웹 출고 일 : 2018 - 04 - 10 17 : 28 : 09 
 최종 수정 일 : 2018 - 04 - 10 17 : 28 : 09 
 ■ 20 여 년 만 에 세계 1 위 오른 2 차 전지 산업 
 미래 보 고 과감 하 게 배터리 연구 · 개발 투자 
 LG 화학 위기 · 실패 딛 고 ' 4 차 산업 심장 ' 역할 
 ■' 가 보 지 않 은 길 ' 에서 가장 필요 한 것 은 
 AI · 빅 데이터 등 새로운 성장 전략 세울 시기 
 진취 적 인 기업가 정신 적극 지원 · 격려 해야 
 창조 적 도전 · 실패 의 교훈 이 ' 성공 의 씨앗 ' 으로 
 2018 - 04 - 10 17 : 28 : 09 
 박재범 포스코 경영 연구원 수석 연구원 
 바야흐로 ‘ 4 차 산업 혁명 ’ 의 시대 다 . 한국 산업 계 도 일찍이 가 보 지 않 은 길 을 가 기 위해 차분히 준비 해야 할 시간 인데 , 얼마 전 읽 었 던 ‘ 축적 의 시간 ’ 이 라는 책 이 뇌리 에 남 는다 . 이 책 에 는 서울대 공대 교수 26 명 이 한국 산업 의 미래 를 위해 제시 하 는 진심 어린 제언 이 담겨 있 다 . 국내 최고 석학 들 이 한국 산업 계 가 처한 현실 과 위기 를 진단 하 면서 이 의 해결책 으로 창조 적 도전 과 미래 준비 를 위한 축적 의 시간 이 필요 함 을 역설 하 고 있 다 . 
 우리 기업 들 이 4 차 산업 혁명 에 대응 하 기 위해서 도 축적 의 시간 이 필요 한 때 다 . 2010 년 미국 미시간주 홀랜드 에서 는 어느 한국 기업 의 공장 착공식 이 열렸 다 . 인구 3 만 명 의 작 은 도시 를 들썩이 게 만들 면서 언론 의 집중 조명 을 받 았 는데 버락 오바마 당시 미국 대통령 이 참석 해 축사 를 했 기 때문 이 다 . 미국 대통령 이 미국 기업 도 아닌 한국 기업 의 행사 에 참석 한 것 은 매우 이례 적 인 일 이 었 다 . 그 는 축사 에서 “ 이곳 에 공장 을 짓 는 것 은 우리 모두 를 위한 더 나 은 미래 를 건설 하 는 일 ” 이 라고 말 했 다 . 
 이 회사 는 4 년 뒤 중국 시장 개척 을 위해 또 하나 의 해외 공장 을 만들 게 된다 . 하지만 최근 까지 도 사업 외 적 요인 으로 정상 적 인 공장 가동 에 어려움 을 겪 고 있 다 . 이 에 굴하 지 않 고 올해 이 회사 는 유럽 시장 진출 을 위해 폴란드 에 새로운 공장 을 가동 하 기 시작 했 다 . 바로 LG 화학 의 배터리 공장 이 다 . 
 일본 이 전자 사업 과 부품 소재 사업 에서 위력 을 떨치 던 1990 년 대 초반 , 배터리 사업 의 불모지 나 다름없 었 던 우리 나라 에서 삼성 과 LG 는 미래 시장 을 보 고 과감 하 게 배터리 사업 , 즉 2 차 전지 사업 을 시작 했 다 . LG 의 2 차 전지 사업 은 1992 년 당시 그룹 부회장 이 었 던 구본무 회장 이 유럽 출장길 에 영국 원자력 연구소 에 들렀 다가 2 차 전지 샘플 을 직접 가져오 면서 시작 됐 다 . 충전 해서 반복 사용 이 가능 한 2 차 전지 가 장차 사업 적 으로 성공 가능 성 이 높 다고 판단 한 것 이 다 . 수년 간 의 준비 끝 에 1995 년 본격 적 인 독자 개발 에 착수 했 고 3 년 만 인 1998 년 에 는 양산 체제 를 갖출 수 있 었 다 . 일본 업체 의 경우 10 여 년 에 걸친 연구 개발 후 양산 에 성공 했 음 을 감안 할 때 우리 기업 의 역량 을 확인 할 수 있 었 던 계기 로 평가 된다 . 어느덧 20 여 년 의 시간 이 흘러 LG 화학 의 2 차 전지 사업 은 연간 약 4 조 원 이상 의 매출 을 올리 는 사업 으로 성장 했으며 4 차 산업 혁명 의 중심 인 전기 자동차 , 휴대 용 전자 기기 에 전력 을 공급 하 는 심장 역할 을 할 수 있 게 됐 다 . 
