루터 는 이 " 설교 " 가운데 서 신도 들 이 당면 할 수 있 는 문제 들 을 구체 적 으로 풀이 하 여 준다 . 모든 인간 의 행동 은 신앙 의 기반 위 에서 이루어져야 할 것 을 주장 했 고 , 그리스도 에 의한 하나님 의 은총 위 에 모든 것 이 서 게 되 어야 할 것 을 가르쳤으며 , 그 당시 유행 하 던 단식 이나 순례 또는 면죄부 구입 같 은 것 이 그리스도인 의 경건 을 더 하 게 하 어 주 며 마침내 구원 을 위한 어떤 값어치 를 가지 고 있 다고 보 는 점 을 전적 으로 배격 하 였 다 . 그런데 이 같 은 루터 의 가르침 이 그리스도인 이 행하 여야 할 선행 과 경건 을 금지 한 것 처럼 잘못 이해 된 것 이 다 . 이 같 은 반대 측 의 오해 에 대하 여 루터 는 올바른 선행 이란 무엇 인가 를 논하 게 되 었 으며 하나님 에 의하 여 명하 여진 행위 에 관한 기본 적 인 문제 를 취급 하 는 글 을 발표 하 려는 뜻 을 오랫동안 지니 고 있 었 다 . 그런데 또한 1520 년 2 월 색소 니 의 프레드릭 선제후 의 비서 이 며 친구 인 스팔라 틴 에게 선행 에 관한 글 을 발표 할 것 을 약속 하 였 던 바 있 었 다 . 이 약속 에 의하 여 루터 는 이 논문 을 동년 3 월 에 시작 하 여 3 월 말 에 탈 고 하 였 다 . 그리고 이 글 은 색소 니 의 선제후 에게 헌정 하 였 던 깃 이 다 . 그 는 선재 후 에게 드리 는 글 가운데 서 이 논문 의 의도 를 아래 와 같이 밝혔 다 . " 신앙 생활 에 있 어서 우리 가 행하 는 선행 을 어떻게 단련 하 고 이용 하 며 귀한 덕행 으로 삼 아야 할 것 인가 ? " 여기 서 선행 이 란 크리스찬 으로서 행하 여야 할 올 바론 행실 과 착한 일 을 뜻 한다 . 이 논문 은 십계명 의 순서 에 따라 2 부 로 나누 고 있 다 .