5 . 죽 은 말 을 타 고 있 음 을 깨닫 는다면 당장 내려라 . 처음 봤 을 때 부터 느낀 사실 이 지만 , 홍 형사 , 이 놈 꽤 나 악질 이 다 . 잡 은 먹잇감 의 숨통 을 단번에 끊 지 않 고 놀리 듯 서서히 피 를 말린다 . 모호 한 단서 와 애매 한 표정 , 기록 따윈 없 겠 지만 이런 심리전 에 말려들 어 스스로 무너진 자 가 한 둘 이 아니 리라 , 나 는 다시금 호흡 을 가다듬 었 다 . 이제껏 홍순철 이 써 내려온 저급 한 사냥 의 일지 한 귀퉁이 에 , 내 이름 석자 를 박 아 넣 을 생각 은 추호 도 없 었 다 . “ 제 가 아내 를 죽였 다는 단서 가 나왔 답니까 ? ” 애초 에 기다리 는 것 은 내 성향 과 맞 지 않 았 다 . 맹수 는 사냥 으로서 자신 의 가치 를 말 한다 . 어금니 를 내밀 고 발톱 을 세우 는 것 이 포식자 의 의무 다 . 헌데 조금 이상 했 다 . 정황 상 , 보 란 듯이 증거 를 내밀 고 종지부 를 찍 어야 할 홍순철 이 고요 하 다 . 노골 적 인 질문 에 대한 응대 치고 는 김빠지 는 대응 이 다 . 지금껏 보 아 온 그 의 호전 성 대로 라면 지금 이 야 말 로 패 를 까 보일 절호 의 기회 다 . 하지만 그 는 무언가 마뜩 치 않 은 표정 으로 핸드폰 액정 만 을 위아래 로 훑 는다 . 그제야 느낄 수 있 었 다 . 말 을 아끼 는 것 이 아니 다 . 패 를 짓 지 못한 것 이 다 . ‘ 체크메이트 ! 확신 할 수 있 는 것 은 없 다 . 너 도 . .. 그리고 나 도 . ’ “ 뭘 꺼 같 으세요 ? ” 한참 을 기다려 돌아온 것 은 , 어줍 지 않 은 수작 뿐 이 었 다 . 패 를 오픈 하 라는 최후 통첩 앞 에서 도 미적거리 는 자 들 의 이유 는 한결 같 다 . 단지 인정 할 수 없 을 뿐 이 다 . 마지막 순간 까지 자신 의 패 가 메이드 되 었 다 믿 게 하 고 픈 서툰 발버둥 일 뿐 이 다 . 실패 한 심리전 의 결말 이 그 의 얼굴 에 미약 한 확신 으로 그려졌 다 . 판 은 끝 났 다 . 판돈 의 행방 도 상대 의 히든 도 볼 필요 가 없 다 . 그제야 미소 가 지 어 졌 다 . “ 모릅니다 . 알려 주 십시오 . ” 진심 을 담 은 담백 한 한 수 , 의뭉 스런 표정 도 필요 없 다 . 뱉 은 바 그대로 의 표정 이 면 족하 다 . 이제껏 그 가 보인 저급 한 수작 들 과 는 격 이 다른 완벽 한 피날레 다 . ‘ 내보여라 , 네 패 가 완성 됐 다면 굴복 하 는 것 이 내 운명 , 하지만 아니 다 . 너 는 완벽 한 미완성 의 존재 일 뿐 이 다 . 증거 도 확신 도 아직 나 를 무너뜨리 기 엔 너무 도 작 다 . ’ 힘 대 힘 의 순수 한 겨룸 에 잡 기 는 결국 무릎 꿇 게 마련 이 다 . 그것 은 만고불변 의 진리 , 아직 도 그것 을 체득 하 지 못하 고 발버둥치 는 자 는 그저 제 자신 을 추하 게 만들 뿐 이 다 . 