알리바바 · 텐센트 제친 ' 아 이치이 ', 넷플릭스 넘어설 수 있 을까 
 최종 수정 2019 . 05 . 15 08 : 07 기사 입력 2019 . 05 . 15 06 : 30 
 불 법 영상 판치 는 中 시장 서 ' 정품 ' 콘텐츠 로 승부수 
 한류 콘텐츠 로 구독자 8700 만 명 확보 성공 
 AI 캐스팅 도입 한 ' 랩 오브 차이나 ' 26 . 8 억 뷰 대박 
 [ 아시아 경제 윤신원 기자 ] OTT ( Over The Top , 인터넷 을 통한 영상 서비스 ) 춘추 전국 시대 가 열렸 다 . OTT 시장 의 최강 자 인 넷플릭스 ( Netflix ) 를 잡 기 위해 콘텐츠 강자 디즈니 부터 애플 , 아마존 같 은 글로벌 대형 업체 들 이 OTT 시장 에 뛰어들 고 있 다 . 여기 서 주목 할 만 한 기업 은 중국 의 ' 아 이치이 ( ? 奇 ? , iQIYI ) ' 다 . 
 아 이치이 는 2010 년 출범 해 중국 내 8700 만 명 이상 의 유료 구독자 를 보유 한 중국 최대 OTT 업체 다 . 알리바바 의 유쿠 ( 優 酷 , Youku ) , 텐센트 의 텐센트 비디오 ( ????, Tencent Video ) 보다 늦 게 출시 됐 지만 순식간 에 업계 두 챔피온 을 제치 고 1 위 에 올라섰 다 . 
 지난해 3 월 에 는 미국 나스닥 증시 에 성공 적 으로 데뷔 하 기 도 했 다 . 당초 상장 자금 조달 규모 는 15 억 달러 ( 약 1 조 7800 억 원 ) 수준 이 었 으나 이 를 크 게 상회 하 는 24 억 달러 ( 약 2 조 8500 억 원 ) 를 조달 했 다 . 지난해 매출 도 약 36 억 달러 ( 약 4 조 2700 억 원 ) 으로 전년 ( 26 억 7000 만 달러 ) 대비 34 % 이상 증가 했 고 , 유료 서비스 ( 구독 ) 로 인한 수익 은 72 % 가량 상승 했 다 . 
 짝퉁 사이 에서 빛 을 본 ' 진 퉁 ' 
 아 이치이 의 설립자 이 자 현 최고 경영자 ( CEO ) 궁위 ( ? 宇 ) 는 " 정품 콘텐츠 를 유통 하 겠 다 " 는 포부 로 아 이치이 를 세웠 다 . 하지만 2010 년 창립 초창기 에 는 업계 후 발주자 인 데 다 이미 유쿠 가 중국 OTT 시장 을 장악 하 고 있 는 상황 이 었 다 . 심지어 일명 ' 해적판 ' 이 라 불리 는 불법 영상 이 기승 을 무리 고 있 었 기 때문 에 소비자 들 에게 영화 나 드라마 는 무료 로 볼 수 있 는 콘텐츠 라는 인식 이 강했 다 . 
 때문 에 아 이치이 는 창립 초창기 상당히 어려운 시기 를 보냈 다 . 2011 년 도입 한 유료 구독 서비스 는 500 만 명 도 채 되 지 않 을 정도 로 중국 소비자 들 반응 은 싸늘 했 다 . 하지만 2012 년 중국 1 위 포털 업체 바이두 ( 百度 , Baidu ) 에 인수 된 이후 아이 치이 는 중국 에 몰아쳤 던 ' 한류 열풍 ' 을 투자 하 기 시작 했 다 . 
 2013 년 중국 내 독점 으로 한국 드라마 ' 별 에서 온 그대 ' 를 방송 한 것 이 ' 신 의 한 수 ' 로 작용 했 다 . 한국 방송 시간 에 맞춰 드라마 방영 을 유료 로 제공 한 것 이 다 . 그야말로 ' 대박 ' 이 었 다 . 이후 에 도 드라마 ' 태양 의 후예 ' 를 독점 방송 해 대박 행진 을 이 어 갔 다 . 특히 태양 의 후예 는 회당 스트리밍 횟수 는 1 억 600 만 뷰 이상 , 누적 조 회수 는 45 억 뷰 이상 을 기록 했 다 . 유료 구독자 는 1500 만 명 으로 3 배 이상 늘어났 다 . 
