‘ 공정 한 악당 ’ 이 되 길 자청 한 그라운드 의 중재자 - 나이스 팁 Nice Tip | Magazine Tip - 나이스 북 
 ‘ 공정 한 악당 ’ 이 되 길 자청 한 그라운드 의 중재자 
 미국 의 한 저명 한 야구 저술가 는 야구 규칙 을 설명 하 는 자신 의 저서 에서 심판 에 관한 소개 글 을 다음 과 같 은 한 문장 으로 시작 한다 . ‘ 자 , 이제 악당 을 등장 시킬 차례 다 . ’ 
 야구 심판 의 직업 적 숙명 에 대해 익살맞 게 표현 한 말 이 지만 , 실제로 도 많 은 이 들 이 심판 을 비난 받 아 마땅 한 악당 처럼 취급 하 는 게 사실 이 다 . 스포츠 에 승 패 가 존재 하 는 한 심판 을 악당 과 동류 로 취급 하 는 시선 은 필연 적 이 다 . 어떤 판정 을 내리 든 모두 를 만족 시킬 순 없 다 . 아이러니 하 게 도 심판 을 향한 비난 의 이유 는 양 팀 이 모두 똑같 다 . “ 왜 우리 에게 만 불리 한 판정 을 내리 는 거 야 ! ” 
 한 해 프로 야구 관중 800 만 명 시대 . 국내 최고 의 대중 스포츠 로 자리 잡 은 한국 프로 야구 ( KBO ) 에 도 칭찬 보다 비난 에 익숙 한 51 명 의 악당 이 존재 한다 . 26 년 차 현역 프로 야구 심판 인 최수원 ( 53 ) 씨 역시 칭찬 보다 비난 이 더 익숙 한 악당 중 의 한 명 이 다 . 한국 야구 의 레전드 투수 인 고 ( 故 ) 최동원 의 동생 이 기 도 한 그 는 그것 마저 도 피할 수 없 는 심판 의 숙명 이 라며 초탈 하 게 웃 는다 . 
 " 볼 판정 하나하나 가 중요 하 니 경기 중 어느 쪽 이 든 비난 이 나올 수 밖에 없 죠 . 그 동안 웬만 한 욕 은 다 들 어 본 것 같 아요 . 어쩌다 가족 이 라도 구경 온 날 에 는 신경 이 많이 쓰 입니다 . 대학교 2 학년 인 딸 희 주 가 어릴 때 야구장 에 놀러왔 다 아빠 한테 거친 욕 을 쏟 아 내 는 사람 들 에게 놀라 야구장 엔 잘 안 오 려고 할 정도 였 어요 . " 
 심판 을 악당 이 라 비난 하 는 게 어디 팬 들 뿐 일까 . 볼 판정 에 불만 을 가진 선수 들 은 타석 에서 눈 을 부라리 고 , 흥분 한 감독 들 은 거친 언사 를 드러내 며 심판 을 압박 한다 . 심지어 불순 한 의도 가 개입 된 게 아니 냐고 의심 하 는 팬 들 도 많 다 . 그라운드 위 에서 심판 은 말 그대로 절해고도 의 외롭 고 쓸쓸 한 섬 이나 마찬가지 다 . 그 와중 에서 도 최수원 심판 은 그라운드 의 중재자 라는 자긍심 하나 로 꿋꿋이 그 자리 를 지키 고 있 는 장본인 이 다 . “ 저 역시 투구 중 어깨 가 탈골 돼 운동 을 그만뒀 던 동아 대학교 2 학년 때 까지 야구 만 하 던 사람 이 라 선수 들 마음 을 모르 는 건 아니 지요 . 다만 우리 는 심판 으로서 최대한 객관 적 이 고 공정 하 게 룰 을 적용 하 려고 노력 할 뿐 입니다 . 선수 들 과 심판 은 야구 라는 경기 를 위해 함께 노력 하 는 동업 자 라는 생각 을 가져야 합니다 . ” 
 최수원 심판 은 내년 중 2500 경기 출장 을 예약 해 둔 자타 공인 KBO 최고 의 베테랑 이 다 . 정확 한 볼 판정 , 감정 에 휘말리 지 않 는 냉철 한 경기 운영 으로 인정받 는 그 이 지만 그라운드 에서 의 압박감 은 초보 심판 때 에 비해 지금 도 큰 차이 가 없 다 . 대부분 의 프로 야구 심판 이 만성 스트레스 로 인한 원형 탈모 , 소화 불량 등 을 혹 처럼 달 고 살아간다 . 
