코스타 리카 ( Costa Rica ) , 중미 에 있 는 국가 이름 이 다 . 국가 이름 을 풀 어 보 면 풍요 로운 해변 또는 아름다운 해변 을 뜻 한다 . 이름 그대로 중남미 에서 가장 평화 스러운 나라 이 다 . 군대 도 없 고 , 영세 중립국 이 고 , 중남미 에서 자연 이 가장 잘 보존 되 어 있 는 나라 로 알려져 있 고 , 소설 주 라기 공원 의 배경 이 코스타리카 이 기 도 하 고 . 사실 코스타리카 는 에코 투어 ( Eco Tour ) , 자연 생태 관광지 로 오늘날 각광 을 받 고 있 다 . 코스타리카 는 이름 처럼 아름다운 해안 을 가지 긴 하 였으나 , 천연 자원 을 많이 가진 중남미 다른 나라 들 처럼 금 이 나 은 또는 다른 광물 들 이 발견 되 지 않 아 미국 등 이 20 세기 이전 에 는 바나나 , 커피 등 의 농산물 생산지 로 활용 하 였으며 , 일반 적 인 의미 의 개발 에 대하 여 관심 을 가지 지 않 은 곳 이 었 기 에 오늘날 훌륭 한 자연 을 보존 하 고 있 다 . 거기 에다 가끔 씩 불 을 뿜 는 화산 이 있 고 , 지열 을 바탕 으로 뜨거운 온천 물 이 강 을 메워 노천 으로 흐르 는 곳 도 있 고 , 조류 나 원숭이 등 이 노니 는 열대 우림 ( Rain Forest ) 이 곳곳 에 있 는 곳 , 코스타리카 . 연기 를 뿜 고 있 는 라 포르 뚜 나 ( La Fortuna ) 에 있 는 아레날 ( Arenal ) 산 이 다 . 또한 비교 적 낮 은 수심 으로 스노클링 을 할 수 있 는 카리브 해 를 동쪽 에 , 서쪽 에 는 높 은 파도 로 서핑 을 즐길 수 있 는 해변 이 태평양 연안 에 산재 해 있 는 곳 . 지금껏 역사 와 놀이 시설 , 훌륭 한 편의 시설 들 을 즐기 는데 식상 한 관광객 들 이 색다른 볼거리 를 찾 아서 나서 는 오늘날 , 그러 한 요구 에 적합 한 곳 . 그러나 편의 시설 은 열악 하 고 , 친환경 을 즐기 는 데 는 많 은 비용 의 지불 을 각오 하 여야 하 는 곳 이 다 . 또한 친환경 을 추구 하 다 보 니 개발 은 제한 되 고 교통 인프라 도 매우 부실 하 다 . 코스타리카 를 관광 하 려면 상당 한 금전 적 인 지출 을 각오 하 거나 아니 면 충분 한 시간 을 가지 고 , 조급 함 을 버리 고 불편 을 각오 하 고 만연히 다닐 수 있 다면 , 그 나름 다른 곳 에서 맛 볼 수 없 는 색다른 즐거움 을 만날 수 있 는 곳 이 기 도 하 다 . 사실 많 은 사람 들 이 코스타리카 를 좋 은 관광지 로 이야기 하 고 있 다 . 아마 그런 경우 는 이미 세상 의 구석구석 , 좋 은 곳 을 거의 섭렵 한 사람 이 거나 아니 면 시간 에 구애 받 지 않 고 배낭 여행 을 즐길 수 있 는 , 시간 의 지배 를 받 지 않 는 사람 들 일 것 이 다 . 이러 한 자연 적 인 환경 에 더 하 여 인근 국 들 과 는 달리 사회 , 정치 적 으로 는 중미 에서 가장 안정 된 나라 라는 이미지 도 관광 에 는 큰 플러스 요인 이 다 . 80 년 대 중반 중미 의 니카라과 에서 산디니스타 ( Sandinista ) 반군 세력 이 인근 국 들 과 알력 을 일으킬 때 당시 의 오스카르 아리아스 산체스 ( Oscar Rafael de Jesus Arias Sanches ) 대통령 이 전개 한 중미 5 개국 분쟁 해결 노력 으로 1987 년 노벨 평화상 을 수상 하 기 도 한 평화 의 이미지 가 잔뜩 베 어 있 는 그런 나라 이 다 . 