경국지색 ‘ 서시 ’ 이야기 오 나라 와 월나라 의 쟁투 춘추 시대 말기 에 이르 자 주 왕조 의 전통문화 로부터 떨어져 나간 세력 인 여러 나라 가 강대 해져서 중원 으로 의 진출 을 노리 게 되 었 다 . 그 나라 란 만족 이 라 하 여 경멸 당하 던 오 ( 吳 ) 와 월 ( 越 ) 나라 로서 이 들 나라 가 춘추 시대 말기 의 패권 다툼 의 주역 이 되 었 다 . 오 나라 는 장강 하 류 , 월나라 는 그 동남쪽 의 회계 ( 會 稽 ) 에 위치 하 는 나라 로 이 들 나라 는 진초 ( 晉 楚 ) 의 싸움 에 말려들어간 것 이 원인 이 되 어 사이 가 나빠졌 다 . 이 무렵 남쪽 의 초 ( 楚 ) 나라 가 강해서 북쪽 을 침범 하 게 되 자 초 나라 의 침략 을 두려워한 진나라 가 오 나라 에 초나라 의 측면 공격 을 요청 하 므로 이 를 수락 하 였 다 . 북쪽 의 진 ( 晉 ) 나라 군 과 동쪽 의 오 ( 吳 ) 나라 군 으로 초 나라 를 협공 하 려는 것 이 었 다 . 이 에 동의 한 오나라 왕 합려 ( 闔閭 ) 는 기원전 506 년 손무 ( 孫 武 ) 를 장군 으로 하 여 초 나라 의 수도 영 ( 郢 ) 을 함락 하 였 다 . 초나라 의 소왕 ( 昭 王 ) 은 탈출 하 여 진 ( 秦 ) 나라 의 도움 으로 멸망 만 은 면하 였 다 . 거기 에 초나라 는 월나라 에 사신 을 보내 어 오나라 의 배후 를 쳐 달 라고 청했 다 . 기원전 495 년 월나라 왕 구천 ( 句 踐 ) 은 오나라 를 칠 좋 은 기회 라 생각 하 고 출병 하 였 다 . 이 를 알아차린 오나라 는 먼저 월나라 를 침공 하 였으나 결과 는 오나라 가 패 하 고 왕 합려 는 이듬해 에 죽 고 말 았 다 . 합려 의 아들 부차 ( 夫差 ) 는 월나라 왕 구천 ( 句 踐 ) 을 원망 하 고 복수 할 것 을 결심 하 였 다 . 이리하여 오 나라 와 월나라 는 싸움 을 계속 하 게 되 었 다 . 복수 를 노린 와신상담 오 나라 왕 이 된 부차 ( 夫差 ) 는 가신 에게 부왕 의 유언 을 자주 말 하 도록 하 였 다 . “ 부차 야 , 너 의 아버지 의 원한 을 잊 지 마 라 . ” “ 결코 잊 지 않 습니다 . ” 이렇게 부왕 의 원수 를 갚 는다고 맹세 하 고 병력 을 강화 하 는 데 에 열 을 올렸 다 . 부차 는 섶 위 에서 잠 을 자 면서 고통 을 참 고 부왕 의 원한 을 잊 지 않 으려고 이 를 악물 고 노력 하 였 다 . 이 를 < 와 신 ( 臥 薪 ) > 이 라 한다 . 기원전 494 년 부차 는 정예군 을 이끌 고 부초 ( 夫 椒 ) 의 싸움 에서 대승 하 여 월나라 가 오 나라 의 속국 이 되 는 조건 으로 화해 하 였 다 . 대신 에 월나라 왕 구천 ( 句 踐 ) 과 그 참모 범려 ( ( 范 蠡 ) 는 부차 의 노예 로서 목숨 만 은 살려 주 었 다 . 이 때 구천 이 노예 가 되 면서 도 살아남 으려 한 것 은 오나라 에 대한 원수 를 갚 고자 하 는 마음 에서 였 다 . 수년 후 에 마음 이 갈 아 앉 아서 인지 부차 는 구천 과 범려 를 월나라 로 돌려보내 주 었 다 . 