비디오 고글 을 쓰 고 회전의자 를 옆 으로 돌리 거나 눕히 는 등 의 동작 을 통해 환자 의 눈떨림 현상 을 체크 함 으로써 어지럼증 을 진단 하 는 검사 . 이석 증 의 경우 가만히 앉 아 있 으면 괜찮 지만 누운 상태 에서 고개 를 돌리 거나 하 면 눈떨림 이 나타난다 . 분당 서울대 병원 제공 중추 신경 계 의 구조 · 기능 적 이상 에 의해서 도 어지럼증 이 생긴다 . 소뇌 에 자라 는 종양 ( 왼쪽 사진 화살표 ) 과 뇌 로 연결 되 는 목뼈 동맥 이 좁 아 진 모습 ( 오른쪽 사진 화살표 ) 의 MRI 영상 . 뇌혈관 이 좁 아 진 상태 로 방치 하 면 뇌경색 으로 이어진다 . 분당 서울대 병원 · 서울 아산 병원 제공 지난해 어지럼증 환자 83 만 명 달해 단순 빈 혈로 오해 · 오진 가능 성 높 아 대부분 전정 기관 · 신경 장애 가 발단 4 명 의 1 명 꼴 로 뇌 질환 에 의해 발생 어지럼증 과 발음 장애 등 겹칠 때 는 뇌졸중 · 뇌종양 가능 성 도 의심 해 봐야 “ 앉 았 다 일어나 거나 갑자기 움직일 때 어질어질 하 다 . ” “ 걸 을 때 중심 을 못 잡 고 술 에 취한 것 처럼 비틀거린다 . ” “ ( 내 가 혹은 주위 가 ) 빙글빙글 돌 고 속 이 메슥거리 거나 토할 것 같 다 . ” 보통 ‘ 어지럽 다 ’ 고 느낄 때 하 는 표현 들 이 다 . 잠깐 증상 이 있 다가 사라지 기 도 해 대부분 별일 아닌 것 처럼 넘어가 기 십상 이 다 . 빈혈 탓 으로 잘못 생각 하 고 약국 에서 철분제 를 사 먹 는 경우 도 더러 있 다 . 그러나 실제 빈혈 에 의한 어지럼증 은 드물 다는 게 전문가 들 의 견해 다 . 어지럼증 이 자꾸 반복 되 거나 점점 심해 지 면 직장 , 일상 에서 제약 을 받 을 수 밖에 없 다 . 무엇 보다 치명 적 질병 의 경고 등 일 수 있 어 결코 가벼이 여겨 선 안 된다 . 어지럼증 을 호소 하 며 병원 을 찾 는 사람 이 크 게 늘 고 있 다 . 23 일 국민 건강 보험 공단 에 따르 면 지난해 어지럼증 진료 ( 외래 · 입원 ) 환자 는 83 만 8928 명 이 었 다 . 2009 년 ( 57 만 5734 명 ) 에 비해 31 . 4 % 증가 했 다 . 특히 심각 한 어지럼증 으로 입원 한 환자 는 2009 년 1 만 2850 명 에서 지난해 8 만 5255 명 으로 6 . 6 배 늘 었 다 . 입원 다 빈도 질병 순위 가 7 년 사이 114 위 에서 15 위 로 껑충 뛰 었 다 . 어지럼증 환자 가 급증 하 는 것 은 노인 인구 증가 와 무관 치 않 다 . 어지럼증 은 대부분 속귀 ( 내이 ) 와 뇌 의 문제 로 발생 하 는데 , 특히 우리 몸 의 균형 을 잡 아 주 는 속귀 기관 은 나이 가 들 수록 기능 이 떨어지 기 때문 이 다 . 현대인 이 처한 여러 스트레스 상황 도 원인 으로 꼽힌다 . 서울 아산 병원 이비인후과 안중호 교수 는 “ 최근 편두통 이나 메니에르병 등 으로 인한 어지럼증 환자 들 이 느 는 추세 ” 라면서 “ 스트레스 에 대한 여러 신경 반응 이 원인 으로 지목 된다 ” 고 설명 했 다 . 야근 등 과로 에 시달리 는 직장인 이나 시험 , 취업 스트레스 가 많 은 학생 들 이 병원 을 많이 찾 는다 . 어지럼증 , 70 ∼ 80 % 는 속귀 의 문제 속귀 는 바깥 으로 보이 는 귀 ( 외이 ) 와 다르 게 두개골 안쪽 뇌 ( 소뇌 와 뇌간 사이 ) 깊숙이 자리 한다 . 여기 에 소리 를 듣 는 청각 기능 의 달팽이관 , 평형 기능 을 담당 하 는 전정 기관 ( 반고리관 과 이석 기관 ) 이 란 게 있 다 . 어지럼증 의 70 ∼ 80 % 는 바로 이 전정 기관 과 뇌 로 연결 되 는 전정 신경 에 장애 가 생겨 일어난다 . 