지상 에서 가장 아름다운 지옥 ▪ 유령 의 도시 , 칼리 코 타운 “ 땅 , 따 당 땅땅 ! ” 총성 이 갑자기 사막 의 정적 을 깨 드리 며 고막 속 으로 뚫 고 들 어 왔 다 . “ 여보 , 무슨 일 이 에요 ? ” “ 서부 의 총잡이 들 이 결투 를 하 고 있 는 모양 인데 . ” 우리 를 태운 버스 가 유령 의 도시 칼리 코 타운 입구 에 정차 를 했 을 때 갑자기 들려온 총성 은 우리 들 을 무척 놀라 게 하 였 다 . 버스 에서 내리 니 화약 냄새 가 코 를 진동 했 고 , 몇 명 은 가슴 에 피 를 흘리 며 바닥 에 쓰러져 있 었 고 , 검 은 복면 을 한 총잡이 들 이 권총 으로 우리 를 겨누 며 정말 쏠 듯이 달려들 고 있 었 다 . “ 모두 손 들 엇 ! 그리고 주머니 에 있 는 지갑 을 모조리 꺼내 시 오 ! ” “ 아니 … … . 저 사람 들 이 정말로 쏘 려고 해요 ! ” 아내 는 놀란 듯 나 의 팔 을 잡 았 다 . “ 여러분 ! 유령 의 도시 칼리 코 에 오 신 것 을 진심 으로 환영 합니다 . ” 그 때 복면 을 벗 으며 서부 의 총잡이 가 우리 들 을 향해 웃 으며 환영 의 인사 를 했 다 . 우리 는 오늘 아침 로스 앤젤 로스 를 출발 하 여 15 번 프리웨이 를 타 고 라스베가스 로 향하 다가 이 유령 의 도시 에 칼리 코 에 잠시 들렸 던 것 . 황량 한 사막 에 는 태양 이 불볕 처럼 뜨거운 열 을 내 뿜 으며 땅 을 태우 고 있 었 다 . 대지 는 모든 만물 을 녹여 버릴 듯 이글이글 타 고 있 었 다 . 칼리 코란 유령 의 도시 는 이 불타 는 사막 의 폐광 촌 에 정말 사막 의 귀신 들 을 모두 모아 놓 은 듯 서 있 었 다 . 칼리 코 는 당초 은 을 캐내 는 광산촌 이 었 다 . 1881 년 부터 개발 하 여 연간 200 만 달러 상당 의 은과 900 만 달러 상당 의 붕사 를 생산 하 였 던 남가주 최대 의 광산촌 이 었 다 . 그 뒤 수지 가 맞 지 않 아 1907 년 부터 폐광 을 하 여 유령 의 마을 처럼 변해 버린 공동 묘지 같 은 곳 이 었 다 . 그런데 1951 년 월터 노트 란 사람 이 아이디어 를 내 어 이 폐광 촌 을 관광지 로 개발 하 였 다 . 폐광 촌 에 불과 했 던 것 을 옛날 모습 대로 복원 을 했 던 것 . 관리 사무소 와 교회 , 극장 , 병원 , 우체국 , 채광 장비 , 은광 석 을 운반 하 였 던 증기 기관차 , 마차 들 을 전성기 때 의 옛 모습 대로 복원 시켰 다 . 거리 에 는 나비넥타이 를 맨 할아버지 가 멋 스럽 게 풍금 을 연주 하 고 있 었 고 , 마치 존 웨인 같 은 복장 과 모자 를 쓴 서부 의 총잡이 들 이 거리 를 활보 하 고 있 었 다 . 사금 을 채취 하 는 곳 을 재현 시킨 사금 채 취장 , 광산촌 사람 들 을 실 어 나르 는 황금마차 , 맥주 마차 , 노새 , 그리고 우편 배달 을 하 던 전설 적 인 개 ‘ 도우 시 ’ 의 모형 까지 재현 시켜 놓 고 있 었 다 . 그 당시 은 을 실 어 나르 던 증기 기관차 가 지금 도 붕붕 ~ 기적 소리 를 울리 며 요란 한 소리 를 내 면서 광산촌 을 돌아다니 고 있 었 다 . 주말 이 면 서부 영화 에서 나 볼 수 있 는 쌍권총 을 찬 카우보이 들 이 벌이 는 총잡이 들 의 쇼 , 남북 전쟁 상황 재현 쇼 등 이 다채 롭 게 재현 되 고 있 다 . 