' 대권 밀어붙이기 ' 이인제 의 대 도박 - 시사저널 
 ' 대권 밀어붙이기 ' 이인제 의 대 도박 
 동교동 구파 ' 후보 조기 가시 화 론 ' 업고 DJ 압박 초 강수 … 
 소장 개혁파 등 ' 조기 당 · 정 쇄신 론 ' 역공 거세 , 대 혼란 예고 
 당초 대선 후보 조기 가시 화 는 여권 이 10 · 25 재 · 보선 참패 수렁 에서 벗어날 탈출구 로 여겨졌 다 . 그러나 동교동 구파 와 이인제 진영 이 내세운 ' 조기 가시 화 론 ' 과 , 소장파 와 개혁 주자 진영 의 ' 조기 당 · 정 쇄신 론 ' 이 충돌 하 면서 여권 은 도리어 엄청난 혼란 에 빠져들 고 있 다 . 
 민주당 이 10 · 25 재 · 보선 에서 참패 한 다음 날 일 이 다 . 민주당 에 과연 솟아날 구멍 이 있 느냐고 묻 고 다니 던 기자 에게 이인제 최고 위원 의 한 핵심 측근 이 이렇게 귀띔 했 다 . " 사실 한광옥 대표 가 방금 청와대 에 들어갔 다 . 대선 후보 조기 가시 화 와 당 · 정 개편 에 대한 보고 를 할 텐데 , 공식 브리핑 이 있 을 때 까지 보안 을 지켜 달라 . " 
 아니 나 다를까 몇 시간 후 전용학 대변인 이 한 대표 가 대통령 을 면담 한 사실 과 함께 대화 내용 을 공개 했 다 . 요점 은 재 · 보선 참패 에서 드러난 민심 이반 을 수습 하 기 위해 연말 에 대대 적 으로 당 · 정 을 개편 하 고 , 전당 대회 개최 시기 등 정치 일정 에 관한 논의 를 연내 에 끝낸다는 것 이 었 다 . 전 대변인 이 논의 시작 시점 을 ' 정기 국회 후 ' 라고 덧붙였 지만 , 이미 대통령 이 후보 조기 가시 화 의 물꼬 를 튼 것 으로 해석 되 었 다 . 다음 날 도하 언론 이 ' 여권 후보 조기 가시 화 ' 를 대 서 특필 했 음 은 물론 이 다 . 
 그런데 다음 날 청와대 가 당 의 발표 가 잘못 되 었 다며 ' 후보 조기 가시 화 론 ' 에 급제동 을 걸 었 다 . 오홍근 대변인 이 " 차기 대선 후보 선출 시기 등 내년도 정치 일정 과 관련 해 김대중 대통령 이 지시 한 것 은 아무 것 도 없 다 " 라고 발표 한 것 이 다 . 김 대통령 과 한 대표 는 배석 자 없이 40 분 간 독대 했 기 때문 에 , 청와대 대변인 의 발표 는 DJ 의 지시 에 따른 것 으로 보인다 . 
 이 와 관련 해 청와대 의 한 관계자 는 " 후보 조기 가시 화 는 대통령 의 뜻 이 아니 다 " 라고 잘라 말 했 다 . 한광옥 대표 가 전당 대회 시기 를 논의 해 보 는 것 이 어떻 겠 느냐고 건의 하 자 대통령 이 " 당 의 건의 를 검토 해 보 겠 다 " 라고 했 을 뿐 이 라는 것 이 다 . 다른 청와대 고위 인사 역시 " 한 대표 가 건의 만 하 고 대답 은 못 들 었 는데 마치 대통령 의 지침 을 받 은 것 처럼 발표 했 다 . 대통령 은 이번 재 · 보선 결과 가 대단히 심각 하 다고 보 고 훨씬 전략 적 인 고려 를 하 고 있 는데 , 한 대표 가 대통령 의 의중 을 잘못 읽 은 것 같 다 " 라고 말 했 다 . 다만 연말 당 · 정 개편 에 대해서 는 DJ 가 당초 연말 에 당 · 정 을 개편 하 려는 복안 을 가지 고 있 었 기 때문 에 한 대표 와 이견 이 없 었 다는 것 이 이 관계자 의 설명 이 다 . 
