소방관 트라우마 … " 끔직 한 광경 수십 년 지나 도 안 지워져 " 
 화재 현장 은 어둡 다 . 전기 는 끊어졌 고 시커먼 연기 가 시야 를 가린다 . 자욱 한 연기 를 뚫 고 들어가 자마자 눈 에 들어온 건 불탄 시신 4 구 . 새까맣 게 그을린 마네킹 인가 사람 인가 . 불길 과 연기 속 에서 몸부림쳤 을 그 들 의 참혹 한 광경 에 정신 이 아득 하 고 판단력 이 흐려진다 . 
 소방방 재청 소방정 책 과 남문현 ( 56 ) 소방령 . 그 는 현장 을 떠난 33 년 경력 의 베테랑 소방관 이 지만 26 년 전 서울 의 한 가방 공장 화재 현장 에서 맞닥뜨린 그 끔찍 한 광경 을 아직 도 잊 을 수 없 다 . 
 " 아직 도 생생 하 게 기억난다 니까요 . 어두운 밤 길 을 걸 을 때 나 혼자 있 을 때 불쑥불쑥 생각나 고 . .. 무섭 죠 . 입맛 도 없 어 지 고 . " 
 그 는 4 년 앞 으로 다가온 정년 퇴임 후 가 더 걱정 이 다 . 
 " 정년 퇴임 을 한 뒤 에 는 상당히 부담 이 될 것 같 습니다 . 좀 더 외로워진다 든지 하 면 그런 생각 이 더 배 가 돼서 나 를 정신 적 으로 괴롭히 지 않 을까 . .." 
 화재 나 재난 현장 에서 의 참혹 한 광경 , 현장 에서 동료 의 죽음 을 무력 하 게 바라봐야 만 하 는 경험 , 그 밖 에 도 인간 의 한계 를 시험 하 는 돌발 상황 은 셀 수 도 없 다 . 
 “ 일단 남 들 이 뛰쳐나오 는 현장 에 목숨 걸 고 들어가 는 것 부터 가 스트레스 의 시작 이 죠 . 게다가 수색 작업 을 하 면서 화재 더미 를 손 으로 뒤지 다 보 면 불쑥 시신 을 만질 때 도 있 고 , 어둡 고 침침 한 곳 에서 시신 을 옆 에 둔 것 도 모른 채 작업 하 다 소스라치 게 놀라 기 도 합니다 . 생각 해 보 세요 . 얼마나 무서울 지 . ..” 베테랑 소방관 의 목소리 가 높 아 졌 다 . 
 ◈ 해 마다 소방관 1 천 8 백 여 명 이 트라우마 경험 
 소방방 재청 에 따르 면 지난 2008 년 부터 3 년 동안 끔찍 한 광경 을 목격 한 뒤 후유증 으로 고통 받 고 있 는 소방관 은 모두 5 천 517 명 에 달한다 . 해 마다 평균 1 천 8 백 여 명 의 소방관 이 외상 ( 트라우마 , Trauma ) 을 경험 한다 . 외상 은 자책감 과 불안 , 불면증 , 우울증 , 공격성 등 각종 정신 적 장애 , 즉 외상 후 스트레스 장애 ( PTSD : Post Traumatic Stress Disorder ) 로 이어지 기 도 한다 . 
 지난 2009 년 중 앙소 방 학교 설문 조사 에서 는 외상 후 스트레스 장애 고위험 군 소방관 의 13 % 가 정신 질환 수준 의 우울증 을 앓 고 있 는 것 으로 나타났 다 . 또 최근 3 년 5 개월 동안 스스로 목숨 을 끊 은 소방관 25 명 중 3 분 의 1 이 넘 는 9 명 이 평소 우울증 등 정신 질환 을 호소 해 온 것 으로 드러났 다 . 
 문제 가 심각 해 지 자 국가 가 내년 부터 소방관 의 정신 건강 관리 를 직접 챙기 기 로 했 다 . 외상 후 스트레스 장애 고위험 군 으로 분류 된 소방관 에 대해 전문 검사 와 진료비 를 국고 로 지원 하 기 로 한 것 이 다 . 
 기획 재정부 는 소방 공무원 정신 건강 관리 를 위해 내년도 예산 에 3 억 8 천 5 백만 원 을 배정 했 다 . 이번 예산 지원 으로 연평균 외상 경험 소방관 숫자 의 30 % 정도 인 약 550 명 의 소방관 이 첫 혜택 을 받 게 된다 . 
 ◈ 국고 지원 계기 , 소방관 정신 건강 문제 수면 위 떠 오를까 
 문제 는 소방관 들 이 자신 의 정신 건강 문제 를 잘 드러내 려고 하 지 않 는다는 것 이 다 . 주변 의 부정 적 시선 이나 실제 인사 상 의 불 이익 등 으로 이어질 가능 성 이 크 다고 우려 하 기 때문 이 다 . 
 실제로 지난 5 월 잇달 아 목숨 을 끊 은 전남 의 소방관 3 명 도 우울증 치료 를 받 고 있 는 사실 을 주변 에 철저히 숨겨온 것 으로 드러나 충격 을 주 기 도 했 다 . 
 이 에 따라 소방방 재청 은 익명 성 을 보장 받 으면서 상담 과 치료 를 받 을 수 있 는 제도 를 도입 하 기 위해 고민 중 이 다 . 
 소방관 들 이 지정 병원 을 찾아가 외상 후 스트레스 상담 과 치료 를 받 고 정부 가 후 불로 치료비 를 지급 하 는 ‘ 바우처 제도 ’, 정신 적 인 스트레스 를 받 고 있 는 소방관 의 상담 을 동료 소방관 이 진료 기관 에 의뢰 하 는 ‘ 친구 돕 기 프로그램 ’ 등 이 추진 되 고 있 다 . 
 소방 당국 은 많 지 않 은 예산 이 지만 , 이번 예산 지원 으로 그동안 정신력 문제 로 만 치부 하 고 넘어갔 던 문제 가 본격 적 으로 다뤄 지 기 시작 했 다는 데 의미 를 부여 하 고 있 다 . 
 숨기 기 에 만 급급 했 던 소방관 들 의 정신 건강 문제 가 수면 위 로 떠오르 는 계기 가 됐 고 , 외상 후 스트레스 장애 예방 교육 이나 스트레스 집중 관리 센터 등 보다 진일보 한 대책 이 나올 수 있 는 단초 가 될 수 있 다고 보 는 것 이 다 .