봄 방학 을 맞 아 친구 들 과 함께 서울 에 한 번 다녀간 지현 은 숙 현 이 맞춰준 새 학생복 과 봄 투피스 한 벌 , 그리고 승현 을 졸라 책방 에 나가 평소 보 고 싶 었 던 소설책 까지 한 보따리 사 들 고 잔뜩 신 이 나 서 집 으로 돌아갔 다 . 그리고 그 며칠 후 새 학기 가 시작 되 었 고 , 학교 근처 로 하숙방 을 얻 어 나온 승현 은 3 학년 이 되 면서 부터 어려워진 전공 공부 와 학보사 일 은 물론 매엽과 의 데이트 까지 챙기 느라 정신없 는 나날 을 보내 고 있 었 다 . 그런 한편 , 매 엽 은 그동안 이북 에 두 고 온 부친 과 모친 의 사망 경위 때문 에 혹시 북쪽 과 내통 하 고 있 는 것 은 아닌지 경찰 에 불려 가 조사 를 받 은 일 이 있 었 다 . 하지만 태화관 단골 이 었 던 어느 육군 본부 정보 과 직원 의 보증 으로 바로 풀려날 수 있 었 는데 , 매 엽 을 만나 러 태화관 으로 찾아간 승현 이 장교 들 과 함께 지프 에서 내리 는 매 엽 을 목격 하 기 시작 한 것 도 그 즈음 부터 였 다 . 그러나 승현 이 걱정 할까봐 경찰 에 연행 된 일 에 대해서 는 일체 입 을 열 지 않 고 있 었 던 매 엽 은 승현 과 그 일 로 간혹 다투 게 되 었 다 . 그럴 때 마다 매 엽 은 , 그건 다만 이 북서 월남 한 자신 의 신변 을 걱정 한 육본 장교 들 이 외출 할 때 가끔 차 를 태워준 것 일 뿐 이 라고 해명 했 고 , 승현 도 결국 단호 한 매 엽 의 해명 에 겉 으로 나마 수긍 을 하 지 않 을 수 가 없 었 다 . 그러나 그런 권력 기관 에 있 는 사람 을 자주 만나 는 매 엽 을 승현 은 그저 편한 마음 으로 바라볼 수 가 없 었 다 . 마음 같 아서 는 당장 매 엽 의 손 을 잡 고 서울 을 떠나 아무 도 없 는 깊 은 산속 에 라도 들어가 고 싶 은 심정 이 었 다 . 누가 봐도 자태 가 고운 매 엽 을 탐내 지 않 을 자 가 어디 있 으랴 하 는 불안 이 승현 을 초조 하 게 만들 었 던 것 이 다 . 그러 던 어느 날 저녁 . 종로 거리 어느 대폿집 에 잔뜩 상심 한 얼굴 을 하 고 들어선 승현 이 먼저 나와 있 던 동현 에게 꾸벅 인사 를 하 고 의자 를 끌어와 마주 앉 았 다 . 그리고 소주잔 을 받 아 벌컥 들이켜 고는 , 동현 이 오랜만 에 풀어놓 는 이런 저런 학창 시절 얘기 에 무성의 한 대꾸 만 할 뿐 별 말 이 없 었 다 . 그러 자 곧 얘기 할 맛 이 떨어진 동현 이 찬찬히 승현 을 뜯어보 며 의미심장 한 미소 를 지 었 다 . “ 이 보 게 동생 , 자네 혹시 신 이 무엇 으로 여자 를 만들 었 는지 아 나 ? ” 고개 를 푹 숙인 승현 이 힘없이 대꾸 했 다 . “ 아담 의 갈비뼈 라고 하 지 않 습니까 . ” “ 그거 야 성경 책 에 나오 는 이야기 고 . .. 아무리 신 일지라도 어찌 그리 간단 한 재료 로 그 오묘 한 동물 을 만들 수 가 있 었 겠 는가 . ..”“ 그럼 , 그거 말 고 뭐 가 더 있 나요 ? ” “ 봄 바다 에 부 는 미풍 과 겨울 폭풍 , 바위틈 에서 솟아나 는 신비 의 화염 과 겨울 아침 풀잎 에 맺힌 찬 서리 , 그리고 달콤 한 포도주 와 천사 의 미소 . .. 그리고 또 뭐 였 더라 ? ... 아 , 그래 , 마지막 으로 여우 의 눈물 한 방울 . ” “ 묘한 것 들 만 가져다 섞 었 군요 . ” “ 그래서 여자 가 묘한 거 지 . 