일반 적 으로 자살 에 대한 공식 통계 는 완료 된 자살 만 을 파악 한다 . 이러 한 통계 는 흔히 여러 가지 로 부 정확 한 정보 를 포함 한다 . 특히 다음 과 같 은 네 가지 이유 로 정확도 가 떨어지 게 된다 ( IOM , 2002 ) . 첫째 , 지역 에 따라 자살 의 정의 가 다를 수 있 으며 , 모호 한 사례 를 분류 하 는 방법 이 다를 수 있 다 . 둘째 , 사체 부검 이나 검시 를 하 는 전문가 의 수련 배경 이 지역 별 로 다를 수 있 다 . 셋째 , 사망 사례 를 조사 하 는 정도 가 다를 수 있 다 . 넷째 , 공식 통계 를 준비 하 는 자료 관리 의 질 적 수준 이 다를 수 있 다 . 나아가 특히 국가 간 비교 를 할 때 에 는 응급 의료 체계 의 기능 에 따라 차이 가 날 수 있 다 . 즉 , 응급 의료 체계 가 미비 한 지역 에서 는 자살 시도 자 의 사망 확률 이 높 을 것 이 므로 , 사망 통계 는 다른 지역 보다 높 게 나타날 수 있 다 . 또한 자살 에 강한 사회 적 편견 이 있 어서 유가족 들 이 피해 를 입 을 수 있 는 나라 에서 는 자살 을 다른 사망 으로 분류 하 여 실제 보다 낮 게 나타날 수 있 다 . 그러나 이러 한 나라 들 에서 는 실제로 자살 시도 율 자체 도 낮 은 경향 이 있 으므로 전적 으로 분류 상 의 문제 는 아닌 것 으로 알려져 있 다 . 따라서 지역 및 국가 비교 를 할 때 에 는 이러 한 점 들 을 고려 해야 하 며 , 자살 뿐 만 아니 라 자살 시도 의 통계 도 같이 검토 하 여야 지역 간 차이 의 원인 을 파악 할 수 있 다 .