[ 특파원 코너 - 맹 경환 ] 서희 의 담판 이 필요 할 때 - 국민 일보 
 [ 특파원 코너 - 맹 경환 ] 서희 의 담판 이 필요 할 때 
 미 · 중 남중국해 갈등 북 핵 문제 로 번져 가 … 국제 정치 판세 를 읽 는 외교 력 절실 한 시점 
 입력 : 2016 - 06 - 05 19 : 55 
 버락 오바마 미국 대통령 은 지난달 24 일 과거 적국 베트남 을 방문 해 “ 큰 나라 들 이 작 은 나라 들 을 괴롭혀서 는 안 된다 ” 고 말 했 다 . 남중국해 와 관련 해 작 은 나라 들 은 베트남 이나 필리핀 이 고 큰 나라 는 중국 이 라는 것 은 누구 나 알 수 있 다 . 중국 도 발끈 했 다 . 화춘잉 외교부 대변인 은 바로 “ 국가 의 크기 가 그 국가 의 합리 성 여부 를 판단 하 는 근거 가 돼선 안 된다 ” 고 맞받아쳤 다 . 이후 두 강대국 의 신경전 이 상당히 날카로워 지 고 있 다 . 발단 은 가장 첨예 한 남중국해 문제 다 . 힘없 는 주 변국 들 은 한편 에서 는 두 강대국 의 회유 를 받 고 한편 에서 는 줄서기 를 강요 받 는다 . 동남아시아 국가 연합 ( 아세안 ) 10 개국 이 대표 적 이 다 . 
 오바마 대통령 은 올 초 아세안 국가 정상 들 을 초청 해 남중국해 분쟁 해결 을 위해 공통 된 입장 을 취해야 한다고 설득 했 다 . 어릴 적 인도네시아 에서 살 았 던 친분 도 과시 했 다 . 지난 4 월 중국 왕 이 외교 부장 은 캄보디아 , 브루나이 , 라오스 를 찾 아 남중국해 분쟁 은 중국 과 아세안 전체 와 의 문제 가 아니 라 특정 한 이해 가 걸려 있 는 일부 당사국 간 이슈 라는 합의 를 이끌어냈 다 . 다른 아세안 국가 들 이 난리 가 나 자 캄보디아 는 부인 했 고 , 브루나이 와 라오스 는 침묵 으로 일관 했 다 . 하지만 시진핑 중국 국가 주석 은 지난 3 일 캄보디아 국왕 을 베이징 으로 초청 해 “ 중국 은 캄보디아 의 위대 한 친구 ” 라는 말 을 이끌어냈 다 . 
 미국 의 무기 가 ‘ 안보 ’ 라면 중국 의 무기 는 ‘ 경제 ’ 다 . 지난 4 월 리커창 총리 는 보아오 포럼 을 계기 로 미얀마 와 베트남 등 메콩강 유역 5 개국 지도자 들 이 참석 하 는 ‘ 제 1 차 란창강 - 메콩강 정상 회의 ’ 를 열 어 대 규모 투자 를 약속 했 다 . 정상 회담 1 주일 전 에 는 가뭄 에 허덕이 던 메콩강 중 하류 지역 국가 들 을 위해 상류 댐 수문 을 열 었 다 . 한편 으로 는 선심 을 쓴 것 이 지만 다른 한편 으로 는 까불 면 재미없 다는 영향력 을 과시 한 것 으로 도 볼 수 있 다 . 아세안 국가 들 이 미국 이 냐 중국 이 냐 선택 을 강요 받 는 것 에 비하 면 아직 한국 은 비교 적 자유 로워 보인다 . 남중국해 문제 는 침묵 을 지키 면 되 고 북 핵 문제 만큼 은 중국 과 미국 이 한 목소리 를 내 는 듯 했 다 . 
 하지만 최근 남중국해 문제 를 둘러싼 두 강대국 의 갈등 과 자존심 싸움 이 서서히 북 핵 문제 로 표출 되 는 양상 을 보이 고 있 다 . 지난주 이수용 북한 노동당 중앙 위 부위원장 의 방중 과 시진핑 주석 과 의 면담 이 중요 한 계기 였 다 . 중국 이 미국 보 란 듯 북한 을 껴안 자 미국 은 북한 을 ‘ 주요 자금 세탁 우려 대상 국 ’ 으로 지정 해 버렸 다 . 문제 는 고고 도 미사일 방어 체계 사드 ( THAAD ) 의 한반도 배치 다 . 그 동안 수면 아래 에 있 던 문제 를 미국 이 다시 거론 하 고 나선 것 이 다 . 사드 는 시 주석 부터 시작 해 중국 관리 는 물론 학자 들 까지 동원 돼 우려 를 표명 했 던 사안 이 다 . 사드 배치 가 공론 화 된다면 중국 이 뒷짐 지 고 그냥 넘어갈 일 이 아니 다 .