요즘 전자 통신 기술 은 경제성장 과 생활 편리 를 이끄 는 핵심 기반 이 며 그 발전 속도 는 가히 폭발 적 이 다 . 5 세대 ( G ) , 사물 인터넷 ( IoT ) , 무인 자동차 등 관련 산업 의 성장 잠재력 도 무한 하 다 . 그러나 우리 는 기술 발전 이 주 는 성과 와 편리 함 에 는 열광 하 면서 도 여기 서 생기 는 위험 에 대해서 는 잘 모르 고 있 다 . 그 중 하나 가 전자파 가 건강 에 끼치 는 위험 이 다 . 전자파 중 우리 에게 큰 위험 을 줄 수 있 는 것 은 라디오파 , 저 주파 , 극 저주파 다 . 라디오파 는 휴대폰 , 와이파이 , 블루투스 , 이동 통신 기지국 등 에서 주로 발생 한다 . 극 저주파 는 전기 가 생산 , 운반 , 사용 되 는 모든 시설 , 장비 , 제품 에서 생긴다 . 이러 한 전자파 는 가정 , 사무실 , 공장 , 도로 , 교통수단 , 공공장소 등 모든 곳 에서 공기 처럼 우리 를 둘러싸 고 있 다 . 그러나 우리 는 전자파 발생 을 볼 수 없 고 노출 을 느끼 지 못해서 전자파 가 갖 고 있 는 건강 위험 을 인식 하 지 못하 고 있 다 . 세계 보건 기구 ( WHO ) 산하 국제 암 연구소 ( IARC ) 는 전자파 를 ‘ 암 발생 가능 성 이 있 는 그룹 ’ 으로 분류 했 다 . 라디오파 는 뇌 암 , 극 저주파 는 소아 백혈병 ( 18 세 미만 ) 을 일으킬 가능 성 이 있 다고 평가 된다 . 다만 WHO 는 전자파 의 암 위험 에 대한 연구 결과 들 간 에 일관 성 이 부족 하 기 때문 에 전자파 는 아직 상당 하 거나 ( probable ) 확실 한 ( definite ) 위험 그룹 은 아니 라는 입장 이 다 . 지난해 12 월 미국 국립 독성 프로그램 ( NTP ) 은 동물 실험 을 통해 2 G , 3 G 휴대폰 에서 발생 하 는 라디오파 가 뇌 암 , 심장 주변 조직 의 암 위험 과 유의 한 연관 이 있 다고 발표 했 다 . 또한 역학 조사 를 종합 한 연구 에서 소아 백혈병 위험 이 0 . 3 ~ 0 . 4 μ T ( 마이크로 테슬라 ) 이상 극 저주파 에 만성 노출 되 었 을 때 유의 하 게 높 았 다고 보 고 했 다 . 유럽 소아 백혈병 환자 의 1 . 5 ~ 2 % 가 극 저주파 노출 때문 이 라고 추정 한 연구 도 있 다 . 전자파 가 암 외 에 도 신경 퇴행 성 질병 인 알츠하이머병 , 파킨슨병 , 루게릭 병 , 치매 등 을 일으킬 위험 이 있 다고 보 고 한 논문 들 도 많 다 . 뿐 만 아니 라 전자파 과민 증상 ( 만성 두통 , 스트레스 , 어지럼증 , 기억력 감퇴 , 집중력 저하 , 수면 장애 , 우울증 등 ) 의 유병 률 이 스웨덴 2 %, 스위스 5 %, 독일 8 %, 미국 캘리포니아주 3 . 2 % 그리고 대만 에서 는 13 % 에 달한다고 보 고 된 바 있 다 . 이외 에 도 전자파 로 인한 심혈 관계 질환 , 생식 독성 ( 남성 , 자연 유산 , 기형 등 ) , 유전 독성 등 의 위험 을 주장 한 논문 도 있 다 . 인체 의 수많 은 세포 , 조직 간 생명 유지 소통 체계 는 화학 적 메신저 와 미세 한 전기 적 신호 에 의해 조절 된다 . 전자파 의 건강 위험 을 주장 하 는 논문 들 의 논지 는 전자파 가 인체 의 미세 한 화학 적 , 전기 적 신호 체계 를 깨뜨려 각종 가역 적 , 비가역 적 건강 영향 을 일으킨다는 가설 에 기초 한다 . 특히 전자파 는 종양 세포 의 성장 을 억제 하 는 멜라토닌 생성 을 떨어뜨린다는 연구 가 많 다 . 즉 전자파 는 암세포 의 성장 을 촉진 하 고 진행 시키 는 기여 인자 로 알려져 있 다 . WHO 는 논란 이 되 고 있 는 잠재 적 위험 인 자 에 대한 사용 과 노출 을 차단 하 고 최소 화 하 는 원칙 을 건강 보호 정책 에 반영 하 도록 권고 하 고 있 다 . 이른바 ‘ 사전 주 의 원칙 ’ 이 다 . 이 는 질병 위험 이 확실 하 게 드러날 때 까지 예방 조치 를 미루 지 않 고 위험 가능 성 이 있 다고 판단 할 때 사전 조치 를 취하 는 방식 이 다 . 사전 조치 에 소요 되 는 비용 이 경제 적 성장 이나 편리 함 을 포기 하 는 데 드 는 비용 보다 더 많 지 않 다면 당연히 취해야 하 는 정책 이 다 . 