포켓몬 ' 고 라파 덕 ' 모델 인 ' 오리너구리 ', 언제 처음 나타났나 ? : 동아 사이언스 
 얼마 전 유행 한 포켓 몬 고 게임 속 의 고라 파 덕 이 등장 한 모습 - 어린이 과학동아 제공 
 어리숙 하 게 머리 를 긁적이 다가 도 어느새 만능 해결사 로 변신 해 주인공 을 도왔 던 포켓몬스터 의 고라 파 덕 을 기억 하 는가 ? 고 라파 덕 은 현재 호주 동부 지역 에 만 겨우 명맥 을 유지 하 고 있 는 오리너구리 를 모델 로 만든 캐릭터 였 다 . 
 단공 류 로 분류 된 오리너구리 는 진화 적 으로 조류 와 파충류 , 포유 류 의 특징 을 모두 갖 고 있 는 특이 한 종이 다 . 조류 처럼 오리 형 주둥이 와 알 을 낳 는 생식 법 을 가졌으며 , 파충류 처럼 독 을 생산 한다 . 젖 을 먹여 새끼 를 키우 기 때문 에 바늘두더지 와 함께 가장 원시 포유 류 의 하나 로 꼽히 기 도 한다 . 
 10 여 년 전 부터 급격 한 서식지 변화 를 겪 고 있 는 오리너구리 생존 가능 성 은 , 마치 식 어 버린 포켓몬스터 고 의 열기 처럼 , 사람 들 의 무 관심 속 에 점점 위태 로워 지 는 상황 이 다 . 
 이런 가운데 최근 현존 하 는 지역 별 오리너구리 의 유전 적 가계도 를 조사 한 연구 가 처음 으로 나왔 다 . 향후 유전 적 으로 종이 나뉜 시점 의 환경 영향 을 면밀히 분석 하 면 , 멸 종위 기종 인 오리너구리 의 종족 보존 에 도 도움 이 될 전망 이 다 
 Oxford University 제공 
 영국 옥스퍼드 대 와 호주 시드니 대 등 국제 공동 연구 팀 은 오리너구리 각 종별 유전자 를 최대 로 확보 해 전수 조사 한 결과 , 비교 적 최근 인 약 100 만 년 전 고대 원시 동물 에서 지역 별 고유종 으로 분화 됐으며 , 이후 유전자 교류 없이 현재 에 이르 렀다는 연구 결과 를 20 일 ( 현지 시각 ) 학술지 ‘ 분자 생물학 과 진화 ’ 에 발표 했 다 . 
 논문 제 1 저자 인 옥스퍼드 대 인간 유전학 웰 컨 트러스트 센터 피터 도넬리 교수 는 “ 처음 으로 ( 오리너구리 ) 전체 개체군 의 규모 와 유전자 를 조사 한 것 ” 이 라며 “ 과거 진행 된 일부 개체 분석 으로 는 알 수 없 었 던 개체군 의 다양 성 과 분화 이유 를 파악 했 다 ” 고 말 했 다 . 
 2008 년 일부 단일 개체 의 유전자 분석 결과 파충류 와 조류 , 포유 류 의 특징 을 모두 가진 오리너구리 의 고유 유전자 가 1 억 6000 만 년 전 생겼 다는 사실 은 밝혀졌 다 . 
 연구 팀 은 개별 유전자 가 아닌 총 57 마리 의 오리너구리 개체 의 유전자 를 전수 조사 했 다 . 그 결과 고유 유전자 가 생긴 시점 보다 훨씬 늦 은 100 만 년 전 크 게 3 개 지역 에서 고유종 이 분리 되 기 시작 한 것 을 확인 했 다 . 현재 와 유사 한 지역 고유종 이 출현 한 곳 은 호주 남동부 의 일부 섬 으로 이뤄진 타스 마니아 ( Tasmania ) 제도 와 북 퀸즐랜드 ( North Queesland ) 그리고 중앙 퀸즐랜드 와 한국인 여행객 이 많 은 시드니 를 포함 하 는 뉴 사우스 웨일 ( New South Wales ) 주 등 이 다 . 
 동부 호주 에서 지역 별 로 총 57 마리 의 오리너구리 개체 수 를 모아 유전자 분석 을 실시 했 다 . 그 결과 약 100 만 년 전 미지 의 조상 동물 에서 타스 마니아 제도 , 북부 퀸즐랜드 그리고 뉴 사우스 웨일 주 와 중앙 퀸즐랜드 등 세 지역 에서 고유 오리너구리 종이 분화 하 기 시작 한 것 을 알아냈 다 . - Oxford University 제공 
 이 를 바탕 으로 연구 팀 은 현존 하 는 지역 별 오리너구리 의 형태 와 특징 을 거의 유사 하 게 가졌 던 것 으로 판단 되 는 시 조격 의 동물 이 완성 된 것 은 약 80 만 년 전 으로 , 이 들 세 지역 에서 거의 동시 에 출현 했 다고 분석 했 다 . 
 공동 연구자 인 시드니 대 동물 유전학 및 보존 생물학 과 제 이미 곤도 라 교수 는 “ 중앙 퀸즐랜드 과 뉴 사우스 웨일 주 두 지역 에선 가장 늦 은 약 30 만 년 전 각 지역 종 으로 분화 가 완료 됐 을 것 ” 이 라고 말 했 다 . 현존 하 는 오리너구리 종이 불과 100 만 년 전 에 출현 하 기 시작 해 30 만 년 전경 지금 과 같 은 종별 분화 가 완성 됐 다는 설명 이 다 . 포켓몬스터 고 라파 덕 의 모델 이 된 동물 이 이때 완성 됐 다는 것 이 다 . 
 곤도 라 박사 는 “ 태초 의 오리너구리 고유 유전자 를 가졌 던 미지 의 조상 이 1 억 6000 만 년 전 중생대 때 출현 한 뒤 오랜 기간 동쪽 호주 전역 에 분포 하 다 비교 적 최근 인 신생대 중기 플라이오세 때 환경 변화 를 겪 으며 분화 된 것 ” 이 라며 “ 지질학 적 환경 변화 로 서식지 가 분리 된 과정 과 연결 지어 분석 하 면 종별 로 최적 의 서식지 조건 을 면밀히 확인 할 수 있 다 ” 고 전망 했 다 . 
 그 는 이어 “ 보다 명확 한 종 의 서식지 환경 과 영향 을 알 면 , 멸 종위 기종 인 오리너구리 에 의 보존 에 도 도움 을 줄 수 있 을 것 ” 이 라고 말 했 다 . 
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