아시안 이 LPGA 를 망친다고 ? 사실 은 LPGA 구세주 ▶ 올해 12 개 대회 에서 11 개 우승자 아시안 핏줄 ▶ 미국 영토 개최 대회 33 % 가 아시아 기업 후원 한국 기업 이 타이틀 스폰서 를 맡 은 JTBC 파운더 스 컵 에서 우승 한 김세영 이 한국 자동차 기업 로고 를 배경 으로 샷 을 날리 고 있 다 . 지난 2003 년 미국 여자 프로 골프 ( LPGA ) 투어 선수 출신 원로 골퍼 잰 스티븐슨 ( 호주 ) 은 “ 아시아 선수 들 이 LPGA 투어 를 망치 고 있 다 ” 고 폭탄 발언 을 했 다 . 스티븐슨 의 발언 은 큰 물의 를 빚 었 다 . 스티븐슨 은 “ LPGA 투어 선수 가 가져가 는 상금 은 미국인 의 돈 ” 이 라며 “ 나 역시 미국인 이 아니 지만 , 미국 선수 에게 우선 권 을 줘야 한다 ” 고 주장 했 다 . 미국 공화 당 대통령 후보 자리 를 굳힌 도널드 트럼프 가 멕시코 이민자 를 비하 한 발언 과 맞먹 는 인종 차별 적 망언 이 었 다 . 스티븐슨 은 비난 여론 이 빗발치 자 마 지 못해 사과 했 지만 LPGA 투어 에서 비 영어 권 , 특히 아시아 선수 에 대한 비뚤 어 진 시각 이 엄존 한다는 불편 한 사실 이 수면 위 로 떠오른 계기 가 됐 다 . 아시아 선수 에 대한 차별 논란 은 2008 년 LPGA 투어 가 비 영어 권 출신 선수 를 대상 으로 영어 시험 을 치러 불합격 하 면 투어 대회 출전 을 제한 하 겠 다는 계획 을 내놓 으면서 다시 한 번 불거졌 다 . 거센 반발 로 결국 영어 시험 방안 은 백지 화 됐 지만 , 아시아 국가 출신 선수 에 대한 왜곡 된 시각 이 널리 확산 하 는 기폭제 가 된 것 도 사실 이 다 . 지금 도 LPGA 투어 에서 한국 을 비롯 한 아시아 출신 선수 들 이 우승 을 휩쓰 는 바람 에 미국 에서 점점 인기 를 잃 어 간다고 여기 는 사람 이 적 지 않 다 . 심지어 국내 골프 팬 가운데 상당수 가 이런 시각 을 갖 고 있 다 . 이런 왜곡 된 시각 을 증폭 시키 는 것 은 LPGA 투어 가 갈수록 아시아 선수 들 의 잔치판 이 되 어 간다는 사실 이 다 . 이번 시즌 에 치러진 12 개 대회 가운데 5 개 대회 우승 트로피 는 한국 선수 가 차지 했 고 한국 태생 리디아 고 ( 뉴질랜드 ) 가 2 개 를 가져갔 다 . 일본 국적 의 노무라 하루 도 우승컵 2 개 를 챙겼 다 . 또 한국인 부모 를 둔 이민지 ( 호주 ) , 그리고 태국 의 에리 야 쭈타누깐이 각각 1 승 씩 챙겼 다 . 12 개 대회 가운데 11 개 대회 우승자 가 아시안 핏줄 인 셈 이 다 . 미국 국적 챔피언 은 혼다 LPGA 타일 랜드 를 제패 한 렉시 톰프슨 ( 미국 ) 혼자 다 . 국적 이 미국 이 지만 LPGA 투어 인기 스타 나 기대주 가운데 아시아 계 가 적 지 않 다 . 스티븐슨 이 아시아 선수 가 LPGA 투어 를 망친다고 주장 한 2003 년 시즌 에 는 31 개 대회 가운데 아시아 선수 가 우승 한 대회 는 10 개 였 다 . 박세리 ( 39 · 하나 금융 ) 와 캔디 쿵 ( 대만 ) 이 각각 3 승 씩 거뒀 고 한희원 ( 37 ) 이 2 승 , 박지은 ( 37 ) , 안시현 ( 32 ) 이 각각 1 승 씩 올렸 다 . 아시아 선수 의 활약 이 눈 에 띄 기 는 했 지만 , 지금 처럼 압도 적 이 지 는 않 다 . 스티븐슨 의 주장 이 맞 는다면 아시아 출신 우승자 가 훨씬 많 아 진 지금 LPGA 투어 는 망했 어야 한다 . 하 지만 LPGA 투어 는 오히려 더 발전 하 는 중 이 다 . LPGA 투어 는 지난 2008 년 이후 금융 위기 여파 로 크 게 위축 됐 다 . 2011 년 대회 는 고작 23 개 만 개최 했 다 . 