【 서울 = 뉴시스 】 이재훈 기자 = ‘ 파워 시니어 ’ 는 나이 가 들 었 어도 자식 들 에게 의지 하 지 않 고 자신 의 삶 을 개척 해 나가 는 노인 을 일컫 는다 . 환갑 이 넘 어 은퇴 한 후 에 도 자신 의 삶 을 가치 있 게 만드 는 파워 시니어 가 늘 고 있 는 추세 다 . 앞 으로 어떻게 살 것 인지 고민 하 며 , 늘 새로운 인생 을 꿈꾸 는 이 들 이 다 . ‘ 가치 있 게 나이 드 는 법 ’ 을 펴낸 전혜성 ( 81 ) 동암 문화 연구소 이사장 은 파워 시니어 중 에서 도 대표 주자 로 손꼽힌다 . 여전히 현역 으로 활동 하 며 공부 와 연구 , 봉사 활동 을 멈추 지 않 고 있 다 . 미국 에서 살 고 있 는 전 이사장 은 6 남매 를 현지 명 문대 에 보내 고 두 아들 인 고경주 · 홍주 박사 를 오바마 행정부 차관보 로 키워냈 다 . 세계 적 인 사회 학자 이 기 도 하 다 . ‘ 가치 있 게 나이 드 는 법 ’ 은 은퇴 후 의 막연 한 삶 , 불안 한 미래 에 대한 고민 을 담아낸 책 이 다 . 특히 , 예 일대 근처 자신 이 생활 터전 인 비 영리 노인 복지 단체 휘트니 센터 에서 노년 을 가치 있 게 보내 는 사람 들 의 일 화 을 소개 한다 . 전 이사장 은 7 일 “ 나 만 을 위해서 살아가 는 것 이 아니 라 누군가 에게 도움 이 되 는 삶 을 살아가 는 것 이 가치 있 는 삶 이 라고 생각 한다 ” 고 밝혔 다 . “ 나 아니 면 하 지 못할 일 로 남 에게 봉사 하 며 살아가 는 것 이 가치 있 게 나이 드 는 법 이 라고 믿 는다 ” 는 것 이 다 . 전 이사장 에게 휘트니 센터 에서 의 생활 은 기대 이상 이 다 . 사회 에서 는 은퇴 했 다고 하나 삶 에서 는 은퇴 하 지 않 은 노인 들 이 충실 하 게 살아가 는 곳 이 다 . “ 몸 이 늙 고 쇠약 해져 기구 에 의지 해 걷 는 노인 들 도 있 지만 한결같이 자신 의 삶 에 충실히 살아가 고 있 다 ” 며 “ 연로 한 나이 에 도 비 영리 단체 를 설립 해 환경 운동 을 하 는 분 들 , 매일 같이 빈 병 과 깡통 을 주워 팔 아 휘트니 센터 에서 봉사 하 는 스태프 를 위해 기증 하 는 분 들 등 나이 들 었 다고 하루하루 를 그저 흘려 보내 는 사람 은 아무 도 없 다 ” 고 알렸 다 . “ 미국 에 는 노인 들 이 자랑 스럽 게 자신 의 삶 을 살 수 있 는 시스템 이 구축 돼 있 다 ” 며 “ 노인 들 자신 도 자기 관리 가 철저 하 고 봉사 정신 을 항상 간직 하 고 있 다 ” 고 전했 다 . 전 이사장 은 “ 한국 은 65 세 이상 의 노인 이 증가 하 는 속도 가 세계 에서 두 번 째 다 . 앞 으로 는 100 살 이상 뿐 만 아니 라 150 살 이 넘 는 사람 도 많이 생길 것 ” 이 라면서 “ 나 의 고국 인 한국 에 도 휘트니 센터 같 은 노인 복지 시설 이 생겼으면 하 는 바람 에서 이 책 을 쓰 게 됐 다 ” 고 밝혔 다 . “ 한국 에 는 노인 보다 시설 을 지 은 사람 의 생각 이 요양원 에 더 많이 반영 돼 있 는 것 같 다 . ” 긴 역사 를 가진 한국 의 노인 공경 사상 등 긍정 적 인 문화 를 미국 땅 에 전하 고 싶 기 도 하 다 . “ 동양 과 서양 은 ‘ 나 ’ 라는 개념 의 형성 이 다르 다 ” 