주간한국 : [ 물가 가 불안 하 다 ] " 시장 가 기 가 겁나 요 " 
 [ 물가 가 불안 하 다 ] " 시장 가 기 가 겁나 요 " 
 08 / 31 ( 화 ) 14 : 50 
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 “ 기 는 월급봉투 에 , 뛰어오르 는 물가 … ” 
 99 년 하반기 서민 경제 에 물가 비상 이 걸렸 다 . 국제통화기금 ( IMF ) 체제 이후 침체 의 늪 에 빠졌 던 경기 가 회복 국면 으로 돌아서 고 , 쪼그라들 었 던 샐러리맨 들 의 월급 봉투 가 두툼 해질 조짐 을 보이 기 시작 하 기 가 무섭 게 물가 가 먼저 오르 고 있 다 . 
 온 국민 들 의 기본 적 먹거리 인 과일 , 야채류 의 가격 이 치솟 고 , 집 없 는 서민 들 의 보금자리 인 전세 값 이 급등 하 고 , 샐러리맨 들 의 직장 스트레스 를 풀 어 주 던 소주 가격 과 수도 요금 , 휘발유 가격 , 고속도 로 통행료 등 공공 요금 도 들먹이 고 있 다 . 정부 는 “ 수해 의 여파 로 농산물 가격 이 급등 한 것 을 빼 면 올해 소비자 물가 는 0 . 6 % 의 상승 에 그칠 만큼 안정세 를 보이 고 있 다 ” 고 발표 하 고 있 으나 서민 들 이 느끼 는 ‘ 체감 물가 ’ 는 완전히 딴판 이 다 . 
 평균 두 배 이상 올라 , 공공요금 도 들먹 
 서울 광진구 구의동 의 가정주부 인 서 영실 ( 31 ) 씨 는 요즘 시장 가 기 가 싫 다 . 보다 정확히 말 하 면 싫 은 것 이 아니 라 겁 이 난다 . 불과 한 달 전 만 해도 만 원 짜리 한 장 이 면 장바구니 를 채울 수 있 었 는데 이제 는 필요 한 채 소류 를 몇 가지 만 고르 고 나 면 지갑 이 텅 비 어 버리 기 때문 이 다 . 
 실제로 8 월 25 일 현재 서 씨 가 주로 찾 는 구 의 시장 의 주요 농산물 가격 은 한달전 에 비해 최고 6 배 , 평균 두 배 이상 오른 상태 . 한 단 에 300 원 이 던 시금치 는 1 , 000 원 으로 , 얼 가리 배추 는 500 원 에서 3 , 000 원 으로 , 8 개 에 1 , 000 원 이 던 오이 는 2 ~ 3 개 에 1 , 000 원 으로 오른 상태 에서 거래 되 고 있 었 다 . 
 가격 이 오른 품목 은 여기 에 그치 지 않 는다 . 한 단 에 500 원 이 던 대파 는 1 , 200 원 , 두 포기 에 1 , 000 원 이 던 배추 는 4 , 000 원 , 3 개 1 , 000 원 이 던 호박 은 1 개 에 500 원 까지 뛰 어 올랐 다 . 갈비 세트 도 1 · 4 분기 2 만 원 ( 중 등급 · 1 ㎏) 에서 2 · 4 분기 에 2 만 8 , 000 원 으로 올랐 고 , 한 일 어업 협정 타결 이후 물량 이 줄어든 생선 류 의 경우 도 21 만 원 인 굴비 ( 20 마리 한 두름 · 중간 크기 ) 세트 와 10 만 원 인 옥돔 ( 3 ㎏ 상품 ) 의 가격 이 20 ~ 30 % 가량 올랐 다 . 
 서 씨 는 “ 그 전 같 으면 1 만 원 으로 일 주일 부식 이 해결 됐 는데 이제 는 2 만 ~ 3 만 원 은 있 어야 한다 ” 며 “ 경기 가 회복 된다고 는 하 는데 남편 월급 보다 물가 가 더욱 빠르 게 오르 는 것 같 다 ” 고 푸념 했 다 . 
 불행 하 게 도 폭등 하 는 물가 는 농 · 축산물 만 의 일 이 아니 다 . 물값 , 기름 값 , 고속도 로 통행료 등 공공요금 과 이 에 준하 는 요금 이 잇따라 인상 되 거나 하반기 에 인상 을 앞두 고 있 다 . 
