[ 3 당 합당 ] 엇갈린 평가 … 구국 의 결단 vs 기회주의 야합 - 시사 오늘 ( 시사 ON ) 
 2020 - 04 - 10 18 : 41 ( 금 ) 
 승인 2020 . 02 . 19 17 : 10 
 ＜ 대통령 이 본 정치 史 ＞ 1990 년 1 월 그날 , 
 김대중 김영삼 김종필 노무현 노태우 전두환 등 이 말 하 는 진실 은 
 이번 열네 번 째 ‘ 대통령 회 고사 ’ 는 1990 년 민주 정의당 - 통일민주당 - 신 민주공화당 의 3 당 합당 이 다 . ⓒ 시사 오늘 김유종 
 2020 년 대한민국 보수 는 통합 의 길 을 택했 다 . 지금 으로부터 30 년 전 , 산업 화 세력 과 민주 화 세력 의 한축 이 었 던 김영삼 ( YS ) 은 같 은 고민 을 했 고 , 고민 의 끝 에 같 은 결론 을 내렸 다 . 그렇게 1990 년 3 당 합당 을 통해 지금 의 보수 세력 이 만들 어 졌 다 . 민주자유당 탄생 이 었 다 . 2020 년 보수 는 미래 통합 당 을 신설 했 다 . 
 통합 과정 속 누군가 는 역사 의 거대 한 물줄기 를 받아들였으며 , 다른 누군가 는 거세 게 반대 하 며 물살 을 맞 았 다 . 이 들 에 대한 평가 는 30 년 이 지난 지금 까지 도 극명 하 게 엇갈린다 . 그렇 다면 지금 의 미래 통합 당 은 어떻게 평가 될 것 인가 . 
 < 시사 오늘 > 은 매번 역대 대통령 들 의 입 을 빌려 당신 에게 일종 의 ‘ 기억 재생 장치 ’ 를 선사 해 왔 다 . 이 번 열네 번 째 ‘ 대통령 회 고사 ’ 는 1990 년 민주 정의당 - 통일민주당 - 신 민주공화당 의 3 당 합당 이 다 . 
 1989 . 03 . 07 . 노태우 - JP 회담 : 민 정당 - 공화 당 합당 제안 
 중 선거구 제 에서 소선거구제 로 전환 후 치른 제 13 대 총선 결과 민주 정의당 이 125 석 으로 목표 했 던 과반수 의석 ( 150 석 ) 확보 에 실패 했 다 . ⓒ 국회 보 201405 
 1988 년 제 13 대 총선 결과 민주 정의 당 125 석 , 평화민주당 70 석 , 통일민주당 59 석 , 신 민주공화당 35 석 , 한겨례 민주당 1 석 , 무 소속 9 석 으로 , 헌정 사상 최초 로 여소 야대 국회 가 등장 했 다 . 이때 청와대 를 중심 으로 여소 야대 국면 을 개편 하 기 위한 움직임 이 시작 됐 다 . 당시 이런 움직임 을 정계 개편 이 라 일컬 었 다 . 
 하지만 청와대 가 먼저 합당 을 제안 한 것 은 아니 었 다 . 첫 물꼬 는 노태우 중간 평가 를 중심 으로 여야 가 의견 이 분분 한 와중 에 터졌 다 . 이 와 관련 1989 년 3 월 노태우 와 김종필 은 청와대 에서 3 시간 에 걸친 회담 을 가졌 다 . 그 자리 에서 김종필 은 중간 평가 중지 와 함께 민 정당 과 공화 당 의 합당 을 처음 으로 제안 했 다 . 
 1989 년 3 월 7 일 나 는 노 대통령 과 청와대 에서 다시 만났 다 . 배 석자 없이 단 둘 이 저녁 식사 를 하 면서 세 시간 가까이 회담 했 다 . 나 는 노 대통령 에 대한 중간 평가 를 중지 할 것 을 제안 하 는 한편 이렇게 말 했 다 . 
 “ ( 중략 ) 북방 외교 는 지금 시기 를 놓치 면 하 기 가 힘듭니다 . 국가 명운 이 걸린 중대 한 문제 입니다 . 제 가 도와 드리 겠 습니다 . ( 중략 ) 공화 당 35 명 이 민 정당 과 합치 면 여소 야대 가 여대 야소 로 바뀝니다 . 대통령 이 하 고자 하 는 북방 외교 를 포함 한 국방 , 외교 정책 을 소신껏 할 수 있 습니다 . ” 
 민 정당 과 신 민주공화당 의 합당 을 처음 으로 제안 한 순간 이 었 다 . ( 중략 ) 노 대통령 은 깜짝 놀라 면서 도 반색 했 다 . 그 는 내 손 을 붙잡 더니 “ 좋 습니다 . 곧 합시다 . ” 라고 말 했 다 . 
 - 김종필 증언 록 < JP 가 말 하 는 대한민국 현대사 > 2 권 , 150 ~ 151 쪽 . 
 사실 김종필 의 합당 제안 은 처음 이 아니 었 다 . 1988 년 6 월 6 개국 대사 초청 오찬 에서 도 , 8 월 미국 방문 에서 도 , 그 는 누차 보혁 ( 保革 ) 구도 의 보수 대 연합 을 강조 했 다 . 
