[ 실리콘밸리 최첨단 현장 을 가 다 ] ② 스타트업 甲 , 캐피탈 乙 | 테크 조선 
 “ 5 년 전 에 는 자금 을 대주 는 벤처 캐피탈 이 갑 ( 甲 ) 이 었 지 몰라도 지금 은 아닙니다 . 잘 나가 는 스타트업 ( 초기 기업 ) 이 ‘ 갑 ’ 이 고 벤처 캐피탈 은 ‘ 을 ( 乙 ) ’ 입니다 . ” 
 지난달 11 일 만난 LA 에 기반 을 둔 스트롱 벤처 스 의 존 남 파트너 는 최근 달라진 투자 분위기 를 한국 에서 유행 하 는 ‘ 갑 - 을 ’ 표현 을 빌려 이렇게 말 했 다 . 
 벤처 캐피탈 리스트 사이 에서 는 5 년 전 만 해도 자금 을 대 준다는 것 자체 가 파워 였 는데 , 이제 는 주도 권 이 투자자 에서 창업 가 로 넘어가 고 있 다는 말 이 공공연 하 게 나온다 . ‘ 창업 가 전성시대 ’ 가 열린 것 이 다 . 
 남 파트너 는 “ 예전 에 는 벤처 캐피탈 이 유망 한 스타트업 에 자금 을 제공 해 주 는 것 이 중요 했 지만 , 요즘 에 는 좋 은 투자 기회 를 얻 기 위해서 는 자금 만 으로 부족 하 다 ” 며 “ 지금 은 창업 가 에게 멘토링 ( 조언 ) , 주요 인맥 소개 , 다음 단계 투자자 연결 , 제품 개발 조언 , 개발자 주선 , 법률 상담 등 상담 한 플러스 알파 를 제공 해야 좋 은 투자 기회 를 얻 는다 ” 고 말 했 다 . 
 “ 요즘 은 스타트업 이 갑 ( 甲 ) 이 고 벤처 캐피털 은 을 ( 乙 ) ” 
 스냅 챗 / 화면 캡처 
 최근 대 규모 펀딩 에 성공 한 스냅 챗 은 최근 실리콘밸리 에 유행 하 는 ‘ 마이크 로 스타트업 ( 소규모 자본 창업 ) ’ 성공 공식 을 따르 고 있 다 . 스냅 챗 은 상대방 에게 사진 을 보낼 때 ‘ 10 초 제한 ’ 을 설정 하 면 10 초 후 사진 이 자동 으로 삭제 되 는 기능 이 포함 돼 있 어 ‘ 자기 파괴 앱 ( self - destructing app ) ’ 이 라는 별칭 을 갖 고 있 다 . 
 이 회사 도 출발 은 가벼웠 다 . 2011 년 스탠퍼드 대 재학 생 이 던 에반 스피겔 과 바비 머피 가 스피겔 아버지 가 살 던 미국 로스앤젤레스 의 집 에서 창업 했 다 . 초기 직원 수 는 창업자 와 엔지니어 2 명 , 커뮤니티 매니저 1 명 등 고작 5 명 이 었 다 . 지금 도 직원 수 가 17 명 에 불과 하 다 . 그런데 도 스냅 챗 의 일 일 사용 자 수 는 500 만 명 이 고 매일 공유 되 는 사진 수 는 2 억 개 가 넘 는다 . 
 올 2 월 에 는 실리콘밸리 벤처 캐피탈 중 에서 다섯손가락 안 에 꼽히 는 벤치마크 가 주도 해 스냅 챗 은 총 1350 만 달러 를 투자 받 았 다 . 지난달 28 일 에 는 인스 티 튜 셔 너 벤처 파트 너스 ( IVP ) , 제너 럴캐털리스트파트너스 , 벤치마크 캐피탈 등 이 6000 만 달러 ( 약 690 억 원 ) 에 달하 는 자금 을 추가 로 쏘 았 고 스냅 챗 기업 가치 는 8 억 달러 이상 으로 치솟 았 다 . 
 지난달 18 일 찾아간 스타트업 튠 인 ( TuneIn . com ) 은 실리콘밸리 지역 에서 도 땅값 이 비싸 기 로 유명 한 스탠퍼드 대학 앞 유니 버시 티 애 비뉴 에 자리 잡 고 있 다 . 이 회사 는 전 세계 라디오 방송 을 들 을 수 있 는 앱 을 개발 했 다 . 고급 스럽 게 보이 는 나무 책상 과 헤드폰 을 끼 고 개발 에 열중 하 는 엔지니어 , 각종 인물 사진 으로 만든 초대 형 튠 인 로고 등 이 눈 에 띄 었 다 . 
