대구 · 경북 의 정치 수준 이 궁금 하 다 
 “ 한나라당 에서 개 가 나와도 당선 된다 . ” 2007 년 12 월 대통령 선거일 이 임박 할 당시 외국 언론 에 나온 기사 의 한 대목 이 다 . 새 누리 당 의 전신 인 한나라당 이명박 후보 의 당선 가능 성 이 높 다는 전망 을 빗댄 표현 이 었 다 . 노무현 대통령 에 대한 적대감 이 너무 커 이명박 후보 의 도덕 성 논란 이 표 심 에 별다른 영향 을 미치 는 못할 것 이 라는 분석 이 었 다 . 실제 이명박 후보 는 BBK 파문 에 도 불구 하 고 500 만 표 이상 의 압도 적 인 승리 를 거두 며 대한민국 의 대통령 이 됐 다 . 한나라당 은 여세 를 몰 아 이듬해 18 대 총선 에서 과반 의 의석 을 차지 했 다 . 
 꼬박 4 년 이 흘렀 다 . 다시 총선 이 다 . 벌써 선거전 이 중반 을 넘어서 고 있 다 . 현재 대구 · 경북 에서 새 누리 당 후보 가 전반 적 으로 강세 를 보인다 . 무 소속 후보 나 야권 후보 들 이 안간힘 을 쏟 고 있 지만 , 힘 에 부치 는 기색 이 다 . 영남일보 의 여론 조사 를 통해 표출 된 민심 이 그렇 다 . 격전지 로 예상 되 는 지역 도 예외 가 없 었 다 . 무 소속 후보 가 선전 한다는 평가 도 있 지만 , 흐름 은 새 누리 당 에 있 다 . 일각 에선 영남일보 가 너무 빨리 여론 조사 를 실시 해 새 누리 당 을 도와 주 고 있 다고 볼멘 소리 를 한다 . 단언 컨대 영남일보 는 새 누리 당 에 힘 을 실 어 줄 의도 가 조금 도 없 다 . 새 누리 당 공천 에 대해 비판 적 인 여론 이 얼마나 강했 나 . 돌려 막 기 나 낙하산 공천 을 놓 고 “ 대구 를 너무 만만 하 게 본다 ” 며 새 누리 당 의 오만 을 질타 했 다 . 영남일보 는 그런 민심 이 여론 조사 에서 나올 것 으로 봤 다 . 그런데 결과 는 딴판 이 었 다 . 조사 를 의뢰 받 은 폴스미스 의 이근성 대표 조차 “ 당황 스럽 다 ” 고 말 할 정도 로 새 누리 당 후보 에 대한 지지 가 높 았 다 . 현재 로선 새 누리 당 에서 깃발 만 꽂 아도 당선 되 는 지역주의 의 그림자 가 어른거린다 . 
 물론 ‘ 숨 어 있 는 표 심 ’ 이 반영 되 지 않 았 을 가능 성 도 있 다 . 대구 · 경북 은 새 누리 당 의 텃밭 이 다 . 새 누리 당 후보 를 선택 하 지 않 으면 불 이익 을 받 을 수 있 다는 불안감 으로 무 작정 ‘ 기호 1 번 ’ 을 눌렀 을 것 이 라는 해석 이 다 . 무 소속 이나 야권 후보 들 도 바닥 민심 이 다르 다고 주장 한다 . 새 누리 당 비판 여론 이 강하 다며 기대감 을 나타낸다 . 
 비 ( 非 ) 새 누리 당 후보 들 의 주장 에 일면 수긍 이 가 면서 도 전적 으로 받아들이 지 못하 는 부분 이 있 다 . 새 누리 당 박근혜 중앙 선대 위원장 때문 이 다 . 새 누리 당 후보 들 은 박근혜 위원장 을 전면 에 내세운다 . ‘ 박근혜 카드 ’ 만 내밀 면 그냥 표 를 찍 어 줄 것 으로 생각 한다 . ‘ 박근혜 정서 ’ 는 부인 할 수 없 는 현실 이 다 . 대구 북 갑 에 대한 영남일보 여론 조사 에서 새 누리 당 후보 를 지지 하 는 이유로 ‘ 박근혜 위원장 에게 힘 을 보태 기 위해서 ’ 가 70 % 를 넘 었 다 . 인물 을 보 고 선택 했 다는 응답 은 불과 4 % 대 였 다 . 
 상황 이 이러 니 인물 론 이 먹혀들 기 가 쉽 지 않 다 . 새 누리 당 후보 에 대한 검증 도 제대로 이뤄지지 않 는다 . 군 문제 나 경력 을 크 게 문제 삼 지 않 는 분위기 다 . 당장 이한구 후보 의 병역 면제 도 전혀 부각 되 지 않 고 있 다 . 병무청 홈페이지 공직자 병역 사항 공개 에 따르 면 이 후보 는 1968 년 갑종 3 급 현역 입영 대상 이 었 으나 , 1975 년 장기 대기 를 이유 로 소집 면제 처분 을 받 았 다 . 장기 대기 면제 는 수형자 , 정신 질 환자 등 사실 상 공익 근무 복무 가 곤란 한 사람 으로 , 정상 적 인 사람 보다 소집 순위 를 후 순위 로 조정 해 대기 기간 4 년 이 경과 할 때 까지 소집 되 지 않 으면 장기 대기 사유 로 면제 처분 받 는 것 을 말 한다 . 
 선거 는 아직 끝나 지 않 았 다 . 대구 · 경북 판세 를 둘러싸 고 이런 저런 소리 가 나오 지만 , 결국 선택 은 유권자 의 몫 이 다 . 한 나라 의 정치 수준 은 그 나라 의 국민 수준 이 라고 했 다 . 대구 · 경북 의 정치 수준 도 지역민 이 결정 한다 . 과연 대구 · 경북 의 유권자 들 은 어떤 선택 을 할 것 인가 . 
 조진 범 정치부 차장