태고 의 신비 ‘ 청송 꽃 돌 ’ 이 시든 다 : 주간동아 
 90 년 대 중반 이후 마구잡이 채굴 로 원석 고갈 … 적절 한 보호 대책 , 체계 적 연구 시급 
 2005 - 01 - 14 15 : 39 : 00 
 ‘ 이이 잉 ~’ 날카로운 그라인더 소리 에 잠자 고 있 는 꽃 들 이 깨 어 세상 에 모습 을 드러낸다 . 갈 아 낼수록 더욱 뚜렷 해 지 는 화려 한 무늬 는 눈 을 비비 고 다시 쳐다봐 도 영락없 는 한 송이 꽃 . 노란 해바라기 , 색색 의 국화 , 수줍 은 모란꽃 … . 꽃 무늬 가 아로새겨진 이 암석 들 은 ‘ 돌 에 핀 꽃 ’ 이 라 하 여 이름 도 꽃 돌 [ 花紋 石 ] 이 다 . 경북 청송군 진보면 괴정리 . 주왕산 국립 공원 자락 에 있 는 이 마을 의 옛 이름 은 ‘ 꽃 내리 ’ 다 . 마을 주민 은 뒷산 에 묻혀 있 다가 우연히 세상 에 나온 꽃 돌 을 보 고 지 은 이름 일 것 이 라고 입 을 모은다 . 주왕산 정상 왕 거암 에서 시작 해 태행산 줄기 를 따라 괴정리 뒷산 에서 주로 발견 되 는 돌 들 의 꽃무늬 는 보 는 이 의 눈길 을 단번에 잡 아 끌 만큼 뚜렷 하 다 . 
 12 년 전 우연히 접했 다가 흠뻑 반하 여 서울 에서 의 생업 까지 접 고 청송 에 내려와 꽃 돌 을 찾 아 헤매 고 있 다는 김 승직 씨 ( 51 , 꽃 돌 코리아 대표 ) 는 꽃 돌 의 매력 은 다양 한 아름다움 에 있 다고 말 한다 . “ 종류 와 색깔 에 따라 60 여 종 으로 나눕니다 . 무늬 와 흡사 한 꽃 의 이름 을 따라 종류 를 나누 고요 . 그러나 같 은 종류 라도 똑같이 생긴 돌 은 없 지요 . 마치 진짜 꽃 이 기 라도 한 것 처럼 말 입니다 . ” 
 화려 한 꽃무늬 국제 적 인 명성 
 물론 이러 한 돌 들 을 주왕 산 에서 만 생산 하 는 것 은 아니 다 . 일본 의 나 가 사키나 후쿠오카 등지 에서 도 같 은 종류 의 돌 이 발견 되 고 , 우리 나라 의 경북 상주 와 전북 무주 , 부산 황룡산 등지 에서 발견 되 어 천연기념물 로 지정 된 구상암 ( 球狀 岩 ) 역시 학술 적 으로 는 비슷 한 종류 다 . 그러나 매장량 과 무늬 의 화려 함 에서 청송 꽃 돌 은 단연 독보 적 이 라고 전문가 들 은 확언 한다 . 고려대 김형식 교수 ( 지구 환경 과 학과 ) 는 “ 지질학 에서 선두 국가 인 러시아 학자 들 이 96 년 방한 해 탐사 활동 을 벌일 만큼 청송 꽃 돌 의 가치 는 국제 적 인 명성 을 갖 고 있 다 ” 고 말 했 다 . 특히 일본 학자 들 의 열 성 은 남다른 바 가 있 어 정기 적 으로 꽃 돌 을 수집 하 고 있 다는 것 . 김 승직 씨 에 따르 면 청송 꽃 돌 의 존재 를 최초 로 국내외 에 공식 소개 한 것 역시 한 일본인 수석 연구가 였 다 . 
 그러나 지질학 적 으로 꽃 돌 이 언제 , 어떤 과정 을 거쳐 형성 되 었 는지 에 대해서 는 연구 된 바 가 없 다 . 지금 까지 알려진 것 은 대략 4 억 ~ 5 억 년 전 마그마 가 지층 에 스민 뒤 냉각 하 여 결정 ( 結晶 ) 을 이루 는 과정 에서 열 이나 다양 한 광물질 이 녹 아 있 는 용액 에 의해 변질 과정 을 거친 것 으로 추측 된다는 정도 다 . 변질 을 일으키 는 요소 들 의 작용 방식 에 따라 여러 무늬 를 가진 동그란 ‘ 꽃 핵 ’ 이 생기 는 것 으로 알려졌 지만 다양 한 무늬 의 구체 적 인 생 성 과정 에 대해서 는 뚜렷 한 결론 이 나 지 않 은 상황 이 다 . 
