방치 됐 던 모래밭 에 3 년 연속 300 만 관광객 방문 , 대한민국 관광 표준 지속   [ 전형준 기자 ( = 춘천 ) ]   IMF 파산 직전 , 임직원 들 이 개인 담보 대출 불사 문화 관광지 지켜 내 외국인 130 만 명 찾아오 는 정년 없 는 평생직장 “ 대한민국 관광 자존심 을 지켜 나가 겠 습니다 ” 황무지 에 뿌리내린 남이섬 을 만나 다 . 남이섬 ( 사장 전명 준 ) 은 무대 가 되 고 직원 들 은 배우 가 돼 관객 역할 을 맡 은 관광객 들 이 즐거워 하 면서 잠시 라도 들를 수 있 는 곳 , 날 마다 에너지 로 가득 하 고 즐거운 웃음 이 끊이 지 않 고 있 다 .   북한 강 상류 에 반달 처럼 떠 있 는 대한민국 대표 국민 관광지 인 남이섬 . 이곳 엔 연간 130 개국 이상 의 외국인 관광객 을 비롯 해   매년 330 만 명 이 방문 하 고 있 다 . ▲ 남이섬 입장 하 는 관광객 . ⓒ 남이섬 작년 한 해 남이섬 을 찾 은 국내외 관광객 이 330 만 명 을 기록 하 며 전년 대비 9 . 1 % 증가 했 다 . 이 는 2014 년 ( 308 만 명 ) 과 2015 년 ( 302 만 명 ) 을 넘어서 는 역대 최다 방문객 수치 다 . 특히 남이섬 을 찾 은 외국인 관광객 의 방문 이 두드러졌 다 . 외국인 방문객 은 약 130 만 명 으로 전체 관광객 의 40 % 에 달하 는 것 으로 나타났 다 . 이 중 중국 ( 35 만 ) , 대만 ( 18 만 ) , 홍콩 ( 15 만 ) , 태국 ( 14 만 ) , 말레이시아 ( 13 만 ) , 베트남 ( 10 만 ) , 인도네시아 ( 9 만 ) 싱 가 폴 , 필리핀 ( 6 만 ) 순 으로 방문 을 했 다 . 토고 , 온두라스 , 몰도바 처럼 1 명 이 방문 한 국가 도 있 다 . 유럽 과 아메리카 , 아프리카 까지 작년 한 해 남이섬 을 찾 은 국가 는 127 개국 에 달한다 .   ⓒ 남이섬   ⓒ 남이섬   남이섬 은 경제 와 관광 , 학문 을 비롯 한 사회 전반 에서 강한 영향력 을 발휘 하 고 있 다 . 그런데 이 들 은 왜 동방 의 작 은 나라 대한민국 을 찾아올까 . 한류 열풍 이 세계 로 확산 하 고 있 지만 , 사실 그 진앙 은 바로 남이섬 이 다 . 남이섬 은 시설물 이나 물질 적 상품 판매 에 앞서 다름 의 감성 체험 을 제공 하 려 했 고 설렘 과 추억 의 이미지 를 매일 같이 생성 해 왔 다 .    이 처럼 한국 을 방문 한 외국인 관광객 들 이 유독 남 이 섬 에 몰리 는 이유 엔 감성 과 문화 를 앞세운 남이섬 만 의 특별 한 배려 정책 을 손꼽 을 수 있 다 . 도대체 어떤 비결 이 있 었 기 에 이 처럼 큰 성공 을 거둘 수 있 었 을까 ? 또 그 성공 에 이르 기 까지 어떤 수많 은 노력 과 좌절 을 겪 어야 했 을까 ? 남이섬 은 우리 에게 잘 알려진 사계절 관광지 이 지만 직원 들 의 뜨거운 열정 이 있 었 기 에 가능 했 다 . 오늘날 의 남이섬 이 있 기 까지 우여곡절 이 없 었 던 게 아니 다 .   ▲ 1966 년 겨울 , 남이섬 이태 리포 플라나 무 길 ( 현 메타세쿼이아 길 위치 ) . ⓒ 남이섬   ▲ 1985 년 남 이 섬 에서 야외 행사 를 즐기 는 시민 들 . ⓒ 남이섬 이전 으로 거슬러 가 보 면 먹 고 살 기 바쁜 시절 , 관광 이 라는 용어 도 낯설 던 지난 1965 년 북한 강 상류 에 모래톱 이 방치 돼 있 었 다 .   한 해 에 도 몇 번 씩 강물 만 차오르 면 고립 돼 무성 한 수초 에 쌓여 있 던 황무지 였 지만 그래도 몇 가구 는 터전 을 떠나 지 않 았 다 .   1960 년 당시 이 곳 주민 이 었 던 황득수 씨 는 “ 1944 년 청평댐 이 생기 고 물 이 차올라 섬 이 되 었 을 때 는 나룻배 를 타 고 춘 성 방하리 를 드나들 곤 했 다 ” 고 회고 했 다 .   1965 년 정부 의 외압 에 맞서 한국은행 총재 직 을 사퇴 한 민병도 ( 2006 년 타계 ) 선생 이 섬 을 사 려고 했 을 때 , 주변 사람 들 은 왜 황무지 를 사 느냐며 만류 했 다 . 그러나 민병 도 선생 은 “ 국민 들 의 문화 쉼터 가 필요 한 날 이 올 것 이 오 ” 라며 그 소신 을 굽히 지 않 았 다 . 불모 의 땅 에 주민 들 과 나무 를 심 기 시작 했 지만 황폐 한 모래밭 은 심 는 족족 말라죽 었 다 .   그렇지만 잣나무 , 자작나무 , 메타세쿼이아 나무 를 심 고 또 심어 뚝심 으로 꿋꿋 하 게 버텨 오늘 에 이르 렀다 . 묘목 을 심 고 잔디 와 꽃 을 가꾼 사람 들 가운데 는 지금 까지 도 남 이 섬 에서 근무 하 는 이 들 이 있 다 . 바로 남이섬 의 주인공 인 ‘ 종신 직원 ’ 이 다 .   ⓒ 남이섬   민병 도 선생 은 2006 년 “ 푸른 동산 가꾸 어 후손 에게 물려주 자 ” 는 유지 을 남기 고 타계 했 지만 직원 들 은 정년 없 는 평생직장 으로 살 고 있 다 . 조구 형 선장 은 “ 남이섬 은 단순 하 게 문화 공연 을 하 는 곳 이 아닌 우리 민족 의 근면 하 고 성실 한 한국인 의 의식 을 일깨워 주 는 곳 이 었 다 ” 며 “ 직원 들 이 함께 모여 역사 를 들여다보 고 우리 의 뿌리 에 대해 고민 하 며 더불 어 미래 를 꿈꾸 는 공간 ” 이 라고 말 했 다 . 외국인 관광객 2000 만 명 시대 가 곧 찾아온다고 하 지만 , 우리 관광 현실 은 해결 할 문제 가 산적 해 있 다 .   한국 은 중국 의 장가 계 , 황산 , 계림 , 만리장성 같 은 장대 한 절경 도 없 고 유럽 처럼 수천 년 역사 를 간직 한 유적지 도 거의 찾아보 기 어렵 다 . 또 동남아시아 와 남미 처럼 자원 부국 도 아니 다 .   ⓒ 남이섬 1970 년 대 부터 80 년 대 에 이르 기 까지 남이섬 은 청춘 들 이 일탈 하 는 유일 한 탈출구 로 사랑 받 았 다 . 하지만 1997 년 IMF 외환 위기 직후 손 님 이 없 어 속수무책 의 상황 에 직면 하 기 도 했 다 . IMF 여파 로 관광객 의 발길 이 끊겨 강우현 사장 ( 제주 남이섬 부회장 ) 이 연봉 100 원 에 취임 했 다 . 잘 나가 던 디자이너 강우현 은 남이섬 을 살리 겠 다고 했 을 때 관광객 은 물론 돈 도 직원 도 없 었 지만 소주병 , 나무토막 , 유리 조각 등 만 남 아 있 었 다 .   