미국 세금 보고 와 교통사고 
 최근 지에 “ 미국 에서 는 4 월 15 일 을 전후 해 교통사고 가 평소 보다 4 배 나 증가 한다 ” 는 기사 가 실렸 다 . 사고 의 주 된 이유 는 운전자 들 이 이때 만 되 면 유난히 스트레스 를 받 기 때문 이 란다 . 대체 이즈음 미국 에서 무슨 일 이 있 기 에 교통사고 가 폭 증 하 는 걸까 . 
 해답 은 날짜 에 있 다 . 4 월 15 일 은 바로 미국인 의 세금 보고 마감 일 인 것 이 다 . 미국 인 들 은 이날 을 전후 해 자신 의 연소 득 과 세금 을 계산 한다 . 세금 을 더 냈으면 돈 을 돌려받 고 , 덜 냈으면 세금 을 더 낸다 . 우리 나라 의 ‘ 연말 정산 ’ 으로 생각 하 면 된다 . 
 필자 가 한국 에서 살 던 시절 을 돌아보 면 ‘ 연말 정산 ’ 처럼 신나 는 것 도 없 었 다 . 월급쟁이 들 에게 회사 에서 연말 정산 내 역서 가 내려오 고 , 여기 에 간단히 몇 군데 만 고쳐서 국세청 홈페이지 에 신고 하 면 됐 다 . 그러면 얼마 안 있 어 ‘ 13 월 의 월급 ’ 이 들어왔 다 . 생 각지 도 못한 ‘ 공짜 돈 ’ 이 생기 니 ‘ 대한민국 만세 ! ’ 가 따로 없 었 다 . 
 그런데 미국 의 세금 보고 는 한국 의 연말 정산 처럼 즐겁 지 않 다 . 숫제 ‘ 악몽 ’ 에 가깝 다 . 세금 보고 의 스트레스 때문 에 교통사고 를 낸다는 말 이 결코 농담 이 아닐 정도 다 . 
 첫째 , 미국 의 세금 보고 는 워낙 복잡 하 다 . 별의별 규정 과 양식 이 있 고 , 그것 들 이 매년 수시로 바뀐다 . 미국 의 세금 규정 은 캐나다 보다 4 배 가 많 고 , 프랑스 에 비해서 는 10 배 가 많 다고 한다 . 4 인 가정 에서 직접 세금 보고 를 하 려면 40 시간 이상 의 두뇌 노동 이 필요 하 다는 연구 결과 도 있 다 . 그야말로 ‘ 머리 에 쥐 가 날 정도 ’ 로 복잡 한 것 이 미국 세금 규정 이 다 . 
 둘째 로 미국 의 세금 보고 는 개인 이 해야 한다 . 한국 회사 에 는 ‘ 위대 한 ’ 경리부 가 있 어서 , 때 가 되 면 깔끔 하 고 예쁜 연말 정산표 를 직원 에게 ‘ 하사 ’ 해 주 셨 다 . 그 정산표 를 국세청 홈페이지 에 입력 만 하 면 만사 가 해결 됐 다 . 그러나 미국 회사 가 직원 에게 내려 주 는 것 은 달랑 1 년 간 월급 내역 이 적힌 종이 한 장 뿐 이 다 . 그 종이 한 장 에 의존 해 월급쟁이 들 은 온갖 복잡 한 세금 규정 을 일일이 적용 해 계산 해야 한다 . 
 셋째 , 미국 의 세금 보고 는 남 에게 시키 면 비싸 다 . 세금 보고 가 워낙 복잡 하 다 보 니 상당수 는 전문 회계사 에게 계산 을 맡긴다 . 그런데 기업 도 아닌 개인 이 라도 회계사 에게 수만 ~ 수십만 원 의 수수료 를 내 야 한다 . 세금 환급금 받 아 회계사 수수료 로 갖 다 바치 는 꼴 이 다 . 
 마지막 으로 , 세금 환급 받 기 가 너무 불편 하 다 . 우리 나라 는 세금 보고 를 마치 면 얼마 지나 지 않 아 환급금 이 통장 으로 ‘ 짠 ’ 하고 들어왔 다 . 그런데 미국 은 정부 에서 세금 환급금 을 수표 로 보내 다 보 니 시간 이 상당히 오래 걸린다 . 게다가 수표 를 입금 시켜 현금 화 하 는데 또 시간 이 걸린다 . 워낙 시간 이 걸리 다 보 니 세금 보 고 대행사 나 회계사 가 일정액 의 수수료 를 받 고 ‘ 세금 보 고 담보 대출 ’ ‘ 세금 보 고 신용카드 ’ 같 은 것 을 발행 할 정도 다 . 쥐꼬리 만 한 세금 환급금 에서 계속 수수료 를 뜯기 는 것 이 다 . 
 미국 에 산 지 는 얼마 되 지 않 았 지만 필자 에게 도 4 월 은 너무나 스트레스 받 는 달 이 다 . 4 월 이 될 때 마다 한국 의 깔끔 하 고 아름다운 ‘ 연말 정산 ’ 이 그립 다 . 적어도 연말 정산 에 있 어서 는 한국 이 미국 보다 선진국 이 다 .