우리 아이 ‘ 폭풍 성숙 ’ 알 고 보 니 ‘ 性 조 숙증 ’ 
 국내 한 통계 자료 에 따르 면 2006 년 부터 2010 년 까지 성조숙증 진료 인원 은 6 천 400 명 에서 2 만 8 천 여 명 으로 5 년 간 4 . 4 배 증가 했 다 . 성조숙증 은 부모 의 조기 사춘기 등 의 가족력 과 환경 적 요인 , 영양 ( 비 만 ) 과 도 관련 이 있 다 . 내분비 계 교란 물질 인 다이옥신 , 프탈 레이트 , 비스 페놀 A , 멜라토닌 감소 를 초래 하 는 야행성 활동 , 가정 의 해체 를 비롯 한 스트레스 요인 도 성조숙증 을 증가 시키 는 요인 으로 의심 되 고 있 다 . 
 성장 에 대한 부모 의 관심 이 늘 면서 성조숙증 환자 를 진료 하 는 일 이 과거 에 비해 많 아 졌 다 . 성조숙증 이 나타나 는 여자 아이 는 너무 어린 나이 에 초경 을 경험 하 게 되 고 남 아 는 반항 적 , 공격 적 성향 을 보이 는 등 정서 적 , 심리 적 문제 가 발생 하 기 도 한다 . 또 성 장판 이 빨리 닫혀 키 가 예상 보다 작 을 수 있 다 . 이런 환자 의 진료 에서 중요 한 점 은 적절 한 시기 에 빨리 진단 을 해 치료 해야 만 좋 은 예후 를 기대 할 수 있 다는 것 이 다 . 무엇 보다 치료 시기 를 놓치 지 말 아야 아이 들 의 키 성장 을 도울 수 있 다 . 
 ◆ 성조숙증 
 성조숙증 의 원인 과 진단 방법 , 치료 에 대해 알아보 자 . 여아 는 8 세 미만 , 남아 는 9 세 미만 에 2 차 성징 이 나타나 는 것 을 성조숙증 이 라 한다 . 
 2 차 성징 은 여아 의 경우 유방 ( 젖 망울 ) 이 발달 하 며 , 남아 는 고환 의 용적 이 4 ㎖ 이상 또는 장축 의 길이 가 2 . 5 ㎝ 이상 으로 커지 며 , 음모 발달 을 포함 한다 . 
 2 차 성징 이 빨리 나타나 골 성숙 이 촉진 되 면 최종 신장 은 감소 하 게 된다 . 아이 가 나이 에 맞 지 않 은 체형 으로 바뀌 고 정신 적 으로 스트레스 를 받 아 행동 이상 이 나타나 기 도 한다 . 
 사춘기 가 되 면 성 호르몬 이 증가 되 고 , 성장 호르몬 도 증가 해 신체 발육 이 촉진 된다 . 진단 방법 중 에 는 왼쪽 손 을 찍 어서 알아보 는 뼈 의 나이 즉 골 연령 ( Bone Age ) 이 있 다 . 여아 11 ∼ 13 세 , 남 아 13 ∼ 15 세 가 되 면 사춘기 급성장 이 일어나 게 된다 . 사춘기 시작 전 까지 연간 평균 5 ∼ 6 ㎝ 자라 던 성장 속도 가 사춘기 급 성장기 를 맞 게 되 면 부쩍 자라 게 된다 . 
 성장 이 완료 되 는 시기 는 대개 여아 는 14 ∼ 15 세 , 남아 는 16 ∼ 17 세 이 다 . 성장 은 성 장판 이 열려 있 는 시기 에 키 가 크 는 것 이 지 성 장판 이 완전히 다 닫힌 후 에 는 크 는 비법 은 없 다 . 
 ◆ 성조숙증 분류 
 진성 성조숙증 은 시상하부 - 뇌하수체 - 생식샘 축이 활성 화 되 면서 생기 는 경우 를 말 한다 . 여아 는 유방 발달 , 남아 는 고환 발달 로 시작 해 정상 사춘기 와 동일 하 게 진행 된다 . 여아 는 남아 보다 5 ∼ 10 배 흔하 게 발생 한다 . 여아 는 대부분 원인 을 알 수 없 는 특발성 인 반면 , 남아 는 상당 부분 중추 신경 계 이상 이 발견 된다 . 가성 성조숙증 은 시상하부 - 뇌하수체 - 생식샘 축 의 활성 화 가 동반 되 지 않 는 경우 이 다 . 드물 지만 성호르몬 을 분비 하 는 종양 이 원인 이 되 기 도 하 고 성 호르몬 제제 를 복용 하 거나 피부 를 통해 흡수 되 는 것 이 원인 이 된다 . 
