사막 의 꽃 세상 을 바꾸 는 검 은 신데렐라 와리스 다리 , 캐틀린 밀러 지음 | 이다희 옮김 | 섬 앤섬 | 여성 할례 당한 슈퍼 모델 의 일대기 … 책 사막 의 꽃 세계 에서 가장 가난 한 나라 가운데 하나 로 꼽히 는 아프리카 의 소말리아 에서 태어난 흑인 소녀 . 정규 교육 은 받 은 적 도 없 고 , 변변 한 옷 은 커녕 신발 한 번 신 어 보 지 못하 고 맨발 로 초원 을 뛰어다니 던 소녀 가 모가디슈 와 런던 의 밑바닥 가정부 생활 을 거쳐 패션 계 의 검 은 신데렐라 로 화려 한 무대 위 에 오르 기 까지 의 여정 을 담 았 다 . 특히 어린 시절 강제 적 인 할례 의 경험 등 은 아프리카 의 현실 에 어두운 대부분 의 독자 들 에게 는 끔직 한 이야기 로 들릴 수 있 지만 , 와리스 는 이러 한 고통 에 도 좌절 하 지 않 고 지칠 줄 모르 는 열정 과 자유 로운 영혼 으로 운명 의 장난 을 통쾌 하 게 받 아 넘긴다 . 집 을 나가 는가 하 면 사내 를 때려눕히 기 도 하 며 , 여권 위조 에 위장 결혼 까지 좌절 스러운 현실 앞 에서 도 결코 낙담 하 지 않 는 와리스 의 모습 은 우리 들 에게 또 다른 희망 이 된다 . 문명 과 는 거리 가 먼 아프리카 의 한 소녀 가 , 낙타 몇 마리 에 팔려 나이 든 노인 과 결혼 해야 하 는 현실 이 싫 어 집 을 뛰쳐나오 며 이 놀라운 이야기 는 시작 된다 . 와리스 는 아프리카 소말리아 말 로 ‘ 사막 의 꽃 ’ 이 라는 뜻 이 다 . 버림 받 은 땅 사막 에 도 꽃 은 핀다 . 여린 듯 해 보이 는 식물 들 의 놀라운 생명력 인 것 이 다 . 이 책 의 주인공 와리스 또한 마치 사막 의 그 꽃 들 처럼 , 앞 이 보이 지 않 는 절망 스러운 상황 에서 도 결코 주저앉 거나 포기 하 는 법 이 없 다 . 와리스 는 말 그대로 살 을 에는 고통 에 도 좌절 하 지 않 고 마치 명랑 만화 의 주인공 처럼 , 지칠 줄 모르 는 열정 과 자유 로운 영혼 으로 , 해도 해도 너무 하 다 싶 은 운명 의 장난 을 통쾌 하 게 받 아 넘긴다 . 일 이 잘 풀리 지 않 는다고 해서 와리스 가 주저앉 아 낙담 하 는 구절 은 이 책 어디 에 도 없 다 . 그래서 와리스 의 이야기 는 지친 우리 들 에게 또 다른 희망 이 된다 . … … 악몽 같 은 여정 은 아버지 에게서 도망치 면서 부터 시작 됐 다 . 나 는 당시 에 열 세 살 쯤 이 었 고 가족 과 함께 소말리아 사막 에서 유목 을 하 며 살 고 있 었 는데 아버지 가 난데없이 나 를 어떤 노인 에게 시집 을 보내 기 로 했 다는 것 이 었 다 . 서둘러 대책 을 세우 지 않 으면 언제 나이 든 새 신랑 이 날 데리 러 올지 모르 는 일 이 었 기 에 나 는 엄마 에게 도망치 고 싶 다고 말 했 다 . 그리고 소말리아 의 수도 모가디슈 에 사 는 이모 를 찾 아 가 기 로 했 다 . 물론 모가디슈 에 가 본 적 은 없 었 다 . 따지 고 보 면 도시 구경 은 한 번 도 못 해 본 터 였 다 . 그렇 다고 이모 얼굴 을 아 는 것 도 아니 었 다 . 