우수 상 / 해외 창업 
 불 가능 을 풀 ( full ) 가능 으로 뉴욕 인턴 의 스타트업 창업 스토리 
 홍석희 [ 미국 | IT 광고 플랫 폼 제작 ] 
 “ 한국 분 이 세요 ? ” 한국 으로 돌아가 는 비행기 안 , 옆 에 앉 은 아주머니 께서 말 을 거셨 다 . 거의 일 년 만 에 써 보 는 한국 말 이 어찌나 어색 하 던지 . 이런 저런 이야기 를 나누 자 정말 한국 으로 돌아간다는 실감 이 났 다 . 25 세 라는 조금 은 늦 은 나이 에 영어 공부 를 시작 하 여 처음 으로 홍콩 에 교환 학생 으로 갈 수 있 는 기회 를 갖 게 되 었 을 때 는 정말 뛸 듯이 기뻤 다 . 진해라 는 작 은 도시 에서 태어나 가본 곳 이 라곤 제주도 가 전부 였 던 내게 세계 각국 에서 온 친구 들 을 만난다는 건 두려움 을 동반 하 면서 도 설레 는 일 이 었 다 . 
 대 기업 신입 사원 을 포기 하 다 
 교환 학생 을 다녀온 후 , 한 학기 만 을 남겨 뒀 던 대학교 생활 의 마지막 종착역 인 졸업 과제 를 발표 하 며 교수 님 께 들 었 던 첫마디 는 ‘ 꼴통 들 ’ 이 었 다 . 공대 특성 상 군대식 이 고 강압 적 인 학교 생활 에 억지로 맞추 어 가 며 모든 취업 준비 생 들 처럼 인적 성 , 대외 활동 , 영어 성적 올리 기 에 열 을 올렸 고 정말 운 이 좋 게 도 외국 계 기업 인 A 사 에 취직 할 수 있 었 다 . 직장 생활 을 하 면서 집 , 회사 , 집 을 반복 하 는 쳇바퀴 생활 과 법인 카드 가 주 는 달콤 한 유혹 에 조금 씩 넘어갈 때 즈음 첫 월급 이 나왔 고 , 나 는 개선장군 이나 된 듯 부모 님 께 내의 와 용돈 을 드렸 다 . 태어나 서 그렇게 기뻐하 고 자랑 스러워 하 는 부모 님 의 모습 이 처음 이 라 나 도 덩달 아 장남 으로서 뿌듯 함 을 느꼈 다 . 
 그날 저녁 , 합격 통보 가 없 어 탈락 한 줄 만 알 았 던 , 석 달 전 에 면접 을 보 았 던 뉴욕 의 IT 기업 에서 아직 구직 중 이 라면 인턴 으로 채용 할 용의 가 있 다는 이메일 을 받 았 다 . 좋 은 커리어 와 꽤 높 은 연봉 이 보장 되 는 안정 적 인 직장 을 생각 하 면 당연히 이메일 을 무시 해야 했 지만 , 매일 똑같 은 직장 생활 속 에서 잊어버렸 던 , 세계 를 무대 로 뛰 며 내 꿈 을 펼치 고 싶 다는 열망 이 다시 한 번 고개 를 들 었 다 . 세계 최고 의 도시 한 복판 에 위치 한 광고 회사 에서 프로그래머 로 일 할 기회 를 놓치 면 30 대 가 되 어 후회 하 지 않 을까 ? 부모 님 이 가장 기뻐했 던 날 , 죄송 스럽 게 도 찬물 을 끼얹 는 소식 을 전해야 했 다 . 다행 스럽 게 도 부모 님 께서 는 내 결정 을 지지 해 주 셨 고 , 회사 를 다닌 지 석 달 도 되 지 않 아 사직서 를 제출 했 다 . 취업 이 어려운 시기 에 대학 을 졸업 하 고 도 다시 직장 이 없 다는 것 이 두려웠 지만 , 스티브 잡스 가 말 한 ‘ Keep looking , Don ’ t settle ’ 을 되뇌 며 새로운 여정 에 첫발 을 디뎠 다 . 
