동물원 을 미래 산업 이 라고 하 면 대개 고개 를 갸우뚱거릴 것 이 다 . 유망 산업 이나 첨단 산업 으로 도 보이 지 않 는다 . 그런데 에버랜드 동물 원장 의 설명 을 들으면 고개 를 끄덕거리 게 된다 . 권수 완 에버랜드 동물 원장 ( 47 ) 은 “ 산업 이 발달 하 고 , 경제 가 안정 될수록 사람 들 은 자연 을 그리워하 게 되 는 데 야생 의 모습 을 가장 쉽 게 볼 수 있 는 곳 이 바로 동물원 ” 이 라고 말 했 다 . 애완 동물 산업 이 발달 한 것 도 이런 정서 와 결코 무관 치 않 다 . 권 원장 은 또 “ 과거 우리 속 에 갇힌 맹수 를 연상 시켰 지만 지금 해외 에 선 철창 속 의 동물원 이 사라지 고 있 다 ” 고 전했 다 . 동물 원도 시대 에 맞 게 변화 시켜야 살아남 는단다 . 권 원장 은 에버랜드 동물원 을 ‘ 미래형 동물원 ’ 으로 탈바꿈 시키 고 있 다 . 지난 달초 개장 한 몽키 밸리 가 대표 적 이 다 . 가까운 곳 에서 직접 동물 을 보 고 관찰 하 면서 동물 의 세계 를 알 수 있 도록 설계 했 다 . 원숭이 우리 역시 철창 이 따로 없 다 . 언뜻 보 면 원숭이 들 이 쉽 게 도망갈 수 있 는 것 처럼 보이 지만 모두 동물 의 습성 을 연구 , 설계 했 다 . 디즈니 랜드 의 애니멀 킹덤 이나 워싱턴 DC 동물원 등 에서 볼 수 있 는 선진 기법 을 많이 도입 한 것 이 다 . 동물 원도 테마 가 뚜렷 해야 한다 . 몽키 밸리 는 인간 과 자연 과 의 교감 과 에듀 테인 먼 트 적 인 요소 를 강화 했 다 . “ 좋 은 동물원 은 교육 적 인 효과 도 높 습니다 . 알락 꼬리 원숭이 들 이 태양 을 향해 서 있 는 것 은 일광욕 을 하 는 것 이 지요 . 동물학자 들 중 에 는 알락 꼬리 원숭이 가 태양 숭배 를 하 는 것 아니 냐는 의견 도 있 습니다 . 오랑우탄 은 높 은 나무 에 올라가 길 좋 아 합니다 . 그래서 타워 를 만들 어 주 는 것 이 죠 . 비록 폐쇄 적 인 공간 이 지만 동물 들 이 자연 에서 살 때 와 비슷 한 환경 을 조성 해 주 고 , 또 어떻게 활동 하 는 지 를 알 아야 합니다 . ” 그렇 게 해야 관람객 들 도 동물 에 대한 애 정도 생기 고 , 관람 문화 도 좋 아 진다는 설명 이 다 . 몽키 밸리 는 개장 한 지 한 달 이 조금 넘 었 지만 관람객 의 반응 은 예상외 로 좋 다 . 에버랜드 동물원 은 미국 스타일 에 더 가깝 다 . 해외 동물원 은 크 게 미국 스타일 과 유럽 스타일 로 나뉘 는 데 미국 의 경우 관람객 의 재미 를 조금 더 중시 하 고 , 유럽 스타일 은 조금 더 자연 생태 에 가깝 게 꾸민다 . 테마파크 이 니 ‘ 비즈니스 ’ 를 무시 할 수 는 없 다 . 권 원장 은 희귀 동물 번식 에 도 기여 했 다 . 90 년 대 초반 백 호 번식 에 성공 했 고 , 산양 과 두루미 번식 에 도 기여 했 다 . 그 는 또 국내 에서 3 명 뿐 인 CBSG ( 종 보존 전문가 그룹 ) 회원 으로 도 활동 하 고 있 다 . 사육사 들 과 함께 재활 자치 단체 를 찾아가 동물 을 이용 한 치료 에 도 도움 을 주 고 했 다 . “ 동물 이 마음 의 병 을 치유 하 는 데 도 도움 이 됩니다 . 자폐증 아이 들 에게 동물 과 함께 놀 게 하 면 아이 들 이 동물 을 보호 하 려고 합니다 . ” 권 원장 은 2009 년 쯤 에버랜드 가 동물원 에 대한 또 다른 프로젝트 를 내놓 을 예정 이 라고 했 다 . 그 는 “ 동물원 이 지금 보다 더 확대 되 며 Nature ( 자연 ) 란 개념 을 강화 하 게 될 것 ” 이 라고 귀띔 했 다 . 〈 최병준 기자 〉- 대한민국 희망 언론 ! 경향신문 , 구독 신청 ( http : / / smile . khan . co . kr ) - ⓒ 경향신문 & 미디어 칸 ( www . khan . co . kr ) , 무단 전재 및 재 배포 금지