9 . 진정한 죽음 은 기억 에서 사라질 때 찾아온다 . 경찰 대학 뒤편 에 마련 된 작 은 뜰 , 초록 의 나무 와 풀 들 은 어느새 노을 에 물들 어 붉 게 변해 있 고 , 덩치 큰 사내 하나 만 이 홀로 벤치 에 앉 아 머리칼 을 쥐 어 뜯 는다 . 자 책 일까 ? 아니면 분노 의 표현 일까 ? 궁금 하 지만 어느 누구 도 선뜻 다가가 묻 기 힘든 격렬 한 감정 의 소용돌이 사이 로 한 남자 가 다가섰 다 . 강지 찬 형사 였 다 . 그 는 커피 가 담긴 종이컵 을 내밀 며 안쓰러운 표정 으로 말 했 다 . “ 재은 이 생각 하 시 는 거 에요 ? ” “ 씨 . 팔 . 새 . 끼 ! 누구 든 내 가 꼭 잡 고 만 다 . .. ” 문서 은 씨 남편 . .. 그 이창주 라는 자식 이 범인 일까요 ? “ “ 상관없 어 . .. 다 잡 아 넣 어야지 . .. 그 새끼 든 아님 다른 새끼 든 . .. 그렇게 해야 눈 을 감 아 . .. 내 동생 재 은 이 . ..” “ 지금 그거 되게 위험 한 발언 인 거 아 시 죠 ? 그간 의 정 을 생각 해서 감사과 에 찌르 진 않 겠 습니다 . 대신 , 저 팔 떨어질 것 같 으니까 이 커피 좀 받 아 주 세요 네 ? ” 지 찬 이 재차 커피 를 내밀 자 홍 형사 도 마지못한 듯 받 아 든다 . 하 지만 물 기 어린 그 의 눈동자 는 커피 대신 다른 것 을 마시 고 있 었 다 . 산만 한 덩치 를 토닥이 던 지 찬 , 노을 이 저만치 지자 힘차 게 일어서 붉어진 햇발 을 가로막 으며 말 했 다 . “ 미끼 를 던져 보 면 어떨까 요 ? ” “ 미끼 ? ” “ 낚시 안 해 보 셨 어요 ? 놈 이 진짜 그 경기 북부 연쇄 살인 사건 의 범인 이 라면 . .. 그 괴물 이 다시금 수면 위 로 올라온 거 라면 . .. 지켜 만 보 고 있 을 순 없 잖아요 . ” “ 모 방범 이 라면 . .. 그래서 전혀 다른 놈 이 라면 어쩌 려고 ! ” “ 뭐 그럼 . .. 어차피 이대로 꼬리 를 감추 고 가라앉 겠 죠 . 다 잊 을 때 까지 . .. 하지만 진짜 놈 이 라면 어쩜 푸드득 하 고 어망 안 으로 날아들 지 도 모르 죠 . ” “ 어쩔 생각 인데 ? ” 지 찬 의 말 이 구미 를 당겼 을까 ? 홍 형사 가 팔뚝 으로 눈가 를 훔치 며 조심스레 물 었 다 . 그러 자 지 찬 은 특유 의 개구쟁이 같 은 표정 으로 씨익 미소 를 지 어 보인 후 그 의 어깨 를 양손 으로 붙잡 으며 말 했 다 . “ 프라이드 가 강한 놈 은 . .. 보통 도발 에 약한 법 이 죠 . ” “ 어쩌 려고 ? ” “ 두 고 보 세요 . ” 말 을 끝낸 지 찬 이 호주머니 에서 휴대폰 을 꺼내 들 었 다 . 익숙 한 손길 로 번호 를 누르 고 , 경쾌 한 통화 연결 음 과 함께 누군가 의 목소리 가 들려왔 다 . “ 왠 일 이 긴 . .. 짭새 나부랭이 가 친구 인 기자 나부랭이 어떻게 지내 나 궁금 해서 전화 했 지 ” “ 야 ! 강지 찬 이 ! 너 지금 뭐 하 는 거 야 ? 아직 확정 된 게 하나 도 없 는 사건 인데 . ..” “ 쉿 ! 기자 회견 도 아니 고 , 공식 브리핑 은 더더욱 아니 고 . .. 조금 흘리 는 겁니다 . 놈 이 귀신 같이 냄새 를 맡 아 주 기 를 바라 면서 . .. 어 ! 그래 . .. 미안 . 아니 뭐 사 는 얘기 도 좀 하 고 . .. 