짠맛 도 모르 면서 | GQ KOREA ( 지큐 코리아 ) 남성 패션 잡지 
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 짠맛 도 모르 면서 
 유럽 이 며 일본 이 며 , 음식 맛 은 우리 보다 짠데 왜 소금 섭 취량 은 한국인 이 최고 일까 ? 
 세계 보건 기구 에서 권장 하 는 1 일 소금 섭 취량 은 5 그램 이 다 . 한국인 은 하루 에 대략 12 그램 을 먹 는다 . 2 배 이상 먹 는 셈 이 다 . 이렇게 소금 을 많이 먹 으면 심장병 , 뇌졸중 등 에 걸릴 수 있 다며 소금 을 줄여야 한다고 들 이야기 한다 . 정부 에서 도 소금 줄이 기 운동 에 나 서 저 염 식단 을 보급 하 고 있 다 . 다른 한편 에서 는 한국인 은 그 정도 소금 을 먹 어도 괜찮 다는 주장 도 제기 되 고 있 다 . 내 가 가진 정보 로 는 어떤 말 이 맞 는지 판단 할 수 가 없 다 . 그 논의 와 관계없이 , 음식 을 맛있 게 먹 자면 과다 한 소금 은 좋 지 않 다 . 소금 섭취 를 줄여야 한다 . 오직 맛있 는 음식 을 위해 이렇게 말 하 는 것 임 을 먼저 밝혀둔다 . 
 통계 자료 를 보 면 한국인 은 유럽 인 보다 도 , 일본인 보다 도 소금 을 많이 먹 는다 . 이 자료 를 보 고 “ 어 , 이거 이상 하 다 ” 라고 느낄 수 있 다 . 유럽 이 며 일본 에 가 서 음식 을 먹 어 보 면 우리 보다 음식 이 더 짠데 왜 한국인 이 소금 을 더 먹 는지 이해 가 안 가 는 것 이 다 . 그 까닭 은 , 한국인 은 짜 게 먹 으면서 도 짠맛 으로 먹 지 않 기 때문 이 다 . 한국인 의 입맛 에 대체 무슨 문제 가 있 는 걸까 ? 
 혀 가 오미 를 느끼 는 방식 
 이 문제 에 접근 하 기 위해서 는 먼저 인간 의 미각 에 대한 이해 가 필요 하 다 . 맛 에 관여 하 는 감각 은 후각 , 청각 , 시각 , 촉각 등 이 있 지만 , 짠맛 은 혀 로 만 느끼 는 것 이 니 미각 에 만 집중 하 자 . 미각 , 즉 혀 에서 느끼 는 맛 은 짠맛 , 단맛 , 신맛 , 쓴맛 , 감칠맛 다섯 이 다 . 혀 에서 이 맛 을 느끼 도록 인간 이 진화 한 까닭 은 생존 과 관련 이 있 다 . 짠맛 은 오직 소금 에서 얻 는다 . 소금 은 나트륨 과 염소 의 결합 이 다 . 나트륨 은 신경 과 세포 의 기능 을 유지 시키 며 체액 을 조절 하 는 등 의 일 을 한다 . 쉽 게 말 해 나트륨 , 즉 소금 을 먹 지 않 으면 죽 는다 . 그러 니 인간 은 짠맛 을 좋아하 게 세팅 돼 있 다 . 단맛 은 당 에서 얻 는다 . 당 은 몸 의 에너지 원 이 다 . 이 역시 인간 이 좋 아 하 게 세팅 돼 있 다 . 감칠맛 은 단백질 의 맛 이 며 , 몸 을 구성 하 고 에너지 로 사용 하 니 이 또한 인간 이 좋 아 할 수 밖에 없 다 . 반면 신맛 과 쓴맛 은 인간 이 원래 좋 아 하 게 세팅 된 것 이 아니 다 . 신맛 은 부패 의 맛 이 고 쓴 맛 은 독 의 맛 이 다 . 그럼에도 인간 이 신맛 과 쓴맛 을 즐기 는 것 은 경험 축적 과 학습 의 결과 다 . 신맛 또는 쓴맛 이 나 는 음식물 중 먹 을 수 있 는 것 만 을 가려 체계 적 으로 분류 하 고 이 를 후대 에 학습 시킴 으로써 즐기 게 된 것 이 다 . 그럼 이제 인간 이 ‘ 맛있 다 ’ 고 느끼 는 미각 의 포인트 가 다 나왔 다 . 짠맛 , 단맛 , 감칠맛 이 적절히 배합 되 어 있 으면 본능 적 으로 맛 이 좋 다고 느끼 게 되 어 있 다 . 신맛 과 쓴맛 은 교육 되 지 않 으면 즐기 지 못할 수 도 있 다 . 
