[ 인문 사회 ] 인류 가 영어 만 쓴다면 … ‘ 언어 의 종말 ’ 
 ◇ 언어 의 종말 / 앤드류 달비 지음 · 오영 나 옮김 / 560 쪽 · 2 만 5000 원 · 작가 정신 
 기원전 100 년 경 만 해도 유럽 과 지중해 지역 에 는 60 개 가 넘 는 다채 로운 언어 가 북적였 다 . 그러나 로마 제국 의 지배 를 받 으면서 600 년 이 지난 기원후 500 년 경 에 살아남 은 언어 는 라틴 어 , 그리스어 등 10 개 언어 뿐 이 었 다 . 
 고대 사회 에서 상당 한 정치 적 지배력 을 뽐냈 던 갈리아어 와 카르타고 어도 사라진 언어 의 운명 에서 벗어나 지 못했 다 . 갈리아어 와 카르타 고어 는 로마 제국 의 많 은 지역 에서 일 상어 로 쓰이 고 있 었 지만 로마 제국 은 법 과 무역 , 행정 업무 의 문서 를 라틴어 로 만 쓰 게 했 다 . 결과 적 으로 갈리아어 와 카르타 고어 의 기록 문화 는 보존 되 지 못했 다 . 
 현재 모국어 ( mother tongue ) 로 사용 되 는 언어 는 5000 개 . 그러나 저자 는 이 중 절반 인 약 2500 개 언어 가 21 세기 에 사라질 것 으로 추정 한다 . 평균 2 주 에 1 개 가 사라지 는 셈 이 다 . 
 영국 의 언어학자 인 저자 는 많 은 나라 에서 태어나 처음 배우 는 모국어 가 소수 언어 일 경우 ‘ 모국어 ’ 보다 는 ‘ 국가 어 ( national language ) ’ 나 외국어 를 가르치 기 때문 이 라고 말 한다 . 저자 가 사용 한 용어 ‘ 모국어 ’ 는 모국 의 언어 가 아니 라 말 그대로 태어나 처음 배우 는 지역 언어 다 . 국가 어는 학교 에서 가르치 고 한 국가 의 의사 소 통어 로 인정 되 는 언어 다 . 
 서로 소통 이 가능 한 단일 언어 를 사용 하 는 한국 사람 들 에게 국가 내 의 소수 언어 는 낯설 수 있 다 . 그러나 제주 방언 을 생각 하 면 쉽 게 이해 된다 . 제주 방언 은 역사 적 으로 중요 한 소수 언어 지만 사라져 가 고 있 다 . 저자 가 말 한 사라지 는 2500 여 언어 중 하나 가 될 수 도 있 는 것 이 다 . 
 저자 는 세계 적 으로 영어 가 강조 되 고 영어 가 공식 언어 가 되 어 가 고 있 는 상황 을 우려 하 면서 언젠가 전 인류 가 영어 만 쓰 게 될 수 도 있 다고 걱정 한다 . 이 책 은 사라지 고 있 는 언어 다양 성 의 실태 를 파헤친다 . 
 1922 년 자치 권 을 얻 은 아일랜드 는 정책 적 으로 아일랜드어 를 가르쳤 지만 1922 년 15 % 에 이르 던 아일랜드어 사용 자 가 1981 년 오히려 3 % 로 감소 했 다 . 영어 가 아일랜드 경제 활동 에서 주도 적 으로 쓰였 기 때문 이 다 .