메밀꽃 과 파리 
 교육 을 통하 여 진리 로 만 알 고 있 던 것 을 생활 속 에서 그대로 인정 하 기 힘든 경우 가 종종 있 다 . 요즘 파리 를 보 면서 느끼 는 감정 이 그렇 다 . 파리 는 해충 이 라고 배웠 다 . 파리 에 는 집파리 , 똥파리 등 종류 도 많 다 . 그런 파리 들 이 내게 직접 적 인 피해 를 주지 는 않 아도 나 는 파리 를 언제나 불결 하 고 백해무익 한 존재 로 만 여겼 다 . 집안 에서 날아다니 는 파리 를 보 면 즉각 파리채 를 휘둘러댔 고 , 바깥 음식점 에서 는 파리 때문 에 공연히 그 집 의 위생 이 며 음식 맛 까지 트집 을 잡 곤 했 다 . 그런데 요즘 내게 파리 는 익충 이 다 . 그 동안 익충 의 정상 을 굳건히 지켜온 벌 보다 는 내게 파리 가 오히려 더 큰 도움 이 되 고 있 기 때문 이 다 . 사연 인즉 은 이렇 다 . 
 나 는 요즘 메밀 의 신 품종 을 육성 하 는 일 에 열중 하 고 있 다 . 메밀 은 충매 로 수분 이 되 어 종자 가 생기 는 식물 이 므로 수분 매개 충이 꼭 필요 하 다 . 더군다나 메밀꽃 에 는 긴 암술 을 갖 는 꽃 ( 장주 화 ) 과 짧 은 암술 을 갖 는 꽃 ( 단주 화 ) 이 따로 있 어서 장주 화 는 단주 화 수술 의 꽃가루 로 , 단주 화 는 장주 화 수술 의 꽃가루 로 수분 이 되 어야 만 제대로 수정 이 이루어진다 . 이것 을 적법 수분 이 라고 하 는데 , 요즘 이 작업 을 파리 가 대신 해 주 고 있 는 것 이 다 . 
 다른 육종 계통 과 섞이 지 않 게 하 기 위해 계통 별 로 망 을 씌우 고 그 안 에 서너 마리 의 파리 를 잡 아 넣 었 다 . 그랬 더니 그 안 에서 파리 들 이 부지런히 이 꽃 저 꽃 을 옮겨 다니 며 수분 을 시켜 주 었 다 . 처음 에 는 벌 을 잡 아 넣 었었 다 . 그런데 벌 은 아예 꽃 에 는 앉 지 도 않 고 망 에 착 달라붙 어서 몸부림치 기 만 하 다가 하루 도 못 가 서 죽 어 버리 고 말 았 다 . 아마도 재수 없 게 붙잡혀 온 데 대한 울분 을 삭이 지 못한 데 다 망 을 빠져 나가 려고 애써 보 았 지만 여의 치 않 자 자기 성질 을 이기 지 못해 결국 화병 으로 죽 은 것 같 다 . 그러 니 수분 은커녕 애꿎 은 생명 만 죽인 셈 이 되 었 다 . 메밀밭 에서 는 그렇게 윙윙대 며 잘 도 수분 을 시켜 주 던 벌 이 망 속 에 갇히 고 나 서 는 그야말로 ‘ 파리 만 도 못한 존재 ’ 가 되 고 만 것 이 다 . 
 그런데 파리 는 달랐 다 . 망 속 에서 며칠 동안 을 살 면서 특유 의 손놀림 으로 꽃 마다 수분 을 시켜 주 어 많 은 종자 를 생기 게 해 주 는 것 이 다 . 사람 이 직접 붓 을 들 고 인공 교배 를 하 려면 며칠 을 해도 다 못 할 그렇게 많 은 일 을 순식간 에 거뜬히 해치우 니 내게는 이 파리 가 돈 을 주 고 도 구하 기 힘든 정말 ‘ 쓸 만 한 일 꾼 ’ 인 셈 이 다 . 문득 어렸 을 때 읽 은 동화 ‘ 개미 와 베짱이 ’ 가 생각난다 . 열심히 일 하 는 파리 는 개미 에 , 도망치 려다 죽 은 벌 은 베짱이 에 비유 할 수 도 있 을 것 같 다 . 
 그래서 요즘 가끔 씩 포충망 을 들 고 밭 주변 을 돌 며 똥파리 가 아닌 일 파리 를 잡 는 재미 가 제법 쏠쏠 하 다 . 망 안 에 파리 를 잡 아 넣 고 날 마다 새로 핀 꽃 에 얼마나 종자 가 생기 는지 를 지켜보 는 즐거움 이 장마철 무더위 마저 잊 게 해준다 . 올 여름 나 의 메밀 육종 작업 에 큰 도움 을 주 고 있 는 파리 가 그 처럼 고마울 수 가 없 으니 이제 파리 에 대한 고정 관념 을 해충 에서 익충 으로 바꿔야 하 는 것 은 당연 하 다 . 뿐 만 아니 라 그 동안 저질렀 던 파리 에 대한 살상 도 속죄 하 고 , 앞 으로 는 파리 를 잡 지 말 고 쫓 아 버리 는 정도 로 그쳐야 할 것 같 다 . 
 이 처럼 파리 의 효용 성 을 직접 체험 을 통해 인식 하 고 보 니 이제 까지 잘 느끼 지 못했 던 삶 의 교훈 마저 터득 하 게 된다 . 나 는 지금 망 속 의 벌 로 살 고 있 는지 아니 면 파리 로 살 고 있 는지 자문 해 보 는 것 이 다 . 
 현재 의 내 삶 은 세상 이 란 망 속 에서 과연 누군가 의 성숙 에 도움 이 되 고 있 는지 , 진정 으로 우리 사회 의 발전 에 의미 있 는 기여 를 하 고 있 는지 를 돌아보 며 망 속 의 파리 에 자신 을 투영 해 본다 . 행여나 망 속 의 벌 처럼 남 과 조금 다른 위치 에 있 다고 주 어 진 여건 과 환경 을 거부 하 고 요구 되 는 시대 적 소명 을 외면 한 채 자기 본위 로 만 살 고 있 지 는 않 는지 , 그렇게 무모 한 고집 과 오만 한 투쟁 끝 에 결국 은 자멸 하 고 마 는 우 를 범하 고 있 지 는 않 는지 , 과거 와 현재 의 나 의 삶 을 한 꺼풀 씩 벗겨 보 는 것 이 다 . 
 내 딴 에 는 전혀 그렇 지 않 은 것 같 아도 나 도 모르 는 사이 에 남 에게 는 어떤 정해진 틀 에 박혀 하나 밖에 모르 는 답답 한 사람 이 거나 아니 면 오만 한 사람 으로 비쳐졌 는지 도 모를 일 이 다 . 그러므로 무엇 보다 더 중요 한 것 은 사물 과 현상 에 대한 고정 된 인식 을 경계 해야 한다는 깨달음 이 다 . 하찮 게 보여 지 는 어떤 미물 조차 도 나름 대로 쓰임새 가 있 으리라는 유연 한 사고 와 여유 있 는 인식 이 필요 하 다 . 
 퇴근길 에 들른 메밀밭 에서 메밀꽃 에 앉 은 파리 를 바라보 며 이런저런 묵 은 변명 을 헤쳐 보 는데 어디 선가 “ 사람 이 파리 보다 못 해서 야 되 겠 는가 ! ” 하 는 일갈 이 귀청 을 때린다 . 
 현 강 원대 식물 응용 과 학부 교수 .