1916 년 4 월 소태 산 ( 小 太 山 ) 박중빈 ( 朴 重 彬 ： 1891 ~ 1943 ) 이 창시 한 불교 계통 의 신종교 . 원불교 서울 회관 , 서울 동작구 흑석동 전라남도 영광 태생 의 소태 산 은 소년 시절 부터 구도 생활 을 시작 하 여 26 세 때 인 1916 년 우주 와 인생 의 궁극 적 진리 를 깨닫 고 원불교 를 창립 하 게 되 었 다 . 소태 산 은 깨달음 을 얻 은 지 몇 달 후 40 여 명 의 신자 를 얻 었 고 , 이 들 중 에서 이재철 · 이 순순 · 김기천 · 오창 건 · 박세철 · 박동국 · 유건 · 김광선 · 송 규 등 9 명 을 표준 제자 로 선택 했 다 . 소태 산 은 처음 이 들 9 명 의 제자 들 과 함께 저축 조합 운동 · 영산 방언 공사 · 혈 인 기도 ( 血 印 祈禱 ) 를 통해서 교단 창립 의 기틀 을 닦 았 다 . 저축 조합 운동 은 근검저축 · 허례 폐지 · 미신 타파 · 금주 단연 · 공동 단연 · 공동 출역 등 의 새 생활 운동 이 다 . 영산 방언 공사 는 소태 산 의 탄생지 인 전라남도 영광군 백수 면 ( 지금 의 백 수읍 ) 길 룡 리 앞 의 갯벌 을 막 아 농토 를 개간 한 간척 사업 이 다 . 혈 인 기도 는 무아 봉공 ( 無我 奉公 ) 의 정신 을 살리 기 위한 서천 기도 ( 誓 天 祈禱 ) 이 다 . 이러 한 3 가지 교단 창립 의 기초 작업 은 1916 ~ 19 년 에 이루 어 졌 는데 , 특히 혈 인 기도 는 3 · 1 운동 과 거의 같 은 시기 이 다 . 1919 년 늦가을 소태 산 은 전라북도 부안군 산내면 봉래 정사 로 들어가 원불교 의 교리 와 제도 를 제정 · 구상 했 다 . 1924 년 에 이르 러 전라북도 익산군 북일면 신룡리 ( 지금 의 익산시 신룡동 ) 에 총부 를 건설 하 고 ' 불법 연구회 ' 라는 임시 교명 ( 敎 名 ) 으로 교화 사업 을 전개 하 기 시작 했 다 . 이 명칭 은 1948 년 ' 원불교 ' 라는 정식 교명 을 제정 할 때 까지 사용 되 었 다 . 소태 산 은 처음 깨달음 을 얻 은 후 옛 성현 들 이 깨우친 경지 를 알 기 위해 불교 · 유교 · 도교 · 그리스도교 등 의 여러 경전 을 열람 했 다 . 그 중 에서 〈 금강경 金 剛 經 〉 을 보 고 " 석가모니불 은 성현 중 의 성현 이 요 , 발심 ( 發心 ) 으로부터 구도 ( 求道 ) 와 대각 ( 大覺 ) 의 경로 가 나와 비슷 한 점 이 많 다 . 따라서 나 의 연원 ( 淵源 ) 을 석가모니불 로 정하 고 장차 불법 ( 佛法 ) 을 주체 로 하 여 새 종교 를 창립 하 리라 " 고 결심 했 다 . 소태 산 은 불법 을 주체 로 하 되 종교 개혁 · 인간 개혁 · 사회 개혁 을 동시 에 수행 하 려 했 다 . 그래서 ' 물질 이 개벽 되 니 정신 을 개벽 하 자 ' 는 개교 표어 를 내걸 고 처처 불상 사사 불공 ( 處處 佛像 事事 佛供 ) , 무 시선 무 처 선 ( 無時 禪 無 處 禪 ) , 동정 일 여 영육 쌍전 ( 動靜 一如靈肉雙全 ) , 이사 병행 ( 理事 竝行 ) 등 의 정신 으로 생활 종교 운동 을 전개 했 다 . 1924 년 부터 약 20 년 간 에 걸쳐 소태 산 은 익산 총부 에 주재 하 면서 교리 와 제도 의 제정 , 각종 교서 의 편찬 , 제자 들 의 훈련 , 교세 의 확장 에 주력 했 다 . 