자 가 있 는 것 은 존칭 이 생긴 것 이나 마찬가지 이 다 . 중화 인민공화국 수립 이전 에 사람 들 은 남 에 대한 존칭 과 자신 의 겸손 을 표시 하 기 위해 남 을 대할 때 주로 자 를 불렀 다 . 신분 이 낮 은 사람 이 신분 이 높 은 사람 과 대화 할 때 는 자 만 부를 수 있 었 으며 , 자 다음 에 는 관직명 이나 ' 선생 ' 이 란 존칭 을 사용 했 다 . 반면 에 신분 이 높 은 사람 이 신분 이 낮 은 사람 에게 말 할 때 는 바로 그 이름 을 부르 고 자 를 부르 지 않 았 다 . 공자 가 제자 인 자 로 子路 에게 말 할 때 " 유 由 야 ! " 라며 이름 을 불렀 지 " 자로 야 ! " 하고 부르 지 않 았 다 . 신분 의 고하 와 관계없이 자기 를 지칭 할 때 는 자 를 쓰 지 않 았 다 . 공자 가 제자 들 과 대화 할 때 제자 는 말 할 것 도 없 고 공자 도 스스로 를 " 이 구 丘 가 그런 말 을 들 었 다 " 라는 식 으로 자신 의 이름 을 말 했 다 .