14 세기 중반 페스트 ( Pest ) 가 유럽 전역 을 휩쓸 때 유럽 사람 들 은 공황 상태 로 내몰렸 다 . 당시 의학 계 는 천체 이변 의 결과 로 페스트 가 창궐 했 다는 의견 을 내놓 을 정도 로 속수무책 이 었 다 . 그래서 카톨릭 지도자 들 을 포함 한 많 은 사람 들 이 내린 결론 은 ‘ 악마 의 소행 ’ 이 었 다 . 악마 로 규정 할 대상 이 필요 했 다 . 악마 는 사탄 ( Satan ) 이 라고 도 불린다 . 당시 유럽 사람 들 은 사탄 을 유대인 으로 규정 했 다 . 성서 속 유대 인 들 은 우주 의 주인 ‘ 예수 ( Jesus ) ’ 를 십자가 에 못 박 아 죽 게 만든 장본인 이 다 . 유대 인 들 은 자신 들 의 나라 를 세계 적 강국 으로 만들 어 줄 정치 적 메시아 를 기다리 다 선조 대왕 다윗 의 후손 인 예수 가 정치 적 목적 의 왕 이 아니 라는 사실 에 분노 했 다 . 그래서 그 들 은 예수 를 애타 게 기다려온 메시아 가 아니 라며 십자가 에 못 박 아 죽 게 만들 었 다 . 이후 세계 최 강국 으로 호령 하 던 로마 가 패권 을 잡 고 , 그 로마 에서 기독교 , 당시 카톨릭 이 사실상 국교 화 되 면서 전 유럽 은 카톨릭 세계관 이 자리 잡 게 되 었 다 . 페스트 가 창궐 하 던 14 세기 중 후반 도 예외 는 아니 었 다 . 카톨릭 의 유럽 사람 들 은 하나님 ( GOD ) 이 자 우주 의 창조자 ‘ 예수 ’ 를 십자가 못 박 은 유대 인 들 이 ‘ 사탄 ’ 이 기 때문 에 사망 할 때 몸 이 까맣 게 되 는 ‘ 흑사병 ( Black death ) ’ 을 만들 었 다고 여겼 다 . 그래서 유럽 사람 들 은 악마 의 병 ' 흑사병 ' 을 가라앉히 기 위해서 는 악마 들 을 죽여야 한다고 믿 었 다 . 이 같 은 이유 로 유대 인 들 은 스위스 , 독일 , 프랑스 , 스페인 등 전 유럽 지역 에서 대량 학살 되 었 다 . 유대 인 들 은 20 세기 초 또 한 번 대량 학살 의 아픔 을 겪 었 다 . 대략 600 만 명 이상 이 독일 나치 에게 학살 되 었 다 . 1945 년 1 월 . 러시아 의 붉 은 군대 가 독일 나치 아우슈비츠 수용소 에 진주 했 을 때 7 톤 무게 의 유대인 의 머리털 이 나왔 을 정도 였 다 . 아우슈비츠 수용소 에서 유대인 의 생사 를 좌우 하 던 사람 은 요셉 멩겔레 박사 ( Josef Karl Mengele , 1911 ~ 1979 ) 였 다 . 그 는 독일 나치 의 히틀러 를 추종 했 던 의사 였 다 . 멩겔레 는 ‘ 죽음 의 천사 ( Angel of Death ) ’ 로 불렸 다 . 그 가 이 같 은 닉네임 으로 불렸 던 이유 는 끔찍 한 인체 실험 에 의한 대량 학살 때문 이 었 다 . 멩겔레 는 1943 년 에 아우슈비츠 에 부임 했 다 . 멩겔레 는 1920 년 대 에 뮌헨 에서 철학 을 공부 했 는데 이때 알프레드 로젠베르크 의 인종 이데올로기 의 영향 을 받 았 으며 , 그 뒤 프랑크푸르트 암 마인 대학교 에서 의학사 학위 를 취득 했 다 . 1933 년 나치 돌격대 에 자원 입대 했 고 , 열렬 한 나치 당원 이 된 그 는 1934 년 새로 세워진 유전 생물학 및 인종 위생 연구소 에 연구원 으로 참여 했 다 . 제 2 차 세계 대전 이 일어나 자 프랑스 와 러시아 에서 바 펜 친위대 의 군의관 으로 활동 하 다 1943 년 하인리히 히틀러 에 의해 아우슈비츠 근처 에 있 는 비르 케 나우 집단 학살 수용소 의 수석 의사 로 임명 받 았 다 . 아우슈비츠 에 부임 한 멩겔레 는 이 수용소 에서 사람 의 몸 을 상대 로 각종 인체 실험 을 했 다 . 