요새 맡 은 사건 이 좀 짜증 나 서 하소연 도 좀 하 려고 그래 . .. 내 가 너희 회사 근처 로 갈 게 ” 홍 형사 의 미간 이 꿈틀거렸 다 . 강지 찬의 행동 이 무엇 을 뜻 하 는지 는 이미 알 고 있 었 다 . 문제 는 그것 이 어떤 결과 를 가져오 는가 에 대한 것 이 었 다 . 연쇄 살인마 를 자극 하 는 것 , 잠들 어 있 던 악마 를 다시금 불러오 는 것 , 그것 은 어쩌면 최악 의 상황 으로 가 는 도화선 이 될지 도 몰랐 다 . “ 쫄 지 마 . .. 이미 불 은 땡겼 어 . .. 놈 을 끌어내 려면 이 수 밖 에 없 어 . .. 괜찮 아 넌 할 수 있 어 . .. 재 은 아 . .. 시 . 팔 내 가 꼭 잡 는다 . 잡 고야 만 다 . ” 낮 은 읊 조림 , 피 끓 는 결의 가 홍 형사 의 입 에서 흘러나왔 다 . 아주 오래 전 의 기억 을 떠올리 는 홍 형사 였 다 . ******* “ 넌 다 큰 기집애 가 그렇게 늦 게 다니 면 돼 ? ” “ 아 왜 ! 11 시 가 뭐 가 늦 어 ! 오빠 는 이럴 때 보 면 꼭 아빠 같 다니까 ! ” “ 옷 은 또 이게 뭐 냐 ? 다 벗 고 다니 는 것 도 아니 고 . .. 안 돼 갈 아 입 어 ! 살색 이 너무 많 아 ! ” “ 어우 진짜 . .. 이제 저 도 대학 생 이 거든요 ? 옷 정도 는 좀 편하 게 입 어도 되 지 않 을까요 홍 순철 경장 님 ? ” 재은 이 제법 엄한 얼굴 을 하 며 바라보 고 있 는 순철 의 옷깃 을 매만지 며 말 했 다 . 제법 말괄량이 같 은 얼굴 이 었 다 . 사고 로 부모 님 이 한꺼번에 돌아가 신 후 , 남매 는 서로 를 꽤 많이 의지 했 다 . 그래서인지 애먼 잔소리 이 긴 해도 재은 의 얼굴 엔 그닥 싫 은 기색 이 없 었 다 . “ 그나저나 너 그렇게 차려입 고 어디 가 ? 데이트 ? 아니면 미팅 ? ” “ 어휴 ! 그냥 친구 만나 거든요 ? 고등학교 동창 모임 ! 나 졸업 하 고 곧바로 취업 해서 꽤 오래 못 나갔 어 . .. 근데 이제 좀 늦 긴 했어도 대학생 도 되 고 했 으니까 . .. 친구 들 좀 만나 보 려고 . 그리고 대학 애 들 은 죄다 애기 들 이 거든 ? 난 그런 애 들 별로 관심 없 어 . ” “ 다섯 살 차이 가 뭐 . .. 뭐 가 많 다고 . .. 친구 들 도 좀 사귀 고 , 밥 도 사 주 고 그래 . 돈 필요 하 면 말 하 고 . 너 는 나 랑 달라서 얼굴 이 동안 이 라 좀 속여도 아무 도 몰라 ” “ 에구 그러 세요 ? 히히히 오빠 눈 에 만 그렇 지 완전 티나 거든 ? 난 사실 애기 들 은 관심 없 어 . 내 취향 은 . .. 뭐 랄까 ? 좀 어리바리 해 보여도 듬직 한 스타일 ? ” “ 나 처럼 ? 히히히 ” 순철 이 농 을 치 며 웃 어 보였 다 . 실없 는 농담 이 긴 하나 험상궂 은 얼굴 로 귀여운 척 으쓱거리 니 제법 익살 스러웠 다 . “ 됐 거든요 ? 오빠 말 고 . .. 요번 에 들어왔 다는 그 . .. 순경 아저씨 . .. 이름 이 뭐 라더라 ? 강 . ..” “ 설마 강지 찬 이 ? 그 어리바리 ? 야 너 미쳤 어 ? 어디 남자 가 없 어서 . .. 걔 는 안 돼 ! ” “ 왜 안 되 는데 ? ” “ 경찰 은 위험 해 . .. 집 에 도 잘 못 들어오 고 , 암튼 경찰 은 별로 야 . ” “ 오빠 도 경찰 이 잖아 . ” “ 아 여 튼 걔 는 안 돼 ! 