홍천 의 연엽산 과 동양 최대 의 아미타 대불 연엽산 개요 연엽산 ( 850 m ) 은 강원도 홍천군 북방면 과 춘천시 동산면 의 경계 에 위치 하 고 있 으며 , 춘천시 동쪽 의 대룡산 ( 899 m ) 이 모산 입니다 . 대룡산 에서 남쪽 의 녹두 봉 ( 870 m ) 으로 이어진 능선 은 두 갈래 로 나뉘 어 집니다 . 남서쪽 으로 는 수리봉 ( 645 m ) 을 거쳐 금병산 ( 652 m ) 방면 으로 , 남동쪽 으로 는 응봉 ( 79 m ) ∼ 연엽산 ( 850 m ) ∼ 구절산 ( 750 m ) ∼ 성치산 ( 542 m ) ∼ 불 금산 ( 499 m ) 을 일으킵니다 . 이 산 은 1970 ∼ 80 년 대 에 만 해도 동산면 원창리 쉰 동 골 에서 오르내리 는 코스 가 많이 이용 됐 지만 80 년 대 이후 로 는 이 일 대 가 강원 대학교 연습림 으로 묶이 면서 일반인 의 출입 을 엄격 하 게 통제 하 고 있 어 남서쪽 구절산 들머리 인 봉명리 에서 산행 을 주로 합니다 ( 자료 : 월간 산 , 2006 년 7 월 호 , pp . 374 - 375 ) . 연엽산 은 아직 까지 찾 는 사람 이 별로 없 어 때묻 지 않 은 오지 의 산 이 지만 동쪽 의 연엽 골 입구 에 자리 잡 은 연화 사 에 는 동양 최대 를 자랑 하 는 아미타 대불 이 있 어 눈길 을 끕니다 . 연엽산 가 는 길 2006 년 8 월 13 일 일요일 아침 , 45 명 의 등산객 을 태우 고 6 번 국도 를 따라 홍천 으로 달리 던 관광버스 ( M 산악회 주관 ) 가 양평군 " 청운 " 에서 44 번 국도 로 갈아타 고 북동쪽 으로 향합니다 . 중앙고속 국도 홍천 인터체인지 아래 를 통과 한 후 도로 가 복잡 하 게 엉키 는 지점 에서 5 번 국도 로 진입 해 북상 하 다가 " 북방 " 에서 우회전 하 더니 잠시 후 국도 를 버리 고 다시 좌회전 하 여 성 동천 을 따라 좁 은 길 을 달립니다 . 서울 ­ 춘천 간 고속 국도 의 연장 인 춘천 ­ 동홍천 간 고속 국도 의 공사 를 위해 하늘 높이 치솟 아 있 는 교각 을 지난 후 " 연화 사 아미타 대불 " 안내문 을 보 고 는 좌회전 해 극락 교 를 건 넙니다 . 연엽 계 곡 을 따라 약 300 m 정도 들어서 니 거대 한 대불 이 반겨 주 는 연화 사 법당 앞 입니다 ( 10 : 15 ) . 천 년 동안 절터 가 보호 된 연화 사 연화 사 는 1995 년 에 창간 된 사찰 입니다 . 그러나 일반 적 으로 있 을 법 한 일주문 도 없 고 , 흡사 상가 건물 처럼 보이 는 여러 층 의 건축물 에 대웅보전 이 라는 거창 한 현판 대신 " 큰 법당 " 이 라는 우리말 현판 이 걸려 있 는 것 이 이채롭 습니다 . 그리고 법당 의 바로 코앞 까지 대형 버스 가 들어가 정차 하 는 것 을 허용 하 는 것 도 신기 한 일 입니다 . 연화 사 터 에 읽힌 전설 을 살펴보 겠 습니다 . 옛날 신라 의 승려 이 며 음양 풍수 의 대가 였 던 도선 국사 가 전국 을 순회 하 던 중 지금 의 연화 사 부근 에 이르 러 산세 를 보 고 는 연엽산 이 라는 산 이름 을 지 었 습니다 . 