또 멩겔레 는 유대 인 들 을 강제노동 이나 의학 실험 을 위해 잠시 살려 둘 것 인지 아니 면 바로 가스실 로 보낼 것 인지 를 결정 했 다 . 멩겔레 의 그날 기분 에 따라 많 은 사람 들 이 살해 되 었 다 . 그 중 에서 유대 인 들 은 멩겔레 의 최우선 척결 대상 이 었 다 . 14 세기 중반 대량 학살 당했 던 유대 인 들 이 또 다시 비참 한 실험 대상 으로 전락 되 었 다 . 멩겔레 는 어느 날 은 안경 쓴 사람 만 골라 가스실 에 넣 었 다 . 또 어느 날 은 키 가 큰 사람 만 잡 아 죽였 다 . 또 어느 날 은 뚱뚱 한 사람 만 골라 죽였 다 . 정말 종잡 을 수 없 는 살상 극 이 벌여졌 다 . 생지옥 이 따로 없 었 다 . 어떤 날 은 임신 8 개월 의 임산부 를 멩겔레 는 이상 하 게 도 ( ? ) 살려 주 었 다 . 아이 를 출산 한 후 에 그 임산부 는 멩겔레 가 자신 을 살려 준 이유 를 알 았 다 . ' 갓난아이 가 아무 것 도 먹 지 않 은 채 로 며칠 이나 살까 ? ' 를 실험 하 기 위해 살려 줬 던 것 이 다 . 나치 우생학 신봉자 멩겔레 에게 있 어 수용소 의 유대 인 들 은 그 의 유전학 연구 에 아주 좋 은 실험 대상 이 었 다 . 멩겔레 는 생쥐 , 개 , 원숭이 보다 포유 류 동물 중 인간 만큼 좋 은 실험 샘플 이 없 다고 여겼 다 . 특히 중세 유럽 에서 사탄 으로 규정 된 유대 인 들 을 지구 를 오염 시키 는 민족 으로 생각 했 던 것 이 다 . 멩겔레 는 유대 인 들 중 쌍둥이 에 대해 유난히 집착 하 기 도 했 다 . 쌍둥이 를 대상 으로 하 는 생식기 교체 시술 부터 접합 수술 에 이르 기 까지 각종 실험 을 자행 했 다 . 아우슈비츠 수용소 에서 만 멩겔레 의 지휘 아래 각종 인체 실험 으로 학살 당한 유대 인 들 은 대략 150 만 명 으로 추산 된다 . 오죽 하 면 죽 은 시체 들 을 가스실 에 딸린 소각 시설 로 는 다 처리 할 수 가 없 어 야외 소각장 을 만들 어야 만 했 다 . 죽 은 유대 인 들 의 시체 에서 머리칼 은 카펫 으로 활용 됐 고 , 뼈 는 골분 비료 로 쓰였 다 . 학살 당한 유대인 의 옷 과 신발 등 소지품 을 비롯 하 여 금니 는 금괴 로 재 활용 되 었 다 . 죽음 의 천사 멩겔레 는 그렇게 유대인 을 두 번 죽였 다 . 헤르타 오베르 휴 저 ( Herta Oberheuser ) 는 히틀러 에 충성 한 여의사 였 다 . 그녀 는 웬만 한 남성 의사 보다 포악 한 면모 를 보인 인물 이 었 다 . 그녀 는 아이 들 을 기름 에 넣 어 죽이 거나 이 페린 을 투입 하 는 잔인 성 을 보였 다 . 아이 들 은 그녀 의 좋 은 실험 재료 였 다 . 그녀 가 집착 을 보였 던 실험 은 뼈 이식 수술 과 신경 재생 수술 연구 였 다 . 그녀 는 아이 들 의 장기 를 또 다른 실험 을 위해 떼 어 내 버렸 다 . 아까운 재료 를 효율 적 으로 활용 하 기 위한 방책 이 었 다 . 헤르타 는 아이 들 에게 있 어 ‘ 죽음 의 마녀 ’ 와도 같 은 존재 였 다 . 아이 들 은 절규 했 다 . “ 장기 를 떼 어 내 는 고통 이 없 게 저 를 죽여 주 세요 . ” 하 지만 , 헤르타 는 그럴 수 없 었 다 . 실험 을 위해서 는 단 한 부분 의 신체 라도 아까웠 던 것 이 다 . 어느 날 그녀 는 죽음 에 이르 는 시간 까지 사람 들 이 의식 을 언제 까지 갖 고 있 을지 에 대해 무척 궁금 해졌 다 . 영혼 이 맑 은 아이 들 을 또 수용소 에서 끌 고 왔 다 . 실험 을 실시 하 는 데 그렇 게 오래 걸리 지 않 았 다 . 아이 들 을 기름 을 끊 어서 죽이 는 데 3 분 에서 5 분 사이 에 아이 들 은 죽음 에 이르 렀다 . 그녀 가 내린 결론 은 아무것 도 없 었 다 . 