아무튼 , 아담 이 잠자 는 동안 미리 뽑 아 둔 갈비뼈 에 그것 들 을 골고루 뿌려서 여자 를 만들 었 다는데 , 그 때문 에 아담 은 자기 갈비뼈 로 만든 여자 임 에 도 불구 하 고 평생 그 속 을 알 수 가 없 었 던 거 야 . ” “ 처음 듣 는 얘긴데요 , 누가 한 말 입니까 ? ” “ 몰라 , 나 도 어디 서 주워들 은 이야기 야 . 어쨌거나 한 번 생각 해 보 게나 , 그 재료 중 에 자기 갈비뼈 말 고 손안 에 움켜쥘 수 있 는 게 무엇 인지 . .. 아무것 도 없 지 ? 여자 의 마음 이 란 게 바로 그런 거 야 . 억지로 움켜쥐 면 쥘 수록 모래알 처럼 다 빠져나가 게 돼 있 지 . 하지만 , 남자 가 자신 의 진가 를 인정 해 주 고 믿 어 주 는 사람 에게 목숨 을 바치 듯이 , 여자 는 자신 을 사랑 해 주 는 남자 에게 평생 을 바치 게 돼 있 어 . 앞 으로 여자 를 만나 게 되 면 그것 만 명심 해 . ” “ 신 이 미리 사랑 의 밀 어도 좀 뿌려 놓 았 으면 쉬웠을 걸 . ” “ 이 사람 큰일 날 소리 하 고 있 네 . 그랬 다가 세상 모든 여자 가 남자 는 거들떠 보 지 도 않 고 신 만 사랑 하 게 된다면 어쩔 것 인가 ! 수녀 들 처럼 말 이 야 . ” “ 생각 해 보 니 그것 도 그러 네요 . ..” 쓴 소주 를 들이켠 승현 이 괴로운 표정 으로 담배 를 꺼내 물 었 다 . 동현 이 라이터 불 을 댕겨 주 며 넌지시 물 었 다 . “ 동생 , 자네 지금 연애 하 고 있 지 ? ” 승현 의 가슴 이 뜨끔 했 다 . “ 형 님 이 어떻게 ? ...”“ 이 사람 아 , 내 가 자네 형 이 야 . 지금 자네 얼굴 에 ‘ 나 지금 애인 때문 에 고민 있 소 . ’ 라고 다 써 있 고 만 그래 . ” 속내 를 들킨 승현 이 겸연쩍 은 얼굴 이 돼서 대꾸 를 못 하 자 , 동현 은 그런 동생 의 기 를 살려 주 려고 잔 을 부딪치 며 너털웃음 을 웃 어 주 었 다 . “ 허허 , 사람 참 . .. 누가 누굴 좋 아 하 는 건 죄 도 아니 고 숨길 일 도 아니 야 . 사랑 엔 국경 도 없 다는 말 있 지 않 은가 . 연애 를 하 다 보 면 힘든 일 이 한두 가지 가 아니 겠 지만 , 그것 도 다 우리 같이 젊 을 때 해 보 는 것 아니 겠 나 . 홍역 도 어려서 앓 아야지 , 늙 어서 앓 으면 죽 는다고 하 지 않 는가 . 그리고 여자 는 말 이 야 , 유리잔 과 같 아서 아무 나 만지 게 놔두 면 안 되 네 . 반드시 내 손 에 간직 하 면서 잘 닦 고 보살펴야 지 , 안 그럼 금방 남 의 손때 가 묻 게 돼 있 는 거 야 . 아니면 금세 금 이 가 고 깨지 게 돼 있 지 . 그렇 다고 너무 꽉 쥐 진 말 게 . 그러 다 깨지 면 자네 손 만 다쳐 . ” 가을 에 는 따로 방 을 얻 어 나가 겠 다는 매 엽 이 었 다 . 그러나 조바심 이 나 서 그때 까지 기다릴 수 가 없 었 던 승현 은 , 동현 과 의 술자리 이후 하루 라도 빨리 태화관 에서 매 엽 을 나오 게 해야 겠 다는 결심 을 굳히 게 되 었 다 . 하 지만 모아 두 었 던 돈 으로 는 매 엽 이 지낼 만 한 방 을 얻 기 에 턱없이 모자랐 다 . 그렇 다고 차마 여자 에게 방 을 얻 어 준다는 명목 으로 형 들 에게 돈 을 부탁 할 자신 은 없 었 던 승현 은 , 결국 어느 날 저녁나절 신문사 로 민 철 을 찾아가 게 되 었 다 . 쭈뼛거리 는 승현 의 표정 으로 보 아 아무래도 뭔가 심상 치 않 은 분위기 를 느낀 민 철 이 신문사 근처 단골 바 ( bar ) 로 승현 을 데려갔 다 . “ 뭐 걱정거리 라도 있 는 게 야 ? 