﻿ ' 북한 에 도 스타트업 이 있 을까 , 블록체인 을 할까 ' 북한 창업 생태 계 5 문 5 답 - ' Startup ' s Story Platform ’ 
 정 새롬 Posted On 2018 / 07 / 12 
 북한 에 도 스타트업 이 있 을까 ? 북한 의 창업 생태계 를 5 문 5 답 으로 정리 했 다 . 
 북한 에 도 스타트업 이 있 을까 ? 
 사기업 이 금지 된 사회주의 국가 북한 에서 개인 이 창업 을 할 수 있 을까 ? 이 를 이해 하 기 위한 배경 키워드 가 바로 ‘ 돈 주 ’ 다 . 돈 주 는 북한 에 시장 화 바람 이 불 던 90 년 대 등장 한 신흥 자본가 세력 이 다 . 북한 의 사회주의 시스템 이 약화 하 며 국가 가 인민 에게 물품 을 충분히 공급 하 지 못하 자 , 암암리 에 인민 간 거래 가 가능 한 자유 시장 이 형성 됐 다 . 이 를 ‘ 장마당 ’ 이 라 부르 는데 , 이때 의 상거래 활동 으로 부를 축적 한 토착 집단 이 재일 동포 , 화교 와 함께 돈 주 세력 으로 성장 했 다 . 
 이 들 은 국가 에서 놀리 고 있 는 공장 을 빌려 직접 제조업 을 하 거나 , 무역 사업 에 나 서 외화 를 벌 었 다 . 또 소기업 에 자금 을 대출 해 주 는 금융 기관 의 역할 도 했 다 . 국제 사회 의 제재 에 도 불구 하 고 북한 경제 가 2016 년 3 . 6 % 의 성장 률 을 보이 는 등 무너지 지 않 을 수 있 었 던 이유 는 이 돈 주 집단 의 자생력 덕분 이 었 다는 해석 이 많 다 . 
 2003 년 에 는 ‘ 종합 시장 개혁 을 통해 , 장마당 이 합법화 , 상설 화 됐 다 . 이 시기 과거 국가 소유 였 던 외화 상점 의 80 % 가 개인 돈 주 에게 넘어갔 다 . 이러 한 과정 을 거쳐 현재 북한 내 에 는 문서 상 국영 기업 으로 등록 되 어 있 지만 , 실질 적 으로 는 개인 이 운영 하 는 자영 업체 와 소기업 이 존재 한다 . 편법 이 긴 하 지만 자본 이 있 는 개인 의 창업 이 가능 하 다는 이야기 다 . 
 북한 의 창업 교육 NGO 인 조선교 류 ( Chosun Exchange ) 의 제프리 시 ( Geoffrey See ) 대표 는 박원순 시장 과 의 만남 에서 “ 창업 과 관련 한 북한 주민 들 의 생각 과 문화 , 즉 소프트 인프라 가 바뀌 고 있 다 ” 면서 , “ 북한 은 아직 사회주의 국가 지만 , 기업 들 의 자주 성 이 과거 에 비해 높 아 지 고 있 으며 북한 정부 역시 성과 와 책임 을 기업 스스로 져야 한다고 강조 하 는 추세 ” 라고 말 했 다 . 조선 교류 는 9 년 전 부터 약 2 천 여 명 이상 의 북한 시민 을 대상 으로 창업 워크숍 을 진행 해 온 싱 가 폴 의 단체 다 . 
 조선 교류 의 배 대연 애널리스트 에 따르 면 평양 과 평성 사이 에 있 는 은정 과학 지구 에 지난 2 년 간 약 17 개 정도 의 스타트업 이 설립 됐 다 . 그 에 따르 면 2015 년 조선 교류 가 북한 시민 11 명 을 싱 가 폴로 초청 해 4 개월 가량 창업 관련 교육 을 진행 했 고 , 북한 으로 돌아간 이 들 이 자금 지원 을 받 아 작년 말 기준 10 개 내외 의 기업 을 세웠 다 . 분야 별 로 는 전자 , 식 약품 분야 스타트업 이 다수 다 . 이 기업 들 이 통상 적 인 개념 의 스타트업 과 가장 유사 한 형태 일 것 이 라고 설명 했 다 . 
 IT 창업 도 이루어지 고 있 을까 ? 
 아직 까지 북한 내 에 는 도 소매업 과 일반 서비스업 , 생계 형 소상 공인 창업 이 다수 다 . 그러나 배 대연 애널리스트 말 에 따르 면 , 최근 에 는 북한 내 인트라넷 을 활용 한 기술 창업 도 생겨나 고 있 다 . 
 북한 내 에서 는 인터넷 접속 이 차단 되 어 있 지만 , 정부 가 구축 한 자체 인트라넷 ‘ 광명 ’ 을 통해 다양 한 전자 상거래 활동 이 이뤄지고 있 다 . 북한 지역 곳곳 에 는 인트라넷 에 접속 할 수 있 는 피시방 과 유사 한 시설 도 들어서 고 있 다 . 
