/ 김창희 자유 기고 가 참으로 오랜만 에 만나 는 한국 지인 을 집 으로 초대 했 는데 막상 음식 을 준비 하 려고 보 니 시장 을 다녀온 지 며칠 이 지나 집 에 한국 요리 를 할 마땅 한 재료 가 없 다는 것 을 알 게 되 었 다 . 손 님 이 올 시간 이 다가오 면서 어찌 해야 할지 몰라 우왕좌왕 하 고 있 는데 남편 이 " 얼마 전 선물 받 은 한국 라면 끓여 접대 하 면 어때 " 라고 말 했 다 . 해외 에서 현지 음식 에 입맛 이 길들여져 감 에 도 불구 하 고 한국 라면 맛 이 그리운 것 이 해외 거주 한국인 들 의 식성 이 고 , 얼마 전 까지 만 해도 태국 현지 에서 한국 라면 을 구입 하 기 에 는 너무나 어려운 상황 이 었 기 때문 에 라면 은 나름 귀한 음식 이 었 다 . 그렇 기에 한국 가정 을 방문 한 한국 손님 들 에게 한국 라면 을 끓여 준다는 것 은 최고 의 음식 접대 였 고 , 라면 에 밥 을 말 아 김치 랑 먹 을 수 있 게 된다면 금상첨화 의 식단 이 었 다 . 초대 한 손 님 에게 금상첨화 의 식단 을 제공 하 자 그 손 님 은 행복 한 미소 와 감사 를 표현 했 다 . 라면 한 그릇 의 위상 이 새삼 대단 하 게 느껴졌 다 . 이런 한국 라면 의 위상 이 이제 는 태국 의 한인 뿐 아니 라 태국 인 들 도 느껴 가 고 있 다 . 드라마 나 영화 등 을 통해 한국 라면 을 알 게 된 태국 인 들 . 그리고 한국 을 방문 해 한국 라면 의 맛 을 경험 한 태국 인 들 이 늘어나 면서 한국 을 방문 하 고 돌아오 는 그 들 의 손 에 한국 라면 이 한 박스 씩 들려 있 는 모습 을 공항 에서 자주 보 게 된다 . 예전 에 는 한국 을 방문 한 태국 거주 한인 들 사이 에서 나 볼 수 있 던 공항 풍경 이 이제 는 태국 인 들 사이 에 도 자연 스럽 게 접할 수 있 는 풍경 으로 바뀌 어 가 고 있 는 것 이 다 . 또한 예전 에 는 멀리 한인 상가 나 가 야 비싼 가격 에 어렵 게 구입 할 수 있 었 던 한국 라면 을 이제 는 인근 백화점 과 대형 할인 매장 , 슈퍼마켓 , 심지어 는 동네 편의점 에서 도 손쉽 게 그것 도 다양 한 종류 의 한국 라면 을 구입 할 수 가 있 게 되 었 다 . 일반 태국 라면 보다 최소한 3 ~ 4 배 이상 고가 인 제품 이 기에 태국 라면 들 사이 에서 한결 위풍당당 하 게 진열 돼 있 는 느낌 이 다 . 이 처럼 한국 라면 의 위상 이 태국 의 한인 들 사이 에서 만 높 던 시절 에서 이제 는 태국 인 들 사이 에서 도 높 아 지 고 있 음 을 체험 하 면서 참으로 격세지감 을 느낀다 . 방콕 ( 태국 ) = thaichangkim @ naver . com