농 · 산촌 의 퓨전 음식 먹 는 선인장 글 / 박중곤 ( 소설가 , 「 전원생활 」 편집장 ) 선인장 은 간혹 이 처럼 예쁜 꽃 을 피우 기 도 한다 . 선인장 소스 를 발라 굽 는 선인장 수원 왕 갈비 . 전통 음식 과 선인장 이 만나 탄생 한 퓨전 음식 이 다 . 선인장 테마파크 ' 아리조나 팍 ' 의 음식점 에서 주인 이만 씨 가 선인장 음식 을 만들 고 있 다 . 천 년 초 는 매년 5 ~ 7 월 에 이렇게 탐스러운 꽃 을 피운다 . 선인장 은 두 고 감상 하 는 식물 만 이 아니 다 . 더구나 열 대 지방 의 모래땅 이 라야 잘 자랄 수 있 는 것 도 아니 다 . 우리 나라 산간 에서 도 재배 할 수 있 고 , 품종 에 따라서 는 관상용 이 아니 라 식용 할 수 도 있 다 . ‘ 아리조나 팍 ’ 이나 ‘ 손바닥선인장 마을 ’ ‘ 천년초 농장 ’ 등 의 사례 가 이 를 잘 말 해 준다 . 선인장 이 라고 하 면 대부분 의 사람 들 이 관상용 으로 가꾸 는 작 은 분화 를 떠올린다 . 따라서 선인장 을 먹 는다고 하 면 의아 해 하 는 이 들 이 많 을 것 이 다 . 또 선인장 은 열사 의 나라 에 자생 하 는 식물 로 흔히 알 고 있 다 . 하지만 외국 에서 도 그렇 거니와 우리 나라 도 산간 지역 에서 선인장 을 재배 하 기 도 한다 . 더욱이 수확 한 선인장 열매 나 줄기 로 여러 가지 가공 식품 이나 맛난 음식 을 만들 기 도 한다면 흥미 가 일 지 않 을 수 없 다 . 경기 성남 의 ‘ 아리조나 팍 ’ 이나 제주 북제주군 의 ‘ 손바닥선인장 마을 ’, 충남 아산 의 ‘ 천년초 농장 ’ 등 이 그렇게 우리 의 흥미 를 당기 는 곳 이 다 . ‘ 아리조나 팍 ’ 은 건강 과 휴식 이 있 는 공간 이 다 . 성남시 수정구 상적동 대왕 호수 가 바라보이 는 산간 에 1 , 000 평 유리온실 로 이뤄진 이곳 은 선인장 을 주제 로 한 테마파크 이 다 . 이곳 에서 는 주인 이만 ( 55 ) 씨 가 각국 에서 수집 해 심 은 600 여 종의 8 , 500 포기 선인장 들 이 기기묘묘 한 자태 를 뽐내 며 자란다 . 타조 알 같이 큼직 하 고 하얀 것 이 있 는가 하 면 여우 꼬리 처럼 쭉쭉 뻗 어 바닥 을 기 는 선인장 도 있 다 . 허공 을 찌를 듯 치솟 은 놈 , 애완견 처럼 보송보송 한 털 이 흘러내리 는 것 등 다양 하 다 . 패랭이 같 은 작 은 꽃 을 피운 선인장 도 있 다 . 유리온실 내 에서 날 마다 색 과 맵시 의 향연 이 펼쳐진다 . 이 곳 에 는 재배 중 인 선인장 의 열매 나 줄기 로 만든 별미 음식 을 파 는 음식점 이 딸려 있 다 . 선인장 소스 를 발라 굽 는 수 원왕 갈비 를 비롯 하 여 역시 선인장 을 사용 한 냉면 , 삼계탕 , 술 , 아이스크림 등 이 방문객 의 미각 을 자극 한다 . 선인장 수원 왕 갈비 는 선인장 과 우리 전통 음식 인 수 원왕 갈비 가 만나 탄생 한 퓨전 음식 이 다 . 