영주 부석사 ‘ 무량수전 ’ 
 영주 부석사 의 본전 ( 本殿 ) 인 무량수전 은 1962 년 에 국보 제 18 호 로 지정 된 , 더 없이 귀중 한 문화재 다 . 석가모니불 을 모시 는 대웅전 과 는 달리 , 무량수전 ( 無量 壽 殿 ) 은 서방 극락세계 에 살 면서 중생 에게 자비 를 베푸 는 아미타불 을 모시 고 있 다 . 아미타불 은 무량수불 또는 무량광불 ( 無量 光 佛 ) 이 라고 도 한다 . 
 아미타불 의 광명 은 끝 이 없 어 백 천억 불 국토 를 비추 고 ( 無量 光 ) , 수명 또한 한량없 어 백 천억 겁 으로 도 헤아릴 수 없 다 ( 無量 壽 ) 고 한다 . 이 부처 ( 불상 ) 를 모신 전각 이 무량수전 이 다 . 극락보전 · 아미타 전 · 보광 명전 ( 普 光明 殿 ) 이 라고 도 한다 . 불상 은 동쪽 으로 향하 고 있 다 . 
 이 무량수전 은 그동안 몇 차례 보수 는 있 었 지만 650 여 년 전 의 모습 을 그대로 보여 주 고 있 다 . 우리 조상 들 의 뛰어난 안목 과 기술 , 지혜 를 새삼 확인 하 게 되 는 건물 이 다 . 이 건물 에 더욱 생명 을 불어넣 고 있 는 것 이 있 다 . 바로 건물 의 화룡점정 에 해당 하 는 ‘ 무량수전 ’ 현판 이 다 . 
 현판 틀 ( 테두리 ) 의 모양 과 장식 이 유례 를 찾 기 어려울 정도 로 특별 하 다 . 그리고 일반 적 인 현판 형식 과 다르 게 네 글자 를 세로 두 줄 로 쓴 것 도 특이 하 지만 , 무엇 보다 현판 의 고색창연 함 이 눈길 을 끈다 . 아마도 650 여 년 전 건물 을 중창 하 고 새로 단 당시 의 현판 인 것 으로 보인다 . 처음 만들 었 을 때 는 검 은 색 바탕 에 글씨 부분 을 금칠 한 현판 이 었 던 모양 인데 , 지금 은 검 은 색도 바래 고 글자 부분 의 칠 은 거의 다 벗겨지 고 말 았 다 . 테두리 색 도 많이 바랬 다 . 그러나 글자 부분 을 자세히 보 면 금칠 흔적 이 지금 도 조금 남 아 있 음 을 확인 할 수 있 다 . 
 이 현판 글씨 의 주인공 은 고려 공민왕 이 다 . 현판 뒤 에 공민왕 친필 이 라는 기록 이 있 다고 한다 . 이 현판 이 650 여 년 전 에 만든 것 이 맞 다면 , 우리 나라 사찰 편액 중 가장 오래 된 것 이 아닐까 싶 다 . 
 ◆ 공민왕 은 어떻게 이 글씨 를 남기 게 되 었 을까 
 공민왕 은 1361 년 홍건적 이 침입 해 개경 이 함락 될 위기 에 놓이 자 몽진 을 해야 했 다 . 여러 가지 를 고려 한 끝 에 피란지 로 결정 한 곳 이 영주 ( 순흥 ) 였 다 . 당시 국가 적 으로 추앙 받 던 학자 이 자 문신 인 회헌 ( 晦軒 ) 안향 ( 1243 ~ 1306 ) 과 근재 ( 謹齋 ) 안축 ( 1282 ~ 1348 ) 의 고향 인 점 , 고려 태조 가 삼국 통일 의 전기 를 마련 한 곳 인 점 , 공민왕 아버지 인 축 숙 왕 의 태 를 묻 은 곳 이 라는 점 , 풍수 적 으로 명당 인 점 등 이 피 란 최적지 로 정하 게 된 이유 라는 것 이 소수 박물관 박석홍 관장 의 설명 이 다 . 
