( 리치먼드 < 美 버지니아 > AP = 연합뉴스 ) 미국인 갈렌 키 페는 3 개월 넘 게 금연 중 이 다 . 그 는 17 년 간 의 흡연 습관 을 버리 지 못하 고 금연 패치 나 껌 을 이용 하 고 있 다 . 그 는 마침내 전자 담배 를 피움 으로써 ` 말버러 멘 솔 ' 담배 를 끊 게 됐 다 . 전자 담배 는 외양 이 진짜 담배 처럼 생겼 고 니코틴 도 흡입 하 게 되 지만 진짜 담배 에 포함 된 그런 니코틴 은 아니 다 . 철강 업체 근로자 인 키 페 ( 34 . 노스캐롤라이나 ) 는 " 진짜 담배 를 피우 는 것 과 아주 비슷 하 다 " 며 " 여전히 니코틴 을 흡수 하 지만 악영향 을 미치 는 그런 종류 의 것 이 라고 생 각지 는 않 는다 . 진짜 담배 보다 더 안 좋 을 리 는 없 다 " 고 말 했 다 . 배터리 로 작동 되 는 전자 담배 가 점차 인기 를 끌 면서 그것 이 진짜 담배 에 비해 위험 성 이 얼마나 낮 은지 , 또 그것 이 합법 적 인지 , 합법 적 이 라면 어떤 규제 를 받 아야 하 는지 등 을 놓 고 논란 이 일 고 있 다 . 플라스틱 과 금속 부품 으로 구성 된 전자 담배 는 일회용 용기 를 사용 하 는데 그 속 에 들 어 있 는 니코틴 용액 을 가열 할 때 발생 하 는 증기 를 ` 흡연자 ' 가 들이마시 게 돼 있 다 . 질병 통제 예방 센터 에 따르 면 , 미국 의 흡연자 약 4 천 600 만 가운데 40 % 는 해 마다 금연 을 시도 하 거나 니코틴 대체물 을 찾 고 있 다 . 또 금연 패치 나 껌 과 는 달리 전자 담배 는 합법 과 불 법 의 애매 한 ` 회색 지대 ' 에 놓여 있 는 실정 이 다 . 미국 식품 의 약국 ( FDA ) 과 공공 보건 단체 에서 는 전자 담배 가 위험 한 화학 성분 을 포함 하 고 있 고 어린이 들 에게 까지 판매 되 고 있 다면서 경고 음 을 울렸 고 이 에 따라 관계 당국 에서 는 전자 담배 의 수출입 을 금지 해 왔 다 . 식품 의 약국 의 조치 뒤 지난해 에 는 전자 담배 판매업자 들 이 FDA 를 상대 로 소송 을 제기 했 고 연방 법원 에서 는 FDA 가 자신 의 권한 을 남용 했 다며 금지 조치 를 중지 하 라고 판결 했 다 . FDA 는 항소 해 집행 중지 결정 을 받 아 냈 고 다음 달 에 시작 될 구두 변론 을 기다리 고 있 는 상황 이 다 . FDA 는 전자 담배 가 일종 의 마약 흡입 기구 로서 자신 들 이 규제 권리 를 갖 고 있 다고 주장 하 고 있 다 . 또 전자 담배 가 금연 보조 기구 로서 안 전하 고 효능 이 있 다는 것 을 많 을 비용 을 들 여서라도 입증 할 것 을 요구 하 고 있 다 . 한편 전자 담배 판매업자 들 은 자신 들 을 담배 생산 업자 처럼 대우 해 주 기 를 원하 는 듯 하 다 . 규제 를 하 려면 진짜 담배 생산 업자 들 에게 하 듯이 해 달 라는 것 이 다 . 여러 주 에서 전자 담배 판매 금지 를 시도 해 왔 다 . 오리건주 에서 는 주 당국 이 소송 을 제기 함 에 따라 대형 판매 업체 가 영업 중단 에 동의 했 고 뉴저지주 출신 민주당 상원 의원 프랭크 로텐버그 는 FDA 에 편지 를 보내 FDA 가 안전 성 을 입증 할 때 까지 판매 를 중단 시킬 것 을 요구 하 기 도 했 다 . 전자 담배 사용자 와 판매업자 들 은 전자 담배 가 진짜 담배 흡연 때 발견 되 는 4 천 여 종 의 화학 물질 이 없이 니코틴 중독 치유 와 흡연 행동 , 즉 담배 를 뽑아들 고 뻐끔뻐끔 빨아들이 면서 피 어 오르 는 담배 연기 를 바라보 는 등 의 담배 피우 기 행동 과 똑같 아 효과 가 있 다는 입장 이 다 . 