잘 나가 던 모범택시 , 차별 성 사라지 고 벌이 도 ' 곤두박질 ' 
 지난 23 일 새벽 , 서울 서초구 의 한 대 형 호텔 옆 통행로 에서 모범택시 운전기사 강모 ( 67 ) 씨 와 이모 ( 56 ) 씨 가 싸늘 한 주검 으로 발견 됐 다 . 
 서울 서초 경찰서 는 이 들 이 자리다툼 문제 로 택시 승강장 옆 7 . 5 m 높이 의 난간 에서 몸싸움 을 벌이 다 함께 추락 해 숨진 것 으로 보 고 있 다 . 
 호텔 앞 에 택시 를 세워 두 고 순서 대로 손님 을 태우 는 모범택시 기사 들 의 다툼 이 최근 손 님 이 줄어들 면서 격해 지 다가 이런 비극 으로 치달 은 것 . 
 평소 이 들 의 다툼 을 지켜 봤 다는 동료 모범택시 기사 김 모 ( 61 ) 씨 는 " 먹 고 살 기 위해 아등바등 하 다 벌어진 비극 적 인 일 " 이 라며 착잡 한 표정 을 지 었 다 . 
 김 씨 는 " 손 님 이 줄어들 다 보 니 새벽 에 호텔 에서 공항 으로 이동 하 는 손 님 이 라도 잡 기 위해 모범택시 기사 들 이 새벽 1 ~ 2 시 쯤 미리 나와 줄 을 서 는 게 어제 오늘 일 이 아니 다 " 고 말 했 다 . 
 이렇게 일찍 나와 사실 상 의 노숙 생활 을 하 다 보 니 졸음 과 추위 를 참 지 못해 택시 를 대놓 고 자리 를 비워 생기 는 다툼 이 빈번 하 다고 했 다 . 
 2000 년 대 초반 까지 만 해도 넥타이 에 말끔 한 정장 차림 으로 검 은 색 고급 세단 을 모는 모범택시 기사 는 선망 의 대상 이 었 다 . 
 일반 택시 기사 로 10 여 년 을 무 사고 운행 해야 만 모범택시 기사 가 될 수 있 기 때문 에 자부심 도 상당 하 다고 했 다 . 
 또한 하루 10 시간 을 운행 한다고 했 을 때 일반 택시 로 7 ~ 8 시간 을 운행 해야 벌 수 있 는 수익 을 모범택시 로 3 ~ 4 시간 만 일 하 면 벌 수 있 어 몸 도 편하 고 취객 등 ' 진상 손님 ' 도 없 어 스트레스 도 덜 받 을 수 있 었 다 . 
 그래서 차량 가격 만 1 억 원 가까이 들 만큼 초기 투자 비용 이 높 음 에 도 모범택시 기사 일 은 매력 적 이 었 다 . 하지만 2000 년 대 중반 부터 상황 이 크 게 변하 기 시작 했 다 . 
 김 씨 는 " 모범택시 에 만 있 었 던 콜 호출 시스템 이나 신용 카드 결제 등 이 일반 택시 에 도 보편 적 으로 자리 잡 으면서 차별 성 이 사라졌 고 거기 에 요금 까지 비싸 니 손 님 이 눈 에 띄 게 사라졌 다 " 고 말 했 다 . 
 " 요즘 에 는 LPG 가격 까지 올라서 콜비 에 신용카드 수수료 , 차량 할부 대금 등 까지 합하 면 한 달 에 200 ~ 300 만 원 을 벌 어도 절반 이 빠져나가 허덕이 고 있 다 " 고 김 씨 는 하소연 했 다 . 
 서울 중구 소공동 의 한 호텔 에서 만난 모범택시 기사 19 년 경력 의 윤모 ( 60 ) 씨 가 말 하 는 사정 도 열악 하 긴 마찬가지 . 
 특히 부근 의 호텔 들 은 로비 앞 에 택시 를 줄줄이 세우 고 대기 하 는 행위 를 금지 해 자구책 으로 동료 들 끼리 순번 을 정해 가 며 자리 가 비면 사비 를 털 어 산 무전기 로 순서 를 통보 해 주 고 있 다 . 
 윤 씨 와 동료 들 은 자신 의 순번 이 돌아올 때 까지 빌딩 숲 사이 길목 에서 주차 단속 을 피해 메뚜기 처럼 이리저리 뛰 며 하릴 없이 자신 의 차례 를 기다려야 하 는 것 이 다 . 
 윤 씨 는 " 그렇 게 3 ~ 4 시간 을 기다리 다 4 천 500 원 짜리 기본요금 손 님 이 걸리 면 밥값 도 못 벌 어 간다 " 고 말 했 다 . 
 윤 씨 는 " 그나마 나 는 92 년 모범택시 가 처음 생길 때 부터 운행 해 요령 도 생기 고 일본어 도 배워서 바이어 등 단골손님 이 있 어 괜찮 지만 뒤늦 게 뛰어든 동료 들 은 버티 기 가 쉽 지 않 다 " 고 말 했 다 . 
 이런 사정 으로 모범택시 에서 일반 택시 로 전환 하 는 기사 들 도 줄 을 잇 고 있 다 . 
 서울 개인택시 조합 박종갑 전무 는 " 서울시 기준 으로 1992 년 5 천 대 로 시작 한 모범택시 가 2005 년 3 천 600 여 대 , 올해 에 는 1 천 800 여 대로 줄 었 다 " 면서 " 작년 에 만 500 여 대 가 서울 시청 에 일반 택시 로 전환 신청 을 한 실정 " 이라고 말 했 다 . 
 이런 상황 에서 인천 공항철도 가 개통 되 는 등 더 값싸 고 빠른 운송 수단 이 늘어나 면서 모범택시 기사 들 의 설자리 는 더욱 좁 아 지 고 있 다 .