일반 적 으로 보일러 는 기름 이나 석탄 , 고온 가스 또는 전기 에 의해 물 이나 열매 ( 熱媒 ) 를 가열 하 여 대기압 을 넘 는 증기 ( steam ) 또는 온수 를 발생 시키 고 , 상기 온수 를 다른 곳 으로 공급 하 는 장치 이 다 . 온수 를 가열 하 는 열원 으로 지열 , 태양열 , 대기 열 , 공기열 , 전기 , 석탄 , 기름 , 가스 등 을 사용 하 며 열 원 에 따라 증기 보일러 , 전기보일러 , 태양열 보일러 , 기름보일러 , 전극 보일러 등 으로 구분 되 어 사용 되 고 있 다 .