돌아온 박태환 , ' 펠프스 전 ' 서 2 관 왕 정조준 
 올림픽 에서 만 무려 14 개 의 금메달 을 목 에 건 미국 의 수영 영웅 마이클 펠프스 ( 26 ) 가 마리화나 흡입 으로 선수 생활 중단 위기 에 처했 던 2009 년 2 월 박태환 ( 22 , 단국 대 ) 은 " 펠프스 와 계속 경쟁 하 고 싶 은데 … " 라면서 펠프스 가 미국 수영 연맹 으로 받 게 될 징 계 의 경중 에 촉각 을 곤두세웠 다 . 
 박태환 에게 펠프스 는 자신 을 분발 시키 는 ' 촉매제 ' 였 다 . 반드시 넘 어야 할 산 이 기 도 했 다 . 펠프스 의 징 계 가 신경 쓰이 는 이유 였 다 . 결국 펠프스 는 3 개월 자격 정지 라는 솜방망이 징계 를 받 았 고 2009 년 7 월 FINA ( 국제 수영 연맹 ) 세계 선수 권 대회 를 통해 복귀 했 다 . 당시 박태환 은 자유형 200 m 준결승 2 조 에서 펠프스 와 만났 다 . 그러나 결선 진출 에 실패 하 며 펠프스 와 의 거리 를 다시 한 번 절감 해야 했 다 . 
 박태환 이 펠프스 와 또 만났 다 . 자유형 200 m 대결 은 2009 년 세계 선수 권 대회 이후 2 년 만 이 다 . 박태환 은 26 일 오후 7 시 중국 상하이 스포츠센터 에서 진행 중 인 2011 년 FINA 세계 선수 권 대회 자유형 200 m 결선 에서 펠프스 와 우승 을 놓 고 경쟁 한다 . 
 박태환 은 국제 대회 자유형 200 m 에서 펠프스 와 모두 세 번 만났 다 . 2007 년 세계 선수 권 대회 , 2008 년 베이징 올림픽 , 2009 년 세계 선수 권 대회 까지 , 그러나 결과 는 박태환 의 전패 했 다 . 
 2007 년 멜버른 세계 선수 권 대회 결승 에서 박태환 은 당시 아시아 신기록 인 1 분 46 초 73 을 작성 했 지만 펠프스 는 박태환 보다 2 초 이상 빠른 세계 기록 1 분 43 초 86 을 기록 하 며 금메달 을 가져갔 다 . 박태환 은 동메달 . 
 2008 년 베이징 올림픽 결승 에서 도 박태환 은 1 분 44 초 85 라는 아시아 신기록 을 작성 하 는 기염 을 토했 다 . 그러나 당시 에 도 펠프스 는 1 분 42 초 96 으로 박태환 보다 빨랐 다 . 세계 기록 으로 금메달 을 목 에 건 펠프스 였 다 . 박태환 은 은메달 . 
 1 년 뒤 2009 년 세계 선수 권 대회 에서 는 준 결승 에서 만났 지만 펠프스 는 결선 에 올라 은메달 을 획득 한 반면 박태환 은 16 명 가운데 13 위 에 그쳐 8 명 이 오르 는 결선 행 에 실패 했 다 . 
 그러나 모두 과거 지사 다 . 8 개월 전 벌어진 2010 년 광저우 아시안 게임 에서 박태환 이 작성 한 1 분 44 초 80 ( 아시아 기록 ) 은 첨단 소재 및 전신 수영복 이 금지 된 지난해 부터 현재 까지 , 자유형 200 m 세계 1 위 의 기록 이 다 . 반면 펠프스 는 지난해 전미 선수 권 대회 에서 작성 한 1 분 45 초 61 이 최근 두 시즌 의 가장 좋 은 기록 이 었 다 . 최근 의 기록 만 본다면 박태환 의 우세 다 . 이번 대회 에서 치른 예선 과 준결승 기록 도 근소 하 게 나마 박태환 이 앞섰 다 . 
 더욱이 박태환 은 지난달 미국 산타클라라 국제 그랑프리 대회 자유형 100 m 에서 펠프스 를 제치 고 우승 하 는 짜릿 함 을 이미 맛봤 다 . 박태환 이나 펠프스 나 훈련 의 과정 으로 출전 한 이 대회 에서 기록 이나 순위 에 큰 의미 를 부여 할 수 는 없 었 다 . 그럼에도 불구 하 고 박태환 은 ' 펠프스 전 ' 에서 거둔 첫 승 으로 인해 자신감 이 라는 귀중 한 열매 를 수확 했 다 . 
 한 달 전 경기 가 모의고사 였 다면 이제 는 본고사 다 . 굵직굵직 한 국제 대회 마다 박태환 의 앞 에서 물살 을 가르 던 펠프스 를 따돌리 고 박태환 이 생애 첫 세계 선수 권 2 관 왕 을 찍 어 낼 수 있 을지 , 수영 영웅 의 대결 에 팬 들 이 숨죽이 고 있 다 .