이것 이 한국 불교 최초 개혁 론 ( 改革 論 ) 고려 말 보조 지눌 ‘ 정혜 결사 ’ 운동 이 효시 일제 시대 만 해 ‘ 불교 유신론 ’ 은 혁명 적 사부 대중 공동체 확립 될 때 까진 진행 형 고금 을 막론 하 고 어느 시대 , 어느 사회 에서 나 기존 의 체제 와 조화 를 이루 면서 부분 적 이 고 한정 된 범위 에서 의 변혁 을 꾀하 는 개혁 은 지속 적 으로 시도 돼 왔 다 . 그러 한 개혁 은 불교 에서 도 여러 가지 형태 로 시도 됐 고 , 우리 나라 불교 역사 에서 도 ‘ 이대로 는 안 된다 ’ 며 변화 를 주장 한 개혁 론 이 끊임없이 제기 됐 다 . 한국 불교 에서 변화 를 요구 하 는 목소리 가 나오 기 시작 한 때 는 고려 에 이르 러서 다 . 삼국 시대 는 아직 불교 가 뿌리내리 지 못한 시기 였 기 에 개혁 론 이 불거질 만 한 큰 이유 가 없 었 다 . 그러나 고려 시대 는 사정 이 달랐 다 . 왕권 에 빌붙 어 세력 을 키워 가 는 권력 지향 적 승려 나 재물 을 축적 하 는 등 본분 을 망각 한 승려 가 적 지 않 았 다 . 그 로 인해 배 를 주리 며 살아가 는 일반 백성 의 원성 은 물론 , 기득 권 세력 역시 곱 지 않 은 시선 을 보냈 다 . 뿐 만 아니 라 불교 내부 에서 도 새로운 종파 가 지속 적 으로 생겨났 고 , 이 들 은 서로 를 인정 하 기 보다 불신 하 고 반목 하 기 에 바빴 다 . 이때 고려 불교 의 위기 상황 을 직감 하 고 종파 간 통합 을 추진 하 고 나선 인물 이 균여 ( 均如 , 923 ~ 973 ) 다 . 불교 교리 를 담 은 향가 를 지 어 대중 에 보급 함 으로써 불교 에 친근 해 지 도록 힘썼 던 그 는 불교 제 종파 의 통합 에 힘 을 기울였 다 . 그 는 관 혜 가 이끄 는 남 악파 와 희랑 의 북 악파 를 통합 하 기 위해 큰 사찰 의 승려 들 을 찾아가 설득 하 는 한편 , 민간 의 재 가 불자 들 을 찾아가 법 을 설하 는 것 으로 종파 간 분쟁 을 종식 시키 는 힘 을 발휘 했 다 . 하지만 더 이상 의 개혁 적 모습 은 없 었 다 . 균여 이후 보다 적극 적 으로 불교 의 변화 를 요구 하 며 앞장선 인물 이 보조 지눌 ( 1158 ~ 1210 ) 이 다 . 보조 는 1188 년 지금 의 팔공 산 거 조사 에 머물 면서 정혜사 ( 定慧 社 ) 를 조직 하 고 ‘ 권수 정혜 결사 문 ( 勸 修 定慧 結社 文 ) ’ 을 발표 했 다 . 그리고 뜻 을 같이 하 는 사람 들 을 모아 독자 적 인 사상 을 확립 하 고 불교 쇄신 운동 에 나섰 다 . 이때 보조 가 추진 한 정혜 결사 ( 定慧 結社 ) 는 당시 세속 화 되 고 미신 화 된 호국 기복 불교 와 우상 불교 를 정법 불교 로 복귀 시키 는 불교 쇄신 운동 이 었 다 . 또한 명리 ( 名利 ) 를 위해 도구 화 되 고 있 는 불교 를 수행 불교 로 재건 하 는 운동 이 기 도 했 다 . 따라서 정혜 결사 는 곧 불교 개혁 에 다름 아니 라는 평가 를 받 고 있 다 . 친 일 권 상로 도 불교 개혁 론 제기 이 어 고려 말 등장 한 신 돈 은 공민왕 의 신임 을 받 아 정치 개혁 에 나섰 던 인물 이 었 다 . 