고령화 인구 가 날로 증가 하 고 있 는 국내외 사정 상 치매 인구 는 2015 년 에 우리 나라 60 세 이상 의 노령 인구 대비 약 15 % 정도 에 도달 하 였 다고 보 고 되 었 다 . 인구 의 급속 한 고령 화 와 함께 심각 한 사회 문제 로 대두 되 고 있 는 치매 는 대표 적 인 노년기 질환 으로서 후천 적 으로 지적 능력 을 상실 하 고 인지 장애 , 행동 심리 증상 ( 불면증 , 과식 증 , 불안 , 초조 , 우울 , 망상 등 의 이상 행동 및 심리 증상 ) 에 의한 성격 의 점진 적 황폐 화 가 나타나 는 퇴행 성 질환 이 다 . 특히 , 알츠하이머 형 치매 또는 알츠하이머병 ( Alzheimer ' s disease , AD ) 은 가장 많 은 유형 의 치매 로 , 대뇌 피질 ( cortex ) 이나 해마 ( hippocampus ) 에 생기 는 신경 세포 의 과립 공포 변성 ( granulovacuolar degeneration ) , 히라 노체 ( hirano body ) , 뇌 위축 과 노인 반 ( senile plaque ) , 신경 섬유 다발 ( neurofibrillary tangles ) 등 의 조직 해부학 적 소견 을 특징 으로 하 며 , 베타 아밀로이드 ( β - amyloid , A β ) 는 노인 반 의 주요 구성 성분 으로 알츠하이머 형 치매 를 발병 시키 는 중요 한 원인 으로 추정 되 고 , 활성 산 소종 ( reactive oxygen species , ROS ) 을 발생 시켜 산화 적 스트레스 ( oxidative stress ) 로 인한 뇌신경 세포 의 괴사 및 세포 사멸 을 유발 하 는 것 으로 알려져 있 다 .