다시 재기 의 힘 이 없 다고 판단 한 것 이 었 다 . 월나라 로 돌아온 구천 은 방 안 에 짐승 의 간 을 달아매 어 놓 고 간 을 핥 아 쓴 맛 을 보 며 곧 < 상담 ( 嘗膽 ) > 함 으로써 부차 에 대한 복수심 을 잊 지 않 으려 하 였 다 . 2 년 동안 월나라 는 겉 으로 는 오나라 의 속국 으로서 아첨 하 면서 도 속 으로 는 국내 의 경제 를 안정 시키 고 군비 를 강화 하 여 국력 을 키웠 다 . 한편 신하 인 대부 종 ( 種 ) 이 구천 에게 오나라 를 약체 화 하 게 하 는 다음 과 같 은 일곱 가지 의 묘책 을 권했 다 . 1 ) 금품 을 뿌려서 측근 에 간신 을 기른다 . 2 ) 오나라 의 곡물 을 비싸 게 사 서 오 나라 창고 를 비 게 한다 . 3 ) 다수 의 미녀 를 보내 어 음란 한 분위기 를 조성 하 여 큰 뜻 을 흔들리 게 한다 . 4 ) 궁전 조영 으로 호사 함 을 조장 하 여 재정 을 낭비 시킨다 . 5 ) 오나라 조정 의 신하 를 매수 하 여 적 의 모략 을 알아낸다 . 6 ) 모함 으로써 양신 을 몰락 하 게 하 고 인재 를 죽인다 . 7 ) 이상 으로 오나라 의 혼란 을 틈타 서 정예 부대 를 투입 하 여 단번에 멸망 시킨다 . 이 방법 을 쓰 면 반드시 복수 할 수 있 다고 하 여 헌 책 했 다 . 책략 으로 뽑힌 서시 구천 은 헌 책 의 몇 가지 를 받아들여 먼저 미녀 를 찾아내 도록 하 였 다 . 신하 들 은 월나라 국내 를 샅샅이 뒤져서 찾 았 으나 자신 의 딸 이 무리 하 게 빼앗길 것 을 두려워하 여 부모 가 숨기 는 바람 에 결국 미녀 를 하나 도 찾 지 못하 였 다 . 그래서 관상 을 보 는 사람 들 을 모아 다시 현상 을 거 는 등 하 여 미녀 를 찾 은 바 50 명 의 미녀 가 궁전 에 모이 게 되 었 다 . 이 50 명 중 에서 구천 이 고른 자 가 이 서시 ( 西施 ) 였 다 . 서시 ( 西施 ) 의 본명 은 시이 광 ( 施 夷 光 ) 으로 기원전 5 세기 춘추 시대 말기 에 절강 성 소흥 시제 기현 ( 浙 江 省 紹興 市 諸 曁 縣 ) ( 현재 의 諸 曁 市 ) 출신 이 라 한다 . 현재 전해 지 는 서시 라는 이름 은 그녀 가 살 던 마을 저라 촌 ( 苧 蘿 村 ) 에 시 ( 施 ) 라는 성 을 가진 가족 이 동서 두 마을 에 살 았 는데 서시 는 서쪽 마을 에서 살 았 다 하 여 서 시 라 하 게 되 었 다 한다 . 서시 는 단순 한 시골 나무장수 의 딸 이 었 는데 강가 에서 빨래 하 다가 들켜서 궁전 으로 데려오 게 되 었 다 . 물고기 가 강가 에서 빨래 를 하 는 서시 의 미모 에 마음 을 빼앗겨 헤엄칠 것 을 잊 고 물 속 으로 잠겨버렸 다고 해서 침어 ( 沈 魚 ) 라는 말 이 생겼 다 할 만큼 미모 였 던 것 이 다 . 그 모습 은 시골 처녀 라기 보다 얼굴 이 잘 생기 고 체격 도 좋 았 다 . 그러나 과연 왕후 귀족 에게 헌상 하 려면 여러 가지 예법 을 습득 시키 고 기품 을 몸 에 베이 게 할 필요 가 있 었 다 . 어떻든 부차 의 눈 에 들어야 했 다 . 