폐암 예방 · 다이어트 효과 … 식량 자원 각광 고구마 의 인기 가 예사 롭 지 않 다 . 웰빙 바람 을 타 고 예전 의 명성 을 되찾 고 있 는 중 이 다 . 당근 · 호박 과 함께 폐암 을 예방 하 는 3 대 적황색 채소 로 알려진 고구마 . 그동안 달콤 한 맛 에 반해 겨울철 간식 으로 즐겨 왔 던 고구마 이 지만 , 요즘 은 건강 을 위해 사철 내내 고구마 를 먹 는 사람 들 이 많 아 졌 다 . 유명 연예인 들 이 다이어트 를 위해 고구마 를 먹 고 효과 를 봤 다고 도 하 고 , 암 치료 에 도움 이 됐 다는 사람 들 의 이야기 까지 전해 지 면서 고구마 는 더욱 유명세 를 타 고 있 다 . 고구마 의 원산지 는 멕시코 에서 남아메리카 북부 에 이르 는 지역 으로 알려져 있 다 . 우리 나라 에 는 조선 시대 때 일본 에 통신사 로 갔 던 조엄 이 구황 작물 로 들여와 한 끼 해결 도 아쉬울 만큼 어려웠 던 시절 에 는 배고픔 을 달래 주 고 , 긴긴 겨울 밤 이 면 궁금 한 입 을 만족 시켜 주 던 간식거리 로 사랑 받 아 왔 다 . 금세 와 닿 는 자극 적 인 맛 의 과자 가 흔해 지 면서 간식 으로서 의 고구마 또한 일반인 들 에게 잠시 소홀 한 대접 을 받 았 지만 , 식량 자원 으로서 의 가치 는 인정받 아 그동안 꾸준히 연구 돼 왔 다 . 최근 에 는 NASA ( 미국 항공우주국 ) 에서 우주 정거장 에 고구마 를 재배 하 는 연구 를 시도 해 우주 시대 식량 자원 으로서 고구마 의 잠재 능력 을 개발 하 고 있 다고 전해진다 . 생으로 먹 거나 굽 고 찌 고 , 튀겨 먹 는 정도 였 던 예전 에 비하 면 요즘 은 먹 는 방법 도 다양 하 다 . 숯불 이나 아궁이 에 굽 거나 길거리 드럼통 에서 구워 팔 던 군고구마 의 맛 을 가정 에서 즐기 는 것 은 기본 이 다 . 두꺼운 냄비 에 돌 을 깔 고 구우면 군고구마 의 맛 을 낼 수 있 지만 좀 더 간편 한 방법 으로 굽 는 직 화 냄비 의 판매 가 늘 고 있 다니 고구마 의 인기 가 어느 정도 인지 실감 할 수 있 다 . 고구마 쿠키 , 고구마 칩 , 고구마 만주 , 고구마 젤리 등 아이 들 간식 에서부터 샐러드 · 조림 등 고구마 를 이용 해 밥 반찬 을 만들 어 먹 는 가정 도 많 다 . 고구마 의 인기 는 외식 업체 도 예외 가 아니 다 . 피자 의 마지막 을 달콤 하 게 해 주 는 고명 으로 쓰이 는 것 은 이미 오래 전 . 고구마 케이크 , 고구마 라떼 , 고구마 음료 , 고구마 곶감 등 으로 도 개발 해 판매 하 고 있 다 . 고구마 에서 추출 한 천연 색소 는 아이스크림 등 식품 에 도 이용 된다 . 고구마 의 종류 도 다양 해져 기호 에 따른 선택 의 폭 도 넓 다 . 고구마 는 삶 는 것 보다 굽 는 게 맛있 다 . 삶 거나 찌 면 고구마 의 당분 이 녹아내리 지만 구우면 그대로 남 아 있 기 때문 이 다 . 하지만 밤고구마 로 알려진 분질 고구마 는 퍽퍽 한 느낌 이 강해 삶 거나 쪄서 먹 는 게 더 낫 다 . 속살 이 자색 이나 주황색 을 띠 는 유색 고구마 도 있 는데 , 최근 에 는 속살 이 주황색 을 띠 는 고구마 가 생식 용 으로 인기 를 끌 고 있 다 . 고구마 는 껍질 이 밝 고 선명 한 적자색 을 띠 는 것 을 구입 한다 . 영하 10 ℃ 이하 에서 는 냉해 를 입 기 쉬우므로 냉장고 에 넣 지 말 고 통풍 이 잘 되 는 상온 에 보관 한다 . 오래 두 고 먹 으려면 신문지 에 싸 서 보관 하 는 게 좋 다 . ◆ 도움 말 = 이 준설 ＜ 농촌 진 흥청 작물 과 학원 목포 시험장 구근 작물 실장 ＞ 사진 제공 = 전원생활 , 공유 하 기 글 요소