정운호 네이처 리퍼블릭 전 대표 , 경영 복귀 하나 - 시사 위크 
 승인 2020 . 03 . 26 17 : 45 
 네이처 리퍼블릭 최 대주주 인 정운호 전 대표 이사 경영 복귀 설 이 무성 해 이목 을 집중 시키 고 있 다 . / 네이처 리퍼블릭 
 ◇ 후임 대표 이사 인선 안갯속 … 정운호 전 대표 복귀 가능 성 촉각 
 네이처 리퍼블릭 은 오 는 27 일 정기 주주 총회 를 개최 할 예정 이 다 . 비상 장사 인 만큼 그간 구체 적 인 정기 주총 일정 과 안건 은 외부 에 알려 지 지 않 았 다 . 최근 주총 개최 일정 은 확정 된 것 으로 전해진다 . 다만 어떤 안건 이 상정 되 는 지 는 여전히 베일 에 싸인 모습 이 다 . 
 업계 에선 이번 주총 에서 경영진 변화 가 있 을지 예의 주시 하 고 있 다 . 곽석간 대표 와 정숙진 이 사회 의장 의 임기 는 지난해 12 월 27 일자 로 만료 됐 다 . 곽 대표 는 네이처 리퍼블릭 의 최고 재무 책임자 ( CFO ) 출신 으로 작년 1 월 대표 이사 로 취임 했 다 . 정숙진 의장 은 최 대주주 인 정운호 전 대표 의 부인 이 다 . 정 의장 은 회사 의 마케팅 업무 를 총괄 하 는 기타 비상 무 이사 로 도 등재 돼 있 다 . 
 이 들 의 임기 가 지난해 말 만료 됐 지만 , 현재 까지 후임 인선 이 진행 되 지 않 은 상태 다 . 이 들 의 후임 인선 이 지연 되 면서 업계 안팎 에선 정 전 대표 의 경영 복귀 설 이 돌 고 있 다 . 
 정 전 대표 는 네이처 리퍼블릭 의 74 . 37 % 지분 을 보유 한 최 대주주 다 . 그 는 화장품 업계 의 ‘ 미다스 손 ’ 으로 불렸 던 인사 로 , 2003 년 중 저 가 화장품 매장 ‘ 더페이스샵 ’ 을 론 칭해 성공 신화 를 일궜 다 . 이후 2005 년 ‘ 더페이스샵 ’ 을 매각 한 뒤 , 2010 년 네이처 리퍼블릭 지분 100 % 를 사들이 면서 업계 에 복귀 했 다 . 한때 네이처 리퍼블릭 을 브랜드 숍 업계 5 위사 로 키워 내 면서 그 의 성공 신화 는 이어지 는 것 처럼 보였 다 . 
 하지만 2015 년 원정 도박 혐의 로 구속 되 면서 지금 까지 쌓 아 온 명성 에 치명타 를 입 었 다 . 이후 2016 년 출소 를 앞두 고 정 전 대표 가 브로커 까지 동원 해 법조 계 에 전방 위 ‘ 구명 로비 ’ 를 펼친 혐의 가 추가 로 포착 되 면서 큰 사회 적 논란 을 낳 았 다 . 이 사건 은 ‘ 정운호 게이트 ’ 로 불릴 정도 로 파장 을 일으킨 바 있 다 . 여기 에 횡령 · 배임 혐의 도 추가 로 드러났 다 . 결국 그 는 4 년 이 넘 는 기간 을 복역 한 끝 에 지난해 말 출소 한 것 으로 알려진다 . 
 그 가 출소 하 기 반년 전 부터 업계 안팎 에선 그 의 경영 복귀 설 이 무성 하 게 돌 았 던 바 있 다 . 정 전 대표 가 지난해 7 월 네이처 리퍼블릭 관계사 인 오성 씨 엔 씨 와 세계 프라임 의 대표 이사 겸 사내 이사 로 취임 한 사실 이 알려 지 면서 이 같 은 소문 은 더 무성 하 게 돌 았 다 . 당시 네이처 리퍼블릭 은 그 의 사내 이사 등재 에 대해 “ 해당 관계사 의 계획 된 청산 절차 를 밟 기 위해 절차 상 이뤄진 조치 일 뿐 ” 이 라며 경영 복귀 설 에 선 을 그 었 다 . 
