겨울 의 맛 과메기 
 포항 죽도 시장 과메기 좌판 . 원래 과메기 는 꽁치 를 그대로 말렸 지만 1990 년 대 후반 부터 꽁치 를 반 으로 갈라 말린 변종 이 등장 했 다 . 사람 들 은 전자 를 ' 통말 이 ' 후자 를 ' 짜 배기 ' 혹은 ' 배지기 ' 라고 부른다 . ' 과 ㆍ메ㆍ기 '. 
 이 단어 를 가만히 되 내 어 보 면 입안 에 비릿 한 내음 이 느껴진다 . 이 비릿 한 내음 은 곧 구수 하 고 담백 한 맛 으로 변한다 . 
 겨울바람 을 온 몸 에 담아낸 꾸덕꾸덕 한 과메기 의 실제 맛 도 그러 하 다 . 처음 먹 을 때 느껴 지 는 비릿 함 이 부담 스럽 지만 자꾸 먹 을수록 쫀득쫀득 하 고 담백 한 것 이 혀 에 착착 감긴다 . 한번 맛 들 이 면 찬바람 이 불 때 마다 생각나 게 된다 . 실파 , 김 , 미역 등 으로 둘 둘 말 아 초고추장 에 듬뿍 찍 은 과메기 한 점 과 소주 한잔 만 있 으면 유난히 차가운 올해 겨울 의 시름 을 잠시 나마 잊 을 수 있 지 않 을까 ? 
 구룡포 〜 호미곶 일대 과메기 덕장 ' 장관 ' 
 얼 고 녹 고 말리 기 반복 … 윤기 ' 좌르르 ' 
 최근 지역 상인 들 을 중심 으로 과메기 를 이용 해 다양 한 요리 를 만들 고 있 다 . 사진 은 과메기 무침 과 과메기 김밥 . 
 차가운 바람 이 불어오 는 겨울 이 되 면 경상북도 포항 구룡포 는 과메기 의 푸른 빛깔 로 가득 하 다 . 굳이 과메기 를 말리 는 덕장 을 찾 을 필요 는 없 다 . 겨울 이 되 면 구룡포 에서 호미곶 일대 가 모두 과메기 를 말리 는 덕장 으로 변하 기 때문 이 다 . 
 포항 지역 의 특산물 과메기 는 겨울철 청어 나 꽁치 를 바닷바람 에 냉동 과 해동 을 반복 해 건조 시킨 것 을 말 한다 . 과메기 란 말린 청어 인 ' 관목 청어 ( 貫目 靑魚 ) ' 에서 나온 말 이 다 . 관목 ( 貫目 ) 이 란 말 그대로 꼬챙이 같 은 것 으로 청어 의 눈 ( 目 ) 을 뚫 어 ( 貫 ) 말렸 다는 뜻 이 다 . 
 포항 영일만 지역 에서 는 목 을 흔히 ' 메기 ' 또는 ' 미기 ' 라고 부르 기 때문 에 ' 관 메기 ' 또는 ' 관 미기 ' 로 불리 다가 훗날 받침 ' ㄴ ' 이 탈락 해 과메기 로 됐 다는 것 이 이 지역 사람 들 의 설명 이 다 . 
 옛 문헌 중 에 과메기 가 소개 된 내용 을 살펴보 면 이규경 의 오 주 행문 장산 고 ( 五洲衍文長箋散橋 ) 에 는 ' 청어 를 연기 에 그을려서 부패 를 방지 하 였 는데 이 를 연관 목 ( 煙 貫目 ) 이 라고 한다 ' 는 기록 이 있 다 . 
 구룡포 해수욕장 근처 과메기 덕장 에서 만난 최영선 씨 가 어릴 적 할머니 로부터 들 었 다는 과메기 에 관한 이야기 를 들려 줬 다 . 
 최 씨 의 이야기 를 옮기 자면 옛날 동해안 지방 의 선비 가 겨울 에 과거 를 보 기 위해 한양 으로 가 던 중 포항 해안가 를 지나 게 됐 다고 한다 . 배 는 고파 오 는데 민가 가 보이 지 않 아 고민 하 던 중 해안가 를 낀 언덕 에 고기 가 나뭇가지 에 눈 이 꿰인 채 로 얼려 말려 있 는 것 을 보 고 그것 을 찢 어 먹 었 다 . 너무나 맛 이 좋 아 과거 를 보 고 ( 합격 했 는지 떨어졌 는지 는 알 수 없 다 ) 내려와서 집 에서 겨울 마다 청어 나 꽁치 등 물고기 를 눈 을 꿰 어 말려 먹 었 다고 한다 . 
 최 씨 는 " 옛 어른 들 은 부엌 살창 에 청어 를 걸 어 뒀 어 . 적당 한 외풍 으로 얼 었 다 녹 았 다 를 반복 하 고 또 살창 으로 들어오 는 소나무 향 까지 스며든 청어 과메기 는 임금 님 에게 진상 되 던 음식 이 었 어 " 라고 설명 했 다 . 하지만 지금 포항 구룡포 에서 는 청어 의 어획량 이 줄 어 대신 꽁치 를 사용 하 고 있 다 . 
 쫀득 쫀득 과메기 한 점 에 소주 한 잔 … " 캬 ~" 
 3 일 밤낮 말려 수분 40 % 때 가장 맛있 어 
 필수 아미노산 다량 함 유피 부미 용 탁월 
 눈 덮힌 구룡포 항 . 
 포항 지역 의 과메기 가 전국 에 유명 한 이유 는 바로 낮 에 는 4 ~ 5 도 , 밤 에 는 영하 1 ~ 2 도 로 얼 었 다 녹 았 다 를 반복 하 기 때문 이 다 . 
