찬 바람 에 오동통 살 오른 벌교 ‘ 꼬막 ’[ 서울 신문 ] “ 통통 하 게 살 오른 꼬막 의 차진 맛 아 시 나요 . ” 김 이 모락모락 나 는 삶 은 꼬막 이 침 을 돋우 는 계절 이 돌아왔 다 . 꼬막 은 가을 이 지나 고 찬 바람 이 불 때 쯤 이 면 전라도 사람 들 의 밥상 에 빠지 지 않 고 올라오 는 먹거리 다 . 꼬막 은 11 월 부터 2 월 까지 가 제철 이 다 . 기온 이 올라오 는 3 월 부터 9 월 까지 는 독소 가 올라오 고 흐물흐물 해 오히려 몸 을 해치 기 도 한다 . 꼬막 은 다른 지역 에서 도 많이 나 지만 전남 보성 벌교 참 꼬막 을 최고 로 쳐준다 . 조금 만 오염 돼도 생산 이 어려워 청정 해역 에 만 서식 하 는 자연 식품 이 다 . 벌교 의 갯벌 은 순수 한 갯벌 로 참 꼬막 생산지 의 최적지 로 불린다 . 조정래 작가 가 ‘ 태백산맥 ’ 에서 벌교 의 특산품 인 꼬막 에 대해 ‘ 간간 하 고 쫄깃쫄깃 하 고 알 큰 하 고 배릿 한 맛 ’ 으로 묘사 하 며 여러 차례 꼬막 을 부각 하 면서 전국구 음식 으로 부각 됐 다 . 벌교 꼬막 은 조선 시대 임금 의 수라상 8 진미 중 1 품 으로 진상 할 만큼 일찍 부터 그 맛 을 인정받 았 다 . 벌교 뿐 아니 라 인근 도시 인 여수 · 순천 · 고흥 등 을 잇 는 여자 만 , 강과 바다 가 만나 는 순천만 에서 나온 꼬막 도 일품 으로 쳐준다 . 꼬막 은 겨울 에 물 이 오르 고 살 이 탱탱 해져 11 월 부터 2 월 까지 가 제철 이 다 . 보성읍 어민 들 이 뻘 배 를 밀 면서 뻘 에서 참 꼬막 을 캐내 는 모습 . 보성군 제공 ● 환경 오염 에 ‘ 귀하 신 몸 ’ 된 자연산 참 꼬막 소설 ‘ 태백산맥 ’ 에 는 벌교 꼬막 을 상세히 표현 했 다 . ‘ 알맞 게 잘 삶 아 진 꼬막 은 껍질 을 까 면 몸체 가 하나 도 줄어들 지 않 고 , 물기 가 반드르르 돌 게 마련 이 었 다 . 양념 을 아무것 도 하 지 않 은 그대로 도 꼬막 은 훌륭 한 반찬 노릇 을 했 다 . 간간 하 고 , 졸깃졸깃 하 고 , 알 큰 하 기 도 하 고 , 비릿 하 기 도 한 그 맛 은 술안주 로 도 제격 이 었 다 . ’ 수산물 지리 적 표시 제 1 호 인 벌교 꼬막 은 벌교 여자 만 일대 에서 생산 된다 . 남도 에서 는 제사상 에 빠지 지 않 고 올린다 . 맛 이 쫄깃쫄깃 짭조름 하 다 . 삶 아서 양념 하 지 않 은 채 술안주 나 반찬 으로 먹 어도 일품 이 다 . 꼬막 전 , 꼬막 꼬치 , 꼬막 회 , 꼬막 장조림 , 꼬막 밥 등 다양 하 게 요리 한다 . 꼬막 은 크 게 참 꼬막 , 새꼬막 , 피 꼬막 ( 피조개 ) 으로 나눈다 . 참 꼬막 생산량 이 줄어들 면서 식당 밑반찬 등 으로 쉽 게 볼 수 있 는 게 새꼬막 이 다 . 참 꼬막 은 외관상 새꼬막 보다 골 이 깊 고 껍질 이 단단 하 다 . 