‘ 10 살 대학생 ’ 된 과학 천재 송유근 의 ‘ 유쾌 한 이중생활 ’ 최 연소 초등 학교 졸업 과 검정고시 합격 , 대학 입학 . 숨 가쁘 게 달려온 과학 영재 송유근 은 어떻게 생활 하 고 있 을까 ? 작년 5 월 KBS < 인간 극장 > 에 출연 한 이후 전 국민 의 관심 을 받 아 온 천재 소년 의 좌충우돌 대학 생활 을 들 어 보 았 다 . 지난 6 월 17 일 인하 대학교 교정 에서 과학 영재 송유근 ( 10 세 ) 학생 을 만났 다 . 작년 이맘때 쯤 초등 학교 를 졸업 하 기 위해 교육부 를 상대 로 소송 을 청구 했 을 때 만난 이후 딱 1 년 만 이 다 . 그때 유근 이 는 아무 곳 에 도 ‘ 적 ’ 을 두 지 못한 상태 였 지만 지금 은 인하 대학교 학생증 을 가지 고 있 는 어엿 한 대학 생 이 다 . 대학생 , 하지만 동시 에 어린 아이 유근 이 를 만나 러 간 날 은 한 학기 를 끝내 는 기말고사 막바지 여서인지 교정 이 한산 했 다 . 유근 이 역시 기말고사 의 마지막 과목 , 컴퓨터 C 언어 의 시험 을 1 시간 앞두 고 있 다기에 공부 하 기 도 모자란 시간 을 뺏 은 건 아닌가 해서 갑자기 미안 해졌 다 . 하지만 정작 유근 이 는 별다른 긴장 을 하 지 않 는 것 같 다 . 그저 사진 만 찍 으면 좋 아라 방긋 웃 는다 . 처음 엔 ‘ 공부 안 하 니 ? ’ 라고 묻 던 엄마 박옥선 ( 47 세 ) 씨 도 유근 이 의 해맑 은 모습 을 보 니 어 이 가 없 어 웃음 이 나온다 . “ 시험 이 라고 해서 특별히 긴장 하 거나 부담 스러워 하 지 않 아요 . 긴장 이 라는 걸 모른다는 게 정확 한 표현 이 죠 . 그저 재미있 어서 공부 하 는 게 다 예요 . A 학점 을 맞 아야 한다는 마음 으로 공부 했 다면 그 스트레스 를 견디 지 못했 을 거 예요 . ” 17 학점 의 강의 에 더 해진 5 학점 의 청강 . 일반 대학생 들 도 버거운 수업 량 을 즐겁 게 소화 해낼 수 있 는 건 경쟁심 이 없 기 때문 이 다 . 잘 하 겠 다는 마음 없이 그저 재밌 게 공부 하 기 에 견뎌낼 수 있 다 . 마지막 시험 을 보 기 위해 시험장 을 찾아가 나 했 더니 교수 실 로 들어선다 . 5 학점 의 청강 을 빼 고 는 모든 이수 학점 이 교수 와 유근 이 의 일 대 일 수업 으로 진행 되 기 때문 이 다 . 유근 이 를 기다리 고 있 던 컴퓨터 공학 과 조 근민 교수 가 반가워하 며 일어섰 다 . 시험 을 보 기 전 유근 이 에게 물어볼 것 이 있 느냐고 친절히 묻 는다 . 그러나 유근 이 는 아무 대답 이 없 다 . 가방 을 들 고 옆 에 서 있 던 박 씨 의 마음 이 답답 해진다 . “ 어제 는 분명 모르 겠 다며 징징 대놓 고 교수 님 앞 에서 는 가만히 있 네요 . 아무래도 아직 은 교수 님 들 이 어려운가 봐요 . 유근 이 가 주어진 문제 는 풀 어도 워낙 말 이 없 으니까 교수 님 들 도 답답 하 신가 봐요 . 유근 이 와 친해 지 기 위한 작전 이 보통 이 아니 에요 . 초콜릿 , 주스 등 을 잔뜩 사놓 고 기다리 시 는 분 들 도 있 어요 . 이렇게 어린 아이 가 대학 에 온 전례 가 없 기 때문 에 모두 들 고생 이 많 으시 죠 . ” 고생 이 많 은 건 유근 이 도 마찬가지 다 . 