소만 이 입하 를 밀 어 내 고 는 의기양양 우리 곁 으로 다가서 는데 이마 에 는 벌써 구슬 같 은 땀방울 이 영롱 한 이슬 처럼 초롱초롱 맺혀 있 다 . 24 절기 중 여덟 번 째 로 맞이 하 는 절후 가 소만 이 아닌가 ? 그러 고 보 니 계절 은 벌써 봄 을 지나 여름 으로 치달리 고 있 다 . 입하 가 가마솥 에 불 을 지폈 으니 소만 과 망종 에 불 이 활활 타오르 면 하지 가 다가설 때 쯤 이 면 이 글 거리 는 가마솥 불볕 더위 가 기승 을 부려서 세상 을 구워 삶 을 듯 푹푹 쪄 대 겠 지 ? 요즘 은 농경 사회 가 아니 라서 그런 것 인지 소만 절후 가 돌아와 도 많 은 사람 들 은 소만 에 는 농촌 에서 무슨 일 은 어떻게 하 는지 알 지 도 못 할 뿐 만 아니 라 알 려고 도 하 지 를 않 는다 . 다 들 그렇게 생각 하 는 것 은 아니 겠 지만 대부분 의 젊 은 사람 들 은 농사 는 못 배우 고 못난 사람 들 이나 짓 는 일 쯤 으로 생각 을 하 고 있 는 것 이 작금 의 우리 의 현실 이 아닌가 ? 그래서 사업 을 하 다가 망하 기 라도 할라치면 " 시골 에 가 서 농사 나 지을까 " 라고 곧잘 넋두리 를 늘 어 놓 는다 . 그러나 농사 란 사업 을 하 다가 망하 면 아무 나 할 수 있 는 일 이 아니 다 . 만약 그런 사람 이 있 다면 그것 은 농사 일 을 전혀 모르 고 하 는 말 이 다 . 농사 일 이 라는 것 이 얼마나 힘들 고 어려울 뿐 만 아니 라 식물 에 대한 많 은 지식 과 기술 과 정성 과 애정 이 없이 는 절대로 할 수 없 는 일 이 농사 일 이 다 . 공장 에서 만드 는 물건 이 야 원료 만 넣 으면 기계 가 알 아서 밤 이 고 낮 이 고 만들 어 낼 수 가 있 지만 농사일 은 그렇 지 가 않 다 . 농사 는 모두 가 살 아 숨쉬 는 생명 이 있 는 것 들 을 기르 는 일 이 기에 자식 을 기르 듯 길러야 만 한다 . 사계절 이 뚜 렸 한 우리 나라 에서 는 곡식 마다 특성 이 달라서 생육 일수 와 파종 시기 와 자라나 는 기온 또한 다르 기에 제때 심 고 가꾸 지 않 으면 수확 의 기쁨 을 맛볼 수 가 없 다 . 만약 벼 를 가을 에 심 고 보 리 는 여름 에 심 고 김장 배추 를 봄 에 심 는다면 어찌 되 겠 는가 ? 살 아 있 는 생명 을 기르 는 일 인데 도 그런 이치 를 깨우치 질 못하 고 공장 에서 물건 을 만들 듯 농사 를 지 었 기 에 많 은 사람 들 이 시골 로 귀농 을 했 다가 도 정착 을 못 하 고 다시 도시 로 되돌 아 간다 . 요즘 은 옛날 과 는 달리 대부분 의 농사 일 은 농기계 가 대신 하 기 에 농사 기술 만 익혀서 는 농촌 에 정착 하 기 가 참으로 힘 이 든다 . 그러 니 앞 으로 귀농 을 생각 한다면 농사 기술 을 배워야 함 은 말 할 것 도 없 거니와 한 걸음 더 나아가 농기계 를 자유자재 로 다룰 줄 아 는 농기계 기술자 가 되 어야 만 한다 . 요즘 의 논과 밭 은 대부분 지하수 가 개발 이 되 서 하늘 만 쳐다보 고 농사 를 짓 던 옛날 의 천수답 의 시대 는 옛 이야기 가 된지 이미 오래 됐 고 비료 또한 풍족 해서 갈잎 을 뜯 지 않 아도 년 년 히 풍년 농사 를 지 을 수 가 있 지만 내 어린 시절 에 는 비료 가 하늘 에 별 따 기 만큼 이나 귀 했 던 시절 이 라 소만 절후 가 돌아오 면 논 을 많이 가지 고 있 는 대농 이나 쥐꼬리 만 한 논 에서 농사 를 짓 는 소작농 이나 한 톨 에 쌀 이 라도 더 생산 하 려고 퇴비 로 갈잎 뜯 어 논 에 넣 고 는 모 를 심 던 옛일 이 엇 그제 일 처럼 떠오른다 . 부잣집 들 은 소만 절후 가 돌아오 면 일 꾼 얻 어서 며칠 씩 갈잎 을 뜯 는다 . 하루 갈잎 을 뜯 어 주 면 품삯 으로 쌀 도 아닌 벼 를 한 말 씩 줬 다 . 