 원석 사이 사이 에 박혀 잠들 어 있 는 꽃 핵 은 수집가 들 의 손 에 이끌려 빛 을 만난다 . 일단 품질 등급 확인 을 거친 원석 은 72 mm 대형 전기톱 으로 부위 별 로 절단 해 꽃 핵 찾 기 , 구도 잡 기 , 연마 과정 등 을 거쳐 하나 의 작품 으로 완성 된다 . 종류 에 따라 적 게 는 10 단계 , 많 게 는 20 단계 의 가공 작업 은 그 자체 가 상당 한 숙련 을 요하 는 데 다 작업자 의 미 적 판단 에 따라 돌 의 가치 역시 크 게 달라지 기 때문 에 전국 적 으로 1 급 전문가 는 10 명 내외 로 손꼽히 는 고난도 작업 이 다 . 
 이렇게 해서 마침내 단장 을 마친 꽃 돌 들 은 원석 의 가치 와 가공 수준 에 따라 낮 게 는 1 만 원 선 부터 높 게 는 수백만 원 대 의 가격 으로 거래 된다 . 최상품 인 ‘ 방울 형태 금 국화석 ( 金 菊花 石 ) ’ 의 경우 수천만 원 에 팔렸 다는 이야기 도 있 다 . 
 그러나 이렇 듯 높 은 가치 를 지닌 꽃 돌 이 위기 를 맞 았 다고 청송 주민 은 말 한다 . 알려진 광맥 이 모두 고갈 해 지금 은 생산 되 는 원석 이 거의 없 다는 것 이 다 . 진보면 신촌 꽃 돌 협회 회장 을 맡 고 있 는 권 풍기 씨 ( 42 ) 는 “ 워낙 한정 된 원석 을 통제 없이 캐내 다 보 니 채산성 있 는 맥 은 모두 채굴 이 끝 나 손 을 놓 은 상황 이 다 ” 며 아쉬움 을 토로 했 다 . 꽃 돌 이 널리 알려 지 기 시작 한 90 년 대 중반 이후 당국 에서 적절 한 보전 대책 을 수립 하 지 않 은 채 시간 이 지나 매장량 이 한계 에 이른 것 이 다 . 청송군 관광 정책 과 의 한 관계자 는 “ 우리 군 뿐 아니 라 서울 · 전북 등 다른 지자체 까지 도 나서 서 박물관 설립 등 의 보전 대책 을 논의 했 지만 , 예산 부족 으로 실현 되 지 못하 였 다 ” 고 밝혔 다 . 
 최소 10 단계 가공 거쳐 작품 으로 
 적절 한 보호 정책 이 없 는 까닭 에 꽃 돌 의 가치 를 입증 하 는 체계 적 인 학술 연구 도 나오 지 못하 고 있 다 . 고려대 김형식 교수 는 “ 수년 전 부터 주시 는 하 였 지만 사회 적 관심 이 워낙 적 어 다른 연구 과제 에 밀리 는 상황 이 다 ” 며 “ 적절 한 연구 지원 이 없 는 한 섣불리 덤벼들 기 어렵 다는 점 이 관심 을 가진 지질학자 들 의 공통 된 고민 이 다 ” 고 털어놓 았 다 . 특히 김교수 는 “ 꽃 돌 이 정식 으로 보호 받 게 되 면 채굴 과 판매 에 제한 이 생길 것 을 우려 한 지역 판매업자 들 의 목소리 에 지자체 가 휘 둘린 측면 이 있 다 ” 고 말 하 기 도 했 다 . 
 청송 에서 안동 으로 나오 는 지방 도로변 의 한 꽃 돌 판매점 에 는 “ 조물주 가 한반도 에 내린 축복 이 다 ” 는 다소 호들갑 스러운 안내 간판 이 붙 어 있 었 다 . 그러나 세상 의 모든 축복 이 그러 하 듯 , 꽃 돌 역시 미리 준비 하 지 못하 는 사람 에게 는 금세 없 어 지 기 쉬운 ‘ 제한 된 ’ 축복 일 따름 이 다 . 몇몇 호사가 들 이나 외국 수집가 들 의 장식장 으로 사라지 기 전 에 서둘러 보호 대책 을 마련 해야 한다고 주민 과 학계 가 목소리 를 높이 는 것 도 바로 이 때문 이 다 . 
 주간동아 2001 . 08 . 09 296 호 ( p 36 ~ 37 )