2017 . 09 . 02 국민 의 당 안철수 대표 의 조기 복귀 성공 으로 정국 향배 가 새로운 국면 으로 접 어 들 었 다 . 야 3 당간 의 역학 과 조기 정계 개편 에 대한 예측 등 다양 한 전망 이 나오 고 있 다 . 오늘날 한국 정치 현장 에서 그 의 역할 은 무엇 이 며 , 과제 는 무엇 이 되 어야 할 지 심층 진단 이 필요 한 시점 이 다 . 24 만 명 의 당원 을 상대 로 실시 한 전당 대회 온라인 · ARS 투표 에서 안 후보 는 경쟁자 인 정동영 , 천정배 , 이언주 후보 를 제쳤 다 . 2 위 인 정동영 후보 보다 두 배 가까운 51 . 09 % 의 득표 율 로 당 대표 에 안착 했 다 . 당초 안 후보 가 과반 득표 에 실패 해 결선 투표 까지 가 는 것 아니 냐는 관측 도 있 었 으나 , 이변 없이 안 후보 가 당권 을 잡 았 다 . 안 대표 는 지난 19 대 대선 에서 패배 한 뒤 110 일 만 에 정치 일선 에 복귀 했으며 , 임시 지도 체제 로 운영 되 던 국민 의 당도 정상 화 됐 다 . 대선 패배 와 이른바 ' 제보 조작 사태 ' 에 대한 우려 와 비판 으로 강력 한 퇴진 압력 에 봉착 했 던 안 대표 의 이번 승리 는 당 창업주 인 안철수 중심 의 리더십 이 필요 하 다는 데 더 많 은 당원 들 이 공감 했 기 때문 으로 풀이 된다 . 안 대표 는 일단 정치 적 재기 의 발판 을 마련 했 고 , 수락 연설 에서 “ 제 2 창당 의 길 , 단단 한 대안 야당 의 길 , 단호 하 게 싸우 는 선명 한 야당 의 길 로 가 겠 다 ” 는 요지 의 선언 으로 강한 결의 를 드러냈 다 . ▲ 앞 으로 국민 의 당 은 더불 어 민주당 과 자유 한 국당 의 대치 로 국정 이 표류 할 때 이 를 올바른 방향 으로 풀어내 는 견제 와 균형 자 가 돼야 한다 . 사진 은 안철수 국민 의 당 대표 . ⓒ 뉴시스 숱한 험로 . .. 마지막 기회 그렇지만 , 안 대표 앞 에 는 만만 찮은 과제 들 이 산적 , 숱한 험로 가 기다리 고 있 다 . 제일 먼저 당내 혼란 과 갈등 , 위상 부터 바로잡 는 일 이 다 . 대선 패배 이후 당 이 표류 하 는 동안 쌓인 무력감 을 씻 어 내 고 , 캐스팅 보트 정당 의 역할 과 정체 성 을 세우 는 것 이 급선무 다 . 존립 기반 마저 흔들리 며 창당 이후 최저치 를 기록 하 고 있 는 당 지지율 을 어떻게 회복 시키 느냐 가 핵심 과제 다 . 국민 의 당 은 현재 국회 에서 40 석 을 확보 하 고 있 지만 , 문재인 대통령 의 아들 준용 씨 취업 문제 와 관련 한 제보 조작 사건 등 으로 신뢰 의 위기 를 맞 아 최근 정당 지지율 이 5 %( 갤럽 조사 ) 로 5 개 정당 가운데 최하위 를 기록 했 다 . 2016 년 총선 ( 26 . 7 %) 이나 지난 5 월 대선 ( 21 . 4 %) 때 의 득표율 에 비하 면 실로 참담 한 수준 이 아닐 수 없 다 . 이렇게 까지 추락 한 이유 가 어디 에 있 을까 . 국민 의 당 은 그동안 사실 상 지리멸렬 , 국민 의 뜻 에 부합 하 지 못하 는 모습 을 보였 다 . 야당 의 존재 이유 인 대여 견제 기능 에 충실하 지 못한 채 우왕좌왕 했 고 , 협 치 에 대한 일관 성 도 부족 했 다 . 