배수진 vs 빠져 나갈 구멍 만들 기 , 어떤 것 이 목표달성 에 효과 적 일까 : 동아 사이언스 
 중요 한 시험 을 앞두 고 있 었 을 때 였 다 . 안 될 수 도 있 다는 불안감 과 실패 에 대한 두려움 을 가득 느끼 고 있 었 다 . ‘ 만약 잘 안 되 면 , A . . B . . C . . 를 해야지 . 그럼 괜찮 을 거 야 ’ 라며 시험 훨씬 전 부터 벌써 실패 에 대한 대비책 들 을 부랴부랴 마음 속 에 새겨 두 고 있 었 다 . 
 그 와중 에 친한 선생 님 께 나 의 장대 한 계획 들 을 이야기 했 고 그때 선생 님 은 신중 한 것 은 좋 지만 사람 이 발 을 담 을 구덩이 를 너무 여기저기 파 놓 고 있 으면 이 도저 도 아닌 곳 에 빠지 게 될 수 있 다는 이야기 를 해 주 셨 다 . 
 그 때 는 많 은 계획 이 있 을수록 다양 한 상황 에 더 잘 대처 할 수 있 을 것 이 므로 그런 문제 제기 가 다소 이상 하 다고 생각 했 던 것 같 다 . 그런 한편 실패 의 대비책 을 생각 하 는 데 정신 이 분산 되 면 정작 중요 한 시험 준비 에 지장 이 생길 수 있 겠 다고 느끼 고 , 당장 해야 할 일 이 었 던 시험 준비 에 더 신경 을 쏟 자고 다짐 하 게 되 었 던 것 도 사실 이 다 . 
 사실 더 큰 문제 는 물리 적 으로 투자 할 수 있 는 시간 이나 노력 이 분산 되 는 것 보다 ‘ 의지 ’ 의 문제 였을 것 이 다 . 무엇 을 본격 적 으로 시작 도 하 기 전 에 도망갈 구석 부터 여기저기 마련 하 고 다니 는 사람 이 목표달성 시 산재 하 는 수많 은 난관 을 뚫 고 결승점 까지 도달 하 는 것 이 가능 할 것 인가 ? 
 목표 가 좌절 되 기 이전 에 , 그 과정 에서 어려움 을 만나 게 되 면 ‘ 역시 A 가 . . B 가 . . C 가 좋 지 않 았 을까 ’ 라는 생각 부터 하 게 되 고 냅다 방향 을 틀 게 되 지 않 을까 ? 그리고 막상 다른 목표 들 을 좇 는다 해도 , 또 다시 해 보 지 않 은 대안 이 막연히 좋 아 보이 는 함정 에 빠지 지 않 을까 ? 
 이런 교훈 을 막연히 느끼 고 있 었 던 와중 에 , 최근 조직 행동 과 의사 결정 과 정지 ( Organizational Behavior and Human Decision Processes ) 에 실린 한 연구 에 의하 면 실제로 도망갈 구석 을 여러 군데 만들 어 놓 으면 ‘ 처음 정한 목표 ’ 를 달성 할 확률 이 낮 아 질 수 있 다고 한다 . 
 연구자 들 은 사람 들 에게 보상 을 걸 고 과제 를 시켰 는데 다음 과 같 은 조건 들 이 있 었 다 . 1 ) 별다른 지시 를 하 지 않 는 통제 조건 , 2 ) 과제 를 잘 해내 지 못할 경우 ( 보상 을 얻 지 못할 경우 ) 의 대비책 을 생각 해 보 는 조건 ( 대비책 조건 ) , 3 ) ( 보상 을 가지 고 무엇 을 할 것 인지 등 ) 브레인스토밍 조건 , 4 ) 보상 을 얻 을 수 있 는 다른 방법 을 알려줌 . 
 2 번 의 조건 에서 만 목표 하 던 바 가 좌절 될 경우 참가자 들 로 하여금 적극 적 으로 대비책 또는 backup plan 을 생각 하 도록 했 다 . 그 결과 실패 했 을 경우 의 대비책 을 적극 적 으로 생각 한 사람 들 이 브레인스토밍 을 한 사람 들 이나 단순히 외부 정보 를 얻 은 사람 들 에 비해 과제 를 잘 못 하 는 경향 을 보였 다 . 
 또 다른 실험 에서 연구자 들 은 단순히 대비책 을 떠올리 기 만 해도 원래 추구 하 던 목표 가 덜 매력 적 으로 느껴 지 는 현상 또한 확인 했 다 . 이 에 대해 연구자 들 은 실패 에 대한 두려움 , 실패 가 가져다줄 것 으로 예상 되 는 정서 적 충격 의 크기 가 클수록 성공 에 의 갈망 또한 커지 는데 , 대비책 을 마련 함 으로써 실패 가 덜 두려워 지 고 그만큼 성공 에 의 갈망 또한 줄어들 가능 성 이 있 다고 설명 했 다 . 
 물론 실제로 큰 위험 부담 이 따르 는 계획 들 이 있 고 이런 일 들 의 경우 대안 들 을 마련 해 두 는 것 이 좋 을 것 이 다 . 연구자 들 도 개인 의 노력 을 통해서 이루 기 어려운 일 , 타고난 재능 , 운 의 영향 을 많이 받 는 일 , 리스크 가 큰 일 ( 주식 으로 대박 을 내 겠 다는 계획 등 ) 의 경우 대비책 들 이 중요 한 역할 을 할 것 이 라고 지적 했 다 . 
 다만 스스로 의 힘 으로 할 수 있 고 실패 또한 어느 정도 감당 할 수 있 는 일 이 라면 지레 겁 부터 먹 고 도망갈 자리 부터 봐 두 느라 바쁜 나머지 원래 가 려던 길 이 매력 없 어 보이 거나 방향 을 못 찾 게 되 는 일 은 없 는 게 좋 지 않 겠 냐는 것 이 다 . 
 대안 을 만들 어 둘 때 와 아닐 때 를 구분 해봐야 겠 다는 생각 이 들 었 다 . 대안 에 집중 할 때 가 아니 라면 눈 앞 에 있 는 , 지금 내 가 할 수 있 는 일 에 전력 을 다 해 보 는 것 도 좋 을 것 같 다 . 
 Shin , J . , & Milkman , K . L . ( 2016 ) . How backup plans can harm goal pursuit : The unexpected downside of being prepared for failure . Organizational Behavior and Human Decision Processes , 135 , 1 - 9 . 
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