서울 인근 의 야산 에서 꽤 오래 된 것 같 은 시신 이 발견 됐 다 . 시신 은 부패 가 많이 돼 육안 으로 는 누구 인지 전혀 구별 할 수 없 었 다 . 신원 을 확인 하 기 위해 단서 를 찾 으려고 노력 했 지만 증거 를 찾 지 못했 다 . 신원 을 알 수 없 어 더 이상 수사 가 진행 될 수 없 었 다 . 신원 확인 이 안 되 는 시신 의 경우 는 시신 에서 얻 을 수 있 는 정보 인 성별 , 연령 등 을 확인 하 는 검사 를 한다 . 치아 의 마모 정도 로 연령 을 측정 함 으로써 변사자 의 대략 의 나이 를 알 수 있 으며 , 두개골 에 대한 법 의 인류학 적 판단 으로 남성 인지 여성 인지 를 알 수 있 어 수사 범위 를 좁힐 수 있 다 . 하지만 이것 도 추정 되 는 사람 이 나타나 서 그 들 과 비교 가 돼야 지만 누구 인지 를 확인 할 수 있 는 것 이 다 . 일반 적 으로 사체 가 발견 된 수사 에 있 어서 시신 의 신원 확인 이 불 가능 하 면 일단 시신 이 언제 그곳 에 유기 됐 는가 를 파악 해야 한다 . 그곳 에 유기 된 날짜 를 역 추적 해 그때 에 실종 된 사람 을 중심 으로 수사 를 하 게 되 면 변사자 의 신원 확인 이 용이 해 지 기 때문 이 다 . 뿐 만 아니 라 유기 된 날짜 를 역 추적 하 는 것 은 수사 가 진행 되 면서 용의자 와 의 관련 성 을 확인 하 는 중요 한 단서 가 될 수 있 다 . 시신 이 유기 된 시간 을 중심 으로 용의자 들 의 행적 을 정밀 하 게 검사 함 으로써 범행 을 밝힐 수 있 는 근거 가 마련 되 기 때문 이 다 . 이 과정 에서 실마리 가 된 것 은 바로 구더기 였 다 . 구더기 들 의 생활사 중 어느 단계 인가 를 관찰 하 면 사후 경과 시간 을 추정 할 수 있 다 . 발견 당시 까지 성장 하 는 데 걸리 는 시간 을 계산 해 거꾸로 시간 을 역산 하 면 거의 정확 한 사망 시점 을 계산 할 수 있 다 . 사람 이 사망 하 게 되 면 파리 가 시신 의 코 , 입 등 서식 에 알맞 은 곳 에 알 또는 유충 ( 쉬파리 는 구더기 를 낳 는다 ) 을 낳 는다 . 이 들 유충 은 성장 을 거쳐 번데기 로 되 고 성충 인 파리 로 된다 . 이때 유충 ( 구더기 ) 이 단계 별 ( 1 령 , 2 령 , 3 령 및 번데기 ) 로 성장 하 는 데 소요 되 는 시간 을 측정 해 사후 경과 시간 을 추정 할 수 있 다 . 유충 은 온도 , 습도 등 외부 적 인 요인 에 따라 성장 속도 가 다르 기 때문 에 이 들 의 영향 에 따른 성장 속도 등 을 연구 해 이 를 반영 한 후 사후 경과 시간 을 계산 해야 한다 . 특히 우리 나라 의 경우 는 사계절 이 뚜렷 해 계산법 이 더욱 복잡 하 다 . 또한 시신 이 유기 된 지 오래 된 경우 도 어떤 종류 의 곤충 이 공격 을 하 고 있 는지 를 관찰 해 부패 과정 에서 관여 하 는 지표 종 들 과 비교 함 으로써 사후 경과 시간 을 비교 적 정확 하 게 추정 할 수 있 다 . 시체 를 공격 하 는 생물 중 약 85 % 는 곤충 이 다 . 시신 의 부패 가 진행 되 면서 곤충 들 은 그 들 의 생활 습성 과 주요 먹이 습성 에 따라 시간 을 두 고 모여 든다 . 가장 먼저 시체 에 접근 하 는 곤충 은 검정 파리 , 쉬파리 와 같 은 파리 들 이 다 . 이 들 은 몇 분 안 에 시신 에 도착 해 부패 가 진행 된 후 2 주 까지 시신 에 머물 기 때문 에 초기 의 사후 경과 시간 의 지표 로 비교 적 정확 하 다 . 그 후 송장벌레 와 같 은 딱정벌레 가 파리 의 알 과 구더기 를 먹 기 위해 몰려들 고 , 그 다음 으로 개미 나 말벌 같 은 잡식성 곤충 들 이 달려 든다 . 이렇 듯 범죄 와 관련 된 여러 가지 의 정보 및 증거 를 제공 하 기 위해 시신 의 주변 에서 관찰 되 는 여러 곤충 을 연구 하 는 학문 분야 가 법 곤충학 이 다 . 법 곤충학 을 이용 한 사건 의 해결 은 1850 년 대로 거슬러 올라가 는데 , 이후 동물 의 사체 를 대상 으로 한 과학 적 연구 가 진행 됐 다 . < 한국 과학 기술 정보 연구원 ( KISTI ) 제공 >< 저작권자 ⓒ 대전일보 사 . 무단 전재 - 재 배포 금지 >