쌀값 이 싸 서 푸대접 을 받 는 지금 이 야 한 말 이 아니 라 다섯 말 을 준다고 해도 하찮 게 여기 겠 지만 쌀 이 귀하 던 그 시절 에 는 벼 한 말 이 면 어쩌면 지금 의 십 만 원 과 도 맞 먹 을 정도 로 쌀 이 요즘 의 금덩어리 대접 을 받 던 시절 이 였 다 . 더군다나 소만 때 는 춘궁기 ( 보릿고개 를 넘 던 때 ) 라 나물죽 으로 근근득생 목숨 만 연명 하 던 시기 라서 부잣집 에서 갈잎 을 뜯 는다면 서로 갈잎 을 뜯 겠 다고 난리 부르스 를 춘다 . " 보릿고개 " 는 옛날 부터 우리 민족 의 한 과 눈물 과 고난 이 서려 있 는 가슴 아픈 역사 가 아닌가 ? 1757 년 ( 영조 33 ) 정성왕후 가 죽 자 1759 년 영조 는 계비 를 맞이 하 려고 전국 에서 구름 처럼 몰려든 처녀 들 중 에 최후 로 간택 된 세규 수와 의 일문 일 답 중 " 방석 과 보릿고개 와 목화 꽃 " 의 일 화 는 지금 까지 도 유명 하 질 않 은가 ? 방석 과 목화 꽃 이야기 는 다 들 알 고 있 는 이야기 니 생략 하 기 로 하 고 두 번 째 질문 인 보릿고개 이야기 를 다시 한 번 떠올려 볼까 한다 . 영조 께서 규수 들 에게 두 번 째 의 질문 은 " 이 세상 고개 중 에 어떤 고개 를 넘 기 가 가장 힘 이 드 느냐 " 고 묻 자 강원도 에서 올라온 규수 왈 대관령 고개 라고 대답 을 했 고 경상도 에서 올라온 규수 는 추풍령 고개 라고 대답 을 했 는데 김한구 의 딸 인 김규수 ( 정순 황후 ) 는 보 릿 고개 가 제일 로 넘 기 힘들 다고 대답 을 했 다고 한다 . 그 말 을 들 은 영조 는 가난 이 어떤 것 인지 알 고 있 기 에 국모 로서 의 자질 이 충분 하 다고 확신 을 하 셨 는지 김규수 의 딸 을 계비 로 간택 했 다는 일 화 가 아닌가 ? 보릿고개 란 ? 가난 하 게 살 던 옛 시절 봄 이 돌아오 면 지난해 지 은 식량 은 몽땅 떨어지 고 햇곡식 인 보리 는 소만 이 지나 면 겨우 이삭 이 피어나 기 시작 함 으로 보리밥 은 한 달 이 지나 야 먹 을 수 가 있 기에 보 리 는 그림 에 떡 이나 마찬가지 다 . 가을 에 는 하루 에 세끼 를 먹 었 는데 봄철 이 돌아오 면 세끼 는 고사하고 하루 에 한 끼 도 나물죽 으로 근근득생 겨우 목숨 만 연명 을 했 다 . 그래서 보리 가 익 을 때 까지 배고픔 을 겪 는 시기 을 보릿고개 라고 한다 . 요즘 TV 의 " 남북 의 창 " 에서 가끔 씩 보 는 북한 농촌 의 실상 이 옛날 에 보릿고개 를 넘 던 우리 어린 시절 의 생활 과 흡사 하 다는 느낌 이 든다 . 눈물 젖 은 빵 을 먹 어 보 지 않 은 사람 과 는 인생 을 논하 지 말 랬다고 배 를 곯 아 보 지 않 은 사람 은 배 고픈 고통 과 설움 이 얼마나 견디 기 힘든지 아마 상상 조차 도 할 수 가 없 을 것 이 다 . 오죽 했 으면 수염 이 석자 라도 먹 어야 양반 노릇 을 할 수 가 있 고 사흘 굶 어서 도둑 질 않 할 양반 없 다고 하 질 않 는가 ? 예절 을 지키 고 체면 과 체통 을 지키 면서 인간 답 게 살 아 갈 수 있 는 것 도 의식주 가 해결 이 됐 을 때 에 만 가능 한 일 이 지 그렇 지 못할 때 에 는 금수 나 다를 바 가 없 질 않 은가 ? 그래서 많 은 사람 들 은 인간 답 게 살아가 려고 밤 을 낮 삼 아서 열심히 일 를 하 는지 도 모를 일 이 다 . 요즘 젊 은 사람 들 에게 보릿고개 이야기 를 하 면 라면 이 라도 삶 아 먹 지 굶 기 는 왜 굶 느냐면서 아마도 옛 사람 들 을 바보 취급 을 할지 도 모를 일 이 다 . 개구리 올챙이 쩍 생각 을 못 한다고 우리 가 춘궁기 걱정 을 하 질 않 고 배불리 먹 고 살 아 온지 이제 몇 십 년 이나 됐 다고 벌써 과거 의 어려운 삶 을 몽땅 잊 어 버리 고 는 쌀 한 톨 이 라도 아끼 려는 생각 은 하 질 않 고 물쓰듯 마구 소비 를 하 면서 보릿고개 를 까맣 게 잊 고 살 아 간다 . 