영어 격차 
 새로운 정보 기술 에 접근 할 수 있 는 능력 을 보유 한 자 와 그렇 지 못한 자 사이 에 경제 적 ㆍ 사회 적 격차 가 심화 되 는 현상 을 두 고 정보 격차 ( digital divide ) 라고 한다 . 
 1990 년 대 중반 미국 에서 처음 사용 한 용어 로 , 디지털 경제 시대 의 경제 적 ㆍ 사회 적 불 균형 측면 을 강조 한 개념 이 다 . 정보 선진국 인 미국 에서 디지털 경제 로 의 이행 과정 에서 정보 격차 가 심화 될 것 이 라는 우려 가 대두 됐으며 , 지식 정보 를 공유 하 지 못한 다수 의 노동자 계층 이 중산 층 에서 탈락 함 으로써 빈부 격차 가 심화 돼 사회 가 극단 적 으로 양분 되 는 사태 가 일어날 수 도 있 다는 이론 이 다 . 
 오늘날 격차 ( divide ) 란 용어 는 불 균형 을 설명 하 는 말 이 됐 다 . 그 중 에 영어 격차 ( english divide ) 란 말 이 있 다 . 부모 의 빈부 격차 가 자녀 의 영어 실력 차이 를 낳 고 , 영어 실력 차이 가 다시 빈부 격차 를 확대 , 재 생산 하 는 악순환 을 말 한다 . 
 우리 주변 을 살펴보 면 내 부모 도 영어 를 못 하 고 나 도 , 내 자식 도 , 우리 반 선생 님 도 , 옆 반 선생 님 도 , 국어 선생 님 도 , 영어 선생 님 도 , 입시 학원 영어 강사 도 영어 를 못 하 는 것 은 마찬가지 다 . 
 국회 외무 위 소속 홍정욱 의원 이 보 고 한 4 급 이상 외교관 56 명 의 영어 실력 은 1 등급 이 제 로 , 2 등급 1 명 , 3 등급 14 명 , 4 등급 30 명 ( 의미 전달 수준 ) , 5 등급 이하 가 11 명 이 였 다 . 한마디 로 말 하 면 " 밥 먹 으러 가 자 " 라는 정도 의 영어 실력 이 73 % 이 다 . 외무 공무원 들 또한 영어 를 못 하 기 는 마찬가지 다 . 
 무엇 때문 에 모두 가 영어 를 못 하 는 것 일까 ? 해답 은 지극히 간단 하 다 . 잘못 된 영어 교육 방법 때문 이 다 . 
 언어 는 본래 부모 로부터 물려받 는 선물 이 다 . 내 가 한국 에 살 면 한국어 에 익숙 하 고 중국 에 살 면 중국어 에 능한 것 이 다 . 만약 에 우리 가 스위스 에서 태 어 났 다면 독일어 , 프랑스어 , 이탈리아어 그리고 토착어 로망 슈어 를 익히 고 외국어 에 조금 관심 이 있 다면 언어 구조 가 비슷 한 영어 는 자동 으로 익히 고 중국 에 유학 했 다면 중국어 를 익혀서 전 세계 거의 모든 사람 과 언어 소통 에 문제 가 없 을 것 이 다 . 이런 환상 적 인 일 이 어떻 게 가능 한 일 인가 하 고 반문 할지 모르 지만 부모 가 마음 먹 기 에 따라서 충분히 가능 한 일 이 라고 생각 한다 . 그리고 그런 준비 를 자녀 들 에게 시켜야 한다고 생각 한다 . 이것 이 다음 세대 가 준비 해서 살아가 야 하 는 스펙 이 될 것 이 다 . 
 언어 는 노출 하 는 학문 이 다 . 얼마나 그 언어 에 노출 돼 있 는가 가 승패 를 좌우 한다 . 그런데 환경 적 으로 한국 에 살 면서 어떻게 영어 에 노출 될 것 인가 하 는 것 이 문제 이 다 . 이것 도 사실 매우 쉽 다 . 
 제 아들 이야기 를 좀 해야겠다 . 아들 은 초등 학교 에 입학 해 첫 등교 일 날 모든 학생 이 모여서 전체 조회 를 하 는 날 교장 선생 님 이 오르 는 단상 계단 에 앉 아서 어디 에 서 는지 도 모르 고 걸터 앉 아 있 던 녀석 이 다 . 친구 하나 없이 3 년 을 보내 고 어느 날 친구 가 생겼 고 , 자랑 이 라곤 그 의 누나 가 상 받 은 것 이 그 의 유일 한 자랑 이 였 다 . 하도 공부 하 는 것 이 시원찮 아서 책 쓰 기 를 시켰 는데 책 한 줄 보 고 노트 로 눈 을 돌리 는 순간 잊어버리 니 보 고 쓰 는 것 조차 그 에겐 고역 이 였 다 . 이 쯤 이 면 아들 녀석 이 얼마나 평균 이하 인지 알 것 이 다 . 
 중학교 에 입학 한 후 나 는 그 에게 책 읽 기 를 권했 다 . 스스로 목표 를 세우 고 실패 하 고 또 목표 를 세우 고 실패 하 기 를 반복 했 다 . 아버지 인 내 가 그 를 도우 는 것 은 그 를 격려 하 는 것 이 다 . 
 중학교 3 학년 이 되 었 을 때 그 는 책 읽 는 습관 을 붙였 다 . 그리고 매일 영어 동아 책 을 읽 는 습관 도 생겼 다 . 500 단어 동아 책 을 읽 는데 처음 은 일 주일 이 걸렸 지만 나중 에 는 30 분 만 에 읽 었 고 2000 단어 동아 책 도 30 분 만 에 읽 었 다 . 고등학교 에 진학 해 첫 영어 수업 시간 선생 님 이 원어민 이 읽 어 주 는 테 잎 을 들려 주 었 다 . 처음 듣 는 그 소리 가 들려왔 다고 나 에게 고백 했 다 . 늘 영어 는 100 점 이 였 다 . 같 은 반 반장 도 100 점 이 였 다 . 영어 선생 님 이 수업 중 에 학생 들 에게 질문 을 하 면 늘 아들 이 대답 했 다 . 
 선생 님 은 아들 에게 침묵 을 강요 했 다 . 다른 학생 에게 질문 을 던지 지만 아무 도 대답 을 못 하 면 아들 에게 다시 물 어 왔 다 . 이 모습 을 지켜본 반장 은 아들 에게 " 어떻 게 영어 공부 했 니 ? " 아들 의 답 은 " 책 읽 었 다 " 였 다 . 그 는 국어 실력 과 영어 실력 이 같아질 때 까지 영어 책 을 읽 었 다 . 
 너무나 간단 한 해답 이 지만 실천 하 는 믿음 이 다른 결과 를 만든 다 . 이제 아침 저녁 으로 서늘 한 독서 계절 가을 이 다가왔 다 . 올 가을 에 는 영어 책 을 읽 는 계획 을 세워 보 는 것 은 어떤가 . 농부 가 지력 ( 地力 ) 을 키우 기 위해서 거름 을 주 고 땅 을 가꾸 듯이 자녀 들 에게 올 가을 에 독서 의 습관 을 가지 도록 격려 하 는 계획 을 세우 는 것 은 어떠 한가 . 이것 또 한 자녀 들 의 지력 ( 知力 ) 을 높이 는 것 이 다 .