 매운 맛 은 맛 이 아니 다 . 통각 이 다 . 피부 나 눈 에 바르 지 않 고 입 에 넣 어 이 를 즐기 기 때문 에 맛 으로 착각 한다 . 매운 맛 을 유난히 좋 아 하 는 한국인 이 매운 음식 을 먹 는 모습 을 보 면 “ 어 이구 어 이구 ” 하 며 고통 을 호소 하 기 도 한다 . 땀 을 뻘뻘 흘리 며 욕 을 하 는 사람 도 있 다 . 그러면 서 도 그 매운 음식 을 또 입 에 밀 어 넣 는다 . 고통 을 즐기 는 것 이 다 . 일종 의 마조히즘 일까 ? 맞 다 . 몸 에 견디 기 힘들 정도 의 고통 이 가해 지 면 뇌 가 이 를 속인다 . 도파민 이 분비 되 어 그 고통 을 덜 어 준다 . 도파민 은 일종 의 생리 적 마약 이 다 . 이 도파민 을 즐기 기 위해 혀 가 아프 도록 매운 음식 을 먹 는 것 이 다 . 
 매운 맛 의 당의정 전략 
 한국인 이 유럽 에 가 서 음식 을 먹 으면 한결같이 이렇게 반응 한다 . “ 짜 다 . ” 내 입 에 도 확실히 짜 다 . 소바 같 은 일본 음식 을 먹 으면 또 이런다 . “ 달 고 짜 다 . ” 그 역시 맞 다 . 그러면 한국 음식 은 어떤가 . 언뜻 생각 하 면 “ 매워 ” 라는 답 을 떠올릴 수 도 있 으나 , 아니 다 . 맵 기 만 하 다면 인간 은 도저히 버티 지 못한다 . 궁금 하 다면 시판 되 고 있 는 ‘ 캡사이신 ’ 즉 , 고추 에서 추출 한 매운 물질 을 혀 에 대어보 길 권한다 . 아마도 그 자리 에서 데굴데굴 구를 것 이 다 . 한국 음식 은 맵 고 달 고 짜 다 . 유럽 은 짜 고 , 일본 은 짜 고 달 며 , 한국 은 짜 고 달 고 맵 다 . 이 말 을 뒤집 으면 , 한국 맛 에서 매운맛 하나 를 빼 면 일본 맛 이 고 , 매운맛 과 단맛 둘 을 빼 면 유럽 맛 이 다 . 
 떡볶이 , 라면 , 짬뽕 , 김치 , 비빔국수 , 함흥냉면 , 쫄 면 , 양념치킨 , 닭강정 , 돼지 불고기 , 제육볶음 , 오징어 볶음 , 낙지볶음 , 순대볶음 , 닭발 , 닭볶음탕 , 찜 닭 , 아귀찜 , 꽃게 찜 , 갈치조림 , 고등어조림 , 부대찌개 , 김치찌개 , 곱창 볶음 , 물회 , 순두부 찌개 , 닭갈비 … . 이 밖 에 도 한국인 이 좋 아 하 는 음식 을 주루룩 나열 해 보 라 . 똑같이 맵 고 달 고 짜 다 . 그저 매운 것 이 아니 다 . 맵 고 달 고 짜 다 . 
 매운 맛 하나 만 있 으면 고통 이 극심 해 어떤 인간 이 라도 잘 먹 질 못한다 . 매운 음식 을 입 에 넣 고 몸 을 ‘ 학대 ’ 해 도파민 이 분출 되 게 하 려면 매운맛 을 위장 할 필요 가 있 다 . 그 역할 을 하 는 게 단맛 이 다 . 단맛 이 혀 에 닿 으면 뇌 는 그 음식 을 계속 먹 으라는 신호 를 보낸다 . 매운 맛 에 단맛 을 첨가 해 먹 음 으로써 몸 을 속이 는 것 이 다 . 일종 의 당의정 전략 이 다 . 하지만 매운맛 과 단맛 만 있 으면 균형감 이 없 다 . 여기 에 필요 한 것 이 짠맛 이 다 . 균형 을 맞추 어야 하 니 매운맛 이 강해 지 면 단맛 도 강해 지 고 덩달 아 짠맛 도 강해진다 . 짠맛 에 익숙 한 유럽 인 , 짜 고 단 맛 에 익숙 한 일본인 보다 한국인 이 더 ‘ 짠돌이 ’ 가 된 것 은 그놈 의 매운맛 때문 이 다 . 
 한국인 은 매운맛 중독 , 도파민 중독 에 빠져 있 다 . 한국인 은 원래 매운맛 을 좋아하 며 매운맛 이 한국 음식 의 중요 한 특징 인 듯이 말 한다 . 외국인 에게 매운 음식 먹여 쩔쩔매 는 모습 을 보 면서 그게 한국 의 맛 이 라며 우쭐 해한다 . 마조히즘 에 사디즘 까지 갖춘 것 일까 ? 