전자 담배 생산 업체 관계자 인 제이슨 힐리 는 " 러시안 룰렛 ( 흡연 행위 ) 같 은 것 을 대체 할 수 있 다면 얼마나 좋 겠 는지 한 번 생각 해 봐라 " 면서 " 전자 담배 가 나오 기 전 까지 는 금연 아니 면 죽 음 뿐 이 었 다 " 고 말 했 다 . 전자 담배 는 지난 2002 년 부터 세계 시장 에 등장 했 고 미국 에서 는 2006 년 말 까지 는 쉽 게 구입 할 수 없 었 다 . 힐리 에 따르 면 , 이제 전자 담배 제조 업체 는 세계 적 으로 지난 2006 년 수천 개 에서 수백만 개 로 늘어났 고 사용 자 들 도 매주 2 천 명 에서 3 천 명 씩 늘어나 는 것 으로 추정 된다 . 힐리 회사 의 올해 매출 고 는 3 천만 달러 에 이를 것 으로 예상 된다 . 미국 의 경우 , 향기 를 뿜 어 주 는 일회용 용기 를 포함 한 기본 적 인 전자 담배 구입가 는 60 달러 이 고 담배 150 개 피 에 해당 하 는 추가 전자 담배 구입 에 는 25 달러 를 더 들여야 한다 . 향기 가 있 는지 , 니코틴 함량 이 어느 정도 인지 , 니코틴 이 전혀 없 는지 등 을 가려서 구입 할 수 있 다 . 키 페 같 은 전자 담배 이용자 다수 는 담배 냄새 가 향기 롭 고 맛 이 좋 으며 잠 도 더 잘 잘 수 있 었 을 뿐 만 아니 라 옷 이나 차 에 담배 냄새 가 배 지 않 고 말 할 때 도 냄새 가 나 지 않 는다고 만족 을 표시 했 다 . 그러나 FDA 는 전자 담배 의 액체 물질 이 니코틴 외 에 인체 에 유해 한 또 다른 성분 을 함유 하 고 있 으며 진짜 담배 처럼 발암 물질 또한 실험 을 통해 발견 됐 다고 말 했 다 . 그런 한편 으로 전자 담배 에서 발견 된 발암 물질 은 금연 패치 나 껌 같 은 모든 금연 보조 용품 에서 발견 되 는 수준 이 라고 보스턴 대 마이클 시겔 교수 는 주장 했 다 . 시겔 교수 는 "` 어 , 여기 에 도 발암 물질 이 있 네 ' 하 는 정도 " 라며 " 중요 한 것 은 그 정도 인데 진짜 담배 보다 1 천 400 분 의 1 수준 " 이라고 말 했 다 . 전자 담배 용 ` 주스 '( 액체 ) 를 생산 하 고 있 는 위스콘신 주 ` 존슨 크리크 스모크 주스 ' 사 의 최고 경영자 크리스천 버키 는 자신 의 회사 제품 에 는 7 종 의 첨가물 만 들 어 있 는데 사람 들 이 섭취 하 기 에 부적합 한 것 은 하나 도 없 다고 말 했 다 . 버키 는 "( 전자 담배 에 는 ) 연소 가 없 다 . 그것 으로 다 설명 이 되 지 않 나 " 며 자기 회사 생산품 을 FDA 에 시험 의뢰 했 고 그 결과 를 기다리 는 중 이 라고 말 했 다 . 시겔 교수 도 " 전자 담배 를 임상 실험 해 본 적 은 없 지만 현재 나타나 는 증거 로 도 진짜 담배 보다 훨씬 더 안전 하 다는 결론 에 이르 기에 충분 하 다 " 고 주장 했 다 . 버키 사장 과 시겔 교수 둘 다 FDA 와 함께 전자 담배 규제 방안 을 연구 하 고 있 는 중 이 다 . 시겔 교수 는 "( FDA 는 ) 전자 담배 를 용인 하 는 쪽 으로 규제 하 는 방안 을 강구 해야 한다 . 시장 에서 퇴출 함 으로써 많 은 흡연자 들 의 수명 연장 가능 성 에 종지부 를 찍 어서 는 안 된다 " 고 강조 했 다 . ciy @ yna . co . kr < 뉴스 의 새 시대 , 연합뉴스 Live > < 모바일 애플리케이션 > < 포토 매거진 >< 저작권자 ( c ) 연합뉴스 . 무단 전재 - 재배 포금 지 . >