" 대구 는 왜 그래요 . " " 원래 쫌 그래요 . " 얼마 전 까지 오 고 간 대화 였 다 . 대구 를 찾 은 외지 기업인 이나 지역 출향 인사 와 대화 를 나누 다 보 면 항상 빠지 지 않 고 등장 하 는 주제 다 . ' 대구 가 답답 하 고 폐쇄 적 이 고 또는 너무 보수 적 ' 이 란 이야기 들 이 다 . 워낙 많이 들어온 말 들 이 고 공감 하 는 부분 들 이 있 는 만큼 별로 부정 하 지 않 았 다 . 때론 ' 원래 대구 가 그러 니 이해 하 라 ' 는 위안 의 말 을 건네 곤 했 다 . 하지만 이번 엔 답변 이 달랐 다 . " 나 도 대구 가 이렇게 잘 할 줄 몰랐 다 . 대구 사람 들 정말 대단 하 다 . " 대구 세계 육상 선수 권 대회 를 두 고 하 는 말 이 다 . 대회 초반 일부 서울 언론 들 이 ' 텅 빈 관람석 ' ' 실패 한 대회 ' ' 대구 로 인해 한국 위상 이 추락 했 다 ' 는 악의 적 인 보도 로 대구 대회 를 폄하 한 탓 에 서울 에서 지인 들 의 걱정 스러운 전화 가 몇 차례 걸려왔 다 . 이때 마다 가슴 에 차오르 는 열 을 식히 며 ' 대구 자랑 ' 을 했 다 . 매일 수만 명 이 입장 한 경기장 은 항상 질서 정연 했 고 선수 와 함께 호흡 하 는 시민 들 의 열기 로 달구벌 의 여름밤 은 어느 때 보다 뜨거웠 다 . 수많 은 지역 대학생 들 이 통역 으로 때론 경기 진행 요원 으로 몸 을 사리 지 않 고 일 했 고 대구 도심 은 세계 어느 대 도시 와 견주 어도 비교 대상 이 없 을 만큼 깨끗 했 다 . 대회 시작 전 까지 대구 세계 육상 대회 에 그토록 무 관심 했 던 일부 서울 언론 들 이 약속 이나 한 듯 대회 가 시작 하 자 왜 그토록 비난 의 목소리 를 올렸 는지 아직 도 이해 가 지 않 는다 . ' 대구 인 탓 에 그랬 을까 . ' 기자 생활 을 시작 한 이후 대구 는 항상 우울 했 다 . 초년병 시절 상인동 가스 참사 를 경험 했 고 IMF 때 는 전국 으로 진출 했 던 대구 기업 들 이 줄줄이 도산 을 했 다 . 또 그토록 목 을 맸 던 위 천 국가 산업단지 는 정권 이 두 차례 바뀔 동안 선거철 단골 공약 으로 만 떠오른 뒤 결국 흐지부지 됐 다 . 2000 년 이후 에 는 다시 중앙로역 지하철 사고 가 터졌 고 최근 에 는 지역 발전 의 필수 조건 이 라고 여기 던 영남 권 신 공항 마저 무산 됐 다 . 이때 마다 대구 는 좌절 했 고 일부 에서 는 ' 사고 도시 ' 또는 ' 지역 이기주의 ' 로 뭉친 폐쇄 적 인 도시 로 대구 를 격하 시키 곤 했 다 . ' 고 담 '( 범죄 와 사고 가 난무 하 는 도시 ) 대구 란 수치 스런 별명 까지 안기 곤 했 다 . 이러 한 선입견 이 일부 서울 언론 에 부정 적 인 영향 을 미쳤 는지 도 모를 일 이 다 . 그러나 조금 만 생각 을 바꿔 본다면 대구 는 얼마나 훌륭 했 는가 . 서울 사람 의 기준 으로 ' 국제공항 이 왜 필요 한가 ' 라고 여기 던 ' 촌 도시 ' 가 202 개국 이 참여 하 는 대 규모 국제 대회 를 무난히 치러냈 다 . 서울 올림픽 은 고사하고 부산 에서 열린 아시안 게임 이나 최근 유치 한 평창 동계 올림픽 과 견주 어 보 면 서울 ( 중앙 정부 ) 의 관심 은 너무 초라 했 고 지원 또한 부족 했 다 , 대회 시작 전 까지 ' 할 수 있 을까 ' 라는 걱정 은 대회 가 시작 되 면서 6 천 여 명 의 자원 봉사자 의 땀 과 공무원 의 노력 , 그리고 대회 를 응원 하 는 시민 들 의 열정 속 에 녹 아 버렸 다 . 도시 가 형성 된 후 열린 가장 큰 국제 행사 였 고 가장 많 은 외국인 이 찾 은 대회 였 지만 내륙 도시 , 폐쇄 적 이 라던 대구 사람 들 은 누구 보다 열린 마음 으로 세계 속 에 대구 를 개방 했 다 . 이제 화려 했 던 ' 잔치 ' 는 끝 났 다 . 다시 대구경북 은 신 공항 건설 과 대 기업 유치 , 상생 발전 을 위한 시도 협력 과 통합 이 라는 현실 적 과제 들 과 맞닥뜨려야 한다 . 그러나 ' 되 는 일 이 없 다던 대구 ' 는 세계 육상 대회 를 통해 ' 저력 있 는 도시 ' 란 평가 를 얻 고 있 다 . 시민 들 과 공무원 은 자신감 을 갖 게 됐 고 세계 와 호흡 한 경험 을 살린다면 어려운 과제 도 하나 둘 풀 어 나갈 수 있 을 것 이 란 확신 을 갖 는다 . 대회 를 마친 지 며칠 이 지났 지만 아직 도심 곳곳 에 는 대회 홍보 를 위한 조형물 들 이 남 아 있 다 . 2011 년 여름 , 대구 는 잊 지 못할 아름다운 추억 을 만들 었 다 . 이 추억 이 대구 의 새로운 발전 동력 으로 승화 되 길 기대 해 본다 . ' 자랑 스러운 대구 파이팅 ! ' 이재협 ( 경제 부장 ) 매일신문 공식 트위터 @ dgtwt / 온라인 기사 문의 maeil 01 @ msnet . co . kr Copyrights ⓒ 1995 -, 매일 신문사 All rights reserved . 무단 전재 - 재 배포 금지