잘 살 때 삶 만 역사 이 고 가난 했 던 시절 의 삶 은 역사 도 아니 란 말 인가 ? 가난 했 던 삶 도 우리 의 소중 한 역사 이 기 에 두 번 다시 그런 일 을 겪 지 않 으려면 그 시절 왜 그렇게 가난 하 게 살 수 밖 에 없 었 는지 를 후손 들 에게 소상 하 게 가르치 는 것 도 훌륭 한 산 교육 이 거늘 요즘 교육 은 어찌 된 일 인지 가난 한 시절 의 삶 은 부끄러워서 그런지 가르치 려고 하 지 도 않 고 배우 려는 젊은이 또한 없 으니 참으로 안타까울 뿐 이 다 . 요즘 은 모두 들 잘 먹 어서 그런지 다 들 디룩디룩 살 이 쪄서 살 을 빼 려고 헬스 장 이나 찜질방 을 고자 처갓집 드나들 듯 드나들 고 심지어 는 관광 을 가 서 도 살 을 뺀다고 차바 닦 이 꺼져라 막춤 을 추 면서 난리 부르스 를 치 는 나라 는 지구 상 에서 아마도 우리 나라 가 " 유일무이 " 할 것 이 다 . 옛날 에 는 며느리 감 을 구할 때 도 바짝 마르 면 데려다가 살찌울 라면 쌀 많이 들어간다고 퉁퉁 하 면 부잣집 맏며느리 깜 이 라고 선 도 보 지 도 않 고 데려왔 다고 하 는데 요즘 은 며느리 깜 이 퉁퉁 하 면 선 을 보 기 는 커녕 거들떠 보 지 도 않 는 세상 이 되 버렸으니 참으로 격세지감 이 느껴진다 . 요즘 이북 에서 는 먹 을 것 이 없 어서 아사자 가 속출 한다는데 우리 는 너무나 잘 먹 어서 살빼 는 비법 을 가르켜 달 라고 아우성 을 치 니 피 를 나눈 형제 끼리 같 은 하늘 아래 살 면서 이런 비극 이 세상 천지 에 또 어디 에 있 단 말 인가 ? 용장 밑 에 약졸 없 다고 보릿고개 를 몰아내 려고 새 마을 운동 을 일으켜서 마을 길 도 넓히 고 초가집 도 헐 어 내 고 벼 품종 도 다수확 품종 으로 개량 하 여 국민 이 먹 고 도 남 을 만큼 쌀 을 생산 해서 오늘 이 있 게 만들 어 주 신 분 은 그 누가 뭐 라고 해도 박정희 대통령 이 아니 신가 ? 박정희 대통령 같 은 훌륭 한 분 이 계셨 기 에 보릿고개 를 이 땅 에서 영원히 몰아낼 수 있 었 다고 나 는 자신 있 게 이야기 할 수 가 있 다 . 그런데 도 많 은 사람 들 은 그분 의 업적 을 아 는지 모르 는지 그 분 의 공적 을 칭송 을 하 기 는 커녕 쿠데타 로 정권 을 잡 고 는 장기 집권 에 독재 정치 를 했 다는 점 만 부각 을 시키 면서 마치 장 님 이 코끼리 를 만져 보 고 평 을 하 듯 하 니 이런 작태 는 은혜 를 원수 로 가리 는 배은망덕 한 짓 이 아니 고 무엇 이 란 말 인가 ? 삼팔선 넘 어 에서 는 수백만 의 아사자 가 생기 는 데 도 그 들 을 먹여 살릴 생각 은 하 질 않 고 삼 대 가 대 를 이어서 세습 정치 를 하 려는 일 에 만 혈안 이 되 어 있 는 그 들 에게 는 독재 니 장기 집권 이 니 하 는 말 은 한 마디 도 하 질 않 고 오히려 그 들 을 비호 하 고 두둔 하 는 소리 를 듣 고 있 노라면 참으로 안타까운 마음 그 지 없 다 . 그 들 의 삶 이 그렇게 나 부럽 고 좋 으면 그 들 이 있 는 곳 으로 가 서 함께 살 면 될 것 을 가지 도 않 으면서 박정희 대통령 을 헐뜯 는 꼴 들 을 보 고 있 노라면 그 어른 의 발 뒷 꿈 치 에 때 만 도 못한 인간 들 이 배 고 푼 설음 도 모르 면서 헛 아가리질 을 해 대 는 꼴 이란 참으로 목불인견 이 다 . 보릿고개 이야기 를 떠올리 다 보 니 이야기 가 그만 삼 천포 로 빠진다 . 삼 천 포 시민 들 이 이 글 을 읽 는다면 가만히 있 는 삼천포 는 왜 들먹거리 느냐고 노발대발 할지 도 모를 일 이 지만 별 뜻 없이 은유법 으로 쓴 것 이 니 용서 를 해 주 시 리라 믿 어 의심 지 않 는다 . 