황위 를 탈취 한 성조 는 정권 안정 을 위해 사대부 들 의 지지 가 필요 했 다 . 그래서 영락 원년 ( 1403 ) 7 월 , 유생 들 을 대거 기용 하 고 방대 한 규모 의 유서 類 書 편찬 작업 을 서둘렀 다 . 성조 는 재능 이 뛰어난 인재 들 을 끌 어 모아 모든 사항 에 관련 된 도서 를 총망라 해서 관련 사항 을 발췌 하 고 이 를 내용 별 로 분류 하 도록 명령 했 다 . 이렇게 시작 된 『 영락대전 永 樂 大典 』 은 장장 4 년 에 걸쳐 3 천 여 명 의 인원 이 참여 했으며 , 분량 만 도 총 2 만 2 천 9 백 권 에 달했 다 . 『 영락대전 』 에 는 주요 내용 을 이루 는 경사자집 經史子集 뿐 만 아니 라 실용 적 이 고 과학 적 이 며 민간 방면 의 내용 까지 보충 하 여 중국 역사 상 가장 방대 한 백과사전 류 로 손꼽히 고 있 다 .