구자철 이 밝힌 ‘ 쿠 ’ 와 ‘ 자철 ’ 의 차이 와 변화 
 얼마 전 까지 만 해도 그 는 ‘ 쿠 ’ 로 불렸 다 . 주위 에 선 발음 하 기 쉬운 대로 그렇게 불렀 다 . 한국 이름 을 발음 하 기 어려운 것 도 이유 였 지만 일종 의 대수 롭 지 않 다는 무 관심 이 깔려 있 었 다 . 강인 한 모습 을 심 어 주 지 못한 그 의 책임 도 있 었 다 . 그러나 이젠 모두 들 ‘ 자철 ’ 이라고 친근 하 게 불러 준다 . 
 독일 분 데 스리 가 아우크스부르크 에서 ‘ 임대 성공 시대 ’ 를 열 고 있 는 구자철 ( 23 ) 의 달라진 위상 을 보여 주 는 한 사례 다 . 본인 도 이 에 대해 “ 그만큼 나 에 대한 관심 이 커진 것 같 다 ” 며 뿌듯 해했 다 . 
 구자철 은 최근 의 활약 으로 2012 런던 올림픽 본선 을 준비 하 는 홍명 보호 에 합류 할 것 이 거의 확실 해졌 다 . 마음 고생 을 훌훌 털 고 분 데 스리 가 에서 입지 를 굳힌 구자철 과 17 일 전화 인터뷰 를 했 다 . 수화기 너머 로 들려오 는 목소리 는 차분 하 면서 여유 가 있 었 다 . 그 는 지난 주말 경기 를 마치 고 오스트리아 인스부르크 로 1 박 2 일 여행 을 다녀왔 다 . 트위터 에 알프스 산맥 을 배경 으로 찍 은 사진 도 올렸 다 . 그 만큼 여유 와 자신 감 이 생길 정도 로 독일 적응 을 마쳤 다 . 
 “ 독일 에 건너와 실수 도 , 실패 도 있 었 어요 . 하지만 축구 는 그런 하루하루 를 지내 고 1 년 을 거치 는 과정 이 라고 생각 해요 . 그 힘든 시기 를 이겨냈 기 에 기회 가 왔 고 , 자리 를 찾 을 수 있 었 던 것 같 습니다 . ” 
 2011 년 1 월 볼프스부르크 에 입단 한 구자철 은 벤치 에 있 는 시간 이 더 많 았 다 . 두 번 째 시즌 들 어서 도 입지 변화 는 없 었 다 . 그러 던 중 올해 1 월 아우크스부르크 가 원 소속 구단 에 임대 제의 를 해 왔 다 . 
 “ 볼프스부르크 에서 는 임대 에 반대 했 어요 . 그런데 제 가 스스로 가 겠 다고 했 죠 . 변화 를 통해 잘 할 수 있 을 것 라는 믿음 이 있 었 습니다 . ” 
 그 는 임대 후 주전 을 꿰차 며 본연 의 모습 을 되찾 았 다 . 11 경기 에 연속 선발 출전 해 4 골 1 도움 을 올리 며 강등 권 에 놓인 아우크스부르크 의 구세주 로 떠올랐 다 . 자신 의 선택 이 옳 았 음 을 입증 했 다 . 지난 주말 엔 ‘ 친정 팀 ’ 볼프스부르크 와 의 원정 경기 에 도 출전 해 승리 에 힘 을 보탰 다 . 경기 뒤 구자철 은 ‘ 동방예의지국 ’ 에서 온 선수 답 게 볼프스부르크 서 포터스 석 으로 다가가 정중 하 게 인사 했 다 . 그리고 한 동안 자리 를 뜨 지 못했 다 . 
 “ 팬 들 이 모두 기립 박수 로 화답 해 주 더라고요 . 고맙 고 가슴 뿌듯 했 습니다 . ” 
 구자철 의 임대 계약 은 이번 시즌 까지 다 . 아우크스부르크 에서 는 좀 더 있 어 주 길 바라 지만 아직 결정 된 건 없 다 . 그 는 “ 시즌 을 잘 치른 뒤 추후 에 얘기 할 일 이 다 . 나 도 결정 하 지 못했 다 . 모든 가능 성 과 길 을 열 어 놓 고 있 다 ” 고 말 했 다 . 그러나 분 데 스리 가 에서 더 뛰 고 싶 다고 했 다 . 
 “ 시즌 이 끝난 뒤 바로 다른 해외 무대 로 갈 생각 은 하 지 않 고 있 습니다 . 이 곳 에서 아직 내 가 가진 능력 을 다 보여 주 지 못했 어요 . 나 를 믿 고 때 를 기다리 고 있 습니다 . ” 
 분 데스 리가 는 유럽 축구 중 에서 도 거칠 기 로 악명 이 높 다 . 구자철 뿐 만 아니 라 손흥민 ( 20 · 함부르크 ) 도 이 때문 에 적응 하 기 가 쉽 지 않 았 다 . 
 이 에 대해 구자철 은 “ 유럽 은 다 거칠 고 프레싱 ( 압박 ) 도 강하 다 . 90 분 동안 뛰 는 양 도 한국 보다 많 다 ” 면서 “ 처음 엔 고생 했 지만 지금 은 유럽 축구 에 대한 두려움 이 전혀 없 다 . 1 년 동안 이겨 낸 게 좋 았 다 ” 고 자평 했 다 . 
 한국 축구 는 최근 ‘ 해 외파 딜레마 ’ 에 빠져 있 다 . 소속 팀 에서 제 자리 를 잡 지 못하 는 선수 들 이 많 아 걱정 이 다 . 그런 면 에서 구자철 은 희망 적 이 다 . 최강희 대표 팀 감독 은 이달 말 구자철 과 함께 꾸준히 주전 으로 뛰 는 박주호 ( 25 · 스위스 바젤 ) 를 직접 점검 하 기 위해 유럽 으로 건너갈 예정 이 다 . 
 런던 올림픽 에서 사상 첫 메달 획득 에 도전 하 는 홍명 보호 에게 도 구자철 의 부활 은 반갑 기 그지 없 다 . 홍 감독 은 최근 스포츠 경향 과 의 인터뷰 에서 해 외파 중 구자철 을 1 순위 로 지목 했 다 . 구자철 도 올림픽 출전 에 대한 의지 와 각오 가 각별 하 다 . 
 “ 성장기 인 중 3 때 부터 제 꿈 은 청소년 대표 를 거쳐 올림픽 에 나가 는 것 이 었 어요 . ( 올림픽 출전 이 ) 간절 합니다 . 여건 이 돼 런던 에 간다면 내 가 어떻게 해야 하 는지 잘 알 고 있 습니다 . ” 
 구자철 은 독일 에서 생활 한 지 1 년 이 조금 넘 었 지만 인터뷰 정도 는 독일어 로 가능 할 만큼 그라운드 안팎 에서 완전히 적응 했 다 . 이 에 대해 그 는 멋쩍 게 웃 었 다 . 
 “ 상대 가 말 을 빨리 하 면 아직 은 잘 못 알 아 들 어요 . 그런데 인터뷰 는 질문 이 항상 비슷 해 대답 하 기 어렵 지 않 아요 . 독일어 실력 과 는 거리 가 있 죠 . ”