이관훈 CJ 케이블 넷 대표 많 은 기대 와 관심 속 에 디지털 케이블 방송 이 시작 된 지 1 년 6 개월 정도 지났 다 . 기대 가 너무 컸 을까 ? 최근 케이블 방송 의 디지털 전환 확산 속도 에 대해 걱정 하 는 시선 들 이 많이 생겨나 고 있 다 . 전체 케이블 가구 수 대비 디지털 가입 전환 지연 과 이 로 인한 디지털 케이블 연관 산업 에 미칠 부정 적 영향 을 우려 하 는 목소리 가 커지 고 있 다 . 당사 의 경우 지난해 2 월 디지털 케이블 방송인 헬 로우디 ( HELLO D ) 를 시작 해 7 만 가입자 를 확보 하 는 과정 에서 고객 을 디지털 로 전환 시키 는 일 자체 가 만만 치 않 은 일음 을 절감 했 다 . 대다수 아날로그 방송 가입자 들 에게 디지털 의 양방향 성 을 이해 시키 고 실제 이용 하 게 만들 어 , 시청 습관 을 바꾸 는 것 은 좀체로 어려운 일 이 었 다 . 말 하 자면 ` 린 백 ( Lean Back ; 몸 을 편하 게 뒤 로 기대 는 ) ' 의 시청 습관 을 ` 린 포워드 ( Lean Forward : 몸 을 앞 으로 기울이 는 ) ' 로 바꿔야 하 는 것 이 다 . 둘 은 매체 이 용시 시청자 의 ` 관여도 ( involvement ) ' 차이 를 의미 하 는데 , 의자 에서 몸 을 앞 으로 하 고 적극 적 으로 이용 하 는가 , 아니면 등 을 의자 에 붙여 수동 적 으로 이용 하 는가 의 문제 다 . 디지털 방송 에서 ` 린 백 ' 의 시청자 를 ` 린포 워드 ' 로 전환 시키 는 고민 은 지난 20 년 간 계속 돼 온 것 이 다 . 그럼에도 불구 하 고 시청자 들 이 적응 할 수 있 는 양방향 성 ( interactive ) 의 수준 , 유저 인터페이스 ( UI ) , 리모컨 구현 방식 등 은 아직 도 검증 과정 을 거치 고 있 다 . 지난 1 년 6 개월 의 디지털 케이블 서비스 를 통해 우리 는 한국 의 소비자 들 의 양방향 TV 에 대한 적응도 를 평가 해 보 았 고 , 분명 의미 있 는 변화 를 발견 했 다 . 일례 로 헬 로우디 가입자 가운데 유료 주문 형 비디오 ( VOD ) 이용 비율 이 30 % 를 차지 했 고 , 무료 VOD 이용 비율 은 훨씬 높 았 다 . 데이터 서비스 의 경우 ` 헤비 유저 ' 들 이 나타나 고 있 다 . 한국 시청자 들 은 다른 나라 시청자 들 에 비해 TV 의 양방향 성 에 대해 적응 을 빨리 하 고 있 다고 판단 된다 . 그러나 더욱 분명 한 것 은 이러 한 이용 패턴 의 변화 가 수익 모델 로 연결 되 기 위해서 는 일정 한 시간 이 필요 하 다는 것 이 다 . 결국 이러 한 시간 지체 현상 ( Time lag ) 을 극복 해 가 는 것 은 서비스 제공 자 들 의 몫 이 며 , 이 를 위해 발전 단계 별 로 고객 에 대한 치밀 한 연구 가 필요 하 다 . 양방향 디지털 케이블 은 앞 으로 더욱 많 은 편리 함 으로 제공 하 게 될 것 이 다 . VOD , HD , PVR ( 개인 영상 저장 장치 ) 등 다양 하 게 구현 될 것 이 며 진정 한 맞춤 형 서비스 로 거듭날 것 이 다 . 이 를 위해서 는 정부 와 산업 계 모두 가 노력 해야 함 은 물론 이 다 . 현재 디지털 케이블 전환 이 지연 되 는 데 는 여러 가지 이유 가 있 겠 지만 가장 큰 문제 는 역시 저조 한 셋톱박스 보급 이 다 . 현재 디지털 케이블 TV 셋톱박스 는 고가 이 며 , 그 비용 을 소비자 가 부담 하 기 에 는 가격 저항감 이 만만 치 않 다 . 이런 이유 로 대부분 의 사업자 들 은 가입자 당 월 3000 원 정도 의 셋톱박스 임대료 를 지원 하 면서 배포 하 고 있 다 . 이 부분 이 사업자 가 디지털 화 를 적극 적 으로 추진 하 지 못하 는 가장 근본 적 인 원인 으로 작용 한다 . 한국 의 차세대 산업 으로서 디지털 산업 이 활성 화 되 기 위해서 는 정부 차원 에서 셋톱박스 지원 정책 과 같 은 진흥 정책 이 적극 적 으로 추진 해야 할 것 이 다 . 또한 사업자 들 도 시장 을 활성 화 시키 는 노력 을 적극 적 으로 해야 한다 . 케이블 TV 시장 은 이제 방송 시장 내 에서 만 경쟁 하 는 상황 이 아니 다 . 인터넷 을 기반 으로 한 다양 한 플랫 폼 들 이 등장 하 였 고 , 본격 적 인 경쟁 체계 에 돌입 하 고 있 다 . 고객 들 은 다양 한 선택 을 할 수 있 다 . 경쟁 체제 에 대비 하 면서 디지털 시장 을 이끌 어 가 기 위해서 는 디지털 케이블 방송 을 추진 하 는 사업자 들 도 단기 적 인 이익 보다 는 중 장기 적 으로 시장 을 일구 어 간다는 측면 에서 디지털 투자 를 과감히 진행 해야 할 것 이 다 . < 모바일 로 보 는 디지털 타임스 3553 + NATE / magic ⓝ/ ez - i >< Copyrights ⓒ 디지털 타임스 & dt . co . kr , 무단 전재 및 재 배포 금지 >