하지만 어리 고 낙관 적 이 었 던 나 는 모든 게 다 잘 될 거 라고 믿 었 다 . … … 조그만 소리 에 잠 을 깼 다 . 눈 을 뜨 니 사자 의 얼굴 이 보였 다 . 기절초풍 한 나머지 잠 이 달아났 던 나 는 눈앞 에 있 는 사자 를 전부 담 으려는 듯 눈 을 크 게 , 아주 크 게 떴 다 . 일어서 려고 했 지만 이미 며칠 을 굶 은 상태 였 던 까닭 에 다리 가 후들거리 더니 이내 탁 풀려 버렸 다 . 나 는 쉬 고 있 던 나무 옆 에 다시 풀썩 쓰러졌 다 . 나무 는 한낮 아프리카 사막 의 무자비 한 뙤약볕 을 가려 주 었 다 . 나 는 가만히 머리 를 기대 고 눈 을 감 았 다 . 거친 나무껍질 이 내 머리 를 눌렀 다 . 사자 가 얼마나 가까이 있 었 던지 열 기 속 으로 눅눅 한 사자 냄새 가 느껴질 지경 이 었 다 . … … 저녁 이 되 자 , 나 는 더 이상 고통 받 지 않 기 로 결심 했 다 . 아버지 에게서 도망친 그 날 아침 이후 로 내 뜻대로 된 것 은 아무것 도 없 었 다 . 2 년 이 지났 지만 여전히 가족 의 사랑 이 몹시 그리웠 고 두 식구 가 영영 사라졌 다는 사실 은 견딜 수 가 없 었 다 . 부엌 으로 내려간 나 는 서랍 에서 식칼 을 꺼내 어 손 에 쥐 고 는 다시 방 으로 올라갔 다 . 그리고 침대 에 드러누워 내 자신 을 칼 로 찌를 용기 를 짜내 고 있 었 는데 자꾸 엄마 생각 이 났 다 . 불쌍 한 엄마 . 이번 주 , 나 는 두 사람 을 잃 었 지만 엄마 는 셋 을 잃 을 터 였 다 . 너무 불 공평 했 다 . 그래서 나 는 침대 옆 탁자 에 칼 을 내려놓 고 천정 을 바라보 았 다 . 모델 은 재미있 는 직업 이 다 . 매력 적 이 고 화려 하 며 아름다운 직업 임 을 솔직히 인정 한다 . 그러나 여성 에게 는 , 특히 자신 감 없 는 어린 여성 에게 는 치유 하 기 어려운 상처 를 입힐 수 도 있 는 잔인 한 면 도 있 는 직업 이 다 . 한 일자리 에 너무 집착 하 거나 , 진심 으로 원하 던 일자리 를 얻 지 못했 다고 속상해 하 거나 , 좋 아 하 는 디자이너 에게 거부 당했 다고 상처 받 으면 안 되 는 것 이 다 . “ 그 자리 를 얻 었 을까 ? 얻 을 수 있 을까 ? 왜 안 됐 지 ? ” 라고 생각 하 기 시작 하 면 미쳐 버리 기 십상 이 다 . 특히 일 을 따내 지 못했 을 때 는 더 하 다 . 그것 때문 에 속상해 하 면 얼마 가 지 않 아 산산조각 이 나 버린다 . 결국 깨닫 게 되 는 사실 은 대부분 의 캐스팅 결과 는 실망 스럽 다는 것 이 다 . 처음 에 는 나 도 이렇게 걱정 하 곤 했 다 . “ 왜 그 자리 를 못 얻 었 지 ? 정말 원 하 던 일 이 었 는데 ! ” 그러나 나중 에 는 , 모델 일 에 관한 한 나만 의 좌우명 을 갖 게 되 었 다 . C ' est la vie ( 인생 은 다 그런 것 ) . 잘 안 된 것 은 , 잘 안 된 것 이 다 . 고객 의 마음 에 들 지 않 은 것 뿐 이 지 내 잘못 이 아니 다 . 