아 폽 토시 스 는 세포 가 이미 분화 초기 부터 특정 시기 가 되 거나 특정 자극 에 의해 스스로 파괴 되 는 것 을 의미 하 며 ( Kerr et al . , British Journal of Cancer , 26 , pp . 239 - 257 , 1972 ) 발생 의 과정 이나 성숙 개체 에서 불 필요 하 게 된 세포 ( 잉여 세포 나 노화 세포 등 ) 나 상해 를 받 아 이상 을 초래 하 고 생체 에 해롭 게 된 세포 ( 암 세포 , 바이러스 감염 세포 등 ) 를 제거 하 는 데 의의 가 있 다 . 아 폽 토시 스 의 본질 은 세포 를 소거 함 으로써 개체 를 통제 하 는 데 에 있 다 . 최근 암세포 의 아 폽 토시 스 를 유도 하 는 항암제 를 이용 하 여 암 을 치료 하 는 방법 이 활발히 연구 되 고 있 다 .