장마 가 끝나 고 본격 적 인 폭염 과 열대야 가 시작 됐 다 . 더위 와 모기 로 잠 을 못 이루 면 다음 날 생활 에 큰 지장 을 주 기 일쑤 다 . 그때 우리 는 잠 이 우리 에게 얼마나 소중 한지 깨닫 게 된다 . 건강 하 게 잘 자 는 사람 들 은 며칠 못 자 는 게 무슨 대수 냐고 생각 하 기 쉽 다 . 잠 의 고마움 을 모르 기 때문 이 다 . 그러나 매일 잘 자 는 것 은 분명 축복 이 다 . 기면 발작 , 폐쇄성 수면 무호흡 증 , 아프리카 수면병 , 치명 성 가계 불면증 등 잠 을 ‘ 제대로 ’ 못 자 게 하 는 증세 가 생명 을 앗 아 갈 수 있 다는 점 만 생각 해도 그렇 다 . 특히 아프리카 수면병 은 연간 50 만 명 이 감염 되 고 그 중 5 만 여 명 이 숨질 정도 로 치명 적 인 질병 이 다 . 또 치명 성 가계 불면증 은 불면증 으로 시작 해 공포 와 환각 을 경험 하 다 죽음 에 이르 게 되 는 희 귀병 이 다 . 광우병 처럼 프리온 으로 알려진 방어 성 세포 단백질 이 뇌 의 시상 부분 을 공격 해 잠드 는 것 을 불 가능 하 게 만드 는 것 이 이 병 의 원인 이 다 . 건강 한 사람 은 잠 을 잘 잔다 . 반대 로 생각 해 보 면 잠 을 못 자 면 건강 을 해칠 수 있 다 . 무척 당연 한 얘기 같 지만 이 는 과학 적 으로 도 입증 된 사실 이 다 . 질 낮 은 수면 과 수면 부족 등 을 겪 는 사람 이 감기 에 대한 저항력 조차 낮 았 던 것 이 다 . 미국 카네기 멜론 대 연구 팀 이 21 ~ 55 세 의 건강 한 남녀 153 명 을 대상 으로 연속 14 일 간 수면 시간 과 수면 효율 , 피로도 등 을 조사 한 뒤 이 들 을 격리 하 고 라이노 바이러스 가 든 액체 를 코 에 분무 한 뒤 5 일 간 감기 발생 여부 를 감시 했 다 . 그 결과 평균 수면 시간 이 7 시간 미만 인 집단 은 8 시간 이상 인 집단 에 비해 약 3 배 가 더 감기 에 걸렸 다 . 큰 병 에 걸리 면 고통 때문 에 잠 을 못 이룬다는 게 통념 이 다 . 하지만 잠 을 제대로 못 자 서 고통 이 더욱 커진다는 연구 결과 도 있 다 . 미국 멤피스 의 암 연구 네트워크 에드워드 스테판스키 박사 팀 이 암 환자 1 만 1445 명 을 대상 으로 조사 한 결과 수면 에 문제 있 는 환자 는 통증 , 피 로 , 우울 감 을 더 느끼 는 것 으로 밝혀졌 다 . 우울증 에 걸렸 거나 정신 질환 이 있 는 사람 이 잠 을 잘 못 잔다는 것 은 잘 알려진 사실 . 하지만 수면 장애 자체 가 일종 의 정신 질환 이 며 우울증 이나 주의력 결핍 장애 , 외상 후 스트레스 의 원인 이 라는 파격 적 인 연구 도 나오 고 있 다 . 수면 부족 이 체내 호르몬 에 영향 을 끼쳐 스트레스 조절 에 문제 를 일으킨다는 것 이 다 . 사진 . 잠들 지 못하 는 것 은 엄청난 고통 이 고 질 좋 은 잠은 최고 의 보약 이 다 . ( 출처 : shutterstock ) 수면 장애 가 원인 이 라면 정신 질환 약 이 아니 라 수면 치료 와 수면제 를 복용 하 는 걸로 치료 해야 한다는 얘기 가 된다 . 물론 수면 장애 와 정신 질환 사이 의 연관 성 은 가설 에 불과 하 지만 잠 의 중요 성 을 알리 기 에 부족 하 지 않 다 . 잠 을 못 자 기 때문 에 아픈가 , 아프 기 때문 에 잠 을 못 자 는가 하 는 것 은 닭 이 먼저 냐 달걀 이 먼 저냐 를 따지 는 걸로 보인다 . 현대인 들 은 점점 더 잠들 지 못한다 . 도시 를 대낮 처럼 밝히 는 조명 , 다양 한 밤 문화 와 교통수단 의 발달 로 인한 야간 이 동 , 스트레스 , 카페인 , 니코틴 , 알코올 과 각종 약물 의 복용 등 현대인 의 수면 을 방해 하 는 요소 는 다양 하 다 . 성인 의 반 정도 가 단기 불면증 을 겪 고 , 10 % 는 급성 불면증 을 겪 는다 . 국민 건강 보험 공단 건강 보험 정책 연구원 에 따르 면 2001 년 부터 2008 년 까지 수면 장애 환자 는 5 만 1000 명 에서 22 만 8000 명 으로 4 . 5 배 증가 했 다 . 수면 장애 에 의한 건강 보험 진료비 도 해 마다 늘어나 2001 년 44 억 원 에서 2008 년 194 억 원 으로 증가 했 다 . 수면 장애 환자 가 연평균 20 % 이상 증가 하 므로 앞 으로 사회 가 지불 해야 할 금액 도 눈덩이 처럼 불어날 것 이 다 . 수면 장애 는 사회 적 으로 커다란 파장 을 불러일으키 는 재앙 의 원인 이 되 기 도 한다 . 액 손 발데스 호 의 알래스카 해안 기름 유출 사고 , 스리마일 섬 원자력 발전소 사고 , 인도 보팔 화학 공장 가스 노출 사고 가 발생 한 시간 은 모두 0 시 를 넘 은 심야 시간 이 었 다 . 이 치명 적 인 재앙 에 관리자 의 수면 부족 과 순간 의 졸음 이 있 었 음 을 짐작 할 수 있 다 . 질 나쁜 수면 과 수면 부족 은 각종 질병 과 사고 의 원인 이 되 며 막대 한 사회 적 비용 을 소모 하 게 만든 다 . 자신 의 건강 과 우리 모두 의 안녕 을 위해 오늘 밤 하 던 일 과 걱정 을 모두 접 어 두 고 깊이 잠들 어 할 충분 한 이유 가 있 다 . 출처 : 과학 향기 글 : 이소영 과학 칼럼니스트 공유 하 기 글 요소