중미 의 다른 나라 들 이 정치 적 사회 적 으로 많이 불안 할 때 평화 라는 상품 으로 외국인 들 의 관심 을 끌 기 에 는 충분 하 였 다고 할까 . 이제 는 많이 변하 였 지만 한때 는 미국 의 은퇴자 들 이 노후 에 살 기 를 가장 선호 한 나라 이 기 도 하 다 . 오늘날 어느 나라 할 것 없이 자동차 문화 가 팽배 한 사회 인데 아직 도 산 호세 를 연결 하 는 도로 가 대부분 편도 1 차선 이 라 거리 와 는 관계 없이 이동 에 많 은 시간 을 예상 해야 하 는 나라 가 코스타리카 다 . 1 . 코스타리카 가 는 길 인구 규모 나 경제 규모 등 은 인근 국인 파나마 와 큰 차이 가 없 으나 지리 적 인 입지 가 파나마 에 비하 여 우위 에 있 지 못함 으로 항공편 이 파나마 에 비하 여서는 원활 하 지 못하 다 . 물론 중미 5 개국 과 는 직항 편 이 중미 항공사 들 인 Lacsa , Copa , Taca 등 으로 부 터 제공 되 고 있 다 . 그러나 육 로 교통 은 상당히 열악 한 편 이 다 . 산 호세 - 니카라과 국경 간 의 도로 중 한 부분 - 기후 : 중미 국가 들 은 대부분 고온 다습 한 편 이 다 . 코스타리카 의 북부 는 평지 가 많 으며 매우 더운 편 이나 남부 지역 은 정글 이 많 고 습한 편 이 다 . 반면 카리브 해안 지역 은 년 중 비 가 많이 온다 . 11 월 부터 4 월 까지 가 건기 로 관광 의 적기 이 며 , 5 월 부터 11 월 중순 까지 가 열대 성 우기 다 . - 화폐 : 공식 화폐 는 콜론 ( Colon ) 이 다 . 동전 은 500 콜론 까지 있 으며 지폐 는 1000 콜론 부터 사용 된다 . 환율 은 미화 1 불 당 530 콜론 정도 ( 2015 . 9 ) 이 며 , 미화 와 콜론 공히 사용 된다 . - 시간대 : 섬머 타임 이 없 으며 GMT - 6 시간 으로 파나마 를 제외 한 중미 5 개국 이 같 은 시간 대이 다 . 그러나 하절기 에 는 시간대 가 파나마 와 멕시코 가 같 은 GMT - 5 시 로 설정 되 어 있 어 멕시코 를 포함 중미 지역 을 여행 하 는 경우 조금 혼돈 된다 . - 출 국세 : 여느 나라 와 마찬가지 로 항공 이용 시 는 출국 세 가 항공권 구매 시 포함 되 어 있 으니 별도 로 신경 을 쓰 지 않 아도 되 나 육 로 출국 의 경우 별도 로 출국 세 를 납부 하 여야 한다 . 코스타리카 에서 니카라과 로 출국 하 는 경우 버스 표 를 구입 할 때 세금 을 징수 하 는 데 세금 영수증 에 는 7 불로 기재 되 어 있 는데 , 요구 하 는 금액 은 8 불 이 다 . 수수료 인지 아니 면 개인 적 인 수고비 인지 는 모르 겠 지만 . 이 영수증 은 국경 에서 매입 하 는 것 이 아니 기 때문 에 코스 타리카 를 출국 할 때 까지 간직 해야 한다 . 파나마 의 카리브 연안 쪽 인 보 까스 델 또 로 ( Bocas del Toro ) 에서 코스타리카 의 식사올라 ( Sixaola ) 로 출국 하 는 다리 인데 , 여기 는 양국 의 출입국 사무소 에서 각자 가 출입국 수속 을 마쳐야 한다 . 항공편 - 북미 미국 의 LA , 뉴 왁 , 마이 아미 , 아 틀 란 타 , 달라스 , 휴스턴 등지 에서 는 델타 , UA , AA 등 의 직항 편 이 있 다 . 또한 멕시코 , 도미니카 공화국 등 으로 부 터 의 직항 편 도 있 다 . 