이 책 의 목적 은 한국 에서 민주주의 가 왜 보수 적 으로 흐르 게 되 었 는가 를 설명 하 는 것 이 다 . 최장집 은 한국 에서 1987 년 민주 화 이후 진행 된 ' 민주주의 가 질 이 나빠졌 다 ' 고 주장 하 다 . 그렇 다면 질 나쁜 민주주의 는 무엇 을 의미 하 는가 ? 저자 는 이 에 대해 외환 위기 이후 급속히 나빠진 경제 및 고용 사정 을 이야기 하 지만 무슨 질 이 어떻게 악화 되 었 는지 에 대해서 는 구체 적 이 고 명시 적 언급 은 하 지 않 는다 . 의미 의 맥락 으로 보 면 이 는 보수 적 민주주의 를 가리키 는 것 이 다 . 이 세상 에 완벽 한 민주주의 는 없 으며 완전 은 추구 해야 할 이상 이 다 . 로버트 달 이 강조 하 는 것 처럼 , 현실 의 민주주의 는 민주주의 의 이상 과 는 엄연히 다르 다 . 민주주의 는 일정 한 제도 적 조건 위 에서 시작 되 어 이상 을 향한 끊임없 는 현실 적 여정 이 다 . 그래서 민주주의 여정 에서 는 후퇴 도 가능 하 다 .