[ 10 ] ​< 윤기 - 그녀 에게 닿 는 길 . >​     얼마 정도 나 잠 에 들 었 던 걸까 ? 숲 의 중심 을 지탱 하 고 있 는 나무 의 몸통 에 기대 어 살며시 눈 을 떴 다 .     " 호 롤 뀨 ! "     내 가 잠 에서 깨 자 호석 이 기다렸 다는 듯 무릎 위 에서 통통 뛰 며 나 를 반긴다 . 호석 을 향해 살짝 미소 지으며 호석 의 은빛 털 을 부드럽 게 쓰다듬 어 주 었 다 . 기분 좋 아 하 는 호석 과 함께 숲 이 들려주 는 소리 를 듣 고 있 는데 숲 의 어딘가 에서 누군가 의 발자국 소리 가 들린다 . ㅇㅇ이가 온 걸까 ? 이곳 에서 나간 지 얼마 되 지 않 았 는데 . 그새 를 못 참 고 . 내 가 자신 의 발자국 소리 를 듣 고 도 빨리 찾아가 지 않 자 불안 해 하 던 ㅇㅇ 을 떠올리 고 는 무릎 위 에 올라와 있 는 호석 을 잠시 내려 두 고 재빨리 발자국 소리 가 들리 는 곳 으로 정신 을 집중 시켜 주술 을 외웠 다 . 당연히 ㅇㅇ이라고 생각 하 고 도달 한 그 곳 에서 나 와 마주 서 있 는 건 ㅇㅇ이가 아닌 .           " 내 가 걸 을 수고 를 덜 어 줘서 고맙 군 . "             " 숲 의 신 하나 를 잡 는데 우리 가 둘 씩 이나 붙 을 필요 가 있 는 건가 . 아직 수확 할 포도 가 산더미 인데 . "       낯선 얼굴 의 두 남자 . 분위기 나 기운 으로 보 아 보통 신력 은 아닌 듯 해 보이 니 상급 신임 이 분명 하 다 . 이 순간 순간 적 으로 드 는 감정 은 걱정 . 나 에게 이 들 이 찾아왔 다면 ㅇㅇ 이 에게 도 이 들 과 비슷 한 자 들 이 찾아갔 을 터 .     " 누군데 남 의 영지 에 함부로 발 을 들이 는 것 이 냐 . "     " 네 정도 신력 이 면 우리 가 보통 신 은 아니 라는 것 은 느꼈 을 터 . 사랑 이 라는 감정 을 다스리 고 있 는 디오 라고 한다 . 뭐 . 네 녀석 을 사랑 에 빠지 게 한건 내 가 아니 지만 그 미세 한 변화 를 느끼 지 못한 내 탓 도 없 지 않 을 테 지 . "       " 나 참 . 그 할배 같 은 성열 이나 꽉 막힌 민아 나 그 고리타분 한 신 들 만 아니 었 으면 이 포도주 의 신 , 지용 . 내 너 의 자유 로운 유희 에 관여 하 지 않 았 을 텐데 . 그 에 사과 의 뜻 으로 한잔 들 고 시작 할까 ? "     디오 의 소개 에 이어 지용 이 디오 와 마찬가지 로 윤기 를 잡 으러 온 것 이 영 마음 에 들 지 않 는 말투 로 술잔 에 포도주 를 따라 나 에게 건넨다 . 지금 그런 걸 마실 때 가 아니 잖아 . 당신 들 에게 는 이 일 이 한낱 장난 처럼 느껴질 지 도 모르 지만 나 는 그렇 지 않 단 말 이 다 .         " 나 의 주인 을 위해 영지 를 지키 는 것 은 영지 의 신 이 해야 할 가장 큰 임무 . 당장 이 곳 에서 나가 지 않 으면 맞서 도록 하 겠 다 . "         " 하 . 또 왜 이렇게 일 을 크 게 만드 시 려고 하 실까 . 너 도 좋 고 나 도 좋 고 좋 게 갈 생각 은 없 는 거 냐 . "     술잔 을 빙글빙글 돌리 면서 장난 스럽 게 말 하 는 지용 의 말 에 윤기 는 숲 의 기운 을 손 끝 에 모으 면서 날카로운 눈빛 으로 디오 와 지용 을 노려본다 . 내 가 이곳 을 떠나 면 이 숲 또한 시들 어 버릴 것 .     " 나 는 이곳 을 지키 겠 다 . 