 하지만 역사 의 물길 은 김종필 이 처음 제안 한 방향 과 다르 게 흘러갔 다 . 이 는 박철언 청와대 정책 보좌관 의 의견 에서 비롯 됐 다 . 박철언 이 노태우 에게 3 김 ( 金 ) 과 의 통합 을 제안 했 기 때문 이 다 . 민정 ‧ 민주 ‧ 공화 당 의 합당 을 이상 적 으로 생각 하 면서 도 , 김영삼 을 설득 하 기 어려울 것 같 아 공화 당과 의 합당 만 생각 했 던 노태우 는 점차 박철언 의 설득 에 점차 마음 이 기울었 다 . 
 정치 성향 으로 보 아 김영삼 , 김종필 총재 는 보수 성향 이 라 할 수 있 었 다 . 따라서 민정 · 민주 · 공화 당 이 합당 하 면 가장 이상 적 이 지만 , 김영삼 총재 는 어려울 것 이 므로 공화 당 만 이라도 합당 하 는 게 좋 지 않 겠 느냐는 의견 이 많 았 다 . ‘ YS 는 들어올 사람 이 아니 다 ’ 라고 예단 한 것 이 다 . 
 그러 던 어느 날 박철언 정책 보좌관 이 내게 진언 을 했 다 . 
 “ 위기 ( 여소 야대 ) 가 오히려 기회 입니다 . 이번 기회 에 보혁 구도 로 일대 개편 하 는 것 이 좋 겠 습니다 . 민주 세력 을 대 통합 하 고 각 당 에 있 는 급진 좌파 세력 을 분리 해 일본 자민 당 처럼 보수 대통 합 을 하 십시오 . 그러 려면 3 김 씨 와 의 통합 을 꾀하 는 큰 정치 를 구상 해야 합니다 . ” 
 ( 중략 ) 박철언 보좌관 에게 “ 그러면 자네 가 비밀리 에 접촉 해 보 라 . 특히 김영삼 김대중 두 총재 의 의중 을 파악 하 라 ” 고 지시 했 다 . 
 - 노태우 회고록 < 국가 , 민주 화 나 의 운명 > 上 편 , 482 ~ 483 쪽 . 
 하지만 김종필 은 처음 합당 을 제안 한 뒤 논의 가 지지부진 했 던 이유 를 , 합당 이 성사 되 기 직전 에 야 알 게 된다 . 노태우 가 김영삼 , 김대중 , 김종필 3 김 과 의 합당 협상 을 한 자리 에서 벌인 것 이 아니 라 , 개별 적 으로 진행 했 음 을 알 수 있 는 대목 이 다 . 
 민정 당 과 공화 당 의 양당 합당 을 위한 논의 가 비밀리 에 시작 됐 다 . ( 중략 ) 하지만 통합 을 위한 작업 은 좀처럼 진척 되 지 않 았 다 . 당시 공안 사건 이 속출 하 기 도 했 지만 노 대통령 이 최종 결단 을 내리 지 않 은 채 시간 을 끌 면서 논의 가 지지부진 했 다 . 그 이유 는 한참 시간 이 흘러 합당 이 성사 되 기 전 에 알 았 다 . 나 의 합당 제안 사실 을 들 은 박철언 보좌관 이 “ 이왕 야당 하 고 합당 할 거 면 민주당 을 끌어들여 거대 여당 을 만들 어야 한다 ” 고 노 대통령 을 설득 했 다 . 박철언 은 노 대통령 부인 김옥숙 여사 의 고종사촌 이 다 . 처음 엔 양당 통합 만 을 생각 했 던 노 대통령 은 박철언 설득 에 그쪽 으로 마음 이 기울었 다 . 대권 집념 이 누구 못지않 게 강한 김영삼 총재 로서 는 반길 만 한 제안 이 었 을 것 이 다 . 나 와 노 대통령 이 합당 에 뜻 을 모은 지 한 달 쯤 뒤 부터 박철언 은 민주당 과 합당 논의 를 별도 로 진행 했 다 . 노 대통령 은 이런 사실 을 내게 귀띔 해 주 지 않 았 다 . 나 는 그저 짐작 으로 만 청와대 쪽 기류 가 달라졌 음 을 눈치 채 고 있 었 다 . 
 - 김종필 증언 록 < JP 가 말 하 는 대한민국 현대사 > 2 권 , 151 ~ 153 쪽 . 
 민정 당 과 공화 당 의 합당 은 예상 대로 쉽 게 진행 됐 다 . 하지만 문제 는 이미지 였 다 . 두 정당 간 통합 은 군부 세력 간 통합 이 라는 비난 을 받 을 가능 성 이 있 었 기 때문 이 다 . 자연스레 합당 의 물살 은 민주당 을 향하 기 시작 했 다 . 
 1989 . 06 . 21 . 노태우 - YS 회담 : 민 정당 - 민주당 합당 제안 
 ⓒ 시사 오늘 DB 
 김영삼 은 지난 3 월 중 간 평가 유보 를 둘러싼 정국 을 1 김 3 노 ( 1 金 3 盧 ) 라고 표현 했 다 . 이 는 김대중 ‧ 김종필 이 야당 총재 간 합의 를 저버리 고 노태우 와 타협 한 것 에 대한 불만 을 뜻 하 기 도 했 다 . 
 그 로부터 3 개월 이 흘러 , 1989 년 6 월 노태우 와 김영삼 이 청와대 에서 회담 을 가졌 다 . 이때 노태우 는 회담 중 ‘ 정책 연합 ’ 을 제안 했 다 . 원만 한 정국 운영 을 위해 협조 해 달 라는 명목 이 었 다 . 하지만 도리어 김영삼 이 “ 하 려면 합당 을 해야 한다 ” 고 답 한다 . 하지만 이때 까지 만 해도 김영삼 은 민정 당과 의 통합 을 고려 하 진 않 았 던 것 으로 보인다 . 