옛 향수 에 젖 기 를 좋아하 는 미국인 들 의 심리 를 이용한 월터 의 아이디어 는 적중 하 여 지금 은 전성기 때 광산 에서 생산 하 였 던 수입 보다 도 더 많 은 수입 을 관광 수입 으로 벌여 들이 고 있 다고 한다 . 유령 의 폐광 촌 이 관광 도시 로 변모 된 칼리 코 는 매년 유령 의 축제 를 벌려 매년 더 많 은 관광객 들 을 불러들이 고 있 다 . 우리 나라 의 폐광 촌인 사북 탄광촌 도 사행심 을 불러일으키 는 카지노 만 떨렁 지 어 놓 을 것 이 아니 라 보다 다양 한 관광지 로 개발 함 이 어떨까 ? “ 여보 , 저 사금 좀 봐요 . 정말로 물 에서 금 을 건져 내 고 있 군요 . ” “ 나 는 저 존 웨인 같 은 쌍권총 을 차 고 한 번 활보 를 해 보 았 으면 좋 겠 는데 … … . ” 유령 의 도시 에서 도 여자 와 남자 의 관심사 는 달랐 다 . 아내 는 금 에 관심 이 있 었 고 , 나 는 서부 의 총잡이 에 더 관심 이 있 었 던 것 . 지금 도 곧 귀신 이 어디 선가 튀 어 나올 것 만 같 은 유령 의 도시 는 아직 도 쓸쓸 함 과 황량 함 이 베 어 있 어 사람 들 의 마음 을 애수 에 젖 게 하 고 있 었 다 . 칼리 코 는 불과 1 백 년 전 에 황금기 를 구가 하 며 골드러시 를 이루 었 던 서부 개척사 를 한눈 에 볼 수 있 게 해 주 고 있 었 다 . 사막 위 에 세워진 이 유령 의 도시 는 분명 역사 의 뒤안길 로 사라져 가 는 서부 개척사 를 미국인 들 에게 되새겨 주 며 , 사람 들 로 하여금 무언가 를 생각 하 게 하 여 주 는 교육 의 현장 으로 도 충분 한 가치 를 가지 고 있 었 다 . 우리 는 옛 모습 을 재현 시켜 놓 은 카페 에서 점심 을 먹 은 뒤 , 그 유령 의 도시 를 빠져 나왔 다 . 삐익 ~ 삐익 ~ 증기 기관차 가 구슬프 게 여음 을 남기 며 사막 의 열기 를 뒤흔들 고 있 었 다 . [ 사진 ] 칼리 코 의 총잡이 들 과 함께 [ 사진 ] 칼리 코 의 거리 표정 ▪ 사막 의 아울렛 바스토우 에서 쇼핑 을 15 번 프리웨이 는 뜨거웠 다 . 모하비 사막 을 관통 하 는 15 번 도로는 끝 이 보이 질 않 았 다 . 우리 는 시간 이 정지 된 듯 한 황량 한 사막 을 달려가 고 있 었 다 . 모하비 사막 은 캘리포니아 주 시에라 네 바다 산맥 남쪽 에서 콜로라도 로 뻗 어 있 는 메마른 땅 이 다 . 북 으로 는 죽음 의 계곡 인 데스밸리 와 이어지 고 남 으로 는 콜로 라도 강 으로 이어지 는 모하비 사막 은 갈색 으로 변한 마른 풀 만 간간히 보인다 . 차안 은 에어컨 을 가동 하 고 있 는 데 도 별로 시원 한 줄 을 느낄 수 가 없 었 다 . 뜨거운 아스팔트 를 달려가 던 버스 는 자신 의 발인 바퀴 가 뜨거워 견딜 수 없 었 던지 바스토우 라고 표시 된 팻말 에서 갑자기 우회전 을 하 였 다 . 허허 로운 사막 에 갑자기 낮 은 건물 하나 가 덩그렇 게 나타났 다 . 건물 앞 에 도착 을 하 니 때 아닌 쇼핑가 가 펼쳐져 있 었 다 . 바겐세일 을 한다는 광고 문구 가 여기저기 붙 어 있 었 다 . 버스 에서 내리 니 뇌 살 스런 햇볕 이 볼록 렌즈 의 뜨거운 광선 처럼 머리 를 짖 어 대 기 시작 했 다 . “ 어휴 뜨거워 ! 