[ 동아일보 ] 한국 은 ‘ 사오정 ’( 45 세 정년 ) 이 라는 말 이 나올 만큼 직장인 의 퇴직 연령 이 낮 아 지 고 있 지만 미국 과 유럽 에선 거꾸로 노인 취업 이 확대 되 는 추세 다 . 미국 에서 1995 년 이후 새로 취업 한 사람 가운데 22 % 가 55 세 이상 이 다 . 65 ∼ 69 세 미국 남성 가운데 ‘ 일 하 는 사람 ’ 은 1994 년 27 % 에서 2004 년 33 % 로 늘 었 다 . 서점 체인 보더스 그룹 의 경우 는 50 세 가 넘 는 직원 이 1999 년 6 % 에 불과 했으나 지금 은 16 % 나 된다 . 영국 의 어느 슈퍼마켓 그룹 은 50 세 이상 인력 을 1 만 명 채용 하 겠 다고 발표 했 다 . ▷ 이 들 기업 이 국가 의 복지 정책 을 거들 기 위해 노인 채용 을 늘린 것 은 아니 다 . 노동 생산 성 에서 노인 이 젊은이 들 에게 뒤지 지 않 기 때문 이 다 . 철저히 검증 해 보 고 내린 결론 이 다 . 물론 반짝이 는 아이디어 와 추진력 으로 승부 하 는 직종 에선 50 대 이상 이 밀린다 . 반면 에 차분 한 판단 과 주의력 이 필요 한 직종 에선 나 이 든 쪽 이 오히려 일 을 잘 한다는 것 이 다 . ▷ 노인 인력 은 다른 장점 도 갖 고 있 다 . 이직률 과 결근 하 는 비율 이 낮 다 . 3 만 2000 명 의 직원 을 거느린 미국 보더스 그룹 에서 50 세 이상 직원 의 이직률 은 30 세 이하 의 10 분 의 1 에 불과 하 다 . 자꾸 직원 이 바뀌 는 것 보다 고객 에 대한 서비스 나 운영 의 안정 성 면 에서 훨씬 낫 다 . 노인 은 다 들 직장 생활 경험 이 많 은 사람 들 이 기 때문 에 업무 를 가르치 는 데 필요 한 교육비 와 시간 도 적 게 든다 . ▷ 우리 나라 에서 도 노인 취업 이 상대 적 으로 활발 하 다 . 올해 취업자 가운데 85 % 가 50 , 60 대 인 것 으로 조사 됐 다 . 기업 들 이 노인 인력 의 장점 에 눈 을 돌린 단계 는 아직 아니 다 . 직장 에서 한꺼번에 밀려난 퇴직자 들 이 급여 와 근무 조건 등 의 기대치 를 낮춰 열심히 일자리 를 찾 은 결과 로 풀이 된다 . 기업 들 로서 는 ‘ 확실 한 직장 ’ 을 선호 하 는 젊 은 연령층 보다 덜 부담 스럽 다 . 인구 의 고령화 가 빨라 질수록 노인 일자리 는 더 많이 필요 하 다 . 그렇 다고 청년 일자리 가 줄 어도 안 되 니 고용 문제 는 이래저래 난제 다 . 홍찬식 논설위원 chansik @ donga . com