올해 노벨 생리 의 학상 수상자 로 미국 샌프란시스코 캘리포니아 대 엘리자베스 블랙번 , 존스 홉킨스 대 캐럴 그라이더 , 하버드 의 대 잭 소 스택 교수 가 공동 선정 됐 다 . 세 사람 은 세포 의 노화 과정 에 관여 된 특수 효소 인 ' 텔로미어 ( telomere ) ' 의 존재 를 처음 으로 밝혀 노화 현상 과 암세포 성장 의 연관 관계 를 증명 했 다 . 세포 는 끊임없이 분열 하 면서 새로운 세포 를 만드 는데 , 이때 핵 속 의 23 쌍 의 염색체 는 정확히 두 부분 으로 복제 돼 나누 어 진다 . 그러나 세포 분열 이 일어날 때 세포 의 염색체 끝 부분 의 유전자 조각 이 조금 씩 짧 아 지 는데 이것 이 일정 길 이 이하 로 짧아지 면 세포 는 더 이상 분열 하 지 못하 고 수명 을 다한다 . 이 때 짧아지 는 유전자 조각 을 텔로미어 라고 한다 . 노화 의 관련 된 여러 학설 들 이 있 지만 텔로미어 가 발견 되 면서 세포 가 오래 되 더라도 사망 하 거나 없 어 지 는 것 이 아니 라 더 이상 분열 을 할 수 없 어 노화 가 진행 된다는 학설 이 힘 을 얻 게 됐 다 . 세포 의 수명 을 알려 주 는 생체 시계 의 존재 가 처음 으로 밝혀진 것 . 또한 연구 진 은 이 텔로미어 가 짧 아 지 는 것 을 막 는 텔레머 라 제 효소 의 정체 도 함께 밝히 면서 텔로미어 가 잘려져 나가 지 않 고 무한정 분열 하 게 되 면 암 이 된다는 것 을 설명 할 수 있 었 다 . 김창오 연세대 세브 란스 병원 감염 내 과 교수 는 “ 텔로미어 는 세포 노화 이론 의 중심 ” 이 라며 “ 텔 로 미오 의 역할 을 제한 할 수 있 는 텔 로 머 라 제 를 활성 화 시키 면 항노 화 기전 의 중요 한 연구 소재 가 될 수 있 어 지금 도 많 은 연구 가 이뤄지고 있 다 ” 고 말 했 다 . [ 권병준 MK 헬스 기자 riwoo @ mkhealth . co . kr ] [ ⓒ 매일 경제 & mk . co . kr , 무단 전재 및 재 배포 금지 ] 모바일 로 읽 는 매일 경제 ' 65 + NATE / MagicN / Ez - I 버튼 '