경제 공황 · 세계 대전 극복 의 지혜 미래 위한 교과서 로 
 “ 대통령 의 개인 적 자료 와 통치 사료 는 국가 의 중요 한 유산 이 므로 모든 국민 에게 공개 돼야 한다 . ” ( 프랭클린 D . 루스벨트 ) 
 1939 년 미국 의 제 32 대 대통령 프랭클린 루스벨트 ( 1882 - 1945 ) 는 오랫동안 꿈꿔왔 던 ‘ 대통령 도서관 프로젝트 ’ 를 제안 했 다 . 취임 하 자 마 자 불 어 닥친 대 공황 으로 큰 시련 을 겪 었 던 그 는 뉴딜 정책 으로 벼랑 끝 에 내몰린 미국인 들 을 구했 다 . 재선 에 성공 한 후 에 는 제 2 차 세계 대전 이 터져 미국 은 또 다시 격동 의 소용돌이 에 빠져 들 었 다 . 
 이 같 은 내우 외환 으로 하루 도 편할 날 이 없 었 던 그 는 “ 전임 대통령 들 은 어려운 시기 들 을 어떻게 극복 했을까 ’ 라는 생각 을 하 게 됐 다 . 하지만 이런 궁금증 을 해소 해 줄 ‘ 과거 자료 ’ 들 을 찾 기 가 힘들 었 다 . 이전 까지 만 해도 역대 대통령 들 의 통치 사료 들 은 제자리 를 찾 지 못하 고 역사 속 으로 사라지 는 경우 가 많 았 기 때문 이 다 . 마치 ‘ 전쟁 을 치르 듯 ’ 국정 을 이끌 었 던 그 는 자신 이 겪 은 ‘ 경험 ’ 들 을 먼 훗날 ‘ 백악관 의 새 주인 ’ 과 국민 에게 전달 할 의무감 을 느꼈 다 . 그러 기 위해선 이 들 자료 들 을 체계 적 으로 관리 하 는 ‘ 공간 ’ 이 필요 했 다 . 
 미국 의 대통령 도서관 은 루스벨트 의 혜안 에서 시작 됐 다 . 그 는 개인 유품 과 국정 운영 문서 , 60 에이커 ( 7 만 3450 평 ) 에 달하 는 개인 소 유지 를 연방 정부 에 기증 했 다 . 루스벨트 의 ‘ 통 큰 기부 ’ 에 감동 받 은 지인 들 은 비 영리 단체 를 만들 고 기금 을 모아 도서관 을 짓 는 데 보탰 다 . 미 의회 는 그 의 정신 을 기리 는 뜻 에서 1955 년 ‘ 대통령 도서관 법 ’ 을 통과 시켰 고 1978 년 엔 ‘ 대통령 기록 법 ’ 을 제정 해 이 를 제도 적 으로 보완 했 다 . 이 에 따라 미국 의 대통령 도서관 은 대개 건물 은 퇴임 한 대통령 이 후원자 들 로부터 모금 을 받 아 짓 고 , 사료 는 정부 기관 인 ‘ 내셔널 아카이브 ( NARA · 국립 문서 및 기록 보관소 ) ’ 가 맡 는 방식 이 다 . 
 1941 년 6 월 30 일 뉴욕주 하이드 파크 에 프랭클린 도서관 · 박물관 ( The Franklin D . Roosevelt Presidential Library and Museum · 프랭클린 도서관 ) 이 역사 적 인 개관 을 했 다 . 미국 의 13 개 대통령 도서관 가운데 가장 먼저 세워졌 다 . 워싱턴 D . C 의 프랭클린 루스벨트 기념관 ( Memorial · 본보 5 월 26 일자 ) 이 그 의 뉴딜 정책 과 업적 을 조각 공원 으로 형상 화 했 다면 이곳 은 인간 적 인 면모 와 리더십 을 배울 수 있 는 교육 센터 다 . 도서관 은 생가 와 박물관 , 자료 보관소 , 루스벨트 & 엘레나 인스 티 튜 트 , 묘지 등 으로 구성 된 국립 루스벨트 사적지 ( National Historic Site ) 의 ‘ 얼굴 ’ 이 다 . 
