갱 신일 2019 년 1 월 18 일 1 : 31 오후 
 게 시일 2019 년 1 월 18 일 10 : 00 오전 
 1970 년 대 중반 이후 부터 우리 나라 영화 산업 은 사실 상 외국 영화 수입 을 통해서 돌아갔 다 . 외화 수입 규제 때문 에 연간 30 여 편 정도 의 외국 영화 신작 만 개봉 될 정도 로 영화 수입 편수 가 감소 한 것 은 , 오히려 한국 영화 에 대한 중흥 이나 보호 가 되 지 못하 고 값싸 고 수준 낮 은 외국 영화 들 도 기본 관객 들 이 드 는 현상 을 만들 었 고 , 예전 에 개봉 했 던 영화 의 재 수입 이나 재개봉 들 도 러시 를 이루 었 다 . 이런 와중 에 한국 영화 는 스크린 쿼터 일수 유지 나 외국 영화 수입 판권 을 위한 보조 도구 로 완전히 전락 하 였 다 . 이런 시기 에 제작비 안 들이 고 엉성 한 각본 에 여배우 벗기 기 일색 인 수준 이하 의 한국 영화 들 이 많이 등장 했 고 , 극장 을 찾 는 관객 들 도 에로 영화 이외 의 한국 영화 들 을 외면 했 다 . 연간 흥행 1 ~ 10 위 의 작품 중 한국 영화 는 2 ~ 3 편 정도 에 머무를 만큼 부진 을 거듭 했 다 . 
 결론 적 으로 90 년 대 한국 영화 는 붕괴 되 었 을까 ? 당연히 아니 다 . 90 년 대 는 오랜 부진 을 거듭 해 온 한국 영화 가 기적 처럼 일어설 수 있 는 발판 을 마련 한 기반 투자 의 시기 였 다 . 할리우드 메이저 영화 의 직배 공세 에 맞서 는 방법 은 결국 은 정면 승부 밖에 없 었 고 , 이미 80 년 대 에 배창호 , 이장호 감독 이 그 가능 성 을 증명 한 바 있 었 다 . 즉 영화 를 잘 만들 면 관객 은 보 러 온다는 희망 속 에서 1990 년 대 에 한국 영화 는 새롭 게 등장 한 감독 , 배우 들 의 분투 에 힘입 어 붕괴 의 위기 를 딛 고 기적 처럼 회생 하 기 시작 했 다 . 
 그 서막 의 주인공 은 놀랍 게 도 50 대 중반 의 중견 감독 임권택 이 었 다 . 임권택 감독 은 1990 년 < 장군 의 아들 > 을 통해서 한국 영화 의 흥행사 를 새로 썼 다 . < 장군 의 아들 > 은 1990 년 6 월 에 개봉 하 여 서울 관객 67 만 명 을 넘기 며 기존 < 겨울여자 >( 1977 ) , < 깊 고 푸른 밤 >( 1985 ) 이 갖 고 있 던 한국 영화 최고 흥행 기록 을 가볍 게 넘어섰 다 . ( < 겨울여자 > 와 < 깊 고 푸른 밤 > 은 단관 집계 냐 , 개봉관 을 옮긴 관객 을 합산 하 느냐 에 따라 1 , 2 위 가 다르 게 분류 되 고 있 다 ) 서울 단성사 극장 1 개 관 에서 만 무려 175 일 간 상영 하 였 고 , 하루 평균 3 , 880 명 이 라는 경이 적 인 좌석 점유 율 을 기록 했 다 . 기존 한국 흥행 영화 들 은 주로 에로 영화 , 로맨스 영화 , 호스티스 영화 등 이 주류 를 이루 었 는데 일제 강점기 시절 을 배경 으로 주먹 세계 의 황제 김두한 을 주인공 으로 한 본격 액션 영화 < 장군 의 아들 > 은 이런 공식 을 보 기 좋 게 깨부순 셈 이 다 . 
 이후 임권택 감독 은 < 장군 의 아들 2 >( 1991 ) , < 장군 의 아들 3 >( 1992 ) 등 으로 계속 하 여 흥행 성공 을 거둔다 . 물론 속편 으로 갈수록 관객 은 절반 수준 으로 감소 하 긴 했 지만 , 당시 서울 관객 10 만 명 을 넘 기 가 힘들 었 던 한국 영화 의 상황 으로 본다면 < 장군 의 아들 > 시리즈 가 얻 은 성과 는 매우 주목 할 만 했 다 . 
