[ 동아일보 ] 합참 의장 에 내정 된 최윤희 해군 참모총장 이 그 직 을 수행 할 충분 한 경험 과 기술 을 쌓 은 경력 을 가졌 는지 의문 이 다 . 합참 의장 은 군사 적 고려 가 가장 우선 되 어야 하 는 자리 . 그러나 정치 적 고려 가 더 큰 탓 인지 합참 의장 의 본분 에 대한 정밀 한 판단 이 부족 한 인사 라고 하 지 않 을 수 없 다 . 국군 조직법 에 따르 면 합참 의장 은 “ 전투 를 주 임무 로 하 는 각 군 의 작전 부대 를 작전 지휘 · 감독 하 고 , 합동 작전 수행 을 위하 여 설치 된 합동 부대 를 지휘 · 감독 ” 하 는 국군 의 최고 작전 지휘관 . 미국 합참 의 장과 도 견줄 수 없 는 막강 한 권한 을 가진 전투 사령관 이 한국 의 합참 의장 이 다 . 미국 합참 의장 은 작전 지휘관 이 아니 다 . 대통령 과 국방부 장관 의 최고 군사 고문 으로 두 사람 의 작전 지휘 권 행사 를 도울 뿐 이 다 . 그러나 버락 오바마 대통령 이 마틴 뎀프시 육군 참모총장 을 합참 의장 으로 선택 한 가장 중요 한 이유 는 그 의 전쟁 경험 . 오바마 는 그 를 “ 미국 에서 가장 전쟁 경험 이 풍부 한 장군 가운데 한 명 ” 이 라고 평가 했 다 . 뎀프시 의장 은 제 1 기갑 사단 의 사단장 등 으로 이라크 전 에 참전 했으며 제 7 군 사령관 등 을 지냈 다 . 오바마 가 비상시 자신 의 작전 지휘 에 대한 조언 을 들 을 참모 로 자타 가 공인 하 는 작전 전문가 를 발탁 한 것 은 당연 한 일 일 것 이 다 . 미국 의 의장 보다 더 강력 한 군사 적 권한 을 가진 한국 의 합참 의장 이야말로 군내 누구 도 따라갈 수 없 는 풍부 한 전략 적 지식 과 작전 경험 을 가져야 함 은 두말 할 나위 가 없 다 . 그러나 최윤희 합참 의장 내정자 는 작전 전문가 로 꼽히 지 않 는다 . 해군 의 기본 이 면서 도 핵심 보직 인 함대 사령관 과 작전 사령관 을 지내 지 않 았 기 때문 이 다 . 그것 은 육군 으로 치 면 사단장 과 군단장 또는 군 사령관 을 거치 지 않 은 것 과 마찬가지 이 다 . 해군 으로서 도 작전 지휘관 경험 이 부족 한 그 가 군사 전략 기획 , 작전 계획 의 수립 과 작전 부대 에 대한 작전 지휘 및 운용 등 군령 ( 軍令 ) 에 관하 여 국방 장관 을 보좌 하 며 3 군 합동 작전 을 성공 적 으로 지휘 할 것 인가 에 대해 의문 이 무엇 보다 해군 안팎 에서부터 불거지 는 이유 이 다 . 그 는 준장 으로서 상륙 과 대잠수함 작전 등 을 수행 하 는 작전 사령부 제 5 성분 전 단장 을 지냈 다 . 작전 지휘관 경험 이 라 할 수 있 다 . 그러나 의장 이 되 기 에 는 턱없이 부족 하 다 . 누가 육군 의 특수전 여단장 만 을 지낸 경력 으로 합참 의장 이 된다면 납득 할 사람 이 거의 없 을 것 이 다 . 더구나 최 내정자 는 합참 에 근무 한 경력 도 전혀 없 다 . 국방부 는 합참 의장 발탁 배경 으로 ‘ 합동성 강화 와 군심 ( 軍 心 ) 결집 ’ 을 꼽 았 다 . 참으로 궁색 한 설명 이 다 . 