인간 활동 의 결과 로 나타나 는 지구 온난 화 는 단순히 기온 만 올라가 는 것 이 아니 다 . 기온 이 올라가 면서 늘어나 는 열량 의 90 % 이상 은 공기 와 맞닿 아 있 는 바 다가 흡수 한다 . 결국 지구 온난 화 로 바다 역시 뜨거워지 는 것 이 다 . 특히 지구 온난화 가 지속 될수록 바다 표면 의 온도 뿐 아니 라 수백 미터 깊 이나 수천 미터 깊이 의 심해저 바닷물 까지 도 점점 더 뜨거워 지 게 된다 . 실제로 일본 홋카이도 대학 연구 팀 은 지구 온난 화 로 1950 년 대 중반 부터 50 년 동안 북서 태평양 의 수온 이 전반 적 으로 상승 하 고 있 는 가운데 특히 오호츠크 해역 수백 미터 깊이 에 있 는 중 층수 의 수온 이 최고 0 . 68 ℃ 나 올라간 것 을 확인 한 바 있 다 ( Nakanowatari , 2007 ) . 또 미국 워싱턴 대학교 과 미국 국립 해 양대 기국 ( NOAA ) 공동 연구 팀 은 남극 주변 수천 미터 깊이 의 심해저 도 지구 온난 화 로 수온 이 상승 하 고 있 는 것 을 확인 했 다 ( Purkey and Johnson , 2010 ) . 점점 뜨거워지 는 바닷물 은 현재 균형 을 이룬 채 크 게 번성 해 있 는 해양 생태 계 에 커다란 위협 이 될 수 있 다 . 수온 이 올라가 면 올라갈수록 먹이 사슬 에 도 변화 가 생길 수 있 을 뿐 아니 라 바닷물 속 에 녹 아 있 는 산소 의 양 이 크 게 줄어들 기 때문 이 다 . 지구 온난 화 로 바닷물 이 뜨거워질 경우 산소 호흡 을 하 는 많 은 해양 동물 들 이 생존 에 어려움 을 겪 을 수 밖에 없 는 것 이 다 . 그렇 다면 실제로 지구 역사 에서 온난 화 로 바닷물 의 온도 가 올라가 면서 해양 생태 계 에 격변 이 일어난 적 이 있 을까 ? 만약 온난 화 로 해양 생태 계 가 붕괴 된다면 그 기간 은 얼마나 걸릴까 ? 또 생태 계 가 다시 원래 모습 을 되찾 는 데 는 얼마나 걸릴까 ? 미국 캘리포니아 대학교 와 캘리포니아 과학 아카데미 공동 연구 팀 이 미국 캘리포니아 연안 에서 멀 지 않 은 깊이 418 m 태평양 해저 에서 시추 한 퇴적층 코어 ( Core ) 를 분석 했 다 . 길이 가 약 9 m 정도 되 는 이 퇴적층 코어 는 지금 부터 1 만 6 천 백 년 전 부터 3 천 4 백 년 전 까지 즉 , 마지막 빙하 극 대기 ( LGM : Last Glacial Maximum ) 부터 지질학 적 으로 최근 인 홀로세 까지 쌓인 것 이 다 . 분석 결과 를 담 은 논문 은 미국국립과학원 회보 ( PNAS ) 최근호 에 실렸 다 ( Moffitt , 2015 ) . 연구 팀 이 해저 에서 시추 한 퇴적층 코어 를 분석 한 것 은 퇴적층 코어 에 는 퇴적층 생성 당시 바다 에서 살 던 많 은 생물 들 이 남긴 흔적 이 시기 별 로 차곡차곡 쌓여 있 기 때문 이 다 . 퇴적층 을 분석 해 보 면 퇴적층 생성 당시 의 해양 환경 이나 생태 계 에 대한 정보 를 알 수 있 는 것 이 다 . 간단 한 예 로 특정 기간 의 퇴적층 에서 어떤 동물 의 화석 이 많이 발견 된다면 그 시기 에 그 동물 이 많이 살 았 음 을 의미 하 고 반대 로 특정 기간 에 쌓인 퇴적층 에서 화석 이 발견 되 지 않 거나 적 게 발견 된다면 그 시기 에 는 그 동물 이 번성 하 지 못했 음 을 알려 주 는 것 이 다 .        분석 결과 퇴적물 코어 에 는 불가사리 나 고둥 , 성게 등 5 천 4 백 개 가 넘 는 다세포 무척추동물 의 화석 이 있 는 것 으로 확인 됐 다 . 특히 5 천 4 백 여 개 의 화석 을 생성 시기 별 로 분류 한 결과 마지막 빙하기 에 해당 되 는 기간 인 1 만 6 천 년 전 부터 1 만 5 천 년 전 까지 약 천 년 , 그리고 마지막 빙하기 가 끝 나기 직전 인 1 만 2 천 년 전 을 중심 으로 한 약 천 년 , 또 마지막 빙하기 가 끝난 뒤 홀로 세 시기 인 7 천 5 백 년 전 부터 5 천 년 전 까지 2 천 5 백 년 동안 등 3 차례 에 걸쳐 다양 한 화석 이 집중 적 으로 만들 어 진 것 으로 나타났 다 . 1 만 6 천 1 백 년 전 부터 3 천 4 백 년 전 까지 약 1 만 3 천 년 동안 3 차례 에 걸쳐 해양 생태 계 가 매우 다양 하 고 풍부 하 고 크 게 번성 했 다가 쇠퇴 했 다는 것 을 의미 한다 . 연구 팀 은 이어 해양 생태 계 의 번성 과 쇠퇴 하 는 시기 와 당시 기온 변화 가 어떻게 나타나 는 지 비교 분석 했 다 . 분석 결과 기온 이 올라가 는 시기 에 화석 이 급격 하 게 사라지 는 것 을 확인 했 다 . 