' 중국 의 보물 ' 이 라는 희귀종 ' 주걱 철갑상어 ' 의 멸종 선언 ! 코로나 19 사태 에 묻혔 지만 올해 초 중국 에서 충격 적 인 선언 이 있 었 다 . 공룡시대 부터 지금 까지 생존 해 온 담수어 가운데 가장 큰 어류 인 ' 바이 쉰 ( 白 鲟 ) ', 주둥 이 가 긴 주걱 같이 생긴 이른바 ' 주걱 철갑상어 ' 의 멸종 선언 이 었 다 . 중국 은 주걱 철갑상어 를 ' 중국 의 보물 ' 이 라 불러 왔 다 . 자이언트 판다 와 함께 중국 의 최상위 보전 대상 인데 , 이게 멸종 됐 다 . 무려 1 억 5 천만 년 이상 을 생존 해 왔 던 주걱 철갑상어 는 왜 , 어떻게 , 하필 이 면 지금 이때 지구 에서 완전히 사라져 버린 것 일까 ? 마지막 포획 . .. 29 일 만 의 죽음 18 년 전 이 었 다 . 2002 년 12 월 11 일 , 중국 난징 의 장강 ( 양쯔강 ) 지류 에서 길 이 3 ｍ 짜리 주걱 철갑상어 가 잡혔 다 . 거의 십 년 만 에 멸종 위 기종 이 나타났 다는 소식 에 중국 의 최고 생물학자 들 이 모였 다 . 화난 농업 대 교수 이 자 중국 농업부 민물 생물 다양 화 보호 실험실 주임 인 웨이 치웨이 ( 危 起 偉 ) 박사 를 위시 한 7 명 의 전문가 팀 이 온갖 노력 을 다 했 지만 주걱 철갑상어 는 부상 이 워낙 심해 29 일 만 에 죽 어 버렸 다 . 당시 웨이 치웨이 박사 는 너무 도 절망 해 울음 을 터뜨렸 다 . 하지만 기적 이 일어났 다 . 기적 이 일어났 지만 . .." 그것 이 마지막 일 줄 은 몰랐 다 . " 2003 년 1 월 24 일 , 장강 의 상류 쓰촨 이빈 시 에서 고기잡이 를 하 던 어부 부부 의 그물 에 뭔가 묵직 한 것 이 걸렸 다 . 난징 에서 발견 된 주걱 철갑상어 가 죽 은 지 열흘 정도 지난 시점 이 었 다 . 당시 어부 류 윈 화 씨 가 한 말 이 다 . " 너무 무거웠 어요 . 고기 가 얼마나 힘 이 센지 강 중심 으로 나룻배 를 끌 고 갔 어요 . 그물 을 끌 어 올리 다가 커다랗 고 긴 코 를 봤 어요 . 설마 했 는데 진짜 주걱 철갑상어 였 어요 . 아내 가 배 를 몰 고 , 제 가 바로 전화번호부 를 찾 아 어업 부 공무원 에게 전화 를 했 죠 . " 류 윈 화 씨 는 신고 포상금 으로 3 천 위안 을 받 았 다 . 우리 돈 으로 50 만 원 정도 인데 , 당시 중국 물가 를 고려 하 면 꽤 큰 액수 였 다 . 웨이 치웨이 박사 등 전문가 팀 이 엄청난 기대 를 안 고 다시 쓰촨 성 에 모였 다 . 주걱 철갑상어 를 30 km 떨어진 연구소 까지 이동 시키 는 과정 에서 8 명 의 어부 가 번갈 아 가 며 물 을 쏟아부 었 을 정도 로 공 을 들였 고 , 이 주걱 철갑상어 는 다행히 건강 한 상태 였 다 . 길 이 5 ｍ 짜리 암컷 이 었 다 . 전문가 들 은 흥분 했 다 . 주걱 철갑상어 에 위치 추적 기 를 달 아 장강 에 다시 놓아주 면 다른 수컷 주걱 철갑상어 까지 찾 을 수 있 다고 판단 했 다 . 산란지 를 찾 을 수 있 다는 욕심 도 생겼 다 . 2003 년 설 연휴 , 초음파 위치 추적 기 를 주걱 철갑상어 의 지느러미 에 매단 뒤 장강 에 풀 어 주 었 다 . 그리고 전문가 팀 은 신호 를 확인 하 며 주걱 철갑상어 를 따라갔 다 . 하지만 얼마 못 가 서 배 가 고장 이 났 다 . 주걱 철갑상어 는 멀 어 져갔 고 , 신호 도 끊겼 다 . 