원시 지구 의 바다 에서 원핵생물 들 은 바닷물 에 녹 아 있 는 각종 영양분 을 먹 으며 마음껏 번식 을 하 였 다 . 하지만 번식 을 하 면서 개체 수 는 많 아 지 고 영양분 은 줄어든다 . 이런 상황 에서 원시 생물 중 일부 는 주변 의 다른 세포 들 의 시체 를 먹 기 시작 했 을 것 이 다 . 그 먹이 를 섭취 하 는 과정 에서 남 아 있 던 염색체 의 일부 를 섭취 하 는 경우 도 있 었 다 . 이렇게 섭취 한 염색체 의 일부 가 이 생물 에게 전 에 없 던 새로운 능력 을 주 거나 아니 면 이전 보다 효율 적 인 기능 을 할 수 있 도록 하 게 되 는 일 이 있 었 다 . 이렇게 되 면 이 생물 은 주변 동료 와 의 경쟁 에서 우위 를 점하 고 번식 도 더 많이 하 게 되 었 을 것 이 다 . 이렇게 해서 다른 생물 의 유전자 를 섭취 혹은 갈취 하 는 능력 을 가진 생물 들 이 그렇 지 못한 생물 을 몰아내 고 지구 의 바다 를 장악 했 을 것 이 다 .