1991 년 7 월 나 는 세계 에서 가장 작 은 종족 이 라는 피그 미족 과 한 달 여간 함께 생활 하 며 다큐 멘 타리 를 제작 했 다 . 피그미 족 의 생활 은 인류 의 원시 시절 을 짐작 케 해 주 므로 흥미 로울 것 이 라는 게 기획 의도 였 다 . 이 프로그램 이 효시 역할 을 해서 그 이후 원시 종족 을 소재 로 한 다큐 물 들 이 이어졌 다 . 밀림 에 사 는 피그미 는 숲 을 잠식 해 들어오 는 개발 이 라는 침입자 에게 터 를 빼앗겨 왔 고 , 최근 들어서 는 총 으로 무장 한 이웃 부족 들 에 의해 살육 당하 고 있 어 그 수 가 점차 줄어들 고 있 다 . 이런 연유 로 그 들 은 점점 깊 은 밀림 속 으로 숨어들 고 있 다 . 피그 미족 은 아프리카 중앙 의 카메룬 , 콩고 , 자이르 , 우간다 , 르완다 , 브룬 디 , 중앙아프리카 , 가봉 등지 에 분포 해 있 다 . 우리 제작 팀 이 찾아간 곳 은 아프리카 중부 우간다 와 콩고 의 경계 에 걸쳐 있 는 이투리 우림 지대 ( Ituri rain forest ) 였 다 . 밀림 속이 었 다 . 소문 대로 그 들 은 키 가 작 았 다 . 성인 남자 의 평균 키 가 140 cm , 여자 는 130 cm 정도 로 우리 초등 학교 3 학년 정도 의 신장 이 다 . 갈색 피부 에 큰 눈 , 고수머리 , 두터운 입술 을 하 고 있 었 다 . 짧 고 가느다란 다리 에 비해 몸통 은 두텁 고 통통 하 다 . 어깨 폭 은 넓 고 팔 은 긴 편 이 며 손 은 자그마 하 지만 머리 는 크 다 . 이 마을 에 모두 60 여 명 이 살 고 있 으며 , 10 km 떨어진 곳 에 40 여 명 이 사 는 또 다른 마을 이 있 다고 한다 . 밀림 속 의 섬 처럼 마을 이 점점이 흩어져 있 다 . 처음 우리 일행 을 접한 피그미 족 은 창 과 활 을 겨누 며 우리 를 위협 했 다 . 세 사람 의 다중 통역 을 거쳐 우리 가 찾아온 목적 을 듣 고 준비 해 간 솥 , 칼 등 선물 을 받 고서 야 우리 를 받아들였 다 . 이후 이 들 은 호기심 어린 눈 으로 우리 를 관찰 했 다 . 서로 가 서로 를 관찰 하 는 기이 한 동거 가 시작 되 었 다 . 우리 의 느닷없 는 출현 은 그 들 에게 유사 이래 대 사건 임 이 틀림없 었 다 . 우리 는 우리 의 모습 이 자칫 그 들 에게 문화 적 충격 과 함께 무력감 을 가져다 줄지 도 모른다는 우려 때문 에 조심 스러운 기분 이 되 었 다 . 하지만 이미 우리 의 출현 자체 부터 가 그 들 에겐 충격 의 시작 이 었 음 은 부정 할 수 가 없 었 다 . 그 들 은 발전기 로 밝힌 전등 과 라이터 그리고 먹거리 에 놀라움 을 금치 못했 다 . 불씨 보존 과 먹거리 확보 가 지난 한 과제 인 까닭 이 었 다 . 그 들 은 사냥 과 채집 에 의존 해 먹거리 를 해결 한다 . 사냥 은 남자 , 식물 채집 은 여자 의 역할 이 다 . 원숭이 , 멧돼지 , 파충류 , 새 , 물고기 , 벌집 등 이 주 사냥감 들 이 다 . 피그미 는 숲 속 의 사냥감 을 꿰 고 있 는 탁월 한 사냥 꾼 이 지만 , 필요 한 만큼 만 잡 는다 . 장미 뿌리 에서 추출 한 독 을 화살촉 에 발라 사냥감 을 겨냥 한다 . 우리 의 냄새 때문 에 처음 몇 번 은 사냥 에 지장 을 받 았 지만 , 열흘 쯤 지나 자 대형 도마뱀 과 긴 꼬리 원숭이 ( colobus ) 사냥 을 목격 할 수 있 었 다 . 재미나 는 것 은 잡 은 사냥물 을 분배 하 는 그 들 의 셈법 이 었 다 . 나눗셈 을 하 지 못해 일 일 이 하나 씩 나누 는 , 그야말로 원시 적 셈법 이 었 다 . 