그 는 남 들 이 쓰 다 버린 보도블록 , 화장품 병 , 타 다 남 은 소나무 , 떨어진 은행잎 을 가져다 쓰 며 스토리 를 만들 기 시작 했 다 . 당시 강 사장 은 안타깝 게 도 연봉 100 원 에 취임 했 지만 ‘ 희망 ’ 이 있 었 다 . 20 여 명 남 은 직원 들 에게 남이섬 을 살리 겠 다며 개인 담보 까지 불사 하 며 운영 자금 을 대출 받 았 다 . 꿈 이 현실 이 돼 이러 한 노력 의 결과 2016 년 남이섬 은 우리 나라 단일 관광지 로 는 외국인 이 가장 많이 찾 는 국제 관광지 로 성장 했 다 . 1 세대 부터 시작 돼 아직 도 우리 문화 의 맥 을 지키 기 위해 노력 하 고 있 는 남 이 섬 에 는 현재 400 여 명 이 일 하 며 기적 적 인 성과 를 이뤄 내 고 있 다 . 대 기업 과 같이 철저 한 시스템 으로 수집 , 관리 되 는 고객 명단 하나 없 지만 , 전명 준 사장 을 비롯 한 임직원 들 은 가족 들 에 대한 이야기 까지 소탈 하 게 나눈다 .   또 자신 이 맡 은 역할 은 끝 까지 책임 을 지 겠 다는 각오 로 고객 을 맞이 한다는 기본 정신 이 지켜졌 기 때문 에 가능 한 일 이 었 다 . 특히 전명 준 남이섬 사장 은 청춘 을 바친 일터 , 평생 을 보장 하 겠 다는 자신 의 소신 을 뚜렷 하 게 지켜오 고 있 다 .   국내 는 물론 전 세계 에서 도 유일 하 다시피 평생직장 이 실현 되 고 있 는 곳 이 남이섬 이 다 .   연공 이나 직급 과 같 은 기존 관념 적 인사 제도 를 없애 고 순환 근무 방식 을 통해 80 살 까지 일 하 도록 하 는 평생 정년 제도 를 정착 시켜 기반 을 마련 했 다 . ▲ 전명 준 남이섬 사장 . 전 사장 은 “ ‘ 내 가 좋 아 미치 고 , 내 가 하 지 않 으면 견딜 수 없 다 ’ 더 좋 은 남이섬 을 만들 고 싶 다는 꿈 , 몸 으로 먼저 보여 주 는 리더 , 49 % 와 51 % 의 차이 , 그 1 % 를 잡 아라 ” 고 힘주 어 말 한다 .   안정 된 대 기업 을 박차 고 나와 13 년 간 섬지 기 를 자처 했 던 전명 준 사장 이 말 하 는 남이섬 입사 자격 은 너무나 간단 했 다 . 그 는 “ 학력 · 경력 · 성별 · 국적 을 따지 지 않 는다 . 부지런 하 고 정직 한 사람 들 이 남이섬 재산 이 기 때문 ” 이 라면서 “ 고객 서비스 에 원가 따지 지 않 으며 손끝 한 번 더 지나가 는 진정 성 이 국제 관광지 로 변모 케 된 비결 ” 이 라고 말 했 다 .   ‘ 일 이 즐겁 지 않 으면 인생 도 즐겁 지 않 다 ’ 는 신념 을 바탕 으로 직원 과 고객 이 함께 만들 어 낸 가족 같 은 유대감 , 무모 해 보이 지만 꼭 달성 해 내 고야 마 는 집념 이 지금 의 남이섬 이 다 . 또 요즘 부정 청탁 법 으로 혼란 스럽 지만 남이섬 은 이미 오래 전 부터 여행사 수수료 를 없애 고 관광 콘텐츠 자체 에 감동 하 는 고객 층 을 구성 했 다 . 광고 나 홍보 비용 을 안 쓰 는 정직 한 마케팅 과 임직원 들 의 밤낮 없 는 손끝 정성 은 매일 같이 관광 의 새로움 을 생성 하 고 있 다 . 