“ 지하철 은 시민 들 삶 깃든 공간 
 광주 지하철 송정리 역 에 들어서 면 가을 을 그대로 옮겨 놓 은 듯 한 미술 작품 이 시민 들 의 발목 을 잡 아 끈다 . 붉 게 물들 어 금방 이 라도 열매 를 토할 듯 한 석류 며 탐스러운 사과 를 그린 정물화 와 가을 속 풍경화 20 여 점 이 지하철역 을 작 은 미술관 으로 바꿔 놓 았 기 때문 이 다 . 
 이 그림 들 을 그린 주인공 은 다름 아닌 광주도시철도공사 송정리 역 임 판진 ( 64 ) 역장 . 그 는 지난 2006 년 40 여 년 간 의 공직 생활 을 마무리 하 면서 본격 적 으로 붓 을 들 기 시작 했 다 . 학창 시절 그림 에 남다른 재능 을 보였 던 어린 시절 의 기억 을 되짚 어 화가 로서 제 2 의 인생 을 살 아 보 자는 생각 이 었 다 . 
 지난 2007 년 공모 절차 를 거쳐 광주 지하철 금남 로 4 가 역장 으로 부임 한 뒤 에 도 그 꿈 을 놓 지 않 고 저녁 시간 이 면 어김없이 그림 을 그렸 다 . 그리고 지난해 송정 역장 으로 자리 를 옮기 면서 그동안 그렸 던 그림 들 을 본격 적 으로 전시 하 기 시작 했 다 . 
 “ 처음 에 는 부끄러웠 죠 . 하지만 일상 에 쫓겨 바쁘 게 움직이 는 시민 들 이 내 그림 을 보 면서 잠시 나마 마음 의 여유 를 느끼 길 바라 는 마음 으로 전시 를 시작 했 습니다 . 그런데 어느 날 부터 시민 들 이 내 그림 앞 에 한참 씩 머물러 있 는 것 을 보 고 ‘ 잘 했 구나 ’ 하 는 생각 을 하 게 됐 습니다 . ” 
 임 역장 은 본인 그림 은 ‘ 훌륭 한 작품 ’ 이 아니 라 단지 ‘ 잘 그린 그림 ’ 이라고 말 한다 . 시민 들 의 눈높이 에 맞춰 , 누구 나 쉽 게 감상 할 수 있 기 를 바라 는 마음 때문 이 다 . 특히 임 역장 은 시민 들 에게 보 는 재미 를 더 해 주 기 위해 ‘ 돌출 그림 ’ 이 라는 장르 를 만들 어 냈 다 . 캔버스 밑 으로 뻗 은 도화지 에 도 그림 을 그려 그림 이 지하철 이 오 고 갈 때 면 들어오 는 지하철 바람 에 의해 흔들리 면서 입체감 을 더한다 . 마치 나뭇가지 가 가 을 바람 에 흔들리 는 모습 이 다 . 
 임 역장 이 지하철역 에 예술 을 입힌 것 이 알려 지 면서 인근 역사 에서 도 그림 을 대여 해 달 라는 요청 이 쇄도 하 고 있 다 . 이미 도산역 에 도 10 여 점 의 그림 이 전시 되 고 있 다 . 
 그림 을 판매 해 달 라는 요청 도 받 지만 임 역장 은 정중히 사양 하 고 있 다 . 
 “ 돈 을 벌 기 위해 그림 을 그린 것 이 아니 라 단지 시민 들 이 보 고 즐겼으면 하 는 마음 뿐 입니다 . 더 좋 은 그림 을 보여 드리 지 못해 미안 할 뿐 이 지요 . 지하철 은 시민 들 의 삶 이 깃든 공간 입니다 . 문화 가 함께 숨 쉬 면 더 좋 은 지하철 이 되 겠 지요 . ”