피그미 의 주식 은 ‘ 마토 케 ’ 라는 바나나 처럼 생긴 탄수화물 이 다 . 이것 을 쪄서 밥 처럼 먹 는다 피그미 들 이 저녁 식사 로 즐겨 택하 는 메뉴 는 마근 이 다 . 피그미 는 옥수수 , 마토 케 , 마근 등 에서 녹말 성분 을 섭취 한다 . 당분 은 사탕수수 와 바나나 에서 취하 는데 소금 과 마찬가지 로 흑인 들 의 시장 에서 사냥물 과 물물 교환 해 온다 . 마근 은 칼 로 다듬 은 뒤 아무런 양념 없이 그냥 솥 에 쪄 먹 는다 . 원시 사회 에 는 맛 을 내 는 양념 류 가 없 음 을 확인 할 수 있 다 . 우리 일행 은 가져간 식수 로 밥 을 해 먹 었 는데 이것 이 피그미 의 눈 에 는 경이 로워 보였 던 모양 이 다 . 자기 들 은 식사 를 한번 하 려면 보통 힘 이 드 는 게 아닌 데 우리 는 너무 쉽 게 먹거리 를 해결 하 니 그럴 수 밖에 없 었 을 것 이 다 . 이 들 은 쌀밥 을 곧잘 먹 었 다 . 통조림 서부터 멸치 와 김 라면 김치 까지 모두 먹 겠 다고 덤볐 다 . 그러나 워낙 맵 고 짠 음식 들 이 라 부작용 이 우려 돼 일절 주 지 않 았 다 . 한 번 은 부족 의 원로 인 아우라 제 노인 이 라면 을 좀 달 라고 요구 해 왔 다 . 우리 는 난처 해졌 다 . 그 는 전직 추장 이 었 을 뿐 아니 라 현 추장 의 장인 이 기 도 했 다 . 요청 을 거절 할 수 없 었 다 . 걱정 은 먹 고 난 뒤 의 반응 이 었 다 . 거듭 되 는 요구 에 하 는 수 없이 면 을 세 번 끓여 기름기 를 완전히 ( ? ) 없앤 뒤 수프 는 뺀 채 면 만 주 었 다 . 노인 은 맛있 게 먹 었 다 . 그리고 그날 밤 부터 토사곽란 을 일으키 더니 아예 몸져누워 버렸 다 . 사위 인 추장 이 지극정성 으로 간호 를 하 는 모습 이 감동 적 이 었 지만 이틀 이 지나 자 불안 이 엄습 해 왔 다 . ' 저 영감 잘못 되 면 우리 는 어떻게 되 나 ? ' 추장 의 지시 가 곧 법인 사회 이 다 . 문명 과 는 까마득히 떨어져 있 고 국가 의 통치 력 도 미치 지 못하 는 곳 이 다 . 우리 는 타임 머신 을 타 고 원시 로 와 있 으며 중대 한 과오 ( ? ) 를 저지른 상태 에 놓여 있 다는 현실 인식 이 우리 를 공포 속 으로 몰아넣 었 다 . 우리 는 밤 마다 ' 내일 은 영감 이 자리 에서 일어날 수 있 도록 해 달 라 ' 고 기도 했 다 . 그 전 에 도 그 후 에 도 나 는 나 아닌 누군가 를 위해 그렇게 간절 하 게 기도 해 본 적 이 없 다 . 목숨 이 왔 다 갔 다 하 는 심각 한 상황 이 계속 되 었 다 . 서울 서 가져 간 비상약 을 줘 볼까 생각 도 했으나 악화 될 경우 가중 처벌 ( ? ) 을 받 을까 두려워 감히 시도 하 지 못했 다 . 불면 의 나날 들 이 계속 됐 다 . 노인 은 우리 속 을 까맣 게 태우 더니 나흘 만 에 야 겨우 회복 됐 다 . 우리 의 기쁨 은 말 로 표현 할 수 없 을 정도 였 다 . 단순히 기뻤 다기 보다 살 았 다는 안 도감 에 영감 붙잡 고 춤 이 라도 출 기분 이 었 다 . 영감 은 그 후 우리 음식 을 아예 거 들 떠 보 지 도 않 았 다 . 그 들 의 눈 에 는 우리 가 독성 물질 을 음식 이 라고 먹 고 있 는 것 으로 보였 을 것 이 다 . 영감 뿐 만 아니 라 피그미 그 누구 도 더 이상 우리 음식 을 넘보 지 않 았 다 . 우리 가 먹 는 음식 이 ‘ 약 주 고 병 주 는 것 ’ 이 라는 진실 을 확인 하 는 데 내 목숨 을 담보 로 삼 았 던 셈 이 다 .