[ 르포 ] ' 산업 의 미래 를 생산 하 다 '… LS 산전 청주 스마트 공장 가 보 니 
 지난 8 일 기자 가 찾 은 LS 산전 청주 1 사 업장 2 층 공장 에서 는 최 첨단 로봇 이 일 사 분란 하 게 움직이 며 전자 개폐기 ( 스위치 ) 를 생산 하 고 있 었 다 . 이곳 은 부품 공급 부터 제품 조립 · 시험 · 포장 · 운반 등 8 개 공정 에 자동 화 시스템 을 구축 했 다 . 우리 나라 제조업 혁신 을 이끌 대표 ' 스마트 공장 ' 이 다 . 수요 예측 시스템 ( APS ) 을 기반 으로 최적 화 된 자동 화 시스템 을 구현 , 생산 라인 마다 많 은 인력 이 배치 돼 수 ( 手 ) 작업 을 하 던 옛 모습 은 전혀 찾아볼 수 없 었 다 . 
 우선 ' 무인 운반 로봇 ' 이 눈 에 띄 었 다 . 로봇 은 컴퓨터 프로그래밍 명령 에 따라 부품 을 각 조립 라인 으로 운반 하 고 , 완제품 을 포장 라인 으로 이동 시키 는 역할 을 소화 했 다 . ' AGV ( Automated Guided Vehicle ) ' 로 불리 는 운반 로봇 은 제품 을 적 재 · 운반 하 는 데 한 치 오 차 를 용납 하 지 않 았 다 . 물리 적 충격 이 감지 되 면 즉시 정지 하 고 , 요란 한 불빛 과 경 고음 을 내 는 등 ' 로봇 계 인재 ' 가 분명 했 다 . 
 스마트 공장 한쪽 에서 는 카메라 플래시 가 번쩍이 며 밝 은 빛 을 내뿜 었 다 . 로봇 이 완제품 에 조명 을 비춰 문제 가 없 는지 검사 하 는 과정 이 다 . 사람 이 육안 으로 확인 할 수 없 는 부분 까지 면밀히 진단 , 진동 센서 로 개폐기 작동 소음 까지 수치 화 하 는 등 완벽 한 품질 확보 에 분주 했 다 . 
 레일 위 에서 개폐기 를 조립 하 고 박스 를 포장 하 는 로봇 을 지나 자 티라노사우루스 를 연상 케 하 는 ' 육축 로봇 ( 여섯 개 축 으로 만들 어 진 로봇 ) ' 의 유연 한 몸짓 이 시선 을 사로잡 았 다 . 큰 박스 에 담긴 전자 개폐기 를 최종 운반 하 는 작업 으로 , 정교 함 과 깔끔 함 이 돋보였 다 . 
 청주 1 사 업장 스마트 공장 은 하루 10 시간 가동 된다 . 약 60 명 작업자 가 상주 하 며 , 제품 생산량 은 3 만 ~ 4 만 개 를 육박 한다 . 작업자 는 조립 라인 곳곳 에 설치 된 전력선 통신 ( PLC ) 으로부터 받 은 데이터 를 모니터 에서 실시간 확인 , 사람 이 직접 기계 를 다루 지 않 고 시스템 작동 업무 만 하 기 때문 에 안전 성 이 돋보였 다 . 스마트 공장 이 기계 오작동 으로 인한 인명 피해 를 최소 화 하 는 것 은 물론 작업자 근로 환경 개선 에 기여 한 점 을 실감 했 다 . 
 이날 공장 에 는 세계 공학 한림원 평의회 ( CAETS ) 에너지 위원회 회원 이 현황 을 살펴봤 다 . 세계 에서 스마트 공장 을 가장 먼저 도입 한 독일 을 비롯 해 미국 · 중국 · 일본 · 프랑스 · 캐나다 · 남아공 등 4 차 산업 혁명 시대 로 도약 하 는 각국 전문가 들 은 LS 산전 스마트 공장 을 높이 평가 했 다 . 
 패트릭 하트만 독일 공학 한림원 국제 협력 담당 은 “ 한국 스마트 공장 방문 은 제품 생산 효율 성 측면 에서 놀라운 경험 이 었 다 ” 면서 “ 여러 개 레일 이 동시 다발 적 으로 움직이 며 제품 을 생산 · 운반 하 는 모습 은 마치 영화 속 한 장면 처럼 느껴졌 다 ” 고 말 했 다 . 
 LS 산전 스마트 공장 은 제품 생산 성 을 높이 는 수준 에서 더 나아가 미래 산업 을 창출 하 는 마중물 역할 을 할 것 이 란 인상 을 심 어 줬 다 . 로봇 및 자동 화 기술 ' 100 % 국산화 ' 에 성공 하 고 , 5 세대 이동 통신 ( 5 G ) · 빅 데이터 · 사물 인터넷 ( IoT ) 등 과 융합 한다면 4 차 산업 혁명 을 주도 하 는 고부 가 가치 산업 으로 진화 할 것 이 란 기대 를 받 기에 충분 했 다 . 
 LS 산전 은 스마트 공장 개념 조차 생소 하 던 20 여 년 전 부터 공장 자동 화 · 합리 화 를 기치 로 내걸 고 , 제조업 혁신 을 주도 했 다 . 한국 을 넘 어 세계 가 주목 하 는 스마트 공장 선두 주자 로 우뚝 설 수 있 었 던 원동력 이 다 . 설비 대기 시간 은 절반 으로 , 생산 성 은 기존 보다 60 % 이상 향상 시키 는 효과 를 냈 다 . 각 생산 라인 작업자 수 를 절반 수준 으로 줄여 신규 사업 으로 재 배치 하 는 등 경영 효율 성 개선 도 이뤄냈 다 . 
 LS 산전 은 사이버 물리 시스템 ( CPS ) 와 사물 인터넷 ( IoT ) 기술 연계 를 지속 , 시뮬레이션 분석 을 통한 생산 시스템 을 최적 화 해 세계 최고 수준 스마트 공장 을 구현 한다는 목표 다 .