 책임 회피 용 이 냐 , 이인제 굳히기 음모 냐 
 청와대 가 당 발표 를 번복 하 고 나서 자 한 대표 는 주춤 했 다 . 그 는 10 월 28 일 밤 긴급 최고 위원 회의 를 소집 해 " 전당 대회 개최 시기 를 논의 해야 한다고 했 을 뿐 인데 이것 이 조기 선출 론 으로 확대 해석 됐 다 " 라고 해명 했 다 . 이 에 앞서 이종걸 대표 비서 실장 에게 는 " 기자 들 만날 기회 가 있 으면 전용학 대변인 이 너무 나간 것 같 다고 얘기 하 라 " 고 지시 했 다 . 결국 모든 책임 은 이인제 위원 과 가까운 전 대변인 의 ' 오버 ' 로 돌아갔 다 . 
 하지만 대변인 탓 으로 만 돌리 기 에 는 재 · 보선 참패 직후 동교동 구파 와 친 이인제 의원 들 이 전개 한 ' 후보 조기 가시 화 ' 작전 이 매우 치밀 하 고 조직 적 이 었 다 . 일단 ' 공정 경선 ' 을 표방 했 던 당 대표 가 후보 선출 시기 를 대통령 에게 보 고 한 것 부터 가 예사 롭 지 않 다 . 게다가 한 대표 가 대통령 을 면담 한 직후 동교동 구파 ( 동구 파 ) 와 중도 개혁포럼 ( 중 개포 ) 이 일제히 후보 조기 가시 화 에 찬성 하 고 나섰 다 . 권노갑 전 최고 위원 의 핵심 측근 인 이훈평 의원 과 한광옥 계보 인 박양수 의원 은 내년 3 ∼ 4 월 께 가 적당 하 다고 아예 전당 대회 시기 를 못 박 았 다 . 당내 최대 계보 를 자랑 하 는 중 개포 역시 10 월 28 일 조찬 모임 을 갖 고 후보 조기 가시화 쪽 으로 무게 를 실 었 다 . 
 권노갑 전 위원 이 좌장 인 동구 파 와 정균환 총재 특보 단장 이 이끄 는 중 개포 , 그리고 한광옥 대표 는 여권 의 정치 지형 상 한 묶음 으로 분류 된다 . 이 들 은 지금 까지 후보 조기 가시 화 를 강력 하 게 반대 했 던 터 였 다 . 
 청와대 가 반박 함 으로써 후보 조기 가시화 가 DJ 의 뜻 이 아니 라는 사실 이 알려 지 자 여권 내부 에 는 커다란 의문 이 생겼 다 . 누구 보다 김심 ( 金 心 ) 을 잘 읽 는다는 권노갑 - 한광옥 라인 이 왜 후보 조기 가시 화 론 에 불 을 지피 고 나섰 느냐는 것 이 다 . 
 이 를 두 고 정가 에 는 순수 론 과 음모론 이 엇갈렸 다 . 순수 론 은 ' 성공 한 대통령 만들 기 ' 와 ' 정권 재 창출 ' 을 위한 , 그야말로 순수 한 충정 에서 후보 조기 선출 을 주장 하 고 있 다는 시각 이 다 . 동교동 계 한 의원 은 " 지금 까지 동구 파 는 대통령 의 레 임 덕 과 당 분열 을 우려 해 후보 조기 가시 화 에 반대 했 지만 , 이번 재 · 보선 참패 이후 내부 토의 를 거쳐 전략 수정 이 불가피 하 다는 결론 에 도달 했 다 " 라고 말 했 다 . 후보 조기 가시 화 만 이 대통령 과 당 이 살 길 이 라는 주장 이 다 . 
 그러나 이런 순수 론 보다 는 권노갑 - 한광옥 라인 이 다른 ' 의도 ' 를 가지 고 후보 조기 가시 화 를 추진 했 다는 음모론 이 더 우세 하 다 . 이 음모론 은 다시 둘 로 나뉜다 . 
