불천위 신주 · 감실 이야기 
 불천위 는 국가 또는 유림 이 학덕 이나 공적 이 뛰어난 인물 을 선정 해 영원히 기리 게 한 문화유산 으로 , 일반인 과 달리 4 대 또는 2 대 봉사 ( 奉祀 ) 가 끝난 후 에 도 영원히 제사 를 모시 도록 하 는 것 이 핵심 이 다 . 이 불천위 제사 를 위해서 는 망자 의 혼 이 깃드 는 신주 ( 神主 ) 와 신주 를 보관 해 모시 는 함인 감실 ( 龕室 ) , 그리고 신주 · 감실 을 봉안 하 고 제상 을 갖춰 제사 를 모실 수 있 도록 한 공간 인 사당 ( 祀 堂 ) 이 필수 적 이 다 . 
 신주 를 넣 는 궤 인 주독 ( 主 ) 도 필요 하 다 . 감실 없이 신주 를 넣 은 주독 상태 로 사당 에 모시 는 경우 도 있 지만 , 대부분 감실 을 사용 한다 . 이 감실 과 신주 , 주독 에 대해 알아본다 . 아울러 경북 지역 종가 의 실제 사례 는 어떤지도 살펴본다 . 
 ◆ 조상 을 표상 하 는 대표 적 신 위인 신주 
 제사 는 제사 대상 을 상징 하 는 신위 ( 神位 ) 를 모시 고 지내 게 된다 . 신위 는 돌아가 신 조상 의 표상 이 자 상징물 로 , 제사 를 지내 는 동안 신위 에 조상신 이 깃드 는 것 으로 믿 는다 . 신위 로 는 나무 로 만드 는 신주 ( 神主 ) 와 위패 ( 位牌 ) , 종이 로 만드 는 지방 ( 紙榜 ) 이 있 다 . 이 중 신주 는 가장 대표 적 인 신위 다 . 
 ‘ 오경이의 ( 五經異義 ) ’ 에 의하 면 신주 는 ‘ 신상 ( 神像 ) ’ 을 뜻 한다고 설명 했 다 . 그리고 “ 상주 가 장사 를 지내 고 나 서 그 마음 을 의탁 할 곳 이 없 어 우제 ( 虞祭 ： 매장 한 다음 반혼 하 여 처음 으로 신주 를 모시 고 지내 는 제사 ) 때 에 신주 를 세워서 모신다 . 오로지 천자 와 제후 만 이 신주 를 모시 고 경대부 ( 卿 大夫 ) 는 모시 지 않 는다 ” 고 하 였 다 . 
 이 로 보 아 신주 는 중국 에서 왕권 이 확립 된 시기 에 만들 어 졌 다가 , 후세 에 내려오 면서 일반 에 보편 화 된 것 으로 보인다 . 우리 나라 에서 는 이미 신주 가 보편 화 된 후 에 간행 된 중국 의 예서 에 따라 신분 을 가리 지 않 고 사용 하 게 된 것 으로 보인다 . 
 주자 의 ‘ 가례 ( 家禮 ) ’ 에 따르 면 , 신주 를 만들 어 죽 은 사람 의 혼 을 의탁 시키 기 까지 는 몇 단계 를 거쳐 각각 다른 물체 로 혼 을 대신 하 는 것 으로 되 어 있 다 . 첫 번 째 단계 는 초혼 ( 招魂 ) 에 의해 죽 은 사람 의 윗옷 에 실려 시신 에 의탁 한다 . 두 번 째 단계 는 습 ( 襲 ： 목욕 ) 후 에 혼백 ( 魂帛 ) 을 접 어서 의탁 시키 며 , 동시 에 명정 ( 銘旌 ) 을 세운다 . 마지막 단계 로 시신 을 매장 한 다음 신주 를 만들 며 , 혼 이 여기 에 깃든 것 으로 생각 한다 . 신주 는 그 4 세손 이 모두 죽 을 때 까지 사당 에 모시 고 지내 다가 , 산소 에 묻 는다 . 
 ◆ 밤나무 로 만드 는 신주 제작 방법 
 신주 는 주 ( 周 ) 나라 때 의 예 를 따라 단단 한 밤나무 를 사용 해 만든 다 . 밤나무 로 만드 는 이유 는 다른 나무 와 달리 밤나무 는 씨 밤 이 싹 이 트 고 자라 서 열매 가 맺 을 때 까지 그 껍질 이 나무 뿌리 에 붙 어 있 어 근본 , 즉 조상 을 잊 지 않 는 나무 로 여겼 기 때문 이 다 . 
