성난 담배 농가 " KT & G 민영화 , 걱정 말 라더니 … " 
 지난 2002 년 공기업 이 었 던 한국담배인삼공사 는 정부 의 공공 부문 개혁 의 일환 으로 KT & G 로 민영화 됐 다 . 
 당시 담배인삼공사 는 민영화 된 뒤 에 도 국산 잎담배 를 50 % 이상 사용 하 고 5 ~ 8 년 의 장기 구매 계획 을 통해 담배 농민 피해 를 최소 화 하 겠 다고 밝혔 다 . 
 2000 년 재정경제부 국정 감사 에서 김재홍 ( 당시 ) 사장 은 ' 마케팅 전략 차원 에서 도 ' 최소 50 % 이상 의 국산 잎담배 를 사용 하 는 것 이 시장 점유 율 유지 에 유리 할 것 ' 이 라며 ' 전량 수매 및 각종 지원 제도 를 5 ~ 8 년 간 계약 에 의해 공사 가 보장 하 겠 다 ' 고 답했 다 . 
 그러나 사장 의 공언 과 달리 민영화 된 KT & G 는 국산 잎담배 사용 비중 을 꾸준히 줄여온 것 으로 나타났 다 . 
 KT & G 가 기획 재정 위원회 김광림 의원 에게 제출 한 2011 국정 감사 자료 에 따르 면 국내 에서 유통 되 는 담배 한 값 당 국산 잎담배 비중 은 민영화 전 75 %( 2001 ) 에서 40 %( 2010 ) 까지 줄 었 다 . 
 수출 되 는 담배 까지 포함 하 면 KT & G 의 국산 잎담배 사용 비중 은 26 % 까지 곤두박질쳤 다 . 
 이 에 대해 KT & G 관계자 는 " 국내 에서 생산 되 지 않 는 ( 잎 ) 담배 를 제외 하 면 국산 잎담배 사용 비중 은 50 % 수준 " 이 라며 문제 될 것 이 없 다는 반응 이 다 . 
 KT & G 가 손해 를 감수 하 고 국산 잎담배 를 구매 하 는 것 자체 가 농가 보호책 이 라며 담배 농가 들 의 문제 제기 가 ' 무리 하 다 ' 는 입장 이 다 . 
 KT & G 관계자 는 " 민간 기업 인 KT & G 가 국산 담배 를 구매 할 의무 가 없 고 , ( 국내 에서 시판 되 는 ) 외국 담배 업체 는 비싼 가격 때문 에 국산 잎담배 를 전혀 사용 하 지 않 음 에 도 KT & G 는 사회 공헌 차원 에서 매년 1000 억 원 이상 추가 비용 들여서 국산 잎담배 를 구입 하 고 있 다 " 고 말 했 다 . 
 ◈ 민영화 전 " 5 ~ 8 년 장기 계약 할 것 " 민영화 후 "…" 
 민영화 전 공언 한 5 ~ 8 년 장기 구매 계획 도 시행 된 적 이 없 다 . 
 5 ~ 8 년 장기 구매 계획 이 시행 되 지 않 자 담배 농 민회 는 KT & G 와 2008 년 2 ~ 3 년 구매 예고 제 를 시행 하 기 로 업무 협약 을 체결 했 지만 이조 차 이행 되 지 않 고 있 다 . 
 담배 농 민회 는 " 5 년 이상 의 장기 구매 계획 은 이행 하 지 못하 더라도 최소한 2 ~ 3 년 구매 예고 제 라도 시행 해서 안정 적 으로 농사 를 짓 도록 해 줬 으면 좋 겠 다 " 고 말 했 다 . 
 그러나 KT & G 는 장기 구매 계획 은 담배 농가 안정 화 방안 의 일환 이 었 다며 2007 년 연초 생산 안정 화 재단 기금 조성 이 끝난 만큼 KT & G 가 농가 로부터 ' 생산 되 는 담배 구매 ' 외 에 추가 적 으로 담배 농가 안정 화 방안 을 내놓 을 의무 는 없 다는 입장 이 다 . 
 KT & G 관계자 는 " 기존 경작 인 들 과 매년 경작면 적 , 가격 을 협의 해 지속 적 으로 농사 가 가능 하 도록 예고 하 고 있 기 때문 에 ' 사실 상 ' 2 ~ 3 년 예고 시행 과 동일 한 효과 가 있 다 " 며 농민 들 의 문제 제기 가 무리 하 다는 입장 을 나타냈 다 . 
 ◈ 인위 적 경작면 적 감축 까지 ? 
 민영화 전 농민 들 과 약정 까지 체결 했 던 KT & G 가 노골 적 으로 경작면 적 감축 전략 을 구사 하 고 있 다는 주장 도 나왔 다 . 