 이런 과정 을 반복 하 는 이유 는 수분 40 % 가량 을 함유 한 가장 맛있 는 상태 를 만들 기 위해서 다 . 3 일 밤낮 으로 말리 면 적당히 수분 이 빠진 과메기 가 된다 . 
 요즘 과메기 를 만드 는 법 은 북태평양 , 일본 과 대만 에서 잡힌 꽁치 를 내장 을 빼내 고 건조 덕장 에 걸 어 말린다 . 
 원래 과메기 는 꽁치 를 그대로 말렸 지만 1990 년 대 후반 부터 꽁치 를 반 으로 갈라 말린 변종 이 등장 했 다 . 
 사람 들 은 전자 를 ' 통말 이 ' 후자 를 ' 짜 배기 ' 혹은 ' 배지기 ' 라고 부른다 . ' 통말 이 ' 를 먹 기 전 머리 와 내장 을 제거 해야 하 는 불편 함 이 있 고 건조 해야 하 는 기간 도 길 다 . 
 이 에 반해 ' 짜 배기 ' 는 먹 기에 간편 하 고 식감 도 좋 다 . 말리 는 시간 도 3 ~ 4 일 이 면 충분 하 다 . 이제 ' 통말 이 ' 는 ' 포항 사람 들 만 먹 는 음식 ' 이 돼 버렸 다 . 
 과메기 덕장 은 주로 호미곶 과 구룡포 해수욕장 사이 에 들 어서 있 다 . 주로 ' 짜 배기 ' 를 만드 는 덕장 이 다 . 
 기후 온난 화 로 인해 ' 통말 이 ' 를 말리 는 덕장 은 경북 영덕 쪽 으로 이동 했 다고 한다 . 
 덕장 에 있 는 과메기 들 . 껍데기 는 푸른 빛 으로 속 은 붉 게 익 어 물결 을 이룬다 . 이제 푸른 바다 를 헤 험 치 던 꽁치 들 은 이제 덕장 에 주렁주렁 한 두름 씩 걸려 짭조름 한 해풍 에 맞춰 군무 를 추 고 있 다 . 
 어떤 시인 은 이 모습 을 감청 색 정장 을 입 은 신사 가 노숙 자 로 변한 것 으로 표현 했 다 . 
 유난히 추 은 올해 겨울 . 올 겨울 이 추운 이유 는 기온 때문 만 이 아니 다 . 
 한파 와 폭설 로 천정부지 치솟 는 ' 장바구니 물가 ', 각종 공공요금 의 인상 등 물가 불안 요소 가 서민 들 의 가슴 을 차갑 게 만든 다 . 
 허름 한 술집 에서 막힌 속 을 품 어야 하 는 샐러리맨 들 . 과메기 한 점 에 소주 한잔 걸치 면 살 속 까지 파고드 는 매서운 겨울바람 이 부 는 가슴속 을 잠시 나마 따뜻 하 게 할 수 있 다 . 
 과메기 에 는 숙취 를 해독 할 수 있 는 물질 인 아스파라긴산 과 불포화 지방산 등 필수 아미노산 이 엄청나 게 많이 들 어 있 다 . 그래서 술 을 아무리 마셔도 취하 지 않 을 뿐 아니 라 피부 미용 에 도 좋 아 먹 고 나 면 피부 가 매끈 해짐 을 느낄 수 있 단다 . 
 구룡포 사람 들 은 ' 과메기 는 바닷바람 을 마주 하 며 바닷가 에서 먹 어야 제 맛 ' 이라고 말 한다 . 구룡포 의 차가운 바닷바람 을 마주 하 며 소주 한 잔 먹 고 싶 은 어느 겨울 이 다 . 
 ◆ 과메기 먹 는 법 
 미역 말 아 초고추장 에 ' 푹 ' 
 비타민 B 1 파괴 막 기 위해 마늘 과 먹 어야 
 과메기 초밥 . 
 과메기 는 김 , 쪽파 , 마늘 , 부추 , 고추 등 과 함께 초고추장 에 푹 찍 어 생미역 에 싸 서 먹 는다 . 
 이때 생미역 에 대신 실파 로 돌돌 말 거나 , 노란 배추 에 싸 먹 으면 다른 맛 을 느낄 수 있 다 . 또 기름 장 에 찍 어 김 에 싸 서 먹 는 것 도 별미 다 . 
 과메기 를 먹 을 때 주의 할 점 이 있 다 . 
 과메기 는 지방 이 많 기 때문 에 위장 이 튼튼 하 지 못한 사람 들 에게 는 많이 먹 는 것 을 피해야 한다 . 
 특히 도수 가 높 은 술 과 함께 마시 면 소화 불량 및 설사 를 유발 할 수 있 다 . 또 과메기 는 비타민 B 1 을 파괴 하 는 물질 이 있 어 각기병 이나 에너지 대사 의 문제점 을 유발 시킬 가능 성 이 높 기 때문 에 마늘 을 반드시 많이 먹 어야 만 이 를 예방 할 수 있 다 . 
 비위 가 약한 사람 들 에게 는 초고추장 을 만들 때 식초 를 많이 넣 으면 먹 기 가 쉬워진다 . 
 ◆ 구룡포 가 는 길 
 최단 거리 로 울산 에서 구룡포 로 가 려면 31 번 국도 를 따라 가 면 된다 . 울산 에서 정자 방면 으로 나가 해안 도로 를 타 고 1 시간 30 분 을 달리 면 구룡포 에 닿 는다 . 
 구룡포 에서 북쪽 으로 20 분 을 더 달리 면 일출 로 유명 한 호미곶 이 있 다 . 만일 14 번 국도 와 925 번 국도 를 번갈 아 타 고 가 게 되 면 호미 곶 에 들러 구룡포 로 둘러 가 게 된다 .