 < 장군 의 아들 > 보다 1 주일 앞서 개봉 한 정지영 감독 의 < 남 부군 > 은 서울 대한 극장 에서 개봉 하 여 56 일 간 32 만 여 명 의 관객 을 동원 하 였 는데 서울 에서 유일 하 게 2 천 석 의 좌석 을 갖춘 대한 극장 에서 일 평균 5 , 789 명 이 라는 놀라운 관객 을 동원 하 였 다 . 장길수 감독 의 < 추락 하 는 것 은 날개 가 있 다 > 는 한국 영화 의 산실 역할 을 꾸준히 해온 국도 극장 에서 92 일 간 의 장기 상영 을 하 여 31 만 명 이 넘 는 관객 들 끌 어 모았 다 . 단관 시절 인 당시 10 만 명 을 넘기 기 어려운 현실 의 한국 영화 였 지만 , 90 년 한 해 동안 무려 3 편 의 영화 가 단일 극장 에서 30 만 명 을 넘기 는 기적 같 은 흥행 을 기록 한 것 이 다 . 직배 영화 들 이 여러 개 의 상영관 에서 동시 다발 적 으로 개봉 하 여 지역 관객 들 을 빠르 게 공략 하 였 지만 , 메이저 개봉관 을 사수 한 한국 영화 들 의 선전 은 에로 영화 나 외화 수입 에 의존 하 지 않 고 도 자생력 을 갖출 수 있 다는 희망 을 품 게 한 것 이 다 . 
 90 년 관객 동원 10 위 에 든 한국 영화 중 에로 영화 로 분류 될 수 있 는 작품 은 < 짚 시 애마 > 와 < 애마부인 4 > 두 편 뿐 이 었 고 , 10 편 중 청소년 이 관람 할 수 있 는 영화 는 5 편 이나 되 었 다 . 이렇게 에로 영화 시대 가 저물 면서 한국 영화 의 힘찬 부활 의 날갯짓 은 시작 되 었 다 . 
 1990 년 이 끝나갈 무렵 서울 메이저 개봉관 에서 할리우드 직배 영화 < 사랑 과 영혼 ( Ghost ) >( 1990 ) 이 개봉 되 면서 한국 영화인 들 은 다시금 충격 에 휩싸였 다 . 그나마 도 직배 영화 와 맞서 서 놀랍 도록 선전 하 는 한국 영화 들 이 등장 했 는데 , 서울 중심부 의 메이저 개봉관 에서 처음 으로 직배 영화 가 개봉 하 게 되 자 많 은 영화인 들 은 최후 의 보루 가 무너진 느낌 이 었 다 . 대형 개봉관 의 사수 마저 어려워진 한국 영화 는 메이저 극장 프리미엄 도 없이 그야말로 실력 으로 경쟁 해야 하 는 상황 을 맞 게 된 것 이 다 . 
 1990 년 , 1991 년 한국 영화 는 계속 하 여 매년 100 편 이 넘 는 작품 을 제작 하 며 외국 영화 에 맞섰 고 , 임권택 감독 은 2 년 연속 최고 흥행 영화 를 연출 하 며 한국 영화 부활 을 위해 분투 하 였 다 . < 장군 의 아들 > 의 175 일 상영 기록 은 기존 < 깊 고 푸른 밤 > 의 153 일 , < 어 우동 > 과 < 겨울여자 > 의 133 일 , < 애마부인 > 의 126 일 은 넘어서 는 최장 일수 상영 이 었 다 . 70 년 대 부터 외국 영화 포함 하 여 < 취 권 > 의 181 일 상영 에 이 은 두 번 째 기록 이 고 , < 사관 과 신사 > 의 168 일 , < 다 이 하드 > 의 161 일 상영 기록 을 넘어선 기록 이 다 . 직배 영화 < 사랑 과 영혼 > 이 서울 관객 168 만 명 의 경이 적 인 기록 을 세우 며 189 일 간 상영 되 기 도 했 지만 단관 이 아닌 6 개 극장 의 합산 기록 이 었 다 . 