고객 이 찾 는 것 이 키 2 미터 에 긴 금발 머리 를 한 몸무게 40 킬로그램 짜리 모델 이 라면 와리스 에게 관심 이 없 는 게 당연 하 다 . 그러니까 잊어버려야 한다 . 모델 일 을 하 면서 경험 을 쌓 고 자신감 을 갖 게 되 다 보 니 , 그 분야 에서 내 가 제일 좋 아 하 는 부분 이 생겼 다 . 바로 런 웨이 였 다 . 일 년 에 두 번 , 디자이너 들 은 새 디자인 을 공개 하 기 위해 패션쇼 를 연다 . 패션쇼 는 밀라노 에서 시작 해서 두 주간 계속 된다 . 다음 은 파리 , 그 다음 은 런던 , 그리고 뉴욕 으로 이어진다 . 유목민 이 었 던 내게 이동 하 는 삶 은 어렵 지 않 은 삶 이 었 다 . 나 는 최소한 의 짐 을 갖 고 일자리 를 따라 움직이 면서 인생 이 주 는 것 들 을 기꺼이 받아들이 고 최대한 활용 했 다 . 나이 먹 은 집시 여인 이 피 가 말라붙 은 들쭉날쭉 한 면도날 을 꺼내 고 침 을 탁 뱉 어 옷 에 닦 았 다 . 그리고 곧 내 살 이 , 내 성기 가 잘려 나가 는 것 을 느꼈 다 . ( … ) 가장 끔찍 한 부분 이 남 아 있 었 다 . ( 아카시아 나무 의 ) 가시 로 살 에 구멍 을 여러 개 뚫 은 다음 그 구멍 을 희 고 질긴 실 로 엮 어 꿰맸 다 . ( … ) 오줌 을 누기 시작 하 자 피부 가 타들어가 는 듯이 따가웠 다 . 집시 여인 은 오줌 과 월경 이 빠져 나올 구멍 을 겨우 성냥개비 들어갈 만큼 만 남기 고 꿰맨 것 이 다 . ( ' 사막 의 꽃 ' 76 쪽 ) 여성 성기 의 성적 으로 민감 한 부분 을 제거 해 성 적 인 쾌감 을 평생 느끼 지 못하 게 하 고 , 남편 을 맞이 하 기 전 까지 입구 를 꿰매 버려 처녀 성 을 유지 하 도록 하 는 여성 할례 . 아프리카 와 중동 28 개국 뿐 아니 라 심지어 뉴욕 이주민 사회 에서 도 관례 라는 구실 로 이뤄지기 도 한다 . 이 어이없 을 정도 로 폭력 적 인 관습 을 세상 에 알리 고 이 를 막 기 위해 애써온 여성 이 있 다 . 소말리아 어로 ‘ 사막 의 꽃 ’ 이 라는 뜻 의 이름 을 가진 소말리아 출신 유명 모델 와리스 디리 ( 50 ) 다 . 최근 국내 에서 개정판 이 나온 ' 사막 의 꽃 '( 섬 앤섬 ) 은 소말리아 의 황야 에서 가축 을 돌보 던 소녀 에서 뉴욕 , 밀라노 , 파리 의 런 웨이 를 누비 게 된 슈퍼 모델 와리스 의 반전 인생 을 담 고 있 다 . 이 책 가운데 가장 중요 한 내용 은 역시 와리스 의 인생 에 충격 을 안겨 주 었 고 수 십 년 간 육체 적 , 정신 적 인 억압 으로 작용 했 던 여성 할례 다 . 하지만 이 책 이 무거운 주제 를 담 아 읽 기 힘든 책 이 라고 만 생각 하 면 오산 이 다 . 이 책 의 개성 은 도리어 운명 의 여신 이 라도 움찔 하 며 뒷걸음질 치 게 만들 것 같 은 와리스 의 야생 성 과 거침없 음 이 다 . 강간 하 려는 트럭 운전수 의 머리 를 돌 로 찍 어 위기 를 넘기 고 , ' 007 시리즈 ' 에 단역 으로 출연 할 기회 를 놓치 지 않 기 위해 친구 의 여권 을 훔쳐 비행기 를 타 고 , 여권 을 갖 기 위해 아일랜드 노인 과 위장 결혼 하 는 죄 충우 돌 의 화끈 한 그 의 인생 이 시종일관 진솔 하 면서 도 유쾌 한 필치 로 펼쳐진다 . 