원불교 의 기본 교리 는 우주 와 인생 의 근본 질서 를 일원상 ( 一圓相 ) 이 라 하 고 일원상 의 진리 를 신앙 의 대상 과 수행 의 표본 으로 삼 아 4 은 4 요 ( 四恩四要 ) 의 신앙 과 3 학 8 조 ( 三學八條 ) 의 수행 으로 원만 한 인격 과 광대 무량 한 낙원 세계 건설 을 최고 이상 ( 理想 ) 으로 하 고 있 다 . 4 은 이 란 일원상 의 진리 를 구체 적 으로 현실 화 한 은 ( 恩 ) 에 입각 한 4 가지 존재 분류 이 다 . 이 세상 과 나 와 의 관계 를 은혜 라고 파악 한 긍정 적 이 고 희망 적 인 세계관 · 인생관 으로서 천지 은 · 부모 은 · 동포 은 · 법률 은 을 말 한다 . 4 요란 4 은의 정신 에 입각 하 여 평등 의 윤리 로 세상 을 구제 하 고 인류 사회 를 향상 · 발전 시켜 가 는 4 가지 행동 강령 이 다 . 곧 자력 양성 · 지자 본위 ( 智者 本位 ) · 타 자녀 교육 · 공도 자 숭배 ( 公道 者 崇拜 ) 를 말 한다 . 3 학 이 란 일원 의 진리 에 바탕 을 두 고 원만 한 인격 을 양성 해 가 는 3 가지 공부 길 이 다 . 곧 정신 수양 · 사리 연구 · 작업 취사 를 말 한다 . 8 조란 3 학 수행 의 촉진제 가 되 는 신 ( 信 ) · 분 ( 忿 ) · 의 ( 疑 ) · 성 ( 誠 ) 과 3 학 수행 을 방해 하 는 불신 · 탐욕 · 나태 · 어리석 음 을 말 한다 . 인간 은 누구 나 4 은 4 요의 신앙 과 3 학 8 조 의 수행 으로 일원상 의 진리 와 합일 되 는 인격자 가 될 수 있 고 , 일원상 의 진리 가 지배 하 는 낙원 세계 를 건설 할 수 있 다는 것 이 원불교 교리 의 핵심 이 다 . 원불교 의 근본 교리 를 종합 하 여 4 대강령 ( 四大綱領 ) 이 라고 도 하 는데 , 4 대강령 이 실현 되 는 사회 가 곧 원불교 가 목적 하 는 최고 의 이상 사회 · 정의 사회 · 낙원 세계 이 다 . 4 대강령 은 곧 정각 정행 ( 正覺 正行 ) · 지은보은 ( 知恩 報恩 ) · 불법 활용 ( 佛法 活用 ) · 무아 봉공 ( 無我 奉公 ) 에서 결론 을 얻 는다는 데 주목 할 필요 가 있 다 . 일제 강점기 의 원불교 는 국민 계몽 과 농촌 생활 향상 에 주력 했 다 . 총부 건설 이후 출가수행 자 들 은 총부 에서 공동생활 을 하 면서 교단 의 창립 과 발전 을 위해 헌신 봉공 했 다 . 교단 초창기 부터 산업 부 를 창설 하 여 과수원 경영 , 야채 · 약초 · 묘목 재배 , 양계 · 양 돈 · 양토 ( 養兎 ) 등 의 축산업 을 활발히 전개 했 다 . 일제 강점기 에 총부 는 모범 마을 이 되 었 고 전국 각처 에서 산업 부 시찰 의 발길 이 끊이 지 않 았 다 . 1943 년 6 월 1 일 에 소태 산 이 53 세 로 열반 하 고 수제자 정산 ( 鼎 山 ) 송 규 ( 宋 奎 ： 1900 ~ 62 ) 가 후계 종 법사 가 되 었 다 . 1945 년 해방 이 되 자 원불교 는 일제 의 탄압 에서 벗어나 차츰 활기 를 찾 기 시작 했 다 . 