1 만 년 인류 문명 의 숨겨진 비밀 
 미국 의 저명 한 문명 사학자 윌 듀런 트 ( 1885 ∼ 1981 년 ) 가 50 년 에 걸쳐 쓴 대작 ‘ 문명 이야기 ’( 원제 ‘ The Story of civilization ’) 가 국내 에서 처음 으로 완역 , 출간 돼 나왔 다 . 
 ‘ 문명 이야기 ’ 는 고대 인류 문명 의 기원 에서 시작 해 서양사 를 넘 어 나폴레옹 시대 까지 , 그리고 1930 년 대 의 인도 · 중국 · 일본 에 이르 기 까지 1 만 년 의 시간 을 다루 고 있 는 거대 한 프로젝트 의 역사책 이 다 . 
 ‘ 문명 이야기 ’ 는 총 11 권 으로 구성 되 어 있 다 . 듀런 트 가 아내 와 함께 1926 년 부터 매일 8 시간 에서 14 시간 을 탐방 과 집필 에 바쳐 1935 년 제 1 권 ‘ 동양 문명 ’ 을 처음 선보이 고 50 년 후 인 1975 년 제 11 권 ‘ 나폴레옹 의 시대 ’ 를 끝 으로 시리즈 를 완성 했 다 . 준비 기간 을 포함 모두 50 여 년 의 세월 을 오직 인류 문명사 탐구 에 만 바쳐 일구 어 낸 역작 이 다 . 
 이 시리즈 는 인류사 전체 를 조망 한 거대 한 프로젝트 라는 데 의미 가 있 지만 동 · 서양 을 막론 하 고 철저 한 현장 조사 를 토대 로 균형 잡힌 역사 감각 을 보여 준다는 점 에서 그 의미 가 크 다고 할 수 있 다 . 
 듀런 트 는 서문 에서 “ 나 는 오래 전 부터 선 을 긋 듯 역사 를 나누 어 서술 하 는 통상 적 인 방식 은 인류 삶 의 통일성 을 제대로 드러내 지 못한다고 생각 해 왔 다 ” 며 “ 역사 는 통시 적 인 동시 에 공시 적 으로 , 분석 적 인 동시 에 종합 적 으로 서술 되 어야 마땅 하 다 ” 고 피력 했 다 . 
 이러 한 관점 이 반영 돼 ‘ 문명 이야기 ’ 는 정치 · 경제 · 종교 · 철학 · 문학 · 과학 · 음악 · 미술 등 이 총체 적 으로 담긴 역사 서술 방식 을 취하 고 있 다 . 
 또한 전반 적 으로 서양 문명사 에 초점 이 맞춰져 있 으면서 도 ‘ 동양 문명 ’ 으로 시리즈 의 문 을 연 것 도 눈 에 띄 는 부분 이 다 . 
 이 와 관련 듀런 트 는 “ 동양 의 문명 이 그리스 와 로마 문화 의 배경 과 토대 를 형성 했 다 ” 며 “ 우리 서양 문명 에 절대 없 어선 안 될 발명품 들 , 즉 서양 의 정치 기구 및 경제 기구 , 과학 과 문학 , 철학 과 종교 의 뿌리 가 상당 부분 이집트 와 동양 에 그 기원 을 두 고 있 다는 사실 을 알 면 놀라울 따름 ” 이 라고 적 고 있 다 . 
 시리즈 총 11 권 가운데 1 차 분 으로 우선 1 권 동양 문명 과 2 권 그리스 문명 , 5 권 르네상스 ( 각 2 권 ) 가 먼저 출간 됐 다 . 
 2 권 으로 나누 어 구성 한 동양 문명 편 은 인류 문명 의 기원 과 수메르 · 이집트 · 바빌로니아 · 아 시리아 · 페르시아 등 근동 ( 近東 ) 의 문명 을 살펴본다 . 
 특히 근동 을 지나 인도 와 그 주 변국 들 인 중국 과 일본 에 까지 이르 는데 ( 조선 에 관한 이야기 를 언급 하 면서 이순신 장군 을 ‘ 지독 한 한 조 선장수 ’ 라고 한 표현 이 재밌 다 ) 이 는 저자 가 왕성 하 게 활동 했 던 1930 년 까지 의 살 아 숨쉬 는 역사 라는 데 의미 가 깊 다 . 
 문명 의 구성 요소 와 근동 의 역사 를 살펴본 1 권 에 이 어 2 권 에서 는 저자 가 “ 오늘날 의 모든 문명국가 는 모든 지적 활동 분야 에서 헬라스 의 식민지 ” 라고 표현 했 을 정도 로 여러 문명 에 영향 을 미친 그리스 문명 을 다룬다 . 
 르네상스 편 에서 는 1304 년 페트라르카 탄생 부터 1576 년 티치아노 의 죽음 에 이르 기 까지 매혹 적 이 고 활기 넘치 는 르네상스 시대 이탈리아 이야기 를 만날 수 있 다 . 
 각 편 마다 충분 한 자료 사진 과 연대표 를 첨부 해 이해 를 도왔 다 . 
 출판사 측 은 조만간 시리즈 의 나머지 권 들 도 출간 할 계획 이 다 . 
 〈 민음사 · 각 권 2 만 3000 원 ∼ 3 만 원 〉 
 / 김대성 기자 bigkim @ kwangju . co . kr