사람 이 미래 다 
 ‘ 농자 천하 지 대본 ’( 農者 天下 之 大本 ) . 농업 은 천하 의 사람 들 이 살아가 는 큰 근본 이 라는 말 . 하지만 이 말 을 버팀목 삼 아 농사 를 권하 고 , 농촌 에 살 기 를 바라 면 모두 도망가 버린다 . 큰 근본 이 니 농사 를 지어야 한다는 말 로 는 더 는 사람 을 설득 하 지 못하 는 게 현실 이 다 . 
 이런 탓 에 농촌 은 나이 들 었 고 , 농업 도 함께 늙 어 가 다 보 니 경쟁력 은 더 떨어지 고 있 다 . 그러 니 젊 은 사람 은 떠나 고 , 농촌 과 도시 의 소득 격차 는 매년 더 크 게 벌어지 고 있 다 . 농민 의 소득 은 2000 년 도시민 평균 소득 의 80 . 5 % 에서 2010 년 66 . 8 % 로 더 떨어졌 다 . 농가 상 · 하위 20 % 의 소득 격차 도 2000 년 7 . 6 배 에서 11 . 7 배 로 늘어나 농민 간 의 소득 불 균형 도 심각 해 지 고 있 다 . 같 은 기간 도시 상 · 하위 소득 격차 는 4 . 1 % 에서 4 . 8 % 로 늘어나 는 데 그쳤 다 . 거기 다 경북 지역 농가 소득 은 2 천 900 만 원 수준 으로 전국 평균 ( 3 천 200 만 원 ) 보다 낮 다 . 여기 에 한 · 미 FTA 에 이 어 한 · 중 FTA 로 농산물 시장 까지 개방 되 면 벼랑 끝 같 은 이 상황 마저 도 장담 할 수 없 다 . 
 하지만 다른 시각 으로 농업 을 바라보 자 . 한국 의 식량 자급 률 은 25 %, 쌀 을 제외 하 면 4 % 대로 OECD 31 개국 중 최 하위 수준 이 다 . 다른 나라 에서 식량 을 수입 하 지 않 으면 먹 는 것 을 자체 적 으로 해결 하 기 어렵 다는 이야기 다 . 수입 하 면 되 지 않 느냐고 말 할 수 있 다 . 하지만 국내 에서 농산물 이 전혀 생산 되 지 않 는다면 지금 과 같 은 가격 에 수입 하 는 것 은 불 가능 하 다 . 프랑스 의 식량 자급 률 은 329 %, 독일 147 %, 미국 과 캐나다 , 호주 도 100 % 이상 인 이유 도 바로 이 때문 이 다 . 비상 상황 이 되 면 아무리 많 은 돈 을 준다 해도 식량 을 수입 할 수 없 는 상황 이 된다 . 이것 이 바로 ‘ 식량주권 ’ 인 것 이 다 . 
 다시 말 해 ‘ 잘 먹 고 살 기 ’ 가 아니 라 ‘ 먹 고 살 기 ’ 위해서 라도 우리 농업 을 지켜야 하 는 시대 가 온다는 이야기 다 . 그런 상황 은 우리 가 어떻게 준비 하 느냐 에 따라 크 게 어렵 지 않 게 넘길 수 있 다 . 하지만 제대로 준비 하 지 못하 면 그리 길 지 않 은 미래 에 우리 농업 을 지키 지 못한 대가 를 상상 하 기 도 어려운 수준 으로 치러야 할지 도 모른다 . 
 경북 도 가 농업 의 판 을 새롭 게 짜 려는 이유 도 이러 한 위기 를 기회 로 만들 기 위해서 다 . 새로운 판 을 만들 어 농업 을 미래 산업 으로 키워 나가 는 것 이 목표 다 . 농업 을 살릴 젊 은 인재 를 육성 하 고 , 이 들 이 제대로 된 시스템 아래 농업 에서 희망 을 찾 을 수 있 도록 도울 계획 이 다 . 그리고 국내 뿐 만 아니 라 국외 등 다양 한 시장 을 개척 , 농민 의 삶 이 지금 보다 나아지 도록 해 선 순환 이 이뤄지도록 하 겠 다는 의도 가 담겨 있 다 . 
 최웅 경북 도 농수산 국장 은 “ 농업 이 그 어떤 것 보다 매력 적 인 미래산업 이 라는 것 을 경북 에서 확인 할 수 있 도록 할 것 ” 이 라고 강조 했 다 . 
