충남 공주시 정안면 보물리 에서 농사 를 짓 고 있 는 원창연 ( 47 ) 씨 가 그 주인공 으로 , 돼지감자 가 당뇨 에 효과 가 있 다는 이야기 를 전해 듣 고 건강 음료 로 사용 하 기 위해 3 년 전 부터 돼지감자 에 맥문동 등 일부 한약재 를 첨가 , 돼지감자 엑기스 를 만들 어 환자 들 에게 무료 로 공급 해 왔 다 . 원씨 로부터 돼지감자 엑기스 를 공급 받 은 환자 들 로부터 당뇨 증세 가 호전 됐 다는 이야기 를 전해 듣 고 지난해 말 부터 일반인 을 대상 으로 본격 판매 에 나섰 다 . 원씨 는 10 여 년 전 부터 자신 의 밭 3 천 300 여 ㎡ 에서 돼지감자 를 재배 했으며 최근 재배 면적 을 1 만 ㎡ 까지 늘렸 다 . 일반 인 사이 에서 ' 뚱딴지 ' 로 알려진 돼지감자 는 국화과 의 다년생 초본 식물 로 , 북아메리카 동북부 가 원산지 이 며 70 년 대 우리 농촌 에 도 급속히 보급 됐으나 경제 성 등 이 떨어져 현재 는 거의 자취 를 감췄 다 . 원씨 로부터 돼지감자 음료 를 복용 한 일부 당뇨 환자 들 은 혈당 이 내리 고 합병증 도 호전 된 것 으로 알려졌으며 이 는 돼지감자 에 많이 포함 된 ' 이눌린 ( Inulin ) ' 이 라는 성분 때문 으로 알려졌 다 . 특히 돼지감자 엑기스 는 체내 에서 소화 흡수 가 느리 게 진행 , 마시 고 나 면 포만감 을 느껴 식이 음료 와 같 은 다이어트 식품 으로 도 활용 될 수 있 을 것 으로 보 고 있 다 . 원씨 의 음료 개발 에 도움 을 준 박원종 공주 대 식품 공학 과 교수 는 " 다른 식품 에 비해 돼지감자 에 ' 이눌린 ' 성분 이 많이 포함 돼 복용 시 당뇨병 의 각종 증세 호전 에 도움 을 줄 수 있 다 " 며 " 일본 에서 는 이미 10 년 전 부터 당뇨 외 에 다이어트 등 건강 음료 로 도 시판 되 고 있 다 " 고 말 했 다 . - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - ------------------------- 당뇨병 은 심각 한 합병증 을 동반 하 기 때문 에 사회 적 으로 도 큰 문제 를 일으키 고 있 는데 현재 개발 , 판매 되 고 있 는 항 당뇨 치료 약물 의 경우 정도 의 차이 는 있 으나 대부분 심각 한 부작용 때문 에 사용 상 제 약 이 뒤따르 고 있 는 실정 이 다 . 이 에 최근 구미 선진국 들 을 중심 으로 단순 한 혈당 조절 등 약물 에 의한 대증 ( 對症 ) 치료 만 이 아닌 식이 요법 , 운동 요법 및 대체 요법 ( alternative therapy ) 등 당뇨병 을 근본 적 인 관점 에서 바라보 는 시각 이 늘 어 가 는 추세 이 다 . 특히 일본 등 이 최근 혈당 조절 과 관련 된 다양 한 건강 기능 성 식품 소재 들 에 대한 연구 및 개발 에 많 은 노력 을 기울이 고 있 다 . 뽕잎 , 여주 추출물 및 과 바 잎 추출물 외 에 도 최근 주목 을 받 고 있 는 항 당뇨 관련 소재 를 몇 가지 정리 해 보 면 지난 98 년 일본 당뇨 식 연 ( 주 ) 가 상업 화 에 성공 해 일본 산토리 사 에 의하 여 완제품 이 출시 되 고 있 으며 현재 일본 시장 내 연간 약 50 톤 이상 규모 의 원료 시장 이 형성 되 어 있 는 돼지감자 ( Heliantus tuberosus ) 를 들 수 있 다 . 뚱딴지 라 불리 는 이 소재 에 는 국화과 식물 의 뿌리 에 이 뉼린이 약 15 % 이상 함유 돼 있 어 천연 인슐린 이 라 불리 고 있 는 당뇨 관련 대형 소재 로 이 뉼린은 글루코스 가 아닌 프 락토스 30 - 40 여 개 가 중합 되 어 있 는 구조 를 가지 고 있 으며 생체 내 소화 효소 에 의해 분해 되 지 않 고 분해 되 더라도 프 락토스 형태 이 므로 혈당 상승 과 는 관련 없이 반 대로 혈당치 를 떨어뜨리 는 효과 를 가지 고 있 다 . 15 년 여 전 부터 이 소재 의 상업 화 에 심혈 을 기울여 온 일본 당뇨 식 연의 시게오 나카야마 ( 繁 雄 中 山 ) 사장 은 " 지금 까지 밝혀진 식품 원료 가운데 이 뉼린을 10 % 이상 함유 하 고 있 는 소재 는 돼지감자 뿐 " 이 라며 " 몇몇 감자 류 에 이 뉼린이 함유 되 어 있 기 는 하나 함량 이 불과 0 . 2 % 정도 에 그쳐 돼지감자 의 50 분 의 2 에 지나 지 않 아 최고 의 이 뉼린 함유 천연 식품 " 이 라고 밝히 고 있 다 . 아울러 지난 90 년 대 중반 부터 꾸준 한 사랑 을 받 아 온 동충하초 는 폴리 사카 라이드 및 변형 누 클레오 타이드 구조 의 코디 셉 틴 을 주성분 으로 하 고 있 으며 일본 시장 에서 는 메이지 유업 ( 明治 乳業 ) 및 일본 생약 을 중심 으로 완제품 기준 으로 약 10 억 엔 의 시장 을 형성 하 고 있 다 공유 하 기 글 요소