해리포터 를 이긴 평범 한 소년 ‘ 그레그 ’ 
 그림 못 그리 는 만화 가 지망생 ‘ 제프 키니 ’ 의 성공 일기 
 등록 2017 . 11 . 28 16 : 49 
 지난 10 년 동안 세계 에서 가장 돈 을 많이 번 아동 문학 작가 는 ‘ 해리포터 시리즈 ’ 를 쓴 작가 J . K . 롤링 이 었 어요 . 그런데 지난 2016 년 , 이 순위 가 완전히 뒤바뀌 었 습니다 . 해리포터 작가 를 2 위 로 밀어내 고 1 위 를 차지 한 건 다름 아닌 바로 ‘ 윔피 키드 ’ 를 쓴 작가 제프 키니 ( Jeff Kinney ) 였 어요 ! 
 슉 슉 날아다니 는 마법 빗자루 를 타 고 신기 한 마법 지팡이 도 자유자재 로 다루 는 해리포터 를 어떻게 평범 한 실수 투성이 중학생 그레그 가 이길 수 있 었 던 걸까요 ? 
 마법 보다 강력 한 그레그 의 매력 은 ? ! 
 윔피 키드 는 소심 한 중학생 ‘ 그레그 ’ 의 하루 를 그림일기 형식 으로 보여 주 며 주인공 의 마음 을 그려 낸 소설 이 에요 . 비쩍 마른 몸매 와 뾰로통 한 표정 이 그레그 의 매력 이 라면 매력 이 죠 ! 소심 하 고 , 단점 많 은 그레그 는 매번 엄마 의 잔소리 에 시달리 지만 , 단순 한 일상 속 에서 독특 한 상상력 을 발휘 해 독자 들 의 눈 을 뗄 수 없 게 만듭니다 . 특히 그레그 의 나이 와 비슷 한 또래 의 친구 들 이 이 책 에 열광 하 며 폭발 적 인 반응 을 보였 어요 . 
 윔피 키드 1 권 은 2007 년 처음 출간 된 이후 무려 450 주 동안 이나 베스트셀러 를 차지 했 고 , 전 세계 48 개국 에서 1 억 8 천만 부 이상 판매 되 는 대 기록 을 세웠 어요 . 게다가 식 지 않 는 이 인기 에 힘입 어 2010 년 ‘ 다이어리 오브 윔피 키드 ’ 라는 영화 로 도 제작 이 됐 지요 . 
 전 세계 를 홀린 윔피 키드 의 매력 은 도대체 무엇 일까요 ? 작가 제프 키니 는 책 에 대해 “ 사실 어린이 를 위해 이야기 를 쓸 생각 은 없 었 다 . 오히려 어른 들 이 재미있 게 읽 을 만화책 을 목표 로 구상 했 다 . ” 고 말 했 어요 . 그래서 아직 도 자신 의 책 이 인기 를 얻 는 것 이 얼떨떨 하 다고 하 네요 ~ ㅎㅎ 
 특별 할 것 없 는 일상 이 공감 을 만든 다 ! 
 윔피 키드 의 주인공 그레그 는 사실 작가 ‘ 제프 키니 ’ 의 어린 시절 의 모습 이 에요 . 그 가 누나 , 남동생 과 투닥거리 며 자라 온 어린 시절 의 추억 들 을 되짚 으며 그림일기 를 썼 던 것 이 바로 ‘ 윔피 키드 ’ 로 탄생 한 거 예요 . 
 ‘ 윔피 키드 ’ 의 주제 는 내 이야기 나 내 친구 , 우리 학교 이야기 처럼 친근 하 고 익숙 한 일상 에서 겪 을 수 있 는 일 들 로 이뤄졌 는데요 . 주인공 이 마법 을 쓰 지 도 않 고 괴물 이 나오 지 도 않 지만 , 평범 하 고 특별 할 것 없 는 일상 은 우리 에게 ‘ 맞 아 ! 나 도 그랬 는데 ! ’ 라는 공감 을 할 수 있 도록 만들 어 줬 습니다 . 
 윔피 키드 ‘ 크리스마스 에피소드 ’ 중 그레그 가 추수감사절 이 끝나 고 크리스마스 가 오 기 전 까지 는 , 신경 써야 할 것 들 이 너무 많 다며 투덜거리 는 장면 이 나오 는데요 . 무슨 잘못 을 하 기 만 하 면 그 대가 가 고스란히 크리스마스 에 돌아온다고 생각 하 기 때문 이 었 죠 . 마치 엄마 가 “ 지난주 에 동생 꼬집 었 으니까 이번 성탄절 선물 은 그것 밖 에 없 다 ! ” 라고 말 하 는 것 처럼 말 이 에요 ! 