 김광림 의원 이 공개 한 2006 년 KT & G 내부 문서 에 따르 면 KT & G 는 " 품질 및 원가 경쟁력 달성 을 위해 2010 년 경작면 적 7 , 000 ha , 국산 잎담배 구매 량 을 1 만 1 , 110 톤 으로 줄이 고 , 외국산 잎담배 사용 비율 을 70 . 4 % 로 확대 " 하 자는 계획 을 세웠 다 . 
 실제로 2000 년 당시 2 만 3 , 900 ha 이 던 담배 경작면 적 은 2006 년 1 만 800 ha 로 줄어든 데 이 어 , 2010 년 에 는 5 , 396 ha 로 급감 했 다 . 
 같 은 기간 동안 담배 농사 를 짓 는 농민 의 수 는 2 만 5000 여 명 에서 5 , 500 여 명 으로 크 게 줄 었 다 . 
 이 를 바탕 으로 담배 농민 들 은 " KT & G 가 ' 인위 적 으로 경작면 적 을 줄이 지 않 겠 다 ' 던 약속 을 어겼 다 " 고 주장 하 고 있 다 . 
 그러나 KT & G 는 내부 문서 의 존재 자체 를 부정 하 며 " 고령화 로 인해 농민 들 이 자발 적 으로 담배 농사 를 포기 하 면서 경작지 가 줄 었 을 뿐 인위 적 으로 담배 경작지 를 줄이 려는 노력 은 없 었 다 " 고 주장 하 고 있 어 양측 의 의견 이 팽팽히 맞서 고 있 다 . 
 한편 담배인삼공사 민영화 과정 에서 불거진 논란 에 대해 담배 사업 을 총괄 하 는 기획 재정부 관계자 는 " 국산 잎담배 사용 비중 과 구매 예고 제 , 경작면 적 문제 는 ' 민간 기업 ' 인 KT & G 와 담배 농가 당사자 들 간 합의 에 의해 결정 될 사안 " 이 라며 한 발 빼 는 뉘앙스 를 풍겼 다 . 
 그러 면서 도 " 담배인삼공사 민영화 뒤 담배 농가 지원 은 연엽 초 생산 안정 화 재단 이 대신 하 고 있 다 " 고 덧붙였 다 . 
 ◈ 외국인 주주 눈치 보 는 KT & G , 어쩔 수 없 다 
 KT & G 내외 부인사 들 은 10 년 사이 KT & G 가 농민 들 에 대한 입장 을 180 도 바꾼 배경 으로 외국인 주주 들 을 꼽 는다 . 
 단기 수익 률 과 고 배당 을 원하 는 외국인 주주 들 의 지분 이 늘 면서 KT & G 가 단기 이익 에 집중 하 게 됐 다는 분석 이 다 . 
 지난 2002 년 민영화 이후 KT & G 의 외국인 지분 은 점차 늘 어 지난해 말 을 기준 으로 51 . 5 % 에 달했 고 , KT & G 는 지난해 만 2 , 389 억 원 을 외국인 배당 으로 지급 했 다 . 
 올해 3 월 현재 KT & G 의 제 1 대 주주 는 라자드 에 셋 매니지먼트 엘엘 씨 라는 외국 법인 이 다 . 
 앞서 KT & G 는 지난 2006 년 에 , 외국인 주주 인 칼아이칸 의 공격 적 인 주식 매입 을 통해 경영 권 을 위협 받 은 바 있 다 . 
 담배 농민 회 관계자 는 "( 수익 률 개선 을 위한 담배 경작지 감축 시도 등 ) 민영화 에 따른 부작용 을 우려 해 2000 년 당시 담배 사업 법 개정 과 담배인삼공사 민영화 를 앞두 고 농민 들 이 굉장히 불안 해했 지만 당시 담배인삼공사 사장 이 잎담배 경작 농민 보호 방안 을 구체 적 으로 약속 했 기 때문 에 담배인삼공사 민영화 를 찬성 한 것 " 이 라며 KT & G 의 약속 이행 을 촉구 했 다 . 
 그러나 KT & G 관계자 는 " 공기업 이 아닌데 도 공기업 때 와 같 은 의무 를 다 하 라고 요구 하 면서 도 외국 기업 의 공격 이 들어오 면 민영 기업 이 기 때문 에 스스로 헤쳐 가 라고 한다 " 는 볼멘 소리 를 하 고 있 다 . 
 공기업 민영화 10 년 , ' 민영화 뒤 에 도 걱정 말라 ' 던 정부 와 공기업 의 약속 만 을 믿 은 농민 들 은 " 낙동강 오 리알 신세 로 전락 했 다 " 며 분노 하 고 있 다 .