영어 나 독일어 소설 을 번역 하 다 보 면 형제 나 자매간 인 주인공 들 의 위아래 를 몰라 난처 한 경우 가 가끔 있 다 . 우리 말 로 옮길 때 는 ' 언니 ' 나 ' 형 ' 이 라는 호칭 을 써야 하 는데 , 서양 에서 는 형제간 에 도 서로 이름 을 부르 니 누가 형 이 고 동생 인지 가 작품 초반 에 얼른 드러나 지 않 아서다 . 이 처럼 나이 에 따른 서열 을 중시 하 지 않 는 서구 문화 권 에서 자라나 돌아온 한국인 들 은 사소 한 호칭 때문 에 책잡히 는 일 이 종종 있 다 . 며칠 전 후배 하나 가 새로 직장 동료 가 된 재미 교포 특채 사원 때문 에 묘하 게 언짢 다는 얘기 를 했 다 . " 내 가 자기 보다 여섯 살 이나 위 인데 , 날 꼬박꼬박 ○○ 씨 라고 부른단 말 야 . " " 그게 어때서 ? ' 씨 ' 는 존칭 이 잖아 . " 농담 삼 아 그렇게 대꾸 했 더니 후배 는 " 그게 문제 야 . 거슬리 긴 하 지만 그게 잘못 된 호칭 은 아니 기 때문 에 상대방 에게 그 점 을 대놓 고 지적 할 수 가 없 잖아 . 그래도 매번 기분 이 상 한단 말 야 . 다른 팀원 들 이 나 를 ' 선배 ' 나 ' 언니 ' 라고 부르 는 걸 뻔히 알 면서 도 쟤 가 건방지 게 일부러 그러나 , 하 는 생각 까지 들 어 . " 확실 하 게 비난 할 만 한 잘못 도 아니 지만 이 처럼 ' 묘하 게 언짢 아 질 ' 가능 성 이 있 기 때문 에 우리 는 새로운 사람 을 알 게 되 면 우선 나이 를 확인 하 려 든다 . 상대방 이름 끝 에 ' 씨 ' 를 붙여야 할지 , ' 선생 님 ' 을 붙여야 할지 , 혹은 ' 언니 ' 나 ' 형 ' 이라고 불러야 할지 를 결정 하 기 위해서 다 . 그렇게 우리 언어 와 사회 가 나이 에 민감 하 다 보 니 결혼 하 는 두 사람 의 나이 차 에 대해서 도 서양 에 비해서 는 꽤 신경 을 쓰 는 편 이 다 . 몇 년 전 까지 만 해도 신랑 이 신부 보다 훨씬 나이 가 많 으면 ' 도둑놈 ' 소리 를 들 었 고 , 여자 쪽 이 단 한 살 이 라도 나이 가 많 으면 부모 님 대부분 이 결혼 을 반대 했 다 . 재미있 는 것 은 , 형제 들 간 위아래 가 없 는 서양 에서 는 부부 간 나이 차 에 대해서 도 상당히 무심 하 다는 사실 이 다 . 나 보다 나이 가 훨씬 많 은 남편 은 역시 독일 사람 인 탓 인지 ' 도둑놈 의식 ' 이 전혀 없 고 , 주위 사람 들 에게서 ' 젊 은 아내 를 얻 었 으니 행운 ' 이 라는 말 을 들으면 무슨 말 인가 싶 어 의아 해 하 는 표정 이 다 . 나이 에 지나치 게 신경 을 쓰 는 우리 문화 도 조금 씩 달라지 고 있 다 . 요즘 드라마 와 영화 에 는 통념 을 뛰어넘 는 연상연하 커플 이 넘쳐난다 . 나 이 차 는 점점 벌어져 이제 는 우리 영화 에서 도 50 대 아줌마 와 서른 살 총각 의 사랑 , 그리고 그 들 이 만들 어 내 는 ' 새로운 가족 ' 이야기 가 관객 들 에게 웃음 과 감동 을 안겨 준다 . 하지만 현실 은 ? 영화 보다 는 훨씬 느리 게 나아간다 . 이용숙 음악 평론가 < GoodNews paper ⓒ 국민 일보 . 무단 전재 및 재 배포 금지 >