오물 투성이 진흙탕 위 에 선 자 , 버둥대 며 움직여 봐야 허세 에 불과 하 다 . 평지 위 상대 를 따라잡 긴 커녕 , 제 자신 만 흙투성이 가 될 뿐 이 다 . 대단 한 증거 를 찾아낸 양 아직 도 으스대 고 있 는 홍순철 의 얼굴 이 그랬 다 . “ 사체 를 조사 한 부 검의 의 소견 입니다 . 목 을 조른 흔적 이 있 다 . 손 의 크기 , 지문 의 유무 , 발뺌 할 수 없 는 흔적 들 이 발견 됐 다더군요 . ” “ 아 . .. 그래요 ? 그렇 군요 . ” 그제야 기억 이 났 다 . 그 날 밤 , 짧 은 유희 의 마지막 을 망쳐 버린 야수 의 본능 , 그 자국 이 지워 지 지 않 고 남 았 던가 ? 아내 는 원래 피부 가 좋 았 다 . 하얗 고 투명 한 대신 쉬이 멍 이 들 었 다 . ‘ 그래서 . .. 겨우 그거 ? ’ 실소 가 터져 나오 려 했 다 . 맹수 를 잡 으려면 그 에 걸맞 는 미끼 가 필요 하 다 . 필드 위 엔 여우 나 늑대 만 있 는 것 이 아니 다 . 토끼 한 마리 , 닭 한 마리 로 는 성 에 차 지 않 는 거대 한 맹수 도 있 는 것 이 다 . 어처구니없 게 도 홍 형사 는 아직 그걸 모르 는 듯 했 다 . “ 왜 말씀 이 없 으시 죠 ? 제 가 너무 정곡 을 찔렀 나요 ? ” ‘ 왜 웃 지 ? 뭐 가 만족 스러운 거 지 ? ’ 나 는 말 없이 눈빛 으로 그 에게 물 었 다 . 하 지만 받아들이 는 자 가 오만 에 빠져서 야 대화 가 될 리 없 다 . 침묵 의 이유 가 변명 거릴 찾 는 어수룩 한 자 의 발버둥 으로 보였 을까 ? 비슷 하 지만 전혀 다르 다 . 지금 의 내 가 찾 는 건 변명 이 아닌 반격 의 서막 이 다 . 의기양양 하 게 다가온 사냥 꾼 의 목덜미 를 단박 에 발 살내 버릴 결정 적 한 방 이 다 . “ 아니요 . 전혀 이해 가 되 질 않 아서요 . ” “ 흐흐흐 . .. 아쉽 게 도 아내 분 의 피부 가 약했 다는 사실 을 몰랐 나 보 죠 ? 새벽녘 , 이른 시간 에 시작 된 사후 경직 탓 에 결정 적 흔적 이 목덜미 에 남 았 습니다 . 게다가 가슴 과 어깨 , 상해 부위 주변 에서 체취 한 지문 역시 모두 한 사람 의 것 으로 확인 됐 죠 . 누구 ? 바로 이창주 , 당신 말 이 야 ! ” 맥 아리 없 는 논리 는 어처구니 없 게 도 고함 으로 이어졌 다 . 왜 모를까 ? 강압 적 인 분위기 와 시끄러운 함성 에 도 전혀 개의 치 않 는 이 가 있 다는 사실 을 . .. “ 아내 의 몸 에 남편 의 손 이 닿 고 , 지문 이 검출 되 는 사실 이 학계 에 보 고 될 만 한 특별 한 상황 이 라도 된 겁니까 ? 목 을 졸랐 다고 하 는데 , 그럼 사인 은 질식사 입니까 ? 침대 위 에 쏟아진 그 많 은 피 들 은 살인 과 는 무관 했 던 겁니까 ? ” 지극히 당연 한 대응 이 었 다 . 내 아내 의 몸 에서 내 지문 이 나왔 다는 것 은 내 물건 , 내 옷 에서 내 지문 이 나왔 다는 사실 과 크 게 다를 바 없 는 주장 이 었 다 . 