2 사회부 , 4 / 15 , 원자력 특집 신재 생 에너지 의 현주소 
 본격 적 으로 에너지 고갈 에 대비 해야 할 시점 이 다가왔 다 . 
 국제 에너지 기구 ( IEA ) 는 2010 년 서울 에서 열린 에너지 전망 설 명회 에서 20 여 년 후 인 2030 ~ 2035 년 쯤 석유 생산 이 피크 에 도달 할 것 이 라고 발표 했 다 . 에너지 수요 증가 에다 유가 고공 행진 까지 보태 져 원유 기반 의 에너지 수급 이 한계 에 달했 다 . 화석 연료 로 연명 해 온 산업 화 의 역사 가 저물 어 가 고 있 는 가운데 , 새로운 에너지원 의 확보 와 이용 은 세계 가 당면 한 공동 과 제다 . 
 21 세기 에너지 계 의 화두 는 ‘ 신 재생 ’ 이 다 . 기후 변화 와 지구 온난화 등 을 고려 할 때 신재 생 에너지 에 대한 관심 과 투자 는 어찌 보 면 필연 적 이 다 . 2008 년 이명박 정부 도 녹색 기술 과 청정에너지 를 통한 저탄소 녹색 성장 을 새 국가 비전 으로 제시 하 고 신재 생 에너지 산업 육성 에 적극 적 으로 나서 고 있 다 . 
 국내 태양광 · 풍력 · 바이오 · 지열 · 태양열 · 연료전지 등 6 개 분야 제조 업체 수 는 2004 년 49 개 에서 2010 년 기준 212 개 로 늘어나 연평균 28 . 2 % 의 성장 률 을 보였 다 . 신재 생 에너지 산업 분야 의 매출액 은 2007 년 1 조 2 천 500 억 원 에서 8 조 800 억 원 으로 6 . 5 배 급증 했 고 , 수출액 은 6 억 2 천 500 만 달러 에서 45 억 3 천 500 만 달러 로 7 . 3 배 가 , 민간 투자 는 7 천억 원 에서 3 조 5 천 500 억 원 으로 5 . 1 배 증가 했 다 . 
 그럼에도 불구 하 고 아직 신재 생 에너지 가 국가 에너지원 으로서 차지 하 는 비율 은 미미 하 다 . 
 지난해 말 현재 국내 에너지원 의 비율 을 살펴보 면 신재 생 에너지 가 차지 하 는 비율 은 고작 1 . 5 % 에 불과 하 다 . 화석 연료 ( 석유 · 석탄 · 천연가스 등 ) 가 65 % 로 가장 높 은 비율 을 차지 하 고 원자력 32 %, 수력 1 . 5 % 이 뒤 를 잇 는다 . 이명박 정부 는 2008 년 ‘ 2030 국가 에너지 기본 계획 ’ 을 발표 하 면서 현재 미미 한 신재 생 에너지 비율 을 2030 년 11 % 대 로 끌어올리 겠 다고 했 다 . 반면 원자력 발전 의 실제 비중 은 2007 년 36 % 에서 2030 년 59 % 대 로 높이 겠 다고 밝혔 다 . 2030 년 미래 의 주 에너지 로 신재 생 에너지 가 아닌 , 원자력 을 염두 해 둔 셈 이 다 . 
 그렇 다면 왜 신재 생 에너지 비율 을 보다 획기적으로 높이 지 않 는 것 일까 . 
 지속 가능 하 면서 도 효율 적 으로 에너지 를 공급 한다면 당연히 신재 생 에너지 비율 을 높여야 할 것 이 다 . 하지만 신재 생 에너지 가 왜 답 이 될 수 없 는지 는 그 경제 성 과 효율 성 을 따져 보 면 명확 한 해답 이 나온다 . 아직 까지 기술 적 한계 에다 대 규모 부지 의 필요 성 , 비싼 시설 비용 등 경제 성 · 안정 성 측면 에서 신재 생 에너지 가 새 에너지원 으로 자리매김 하 기 위해서 는 극복 해야 할 난제 가 수두룩 하 다 . 
 ◆ 대 규모 땅 필요 하 고 전력 생산 단가 높 아 
 신재 생 에너지 는 결코 장 및 빛 미래 를 보장 하 지 않 는다 . 비 경제 적 · 비 효율 적 이 라는 약점 을 갖 고 있 기 때문 이 다 . 
 우선 , 발전소 를 짓 는 데 대 규모 의 땅 을 필요 로 하 고 , 발전 시설 의 효율 성 도 낮 다 . 
 원자력 으로 100 만 ㎾/ h 의 전기 를 생산 하 는 발전소 를 지으려면 서울 상암 월드컵 경기 장만 한 크기 의 땅 이 필요 하 다 . 하지만 같 은 양 의 전기 를 생산 하 는 발전소 를 풍력 발전소 로 대체 하 려면 상암 경기장 50 여 개 를 지 을 토지 가 있 어야 한다 . 발전시설 의 효율 성 은 20 % 가 채 되 지 않 는다 . 
 태양광 은 이 보다 더 하 다 . 태양광 이 원자력 과 같 은 에너지 를 내 기 위해서 는 상암 경기장 150 여 개 를 지 을 토지 가 있 어야 한다 . 원전 부지 보다 150 배 나 많 은 땅 이 필요 한 셈 이 다 . 게다가 효율 성 은 10 ~ 15 % 대 로 더 낮 다 . 