얼굴 이 왜 그래 ? ” 몇 번 을 망설이 던 승현 이 어렵 게 사정 이야기 를 꺼냈 다 . “ 매 엽 일 이제 그만 태화관 에서 나오 게 했 으면 합니다 . ” “ 매 엽 일 ? ” “ 예 . ” 민 철 이 의혹 에 찬 눈 으로 승현 을 바라봤 다 . “ 자네 가 왜 ? ...” 그 누구 에게 도 자신 들 이 연애 를 하 고 있 다는 말 을 하 지 않 기 로 매엽과 찰떡 같이 약속 을 했 던 터 라 선뜻 말 을 잇 지 못하 고 앉 아 있 던 승현 은 , 나중 일 은 나중 일 이 고 어차피 말 을 꺼낸 것 이 니 솔직히 다 얘기 해야 겠 다고 생각 했 다 . 그렇게 함 으로써 평소 에 매 엽 을 살뜰히 걱정 하 고 보살피 려 드 는 민 철 을 어떤 경계선 밖 으로 밀어내 고 싶 은 심정 이 기 도 했 다 . “ 저 사실 . .. 요즘 매 엽이 하 고 만나 고 있 습니다 . ” 민 철 이 유리컵 을 만지작거리 며 약간 은 당황 스러우 면서 도 애써 태연 한 웃음 을 지 어 보였 다 . “ 허허허 ! 역시 그랬 군 . .. 언제 부터 였 지 ? ” “ 지난겨울 , 그날 태화 당 에서 본 이후 로 . .. 죄송 합니다 , 그 동안 숨겨 와서 . ..” 민 철 이 바텐더 를 불러 보관 중 인 위스키 를 내오 도록 했 다 . 그리고 승현 의 어깨 를 툭툭 쳐 주 었 다 . “ 죄송 할 게 뭐 있 나 이 사람 아 . 아 , 젊 은 청춘 들 이 연애 좀 한다는데 누가 뭐 라 겠어 . 그런데 얼굴 이 왜 그래 ? 연애 하 는 사람 같 지 않 게 우울 하 게시리 . ..” 승현 은 맞은편 선반 유리 에 비친 , 누가 봐도 측은 하 게 보일 자신 의 기죽 은 얼굴 이 낯설 어 화들짝 놀랐 다 . 언제 어디 서 나 자신 만 만 했 던 자신 이 언제 부터 그렇게 초라 해졌 을까 . .. 매 엽 때문 에 속상했 던 지난 몇 주 를 잠시 돌이켜 본 승현 이 까칠 한 자신 의 볼 과 턱 을 쓰다듬 으며 씁쓸 하 게 웃 었 다 . “ 제 얼굴 이 그렇 습니까 ? ” “ 그래 , 이 사람 아 . 얼굴 좀 펴 . 그리고 아까 그 말 은 또 뭐 야 ? 매 엽 일 태화관 에서 나오 게 하 겠 다고 ? ” 승현 이 담뱃불 을 붙여 물 고 길 게 한 모금 피워 올렸 다 . “ 예 , 아무래도 요릿집 에 머물 고 있 어서 그런지 , 온갖 잡놈 들 이 다 집적대 는 것 같 습니다 . ” 민 철 이 심각 한 얼굴 로 고개 를 끄덕였 다 . 위스키 병 을 가지 고 온 바텐더 가 잔 을 채워 주 고 조용히 물러갔 다 . “ 그래서 매 엽이 가 머물 만 한 방 을 좀 얻 으려는데 , 제 가 가진 돈 으로 는 아무리 돌아다녀 봐도 마땅히 들어갈 데 가 없 지 뭡니까 . 그래서 형 님 께서 어떻게 좀 융통 해 주 실 수 없 을까 해서 . ..” 고개 를 끄덕인 민 철 이 담뱃불 을 붙여 물 고 조용히 입 을 열 었 다 . “ 나 도 사실 은 매 엽이 가 태화관 에 머무 는 게 그리 좋 아 보이 지 는 않 았 어 . 하지만 매 엽 이 성격 이 보통 이 아니 라 , 그런 유혹 에 쉽 게 넘 어 가지 는 않 을 걸세 . ” “ 저 도 그렇 게 생각 하 려고 애쓰 고는 있 습니다만 . ..”“ 아무래도 마음 이 불편 하 다 이 말 이 지 ? ” “ 예에 . ..”“ 그래 , 봐 둔 집 은 있 나 ? ” “ 시내 에 마침 쓸 만 한 집 이 하나 나왔 는데 , 담보금 이 좀 . ..”“ 시내 라 좀 비싸 겠 군 . ” “ 예 . .. 