6 일 캘리포니아 로스앤젤레스 에서 경찰 의 폭력 에 흑인 조지 플로이드 가 숨진 데 항의 하 며 인종 차별 철폐 와 경찰 개혁 을 요구 하 는 시위 에 참가 한 여성 들 이 경찰 예산 삭감 을 요구 하 는 플래카드 를 들 고 있 다 . 로스앤젤레스 / 로이터 연합뉴스 “ 이건 우리 시대 의 혁명 이 야 . ” 지난달 25 일 백인 경찰 의 무릎 에 짓눌린 채 “ 숨 을 쉴 수 없 다 ” 며 숨져간 흑인 조지 플로이드 의 죽음 에 분노 한 시위 가 시작 된 지 며칠 뒤 미국인 친구 가 이런 이야기 를 했 을 때 , 솔직히 좀 과장 된 반응 이 라는 생각 이 들 었 다 . 수십 년 간 백인 경찰 의 폭력 에 흑인 들 이 목숨 을 잃 을 때 마다 항 의 시위 는 자주 일어났 지만 어떤 변화 도 없이 곧 사그라들 지 않 았 던가 . “ 이번 에 는 뭔가 다르 다 . ” 이제 많 은 미국 언론 들 이 이런 기사 를 내보내 고 있 다 . 9 일 로 시위 는 보름 째 를 맞 았 다 . 대 도시 뿐 아니 라 소도시 , 교외 지역 까지 미국 전역 에서 ‘ 변화 ’ 의 함성 이 이어지 고 있 다 . 폭력 과 약탈 이 확연히 줄 고 아이 들 까지 참여 하 는 ‘ 평화 시위 ’ 가 자리 잡 았 다 . 흑인 뿐 아니 라 백인 과 아시아 계 , 히스패닉 까지 인종 의 벽 을 넘 은 각계각층 이 함께 인종 차별 반대 와 경찰 폭력 을 해결 할 제도 개혁 을 요구 한다 . 한인 들 도 흑인 들 과 연대 해 시위 에 적극 동참 하 고 있 다 . 1960 년 대 이후 수십 년 만 에 가장 광범위 한 민권 운동 이 다 . 잔인 한 빈부 격차 , 인종 차별 , 코로나 19 위 기 에 대한 트럼프 행정부 의 무 책임 하 고 무능 한 대응 , 대량 실업 등 을 ‘ 더 이상 참 을 수 없 다 ’ 고 느끼 던 미국인 들 의 절망 과 분노 에 플로이드 의 비참 하 고 억울 한 죽음 이 불 을 댕겼 다 . 시위대 의 우선 목표 는 인종 차별 철폐 와 경찰 개혁 이 지만 , 정의 와 공정 과 는 거리 가 먼 시스템 전반 에 대한 개혁 논의 도 확산 되 고 있 다 . “ 숨 을 쉴 수 없 다 ” 는 미국인 들 의 외침 은 몇 년 전 한국인 들 이 촛불 을 들 고 외쳤 던 “ 이게 나라 냐 ” 와 일맥상통 한다 . 미국 판 ‘ 촛불 시위 ’ 는 미국 을 바꿀 수 있 을 것 인가 ? 미국 은 ‘ 실패 국가 ’ 가 되 어 버렸 다 . 국민 들 의 고통 에 공감 해 문제 를 해결 할 의지 도 , 능력 도 없 고 , 남 탓 과 거짓말 에 급급 한 도널드 트럼프 대통령 이 사태 를 악화 시키 고 있 지만 , 문제 는 트럼프 대통령 만 이 아니 다 . 트럼프 가 집권 하 기 훨씬 전 부터 미국 사회 는 여기저기 곪 고 썩 어 가 고 있 었 다 . 세계 최 강대국 쇠락 의 첫 번 째 전환점 은 2001 년 9 · 11 공격 에 대한 대응 이 었 다 . 부시 행정부 는 사태 의 원인 이 된 중동 정책 을 반성 하 지 않 고 , 근거 없 는 ‘ 대량살상무기 ’ 주장 을 앞세워 이라크 를 침공 했 다 . 