며칠 전 신문 을 보 니 ' 수능 시험 두 번 본다 ' 는 기사 가 1 면 톱 을 장식 하 고 있 었 다 . 학부모 와 사회 가 대학 시험 에 얼마나 관심 이 높 은지 를 단 적 으로 보여 주 는 일 이 다 . 미국 일본 같 은 선진국 에서 도 대학 입시 가 1 면 톱기사 가 될 수 있 었 을까 . 미국 의 수능 시험 에 해당 하 는 SAT 는 거의 수시로 치러 지 고 학부모 들 도 관심 을 갖 지만 일상 생활 을 지배 할 정도 의 비중 을 갖 고 있 지 는 않 다 . 재미 동포 지식인 들 이 발간 하 는 어느 인터넷 주간 신문 에서 우리 나라 의 다섯 가지 문제점 을 지적 한 글 을 본 적 이 있 다 . 첫째 , 사회 지도층 을 포함 해 일반 시민 들 도 정직 하 지 못하 고 품위 가 없 다 . 둘째 , 원칙 을 무시 한 편법 이 너무 팽배 하 다 . 셋째 , 능력 과 공정성 보다 는 학연 , 지연 , 인맥 이 지배 한다 . 넷째 , 서로 너무 헐뜯 어 우러러 볼 영웅 이 없 다 . 끝 으로 는 교육 이 실패 하 고 있 다는 내용 이 었 다 . 뼈아픈 충고 를 담 은 이 다섯 가지 지적 이 그리 틀린 것 같 지 않 아 보인다 . 이 중 교육 , 특히 과학 교육 을 살펴보 자 . 다른 나라 와 비교 하 는 것 이 마뜩 잖 긴 하지만 미국 은 과학 교육 을 위해 ' 프로젝트 2061 ( 계획 ) ' 을 진행 중 이 다 . 1985 년 지구 에 가장 근접 했 던 핼리 혜성 이 2061 년 에 다시 돌아오 는데 그 사이 76 년 동안 미국 의 초 ㆍ중ㆍ고교 과학 교육 을 혁신 하 겠 다는 것 이 이 계획 이 고 벌써 많 은 성과 도 내 고 있 다 . 그러나 우리 나라 는 동포 들 이 위 에서 지적 한 셋째 결 점인 학연 과 다섯째 결 점인 교육 이 결합 된 문제 에 여전히 시달리 고 있 다 . 아이 들 의 학연 을 만들 기 위해 교육 은 어떻게 하 면 좋 은 대학 에 들어갈 수 있 는지 에 초점 을 맞추 고 있 다 . 교육 이 지식 과 인격 형성 에 초점 을 맞추 지 않 고 대학 입학 시험 에 만 매달리 고 있 는 것 이 다 . 과학 을 하 려면 꼭 알 아야 할 ' 물리학 ' 은 상대 적 으로 어렵 다는 이유 때문 에 이공 계 대학 을 지망 하 는 학생 들 마저 기피 하 고 있 다 . 우리 나라 가 이 처럼 입학 시험 위주 의 교육 문제 로 힘 을 낭비 하 고 있 을 때 미국 은 ' 프로젝트 2061 ' 을 착착 진행 하 고 있 다 . 그 들 은 과학 을 물리 , 화학 , 지학 , 생물학 등 으로 구분 하 지 않 고 ' 우주 , 물질 , 그리고 법칙 ' ' 디자인 된 세상 ' 등 으로 구분 해 인문학 적 접근 과 실사회 를 부각 시키 는 데 힘 을 주 고 있 다 . 사실 우리 나라 의 영어 와 수학 교육 을 보 면 거의 12 년 동안 교육 을 받 고서 도 영어 로 는 제대로 말 을 못 하 고 수학 도 곱하 고 나누 는 구구단 을 넘어서 는 수준 은 제대로 아 는 일반 시민 이 거의 없 다 . 우리 교육 이 입학 시험 과 과학 올림피아드 에 강한지 는 모르 겠 지만 과학 의 생활 화 와 는 사뭇 거리 가 멀 다 . 물론 우리 나라 에 도 ' 과학 ' 이 란 과목 이 생기 면서 ' 프로젝트 2061 ' 의 정신 을 따르 는 교과서 가 나와 있 다 . 이 교재 도 ' 우주 와 생명 ' ' 과학 과 문명 ' 으로 나뉘 어 있 고 참신 한 내용 을 담 고 있 다 . 그러나 우리 나라 특유 의 ' 빨리빨리 ' 에 밀려 준비 와 검증 이 생략 된 느낌 이 다 . 미국 의 경우 76 년 이 란 긴 세월 을 두 고 현직 교사 들 이 참여 하 고 검증 하 면서 교과 과정 을 개선 해 나가 고 있 다 . 이 와 대조 적 으로 우리나라 는 교과서 시안 이 나오 자마자 1 년 의 여유 조차 없이 곧 일선 학교 에서 사용 하 려는 계획 이 진행 되 고 있 는 것 으로 알 고 있 다 . 교과서 내용 을 개선 하 는 건 고사하고 우선 일선 교사 들 을 훈련 시키 는 연수 가 시급 하 고 이런 새로운 색깔 의 과학 교육 을 지도 할 좋 은 과학 강사진 을 확보 하 는 것 이 시급 하 다 . 정부 는 새로운 과학 교육 이 성공 적 으로 정착 할 수 있 도록 예산 을 뒷받침 하 는 데 인색 하 지 말 아야 한다 . 수능 시험 을 두 번 치 는 것 도 중요 하 지만 더 중요 한 것 은 대학 시험 중심 으로 짜여진 교육 을 인성 과 지식 을 배양 하 는 교육 으로 탈바꿈 시키 는 일 이 다 . 교육 과 학기 술부 가 온 국민 을 위해 실생활 과 연결 되 는 ' 과학 문화 ' 창달 에 힘써 주 기 를 바라 는 마음 이 다 . [ 김제완 서울대 물리학 과 명예 교수 ] 매일 경제