내 인생 의 터닝 포인트 
 “ 셰프 ( Chef ) 라는 직업 을 선택 한 특별 한 동기 가 있 습니까 ? ” 잡지사 나 신문사 와 인터뷰 를 할 때 흔히 받 는 질문 이 다 . 누구 나 성장 과정 에서 자신 의 꿈 이 계속 바뀌 는 것 처럼 , 필자 역시 어릴 때 부터 요리사 가 될 꿈 을 가졌 던 것 은 아니 었 다 . 
 고등학생 때 까지 학교 방송 반 활동 을 줄곧 하 였 던 터 라 장르 와 세대 를 아우르 는 다양 한 음악 에 심취 했 다 . 그러 던 어느 날 우연히 듣 게 된 이탈리아 국민 가수 에로스 라마조티 의 칸초네 ( Canzone ) 선율 에 진한 감동 을 느끼 면서 이탈리아 라는 나라 에 대해 막연 한 환상 을 갖 게 되 었 다 . 그 뒤 대학 의 서양 어 문학부 로 진학 하 여 당시 영문학 전공 을 두 고 치열 하 게 경쟁 하 던 분위기 속 에서 전체 학부 생 중 유일 하 게 이탈리아어 를 1 지망 으로 지원 함 으로써 엉뚱 한 학생 이 라는 타이틀 을 얻 기 도 하 였 다 . 
 필자 의 대학 시절 에서 빼놓 을 수 없 는 또 하나 의 특별 한 관심사 는 바로 사진 이 었 다 . 대학 의 사진 동아리 임원 으로 활동 하 면서 강원도 에서 땅 끝 마을 까지 전국 방방곡곡 으로 출사 여행 을 다니 기 도 하 였 다 . 
 이 처럼 음악 , 이탈리아 , 사진 에 대한 열정 은 마침내 이탈리아 유학 을 결심 하 게 만들 었 다 . 이어 교환 학생 으로 이탈리아 국립대 에 언어 연수 를 떠나 면서 인생 의 큰 전환점 을 맞이 했 다 . 
 세계 각국 에서 모여든 학생 들 은 저마다 의 목표 의식 이 뚜렷 했 다 . 비록 힘든 유학 생활 이 지만 , 자신 의 꿈 을 이루 기 위해 노력 하 는 친구 들 의 모습 은 큰 자극 이 되 었 다 . 낯선 이 곳 에서 후회 없이 도전 해 보 고 싶 은 욕심 이 생겼 다 . 100 여 년 의 역사 를 자랑 하 는 바 ( Bar ) 의 명품 초콜릿 과 피 제리아 ( Pizzeria ) 의 맛있 는 치즈 피자 를 내 손 으로 직접 만들 어 보 고 싶 은 간절 한 소망 은 드디어 내 인생 의 터닝 포인트 인 요리 공부 의 시작 으로 이어졌 다 . 
 오늘날 서점 에 는 각계각층 의 드라마틱 한 인생 을 소재 로 한 책 이 넘쳐난다 . 책 속 에 는 성공 한 이 들 의 인생 전환점 이 뭔가 대단 하 고 거창 한 듯 보인다 . 하지만 실제 인생 에서 의 터닝 포인트 는 일상 속 에서 순간 마다 반복 되 지만 , 우리 가 그 사실 을 모르 고 지나칠 뿐 이 다 . 은연 중 에 자신 의 머릿속 에 굳 어 버린 고정 관념 의 틀 을 깨 고 넓 은 세상 을 보 면서 끊임없이 자기 계발 에 매진 한다면 인생 의 터닝 포인트 는 늘 자신 의 곁 에 있 는 것 이 아닐까 . 
 박소진 < 이탈리아 레스토랑 빠빠 베 로 대표 겸 총괄 셰프 >