[ 2016 자원 병역 이행 병사 군 생활 수기 ㉑] 잃 을 것 은 아무것 도 없 다 
 Written by . 박재 엽 입력 : 2016 - 09 - 23 오후 1 : 04 : 05 
 외가 는 일명 ‘ 해병대 집안 ’ 이 다 . 군인 이 셨 던 큰 외삼촌 은 해병대 1 사단 에서 재작년 원사 로 전역 하 셨 다 . “ 남자 라면 해병대 를 나와야 지 ” 라 시던 큰 외삼촌 의 일침 덕 에 , 육 남매 인 외가 에서 내 위 로 네 명 이 해병대 를 나왔 다 . 물론 다음 타자 는 나 였 고 , 막내 외삼촌 의 아들 이 아직 미취학 아동 임 을 고려 했 을 때 사실 상 내 가 마지막 이 었 다 . 그 때문 에 내 군 생활 은 입대 10 년 전 부터 정해져 있 었 다고 해도 과언 이 아니 었 다 . 하도 세뇌 를 많이 당해서 지금 도 내 오래 전 친구 중 에 는 내 가 해병대 에 간 줄 아 는 사람 도 더러 있 단다 . 
 스무 살 이 되 던 해 5 월 , 입영 신체 검사 를 위해 친구 들 과 셋 이 서 부산 지방 병무청 으로 갔 다 . 처음 보 는 수십 명 의 사내 들 사이 에 섞여 경비 로 주어질 12 , 000 원 으로 오후 에 고기 를 먹 을 생각 에 모두 신 이 나 있 었 다 . 그리고 그 기대 는 신장 ․ 체중 측정 에서 녹 아 버렸 다 . 0 . 3 cm 가 부족 했 던 것 이 다 . 평소 작 은 키 가 항상 고민 이 었 는데 이런 결과 까지 가져올 줄 은 꿈 에 도 몰랐다 . 4 급 . 0 . 5 m 로 태어나 20 년 동안 1 . 1 m 도 크 지 못한 내게 주어진 첫 번 째 신체 검사 결과 였 다 . 
 결과 에 충격 을 받 고 한동안 멍해진 나 는 서둘러 고향 부모 님 께 전화 해 결과 를 말씀 드렸 다 . 처음 엔 좀 놀라 하 셨 지만 , 이내 빠르 게 안정 을 찾 으셨 다 . 오히려 군대 에 안 가 도 된다는 사실 에 기뻐하 시 는 목소리 였 다 . 그날 저녁 혼자 방 에 누워 생각 에 잠기 다 그제야 정신 을 차렸 다 . 병무청 에 화 가 났 다 . ‘ 겨우 0 . 3 cm 인데 , 조금 봐 주 지 . ’ 
 다음 날 부산 병무청 에 전화 해 30 분 동안 따지 고 들 었 다 . ( 죄송 합니다 ) “ 내 가 입대 를 원하 는데 왜 못 가 게 합니까 ? 겨우 0 . 3 cm 밖에 차이 안 나 지 않 습니까 ? ”, “ 어떻게 해야 결과 를 다시 바꿀 수 있 습니까 ? ” 실랑이 끝 에 , 키 가 조금 더 자라 면 재검사 를 받 으라 는 더욱더 충격 적 인 답 을 받 았 다 . 
 그날 이후 1 년 이 넘 는 시간 동안 고민 했 다 . 1 학년 을 끝낸 후 입대 하 려던 계획 은 무너지 고 , 고향 에 갈 때 마다 부모 님 과 ‘ 입대 토론 ’ 을 하 지 않 을 수 없 었 다 . 입장 은 반반 이 었 지만 , 누나 의 개입 으로 입대 를 하 지 않 는 쪽 으로 의견 이 기울 고 있 었 다 . 그렇게 입대 의 미련 을 버리 지 못하 고 끙끙대 고 있 을 무렵 , 군 에서 큰 사건 두 개 가 터졌 다 . ‘ 윤일병 사건 ’ 과 ‘ 임 병장 사건 ’ 이 연속 적 으로 터진 것 이 다 . 가족 들 의 의견 은 더욱 거세 졌 고 , 반 포기 상태 로 시간 이 흘러갔 다 . 
 가을 이 되 고 , 11 월 중순 쯤 어느 날 , 그날 따라 병무청 홈페이지 에 들어가 고 싶 어 졌 다 . 지금 생각 해 보 면 소름 돋 는 촉 이 었 다 . 그리고 그날 이 ’ 14 년 도 입영 신체 검사 종료 5 일 전이 라는 것 을 알 게 됐 다 . 본능 적 으로 자리 에서 일어나 망미 동행 51 번 버스 를 탔 다 . 1 년 반 만 에 다시 들어선 병무청 , 하지만 또 다시 퇴짜 였 다 . 