맞 다 ! 걔 고등학교 밖 에 안 나왔 어 ! 안 돼 안 돼 ! 고 졸 은 안 돼 ! ” “ 오빠 도 고등학교 밖 에 안 나왔 잖아 . ” “ 어허 ! 너 진짜 ! ” “ 됐 어요 됐 어 ! 오빠 랑 애기 한 내 가 잘 못 이 지 ! 나 시간 다 돼서 먼저 나간다 ? “ 재은 은 답답 한 듯 순철 을 밀어내 곤 곧장 현관 앞 에 섰 다 . 그리곤 대학 입학 과 동시 에 구입 한 빨간색 하이힐 에 공들여 제 발 을 구겨 넣 는다 . “ 내 가 그러게 . .. 사이즈 빡빡 한 세일 상품 말 고 좋 은 걸로 사자 니깐 . ..” “ 됐 거든요 ? 작 은 게 아니 고 딱 맞 는 거 야 . 딱 ! 신데렐라 유리 구두 처럼 ! ” 부모 님 의 갑작스런 죽음 이후 , 현실 의 벽 에 부딪친 남매 는 꽤 오랫동안 힘겨웠 다 . 의경 을 지원 했 던 오빠 는 그대로 경찰 의 길 에 들 고 , 성적 이 좋 았 던 동생 은 대학 을 포기 하 고 취업 전선 에 뛰어들 었 다 . 이젠 제법 형편 이 나아져 회사 를 그만두 고 대학 에 도 들어갔 지만 , 녹록 치 않 은 등록금 탓 인지 25 살 의 재 은 에겐 변변 한 구두 한 켤레 가 없 었 다 . 순철 은 억지로 그녀 를 끌 고 시내 의 백화점 으로 갔 다 . 하지만 구두 옆 에 붙 은 0 이 6 개 도 넘 는 가격표 는 재은 의 손 을 빌 어 순철 을 가까운 할인 매장 으로 이끌 었 고 , 그녀 의 선택 은 결국 특가 세일 중 이 던 사이즈 한정 의 붉 은 하이힐 이 었 다 . 제 발 을 공들여 끼워 맞춘 재 은 , 활짝 웃 어 보이 지만 그 뒷모습 이 , 자신 이 사 준 붉 은 하이힐 이 순철 의 눈 에 밟혔 다 . 이제 갓 경장 에 진급 한 신출내기 경찰 , 피의자 체포 시 과잉 상해 건 으로 받 은 감봉 처분 이 못내 안타까운 순철 이 었 다 . “ 늦 지 말 고 , 술 많이 마시 지 말 고 , 술 마시 기 전 에 밥 꼭 챙겨 먹 고 . 남자 조심 하 고 ! ” “ 어휴 ! 내 가 뭐 어린애 야 ? 걱정 하 지 마셔 ! 응 ? ” “ 임마 세상 이 얼마나 험한 줄 알 아 ? 무서운 세상 이 야 ! 흉악무도 한 놈 이 지천 에 널렸 다고 ! 철딱서니 없 어 가지 고 . .. 무서운 줄 을 몰라 ! ” “ 아 몰라 ! 이상 한 놈 이 찝쩍 대 면 우리 오빠 경찰 이 에요 하 면 되 지 ! 우리 오빠 가 강력계 경장 인데 뭐 가 무서워 ! 안 그래 ? 무슨 일 생기 면 오빠 가 구해 주 면 되 잖아 . 그리고 진짜 철딱서니 없 는 건 오빠 거든 ? 오늘 이 엄마 아빠 기일 인 건 알 아 ? 나 혼자 아침 부터 제사 준비 했 다고 ! 기억 도 못하 고 도와 주 지 도 않 구서 는 . .. 잠깐 가 서 애 들 얼굴 만 보 고 올꺼 야 ! 나 그럼 간다 ! 이따 봐 ! ” “ 야 ! 야 ! 홍재 은 ! 이 자식 . .. 마 . .. 말 을 하 지 . .. 오 . .. 오늘 이 구나 . .. 이거 원 . .. 그나저나 저건 스물 다섯 이나 먹 었 는데 왜 갈수록 더 불안 하 냐 . 물가 에 내놓 은 애 마냥 . .. 어휴 . .. 저거 빨리 시집보내 야 아버지 제사 때 웃 는 낯 으로 절이 라도 할 텐데 . .. 참 . ..” 걱정 스러운 듯 중얼대 던 순철 의 시선 이 등 뒤 를 향했 다 . 초라 한 세간 살 이 사이 작 은 상하 나 가 면보 에 가린 채 놓여 있 다 . 