 ◆ 성조숙증 진단 
 성조숙증 의 기질 적 원인 이 의심 되 면 원인 을 밝히 기 위한 검사 를 해야 한다 . 2 차 성징 의 시작 시기 가 여아 는 8 세 미만 , 남아 는 9 세 미만 인지 를 먼저 확인 해 본 뒤 병력 을 알아보 고 , 세밀 한 진찰 을 한다 . 필요 하 면 골 연령 검사 , 성호르몬 검사 를 한다 . 
 진성 성조숙증 확진 을 하 려면 생식샘 자극 호르몬 방출 호르몬 ( Gonadotropin - Releasing Hormone · GnRH ) 자극 검사 가 필요 하 다 . 
 2 차 성징 은 있 으나 사춘기 가 서서히 진행 되 고 기질 적 질환 이 의심 되 지 않 는 경우 엔 3 ∼ 6 개월 간격 으로 키 성장 과 사춘기 진행 상태 를 관찰 하 기 도 한다 . 
 만약 성 성숙도 가 많이 진행 되 었 거나 골 연령 이 또래 의 아이 에 비해 많이 앞선 경우 는 지켜보 는 기간 없이 GnRH 자극 검사 를 바로 시행 하 기 도 한다 . 
 GnRH 자극 검사 에서 LH ( 황체 형성 호르몬 ) 가 5 . 0 IU / L 이상 으로 증가 하 면 진성 성조숙증 으로 진단 한다 . MRI ( 뇌 자기공명영상 ) 검사 가 필요 한 경우 는 진성 성조숙증 으로 진단 된 경우 , 모든 남아 와 6 세 미만 에 2 차 성징 이 시작 된 여아 , 뇌 병변 이 의심 되 는 경우 이 다 . 
 ◆ 성조숙증 의 치료 
 진성 성조숙증 의 치료 의 주요 목적 은 사춘기 발달 을 또래 와 맞추 고 , 당초 예상 치 만큼 키 를 클 수 있 도록 하 고 , 정신 사회 적 인 문제 를 줄이 는 것 이 다 . 
 치료 대상 은 진성 성조숙증 에 합당 한 사춘기 신체 징후 , 역연령 에 비해 정상 적 이 지 못한 형태 로 진행 된 골연령 증상 이 나타날 경우 이 다 . 또 GnRH 자극 검사 시 사춘기 LH 반응 을 보이 며 6 개월 또는 그 이상 기간 동안 급속히 진행 하 는 2 차 성징 발달 , 성장 속도 증가 , 골 연령 항진 소견 이 함께 관찰 되 는 경우 , 진성 성조숙증 에 따른 정신 사회 적 문제 가 우려 될 경우 다 . 
 진성 성조숙증 을 치료 하 는 표준 약제 는 생식샘 자극 호르몬 방출 호르몬 작용제 ( GnRHa ) 이 다 . 매 4 주 간격 , 간혹 더 짧 은 간격 으로 피하 또는 근육 에 주사 한다 . 치료 중 정기 적 으로 성 성숙도 와 성장 을 평가 하 고 , 골 연령 검사 를 한다 . 성호르몬 억제제 치료 를 하 면서 성장 속도 가 저하 됐 을 때 최종 예상 성인 키 가 너무 작 을 때 는 성장 호르몬 을 병합 요법 으로 쓰 기 도 한다 . 
 정명희 대구 의료 원 소아 청소년 과장 은 “ 최근 식생활 의 서구화 를 비롯 한 전반 적 인 생활 수준 향상 으로 영양 과잉 , 지방 과다 로 이어지 고 , 스트레스 와 환경 호르몬 까지 겹쳐 성조숙증 이 증가 하 는 추세 ” 라며 “ 사춘기 시절 자녀 의 성장 과정 을 유심히 살펴보 고 , 이상 이 있 으면 즉시 병원 을 찾 아야 한다 ” 고 설명 했 다 .