( 서울 = 연합뉴스 ) 조지 부시 미국 대통령 이 임기 말년 에 대 ( 對 ) 북한 정책 을 ` 대치 ' 에서 ` 화해 ' 로 180 도 바꾼 데 는 지난 3 년 간 북한 과 의 ` 직접 협상 ' 을 끈질기 게 주장 해 온 크리스토퍼 힐 국무부 동 아태 차관보 의 역할 이 크 게 작용 했 다고 워싱턴 포스트 인터넷 판 이 26 일 보도 했 다 . 특히 이 같 은 미국 의 대북 정책 변화 로 인한 북한 핵 폐기 협상 은 부시 행정부 말년 최대 의 외교 적 성과 로 떠오르 고 있 다고 이 신문 은 평가 했 다 . 신문 에 따르 면 , 대중 매체 를 능란 하 게 다룰 줄 아 는 힐 차관보 는 대북 협상 과정 에서 국제 적 인물 이 됐 고 , 반기문 유엔 사무총장 도 " 끈기 있 고 탁월 한 그 의 외교 력 은 마지막 냉전 의 유산 이 가까운 시일 내 에 청산 될 수 있 다는 희망 을 우리 에게 주 고 있 다 " 고 극찬 했 다 . 힐 차관보 는 부시 대통령 의 두 번 째 임기 초반 무렵 콘돌리자 라이스 국무 장관 이 소집 한 북한 의 핵무기 프로그램 무력 화 를 위한 전략 회의 에서 발언 을 자제 하 고 있 다가 " 나 를 평양 에 보내 준다면 협상 을 이끌 어 내 겠 다 " 고 말 해 시선 을 끌 었 다고 한 참석자 가 회고 했 다 . 그러나 이후 2005 년 에 북한 의 달러 위조 문제 가 발생 하 면서 대북 협상 은 차질 을 빚 게 됐 고 , 힐 차관보 는 이 로 인한 미국 정부 의 대북 압박 을 완화 시키 기 위해 백방 으로 노력 한 것 으로 전해졌 다 . 이듬해 북한 이 핵실험 을 강행 하 자 역설 적 으로 부시 대통령 은 북한 과 의 협상 추진 을 진지 하 게 검토 하 기 시작 했 고 , 이 는 곧바로 힐 에게 는 행운 으로 작용 해 북한 과 의 일련 의 협상 이 다시 진전 됐 다 . 당시 백악관 국가 안보 회의 에서 핵 전문가 로 일 했 던 캐롤라인 레디 는 " 우린 북 핵 실험 에 대한 모든 제재 조치 를 중단 하 거나 단념 하 라는 얘기 를 들 었 다 " 고 회고 했 다 . 최근 의 북 핵 협상 을 통해 북한 은 핵 원자로 를 폐쇄 하 고 주요 시설 을 불능 화 시키 기 로 했 으며 수 천 쪽 에 달하 는 핵 관련 기록 도 미국 측 에 넘겨 줬 다 . 힐 은 금주 아시아 순방 길 에 올라 북측 에 핵 신고 서 제출 을 촉구 할 예정 이 다 . 또 전례 없 었 던 뉴욕 필하모닉 오케스트라 의 역사 적 평양 공연 에 도 힐 차관보 는 상당 한 역할 을 했 다 . 심지어 평양 공양 을 탐탁 치 않 게 생각 하 는 뉴욕 필 관계자 를 만나 점심 식사 를 하 면서 로비 까지 했 다는 것 . 그 는 뉴욕 필 의 평양 공연 현장 에 북측 인사 와 함께 참석 할 계획 이 었 지만 라이스 장관 의 만류 로 참석 하 지 않 았 다고 이 신문 은 전했 다 . 그 가 이 같 은 일련 의 성과 를 거두 기 까지 는 부시 대통령 과 라이스 장관 의 전면 적 인 뒷받침 이 있 었 다는 게 워싱턴 포스트 의 분석 이 다 . 힐 차관보 는 부시 대통령 과 체니 부통령 , 라이스 장관 과 스티븐 해들리 백악관 국가 안보 보좌관 이 포함 된 조찬 모임 에 도 가끔 참석 하 며 , 심지어 부시 대통령 과 면대 면 ` 잡담 ' 을 나눌 정도 의 인물 이 라는 것 . 그러나 힐 차관보 에 대한 비판 적 시각 도 엄존 한다 . 지난 2006 년 북 핵 협상 당시 협상 팀 의 차석 대표 였 던 빅터 차 전 백악관 국가 안 보회 의 아시아 담당 국장 은 " 그 는 효율 적 인 협상 가 이 긴 하 지만 , 한편 으론 영웅 이 되 기 위해 언론 에 광적 으로 집착 하 는 인물 로 볼 수 도 있 다 " 고 말 했 다 . 심지어 미 국무부 내 일부 비판 적 인사 들 은 그 를 ` 김정 힐 ( Kim Jong Hill ) ' 이라고 부르 기 도 한다 . 그 가 대북 협상 의 실패 를 막 기 위해 무조건 북한 지도자 김정일 에게 양보 만 하 고 있 다는 뜻 이 다 . 핵 전문가 캐롤라인 레디 는 " 그것 은 협상 도 아니 었 다 . ( 당근 만 있 고 ) 채찍 은 없 었 다 " 고 회고 했 다 . 하지만 힐 차관보 는 최근 한 연설 에서 " 나 를 비판 하 는 사람 들 에게 당신 이 라면 어떻게 하 겠 느냐고 물으면 그 들 은 말꼬리 를 흐린다 " 면서 일방 적 인 대북 양보 비판 에 대해서 도 북한 이 냉각탑 파괴 장면 을 TV 생 중계 하 기 로 합의 할 가능 성 이 높 다고 반박 했 다 . ( 끝 ) 주소창 에 ' 속보 ' 치 고 연합뉴스 속보 바로 확인 < 연합뉴스 긴급 속보 를 SMS 로 ! SKT 사용 자 는 무료 체험 ! >< 저작권자 ( c ) 연합뉴스 . 무단 전재 - 재배 포금 지 . >