차세대 전투기 도입 을 준비 중 인 일본 이 승부수 를 던졌 다 . 영국 파이낸셜 타임스 ( FT ) 는 19 일 " 일본 이 수백 억 달러 이상 이 소요 될 차세대 전투기 후보 로 유럽 컨소시엄 이 개발 한 유로 파이터 타이푼 기종 을 검토 하 고 있 다 " 고 보도 했 다 . 2 차 대전 이후 미국 무기 체계 를 주로 써온 일본 이 유럽 산 무기 구매 의 도입 을 고려 하 는 것 은 이례 적 이 다 . 일본 은 그동안 현존 전투기 중 최고 성능 으로 알려진 미국 의 F - 22 랩터 구매 를 추진 해 왔 지만 미 의회 는 F - 22 의 해외 판매 를 거부 하 고 있 다 . 따라서 일본 이 유로 파이터 검토 설 을 흘리 는 것 은 결국 F - 22 를 도입 하 기 위해 미국 을 압박 하 려는 뜻 으로 풀이 된다 . ◆ 일 , 유로파 이 터도 검토 일본 은 현재 운용 중 인 90 대 의 낡 은 F - 4 s 전투기 와 F - 15 200 대 를 교체 할 예정 이 다 . 이 에 따라 일본 방위성 은 250 ~ 300 대 를 도입 할 차세대 기종 을 6 개월 내 에 결정 할 계획 이 다 . 유로 파이터 는 영국 . 프랑스 . 독일 등 이 함께 개발 한 차세대 전투기 로 뛰어난 공중전 기능 을 갖췄으나 레이더 탐지 를 피하 는 ' 스텔스 ' 기능 에선 F - 22 에 미치 지 못하 는 것 으로 평가 받 고 있 다 . 유럽 외 에서 는 지난해 사우디아라비아 가 72 기 구매 계약 을 했 다 . 한국 과 싱가포르 도 차세대 전투기 후보 로 검토 한 적 이 있 다 . ◆ 미 의회 에 압력 일본 은 그동안 F - 22 랩터 에 큰 관심 을 보여 왔 지만 미 의회 는 첨단 기종 을 해외 에 팔 면 미국 의 안보 가 위협 받 는다는 이유 로 해외 판매 승인 을 거부 하 고 있 다 . 미국 템플 대학 의 군사 전문가 로버트 듀 자 릭 은 " 과거 한국 이나 싱가포르 가 미국 무기 를 보다 유리 하 게 구입 하 기 위해 ' 유럽 카드 ' 를 쓴 적 이 있 다 " 며 " 일본 도 결국 F - 22 구매 를 위한 압력 수단 으로 유로 파이터 구매 설 을 흘리 는 것 으로 본다 " 고 말 했 다 . F - 22 생산 사인 록히드 마틴 은 수출 을 위해 안간힘 을 쓰 고 있 다 . 일 방위 성 산하 방위 연구소 ( NIDS ) 의 다카하시 스기오 ( 高 橋 杉 雄 ) 연구원 은 " 록히드 마틴 은 시장 개척 을 위해 F - 22 의 일본 판매 를 허가 하 도록 미 의회 에 로비 를 하 고 있 다 " 고 말 했 다 . ◆ 동북아 군비 경쟁 에 도 변수 일본 의 차세대 전투기 사업 은 한국 과 중국 에 도 영향 을 미칠 전망 이 다 . 만약 일본 이 F - 22 를 손 에 넣 을 경우 한반도 전체 는 물론 중국 도 공격 권 안 에 넣 게 된다 . 설사 일본 이 F - 22 구매 에 실패 하 더라도 차세대 전투기 의 대량 도입 이 기정 사실 이 어서 한국 . 중국 을 포함 한 동북아 지역 의 항공 군비 경쟁 이 더 치열 해질 가능 성 이 크 다 . 미국 은 2 월 10 일 부터 일본 오키나와 의 가데나 ( 嘉 手 納 ) 미군 공군 기지 에 F - 22 를 임시 배치 했으며 , 앞 으로 한국 . 일본 공군 과 공 동훈련 을 할 예정 이 다 . 중앙일보 이승녕 기자