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 2014 . 08 . 18 현대 사회 의 자산 / 437 
 현대 사회 의 자산 
 금융 사 에 있 어 신용 등급 은 자산 이나 다름없 다 . 자금 을 조달 할 수 있 는 능력 이 있 는지 없 는지 를 가늠 하 는 척도 가 신용 등급 이 기 때문 이 다 . 
 현대 사회 는 ‘ 신용 사회 ’ 다 . 이제 는 신용 ( 信用 ) 이 란 단어 가 대출 거래 ( credit ) 란 의미 로 많이 쓰이 지만 , 거래 가 이뤄지기 위해선 더 기본 적 인 의미 , 즉 ‘ 사람 이나 사물 이 틀림없 다고 믿 어 의심 하 지 아니함 . 또는 그런 믿음성 의 정도 ’ 란 의미 가 선행 되 어야 한다 . 
 일반 기업 과 금융 사 , 국가 의 채권 발행 이 늘어나 고 금융 상품 의 구조 가 복잡 해 지 면서 신용 은 훨씬 중요 해졌 다 . 쉽 게 말 해 돈 을 빌려줄 때 ( 채권 을 살 때 ) 상대방 을 얼마나 믿 을 수 있 는 지 를 측정 하 는 신용 평가 의 필요 성 이 부각 된 것 이 다 . 기업 이 든 국가 든 신용 등급 이 높 다면 믿 을 수 있 다는 얘기 니 싼 이자 로 돈 을 빌릴 수 있 을 것 이 고 , 반대 로 신용 등급 이 낮 으면 이자 를 더 안겨 주 고라도 투자 를 유치 해야 만 하 는 것 이 다 . 이 평가 를 하 는 곳 이 바로 신용 평가 사 ( 이하 신 평사 ) 다 . 
 우리 에게 신 평사 는 한 때 ‘ 저승 사자 ’ 처럼 여겨 지 기 도 했 다 . 갖 고 있 는 외환 이 바닥나 금융 시장 은 동요 하 는데 어찌 손 써볼 수 도 없 던 1997 년 가을 스탠더드 앤드 푸 어스 ( S & P ) 와 무디스 가 연속 해서 우리 나라 의 신용 등급 을 강등 했 다 . 순식간 에 ‘ 투자 부적격 ’ 수준 까지 갔 다 . 채권 을 발행 한다 해도 아무 도 투자 하 려 하 지 않 는 등급 까지 내려간 것 . 외국인 자금 은 더 속도 를 붙여 빠져나갔 고 금융 시장 은 황폐 화 됐 다 . 결국 국제통화기금 ( IMF ) 에 손 을 벌리 고 만 다 . 
 뼈 를 깎 는 구조 조정 과 고금리 정책 등 IMF 의 요구 사항 을 성실히 이행 하 면서 경제 가 회복 되 어 가 자 1999 년 들어서야 우리 나라 신용 등급 은 ‘ 투자 적 격 ’ 수준 으로 올라갔 다 . 
 이런 가혹 한 경험 때문 에 신 평사 란 존재 는 권력 기관 처럼 , 혹은 공 적 인 기관 처럼 여겨 지 기 도 하 지만 사실 S & P , 무디스 , 피치 등 신 평사 는 이익 을 우선 으로 하 는 사기업 이 다 . “ 이 회사 의 채권 에 투자 해도 좋 은지 ” 를 평가 해 주 고 그 에 따른 이익 을 챙기 는 곳 이 란 얘기 다 . 
 글로벌 금융 위기 를 불러온 주범 으로 비판 을 받 기 도 했 다 . 위기 의 도화선 이 된 미국 의 서브 프라임 모기지 사태 는 신 평사 들 이 부실 해진 모기지 ( 부동산 대출 ) 채권 이나 여기 서 파생 된 금융 상품 에 너무 관대 하 게 등급 을 매겼 고 , 위험 신호 를 제 때 감지 해 경고 하 지 도 못했 다는 것 이 다 . 신용 등급 만 믿 고 투자 했 던 이 들 에게 막대 한 손실 을 안긴 것 도 그랬 지만 특히 월스트리트 ( 증권사 등 금융 사 ) 와 손잡고 부실 위험 을 숨긴 것 아니 냔 의혹 도 받 았 다 . 
