민주주의 에 대한 최초 의 공식 적 언급 이 라고 말 해 지 는 페리클레스 의 장례식 연설문 에서 는 민주주의 가 다음 과 같 은 네 가지 요건 들 을 만족 시켜야 한다고 주장 된다 . 첫째 로 국민 들 의 완전 하 고 직접 적 인 참여 로 이루어진 정부 여야 하 며 , 둘째 로 모든 국민 들 이 법 앞 에서 평등 함 을 보장 받 아야 하 며 , 셋째 로 모든 사람 의 능력 과 이상 과 의견 을 존중 하 는 다원주의 를 지향 하 고 , 넷째 로 개인 의 인격 완성 과 표현 을 위한 사 적 영역 을 존중 해야 한다 . 하지만 이러 한 기본 적 요건 들 을 모두 완벽 하 게 구현 하 고 있 는 민주주의 체제 를 현실 적 으로 찾 기 란 힘든 일 이 며 , 또 이 들 중 한두 가지 요소 를 결여 한 체제 라고 할지라도 상대 적 으로 매우 높 은 수준 의 민주 정치 를 운영 하 고 있 는 경우 도 많 다 .