 공민왕 일행 은 그 해 추운 겨울 에 소 백 준령 을 넘 어 순흥 에 도착 했 다 . 그러나 순흥 의 날씨 가 너무 추워 안동 으로 다시 옮겨 머물 다가 , 홍건적 을 물리친 후 인 이듬해 2 월 개경 으로 돌아가 게 된다 . 
 당시 순흥 에 머물 때 공민왕 은 영주 지역 에 몇 점 의 현판 글씨 를 남기 게 된다 . ‘ 무량수전 ’ 은 그 대표 적 글씨 다 . 
 공민왕 은 당시 최고 의 화엄 도 량인 부석사 를 찾 아 무량수전 앞 에 있 는 배례 석 ( 拜 禮 石 ) 위 에서 참배 하 고 , ‘ 무량수전 ’ 현판 글씨 를 휘호 한 것 으로 전하 고 있 다 . 불교 국가 의 왕 으로서 당시 대표 적 사찰 을 방문 한 김 에 스스로 휘호 한 것 일 수 도 있 고 , 명필 로 알려진 왕 인 만큼 부석사 승려 의 요청 으로 편액 글씨 를 써 주 었 을 수 도 있 을 것 이 다 . 
 ‘ 홍건적 의 침입 을 물리치 고 다시 는 같 은 일 이 없 도록 해 줄 것 을 기원 하 는 한편 , 부석사 의 무궁 한 발전 을 비 는 뜻 ’ 을 담 아 썼 을 것 이 다 . 
 왕 의 글씨 는 낙관 이 없 던 관례 에 따라 이 현판 도 낙관 은 없 으나 어필 을 상징 하 는 금자 로 만들 었 다 . 무량수전 현판 은 그 테두리 장식 이 다른 편액 보다 크 고 디자인 도 독특 한데 , 무량수전 뒤쪽 으로 조금 올라가 면 나오 는 ‘ 조사당 ’ 의 세로 현판 테두리 가 이 를 떠올리 게 한다 . 
 무량수전 앞 안양 루 아래 를 지나 면 석등 이 앞 을 막 는데 , 그 석등 구멍 사이 로 보 면 무량수전 현판 이 들어오 는 것 도 관심 을 끄 는 점 이 다 . 
 안양 루 에 오르 면 한글 풀이 를 곁들인 김병연 ( 1807 ~ 1863 ) ‘ 부석사 ’ 시 현판 이 눈 에 들어온다 . 
 ‘ 평생 에 여 가 없 어 이름난 곳 못 왔 더니 ( 平生 未 暇 踏 名區 ) / 백수 가 된 오늘 에 야 안양 루 에 올랐 구나 ( 白首 今 登 安養 樓 ) / 그림 같 은 강산 은 동남 으로 벌려 있 고 ( 江山 似 畵 東南 列 ) / 천지 는 부평 같 아 밤낮 으로 떠 있 구나 ( 天地 如 萍 日夜 浮 ) ’ 
 ◆ 이승만 전 대통령 의 ‘ 부석사 ’ 현판 
 부석사 에 는 또 이승만 ( 1875 ~ 1965 ) 전 대통령 의 친필 현판 이 있 다 . 무량수전 앞 안양 루 에 걸려 있 는 ‘ 부석사 ( 浮石 寺 ) ’ 편액 이 다 . 이승만 대통령 이 1956 년 에 남긴 글씨 다 . 
 이 대통령 은 1956 년 1 월 부인 과 함께 주한 미군 간부 등 을 대동 해 전용 열차 를 타 고 영주 부석사 를 방문 했 다 . 범종 각 , 안양 루 , 무량수전 , 석탑 , 조사당 등 을 차례 대로 둘러보 고 현장 에서 ‘ 부석사 ’ 편액 글씨 를 남겼 다 . 
