토리이 신지로 ( 왼쪽 ) 과 다케 쓰루 마사타카 . 일본 에 위스키 가 처음 소개 된 것 은 19 세기 중반 . 1852 년 지금 의 오키나와 인 류큐 왕국 을 방문 한 동인 도 회사 의 페리 제독 ( Matthew C . Perry ) 이 주최 한 만찬 에서 처음 으로 아메리칸 위스키 와 스카치 위스키 가 제공 됐 다는 기록 이 있 다 . 본격 적 인 일본 위스키 생산 은 산토리 의 창업자 이 자 일본 위스키 의 아버지 인 토리이 신지로 ( 鳥 井 信 治 郞 ) 에서 시작 됐 다 . 1899 년 오사카 지방 상인 의 아들 이 었 던 그 는 토리 이란 작 은 수입 물품 잡화점 을 세우 고 통조림 과 와인 을 수입 해 팔 았 다 . 그러 다 ‘ 아카 다마 ( 赤玉 ) ’ 란 포트 와인 을 직접 개발 해 큰 성공 을 거뒀 다 . 산토리 라는 이름 은 ‘ 빨간 구슬 ’ 브랜드 를 태양 ( sun ) 에 비유 한 뒤 여기 에 자신 의 성 토리이 를 붙여 ( sun + tory ) 만든 것 이 다 . 그 는 여기 서 거둔 성공 을 토대 로 위스키 생산업 에 뛰 어 들려 했 지만 이내 반대 에 부닥쳤 다 . 막대 한 자금 과 오랜 시간 을 투자 해도 성공 확률 이 희박 하 다는 위스키 산업 의 속성 때문 이 었 다 . 주변 의 반대 에 도 토리이 신지로 의 결심 은 흔들리 지 않 았 다 . 마침 스코틀랜드 에서 위스키 제조 방법 을 배우 고 돌아온 다케 쓰루 마사타카 ( 竹 鶴 政 孝 ) 와 함께 1923 년 일본 최초 의 몰트 위스키 증류 소인 야마자키 증류 소 를 세웠 다 . 1894 년 히로시마 의 양조장 집 에서 태어난 다케 쓰루 는 오사카 공업 고교 ( 현 오사카 대 ) 양 조과 를 나와 셋쓰 주조 에 취직 했 다 . 조잡 한 수준 의 위스키 를 생산 하 던 이 회사 는 1918 년 24 세 청년 다케 쓰루 를 스코틀랜드 에 2 년 간 유학 을 보내 본 토의 위스키 생산 기술 을 익히 도록 했 다 . 다케 쓰루 는 스코틀랜드 의 글래스 고대 에서 유기 화학 의 권위자 였 던 토머스 스튜어트 패터슨 교수 밑 에서 수업 을 받 았 다 . 그 는 항상 만년필 을 품속 에 지니 며 증류 소 내부 를 꾸준히 스케치 한 것 으로 도 유명 하 다 . 1962 년 일본 을 방문 한 리처드 버틀러 전 영국 부총리 가 다케 쓰루 를 두 고 “ 한 청년 이 만년필 한 자루 로 우리 기술 을 훔쳐 갔 다 ” 고 했 을 정도 였 다 . 설립 초기 야마자키 증류 소 인근 의 주민 들 사이 에선 증류 소 를 두 고 “ 건물 안 에 는 보리 만 을 먹 고 사 는 우스 케 ( usuke ) 란 괴물 이 살 고 있 다 ” 는 소문 까지 돌 았 다 . 보리 를 실 은 우마차 가 끊임없이 증류 소 에 들어가 고 건물 의 굴뚝 은 계속 연기 를 뿜어냈 기 때문 이 다 . 야마자키 증류 소 가동 5 년 후 인 1929 년 일본 최초 의 위스키 이 자 산토리 의 첫 위스키 인 시 로 후다 ( 白 札 , White Label ) 가 출시 됐 다 . 결과 는 처참 했 다 . 당시 일본인 들 의 취향 을 고려 하 지 않 은 너무 짙 은 풍미 가 문제 였 다 . 시 로 후다 의 실패 는 뜻밖 의 결과 를 낳 았 다 . 스코틀랜드 와 똑같 은 제조 기법 으로 위스키 를 만들 고 싶 어 했 던 이상 주의자 다케 쓰루 가 ‘ 일본인 의 입맛 ’ 을 중시 한 토리이 와 갈라서 는 계기 가 된 것 이 다 . 이후 다케 쓰루 는 1934 년 홋카이도 북부 인 요이치 에 요이치 증류 소 를 세웠 다 . 닛카위스키의 전신 이 다 . 자본력 이 약했 던 다케 쓰루 는 위스키 숙성 에 필요 한 5 년 간 의 운영 자금 마련 을 위해 과즙 음료 를 만들 어 팔 아야 했 다 . 닛카위스키의 전신 이 일본 과 즙 주식회사 인 이유 다 . 닛카위스키는 이후 아사히 맥주 에 인수 됐 지만 지금 도 최고 의 위스키 를 만든 다는 자존심 은 굽히 지 않 고 있 다 . 요이치 증류 소 에서 는 아직 도 석탄 을 활용 한 고전 적 인 제조 방식 으로 위스키 를 생산 중 이 다 . 이수기 기자 [ ⓒ 중앙 선데이 : DramaHouse & J Content Hub Co . , Ltd . 무단 전재 및 재 배포 금지 ]