2006 년 2 월 3 일 ( 금 ) 01 : 33 노컷뉴스 동화 속 잠자 는 숲 속 의 공주 는 지방 덩어리 ? 먹 어도 먹 어도 살 이 찌 지 않 는 사람 이 있 는가 하 면 , 물 만 먹 어도 살 이 찐다고 아우성 인 사람 이 있 다 . 물론 두 사람 모두 얄밉 긴 ( ?) 마찬가지 지만 중요 한 건 그런 핑계 가 아주 틀리 진 않 다는 것 이 다 . 이 두 체질 의 비밀 과 원인 은 무엇 일까 ? 지방 세포 는 노르스름 한 빛 을 띠 며 일 명 비계 라고 도 불리 는 ‘ 백색 지방 세포 ( white adipose tissue ) ’ 와 혈관 이 많이 분포 되 어 갈색 으로 보이 는 ‘ 갈색 지방 세포 ( brown adipose tissue ) ’ 로 나뉜다 . 사람 의 몸 에 는 태아 때 를 제외 하 고 는 대부분 백색 지방 세포 만 이 분포 되 어 있 는 반면 , 동면 을 취하 는 동물 에겐 갈색 지방 세포 가 많이 분포 되 어 있 다 . 다 같 은 포유 류 임 에 도 불구 하 고 지방 세포 의 분포 와 기능 이 다른 이유 는 뭘까 ? 지방 ( 脂肪 ) 의 비밀 ! 일반 적 으로 우리 가 지방 세포 라고 부르 는 백색 지방 세포 는 주로 피하 와 장기 주위 에 고루 퍼져 있 으며 연료 의 저장고 와 같 은 역할 을 한다 . 이 에 반해 갈색 지방 세포 는 그 연료 들 즉 , 먹 은 것 을 에너지 로 태워 주 는 역할 을 한다 . 겨울잠 을 자 는 동물 들 의 비밀 이 바로 이 갈색 지방 세포 인데 , 지방 을 태워 열 을 내 는 단백질 인 ‘ UCP ( uncoupling protein ) ’ 가 갈색 지방 세포 에 많이 분포 되 어 있 어 동면 하 는 동물 들 이 겨우내 얼 어 죽 지 않 고 봄 이 되 면 다시 슬그머니 기지개 를 펴 고 살아갈 수 있 게 한다 . 겨울잠 을 자 는 동물 들 은 가을 이 되 면 몸 에 지방 을 잔뜩 축적 한 채 잠 이 든다 . 이때 축적 된 지방 가운데 백색 지방 세포 는 자 는 동안 조금 씩 조금 씩 분해 되 어 최소한 의 에너지원 으로 사용 되 고 갈색 지방 세포 는 봄 이 와서 기온 이 따뜻 해 지 면 겨우내 극도 로 저하 되 어 있 던 체온 과 맥박 을 되돌리 기 위해 사용 된다 . 즉 , 갈색 지방 조직 속 에 잠자 고 있 던 모든 UCP 가 동시 에 가동 되 면서 주변 에 있 는 지방 을 순식간 에 분해 하 여 열 을 발생 시키 는데 , 이렇게 발생 된 열 은 갈색 지방 조직 속 에 풍부 하 게 분포 된 혈관 을 타 고 빠른 속도 로 몸 구석구석 으로 퍼져 나가 게 되 는 것 이 다 . 이렇게 하 여 다시 정상 체온 으로 돌아온 동물 들 은 이전 의 따뜻 해진 피 와 몸 으로 세상 밖 으로 나오 게 된다 . 지방 을 다 태워서 아주 날씬 해진 모습 으로 말 이 다 . 인간 은 곰 처럼 깊 은 잠 을 잘 수 없 을까 ? 동화 속 잠자 는 숲 속 의 공주 는 지방 덩어리 였 을까 ? 불행히 도 ( ? ) 인간 에겐 긴 잠 을 자 고 깨어날 때 사용 되 어야 할 갈색 지방 세포 가 거의 없 는 관계 로 곰 처럼 은 살 수 없 다 . 