그 연구 가 1 세기 전 에 시작 될 수 도 있 었 다 . 현재 우리 가 자전 적 기억 이 라고 부르 는 것 에 대한 최초 의 실험 이 실시 된 것 은 1879 년 경 영국 의 과학자 프랜시스 골턴 Francis Galton 경 ( 1822 ∼ 1911 ) 에 의해서 였 다 . 골턴 은 자신 의 머릿속 에서 일어나 는 연상 작용 에 흥미 를 갖 고 있 었 다 . 그 는 펠 멜 가 ( 街 ) 를 산책 하 면서 눈 에 보이 는 물체 들 에 주의 를 고정 시키 고 거기 서 연상 되 는 것 들 을 동시 에 적 어 내려갔 다 . 그 는 자신 의 머릿속 에서 매우 다양 한 연상 작용 이 일어나 며 , 그 때문 에 오랫동안 생각 해 보 지 않 은 일 들 이 떠오르 는 경우 가 많 다는 것 을 알 고 깜짝 놀랐 다 . 골턴 은 자신 의 정신 작용 을 관찰 하 다가 우연히 " 정신 행위 의 자유 를 방해 하 지 않 고 뭔가 를 계속 지켜보 기 가 힘들 다 " 는 사실 과 맞닥뜨렸 다 . 골턴 은 자신 의 정신 이 한동안 자유 롭 게 움직일 수 있 도록 내버려 두 고 그 속 에서 두어 가지 생각 이 떠오를 때 까지 조용히 기다림 으로써 이 문제 를 해결 했 다 . 그러 고 는 갑자기 그 생각 들 로 주의 를 돌려 " 그 들 을 자세히 조사 하 고 정확 한 모양새 를 기록 했 다 . " 그것 은 마치 갑작스레 멈춰 서 서 뭔가 를 찾 는 것 과 같 았 다 . 이 산책 을 마친 후 골턴 은 좀 더 체계 적 인 방식 으로 이 실험 을 다시 해 보 기 로 했 다 . 그 는 ' 마차 ' ' 대수도원 ' ' 오후 ' 등 자신 에게 적합 해 보이 는 단어 75 개 의 목록 을 작성 했 다 . 그 는 그 단어 들 을 종이 에 적 은 다음 그 종이 들 중 하나 를 골라 그 위 에 책 을 놓 았 다 . 자신 이 앞 으로 몸 을 기울여야 만 다음 에 나오 는 단어 를 읽 을 수 있 도록 . 이 실험 에 는 정해진 절차 가 있 었 다 . 골턴 은 몸 을 앞 으로 기울여 단어 를 읽 고 자그마 한 ' 시간 기록기 ' 즉 스톱워치 를 누른 다음 몇 가지 연상 이 떠오를 때 까지 기다렸 다가 스톱워치 를 정지 시켰 다 . 그리고 자신 이 연상 한 것 들 과 그 연상 이 떠오를 때 까지 걸린 시간 을 기록 했 다 . 골턴 은 " 곧 나 는 이 모든 것 을 아주 체계 적 이 고 기계 적 으로 하 게 되 었 다 " 면서 " 정신 을 완전히 차분 하 고 중립 적 인 상태 로 유지 하 면서 도 집중력 을 잃 어 버리 지 않 도록 했 다 . 말 하 자면 정신 이 민감 하 게 반응 할 수 있 도록 충분히 준비 를 갖춘 것 이 다 . 그러 고 나 서 단어 를 읽 었 다 " 고 설명 했 다 . 골턴 이 이 실험 을 즐긴 것 은 아니 다 . 즐겁 기 는커녕 이 실험 이 지극히 지루 하 고 고되 다고 생각 했 다 . 실험 을 계속 하 기 위해 그 는 자신 의 의지력 을 총동원 해야 했 다 . 골턴 은 약 한 달 씩 간격 을 두 고 네 차례 에 걸쳐 각각 매우 다른 상황 에서 단어 목록 을 모두 소화 했 다 . 그 결과 그 의 머릿속 에 떠오른 연상 은 모두 505 개 였으며 , 걸린 시간 은 660 초 였 다 . 1 분 에 50 개 씩 연상 이 떠오른 셈 이 었 다 . 골턴 은 상념 에 잠겨 있 을 때 자연스레 연상 이 떠오르 는 속도 에 비하 면 " 한심 할 정도 로 느리 다 " 고 생각 했 다 . 505 개 의 연상 중 에서 종류 가 다른 것 들 의 숫자 는 겨우 289 개 로 전체 에 비해 한참 적 었 다 . 골턴 은 이 결과 를 보 고 깜짝 놀랐 다 . 그 는 펠 멜 가 를 걸으면서 처음 실험 을 했 을 때 다양 한 연상 이 떠오르 는 것 을 보 고 경탄 했으나 이 두 번 째 실험 결과 는 그 의 의 욕 을 떨어뜨렸 다 . 그 의 연상 작용 은 무대 위 에서 끝없이 이어지 는 행렬 을 표현 하 기 위해 먼저 행렬 속 에 섞여 무대 를 가로지른 다음 , 무대 뒤 를 돌 아 반대편 으로 와서 다시 행렬 에 섞여 무대 로 나가 는 배우 들 처럼 움직이 는 것 같 았 다 . 이 처럼 같 은 연상 이 반복 되 는 것 은 " 우리 정신 이 판 에 박힌 틀 에 갇혀 있 다 " 는 증거 였 다 .