65 년 전 엔 잘못 된 휴전 협정 을 스스로 거부 이번 미 · 북 정상 회담 엔 우리 자리 아예 없 어 그렇게 우리 운명 을 남 에게 맡 긴 슬픈 현실 복거일 < 사회 평론가 · 소설가 >“ 휴전 회담 에 한국 을 공식 대표 하 는 사람 은 한 사람 도 볼 수 없 었 다 . 이리하여 한국 의 운명 은 또 한 번 한국인 의 참여 없이 결정 되 는 것 이 다 . ” 1953 년 7 월 27 일 판문점 휴전 회담장 을 취재 한 조선일보 최병우 기자 의 이 기사 는 널리 알려졌 다 . 그 는 회담장 의 모습 이 “ 너무나 비극 적 이 며 상징 적 ” 이 라고 썼 다 . 막상 기사 를 다 읽 고 나 면 , 고개 를 갸웃하 게 된다 . 국제 연합군 대표 윌리엄 해리슨 과 북한 군 대표 남일 은 만날 때 도 헤어질 때 도 목례 조차 하 지 않 았 다 . 협정 서 36 부 에 서명 하 고 끝냈 다 . 이 살벌 한 침묵 회담 에 걸린 시간 은 10 분 남짓 이 었 다 . 즉 , 그날 그 자리 는 한국인 의 운명 이 결정 된 시공 이 아니 었 다 . 우리 운명 은 다른 시공 에서 이미 결정 된 터 였 다 . 어찌 된 일 인가 ? 6 · 25 전쟁 의 휴전 은 1951 년 6 월 23 일 공산주의 러시아 의 부외 상 야코프 말리크 가 처음 제안 했 다 . 중공군 의 대공세 가 실패 하 자 , 공산주의 진영 은 승산 이 없 다고 판단 한 것 이 다 . 6 월 30 일 엔 국제 연합군 사령관 매슈 리지웨이 가 방송 으로 휴전 의사 를 중공군 사령부 에 밝혔 다 . 그렇게 해서 , 현대 에서 가장 오래 끌 고 위험 한 휴전 협상 이 시작 됐 다 . 휴전 협상 은 두 요인 때문 에 늦 어 졌 다 . 하나 는 공산군 의 지연 전술 이 었 다 . 그 들 은 인명 손실 이 많 은 전쟁 에선 시간 이 자기 편 이 라고 여겼 다 . 다른 하나 는 이승만 대통령 의 반대 였 다 . 휴전 은 공산군 에 군대 를 재건 해서 다시 침공 할 기회 를 주 는 것 밖에 안 된다고 그 는 지적 했 다 . 미군 은 성가신 그 를 제거 하 려 시도 했 지만 , 국민 의 절대 적 지지 와 한국군 의 충성 을 받 는 대통령 을 감히 제거 할 수 없 었 다 . 1952 년 미국 대통령 선거 에서 드와이트 아이젠하워 공화 당 후보 는 ‘ 한국 전쟁 의 종결 ’ 을 공약 으로 내걸 어 이겼 다 . 당연히 , 아이젠하워 대통령 은 휴전 협상 에 적극 적 이 었 고 이 대통령 과 맞부딪쳤 다 . 1953 년 들 어 협상 이 빠르 게 진행 되 자 , 이 대통령 은 걱정 이 커졌 다 . 휴전 이 돼 미군 이 철수 하 면 , 한국 은 다시 위험 해질 터 였 다 . 중공군 이 야 언제 라도 압록강 을 넘어올 수 있 지만 , 미군 은 태평양 을 건너 야 한다 . 전쟁 에 넌더리 가 난 미국 이 다시 군대 를 보낸다는 보장 도 없 었 다 . 그 의 대응 은 ‘ 반 공포 로 석방 ’ 이 었 다 . 휴전 회담 에서 가장 까다로운 논점 은 포로 들 의 송환 에서 본인 의 의사 를 따르 는 일 이 었 다 . 국제 연합군 은 본인 의 의사 를 존중 해서 한국 에 남 겠 다는 포로 들 은 송환 하 지 않 겠 다는 원칙 을 세웠 다 . 공산군 은 그럴 경우 많 은 포로 가 한국 에 남 을 터 이 므로 , 그런 원칙 을 받아들일 수 없 다고 우겼 다 . 이 대통령 이 국군 헌병 들 을 동원 해서 미군 이 지키 는 반공 포로 를 2 만 명 넘 게 석방 하 자 , 온 세계 가 경악 했 다 . 이 대통령 의 계산대 로 , 휴전 회담 도 중단 됐 다 . 결국 아이젠하워 대통령 은 특사 를 보내 한미 상호 방위 조약 을 맺 기 로 합의 했 다 . 그 뒤 에 야 이 대통령 은 “ 휴전 을 방해 하 지 않 겠 다 ” 고 약속 했 다 . 그러나 휴전 이 어리석 은 길 이 라는 신념 을 바꿀 수 는 없 으니 , 휴전 협정 에 한국 은 참여 하 지 않 겠 다고 선언 했 다 . 그렇게 해서 , 해리슨 과 남일 이 판문점 에서 협정 서 에 서명 하 게 된 것 이 다 . 그리고 두 사람 이 서명 한 12 시간 뒤 에 비로소 양측 의 교전 이 중지 됐 다 . 다시 몇 시간 뒤 양측 이 각기 사령부 에서 최고 사령관 이 서명 했 다 . 아군 은 문산 에 있 는 국제 연합군 전방 사령부 에서 마크 클라크 가 서명 했 다 . 이 자리 에 한국군 대표 인 최덕신 이 동석 했 지만 끝내 서명 하 지 않 았 다 . 휴전 협정 서 에서 한국군 사령관 의 서명 이 있 어야 할 자리 가 비 어 있 는 것 은 그래서 뜻 이 깊 다 . 그 빈자리 는 휴전 의 본질 과 위험 을 누구 보다 도 뚜렷이 인식 한 지도자 의 뜻 을 증언 한다 . 그 의 통찰 이 옳 았 음 을 역사 는 거듭 보여 줬 다 . 국제 적 으로 중요 한 문서 에서 빈자리 가 이 처럼 유창 했 던 적 은 없 다 . 곧 우리 의 운명 을 결정 하 는 회담 이 열린다 . 그 자리 에 우리 대표 는 없 을 것 같 다 . 미국 과 북한 사이 의 정상 회담 에 우리 지도자 는 아예 자리 가 마련 되 지 않 았 다 . 65 년 전 엔 잘못 된 협상 을 우리 스스로 거부 했 다 . 그 협상 이 불러올 문제 들 은 이미 한 · 미 동맹 으로 대비 한 터 였 다 . 이번 엔 협상 이 불러올 엄청난 문제 들 에 대한 대비 는 전혀 없이 , 우리 운명 을 남 들 에게 맡기 게 됐 다 . 판문점 회담장 을 취재 하 고 다섯 해 뒤 대만 에서 순직 한 전설 적 저널리스트 의 “ 비극 적 이 며 상징 적 ” 이 란 표현 이 뒤늦 게 적절 해졌 다 . [ 한경 닷컴 바로 가 기 ] [ 글방 ] [ 모바일 한경 구독 신청 ] ⓒ 한국 경제 & hankyung . com , 무단 전재 및 재 배포 금지