[ 동아일보 ] ◇ 판타지 랜드 / 커트 앤더슨 지음 · 정혜윤 옮김 / 720 쪽 · 2 만 5000 원 · 세 종서 적 청교도 와 히피 , 큐 클럭스 클랜 ( KKK ) 과 헐크 호건 , 배트맨 과 도널드 트럼프 … . 미국 은 참 ‘ 화려 하 다 ’. 그런데 저자 는 이 화려 함 은 멀리 서 보 면 희극 이 지만 , 가까이 서 보 면 비극 이 라 여긴다 . 모든 인생 이 다 그런 거 아니 냐고 하 기 엔 , 이 ‘ 멜 팅 폿 ( melting pot ) ’ 은 이미 임계점 을 넘 은 게 아닌지 그 는 불안 하 다 . 세 종서 적 제공 ⓒ Keith Negley 미국 ( 美國 ) 은 아름다운 나라 가 아니 라 ‘ 미친 ’ 나라 였 나 보 다 . 소설가 이 자 언론 가 , 문화 비평가 로 유명 한 저자 가 보 기 엔 확실히 그렇 다 . 초기 디즈니 랜드 한 파트 의 이름 이 었 던 판타지 랜드 . 아마도 그건 이상향 이나 행복 의 나라 를 일컫 는 뜻 이 었 을 게 다 . 여기 선 ‘ 환상 에 빠진 ’ ‘ 환상 에 사로잡힌 ’ 정도 로 정의 된다 . 그게 긍정 적 이 건 부정 적 이 건 ( 읽 어 보 면 거의 전자 로 기울 지만 ) . 자국 역사 를 이리 도 매몰차 게 ‘ 엿 먹이 는 ’ 저자 의 속내 는 뭘까 . 대략 500 년 쯤 된 시간 동안 미국 은 참 다사다난 했 던 나라 다 . 16 세기 금과 신세계 를 찾 아 대 서양 을 건너오 면서 부터 숱한 역경 과 모험 을 겪 었 다 . 안팎 으로 전쟁 과 갈등 도 꽤 나 치렀 지만 , 세계 최고 의 강대국 으로 군사 문화 등 다양 한 방면 에서 월등 한 영향력 을 지닌 국가 로 자리 잡 았 다 . 근데 이게 결코 ‘ 정상 적 인 ’ 방식 으로 는 가능 하 지 않 았 다는 게 저자 의 판단 이 다 . “ 지적 자유 라는 위대 한 계몽주의 적 이상 이 미국 으로 건너 와 실험 되 는 동안 , 모든 개인 은 뭐 가 됐 든 각자 바라 는 대로 믿 어도 된다는 생각 이 걷잡 을 수 없이 퍼져나갔 다 . 미국 의 극단 적 개인주의 는 처음 부터 영웅 적 인 꿈 , 때로 는 영웅 적 인 환상 과 연결 됐 다 . … 미국인 들 은 온갖 종류 의 신비 한 생각 및 무차별 적 인 상대주의 와 더불 어 우리 를 위로 하 거나 흥분 시키 거나 공포 로 몰아넣 는 크 고 작 은 공상 들 과 기발 한 설명 에 대한 믿음 에 사로잡혀왔 다 . ” 특히 이 땅 에서 천변만화 한 종교 ( 특히 개신교 ) 는 이런 비뚤 어 진 환상 을 만들 어 낸 가장 큰 주범 이 다 . 제도 나 권위 에 얽매이 지 않 으려는 프로테스탄티즘 을 받아들인 건 좋 았 는데 , 나가 도 너무 나갔 다고 봤 다 . 자유 에 방점 을 찍 은 나머지 , 맘대로 해석 하 고 믿 고 싶 은 것 만 믿 다 보 니 ‘ 내 가 맞 다고 생각 하 면 그게 진실 이 고 정답 인 ’ 이상 한 상대주의 가 뿌리내려 버렸 다 . 그런 사상 의 자양분 은 결국 미국 의 정치 경제 사회 문화 모든 분야 에서 제 1 의 가치 로 작용 한다 . “ 어떤 상상 적 이론 이 흥미진진 하 고 아무 도 그것 이 사실 이 아님 을 증명 할 수 없 다면 , 미국인 인 내게는 그것 이 사실 이 라고 믿 을 권리 가 있 다 ” 는 식 이 다 . 심지어 과학 적 증거 를 들이대 도 그런 태도 는 변치 않 는다 . 여전히 학생 들 에게 진화 생물학 을 가르치 면 안 된다고 주장 하 는 이 들 이나 외계인 의 존재 는 이미 과학 적 으로 증명 됐 다고 믿 는 세력 이 미국 에선 큰 영향력 을 지니 고 있 음 은 이 를 반증 한다 . ‘ 판타지 랜드 ’ 는 굉장히 재밌 다 . 솔직히 시간 제약 탓 에 서평 을 쓸 땐 빨리빨리 읽 는 게 미덕 인데 , 한 글자 도 놓치 기 아쉬울 정도 로 정독 하 게 만든 다 . 빌 브라이슨 이나 올리버 색스 가 떠오를 정도 로 ‘ 글발 ’ 도 끝내준다 . 다만 목적의식 탓 인지 백인 의 역사 에 만 치중 해 , 유색인 종 을 곁다리 로 만들 어 버린 느낌 이 없 지 않 다 . 읽 고 나 니 뇌 한쪽 에서 이런 ‘ 의심 ’ 도 슬금슬금 피어올랐 다 . “ 혹시 트럼프 대통령 ‘ 까 려고 ’ 너무 나간 거 아닌가 . ” 미국 지성인 들 에게 작금 의 현실 은 참혹 할 정도 로 개탄 스러웠 던 걸까 . 이 방대 한 자료 를 엮 어 낸 재주 는 배우 고 싶 을 정도 로 감탄 스럽 지만 , 왠지 입맛 에 맞 게 재단 한 의도 도 보인다 . 하나 더 . 미국 얘긴데 자꾸 한반도 가 겹쳐 보이 는 건 왜 인지 . 괜히 찔려서 머리 만 긁적였 다 . 　 정양환 기자 ray @ donga . com ▶ 동아일보 단독 / 동아일보 공식 페이스북 ▶ 핫 한 경제 이슈 와 재테크 방법 총집결 ( 클릭 ! )ⓒ 동아일보 & donga . com , 무단 전재 및 재 배포 금지