마오리족 사람 들 에게 대장암 의 빈도 가 극히 낮 다는 데 서 착안 해 뉴질랜드 대학 이 최근 연구 한 결과 에 따르 면 마오리족 의 고구마 섭 취량 이 다른 종족 보다 훨씬 많 은 것 으로 나타났 다 . 이 대학 은 계속 된 연구 를 통해 붉 은 색 이나 보랏빛 껍질 을 가진 과일 이나 채소 에 포함 된 항산화물질 의 양 이 그렇 지 않 은 군 에 비해 4 배 이상 높 고 , 생체 이용도 도 더 높 다는 것 을 밝혀냈 다 . 1986 년 미국 뉴저지 의 남성 들 을 대상 으로 한 연구 에서 도 , 폐암 에 걸린 군 과 그렇 지 않 은 군 을 비교 한 결과 , 폐암 을 가장 잘 예방 하 는 식품 으로 뽑힌 것 이 고구마 , 호박 , 당근 이 었 다 . 이 는 항암 , 항산 화 인자 로 잘 알려져 있 는 베타카로틴 ( 비타민 A 의 전구체 ) 과 글 루타 치 온 이 풍부 하 기 때문 으로 , 미국 국립 암 연구소 ( NCI ) 의 연구 결과 에 따르 면 고구마 , 호박 , 당근 을 합쳐 하루 에 반 컵 정도 만 먹 으면 , 전혀 먹 지 않 는 사람 보다 폐암 에 걸릴 확률 이 절반 으로 줄어든다고 하 였 다 . 고구마 에 는 피로 회복 에 도움 이 되 는 비타민 B 1 , B 2 , C 와 젊 어 지 는 비타민 으로 널리 알려져 있 는 비타민 E ( 토코페롤 ) 가 많이 포함 되 어 있 고 , 특히 고구마 에 들 어 있 는 비타민 C ( 100 g 당 25 mg ) 는 조리 과정 을 거쳐도 70 - 80 % 가 파괴 되 지 않 고 남 는 장점 이 있 다 . 이 처럼 몸 에 좋 은 성분 들 은 특히 고구마 의 껍질 에 많 기 때문 에 가능 한 껍질 을 벗기 지 말 고 잘 씻 어서 먹 는 것 이 좋 다 . 고구마 의 원산지 는 중앙 아메리카 로 , 콜럼버스 가 신대륙 을 발견 하 기 훨씬 이전 부터 식량 으로 재배 되 어 왔 고 그 후 중국 , 일본 으로 전해 졌으며 우리 나라 는 조선 시대 영조 대왕 당시 ( 1763 년 ) 일본 에 통신사 로 갔 던 조엄 이 대마도 에서 고구마 를 들여온 것 이 처음 인 것 으로 알려 지 고 있 다 . 고구마 를 많이 먹 으면 방귀 가 지독 하 다는 속설 이 있 는데 이 는 잘못 됐 다 . 고구마 에 포함 된 다량 의 섬유소 가 인체 에 유익 한 장내 세균 들 에 의해 분해 되 면서 , 가스 발생 의 양 은 증가 하 지만 고약 한 냄새 를 일으키 는 인돌 , 황화수소 등 은 거의 발생 하 지 않 는다 . 아마도 방귀 의 양 이 늘 어 이렇게 착각 하 거나 함께 먹 은 음식 들 의 영향 을 받 아 냄새 가 나 는 것 을 고구마 의 탓 으로 오인 하 는 것 같 다 . 고구마 를 자를 때 나오 는 우윳빛 액체 인 얄라 핀 도 섬유소 와 더불 어 변비 해소 에 큰 도움 이 되 므로 요구르트 , 청국장 등 과 함께 부작용 이 없 는 변비 치료 보조제 로 사용 될 수 있 다 . 고 혈압 환자 는 하루 소금 섭 취량 을 6 g 이하 로 권장 하 고 있 으나 , 우리 가 보통 먹 는 음식 에 는 하루 12 g 이상 의 소금 이 포함 되 어 있 는데 , 고구마 100 g 중 에 는 칼륨 이 460 ㎎ 이나 함유 되 어 있 어 여분 의 염분 을 소변 과 함께 배출 시키 므로 혈압 을 내리 는 작용 을 한다 . 철분 도 풍부 하 여 요즘 편식 하 는 아이 들 이나 다이어트 하 는 여성 들 에게 흔한 철 결핍 성 빈혈 해소 에 도움 이 된다 . 중간 크기 고구마 한 개 의 열량 은 170 Kcal 정도 로 ( 100 g 당 약 130 Kcal ) 다른 음식 에 비해 섬유질 이 풍부 하 여 포만감 이 쉽 게 느껴 지 고 변비 해소 와 피부 미용 에 도 도움 이 되 므로 저녁 식사 대신 우유 한잔 과 함께 먹 으면 다이어트 하 는 사람 에게 아주 좋 은 대용식 이 될 수 있 다 . 고구마 를 고를 때 에 는 껍질 이 얇 고 선명 한 색깔 에 표면 에 상처 가 없 는 단단 한 것 이 좋 으며 수염뿌리 가 많 은 것 은 질긴 경우 가 많 다 . 껍질 색깔 이 진하 고 속살 이 누 럴수록 항산 화 물질 인 베타카로틴 이 많이 함유 되 어 있 다 . 고구마 한 개 만 먹 어도 하루 권장 베타카로틴 의 2 배 가까이 섭취 가 가능 하 니 , 환경 오염 속 에 살아가 는 현대인 들 에게 는 보물 과 같 은 음식 이 아닐 수 없 다 . 위대 한 밥상 에 진정한 웰빙 식품 인 고구마 가 다시 한 번 인기 를 얻 을 날 을 기대 하 며 , 오늘 퇴근길 에 가족 들 을 위해 따끈 한 군고구마 한 봉지 는 어떨까 ? ( 김진용 교수 = 고려 의 대 소화기 내과 , 대한 암 예방 학회 학술 간사 ) 공유 하 기 글 요소