한국 경제 , 밖 에 선 명품 안 에선 동네북 국내 보수 언론 짜 맞춘 듯 경제 상황 왜곡 보도 한국 은 아시아 의 경제 호랑이 중 하나 다 . 매우 성공 적 이 고 경쟁 적 인 경제 다 . 한국 은 거대 한 자동차 , 제철 , 화학 산업 뿐 아니 라 세계 에서 가장 큰 조선 산업 을 가지 고 있 다 . 한국 은 오늘날 세계 최고 무역국 중 하나 다 . ” 올해 채택 될 미국 의 한 고교 용 세계 지리 교과서 에 새로 삽입 된 한국 관련 내용 의 한 부분 이 다 . 하지만 이 교과서 로 공부 하 는 미국 고교 생 이 그동안 한국 경제 를 진단 하 는 국내 언론 보도 를 접하 게 된다면 적잖이 당혹 스러울 것 같 다 . 국내 언론 들 은 ‘ 매우 성공 적 이 고 경쟁 적 인 경제 가 작동 되 는 한국 ' 을 걸핏 하 면 ‘ 위기 ’ ‘ 추락 ’ ‘ 파탄 ’ 이 란 단어 로 폄하 해 왔 기 때문 이 다 . 사실 관계 가 분명 한 경제 위기 론 이나 비판 은 기업 을 비롯 한 사회 각 부문 에 경종 을 울려 위기 를 예방 하 는 효과 가 있 지만 , 근거 없 는 위기 론 은 경제 의 주체 인 기업 과 국민 을 불안 하 게 하 고 소비 와 투자 를 위축 시킨다 . 정치 적 복선 을 가진 언론 의 경제 실패 론 보도 는 자칫 없 는 위기 까지 불러올 위험 이 있 다는 말 이 다 . 국내 일부 언론 들 의 한국 경제 에 대한 평가 와 달리 세계 적 신용 평가 회사 인 스탠더드 앤 푸 어스 ( S & P ) 는 한국 의 신용 등급 을 A 로 , 무디스 는 A +, 피치 는 A + 로 유지 하 고 있 다 . S & P 의 최정태 한국 대표 는 “ 한국 에 대해 싱글 A 와 ‘ 안정 적 ( stable ) ’ 전망 을 유지 한다는 것 은 한국 경제 가 불안 요인 이 있 다 하 더라도 관리 할 수 있 는 능력 이 있 다고 평가 한 것 ” 이 라고 설명 했 다 . 세계 적 투자 은행 골드만 삭스 는 더욱 낙관 적 이 다 . 골드만 삭스 는 최근 발표 한 세계 경제 전망 보고서 에서 2025 년 한국 은 세계 9 대 경제 강국 에 오를 것 으로 내 다 봤 으며 , 브라질 ㆍ러시아ㆍ인도ㆍ중국을 일컫 는 ‘ 브릭스 ( BRICs ) ’ 에 한국 을 포함 시켜 ‘ 브 리크스 ( BRICKs ) ’ 로 바꿀 것 을 제안 했 다 . 또 골드만 삭스 는 2050 년 에 는 한국 이 1 인 당 GDP 8 만 1000 달러 를 기록 , 일본 과 독일 을 따돌리 고 미국 에 이어 세계 2 위 의 경제 부국 이 될 것 이 라는 ‘ 가슴 떨리 는 ’ 전망 을 내놓 기 도 했 다 . 바깥 의 이런 평가 에 대해 국내 언론 은 대체로 외면 한다 . 노무현 대통령 은 지난 23 일 신년 연설 에서 “ 경제 위기 론 이 가장 심했 던 2003 년 과 2004 년 에 외국인 들 은 우리 주식 을 대거 사들였 다 . ‘ 영자 신문 읽 는 사람 은 한국 주식 에 투자 하 고 , 한글 신문 읽 는 사람 은 투자 하 지 않 는다 ’ 는 말 이 나돌 기 도 했 다 ” 고 말 했 다 . 