이 이야기 들 이 매혹 적 이 어서 도덕 률 , 문명 , 가치관 등 우아 한 관념 들 이 검 은 아프리카 여성 의 거침없 음 에 밀리 는 느낌 이 다 . ' 남동생 알리 와 흰 쌀밥 과 낙타 젖 을 먹 고 있 는 데 알리 는 게걸 스럽 게 자신 의 밥 을 다 먹 은 후 내 밥 을 퍼먹 었 다 . 나 는 옆 에 있 던 칼 을 쥐 어 동생 의 허벅지 를 찔러 복수 를 해 주 었 다 . 알리 는 비명 을 질렀 지만 곧 칼 을 꺼내 더니 내 다리 의 같 은 곳 에 칼 을 찔러 넣 었 다 ' 와 같 은 문화 충격 이 느껴 지 는 에피소드 가 책 의 시작 에 나온다 . 와리스 는 낙타 다섯 마리 에 노인 에게 팔려갈 처지 에 처하 자 집 을 나와 사막 을 가로질러 무작정 수도 모가디슈 로 간다 . 모가디슈 에서 이모 들 의 집 을 전전 하 며 수년 을 지낸 후 혼자 런던 의 이모 를 찾아가 기 위해 비행기 를 탄다 . 양변기 를 처음 사용 한 그 가 오수 를 어떻 게 버리 는 지 몰라 작 은 컵 에 물 을 담 아 양변기 에 채워 희석 시키 는 장면 도 나온다 . 이 책 에 나오 는 우리 가 전혀 알 지 못했 던 소말리아 유목민 의 삶 은 문화 충격 을 넘 어 우리 의 문명 도 되돌아보 게 한다 . 아침 에 낙타 젖 을 먹 고 저녁 한 끼 로 연명 하 는 그 들 의 시간 관념 은 서구 와 는 완전히 다르 다 . 와리스 는 " 하루 의 계획 이 미리 짜인 상태 에서 하루 를 맞 는다는 것 은 상상 도 못 할 일 " 이라고 말 한다 . 누구 나 자신 의 나이 가 몇 살 인지 정확 하 게 모르 고 아침 에 일어나 면 그제야 그날 할 일 을 정하 고 그 일 을 다 할 때 까지 , 또는 너무 어두워서 아무 것 도 보이 지 않 을 때 까지 최선 을 다 하 는 일생 을 산다 . 탯줄 을 자를 날카로운 도구 를 가지 고 홀로 아기 를 낳 기 위해 사막 으로 가 는 여인 들 은 잘못 된 관습 으로 억압 과 고통 의 일생 을 살 지만 내면 의 강인 함 을 잃 지 않 은 여성 들 을 보여준다 . 2004 년 올해 의 여성 사회 인 권상 , 2007 년 레지옹 도 뇌 르 훈장 을 받 고 UN 특별 사절 로 여성 성기 절제술 ( FGM ) 의 반대 운동 을 해온 와리스 의 다음 말 에 는 수천 년 간 여성 할례 로 죽 거나 고통 받 아 온 여성 들 의 고통 과 분노 가 응축 돼 있 다 . 과격 하 지만 , 그만큼 시원 하 다 . " 남자 들 의 성기 를 잘라 버리 면 우리 나라 는 살 기 좋 은 나라 가 될 지도 모른다 . 끊임없이 분비 되 던 테스토스테론 ( 남성 호르몬 ) 이 없 어 지 면 전쟁 도 , 죽음 도 , 도둑 질 도 , 강간 도 사라질 것 이 다 . 남자 들 의 은밀 한 부분 을 잘라 놓 고 , 피 를 흘리 다 죽 든지 살 든지 내버려 두 면 그제서야 비로소 자신 들 이 여성 들 에 어떤 짓 을 하 고 있 었 는지 깨닫 게 될 것 이 다 . "(' 사막 의 꽃 ' 311 쪽 )