올해 는 대회 가 33 개 로 늘어났 고 상금 은 2011 년 보다 56 % 나 증가 했 다 . 올해 LPGA 투어 는 작년 보다 대회 는 2 개 , 상금 은 400 만 달러 가 늘어났 다 . 분명 한 성장세 다 . LPGA 투어 가 금융 위기 의 후유증 을 극복 하 고 다시 도약 한 데 는 아시아 의 힘 이 컸 다 . 미국 골프 칼럼니스트 랜 들 멜 은 최근 트위터 에 “ 예전 에 어떤 유명 한 선수 가 말 하 기 를 아시안 이 LPGA 를 망친다고 했 다 . 사실 은 아시아 가 LPGA 투어 를 구해냈 다 ” 고 썼 다 . 스티븐슨 의 ' 망언 ' 이 틀렸 다는 것 이 다 . 2011 년 LPGA 투어 대회 23 개 가운데 아시아 기업 이 타이틀 스폰서 를 맡 은 대회 는 7 개 뿐 이 었 다 . 지금 은 14 개 로 늘 었 다 . 아시아 국가 에서 열리 는 대회 가 늘어난 덕 도 있 지만 , 미국 땅 에서 열리 는 대회 18 개 가운데 3 분 의 1 에 이르 는 6 개 가 아시아 기업 후원 으로 개최 된다 . 한마디 로 아시아 기업 의 손길 이 없 었 다면 LPGA 투어 는 고사 했 을 것 이 라는 분석 이 나오 는 이유 다 . LPGA 투어 마이크 완 커미셔너 는 “ 2008 년 이후 고사 위기 에 빠진 LPGA 투어 를 구해 낸 것 은 해외 로 눈 을 돌린 덕 ” 이 라고 말 한 바 있 다 . 완 커미셔너 가 말 한 ‘ 해외 ’ 는 아시아 지역 과 아시아 기업 이 다 . 완 커미셔너 는 “ 과거 에 는 아시아 선수 에 대해 ‘ 이름 을 어떻게 읽 어야 할지 도 모르 겠 다 ’ 는 등 불만 이 많 았 던 건 사실 ” 이 라며 “ 하지만 지금 은 아시아 에서 건너온 뛰어난 기량 을 지닌 선수 들 이 LPGA 투어 의 경쟁력 을 끌 어 올리 고 있 다 ” 고 NBC 방송 과 인터뷰 에서 밝혔 다 . 아시아 출신 선수 들 이 LPGA 투어 에서 눈부신 활약 을 펼치 자 아시아 지역 에서 LPGA 투어 의 인기 가 폭 증하 고 이 에 따라 후원 하 겠 다는 기업 도 늘어나 는 선 순환 구조 에 진입 했 다는 설명 이 다 . 아시아 각국 에서 LPGA 투어 중계 권 을 비싼 값 에 산 것 도 LPGA 투어 에 큰 힘 이 됐 다 . 아시아 선수 가 늘어났 고 다 들 뛰어난 성적 을 내 기 에 아시아 각국 방송사 가 LPGA 투어 중계 권 구매 에 선뜻 돈 을 낸다 . LPGA 투어 마케팅 담당 존 포 더니 이사 는 “ 투어 수입 은 2008 년 보다 60 % 가량 늘 었 고 해외 에서 들어오 는 수입 이 절반 이 넘 는다 ” 고 밝혔 다 . 완 커미셔너 는 “ 미국 경기 가 또 나빠져 도 예전 처럼 투어 가 쪼그라들 지 는 않 을 것 ” 이 라고 장담 했 다 . 아시아 선수 들 이 영어 에 서투르 다는 것 도 이제 는 옛말 이 다 . 박인비 ( 28 · KB 금융 ) , 최나연 ( 29 · SK 텔레콤 ) , 유소연 ( 26 · 하나 금융 ) 등 한국 선수 와 쩡 야니 ( 대만 ) , 미야자토 아이 ( 일본 ) 등 은 모두 유창 한 영어 로 인터뷰 에 응하 고 프로 암 파트너 와 대화 한다 . 주니어 때 미국 에 유학 하 거나 미리 영어 를 익힌 뒤 미국 에 건너오 는 선수 가 부쩍 늘 었 다 . 13 년 전 스티븐슨 의 ‘ 저주 ’ 는 완전히 틀린 것 으로 드러났 다 . 아시아 선수 가 LPGA 투어 를 망친 게 아니 라 아시아 가 LPGA 투어 를 먹여 살린다 해도 과언 이 아닌 게 지금 의 현실 이 다 . 일본 기업 이 후원 한 요코하마 타이어 클래식 에서 우승 한 태국 선수 에리 야 쭈타누깐 . 출 처 : Koreatimes . com 저작 자표 시비 영리