 이 회사 는 최근 엔지니어 들 에게 점심 무료 제공 을 시작 했 다 . 구글 이나 야후 등 대형 IT 회사 처럼 점심 을 뷔페 형식 으로 제공 하 는 것 은 아니 지만 , 맛깔 스런 영양식 도시락 을 매일 점심 마다 내준다 . 
 미국 캘리포니아 팔 로 알토 에 위치 한 튠 인 사무실 
 “ 스타트업 들 이 많 다 보 니 실력 있 는 엔지니어 를 구하 는 게 하늘 의 별 따 기 입니다 . 회사 위치 도 옮기 고 점심 도 제공 하 는 이유 는 좋 은 엔지니어 를 흡수 하 기 위해서 이 지요 . ” 
 지난해 와 올해 펀딩 에 성공 한 이 회사 는 창고 같 은 사무실 에서 스탠퍼드 대 가 있 는 팔 로 알토 로 사무실 을 옮기 고 복지 도 조금 씩 늘리 고 있 는 것 이 다 . 
 튠 인 은 지난해 세 콰이어 캐피탈 , 구글 벤처 스 등 으로부터 1600 만 달러 펀딩 을 받 았 고 올해 는 벤처 캐피탈 IVP ( Institutional Venture Partners ) 등 으로부터 2500 만 달러 를 추가 투자 받 았 다 . 
 흥미 로운 점 은 작 은 돈 으로 창업 이 가능 하 다 보 니 , 창업 가 들 이 투자 유치 를 가급적 미루 려는 경우 도 나타나 고 있 다는 것 이 다 . 사업 초기 에 필요 한 소자본 정도 만 유치 한 후 제품 을 개발 할 때 까지 버틴다 . 초기 아이디어 만 가지 고 투자 를 받 으면 기업 가치 를 낮 게 평가 받 아 많 은 지분 을 투자자 에게 내줘야 하 기 때문 이 다 . 마이크 로 스타트업 들 은 제품 을 완성 하 고 회원 도 모집 하 는 등 기업 가치 를 크 게 부풀려 놓 고 여유 있 게 자금 조달 에 나선다 . 
 전환 단기 어음 ( convertible note ) 형태 투자 도 유행 하 고 있 다 . 전환 단기 어음 은 특정 시점 에 주식 으로 전환 할 수 있 는 대출금 을 말 한다 . 어 음 형태 로 투자 를 받 으면 창업자 는 지금 당장 지분 을 포기 하 지 않 아도 돼 유리 하 다 . 
 원래 벤처 캐피탈 은 가능 성 있 는 기업 에 미리 투자 하 고 성공 하 면 수배 , 수백 배 수익 을 올리 는 것 이 본업 이 지만 , 잘 나가 는 스타트업 은 대출 을 해서 라도 투자 기회 를 잡 으려고 한다고 현지 벤처 캐피탈 리스트 들 은 귀띔 했 다 . 
 실리콘밸리 에서 한국 , 대만 , 일본 계 파트너 와 함께 트랜스링크 라는 벤처 캐피탈 을 이끄 는 음 재훈 대표 는 “ 2007 년 아이폰 이 탄생 한 다음 아이폰 이 모바일 신천지 를 열 었 고 새로운 비즈니스 기회 를 찾 아 숱한 스타트업 들 이 탄생 했 다 . 미국 스타트업 들 이 모바일 혁명 을 주도 하 고 있 고 벤처 캐피탈 들 도 마이크 로 창업 이 라는 새 변화 에 적응 하 기 위해 몸부림치 고 있 다 ” 고 말 했 다 . 
 ‘ 마이크 로 스타트업 ’ 방식 실천 해 성공 사례 만들 어 
 와일드 파이어 ( Wildfire ) 는 소셜 미디어 를 활용 한 마케팅 서비스 를 제공 하 는 회사 다 . 페이스북 , 트위터 , 유튜브 , 링크드 인 등 소셜 미디어 를 통합 해 홍보 할 수 있 는 소프트웨어 플랫 폼 을 제공 한다 . 
 2008 년 은 페이스북 이 막 뜨 고 있 을 무렵 이 었 다 . 공동 창업자 인 빅토리아 랜섬 ( Victoria Ransom ) 과 알리 안 추 어 드 ( Alain Chuard ) 는 페이스북 에 사람 들 이 하나 둘 씩 가입 하 는 것 을 눈여겨보 고 기업 들 이 조만간 소셜 미디어 를 활용 해 광고 와 홍보 에 나설 것 이 라고 판단 하 고 회사 설립 을 결심 했 다 . 
