2019 . 11 . 29 . 토니 블레어 전 영국 총리 가 며칠 전 한 포럼 에서 이런 말 을 했 다 . “ 세계 지도자 들 이 모이 면 어느 나라 정치 가 더 미쳐 돌아가 는지 종종 얘기 하 곤 합니다 . 지금 은 우열 을 가릴 수 없 을 만큼 다 들 미쳐 있 지요 . 내 가 보 기 엔 그 중 에 도 영국 정치 가 단연코 가장 미쳤 습니다 . ” 영국 은 브렉 시트 를 놓 고 몇 년 째 우왕좌왕 하 고 있 다 . 총리 를 갈 아 치워 도 안 돼서 아예 총선 을 다시 하 게 됐 다 . 보수당 의 보리스 존슨 총리 는 내년 1 월 31 일 까지 무조건 브렉 시트 완수 를 공약 했 고 , 노동당 의 제러미 코빈 대표 는 매년 126 조 원 씩 재정 지출 이 늘어나 는 대 규모 복지 공약 을 내놓 았 다 . 블레어 는 양쪽 주장 을 모두 판타지 라고 일축 했 다 . 실현 될 수 없 고 , 실현 된다 해도 결코 좋 은 일 일 수 없 다는 말 이 었 다 . 내년 1 월 브렉 시트 는 아무런 안전장치 없이 경착륙 하 자는 말 과 다르 지 않 으며 , 126 조 원 복지 재정 은 마련 하 기 도 불 가능 하 거니와 마련 한다 해도 막대 한 재정 적자 의 수렁 에 스스로 걸 어 들어가 는 길 이 란 것 이 다 . 그 는 친정 인 노동당 을 이렇게 비판 했 다 . “ 코빈 대표 는 지금 혁명 을 약속 하 고 있 습니다 . 혁명 에서 주목 할 점 은 어떻게 시작 했 느냐 가 아니 라 어떻게 끝 났 느냐 인데 , 문제 는 혁명 이 언제나 나쁘 게 끝난다는 것 입니다 . ” 버락 오바마 전 미국 대통령 은 최근 공개 석상 에서 이런 말 을 했 다 . “ 민주당 대선 주자 들 이 순도 시험 ( purity test ) 하 듯이 진보 경쟁 을 해선 안 됩니다 . 그런 경쟁 은 대중 의 생각 과 멀리 떨어진 것 입니다 . 평범 한 미국인 은 기존 체계 의 완전 한 해체 를 원치 않 습니다 . ” 버니 샌더스 나 엘리자베스 워런 같 은 후보 들 을 겨냥 하 고 있 었 다 . 이 들 은 부유세 신설 , 전면 무상 교육 , IT 공룡 기업 의 강제 분할 , 증세 없 는 전 국민 의료 보험 등 급진 적 공약 을 앞 다퉈 제시 해 왔 다 . 20 명 가까운 후보 가 난립 했 지만 누구 도 이렇 다 할 지지 를 얻 지 못해서 진영 의 힘 에 기대 려고 자꾸 왼쪽 으로 가 는 중 이 다 . 오바마 의 경고 는 , 도널드 트럼프 대통령 이 스펙트럼 의 오른쪽 끝 에서 미치광이 짓 을 한다고 민주당 후보 가 왼쪽 끝 으로 달려간다면 똑같 은 미치광이 가 될 수 있 다는 뜻 이 었 는데 , 이 말 을 이렇게 하 지 않 았 다 . “ 목표 는 담대 해야 하 지만 그것 은 현실 에 뿌리 를 둬야 합니다 . 과감 한 목소리 에 동의 하 지 않 는 사람 을 설득 하 는 방법 은 더 과감 하 게 말 하 는 것 이 아닙니다 . 우리 사회 는 복잡 하 고 모호 해서 타협 을 거부 하 면 아무것 도 바꿀 수 없 습니다 . 