열 아홉 살 의 필독서 
 2005 년 11 월 14 일 AM 10 : 19 : 27 
 ‘ 목민심서 ’ ‘ 흠흠신서 ’ ‘ 경세유표 ’ 등 정약용 이 지 은 저서 를 밑줄 그으며 외우 던 시절 이 있 었 다 . 특히 정약용 이 유배지 에서 학문 을 게을리 하 지 말 라며 아들 에게 쓴 편지 는 몇 번 을 강조 해서 역사 선생 님 이 읽 으시 곤 했 다 . 
 이 책 을 읽 다가 문득 ‘ 우리 나라 역사 교과서 가 외우 기 식 이 아니 라 이 처럼 구성 과 스토리 를 가지 고 쓰인다면 얼마나 재미있 을까 ’ 라는 생각 을 했 다 . 시대 별 인물 별 단면 단면 의 나열 이 아닌 전반 적 인 역사 의 흐름 과 배경 이 한눈 에 읽히 면서 자연 스럽 게 역사 에 대한 눈 이 트이 고 기억 되 는 책 말 이 다 . 
 유배지 에서 실학 을 집대성 한 조선 후기 의 학자 정약용 과 열린 시대 를 지향 했 다는 이유 로 노비 로 전락 하 거나 고초 를 겪 고 죽 어 간 정약용 의 형제 들 , 그리고 그 들 을 둘러싼 당대 의 인물 들 과 이데올로기 가 파란만장 하 게 펼쳐지 는 이 책 은 출렁이 는 역사 의 배 에 올라탄 듯 그야말로 손 에 땀 을 쥐 게 하 는 한 편 의 역사 드라마 다 . 
 보태 거나 빼 는 것 도 없이 , 엑스트라 도 없이 정확 한 기록 과 사실 만 을 토대 로 200 여 년 전 한 국사 의 첨예 한 쟁점 들 을 이토록 사실 적 인 인간 드라마 로 그려 낸 역사 학자 인 저자 에게 먼저 찬사 를 보내 고 싶 다 . 
 이 책 을 읽 는 동안 조선 후기 의 당쟁 과 당파 의 분분 한 목소리 들 과 시대 의 아픔 을 이해 하 고 뛰어넘 으려 했 던 천재 학자 의 고뇌 와 지혜 가 내 머릿속 에 가득 그려졌 다 . 정약용 이 유배 를 갈 때 는 내용 에 도 없 는 진눈깨비 가 내리 는 풍경 이 그려졌 고 , 모진 고문 에 도 굴하 지 않 고 신앙 을 지켰 던 정약용 의 셋째 형 약종 이 참 수당 하 는 내용 에서 는 가슴 아프 기 도 했 다 . 
 어느 시대 에 나 의인 과 현인 이 있 었 고 그 시대 를 앞서간 사람 들 이 있 었 다 . 당대 에 그 들 은 환영 받 지 못하 고 고난 속 에서 살 았 지만 총체 적 으로 그 들 의 정신 은 미래 시대 에 커다란 산소통 역할 을 했 다 . ‘ 열린 미래 를 지향 하 다가 억압 당한 우리 역사 의 모든 사람 들 에게 ’ 라고 시작 하 는 이 책 은 시대 의 아픔 을 온몸 으로 겪 으며 후기 조선 사회 를 혁신 하 려 했 던 정약용 형제 들 , 이복형 인 맏형 약 현과 둘째 형 약전 , 셋째 형 약종 그리고 넷째 인 정약용 과 매형 이승훈 , 그 들 의 치열 한 삶 의 파노라마 다 . 
 노론 벽파 세력 에 왕권 을 위협 당하 는 정조 를 보좌 하 며 열린 사회 를 지향 하 던 그 들 은 정조 가 의문 의 죽음 을 당하 면서 참담 한 가문 의 몰락 과 함께 기약 없 는 유배 를 당한다 . 당시 뒤떨어진 유교 이념 을 강조 하 며 사회 를 폐쇄 체제 로 몰 고 가 며 거기 에 의문 을 제기 하 는 당파 들 을 탄압 을 통해 제거 하 기 만 했 던 집권 노론 에 새로운 지식 으로 무장 한 정약용 과 그 의 형제 들 은 첫 번 째 제거 대상 이 었 던 것 이 다 . 
 16 년 유배 생활 동안 정약용 은 실학 을 완성 했 고 역사 , 문학 , 철학 , 경제 , 과학 기술 등 학문 의 전 분야 에 걸쳐 500 권 이 넘 는 방대 한 분량 을 저술 했 다 . 그 는 불의 의 시대 를 희망 으로 극복 하 는 진정 한 지식인 의 정신 을 남겼 고 , 정약용 과 함께 유배 되 었 던 형 약전 은 자연 에 대한 사랑 으로 그 삶 을 승화 했으며 , 약종 은 조선 최초 의 천주교 교리 서 를 저술 하 며 신념 의 순교자 로 남 았 다 .