" 점심 시간 모두 가 즐거워요 " 
 “ 급식 이 맛있 어서 평소 에 도 음식 을 거의 남기 지 않 아요 . 몸 에 좋 은 음식 이 자주 나오 니 점심 시간 이 기다려 져요 ” ( 광주 봉선 초 6 학년 김지은 양 ) 
 2 일 낮 12 시 20 분 께 광주시 남구 봉선 초등 학교 급식 실 . 점심 시간 이 되 자 5 ∼ 6 학년 학생 부터 식사 를 하 기 위해 담임 교사 의 인솔 에 따라 차례 로 들어와 줄 을 섰 다 . 
 매주 한 차례 있 는 ‘ 채식 의 날 ’ 인 이날 메뉴 는 흰쌀밥 과 얼 가리 된 장국 , 생선 커틀릿 , 묵 무침 , 배추김치 . 대부분 의 학생 들 이 음식 을 하나 도 남기 지 않 고 깨끗이 비웠 다 . 점심 시간 내내 학생 들 은 하나같이 즐거운 표정 이 었 다 . 
 정승우 ( 13 ) 군 은 “ 고기반찬 이 없 어서 아쉽 지만 , 좋 아 하 는 메뉴 가 나올 때 가 훨씬 많 다 ” 면서 “ 마음껏 먹 을 수 있 어서 더 좋 아요 ” 라고 전했 다 . 
 5 ∼ 6 학년 학생 들 의 식사 가 마무리 될 때 쯤 1 ∼ 2 학년 , 3 ∼ 4 학년 학생 들 이 식사 를 하 기 위해 급식 실 로 모여들 었 다 . 
 광주 지역 전체 초등 학교 모든 학년 을 대상 으로 무상급식 이 전면 시행 된 지난 3 월 이후 봉선 초 학생 과 교사 들 의 얼굴 에 는 웃음꽃 이 피 었 다 . 무상급식 에 반대 하 던 일부 학무 모 들 역시 막상 정책 이 시행 되 자 긍정 적 인 반응 이 다 . 
 봉선 초 의 경우 무상급식 전면 시행 이전 까지 급식비 를 지원 받 던 학생 은 1 ∼ 6 학년 전체 750 여 명 가운데 25 % 가량 인 200 여 명 이 었 다 . 급식비 미납 으로 스트레스 를 받 는 것 은 당사자 인 학생 이나 학부모 뿐 만 아니 라 교사 역시 마찬가지 였 다 . 
 아이 들 에게 상처 가 될까봐 쉽사리 급식비 이야기 를 꺼내 지 못했 기 때문 이 다 . 특히 급식비 지원 을 받 던 일부 고학년 학생 들 은 친구 들 이 알 게 될까봐 급식 자체 를 거부 하 기 도 했 다 . 
 그러나 식 재료비 1600 원 에 친환경 식단 지원금 200 원 등 학생 1 인 당 2000 원 이 넘 는 무상급식 혜택 을 모든 학생 들 이 받 게 되 면서 이런 모습 들 은 완전히 사라졌 다 . 가끔 학교 에서 학생 들 과 식사 를 하 는 학부모 운영 위원 들 은 ‘ 항상 반찬 이 이렇게 잘 나오 느냐 ’ 며 어리둥절 해 하 기 도 한다 . 
 봉선 초 장덕희 ( 여 · 48 ) 영양 교사 는 “ 무상급식 은 아이 들 의 건강 을 위한 교육 계 의 엄청난 변화 로 아이 들 이 급식비 를 내 지 못해 상처 를 받 던 모습 은 이제 옛 말 이 됐 다 ” 며 “ 아이 들 이 조금 더 좋 은 식단 의 급식 을 받 을 수 있 도록 물가 인상 등 을 고려 해 지자체 와 교육 당국 이 지원 을 늘려 줬 으면 한다 ” 고 당부 했 다 . 
 / 김호 기자 kimho @ kwangju . co . kr