과학 에 조금 이 라도 관심 이 있 는 분 들 은 DNA 와 암흑 물질 에 관한 글 들 을 보 셨 을 것 이 다 . 20 세기 의 가장 큰 발견 중 하나 인 DNA 의 이중 나선 구조 를 규명 하 여 왓슨 ( J . Watson ) . 크릭 ( F . H . C . Crick ) 그리고 윌킨스 ( M . H . F . Wilkins ) 가 1962 년 노벨 생리 의 학상 을 받 게 되 었 다 . 왓슨 은 34 세 의 젊 은 나이 에 노벨상 을 받 았 으며 , 당시 그 는 미혼 이 었 다 . 그 의 여자 친구 는 자기 가 데이트 하 는 남자 가 노벨상 을 받 았 다고 자랑 하 고 다녔 다고 한다 . DNA 의 발견 에 정말로 많 은 공헌 을 했 지만 노벨상 을 받 지 못한 여성 이 있 었 다 . 로절린드 프랭클린 ( Rosalind Elsie Franklin : 1920 ~ 1958 ) 이 라는 여성 으로 킹스 대학 에서 X - 선 으로 물질 의 구조 를 연구 하 고 있 었 다 . 그녀 가 찍 은 X - 선 사진 에 는 DNA 의 구조 가 들 어 있 었 다 . 그녀 는 두 가지 다른 구조 를 발견 했 고 , 그 하나 를 A - DNA , 둘째 를 B - DNA 라고 이름 지 었 다고 전해진다 . 프랭클린 과 A - DNA 사진 . ⓒ Wikipedia 그녀 의 논문 은 왓슨 과 크릭 의 논문 에 이어서 윌킨스 와 그 공동 저자 의 논문 다음 세 번 째 논문 으로 네이처 ( Nature ) 에 실렸 다 . 왓슨 과 크릭 이 쓴 논문 은 사실상 로절린드 프랭클린 의 X - 선 사진 에 그 근거 를 두 고 있 다 . 세 사람 까지 만 준다는 노벨상 규정 때문 에 부득이 한 일 일 수 도 있 지만 , 여성 이 기 에 차별 대우 를 받 은 것 일 수 도 있 다는 묘한 여운 을 남긴다 . 암흑 물질 처음 발견 한 여성 과학자 베라 루빈 암흑 물질 의 시작 은 여성 과학자 인 베라 루빈 ( Vera Rubin ) 이 그 첫 단추 를 끼웠 다 . 그녀 는 유명 한 조지 가모브 ( George Gamow : 1904 ~ 1968 ) 를 지도 교수 로 모시 고 조지타운 대학교 에서 1954 년 에 천문학 으로 박사 학위 를 취득 했 다 . 가모브 는 ‘ 이상 한 나라 의 톰킨스 씨 ’ 같 은 대중 서적 을 저술 했 을 뿐 만 아니 라 빅뱅 이론 의 개척자 가운데 한 사람 이 기 도 하 다 루빈 은 줄곧 우리 은하 계 의 회전 에 대해서 관심 을 갖 고 꾸준히 관측 을 계획 했 다 . 그러 한 관측 이 축적 되 면서 우리 은하 계 가 관측 된 별 만 으로 이루어진 무게 중심 을 돌 고 있 어야 하 는데 외각 으로 갈수록 보다 더 빠른 속도 로 돌 고 있 다는 것 을 발견 하 였 다 . 이 는 우리 눈 에 보이 는 물질 보다 보이 지 않 는 더 많 은 물질 이 은하 계 에 있 어야 함 을 말 하 고 있 는 것 이 되 겠 다 . 암흑 물질 처음 발견 한 루빈 . ⓒ Wikipedia 눈 에 보이 지 않 고 , 만져 지 지 도 않 는 이 물질 을 암흑 물질 이 라고 부르 게 되 었 다 . 그 뒤 에 과학자 들 이 더 조사 한 바 에 의하 면 우리 가 보 고 만질 수 있 는 원자 로 된 물질 은 이 우주 성분 의 불과 4 . 9 % 밖 에 되 지 않 고 , 암흑 물질 이 26 . 8 %, 그리고 암흑 에너지 가 68 . 3 % 임 이 밝혀졌 다 . 그러니까 암흑 물질 과 보통 물질 의 합 이 우주 전체 의 약 32 % 이 고 , 그 중 에서 우리 가 알 고 있 는 원자 로 된 물질 은 약 5 % 이 므로 전체 물질 의 약 15 % 이 고 , 나머지 85 % 는 암흑 물질 이 라고 하 겠 다 . 즉 , 물질 의 85 % 는 암흑 물질 이 고 , 15 % 정도 가 원자 로 되 어 있 는 보통 물질 이 라고 하 겠 다 . 이 암흑 물질 은 어떤 것 일까 ? 정설 은 없 다 . 어떤 과학자 들 은 질량 을 갖 는 무거운 중성 미자 들 로 되 어 있 을 것 이 라고 도 하 고 , 서울대 김진 의 교수 같 은 분 들 은 아주 가벼운 엑 시온 ( Axion ) 이 라고 하 는 소립자 로 되 어 있 을 것 이 며 , 이 를 물리 법칙 의 원리 에서 꼭 존재 하 여야만 하 는 입자 이 지만 보이 지 않 는 엑 시온 ( Invisible Axion ) 이 라고 부른다 . 암흑 물질 을 찾 는 방법 에 대해서 는 수많 은 방법 을 과학자 들 은 제안 하 고 있 다 . 그 중 에서 DNA 를 이용 한 검출 장치 를 소개 하 겠 다 . DNA 암흑 입자 검출기 . ⓒ 김제완 그림 처럼 금박지 로 덮인 상자 에 DNA 다발 을 달 아 놓 는다 . 암흑 물질 의 후보 가운데 윔 프 ( WIMP ) 라는 소립자 가 있 을 수 있 다 . 윔 프 는 약하 게 상호 작용 을 하 는 무거운 입자 , 즉 ( Weakly Interacting Massive Particle ) 의 약자 이 다 . 우주 에 는 이런 입자 들 이 있 다고 예상 된다 . 이 무거운 소립자 가 DNA 검출기 의 금박지 를 치 면 금 의 원자 가 튕겨 나올 가능 성 이 많 다 . 이 금 의 원자 가 금박지 에 달려 있 는 DNA 를 치 면 , 예민 한 DNA 의 이중 나선 에 결함 을 주 게 된다 . 사실상 방사선 을 많이 맞 으면 암 에 걸리 는 이유 이 기 도 하 다 . 암 에 걸리 는 자연 의 원리 가 과학자 들 이 찾 고 있 는 암흑 물질 의 발견 을 돕 고 있 다는 것 은 , 자연 은 항상 득과 실 의 양면 성 이 있 다는 것 을 다시 한 번 일깨워 주 고 있 다 . ScienceTimes 공유 하 기 글 요소