이러 한 염증 반응 에 관여 하 는 염증 성 인자 인 질소 산화물 ( nitric oxide ; NO ) 은 NO 합성효소 ( nitric oxide synthase ; NOS ) 에 의해 L - 알 지닌 ( L - arginine ) 으로부터 중간 대 사물 인 히드록시 알 지 닌 ( hydroxyarginie ) 을 거쳐 NO 와 시트룰린 ( citrulline ) 이 만들 어 진다 . NO 는 생물학 적 활성 을 지닌 것 으로 매우 작 은 분자량 을 갖 고 있 으며 , 생체 내 에서 혈관 계 에 작용 하 여 혈관 확장 , 혈소판 부착 및 응집 , 신경 전달 , 소화 기관 운동 등 에 관여 하 는 매개 물질 이 며 , 여러 가지 대사 조절 작용 및 생리 작 용 ( 신경 전달 , 혈액 응고 , 혈압 조절 , 암세포 에 대한 면역 등 ) 을 담당 하 는 것 으로 밝혀져 있 고 , 염증 세포 뿐 만 아니 라 비 면역 세포 에서 도 생성 되 어 미생물 감염 에 대한 방어 작용 을 한다 . 일반 적 으로 NO 는 대기 상태 에서 가스 의 형태 로 존재 하 며 , 자유 라디칼 구조 이 기 때문 에 매우 유독 할 뿐 더러 반감기 가 6 ~ 10 초 로 매우 불 안정 하 여 , 안정 화 된 최종 산물 인 NO 3 ( nitrate ) 와 NO 2 ( nitrite ) 로 신속히 변화 되 는 것 으로 알려져 있 다 ( Snyder , S . H . et al . , Scientific American , May , pp 28 - 35 , 1992 ) .