유치원 때 까지 부모 님 께 배운 이후 에 는 혼자 책 을 보 며 터득 하 는 게 공부 의 전부 였 다 . 하지만 이제 새로운 내용 을 배우 고 제대로 익혔 는지 시험 까지 봐야 한다 . 제대로 단체 생활 에 적 을 둔 적 이 없 기 때문 인지 아직 도 부모 님 을 제외 한 사람 들 은 익숙 지 않 은 것 도 문제 다 . 몇 분 을 침묵 하 고 있 던 유근 이 가 물 고 있 던 손가락 을 내려서 수줍 게 문제 를 가리킨다 . 반색 하 며 친절 하 게 설명 해 주 는 걸 보 니 , 교수 님 도 기다리 는 데 에 는 익숙 해진 모습 이 다 . 아무리 과학 천재 라고 해도 , 아이 는 아이 다 . 어른 이 기다려줄 때 야 능력 을 제대로 펼칠 수 있 다 . 수많 은 시행착오 거쳤 던 대학 생활 송수진 · 박옥선 씨 부부 가 유근 이 의 재능 을 처음 발견 한 건 2003 년 도 7 월 . 유치원 에 잘 적응 하 지 못하 던 아이 를 집 에서 공부 시키 면서 다 . 처음 엔 구구단 을 재빨리 외우 고 수 에 대한 감각 이 뛰어나 다는 정도 에 만 감탄 했 다 . 하지만 시험 삼 아 시작 한 수학 책 의 진도 를 유근 이 는 가볍 게 따라왔 다 . 구구단 을 가르친 지 6 개월 만 에 미적분 을 풀 자 , 송 씨 는 아들 이 영재 라는 걸 깨닫 고 중학교 입학 을 위한 검정고시 를 준비 하 기 시작 했 다 . 그때 부터 유근 이 를 위한 교육 과 한국 의 교육 제도 에 끊임없이 부딪치 기 시작 한 것 이 다 . “ 만 12 세 이상 이 되 어야 검정고시 를 볼 수 있 다는 말 에 차선책 으로 초등 학교 6 학년 에 입학 하 기 도 했 어요 . 하지만 융통 성 있 게 아이 를 배려 해 주 신 교장 선생 님 이 오히려 곤란 해졌 죠 . 아이 를 위한 교육 제도 가 오히려 아이 를 억압 해도 그걸 따라야 하 는 게 현실 이 니까요 . ” 하 지만 송수진 씨 는 현실 에 굴복 하 지 않 고 오히려 국가 를 상대 로 소송 을 걸 었 다 . 입학 처분 취소 무효 확인 청구 소송 에서 승소 해 결국 초등 학교 졸업장 을 받 게 됐 다 . 그 후 만 7 세 에 중학교 검정고시 와 고등학교 검정고시 를 차례 로 합격 , 인하 대 물리 학과 에 입학 했 다 . “ 소위 말 하 는 대학 의 서열 을 고려 하 지 않 았 어요 . 유근 이 가 서열 을 따져서 대학 을 간다면 많 은 사람 들 이 상대 적 박탈감 을 느낄 것 같 았 거든요 . 아이 의 영재 성 을 이용 해 다른 사람 보다 빠른 코스 를 밟 아서 엘리트 로 만들 려고 한다는 오해 도 불식 시키 고 싶 었 고요 . 물론 , 유근 이 에게 미국 MIT 에 버금가 는 교육 을 해 주 겠 다고 한 인하 대 총장 님 의 약속 이 결정 적 인 계기 가 되 었 죠 . ” 총장 의 약속 , 교수 들 의 노력 에 도 유근 이 의 대학 생활 은 쉽 지 않 았 다 . 아이 를 위한 교육 의 전례 가 만들 어 지 지 않 은 대학 교과 수업 에서 유근 이 는 뜻 하 지 않 은 어려움 을 겪 었 다 . 어른 들 의 어휘 로 써진 전공 서적 을 이해 하 지 못할 뿐 아니 라 , 나이 를 먹 으면 당연히 아 는 상식 들 이 유근 이 에겐 턱없이 부족 했 다 . 성인 을 위한 대학 교재 를 그대로 가르칠 수 없 게 되 자 교수 들 이 과학 용어 들 을 아이 에 맞 게 ‘ 통역 ’ 해야 했 다 . “ 이번 학기 는 ‘ 탐색전 ’ 에 가까웠 어요 . 