주인 이 깎 아 주 는 거 라면서 이 천 원 을 부르 는데 , 제 가 지금 융통 할 수 있 는 게 칠 백 밖에 되 질 않 습니다 . 그래서 이렇게 형 님 께 부탁 하 게 됐 습니다 . ” 묵묵히 고개 를 끄덕인 민 철 이 담배 연기 를 길 게 피워 올렸 다 . 그리고 잠시 뭔가 를 골똘히 생각 하 던 끝 에 선선히 돈 을 빌려 주 겠 다고 했 다 . “ 그래 , 알 았 네 . 나머진 내 가 수일 내 로 구 해줌세 . ” 승현 은 고민 하 던 일 이 해결 됐 음 에 도 마음 이 울적 했 다 . 대학 생활 내내 물심 양면 으로 자신 을 도와 준 민 철 을 이용 한 것 만 같 은 죄책감 이 들 었 던 것 이 다 . 게다가 그런 의도 는 없 었 지만 아까 말 한 ‘ 온갖 잡놈 들 ’ 속 에 민 철도 포함 된다는 뜻 이 돼 버린 것 같 아 마음 에 걸렸 고 , 한편 으로 는 자신 과 매 엽 이 이루 고 있 는 세계 에서 민 철 을 밀어내 려던 것 이 오히려 더 가깝 게 끌어들인 결과 가 돼버렸 다는 낭패감 에 아 차 싶 기 도 했 다 . 하지만 자신 이 먼저 이야기 를 꺼낸 마당 에 이제 와서 민 철 의 도움 을 물릴 수 는 없 었 다 . 이래도 저래도 마음 이 무겁 기 는 매 한 가지 였으나 , 매 엽 을 그만 요릿집 에서 나오 게 하 는 것 이 당장 에 더 급한 일 이 었 다는 것 을 떠올린 승현 은 어쨌든 그 문제 가 해결 된 것 으로 그만 위안 을 삼 기 로 했 다 . 그리고 민 철 에 대한 미안 함 은 언젠가 나중 에 다른 방식 으로 보상 하 리라 생각 했 다 . “ 고맙 습니다 , 형 님 . 하지만 저희 둘 이 사귀 는 걸 비밀 로 하 기 로 한 터 라 . .. 그러 니 이 일 은 당분간 비밀 로 해 주 세요 . 매 엽이 가 사실 을 알 면 어찌 나올지 알 수 없 습니다 . ” 민 철 이 이해 하 겠 다는 표정 으로 고개 를 끄덕였 다 . “ 그래 뭐 , 알 았 네 . .. 자 , 그런 걱정 은 이제 그만 하 고 한 잔 들 지 . ” 며칠 후 . 승현 은 민 철 에게서 빌린 돈 과 어려서 부터 모아 둔 저축금 을 합쳐 종로 거리 에 있 는 적산 가옥 에 딸린 방 두 개 짜리 별채 를 얻 었 다 . 그리고 그날 밤 , 매 엽 에게 전화 를 넣 어 사흘 후 토요일 에 는 이사 를 할 것 이 니 그리 알 라 전한 승현 은 , 다음 날 부터 친구 들 을 불러와 도배 와 장판 을 새로 하 고 이곳저곳 손보 고 칠 도 하 는 등 부지런히 이사 준비 를 마쳤 다 . 그러나 미리 상의 도 없이 그리 일 을 벌이 고 있 는 승현 이 무척 이나 당황 스러웠 던 매 엽 은 , 이사 를 가 지 않 겠 다고 버텨 볼까 생각 하 다 , 문득 그것 보다 는 학생 이 돈 이 어디 서 나 서 그런 집 을 다 얻 게 되 었 는지 가 더 걱정 스러웠 다 . “ 그런데 혹시 고리대금 같 은 거 쓴 거 아니 죠 ? 그런 거 만 아니 면 내 가 나중 에 다 갚 을 수 있 지만 , 만약 에 그런 돈 이 라면 나 도 힘들 어요 . ” 승현 이 당치 않 다고 당당 한 표정 을 지 었 다 . “ 별 소릴 다 하 네 , 그런 거 아니 야 . ..” 미심쩍 게 승현 의 두 눈 을 들여다본 매 엽 이 다시 한 번 다 짐 을 받 았 다 . “ 그 말 믿 어도 되 는 거 죠 ? ” “ 돈 이 좀 모자라 서 형 님 들 에게 잠시 융통 했 는데 , 나중 에 다 벌 어서 갚 기 로 했 으니까 걱정 할 거 없 어 . ” 승현 이 왜 그리 서둘러 자신 을 태화 당 에서 나오 게 하 려는지 익히 알 고 있 었 던 매 엽 은 , 승현 이 어디 서 돈 을 빌렸 든 고리대금 만 아니 라면 나중 에 자신 이 해결 할 수 있 다는 자신감 에 그만 알 았 다면서 더 이상 캐묻 지 않 았 다 . 