[ 남기 고 ] 이헌재 위기 를 쏘다 ( 47 ) 대한 생명 < 1 > 불발 된 외자 유치 
 [ 중앙일보 ] 입력 2012 . 02 . 27 00 : 36 수정 2012 . 02 . 27 00 : 36 | 경제 6 면 지 면 보 기 
 대한 생명 부실 의 전모 가 드러난 것 은 1999 년 3 월 이 었 다 . 금융 감독 위원회 는 특별 검사 결과 대생 의 순 자산 부족분 이 2 조 9000 억 원 에 달한다고 발표 한다 . 사진 은 2 월 11 일 특정 경제 범죄 가중 처벌 법 위반 혐의 로 구속 되 는 최순영 신동아 그룹 회장 ( 가운데 ) . [ 중앙 포토 ] 
 돌아보 면 외자 ( 外資 ) 를 만병통치약 처럼 여기 던 시절 이 었 다 . 외환 위기 로 무너진 한국 은 외자 에 목 을 매 었 다 . 그러 다 뒤통수 를 맞 는 경우 도 적 지 않 았 다 . 외자 가 되레 기업 발목 을 잡 기 도 했 다 . 대한 생명 에 투자 한다던 미국 보험 사 메트라이프 의 10 억 달러 도 그랬 다 . 역시 처음 엔 축복 처럼 보였 다 . 조흥은행 에 들어온다 던 1 억 달러 며 , 대우 자동차 에 투자 한다던 GM 의 70 억 달러 , 코 메르 츠 의 2 억 5000 만 달러 처럼 말 이 다 . 최순영 대한 생명 회장 이 자랑 스럽 게 이 소식 을 전한 건 1998 년 5 월 이 었 다 . 
 “ 메트라이프 가 10 억 달러 를 투자 하 기 로 했 습니다 . ” 
 ‘ 다음 달 에 DJ 가 미국 을 가 는데 … ’. 듣 자마자 떠오른 생각 이 다 . 예 나 지금 이나 대통령 의 해외 방문 엔 부록 처럼 그 나라 관련 투자 · 유치 발표 가 따라붙 는다 . 그리고 예 나 지금 이나 이렇게 급조 된 프로젝트 는 자주 말썽 을 일으킨다 . 그때 메트라이프 의 결말 도 마찬가지 였 다 . 
 “ 축하 합니다 . 빨리 잘 되 면 좋 겠 네요 . 마침 대통령 이 다음 달 에 미국 엘 가 시 니 . ” 
 최 회장 은 웃 으며 고개 를 끄덕였 다 . 자랑 스러웠을 것 이 다 . 대통령 의 미국 방문 에 큰 선물 을 마련 했으니 말 이 다 . 그리고 안도 했 을 것 이 다 . 당시 그 는 큰 구설 에 시달렸 다 . 회사 임원 한 명 과 폭 로 전 이 벌어져 “ 거액 의 회사 돈 을 해외 로 빼돌렸 다 ” 는 공격 을 받 고 있 었 다 . 그 가 금융 감독 위원장 실 을 찾 은 데 는 외자 유치 건 외 에 다른 목적 도 있 었 을 것 이 다 . 해명 과 양 해 . 
 나 는 개의 치 않 았 다 . 내 가 관여 할 사안 도 아니 라고 생각 했 다 . 해외 자금 도피 가 사실 이 면 검찰 이 수사 할 문제 다 . 감독 이 라면 보험 감독원 이 잘 하 고 있 으려니 했 다 . 솔직히 그 땐 보험 사 까지 신경 쓸 겨를 이 없 었 다 . 은행 처리 에 도 바빴 다 . 보험 사 는 장기 상품 이 중심 이 다 . 1 ~ 2 년 새 자금 이 빠져 휘청거릴 일 이 거의 없 다 . ‘ 일단 급한 불 부터 끄 고 보험 시장 은 나중 에 보 겠 다 ’ 는 게 내 전략 이 었 다 . 금감 위원장 을 맡 으며 증권 감독원 · 은행 감독 원장 은 겸임 했 지만 보험 감독원 은 이 정보 원장 에게 따로 맡겨 놓 고 있 었 다 . 
 이후 나 는 한동안 대한 생명 을 잊 는다 . 위기 의 냄새 를 맡 지 도 못했 다 . 그 도 그럴 것 이 98 년 5 월 보험 감독원 의 경영 실적 평가 에서 대한 생명 은 최 우수 등급 을 받 았 다 . 보험 감독원 이 자체 적 으로 실시 한 평가 였 다 . 보감 원 인력 을 끌 어다 은행 구조 조정 에 투입 할 때 였 다 . 은행 경영 평가 처럼 회계 법인 을 투입 해 주 지 도 못했 다 . 보험 시장 은 그만큼 뒷전 이 었 다 . 내 책임 이 다 . 