고소 한 수 원왕 갈비 맛 에 선인장 소스 의 향미 가 곁들여져 색다른 느낌 을 준다 . 선인장 냉면 은 선인장 추출 액 을 첨가 한 냉면 으로 , 싱그러운 맛 이 일품 이 다 . 선인장 술 은 숙취 가 3 시간 이상 지속 되 지 않 는 독특 한 술 이 다 . 유리온실 내 에서 는 선인장 들 이 어른 주먹 만 한 열매 들 을 매달 고 있 다 . 선인장 한 포기 에서 수십 개 씩 열리 기 도 한다 . 이것 을 수확 해서 아이스크림 을 만든 다 . 열매 의 껍질 을 벗기 고 , 검정깨 같 은 씨 가 촘촘히 박힌 과육 을 으깨 아이스크림 재료 로 사용 한다 . 아이스크림 은 선인장 에 다량 함유 된 수용성 섬유질 과 펙틴 성분 덕분 에 다이어트 효과 도 가져다 준다 . 이 씨 는 선인장 음식 이 당뇨 예방 에 최고 라며 자신 의 경험담 을 들려 준다 . “ 지난 1992 년 에 볼 일 이 있 어 미국 을 방문 했 어요 . 그때 심한 당뇨 증세 로 혈당 이 400 까지 올라가 는 바람 에 현지 에서 쓰러졌 어요 . 그런데 미국 인디언 들 이 당뇨 엔 선인장 열매 가 최고 라며 열매 로 짠 즙 을 가져다주 더라고요 . 그걸 먹 으니 혈당 이 뚝뚝 떨어졌 어요 . 놀랄 수 밖에 없 었 습니다 . 끼니때 마다 그 즙 을 한 스푼 씩 먹 어서 3 개월 만 에 건강 을 되찾 을 수 있 었 습니다 . ” 이 씨 는 그것 이 계기 가 돼 선인장 에 푹 빠져 지내 게 됐 다고 털어놓 는다 . 그때 부터 세계 각국 을 돌아다니 며 선인장 을 수집 하 는 데 열 을 올렸 고 , 선인장 의 약효 와 선인장 음식 에 대해 많 은 연구 를 했 다고 한다 . 이 씨 는 “ 유리 온실 에서 선인장 을 재배 하 면 기름 값 이 많이 들 어 타산 이 맞 지 않 을 것 같 지만 사실 은 그렇 지 않 다 ” 고 말 한다 . 주먹 만 한 열매 가 주렁주렁 열려 기름 값 을 커버 하 고 도 남 는다는 얘기 다 . 더욱이 선인장 열매 와 그 줄기 로 만드 는 음식 은 이국 적 인 느낌 을 주 어 인기 를 끌 기 에 좋 다고 한다 . 그 의 음식점 은 주말 이 면 앉 을 자리 가 없 을 정도 로 손님 들 이 빽빽이 들어차 곤 한다 . 손바닥선인장 마을 은 북제주군 한림읍 에 자리 잡 고 있 다 . 월령리 로 불리우 는 이곳 은 갯마을 이 다 . 거기 에 선인장 이 자생 하 기 시작 한 것 은 약 200 년 전 부터 라고 한다 . 머나먼 남국 에서 해류 에 떠밀려 온 선인장 이 이 마을 의 갯바위 틈 에 뿌리 를 내렸 다는 것 . 현재 무려 300 여 ha 에서 손바닥선인장 이 가꿔 진다 . 농가 의 담장 밑 이나 정원 에 도 이 선인장 이 촘촘히 심 어 져 있 다 . 이 선인장 은 백 년 초 라고 도 불리 는데 매년 11 월 을 전후 해 연보라색 의 어른 엄지손가락 만 한 열매 를 매 단다 . 이 열매 는 맛 이 상큼 해 많 은 이 들 의 사랑 을 받 는다 . 특히 여성 의 다이어트 식품 으로 인기 를 끌 고 있 다 . 