허 중위 와 의 인연 허 중위 는 키 가 작달막 했 지만 날카로운 인상 에 경상도 억양 이 뚜렷 했 다 . 나와 허 중위 는 21 사단 63 연대 에서 RCT ( 연대기 동훈련 ) 심판관 으로 차출 되 었 다 . 군단 사령부 에서 처음 만나 인사 를 나누 었 다 . 훈련 이 없 는 날 은 같 은 여인숙 에 묵 으면서 함께 보냈 다 . 허 중위 , 그 와 나 는 껄끄러운 사연 이 있 었 다 . 1 년 전 나 는 최 전방 에서 소대장 으로 근무 하 고 있 었 는데 , 며칠 에 한 번 씩 수색 중대 매복조 가 초소 앞 에 나 가 매복 정찰 을 했 다 . 초저녁 에 DMZ 철책 선 안 으로 들어갔 다가 새벽 에 철수 했 다 . 허 소위 는 당시 수색 소대장 을 맡 고 있 었 다 . 어느 날 특별 부식 으로 통닭 이 GOP 에 올라왔 다 . 취사병 들 은 닭 20 여 마리 를 야간 에 알맞 게 삶 아 두 고 , 다음 날 조식 으로 내놓 을 참 이 었 다 . 아침 에 식당 에서 닭 이 통째 로 사라졌 다는 보고 가 들어왔 다 . 의심 이 가 는 곳 은 허 소위 의 수색 소대 뿐 이 었 다 . 수색 팀 이 작전 을 마치 고 새벽 에 소대 후사 면 으로 철수 한 것 을 확인 했 다 . 창피 하 지만 괘씸 한 노릇 이 었 다 . 내겐 경계 를 실패 한 책임 이 따랐 다 . 허 소위 는 모르 는 일 이 라고 오리발 을 내밀 었 고 더 는 어쩌 지 를 못 했 다 . 그 일 이 있 고 나 서 소대 에서 는 취사장 에 잠금장치 를 달 았 고 , 민통 선 아랫 마을 에서 토종개 한 마리 를 사 왔 다 . 술잔 을 기울이 며 그 ‘ 닭고기 실종 ’ 이야기 를 꺼냈 더니 허 중위 는 빙긋이 웃 으면서 부하 들 이 그랬 을지 모르 지만 , 자신 은 모르 는 일 이 라고 시치미 를 뗐 다 . 아무려면 사후 에 라도 소대장 에게 보 고 하 지 안 했 을 리 없 었 다 . 며칠 을 함께 지내 면서 우정 이 싹텄 다 . 허 중위 는 매력 이 있 는 화끈 한 사나이 였 다 . 읍내 주조장 집 딸 미스 김 은 허 중위 에게 반해 자주 그 를 불러냈 다 . 어쩌다 나 도 끼 어 샌드위치 데이트 를 하 기 도 했 다 . 양구읍 에 있 는 전주식 당은 우리 의 단골 식당 이 었 다 . 음식 맛 이 입 에 맞 았 다 . 어느 날 홀 에서 술 을 마시 던 두 젊은이 가 수상쩍 었 다 . 계급장 이 없 는 군복 을 입 고 머리카락 이 너무 길 었 다 . 인상 도 험악 한 편 이 었 고 , 간첩 이 라면 딱 맞 을 차림 이 었 다 . 오가 는 말 이 잘못 섞이 고 다툼 이 일어났 다 . 나와 허 중위 는 한 번 혼 을 내주 자며 의자 를 밀치 고 일어섰 다 . 일촉즉발 의 순간 이 었 다 . 그때 주인 아주머니 가 급하 게 우리 에게 다가와 밖 으로 소매 를 잡아끌 었 다 . 그 사람 들 과 시비 하 지 말 라며 , HID 대원 이 라고 했 다 . ‘ 옜다 , 뜨거 워라 ! ’ 겨우 체면 만 챙기 고 황급히 자리 를 떴 다 . 당시 양구 의 변방 산악 지대 에 HID 훈련소 가 있 는 것 을 목격 한 바 있 다 . HID 는 북 으로 침투 하 여 군사 정보 를 수집 하 는 북 파 공작원 부대 였 다 . 목숨 을 걸 정도 로 위험 한 임무 를 수행 했 다 . 침투 직전 에 나 직후 에 읍내 에 나와 깽판 ( ? ) 을 치 도록 놔 둔다는 이야기 를 들 었 다 . 그 들 과 얽혀서 는 안 되 었 다 . 양구 의 여인숙 ‘ 서울 집 ’ 에 얼마 동안 머물 면서 허 중위 는 근동 젊 은 여인 들 의 우상 으로 떠올랐 다 . 추석날 고향 에 가 지 못하 고 부대 에서 떠나와 무료 한 때 였 다 . 허 중위 의 여자 친구 미스 김 이 추석 차례 음식 과 가양주 를 들 고 서울 집 으로 찾아왔 다 . 일종 의 위문 행사 였 는데 책임 없 는 나 는 실컷 포식 하 고 과음 했 다 . 어찌 보 면 전방 에서 훔쳐간 닭서리 에 대한 보상 이 아니 었 나 생각 된다 . 허 중위 는 당시 월남 참전 을 지원 하 려고 하 였 던지 , 미스 김 과 자주 말다툼 을 하 곤 했 다 . 미스 김 과 결혼 을 하 였 을까 ? 월남 에 갔 거나 대위 승진 뒤 후방 으로 전출 하 면서 헤어지 지 않 았 을까 생각 된다 . 나 는 허 중위 와 일 주일 남짓 함께 보냈 다 . 그 의 강렬 한 인상 이 오래 남 는 것 은 무슨 까닭 인지 모르 겠 다 . 그 의 애인 미스 김 을 따라 나온 사촌 동생 을 소개 해 준다고 했었 는데 , 나 는 촌스럽 게 도 사귀 는 여자 가 있 다고 핑계 를 대 면서 거절 했 다 . 불 가능 한 일 이 지만 , 꿈 속 에서 라도 원대 복귀 명령 을 받 고 그 부대 21 사단 63 연대 에 다시 갈 수 만 있 다면 , 허 중위 와 만나 헤어진 뒤 의 이야기 를 들 을 수 있 다면 … … . 아니 , 인터넷 ‘ 전우 를 찾 습니다 ’ 에서 허 중위 를 찾 아 볼까 ? 지나 고 보 니 젊음 은 봄날 의 아지랑이 처럼 우리 를 나른 하 게 만드 는 마력 이 숨 어 있 는 듯 하 다 . ( 2014 . 10 . 17 . ) 공유 하 기 글 요소