그 는 부패 한 사회 제도 를 개혁 하 는 데 주력 했 음 에 도 , 훗날 여자 와 돈 에 관련 한 추문 이 이어지 면서 결국 기득 권 세력 으로부터 역공 을 당해 축출 되 고 말 았 다 . 또한 신 돈 은 정치 는 물론 토지 에 이르 기 까지 사회 제도 개혁 에 주력 했으면서도 불교 개혁 을 추진 하 지 는 않 았 다 . 따라서 세상 을 바꿔 보 고자 한 개혁 승 이 었 을지언정 불교 개혁 을 추진 한 인물 은 아니 었 다고 할 수 있 다 . 세월 이 흘러 불교 개혁 론 이 본격 적 으로 주창 된 시기 는 일제 강점기 때 다 . 이때 가장 널리 알려진 불교 개혁 론 이 바로 만해 한용운 의 ‘ 조선 불교 유신론 ’ 이 다 . 만 해 는 이회광 의 매종 사건 에 맞서 박한영 등 과 함께 송광사 · 범어사 에서 승려 궐기 대회 를 개최 하 며 임제종 운동 을 펼쳤 고 , 1913 년 35 세 의 나이 로 불교 의 개혁 안 을 담 은 『 조선 불교 유신론 』 을 발표 했 다 . 만해 는 서론 과 결론 을 포함 해 모두 17 장 으로 구성 된 『 조선 불교 유신론 』 에서 불교 개혁 의 의의 와 방법 , 개혁 주체 의 확립 , 대중 화 시대 를 여 는 포교 방법 , 승려 의 사회 적 위상 확립 , 불교 계 의 효율 적 통치 , 그리고 실천 이념 을 제시 하 는 등 불 교계 전반 의 변화 필요 성 을 제기 했 다 . 만해 는 『 조선 불교 유신론 』 에서 우선 불교 가 미신 이나 불 합리 한 과거 의 관습 을 벗 고 새롭 게 태어나 야 한다는 점 을 강조 했 다 . 그러 면서 파사현정 의 가장 큰 걸림돌 로 수구파 를 지적 했 다 . 또한 개혁 주체 의 확립 은 승려 교육 에서부터 출발 해야 하 며 그 중심 은 선법 ( 禪法 ) 에 있 어야 한다는 점 을 분명히 하 고 , 불교 의 사회 적 위상 을 바로 세우 기 위해 자력 수행 을 기반 으로 한 포교 방법 개발 이 필요 하 다고 주장 했 다 . 그리고 승려 의 생산 성 있 는 활동 을 강조 했 다 . 결국 당시 불교 계 의 모든 면 을 새롭 게 바꿔야 한다는 주장 인 셈 이 었 다 . 따라서 보수 적 인 불 교계 를 향한 만해 의 이 같 은 주장 은 가히 혁명 적 이 라고 해도 과언 이 아니 었 다 . 이 시기 에 만해 의 『 조선 불교 유신론 』 이 가장 강하 게 어필 되 기 는 했으나 , 불교 개혁 을 주장 한 이 들 은 또 있 었 다 . 훗날 친일파 로 지탄 을 받 은 인물 중 권상로 는 만해 보다 앞서 서 불교 개혁 론 을 활자 화 하 기 도 했 다 . 권상로 는 1912 년 4 월 부터 1913 년 7 월 까지 「 조선 불교 월보 」 에 불교 개혁 론 을 연재 했 다 . 권상로 의 불교 개혁 론 은 크 게 4 가지 다 . 첫 번 째 가 심지 ( 心地 ) 의 개혁 으로 불교인 들 의 정신 자세 에 대한 개혁 을 역설 했 다 . 두 번 째 는 단체 의 개혁 , 세 번 째 는 재단 의 개혁 이 었 다 . 그리고 네 번 째 가 교육 개혁 으로 , 권상 로 역시 승려 교육 의 시급 함 을 강조 하 면서 불교 교세 의 확장 과 사회 적 역할 의 출발 을 교육 에서 찾 고 있 었 다 . 