[ 서울 신문 ] 캄캄 하 고 적막 한 바다 를 비추 는 한 줄기 빛 이 있 다 . 어두운 밤 망망대해 를 항해 하 는 선박 들 에 그야말로 한 줄기 희망 이 되 는 이 빛 의 주인공 은 다름 아닌 등대 다 . 등대 는 섬 , 해안선 , 항구 등 에 설치 된 항로 표지 시설 로 낮 에 는 색깔 로 , 밤 에 는 불빛 이나 신호 로 항해 하 는 선박 의 위치 를 알려 준다 . 어촌 의 항구 와 방파제 끝 단 에 는 하얀색 등대 와 빨간색 등대 가 나란히 서 있 는 모습 을 흔히 볼 수 있 다 . 하얀색 등 대 는 선박 이 항해 하 는 방향 의 왼쪽 경계 를 , 빨간색 등 대 는 항해 하 는 방향 의 오른쪽 경계 를 나타낸다 . 밤 에 는 파란색 불빛 과 하얀색 불빛 을 내 선박 의 안전 운항 을 도와 준다 . 우리 나라 에 는 1903 년 최초 로 세워진 인천 의 팔 미도 등대 를 비롯 해 동 · 서 · 남해 의 주요 지점 에 38 개 의 유인 등대 가 있 다 . 이 등대 를 지키 고 불 을 밝히 는 이 들 이 바로 해양수산부 소속 항로 표지 공무원 들 이 다 . 지금 은 항로 표지 원 으로 이름 이 바뀌 었 으나 어린 시절 누구 나 한 번 쯤 들 었 던 동요 속 등대지기 이 다 . 산길 을 걷 다 보 면 유명 사찰 들 이 산세 가 좋 은 위치 에 자리 하 듯 바닷가 경치 가 빼어나 고 지형 이 높 은 곳 에 는 유인 등대 가 자리 잡 고 있 다 . 수평선 너머 멀리 항해 하 는 선박 에 도 등 대 위치 를 알리 고 불빛 을 전달 해야 하 기 때문 이 다 . 등 대 불빛 은 20 마일 ( 약 37 km ) 이상 뻗 어 나가 며 10 초 또는 15 초 간격 으로 깜빡거린다 . 안개 가 짙 은 날 에 는 음파 를 발사 하 거나 소리 를 내 선박 의 길잡이 역할 을 한다 . 최근 등 대 는 선박 의 안내자 로서 의 기능 을 넘 어 변신 을 거듭 하 고 있 다 . 아름다운 조형물 로서 의 예술 적 가치 는 물론 힐링 공간 으로서 등대 를 찾 는 사람 들 도 늘 고 있 다 . 이 처럼 우리 의 문화 와 삶 곳곳 에 파고든 등대 를 더욱 깊이 만날 수 있 는 기회 가 마련 된다 . 오 는 27 일 부터 6 월 2 일 까지 인천 송도 에서 ‘ 세계 등 대 총회 ’ 로 통하 는 ‘ 제 19 차 국제항 로 표지 협회 ( IALA ) 콘퍼런스 ’ 가 열린다 . 4 년 마다 개최 돼 ‘ 등 대 올림픽 ’ 이라고 도 불리 는 이 행사 에 는 전 세계 83 개 회원국 대표단 450 여 명 이 참가 한다 . 행사 기간 중 인천 신 국제여객 부두 에서 는 중국 과 미국 에서 건너온 항로 표지 선박 에 승선 체험 을 해 볼 수 있 으며 , 세계 각국 의 등대 유물 을 만나 볼 수 있 는 ‘ 세계 등 대 유물 전시회 ’ 등 다채 로운 행사 도 진행 된다 . 이번 기회 를 통해 인류 의 항해 역사 와 함께 해 온 등대 의 가치 를 되새기 고 , 앞 으로 도 등대 에 대한 국민 관심 이 지속 되 길 기대 해 본다 . 김성희 명예 기자 ( 해양수산부 대변인 실 서기관 ) ▶ 재미있 는 세상 [ 나우 뉴스 ] ▶ [ 인기 무료 만화 ] [ 페이스북 ] ⓒ 서울 신문 ( www . seoul . co . kr ) , 무단 전재 및 재 배포 금지