지그시 눈 을 감고 는 갈잎 을 뜯 던 옛일 을 떠올리 고 있 노라니 갑자기 잊 지 못할 추억 한 토막 이 떠오르 면서 웃음 이 터진 팥 자루 처럼 입술 을 비실비실 삐져 나온다 . 시골 이 고향 인 사람 이 면 누구 나 가 다 아 는 사실 이 지만 갈잎 이 흐드러지 게 필 때 면 외양 깃 으로 넣 어 주 던 볏짚 도 떨어져서 소 를 기르 는 집 은 누구 나 갈잎 꺾 어다가 외양 깃 넣 어 거름 으로 사용 했 다 . 학교 다닐 때 부터 소풀 뜯기 기 와 외양 깃 갈잎 뜯 어 오 는 일 은 도맡 아서 해왔 기에 다른 어떤 일 보다 도 갈잎 뜯 는 일 은 제일 로 자신 있 게 할 수 있 는 일 인데 그 날 저녁때 박 참봉 네 상머슴 인 찔 뚝 이 가 찿 아 와서 내일 갈잎 을 뜯 어 달 라고 부탁 을 한다 . 남 의 일 은 해 본 적 이 없 는지라 생각 을 해 보 겠 다고 하 자 원래 품삯 으로 벼 한 말 을 주 는데 천하 에 구두쇠 인 박 참봉 이 돌아가 실려고 마음 이 변했 는지 내 일 은 쌀 을 한 말 씩 준다면서 하루 일 하 면 이틀 품삯 을 받 을 수 가 있 으니 꼭 오 라고 부탁 을 하 고는 간다 . 쌀 한 말 소리 에 회가 동 한다 . 벼 한 말 도 감지덕지 하 거늘 쌀 한 말 을 준다고 하 니 이틀 치 품삯 을 받 는 것 이 니 좋 은 기회 놓치 지 말 고 꼭 가 라고 뇌 에서 명령 을 내린다 . 쌀 이 한 말 이 면 우리 식구 가 보릿고개 를 넘 는데 많 은 보탬 이 될 것 이 다 . 다음 날 동창 이 밝 았 다 . 부지런 하 기 로 소문 이 나 있 는 앞산 에 산비둘기 가 동창 이 밝 자마자 구구 - 구구 구구 - 구구 열심히 구구단 을 외우 고 있 다 . 구 x 구 = 팔 십 일 이 라고 작년 에 도 재작년 에 도 수 도 없이 가르쳐 줬 건만 새대가리 라서 그런지 팔 십 일 을 까먹 었 는지 계속 해서 구구단 끝 자리 수 만 읊조려 댄다 . 요즘 구 십 구 세 까지 팔팔 하 게 살 라고 하 는데 산비둘기 너희 들 도 구구 - 구구 하 지만 말 고 " 구구 - 팔 팔 구구 - 팔 팔 " 그렇게 울 었 으면 듣 기 가 한결 좋 을 것 같 다는 생각 이 든다 . 갈잎 뜯 는 일 은 식전 아침 에 갈 을 한 짐 뜯 어 와서 아침 을 먹 기 에 일찍 집 을 나서 야 한다 . 시퍼렇 게 날 이 서 도록 낫 갈 아 지 게 에 꽂 아 지 고 는 집 을 나서 려는데 " 갈 잎 뜯 으러 가 자 ! " 귀 에 익 은 상길 이 고함 소리 가 담 을 넘 는다 . " 너 도 오 라고 찔 뚝 이 가 왔 더냐 ? "" 야 ! 박 참봉 어른 이 돌 아 가 실려고 마음 이 변했 는지 올해 는 어쩔려고 쌀 을 한 말 준다고 하 더라 "" 매사 가 다 오르 는데 품삯 은 안 오르 냐 "" 하긴 한 사람 이 하루 갈 을 뜯 으면 쌀 한 가마니 는 더 수확 을 할 수 가 있 으니 그 까짓 쌀 한 말 주 는 것 쯤 이 야 새발 에 피 가 아니 냐 ? "" 말 타 면 종 두 고 싶 다고 부자 가 되 면 배 풀 기 는 커녕 오히려 다 들 구두쇠 가 되 더라 "" 구두쇠 가 되 야 지만 부자 가 되 는 모양 이 다 ? 너 나 나 나 마음 이 좋 아서 남 주 기 를 좋아하 니 부자 가 되 기 는 애시당초 틀린 것 같 다 " 상 길이 를 따라서 산 으로 올라가 태산 처럼 갈 을 한 짐 뜯 어 지 고 는 참봉 네 논 이 있 는 뒷 들 논머리 로 내려오 니 먼저 온 일 꾼 들 은 갈 짐 을 논 에 풀 어 놓 고 는 해장술 을 마시 면서 입담 이 좋 은 소침쟁이 배 서방 의 걸쩍 지근 한 음담패설 에 배꼽 을 쥐 고 는 숨넘어갈 듯 껄껄거리 고 웃 고 들 있 다 . 일 꾼 들 이 꾸역꾸역 박 참봉 네 논머리 로 모여 든다 . 헤아려 보 니 사 오 십 명 도 넘 을 것 같 다 . 논 이 백 여 마지기 도 넘 으니 제대로 갈 을 뜯 어 넣 을 모양 이 다 . 