대표 적 인 게 ‘ 이석 증 ’ 이 다 . 최 모 ( 62 · 여 ) 씨 는 1 주일 전 부터 잠 을 자 다가 갑자기 어지러움 을 느껴 깨 는 일 이 잦아졌 다 . 빙빙 도 는 듯 한 어지럼증 은 주로 오른쪽 으로 돌 아 누울 때 생겼 고 움직이 지 않 으면 1 분 안 에 사라졌 다 . 최 씨 는 이석 증 을 진단 받 았 다 . 의사 는 “ 전정 기관 에 있 는 이석 ( 머리 기울어짐 을 알아차리 는 역할 ) 이 노화 로 변성 돼 떨어져 나왔 다 ” 면서 “ 이게 머리 회전 을 감지 하 는 기관 인 반고리관 안 으로 들어가 자극 함 으로써 어지럼증 을 일으킨 것 ” 이 라고 설명 했 다 . 누웠 다가 일어날 때 , 고개 를 숙이 거나 쳐들 때 , 높 은 곳 을 보 거나 선반 위 물건 을 집 기 위해 머리 를 뒤 로 젖힐 때 , 자다 가 옆 으로 돌 아 누울 때 어지럼증 을 느끼 는 게 특징 이 다 . 대개 40 대 이후 중 장년층 에게 많이 발생 한다 . 분당 서울대 병원 어지럼증 센터 최정윤 ( 신경과 ) 교수 는 “ 최근 연구 결과 골다공증 이 잘 생기 는 폐경기 여성 에게 이석 증 이 많 은 걸로 밝혀 지 고 있 다 ” 면서 “ 이석 은 뼈 와 같이 칼슘 성분 이 다 . 골다공증 이 심하 면 뼈 가 약해 지 는 것 처럼 이석 도 구조 적 으로 약해져 원래 있 던 자리 에서 잘 떨어져 나간다 ” 고 설명 했 다 . 젊 은 층 은 머리 외상 후 이석 증 을 앓 기 도 한다 . 평소 활동 적 스포츠 를 즐기 는 30 대 후반 직장 인 A 씨 ( 여 ) 는 지난 겨울 스키장 바닥 에 머리 를 부딪친 뒤 자세 를 갑자기 바꿀 때 어지럼증 을 느끼 기 시작 했 다 . 하지만 잠깐 씩 증상 이 왔 다가 사라져 병원 을 찾 을 필요 성 을 느끼 지 못했 다 . 그러 다 최근 등산 을 하 다 하늘 이 빙빙 도 는 느낌 과 함께 식은땀 까지 흘리 며 쓰러졌 고 뒤늦 게 이석 증 을 진단 받 아 치료 중 이 다 . 머리 에 심한 충격 으로 이석 이 떨어져 나온 것 이 다 . 안중호 교수 는 “ 에어로빅 에서 머리 를 심하 게 흔드 는 동작 을 할 때 , 장시간 TV 를 시청 하 거나 잠자 면서 한쪽 으로 만 누워 있 는 습관 이 있 는 사람 한테 도 이석 증이 자주 발생 하 는 만큼 주의 가 필요 하 다 ” 고 지적 했 다 . 머리 움직임 에 상관없이 어지럼증 이 지속 될 땐 ‘ 전정 신경염 ’ 을 의심 해야 한다 . 속 이 울렁거리 고 토하 는 증상 이 동반 되 기 도 한다 . 서 있 거나 걸 을 때 몸 이 한쪽 으로 쏠린다 . 전정 기관 에서 뇌 로 신호 를 전달 하 는 전정 신경 에 생긴 염증 이 원인 이 다 . 감기 등 바이러스 감염 에 의해 생긴다 . 요즘 같 은 환절기 나 면역력 이 떨어지 는 시기 에 감기 몸살 을 크 게 앓 은 뒤 잘 걸린다 . 30 , 40 대 여성 들 에게 자주 발생 하 는 ‘ 메니에르병 ’ 에 도 관심 을 가질 필요 가 있 다 . 어지럼증 과 함께 귀 안 에서 소리 가 나 고 갑자기 잘 안 들리 거나 귀 에 물 이 차 는 듯 한 먹먹 한 느낌 이 동반 될 경우 의심 해 봐야 한다 . 속귀 를 순환 하 는 림프액 이 과다 생성 돼 전정 기관 과 달팽이관 이 점점 부풀 어 올라 생기 는 걸로 알려져 있 다 . 스트레스 를 많이 받 는 예민 한 사람 들 에게 잘 나타난다 . 이 처럼 속귀 의 문제 로 흔히 경험 하 는 어지럼증 은 아주 심하 더라도 목숨 을 앗 아 갈 정도 로 치명 적 인 질환 이 원인 인 경우 는 드물 다 . 대부분 약물 이나 재활 훈련 , 생활 습관 개선 등 으로 치료 된다 . 