엑소 좀 ( exosome ) 은 여러 종류 의 세포 들 로부터 분비 되 는 막 구조 의 작 은 소낭 또는 마이크 로 베지 클 이 다 . 엑소 좀 의 직경 은 대략 30 nm 내지 100 nm 인 것 으로 보 고 되 어 있 다 . 엑소 좀 은 전자 현미경 을 통한 연구 에서 원형질막 ( plasma membrane ) 으로부터 직접 떨어져 나가 는 것 이 아니 라 다낭 체 ( multivesicular bodies , MVBs ) 라고 불리 는 세포내 특정 구획 에서 기원 하 며 세포 밖 으로 방출 , 분비 되 는 것 으로 관찰 되 었 다 . 즉 , 다낭 체 와 원형질막 의 융합 이 일어나 면 , 그러 한 소낭 들 은 세포 밖 환경 으로 방출 되 는데 , 이것 을 엑소 좀 이 라고 부른다 . 엑소 좀 내 에 는 세포 에서 유래 된 다양 한 종류 의 단백질 , 핵산 , 지질 등 이 포함 되 어 있 는 것 으로 보 고 되 고 있 다 . 특히 , 엑소 좀 은 마이크 로 RNA ( microRNA : miRNA ) 를 포함 하 는 것 으로 알려져 있 고 , miRNA 는 여러 종류 의 mRNA 를 차단 할 수 있 다 . 엑소 좀 은 줄기 세포 등 에 비해 종양 유발 성 및 면역 반응 등 의 위험 성 을 배제 할 수 있 다 .