[ 숲 나들이 ] 한라산 에서 만난 시로미 - 광주 드림 
 [ 숲 나들이 ] 한라산 에서 만난 시로미 
 설 연수 
 기사 게 재 일 : 2016 - 05 - 18 06 : 00 : 00 
 태풍 인 양 불 어 대 는 강풍 과 때 늦 은 추위 때문 에 봄 인데 도 봄 같 지 않 은 날씨 다 . 얼굴 을 후려치 는 강풍 과 한파 를 뚫 고 한라산 을 오르 려면 , 바닥 에 붙 은 듯 한껏 자세 를 낮추 고 발걸음 을 옮겨야 한다 . 얼마 쯤 올랐 을까 . 등산로 주변 을 에워싸 고 있 던 구상나무 와 주목 그리고 고사목 은 더 이상 보이 지 않 고 , 넓 은 평원 이 드러난다 . 
 탁 트인 풍경 너머 한라산 정상 이 보인다 . 발아래 펼쳐진 넓 은 평원 엔 마른 풀 이 황금빛 으로 깔려 있 다 . 그 황금빛 을 배경 삼 아 푸른 융단 이 곳곳 에 깔려 있 다 . 융단 이 라니 . 좀 더 가까이 다가서 바라보 니 채송화 처럼 생긴 식물 이 군락 을 이루 고 있 다 . 시로미 다 . 시로미 가 군락 을 이루 고 있 는 것 이 다 . 한라산 이나 백두산 같 은 고산 지대 에서 만 살아가 는 식물 인 시로미 . 
 가을 되 면 열매 는 동물 들 특별 식 
 크기 라고 해 봐야 한 뼘 남짓 에 불과 하 다 보 니 풀 이 라 생각 하 기 쉽 겠 지만 , 시로미 는 엄연히 나무 다 . 그것 도 늘 푸른 잎 을 자랑 하 는 상록수 다 . 길이 가 채 1 cm 도 되 지 않 는 잎 은 수분 을 잃 지 않 도록 두툼 하 게 발달 되 어 줄기 를 에워싸 고 있 다 . 낮 은 키 는 거센 바람 을 피하 려는 의도 된 진화 의 결과 일 게 다 . 촘촘 하 게 무리지 어 자라 야 만 거친 환경 을 견딜 수 있 다는 지혜 도 이미 터득 한 듯 하 다 . 
 시로미 는 극한 환경 에서 고단 한 삶 을 이 어 가 면서 도 아름다운 꽃 을 피운다 . 자주 색 으로 빛나 는 꽃 이 지만 너무 작 다 보 니 평원 을 화려 하 게 수놓 지 는 못한다 . 꽃 이란 보 는 이 의 시선 을 위한 것 이 아니 라 종족 유지 를 위한 수단 이 기 에 최소한 으로 제한 된다 . 하지만 열매 는 풍성 할 것 이 다 . 검 은 열매 가 황량 한 평원 곳곳 을 점점이 물들일 가을 쯤 이 면 허기 를 달래 려는 동물 이 주변 에 몰려들 것 이 다 . 먹 을 거리 라곤 별로 없 을 것 같 은 평원 에 선 시로미 열매 야말로 에너지 를 충전 하 기 위한 특별 식 이 될 것 이 다 . 
 콩알 만 한 크기 의 시로미 열매 는 오리 ( 烏 李 ) , 즉 까마귀 의 자두 라 불린다 . 열매 의 검 은 색 과 맛 때문 에 그런 이름 이 붙여졌 을 것 이 라고 나름 대로 추측 해본다 . 시로미 란 이름 은 열매 의 맛 이 시지 도 달 지 도 않 다 하 여 붙여졌 다고 한다 . 사람 이 먹 어 본 맛 이 그렇 겠 지만 까마귀 의 입맛 이 사람 과 같 을 리 는 없 을 터 . 아마 달콤 한 식사 를 즐기 리라 . 
 시로미 만 극한 환경 에서 살아가 는 것 은 아니 다 . 지난 시절 한라산 을 올랐 던 옛 선조 들 도 가혹 한 환경 에서 살아왔 지 않 던가 . 고된 노동 과 수탈 그리고 가난 속 에서 살 아야 만 했 던 백성 들 의 고통 은 시로미 가 겪 는 고통 을 넘어섰 을 것 이 다 . 동병상련 일까 아니 면 유감 주술 일까 . 시로미 가 강장제 나 허약 체질 개선 등 의 목적 으로 사용 되 었 다는 것 은 능히 짐작 할 수 있 으리라 . 힘들 게 살 던 백성 들 은 시로미 열매 를 먹 으면서 힘 을 얻 었 을 것 이 다 . 
 가혹 한 환경 견딘 생명력 … 불로초 
 어찌 힘 만 얻 었 으랴 . 시로미 의 별칭 은 불로초 라고 한다 . 이름 만 으로 도 진시황 의 불로초 목록 에서 시로미 가 빠질 리 없 다 . 불로초 를 찾 으러 제주도 까지 들어온 서불 은 시로미 를 보 게 되 었 을 것 이 고 , 시로미 야말로 영생 을 얻 을 수 있 는 불로초 라고 단번 에 알 아 봤 을 것 이 다 . 그 전설 은 불로초 축제 로 남 아 제주도 에 전해 지 고 있 다 . 
 자주 볼 수 없 는 시 로 미기 에 좀 더 자세히 들여다보 기 위해 바짝 다가가 본다 . 바닥 에 바짝 엎드려 있 을 것 으로 생각 했 는데 , 의외 로 허리 를 꼿꼿이 세우 고 당당 하 게 서 있 다 . 거센 바람 을 피하 려면 바닥 에 납작 하 게 엎드려 있 는 편 이 더 나 을 텐데 . 저 조그만 생명 이 이토록 강한 바람 을 어찌 감당 하 려고 무모 하 게 서 있 을까 . 이 바람 이 두렵 지 않 다는 것 일까 . 어떤 시련 에 도 물러서 지 않 겠 다는 강한 의지 를 드러내 고 있 는 걸까 . 수많 은 시로미 들 이 서로 를 의지 하 고 있 으면 이런 강풍 도 견딜 수 있 다는 걸 알려 주 려는 걸까 . 
 바닥 에 바짝 붙 은 채 산 을 오르 던 내 모습 이 부끄러워진다 . 저 작 은 나무 도 이런 바람 은 아무것 도 아니 라는 듯 견뎌 내 는데 . 잠시 허리 를 펴 고 정상 을 바라보 는데 , 강한 바람 에 내 몸 이 휘청거린다 . 
 가냘픈 시로미 줄기 마다 노루 귀 를 닮 은 듯 한 이파리 들 이 쫑긋 하 게 서 있 다 . 마치 한라산 에 전해 오 는 전설 을 하나 도 빠짐없이 엿들 으려는 듯이 . 먼 훗날 에 도 잊혀 지 지 않 도록 전하 겠 다는 듯이 .