금융 위기 가 저널리즘 과 민주주의 의 위기 로 이어지 던 2009 년 ‘ 뉴스룸 협업 시대 ’ 를 연 비 영리 언론 협회 INN 이 출범 했 다 . 현재 INN 은 비 영리 언론사 239 개 가 소속 된 네트워크 로 성장 했 다 . © Michael Stravato 지난 6 월 12 일 부터 이틀 간 텍사스 휴스턴 에서 비 영리 언론사 의 비즈니스 전략 을 공유 하 는 콘퍼런스 ‘ INN days 2019 ’( 사진 ) 가 열렸 다 . INN ( Institute for Nonprofit News ) 설립 : 2009 년 규모 : 17 명 ( 경영 및 관리 인력 ) 재정 : 후원금 운영 , 2019 년 총예산 300 만 달러 뉴스 가 사라지 고 있 다 . 미국 전역 3141 개 카운티 ( county ) 중 절반 가까운 1528 개 카운티 에 는 언론사 한 곳 만 이 겨우 남 아 있 었 다 . 2018 년 미국 노스캐롤라이나 대학 이 지역 언론사 현황 을 전수 조사 한 결과 에 따르 면 지역 언론사 가 아예 한 곳 도 없 는 카운티 는 225 개 였 다 . 이 카운티 들 은 ‘ 뉴스 사막 ( news desert ) ’ 으로 분류 됐 다 . 2000 년 대 이후 광고 수입 이 급감 하 면서 나타난 결과 다 . 2008 년 금융 위기 는 지역 언론사 에 특히 치명 적 이 었 다 . 여론 조사 기관 인 퓨 리서치 센터 에 따르 면 2004 년 이후 문 닫 은 언론사 는 1800 여 개 에 이른다 . 2008 년 이후 10 년 사이 3 만 3000 개 의 편집국 일자리 가 사라졌 다 . 뉴스 사막 에서 가장 먼저 사라진 것 은 탐사 보도 다 . 주 의회 운영 을 감시 하 는 뉴스 가 사라지 자 선거 투표 율 이 떨어졌 다 . 언론사 한 곳 에서 탐사 보도 전문 기자 한 명 을 고용 하 고 업무 를 지원 하 는 데 평균 연간 약 25 만 달러 ( 약 2 억 9000 만 원 ) 이상 을 지출 해야 했 다 . 해외 특파원 , 통신원 , 대 기자 등 베테랑 기자 가 대 규모 로 실직 했 다 . 비 영리 언론 협회 INN ( Institute for Nonprofit News ) 은 2009 년 출범 했 다 . 금융 위기 가 촉발 된 이듬해 였 다 . “ 그해 언론인 모두 탐사 보도 가 붕괴 하 는 것 을 목도 했 다 . ” 수 크로스 INN 대표 가 말 했 다 . 당시 미국 AP 통신 에서 수석 부사장 을 맡 고 있 던 그 는 금융 위기 가 어떻게 저널리즘 과 민주주의 의 위기 로 이어지 는지 기억 했 다 . ‘ 위기 ’ 를 절감 한 건 그 만 이 아니 었 다 . 2009 년 7 월 1 일 기자 27 명 이 탐사 보도 의 미래 를 논의 하 기 위해 뉴욕 포 칸 티코 센터 에 모였 다 . 그 중 에 는 < 위스콘신 워치 > 앤디 홀 ( < 시사 IN > 제 635 호 ‘ 355 개 언론사 가 인용 하 는 WCIJ 의 기사 들 ’ 기사 참조 ) , < 탐사 보도 워크숍 ( IRW ) > 찰스 루이스 , < 탐사 보도 센터 ( CIR ) > 로버트 로젠탈 등 도 있 었 다 . “ 돌이켜 보 면 굉장히 놀라운 사건 이 었 다 . 원래 미국 기자 들 은 특종 경쟁 이 매우 심한 편 이 었 다 . 