그 를 방해 한다면 나 또한 가만히 있 을 수 없 다 . "     두 번 째 든 감정 은 두려움 . 내 가 이대로 이곳 을 지키 지 못하 고 ㅇㅇ이의 얼굴 을 다시 보 지 못할까 봐 . 자꾸 만 피 어 오르 는 두려움 을 주먹 을 꽉 쥐 며 눌러 담 았 다 . 숲 , ㅇㅇ이와 나 의 추억 이 깃든 곳 . ㅇㅇ이가 웃 으며 돌아올 곳 을 지키 기 위해서 . 나 는 끝 까지 이곳 을 지킨다 .     " 같 은 신 이 긴 하 지만 너 와 는 급 이 다른 신 , 그런 우리 를 대적 하 겠 단 말 인가 . 역시 사랑 의 힘 이란 . "             사랑 의 신 이 라 그런 건지 사랑 의 힘 에 감탄 하 면서 도 안타까운 표정 으로 나 를 보 는 디오 와 술잔 을 빙글빙글 돌리 다가 대적 하 겠 다는 말 을 듣 고 는 잔 을 돌리 는 것 을 멈춘 지용 이 포도주 를 한 번 에 바닥 까지 비워 마시 고 는 입꼬리 를 올려 웃 는다 .         " 가만히 있 을 수 없 다라 . 유희 를 즐기 는 것 을 말리 진 않 겠 지만 그 정도 가 지나치 면 어떤 대가 를 치르 게 되 는지 알려 주 도록 하 지 . "     웃 는 것 이 웃 는 것 이 아니 란 말 이 어떤 뜻 인지 를 눈 으로 보여 주 는 지용 의 살벌 한 웃음 에 숲 에 거센 바람 이 일 었 다 .             .   .   " 형 . 대체 어떻게 할 생각 이 야 ? "   " 최대한 빨리 박탈 당한 일 을 찾 을 수 있 도록 확실 하 게 처벌 하 시 는 게 어때 ? "     결정 을 내려야 하 는 지훈 의 주변 에서 승관 과 순영 은 지훈 보다 더 안절부절 못 한다 . 승관 과 순영 의 말 에 도 한 동안 미동 이 없 던 지훈 이 입 을 연다 .                   " 모든 것 은 나 의 실수 에서 비롯 된 일 . 최대한 그 아이 들 에게 피해 가 가 지 않 게 해야 한다 . "     이미 얽혀 버려 이젠 그 얽힌 실 들 의 틈 조차 보이 지 않 는 네 개 의 실 을 보 는 지훈 의 눈동자 가 혼란 스럽 기 만 하 다 .     .   .     웃 는 것 이 웃 는 것 이 아니 란 말 이 어떤 뜻 인지 를 눈 으로 보여 주 는 지용 의 살벌 한 웃음 에 숲 에 거센 바람 이 일 었 다 . 지용 의 웃음 소리 가 커질수록 숲 에 휘몰아치 는 바람 이 점점 더 거세 지 고 그 바람 을 버티 기 힘든 듯 숲 의 나무 들 이 힘없이 휘둘려 지 고 나뭇잎 들 이 바늘 이 되 어 날카롭 게 윤기 의 살갗 을 파고들 어 기어코 윤기 의 하얀 볼 에 빗금 을 만들 어 내 고 만 다 . 그 빗금 을 따라 윤기 의 뺨 에서 붉 은 색 피 가 흘러내린다 .     " 내 숲 에 더 이상 손 대 지 마 . "       지용 의 힘 에 의해 망가지 고 있 는 숲 의 모습 을 지켜보 던 윤기 의 눈빛 이 날카롭 게 변하 기 시작 하 고 분노 가 차오르 는 듯 윤기 가 두 주먹 을 꽉 쥐 자 윤기 를 중심 으로 연두색 의 마법 진이 생긴다 . 이 를 악물 고 마법 진 의 중앙 에 서 있 는 윤기 의 볼 에 맺혀 있 던 붉 은 색 핏방울 이 마법 진 의 중앙 에 떨어지 고 그 와 동시 에 윤기 를 향해 내리꽂히 던 나뭇잎 의 방향 이 지용 과 디오 를 향하 고 조금 전 과 비교 도 안 될 정도 로 날카롭 고 빠르 게 지용 과 디오 를 향해 내리 꽂힌다 .     " 어우 . 상당히 화났 나 본데 . 