문재인 정부 인사 대응 에서부터 고고 도 미사일 방어 체계 ( 사드 ) 배치 등 주요 현안 마다 일관 된 노선 이나 명분 없이 오락가락 하 는 등 실망감 을 안겼 다 . 여기 에다 , ‘ 대통령 아들 문 준용 취업 의혹 증인 조작 사건 ’ 에 연루 돼 지지율 은 난파 직전 에 이르 고야 말 았 다 . 그러 면서 도 이 사건 에 대해 당내 누구 도 정치 적 · 도의 적 책임 을 지 지 않 았 다 . 이대로 간다면 내년 지방 선거 와 2020 년 총선 에서 도 전국 정당 으로 발돋움 하 기 어려울 것 이 다 . 새 활로 를 찾 지 못하 면 국민 의 당 은 더 이상 지속 가능 하 지 않 을 것 이 란 전망 이 지배 적 이 다 . 그러므로 이번 이 사실상 마지막 기회 라고 볼 수 있 다 . ' 당내 갈등 ' ' 지역 편중 ' 극복 , ' 국민정당 화 ' 가 관건 무엇 보다 이제 안 대표 에게 는 전당 대회 전후 불거진 당내 갈등 을 추스르 고 비안 ( 非 安 · 비안 철수 ) 계 인사 들 과 화합 하 는 일 이 발등 에 떨어진 불 이 다 . 당내 갈등 은 심각 한 상황 이 다 . 현역 의원 들 을 중심 으로 한 ' 호남 세력 ' 과 안 대표 를 지지 하 는 수도 권 등 의 세력 이 각종 현안 을 두 고 사사건건 대립 하 고 있 는 양상 이 다 . 전당 대회 를 앞두 고 현역 의원 들 이 연판장 까지 돌리 며 안 대표 의 출마 를 반대 했 을 정도 였 다 . 이 와 관련 한 당 쇄신 책 으로 안 대표 는 △ 신속 한 시스템 정비 △ 과감 한 인재 영입 △ 선거법 개정 과 개헌 추진 등 을 내놨 지만 , 구체 적 실행 이 어떻게 이뤄져 나갈 지 안개 속 정국 이 다 . 현재 국민 의 당 ' 당내 갈등 ' 상황 은 마치 지난 2002 년 지방 선거 참패 때 수습 방안 을 둘러싼 제 1 야당 민주당 의 당내 갈등 을 연상 케 한다 . 당시 민주당 은 노무현 대선 후보 와 한화갑 대표 의 재 신임 을 통한 정면 돌파 가 당내 최대 모임 인 중도 개혁 포럼 에 의해 제동 이 걸렸 다 . 설상가상 으로 사무총장 과 정책 위 의장 및 대변인 등 주요 당직자 들 이 잇따라 사표 를 내 는 사태 로 까지 번졌 다 . 노무현 후보 를 지지 하 는 친 노 ( 親 盧 ) 세력 과 반대 하 는 반노 ( 反 盧 ) 그룹 , 당권 을 잡 은 한화갑 대표 측 의 주류 와 이 에 맞선 비주류 등 이 복잡 하 게 얽혀져 돌아갔 다 . 한마디 로 리더 십 공 백 상태 였 다 . 갈등 이 이 처럼 악화 된 이유 는 선거 참패 에 대한 책임 론 도 책임 론 이 지만 , 이 면 에 는 당 의 주도 권 과 지분 확보 를 노린 ' 권력 투쟁 ' 이 깔려 있 었 다 . 여기 에 이인제 의원 의 후보 낙마 와 지방 선거 민심 이 반 등 으로 위기 를 느낀 충청 권 의원 들 의 불안감 , 그리고 노 후보 의 대선 승리 가능 성 이 높 지 않 다고 보 는 당 일각 의 회의감 까지 겹쳐 더욱 혼란 을 부채 질 했 다 . 그 때 의 민주당 이나 오늘 의 국민 의 당 이나 당내 갈등 해법 은 1 차 적 으로 지역 에 편중 되 고 세대 와 계층 ㆍ 이념 적 으로 흐릿 한 지지 기반 을 확대 해야 만 한다는 공통점 을 갖 고 있 다 . 이 해법 에 적합 한 인물 들 을 어떻게 제대로 충원 해 낼 것 이 냐 가 핵심 이 다 . 현재 의 정치 지형 은 문재인 대통령 의 호남 지지율 이 90 % 를 넘 고 있 다 . 