뇌경색 , 뇌종양 등 치명 적 질병 ‘ 경고 등 ’ 취업 준비 생 B 씨 ( 28 ) 는 2 개월 전 부터 어지럼증 을 겪 기 시작 했 다 . 책상 에서 갑자기 일어나 거나 고개 를 획 돌리 면 어지럼증 이 더 심해졌 다 . 처음 에 는 취업 스트레스 때문 이 라고 생각 해 대수롭 지 않 게 넘겼 다 . 하지만 토익 시험 을 볼 때 조차 집중 하 기 힘들 어 지 자 심각 성 을 느꼈 다 . 집 근처 병원 에서 이석 증 진단 을 받 아 약 을 꾸준히 복용 했 지만 전혀 호전 되 지 않 았 다 . 최근 에 는 증상 이 심해져 어두운 곳 에 가 거나 밤거리 를 걸 을 때 면 휘청거리 고 균형 을 잡 을 수 없 어 부축 을 받 아야 했 다 . 주변 의 권유 로 모 대학 병원 에서 MRI 뇌 영상 검사 를 한 결과 ‘ 소뇌 종양 ’ 이 발견 돼 충격 을 받 았 다 . C 씨 ( 70 ) 도 석 달 전 부터 어지럼증 이 점점 심해져 병원 을 찾 았 다 . 급기야 몸 의 균형 을 잡 지 못해 넘어지 거나 물체 가 겹쳐 보이 기 까지 했 다 . 역시 MRI 를 찍 어 봤 더니 경추 ( 목뼈 ) 에서 뇌 로 가 는 혈관 이 가늘 어 져 혈류 흐름 이 좋 지 않 은 게 원인 이 었 다 . 의료진 은 “ 그대로 놔두 면 뇌경색 으로 이어질 수 있 다 ” 고 했 다 . B , C 씨 는 뇌 의 구조 적 · 기능 적 이상 에 의해 어지럼증 이 찾아온 경우 다 . 어지럼증 을 호소 하 는 사람 4 명 가운데 1 명 은 뇌졸중 ( 뇌경색 ) 이나 뇌종양 , 청신 경종 , 퇴행 성 뇌 질환 ( 소뇌 위축 증 등 ) 이 원인 이 다 . 문제 는 속귀 에 위치 한 전정 기관 이상 으로 생기 는 어지럼증 과 증상만 으로 는 구분 이 쉽 지 않 다는 점 이 다 . 의료진 의 오진 도 적 지 않 다 . 따라서 속귀 장애 에 따른 어지럼증 을 진단 받 은 경우 에 도 증상 이 나아지 지 않 으면 뇌 질환 을 의심 해 봐야 한다 . 뇌 질환 은 진단 이나 치료 시기 를 놓치 면 심각 한 후유증 을 남기 고 심한 경우 생명 까지 잃 을 수 있 다 . 특히 뇌경색 이 발생 하 기 전 약 10 % 의 환자 는 갑자기 어지럽 고 비틀거리 는 증상 을 경험 한다 . 최정윤 교수 는 “ 어지럼증 을 보이 는 뇌경색 환자 들 은 초기 MRI 검사 에서 문제 를 발견 하 지 못하 는 경우 가 20 % 다 . 감각 마비 등 눈 에 보이 는 증상 이 나타나 는 뇌경색 에 비해 오진 위험 이 배 나 높 다 ” 고 지적 했 다 . 어지럼증 이 중심 을 잡 을 수 없 을 정도 로 심한 자세 불안 , 발음 장애 , 물체 가 겹쳐 보이 는 증상 ( 복시 현상 ) 과 함께 나타나 면 MRI 검사 에서 문제 가 발견 되 지 않 아도 뇌경색 일 가능 성 이 높 다 . 뇌종양 일 경우 에 도 종양 이 서서히 자라 면서 어지럼증 과 두 통 을 느끼 게 된다 . 주로 50 , 60 대 에게 발병 하 지만 최근 젊 은 층 발병률 이 높 아 지 는 추세 다 . 뇌경색 은 고 혈압 이나 당뇨병 이 있 는 사람 에게 주로 발생 하 지만 뇌종양 은 뚜렷 한 원인 이나 예방책 이 없 다 . 어지럼증 과 함께 말 이 어눌 해 지 는 등 언어 장애 가 나타나 거나 엉뚱 한 행동 을 한다면 방치 하 지 말 고 병원 을 찾 아야 한다 . 최 교수 는 “ 퇴행 성 뇌 질환 도 초기 에 는 어지럼증 이 경미 하 고 영상 검사 에서 정상 으로 나오 는 경우 가 많 아 조기 치료 기회 를 놓치 기 쉽 다 ” 면서 “ 영상 검사 결과 정상 이 라도 눈 운동 장애 가 있 거나 팔 · 다리 를 제대로 가눌 수 없 는 증상 이 함께 나타나 면 정밀 검진 을 받 는 게 좋 다 ” 고 조언 했 다 . 공유 하 기 글 요소