알 도 차 더 먹음직 스럽 고 바다 향 이 나 면서 맛 에 깊이 가 있 다 . 참 꼬막 물량 이 5 ~ 6 년 전 부터 줄어들 기 시작 하 면서 가격 도 큰 차이 를 보이 고 있 다 . 새꼬막 은 20 ㎏ 한 망 당 10 만 원 선 이 지만 참 꼬막 은 40 만 원 선 으로 4 배 차이 가 난다 . 참 꼬막 은 연안 에 가까운 뻘 층 에 종패 를 뿌리 거나 자연 적 으로 나온 종패 가 3 ~ 4 년 성장 기간 을 거쳐 자라난다 . 기간 이 길 어 철새 등 의 먹이 가 되 고 , 온난 화 와 환경 오염 등 으로 뻘 상태 가 좋 지 않 아 예전 만큼 생산 되 지 않 는다 . 기간 이 길 다 보 니 수확 할 때 까지 종패 관리 를 위한 비용 이 많이 들 고 , 뻘 에서 채취 하 는 탓 에 인건비 도 상승 하 고 있 다 . 어촌 고령화 로 인한 인력 부족 도 영향 을 끼치 고 있 다 . 이 에 비해 새꼬막 은 채묘 시설 을 해서 종패 를 바다 에 뿌린다 . 그 물 에 붙 어 있 는 꼬막 을 기계 로 한꺼번에 들 어 올려 수확 도 쉽 다 . 봄 에 뿌리 면 그해 겨울 에 먹 을 수 있 을 만큼 1 년 도 채 되 지 않 아 생산 이 가능 하 다 . 12 월 들 어 날씨 가 추워 지 면서 속 이 꽉 차 참 꼬막 과 새꼬막 모두 제맛 을 낸다 . ● 타우린 · 비타민 등 함유 … 자연 이 준 보양 식 꼬막 은 11 월 가을 찬 바람 이 갯벌 을 감싸 기 시작 하 고 짱뚱어 가 들어가 면서 맛 이 들 기 시작 한다 . 추위 에 오그라든 채 쫄깃쫄깃 한 살 이 오른 한 겨울 속 맛 을 최고 로 친다 . 살 이 통통 하 게 올라 알 이 굵 다 . 꼬막 이 함유 한 타우린 과 비타민 성분 은 강정 작용 과 음 주로 인한 간 해독 에 뛰어난 효과 가 있 다고 알려졌 다 . 비타민 B 복합제 로 B 12 , 철분 , 코발트 성분 이 많 아 저혈압 환자 와 노약자 들 에게 겨울철 보양 식품 으로 인기 가 높 다 . 정약전 의 ‘ 자산어보 ’ 에 처음 으로 꼬막 이 라는 이름 이 기록 돼 있 다 . 저지방 식품 으로 여성 과 아이 들 에게 도 인기 가 좋 다 . 조혈 작용 을 해 빈혈 이나 저혈압 을 앓 는 사람 에게 도 좋 다 . 단백질 23 % 와 필수 아미노산 , 무기질 함량 이 높 아 성장기 아이 들 의 발달 에 좋 은 식품 이 다 . ● 10 여 가지 꼬막 요리 가 가득 ‘ 2 만 원 의 행복 ’ 꼬막 하 면 ‘ 벌교 ’ 를 상징 할 만큼 국내 최고 품질 을 자랑 하 는 고장 답 게 벌교 읍내 에 는 꼬막 을 주재료 로 하 는 전문 식당 들 이 즐비 하 다 . 벌교 5 일 시장 ( 4 일 · 9 일 ) 주변 에 는 이런 식당 들 이 30 여 곳 즐비 하 다 . 이 식당 중 어느 집 에 가 서 먹 을까 고민 할 필요 도 없 다 . 주재료 인 꼬막 이 같 아서 차이 가 나 지 않 아 모두 맛있 게 먹 고 나온다 . 