이 시대 에 큰 영향 을 끼친 학자 는 주렴 계 ( 周 濂 溪 ) 라고 도 불리 는 주돈이 ( 周 惇 : 1017 ~ 73 ) 였 다 . 주돈이 에게 무극 ( 無極 : 근원 없 음 , 지반 없 음 , 심연 ) 은 우주 의 근원 이 었 다 . 이것 은 『 시경 』 의 말 을 빌리 면 " 소리 도 냄새 도 없 고 " 공간 적 위치 도 없 으며 , 시작 도 끝 도 없 다 . 이것 이 현상 으로 나타나 면 태극 ( 太極 ) 이 된다 . 무극 과 태극 은 한 궁극 자 의 양면 성 을 표현 한 것 에 지나 지 않 는다 ( 무극 과 태극 을 동일시 하 는 것 은 보통 주희 의 해석 으로 본다 - 역주 ) . 태극 은 그 자체 동 ( 動 ) 과 정 ( 靜 ) 의 양면 , 또는 오늘날 의 표현 에 따르 면 적극 적 인 것 과 소극 적 인 면 을 가지 고 있 다 . 이 바탕 위 에 음 ( 陰 ) 과 양 ( 陽 ) 이 라는 두 존재 방식 이 자리 하 며 이 둘 은 상호 작용 을 통해 모든 존재 와 사물 을 만들 어 낸다 . 도덕 의 최고 경지 인 성 ( 誠 ) 은 고요 한 침묵 의 상태 인 음 에 상응 하 는데 정신 ( 陽 ) 으로 하여금 사물 의 실제 를 느끼 고 공정 하 게 행동 할 수 있 도록 해 주 는 것 이 바로 이 음 이 다 . 주돈이 의 다음 시구 는 이 에 대한 적절 한 표현 이 다 .