 아마도 노태우 와 회담 한 6 월 21 일 이 아니 었 던가 생각 된다 . 그 날 한국 정치 의 지형 을 바꾸 는 한 가지 논의 가 태동 됐 다 . 회담 중 노태우 는 나 에게 원만 한 정국 운영 을 위해 협조 해 줄 것 을 부탁 했 다 . 당시 의 혼란 한 시국 에 대처 하 기 위해 정책 연합 을 하 면 어떻 겠 느냐는 것 이 었 다 . 나 는 딱 잘라 거절 했 다 . 나 는 노태우 에게 4 · 19 직후 민주당 신 · 구파 의 대결 양상 을 설명 해 준 뒤 , “ 하 려면 합당 을 해야지 정책 연합 은 또 다른 정국 불안 요소 가 될 것 ” 이 라고 말 해 주 었 다 . ‘ 합당 ’ 이 라는 내 말 에 그 는 전혀 상상 하 지 못했 다는 듯 당황 한 표정 이 었 다 . 
 “ 아니 , 김 총재 님 , 그렇게 할 수 있 습니까 ? ” 하 기 에 , 나 는 “ 정책 연합 은 안 되 고 , 하 려면 통합 을 해야 된다 ” 고 다시 말 했 다 . 
 물론 이때 내 가 정말로 민정 당과 합당 을 하 려고 한 것 은 아니 었 다 . 단지 정책 연합 은 잘못 이 라는 점 을 지적 한 것 이 었 다 . 5 공 을 청산 하 기 전 에 노태우 와 손 을 잡 는다는 것 은 나 에게 도 상상 할 수 없 는 일 이 었 다 . 
 - 김영삼 회고록 < 민주주의 를 위한 나 의 투쟁 > 3 권 , 202 ~ 203 쪽 . 
 이후 로 이어진 실무자 간 교섭 과정 에 대해서 는 각 대통령 회 고사 에 는 명시 돼 있 지 않 다 . 당시 교섭 은 민정 당 측 에서 박준병 사무총장 과 박철언 청와대 정책 보좌관 이 , 민주당 측 에서 황병태 정책 위 의장 과 김덕룡 의원 이 관여 했 다 . 실무자 들 의 증언 을 참 고 했 다 . 
 박철언 저서 < 바른 역사 를 위한 증언 > 2 권 에 따르 면 , 그 는 김영삼 총재 를 ‘ 당 내외 의 상당 한 압력 에 시달리 고 있 었 다 ’ 고 평가 했 다 . 그 이유로 △ 1989 년 4 월 보궐 선거 에서 후보 매수 사건 으로 인한 서석재 사무총장 구속 △ 박용만 ‧ 황낙주 ‧ 신상우 중진 과 김동주 ‧ 노무현 ‧ 장석화 초선 의원 의 야권 통합 요구 등 을 들 었 다 . 
 박철언 은 민주당 과 의 합당 과정 을 ‘ YS 로서 는 어떻 게 해서든 빨리 합당 이 이루어지 기 를 학수고대 하 면서 도 , 자신 의 체면 과 명분 을 세워 줘야 합당 할 수 있 다고 노 대통령 과 나 를 계속 조르 는 형국 ’ 이라고 봤 다 . 
 한편 김덕룡 은 2016 년 본지 와 의 인터뷰 에서 “ 나중 에 야 YS 가 1988 년 야권 통합 을 전제 로 DJ 가 주장 한 소선거구제 를 받 은 것 으로 확인 됐 다 ” 며 “ 하지만 정작 야권 통합 은 실패 했 고 , 통일민주당 은 원내 3 당 으로 추락 했 다 ” 고 야권 통합 이 아닌 3 당 합당 을 하 게 된 배경 을 설명 했 다 . 
 김영삼 은 회고록 에 합당 과정 을 상술 ( 詳述 ) 하 지 는 않 았 다 . 이후 그 는 2009 년 본지 와 의 인터뷰 에서 “ 25 %( 민주 계 ) 대 75 %( 민정 계 ) 의 싸움 으로 시작 했으니 정치 생명 이 위험 했 다 . ( 합당 당시 ) 정치 상황 이 경상도 와 전라도 가 완전히 쪼개 져 있 었 고 경상도 는 경남 과 경북 이 갈라져 있 어 ( 합당 을 안 하 고 는 ) 군사 정권 을 못 끝내 겠 다는 판단 에 , 이 를 업 고 정권 교체 를 하 려 했 던 것 이 다 ” 라며 “ 호랑이 를 잡 기 위해 호랑이 굴 로 들어간다는 심정 ” 이 라고 후술 했 다 . 
 1989 . 12 . 15 . 노태우 - DJ 회담 : 민 정당 - 평민 당 합당 제안 
 노태우 는 마지막 으로 김대중 에게 통합 을 제안 했 다 . 1989 년 말 야당 총재 3 명 과 청와대 회동 이 끝난 후 , 둘 은 따로 만남 을 가졌 다 . 노태우 는 ‘ 이제 그만 고생 하 고 , 나 하고 당 을 같이 하 자 ’ 고 합당 을 제안 했 지만 , 김대중 은 ‘ 군사 정부 와 5 ‧ 17 쿠데타 를 반대 한 사람 이 어떻게 대통령 과 같이 당 을 하 겠 냐 ’ 고 거절 했 다 . 
