2019 - 08 - 14 ( 수 ) 07 : 38 
 이학종 의 불교 명저 산책 15 
 < 혁명가 붓다 > 데이비드 깔 루 빠 나 외 지 음 / 재연 스님 옮김 
 부처 님 은 불교 의 교주 다 . 부처 님 은 귀의 의 대상 이 다 . 귀의처 이 기에 부처 님 은 중생 들 의 간절 한 원력 을 들어줄 수 있 는 전지전능 한 분 이 어야 한다 . 적어도 이 땅 에서 부처 님 을 만난 사람 들 에게 부처 님 은 그런 존재 였 다 . 일제 강점기 이후 한 세기 동안 우리 사회 가 기독교 화 하 면서 부처 님 은 본의 아니 게 서양 종교 의 하나님 과 경쟁 하 는 존재 가 되 었 다 . 사실 종교 , 즉 최고 의 가르침 에 포함 되 는 종교 는 불교 이 며 , 굳이 범위 를 확대 한다면 유교 정도 가 포함 될 수 있 겠 지만 , 사람 들 은 기독교 와 같 은 신앙 체계 까지 도 종교 라고 여긴다 . 최고 의 가르침 체계 와 신앙 체계 가 뒤범벅 이 되 어 있 는 것 이 오늘날 의 종교계 현실 이 다 . 물론 불교 도 중생 들 의 근기 에 맞추 어 타력 적 인 요소 가 개입 되 었 지만 , 어디 까지 나 ‘ 방편 ’ 이 라는 대전제 아래 에서 였음을 허투루 넘겨 선 안 된다 . 
 스리랑카 세일 론 대학 출신 인 데이비드 깔 루 빠 나 와 인두 라니 깔 루 빠 나 가 지 은 < 혁명가 붓다 >( 도서 출판 숨 펴냄 ) 에서 만나 는 붓다 는 우리 가 그동안 보 고 듣 고 배워온 부처 님 과 는 전혀 다른 인물 이 다 . 이 책 을 번역 한 재연 스님 이 이 책 에서 부처 님 을 만났 을 때 의 감상 을 적 은 글 은 매우 인상 적 이 다 . 
 “ 이 책 을 처음 읽 으면서 나 는 사월 의 신록 혹은 들풀 에 내린 이른 아침 의 맑 은 이슬 을 떠올리 곤 했었 다 . 온갖 신묘 한 이적 과 신통이 난무 하 는 부처 님 이야기 에 고개 를 갸웃거리 던 나 에게 , 이 책 은 마치 걸쭉 한 깨죽 을 배불리 먹 고 난 다음 , 한 입 베 어 문 덜 익 은 매실 과 도 같 은 것 이 었 다 . ” - 옮긴 이 의 글 중 에서 
 재연 스님 에게 ‘ 혁명가 붓다 ’ 는 이렇게 다가왔 다 . 재연 스님 이 받 았 던 이 신선 한 충격 은 아마도 재연 스님 의 마음 속 에 도사렸 던 대 자비심 을 자극 했 던 모양 이 다 . 당신 이 경험 한 ‘ 걸쭉 한 깨죽 을 배불리 먹 고 난 다음 한 입 베 어 문 덜 익 은 매실 과 도 같 은 ’ 그 상큼 하 고 도 개운 한 맛 을 이 땅 의 모든 중생 들 과 공유 하 기 로 발원 을 했으니 , 말 이 다 . 재연 스님 의 글 을 더 읽 어 보 기 로 하 자 . 
 나 는 신비 한 종교 적 체험 이나 경험 이전 의 세계 를 부정 할 만큼 용감 하 지 는 못하 다 . 그러나 가장 위대 한 기적 이란 무엇 일까 ? 언젠가 죽 을 수 밖에 없 는 우리 네 인간 이 이 몸뚱이 와 말짱 한 정신 을 가지 고 이룰 수 있 는 최상 의 경지 는 어떤 것 일까 ? 
