21 세기 아우슈비츠 ‘ 도문 탈북자 수용소 ’ 
 중국 길림성 연변조선족자치주 도문 ( 圖們 ) 시 . 
 도문 시 는 연변 에서 유일 하 게 두만강 에 붙 은 도시 다 . 옛 이름 은 회 막동 ( 會 幕 洞 ) . 만주어 로 투먼 싸 이친 ( 圖們 色 禽 ) 이 다 . 싸 이친 은 ‘ 강 ’ 이 란 뜻 이 다 . 일제 때 는 토문 ( 土 們 ) 또는 두만 ( 豆 滿 ) 이 라고 도 불렀 다 . 도문 에서 남 · 서쪽 두만강 상류 로 가 면 연변 의 연길 , 용정 , 화룡 이 나온다 . 이 도시 들 과 맞닿 은 북한 의 도시 는 각각 종성 , 회령 , 무산 이 다 . 세종 때 김종서 장군 이 개척 한 4 군 6 진 으로 한반도 의 머리 부분 이 다 . 도문 시 는 두만강 을 사이 에 두 고 북한 의 온성군 남양면 과 마주 보 고 있 다 . 
 두만강 은 19 세기 말 부터 일제 강점기 , 광복 , 6 · 25 전쟁 을 거쳐 지금 까지 민족 의 아픈 역사 를 줄곧 지켜보 고 있 다 . 1936 년 에 발표 됐 던 김정구 의 노래 ‘ 눈물 젖 은 두만강 ’ 은 여전히 ‘ 눈물 젖 은 강 ’ 이 다 . 당시 엔 나라 를 빼앗긴 망국민 의 눈물 로 범벅 이 된 강 이 었 지만 지금 은 나라 를 버린 탈 북동 포 의 눈물 로 얼룩진 강 이 다 . 
 두만강 은 백두산 천지 로 가까이 갈수록 강폭 이 좁 아 진다 . ‘ 삼수갑산 ( 三水甲山 ) ’ 이 라 했 던가 . 산세 도 더 험하 다 . 그렇 기에 북한 을 이탈 하 는 대부분 의 동포 들 은 이곳 을 주요 탈출 경로 로 삼 는다 . 하지만 도강 은 목숨 을 건 도박 이 다 . 수만 여 명 의 북한 동포 가 월강 ( 越江 ) 에 성공 해 중국 에서 유랑 하 고 있 는 이면 에 매년 수천 명 의 동포 가 북한 으로 압송 되 고 있 다 . 이 들 의 삶 은 긴장 의 연속 이 다 . 무국적 자라 서 언제 든지 잡히 면 강제 송환 되 기 때문 이 다 . 
 불운 하 게 도 중국 에서 붙잡힌 탈 북동 포 가 반드시 거치 는 곳 이 있 다 . 바로 도문 탈북자 수용소 다 . 
 아우슈비츠 가 유태인 전용 수용소 라면 도문 수용소 의 수감자 는 모두 탈 북동 포 다 . 중국 에서 붙잡힌 탈 북동 포 는 짧 게 는 하루 , 길 게 는 2 ~ 3 년 수감 됐 다 북한 으로 압송 된다 . 도문 수용소 는 아우슈비츠 처럼 인체 실험 을 하 거나 홀로코스트 를 하 지 않 지만 탈 북동 포 에겐 지옥 이나 마찬가지 다 . 
 2005 년 크리스마스 이브 , 기자 는 1 년 간 연변 에서 의 연수 를 마치 고 , 귀국 하 기 에 앞서 동료 와 함께 ‘ 탈 북 의 강 ’ 을 답사 했 다 . 강 은 꽁꽁 얼어붙 어 있 었 다 . 그동안 열 번 도 넘 게 도문 을 왕래 했 지만 이때 처음 으로 도문 수용소 를 목격 하 게 된다 . 수용소 에서 북 - 중 국경 까지 는 차 로 5 분 거리 밖에 안 된다 . 수용소 앞 은 가 야 하 ( 河 ) 가 흐르 고 , 뒤 로 는 백두 에서 뻗 은 산맥 이 병풍 처럼 둘러싸여 있 다 . 높 은 담장 과 철조망 , 감시탑 이 보이 고 중국 국기 인 오성홍기 가 펄럭이 고 있 었 다 . 당시 차 에서 내려 수용소 건물 을 가까이 서 촬영 하 고 싶 은 마음 을 접 어야 했 던 기억 이 난다 . 
 최근 탈 북동 포 의 북한 송환 문제 가 세계 적 인 인권 이슈 로 떠오르 면서 도문 수용소 와 북한 이 탈 주민 에 대한 관심 이 다시 높 아 지 고 있 다 . 특히 철저히 베일 에 가려져 있 던 도문 수용소 에 대한 실상 이 이곳 을 거친 탈 북동 포 의 증언 으로 하나하나 세상 에 드러나 고 있 다 . 
 국민 의 정부 와 참여 정부 의 탈 북동 포 정책 이 ‘ 조용 한 외교 ’ 였 던 반면 , 이명박 정부 가 ‘ 공개 외교 ’ ‘ 국제 적 사안 ’ 으로 전환 했 기 때문 에 도문 탈북자 수용소 가 부각 됐 다는 분석 을 내놓 기 도 한다 . 
 일각 에서 는 왜 하필 총선 을 코앞 에 둔 이 시점 에 굳이 탈북자 문제 를 끄집어내 정치 적 이슈 로 만드 는가 하 는 의심 의 눈길 도 보낸다 . 하지만 보수 든 진보 든 진영 의 논리 를 떠나 탈북자 에 대한 보편 적 인권 을 외면 할 수 는 없 다 . 
 이번 호 커버스토리 는 도문 탈북자 수용소 를 거쳐 북한 으로 압송 됐 다 다시 북한 을 탈출 해 대구 에서 살 고 있 는 탈 북동 포 의 증언 을 들 어 보 았 다 . 또 북한 이 주민 을 돕 고 있 는 북한 이주민 센터 와 이 들 의 아픔 을 공감 하 면서 사랑 을 나누 는 자원 봉사자 의 이야기 도 함께 실 었 다 .