‘ 400 G 출장 ’ 이운재 “ 살 과 의 싸움 이겼 다 ” 
 “ 숫자 는 신경 쓰 지 않 는다 . ” 
 17 일 수화기 너머 로 들리 는 전남 골키퍼 이운재 ( 39 ) 의 목소리 는 차분 했 다 . 이틀 전 광주 를 상대 로 정규 리그 400 경기 출장 의 대 기록 을 달성 한 사람 이 라고 는 믿 어 지 지 않 았 다 . 골키퍼 라이벌 이 자 기록 의 사나이 인 김병지 ( 42 · 경남 ) 가 도전 하 고 있 는 600 경기 출장 기록 ( 현재 597 경기 ) 과 비교 하 면 아직 갈 길 이 멀 지만 역대 K 리그 에서 7 명 만 밟 아 봤 을 만큼 그 의미 는 적 지 않 다 . 
 또 이 기록 은 이운재 가 평생 의 과제 인 ‘ 살 과 의 전쟁 ’ 을 이겨 낸 훈장 이 다 . 유난히 살 이 잘 찌 는 체질 인 그 는 동물 적 감각 과 달리 ‘ 육중 한 무게 ’ 때문 에 평범 한 골키퍼 로 평가 절하 됐 다 . 그런 그 를 특별 한 골키퍼 로 만들 어 낸 것 이 스스로 를 향한 끝 없 는 채찍 질 이 다 . 그 는 자서전 에서 “ 한때 살 과 의 전쟁 을 벌이 느라 폐결핵 까지 앓 았 다 ” 고 고백 했 을 정도 로 노력 하 는 선수 다 . 
 이운재 . 스포츠 경향 DB 그럼에도 불구 하 고 400 경기 출장 의 위업 을 위협 한 것 역시 ‘ 살 ’ 이 었 다 . 올 시즌 엔 더 했 다 . 예년 보다 불어난 체중 때문 에 어려움 을 겪 었 다 . 특유 의 통찰력 과 프로 15 년 차 의 경험 으로 버텨 왔 지만 결정 적 순간 에 는 100 ㎏ 에 가까운 무거운 몸 이 발목 을 잡 았 다 . 이 때문 에 올 시즌 23 경기 에서 30 골 ( 경기 당 1 . 30 골 ) 을 내줬 다 . 통산 ‘ 방어율 ’ 이 경기 당 1 . 04 골 로 , 지난 시즌 0 . 85 골 에 비하 면 만족 할 수 없 는 성적 이 다 . 살 찐 몸 이 눈총 을 받 았 다 . 지난달 전남 의 지휘봉 을 잡 은 하석주 신임 감독 의 ‘ 시범 케이스 ’ 에 걸린 것 도 이운재 였 다 . 
 당시 하 감독 은 “ 그 나이 에 그 체중 으로 무엇 을 하 겠 냐 ” 는 불호령 을 내렸 다 . 이운재 는 한참 어린 후배 류원우 ( 22 ) 에게 골문 을 내주 는 것 은 물론 주장 직 도 함께 박탈 되 는 수모 를 겪 었 다 . 400 경기 출장 기록 에 딱 한 경기 를 남겨 두 고 있 을 때 였 다 . 주변 에선 ‘ 올해 400 경기 는 글렀 다 ’ 는 말 까지 나왔 고 , 프로 축구 연맹 도 이운재 의 400 경기 출장 기념 패 제작 을 미뤘 다 . 
 그러나 이운재 의 반전 은 놀라웠 다 . 과거 거스 히딩크 감독 의 지시 에 갸름 한 모습 으로 등장 했 듯이 이번 에 도 살 과 의 전쟁 에서 승리 했 다 . 
 어린 시절 손 에서 놓 지 않 던 줄 넘 기 를 시작 으로 하루 종일 땀 흘려 운동 했 다 . 오후 7 시 이후 에 는 물 도 입 에 대 지 않 았 다 . 그 에게 주어진 시간 은 상하 위 스플릿 으로 나뉘 는 보름 이 전부 . 그 짧 은 시간 에 그 는 7 ㎏ 를 줄였 다 . 0 점 대 방어 율 을 기록 한 지난해 체중 94 ㎏ 보다 1 ㎏ 이 가벼워졌 다 . 
 깜짝 놀란 하 감독 도 광주 전 에 그 를 투입 할 수 밖에 없 었 다 . 전남 의 한 관계자 는 “ 하 감독 님 도 이운재 의 감량 에 깜짝 놀랐 을 것 ” 이 라면서 “ 베테랑 이 보여 주 는 절박 함 에 다시 주전 과 함께 주장 직 까지 돌려줄 수 밖에 없 었 다 . 그 가 다시 살 과 의 전쟁 에서 이겼 다는 증거 ” 라고 귀띔 했 다 . 
 살 과 의 전쟁 에서 승리 한 것 은 앞 으로 의 선수 생활 에 자신감 을 얻 는 계기 도 됐 다 . 그 는 올해 를 끝 으로 전남 과 계약 이 만료 된다 . 다른 선수 라면 은퇴 가 다가오 는 순간 이 지만 , 그 는 여전히 현역 으로 탐나 는 선수 다 . 이운재 는 “ 언제 까지 뛸 수 있 을지 는 모른다 ” 면서도 “ 지금 이 라면 조금 이 라도 더 뛸 수 있 을 것 같 다 ” 고 전했 다 . 
 숫자 가 중요 하 지 않 다는 그 에게 다음 목표 를 물 었 다 . 우문 에 현답 이 나왔 다 . 앞 으로 축구 인생 에 남 은 모든 경기 에 그저 최선 을 다 하 겠 다고 했 다 . 이운재 는 “ 숫자 보다 는 순간 이 기억 되 는 선수 가 되 고 싶 다 . 평생 의 지침 인 ‘ 노력 하 는 자 가 마지막 까지 웃 는다는 말 ’ 을 지키 면서 살아가 고 싶 다 . 나 의 이런 모습 이 후배 들 에게 도 귀감 이 될 수 있 다면 평생 의 영광 일 것 ” 이 라고 말 했 다 .