 북한 의 사진 보정 앱 ‘ 봄 향기 ’ 광고 사진 
 이 에 따라 다양 한 서비스 가 성장 하 고 있 는데 , 그 중 가장 널리 알려진 곳 은 인트라넷 쇼핑몰 인 ‘ 만물 상 ‘ 이 다 . 신발 부터 전자 기기 에 이르 는 4 천 개 이상 의 품목 을 판매 하 고 있 어 , 북한 의 아마존 이 라고 불린다 . 북한 전문 매체 엔 케이 뉴스 보도 에 따르 면 만물상 은 2016 년 기준 일 2 만 3 천 명 의 방문자 수 를 기록 했 다 . 북한 공공 서비스 총국 이 관리 하 는 ‘ 옥류 ’ 다음 으로 방문자 수 가 높 은 사설 온라인 쇼핑몰 인 셈 이 다 . 올 1 월 에 는 주문 후 24 시간 내 에 물건 을 무료 로 배송 해 주 는 ‘ 앞날 ’ 이 라는 사이트 도 문 을 열 었 다 . 
 모바일 앱 서비스 도 빠른 속도 로 늘어나 고 있 다 . 2018 년 현재 북한 의 스마트폰 사용 자 수 는 400 만 명 을 돌파 했 을 것 으로 추정 된다 . 재미있 게 도 , 북한 에서 는 앱 을 다운 받 기 위해 오프라인 매장 을 방문 해야 한다 . 평양 IT 센터 에 위치 한 앱 스토어 에서 사용 자 들 은 앱 과 보안 소프트웨어 를 블루투스 를 통해 다운 받 을 수 있 다 . 
 지난 3 월 엔 케이 뉴스 는 전자책 앱 ‘ 나 의 길동무 ’ 가 인기 를 끌 고 있 다고 보도 했 다 . 해당 앱 에 는 정치 , 경제 , 문학예술 , 과학 기술 도서 1 , 300 여 권 이 포함 되 어 있 다 . 작년 6 월 에 는 북한 의 한 기술 스타트업 이 운동 을 도와 주 는 피트 니스 앱 을 개발 하 기 도 했 다 . 이 밖 에 도 내비게이션 앱 ‘ 길동무 1 . 0 ’, 사진 보정 앱 ‘ 봄 향기 1 . 0 ’ 등 이 유명 하 다 . 
 유진 투자 증권 의 리포트 ‘ 북한 IT , 어디 까지 왔 나 ’ 에 의하 면 , 북한 은 우수 학생 들 을 소프트웨어 개발 에 투입 할 수 있 는 인재 로 양성 하 고 있 다 . 이 에 따라 여건 만 주어진다면 , 향후 젊 은 세대 의 IT 창업 은 계속 해서 늘어날 수 있 을 것 으로 보인다 . 
 온라인 , 모바일 서비스 사용 이 일부 엘리트 계층 에 한정 되 어 있 다는 점 , 해외 와 의 인터넷 연결 이 단절 되 어 있 다는 점 이 현재 로서 는 가장 큰 장애물 이 다 . 현재 북한 의 인터넷 은 러시아 와 중국 두 국가 와 만 연결 되 어 있 다 . 
 북한 의 실리콘밸리 는 어디 ? 
 현재 북한 에 스타트업 생태 계 가 조성 되 어 있 다고 보 기 는 어렵 다 . 그러나 추후 창업 중심지 로 발전 할 가능 성 이 가장 높 은 지역 을 꼽 자면 바로 ‘ 은 정 첨단 기술 개발 구 '( 이하 은정 지구 ) 다 . 
 은정 지구 는 2014 년 북한 국가 과 학원 주도 로 조성 된 19 ㎢ 규모 의 IT 첨단 기술 산업단지 로 , 평양 인근 평성 이 라는 도시 에 속해 있 다 . 평성 은 북한 의 최대 유통 거점 도시 다 . 전국 각지 로 연결 되 는 철도 도로망 의 중심지 이 기 때문 에 , 모든 물건 이 평성 을 거쳐 평양 으로 들어온다는 말 이 있 을 정도 다 . 또 기술 인프라 에 중국 의 수입 원자재 를 결합 해 제조업 생산지 로 부상 하 고 있 기 도 하 다 . 은정 지구 내 에서 창업 하 는 기업 의 경우 , 해외 기업 과 동등 한 세재 혜택 을 받 을 수 있 어 유리 하 다 . 이러 한 이유 로 앞서 언급 한 싱 가 폴 의 NGO 단체 ‘ 조선 교류 ’ 는 근 시일 내 에 은정 지구 에 창업 허브 를 조성 할 계획 이 다 . 
 해외 단체 의 이러 한 움직임 에 대해 북한 정부 가 부정 적 이 진 않 을까 . 이 의문 에 배 대연 애널리스트 는 “ 은정 지구 가 경제 특구 로 지정 되 어 있 는 만큼 북한 의 다른 지역 보다 는 훨씬 외국 투자자 와 기업 에 대해 개방 적 이 기 때문 에 북한 정부 측 과 큰 갈등 은 없 는 상태 ” 라 말 한다 . 
