디자이너 최범석 제너럴 아이디어 대표 와 대학생 들 이 서울 강남구 신사동 제너럴 아이디어 매장 앞 에서 포즈 를 취하 고 있 다 . 왼쪽 부터 이승재 ( 세종 대 신문 방송학 과 ) , 염 은호 ( 국민대 기계 자동차 공학부 ) , 최 대표 , 이승신 ( 한양 여대 의상 디자인 학과 ) , 유지영 ( 연세대 영문 과 ) , 정예나 ( 경북 대 의류 학과 ) 씨 . / 신경훈 기자 nicerpeter @ hankyung . com 新 청년 리포트 ( 1 ) 최악 의 취업 난 - 청년 에게 말 한다 ( 1 ) 고졸 디자이너 최범석 대학 갔 으면 성공 못 했 다 학교 에서 의 배움 엔 한계 … 끝 까지 버티 는 사람 이 성공 안 해 보 고 말 을 말라 도전 도 않 고 포기 하 면 안 돼 … 직접 부딪쳐야 얻 을 수 있 어 최범석 은 17 세 에 동대문 서 옷 장사 … 하루 1000 만 원 매상 올려 30 대초 뉴욕 컬렉션 데뷔 … 年 100 억 매출 로 성장 가도 “ 질문 이 틀렸 습니다 . ‘ 얼마나 힘들 었 느냐 ’ 가 아니 라 ‘ 도대체 어떻 게 한 거 냐 ’ 고 물 어 보 세요 . ” 의류 업체 ‘ 제너럴 아이디어 ’ 의 대표 이 자 디자이너 인 최범석 씨 ( 35 ) 는 대학생 들 과 앉 은 지 30 분 도 지나 지 않 아 이렇게 공격 ( ? ) 을 시작 했 다 . 처음 대면 하 는 학생 들 로선 조심 스럽 게 얘기 를 꺼낼 수 밖에 없 었 지만 최 대표 는 영 못 마땅 한 표정 이 었 다 . 한국 경제 신문 이 이른바 세대 간 소통 을 위해 , 더 넓 게 는 힘겹 게 청춘 의 가시밭길 을 걸어가 고 있 는 청년 들 의 이야기 를 담아내 기 위해 기획 한 첫 ‘ 대담 ’ 은 이렇게 시작 됐 다 . 최 대표 는 젊은이 들 사이 에서 ‘ 도전 과 파격 ’ 의 상징 이 다 . 그 는 서울 위례 상업 고등학교 를 나왔 다 . 대학교 진학 은 안중 에 도 없 었 다 . 졸업 을 하 기 도 전 인 17 세 에 동대문 에서 옷 장사 를 시작 했 다 . 외환 위기 한파 가 몰아치 던 1997 년 이 었 다 . 의상 디자인 을 정식 으로 공부 한 적 은 없 지만 장사 선배 들 을 따라다니 며 독학 으로 자신 만 의 패션 스타일 을 일궈냈 다 . 21 세 에 동대문 에 자그마 한 독립 매장 을 열 어 1 만 원 짜리 티셔츠 로 하루 1000 만 원 이상 의 매출 을 올렸 던 그 는 이제 미국 프랑스 일본 등 에 옷 을 팔 고 있 다 . 2003 년 서울 컬렉션 을 통해 다자 이너 로 정식 데뷔 했 고 2008 년 부터 는 세계 4 대 패션쇼 인 뉴욕 컬렉션 무대 에서 신상품 을 선보이 고 있 다 . 최근 에 는 삼성전자 와 태블릿 PC 인 갤럭시 탭 케이스 를 내놓 았 다 . 올해 예상 매출 은 지난해 보다 50 % 가까이 늘어난 100 억 원 . 이번 대학생 들 은 최 대표 가 직접 섭외 했 다 . 청년 들 과 좀 더 밀도 있 고 솔직 하 게 이야기 를 나눠야 한다며 트위터 를 통해 직접 참석자 들 을 모았 다 . 