국어 뉴스 / 칼럼 - 한자 의 귀환 
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 김진해 ( 경희대 교양 학부 전임 강사 ) 
 한 언어 에서 어떤 출신 ( 어원 ) 이 영향력 을 끼치 고 있 는지 를 알 려면 신상품 이나 가게 이름 을 보 는 게 빠른 길 이 다 . 새로운 대상 에 어떤 이름 을 붙이 느냐는 당대 언어 공동체 의 취향 을 보여 주 기 때문 이 다 . 요즈음 나오 는 상품 은 ‘ 글로벌 ’ 하 게 도 ‘ 영어 틱 ’ 한 것 들 이 대부분 이 다 . 이 반대편 에 는 그루터기 처럼 꿋꿋 하 게 자리 를 지켜온 고유어 ( 토속어 ) 가 있 다 . 고유어 상품 이름 은 언어 를 사용 하 는 사람 ( 주체 ) 이 자신 이 생각 하 는 ‘ 순수 함 , 아름다움 ’ 의 정신 을 언어 에 얼마나 의식 적 으로 개입 시킬 수 있 는지 를 잘 보여준다 . 상품 이나 가게 , 거리 이름 에 아름다운 고유어 이름 이 붙 는 순간 한글 운동 ( 고유어 운동 ) 을 하 는 분 들 의 노력 이 꽃피 어 난다 . 
 그런데 최근 이 사이 에 ‘ 귀환 ’ 이라고 불러도 좋 을 현상 이 있 으니 , 바로 한자 ( 어 ) 의 귀환 이 다 . 무엇 이 든지 귀환 을 할 때 에 는 이전 모습 그대로 이 면 싱겁 거나 허탈 하 다 . 모든 언어 는 여러 가지 요소 가 뒤섞인 잡종 ( 하이브리드 , hybird ) 인데 한자 는 현대 에 와서 는 영어 세력 과 고유어 세력 양쪽 으로부터 협공 을 당하 며 뒤 로 밀리 는 형국 이 었 다 . 젊은이 들 도 달가워하 지 않 았 고 기업 이나 동사무소 에서 도 즐겨 쓰 지 않 았 다 . 공 적 영역 이 든 사 적 영역 이 든 한자 는 더 이상 21 세기 와 어울리 지 않 아 보였 다 . 특히 새로운 이름 을 지 을 때 두드러졌 다 . 영어 식 이름 이 주종 을 이루 고 , 가끔 ‘ 부드러운 ’ 고유어 가 맛보 기 로 끼 어 들어갔 다 . 
 그러 다가 한자 가 옛날 의 인기 를 다시 노리 고 있 다 . 몇 해 전 부터 초등학생 대상 한자 열풍 이 불 어 어느새 연간 수천 억 원 의 새로운 사교육 시장 을 형성 하 였 다 . 신입 사원 채용 에 한자 능력 을 평가 하 는 대 기업 이 늘어나 고 있 고 , 한 해 수만 명 이 한자 능력 검정 시험 을 치르 기 위해 줄 을 서 고 있 다 . 한자 열풍 은 언어 공동체 의 자발 적 필요 성 이 라기 보다 는 입시 나 취업 , 지능 개발 ( ? ) 등 외부 적 강제 의 성격 이 크 지만 이 를 막 을 뾰족 한 수 는 없 어 보인다 . 이러 한 외부 적 강제 의 영향 인지 일상 생활 에서 한자 의 노출 횟수 가 날 로 늘어나 고 있 다 . 