그리고 이사 전날 에 는 새로 단장 한 별채 를 찾아와 승현 의 팔짱 을 끼 고 이곳저곳 을 둘러보 면서 마음 에 쏙 든다고 들뜨 기 까지 했 다 . 별채 는 안 채 와 나지막 한 담장 으로 분리 돼 있 었 고 , 자그만 대문 이 따로 나 있 어 드나들 기 에 편리 했 다 . 그리고 장독대 옆 으로 는 노란 수선화 와 들꽃 들 이 수줍 게 피어나 있 었 고 , 대문 옆 에 가까이 선 청매 화 나무 에 는 한껏 물오른 매화 가 가득 피어올라 초록 이 싱그러운 봄날 오후 를 화사 하 게 밝혀 주 고 있 었 다 . 그렇게 승현 의 팔짱 을 끼 고 흐뭇 하 니 마당 을 구경 하 고 섰 던 매 엽 이 문득 생각난 듯 말 했 다 . “ 친구 분 들 이 고생 이 많 았 겠 어요 . 도배 , 장판 하 랴 고치 고 칠 하 랴 . ..” 승현 이 어깨 를 으쓱 했 다 . “ 내 친구 들 이 의리 하나 는 알아주 지 . 손재주 도 좋 고 , ” 매 엽 이 별안간 미소 를 거두 고 승현 을 정색 하 고 바라봤 다 . “ 근데 . .. 친구 분 들 한테 우리 둘 이 사귄다고 얘기 한 거 아니 죠 ? ” “ 걱정 말 아 . 그냥 아 는 . ..” 승현 이 말끝 을 흐리 자 찰 라 와 같 은 그늘 이 매 엽 의 눈매 를 스쳐 지나갔 다 . 승현 과 사귀 고 있 는 것 을 사람 들 앞 에서 비밀 로 해야 만 할 입장 이 기 는 했으나 , 그냥 아 는 여자 , 그냥 아 는 기생 . .. 막상 그런 호칭 으로 불리 는 자신 의 존재 가 처량 했 던 것 이 다 . 매 엽 의 그늘진 눈가 를 눈치 챈 승현 은 , 비밀 을 지키 고 있 다는 말 을 하필 이 면 그렇게 매 엽 의 자존심 을 건드리 는 말 을 써 가 면서 해야 만 했을까 하 고 후회 를 했 다 . ‘ 나 참 , 그냥 그런 말 한 적 이 없 다고 만 하 면 될 것 을 . ..’ 이 삿 날 아침 일찍 부터 전주 북 중학교 동창 생 들 을 데리 고 태화관 에 찾아간 승현 은 서둘러 이삿짐 을 날라 옮겼 고 , 점심 무렵 에 는 새 가구 도 들어오 는 등 어느 정도 정리 가 돼 가 고 있 었 다 . 그리고 때마침 언년 이 라는 열 일곱 먹 은 태화관 찬모 하나 가 국수 몇 다발 과 찬거리 를 한 보따리 싸 들 고 대문 을 열 고 들어섰 다 . 점심 준비 를 어찌 할지 고민 스러웠 던 매 엽 은 구원병 을 얻 은 듯 기뻐하 며 언년 이 와 함께 부엌 에 들어가 멸치 국물 부터 우려냈 다 . 그리고 곧 솔솔 풍겨 오 는 국수 삶 는 냄새 에 군침 이 넘어간 승현 친구 들 이 하나 둘 일 을 하 다 말 고 부엌 앞 을 기웃거렸 다 . 방금 전 새참 으로 막걸리 한 사발 씩 을 마시 기야 했 지만 , 모두 들 먹 고 돌아서 면 금방 배 가 고픈 혈기 왕성 한 총각 들 이 었 다 . 잠시 후 . 드디어 계란 고명 과 유부 , 김 가루 가 올라간 뜨끈뜨끈 한 멸치 국수 에 파김치 와 나 라스 케 ( 울 외장 아찌 ) 가 곁들여진 점심상 이 나오 자 모두 들 박수 를 치 고 환호성 을 올렸 다 . 마파람 에 게 눈 감추 듯 국수 한 그릇 씩 을 순식간 에 먹 어 치운 총각 들 은 다 들 한 두 그릇 씩 은 더 달 라고 해서 먹 었 다 . 매엽과 언년 이 도 한 쪽 에 따로 상 을 차리 고 마주 앉 아 국수 를 먹 고 있 었 다 . 