공군 ' 스마트 비행단 ', 올해 24 억 들여 드론 136 대 구매 
 공군 이 올해 24 억 원 을 들여 드론 136 대 를 구매 한다 . 공군 이 100 대 가 넘 는 드론 을 한꺼번에 구매 하 는 것 은 처음 이 다 . ' 스마트 지능 비행단 ' 사업 에 드론 을 적극 활용 하 겠 다는 포석 으로 보인다 . 
 20 일 전자 신문 이 공군 에 정보 공개 를 청구 한 결과 에 따르 면 올해 공군 은 예산 24 억 원 을 들여서 드론 136 대 를 구매 한다 . 
 지난해 공군 의 드론 구매 기록 은 없 다 . 드론 업계 에서 는 수년 간 공군 이 정부 지원 으로 경계 감시 용 드 론 을 구입 한 적 은 몇 차례 있 지만 100 대 이상 드론 을 한 해 에 구매 한 사례 는 없 다고 입 을 모았 다 . 공군 관계자 는 “ 구체 적 으로 공군 이 보유 한 드론 대수 를 밝힐 수 없 지만 드론 구매 량 이 시간 이 지날수록 증가 하 는 것 은 맞 다 ” 고 전했 다 . 
 136 대 의 드론 은 주로 교육 용 , 훈련 용 , 장비 점검 용 으로 활용 된다 . 한 예 로 그동안 가솔린 엔진 형 무선 조종 ( RC ) 헬리콥터 를 이용 해 표적 을 맞히 는 가상훈련 을 실시 해 온 공군 은 앞 으로 모터 와 배터리 로 간소 화 한 경량 드 론 으로 훈련 효율 제고 와 비용 절감 을 동시 에 노린다 . 
 공군 은 최근 4 차 산업 혁명 시대 주요 기술 인 정보 통신 기술 ( ICT ) 을 결합 한 ' 스마트 지능 비행단 ' 구축 에 의 욕 을 보이 고 있 다 . 드론 사업 도 이 계획 의 일환 이 다 . 2017 년 에 ' 서산 기지 지능 형 스마트 비행단 ' 시범 구축 사업 을 시작 한 공군 은 올해 시행 될 3 단계 사업 계획 에 드론 을 활용 , 기지 경계 와 조류 퇴치 등 기지 작전 을 지원 하 는 체계 를 구축 할 방침 이 다 . 
 공군 은 또 지난 8 일 ' 스마트 공군력 건설 마스터플랜 ' 목표 아래 ' 4 차 산업 혁명 공군 ' 추진 태 스 크 포스 ( TF ) 를 만들 었 다 . 이 에 따라 무인 항공기 도입 도 탄력 을 받 을 것 으로 보인다 . 공군 은 고고 도 무인 정찰기 ' 글로벌 호크 ' 4 대 를 올해 도입 하 고 , 2020 년 까지 중고도 무인 정찰기 여러 대 를 추가 도입 할 계획 이 다 . 드론 업계 관계자 는 “ 공군 과 국방과학연구소 에서 중고도 무인 항공기 자체 개발 을 진행 하 고 있 다 ” 고 전했 다 . 
 해외 에서 도 공군 이 드론 을 활용 하 는 사례 는 늘 고 있 는 추세 다 . 중동 지역 최강 의 공군력 을 자랑 하 는 이스라엘 공군 은 비행 시간 의 절반 이상 을 무인 항공기 가 담당 하 고 있 다 . 이 들 은 시뮬레이터 를 활용 , 드론 훈련 을 받 은 조종사 를 30 % 에서 90 % 로 늘리 는 방안 을 추진 하 고 있 다 . 
 미국 공군 도 무인 항공기 활용 도 를 높이 고 있 다 . 최근 미국 공군 은 국방부 가 보안 문제 로 중국 다 장 이노베이션 ( DJI ) 기기 를 구매 하 지 못하 도록 제재 했 지만 DJI 드론 35 대 구매 계획 을 상세 하 게 밝히 면서 국방부 와 갈등 을 빚 기 도 했 다 . 유럽 , 중국 등 은 레이더 가 포착 할 수 없 는 스텔스 드론 개발 에 공 을 들이 고 있 다 . 
 국내 드론 업계 에 도 긍정 영향 을 미칠 것 으로 보인다 . 공군 관계자 는 “ 외국 업체 와 거래 하 기 보다 국내 드론 회사 에 발주 를 맡길 방침 ” 이 라고 말 했 다 .