[ 연구 INSIDE ] 자 가 포식 , 의학 의 새 패러다임 열 다 - 성대 신문 
 승인 2010 . 09 . 06 16 : 34 
 우리 학교 의과 대학 이명식 ( 내분비 대사 ) 교수 
 지난 2008 년 당뇨병 의 근본 적 원인 을 해결 할 수 있 는 메커니즘 을 세계 최초 로 규명 해 주목 을 받 았 던 우리 학교 이명식 교수 가 올해 또 한 번 의 연구 를 진행 한다 . 특히 이번 연구 는 교육 과 학기 술부 가 주관 하 는 글로벌 연구실 ( GRL ： 국제 협력 심화 를 통해 국내 연구 역량 을 세계 적 수준 으로 제고 시키 기 위한 사업 ) 지원 과제 에 선정 돼 자 가 포식 ( Autophagy ) 분야 의 세계 적 권위자 인 일본 도교 의 과학 연구소 고마쓰 박사 와 공동 연구 를 하 게 된다 . 
 ■ 이번 연구 주제 는 무엇 인 가요 
 자 가 포식 이 세포 기능 및 대사 조절 에서 어떤 기능 을 하 는지 알아보 기 위한 연구 이 다 . 우리 몸 안 에 있 는 미토콘드리아 와 같 은 세포 내 소 기관 이 움직이 지 않 고 가만히 있 을 거 라고 생각 하 는데 , 사실 세포 내 소 기관 은 탄생 과 사멸 을 반복 하 고 있 다 . 이러 한 세포 사멸 메커니즘 을 ‘ 자 가 포식 ’ 이 라 하 는데 , 이 개념 은 일본 에서 처음 밝혀졌 지만 비 만 , 당뇨병 등 과 같 은 내분 비사 질환 과 의 관계 에 대해서 는 알려 지 지 않 았 다 . 이러 한 질환 들 이 자 가 포식 을 통해 예방 할 수 있 다고 생각 해 이 를 증명 하 려 한다 . 
 ■ 그렇 다면 2 년 전 연구 에서 더 확장 된 연구 라 할 수 있 겠 네요 
 그렇 다 . 자 가 포식 이 인슐린 을 분비 하 는 베타 세포 의 구조 및 기능 유지 에 중요 한 역할 을 한다는 점 을 세계 최초 로 규명 해 당뇨병 치료제 개발 에 중요 한 전기 를 마련 했 다 . 자 가 포식 기능 을 제거 한 생쥐 를 실험 한 결과 베타 세포 가 정상 적 으로 재생 되 지 않 았 다 . 세포 가 쉽 게 사멸 해 베타 세포 의 양 이 감소 하 고 , 인슐린 분비 가 줄 면서 혈당 이 높 아 져 당뇨병 을 유발 하 는 것 이 다 . 이 로써 세포 의 자 가 포식 기능 이 활발 해야 당뇨병 을 예방 할 수 있 음 을 밝혀냈 다 . 하지만 이 연구 는 동물 실험 을 통해 얻 은 결과 이 기 때문 에 사람 에게 적용 되 려면 상당 한 시간 이 필요 하 다 . 이번 연구 는 이러 한 자 가 포식 에 대한 연구 를 더 확장 시켜 인간 에게 부작용 이 없 도록 하 려 한다 . 
 ■ 연구 를 하 는데 주로 몇 년 이 걸리 나요 
 보통 한 연구 를 수행 하 는 데 5 년 이상 걸리 기 때문 에 굉장히 어려운 작업 이 다 . 연구 가 한 번 에 성공 하 는 경우 는 거의 없 으며 , 실패 를 거듭 한 끝 에 결과 를 얻 을 수 있 다 . 수차례 반복 하 면서 ‘ 이거 가능 성 이 보이 네 ? ’ 식 의 생각 으로 계속 도전 하 는 것 이 다 . 
 ■ 국내 의학 연구 환경 은 어떤 가요 
 예전 보다 많이 나아지 긴 했 지만 , 아직 도 의학 분야 의 선진국 인 미국 과 일본 에 비해 연구 인력 도 턱없이 부족 하 고 여건 도 미흡 하 다 . 미국 같 은 경우 에 는 전 세계 유능 한 연구 진 들 이 다 몰리 기 때문 에 연구 진이 충분 하 다 . 일본 역시 많 은 의사 가 연구 에 매진 해 일본 연 구진 만 으로 도 연구 가 가능 하 다 . 그러나 국내 에서 의학 연구 를 하 기 에 는 연구 인력 과 지원 비 가 부족 해 팀 을 꾸리 기 가 힘들 다 . 
 ■ 앞 으로 의 계획 을 말씀 해 주 세요 
 일단 이 연구 를 성공 적 으로 마무리 하 는 것 이 목표 다 . 또한 앞 으로 진행 될 연구 들 이 국내 의학 연구 환경 개선 에 기여 됐 으면 좋 겠 다 . ‘ From bench to bedside ’ 라는 말 처럼 , 연구 가 실험실 에서 만 그치 는 것 이 아니 라 환자 치료 에 적용 되 도록 하 는 것 이 연구 의 가장 큰 목표 다 .