 * 출처 : gary yim / Shutterstock . com 
 그렇지만 이 들 이 많 게 는 150 여 년 구축 해 사용 해 온 신용 평가 시스템 은 그 오랜 시간 금융 거래 의 기준 이 돼 왔 고 그 만큼 ‘ 신용 ’ 을 쌓 아 왔 다 . 그래서 여전히 투자 와 자금 조달 , 대출 등 금융 시장 의 주요 거래 에서 강한 영향력 을 발휘 하 고 있 다 . 
 절대 강자 의 자리 에 머물 것 만 같 던 미국 의 신용 등급 까지 도 손 을 댔 다 . 지난 2011 년 8 월 S & P 는 트리플 A ( AAA ) 였 던 미국 의 신용 등급 을 더블 A 플러스 ( AA +) 로 한 단계 낮췄 다 . 전 세계 기축 통화 인 달러 를 발행 하 는 미국 의 등급 도 낮 아 질 수 있 다는 사실 에 전 세계 금융 시장 은 큰 혼란 에 빠졌 다 . 최근 엔 브라질 , 터키 등 정정 불안 과 이 로 인한 외국 자본 의 이탈 , 경제 기초 체력 의 약화 를 겪 고 있 는 신 흥국 등급 이 줄줄이 낮 아 지 고 있 다 . 한 때 강자 였으나 한국 과 중국 등 에 밀리 고 있 는 소니 를 비롯 한 일본 전자 업체 들 의 신용 등급 이 3 대 신 평사 로부터 줄줄이 ‘ 투자 부적격 ’ 수준 으로 낮춰진 것 도 상징 적 인 일 이 었 다 . 
 특히 나 금융 사 에 있 어 신용 등급 은 자산 이나 다름없 다 . 자금 을 조달 할 수 있 는 능력 이 있 는지 없 는지 를 가늠 하 는 척도 가 신용 등급 이 기 때문 이 다 . 금융 사 가 자금 을 마련 할 때 신용 등급 이 낮 아 비싼 이자 를 주 고 빌리 면 당연히 고객 에 대한 대출 이 자 도 높 아 질 수 밖에 없 다 . 
 현대캐피탈 의 신용 등급 은 S & P 기준 으로 ‘ BBB +’. 지난 2 월 상향 조정 됐 다 . S & P 는 또 신용 등급 전망 을 ‘ 안정 적 ’ 에서 ‘ 긍정 적 ’ 으로 올렸 는데 이 는 상황 이 더 개선 되 면 등급 을 높일 수 있 다는 의미 . 현대캐피탈 에 대한 국제 금융 시장 의 신뢰도 가 높 아 지 고 있 는 것 이 고 , 고객 의 입장 에선 대출 금리 가 낮 아 질 수 있 다는 의미 가 된다 . 
 현대캐피탈 영국 법인 이 3 억 파운드 ( 5310 억 원 ) 규모 의 자산 유동 화 증권 ( ABS ) 발행 에 성공 한 것 은 자금 조달 시장 을 해외 로 까지 넓힐 수 있 는 능력 을 확인 시켜 줬 다 . 지난해 현대 카드 와 현대캐피탈 이 해외 에서 채권 을 발행 해 조달 한 자금 은 약 1 조 원 에 달하 며 , 영국 외 에 도 중국 , 브라질 등 에 진출 해 있 는 만큼 자금 조달 의 글로벌 화 , 궁극 적 으로 글로벌 금융 회사 로서 의 도약 은 더욱 힘 을 받 을 것 으로 보인다 . 
 < 뉴스 핌 > 국제 전문 기자 , YTN FM < 김윤경 의 생생 경제 > 진행자 
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