권상로 의 개혁 론 은 이 처럼 만해 의 유신론 과 큰 틀 에서 비슷 한 면 이 없 지 않 았 으나 , 단체 의 개혁 부분 에 있 어서 는 수구파 를 중심 으로 한 불교 계 통합 을 주장 하 고 있 어 혁명 적 이 기 까지 했 던 만해 의 유신론 과 는 차이 가 있 다 . 만해 와 권상로 에 이 어 김법린 도 불교 혁신 론 을 강조 했 다 . 김법린 은 월간 잡지 「 불교 」 에 게재 한 글 을 통해 불교 개혁 방향 을 크 게 불교 와 정치 의 분립 , 불교 대중 화 , 불교 의 농촌 포교 로 정리 했 다 . 김법린 이 말 하 는 정교 분립 은 조선총독부 에 의한 조선 불교 의 통제 와 간섭 을 없애 야 한다는 점 이 다 . 또한 대중 화 와 관련 해서 는 1929 년 「 일광 」 지에 “ 산사 로부터 도시 로 , 승려 본위 로부터 신 자본 위 로 , 은둔 적 · 독선 적 불교 로부터 사회 적 · 경제 적 불교 로 바꾸 는 것 이 현재 조선 불교 갱신 운동 의 당면 과제 중 하나다 ” 라고 써서 그 뜻 을 설명 했 다 . 그리고 농 촌교 화 와 관련 해서 는 농촌 의 실제 정세 를 조사 하 고 경제 적 · 문화 적 수준 에 적응 한 교화 방법 을 연구 하 고 , 농촌 포교 에 적절 한 인재 를 양성 하 며 , 조직 적 인 실시 계획 을 확립 해야 한다는 구체 적 방안 을 제시 하 기 도 했 다 . 이영재 , 조선일보 에 혁신 론 연재 이 어 이영재 는 일본 대학 종교학 과 3 학년 에 재학 중 이 던 1922 년 11 월 22 일 부터 12 월 30 일 까지 모두 27 회 에 걸쳐 조선일보 에 연재 한 글 에서 ‘ 조선 불교 혁신 론 ’ 을 주장 했 다 . 불교 의 개혁 , 법국 의 건설 , 당면 과업 으로 나눠 불교 혁신 론 을 주장 한 이영재 는 이 논문 에서 “ 오늘날 불교 는 다시 일어서 기 어려운 구렁텅이 에 빠져 종교 적 기능 과 활동 을 잃 어 버리 게 된 것 은 물론 이거 니 와 승려 는 줄어들 고 사원 은 피폐 하 여 사회 에서 불교 의 존재 가 치 는 고사 하 고 존재 사실 까지 의심 하 게 되 었 다 . 그러나 신조 조차 없 는 승려 는 오히려 권세 와 명리 에 눈 이 어두워 서로 반목 하 고 질투 하 여 멸망 의 불구덩이 에 함께 빠져드 니 아무리 말법 시대 라고 는 하나 불교 의 쇠퇴 가 오늘 에서 더 할 여지 가 있 으랴 ” 라고 통탄 했 다 . 그리고 “ 사찰령 에 근거 한 본말 제도 는 영락 하 나마 한 덩어리 가 되 었 던 불교 를 도리 어 30 개 로 분할 하 였으며 , 쇠약 하 나마 협의 적 이 었 던 것 을 본 말 관계 로 말미암 아 도리어 분규 케 하 였으며 , 미미 하 나마 공화 적 이 었 던 교정 을 도리 어 본산 주지 의 전제 로 만들 어 버렸다 ” 면서 본 말사 제도 의 타파 필요 성 을 역설 했 다 . 이 에 그 대안 으로 사찰령 폐지 운동 , 말사 주지 의 단결 , 전체 불교도 의 단합 을 제시 하 며 조선 불교 의 혁신 을 역설 했 다 . 