첫 번 째 로 많이 발견 되 던 화석 이 사라진 약 1 만 5 천 년 전 은 기온 이 가파르 게 올라가 면서 마지막 빙하기 가 끝나 기 시작 하 는 시기 에 해당 되 고 1 만 2 천 년 전 쯤 또 한 차례 화석 이 급격 하 게 사라진 시기 는 마지막 빙 하 기 기 끝 나 는 과정 에서 약 천 년 정도 나타났 던 소 빙하기 인 영거 드라이 아스 ( Younger Dryas ) 기 가 끝난 뒤 다시 기온 이 올라가 는 시기 와 일치 했 다 . 결국 크 게 번성 했 던 해양 생태 계 는 온난 화 로 기온 이 크 게 올라가 는 시기 에 급격 하 게 붕괴 됐 다는 것 을 의미 한다 . 특히 크 게 번성 했 던 생태 계 가 붕괴 되 는 데 는 짧 게 는 수십 년 에서 길 어도 수백 년 이 채 걸리 지 않 은 반면 에 한 번 붕괴 된 생태 계 가 다시 크 게 번성 하 기 까지 는 수천 년 이 걸린 것 으로 나타났 다 . 마지막 빙하기 가 끝 나 는 과정 에서 나타났 던 두 차례 의 생태 계 번 성기 사이 에 는 약 2 천 년 이 라는 기간 이 소요 됐 고 영거 드라이 아스 기 이후 약 7 천 5 백 년 전 홀로세 에 생태 계 가 다시 번성 하 기 까지 는 약 4 천 년 이 라는 긴 시간 이 필요 했 다 . 지금 까지 는 한 번 붕괴 된 해양 생태 계 가 회복 되 는데 수백 년 정도 걸릴 것 으로 생각 했 지만 실제로 는 이 보다 훨씬 더 오래 걸린다는 것 이 밝혀진 것 이 다 . 연구 팀 은 특히 퇴적층 의 산소 농도 를 분석 한 결과 산소 농도 가 떨어지 는 시기 와 화석 이 급격 하 게 사라지 는 시기 가 일치 하 는 것 을 확인 했 다 . 결국 온난 화 로 기온 이 올라가 면서 바닷물 의 온도 도 올라갔 고 바닷물 의 온도 가 올라가 면서 물속 의 산소 농도 가 떨어져 생태 계 가 급격 하 게 붕괴 됐 다는 것 이 다 . 인간 활동 의 결과 로 나타나 고 있 는 지구 온난 화 는 앞 으로 당분간 은 더욱 더 가파르 게 진행 될 가능 성 이 크 다 . 지구 온난 화 로 기온 이 올라갈 경우 바닷물 의 온도 또한 올라가 고 바닷물 속 의 산소 농도 는 떨어지 게 마련 이 다 . 온난 화 로 마지막 빙하기 가 끝 나 는 과정 에서 나타났 던 두 차례 의 해양 생태 계 붕괴 와 같 은 일 이 다시 는 일어나 지 않 는 다 는 보장 은 없 다 . 지나온 과거 를 보 면 미래 를 예측 할 수 있 다 . 앞 으로 만들 어 지 는 해저 퇴적층 에 다양 한 화석 이 얼마나 많이 쌓이 고 또 얼마나 오랫동안 화석 이 사라질 것 인지 는 오늘 을 사 는 인간 의 행동 에 달려 있 다 . < 참고 문헌 >* Takuya Nakanowatari , Kay I . Ohshima and Masaaki Wakatsuchi , 20107 :   Warming and oxygen decrease of intermediate water in the northwestern North Pacific , originating from the Sea of Okhotsk , 1955 - 2004 . Geophysical Research Letters , DOI :   10 . 1029 / 2006 GL 028243 * Sarah G Purkey and Gregory C .   Johnson , 2010 : Warming of Global Abyssal and Deep Southern Ocean Waters between the 1990 s and 2000 s : Contributions to Global Heat and Sea Level Rise Budgets , Journal of Climate . DOI : 10 . 1175 / 2010 JCLI 3682 . 1 * Sarah E . Moffitt , Tessa M . Hill , Peter D . Roopnarine , and James P . Kennett , 2015 : Response of seafloor ecosystems to abrupt global climate change . PNAS , DOI : 10 . 1073 / pnas . 1417130112   ▶ [ 취재 파일 ] 습지 개발 , 온난 화 재촉 … 그대로 두 는 것 이 최선 ▶ [ 취재 파일 ] 동일본 대지진 … 온난 화 · 오존층 파괴 가속 화 시켰 다 ▶ [ 취재 파일 ] 온난 화 … 남극 에 는 눈 이 더 내린다 ▶ [ 취재 파일 ] 온난 화 … 사라지 는 바다표범 의 보호막   안영 인 기자 youngin @ sbs . co . kr ☞ [ SBS 기자 들 의 생생 한 취재 현장 뒷이야기 ' 취재 파일 '] ☞ SBS 뉴스 공식 SNS [ SBS 8 News 트위터 ] [ 페이스북 ] [ 카카오스토리 ] 저작 권 자 SBS & SBS 콘텐츠 허브 무단 복제 - 재 배포 금지