 사실 노 대통령 은 내게도 합당 을 제의했 다 . 1989 년 말 야당 총재 3 명 과 청와대 회동 이 끝난 후 노 대통령 이 나 를 따로 만나 자고 했 다 . 할 얘기 가 있 으니 남 아 달 라고 말 했 다 . 둘 만 남 게 되 자 그 가 정색 을 하 고 말 했 다 . 
 “ 김 총재 , 이제 그만 고생 하 십시오 . 나 하고 같이 갑시다 . 김 총재 께서 도 이제 편히 사 십시오 . ( 중략 ) 나 하고 당 을 같이 합시다 . 그래서 좋 은 일 이나 나쁜 일 같이 겪 읍시다 . 그간 고생 을 많이 했 지 않 습니까 . ” 
 ( 중략 ) “ 나 는 군사 정부 를 반대 하 고 또 5 . 17 쿠데타 를 반대 한 사람 입니다 . 그런데 어떻게 노 대통령 과 같이 당 을 할 수 있 습니까 . 걸어온 길 이 다르 고 정치 노선 이 다르 지 않 습니까 . ( 중략 ) 오늘 의 여소 야대 는 국민 이 선택 한 것 입니다 . 노 대통령 께서 도 여소 야대 가 하늘 의 뜻 이 며 국민 의 뜻 이 라고 하 지 않 았 습니까 . 민정 당 과 평민 당 이 합치 는 것 은 민의 를 배반 하 는 엄중 한 사건 입니다 . ” 
 - 김대중 자서전 1 권 , 572 ~ 574 쪽 . 
 이 어 김대중 은 3 당 합당 의 부당 함 도 지적 했 다 . 그 는 ‘ 평민 당 이 본질 이 다른 민정 당 과 함께 간다면 국민 앞 에 우리 는 쓰레기 일 뿐 ’ 이라고 강하 게 비판 했 다 . 
 “ 제 가 듣 기 로 는 3 당 이 합당 한다는 이야기 도 있 습디다 . 3 당 합당 만 은 결코 안 됩니다 . 지금 국정 을 펴 는 데 불편 한 것 이 없 잖습니까 . 우리 평민 당 은 그동안 초 당 적 인 협조 를 했 습니다 . 대통령 께서 도 우리 가 한 번 도 발목 을 잡 지 않 았 다는 것 을 아실 것 입니다 . ( 중략 ) 여소 야대 란 것 도 한 번 해 봐야 민주주의 발전 에 도움 이 될 것 입니다 . ( 중략 ) 평민 당 이 본질 이 다른 민정 당 과 함께 간다면 국민 앞 에 우리 는 쓰레기 일 뿐 입니다 . ” 
 ( 중략 ) 나 는 그렇게 노 대통령 의 통합 제의 를 뿌리치 고 돌아왔 다 . 그러나 노 정권 은 여기 서 그치 지 않 았 다 . 하루 는 김원기 원내 총무 가 당시 정권 막후 실세 박철언 정무 제 1 장관 을 만나 고 왔 다며 보 고 했 다 . 
 “ 여당 쪽 에서 만일 우리 가 응 한다면 평민 당하 고 만 협상 을 하 겠 다고 합니다 . ” 
 참으로 불쾌 했 다 . “ 내 귀 가 더러워지 니 더 이상 말 하 지 마시 오 . ” 그렇 게 김 총무 의 말 을 잘랐 다 . 
 ( 중략 ) 김영삼 씨 는 개인 적 으로 노 대통령 의 후계자 가 되 고 싶 었 고 , 김종필 씨 는 내각 제 개헌 을 바랐 을 것 으로 보인다 . 
 1990 . 01 . 11 . ~ 13 . 노태우 - 야당 개별 단독 회담 
 1990 년 1 월 11 일 부터 3 일 간 노태우 는 김대중 ( 평민 당 ) , 김영삼 ( 민주당 ) , 김종필 ( 공화 당 ) 과 영수 회담 을 가졌 다 . 
 가장 먼저 노태우 는 김대중 과 단독 회담 을 갖 고 , 광주 보상 , 민생 등 광범위 한 주제 로 의견 을 나눴 다 . 또 한 번 노태우 는 합당 을 제안 했으나 , 김대중 은 여전히 ‘ 협조 할 것 은 해 드릴 테 니 이대로 끌 고 나가 는 것 이 좋 겠 다 ’ 고 거절 했 다 . 노태우 는 이후 로 합당 에 대해 더 이상 언급 하 지 않 는다 . 
 나 는 대화 하 던 중 에 “ 여소 야대 정국 을 이끌 기 가 참으로 어렵 습니다 . 어디 한 번 합쳐 보 실 생각 은 없 으십니까 ” 하 고 웃 으면서 가볍 게 그 의 의중 을 떠보 았 다 . 
 그 는 “ 대통령 심중 은 이해 하 지만 여당 과 합친다 는 말 이 나오 면 내 입장 이 아주 어려워질 것 입니다 . 비록 여소 야대 4 당 체제 지만 협조 할 것 은 해 드릴 테 니 이대로 끌 고 나가 는 것 이 좋 겠 습니다 ” 하 고 대답 했 다 . 