 조선 교류 측은 “ 정확 한 시점 을 내놓 을 순 없 으나 , 여건 이 되 는 대로 해외 투자자 와 북한 유망 스타트업 을 연결 하 며 인큐베이터 로서 의 역할 을 더 적극 적 으로 하 고 싶 다 ” 는 포부 를 밝혔 다 . 
 은정 지구 이외 에 도 북한 에 는 현재 27 개 의 특구 와 개발 구가 존재 한다 . 김정은 위원장 집권 이후 에 만 20 여 개 가 생겼 다 . 향후 이 지역 들 역시 관련 산업 창업 의 기지 가 될 수 있 을 것 으로 보인다 . 아래 는 북한 내 주요 개발 도시 를 지도 에 표시 한 것 이 다 . 
 투자 관점 에서 바라본 북한 의 현황 은 ? 
 긍정 적 , 부정 적 의견 이 엇갈리 고 있 다 . 지난 북미 정상 회담 이후 , 북한 관련 비즈니스 와 투자 에 대한 관심 이 부쩍 늘 었 다 . 실제 국내 로펌 업계 에서 도 최근 투자자 들 의 문의 가 증가 함 에 따라 북한 팀 을 따로 꾸려 북한 의 투자 인프라 에 대해 분석 하 고 있 을 정도 라고 한다 . 북한 경제 관료 들 역시 곧 대북 경제 제재 가 끝날 것 이 라고 주장 하 며 , 중국 각지 에서 투자 유치 활동 을 적극 적 으로 펼치 고 있 다 . 
 대북 투자 를 긍정 적 으로 바라보 는 기업가 와 투자자 들 은 가공 되 지 않 은 원석 으로서 의 북한 의 잠재력 에 주목 하 며 대북 투자 를 선점 해야 한다고 주장 한다 . 트럼프 대통령 의 오랜 친구 로 알려진 카지노 황제 ‘ 아델슨 ’ 과 세계 적 투자 가 ‘ 짐 로저스 ’ 가 바로 이러 한 북한 투자 옹호 론 자 다 . 현재 는 대북 경제 제재 로 인해 한국인 이 북한 에 직접 투자 하 는 것 이 불 가능 하 지만 , 제재 가 완화 됐 을 때 바로 액션 을 취할 수 있 도록 물 밑 작업 을 해 놓 아야 한다는 설명 이 다 . 과거 대북 투자 는 조선족 과 손 을 잡 고 진행 하 는 것 이 일반 적 이 었 지만 , 최근 에 는 동남아 를 우회 하 는 방식 이 선호 되 고 있 다 . 
 그러나 현재 로서 는 부정 적 인 시각 이 더 많 다 . 정치 적 변수 가 너무 많 다는 것 이 그 이유 다 . 과거 국내 기업 도 개성 공단 , 금강산 관광 사업 폐쇄 등 의 아픔 을 겪 었 다 . 해외 기업 의 투자 성과 도 좋 지 않 다 . 중국 의 5 대 채굴 기업 중 하나 인 시양 은 북한 과 의 철광 성 채굴 합작 사업 을 벌였 지만 1 년 이 안 되 어 철수 했 다 . 2008 년 부터 북한 에서 이동 통신 서비스 를 개시 한 이집트 의 오라스콤 은 대북 제재 로 인해 수익금 을 반출 하 지 못해 곤란 을 겪 었 다 . 오라스콤 역시 북한 내 사업 을 철수 한다는 설 이 계속 해서 돌 고 있 다 . ( 올 1 월 오라스콤 은 이 를 반박 했 다 . ) 
 블록체인 에 대한 북한 정부 의 입장 은 ? 
 공식 적 인 입장 은 없 다 . 그러나 북한 정부 는 암호 화폐 사업 에 대해 지속 적 으로 관심 을 보이 고 있 다 . 비트코인 닷컴 은 지난 3 월 , 북한 이 2017 년 한 해 에 채굴 혹은 해킹 을 통해 최소 1 만 1 천 개 의 비트코인 을 획득 했 다고 보도 했 다 . 금융 안보 전문가 들 의 분석 에 따르 면 북한 은 대북 제재 로 인한 경제 적 어려움 을 극복 하 기 위해 가상 화폐 시장 을 활용 하 고 있 다 . 
 관련 인재 양성 에 도 적극 적 인 모습 이 다 . 작년 11 월 에 는 평양 과학 기술 대학 이 교내 에서 블록체인 , 비트코인 과 관련 한 외국 전문가 의 강연 이 열렸 다는 사실 을 공개 하 기 도 했 다 . 
 지난 3 월 문형남 숙명 여대 교수 는 “ 북한 이 블록체인 기술 에 많 은 자원 을 투입 하 고 있 는 만큼 그 기술 수준 역시 높 을 것 ” 이 라면서 , “ 남북 교류 가 활성 화 될 경우 북한 측 전문 인력 과 국내 기업 간 의 협업 도 충분히 이루어질 수 있 을 것 ” 이 라는 의견 을 밝혔 다 . 
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