“ 어르신 우울증 방치 하 면 큰일 납니다 ” 
 “ 어르신 들 에게 우울증 은 불편 한 몸 보다 더욱 위험 할 수 있 습니다 . 조금 이 라도 우울증 이 의심 된다면 말씀 해 주 세요 ” 
 좀처럼 바깥 으로 드러나 지 않 아 본인 조차 모르 고 지내 는 경우 가 많 은 마음 의 병 , 특히 노인 들 에게 는 더욱 치명 적 일 수 있 는 우울증 에 대해 정확 하 게 알리 고 치료 를 돕 는 이 가 있 다 . 광주 서구 정신 건강 센터 의 정신 보건 사회 복지 사 박상하 ( 여 · 39 ) 씨 다 . 
 올해 로 사회 복지 사 로 일 한 지 8 년 째 가 되 는 그 는 지난해 서구 정신 건강 센터 가 우울증 을 겪 고 있 는 노인 들 을 대상 으로 실시 한 ‘ 노인 우울증 인지 치료 ’ 를 시작 으로 최근 까지 노인 들 의 정신 건강 을 위해 동분서주 하 고 있 다 . 
 박 씨 는 지난 19 일 부터 시작 된 ‘ 노인 우울증 예방 교육 ’ 에서 노인 들 에게 우울증 의 원인 과 증상 , 예방법 을 설명 한 뒤 증상 이 의심 되 는 노인 에게 는 치료 를 받 을 수 있 도록 하 고 있 다 . 교육 에 참석 한 노인 들 은 박 씨 와 센터 가 준비 한 노인 우울증 선별 검사 를 통해 간단 한 우울증 진단 을 받 게 되 고 , 이후 전문의 에게 자세 한 검사 와 치료 를 받 게 된다 . 
 지난해 박 씨 는 정신 질환 을 앓 고 있 는 아들 의 병간호 를 하 다 자신 까지 우울증 에 걸린 사실 조 차 모르 던 80 대 노인 이 센터 가 주선 한 치료 를 받 고 웃음 을 되찾 는 모습 을 보 고 노인 우울증 예방 에 더욱 관심 을 갖 게 됐 다 . 그 는 “ 노인 들 은 대부분 허리 등 몸 건강 에 만 관심 을 가져 자신 에게 우울증 증세 가 있 다는 점 을 발견 하 지 못하 는 경우 가 많 다 ” 며 “ 뒤늦 게 우울증 을 겪 고 있 다는 사실 을 알 게 되 더라도 주위 의 시선 이 두려워 치료 를 받 지 않 으려는 경향 이 짙 다 ” 고 말 했 다 . 
 그러나 정신 보건 사회 복지 사 1 급 등 사회 복지 관련 자격증 만 7 개 나 되 는 박 씨 는 노인 들 이 겪 고 있 는 우울증 은 정확 한 검사 와 주변 의 관심 만 있 다면 얼마 든지 치료 할 수 있 다고 여긴다 . 
 특히 박 씨 는 노인 우울증 은 평범 한 사람 이 라면 나이 가 들어가 면서 누구 나 겪 을 수 있 는 질환 이 기 때문 에 두려워 할 필요 가 없 다고 조언 한다 . 
 박 씨 는 “ 노인 우울증 의 가장 좋 은 치료법 중 하나 는 자녀 등 주변 의 따뜻 한 관심 과 배려 ” 라며 “ 주위 의 노인 들 이 부쩍 말수 가 줄 거나 갑자기 성격 이 바뀌 게 됐 다면 우울증 검사 와 치료 를 권해야 한다 ” 고 밝혔 다 . 
 한편 , 박 씨 가 재직 중 인 서구 정신 건강 센터 는 쌍촌 시영 종합 사회 복지 관 을 시작 으로 오 는 6 월 까지 지역 내 3 곳 의 복지 관 에서 노인 들 을 대상 으로 무료 우울증 예방 교실 을 진행 한다 . 교육 참여 를 원하 는 주민 들 은 센터 전화 ( 062 - 375 - 8517 ) 로 문의 하 면 된다 .