 " 조원 들 이 순번 대로 주심 과 각 루 심 을 로테이션 으로 맡 는데 한 경기 평균 300 여 개 의 투구 에 볼 , 스트라이크 판정 을 해야 하 는 주심 을 맡 는 날 이 면 압박감 이 말 로 못할 정도 입니다 . 한 경기 마치 면 체중 이 1 ~ 2 킬로그램 빠지 는 건 보통 입니다 . " 
 가만히 서 있 어도 땀 이 줄줄 흐르 는 한 여름 에 도 물 한잔 마음 놓 고 마시 지 못하 는 게 프로 야구 심판 이 다 . 1994 년 부터 KBO 심판 복 을 입 기 시작 한 그 또한 칠팔월 불볕더위 에 도 꼼짝없이 서 있 다 5 회 종료 후 클리닝 타임 이 돼서 야 잠시 숨 을 돌리 곤 한다 . 그렇게 하루하루 피 말리 는 중압감 을 인내 해야 하 는 직업 , 그게 바로 프로 야구 심판 이 다 . 
 “ 시즌 때 는 5 ~ 6 명 이 한 조 가 되 어 프로 야구 일정 에 맞춰 전국 을 떠돌아다니 는 힘든 직업 이 에요 . 제 가 팀장 을 맡 고 있 는 3 조 만 해도 지난주 에 인천 , 수원 을 거쳐 오늘 은 이곳 광주 챔피 언스 필드 에서 벌어지 는 두산 과 의 경기 를 위해 내려왔 는데 여기 서 2 연전 이 끝나 면 다시 수원 에서 열리 는 경기 를 하 러 올라가 야 합니다 . 제 집 이 부산 에 있 는데 롯데 홈경기 라도 배정 돼야 가족 들 에게 간신히 얼굴 이 라도 비칠 수 있 으니 가장 으로서 는 낙제점 이 라고 할 수 있 죠 . 1 년 중 집 에서 자 는 날 이 채 두 달 이 안 되 는 것 같 네요 . ” 
 프로 야구 심판 은 시즌 이 끝 나 도 남 들 처럼 편하 게 쉴 수 가 없 다 . 오랫동안 경기 에 나서 지 않 으면 볼 을 판정 하 는 감각 이 무뎌 지 기 때문 에 비 시즌 에 도 각 구단 의 연습 경기 에 출전 을 자청 하 고 , 전 지훈련 까지 따라가 선수 들 의 훈련 을 지켜보 며 감각 을 유지 한다 . 스스로 컨디션 을 유지 하 는 자신 만 의 노하우 도 그 처럼 어느 정도 경험 이 쌓인 뒤 에 야 기대 할 수 있 는 일 이 다 . 
 “ 가장 중요 한 건 자신 의 판단 을 믿 는 거 지요 . 경기 가 끝나 면 관련 영상 을 찾아보 며 계속 복기 하 고 공부 하 는 것 도 빼놓 을 수 없 고요 . 심판 도 사람 인지라 아무리 좋 은 컨디션 을 유지 하 려고 애 를 써도 볼 이 잘 안 보이 는 날 이 있 어요 . 그럴 때 는 얼른 공 을 보 는 자세 를 바꿔 줘야 합니다 . 관점 을 달리 해야 눈 에 보이 지 않 던 새로운 것 들 을 볼 수 가 있 죠 . 야구 뿐 만 아니 라 사 는 일 도 비슷 하 다는 생각 이 듭니다 . 끝 까지 내 입장 만 고집 하 다 보 면 아무것 도 볼 수 없 고 , 이해 할 수 도 없 는 거 죠 . 자기 가 정말 사랑 하 고 애착 하 는 일 이 라면 더 유연 해 지 려고 노력 해야 합니다 . ” 
 아직 도 그 는 심판 복 을 입 고 그라운드 로 나설 때 면 첫 경기 에 나서 던 1994 년 개막전 처럼 가슴 이 쿵쾅쿵쾅 뛴다고 말 한다 . 홈 플레이트 에서 볼 판정 을 하 는 주심 을 맡 은 날 은 특히 더 그렇 다 . 수만 명 의 관중 들 이 질러 대 던 함성 소리 가 일시 에 멎 는 순간 , 모든 이 의 시선 이 그 에게 쏠린다 . 심판 이 ‘ 플레이 볼 ! ’ 을 외치 지 않 으면 경기 는 시작 되 지 않 는다 . 
