유럽 에서 개인 의 자유 가 사회 적 규모 로 요청 되 고 , 자유주의 가 사회 에서 중요 한 조류 를 이루 게 된 것 은 근대 사회 의 생성기 , 즉 문예 부흥 에서 종교 개혁 에 이르 는 시기 라고 하 겠 다 . 자유주의 의 기원 은 다른 사조 와 마찬가지 로 고대 그리스 에 까지 소급 될 수 있 다 . 그러나 그리스 에서 는 자유 의 대상 은 정치 적 자유 와 민족 적 자유 에 국한 되 고 있 어 , 그 역사 적 의의 에서 근대 자유주의 와 는 비교 도 안 된다 . 근대 사회 에 선행 하 는 중세 의 사회 는 이른바 봉건 사회 이 고 또 한 근대 사회 의 초기 는 절대주의 사회 였 는데 , 자유주의 는 봉건 사회 말 에서 근대 사회 초 에 걸치 는 사회 적 동요 속 에서 싹터 이 시기 의 불 안정 이 빚어낸 여러 문제 를 해결 할 사명 을 짊어지 고 역사 의 무대 에 등장 했 던 것 이 다 .