암 을 치료 하 는 74 억 가지 방법 을 찾 아서 | GE 리포트 코리아 
 암 을 치료 하 는 74 억 가지 방법 을 찾 아서 
 2017 년 6 월 1 일 0 
 이 글 은 존 플래너리 ( John Flannery ) GE 헬스 케어 CEO 의 기고 문 입니다 . 
 얼마 전 영국 의 젊 은 환자 에 대한 이야기 를 들 었 다 . 이 환자 가 악성 흑색종 진단 을 받 았 을 때 그 는 겨우 10 대 의 나이 였 다 . 치명 적 피부암 에 걸린 10 대 소년 이 라니 . 수차례 의 화학 요법 에 이어 표적 약물 치료 를 받 았 지만 아무런 효과 가 없 었 다 . 결국 암세포 가 뇌 까지 전이 되 었 고 , 폐 와 흉부 에서 종양 이 자라났 다 . 호흡 조차 버거워졌 고 , 살 날 이 불과 몇 주 남 았 다는 진단 을 받 았 다 . 
 우리 는 이런 비극 적 인 사례 를 자주 접한다 . 주변 에 는 늘 암 환자 가 있 고 , 결말 이 어떨지 잘 알 고 있 다 . 
 그런데 우린 제대로 된 결말 을 알 고 있 을까 ? 의료진 은 마지막 시도 로 이 환자 를 의학 박사 이 자 맨체스터 소재 첨단 의료 연구 기업 CEO 인 로버트 호킨스 ( Robert Hawkins ) 박사 에게 맡겼 다 . 이 환자 의 면역 세포 에 유전자 변형 을 가해 수일간 인큐베이터 에 보관 하 여 세포 를 증식 시켰 다 . 곧이어 항암 기능 을 극대 화 하 도록 프로그래밍 된 이 미세 세포 들 을 환자 체내 에 다시 투여 함 으로써 암세포 의 위치 를 파악 하 고 공격 하 도록 했 다 . 
 치료 가 불 가능 했 던 이 10 대 환자 의 암 이 완치 된 지 이제 4 년 이 넘 었 다 . 이것 이 바로 세포 치료법 ( Cell Therapy ) 이 실제 적용 된 예 이 다 . 세포 치료법 은 환자 에게서 면역 세포 를 채취 해 해당 환자 체내 의 암세포 를 발견 및 공격 할 수 있 도록 재 프로그래밍 하 는 요법 이 다 . 연구 진행 중 인 부분 도 있 으며 일부 는 실제 치료 에 적용 되 고 있 다 . 미국국립보건원 ( NIH : National Institutes of Health ) 과 같 은 의료 기관 은 세포 치료법 에 상당 한 규모 로 투자 하 고 있 으며 , 호킨스 박사 를 비롯 한 여러 임상의 들 은 실시간 으로 세포 치료법 의 가치 를 입증 하 고 있 다 . 
 급속히 발전 중 인 이 맞춤 형 치료 분야 가 현재 와 같이 혁신 을 거듭 한다면 , 환자 들 이 오랜 세월 염원 해 온 암 치료법 은 단 하나 의 치료법 에 머물 지 않 아도 된다 . 치료 를 원하 는 개별 환자 에 맞춰 세포 치료법 을 적용 한다면 수많 은 치료법 이 탄생 할 수 있 다 . 74 억 에 달하 는 전 세계 인구수 만큼 다양 한 조합 의 치료법 을 기대 할 수 있 는 것 이 다 . 
 그러나 이 와 같 은 치료법 은 주로 개별 환자 에 맞춰 일일이 개발 해야 한다 . 또한 세포 추출 부터 이동 , 배양 , 재투입 까지 이르 는 과정 에 는 첨단 기술 과 사람 의 손 을 일일이 거치 는 작업 이 필요 하 다 . 세포 치료법 분야 는 여전히 개발 중 이 기 때문 에 연 구진 은 그동안 여러 곳 으로부터 다양 한 의료 장비 를 구해 한 실험실 로 모아 , 직접 세포 를 배양 하 는 과정 을 거쳐야 했 다 . 
 이 는 수십억 , 아니 수백만 , 수천만 개 의 치료법 으로 규모 를 줄인다 해도 이 처럼 많 은 치료법 을 한 번 에 마련 하 기 에 는 비 효율 적 인 방법 이 다 . 이 속도 로 는 암 과 의 전쟁 에서 승리 를 거둘 수 없 다 . 
 이 시점 에서 해결 해야 할 과제 는 위 에 언급 한 10 대 흑색종 환자 의 사례 를 소수 의 기적 이 아니 라 새로운 표준 으로 만드 는 것 이 다 . 
 GE 헬스 케어 는 이 과제 에 대한 해답 을 얻 고자 한다 . 세포 치료법 의 시작 부터 마지막 까지 적용 되 는 솔루션 , 즉 각 환자 를 위한 세포 치료법 을 더욱 신속 하 고 효율 적 으로 개발 해 적용 할 수 있 는 도구 를 제공 하 는 통합 된 툴 세트 의 개발 을 추진 중 이 다 . 예컨대 호킨스 박사 의 연구실 에서 는 이미 첫 번 째 로 GE 의 주리 세포 증식 시스템 ( Xuri Cell Expansion System ) 을 설치 해 활용 하 고 있 다 . 이 시스템 은 세포 증식 프로세스 의 한 단계 에 사용 되 는 생물 반응기 ( Bioreactor ) 이 며 연구실 공간 도 더 적 게 차지 한다 . 
 GE 세포 증식 시스템 ( 이미지 : GE 헬스 케어 라이프 사이언스 ) 
 2016 년 7 월 에 는 가장 중대 한 진일보 를 이루 었 다 . GE 헬스 케어 는 통합 세포 바이오 프로세싱 시스템 개발 및 공급 업체 인 바이오 세이프 그룹 SA ( Biosafe Group SA ) 를 인수 했 다 . GE 헬스 케어 라이프 사이언스 사업 부 와 , 바이오 세이프 의 제대혈 은행 시스템 , 세포 치료법 , 재생 의학 기술 이 합쳐 지 면 하나 의 완전 한 세포 치료법 체계 구축 에 한 걸음 더 다가설 수 있 을 것 이 다 . 
 이 밖 에 도 GE 벤처 와 메이오 클리닉 ( Mayo Clinic ) 가 함께 개발 한 비트 루 비안 네트워크 ( Vitruvian Networks , 링크 ) 는 세포 치료법 개발자 가 치료법 의 효율 성 과 상업 적 확장 성 을 지속 적 으로 개선 할 수 있 도록 데이터 및 분석 결과 를 제공 한다 . 
 세포 치료법 분야 는 아직 초기 단계 에 있 으며 계속 해서 진화 하 고 있 다 . 앞 으로 많 은 변화 가 일어나 겠 지만 , 세포 치료법 으로 모든 환자 를 치료 할 수 있 을 것 이 라는 가능 성 만큼 은 변하 지 않 을 것 이 다 . 우리 는 향후 의료 계 가 궁극 적 으로 개인 별 로 맞춤 형 세포 치료법 을 적용 할 수 있 도록 규모 를 확대 할 수 있 을 것 이 라 믿 고 있 다 . 소수 의 환자 를 치료 하 는 것 과 수십만 명 의 환자 를 치료 하 는 것 은 큰 차이 가 있 기 때문 이 다 . 
 세포 치료법 을 통해 우리 가 종종 접해온 비극 적 사례 에 새로운 결말 이 열릴 것 이 다 . 새로운 시대 가 열릴 것 이 다 . 
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