당연히 잠자 는 숲 속 공주 도 다 거짓말 이 고 . 인간 이 태아 때 를 제외 하 고 , 목덜미 나 등 쪽 으로 만 아주 미미 한 정도 의 갈색 지방 세포 를 가지 고 사 는 이유 는 굳이 겨울잠 을 잘 필요 가 없 기 때문 에 저절로 퇴화 한 것 이 아닌가 싶 기 도 하 다 . 다만 근래 들 어 이 갈색 지방 세포 가 각광 ( ? ) 을 받 고 있 으니 , 갈색 지방 세포 의 특성 상 지방 분해 를 통해 결과 적 으로 체중 감량 의 효과 가 생기 기 때문 이 다 . 실제로 이 갈색 지방 은 다이어트 업계 의 지대 한 관심 과 원인 분석 에 이용 되 고 있 기 도 하 다 . 최근 연구 에서 도 살 이 잘 빠지 는 체질 인 사람 을 조사 해 보 았 더니 이 갈색 지방 세포 가 잘 활동 하 고 있 다는 것 이 알려진 바 있 다 . 그렇 다면 이 갈색 지방 세포 를 어떻게 하 면 더 잘 활성 화 시킬 수 가 있 을까 ? 다이어트 업계 에서 분석 해서 내놓 은 재미 있 는 활성 화 방법 을 몇 가지 살펴보 면 , 온도 에 의한 자극 으로 신진대사 를 더욱 활성 화 시키 는 방법 , 불 을 태우 기 위해 산소 가 필요 하 듯 심호흡 을 통해 더 많 은 산소 공급 을 해 갈색 지방 세포 를 더 잘 타 게 ( ? ) 해 주 는 방법 , 주로 목덜미 와 등 에 분포 되 어 있 어 자극 받 을 일 이 없 는 갈색 지방 세포 를 스트레칭 과 같 은 운동 과 마사지 를 통해 자극 시켜 주 는 방법 등 이 있 다 . 딱히 새로울 게 없 는 방법 이 지만 철저히 갈색 지방 세포 의 기능 과 활동 에 초점 을 맞추 어 분석 해 놓 은 점 에서 신선 한 맛 은 있 다 . 그러나 갈색 지방 의 양 이 체중 의 1 % 이 내임 을 감안 하 면 비 만과 의 관련 성 을 확실 하 게 말 하 기 가 어렵 다는 의견 도 적 지 않 으나 , 적응 대 사량 ( 환경 변화 에 대응 하 기 위해 열 발생 으로 소모 되 는 에너지 ) 은 총 에너지 생산량 의 약 7 % 에 달하 므로 갈색 지방 을 활성 화 시켜 다이어트 효과 를 높여 보 겠 다는 연구 가 아주 엉뚱 ( ? ) 한 것 만 은 아닌 듯 하 다 . 지방 을 태워 열 을 내 는 단백질 인 UCP 가 현대 과학자 들 의 손 에 의해 어떠 한 모습 으로 상용 화 될지 자못 기대 가 크 다 . 정상 체중 인 들 에게 야 귓등 으로 도 안 들릴 얘기 겠 지만 , 아무리 먹 어도 살 이 붙 지 않 아 괴로운 자 와 먹 는 족족 이 모조리 살 로 가 는 비 정상 체중 인 들 에게 는 갈색 지방 세포 의 인위 적 조작 ( ? ) 으로 라도 그 근본 적 인 문제 가 해결 될 수 만 있 다면야 인류 에 이 보다 더 고마운 업적 이 어디 있 으랴 . ( 과학 향기 편집부 ) * Kisti 의 과학 향기 에서 제공 하 는 모든 콘텐츠 는 저작권법 의 보호 를 받 습니다 . 따라서 Kisti 의 동의 없이 과학 향기 콘텐츠 의 무단 전재 및 배포 등 을 금합니다 . 공유 하 기 글 요소 사업자 정보 표시 | | | 사업자 등록 번호 : -- | TEL : -- | 사이버 몰의 이용 약관 바로 가 기