“ 일 을 하 다 갑자기 망치 로 얻어맞 은 것 처럼 머리 가 아팠 답니다 . 도저히 머리 를 들 수 가 없 어 책상 에 기댈 수 밖에 없 을 정도 였 대요 . ” “ 이때 까지 한 번 도 느껴 보 지 못했 던 두통 이 었 어요 . 극심 한 통증 이 뒷목 을 타 고 내려오 면서 몸 을 움직일 수 없 었 습니다 . ” 며칠 전 뇌동맥류 가 파열 돼 모 대학 병원 에서 응급 수술 을 받 고 가까스로 생명 을 건진 김 모 ( 49 남 ) , 이 모 ( 27 여 ) 씨 의 사연 이 다 . 최근 일교차 가 큰 데 다 갑자기 기온 까지 내려가 면서 뇌동맥류 파열 에 의한 뇌출혈 환자 가 속출 하 고 있 다 . 가톨릭 대 의대 성 바오로 병원 뇌졸중 센터 안재근 교수 는 31 일 “ 날씨 가 쌀쌀 해짐 에 따라 혈관 이 수축 되 면서 혈압 이 급상승 하 게 되 고 , 이 로 인해 뇌혈관 파열 위험 이 높 아 진 것 이 주 원인 ” 이 라며 주의 를 당부 했 다 . 뇌동맥류 란 뇌혈관 의 일부 가 꽈리 처럼 부풀 어 오른 혈관 기형 을 말 한다 . 계속 진행 되 면 혈관 벽 이 얇 아 지 고 약해져 바람 이 꽉 찬 풍선 처럼 예고 없이 터지 게 된다 . 이렇게 뇌동맥류 가 파열 될 경우 10 명 중 3 명 은 병원 에 도착 하 기 도 전 에 사망 할 정도 로 위험 하 다 . 뇌동맥류 는 뇌 속 지주막 을 통과 하 는 제법 굵 은 동맥 에 주로 생기 기 때문 에 파열 했 을 때 출혈량 도 매우 많 다 . 뇌동맥류 를 갖 고 있 는 사람 은 전체 인구 의 1 ∼ 2 % 에 이 를 정도 로 많 다 . 파열 위험 은 나이 가 많 을수록 높 다 . 발병 평균 연령 은 50 대 이 며 , 여성 이 남성 보다 배 가량 많 은 게 특징 . 여성 은 특히 폐경 후 조심 해야 한다 . 폐경 과 동시 에 여성 호르몬 분비 가 중단 되 면서 혈관 탄력 이 떨어지 고 , 이 로 인해 뇌동맥류 가 생길 가능 성 도 많 다 . 뇌동맥류 는 가급적 파열 되 기 전 에 미리 발견 해서 치료 받 는 것 이 바람직 하 지만 조기 발견 이 쉽 지 않 다 . 주위 신경 을 압박 할 정도 로 커지 지 전 까지 는 거의 이상 증상 을 나타내 지 않 기 때문 이 다 . 실제 대부분 의 뇌동맥류 파열 환자 들 은 평소 자신 의 뇌혈관 의 일부 가 기형 적 으로 부풀 어 있 는지 전혀 모르 고 지내 다 화 를 당하 고 있 다 . 뇌동맥류 의 90 % 정도 는 지주 막하 출혈 로 , 7 % 는 주위 뇌 신경 이나 뇌 조직 을 압박 해 이상 증상 을 유발 할 때 , 3 % 정도 는 뇌혈관 검사 중 우연히 발견 된다 . 따라서 중 · 장년층 은 정기 건강 검진 때 한 번 쯤 뇌혈관 관련 검사 도 같이 받 아 보 는 것 이 안 전하 다고 안 교수 는 조언 했 다 . 뇌동맥류 가 파열 되 어 출혈 을 일으키 면 둔기 로 머리 를 꽝 맞 은 듯 한 느낌 과 함께 무척 심한 두통 을 느끼 게 된다 . 이런 증상 은 새벽 과 아침 에 일어날 때 , 기침 이나 재채기 로 두통 이 더욱 심해 지 기 도 하 고 , 경우 에 따라선 목 뒤쪽 의 통증 과 요통 이 있 을 수 도 있 다 . 일단 뇌동맥류 가 갑자기 파열 되 면 약 45 % 는 5 ∼ 10 분 정도 정신 을 잃 는다 . 이 는 뇌출혈 로 인해 갑자기 뇌압 이 상승 하 고 , 뇌 혈류 가 일시 적 으로 중지 되 기 때문 이 다 . 연세대 강남 세브 란스 병원 뇌혈관 센터 홍창기 교수 는 “ 일상 생활 중 과도 한 스트레스 를 받 거나 과 로 한 경우 , 또는 격렬 한 운동 을 하 거나 기온 이 낮 은 날 배변 및 배뇨 때 급격히 혈압 이 상승 , 파열 위험 이 높 아지므로 주의 가 필요 하 다 ” 고 경고 했 다 . 뇌동맥류 는 보통 3 차원 CT 나 뇌혈관 촬영 검사 를 통해 진단 하 고 , 크기 가 3 ㎜ 이상 이 면 발견 과 동시 에 제거 하 는 것 이 원칙 이 다 . 다만 3 ㎜ 이하 짜리 무증상 뇌동맥류 는 지켜보 다 더 커 지 거나 파열 위험 이 있 다고 판단 될 때 손 댄다 . 치료 는 머리 를 열 고 부풀 어 오른 뇌동맥류 를 직접 묶 어 주 는 방법 과 사타구니 의 혈관 을 통해 뇌혈관 까지 가 는 관 을 진입 시킨 다음 백금 코일 로 부푼 꽈리 속 을 채워 주 는 방법 이 있 다 . 뇌동맥류 치료 의 가장 중요 한 관건 은 시간 이 다 . 극심 한 두통 이 갑작스럽 게 나타날 때 는 지체 하 지 말 고 병원 ( 신경외과 ) 을 찾 아야 화 를 면할 수 있 다 . 홍 교수 는 “ 뇌동맥류 파열 에 의한 뇌출혈 은 속칭 중풍 으로 불리 는 뇌졸중 에 의한 뇌출혈 과 마찬가지 로 발병 3 시간 안 에 지혈 과 함께 혈종 을 제거 해야 사망 위험 은 물론 후유 장애 를 최소 화 할 수 있 다 ” 고 강조 했 다 . 이기수 의학 전문 기자 kslee @ kmib . co . kr < GoodNews paper ⓒ 국민 일보 . 무단 전재 및 재 배포 금지 >