국수 를 먹 으면서 도 새로 들려온 화장대 며 소파 등 을 부러운 눈 으로 바라보 고 있 던 언년 이 는 , 값 은 얼마나 하 며 어디 서 사 온 것 이 냐는 둥 이것저것 물 어 보 느라 국수 가 코 로 들어가 는지 입 으로 들어가 는지 몰랐 다 . 그렇게 모두 들 즐거운 점심 을 먹 고 있 는데 , 벌써 두 그릇 째 국수 를 해치운 ‘ 노갑성 ’ 이 라는 동창 생 이 국수 몇 그릇 으로 는 안 된다며 그날 꼭 술상 을 받 아야 겠다고 떼 를 썼 다 . 갑 성 은 승현 과 동창 생 이 었 지만 그 보다 두 살 이 더 많 았 다 . 스물 한 살 되 던 북 중 4 학년 때 벌써 혼인 을 해서 처자식 을 두 고 있 었 던 그 는 , 당시 멀쩡히 잘 다니 던 전주 시청 주사보 자리 를 박차 고 나와 며칠 전 부터 동창 생 들 의 하숙방 을 전전 하 며 서울 구경 을 다니 고 있 던 괴짜 였 다 . 시청 을 그만둔 이유 도 보통 사람 으로서 는 이해 하 기 어려운 것 이 었 다 . 어려서 부터 한자 를 잘 알 았 고 , 또 원래 솜씨 가 있 어 자기 가 맡 은 시청 차트 뿐 아니 라 도청 과 법원 , 그리고 검찰청 의 각종 차트 까지 종종 맡 아 작성 해 주 곤 했 던 갑 성 은 관가 에 소문 이 자자 한 재주 꾼 이 었 다 . 하지만 그런 그 에게 도 한 가지 흠 이 있 었 으니 , 그것 은 매일 아침 조반 대신 전주 풍남문 근처 해장국 집 에 들러 막걸리 서너 잔 씩 을 마시 고 나 서 야 출근 을 하 는 것 이 었 다 . 그럼에도 불구 하 고 그 의 능력 을 높이 산 담당 과장 은 여러모로 배려 해 주 면서 싫 은 내색 을 하 지 못하 고 있 었 는데 , 어느 날 부터 인가 는 종종 시장 앞 에서 까지 술 냄새 를 풍기 게 되 었 다 . 그러 자 더 는 그냥 두 고 볼 수 가 없 었 던 과장 이 제발 좀 술 마시 고 출근 하 는 버릇 을 고치 라고 훈계 를 하 게 되 었 고 , 학창 시절 은 물론 시청 에 들어와서 도 술 때문 에 지각 은커녕 결근 한 번 한 적 없 다고 일갈 한 갑 성 은 하루 라도 술 을 마시 지 않 으면 손 에 일 이 잡히 지 않 는다면서 그날 부 로 사표 를 쓰 고 나온 것 이 었 다 . 갑 성 이 떼 를 쓰 자 매 엽 은 저녁 에 술상 을 차려 주 겠 다고 했 다 . 그러나 한 가지 조건 을 내 걸 었 다 . “ 하지만 한 분 은 절 따라서 시장 에 좀 다녀와야 겠 어요 . 이것저것 살 것 도 많 은데 저 혼자 서 는 무거워서 못 들 고 와요 . ” 갑 성 이 언년 이 를 흘끔 바라보 며 담배 를 꼬나물 었 다 . “ 남정네 가 시장 에 따라가 기 에 는 . .. 허 험 . .. 저 처녀 가 좀 따라가 면 되 겠 구만 . ..” 엉뚱 하 게 갑 성 과 매 엽 사이 에 낀 언년 이 가 곤란 한 웃음 을 지 었 다 . “ 저 야 거들 면 좋 지만 , 이제 그만 돌아가 봐야 해서요 . 미안 해요 아씨 . ” 매 엽 이 당치 않 다며 언년 이 의 잔등 을 쓰다듬 어 주 었 다 . “ 아니야 , 언년 이 네 가 국수 를 가지 고 오 지 않 았 으면 점심 도 제대로 못 차릴 뻔 하 지 않 았 니 . 식모 아줌마 가 기다리 고 있 을 테 니 , 여긴 걱정 말 고 어서 가 봐 . ” “ 이따 형편 봐서 다시 올게요 . 오늘 은 공일 날 이 라 예약 손 님 이 없 어서 바쁜 일 은 없 을 거 예요 . ” “ 그래 , 그렇게 해 . 여기 남정 네 들 이 이렇게 많 은데 시장 같이 가 줄 사람 하나 없 겠 니 . ..” 매 엽 이 서글서글 한 웃음 을 지으며 누가 따라나서 겠 느냐는 듯 승현 과 동창 생 들 을 휘이 둘러봤 다 . 