특히 퇴행 성 뇌 질환 중 , 치매 는 정신 적 인 지능 과 사회 적 행동 능 에 모두 영향 을 미쳐 정상 적 인 일상생활 의 장애 를 가져오 는 증상 복합체 로 정의 되 며 , 최근 고령화 가 급속히 진행 됨 에 따라 그 비중 이 점점 더 높 아 지 고 있 고 , 의학 적 , 사회 적 , 경제 적 으로 심각 한 노인 보건 현안 으로 대두 되 고 있 다 . 치매 는 발생 원인 에 따라 뚜렷 한 원인 없이 인지 기능 의 약화 가 진행 되 는 알츠하이머병 ( Alzheimer ' s disease ) , 반복 된 뇌경색 등 뇌혈관 질환 에 의한 혈관 성 치매 ( vascular dementia ) , 기타 질병 에 의한 치매 로 분류 되 며 , 이 중 전체 치매 환자 중 50 - 60 % 가 알츠하이머병 에 의한 것 으로 알려져 있 다 . 일반 적 으로 알츠하이머병 환자 들 은 지적 능력 , 감정 및 행동 변화 등 에서 임상 적 으로 뚜렷 한 손상 을 나타내 며 , 이후 방향 감각 의 상실 , 기억 손상 , 실어증 등 의 심각 한 대뇌 피질 기능 장애 징후 를 보이 게 된다 .