 농 · 어업 인 평생 교육 시스템 도입 … ‘ 농민 사관 학교 ’ 인재 육성 
 억 대농 경영 과정 · 지역 리더 양성 개설 … 농 어업 수준 업그레이드 
 FTA 등 국내외 농업 변화 능동 대처 ‘ 젊 은 인재 양성 프로젝트 ’ 
 농어 업계 고 졸업 생 창업 비용 · 선도 농가 멘토링 활동비 등 지원 
 ◆ 농민 교육 의 본보기 가 된 < 재 > 경북 농민 사관 학교 
 경북 도 의 농어촌 인재 육성 은 투 트랙 으로 진행 된다 . 현재 농촌 을 책임지 고 있 는 농민 의 경쟁력 을 강화 하 는 것 과 미래 의 농촌 을 짊어지 고 나갈 청년 을 육성 하 는 것 . 전자 의 역할 을 담당 하 고 있 는 것 이 바로 < 재 > 경북 농민 사관 학교 다 . 
 청송 사과 쌀 찐빵 대표 인 구 남보 씨 ( 여 · 55 ) 는 농민 사관 학교 가 키운 농업 전문가 다 . 2010 년 ‘ 여성 농업 인 손맛 사업 과 e - 비즈니스 ’ 교육 , 지난해 ‘ 농촌 여성 농산물 가공 창업 과정 ’ 을 배운 구씨 는 지난해 1 억 6 천만 원 의 매출 을 올렸 다 . 올해 는 2 억 원 을 넘어설 것 으로 예상 하 고 있 다 . 
 구씨 는 지역 에서 생산 되 는 사과 를 이용 한 가공품 개발 로 지역 이미지 를 높이 고 , 대 도시 소비자 타깃 마케팅 으로 판로 개척 에 성공 했 다 . 회사 가 주왕산 국립 공원 입구 에 있 는 장점 을 살렸 다 . 농산물 은 청송군 로컬 푸드 법인 , 개인 농가 와 계약 해 , 전량 수매 하 면서 지역 농산물 소비 촉진 에 힘 을 보냈 다 . 외부 강의 등 을 통해 자신 의 경험 을 전파 하 는 활동 도 하 고 있 다 . 
 농민 사관 학교 에서 배운 지식 을 바탕 으로 성공 한 사업 을 다시 지역 과 농민 에게 돌려주 고 있 는 셈 이 다 . 2012 년 경북 농어 업인 대상 을 받 은 이명오 씨 ( 70 ) 도 경북 농민 사관 학교 수 도작 ( 벼농사 ) 과정 을 수료 했 다 . 
 농민 사관 학교 는 경북 도가 2007 년 현장 중심 의 지식 과 기술 , 전문 경영 능력 , 국제 적 안목 을 갖춘 농어민 전문 경영 인 육성 을 위해 설립 했 다 . 더욱 체계 적 인 운영 을 위해 지난해 11 월 관련 조례 를 만들 었 고 , 지난 8 월 재단 으로 전환 했 다 . 
 농민 사관 학교 는 지역 대학 등 에 교육 을 위탁 , 기존 인적 · 물 적 자원 을 활용 한 저 비용 고 효율 농어민 평생 교육 시스템 을 도입 해 운영 하 고 있 다 . 처음 자치 단체 에서 농민 사관 학교 를 운영 한다고 했 을 때 중앙 정부 등 에서 는 코웃음 을 쳤 다 . 정부 가 나 서 도 제대로 하 기 어려운 것 을 지자체 에서 성공 하 게 한다는 것 이 사실 상 불 가능 하 다고 판단 했 기 때문 . 하지만 지금 은 전국 농민 교육 의 본보기 가 됐 다 . 경기도 와 강원도 등 다른 자치 단체 등 이 벤치마킹 을 위해 농민 사관 학교 를 찾 고 있 다 . 2009 년 에 는 업무 표장 을 특허청 에 등록 했 다 . 
 교육 은 농어촌 지도자 를 양성 하 는 CEO · 리더 양성 과정 , 사과 · 포도 · 마늘 · 버섯 등 품목 별 마이스터 과정 , 농기계 운전 및 정비 기능사 등 자격 취득 과정 , 경북 약 용 작물 명품 화 과정 등 수요자 맞춤 형 으로 진행 된다 . 지금 까지 5 천 919 명 의 농민 이 이곳 에서 전문가 로 다시 태어났 다 . 올해 는 경북 대 등 12 개 교육 기관 에 위탁 해 59 개 교육 과정 에 1 천 620 명 이 교육 을 받 고 있 다 . 
