마테오 리치 는 이탈리아 사람 으로 중국식 이름 은 ' 이마두 利瑪竇 ' 이 다 . 그 는 중국 선 교단 과 함께 인도 를 경유 하 여 중국 에 들어왔 다 . 1557 년 , 포르투갈 이 마카오 를 강점 한 후 이곳 은 유럽 선교사 들 이 중국 에 발 을 디디 는 중요 한 거 점 이 되 었 다 . 마테오 리치 역시 1582 년 에 마카오 에 도착 한 후 또 다른 선교사 인 루지 에 리 ( Michele Ruggieri , 나 명견 羅 明 堅 ) 와 함께 광주 廣州 조경 肇 慶 에 들어가 선교 활동 을 했 다 . 그러나 중국 인 들 이 외국 선교사 에게 각별 한 경계심 을 보이 는 데 다 언어 까지 통하 지 않 아 교류 가 힘들 었 다 . 이 에 마테오 리치 는 열심히 중국어 와 중국인 의 풍습 을 익히 는 한편 유생 들 과 친분 을 맺 기 시작 했 다 . 그 후 조경 지부 知府 왕반 王 泮 의 허가 를 받 아 선교 를 개시 했 다 .