거론 할 가치 조차 없 는 것 이 다 . 게다가 방 안 곳곳 을 물들인 혈흔 과 혈액 의 양 만 보 아도 사인 은 분명 목조름 과 는 무관 했 다 . 그건 내 기억 과 도 일치 한다 . 따라서 직접 적 인 사인 이 아닌 사안 을 이유 로 피의자 의 실토 를 강요 한다는 건 어불성설 이 었 다 . 하지만 조심 해야 했 다 . 대체로 범죄자 들 이 저지르 는 가장 큰 실수 는 밝혀진 사실 보다 더 많 은 것 을 알 고 있 다는 것 에 기인 한다 . 그 가 내민 증거 들 안 에서 만 이야기 해야 한다 . 그것 만 지킨다면 문제 될 것 은 없 었 다 . 게다가 사망자 는 내 아내 다 . 검 시 ( 檢屍 ) 가 어디 까지 이루 어 졌 는지 는 모르 나 , 혹 사망 전 , 아내 가 내 가 관계 를 가졌 다는 사실 까지 확인 된다면 , 아내 몸 에서 검출 된 지문 따위 는 한 순간 에 사라질 신기루 에 불과 하 다 . 혹 아내 의 목 을 조른 것 을 문제 삼 아 공격 한다 해도 , 실은 밝히 기 불편 한 지극히 개인 적 인 성벽 ( 性癖 ) 이 있 었 노라 둘러대 면 그 뿐 이 다 . 폭력성 을 뒷받침 할 근거 가 될 순 있 을지언정 , 살인 의 증거 로 내놓 기 엔 조약 하 기 이를 데 없 는 것 이 다 . “ 아 . .. 질식사 는 아니 지만 , 목 을 졸랐으나 죽 지 않 아 칼 로 다시 범행 했 다 . 뭐 . .. 그 . .. 그 정도 는 눈 감고 도 짐작 할 만 한 예상 아닙니까 ? ” 기분 이 좋 아 졌 다 . 거들먹거리 던 자 의 대응 로 치 고는 보 잘 것 없 을 뿐 더러 논리 적 근거 도 불명확 했 다 . “ 변호사 를 만나 봐야 겠 군요 . ” “ 이제야 본색 을 드러내 시 는구만 ? 좋 을 대로 하 십쇼 . 살인자 도 변호 받 을 권리 는 있 으니까 ! ” “ 아니요 . ” “ 뭐 가 아닌데 ? ” “ 무고 혹은 명예훼손 에 대한 법 적 절차 를 의뢰 할 생각 입니다 . 잘 아 는 친구 가 있 습니다 . 검찰 출신 이 고 , 최근 에 변호사 사무실 을 개업 했 죠 . 물 어 보 나 마나 지만 이게 말 이 된다고 보 십니까 ? ” “ 뭐 라구 ? ” “ 반말 하 지 마 ! 예상 , 짐작 , 유추 . .. 그것 만 으로 멀쩡 한 사람 을 살인자 로 몰아가 고 싶 거든 , 경찰 옷 벗 고 돗자리 를 깔 아 ! 점쟁이 가 될 게 아니 면 , 그럴 듯 한 걸 가져와 ! 이봐 홍순철 이 참 는데 도 한계 가 있 어 ! ” “ 뭐 . .. 뭐 야 . ... 요 ? ” “ 검찰 에서 도 그 말 그대로 할 수 있 겠 어 ? 아내 몸 에서 남편 지문 이 나왔으니 범인 이 다 . 다른 증거 는 없 지만 정황 상 , 아니 정황 적 증거 도 없 지 . .. 살 해당 한 사람 하 고 한 집 에 사 는 사람 이 니 니 가 죽였 다 . 검사 가 핫바지 야 ? 영장 청구 . .. 