시사저널 - 미래 의 암 치료법 면역 치료 
 [ 유재욱 의 생활 건강 ] 치료 성공 률 83 % 에 1 년 이상 효과 지속 
 유재욱 유재욱 재활 의학 과 의원 원장 ㅣ sisa @ sisajournal . com | 승인 2018 . 05 . 11 ( Fri ) 14 : 07 : 04 | 1491 호 
 암 에 대한 첫 번 째 기록 은 기원전 400 년 경 히포크라테스 때 부터 찾아볼 수 있 다 . 의학 의 신 히포크라테스 는 환자 의 종양 을 진찰 하 고 나 서 그 표면 이 게 껍데기 처럼 울퉁불퉁 하 고 , 주위 로 뻗쳐 나가 는 암세포 의 모습 이 마치 게 다리 와 같 다고 해서 Cancer ( 암 ) 라고 이름 지 었 다 . Cancer 라는 단어 는 게 ( Crab ) 에서 유래 한다 . 암 은 수천 년 간 인류 를 괴롭혀 오 고 있 는 질병 이 지만 , 아직 도 고치 기 힘든 난치병 임 은 틀림없 다 . 지금 도 우리 나라 에서 만 하루 평균 700 여 명 의 새로운 암 환자 가 생겨난다 . 2 분 에 한 명 꼴 로 암 선고 가 내려지 는 셈 이 다 . 우리 가 일생 암 에 걸릴 확률 은 36 % 로 , 10 명 중 3 ~ 4 명 은 살 면서 암 환자 가 된다 . 요즘 의학 이 많이 발전 해 암 을 완치 하 는 확률 이 비약 적 으로 높 아 졌 다고 해도 , 여전히 사망 원인 1 위 는 단연 ‘ 암 ’ 이 다 . 
 현대 의학 의 암 치료법 은 크 게 수술 , 항암제 , 방사선 치료 로 나누 어 볼 수 있 다 . 종양 조직 주위 를 광범위 하 게 절제 해 내 고 , 혹시 모를 전이 된 암세포 를 죽이 기 위해 항암 치료 와 방사선 치료 를 시행 한다 . 그럼에도 불구 하 고 암 은 다른 부위 로 의 전이 가능 성 과 치료 중 에 나타날 수 있 는 부작용 때문 에 여전히 공포 의 대상 이 다 . 
 2018 년 4 월 스위스 제약 회사 노 바티스 ( NOVARTIS ) 가 미국 의 유전자 치료제 개발 회사 아 벡 시스 ( AveXis ) 를 87 억 달러 ( 약 9 조 3000 억 원 ) 에 인수 한 것 은 시사 하 는 바 가 크 다 . 노 바티스 는 이미 지난해 8 월 유전자 면역 세포 치료제 킴 리아 ( Kymriah ) 를 미국 식품 의 약국 ( FDA ) 으로부터 백혈병 치료제 로 승인 받 아 이용 하 고 있 는 터 라 , 이번 인수 로 암 의 ‘ 유전자 면역 치료법 ’ 분야 에서 선두 를 유지 하 기 위한 유리 한 고지 를 선점 했 다 . 
 킴 리아 치료제 는 자신 의 면역 세포 ( T 세포 ) 에 암세포 를 색출 해 낼 수 있 는 ‘ 키메라 항원 수용체 ( CAR ) ’ 유전자 를 넣 어 CAR - T 세포 로 재조합 하 고 , 유전자 재조합 된 면역 세포 를 배양 해 수 를 증가 시킨 뒤 다시 몸 에 넣 어 주 는 방식 의 면역 치료법 이 다 . 몸 에 들어간 킴 리아 는 기존 의 면역 세포 가 찾아내 지 못했 던 암세포 까지 색출 해 파괴 하 기 때문 에 전이 된 암세포 까지 도 확실 하 게 잡아낸다 . 이것 은 기존 의 수술 , 항암 치료 , 방사선 치료 가 가지 고 있 는 단점 들 을 획기적으로 개선 한 것 이 다 . 자신 의 면역 세포 를 이용 하 기 때문 에 면역 체계 를 악화 시키 지 않 고 , 부작용 이 없 으며 , 효과 가 지속 되 는 장점 이 있 다 . 아직 시술 비용 이 1 회 에 47 만 5000 달러 ( 5 억 3460 만 원 ) 로 고가 라는 지적 이 있 지만 , 치료 성공 률 이 83 % 에 이르 고 1 년 이상 효과 가 지속 된다는 점 이 장점 으로 꼽힌다 . 미국 의 유명 학술지 사이언스 가 차세대 암 치료 방법 으로 ‘ 암 - 면역 치료법 ’ 을 선정 한 것 을 보 면 면역 치료 가 암 치료 분야 에서 미래 의학 을 이끌 어 갈 가능 성 이 커 보인다 . 
 고대 에 도 있 었 던 면역 치료법 
 흥미 로운 점 은 인류 가 암 을 치료 하 기 위해 가장 먼저 시도 한 치료법 도 면역 치료 였 다는 것 이 다 . 고대 이집트 의 의학서 에 기록 된 바 에 의하 면 , 종양 이 있 으면 환부 를 절개 한 후 환부 에 인위 적 으로 감염 을 일으켜 종양 을 제거 하 라고 나와 있 다 . 감염 된 환부 로 면역 세포 가 모여들 어 면역 반응 이 활발 하 게 일어나 고 , 면역 세포 가 암세포 를 공격 하 도록 유도 하 는 것 이 다 . 
 우리 나라 도 하루빨리 시대 의 흐름 에 편승 해 유전자 치료 나 면역 치료 에 관심 을 가져야 한다 . 우리 나라 는 한때 줄기세포 와 면역 세포 분야 에서 세계 의 트렌드 를 이끌 어 갔었 다 . 당시 줄기세포 관련 학회 에 가 보 면 대한민국 의 위상 은 엄청났 다 . 그러 던 중 과학자 한 명 의 과욕 때문 에 줄기세포 분야 전체 가 몰락 의 길 을 걷 게 됐 다 . 한 사람 의 잘못 이 전체 의 잘못 인 양 호도 되 고 , 정부 지원 이 줄어들 고 관련 법규 도 까다로워 지 면서 줄기세포 연구 가 침체 된 것 이 다 . 지금 관련 학회 에 가 보 면 우리 보다 한참 뒤처졌 던 나라 들 도 이미 우리 나라 를 앞질러 나가 는 것 을 보 면서 안타까운 마음 이 든다 . 하지만 지금 도 늦 지 않 았 다 . 한 사람 의 과오 로 인해 많 은 과학자 들 이 의기소침 해 지 고 과학 분야 의 발전 이 저해 돼서 는 안 된다 . 우리 나라 에 는 훌륭 한 과학자 들 이 많 다 . 외국 에 나가 보 면 우리 나라 과학자 가 일당백 만큼 일 을 해낸다 . 그만큼 다시 따라잡 을 저력 을 가지 고 있 는 것 이 다 . 지금 도 밤늦 게 까지 연구 에 몰두 하 고 있 는 과학자 들 에게 적절 한 투자 와 지원 이 뒤 따른다면 , 반드시 수백 배 의 결실 을 맺 으리라 믿 는다 .