아니 , 사막 에 웬 쇼핑센터 에 요 ? ” “ 라스베가스 를 오가 는 도박 꾼 들 이 이곳 에서 쇼핑 을 한대 . ” “ 아니 하필 이 면 이런 불모 의 사막 에서 쇼핑 을 하 나요 ? ” “ 도박 꾼 들 이 아내 를 달래 기 위해서 , 혹은 욕구불만 을 채우 기 위하 여 쇼핑 을 한다는 거 야 . 물건 값 도 다른 데 비하 여 싸 게 팔 고 . ” “ 이렇게 더운데 쇼핑 이나 하 겠 어요 ? ” “ 안 으로 들어가 면 시원 할 거 야 . ” 미국 사람 들 은 참으로 기상천외 의 발상 을 잘 도 한다 . 또 그 발상 의 의도 대로 사람 들 이 호응 을 하 는 것 을 보 면 역시 미국 은 미국 이 다 . 아메리칸 드림 도 따지 고 보 면 모두 사람 의 생각 에서 나온 게 아니 겠 가 ? . 성공 이 냐 실패 냐 ? 그러나 기회 의 땅 미국 에 는 분명히 노력 하 는 자 에겐 반드시 보상 을 주 는 나라 임 에 는 틀림없 는 것 같 다 . 라스베가스 가 가까워 지 자 슬슬 인간 의 원초 적 본능 에 대한 유혹 의 손길 이 뻗히 기 시작 하 고 있 었 다 . 사막 에 쇼핑 센터 를 세운 것 도 인간 의 원초 적 인 본능 을 충족 시키 기 위한 것 중 의 하나 가 아니 겠 는가 ? 아내 는 그 사막 의 쇼핑센터 에서 티셔츠 4 개 , 반바지 두 개 를 샀 다 . 정말 값 이 상상 도 할 수 없 을 정도 로 쌌 고 , 품질 도 좋 았 기 때문 . 나 는 짐 이 무거워져 걱정 인데 아내 는 연실 싱글벙글 . “ 사막 에서 쇼핑 을 할 만 허우 ? ” “ 물건 들 이 너무 싸 고 좋 아요 ! ” 그러 니 도박 에서 돈 을 잃 은 사람 도 , 딴 사람 도 어찌 쇼핑 욕구 를 채우 기 위해 이곳 을 들리 지 않 겠 는가 . ▪ 지상 최대 의 쇼 천국 , 라스베가스 대박 을 노리 는 일화 천금 의 꿈 . 도박 , 쇼 , 섹스 , 술 , 마약 , 쾌락 , 그리고 네온 의 거리 에서 의 뜨거운 사랑 … … . 인간 의 원초 적 인 본능 을 자극 시키 는 무수 한 유혹 의 손길 이 뻗히 는 곳 이 라스베가스 다 . 그 유혹 의 도시 라스베가스 에 드디어 도착 했 다 . ‘ 라스베가스 엔 어두운 밤 에 도착 하 라 ! ’ 낮 에 는 쥐 죽 은 듯이 조용 하 게 죽 어 있 다가 , 밤 이 되 면 갑자기 모든 만물 이 살 아서 꿈틀거리 기 시작 하 는 라스베가스 . 그래서 라스베가스 엔 죽 어 있 는 낮 에 도착 을 하 지 말 고 살 아 있 는 밤 에 도착 하 라는 말 이 생겨났 으리라 . 신 이 수십억 년 의 세월 을 거쳐 아름다운 그랜드 캐니언 을 빚어냈 다면 , 인간 은 불모지 네 바다 사막 에 후버 댐과 불 야성 의 도시 라스베가스 를 만들 어 냈 다 . 그러나 이제 라스베가스 는 단순 한 카지노 의 도시 에서 온 가족 함께 즐기 는 오락 의 중심지 로 탈바꿈 하 고 있 었 다 . 우리 가 라스베가스 에 도착 한 시각 은 서서히 땅거미 지 고 있 는 저녁나절 이 었 다 . 지글지글 짖 어 대 던 태양 도 사막 의 무덤 을 견뎌 내 지 못하 고 모래 언덕 위 에 묻혀 버린 밤 의 시각 . 긴 열사 의 사막 을 달려온 버스 는 화려 한 스 트리프 ( Strip ) 거리 에 도착 하 자마자 힘 이 버거운 듯 우리 를 토해 내 고 있 었 다 . 스 트리프 거리 는 약 6 km 에 이르 는 카지노 와 고급 호텔 이 늘어선 라스베가스 의 다운타운 이 다 . 우리 들 앞 에 는 그 황홀 한 불 야성 이 미치 도록 아름다운 독버섯 처럼 서서히 윤곽 을 드러내 고 있 었 다 . 