교수 들 도 기대 를 많이 하 고 받아들인 유근 이 에게 때로 는 실망 도 하 고 , 그러다가 아이 의 창의 적 인 생각 에 깜짝 깜짝 놀라 기 도 하 고요 . 그러 면서 서로 를 알 게 된 데 에 의미 를 두 어야 할 것 같 아요 . ” 다른 사람 과 마찬가지 로 교수 들 도 자꾸 잊어버리 는 사실 이 있 다 . 유근 이 는 ‘ 대학생 ’ 이 지만 동시 에 ‘ 10 살 아이 ’ 라는 것 이 다 . 어휘 가 부족 하 다 보 니 교양 국어 점수 는 턱없이 낮 고 , 실험 을 하 다 보 면 학창 시절 에 배웠 어야 할 상식 적 기초 가 통째 로 부족 할 때 도 있 다 . 하지만 때로 는 어른 들 도 듣 기 힘든 3 시간 연강 수업 을 자세 하나 바꾸 지 않 고 눈 을 반짝이 면서 듣 는 모습 으로 교수 들 을 감동 시킨다고 . “ 처음 들어올 때 는 1 년 은 부담 없이 대학 생활 에 익숙 해 지 는 데 쓰 기 로 마음먹 었 어요 . 그런데 유근 이 는 다른 학생 들 과 달리 전공 을 탐색 하 는 시간 이 필요 없 잖아요 . 어차피 물리학 을 하 기 로 마음먹 었 으니 쭉 달려야 겠다는 생각 에 곧바로 2 학년 전공 과목 들 을 이수 한 거 예요 . 3 년 만 에 조기 졸업 을 하 기 로 마음 을 먹 었 더니 유근 이 에게 도 공부 는 만만 치 않 아요 . ” 하 지만 유근 이 는 아직 까지 ‘ 힘들 다 ’ 는 소리 한 번 한 적 이 없 다 . 교수 들 의 기대 에 미치 지 못할까 봐 , 시험 성적 이 나쁘 게 나올까봐 걱정 하 는 건 부모 뿐 이 다 . 유근 이 에게 는 그저 재밌 는 책 을 함께 공부 하 는 것 뿐 이 다 . MT , 동아리 활동 에 도 적극 적 한시 도 떨어져 산 적 이 없 는 송수진 씨 부부 는 유근 이 가 대학생 이 되 자 졸지에 주말 부부 가 되 었 다 . 어머니 박옥선 씨 가 유근 이 와 함께 인하 대학교 기숙사 에 머무르 기 로 했 기 때문 이 다 . 다른 대학생 들 과 달리 아침 마다 엄마 가 깨워 주 고 밥 을 챙겨 주 는데도 유근 이 는 지각 을 면하 는 게 쉽 지 않 다 . 게다가 교수 가 맨 앞 의 지정석 , 유근 이 의 자리 가 채워 지 지 않 으면 수업 을 시작 하 지 않 는다고 하 니 아침 마다 박 씨 의 속 이 바짝바짝 탈 수 밖에 없 다 . “ 매일 밤 과제 에 매달리 다 보 면 금방 새벽 한두 시 가 되 거든요 . 유근 이 는 대부분 교수 님 과 일대일 수업 을 하 기 때문 에 매 수업 마다 준비 를 해 가 야 해요 . 늘 과제 를 해결 하 고 나 서 새벽 에 야 잠들 면 아침 에 일어나 기 가 보통 힘든 게 아니 에요 . 게다가 애 들 걸음 으로 는 학교 교정 이 너무 먼가 봐요 . 불평 을 모르 는 아인데 , 학교 가 너무 크 다며 우 는 소리 를 하 더라고요 . ” 아이 의 피곤 을 줄이 기 위해 동아리 활동 을 자제 하 는 게 어떻 겠 냐고 해도 유근 이 는 꿈 쩍 도 하 지 않 는다 . 록 음악 을 하 는 공과 대 동아리 에 가입 한 후 드럼 의 매력 에 푹 빠졌 기 때문 이 다 . 어린 나이 에 도 야무지 게 드럼 을 치 는 덕분 에 지난 대학 축제 무대 에서 멋진 공연 을 하 기 도 했 다고 . 