 그 는 한학 과 서예 에 조예 가 깊 었 던 인물 이 다 . 특히 서예 에 취미 와 재능 이 있 어 일찍 부터 주변 사람 들 이 감탄 할 정도 로 붓글씨 를 잘 썼 다 . 그 는 평생 동안 서예 연마 에 많 은 시간 과 정력 을 기울였 다 . 나중 에 그 는 “ 평생 혼자 있 는 여가 에 서예 를 연습 했 다 ” 고 술회 할 정도 로 서예 를 생활 의 일부 로 삼 았 다 . 이런 그 의 글씨 는 흐름 이 매우 자연 스럽 다는 평 을 듣 는다 . 
 그 가 만년 ( 82 세 ) 에 쓴 ‘ 부석사 ’ 글씨 에서 도 그런 면모 를 엿볼 수 있 다 . 이 대통령 은 이외 에 도 고성 의 ‘ 청간정 ( 淸澗 亭 ) ’ 등 몇 군데 현판 글씨 를 남겼 다 . 
 1956 년 1 월 19 일자 동아일보 기사 를 보 면 , ‘ 지난 16 일 하오 대통령 전용차 로 서울역 을 출발 한 이 대통령 부처 는 17 일 상오 9 시 에 경북 영주군 에 있 는 부석사 에 도착 , 동사 ( 同 寺 ) 김주 지 의 안내 로 우리 나라 에서 가장 오랜 목조 건물 인 무량수전 을 비롯 하 여 조사당 벽화 , 석탑 , 범 종각 , 안양 루 등 을 시찰 한 후 동사 의 ‘ 부석사 ( 浮石 寺 ) ’ 를 휘필 하 고 십 칠 일 하오 7 시 20 분 서울 역 에 도착 경무대 로 기 저하 였 다 ’ 고 기록 하 고 있 다 . 
 그런데 이 대통령 의 부석사 방문 당시 영상물 을 보 면 지금 그 의 글씨 ‘ 부석사 ’ 현판 이 걸린 자리 에 는 ‘ 안 양문 ( 安養 門 ) ’ 현판 이 걸려 있 었 다 . 지금 은 이 대통령 의 ‘ 부석사 ’ 현판 이 ‘ 안 양문 ’ 현판 이 걸려 있 던 누각 처마 에 걸려 있 고 , ‘ 안 양문 ’ 현판 은 누각 마루 아래 에 걸려 있 다 . 대통령 글씨 가 잘 보이 는 자리 를 차지 하 고 , 당초 에 걸려 있 던 현판 은 아래 로 밀려난 셈 이 다 . 하지만 사찰 이름 인 ‘ 부석사 ’ 현판 이 걸릴 자리 로 는 적당 하 지 않 아 보인다 . 
 ‘ 안 양문 ’ 현판 은 누구 글씨 인지 알 수 가 없 다 . 무량수전 맞은편 안양 루 처마 에 는 ‘ 안양 루 ( 安養 樓 ) ’ 현판 이 걸려 있 는데 , 이것 은 영주 출신 의 명필 소남 ( 小 南 ) 김종호 ( 1901 ~ 85 ) 글씨 다 . 갑 신년 ( 1944 년 ) 가을 에 김종호 가 썼 다는 낙관 글씨 가 있 다 . 일제 강점기 때 총독 이 당시 조선 의 명필 5 명 을 초청 한 적 이 있 는데 , 소남 은 그 5 명 중 한 사람 으로 초대 를 받 았 다 . 소남 은 그 이후 5 대 국 필 ( 國 筆 ) 로 인정받 았 다 한다 . 50 대 이후 에 는 석당 ( 石 堂 ) 이 라는 호 를 사용 했 다 . 소남 은 당시 영주 등 경북 북부 지역 의 정자 나 사찰 곳곳 에 편액 글씨 를 남겼 다 .