노무현 대통령 이 예상 보다 빠른 열린 우리 당 의원 들 의 탈당 사태 를 어떻게 대처 할지 에 관심 이 쏠리 고 있 다 . 노 대통령 은 임종인 의원 의 첫 탈당 선언 이 나온 22 일 에 도 23 일 과 25 일 각각 예정 된 신년 TV 연설 과 내외신 기자 회견 을 준비 하 며 정중동 의 일정 을 소화 했 고 청와대 도 예견 했 다는 듯이 별다른 언급 을 하 지 않 은 채 사태 의 향배 를 예의 주시 하 는 모습 을 보였 다 . 그러나 노 대통령 은 여당 내 탈당 세력 이 많 아 지 고 당 이 공중분해 되 는 모습 을 보일수록 힘겹 게 끌 고 가 고 있 는 개헌 화두 가 묻혀버릴 수 있 다는 점 에서 탈당 도미노 의 형태 나 규모 , 그 후폭풍 에 촉각 을 곤두세울 수 밖에 없 을 것 으로 보인다 . 청와대 가 파악 하 고 있 는 당 사수 세력 은 적어도 50 여 명 이상 으로 보 고 있 다 . 그러나 탈 당파 의 세력 이 날 이 갈수록 분화 되 고 불어나 는 상황 이 어서 최악 의 경우 자칫 걷잡 을 수 없 는 도미노 상황 까지 상정 하 고 있 는 것 으로 알려 지 고 있 다 . 이럴 경우 노 대통령 이 개헌 발의 를 서둘러 도 그나마 믿 을 수 있 는 개헌 지원 세력 인 우리 당 세력 의 분화 로 개헌 문제 를 제대로 논의 대상 에 도 올리 지 못할 수 있 을 것 으로 관측 된다 . 여권 에서 조차 사분오열 식 계파 간 세력 다툼 의 와중 에서 개헌 논의 가 공론 화 되 지 못한다면 개헌 추동력 은 자연스레 약화 될 수 있 다는 전망 이 이미 정치 권 에서 는 나오 고 있 다 . 특히 한나라당 을 비롯 , 개헌 반대 입장 을 분명히 하 고 있 는 야권 에 대한 청와대 의 설득 이나 역 공격 도 어렵 게 될 수 있 고 나아가 정국 주도 권 을 다시 국회 쪽 으로 넘겨 줘야 할 전망 이 다 . 이 때문 에 노 대통령 은 심사숙고 하 고 있 는 것 으로 보인다 . 노 대통령 이 지난달 ‘ 당원 들 에게 드리 는 편지 ’ 를 비롯 , 수 차례 “ 한 사람 의 당원 으로서 당 의 진로 에 대해 적극 토론 하 겠 다 ” 고 말 했 지만 이 처럼 말 을 아끼 고 있 는 것 은 그만큼 심각 한 고민 을 하 고 있 다는 방증 이 다 . 노 대통령 은 신년 연설 과 내외신 기자 회견 에서 는 어떤 식 으로 든 여당 내 탈당 문제 와 개헌 문제 를 꺼낼 것 으로 예상 된다 . 올 들 어 정치 행위 에 대한 확고 한 언급 을 거듭 해온 만큼 여당 의 붕당 위기 와 개헌 문제 를 연계 시키 는 형식 이 될 것 으로 보인다 . 윤승용 청와대 홍보 수석 은 이날 브리핑 에서 “ 현 여당 상황 에 대해 코멘트 할 것 이 없 다 ” 고 말 했 지만 ‘ 신년 연설 의 내용 에 개헌 문제 를 포함 시킬 것 이 냐 ’ 는 질문 에 는 “ 아직 결정 하 지 못하 고 있 다 ” 고 밝혔 다 . 윤 수석 은 원고 를 그대로 읽 지 않 을 것 이 란 점 도 분명히 했 다 . 연이 은 두 번 의 대중 연설 자리 에서 현재 의 여당 사태 에 대한 분명 한 메시지 를 던져 개헌 승부 를 걸 것 이 란 게 대체 적 분석 이 다 . / csky @ fnnews . com 차상근 기자 ※ 저작권자 ⓒ 파이낸셜 뉴스 . 무단 전재 - 재 배포 금지