사이판 은 괌 , 태국 등 과 함께 우리 나라 사람 들 이 즐겨 찾 는 여름 휴양지 다 . 비교 적 거리 가 가까운 데 다 의사소통 에 큰 불편 함 이 없 고 휴식 과 해양 스포츠 를 위한 시설 들 이 잘 마련 되 어 있 기 때문 이 다 . 사이판 은 태평양 한 가운데 점점이 떠 있 는 북 마리 아나 제도 의 주도 로 우리나라 거 제도 의 3 분 의 1 정도 크기 의 좁 고 긴 섬 이 다 . 산호 초가 섬 주위 를 둘러싸 고 있 는 데 다 울창 한 열대림 과 푸른 바 다가 조화 를 이루 는 천 혜 의 휴 향지 다 . 가 라 판 은 사이판 에서 가장 많 은 사람 들 로 붐비 는 도시 다 . 하지만 휴양지 의 중심지 인 만큼 생각 처럼 그리 크 지 는 않 다 . 시내 곳곳 에 최 고급 시설 을 자랑 하 는 호텔 과 레스토랑 , 쇼핑 센터 등 이 밀집 되 어 있 으며 각종 해양 스포츠 를 즐기 기에 적합 한 아 름다운 해변 이 끝없이 이어져 있 다 . 가 라 판 북쪽 끄트머리 의 아메리칸 메로 리얼 파크 와 붙 어 있 는 선착장 에서 는 낭만 적 인 선셋 크루즈 를 즐길 수 있 는 ' 쇼 보트 ' 가 매일 저녁 마다 출발 하 고 있 다 . 그런가 하 면 해변 과 접해 있 는 가라 판 의 여러 호텔 에서 는 차모로 비치 쇼 를 비롯 한 남국 의 정취 가 물씬 풍기 는 민속 공연 을 거의 매일 개최 하 고 있 기 도 하 다 . 사이판 은 자타 가 인정 하 듯 ' 해양 스포츠 의 천국 ' 이 라 불리 기 에 조금 도 손색 이 없 는 곳 이 다 . 여행자 들 은 자신 의 취향 에 따라 스쿠버 다이빙 , 스노클링 , 제트 스키 등 을 마음껏 즐길 수 있 다 . 그러나 무엇 보다 사이판 을 찾 는 큰 즐거움 가운데 하나 는 마 음 푹 놓 고 일광욕 을 즐길 수 있 다는 것 이 다 . 사이판 최고 의 일광욕 명소 로 는 하 얏 트 호텔 앞 에 길 게 펼쳐져 있 는 마이크 로 비치 를 첫 손 에 꼽 을 수 있 다 . 넓 은 백 사 장 이 1 ㎞ 가량 이어져 있 는 데 다 모래 가 매우 미세 해서 발바닥 의 감촉 도 좋 다 . 사이판 을 찾아오 는 관광객 들 이 즐겨 이용 하 는 선택 관광지 로 는 마나 가 하 섬 을 첫 손 에 꼽 을 수 있 다 . 그리 크 지 않 은 작 은 산호섬 이 지만 스노클링 과 패러세일링 을 비롯 한 다양 한 해양 스포츠 를 즐길 수 있 는 사이판 최고 의 명소 다 . 원주민 들 의 말 로 ' 쉬 었 다 가 는 ' 이 라는 뜻 을 지니 고 있 는 마나 가 하 섬 은 제 2 차 세계 대전 당시 일본군 의 요새 가 있 었 다고 해서 ' 군함 섬 ' 이 라 불린다 . 사이판 의 주 도로 인 비치 로드 를 따라 남쪽 끝 까지 달리 다 보 면 막다른 곳 에 조그만 마을 이 하나 나타난다 . 이곳 이 바로 코 블라 빌 . 이 마을 을 벗어나 남쪽 을 향해 조금 만 더 내려가 면 코랄 오 션 포인트 골프장 이 나타나 는데 골프장 홀 사이 로 난 사잇길 을 따라 바닷가 로 내려가 면 마치 숨겨 놓 은 듯 한 자그마 한 해변 이 나타난다 . 이 해 변의 이름 은 코랄 비치 . 바닷가 에 자동차 를 세워 놓 고 오붓 하 게 사이판 의 석양 을 즐 길 수 있 다 . 코랄 비치 에서 비 포장 도로 를 따라 동쪽 으로 4 ㎞ 쯤 달리 다 보 면 오른쪽 으로 조금 꺾 어 져 들어간 곳 에 오비 얀 비치 가 자리 잡 고 있 다 . 사이판 의 가장 남쪽 끝 에 위치 한 데 다 비포장도로 여서 의외 로 찾 는 사람 이 적 다 . 따라서 다른 사람 들 의 눈 을 피해 은밀 하 게 ( ? ) 해수욕 을 즐기 려는 젊 은 연인 들 이 즐겨 찾 는다 . 다른 지역 의 바닷가 에 비해 물 이 맑 고 깨끗 해서 스노클링 이나 스쿠버 다이빙 을 즐기 기 에 도 좋 은 명소 다 . 그러나 워낙 외딴 곳 이 라 간혹 소지품 을 분실 하 는 경우 도 있 으므로 항상 낯선 사람 에 대한 경계 를 늦추 지 말 아야 한다 . 현지 가이드 의 안내 를 받 을 경우 에 는 미리 점 심 ( 도시락 ) 을 준비 해 가 서 오후 늦 게 까지 안심 하 고 휴식 을 취할 수 있 다 . 이 밖 에 도 사이판 을 대표 하 는 명소 로 는 수많 은 갈매기 떼 를 볼 수 있 는 버드 아일 랜 드 를 비롯 해 영화 빠 삐 용 의 마지막 장면 촬영 지인 만세 절벽 , 태평양전쟁 당시 일본 군 들 이 집단 으로 투신 자살 한 자살 절벽 , 그리고 천혜 의 다이빙 포인트 인 그 로토 동 굴 등 을 꼽 을 수 있 다 . < Copyright ⓒ 매일 경제 . 무단 전재 및 재 배포 금지 >