서울 강남구 신사동 의 최 대표 사무실 에 모인 20 대 초 · 중반 의 청년 들 은 평소 최 대표 에게 궁금 한 것 이 많 았 던지 많 은 질문 들 을 쏟 아 냈 다 . # “ 오래 버틴 사람 이 성공 한다 ” 최 대표 의 모토 는 ‘ 패기 ’ 였 다 . 그 는 “ 해 보 지 않 으면 얻 을 수 있 는 것 이 아무것 도 없 다 ” 며 “ 일단 끝 까지 해 보 는 게 중요 하 다 ” 고 거듭 강조 했 다 . ▶ 유지영 = 사실 얼마 전 에 휴학 계 를 학교 에 제출 했 습니다 . 진로 를 정하 지 못해 너무 막막 했 거든요 . 학기 중간 이 어서 부모 님 의 반대 가 심했 습니다 . 내 인생 은 내 가 책임 진다고 했 지만 마음 이 무겁 습니다 . 내 가 하 고 싶 은 일 이 잘 안 되 면 어쩌 나 고민 이 됩니다 . ▶ 최범석 대표 = 지금 도 무섭 습니다 . 죽 을 때 까지 그럴 것 같 습니다 . 근본 적 으로 예측 할 수 없 는 미래 를 향해 달려가 는 것 자체 가 두려운 일 입니다 . 그래도 안주 할 수 는 없 지요 . 자신 의 발전 을 위해 끝 까지 달려가 봐야 하 는 겁니다 . 요즘 20 대 들 을 보 면 너무 빨리 포기 한다는 느낌 이 듭니다 . 사회 적 으로 도 큰 문제 죠 . 성공 한 기성 세대 중 처음 부터 뛰어난 능력 을 가진 사람 은 드물 어요 . 끝 까지 버틴 사람 이 대부분 입니다 . 저 역시 도 디자인 을 하 면서 포기 하 고 싶 은 순간 이 많 았 지만 버텼 습니다 . 어떤 분야 든 10 년 만 집중 하 면 기본 이상 은 합니다 . 이 동네 미용실 에서 도 10 년 정도 미용 보조 일 을 했 던 분 이 지금 은 원장 이 돼 있 습니다 . ▶ 이승재 = 청년 들 이 빨리 포기 한다고 했 지만 한국 사회 에서 는 하 고 싶 은 일 을 찾 기 어렵 습니다 . 학교 에서 는 과제 폭탄 으로 며칠 씩 밤 을 새워야 합니다 . 사회 는 또한 이른바 ‘ 스펙 ’ 을 요구 합니다 . 깡 으로 만 밀 고 나가 기 힘든 상황 입니다 . 어떻게 하 면 버틸 수 있 나요 . ▶ 최 대표 = 미쳐야 합니다 . 자기 가 미칠 수 있 는 것 을 찾 아야 합니다 . 여러분 은 살 면서 한 번 이라도 미쳐 본 적 이 있 나요 . 밥 도 안 먹 고 잠 도 자 지 않 고 몰입 한 경험 이 있 는지 묻 고 싶 습니다 . 미치 면 그 분야 에 뛰어난 능력 을 갖 게 마련 입니다 . 미친 기간 이 길 어 지 면 돈 은 저절로 들어옵니다 . 많 은 사람 들 이 똑같 은 꿈 을 꾸 는데 다 포기 하 고 한 사람 만 남 으면 그 사람 이 성공 할 수 밖에 없 습니다 . 간단 한 이치 입니다 . ▶ 유지영 = 주위 에서 경제 가 어렵 다 , 실업 률 이 높 다 등 의 부정 적 인 이야기 만 들립니다 . 불안감 이 클 수 밖에 없 습니다 . 도전 하 기 보다 는 안정 적 인 것 을 찾 게 됩니다 . ▶ 최 대표 = 자아 내지 는 자기 중심 이 강하 지 않 아서 그런 것 아닐까요 . 우리 몸 은 단순 합니다 . 뇌 에 ‘ 나 는 안 된다 ’ 고 주문 을 걸 면 될 것 도 안 됩니다 . 몸 이 움직이 지 않 습니다 . 강해 지 기 위해서 는 자신 을 더 사랑 해야 합니다 . 