허정호 속편 한 내과 원장 이 환자 를 진료 하 고 있 다 . 속편 한 내과 제공 40 대 이상 잦 은 담석증 , 초음파 검사 로 진단 가능 " 선생 님 위경련 이 자주 일어납니다 . 위내시경 검사 좀 해 주 세요 . 사실 은 위내시경 검사 를 3 개월 전 에 했 는데 특이 소견 은 없 었 습니다 . 근데 또 위경련 이 일어났 습니다 . 자꾸 왜 이럴까 요 ? " 이런 증상 을 호소 하 며 진료실 을 자주 찾아오 는 환자 가 많 다 . 허정호 속편 한 내과 원장 은 " 반복 해서 명치 끝 이 경련 과 같 은 통증 이 일어나 거나 구토 하 시 는 분 들 은 위장 장애 도 있 지만 , 많 은 경우 담석증 을 의심 해 봐야 한다 " 고 말 했 다 . 담석증 이 란 담낭 즉 , 쓸개 에 돌 이 있 다는 말 이 다 . 우리 몸 소화 효소 의 일종 인 담즙 은 간 에서 만들 어 져 담낭 에 일시 적 으로 저장 농축 됐 다가 음식 을 섭취 하 면 총담관 을 통해서 십이지장 으로 배출 돼 섭취 한 음식물 과 섞여 소화 를 돕 는 역할 을 한다 . 그런데 담즙 속 에 콜레스테롤 성분 이 과도 하 게 많 아 지 거나 담낭 의 운동 성 이 저하 되 면 담즙 의 핵 화 ( nucleation ) 가 일어나 서 미세 한 모래 가 형성 되 고 크기 가 커짐 에 따라 1 , 2 ㎝ 의 담석 으로 자라 게 돼 음식 특히 지방 식 을 섭취 했 을 때 통증 을 자주 일으켜 병원 을 찾 게 된다 . 특히 삼겹살 이나 스테이크 등 을 저녁 식사 로 맛있 게 먹 고 새벽 에 심한 명치 통증 으로 응급실 을 찾 거나 다음 날 외래 진료실 을 방문 하 는 경우 가 많 다 . 담석증 진단 은 복부 초음파 검사 로 비교 적 쉽 고 간편 하 게 할 수 있 다 . 환자 가 호소 하 는 불편 감 이 명확 하 지 않 은 경우 위내시경 검사 와 복부 초음파 검사 를 동시 에 하 기 도 한다 . 종종 건강 검진 목적 으로 복부 초음파 검사 를 하 다가 우연히 담석증 이 발견 되 는 경우 도 있 다 . 이런 경우 를 무증상 담석증 이 라고 한다 . 담석증 은 비 만 여성 에서 , 나이 는 40 대 이상 에서 잘 오 는 것 으로 돼 있 다 . 급속 하 게 금식 해 체중 을 감량 하 는 경우 에 도 담석 발생 이 증가 한다 . 담석증 으로 진단 됐 더라도 모두 수술 하 거나 치료 하 지 는 않 는다 . 건강 검진 을 통해 발견 된 증상 이 없 는 담석증 즉 , 무증상 담석증 은 수술 하 지 않 는다 . 허 원장 은 " 그러나 무증상 의 담석증 이 라 하 더라도 담낭 용종 을 동반 했 거나 급 성 또는 만성 담낭 에 염증 이 동반 된 경우 , 담낭 의 기능 이 소실 된 경우 등 은 수술 이 필요 하 기 도 함 으로 담당 전문의 와 상의 가 필요 하 다 " 고 말 했 다 . 수술 은 주로 복강경 을 통해서 담낭 을 전부 제거 하 는 복강경 담낭 절제술 을 시행 한다 . 일부 환자 에서 수술 후 과민성 대장 증후군 이 악화 하 기 도 하 지만 , 많 은 경우 이전 의 담석증 으로 인한 복부 불편 감 이 사라지 므로 소화 가 잘 된다거나 삶 의 질 이 좋 아 지 는 경우 가 많 다 . 허 원장 은 " 현대인 의 경우 운동량 이 감소 하 고 지 방식 이 증가 해 담석 위험 이 커지 고 있 다 " 며 " 신선 한 채소 와 과일 등 을 충분히 섭취 하 고 꾸준 한 운동 과 건강 검진 이 담석증 을 예방 하 고 삶 의 질 을 높이 는 방법 임 을 다시 한 번 명심 해야 한다 " 고 말 했 다 . 임원철 선임 기자 wclim @