미국 에서 어린이 100 명 중 1 명 이 자폐증 을 앓 고 있 다는 새로운 조사 결과 가 나왔 다 . 과거 미 정부 는 자폐 아동 이 150 명 중 1 명 꼴 인 56 만 명 이 라고 추산 해 왔 다 . 그러나 이번 조사 에서 미국 내 자폐아 숫자 는 67 만 3000 명 으로 예상 보다 많 았 다고 CBS 가 5 일 보도 했 다 . 자폐증 진단 을 받 은 아동 가운데 남아 가 여아 보다 4 배 더 많 았 다고 CBS 는 말 했 다 . 소아 학 10 월 호 에 발표 된 ‘ 2007 년 전국 어린이 건강 ’ 보고서 에서 전화 설문 에 응답 한 부모 들 은 3 ~ 17 세 자녀 91 명 중 1 명 꼴 로 아스퍼거 증후군 을 포함 한 자폐증 에 시달리 고 있 다고 말 했 다 . 전화 설문 에 응한 부모 들 은 약 7 만 8000 명 이 었 다 . 그러나 자폐증 진단 을 받 은 적 이 있 는 어린이 중 거의 40 % 가 현재 는 자폐증 을 앓 고 있 지 않 다고 부모 들 은 응답 했 다 . 이 아동 들 은 자폐증 으로 의심 을 받 았 으나 아닌 것 으로 드러난 경우 일 것 이 라고 전문가 들 은 말 했 다 . 질병 통제 예방 센터 ( CDC ) 도 새로운 조사 결과 미국 내 자폐 아동 이 100 명 중 1 명 꼴 인 것 으로 나타났 다고 지난 2 일 밝혔 다 . CDC 는 8 세 아동 의 교육 과 건강 기록 을 검토 하 는 엄격 한 심층 조사 기법 을 이용 해 자폐증 아동 숫자 를 조사 했 다 . 보건 관리 들 은 실제 자폐 아동 이 증가 한 게 아니 라 자폐증 인식 확산 , 광범위 한 자폐증 개념 , 자폐증 진단 기술 향상 등 으로 숨겨진 환자 들 이 겉 으로 드러난 것 일 수 도 있 다고 말 하 고 있 다 . 버락 오바마 대통령 은 자폐증 을 연구 프로젝트 의 우선 순위 에 올려 놓 았 으며 , 2006 년 법 에 따라 수백만 달러 의 연방 정부 자금 이 자폐증 연구 , 검사 , 치료 에 투입 됐 다고 CDC 는 말 했 다 . 유지현 기자 ( prodigy @ heraldm . com )