그러나 탐사 보도 가 급격히 줄어들 자 경쟁 패러다임 만 으로 는 위기 를 돌파 할 수 없 다는 문제 의식 을 모두 가 공유 하 기 시작 했 다 . ” 당시 회의 결과 는 세 장 짜리 ‘ 포 칸 티코 선언 ’ 에 담겼 다 . ‘ 우리 는 비 영리 뉴스 조직 의 대표자 로서 탐사 보도 가 심각 한 위기 에 처한 시점 에 모였 다 . 시민 들 을 위한 저널리즘 생태계 를 복원 하 는 것 이 우리 의 목적 이 다 . ’ 저널리즘 위기 에 맞선 뉴스룸 협업 시대 가 그렇게 열렸 다 . INN 은 그 변곡점 에 있 는 기관 이 다 . 당시 포 칸 티코 선언 을 통해 공동 보도 프로젝트 를 진행 하 는 것 은 물론 언론사 경영 에 관한 정보 를 공유 하 고 , 지속 가능 한 재정 모델 을 위한 협업 을 이 어 가 겠 다는 방향 이 마련 됐 다 . 핵심 은 협업 과 공유 였 다 . 이 를 위해 비 영리 언론사 들 을 연결 하 고 탐사 보도 를 지원 할 협의 체가 필요 했 다 . 당시 ‘ 탐사 보도 네트워크 ( Investigative News Network ) ’ 라는 이름 으로 INN 이 출범 하 게 됐 다 . 10 년 전 24 개 회원 사 로 시작 한 INN 은 현재 비 영리 언론사 239 개 가 소속 돼 있 는 네트워크 로 성장 했 다 . 지역 단위 소규모 비 영리 언론사 까지 네트워크 가 확장 되 면서 2015 년 비 영리 언론 협회 ( Institute for Nonprofit News ) 로 명칭 이 변경 됐 다 . 설립 된 지 30 년 된 < 탐사 보도 센터 ( CIR ) > < 공공 청렴 센터 ( CPI ) > 부터 탐사 보도 전문 < 프로 퍼블 리카 >, 교육 전문 < 초크 비트 >, 기후 변화 전문 < 인사이드 클라 이 밋 뉴스 > 등 신생 언론사 도 INN 의 회원 이 다 . 이 들 대부분 이 재단 후원금 을 받 아 탄생 한 비 영리 언론 이 다 . 수 크로스 대표 는 “ 매년 미국 에서 수십 개 의 소 규모 비 영리 언론사 들 이 생겨나 고 있 다 . 내년 에 는 INN 의 회원 이 300 개 에 이를 것 으로 예상 된다 ” 라고 말 했 다 . © Michael Stravato ‘ INN days 2019 ’ 에서 진행 된 소액 후원 모금 캠페인 인 ‘ 뉴스 매치 ’ 상담 모습 . INN 이 지원 하 는 언론사 직원 3000 여 명 INN 본사 는 캘리포니아주 로스앤젤레스 도심 에 있 다 . INN 이 지원 하 는 언론사 직원 은 모두 3000 여 명 , 그 중 편집국 인력 은 2000 여 명 이 다 . 그 에 비해 INN 사무실 은 크 지 않 았 다 . 회의실 1 개 가 딸려 있 는 사무실 에 놓인 책상 3 개 가 전부 다 . 수 크로스 대표 와 재정 운영 을 담당 하 는 칩 포츠 씨 , 사무실 관리자 인 신시아 루이지 씨 가 본사 풀타임 직원 이 다 . 그 외 14 명 은 미네소타 · 콜로 라도 · 플로리다 · 오하이오 등 미국 전역 에서 비 영리 언론사 의 관리 와 운영 을 돕 고 있 다 . 수 크로스 대표 는 INN 의 역할 을 ‘ 척추 ’ 라고 표현 했 다 . 