[ 동아일보 ] ◇ 라마 찬드란 박사 의 두뇌 실험실 / 빌 라야 누르 라마 찬드란 , 샌드라 블레이크 스리 지음 / 신상규 옮김 · 551 쪽 · 1 만 8000 원 · 바다 출판사 미국 에서 활약 하 는 인도 출신 의 신경 과학자 라마 찬드란 박사 는 뇌 과학 을 대중 화 하 는 데 특별 한 재주 를 지닌 학자 다 . 지난해 초 뇌 과학 을 소개 한 KBS 다큐멘터리 ‘ 마음 ’ 을 통해 국내 에 도 소개 된 그 는 샌디에이고 소재 캘리포니아 대 심리학 및 신경 과학 교수 이 자 뇌 인지 연구소 소장 이 다 . 그 는 특히 자연 과학 적 지식 이 필요 한 뇌 과학 의 연구 성과 를 ‘ 자아 란 무엇 인가 ’, ‘ 의식 은 어디 에서 생겨나 는가 ’, ‘ 아름다움의 기준 은 무엇 인가 ’ 와 같 은 인문학 적 질문 과 연결 해 풀어내 는 솜씨 가 뛰어나 다 . 내과의 로서 시각 지각 을 연구 하 다가 신경증 분야 로 이동한 그 가 1998 년 신경증 환자 들 에 대한 임상시험 결과 를 바탕 으로 펴낸 이 대중 과학 서 는 뇌 과학 이 열어젖힌 자아 - 주체 - 영혼 의 실체 를 추적 한다 . 그 가 소개 하 는 신경증 사례 는 말 그대로 ‘ 환상 적 ’ 이 다 . 사고 로 팔다리 가 없 어 졌 는데 도 계속 있 는 것 으로 착각 하 는 환상 사지 현상 , 사고 로 시력 을 상실 한 뒤 생생 한 시각 적 환각 을 경험 하 는 찰스 보닛 증후군 , 뇌 에 중상 을 입 은 뒤 자신 의 부모 가 복제 인간 과 같 은 가짜 라고 믿 는 카프 그라 증후군 등등 . 미친 것 으로 간주 됐 던 이 들 증상 의 원인 을 추적 하 는 과정 에서 그 는 이 책 의 원제 이 기 도 한 ‘ 뇌 속 의 유령 ’ 을 발견 한다 . 이 들 증세 는 뇌 의 자기 보전 메커니즘 의 산물 이 다 . 이 에 대한 치료 는 수술 과 같 은 물리 적 치료 가 아니 라 뇌 스스로 를 납득 시킬 때 가능 하 다 . 예 를 들 어 환상 사지 환자 의 경우 성한 팔 을 거울 을 통해 그렇 지 못한 반대편 팔 에 비춰 줌 으로써 눈 으로 보 는 팔 의 정상 적 모양 과 환상 팔 의 감각 을 대비 시켜 뇌 스스로 환상 팔 의 고통 내지 감각 을 포기 하 게 유도 하 는 것 이 다 . 저자 는 이 같 은 임상시험 결과 를 통해 ‘ 뇌 속 의 유령 ’ 이 뇌 신경 조직 활동 의 산물 임 을 보여 준다 . 그리고 이런 과학 적 연구 결과 를 철학 적 질문 으로 되돌려 우리 의 신체 와 독립 된 비 물질 적 영혼 개념 을 부인 한다 . 그 는 우리 가 자아 라고 믿 는 것 은 감각 , 감정 , 실행 , 기억 을 맡 은 뇌 가 독자 적 정보 를 통합 할 때 생기 는 맹점 이나 그 공백 을 메우 는 ‘ 유령 ’ 들 을 통해 형성 되 는 일종 의 ‘ 환상 ’ 이라고 설명 한다 . 권재현 기자 confetti @ donga . com " 세상 을 보 는 맑 은 창 이 되 겠 습니다 . "ⓒ 동아일보 & donga . com , 무단 전재 및 재 배포 금지