 농민 사관 학교 는 재단 출범 이후 억 대농 경영 과정 , 지역 리더 양성 심화 과정 을 개설 했 다 . 또 엄격 한 사후 평가 및 관리 시스템 을 도입 해 2020 년 까지 2 만 명 의 농 어업 전문가 를 집중 적 으로 양성 해 경북 농 어업 수준 을 한 단계 향상 시킬 방침 이 다 . 박순보 농민 사관 학교 초대 원장 은 “ 전국 최고 의 농어 업인 교육 전문 기관 이 라는 명성 을 한 단계 더 도약 시켜 경북 농업 의 미래 를 밝 게 만드 는 것 에 온 힘 을 쏟 을 것 ” 이 라고 말 했 다 . 
 ◆ 미래 경북 농업 의 희망 , 농 어업 청년 리더 1 만 명 양성 프로젝트 
 경북 도의 65 세 이상 농업 경영주 고령 화 율 은 49 % 로 전국 46 % 보다 3 % 포인트 높 다 . 반면 40 대 이하 후계 농업 인력 은 매년 2 . 6 % 씩 줄어들 고 있 다 . 이 같 은 추세 가 2021 년 까지 이어지 면 현재 9 만 7 천 명 인 40 대 이하 후계 농업 인력 은 7 만 2 천 명 수준 이 될 것 이 란 우려 섞인 분석 도 나온다 . 
 이렇게 고령 화 된 농촌 에 희망 을 불어넣 기 위해 경북 도 가 젊 은 인재 양성 프로젝트 를 만들 었 고 , 조금 씩 모양 을 갖춰 가 고 있 다 . 경북 도 는 지난달 경북 도 교육청 , 경북 대 와 함께 ‘ 농 어업 발전 과 청년 리더 양성 ’ 을 위한 업무 협약 ( MOU ) 을 체결 했 다 . 범 세계 적 으로 추진 되 는 FTA 등 국내외 농업 변화 에 능동 적 으로 대처 할 수 있 는 창의 적 이 고 전문 적 인 농업 인재 육성 에 힘 을 모으 기 위해서 다 . 
 이 는 지역 농어 업계 고교 ( 한국 생명 과학고 ( 안동 ) , 한국 산림 과학고 ( 봉화 ) , 김천 생명 과학고 , 포항 해양 과학고 ) 를 중심 으로 매년 400 명 씩 2037 년 까지 미래 경북 농 어업 을 이끌 어 갈 청년 리더 1 만 명 을 양성 하 겠 다는 경북 도 의 계획 이 첫 단추 를 채운 것 이 다 . 
 협약 에 따라 경북 도 는 농림 어업 인력 양성 에 필요 한 행정 · 재정 · 제도 적 지원 을 하 고 , 경북 도 교육청 은 농림 어업 인재 양성 의 주도 적 역할 과 농림 수산 계 고교 의 행정 · 재정 · 기술 적 지원 , 농림 어업 의 가치 와 이해 증진 을 위한 교육 강화 에 나서 기 로 했 다 . 경북 대 는 농림 어 업인 과 농업 생명 과학 · 축산 대학 교육 지원 , 그리고 농업 기술 지원 등 에 협력 하 기 로 했 다 . 
 또 한국 농어촌 공사 경북 지역 본부 , 농협 중앙 회 경북 지역 본부 와 도 농 어업 청년 리더 1 만 명 양성 을 위한 이행 협약 을 했 다 . 농협 은 청년 리더 생산 농산물 의 판매 와 유통 그리고 맞춤 형 농업 생산 과 농업 금융 컨설팅 을 제공 하 고 , 농어촌 공사 는 청년 리더 의 농지 확보 를 위한 농지 장기 임대 와 농지 매입 등 을 통해 농 어업 청년 리더 들 이 농업 에서 꿈 을 찾 을 수 있 도록 돕 는다 . 
 경북 도 는 당장 내년 부터 한국 생명 과학고 우수 신입 생 75 명 을 대상 으로 영농 밀착 교육 을 할 예정 이 다 . 또 3 억 5 천만 원 을 들여 △ 농업계 고 졸업 생 창업비 용 지원 △ 선도 농가 멘토링 활동비 지원 △ 농업계 고 교사 와 학생 역량 강화 △ 녹색 친환경 축산 선진 기술 연수 △ 영농기 반 자금 융자 ( 연리 1 %) 등 에 나설 계획 이 다 . 
 경북 도 농업 정책 과 관계자 는 “ 농어촌 의 발전 을 위해서 는 인력 양성 , 특히 청년 인력 을 키우 는 것 이 무엇 보다 중요 한 만큼 농어촌 공사 , 농협 , 교육청 , 대학 등 과 함께 태 스 크 포스 ( TF ) 를 구성 해 이 프로젝트 가 제대로 진행 될 수 있 도록 온 힘 을 다 할 것 ” 이 라고 말 했 다 .