데카르트 는 수학 은 물론 자연 과학 연구 에 많 은 흥미 를 갖 고 그동안 터득 해 온 모든 학문 적 방법 , 즉 주로 수학 의 방법 에 입각 해서 ' 확실 하 고 도 명증 적 인 인식 ' 으로서 의 학문 을 확립 하 려고 하 였 다 . 그 는 종합 과 분석 이 라는 수학 적 인 방법 으로 물질 적 인 사상 일반 을 인식 하 고자 하 였으며 , 물질 을 모습 이나 크기 와 같 은 순수 하 게 기하학 적 인 성질 에 의해서 파악 하 려고 시도 하 였 다 . 그러나 이러 한 태도 는 자연히 종래 의 스콜라 철학 의 물질관 과 충돌 을 일으켰 다 . 종래 에 는 물질 속 에 영혼 의 존재 를 혼입 시킴 과 동시 에 ( 당시 스콜라 철학 에서 는 물체 의 성질 실재설 을 주장 했 다 ) 마음 이나 영혼 의 작용 가운데 영양 이나 운동 과 같 은 신체 적 작용 도 섞 어서 생각 했 다 . 이런 경향 에 반대 하 여 그 는 먼저 물질 로부터 일체 의 심 적 인 것 을 배제 하 고 동시 에 마음 을 일체 의 물질 적 인 것 에서 해방 하 는 작업 을 시작 하 였 다 .