이달 초 호세 무히카 코르다 노 우루과이 대통령 은 쿠바 관타나모 미군 기지 수용소 의 이슬람교 인 재소자 150 여 명 가운데 6 명 의 자국 이주 와 정착 을 지원 하 겠 다고 재 확인 했 다 . 지난 3 월 무히카 는 관타나모 수용소 의 폐쇄 를 추진 하 던 오바마 미 대통령 의 수감자 수용 요청 을 인도주의 적 차원 에서 수락 한 바 있 다 . 당시 무히카 는 수용소 폐쇄 와 동시 에 간첩 혐의 로 미국 교도소 에 갇혀 있 는 쿠바인 3 명 의 석방 과 푸에르토리코 독립 요구 와 관련 된 테 러 혐의 로 34 년 째 수감 중 인 오스카르 로페스 리베라 의 석방 을 제안 했 다 . 여론 조사 에 따르 면 , 우루과이 인 의 58 % 가 관타나모 수감자 들 의 자국 이주 에 반대 했으나 무히카 는 이슬람교 인 수감자 6 명 의 수용 을 재 확인 하 고 결국 지난주 이 들 을 입국 시켰 다 . 박구병 아주 대 교수 서양 현대사 국제 적 인 약속 을 지킨 79 세 의 노장 정치 인 무히카 의 생애 는 한 편 의 영화 와 같 다 . 무히카 는 1960 ~ 1970 년 대 좌익 무장 게릴라 단체 투 파 마로스 의 대원 으로 몇 발 의 탄환 을 맞 은 총격전 속 에서 살아남 았 다 . 그 는 군부 독재 정권 에 네 차례 체포 됐 고 두 차례 탈출 에 성공 했 지만 고문 과 옥살 이 , 정신 적 후유증 에 시달렸 다 . 1985 년 민선 정부 가 복귀 하 면서 비로소 15 년 간 의 옥살이 에서 풀려난 무히카 는 급진 적 인 사회주의 적 수사 를 누그러뜨리 고 투 파 마로스 가 합법 적 이 고 좀 더 온건 한 정당 으로 탈바꿈 하 는 데 기여 했 다 . 2010 년 3 월 5 년 간 의 임기 를 시작 한 무히카 는 30 년 가까이 된 소형 폭스바겐 자동차 를 몰 고 대통령 관저 가 아니 라 몬테비데오 교외 의 허름 한 야생 화 농장 에서 거주 하 는 등 ‘ 세계 에서 가장 가난 한 대통령 ’ 으로 알려졌 다 . 그 는 월급 의 10 % 에 해당 하 는 1250 달러 를 쓰 고 90 % 를 자선 단체 에 기부 해 왔 다 . 우루과이 인 들 의 월평균 소득 에 가까운 액수 로 생활 하 는 그 는 이렇게 말 한다 . “ 난 고집 세 고 별난 노인 으로 비칠지 모르 지만 , 이 는 자유 로운 선택 일 뿐 이 다 . 세상 에서 가장 가난 한 대통령 운운 하 지만 난 가난 하 다고 느끼 지 않 는다 . 가난 한 자 란 적 게 가진 자 가 아니 라 욕망 에 끝 이 없 고 아무리 많이 가져도 만족 하 지 않 는 이 들 이 다 . ” 무히카 는 2012 년 6 월 리우데자네이루 에서 열린 Rio + 20 회담 에서 도 다음 과 같이 역설 했 다 . “ 지속 가능 한 발전 과 빈곤 타파 를 위한 우리 의 본심 은 무엇 입니까 ? 무자비 한 경쟁 과 무한 소비 에 근거 한 경제 체제 아래 우리 가 더불 어 살아가 자는 논의 를 할 수 있 습니까 ? 지구 를 손상 시키 는 것 은 과소비 와 우리 가 통제 하 지 못하 는 세계 화 입니다 . 우리 앞 에 놓인 큰 위기 는 환경 의 위기 가 아니 라 정치 적 인 위기 입니다 . 근본 적 인 문제 는 우리 가 만든 사회 모델 이 며 반성 해야 할 우리 의 생활 방식 입니다 . ” 무히카 는 혼란 스럽 고 서투른 태도 와 모순 적 인 발언 , 잘 조직 되 지 않 은 정부 운영 탓 에 비판 을 받 곤 했 다 . 그럼에도 우루과이 인 들 은 대중 을 이해 하 고 그 마음 에 다가서 려는 무히카 에게 대체로 우호 적 이 며 , 세련 되 지 않 았 지만 진정 성 있 는 그 의 풍모 에 경의 를 표한다 . 게다가 우루과이 의 경제 는 2005 년 중도좌파 연합 ‘ 확대 전선 ’ 의 집권 이래 연평균 5 . 8 % 의 성장 률 을 기록 했 고 외국인 투자 역시 활발 한 편 이 다 . 또 빈곤 율 은 2005 년 이전 의 40 % 수준 에서 최근 13 % 로 떨어졌 다 . 임기 말 에 무히카 는 많 은 이 들 이 헌법 의 연임 금지 를 아쉬워할 정도 로 60 % 에 이르 는 높 은 지지율 과 인기 를 누리 고 있 다 . 오바마 는 수감자 들 을 받아들인 무히카 에게 신념 있 는 인권 의 옹호자 라는 찬사 를 보냈 다 . 고통 을 겪 으면서 도 사회 변혁 의 꿈 을 잃 지 않 고 행동 방식 을 바꾸 며 희망 의 실현 을 준비 해 온 관록 의 정치 가 무히카 와 우루과이 인 들 이 부러울 따름 이 다 . 존경 할 만 한 ‘ 지도층 인사 ’ 의 씨 가 말라 가 는 한국 사회 에서 지구 정반 대편 에 사 는 이런 인물 을 떠올릴 수 있 게 만든 것 은 단지 신 자유주의 적 전환 으로 환치 될 수 없 는 세계 화 의 또 다른 얼굴 덕택 일 것 이 다 . < 박구병 아주 대 교수 > 모바일 경향 [ 경향 뉴 스진 | 경향신문 앱 | 모바일 웹 ] | 공식 SNS 계정 [ 경향 트위터 ] [ 페이스북 ] [ 세상 과 경향 의 소통 커뮤니티 ] - ⓒ 경향신문 ( www . khan . co . kr ) , 무단 전재 및 재 배포 금지 〈 경향신문 은 한국 온라인 신문협회 ( www . kona . or . kr ) 의 디지털 뉴스 이용 규칙 에 따른 저작 권 을 행사 합니다 . 〉