수업 이 끝나 고 오후 6 시 가 넘 으면 기숙사 로 바로 오 면 좋 겠 는데 , 아이 는 늘 동아리 방 에서 드럼 을 치 다가 오후 9 시 가 넘어서 야 들어온다 . 한 밤중 에 야 과제 를 하 겠 다고 눈 을 비비 고 책상 에 앉 으니 엄마 로서 는 답답 할 노릇 이 다 . “ 한 번 은 아이 가 일찍 들어와서 시무룩 하 게 앉 아 있 더라고요 . 오늘 은 동아리 모임 이 없 다고 일찍 가 라고 하 기 에 왔 다는 데 형 들 끼리 노 는 것 같 았 나 봐요 . 아무래도 대학생 들 은 술자리 도 많 을 텐데 유근 이 가 끼 면 얼마나 곤란 하 겠 어요 . ( 웃음 ) ” 다행히 유근 이 는 대학생 형 , 누나 들 사이 에 무리 없이 끼어들 었 다 . 특히 여학생 들 은 유근 이 를 귀여워하 며 함께 사진 을 찍 고 맛있 는 걸 사 주 곤 한다고 . 교양 국어 수업 을 들 을 때 는 , 수업 이 있 는 목요일 마다 몸무게 가 늘어날 정도 였 다 . 결국 송 씨 는 누나 들 이 주 는 주전부리 를 자제 하 도록 ‘ 다이어트 ’ 까지 시켰 다고 . 하지만 술자리 가 있 는 날 은 유근 이 를 은근히 집 으로 보내 면서 눈치 를 못 채 도록 하 기 위한 동기 들 의 고생 이 이만저만 이 아니 다 . 특히 학기 초 OT 와 MT 를 가 서 는 술 을 먹 기 전 에 유근 이 를 재우 느라 다 들 애 를 먹 었 다고 털어놓 았 다 . “ 물리학 시간 에 는 유근 이 혼자 만 알아듣 는 내용 이 있 어 소외감 을 느끼 는 친구 도 있 다고 하 더라고요 . 하지만 다른 부분 에선 성인 을 따라갈 수 없 는 아이 일 뿐 이 에요 . 엄마 의 망가진 휴대폰 을 가지 고 다니 면서 전화 가 되 는 척 장난 하 는 꼬마 아이 죠 . ” 남 들 보다 버거운 수업 량 을 쫓아가 야 하 는 데 다 , 동아리 활동 에 도 열중 하 다 보 니 잠 이 부족 할 수 밖에 없 다 . 게다가 워낙에 컴퓨터 오락 을 좋아하 다 보 니 엄마 가 보 지 않 을 때 는 늘 ‘ 카트라이더 ’ 에 빠져 있 다고 . 결국 아침 마다 잠 에서 깨어나 기 가 어려울 수 밖에 없 다 . 하 지만 그래도 일어나 야 한다 , 유근 이 가 오 지 않 으면 강의 는 시작 되 지 않 으니까 . 천재 가 아닌 한 아이 로서 의 성숙기 유근 이 의 마지막 시험 을 기다리 면서 교정 에 앉 아 커피 를 마시 는 엄마 박옥선 씨 의 표정 이 환하 다 . 유근 이 의 학교 생활 을 위해 기숙사 에 사 느라 주말 부부 로 지냈 지만 , 간만에 세 식구 가 함께 3 개월 의 여름 방학 을 즐길 수 있 기 때문 이 다 . 유근 이 를 유학 보낸 적 도 그럴 생각 도 없 다 보 니 이렇게 오래 떨어져 산 건 이번 이 처음 이 다 . “ 가끔 은 일 이 생겨서 유근 이 를 두 고 저 혼자 집 에 가 야 할 때 가 있 었 어요 . 특히 집 에 제사 가 있 을 때 는 제 가 먼저 가 서 준비 해야 했 기 에 유근 이 혼자 두 고 가 야 했 죠 . 그럴 때 면 유근 이 에게 수업 이 끝나 고 집 에 찾아와 보 라고 했 어요 . 넓 고 복잡 한 대학 교정 을 누비 는 정도 라면 집 도 혼자 찾 을 수 있 다는 생각 이 들 더라고요 . 예전 같 으면 생각 도 못 할 일 이 죠 . ” 인 하대 에서 구리시 교문동 에 있 는 집 에 가 려면 버스 를 타 고 인천 역 에 가 서 지하철 을 탄 후 잠실 에서 내려 다시 버스 를 타 야 한다 . 