1982 년 엘리자베스 블랙번 UC 샌프란시스코 교수 는 텔로미어 길이 가 일정 수준 으로 짧아지 면 염색체 가 제대로 복제 되 지 못하 고 세포 도 분열 을 멈춘다는 것 을 밝혀냈 다 . 텔로미어 와 노화 · 수명 간 직접 적 인 연관 성 을 찾아낸 것 이 다 . 모근 세포 의 텔로미어 가 짧 아 지 면 탈모 가 빨라 지 고 , 피부 세포 의 텔로미어 가 짧 아 지 면 주름 이 자글자글 해진다 . 마치 나무 에 나이테 가 새겨지 듯 사람 이 늙 어 가 는 흔적 이 텔로미어 에 남 는 것 이 다 . 텔로미어 가 ' 노화 시계 ' 또는 ' 세포 타이머 ' 로 불리 는 이유 다 .