화장품 광고 의 하이라이트 는 잡티 없 는 투명 한 피부 를 가까이 보여 주 는 컷 이 다 . 마치 ‘ 이 제품 만 바르 면 나 처럼 돼 ~’ 라고 광고 모델 이 속삭이 는 듯 하 다 . 하지만 제 아무리 좋 은 화장품 도 없앨 수 없 는 것 이 바로 점 이 다 . 의학 적 용어 는 모반 으로 흔하 게 보 지만 사실 알려진 건 많 지 않 은 미스터리 중 하나 다 . ■ 푸른 몽고반점 부터 불꽃 모양 의 붉 은 점 까지 , 오색 빛깔 점 들 대표 적 인 미스터리 는 몽고반점 이 다 . 태어날 때 등 이나 엉덩이 에 넓 게 나타나 는 점 인데 몽고 민족 계통 에서 많이 나타난다 . 몽고반점 은 엄마 뱃속 에 있 을 때 표피 로 이동 해야 할 멜라닌 세포 가 표피 아래층 인 진피 에 머무르 면서 생긴다 . 진피 에 있 는 멜라닌 세포 는 아기 의 탄생 과 함께 활성도 를 잃 으면서 멜라닌 생성 을 멈추 고 , 기능 을 다 한 멜라닌 세포 는 하나 둘 씩 사멸 하 면서 점점 옅 어 진다 . 1 ~ 2 년 이 지나 면 세포 가 모두 사멸 하 면서 몽고반점 도 없 어 진다 . 점 은 색도 다양 하 다 . ‘ 점 ’ 하 면 검정 색 이 제일 먼저 떠오르 지만 사실 붉 은 색 , 푸른색 , 흰색 , 갈색 등 여러 가지 색 을 가지 고 있 다 . 흔히 보 는 검 은 점 은 표피 에 가까운 점 이 다 . 반면 푸른 점 은 표피 가 아닌 그 아래 진피 깊 은 곳 에 점 이 생기 면서 푸르 게 보이 는 경우 다 . 붉 은 점 은 혈관 에 이상 이 생겼 을 때 많이 나타난다 . 의학 적 용어 로 혈관 성 점 ( 모반 ) 이 라 부르 는데 대표 적 인 것 이 화염 성 모반 이 다 . 이름 처럼 불꽃 이 이글거리 는 모양 을 띠 고 있 다 . 선천 적 으로 는 모세 혈관 기형 을 타고난 아기 에게 나타나 는데 성장 과 함께 점 의 크기 가 커지 고 두꺼워 지 며 색 도 더 진한 검붉 은 색 으로 변한다 . 이 외 에 도 혈관 이 비 정상 적 으로 증식 하 거나 확장 되 면서 표피 에 붉 은 점 으로 나타나 기 도 한다 . 흰색 점 은 멜라닌 세포 가 파괴 돼 색소 가 없 어 지 면서 생기 기 때문 에 사실 점 이 라 부르 기 는 애매 한 면 이 있 다 . ■ 뇌 와 신경 계 에 도 점 이 생긴다 ? 점 은 생기 는 곳 도 다양 하 다 . 피부 에서 도 표피 와 진피 뿐 아니 라 부속 기관 인 기름샘 에 도 생긴다 . 피지선 모반 , 면포 모반 이 대표 적 이 다 . 피부 외 에 도 뇌 나 척수 와 같 은 신경 계 계통 에 생기 기 도 한다 . 이 중 중추 신경 에 멜라닌 세포 증식 이 생기 는 병 을 신경 피부 멜라닌 증이 라 한다 . 큰 점 을 중심 으로 주변 에 20 여 개 의 작 은 점 ( 위성 모반 ) 이 나타나 거나 척추 가 있 는 등 또는 뇌 가 있 는 두 경부 쪽 에 점 이 생긴 경우 를 의심 해 볼 필요 가 있 다 . 5 ~ 25 % 는 증상 이 나타나 지 않 기 도 하 지만 뇌수종 이나 정신 지체 등 을 일으키 기 도 한다 . 또 살펴봐야 할 것 이 겨드랑이 와 서혜부 ( 사타구니 ) 다 . 이 부위 에 밀크 커피색 ( 감갈 색 ) 반점 이 나타나 면 신경 섬유종 일 가능 성 이 있 다 . 