포유 동물 은 모낭 이 손상 되 면 영구히 재생 되 지 않 는다는 기존 학계 의 정설 이 뒤집 어 졌 다 . 로이터 통신 은 미국 펜실베이니아 대 의대 피부과 전문 의 조지 코트 사렐 리스 박사 팀 이 깊 은 상처 가 난 쥐 의 피부 에서 자연 적 으로 모발 이 재생 한다는 사실 을 밝혀냄 에 따라 인간 의 모발 도 재생 시킬 수 있 는 가능 성 을 열 어 놨다고 16 일 ( 현지 시간 ) 보도 했 다 . 코트 사렐 리스 박사 는 과학 저널 네이처 5 월 17 일자 에 발표 한 연구 논문 에서 자란 쥐 의 등 표피 를 직경 1 . 0 - 2 . 5 cm 제거 하 자 상처 부분 의 줄기세포 가 활성 화 되 면서 배아 발달 때 와 같 은 분자 적 과정 을 거쳐 새로운 모낭 이 형성 되 고 모발 이 자라났 다고 밝혔 다 . 새로 자라난 모발 은 색깔 이 희 다는 것 만 빼 고 는 상처 주위 에 있 는 기존 모발 과 똑 같 았 다 . 휴면 상태 에 있 던 배아 분자 경로 가 다시 깨어나 활성 화 되 면서 줄기세포 를 손상 된 부위 로 파견 해 모낭 을 재생 시켰 다고 코트 사렐 리스 박사 는 설명 했 다 . 그러나 코트 사렐 리스 박사 는 줄기세포 는 모낭 생성 배아줄기세포 가 아니 고 모낭 형성 과 는 관계 가 없 는 표피 세포 에서 왔 다고 밝히 고 아마도 표피 세포 가 재 프로그램 ( reprogram ) 되 어 모낭 을 만들 라는 신호 를 받 았 을 것 이 라고 말 했 다 . 이 과정 은 마치 컴퓨터 를 재 부팅 해 유전자 를 통해 새로운 명령 을 보내 는 것 과 마찬가지 로 말 하 자면 시계 를 출생 때로 되돌리 는 것 이 라고 덧붙였 다 . 코트 사렐 리스 박사 는 쥐 의 표피 에 상처 를 내 기 전 에 모발 을 자라 게 하 는 모낭 돌 출 세포 ( bulge cell ) 의 움직임 을 추적 할 수 있 도록 유전 표지 를 달 아 놓 은 결과 피부 에 상처 가 나 자 모발 성장 에 핵심 적 인 역할 을 하 는 유전자 ( Wnt ) 의 신호 경로 가 활성 화 되 었 다고 밝혔 다 . 코트 사렐 리스 박사 는 이 유전자 의 신호 경로 를 인위 적 으로 억제 하 면 새로 생성 되 는 모낭 의 수 가 상당히 줄어들 고 이 신호 경로 를 자극 하 면 모낭 의 수 가 훨씬 많 아 진 다는 사실 이 확인 되 었 다고 밝히 고 이 는 모낭 재생 의 조작 이 가능 함 을 보여 주 는 것 이 라고 말 했 다 . 인간 은 모발 을 자라 게 하 는 작 은 조직 인 모낭 이 10 만 개 정도 있 으며 이 모낭 들 은 한 번 손상 되 어 기능 이 정지 되 면 다시 는 재생 이 불 가능 한 것 으로 과학자 들 은 오래 전 부터 믿 어 왔 다 . 영국 브래드포드 대학 의 디스 토빈 박사 는 이 는 피부 가 “ 수리 ” 만 이 아닌 재생 능 력 을 가지 고 있 다는 확실 한 증거 라면서 모낭 의 발달 은 생리학 적 조건 에서 는 배아 의 초기 발달 과정 에 국한 된 것 으로 생각 되 어 왔으나 이 연구 결과 는 상처 를 치유 하 는 과 정 에서 도 가능 함 을 보여준 것 이 라고 논평 했 다 . 그러나 미국 남가 주대 병리학 교수 추 옹 쳉 밍 박사 는 인간 의 피부 는 쥐 의 피부 와 다를 수 있 다면서 신중 한 태도 를 보였 다 . 이문환 기자 / mhlee @ heraldm . com - ` 헤럴드 생생 뉴스 ` Copyrights ⓒ 헤럴드 경제 & heraldbiz . com , 무단 전재 및 재 배포 금지 -