일본 의 선구자 들 ⑬/ 야쿠르트 의 아버지 - 재팬 올 
 한국 야쿠르트 이끈 윤덕병 . .. 현재 도 일본 회사 가 지분 
 한국 에 처음 으로 야쿠르트 ( Yakult ) 를 보급 한 ㈜ 한국 야쿠르트 의 윤덕병 회장 이 별세 한 건 올해 6 월 26 일 이 다 . 92 세 를 일기 로 타계 한 윤 회장 은 90 세 를 넘기 고 도 매일 출근 하 는 ‘ 강골 의 기업인 ’ 이 었 다 . 
 그 가 이끌 던 한국 야쿠르트 는 1969 년 11 월 일본 야쿠르트 ( 야쿠르트 혼 샤 ) 로부터 유산균 발효 기술 을 들여와 설립 된 외국인 투자 기업 이 다 . 설립 당시 일본 야쿠르트 가 지분 38 . 3 % 를 가진 최 대주주 였 다 . 
 금융 감독원 전자 공시 시스템 에 따르 면 , 한국 야쿠르트 의 일본 지분 에 는 변동 이 없 지만 지금 최 대주주 는 40 . 83 % 를 소유 한 ㈜ 팔 도다 . 팔 도 는 1991 년 한국 야쿠르트 의 라면 , 음료 사업 부 를 분리 시켜 만든 회사 다 . 현재 , 윤덕병 회장 의 외아들 인 윤호중 부회장 이 이 회사 의 지분 100 % 를 갖 고 있 다 . 
 한국 야쿠르트 가 로얄 티 지급 방식 으로 일본 야쿠르트 와 합작 사업 을 체결 한 건 1970 년 . 이듬해 인 1971 년 8 월 10 일 국내 시장 에 처음 으로 야쿠르트 라는 생소 한 유산균 음료 가 등장 했 다 . 
 ‘ 야쿠르트 아줌마 ’ 에서 ‘ 프레시 매니저 ’ 로 
 지금 은 전동 카트 를 이용 하 지만 , 당시 는 여성 들 이 노란 옷 에 챙 모자 , 가방 을 메 고 집집 마다 돌아다니 며 상품 을 팔 기 시작 했 다 . 일명 ‘ 야쿠르트 아줌마 ’ 들 이 다 . 47 명 의 배달 사원 으로 출발 해 지금 은 1 만 명 이 넘 는다고 한다 . 
 올해 3 월 한국 야쿠르트 는 이런 야쿠르트 아줌마 의 호칭 을 48 년 만 에 바꿨 다 . 신선 함 을 뜻 하 는 ‘ 프레시 ’ 와 관리자 를 뜻 하 는 ‘ 매니저 ’ 를 합친 ‘ 프레시 매니저 ’ 다 . 시대 변화 에 맞 게 전문직 여성 의 호칭 을 붙인 것 이 다 . 
 초창기 윤덕병 회장 이 한국 에 없 던 유산균 음료 를 시장 에 판매 하 기 가 어려웠 듯이 , 그 가 유산균 을 들여온 일본 시장 도 처음 엔 마찬가지 였 다고 한다 . 우리 가 매일 먹 는 유산균 음료 는 다양 하 다 . 그 출발 은 ‘ 야쿠르트 의 아버지 ’ 시로타 미노루 ( 代田 稔 ) 박사 로부터 시작 됐 다 . ' 일본 의 선구자 들 ' 13 회 는 일본 야쿠르트 회장 을 지낸 시로타 미노루 로 정했 다 . 
 유산균 음료 야쿠르트 만든 시로타 미노루 
 나 가 노현 출신 인 ‘ 야쿠르트 의 창시자 ’ 시로타 미노루 ( 1899 ～ 1982 ) 의 아버지 는 의사 였 다 . 시로타 가 아버지 의 뜻 을 이 어 교토 제국 대학 ( 현재 의 교토 대학 ) 의학부 에 들어간 건 좀 늦 은 나이 인 22 세 때 였 다 . 의학부 에서 공부 하 던 시로타 가 관심 을 둔 곳 은 미생물 분야 였 다 . 거기 엔 이유 가 있 었 다 . 