호남 의 더불 어 민주당 지지율 비중 또한 60 % 선 에 이른다 . 문 대통령 이 호남 출신 을 가장 많이 중용 하 는 것 은 이 지역 을 확고 한 지지 기반 으로 만들 겠 다는 계산 이 깔려 있 는 것 으로 분석 된다 . 만약 , 국민 의 당 이 문 대통령 의 높 은 호남 지지율 에 연연 하 며 기웃거린 다면 , 실제 민주당 ' 2 중대 ' 가 되 거나 유명무실 한 정당 이 되 는 것 은 시간 문제 일 것 이 다 . 지난 1990 년 당시 평민 당 의 경우 는 더 상징 적 이 다 . 평민 당 은 그때 대통령 선거 와 총선 을 거치 면서 무서울 정도 로 압도 적 인 호남 지역 지지 를 받 았 다 . 그러나 그것 은 오히려 평민 당 을 지역 당 의 한계 에 가두 어 버리 는 결과 를 빚 었 다 . 그 한계 를 뛰어넘 는 것 이 평민 당 의 당면 최대 과제 가 될 정도 로 심각 했 다 . 이 에 , 다른 지역 출신 의 정치인 들 이 기꺼이 평민 당 에 참여 할 수 있 도록 분위기 를 조성 하 는 문제 가 수 권 의 지와 결집 력 을 계속 유지 할 수 있 는 방안 이 될 수 있 었 다 . 따라서 안 대표 체제 의 새 국민 의 당도 앞 으로 그만큼 설득력 있 는 문호 개방 이 필요 하 다 . 기득 의 작 은 이익 을 과감히 떨쳐 버리 고 , 어떤 강도 로 명실상부 한 국민정당 ㆍ전 체야 권 의 구심점 이 되 어 나가 느냐 에 당 의 사활 이 걸려 있 다 . 정체 성 확보 급선무 이 를 위해서 는 야당 으로서 정체 성 을 확고히 하 는 게 우선 과제 다 . 안 대표 는 선출 직 후 “ 실천 적 중도 개혁 정당 이 라는 정체 성 을 확립 하 겠 다 . 배타 적 좌측 진영 이나 수구 적 우측 진영 에 매몰 되 지 않 을 것 ” 이 라고 했 다 . 문재인 정부 의 독선 과 오만 을 견제 하 겠 다고 도 각오 를 다졌 다 . 이 는 제 3 당 으로서 의 캐스팅 보트 를 분별력 있 게 행사 해 나가 겠 다는 강한 의지 로 해석 된다 . 또한 이념 에 경도 되 지 않 고 국민 에게 도움 이 되 는 일 에 매진 함 을 지향 점 으로 삼 겠 다는 뜻 이 기 도 하 다 . 안 대표 가 목표 로 삼 은 ' 캐스팅 보트 ' 하의 안정 된 다당 체제 확립 을 위해서 는 인물 과 정책 , 정치 행태 등 모든 면 에서 차별 성 과 참신성 이 요구 된다 . 안 대표 가 내건 이른바 ‘ 극 중 ( 極 中 ) 주의 ’ 에 대한 개념 과 지향 점 , 실천 책 을 얼마나 국민 정서 에 맞 게 구체 화 시켜 나가 느냐는 점 이 관건 이 다 . 실제 현실 정치 에서 중도 를 실천 하 는 것 은 쉬운 일 이 아니 다 . 현재 한국 정치 는 박근혜 전 대통령 탄핵 과 문재 인 정부 출범 을 거치 면서 중도 보수 를 대변 하 는 정치 세력 이 제대로 자리 를 잡 지 못했 다 . 그만큼 안 대표 의 ' 중도 노선 ' 도 안착 여부 가 난제 이 자 전망 이 불 투명 하 다 . 특히 극 중주 의 노선 은 아직 개념 과 방향 성 이 명확 치 않 다 . 싸우 는 야당 역할 만 강조 할 경우 국민 이 바라 는 각종 개혁 의 발목 을 잡 을 수 있 고 , 여당 과 의 협조 에 중심 을 둘 경우 엔 존재감 없 는 정당 이 될 수 밖 에 없 다 . 