5 일 장 이 지만 수산물 을 매일 판매 하 고 있 어 외지인 들 이 많이 찾 는다 . 벌교역 앞 에서 부용 교로 나가 는 길목 의 매일 시장 에서 는 언제 든지 생 꼬막 을 살 수 있 다 . 시장 부근 에 있 는 두세 군데 도매상 에서 는 3 ～ 15 ㎏ 단위 로 값싸 게 살 수 있 다 . 벌교 를 찾 은 여행객 들 이 귀갓길 에 한 자루 씩 사 가지 고 가 는 모습 을 쉽 게 볼 수 있 다 . 이 중 원조 수랏 상 , 부용산 식당 , 다 성촌 식당 , 벌교 꼬막 맛집 , 고려 회관 , 홍 도회관 등 6 개 식당 을 보성군 에서 는 10 여 년 전 부터 모범 식당 으로 지정 해 관리 하 고 있 다 . 군 은 2016 년 전남 도 공모 사업 으로 선정 돼 10 억 원 을 들여 ‘ 벌교 태백산맥 꼬막 거리 ’ 를 조성 했 다 . 조형물 과 쉼터 조성 등 거리 환경 을 개선 해 방문객 들 에게 볼거리 를 만들 었 다 . 꼬막 은 요리법 도 다양 하 다 . 살짝 데쳐 양념간장 에 찍 어 먹 기 도 하 고 미나리 , 오이 , 양파 등 과 함께 초고추장 으로 버무려 꼬막 무침 으로 먹 기 도 한다 . 꼬막 을 밀가루 · 계란 등 과 반죽 해 먹 는 꼬막 전도 별미 다 . 꼬막 해물 뚝배기 는 남도 바다 의 싱싱 한 해물 과 꼬막 , 미나리 와 콩나물 을 넣 어 시원 한 국물 맛 을 자랑 한다 . 꼬막 정식 은 통 꼬막 , 꼬막 탕 , 양념 꼬막 , 꼬막 초무침 , 꼬막 찜 , 꼬막 전 , 탕수 꼬막 , 꼬막 돈가스 , 꼬막 된장국 등 10 여 가지 이상 의 꼬막 요리 가 한 상 가득 차려져 나온다 . 이 중 으뜸 은 아무런 첨가물 을 넣 지 않 고 살짝 데쳐 한 알 씩 까먹 는 삶 은 통 꼬막 이 다 . 무엇 보다 꼬막 의 참맛 을 제대로 느낄 수 있 기 때문 이 다 . 피 색깔 같 은 따뜻 한 꼬막 국물 은 몸 에 좋 다는 인식 도 있 어 인기 가 좋 다 . 이곳 식당 들 은 꼬막 껍질 을 손 으로 벗기 지 않 고 쉽 게 까 는 껍질 까 는 기계 를 제공 한다 . 펜치 같 은 기구 로 꼬막 사이 에 납작 한 면 을 넣 어 꽉 쥐 면 양쪽 으로 껍질 이 벗겨진다 . 가격 은 새꼬막 정식 한 상 에 1 인분 1 만 5000 ~ 2 만 2000 만 원 이 다 . 보통 2 만 원 이 다 . 꼬막 외 에 생선찜 , 반찬 등 이 함께 나간다 . 13 일 일행 5 명 과 온 박모 ( 53 · 부산시 ) 씨 는 “ 겨울철 입맛 을 깨우 는 별미 가 꼬막 아니 겠 냐 ” 며 “ 살 도 찌 지 않 고 천연 건강 음식 이 입 에 딱 달라붙 는 쫄깃 한 그 맛 정말 일품 이 다 ” 고 활짝 웃 었 다 . 보성 최종필 기자 choijp @ seoul . co . kr ▶ 채널 구독 하 고 , 따뜻 한 시간 보내 세요 ( 기프 티 콘 증정 ) ▶ [ 인기 무료 만화 ] [ 페이스북 ] ⓒ 서울 신문 ( www . seoul . co . kr ) , 무단 전재 및 재 배포 금지