소형 비행기 띄워 보 지만 . .. 사천 공항 기대 보다 ' 우려 ' 
 침체 된 사천 공항 을 활성 화 시키 겠 다는 취지 로 사천 공항 과 제주 를 오가 는 소형 항공기 가 취항 했 지만 , 기대 보다 는 우려 의 목소리 가 커지 고 있 다 . 
 항공기 운영 사인 코리아 익스프레스 에어 와 사천 의 한 여행사 는 11 일 경남 도와 사 천 시 관계자 등 이 참석 한 가운데 18 인승 소형 항공기 에 18 명 을 태우 고 제주 로 의 첫 취항 에 성공 했 다 . 
 이 과정 에서 훈련 중 인 공군 측 과 의 협조 가 제대로 이뤄지지 않 아 예정 보다 30 분 가까이 이륙 이 늦 어 지 기 도 했 다 . 
 어쨋든 첫 취항 을 무사히 끝낸 이 항공기 는 앞 으로 매주 화 , 목 , 토요일 주 3 회 하루 1 차례 씩 사 천 과 제주 를 왕복 하 게 된다 . 
 그러나 이 항공기 는 사천 에 있 는 한 여행사 의 제주 도 여행 패키지 상품 ( 3 박 4 일 39 만 원 , 2 박 3 일 36 만 원 ) 에 포함 된 스케줄 로 , 패키지 손님 을 우선 으로 탑승 시키 고 남 는 좌석 이 있 으면 일반 승객 을 태운다 . 일반 승객 의 이용 가격 은 메이저 항공사 이용 가격 보다 비싼 9 만 9 천 원 . 
 사 천 과 차량 으로 40 분 정도 이동 거리 에 메이저 항공사 들 이 취항 하 는 여수 공항 이 있 는 점 을 감안 할 때 , 여행 패키지 스케줄 에 맞춰 , 그것 도 더 비싼 운임 을 지불 하 며 이용 할 일반 승객 의 수요 는 극히 제한 적 일 것 이 라는 전망 이 다 . 
 또한 패키지 여행 상품 의 판매량 에 따라서 는 언제 든 취항 이 중단 될 수 있 는 것 도 현실 이 다 . 항공기 운영 사 입장 에서 도 적자 가 뻔한 사업 을 계속 할 이유 가 없 다 . 
 이 에 대해 경남 도 는 " 일단 침체 된 사천 공항 활성 화 를 위한 첫 시도 에 의미 가 있 다 " 며 " 앞 으로 일반 승객 의 수요 가 확대 되 기 를 기대 한다 " 고 밝혔 다 . 도 는 한발 더 나아가 항공기 운영 사 의 적자 를 메워 주 기 위한 조례 까지 만들 고 있 다 . 
 이 에 대해 " 사천 공항 활성 화 라는 취지 는 이해 하 지만 , 특정 수요 층 을 위해 도민 세금 을 들여 억지 수요 를 만들 어 내 는 것 은 바람직 하 지 않 다 " 는 지적 이 나오 고 있 다 . 
 사 천 공항 은 한때 연간 100 만 명 에 달하 는 여객 수요 를 창출 하 는 중견 공항 이 었 지만 , 2001 년 대진 고속도로 가 개통 되 면서 이용객 이 연간 16 만 명 수준 으로 줄 어 존폐 위기 에 놓였 다 .