이 숲 이 천 림 의 건강 과 이어져 있 으니 지켜야 겠 다 . 이건가 . "     디오 가 자신 을 향해 내려 꽂이 는 나뭇잎 들 을 손가락 끝 에서 흘러나오 는 자신 의 신력 으로 막아내 며 피곤 하 게 됐 다는 듯 지용 을 향해 말 하 자 지용 이 디오 와 마찬가지 로 신력 을 이용 해 윤기 의 신력 을 받 아 내 며 인상 을 찌푸린다 . 폭 주한 윤기 의 신력 이 디오 를 공격 하 는 것 을 멈추 고 지용 에게 로 신력 이 몰 아 공격 을 시작 한다 . 아무리 영지 를 다스리 는 신 이 자신 보다 급 이 낮 은 신 이 라 하 더라도 폭 주한 신 의 힘 은 지용 과 같 은 상 급신 에게 도 버거운 것 , 일단 재판장 으로 데려 가 야 하 니 죽일 수 도 없 고 방어 만 하 고 있 는 지용 의 얼굴 에 성가시 다는 표정 이 떠올랐 고 그 와 동시 에 지용 의 손 에 들려 있 던 포도주 잔 이 ' 쨍그랑 ' 소리 와 함께 산산 조각나 버리 며 지용 의 볼 에 도 윤기 와 비슷 한 빗금 이 새겨졌 다 . 지용 은 자신 의 볼 에서 흘러내려 오 는 액체 가 무엇 인지 확인 하 려는 듯 자신 의 볼 을 손바닥 으로 한 번 쓸 더니 자신 의 눈앞 에 자신 의 손 을 가져다 대 고 는 손 에 묻 어 있 는 붉 은 것 이 자신 의 피 라는 것 을 인식 하 고 는 위험 해 보이 는 보라 빛 오로라 를 피워 내 기 시작 한다 .     " 중급 신 따위 가 감히 이 몸 에 상처 를 내 다니 . "     " 잠깐 , 지용 , 침착 해 . 침착 해야 돼 . 지금 이 숲 은 천 림 의 영지 . 이 숲 에 크 게 상처 를 입히 면 천 림 의 생명 에 도 영향 이 간다 . 제발 참 아 . "     한 번 화 가 나 면 그 폭주 를 막 을 수 없 는 지용 의 주변 에 보라색 오로라 를 보 더니 디오 가 기겁 하 듯 놀란 표정 으로 애써 침착 한 목소리 로 지용 을 진정 시키 려고 노력 한다 . 지용 은 디오 의 말 이 전혀 들리 지 않 는 것 인지 점점 보라색 오로라 를 키워간다 .     " 건방진 새끼 . "   " 더 이상 내 숲 에 손 을 댄다면 이 다음 은 네 목 에서 그것 이 흘러내리 는 것 을 보 게 될 것 이 다 . "         폭주 한 윤기 에 상응 할 만큼 위협 적 인 오로라 를 뿜어내 는 지용 을 향해서 도 윤기 는 눈 하나 깜짝 하 지 않 고 계속 해서 날카로운 시선 으로 지용 을 보 며 경고 를 한다 .     " 나참 . 저 놈 한테 사랑 의 화살 을 쏴서 지용 을 사랑 하 게 만들 수 도 없 고 . 이 를 어쩐다 ? "       폭주 하 는 윤기 와 금세 라도 숲 을 통째 로 날려 버릴 것 같 은 지용 의 사이 에서 디오 는 자신 의 등 에 매 고 있 는 큐 피트 의 활 과 화살 을 보 며 고민 한다 . 자신 의 위협 적 인 모습 에 도 윤기 가 눈 하나 깜짝 하 지 않 자 지용 이 이 를 악물 더니 어쩔 수 없 다는 듯 윤기 의 눈 을 마주 보 며 뭔가 주문 을 외우 기 시작 한다 . 그 와 동시 에 지용 의 눈동자 가 신비 로운 보랏빛 을 띠 며 알아보 기 힘든 문자 들 이 새겨지 기 시작 한다 . 지용 의 눈 을 마주 보 는 윤기 의 눈 이 뭔가 에 홀린 듯 공허 해 지 더니 윤기 의 주변 을 감싸 돌 며 거대 한 힘 을 뿜 어 대 던 연두색 마법 진이 잔잔 해 지 기 시작 한다 .     “ 숲 을 ㅇㅇ 이 를 지켜 야 . ."     