‘ 前 정권 임명 신성철 찍 어 내 기 ’ 논란 / 이 사회 열 어 안건 으로 집중 논의 / 국내외 과학 계 반대 여론 등 반영 / 과기부 등 찬성 에 도 재 논의 결정 정부 가 밀어붙인 카 이스트 ( KAIST ) 신성철 ( 사진 ) 총장 에 대한 직무 정지 조치 에 일단 제동 이 걸렸 다 . 카 이스트 이 사회 ( 이사장 이장무 ) 는 14 일 오전 서울 양재동 엘타워 에서 제 261 차 정기 이사회 를 열 어 과기 정통부 가 요구 한 신 총장 직무 정지안 을 상정 하 고 논의 했으나 이사 들 의 이견 으로 결정 을 유보 하 고 차기 이사회 에서 다시 논의 하 기 로 했 다 . 이 로써 카 이스트 는 사상 초유 의 총장 공석 사태 는 일단 피하 게 됐 지만 ‘ 전 정권 에서 임명 된 신 총장 을 무리 하 게 찍 어 내 기 하 려 한다 ’ 는 비난 을 받 은 과기부 는 국제 적 망신 을 자초 하 게 됐 다 . 이 사회 는 공식 발표문 을 통해 “ 과기부 가 관련 법령 과 사안 의 중대 성 에 비추 어 가장 적절 하 다고 판단 되 는 법 적 조치 를 이행 했 을 것 으로 생각 하 며 이 를 존중 한다 ” 면서도 “ 이제 카 이스트 의 명예 와 구성원 의 자긍심 을 지킬 지혜 를 모아야 할 시점 ” 이 라는 입장 을 내놨 다 . 이사국 간사인 김보원 카 이스트 기획처 장 은 “ 총장 직무 를 정지 시키 는 것 은 매우 신중 하 게 처리 해야 한다는 의견 이 많 았 다 ” 며 “ 보다 심도 있 는 논의 를 위해 차기 이사회 에서 다시 심의 하 기 로 결정 했 다 ” 고 밝혔 다 . 신 총장 은 결정 유보 가 발표 된 뒤 “ 이사회 결정 을 존중 한다 ” 며 “ 본의 아니 게 카 이스트 와 과학 기술 계 에 심려 를 끼쳐 드려 대단히 송구 스럽 게 생각 한다 ” 고 말 했 다 . 이 이사장 과 신 총장 등 이사 10 명 전원 이 참석 한 가운데 진행 된 이날 이사회 는 카 이스트 의 2019 년 도 사업 계획 과 예산안 등 일반 안건 을 신속 하 게 처리 한 뒤 신 총장 직무 정지안 을 집중 적 으로 논의 했 다 . 신 총장 이 없 는 상태 에서 과기부 측 당연 직 이사 인 구혁 채 미래인 재 정책 국장 으로부터 과기부 의 입장 을 듣 고 , 참석 이사 들 의 의견 을 차례 로 청취 했 다 . 과기부 등 정부 측 당연 직 이사 들 은 신 총장 에 대한 직무 정지 를 결정 해야 한다는 입장 을 냈으나 , 다른 이사 들 은 신 총장 을 둘러싼 의혹 에 대한 시시비비 가 가려 지 지 않 은 상황 에서 직무 정지 를 결정 하 는 것 은 문제 가 있 다는 의견 을 피력 한 것 으로 알려졌 다 . 이 에 이 이사장 은 차기 이사회 에서 재 논의 하 는 안 에 대해 이사 들 의 의견 을 물 어 과반수 의견 으로 유보 를 결정 한 뒤 3 시간 이 넘 는 논의 를 마무리 했 다 . 당초 직무 정지 에 찬성 결정 을 내릴 것 으로 예상 됐 던 이사회 가 ‘ 유보 ’ 로 돌아선 것 은 과학 계 와 카 이스트 교수 및 동문 들 의 반대 여론 이 만만 치 않 은 데 다 ‘ 네이처 ’ 등 국제 학술지 까지 나 서 정치 적 배경 을 의심 하 는 데 따른 부담 이 작용 한 것 으로 분석 되 고 있 다 . 카 이스트 는 안도 하 는 분위기 다 . 카 이스트 한 관계자 는 “ 직무 정지 가 되 면 총장 공백 으로 인한 학사 일정 차질 은 물론 국제 적 신뢰 도 하락 이 불가피 했 다 ” 면서 “ 신 총장 이 버틸 경우 에 도 정부 와 의 관계 가 악화 되 는 부담 이 컸 는데 일단 덜 게 돼 다행 ” 이 라고 말 했 다 . 과기 정통부 는 이 에 앞서 지난달 30 일 신 총장 이 디 지스 트 총장 재임 당시 미국 로런스 버클리 국립 연구소 ( LBNL ) 에 국가 연구비 를 빼돌리 고 제자 를 편법 채용 했 다며 검찰 에 고발 하 고 , 카 이스트 이 사회 에 총장 직무 정지 를 요구 했 다 . 대전 = 임정 재 기자 jjim 61 @ segye . com ⓒ 세상 을 보 는 눈 , 글로벌 미디어 세계일보