 ‘ 그 의 입장 에선 그렇게 말 할 수 밖에 없 을 것 ’ 이라고 생각 한 나 는 더 이상 언급 하 지 않 았 다 . 나 로서 는 앞 으로 합당 을 추진 하 더라도 특정 정당 끼리 만 비밀리 에 상의 하 고 싶 지 않 았 기 때문 에 일단 은 김대중 총재 에게 운 을 뗀 셈 이 었 다 . 가능 하 면 당당 하 게 하 고 싶 었 다 . ( 중략 ) 김대중 총재 가 내 가 하 는 일 에 사사건건 반대 한 것 은 아니 었 다 . 중간 평가 를 유보 하 게 결정 하 는 과정 에선 내 가 국정 을 편히 펼칠 수 있 도록 도와 준 일 도 있 다 . 그렇 기에 3 당 합당 을 하 면서 제 1 야당 이 모르 게 한다는 것 은 인간 적 인 차원 에서 나 정치 적 차원 에서 도 도리 가 아니 라고 판단 했 다 . 
 - 노태우 회고록 < 국가 , 민주 화 나 의 운명 > 上 편 , 484 ~ 485 쪽 . 
 반면 김대중 은 회고록 에 이날 에 대한 별도 의 언급 을 하 지 않 았 다 . 
 두 번 째 로 노태우 가 만난 사람 은 김영삼 이 었 다 . 회담 에서 그 들 은 남북 문제 를 비롯 해 북방 외교 에 대한 초 당적 대처 , 5 공 청산 및 광주 문제 에 대한 후속 조치 등 을 논의 했 다 . 또한 정계 개편 역시 쟁점 이 됐 다 . 이 에 대해 김영삼 은 ‘ 구국 적 차원 에서 정계 개편 을 생각 해야 할 때 ’ 라고 표현 했 다 . 
 12 일 나 는 노태우 와 만났 다 . 이날 회담 에서 는 남북문제 와 북방 외교 에 대한 초 당적 대처 , 5 공청 산 및 광주 문제 에 대한 후속 조치 등 이 논의 되 었 다 . 가장 중요 했 던 논의 는 역시 정계 개편 문제 였 다 . ( 중략 ) 나 는 그 동안 의 심사숙고 해 온 결정 을 솔직 하 게 이야기 해 주 었 다 . 
 “ ( 중략 ) 지난 2 년 간 의 4 당 체제 는 철저히 지역 성 에 기초 한 구조 이 기 때문 에 , 국민 에게 정치 불안 과 불 확실 성 을 안겨 주 고 있 다 . 소련 과 동구권 등 세계 대변 화 추세 는 북한 에 도 큰 영향 을 줄 것 이 분명 하 다 . 그러므로 구국 적 차원 에서 정계 개편 을 생각 해야 할 때 라고 확신 한다 . ” 
 - 김영삼 회고록 < 민주주의 를 위한 나 의 투쟁 > 3 권 , 237 ~ 239 쪽 . 
 노태우 는 세 사람 과 의 회담 을 끝내 고 ‘ 김영삼 에게 차기 대권 이 가 도 별 무리 가 없 을 것 ’ 이 라 언급 했 다 . 
 두 사람 ( 김대중 ‧ 김종필 ) 모두 의원 내각 제 를 선호 하 는 경향 이 강하 므로 그렇게 만 된다면 차기 대권 이 김영삼 총재 에게 간다고 해도 별 무리 가 없 을 것 같 았 다 . 
 ( 중략 ) 이 와 관련 해 내 가 내린 지침 은 ➀ 색채 는 보수 ② 정강 은 의원 내각 제 로 하 고 ③ 지도 체제 는 총재 를 정점 으로 각 당 1 명 씩 최고 위원 으로 협의 체 를 구성 하 며 ④ 김영삼 총재 의 위상 과 대우 를 특별히 배려 하 라는 것 등 이 었 다 . ( 중략 ) 합당 추진 에 있 어 가장 큰 난관 은 신뢰 가 문제 였 다 . 
 나 는 박철언 장관 에게 “ 야당 총재 들 을 만나 6 . 29 선언 에 임한 나 의 심중 과 그 이후 내 가 약속 을 실천 해 온 과정 , 그리고 진정 한 의미 에서 문민 그룹 에 정권 을 넘겨 주 는 징검다리 역할 을 하 겠 다는 의지 , 적어도 3 김 씨 가 한 번 은 역사 를 책임져야 한다는 생각 을 갖 고 있 다는 데 대해 설명 하 고 이해 를 구하 라 ” 고 지시 했 다 . 
 - 노태우 회고록 < 국가 , 민주 화 나 의 운명 > 上 편 , 485 ~ 486 쪽 . 
 1990 . 01 . 21 . 3 당 합당 막전 ( 幕 前 ) 
 합당 발표 를 하루 앞두 고 노태우 는 김영삼 ‧ 김종필 에게 대 통합 을 언급 했 다 . 왜냐하면 김영삼 ‧ 김종필 은 각자 자신 들 과 만 합당 이야기 가 진행 되 는 것 으로 알 고 있 었 기 때문 이 다 . 하지만 이 과정 에서 김영삼 과 김종필 은 서로 에 대한 불쾌감 을 표현 한다 . 
