( : : 가족 부활 이 냐 몰락 이 냐 / 프랑크 쉬르마허 지음 , 정혜경 옮 김 / 나무 생각 : : ) 추석 이 얼마 남 지 않 았 다 . 어김없이 돌아오 는 명절 때 마다 각 가정 에선 오래간만 에 만나 는 얼굴 들 과 그동안 의 회포 를 푸 느라 이 야기 꽃 이 활짝 필 것 이 다 . 이 같 은 풍경 은 언제 까지 계속 될 수 있 을까 . 추석 이 없 어 지 지 않 는 한 천 년 , 만년 이어질까 . 단연코 그렇 지 않 다 . 10 여 년 의 세월 만 지나 도 추석 풍속도 가 크 게 달라질 것 이 다 . 어쩌면 중년 의 부부 만 둘 이 차례 상 앞 에 앉 아 있 거나 , 혼자 된 노모 가 쓸쓸히 명절 을 맞 는 집 이 크 게 늘어날 가능 성 이 높 다 . 가족 이 해체 되 고 있 기 때문 이 다 . 가족 의 해체 라 … . 익히 들어온 이야기 가 아닌가 . 한국 에서 도 30 여 년 전 부터 핵가족화 가 급속도 로 진행 되 면서 이미 전통 적 인 의 미 의 대 가족 제도 는 찾아보 기 힘들 정도 로 무너져 내렸 다 . 게다가 장성 한 자녀 들 이 떠나가 면 가족 들 은 뿔뿔이 흩어져 말 그대로 해체 된다 . 하지만 작금 의 추세 는 그 같 은 의미 의 가족 해체 정도 를 뜻 하 지 않 는다 . 극심 한 저출산 으로 인해 가족 이 라는 제도 자체 가 ‘ 붕괴 ’ 내지 ‘ 몰락 ’ 하 고 있 기 때문 이 다 . 이런 경향 이 지속 될 경우 사회 는 어떻게 되 는 것 일까 . 인류 가 오늘날 의 문명 을 이룩 하 기 까지 가장 큰 버팀목 이 돼온 가족 이 몰락 한다면 인류 에게 미래 는 있 는 것 일까 . 책 은 이 같 은 의문 을 유발 하 고 , 문제 를 분석 하 며 , 해답 을 내리 고 있 다 . 우선 가족 의 중요 성 에 대해 구체 적 인 사례 를 들 어 논증 한다 . 1973 년 8 월 , 당시 최대 규모 의 휴가 시설 이 었 던 영국 서머랜드 호텔 에서 화재 가 발생 했 다 . 약 3000 여 명 의 휴가객 들 이 호텔 에 있 었 는데 , 대부분 친구 나 가족 들 과 함께 온 사람 들 이 었 다 . 이 화재 로 인한 사망자 가 최소한 51 명 , 부상자 는 400 여 명 에 달할 정도 였 다 . ( 정확 한 피해 규모 는 아직 도 집계 되 지 않 고 있 다 . ) 그렇 다면 살아남 은 사람 들 은 어떤 사람 들 이 었 을까 . 혼자 온 사람 , 아니면 친구 와 같이 온 이 들 이 었 을까 . 조사 결과 는 전혀 그렇 지 않 았 다 . 가장 무사 했 던 그룹 은 가족 과 함께 온 투숙객 들 이 었 던 것 . 화재 가 발생 하 자 가족 들 은 순식간 에 엄청난 효율 성 을 보이 며 뭉 치 기 시작 했 다 . 친구 들 끼리 온 사람 들 은 전혀 그렇 지 않 았 다 . 가족 의 67 % 가 함께 움직였 지만 , 친구 들 은 불과 25 % 만 이 서로 를 찾 았 다 . 더욱 놀라운 일 은 화재 시점 에 떨어져 있 었 던 가족 들 이 혼란 의 와중 에서 도 서로 를 찾 기 위해 안간힘 을 다 했 다는 사실 이 다 . 화재 순간 흩어져 있 던 30 가족 중 절반 이 구성원 을 찾 아 헤맸 고 , 결국 서로 만나 전원 이 무사히 건물 을 빠져 나왔 다 . 