태양 의 신 마저 뜨거운 사막 의 더위 에 견디 다 못해 모래 성 너머 로 잠 이 들 어 버린 사막 의 도시 . 이제 라스베가스 엔 악 의 신 들 과 인간 들 만 이 벌리 는 지상 최대 의 쇼 연출 되 기 시작 하 고 있 었 다 . 파리 의 에펠 타워 , 이집트 의 피라미드 , 룩소르 신전 , 2 천 년 전 의 로마 , 이탈리아 베네치아 와 벨 라지오 , 미국 의 뉴욕 , 모나코 의 몬테카를로 … … . 전 세계 의 유명 유적지 와 관광지 가 경쟁 을 벌리 듯 2 백만 여 개 의 네온 이 어둠 을 밝히 는 스 트리프 의 거리 에 그 화려 한 모습 을 나타내 기 시작 하 고 있 었 던 것 . 스릴 넘치 는 롤러코스터 , 가상 세계 의 체험 , 호랑이 사 육 장 , 밀랍 박물관 등 이제 라스베가스 는 1990 년 이후 부터 거리 자체 에서 지상 최대 의 쇼 를 즐길 수 있 는 종합 오락 타운 으로 변모 해 가 고 있 었 다 . 우리 가 라스베가스 에 도착 하 여 오늘 밤 묵 을 임페리얼 팰 래스 호텔 의 문 을 열 고 들어서 자 , 수백 대 의 슬롯머신 이 돌아가 는 소리 가 어지럽 게 들려왔 다 . 현란 한 불빛 과 더불 어 빙글빙글 돌아가 는 카지노 의 머신 들 , 거의 나체 차림 을 한 늘씬 한 아가씨 들 의 춤 과 분주 한 움직임 … … . “ 아이고 , 어지럽 군요 ! ” 아내 의 그 한 마다 가 가장 적절 한 표현 이 었 다 . 넓 고 긴 도박장 을 한참 을 지나 서 야 겨우 호텔 의 리셉션 데스크 를 발견 할 수 있 었 다 . “ 여보 , 오늘 밤 은 한국 음식 이 먹 고 싶 어요 . 알 큰 한 김치 에 된 장국 같 은 거 … … . ” 호텔 방 에 짐 을 풀 어 놓 으면서 라스베가스 의 분위기 에 맞 지 않 는 아내 의 엉뚱 한 말 에 나 는 아내 를 물끄러미 쳐다보 았 다 . 허긴 하루 종일 드라이 한 사막 을 달려 온 데 다 , 미국 에 온 이후 맨 날 버터 바른 빵 과 치즈 만 먹 어 댔으니 단백 하 고 얼큰 한 한국 음식 이 그리울 때 도 되 었 으리라 . “ 혹시 어디 한국 음식점 을 알 고 계시 나요 ? ” “ 슈어 ( 물론 이 지요 ) , 스타 다스 트 호텔 앞 에 가 면 BBQ 라는 코 리언 레스토랑 이 있 습니다 . 걷 기 는 좀 멀 고 바로 호텔 앞 에서 버스 를 타 고 가 시 면 됩니다 . ” “ 감사 합니다 . ” “ 그 남자 , 참 상냥 하 고 친절 하 군요 . ” 싱긋 웃 으며 안내 를 해 주 는 쾌 남형 의 데스크 안내원 을 뒤 돌아보 며 아내 가 말 했 다 . 아주 잘 생긴 젊 은 남자 였 다 . ‘ 그럼 , 라스베가스 는 모두 쇼 를 벌이 는 배우 들 의 집합 이 니 잘 생기 고 상냥 하 지 . ’ BBQ 한국 음식점 은 생각 보다 규모 가 컸 다 . 된장찌개 한 그릇 에 8 달라 90 센트 . 세금 까지 합하 여 19 달라 20 센트 를 지불 하 고 우리 는 오랜만 에 한국 음식 을 마음껏 즐겼 다 . 한국인 종업원 들 도 매우 친절 했 다 . 고추 와 김치 도 달 라는 대로 더 주 었 다 . “ 아 , 이제 좀 살 것 같 네요 ! ” “ 자 , 그럼 엘비스 프레슬리 와 마돈나 , 마이클 잭슨 을 보 러 갑시다 . ” “ 아니 , 그 가수 들 이 어디 에 있 는데요 ? ” “ 따라와 보 면 알 아 . ” 임페리얼 팰 래스 호텔 에서 는 전설 적 인 스타 들 을 흉내 내 는 모창 가수 들 의 쇼 가 공연 되 고 있 었 던 것 . 