때로 전환점 은 조용히 찾아오 는 데 다 거의 눈 에 띄 지 않 아 예측 하 기 힘들 고 놓치 기 쉽 다 . 매일 조금 씩 슬금슬금 찾아오 기 에 알아차릴 수 없 어 처음 맞닥뜨리 면 전혀 전환점 같 지 않 다 . 그저 지겹 고 불안 하 고 혼란 스럽 기 만 할 뿐 이 다 . 사랑 , 섹스 , 일 , 삶 에 대한 열정 이 자신 에게서 빠져나간 것 처럼 느껴 지 고 무언가 잘못 되 었 지만 무엇 이 잘못 되 었 는지 확실히 알 지 못한다 . " 삶 의 전환점 에 서 있 나요 ? " 라는 질문 을 받 으면 아마도 " 아니요 . 그저 무리 를 좀 했 을 뿐 이 에요 . " 라거나 " 천만에요 , 집 에서 아이 들 을 키우 느라 지쳤 을 뿐 이 에요 . " 라고 대답 할 것 이 다 . 이렇게 우리 는 자신 이 중요 한 갈림길 에 서 있 다고 생각 하 지 않 는다 . 그렇게 느끼 고 싶 어 하 지 않 는다 . 내 친구 파멜라 가 얼마 전 에 전환점 을 통과 했 다 . 파멜라 는 아동 용 의류 점 을 운영 하 고 있 는데 몇 달 동안 일어난 이런 저런 상황 에 대해 내게 푸념 을 늘어놓 았 다 . 직원 때문 에 화 가 나 서 미칠 지경 이 고 매장 을 개조 하 는 공사 가 생각 보다 오래 걸려 짜증 이 난다고 했 다 . 아홉 살 짜리 아들 이 학교 수업 을 제대로 따라가 지 못하 는데 도 일 이 바빠 잘 도와 주 지 도 못하 고 , 이혼 한 지 5 년 이 지났 는데 도 스트레스 때문 에 데이트 는 엄두 도 내지 못 한다고 했 다 . 저녁 늦 게 파멜라 가 평상시 처럼 내게 전화 해서 끔찍 했 던 일과 에 대해 투덜대 기 시작 했 다 . " 어떻 게 해야 할지 모르 겠 어 . " 파멜라 는 한숨 을 쉬 며 말 을 이 었 다 . " 어째서 모든 일 이 이렇게 힘든 거 지 ? " " 아마도 우주 가 너 한테 할 말 이 있 는 거 겠 지 . " 내 가 말 을 던졌 다 . " 무슨 말 ? 내 삶 이 엉망 이 라는 말 ? " 파멜라 는 빈정대 듯 웃 었 다 . " 아니 , 네 가 중요 한 갈림길 에 서 있 다는 말 . 가게 를 운영 하 는 일 도 시큰둥 해진 지 한참 됐 잖아 . 경제 적 으로 는 도움 이 되 지만 개업 했 을 때 만큼 의 욕 이 생기 지 도 않 고 오히려 부담 을 느끼 잖아 ? 아들 을 돌봐 줄 시간 도 , 네 자신 에게 쏟 을 시간 도 없 어 . 아마도 네 삶 을 변화 시켜야 할 때 가 된 것 같 아 . " 파멜라 는 잠시 말 을 잊 었 다 . 그러 더니 차분 한 목소리 로 대답 했 다 . " 가게 를 파 는 것 처럼 말 이 지 ? " " 생각 해 본 적 있 어 ? " " 사실 은 없 어 . 하지만 네 말 을 듣 고 있 으니까 갑자기 흩어진 조각 들 이 맞춰졌 어 . 내 삶 의 모든 조각 이 ' 팔 아라 ! ' 라고 외치 고 있 었 는데 그 소리 를 듣 지 못했 거든 . 너무나 열심히 일 해서 성공 했 기 때문 인지 이 일 을 싫어하 게 되 리라고 는 상상 도 못했 어 . " " 경제 적 으로 성공 했 단 뜻 이 겠 지 . " 나 는 기운 을 내 라는 뜻 에서 말 을 꺼냈 다 . " 매일 하 는 일 이 싫 으면 내면 에서 결코 성공 할 수 없 어 . " " 그래서 내 기분 이 이렇게 비참 했 구나 . " 파멜라 가 내 말 에 수긍 했 다 . 