점 의 크기 와 개수 는 사춘기 이전 에 최대 지름 5 mm 이상 , 사춘기 이후 에 는 15 mm 이상 의 커피색 반점 이 6 개 이상 이 거나 주근깨 양상 으로 나타난다 . 신경 섬유종 은 유전 질환 으로 신경 에서 자라 는 양성 종양 이 다 . 악 성 종양 은 아니 지만 신경 에 종양 이 생기 면서 뇌신경 장애 , 안면 신경 마비 , 청각 장애 , 척추 측 만 등 의 질환 을 동반 할 수 있 다 . 영 아기 때 부터 사춘기 , 모든 연령 에서 나타날 수 있 다 . 크 게 2 가지 유형 이 있 는데 제 1 형 이 90 % 로 대부분 이 다 . 1 형 은 17 번 염색체 에 존재 하 는 NF 1 유전자 결함 으로 발생 한다 . 근본 적 인 치료법 은 아직 없 고 발현 되 는 증상 에 맞춰 치료 한다 . ■ 점 인 듯 암 인 흑색종 흑색종 도 위험 하 다 . 언뜻 보 면 짙 고 큰 점 처럼 보이 지만 멜라닌 세포 에서 발생 한 암 이 다 . 흑색종 은 크 게 악성 흑색점 흑색종 , 표재 확산 흑색종 , 말단 흑자 흑색종 , 결절 흑색종 과 같이 4 가지 로 나뉜다 . 우리 나라 에서 가장 흔한 흑색종 은 말단 흑자 흑색종 으로 전체 환자 의 70 ~ 80 % 를 차지 한다 . 주로 손바닥 과 발바닥 , 손톱 과 발톱 에 생기 는데 처음 에 는 검 은 점 에서 시작 해 점차 넓 어 지 다가 사마귀 처럼 튀어나온다 . 심한 경우 헐 거나 피 가 나 기 도 한다 . 흑색종 은 주로 피부 에 나타나 지만 점막 , 안구 , 뇌 에서 도 발생 할 수 있 다 . 건강 보험 심사 평가 원 에 따르 면 흑색종 환자 는 2009 년 2 , 819 명 에서 2013 년 3 , 761 명 으로 33 . 4 % 증가 했 다 . 초기 에 발견 하 면 5 년 상대 생존 률 ( 암 환자 가 5 년 이상 생존 할 확률 ) 이 98 % 가 넘 지만 치료 전 에 전이 가 되 면 생존 률 은 30 % 미만 으로 떨어지 는 만큼 조기 발견 이 중요 하 다 . 다행히 자 가 진단 이 가능 하 다 . 흑색종 은 일반 검 은 점 과 달리 형태 가 비대칭 적 이 며 가장 자리 가 삐뚤빼뚤 하 게 불 규칙 적 이 다 . 미세 하 게 부분 부분 색 도 다르 고 점 의 직경 이 보통 6 mm 이상 이 다 . 또 점 이 점차 커진다는 특징 이 있 다 . 치료 는 수술 이 보편 적 이 다 . 흑색종 도 암 이 기 때문 에 종양 의 두께 와 조직 침범 정도 를 기준 으로 0 ~ 4 기 로 나눈다 . 완치 후 에 도 재발 위험 이 높 아 거울 을 통해 몸 구석구석 관찰 하 는데 , 자 가 검진 법 으로 10 년 이상 추적 관찰 하 는 것 을 권장 한다 . 겨울 이 되 면 많 은 사람 들 이 점 을 빼 기 위해 피부과 를 찾 는다 . 질환 때문 에 혹은 점 의 위치 나 크기 때문 에 치료 를 목적 으로 점 을 제거 하 는 경우 도 있 다 . 하지만 다수 는 내 의지 와 상관 없이 생겨버린 점 이 거울 을 볼 때 마다 거슬린다는 게 이유 다 . 내 맘 대 로 되 지 않 는 게 어디 점 뿐 일까 . 예상 치 못한 상황 은 언제 든 벌어진다 . 그 때 마다 신경 쓰 고 짜증 내봤 자 내 몸 은 스트레스 로 망가질 것 이 다 . 스트레스 는 가 고 평화 로운 한 해 가 되 길 소망 해본다 . 글 : 이화영 과학 칼럼니스트 공유 하 기 글 요소