[ 쿠키 건강 ] 2005 년 이미 OECD 국가 중 자살 율 1 위 라는 불명예 를 얻 은 우리나라 . 연령 별 분포 를 보 면 인구 10 만 명 당 자살자 는 20 대 이상 은 약 17 명 에 비해 60 대 이상 은 약 54 명 으로 상당 한 차이 를 나타내 고 있 어 60 대 이상 의 노년층 자살 율 이 1 위 를 차지 하 고 있 다 . 노년층 자살 은 젊 은 층 과 다른 양상 을 보인다 . 젊 은 층 은 주로 술 을 마시 고 인사불성 이 된 상태 에서 자살 을 시도 하 는 반면 , 노년층 은 맑 은 정신 에서 자살 을 시도 한 다 는 점 이 그것 인데 . 그것 은 그만큼 노년기 의 자살 이 충동 적 인 행동 이 아닌 , 오랜 고민 과 갈등 끝 에 결정 된 것 이 라는 의미 이 다 . 무엇 이 노인 들 을 자살 이 라는 극단 적 인 선택 으로 내모 는 것 일까 ? 맑 은 머리 맑 은 몸 한 의원 양 회정 원장 은 노인 자살 의 큰 원인 으로 노년기 우울증 을 꼽 는다 . 양 원장 은 “ 여러 연구 에 따르 면 , 우울증 을 앓 는 이 들 중 3 명 중 1 명 은 자주 죽음 이나 자살 을 생각 한 것 으로 나타났 다 . 즉 , 우울증 과 자살 은 그 상관 관계 가 그만큼 크 다는 것 인데 . 노년기 자살 은 바로 이 노년기 의 우울증 에서 비롯 되 는 일 이 많 다 ” 고 전한다 . 그렇 다면 노년기 에 는 왜 우울증 이 발생 되 기 쉬운 것 일까 ? 이 에 대해 전문가 들 은 노년기 에 쇠약 해진 몸 , 즉 , 병고 로 인한 갈등 과 배우자 의 죽음 으로 인한 고독감 과 외로움 , 심리 적 인 불안감 , 그리고 사회 적 인 능력 이 감소 됨 으로 인한 소외감 이 그 원인 이 다 . 병원 을 찾 는 것 이 부담 스러운 , 경제 적 으로 어려운 환경 에 처한 노인 들 은 병고 로 인한 스트레스 로 우울증 이 발생 되 기 쉽 다 . 또한 배우자 의 죽음 , 주변 지인 들 의 죽음 으로 인한 마음 의 충격 은 쉽 게 마음 의 병 이 들 수 있 게 하 는데 . 이러 한 요인 으로 소외감 , 외로움 이 심해 지 면 우울증 에 빠지 게 되 는 것 이 다 . 양 회정 원장 은 “ 노인 들 은 자신 의 고민 을 쉽 게 털어놓 을 상대 가 많 지 않 다 . 때문 에 몸 이 아프 거나 경제 적 인 궁핍 등 으로 인한 스트레스 가 발생 해도 혼자 서 해결 하 려고 하 기 때문 에 해결 이 쉽 지 않 다 . 우울증 이 심한 경우 에 는 치매 의 증상 처럼 기억력 이 저하 되 고 피해망상증 과 같 은 증상 이 생겨 자칫 치매 로 오해 받 기 도 쉬워 우울증 이 해결 되 지 못하 고 악화 되 기 쉽 다 ” 고 설명 한다 . “ 따라서 노인 들 을 부양 하 고 있 는 가족 , 주변 사람 들 의 끊임없 는 관심 과 보살핌 으로 노인 우울증 을 예방 해야 한다 . 노인 이 질환 을 앓 고 있 거나 식사 를 피하 고 불면증 이 심하 게 나타나 는 등 의 증상 이 나타난다면 즉시 전문의 를 찾 고 상담 을 받 도록 하 는 것 이 좋 다 ” 며 “ 가장 좋 은 약 은 대화 로 노인 과 항상 즐거운 대화 를 시도 하 고 , 외롭 지 않 도록 보살피 는 것 이 노인 우울증 과 나아가 노인 자살 을 예방 할 수 있 는 길 ” 이 라고 덧붙였 다 . Tip . 노년기 우울증 이 의심 되 는 증상 - 소화 가 안 된다는 말 을 반복 한다 . - 빨리 죽 어야 한다는 말 을 자주 한다 . - 기억력 이 심하 게 저하 되 었 다 . - 가족 과 의 대화 를 피한다 . - 불 명증 이 심하 다 . - 식사량 이 눈 에 띄 게 줄 었 다 . - 외출 을 거의 하 지 않 는다 . 국민 일보 쿠키 뉴스 이영수 기자 juny @ kmib . co . kr < GoodNews paper ⓒ 국민 일보 . 무단 전재 및 재 배포 금지 >