 가을 은 ‘ 물가 인상 의 계절 ’ 
 8 월 23 일 부터 고속도 로 통행료 가 평균 9 . 8 % 인상 돼 서울 - 수원 은 1 , 200 원 에서 1 , 300 원 , 서울 - 천안 은 3 , 200 원 에서 3 , 500 원 , 서울 - 대전 은 5 , 700 원 에서 6 , 300 원 , 서울 - 부산 은 1 만 4 , 100 원 에서 1 만 5 , 500 원 으로 오른 것 은 옛말 이 된지 오래 다 . 그 이후 로 도 SK ㈜ 와 LG 칼 텍스 정유 가 휘발유 가격 ( 직 영주 유소 ℓ 당 가격 ) 을 1 , 199 원 에서 1 , 210 원 으로 11 원 인상 했으며 실내 등유 와 보일러 등유 도 각각 12 원 씩 올렸 다 . 쌍용 과 현대 , 한화 도 휘발유 와 등 · 경유 가격 을 각각 8 원 과 12 원 씩 올렸 다 . 
 또 1 , 930 만 명 에 달한 수도 권 지역 주민 들 의 ‘ 물값 ’ 도 25 % 가량 인상 됐 다 . 상수원 수질 개선 의 재원 마련 을 위해 8 월 9 일 부터 현행 수도료 에 25 . 5 ~ 41 . 2 % 의 ‘ 물 부담금 ’ 이 추가 로 부과 되 고 있 기 때문 이 다 . 이 에 따라 가정 용 수도료 가 톤 당 314 원 인 서울 의 경우 , 한 달 평균 20 톤 ( 4 인 가족 기준 ) 의 물 을 사용 하 는 가구 의 수도료 는 6 , 280 원 에서 7 , 880 원 으로 25 . 5 % 올랐 다 . 
 ‘ 물 부담금 ’ 은 서민 에게 는 슬픈 소식 이 지만 목욕탕 업자 들 에게 는 희소식 이 될 전망 이 다 . 목욕료 인상 의 구실 을 찾 던 주요 목욕탕 들 이 ‘ 물 부담금 ’ 을 이유 로 9 월 부터 목욕료 를 50 ~ 100 원 가량 올릴 움직임 을 보이 고 있 다 . 이 밖 에 도 정부 는 하반기 중 전화료 와 전기 요금 의 인상 도 검토 하 고 있 는 것 으로 알려 지 고 있 다 . 바야흐로 새로운 밀레니엄 을 기다리 는 99 년 가을 은 ‘ 희망 의 계절 ’ 이 라기 보 다는 ‘ 물가 인상 의 계절 ’ 인 셈 이 다 . 
 물가 의 절대 적 인상 폭 만큼 이나 서민 경제 를 압박 하 는 것 은 ‘ 물가 인상 의 질 ’ 이 다 . 가뜩이나 살림 이 쪼들리 는 서민 들 의 지출 비중 이 높 은 품목 만 가격 이 오르 는 현상 이 벌어지 면서 상류층 에 대한 중 · 하류층 의 상대 적 박탈감 이 심화 하 고 있 다 . 
 실제로 99 년 7 월 의 전체 소비자 물가 지수 와 개별 상품 의 가격 동향 을 살펴보 면 물가 의 ‘ 빈익빈 부익부 ’ 현상 은 매우 뚜렷 하 다 . 98 년 과 비교 할 때 7 월 의 소비자 물가 지수 는 0 . 6 % 상승 했으나 곡류 ( 6 . 4 % 상승 ) , 어패류 ( 6 . 8 % 상승 ) , 채소 · 해초 ( 7 . 5 % 상승 ) , 유지 · 조미료 ( 9 . 6 %) 등 서민 계층 의 지출부 담 이 큰 생필품 은 상대 적 으로 큰 폭 으로 상승 했 다 . 반면 고소득 층 의 지출 비중 이 상대 적 으로 큰 보건 · 의료비 ( 2 . 8 %), 교육 · 교양 · 오락비 ( 0 . 8 %) 등 은 안정세 를 유지 한 것 으로 나타났 다 . 상류층 보다 돈 을 적 게 버 는 것 도 억울 한데 야속 한 물가 마저 도 서민 들 을 우롱 하 는 방향 으로 움직이 고 있 는 것 이 다 . 
 조철환 . 주간 한 국부 기자 chch 0 @ hk . co . kr