그러나 다 들 슬금슬금 눈치 를 보 며 여태 떼 를 쓴 갑 성 만 바라봤 다 . “ 아 , 떼보 자네 가 좀 따라 가지 그러나 ? ” 갑 성 의 고집 이 보통 이 아니 라 친구 들 이 그 에게 ‘ 떼보 ’ 라는 별명 을 붙였 던 것 이 다 . “ 남정네 가 무슨 시장 엘 . ..” 슬쩍 돌아앉 은 갑 성 이 먼 산 만 바라보 자 , 부엌 에서 장바구니 를 챙겨들 고 나온 매 엽 이 술상 을 받 고 싶 으면 어서 갔 다 오 자며 갑 성 의 팔 을 홱 낚아채 서 는 대문 을 나섰 다 . 승현 의 동창 생 들 은 그때 서 야 부러움 과 후회 가 뒤섞인 눈 으로 매엽과 팔짱 을 끼 고 나가 는 갑 성 을 멍하니 바라봤 다 . 승현 이 그런 친구 들 의 등 을 떠다밀 었 다 . “ 자 자 , 그러 고 들 있 지 말 고 , 일 도 다 끝 났 는데 우리 어디 가 서 당구 나 한 판 치 고 오 세나 . ” 승현 이 친구 들 을 이끌 고 골목 으로 나오 자 , 갑 성 이 저 만 치 서 매 엽 의 뒤 를 졸졸 따라가 고 있 었 다 . “ 어이 , 갑 성 이 ! ” 승현 이 부르 자 갑 성 이 시무룩 한 얼굴 로 뒤 를 돌아봤 다 . “ 왜 ? ” “ 이따 시장 갔 다 오 면 , 요 앞 에 있 는 당구장 으로 오 게 . 우리 모두 나가 서 당구 한 판 치 고 있 을 테 니 . ” 얼떨결 에 매 엽 에게 끌려 나와 장바구니 를 들 게 된 갑 성 은 장 을 보 는 내내 매 엽 의 뒤 를 주뼛주뼛 따라다녔 다 . 그런데 잠시 후 , 어물전 앞 에서 생합 을 고르 고 있 는 두 사람 앞 에 언년 이 가 반가운 얼굴 을 하 고 불쑥 나타났 다 . 태화관 으로 돌아갔 다 식모 의 허락 을 받 고 반찬 까지 챙겨 다시 나온 길 이 었 는데 , 가 는 길 에 혹시나 매 엽 이 시장 에 나왔 을까 하 고 들려 본 것 이 었 다 . 언년 이 와 매 엽 은 헤어진 지 얼마나 됐 다고 두 손 을 잡 고 호들갑 을 떨 었 는데 , 언년 이 를 만나 반가운 건 갑 성 이 더 반가웠 다 . 다짜고짜 언년 이 에게 시장 가방 을 떠안 긴 갑 성 은 부리나케 친구 들 이 가 있 는 당구장 으로 달려갔 다 . 두어 시간 후 . 당구장 을 나온 승현 일행 이 해 가 뉘엿뉘엿 해져서 돌아왔 다 . 방 안 에 는 깨소금 과 참기름 , 그리고 다진 마늘 로 알싸 하 고 고소 하 게 무쳐 낸 닭살 무침 과 태화관 에서 가져온 화전 과 불고기 , 두 부전 , 파전 , 그리고 떡가래 를 갈라 그 안 에 소불고기 를 채워 넣 고 미나리 로 감 아 기름 을 발라 구운 떡볶이 와 잡채 , 생 합전 , 거기 다 준치 와 미나리 , 쑥갓 , 파 를 넣 고 끓인 매운탕 까지 올린 술상 이 떡하니 차려져 있 었 다 . 탄성 을 지르 며 술상 앞 에 둘러앉 은 그 들 은 채 해 가 떨어지 기 전 부터 술잔 을 기울이 기 시작 했 다 . 그렇게 시끌벅적 몇 순배 술잔 이 돌 고 있 는데 , 양초 몇 갑 을 사 들 고 온 민 철 이 삐걱 대문 을 들어섰 다 . 승현 과 친구 들 이 당구장 에 간 사이 에 매 엽 이 연락 을 했 던 것 이 다 . 민 철 의 등장 은 매 엽 이 연락 을 했 기 때문 이 라는 것 을 즉시 적 으로 알 게 된 승현 은 어쩐지 도둑 질 이 라도 하 다 들킨 것 마냥 가슴 이 뜨끔 하 고 낭패감 이 들 었 다 . 