[ 포커스 ] 잭 웰치 의 선택 " 제프리 이멜트 " - 머니 투데이 뉴스 
 [ 포커스 ] 잭 웰치 의 선택 " 제프리 이멜트 " 
 2000 . 11 . 28 16 : 17 
 [ 편집자 주 ] 세계 최대 의 기업 제너럴 일렉트릭 ( GE ) 은 27 일 잭 웰치 현 회장 의 뒤 를 이을 그룹 회장 에 이 회사 메디컬 시스템 의 최고 경영자 ( CEO ) 제프리 이멜트 ( 44 . 사진 ) 를 선임 했 다 
 제프리 이멜트 의 임명 은 20 년 동안 GE 를 제왕 적 으로 운영 해 왔 던 웰치 의 낙점 없이 는 불 가능 한 일 . 웰치 는 21 세기 GE 를 이끌 ' 황태자 ' 로 왜 이멜트 를 선임 했 을까 . 
 일단 웰치 와 이멜트 는 닮 은 꼴 이 다 . 지금 65 세 인 웰치 가 GM 의 회장 에 취임 했 을 때 가 81 년 , 그 나이 45 세 였 다 . 이멜트 역시 그 보다 한 살 어린 44 세 다 . 둘 다 세계 최고 의 기업 총수 에 등극 하 기 에 는 어린 나이 다 . 
 또 웰치 하 면 생각나 는 것 이 순발력 , 과단 성 , 추진력 . 이멜트 또한 추진력 과 함께 카리스마 를 갖췄 다는 것 이 주변 사람 들 의 일치 된 평가 다 . 그러나 이멜트 의 발탁 에 는 무엇 보다 도 ' 나이 ' 가 가장 중요 하 게 작용 했 다는 후문 이 다 . 
 웰치 는 27 일 차기 회장 을 발표 하 는 기자 회견장 에서 “ 내 경험 을 비춰볼 때 , 회장 으로서 경험 을 많이 한 사람 이 가장 현명 한 선택 을 할 수 있 다 ” 고 말 해 이번 인선 이 가장 중요 한 잣대 가 나이 였음을 부인 하 지 않 았 다 . 
 웰치 가 후계 구도 를 생각 하 기 시작 한 것 은 그 가 심장 수술 을 받 았 던 지난 95 년 . 그 는 이후 점 찍 어 둔 몇몇 후보 를 주시 하 며 주도면밀 한 인선 에 들어갔 다 . 첫 번 째 조치 가 GE 의 삼 대 핵심 부문 의 CEO 교체 . GE 의 핵심 부문 은 항공 엔진 , 메디컬 시스템 , 전력 시스템 이 다 . 웰치 는 97 년 메디컬 시스템 의 CEO 에 이멜트 를 , 항공 엔진 CEO 에 제임스 멕 너니 ( 51 ) 를 , 전력 시스템 에 로버트 나델리 ( 52 ) 를 각각 임명 , 경쟁 을 유도 했 다 . 
 이후 그 들 은 그룹 전체 회의 에 참석 하 면서 웰치 와 무릎 을 맞대 고 그룹 의 일 을 처리 해 갔 다 . 물론 이 기간 은 웰치 의 시험 기간 이 었 다 . 이중 매출 면 에서 가장 출중 한 성적 을 올린 CEO 가 이멜트 였 다 . 이멜트 는 메디컬 시스템 의 CEO 에 취임 한 이후 취임 전 보다 두 배 나 많 은 74 억 달러 의 매출액 을 기록 했 다 . 
 이번 에 최종 후계자 로 낙점 된 이멜트 조차 도 “ 웰치 와 함께 있 을 때 는 항상 시험 에 든 기분 ” 이 었 다고 고백 할 정도 로 이 들 은 치열 한 경쟁 을 벌였 다 . 결국 이멜트 가 최후 의 승리 를 쟁취 함 으로써 다른 두 명 의 경쟁자 는 조만간 퇴사 , CEO 를 구하 고 있 는 루슨 트 등 의 후임 회장 으로 취임 할 것 으로 보인다 . 
 경쟁자 를 물리치 고 웰치 의 선택 을 받 은 이멜트 는 56 년 2 월 19 일 생 으로 올해 로 만 44 세 . 더 마스 대학 에서 응용 수학 을 공부 했 고 , 하버드 에서 MBA 를 이수한 뒤 82 년 아버지 의 직장 이 었 던 GE 에 입사 했 다 . 그 의 아버지 는 항공 엔진 부문 매니저 로 일 했었 다 . 
 학창 시절 미식축구 선수 를 지냈 던 그 는 입사 후 저돌 적 인 일 처리 와 특유 의 친화력 으로 일찍 부터 두각 을 나타냈 다 . 주요 보직 을 거친 그 는 입사 18 년 만 에 세계 최고 기업 , 최고 경영자 에 오르 는 영광 을 안 게 됐 다 . 
 일단 그 에게 주어진 과업 은 GE 사상 최대 규모 ( 480 억 달러 ) 의 인수 합병 인 하니 웰 과 의 합병 을 마무리 하 는 일 . 당초 웰치 는 내년 4 월 퇴임 할 예정 이 었 으나 하 니 웰 의 요청 에 따라 내년 말 로 퇴임 을 연기 했 다 . 
 이 로 인해 이멜트 는 최소한 1 년 간 ' 제왕 수업 ' 을 받 을 시간 을 번 셈 이 지만 결국 합병 이후 는 그 가 책임져야 할 몫 이 다 . GE 의 하 니 웰 인수 합병 은 웰치 가 단 하루 만 에 결정 했 을 만큼 전격 적 으로 이뤄졌 고 , 웰치 가 하 니 웰 의 사업 성 을 과대평가 한 나머지 너무 조급 하 게 서둘렀 다는 지적 도 있 다 . 실제로 GE 의 주가 는 하 니 웰 합병 이후 속락 , 94 년 이후 처음 으로 4 . 8 % 떨어졌 다 . 
 44 세 의 젊 은 황태자 이멜트 . 그 는 21 세기 GE 를 이끌 어 갈 막중 한 임무 와 함께 개인 적 으로 는 웰치 의 마지막 선택 이 ' 현명 한 선택 ' 이 었 음 을 증명 할 의무 를 동시 에 가지 고 있 다 .