며 “ 서양 에서 나 는 철저 하 게 개인 적 인 반면 동양 에서 의 나 는 현재 와 과거 , 미래 가 복잡 하 게 얽혀 있 다 ” 고 설명 했 다 . “ 그렇 기 때문 에 한국 에 는 노인 공경 문화 가 잘 발달 돼 있 다 . ” 전 이사장 은 “ 조선 시대 인 1700 년 대 에 집필 된 여성 백과사전 에 소개 된 죽 종류 만 해도 서른 몇 가지 나 된다 ” 며 “ 모두 보양 이 될 만 한 식 재료 가 들어가 있 는데 며느리 나 딸 이 시부모 나 부모 의 장수 를 위해 효도 의 방법 으로 죽 종류 가 그리 많 았 던 것 ” 이 라고 봤 다 . “ 서양 의 시스템 과 동양 의 정신 을 잘 융합 시켜 세계 적 으로 공헌 할 수 있 는 노인 문화 를 만들 어 가 고 싶 다 . ” 전 이사장 은 이러 한 바람 을 실현 하 려고 미국 예일대 간호학 과 , 성신 여대 간호학 과 등 과 함께 노인 복지 정책 등 에 대한 장기 프로젝트 를 진행할 예정 이 다 . “ 노인 들 이 자신 들 의 체면 을 잃 지 않 고 봉사 할 수 있 는 시스템 이 만들 어 져야 한다 ” 며 “ 노인 들 의 경험 과 지혜 를 리 사이클 할 수 있 는 운영 체제 를 대학 들 과 연구 해 나갈 것 ” 이 라고 전했 다 . 이후 노인 의 복지 를 구축 하 는 등 세 가지 프로젝트 를 진행할 계획 이 다 . “ 노인 복지 와 다 문화 의 교류 , 한국 밖 의 기관 중 한국 관련 영어 자료 를 제일 많이 소장 한 동암 문화 연구소 의 자료 를 디지털 화 하 는 것 ” 이 다 . “ 이 책 을 쓰 면서 지금껏 내 가 끊임없이 고민 하 고 머릿속 에 맴돌 던 참 된 삶 , 가치 있 는 삶 에 대한 답 을 찾 을 수 있 었 다 ” 며 “ 사람 으로 태어나 한 평생 을 사 는 동안 가치 있 는 인생 에 대해 한 번 도 생각 해 본 적 이 없 는 사람 이 라면 적어도 앞 으로 남 은 인생 을 어떻게 살 것 인가 에 대한 고민 은 해 봤 으면 좋 겠 다 ” 고 강조 했 다 . 253 쪽 , 1 만 2000 원 , 중앙 북스 이화여대 영문 과 2 학년 에 때 인 19 세 에 미국 으로 건너간 전 이사장 은 전액 장학금 교환 학생 으로 디킨스 대 에서 경제학 과 사회학 을 전공 하 고 보스턴 대학원 을 졸업 했 다 . 이후 보스턴 대 , 예일대 , 예일대 로스쿨 등 에서 강의 하 고 예일대 비교 문화 연구소 연구 부장 으로 재직 했 다 . 초대 주미 특명 전권 공사 를 지낸 남편 고광림 ( 작 고 ) 박사 와 1952 년 한국 연구소 를 설립 , 동서양 의 문화 적 이해 를 증진 시키 고 한국 과 동양 의 문화 와 전통 을 소개 하 는 일 을 해 왔 다 . 저 서로 ‘ 섬기 는 부모 가 자녀 를 큰 사람 으로 키운다 ’, ‘ 여자 야망 사전 ’ 등 이 있 다 . 한국 국무총리 상 , KBS 해외 동포 상 , 미국 코네티컷 주지 사상 , 비 추미 여성상 , 대한민국 국민 훈장 석류 상 등 을 받 았 다 . 2004 년 한인 이민 100 주년 준비 위원회 가 주관 한 ‘ 지난 100 년 간 미국 에 가장 공헌 한 100 인 의 인사 ’ 에 고광림 · 경주 · 홍주 박사 와 함께 선정 되 기 도 했 다 . realpaper 7 @ newsis . com ★ 손 안 에서 보 는 세상 , 모바일 뉴시스