2 년 전 세계 적 으로 유명 한 리더십 교육 회사 인 F 사 가 나 를 기조 강연 연사 로 초청 하 여 한국 문화 와 우리 회사 를 잘 소개 한 결과 기립 박수 까지 받 았 다 . 그런데 그 후 부터 상당수 의 일본인 과 미국인 들 이 한국 과 우리 회사 를 배운다 며 방문 하 는 것 을 보 고 민간 외교 의 중요 성 을 실감 하 였 다 . 　 지난 주 에 도 미국 에 있 는 C 코치 양성 교육 회사 가 세계 각국 에서 활약 하 고 있 는 코치 들 을 초청 한 행사 에서 감동 적 인 사건 이 두 가지 나 있 었 다 . 한 가지 는 그 동안 한국 의 위상 을 높이 는 여러 가지 활동 을 한 결과 , 우리 한국 을 미국 , 영국 , 일본 , 독일 , 프랑스 , 스페인 , 캐나다 와 함께 세계 8 대 선진국 으로 대우 해 주 었 고 , 두 번 째 는 상당히 유명 한 강사 들 이 한국 에서 강의 하 기 를 원했 고 우리 들 을 가까이 하 였 다 . 비행기 안 에서 그 들 이 준 많 은 명함 들 을 정리 하 면서 이 들 이 10 ~ 15 시간 을 기내 에서 고생 하 면서 한국 에 오 고 싶 어 하 는 이유 들 을 생각 해 보 았 다 . 　 첫째 는 우리 회사 직원 들 이 그동안 한국 을 방문 했 던 사람 들 에게 우리 고유 의 마음 에서 우러나 는 손님 접대 를 해 주 었 고 크 게 감동 받 은 사람 들 에게 는 한국 에 관한 글 을 써서 미디어 에 기고 하 거나 친지 들 에게 보내 도록 했 다 . 물론 한국 에 와 보 지 않 았 던 사람 들 은 그 내용 을 읽 어 보 고 가급적 빨리 한국 에 오 고 싶 어 했 고 슬쩍 스쳐간 사람 들 은 다시 오 고 싶 어 했 다 . 한국 에 도착 하 면 " 서울 의 호텔 에 만 머무르 다 돌아가 면 한국 에 온 것 이 아니 고 미국 이나 유럽 풍 의 호텔 내부 만 보 고 간 것 에 불과 하 다 " 고 강조 하 면서 지하철 도 타 보 도록 하 고 지방 의 농촌 풍경 과 아름다운 자연 들 을 볼 수 있 게 드라이브 도 시켜 주 었 다 . 　 둘째 는 그 들 에게 우리 민족 의 여유 로움 과 높 은 도덕 성 을 설명 해 주 고 우리 나라 가 음식 , 한글 , 도자기 등 을 비롯 한 높 은 문화 의 보유국 임 을 설명 해 주 었 기 때문 이 다 . 나 는 경영자 들 을 위한 리더십 특강 에서 종종 다음 과 같 은 질문 을 한다 . 즉 , " 어떤 미국인 이 가난 한 아시아 지역 을 여행 하 고 나 서 다음 과 같 은 소감 을 썼 는데 그 가 어느 나라 를 지칭 하 는지 알 아 맞추 어 보 라 " 고 묻 는 것 이 다 . 　 ' 종교 도 없 는데 어찌 이렇게 선량 할 수 있 을까 ? 배움 도 없 는데 어찌 이렇게 도덕 적 이 고 성숙 할 수 있 을까 ? 끼니 도 충분 치 않 는데 어찌 이렇게 느긋 할 수 있 을까 ? ' 　 또한 나 는 " 위 와 같 은 글 을 쓸 당시 의 이 나라 는 불교 나 기독교 인 들 을 둘 다 모두 합 해도 1 % 이내 였 고 초등 교육 을 마친 국민 이 1 % 이내 였으며 식량난 이 대단히 심각 했 던 나라 였 다 " 고 하 면서 알 아 맞추 어 보 라고 한다 . 그러면 대부분 이 방글라데시 , 몽고 , 미얀마 등 이 답 이 라고 추측 하 면 , 나 는 모두 틀렸 다고 말 한다 . 　 나 는 웃 으면서 " 이 글 은 19 세기 개화기 에 우리 나라 를 방문 한 서양 선교사 ' 게일 '( James S . Gale ) 이 조선 사람 에 대한 느낌 을 쓴 글 " 이 라고 하 면 많 은 사람 들 이 순간 적 으론 의외 라는 표정 을 짓 지만 정말 맞 는 답 이 라며 공감 한다 . 　 그 당시 엔 많 은 선교사 들 이 조선 을 선하 고 도덕 적 이 고 느긋 함 을 즐길 줄 아 는 사람 들 이 많이 사 는 ` 아침 고요 의 나라 ( Land of the Morning Calm ) ` 라고 했 고 , 타고르 를 비롯 한 동양 의 석학 들 도 조선 을 예의 가 바른 동방예의지국 이 라고 했 다 . 　 그런데 우리 는 그런 사실 들 을 간과 하 고 살 고 있 고 우리 선조 들 이 이루 어 놓 은 좋 은 관습 들 과 문화유산 들 을 충분히 활용 하 고 있 지 못하 는 것 이 다 . 이제 미국 과 FTA 도 체결 하 게 되 었 으니 손님 접대 할 일 이 있 을 때 , 잘 해서 관광 적자 도 메우 고 동방예의지국 의 도덕 성 과 아침 고요 의 나라 의 여유 를 보여 주 자 . ( 글쓴이 : 김경섭 한국 리더십 센터 대표 )