소태 산 이 교단 의 방향 을 교화 · 교육 · 자선 의 3 대 사업 으로 설정 한 데 근거 하 여 교화 기관 으로 각처 에 교당 을 설립 하 고 교육 기관 으로 원광 대학교 · 원광 고등학교 · 원광 여자 고등학교 등 을 차례 로 설립 했으며 자선 기관 으로 병원 · 고아원 · 양로원 · 복지 관 · 자 선원 등 을 설립 했 다 . 해방 직후 에 는 전재 동포 구호 사업 · 한글 보급 운동 · 고아원 경영 등 의 건국 사업 을 전개 했 다 . 1953 년 에 는 제 1 대 성업 봉찬 대회 를 열 어 소태 산 의 성업 을 이어받 아 더욱 발전 시켜갈 것 을 다 짐 했 다 . 1962 년 정산 이 열반 하 자 대산 ( 大 山 ) 김대거 ( 金 大擧 ) 가 후계 종 법사 가 되 었 다 . 송 규 는 열반 을 앞두 고 동원 도리 ( 同 源 島 理 ) · 동기 연계 ( 同氣 連 契 ) · 동척 사업 ( 同 拓 事業 ) 의 삼동 윤리 ( 三同倫理 ) 를 최후 법문 으로 발표 하 여 세계 모든 인류 의 대동 화합 을 제창 했 다 . 1971 년 ' 진리 는 하나 세계 도 하나 , 인류 는 한 가족 세상 은 한 일터 , 개척 하 자 일원 세계 ' 라는 주제 를 내걸 고 개교 반 백 년 기념 대회 를 , 1991 년 4 월 소태 산 대종사 탄생 100 주년 기념 대회 를 열 어 도덕 상실 의 현대 사회 에서 정신 을 개벽 하 여 도덕 성 을 회복 하 고 일원 세계 ( 낙원 세계 ) 건설 과 일원 문화 ( 원불교 문화 ) 창달 을 선언 했 다 . 원불교 의 소 의 경전 은 〈 정전 正 典 〉·〈 대 종경 大宗 經 〉·〈 정산 종사 법어 〉·〈 불 조요경 〉 등 이 다 . 〈 정전 〉 은 원불교 의 기본 교리 를 밝힌 경전 이 며 , 〈 대 종경 〉 은 소태 산 일 대 의 언행록 이 고 , 〈 정산 종사 법어 〉 는 정산 송 규 의 법문 이 며 , 〈 불 조요경 〉 은 원불교 사상 과 관련 이 깊 은 불경 을 요약 한 경전 이 다 . 원불교 의 최고 통치자 를 종법 사라 하 고 , 최고 결의 기관 으로 수위 단회 , 중앙 집행 기관 으로 교정원 , 중앙 감찰 기관 으로 감찰원 을 두어 교단 을 통치 하 고 있 다 . 교도 들 을 훈련 · 교화 시키 기 위해 각처 에 교당 을 두 고 있 으며 , 교당 에 주재 하 는 교화 자 를 교무 ( 敎務 ) 라 한다 . 재 가 교도 와 출가 교도 를 두 고 있 는데 출가 교도 를 전무 출신 ( 專務 出身 ) 이 라 하 여 교단 에 헌신 봉공 하 고 있 다 . 재 가 출신 과 남녀 권리 와 의무 에 아무런 차별 이 없 다 . 중앙 총부 는 전체 교단 을 통할 하 고 있 고 교당 을 효율 적 으로 관할 하 기 위해 각 교구 ( 敎區 ) 를 두 고 있 다 . 신정 절 · 대 각개 교절 · 석존 성탄절 · 법인 절 등 4 축 과 육 일 대재 · 명절 대재 등 2 재 가 있 어 이 를 교단 의 기념일 로 하 고 있 다 . 1992 년 7 월 현재 출가 교역자 1 , 400 여 명 , 훈련 기관 11 개 , 문화 기관 8 개 , 자선 기관 42 개 , 산업 기관 9 개 등 이 있 다 . 또한 1960 년 대 부터 종교 연합 운동 을 제창 하 고 있 으며 미국 · 일본 · 캐나다 · 독일 · 오스트레일리아 · 카자흐스탄 · 프랑스 등지 에 도 20 여 개 의 교당 이 있 다 .