진주성 외곽 에서 본 촉석루 입 구 친구 딸내미 결혼식 을 다녀와서 봄 인 듯 하 던 날씨 가 봄꽃 을 피운 지 일 주일 이 지나 도록 쌀쌀 한 것 을 보 면 기나긴 겨울 이 아직 도 봄 을 시샘 하 는가 보 다 . 모처럼 따뜻 하 고 화창 한 날씨 가 봄 을 완연 하 게 느낄 수 있 던 지난 주말 ( 4 월 14 ) 아침 일찍 친구 딸내미 결혼식 참석 을 위해 진주 로 향했 다 . 오랜만 에 만나 는 고향 친구 들 과 의 만남 에 설레 기 도 하 고 그 들 을 만나 면 소주 한잔 도 나눌 겸 시외버스 터미널 에서 진주 행 버스 에 올랐 다 . 예식장 이 터미널 에서 가깝 고 또 약 30 년 전 고등학교 를 다닐 때 를 생각 하 니 감회 가 새롭 게 다가오 는 것 은 내 가 진주 를 좋 은 인연 의 그런 곳 으로 생각 하 고 있 었 던 것 같 다 . 일요일 아침 의 고속도 로 는 막힘없이 일사천리 라고 나 할까 ? 약 1 시간 30 분 을 달려 시외버스 터미널 에 닿 았 다 . 버스 를 내리 며 본 터미널 은 내부 가 조금 변했 을 뿐 그때 나 지금 이나 변함 이 없 어 보였 다 . 터미널 을 빠져 나와 남강 둑 을 찾 았 다 . 아직 예식 시간 까지 는 많 은 시간 이 남 아 있 었 다 . 남강 고수부지 가 잘 정리 되 어 있 는 것 이 옛날 과 다르 다면 달랐 다 . 남강 둑 을 따라 촉석루 까지 걸 었 다 . 만감 이 교차 하 며 옛날 내 가 큰 꿈 을 키웠 던 곳 이 며 세상 밖 을 처음 구경 했 던 곳 이 진주 이 며 남강 이 아닐까 ? 생각 해 보 았 다 . 꿈 많 던 시절 꿈 을 키우 고 남강 을 따라 자전거 를 타 고 달려 보 았 으며 고등학교 2 학년 겨울 에 는 예쁜 여고생 과 데이트 도 즐겼 던 그때 는 이렇게 강턱 이 없 었 고 흙 으로 만들 어 진 남 강둑길 이 었 다 . 둘 이 서 걸으면서 나누 었 던 이야기 가 구체 적 으로 떠오르 진 않 는다 . 하지만 그때 손수 뜨개 질 을 해서 만들 었 다던 방석 을 주 면서 다음 우리 대학교 에 입학 을 하 면 다시 만나 자고 말 을 하 고 는 열심히 공부 하 자고 했 던 기억 이 어렴풋이 나 는 것 같 다 . 나 는 그렇게 진주 에서 고등학교 를 마치 고 대학 을 부산 에서 다녔 고 그녀 를 더 이상 만나 지 못했 다 . 오늘 벤치 에 앉 아 유유히 흐르 는 남강 과 촉석루 를 바라보 며 생각 했 다 . 저 남강 에 유등 을 띄우 며 수많 은 소원 을 빌 었 으며 내 청춘 의 시절 을 이 남 강의 뒤 벼리 길 을 자전거 로 달리 며 꿈 을 키우 지 않 았 을까 ? 흐르 는 남강 은 말 이 없 었 고 세월 만 무심히 흘러 내 가 벌써 지천명 에 이르 렀으니 지금 쯤 내 가 어디 쯤 와 있 을까 를 생각 해 봐야 할 시간 이 아닐까 도 생각 해 봤 다 . 내 인생 은 성공 했 을까 ? 오늘 남강 을 보 면서 작 은 소년 의 그때 의 꿈 이 얼마나 이루 어 졌 을까 ? 시원 한 바람 이 벤치 에 앉 아 있 는 내게로 다가온다 . 생각 을 정리 하 고 벤치 에서 일어나 결혼식 이 열리 는 동방 관광호텔 로 갔 다 . 