 물론 이 시기 는 외국 영화 와 의 경쟁 외 에 도 60 년 대 한국 영화 전성기 와 비교 하 면 매우 어려운 시기 였 다 . 1968 년 전국 극장 관람객 수 1 억 7 천 3 백만 명 , 인구 1 인 당 평균 5 . 6 회 관람 과 비교 하 면 1990 년 연간 영화 관람객 수 는 1969 년 의 30 % 수준 인 5 천 3 백만 명 이 었 고 , 1 인 당 평균 관람 횟수 는 1 . 2 회 에 불과 했 다 . 중년층 과 노년층 이 극장 에 가 지 않 고 생업 에 전념 하 며 문화 에서 멀 어 지 고 , 젊 은 층 도 컬러 TV 를 보 거나 비디오 대여 를 선호 하 면서 극장 을 찾 는 관객 이 많이 줄어들 었 다 . 인구 대비 1 인 당 관람 횟수 가 2 회 미만 으로 떨어진 것 은 60 년 대 이후 1976 년 이 처음 이 었 고 이 현상 은 한국 영화 의 쇠퇴 와 정확히 일치 한다 . 결국 한국 영화 의 몰락 은 전체 극장 관람 인구 의 감소 로 이어진 것 이 다 . 
 임권택 감독 의 분투 와 함께 90 년 대 초반 에 활동 한 주요 감독 들 을 보 면 < 남 부군 >( 1990 ) , < 하얀 전쟁 >( 1992 ) 의 정지영 , < 결혼 이야기 >( 1992 ) 의 김의성 , < 미스터 맘마 >( 1992 ) , < 투캅스 >( 1993 ) , < 마누라 죽이 기 >( 1994 ) 의 강우석 , < 게임 의 법칙 >( 1994 ) , < 은 행나무 침대 >( 1996 ) 의 강제규 , < 경마장 가 는 길 >( 1991 ) , < 너 에게 나 를 보낸다 >( 1994 ) , < 꽃잎 >( 1996 ) 의 장선우 등 으로 이 들 은 직배 영화 의 물량 공세 에 대응 하 여 재미있 는 한국 영화 로 맞불 을 놓 아서 흥행작 을 만든 감독 들 이 다 . 
 80 년 대 의 간판 감독 이 었 던 이장호 , 배창호 감독 이 흥행 부진 으로 퇴조 하 는 시기 에 등장 한 여러 젊 은 감독 들 은 90 년 대 많 은 어려움 속 에서 한국 영화 의 지킴이 가 되 기 위해서 애쓰 고 있 었 다 . 맏형 인 임권택 감독 은 이 들 젊 은 감독 에게 큰 동기 부여 가 될 만 한 엄청난 업적 을 세우 게 되 는데 바로 1993 년 발표 한 < 서편제 > 라는 영화 를 통해서 였 다 . 임권택 감독 은 < 장군 의 아들 > 시리즈 로 계속 흥행 감독 의 위치 를 탄탄히 구축 했 는데 , 원래 그 시리즈 는 완성 도 보 다는 흥행 을 목적 으로 했 던 상업 영화 로 임권택 감독 의 예술가 로서 의 자부심 을 높여 주 는 영화 는 아니 었 다 . 
 < 장군 의 아들 > 의 성공 이후 임권택 감독 은 비로소 자신 이 진정 만들 고 싶 었 던 격조 있 는 예술 영화 를 만들 었 는데 그 작품 이 소리 꾼 의 애환 과 삶 을 담 은 한국 적 정취 가 가득 한 영화 < 서편제 > 였 다 . 유명 배우 나 인기 스타 가 아닌 신인 오정해 와 중견 배우 김명곤 을 주연 으로 발탁 하 여 만든 영화 로 놀라운 완성도 와 자연 스러운 롱 테이크 촬영 등 , 상업 성 보다 는 예술 성 에 더 가치 를 둔 수준 있 는 작품 이 었 다 . 놀랍 게 도 이 영화 에 관객 들 이 몰려들 면서 기존 < 장군 의 아들 > 을 넘어서 는 단관 극장 196 일 상영 을 비롯 하 여 , 서울 9 개 상영관 에서 103 만 명 의 관객 을 넘기 며 한국 영화 로 는 최초 로 서울 관객 100 만 돌파 라는 기적 을 일군다 . 4 월 10 일 단성사 극장 에서 단관 개봉 했 던 < 서편제 > 는 극장 을 옮기 며 11 월 26 일 까지 상영 했 고 , 단성사 단관 기록 만 무려 84 만 명 이 넘 었 다 . < 장군 의 아들 > 이 세운 기록 을 무려 30 만 명 이상 넘어섰 고 , 직전 최고 흥행작 대비 1 . 5 배 의 관객 을 동원 한 경이 로운 기록 경신 이 었 다 . 