탐사 보도 와 관련 한 또 다른 협의 체인 국제 탐사 보도 언론인 협회 ( ICIJ ) 나 글로벌 탐사 저널리즘 네트워크 ( GIJN ) 가 탐사 아이템 과 취재 기법 에 초점 이 맞춰져 있 다면 , INN 은 탐사 보도 를 위해 필요 한 재원 을 어떻게 마련 하 고 언론사 를 어떻게 운영 할 것 인지 가 주요 과제 다 . 수 크로스 대표 는 “ 2008 년 이후 찾아온 저널리즘 위기 의 본질 은 광고 수익 모델 의 실패 를 의미 한다 . 안정 적 인 비즈니스 모델 을 구축 해야 비 영리 언론 의 독립성 과 신뢰 성 을 보장 받 을 수 있 다 ” 라고 말 했 다 . 비 영리 언론 이 저널리즘 의 위기 에 대한 대안 으로 떠올랐 지만 , 지속 가능 한 수익 모델 은 여전히 불 투명 하 다 . 재단 후원 이 끊기 면 언제 든 언론사 재정 이 취약 해질 수 있 기 때문 이 다 . INN 은 239 개 비 영리 언론사 를 대상 으로 시행착오 를 줄일 수 있 도록 조언 을 제공 한다 . INN 회원 이 되 면 운영 에 필수 적 인 재단 후원금 을 지속 적 으로 받 는 방법 부터 뉴스 레터 , 멤버십 프로그램 을 활성 화 하 는 전략 등 수익금 을 마련 하 기 위한 비즈니스 트레이닝 을 받 을 수 있 다 . 신생 비 영리 언론사 에 는 10 단계 로 구성 된 ‘ 스타트업 가이드 ’ 를 통해 미국 국세청 ( IRS ) 이 세금 면제 혜택 을 주 는 비 영리 기관 지위 ( 501 ( c ) ( 3 ) 코드 ) 를 받 는 방법 부터 홈페이지 개설 에 필요 한 기술 적 인 지원 까지 제공 된다 . 비즈니스 트레이닝 콘퍼런스 인 ‘ INN days ’ 를 매년 개최 하 는 것 도 그 일환 이 다 . 펀 드레 이 징 , 독자 소통 전략 등 각자 고군분투 하 고 있 는 운영 상 의 문제 를 터놓 고 아이디어 를 공유 한다 . 2019 년 6 월 텍사스 오스틴 에서 열린 INN days 에서 는 ‘ 소극 적 인 독자 들 을 어떻게 후원자 로 바꿀 것 인가 ’ ‘ 소규모 지역 언론사 가 어떻게 대형 언론사 와 파트너십 을 맺 을 수 있 을까 ’ 등 이 주요 의제 였 다 . 매년 비 영리 언론사 와 후원 재단 관계자 1500 여 명 이 참가 한다 . “ 편집국 기자 들 이 어떻게 사업 개발 에 공헌 할 수 있 을지 에 대한 통찰 을 얻 었 다 ( 캐런 에버하트 , < 커런트 ( Current ) > 편집자 ) ” “ 세계 적 인 비 영리 저널리즘 흐름 의 일원 이 라는 사실 을 깨달 았 다 . 재원 마련 의 어려움 이 혼자 만 의 것 이 아니 었 다 ( 크리스티 레닉 , < 포스터링 미디어 커넥션 ( Fostering Media Connection ) > 부사장 ) . ” INN 은 비 영리 언론사 가 생존 할 수 있 는 지속 가능 한 비즈니스 모델 을 실험 한다 . 대표 적 인 것 이 소액 후원자 를 모으 는 풀뿌리 모금 캠페인 ‘ 뉴스 매치 ’ 프로그램 이 다 . 미국 에서 전통 적 으로 연말 이 되 면 자선 단체 기부 와 후원 이 늘어난다는 점 에 착안 해 INN 이 재단 관계자 들 과 함께 11 ~ 12 월 두 달 간 언론사 에 대한 개인 들 의 소액 후원 플랫폼 을 마련 한다 . 올해 에 는 페이스북 , 민주주의 펀드 등 10 개 재단 이 참여 하 고 있 다 . 