반면 친구 들 끼리 온 사람 들 가운데 화재 발생 시점 에 흩어져 있 던 19 팀 중 탈출 하 기 전 서로 를 찾 아 헤맨 경우 는 단 한 팀 도 없 었 다 . 가족 의 약점 은 자극 에 대한 반응 속도 가 느리 다는 것 이 지만 , 강 점 은 자신 을 두 고 가 지 않 을 것 이 라는 믿음 에 있 었 다 . 친구 들 의 강점 은 비상구 를 빠르 게 찾아냈 다는 것 이 지만 , 모두 뿔뿔이 흩어져 개인 이 돼 버렸 다는 것 이 다 . 결과 적 으로 가족 은 서로 에 대한 신뢰 가 있 었 기 때문 에 비상사태 에서 도 이성 을 잃 지 않 았 다 . 가족 은 존재 그 자체 만 으로 도 각 구성원 에게 무사히 살 아 돌아갈 수 있 다는 확신 을 주 었 던 것 이 다 . ‘ 가족 은 다른 구성원 이 위험 에 처할 경우 구조 할 수 있 도록 어 디 에 있 는지 평생 알 고 싶 어 하 는 유일 한 조직 ’ 이 며 따라서 ‘ 정신 적 인 문제 가 발생 했 을 때 대부분 의 사람 들 은 가족 에게서 보호 와 위안 을 찾 는다 ’ 고 저자 는 분석 하 고 있 다 . 하지만 극도 의 저출산 풍조 는 이 같 은 가족 을 뿌리 부터 흔들 고 있 다 . 자식 을 낳 지 않 으면서 가족 은 날 이 갈수록 줄어들 고 있 으 며 , 이 에 따라 이 같 은 이타 적 인 행동 방식 도 점점 사라지 고 있 다 . 후손 이 없 다면 인간 은 감정 이나 행복 , 또는 불행 조차 도 물려주 지 못하 게 된다 . 왜 현대인 은 진화 론 적 생존 의 법칙 에 어긋나 는 행위 , 즉 자식 을 낳 지 않 는다는 선택 을 하 게 되 었 을까 . ‘ 자식 을 갖 지 않 음 으로써 얻 을 수 있 는 물질 적 · 사회 적 이익 이 너무 커져 버렸 기 때문 ’ 이라고 저자 는 진단 한다 . 자식 으로 인해 가난 해 지 고 , 사회 적 신분 이 추락 될 위험 이 커졌 다는 것 이 다 . 하지만 역설 적 으로 이 같 은 저출산 풍조 로 인해 “ 사람 들 은 가족 , 형제 , 또래 친구 와 의 교류 가 날로 부족 해질 ‘ 자원 ’ 이 라는 사실 을 체득 할 것 ” 이 며 “ 향후 아이 들 의 사회 적 ‘ 가치 ’ 는 비약 적 으로 상승 할 것 ” 이 라고 저자 는 예측 한다 . 나아가 저자 는 ‘ 공동체 를 가장 깊 은 내면 에서 결속 시키 는 것 은 시장 이나 국가 가 할 수 없 는 일 이 라는 것 을 깨닫 는 것 이 급선무 ’ 라며 ‘ 돈 이나 인정 을 받 지 못해도 부모 와 자식 이 라면 당연히 하 는 행동 , 너무나 당연 하 기 에 훈장 도 사회 보험 도 필요 치 않 은 행동 이야말로 공동체 를 결속 시키 는 힘 ’ 이라고 결론 내리 고 있 다 . 따라서 ‘ 우리 가 남길 수 있 는 진정 한 유산 은 가족 이 서로 에게 하 는 행동 이 만인 을 위한 행동 이 라는 깨달음 ’ 이라고 저자 는 누 누이 강조 한다 . 한국 에서 도 출산율 의 저하 와 이 에 따른 초 고령 화 사회 에 대해 경고 하 는 목소리 가 나날이 커지 고 있 다 . 하지만 이 책 만큼 저출산 풍조 가 초래 할 ‘ 가족 의 몰락 ’ 에 대해 세밀 하 게 예측 하 는 책 은 찾아보 기 힘들 다 . 그래서 일까 . “ 자식 을 포기 한 사회 는 미래 를 포기 한 것 ” 이 라는 독일 사회 학자 한스 베르트람 의 발언 이 더욱 크 게 울린다 . 김영 번 기자 zerokim @ munhwa . com