지긋지긋 한 허리 통증 , 신경 주사 로 잠재워볼까 
 회사원 양모 ( 37 세 , 공릉동 ) 씨 는 두 달 전 , 회사 동료 이삿짐 을 옮겨 주 다 허리 를 삐끗 했 다 . 
 허리 가 뻐근 하 고 결리 는 듯 싶 더니 곧 괜찮 아 져서 안심 하 고 있 었 지만 최근 급작 스러운 다리 저림 증세 를 느꼈 다 . 의자 에 앉 아 있 거나 잠 을 잘 때 마다 다리 가 저려 와 고통 스러울 정도 였 다 . 결국 양 씨 는 전문 병원 을 찾 았 고 전문의 로부터 ‘ 허리 디스크 ( 추간판 탈출증 ) ’ 라는 진단 을 받 았 다 . 
 전체 인구 의 80 % 이상 이 일생 중 한 번 은 경험 하 고 있 으며 감기 다음 가장 흔한 질환 이 라 일컬 어 지 는 대한민국 대표 질환 , 허리 통증 . 갑작스럽 게 자세 를 바꾸 거나 자주 구부리 는 등 일상 생활 에서 쉽 게 만날 수 있 는 질환 으로 척추 와 관련 된 골격계 질환 , 척수 신경 계 질환 , 스트레스 성 까지 그 원인 은 아주 다양 하 다 . 
 허리 가 아프 면 걷 는 것 이 불편 하 게 되 고 잠 을 자 는 것 도 곤혹 스러우 며 심할 경우 하반신 전체 에 통증 이 발생 할 수 도 있 기 에 정확 한 진단 과 치료 가 중요 하 다 . 
 ◈ 허리 통증 의 양대 산맥 - 허리 디스크 vs 척추관 협착증 
 허리 통증 의 양대 산맥 이 라 일컬 어 지 며 허리 환자 들 의 대부분 을 차지 하 고 있 는 질환 이 ‘ 허리 디스크 ’ 와 ‘ 척추관 협착증 ’ 이 다 . 허리 디스크 의 정확 한 의학 적 명칭 은 ‘ 추간판 탈출증 ’ 으로 섬유 륜 이 파열 돼 수 핵 의 일부 또는 전부 가 정상 적 인 위치 를 탈출 해 척수 의 경막 이나 신 경근 을 압박 해 통증 이 발생 하 는 질환 이 다 . 
 무거운 물건 을 갑작스레 들 어 올리 거나 허리 의 움직임 이 심한 운동 을 할 때 , 갑작스럽 게 자세 를 변경 했 을 때 발생 할 수 있 으며 드믈 게 는 기침 이나 세수 를 하 다가 발생 하 기 도 한다 . 허리 디스크 가 진행 되 면 엉치 와 다리 , 발 순서 로 당기 고 저리 는 증상 이 발생 하 며 허리 를 숙이 거나 앉 아 있 을 때 몹시 고통 스럽 다 . 누워서 쉬 면 통증 이 줄 지만 활동 하 면 다시 아파 오 는 질환 이 다 . 
 척추 신경 이 지나가 는 통로 인 척추관 이 좁 아 져 신경 을 압박 , 통증 을 발생 시키 는 ‘ 척추관 협착증 ’ 은 주로 퇴행 성 변화 로 발생 하 는 질환 이 다 . 척추관 이 좁 아 지 는 이유 는 나이 가 들 면서 척추관 주변 의 인대 와 관절 이 두꺼워 지 기 때문 이 다 . 
 디스크 는 주로 한 쪽 다리 가 당기 가 누워서 다리 를 올리 면 통증 이 심해 지 는 반면 , 척추관 협착증 은 누워서 다리 를 올리 기 는 쉽 지만 걸으면 허리 보다 다리 에 통증 이 심해 오래 걷 지 못하 는 것 이 특징 이 다 . 걷 다가 앉 으면 통증 이 줄 고 다시 걸으면 통증 이 나타난다 . 또 허리 를 펴 면 아프 고 허리 를 구부리 면 척추관 이 넓 어 져 통증 이 덜하 며 밤 에 종아리 가 많이 아프 고 엉치 나 허벅지 , 종아리 , 발끝 이 저리 거나 아픈 것 이 특징 이 다 . 