 50 대 의 임권택 감독 의 이러 한 성과 는 무엇 보다 젊 은 감독 들 의 의 욕 을 부추겼 고 , 직배 영화 공세 와 극장 관객 감소 라는 어려운 시대 에 도 한국 영화 에 대한 의 욕 과 열정 을 되살릴 만 한 성과 였 다 . < 서편제 > 와 < 장군 의 아들 > 을 제작 한 태흥영화사 외 에 도 강우석 프로덕션 , 황기성 사단 , 명필름 등 한국 영화 제작 에 의 욕 을 보이 는 영화사 들 의 등장 은 외화 수입 에 의존 하 던 80 년 대 모습 과 는 완전히 달랐 다 . 물론 90 년 대 내내 한국 영화 는 살아남 기 위해서 최악 의 상황 에서 생존 을 위해서 몸부림치 는 시기 였 고 , 그 10 년 간 의 투자 는 2000 년 대 의 엄청난 열매 로 자라나 게 된다 . 
 80 년 대 이후 로 한국 영화 계 의 남자 흥행 배우 로 는 안성기 , 이영하 , 박중훈 정도 가 분투 하 고 있 었 다 . 그런 와중 에 90 년 대 중반 놀라운 흥행 력 을 가진 배우 가 등장 하 게 되 는데 바로 한석규 였 다 . 한석규 의 등장 은 이후 이병헌 , 정우성 , 송강호 , 최민식 , 박신양 등 배우 의 세대 교체 에 불 을 붙이 는 시발점 이 되 었 다 . 
 원래 TV 탤런트 로 연기 생활 을 시작 한 한석규 는 1995 년 < 닥터 봉 > 으로 영화 에 데뷔 했 는데 , 이 데뷔작 으로 대뜸 1995 년 한국 영화 흥행 1 위 를 기록 하 는 기염 을 토한다 . 이후 < 은 행나무 침대 >( 1996 년 흥행 2 위 ) , < 초록물고기 >( 1997 년 흥행 10 위 ) , < 넘버 3 >( 1997 년 흥행 6 위 ) , < 접속 >( 1997 년 흥행 1 위 ) , < 8 월 의 크리스마스 >( 1998 년 흥행 4 위 ) 까지 4 년 간 6 편 의 영화 에 출연 하 여 모든 작품 이 한국 영화 연간 흥행 10 위안 에 드 는 진 기록 을 세우 며 ( 흥행 1 위 2 편 포함 ) 90 년 대 최고 의 흥행 배우 로 우뚝 서 게 된다 . 한석규 의 등장 은 오래 도록 새로운 흥행 배우 의 등장 에 목말랐 던 갈증 을 해소 시켜 주 면서 믿 고 보 는 배우 라는 신뢰 를 구축 하 였 고 , 한석규 주연 작품 은 외국 영화 와 경쟁 을 해도 해 볼 만 하 다는 믿음 까지 생길 정도 였 다 . 
 한석규 를 필두 로 < 런 어웨이 >( 1995 ) , < 그 들 만 의 세상 >( 1996 ) 의 이병헌 , < 구미호 >( 1994 ) , < 본 투 킬 >( 1996 ) , < 비트 >( 1997 ) 의 정우성 , < 편지 >( 1997 ) , < 약속 >( 1998 ) 의 박신양 , < 그 들 도 우리 처럼 >( 1990 ) , < 경마장 가 는 길 >( 1991 ) , < 너 에게 나 를 보낸다 >( 1994 ) 의 문성근 등 이 남자 배우 로 인기 를 모으 며 세대 교체 를 함께 이끌 었 다 . 
