젊 은 퇴행 성 관절염 환자 가 늘 고 있 다 . 건강 보험 심사 평가 원 자료 에 따르 면 지난해 전체 퇴행 성 관절염 환자 수 는 367 만 9900 명 이 었 다 . 이 중 비교 적 젊 은 40 ~ 50 대 환자 가 123 만 9654 명 으로 전체 의 33 % 를 차지 했 다 . 퇴행 성 관절염 환자 10 명 중 3 명 은 40 ~ 50 대란 이야기 다 . # 직장 인 황모 ( 48 ) 씨 는 3 개월 전 부터 계단 을 오르내릴 때 마다 무릎 에 심한 통증 으로 잠시 쉬 었 다 걷 기 를 반복 했 다 . 황 씨 는 최근 등산 등 으로 무릎 을 과도 하 게 쓴 탓 에 생긴 통증 으로 생각 해 파스 를 붙이 고 온찜질 을 했 다 . 하지만 한 달 이 지난 후 에 는 계단 뿐 아니 라 평지 를 걸 을 때 도 심한 통증 탓 에 다리 를 절뚝 여야 했 다 . 심한 통증 으로 병원 을 찾 은 황 씨 는 검사 결과 무릎 퇴행 성 관절염 으로 관절 을 둘러싸 고 있 는 연골 이 또래 의 건강 한 사람 의 30 % 정도 밖에 남 아 있 지 않 은 상태 였 다 . 황 씨 는 “ 퇴행 성 관절염 이 라고 하 면 60 ~ 70 대 에 나 생기 는 질환 인 줄 알 았 는데 , 아직 50 대 도 안 된 나 에게 질환 이 진행 되 고 있 을 줄 상상 도 못 했 다 ” 고 말 했 다 . 젊 은 퇴행 성 관절염 환자 증가 율 , 고령자 의 약 5 배 최근 황 씨 처럼 비교 적 젊 은 퇴행 성 관절염 환자 가 빠르 게 늘 고 있 다 . 국민 건강보험공단 자료 에 따르 면 국내 65 세 이상 무릎 퇴행 성 관절염 환자 는 2011 년 163 만 명 에서 2015 년 173 만 명 으로 약 6 % 늘 었 지만 , 40 ~ 64 세 환자 는 2011 년 160 만 명 에서 2015 년 210 만 명 으로 증가 율 이 33 % 에 달하 는 것 으로 나타났 다 . 젊 은 퇴행 성 관절염 환자 가 빠르 게 증가 하 는 것 에 대해 전문가 들 은 최근 운동 의 중요 성 이 강조 되 면서 각종 격한 운동 을 즐기 는 40 ~ 50 대 가 늘 었 기 때문 이 라고 설명 한다 . 특히 40 ~ 50 대 의 경우 , 평소 근력 과 체력 을 기르 지 않 은 상태 에서 무리 하 게 고강 도 운동 을 하 다 보 니 무릎 관절 이 쉽 게 손상 된다는 것 이 다 . 퇴행 성 관절염 , 환자 상태 따라 필요 한 치료 달라 40 ~ 50 대 에 생긴 퇴행 성 관절염 은 현재 환자 의 삶 의 질 을 떨어뜨릴 뿐 아니 라 , 이 를 방치 할 경우 다리 모양 을 변형 시켜 보행 이 어려워질 수 있 다 . 이 때문 에 퇴행 성 관절염 을 초기 에 진단 하 고 제대로 된 치료 를 받 는 것 이 무엇 보다 중요 하 다 . 퇴행 성 관절염 은 진행 정도 에 따라 1 ~ 4 기 로 구분 하 는데 , 일반 적 으로 젊 은 퇴행 성 관절염 환자 의 경우 1 ~ 3 기 ( 아직 연골 이 남 아 있 는 상태 ) 에서 질환 이 발견 되 는 경우 가 많 다 . 