순철 이 다가가 면보 를 걷 어 내 니 조촐히 준비 한 제사상 과 함께 작 은 사진 액자 하나 가 놓여 있 었 다 . 다정 한 중년 의 부부 이 자 사고 로 운명 을 달리 한 순철 의 부모 님 이 었 다 . “ 그러 고 보 니까 . .. 벌써 또 기일 이 돌아왔 구나 . .. 기일 이 . ..” 순철 의 눈시울 이 붉어졌 다 . 부모 님 에 대한 그리움 도 일견 있 을 테 지만 , 당신 들 이 떠난 후 겪 었 던 힘든 시절 의 서러움 과 삐뚤어지 지 않 고 잘 커준 동생 에 대한 대견 함 이 묻어났 다 . “ 엇나가 지 도 않 고 , 나쁜 짓 도 안 하 고 . .. 밝 고 , 명랑 하 고 , 아부지 . .. 재은 이 진짜 잘 컸 죠 ? ” ***** 시끄러운 사이렌 소리 , 웅성거리 는 사람 들 의 수근 거림 , 그리고 샛노란 폴리스 라인 이 거미줄 처럼 둘러싼 경기도 외곽 의 야트막 한 야산 앞 , 검은색 의 제복 을 입 은 한 무리 의 경찰 들 을 헤치 며 한 남자 가 달려왔 다 . “ 아니야 씨 . 팔 . .. 아니 지 . .. 어제 오늘 연락 이 좀 안 됐 다고 . .. 무슨 . .. 마 . . 말 도 안 되 는 . ..” 그 가 걸음 을 멈춘 곳 , 대여섯 걸음 앞 에 놓인 시체 한 구 , 두꺼운 천 으로 가려 놓 은 그 아래 작 고 하얀 발 이 삐져나왔 다 . 그 는 다가서 지 못한 채 휴대폰 을 들 었 다 . 빗줄기 가 작 은 액정 화면 을 때리 고 ‘ 홍재연 ’ 세 글자 와 함께 숫자 가 하나 씩 올라간다 . 하나 , 둘 . .. 채 셋 을 넘기 지 못한 채 들려오 는 동생 아닌 다른 사람 의 목소리 . .. ‘ 전화기 가 꺼져 있 어 소리 샘 으로 연결 . ..’ 시선 은 넋 을 잃 은 사람 마냥 흐릿 하 고 , 건장 한 체구 가 비바람 에 날려 비틀 댔 다 . 그 를 아 는 듯 침통 한 표정 의 경찰 한 명 이 다가왔 다 . 무슨 말 을 해야 할지 모르 겠 다는 표정 , 죄 스러움 이 역력 한 미안 함 이 번졌 다 . “ 순철 아 우짜 겠 노 . 마음 단디 먹 어라 . .. 이거 . .. 참 . .. 아 . ..” “ 연락 이 안 되 서 그래요 . 치 . .. 친구 만난다고 했 어요 . 동창 . .. 우리 재연 이 가 수 . .. 술 을 못 해서 . .. 어디 친구 집 에서 잤 나 봐요 . 헤헤 . .. 저 는 가 . .. 가 볼께요 . 어제 부모 님 제 산데 . .. 아직 상 이 그대로 있 어서 . .. 좀 치우 고 . .. 예 . .. 동생 이 곧 올꺼 라 . ..” “ 순철 아 . .. 이 새끼야 정신 차리 라 ! 힘들 겠 지만 우짜 노 ! 니 라도 정신 차려야 될 끼 아니 가 ? ” “ 손 치워 ! 씨 . 팔 ! 개소리 하 지 마 . .. 아니 야 . .. 아 . .. 아니 야 . .. 나 . .. 난 갈 거 야 . .. 갈 . .. 거 야 . ” 어깨 에 드리워진 동료 의 손 을 거칠 게 뿌리친 순철 이 돌아섰 다 . 어디 로 가 야 할지 모르 는 시선 이 노오란 폴리스 라인 을 누빈다 . 힘들 게 걸음 을 내딛 지만 밤사이 내린 비 에 끈적 해진 황토색 의 진흙 이 그 의 발 을 잡 아 끌 었 다 . 그리고 고개 숙인 누군가 가 그 의 앞 을 막아섰 다 . ‘ 휘청 ’ 떨리 던 순철 의 몸뚱이 가 진흙 투성이 흙바닥 에 주저앉 았 다 . 