 당시 가난 했 던 일본인 들 의 위생 과 건강 상태 는 극히 나빴 다 . 의대 생 시 로 타 는 병 에 걸리 고 나 서 치료 하 는 것 이 아니 라 질병 에 걸리 지 않 도록 하 기 위한 ‘ 예방 의학 ’ 에 뜻 을 두 고 미생물 연구 의 길 로 들어섰 다 . 연구 를 하 던 중 특히 장 건강 이 나빠 감염 을 일으켜 목숨 을 잃 는 아이 들 이 많 다는 사실 을 알 았 다 . 
 ‘ 건장 장수 ’( 健 腸 長 寿 ) 를 기업 이념 으로 
 1930 년 ‘ 의학박사 시로타 ’ 는 장 속 의 나쁜 균 을 퇴치 하 고 유익 한 작용 을 하 는 유산균 을 발견 하 는 데 성공 했 다 . 그 의 이름 을 따 시로타 주 ( 株 ) 라고 명명 됐 다 . 정식 이름 은 ‘ 락 토 바실 러스 카제 이 시로타 ’( Lactobacillus casei strain Shirota ) . 균 배양 에 성공 한 시로타 는 ‘ 장 이 건강 해야 오래 살 수 있 다 ’ 는 ‘ 건장 장수 ’( 健 腸 長 寿 ) 라는 말 을 만들 어 보급 하 기 시작 했 다 . 이 건장 장수 는 그 가 설립 한 회사 일본 야쿠르트 의 기업 이념 이 기 도 하 다 . 
 1938 년 ‘ 야쿠르트 ’ 를 상표 등록 
 시 로 타 는 유산균 이 살 아서 장 에 도달 할 수 있 도록 음료 를 만들 었 는데 , 그게 바로 야쿠르트 였 다 . 에스페란토 어로 요구르트 ( yogurt ) 를 의미 하 는 ‘ 야후 루 토 ’ 를 패러디 해서 ‘ 야쿠르트 ’( Yakult ) 라는 이름 의 제품 이 세상 에 나왔 다 . 후쿠오카현 후쿠오카 시에 시로타 보호 균 연구소 ( 代田 保護 菌 研 究 所 ) 를 설립 , 음료 제조 에 나선 시로타 는 1938 년 ‘ 야쿠르트 ’ 를 상표 등록 했 다 . 
 ‘ 야쿠르트 아줌마 ’ 의 전신 인 ‘ 레이디 제도 ’ 
 문제 는 판매 였 다 . 시로타 는 ‘ 시로타 보호 균 보급 회 ’ 를 만들 어 유산균 을 전국 에 배포 하 기 시작 했 다 . 당시 음료 를 병 에 넣 어 판매 했 기 때문 에 , 병 을 회수 하 는 비용 도 만만찮 았 다고 한다 . 지금 과 같 은 슈퍼마켓 같 은 유통 시스템 이 갖춰져 있 지 않 던 1940 년 대 전시 상황 이 었 다 . 남자 들 은 대부분 전쟁터 로 나갔 기 때문 에 배달 사원 을 여성 으로 채용 하 는 수 밖에 없 었 다 . 1960 년 대 본격 적 인 여성 배달 시스템 인 ‘ 야쿠르트 레이디 제도 ’ 가 도입 됐 다 . 한국 의 ‘ 야쿠르트 아줌마 ’ 도 이런 맥락 에서 만들 어 졌 다 . 
 1955 년 야쿠르트 혼 샤 ( ヤクルト 本社 : 현재 의 일본 야쿠르트 ) 회장 에 취임 한 시로타 미노루 는 1969 년 홍콩 야쿠르트 , 1971 년 엔 한국 야쿠르트 와 유산균 합작 사업 을 체결 했 다 . 그렇게 유산균 야쿠르트 는 일본 을 넘 어 해외 로 보급 되 기 시작 했 다 . < 에디터 이재우 > 
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