3 시간 반 이나 걸리 는 길 인데 다 늘 자가용 으로 만 움직이 던 길 이 다 . 이 어려운 초행길 도 무리 없이 온 것 을 보 고 박 씨 는 가슴 이 벅찼 다고 . 공교육 을 받 지 않 다 보 니 또래 에 비해 얼마나 성숙 해야 하 는지 는 알 수 없 지만 , 대학 생활 을 하 면서 유근 이 는 확실히 한 뼘 이상 훌쩍 컸 다 . “ 유근 이 에게 는 다른 사람 에게 배운다는 것 자체 가 성숙 이 에요 . 부모 가 구구단 을 가르쳐 준 이후 에 는 늘 스스로 책 을 보 며 공부 했 으니까요 . 처음 에 는 공부 를 다른 사람 과 같이 한다는 데 에 익숙 지 않 아서 애 를 많이 먹 었 어요 . 하지만 수업 에 익숙 해 지 면서 타인 과 어울리 는 법 을 배운 것 같 아요 . 나이 에 비해 심하 던 낯가림 도 조금 씩 고치 는 중 이 에요 . ” 유근 이 의 낯가림 을 고치 는 데 는 임 주초 등 학교 친구 들 도 한몫 했 다 . 부족 한 초등 교육 을 경험 하 기 위해 화요일 에 는 초등 수업 을 듣 는다 . 여기 서 머무르 는 시간 이 그다지 길 지 않 기 때문 에 많 은 걸 배울 수 는 없 지만 친구 들 과 어울려 받 는 예체능 수업 과 급식 시간 은 좋 은 경험 이 된다고 . 초등 학교 3 학년 의 어린 아이 들 이 라 유근 이 를 부자연 스럽 게 의식 하 는 친구 들 이 없 어서 다행 이 다 . 때로 는 6 학년 형 들 이 교실 에 놀러 와 유근 이 를 구경 하 기 도 하 지만 반 친구 들 은 아무런 거리낌 없이 유근 이 와 어울려 논다 . “ 운동회 날 에 유근 이 가 학교 생활 하 는 모습 을 처음 으로 볼 수 있 었 어요 . 유근 이 가 저 를 끌 고 가 더니 귀여운 여자 아이 를 가리키 며 예쁘 지 않 느냐고 재차 묻 는 거 예요 . 자기 반 부반장 이 라고 자랑 까지 하 더라고요 . 또래 들 과 는 전혀 다른 생활 을 하 고 있 지만 제 나이 에 맞 게 잘 크 고 있 다는 생각 이 들 어서 흐뭇 했 어요 . ” 송수진 씨 부부 는 유근 이 의 밝 고 낙천 적 인 성격 을 알 기 에 큰 걱정 은 하 지 않 는 편 이 다 . 하 지만 ‘ 과학 천재 유근 이 ’ 의 앞날 에 대해서 는 앞 으로 도 진지 한 고민 을 많이 해야 할 것 이 다 . 특히 지금 의 대학 생활 에 만족 해서 는 안 된다고 생각 한다 . 그렇게 되 면 남 들 보다 10 년 빨리 출발 한 것 이상 의 성과 가 없 기 때문 이 다 . “ 유근 이 가 남 들 보다 10 년 먼저 대학 을 졸업 하 는 것 자체 가 무슨 의미 가 있 겠 습니까 ? 남 들 보다 10 년 빨리 실업자 가 되 는 길 이 지요 . 중요 한 건 졸업 이 아니 라 그 후 의 문제 입니다 . 물리학자 로서 아이 가 가 야 할 길 은 대학 을 졸업 하 기 전 에 진지 하 게 모색 할 생각 입니다 . 최 연소 검정고시 합격 과 대학 합격 에 이 어 ‘ 발칙 한 반란 ’ 을 보여 드려야 죠 . ( 웃음 ) ” 어떤 반란 을 계획 하 고 있 는지 는 말 하 지 않 았 지만 , 이번 여름 방학 에 철저히 준비 할 생각 이 라고 귀띔 을 했 다 . 유근 이 인생 에 처음 찾아온 여름 방학 은 또 한 번 뛰어오르 기 위한 준비 기간 이 될 예정 이 다 .