 뉴욕 으로 가 는 길 은 순탄 치 않 았 다 . 직장 을 그만두 는 시기 에 바로 발급 이 될 줄 알 았 던 비자 는 분기 별 신청자 가 초과 되 면서 다음 분기 까지 밀려 버렸 고 집 에서 부모 님 의 따가운 눈총 을 피해 하루 종일 도서관 , 카페 등 을 전전 하 였 다 . 언제 까지 비자 만 을 기다릴 수 없 다고 판단 해 비자 가 나올 때 까지 무작정 미국 을 여행 해 보 기 로 했 다 . 마침 디트로이트 로 가 는 항공권 이 가장 쌌 기 때문 에 다음 날 바로 디트로이트 행 비행기 에 올랐 다 . 미국 에 오 긴 했 지만 , 연고 도 지낼 곳 도 경비 도 없 어 다음 날 부터 생활 하 는 것 이 막막 했 다 . 다행히 홍콩 에서 만났 던 친구 가 자동차 로 세 시간 거리 에 살 고 있 었 기에 그 친구 집 소파 에서 잠시 묵 을 수 있 었 다 . 다음 날 부터 Tawas 라는 해변 이 아름다운 도시 에서 아르바이트 를 구하 기 위해 종일 돌아다녔 다 . 눈 에 보이 는 모든 식당 에 들어가 일 을 할 테 니 식당 에서 지낼 수 있 게 해 달 라며 도움 을 구했 고 , 다행히 도 마음 좋 은 멕시코 사장 님 의 도움 으로 해변가 에 위치 한 작 은 레스토랑 에서 일 할 수 있 게 되 었 다 . 처음 엔 음식 재료 도 낯설 고 주문 을 알아듣 는 것 도 서툴러서 웃 지 못할 해프닝 들 
 이 많이 생겼 지만 , 두 달 간 어떤 영어 학원 을 다닌 것 보다 영어 실력 이 크 게 늘 었 을 뿐 만 아니 라 사장 님 과 트레일러 에서 같이 살 며 저녁 엔 함께 낚시 를 다니 고 낮 에 는 해변 에서 일 하 는 정말 잊 지 못할 여름 을 보낼 수 있 었 다 . 해변 에서 의 일 이 몸 에 익 어 갈 때 쯤 , 스폰서 기관 에서 비자 가 나왔 다는 통보 를 받 았 고 두 달 간 함께 지냈 던 가족 들 과 작별 인사 를 하 고 뉴욕 으로 향하 는 비행기 에 다시 몸 을 실 었 다 . 임시 로 구한 숙소 로 향하 는 버스 안 에서 초등 학교 때 영어 학습지 에서 배운 브로드웨이 나 자유 의 여신상 을 직접 보 니 뉴욕 에 정말로 와 있 다는 실감 이 났 다 . 
 뉴욕 에서 꿈 을 만나 다 
 “ Wow . You are overdressed ! ” 출근 첫날 , CEO Mike 는 특유 의 사람 좋 은 미소 로 반갑 게 맞 아 주 며 너무 차려입 었 다며 잔뜩 얼 어 있 는 나 를 놀려댔 다 . 자유분방 한 스타트 업 답 게 청바지 에 티 만 입 고 다니 는 회사 에 정장 차림 으로 갔으니 얼마나 튀 었 을까 . 서로 guys 라고 부르 며 격식 을 차리 지 않 고 끊임없이 농담 을 서로 날려 대 는 모습 이 한국 과 는 너무나 대조 적 이 었 다 . Look Smart 라고 하 는 이 IT 광고 회사 는 광고주 들 의 웹 페이지 나 스마트폰 을 제작 해 주 고 광고 컨설팅 뿐 만 아니 라 방대 한 양 의 온라인 광고 데이터 들 을 광고 회사 들 에 제공 해 주 는 스타트업 회사 이 다 . 내 가 주로 맡 은 업무 는 광고주 들 을 위한 스마트폰 앱 을 제작 하 는 일 이 었 다 . 대학 에서 배운 지식 으로 는 따라가 기 벅찬 부분 이 많 았 으나 IT 디렉터 로 일 하 는 Ryan 은 정말 영화 에서 나 볼 법 한 천재 적 인 발상 과 방대 한 지식 으로 항상 가이드라인 을 제시 해 주 곤 했 다 . 
