게국지 , 김치 와 꽃 게 … 두 밥도둑 의 ‘ 얼큰 한 만남 ’ - munhwa . com 
 ▲ 꽃게 에 갖 은 양념 으로 버무린 절인 배추 를 썰 어 넣 어 끓여 낸 게 국지 . 얼큰하 면서 도 시원 한 맛 이 일품 이 다 . 김호웅 기자 diverkim @ 가끔 시간 이 날 때 아빠 가 어린 자녀 를 혼자 돌보 는 프로그램 을 보 곤 하 는데 , 얼마 전 에 는 부녀 가 태안 바닷가 로 여행 간 이야기 가 소개 됐 다 . 어린 여자 애 가 자기 얼굴 만 한 꽃게 를 들 고 먹 는 데 집중 하 는 모습 이 얼마나 앙증맞 고 귀여운지 절로 흐뭇 한 웃음 이 배 어 나왔 다 . 그 아이 가 맛있 게 먹 던 , 김치 와 꽃게 를 함께 넣 어 끓인 요리 가 이번 에 소개 하 는 ‘ 게국지 ’ 이 다 . 이름 도 생소 한 이 요리 를 처음 접했 을 때 단순히 ‘ 게 를 넣 고 끓인 국 ’ 인 줄 알 았 다 . 알 고 보 니 게국지 는 절인 배추 와 무 , 무청 등 에 게장 국물 이나 젓갈 국물 을 넣 어 만든 충남 태안 의 전통 음식 이 었 다 . 김장 김치 가 떨어질 때 쯤 이른 봄 부터 초여름 까지 겉절이 쉰 것 이나 배추 자투리 에 게장 남 은 것 을 넣 어 간 맞춰 끓여 먹 었 다고 하 니 , 어찌 보 면 바닷가 인근 태안 지역 에서 나 맛볼 수 있 었 던 일종 의 김치찌개 인 셈 이 다 . 게국지 는 겟국 지 , 깨꾹 지 등 다양 한 이름 으로 도 불리 는데 , ‘ 게장 국물 ( 게 국 ) 이나 바다 에서 나오 는 해산물 의 국물 ( 갯 국 ) 을 넣 어 만든 김치 ’ 라는 의미 가 담겼 을 것 이 다 . 게국지 는 같 은 바닷가 라도 지역 별 생활 환경 을 반영 해 다양 한 형태 로 발전 한다는 걸 깨닫 게 해 준 음식 이 기 도 하 다 . 
 태안 은 좋 은 소금 이 많이 나 는 곳 이 라 젓갈 같 은 염장 ( 鹽 藏 ) 식품 이 발달 했 다 . 꽃 게 도 오랜 기간 먹 기 위해 소금 으로 절여 염장 게장 으로 만들 어 먹 었 다 . 뱃사람 들 도 꽃게 를 염장 해 두 었 다가 반찬 으로 먹 었 다고 한다 . 그러나 제아무리 염장 식품 이 발달 한 해안 지역 이 었 다고 해도 , 그 옛날 사람 들 이 특별히 게국지 를 만들 기 위해 게장 과 김치 겉절이 를 미리 담가 일정 기간 숙성 시켜 재료 를 준비 했 던 건 아니 었 을 게 다 . 
 매서운 겨울 이 지나 새싹 이 파릇파릇 한 봄날 , 겨우내 아껴 먹 었 던 게장 항아리 안 에 는 게장 국물 과 떨어진 다리 들 만 이 겨우 남 아 있 었 을 터 . 마땅 한 반찬 이 없 었 던 시절 이 었 으니 얼갈이배추 등 채소 자투리 와 게장 다리 에 고춧가루 를 섞 어 뚝배기 에 끓여 내놓 으면 , 어른 이나 아이 할 것 없이 배부르 게 먹 을 수 있 는 한 끼 식사 가 됐 을 것 이 다 . 평소 부족 한 단백질 과 무기질 을 보충 해 주 는 역할 도 했 을 것 이 다 . 이렇게 게국지 는 서민 밥상 과 건강 을 책임지 던 고마운 음식 이 었 다 . 
 실제로 게국지 의 주재료 인 꽃게 는 영양 과 효능 면 에서 도 우수 하 다 . 지방질 이 적 고 단백질 이 풍부 한데 , 그 중 에서 도 단백질 을 구성 하 는 아미노산 이 양 과 질 적 인 면 에서 쇠고기 와 거의 비슷 하 다고 알려져 있 다 . 허준 의 동의보감 ( 東醫 寶鑑 ) 에 는 ‘ 가슴 에 열 이 몰린 것 을 풀 고 위장 의 기운 을 도와 음식 이 소화 되 게 한다 ’ 고 꽃게 의 효능 을 소개 하 고 있 다 . 혈액 속 중성 지방 을 줄여 주 고 혈압 을 정상 으로 유지 시켜 주 는 타우린 도 풍부 해서 비 만 , 고 혈압 , 동맥 경화 환자 에게 권장 되 는 건강 식품 이 기 도 하 다 . 7 년 전 충남 홍성 에 있 는 대학교 에 음식 강의 를 하 러 다닌 적 이 있 다 . 갈 때 마다 짬짬이 인근 지역 의 향토음식 을 맛보 러 다녔 는데 , 게국지 를 그때 처음 알 게 됐 다 . 그런데 게국지 를 하 는 식당 마다 맛 이나 구성 에 다소 차이 가 있 었 다 . 교수 님 께 여쭤 보 니 ‘ 요즘 게국지 는 전통 방식 이 아니 라 사람 들 취향 과 입맛 에 맞 게 대중 적 으로 변화 된 것 ’ 이 라는 설명 을 해 주 셨 다 . 남 은 재료 를 가정 에서 알뜰 하 게 활용 하 던 음식 에서 비롯 돼 , 이제 는 다양 한 재료 를 넣 는 하나 의 지역 특화 요리 로 자리 잡 게 된 것 이 다 . 