파멜라 는 나와 전화 통화 를 하 고 나 서 가게 를 팔 고 두 달 동안 쉬 면서 아들 과 많 은 시간 을 보내 며 자기 삶 을 돌아보 았 다 . 얼마 있 다가 일 을 다시 시작 하 고 싶 다는 열망 이 솟 았 고 , 아이 들 방 을 장식 하 고 개조 하 는 전문 사업 을 시작 하 겠 다고 결심 했 다 . 요즘 파멜라 는 집 에서 사업 을 운영 하 면서 어느 때 보다 행복 하 게 지낸다 . 게다가 일 을 하 다가 만난 가구 디자이너 와 데이트 도 하 고 있 다 . 우리 는 파멜라 처럼 자신 이 걷 고 있 는 길 , 미리 계획 해 놓 은 일정 에 너무 집착 해서 새 길 이 나타났 는데도 보 지 못할 때 가 많 다 . 이때 는 가족 이 든 , 친구 든 , 치료 전문가 든 우리 가 결정 적 으로 중요 한 전환점 에 서 있 다는 사실 을 지적 해 줄 사람 이 필요 하 다 . 지난 주 나 는 약속 이 있 어서 근처 산자락 에 있 는 치유 센터 로 향했 다 . 한 번 도 가 보 지 않 았 지만 외길 을 곧장 따라가 다가 옆길 로 한 번 방향 을 틀 기 만 하 면 된다고 들 었 기 때문 에 길 을 잃 을 걱정 은 들 지 않 았 다 . 정말 화창 한 오후 였 고 시골 이 풍기 는 평온 한 분위기 에 마음 이 즐거웠 다 . 그런데 갑자기 길 이 끊겨 버렸 다 . 막다른 길 이 라는 표지판 이 보였 다 . " 어떻 게 이럴 수 있 지 ? " 나 는 머릿속 이 하얘졌 다 . 틀림없이 신경 을 쓰 면서 차 를 몰 았 는데 방향 을 틀 어야 할 옆길 을 보 지 못했 다 . 왔 던 길 을 찬찬히 되짚 어 갈 수 밖에 없 었 다 . 몇 킬로미터 쯤 가 자 산 으로 구불구불 이어진 아주 작 은 길 이 눈 에 띄 었 다 . 길 을 알려 주 는 표지판 의 한쪽 이 무성 한 덤불 에 가려 있 었 다 . 그 길 을 지나치 면서 내 가 찾 고 있 는 길 일 리 가 없 다고 생각 했 던 기억 이 났 다 . 어쩌다가 그 길 을 놓치 게 되 었 는지 비로소 생각났 다 . 내 가 찾 는 길 은 포장 이 잘 되 어 있 고 이정표 가 분명 하 게 서 있 는 길 이 리라 지레 짐작 했 던 것 이 다 . 예상 했 던 길 이 아니 었 기 때문 에 눈 으로 보 고 도 알 지 못했 던 것 이 다 . 살아가 면서 우리 는 때때로 막다른 길 에 다다른 것 같 지만 실제로 는 전환점 을 지나쳤 을 수 도 있 다 . 갑자기 여태껏 향하 던 방향 으로 더 이상 갈 수 없 고 막다른 길 에 갇혀 길 을 잃 은 것 만 같 다 . 오 는 중간 에 다른 길 을 보 았 던 기억 도 나 지 않 는다 . 선택 할 수 있 는 기회 가 있 었 다는 기억 도 없 다 . 그저 막다른 길 에서 옴짝달싹 할 수 없 다고 느낀다 . " 이제 어떻게 하 지 ? " 우리 는 ' 길 없 음 ' 이 라는 마음 의 표지판 에 부딪혀 이렇게 탄식 한다 . 이때 는 내 가 시골 길 에서 그랬 듯 왔 던 길 을 되짚 어 가 며 전 에 예상 하 지 못해 놓쳤 던 전환점 을 찾 아야 한다 . 