 여배우 로 는 < 나 의 사랑 나 의 신부 >( 1990 ) , < 미스터 맘마 >( 1992 ) , < 마누라 죽이 기 >( 1994 ) 의 최진실 , < 그 들 도 우리 처럼 >( 1990 ) , < 하얀 전쟁 >( 1992 ) , < 결혼 이야기 >( 1992 ) , < 은 행나무 침대 >( 1996 ) 의 심혜진 , < 구미호 >( 1994 ) , < 비트 >( 1997 ) 의 고소영 등 의 신진 배우 들 이 활약 했 고 , 기존 배우 로 는 베니스 영화제 여우 주연 상 에 빛나 는 강수연 이 < 경마장 가 는 길 >( 1991 ) , < 웨스턴 애 비뉴 >( 1993 ) , < 장미 의 나날 >( 1994 ) 등 활발 한 활동 으로 건재 함 을 과시 했 다 . 트로이카 2 기 스타 였 던 장미희 는 정윤희 , 유지인 의 은퇴 이후 에 도 꾸준히 활동 하 였 는데 90 년 대 에 도 < 사 의 찬미 >( 1991 ) , < 애니 깽 >( 1995 ) 등 주목 할 작품 을 남겼 다 . 1997 년 흥행 1 위 작품 < 접속 > 을 통해서 등장 한 전도연 은 1957 년 < 황혼 열차 > 로 데뷔 한 김지미 , 1967 년 < 청춘 극장 > 으로 등장 한 윤정희 , 1977 년 < 겨울여자 > 라는 흥행 1 위작 으로 스타 가 된 장미희 , 1987 년 < 씨받이 > 로 베니스 영화제 여 우주 연상 을 수상 한 강수연 에 이어서 10 년 주기 로 등장 하 는 대표 여배우 의 계보 를 이어받 는 찬란 한 등장 이 었 다 . 
 90 년 대 의 한국 영화 를 표현 한다면 ' 어려움 속 에서 도 자양분 이 뿌려 지 던 시대 ' 라고 말 할 수 있 다 . 그 시기 의 한국 영화 는 할리우드 직배 영화 의 배급 , 비디오 대여 의 활성 화 , 90 년 대 중반 케이블 방송 출범 으로 24 시간 영화 채널 등장 , 극장 관객 감소 등 여러 가지 악조건 을 체험 하 면서 매우 힘들 어 하 던 시기 였 다 . 
 그렇지만 그런 와중 에 영화 산업 의 자생력 을 갖추 기 위해서 뼈 를 깎 는 노력 을 하 였 고 , 오히려 쇠퇴기 였 던 70 년 대 후반 과 80 년 대 보다 더 어려운 시기 를 겪 으면서 도 미래 를 위한 성장 의 발판 을 다지 고 있 었 다 . 외국 영화 와 경쟁 하 기 도 버거운 와중 에 케이블 TV 와 비디오 라는 또 다른 경쟁 상대 를 맞이 하 여 살아남 을 수 있 는 방법 은 오로지 작품 의 질 을 높이 는 방법 외 에 는 없 었 다 . 임권택 , 안성기 , 박중훈 , 장미희 , 강수연 등 기존 영화인 들 이 이끌 어 가 는 한국 영화 계 에 새로운 감독 , 새로운 배우 들 이 등장 하 여 한국 영화 산업 의 명맥 을 끊이 지 않 고 이 어 갔으며 , 세기말 인 1999 년 에 벌어진 정말 놀라운 기적 같 은 결과 를 만들 기 에 이른다 . 
 1998 년 2 월 에 개봉 한 대작 < 타이타닉 > 은 서울 관객 197 만 명 이 라는 놀라운 기록 을 세우 며 아무리 한국 영화 가 흥행 신기록 을 세우 고 발버둥 쳐도 외국 블록버스터 의 흥행 력 을 따라가 기 에 는 너무 도 역부족 임 을 실감 하 게 만든 다 . 이 당시 만 해도 < 타이타닉 > 의 신화 는 당분간 한국 극장가 의 넘어설 수 없 는 흥행 기록 이 될 것 으로 생각 하 였 다 . 그런 생각 이 불과 몇 달 후 에 사라지 리라는 것 을 당시 에 는 아무 도 알 지 못했 다 . 
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