' 이번 에 도 … ' 마린 보이 , 황제 를 넘어서 지 못했 다 
 이번 에 도 황제 를 넘 어서 지 는 못했 다 . 자유형 200 m 에 관한 한 상대 전적 은 4 전 전패 가 됐 다 . 
 ' 마린 보이 ' 박태환 ( 22 · 단국 대 ) 이 26 일 2011 FINA ( 국제 수영 연맹 ) 세계 선수 권 대회 에서 1 분 44 초 92 를 기록 , 4 위 로 메달 획득 에 실패 했 다 . 올림픽 에서 14 개 의 메달 을 , 세계 선수 권 에서 22 개 의 메달 을 목 에 건 ' 수영 황제 ' 마이클 펠프스 ( 26 · 미국 ) 도 이번 에 는 우승 타이틀 을 가져오 지 못했 다 . 
 그러나 펠프스 는 1 분 44 초 79 로 대표 팀 동료 라이언 록티 ( 미국 , 1 분 44 초 44 ) 에 이 어 준 우승 하 며 박태환 과 의 리턴 매치 를 승리 로 이끌 었 다 . 
 자유형 200 m 결선 시작 전 박태환 과 펠프스 의 대결 은 이번 대회 하이라이트 로 집중 조명 을 받 았 다 . 특히 박태환 이 자유 형 400 m 에서 금메달 을 따내 면서 ' 돌아온 ' 박태환 이 펠프스 의 아성 을 무너뜨릴 것 인가 가 화두 였 다 . 
 박태환 은 2007 년 세계 선수 권 대회 자유형 200 m 결선 에서 펠프스 를 처음 만난 이래 단 한 번 도 200 m 에서 펠프스 를 이겨 본 적 이 없 었 다 . 2007 년 대회 결선 에서 박태환 은 당시 아시아 신기록 인 1 분 46 초 73 을 작성 했 지만 펠프스 는 박태환 보다 2 초 87 이나 빠른 세계 기록 1 분 43 초 86 로 금메달 을 가져갔 다 . 박태환 은 동메달 . 
 2008 년 베이징 올림픽 결승 에서 도 박태환 은 1 분 44 초 85 라는 아시아 기록 을 작성 하 는 기염 을 토했 다 . 그러나 펠프스 역시 보 란 듯이 1 분 42 초 96 의 세계 기록 을 작성 해 내 며 금메달 을 가져갔 다 . 박태환 은 은메달 이 었 다 . 
 2009 년 세계 선수 권 대회 에서 는 준 결승 에서 만났 다 . 당시 박태환 은 준결승 2 조 에서 나란히 펠프스 와 물살 을 갈랐 지만 박태환 은 16 명 준결승 진출 자 가운데 13 위 에 그쳐 8 명 이 오르 는 결선 진출 에 실패 했 다 . 결선 에 오른 펠프스 는 자신 의 세계 기록 을 갈 아 치운 파울 비더만 ( 독일 ) 에 이어 은메달 을 따 냈 다 . 박태환 의 3 전 전패 였 다 . 
 그러나 이번 에 는 분위기 가 달랐 다 . 박태환 이 지난해 11 월 2010 년 광저우 아시안 게임 에서 작성 한 1 분 44 초 80 ( 아시아 기록 ) 은 첨단 수영복 이 금지 된 지난해 부터 현재 까지 세계 1 위 의 기록 이 었 다 . 반면 펠프스 의 지난해 최고 기록 은 전미 선수 권 대회 에서 작성 한 1 분 45 초 61 이 었 다 . 
 비록 자유형 100 m 였 지만 , 지난달 맞대결 에서 는 박태환 이 생애 처음 으로 펠프스 를 제압 하 는 이변 을 연출 하 기 도 했 다 . 박태환 은 지난달 미국 산타클라라 국제 그랑프리 대회 자유형 100 m 결선 에 펠프스 와 나란히 출전 , 48 초 92 로 가장 먼저 터치패드 를 찍 어 냈 다 . 펠프스 ( 49 초 61 , 2 위 ) 보다 0 . 69 초 가 빨랐 다 . 
 더욱이 이번 대회 예선 과 준결승 기록 모두 박태환 이 펠프스 를 앞섰 다 . ' 마린 보이 ' 앞 에서 물살 을 가르 던 ' 황제 ' 의 모습 을 이번 만큼 은 볼 수 없 는 듯 했 다 . 그러나 하향세 를 띄 고 있 다고 해도 펠프스 는 펠프스 였 다 . 100 m 턴 지점 까지 선두 로 나서 던 펠프스 는 150 m 지점 에서 턴 할 때 3 위 까지 밀렸 지만 막판 스퍼트 를 발휘 , 록티 에 0 . 35 초 뒤진 2 위 로 은메달 을 목 에 걸 어 냈 다 . 4 위 로 들어온 박태환 보다 0 . 13 초 가 빨랐 다 . 
 그러나 박태환 은 경기 후 인터뷰 에서 1 년 후 에 벌어지 는 2012 년 런던 올림픽 에서 이번 에 겨룬 선수 들 과 재 대결 한다면 " 충분히 ( 이길 ) 가능 성 이 있 다 " 는 말 로 진화 하 는 자신 에 대한 강한 자신감 을 피력 했 다 .