기아차 , ' 수출 천만 대 행사 ' 성대 하 게 치른 이유 는 ? 
 지난 24 일 경기도 평택항 에서 기아차 수출 천만 대 달성 기념 행사 가 있 었 는데 당시 기아 자동차 의 41 살 A 씨 직원 이 눈물 을 훔치 고 있 었 다 . 
 A 씨 직원 은 과거 회사 의 어려움 이 주마등 스치 고 지나가 면서 갑자기 울컥 했 다고 말 했 다 . 
 기아차 의 이 직원 은 1997 년 7 월 1 일 입사 했 고 7 월 15 일 모처 에서 휴식 을 취하 고 있 는데 날벼락 같 은 회사 부도 소식 을 들 었 다 . 
 입사 후 2 주일 만 에 사실 상 회사 가 없 어 진 셈 인데 당시 에 는 이제 어쩌 나 ? 하 는 생각 에 밤잠 을 자 지 못했 고 신입 사원 연수 는 모두 취소 됐 지만 결국 신입 이 라는 이유 로 소위 말 해 잘리 지 는 않 고 2 달 뒤 자재 과 로 발령 이 났 다 . 
 하지만 이 직원 의 상사 들 은 당시 사장 을 비롯 해 모두 구조 조정 을 당했 고 직원 들 은 기아 자동차 살려 달 라는 호소 를 하 고 다녔 다고 한다 . 
 우여곡절 끝 에 기아 자동차 가 현대 자동차 로 인수 되 고 결국 올해 수출 천만 대 를 달성 하 는 모습 을 보 니 눈물 이 나왔 다는 것 이 다 . 
 ▶ 수출 천만 대 는 어느 정도 수준 인가 ? 
 = 차량 천만 대 의 길이 는 차 를 일렬 로 세웠 을 때 지구 둘레 가 4 만 킬로미터 라는데 이것 을 한번 돌 고 도 한반도 를 2 . 5 회 더 왕복 할 수 있 으며 경부고속도로 서울 부산 간 을 50 회 왕복 할 수 있 는 길 이 다 . 
 차 를 위 로 높이 쌓 으면 에베레스트 산 높이 보다 무려 1 , 790 배 높 게 쌓이 게 된다 . 우리 가 상상 한 것 보다 엄청난 수 치인 셈 이 다 . 
 ▶ 30 년 동안 5 백만 대 를 수출 , 6 년 만 에 500 만 대 수출 을 달성 했 는데 
 = 1975 년 카타르 에 수출 을 시작 한 지 36 년 만 에 천만 대 를 팔 았 다 . 
 기아 자동차 의 오태현 해외 영업 본부 장 은 " 특히 세계 경제 가 어려웠을 때 도 신 기술 개발 등 에 과감 한 투자 를 통해 경쟁력 을 확보 한 것 이 수출 판매 에 견인차 역할 을 했 다 " 고 설명 했 다 . 
 오태현 본부 장 은 또 " 앞 으로 기아차 는 자만 하 지 않 고 과감 한 투자 와 마케팅 전략 , 해외 딜러 망 안정 적 확보 등 으로 더욱 정진해 나갈 수 있 도록 전 직원 이 힘 을 다 하 겠 다 " 고 강조 했 다 . 
 기아 자동차 는 특히 해외 시장 에서 놀 랄 만한 성장 을 지속 했 다 . 
 1980 년 대 까지 만 해도 10 개국 에 불과 했 던 수출 국가 수 는 현재 156 개국 을 늘어났 다 . 거의 전 세계 를 상대 로 판매 하 고 있 다고 할 수 있 겠 다 . 
 ▶ 기아차 의 폭발 적 인 성장세 , 차별 화 된 디자인 경영 이 한 몫 한 것 같 다 . 
 = 요즘 기아차 를 보 면 디자인 이 눈 에 띌 정도 로 확 바뀌 었 다 . 
 기아차 하 면 튼튼 하 다는 이미지 가 강했 는데 이 를 탈바꿈 해 디자인 이 멋있 는 기아차 로 바뀌 면서 폭발 적 인 증가세 를 보이 고 있 다 . 
 그 뒤 에 는 피터 슈라이어 가 있 다 . 
 피터 슈라이어 는 2006 년 8 월 부터 현재 까지 기아 자동차 디자인 총괄 부사장 을 맡 고 있 다 . 
 폭스바겐 과 아우디 에서 디자인 을 총 담당 했 던 슈라이어 가 당시 기아 로 왔 을 때 는 말 들 이 많 았 는데 결국 소울 부터 시작 해 지금 의 K 5 와 K 7 을 만들 어 낸 장본인 이 다 . 
 ▶ 피터 슈라이어 가 파격 적 인 조건 을 제시 했 다고 ? 
 = 피터 슈라이어 는 기아 에 오 는 조건 으로 신차 출시 까지 디자인 에 대해 간섭 하 지 않 는다는 것 을 걸 었 다 . 
 당시 우리나라 정서 로 는 있 을 수 없 는 일 이 었 지만 그 조건 으로 기아 로 온 피터 슈라이어 는 로체 이노베이션 을 시작 으로 기아 가 변하 기 시작 했 다 . 
 호랑이 입 다문 모습 을 연상 시키 는 기아 만 의 아이덴티티 그릴 을 시작 으로 기아 자동차 만 의 고유 의 이미지 와 패밀리 룩 을 선보이 기 시작 했 다 . 
 이후 피터 의 모든 손길 을 거쳐 나온 자동차 는 특히 K 5 는 현대차 의 소나타 판매량 을 앞질러 버리 는 기염 을 토하 기 도 했 다 . 
 이른바 소나타 의 굴욕 이 었 다 . 뜻 하 지 않 은 동생 기아차 의 반격 에 현대 자동차 는 깜짝 놀랐 다 . 
 이 에 따라 현대차 도 현재 세계 유명 디자이너 를 섭외 하 려고 고심 하 고 있 는 상태 다 . 
 ▶ 향후 기아차 의 과제 는 ? 
 지금 까지 거침없이 달려온 기아차 . 물론 과거 의 눈물 이 없 었 다면 이런 성과 는 없 을 지도 모른다 . 
 그러나 과제 도 있 는데 , 지금 까지 수출 이 가장 많 은 차량 을 보 면 답 이 보인다 . 
 차종 별 로 모닝 이 가장 많이 수출 됐 고 다음 이 프라이드 그리고 쏘렌토 가 뒤 를 이 었 다 . 즉 , 소형차 가 22 %, 준 중형 이 19 %, SUV 가 18 % 가 팔렸 다 . 
 쉽 게 말 하 면 돈 이 되 는 제품 보다 는 덜 되 는 제품 판매 가 높 았 다는 것 이 다 . 
 앞 으로 는 돈 이 되 는 중형차 이상 의 품질 이 검증 된 대형차 수출 에 더 힘 을 쏟 아야 할 것 으로 보인다 .