 소재지 가 밀양 인 내 가 부산 에서 재검사 를 받 으려면 1 주일 전 에 신청 을 한 후 서류 를 보내 야 한다는 것 이 다 . 기숙사 로 돌아와 가족 에게 는 비밀 로 하 고 주말 내내 고민 을 한 끝 에 , 월요일 모든 수업 을 땡땡이치 고 소재지 인 경남 지방 병무청 으로 향했 다 . 처음 가 보 는 도시 의 병무청 을 향해 , 받 아 줄지 아닐지 확신 도 없이 , 결석 을 감수 하 고 , 꿀꿀 한 날씨 에 비 를 맞 아 가 며 , 심지어 키 가 더 컸 을지 안 컸 을지 도 모르 는 상황 에서 무언가 에 홀린 듯 버스 에 올랐 다 . 
 처음 망미동 으로 갈 때 와 는 사뭇 달랐 다 . 심장 이 쿵쾅대 미칠 뻔 했 다 . 신장 체중 계 앞 에 서 서 떨리 는 마음 으로 올라섰 다 . 0 . 2 cm 가 부족 했 다 . 1 년 반 동안 0 . 1 cm 큰 것 이 다 . 창피 했 지만 , 검사관 에게 떨리 는 목소리 로 말 했 다 . “ 팔굽혀 펴 기 20 개 만 하 면 안 될까요 ? ” 거짓말 않 고 , 그 자리 에서 8 번 의 재 측정 을 하 였 고 , 팔굽혀 펴 기 를 200 개 정도 했 다 . 
 예전 모 프로그램 에서 이렇게 하 면 척추 가 펴 져서 일시 적 으로 몇 cm 더 큰다고 것 을 본 적 이 있 다 . 팔 이 아픈지 도 모를 정도 로 간절 했 다 . 3 급 . 눈물 이 핑 돌 았 다 . 검사관 님 께 고개 숙여 감사 를 표했 다 . 진심 이 었 다 . 가을비 가 내리 는 흐린 우울 한 날씨 에 도 부산 으로 돌아가 는 내내 어디 선가 밀려오 는 뿌듯 함 에 흥분 이 됐 다 . 그리고 그 주 에 바로 고향 밀양 으로 돌아가 부모 님 께 말씀 드렸 다 . “ 아버지 저 군대 가 기 로 했 습니다 ! ” 
 이번 엔 내 고집 에 손 을 들 어 주 셨 다 . 누나 는 여전히 반대 였 지만 , 해병대 에 가 지 않 겠 다는 약속 을 한 후 에 야 조용 해졌 다 . 그렇게 4 달 후 3 월 , 자원 병역 이행자 라는 이유 로 가산점 혜택 을 받 아 , 육군 제 53 보병 사단 신병교육대 대 에 운전병 으로 무난히 입대 할 수 있 었 다 . 
 군인 으로 보내 는 21 개월 동안 무엇 을 해야 할지 생각 했 다 . 한참 을 고민 한 것 에 비해 답 은 이미 정해져 있 었 다 . 공부 , 운동 , 책 읽 기 . 지나가 는 군인 에게 군 생활 중 목표 를 물 어 보 면 열 에 아홉 은 이 셋 중 하나 를 꼭 이야기 할 것 이 다 . 중요 한 것 은 내 의지 가 어디 까지 닿 느냐 였 다 . 셋 중 하나 만 확실히 해도 성공 한 군 생활 이 라 말 했 다 . 하지만 난 그럴 수 없 었 다 . 
 내 가 군대 를 선택 했 고 , 내 가 선택 한 21 개월 은 남 들 의 21 개월 보다 훨씬 중요 하 고 값진 것 이 라 생각 했 다 . 그 때문 에 난 셋 다 이루 지 않 으면 안 된다 . 반드시 그래야 만 한다 . 시간 이 없 다는 말 은 핑계 일 뿐 이 었 다 . 물론 군인 도 마찬가지 이 다 . 내게 주어진 시간 을 대략 계산 해 보 았 다 . 점심 시간 한 시간 , 저녁 시간 두 시간 , 연등 시간 두 시간 , 주말 평균 개인 정비 시간 열 시간 , 심지어 일과 중 마지막 한 시간 은 체력 단련 시간 이 보장 된다 . 따로 운동 할 시간 을 내 지 않 아도 된다는 뜻 이 었 다 . 
