신항 로 개척 을 주도 한 것 은 지중해 중심 의 무역 활동 에 서 소외 된 에스파냐 와 포르투갈 이 었 다 . 두 나라 는 일찍 부터 절대 왕정 이 확립 되 었 으며 , 국가 재정 을 확충 하 려는 목적 에서 신항 로 개척 을 적극 후원 하 였 다 . 포르투갈 은 인도 항로 개척 에 힘 을 기울여 바르톨로뮤 디아스 가 희망 봉 을 발견 하 였으며 , 바스쿠 다 가마 는 인도 양 을 거 쳐 인도 에 도착 하 는 성과 를 올렸 다 . 반면 에스파냐 는 아 메리 카 대륙 에 진출 하 였 다 . 콜럼버스 는 대 서양 을 횡단 해 서인 도 제도 에 도착 하 였으며 , 마젤란 과 그 일행 은 태평 양 을 지나 처음 으로 세계 일주 에 성공 하 였 다 . 신항 로 개 척 을 계기 로 에스파냐 와 포르투갈 은 한동안 유럽 경제 설탕 ∙ 면화 
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