 그 분 , 고 따 마 붓 다는 말 한다 . “ 나 는 나 를 길들이 는 기적 을 이뤘 노라 ! ” 또 그 분 께서 말 한다 . “ 눈 , 코 , 귓구멍 이 열려 있 고 , 머리 가 제대로 돌아가 는 인간 이 어떤 갈망 과 증오 에 도 흔들리 지 않 고 의연 할 수 있 다면 , 나 는 그것 을 인간 이 성취 할 수 있 는 최고 의 능력 이 라고 할 것 이 다 . 그것 이 바로 내 가 이룬 것 이 며 , 그것 이 바로 내 가 주창 하 는 수행 의 궁극 적 목표 다 . ” 그 보다 더 한 기적 과 그 이상 의 경지 는 말 해서 무엇 하 랴 ! 
 깨달 음 을 신비 화 하 는 것 이 문제 로 지적 되 는 풍토 에 익숙 한 수행자 로서 고 따 마 붓다 의 이런 선언 은 신선 하 다 못해 충격 적 이 다 . 이런 신선 함 은 이 책 전반 에 걸쳐 흐른다 . 
 고 따 마 붓다 의 두 상수 제자 사 리 뿟 따와 목 갈라 나 존자 의 부음 을 듣 고 붓 다가 말 하 는 내용 에서 도 재연 스님 은 마치 감전 된 듯 한 충격 을 받 는다 . 
 “ 자리 가 텅 빈 것 같 구나 ! 이제 ‘ 사 리 뿟 따 , 목 갈라 나 가 저기 살 고 있 다 ! ’ 고 말 하 며 손가락 으로 가리킬 곳 도 더 이상 없 다 . ” 
 사랑 하 고 존경 했 던 두 제자 의 죽음 앞 에서 고 따 마 붓 다가 보인 이 장면 ! 너무 도 인간 적 이 고 인간 적 인 광경 에 재연 스님 은 이렇게 말 한다 . “ 당장 누군가 내 눈앞 에서 하늘 을 날아가 는 기적 을 보인다 하 더라도 , 나 는 이 구절 을 읽 었 을 때 와 같 은 전 율 을 느끼 지 못할 것 이 다 . ” 라고 . 
 재연 스님 은 오랜 세월 , 진리 의 길 을 함께 걸 었 던 길동무 들 을 먼저 보내 고 난 붓다 의 절제 된 슬픔 , 너무나 평범 한 그 말 이 머리 를 쭈뼛거리 게 했 다고 술회 한다 . 
 재연 스님 이 이 책 을 처음 접하 게 된 것 은 어찌 보 면 싱거운 인연 이 었 다 . 스님 이 방콕 의 한 사원 에서 살 고 있 던 1985 년 여름 쯤 이 었 다 . 그 곳 도서관 에서 냐 나 몰리 스님 의 를 찾 느라 서가 를 뒤적거리 다 , 이 책 이 우연히 그 의 눈 에 띈 것 이 다 . 애초 생각 했 던 책 은 끝내 찾 지 못했 고 , ‘ 꿩 대신 닭 ’ 이 라는 생각 으로 들 고 왔 던 이 책 이 그 를 이토록 감동 시킬 줄 이 야 . 대충 훑어보 겠 다던 처음 생각 과 는 달리 , 노트 에 우리 말 로 옮기 면서 정독 하 게 되 었 다 . 덕분 에 한 달 남짓 더위 도 잊 고 지낼 수 있 었 을 정도 로 . 
 이 작품 은 종래 의 고 타마 붓다 전기 와 는 다른 시각 에서 붓다 를 묘사 하 고 그 의 가르침 을 해석 하 고 있 다 . 그러나 거의 모든 이야기 의 출처 는 빨리 경전 이 며 , 불교 의 경험주의 와 실용주의 적 인 요소 를 조금 더 강조 했 을 뿐 , 보편 적 인 학계 의 이해 와 크 게 다르 지 않 다 . 