그래서 범려 ( 范 蠡 ) 에게 명하 여 후궁 으로서 의 예법 , 가무 , 음곡 을 철저 하 게 가르쳤 다 . 이렇게 하 여 훌륭 한 기품 을 지닌 미녀 로서 변신 해 간 것 이 었 다 . 부차 에게 보내 어 지 다 부처 의 마음 을 붙잡 을 후궁 으로서 의 모든 것 이 갖추 어 졌 다는 보고 를 받 은 구천 은 “ 좋 아 ! 서시 를 부차 에게 로 보내 자 . ” 하 고 범려 에게 명하 였 다 . 이튿날 범려 는 월나라 를 출발 하 여 오나라 의 부차 에게 로 갔 다 . 오 나라 에 도착 하 여 부차 를 알현 하 고 서시 를 헌상 했 다 . 부차 는 서시 를 보 고 한 눈 에 반하 여 그 미모 에 감탄 하 였 다 . “ 나 는 지금 까지 이 정도 의 미녀 를 본 일 이 없 다 . 구천 의 마음 씀씀이 에 감사 한다 . ” 하고 범려 에게 말 하 였 다 . 2 년 간 이나 부차 의 노예 로서 고역 을 참으 며 복수심 에 불타 고 있 던 구천 은 부차 에 대한 모든 것 을 알 고 있 었 던 것 이 다 . 구천 의 눈 에 뜨인 서시 는 곧 부차 의 마음 에 들 고 그 미소 에 볼 이 늘어지 고 그 묘기 에 연일 취하 여 어느새 오 나라 왕 부차 곁 에 는 반드시 서시 가 있 어야 하 게 되 었 다 . 그런 만큼 다른 애첩 들 에게 는 눈 도 주 지 않 게 되 자 바람 처럼 나타난 요염 한 미녀 서시 에 당연히 질투 와 선망 의 눈초리 가 향하 게 되 었 다 . 그런 서시 에 대하 여 이런 일화 가 있 다 . 서시 에게 는 지병 인 가슴 이 아파서 미간 을 찡그리 는 버릇 이 있 었 는데 평상시 에 도 아픈 가슴 을 쓰다듬 으며 미간 을 찡그려 걷 곤 하 였 다 . 그러나 그런 서시 의 모습 이 또 아름다워서 보 는 사람 을 매료 시켰 다 . 구천 이 그 중 한 사람 이 다 . 서시 의 그런 모습 이 부차 의 마음 을 끄 는 것 이 라는 말 이 퍼져서 궁내 의 궁녀 들 에게 는 모두 미간 을 찡그리 며 걷 는 것 이 유행 이 되 었 다 . 다시 이런 소문 이 널리 퍼져서 시골 처녀 들 마저 서시 를 닮 으려고 다투 어 그 흉내 를 내 었 다 한다 . 국력 을 쇠잔 시키 게 하 다 자기 가 없 으면 살 수 없 다고 할 정도 로 부차 를 사로잡 은 서시 는 악의 가 있 는 것 이 아니 라 그렇게 하 도록 훈련 되 었 으므로 자연히 오나라 를 약체 화 해야 한다는 사명감 에서 부차 에게 여러 가지 를 요구 하 였 다 . 먼저 고 소산 ( 姑 蘇 山 ) 에 화려 한 이궁 을 짓 게 하 여 부차 와 서시 의 환락 의 휴게소 를 만들 었 다 . 거기 에 는 우물물 에 얼굴 을 비추 어 화장 을 하 였 다는 우물 이 있 는데 이것 을 < 서 시정 ( 西施 井 ) > 이라고 불렀 다 . 부차 는 이렇게 서시 에게 사로잡혀 있 으면서 도 정무 는 착실히 행하 여 과연 명군 이 었 다 . 그런데 이 이궁 을 지으 면서 오나라 의 재정 은 소모 되 고 또 서시 는 밤 마다 품 에 안기 어 “ 아아 지금 나 를 안 고 있 는 사람 이 패권 을 잡 은 사람 이 라면 얼마나 행복 할까 . ” 하 고 속삭이 고 이 에 놀아난 부차 는 패권 을 잡 으려고 제 ( 齊 ) 나라 나 노 ( 魯 ) 나라 에 원정 하 여 국력 을 소모 시켰 다 . 