그렇 다면 문자 그대로 삶 과 죽음 이 달린 그 작품 에 는 도대체 어떤 내용 이 담겨 있 는가 ? 수많 은 문학 작품 이 그러 하 듯이 괴테 의 베르터 역시 애정관 계 가 중심 이 된다 . 이 사랑 이야기 는 거의 전적 으로 주인공 ( 문학 과 예술 을 사랑 하 는 청년 베르터 ) 이 친구 빌헬름 에게 보내 는 허구 적 인 편지 및 마찬가지 로 허구 적 발행인 이 간간이 덧붙이 는 짧 은 논평 으로 이루어져 있 다 . 따라서 〈 젊 은 베르터 의 슬픔 〉 은 18 세기 에 큰 인기 를 모았 던 소위 말 하 는 서간체 소설 에 해당 된다 . 지금 은 전화 와 E - 메일 등 으로 인해 이미 오래 전 에 편지 문화 가 사라져 버렸 지만 , 그 시절 에 는 아직 그런 것 이 존재 했었 다 .