 최근 몇 년 새 태안 바닷가 인근 에 는 향토 음식점 이 라고 해서 게국지 파 는 집들이 꽤 많 아 졌 다 . 옛날 어려웠 던 시절 레시피 그대로 , 게 다리 몇 조각 만 넣 어 내놓 으면 게국지 먹 겠 다고 일부러 찾 은 방문객 들 에게 실망 만 줄 게 뻔 하 다 . 그래서 보통 은 꽃게 가 통째 로 들어간 게 국지 를 내놓 는다 . 게국지 본래 의 조리 방식 과 느낌 은 살리 되 풍성 한 게살 을 발라 먹 는 즐거움 을 얹 은 것 이 다 . 게국지 는 집 에서 도 어렵 지 않 게 만들 수 있 다 . 통배추 를 절여 먹 기 좋 은 크기 로 잘라 고춧가루 와 새우젓 으로 간 을 한 후 쌀뜨물 을 붓 고 꽃게 와 함께 끓여 주 기 만 하 면 된다 . 맛 은 어떨까 . 뜨거운 국물 을 한 입 떠넣 으니 담백 한 김칫국 맛 이 난다 . 마치 고춧가루 털 어 낸 신 김치 와 콩나물 을 넣 고 끓인 김칫국 처럼 시원 하 다 . 꽃 게 향 이 그윽 한 김칫국 물 이 , 돼지고기 넣 고 진하 게 끓인 김치찌개 와 는 또 다른 매력 으로 다가온다 . 더욱이 5 월 꽃게 는 게국지 를 더 빛나 게 하 는 식 재료 이 다 . 꽃게 는 6 월 말 부터 8 월 중순 까지 가 산란기 인데 , 알 을 낳 기 전 5 월 부터 6 월 초순 까지 잘 잡힌다 . 산란 전 몸 에 영양분 을 충분히 축적 해 두 기 위해 연안 쪽 으로 먹이 를 찾 아 올라오 기 때문 이 다 . 연중 시중 에 유통 되 는 냉동 꽃게 도 대부분 5 월 에 잡 은 것 을 냉동 한 것 이 다 . 그래서 알 과 살 이 꽉 찬 생물 꽃게 를 제대로 맛볼 수 있 는 건 5 월 과 6 월 초 한때 다 . ‘ 봄 에 는 암꽃 게 , 가을 에 는 수꽃 게 ’ 라는 말 도 그래서 나온 것 일 게 다 . 지역 의 애환 이 서린 충남 태안 의 향토음식 을 현대식 으로 재현 한 게 국지 요리 로 기념일 이 많 은 5 월 의 식탁 을 더욱 의미 있 고 풍성 하 게 만들 어 보 자 . 한식당 다담 총괄 · 사찰음식 명인 
 꽃 게 1 마리 ( 350 g ) , 다진 마늘 1 / 2 T , 새우젓 2 T ( 30 g ) , 고춧가루 1 T , 육수 ( 쌀뜨물 4 컵 ) 
 1 절인 배추 는 먹 기 좋 게 자른다 . 2 잘라 놓 은 배추 에 고춧가루 , 새우젓 국물 , 마늘 을 넣 고 버무린다 . 
 3 쌀 은 깨끗 하 게 씻 은 후 쌀뜨물 을 준비 해 둔다 . 4 꽃게 는 솔 로 씻 은 후 절반 으로 잘라준다 . 5 절반 으로 자른 꽃게 와 위 의 배추 를 함께 혼합 하 여 버무린다 . 
 6 냄비 에 양념 한 배추 를 담 고 쌀뜨물 을 부 어 끓여 준다 . 
 7 7 ∼ 8 분 끓인 후 그릇 에 담아낸다 . 조리 Tip 
 1 꽃게 손질 할 때 배 딱지 를 열 고 손 으로 잡아당겨서 제거 한다 . 2 꽃게 의 더듬이 와 모래주머니 를 제거 한 다음 에 절반 으로 잘라준다 . 3 손질 하 면서 다리 끝 과 등딱지 의 날카로운 부분 을 잘라 내 면 먹 기 편하 고 양념 도 깊 게 밴다 . 	 [ HOT ! 포토 ] 안신애 , 日 주간지 그라비아 모델 로 첫 등장