21 세기 지구촌 최대 화두 는 ‘ 행복 학 ’… 국가 정책 최우선 과제 로 연구 활발 음 먹 기 나름 ’ 이라고 여겨온 행복 의 실체 에 다가서 려는 노력 들 이 진행 되 고 있 다 . 전 세계 적 인 웰빙 ( well - being ) 중시 흐름 속 에서 이제 는 행복 의 ‘ 조건 ’ 에 대한 학문 적 인 연구 들 이 붐 을 이루 고 있 다 . 각국 지도자 들 의 최대 관심사 도 행복 으로 소구 된다 . 행복 을 잡 으려는 시도 는 과연 성공 할 수 있 을까 ? 국가 정책 의 우선 순위 는 행복 “ 우리 는 무엇 으로 국민 들 의 호주머니 를 채울 것 인가 를 고민 하 는 데 서 나아가 어떻게 하 면 그 들 의 영혼 이 기쁨 으로 충만 할 수 있 는지 를 고민 해야 한다 . ” 영국 보수당 의 데이비드 캐머런 당수 가 최근 어느 연설 에서 했 다는 이 말 은 21 세기 각국 정치인 들 이 직면 한 과제 를 간결 하 게 요약 한다 . 한발 앞서 경제 적 풍요 를 경험 한 선진국 은 물론 이 고 이제 는 많 은 개발 도 상국 에서 도 일 과 여가 의 균형 혹은 일 과 가정 의 조화 가 강조 되 는 추세 다 . 더 많이 일 해서 더 많 은 돈 을 버 는 것 이 결코 행복 을 보장 하 지 는 않 는다는 인식 이 빠르 게 힘 을 얻 고 있 는 것 이 다 . 세계 화 의 폐해 를 최소 화 해야 한다는 압력 도 지구촌 곳곳 에서 높 아 지 고 있 다 . 실제로 ‘ 행복 의 정치학 ’ 은 세계 곳곳 에서 활발 하 게 구현 되 고 있 는 중 이 다 . 정부 가 자체 적 으로 국민 행복 지수 를 개발 해 사회 정책 수립 의 기본 틀 로 사용 하 는 움직임 이 확산 되 고 있 다 . 효율 성 과 경제 적 부 가 가치 창출 효과 등 을 넘어서 서 행복 , 즉 국민 개개인 의 만족감 따위 를 고려 한 정책 제안 들 도 나오 고 있 다 . 과거 부유 한 이 에게 세금 을 많이 걷 거나 사회 보장 제도 를 강화 하 는 등 의 방안 이 좌파 진영 을 중심 으로 논의 됐 다면 이제 는 이념 을 초월 해 공통 의 화두 가 되 고 있 는 것 이 다 . 지도자 들 도 소득 과 행복 의 함수 관계 에 관한 경제학자 들 의 견해 에 귀 를 기울이 며 , 행복 의 비결 을 찾아내 는 데 몰두 하 고 있 다 . 태국 정부 는 교육 , 가족 , 직장 , 건강 등 의 통계 수치 를 행복감 이 라는 잣대 로 산출 한 자료 를 토대 로 농촌 지역 과 학교 지원 확대 등 의 내용 이 담긴 장기 발전 계획 을 수립 했 다 . 가파른 경제성장 이면 에 심화 된 사회 양극 화 로 골머리 를 앓 고 있 는 중국 은 올해 말 까지 새로운 국민 행복 지수 를 마련 해 ‘ 조화 로운 사회 ’ 건설 의 기틀 을 닦 을 계획 이 다 . 영국 에 는 행복 과 관련 된 통계 들 을 관리 할 ‘ 와이트 홀 웰빙 워킹 그룹 ’ 이 라는 정부 기구 가 신설 됐 다 . 최근 후생 분야 가 전공 인 노동 경제학자 데이비드 블 렌치 플라워 가 영국 중앙은행 이사회 의 일원 으로 임명 되 기 도 했 다 . 행복 경제학 의 르네상스 전 세계 적 으로 ‘ 행복 한 나라 ’ ‘ 웰빙 국가 ’ 를 추구 하 면서 행복 연구 도 급물살 을 타 고 있 다 . 얼마 전 이탈리아 로마 에서 는 전 세계 내 로라 하 는 행복 연구자 들 이 한 자리 에 모여 기쁨 의 측정 가능 성 에 대해 논의 했 다 . 올 여름 에 는 세계 은행 수석 경제학자 , 각국 고위 관리 , 구글 사 사장 등 이 함께 국민 총생산 ( GDP ) 지수 외 에 인류 의 진보 를 반영 하 는 새로운 지수 개발 에 관해 이야기 할 예정 이 다 . 경제학 의 영역 에서 ‘ 행복 ’ 이 란 변수 가 환영 받 기 시작 한 지 는 그리 오래 되 지 않 았 다 . ‘ 배부른 돼지 보다 배고픈 소크라테스 가 낫 다 ’ 는 격언 처럼 돈 으로 살 수 없 는 어떤 가치 가 있 다는 것 은 동서고금 을 통틀어 상식 으로 통했 다 . 