30 분 전 에 도착 했 는데 벌써 많 은 친구 들 로 붐볐 다 . 중학교 동창 과 초등 학교 동창 들 이 뒤엉켜 발 디딜 틈 이 없 다 . 서로 반갑 게 인사 를 하 고 자녀 들 의 결혼식 에서 자주 보 게 되 는 나이 가 되 었 으니 인생 에서 가장 황금기 가 아닌가 느껴졌 다 . 오늘 이 친구 도 벌써 딸 둘 을 결혼 시키 는 그런 행복 한 날 인 걸 보 니 정말로 세월 이 빠르 다는 걸 다시 한 번 실감 하 는 순간 이 었 다 . 신부 대기실 에서 신부 를 보 고 예식장 내부 를 둘러보 고 우리 는 피로연 이 열리 는 우리 들 만 의 장소 로 자리 를 옮겼 다 . 식사 를 하 면서 오늘 결혼 하 는 딸내미 의 영원 한 행복 을 기원 하 며 건배 를 하 고 한잔 씩 의 술 로서 우리 들 의 만남 도 축하 했 다 . 식사 와 한잔 의 술 로 즐거운 한때 를 보내 고 근처 에 있 는 노래방 으로 자리 를 옮겼 다 . 바쁜 사람 은 일부 먼저 자리 를 떠나 고 우리 들 만 남 은 노래방 목 이 터져라 우리 들 은 스트레스 를 풀 고 또 풀 었 다 . 기운 이 빠질 즈음 체력 도 보충 할 겸 찻집 에 들러 남강 을 내려다보 며 우리 는 따뜻 하 고 몸 에 좋 은 우리 의 전통차 를 한잔 씩 들 면서 오늘 의 마지막 일정 인 아쉬운 이별 을 나누 고 있 었 다 . 다음 에 또 건강 하 게 만나 자 . 그러 려면 서로 건강 해야 된다는 당부 의 말 과 함께 각자 의 자리 로 떠났 다 . 부산 으로 돌아오 는 길 에 우리 일행 은 초등 학교 시절 의 옛날 이야기 를 많이 했 다 . 누가 누굴 좋 아 했으며 그리고 중학교 를 졸업 하 고 어떤 일 을 했 으며 누가 찾아와서 나 를 힘들 게 했 다는 둥 그때 의 수많 은 이야기 들 로 웃음 보따리 가 풀어져 갔 다 . 오늘 진주 까지 운전 하 느라 술 한 잔 도 마시 지 못했 던 친구 가 부산 에 도착 하 자 소주 한잔 만 하 고 헤어지 자고 했 다 . 수많 은 이야기 도 했 고 또 삼겹살 을 시켜 놓 고 이야기 가 시작 되 었 다 . 그렇게 많 은 이야기 를 했 건만 그래도 할 이야기 들 이 남 았 다는 건 우리 가 아직 도 많 은 이야기 를 만드 는 주인공 이 라는 것 을 새삼 깨달 았 으며 우린 이제 차츰 내 아이 들 에게 작 은 짐 하나 씩 을 나누 어 주 고 있 다는 것 도 부인 하 지 않 았 다 . 내 가 결혼 했 던 지난 27 년 전 내 아버지 가 내게 짐 을 풀 어 주 듯이 말 이 야 . 오늘 내 친구 가 사랑 하 며 애지중지 키운 딸 의 손 을 잡 고 결혼식장 을 입장 하 여 그 의 사위 에게 딸 을 넘겨 주 는 걸 보 니 이제 우리 의 세대 가 혹시 저물 어 가 는 것 은 아닐까 ? 쓸쓸 한 생각 이 드 는 것 은 나 만 의 생각 이 었 을까 ? 아직 도 할 일 이 많 은 데 하 지만 세월 이 흐른다는 것 은 오늘 우리 가 느끼 고 그리고 반드시 알 고 있 어야 된다는 사실 도 오늘 알 았 다 . 늘 건강 이 화두 가 되 는 걸 보 니 더욱 그런 것 같 다 . 2013 . 4 . 15 진주 에 있 는 경남 문화 예술 회관 공유 하 기 글 요소