라스베가스 에 들어서 면 도시 전체 가 쇼 를 하 고 있 는 것 처럼 보인다 . 물결치 는 네온 의 현란 한 움직임 과 하늘 을 찌를 듯 한 고급 호텔 들 의 위용 . 쇼 의 천국 에 왔 으면 거리 에 펼쳐지 는 쇼 는 물론 , 실내 에서 벌이 는 엔터 테 인 먼 트 하나 정도 는 보 아야 한다 . 호텔 임 패 리얼 극장 . 삼 페인 을 한잔 씩 돌리 며 시작 된 모창 가수 들 의 쇼 는 정말 진짜 가수 를 뺨칠 정도 로 노래 도 연기 도 훌륭 했 다 . “ 저 사람 , 마이클 잭슨 보다 춤 을 더 잘 추 는 군요 . ” “ 원래 무명 가수 들 이 노래 는 더 잘 불러 . ” 우리 는 짧 은 시간 에 엘비스 프레슬리 , 마돈나 , 존 레논 , 마를린 몬로 , 비틀스 , 엘튼 존 등 전설 적 인 가수 들 과 스타 들 을 만날 수 있 었 다 . 저걸 연습 하 느라고 얼마나 많 은 노력 을 했 을까 ? 그 들 이 흘리 는 땀 과 정열 이 무대 에서 녹아나 고 있 었 다 . 그 들 에게 누가 창작 성 이 없 다고 하 겠 는가 ? 모방 도 창조 이 다 . 하늘 아래 새로운 것 은 없 으며 , 모든 것 이 다 모방 에서 시작 된다 . 언어 와 행동 도 , 창작 도 , 과학 도 따지 고 보 면 모두 모방 에서 시작 된다 . 모방 이 없이 는 창조 도 없 다 . 다만 , 다른 것 이 있 다면 원래 있 는 것 에 한 꺼풀 더 옷 을 입힌 스타일 이 조금 다를 뿐 이 다 . 그러 니 저 무대 에 선 모창 가수 들 을 누가 창조력 이 없 다고 말 할 수 있 겠 는가 . 사람 들 은 모창 가수 들 이 혼신 을 다 하 여 부르 는 노래 에 취해 열광 을 했 다 . 쇼 가 끝나 자 우리 는 다시 도박장 으로 나왔 다 . 라스베가스 는 어디 를 가 나 한 발자국 만 뛰 면 카지노 기계 들 이 인간 들 의 마음 을 유혹 한다 . “ 한 10 불 어치 만 돌려 볼까 ? ” 번쩍번쩍 돌아가 며 코인 을 토해 내 는 어느 슬롯머신 앞 에서 내 가 한 말 이 었 다 . 나 도 인간 인데 , 일확천금 을 노리 는 원초 적 인 본능 앞 에서 어찌 유혹 을 받 지 않 겠 는가 ? “ 여보 , 크 던 적 던 도박 만 은 안 돼요 ! ” “ 그럼 무엇 은 되 고 ? ” “ 우리 그만 밖 으로 나가 요 . ” 저만치 땅바닥 에 어떤 여인 이 망연자실 한 표정 으로 눈물 을 흘리 고 있 는 모습 이 눈 에 뜨였 다 . ‘ 도박 을 해서 돈 을 날렸 나 , 아니면 실연 을 했 다 ? ’ 내 가 보 기 엔 돈 을 날려 버린 게 틀림없 었 다 . 도박 에 빠진 여인 은 아편 보다 도 도박 을 끊 지 못한다고 했 던 어느 소설 대목 이 생각났 다 . 아내 의 손 에 등 을 떠밀려 우리 는 카지노 밖 으로 나왔 다 . 다시 스 트리프 의 거리 였 다 . 네온사인 이 현란 하 게 명멸 하 는 스 트리프 의 거리 엔 여전히 ‘ 지상 최대 의 쇼 ’ 가 공연 되 고 있 었 다 . ▪ 라스베가스 의 뜨거운 밤 스 트리프 의 거리 는 황당 할 정도 로 변모 해 있 었 다 . 나 는 이 거리 를 아메리칸 드림 을 꿈꾸 며 20 여 년 전 에 홀로 이 거리 를 활보 한 적 이 있 었 다 . 그 때 는 20 대 후반 의 혈기 왕성 한 나이 였 다 . 