이 후 도선 국사 가 하룻밤 야숙 을 하 던 중 산 에서 내려온 산신령 이 " 이곳 은 산 기운 이 너무 강하 니 앞 으로 산 기운 이 누그러질 때 까지 천 년 동안 절터 를 보호 해야 한다 " 고 말 했 다고 합니다 . 이러 한 연유 로 사찰 하나 도 없이 연합 골 이 라는 지명 아래 절터 가 보존 되 어 왔 습니다 . 그 후 화담 ( 華 潭 ) 스님 이 기도 하 던 중 이곳 불 연지 ( 佛 蓮池 ) 를 만나 연화 사 를 창간 했 습니다 ( 자료 : 월간 산 , 2006 년 7 월 호 , p . 376 및 연화 사 안내문 ) . 동양 최대 의 아마 타대 불 연화 사 법당 의 모습 이 특이 하 다고 언급 했 지만 무엇 보다 도 눈길 을 끄 는 것 은 동양 최대 라는 아미타 대불 입니다 . 법당 의 왼편 에 자리 잡 고 있 는 대불 은 그 높이 가 자그마치 12 층 의 아파트 에 해당 하 는 36 m 에 이르 는데 , 일반 적 인 금색 또는 은은 한 색 으로 도색 하 는 대신 연꽃 같 은 짙 은 핑크 빛 으로 칠 하 여 연엽 계 곡 을 환하 게 밝혀 줍니다 . 대불 의 1 층 에 는 12 부처 님 을 탱화 로 모셨 고 , 우리 나라 최초 로 부처 님 복장 안 으로 내부 를 7 층 까지 오르 도록 설계 되 어 있 으며 , 7 층 에 는 아미타 삼존 불 을 모시 고 있 습니다 . 이 대불 은 종교 를 떠나 한 번 쯤 볼 만 한 가치 가 있 다고 생각 됩니다 . 프랑스 파리 의 노 테르 담 사원 과 스페인 톨레도 의 대 성당 은 비신자 들 마저 도 그 섬세 한 건축 예술 과 웅장 한 규모 를 보 고 감탄 을 하 는 것 과 같 은 이치 입니다 . 대학 의 학술 림 구역 법당 앞 에 관광버스 가 들어서 자 스님 한 분 이 나와서 는 참 배 를 할 사람 은 법당 으로 올라가 고 등산 을 할 사람 들 은 산골짜기 를 따라 안 으로 들어가 라고 말 합니다 . 약 5 분 간 경내 에서 서성거리 다가 아미타 대불 을 지나 철 다리 를 건너 오른쪽 등산 로 입구 에 들어서 니 입산 을 금지 한다는 안내문 이 서 있 습니다 . 강원 대학교 측 에서 학술 림 으로 관리 하 고 있 어 산불 및 훼손 을 방지 하 기 위해 일반인 들 의 출입 을 금지 한다는 것 입니다 . 연구 목적 으로 출입 을 제한 하 는 것 은 어느 정도 이해 는 되 지만 전면 통제 를 하 는 것 은 재고 해야 한다고 생각 합니다 . 등 산로 를 개방 하 되 지정 된 등 산로 를 벗어나 거나 식물 의 채집 등 을 하 지 못하 게 조치 하 는 지혜 가 필요 할 것 입니다 . C 산악회 장 이 산행 코스 를 설명 하 면서 등산객 들 에게 등산로 를 이탈 하 지 말 고 더덕 을 캐 거나 산나물 을 채취 하 지 못하 도록 신신당부 한 이유 를 알 것 같 습니다 . 계곡 을 따라 안 으로 들어섭니다 . 바람 한 점 없 는 날씨 라 땀 이 비 오 듯 흘러내리 지만 나무숲 이 뿜어내 는 향기 로운 물질 인 피톤 치 트 로 인하 여 코 끝 에 스치 는 공기 는 시원 함 을 느낍니다 . 계곡 의 오른쪽 경사로 를 오르 니 임도 입니다 . 좌측 으로 돌아보 니 저 멀리 연엽산 의 정상 이 살짝 보입니다 . 임도 를 따라 100 여 미터 들어가 다가 U 자형 으로 꼬부라지 는 임도 를 벗어나 계류 를 따라 숲 속 으로 진입 합니다 . 