여성 스러움 을 관장 하 는 여성 호르몬 은 여성 건강 에 매우 중요 하 다 . 여성 호르몬 이 줄어드 는 갱년기 에 호르몬 을 보충 하 는 것 은 2002 년 여성 건강 연구 ( WHI ) 이후 위험 한 것 으로 알려져 사용 이 드물 어 졌 지만 , 의사 의 처방 으로 적절히 사용 하 면 질병 예방 과 건강 에 도움 이 된다 . 여성 은 50 세 를 전후 하 여 여성 호르몬 이 갑자기 줄어들 면서 갱년기 를 겪 게 된다 . 여성 의 몸 에서 매우 중요 한 여성 호르몬 감소 는 월경 중단 외 에 도 혈관 작용 불 안정 으로 심계 항진 ( 가슴 이 두근거림 ) 과 안면 홍조 ( 얼굴 이 달아오름 ) 를 일으키 고 퇴행 성 요도염 이나 질염 과 갱년기 우울증 이 생기 기 도 한다 . 호르몬 감소 는 파골 세포 의 활성 을 증가 시켜 뼈 가 갑자기 약해 지 는 골다공증 을 일으키 게 된다 . 여성 호르몬 사용 이 감소 하 게 된 것 은 지난 2002 년 여성 건강 연구 에서 뇌졸중 이나 심장병 예방 효과 를 알아보 기 위한 여성 호르몬 보충 이 오히려 심장 혈관 합병증 을 증가 시킨다는 결과 가 나왔 기 때문 이 다 . 그러나 많 은 연구비 를 투여 한 여성 건강 연구 는 좋 은 연구 이 긴 하 지만 너무 나이 가 많 은 여성 을 대상 으로 연구 를 진행 했 기 때문 에 연구 대상자 들 이 중간 에 탈락 해 잘못 알려진 부분 이 있 다 . 이 때문 에 여성 호르몬 은 갱년기 여성 건강 에 도움 을 주 는 좋 은 약 에서 갑자기 위험 한 약 으로 매도 되 어 버렸 다 . 여성 호르몬 에 대한 가장 믿 을 수 있 는 지침 은 다음 과 같 다 . 50 대 초반 의 여성 은 갱년기 증상 ( 혈관 증상 , 위축 성 질 요도 증상 ) 과 골다공증 예방 을 위해 의사 의 처방 을 받 아 사용 하 면 도움 이 된다 . 해 가 없 고 가장 도움 을 줄 수 있 는 최소량 의 여성 호르몬 보충 ( 저 용량 요법 ) 이나 여성 호르몬 역할 을 하 는 약제 들 도 사용 할 수 있 다 . 그러나 심장 혈관 질환 ( 뇌졸중 , 심장병 ) 예방 을 위해서 장기간 ( 5 년 이상 ) 의 여성 호르몬 보충 은 권하 지 않 는다 . 여성 건강 연구 를 다시 분석 한 결과 심장 혈관 합병증 ( 뇌졸중 이나 심장 병 ) 증가 는 60 대 이후 의 여성 에게 는 위험 이 증가 하 지만 50 대 여성 에서 는 오히려 위험 이 줄어든다는 사실 을 감안 하 면 갱년기 초기 에 적절 하 게 여성 호르몬 을 보충 하 는 것 은 도움 이 된다 . 흑백 논리 로 여성 호르몬 은 무조건 나쁘 다는 생각 을 하 는 사람 들 이 많 다 . 여성 호르몬 은 의사 의 처방 으로 적절 한 시기 에 잘 가려서 사용 하 면 질병 예방 과 건강 에 큰 도움 이 될 수 있 다 . 김대현 ( 계명 대 동산 병원 가정 의학 과 교수 ) Copyrights ⓒ 1995 -, 매일 신문사 All rights reserved . 무단 전재 - 재 배포 금지