요즘 아이 들 을 보 면 성인 과 크 게 다르 지 않 은 체형 을 갖 고 있 다 . 그만큼 성숙도 가 빠르 다 . 서구 화 된 식습관 , 소아비 만 , 과도 한 성 적 인 자극 노출 등 이 원인 이 다 . 이렇게 지나치 게 빠른 나이 에 2 차 성징 이 나타나 면서 성숙 하 는 것 을 성조숙증 이 라고 한다 . 여자 아이 는 8 세 이전 에 가슴 이 나오 면 , 남자 아이 는 만 9 세 이전 에 고환 이 커지 면 성조숙증 징후 를 보인다고 볼 수 있 다 . 성조숙증 은 아이 의 정상 적 인 성장 발달 에 문제 를 초래 하 기 때문 에 징후 가 보인다면 조기 에 치료 를 받 아야 한다 . 그렇 다면 성조숙증 징후 를 어떻게 확인 할 수 있 을까 . 여자 아이 들 은 가슴 이 유난히 발달 하 거나 하 면 성조숙증 을 의심 해 볼 수 있 다 . 반면 남자 아이 들 은 ‘ 고환 크기 가 커지 는 것 ’ 으로 알 수 있 다고 하 는데 , 고환 크기 를 수시로 측정 해 볼 수 있 는 것 도 아니 고 , 징후 를 확인 하 기 간단 치 않 았 다 . 그러 다 보 니 건강 보험 심사 평가 원 의 최근 조사 결과 에 따르 면 진료 받 는 나이 가 여자 아이 는 5 ~ 9 세 가 72 . 1 % 로 가장 많 은 반면 , 남자 아이 는 10 ~ 14 세 가 68 . 8 % 로 진료 시기 가 늦 어 지 고 있 는 추세 다 . 그런데 최근 뼈 나이 를 통해서 도 성조숙증 을 진단 할 수 있 는 것 으로 밝혀져 남자 아이 성조숙증 진단 이 보다 쉬워 지 고 있 다 . ▶ 우리 나라 남자 아이 사춘기 시작 연령 10 ~ 11 세 - 고환 부피 4 ㎖= 의학 적 으로 남자 아이 의 고환 부피 가 4 ㎖ 이 면 사춘기 가 시작 된 걸로 보 고 있 다 . 사춘기 전 에 는 4 ㎖ 미만 이 었 다가 사춘기 동안 12 ㎖ 까지 증가 한다 . 우리 나라 남자 아이 들 은 10 ~ 11 세 경 이 면 고환 부피 가 4 ㎖ 가 되 면서 사춘기 가 시작 된다 . 대한 소아 내분비 학회지 15 권 에 게재 된 한림 대학교 강동 성심 병원 소아 청소년 과 양승 교수 의 ‘ 한국 남아 의 연령 별 고환 용적 ’ 논문 을 보 면 이 를 확인 할 수 있 다 . 2003 년 부터 2008 년 까지 병원 에 내원 한 3 ~ 17 세 남자 아이 372 명 을 대상 으로 조사 한 결과 에 따르 면 고환 의 부피 는 10 . 0 ~ 10 . 9 세 때 우측 고환 과 좌측 고환 이 각각 3 . 65 ㎖, 3 . 55 ㎖ 이 었 고 , 11 . 0 ~ 11 . 9 세 때 는 6 . 17 ㎖, 6 . 13 ㎖ 이 었 다 . 10 세 에서 11 세 사 이 면 사춘기 가 시작 되 는 지표 로 여겨 지 는 ‘ 고환 부피 4 ㎖ 전후 ’ 에 이르 는 것 이 다 . ▶ ‘ 실제 나이 에 따른 고환 부피 증가 = 일반 적 으로 뼈 나이 는 생리 적 인 성숙 의 척도 가 돼왔 다 . 얼마나 더 성장 할 수 있 을지 등 을 뼈 나이 를 통해 확인 할 수 있 었 다 . 그런데 양 승 교수 의 이번 논문 은 뼈 나이 가 이러 한 생리 적 성숙 의 척도 뿐 만 아니 라 사춘기 시작 을 예측 하 는 한 지표 가 될 수 도 있 음 을 의학 적 으로 보여 줬 다 . 논문 에서 양 승 교수 는 실제 나이 에 따른 고환 부피 증가 정도 와 뼈 나이 에 따른 고환 부피 증가 정도 를 비교 한 결과 두 군 모두 10 ~ 11 세 에 고환 부피 4 ㎖ 에 도달 한 것 으로 확인 할 수 있 었 다 . 뼈 나이 는 병원 에서 엑스레이 를 찍 어 보 면 확인 할 수 있 다 . 손 , 골반 , 무릎 관절 등 을 촬영 해 뼈 나이 를 확인 할 수 있 는데 , 일반 적 으로 왼쪽 손 을 많이 촬영 해 측정 한다 . 일반 적 으로 여자 아이 가 남자 아이 에 비해 2 년 정도 사춘기 가 빨리 오 며 , 사춘기 가 시작 되 는 시점 의 뼈 나이 도 비슷 하 게 빠르 다고 보 면 된다 . 양 승 교수 는 “ 뼈 나이 가 실제 나이 보다 많 을수록 성조숙증 위험 이 높 음 을 의미 한다 ” 며 “ 초등 학교 입학 전 후 에 성조숙증 뿐 만 아니 라 아이 가 잘 자라 고 있 는지 알아보 는 검사 를 적 으로 시행 하 는 것 이 바람직 하 다 ” 고 말 했 다 . 심형준 기자 cerju @ heraldm . com ▶ [ 오늘 도 상한가 ] 1 천만 원 계좌 가 3 억 된 사연 은 ? ▶ 골프 , 타수 를 줄여 주 는 ' 매직 스윙 기 ' 등장