[ 서울 신문 ] 1965 년 갑자기 마약 중독 증상 을 보이 는 사람 들 이 속출 했 다 . ‘ 메사 돈 ’( Methadone ) 이 라는 마약 성분 이 든 진통제 를 사 먹 은 사람 들 이 약물 에 중독 된 것 이 다 . 메사 돈 은 백색 결정체 로 쓴 맛 이 나 며 물 이나 알코올 에 잘 녹 는 물질 로 2 차 세계 대전 중 에 독일 에서 모르핀 대신 진통제 로 사용 됐 다고 한다 . 모르핀 은 아편 의 주성분 으로 강력 한 진통 효과 를 가진 허가 받 은 마약 이 지만 메사 돈 은 그 보다 더 한 마약 그 자체 였 다 . 문제 는 메사 돈 이 암거래 된 것 도 아니 고 돈 에 눈먼 제약 회사 들 이 메사 돈 이 함유 된 진통제 를 당국 의 허가 를 받 아 제조 , 판매 해 마약 중독자 를 양산 한 사실 이 었 다 . 주로 힘든 일 을 하 고 병원 이 없 는 농촌 , 광산촌 , 도서 지역 주민 들 이 먹 으면 즉시 효과 를 보 고 약 성분 에 취하 게 되 는 메사 돈 진통제 를 다량 으로 갖 고 다니 며 먹 었 다 . 건강 한 사람 도 10 개 정도 만 먹 으면 저 도 모르 게 마약 중독자 가 됐 다 . 이 ‘ 신통 한 ’ 진통제 를 먹 고 영문 도 모른 채 마약 중독자 가 된 사람 이 당국 추산 으로 는 3 만 여 명 , 전문가 추정 으로 는 10 만 여 명 에 이 를 정도 로 메사 돈 은 국민 들 사이 에 광범위 하 게 퍼져 있 었 다 . 흑산도 나 무안군 같 은 지역 은 주민 의 30 % 가 메사 돈 에 중독 됐 다고 한다 ( 경향신문 1965 년 6 월 15 일자 ) . 보건 당국 이 눈뜬장님 처럼 손 놓 고 있 던 사이 이 약물 의 정체 를 밝혀낸 사람 은 당시 내무부 소속 국립 과학 수사 연구소 의 31 세 의 약 무사 이창기 씨 였 다 . 그 는 시중 에 마약 성분 의 진통제 가 유통 되 고 있 다는 정보 를 듣 고 온갖 회유 와 협박 을 물리쳐 가 며 당시 작 은 집 한 채 값 이나 되 는 사재 를 들여 2 년 만 에 스스로 메사 돈 합성 에 성공 했 다 . 메사 돈 원료 는 10 차례 에 걸쳐 2297 ㎏ 이 수입 됐 는데 이 는 1500 만 명 을 ‘ 아편쟁이 ’ 로 만들 수 있 는 어마어마 한 분량 이 었 다 ( 경향신문 1965 년 12 월 7 일자 ) . 이 씨 의 통보 를 받 은 의약품 검사 주관 부처 인 당시 보사 부 는 발칵 뒤집혔 다 . 자신 들 이 해야 할 일 을 내무부 소속 인 이 씨 가 규명 해 냈으니 그럴 만 도 했 다 . 보 사 부 는 검찰 과 경찰 , 세관 으로 구성 된 합동 수사 반 을 꾸려 대대 적 인 수사 에 들어갔 다 . 수사 결과 이 마약 진통제 를 제조 한 사람 은 관서 제약 관리 약사 로 서울대 약대 를 나온 임국 선 씨 임 이 밝혀졌 다 . 수사 당국 은 메사 돈 을 밀조 , 매매 한 혐의 로 공무원 과 업자 등 66 명 을 구속 했 다 . 뇌물 을 받 은 신모 국회의원 도 입건 됐 다 . 또 20 여 개 의 굵직 한 제약 회사 들 이 문 을 닫 았 고 보건 원장 등 파면 된 보건 담당 관리 가 7 명 이나 됐 다 . 광복 이후 최대 의 의약 스캔들 이 었 다 . 그러나 임씨 와 제약 회사 대표 등 주범 8 명 은 행적 을 감춰 검거 하 지 못했으며 그 중 에 는 브라질 로 도피 한 사람 도 있 었 다 . 사진 은 메사 돈 파동 의 전말 을 보도 한 당시 신문 지면 . 손성진 논설 주간 sonsj @ seoul . co . kr ▶ 재미있 는 세상 [ 나우 뉴스 ] ▶ [ 인기 무료 만화 ] [ 페이스북 ] ⓒ 서울 신문 ( www . seoul . co . kr ) , 무단 전재 및 재 배포 금지