군내 누구 라도 인정 하 는 작전 전문가 가 아닌 최 내정자 가 작전 의 합동 성 을 강화 할 것 으로 기대 하 는 것 은 무리 이 다 . ‘ 군심 결집 ’ 이란 무엇 인가 . 그 동안 소수 집단 으로 홀대 받 던 해군 을 배려 하 니 해군 은 말 할 것 도 없 고 육군 과 공군 모두 가 감동 해 자진 단결 할 것 으로 믿 는다는 말 인가 . 이번 인사 는 애당초 3 군 의 균형 을 고려 한 결과 가 아니 었 다 . 국방 장관 , 국정 원장 , 청와대 국가 안보 실장 과 경호실 장이 모두 육군 대장 출신 이 라 여론 이 좋 지 않 았 다 . 원래 내정 했 던 육군 참모총장 에게 문제 가 생겼 다고 한다 . 그러 한 현실 을 무마 하 기 위해 급히 내민 카드 가 해군 의장 이 었 다 . ‘ 사상 최초 의 해군 합참 의장 ’ 은 부득이 한 정치 적 계산 의 결과 일 따름 이 다 . 그러 고 도 군심 의 진정 한 결집 을 바란다면 오만 한 욕심 이 다 . 약자 를 챙겼 음 을 빌미 로 국민 들 의 박수 를 유도 하 려 했 다면 그것 은 인기 영합주의 이 다 . 해군 도 내심 마뜩 지 않 다고 한다 . 늘 육군 의 이해관계 에 종속 되 는 운명 에 대한 자조 때문 이 다 . 국방부 는 또 서해 북방 한계선 ( NLL ) 지역 에서 북한 의 도발 이 잦 은 상황 을 고려 할 때 “ 해군 참모총장 이 합참 의장 으로 발탁 되 어도 임무 를 충분히 수행 할 수 있 다 ” 고 밝혔 다 . 당연 한 말 이 다 . 그러나 그 참모총장 이 어떤 작전 지휘관 경력 을 가졌 는지 를 따져야 한다 . 뎀프시 의 전임 이 었 던 마이클 멀린 역시 유럽 주둔 해군 사령관 , 나토 합동 군 사령관 등 을 지낸 뒤 해군 참모총장 을 거쳐 합참 의장 이 되 었 다 . 우리 나라 에서 도 이양호 장군 이 공군 작전 사령관 등 의 경력 을 쌓 은 뒤 참모총장 을 거쳐 국군 창설 이래 육군 이외 의 최초 합참 의장 이 되 었 다 . 국군 조직법 상 작전 지휘권 이 없 는 참모총장 도 중요 한 작전 보직 을 경험 해야 하 는 것 . 그런 면 에서 핵심 지휘관 경력 이 없 는 최윤희 중장 을 참모총장 에 발탁 ( 2011 년 10 월 ) 했 던 이명박 대통령 의 인사 는 군 의 상식 과 순리 를 무시 한 것 이 라 하 지 않 을 수 없 다 . 군대 는 전쟁 을 위한 조직 . 작전 은 기본 이 다 . 정치 적 이유 와 목적 때문 에 군대 의 기본 을 희생 하 는 것 은 군대 의 존재 를 부정 하 는 일 이 다 . 고질 적 인 육군 중심 인사 에 , 해군 의 해묵 은 파행 인사 가 겹쳐 작전 지휘관 경험 이 모자라 는 합참 의장 이 전군 의 작전 을 책임지 는 상황 에 이르 렀다 . 그것 은 늘 원칙 의 준수 를 강조 해 온 박근혜 대통령 도 의도 했 던 바 가 아닐 것 이 다 . 도박 하 는 아슬아슬 한 심정 으로 국군 을 지켜봐야 할 국민 들 이 딱 하 다 . 손태규 단국 대 교수 · 언론 학 [ ☞ 오늘 의 동아일보 ] [ ☞ 동아닷컴 Top 기사 ] [ ☞ 채널 A 인터넷 토픽 ! ]ⓒ 동아일보 & donga . com , 무단 전재 및 재 배포 금지