금속 안경테 너머 의 서늘 한 눈매 와 이력 에 새겨진 두 차례 의 옥살이 는 대중 정치인 에게 치명 적 인 ‘ 강성 ’ 이미지 를 덧씌워 놓 았 다 . 실제 그 는 2008 년 4 월 총선 에 고향 인 충남 논산 출마 를 희망 했으나 , 전력 ( 불법 정치 자금 수수 ) 이 문제 가 돼 공천 심사 위원회 문턱 도 넘 지 못했 다 . 하지만 좌절 을 딛 고 같 은 해 7 월 민주당 전당 대회 에 나 서 최고 위원 에 당선 되 며 정치인 으로 이름 을 알렸 다 . 그리고 2 년 뒤 민주당 인사 로 는 처음 으로 충남 지사 를 거머쥐 었 다 . 이 과정 에서 대중 과 의 접촉면 을 넓히 며 부드럽 고 친근 한 이미지 를 심 는 데 도 성공 함 으로써 , 야권 의 유력 한 차세대 지도자 로 위상 을 재 정립 했 다 .