제주 의 풀꽃 나무 이야기 - 겨우살이 
 제주 CBS ' 브라보 마이 제주 '< 월 - 금 오후 5 시 5 분 부터 6 시 , 제주 시 93 . 3 MHZ 서귀포 90 . 9 MHZ > 에서 는 매주 목요일 제주 의 식물 을 소개 한다 . 이번 에 는 ' 겨우살이 ' 에 대해 한라 생태 숲 이성권 숲 해 설가 를 통해 알아본다 . 
 이 맘 때 쯤 한라산 을 오르 다 보 면 나무 끝 에 아직 도 새파란 잎 을 달 고 있 는 나뭇가지 가 뭉쳐 있 는 것 이 간간이 보인다 . 
 마치 새 의 둥지 같 다 . 그 나뭇가지 에 는 노란색 , 붉은색 열매 가 풍성 하 게 달려 특히 눈 이 내린 날 에 는 고운 모습 을 연출 한다 . 
 이 열매 의 주인 이 다름 아닌 나무 에 기생 하 여 사 는 겨우살이 이 다 . 
 스스로 양분 을 전혀 만들 어 내 지 못하 거나 또는 조금 은 만들 어 낼 수 있 다 할지라도 필요 한 영양분 을 모두 만들 수 없 어 다른 식물 에 기생 하 기 도 하 고 동물 이나 곤충 의 사체 에서 영양분 을 흡수 하 여 살아가 는 식물 들 이 있 다 . 이런 식물 을 기생식물 이 라 하 는데 광합성 이 라는 것 을 통해 영양분 을 얻 고 살아가 는 일반 적 인 식물 과 는 사뭇 다른 모습 이 다 . 
 기생식물 중 에 는 겨우살이 처럼 스스로 엽록소 를 가지 고 광합성 을 하 지만 숙주 식물 에서 유기물 , 무기물 을 흡수 하 는 반기생 식물 이 있 고 억새 에 기생 하 는 야고 처럼 완전히 다른 식물 에 영양 을 의존 하 는 전기 생 식물 이 있 다 . 기생식물 은 ‘ 흡기 ’ 라고 하 는 뿌리 를 내려 숙주 식물 로부터 영양분 을 얻 는다 . 
 반기생 식물 인 겨우살이 는 활엽수 에 잘 자란다 . 잎 이 있 어 영양분 을 만들 수 있 어 숙주 식물 로부터 는 부족 한 영양분 을 흡수 하 기 도 하 지만 주로 수분 을 취한다 . 간혹 숙주 나무 에 뿌리 를 깊 게 내리 기 도 하 는데 영양분 과 물 을 공급 하 는 숙주 나무 의 원줄기 관 이 막혀 그 부분 이 부풀 어 오르 기 도 하 고 심하 면 가지 를 말라 죽 게 하 기 도 한다 . 이런 이유 로 겨우살이 는 숲 속 의 약탈자 라 불러도 손색 이 없 다 . 
 제주 에 자생 하 는 겨우살이 라고 부르 는 식물 로 는 겨우살이 말 고 도 꽃 이 성냥개비 를 닮 은 참나무겨우살이 , 연초록 의 열매 사이 에 마디 가 있 어 원시 적 인 느낌 을 주 는 동백나무겨우살이 등 이 있 다 . 제주 에 는 없 지만 꼬리겨우살이 라는 식물 도 있 다 . 겨우살이 가 한라산 대략 해발 600 m 이상 에서 자라 는 데 비해 참나무겨우살이 나 동백나무겨우살이 는 비교 적 지대 가 낮 은 곳 에서 자란다 . 
 겨우살이 는 3 월 에 꽃 이 피 어 10 월 부터 는 노란색 이나 붉은색 의 열매 를 맺 는다 . 열매 는 과육 이 발달 하 여 새 들 의 좋 은 먹이 가 된다 . 하지만 종자 에 들 어 있 는 끈적끈적 한 점액 때문 에 소화 가 잘 되 지 않 아 그대로 배설 되 는 경우 가 많 고 배설 된 종자 는 나무 에 달라붙 는다 . 그리고 새 들 이 먹 고 나 면 점액 때문 에 부리 에 붙 은 종자 가 떨어지 지 않 는다 . 
 이것 을 떼 어 내 기 위해 새 들 은 나무줄기 에 부리 를 비벼대 게 되 고 나무껍질 사이 에 붙 은 종자 는 발아 하 여 싹 을 틔우 게 된다 . 어떤 때 는 열매껍질 을 스스로 열리 게 하 여 종자 를 나무줄기 에 붙이 기 도 한다 . 
 겨우살이 는 상록 성 이 어서 겨울 에 도 푸른 잎 을 달 고 있 다 . 흙 과 접촉 하 지 않 아도 꽃 을 피워서 예전 부터 신기 한 식물 로 여겨져 왔 다 . 더욱이 요즘 은 대부분 의 기생식물 들 이 흔하 지 않 기 도 하 지만 약효 가 뛰어나 동맥 경화 , 고 혈압 , 중풍 을 치료 하 는 것 은 물론 항암 효과 까지 있 다는 소문 이 돌 면서 귀한 대접 을 받 고 있 다 . 
 서양 에서 는 겨우살이 를 좋 은 일 을 상징 하 는 것 으로 여기 기 도 한다 . 크리스마스 에 문 위 에 달 아 두 기 도 하 는데 그 아래 를 지나가 면 좋 은 일 이 생긴다고 생각 한다 . 또 연인 들 이 겨우살이 아래 서 키스 를 하 면 앞 으로 행복 하 고 오래 산다고 여기 는 풍속 도 전해진다 . 
 겨우살이 는 숙주 식물 이 다 말라죽 어도 자신 의 영양분 을 나누 어 주 지 않 는다고 한다 . 식물 의 입장 에서 보 면 겨우살이 는 영양분 을 훔쳐 가 기 만 하 고 나누 어 주 지 않 는 약탈자 임 에 틀림 이 없 다 . 
 그러나 사람 들 에게 는 많 은 혜택 을 주 는 식물 임 에 도 틀림 이 없 다 . 자연 은 이 처럼 다양 한 모습 들 을 모두 껴안 는다 . 그래서 자연 을 이야기 하 면서 쉽 게 결론 을 내버릴 일 은 아닌 듯 하 다 . 
 아 는 만큼 보인다고 했 다 . 올 겨울 에 는 한라산 을 올라 보 자 . 나뭇가지 위 에 눈송이 와 어울린 붉은색 , 노란색 의 겨우살이 열매 가 이전 에 느끼 지 못했 던 아름다움 으로 다가올지 도 모를 일 이 다 .