 이 책 에 나타난 붓다 의 모습 은 지극히 인간 적 이 다 . 우리 와 동떨어진 범접 할 수 없 는 그런 분 이 아니 다 . 붓다 의 모습 은 다양 하 다 . 이교도 와 의 논쟁 에서 는 더 없이 치열 하 고 예리 하 며 송곳 도 들이밀 틈 이 없이 완전 한 논리 를 갖추 고 있 다 . 군왕 을 만날 때 는 그 들 을 조복 할 위엄 을 뿜어내 고 , 데 와 닷 따와 같이 승가 를 분열 시키 고 질서 를 무너뜨리 는 배반자 에겐 서릿발 같 은 엄격 함 을 드러낸다 . 담 마 를 전하 는 데 , 공덕 을 짓 는 데 는 추호 의 양보 도 없 으며 , 제자 를 교화 해 열반 에 이르 게 하 는 데 는 처절 할 정도 로 혼신 을 다한다 . ‘ 아라한 의 사후 , 혹은 윤회 가 끝난 다음 에 는 무슨 일 이 일어나 는가 ? ’ 에 대해 의문 을 가졌 던 사리 뿟 따 와 의 문답 은 붓다 의 제자 에 대한 교화 열정 의 단면 을 잘 보여준다 . 
 “ 절대 유 ( 有 ) 에 대한 믿음 에 빠져 있 는 사람 들 은 아라한 은 죽 은 다음 불멸 의 행복 한 경지 에 머문다고 주장 한다 . 그러나 무 ( 無 ) 를 주장 하 는 사람 들 은 아라한 은 사후 에 완전히 소멸 될 뿐 이 라고 고집 한다 . 그러나 어떤 방법 으로 도 그것 을 알 도리 가 없 는 나 로서 는 이 질문 에 대해 차라리 침묵 을 택하 겠 다 . 사 리 뿟 따 , 그대 의 생각 은 어떤가 ? 불꽃 이 꺼진 뒤 , 그것 이 사라져 없 어 진 뒤 , ‘ 그 불꽃 이 간 곳 은 어딘가 , 동쪽 인가 , 아 념 서 ‧ 남 ‧ 북쪽 인가 ? ’ 라고 묻 는 것 은 적절 한가 ? ” 
 “ 적절 치 못한 질문 입니다 . ” 
 “ 마찬가지 로 , 사 리 뿟 따 . 더 이상 색 수 상행 식 , 오온 으로 분별 할 수 없 게 된 사후 의 아라한 을 존재 한다 , 혹은 존재 하 지 않 는다고 말 할 수 는 없 는 것 이 다 . 의존 적 발생 의 원리 를 수락 하 고 그 원리 속 에서 살 아 있 는 아라한 에 대해 논의 한다면 , 그대 는 아라한 의 사후 에 대해서 묻 지 말 아야 한다 . ” - P 169 
 이 문답 이 있 은 후 사 리 뿟 따는 곧 아라한과 를 성취 하 였 다 . 또한 붓 다는 육신 의 소멸 을 앞둔 마지막 순간 까지 전법 의 의지 를 놓 지 않 는다 . 붓다 의 입멸 직전 친견 을 요구 하 는 수 밧 다를 제지 하 는 아난다 를 향해 붓 다는 아난다 를 불러 이렇게 말 한다 . 
 “ 아난다 , 막 지 말 게 . 이리 와서 나 를 만나 게 하 게 . 그 가 어떤 의문 을 가졌 건 그 는 나 를 괴롭히 려는 게 아니 라 , 오직 지혜 를 위해 물 을 것 이 네 . 이미 수행 경험 이 있 는 사람 이 면 내 가 무슨 이야기 를 하 든 쉽 게 이해 할 걸세 . ” P 334 
 재연 스님 의 말씀 처럼 이 책 은 고 따 마 붓다 에 대한 갖가지 편견 을 지우 고 , 법당 탁자 위 에 근엄 하 게 앉 아 계신 부처 님 을 보다 젊 은 붓다 로 , 우리 와 함께 보대 끼 고 기쁨 과 슬픔 을 함께 하 는 인간 스승 으로 다시 인식 하 는 데 도움 이 될 것 이 다 . 그런 인간 붓다 의 모습 을 읽 어 가 다 보 면 , 그 어떤 휘황찬란 한 수사 로 장엄 한 붓다 보다 도 더 위대 하 고 존경 스러우 며 사랑 스러운 붓다 를 친견 하 는 청량 한 기쁨 을 맛볼 수 있 을 것 이 다 .