“ 두 고 봐요 , 3 년 뒤 어떻게 되 는지 … ” 
 지난 4 월 , 한 중년 의 교사 가 교내 복도 를 지나 다 바닥 에 떨어진 쓰레기 를 주워 뒷짐 을 지자 , 뒤따르 던 남학생 이 교사 의 손 을 펼쳐 슬쩍 쓰레기 를 가져갔 다 . 놀란 교사 가 뒤 를 보 자 그 학생 은 직접 쓰레기통 에 구겨진 과자 봉지 를 버리 고 유유히 사라졌 다 . 
 당찬 이 학생 은 바로 대구시 북구 경상 고 에 재학 중 인 김기원 군 ( 1 년 ) 이 다 . 당찬 기원 이 에게 도 남모를 아픔 이 있 다 . 아버지 가 간경 화 로 수년 째 몸져 누워 있 으며 , 어머니 는 3 남매 의 학비 와 병 원비 를 벌 기 위해 영세 한 일터 에서 비정규직 으로 일 하 고 있 다 . 하지만 , 기원 이 는 다른 누구 를 원망 하 거나 자책 하 지 않 는다 . 열 일곱 어린 나이 에 여드름 투성이 인 얼굴 로 “ 남 에겐 관대 하 고 스스로 에게 엄격 한 사람 이 되 고 싶 다 ” 고 말 해 가르치 는 교사 조차 놀라 게 하 기 도 했 다 . 
 11 일 오후 , 수업 을 마친 기원 이 를 학교 상담 실 에서 만났 다 . 여느 10 대 와 달라 보이 지 않 는 외모 의 기원 이 에겐 무엇 보다 자신감 이 엿보였 다 . 
 기자 가 대뜸 성적 부터 묻 자 “ 잘 못 한다 ” 고 한 걸음 물러났 다 . 하지만 그 다음 하 는 말 이 “ 하 지만 두 고 봐요 . 3 년 뒤 어떻게 될지 ” 라고 다부지 게 말 했 다 . 여기 에다 어릴 적 평범 하 지 못했 던 환경 탓 인지 노력 하 고 집중 하 면 못할 것 도 없 다는 점 을 일찍 부터 깨달 았 다고 덧붙였 다 . 
 학업 은 기원 이 에게 희망 의 사다리 같 은 과제 였 다 . 바닥 에서 사다리 를 타 고 한 단계 씩 올라가 는 성취감 을 맛볼 수 있 게 했 다 . 이 학교 에 입학 한 지 석 달 도 안 됐 지만 눈 에 띄 는 성과 를 내 고 있 다 . 중 3 때 60 점 맞 던 수학 성적 이 최근 치른 첫 중간고사 에서 100 점 으로 향상 됐 다 . 국 · 영 · 수 성적 으로 합산 하 면 전교 석차 30 위 권 이 다 . EBS 를 통해 선행 학습 을 반복 하 고 학교 수업 을 철저히 복습 한 결과 라고 했 다 . 
 학원 에 다닌 적 없 는 기원 이 는 요즘 학급 에서 학습 분위기 메이커 로 활약 중 이 다 . 이 학교 1 학년 은 매일 밤 9 시 30 분 까지 자율 학습 을 한다 . 하지만 기원 이 는 같 은 반 급우 20 여 명 을 따로 모아 자습실 에서 1 시간 여 를 더 공부 하 고 있 다 . 밤 10 시 30 분 쯤 다른 학생 은 물론 교사 도 돌아간 후 엔 혼자 빈 교실 에 남 아 밤 11 시 까지 공부 하 고 , 마지막 으로 자습실 문단속 까지 마친 뒤 가장 늦 게 집 에 돌아간다 . 
 10 대 가 좋 아 하 는 K - 팝 도 별로 좋 아 하 지 않 고 , 카카오톡 앱 도 다운 받 지 않 았 다는 기원 이 는 “ 친구 들 이 제 가 표현 이 서툴 고 유행 에 도 뒤처졌 다면서 가끔 핀잔 을 줘요 . 맘 은 그게 아닌데 … ” 라며 자신 을 탓 했 다 . 기원 이 가 제일 좋 아 하 는 노래 는 7080 세대 가 좋 아 하 는 ‘ 가시나무새 ’. 공부 하 다 힘들 면 인터넷 블로그 를 보 고 복식호흡 을 연습 하 고 이 노랫말 을 따라 부른단다 . 
 야무지 고 올찬 기원 이 도 다른 10 대 처럼 고민 이 적 지 않 다 . 기원 이 는 자신 의 어리숙 한 성격 탓 에 친구 에게 좀 다른 모습 으로 비쳐 지 지 않 을까 걱정 을 했 다 . 또래 보다 의젓 하 다는 말 도 왠지 부담 스럽 단다 . 말수 가 적 어 힘든 일 이 있 을 때 떠드 는 버릇 도 없 는데 , 이런 성격 이 친구 를 사귀 는 데 문제 가 되 지 않 을까 걱정 을 했 다 . 
 기원 이 는 자전거 를 타 고 효목동 의 수성 도서관 에 오갈 때 가 제일 즐겁 다고 도 했 다 . 버스비 가 너무 많이 들 어 중학교 때 부터 자전거 를 타 고 통학 을 하 고 있 으며 , 주말 엔 수성 도서관 에서 공부 를 한다는 것 . 
 기원 이 는 “ 어려운 가정 형편 속 에서 어떤 생각 을 하 며 맘 을 다 잡 았 는지 잘 모르 겠 다 . 하지만 힘들 때 마다 단짝 친구 가 곁 에 있 었 고 저 를 믿 어 주 는 선생 님 이 계셨 던 것 같 다 ” 면서 “ 성공 해서 남부럽 지 않 은 인생 을 살 기 보단 ‘ 안철수 ’ 처럼 많이 갖 고 있 으면서 도 남 을 이해 할 줄 아 는 착한 어른 이 되 고 싶 다 ” 고 꿈 을 얘기 했 다 .