먹 을 게 귀하 던 시절 에 는 이 열매 가 간식거리 로서 의 역할 을 톡톡히 했 다 . 어른 들 은 열매 로 종종 술 을 담가 먹 었 다고 한다 . 한림읍 에 백 년 초 가공품 을 생산 , 판매 하 는 곳 들 이 있 다 . 이곳 은 백년초 를 이용 해 경관 을 특이 하 게 꾸며 놓 고 관광객 들 의 백년초 의 효능 을 알리 면서 판촉 활동 을 벌이 고 있 다 . 현재 백년초 를 원료 로 생산 하 는 제품 은 국수 , 차 , 아이스크림 , 과자 , 빵 , 젤리 등 다양 하 다 . 이 가운데 특히 백 년 초 차 가 관광객 들 의 인기 를 모으 고 있 다 . 그런가 하 면 천년초 농장 은 충남 아산시 신창면 창암리 에 자리 잡 고 있 다 . 야트막 한 산 에 둘러싸인 , 1 만 평 규모 의 농장 이 다 . 매년 6 ~ 7 월 이 면 농장 의 밭 에서 천년초 가 노란 꽃 을 무수히 피워 올리 는 눈부신 광경 을 대할 수 있 다 . 산속 솔밭 사이 사이 에서 도 천년초 가 자란다 . 천 년 초 는 영하 20 ℃ 의 혹한 도 견뎌 내 는 독특 한 선인장 이 다 . 일반 선인장 은 영하 의 날씨 에서 얼 어 죽 기 마련 이 지만 이 식물 은 겨울철 눈 속 에서 도 생존 한다 . 겨울 에 는 동사 하 지 않 기 위해 수분 을 방출 하 고 쪼글쪼글 한 상태 로 견딘다 고 농장주 김복현 ( 36 ) 씨 는 설명 한다 . 그러 다가 3 월 경 부터 수분 을 빨아들여 통통 해진다는 것 이 다 . 천년초 의 가장 큰 장점 은 농약 이나 화학 비료 를 쓰 지 않 고 밭 에 내버려 둬도 잘 자란다는 것 이 다 . 다만 심기 전 에 10 평 당 유기질 비료 60 kg 을 시비 한다 . 따라서 저절로 완전 유기 농산물 이 되 는 셈 이 다 . 김 씨 는 “ 모래 30 % 에 황토 70 % 인 땅 이 재배 적지 ” 라며 “ 황토 가 함유 한 다양 한 물질 이 천년초 의 약성 을 길러 준다 ” 고 말 한다 . 한국 식품 개발 연구원 이 시험 분석 한 자료 에 따르 면 천년초 는 100 g 당 칼슘 을 4 . 78 g 함유 하 고 있 다 . 이 는 멸치 의 2 배 나 된다 . 이렇 듯 칼슘 이 많 다 보 니 관절염 이나 골다공증 예방 에 좋 은 식품 이 라는 것 이 다 . 식이 섬유 는 100 g 당 48 . 5 g 이나 함유 돼 변비 예방 에 도 좋 다 . 노화 를 막 고 인체 에 활력 을 주 는 아미노산 은 글루타민 산 을 포함 해 모두 17 종 들 어 있 다 . . 열대 지방 사막 땅 에서 나 자라 는 것 으로 , 혹은 관상용 으로 나 가꾸 는 것 으로 알 고 있 던 선인장 이 이렇 듯 다양 한 먹을거리 와 특산품 으로 이용 되 고 있 는 사실 을 감안 할 때 농 · 산촌 주민 들 의 소득 향상 을 위해 발상 의 전환 이 얼마나 중요 한가 를 새삼 깨닫 게 된다 . 선 임장 음식 이 새로운 먹을거리 로 등장 하 고 있 다 . 선인장 수원 왕 갈비 를 굽 는 장면 . 손바닥선인장 열매 와 줄기 로 만든 선인장 국수 공유 하 기 글 요소