백용성 의 대각 교 운동 역시 불교 개혁 의 한 단면 이 라 할 수 있 다 . 백용성 은 승려 들 의 도덕 적 타락 과 중생 구제 와 는 동떨어진 삶 이 불교 존립 마저 위태 롭 게 한다고 판단 , 대각 교 운동 으로 극복 하 고자 했 다 . 이 에 따라 사찰 의 경제 적 자립 , 교육 체계 개혁 , 자주 적 불교 의 건립 , 한문 불전 의 국문 번역 필요 성 을 역설 하 고 스스로 실천 운동 을 펼쳤 다 . 같 은 시기 ‘ 자선 자수 ( 自 禪 自修 ) 자력 자식 ( 自力 自 食 ) ’ 을 주장 했 던 백학명 의 ‘ 반선 반농 운동 ’ 역시 불교 계 혁신 운동 의 일환 으로 평가 받 고 있 다 . 그리고 또 한 사람 , 박한영 이 불교 유신 운동 을 펼쳤 다 . 만해 와 함께 임제종 운동 을 펼치 며 조선 선종 의 정체 성 회복 운동 에 나섰 던 박한영 은 1913 년 「 조선 불교 월보 」 를 계승 한 「 해동 불교 」 를 창간 하 면서 “ 침체 된 불교 를 진흥 시키 고 대중 을 계몽 하 는 것 이 이 시대 의 사명 으로 여겨 잡지 를 간행 한다 ” 는 입장 을 밝히 며 유신 운동 을 펼쳤 다 . 그 는 무엇 보다 교육 을 통한 불교 유신 의 필요 성 을 절감 , 스스로 전통 교육 기관 인 강원 과 근대 교육 기관 명진 학교 에서 교육 을 받 고 강사 가 되 어 교육 활동 에 전념 했 다 . 일제 강점기 본격 적 으로 나타난 불교 개혁 론 은 이 처럼 한국 불교 의 정체 성 확립 , 승려 및 교육 의 개혁 , 불교 의 대중 화 , 불교 의 경제 적 자립 필요 성 을 강조 하 는 공통점 을 보이 고 있 다 . 백용성 · 박한영 도 개혁 운동 참여 불교 계 안 에서 의 내부 개혁 론 은 일제 강점기 에 이어 해방 직후 의 불교 혁신 운동 , 50 ~ 60 년 대 정화 운동 , 80 년 대 민중 불교 운동 , 94 년 종단 개혁 운동 으로 이어졌 다 . 그러나 불교 혁신 운동 은 혁신 세력 이 당면 목표 를 자주 불교 , 민중 불교 , 민족 불교 건설 로 설정 했 음 에 도 기득 권 세력 의 저항 은 물론 분단 과 전쟁 이 라는 외 적 요소 까지 겹치 면서 성공 하 지 못했 다 . 또 정화 운동 은 비구 측 이 왜색 불교 청산 과 청정수 행가 풍 확립 이 라는 명분 을 들 고 나왔 음 에 도 불구 하 고 대통령 의 유시 를 이용 함 으로써 큰 혼란 을 겪 게 됐 고 , 결국 인 적 청산 과 이권 다툼 으로 변질 되 면서 절반 의 성공 을 거두 는 데 그쳤 다는 평가 를 받 고 있 다 . 이어 80 년 대 민중 불교 운동 은 호국 불교 및 어용 불교 를 민족 불교 · 민중 불교 로 전환 하 려는 목표 를 세웠으나 크 게 진전 하 지 못하 고 불교 의 사회 참여 수준 에서 그치 고 말 았 다 . 그리고 94 년 종단 개혁 운동 은 사부 대중 의 절대 적 지지 를 받 으며 출범 한 개혁 종단 이 문중 에 의해 형성 된 종단 내 불 평등 구조 를 해결 하 지 못하 면서 아직 까지 과제 를 남겨 놓 고 있 다 . 따라서 불교 개혁 론 은 사부 대중 공동체 의 본모습 을 찾 지 못하 는 한 앞 으로 도 끊임없이 제기 될 수 밖에 없 다 .