중미 5 개 국간 의 직항 편 은 다른 지역 에 비하 여 원활 하 다 . - 남미 남미 로 부 터 의 직항 항공 편도 제한 적 이 다 . 파나마 와 의 항공 은 원활 하나 이외 에 는 보고타 와 리마 에서 직항 편 이 있 는 정도 이 다 . 후안 산 따 마리아 ( Juan Santamaria ) 국제공항 ( SJO ) , 시내 중심지 에서 거리 는 20 킬로미터 정도 에 불과 하나 연결 도로 가 1 차선 인 곳 도 있 어 거리 와 는 관계없이 교통 체증 으로 시간 이 꽤 나 걸린다 . 육상 교통 산호세 - 마나 구아 간 의 급행 버스 ( 요금 미화 27 불 , 출입국 세 별도 , 국경 넘 어 중도 하차 라도 요금 은 마나 구아 와 동일 ) 라고 되 어 있 으나 , 승객 이 있 는 곳 이 면 어디 나 선다 . - 파나마 시티 에서 산호세 ( San Jose ) 까지 는 세관 통과 를 포함 하 여 18 시간 정도 소요 되 고 , 마나 구아 ( Managua ) 에서 산호세 까지 는 약 10 시간 이 소요 된다 . 니 카라 구아 에서 코스타리카 로 가 는 버스 는 Tica 나 Nica 등 이 있 는데 버스 를 타 면 국경 근처 에서 여권 을 일괄 해서 입 출국 수속 절차 를 밟 기 때문 에 편한 편 이 다 . 산호세 에 는 별도 의 버스 터미널 이 있 는 것 이 아니 라 각사 의 조그마 한 사무실 앞 에 버스 가 대기 하 고 있 어 찾 기 가 쉬운 편 은 아니 다 . 세관 검사 가 끝나 면 코스타리카 입국 관리 가 버스 승객 의 여권 을 일괄 수속 후 , 버스 탑승객 을 한 명 한 명 호명 후 , 여권 을 받 아서 다시 탑승 한다 . 2 . 주요 관광지 - 라 포르 뚜 나 ( La Fortuna ) : 아레날 ( Arenal ) 관광 의 거점 이 다 . 여기 에서 즐길 수 있 는 관광 은 다양 하 다 . 첫째 는 온천 이 다 . 어느 호텔 할 것 없이 온천 풀 은 있 다 . 그러나 정작 사진 에서 본 계곡 을 흐르 는 자연 온천 은 따 바 꼰 ( Tabacon ) 호텔 이나 스프링스 리조트 ( Springs Resort ) 에 투숙 하 거나 단체 관광 을 하 지 않 는 다면 별도 로 입장료 100 불 내외 를 내 야 가능 하 다 . 온천 , 아무리 자연 상태 라 하 더라도 1 - 2 시간 이 지 그 이상 의 시간 은 견디 기 가 쉽 지 않 다 . 그래서 다른 즐길 것 을 찾 아 보 면 탐조 , 트렉 킹 , 카약 , 레프 팅 , 라펠 ( Rappel ) , 캐노피 , 폭포 관광 , 현수교 관광 등 정말 다양 하 다 . 그러나 이러 한 것 들 을 즐길 려면 시간 이 있 어야 하 지만 주머니 가 두둑 해야 만 한다 . 어느 것 이 라도 가격 이 가볍 게 미화 100 불 이상 이 고 , 300 불 이상 하 는 것 도 흔한 편 이 다 . 스위스 에 관광 을 간다면 다 들 금전 적 인 지출 을 각오 하 고 이 에 대한 대비 를 하 고 간다 . 또한 서비스 도 기대치 에 어느 정도 걸맞 다 . 그러나 중미 의 다른 나라 를 경험 하 고 코스타리카 에 발 을 디 뎓다 면 , 아니면 중미 니까 가벼운 마음 으로 나섰 다면 , 라 포르 뚜 나 에서 할 수 있 는 것 은 별로 없 다 . 아레날 국립 공원 입장료 도 미화 15 불 이 다 . 그러나 1 시간 도 못 미쳐 더 나아갈 곳 도 없 고 그냥 양재천 을 걷 는 것 만 도 못한 정도 라면 너무나 박한 평가 일까 . 