[ 과학 을 읽 다 ] 팝콘 에 숨 은 과학 - 아시아 경제 
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 [ 과학 을 읽 다 ] 팝콘 에 숨 은 과학 
 최종 수정 2019 . 01 . 01 09 : 00 	 기사 입력 2019 . 01 . 01 09 : 00 
 [ 아시아 경제 김종화 기자 ] 이번 휴일 에 도 영화 보 시 나요 ? 영화 볼 때 곁 에 없 으면 허전 한 것 은 무엇 일까요 ? 바로 ' 팝콘 ( Popcorn ) ' 입니다 . 영화관 입구 에서부터 풍기 는 강렬 한 유혹 을 이겨 내 기 는 쉽 지 않 습니다 . 영화관 에서 연인 보다 잘 챙겨야 하 는 것 이 팝콘 이 라는 농담 이 농담 같 지 않 은 현실 입니다 . 
 유럽 이 신대륙 을 정복 하 면서 신대륙 에서 발견 된 가장 흔한 곡물 은 ' 옥수수 ( Zea mays ) ' 였 습니다 . 그런데 정복자 들 은 신대륙 에서 사용 하 는 명칭 인 ' Zea mays ' 라고 부르 지 않 고 애 둘러 ' 콘 ( corn ) ' 이라고 불렀 습니다 . 지금 은 콘 이 라는 단어 가 옥수수 를 의미 하 지만 영어 고어 에서 콘 은 ' 지역 에서 생산 된 곡물 ' 을 의미 했 습니다 . 언어학자 들 은 성경 에 등장 하 는 콘 은 ' 보리 ' 를 , 영국 에서 는 ' 밀 ', 스코틀랜드 와 아일랜드 에서 는 ' 귀리 ' 를 의미 했 을 것 으로 추정 합니다 . 
 옥수수 는 약 2500 년 전 부터 튀겨진 것 으로 알려 지 고 있 습니다 . 신대륙 의 원주민 들 이 동굴 속 에서 토기 에 뜨거운 모래 와 옥수수 를 함께 넣 어 튀겨 먹 은 것 에서 유래 했 다고 합니다 . 가장 오래 된 튀긴 옥수수 알 이 뉴멕시코 에서 발견 되 기 도 했 습니다 . 
 초기 정복자 들 은 달콤 한 팝콘 을 즐겼 는데 우유 를 위 에 부 어 아침 식사 대용 으로 먹 기 도 했 다고 합니다 . 미국 매사추세츠 지역 의 왐파노그 ( Wampanoag ) 족 인디언 들 은 신대륙 에 세워진 첫 유럽 인 들 의 영구 정착지 였 던 플리머스 ( Plymouth ) 에서 맞 은 첫 추수감사절 인 1630 년 2 월 20 일 팝콘 을 소개 했 다고 합니다 . 그 들 은 먹 다 남 은 팝콘 을 다른 곡물 처럼 발효 시켜 맥주 를 만들 어 먹 기 도 했 습니다 . 
 팝콘 이 많 은 사람 들 에게 보편 적 인 간식 으로 받아들여진 것 은 1890 년 경 이 라고 합니다 . 1885 년 제과점 주인 이 었 던 찰스 크레 테 가 위생 적 으로 대량 생산 할 수 있 는 팝콘 기계 를 만들 어 퍼져나갔 고 , 불과 5 년 만 에 세계 를 정복 하 게 됩니다 . 
 1907 년 에 는 자콥 베 러신 이 ' 전기 팝콘 제조 기계 ' 를 만들 었 고 , 1980 년 에 는 전자레인지 에 조리 할 수 있 는 팝콘 이 탄생 합니다 . 미국 에서 는 매년 1 월 19 일 을 ' 팝콘 의 날 ' 로 정해 팝콘 에 대한 애정 을 과시 하 고 있 습니다 . 요즘 도 가끔 미국 영화 속 에 등장 하 는 장면 이 ' 지피 팝 ( Juffy Pop ) ' 으로 팝콘 을 튀기 는 모습 입니다 . 손잡이 가 달린 프라이팬 을 알루미늄 호일 로 감싸 가열 하 면 알루미늄 호일 이 부풀 어 오르 면서 팝콘 이 튀 져 지 는 방식 인데 미국인 에게 는 향수 를 자극 하 는 장면 이 지요 . 
 미국 에서 는 약 70 % 의 팝콘 이 가정 에서 소비 되 고 , 나머지 30 % 정도 는 극장 에서 소비 된다고 합니다 . 극장 에서 팝콘 을 먹 기 시작 한 것 은 1929 년 대공황 이후 라고 합니다 . 1920 년 대 미국 극장 에서 는 영화관 카펫 을 더럽힌 다는 이유 로 팝콘 반입 을 금지 시켰 습니다 . 
