전주 사범 학교 를 졸업 한 신동엽 은 1949 년 단국 대 사 학과 에 입학 한다 . 그 가 ' 사학 ' 을 전공 으로 선택 했 던 것 에서 도 암시 되 는 바 이 지만 , 이 시기 신동엽 은 역사 에 대한 관심 에 집중 했 던 듯 하 다 . 특히 동학 ( 東學 ) 에 대한 신동엽 의 관심 은 매우 밀도 높 은 것 이 어서 , 그 는 한국 전쟁 기간 중 1 년 동안 동학 의 역사 적 현장 을 답사 하 기 도 한다 . 이른바 ' 동학 기행 ' 이 그것 이 다 . 신동엽 이 동학 에 대한 깊 은 관심 을 피력 한 데 에 는 청년기 에 이르 러 가능 해진 무정부주의 의 학습 과 이 를 통해 형성 된 ' 민중 중심 의 세계관 ' 에 기인 한 탓 도 크 지만 , 그 가 성장 했 던 지역 적 배경 역시 중요 한 요인 으로 작용 했 을 것 이 다 . 신동엽 은 유년기 와 청년기 를 부여 와 전주 에서 보냈 다 . 그런데 이 지역 은 동학사상 에 기반 해 19 세기 후반 에 일어났 던 이른바 ' 동학 농민 혁명 ' 의 중심지 이 기 도 했 던 것 이 다 . 이 와 함께 , 해방 직후 미국 과 소련 에 의해 분단 된 민족사 의 불행 한 진로 가 심각 한 문제 의식 을 그 에게 제기 했 을 가능 성 또한 높 다 . 외세 에 의한 강제 적 인 분단 의 체험 과 이 로 인한 극심 한 이 념적ㆍ정치적 혼란 은 신동엽 에게 조선조 말기 일본 과 청 의 세력 대결 에 따른 조선 의 불행 한 운명 을 연상 시켰 을 것 이 고 , ' 외세 ' 에 대한 예리 한 문제 의식 을 자각 시켰 을 것 이 다 .