마르 지 않 는 우물 을 파자 
 2005 년 중국 헤이룽장 성 에 있 는 한 조선족 동포 의 가정 을 방문 해 함께 점심 식사 를 한 적 이 있 다 . 잘 모르 는 사람 과 밥 을 먹 을 때 가급적 정치 나 종교 이야기 를 피하 는 게 불문율 이 다 . 그러나 그 는 “ 한국 이 잘 산다고 하나 미국 에 종속 된 허수아비 나 다름없 다 ” “ 조선 은 주체 적 이 라서 중국 이 뭐 라 해도 꿈 쩍 도 않 는다 ” 는 등 듣 기 거북 스러운 말 을 계속 했 다 . 기자 는 ‘ 吃水 不 忘 井 人 ’( 우물 의 물 을 마시 는 사람 은 우물 을 판 사람 을 잊 어선 안 된다 ) 이 라는 중국 속담 을 이야기 하 면서 “ 한국 이 잘 사 니 나 같 은 보통 사람 도 중국 에 여행 을 오 지 않 느냐 ” “ 북한 처럼 배 가 고파 탈출 을 하 는 한국 사람 은 없 다 ” 며 받 아 넘긴 기억 이 있 다 . ‘ 吃水 不 忘 井 人 ’ 은 중국 에서 연변조선족자치주 를 세운 선조 의 피 를 잊 어선 안 된다는 말 로 종종 쓰인다 . 
 최근 탈 북동 포 문제 가 다시 국내외 이슈 로 떠오르 고 있 다 . 탈 북 은 국민 의 정부 때 부터 러시 를 이뤄 , 참여 정부 를 거쳐 지속 적 으로 증가 했 다 . 이명박 정부 들 어서 는 2009 년 3 천 명 이 넘 을 정도 로 절정 을 이뤘 다가 2010 년 부터 조금 씩 줄 고 있 다 . 
 얼마 전 연변 에서 10 년 넘 게 중국 동포 에게 한글 을 가르치 고 있 는 분 으로부터 탈 북 해법 과 관련 해 장문 의 e 메일 이 왔 다 . 내용 을 간략 하 게 소개 하 면 이렇 다 . 
 “ 탈 북 문제 가 불거지 기 시작 하 면서 최근 중국 에서 는 철조망 을 더 튼튼히 치 고 있 으며 , 북한 의 국경 경비 도 더 삼엄 해 탈 북 이 더 힘들 어 지 고 있 다 . 진정 으로 이 들 을 위한다면 떠벌리 지 말 고 조용히 처리 했 으면 좋 겠 다 . 중국 은 대량 의 탈 북사태 를 우려 한다 . 중국 의 체면 도 살리 고 무고 한 생명 도 살리 는 방안 을 찾 아야 한다 . 무엇 보다 탈 북 을 하 지 않 도록 원천 적 으로 막 아야 한다 . 그러 기 위해선 남한 이 북한 을 먹여 살리 며 어루만지 고 품 어야 한다 . 북한 이 우리 를 때릴 필요 성 이 없 도록 해 끝내 는 핵 도 없 어 지 게 해야 한다 . 어루만지 는 한편 수작 을 못 부리 게 철저히 방비 를 해야 한다 . 그리 하 면 북한 도 살 고 우리 도 살 고 아울러 중국 도 탈북자 문제 로 골치 를 앓 지 않 을 것 이 다 . ” 
 최근 탈 북동 포 의 인권 을 전 세계 에 알리 기 위해 국회의원 이 스위스 제네바 에 가 서 북한 측 과 물리 적 충돌 을 빚 었 다 . 북한 의 인권 이 개판 이 란 건 세계인 이 다 아 는 사실 이 다 . 
 북한 이 갑작스레 붕괴 하 길 바라 는 사람 이 있 다 . 그렇게 된다면 중국 은 자국 의 인민 과 산업 ( 북 - 중 국경 에 있 는 북한 의 1 차 산업 기지 는 대부분 중국 이 경영 하 는 상태 다 ) 을 보호 한다는 명목 으로 북한 에 군대 를 진입 시킬지 도 모른다 . 중국 이 티베트 나 신장위 구르 등 소수 민족 의 분리 독립 시위 를 강제 진압 하 는 것 을 보 라 . 자칫 하 면 북한 이 ‘ 중화 인민공화국 조선 성 ( 省 ) ’ 이 될 수 있 다 . 세종 라인 대신 대동강 , 청천강 이 국경 이 될 수 도 있 다는 말 이 다 . ‘ 순망치한 ( 脣亡齒寒 ) ’ 입술 이 없 으면 이 가 시린 법 이 다 . 중국 에게 북한 은 해양 세력 을 견제 하 는 입술 이나 다름없 다 . 중국 은 북한 을 포기 할 수 없 다 . 그런 가운데 중국 과 대만 과 의 양안 관계 는 현재 밀월 이 다 . 상호 관광 은 물론 왕래 도 거의 자유 롭 다 . 2008 년 직항로 를 개설 한 데 이 어 2 년 전 중국 · 대만 판 자유 무역 협정 ( FTA ) 인 ‘ 경제 협력 기본 협정 ( ECFA ) ’ 을 체결 해 경제 적 통일 기반 을 마련 했 다 . 현재 2 천 여 명 의 중국 유학생 이 대만 에서 공부 하 고 있 는 등 통일 로드맵 을 차근차근 실천 하 고 있 다 . 
 우물 을 판 사람 의 노고 를 잊 어서 는 안 된다 . 그러 면서 우리 는 후손 을 위해 또 다른 우물 을 팔 수 있 어야 한다 . 마시 기 만 하 고 파 지 않 는다면 그 우물 은 언젠가 고갈 된다 . 백두산 천지 처럼 마르 지 않 는 통일 우물 , 그런 우물 을 팔 수 는 없 을까 .