중앙 데이트 2013 년 06 월 26 일 ( 수 ) 19 : 29 : 35 전북 중앙 webmaster @ jjn . co . kr 배병옥 하늘 자 원봉 사단 단장 요즈음 날씨 는 한 여름 을 방불 케 할 정도 로 무더위 에 짜증 을 유발 하 는 칙칙 함 이 묻 어 있 는 듯 하 다 . 벌써 부터 학생 들 은 방학 에 돌입 하 고 직장 에선 삼 삼 오 오 모여서 휴가 이야기 에 들떠 있 고 젊은이 들 은 자기 들 만 의 공간 인 커뮤니티 사이트 에서 헤어 나오 지 못하 고 나 만 의 이야기 와 흥미 를 해결 한다 . 과거 우리 네 는 나 만 이 아닌 우리 를 먼저 생각 하 고 식구 보단 우리 이웃 의 아픔 을 걱정 하 던 사람 들 이 있 었 나 할 정도 로 철저 한 개인주의 가 되 지 않 았 나 생각 한다 . 이런 상황 에서 인간 의 늘어난 수명 이 과연 축복 일까 ? 아님 재앙 일까 ? 최근 언론 을 통해 접한 혼자 사 는 할아버지 께서 돌아가 신 지 16 일 이 지나 서 야 부패 한 시신 으로 발견 이 되 었 다는 보도 를 접하 고서 잠시 나 의 일 처럼 생각 하 는 시간 을 갖 게 한다 . ‘ 고독사 ’ 즉 혼자 서 죽음 을 맞이 하 고 일정 한 시간 이 지난 뒤 에 야 발견 되 는 ‘ 혼자 만 의 죽음 ’ 을 의미 한다 . 오늘날 우리 주변 에 1 인 가구 가 많 아 지 고 , 경제 양극 화 가 심화 되 면서 노년 층 뿐 아니 라 젊 은 층 까지 고독사 가능 성 이 있 다는 것 을 감안 하 면 그 심각 성 은 충격 적 이 라고 할 수 있 다 . 우리 나라 1 인 가구 는 414 만 가구 로 통계 되 며 65 세 이상 독거 노인 은 119 만 명 이 라는 통계 와 또한 현대 경제 연구원 에 따르 면 ‘ 혼자 사 는 빈곤층 ’ 은 심각 한 수준 으로 1 인 가구 의 소득 100 만 원 이하 가 53 . 99 % 로 두 명 중 한 명 은 최저 임금 에 가까운 소득 인 셈 이 다 . 우리 나라 노인 중 빈곤층 은 전체 의 45 . 1 % 를 차지 하 는 것 을 감안 할 때 독거 노인 의 절반 수준 이상 인 50 만 명 정도 는 ‘ 고 독사 위험 군 ’ 에 속한다고 볼 수 있 다 . 그렇 다고 고독사 가 노인 층 에게 만 한정 되 는 것 은 아니 다 . 빈곤 한 계층 의 1 인가 구 라면 연령 에 상관없이 고독사 위험 군 으로 볼 수 있 다 . 그래서 잠정 적 인 고독사 위험 군 은 414 만 가구 전체 에 해당 되 지 않 을까 생각 해본다 . 현재 고독사 는 정확 한 통계 조차 알 수 없 는 실정 인데 정부 와 시민 단체 는 한 해 최대 오 백 명 에서 일천 여 명 이 고독사 로 사망 하 고 있 는 것 으로 추정 되 며 고독사 위험 군 의 증가 는 심각 한 수준 에 이르 렀다고 볼 수 있 을 것 이 다 . 그러면 우리 는 어떤 대책 을 세워야 할까 ? 현재 일부 지방 자치 단체 에서 노인 돌봄 서비스 를 운영 하 고 있 기 는 하지만 인력 과 재원 이 턱없이 부족 한 상황 이 다 . 독거 노인 에 대한 1 주일 마다 안 부를 확인 하 는 서비스 , 사랑 잇 기 사업 등 을 통해 정부 가 관리 하 는 독거 노인 은 25 만 여 명 수준 이 다 이 는 전체 숫자 에 비하 면 아주 작 은 방어 막 에 불과 하 다고 볼 수 있 을 것 이 다 . 이러 한 문제 는 근본 적 인 접근 이 필요 하 다고 볼 수 있 을 것 이 다 . 고독사 는 가족 해체 및 빈곤 문제 와 연관 돼 있 기 때문 에 사회 적 합의 를 통해 보다 폭 넓 게 접근 해야 한다고 생각 한다 . 먼저 저소득층 , 차상 위 계층 의 일자리 제공 을 통해 경제 적 문제 로 인한 가족 해체 를 최대한 억제 하 고 , 무연고 노인 들 의 외로움 해소 를 위한 네트워크 조성 , 기 조성 된 복지 관 , 노인 회관 보다 효율 적 으로 관리 운영 할 수 있 는 묘안 을 짜내 야 할 것 이 고 , 기 시행 하 고 있 는 제도 들 은 재점검 해야 할 것 이 다 . 물론 정부 나 지자체 에서 모든 것 을 해결 해낼 수 없 을 것 이 다 . 제도 권 에서 해결 하 지 못하 는 것 에 대해서 우리 들 스스로 가 해결 해 보 고자 하 는 나눔 의 문화 가 사회 전반 에 폭넓 게 조성 되 어야 할 것 이 다 . 여기 에 사회봉사 단체 의 역할 이 있 다고 본다 . 우리 에게 는 과거 이웃 의 어려움 을 나 의 일 로 알 고 , 고통 을 분담 하 고자 했 던 좋 은 전통 이 있 어 왔으며 , 또한 경주 최 씨 의 일화 에서 처럼 어려운 이웃 에게 나눔 을 실천 해 왔 던 조상 들 의 지혜 를 이 어 온 민족 이 다 . 그러 기 에 자생 적 으로 생겨나 는 봉사 단체 는 무수히 많 고 오늘 이 시간 에 도 묵묵히 나눔 을 실천 하 고 , 행복 을 전도 하 는 전도사 가 각계 각층 에 산재 해 있 다 . 하지만 이러 한 움직임 들 을 보다 체계 적 이 고 , 효율 적 으로 관리 하 고 지원 하 는 컨트롤 타워 의 역량 이 부족 한 것 은 아닌지 다시금 고민 해 봐야 하 지 않 을까 생각 해본다 . 100 세 시대 도래 라는 일부 가진 자 들 을 위한 생 의 찬가 를 부르 기 에 앞서 ‘ 생 ( 生 ) 의 마지막 순간 까지 보듬 는 지역 사회 만들 기 . ’ 와 같 은 사회 적 합의 를 도출 하 고 실천 해 내 는 지혜 를 자아내 야 할 때 다 . 늘어난 수명 만큼 행복 을 누려야 하 지만 일부 는 고통 의 연장 만 으로 이어지 는 작금 의 현실 속 에서 외로움 의 고통 과 , 배고픔 의 고통 으로부터 우리 모두 가 해방 될 대 진정 한 100 세 시대 를 맞이 할 수 있 을 것 이 다 . 공유 하 기 글 요소