구호 물자 
 “ 결코 우리 가 국력 이 뒤져서 구호물자 를 받 기 로 한 것 이 아닙니다 . ‘ 대국 적 ’ 차원 에서 같 은 민족 인 북한 의 지원 을 수용 하 기 로 했 습니다 . ” 
 지난 1984 년 한 강물 에 돼지 가 둥둥 떠다녔 던 서울 지역 수해 는 200 여 명 이 숨지 고 2000 억 원 의 피해 가 발생 할 정도 로 심각 했 다 . 수해 피해 도 컸 지만 우리 정부 는 당시 김일성 북한 주석 의 “ 남 한 동포 에게 쌀 과 시멘트 , 약품 등 을 보내 고 싶 다 ” 는 제의 를 받아들이 기 로 결정 해 큰 화제 를 낳 았 다 . 
 북한 의 ‘ 떠 보기식 ’ 제의 를 당시 과단 성 이 뛰어난 전두환 대통령 이 덜컥 수용 하 겠 다고 밝혀 되 레 북한 이 혼쭐났 다는 뒷얘기 도 있 다 . 남측 은 북한 보다 국력 에서 앞서 있 다는 자신감 의 표현 으로 수용 을 결정 했 고 , 우리 국민 도 대부분 이 에 공감 했 다 . 북한 은 자신 들 도 버겁 던 형편 에 남측 에 보내 줄 물자 를 수집 하 느라 끙끙거렸 다는 후일담 이 전해 온다 . 
 북측 의 지원 물자 는 화해 의 메신저 가 됐 다 . 북한 의 물자 지원 이후 교착 상태 에 빠져 있 던 남북 관계 가 잠시 부드러워진 것 이 다 . 북한 의 쌀 과 시멘트 가 남한 에 도착 한 뒤 남북 간 경제 회담 과 적십자 회담 , 체육 회담 등 이 잇달 아 개최 됐 고 한동안 긴장 이 풀어졌 다 . 
 지난달 큰 수해 를 입 은 것 으로 알려진 북한 에 대한 우리 정부 의 구호물자 지원 이 재개 됐 다 . 정부 가 수해 지원 차원 에서 북한 어린이 등 취약 계층 을 위해 50 억 원 상당 의 생필품 과 의약품 을 긴급 지원 하 기 로 결정 하 고 후속 조치 를 취하 고 있 다 . 정부 는 이번 결정 이 일반 적 인 대북 지원 이 아니 라는 점 을 강조 하 기 위해 쌀 과 밀가루 등 군사 식량 으로 전용 될 수 있 는 물품 은 제외 했 다 . 
 정부 의 조치 는 과거 에 비추 어 남북 관계 개선 을 위한 ‘ 윤활유 ’ 가 될 것 이 라는 시각 도 있 다 . 이번 구호물자 가 환난상휼 ( 患難 相 恤 ) 에 만 그칠지 , 천안 함 폭침 과 연평 도 포격 으로 꼬여 있 는 남북 관계 의 실타래 를 풀 어 줄지 주목 된다 .