뜨거운 밤거리 를 걷 다가 신호 등 앞 에 잠시 서 있 었 는데 , 어떤 금발 의 미녀 가 신문지 한 장 을 건네 주 고 는 살짝 윙크 를 하 고 지나갔 다 . ‘ 엇 , 이게 뭐 야 ? ’ 그것 은 신문지 가 아니 라 섹스 를 어필 하 는 광고 전단 이 었 다 . 여인 의 은밀 한 부분 을 무방비 상태 로 들어낸 누드 사진 . 긴 머리 사이 로 터질 듯이 부풀 어 오른 여인 의 젖무덤 , 요녀 요염 하 게 웃 는 얼굴 … … . ‘ 콜 미 ! 나이 00 살 , 가슴 , 허리 , 히프 사이즈 … … . 전화 번호 000 번 , 당신 과 환상 적 인 데이트 를 하 고 싶 어요 ! ' 뭐 이런 내용 들 이 적혀 있 었 던 것 으로 기억 된다 . 그러나 라스베가스 거리 엔 전단지 를 돌리 는 여인 과 매춘 브로 셔 가 담긴 전단 박스 는 있 어도 거리 에서 직접 손님 을 유혹 하 는 창녀 는 없 었 다 . 그 모든 것 이 은밀 하 게 전화 로 흥정 을 하 기 때문 . 모하비 사막 을 달려 올 때 에 는 작열 하 는 태양 빛 때문 에 머리 가 뜨거웠 는데 , 라스베가스 의 밤 은 네온 의 열기 와 인간 들 의 홍수 로 온 몸 이 뜨거웠 다 . 인간 의 원초 적 본능 을 억제 하 지 못하 고 타락 의 늪 속 으로 질주 하 는 뜨거운 날개 들 이 밤 을 뜨겁 게 하 고 있 었 다 . 몇 억만 의 치열 한 경쟁 을 헤집 고 단 한 번 의 잭 팟 을 행운 을 잡 기 위해 , 혹은 뜨거운 쇼 의 천국 을 온 몸 으로 느끼 기 위해 1 년 에 3 천 5 백만 여 명 의 관광객 이 애벌레 처럼 이 불 야성 에 온다 . 그래서 라스베가스 의 밤 은 언제나 뜨겁 다 . 타락 . 타락 이란 무엇 인가 ? 국어사전 에 타락 은 ‘ 품행 이 바르 지 못하 여 나쁜 길 로 빠지 는 것 ’ 이라고 적혀 있 다 . 그러나 실패 를 경험 한자 가 성공 을 하 고 , 파괴 를 해 본 자 가 진정한 건설 을 이루 듯이 진정 으로 타락 을 해 본 자 만 이 정도 가 무엇 인지 알리 라 . 아내 와 나 는 화려 한 스 트리프 의 거리 를 걷 기 시작 했 다 . 라스베가스 는 무료 로 관람 을 할 수 있 는 쇼 가 지천 에 널려 있 다 . 몇 십 분 간격 으로 벌어지 는 거리 의 쇼 는 잘 만 하 면 몇 시간 의 다리품 으로 사막 의 불 야성 에서 벌어지 는 지상 최대 의 쇼 를 공짜 로 구경 을 할 수 가 있 다 . ▪ 지상 에서 가장 아름다운 지옥 시저스 팰 래스 로 가 는 건널목 을 건너가 는데 , 갑자기 빨간색 스포츠카 가 찌익 하 고 바로 우리 옆 에서 급브레이크 를 밟 았 다 . 나 는 본능 적 으로 몸 을 피하 며 그 스포츠카 의 운전석 을 노려보 았 다 . 분명히 건널목 의 신호등 은 파란불이 었 다 . 운전석 에 는 무스 를 진하 게 바른 젊 은 청년 이 손 을 흔들 며 씩 웃 었 다 . 옆 좌석 엔 아름다운 금발 머리 의 아가씨 가 함께 웃 고 있 었 다 . “ 여보 , 술 을 먹 었 나 봐요 . 그냥 가요 . ” 어 이 가 없 었 지만 씩 웃 으며 그냥 손 을 흔들 어 주 면서 건널목 을 지나갔 다 . 사라져 가 는 빨간색 스포츠카 를 바라보 며 나 는 문득 영화 ‘ 라스베가스 를 떠나 며 Leaving Lasvegas ’ 의 한 장면 이 떠올랐 다 . LA 에서 알코올 중독 때문 에 해고 를 당한 벤 ( 니콜라스 케이지 역 ) . 