日 원전 사고 , 뒤늦 은 ' 최악 7 등급 '… 의도 적 으로 축소 했 나 
 일본 후쿠시마 원전 사고 의 등급 이 1986 년 체르노빌 에서 발생 한 최악 의 원전 사고 와 같 은 수준 인 ' 레벨 7 ' 로 뒤늦 게 상향 조정 되 면서 일본 당국 이 초기 부터 원전 사고 의 여파 를 의도 적 으로 축소 하 려 했 다는 비판 이 제기 되 고 있 다 . 
 일본 경제 산업 성 산하 원자력 안전 보안원 은 원전 사고 발생 한 달 째 인 12 일 후쿠시마 제 1 원전 의 사고 등급 을 국제 원자력 기구 의 국제 원자력 사고 등급 ( INES ) 중 최악 의 단계 인 7 등급 으로 높인다고 발표 했 다 . 
 사고 등급 은 최 하인 ' 레벨 0 ' 에서 최악 인 ' 레벨 7 ' 까지 8 단계 등급 으로 구분 되 며 , ' 레벨 7 ' 은 방사성 물질 의 대량 유출 로 생태 계 에 심각 한 영향 을 불러오 는 대형 원전 사고 단계 를 의미 한다 . 
 원자력 안전 보안원 은 피해 범위 가 갈수록 넓 어 지 고 대량 의 방사성 물질 이 방출 되 고 있 는 상황 을 감안 해 등급 을 상향 조정 했 다고 설명 했 다 . 
 원자력 안전 보안원 은 또 원자로 와 사용 후 핵연료 저장조 의 냉각 기능 이 상실 되 고 , 대량 의 방사성 물질 이 유출 되 는 일본 초유 의 사태 를 중시 해 사고 등급 을 격상 하 게 됐 다고 덧붙였 다 . 
 일본 총리 자문 기구 인 원자력 안전 위원회 는 11 일 후쿠시마 원전 에서 방사성 요오드 - 131 이 시간 당 최고 1 만 T ㏃( 테라 베크렐 = 1 조 베크렐 ) 방출 되 고 있 으며 , 지금 까지 유출 된 방사성 물질 의 양 은 63 만 T ㏃ 로 추정 된다고 밝혔 다 . 
 국제 원자력 기구 는 방사성 물질 유출량 이 시간 당 수만 T ㏃ 이상일 때 사고 등급 을 ' 레벨 7 ' 로 규정 하 고 있 다 . 
 이 와 관련 해 일본 정부 당국 은 체르노빌 의 경우 방사성 요오드 방출 량 이 시간 당 최고 180 만 T ㏃ 이 었 다는 점 을 들 어 후쿠시마 원전 사고 가 체르노빌 사고 의 10 % 수준 에 불가 하 다는 입장 이 다 . 
 에다노 유키오 일본 관방 장관 은 이날 원전 사고 등급 이 최악 의 수준 으로 격상 된 뒤 원전 인근 주민 과 국제 사회 에 사과 입장 을 표명 하 면서 도 이번 사고 는 체르노빌 사례 와 는 달리 인체 건강 에 직접 적 인 위해 를 끼친 사례 는 없 었 다고 해명 했 다 . 
 그러 면서 정부 는 앞 으로 건강 상 위험 요소 를 제거 하 고 원전 사고 가 식품 에 미치 는 영향 을 억제 하 기 위한 조치 마련 에 적극 적 인 노력 을 기울이 겠 다고 약속 했 다 . 
 그러나 일본 정부 가 대지진 발생 한 달 이 지나 서 야 뒤늦 게 사고 등급 을 격상 한 것 은 원전 사고 초기 부터 사태 의 심각 성 을 제대로 인식 하 지 못했 거나 , 의도 적 으로 사고 를 축소 . 은 폐하 려 한 때문 아니 냐는 지적 이 나오 고 있 다 . 
 당초 일본 정부 는 원전 사고 직후 인 지난달 12 일 후쿠시마 제 1 원전 1 호기 에 한정 해 4 등급 으로 평가 했 다가 같 은 달 18 일 1 ∼ 3 호기 를 5 등급 ( 1979 년 미국 스리마일섬 원전 사고 ) 으로 재 평가 했 고 , 한 달 만 인 12 일 에 야 후쿠시마 제 1 원전 전체 를 7 등급 으로 격상 했 다 . 
 일본 정부 는 또 후쿠시마 원전 사고 는 원자로 자체 가 폭발 한 체르노빌 원전 사고 와 는 다르 다는 점 등 을 거론 하 면서 파문 차단 을 시도 하 고 있 지만 정작 방사성 물질 유출 로 원전 복구 작업 이 지지부진 한 데 다가 여진 공포 까지 계속 되 고 있 다 . 
 후쿠시마 원전 사고 가 여전히 현재 진행 중 이 라는 점 에 문제 의 심각 성 이 있 음 을 일본 당국 은 잊 지 말 아야 한다 .