고령화 사회 가 되 면서 노인 성 질환 이 늘 고 있 다 . 눈 도 예외 는 아니 다 . 예전 에 는 노인 실명 의 주원인 이 백 내장 이 었 지만 최근 에 는 ' 황반 변성 ' 으로 바뀌 어 가 고 있 다 . 황 반변 성 은 신체 의 노화 에 따라 시신 경막 ( 망막 , 사진기 의 필름 에 해당 ) ) 의 가장 중심 부인 황반 부 ( 그림 1 ) 의 기능 이 떨어지 면서 중심 시력 이 나빠 지 거나 상실 되 는 질병 이 다 . 물체 의 모양 이 구부러져 보이 거나 대부분 시력 이 나빠져서 정교 한 작업 에 지장 이 생긴다 . 독서 , 운전 , 전화 하 기 등 의 일상 생활 에 불편 을 느끼 며 심하 면 중심 시력 을 잃 게 된다 . 중심 시력 을 잃 으면 보 고 싶 은 사물 을 보 지 못하 고 배경 만 보 게 된다 . ◆ 왜 생기 나 ? 황 반변 성 은 주로 노화 가 원인 이 지만 , 이 밖 에 유전 , 약물 , 방사선 등 에 의해서 도 발병 한다 . 이 가운데 노화 로 인한 것 이 70 % 로 가장 흔하 다 . 특히 75 세 이상 인 경우 발생 률 이 급격히 증가 한다 . 그리고 황 반변 성 의 가족력 이 있 는 경우 , 흡연 , 고 혈압 과 고지혈증 , 자외선 노출 , 고도 근시 , 비만 이 있 는 경우 황 반변 성 의 발생 률 이 더 높 다 . 노화 에 따른 황반 변성 은 두 가지 로 나뉜다 . 90 % 에 이르 는 건 성과 10 % 를 차지 하 는 습성 이 있 다 . 습성 은 신생 모세 혈관 이 망막 을 파고들 어 출혈 을 일으킨 상태 이 고 , 건성 은 황반 부가 파괴 돼 낙엽 처럼 마른 상태 를 말 한다 . 이 중 심각 한 시력 저하 를 일으키 는 것 은 습성 이 다 . 유전 에 의한 황반 변성 은 청소년 들 에게 도 나타날 수 있 으며 외상 , 염증 이나 감염 으로 인해 황반 부 의 섬세 한 조직 이 손상 을 받 아 황 반변 성 을 일으킬 수 도 있 다 . ◆ 이런 경우 의심 을 황 반변 성 의 증상 은 매우 다양 하 다 . 시야 가운데 가 흐릿 하 거나 시야 에 흐릿 한 점 이 보이 고 , 직선 이 꾸불꾸불 해 보이 거나 시야 중심 에 검 거나 빈 부분 이 생긴다 . ( 그림 2 ) 다음 과 같 은 증상 이 있 는 경우 일단 황 반변 성 의 가능 성 을 생각 해야 한다 . ▷ 글 자체 가 흔들려 보인다 ▷ 직선 이 굽 어 보인다 ▷ 책 이나 신문 을 읽 을 때 글자 의 공백 이 보인다 ▷ 그림 을 볼 때 어느 부분 이 지워진 것 처럼 보인다 ▷ 시야 가운데 가 흐릿 하 거나 시야 중심 에 검 거나 빈 부분 이 있 다 ▷ 시력 이 떨어진다 ▷ 물체 가 찌그러져 보인다 ▷ 물체 색 이 이상 하 게 보인다 . 한 쪽 눈 이 정상 이 고 다른 쪽 눈 에 만 황 반변 성 이 있 을 때 에 는 처음 엔 불편 한 증상 을 거의 느끼 지 못한다 . 심지어 몇 년 동안 불편 없이 지내 는 경우 도 있 다 . 하지만 양쪽 눈 에 모두 황 반변 성 이 발생 하 면 독서 와 정교 한 작업 이 매우 어려워진다 . ◆ 진단 은 이렇게 안과 에 가 면 여러 가지 검사 법 을 통해 진단 을 받 을 수 있 다 . 특히 가족 중 에 황반 질환 이 있 다면 안과 에서 정기 검진 을 받 아야 한다 . 하지만 모든 병 이 그렇 듯이 조기 진단 이 중요 하 다 . 집 에서 스스로 간단 하 게 점검 할 수 있 는 방법 이 있 다 . ' 암슬러 격자 '( 그림 3 ) 를 이용 해 보 자 . 이 검사 에서 다음 과 같 은 현상 이 있 다면 일단 황 반변 성 을 의심 할 수 있 다 . ▷ 선 들 이 곧 게 보이 지 않 는다 ▷ 작 은 네모 칸 이 모두 같 은 크기 로 안 보인다 ▷ 4 개 의 모퉁이 가 모두 보이 지 않 는다 ▷ 비 어 있 거나 , 뒤틀어지 거나 , 희미 한 부분 이 있 다 ▷ 선 이 물결 모양 으로 굽이쳐 보인다 . ◆ 치료 황 반변 성 의 일반 적 인 치료 방법 은 비 정상 혈관 을 레이저 로 태우 는 레이저 광 응고 술 이 다 . 신생 혈관 의 위치 가 황반 중심 을 벗어나 있 으면 레이저 로 치료 하 는 것 이 원칙 이 다 . 하지만 이 방법 은 섬유 혈관 막 이 황반 중심 가까이 있 는 경우 광 응고 자체 가 중심 시력 을 손상 시킬 수 있 어 시술 이 어렵 다는 단점 이 있 다 . 이런 경우 정상 망막 조직 의 손상 을 최소 화 하 면서 비 정상 혈관 만 을 치료 하 는 광역학 치료 ( PDT ) 등 의 특수 레이저 가 쓰인다 . 최근 에 는 광역학 치료 와 함께 안구 내 에 약물 을 주사 하 는 방법 도 동원 된다 . 출혈 이 심하 거나 망막 이 떨어져 나간 경우 에 는 혈관 막 을 없애 는 수술 을 받 아야 한다 . <' 암슬러 격자 ' 검사 방법 >▷ 밝 은 빛 아래 에서 약 30 ㎝ 의 거리 에 격자 모양 종이 를 둔다 . ▷ 한쪽 눈 을 가리 고 가운데 눈 의 초점 을 점 에 고정 해 격자 줄무늬 의 이상 유무 를 기록 한다 . ▷ 다른 쪽 눈 도 검사 한다 . 김교영 기자 kimky @ msnwt . co . kr 도움 말 · 박영훈 해맑 은 안 과 원장 Copyrights ⓒ 1995 -, 매일 신문사 All rights reserved . 무단 전재 - 재 배포 금지