한국 경제 에 대해 비판 일색 인 국내 언론 환경 에 대한 갑갑 함 의 표현 이 다 . IMF 10 년 , 대선 갖 다 붙여 ' 제 2 위 기론 ' 불안 부추겨 근래 한 보수 신문 은 ‘ 제 2 의 경제 위기 ’ 까지 들 고 나왔 다 . 지난해 12 월 14 일 동아일보 는 ‘ 구석구석 경고 음 . .. 경제 가 심상찮 다 ’ 는 제목 의 기사 에서 “ 공교 롭 게 도 내년 ( 2007 년 ) 은 외환 위기 를 맞 았 던 10 년 전 ( 1997 년 ) 과 마찬가지 로 대통령 선거 가 있 는 해 ” 라며 “ ‘ 제 2 의 경제 위기 ’ 가 재연 될 것 이 라는 우려 의 목소리 도 적 지 않 다 ” 고 주장 했 다 . 국제통화기금 ( IMF ) 외환 위기 의 고통 을 겪 어 본 국민 들 입장 에서 또 한 번 가슴 이 철렁 할 주장 이 다 . 그러나 동아일보 의 주장 은 환율 하락 , 경상 수지 악화 가능 성 , 금융 권 부실 등 을 최악 의 경제 상황 시나리오 로 해서 나온 무 책임 한 주장 이 다 . IMF 의 제럴드 쉬프 아시아 태평양 담당 부 국장 은 지난 17 일 주미 한국 대사관 에서 ‘ 한국 경제 의 전망 과 도전 ’ 이 란 강의 를 통해 한국 은 원화 가치 상승 에 도 불구 하 고 수출 호조 에 힘입 어 4 . 5 % 의 건실 한 GDP 성장 을 이룰 것 이 라고 전망 했 다 . 쉬프 부 국장 은 “ 원화 가치 가 상당히 상승 했 는데도 한국 의 수출 이 호조 를 보이 고 있 는 것 은 제조업 분야 에서 노동 생산 성 의 빠른 증가 가 주요인 ” 이 라며 “ 한국 의 대 기업 들 이 이전 보다 더 효율 적 이 고 혁신 적 인 방법 으로 제품 을 생산 하 고 있 다 ” 고 지적 했 다 . 환율 과 관련 , 미국 의 월스트리트 저널 은 지난해 2 월 “ 엔 화 는 약세 이 고 중국 은 계속 위안 화 를 통제 하 고 있 기 때문 에 지금 원화 는 아시아 지역 , 특히 한국 의 경제 성장 을 반영 해 주 는 유일 한 아시아 통화 ” 라고 분석 했 다 . 파이낸셜 타임스 " 2006 년 한국 경제 빛나 는 성과 " 월스트리트 저널 은 2005 년 한국 의 종합 주가 지수 가 50 % 이상 큰 폭 으로 올랐 음 을 언급 하 며 “ 원화 강세 가 일부 수출 기업 들 에게 는 족쇄 가 될 수 도 있 지만 한국 기업 들 의 실적 을 전반 적 으로 잠식 하 지 는 않 을 것 으로 본다 ” 고 평가 했 다 . 국내 언론 과 해외 언론 의 한국 경제 를 보 는 시각 이 왜 이렇게 다를까 . 한국 기업 평가 윤우영 평가 정책 본부 장 은 “ 해외 에서 한국 을 볼 때 는 아무래도 총량 적 지표 같 은 큰 틀 에서 보 게 된다 ” 며 “ 규제 나 환율 등 이 네 가티 브 ( 부 정적 ) 요소 이 긴 하 겠 지만 큰 영향 을 주지 는 않 는다 . 국내 에서 는 시각 자체 가 대립각 을 세우 다 보 니까 더 부각 되 는 것 같 다 ” 고 분석 했 다 . 