강진 용혈 암 을 아십니까 
 남 도 답사 1 번지 강진 에 는 꼭 들러야 할 3 곳 이 있 다 . 향토 사학자 들 에 의해 강진 의 성지 ( 聖地 ) 라고 불리 기 도 하 는 이 들 지역 은 고려청자 도요지 와 다 산초 당 , 그리고 용혈 암 ( 龍 穴 菴 ) 이 다 . 
 이 가운데 일반인 에게 는 생소 한 용혈 암 의 역사 적 지위 를 복원 하 려는 움직임 이 활발 하 다고 한다 . 강진군 이 올 여름 ‘ 다산 과 용혈 암 ’ 이 라는 향토사 를 펴내 면서 용혈 암 터 를 성지 로 자리매김 한 데 이 어 , 이달 초 에 는 현지 에서 학술 세미나 와 추모제 가 개최 되 기 도 했 다 . 
 용혈 암 은 고려 명승 원묘 국사 요세 ( 了 世 · 1163 ∼ 1245 ) 이후 천인 ( 天 因 ) , 천책 , 정오 ( 丁 午 ) 등 백련사 주지 였 던 국사 ( 國師 ) 네 분 이 은퇴 후 주석 했 던 암자 다 . 당시 에 는 인근 을 지나 는 고관대작 들 이 우산 을 접 고 말 에서 내려 예 를 표할 정도 로 존경 받 는 곳 이 었 다 . 
 백련사 남쪽 덕 룡 산 에 위치 한 이 임자 는 100 여 평 규모 로 , 근세 까지 청자 불상 과 5 층 석탑 이 발견 되 기 도 했으나 지금 은 모두 유실 되 고 그 터 와 암굴 2 개 만 남 아 있 다 . 
 ‘ 잊혀진 성지 ’ 용혈 암 은 다산 정약용 의 은둔처 이 기 도 했 다 . 다 산 은 유배 시절 ( 1808 ∼ 1818 년 ) 매년 한 번 씩 이곳 을 찾 아 문인 이 자 대학자 인 진정국사 천책 을 기렸 다 . 다 산 은 천책 의 문집 인 ‘ 호산 록 ’ 발문 ( 跋文 ) 에서 “ 신라 와 고려 에서 3 대 문장가 를 가려내 라 한다면 최치원 ( 857 ∼?), 천책 ( 1266 ∼ 1277 ) , 이규보 ( 1168 ∼ 1241 ) 를 들 수 있 다 ” 며 “ 스님 의 시 는 맑 고 굳세 되 너절 하 지 않 고 , 학문 은 막힘 이 없 고 재 주 는 명민 했 다 ” 고 극찬 했 다 . 
 강진 군민 들 의 용혈 암 사랑 도 컸 다 . 가뭄 등 어려운 일 들 이 닥칠 때 면 어김없이 용혈 을 찾 아 기도 했 고 , 1970 년 대 까지 만 해도 초 · 중학교 의 단골 소풍 터 였을 정도 로 명승 이 었 다고 한다 . 
 하지만 80 년 2 월 이후 , 용혈 암 을 찾 는 발길 이 끊긴다 . 지척 에 규사 광산 허가 가 나 는 바람 에 노천 채굴 ( 21 년 ) 과 지하 채광 ( 11 년 ) 이 33 년 이나 계속 되 면서 돌가루 가 사방 을 뒤덮 고 지표 면은 물론 땅속 까지 크 게 훼손 된 탓 이 다 . 이 일대 에 이 처럼 유리 원료 인 규사 채취 를 위해 파헤쳐 졌 다가 , 완전히 복구 되 지 않 고 아무런 대책 도 없이 보 기 흉하 게 방치 된 명승 이 10 여 곳 에 육박 한다 . 
 광산 허가 당시 뜻있 는 주민 들 이 강하 게 반발 했 지만 , 산업 개발 이 라는 명분 에 밀려 철저히 무시 됐 고 일부 는 옥 고 도 치렀 다고 한다 . 이 시절 ‘ 용혈 암 ’ 만 이 이런 운명 에 처한 것 은 아니 었 다 . 경제 개발 이 최우선 하 던 때 라 먹 고 살 아야 한다는 구호 와 개발 만능 주의 에 밀려 삶 의 원형질 이 라고 할 수 있 는 것 들 을 무작정 쓸어버리 거나 파헤치 고 , 덮 어 버리 거나 막 는 경우 가 허다 했 다 . 
 새 마을 운동 의 ‘ 새벽 종소리 ’ 와 함께 아름답 던 돌담 은 블로크 담 으로 교체 됐 고 , 숱한 개펄 과 천일염전 도 사라져야 했 다 . 서울 이나 광주 같 은 대 도시 의 한 복판 을 흐르 며 멱 감고 빨래 하 는 낭만 을 선사 하 던 국토 의 핏줄기 같 았 던 개천 들 의 운명 은 또 어떠 했 는가 . 악취 의 소굴 로 손가락 질 을 받 다가 콘크리트 땜질 이나 당하 지 않 았 던가 . 
 우리 는 하 지만 , 50 년 도 채우 지 못하 고 옛 것 을 다시 찾 고 복원 하 는 형편 이 되 었 다 . 나중 에 ‘ 4 대강 살리 기 ’ 라는 이름 에 걸맞 지 않 는 개발 연대 식 토건 정책 으로 변질 되 면서 자연 을 파괴 하 는 개발 의 단초 가 되 는 오명 을 뒤집어쓰 긴 했 지만 , 청개 천 복원 은 그 주역 을 대통령 으로 만드 는 드라마 까지 연출 했 다 . 돌담 을 다시 쌓 고 있 고 ( 슬로 시티 청산도 의 돌담 마을 을 가 보 시 라 ! ) , 간척지 를 바다 로 되살려 내 는 역간 척도 모색 되 고 있 다 . 
 원형 복원 이 추억 을 되살리 는 상실감 의 치유 를 넘 어서 먹 고 사 는 데 도 더 보탬 이 된다는 사실 을 뒤늦 게 깨달 은 것 이 다 . 
 그러나 아직 멀 었 다 . 수 천 년 한 민족 에 먹거리 를 제공 해 온 농업 을 일시 에 붕괴 시킬 수 있 는 한미 자유 무역 협정 을 밀어붙이 는 MB 정권 의 대책 없 음 을 보 면서 든 생각 이 다 . 
 용혈 암 의 천책 스님 이 남긴 선시 ( 禪 詩 ) 한 대목 을 요즘 위정자 들 이 새겼 으면 좋 겠 다 . 
 “ 백년 도 못 살 거 면서 왜 그리 바쁜가 ( 一生多至百年忙 ) ? ”