광양 에 국내 첫 합성 천연가스 공장 착공 
 포스코 가 국내 최초 로 합성 천연가스 ( SNG · Synthetic Natural Gas ) 공장 을 짓 는다 . 
 포스코 는 7 일 광양제철 소 에 연간 50 만 t 규모 의 SNG 를 생산 할 수 있 는 공장 을 건설 하 기 로 하 고 이날 오후 착공식 을 했 다고 밝혔 다 . 
 SNG 는 저가 의 석탄 을 고온 · 고압 에서 가스 화 한 후 정제 및 합성 공정 을 거쳐 생산 되 며 액화천연가스 ( LNG ) 와 성분 이 동일 해 직접 대체 가 가능 하 다 . 포스코 는 고가 의 천연가스 를 수입 하 는 대신 저가 의 석탄 으로 SNG 를 생산 함 으로써 연간 1500 억 원 의 발전 · 조업 비용 을 절감 할 수 있 을 것 으로 기대 하 고 있 다 . 
 이날 착공 한 SNG 공장 은 2013 년 말 준공 예정 이 며 , 최 첨단 설계 기술 을 기반 으로 석탄 저장 용 밀폐 사일로 ( Silo ) 와 고도 정제 설비 를 갖춰 분진 , 황산화물 ( SOx ) , 질산 화물 ( NOx ) 등 환경 오염 물질 발생 을 최소 화 하 는 친환경 설비 다 . 
 포스코건설 이 설계 · 구매 · 시공 을 일괄 수행 하 는 턴키 ( Turn - key ) 방식 으로 건설 한다 . 이 SNG 사업 은 2009 년 7 월 국가 신 성장 동력 스마트 프로젝트 로 선정 됐 다 . 
 포스코 는 포스코건설 , 대우 엔지니어링 , RIST ( 포항 산업 과학 연구원 ) , 포스 텍 등 12 개 의 기업 · 연구소 · 대학 과 함께 1 년 6 개월 간 연구 개발 을 통해 지난해 12 월 SNG 합성 에 핵심 이 되 는 촉매 제조 기술 과 SNG 합성 반응 장치 개발 에 성공 했 다 . SNG 합성 반응 촉매 는 석탄 을 가스 화 해 만든 일산 화 탄소 ( CO ) 와 수소 ( H 2 ) 가 잘 반응 하 도록 도와 주 는 역할 을 하 는 화학 물질 이 며 , 포스코 가 개발 한 SNG 합성 반응 장치 는 설비 가 간단 하 고 열 효율 이 우수 한 것 으로 평가 받 고 있 다 . 
 한편 이날 착공식 에 는 정준양 포스코 회장 과 박준영 전남 도 지사 , 우윤근 국회의원 , 김정관 지식 경제부 제 2 차관 등 200 여 명 이 참석 했 다 . 
 정 회장 은 기념사 에서 “ SNG 사업 을 통해 국가 에너지 안보 에 기여 하 고 대 규모 로 고용 을 창출 하 며 연관 산업 도 활성 화 할 것 으로 기대 한다 ” 며 “ 중소기업 들 과 협력 해 핵심 기술 을 서둘러 확보 하 고 해외 기술 을 국산 화 해 세계 시장 진출 의 발판 을 만들 겠 다 ” 고 말 했 다 . 
 김정관 차관 은 축사 에서 “ 오늘 공장 착공 은 국가 에너지 자급 화 율 을 높여 궁극 적 으로 더 싸 게 에너지 를 이용 할 수 있 게 해 줄 것 ” 이 라고 말 했 다 . 
 / 박정욱 기자 jwpark @ kwangju . co . kr