" 빚 늘 고 노후 는 막막 "… 위기 의 중산 층 당신 은 ? ' 당신 은 중산층 입니까 ? ' 쉽 게 답 할 듯 하 지만 의외 로 어려운 질문 이 다 . 바꿔서 ' 당신 은 부자 입니까 ? ' 또는 ' 당신 은 가난 합니까 ? ' 라고 묻 는다면 훨씬 쉽 게 답 할 수 있 다 . 중산 층 은 엄청난 부자 와 가난 한 사람 의 중간 정도 계층 을 말 한다 . 그러면 답 은 쉬워 지 는 데 그렇 다고 막상 ' 나 는 중산층 이 다 ' 라고 답 하 려니 무언가 찜찜 하 다 . ' 밑 도 끝 도 없 는 ' 중산 층 을 찾 아 나 서 보 자 . ◆ 나 는 중산층 이 다 . 부유층 · 중산 층 · 서민층 을 구분 하 는 흥미 로운 질문 하나 . 저녁 식사 를 끝낸 뒤 ' 배불리 먹 었 니 ? ' 라고 물으면 서민층 , ' 맛있 게 먹 었 니 ? ' 는 중산 층 , ' 음식 이 보 기 좋 게 나왔 니 ? ' 는 부유층 이 란다 . 미국 의 한 교육학자 가 만든 기준 이 라고 . 미국 사람 들 은 퇴근 길 피자 한판 , 영화 한편 , 국제 전화 등 에 별 생각 없이 돈 을 쓰 는 사람 을 중산층 이 라고 본다 . 아울러 프랑스 에서 는 외국어 를 할 줄 알 고 직접 즐기 는 스포츠 와 악기 가 있 으며 자신 만 의 요리 가 있 는 사람 을 말 한다 . 1987 년 서울대 사회 과학 연구소 는 ' 그렇게 잘 살 지 는 못 하나 아이 들 을 대학 까지 보낼 수 있 고 , 체면치레 할 만큼 교제 도 하 며 여름 휴가철 바캉스 를 다녀올 수준 ' 이라고 정의 했 다 . 20 여 년 이 흐른 지금 은 해외여행 과 스키 , 와인 , 중형 아파트 ( 지역 에 따라 다르 지만 ) 와 자가용 을 포함 하 기 도 한다 . 중산 층 비율 도 들쭉날쭉 이 다 . 2006 년 8 월 삼성 경제 연구소 는 ' 중산 층 비중 이 1997 년 64 . 8 % 에서 2000 년 61 . 9 %, 2005 년 59 . 5 % 등 으로 감소 했 다 ' 고 밝혔 다 . 지난해 3 월 코리아 리서치 센터 는 ' 국민 중 42 % 가 중산 층 으로 인식 한다 ' 고 했 다 . 지난해 3 월 한국 보건 사회 연구원 은 ' 중산 층 이 1996 년 55 . 54 % 에서 2000 년 에 는 48 . 27 % 로 , 2006 년 상반기 43 . 68 % 로 줄 었 다 ' 고 했 다 . 지난해 5 월 삼성 경제 연구소 는 ' 한국 종합 사회 조사 ' 에서 흥미 로운 결과 를 내놓 았 다 . ' 한 달 평균 총 가구 소득 이 200 만 ~ 499 만 원 인 중산 층 비중 은 49 %' 라며 분석 한 뒤 , 하지만 ' 스스로 중산 층 에 속 한다는 사람 은 무려 74 % 에 이른다 ' 고 밝혔 다 . 한편 지난해 11 월 서울대 사회 발전 연구소 는 ' 스스로 를 중산 층 으로 여기 는 비율 은 28 %' 라는 결과 를 내놓 았 다 . 28 % 와 74 % 의 차이 . 이것 이 한국 의 중산층 이 다 . ◆ 나 는 불안 한 중산층 이 다 . 앞서 통계 치 를 한마디 로 풀 어 본다면 중산 층 이 줄 고 있 다는 사실 이 다 . 그만큼 삶 이 불안 해졌 다는 뜻 이 고 , 그 불안감 의 가장 큰 이유 는 노후 문제 다 . 