커피 와 음료 자동판매기 가 자판기 부문 의 양대 강자 로 군림 하 는 가운데 넘버 쓰리 를 놓 고 벌이 는 싸움 이 치열 하 다 . 담배 자판기 가 가장 강력 한 3 인자 후보 였 지만 국민 건강 과 청소년 보호 를 위해 퇴출 된지 오래 다 . 지금 자판기 시장 은 휴지 , 콘돔 , 과자 , 지하철 승차 권 자판기 에 이어 조리 된 라면 자판기 까지 3 인자 경쟁 을 벌이 고 있 다 . 상품 의 범위 를 넓혀 본다면 공중 전화 서비스 도 아직 까지 무시 할 수 없 는 경쟁자 다 . 그런데 , 최근 이 자판기 각축장 에 다소 엉뚱 한 서비스 가 등장 하 였 다 . 세종로 사거리 정보 통신부 앞 에 보 란 듯이 자리 한 이 자판기 에 는 ' 응 가방 ' 이라고 써 붙여 있 다 . 여기 에 100 원 을 넣 으면 최장 20 분 간 좌변기 와 수도 및 휴지 를 이용 할 수 있 다 . 유료 공중 화장실 . 화장실 자판기 인 셈 이 다 . 이 생경 한 유료 화장실 은 이미 지난 해 1 월 종로구 에 먼저 설치 됐 다 . 그러나 , 1 년 이 지난 아직 까지 그리 친숙 한 시설 은 아니 다 . 이 시설 을 판매 ㆍ 관리 하 는 업체 관계자 는 " 종로구 내 8 개 시설 가운데 하루 이용객 수 가 가장 많 은 곳 은 300 명 , 적 은 곳 은 30 명 정도 " 라며 " 주위 가 너무 개방 적 인 곳 에 있 다 보 니 사람 들 이 아직 부끄러워 하 는 인식 을 갖 고 있 는 것 같 다 " 고 설명 했 다 . 일리 가 있 는 분석 이 다 . 일단 다급 한 상황 을 모면 하 고 난 뒤 화장실 문 을 열 고 나와 보 니 , 사람 들 이 활보 하 는 도심 이 라면 참 민망 한 일 아닌가 . 그러나 유료 화장실 이 공중 전화 나 전망대 의 망원경 처럼 자연 스럽 지 못한 것 에 는 무언가 더 있 다 . 위 업체 는 이 와 같 은 유료 화장실 시설 을 프랑스 와 독일 의 경우 를 보 고 개발 하 였 다고 한다 . 역시 문화 적 차이 가 있 는 것 이 아닐까 ? 유럽 은 중세 만 하 여도 집안 에 화장실 을 두 고 있 지 않 았 다 . 주택 이 있 는 거리 는 집집 마다 마구 내 다 버린 배설물 로 ' 똥 진창 ' 에 뒤덮혀 있 었 다고 한다 . 이런 사정 은 하이힐 이 고안 된 배경 으로 유명 하 다 . 심지어 는 베르사유 궁전 조 차 화장실 이 없 어 , 연회 가 벌어지 는 날 은 궁내 의 정원 이 귀족 들 의 배설물 이 쌓였 다고 한다 . 목축업 을 배경 으로 문화 가 발전 하 였 고 , 선악과 미추 를 구분 하 는 이분법 적 세계관 을 가진 서양 에서 똥 이란 아무 쓸모 도 없 고 더럽 기 만 한 물건 이 므로 집안 에 화장실 을 두 고 이 를 모아 둔다는 것 은 전혀 생각 지 못했 던 것 같 다 . 이런 서양 문화 에서 똥 을 치 기 위해 비용 을 들인 다는 것 은 당연 한 일 이 겠 다 . 유료 화장실 의 낯설 음 . .. 동서양 의 문화 적 , 철학 적 차이 도 한 몫 ? 반면 오랜 농경 문화 에서 거름 의 중요 성 을 깨닫 고 , 뒷간 에 똥 을 모아 두 는 것 이 우리 네 전통 이 었 다 . 서양 처럼 똥 이 버려 져야 할 것 이 아니 라 농사 에 귀하 게 쓰이 는 자원 인 것 이 다 . 남 의 집 에 가 서 똥 이 마려워도 괄약근 에 힘 을 꽉 주 고 있 다가 자기 집 뒷간 에 가 서 야 일 을 보 고 마 는 구두쇠 영감 이야기 가 고을 마다 하나 씩 있 을 정도 다 . 아무래도 냄새 문제 가 있 기 때문 에 ' 사돈댁 과 뒷간 은 멀 수록 좋 다 ' 는 속담 도 있 겠 지만 , 밥 은 귀하 고 똥 은 추하 다는 식 의 명확 한 구별 이 없 는 동양 적 세계관 도 서양 과 는 다르 다 . 사회 구조 와 생활 양식 이 서구 적 인 것 으로 많이 바뀌 어 가 지만 화장실 에 대한 인식 도 먹거리 에 대한 그것 만큼 이나 바뀌 기 쉽 지 않 을 것 이 다 . 유료 화장실 에 대한 낯선 감정 은 단지 부끄러움 만 은 아닌 것 이 다 . 이런 문화 적 ㆍ철학적 이질감 이 아니 더라도 , 높다란 건물 이 쫙쫙 늘어선 도심 한 복판 에서 화장실 하나 빌려 쓰 기 가 그리 수고 스러운지 섭섭 하 기 도 하 다 . 그렇지만 공공시설 이 라는 취지 와 알맞 는 낮 은 가격 과 , 기대 이상 인 청결 상태 는 한 번 쯤 써 볼 만 하 다 . 단 사용 시간 을 연장 하 지 않 으면 10 분후 에 문 이 자동 으로 열린 다니 , 앉 은 상태 ( ? ) 에서 책 같 은 것 을 읽 다가 삼매경 에 빠지 는 등 의 행위 는 위험천만 하 니 조심 하 자 .