“ 동 짓 죽 공양 드리 러 왔 습니다 ” 
 대한 불교 조계종 총무원장 자승 스님 이 20 일 오전 올해 두 번 째 로 고흥군 도양읍 국립 소록 도 병원 을 방문 했 다 . 
 지난 5 월 삼계탕 공양 에 이어 동지 를 이틀 앞두 고 팥죽 공양 에 나선 자승 스님 은 “ 지난 여름 다시 오 겠 다는 약속 을 지키 기 위해 방문 했 다 ” 며 한센병 환자 들 을 위해 대중공양 을 실천 했 다 . 
 병원 에 도착 하 자마자 간단 한 물품 전달식 을 마친 자승 스님 은 “ 먼 길 을 왔으니 팥죽 한 그릇 이 라도 더 떠드 려야 한다 ” 며 예정 보다 일찍 식당 으로 향했 다 . 식당 앞 에서 소록 도 성당 서 달 원 신부 와 20 여 년 간 이곳 을 지킨 마리아 수녀 에게 합장 인사 를 건넨 스님 은 곧바로 앞치마 를 두르 고 봉사 에 나섰 다 . 
 한센병 환자 들 을 위해 팥죽 을 뜨 고 , 병동 을 찾 아 겨울 이불 을 전달 하 기 도 했 다 . 43 년 째 소록도 에 살 고 있 는 한센병 환자 박모 ( 62 ) 씨 는 “ 형제 도 찾 지 않 는 이곳 을 두 번 이나 와줘서 깊 은 고마움 을 느낀다 ” 며 눈물 을 감췄 다 . 
 조계종 총무원장 이 소록도 를 방문 한 것 은 지난 5 월 자승 스님 이 처음 이 며 한 해 에 두 번 이나 방문 한 것 은 이례 적 . 자승 스님 은 “ 그동안 소록도 에 는 불교 계 의 관심 과 손길 이 부족 한 것 같 아 가슴 이 아팠 다 ” 며 “ 포교당 을 세울까 고민 도 했 지만 , 포교 보다 는 뜻있 는 봉사 활동 으로 한센병 환자 들 에게 더욱 다가가 겠 다 ” 고 봉사 의 지 를 강조 했 다 . 
 이어 “ 승가 대학 등 2 만 여 명 의 자원 봉 사단 을 적절히 파견 해 환자 들 의 아픔 을 함께 나누 겠 다 ” 며 송광사 와 대흥사 등 이 지역 사찰 들 도 깊 은 관심 을 가져 달 라고 주문 했 다 . 
 조계종 에서 는 팥죽 외 에 도 광주 무 각사 에서 김장 김치 ( 10 ㎏) 450 박스 , 조계종 사회 복지 재단 ‘ 아름다운 동행 ’ 에서 겨울 이불 450 채 를 함께 전달 했 다 . 이번 공양 에 는 광주 무 각사 자비 봉사 단 50 여 명 도 함께 참석 했 다 . 
 봉사 단원 최은정 ( 여 · 44 · 광주시 서구 금호동 ) 씨 는 “ 부처 님 말씀 을 그대로 실천 하 는 기회 가 돼 신도 로서 자랑 스럽 다 ” 고 소감 을 밝혔 다 . 
 오동찬 국립 소록 도 병원 의료 부장 은 “ 큰 스님 께서 직접 오 셔서 한센병 환우 들 과 만난 것 자체 가 한센인 에 대한 편견 을 깨 는 것 같 아 바람직 하 게 생각 한다 ” 며 “ 종교 를 떠나 사람 과 사람 이 포용 하 는 기회 가 됐 다 ” 고 말 했 다 .