‘ 반지 의 제왕 ’ 안정환 “ 태극 마크 , 멋 으로 다 는 게 아냐 ” 
 정든 그라운드 와 작별 하 며 눈물 을 흘렸 던 ‘ 반지 의 제왕 ’ 안정환 ( 36 ) 은 제법 안정 을 찾 았 다 . 파란만장 했 던 과거 를 이젠 추억 의 이름 으로 담담히 떠올렸 다 . 굴곡 많 았 던 인생 사 를 얘기 하 며 때론 웃음 도 지 었 다 . 시련 은 그 를 단단 하 고 넉넉 하 게 만들 었 다 . 
 축구 이야기 에 다시 눈 이 빛났 다 . 안정환 에게 축구 는 여전히 인생 이 었 다 . “ 축구 를 더 사랑 해 주 세요 . 저 도 이제 팬 으로 돌아가 K 리그 경기장 도 찾 을 겁니다 . ” 
 인생 2 막 을 시작 하 는 안정환 을 7 일 그 의 새로운 일터 인 서울 청담동 ‘ 리 혜원 라이프 스타일 컴퍼니 ’ 에서 만났 다 . 
 현역 에서 은퇴 한 축구 스타 안정환 이 7 일 스포츠 경향 과 의 인터뷰 에서 자신 의 축구 인생 을 돌아보 고 미래 의 계획 을 밝히 고 있 다 . 
 ■“ 그땐 아이돌 이 었 죠 . ” 
 과거 로 의 추억 여행 을 함께 떠났 다 . 프로 데뷔 시절 얘기 를 꺼내 자 살짝 웃 었 다 . 1998 년 아주 대 를 졸업 하 고 K 리그 에 데뷔 한 안정환 은 폭발 적 인 인기 를 모았 다 . 현란 하 고 섬세 한 테크닉 에 탁월 한 골 결정력 , 치렁치렁 한 머릿결 을 휘날리 는 꽃미남 선수 의 등장 은 축구 판 을 뒤흔들 어 놓 았 다 . 
 이동국 ( 전북 ) 과 함께 데뷔 한 그 는 새로운 스타 탄생 에 목말랐 던 K 리그 를 뜨겁 게 달궜 다 . 1999 년 에 는 K 리그 역사 를 새로 썼 다 . 21 골 7 도움 의 빼어난 활약 을 펼치 며 팀 의 준우승 을 이끈 안정환 은 사상 첫 비 우승 팀 MVP 가 됐 다 . 
 안정 환은 “ 그땐 아이돌 과 같 았 다 ” 고 했 다 . 당시 부산 대우 의 숙소 에 는 안정환 에게 온 팬레터 와 선물 을 모아 둔 방 이 따로 있 었 다 . “ 숙소 앞 에 교복 입 은 학생 들 이 밤 을 새 며 기다렸 다 . 하루 에 팬레터 가 1000 통 정도 오 기 도 했 고 . 너무 큰 인기 에 부담 스럽 고 당황 스러울 정도 였 다 . ” 
 K 리그 최고 스타 로 자리 를 잡 은 그 는 2000 년 한국인 으로 는 처음 으로 당시 세계 최고 리그 로 꼽혔 던 이탈리아 세리 에 A 페루자 로 진출 했 다 . “ 최고 의 선수 들 과 뛰 는 것 만 으로 도 좋 았 지만 사실 처음 엔 적응 이 안 됐 다 . 힘든 경쟁 의 틈바구니 를 비집 고 들어가 기 가 어려웠 다 . ” 
 초반 에 는 벤치 와 교체 멤버 를 전전 했 지만 몸싸움 을 버텨 내 면서 리그 에 적응 해 나간 안정환 은 결국 진출 첫해 에 4 골 1 도움 으로 성공 적 인 시즌 을 보냈 다 . 
 ■ 기쁨 과 슬픔 의 2002 한 · 일 월드컵 
 축구 팬 에게 잊 지 못할 판타지 드라마 로 남 아 있 는 2002 한 · 일 월드컵 은 그 의 축구 인생 최고 의 무대 였 다 . 조별 리그 미국 전 동점 골 과 이탈리아 와 16 강전 에서 천금 같 은 역전 골든골 로 그 는 국민 영웅 이 됐 다 . “ 이탈리아 전 골 은 팬 들 도 저 도 영원히 잊 지 못하 겠 죠 . ” 그러나 축구 인생 최고 의 골 이 었 지만 그 는 그 골 로 최악 의 순간 을 보낸 인생 의 아이러니 를 겪 었 다 . 
 페루자 구단 과 현지 축구 팬 들 은 이탈리아 를 무너뜨린 골든골 을 넣 은 안정환 에게 저주 를 퍼부 었 다 . “ 그땐 내 가 이탈리아 로 들어가 면 안 되 는 분위기 였 다 . 현지 상황 이 정말 좋 지 않 았 다 . 아내 와 에이전트 가 가 서 대충 짐 정리 만 해서 빠져나왔 는데 이미 차 가 다 부서져 있 고 밟 아서 찌그러졌 다고 그러 더라 . 스포츠 는 스포츠 일 따름 이 고 나라 를 위해서 열심히 뛰 었 을 뿐 인데 … . 그 골 로 기쁨 과 슬픔 을 다 경험 하 게 됐 다 . 당시 에 골 을 안 넣 었 다면 오히려 페루자 에서 확실히 자리 잡 고 축구 인생 이 달라졌 을 텐데 … . ” 
 그렇 게 페루자 를 떠났 고 이적 과정 에서 잡음 도 생겼 다 . 최고 의 전성기 시절 그 는 일본 J 리그 로 갈 수 밖에 없 었 다 . “ 축구 인생 이 내 뜻 과 다르 게 어쩔 수 없이 흘러간 일 들 이 많 아 힘들 고 후회 되 기 도 했 지만 이젠 다 좋 은 추억 으로 간직 해야 겠 죠 . ” 
 ■ 도전 을 즐기 는 반지 의 제왕 
 일본 에서 팀 을 정상 으로 이끈 안정환 은 이후 프랑스 ( 메스 ) 독일 ( 뒤스부르크 ) 을 거쳐 다시 K 리그 로 돌아왔 다 . 2007 년 수원 삼성 으로 돌아온 그 는 제대로 기회 를 잡 지 못하 다 엉뚱 한 사건 으로 곤욕 을 치르 기 도 했 다 . FC 서울 과 의 2 군 경기 에서 자신 의 가족 을 음담패설 로 욕 하 는 팬 을 향해 관중석 까지 뛰어들 었 다가 벌금 1000 만 원 의 징계 를 당했 다 . 가족 애 가 남다른 그 에겐 참 기 힘든 모욕 이 었 지만 시간 은 상처 를 아물 게 했 다 . 
