이 책 에서 다루 는 왕 의 상징 은 구상화 된 것 만 을 의미 하 지 는 않 는다 . 왕 이 라는 상징 은 구상 으로 표현 되 지 않 아도 왕 이 라고 느낄 수 있 는 것 이 있 기 때문 이 다 . 이를테면 조선 시대 기록 화 에서 국왕 은 표현 되 지 않 는 존재 였 다 . 국왕 의 신체 를 직접 그리 지 않 는 것 자체 가 국왕 에 대한 존엄 을 표시 하 는 방법 이 었 고 , 비 어 있 는 의자 에 국왕 을 그리 지 않 음 이 곧 왕 의 상징 이 었 다 . 조선 시대 국왕 을 뒷받침 하 는 가장 강력 한 사상 은 유교 사상 , 특히 성리학 사상 이 라고 할 수 있 다 . 조선 국왕 의 가장 이상 적 인 모습 으로 그려지 는 ' 어진 임금 ' 이 라는 이미지 역시 성리학 에서 유래 한 것 이 라 할 수 있 다 . 실제로 조선 의 국왕 에게 최고 의 이상 적 인 군주 의 모습 은 ' 성인 ( 聖人 ) 국왕 ' 이 었 으며 신하 들 은 국왕 에게 끊임없이 성인 이 될 것 을 요구 했 다 .