전통 적 인 가족 소설 의 틀 을 충실히 유지 하 고 있 는 이 소설 은 이탈리아 출신 이민자 의 후손 인 화자 제리 배틀 일가 의 이야기 이 다 . 제리 에게 는 몸 이 성치 않 아 양로원 에 들어가 있 는 아버지 와 그 의 사업 을 물려받 은 아들 잭 과 문학 을 공부 하 는 딸 테레사 가 있 다 . 그리고 이 들 주변 에 는 사고 인지 자살 인지 분명 하 지 않 은 이유 로 죽 은 제리 의 아내 로 한국 계 인 데이지 와 , 그 가 한때 좋 아 했으며 지금 도 여전히 좋 아 하 고 있 는 푸에르토리코 출신 의 리타 , 그리고 테레사 의 남자 친구 로 역시 한국 계인 , 작가 자신 의 모습 이 어느 정도 투영 되 어 있 는 것 처럼 보이 는 소설가 폴 과 , 잭 의 아내 로 독일 계 인 유니스 가 있 다 . 그리고 이 들 의 다양 한 인종 적 조합 의 특수 성 은 미국 의 주변 부 집단 보다 는 전형 적 인 계층 을 다루 는 데 있 어 하나 의 장치 로 이용 되 고 있 다 .