등산로 에 가로 로 쓰러져 있 는 나무 를 여러 차례 넘 거나 밑 으로 통과 하 려니 신경 이 쓰 입니다 . 계곡 을 따라 좌우 로 연결 되 던 등 산로 가 어느 순간 오르막 으로 변합니다 . C 산악회 장 은 4 시간 이 면 충분 한 코스 이 지만 5 시간 을 주 면서 너무 서둘 지 말 고 느긋 한 마음 으로 자연 을 즐기 라고 말 합니다 . 직접 선두 대장 을 맡 은 C 회장 은 산행 을 하 다가 후미 그룹 과 의 간격 을 좁히 기 위해 수시로 쉬 어 가 기 를 반복 합니다 . 계곡 이 끝 나 는 지점 에서 한 숨 을 돌리 고 다리 에 힘 을 쓰 며 오르 니 헬기장 입니다 ( 11 : 45 ) . 새 목현 ( 헬기장 ) 에서 정상 까지 오른쪽 으로 몸 을 돌려세우 니 가 야 할 연엽산 이 나지막 하 게 앉 아 있 고 , 뒤돌아보 면 지나온 연엽 계곡 과 그 너머 로 이름 모를 산 들 이 아련 하 게 펼쳐져 있 습니다 . 헬기장 옆 에 는 부러진 고사목 한 그루 가 외롭 게 서 있 습니다 . 이제 부터 등산 로 는 남쪽 의 구절산 과 연계 되 는 능선 길 이 라서 그런지 보다 뚜렷 합니다 . 길섶 에 는 초롱꽃 , 동자꽃 을 비롯 한 이름 모를 야생화 가 군데군데 피 어 있 고 등산 로 도 뱀 의 허리 처럼 매우 유연 하 고 부드럽 습니다 . 이마 에 는 구슬 같 은 땀방울 이 흘려 내려 연신 땀 을 훔치 느라고 정신 없이 바쁘 지만 1 주일 전 과 비교 하 면 그래도 산 에서 느끼 는 무더위 는 약간 수그러진 느낌 입니다 . 삼거리 에 도착 해 산악회 리본 이 달려 있 는 오른쪽 으로 빠져 능선 끝 에 올라서 니 정상 을 이미 지난 것 같 습니다 . 다시 되돌아가 삼거리 에서 왼쪽 으로 약 50 여 미터 오르 니 산불 감시초 소 가 있 는데 주변 은 잡목 으로 둘러싸여 아무런 조망 도 할 수 없 습니다 . 몇 걸음 을 더 옮기 니 남쪽 으로 시야 가 터지 는 곳 에 도착 합니다 . 세 개 의 봉우리 가 가로 로 서 있 는 구절산 ( 750 m ) 이 가장 볼 만 한 조망 입니다 . 물론 정상 ( 850 m ) 을 알리 는 아무런 이정표 도 없 습니다 . 하 다 못해 산악회 측 에서 걸 어 둔 이정표 마저 도 보이 지 않 습니다 . 다만 개인 이 다녀갔 다는 리본 만 이 나뭇가지 에 걸려 있 어 약한 바람 에 흔들릴 뿐 입니다 . 그리고 북쪽 방향 으로 큰 고사목 한 그루 가 푸른 하늘 아래 앙상 한 가지 를 드러내 고 있 습니다 . 낙엽 이 지 는 계절 에 정상 에 오를 경우 북 으로 는 녹두 봉과 대룡산 이 , 북서쪽 으로 는 수리봉 을 볼 수 있 을 것 입니다 . 위험 한 하산 로 처음 에 갔 던 능선 끝 으로 되돌아옵니다 . 연엽 계곡 과 연화 사 의 아미타 대불 이 육안 으로 선명 하 게 내 려다 보 입니다 . 두 사람 의 등산객 들 이 점심 을 들 고 있 어 필자 도 옆 에 자리 를 잡 고 과일 을 꺼내 요기 를 합니다 . 지나가 는 회원 들 이 너도나도 모여들 어 한 무리 가 되 었 습니다 . 느긋 하 게 앉 아 쉬 고 있 으려니 이런 날 은 등산 이 아니 라 꼭 산책 을 나온 것 같 은 기분 입니다 . 부부 인 듯 한 두 사람 이 먼저 일어서 기 에 필자 도 배낭 을 맵 니다 . 