' 역사 와 허구 ' 눈 못 떼 는 쫄깃 한 조합 
 ■ 왕 은 안녕 하 시 다 1 · 2 ┃ 성석제 지음 . 문학 동네 펴냄 . 828 쪽 . 2 만 9 천 원 
 한국 소설 최고 의 재담 꾼 성석제 가 역사 를 소재 로 한 신작 소설 을 발표 했 다 . 
 ' 왕 은 안녕 하 시 다 ' 는 성석제 가 ' 투명 인간 ' 이후 5 년 만 에 쓴 장편 소설 이 다 . 
 또 원고지 3 천매 에 달하 는 대작 이 다 . 이 작품 은 문학 동네 가 운영 하 는 포털 사이트 카페 에서 전반부 를 연재 했 고 독자 들 의 뜨거운 반응 을 얻 었 다 . 이후 작가 는 오랜 시간 을 들여 후반부 를 새로 쓰 고 다시 전체 내용 을 대폭 수정 해 완성 했 다 . 
 소설 은 조선 숙종 시기 가 배경 이 다 . 우연히 왕 과 의형제 를 맺 은 주인공 이 왕 을 지키 기 위해 시대 의 격랑 을 헤쳐 가 며 들려주 는 종횡 무진 모험담 이 주 내용 이 다 . 
 주인공 성형 은 한양 에서 제일 가 는 기생방 주인 인 할머니 덕 에 놀 고 먹 는 전형 적 인 한량 이 다 . 어느 날 비범 한 풍모 의 꼬마 를 만나 고 그 와 의형제 를 맺 으며 이야기 가 시작 된다 . 
 그 꼬마 는 장차 대위 를 이을 세자 , 훗날 숙종 이 었 고 그 가 14 살 어린 나이 에 왕위 에 오르 자 성형 은 왕 의 그림자 로 왕 을 지켜 나간다 . 
 호위 무사 지만 , 칼 을 들 고 싸우 는 진짜 무사 는 아니 다 . 남인 과 서인 으로 나뉘 어 정쟁 이 한창 인 조정 속 에서 어린 왕 이 위태 롭 게 왕위 를 지켜 내 기 위해선 ' 사람 ' 이 필요 했 다 . 
 자신 의 정치 에 필요 한 사람 이 절실 했 는데 , 어린 숙종 은 성형 에게 ' 사람 보 는 눈 ' 이 되 어 줄 것 을 부탁 한다 . 성형 은 궁궐 안팎 을 오가 며 각계각층 의 사람 살 이 를 경험 하 고 왕 을 둘러싼 여러 인물 을 판별 해 왕 에게 전달 한다 . 
 우리 가 알 고 있 는 숙종 의 역사 는 이른바 ' 환국 정치 ' 라 불리 는데 , 남인 과 서인 이 엎치락뒤치락 하 는 환국 으로 점철 됐 다고 알려졌 다 . 그 과정 에서 후대 에 가장 드라마틱 한 역사 로 알려진 장희빈 과 인현 왕후 의 이야기 가 탄생 하 기 도 했 다 . 
 작가 는 너무나 익숙 해서 지루 할 법 도 한 이 역사 적 사건 을 왕 의 숨 은 형 이 라는 가상 인물 ' 성형 ' 을 탄생 시켜 여전히 흥미진진 한 이야기 로 탈바꿈 시켰 다 . 
 성형 은 시정잡배 출신 답 게 지체 높 은 이 에게 고분고분 한 법 이 없 고 , 계급 을 떠나 인간 대 인간 으로 맺 어 진 약속 을 지키 기 위해 고군분투 한다 . 
 특히 그 의 눈 과 귀 에 포착 되 고 입 을 통해 전해 지 는 이야기 가 흥미 롭 다 . 성형 은 정체 를 감춘 채 권력 의 향방 을 가르 는 결정 적 인 국면 을 목도 하 거나 그것 에 은밀히 개입 하 면서 장사 수완 을 발위 해 왕실 의 재산 을 불리 기 도 한다 . 
 또 진기 한 칼 을 얻 어 위기 에 처한 왕 의 목숨 을 구하 기 도 하 고 , 때론 청나라 무예 고수 와 대결 을 펼치 기 도 한다 . 
 또 역사 속 현실 인물 들 도 대거 출동 한다 . ' 구운몽 ' ' 사씨남정기 ' 를 쓴 김만중 을 형 님 으로 모시 며 가까이 하 기 도 하 고 , 강직 한 선비 로 이름 높 은 박태보 를 지켜보 며 흠모 하 고 훗날 희빈 장 씨 가 될 장옥정 에게 연심 을 품 기 도 한다 . 
 하지만 왕 과 성형 의 맹약 도 권력 의 무게 가 무거워 지 면서 흔들리 기 시작 하 고 위기 가 찾아온다 . 
 소설 은 즐겁 고 유쾌 한 서사 가 흐르 는 가운데 명분 과 도리 , 왕 의 말 한마디 가 생사 를 가르 는 권력 의 힘 , 진위 를 알 수 없 는 소문 과 그것 이 실체 가 돼 가 는 일련 의 과정 들 이 긴장감 있 게 펼쳐진다 . 
 소설 은 성석 제 특유 의 흥겹 고 유장 한 달변 이 돋보인다 . 웃기 지만 마냥 웃 을 수 만 없 고 , 마냥 울수 만 도 없 는 , ' 성석제 만 이 쓸 수 있 는 역사 소설 ' 이 라는 평가 를 받 을 만큼 쫄깃 한 서사 를 보여준다 .