신화 와 전설 을 만든 말 
 말 ( 馬 ) 은 이 땅 에서 수천 년 전 부터 산 과 들 을 달려왔 다 . 하지만 자기 혼자 자유 롭 게 돌아다닌 게 아니 라 주인 에게 등 을 내어주 고 , 주인 과 함께 기쁨 또는 슬픔 을 나누 며 살아갔 다 . 그러 다 보 니 우리 의 옛날 이야기 속 에 는 말 과 관련 한 내용 이 많 다 . 
 임진왜란 때 큰 공 을 세운 황대중 이 라는 장수 가 정유재란 남원 전투 에 참전 했 다가 그만 전사 하 고 말 았 다 . 그러 자 황 장군 이 가장 아끼 던 말 이 눈물 을 흘리 며 장군 곁 을 떠나 지 않 았 다 . 이 를 본 김완 장군 이 시신 을 수습 해 말 에 태우 자 말 은 300 리 길 을 달려 장군 의 고향 에 이르 렀다 . 이후 말 은 먹 을 것 을 거부 하 다가 장군 의 장례 가 끝나 고 3 일 후 죽 었 다 . 이 는 전남 강진군 작천면 용상리 구상 마을 에 전해 지 는 말 무덤 전설 이 다 . 
 고구려 무용총 등 옛 무덤 의 벽화 에서 도 찾아볼 수 있 는 말 은 우리 문화 속 에서 숱한 신화 와 전설 을 만들 어 왔 다 . 이 처럼 살 아 있 는 동안 늘 주인 과 함께 하 다 주인 이 죽 자 자기 도 따라 죽 는 줄거리 의 얘기 는 전남 곡성군 옥과면 합강리 에서 전해 지 는 ‘ 팽 로 말 무덤 ’ 전설 등 수없이 많 다 . 
 말 은 우리 의 건국 신화 에서 도 자주 등장 한다 . 혁거세 , 금와왕 , 동명성왕 등 의 탄생 설화 에서 가장 중요 한 역할 을 하 는 것 이 말 이 다 . 
 “ 여섯 부 족장 이 알천 언덕 에 모여 있 는데 , 남쪽 의 우물가 에 이상 한 기운 이 감돌 았 다 . 하늘 에서 땅 으로 빛 이 비치 는데 , 그 아래 에 백마 가 꿇 어 앉 아 절 을 하 고 있 었 다 . 그래서 부족 장 들 이 가 보 니 백마 가 길 게 울 다가 하늘 로 올라가 고 , 그 자리 에 는 자줏빛 의 커다란 알 만 남 았 다 . 그 알 에서 신라 를 세우 는 아기 ( 박혁거세 ) 가 나왔 다 . ” 
 “ 해부루 왕 은 아들 을 얻 기 위해 산천 에 제사 를 지냈 는데 , 하루 는 말 이 큰 돌 앞 에 멈춰 서 서 눈물 을 흘렸 다 . 왕 이 이상 하 게 생각 해 돌 을 들춰 보 게 하 니 , 그 아래 에 금빛 개구리 모양 을 한 아이 ( 금와왕 ) 가 있 었 다 . ” 
 “ 유화 부인 이 알 을 낳 자 금와왕 은 알 을 마구간 에 버리 게 했 다 . 그런데 마구 간 의 말 들 이 알 을 밟 지 않 고 보살폈 다 . 이 알 속 에서 주몽 ( 동명성왕 ) 이 태어나 서 고구려 라는 나라 를 세웠 다 . ” 
 말 은 신격화 돼 숭배 의 대상 이 되 기 도 한다 . 이때 는 마을 을 지켜 주 는 역할 을 맡 는다 . 마을 제당 에 는 철마 나 목마 를 두 는 경우 가 흔하 다 . 이 는 서낭신 이나 산신 이 타 고 다닌다는 의미 를 지니 기 도 하 지만 , 말 이 호랑이 로부터 마을 사람 들 을 보호 해 준다는 믿음 도 담 고 있 다 . 
 한편 국립 민속 박물관 김창일 위원 은 “ 우리 의 옛 이야기 속 에서 사나운 호랑이 든 , 귀여운 토끼 든 , 사람 과 가까운 개 든 어떤 동물 이 주제 가 될 경우 해학 적 인 이야기 와 비장미 를 주 는 이야기 가 골고루 있 게 마련 이 다 . 공포 의 대상 인 호랑이 가 바보 스러워서 귀엽 기 까지 한 이야기 들 도 많 다 ” 며 “ 하지만 말 을 주제 로 한 이야기 는 대부분 비장 한 내용 이 다 . 사람 을 위해 평생 자신 의 등 을 내 어 준 말 에 대한 애정 의 골짜기 가 그만큼 깊 은 때문 이 다 ” 고 전했 다 . 
 우리 의 옛날 이야기 속 에 는 주인 을 태우 고 이 땅 곳곳 을 누비 고 다닌 말 들 에 대한 사람 들 의 고마움 과 애틋 한 마음 이 담겨 있 다는 소리 다 .