 매일 주어지 는 한 시간 동안 운동 을 하 고 , 점심 , 저녁 시간 을 이용 해 공부 하 다가 쉬 는 동안 책 을 읽 는다 . 주말 에 는 한 시간 오침 을 하 고 , 한 시간 운동 하 고 , 여섯 시간 공부 하 더라도 런닝맨 과 무한도전 볼 시간 이 각각 남 는다 . 사이버 지식 방 이용 시간 과 부모 님 께 전화 할 시간 도 충분 하 다 . 
 본청 1 층 에 는 병영 도서관 이 있 다 . 각종 베스트셀러 가 진중 문고 형식 으로 출간 돼 있 고 , 오래 된 소설 과 선임 들 이 기증 하 고 전역 한 전공 서적 들 이 자리 잡 고 있 다 . 어릴 때 부터 책 을 잘 읽 지 않 았 기 에 , 책 읽 는 습관 을 들이 기 가 가장 힘들 었 다 . 열심히 읽 다 보 면 앞 내용 이 생각 이 안 나 고 , 더욱 집중 하 다 보 면 정신 이 흐릿 해져 지금 무슨 내용 을 읽 고 있 는지 도 기억 하 지 못했 다 . 우선 그런 습관 부터 고쳐야 한다는 생각 이 들 었 다 . 
 처음 손 에 잡 은 책 은 소설 「 메이즈 러너 」 였 다 . 친한 후배 가 볼 만 하 다고 추천 해 준 책 이 다 . 재미있 다는 말 에 읽 은 것 도 사실 이 지만 진짜 이유 는 따로 있 다 . 세 권 으로 이뤄진 시리즈 에 흥미 를 느끼 면 오 기 때문 이 라도 세 권 다 읽 으려 애쓸 것 이 라 생각 했 다 . 처음 엔 정말 읽 기 힘들 었 다 . 오랜만 에 읽 는 책 이 라 내용 도 기억 이 안 나 고 지루 하 기 만 했 다 . 그럴 때 마다 다시 돌아가 서 읽 고 , 또 읽 고 또 읽 었 다 . 조금 이 라도 내용 이 생각나 지 않 으면 다시 앞장 을 넘겨 읽 기 시작 했 다 . 덕분 에 1 권 을 꼬박 일 주일 만 에 읽 어 냈 다 . 
 하지만 다음 부터 는 조금 씩 변화 가 생겼 다 . 내용 이 조금 씩 이해 가 되 고 흥미 가 생기 면서 2 권 은 사흘 만 에 , 마지막 3 권 은 이틀 만 에 읽 어 냈 다 . 시작 이 반 이 라는 말 이 있 다 . 난 그렇게 세 권 만 에 반 을 해냈 고 , 지금 까지 서른 권 이 넘 는 책 을 읽 어 냈 다 . 남 들 에게 는 아무것 도 아닌 숫자 일지 몰라도 , 내게는 지금껏 살아오 면서 읽 은 책 수 보다 많 은 양 의 책 이 다 . 지금 도 수시로 병영 도서관 에 들르 고 있 고 , 아직 읽 지 못한 수백 권 의 책 을 보 며 그 들 에게 다가가 고 있 다 . 책 이 재밌 어 졌 다 . 
 내 대학 전공 은 기계 공학 이 다 . 턱걸이 로 들어간 학교 에서 전 과 를 하 게 되 면서 학과 공부 를 따라가 는데 너무 힘 이 들 었 다 . 그래서 생각 해 낸 공부 가 바로 일반 기계 기사 자격증 공부 이 다 . 2 년 간 대학 에서 배운 내용 을 그대로 품 고 있 고 , 앞 으로 배워 나갈 내용 도 있 다 . 재 수강 에 아직 듣 지 못한 전공 수업 을 위해 미리 자격증 공부 를 하 기 로 결심 했 다 . 4 만 원 이 넘어가 는 자격증 서적 이 부담 돼 두 달 만 에 누나 에게 연락 해 안부 를 물어본 끝 에 얻 어 냈 다 . 
 나 스스로 부담감 을 더 느끼 고 싶 은 마음 이 라고 는 했 지만 , 사실 돈 이 문제 였 다 . 책 을 폈 지만 역시 머리 는 하얀 상태 였 다 . 한번 배운 내용 이 라 쉽 게 들어올 것 이 란 생각 은 큰 오산 이 었 다 . 공학 용 계산기 를 두드리 고 , 공식 을 외우 고 , 좀처럼 책장 이 넘어가 질 않 았 다 . 좋 은 방법 이 없 을까 ! 하 고 생각 했 지만 역시 없 었 다 . 