국민 연금 이 이 문제 를 해결 할 것 으로 믿 었 지만 시행 20 년 도 채 안 돼 ' 고 갈 위기 ' 가 나타나 고 , ' 용돈 연금 ' 이 라는 비아 냥 을 듣 게 됐 다 . 지난해 고갈 위기 에 처한 국민 연금 을 대대 적 으로 수술 한다며 보험료 율 은 9 % 로 유지 하 되 급여 율 은 현행 60 % 에서 40 % 로 낮췄 다 . 현재 200 만 원 을 버 는 가입자 가 20 년 간 보험료 를 냈 다면 종전 체계 에서 는 월 54 만 원 을 받 지만 바뀐 체계 에서 는 36 만 원 을 받 는다 . 보건복지부 가 제출 한 ' 2007 년 국민 연금 신뢰 도 조사 ' 에서 는 국민 중 12 . 8 % 만 이 ' 국민 연금 을 신뢰 한다 ' 고 밝혔 다 . 노후 불안감 은 커지 는데 정작 개인 저축 률 은 줄 고 있 다 . 저축 률 은 수입 중 세금 , 이자 등 을 제외 한 가처분 소득 , 즉 쓸 수 있 는 돈 중 얼마나 저축 했 는가 를 나타낸다 . 한국 은행 에 따르 면 , 우리 나라 가계 저축 률 은 1998 년 23 . 2 %, 2000 년 9 . 9 %, 2006 년 3 . 5 % 로 떨어졌 다 . 전 세계 어느 국가 보다 가파른 하락세 다 . 아울러 최근 4 년 간 개인 파산 신청자 는 90 배 넘 게 급증 했 다 . 지난 2002 년 1 천 300 여 명 에 불과 하 던 개인 파산 신청 은 2006 년 12 만 3 천 600 여 명 으로 90 배 나 늘 었 다 . 2007 년 엔 15 만 4 천 여 명 으로 전년 보다 24 . 5 % 늘 었 다 . 가계 빚 도 엄청나 다 . 2007 년 말 우리나라 가계 빚 은 630 조 원 을 넘어섰 다 . 가구 당 부채 는 2006 년 말 에 비해 200 만 원 정도 늘어난 4 천만 원 에 육박 했 다 . 금융 당국 규제 로 은행 권 가계 대출 은 줄 었 지만 고금리 인 제 2 금융 권 ( 보험 · 카드 · 상호 금융 ) 대출 은 급증 해 가계 부채 의 질 적 하락 만 부추겼 다 . 중산 층 내 소득 격차 도 사상 최대 로 벌어졌 다 . 지난해 6 월 통계청 가계 수지 를 분석 한 결과 다 . 가구 당 월평균 소득 을 10 단계 로 나눠서 3 단계 부터 8 단계 까지 를 중산 층 으로 봤 을 때 , 중상 층 ( 3 ~ 5 단계 ) 이 벌어들이 는 월평균 소득 이 중하층 ( 6 ~ 8 단계 ) 소득 의 1 . 662 배 에 이르 렀다 . 2003 년 1 . 609 배 , 2004 년 1 . 614 배 , 2005 년 1 . 644 배 로 갈수록 커졌 다 . ◆ 나 는 부자 가 될 수 있 을까 부동산 투기 를 한 것 도 아니 고 , 주식 을 하 느라 돈 을 날린 적 도 없 다 . 그런데 살림 은 갈수록 팍팍 해 지 고 노후 는 걱정 스러우 며 , 이러 다가 빚더미 인생 이 될지 모른다는 불안 에 산다 . 대한민국 중산 층 중 상당수 가 겪 는 이런 불안 심리 는 유별난 것 이 아니 다 . 지난 2004 년 ' 맞벌이 의 함정 - 중산 층 가정 의 위기 와 그 대책 ' 이 라는 책 이 나왔 다 . 미국 의 맞벌이 중산 층 을 다룬 이야기 다 . 책 에 는 이런 내용 을 다룬다 . 