깊이 있 는 경제 기사 로 세계 의 권위지 가 된 영국 의 파이낸셜 타임스 는 지난해 12 월 특집 기사 를 통해 2006 년 고유 가 와 원화 가치 상승 , 세계 경제 둔화 가능 성 , 그리고 북 핵 까지 갖은 악재 속 에서 도 한국 경제 가 높 은 성과 를 거뒀 다고 평가 했 다 . 파이낸셜 타임스 는 “ 한국 은 쉽 지 않 은 여건 과 일부 의 비관론 에 도 불구 하 고 올해 ( 2006 년 ) 경제 성장률 5 % 를 유지 함 으로써 아시아 의 가장 역동 적 인 국가 임 을 다시 한 번 입증 했 다 ” 고 보도 했 다 . 또 ING 그룹 , 구글 , 모토 롤라 등 거물급 다국적 기업 들 의 투자 유치 에 성공 했 고 , 삼성전자 , 현대 자동차 , LG 등 기업 들 이 세계 적 브랜드 로 확실 하 게 자리매김 한 것 도 빛나 는 성과 라고 지적 했 다 . 올해 수출 전망 은 미국 을 중심 으로 세계 경제 둔화 가 예상 되 지만 한국 의 수출 시장 이 중국 과 유럽 등 으로 다변 화 됐 기 때문 에 미국 발 악재 가 발생 한다 해도 피해갈 수 있 을 것 으로 내다봤 다 . 조선 -" 길 잃 은 한국 경제 ", 월스트리트 저널 -" 성장 견인력 , 탄력 유지 " 하지만 조선일보 가 지난해 9 월 초 보도 한 ‘ 길 잃 은 한국 경제 ’ 라는 제목 의 시리즈 기사 는 파이낸셜 타임스 의 기사 와 는 너무나 다르 다 . 조선일보 는 시리즈 에서 “ 한국 경제 가 좌표 를 잃 고 방황 하 고 있 다 . 3 년 넘 게 지속 된 내수 침체 로 경제 가 활력 을 잃 고 , 수출 마저 흔들리 는 내우 외환 에 빠져 들 었 다 . 더욱 심각 한 것 은 미래 다 . 기업가 정신 이 땅 에 떨어지 고 투자 가 위축 돼 , 경제 의 미래 를 담보 할 성장 잠재력 이 급격히 무너지 고 있 다 ” 고 주장 했 다 . 미국 의 경제 전문 블룸버그 통신 도 조선일보 와 는 확연히 다른 평가 를 하 고 있 다 . 지난해 12 월 1 일 한국 의 수출 이 8 분기 연속 신장 했 고 사상 처음 으로 3000 억 달러 를 돌파 한 데 주목 하 고 “ GDP 의 약 40 % 에 해당 하 는 이 같 은 실적 을 달성 한 나라 는 열 손가락 에 꼽힐 정도 ” 라며 구체 적 인 수치 를 들어가 며 보도 했 다 . 월스트리트 저널 도 마찬가지 . 월스트리트 저널 은 지난해 11 월 30 일 “ 반도체 생산 급증 과 민간 소비 에 힘입 어 10 월 산업 생산 이 2 . 6 % 증가 했 고 경상 수지 도 원고 ( 高 ) 등 일부 불 확실 요인 에 도 불구 하 고 1 년 만 에 최대 폭 으로 증가 한 17 억 3000 만 달러 의 흑자 를 기록 했 다 ” 며 “ 한국 경제 가 여전히 성장 견인력 을 잃 지 않 은 채 탄력 을 유지 하 고 있 다 ” 고 평가 했 다 . 거의 성장 만능 주의 적 논조 를 가지 고 있 는 국내 보수 언론 들 은 한국 경제 의 성장률 둔화 를 비관론 , 위기 론 의 주 된 근거 로 제시 하 지만 , 경제 가 발전 하 고 성숙 해 갈수록 성장률 이나 소비 ㆍ투자 증가 율 은 다소 둔화 되 는 게 자연 스럽 고 일반 적 인 현상 이 다 . 