불기 2551 년 부처 님 오 신 날 ( 24 일 ) 을 맞 아 연등 축제 가 18 ~ 20 일 서울 조계사 앞 거리 와 종로 일대 에서 펼쳐진다 . 연인원 30 만 명 이 참여 하 는 연등 축제 는 삼국 시대 부터 이어져 온 대표 적 인 전통문화 축제 . 해 마다 규모 가 커지 고 외국인 들 의 관심 도 커져 세계인 이 함께 하 는 축제 로 발돋움 하 고 있 다 . 올해 에 는 네덜란드인 100 명 이 축제 의 전 과정 을 함께 하 는 등 1000 여 명 의 외국인 이 참여 하 며 몽골 태국 대만 스리랑카 캄보디아 방글라데시 네 팔 등 불교 국가 들 의 참여 도 두드러진다 . 연등 축제 는 18 일 정오 서울 삼성동 봉은사 에서 시작 되 는 전통 등 전시회 를 필두 로 19 일 저녁 에 는 조계사 와 인사동 일대 에서 전야제 인 연등놀이 로 이어진다 . 연등놀이 는 연등 축제 에 참여 하 는 장엄 등 과 연희 단 등 이 흥 과 신명 으로 축제 의 시작 을 알리 는 조계사 ~ 인사동 일 대 의 장엄 등 행렬 과 공연 등 으로 구성 된다 . 또 20 일 낮 에 는 조계사 앞길 에서 외국인 연등 만들 기 대회 , 불교 국가 들 의 전통문화 를 체험 할 수 있 는 국제 불교 마당 , 전래 놀이 마당 , 사찰음식 과 문화 를 체험 하 는 전통문화 마당 등 다채 로운 프로그램 으로 꾸미 는 ' 불교 문화 한 마당 ' 이 펼쳐진다 . 이 어 이날 오후 4 시 30 분 동대문 운동장 에서 5 만 여 명 의 참가자 들 이 연등 법회 를 갖 는 데 이 어 조계사 까지 화려 하 고 장엄 한 제등 행렬 을 벌인다 . 한편 불교 계 주요 종단 지도자 들 과 종교계 지도자 들 은 부처 님 오 신 날 을 경축 하 는 봉축 법어 와 축하 메시지 를 잇달 아 발표 했 다 . 천태종 종정 도용 스님 은 " 부처 님 의 본래 서원 중생 들 을 교화 하 여 똑같 은 깨달음 에 들 게 하 려 하 심 " 이 라며 " 합장 하 는 손끝 마다 하얀 연꽃 피어나 니 당신 은 이미 대 자유인 " 이라고 석가모니 탄생 의 의미 를 새겼 다 . 진 각종 도흔 총인 은 " 부처 님 오 신 날 을 부처 님 마음 으로 돌아가 기 위한 청정 수행 의 기본 을 다시 하 고 , 자비 의 온정 과 지혜 의 복덕 을 이웃 과 사회 가 함께 하 기 위한 실천 의 계기 로 삼 자 " 고 호소 했 다 . 또 천주교 서울대 교구장 정진석 추기경 은 불자 들 에게 보내 는 축하 메시지 를 통해 " 부처 님 께서 설파 하 신 ' 자비 ' 와 예수 님 께서 새로운 계명 으로 주 신 ' 사랑 ' 은 본질 적 으로 같 다는 생각 이 든다 " 며 서로 사랑 과 자비 를 베풀 고 , 서로 안 에서 ' 부처 님 ' 과 ' 하느님 ' 의 모습 을 발견 하 자고 제안 했 다 . 서화동 기자 fireboy @ hankyung . com ⓒ 한국 경제 신문 , 무단 전재 및 재 배포 금지 < 한국 온라인 신문 협회 의 디지털 뉴스 이용 규칙 에 따른 저작 권 을 행사 합니다 >