이달 초 인천 발 뉴욕 행 항공편 을 결제 하 려던 회사원 정 모 씨 는 짜증 이 밀려왔 다 . 신혼 여행 을 위해 1 인 당 225 만 원 에 비행기 티켓 을 샀 는데 , 내 역서 에 유류 할증료 20 만 원 ( 180 달러 ) 이 부과 돼 있 었 던 것 . 국제 유가 가 반 토막 이 났 는데 , 유류 할증료 가 나오 는 게 말 이 되 느냐며 따졌 더니 그나마 조건 이 좋 은 편 이 라는 짤막 한 답변 이 돌아왔 다 . 국제 유가 가 급락세 를 보이 고 있 는 가운데 항공사 들 이 매기 는 유류 할증료 부과 기준 이 들쭉날쭉 이어서 여행객 들 의 불만 이 높 아 가 고 있 다 . 일부 외국 항공사 들 은 여전히 유가 급락 전 의 할증료 를 버젓이 받 고 있 는 실정 이 다 . 어떻게 해야 유가 하락 의 특수 를 제대로 누릴 수 있 을까 . ◇ 복마전 유류 할증료 국토 교통부 ( 옛 건설 교통부 ) 가 유류 할증료 를 도입 한 건 2005 년 이 다 . 당시 국제 유가 급등 에 따라 항공사 들 의 경영 부담 을 줄여 주 기 위한 취지 였 다 . 유류 할증료 에 는 단계 가 있 다 . 전달 중순 에서 이달 중순 까지 한 달 간 싱가포르 국제 석유 시장 항공 유 ( MOPS ) 의 평균 가격 을 기준 으로 정해진다 . MOPS 가 갤런 당 150 센트 이상 160 센트 미만 일 때 가 1 단계 에 해당 한다 . 이후 10 센트 단위 로 1 단계 씩 높 아 지 는 구조 다 . 최고 는 33 단계 다 . 여행객 들 의 불만 이 쌓이 는 건 부과 원칙 이 다 . 오를 때 는 급박 하 게 오르 는데 , 하락세 일 때 는 도무지 반영 이 되 지 않 는 것 이 다 . 객관 적 인 통계 도 그렇 다 . 지난 10 년 동안 유류 할증료 가 붙 지 않 았 을 때 는 2009 년 3 월 부터 8 월 까지 불과 6 개월 뿐 이 다 . 유류 할증료 제로 는 사실 상 불 가능 하 다는 의미 다 . 산술 적 으로 는 얼마나 더 기름 값 이 떨어지 면 유류 할증료 없이 해외여행 을 할 수 있 을까 . 11 월 말 기준 MOPS 가격 은 갤런 당 208 . 24 센트 . MOPS 가 150 센트 일 때 부터 유류 할증료 1 단계 구간 이 적용 된다는 것 을 감안 하 면 유류 할증료 면제 기준 ( 149 센트 ) 까지 가 려면 지금 보다 MOPS 가 28 % 나 더 떨어져야 한다 . 여행 업계 관계자 는 국제 유가 가 추가 로 30 % 가까이 더 떨어지 기 는 쉽 지 않 은 일 이 다며 유류 할증료 부과 기준 이 지나치 게 항공사 에 유리 하 게 책정 됐 다고 느낄 수 밖에 없 다고 강조 한다 . ◇ 발 권 시점 최대한 늦추 는 게 노하우 일부 외국 항공사 들 의 일관 성 없 는 유류 할증료 적용 도 도마 에 오르 고 있 다 . 인천 ~ 파리 왕복 항공 권 만 놓 고 보 면 싱가포르 항공 과 루프트한자 의 유류 할증료 는 448 달러 ( 50 만 원 ) 로 국내 항공사 인 대한항공 과 아시아나항공 의 두 배 수준 이 다 . 에 어 프랑스 역시 323 달러 , KLM 은 398 달러 , 카타르 항공 은 352 달러 로 , 역시 제각각 이 다 . 상황 이 이렇게 되 자 여행 업계 에서 는 유류 할증료 담합 의혹 까지 나오 고 있 다 . 실제로 2010 년 에 는 공정거래위 원회 가 한국 발 노선 과 유럽 홍콩 일본 발 한 국행 노선 에서 유류 할증료 를 담합 한 항공사 15 곳 에 대해 1200 억 원 대 의 대 규모 과징금 을 부과 한 사건 도 있 다 . 결국 여행객 들 스스로 가 똑똑 해 지 는 수 밖에 없 다 . 여행 고수 들 은 유가 하락 기 에 는 최대한 항공 권 발 권 을 늦 게 하 라고 조언 한다 . 국내 항공사 인 대한항공 과 아시아나항공 의 유류 할증료 가 본격 적 으로 낮 아 지 기 시작 한 건 이달 들 어서 부터 다 . 올해 1 월 부터 296 달러 ( 약 33 만 원 ) 이 던 유럽 노선 유류 할증료 는 할증료 단계 가 2 단계 이상 낮 아 진 12 월 부터 214 달러 ( 약 23 만 8000 원 ) 로 하향 조정 됐 다 . 다음 달 부터 는 174 달러 ( 약 19 만 4000 원 ) 까지 내린다 . 국내선 도 마찬가지 다 . 이달 들 어 국내선 유류 할증료 는 8800 원 으로 1100 원 낮 아 졌 다 . 당연히 발 권 시점 을 최대한 늦추 는 게 알뜰 하 게 항공 권 을 끊 을 수 있 는 팁 이 된다 . 정기윤 하나 투어 총괄 팀장 은 내년 1 분기 까지 는 국제 유가 하락 기조 가 이어질 것 으로 예상 되 고 있 다며 유류 할증료 단계 조절 이 1 개월 인 만큼 소비자 입장 에서 는 최대한 천천히 발 권 에 나서 면 비용 을 10 % 이상 줄일 수 있 다고 말 했 다 . [ 신익수 여행 레저 전문 기자 ] ▶ 네이버 뉴스 스탠드 에서 매일 경제 를 MY 뉴스 로 구독 하 세요 [ 매일경제 모바일 서비스 | 페이스북 ] [ 매일 경제 구독 신청 ] [ 오늘 의 매일 경제 ] [ ⓒ 매일 경제 & mk . co . kr , 무단 전재 및 재 배포 금지 ]