 프로그래머 로서 의 경력 을 쌓 기 위해서 미국 에 오 긴 했 지만 정작 내 가 관심 이 있 었 던 분야 는 디자인 이나 프로젝트 매니지먼트 였 다 . 개발자 와 디자이너 , CEO 간 의 소통 의 중요 성 이 대두 되 는 요즘 , 중간 에서 프로젝트 를 조율 할 수 있 으면서 도 개발자 와 디자이너 의 업무 를 소화 해 낼 수 있 는 멀티 플레이어 가 모든 프로젝트 에서 필요 하 다고 생각 해 왔 기 때문 이 다 . 전공 외 에 는 다른 업무 를 할 수 없 었 던 이전 직장 에 비해 , 내 가 원 하 고 관심 만 있 다면 얼마 든지 그런 쪽 의 프로젝트 가 주어지 는 스타트업 의 업무 스타일 은 회사 를 직장 이 라기 보다 는 열정 을 분출 할 수 있 는 놀이터 로 만들 어 주 었 다 . 
 최근 에 는 패션 잡지 인 맥심 의 새 웹 사이트 를 제작 하 는 프로젝트 에 참여 했 는데 , 미국 의 큰 회사 에서 는 어떤 식 으로 커뮤니케이션 을 하 고 일 을 진행 하 는지 알 수 있 었 던 좋 은 기회 였 다 . 스타 벅스 커피 를 들 고 3 분 정도 잡담 을 하 다가 어느 순간 중요 사항 에 대해서 만 신속 하 게 회의 를 진행 하 고 필요 한 사람 들 끼리 따로 만나 아주 실속 있 게 일 을 하 는 모습 이 인상 적 이 었 다 . 특히 미팅 에서 는 지위 고하 를 막론 하 고 자기 의견 을 피력 하 는 것 이 중요 했 는데 , 슈퍼 바이 저인 JC 는 미팅 마다 프레젠테이션 을 시키 거나 맥심 직원 들 의 트레이닝 을 맡기 기 도 하 는 등 어려운 과제 를 주 어 나 를 당황 하 게 했 지만 , 여러 가지 경험 을 시켜 주 려고 배려 하 는 모습 이 무척 이나 고마웠 다 . 물론 영어 로 일 한다는 것 이 많 은 부담 이 되 었 지만 서투른 영어 에 도 뻔뻔 하 게 말 하 는 내 모습 이 우스웠 던 건지 마음 에 들 었 던 건지 맥심 의 디자이너 들 과 는 금세 친해져서 아직 도 연락 하 고 가끔 식사 를 하 기 도 한다 . 이렇게 자유 분방 하 고 수평 적 인 미국 회사 지만 자기 포지션 을 제대로 소화 하 지 못하 는 사람 은 프로젝트 가 끝나 고 금세 해고 된다 . 철저히 능력 위주 로 평가 하 는 미국 사회 의 양면 성 이 라 할 수 있 다 . 
 스스로 인턴 이 라는 타이틀 에 주눅 들 기 보다 는 나 도 팀 의 일원 이 라는 생각 으로 더 나 은 아이디어 가 있 으면 항상 제시 하 고 새로운 프로젝트 를 제안 하 는 등 적극 적 으로 일 하 자 맡 게 되 는 역할 도 점점 커졌 고 회사 사람 들 도 미팅 때 마다 기술 적 인 부분 은 나 에게 도움 을 구하 는 등 대하 는 태도 도 달라졌 다 . 