내 고객 가운데 영화 제작자 로 성공 해 유명 해진 넬슨 이 있 다 . 나 는 그 를 처음 만난 자리 에서 연예 사업 을 시작 하 게 된 경위 를 물 었 다 . " 당시 에 는 정말 처절 했 어요 . " 그 는 씩 웃 으며 자기 이야기 를 들려 주 었 다 . 넬슨 은 시나리오 작가 로 생활고 에 시달리 다가 영화 산업 에 진입 하 겠 다는 꿈 을 안 고 아내 와 갓 낳 은 아들 을 데리 고 로스앤젤레스 로 이사 했 다 . 2 년 동안 시나리오 를 팔 려고 애썼 지만 아무 소득 이 없 었 고 저축 은 바닥나 서 다음 달 집세 를 낼 돈 도 부족 했 다 . 넬슨 은 막다른 길 에 이르 러 어디 로 가 야 할지 몰랐 다 . " 추락 할 대로 추락 했 죠 . 큰 꿈 을 품 고 텍사스 에 있 는 친정 에서 먼 로스앤젤레스 까지 아내 를 데리 고 왔 는데 정작 해 줄 수 있 는 게 전혀 없 었 어요 . 어떻게 해야 하 는지 알 고는 있 었 죠 . 살림살이 를 챙겨 차 에 싣 고 텍사스 로 돌아가 자동차 나 보험 외판원 을 하 든지 어쨌 거나 직업 을 구해야 했 어요 . 하지만 그렇게 해야 한다고 생각 하 니 절망감 이 밀려오 더군요 . " 그런데 그 는 갑자기 시나리오 작법 수업 을 같이 들 었 던 친구 지미 에게 전화 를 하 고 싶 어 졌 다 . 자기 와 마찬가지 로 시나리오 를 전혀 팔 지 못하 고 힘들 게 생활 하 고 있 었 지만 지미 는 항상 쾌활 했 다 . 최근 에 대화 할 때 지미 는 독립 영화 제작 에 참여 하 기 로 했 다면서 신 이 나 있 었 고 넬슨 에게 같이 할 의향 이 있 는지 물 었었 다 . " 지금 은 전혀 돈 이 되 지 않 아 . " 지미 가 설명 했 다 . " 하지만 좋 은 경험 이 될 거 야 . " 그때 넬슨 은 지미 가 정말 낙천 적 인 성격 의 소유자 이 고 , 보수 도 받 지 않 고 일 하 다니 정말 정신 이 없 어도 한참 없 다고 생각 했었 다 . " 어쨌거나 이곳 을 떠나 기 전 에 작별 인사 라도 해야 겠 어 . " 넬슨 은 속 으로 중얼거렸 다 . 그때 지미 에게 걸 었 던 전화 한 통 이 넬슨 의 삶 을 바꿨 다 . 지미 의 설득 으로 함께 제작 한 영화 가 독립 영화 분야 에서 대성공 을 거두 었 던 것 이 다 . 이 를 계기 로 넬슨 은 자신 이 영화 제작 을 좋아할 뿐 아니 라 재능 도 있 다는 사실 을 깨닫 고 지미 와 함께 제작 회사 를 차렸 다 . 일 년 도 채 되 지 않 아 두 사람 이 제작 한 영화 한 편 이 상상 이상 으로 성공 을 거두 면서 회사 는 수백만 달러 자산 의 사업체 로 성장 했 다 . " 내 가 놓였 던 상황 이 그렇게 처절 하 지 않 았 다면 . " 넬슨 이 옛일 을 회상 하 며 말 을 이 었 다 . " 그 길 을 놓치 고 말 았 을 거 예요 . " 전환점 은 흔히 이렇게 등장 한다 . 즉 전환점 은 입구 를 찾 지 않 으면 갇히 고 마 는 결정 적 순간 에 나타나 곤 한다 . 갈림길 과 전환점 은 결정 적 이 고 도전 해야 하 는 시기 에 숨겨져 있 어서 자칫 놓치 기 쉽 지만 일단 발견 하 면 상상 할 수 없 을 정도 로 큰 기쁨 과 성취 의 길 로 우리 를 안내 한다 . 공유 하 기 글 요소