 그러나 대 공황 으로 형편 이 어려워진 사람 들 이 영화관 에 발길 을 뚝 끊 었 고 , 사람 들 을 다시 극장 으로 불러들이 기 위한 특단 의 대책 이 극장 내 팝콘 반입 을 허용 하 는 것 이 었 습니다 . 
 팝콘 은 단시간 에 대량 생산 이 가능 한데 극장 처럼 단시간 에 많 은 사람 들 이 몰렸 다가 빠져 나가 는 업종 에 적합 했 고 , 비 스켓 등 다른 과자 보다 씹 는 소리 도 적 어 영화 를 보 면서 도 먹 기에 적당 했 기 때문 입니다 . 요즘 영화관 매출 의 20 % 이상 을 매점 에서 올린다고 합니다 . 팝콘 의 역할 이 적 지 않 겠 지요 ? 
 모든 종류 의 옥수수 가 팝콘 이 되 는 것 은 아니 라고 합니다 . 보통 ' 폭 열종 ' 이나 ' 폭 립 종 ' 을 사용 하 고 , 국내 옥수수 중 에서 는 ' 쥐 이빨 옥수수 ' 를 사용 한다고 합니다 . 이 들 옥수수 는 다른 품종 에 비해 단단 하 고 , 수분 이 낟알 의 중심부 에 저장 돼 가열 하 면 수분 이 팽창 하 며 터지 는데 여기 에 과학 이 숨 어 있 습니다 . 
 단단 하 고 매끈 한 옥수수 알갱이 가 목화솜 처럼 하얗 고 바삭 한 팝콘 으로 변하 는 것 은 옥수수 낟알 속 에 들 어 있 는 수분 과 유분 때문 입니다 . 수분 과 유분 은 가열 하 면 증기 로 변하 는데 폭 열종 옥수수 는 껍데기 가 단단 해 수분 과 유분 이 수증기 상태 로 갇히 게 됩니다 . 
 이런 상태 에서 낟알 의 온도 가 180 ° C 정도 로 올라가 면 , 내부 압력 도 약 9 . 2 기압 까지 치솟 습니다 . 옥수수 낟알 은 이 정도 의 압력 과 온도 를 더 이상 버티 지 못하 고 내부 에서 끓 었 던 단백질 과 전분 이 거품 처럼 올라와 터지 면서 빠르 게 굳 어 팝콘 이 되 는 것 이 지요 . 
 프랑스 국립 과학 연구원 ( CNRS ) 의 공동 연구 팀 이 최근 팝콘 이 튀 는 장면 을 고속 카메라 로 촬영 해 분석 한 결과 옥수수 낟알 은 170 ℃ 에서 34 %, 180 ℃ 에서 96 % 가 튀 어 올랐 다고 합니다 . 
 요즘 은 팝콘 의 종류 도 다양 해 골라 먹 는 재미 도 있 습니다 . 그러나 영화관 에서 파 는 팝콘 에 는 당과 포화 지방 이 많이 함유 된 데 다 칼로리 마저 높 습니다 . 
 최근 한국 소비 자원 이 국내 복합 상영관 에서 판매 하 는 팝콘 을 조사 한 결과 대용량 한 컵 의 당 함유량 은 42 . 6 g 으로 성인 1 일 섭취 권 고량 의 85 % 에 달 합니다 . 포화 지방 함유량 은 1 일 권고 량 의 약 1 . 5 배 나 됩니다 . 게다가 달콤 한 맛 팝콘 이나 콜라 2 잔 을 2 명 이 나눠 먹 으면 당 섭 취량 은 132 g 으로 늘어납니다 . 이 는 3 g 짜리 각설탕 44 개 를 먹 는 것 과 같 은 수치 입니다 . 
 한국 영양 학회 에서 는 권장 하 는 하루 당 섭 취량 은 50 g 인데 각설탕 12 . 5 개 분량 입니다 . 비 만 체질 인 사람 은 이 보다 훨씬 적 은 각설탕 7 개 정도 만 먹 는 것 이 좋 다고 합니다 . 정상 체중 인 사람 의 경우 도 영화 한 편 보 면서 하루 권장 섭 취량 의 3 . 5 배 의 당분 을 먹 는 것 이 지요 . 무엇 이 든 적당 하 게 즐기 는 것 이 건강 을 지키 는 길 입니다 .