조 봉철 · 김현경 , 슈퍼 특선 급 반란 을 꿈꾼다 
 “ 슈퍼 특선 급 에 는 나 도 있 다 ! ” 
 ‘ 슈퍼 급 ’ 하 면 지난해 챔피언 이명현 을 비롯 해 계양 팀 의 이욱동 · 최순영 , 김해 팀 의 박병하 · 황순철 등 이 떠오른다 . 지난해 대상경주 에서 우승 을 차지 한 선수 들 이 니 당연 하 다 . 
 하지만 올 시즌 이 들 에게 도전장 을 내민 선수 들 이 있 다 . 이번 상반기 등급 조정 에서 슈퍼 급 으로 새롭 게 진출 한 조 봉철 ( 14 기 ) 과 김현경 ( 11 기 ) 이 다 . 인지도 만 놓 고 봐서 는 아직 까지 경쟁 상대 로 평가 하 기 어렵 다 . 그러나 최근 이 들 이 보여준 경주 내용 이나 동계 훈련 량 을 살펴보 면 결코 허황 된 도전 이 아니 라고 전문가 들 은 입 을 모은다 . 
 지난해 그랑프리 경주 에서 유난히 아쉬움 을 남긴 선수 가운데 한 명 이 조 봉철 이 다 . 조 봉철 은 금요 예선전 에서 가볍 게 우승 을 차지 한 후 준결승 에 올랐 다 . 준결승 에서 도 선행 에 나선 김민철 의 후미 를 확보 하 면서 결승선 반 바퀴 전 까지 가장 유리 한 상황 이 었 다 . 하지만 무리 하 게 내선 을 파고들 다가 후미 의 김종 력 에게 타점 을 빼앗기 며 3 착 으로 결승 진출 이 좌절 됐 다 . 누가 봐도 운영 미숙 이 었 고 , 그 스스로 도 “ 최고 의 컨디션 이 었 는데 경험 이 부족 했 다 ” 며 아쉬움 을 토로 했 다 . 
 비록 결승 진출 에 는 실패 했 지만 다음 날 홍석한 · 김영섭 · 김근영 등 을 후미 에 붙이 고 한 바퀴 선행 을 버텨 내 는 모습 은 올 시즌 파란 을 예고 하 기 에 충분 했 다 . 
 조 봉철 은 그랑프리 직후 부터 진주 와 창원 을 오가 며 동계 훈련 에 전념 해 왔 다 . 슈퍼 급 에 처음 올라왔 다고 해서 기존 강자 들 에게 끌려 다니 지만은 않 겠 다는 각오 에서 다 . 기존 강자 들 을 크 게 의식 하 지 도 않 는다 . 
 그 는 “ 언젠가 는 넘 어야 할 산 이 다 . 주눅 들 어 끌려 다니 는 모습 은 보이 지 않 을 것 이 다 . 과감 하 게 부딪쳐 보 고 모자란 점 이 있 으면 보완 하 면 그만 이 다 ” 고 자신감 을 보인다 . 
 슈퍼 급 에 재입 성한 김현경 의 각오 도 남다르 다 . 김현경 은 지난해 상반기 때 슈퍼 급 에 배정 됐 지만 한 시즌 을 넘기 지 못하 고 일반 특선 급 으로 강급 당했 다 . 이후 절치부심 하 며 훈련 에 박차 를 가해 다시 슈퍼 급 으로 올라섰 다 . 한번 쓴 맛 을 본 만큼 더 이상 물러서 지 않 겠 다는 것 이 그 의 각오 다 . 
 동계 훈련 도 그 누구 못지않 게 열심히 했 다 . 꾸준 한 웨이트 로 체중 도 6 ㎏ 이나 뺐 다 . 그랑프리 결승전 에서 타종 선행 으로 3 착 을 했 을 만큼 페이스 가 올라간 상황 에서 훈련 까지 많이 한 터 라 스스로 도 올 시즌 에 대한 기대치 가 높 다 . 
 이번 주 대상경주 에 출전 하 는 각오 도 남다르 다 . 그 는 “ 어느 때 보다 많 은 준비 를 했 다 . 초반 에 기선 을 제압 하 고 안정 적 으로 경기 를 풀 어 나가 겠 다 . 자신감 은 있 다 ” 고 속내 를 내비쳤 다 . 
 한편 해 마다 시즌 첫 대상경주 에서 는 이변 이 속출 했 다는 점 이 이 들 에 대한 기대치 를 더욱 높인다 . 
 지난해 특선 급 대상경주 의 평균 배당 은 26 . 0 배 였 다 . 반면 첫 대상경주 의 평균 배당 은 43 . 2 배 로 거의 2 배 수준 이 었 다 . 여기 에 최근 특선 급 경주 흐름 도 이 들 에게 힘 을 실 어 준다 . 올 시즌 들 어 1 ~ 3 회 차 특선 급 평균 배당 은 55 . 1 배 로 지난해 평균 배당 인 22 . 7 배 보다 갑절 이상 높 다 . 지난주 에 는 83 . 4 배 까지 올라섰 다 . 
 동계 훈 련지 탐방 에서 이 들 의 훈련 모습 을 지켜본 의 윤보 근 전문 위원 은 “ 지난해 와 는 눈빛 부터 다르 고 목소리 에 힘 이 들어가 있 다 ” 면서 “ 올 시즌 슈퍼 급 에서 이변 을 기대 한다면 조 봉철 · 김현경 에게 관심 을 가져볼 만 하 다 ” 고 조언 한다 .