농게 - Toughman ' s Blog 
 내 가 어렸 을 적 에 살 았 던 곳 에서 멀 지 않 은 곳 에 바다 가 있 었 다 . 가끔 씩 동네 아이 들 과 같이 가 서 작 은 게 나 물고기 를 잡 았었 다 . 너무 어려서 그랬 는지 어렴풋 한 기억 만 이 남 아 있 다 . 
 정확히 언제 인지 는 모르 겠 지만 할머니 께서 는 동네 아주머니 들 과 근처 갯벌 에 가 셔서 바지락 을 긁 어 오 시 거나 농게 를 잡아오 시 곤 하 였 다 . 한번 다녀오 시 면 며칠 동안 은 평소 에 먹 어 보 지 못한 것 을 많이 먹 어 볼 수 있 었 다 . 
 그 중 에서 제일 기억나 는 것 이 농게 다 . 할머니 께서 는 농게 를 잡아오 시 면 거의 대부분 게장 을 담그 셨 던 것 같 다 . 크기 가 작 아서 여러 마리 를 먹 어야 했 지만 항상 먹 을 수 있 는 것 은 아니 어서 맛있 게 먹 은 기억 이 난다 . 크기 가 작 아서 어린 나 도 한입 에 넣 게 그냥 씹 어 먹 을 수 있 을 정도 였 던 것 으로 기억 한다 . 농게 를 잡아오 시 면 가지 고 놀라 고 한두 마리 빼 주 셨 다 . 그러면 나 는 실로 다리 를 묶 어 집 에서 기른다고 했 던 기억 이 난다 . 빙긋이 웃 으시 며 민물 에서 는 살 지 못한다는 말 을 듣 고 는 뒤란 에 가 서 소금 을 한 주먹 가지 고 와서 는 물 에다 넣 고 농게 를 기르 려고 했 던 기억 도 난다 . 결국 기르 려고 하 는 게 는 죽 고 말 았 는데 어렸 을 적 에 는 소금물 에서 는 살 수 있 다고 만 생각 해서 왜 죽 는지 이해 할 수 없 었 다 . 
 농게 는 암수 의 모양 이 다른 데 수컷 은 한쪽 의 집게발 이 붉 은 색 을 띄 면서 반대쪽 에 비해 매우 크 다 . 어렸 을 적 에 만나 볼 수 있 는 거의 모든 생물 이 좌우 대칭 을 이루 는데 농게 수컷 만 은 유일 하 게 다르 게 생겨서 신기 하 게 생각 하 였 다 . 내 가 살 던 곳 에서 는 수컷 농게 를 ‘ 황발 이 ’ 라고 불렀었 다 . 언제 인가 할아버지 께 왜 이름 이 농게 냐고 여쭈 어 보 았 던 적 이 있 었 는데 농사 꾼 이 많이 먹 는다 하 여 농게 라는 이름 이 붙 었 다고 하 셨 다 . 사실 인지 는 아직 도 모르 겠 지만 일리 가 있 는 말씀 이 라고 생각 된다 . 
 할머니 와 갯벌 에 마지막 으로 갔었 을 때 가 봄 이 었 는데 이상 하 게 도 넓 은 갯벌 에 농게 는 거의 보이 지 않 았 다 . 난 바다 가 예전 에 비하 여 오염 이 많이 되 어 많이 사라졌 다고 생각 을 했었 다 . 그래도 궁금 하 여 농게 들 이 왜 이렇게 없 냐고 여쭈 어 보 았 다 . 할머니 께서 는 빙긋이 웃 으시 며 보리동냥 을 나가 서 그렇 다고 말씀 하 셨 다 . 그것 이 무엇 이 냐고 여쭈 어 보 았 더니 보리 를 추수 할 이 때 쯤 에 농게 들 이 보리 를 동냥 하 기 위해서 나가 있 어 갯벌 에 없 다고 말씀 하 셨 다 . 과학 적 인 사실 은 아니 겠 지만 할머니 의 말씀 이 참 재미있 었 다 . 
 농게 를 먹 는 것 보다 는 잡 는 것 이 더 재미있 었 다 . 한 쪽 팔 이 거의 모두 들어가 도록 구멍 을 파 야 잡 을 수 있 다 . 갯벌 에 수많 은 구멍 중 에서 어떤 것 이 농게 가 사 는 것 인지 모르 니까 가만히 보 고 있 다가 들어가 는 곳 을 파 서 잡 았 다 . 항상 성공 하 는 것 은 아닌데 열심히 구멍 을 파 고 있 으면 바로 옆 으로 나와서 마치 놀리 기 라도 하 는 것 처럼 느꼈 질 때 도 있 었 다 . 손 을 물려서 깜짝 놀라 기 도 하 고 상처 가 많이 나 기 도 한다 . 많이 잡지 는 못 해도 농게 와 씨름 하 는 것 자체 가 재미있 었 다 . 
 농게 를 마지막 으로 본 적 이 언제 였 는지 기억 이 나 지 않 는다 . 여러 번 바닷가 에 가 서 농게 를 잡 았 지만 마지막 으로 할머니 와 함께 갯벌 에 갔 던 일 은 잊혀 지 지 않 을 것 같 다 . 다시 한번 갯벌 에 가 서 농게 를 잡 을 수 있 는 기회 가 있 었 으면 좋 겠 다 . 아득 한 추억 을 되살릴 수 있 도록 . . 
 이 글 은 수필 카테고리 로 분류 되 었 고 Toughman 님 에 의해 2006 년 6 월 6 일 에 작성 됐 습니다 . 
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