이 원칙 은 전자파 에 그대로 적용 될 수 있 다 . 스위스 , 미국 등 은 사전 주 의 원칙 을 전자파 정책 에 반영 하 고 있 다 . 예 를 들 어 학교 , 유치원 , 병원 , 주거 지역 주변 에 는 고압 송전탑 , 기지국 등 전자파 발생 시설 의 설치 조건 을 두 어 위험 을 사전 에 차단 한다 . 또한 라디오파 를 발생 시키 는 휴대폰 기지국 개수 와 위치 등 이 모두 공개 돼 있 다 . 국내 환경 보건 법 역시 사전 주의 를 채택 하 고 있 다 . 환경 유해 인자 와 질병 위험 과 의 과학 적 상관 성 이 명확히 증명 되 지 않 았 더라도 경제 적 · 기술 적 으로 가능 한 범위 에서 잠재 적 건강 위험 을 예방 하 기 위한 적절 한 조치 를 마련 해야 한다는 내용 이 다 . 그러나 환경부 , 과학 기술 정보 통신부 , 산업 통상 자원 부 등 관련 부처 중 전자파 의 잠재 적 건강 위험 에 대한 사전 주의 적 정책 을 시행 하 고 있 는 곳 은 없 다 . 이 로 인해 고압 송전선 이 마을 , 학교 , 병원 주변 을 통과 하 고 , 기지국 이 주거 지역 에 설치 되 어 있 는 경우 도 흔하 다 . 또 정부 는 극 저주파 로 인한 급 성 영향 을 예방 하 기 위한 상한 치 기준 ( 83 . 3 μ T ) 을 만성 질환 에 대한 인체 보호 기준 으로 왜곡 하 고 있 다 . 이 기준 은 망막 에서 섬광 이 일어나 고 중추 신경 계 자극 을 일으키 는 등 의 극단 적 급 성 영향 을 예방 하 기 위해 만들 어 진 매우 높 은 수 치 다 . 짧 은 순간 이 라도 노출 되 지 말 아야 할 최고 치 다 . 하지만 정부 는 이 기준 을 적용 해 건강 위험 을 일으킬 만 한 시설 , 제품 등 이 없 다는 입장 을 보이 고 있 다 . 유해 인자 민감 그룹 인 어린이 , 임산부 , 환자 들 도 보호 할 수 있 는 절대 적 기준 인 것 처럼 왜곡 하 는 것 이 다 . 이 는 고속도 로 자동차 제한 속도 를 골목길 에 적용 하 는 것 과 다르 지 않 다 . 암 등 의 질병 을 일으킬 수 있 는 전자파 노출 수준 에 대해서 는 아직 논란 이 많 지만 정부 가 전자파 의 잠재 적 건강 위험 을 알려 개인 과 기업 이 위험 을 통제 하 고 , 최소 화 하 도록 유도 하 는 정책 을 펼치 기 위한 근거 는 충분 하 다 . 따라서 정부 는 전자파 에 대한 과다 한 노출 과 반복 적 만성 노출 을 막 도록 조치 해야 한다 . 예 를 들 어 휴대폰 장시간 직접 통화 , 머리 에 바짝 붙여서 헤어드라이어 사용 하 는 것 , 작동 중 인 전자레인지 와 에어 프라이어 바로 앞 에서 대기 하 는 것 , 머리맡 에 휴대폰 두 고 잠자 는 것 등 높 은 수치 의 전자파 에 노출 되 는 광경 은 매우 흔하 다 . 정부 는 생활 속 에서 전자파 노출 의 위험 성 을 적극 적 으로 알림 으로써 건강 한 성인 은 물론 어린이 , 임산부 등 민감 그룹 이 불 필요 하 게 전자파 에 노출 되 지 않 도록 하 는 정책 을 펼쳐야 한다 . 또 학교 , 병원 , 거주 지역 근처 의 송전탑 , 기지국 등 에서 발생 하 는 전자파 자료 를 제공 해야 한다 . 이 는 최소한 의 사전 주 의 정책 이 며 미세먼지 , 화학 물질 관리 에서 이미 시행 되 고 있 는 조치 다 . 정부 는 과학 기술 의 성장 을 지원 하 는 것 과 동시 에 건강 위험 을 예방 하 기 위한 최소한 의 예방 정책 을 펼쳐 미래 에 일어날 수 있 는 부작용 을 최소 화 해야 한다 . 이 원칙 을 전자파 위험 관리 에 도 적용 해야 한다 . 이 를 위해 전자 제품 의 전자파 발생 인증 , 전자파 발생 시설 잠재 적 위험 관리 , 정보 제공 등 시민 들 의 전자파 노출 을 최소 화 하 기 위한 종합 적 인 관리 대책 이 필요 하 다 . 더불 어 개인 도 전자파 의 잠재 적 위험 을 인지 하 고 , 불 필요 한 노출 을 피하 기 위한 노력 을 해야 함 은 물론 이 다 . 박동욱 한국 방송 통신대 환경 보건 학과 교수 ▶ 장도리 | 그림 마당 보 기 ▶ 경향신문 최신 기사 ▶ 기사 제보 하 기 © 경향신문 ( www . khan . co . kr ) , 무단 전재 및 재 배포 금지