동쪽 하늘 이 붉 게 물들 면서 아침 해 가 뜨려 하 자 드디어 아침밥 방 탱이 가 떴 다 . 단체 로 맞춰 입 은 듯 흰 치마 저고리 에 흰 수건 을 쓰 고 는 밥 방 탱이 를 이 고 오 시 는 아주머니 들 은 마치 재식 훈련 을 하 는 군인 처럼 일개 분대 가 일렬 종대 로 나란히 늘어서 서 발걸음 까지 맞춰 가 면서 오 시 더니 방천 둑 이 밥상 인 양 아침 밥상 을 차려 놓 는데 부잣집 이 라서 그런지 삼군 이 합동 훈련 을 하 듯 반찬 이 그야말로 육 , 해 , 공군 이 총 망라 한 진수성찬 이 다 . 좀처럼 먹 기 힘든 육군 에 대장 격 인 소고 기국 에다가 사단장 은 될 법 한 돼지고기 찌게 도 목 젓 을 녹이 고 하늘 을 날으 는 닭찜 도 한 자리 를 차지 하 고 는 맛 이 기 가 막히 니 어서 맛 을 보 라고 듯 폼 나 게 놓여 있 다 . 어디 그 뿐 인가 ? 며칠 전 까지 만 해도 넘실대 는 바다 에서 헤엄 을 쳤 을 싱싱 해 보이 는 등 푸른 꽁치 와 구 은 고등어 는 둘 이 먹 다가 하나 가 죽 어도 모를 듯 냄새 를 풍기 고 들기름 으로 노릿노릿 구운 김 과 조각 튀김 은 밥도둑 처럼 보인다 . 보릿고개 라 하루 에 한 끼 먹 기 도 어려운 판 에 흰 쌀밥 에다 진수성찬 덕분 에 다리 가 돌아가 도록 아침 을 먹 고 나 니 배 가 불러서 일어나 지 도 못하 고 는 퍼지르 고 앉 아서 목구멍 을 넘어오 려는 밥 을 삭이 느라고 씩씩거리 고 앉 아 있 지만 기분 만 은 하늘 을 날을 듯 좋 고 눈알 은 금새 반들반들 해 지 면서 두 팔 에 불끈불끈 힘 이 솟 는다 . 도대체 먹 는 것 이 뭐 길래 밥 한 끼 가 사람 에 마음 을 이렇게 기쁘 게 만들 어 놓 는단 말 인가 ? 매일 이렇게 만 먹 을 수 있 다면 죽 는 날 까지 갈 을 뜯 다가 죽 어도 좋 을 것 같 은 생각 이 든다 . 아침 식사 가 끝 이 나 자 키 는 난쟁이 똥자루 만 한 박 참봉 어른 이 감독 을 하 려는지 눈썹 을 휘날리 면서 논 으로 나오 더니 일 꾼 들 을 한 사람 한 사람 훌 터보 는 데 눈 알 돌아가 는 소리 가 자갈밭 에 마차 가 굴러가 듯 왈그락 달그락 거린다 . 해 마다 참봉 네 일 을 해 본 분 들 이 라 서슬 이 시퍼런 박 참봉 의 모습 을 본 일 꾼 들 은 앗 ! 뜨거라 놀라 면서 허둥지둥 북통 같 은 배 를 끌 어 안고 는 겨우 일어서 서 갈 을 뜯 으러 산 으로 비실비실 올라 가려 하 자 " 일 꾼 여러분 ! 제 말 좀 잠깐 만 듣 고 가 시 지요 ? " 울 고 싶 자 뺨 맞 은 듯 일 꾼 들 은 부른 배 를 삭히 려고 모두 들 다시 방천 둑 에 엉덩이 를 내려 놓 고 는 퍼질러 앉 으면서 참봉 이 무슨 소리 를 하 려는지 궁금 한 듯 토끼 처럼 귀 를 쫑긋 세운다 . " 김 서방 한테 들 어서 이미 아 시 겠 지만 오늘 부터 는 하루 품삯 으로 벼 가 아닌 쌀 을 한 말 씩 드리 겠 습니다 . "" 참봉 어르신 ! 정말로 벼 가 아니 고 쌀 을 주 실 겁니까 ? " 정수 아버지 는 쌀 을 준다는 말 에 감격 을 하 신 듯 말 소리 까지 떠 신다 . " 환갑 이 지난 이 나이 에 내 가 한 입 으로 두 말 하 겠 소 " 박 참봉 은 품삯 으로 벼 한 말 주 던 것 을 쌀 한 말 로 올린 것 에 대한 생색 을 내 듯 자랑 을 하 지만 사실 시골 에서 보릿고개 를 허물 려면 품삯 도 올려야 하 지만 오부 씩 받 는 장려 쌀 이자 부터 낮춰야 만 한다 . 그 길 만 이 소작농 들 이 가난 의 굴 래 를 벗 을 수 있 는 유일 한 길 이 기 때문 이 다 . 따지 고 보 면 장려 쌀 을 놓 는 시골 의 몇 몇 부자 들 은 가난 한 농부 들 에 피 를 빨 아 먹 고 사 는 흡혈귀 나 다를 바 가 없 다 . 