이때 는 약물 이나 주사 요법 , 물리 치료 등 보존 적 인 치료 를 받 으면 증상 개선 에 도움 이 된다 . 하지만 퇴행 성 관절염 을 방치 해 뼈 와 뼈 사이 에서 충격 방지 역할 을 하 는 연골 이 완전히 사라져 통증 이 생기 거나 , 다리 가 O 자 모양 으로 변한 경우 에 는 보존 적 치료 로 충분 한 효과 를 보 기 어렵 다 . 이런 경우 라면 수술 적 치료 를 고려 해야 한다 . 퇴행 성 관절염 수술 은 환자 의 관절 상태 에 따라 ▲ 인공 관절 부분 치 환술 ▲ 인공 관절 전치 환술 ▲ 무릎 절골 술 로 구분 할 수 있 다 . 인공 관절 부분 치 환술 은 무릎 관절 중 손상 된 일부분 만 인공 관절 로 교체 하 는 수술 이 다 . 이 는 무릎 관절 의 일부분 을 보존 할 수 있 는 경우 에 시행 하 는 수술 이 다 . 하지만 퇴행 성 관절염 이 말기 로 진행 돼 무릎 인대 가 완전히 닳 아 없 어 졌 다면 관절 전체 를 인공 관절 로 교체 하 는 인공 관절 전치 환술 을 시행 해야 한다 . 다리 모양 이 ○ 자 로 변형 됐 다면 일명 ‘ 휜 다리 교정술 ’ 로 불리 는 무릎 절골 술 을 고려 할 수 있 다 . 무릎 절골 술 은 무릎 안쪽 의 뼈 를 잘라 각도 를 벌린 뒤 다리 축 을 일자 로 맞추 고 빈 공간 에 인공 뼈 를 채우 는 수술 이 다 . 전문가 들 은 인공 관절 수술 의 경우 뼈 를 잘라 내 거나 인공 관절 을 삽입 하 는 과정 이 정밀 하 게 이뤄지지 않 으면 관절 내 골절 등 합병증 이 생길 위험 이 있 기 때문 에 환자 의 상태 를 정확 하 게 파악 하 고 수술 을 진행 해야 한다고 강조 한다 . 퇴행 성 관절염 예방 , 적정 체중 유지 가 기본 퇴행 성 관절염 은 한 번 시작 되 면 진행 을 완전히 멈추 는 것 이 불 가능 하 다 . 이 때문 에 퇴행 성 관절염 이 생기 지 않 도록 평소 에 올바른 생활 습관 을 갖 는 것 이 중요 하 다 . 퇴행 성 관절염 을 예방 하 기 위해서 는 무엇 보다 적정 체중 을 유지 하 는 것 이 도움 이 된다 . 체중 이 많이 나가 면 걷 거나 서 있 을 때 무릎 에 심한 충격 을 줘 무릎 건강 을 악화 시키 기 때문 이 다 . 실제로 미국 캘리포니아 대학 연구 팀 이 체중 감소 와 퇴행 성 관절염 의 상관 관계 를 분석 하 기 위해 평균 연령 64 세 의 퇴행 성 관절염 이 없 는 비만 한 성인 640 명 을 4 년 간 분석 했 다 . 그 결과 , 4 년 간 체중 이 10 % 이상 감소 한 그룹 ( 82 명 ) 은 체중 이 줄어들 지 않 은 그룹 ( 320 명 ) 에 비해 퇴행 성 관절염 발생 위험 이 66 % 낮 은 것 으로 나타났 다 . 하지만 체중 을 줄이 기 위해 운동 을 무리 하 게 할 경우 오히려 무릎 을 과도 하 게 사용 해 퇴행 성 관절염 이 생기 거나 악화 될 수 있 다 . 따라서 전문가 들 은 적정 체중 이상 의 중년 의 경우 수영 이나 자전거 타기 등 관절 에 무리 를 주 지 않 는 운동 을 규칙 적 으로 하 는 것 이 좋 다고 설명 한다 . 관련 공유 하 기 글 요소