이 그 노벨상 - 느닷없이 고추냉이 냄새나 면 “ 불 이 야 ~” - 해설 이 있 는 과학 | LG 사이언스 랜드 
 이 그 노벨상 - 느닷없이 고추냉이 냄새나 면 “ 불 이 야 ~” 
 조회 1346 2011 - 11 - 17 
 깜깜 한 밤 곤히 자 고 있 던 사람 들 이 킁킁 거리 며 하나 둘 씩 깨 어 난다 . 갑자기 저절로 쏟아지 는 눈물 에 놀라 깨 는 사람 들 도 있 다 . 눈 과 코 사이 를 찌르 는 것 같 은 고통 , 고추냉이 ( 와사비 ) 향기 가 방 안 에 가득 한 걸 보 니 어딘가 불이 라도 났 나 보 다 ! 사람 들 은 매운 연기 가 도착 하 기 전 에 서둘러 아파트 바깥 으로 나간다 . 
 불과 몇 년 뒤 에 는 경보음 보다 더 신속 하 고 정확 하 게 비상 상황 을 알리 는 ‘ 고추냉이 경보기 ’ 가 집집 마다 설치 될지 도 모르 겠 다 . 마코토 이마이 , 나오키 우루 시하 타 , 히데키 타네무라 박사 등 일본 과학자 들 은 고추냉이 로부터 추출 한 매콤 한 냄새 성분 ( 알릴 이소 티오시 아 네이트 ) 을 내뿜 는 경보기 를 2009 년 에 개발 했 고 올해 이 그 노벨상 을 수상 했 다 ( 화학 부문 ) . 
 귀 대신 코 괴롭혀 깊 은 잠 깨우 기 
 매년 노벨상 직전 에 발표 하 는 이 그 노벨상 은 있 을 것 같 지 않 지만 실제로 있 었 던 연구 결과 10 가지 를 선정 해 수상 된다 . 이 그 는 ‘ 명예 롭 지 못한 진짜 ( Improbable Genuine ) ’ 라는 단어 의 약자 다 . 이 그 노벨상 은 하버드대 의 웃기 는 과학 잡지 ‘ 황당무계 연구 연보 ’ 를 만드 는 편집진 과 여러 과학자 들 이 수상자 를 선정 한다 . 지난 9 월 29 일 ( 현지 시간 ) 미국 하버드대 샌더스 극장 에서 는 올해 의 이 그 노벨상 시상식 이 열렸 다 . 오귀스트 로댕 의 ‘ 생각 하 는 사람 ’ 이 벌렁 누워 있 는 포스터 대로 , 올해 의 수 상작 들 도 엽기 적 이 면서 진지 하 다 . 이 그 노벨상 을 받 는 연구 결과 는 대개 발칙 하 고 재밌 다 . 쓸모없 어 보이 면서 도 획기 적 인 발명품 을 내놓 기 도 한다 . ‘ 저런 실험 을 도대체 누가 왜 하 는 걸까 ’ 하 는 생각 이 들 면서 
 도 진지 한 생각 을 하 게 만든 다 . 악취 로 자 는 사람 을 깨우 겠 다는 방법 에 주목 한 ‘ 고추냉이 경보기 ’ 도 청각 장애 인 을 살리 겠 다는 과학자 의 순수 한 의지 에서 탄생 했 다 . 
 이마이 박사 연구 팀 은 “ 잠귀 가 어두운 사람 이나 청각 장애인 은 경보음 이 시끄럽 게 울려도 소리 가 들리 지 않 아 큰 사고 를 당할 수 있 다 ” 며 “ 이 경보기 가 작동 하 면 눈 과 코 가 너무 매워 아무리 깊 은 잠 에 빠져 있 는 사람 이 라도 깨어나 지 않 을 수 없 다 ” 고 설명 했 다 . 그 들 이 개발 한 경보기 는 단순히 매운 향 을 내뿜 는 데 에 그치 지 않 는다 . 연구 팀 은 공기 중 에 퍼지 기 에 가장 적합 한 매운 분자 의 결정 크기 와 농도 를 끊임없이 실험 했 다 . 그 결과 탄생 한 ‘ 고추냉이 경보기 ’ 는 자 고 있 던 사람 을 1 ~ 2 분 안 에 깨울 수 있 다 . 
 이외 에 도 연구 팀 은 썩 은 양배추 ( 메틸 메르캅탄 ) 나 썩 은 달걀 ( 황화수소 ) 에서 나 는 냄새 분자 도 훌륭 한 경보기 재료 가 될 수 있 다고 소개 했 다 . 경보기 에 사용 되 고 있 는 냄새 는 수백 가지 다 . 이런 악취 는 공기 중 에 1000 분 의 1 정도 만 섞여 있 어도 맡 을 수 있 다 . 연구 팀 을 이끈 이마이 박사 는 이 그 노벨상 시상식 에서 “ 이제 는 신발 악취 를 없애 는 고추냉이 스프레이 를 만들 차례 ” 라고 밝혀 큰 웃음 을 주 었 다 . 
 “ 난 너 의 하품 에 공감 해 ” 
 하품 이 전염 되 는 이유 를 실험 으로 밝혀낸 이색 적 인 연구 도 이 그 노벨상 을 받 았 다 ( 생리학 부문 ) . 영국 링 컨대 생명 과학부 애너 윌킨슨 박사 팀 은 하품 이 전염 되 는 원인 에 대해 3 가지 가설 을 세웠 다 . 다른 이 가 하품 하 는 것 을 보 고 자극 받 았 거나 친한 사람 의 행동 을 무 의식 적 으로 흉내 내 는 것 , 또는 피곤 하 다는 생각 에 공감 하 기 때문 이 라는 것 이 다 . 윌킨슨 박사 는 붉 은 다리 거북 ( Geochelone carbonaria ) 인 알렉산드라 가 명령 할 때 마다 하품 하 도록 6 개월 간 훈련 시켰 다 . 알렉산드라 가 하품 을 했 을 때 다른 붉 은 다리 거북 들 이 하품 하 는지 보 기 위해서 였 다 . 실험 결과 하품 은 전염 되 지 않 았 다 . 
 연구 팀 은 사람 사이 에서 하품 이 전염 되 는 ( 것 처럼 보이 는 ) 이유로 ‘ 서로 에게 공감 하 기 때문 ’ 을 들 었 다 . 다른 사람 의 감정 을 이해 할 수 있 을 만큼 지능 이 발달 한 사람 사이 에서 만 하품 이 전염 될 수 있 다는 얘기 다 . 수학 부문 에서 는 한국인 도 수상자 에 포함 돼 있 다 . 1992 년 에 휴거 가 일어난다고 주장 하 며 신도 2 만 여 명 을 모았 던 이 장림 목사 다 . 이 그 노벨상 선 정단 은 ‘ 수학 적 가정 을 세우 고 답 을 얻 을 때 에 는 충분히 검토 해야 함 을 널리 알린 공로 ’ 로 세상 의 종말 을 예언 했 던 6 명 에게 수상 했 다 . 이 들 이 지목 했 던 종말 의 날 은 1954 년 부터 1982 년 , 1990 년 , 1992 년 , 1999 년 , 2011 년 으로 모두 다르 다 . 
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