지용 의 보랏빛 눈동자 에 계속 해서 정신 이 흐려 지 는 것 을 느끼 면서 도 윤기 는 정신 을 놓 지 않 으려 애쓰 려는 듯 그 자리 에서 정신 을 잃 는 그 순간 까지 숲 을 지켜야 한다고 말 하고 는 사라진 마법 진과 함께 그 자리 에 쓰러지 고 만 다 . 윤기 가 정신 을 잃 자 숲 에 일 던 강한 바람 도 지용 을 향해 날카롭 게 날아오 던 나뭇잎 도 잠잠 해졌 다 . 지용 의 보랏빛 눈동자 또한 평소 의 검 은 눈동자 로 돌아왔 고 디오 는 지용 을 신기 한 눈동자 로 바라본다 .   " 웬일 이 야 . 지용 이 화 를 참 다니 . 나참 , 하늘 세계 에서 오래 살 다 보 니 지용 이 화 를 참 는 것 도 다 보 고 . 이건 진짜 성열 이 하늘 을 다스릴 일 이 라고 . "                 " 시끄러워 . 천 림 만 아니 었 으면 저 놈 은 벌써 내 손 에 죽 었 을 테 니까 . "       손등 에 흘러내린 붉 은 색 피 를 혀 로 살짝 핥 으며 분 이 안 풀린다는 듯 말 하 는 지용 을 보 며 디오 는 그나마 다행 이 라는 듯 한숨 을 내쉰다 .     " 저 놈 은 네 가 주워 와 . "     " 예 ~ 예 . 그러 죠 . "     윤기 를 챙기 는 것 까지 자기 가 했다간 무슨 짓 을 할지 도 모른다는 듯 날카롭 게 빛나 는 지용 의 눈빛 에 디오 가 순순히 윤기 를 데려가 기 위해 윤기 에게 로 다가간다 . 디오 가 쓰러져 있 는 윤기 에게 손 을 대려 는 순간 .   " 호 롤 뀨 ! "     어디 에서 튀어나온 건지 은빛 아기 돼지 호석 이 불쑥 튀어나오 더니 디오 를 향해 있 는 힘껏 돌진 한다 .   " 이건 또 뭐 야 ? "         분명 돌진 하 긴 했 는데 어느새 디오 의 손 에 잡힌 호석 이 ' 뀨 ! 뀨 ! 뀨육 ! 캬 악 ! ' 하 면서 바둥거린다 . 디오 는 호석 을 황당 하 는 얼굴 로 바라보 고 있 다 . 그래도 조그마 한 놈 이 제 주인 을 지킨다고 얼마나 바동대 는 지 계속 되 는 호석 의 방해 에 윤기 를 옮기 는 것 에 차질 이 있 자 상처 를 주 긴 좀 그렇 고 디오 가 호석 을 두 손 으로 꽉 붙잡 은 채 또 어느 샌가 한 쪽 에서 포도주 를 병 째 로 들이마시 고 있 는 지용 의 앞 에 가져다댄다 .     " 지용 , 얘 좀 재워 봐 . "     지용 이 디오 의 손 에 들린 은빛 새끼 돼지 호석 을 보 더니 인상 을 찌푸린다 .     " 이 돼지 는 또 뭐 야 . "     " 몰라 . 이곳 을 지키 는 수 호령 같 은 건가 본데 . 아직 어려서 힘 이 큰 것 같 진 않 지만 . 다치 게 하 기 에 는 너무 귀엽 게 생겼 잖아 ? "     " 살 다 살 다 돼지 를 다 홀려 보 네 . 나참 . "             처음 엔 귀찮 은 듯 디오 를 째려보 던 지용 이 디오 의 장 화신 은 고양이 눈빛 작전 에 백기 를 들 었 다 . 지용 이 자신 의 보랏빛 눈동자 로 호석 의 눈 을 마주 보 며 주문 을 외우 기 시작 한다 . 얼마 되 지 않 아 호석 은 디오 의 손 안 에서 잠 이 든다 .       " 됐 냐 . "   " 이제야 좀 조용 하 네 . 얜 일단 여기 재워 두 고 . "     디오 는 호석 이 잠든 걸 확인 하 고 는 만족 스러운 표정 으로 호석 을 숲 의 바른 곳 에 눕히 고 는 윤기 를 향해 다시 다가간다 . 디오 가 그래도 명색 이 상급 신인 지용 을 상대 해서 그런 건지 곳곳 에 상처 가 난 채 로 잠들 어 있 는 윤기 를 보 며 한숨 을 내쉰다 .     " 온화 하 기 로 소문난 숲 의 신 이 폭주 를 할 정도 면 그만큼 급했 다는 걸 테 지 . 뭐 야 . 내 가 화살 을 잘못 쏜 것 도 아닌데 괜히 미안 해 지 네 . "       윤기 를 재판장 으로 데려가 기 위해 윤기 를 안 아 들 어 올리 는 디오 의 표정 에 측은 함 이 어렸 다 . 그렇게 곧이어 윤기 를 안 아 든 디오 와 지용 의 모습 이 사라지 고 모두 가 사라진 숲 은 고요 함 과 공허 함 만 이 가득 해져 그 빛깔 이 한층 어둡 게 변했 다 .     ,       " 이곳 에서 나가 게 해줘요 ! "   어제 지코 의 눈동자 를 마주 보 다가 잠 이 쏟아져 내려 점점 의식 이 흐릿 해 지 는 것 을 느끼 고 정신 을 잃 은 후 정신 이 든 천 림 은 침대 위 에 눕혀져 있 는 상태 였 다 . 눈 을 뜨 자마자 제일 먼저 드 는 건 윤기 에게 가 야 한다는 생각 . 눈 은 자동 적 으로 방 의 출구 로 향하 고 신 이 라 잠 도 없 는 것 인지 출구 쪽 의 공중 에 뜬 상태 로 앉 아서 는 그 들 과 마찬가지 로 공중 에 떠 있 는 체스 판 을 보 면서 자신 의 신력 을 이용 해 말 을 움직이 고 있 는 지코 와 지수 에게 로 향했 다 . 그녀 는 그 들 을 향해 재빨리 다가가 출구 를 막 고 있 는 그 들 을 향해 확고 한 목소리 로 말 했 다 .     " 좀 더 주무시 는 게 어때 ? 공주 님 . 아직 시간 이 조금 남 았 거든 . "     내 가 분명 말 을 하 고 있 는데도 지코 는 내 쪽 으로 고개 를 돌릴 생각 도 하 지 않 고 체스 판 에 시선 을 집중 한다 . 지금 이 한가 하 게 체스 나 둘 상황 이 냐고 . 아무리 신 이 라지만 이렇게 감정 이 없 어도 되 는 거 야 ? 그래도 명색 이 하늘 왕 의 딸 인 천 림 이 었 기 에 신력 으로 이 들 을 이겨서 라도 윤기 에게 가 야 겠 다고 생각 하 면서 손 끝 으로 신력 을 사용 하 려는데 순간 적 으로 머리 를 울리 는 어지러움 에 중심 을 잡 지 못하 고 휘청거리 는 몸 을 휘청거렸 다 .     " 무리 하 지 말 라고 천 림 . 지금 네 영지 는 영지 를 다스리 는 신 이 없 는 상태 . 그 상태 라면 숲 의 상태 는 좋 지 않 을 거 고 그 에 영향 을 받 는 너 의 몸 또한 영향 을 받 는다 . 괜히 네 신력 을 사용 해 보 겠 다고 나 섰다간 재판장 에 가 기 도 전 에 네 목숨 이 위태 로워 질 수 도 있 어 . "     날 붙잡 아 준 손 이 윤기 의 손 이 었 으면 좋 겠 다고 수백 번 을 마음 속 으로 되뇌이 며 고개 를 들 었 지만 내 눈 에 들어오 는 건 날카로운 눈매 로 나 를 보 고 있 는 지코 였 다 . 아니야 . 윤기 는 무사 할 거 야 . 윤기 가 나 의 숲 을 지켜 주 고 있 을 텐데 . 나 의 허리 를 잡 고 있 는 지코 의 손 을 떼 어 내 며 눈물 이 글썽거리 는 눈 으로 지코 를 올려 보 며 사정 했 다 .     " 지코 . 윤기 한테 날 윤기 한테 좀 보내 줘요 . 윤기 가 다칠 수 도 있 잖아 . 난 윤기 만 있 으면 천 림 이 라는 거창 한 호도 . 하늘 왕 의 딸 이 라는 그런 지위 도 아무것 도 필요 가 없 단 말 이 에요 . 하늘 왕 의 공주 같 은 거 하 지 않 을 테 니까 . 그러니까 날 좀 내보내 줘요 . 제발 . "                 윤기 가 다 칠지 도 모른다는 생각 에 . 