9 일 일흥 기술 개발 연구소 에서 김정애 대표 가 자사 의 용접 용 토치 에 대해 설명 하 고 있 다 . \ n 영화 ' 아이언맨 ' 마스크 처럼 보이 는 안전 보호구 용접면 사방 으로 튀 는 뜨겁 고 눈 이 부실 정도 로 밝 은 불꽃 들 . 용접 이 라면 으레 거친 남성 이미지 부터 떠올리 기 쉽 다 . 그런데 용접 기기 제조 분야 에서 만 24 년 째 근무 하 며 평사원 에서 최고 경영자 ( CEO ) 자리 까지 오른 ' 자수성가 형 여성 전문 경영인 ' 이 있 다 . 한국 용접 공업 협동조합 의 유일 한 여성 임원 이 자 용접기 자재 전문 제조 업체 일흥 의 김정애 대표 ( 47 ) 가 주인공 이 다 . 지난 9 일 부산 녹산 국가 산업단지 공장 에서 만난 김 대표 는 휴일 ( 한글날 ) 임 에 도 직원 들 과 함께 평일 과 다름없이 근무 중 이 었 다 . 김 대표 는 " 다른 중소기업 들 도 마찬가지 지만 우리 는 명절 과 4 대 국경일 을 제외 하 고 는 쉴 수 없 어요 . 모든 제조업 의 기본 인 뿌리 가 쉬 면 나머지 가 어떻게 되 겠 어요 " 라며 웃 으며 반문 했 다 . 일흥 에 입사 하 기 전 김 대표 는 대학 에서 국어 국문학 을 전공 하 며 교사 를 꿈꿔온 여대 생 이 었 다 . 그러나 일흥 의 창업자 인 고 이건국 회장 을 만나 면서 인생 의 항로 가 바뀌 었 다 . 김 대표 는 " 교직 준비 중 이 회장 님 이 아르바이트 겸 와서 일 해 보 는 게 어떻 겠 느냐고 제안 해서 시작 하 게 됐 다 " 며 " 당시 엔 용접 에 대해 아 는 게 전혀 없 는 ' 기계 치 ' 였 고 , 여성 관리자 로서 일 하 는 게 얼마나 어려운지 모르 는 사회 초년생 이 었 다 " 고 회고 했 다 . 1989 년 일흥 에 입사 했 을 때 그 의 나이 는 겨우 24 세 . 이 회장 이 처음 김 대표 에게 시켰 던 일 은 자재 정리 와 재고 파악 이 었 다 . 제품 에 대해 전혀 모르 던 그 는 밤늦 게 까지 제품 을 공부 해 가 며 노력 했 다 . 입사 1 년 이 조금 지났 을 때 는 생산 파트 에 있 던 직원 들 이 이 회장 의 혁신 적 인 경영 시스템 에 적응 하 지 못해 대거 이탈 하 면서 김 대표 는 용접 기기 생산 과정 도 맡 게 됐 다 . 김 대표 는 " 요즘 젊 은 사람 들 은 용접 이 라는 말 만 꺼내 도 인상 을 찌푸린다 " 며 " 최근 IT 산업 이 급부상 하 면서 굴뚝 산업 인 용접 산업 의 가치 가 평가 절하 돼 안타깝 다 " 고 했 다 . 최근 매일 경제 의 ' 뿌리 산업 ' 육성 기획 에 대해서 도 김 대표 는 뿌리 산업 산증인 으로서 뿌리 산업 의 중요 성 을 제대로 짚 어 준 것 에 고마워했 다 . 일흥 은 외환 위기 가 국내 산업계 를 강타 하 던 시절 , 오히려 적극 적 인 해외 진출 로 위기 를 돌파 했 다 . 1997 년 싱가포르 국제 전시회 를 필두 로 미국 일본 중국 독일 등 해외 주요 전시회 에 참가 해 기술력 을 인정받 으며 2009 년 에 는 100 만 달러 수출 탑 을 수상 했 다 . 지난달 ' 용접 전시회 의 올림픽 ' 이 라 불리 는 독일 에센 전시회 에 다녀온 김 대표 는 일흥 의 제품 이 세계 시장 에서 도 충분히 승산 이 있 다면서 2014 년 까지 전체 매출 대비 수출 비중 을 20 % 이상 끌어올리 겠 다는 포부 도 밝혔 다 . 그 는 " 1976 년 용접기 자재 유통 상 으로 시작 한 일흥 은 용접기 자재 가 전무 하 던 시절 직접 마분지 를 이용 해 면체 를 만들 고 이음매 부분 을 리벳 으로 박 은 용접면 을 만들 기 시작 했 다 " 며 " 지금 도 대부분 용 접사 들 이 애용 하 고 있 는 무궁화 표 용접면 이 바로 그것 " 이라고 설명 했 다 . 이후 끊임없 는 연구 개발 로 1989 년 엔 국내 최초 로 용접 용 보안면 에 KS 표시 인증 을 획득 했으며 수입품 일색 이 던 용접기 자재 를 차례 로 국산 화 했 다 . 현재 일흥 은 용접 용 케이블 , 안면 보호구 인 용접면 , 토치 등 용접기 자재 , 용접 환경 개선 제품 등 4 개 제품군 을 생산 하 며 시장 점유 율 을 높여 가 고 있 다 . 김 대표 는 " 뿌리 산업 에 속한 중소기업 들 이 경쟁력 을 유지 하 기 위해서 는 끊임없 는 기술 개발 만 이 살 길 " 이 라며 " 용접 산업 을 계승 한다는 자부심 을 갖 고 뿌리 산업 발전 에 기여 하 는 차세대 여성 경영인 으로서 최선 을 다 하 겠 다 " 고 덧붙였 다 . [ 부산 = 안병준 기자 ] [ 매일경제 모바일 서비스 | 페이스북 ] [ 매일 경제 구독 신청 ] [ 오늘 의 매일 경제 ] [ ⓒ 매일 경제 & mk . co . kr , 무단 전재 및 재 배포 금지 ]