한편 충실 한 신하 의 간언 은 받아들이 지 않 고 , 오 나라 의 공신 인 손무 ( 孫 武 ) 나 오자서 ( 伍 子 胥 ) 같 은 충신 이 떠나 고 오나라 의 인재 는 약체 화 하 였 다 . 부차 는 변함없이 패권 을 다투 어 기원전 482 년 에 는 제 나라 를 패하 고 진 ( 晉 ) , 노 ( 魯 ) , 주 ( 周 ) 가 황지 ( 黃池 ) 에서 회맹 을 함 으로써 중원 의 패권 을 잡 게 까지 되 었 다 . 그러나 거듭 되 는 출병 으로 재정 은 바닥 을 드러내 게 되 고 백성 의 원성 은 높 아 졌 다 . 서시 의 첩보 와 오나라 의 멸망 부차 가 회맹 에 나간 후 혼자 서 이궁 에 남 은 서시 는 웃 으며 한 통 의 서간 을 구천 에게 로 보냈 다 . 첩 보였 다 . 월나라 에서 는 부차 가 황지 의 회맹 으로 대군 을 끌 고 출발 했 다는 첩보 를 받 은 구천 은 오나라 를 공격 하 라는 명령 을 내렸 다 . 오 나라 에 는 수년 전 에 월나라 를 이긴 그런 힘 은 없 었 다 . 오 나라 의 왕자 지 ( 地 ) 는 농 성 을 꾀하 였으나 성 에 불 이 나 자 간단히 함락 되 고 말 았 다 . 한편 회맹 에서 맹주 의 자리 를 진 ( 晉 ) 나라 와 경쟁 하 던 부차 는 급히 달려온 사자 의 보고 를 듣 고 월나라 가 급습 당하 였음을 알 고 놀랐 다 . 중요 한 시기 에 진나라 가 이 소식 을 알 면 맹주 의 자리 는 잃 게 된다는 생각 에서 사자 를 베 고 말 았 다 . 번번이 오 는 사자 를 베 었 다 . 그러나 최후 로 성 이 함락 되 었 다는 소식 에 는 하 는 수 없이 맹주 의 자리 를 진나라 에 양보 하 고 귀국 하 였 다 . 귀국 하 는 부차 의 뇌리 에 는 서시 의 안부 로 가득 찼 다 . 다행히 성내 에 침략군 이 침입 한 흔적 은 없 고 이궁 에 있 는 서시 는 무사 하 였 다 . 이 궁 에서 서시 는 아무 일 도 없 었 다는 듯이 부차 를 맞 았 다 . 그 로부터 부차 는 이궁 에 틀어박혀서 황음 에 빠지 게 되 었 다 . 성내 나 이궁 이 무사 하 고 서시 또한 무사 하 였 고 패전 으로 낙심 한 부차 를 따뜻이 감싸 고 재 기 의 힘 을 뺀 것 은 구천 과 범려 의 책략 이 었 다 . 그 후 월나라 는 부국강병 에 힘쓰 고 오 나라 에서 는 부차 가 서시 와 놀아난 때문 에 국력 은 날 로 쇠해 갔 다 . 기원전 475 년 마침내 월나라 구천 은 오나라 를 멸망 시켰 다 . 부차 는 체포 직전 에 자결 하 였 다 . 이리하여 오 나라 는 114 년 만 에 멸망 하 고 말 았 다 . 한 사람 의 미녀 가 나라 를 기울 게 하 여 오나라 를 멸망 으로 이끈 것 이 었 다 . 서시 처럼 미모 를 가지 고 나라 를 망하 게 하 였 다는 미인 을 일컬 어 경국 지새 ( 傾國之色 ) 이 라 한다 . 곧 나라 를 망하 게 한 미모 라는 말 이 다 . 이후 서시 는 범려 와 만나 서 행복 한 일생 을 마쳤 다고 한다 . - 끝 -