RNA 간섭 ( RNA interferance , 이하 「 RNAi 」 라 칭한다 ) 은 목적 유전자 의 mRNA 와 상동인 서열 을 가지 는 센스 와 이것 과 상보 적 인 서열 을 가지 는 안티 센스 로 구성 되 는 이중 가닥 RNA ( 이하 , 「 dsRNA 」 라 칭한다 ) 를 세포 등 에 도입 하 는 것 에 의하 여 목적 유전자 mRNA 의 분해 를 유도 하 고 목적 유전자 의 발현 을 억제 할 수 있 는 현상 이 다 . 이 와 같이 RNAi 는 목적 유전자 의 발현 을 억제 할 수 있 기 때문 에 종래 의 지루 하 고 비 효율 적 인 상동 재조합 에 의한 유전자 파괴 방법 을 대신 하 는 간단 한 유전자 넉 다 운 방법 으로서 또는 , 유전자 치료 ( gene therapy ) 의 방법 으로서 상당 한 관심 을 모으 고 있 다 . 상기 RNAi 는 처음 에 선충 ( nematode ) 에서 발견 되 었 지만 ( Fire , A . et al . , Nature , 391 : 806 , 1998 ) , 현재 는 식물 , 선형 동물 , 초파리 ( Drosophila ) 및 원생동물 등 의 각종 생물 에서 도 관찰 되 고 있 다 ( Fire , A . , Trends Genet . , 15 : 358 , 1999 ; Sharp , P . A . , Genes Dev . , 15 : 485 , 2001 ; Hammond , S . M . et al . , Nature Rev . Genet . , 2 : 110 , 2001 ; Zamore , P . D . , Nat . Struct . Biol . , 8 : 746 , 2001 ) . 이 들 생물 에서 는 실제로 외래 의 이중 가닥 RNA ( dsRNA ) 를 도입 함 으로써 목적 유전자 의 발현 이 억제 되 는 것 이 확인 되 었 고 , 나아가 이 기술 은 넉 다운 개체 를 생산 하 는 방법 으로 이용 되 고 있 다 .