보통 목성 은 , 마치 경주 트랙 의 안쪽 에서 달리 는 운동 선수 처럼 , 훨씬 빠른 안쪽 궤도 에서 더 느린 동료 인 토성 을 빠르 게 앞질러서 멀리 내달 아 버린다 . 이런 상황 에서 두 행성 이 함께 보이 는 것 은 아주 짧 은 순간 인데 , 이 때 가 한 번 지나가 는 경우 이 고 단 일합 ( single conjunction ) 이 다 . 가끔 은 목성 · 토성 의 운동 에 더 하 여 , 시차 나 또는 태양 주변 을 돌 면서 위치 를 바꾸 는 지구 때문 에 , 단일 합 대신 삼 중합 을 볼 수 있 게 된다 . 삼 중합 이 일어나 기 위해서 는 지구 , 목성 , 토성 이 각자 의 궤도 에서 아주 정확 한 위치 에 놓여 있 어야 하 며 , 그래서 지구 가 6 개월 동안 궤도 의 이쪽 에서 저쪽 으로 움직이 는 동안 다른 두 행성 은 한 번 이 아니 라 세 번 일렬 로 늘어서 야 하 는 것 이 다 . 이것 은 , 목성 이 토성 을 따라잡 는 바로 그 때 지구 가 목성 과 토성 을 모두 " 따라잡 아 " 야 일어날 수 있 다 .