2016 년 시작 된 뉴스 매치 는 이제 는 연례행사 가 되 었 다 . ‘ 오늘 탐사 보도 에 기부 하 세요 . 당신 의 후원 이 2 배 가 될 것 입니다 . ’ 뉴스 매치 는 개인 후원자 가 A 언론사 에 10 만 원 을 기부 하 면 , 재단 에서 해당 언론사 에 같 은 금액 을 기부 하 는 식 이 다 . A 언론사 에게 는 20 만 원 의 후원금 이 전달 된다 . ‘ 형사 사법 제도 ’ ‘ 기후 변화 ’ ‘ 불 평등 ’ 등 특정 이슈 에 특화 된 지역 비 영리 언론사 들 에게 는 홍보 와 모금 이 동시 에 가능 하 다 . 1 인 당 최대 100 만 원 까지 기부 가 가능 하 다 . 수 크로스 대표 는 “ 뉴스 매치 가 성공 적 인 수익 모델 이 되 고 있 다 ” 라고 말 했 다 . 2018 년 에 는 154 개 비 영리 언론사 가 뉴스 매치 에 참여 해 총 88 억 원 의 후원금 을 얻 었 다 . 2017 년 에 는 개인 후원자 9 만 5000 명 중 4 만 3000 명 이 새로 진입 했 고 , 2018 년 에 는 24 만 명 가운데 5 만 2000 명 의 새로운 후원자 가 생겼 다 . 특히 뉴스 사막 에서 시작 하 려는 스타트업 언론사 에게 는 더 할 나위 없이 좋 은 기회 였 다 . 플로리다주 레이크 랜드 에서 라는 1 인 비 영리 언론사 를 만든 배리 프리드먼 기자 는 2018 년 뉴스 매치 에 참여 해 얻 은 후원금 으로 경영 인력 을 고용 했 다 . 그 는 비 영리 언론사 를 운영 할 개발 부서 인력 을 고용 하 고 싶 다는 취지 를 강하 게 어필 했 다 . 지역 뉴스 가 사라지 고 있 다는 위기감 을 느낀 개인 후원자 들 이 이 에 응답 했 다 . 언론사 홈페이지 가 없 어서 페이스북 프로필 계정 으로 참여 했 지만 배리 프리드먼 기자 는 총 3000 만 원 에 이르 는 수익 을 거두 었 다 . 개발 인력 을 새로 고용 한 이후 적극 적 인 펀 드레 이징 을 통해 프리랜서 기자 2 명 을 추가 로 고용해 의 구성원 은 4 명 으로 늘어났 다 . INN 회원 사 연간 총수입 약 5300 억 원 2019 년 INN 의 연례 보고서 에 따르 면 INN 회원 들 이 연간 벌어들인 수익 은 4 억 5000 만 달러 ( 약 5300 억 원 ) 다 . 중요 한 점 은 수익 원 중 개인 후원 ( 39 %) 이 재단 후원 ( 43 %) 만큼 늘 었 다는 점 이 다 . “ 미국 은 전통 적 으로 기부 와 후원 문화 가 발달 했 지만 뉴스 는 오랫동안 공짜 라는 인식 이 강했 다 . 뉴스 가 교회 , 병원 , 학교 처럼 기부 의 대상 이 된 것 은 새로운 현상 이 다 . ” 미국 저널리즘 의 위기 는 후원 을 기반 으로 한 비 영리 언론사 들 이 메우 고 있 었 다 . INN 에서 진행 하 는 ‘ 최고 의 비 영리 뉴스 상 ’ 에서 기후 변화 , ‘ 형사 사법 제도 ’, 이민 , 지역 탐사 보도 , 인권 등 8 개 분야 에서 올해 도 수십 개 비 영리 언론사 가 상 을 받 았 다 . 미국 전역 에 뉴스 사막 이 퍼지 는 와중 에 비 영리 언론사 들 이 성장 할 수 있 었 던 배경 은 무엇 일까 . 