천연 킬러 ( NK ) 세포 는 선천성 면역계 의 성분 이 고 , 순환 림프구 의 대략 15 % 를 구성 한다 . NK 세포 는 사실상 모든 조직 에 침투 하 며 , 원래 사전 민감 화 에 대한 필요 없이 효과 적 으로 종양 세포 를 사멸 시키 는 능력 을 특징 으로 하 였 다 . 활성 화 된 NK 세포 는 세포독성 T 세포 와 유사 한 수단 에 의해 - 즉 , 퍼 포린 및 그 랜 자임 을 함유 하 는 세포 용 해성 과립 을 통해서 , 뿐 만 아니 라 사멸 수용체 경로 를 통해서 표적 세포 를 사멸 시킨다 . 활성 화 된 NK 세포 는 또한 표적 조직 으로 다른 백혈구 의 동원 을 촉진 시키 는 염증 성 시토 카인 , 예컨대 IFN - γ 및 케모 카인 을 분비 한다 .