 우선 재 · 보선 참패 에 대한 책임 회피 용 이 라는 시각 이 다 . 한 초선 의원 은 " 한광옥 대표 를 비롯 한 동구 파가 자신 들 에게 선거 패배 책임 이 돌아오 는 것 을 피하 기 위해 선수 친 것 이 다 " 라고 독설 을 퍼부 었 다 . 
 한 소장파 의원 은 한 대표 가 연말 당 · 정 개편 을 건의 한 점 을 ' 책임 론 회피 ' 의 핵심 근거 로 꼽 았 다 . " 당 지도부 가 선거 패배 에 책임 을 지 는 것 은 당연 하 다 . 대표 가 사의 를 표명 했 는데 대통령 이 연말 개편 을 제시 했 으면 모를까 , 대표 가 먼저 ' 연말 ' 어쩌 고 한 것 은 구차 하 게 목숨 을 구걸 한 것 이나 마찬가지 다 " 라는 비난 이 다 . 재 · 보선 에서 참패 한 다음 날 민주당 에서 는 대표 · 총장 · 총무 는 빼 고 정세균 기조 위원장 · 신계륜 조직 위원장 · 전용학 대변인 만 사표 를 냈 다 . 오죽 했 으면 출입 기자 들 사이 에서 " 민주당 출입 하 는 동안 특종 을 놓치 면 반장 ( 최고참 기자 ) 대신 말 진 ( 후배 기자 ) 이 시말서 쓰 기 로 하 자 " 라는 우스갯소리 가 나왔 을까 . 
 책임 회피 용 과 더불 어 거론 되 는 또 한 가지 음모 론 적 시각 은 바로 ' 특정 후보 지원 론 ' 이 다 . 요컨대 권노갑 전 최고 위원 을 필두 로 한 동 구파 가 당내 특정 후보 를 밀어주 고 그 대가 로 사후 보장 을 받 으려는 것 아니 냐는 해석 이 다 . 여기 에서 특정 후보 란 조기 전당 대회 를 치를 경우 가장 유리 한 것 으로 알려진 이인제 최고 위원 을 가리킨다 . 
 " 동구 파 와 이인제 가 짜 고 치 는 고스톱 " 
 여권 의 한 선거 전략가 는 후보 조기 가시 화 론 이 동구 파 와 이인제 진영 이 짜 고 치 는 고스톱 이 라고 의심 했 다 . 후보 가 탄생 하 는 순간 DJ 는 허수아비 가 된다 . 그런 것 을 알 면서 도 동 구파 가 갑자기 후보 조기 선출 쪽 으로 선회 한 데 는 뭔가 딴 뜻 이 있 었 으리라는 것 이 다 . 그 는 특히 이인제 위원 의 본선 경쟁력 을 조목조목 따지 며 동구 파 를 겨냥 했 다 . 이인제 위원 이 여권 후보 가 될 경우 본선 구도 가 서부 연합 ( 호남 + 충청 + 수도 권 ) 대 동부 연합 ( 영남 + 강원 ) 이 될 텐데 , 이 위원 은 충청 표 흡인력 은 낮 고 영남 표 원심력 은 큰 데 다 , 수도 권 바람몰이 도 쉽 지 않 다 . 이런 사정 을 알 면서 도 동 구파 가 이인제 후보 만들 기 에 몰두 한다면 그것 은 정권 재 창출 보다 잿밥 에 관심 이 더 많 다고 볼 수 밖에 없 다는 것 이 그 의 주장 이 다 . 
 " 아무리 그래도 동 구파 가 김심 을 거스를 수 있 겠 느냐 " 라는 질문 에 한 여권 인사 는 이렇게 답 했 다 . " 김심 은 어차피 중립 을 표방 하 는 형태 로 나타날 것 인데 , 이 를 아 는 동구 파 가 이 기회 에 확실히 ' 자기 장사 ' 를 하 는 게 낫 다고 계산 했 을 법 하 다 . 동구 파 처지 에서 는 그런 선택 이 김심 을 거스르 는 게 아니 라고 자위 할 수 도 있 다 . " 
 김근태 · 한화갑 위원 등 조기 가시 화 반대론 자 들 이 권 - 한 라인 의 조기 가시 화 론 에 대해 특정인 과 특정 정파 를 위한 것 이 라며 경계 하 는 것 도 이런 맥락 에서 다 . 
