치매 / 중 / 의학 적 으로 본 치매 
 강모 씨 ( 여 · 34 ) 는 오랫동안 암 투병 을 하 다 치매 에 걸린 시어머니 ( 57 ) 때문 에 직장 을 그만둘 수 밖에 없 었 다 . 가족 중 한 사람 은 언제나 시어머니 옆 에 붙 어 있 어야 했 기 때문 이 다 . 얼마 전 , 시어머니 를 혼자 집 에 두 고 잠깐 외출 하 고 돌아온 강 씨 는 하늘 이 무너지 는 절망 을 경험 했 다 . 시어머니 는 변이 묻 어 있 는 팬티 를 입 고 “ 밖 에 나가 겠 다 ” 고 했 다 . 온 힘 을 다 해 말리 자 , 이번 엔 방 으로 들어갔 다 . 바닥 에 깔려 있 는 이불 을 손 으로 잡 아 뜯 으며 거세 게 눈물 을 쏟 아 냈 다 . 마구잡이 로 날뛰 는 시어머니 를 진정 시켜 잠 을 재운 뒤 주방 에 들어가 자 강 씨 는 또 한 번 놀랐 다 . 10 개 가 넘 는 음 류수 를 시어머니 가 모조리 마신 것 이 다 . 
 40 대 한 남성 은 최근 자주 다니 던 길 을 잃 고 30 분 가량 을 헤맸 다 . 가족 에게 전화 를 해서 집 은 찾 았 지만 이런 증상 은 계속 됐 다 . 지난 달력 을 펼쳐 놓 고 아내 에게 “ 왜 생일상 을 안 차려 줬 냐 ” 라고 핀잔 도 했 다 . 생일날 가족 끼리 모여 야외 에 놀러갔 던 것 을 잊 은 것 같 았 다 . TV 에서 돼지 와 닭 이 나오 자 자꾸 “ 오징어 ” 라고 소리쳤 다 . 이 남성 은 정신과 를 찾 아 ‘ 일시 적 일 것 ’ 이 란 진단 을 받 았 지만 , 자신 은 물론 가족 은 치매 에 대한 두려움 을 떨치 지 못하 고 있 다 . 
 교직 에 근무 하 는 이모 씨 ( 60 ) 는 최근 대학 병원 에서 ‘ 치매 진행 ’ 진단 을 받 았 다 . 1 년 전 부터 자꾸 살 이 빠지 고 돈 계산 이 잘 안 됐 다 . 냉장고 안 에 있 는 음식 을 잘 찾 지 못해 딸 과 함께 병원 을 찾 았 다 . 
 이 처럼 치매 환자 가 급증 하 고 있 지만 약물 이나 알코올 로 인한 극소수 를 제외 하 면 대부분 치료 가능 성 이 거의 없 어 환자 자신 은 물론 가족 들 이 엄청난 고통 을 받 고 있 다 . 
 치매 ( Dementia ) 란 ‘ 정신 이 없 어 지 는 것 ’ 이 다 . 정상 적 인 지적 능력 을 유지 하 던 사람 이 다양 한 원인 으로 뇌 기능 이 손상 되 면서 기억력 , 언어 능력 , 판단력 , 사고력 등 의 지적 기능 이 지속 적 이 고 전반 적 으로 저하 돼 일상 생활 에 상당 한 지장 이 초래 되 는 상태 를 말 한다 . 기억력 장애 를 갖 고 있 으면서 언어 · 실행 · 인식 기능 장애 중 한 가지 이상 을 동반 하 면 치매 로 진단 한다 . 
 주요 한 증상 으로 는 말 을 할 때 단어 가 도무지 기억나 지 않 거나 식사 를 할 때 밥 이나 반찬 중 한 가지 만 반복 적 으로 먹 는 것 등 이 있 다 . 글씨 를 잘 쓰 지 못하 고 세수 를 할 때 물 을 얼굴 에 묻히 는 대신 비누칠 부터 하 는 등 순서 를 바꾸 거나 아예 하 는 방법 을 몰라 쩔쩔맨다 . 
 치매 의 유형 은 다양 하 다 . 대표 적 인 것 은 알츠하이머 와 뇌졸중 에 의한 혈관 성 치매 다 . 특히 알츠하이머 는 퇴행 성 질환 으로 원인 을 알 수 없 고 계속 정도 가 악화 된다 . 
 상대 적 으로 치료 가 가능 한 치매 도 있 다 . 전 측두엽 치매 다 . 이 는 비교 적 젊 은 나이 에 발생 하 며 , 기억력 의 장애 는 경미 한 편 이 지만 이상 행동 ( 헛것 을 보 거나 공격 적 · 반복 적 행동 을 하 고 성격 적 장애 가 생기 는 것 ) 을 나타낸다 .