정조 평전 / 박현모 지음 ／ 민음사 학식 주입 하 며 토론 사라져 공론 정치 무력 화 한 장본인 이때 부터 조선 쇠락 평가 도 탕평책 통한 인재 균형 등 용 개혁 리더십 이면 도 드러내 ‘ 평생 긴장 속 에 산 人生 ’ 조명 정조 ( 正祖 · 1752 ∼ 1800 ) 는 지난 세기 말 부터 가장 자주 소환 된 역사 속 인물 이 다 . 1993 년 소설 ‘ 영원 한 제국 ’ 의 성공 은 학계 를 벗어나 정조 가 대중 적 으로 소비 되 는 계기 가 됐 다 . 당시 소설 이 박정희 의 향수 를 자극 한다는 비판 을 받 았 던 게 말 해 주 듯 , 누구 나 수긍 할 만 한 국가 지도자 를 찾 지 못한 대중 들 이 그 결핍 감 을 보상 받 으려는 심리 가 반영 된 것 으로 ‘ 정조 열풍 ’ 이 분석 되 기 도 했 다 . 그 의 삶 이 지닌 극 적 인 스토리 와 탁월 한 학식 , 개혁 적 인 풍모 , 거기 에다 ‘ 독살설 ’ 까지 한몫 을 했 다 . 역사학 계 에서 도 정조 에 대한 평가 는 롤러코스터 를 타 듯 했 다 . 이전 에 는 조선 의 문예 부흥 을 가져온 지도자 , 탕평 군주 , 취약 했 던 정치 적 입지 를 강화 한 주도면밀 한 정치인 등 찬양 이 주류 였 다 . 하지만 정조 이후 19 세기 가 세도 정치 라는 역사 적 암흑기 였 다는 점 에서 정조 의 정치 적 책임 을 묻 는 연구 와 , 공론 정치 를 실종 시키 고 공공 시스템 을 무력 화 시켰 다는 비판 이 이어졌 다 . 특히 2009 년 정조 의 적대 세력 으로 알려진 노론 벽파 의 영수 심환지 에게 전해진 정조 의 편지 300 여 통 이 공개 되 면서 정조 의 공작 적 정치 스타일 이 화제 가 됐었 다 . 정치 학자 인 저자 박현모 여주 대 사회 복지 학과 교수 ( 세종 리더십 연구소 소장 ) 는 ‘ 정치 가 정조 ’ ‘ 정조 사후 63 년 ’ 등 정조 관련 서 와 논문 을 다수 펴냈 고 , 세종 과 정조 등 조선조 왕 의 리더십 을 주로 연구 해 왔 다 . 이번 책 은 그동안 역사학 계 의 논의 를 담 고 있 지만 인재 경영 과 지식 경영 등 책략가 로서 정조 의 리더십 과 그 한계 에 초점 을 맞추 었 다 . 또 인간 으로서 의 정조 를 그리고 , 수원 화성 에서 보 듯 정조 의 예술 적 성향 도 평가 하 고 있 다 . 책 의 부제 인 ‘ 말안장 위 의 군주 ’ 는 평생 을 긴장 속 에 살 았 다는 의미 를 내포 하 고 있 다 . 정조 는 학문 에 밝 았 지만 문약 한 군주 가 아니 었 으며 병법 과 무예 에 도 뛰어났 다 . 오른쪽 사진 은 지난 7 월 성남아트센터 에서 공연 한 뮤지컬 ‘ 정조 와 햄릿 ’ 포스터 의 일부 . 왼쪽 은 수원 효행 기념관 소장 정조 어진 . 자료 사진 정조 의 시대 는 국제 적 으로 서양 이 중국 을 확실 하 게 앞서 는 ‘ 대 분기 ’( The great divergence ) 였 고 , 조선 도 신흥 상업 세력 이 부상 하 고 신분 제 가 흔들리 는 격변기 였 다 . 붕당 간 의 끊임없 는 대립 으로 쇠약 해진 왕조 를 정비 하 고 도약 의 청사진 을 마련 할 인재 및 정치 세력 양성 과 통합 의 리더십 이 중요 했 다 . 책 에 따르 면 , 정조 는 기본 적 으로 지배자 가 최소 화 된 국가 를 만들 려고 했 다 . 기존 군 ( 君 ) - 신 ( 臣 ) - 민 ( 民 ) 이 라는 사림 의 3 단계 정치 구도 에서 신 의 역할 을 부정 내지 최소 화 하 고 군 - 민 2 단계 를 지향 했 다 . 경제 적 으로 도 ‘ 중간 에서 가로막 는 ’ 독과점 상인 의 ‘ 금난전권 ( 禁亂 廛 權 ) ’ 규제 를 없애 생산자 와 소비자 가 서로 통하 게 하 는 통공 ( 通 共 ) 으로 상업 을 활성 화 했 다 . “ 나라 의 기본 은 민생 에 달려 있 고 , 먹 을 것 이 풍족 해야 교육 의 효과 도 나타날 것 ” 이라든지 , “ 온 신민 이 다 같 은 동포 ” 라는 정조 의 언급 은 그 의 정치 · 경제 에 관한 관점 을 보여준다 . 정조 가 즉위 하 자마자 ‘ 싱크탱크 ’ 규장각 을 설치 한 것 은 인재 양성 과 지식 경영 을 통해 자신 의 이상 을 실현 하 기 위함 이 었 다 . 