[ 동물 이야기 ] 등 에 혹 없 는 ' 아메리카 낙타 '… 화나 면 퉤퉤 , 냄새 고약 한 침 뱉 죠 - 프리미엄 조선 
 [ 동물 이야기 ] 등 에 혹 없 는 ' 아메리카 낙타 '… 화나 면 퉤퉤 , 냄새 고약 한 침 뱉 죠 
 입력 : 2020 . 05 . 22 03 : 05 
 최근 미국 텍사스 대 제이슨 매 클 렐 런 교수 가 이끄 는 국제 공동 연구 팀 이 과학 전문지 셀 ( Cell ) 에 라마 의 항체 로 코로나 바이러스 감염 을 막 을 수 있 다는 연구 결과 를 발표 해 화제 가 됐 어요 . 연구 팀 은 라마 가 과거 유행 했 던 사스 ( SARS · 중 증급 성 호흡기 증후군 ) 와 메르스 ( MERS · 중동 호흡기 증후군 ) 에 걸리 지 않 았 다는 점 에 착안 해서 연구 대상 으로 삼 았 는데요 . 세포 실험 때 라마 의 혈액 에서 추출 한 항체 가 코로나 바이러스 의 돌기 ( 스파이크 ) 단백질 에 단단히 달라붙 는 것 을 확인 했 답니다 . 항체 가 돌기 에 먼저 결합 하 면 바이러스 가 체내 세포 에 침투 하 지 못하 거든요 . 
 라마 는 약 4000 만 년 전 북아메리카 중앙 평원 에서 유래 한 동물 로 ' 아메리카 낙타 ' 라고도 해요 . 실제 낙타 와 비슷 하 게 생겼 지만 , 등 에 혹 이 없 고 바나나 처럼 귀 가 삐쭉 하 지요 . 300 만 년 전 북아메리카 에서 남아메리카 의 안데스 산맥 으로 건너간 것 으로 추정 돼요 . 안데스산맥 은 에콰도르 · 페루 · 볼리비아 · 칠레 · 아르헨티나 등 에 걸쳐 있 어요 . 지금 은 라마 가 야생 에 살 지 않 고 모두 인간 에게 길든 사육 개체 뿐 이 에요 . 
 ▲ 해발 2300 ~ 4000 m 의 고산 지대 에서 사람 의 짐 을 운반 하 는 데 도움 이 돼온 라마 . 최근 라마 의 항체 가 코로나 바이러스 감염 을 막 아 준다는 연구 결과 가 나와 화제 가 됐 어요 . / 위키피디아 
 라마 의 키 는 보통 1 . 7 ~ 1 . 8 m 이 고 , 체중 은 130 ~ 200 ㎏, 수명 은 15 ~ 25 년 이 에요 . 풀 , 이끼류 , 나무껍질 , 나뭇가지 나 연한 나뭇잎 을 먹 는 초식 동물 이 지요 . 결장 ( 대장 의 일부 ) 도 길 어 수분 을 많이 저장 할 수 있 는데 , 이 때문 에 건조 한 기후 에서 도 물 을 적 게 마시 고 생존 할 수 있 어요 . 
 라마 는 보통 무리 지어 생활 하 는데 , 우두머리 수컷 이 여러 암컷 을 거느리 는 일부다처제 사회 를 이룹니다 . 확실 한 서열 이 있 어서 우두머리 수컷 이 종종 하위 서열 수컷 에게 침 을 뱉 거나 몸 을 부딪치 고 다리 를 차 는 행동 을 보이 지요 . 여기 에 반발 하 는 하위 수컷 과 우두머리 수컷 이 싸움 도 자주 벌 여요 . 암컷 은 보통 무리 내 다른 암컷 을 통제 하 는 수단 으로 만 침 을 뱉 어요 . 
 실제 라마 의 침 뱉 기 는 아주 유명 한데요 . 침 냄새 를 맡아보 면 라마 가 얼마나 흥분 했 는지 알 수 있 다고 해요 . 라마 가 흥분 할수록 깊숙이 있 는 위 에서 냄새 고약 한 침 을 끌어내 뱉 기 때문 이 에요 . 
 라마 는 식성 이 까다롭 지 않 고 갈증 에 대한 지구력 이 강해서 , 해발 2300 ~ 4000 m 의 고산 지대 에서 사람 의 짐 을 운반 하 는 데 큰 도움 이 돼 왔 어요 . 짐 20 ~ 35 ㎏ 을 등 에 짊어지 고 도 하루 30 ㎞ 넘 게 이동 할 수 있 답니다 . 온순 해서 대체로 사람 을 잘 따르 지만 , 짐 이 너무 무거우 면 바닥 에 드러눕 거나 침 을 뱉 고 주인 을 발 로 걷어차 기 도 해요 . 라마 고기 는 식용 이 기 도 하 고 지방 은 양초 재료 로 도 이용 합니다 . 가죽 은 공예품 , 털 은 고급 의류 소재 가 되 기 도 해요 . 
 김창회 박사 · 전 국립 생태 원 생태 조사 연구실