 간혹 신경 쓰이 는 일 이 라면 메트라이프 와 의 협상 이 신속히 마무리 되 지 않 는다는 점 , 그리고 최 회장 을 둘러싼 잡음 이 점점 시끄러워 지 고 있 었 다는 점 정도 였 다 . 여름 이후 외자 유치 는 최 회장 의 방패 역할 을 하 고 있 었 다 . 검찰 은 7 월 “ 최순영 회장 의 자금 도피 의혹 에 대한 수 사 는 외자 유치 가 마무리 될 때 까지 유보 하 겠 다 ” 고 공식 발표 한다 . 외자 유치 를 방해 했 다는 비난 을 듣 기 싫 었 던 것 이 다 . 그만큼 외자 가 만능 일 때 였 다 . 그러 던 9 월 , 추석 을 앞두 고 최 회장 이 다시 나 를 찾아왔 다 . 
 “ 메트라이프 건 은 조만간 마무리 됩니다 . 걱정 마십시오 . ” 
 조바심 이 나서 였 을까 . 부르 지 도 않 았 는데 찾아와 “ 걱정 말라 ” 고 말 한 것 은 . 검찰 은 수사망 을 조이 고 있 다 . 메트라이프 와 의 투자 협상 은 지지부진 하 다 . 외부 에선 몰라도 자신 은 눈덩이 같 은 부실 을 알 고 있 었 을지 모른다 . 
 대생 의 부실 경보 를 처음 접한 건 98 년 12 월 초 . 여름 에 이미 대생 실사 를 마친 메트라이프 측 이 구두 로 이런 제안 을 해 왔 다 . “ 대한 생명 은 순 자산 을 3 조 원 정도 까먹 었 다 . 우리 가 10 억 달러 를 투자 하 면 정부 가 5000 억 원 정도 는 손실 보전 을 해야 한다 . ” 
 그리고 99 년 1 월 14 일 . 메트라이프 테렌스 레넌 부사장 은 나 를 공식 적 으로 찾아와 황당 한 ‘ 통보 ’ 를 했 다 . “ 정부 가 순 자산 부족액 을 메워 준다는 조건 으로 지난해 연말 대생 과 출자 계약 을 체결 했 다 ” 는 것 이 다 . 그 는 이 자리 에서 “ 실사 결과 대생 의 순 자산 은 마이너스 3 조 4000 억 원 ” 이 라고 주장 했 다 . 주장 대로 라면 정부 가 3 조 원 이 넘 는 돈 을 대생 에 쏟 아 부으란 얘기 다 . 자기 네 들 은 1 조 원 남짓 을 투자 하 면서 말 이 다 . 고려 할 가치 도 없 다 . “ 구조 조정 없이 는 공 적 자금 도 없 다 ” 는 국제통화기금 ( IMF ) 과 의 협약 을 들먹일 필요 도 없 었 다 . “ 미국 정부 라면 그런 요구 를 받 아 줄 것 같 은가 . ” 옆 에 있 던 김기홍 부원 장보 가 언성 을 높였 다 . 
 “ 손실 보전 없인 손 을 떼 겠 다 . ” 메트라이프 는 강하 게 나왔 다 . ‘ 도대체 부실 이 어느 정도 이 길래 … ’. 상대 의 부실 을 부풀리 는 건 협상 의 기본 이 다 . 하 지만 부풀리 기 도 정도 가 있 다 . 우량 보험 사 라면 그렇게 심한 평가 는 못 할 것 이 었 다 . 김기홍 에게 “ 대생 특별 검사 를 당장 들어가 라 ” 고 지시 했 다 . 사전 준비 를 거쳐 2 월 18 일 로 예정 했 던 특별 검사 는 11 일 최 회장 이 자금 도피 혐의 로 구속 되 면서 일 주일 앞당겨졌 다 . 검사 에 들어간 지 열흘 쯤 됐 나 . 김기홍 이 중간 검사 결과 를 보 고 한다며 내 방 을 찾 았 다 . 보 고 는 이렇게 시작 됐 다 . “ 대생 은 다 썩 었 습니다 . ” 
 ▶ 김기홍 ( 55 ) 
 미국 조지아 대 경영학 박사 출신 으로 외환 위기 당시 국내 몇 안 되 는 보험 전문가 중 한 사람 . 나 는 99 년 1 월 갓 마흔 의 충북 대 교수 이 던 그 를 금융 감독원 보험 담당 부원장 보로 파격 발탁 한다 . 이후 KB 국민은행 수석 부 행장 을 거쳐 현재 사모 펀드 인 파인트 리파트 너스 대표 이사 를 맡 고 있 다 . 
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