 “ 그 순간 의 희열 때문 에 그라운드 를 떠나 지 못하 는 것 같 아요 . 관중 들 에게 아무리 욕 을 먹 어도 저 의 자그마 한 노력 이 더해져 더 공정 한 경기 를 펼칠 수 있 다는 자부심 이 이 직업 을 떠나 지 못하 게 하 는 거 죠 . 우리 나라 에 딱 51 명 밖에 없 는 직업 이 잖아요 . 가족 들 에겐 면목 이 없 지만 한 평생 그라운드 를 지켜온 심판 으로서 의 자부심 이 큽니다 . ” 
 " 은퇴 하 는 그날 까지 꿋꿋이 그라운드 를 지키 고 싶 습니다 . 제 가 가장 좋 아 하 는 일 도 , 가장 잘 할 수 있 는 일 도 바로 이곳 에 있 으니까요 . 프로 야구 발전 에 조금 이 라도 기여 할 수 있 다면 어떤 역할 이 라도 마다 하 지 않 을 겁니다 . " 
 26 년 을 한결같이 냉철 하 고 공정 한 판정 으로 인정받 아 온 그 였 다 . 쑥스럽 게 도 지금 은 자신 을 롤 모델 로 삼 는 후배 심판 들 이 많 지만 그 에겐 여전히 이미 은퇴 한 이규석 , 허운 같 은 선배 심판 들 에 대한 존경심 이 가슴 속 에 살 아 숨 쉰다 . 팬 들 을 매료 시키 던 박력 있 는 제스처 , 스타 감독 들 의 항의 에 도 주눅 들 지 않 고 판정 의 공정 성 을 지킨 카리스마 는 꼭 닮 고 싶 은 부분 이 다 . 선배 들 이 그랬 던 것 처럼 자신 또한 한 해 관중 800 만 명 시대 를 연 국민 스포츠 를 위해서 라면 은퇴 하 는 날 까지 그라운드 의 악당 노릇 을 피하 지 않 을 생각 이 다 . 
 “ 프로 야구 인기 에 비해 심판 은 지금 도 외롭 고 고단 한 직업 입니다 . 입문 당시 인 1994 년 첫 월급 이 당시 신인 선수 연봉 의 절반 에 도 미치 지 못했 어요 . 자유 계약 ( FA ) 으로 수십 억 원 의 연봉 을 받 는 선수 가 즐비 한 요즘 에 도 심판 들 에 대한 처우 는 그리 만족 스럽 진 않 습니다 . 그래도 야구 심판 이 천직 이 라는 생각 엔 변함 이 없 습니다 . 야구 만큼 가슴 을 뛰 게 하 는 건 없 으니까요 . ” 
 부상 으로 운동 을 그만두 게 된 동생 이 프로 야구 심판 이 되 겠 다고 했 을 때 큰형 최동원 은 “ 생각 처럼 쉽 지 않 은 일 일 거 야 ” 하 고 말 하 며 걱정 을 감추 지 못했 다 . 하지만 형 은 이미 알 고 있 었 을 것 이 다 . 동생 에게 도 저 푸른 그라운드 가 얼마나 절실 한 곳 인지 를 … . 그 역시 같 은 마음 이 아니 었 을까 . 매 순간 선수 들 의 플레이 하나하나 에 부끄럽 지 않 은 판정 을 내리 려고 노력 해 온 스물 여섯 해 의 시간 들 이 주마등 처럼 스쳐간다 . “ 은퇴 하 는 그날 까지 꿋꿋이 그라운드 를 지키 고 싶 습니다 . 제 가 가장 좋 아 하 는 일 도 , 가장 잘 할 수 있 는 일 도 바로 이곳 에 있 으니까요 . 프로 야구 발전 에 조금 이 라도 기여 할 수 있 다면 어떤 역할 이 라도 마다 하 지 않 을 겁니다 . ” 
 그 와 마주 앉 은 심판 실 너머 로 그라운드 에 나와 몸 을 푸 는 선수 들 의 모습 이 눈 에 들어왔 다 . 여름 한낮 햇볕 에 뜨겁 게 달궈진 스탠드 에 도 하나 둘 관중 들 이 들어서 는 게 보였 다 . 잠시 후 그 들 은 모두 한 마음 으로 악당 의 등장 을 염원 할 것 이 다 . 이제 다시 그 가 ‘ 플레이 볼 ’ 을 외칠 시간 이 가까워 지 고 있 다 . 
 부상 으로 운동 을 그만두 게 된 동생 이 프로 야구 심판 이 되 겠 다고 했 을 때 큰형 최동원 은 “ 생각 처럼 쉽 지 않 은 일 일 거 야 ” 하 고 말 하 며 걱정 을 감추 지 못했 다 . 하지만 형 은 이미 알 고 있 었 을 것 이 다 . 동생 에게 도 저 푸른 그라운드 가 얼마나 절실 한 곳 인지 를 … . 그 역시 같 은 마음 이 아니 었 을까 . 매 순간 선수 들 의 플레이 하나하나 에 부끄럽 지 않 은 판정 을 내리 려고 노력 해 온 스물 여섯 해 의 시간 들 이 주마등 처럼 스쳐간다 . 
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