 평범 한 하루 속 에 폭발 하 는 엉뚱 한 상상력 의 세계 
 그레그 는 크리스마스 선물 을 받 지 못할까봐 조심조심 해서 행동 합니다 . 혹시 작 은 잘못 이 라도 하 는 건 아닐까 걱정 하 면서 말 이 에요 . 그래서 다른 친구 들 의 장난 에 도 속수무책 으로 당할 수 밖에 없 었 죠 . 
 하지만 그 레그 가 정말로 신경 쓰이 는 것 은 따로 있 다고 해요 . 그건 바로 ‘ 산타 할아버지 ! ’ 도대체 산타 할아버지 가 왜 신경 쓰이 는 걸까요 ? 
 ‘ 형편없 는 그림 실력 ’ 만화가 의 기막힌 반전 아이디어 
 산타 가 자신 의 알몸 을 볼까봐 바지 를 입 고 잔다니 정말 재미있 지 않 나요 ? 이 처럼 제프 키니 는 어릴 적 누구 나 한 번 쯤 해 봤 을 말 도 안 되 는 상상 들 을 유쾌 하 게 풀어낼 줄 아 는 능력 이 아주 탁월 했 답니다 . 
 그런데 사실 그 는 만화 와 는 전혀 상관없 는 컴퓨터 공학 과 를 전공 했 어요 . 그러 던 그 가 만화가 가 되 고 싶 다는 꿈 을 갖 게 된 건 대학교 를 다니 던 때 대학 캠퍼스 신문 에 ‘ 아이디 구프 ( IDgoof ) 라는 연재만화 를 그리 게 되 면서 였 죠 . 졸업 을 하 고 나서 는 신문 한 켠 에 실리 는 삽화 만화 를 연재 하 는 작가 가 되 려고 신문사 에 만화 를 그려 보냈 지만 번번이 퇴짜 맞 기 일쑤 였 어요 . 이유 는 그 가 그린 그림 이 꼭 어린 아이 가 그린 그림 처럼 형편없 다는 것 이 었 어요 . 
 제프 키니 , 현실 에 굴하 지 않 고 꿈 을 향해 달려 나가 다 ! 
 사실 제프 키니 도 자신 의 그림 실력 이 열 두 살 아이 정도 의 실력 이 라고 생각 했 대요 . 하지만 그 는 여기 서 포기 하 지 않 았 어요 . 만화가 가 되 고 싶 다는 꿈 이 너무 도 간절 했 거든요 . 그래서 그 는 한 가지 아이디어 를 떠올렸 습니다 ! 
 ‘ 내 그림 이 어린 아이 그림 같 다면 진짜 로 아이 처럼 그림 을 그려 버리 는 거 야 ! ’ 라고 말 이 에요 ! 제프 키니 는 그 때 부터 신문사 에 만화 를 보내 는 것 은 뒤 로 하 고 윔피 키드 의 일기장 을 온라인 에 연재 하 기 시작 했 어요 . 자신 의 어린 시절 을 회상 하 면서 유쾌 하 고 즐거운 상상 들 을 더 해 만들 기 시작 했 죠 . 
 결과 는 대성공 ! 제프 키니 의 만화 가 폭발 적 인 인기 를 끌 기 시작 하 면서 온라인 에 연재 된 만화 를 책 으로 출간 하 고 싶 다는 출판사 가 줄 을 선 거 예요 ! 
 결국 2007 년 윔피 키드 1 권 을 출간 하 면서 시작 된 그 의 책 은 열 한 번 째 시리즈 가 출간 된 현재 까지 도 엄청난 인기 를 누리 고 있 지요 . 또 제프 키니 는 타임 지 가 선정 한 ‘ 세계 에서 가장 영향 력 있 는 100 인 ’ 안 에 들 기 도 했 습니다 . 
 그 는 “ 세상 의 모든 것 을 이해 하 는 기반 을 만화 에서 배웠 다 . ” 고 말 해요 . 또 “ 그레그 가 평범 하 고 소심 한 것 은 나 자신 을 반영 했 기 때문 이 다 . 해리포터 는 약자 로 등장 하 지만 결국 유능 한 영웅 으로 변신 한다 . 하지만 나 는 정말로 단점 투성이 평범 한 아이 를 주인공 으로 그려 보 고 싶 었 다 . ” 는 소감 을 밝혔 답니다 . 
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