 한자 는 때로 는 고유어 와 , 때로 는 영어 와 뒤엉켜 쓰이 며 언어 의 잡종 성 을 보여준다 . 이제 한자 는 새 단어 를 만들 때 나 신문 표제 를 뽑 을 때 중요 한 고려 대상 이 된다 . 자신 이 그 동안 천 대 받 아 온 이유 를 잘 알 고 있 다는 듯이 자기 ‘ 만 ’ 유일 하 게 살아남 기 를 주장 하 지 않 는다 . 영민 해진 것 이 다 . 이전 에 는 다른 출신 들 과 섞여 쓰이 는 것 이 순수 함 을 더럽힌다고 생각 했 다면 , 귀환 한 한자 는 달랐 다 . 다른 것 들 과 절묘 하 게 엉켜붙 음 으로써 자신 의 유연 성 을 보여 주 며 , 존재 가치 를 드높인다 . 어떤 때 는 뜻 으로 , 어떨 때 는 소리 로 자신 의 모습 을 변신 하 며 현실 에서 생존 력 을 높여 가 고 있 다 . 
 어느 인터넷 쇼핑몰 광고 에서 ‘○○ 에 가 면 多 있 다 . ’ 고 했 더니 신문 에서 이 를 표절 하 여 ‘ TV , 영화 , 음악 多 되 는 PC ’ 라거나 ‘ 낭만 · 추억 등 명동 엔 多 있 다 ’, ‘ 불교 상품 多 모인다 ’ 등 아류 작 을 쏟 아 낸다 . 어느 지방 방송국 홈페이지 에 는 ‘ 야 , 문화재 多 ! ’ 방 도 있 다 . 농협 에서 는 ‘ 쌀 사랑 Love 米 ’ 캠페인 을 펼치 며 , 하루 세 끼 밥 을 먹 는 ‘ 米 人 ’ 이 되 라고 한다 . 이 는 미인 ( 美人 ) 과 소리 를 겹치 게 함 으로써 미인 ( 美人 ) 은 미인 ( 米 人 ) 이 라는 메시지 를 던지 고 있 다 . 
 이러 한 예 들 은 이제 흔하 다 . 사실 동음이의어 로 말장난 이나 개그 를 하 고 광고 카피 를 뽑아내 는 것 은 너무나 고전 적 인 방법 이 다 . 그런데 요즘 처럼 한자어 를 활발 하 게 이용 한 적 은 없 었 다 . 신문 을 잠깐 펼쳐 보 아도 < 수석 입학 , 졸업 도 수석 “ 女 봐라 ” > 라고 하 며 , < 박찬호 , 선발 컴백 ‘ 美 ' 친다 >' 고 한다 . 하단 광고 에 는 최신 가전제품 광고 에 멋진 글씨체 로 < 내 맘 대로 쥐 樂 펴 樂 > 이 라고 한다 . 어느 화장품 이름 은 < 다 나한 ( 多 娜 嫺 ) > 으로 ‘ 단아 한 ’ 을 발음 대로 적 으면서 아주 어려운 한자 를 억지로 끼워 맞추 며 뜻 을 ‘ 단아 하 게 ’ 만들 었 다 . 선술집 에 갔 더니 벽 에 ‘ 별별 세대 , 평범 한 건 싫 다 . 우리 는 별 처럼 別 나 다 . 별 ’ 하 며 새 소주 가 우리 를 유혹 한다 . 
 이런 예 들 은 한자어 와 고유어 사이 에 소리 로 다리 를 놓 아 의미 적 고리 를 만드 는 것 이 다 . 이전 에 는 못 느끼 던 새로운 말맛 을 복원 시켜 준다 . 주름 잡혀 있 던 관계 가 펴지 면서 새로운 의미 세계 가 열린다 . 나 는 이런 뒤섞임 이 좋 다 . 중의성 은 상상력 을 자극 하 며 우리 의 우주 를 넓힌다 . 말 놀이 를 통해 의미 의 영토 는 확장 되 고 우리 의 세계 도 넓 어 진다 . 그래서 한자 의 귀환 은 즐겁 고 기쁘 다 . 원고 를 보내 고 요 앞 ‘ 茶 스 름 ’ 에 가 서 차 한 잔 기울여야 겠 다 . 
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