 문제 가 남 아 있 었 다 . 김영삼 , 김종필 총재 는 각각 자신 들 과 만 합당 이야기 가 진행 되 는 것 으로 알 고 있 는 것 이 었 다 . 통합 발표 2 ~ 3 일 전 에 이르 러 박철언 장관 이 김종필 총재 에게 “ 내각 제 를 하 려면 민주당 에 도 얘기 를 안 할 수 없 습니다 ” 하 고 운 을 뗐 다 . 김영삼 총재 에게 도 “ 대통 합 을 하 는 마당 에 보수 세력 상징 인 김종필 총재 에게 도 의견 을 타진 해 본인 이 하 겠 다고 하 면 끼워 줘야 하 지 않 겠 습니까 ” 하 고 의견 을 묻 는 식 으로 얘기 를 꺼냈 다 . 
 그랬 더니 김영삼 총재 가 “ 안 돼 , 안 돼 , JP 를 넣 으면 이미지 가 나빠 지 므로 넣 으면 안 된다 ” 고 반대 하 다가 박 장관 의 끈질긴 설득 에 “ 그러면 한 번 얘기 해 보 고 , 본인 이 흔쾌히 하 겠 다고 하 면 끼워 주 지만 , 그것 도 어디 까지 나 끼워 주 는 것 이 지 주체 가 아니 다 ” 라고 하 면서 양보 했 다고 한다 . 
 발표 막바지 에 이르 러 김영삼 총재 측 이 “ 며칠 만 여유 를 달 라 ” 면서 시간 을 끌 었 다 . “ 참모 들 에게 충분 한 얘기 가 안 됐 다 ” 는 이유 때문 이 라고 했 다 . 민주당 핵심 참모 회의 를 연 결과 내각 제 하 면 큰일 난다는 반대 가 강하 게 나왔 다는 것 이 었 다 . 당초 내각 제 를 하 면 김영삼 총재 가 총리 를 맡 기 로 되 어 있 었 다 . 따라서 내각 제 를 하 면 의석수 에 비례 해 장관 자리 를 나누 게 되 므로 사실상 의석수 가 적 은 민주 계 로서 는 총리 자리 만 차지 하 고 나머지 요직 은 전부 민정 계 가 독식 하 는 지적 이 나온 것 이 다 . 김영삼 총재 의 스타일 이 총리 보다 는 대통령 이 낫 다는 주장 도 나왔 다고 한다 . 
 ( 중략 ) 나 는 보고 를 받 고 “ 걱정 하 지 말 라 . 내 가 대통령 인데 김 총재 가 약속 을 해 놓 고 배신 할 수 있 겠 는가 ” 며 그대로 추진 하 라고 했 다 . 
 - 노태우 회고록 < 국가 , 민주 화 나 의 운명 > 上 편 , 486 ~ 487 쪽 . 
 청와대 회담 하루 전 인 1990 년 1 월 21 일 저녁 민주 정의 , 통일민주당 , 신 민주공화당 은 각각 소속 의원 모임 을 소집 해 22 일 3 당 합당 이 있 을 것 이 라고 통보 했 다 . 평민 당 을 포함 한 여야 4 당 이 난리 가 났 다 . ( 중략 ) 그 동안 노태우 대통령 은 공화 당 , 민주당 과 각기 다른 라인 을 통해 양당 합당 논의 를 진행 해 왔 다 . ( 중략 ) 두 개 의 채널 은 따로 움직였으며 서로 차단 됐 다 . 
 나 는 진작 노 대통령 이 민주당 과 접촉 하 고 있 음 을 눈치 채 고 있 었 다 . 하지만 이렇게 같 은 날 동시 3 당 합당 을 선언 하 리라는 점 은 까맣 게 몰랐 다 . 나중 에 보 니 김영삼 총재 도 민정 , 민주 양당 합당 으로 만 알 고 있 었 다 . 순간 적 으로 불쾌 함 이 치밀 어 올랐 지만 지금 이 아니 라도 언젠가 닥칠 일 이 라면 받아들이 자고 마음 을 고쳐 먹 었 다 . 
 ( 중략 ) 그런데 그 날 밤 ‘ 이거 안 되 겠 다 , 합당 깨 야 겠 구나 ’ 하 는 일 이 또 발생 했 다 . 김용환 의장 이 청 구동 집 을 찾아와 청와대 입장 이 라며 다음 과 같이 보 고 했 다 . 
 “ 당초 3 당 은 청와대 에서 내일 오전 10 시 에 노태우 · 김영삼 · 김종필 동시 3 자 회동 을 하 고 합당 선언 을 하 려고 했 는데 , YS 가 3 자 회동 은 안 된다 , 노태우 · YS 양자 회동 을 먼저 해야 한다고 완강히 요구 하 고 있 답니다 . 그러 니 총재 님 은 오후 2 시 에 세 사람 이 함께 만나 자고 합니다 . ” 
 ( 중략 ) 세상사 양보 할 일 이 있 고 양보 해선 안 될 일 이 있 다 . 민주당 을 포함 한 3 당 합당 은 어차피 그렇게 될 일 이 니 받아들일 수 있 지만 보수 대 연합 이란 합당 대의 를 처음 제시 한 사람 으로서 합당 에 선후 를 나누 고 내 가 후발 로 들어가 는 건 이치 에 맞 지 않 았 다 . 나 는 김용환 에게 “ 나라 를 위한 구국 의 결심 을 제일 먼저 한 사람 이 누구 냐 . 노 대통령 이 누굴 욕보이 려 하 느냐 . 합당 을 백지 화 하 겠 다 ” 고 말 했 다 . 