그 가 라스베가스 의 거리 를 술 을 마시 며 차 를 몰 다가 파란 신호등 이 켜진 건널목 을 건너 는 어떤 여자 앞 에서 지금 처럼 찌익 하 고 브레이크 를 밟 았 던 장면 . 급브레이크 를 밟 은 채 로 술 을 마시 고 있 는 벤 의 눈앞 에 창녀 세라 의 터질 듯 한 가슴 이 자동차 의 창 너머 로 나타난다 . “ 운전 을 하 면서 술 을 마시 면 안 되 지 않 아요 ? ” 알코올 중독자 창녀 의 만남 . 그 건널목 에서 벤 은 창녀 세라 를 운명 적 인 만남 은 이렇게 시작 된다 . “ 라스베가스 는 왜 왔 어요 ? ” “ 술 을 마시 다가 죽 으려고 왔 지 . ” “ 언제 쯤 죽 을 건데요 ? ” 벤 과 세라 . 알코올 중독자 와 창녀 세라 의 막다른 삶 을 그린 이 영화 는 서로 를 있 는 그대로 받 아 드리 며 , 인간 이 나눌 수 있 는 오직 단 한 번 만 의 귀한 사랑 으로 승화 된다 . 그 가 싸구려 모텔 사계절 ( The Whole Year Inn ) 에 들어와 체크인 을 하 며 , 그 모텔 이름 을 ‘ The Whole You ' re In ( 당신 이 빠져 있 는 구멍 ) ’ 으로 읽 으며 미소 짓 던 모습 이 네온사인 에 어른거리 며 지나갔 다 . 시저스 팰리스 호텔 앞 에 는 트로이 의 목마 가 오디세이 의 지혜 처럼 입구 를 지키 고 있 었 다 . 포럼 숍 으로 들어가 니 지중해 의 24 시 가 둥그런 돔 의 천장 에 연출 되 고 있 었 다 . 우리 는 한동안 넋 을 잃 은 채 지중해 의 하늘 을 쳐다보 았 다 . 시저스 에서 나와 미라지 호텔 로 발길 을 돌리 니 거대 한 화산 의 폭발 하 며 용암 이 흘러내리 는 조명 쇼 가 전개 되 고 있 었 다 . “ 우와 ~!” 그 모습 은 한 마디 로 ‘ 우와 ~’ 였 다 . 인간 이 연출 하 는 쇼 는 벨 라지오 호텔 에서 극치 를 이루 고 있 었 다 . 수천 개 의 물줄기 가 춤 을 추 며 어두운 밤하늘 로 솟아오르 는 지상 최대 의 파 운 틴 쇼 . “ 아 ~! 아 ~! 아 ~!” 이 소리 는 분수 쇼 의 황홀 한 모션 에 따라 지르 는 사람 들 의 탄성 이 었 다 . 너무도 , 너무 도 아름다운 분수 쇼 가 펼쳐지 고 있 었 기 때문 . 분수 의 물줄기 는 휘황 한 조명 을 받 으며 마치 쾌락 을 유혹 하 는 아름다운 독버섯 처럼 춤 을 추 면서 어두운 밤하늘 로 감미 롭 게 타 오르 고 있 었 다 . 26 층 높이 까지 치솟 는 파 운 틴 쇼 는 천여 개 의 분수 가 파파 로 티 , 프랭크 시나트라 등 의 음악 과 함께 환상 적 으로 펼쳐져 라스베가스 최고 의 볼거리 . 라스베가스 에서 이 분수 쇼 를 놓치 면 억울 할거 다 . 벨 라지오 호텔 의 분수 쇼 는 백미 중 의 백미 다 . “ 살 아 있 다는 것 은 역시 좋 은 것 이 군요 . ” “ 흠 ~?” “ 이렇게 아름다운 밤 을 맞이 할 수 있 으니 말 이 예요 . ” “ ......” 아내 의 말 이 맞 다 . 살 아 있 다는 건 아름다운 거 다 . 그리고 세상 은 아름다운 지옥 일지 도 모른다 . 그러나 우리 는 이 아름다운 지옥 의 밤 을 만끽 하 고 있 었 다 . 분수 쇼 가 끝나 자 우리 는 몬테카를로 와 룩소르 신전 , 뉴욕 뉴욕 의 화려 한 호텔 들 을 들 락 달 락 구경 하 면서 MGM 그랜드 호텔 앞 까지 갔 다 . 