 이 회사 의 배터리 사업 이 순탄 한 길 만 걸어온 것 은 아니 다 . 2004 년 에서 2008 년 사이 리튬 이온 배터리 과열 사고 가 수차례 발생 했 다 . 이 로 인해 전자 기기 의 안정 성 문제 가 제기 되 자 자발 적 리콜 을 실시 하 고 배터리 사업 의 존속 여부 를 심각 하 게 고민 했 다고 한다 . 당시 위기 를 겪 었 던 이 회사 가 자신감 을 잃 고 위축 돼 사업 에 소극 적 으로 대응 했 다면 오늘날 일본 을 제치 고 세계 1 위 에 오른 한국 의 2 차 전지 산업 은 없 었 을 것 이 다 . 2 년 전 미국 항공우주국 ( NASA · 나사 ) 은 우주복 의 심장 이 라고 할 수 있 는 배터리 에 LG 화학 제품 을 채택 했 다고 한다 . 우주복 에 는 극한 의 환경 에서 최고 의 성능 을 발휘 할 수 있 는 기술 과 제품 이 내장 된다 . 산소 탱크 와 각종 통신 장비 · 방사능 측정기 등 다양 한 최첨단 장비 가 포함 되 며 이러 한 장비 들 이 원활히 작동 하 도록 전력 을 공급 하 는 심장 역할 을 하 기 위해 배터리 가 탑재 된다 . 우리 나라 기업 이 만든 배터리 가 나사 로부터 세계 최고 수준 의 성능 과 안정 성 을 인정받 아 우주 시장 까지 진출 한 것 이 다 . 이 회사 가 글로벌 기술 리더십 을 확보 할 수 있 었 던 배경 에 는 26 년 간 의 연구 개발 노력 과 해외 시장 개척 의지 , 그리고 실패 의 교훈 을 통해 성장 하 는 ‘ 축적 의 시간 ’ 이 있 었 던 것 이 다 . 
 20 여 년 전 이 땅 에 배터리 사업 의 씨앗 이 심 어 진 것 처럼 지금 은 4 차 산업 혁명 기반 사업 들 에 대한 씨앗 이 준비 되 고 곳곳 에 뿌려져야 할 때 다 . 인공지능 ( AI ) · 빅 데이터 · 사물 인터넷 ( IoT ) · 자율 주행 자동차 등 으로 대표 되 는 4 차 산업 혁명 기반 사업 들 의 미래 는 어느 기업 도 ‘ 가 보 지 못한 길 ’ 이 며 기존 의 성공 방정식 에서 환골탈태 ( 換骨 奪胎 ) 해야 만 하 는 새로운 성장 전략 이 필요 할 수 도 있 다 . 지금 우리 기업 에 필요 한 것 은 남 들 이 ‘ 가 보 지 않 은 길 ’ 을 가 는 것 에 대해 기업가 정신 을 가지 고 진취 적 으로 고민 하 는 것 이 다 . 또 업계 · 학계 구성원 들 이 기업가 정신 을 고취 하 며 ‘ 축적 의 시간 ’ 을 준비 할 수 있 도록 우리 사회 의 격려 와 지원 이 필요 한 때 이 다 .