수 크로스 대표 는 비 영리 뉴스 가 생산 되 는 특징 때문 이 라고 말 했 다 . “ 기자 들 이 시민 에게 말 을 걸 기 시작 했 다 . 기자 들 이 글 만 쓰 고 보도 만 하 지 않 는다 . ” 우리 가 이 보도 를 왜 하 는지 , 어떤 탐사 보도 기법 을 사용 했 는지 , 비용 은 어떻게 마련 했 는지 비 영리 언론사 는 과정 을 투명 하 게 공개 한다 . 비 영리 언론사 홈페이지 마다 기자 개인 에 대한 이력 과 전문 분야 를 상세히 밝혀 두 는 이유 다 . 기사 끝 은 다음 과 같 은 문구 로 마무리 된다 . ‘ 이 기사 는 당신 의 후원 으로 제작 되 었 습니다 ’ ‘ 우리 가 이 보도 를 이 어 갈 수 있 도록 후원 해 주 세요 ’.“ 비 영리 언론사 80 % 탐사 보도 에 특화 ” © 시사 IN 신선 영수 크로스 INN 대표 ( 사진 ) 는 AP 통신 기자 로 일 을 시작 했 다 . 오하 이 오 , 알래스카 , 텍사스 , 시카고 등 에서 기자 와 편집자 로 일 하 다 뉴욕 AP 지국 에서 부사장 을 지냈 다 . 2015 년 INN 대표 직 을 맡 았 다 . 협동조합 으로 비 영리 법인 AP 통신 에 있 을 때 부터 INN 과 자주 협업 하 며 비 영리 언론 전반 에 관심 을 가졌 다 . 비 영리 언론사 들 을 위한 지속 가능 한 수익 모델 을 만드 는 것 이 그 의 목표 다 . 비 영리 재단 이 운영 하 는 < 가디언 > 부터 , 금융 자본가 의 후원 으로 만들 어 진 < 프로 퍼블 리카 > 등 비 영리 언론 들 의 운영 형태 가 제각각 이 다 . 규모 와 운영 방식 에 따라 비 영리 언론사 가 다양 하 다 . 취재 범위 에 따라 도시 ( local ) , 주 ( state ) , 지역 ( regional ) , 국가 ( national ) , 세계 ( global ) 단위 로 나눌 수 있 다 . < 샌프란시스코 퍼블릭 프레스 > < 보이스 오브 오렌지 카운티 > 와 같 은 매체 는 도시 단위 , < 텍사스 트리뷴 > < 위스콘신 워치 > 는 주 단위 에 속한다 . 1990 년 대 전 에 설립 된 < 탐사 보도 센터 ( CIR ) > < 공공 청렴 센터 ( CPI ) > 는 국가 단위 비 영리 언론사 다 . INN 회원 중 에 는 도시 단위 언론사 가 33 %( 80 개 ) 로 가장 많 다 . 비 영리 언론사 는 대부분 재단 과 개인 후원 , 멤버십 등 으로 재원 을 마련 하 는데 , 이 규모 에 따라 재원 마련 구조 가 달라진다 . 광고 를 받 는데 도 비 영리 언론사 인가 ? 비 영리 언론사 를 규정 하 는 법 적 인 개념 이 있 는지 궁금 하 다 . 법 적 정의 는 없 지만 , 미국 세법 에 비 영리 기관 을 규정 하 는 법 적 지위 가 있 다 . 미국 국세청 ( IRS ) 에서 세금 면제 혜택 을 받 는 지위 인 ‘ 501 ( c ) ( 3 ) ’ 을 받 아야 한다 . 종교 · 자선 · 과학 · 교육 등 8 개 카테고리 중 하나 에 관련 된 활동 을 해야 한다 . 비 영리 언론사 는 주로 ‘ 교육 ’ 카테고리 에 해당 된다 . 뉴스 보도 가 민주주의 를 교육 하 는 활동 으로 보 기 때문 이 다 . 비 영리 언론사 도 광고 를 받 고 수익 을 낼 수 있 다 . 실제로 < 마더 존스 > < 민 포스트 > < 텍사스 트리뷴 > 등 은 광고 를 받 는다 . 