될 것 같 냐고 ! ” “ 그 . .. 그건 . ..” 열변 을 토하 고 난 후 바라보 자 , 그 는 꽤 비참 한 얼굴 을 하 고 있 었 다 . 찡그린 미간 , 벌린 채 다물 지 못하 는 입술 , 거칠 어 진 숨결 , 모두 가 스스로 만든 빈약 한 추측 을 성토 하 느라 바쁘 다 . 홍순철 , 어리숙 한 여우 사냥 은 모르 되 , 맹수 를 잡 기 에 아직 덜 여문 자 였 다 . “ 그러니까 . .. 그게 . ..” 착각 은 자유 라더니 , 그까짓 형편 없 는 추리 로 나 를 잡 으려 했 다는 게 우스웠 다 . 변호사 선임 에 대한 변 ( 辯 ) , 그리고 영장 청구 에 대한 심심찮 은 조언 을 듣 자마자 싸늘 해진 그 의 안색 은 돈 주 고 도 못 볼 구경거리 였 다 . 나 는 잠시 시선 을 두리번거렸 다 . ‘ 아쉽 다 . 이 안 에 CCTV 가 설치 되 어 있 었 다면 좋 았 으련만 , 저 표정 . .. 저 눈빛 . .. 오래 두 고 간직 하 고 싶 구나 , 아주 좋 은 전리품 이 되 었 을 텐데 . ..’ ‘ 딱딱딱 ’ 홍 형사 의 손끝 이 낡 은 나무 탁자 를 두드렸 다 . 두말 할 것 없 는 초조 함 의 표시 다 . 살인 사건 입증 의 공식 은 간단 하 다 . ‘ 사체 ’ ‘ 범인 ’ 그리고 ‘ 범행 도구 ’ 다 . 지금 의 그 가 가진 것 은 사체 뿐 , 정황 증거 는 물론 가장 중요 한 살 해 도구 를 찾 지 못하 는 한 , 범인 에 대한 특정 역시 불 가능 하 다 . ‘ 4 : 1 ’ 콧노래 가 나올 뻔 한 것 을 억지로 참 아 내 며 나 는 자리 에서 일어났 다 . 내내 지켜보 던 두 명 의 순경 도 나 를 제지 하 지 못했 다 . 그 순간 홍 형사 의 전화벨 이 다시금 울렸 다 . 다급 하 게 집 어든 휴대폰 액정 화면 중앙 에 ‘ 박 형사 ’ 란 이름 이 스쳐 지났 다 . “ 이봐 이창주 ! 잠깐 기다려 ! 어 나 야 ! 그래 ! 문서 은 살인 사건 조사 결과 ? 어떻 데 ? 응 . .. 응 . .. 그래서 ! 보험 ? ” 그 의 갑작스런 부르짖 음 에 네 개 의 팔 이 나 를 막아섰 다 . 아직 도 구원 의 한 가닥 동아줄 을 기다리 는가 ? 휴대폰 너머 로 보이 는 그 의 얼굴 에서 간절 함 이 느껴졌 다 . 참고 로 나 는 신 을 믿 지 않 는다 . 이제껏 나 를 만난 수많 은 사람 들 의 기도 를 보 아 왔 기 때문 이 다 . 그 들 중 누구 도 지금 의 홍 형사 보다 덜 간절 한 사람 은 없 었 다 . 하지만 그 들 의 기도 는 모두 묵살 됐 다 . 그때 나 는 알 았 다 . 신 은 없 다 . 혹 있 다 해도 그 는 늘 강자 의 편 이 다 . 그 가 만든 세상 을 보 라 . 세상 이 말 하 고 있 지 않 은가 ? 약육강식 ( 弱 肉 强食 ) , 그것 만 이 우리 에게 부여 된 유일 한 법 이 다 . “ 그래 . .. 그래 ! 보험 이 세 개 ? 내 그럴 줄 알 았 지 ! ” 그 의 얼굴 에 잠깐 의 환희 가 스쳐 지난다 . 