혜성 들 중 아주 소수 만 이 핼리 혜성 처럼 규칙 적 으로 지구 로 돌아온다 . 혜성 은 궤도 주기 가 200 년 이하 인 혜성 과 200 년 이상 인 혜성 으로 나뉘 어 진다 . 궤도 주기 가 200 년 이하 인 혜성 을 " 주기 혜성 " 이라고 하 고 , 궤도 주기 가 200 년 이상 인 혜성 을 " 비주기 혜성 " 또는 더 정확 한 표현 으로 는 " 장주기 혜성 " 이라고 한다 . 1995 년 현재 주기 혜성 은 170 개 가 알려진 반면 에 장주기 혜성 은 671 개 가 알려져 있 다 . 주기 혜성 들 의 대부분 은 12 년 보다 짧 은 주기 를 가지 고 있 고 , 아주 일부 만 이 핼리 혜성 정도 의 또는 이 보다 긴 주기 를 가지 고 있 다 . 이런 관점 에서 보 면 핼리 혜성 은 , 다른 주기 혜성 들 보다 훨씬 밝 다는 점 을 제외 하 고 도 , 아주 특이 한 혜성 이 다 .