소설 은 이반 일리치 의 부고 를 확인 하 는 동료 재판관 들 의 모습 에서 시작 된다 . 동료 재판관 들 이 이반 일리치 의 부고 를 확인 하 고 가장 먼저 떠올린 생각 은 ‘ 자신 과 지인 들 의 자리 이동 이나 승진 ’ 에 관한 것 이 었 다 . 뿐 만 아니 라 죽 은 건 자신 이 아니 라 이반 일리치 였 다는 사실 에 ‘ 안도감 ’ 을 느꼈으며 , 이제 부터 장례식 에 참석 해야 하 는 ‘ 아주 성가신 일 ’ 이 남 았 다는 생각 을 했 다 . 그 들 중 누구 도 이 반 일리치 의 죽음 을 진심 으로 애도 하 는 사람 은 없 었 다 . 심지어 부인 마저 도 어떻 게 하 면 조금 더 많 은 연금 을 받 을 수 있 을지 를 고민 하 고 있 었 다 .