그 동안 국민 의 당 이 뚜렷 한 정체 성 없이 인사 청문회 와 추경 예산안 등 정치 현안 에서 집권 여당 과 제 1 야당 사이 의 정치 적 곡예 를 하 면서 존재감 을 상실 케 된 것 도 그런 맥락 이 다 . 장관 청문회 , 추경 ( 追 更 ) 처리 , 정부 조직 개편 안 , 공무원 증원 문제 등 중요 사안 마다 반대 와 찬성 을 오가 다 결국 에 는 여당 에 협조 했 기에 ' 민주당 2 중대 ' 라는 비판 도 받 았 다 . 국민 의 당 정체 성 위기 는 현재 그만큼 심각 하 다 . 불행 했 던 한국 의 정사 한국 정당사 를 돌아보 면 수많 은 야당 의 생 성 과 명멸 이 되풀이 됐 다 . 이름 만 팔 거나 자기 영역 을 확보 하 지 도 못한 채 사라져간 경우 도 많 았 다 . 그만큼 양당 체제 하 에 제 3 정당 의 길 을 좀처럼 허용 하 지 않 는 정치 풍토 속 에서 역사 가 흘러 왔 다 . 1987 체제 이후 만 해도 적 지 않 은 제 3 당 이 출현 했으나 길 어야 10 년 을 넘기 지 못했 다 . 뚜렷 한 이념 적 지향 점 과 정책 대안 으로 무장 하 지 않 은 채 특정 인물 , 특정 지역 을 기반 으로 선거 승리 라는 눈앞 의 과제 에 만 천착 했 기 때문 이 다 . 김종필 씨 를 축 으로 충청 권 과 대구 · 경북 권 이 연대 해 만든 자유민주연합 , 그리고 그 뒤 를 이 은 자유 선진 당 등 이 대표 적 이 다 . 지금 국민 의 당 사정 도 냉철 하 게 따져 이 와 크 게 다르 지 않 다 . 안철수 와 호남 의 결합 이 라는 성격 이 짙 다 . 안 체제 하 의 새 국민 의 당 이 계파 를 초월 한 충원 이 되 도록 세심 한 주의 를 기울이 지 않 는 한 , 당 의 장래 를 담보 하 기 엔 역부족 이 다 . 당 을 몇몇 실력자 의 손 에서 당원 의 손 으로 진실 되게 넘겨 주 는 것 이야말로 , 당 개혁 및 당 민주 화 의 요체 일 것 이 다 . 망국 적 인 지역 감정 극복 의 실마리 도 이 를 통해 비로소 찾 을 수 있 다 . 불행 했 던 한국 의 의정 사도 이 를 증언 한다 . 줄곧 ' 우세 거대 여당 ' 의 횡포 속 에 야당 들 의 ' 소모적 정쟁 ' 이 문제 가 된 경우 가 많 았 다 . 정부 는 헌신 적 이 지 못했 고 , 각료 들 은 ' 무소신 · 무 책임 ' 으로 비난 받 았 으며 , 권력 상층부 로부터 는 독선 · 독단 의 분위기 가 자주 감지 됐 지만 , 야당 의 견제 는 미약 했 다 . 정당 들 은 구시대 와 다름없이 당리당략 적 이 고 소모 적 인 정쟁 에 집착 하 는 타성 들 이 이어져 왔 다 . 그러나 지금 은 과거 권위주의 시대 와 는 크 게 달라진 것 이 있 다 . 민주 화 를 향한 국민 대중 의 정치 적 성숙 이 그것 이 다 . 특히 , 87 년 ' 6 월 민주 항쟁 ' 은 민주 화 를 이룩 하 려는 광범위 한 국민 적 연대 를 확인 케 했 다 . 중산 층 과 재야 세력 을 포함 한 당시 ' 민주 세력 ' 의 정치 세력 화 는 이뤄지지 못했 지만 , 이 들 이야말로 우월 적 여당 체제 가 권위주의 화 하 는 것 을 경계 하 는 소리 없 는 다수 였 다 . 제대로 된 강력 한 야당 의 출현 이 아쉬운 이유 도 여기 에 있 다 . 