학벌 차이 가 평생 기회 의 격차 로 나타날 것 을 걱정 한 부모 는 장기 대출 을 내서 라도 명문 학교 가 있 는 곳 으로 이사 간다 . 그리고 사교육비 와 명문 대 등록금 을 벌 기 위해 맞벌이 에 나선다 . 어디 선가 많이 본 듯 한 모습 이 다 . 아내 가 공무원 인 김현호 ( 40 · 수성구 지산동 ) 씨 는 " 신혼 초 에 잠깐 저축 할 시간 이 있 었 을 뿐 집 을 사 고 두 아이 를 키우 면서 대출 이자 와 학원 비 때문 에 마이너스 통장 에 의존 할 때 가 많 다 " 며 " 두 아이 가 중 고교 , 대학 을 다니 게 되 면 부담 은 훨씬 커질 것 이 고 , 노후 는 준비 조차 못 할 형편 " 이라고 했 다 . 홑 벌이 를 하 는 홍대선 ( 48 · 달서구 이곡동 ) 씨 는 " 아내 가 보험 사 에 다니 다가 5 년 전 쯤 그만뒀 는데 , 당시 집 을 사 면서 빌린 은행 대출 을 아직 도 갚 고 있 다 " 며 " 당장 은 생활 에 큰 지장 이 없 지만 7 , 8 년 뒤 에 일 을 그만두 게 되 면 어떻게 먹 고 살 아야 할지 앞 이 캄캄하 다 " 고 했 다 . 이 쯤 되 면 부동산 과 주식 에 아무리 초연 했 던 사람 도 눈길 을 돌리 지 않 을 수 없 다 . 자산관리 업체 한 관계자 는 " 부동산 이나 주식 을 개인 적 인 욕심 으로 만 치부 해서 는 안 될 것 " 이 라며 " 미래 를 보장 해 줄 아무런 수단 이 없 는 상황 에서 고육지책 으로 부동산 과 주식 에 내몰리 고 , 결국 그 덫 에 갇히 고 만다 " 고 했 다 . 주식 으로 큰 돈 을 벌 수 있 을 것 으로 꿈꾸 는 중산 층 에게 영화 감독 인 마이클 무어 ( Michael Moore ) 가 지난 2004 년 출간 한 ' 이 봐 ! 내 나라 를 돌려 줘 ' 라는 책 은 많 은 점 을 시사 한다 . 1990 년 대 주식 투자 열풍 이 불 면서 미국 중산 층 들 도 화려 한 노후 를 꿈꾸 며 엄청난 돈 을 주식 에 쏟아부 었 다 . 하지만 거품 은 사라졌 고 주식 시장 에서 무려 4 조 달러 이상 이 증발 해 버렸 다 . 개미 투자자 들 이 " 설마 이렇게 무너지 려고 ? " 라며 막연 한 기대 속 에 재산 을 거 덜 내 는 사이 대 기업 CEO 들 은 10 억 ~ 20 억 달러 에 이르 는 천문학 적 시세 차익 을 거둬들였 다 . 무어 는 이렇게 말 한다 . " 중산 층 들 은 주식 투자 를 하 며 개인 브로커 가 있 다는 사실 만 으로 도 마치 부자 가 된 느낌 을 받 는다 . 하지만 접시 도 핥 아 보 지 못하 게 됐 다 . 그럼에도 부자 환상 을 깨 지 못하 고 있 다 . " ◆ 나 는 무늬 만 중산층 이 다 . 경찰 공무원 인 박모 ( 42 ) 씨 는 " 과연 중산층 이 라는 게 있 는지 의문 스럽 다 " 고 했 다 . 공무원 월급 이 적 다고 하 지만 대 기업 에 비해 상대 적 일 뿐 평균 근로자 임금 으로 따지 면 결코 적 은 편 은 아니 다 . 하지만 박 씨 는 " 물려받 을 유산 이 없 는 이상 대한민국 사회 에서 그저 월급 만 받 아서 중산 층 에 진입 한다는 것 은 꿈 같 은 성공 스토리 일 뿐 " 이 라며 " 지난 겨울 난생 처음 아이 들 과 함께 스키장 에 다녀왔 는데 50 만 원 이 들 었 고 , 외식 을 한번 가 도 근사 하 고 맛있 는 집 을 찾 는 게 아니 라 싸 고 맛있 는 집 을 찾 게 된다 " 고 푸념 했 다 . 