주말 엔 숲 으로 , ‘ 산림욕 ’ 의 건강 효과 는 ? 무더웠 던 여름 이 끝 나가 고 아침 저녁 으로 부쩍 선선 해진 공기 가 가을 이 가까워졌음을 알리 는 시기 이 다 . 특히 가을 에 는 숲 을 찾 아 트래킹 과 산림욕 을 즐기 는 사람 이 많 다 . 산림욕 은 단순 한 기분 전환 을 넘 어 ▲ 우울증 개선 ▲ 스트레스 해소 ▲ 혈압 및 혈당 저하 로 만성 잘 환 예방 ▲ 뇌 의 진정 효과 등 다양 한 효과 가 입증 된 건강법 이 다 . 산림욕 의 효과 , ‘ 향 + 공기 + 소리 + 빛 ’ 의 합작품 숲 하 면 떠오르 는 향기 성분 인 ‘ 피톤치드 ’ 는 식물 이 병원균 , 해충 , 곰팡이 등 에 저항 하 기 위해 분비 하 는 물질 로 부 교감 신경 의 작용 을 활발 하 게 하 고 혈압 저하 및 진정 작용 효과 가 있 다 . 피톤치드 가 가득 한 숲 에서 수면 을 취하 면 피로 에 대한 자각 증상 이 적어진다 는 해외 연구 결과 도 있 다 . 국내 에서 는 한국 식품 연구원 과 한국 과학 기술 연구원 공동 연구 팀 이 소나무 피톤치드 의 가장 대표 적 인 성분 인 알파 - 피넨 ( α - pinene ) 을 동물 에게 투여 하 는 실험 을 진행 한 결과 , 낮 은 농도 에서 는 진정 효과 를 , 높 은 농도 에서 는 수면 을 유도 하 는 것 으로 나타났 다 . 피톤치드 향 뿐 아니 라 깨끗 한 공기 와 바람 소리 , 새 소리 , 물 흐르 는 소리 , 나뭇잎 사이 로 비치 는 햇빛 , 자연 의 녹색 등 다양 한 산림 환경 은 사람 의 여러 감각 기관 을 통해 자율 신경 계 에 긍정 적 인 자극 을 주 어 심신 을 치유 하 는 효과 가 있 다 . 영국 이스트 앵글리아 대학 연구 팀 의 연구 결과 녹색 이 많 은 장소 에서 긴 시간 을 보내 는 사람 은 스트레스 로부터 몸 을 보호 하 는 호르몬 인 코르티솔 의 분비 량 이 감소 해 혈당 , 혈압 , 콜레스테롤 수치 가 낮 아 지 고 각종 만성 질환 발병 및 사망 률 이 감소 하 는 것 으로 나타났 다 . 또한 임산부 가 녹색 이 많 은 장소 에서 보내 는 시간 을 늘린 경우 에 는 태아 발육 부전 이나 조산 의 위험 이 감소 했 다 . 산림욕 으로 만병통치 ? ‘ 맹신 ’ 은 금물 이 처럼 숲 이 많 은 건강 효과 를 주 는 이유 는 자연 에서 생활 하 던 인간 이 자연 과 분리 됨 으로써 받 는 신체 적 , 정신 적 스트레스 를 완화 할 수 있 기 때문 이 다 . 스트레스 가 감소 하 면 면역력 과 질병 에 대한 저항력 이 높 아 져 건강 한 삶 으로 이어지 는 것 . 그러나 산림욕 의 효과 가 지나치 게 과대평가 되 거나 오해 되 고 있 는 경우 도 있 다 . 산림욕 을 전문 으로 연구 하 며 ‘ 일본 의 산림욕 ; 건강 과 휴식 을 위해 ( Shinrin - yoku : The Japanese Way of Forest Bathing for Health and Relaxation ) ’ 등 다수 의 저서 를 낸 일본 치 바대 미야자키 요시후미 교수 는 “ 산림욕 으로 독감 이나 암 등 의 질병 을 치료 할 수 는 없 다 ” 며 “ 단 산림욕 은 질병 에 걸리 기 어려운 , 즉 저항력 이 강한 신체 를 만드 는 데 도움 이 된다 ” 고 전했 다 . [ 출처 : 하이 닥 건강 ]