[ 농업 이야기 ] 파프리카 일본 수출 확대 - 경남 일보 
 안 철근 ( 경남 도 농업 기술원 원예연 구과 채소 담당 농학 박사 ) 
 일본 국민 의 연간 1 인 채소 소비량 은 1990 년 대 까지 100 ㎏ 을 유지 했으나 , 이후 에 는 점차 적 으로 감소 하 는 경향 을 보이 고 있 다 . 하지만 1 인 가구 증가 와 여성 의 사회 진출 이 가속 화 되 고 있 는 일본 에서 는 외식 이나 가정 간 편식 수요 가 증가 하 고 있 고 , 젊 은 세대 의 식생활 서구 화 와 간편 화 지향 에 따라 파프리카 나 토마토 같 은 신선 채소 소비 는 오히려 증가 하 고 있 는 추세 이 다 . 
 파프리카 는 선명 한 색채감 을 가지 면서 향 이 강하 지 않 아 다른 식자재 와 잘 어울리 기 때문 에 샐러드 의 재료 로 그만 이 다 . 여기 에 비타민 C 와 베타카로틴 등 의 기능 성분 함량 이 높 아 항산 화 와 피 로 회복 에 효과 가 있 어 웰빙 시대 에 걸맞 게 건강식 으로 도 좋 다 . 이러 한 이유 로 전통 적 으로 채소 소비 가 많 은 우리나라 와 일본 인 들 에게 꾸준히 사랑 받 고 있 고 , 향후 에 도 소비 가 늘어날 것 으로 예상 하 고 있 다 . 파프리카 는 요리 에 색채감 을 주 기 위해 사용 하 기 때문 에 한 번 에 소비 하 는 양 이 적 어 일반 가정 에서 는 파프리카 1 개 를 다 사용 하 는 것 이 어렵 다 . 따라서 최근 에 는 미니 파프리카 를 2 ~ 3 색 으로 구성 한 세트 상품 이 인기 를 모으 고 있 다 . 
 일본 인 들 은 최근 에 연간 4 만 4000 t 정도 의 파프리카 를 소비 하 고 있 는데 , 이 중 에 90 % 이상 이 수입 산 이 고 , 그 중 70 % 이상 이 한국 산 이 다 . 국산 에 대한 지향 이 그 어느 나라 보다 강한 일본인 들 에게 이러 한 통계 는 이해 하 기 어려운 대목 이 다 . 하지만 파프리카 는 수입 에 의해 시장 이 창출 되 었 기 때문 에 일본 에서 도 수입 산 파프리카 에 대한 거 부감 은 거의 없 는 상황 이 다 . 1993 년 네덜란드 에서 처음 수입 되 었 지만 , 최근 에 는 한국 산 을 중심 으로 네덜란드 산 과 뉴질랜드 산 이 단경기 의 부족분 을 보충 하 는 형태 로 공급 되 고 있 다 . 
 일본 수입 도 · 소매업자 를 대상 으로 한 조사 에서 한국 산 에 대한 불만 1 위 는 ‘ 사이즈 가 크다 ’ 이 다 . 일본 소비자 의 니즈 ( needs ) 는 M ( medium ) , S ( small ) 규격 인데 , 한국 산 은 대부분 L ( large ) 위주 이 다 . 이 는 재배 농가 들 이 생산 성 이 높 고 재배 가 쉬운 품종 을 선택 하 기 때문 으로 분석 되 고 있 다 . 두 번 째 는 색깔 의 비율 이 다 . 색깔 별 적정 비율 을 맞춰 주 기 를 원하 는 일본 수입 업체 의 희망 과 달리 생산 되 는 대로 색깔 의 비율 과 상관 없이 전량 을 수출 하 기 때문 에 색깔 과 사이즈 의 부족분 을 네덜란드 산 으로 채울 수 밖에 없 다고 한다 . 또한 최근 맛 과 영양 이 높 은 주황색 의 비율 을 높이 기 를 원하 고 있 는데 , 주황색 은 농가 들 이 재배 가 까다롭 고 생산 성 이 낮 아 비율 을 최소 화 하 고 있 는 실정 이 다 . 
 지금 까지 의 조사 를 통해 일본 의 파프리카 시장 에서 는 한국 산 이 우위 를 점하 고 있 으며 , 당분간 이러 한 상황 에 변화 는 없 을 것 이 라는 결론 을 얻 을 수 있 다 . 그러나 중 · 장기 적 으로 볼 경우 현재 상태 로 는 파프리카 시장 이 침체 될 것 으로 예상 하 고 있 다 . 따라서 일본 의 파프리카 확대 를 위해서 는 샐러드 위주 의 생식 뿐 만 아니 라 다양 한 조리 방법 개발 을 통한 새로운 소비 창출 과 최종 수요 를 발굴 하 기 위한 홍보 나 이벤트 등 의 소비자 판촉 에 주력 할 필요 가 있 다 . 또한 미니 파프리카 와 같이 소비 를 다양 화 할 수 있 는 품목 의 다변 화 도 중요 하 다고 조언 한다 . 한국 산 의 지속 적 인 우위 확보 를 위해서 는 품질 향상 과 연중 안정 적 인 공급 을 철저히 유지 해야 한다 . 그리고 사이즈 나 색깔 에 대한 일본 시장 의 세세 한 니즈 를 생산자 와 공유 하 고 , 품종 이나 생산 방법 에 대한 충분 한 협의 도 필요 하 다 . 한국 산 파프리카 가 고품질 과 안정 적 인 공급 을 약속 하 고 , 수출 업체 의 신뢰 성 확보 와 니즈 에 세심 하 게 대응 할 수 있 다면 일본 시장 에서 부동 의 자리 를 고수 할 수 있 을 것 이 다 .