 경험 상 공부 는 동기 부여 도 필요 없 고 책 읽 기 처럼 계속 다시 보 는 것 도 소용없 었 다 . 그냥 밀 어 넣 었 다 . 모르 는 내용 은 대학 동기 들 에게 전화 해서 물 어 보 거나 인터넷 을 찾아보 고 , 휴가 나가 서 필요 한 전공 서적 을 더 가지 고 온 뒤 그저 무식 하 게 공부 했 다 . 지금 3 분 의 2 정도 진도 가 나갔 는데 , 시험 날짜 와 컷 트라 인 점수 , 앞 으로 의 군 생활 을 고려 했 을 때 실기 시험 은 충분히 통과 할 수 있 을 것 이 다 . 자만 해서 도 안 되 고 안심 해서 도 안 되 지만 , 지금 까지 해온 것 보다 더 열심히 해 볼 생각 이 다 . 
 운동 도 열심히 하 고 있 다 . 한 시간 이 모자랄 정도 의 의지 이 다 . 처음 엔 그냥 다이어트 정도 로 만 운동 했 지만 , 최근 엔 헬스 트레이너 였 던 동기 도움 을 받 아 근력 운동 을 진행 중 이 다 . 쑥쑥 들어가 는 배 와 조금 씩 윤곽 을 드러내 는 복근 , 굵 어 지 는 팔뚝 을 보 며 전역 후 부산 에서 보낼 여름 을 생각 하 니 동기 부여 가 확실 하 다 . 
 최근 매스컴 을 통해 병역 기피자 가 늘어난다는 기사 를 보 았 다 . 결론 부터 말 하 자면 , 사람 들 은 군대 생활 을 하 는 21 개월 동안 자신 이 잃 는 것 만 을 생각 한다 . 젊음 , 시간 , 청춘 . 잃 는다고 만 생각 한다 . 그 들 이 맞 을지 도 모른다 . 때문 에 모두 내게 바보 라 손가락 질 했 다 . 남 들 은 끌려가 는 군대 를 왜 제 발 로 들어가 느냐고 . 
 처음 신체 등급 을 받 았 을 때 , 그건 누군가 내 게 준 기회 라 말 했 다 . 그 들 말 이 틀린 것 이 라 할 수 는 없 다 . 그 들 말 대로 다신 오 지 않 을 기회 였 다 . 하지만 내 가 생각 한 기회 는 입대 하 지 않 아도 되 는 기회 가 아닌 , 입대 에 대한 선택 을 나 스스로 가 할 수 있 는 기회 에 불과 했 다 . 그런 점 에 있 어 난 그 기회 를 잡 은 것 이 다 . 다 들 지나가 기 꺼리 는 길 을 , 조심 스럽 게 지나가 는 그 길 을 나 는 냅다 달려들 었 다 . 
 그때 의 선택 은 앞 으로 의 내 모든 인생 을 바꿀 것 이 다 . 긍정 적 으로 바뀔지 부정 적 으로 바뀔지 는 장담 할 수 없 지만 한 가지 확실 한 것 은 , 그 선택 덕분 에 지금 의 난 행복 하 다는 것 이 다 . 그렇 다 . 난 지금 정말 행복 하 다 . 나라 를 지키 는 군인 으로서 명예 로울 수 있 기 에 행복 하 고 , 아버지 께 더욱 남자 다운 아들 이 될 수 있 어 행복 하 고 , 훗날 태어날 내 아들 에게 자랑 스러운 아버지 일 수 있 어 행복 하 고 , 이번 휴가 때 어머니 께 달팽이 크림 을 사 다 드릴 수 있 어 행복 하 다 . 군인 이 되 지 않 았 다면 내 동기 대용 이 와 영욱 이 같 은 소중 한 인연 도 없 었 을 것 이 고 , 딸 기몽 쉘 의 깊 은 맛 도 알 지 못했 을 것 이 다 . 
 무엇 인가 얻 는 것 은 어렵 지만 잃 기 는 쉽 다 . 그리고 그 잃 어 가 는 과정 은 스스로 만들 어 내 는 것 이 다 . 입대 하 면서 잃 는 것 은 아무것 도 없 다 . 무엇 인가 잃 었 다고 생각 된다면 그건 군대 를 핑계 삼 아 자기 스스로 가 그것 을 잃 어 가 는 것 이 다 . 군 생활 동안 무엇 인가 잃 어 간다는 생각 을 한 후 더욱더 발버둥 쳤 다 . 그것 이 잃 지 않 기 위함인지 , 잃 은 만큼 더 얻 기 위함인지 는 그 누구 보다 도 내 가 더 잘 알 고 있 다 . 모두 해 보 지 않 고 는 모르 는 일 이 다 . ( konas ) 
 2 항공 여단 602 대대 일병 박재 엽