부드러운 미소 에 단호 한 어조 . 하랄트 베렌트 메르세데스 벤츠 코리아 사장 ( 46 ) 은 웃 는 얼굴 이 었 지만 말투 에 는 자신 감 이 넘쳐 흘렀 다 . 서울 역삼동 르네상스 호텔 의 양 식당 에서 저녁 식사 를 겸해 3 시간 30 분 동안 인터뷰 를 진행 했 다 . 베렌트 사장 은 " 올해 는 무엇 보다 메르세데스 벤츠 구매 층 을 20 ~ 40 대 로 끌어내리 는 데 주력 할 계획 " 이라고 강조 했 다 . 타깃 고객 층 을 청년층 중년층 으로 넓힘 으로써 새로운 수요 를 창출 하 겠 다는 전략 으로 해석 된다 . 2 인승 스포츠카 인 ' SLK ' 의 판매 를 늘리 고 , 올해 도입 할 예정 인 소형 스포츠 유틸리티 차량 ( SUV ) ' GLK ' 를 이용 하 면 계획 을 달성 할 수 있 다는 게 그 의 설명 이 다 . 효자 상품 인 ' 마이비 ' 와 ' C 클래스 ' 에 대한 기대감 도 피력 했 다 . 메르세데스 벤츠 코리아 는 올해 GLK 와 C 클래스 AMG 등 3 ~ 4 종 의 모델 을 도입 할 예정 이 다 . 베렌트 사장 은 " 한국 수입 차 점유 율 이 작년 5 % 를 넘어선 데 이 어 올해 는 6 % 를 웃돌 것 " 이 라며 " 올해 두 자릿수 성장 률 을 목표 로 하 고 있 다 " 고 밝혔 다 . 메르세데스 벤츠 코리아 는 지난해 국내 에서 5800 여 대 를 판매 했 다 . 그 는 한국 의 수입 차 시장 은 여전히 매력 적 이 라는 입장 을 피력 했 다 . " 한국 을 비롯 한 홍콩 일본 등 은 자동차 시장 이 이미 성숙 했 지만 수입 차 만 놓 고 보 면 한국 은 중국 처럼 잠재력 이 큰 신흥 시장 " 이 라는 것 이 다 . 메르세데스 벤츠 가 기술 우위 를 갖 고 있 는 부분 으로 " 강력 하 고 친환경 적 인 디젤 엔진 " 을 꼽 았 다 . " 국제 적 으로 디젤 가격 이 오르 고 있 지만 친환경 디젤차 를 한번 타 보 면 쉽 게 다른 차 로 눈 을 돌리 지 못할 것 " 이라고 자신 했 다 . 한국 정부 가 디젤 차량 에 대한 규제 를 완화 해 줄 것 도 희망 했 다 . 올해 유럽연합 ( EU ) 과 한국 간 자유 무역 협정 ( FTA ) 협상 과정 에서 이 부분 이 적극 다뤄질 수 있 도록 의견 을 개진 하 겠 다고 도 했 다 . 그러나 " 좋 든 싫 든 한국 에서 손 님 이 란 점 을 잘 알 고 있 으므로 규제 완화 건의 와 는 별개 로 한국 내 여러 기준 을 충실히 지키 겠 다 " 고 말 했 다 . 어디 를 경쟁사 로 생각 하 는지 물 어 봤 더니 고민 하 는 기색 이 역력 했 다 . BMW 나 아우디 라는 답 은 나오 지 않 았 다 . 그 는 " 경쟁 상대 를 진지 하 게 받아들이 지 않 는다면 명백 한 실수 " 라면서 도 " 다만 메르세데스 벤츠 가 세계 최고 의 품질 과 디자인 , 가격 을 계속 유지 할 것 이 라는 점 은 분명 하 다 " 며 경쟁 업체 가 없 음 을 에둘러 표현 했 다 . 그 는 " 일부 선택 사양 ( 옵션 ) 을 다양 화 할 수 는 있 겠 지만 다른 업체 들 처럼 가격 인하 경쟁 에 나서 지 않 겠 다 " 는 점 도 확실 하 게 했 다 . 베렌트 사장 은 한국 에서 사업 을 하 고 있 는 글로벌 기업 으로서 한국 사회 에 기여 해야 한다는 점 도 분명히 했 다 . 그 는 " 한국 에서 차 만 팔 다 돌아가 지 는 않 겠 다 " 며 " 투자 , 고용 , 기부 라는 삼박자 를 모두 확대 할 것 " 이라고 강조 했 다 . 그 는 " SK 네트 웍스 등 병행 수입 업체 들 은 달러화 약세 에서 비롯 된 환차익 에 의존 하 는 측면 이 강하 다 " 며 " 메르세데스 벤츠 는 환율 등 외부 변수 에 관계없이 한국 내 사업 을 영속 적 으로 이 어 갈 계획 " 이라고 덧붙였 다 . 베렌트 사장 은 한국 생활 에 잘 적응 하 고 있 다고 자평 했 다 . 올 2 월 에서 야 집 을 구했 을 정도 로 바빴 지만 , 매운 음식 과 김치 를 즐길 정도 다 . 그 는 " 부산 마산 대전 대구 등 지방 출장 을 다니 긴 했어도 순수 여행 목적 으로 가 보 지 못해 많이 아쉬웠 다 " 며 " 시간 이 나 는 대로 산 이 많 은 곳 을 찾 아 취미 인 하이킹 을 실컷 즐기 고 싶 다 " 고 전했 다 . 작년 10 월 한국 에 부임 한 베렌트 사장 은 일본 중국 홍콩 등 아시아 지역 에서 경영 , 판매 , 마케팅 , 인사 등 경영 전반 에 걸쳐 다양 한 경험 을 쌓 아 왔 다 . 조재길 기자 road @ hankyung . com ⓒ 한국 경제 신문 , 무단 전재 및 재 배포 금지 < 한국 온라인 신문 협회 의 디지털 뉴스 이용 규칙 에 따른 저작 권 을 행사 합니다 >