제주 의 풀꽃 나무 이야기 - 물질경이 
 제주 CBS ' 브라보 마이 제주 '< 월 - 금 오후 5 시 5 분 부터 6 시 , 제주 시 93 . 9 MHZ 서귀포 90 . 9 MHZ > 에서 는 매주 목요일 제주 의 식물 을 소개 한다 . 이번 에 는 ' 물질경이 ' 에 대해 한라 생태 숲 이성권 숲 해설 사 를 통해 알아본다 . 
 9 월 로 접어들 었 지만 아직 도 햇살 이 뜨겁 다 . 이 맘 때 면 물 위 로 연분홍색 의 꽃 을 피워 올리 는 수생식물 이 있 는데 바로 물질경이 다 . 꽃 이 홍조 띤 아가씨 처럼 청순 하 고 다소곳 하 여 꽤 인상 적 인 모습 이 어서 매년 만나 러 가 는 꽃 이 다 . 
 물질경이 는 전국 의 논 이나 도랑 등 의 물 속 에 사 는 수생식물 이 다 . 육지 에서 는 농약 이나 제초제 의 사용 , 도로 개설 등 으로 많 은 개체 가 급격히 줄 어 보 기 쉽 지 않 지만 아직 까지 제주 에서 는 서쪽 에 있 는 습지 나 서귀포 지역 의 논 으로 가 면 간간이 만날 수 있 다 . 습지 나 연못 을 개간 하 여 농토 로 바꾸 고 또 도로 를 만들 고 또는 공장 부지 를 조성 하 는 과정 에서 많 은 식물 들 이 없 어 진다 . 개발 하 거나 농사 를 지어야 하 는 사람 들 에게 는 물질경이 도 다른 식물 들 과 별반 다르 지 않 게 잡초 로 여겨졌 을 테 지만 식물 들 이 없 어 지 는 만큼 사람 들 에게 다시 피해 가 돌아간다는 것 을 간과 하 고 있 지 않 은지 생각 해 볼 일 이 다 . 
 물질경이 는 잎 이 질경이 와 닮 아 붙여진 이름 이 라고 한다 . 그러나 질경이 와 물질경이 는 계통 적 으로 다른 족보 를 가지 고 있 다 . 질경이 는 질경이과 로 육지 에 살 며 물질경이 는 자라풀과 로 물 속 에 산다 . 하지만 녹색 의 잎 이 뿌리 에서 뭉쳐 나온 것 은 질경이 를 닮 았 다 . 줄기 가 없 으며 잎 은 물 속 에 잠겨 있 다 . 8 ~ 9 월 쯤 에 꽃 이 피 는데 꽃 하나 에 는 암술 과 수술 을 모두 가지 고 있 다 . 꽃잎 은 흰색 바탕 에 연분홍색 이 가미 되 어 아주 고운 모습 이 다 . 더욱이 햇볕 좋 은 날 에 는 물 속 에 반영 된 모습 이 너무 아름다워 들꽃 을 찾 는 사람 들 에게 는 매우 인기 있 는 꽃 이 되 어 귀한 대접 을 받 고 있 다 . 
 논 이나 도랑 , 또는 습지 물웅덩이 가 삶 의 터전 이 어서 그런지 물질경이 가 살 아 나가 는 방법 또한 독특 하 다 . 수술 은 6 개 를 가지 고 있 는데 암술머리 또한 6 개 로 갈라진다 . 암술 과 수술 의 간격 이 좁 고 암술 은 수술 의 바로 밑 에 있 다 . 이런 꽃 의 구조 는 하루 밖 에 꽃 을 피우 지 않 은 물질경이 가 매개체 나 외부 의 도움 없이 도 스스로 꽃가루받이 를 쉽 게 할 수 있 게 한다 . 또 갑자기 비 가 많이 내려 물 이 깊 어 지 면 꽃 은 물 속 에 잠기 기 되 는 데 이럴 때 면 꽃봉오리 에 기포 를 만들 고 기포 안 에서 꽃가루받이 를 한다 . 이것 은 암 수술 의 간격 이 짧 은 구조 여서 가능 한 일 이 다 . 오랜 시간 을 거치 면서 자연 의 변화 에 적응 한 물질경이 의 기발 한 전략 이 경이롭 다 . 
 또 물질경이 는 물 이 썩 는 것 을 막 아 습지 나 연못 을 살린다고 해도 과언 이 아니 다 . 논 이나 밭 에 뿌리 는 비료 와 그 밖 에 흘러 들어오 는 영양분 들 은 물웅덩이 에 모이 게 되 고 그 영양분 들 이 많 아 지 면 물 은 서서히 썩 어 간다 . 그러나 물질경이 등 수생 식물 들 은 뿌리 로 물 에 녹 아 있 는 영양분 들 을 흡수 하 게 되 며 그 결과 물웅덩이 가 썩 는 것 을 어느 정도 막 을 수 가 있 다 . 이 처럼 수생 식물 들 이 많 아 지 면 물 이 조금 씩 깨끗 해질 것 이 고 다른 생물 들 이 살 수 있 는 환경 이 만들 어 진다 . 이렇게 건강 하 게 만들 어 진 습지 환경 은 많 은 식물 들 에 의해 이산화 탄소 를 흡수 하 여 지 구 온난 화 에 도움 을 주 기 도 한다 . 
 물질경이 를 비롯 한 여러 수생 식물 들 은 비교 적 깨끗 하 지 않 은 물 에 살 지만 그 물 을 깨끗 하 게 하 여 다른 생물 들 의 터전 을 만들 어 준다 . 그렇게 만들 어 진 습지 는 우리 들 에게 다시 쾌적 하 고 풍요 로운 자연환경 을 제공 해 주 고 있 는 것 이 다 . 더불 어 습지 나 연못 은 알 게 모르 게 여름철 많 아 지 는 빗물 을 저장 하 여 홍수 를 예방 하 고 다양 한 식물 들 을 자람 으로써 공기 를 맑 게 하 는 등 우리 생활 에 많 은 도움 을 주 고 있 다 . 이런 이유 로 최근 에 는 생태 학습장 으로 , 생태관광 코스 로 서서히 주목 을 받 고 있 기 도 하 다 . 그래서 습지 를 되살리 는 것 은 물질경이 를 비롯 한 습지 식물 이 돌아오 는 것 이상 의 또 다른 가치 가 있 는 것 이 다 .