비 영리 언론사 는 광고 로 인한 수익 이 발생 할 때 세금 만 신고 하 면 된다 . 중요 한 것 은 수익 을 주주 나 이 사회 로 넘길 수 없 다는 점 이 다 . 모든 수익 은 뉴스 제작 에 돌아가 야 한다 . 비 영리 언론사 가 세금 혜택 을 받 는 이유 는 공공 에 복무 하 고 있 다는 책임 때문 이 다 . 기존 상업 언론인 < 뉴욕 타임스 > 나 < 워싱턴 포스트 > 등 에서 도 꾸준히 심층 적 인 탐사 보도 를 내놓 고 있 다 . 비 영리 언론사 가 탐사 보도 의 대안 이 될 수 있 나 ? 실제로 탐사 보도 를 정말 잘 하 는 대형 언론사 가 많 다 . 문제 는 지역 에서 탐사 보도 가 현저히 줄 고 있 다는 점 이 다 . 뉴욕 에 모든 미디어 가 밀집 돼 있 지만 , 정작 뉴욕 의 지역 문제 를 다루 는 언론 은 거의 없 다 . 그 에 비해 비 영리 언론사 는 규모 는 작 지만 그 지역 에서 필요 한 감시 견 구실 을 한다 . INN 연례 보고서 에 따르 면 비 영리 언론사 의 78 % 에 탐사 보도 전문 기자 가 한 명 이상 있 다 . 44 % 의 뉴스룸 이 공 적 인 목적 으로 데이터베이스 를 오픈 한다 . 비 영리 언론사 5 개 중 4 개 가 탐사 보도 에 특화 돼 있 고 , 5 개 중 3 개 는 심층 분석 에 초점 을 맞추 고 있 다 . 후원자 나 재단 에 의해 편집권 이 침해 될 위험 은 없 나 ? INN 의 회원 사 들 은 홈페이지 에 ‘ 편집권 독립 서명 서 ’ 를 명시 해야 한다 . ‘ 우리 는 돈 을 받 고 쓰 지 않 는다 ’ ‘ 누가 후원 하 든지 에 상관없이 우리 는 우리 의 뉴스 를 제작 한다 ’ 라는 문구 등 이 다 . 재단 이 후원금 을 제공 할 때 도 “ 언론사 의 보도 에 어떠 한 압력 도 행사 하 지 않 겠 다 ” 라고 쓰인 동의서 를 제출 해야 한다 . 익명 의 재단 이나 기부자 로부터 후원 을 받 는 언론사 는 INN 회원 이 될 수 없 다 . 비 영리 언론사 의 편집국 구성 이 기존 언론사 보다 다양 하 다 . 여러 통계 에 따르 면 기존 언론사 는 주로 남성 이 70 %, 백인 이 78 % 으로 구성 돼 있 다 . 그 에 반해 비 영리 언론사 는 여성 이 55 % 다 . 인종 및 민족 구성 에서 는 백인 ( 73 %), 히스패닉 ( 9 %), 흑인 ( 6 %), 아시아인 ( 6 %) 으로 여전히 격차 가 있 는 편 이 다 . 그럼에도 여러 이유 들 이 비 영리 뉴스룸 의 다양 성 에 영향 을 끼쳤 다고 생각 한다 . 대형 언론사 의 엄격 한 위계질서 에 퍼져 있 는 편견 과 차별 에서 벗어나 새로운 뉴스룸 을 시작 할 동기 가 여성 과 비백 인 기자 들 에게 더욱 컸 을 것 이 다 . 게다가 비 영리 언론사 는 대개 그 들 이 뉴스 를 다루 는 지역 과 밀접 하 게 연결 돼 있 다 . 그 들 이 다루 는 지역 사회 의 다양 성 을 반영 할 수 있 는 가능 성 이 더 열려 있 다 . 로스앤젤레스 · 김영화 기자 young @ sisain . co . kr 싱싱 한 뉴스 생생 한 분석 시사 IN Live - [ 시사 IN 구독 ] © 시사 IN , 무단 전재 및 재 배포 금지