거나 치료 되 지 않 는 질환 은 거의 없 다 . 영양 치료 는 약물 치료 와 비교 해 장기 적 효과 는 대등 하 고 단기 적 효과 는 약 하나 부 작용 이 없 다 . 이 에 반해 건강 기능 식품 은 장기 적 · 단기 적 치료 효과 , 부작용 등 모든 측면 에서 밋밋 한 양상 을 띤다 . 건강 기능 식품 에 도 등급 이 있 다 . 필자 가 근무 하 는 서울대 병원 가정 의학 교실 은 최근 5 년 간 한국 에서 흔히 사용 되 는 건강 기능 식품 에 대한 기능 성 을 평가 하 는 작업 을 해 왔 다 . 건강 기능 식품 의 효과 를 증명 하 는 오리지널 논문 을 찾 아 그 논문 의 과학 적 논리 가 확고 한지 를 따져 A , B , C , D , I 등급 으로 나눴 다 . A 등급 을 받 은 글루코사민 은 퇴행 성 관절염 환자 의 통증 을 덜 어 주 는 효과 가 있 다 . 환자 의 절반 가량 이 통증 이 반 으로 줄어드 는 것 을 느낄 수 있 다 . 그러나 한 번 마모 가 진행 된 관절 연골 의 지속 적 인 손상 을 막 을 수 는 없 다 . 체중 을 줄이 고 무리 한 운동 을 안 하 는 게 관절염 치료 의 기본 이 며 필요 하 면 수술 을 받 아야 한다 . 또 A 등급 이 라 하 더라도 과학 적 증거 에 바탕 한 효과 나 신뢰도 는 의약품 에 비견 할 수 없 다 . 건강 기능 식품 에 대한 대부분 의 연구 는 단기간 에 걸쳐 만들 어 진 미약 한 증거 를 근거 로 삼 고 있 기 때문 이 다 . C 등급 을 받 은 클로렐라 나 스피 루리 나 를 보 자 . 단백질 아미노산 의 영양 공급원 으로서 병후 쇠약 한 환자 나 임산 · 수 유부 에게 도움 이 된다고 해 애용 되 고 있 다 . 하지만 아무리 단백질 의 질 과 함량 이 높 다 하 더라도 쇠고기 한 토막 보다 많 을 수 는 없 다 . 상당수 건강 기능 식품 은 방문 판매 인터넷 판매 다단계 판매 홈 쇼핑 등 을 통해 유통 되 며 매우 고가 다 . 소비자 들 은 대부분 자신 에게 불 필요 하 거나 효용 대비 가격 이 높 은 것 을 섭취 하 고 있 다 . 외국산 이 국산 보다 낫 다는 것 도 큰 의미 가 없 다 . 설령 원료 의 질 이 다소 낫 다 한들 그것 이 체내 에 들어와 미치 는 건강 상 의 유익 성 차이 는 미미 하 기 때문 이 다 . 건강 식품 은 건강 증진 에 바람직 한 습관 을 기르 는 것 을 방해 하 는 주범 이 기 도 하 다 . 예컨대 다이어트 제품 은 운동 과 절식 을 소홀히 하 게 만들 고 , 섬유소 및 비타민 제품 은 야채 와 과일 을 덜 먹 게 하 고 , 항암 식품 은 항암제 나 방사선 치료 를 회피 하 게끔 유도 한다 . 필자 가 추정 컨대 건강 기능 식품 또는 광의 의 건강 식품 이 국민 건강 에 도움 을 주 는 경우 는 아무리 높 게 잡 아도 소비량 의 20 % 이하 다 . 따라서 소비자 들 은 식품 의 성분 이 몸 에 좋 으냐 나쁘 냐 를 따지 기 전 에 내게 필요 한지 , 건강 증진 에 도움 이 되 는지 를 면밀히 살펴 보 는 자세 를 지녀야 한다 . 유태우 서울대 병원 가정 의학 과 교수 공유 하 기 글 요소