하산 하 는 길 이 급경사 내리막 입니다 . 나중 에 알 고 보 니 이 들 은 산악회 를 따라 온 것 이 아니 라 개별 적 으로 등산 을 왔 다고 합니다 . 남편 은 약 20 년 전 에 이 산 을 찾 은 경험 이 있 는데 지금 은 전혀 기억 이 나 지 않 는다는 군요 . 아내 는 급 경사로 가 무서운 듯 앓 는 소리 를 계속 합니다 . 아무런 안전시설 도 없 고 겨울철 에 대비 해 등산객 들 이 매 어 둔 듯 한 짧 은 끈 이 두 군데 매달려 있 는 것 이 고작 입니다 . 그동안 가물 어서 등산로 가 미끄럽 지 않 은 것 만 도 천만 다행 이 네요 . 이런 하산 길 에 위 에서 돌 이 라도 구른 다면 안전사고 로 이어지 기 십상 입니다 . 한 손 에 는 스틱 을 단단히 움켜쥐 고 다른 손 으로 는 지형지물 을 이용 하 면서 어렵사리 안부 에 내려선 후 안도 의 한숨 을 내쉽니다 . 길 없 는 하산 길 북쪽 으로 이어진 부드러운 능선 길 을 따라갑니다 . 아무런 이정표 가 없 으니 어디 쯤 가 고 있 는지 모를 지경 입니다 . 큰 노송 이 군락 을 이뤄 자라 고 있 는 곳 을 통과 하 자 등산 로 는 왼쪽 으로 휘어질 조짐 을 보입니다 . 산행 개념 도 를 보 니 730 봉 인 듯 합니다 . C 회장 은 주변 을 살피 더니 계속 해서 가 면 응봉 ( 759 봉 ) 이 므로 여기 서 오른쪽 으로 내려서 라고 지시 합니다 . 큰 굴참나무 한 그루 를 지나 690 봉 에 오르 니 왼쪽 으로 우회 하 는 길 이 뚜렷 하 게 나 있 습니다 . 선두 가이드 가 내려갔 다가 올라오 더니 연엽 골 로 가 는 길 이 아니 라고 말 합니다 . 경험 이 풍부 한 C 회장 은 여기 서 오른쪽 비탈면 을 치 고 내려가 면 계곡 에 도착 한다고 하 면서 앞장서 갑니다 . 사실 새로운 길 을 개척 하 며 하산 하 는 것 은 고통 스런 일 이 라 필자 는 영 기분 이 찜찜 합니다 . 내려가 다가 계곡 위 에서 급경사 낭떠러지 로 변해 하산 을 하 지 못하 는 경우 도 있 기 때문 입니다 . 몇 사람 들 이 C 회장 을 뒤따르 자 필자 도 용기 를 내 어 일어섭니다 . 사람 들 이 다닌 흔적 이 없 는 길 을 금방 내려간 사람 들 의 발자국 만 을 따라 갑니다 . 이른바 길 없 는 길 입니다 . " 길 없 는 길 " 이 라는 말 은 소설가 최인호 가 쓴 불교 소설 의 제목 입니다 . 이 책 은 우리 나라 근대 고승 특히 1900 년 대 를 전후 한 시기 에 활동 한 경허 스님 의 이야기 를 재조명 한 소설 입니다 . 연화 사 가 있 는 연엽산 의 하 산로 에서 길 없 는 길 을 걸어가 는 중생 들 을 경허 스님 은 어떻게 바라 볼지 사뭇 궁금 합니다 . 사토 로 미끄러운 길 이 나타나 도 불평 할 입장 이 못 됩니다 . 그런 와중 에 제법 선명 한 등 산로 가 나타났 다가 는 사라지 기 를 반복 합니다 . 다리 가 아플 즈음 모두 들 중간 에 모여 쉽니다 . 필자 가 큰 부채 ( 접 는 형 ) 를 가지 고 더위 를 식히 는 것 을 목격 한 사람 들 이 부러운 눈빛 으로 바라봅니다 . 이 부채 는 과거 선풍기 가 보급 되 기 전 까지 만 해도 가정 과 개인 의 필수품 이 었 습니다 . 