죽음 에 이르 기 까지 완전 한 의식 이 있 을 수 도 있 고 없 을 수 도 있 다는 모호 한 느낌 만 있 을 뿐 이 었 다 . 물론 헤르타 에게 아이 들 만 실험 재료 로 채택 되 지 는 않 았 다 . 독일 병사 들 의 전쟁 중 부상 을 치료 하 기 위한 치료법 을 개발 하 기 위해 성인 포로 들 이 활용 되 었 다 . 실제 적 인 치료법 을 개발 하 기 위해서 실제로 포로 들 에게 부상 을 입히 는 것 만큼 그녀 에게 효과 적 인 개발 법 은 없 었 다 . 일단 많 은 성인 포로 들 을 모아 놓 고 몽둥이 로 강타 해 부상 을 인위 적 으로 만들 었 다 . 그런 다음 목재 , 녹슨 못 , 유리 조각 , 먼지 와 톱밥 을 부상 상처 에 비비 는 다소 원초 적 인 실험 을 자행 했 다 . 의학 적 접근 과 는 다소 유리 된 실험 이 헤르타 의 그날 심경 에 따라 실시 되 었 다 . 잔인 성 에 있 어 헤르타 와 난형난제 였 던 인물 은 히틀러 의 주치의 였 던 카 를 브란트 ( Karl Brandt ) 였 다 . 그 는 독일 최고 의 위생 과 건강 전문가 였 다 . 그 는 자신 이 가꿔왔 던 고상 한 이미지 를 관리 하 는 차원 에서 주로 안락사 실험 에 관심 을 보였 다 . 카 를 브란트 는 안락사 를 위한 피 실험 자 로 노인 , 정신병자 , 장애 인 , 불치병 자 들 을 채택 했 다 . 그 는 자신 이 이 들 에게 있 어 구원자 라고 생각 했 다 . 그 에게 있 어 이 세상 에서 고통 받 는 이 들 을 편안 하 게 죽음 에 이르 게 하 는 것 은 어쩌면 정의 였 다 . 카 를 브란트 는 이 들 을 모두 가스실 에 집어넣 고 약물 을 주입 시켜 안락사 시키 는 것 에 자신 만 의 정당 성 을 부여 했 다 . 끌려온 포로 들 은 카 를 브란트 의 머릿속 에 무슨 생각 이 들 었 는지 아무 도 알 수 없 었 다 . 다만 가스실 에 들어가 면 죽 는다는 것 뿐 이 었 다 . 하루 는 한 포로 가 외쳤 다 . " 그냥 총살형 으로 죽여 달 라 . 뭣 하 러 가스실 에 집어넣 고 구차 하 게 죽이 려고 하 느냐 ” 고 토로 했 다 . 이건 카 를 브란트 의 심 적 상태 를 제대로 모른 항변 이 었 다 . 그 의 머릿속 에 는 안락사 실험 이 가득 했 다 . 포로 들 을 실험 성과 도 없이 죽일 수 없 었 던 것 이 다 . 살 고 죽 는 게 문제 가 아니 라 죽음 에 이르 는 방법 또한 포로 들 에게 는 선택 권 이 없 었 다 . 가스실 에 는 각종 이상 한 약물 이 넘쳐 댔 다 . 얼굴 이 흉측 하 게 된 사람 , 몸 이 썩 어 가 는 사람 , 몸 이 녹 아 가 는 사람 등 각종 기괴 한 모습 의 인간 들 이 가스실 을 가득 메웠 다 . 히틀러 의 의사 들 중 카 를 클 라우 베르크 ( Carl Clauberg ) 만큼 여성 실험 자 에 집착 한 인물 도 없 을 것 이 다 . 그 는 아우슈비츠 형무소 에서 마취제 도 없이 여성 의 자궁 안 에 화학 물질 을 투입 시키 거나 난소 를 떼 어 내 고 엑스레이 를 연속 으로 찍 는 실험 을 실시 했 다 . 수용소 여성 포로 들 의 난소 가 실험 에 무자비 하 게 활용 되 었 다 . 그 는 여성 난소 의 화학 적 반응 을 체크 하 기 위해 압력 실에 여성 포로 들 을 집어넣 고 남자 들 에게 성교 를 강요 했 다 . 이때 를 포착 해 카 를 클 라우 베르크 는 엑스레이 를 촬영 하 기 도 했 다 . 그 는 여성 이나 남성 이나 성기 에 무척 관심 이 많 았 는데 , 포로 들 을 가스실 에서 죽이 기 전 에 그 들 의 성기 를 반드시 베 어 냈 다 . 또 다른 실험 을 위해 성기 를 제거 했 던 것 이 다 . ( 우정헌 / 사이언스 타임즈 기자 )