주부 권모 ( 35 ) 씨 는 " 한 달 가계 수입 이 400 만 원 이 넘 으니 결코 못 사 는 집 은 아니 지만 살림 을 살 아 본 주부 라면 이 돈 으로 저축 하 고 문화 생활 을 즐기 기 가 얼마나 어려운지 알 것 " 이 라며 " 백화점 에서 정가 대로 옷 을 산 적 은 한 번 도 없 고 , 심지어 아울렛 에서 옷 을 살 때 도 가판대 에 먼저 눈 이 간다 " 고 했 다 . 주부 이모 ( 43 ) 씨 는 " 와인 열풍 을 흉내 라도 내 보 려고 대형 소매점 에 갈 때 마다 한두 병 씩 사 곤 했 는데 , 그 돈 도 한 달 에 20 만 원 을 훌쩍 넘겼 다 " 며 " 유명 와인 도 아니 고 그저 1 만 ~ 3 만 원 짜리 를 마시 면서 중산 층 흉내 라도 내 고 싶 었 는데 사실 아이 학원 비 와 기름 값 생각 하 면 그 마저 도 사치 인 셈 " 이라고 했 다 . 국내 와인 시장 은 지난 2006 년 3 천억 원 대 를 돌파 했 고 , 올해 5 천억 원 대 에 이를 것 이 라는 전망 도 나오 고 있 다 . 관계자 들 은 2006 년 0 . 59 ℓ 1 인 당 연간 와인 소비량 도 2010 년 0 . 76 ℓ 로 치솟 아 앞 으로 5 년 을 전후 해 8 천억 ~ 1 조 원 규모 의 시장 형성 도 가능 할 것 으로 내다보 고 있 다 . 아울러 전국 스키장 이용객 은 2005 년 시즌 에 는 569 만 명 , 2006 년 시즌 에 는 600 만 명 을 돌파 했 다 . 아껴 쓰 고 쪼개 쓰 는 중산 층 도 많 지만 ' 나 라고 못할 이유 가 없 잖아 ' 를 외치 는 ' 나 도 주의 ( me - tooism ) ' 와 ' 옆집 도 하 는데 ' 를 삶 의 기준 으로 내건 ' 이웃 효과 ' 때문 에 황새 를 쫓아가 려는 뱁새 중산 층 도 많 다 . 2000 년 대 초반 명품 대중 화 바람 을 선도 했 던 당시 20 대 들 이 지금 은 ' 루이비통 세대 ' 로 엄마 가 되 면서 유모차 와 아기 젖꼭지 까지 수입 명품 을 쓰 는 것 도 단 적 인 사례 다 . 아울렛 에서 50 % 를 세일 한 가격 도 80 만 원 이 넘 는 여성 정장 을 보 며 " 어머 , 이거 싸 게 나왔 네 ! " 라고 탄성 을 지르 고 , 아직 서른 도 안 된 나이 에 중형차 를 몰 면서 " 요즘 은 개 나 소나 다 수입 차 모는 데 중형차 가 별거 냐 " 고 코웃음 을 친다 . 회사원 김현수 ( 40 ) 씨 는 " 대한민국 에서 중산 층 으로 산다는 것 은 무척 이나 고달픈 일 " 이 라며 " 돈 이 없 어도 있 는 척 , 와인 을 몰라도 아 는 척 , 백화점 갈 형편 이 안 돼도 되 는 척하 며 살 아야 하 고 , 그런 척 을 하 기 도 어려우 면 중산층 이 아니 다 " 고 말 했 다 . 김수용 기자 ksy @ msnet . co . kr Copyrights ⓒ 1995 -, 매일 신문사 All rights reserved . 무단 전재 - 재 배포 금지 - 2008 년 03 월 22 일 -