안 대표 가 취임사 에서 선명 한 야당 의 길 을 가 며 정권 의 오만 과 독선 을 견제 하 겠 다고 했 지만 , 진정 국정 의 찬성 과 반대 를 지역 이 아닌 정확 한 정책 기준 으로 실천 하 는지 국민 은 주시 할 것 이 다 . 실력 있 는 야당 ' 제 3 세력 ' 국민 기대 더불 어 민주당 120 석 , 자유 한 국당 107 석 , 바른 정당 20 석 , 정의 당 6 석 , 기타 6 석인 20 대 국회 지형 에서 40 석 을 갖 고 있 는 국민 의 당 의 지위 와 책무 는 실로 막중 하 다 . 일반 법안 조차 전체 의석 의 5 분 의 3 이상 의 동의 가 있 어야 처리 되 는 국회 선진 화법 체제 에서 국민 의 당 은 정당 지지율 5 % 안팎 에 불과 한 정당 임 에 도 불구 , 정책 향배 를 가르 는 캐스팅 보터 의 자리 에 앉 아 있 는 것 은 사실 이 다 . 현재 국민 의 미래 와 국가 의 안전 과 관련 된 국회 의제 는 산적 해 있 다 . 사드 배치 등 국가 안보 , 탈 원전 대책 , 최저임금 제 후속 대책 , 대입 제도 개선 , 언론 공정 성 확보 방안 , 인사 공평 성 논란 등 이 포함 돼 있 다 . 그만큼 국민 의 당 의 선택 과 역할 은 국가 적 으로 도 중요 한 상황 이 다 . 국민 의 당 이 작년 총선 에서 제 3 당 으로 약진 하 면서 비례 대표 정당 득표 에서 는 민주당 을 누르 고 2 위 를 한 것 은 양극단 정치 에 유권자 들 이 질렸 기 때문 이 다 . 옳 은 것 은 옳 다고 주장 하 며 신념 과 국정 철학 을 관철 시키 고 , 아닌 것 은 아니 라고 단호히 거부 할 수 있 는 ' 제 3 세력 ' 에 대한 국민 들 기대 가 그만큼 컸 던 것 이 다 . 앞 으로 국민 의 당 은 더불 어 민주당 과 한국 당 의 대치 로 국정 이 표류 할 때 이 를 올바른 방향 으로 풀어내 는 견제 와 균형 자 가 돼야 한다 . 그것 이 지난 총선 때 26 . 7 % 의 득표율 을 안겨 주 었 던 국민 의 기대 와 지지 에 보답 하 는 길 이 기 도 할 것 이 다 . 이 를 위해선 ‘ 실력 있 는 야당 ’ 이 무엇 인지 구체 적 인 비젼 제시 를 해야 한다 . 현재 제 1 야당 인 홍준표 대표 의 자유 한 국당 이 야당 성 을 제대로 보여 주 지 못하 고 있 는 만큼 , 새로 정비 된 제 2 야당 역할 이 그만큼 요구 된다 . 따라서 합리 성 을 바탕 으로 한 정책 정당 의 모습 을 갖추 는 일 이 중요 하 다 . 격변 하 는 국내외 정세 를 읽 고 대안 을 제시 하 며 , 사회 각계각층 의 다양 한 요구 를 수렴 · 조정 하 는 능력 이야말로 수 권 정당 을 목표 로 한 ' 야당 ' 이 해야 할 일 이 다 . ' 지역 당 ' 의 한계 를 넘어서 는 방책 도 여기 서 발견 될 수 있 다 . 안 대표 의 브랜드 는 정치 개혁 이 지만 , 구호 는 무성 해도 실천 된 게 거의 없 다 . 실용 적 이 면서 국민 의 피부 에 와 닿 는 구체 적 인 정책 개발 이 실제 정치 현장 에서 어떻게 투영 되 느냐 가 핵심 으로 명실상부 , 국민 적 으로 신뢰 받 는 정책 정당 으로 다시 태어나 야 한다 . 시대 변화 . 국가 장래 대국 적 시국관 을 현상 에 안주 하 는 한 국민 적 대안 이 될 가능 성 은 희박 하 다 . ' 포말 정당 ' 이 안 되 려면 지금 은 돌파구 를 찾 아야 할 시점 이 다 . 정당 은 도전 과 응 전 속 에서 발전 해 간다는 사실 을 새롭 게 인식 할 필요 가 있 다 . 