( 뉴욕 = 연합뉴스 ) 이상원 특파원 = 미국 의 60 세 이상 고령 층 들 이 빚 에 시달리 고 있 다 . 종전 까지 는 은퇴 전 에 빚 을 갚 아 왔 지만 , 최근 들 어 주택 시장 침체 로 집값 이 계속 하락 해 주택 을 담보 로 받 은 대출 이 주택 가격 을 초과 하 는 사례 도 나타나 빚 을 갚 기 가 쉽 지 않 다 . 이 에 따라 미국 고령 층 들 이 은퇴 를 미루 거나 생활 수준 을 낮추 고 있 으며 두 가지 방법 을 병행 하 기 도 한다고 월스트리트 저널 ( WSJ ) 이 7 일 ( 현지 시각 ) 전했 다 . 고령 층 가구 들 이 감당 해야 할 빚 은 주택 담보 대출 , 신용카드 빚 , 생활 자금 대출 , 자동차 할부금 등 여러 종류 가 있 고 이런 빚 들 이 모두 늘어나 고 있 지만 , 주택 담보 대출 이 가장 큰 문제 다 . 2010 년 현재 미국 의 60 ∼ 64 세 가구주 중 39 % 는 1 차 주택 담보 대출 ( primary mortgages ) 을 받 았 으며 20 % 는 2 차 담보 대출 ( secondary mortgages ) 을 사용 하 고 있 다 . 이런 비율 은 1994 년 의 1 차 담보 대출 22 % 와 2 차 담보 대출 12 % 보다 훨씬 늘어난 것 이 다 . 몇 년 전 까지 만 해도 60 대 자 가 보유자 들 은 기존 주택 을 팔 아 차익 을 챙기 고 작 은 집 으로 갈아타 기 를 할 수 있 었 지만 , 현재 는 주택 가격 이 하락 해 그렇게 할 수 없 으며 일부 는 주택 가격 의 하락 으로 대 출액 과 집값 이 역전 되 기 도 했 다 . 염려 스러운 점 은 주택 가격 의 붕괴 가 더 악화 하 고 있 다는 것 이 다 . 하버드 주택 연구 센터 의 크리스토퍼 허버트 는 " 담보 대출 이 줄어드 는 속도 보다 집값 하락 이 더 빨라 부채 가 늘어나 고 있 다 " 고 말 했 다 . 또 올해 2 분기 현재 미국 의 가계 부채 는 11 조 4 천억 달러 로 2007 년 보다 는 감소 했 지만 , 물가 상승 률 과 인구 등 을 감안 하 면 1999 년 의 2 배 수준 이 다 . 금융 위기 이후 미국인 들 이 빚 을 줄이 고 있 지만 , 한계 가 있 어 많 은 사람 이 계속 일 을 할 수 밖에 없 다고 WSJ 는 전했 다 . 주택 담보 대출 과 카드 빚 에 시달리 는 59 세 의 감리교 목사 인 크리스틴 쉬버 는 " 70 세 때 까지 일 할 각오 를 하 고 있 다 " 고 말 했 다 . 고령 층 이 은퇴 를 주저 하 는 이유 는 빚 뿐 만 이 아니 다 . 은퇴 후 노후 자금 도 충분 하 지 않 다 . 금융 위기 가 발생 한 2008 년 기준 으로 주택 담보 대출 이 있 는 60 대 초반 가구 중 80 % 정도 는 저축 이 거의 없 어 퇴직 연금 에 손 을 대야 할 수 도 있 다고 WSJ 는 소개 했 다 . 금융 위기 이후 경제 상황 이 크 게 나 아 지 지 않 았 다는 점 을 고려 하 면 미국 고령 층 가구 가 빚 을 갚 으려면 계속 일 을 할 수 밖에 없 다는 얘기 다 . leesang @ yna . co . kr < 연합뉴스 모바일 앱 다운 받 기 > < 포토 매거진 >< 저작권자 ( c ) 연합뉴스 . 무단 전재 - 재배 포금 지 . >