바이킹 전사 들 의 북 원시 적 생명력 을 키워온 북유럽 신화 의 힘 유럽 의 신화 하 면 많 은 사람 들 이 으레 그리스 로마 신화 를 떠올린다 . 그리스 로마 신화 가 유럽 문명 의 밑바탕 이 되 었 다는 말 은 거의 공식 처럼 쓰이 고 있 다 . 독일 , 프랑스 , 영국 , 스페인 등 기라 성 같 은 유럽 의 많 은 나라 들 이 그리스 로마 문명 의 전통 을 이어받 은 것 은 물론 사실 이 다 . 그러나 왜 그리스 로마 신화 만 있 고 독일 신화 , 영국 신화 , 프랑스 신화 는 없 을까 ? 이 나라 들 이 다 근대 에 들어와서 세워졌 기 때문 에 ? 그렇 다면 그 들 의 조상 인 게르만 인 으로부터 물려받 은 게르만 신화 는 있 을 게 아닌가 ? 물론 그렇 다 . 아메리카 인디언 이나 아프리카 오지 의 민족 들 에게 도 신화 가 있 듯이 게르만 족 에게 도 신화 는 있 다 . 이 게르만 족 의 신화 를 사람 들 은 북유럽 신화 라는 이름 으로 부른다 . 북유럽 신화 는 그리스 로마 신화 , 켈트 신화 와 더불 어 유럽 의 3 대 신화 를 이룬다 . 이렇게 되 면 많 은 분 들 이 혼란 을 느낄 것 이 다 . 북유럽 은 노르웨이 , 스웨덴 , 아이슬란드 같 은 나라 들 이 있 는 유럽 의 일부 일 뿐 인데 왜 하필 게르만 인 전체 의 신화 를 북유럽 신화 라고 부를까 ? 그리고 켈트 신화 란 것 은 또 무엇 인가 ? 이 혼란 을 정리 하 기 위해서 이 세 가지 신화 가 형성 되 는 과정 을 간략히 살펴보 자 . 지금 으로부터 약 4 천 년 전 , 중앙아시아 스텝 지대 에서 살 던 것 으로 추측 되 는 유목 민족 이 인도 와 이란 , 남유럽 등지 로 이동 하 기 시작 했 다 . 그 중 일부 는 발칸 반도 와 이탈리아 반도 로 들어가 각각 그리스 와 로마 를 세웠 다 . 이 들 이 후세 에 전한 신화 가 그리스 로마 신화 이 다 . 그리고 고대 그리스 문명 이 한창 꽃피 고 있 을 무렵 유럽 대륙 에 는 갈리아 지방 ( 현재 의 프랑스 ) 을 중심 으로 켈트인 이 라는 기마 민족 이 활동 하 고 있 었 다 . 이 들 은 케사르 에게 정복 당해 로마 의 지배 를 받 았 고 , 기원전 4 세기 에 일어난 게르만 족 의 대이동 때 는 게르만 파 의 일파 인 앵글 로 색슨족 에 의해 영국 일부 와 아일랜드 로 밀려났 다 . 아서 왕 과 원탁 의 기사 들 은 앵글로색슨 에 맞서 싸운 켈트인 의 용사 들 이 었 다 . 이 아서 왕 이야기 를 비롯 하 여 전사 코난 , 트리스탄 과 이졸 데 , 로엔그린 등 아름다운 이야기 를 많이 담 고 있 는 켈트인 의 신화 를 켈트 신화 라고 한다 . 켈트 인 을 밀어내 고 로마 를 무너뜨린 게르만 인 은 본래 북유럽 에 살 다가 중부 유럽 으로 퍼져나간 것 으로 알려져 있 다 . 그 들 도 영국 의 베어울프 이야기 나 독일 의 지크프리트 이야기 를 파생 시킨 자기 들 의 신화 를 가지 고 있 었 다 . 그러나 로마 문명 의 유산 과 접하 면서 기독교 로 개종 했 기 때문 에 본래 의 게르만 신화 를 자취 를 감추 고 말 았 다 . 게르만 신화 가 유럽 문명사회 에 다시 알려진 것 은 9 세기 부터 시작 된 바이킹 의 활약 때문 이 었 다 . 바이킹 은 게르만 대이동 때 북유럽 에 남 아 있 던 게르만 의 일파 로 노르만 인 이 라고 도 한다 . 이 들 은 기독교 의 영향 을 받 지 않 고 자기 들 고유 의 신화 를 간직 하 고 있 었 기 때문 에 그것 을 원형 대로 유럽 사회 에 전해 주 었 다 . 바로 이렇게 바이킹 이 간직 하 고 있 던 게르만 신화 를 북유럽 신화 라고 한다 . 또 이 신화 를 기록 한 문헌 들 이 대 게 노르웨이어 로 씌 어 졌 기 때문 에 노르 웨 이 신화 라고 도 한다 . 그러니까 북유럽 신화 는 영국 과 독일 의 게르만 인 도 다 같이 공유 하 던 게르만 신화 의 한 분파 인 동시 에 오늘날 에 는 온전 하 게 남 아 있 는 유일 한 게르만 신화 인 셈 이 다 . 그런데 , 이 세 가지 신화 를 낳 은 그리스인 , 이탈리아인 , 켈트인 , 게르만 인 은 다 같이 인도 유럽 어 족 에 속한다 . 따라서 4 천 년 전 중앙아시아 에서 인도 와 이란 으로 이동한 아리아 인과 도 같 은 뿌리 를 지니 고 있 다 . 그런 의미 에서 보 면 인도 신화 와 이란 의 페르시아 신화 도 앞 의 세 신화 와 형제지간 의 신화 라고 할 수 있 겠 다 . 단 , 인도 유럽 어 족 가운데 러시 와 와 동유럽 에 사 는 슬라브 인 은 동방 정교회 에 워낙 강력 하 게 동화 되 는 바람 에 고유 의 신화 를 거의 남기 지 못했 다 . 2 세기 의 로마 역사 가 타키투스 는 게르만 인 이 살 던 중부 유럽 일 대 를 여행 하 면서 재미있 는 사실 을 발견 하 였 다 . 로마인 은 요일 에 다 신 들 의 이름 을 붙여 부르 고 있 었 는데 게르만 인 도 똑같이 하 고 있 었 던 것 이 다 . 예 를 들 어 오늘날 의 목요일 을 로마인 은 주피터 의 날 로 불렀 고 게르만 인 은 토르 의 날 로 불렀 다 . 공교 롭 게 도 주피터 와 토르 는 똑같이 천둥 과 번개 의 신 이 었 다 . ------------> 계속