쓰레기 를 태우 고 난 재 는 도자기 재료 로 쓰이 고 가을 낙엽 은 하트 조형물 로 새롭 게 태어난다 . 세계 각국 의 옷 을 입 은 눈 사람 과 이슬람 기도 실 , 할랄 식당 에서 남이섬 임직원 의 배려 와 정성 이 물씬 묻어난다 . 태국 , 말레이시아 , 인도네시아 , 베트남 등 과 같 은 소수 국가 의 리플 렛 까지 만들 어 제공 하 는 다른 문화 에 대한 배려 는 협약 없 는 외교 에 가깝 다 . 적어도 대한민국 의 관광 이 쇼핑 이나 K - POP 에 만 쏠리 게 해서 는 안 된다는 지적 이 많 다 . 수익금 전부 는 관광 콘텐츠 생성 에 재투자 되 는 국민 기업 남이섬 의 공감 철학 은 이제 북한 강 주변 이 동반 성장 하 는 한국 관광 의 자존심 벨트 로 실천 되 면서 이 시대 우리 가 모두 실천 해야 할 교훈 이 되 고 있 다 . 노래방 은 공연장 으로 바뀌 었 고 술판 을 벌이 던 건물 들 은 전시관 이   돼 연간 600 여회 의 공연 과 전시 가 끊이 지 않 고 있 다 .   이 밖 에 유니세프 , 광복회 등 사회단체 와 공존 하 며 100 년 관광 자존심 지키 는 노력 을 지속 하 고 있 다 . 남이섬 은 유니세프 , 환경 학교 , 녹색 가게 와 같 은 시민 단체 와 10 년 이상 을 함께 하 며 희망 의 끈 이 되 려는 체험 활동 을 활발히 전개 해 왔 고 독립 유공 단체 인 광복회 를 후원 하 는 사회 적 기업 이 기 도 하 다 . 농약 을 치 지 않 고 환경 을 보전 하 니 천연기념물 미선나무 , 백 진달래 가 자라 고 청설모 와 다람쥐 가 뛰노 는가 하 면 희귀종 인 크낙새 , 오색딱따구리 도 날아들 고 있 다 . 호반새 , 소쩍새 울음 소리 가 상쾌 한 아침 을 여 는 남이섬 은 인간 과 자연 이 공생 하 는 지구 상 어디 에 도 찾 기 힘든 기이 한 관광지 로 변모 해 황무지 에서 맨 손 으로 기적 을 이뤄냈 다 . 설립자 민병 도 선생 이 마지막 으로 남이섬 을 찾 은 것 은 지난 2006 년 2 월 고인 은 한류 열풍 으로 관광객 이 북적대 는 섬 을 보 며 “ 섬 숲 에 새 가 많 았 으면 좋 겠 다 . 개발 은 하 지 말 고 … ’’ 한마디 를 남겼 다 .   남이섬 은 단순히 들르 는 곳 이 아니 라 고객 의 눈 과 귀 를 즐겁 게 해 주 고 열정 과 행복 바이러스 를 전해 준다 . 꿈 과 열정 을 잃어버린 채 쳇바퀴 돌 듯 살아가 는 우리 에게 작 지만 소중 한 활력소 가 돼 줄 것 으로 기대 하 고 있 다 . 남이섬 전명 준 사장 은 “ 우리나라 최초 로 [ 고려 교향악단 ] 을 창설 하 고 조풍연 , 윤석중 선생 등 과 [ 조선어 큰 사전 ] 을 펴낸 설립자 의 국민 사랑 정신 이 [ 남이섬 문화 재단 ] 과 [ 재단법인 노래 의 섬 ] 에서 활발 한 대중 문화 활동 으로 이어지 고 있 다 ” 고 말 했 다 . 전형준 기자 ( = 춘천 ) ( jhj 2529 @ pressian . com ) ▶ 독자 가 프레시안 을 지킵니다 [ 프레시안 조합원 가입 하 기 ] [ 프레시안 페이스북 ] [ 프레시안 모바일 웹 ] Copyrights ⓒ PRESSian . com 무단 전재 및 재 배포 금지