규장각 에서 국내외 의 지식 과 정보 를 모아 편찬 하 고 젊 은 문신 들 을 재 교육 해 인재 를 양성 했 다 . 정조 는 쓸 만 한 인재 는 중인 이 든 서얼 이 든 신분 과 당색 을 가리 지 않 고 과거 시험 도 거치 지 않 고 중용 했 다 . 아버지 사도 세자 로 인해 등극 부터 취약 한 한계 를 지녔 던 정조 는 왕권 강화 에 여느 왕 보다 집착 했 고 지 지 세력 을 만드 는 데 조급 했 다 . 당하관 으로 중요 했 던 직책 인 홍문관 과 사간원 등 의 청요 직 을 왕 의 권위 를 해친다고 해서 혁파 했 다 . 무엇 보다 고질 적 인 당쟁 의 폐해 를 줄이 고자 언관 의 권한 을 대폭 축소 했 다 . 스스로 임금 이 자 스승 인 군사 ( 君 師 ) 가 되 고자 했 던 정조 는 규장각 에서 도 개혁 적 인재 를 양성 하 려는 조급 함 과 자신 의 학식 을 앞세운 나머지 젊 은 인재 들 을 “ 가르 치려 ” 들 었 고 , 비판 과 토론 이 사라졌 다 . 저자 는 이러 한 개혁 조치 들 이 조선 왕조 를 오랫동안 지탱 시켜 온 공론 정치 를 변질 시키 고 언관 의 비판 활동 을 저하 시켰 다고 본다 . 이 는 정조 사후 전개 되 는 세도 정치 등 ‘ 정치 의 실종 ’ 과 조선 의 급속 한 쇠락 의 원인 이 됐 다는 것 이 다 . “ 몇 년 전 에 는 그래도 장차 희망 을 가져 볼 만 하 다고 생각 했 지만 , 이제 는 온 세상 에 사람 이 없 다는 한탄 이 절로 나온다 ” 는 정조 24 년 실록 의 언급 은 자신 의 세력 을 키우 지 못하 고 붕당 간 세력 다툼 속 에 개혁 의 꿈 을 접 어야 했 던 정조 의 한계 를 말 해 준다 . 노론 벽파 , 나아가 심환지 에 의한 정조 독살설 은 그동안 일부 소설 이나 영화 , 드라마 등 을 통해 제기 돼 왔으나 정조 가 보낸 서찰 의 발견 으로 사실상 무색 해졌 다 . 이 에 관해 저자 는 심환지 의 편지 가 정조 20 년 ( 1796 ) 8 월 부터 발송 되 기 시작 했 다는 데 주목 한다 . 당시 는 정조 의 숙원 사업 인 화성 이 완공 되 는 시기 였 지만 반발 이 극심 했 고 , 국정 추진력 이 급속히 약화 된 때 였 다 . 이 에 따라 벽파 들 로부터 방어 막 이 돼준 홍국영 의 퇴진 후 사라졌 던 ‘ 아바타 정치 ’ 를 정조 는 심환지 를 통해 부활 시킨 것 으로 저자 는 본다 . 재위 말년 외척 김조순 에게 세도 를 맡긴 것 과 더불 어 정조 자신 이 천명 해 온 ‘ 우현 좌척 ’( 右 賢 左戚 · 인재 를 가까이 하 고 내외척 을 멀리 함 ) 이 라는 정치 원칙 을 벗어난 것 이 다 . 저자 는 독살설 과 관련 , 정조 의 죽음 이 자연사 인지 독살 인지 따지 는 것 자체 가 무의미 할 정도 로 정조 는 건강 이 급속도 로 악화 됐 고 고립 돼 있 었 다고 말 한다 . 독살설 자체 가 조선 의 정치 를 사권 을 둘러싼 비열 한 다툼 으로 보 는 식민 사관 에 젖 어 정치 냉소주의 를 키운다는 점 에서 저자 는 일축 해 버린다 . 책 은 정조 가 ‘ 신운 ( 神韻 ) ’ 이라고 불린 미 적 감각 과 섬세 한 감성 , 아름다움 에 대한 통찰력 을 가졌 음 을 보여준다 . 저자 는 “ 나중 에 수원 화성 이 세계 문화유산 으로 선정 되 는 데 결정 적 힘 이 된 것 은 정조 의 창의 적 아이디어 와 미 적 감각 과 관련 이 있 다 ” 고 말 한다 . 저자 는 “ 백성 들 은 비록 어리석 어 보이 나 지극히 신명 한 자 들 ” 이 라 했 던 정조 의 말 을 인용 하 며 , 나라 에서 가장 취약 한 처지 에 놓인 백성 들 을 찾아다녔 던 정조 의 행적 에서 현대 의 정치 도 배울 것 이 많 다고 말 한다 . 356 쪽 , 2 만 3000 원 . 엄주 엽 선임 기자 ejyeob @[ 문화 닷컴 바로 가 기 | 문화일보 가 직접 편집 한 뉴스 채널 | 모바일 웹 ] [ Copyright ⓒ munhwa . com ' 대한민국 오후 를 여 는 유일 석간 문화일보 ' 무단 전재 및 재 배포 금지 ( 구독 신청 : 02 ) 3701 - 5555 ) ]