 업무 면 에서 는 , 정말 감사 하 게 도 , 내 가 꼭 하 고 싶 었 으나 한국 에서 는 기회 를 찾 을 수 없 었 던 일 들 을 마음껏 경험 하 고 있 었 으나 뉴욕 생활 에 항상 좋 은 면 만 있 는 것 은 아니 었 다 . 뉴욕 의 살인 적 인 물가 와 방세 를 감당 하 지 못해 한 달 내내 친구 들 의 소파 를 전전 하 며 살 기 도 했 고 , 라면 으로 끼니 를 때운 적 도 셀 수 없 었 다 . 
 불 가능 을 풀 ( full ) 가능 으로 만들 다 
 IT 의 성지 실리콘 밸 리 못지않 게 , 뉴욕 에 도 하루 에 수백 개 의 회사 들 이 새로 만들 어 지 고 또 망하 기 도 한다 . 대 기업 이 아닌 스타트업 에서 일 하 면서 느낀 바 는 살 아 있 다는 느낌 이 었 다 . 자신 이 가치 있 다고 생각 하 는 바 를 사람 들 에게 전달 하 기 위해 바쁘 게 뛰어다니 고 24 시간 이 모자라 도록 자신 이 원 하 는 업무 에 열중 하 는 모습 이 너무나 멋지 게 보였 다 . 비록 작 은 회사 의 인턴 으로 일 하 고 있 지만 나 도 꼭 스타트업 창업 에 도전 해 보 겠 다고 다짐 했 다 . 자금 도 인맥 은 물론 영어 마저 부족 한 내 가 미국 에서 창업 을 하 겠 다고 선언 한 것 은 다소 실현 가능 성 이 떨어져 보일지 모르 나 , 도전 하 는 것 자체 로 가치 있 는 일 이 고 실패 를 하 더라도 다음 도전 을 위한 밑거름 이 될 거 라 생각 했 다 . 
 6 개월 이 라는 짧 은 시간 이 지만 미국 에 있 으면서 느낀 바 는 미국 은 문화 의 다양 함 에 비해 배려 가 부족 하 다는 것 이 었 다 . 광고 의 경우 , 이민자 수 가 미국인 만큼 이나 많 은 데 도 불구 하 고 거의 모든 광고 가 영어 로 만 되 어 있 을 뿐 아니 라 미국인 의 시각 에 맞추 어 제작 되 고 있 다 . 영어 가 모국어 가 아닌 내 입장 에서 는 가끔 한국어 로 광고 가 나오 면 더 눈길 과 정 이 간다 . 인터넷 상 에서 구글 이 사람 들 의 기호 를 분석 하 여 다른 검색 결과 를 보여 주 는 것 처럼 , 광고 또한 사용 자 의 언어 나 문화 를 인식 하 여 맞춤 형 으로 제작 되 면 분명 더 뛰어난 효과 를 발휘 할 것 이 다 . 큰 기업 들 이 그러 한 광고 를 제작 하 기 는 하지만 비용 이 많이 들 기 때문 에 대부분 영어 광고 만 내보내 고 있 다 . 나 는 광고 를 새로 제작 하 는 것 이 아니 라 웹 · 앱 상 에서 사용자 에 따라 언어 를 전환 하 고 거기 에 문화 적 차이점 을 반영 하 는 광고 플랫 폼 을 저렴 한 가격 으로 만들 어 내 고 싶 었 다 . 
