최초 의 ‘ 여성 경제 대통령 ’ 이 될 재닛 옐런 ( 67 ) 미국 연방 준비 제도 ( Fed · 연준 ) 부의장 은 무엇 보다 최 정상급 경제학자 로 꼽힌다 . 이번 인사 에 여성 이 라는 희소성 이 고려 됐 다거나 성비 를 맞추 기 위한 의도 가 조금 이 라도 포함 됐 다고 여기 는 이 가 없 다는 뜻 이 다 . 미국 경제학 계 를 통틀어 금융 이론 과 실질 에서 옐런 만큼 실력 과 경력 을 갖춘 이 도 드물 다는 평가 다 . ◇ 경기 예측 가장 정확 = 월스트리트 저널 ( WSJ ) 은 최근 그 를 평가 하 면서 “ 비둘기 의 예측 력 이 매 보다 훨씬 정확 하 다 ” 고 했 다 . 그 는 인플레이션 보다 고용 을 더욱 중시 한다는 측면 에서 연준 내 대표 적 인 ‘ 비둘기파 ’ 로 분류 된다 . 하지만 경제 예 측력 에서 는 매 보다 날카로운 눈 을 가졌 다는 것 이 다 . WSJ 에 따르 면 2007 ∼ 2012 년 연준 회의록 을 바탕 으로 연준 정책 결정자 들 의 경기 예측 력 을 평가 한 결과 옐런 이 가장 정확 했 다 . 실제로 2007 년 12 월 연준 회의록 을 보 면 대다수 이사 는 경기후퇴 ( 리세션 ) 를 피할 수 있 을 것 으로 예상 했 지만 옐런 은 “ 신용 경색 심화 와 경기후퇴 가능 성 은 충분 하 다 ” 는 비관론 을 내놨 다 . 다음 해 세계 경제 는 옐런 의 예상 과 같이 세계 적 금융 위기 를 맞 았 다 . 1946 년 뉴욕 브루클린 의 유대인 이민자 집안 에서 태어난 옐런 은 어려서 부터 자타 가 공인 한 수재 였 다 . 포트해밀턴 고등학교 재학 시절 영문학 최우수 상 , 수학 최우수 상 , 과학 최우 수상 등 상 이 란 상 은 싹쓸이 했 고 , 학년 대표 로 일 하 면서 리더십 도 갖췄 다 . 71 년 예 일대 에서 경제학 박사 학위 를 받 고 하버드대 에서 조교수 를 지낸 옐런 은 연준 이코노미 스트로 일 하 던 77 년 당시 연준 에 근무 하 던 지금 의 남편 조지 애커 로프 를 만나 1 년 만 에 결혼 했 다 . 캘리포니아 대 버클리 캠퍼스 교수 인 남편 애커 로프 는 ‘ 정보 비대칭 이론 ’ 으로 2001 년 노벨 경제학상 을 수상 했으며 , 아들 로버트 애커 로프 도 영국 워릭 대 에서 경제학 조교수 로 재직 중 이 다 . 인플레이션 위험 을 감수 하 고라도 실업 문제 해결 과 고용 을 중시 하 고 통화 정책 · 무역 뿐 아니 라 싱글 맘 · 10 대 갱단 까지 연구 대상 으로 삼 은 옐런 의 성향 은 남편 애커 로프 교수 의 영향 을 받 은 것 이 라는 분석 도 있 다 . 애커 로프 는 “ 우리 부부 는 성격 적 으로 완벽히 들어맞 을 뿐 아니 라 거시경제 에 대해 거의 완벽히 의견 일치 를 보였 다 ” 고 말 했 다 . 그 는 2010 년 연준 부의장 이 되 기 이전 에 도 2004 년 부터 2010 년 까지 샌프란시스코 연방은행 총재 로 근무 했으며 94 년 Fed 이사 와 97 년 빌 클린턴 대통령 경제 자문 위원장 을 지내 는 등 화려 한 경력 을 자랑 한다 . 당초 버락 오바마 대통령 은 로런스 서머스 전 재무 장관 을 지명 할 생각 이 었 다는 것 이 정설 이 었 다 . 하지만 20 명 이 넘 는 민주당 의원 들 의 옐런 지지 성명 등 으로 서머스 전 장관 이 후보 사퇴 의사 를 밝히 면서 옐런 의 지명 이 확실 시 됐었 다 . 옐런 부부 는 지난해 기준 으로 주식 , 채권 펀드 , 은행 예금 등 480 만 ∼ 1320 만 달러 ( 53 억 5000 만 ∼ 147 억 3000 만 원 상당 ) 의 재산 을 가진 재력가 라고 WSJ 는 전했 다 . ◇ 세계 경제 여성 파워 = 연준 의장 에 옐런 이 임명 되 면 세계 경제 를 좌우 할 수장 자리 에 여인천하 시대 가 열린다 . 앞 으로 5 년 안 에 세계 경제 위기 가 재발 한다면 이 를 해결 할 주요 수장 5 개 자리 중 4 개 를 여성 이 차지 할 가능 성 이 크 다고 분석 한 지난달 WSJ 보도 가 한층 더 현실 에 가까워진 것 . WSJ 가 꼽 은 전 세계 경제 권력 5 개 자리 는 미국 대통령 , 연준 의장 , 국제통화기금 ( IMF ) 총재 , 유럽 중앙은행 ( ECB ) 총재 , 독일 총리 다 . 이 중 2 개 는 이미 여성 이 차지 하 고 있 다 . IMF 를 이끌 고 있 는 크리스틴 라가르드 는 현재 총 재직 을 수행 하 고 있 다 . 앙겔라 메르켈 독일 총리 는 지난달 총선 에서 3 선 연임 에 성공 했 다 . 이제 옐런 이 상원 의 인준 절차 를 거쳐 Fed 의장 으로 임명 되 면 경제 권력 5 개 자리 중 3 개 를 여성 이 채우 게 된다 . 나머지 2 개 자리 가운데 한 자리 도 조만간 여성 몫 이 될 가능 성 이 적 지 않 다 . 힐러리 클린턴 전 국무부 장관 이 2016 년 12 월 에 치러질 미국 대선 에서 민주당 후보 군 가운데 지지율 이 가장 높 기 때문 이 다 . 워싱턴 = 배병우 특파원 bwbae @ kmib . co . krGoodNews Paper ⓒ 국민 일보 . 무단 전재 및 재 배포 금지