그 가 순우리말 에 관심 을 두 게 된 것 은 38 년 전 인 1980 년 으로 거슬러 올라간다 . 군부 독재 를 우회 적 으로 비판 했 던 수필 과 소설 로 국가 반란 음모 혐의 를 받 으면서 절필 아닌 절필 을 하 게 된 그 는 동아 대 학내 소설 창작 회 소속 학생 16 명 과 함께 순우리말 을 모으 기 시작 했 다 . 컴퓨터 는 물론 복사기 마저 도 없 던 그 시절 , 학생 들 은 각자 찾아낸 단어 들 을 노트 에 빼곡 하 게 적 고 등사기 로 찍 어 이 를 모아 냈 다 . 한자 말 과 보편 화 된 우리말 을 제외 한 , 그야말로 알알 이 숨겨진 귀한 순우리말 을 찾 는 작업 은 무려 10 년 간 계속 됐 다 . 이렇게 모인 순우리말 은 어느새 두툼 한 노트 여러 권 이 됐 다 . 최 평론가 는 " 학생 들 에게 영어 단어 외우 듯 우리 말 을 읽 고 쓰 게 했 다 . 그 학생 들 이 이후 종합 일간지 신춘문예 에 잇따라 당선 되 고 신문사 기자 가 됐 다 " 고 웃 음 지 었 다 .