 ( 중략 ) 자정 을 넘 어 새벽 1 시 쯤 홍성철 비서 실장 이 김용환 의장 을 데리 고 황급히 찾아왔 다 . 홍 실장 은 “ 총재 님 , 죄송 합니다 . 제 가 생각 이 짧 았 습니다 . 오늘 오전 10 시 3 자 회동 으로 다시 조정 했으니 진노 를 푸 십시오 ” 하 고 읍소 했 다 . ( 중략 ) 그걸 보 면서 노태우 라는 사람 이 헝클어진 상황 을 하나 딱딱 정리 하 거나 분별 있 게 선택 하 지 못하 는 성격 임 을 알 게 됐 다 . 합당 뒤 에 도 김영삼 이 뭐 라고 하 면 그리로 쏠리 고 박철언 이 다른 얘기 를 하 면 또 그쪽 으로 움직이 곤 했 다 . 
 - 김종필 증언 록 < JP 가 말 하 는 대한민국 현대사 > 2 권 , 156 ~ 160 쪽 . 
 1990 . 01 . 22 . 3 당 합당 
 1990 년 1 월 22 일 3 당 합당 을 발표 한 뒤 청와대 를 나오 는 모습 이 다 . ⓒ 국회 보 201201 
 약 10 개월 간 의 긴 협상 과 설득 끝 에 3 당 합당 이 이뤄졌 다 . 1990 년 1 월 22 일 오전 10 시 , 노태우 는 청와대 에서 김영삼 ‧ 김종필 을 양 옆 에 세우 고 긴급 기자 회견 을 열 었 다 . 이 로써 여소 야대 정국 대신 여당 민주자유당 은 전체 의석 299 석 중 221 석 을 차지 하 게 됐으며 , 야당 은 평민 당과 통합 에 반대 해 통일민주당 일부 의원 을 중심 으로 창당 한 꼬마 민주당 뿐 이 었 다 . 다음 은 그날 발표 된 합의 사항 5 개 항 이 다 . 
 ① 민주 정의당 과 통일민주당 , 그리고 신 민주공화당 은 민주 발전 과 국민대 화합 ‧ 민족 통합 이 라는 시대 적 과제 앞 에 오로지 역사 와 국민 에 봉사 한다는 일념 으로 아무 조건 없이 정당법 의 규정 에 따라 새로운 정당 으로 합당 하 고 새 정당 의 명칭 은 가칭 「 민주자유당 」 으로 한다 . 전당 대회 시 까지 는 3 당 총재 가 공동 대표 가 된다 . 
 ② 새 정당 은 모든 온건 ‧ 중도 민주 세력 이 다 같이 참여 하 는 국민정당 으로서 자주 ‧ 자존 의 바탕 위 에서 조국 의 평화 적 통일 을 주도 하 고 자유민주주의 와 자유 시장 경제 의 이념 을 기저 로 하 여 실질 적 인 복지 와 정의 를 실현 하 며 민족 문화 를 창달 하 는 것 을 기본 정책 으로 삼 는다 . 이 와 함께 우리 나라 의 발전 을 이룩 하 는 데 가장 적합 한 정치 체제 와 정치 문화 를 창출 한다 . 
 ③ 합당 의 절차 와 방법 은 국민 적 여망 을 바탕 으로 당원 의 총의 를 최대한 존중 하 여 추진 한다 . 합당 등록 절차 는 금년 2 월 말 이내 에 완료 하 고 새로운 정당 의 전당 대회 는 금년 5 월 말 까지 개최 하 는 것 으로 하 되 늦 어도 정당법 에 의한 합당 등록 일 로부터 6 개월 이내 에 개최 한다 . 
 ④ 구체 적 인 합당 절차 와 이 에 따른 제반 사항 을 효율 적 으로 추진 하 기 위하 여 3 당 각 5 인 으로 통합 추진 위원회 를 구성 하 고 합당 을 위한 모든 실무 적 인 사무 를 담당 한다 . 
 ⑤ 민족 민주 역량 의 총 단합 을 위하 여 우리 와 뜻 을 같이 하 는 모든 정당 과 단체 , 개인 에게 문호 를 활짝 열 고 동참 을 호소 한다 . 그러나 새로운 정당 에 참여 하 지 않 는 어떠 한 정당 ‧ 정파 나 단체 와 도 의회 민주주의 를 신봉 하 는 한 대화 와 타협 으로 정치 발전 을 위해 긴밀히 협조 한다 . 
 엇갈린 평가 … 구국 의 결단 VS 기회주의 야합 
 3 당 합당 을 바라보 는 시각 은 엇갈린다 . ‘ 구국 의 결단 ’ 으로 보 는 관점 과 ‘ 기회주의 야합 ’ 으로 보 는 관점 이 그것 이 다 . 아래 는 각 대통령 들 의 3 당 합당 에 대한 평가 를 요약 한 내용 이 다 . 
 김영삼 “ 3 당 합당 은 군정 을 종식 시키 기 위한 차선 이 었 다 . 호랑이 를 잡 기 위해 호랑이 굴 로 들어간다는 심정 이 었 다 . ” - 2009 년 본지 와 의 YS 인터뷰 . 
 김종필 “ 내 가 합당 에 참여 한 건 북방 외교 를 성공 시키 고 보수 대 연합 과 보혁 구도 의 정치 미래 를 열 어 가 기 위해서 였 다 . 그것 은 그때 우리나라 가 걸어가 야 할 운명 이 었 다 . ” - 김종필 증언 록 161 ~ 163 쪽 . 
