[ 서울 신문 나우 뉴스 ] 가장 오랜 세월 동안 인간 과 함께 해온 동물 인 개 와 그 먼 친척 뻘 인 늑대 . 비슷 한 듯 다른 두 동물 의 ‘ 문제 해결 능력 ’ 차이 를 보여 주 는 흥미 로운 연구 결과 가 최근 미국 오레 곤 주립 대학교 연구 팀 에 의해 발표 돼 관심 을 끌 고 있 다 . - 개 의 인지 능력 이 늑대 보다 뛰어나 다 ? 개 와 늑대 의 문제 해결 방식 을 비교 분석 한 연구 는 사실 과거 에 도 실행 된 바 있 다 . 2003 년 진행 된 실험 에서 과학자 들 은 상자 를 열 고 음식 을 꺼내 먹 는 개 와 늑대 의 능력 을 비교 했었 다 . 이 실험 에서 과학자 들 은 처음 엔 잘 열리 는 상자 속 에 먹이 를 두 었 다가 두 번 째 에 는 상자 를 완전히 잠그 고 같 은 실험 을 반복 했 다 . 그 결과 두 번 째 시도 에서 늑대 들 은 스스로 의 힘 으로 는 열 수 없 는 상자 임 에 도 불구 하 고 인간 에게 도움 을 청하 지 않 은 채 지속 적 으로 상자 를 열 고자 노력 한 반면 , 개 들 은 약간 의 시도 후 이내 상자 열기 를 포기 한 채 인간 을 쳐다봄 으로써 도와 주 길 유도 하 는 모습 을 보여 줬 다 . 일부 학자 들 은 이것 이 개 특유 의 뛰어난 인지 능력 , 그리고 인간 과 의 교감 능력 을 보여 주 는 결과 라고 해석 했 다 . 늑대 들 은 문제 를 해결 할 수 없 다는 사실 을 깨닫 지 못한 채 끝 까지 시도 한 것 과 달리 개 들 은 자신 에게 문제 해결 능력 이 없 다는 점 을 금세 파악 하 고 인간 의 협조 를 능동 적 으로 이끌 어 냈 다는 것 . - 각자 문제 해결 방식 이 다를 뿐 오 레 곤 주립 대학 의 모니크 우 델 은 그러나 개 와 늑대 들 이 보여준 행동 양식 의 차이 가 두 동물 간 우열 때문 이 아니 라 서로 생활 방식 이 다르 기 때문 에 발생 한 것 이 라는 가설 을 세우 고 새로운 실험 을 설계 했 다우 델 이 설계 한 실험 은 종전 의 실험 과 거의 유사 한 것 이 지만 한 가지 결정 적 차이 가 있 다 . 동물 들 에게 주어지 는 상자 가 완전히 잠기 지 않 아 다소 의 노력 을 들일 경우 끝내 열리 게 돼 있 었 던 것 . 이 상자 를 10 마리 의 애완견 과 10 마리 의 유기 견 , 그리고 늑대 10 마리 에게 제시 하 고 실험 을 진행 한 결과 , 늑대 는 총 8 마리 가 상자 열기 에 성공 한 반면 개 는 1 마리 만 성공 하 는 모습 을 보였 다 . 우 델 은 “ 늑대 들 은 주어진 시간 전부 를 퍼즐 풀이 에 투자 한 반면 개 들 은 노력 을 거의 하 지 않 는 등 극명 한 차이 가 드러났 다 ” 고 설명 한다 . 그녀 는 “ 도움 을 줄 사람 이 근처 에 없 을 때 조차 개 들 은 별다른 노력 을 하 지 않 았 으며 , 개 들 이 열성 적 으로 상자 에 달려든 것 은 오로지 인간 이 개 를 격려 했 을 경우 뿐 ” 이 라고 덧붙였 다 . 이 상자 는 겨우 8 개월 된 강아지 가 열 수 있 을 정도 로 단순 한 것 이 었 으므로 , 개 들 이 상자 열기 를 포기 하 고 인간 을 쳐다본 것 은 그 들 이 상자 퍼즐 의 난이도 를 빠르 게 파악 했 기 때문 이 아니 라 인간 의 지시 와 도움 을 수동 적 으로 기다리 는데 익숙 하 기 때문 이 라고 우 델 은 설명 한다 . 우 델 은 두 종 의 생물 이 그저 각자 의 생활 방식 에 어울리 는 전략 을 구사 하 는 것 뿐 이 라고 결론지 었 다 . 인간 과 거의 교류 하 지 않 는 늑대 는 절실히 필요 할 때 만 인간 의 도움 을 요청 하 게 되 는 반면 오랜 세월 사육 된 개 의 경우 기본 적 으로 인간 의 지시 를 기다린다는 것 이 다 . - 인간 때문 에 개 가 멍청 해졌 다 ? 그러나 이번 실험 결과 에 대한 색다른 해석 을 제시 하 는 학자 도 있 다 . 우 델 의 박사 과정 지도 교수 였 던 클라이브 와인 박사 는 “ 예비 연구 에 참여 한 8 살 짜리 강아지 가 상자 열기 에 성공 했 다는 점 에 주목 할 필요 가 있 다 ” 며 “ 이 는 성견 에 비해 어린 강아지 는 인간 의 지시 에 덜 길들여졌 기 때문 ” 이 라고 주장 했 다 . 그 는 “ 인간 주변 에서 자란 개 들 은 스스로 노력 할 필요 가 없 다는 사실 을 알 고 있 다 . 그러나 스스로 음식 을 구해 먹 는 떠돌이 개였 다면 실험 상자 를 자신 의 힘 으로 열 었 을 것 ” 이 라며 “ 우리 의 보살핌 이 애완견 들 의 주체 적 사고 능력 을 저해 하 는 것 ” 이 라고 해석 했 다 . 사진 =ⓒ 모니크 우 델 방승 언 기자 earny @ seoul . co . kr ▶ 부담없이 즐기 는 서울 신문 ‘ 최신 만화 ’ 나우 뉴스 ( nownews . seoul . co . kr ) [ 페이스북 ] [ 군사 · 무기 ] [ 별별 남녀 ] [ 기상천외 중국 ] - 저작권자 ⓒ 서울 신문사 -