스티븐 보즈워스 미국 대북 정책 특별 대표 와 강석주 북한 외무 상 이 8 일 평양 에서 얼굴 을 맞댄다 . 한반도 안보 의 최대 숙제 인 ‘ 북 핵 ’ 을 놓 고 북한 과 미국 이 버락 오바마 정부 출범 이후 처음 으로 공식 대좌 하 는 것 이 어서 , 북 ㆍ미관계는 물론 남북 관계 와 한반도 주변 의 역학 구도 에 도 지대 한 영향 을 끼칠 것 으로 보인다 . 이번 북미 대화 의 주요 관전 포인트 는 ▷ 북한 의 6 자 회담 복귀 ▷ 평화 협정 논의 ▷ 김정일 국방 위원장 면담 ▷ 추가 북미 대화 개최 합의 등 4 가지 다 . 먼저 가장 관심 을 끄 는 대목 은 북한 이 6 자 회담 복귀 의사 를 밝힐 지 여부 다 . 일본 산 케이 신문 은 지난달 30 일 “ 북한 이 보즈워스 의 방북 시 구체 적 인 6 자 회담 복귀 시기 를 표명 하 겠 다는 의사 를 미국 측 에 전달 했 다 ” 고 보도 했 다 . 이 와 관련 우리 외교 고위 당국자 는 잘못 된 정보 일 가능 성 을 지적 하 며 “ 미국 은 보즈워스 방북 이 6 자회 담 으로 가 는 과정 이 라 생각 하 지만 , 북한 은 북미 회담 결과 가 좋 아야 6 자회 담 에 나오 려고 할 것 ” 이 라며 6 자 회담 재개 일정 이 순탄 치 않 을 것 임 을 시사 했 다 . 북 ㆍ미간에 평화 협정 관련 논의 가 있 을 지 여부 도 관심사 다 . 북한 은 지난달 부터 노동 신문 등 관영 매체 를 통해 끊임없이 미국 에 대해 한반도 의 평화 보장 체계 수립 을 촉구 하 고 있 다 . 이 에 대해 미 측 이언 켈리 국무부 대변인 은 “ 북 ㆍ미 양자 대화 의 목적 은 6 자 회담 재개 이 며 평화 협정 문제 는 이 대화 의 의제 가 될 수 없 다 ” 고 말 했 고 , 우리 측 유명환 외교통상부 장관 도 “ 평화 협정 은 남 ㆍ북한이 중심 이 되 어 별도 의 포럼 에서 논의 해야 한다 ” 고 공식 적 으로 입장 을 밝혔 다 . 다만 외교 가 안팎 에서 는 한반도 평화 체제 등 다양 한 의제 에 대해 광범위 하 게 논의 될 것 이 란 관측 이 지배 적 이 다 . 보즈워스 의 이번 평양 방문 에서 또 하나 의 관심 은 김정일 위원장 면담 가능 성 이 다 . 일각 에서 는 북 ㆍ미 대화 가 성과 를 내 려면 보즈워스 가 김 위원장 을 직접 만나 느냐 가 관건 이 란 지적 도 나온다 . 6 자 회담 복귀 , 9 . 19 공동 성명 이행 과 관련 해 김 위원장 의 의지 를 직접 확인 하 려는 미국 과 자신 의 건재 를 과시 하 고자 하 는 김 위원장 의 필요 가 있 는 만큼 가능 성 을 배제 하 지 는 못하 지만 , 보즈워스 의 지위 가 높 지 않 다는 점 에서 두 사람 의 만남 을 크 게 기대 할 상황 은 아니 라는 게 외교가 의 판단 이 다 . 끝 으로 눈 여겨 볼 점 은 향후 북 ㆍ미 대화 가 언제 몇 차례 나 더 열리 느냐 여부 다 . 어차피 이번 만남 이 양측 의 상대방 에 대한 요구 를 공식 적 으로 교환 하 는 ‘ 상견례 ’ 성격 이 강한 만큼 , 추가 대화 는 불가피 하 다는 지적 이 다 . 백학순 세종연구소 수석 연구 위원 은 차기 북미 대화 시점 과 관련 , “ 늦 게 할 이유 는 없 지만 크리스마스 등 때문 에 연내 는 어렵 고 내년 초 에 이뤄질 가능 성 이 높 다 ” 고 전망 했 다 . 최재원 기자 / jwchoi @ heraldm . com