 노태우 “ 우리 는 합당 을 이룸 으로써 정국 안정 은 물론 이 고 국민 들 에게 공약 한 사업 들 을 추진 할 수 있 었 다 . 민주 화 와 자율 화 , 그리고 주택 200 만 호 건설 을 비롯 한 큼직큼직 한 국책 사업 , 방대 한 SOC 투자 등 은 국익 을 위해 반드시 실천 해야 했 다 . 이런 국가 적 사업 을 정쟁 으로 실천 에 옮기 지 못한다면 누가 책임 을 질 것 인가 . ” - 노태우 회고록 489 ~ 490 쪽 . 
 김대중 “ 3 당 합당 은 누가 뭐 래도 밀 실 야합 이 다 . 당사자 들 은 보수 세력 의 대 연합 이 라고 주장 하 고 싶 겠 지만 역사 는 그렇게 기록 하 지 않 을 것 이 다 . 그것 은 반민주 의 야합 이 고 반 호남 의 연합 이 었 다 . ” - 김대중 회고록 572 쪽 . 
 노무현 “ 3 당 합당 은 두 가지 충격 을 주 었 다 . 첫째 , 호남 이 정치 적 으로 고립 됐 고 영남 은 보수 정치 세력 의 손아귀 에 완전히 들어가 고 말 았 다 . 이것 은 우리 정치사 에 심각 한 후유증 을 남겼 다 . 둘째 , 우리 정치 를 통째 로 기회주의 문화 에 빠뜨렸 다 . 철새 정치 수준 이 달라진 것 이 다 . ” - 노무현 자서전 113 ~ 116 쪽 . 
 전두환 “ 당시 에 합당 세력 들 은 스스로 ‘ 구국 의 결단 ’ 이 라든가 ‘ 호랑이 를 잡 기 위해 호랑이 굴 로 들어간 것 ’ 이 라며 자신 들 의 결정 을 합리 화 했 지만 , 기회주의 와 야합 이 라는 비판 을 면치 못했 다 . ” - 전두환 회고록 219 쪽 . 
 대통령 뿐 만 아니 라 전문가 들 간 에 도 3 당 합당 에 대한 평가 는 엇갈렸 다 . 
 정세운 정치 평론가 는 “ YS 는 군정 종식 을 위해 야권 통합 이 필요 하 다고 생각 했 다 ” 며 “ 그래서 1988 년 야권 통합 의 전제 조건 으로 내걸 었 던 평민 당 의 소선거구제 안 을 수용 했 던 것 ” 이 라 말 했 다 . 이 어 정 평론가 는 “ 합당 서명식 에 는 평민 당 협상 대표 는 돌아오 지 않 고 괴청년 들 이 나타나 폭력 사태 로 번졌 다 ” 며 “ YS 는 DJ 와 의 야권 통합 이 물 건너가 자 군정 종식 을 위해 1990 년 민정 - 민주 - 공화 당 의 3 당 합당 을 추진 한 것 ” 이 라고 평가 했 다 . 
 한편 강상호 한국 정치 발전 연구소 대표 는 19 일 “ 동기 를 보 면 야합 의 성격 이 크다 ” 고 봤 다 . 그 이유로 “ 제 13 대 총선 을 통해 YS 는 민주당 이 제 1 야당 에서 2 당 으로 전락 한 것 이 충격 이 컸 다 ” 며 “ YS 의 선거 패배 에 대한 자괴감 극복 과 YS 의 정치 적 야심 이 불러일으킨 합당 ” 이 라고 평가 했 다 . 
 또 강 대표 는 이날 기자 와 의 통화 에서 3 당 합당 과 미래 통합 당 을 두 가지 측면 에서 비교 해 설명 했 다 . 그 는 “ 첫 번 째 로 정체 성 변화 ” 라며 “ 90 년 대 통합 의 동기 는 야합 의 성격 이 강했 지만 , 결과 적 으로 민주 화 세력 이 군부 세력 과 합당 하 는 과정 에서 진영 논리 가 와해 됐 다 . 이 로써 중도 를 넘어서 서 좌파 적 성향 까지 끌어들여 정당 의 정체 성 변화 를 가져왔 다 . 하지만 미래 통합 당 은 도로 새 누리 당 이 라 할 정도 로 선거 의 승기 를 잡 기 위한 것 이 기 때문 에 새로운 정체 성 변화 를 기대 할 수 없 다 ” 고 말 했 다 . 
 이 어 그 는 “ 두 번 째 는 선거 전 과 후 에 나온 통합 ” 이 라며 “ 90 년 대 통합 은 선거 후 에 조정 책 으로 나왔 으나 , 미래 통합 당 은 선거 전 에 정치 공학 적 계산 에 따라 나온 선거 연대 ” 라고 덧붙였 다 . 
 이렇 듯 3 당 합당 에 대한 평가 는 30 년 이 지난 지금 까지 도 극명 하 게 엇갈린다 . 3 당 합당 은 ‘ 구국 의 결단 ’ 인가 , ‘ 기회주의 야합 ’ 인가 . 이제 판단 은 독자 들 의 몫 이 다 . 
 # 3 당 합당 # 대통령 회 고사 # 미래 통합 당 # 통합 # 보수 통합 # 바른 미래 당 # 새로운 보수당 # 자유 한 국당 # 보수 개혁 # 보수 쇄신 # 김영삼 # 노태우 # 김종필 # 민주자유당 
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