껌 과 청량 음료 등 각종 제품 에 설탕 대신 들어가 는 인공 감미료 아스 파테 임 이 심각 한 중독 현상 을 일으킬 수 있 다는 의혹 이 뉴질랜드 에서 제기 됐 다 . 뉴질랜드 신문 들 은 21 일 매일 무 설탕 껌 을 씹 던 뉴질랜드 의 한 여성 이 원인 을 알 수 없 는 병 으로 일 을 할 수 없 게 된 뒤 무 설탕 껌 에 설탕 대신 들어가 는 아스 파테 임이 주범 으로 의혹 을 받 고 있 다면서 그 같이 밝혔 다 . 아스 파테 임 은 껌 , 다이어트 청량 음료 , 차 , 커피 등 에 들어가 는 식품 첨가제 로 뉴질랜드 식품 안 전국 은 아스 파테 임 을 매일 섭취 했 을 때 심각 한 부작용 이 생길 수 있 다는 과학 적 증거 는 아직 까지 밝혀진 게 없 다고 밝혔 다 . 신문 들 은 그러나 웰링턴 에 사 는 아비게일 매코믹 ( 25 ) 이 일상 적 인 활동 을 할 수 없 을 정도 의 심각 한 증상 을 경험 한 뒤 아스 파테 임 의 안전 성 에 대한 논란 이 의학 계 에서 거세 게 일 고 있 다고 전했 다 . 보도 에 따르 면 매코믹 은 어느 날 심장 박동 이 빨라 지 고 , 불안감 이 엄습 하 고 , 피부 에 발진 이 나타나 고 , 잠 도 제대로 잘 수 없 게 되 는 증상 으로 병가 를 내 지 않 으면 안 됐 다 . 병원 에 가 서 여러 차례 검사 를 해도 원인 조차 찾 을 수 없 었 다 . 매코믹 은 “ 의사 들 은 염분 불 균형 때문 에 생긴 것 같 다는 말 을 하 며 약 을 처방 해 주 었 지만 상태 는 더욱 악화 돼 갔 고 죽 을 것 만 같 았 다 ” 고 말 했 다 . 답답 한 마음 에서 혼자 인터넷 사이트 를 뒤지 던 그 는 아스 파테 임 중독 가능 성 에 번쩍 눈 이 뜨였 다 . 지난 몇 년 동안 매일 무 설탕 껌 을 씹 고 있 는 자신 의 습관 에 비로소 생각 이 미쳤 던 것 이 다 . 그 는 즉시 신경 과 의사 를 찾아갔 고 의사 는 껌 을 씹 지 말 아 보 도록 권고 했 다 . 매코믹 이 껌 씹 는 행위 를 그만 두 고 24 시간 이 지나 자 자신 도 놀랄 정도 로 모든 증상 이 감쪽같이 사라졌 다 . 매코믹 을 진찰 했 던 의사 페니 로울리 는 매코믹 의 경우 는 처음 보 는 것 이 라면서 어쨌든 그런 처방 이 효과 를 발휘 한 것 으로 보인다고 말 했 다 . 약리학자 인 칼 버제스 교수 는 아스 파테 임이 독성 을 보일 정도 가 되 려면 엄청난 양 을 섭취 해야 하 지만 어떤 사람 들 은 쉽 게 알레르기 반응 을 일으킬 수 도 있 다고 말 했 다 . ( 출처 : 연합뉴스 , 2007 - 06 - 21 )