진보 운동가 는 우리 에게 영감 을 주 는 데 서 역할 이 끝나 지만 , 대통령 후보 의 임무 는 모든 계층 에서 경쟁력 을 가져 당선 되 는 것 입니다 . ” 블레어 와 오바마 의 말 은 다 같이 건조 했 다 . 혁명 적 변화 를 부르짖 는 사람 앞 에서 혁명 의 부작용 을 얘기 하 고 , 바꾸 자는 말 을 하 면서 타협 을 먼저 꺼내 며 , 실현 가능 성 과 현실 의 문제 와 대중 의 생각 을 앞세웠 다 . 이런 말 은 색깔 로 치 면 무채색 에 가깝 고 , 소금 간 을 하 지 않 은 닭 가슴살 처럼 퍽퍽 하 게 들린다 . 이 도 저 도 아닌 것 같 아서 공자 말씀 마냥 하나 마나 한 듯 하 지만 , 이 사람 들 은 그래도 이렇게 말 하 고 있 다 . 블레어 는 이런 언어 로 역대 노동당 대표 중 유일 하 게 총선 에서 3 연승 하 며 10 년 간 영국 총리 를 지냈 다 . 오바마 는 이런 언어 로 공화 당 에서 정권 을 빼앗 아 8 년 간 미국 대통령 을 역임 했 고 , 지금 도 정치 전문지 에 ‘ 오바마 를 기다리 며 ’ 란 제목 의 기사 가 실릴 만큼 영향력 을 갖 고 있 다 . 두 사람 은 진보 진영 에 속하 면서 중도 노선 을 추구 했 다는 공통점 을 가졌 다 . 지금 존슨 의 영국 과 트럼프 의 미국 에선 블레어 나 오바마 가 사용 했 던 중도 의 언어 와 전혀 다른 정치 적 언어 가 통용 되 고 있 다 . 영국 은 무조건 브렉 시트 를 하 자는 진영 과 무조건 복지 를 확대 하 자는 진영 의 극단 적 주장 이 맞서 서 접점 을 찾 지 못한다 . 의회주의 종주국 이 란 나라 가 의회 에서 문제 를 풀 지 못해 국민 에게 되묻 는 선거 판 을 벌여 놨다 . 미국 은 이익 과 손해 만 따지 는 트럼프 의 일방 주의 와 자국 우선주 의 탓 에 세계 경제 질서 와 오랜 동맹 관계 를 망치 는 주범 으로 전락 했 다 . 이 를 환호 하 는 쪽 과 혐오 하 는 쪽 이 극명 하 게 갈려 대통령 탄핵 절차 가 진행 되 고 있 다 . 트럼프 와 샌더스 , 존슨 과 코빈 의 주장 은 아주 선명 하 다 . 선명 한 언어 는 그것 에 동의 하 는 사람 에겐 더 강한 호소력 을 갖 지만 , 그렇 지 않 은 이 들 에겐 견딜 수 없 는 거 부감 을 준다 . 블레어 와 오바마 의 건조 한 말 은 경계 가 흐릿 해서 더 많 은 이 들 에게 다가갈 수 있 다 . 열렬 한 지지 를 얻 어 내 진 못할지언정 폭넓 은 수긍 을 끌어내 는 데 유리 하 다 . 미국 과 영국 이 지금 겪 고 있 는 분열 과 혼란 은 이렇게 흐릿 한 언어 를 잃 었 기 때문 이 다 . 우리 정치 의 언어 는 어떠 한가 . 보수 와 진보 의 진영 으로 나뉘 어 선명 한 주장 만 메아리 없이 되풀이 한 지 너무 오래 됐 다 . 조국 사태 의 진영 전쟁 에서 선명 함 의 다른 말 이 편협 함 임 을 확인 했 고 , 20 대 국회 가 끝 나가 는 지금 까지 도 경직 된 주장 의 충돌 만 거듭 하 고 있 다 . 중도 의 언어 를 복원 하 지 못하 면 아마 계속 그럴 것 이 다 . 태원 준 논설위원 wjtae @ kmib . co . kr 자료 출처 : 국민 일보 공유 하 기 글 요소 비 영리