가을 에 장려 쌀 을 한 가마니 갖 고 오 면 다음 해 가을 에 는 본전 한 가마니 에 이자 로 닷 말 을 보태 서 열 닷 말 을 갖 어 와야만 한다 그래도 그것 은 약 과다 보릿고개 에 식량 이 떨어져서 지금 한 가마니 를 갖 다 먹 어도 가을 에 는 어김 없이 열 닷 말 을 가져가 야 만 하 니 이 것 이 야 말 로 피 를 팔 아 먹 고 사 는 흡혈귀 가 아니 고 뭐 란 말 인가 ? 그러 니 시골 에서 장려 쌀 이 없 어 지 지 않 는 한 소작농 들 이 가난 의 굴 래 를 벗기 는 낙타 가 바늘구멍 을 빠져나가 기 보다 도 더 어려운 일 이 다 . " 참봉 어르신 ! 정말로 고맙 구먼유 그렇찮 아도 쌀 이 떨어져서 내일 은 무엇 으로 목구멍 에 풀칠 을 하나 걱정 을 했 는데 사람 이 죽 으라는 법 은 없 구먼유 " 정수 아버지 는 구세주 라도 만난 듯 연신 고개 를 조아리 면서 고맙 다고 인사 를 하 고 또 한다 . " 오늘 갈 뜯 다가 꿩 알 을 주워 오 는 분 께 는 쌀 을 한 말 더 드릴 테 니 그렇게 들 아세요 " 꿩 알 을 주워오 면 쌀 을 한 말 더 준다고 ? 운수 가 좋 와서 꿩 알 을 줍 는다면 그야말로 꿩 먹 고 알 먹 고 가 아닌가 ? 일 꾼 들 이 참봉 의 이야기 를 듣 고 는 갈 을 뜯 으러 산 으로 올라 가 려는데 " 박 참봉 ! 나 좀 봅시다 " 건너 마을 에 사 는 최 진사 가 서슬 이 시 퍼래 가지 고 는 박 참봉 을 찿 아 왔 다 . 무슨 일 인지 는 모르 지만 논 까지 찿 아 온 것 으로 봐서 는 뭔가 좋 지 않 은 일 이 있 는 것 만 은 틀림 없 는 것 같 다 . " 진사 어른 께서 이른 아침 에 어인 일 로 이곳 까지 오 셨 습니까 ? "" 내 가 왜 찿 아 왔 는지 모른단 말씀 이 요 ? "" 도대체 무슨 일 때문 에 그렇게 진노 하 시 는지 말씀 을 해 주 시 지요 ? " " 모르 신다구요 ? 그럼 내 가 단도 직입 적 으로 말씀 을 드리 겠 소 "" 네 ! 말씀 하 시 지요 ? "" 알 만 한 양반 이 세상 에 이런 무 경위 가 어디 있 단 말 이 요 ? 마을 에서 품 은 박 참봉 혼자 서 만 사 서 쓴단 말 이 요 ? "" 아 ! 품삯 을 올린 것 때문 에 그러 시 는군요 "" 박 참봉 ! 당신 이 그렇게 돈 이 많 소 ? "" 돈 이 많 아서 그런 것 이 아니 라 나라 에서 도 보릿고개 를 넘 기 가 힘들 때 에 는 구휼미 도 나누 어 주 는데 마을 분 들 이 보릿고개 를 넘 기 힘들 어 하 는데 그 냥 도 도와 줄 텐데 품삯 을 올려 주 는 것 이 뭐 그렇게 잘못 한 일 인지 요 ? "" 내 말 은 그런 말 이 아니 질 않 소 품삯 을 올릴 때 에 는 우리 와 상의 를 해서 올리 던 말 던 해야지 그렇게 일방 적 으로 혼자 만 올리 면 우리 는 어쩌 란 말 이 요 ? " " 진사 어른 ! 말씀 을 듣 고 보 니 제 가 그 만 짧 은 생각 에 거기 까지 는 생각 을 못 하 고 큰 실 수 를 저지른 것 같 습니다 그러 니 너무 노여워하 시 지 마시 고 한 번 만 너그럽 게 이해 를 해 주 시 지요 ? " 일 꾼 들 이 두 사람 에 이야기 를 엿듣 고 는 일언반구 말 은 없 지만 최 진사 를 원망 하 듯 독기 어린 눈 으로 노려보 자 최 진사 도 일 꾼 들 에 눈총 을 의식 했 는지 찔 뚝 이 머슴 이 권하 는 막걸리 도 사양 하고 는 다음 에 다시 이야기 를 하 자면서 꽁지 가 빠져라 휑하 니 마을 로 돌 아 간다 . " 저 ! 놀부 같 은 최 진사 품삯 을 올려 주 지 않 으면 금년 에 는 모 한 포기 도 심 어 주 지 말 자고 " 영식 이 할아버지 께서 말씀 을 하 시 자 모두 들 그렇게 하 자고 이 구동 성 으로 한 마디 씩 하 면서 지 게 를 질 머 지 고 는 갈 을 뜯 으로 산 으로 올라 간다 . 갈잎 을 두 짐 을 뜯 어 오 니 아침나절 새참 이 우리 를 기다리 고 있 다 . 발 이 돌아가 도록 아침밥 을 먹 었 건만 갈잎 을 두 짐 뜯 고 나 니 뱃속 에 거지 가 들 었 는지 또 다시 시장 끼 가 든다 . 