 두 질환 모두 허리 통증 과 함께 엉치 , 다리 , 발 등 으로 통증 이 진행 되 는 것 이 특징 으로 방치 해뒀 을 경우 보행 이 힘들 어 질 수 있 기에 적절 한 치료 를 해야 한다 . 예전 에 는 허리 질환 을 치료 하 기 위해서 는 수술 이 최선 이 라는 인식 이 강했 다 . 하지만 최근 에 는 신경 주사 치료 와 같 은 방법 들 이 도입 되 면서 수술 하 지 않 고서 도 허리 통증 을 잠재울 수 있 게 됐 다 . 
 ◈ 신경 주사 로 아픈 신경 을 잠재운다 - 신경 성형술 vs 신경 차 단술 
 신경 치료 로 주로 사용 되 는 것 은 신경 성형술 과 신경 차 단술 이 다 . 신경 성형술 은 통증 을 유발 하 는 신경 주위 에 지름 1 mm 내외 의 카 테터 ( 특수 바늘 ) 를 주입 한 뒤 염증 을 감소 시키 는 약물 을 넣 는 방법 으로 아픈 신경 을 진정 시키 는 효과 가 뛰어나 다는 장점 이 있 다 . 1 회 만 으로 도 통증 이 완화 되 며 수술 후 의 만성 허리 통증 에 도 효과 가 좋 다 . 
 실제로 연세 사랑 병원 척추 센터 에서 2009 년 3 월 부터 2010 년 2 월 까지 1 년 간 신경 성형술 을 받 은 532 명 을 대상 으로 조사 한 결과 425 명 ( 80 %) 이 신경 성형술 후 허리 통증 이 호전 된 것 으로 조사 되 었 다 . 
 연세 사랑 병원 척추 센터 허재 섭 진료 부장 은 “ 신경 성형술 은 시술 시간 이 10 분 내외 로 , 보통 1 회 치료 만 으로 도 그 효과 를 느낄 수 있 으며 경과 를 지켜보 다 완치 되 지 않 으면 1 ~ 2 주 간격 으로 반복 해서 치료 할 수 있 다 ” 고 말 했 다 . 
 신경 차 단술 은 이름 때문 에 신경 을 죽이 는 치료 라는 오해 를 받 을 때 가 많 다 . 이 시술 은 약물 로 부어오른 신경 부기 를 빼 고 통증 을 유발 하 는 물질 을 제거 하 는 방법 이 다 . 
 허 진료 부장 은 “ 신경 차 단술 은 척추 신경 , 말초 신경 , 뇌신경 등 에 국소 마취제 나 염증 감소 약제 를 투여 해서 과민 해진 신경 을 안정 적 인 상태 로 돌려 놓 는 치료법 ” 이 라며 “ 한두 번 의 주사 치료 로 허리 주위 의 근육 을 이완 시키 고 혈액 순환 을 촉진 시킬 수 있 다 ” 고 말 했 다 . 이러 한 신경 차 단술 은 허리 를 삐끗 하 고 일어서 지 못하 는 염좌 환자 에게 도 효과 적 이 다 . 
 신경 주사 치료 는 시술 시간 이 10 여 분 내외 로 시술 후 바로 귀가 가 가능 해 바쁜 현대인 들 에게 제격 인 치료법 이 다 . 이러 한 신경 주사 요법 은 물리 치료 , 운동 치료 와 함께 시행 하 면 더욱 효과 가 좋 다 . 신경 주사 요법 으로 통증 을 차단 하 고 염증 을 억제 하 면 환자 가 통증 없이 물리 치료 와 운동 치료 를 받 을 수 있 어 허리 질환 치료 에 더욱 효과 가 있 다 .