 안정 환은 “ 다 지난 얘기 다 . 그분 도 축구 팬 이 고 축구 를 좋아하 는 사람 이 니까 그라운드 를 찾 은 것 일 텐데 … . 지금 은 괜찮 다 ” 고 했 다 . 
 이후 안정환 은 친정 팀 부산 을 거쳐 중국 리그 를 뛰 다 결국 은퇴 를 선택 했 다 . 14 년 의 축구 인생 에서 그 는 6 개국 ( 한국 · 이탈리아 · 일본 · 독일 · 프랑스 · 중국 ) 을 돌 며 9 개 팀 에서 뛰 었 다 . 쉬운 길 대신 어려운 가시밭길 도전 을 즐겼 다 . 외국인 선수 로 이 팀 저 팀 돌아다닌 것 은 생각 만큼 쉬운 일 이 아니 다 . 
 그 는 “ 많 은 걸 경험 해 보 고 싶 었 다 . 어렸 을 때 좋 지 않 은 환경 을 극복 한 경험 도 적응 에 도움 이 된 것 같 다 ” 고 했 다 . 
 머나먼 타향살이 는 아내 이혜원 씨 가 있 어 힘 이 됐 다 . “ 외국 생활 은 외로움 이 큰 적 인데 빨리 결혼 해서 가정 을 꾸려 힘 이 됐 다 . ” 
 쉬 는 시간 에 는 여행 도 즐겼 고 아내 와 맛집 도 돌아다녔 다 . “ 여행 하 고 그 나라 역사 의 현장 을 구경 도 하 고 음식 문화 를 찾 아 돌아다니 기 도 하 고 , 돈 주 고 도 경험 하 기 어려운 데 좋아하 는 축구 를 하 면서 즐길 수 있 었 으니 행복 했 죠 . ” 마음먹 기 에 따라 현실 은 달라질 수 있 다는 걸 일찍 깨달 았 다 . 
 ■ 그라운드 에서 몸 은 떠나 지만 
 그 는 지난달 31 일 은퇴 선언 이후 많 은 축구 인과 지인 들 의 아쉬운 목소리 를 들 었 다 . “ ( 이 ) 동국 이 가 ‘ 형 왜 벌써 은퇴 해요 . 5 년 은 더 뛰 어야죠 ’ 라고 문자 가 왔 어요 . 많 은 사람 들 이 관심 을 보여 주 고 수고 했 다고 말 해 주 는 것 만 으로 도 고맙 죠 . ” 
 우선 은 대표 이사 가 된 아내 의 회사 일 에 매진 할 생각 이 다 . “ 어린 나이 에 시집와서 힘든 외국 생활 을 같이 하 고 나 보다 더 고생 했 다 . 나 야 축구 만 하 면 되 지만 친구 도 없 고 내 가 올 때 만 기다리 는 어렵 고 외로운 생활 을 이겨냈 다 . 이젠 내 가 아내 일 을 위해 희생 하 고 싶 다 . ” 
 그렇 다고 축구 와 의 인연 을 끊 을 수 없 다 . “ 한국 축구 에서 받 은 것 을 돌려주 고 싶 다 . 올해 안 에 유소년 축구 학교 나 클럽 을 세우 고 싶 다 . 유럽 생활 을 하 면서 기초 가 중요 한 것 을 많이 느꼈 다 . ” 가능 하 면 어린 선수 들 도 직접 가르치 면서 땀 을 함께 흘려 보 고 싶 다고 했 다 . 이젠 팬 으로 돌아가 관중석 에서 축구 를 즐기 면서 응원 하 겠 다고 했 다 . 
 브라질 월드컵 본선 에 도전 하 는 대표 팀 과 축구 후배 들 에게 진심 어린 조언 도 남겼 다 . 
 “ 대표 팀 이 지금 은 과도기 인 것 같 은데 강팀 으로 거듭나 기 위한 과정 이 라고 생각 하 면 된다 . 대신 태극 마크 가 얼마나 소중 하 고 대표 선수 가 얼마나 중요 한 자리 인지 쉽 게 생각 하 지 않 고 자기 가 가진 모든 것 을 쏟 아 붓 길 바란다 . 태극 마크 는 멋 으로 다 는 게 아니 다 . 의미 를 잘 새겨야 한다 . ” 
 ‘ 반지 의 제왕 ’ 은 그라운드 를 떠나 지만 시련 속 에 도전 을 즐긴 그 의 반지 는 축구 팬 가슴 에서 사라지 지 않 을 것 같 다 . 축구장 에서 박수 치 고 응원 하 는 자연 인 안정환 의 축구 인생 은 계속 진행 형 이 다 .