하지만 곧 그 빛 은 사라지 고 깊 은 어둠 이 그 자리 를 대신 했 다 . 실망 을 넘어선 절망 의 단절 , 동아줄 이 끊긴 곳 에 남 은 것 은 추락 하 는 자 의 비명 뿐 이 다 . 약자 에게 있 어 간절 함 의 결과 는 늘 그랬 다 . 실망 과 분노 , 홍 형사 역시 예외 는 아니 었 다 . “ 치아 보험 . .. 자동차 보험 . .. 운전자 보험 . .. 아 . .. 젠장 ” 분위기 가 무르익 었 다 . 이미 승부 의 추 는 한쪽 으로 기울어져 있 었 다 . 단지 절정 의 순간 이 필요 했 을 뿐 이 다 . 이제 남 은 것 은 백기 를 든 자 의 투항 뿐 이 다 . “ 뭐 라도 나왔 답니까 ? 평소 보험 보다 는 예금 을 선호 하 는 편 입니다 . 아내 의 보험 , 그나마 도 지인 의 부탁 으로 어쩔 수 없이 들 어 둔 것 으로 압 니다 . 왜 ? 아내 명의 의 생명 보험 이 라도 있 는 줄 아셨 나 보 죠 ? 어처구니 없 게 도 ? ” 추락 한 자의 등 에 칼 을 꼽 는 일 은 언제나 즐겁 고 또 한 가슴 벅차 다 . 침울 해진 상대 가 모든 것 을 포기 했 을 때 는 더욱 그렇 다 . “ 죄 . .. 죄송 합니다 . ” 피 니 쉬 , 마지막 결정타 에 홍순철 의 얼굴 이 굳어졌 다 . 막막 해진 얼굴 을 보이 기 싫 었 을까 ? 그 의 회전의자 가 ‘ 핑그르르 ’ 돈다 . 쥐 구멍 이 라도 찾 고 싶 은 패배자 의 궁색 함 이 다 . 얼굴 을 숨긴 채 절망 을 곱씹 는다 . 하지만 그 순간 의 나 는 더더욱 승자 이 고 싶 었 다 . “ 변호사 를 고용 할까 하 는데 , 의뢰 항목 에 불법 구금 도 포함 해야 할까요 ? ” 돌아선 의자 위 로 백기 투항 하 듯 말없이 들 어 올린 손 , 힘없이 젓 는 손사래 의 패배 에 순경 들 이 물러선다 . 제 할 일 을 마친 손 은 주인 을 따라 의자 뒤 에 함께 숨 고 , 그 는 의자 뒤 의 그림자 로 남 았 다 . 애처로울 지경 이 었 다 . ‘ 그래 . .. 나 를 잡 기 엔 십 년 은 이르 지 . ..’ 승리 는 늘 달콤 하 다 . 깊 어 진 호흡 의 절망 을 느끼 는 것 도 참담 한 자 들 의 표정 을 보 는 것 도 나 에겐 즐거움 의 일부 다 . 경찰서 를 나오 는 길 , 그 사이 꽤 많 은 시간 이 흘러 있 었 다 . 작열 하 던 한 여름 의 태양 은 지 고 , 어스름 한 불빛 들 이 어둠 과 함께 다가오 고 있 었 다 . 나 는 크 게 심호흡 했 다 . 그리고 사라진 도심 의 열기 사이 로 모여든 인파 속 에 뛰 어 들 었 다 . 무리 , 군집 , 평소 저열 하 다 믿 던 집단 의 틈바구니 지만 아이러니 하 게 도 그 들 은 나 에게 위안 이 된다 . 그 들 사이 에 섞여 있 을 때 , 비로소 내 가 가장 안 전함 을 알 기 때문 이 다 . 그래 . .. 쥐 를 잡 은 고양이 는 발톱 을 감춘다 . 다음 사냥 을 위해서 . .. 공유 하 기 글 요소