푹 패인 진흙탕 위 , 안 그래도 젖 은 옷가지 가 온통 흙투성이 다 . 하지만 그 의 손 은 묻 은 흙 을 털 어 내 지 못했 다 . 눈 을 가리 고 제 머리칼 을 쥐 어 뜯 는다 . 앞 을 가로막 은 사내 때문 이 었 다 . 순철 마냥 하얗 게 질린 얼굴 로 비바람 에 떨 고 있 던 사내 때문 이 었 다 . 그 가 품 안 에 감싸 고 있 던 것 을 내밀 었 다 . “ 홍 . .. 홍 경장 님 . .. 이 . .. 이거 . ..” “ 지 . .. 지 찬 아 . .. 너 알 잖아 . .. 이 개 . 새 . 끼 . 야 너 . .. 너 도 우리 재 은 이 얼굴 알 잖아 ! 재 은 이 아니 야 . .. 재은 이 아니 라고 이 개 . 새 . 끼 . 야 ! 흐흐흐 흑 . ..” 애써 도리 질 하 며 부인 하 던 순철 이 무너졌 다 . 순철 의 처절 한 외침 에 마주한 지 찬 의 무릎 도 꺾였 다 . 진흙탕 위 , 흐느낌 과 함께 굳 어 버린 두 남자 , 그 곁 엔 그 들 의 충열 된 눈시울 만큼 이나 붉 은 하이힐 한 켤레 가 흠뻑 젖 어 나뒹굴 고 있 었 다 . ******* “ 무슨 생각 하 세요 ? ” 통화 를 마친 지 찬 이 물 었 다 . 붉어진 눈시울 , 이 글 거리 는 눈빛 , 증오심 어린 표정 , 순철 의 얼굴 은 많 은 것 을 담 고 있 었 다 . “ 지 찬 아 . .. 내 가 말 야 . .. 그 날 . .. 우리 아버지 어머니 제삿날 , 동생 기다리 면서 무슨 생각 했 는지 아냐 ? ” “ 글쎄요 . ..” “ 내 가 왜 경찰 이 됐 을까 ? 몇 푼 되 지 도 않 는 박봉 에 허구헌 날 잠복근무 , 나 사실 그때 되게 많이 고민 했 어 . 성인 오락실 이 한참 호황 이 었 거든 . .. 왕십리 식구 파 애 들 이 제안 을 하 더라 . 눈 감 아 주 고 , 뒷 배 봐 주 면 사업장 하나 떼 주 겟 다고 . ” “ 재벌 되 실 뻔 했 네요 . 하마터면 . ..” “ 그러게 . .. 병 . 신 같 지 . .. 하나 밖 에 없 는 여동생 멋드러진 메이커 옷 하나 못 사 주 고 , 남 들 다 하 고 다닌다는 명품 백 하나 못 사 주 는 바보 천치 같 은 오빠 주제 에 . .. 경찰 이 다 뭐 냐 . 등록금 보태 주 고 나 면 빤 스 한 장 살 돈 밖 에 않 남 는데 . ..” “ 에이 . . 빤 스 한 장 은 오바 죠 . 자꾸 애 들 패 가지 고 감봉 받 으셔서 그런 거 지 . ..” “ 지방방송 좀 꺼라 새꺄 . .. 진지 한 얘기 하 는데 . .. 암튼 ! 지금 은 나 후회 안 한다 . 나 잡 을 거 야 그 새끼 . .. 부모 님 갑자기 돌아가 신 뒤 로 운명 이 니 뭐 니 하 는 말 안 믿 었었 는데 , 지금 은 믿 어 . 왜 내 가 형사 가 됐 는지 . 그리고 . .. 왜 하필 그 새끼 가 다시 내 눈 앞 에 나타났 는지 . .. 못 먹 어도 고 야 . 무조건 간다 . 이제 나 못 막 아 . 언론 에 흘리 든 , 제 2 , 제 3 의 피해자 가 나오 든 . .. 나 이제 그런 거 상관 안 한다 . 그 새끼 만 잡 으면 돼 . .. 그 새끼 만 . ..” 충열 된 두 눈 , 촉촉 한 눈시울 , 순철 의 얼굴 이 지 찬 으로 하여금 바래 진 기억 하나 를 떠올리 게 했 다 . 늦저녁 의 노을 보다 더 붉 은 색 으로 칠 해진 아픈 기억 이 었 다 . 공유 하 기 글 요소