어느 날 어느 집 으로 매 엽 이 이사 를 하 게 됐 다는 얘기 를 자신 이 먼저 하 고 , 도와 줘서 고맙 다고 사례 를 하 는 것 이 도리 라는 것 을 모르 지 는 않 았 지만 , 무 의식 적 으로 승현 은 민 철 을 당분간 멀리 하 고 만 싶 었 던 것 이 다 . 그러나 승현 의 그런 곤란 한 심정 을 알 리 없 었 던 민 철 은 어서 올라오 라는 매엽과 승현 친구 들 의 청 에 구두 를 벗 고 올라와 흔연히 사람 들 과 인사 를 나누 고 어울렸 다 . 술 이 거나 해진 민 철 의 눈 에 , 마루 한쪽 구석 에 뎅그러 니 놓여 있 던 도마 만 한 송판 조각 하나 가 문득 들어왔 다 . “ 제법 쓸 만 한 물건 인데 . ..” 송판 조각 을 집 어 들 고 물수건 으로 쓱쓱 닦 아 이리저리 뒤집 어 보 던 민 철 이 매 엽 에게 붓 과 벼루 를 좀 내오 라고 했 다 . 그리고는 매 엽 에게 별채 이름 을 지 어 보 라고 했 다 . 매 엽 은 남 의 집 을 빌린 처지 에 무슨 이름 을 다 짓 느냐면서 한사코 사양 했 지만 , 빌린 집 이 면 어떠 냐면서 어서 별채 이름 을 지 어 보 라고 다 들 재촉 을 했 다 . 그 모양 을 말없이 지켜보 며 술잔 을 기울이 고 있 던 승현 이 매 엽 을 바라보 며 불쑥 입 을 열 었 다 . “ 해화 당 이 어때 ? ” 벼루 에 먹 을 갈 고 있 던 민 철 이 고개 를 갸웃하 고 씩 웃 었 다 . “ 해화 당 이 라 . ..”“ 예 , ‘ 풀이 할 해 ’, ‘ 꽃 화 ’, ‘ 집 당 ’...”“ 듣 고 보 니 어쩐지 ‘ 해어화 ( 解語 花 ) ’ 라는 말 이 떠오르 는군 . ” 고개 를 갸웃하 던 갑 성 이 궁금 한 표정 으로 물 었 다 . “ 해어화 라 . .. 그거 ‘ 말 하 는 꽃 ’ 아닙니까 ? 절세가인 을 뜻 하 는 . ..”“ 맞 아 , 승현 이 가 바로 매 엽이 에게 붙여 준 별명 이 지 . 허허허 . ..” 갑 성 을 비롯 한 친구 들 이 짓궂 게 승현 을 놀리 기 시작 했 다 . “ 절세가인 이 사 는 집 이 라 ? ”“‘ 말씀 어 ’ 자 가 빠졌으니 , ‘ 꽃 을 풀이 하 는 집 ’ 이 되 지 않 겠 나 ? 그러 고 보 니 앞 으로 여기 와서 매 엽 씨 를 좀 풀어헤쳐 보 겠 다 . .. 뭐 그런 뜻 이 로구만 ! 에잇 , 음흉 한 친구 같 으니 . ..” 매 엽 은 어쩔 줄 몰라 두 볼 이 빨개졌 고 , 승현 은 두 손 을 내저으며 극구 부인 했 다 . “ 아니야 , 이 친구 들 아 ! 어딜 봐서 내 가 그런 부류 로 보이 는가 ? ” “ 어허 , 아니 긴 ! 벌써 얼굴 빨개진 거 보 니까 맞 고 만 . ” 승현 은 친구 들 의 놀림 에 오히려 민 철 에게 한 판 승 을 했 다는 승리감 을 느꼈 다 . 그 사이 무심히 먹 을 갈 아 ‘ 解 花 堂 ’ 이 라고 척하 니 적 은 민 철 이 승현 에게 송판 조각 을 건넸 다 . “ 자 , 편액 이 라고 하 기 엔 좀 그렇 지만 , 어쨌거나 이렇게 썼으니 자네 가 한 번 걸 어 보 게 . ” 편액 을 받 아든 승현 이 못 과 망치 를 챙겨들 고 나와 마루 기둥 에 떡하니 걸 어 올리 자 , 마당 으로 나와 올려다 본 승현 의 친구 들 이 명필 이 네 뭐 네 하 면서 한마디 씩 평 을 했 다 . 하지만 승현 이 딛 고 올라선 의자 를 붙잡 고 있 는 매 엽 의 뒷모습 을 물끄러미 바라보 고 서 있 던 민 철 은 어쩐지 쓸쓸 한 표정 으로 긴 담배 연기 만 말없이 피워 올리 고 있 었 고 , 편액 을 걸 어 올리 고 의자 에서 내려오 다 민 철 의 그런 표정 을 보 게 된 승현 의 가슴 에 는 또 다시 막연 한 질투심 과 위기감 이 드리웠 다 . 공유 하 기 글 요소