정치 권 전체 가 총체 적 불신 을 사 고 있 는 상황 이 기에 국민 적 욕구 를 적극 수용 할 수 만 있 다면 기성 정치 권 에 자극제 가 될 수 도 있 다 . 더욱이 참신 하 고 미래 를 내다볼 줄 아 는 능력 있 는 인물 중심 으로 정책 정당 을 만든다면 기대 해 볼 만 하 다 . 여당 의 자만 과 새 권위주의 에 당당히 맞설 수 있 는 이념 정당 의 출현 은 대부분 의 국민 이 바라 고 있 다 . 여당 을 견제 하 고 국민 이 안심 하 고 표 를 찍 어 줄 수 있 는 범 국민 적 건전 야당 의 출현 을 의미 한다 . 심기일전 의 자세 로 안 으로 는 국민 다수 로부터 외면 받 고 있 는 당 을 추스르 고 , 밖 으로 는 이 나라 정치 와 국정 이 올바른 방향 으로 나아가 도록 하 는 데 전력투구 해야 할 것 이 다 . 정치 는 그 사회 의 가치 · 질서 등 을 창출 하 고 확립 해 가 는 과정 인 동시 에 정치 권 스스로 가 시대 와 민심 의 대세 에 적응 해 가 는 과정 이 기 도 하 다 . 정치 가 시대 의 변화 에 제대로 적응 치 못하 면 다른 부문 도 정체 와 혼란 을 면키 어렵 다 . 지금 우리 가 국내외 적 으로 당면 하 고 있 는 가장 중요 한 문제 는 민생 경제난 의 타개 와 경제 발전 을 가속 화 시키 는 일 , 급변 하 는 국제 정세 속 에서 조국 의 발전 과 통일 을 이룩 할 수 있 는 방안 을 찾 는 일 이 라 할 수 있 다 . 이런 상황 에서 정당 들 은 대국 적 입장 에 서 야 한다 . 눈 앞 의 정치 적 이해 득실 을 따지 기 에 앞서 국가 장래 를 내다보 는 자세 가 요구 된다 . 민주주의 에 대한 투철 한 헌신 , 지역 과 계층 적 편파 성 을 극복 하 고 구태 를 과감히 떨쳐 버린 참신 성 을 갖춘 강력 한 야당 의 출현 기대 도 바로 이 와 연관 된다 . 만약 국민 의 당 이 대국 적 으로 민생 과 정책 의 총 . 각론 을 연구 개발 , 진행 시켜 국민 공감 을 일으키 는 능력 을 보인다면 , 오늘 의 진통 이 국민 의 당 의 위상 과 국내 정치 를 한 단계 진전 시킬 계기 가 되 지 않 겠 는가 . 일방 적 인 보수 · 중도 · 개혁 의 이름표 달기 가 아니 라 , 정책 의 성공 을 위한 고통 분담 을 통해 책임감 과 희생 적 용기 를 보이 는 것 이 21 세기 정치 의 모습 일 것 이 다 . 이 를 위해선 , 난마 처럼 얽힌 정국 이 이 기회 에 전환기 를 마련 할 수 있 도록 새로운 정치 환경 을 만들 어 가 야 만 한다 . 북한 의 거듭 된 도발 등 대 약동 을 거듭 하 는 주변 정세 만 봐도 한국 정치 가 이제 는 딴전 부릴 여유 가 없 다 . 조그만 단서 들 을 모두 연결 , 대세 전환 의 전기 로 삼 으려는 자세 가 그만큼 요청 된다 . 정치 권 의 정체 속 에 최근 일 고 있 는 ' 안철수 기류 '_. 이 변화 의 기류 가 과연 새로운 시작 을 알리 는 신호 가 될 수 있 을 것 인가 ? 국가 의 발전 적 미래 를 위한 대안 정당 으로 거듭 나 , 역사 적 인 한 획 을 긋 는 계기 가 되 길 기대 해 본다 . 이병도 / 시사 오늘 주필 자료 출처 : 시사 오늘 ( 시사 ON ) ( http : / / www . sisaon . co . kr ) 저작 자표 시비 영리