 하지만 그 가 출소 한 뒤 , 후임 대표 이사 인선 이 미뤄 지 면서 경영 복귀 설 은 더욱 힘 을 받 고 있 다 . 물론 정 전 대표 가 곧바로 대표 이사 에 복귀 할지 는 미지수 다 . 안팎 에서 쏟아질 따가운 시선 을 고려 하 면 마주 할 부담 이 적 지 않 을 전망 이 다 . 게다가 대표 이사 나 사내 이사 로서 지위 를 갖 지 않 았 다고 하 더라도 그 는 최 대주주 로서 이미 경영 에 직간접 적 으로 영향 을 미치 고 있 을 것 으로 관측 된다 . 그 의 아내 인 정숙진 의장 이 이 사회 에서 발언 권 을 확보 하 고 있 는 만큼 경영 권 을 행사 하 는 데 는 문제 가 없 을 것 으로 관측 된다 . 
 ◇ 적자 행진 에 코로나 19 악재 까지 … 경영 정상 화 부담 클 듯 
 네이처 리퍼블릭 은 오 는 27 일 주주 총회 를 개최 한다 . 사진 은 네이처 리퍼블릭 명동 매장 / 뉴시스 
 정 전 대표 가 공식 적 으로 경영 에 복귀 한다면 어깨 는 상당히 무거울 것 으로 관측 된다 . 정 전 대표 가 대형 ‘ 오너 리스크 ’ 를 촉발 시킨 후 네이처 리퍼블릭 은 가파른 내리막길 을 걸어왔 다 . 당초 준비 하 던 기업 공개 ( IPO ) 계획 이 좌초 됐 을 뿐 아니 라 , 실적 도 추락 을 거듭 했 다 . 
 네이처 리퍼블릭 은 2016 년 96 억 원 의 영업 손실 을 기록 한 후 적자 행진 을 거듭 하 고 있 다 . 2018 년 에 는 190 억 원 가량 의 영업 적자 를 냈 다 . 지난해 3 분기 까지 누적 영업 손실 은 91 억 원 이 다 . 네이처 리퍼블릭 은 전문 경영인 을 잇따라 영입 해 돌파구 를 마련 하 고자 했 지만 업 황 악화 로 성과 는 신통 치 못했 다 . 
 여기 에 최근 엔 신종 코로나 바이러스 감염증 ( 코로나 19 ) 확산 으로 내수 와 수출 이 꽁꽁 얼어붙 으면서 화장품 업계 에선 매서운 칼바람 이 불 고 있 다 . 네이처 리퍼블릭 도 이 여파 로 매출 감소 등 의 어려움 을 겪 고 있 다고 알려진다 . 사정 이 이렇 다 보 니 경영진 의 부담 은 매우 큰 상황 이 다 . 
 네이처 리퍼블릭 은 정 전 대표 의 복귀 가능 성 에 대해 조심 스런 입장 을 보이 고 있 다 . 네이처 리퍼블릭 관계자 는 “ 어떤 내용 도 확정 된 사항 이 없 다 ” 며 “ 주총 과 이사회 에서 어떤 안건 이 올라 올지 도 알 기 어렵 다 . 우선 은 주총 이 끝나 야 후임 대표 이사 인선 등 과 관련 한 내용 을 알 수 있 을 것 같 다 ” 고 말 했 다 . 최근 업 황 악화 에 대해선 “ 코로나 19 사태 로 상황 이 더 힘들 게 됐 다 ” 며 “ 내수 는 물론 , 수출 도 어려워져 걱정 이 많 다 ” 고 전했 다 . 
 # 정운호 # 네이처 리퍼블릭 
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