윤기 가 나 때문 에 벌 을 받 고 하늘 세계 에서 쫓겨나 영영 윤기 를 만나 지 못하 게 될까봐 그런 생각 을 하 는 게 너무 두려워서 , 상상 만 으로 도 참 을 수 없이 숨 이 턱 막혀 와서 결국 눈 을 가득차 고 올라오 는 눈물 을 참 아 내 지 못했 다 . 이렇게 윤기 와 더 이상 볼 수 없 을 지도 모른다는 상황 이 되 어 보 니 더욱 더 알 겠 다 . 윤기 가 없 으면 내 가 더 이상 살 아 있 다고 말 할 수 없 다는 것 을 . .       " 지코 , 네 차례 잖 아 . 게임 에 집중 하 지 않 고 방심 하 면 아무리 체스 에서 한 번 도 져 본 적 없 는 너 라도 당하 고 만다고 . "     지코 는 창백 해진 얼굴 로 자신 의 옷깃 을 붙잡 으며 눈물 로 사정 하 는 천 림 이 조금 신경 쓰이 는 듯 바라보 게 되 면 그 끝 이 어디 일지 모를 깊 은 눈동자 로 나 를 보 고 있 는 지코 를 향해 지수 가 장난 스럽 게 말 을 건넨다 . 아무래도 모든 일 에 있 어서 냉철 한 판단 을 하 고 사사로운 감정 에 흔들리 지 않 고 철칙 을 지키 는 성격 으로 회의 를 진행 하 는 사회 자 역할 을 하 고 있 는 지수 이 었 기에 이런 나 의 행동 에 도 여전히 평소 의 표정 을 유지 하 면서 나 를 보 는 지수 의 눈 이 차갑 게 빛난다 . 지수 의 말 에 지수 와 나 를 번갈 아 보 더니 지코 가 이제야 이해 가 간다는 듯 얼굴 을 굳힌다 .     " 이제야 하늘 왕 께서 지수 , 너 와 나 를 붙여 두 신 이유 를 알 겠 군 . "       " 네 가 감정 에 잘 휘둘린다는 걸 잘 아 시 는 분 이 니까 . 그 와 반대 인 나 를 붙여 그 를 막 고자 하 신 것 이 지 . "                 이미 모든 걸 다 알 고 있 었 다는 듯 말 하 는 지수 의 말 에 지코 의 기분 은 더욱 상해 버렸 다 . 지코 는 얼마 안 돼서 날카로운 눈매 로 자신 의 신력 을 이용 해 체스 판 위 에 있 는 검 은 말 을 움직인다 .     " 아무리 내 가 방심 할지 라도 그 누구 든 이 몸 을 체스 판 위 의 말 처럼 가지 고 놀 수 없 지 . "   " 지금 무슨 소리 를 . ."     " 체크 메이트 . "       " 지코 ! 거기 서 ! "             지코 의 말 에 당황 스러운 표정 이 된 지수 가 체스 판 을 올려다보 고 자신 의 하얀색 킹 이 지코 의 검 은 말 에 먹힌 걸 보 고 는 당했 다는 표정 을 짓 는다 . 지수 가 지코 에게 다시 시선 을 돌렸 을 때 천 림 을 품 에 안 아 든 지코 가 자신 의 신력 을 이용 해 사라지 기 전 지수 를 향해 장난 스러운 미소 를 짓 는다 . 지수 가 지코 에게 다급 하 게 소리쳤 을 때 는 이미 방 안 에 는 지코 와 천 림 의 흔적 대신 고요 함 만 이 감돌 고 있 었 다 .     " 하 . 지코 , 지금 이게 얼마나 위험 한 짓 인지 알 고는 있 는 거 냐 . "   꿈 과 현실 을 자유 롭 게 왕래 할 수 있 는 꿈 의 신 지코 가 사라진 행방 을 찾 는 건 현실 로 공간 이 제약 된 지수 에게 는 불 가능 한 일 이 다 . 자신 이 할 수 있 는 건 지코 가 돌아오 기 를 기다리 는 수 밖에 없 다는 것 을 깨달 은 지수 의 입 에서 깊 은 한숨 이 흘러나온다 .             .   .   .       