남편 의 마음 을 되찾 기 위해 믿 기 어려운 난관 을 헤쳐 나가 는 버림 받 은 아내 의 이야기 는 자신 의 욕망 을 채우 기 위해 정의 를 왜곡 하 는 타락 한 통치자 의 이야기 만큼 이나 너무 도 오래 된 것 으로 , 그 연원 을 희랍 신화 에 까지 거슬러 올라가 찾 을 수 있 다 . 아무튼 , 《 법 에 는 법 으로 》 에서 확인 되 는 셰익스피어 의 정조 는 전 에 없이 어두운 것 으로 , 셰익스피어 는 종교 적 언어 와 이미지 를 날줄 과 씨줄 삼 아 성 ( 性 ) , 위선 , 죽음 의 문제 가 지배 하 는 작품 을 엮 어 내 고 있 다 . 사실 작품 제목 은 신약성경 ― 특히 마태복음 에 나오 는 예수 의 산상 수훈 ― 에서 나온 것 이 다 . " 비판 을 받 지 않 으려거든 비판 하 지 말 라 . 너희 가 남 을 비판 하 는 방식 으로 남 이 너희 를 비판 할 것 이 요 , 너희 가 남 을 재 는 잣대 로 남 이 너희 를 잴 것 이 니 "( 7 장 1 ~ 2 절 ) . 감옥 과 유곽 으로 상징 될 수 있 는 안젤로 의 두 내면 밀실 사이 를 오가 며 전개 되 는 이 연극 은 셰익스피어 의 모든 작품 가운데 가장 지적 이 고 사색 적 인 것 으로 꼽 을 수 있 다 . 아울러 , 그 어느 것 보다 도 더 성적 동기 ( 動機 ) 로 차 있 는 작품 으로 꼽 을 수 도 있 다 . 깐깐 하 다고 할 정도 로 정숙 하 고 고결 한 이사벨라 가 수녀원 에 들어가 려고 할 무렵 그녀 와 남매 지간 인 클로디오 가 사형 선고 를 받 는다 . 그 는 그 의 신부 가 될 여자 인 줄리엣 에게 임신 을 시켰 다고 해서 잔혹 하 게 도 사형 선고 를 받 은 상태 이 다 . 아무튼 , 정의 의 칼자루 를 쥐 고 있 는 안젤로 가 클로디오 를 살려 주 는 것 에 대한 반대 급부 로 이사벨라 에게 성 상납 을 요구 하 는 셰익스피어 의 이 이야기 의 출처 는 따로 있 지만 , 출처 가 된 이야기 에 비해 셰익스피어 의 이야기 는 비교 도 할 수 없 을 만큼 높 은 차원 에서 전개 되 고 있 다 . 셰익스피어 에게 직접 적 인 자료 가 된 것 은 이탈리아 의 시인 지오바니 바티스타 친시 오 ( Giovanni Batista Cinthio ) 가 자신 의 단편 소설 을 각색 하 여 극화 한 주리스 테 , 에 피티 아 , 에피 티아 와 남매 지간 인 비 코 의 이야기 인데 , 친시 오 의 이야기 는 전 유럽 의 많 은 작가 들 의 흥미 를 끌 었 던 실화 를 바탕 으로 한 것 이 었 다 . 실화 로 알려진 이야기 에 따르 면 , 살인 을 저질러 사형 선고 를 받 은 남자 의 아내 에게 어떤 법관 이 성 상납 을 요구 하 여 욕망 을 채웠 음 에 도 불구 하 고 사형 을 집행 했 다고 한다 . 이 사실 을 여자 가 폭로 하 자 그 는 그 여자 와 강제 결혼 을 해야 했으며 , 결혼 후 곧 처형 이 되 었 다고 한다 . 친시 오 는 이 이야기 에 약간 의 변형 을 가하 여 사형수 를 강간범 으로 , 남편 과 아내 사이 를 남매 지간 으로 바꾸 었 지만 , 대체로 원래 의 이야기 와 같 은 줄거리 로 되 어 있 다 . 아무튼 , 이 이야기 의 출처 인 친시 오의 《 100 편 의 이야기 》( Hecatommithi ) 는 셰익스피어 에게 성적 동기 가 문제 되 는 또 한 편 의 작품 을 쓰 도록 영감 을 불러일으키 는 데 중요 한 역할 을 한다 .