[ 人 사이트 ] 정진일 핵융합 연 KSTAR 연구 센터 고 성능 시나리오 연구 팀장 
 “ 지난해 KSTAR 를 활용 해 이룬 플 라즈 마 이온 온도 1 억 도 돌파 는 기관 모두 가 어려운 상황 을 이겨 내 고 얻 어 낸 값진 성과 입니다 . 올해 도 긍정 적 인 결과 를 예상 합니다 . ” 
 정진일 국가 핵융합 연구소 KSTAR 연구 센터 고 성능 시나리오 연구 팀장 은 지난해 플 라즈 마 이온 온도 1 억 도 달성 성과 에 이어 올해 에 도 좋 은 결과 를 낼 수 있 도록 노력 을 아끼 지 않 겠 다고 역설 했 다 . 
 핵융합 연이 올해 내세운 KSTAR 연구 주요 목표 는 플 라즈 마 이온 온도 1 억 도 를 10 초간 유지 하 는 것 이 다 . 지난해 얻 은 결과 와 마찬가지 로 세계 어느 연구 기관 도 얻 지 못한 성과 다 . 쉽 지 않 은 일 이 지만 정 팀장 은 이 를 불 가능 하 다고 여기 지 않 는다 . 지난해 얻 은 성과 역시 어려운 여건 속 에서 얻 어 냈 기 때문 이 다 . 
 지난해 핵융합 연 은 한 해 를 마무리 하 는 12 월 말 까지 원 하 던 1 억 도 돌파 결과 를 내 지 못했 다 . 
 정 팀장 도 마음고생 을 겪 었 다 . 그 가 이끄 는 고 성능 시나리오 연구 팀 은 KSTAR 내부 에 플 라즈 마 를 발생 시키 고 이 를 실제 핵융합 반응 이 일어나 는 조건 에 다 다르 게 하 는 핵심 역할 을 수행 한다 . 연구 를 수행 하 는 ' 캠페인 ' 기간 동안 작 은 결과 차이 에 연연 할 수 밖에 없 었 다 . 
 무엇 보다 연구 여건 이 좋 지 않 았 다 . 플라 즈 마 발생 과 유지 에 필수 역할 을 하 는 ' 중성자 입자 빔 가 열 장치 ( NBI ) 가 말썽 이 었 다 . 전체 세 개 가운데 한 개 를 쓸 수 없 었 다 . 정 팀장 도 연말 에 이르 러서는 어느 정도 기대 를 접 었 다 . 
 플 라즈 마 이온 온도 1 억 도 돌파 성과 는 그런 와중 에 갑자기 나왔 다 . 12 월 24 일 , 크리스마스 이브 였 다 . 정 팀장 은 당시 심정 을 ' 마치 크리스마스 기적 을 보 는 것 같 았 다 ' 고 표현 했 다 . 
 정 팀장 은 “ 실험 초 부터 예상 밖 으로 뛰어난 결과 가 나오 더니 끝내 세계 적 성과 로 이어졌 다 ” 며 “ 뜻 하 지 않 은 결과 를 분석 하 기 위해 크리스마스 를 가족 과 같이 보낼 수 없 었 지만 그래도 기뻤 다 ” 고 말 했 다 . 
 다행히 올해 여건 은 지난해 보다 훨씬 좋 아 새로운 목표 달성 가능 성 도 높 다 . 지난해 쓰 지 못한 가열 장치 를 다시 활용 할 수 있 게 됐 고 추가 가열 장치 도 가동 하 게 됐 다 . 지난해 3 메가와트 ( ㎿) 를 조금 넘 던 가용 가열 장치 성능 이 6 ~ 8 ㎿ 수준 으로 올랐 다 . 가열 장치 는 많 으면 많 을수록 플 라즈 마 온도 를 높이 고 유지 시간 을 늘리 는데 도움 이 된다 . 
 지난해 성과 를 거두 면서 축적 한 경험 도 올해 목표달성 에 큰 도움 이 된다 . 핵융합 연 은 지난해 플 라즈 마 이온 온도 1 억 도 를 달성 하 면서 7000 만도 20 초 달성 성과 도 함께 거뒀 다 . 이 때 쓴 운전 방식 을 개량 하 면 1 억 도 10 초 달성 까지 도달 하 는 실마리 를 얻 을 수 있 을 것 이 라는 예상 이 다 . 지난해 낮 은 성능 을 고 효율 화 해 활용 했 던 경험 도 목표달성 기반 이 된다 . 
 정 팀장 은 “ 올해 연구 여건 은 지난해 에 비해 상당히 좋 아 졌 고 , 연구 진 경험 도 풍부 해졌 다 ” 며 “ 올해 에 도 훌륭 한 KSTAR 연구 성과 를 기대 하 고 있 다 ” 고 말 했 다 .