콘크리트 는 튼튼 하 다 . 하지만 영구 적 인 것 은 아니 다 . 반드시 콘크리트 때문 은 아니 지만 노후 된 교량 이나 건물 이 무너지 는 사건 을 종종 목격 할 수 있 다 . 그래서 엔지 지어 들 은 콘크리트 를 사람 의 ‘ 간 ’ 에 비유 하 기 도 한다 . 암 과 같 은 심각 한 질병 을 일으키 기 전 까지 는 이상 징후 를 드러내 지 않 는 간 처럼 , 치명 적 인 손상 이 나타나 기 전 까지 는 적어도 외형 적 으로 는 견고 한 것 처럼 보이 기 때문 이 다 . 하지만 콘크리트 역시 대기 중 의 이산화 탄소 나 염분 등 환경 적 요인 에 의해 부식 되 고 침식 된다 . 이 를 ‘ 열화 현상 ( Aging ) ’ 이 라 부른다 . 열화 현상 에 의해 콘크리트 구조물 에 이상 이 생길 경우 막대 한 경제 적 손실 을 가져온다 . 더욱 심각 한 것 은 사람 의 ‘ 간 ’ 처럼 이미 치료 의 시기 를 놓친 경우 가 대부분 이 다 . 국내 연구 진이 신 소재 유무 기 나노 물질 을 활용 , 성능 을 획기적으로 향상 시킨 콘크리트 열화 방지 ‘ 표면 침투 보강제 ’ 를 개발 하 는 데 성공 했 다 . 한전 전력 연구원 환경 구조 연구원 송영철 · 조명석 박사 팀 이 그 주인공 이 다 . 송 박사 팀 이 개발 한 유무 기합 성 표면 침투 보강제 는 기존 의 유기질 이나 무기질 표면 침투 보강제 의 단점 을 보완 한 것 으로 콘크리트 구조물 의 열화 현상 을 획기적으로 차단 시켰 다는 평가 를 받 고 있 다 . 표면 침투 보강제 는 콘크리트 표면 이나 구조물 에 손상 을 주 지 않 고 표면 도포 를 통해 콘크리트 내구 성 을 향상 시키 는 제품 으로 이미 국내외 에서 다양 한 제품 들 이 사용 되 어 왔 다 . 하지만 침투 깊이 의 한계 성 , 장기 내구 성능 취약 , 성능 개선 기능 결여 등 의 많 은 해결 과제 를 안 고 있 었 다 . 특히 국내 의 경우 주로 성능 이 검증 되 지 않 은 외국 제품 수입 에 전적 으로 의존 해 온 실정 이 었 다 . 한전 전력 연구원 이 개발 한 유무 기합 성 표면 침투 보강제 는 이 같 은 종전 의 보강제 성능 을 크 게 향상 시킨 것 으로 전력 구조물 은 물론 원자력 발전소 , 교량 등 사회 적 중요 구조물 의 안전 성 및 내 구성 향상 에 상당 한 기여 를 하 게 될 전망 이 다 . 송 박사 팀 은 기본 합성 재료 에 용액 축중합 반응 을 적용 , 1 차 적 으로 6 종의 ‘ 기본 합성 물질 ’ 을 개발 했으며 이 를 대상 으로 한 기초 성능 및 콘크리트 적용 성 평가 를 통해 최적 의 합성물 질 을 도출 했 다 . 또 최적 합성물 질 에 열화 물질 억제 및 침투력 개선 을 위한 성능 개선 부개 재료 를 추가 함 으로써 최종 적 으로 표면 침투 보강제 를 개발 하 는 데 성공 했 다 . 종전 의 외국 제품 침투 깊이 가 5 mm 에 불과 한 데 비해 송 박사 팀 이 개발 한 보강제 는 침투 깊이 가 30 mm 에 달했으며 이 제품 을 적용 한 수화 생성물 및 수화 조직 을 분석 한 결과 , 밀도 높 은 구조 를 형성 함 으로써 장기 적 인 내구 성능 을 유지 할 수 있 는 것 으로 확인 됐 다고 연구 팀 은 밝혔 다 . 송영철 박사 는 “ 이번 유무 기합 성 표면 침투 보강제 는 종전 제품 보다 성능 을 크 게 향상 시켰 을 뿐 아니 라 국내외 관련 기술 분야 를 선도 할 수 있 다는 점 에서 큰 의미 를 갖 는다 ” 며 “ 대량 생산 을 통한 상용 화 가능 성 이 매우 높 아 경제 적 효과 도 적 지 않 을 것 으로 기대 하 고 있 다 ” 고 말 했 다 . 한편 연구 진 은 3 개 의 국내 특허 와 2 개 의 해외 특허 를 출원 했으며 관련 업체 로 의 기술 이전 을 통한 상품 활 추진 할 예정 이 다 . < 김형석 기자 >< 표면 침투 보강제 > 가압 등 별도 의 조치 없이 콘크리트 표면 에 도포 , 침투 시켜 콘크리트 내부 조직 을 강화 하 는 콘크리트 성능 개선 재료 를 말 한다 . 외부 로부터 의 수분 , 염소 이온 , 이산화 탄소 등 주요 열화 물질 의 침입 을 억제 하 고 , 열화 로 인한 손상 을 회복 시킬 수 있 다 . 수명 을 연장 시키 는 일종 의 콘크리트 치료제 인 셈 이 다 . < 저작권자 ⓒ 대전일보 사 . 무단 전재 , 재 배포 , 본문 인용 등 의 행위 를 금 합니다 . >