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 DATE 12 - 06 - 21 17 : 39 
 서울 의 성매매 밀집 지역 을 ‘ 텍사스 ’ 로 불렀 다는 건 알 만 한 사람 은 다 아 는 얘기 다 . 가장 유명 한 곳 이 ‘ 미아리 텍사스 촌 ’ 이 다 . 1980 년 대 한국 의 경제 성장 과 제 5 공화국 의 통행금지 해제 조치 로 성북구 하월곡동 일 대 의 미아리 텍사스 촌은 더 없 는 호황 을 누렸 다 . 강동구 천호동 에 도 ‘ 텍사스 촌 ’ 이 있 었 다 . 한때 200 개 에 달하 는 윤락 업소 가 불 야성 을 이룬 ‘ 천호동 텍사스 촌 ’ 은 청량리 588 , 미아리 텍사스 와 함께 서울 의 3 대 사 창가 로 불렸 다 . 
 왜 하필 ‘ 텍사스 ’ 인지 , 확실 한 유래 는 알 수 없 다 . 다만 하월곡동 이나 천 호동 의 업주 들 이 기존 의 사창가 와 자신 들 을 구분 짓 기 위해 스스로 를 텍사스 로 불렀 다고 전한다 . 1 층 에서 술 을 마시 고 2 층 에서 성매매 가 이루어지 는 18 세기 서부 영화 속 술집 에서 ‘ 텍사스 ’ 라는 이름 을 착안 한 것 이 라는 설 도 있 다 . 도심 한가운데 에 아예 집 창촌 을 이루 며 성매매 가 이뤄지다 보 니 대한민국 땅 에서 성매매 가 합법 이 었 던가 하 는 착각 마저 든다 . 한국 에서 성장 한 이민 1 세대 들 에게 붉 은 홍등가 의 불빛 한 켠 에 파출소 가 존재 하 는 기괴 한 풍경 은 결코 낯설 지 가 않 다 . 
 이런 사회 적 모순 뒤 에 는 한국 의 암울 한 역사 가 담겨져 있 다 . 1950 년 대초 전쟁 시기 를 겪 으며 ‘ 연합군 의 노고 에 보답 ’ 하 기 위해 정부 가 나서 서 ‘ 포주 ’ 노릇 을 했 다는 증언 과 문서 와 기사 들 은 발 에 치일 정도 로 많 다 . 
 독립 정부 가 세워 지 고 군부 가 정권 을 장악 한 이후 에 도 달라지 진 않 았 다 . 1966 년 ‘ 신동아 ’ 의 기사 를 보 면 성매매 라는 어둠 의 그림자 가 왜 근절 되 지 못했 는지 명확히 보인다 . “ 양공주 들 이 갖 는 거대 한 힘 이 있 다 . 음지 에 피 어 있 는 이 들 은 아이 로니 컬 하 게 도 우리 국가 정책 의 지상 과업 이 되 다시피 한 외화 획득 의 한 역군 이 되 고 있 다 . ” 기사 는 당시 전국 190 개소 의 유엔군 전용 홀 에서 나오 는 외화 가 1 년 에 1 천만 달러 에 이를 것 으로 추정 했 다 . 주한 미군 이 대거 철군 하 면서 생겨난 빈 자리 는 일본인 의 ‘ 기생 관광 ’ 으로 채워졌 다 . 기생 관광 이 절정 에 달했 던 1977 년 , 한국 을 찾 은 일본인 의 97 % 가 남성 이 었 다 . ‘ 경제성장 ’ 의 기치 와 ‘ 외화 벌 이 ’ 라는 명분 아래 묵인 된 성매매 시장 의 토양 은 먹 고 살만 해 지 면서 내국 인 고객 들 로 배 를 갈아탔 다 . 
 국가 가 성매매 여성 을 ‘ 외화 벌이 의 역군 ’ 으로 이용 하 는 동안 다수 의 남성 은 공범자 였 고 , 다수 의 여성 은 방임 자 였 다 . 그 사이 성매매 는 대한민국 땅 을 마음껏 활보 했 고 , 결국 2012 년 대한민국 은 ‘ 성매매 수출 대국 ’ 이 라는 부끄러운 현실 앞 에서 낯 을 붉히 고 있 다 . 
 지난 주 , 휴스턴 의 해리스 카운티 가 퇴폐 마사지 업소 의 퇴출 을 요구 하 는 청원 을 제기 했 다 . ‘ 성매매 와 인신매매 소굴 ’ 로 지목 당한 이 들 업소 는 지난달 초 경찰 의 특별 단속 에서 한인 여성 종업원 들 이 성매매 를 하 다 무더기 로 검거 된 곳 이 다 . 한국인 들 이 진짜 텍사스 를 미아리 텍사스 촌 으로 만들 어 버린 셈 이 다 . 달라스 라고 예외 는 아니 다 . 수년전 경찰 당국 의 대대 적 인 단속 이후 퇴폐 업소 들 이 대거 사라진 건 사실 이 지만 , 그 중 일부 는 독버섯 처럼 살 아 끊임없이 먹잇감 을 노리 고 있 다 . 
 ‘ 성매매 의 온상 ’ 이 라는 오명 이 한인 사회 의 숨통 을 죄 어 오 고 있 다 . 성매매 수출 대국 이 라는 오명 은 얼굴 붉히 고 마 는 단순 한 망신살 이 아니 다 . 100 여 년 의 이민 역사 를 한 순간 에 물거품 으로 만들 어 버릴 암세포 다 . 타국 땅 에서 상처 받 고 찢기 면서 도 지켜낸 한국인 의 자긍심 이 왜곡 된 성문화 로 인해 처참 하 게 짓밟힐 까 우려 된다 . 한인 사회 전체 가 적극 적 으로 자정 작업 에 나서 야 한다 . 
 최윤주 뉴스 코리아 편집국장 editor @ newskorea . com