바야흐로 꽃 의 계절 이 다 . 도심 거리 마다 벚꽃 이 만개 하 더니 비바람 에 꽃비 되 어 흩날리 고 있 다 . 담장 엔 노란 개나리 가 하늘거리 며 길손 을 유혹 한다 . 아파트 화단 엔 붉 거나 흰 영산홍 꽃망울 이 팡팡 터지 고 있 다 . 산 과 들 로 나가 보 면 야생 의 꽃 잔치 가 한창 이 다 . 산수유 와 생강나무 노란 꽃 의 바통 을 산벚나무 와 진달래 , 산철쭉 이 이어받 아 꽃 피우 기 릴레이 를 벌인다 . 꽃 마다 독특 한 향기 가 있 기 마련 . 그러나 모든 꽃 이 다 향기 가 있 는 것 은 아니 다 . 향기 가 아예 없 거나 향기 는커녕 고약 한 냄새 를 풍기 는 꽃 도 적 지 않 다 . 황순원 의 소설 ' 소나기 ' 에 나오 는 마타리 꽃 . 소년 과 소녀 가 산 너머 로 놀러 간 날 , 소년 이 소녀 에게 꺾 어 준 꽃 들 중 에서 ' 양산 같이 생긴 노란 꽃 ' 이 바로 마타리 다 . 이 꽃 은 간장 이나 인분 같 은 냄새 가 난다 . 한방 에선 간장 썩 는 냄새 가 난다고 해서 패장 ( 敗醬 ) 이 라 부른다 . 악취 를 풍기 는 꽃 중 에 이름 도 무시무시 한 시체 꽃 ( corpse flower ) 이 있 다 . 지난 2013 년 고양 꽃 박람 회장 에 전시 돼 인기 를 독차지 했 던 꽃 이 다 . 높이 가 2 . 5 m 나 되 는 , 세계 에서 가장 큰 꽃 으로 악취 가 800 m 까지 날아간다고 한다 . 노루오줌 과 계요등 ( 鷄 尿 藤 ) 은 이름 에서 짐작 되 듯이 , 각각 뿌리 와 꽃 에서 노루 와 닭 오줌 냄새 가 난다 . 좀 민망 한 냄새 를 풍기 는 꽃 도 있 으니 , 6 월 쯤 피 는 밤꽃 이 다 . 비릿 한 것 이 정액 냄새 같 다는 사람 이 많 다 . 옛날 에 는 밤꽃 을 ' 양향 ( 陽 香 ) ' 이 라 불렀 다 . 꽃 마다 왜 냄새 가 다를까 ? 식물학 자 들 은 이렇게 설명 한다 . 꽃 이 향기 나 냄새 를 내뿜 는 것 은 벌 등 꽃가루받이 매개체 를 유인 하 기 위한 것 이 다 . 그런데 칡꽃 과 아카시아 꽃 같이 좋 은 향기 들 은 대개 벌 이나 나비 를 유인 하 는 것 이 고 , 악취 를 풍기 는 것 은 매개체 가 암모니아 냄새 를 좋아하 는 파리나 딱정벌레 인 경우 가 많 다는 것 . 부산 금강 공원 일대 에서 해 마다 이맘때 쯤 이 면 악취 소동 이 벌어진다고 한다 . 군락 을 형성 하 고 있 는 사스레피나무 꽃 에서 나 는 계분 냄새 가 진동 하 기 때문 . 사스레피나무 는 상록 관목 으로 꽃 은 불쾌 한 냄새 를 풍기 지만 이용 가치 는 매우 높 다고 한다 . 향기 에 쉽 게 끌리 는 현대인 들 에게 악취 는 불쾌 한 것 으로 인식 되 기 쉽 지만 이 는 어디 까지 나 사람 의 기준 일 뿐 , 자연 은 향기 든 악취 든 분별 하 지 않 고 오직 종족 보존 의 전략 에 따라 내뿜 을 뿐 이 다 . 윤현주 논설위원 hoho @ busan . com