별 생각 없이 쉽 게 내뱉 은 말 이 상대 에게 의외 의 큰 충격 을 줄 때 가 있 다 . 무심코 내던진 돌 이 개구리 에겐 치명상 을 입히 는 이치 와 같 다 . 그러 기 에 실언 한두 마디 때문 에 집단 농성 이나 공직 사퇴 등 을 요구 하 는 연대 서명 이 벌어지 기 도 한다 . 예 나 지금 이나 세 치 혀 를 잘못 놀려 망신 을 당하 거나 신세 를 망친 사람 은 허다 하 다 . 말 실수 는 사려 깊 지 못한 습성 이나 오만 한 태도 에서 주로 나온다 . 잘난 체하 는 과잉 욕구 나 오만 이 문제 다 . 상습 적 인 실언 으로 구설 에 오른 사람 은 비록 본인 이 그런 말 을 의도 한 것 은 아니 라고 해도 그 사람 의 인격 이 묻 어 나오 는 측면 이 있 다는 점 에서 문제 인물 이 라 아니할 수 없 다 . 말 을 통해 그 사람 의 수양 정도 를 가늠 해 볼 수 있 는 것 이 다 . 침착 하 거나 냉철 하 지 못한 사람 인지 가 이런 데 서 드러나 는 것 이 다 . 종합 적 인 판단력 과 인식 의 수준 을 가늠 하 는 잣대 가 되 기 도 한다 . 김성호 법무부 장관 이 한 재벌 회장 의 보복 폭행 은 “ 정상 참작 여지 가 있 다 ” “ 봐 주 긴 봐 줘야 하 는데 … ” 라고 말 해 비난 이 쏟아지 고 있 다 . 법무 장관 이 수사 중 인 사안 에 대해 이런 발언 을 한다는 게 부 적절 할 뿐 더러 법 과 원칙 을 준 수 해야 할 부처 총책임자 의 인식 이 이 정도 라니 어처구니 가 없 다 . 해명 에 도 불구 , 파문 이 가라앉 지 않 는 유력 한 대선 후보 인 이명박 씨 의 ‘ 장애 태아 낙태 발언 ’ 도 부적절 한 언행 임 에 틀림없 다 . 석호익 정보 통신 정책 연구 원장 의 여성 비하 발언 역시 공직자 로서 의 자질 을 의심 케 할 정도 다 . 맹자 는 “ 말 을 쉽 게 하 는 것 은 그 말 에 대한 책임 감 이 없 기 때문 ( 人 之 易 其 言 也 無 責 耳 矣 ) ” 이 라고 했 다 . 일반인 의 실언 은 넓 은 아량 으로 받 아 넘기 거나 그렇 지 않 더라도 서로 얼굴 을 붉히 는 정도 로 넘어갈 수 있 다 . 그러나 지도층 의 실언 은 그 파장 이 만만 치 않 다 . 그 사람 의 ‘ 자리 ’ 만큼 국민 의 반응 도 클 수 밖에 없 고 그러 니 엄청난 반향 을 낳 게 되 는 것 이 다 . 아무렇 게 나 생각나 는 대로 말 을 내뱉 는다면 지도자 의 자격 이 없 다 . 상처 를 줘 놓 고 그게 아니 라고 해명 하 고 사과 한들 없 는 일 로 돌리지 는 못 하 는 것 이 다 . 소신껏 말 하 되 듣 는 사람 입장 도 생각 해야 한다 . 지도자 에 합당 한 언행 이 아쉽 다 . 임국현 논설위원 * 제 17 대 대선 특별 사이트 http : / / 17 daesun . segye . com ⓒ 세계일보 ＆ 세계 닷컴 ( www . segye . com ) , 무단 전재 및 재 배포 금지 < 세계 닷컴 은 한국 온라인 신문협회 ( www . kona . or . kr ) 의 디지털 뉴스 이용 규칙 에 따른 저작 권 을 행사 합니다 . >