자유 토픽 - 수정체 까지 가진 ‘ 눈 ’ 이 있 는 단세포 플랑크톤 발견 
 수정체 까지 가진 ‘ 눈 ’ 이 있 는 단세포 플랑크톤 발견 
 2015 . 07 . 07 03 : 01 : 30 
 여러 군데 에 기사 로 났 군요 . 단세포 에 눈 이 존재 하 다니 재미있 습니다 . 
 ▲ 연구 대상 이 된 플랑크톤 의 광학 현미경 ( 왼쪽 ) , 모식도 ( 중앙 ) , 전자 현미경 ( 오른쪽 ) 사진 
 인기 만화 영화 ' 스폰지 밥 ' 에 는 눈 과 입 , 그리고 팔다리 가 달린 플랑크톤 이 악역 으로 출현 한다 . 물론 만화 의 다른 주인공 과 마찬가지 로 이 는 의인 화 된 것 이 다 . 불가사리 나 해면동물 처럼 플랑크톤 에 인간 같 은 눈 이 있 을 가능 성 은 없 다 . 인간 을 비롯 한 고등 동물 의 눈 은 매우 복잡 한 기관 이 기 때문 이 다 . 
 그러나 최근 과학자 들 은 이 와 같 은 생각 이 우리 인간 의 편견 에 지나 지 않 는다는 증거 를 발견 했 다 . 브리티시 컬럼비아 대학 의 연구자 들 이 저널 네이처 에 발표 한 내용 에 의하 면 놀랍 게 도 단세포 해양 플랑크톤 중 에 잘 발달 한 눈 을 진화 시킨 종류 가 있 기 때문 이 다 . 
 ▲ Credit : Brian Leander and Greg Gavelis 
 warnowiid dinoflagellates 의 전자 현미경 사진 . 
 이 들 이 연구 한 것 은 단세포 편모류 의 하나 인 와 편모조류 ( dinoflagellates ) 라는 해양 플랑크톤 이 다 . 연구 팀 은 ' 워 노이드 '( warnowiid dinoflagellates ) 라는 단세포 동물 에서 이상 한 세포 소 기관 을 찾아냈 는데 , 처음 에 는 그 용도 를 짐작 하 기 어려웠 다 . 그러나 이 세포 소 기관 을 분석 하 자 각막 과 수정체 , 그리고 망막 에 해당 하 는 부분 이 있 다는 사실 이 분명 해졌 다 . 이 소 기관 은 사실 눈 이 었 다 . 
 물론 빛 의 명암 을 감지 하 는 능력 이 있 는 단세포 생물 은 이전 에 도 보고 가 있 었 다 . 그러나 수정체 까지 가진 복잡 한 눈 을 가진 단세포 생물 의 발견 은 이 분야 를 연구 했 던 과학자 도 대부분 예상 하 지 못했 던 놀라운 일 이 다 . 이 정도 복잡 한 눈 은 오랜 세월 다세포 동물 진화 의 결과 라고 생각 했 기 때문 이 다 . 그런데 왜 이런 단순 한 단세포 동물 에 복잡 한 눈 이 필요 한 것 일까 ? 
 그 이유 는 먹이 를 효과 적 으로 잡 기 위해서 이 다 . 일단 먹이 를 발견 하 면 이 작 은 눈 은 화학 신호 를 통해서 어디 에 먹 이가 있 는지 를 알려준다 . 더 놀라운 사실 은 이 눈 에 편광 필터 가 있 다는 것 이 다 . 브리티시 컬럼비아 대학 의 브라이언 린더 ( Brian Leander ) 교수 에 의하 면 수 마이크로미터 에 불과 한 작 은 수정체 안 에 는 여러 층 의 필터 가 겹쳐져 투명 한 먹이 를 찾 는 데 도움 을 준다고 한다 . 
 때때로 자연 의 경이 는 인간 의 상상 을 뛰어넘 는다 . 이 작 은 플랑크톤 역시 만화 에서 나 가능 하 다고 생각 되 던 일 이 실제로 도 가능 하 다는 것 을 보여 줬 다 . 인간 의 자연 의 경이 를 모두 이해 하 려면 아직 한참 멀 었 다는 증거 가 아닐까 ? 
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