영국 BBC 방송 의 보도 가 없 었 다면 아프리카 니제르 의 굶주린 국민 들 은 기아 에 허덕이 는 인접 국가 인 말리 ㆍ부르키나파소ㆍ마우리타니아 등 과 마찬가지 로 전 세계 의 주목 을 받 지 못했 을 것 이 다 . BBC 방송 은 최근 니제르 에서 300 만 명 이상 이 기아 로 목숨 을 잃 을 위험 에 처해 있 다고 보도 했 다 . 전 세계 에서 가장 가난 한 나라 중 하나 인 니제르 는 지난해 가뭄 에다 메뚜기 떼 의 습격 까지 겹치 며 극심 한 식량 부족 에 시달리 고 있 다 . 이 같 은 보도 가 나간 후 지난 1 년 간 유엔 의 지속 적 인 경고 에 도 침묵 하 고 있 던 도움 의 손길 들 이 니제르 에 답지 하 고 있 다 . 만약 세계 가 좀 더 일찍 관심 을 보였 다면 더 많 은 사람 들 의 목숨 을 살릴 수 있 었 을지 도 모른다 . 니제르 정부 는 민주 적 선거 를 통해 집권 했 다 . 서구 의 지도자 및 채 권단 은 니제르 의 시장 개방 정책 에 좋 은 평가 를 내리 고 있 다 . 하지만 유감 스럽 게 도 마마 두 탄자 니제르 대통령 이 국민 들 의 고통 해결 을 위해 자신 의 정통 성 을 사용 하 는 모습 은 거의 찾아볼 수 없 다 . 지난 4 월 식량 부족 이 점차 확산 되 고 있 을 때 탄자 대통령 은 예산 적자 를 줄인다며 음 ㆍ식료품에 부과 하 는 세금 을 인상 했 다 . 이후 국민 들 의 반발 이 거세 지 자 그 는 세금 인상 계획 을 취소 했 다 . 또 BBC 와 의 인터뷰 에서 “ 니제르 국민 들 에게 식량 이 잘 공급 되 고 있 으며 식량 부족 얘기 는 더 많 은 구호 자금 을 모으 려는 구호 단체 들 의 거짓 선전 ” 이 라고 주장 하 기 도 했 다 . 현재 니제르 의 경제 중심지 인 마라디 에 는 구호 기관 에서 보낸 음식물 들 이 쌓여 있 지만 소수 의 사람 에게 만 접근 이 허용 될 뿐 이 다 . 대다수 의 주민 들 은 부족 한 구호 식량 을 차지 하 기 위해 서로 다투 고 있 는 실정 이 다 . 노벨 경제학 상 수상자 인 아마르 티야 센 은 “ 역사 적 으로 볼 때 민주주의 가 제대로 작동 하 고 있 는 곳 에서 는 기아 가 발생 하 지 않 는다 ” 고 설명 했 다 . 기아 가 발생 하 는 근본 이유 는 흉년 이 아니 라 잘못 된 정치 체제 때문 이 라는 지적 이 다 . 6 월 미국 방문 때 조지 W 부시 대통령 으로부터 ‘ 모범 적 민주주의자 ’ 라고 칭송 받 기 도 한 탄자 대통령 은 이제 국민 들 의 경제 상태 와 책임 있 는 민주주의 를 발전 시키 기 위해 새로운 전략 을 수립 해야 한다 .