 루스벨트 도서관 은 미국 최초 의 대통령 도서관 답 게 모든 면 에서 우월 한 지위 를 자랑 한다 . 우선 400 여종 1700 만 페이지 에 달하 는 각종 자료 와 문서 , 5 만 1000 권 의 서적 과 2 만 여 점 의 개인 컬렉션 , 15 만 장 의 흑백 사진 과 영상 자료 는 웬만 한 국립 도서관 수준 이 다 . 도서관 홈페이지 ( www . fdrlibrary . marist . edu ) 는 매년 각종 디지털 교육 자료 를 활용 하 려는 학자 들 과 교사 , 학생 등 100 만 명 이 접속 한다 . 워싱턴 D . C 나 보스톤 , 뉴욕 처럼 접근성 이 좋 은 편 은 아니 지만 매년 70 만 명 이 이 ‘ 외진 곳 ’ 을 방문 하 는 이유 다 . 
 방문객 들 은 가장 먼저 종합안 내소 1 층 에 마련 된 영상 실 에 들러 루스벨트 와 부인 엘레 나 여사 의 일대기 를 담 은 다큐멘터리 를 관람 한다 . 약 1 시간 가량 진행 되 는 가이드 투어 는 생가 와 박물관 , 도서관 , 묘지 순 으로 짜여져 있 다 . 네덜란드 건축 양식 으로 지 어 진 생가 는 2 층 건물 로 , 1 층 에 는 거실 과 응접실 , 2 층 에 는 침실 과 집무실 , 엘레 나 여사 의 방 등 이 들 어서 있 다 . 
 무엇 보다 방문객 들 은 집안 곳곳 에 전시 돼 있 는 컬렉션 에 눈 이 휘둥그레 해 진다 . 루스벨트 는 평생 동안 우표 , 동전 , 희귀 서적 , 곤충 · 새 표본 , 배 모형 등 을 모을 만큼 유명 한 ‘ 수집광 ’ 이 었 다 . 해군 차관 으로 근무 했 던 탓 인지 바다 그림 만 2000 여 점 이나 된다 . 또한 300 여 점 의 새 표본 , 200 여 점 의 배 모형 , 120 만 개 의 우표 , 그리고 수천 개 의 동전 , 지폐 , 기념 메달 등 스케일 이 남다르 다 . 2 층 남쪽 끝 에 는 그 가 태어났 던 방 이 그대로 재연 돼 있 어 눈길 을 끈다 . 침대 머리 위 에 는 “ 오늘 아내 사라 가 4 . 5 kg 의 건강 한 사내 아이 를 낳 았 다 … ” 라고 쓴 루스벨트 의 아버지 ( 제임스 ) 의 일기 가 펼쳐져 애틋 한 부정 을 느끼 게 한다 . 책장 에 는 그 가 세 살 때 처음 으로 엄마 에게 선물 받 았 던 ‘ 유치원 의 아이 들 ’ 등 유년 시절 의 책 들 이 꽂혀져 있 다 . 
 루스벨트 에겐 하이드 파크 저택 은 ‘ 지상 에서 가장 편한 집무실 ’ 이 기 도 했 다 . 대통령 재 임기 간 에 만 무려 200 번 이상 다녀갔 다 . 특히 여름철 에 는 국내외 유명 인사 들 과 정치인 들 을 이곳 으로 초청 해 ‘ 여름 백악관 ’( Summer White House ) 로 불렸 다 . 그 가 마지막 으로 하이드 파크 를 찾 은 건 뇌출혈 로 세상 을 떠나 기 2 주 전 인 1945 년 4 월 마지막 주 였 다 . 그 의 유언 대로 유해 는 생가 옆 햇볕 이 잘 드 는 로즈 가든 에 안장 됐 다 . 여기 에 는 부인 엘레나 루스벨트 와 생전 애정 을 쏟 았 던 스코틀랜드 산 테리어 개인 팔라 와 독일 세퍼드 치 에프 가 함께 잠들 어 있 다 . 
 도서관 의 새넌 버틀러 는 “ 이곳 은 일반 적 인 도서관 이 라기 보 다는 루스벨트 대통령 의 불굴 의 정신 과 업적 을 교육 하 고 계승 하 는 ‘ 민주주의 의 교실 ’( classroom of Democracy ) ” 이 라면서 “ 매년 미 전역 의 4000 개 의 연구 기관 , 대학 등 과 연계 해 진보 싱크탱크 로서 중요 한 역할 을 하 고 있 다 ” 고 말 했 다 .