기적 이 참사 로 끝 나 는 순간 이 었 다 . 당시 현장 에 있 었 던 저 우리 양 쓰촨 이빈 희귀 수생 동물 연구소 소장 은 특파원 에게 당시 상황 을 이렇게 전했 다 . " 하필 이 면 배 가 고장 난 게 설 연휴 였 어요 . 배 를 고칠 수 있 는 사람 이 다 고향 으로 가 고 없 었 어요 . 며칠 뒤 배 를 고치 고 신호 를 찾 아 나섰 지만 이미 늦 었 죠 . 그렇게 허무 하 게 놓치 고 말 았 죠 . 그게 마지막 일 줄 은 몰랐 어요 . " 거저 우 댐 과 샨 샤 댐 . .. 인간 의 욕심 이 부른 멸종 주걱 철갑상어 만 이 아니 다 . 장강 에 살 던 중화 철갑상어 와 장강 철갑상어 도 멸종 위기 상태 다 . 장강 물줄기 를 토막토막 낸 댐 건설 이 원흉 이 다 . 1981 년 건설 된 거 저우 댐 은 바다 와 장강 을 오가 는 회귀성 어종 인 철갑상어 를 고립 시켰 다 . 장강 상류 의 철갑상어 는 바다 로 갈 수 없 었 고 , 장강 하류 의 철갑상어 는 상류 의 산란지 까지 갈 수 가 없 게 됐 다 . 특히 2006 년 세계 최대 용량 수력 발전소 싼샤 댐 까지 생기 면서 야생 철갑상어 개체 수 는 급감 했 다 . 야생 철갑상어 의 산란지 로 유명 한 쓰촨성 이빈 시 의 금사강 ( 金 沙 江 ) 을 직접 찾아가 봤 다 . 마을 이름 자체 가 물고기 잡 는 마을 ( 大漁 村 ) 이 다 . 올해 일흔 이 된 어부 리 페이푸 씨 는 1978 년 까지 엄청나 게 많 은 철갑상어 가 금사강 에 몰려왔었 다고 당시 를 회고 했 다 . " 매년 2 , 3 월 쯤 에 철갑상어 들 이 바다 에서 여기 로 돌아왔 어요 . 큰 바위 3 개 바로 아래 가 알 을 낳 는 곳 이 에요 . 힘 이 워낙 좋 아서 무게 가 천근 ( 500 ㎏) 이나 되 는 철갑상어 가 물 위 로 1 ｍ 정도 를 뛰어오르 는 것 도 본 적 이 있 어요 . 하지만 1980 년 이 되 면서 철갑상어 가 급격히 사라지 기 시작 했 어요 . 아마 댐 이 생긴 뒤 였 던 것 같 아요 . 1982 년 부터 는 철갑상어 잡이 가 아예 금지 됐 고요 . " 철갑상어 도 , 돌고래 도 , 상괭이 도 . .. 장강 이 보내 는 경고 세계 에서 3 번 째 로 긴 강 이 며 , 중국 대륙 중앙 을 관통 하 는 이름 그대로 의 장강 ( 長江 ) 은 중국 생태 의 보고 이 다 . 하지만 수많 은 생물 이 사라지 고 있 는 것 이 현실 이 다 . 돌고래 는 이미 2007 년 부터 보이 지 않 다가 2015 년 멸종 선언 이 됐 고 , 양쯔강 악어 와 상괭이 도 멸종 위기 목록 에 올랐 다 . 주걱 철갑상어 는 올해 멸종 선언 됐 고 , 중화 철갑상어 와 장강 철갑상어 도 멸종 위기 다 . 중국 정부 가 뒤늦 게 올해 부터 10 년 동안 장강 에서 의 일체 의 고기잡이 를 전면 금지 한다며 극약 처방 을 내놨 지만 늦 은 감 이 있 다 . 장강 생태 계 의 꼭대기 에 위치 한 여러 종이 해 마다 한 둘 씩 사라지 고 있 는 것 은 환경 이 인간 에게 보내 는 경고 음 이 다 . 공룡 보다 도 오래 살아남 은 철갑상어 가 하필 우리 가 살 고 있 는 이 시대 에 멸종 했 다는 점 을 무겁 게 받아들여야 한다 . 강민수 기자 ( mandoo @ kbs . co . kr ) ▶ ‘ 코로나 19 팩 트 체크 ’ 제대로 알 아야 이긴다 ▶ 우리 동네 무슨 일 이 ? KBS 지역 뉴스 ▶ 더 빠르 고 정확 한 소식 을 원하 시 면 KBS 뉴스 구독 !