By Tara Sonenshine ( former undersecretary of state ) Advocates for “ death with dignity ” are hopeful that the nation ’ s capital will be the next jurisdiction where patients facing painful end of life decisions will have the choice to bring their suffering to an end and legally end their lives . Americans are living longer these days , and with the growth of assisted living , hospice benefits , palliative care units , as well as life - extending health care measures , many have many more options for the last years of life . At the same time , a quiet movement is growing within various states to address the issue of how people die , and the degree to which a person with a terminal diagnosis is permitted to exercise autonomy and self - determination with respect to the means and timing of their death , as well as the legality / morality of others assisting in hastening death , be it physicians or loved ones . But rather than have a “ debate ” over the willingness of all physicians to help those with terminal illnesses hasten death , we need to see the issue as one of empowering mentally able patients with only a six - month likely life span by adding another category of choice , as many states are doing . While we have learned from the debates within the U . S . states , Canada raise necessary questions around sensitive issues of personal freedom and independence , control , quality of life at the end of life , the cost of prolonging life , dignity in decision - making , and how to instruct others to carry out one ’ s wishes . Having all options available for independent decision - making about the end of life comforts patients and leads to wise choices and freedom . Absent choice , the only options available for many are to refuse food and water , or move to one of the six states that allow death with dignity ? not easy roads to travel at the end of life . 말기 환자 의 품위 있 는 존엄 사태 라 소 넌 샤인 ( 전 미국 국무부 차관 ) ‘ 존엄사 ’ 옹호자 들 은 목숨 을 끊 는 고통 스러운 결정 에 직면 한 환자 들 이 이 나라 의 수도 가 자기 네 고통 을 종결 하 고 합법 적 으로 삶 을 끝내 는 선택 권 을 행사 하 는 다음 지자체 가 되 기 를 희망 한다 . 현재 미국인 은 수명 이 연장 되 고 생명 을 연장 시키 는 의료 처치 는 물론 노인 이나 환자 지원 , 각종 호스피스 혜택 , 고통 완화 의료 시설 확장 으로 많 은 사람 들 이 삶 의 말기 몇 년 에 대한 선택 의 폭 이 넓 어 졌 다 . 그 와 동시 에 어떻게 죽 을 것 인가 하 는 문제 의 해결 을 위한 조용 한 운동 이 여러 주 에서 확산 되 고 있 으며 , 말기 진단 을 받 은 사람 이 의사 든 혹은 사랑 하 는 사람 들 이 든 죽음 의 재촉 을 돕 는 다른 사람 들 의 합법 성 과 도덕 성 은 물론 자신 의 죽 는 방법 과 시기 와 관련 하 여 행사 하 도록 허용 되 는 자주 성 과 자결 권 의 정도 또한 높 아 지 고 있 다 . 말기 환자 들 의 사망 촉진 을 지지 하 는 모든 의사 들 의 의향 에 대한 ‘ 토론 ’ 을 벌이 기 보다 우리 는 이 문제 를 , 다른 많 은 주 에서 하 고 있 는 것 처럼 선택 의 또 다른 범주 를 추가 함 으로써 수명 이 불과 6 개월 만 남 은 정신 적 으로 능력 이 있 는 사람 들 에게 자율 권 을 주 는 문제 로 볼 필요 가 있 다 . 우리 가 미국 일부 주 에서 벌어진 토론 에서 배우 는 동안 캐나다 는 개인 의 자유 , 독립성 , 통제 , 생명 말기 의 삶 의 질 , 생명 연장 비용 , 결정 과정 의 품위 및 자신 의 소원 실현 을 위해 타인 들 에게 당부 하 는 방법 과 관련 된 여러 가지 민감 한 문제 를 둘러싼 필요 한 의문 을 제기 한다 . 생명 의 종말 에 관한 독립 적 인 결정 을 위한 모든 선택 방안 을 확보 하 는 것 은 환자 들 에게 위안 이 되 며 현명 한 선택 과 자유 로 유도 한다 . 선택 방안 이 없 을 경우 많 은 사람 들 에게 유일 한 대안 은 음식 과 물 을 거부 하 거나 품위 있 는 죽음 을 허용 하 는 6 개 주 가운데 한 곳 으로 이동 하 는 것 인데 , 이 는 생명 의 말기 에 쉽 지 않 은 여로 이 다 . 역주 = 오성환 외신 전문 위원 suhwo @ segye . com △ dignity : 품위 , 존엄성 △ assisted living : 노인 이나 환자 생활 지원 △ palliative care unit : 고통 완화 의료 시설 △ autonomy : 자주 성 △ self - determination : 개인 의 자결권 △ empower : 권한 을 주 다 , 자율 권 을 주다 △ sensitive : 민감 한 ⓒ 세상 을 보 는 눈 , 글로벌 미디어 세계일보