이달 9 일 ( 현지 시각 ) 부터 12 일 까지 미국 라스베이거스 에서 열린 세계 최대 IT 전시회 ‘ CES ( Consumer Electronics Show ) 2018 ’ 은 중국 기업 들 의 잔치 였 다 . 전체 참가 기업 ( 3900 여 개 ) 의 3 분 의 1 이 넘 는 1379 개 가 중국 회사 였 다 . 세계 1 위 드론 ( 무인기 ) 회사 DJI , 중국 최대 인터넷 포털 바이두 , 중국 TV 회사 하이센스 등 은 인공지능 ( AI ) , 자율 주행 , 드론 기술력 을 유감 없이 뽐냈 다 . 때문 에 올해 CES 를 ‘ China Electronics Show ’ 라고 불러야 한다는 우스갯소리 까지 나왔 다 . 구자열 LS 그룹 회장 은 중국 기업 들 의 약진 을 보 고 “ 첨단 기술 은 물론 IT , 제조 등 전 산업 분야 에서 중국 은 이미 한국 을 추월 했 다 ” 며 위기감 을 나타냈 다 . 박정호 SK 텔레콤 사장 은 “ 예전 엔 IT 하 면 인도 를 꼽 았 지만 이젠 중국 이 앞서 나간다 ” 고 했 다 . 한 해 시작 을 알리 는 CES 는 IT 산업 의 현주소 를 보여 주 는 것 은 물론 눈 에 보이 지 않 는 국가 간 기술 경쟁 을 보여 주 는 장 이 다 . 과거 CES 에서 는 일본 을 역전 한 한국 제품 · 기술 이 화제 를 모았 다 . ‘ 세계 최초 · 최대 ’ 와 같 은 수식 어구 와 함께 . 이젠 한국 을 턱 밑 까지 추격 했 거나 이미 앞서 나가 는 중국 기업 들 의 이야기 가 관심사 다 . 디지털 혁신 으로 산업 간 경계 가 허물어지 고 있 는 상황 에서 CES 에 출품 되 는 제품 · 기술 이 가진 위력 은 상상 그 이상 이 다 . 때론 산업 계 판도 를 바꿀 수 있 으며 , 지구 상 에 거대 한 변화 를 가져오 는 파괴 적 인 혁신 의 촉매제 가 될 수 도 있 다 . 그렇 다면 현 상황 에서 우리 기업인 들 이 해야 할 일 은 무엇 일까 . 중국 의 놀라운 성장세 에 감탄 하 고 위기 의식 만 느껴야 할까 . 아니 다 . 그 들 과 싸워 이길 방법 을 찾 아야 만 한다 . 지금 까지 삼성 , 현대차 , LG 등 을 글로벌 기업 반열 에 올린 건 ‘ 빠른 추격자 ( fast follower ) ’ 전략 이 었 다 . 하지만 혁신 보단 당장 돈 되 는 제품 에 집중 하 다 보 니 시장 이 흔들리 면 회사 에 위기 가 찾아왔 다 . 남 들 보다 앞서 나갈 땐 경쟁자 들 이 어디 쯤 오 나 눈치 보 기에 급급 했 다 . 이제 중국 보다 남 의 물건 을 따라 잘 만들 수 있 는 나라 는 지구 상 에 없 다 . 과거 와 동일 한 전략 으로 중국 에 맞선다면 막강 한 내수 시장 과 자본 을 앞세운 그 들 을 이길 수 없 다 . 기자 가 지난해 말 미국 샌디에이고 본사 에서 인터뷰 한 세계 최대 통신 칩 회사 퀄컴 의 스티브 몰 런 코프 CEO 는 “ 중국 반도체 기업 이 성장 하 겠 지만 우리 는 세상 에 없 는 것 을 만들 기 때문 에 큰 위협 이 라고 보 지 않 는다 ” 고 했 다 . 지금 우리 에게 필요 한 것 은 당장 의 실적 을 걱정 하 며 주판알 을 두드리 는 것 이 아니 라 세계인 이 열광 할 수 있 는 과감 한 혁신 전략 이 다 . ‘ 길 이 없 으면 길 을 찾 고 , 찾 아도 없 으면 길 을 만들 면 된다 ’ 는 믿음 으로 꿈 을 펼친 정주영 현대그룹 창업주 처럼 세상 은 우리 손 으로 바꾸 면 된다 . [ 설성 인 산업 부 에너지 팀장 seol @ chosunbiz . com ] chosunbiz . com