우리 는 에스컬레이터 로 생긴 육교 를 타 고 반대편 으로 건너갔 다 . 지상 에 에스컬레이터 가 가동 되 고 있 는 육교 는 라스베가스 에서 처음 본다 . 육교 밑 으로 고급 승용차 들 이 명멸 하 며 지나갔 다 . MGM 입구 에 는 황금 빛 찬란 한 라이 언상 이 오벨리스크 의 기둥 들 에 둘러 싸여 우리 들 을 내려보 고 있 었 다 . 오벨리스크 의 끝 에 는 성화 가 타오르 고 있 었 다 . 라스베가스 는 말 그대로 밤 을 잊 은 환락 의 도시 였 다 . 우리 는 반대편 거리 에 서 있 는 알라딘 , 파리 의 에펠 타워 , 발리스 , 플라밍고 호텔 들 을 거쳐 다시 우리 들 의 숙소 로 돌아왔 다 . 밤 11 . 아내 는 표정 은 상기 되 어 있 었 다 . 라스베가스 의 밤 에 상기 되 지 않 는 여인 은 감정 이 메말라 버린 여인 이 리라 . 아내 는 또 그 시간 에 오늘 모하비 사막 의 바스토우 쇼핑센터 에서 사온 반바지 와 티셔츠 를 꺼냈 다 . 아내 는 반바지 와 티셔츠 를 번갈 아 입 어 보 며 패션쇼 를 벌였 다 . “ 내일 은 이 옷 들 을 입 을 거 예요 . ” 반바지 를 입 은 아내 는 이 뜨거운 사막 의 도시 만큼 이나 달아올라 있 었 다 . 옷 6 벌 을 다 합해 봐야 50 달러 도 안 되 는 돈 이 었 다 . 때 아닌 패션쇼 를 끝내 고 아내 와 나 는 라스베가스 에 명멸 하 는 네온 보다 더 뜨거운 밤 을 보냈 다 . 다음 날 아침 우리 는 라스베가스 를 떠나 그랜드 캐니언 으로 향했 다 . 그렇 게 도 북적거렸 던 스 트리프 의 거리 도 언제 그랬 냐는 듯 고요 했 다 . 거리 엔 청소차 가 치직 거리 며 물 을 뿌리 고 거리 를 쓸 면서 지나가 고 있 었 다 . 마치 밤 의 열기 를 식히 기 라도 하 듯이 . 밤 의 열기 가 지나 고 네 바다 사막 엔 다시 작열 하 는 태양 이 모래 성위 에서 빛나 고 있 었 다 . 버스 안 에서 는 우연히 도 돈 헨리 의 ‘ 비 가 오 나 맑 을 날 이 오 나 ( Come Rain Or Come Shine ') 란 노래 가 흐느끼 듯 울려 나오 고 있 었 다 . “ 여러분 ! 라스베가스 의 뜨거운 밤 을 잘 보내 셨 나요 ? ” 가이드 수잔 이 요염 한 표정 을 지으며 아침 인사 를 했 다 . 중년 의 농익 은 멋 을 풍기 는 수잔 은 언제나 때 와 분위기 에 어울리 는 음악 을 우리 들 에게 서비스 를 해 주 고 있 었 다 . ‘ 당신 을 사랑 하 겠 소 . 당신 을 사랑 한 사람 이 아무 도 없 었 던 것 처럼 . 비 가 오 나 맑 은 날 이나 , 행복 할 때 나 불행 할 때 나 당신 을 사랑 하 겠 소 . ’ 단 한 번 뿐 인 인생 의 승부 를 사랑 에 걸 것 인가 갬 블링 에 걸 것 인가 ? 세라 의 품 에 안겨 단 한 번 의 사랑 을 고백 하 며 죽 어 가 는 벤 의 마지막 장면 이 라스베가스 를 떠나 는 차창 가 에 떠올랐 다 . 돈 헨리 의 감미 로운 음악 이 밤 의 광란 에 지친 영혼 들 을 어루만져 주 고 있 는 고요 한 라스베가스 의 아침 . 우리 는 눈 을 감 고 돈 헨리 의 목소리 를 들으며 지상 에서 가장 아름다운 지옥 , 라스베가스 를 떠나 고 있 었 다 . [ 사진 ] 라스베가스 의 거리 공유 하 기 글 요소 사업자 정보 표시 | | | 사업자 등록 번호 : -- | TEL : -- | 사이버 몰의 이용 약관 바로 가 기