졸업 생 이 오랜만 에 전화 해 찾아뵙 겠 다고 한다 . 십중팔구 는 주례 부탁 이 다 . 일생 의 가장 큰 경사 인 결혼식 의 주례 를 본다는 것 은 영광 이 다 . 어느 원로 께서 는 주례 를 500 번 이상 보 면 세상 에서 무슨 짓 을 해도 죽 어서 천당 에 간다고 믿 어 하루 에 여러 번 주례 를 보 기 도 하 였 다 . 이 처럼 주례 를 즐기 는 분 은 예외 이 다 . 대부분 마 지 못해 승낙 한다 . 무엇 보다 주례사 원고 가 부담 된다 . 말 로 먹 고 사 는 선생 으로 강의 는 몇 시간 도 하 겠 지만 주례사 는 쉽 지 않 다 . 주례사 가 너무 짧 으면 성 의 없 고 , 너무 길 면 민폐 다 . 주례사 내용 도 고민 된다 . 상투 적 인 덕담 만 늘어놓 으면 식상 하 다 . 튀 는 이야기 를 하 면 엄숙 한 분위기 가 흐트러진다 . 유명 작가 나 고전 의 명문장 을 인용 하 며 품위 있 고 기억나 는 주례사 를 하 기 란 참 어렵 다 . 처음 주례 를 부탁 받 았 을 때 며칠 씨름 하 며 인터넷 에 검색 해 명주 례사 를 찾아보 았 다 . 여러 샘플 의 좋 은 대목 을 짜깁 기 해 완벽 하 다고 생각 되 는 원고 를 만들 어 자랑 스럽 게 집사람 에게 보여 주 었 다 . 한번 훑어보 고 는 툭 던지 듯이 ' 당신 은 그대로 사느냐 ' 고 물 었 다 . 그 한 마디 가 가슴 에 파고들 었 다 . 아직 도 주례 를 볼 때 마다 살짝 가슴 한쪽 이 찔린다 . 그래서 가급적 주례 를 안 서려 하 는 것 이 다 . 그런데 요즘 주례 요청 이 뜸 하 다 . 왜 그럴까 ? 우선 결혼 자체 가 급격히 줄 었 다 . 통계청 에 따르 면 지난해 혼인 건수 는 전년 대비 6 . 1 % 나 감소 한 26 만 4500 건 으로 40 여 년 만 에 최저치 라고 한다 . 청년 들 의 사회 · 경제 적 현실 이 악화 되 고 결혼 을 해야 한다는 인식 도 낮 아 져 혼인 이 급감 하 고 있 다는 것 이 다 . 그래서인지 청첩장 도 이전 보다 덜 온다 . 주위 에 나이 찬 아들딸 결혼 을 못 시켜 초조 해 하 는 부모 들 이 많 다 . 혼인 이 준 데 다 주례 없 는 결혼식 이 늘어나 고 있 다 . 주례 없이 신랑 신부 가 서로 에게 사랑 을 약속 하 는 편지 를 낭독 하 거나 또는 양가 부친 이 주례 대신 에 애틋 한 마음 을 전하 며 축복 을 기원 하 기 도 한다 . 처음 엔 어색 했 지만 이제 는 익숙 한 풍경 이 다 . 원래 주례 는 서구 식 관행 으로 한국 전통 결혼식 에서 는 주례 를 두 지 않 았 다 . 주례 의 부담 이 줄어든 것 은 다행 이 다 . 하지만 청년 들 이 결혼 을 안 하 니 우리 나라 앞날 이 걱정 된다 . 앞 으로 는 주례 부탁 을 절대 거절 하 지 말 고 어느 결혼식 이 건 기쁜 마음 으로 가 서 진심 으로 축하 해 주 어야 겠다 . 청년 들 이 마음 편히 결혼 할 수 있 는 시절 이 오 기 를 염원 해 본다 . [ 임채운 서강대 경영학 과 교수 · 전 중진 공 이사장 ] ▶ 뉴스 이상 의 무궁무진 한 프리미엄 읽 을 거리 ▶ 아나운서 가 직접 읽 어 주 는 오늘 의 주요 뉴스 [ ⓒ 매일 경제 & mk . co . kr , 무단 전재 및 재 배포 금지 ]