“ 한마음 으로 뭉치 면 FTA 두렵 지 않 죠 ” 
 임진 년 새해 , 새 희망 을 노래 하 는 젊 은 농부 들 이 있 다 . 
 지난해 는 한미 FTA 법안 통과 로 농민 들 에게 큰 시름 을 안겨 줬 지만 , 마음 을 한 데 모아 비상 을 준비 하 는 젊 은 농군 들 에겐 되레 2012 년 이 새로운 도약 의 기회 로 다가오 고 있 다 . 
 한 해 의 마감 을 이틀 남긴 지난 29 일 농부 가 천직 이 라는 생각 으로 살아가 고 있 는 ‘ 젊 은 농군 의 모임 ’( 회장 손 성 곤 · 이하 젊 농회 ) 회원 들 을 만났 다 . ‘ 젊 농회 ’ 는 지난 2009 년 초 광주시 남구 대촌 일 대 시설 원예 농가 들 이 모여 결성 됐 다 . 
 당시 에 는 나날이 어려워 지 는 농사 환경 에서 정보 를 교류 하 고 부족 한 일손 을 품앗이 를 통해 해결 하 자는 취지 에서 젊 은 농사 꾼 20 여 명 이 모였 다 . 
 대부분 이 타 지역 에서 직장 생활 을 하 다가 고향 과 흙냄새 가 그리워 농부 의 길 로 들어선 경우 였 다 . 한 해 가 지나 고 두 해 가 지나 면서 지금 은 정회원 만 도 39 명 에 이른다 . 33 살 막내 이정구 씨 부터 최고참 반길 환 ( 43 ) 씨 까지 지금 은 농촌 사회 에서 찾아보 기 힘든 30 ∼ 40 대 들 이 주축 이 다 . 
 사업 에 실패 해 고향 을 찾 은 이 들 도 있 고 , 농사일 이 천직 이 라고 생각 해 처음 부터 땅 을 터전 으로 살아온 농사 꾼 도 있 다 . 20 ∼ 30 년 전 남 구 일대 산 과 들 을 뛰놀 며 꿈 을 키웠 던 꼬마 들 이 지금 은 고향 을 지키 기 위해 다시 모인 것 이 다 . 
 이 지역 은 60 년 대 후반 우리나라 최초 의 비닐하우스 단지 가 조성 됐 던 곳 이 다 . 젊 농회 회원 들 의 아버지 가 농사 를 지 었 고 , 최초 로 시설 원예 를 시작 한 곳 에서 아들 들 이 다시 아버지 의 꿈 을 물려받 게 된 것 이 다 . 
 이 들 은 석 달 에 한 차례 정기 모임 과 매달 한 차례 의 모임 을 통해 농사 현안 을 논의 한다 . 각자 가 피망 , 고추 , 애호박 등 을 재배 하 며 수년 에 걸쳐 작성 한 영농 일지 를 토대 로 정보 를 나누 는 것 이 다 . 그날 그날 의 습도 , 기온 , 발육 상태 등 빼곡 하 게 적힌 영농 일지 에 는 그 들 의 땀 이 고스란히 스며 있 다 . 
 이젠 찾아보 기 힘든 농촌 의 정 을 이곳 에서 는 흠뻑 느낄 수 있 다 . 각각 비닐하우스 4 ∼ 8 개 동 에서 농사 를 지으 면서 , 부족 한 일손 이 있 으면 언제 라도 몰려가 일손 을 거든 다 . 집안 에 행사 가 있 을라치면 가장 먼저 나서 는 이 도 회원 들 이 다 . 
 해 를 거듭 할수록 농사 환경 은 어려워져 만 갔 다 . 최근 엔 FTA 법안 이 통과 돼 걱정 이 태산 이 다 . 당장 어려움 을 느끼 진 못 해도 앞 으로 들어올 수입 농산물 을 생각 하 면 잠 이 안 온다 . 또 기름 · 비닐 등 천정부지 로 치솟 는 농자 재 가격 때문 에 힘들 기 만 하 다 . 
 하지만 고향 에 대한 사랑 과 부모 · 선배 들 이 살아온 터전 에 뿌리 를 내린다는 자부심 으로 희망 을 잃 지 않 고 있 다 . 항상 쉬 지 않 고 연구 하 며 도전 하 는 이유 다 . 회의 를 통해 새로운 작물 을 선택 하 고 , 재배 방법 을 바꿔 가 며 수확량 을 늘리 기 위해 애쓴다 . 
 손 성 곤 ( 42 ) 회장 은 “ 농사 는 흘린 땀 만큼 진실 하 다 . 그 땀 의 가치 를 스스로 알 기 때문 에 농사 를 지 을 수 밖 에 없 다 ” 며 “ 앞 으로 회원 들 이 모여 영농 법인 을 만들 계획 이 다 ” 고 말 했 다 .