그러나 언제 부터 인가 부채 는 기업 의 판촉물 로 도 거의 이용 되 지 않 게 되 었 고 , 문방구 에 가 도 대부분 부채 를 팔 지 않 습니다 . 전통 공예품 또는 관광 기념품 판매점 에 가 면 태극 문양 이 들어간 부채 를 구할 수 있 을지 모르 겠 군요 . 원점 회귀 형 산행 다리품 을 쉬 었 다가 다시 부지런히 움직이 니 아래쪽 에서 물 이 흐르 는 소리 가 들립니다 . 연엽 계곡 에 도착 한 것 입니다 . 세수 를 하 고 는 계곡 을 건너 니 오전 에 오르 던 낯 이 익 은 길 과 만납니다 . 임도 가 보이 는 곳 에 이르 러 ( 15 : 30 ) 계곡 의 맑 은 물 로 땀 을 씻 고 는 발걸음 을 재촉 합니다 . 임도 에서 오른쪽 사잇길 로 빠져 등산로 입구 로 나와 오른쪽 기와집 이 있 는 곳 으로 올라갑니다 . 철불 앞 에 는 불 전함 이 놓여 있 고 화단 에 는 봉선화 가 새빨간 꽃 을 피우 고 있 습니다 . 입구 에 매 어 놓 은 누렁 이 한 마리 가 필자 가 들어갈 때 는 잠자코 바라보 기 만 하 더니 나올 때 는 크 게 한 번 짖 습니다 . 자신 의 존재 를 알리 려는 의도 인지 는 알 수 없 지만 한 마디 로 웃기 는 놈 입니다 . 높 은 곳 에 서 서 아미타 대불 과 연화 사 를 바라보 는 조망 도 아침 과 는 색 다릅니다 . 다시 몇 컷 의 사진 을 찍 고 는 법당 앞 생 수대 에서 빈 물통 마다 물 을 가득 채운 후 사찰 입구 를 빠져 나옵니다 . 오른쪽 의 계곡 에 는 많 은 사람 들 이 피 서 를 즐기 고 있 습니다 . 왼편 에 하늘 을 찌를 듯이 솟 아 있 는 잣나무 숲 을 보 면서 발걸음 을 옮기 니 등산 버스 가 보입니다 ( 16 : 10 ) . 오늘 산행 에 5 시간 50 분 이 소요 되 었 습니다 . 너무나 도 유유자적 한 산행 을 한 탓 입니다 . 에필로그 산악회 에서 제공 하 는 밥 한 그릇 을 깨끗이 비우 고 버스 가 떠날 때 를 기다립니다 . 연엽산 은 앞 에서 이미 지적 한 바 와 같이 대학 에서 관리 하 는 학술 림 구역 으로 출입 이 제한 되 고 있 습니다 . 그래서인지 산행 을 하 는 동안 이정표 하나 없 는 것 이 매우 아쉬웠 습니다 . 그러나 월간 산 ( 2006 년 7 월 호 ) 에 주말 산행 코스 로 소개 가 되 었 으므로 앞 으로 이 산 을 찾 는 사람 들 이 늘어날 지도 모르 는 일 입니다 . 이정표 가 없 으면 사람 들 이 길 을 잃 어 산 속 에서 헤맬 경우 안전 상 의 문제 는 물론 산림 보호 에 도 역행 할 것 입니다 . 따라서 관계 행정 당국 은 대학 당국 과 협의 하 여 기본 적 인 이정표 를 세워 주 면 좋 겠 습니다 . 연엽산 은 때묻 지 않 은 산 이 지만 특별 한 경우 를 제외 하 고 는 일부러 찾 을 필요 는 없 을 것 입니다 . 왜냐하면 산행 의 조망 도 볼 만 한 것 이 없 고 등산 로 도 뚜렷 하 지 않 기 때문 입니다 . 그러나 동양 최대 인 아미타 대불 에 관심 이 있 는 독자 는 한 번 방문 할 만 한 가치 가 있 다고 생각 합니다 . 이 경우 연화 사뿐 만 아니 라 연엽산 을 답사 하 는 것 은 매우 자연 스럽 지만 길 을 잃 을 우려 가 있 으므로 반드시 산행 전문가 의 안내 를 받 아야 함 을 명심 해야 합니다 . 끝 . 공유 하 기 글 요소