밥 이 일 을 한다고 배 가 꺼지 면 농사 일 은 힘 이 배 로 든다 . 방천 둑 에 둘러 앉 아서 새참 을 먹 으려는 데 영식 이 할아버지 께서 제일 늦 게 갈잎 을 태산 같이 뜯 어 지 고 는 내려오 시 는데 밀짚모자 를 쓰 지 를 않 고 두 손 으로 조심 스럽 게 받혀 들 고 오 신다 . " 할아버지 ! 그게 뭐 예요 ? " 상길 이 가 궁금 하 다는 듯 엿 쭙자 " 꿩 알 한 자리 주 었 다네 "" 네 ! 꿩 알 을 주 으셨 다구요 ? " 얼른 달려가 서 밀짚 모자 를 받 아 드 니 밀짚 모자 속 에 는 계란 보다 는 조금 작 은 푸르스름 한 빛깔 에 꿩 알 이 소복 하 게 담겨져 있 다 . 꿩 알 소리 에 박 참봉 네 상머슴 인 찔 뚝 이 가 비호 처럼 달려와서 꿩 알 을 받아들 고 는 정자 에서 쉬 고 있 는 참봉 어른 에게 로 쪼르르 달려 간다 . 갈 을 뜯 다가 꿩 알 을 주 으며 는 풍년 이 든다는 속설 때문 이 다 . 영식 이 할아버지 는 꿩 알 을 주 으신 덕분 에 쌀 두 말 은 받 아 놓 은 밥상 이 다 . 꿩 알 을 보 신 참봉 어른 이 새참 을 차려 놓 은 방천 둑 으로 오 시 더니 영식 이 할아버지 의 손 을 덥석 끌 어 잡 으면서 " 영식 이 할아버지 덕분 에 드디어 꿩 알 을 한 자리 주섰 으니 올 농사 는 보나마나 풍년 이 들 겠 지요 ? "" 갈 을 뜯 는데 갈잎 속 에서 알 을 품 고 있 던 까투리 가 갑자기 푸드득 날아가 는 바람 에 어찌나 놀랐 는지 아직 도 가슴 이 벌렁 벌렁거리 는 구 먼 유 "" 꿩 알 을 산골짜기 에다 낳 습디까 산 능선 에다 낳 습디까 ? "" 올해 는 비 가 많이 오 려는지 산 능선 에다 낳 았 더라 구유 " 처음 으로 듣 는 이야기 다 . 새대가리 라고 우습 게 만 여겼 던 꿩 들 도 날 이 가문 해 에 는 산골짜기 에다가 알 을 낳 지만 비 가 많이 오 는 해 에 는 꿩 이 미리 알아차리 고 는 산 능성 이 에다 알 을 낳 는다니 참으로 놀랄 일 이 다 . 자연 을 둥지 삼 아 살아가 는 동물 이나 조류 . 파충류 . 양서류 들 은 천기 를 미리 감지 하 는 능력 이 인간 보다 는 몇 십 배 아니 몇 백 배 앞서 있 기 에 자연 의 현상 을 훤하 게 꿰 고 있 다는 것 이 아닌가 . 그래서 지진 이 일어나 는 곳 에서 는 쥐 나 뱀 이나 두꺼비 들 이 미리 알아차리 고 는 이 삼 일 전 부터 대 이동 을 시작 한다고 한다 . 몇 해전 지진 이 일어난 중국 에서 도 그런 현상 이 일 어 났 고 지난해 백두 산 에서 도 지진 이 일어나 기 삼 일 전 인가 뱀 수천 마리 가 연변 으로 피신 을 했 다고 하 질 않 던가 . 어디 육지 뿐 인가 ? 바다 에서 도 지진 이 일어나 려면 평상시 에 잘 잡히 지 않 던 고기 들 이 무더기 로 잡히 는 이상 한 징후 가 일어 난다고 한다 . " 찔 뚝 이 ! 영식 이 할아버지 께 는 가실 때 쌀 을 두 말 을 드리 게 "" 알 았 구먼유 어르신 ! " 국수 한 그릇 과 막걸리 한 사발 을 마파람 에 게눈 감추 듯 해치우 고 는 갈 을 뜯 으러 다시 산 으로 올라 갔 다 . 새 참전 에 는 산 밑 에서 갈 을 뜯 었 는데 산 능선 에 알 을 낳 았 다는 이야기 를 듣 고 는 산 능선 으로 올라 갔 다 . 꿩 알 주 은 것 을 보 니 꿩 알 이 눈 앞 에서 어른거려 갈잎 이 손 에 잡히 지 가 않 는다 . " 상길 아 ! 나 는 꿩 알 을 찿 아 볼테 니까 너 는 내 몫 까지 갈 을 뜯 어라 "" 알 았 어 갈 은 내 가 뜯 을 테 니 너 는 꿩 알 이나 찿 아 봐라 " 꿩 알 을 찿 으려고 지 게 작대기 를 들 고 는 갈잎 을 헤치 면서 산 능선 을 돌 아 치 자 맞은편 산 능성 이 에서 장끼 란 놈 이 " 꿩 ! 꿩 ! 