지코 의 품 에 안겨 이동한 곳 은 지금 내 가 살 고 있 는 하늘 세계 와 비슷 하 지만 어딘가 조금 다른 분위기 의 장소 . 하늘 에서 만 자라 난다는 백 천화 ( 白 天花 ) 새하얀 색 의 꽃잎 들 이 그 공간 을 가득 매울 정도 로 흩뿌려 지 고 손 을 담그 면 그 손 이 물 안 에서 보일 정도 로 맑 은 에메랄드 빛 물 이 흐르 는 아름답 고 평화 로운 공간 . 여긴 어디 지 ? 백 천화 가 있 는 걸 보 면 하늘 세계 를 벗어난 것 같 지 는 않 은데 . .         ' 누군가 괴롭히 면 내 뒤 로 숨 어 . 내 옆 에 있 으면 아무 도 널 건드리 지 못할 테 니까 . '             ' 세상 모든 사람 이 미워하 는 내 가 그쪽 옆 에 있 으면 그쪽 도 나 와 같이 미움 받 고 말 거 에요 . 사람 들 은 당신 까지 괴롭힐 지 몰라요 . '       아직 까지 상황 파악 이 정확히 되 지 않 아서 얼떨떨 한 눈 으로 주변 을 돌아봤 다 . 천 림 의 눈 에 들어오 는 건 새하얀 예복 을 입 은 한 남자 와 그 남자 의 손길 이 닿 는 것 을 겁내 는 듯 그 남자 의 손길 을 피해 뒷걸음질 을 치 는 흑색 의 긴 머리 를 한 여자 아이 였 다 .       ' 네 가 내 옆 에 있 는 이상 , 내 가 아무 도 널 건드리 지 못하 게 만들 테 니까 . 안심 해 . '     자신 의 손 이 닿 는 것 을 겁 을 내 며 뒷걸음질 치 는 그 여자 아이 를 안쓰러운 눈 으로 혹은 애정 이 담긴 눈 으로 보 면서 그 여자 아이 가 놀라 지 않 도록 그 여자 아이 에게 다가가 조심 스럽 게 그 여자 아이 의 머리 위 에 자신 의 커다란 손 을 얹 어 부드럽 게 웃 으면서 말 하 는 남자 . 그런데 저 남자 가 입 은 예복 에 있 는 문양 . 내 가 입 는 예복 과 똑같 은 문양 이 새겨져 있 는 것 같 은데 .     " 이제 내려줘요 . "   " 아 , 원한다면 . "     천 림 이 지코 에게 안겨 있 다는 것 을 알아차리 고 지코 에게 내려 달 라고 요구 하 자 지코 가 자신 의 품 안 에 안겨 있 는 나 와 눈 을 맞추 고 는 흠칫 놀라 며 나 를 자기 품 에서 내려준다 . 그나저나 저 사람 들 은 우리 가 보이 지 않 는 건가 ? 마치 두 사람 만 있 는 듯 , 아니 , 어쩌면 내 가 환상 을 보 고 있 는 것 처럼 같 은 공간 인데 도 뭔가 몽환 적 인 느낌 이 들 어서 지코 를 향해 궁금 하 다는 듯 물 었 다 .     " 여긴 어디 에 요 ? 저 사람 들 은 누구 고 . "     " 글쎄 ? 나 도 몰라 . 그냥 이 곳 이 누군가 의 꿈속 이 라는 것 빼 고 는 . "     " 꿈속 이 요 ? "     내 물음 에 지코 는 자신 도 여기 가 누구 의 꿈속 인지 는 모른다는 듯 , 아니 그것 보다 도 그런 것 엔 관심 이 없 다는 듯 말 한다 . 윤기 한테 가 게 해 달 라니까 꿈속 엔 또 왜 데려온 거 야 . 내 가 어이없 다는 듯 지코 에게 다시 되묻 자 지코 는 이 공간 에 흩뿌려 지 는 새하얀 꽃잎 들 을 자신 의 손바닥 위 에 받 으며 그 새하얀 꽃잎 을 바라본다 .         " 난 꿈 의 신 . 그 상대 가 신 이 든 , 인간 이 든 . 그 사람 의 꿈속 에 들어갈 수 있 고 , 꿈 의 내용 을 바꿀 수 있 는 사람 이 지 . 다른 사람 의 꿈속 에서 꿈 의 내용 을 바꾸 거나 할 수 있 는 건 꿈 을 지배 하 는 나 뿐 이 지 . 