성적 이 낮 은 학생 은 조금 만 공부 해도 석차 가 많이 오르 지만 상위 권 에 있 는 학생 일수록 상승 률 은 낮 아 질 수 밖에 없 는 것 과 같 은 이치 다 . 또한 엄밀히 말 해 2006 년 한국 이 기록 한 5 % 성장 은 결코 낮 은 성장률 이 아니 다 . 1270 달러 중국 과 1 만 6000 달러 한국 , 성장률 비교 부적 절 더욱이 지난해 보수 언론 들 은 5 % 성장 이 불 가능 할 것 이 라고 그렇게 주장 하 더니 정작 5 % 성장 을 기록 하 자 이젠 베트남 , 인도 의 성장 률 이 몇 % 라며 딴소리 를 하 고 있 다 . 31 일 조선일보 의 ‘ 한국 4 년 성장률 ‘ 아시아 꼴찌 ’ 수준 ’, 26 일 문화일보 의 ‘ 지난해 경제성장 - 중국 10 . 7 %, 한국 5 . 0 %’ 등 기사 와 사설 들 이 그렇 다 . 중국 과 베트남 의 1 인 당 GDP 가 각각 1273 달러 ( 2004 년 기준 ) 와 640 달러 ( 2005 년 기준 ) 이 며 인도 의 1 인 당 국민 소득 은 610 달러 ( 2005 년 ) 이 다 . 국민 소득 1 만 6000 달러 의 한국 과 이 들 국가 의 성장률 를 단순 비교 하 는 것 이 우리 경제 에 무슨 시사점 이 있 는지 궁금 하 다 . ▲ 관련 기사 - 왜곡 된 경제 지표 비교 언제 까지 계속 할 것 인가 한 신문 지면 에 는 이 같 은 무분별 한 경제 위기 론 보도 에 대한 자성 의 목소리 가 실리 기 도 했 다 . 지난해 중앙일보 3 월 3 일자 연세대 이지만 교수 의 옴부즈맨 칼럼 은 같 은 해 2 월 24 일자 ‘ 누가 봐도 위기 상황 , 기업 들 비상 경영 돌입 ’ 이 라는 기사 에 대해 “ 근거 자료 가 미흡 하 다는 생각 이 든다 ” 고 지적 했 다 . 이 칼럼 은 “ 지금 이 과연 위기 상황 인가 는 한국 경제 와 기업 들 이 현재 와 같 은 환율 하락 과 고 유가 를 견디 지 못할 정도 로 구조 적 으로 취약 한가 를 검토 해 본 후 판단 하 는 것 이 옳 을 것 ” 이 라며 “ ‘ 경제 위기 상황 이 다 ’ 는 주장 은 조심 스러워야 만 한다 . 위기 론 의 주장 이 위기 상황 을 사후 적 이 고 객관적으로 반영 하 는 것 이 아니 라 위기 를 초래 하 는 출발점 이 될 수 있 기 때문 이 다 ” 고 강조 했 다 . 이 칼럼 은 “ 지금 이 과연 위기 상황 인가 는 한국 경제 와 기업 들 이 현재 와 같 은 환율 하락 과 고 유가 를 견디 지 못할 정도 로 구조 적 으로 취약 한가 를 검토 해 본 후 판단 하 는 것 이 옳 을 것 ” 이 라며 “ ‘ 경제 위기 상황 이 다 ’ 는 주장 은 조심 스러워야 만 한다 . 위기 론 의 주장 이 위기 상황 을 사후 적 이 고 객관적으로 반영 하 는 것 이 아니 라 위기 를 초래 하 는 출발점 이 될 수 있 기 때문 이 다 ” 고 강조 했 다 . 박철 응 ( hero @ korea . kr ) | 등록 일 : 2007 . 01 . 31 국정 브리핑