 신주 는 주 신 ( 主 身 ) 과 받침대 두 부분 으로 되 어 있 다 . 위 는 둥글 고 아래 는 평평 한 직육면체 모양 인 주신 은 앞쪽 인 전신 ( 前身 ) 과 뒤쪽 인 후신 ( 後身 ) 으로 나뉘 는데 , 전신 과 후신 을 합쳐서 받침대 위 에 끼우 게 되 어 있 다 . 
 주신 은 주척 ( 周尺 ： 1 척 이 약 21 ㎝) 으로 높이 1 . 2 척 ( 12 개월 을 상징 함 ) · 너비 3 촌 · 두께 1 . 2 촌 의 크기 다 . 그 두께 의 3 분 의 1 이 전신 , 3 분 의 2 가 후신 이 되 도록 만든 다 . 후신 의 위 는 양옆 을 5 푼 정도 깎 아 둥글 게 이마 를 만들 고 , 이마 의 1 촌 ( 寸 ) 아래 에 두께 의 3 분 의 1 정도 를 깎 아 내 어 턱 이 지 게 한다 . 턱 이 지 게 깎 아 낸 다음 , 그 속 에 길 이 6 촌 · 너비 1 촌 · 깊이 4 푼 크기 의 함중 ( 陷中 ) 을 파 고 양 옆 에 구멍 을 뚫 어 함중 과 통하 게 한다 . 
 전신 은 후신 의 턱 아래 로 깎 아 낸 크기 와 같 도록 만들 어 후신 과 맞붙여 끼우 고 , 이것 을 받침대 에 심 어 끼우 면 신주 가 만들 어 진다 . 후신 의 이마 와 전신 앞면 에 는 아교 에 갠 분 으로 백색 칠 을 한다 . 
 전신 을 분 면식 , 후신 을 함 중식 이 라고 도 부른다 . 신주 의 후신 에 는 누구 의 신주 인가 를 쓰 고 , 전신 에 는 신위 의 벼슬 등 과 봉사자 가 누구 인가 를 쓴다 . 
 신주 는 장례식 때 묘지 에서 제작 해 3 년 간 빈소 에 모셨 다가 나중 에 사당 의 감실 에 모신다 . 사정 에 의해 장례식 때 만들 지 못했 을 경우 에 는 훗날 만들 수 도 있 다 
 ◆ 신주 넣 는 나무 궤 인 주독 , 신주 · 주독 을 봉안 하 는 감실 
 주독 은 신주 를 넣 는 나무 궤 다 . 주독 은 밤나무 로 만들 며 , 크기 는 신주 를 모실 만 하 면 된다 . 외관 은 검 은 칠 과 붉 은 칠 ( 漆 ) 로 채색 했 다 . 제사 때 는 주독 의 뚜껑 을 열 어 신주 가 보이 게 한다 . 
 주독 의 모양 은 좌우 와 뒤 는 막 고 앞 과 위 를 틔우 며 , 바닥 은 두꺼운 판대기 로 받치 고 뚜껑 은 아래 를 틔워 만들 고 위 에서 끼워 씌운다 . 
 신주 는 비단 으로 만든 덮개 인 도자 ( 韜藉 , 또는 魂 保 ) 로 씌우 게 된다 . 고인 이 남자 인 경우 에 는 도자 의 색깔 은 붉 은 색 이 며 , 여자 의 경우 에 는 파란색 이 다 . 도자 를 씌운 신주 는 주독 에 봉안 한다 . 이 때 의 주독 은 두 가지 의 형태 가 있 다 . 부부 의 신주 를 함께 넣 는 방식 과 각 신주 를 따로 넣 는 방식 의 주독 이 있 다 . 대부분 부부 의 신주 는 하나 의 주독 을 사용 하 고 있 다 . 
 실제 종가 사당 에 모셔진 불천위 신주 를 보 면 , 도자 를 씌우 지 않 은 경우 도 있 고 , 도자 의 색깔 도 원칙 과 다른 경우 가 적 지 않 다 . 
 신주 · 주독 을 봉안 하 기 위한 공간 인 감실 은 대체로 집 이나 상자 모양 으로 별도 의 독립 된 공간 을 만든 형태 , 벽면 에 공간 을 마련 하 는 벽감 형태 로 나눌 수 있 다 .