주요 관광지 라 포르 뚜 나 ( La Fortuna ) 경관 , 앞 의 산 이 아레날 산 이 다 . 아레날 국립 공원 , 한계 지점 이 다 . 더 이상 갈 수 없 도록 막 고 있 다 . 입구 로 돌 아 오 던가 아니 면 400 년 되 었 다는 Ceiba 나무 를 보 고 나오 는 방법 중 택일 이 다 . 그런데 멕시코 오하 아까 ( Oxaca ) 에 가 면 2000 년 이상 된 나무 가 있 다 . 오하 아까 뜔레 ( Tule ) 에 있 는 2000 년 이상 된 나무 - 몬 떼 베르데 ( Monte Verde ) 몬 떼 베르데 는 코스타리카 에서 도 나비 , 곤충 등 의 자연 생태 계 가 잘 보존 된 지역 으로 유명 하 다 . 그런데 가 는 길 이 아주 어렵 다 . 산 호세 에서 니카라과 로 가 는 1 번 국도 를 타 고 가 다 비 포장 도로 로 접근 이 가능 하 다 . 라 포르 뚜 나 에서 는 직선 거리 상 으로 는 가까우나 도로 가 없 어 코스타리카 에서 가장 큰 호수 인 아레날 호수 를 빙 둘러서 가 야 하 는데 거리 는 120 킬로 정도 이나 나중 에 는 비 포장 도로 를 포함 대중 교통 은 7 시간 정도 걸린다 . 라 포르 뚜 나 에서 찦 을 타 고 배 로 환승 하 여 호수 를 건너 , 다시 찦차로 가 면 3 - 4 시간 소요 된다 . 이런 상황 이 기 때문 에 몬 떼 베르데 와 아레날 을 한 번 에 여행 하 기 란 쉽 지 않 다 . 3 . 사족 중 남미 20 여 개 국 이 스페인어 를 모국어 로 사용 하 고 있 다 . 스페인 의 진출 이후 500 여 년 이 넘 었 으니 그간 각 국 마다 서로 상이 한 문화 와 전통 도 생겨 났 으리라 . 그러나 언어 상 으로 는 그 긴 시간 동안 상당 한 동질 성 을 유지 하 고 있 다 . 즉 , 방언 이 랄까 우리 식 으로 이야기 하 면 사투리 가 그리 많 은 편 이 아니 다 . 그 이유 로서 짐작 컨데 스페인 지배 하의 중 남미 사회 는 계급 사회 로 스페인 태생 현지 정착 인 페닌 술 랄 ( Peninsular ) 이 가장 앞자리 에 있 고 그 다음 이 중남미 에서 태어난 스페인 혈통 끄리 오요 ( Criollo ) 이 다 . 그 다음 이 메스 띠 소 ( 백인 과 인디오 의 혼혈 ) , 물라 또 ( 백인 과 흑인 의 혼혈 ) 등 의 순 이 었 다 . 따라서 세월 이 가 도 이러 한 카스트 제도 는 크 게 변하 지 않 아 가급적 스페인 전통 , 언어 에 가까워 지 고자 하 는 경향 이 많이 남 아 있 기 시대 의 긴 흐름 에 도 언어 적 인 차이 가 많 지 않 다 . 그런데 코스타리카 에 가 면 흔히 볼 수 있 는 간판 이 소다 ( Soda ) 이 다 . 이 는 탄산 등 음료수 파 는 집 이 아니 라 식당 이 다 . 물론 레스 트 랑 도 식당 이나 소다 는 조금 가벼운 식사 를 제공 하 는 식당 을 칭하 는 것 같 다 . 비슷 한 예 로 페루 에 가 면 온통 쁠라야 ( Playa , 해변 ) 라는 간판 을 만나 게 된다 . 페루 에서 쁠라야는 주차장 을 뜻 한다 . 파나마 와 코스타리카 국경 부근 의 카리브 바닷가 , Puerto Viejo 산 호세 에서 라 포르 뚜 나 로 가 는 길 , 해발 800 미터 부근 인데 낮 에 도 늘 안개 가 끼 고 , 구절 양장 의 길 인 탓 에 오후 늦 게 는 익숙 하 지 않 은 운전자 는 가 기 힘든 길 이 다 .