' 2040 ' 보다 더 뿔 난 지방 민심 
 요즘 우리 사회 는 정치 권 , 언론 , 학계 가릴 것 없이 ‘ 2040 세대 ’ 가 화두 다 . 지난 10 · 26 재보 선 의 서울 시장 선거 를 통해 드러난 20 ∼ 40 대 세대 들 의 표 심 을 분석 하 면서 나름 대로 처방 책 을 내놓 는 등 야단 법석이 다 . 2040 세대 가 2007 년 대선 이나 2010 년 지방 선거 와 판 이 하 게 다른 투표 성향 을 보였 기 때문 이 다 . 
 2040 세대 표 심 에 대한 분석 은 여야 는 물론 보수 · 진보 진영 을 막론 하 고 대동소이 하 다 . 현재 와 미래 에 대한 불안 과 좌절감 , 그리고 기득 권 층 에 대한 분노 가 표 로 연결 됐 다는 것 이 다 . 여기 에다 한나라당 의 색깔 론 이 젊 은 세대 의 역풍 을 불러 왔 다 . 결국 먹 고 살 기 도 힘든 서민 은 돌보 지 않 고 구태의연 한 이념 논쟁 만 벌이 는 집권 세력 과 기득권 층 에 등 을 돌리 게 만들 었 다 . 사필귀정 인 셈 이 다 . 
 MB 정부 와 한나라당 은 돌아선 젊 은 세대 의 마음 을 잡 기 위해 안간힘 이 다 . 이명박 대통령 은 “ 어떻게 하 면 우리 젊은이 들 에게 안정 과 희망 을 줄 수 있 을지 , 우리 사회 가 함께 고민 해야 할 일 이 다 ” 라고 말 했 다 . 홍준표 한나라당 대표 도 당명 개정 과 함께 당풍 쇄신 에 주력 해 젊 은 층 을 보듬 겠 다고 했 다 . 국정 을 책임진 대통령 으로서 , 여당 대표 로서 당연 한 말 이 고 반드시 완수 해야 할 책무 다 . 
 하지만 , 이 같 은 현 집권 세력 의 태도 는 당장 눈 앞 에 벌어진 일 만 보 고 허둥대 는 꼴 이 다 . 표출 되 지 않 은 민심 의 저변 에 흐르 는 기류 는 전혀 감지 하 지 못하 고 있 는 듯 하 다 . 모르 고 있 는 것 인지 애써 외면 하 고 있 는지 가늠 조차 안 된다 . 한마디 로 국정 전반 을 꿰뚫 어 보 는 능력 이나 균형 잡힌 시각 은 찾 아 볼 수 없 는 것 이 다 . 
 여당 에 대한 분노 와 실망 은 2040 세대 만 의 일 이 아니 다 . 지방 민심 은 수도 권 의 2040 세대 보다 더 하 면 더 했 지 결코 덜하 지 않 다 . 이 는 MB 정권 의 3 년 8 개월 여 동안 더욱 벌어진 수도 권 과 지방간 의 격차 를 보 면 알 수 있 다 . “ 이명박 정부 에서 지방 은 없 다 ” 는 말 까지 나오 고 있 다 . 결코 과장 된 이야기 가 아니 다 . 
 실제로 현 정부 는 출범 초기 부터 노무현 정부 에서 추진 했 던 국토 균형발전 계획 을 축소 또는 무산 시키 려 했 다 . 일부 정부 부처 의 세 종시 이전 을 재 검토 하 려 했 다 거센 국민 의 반발 을 못 이겨 없 던 일 로 했 다 . 이 과정 에서 국론 분열 과 시간 · 경제 적 손실 등 국력 만 허비 했 다 . 공공 기관 의 지방 이전 사업 인 혁신 도시 도 마찬가지 다 . 
 국토 균형발전 의 청사진 이 라며 내놓 은 ‘ 5 + 2 광역 경제 권 ’ 은 지역 간 균형 은커녕 오히려 갈등 만 부추기 며 아직 까지 실체 마저 드러내 지 못하 고 있 다 . 전남 의 J 프로젝트 , 영남 의 동남 권 신 공항 건설 등 지방 의 대형 현안 이나 국책 사업 은 모른 채 하 거나 무산 시켰 다 . J 프로젝트 의 경우 는 오히려 정부 가 발목 을 잡 고 있 는 형국 이 다 . 
 현 집권 세력 은 지방 의 목소리 에 는 아예 귀 를 닫 고 있 다 . 영남 과 호남 , 강원 등 지방 에서 는 수년 전 부터 “ 살 기 힘들 다 ” “ 지방 경제 가 무너지 고 있 다 ” 며 아우성 을 쳐도 모르쇠 로 일관 했 다 . 오히려 수도 권 규제 완화 정책 을 밀어붙였 다 . 이런 상황 에서 지방 민심 의 현주소 가 어디 에 있 는지 는 자명 하 다 . 
 그럼에도 정부 · 여당 의 지방 민심 에 대한 인식 은 전혀 바뀌 지 않 고 있 다 . 여당 의 대표 라는 사람 은 10 · 26 재보 선 을 ‘ 절반 의 성공 ’ 이라고 자화자찬 했 다 . 서울 시장 선거 에서 는 졌 지만 10 개 지방 기초 단체 단체장 선거 에서 는 전북 을 제외 하 곤 완승 했 다는 것 이 다 . 지방 의 민심 은 아직 여당 편 이 라고 생각 하 는 모양 이 다 . 
 착각 은 자유 다 . 그렇지만 지방 민심 은 2040 세대 보다 더 부글부글 끓 고 있 다 . 꿈 과 희망 을 잃 은 것 은 2040 세대 만 이 아니 다 . 지방 은 미래 는 차치 하 고라도 당장 오늘 의 생존 을 걱정 해야 하 는 절박 한 상황 이 다 . 
 세대 간 갈등 해소 못지 않 게 중요 한 것 은 지역 간 격차 해소 다 . 정부 · 여당 이 젊 은 층 과 의 경청 투어 에 앞서 지방 과 의 소통 부터 나 서 야 하 는 이유 다 . 집권 세력 은 한계점 에 다다른 지방 민심 을 이대로 방치 하 면 내년 총선 과 대선 에서 10 · 26 재보 선 보다 더욱 혹독 한 대가 를 치러야 한다는 사실 을 명심 해야 할 것 이 다 .