지금 저 들 은 내 가 힘 을 사용 하 기 전 까지 는 너 와 나 를 보 지 못해 . 아 , 보아하니 내 가 그 숲 의 신 에게 널 데려다 줄 거 라고 생각 한 모양 인데 . 난 단지 내 가 남 이 의도 하 는 대로 움직이 는 게 싫 었 을 뿐 널 재판장 에 데려가 는 임무 는 어기 지 않 을 생각 이 니까 괜한 기대 하 지 마 . "           " 하 . "           이 사람 도 날 윤기 에게 데려다 줄 생각 이 아니 였 구나 . 확실히 윤기 가 숲 을 떠났 다는 말 이 맞 는 건가 ? 단지 서 있 을 뿐 인데 도 어지러운 것 을 느끼 면서 가쁜 숨 을 내쉬 자 지코 가 내 상태 를 눈치 챈 것 인지 내 쪽 으로 시선 을 돌려 보 고 있 다가 다시 나 를 안 아 들 어 내 눈 을 마주 본다 .   “ 이제 시간 도 다 된 것 같 고 . 데려다 줄게 . 그 놈 한테 . 그러니까 힘 빼 지 말 고 얌전히 있 어 . ”       그나마 몸 에 있 던 힘 도 사라지 는 듯 자꾸 만 흐려 지 는 의식 에 걱정 이 담긴 눈 으로 나 를 보 는 지코 의 모습 이 자꾸 만 윤기 의 모습 과 겹쳐져서 나 도 모르 게 지코 의 얼굴 을 나 의 손 으로 쓰다듬 으면서 떨리 는 목소리 로 말 했 다 .   " 윤기 야 . 미안 해 . "     내 가 널 사랑 해 버려서 . 하늘 왕 의 딸 이란 내 직위 가 너 를 위험 하 게 만들 어 버려서 . 그런 대 도 아무런 힘 도 쓰 지 못하 고 널 구할 수 없 는 . 만나 러 갈 수 조차 없 는 한심 한 나라 서 . 정말 미안 해 . 그렇게 나 를 보 고 있 는 윤기 의 표정 이 더 슬퍼지 는 것 같 다는 느낌 을 받 으면서 그대로 정신 을 잃어버렸 다 .                 .   .   .       " 나참 . 뭐 야 . 이건 또 . "             지코 는 자신 의 품 에 안겨 정신 을 잃 은 천 림 을 보 면서 천 림 의 손 이 닿 았 던 자신 의 볼 을 다시 한 번 자신 의 손 으로 쓰다듬 어 본다 .   ' 윤기 야 . 미안 해 . '     방금 전 자신 을 보 면서 윤기 의 이름 을 부르 던 천 림 의 모습 을 떠올린 지코 의 인상 이 살짝 찌푸려진다 .   .                 " 이거 은근 기분 나쁘 네 . "     기분 나쁘 다고 말 하 면서 도 자기 품안 에 안겨 잠들 어 있 는 천 림 의 모습 을 뭔가 에 홀린 듯 보 고 있 던 지코 가 순간 적 으로 정신 을 차리 면서 당황 스러운 표정 으로 말 한다 .     " 야 . 지코 . 방금 그거 뭐 야 . 이 여자 , 사람 을 홀리 는 재주 도 가지 고 있 는 건가 . 정신 차리 자 . 아무리 하늘 왕 의 딸 이 라지만 지금 은 쇠약 해져 있 는 상태 . 그런 여자 한테 홀릴 뻔 하 다니 . 정신 차리 자 . 정신 차려 . "                 천 림 을 넋 놓 고 바라본 것 이 천 림 의 신력 때문 일 거 라고 생각 한 건지 천 림 에게 당하 지 않 겠 다는 듯 지코 는 수없이 입 으로 주문 아닌 주문 을 되뇌 며 꿈속 을 빠져 나간다 . 천 림 을 품 에 안 고 앞 으로 걸 어 나가 는 지코 의 발자국 위 에 새하얀 백 천화 의 꽃잎 이 휘날려 조심 스럽 고 수줍 게 내려앉 았 다 .           T . ​​ 타생 지연 . ​​ 이상 하 게 뒤 로 갈 수록 분량 이 많 아 지 는 것 같 은 건 느낌 인가 . ( 하하 )  