사람 수명 이 지난 세기 에 걸쳐 현저히 늘어남 에 따라 , 알츠하이머병 및 다른 신경 퇴행 성 질병 은 인구 의 대부분 의 삶 의 질 에 점진 적 으로 영향 을 미칠 것 이 다 . 예 를 들 어 , 알츠하이머병 은 노년층 치매 의 주 된 원인 이 며 , 65 세 가 넘 는 인구 의 5 내지 10 % 에 영향 을 미친다 ( 참조 : A Guide to Understanding Alzheimer ' s disease and Related Disorders , edited by Jorm , New York University Press , New York ( 1987 ) ) . 알츠하이머병 은 종종 수 년 에 걸쳐 기억 상실 에 이 은 점진 적 으로 진행 하 는 치매 의 포착 하 기 힘든 발병 을 나타낸다 . 알츠하이머병 및 다른 치매 의 이환율 은 65 세 가 넘 는 인구 에서 5 년 마다 2 배 가 되 고 있 다 ( 참조 : 1997 Progress Report on Alzheimer ' s disease , National Institute on Aging / National Institute of Health ) . 현재 세계 적 으로 천 이 백만 명 의 사람 들 이 알츠하이머병 에 걸려 있 고 , 이 는 2025 년 까지 이 천 이 백만 명 으로 증가 하 고 2050 년 까지 사 천 오 백만 명 으로 증가 할 것 으로 예측 된다 ( 참조 : Alzheimer ' s Association Press Release , Jul . 18 , 2000 ) .