전 가난 한 집 에서 태어났 고 대학 도 다니 지 않 았 지만 누구 보다 제 자신 을 사랑 하 려고 노력 했 습니다 . # “ 요즘 20 대 끈기 가 없 다 ” 최 대표 가 “ 요즘 청년 들 은 끈기 가 부족 하 다 ” 는 이야기 를 잇따라 하 자 대담 에 참여 한 학생 들 은 쉽 게 납득 하 지 못하 겠 다는 표정 을 지 었 다 . ▶ 정예나 = 말씀 을 액면 그대로 받아들인다 해도 집안 환경 이나 학벌 등 이 발목 을 잡 는 것 이 현실 입니다 . ▶ 최 대표 = 그런 측면 이 아주 없 는 것 은 아닙니다 . 하지만 사회 여건 보다 는 개인 노력 에 달려 있 다고 봅니다 . 제 주변 만 봐도 20 대 에 쇼핑몰 에서 대박 을 친 친구 들 이 많 습니다 . 물론 정부 가 이 들 에게 해 준 것 은 하나 도 없 습니다 . 청년 들 이 사회 에 불만 을 가지 는 것 은 당연 합니다 . 정부 가 잘못 한 것 도 있 습니다 . 하지만 청년 들 은 끊임없이 자신 들 의 에너지 를 발산 해야 합니다 . 저 는 누구 를 원망 한 적 이 없 습니다 . 최근 정부 로부터 상 을 받 았 는데 , 아버지 가 “ 대학 이 라도 보냈 으면 네 가 더 잘 됐 을 텐데 ” 라고 하 셨 어요 . 제 가 뭐 라고 말씀 드렸 겠 습니까 . “ 아버지 , 대학 갔 으면 이런 상 도 못 받 았 을 걸요 ” 라고 했 어요 . ▶ 이승신 = 패션쇼 디렉터 라는 꿈 을 중학교 3 학년 때 정했 습니다 . 그래서 의상 디자인 학과 에 진학 했 는데 등록금 에 비해 배우 는 것 이 별로 없 습니다 . ▶ 최 대표 = 배운다는 것 은 한계 가 있 습니다 . 학교 에서 배울 수 있 는 것 은 정해져 있 습니다 . 그 이상 을 바라 면 안 됩니다 . 더 알 고 싶 다면 본인 이 찾 아 나서 야 합니다 . 대학 에서 교수 가 가르치 는 것 은 이미 세상 에 알려진 지식 과 정보 들 입니다 . 저 는 젊 은 사람 들 이 무엇 을 기다리 지 않 았 으면 합니다 . 최근 에 는 이런 일 이 있 었 습니다 . 아 는 동생 이 동대문 상가 에 입점 하 고 싶 다며 좀 알아봐 달 라고 했 습니다 . 동대문 의 패션 전문 매장 꼭대기 에 운영 사무실 이 있 는 데 물 어 봤 냐고 했 더니 그 친구 는 안 해 봤 다고 했 습니다 . 그래서 “ 네 가 시도 해 보 고 안 됐 을 때 연락 해야지 , 왜 다른 사람 에게 기대 느냐 ” 고 야단 을 친 적 이 있 습니다 . 무엇 이 든 직접 부딪쳐 봐야 얻 을 수 있 습니다 . ▶ 정예나 = 주위 에서 꿈 을 갖 고 열심히 하 라고 는 하 는 데 쉽 지 않 습니다 . 패션 쪽 일 을 계속 하 고 싶 지만 인맥 이 없 어서 일자리 를 얻 는 것 도 어렵 습니다 . ▶ 최 대표 = 아직 좌절 을 이야기 할 나이 는 아니 라고 생각 합니다 . 아무 도 자신 이 얼마나 힘든지 알 수 없 습니다 . 술 마시 면 친구 들 이 하 는 이야기 가 자기 가 가장 힘들 다는 겁니다 . 그런데 그것 을 누가 압 니까 . 자기 가 힘든 것 은 본인 밖에 모릅니다 . 힘들 다는 것 은 지극히 개인 적 인 감정 입니다 . 