 아이디어 와 기술 은 있 지만 , 사업 경험 이 전무 한 나 로서 는 어디 부터 시작 해야 할지 막막 했 다 . 생각 만 하 다가 사라지 는 아이디어 가 될지 도 모른다는 생각 에 무작정 부딪쳐 보 기 로 했 다 . 다음 날 부터 매일 같이 뉴욕 에서 열리 는 크 고 작 은 IT 컨퍼런스 에 참여 하 여 제 2 의 마크 주커버그 를 꿈꾸 는 수많 은 열정 적 인 사람 들 을 만나 보 았 고 , 그 들 에게 조언 을 구하 고 명함 을 돌리 고 밤 에 는 이메일 을 보내 면서 내 생각 을 전달 하 고자 애썼 다 . 하지만 자금 도 없 고 미국 시민 권 자 도 아닌 나 를 믿 고 투자 해 줄 사람 을 찾 을 수 없 었 을 뿐 더러 , 비웃음 과 무시 를 받 고 좌절 하 기 도 했 다 . 이대로 한국 으로 돌아갈 수 는 없 다는 생각 으로 잠 도 줄여 가 며 두 달 넘 게 끈질기 게 다른 회사 에서 온 사람 들 을 붙잡 고 설득 하 고 이메일 로 연락 한 결과 , 마침내 광고 계 에서 프리랜서 로 일 하 는 Dennis 에게서 내 아이디어 에 관심 이 있 다는 연락 을 받 을 수 있 었 다 . 필리핀 에서 온 이민자 로 나와 비슷 한 불편 함 을 느꼈 던 그 는 내 아이디어 를 무척 마음 에 들 어 하 였 고 , 자신 이 가지 고 있 는 에디터 로서 의 인맥 과 지식 , 자금 을 투자 할 테 니 함께 창업 을 하 자는 제안 을 해 왔 다 . 곧 만료 되 는 비자 문제 또한 자기 가 CEO 로 있 는 스타트업 에서 스폰서 를 해 주 기 로 하 였 다 . 수천 통 의 이메일 과 두 달 간 의 고생 이 정말 꿈 같이 느껴 지 는 순간 이 었 다 . 아직 은 Dennis 의 작 은 거실 이 사무실 이 고 작업 공간 이 지만 일 로 바쁜 와중 에 도 시간 만 나 면 머리 를 맞대 고 아이디어 를 짜내 고 웹 과 앱 의 시험 판 개발 에 박차 를 가하 고 있 고 , 11 월 에 열리 는 스타트업 컨퍼런스 에 투자 를 받 기 위한 출품 을 앞두 고 있 다 . 
 아직 성공 이 라는 단어 를 쓰 기 엔 너무나 도 부족 하 다 . 여전히 나 는 인턴 으로 일 하 고 있 고 , 미국 취업 비자 의 전환율 은 50 % 가 되 지 않 으며 , 이제 막 시작 한 사업 이 잘 될지 도 불 투명 하 다 . 이러 한 불 확실 함 속 에서 도 미국 에 오 기 로 한 결정 을 한 번 도 후회 해 본 적 없 다 . 미국 에서 의 경험 으로 내 가 무엇 을 잘 할 수 있 을지 알 게 되 었 고 , 내 꿈 에 대해 확신 도 가질 수 있 었 다 . 같 은 꿈 을 품 은 사람 들 과 어울리 고 , 실제로 작 지만 꿈 을 이루 기 위한 첫 발걸음 을 시작 하 기 도 하 였 다 . 남 들 은 이해 못 할 행동 이 었 을 수 도 있 으나 안정 적 이 고 불편 함 없 는 생활 을 포기 했 던 결정 이 불 가능 을 풀 ( full ) 가능 으로 만들 어 주 는 첫 열쇠 였 다고 생각 한다 . 실패 를 통한 배움 이나 결핍 이 없이 자신 이 무엇 을 잘 하 고 어떤 일 에 열정 이 있 는지 알 기 는 어렵 다고 생각 한다 . 자신 이 무엇 을 좋아하 는지 , 무엇 을 잘 하 는지 , 얼마 만큼 큰 가능 성 을 가지 고 있 는지 아직 잘 모르 는 분 들 께 꼭 해외 진출 에 도전 해서 부딪쳐 보 며 불 가능 을 풀 ( full ) 가능 으로 만들 라고 말 하 고 싶 다 . 
 댓글 ( 총 3 건 ) 
 김혜진 ( 2016 - 04 - 12 ) 
 우와 정말 대단 하 네요 ~ ^^ 열정 이 부럽 습니다 ~ 
 이지영 ( 2016 - 11 - 20 ) 
 사용 자 의 언어 와 문화 를 인식 하 여 맞춤 형 서비스 가 더 효과 적 이 라는 말 에 공감 하 네요 ! 
 정다솔 ( 2017 - 03 - 28 ) 
 진짜 고생 하 셨 지만 정말 멋있 어요 ! !!!