꿩 ! " 큰소리 로 울 어 대 더니 " 푸 드드득 " 하고 는 날 아 가지 도 않 으면서 날아가 기 라도 할 듯 날 개짓 을 해댄다 . 장끼 가 울 어 대 는 맞은편 산 에 는 까투리 가 알 을 품 고 있 다는 속설 이 있 기 에 이쪽 산 어딘 엔가 분명히 꿩 알 이 있 을 것 같 은 예감 이 든다 . 장끼 란 놈 도 막대기 로 갈잎 을 두드리 는 내 모습 을 보 고 는 꿩 알 을 찿 는 것 을 알 고 있 기 라도 하 듯 계속 해서 울 어 댄다 . 지 게 작대기 를 들 고 는 천둥 에 놀란 개 뛰 듯 갈잎 을 헤치 면서 꿩 알 을 찿 아서 온 산 을 미친 듯 휘돌 아 쳐 보 지만 어느 곳 에 다가 꿩 알 을 낳 아 놓 았 는지 좀처럼 눈 에 띄이 지 가 않 는다 . 이제 마지막 으로 한 쪽 능선 만 더 찿 아 보 면 꿩 알 찿 는 일 도 끝 이 난다 . 까투리 가 알 을 낳 아 놓 았 다며 는 분명히 눈 에 띄일 것 이 고 못 찿 는다면 다른 산 에다 알 을 낳 아 놓 은 것 이 분명 하 다 . 지 게 작대기 로 갈잎 을 헤치 면서 산 능선 으로 올라가 는데 건너편 산 에 있 는 장끼 란 놈 이 유독 큰 소리 로 이쪽 산 을 건너 다 보 면서 쉬 지 않 고 계속 해서 울 어 댄다 . 계속 해서 울 어 대 는 뜻 은 갈 을 뜯 는 놈 이 갈 은 뜯 지 를 않 고 꿩 알 을 찿 는 것 같 으니 암꿩 ( 까투리 ) 은 각별히 조심 하 라는 경고 소리 처럼 들린다 . 꿩 알 이 있 다면 틀림 없이 이 산 능선 어디 엔가 있 을 것 이 다 . 눈 에 불 을 켜 고는 지 게 작대기 로 이 잡 듯 갈잎 을 헤치 면서 산 능선 으로 올라가 는 데 그렇 게 나 찿 던 까투리 가 갈잎 속 에서 알 을 품 는지 납 족 엎드려 있 는 데 까만 눈동자 를 말똥거리 면서 도 도망 갈 생각 은 하 질 않 고 죽 은 듯 가만히 엎드려서 꼼짝 도 하 질 않 는다 . 작대기 로 후려치 면 죽 을 수 도 있 는데 죽음 도 두렵 지 않 은 듯 까투리 는 도망 갈 생각 을 하 질 않 는다 . 그러 고 보 니 죽음 까지 불사 하 면서 알 을 지키 는 까투리 의 모성애 도 참으로 대단 하 다 . 옛부터 꿩 알 을 주 으려면 까투리 는 살려 줘야 만 한다고 한다 . " 상길 아 ! 심 봤 다 " 버럭 고함 을 지르 자 고함 소리 에 까투리 가 놀랐 는지 푸드득 하늘 로 날 아 오르 더니 장끼 가 울 어 대 는 건너편 산 으로 꽁지 가 빠져라 날 아 간다 . 까투리 가 날아간 자리 에 는 에메랄드 빛 꿩 알 이 소복 하 게 쌓여 있 다 . 꿩 알 을 만져 보 니 따뜻 한 어미 의 체온 이 알 에서 묻 어 난다 . 꿩 알 을 세 어 보 니 꿩 알 열 두 개 라더니 정말로 열 두 개 나 된다 . " 야 ! 꿩 알 은 있 냐 ? " 까투리 가 날아가 자 상길 이 가 헐레벌떡 산 위 로 올라와 갈 뚝지 속 의 꿩 알 을 보 고 는 좋 아서 죽 겠 다는 듯 입 이 귀 에 걸려 있 다 . 우리 는 꿩 알 을 여섯 개 씩 나눠서 신주 단지 모시 듯 싸 들 고 는 산 을 내려오 니 꿩 알 을 본 박 참봉 은 꿩 알 을 세 자리 나 주 셨으니 금년 농사 는 보나마나 대풍 이 들 겠 다면서 좋 아서 죽 겠 다는 듯 덩실덩실 춤 까지 춘다 . 박 참봉 은 농사 가 풍년 이 들 것 같 에서 좋 고 우리 는 품삯 으로 쌀 을 두 말 받 아서 또 좋 고 그 야 말 로 누이 좋 고 매부 좋 은 꼴 이 아닌가 ? 까투리 의 슬픔 이 우리 에게 는 기쁨 이 아닌가 ? 세상 참 아이러니 하 다 . 하긴 아 이러 니 한 일 이 어디 한 두 가지 인가 ? 모심 기철 을 맞이 해서 옛 시절 갈잎 뜯 고 꿩 알 줍 던 옛일 을 생각 하 노라니 그 날 일 이 마치 봄날 의 꿈 인 양 눈 에 삼 삼 어린다 . 아 ! 그리운 옛날 이 여 . ........ 끝 2011 년 5 월 25 일 길 상 이