불안 감 커진 박지성 , 나침판 꺼내 드나 
 모처럼 기회 를 잡 았 지만 뒤끝 이 찜찜 하 고 , 앞 이 불안 하 다 . 
 우승 분수령 에서 특명 을 받 고 정규 리그 8 경기 만 에 그라운드 에 투입 된 ‘ 산소 탱크 ’ 는 효력 을 발휘 하 지 못했 다 . 장기간 가동 되 지 않 았 던 탓 일까 . 관록 과 경험 도 무뎌진 감각 과 실전 체력 을 극복 하 지 못했 다 . “ 가장 부진 했 다 ” 는 혹평 까지 뒤따랐 다 . 
 맨체스터 유나이티 드 의 박지성 ( 31 ) 이 오랫만 에 모습 을 드러냈 지만 씁쓸 하 게 고개 를 떨구 었 다 . 
 1 일 ‘ 맨체스터 라이벌 전 ’ 이 열린 영국 맨체스터 시티 의 홈구장 이티 하드 스타디움 . 큰 경기 에 강한 박지성 이 마침내 그라운드 를 밟 았 다 . 
 지난 3 월 5 일 토트넘 전 이후 57 일 만 의 정규 리그 출전 . 선발 로 는 지난 2 월 1 일 스토크 시티 전 이후 무려 90 일 만 이 다 . 가장 최근 인 3 월 16 일 아틀레틱 빌바오 와 의 유로파 리그 16 강 2 차 전 에 나선 것 으로 따져도 46 일 , 8 경기 만 에 기회 를 잡 았 다 . 
 알렉스 퍼거슨 맨 유 감독 은 한동안 전력 에서 외면 했 던 박지성 을 ‘ 승부수 ’ 로 선택 했 다 . 맨 유 는 비기 기 만 해도 사실상 우승 이 유력 했 다 . 경험 있 고 활동력 과 수비력 이 좋 은 박지성 이 중용 된 이유 다 . 박지성 은 미드 필드 를 강화 하 는 4 - 5 - 1 포메이션 에서 중앙 미드필더 에 기용 됐 다 . 
 하지만 맨 유 는 전반 종료 직전 맨 시티 빈센트 콤파니 에게 헤딩 골 을 내주 며 끌려갔 다 . 그리고 박지성 은 57 분 을 뛴 뒤 후반 13 분 공격수 대니 웰백 과 교체 됐 다 . 맨 유 의 가장 빠른 교체 카드 였 다 . 
 공격력 강화 를 위한 퍼거슨 감독 의 전략 이 었 지만 박지성 의 활약 이 미미 했 다 . ‘ 센트럴 Park ’ 의 위용 은 찾아볼 수 없 었 다 . 움직임 도 둔했 고 , 날카로운 모습 이 보이 지 않 았 다 . 
 언론 의 평가 는 냉정 했 다 . 축구 전문 매체 ‘ 골 닷컴 ’ 은 박지성 에 대해 “ 20 분 도 안 돼 지쳐 보였 다 ” 고 평가 하 면서 양 팀 통틀어 최저 인 평점 4 점 을 매겼 다 . 스카이 스포츠 와 맨체스터 이브닝 뉴스 도 “ 임팩트 가 없 었 고 , 페이스 가 떨어졌 다 ” 며 5 점 을 줬 다 . 
 장기간 레이스 에서 는 종종 있 을 수 있 는 일 이 지만 사뭇 분위기 는 다르 다 . 모처럼 잡 은 기회 에서 ‘ 큰 경기 에 강하 다 ’ 는 효용 가치 가 오히려 떨어졌 다 . 1 . 5 군 역할 그 이상 이 아니 었 다 . 향후 입지 에 대한 불안감 이 크 게 됐 다 . 
 퍼거슨 감독 의 전략 도 다소 이해 하 기 어렵 다 . 7 시즌 을 경험 한 박지성 의 관록 이 필요 했 지만 너무 오랜 시간 묵힌 뒤 중요 한 역할 을 맡겼 다 . 결과 적 으로 패착 이 었 다 . 
 박지성 과 맨 유 의 계약 은 2013 년 6 월 까지 다 . 지난해 2012 년 계약 만료 를 앞두 고 1 년 재계약 했 다 . 통상 계약 만료 1 년 전 재계약 하 는 관행 으로 볼 때 이번 시즌 이 끝나 면 다시 협상 이 이뤄질 수 있 다 . 
 ‘ 영원 한 맨 유 맨 ’ 으로 남 고 싶 다고 한 박지성 에겐 이번 시즌 이 끝난 뒤 재 신임 을 받 지 못한다면 새로운 선택 의 기로 에 놓이 게 된다 . 
 게다가 최근 맨 유가 독 일 분 데스 리가 에서 맹활약 중 인 일본 대표 팀 공격수 가가 와 신지 ( 23 · 도르트문트 ) 를 비롯 해 젊 은 자원 들 을 영입 한다는 보도 가 잇따르 고 있 다 . 30 세 를 넘어선 박지성 의 현재 입지 는 더 나아질 게 없 어 보인다 . 
 2 ~ 3 년 더 중심 전력 이 될 수 있 는 곳 으로 방향 을 모색 하 거나 맨 유 에서 틈틈이 기회 를 잡 으며 유종 의 미 를 거두 는 길 이 있 다 . 
 박지성 이 올 시즌 후반기 기회 가 적 었 던 이유 는 맨 유가 챔피 언스 리그 와 유로파 리그 , FA 컵 등 에서 조기 탈락 하 면서 정규 리그 에 베스트 멤버 를 집중 했 기 때문 이 다 . 다음 시즌 퍼거슨 감독 이 박지성 의 효용 가치 를 인정 해 로테이션 시스템 에 활용 할 뜻 이 있 다면 다시 잡 을 것 이 다 . 
 안팎 으로 입지 를 위협 받 고 있 는 박지성 으로서 는 고민 이 깊 어 질 듯 하 다 .