 요즘 보급 되 는 저염식 레시피 를 보 면 기존 음식 에서 소금 만 빼 는 경우 가 많 다 . 그러면 맛 의 균형 을 잡 기 어렵 다 . 소금 을 빼 려면 먼저 고추 부터 빼 야 한다 . 고추 를 빼 면 설탕 이 빠지 게 되 고 덩달 아 소금 도 줄게 되 어 있 다 . 이렇게 매운맛 단맛 짠맛 을 동시 에 줄이 면 그릇 에 덩그러 니 남 는 것 은 식 재료 의 민낯 이 다 . 맵 고 달 고 짠 음식 에서 재료 의 맛 을 제대로 느껴본 적 이 있 나 ? 예 를 들 어 , 닭강정 에서 닭고기 의 맛 을 , 아귀찜 에서 아귀 의 맛 을 , 함흥냉면 에서 감자 면 의 맛 을 제대로 느낀 적 이 있 나 ? 그 어떤 재료 든 다 들 양념 맛 으로 먹 고 들 있 지 않 나 ? 
 뜨거운 맛 , 차가운 맛 
 음식 을 입 안 에 넣 었 을 때 에 작동 하 는 감각 중 또 하나 유심히 관찰 해야 하 는 게 있 다 . 온도 감각 이 다 . 온도 를 느끼 는 감각 수용체 가 피부 는 물론 이 고 입 안 에 도 있 다 . 적당히 따뜻 하 고 차가우 면 온도 감각 수용체 가 작동 하 지만 그 도 를 넘 으면 통각 수용체 의 몫 이 된다 . 너무 뜨겁 거나 차가우 면 아프 다 . 통각 임 에 도 매운 ‘ 것 ’ 을 매운맛 이 라 했으니 아주 뜨거운 것 과 아주 차가운 것 도 뜨거운 맛 , 차가운 맛 이 라 불러도 될 것 이 다 . 한국인 은 매운맛 과 마찬가지 로 특별히 이 두 종류 의 맛 을 즐기 므로 . 
 한국인 은 국물 을 먹 어도 팔팔 끓 는 상태 에서 입 안 에 넣 으려 한다 . 식탁 에 아예 불 을 올려 다 먹 을 때 까지 팔팔 끓인다 . 이 를 “ 시원 하 다 ” 며 먹 는 것 을 두 고 한국인 특유 의 감각 이 라 말 하 기 도 한다 . 특유 한 것 은 맞 으나 자랑 할 것 은 아니 다 . 혀 를 델 정도 의 온도 에서 음식 을 먹 겠 다는 것 은 그 음식 에 포함 된 다양 한 맛 을 포기 하 겠 다는 것 과 같 다 . 뜨거운 맛 앞 에서 그 어떤 맛 인들 힘 을 쓰 겠 는가 . 매운 맛 , 단맛 , 짠맛 도 힘 을 잃 는다 . 그러 니 뜨거운 맛 앞 에서 는 더 맵 고 더 달 며 더 짜 게 양념 할 수 밖에 없 다 . 
 차가운 맛 도 뜨거운 맛 과 똑같이 혀 의 마비 작용 을 일으킨다 . 빙수 같이 차가운 육수 에 국수 를 말 면 면 과 육수 의 맛 은 그다지 중요 하 지 않 다 . 차가운 음식 을 먹 을 때 입 안 이 얼얼 하 게 마비 되 어 아무 느낌 이 없 다는 것 은 미각 수용체 역시 마비 되 었 다는 뜻 이 다 . 마비 된 미각 수용체 를 자극 하 자니 더 맵 게 더 달 게 더 짜 게 양념 해야 맛있 다는 소리 를 들 을 수 있 다 . 
 한국인 이 소금 을 많이 먹 기 는 하지만 짠맛 에 중독 된 것 은 아니 다 . 맛 도 아닌 매운맛 , 뜨거운 맛 , 차가운 맛 에 중독 되 어 짠맛 을 모르 고 짜 게 먹 을 뿐 이 다 . 이런 일 이 벌어지 게 된 것 은 한국 특유 의 미각 이 존재 한다고 거짓말 을 일삼 아 온 수많 은 음식 관련 글 쟁이 와 광고 쟁이 와 대중 매체 종사자 들 탓 이 다 . 한국인 이 면 매운맛 을 좋아해야 한다고 ? 한국인 이 면 혀 를 델 정도 의 음식 을 먹 으면서 도 이열치열 이 니 뭐 니 하 며 “ 어 어 , 시원 해 ” 해야 한다고 ? 한국인 이 면 얼음 둥둥 의 냉면 이 며 막국수 를 ‘ 소울 푸드 ’ 인 양 들 이 켜 야 한다고 ? 마이 무 웃 다 , 그만 하 자 . 
 도츠 브 뤼 클래식 
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