 와일드 파이어 공동 창업자 빅토리아 랜섬 과 알라 인 추어 드 
 와일드 파이어 의 창업 무대 도 페이스북 이 주최 한 ‘ 페이스북 펀드 어워드 ( Facebook Fund Award ) ’ 였 다 . 2008 년 여름 에 열린 이 대회 에서 창업자 들 은 600 여 팀 의 경쟁자 를 물리치 고 1 등 을 차지 해 25 만 달러 를 받 았 고 이 돈 으로 회사 를 시작 했 다 . 2009 년 페이스북 으로부터 10 만 달러 를 추가 로 받 았 고 사이트 를 개설 하 자마자 수익 을 내 며 두각 을 나타냈 다 . 당시 이 회사 의 직원 수 는 5 명 이 었 다 . 
 미국 벤처 캐피탈 업계 가 와일드 파이어 를 주목 한 것 은 두 가지 때문 이 다 . 첫째 , 와일드 파이어 는 아이디어 차원 이 아니 라 실제 매출 을 일으키 고 있 었 다는 점 , 둘째 뉴질랜드 출신 인 창업자 빅토리아 랜섬 이 4 번 이나 스타트업 을 만들 었 던 경험 이 있 었 다는 점 이 다 . 와일드 파이어 는 그 의 5 번 째 스타트업 이 다 . 미국 투자자 들 은 창업 해 본 경험 을 높이 산다 . 성공 확률 이 높 다고 판단 하 기 때문 이 다 . 
 2010 년 4 월 이 회사 는 400 만 달러 에 달하 는 시리즈 A 펀딩 ( 1 단계 자금 조달 ) 에 성공 한다 . 이 펀딩 에 는 벤처 캐피탈 서밋 파트 너스 ( Summit Partners ) 와 제프 클레 비어 ( Jeff Clevier ) 와 같 은 엔젤 투자자 가 참여 했 다 . 당시 기업 가치 는 1600 만 달러 로 매겨졌 다 . 
 2011 년 말 에 는 와일드 파이어 의 시리즈 B 펀딩 ( 2 단계 자금 조달 ) 이 시작 됐 다 . 와일드 파이어 는 서밋 파트 너스 , 페리 시스 벤처 스 ( Felicis Ventures ) , 500 스타트업 , 소프트 테크 VC 등 으로부터 1000 만 달러 를 투자 받 았 다 . 
 2008 년 7 월 에 창업 한 와일드 파이어 는 2012 년 8 월 구글 에 인수 됐 다 . 
 이 펀딩 에 는 벤처 캐피탈 리스트 음 재훈 씨 가 파트너 로 있 는 트랜스링크 ( Translink ) 도 참여 했 다 . 와일드 파트너 가 해외 진출 하 는 데 어려움 을 겪 을 때 트랜스링크 의 일본인 파트너 가 거의 1 년 간 이 회사 로드 쇼 를 따라다니 며 직접 일본 광고주 를 소개 해 주 고 라이선스 사업 을 주선 했 다 
 두 번 째 펀딩 라운드 에선 벤처 캐피탈 간 경쟁 이 매우 치열 했 다 . 이미 유망 벤처 기업 으로 투자자 들 사이 에 입 에 오르내렸 기 때문 에 투자자 들 이 서로 와일드 파이어 에 펀딩 하 겠 다고 나섰 고 기업 가치 도 계속 치솟 았 다 . 그러나 랜섬 CEO 는 여러 번 창업 을 해 봤 기 때문 에 무조건 몸값 을 높여 받 지 는 않 았 다 . 자금 을 많이 받 으면 무리 하 게 회사 를 확장 시켜야 하 는데 , 이 는 경영 에 오히려 독 이 되 기 때문 이 었 다 . 
 2012 년 8 월 구글 은 3 억 5000 만 달러 에 각종 보너스 를 더 한 가격 에 와일드 파이어 를 사들였 다 . 현재 와일드 파이어 는 구글 엔터 프라이즈 사업 분야 에서 운영 되 고 있 다 . 펩시 , 소니 등 세계 50 대 브랜드 중 30 여 개 가 와일드 파이어 의 고객 이 다 . 총 고객 수 는 1 만 6000 개 사 에 이르 며 5 년 전 5 명 이 던 직원 수 는 400 명 이 됐 다 .