18 세기 공리주의 사상가 제레미 벤담 은 공공 정책 이 최대 다수 의 행복 을 극대 화 하 는 방향 으로 추진 돼야 한다고 주장 했 다 . 본격 적 인 행복 연구 는 최근 들 어 급부상 했 다 . 평균 수명 연장 등 삶 의 질 향상 과 맞물려 사회 과학자 들 의 관심 이 윤택 한 삶 , 후생 복지 로 확대 됐 다 . ‘ 인간 은 어떤 환경 에서 행복 한가 ’ 라는 다분히 철학 적 인 문제 앞 에서 안정 적 인 일자리 , 튼튼 한 가족 , 인간 관계 등 과 같 은 행복 의 조건 들 을 연구 하 기 시작 했 다 . ‘ 암울 한 학문 ’ 으로 알려진 경제학 이 행복 과 희망 을 이야기 하 는 옷 을 갈아입 었 다 . 학제간 연구 작업 도 활기 를 띠 고 있 다 . 특히 뇌 과학 의 발전 으로 인간 의 뇌 에서 행복감 을 느끼 도록 하 는 부분 또는 물질 을 밝혀내 는 연구 도 증가 했 다 . ‘ 쾌락 의 사이클 ( hedonic cycle ) ’ 이 란 용어 를 사용 한 미 남가 주대 ( USC ) 리처드 이스터 린 교수 는 인간 은 자신 의 성취 를 타인 과 비교 해서 생각 하 는 성향 이 너무 강하 게 각인 돼 있 기 때문 에 만족감 이 무한 상승 하 기 는 어렵 다고 말 했 다 . 부자 가 일반 적 으로 더 행복 하 다고 해도 일단 빈곤선 을 넘 은 이상 에 는 추가 로 벌어들이 는 돈 에 대해 느끼 는 행복감 의 크기 가 예전 에 비해 점차 줄어든다는 것 이 다 . 행복 학 의 패러독스 국민 전체 의 행복 을 정의 하 고 이 를 국가 정책 에 활용 하 려는 시도 는 생활 밀착 형 정치 를 표방 한다는 점 에서 이전 의 정치 와 차별 화 된다 . 그러나 이면 도 있 다 . 우선 행복 을 어떻게 측정 할 것 인가라는 문제 에 부딪힌다 . 행복 을 판단 하 는 데 고려 해야 할 변수 들 이 워낙 다양 하 다 보 니 통일 된 기준 을 만들 기 위해서 는 광범위 한 사회 적 합의 가 필수 적 이 다 . 모든 사람 에게 똑같 은 행복 의 총량 이란 불 가능 하 기 때문 에 결국 누구 의 관점 에서 보 는 행복 인가 하 는 논란 이 일 수 도 있 다 . 그렇 다 보 니 정권 이 입맛 대로 행복 을 규정 하 는 경우 도 발생 할 수 있 다 . 로마 회의 에 참석 한 연구자 들 은 행복 연구 가 권위주의 정권 에 의해 악용 될 수 있 다고 지적 하 며 연구 결과 는 정책 이 아닌 어디 까지 나 개인 의 선택 이 라는 차원 에서 적용 돼야 한다고 강조 했 다 . ‘ 은 둔 의 왕국 ’ 부탄 의 왕 이 자연 보호 를 명목 으로 부탄 방문 해외 관광객 에 대해 하루 200 달러 이상 소비 와 같이 현실 성 떨어지 는 규정 을 공표 한 것 은 행복 이 정치 적 목표 달성 을 위해 손쉽 게 조작 될 수 있 음 을 단 적 으로 보여준다 . 행복 으로 가 는 길 이 하나 뿐 일 리 는 없 다 . 그러나 경험 상 검증 된 길 은 있 다 . 네덜란드 에라스무스 대학 의 루트 빈호벤 교수 가 각국 의 행복 순위 를 매긴 ‘ 세계 행복 데이터베이스 ’ 에 따르 면 1 위 가 덴마크 , 2 위 스위스 , 3 위 오스트리아 , 4 위 아이슬란드 , 5 위 핀란드 등 스칸디나비아 와 유럽 국가 들 의 활약 이 두드러진다 . 남부럽 지 않 은 확고 한 사회 안전망 을 갖춘 나라 들 이 다 . < 국제 부 | 김유진 기자 actvoice @ kyunghyang . com >- 대한민국 희망 언론 ! 경향신문 , 구독 신청 ( http : / / smile . khan . co . kr ) - ⓒ 경향신문 & 미디어 칸 ( www . khan . co . kr ) , 무단 전재 및 재 배포 금지