실명 의 원인 1 위 ' 녹내장 ' 의 진행 늦추 는 방법 은 ? 녹내장 은 시신경 이 죽 는 병 으로 전 세계 적 으로 돌이킬 수 없 는 실명 의 가장 큰 원인 을 차지 하 고 있 다 . 백 내장 과 는 전혀 다른 질환 이 지만 일반 적 으로 혼동 을 일으키 기 도 하 고 , 실명 을 유발 한다고 하 여 막연히 큰 두려움 을 가지 게 하 는 질환 이 기 도 하 다 . 국민 건강보험공단 조사 결과 에 따르 면 , 최근 5 년 간 녹내장 진료 인원 이 2012 년 584 , 558 명 에서 2016 년 807 , 677 명 으로 5 년 간 무려 38 . 2 % 증가 했 다 . 이 중 60 대 가 180 , 969 명 으로 가장 많 게 나타났 다 . 다양 한 원인 으로 녹내장 발생 할 수 있 어 녹내장 의 발병 원인 은 매우 다양 하 다 . 유전 이 원인 일 수 도 있 고 고 혈압 , 당뇨병 , 고지혈증 등 과 같 은 전신 질환 또는 약물 등 이 원인 이 될 수 도 있 다 . 퇴행 성 신경 질환 의 일종 이 기 때문 에 높 은 연령 자체 도 원인 이 될 수 있 다 . 또한 , 근시 나 심한 원시 와 눈 을 다쳤 거나 안 과 수술 후 눈 자체 의 문제 로 녹내장 이 발생 할 수 도 있 다 . 이러 한 이유 로 안압 이 높 아 지 면 시신경 이 압박 되 어 시신경 손상 이 발생 하 면서 녹내장 이 생길 수 있 다 . 증상 없 는 녹내장 , 의심증 상 있 으면 진료 받 아야 녹내장 환자 의 대부분 은 증상 을 자각 하 지 못하 다가 병 이 매우 진행 된 이후 에 야 시력 이 떨어지 거나 시야 가 매우 좁 아 진 것 을 느끼 게 된다 . 일부 에서 는 급격 한 안압 상승 으로 시력 이 저하 되 고 구역 질 , 구토 , 심한 안 구통 및 두 통 증상 이 생기 는 급성 녹내장 형태 로 발현 되 기 도 한다 . 녹내장 의 의심 되 는 경우 ( 녹내장 의증 ) 를 포함 하 여 국내 40 세 이상 인구 의 약 10 % 가 녹내장 을 앓 고 있 다고 추정 되 며 , 국내 에서 시행 된 국민 건강 영양 조사 를 기반 으로 한 연구 에 따르 면 국민 건강 영양 조사 를 통해 진단 받 은 녹내장 환자 의 92 % 가 처음 으로 녹내장 을 진단 받 은 것 이 라고 할 정도 로 증상 이 있 는 경우 가 드물 다 . 정상 안압 녹내장 가능 성 고려 , 시신경 검사 필수 로 시행 해야 녹내장 을 진단 하 기 위해서 는 안압 측정 및 시신경 검사 가 모두 필요 하 다 . 그러나 우리 나라 녹내장 환자 의 약 80 % 는 안압 이 정상 범위 안 에 있 어도 시신경 이 압박 을 받 아 지속 적 으로 시신경 이 손상 되 는 정상 안압 녹내장 환자 이 다 . 그러므로 우리 나라 에서 는 안압 측정 만 으로 는 녹내장 진단 을 놓칠 가능 성 이 매우 높 기 때문 에 시신경 검사 가 필수 적 이 다 . 녹내장 도 당뇨병 , 고 혈압 등 과 같 은 만성 질환 이 므로 조기 진단 하 여 치료 하 는 것 이 예후 가 더 좋 은 편 이 다 . 녹내장 으로 인한 실명 은 녹내장 이 이미 매우 진행 된 상태 에서 진단 된 경우 라서 그 위험 성 이 매우 높 아 지 기 때문 이 다 . 조기 진단 을 위해서 는 40 세 이후 부터 매년 안압 및 시신경 검사 를 포함 한 안과 검진 을 받 는 것 이 좋 고 , 가족력 , 고 혈압 , 당뇨병 , 고지혈증 등 의 전신 질환 또는 근시 가 매우 높 은 경우 에 는 40 세 이전 에 라도 검사 를 받 는 것 이 필요 하 다 . 녹내장 , 완치 할 수 없 지만 진행 속도 늦출 수 있 어 녹내장 을 완치 시킬 수 있 는 치료법 은 아직 개발 되 어 있 지 않 다 . 다만 , 기본 적 으로 시신경 이 죽 는 속도 를 최대한 늦추 고자 하 는 것 을 목표 로 장기간 지속 적 으로 치료 해야 한다 . 물론 짧 은 시간 내 에 증상 이 발생 하 는 급성 녹내장 도 있 지만 , 이런 경우 에 도 급 성 기 치료 후 장기간 지속 적 으로 치료 가 필요 한 경우 가 대부분 이 다 . 녹내장 치료 의 근간 이 되 는 것 은 안압 을 낮추 는 것 이 다 . 높 은 안압 은 시신경 을 압박 하 여 녹내장 을 일으키 고 , 실제로 안압 을 낮추 면 녹내장 의 진행 이 느려 지 거나 멈추 었 다 . 또한 , 안압 이 높 지 않 더라도 시신경 이 압박 을 받 아 지속 적 으로 시신경 이 손상 되 는 정상 안압 녹내장 에서 도 안압 을 낮추 면 녹내장 의 진행 속도 가 느려 지 는 것 이 잘 알려져 있 다 . 약물 효과 없 으면 레이저 및 시술 로 안압 저하 시킬 수 있 어 안압 을 낮추 는 방법 에 는 약물 , 레이저 , 수술 이 있 다 . 대부분 의 녹내장 환자 는 안약 으로 충분 하 게 안압 이 떨어지 지만 일부 에서 는 약물 의 효과 가 부족 할 경우 에 레이저 혹은 수술 이 필요 하 다 . 녹내장 수술 은 시력 을 좋 게 하 기 위함 이 아닌 안압 을 낮추 어 더 이상 의 시신경 이 죽 지 않 도록 하 는 것 이 목적 이 다 . 적절 한 치료 에 도 불구 하 고 일부 녹내장 환자 에서 는 불행 하 게 도 실명 에 이르 는 경우 가 있 다 . 하지만 최근 진단 및 치료법 의 발전 에 따라 과거 에 비해 그 위험 도 가 훨씬 낮 아 졌으며 , 특히 우리 나라 에서 는 정상 안압 녹내장 치료 시작 후 15 년 이 지나 한쪽 눈 이 실명 될 확률 은 약 2 . 5 % 로 매우 낮 은 편 이 다 . 치료 를 제대로 받 지 않 는 경우 에 실명 확률 이 더 높 아지므로 , 반드시 치료 를 받 아서 녹내장 의 진행 속도 를 늦추 는 것 이 중요 하 다 . 도움 말 | 인제 대학교 상계 백병 원안 과 오원 혁 교수 공유 하 기 글 요소