가스 나 기름 보일러 가 없 던 시절 , 한 겨울 에 연탄불 을 꺼뜨리 는 것 은 주부 의 최대 실수 였 다 . 옆집 에서 불붙 은 연탄 을 빌릴 수 있 으면 좋 겠 지만 그것 도 안 될 땐 꼼짝없이 냉골 에서 자 야 했 기 때문 이 다 . 그런 애로 를 해결 한 제품 이 바로 ' 번개탄 ' 이 었 다 . 연탄 을 납작 하 게 만든 모양 으로 마른 톱밥 과 숯가루 가 붙 어 있 는 부분 에 불 을 지피 면 순식간 에 불 이 붙 는다 . 서민 들 에게 유용 하 게 쓰였 던 번개탄 이 요즘 은 엉뚱 하 게 도 자살 도구 로 사용 되 고 있 다 . 2004 년 50 명 에 불과 했 던 번개탄 자살 사망자 수 는 2013 년 1825 명 으로 10 년 만 에 30 배 이상 늘어났 다 . 2008 년 유명 연예인 이 번개탄 을 피워 놓 고 자살 하 면서 ' 베르테르 효과 ' 가 나타난 탓 이 다 . 일산 화 탄소 중독 은 고통 이 상대 적 으로 적 다고 알려 지 며 미 화 된 측면 도 크 다 . 보건복지부 가 최근 자살 률 을 떨어뜨리 기 위해 번개탄 판매 규제 방안 을 적극 검토 하 기 로 했 다 . 이 는 홍콩 에서 시도 해 효과 를 본 방식 이 다 . 홍콩 에서 는 1998 년 한 여성 화학자 가 바비큐 용 목탄 을 피워 자살 을 시도 한 것 이 보도 되 면서 모방 자살 이 급증 했 다 . 이 에 특정 지역 에서 번개탄 을 진 열대 에서 없애 고 , 10 분 간 기다리 게 한 후 전화 번호 를 기록 하 도록 했 는데 자살 이 절반 이나 감소 했 다 . 물론 이렇게 접근성 을 차단 하 면 다른 방식 으로 자살 할 수 도 있 겠 지만 , 자살자 들 이 충동 적 으로 실행 에 옮기 는 것 을 감안 하 면 시간 을 벌 어 주 는 효과 는 분명 있 을 것 이 다 . 2011 년 맹독 성 농약 인 그라 목 손 의 판매 를 중단 한 뒤 농약 으로 인한 자살 사망자 가 2011 년 2580 명 에서 2013 년 1442 명 으로 줄어든 것 도 비슷 한 사례 다 . 그러나 번개탄 판매 를 제약 하 면 연탄 산업 전체 에 악영향 을 줄 수 있 다는 반론 도 만만찮 다 . 또한 정부 의 규제 에 대해 근본 적 인 원인 은 회피 한 채 수단 만 제거 하 는 탁상행정 이 라는 비난 도 들끓 는다 . 하지만 10 년 넘 게 경제 협력 개발 기구 ( OECD ) 국가 중 자살 률 1 위 라는 이 불명예 를 계속 안 고 갈 것 인가 . 해외 에서 도 자살 도구 에 접근 을 막 는 예방책 을 쓰 고 있 다 . 또한 핀란드 호주 등 자살 률 을 낮춘 나라 들 은 언론 이 자살 관련 보도 를 최대한 자제 한다고 한다 . 죄 없 는 번개탄 만 막 을 게 아니 라 자살 을 줄일 다양 한 아이디어 를 모을 때 다 . [ 심윤희 논설위원 ] ▶ 네이버 뉴스 스탠드 에서 매일 경제 를 MY 뉴스 로 구독 하 세요 [ 매일경제 모바일 서비스 | 페이스북 ] [ 매일 경제 구독 신청 ] [ 오늘 의 매일 경제 ] [ ⓒ 매일 경제 & mk . co . kr , 무단 전재 및 재 배포 금지 ]