생각 하 기 나름 입니다 . 누가 좌절 시키 는 것 이 아니 라 스스로 좌절 하 는 것 입니다 . 긍정 적 으로 만 생각 하 면 충분히 이겨낼 수 있 습니다 . # “ 미래 에 최면 을 걸어라 ” 참석자 들 은 최 대표 트위터 의 트위트 를 챙겨볼 만큼 패션 산업 에 대해 관심 이 많 은 학생 들 이 었 다 . 대부분 패션 분야 에서 일 하 길 원했 다 . 대담 은 이 들 의 관심 분야 로 넘어가 오랫동안 이어졌 다 . ▶ 염 은호 = 자라 , 유니클로 등 의 외국 제품 이 국내 시장 을 점령 하 고 있 습니다 . 예전 에 는 옷 을 사 려면 동대문 에 갔 지만 이제 는 아닙니다 . 이런 상황 에서 패션 분야 에 어떤 비전 이 있 는 겁니까 . ▶ 최 대표 = 경쟁 이 치열 하 지만 제품 만 좋 으면 승산 이 있 습니다 . 후배 들 에게 하 는 얘기 가 있 습니다 . 옛날 에 는 한국 에서 출시 하 면 그것 으로 끝 이 었 지만 지금 은 전 세계 를 무대 로 장사 를 할 수 있 습니다 . 외국 제품 이 국내 에 들어오 듯이 우리 도 해외 로 나가 면 됩니다 . 국내 에서 60 만 원 의 특이 한 재킷 을 살 수 있 는 사람 은 전체 인구 중 0 . 01 % 도 안 됩니다 . 이것 을 위해서 평생 을 바치 는 것 은 무모 합니다 . 그래서 저 도 미국 으로 진출 한 겁니다 . 많이 고생 했 지만 노력 한 만큼 보상 받 을 수 있 습니다 . 뉴욕 컬렉션 무대 에 서 니 눈물 이 나 더군요 . ▶ 정예나 = 패션 디자인 실 에서 아르바이트 일 을 하 면서 알 게 됐 는데 디자이너 들 은 항상 야근 하 더군요 . 힘들 지 않 나요 . 어떻게 일상 의 균형 을 맞추 나요 . ▶ 최 대표 = 저 는 오늘 도 아침 7 시 에 잤 습니다 . 사실 놀 고 싶 으면 얼마 든지 놀 수 있 습니다 . 하지만 그렇게 놀 면 늘 그 자리 에 머물 수 밖에 없 습니다 . 전 미래 에 대해 ‘ 저렇 게 돼야지 가 아니 라 저렇게 돼 있 을 거 다 ’ 라고 생각 하 면서 삽니다 . 불안 하 지만 무조건 확신 을 갖 습니다 . 그게 답 인 것 같 아요 . 지금 은 40 세 쯤 에 세계 적 인 디자이너 가 될 것 이 라고 스스로 되 뇝니다 . 자만 일 수 도 있 지만 사람 들 에게 그렇게 얘기 하 면서 스스로 확신 을 갖 습니다 . 김주완 / 강영연 기자 kjwan @ hankyung . com ● 대담 참석자 유지영 ( 22 · 여 ) 연세대 영어 영문 염 은호 ( 23 · 남 ) 국민대 기계 자동차 공학 이승신 ( 20 · 여 ) 한양 여대 의상 디자인 이 승재 ( 24 · 남 ) 세종 대 신문 방송 정예나 ( 25 · 여 ) 경북 대 의류 ▶ ' 좋 은 일자리 ' 16 년 前 보다 줄 었 다 ▶ " 내 삶 을 절망 에서 구한 건 딱 하나 자유 로운 손가락 "▶ 대학 졸업 생 年 18 만 명 → 29 만 명 … ' 좋 은 일자리 ' 는 공무원 만 늘 어 < 성공 을 부르 는 습관 >ⓒ 한국 경제 신문 , 무단 전재 및 재 배포 금지 < 한국 온라인 신문 협회 의 디지털 뉴스 이용 규칙 에 따른 저작 권 을 행사 합니다 >