ㆍ ‘ G 20 ’ 앞두 고 추가 충돌 · 대결 양상 ‘ 부담 ’ ㆍ정책 기조 안 바꾸 는 한 전면 개선 어려워 북한 의 공식 적 인 쌀 지원 요청 을 정부 가 긍정 검토 하 면서 남북 관계 가 미묘 한 변화 의 조짐 을 보이 고 있 다 . 천안 함 사건 을 겪 으면서 극단 으로 치닫 던 남북 이 추가 적 상황 악화 를 피하 는 이해관계 를 공유 한 결과 로 보인다 . 하지만 이번 유화 적 분위기 는 정부 의 대북 정책 기조 가 바뀌 지 않 는다면 남북 관계 의 국면 전환 으로 연결 되 기 는 어렵 다는 지적 이 많 다 . 북한 이 지난 4 일 적십자 채널 을 통해 지원 을 공식 요청 한 것 은 겉 으론 대한 적십자사 가 100 억 원 규모 의 대북 수해 지원 을 제의 한 것 에 대해 화답 하 는 모양새 다 . 남한 이 쌀 을 뺀 라면 등 긴급 식량 과 생활 용품 , 의약품 등 을 수해 지원 품목 으로 거론 했 지만 , 쌀 과 수해 복구 에 필요 한 중장비 · 시멘트 등 품목 을 명시 해 ‘ 역제 안 ’ 의 성격 도 담겼 다 . 공 을 남한 에 넘긴 셈 이 다 . 북한 이 지난 6 일 나포 한 달 만 에 ‘ 대 승호 ’ 와 선원 송환 을 결정 한 것 은 대북 지원 에 대한 환경 조성 을 고려 한 측면 이 있 어 보인다 . 정부 는 북한 의 요청 을 수락 해 이른 시일 내 지원 에 나설 것 으로 보인다 . 청와대 고위 관계자 는 7 일 “ 북한 이 공식 적 으로 쌀 을 지원 해 달 라고 한 게 처음 이 고 , 우리 는 이미 100 억 원 규모 내 에서 긴급 식량 과 의약품 지원 을 하 겠 다고 했으니 그런 맥락 에서 검토 하 고 있 다 ” 고 말 했 다 . 100 억 원 한도 에서 쌀 과 수해 복구 품목 을 지원 할 뜻 을 밝힌 것 으로 해석 된다 . 통일부 고위 당국자 는 “ 지원 한다면 빨리 하 겠 다 . 긴급 구호 의 성격 을 갖 기 에 마냥 늦춰서 할 일 은 아니 라고 본다 ” 고 말 했 다 . 남북 이 주고받 는 일련 의 움직임 은 사전 에 양측 이 직 · 간접 적 인 의사소통 을 거친 게 아니 냐는 관측 을 낳 고 있 다 . 천안 함 사건 이후 ‘ 관성 의 법칙 ’ 처럼 강경 국면 으로 흘러오 던 남북 관계 에 변화 가 생긴 것 은 분명 해 보인다 . 여기 에 는 양측 모두 추가 상황 악화 에 대한 부담 이 컸 을 것 이 라는 풀이 가 나온다 . 북한 은 대내외 적 인 상황 을 고려 했 음직 하 다 . 우선 6 자 회담 과 북 · 미관 계 개선 을 위해 남북 관계 가 걸림돌 이 돼선 안 된다고 판단 한 것 으로 보인다 . 중국 이 6 자 회담 재개 를 위해 적극 적 으로 움직이 고 , 미국 도 정책 변화 가능 성 을 비치 고 있 어 남북 관계 를 관리 할 필요 성 이 생긴 것 이 다 . 물론 북한 은 수해 복구 를 위한 외부 지원 도 절실 한 상황 이 다 . 당장 식량 이 부족 하 고 물자 도 궁핍 하 지만 , 국제 사회 의 지원 이 거의 없 어 남한 에 도움 의 손길 을 내민 측면 이 있 다는 것 이 다 . 정부 도 남북 관계 의 안정 이 요구 되 는 상황 이 다 . 무엇 보다 오 는 11 월 주요 20 개국 ( G 20 ) 정상 회의 를 앞두 고 있 어 남북 관계 를 무 작정 충돌 과 대결 양상 으로 끌 고 가 기 는 부담 스러울 수 밖에 없 다 . 정부 는 그동안 당국 차원 의 대북 쌀 지원 에 대해 회의 적 인 입장 을 견지 했 지만 , 이번 에 는 수해 에 따른 긴급 구호 적 성격 으로 포장 할 명분 도 생겼 다 . 야당 과 시민 사회 의 대북 쌀 지원 촉구 를 수용 하 는 부수 적 효과 도 얻 을 수 있 다 . 정부 가 대북 쌀 지원 을 공식 결정 할 경우 이 를 고리 로 남북 이 얼굴 을 맞댈 기회 도 갖 게 될 것 으로 전망 된다 . 지원 을 위해선 남북 이 적십자 회담 등 공식 대화 가 필요 하 기 때문 이 다 . 북한 이 단절 시킨 적십자 연락 채널 을 복원 해 긍정 적 신호 를 보낼 가능 성 도 나온다 . 대북 쌀 지원 은 남북 관계 가 더 깊 은 나락 으로 추락 하 는 것 을 막 고 긴장 을 완화 하 는 데 일조 할 것 으로 보인다 . 청와대 도 “ 남북 관계 흐름 에서 긍정 적 측면 이 있 다 ” ( 고위 관계자 ) 고 보 고 있 다 . 그렇 더라도 이번 변화 의 움직임 이 전면 적 인 남북 관계 개선 으로 까지 나아갈 수 있 을지 는 두 고 봐야 하 는 상황 이 다 . 김연철 인제 대 통일 학부 교수 는 “ 대북 쌀 지원 은 악화 된 남북 관계 를 푸 는 단초 가 될 수 있 다 ” 면서 “ 그러나 정부 가 남북 관계 를 어떻게 끌 고 갈지 에 대한 비전 을 수립 하 지 않 는다면 쌀 지원 을 한다고 해도 일회 적 인 조치 에 그칠 것 ” 이 라고 말 했 다 . 이 때문 에 일각 에선 유명환 외교통상부 장관 이 딸 특채 파문 으로 사퇴 한 것 을 계기 로 통일부 장관 등 외교 안 보라인 을 전면 교체 해 대북 정책 전환 에 나서 야 한다는 의견 을 제시 하 고 있 다 . < 안홍욱 기자 ahn @ kyunghyang . com >[ 관련 기사 ] ▶ 대북 수해 지원 쌀 도 보낸다 … 북 , 중장비 · 시멘트 도 요구 ▶ 통일부 , 북한 요청 사흘 이나 ‘ 쉬쉬 ’, “ 응답 없 다 ” 시치미 , 정보 왜곡 논란 ▶ 북 , 당 대표 자회 언제나 … 지방당 대표 들 열흘 넘 게 발 묶여 說 · 추측 만 무성 - ⓒ 경향신문 & 경향닷컴 ( www . khan . co . kr ) , 무단 전재 및 재 배포 금지 〈 경향닷컴 은 한국 온라인 신문협회 ( www . kona . or . kr ) 의 디지털 뉴스 이용 규칙 에 따른 저작 권 을 행사 합니다 . 〉