캐나다 한국일보 : 토성 ( Saturn ) 
 모든 파장 은 정도 의 차이 는 있 어도 에너지 를 지니 고 있 다 . 멀리서 오 는 별빛 이 라도 미세 한 열 을 지니 고 있 다는 말 이 다 . 따라서 물리학 에서 말 하 는 절대 온도 ( 영하 273 . 15 도 ) 는 우주 공간 에서 도 존재 할 수 없 다 . 실제로 태양계 넘 어 우주 공간 의 온도 는 영하 270 . 45 도 로 밝혀졌 다 . 
 이러 한 저온 은 지구 에서 상상 하 기 어려운 기온 이 다 . 지금 까지 지구 에서 가장 추웠 던 기록 은 1983 년 남극 구소련 기지 의 영하 89 . 2 였 다 . 지구 전체 가 영하 100 도 이하 로 떨어진다면 살아남 을 생명체 는 거의 없 다 . 일부 미생물 은 동면 에 들어갈 지 모르 지만 . 생명체 뿐 아니 라 물체 도 변질 되 는 데 고무공 은 탄력 을 잃 고 유리 처럼 깨진다 . 사람 이 먹 는 육류 나 채소 는 돌 처럼 단단 하 거나 부서진다 . 이 같이 지구 에서 는 볼 수 없 는 저온 의 세계 가 펼쳐진 곳 이 영하 180 도 로 덮혀 있 는 토성 이 다 . 미국 의 보이저 인공위성 은 1983 년 토성 의 위성 타이탄 ( Titan ) 상공 을 지나가 면서 지상 을 내려다 보 고 놀라 지 않 을 수 없 었 다 . 
 마치 지구 풍경 같이 구름 이 떠다니 고 구름 아래 에 는 산 과 바다 가 있 었 을 뿐 아니 라 거대 한 호수 와 바다 도 있 었 다 . 이 광경 은 곧 과학자 들 이 정체 를 밝혀냈 는데 지구 는 지난 45 억 년 동안 물 의 순환 으로 퇴화 했 지만 타이탄 은 메탄가스 에 의해 퇴화 되 고 있 다는 것 이 다 . 다시 말 해 물 이 섭씨 0 도 를 전후 로 얼 거나 녹 는 것 같이 메탄가스 는 영하 182 도 를 기점 으로 얼음 과 같이 고체 가 되 거나 녹 는다 . 그리고 영하 162 도 가 되 면 끓어올라 기체 로 변한다 . 가스 는 대기 로 증발 하 여 메탄 구름 을 형성 하 고 다시 메탄 방울 이 빗방울 처럼 되 어 대지 를 퇴화 시키 고 강과 바다 를 이룬다 . 타이탄 위성 은 금성 만큼 크 며 이곳 에 있 는 물 은 쑥돌 보다 도 더 단단 해 거대 한 얼음산 이 마치 지구 의 화강암 산 처럼 보였 다 . 이러 한 호기심 때문 에 그 후 미국 과 유럽 의 합작 으로 거대 한 목성 탐사선 카치니 ( Caccini ) 호 를 띄웠 다 . 카치니 는 타이탄 위성 에 별도 로 상륙 시킬 탐사선 허이 겐즈 ( Huygens ) 를 싣 고 갔 다 . 카치니 는 1997 년 에 발사 , 7 년 후 인 2004 년 에 토성 에 도착 했 다 . 
 그리고 그 해 12 월 허이 겐즈 탐사선 을 타이탄 에 상륙 시켰 는데 아쉬운 점 은 타이탄 상공 을 저공 으로 날 면서 많 은 사진 을 찍 었 어야 했 다 . 그런데 그런 추진력 이 없 었 기 때문 에 단 한 번 수직 착륙 하 면서 300 여 장 밖 에 못 찍 었 다 . 지상 6 킬로 에서 찍 은 타이탄 표면 은 지금 까지 사진 으로 본 금성 이나 화성 표면 과 는 전혀 달라서 언뜻 보 면 커다란 산맥 이 바다 와 접하 고 있 는 모습 이 다 . 꼭 지구 의 산하 와 같이 보였 다 . 그러나 1 킬로 상공 에서 찍힌 바다 의 모습 은 농도 가 짙 은 검 은 아스팔트 같 은 바다 였으나 출렁이 는 파도 는 전혀 없 었 다 . 마지막 사진 은 해변가 에 착륙 하 여 지 표면 을 찍 은 것 으로 화면 에 는 자갈 같 은 돌 이 흩어져 있 었 다 . 이중 일부 는 한 번 도 녹 은 적 이 없 는 얼음 이 퇴화 해서 만들 어 진 둥근 자갈 모습 이 었 다 . 
 결론 은 타이탄 은 지구 모습 을 했 지만 생명력 이 없 는 자연 이 었 다 . 이 같 은 저온 의 세상 을 더 깊이 연구 하 기 위해 카시니 는 12 년 이 지난 지금 도 토성 주위 를 돌 면서 토성 뿐 아니 라 53 개 나 되 는 위성 들 을 계속 탐사 하 고 있 다 . 카시니 가 새롭 게 발견 한 신기 한 위성 은 직경 이 500 킬로 정도 로 남 한 면적 만 한 엔셀라두스 ( enceladus ) 달 이 다 . 항상 뜨거운 물 을 내뿜 고 있 는데 이 는 마치 미국 옐로스톤 공원 의 간 혈 천 같 은 현상 이 었 다 . 어떻게 영하 180 도 가 되 는 곳 에서 100 도 가 넘 는 뜨거운 물 을 분출 하 는가 ? 표면 은 분출 된 물 이 얼 어 눈 처럼 희 다 . 관찰 결과 이 위성 의 내부 는 암석 이 고 그 위 로 약 40 킬로 정도 두께 의 얼음 이 덮혀 있 다 . 그러나 자체 중력 이 약하 다 보 니 토성 의 중력 에 얼음 층 이 끌려 다녀 그때 생기 는 마찰 로 고열 이 발생 하 고 있 었 다 . 
 과학자 들 은 녹 은 얼음물 속 에 미생물 이 있 을 수 있 다는 점 을 중요 시 한다 . 이 같이 우주 의 대부분 은 토성 과 같 은 동토 의 세계 지만 수생 水生 이 있 을 수 있 다는 희망 이 토성 탐사 에서 확인 된다 . 동토 의 토성 에서 이해 안 되 는 또 다른 신비 한 사실 은 바로 토성 의 얼음 띠 다 . 수많 은 얼음 조각 들 로 구성 된 띠 가 어떻게 토성 의 중력 에 끌려 들어가 지 않 고 영구히 회전 하 는지 . 
 또한 북극 에 는 지 구 만한 크기 의 태풍 이 시속 1 , 800 킬로 로 소용돌이 친다 . 그런데 그 모양 이 원 이 아니 고 6 각 형 의 모습 을 하 고 있 다 . 이 6 각 형 태풍 은 1979 년 보이저 가 지나가 면서 처음 발견 했 는데 지금 도 똑 같 은 모습 이 다 . 동토 의 우주 는 인류 에게 또 다른 자연 의 모습 을 보여준다 . 
 인공지능 ( Artificial Intelligence : AI ) 24 Mar 2016 
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