 이런 특정 후보 지원 론 에 대해 당사자 들 은 물론 말 도 안 되 는 음해 라며 펄쩍 뛴다 . 청와대 의 진화 의지 가 전달 된 후 에 는 동교동 계 전체 가 조기 가시 화 를 지지 한 것 이 아니 라 의원 개개인 의 사견 이 었 을 뿐 이 라고 적극 해명 에 나섰 다 . 하지만 이인제 위원 이 〈 중앙일보 〉( 10 월 29 일자 ) 인터뷰 에서 후보 조기 가시 화 를 강력 하 게 요구 하 고 나오 면서 이런 음모론 이 더욱 힘 을 얻 고 있 다 . 이 위원 은 인터뷰 에서 ' 내년 지방 선거 는 대선 전초전 이 기 때문 에 김 대통령 과 여권 의 새 후보 중 누구 의 깃발 로 선거 를 치를지 는 상식 적 으로 생각 해 보 면 알 일 ' 이 라며 , 내년 6 월 지방 선거 이전 에 후보 를 선출 해야 한다고 주장 했 다 . 
 그 는 또 " 민주당 의 차기 후보 가 김 대통령 과 차별 화 하 는 것 은 불가피 하 다 " " 당내 경선 은 공정 하 게 치러 지 지 않 을 도리 가 없 다 " 라는 등 이제 까지 와 는 전혀 다른 강도 로 김 대통령 을 압박 했 다 . 이 를 놓 고 정가 에서 는 동구 파가 주도 하 던 후보 조기 가시 화 추진 이 대통령 의 제동 에 걸려 주춤 하 자 이 위원 이 직접 승부수 를 띄웠 다는 분석 이 나온다 . 드디어 ' 이인제 의 대 도박 ' 이 시작 되 었 다는 것 이 다 . 
 이 위원 이 초 강수 를 던지 자 여권 내부 는 본격 적 으로 권력 갈등 에 돌입 하 는 양상 이 다 . 사태 가 심상 치 않 다고 여긴 이른바 개혁 주자 진영 과 소장파 사이 에서 ' 선 당 · 정 쇄신 , 후 후보 선출 ' 로 맞불 을 놓 을 태세 이 기 때문 이 다 . 초선 의원 모임 인 ' 새벽 21 ' 소속 김성호 의원 은 " 후보 조기 가시 화 에 는 의견 이 엇갈리 지만 획기 적 인 당 · 정 쇄신 이 선행 되 어야 한다는 데 는 개혁파 의 의견 이 일치 한다 . 당 의 체질 개선 없이 후보 를 뽑 으면 대통령 도 후보 도 당 도 다 망한다 " 라고 목소리 를 높였 다 . 
 바른 정치 모임 소속 천정배 의원 은 민주 개혁 연대 론 을 내세웠 다 . 후보 선출 은 잠시 접 어 두 고 김근태 · 노무현 · 한화갑 같 은 개혁 주자 들 이 힘 을 합쳐 당 을 주도 해야 한다는 주장 이 다 . 여기 에 는 당 이 동구 파 의 의도 대로 굴러가 는 것 을 더 두 고 보 면 안 된다는 위기감 이 깔려 있 다 . 초 · 재선 그룹 은 다각도 로 의견 을 모아 조만간 ' 행동 여부 ' 를 결정 할 작정 이 다 . 이번 에 는 중도파 에 속하 는 당내 인사 들 까지 당 · 정 쇄신 요구 에 동참 할 태세 여서 자칫 지난 5 월 의 정풍 파동 을 넘어선 내분 사태 가 발생 할 공산 이 크 다 . 
 당초 후보 조기 가시 화 론 은 여권 이 재 · 보선 참패 에서 벗어나 는 탈출구 로 여겨졌 다 . 하지만 동 구파 와 이인제 진영 의 ' 조기 가시 화 ' 대 소장파 와 개혁 주자 진영 의 ' 조기 당 · 정 쇄신 론 ' 이 충돌 하 면서 여권 은 도리어 엄청난 혼란 에 빠져들 고 있 다 .