에를리히 는 1882 년 코흐 가 결핵 의 원인 인 세균 을 분리 했 다는 발표 를 한 학회 에 참석 한 적 이 있 다 . 학회 에서 에를리히 는 생체 기관 과 결핵 환자 의 객담 을 염색 했 을 때 , 이상 한 막대기 모양 의 세균 을 본 것 을 기억 해 냈 다 . 이 를 확인 하 기 위해 학회 에서 돌아오 자마자 객담 에서 얻 은 새로운 검체 를 염색 하 다가 슬라이드 를 난로 위 에 놓 고 는 깜빡 잊어버렸 다 . 다음 날 난로 에 불 을 지폈 을 때 검체 는 아름답 게 염색 되 어 있 었 다 . 이것 이 바로 인류 가 최초 로 결핵균 을 눈 으로 본 순간 이 었 다 . 이 로 인해 결핵 환자 에게서 객담 을 조사 하 는 것 이 보편 화 되 었 다 . 이 염색법 은 질 과 넬슨 이 개발 한 염색법 ( Ziehl - Neelson stain ) 의 기초 가 되 었 으며 , 염색법 이 더 발전 해 현재 세균 의 염색 및 분류 에 널리 이용 하 는 그램 염색법 ( Gram stain ) 이 고안 되 었 다 .