오래 전 어느 봄날 , 친구 가 세상 을 떴 다 . 서른 넷 의 젊 은 나이 였 다 . 본시 간 이 나쁘 던 터 에 검사 일 에서 오 는 스트레스 와 과로 로 그리 되 고 말 았 다 . 친구 가 땅 에 묻히 던 날 그 의 고향 들녘 은 유난히 도 아지랑이 가 아롱 댔 다 . 아직 초등 학교 도 안 간 어린 아들 은 아버지 의 죽음 이 무언지 도 모르 는 듯 무덤가 를 이리저리 뛰어다녔 다 . 포클레인 으로 흙 을 파 고 덮 는 걸 보 며 그 가 병상 에서 했 던 말 이 떠올랐 다 . 몸 이 회복 되 어 일어나 면 검사 일 그만두 고 어려운 사람 들 도우며 살 겠 노라 . 평소 그 는 죄지 은 자 들 을 잡아들여 사람 들 이 평안 하 게 살 도록 하 는 데 큰 보람 과 자부심 을 가지 고 있 었 다 . 그런 그 가 왜 죽음 을 앞두 고 긍지 를 가졌 던 검사 일 을 그만두 고 어려운 사람 들 을 도우며 살 기 를 바랐 던 걸까 . 사람 좋 던 그 였으니 그런 말 을 했 으려니 . 옛날 검사 시보 시절 , 한 번 은 전철 에 앉 아 있 는데 문득 엉뚱 한 생각 이 떠올랐 다 . 맞은편 자리 에 앉 아 있 는 사람 들 하나하나 머리 빡빡 깎 아서 죄수복 입혀 놓 으면 어떤 모습 일까 . 고작 시보 생활 두어 달 만 에 세상 을 ‘ 범죄 ’ 라는 틀 로 만 바라보 고 앉 아 있 는 나 스스로 가 한심 스러웠 다 . 검사 노릇 한 10 년 했 더라면 틀림없이 눈 에 핏발 을 세우 며 세상 을 단죄 하 려 들 었 으리 . 그 생각 을 하 면 지금 도 가슴 이 서늘 해져 온다 .