 두 편 의 한국 드라마 덕 에 아 이치이 는 중국 내 OTT 시장 에 새로운 바람 을 가져왔 다 . 기존 해적판 콘텐츠 들 은 무료 였 지만 1 시간 짜리 드라마 에 5 분 이상 광고 를 시청 해야 했 고 , 화질 이나 음질 도 상당히 떨어졌 다 . 질 좋 은 콘텐츠 제공 을 경험 한 소비자 들 은 ' 돈 을 지불 할 가치 가 있 는 콘텐츠 ' 를 인식 하 게 됐 다 . 여기 에 중국 정부 가 해적판 콘텐츠 들 을 단속 및 봉쇄 하 기 까지 하 면서 아 이치이 는 ' 유료 콘텐츠 ' 를 제공 하 는 선발 주자 가 된 것 이 다 . 
 자체 제작 콘텐츠 로 중국 OTT 시장 업계 1 위 발돋움 
 아이 치이 는 드라마 판권 으로 만족 하 지 않 았 다 . 넷플릭스 처럼 자체 콘텐츠 를 개발 하 기 시작 했 다 . 자체 제작 콘텐츠 가 장기 적 인 수익 으로 이어질 수 있 다는 판단 에서 였 다 . ' 도묘 필기 ( 盜 墓 筆記 ) ', ' 노 구문 ( 老 九門 ) ', ' 최호 적 아문 ( 最好 的 我 們 ) ' 등 웹 드라마 를 출시 했 고 두 번 째 대박 을 터트렸 다 . 
 드라마 가 흥행 하 면서 예능 프로그램 제작 에 도 뛰어들 었 다 . 아이돌 육성 프로그램 인 ' 우상 연습생 ( 偶像 練習生 ) ' 등 을 제작 해 회당 2 억 뷰 이상 을 기록 했 다 . 특히 넷플릭스 처럼 프로그램 캐스팅 에 인공지능 ( AI ) 알고리즘 을 도입 해 화제 가 되 기 도 했 다 . ' 랩 오브 차이나 ' 가 그 사례 다 . AI 는 랩 오브 차이나 의 심사 위원 으로 엑소 전 멤버 인 우이 판 을 초빙 하 라는 분석 을 내놨 고 , 이런 AI 의 분석 은 제작사 가 우이 판 을 심사 위원 으로 초빙 하 는 결정 적 인 역할 을 했 다 . 
 결론 은 성공 적 이 었 다 . 랩 오브 차이나 는 26 억 8000 만 뷰 를 기록 했 고 , 유료 구독자 수 는 8700 만 명 으로 늘 었 다 . 유료 구독자 수 가 증가 하 면서 75 % 에 달했 던 광고 비중 이 30 % 대 로 떨어졌 고 , 지난해 에 는 처음 으로 유료 구독 서비스 수익 이 광고 수익 을 제치 고 아 이치이 의 최대 수익 모델 이 됐 다 . 
 전 세계 1 위 넷플릭스 와 비교 하 면 아 이치이 는 아직 갈 길 이 멀 다 . 회원 수 는 넷플릭스 ( 1 억 480 만 명 ) 와 큰 차이 는 없 으나 매출 을 보 면 넷플릭스 가 116 억 9271 만 달러 ( 약 13 조 9000 억 원 ) 로 아직 30 % 수준 에 불과 하 다 . 다만 현재 중국 내 OTT 사용 자 가 5 억 7800 만 명 이 라는 점 과 아직 까지 중국 정부 가 중국 내 OTT 시장 에서 로컬 기업 들 만 진입 을 허용 하 고 있 다는 점 을 고려 하 면 아 이치이 가 넷플릭스 를 넘어설 수 도 있 다는 전문가 들 의 의견 도 제기 된다 .