주 님 은 내게 교만 함 을 허락 지 않 으셨 다 . 일 등 이 라는 것 을 해 보 지 못했 다 . 초등 학교 4 학년 때 학급 에서 2 등 한 것 이 내 기억 속 성적 의 최고 였 다 . 사회 적 직분 도 교감 으로 퇴직 했으니 2 등 이 고 , 심지어 교회 구연동화 에서 도 2 등 을 했 다 . 교회 도 장로 제도 가 없 는 침례교 로 옮겨 장로 소리 를 못 듣 고 타 교단 의 2 등 인 안수 집사 로 불린다 . 하나님 위한 일 에 도 나 는 2 등 인생 이 다 . 나 를 전도 한 3 명 의 제자 들 같이 어떤 특정인 을 오랫동안 태 신 자 로 품 고 기도 해 본 적 이 없 다 . 양재인 선생 같이 어느 누구 의 몽학 선생 노릇 도 제대로 해 보 지 못했 다 . 서무송 장로 같이 매 주일 아침 마다 교회 가 자고 독려 해 본 일 도 없 었 다 . 오늘 의 내 가 있 기 까지 숱한 사람 들 이 기도 와 정성 을 들여 나 를 성숙 한 신앙인 으로 키워 줬 는데 나 는 누구 를 위해 오랫동안 기도 의 덕 을 세워 보 지 도 못했 다 . 이런 일 들 을 제대로 했 다면 하나님 께서 내게 “ 네 가 1 등 인생 이 다 ” 하 고 칭찬 하 셨 을 텐데 , 그런 소리 듣 기 는 애초 에 틀렸 다 . 그렇지만 내 인생 이 아직 끝난 건 아니 다 . 남 은 생애 동안 에 불 특정 다수 에게 주 님 의 가르침 을 전달 해 그 들 신앙 의 기초 체력 연마 에 도움 을 준다면 그 또한 훌륭 한 2 등 인생 이 아닐까 생각 한다 . 간증 이 라고 하 면 대개 극 적 인 사건 이나 돌아온 탕자 같 은 회개 의 인물 들 이 많이 등장 한다 . 그러나 나 는 드라마틱 한 인생 의 반전 이나 , 곁길 로 빠져서 주 님 의 경고 를 받 은 일 이 없 었 다 . 다만 많 은 사람 을 내게 보내 시 고 활용 하 셔서 단계 적 으로 조금 씩 깊 어 지 고 높 아 지 고 뜨거워지 게 하 면서 주 님 의 일 을 조금 씩 하 게 하 셨 다 . 하나님 께서 는 나 를 들 어 쓰 시 기 위해 사람 이 라는 도구 를 통해 양육 하 신 것 이 다 . 참으로 감사 한 일 이 다 . 내 가 제일 감리 교회 에 있 을 때 이웃 교회 에 60 세 되 신 권사 한 분 이 교사 로 헌신 하 고 싶 어 아동 부 를 맡 았 다 . 하지만 애 들 이 그 권사 님 반 에 만 배정 되 면 울 면서 ‘ 다른 반 으로 옮겨 달 라 ’ 고 떼 를 썼 다고 한다 . 결국 권사 님 은 담임 은 못 맡 겠 고 애 들 뒷바라지 만 이라도 하 겠 다며 , 아이 들 이 벗 어 던지 고 들어간 신발 들 을 주워서 신발장 에 정리 하 는 일 을 맡 아 했 다고 한다 . 그 이야기 를 듣 고 나 는 “ 봉사 도 다 한때 야 ” 라며 웃 은 일 이 있 다 . 내 가 늘푸른교회 에 와서 고 등부 교사 를 했 는데 애 들 이 나 를 별로 좋 아 하 지 않 는다는 것 을 확연히 느낄 수 있 었 다 . ‘ 아직 내 나이 50 대 인데 애 들 이 왜 이러 나 , 교감 이 라는 직분 이 뭐 그리 높 은 자리 라고 애 들 이 나 를 이리 어려워하 나 . 미국 의 카터 는 대통령 이 되 어서 도 교사 를 한다는데 이 애 들 은 영 그게 아닌데 … ’ 하 며 참 재미 없이 2 년 을 보냈 다 . 그리고 내 후임 으로 대학생 교사 가 고 등부 를 맡 았 는데 아연 활기 를 띤다 . 씁쓸 했 다 . 누구 처럼 신발장 이나 정리 하 는 신세 가 됐 구나 . 알 도 낳 지 못하 는 늙 은 암탉 이 알 낳 고 꼬꼬댁거리 는 젊 은 암탉 을 시끄럽 다고 쪼 아 댄다고 한다 . “ 왕년 에 알 못 낳 아 본 닭 있 는 줄 아냐 ? 알 하나 낳 아 놓 고 뭐 큰소리 냐 ” 라고 하 면서 말 이 다 . 공연히 텃세 나 부린다는 것 이 다 . 이제 내 가 그 늙 은 암탉 이 됐 다 . 그래서 젊 은 닭 이 알 을 낳 고 꼬꼬댁거리 면 쪼 아 대 지나 말 자고 작정 하 고 있 다 . 칭찬 은 못 할망정 쪼 아서야 되 겠 는가 ? 그런데 도 1 년 에 한두 번 은 얼굴 을 붉히 니 , 그렇게 하 지 말 자고 하 면서 도 나이 값 을 못 하 는 것 같 다 . 이제 나 는 전철 을 무료 로 탄다 . 그리고 노약 자석 에 당당히 앉 는다 . 문화재 관람료 나 공원 입장료 를 내 지 않 아도 아무데 나 들어갈 수 있 다 . 어떤 온천 에 가 면 경로 대상자 라고 1000 원 을 깎 아 주 기 도 한다 . 나라 에서 는 한 달 에 교통비 로 1 만 원 씩 꼬박꼬박 통장 에 입금 해 준다 . 이렇게 육신 은 노인 대접 을 받 고 있 지만 아직 내 마음 은 꿈꾸 는 장년 에 머물러 있 다 . 천국 은 늙 었 다고 공짜 로 넣 어 주 지 도 않 고 할인 도 없 다고 한다 . 그래서 남 은 인생 천국 입장료 를 벌 어야 겠다 . \ 정리 = 이경선 기자 bokyung @ kmib . co . kr < GoodNews paper ⓒ 국민 일보 . 무단 전재 및 재 배포 금지 >