혼란 에 빠진 중동 에서 수많 은 이 들 이 목숨 을 잃 거나 난민 이 됐 다 . 미국 이 세금 으로 퍼부 은 막대 한 전비 는 군사 · 에너지 기업 들 에 막대 한 이익 을 안겼 고 , 서민 들 에겐 큰 부담 이 됐 다 . 두 번 째 전환점 은 2008 년 금융 위기 였 다 . 정부 와 의회 는 천문학 적 인 세금 을 구제 금융 으로 투입 해 월가 의 은행 들 과 금융 회사 들 을 구했 다 . 무 책임 한 투자 로 시스템 을 망가뜨린 월가 사람 들 은 일자리 와 자산 을 지켰 다 . 반면 중산 층 과 저소득층 은 집 과 일자리 를 잃 고 빚더미 에 앉 았 다 . 1 % 의 상류층 과 하층민 , 대 도시 와 농촌 , 엘리트 와 서민 들 사이 의 분열 은 끝없이 깊 어 졌 다 . 분열 을 틈타 대통령 이 된 트럼프 의 무 책임 과 ‘ 작 은 정부 = 효율 ’ 의 논리 를 내세우 며 정부 가 되 도록 아무것 도 하 지 않 아야 한다고 주장 하 는 기득 권 층 은 완벽 한 공생 관계 를 형성 했 다 . 트럼프 는 사상 최대 감세 를 통해 기업 과 부유층 에 막대 한 돈 을 벌 어 주 었 고 , 이익 을 얻 은 이 들 은 트럼프 의 재선 을 위한 자금 을 쏟 아 붓 고 있 다 . 코로나 19 재난 앞 에서 도 월가 는 또 다시 거액 의 구제 금융 을 받 아 냈 고 불 안정 해진 시장 을 활용 해 큰 수익 을 챙겼 다 . 일자리 를 잃 고 식량 을 배급 받 으려고 줄 을 선 빈곤층 과 는 딴 세상 처럼 , 증시 는 사상 최고 의 호황 을 누리 고 있 다 . 이번 시위 는 절망 속 의 희망 이 다 . 너무나 거대 한 문제 앞 에서 무감각 해져 침묵 해 온 미국인 들 이 인종 과 계층 의 벽 을 넘 어 목소리 를 내 기 시작 했 기 때문 이 다 . 그러나 미국 사회 의 진정 한 변화 로 이어질지 는 아직 미지수 다 . 여론 조사 에서 트럼프 대통령 의 재선 가능 성 은 점점 낮 아 지 고 있 는 것 으로 나오 지만 , 복잡 한 선거인단 제도 와 백인 중도 층 민심 은 큰 변수 다 . 또 트럼프 가 퇴장 한다고 해도 소수 에 만 이득 이 집중 되 는 국가 시스템 과 군사 주의 , 관료주의 를 고칠 개혁 은 쉽 지 않 다 . 민주당 의 조 바이든 과 기득권 을 쥔 정치인 들 이 변화 를 만들 어 낼 의지 와 능력 이 있 는지 도 불 투명 하 다 . 아래 로부터 분출 한 에너지 가 경찰 개혁 을 넘어선 사회 개혁 으로 이어질 수 있 을까 ? 이미 너무 늦 었 을까 ? 알 수 는 없 지만 , 포기 할 수 도 없 다 . 이번 에 도 변화 를 만들 어 내 지 못한다면 , 미국 뿐 아니 라 세계 가 무 질서 와 갈등 이 들끓 는 ‘ 전국시대 ’ 로 빠져들 지 도 모른다 . 박민희 ㅣ 논설위원 minggu @ hani . co . kr ▶ 더불 어 행복 한 세상 을 만드 는 언론 , 한겨레 구독 하 세요 ! ▶ 네이버 뉴스 판 한겨레 21 구독 ▶ 2005 년 이전 < 한겨레 > 기사 보 기 [ ⓒ 한겨레 신문 : 무단 전재 및 재 배포 금지 ]