 많 은 땅 이 필요 하 다고 하 더라도 발전 용 땅 을 다른 용도 로 겸해 사용 할 수 있 다면 큰 문제 가 아닐 수 있 다 . 그러나 이렇게 많 은 땅 은 발전 용 으로 만 사용 될 수 밖에 없 다 . 국토 면적 이 좁 은 우리나라 로서 는 신재 생 에너지 를 선뜻 주요 에너지원 으로 선택 할 수 없 는 주 된 이유 다 . 
 거대 집 열 판 을 설치 해야 하 는 태양광 발전 의 경우 , 집 열 판 밑 으로 그늘 이 져 농사 를 지 을 수 없 다 . 또한 목축 도 불가 하 다 . 집 열 판 밑 으로 동물 이 지나다니 면 회전 장치 의 고장 날 수 있 기 때문 이 다 . 
 풍력 발전소 도 인근 에서 축산업 을 할 수 없 다 . 전기 를 생산 하 기 위해서 는 풍차 가 대략 분당 200 회 이상 돌 아야 한다 . 이 로 인해 거대 한 회전음 이 나오 고 , 이 소리 는 초음파 라서 동물 에 영향 을 미친다 . 초음파 때문 인지 풍력 발전소 옆 에 가축 을 키울 경우 낙태 를 하 는 경우 가 잦 고 수태 도 잘 되 지 않 는다 . 풍력 발전 은 아름다운 농촌 경관 을 파괴 시킨다는 비판 과 도 직면 해 있 다 . 
 신재 생 에너지 는 전력 생산 단가 가 높 아 에너지 소비 가 많 은 고도 성장 의 사회 를 이끌 어 가 기 힘들 다 . 
 2008 년 을 기준 으로 국내 전력 생산 평균 단가 를 보 면 1 kwH 당 태양광 은 647 원 , 풍력 은 107 . 3 원 에 이른다 . 원자력 ( 39 . 39 원 ) 에 비해 태양광 은 무려 17 배 , 풍력 은 3 배 나 평균 단가 가 높 다 . 한편 액화천연가스 ( LNG ) 는 143 . 6 원 , 중유 195 원 으로 원자력 의 4 배 수준 이 다 . 
 ◆ 안정 적 인 에너지 공급 불가 
 이런 막대 한 비용 을 극복 한다고 해도 신재 생 에너지 에 는 또 다른 약점 이 있 다 . 바로 안정 적 인 에너지 공급 을 담보 할 수 없 다는 것 . 
 태양광 발전 은 해 가 지 면 더 이상 전기 를 생산 하 지 못한다 . 비 가 오 거나 흐린 날 에 도 발전량 이 현저히 줄어들 어 전기 생산 에 차질 을 빚 는다 . 풍력 발전소 역시 일정 한 전기 생산 이 불 가능 하 다 . 바람 이 약할 때 는 전기 를 생산 하 지 못해 멈추 고 바람 이 강할 때 에 는 위험 해서 가동 하 지 못한다 . 바람 이 너무 강해 지 면 빨라 지 는 풍차 의 회전 에 의해 날개 가 빠져나가 는 바람 에 자칫 인명 사고 로 이어질 수 있 기 때문 이 다 . 파력 도 풍력 발전 과 유사 한 처지 다 . 
 이 처럼 태양광 · 풍력 등 으로 대표 되 는 신재 생 에너지 는 자연 조건 에 따라 발전량 이 달라져 균일 한 전기 생산 이 힘들 다 . 중간 중간 에 전력 공급 이 중단 될 가능 성 이 큰 에너지원 은 재앙 에 다름 아니 다 . 물론 생산 한 전기 를 저장 해뒀 다가 소비자 에게 일정 하 게 공급 하 는 축전지 를 비약 적 으로 발전 시키 면 이 문제 가 해결 될 수 있 다 . 하지만 엄청난 규모 의 땅 에 발전소 를 짓 는 데 다가 축전지 분야 까지 발전 시켜야 하 는 것 이 과연 경제 적 인가 를 묻 는다면 물음표 가 찍힌다 . 
 신재 생 에너지 가 친환경 적 인 미래 에너지 원임 은 분명 하 지만 , 비 경제 성 와 비 안정 성 이 명약관화 한 상황 에서 국가 에너지 체계 를 신재 생 에너지 에 집중 시킬 수 는 없 는 일 이 다 . 신재 생 에너지 를 미래 에너지원 으로 사용 함 에 따른 비용 을 어느 정도 감당 할 수 있 으며 우리 나라 에서 물리 적 으로 얼마 만큼 현실 적 인지 명명백백히 따져 봐야 한다 . 
 그렇 다면 결론 이 자명 해진다 . 고도 로 기술 이 발달 하 기 전 까지 신재 생 에너지 는 원자력 의 현실 적 인 대안 이 될 수 없 다는 것 이 다 . 지난달 열린 ‘ 2012 에너지 미래 심포지엄 ’ 에 참석 한 조석 차관 도 “ 신재 생 에너지 가 경제 성 과 안정 성 을 갖출 때 까지 현실 적 대안 으로 원자력 을 가 교 에너지 로 활용 하 겠 다 ” 고 밝힌 바 있 다 . 
 상암 경기장 한 개 크기 만 차지 해도 되 는 원자력 발전소 는 밤 에 도 전기 를 생산 할 수 있 고 , 고장나 거나 핵연료 를 교체 할 때 가 아니 면 연중 균일 한 전기 를 생산 할 수 있 다 . 온실가스 배출 량 도 적 다 . 고준 위폐 기물 처분 이 라는 치명 적 인 약점 을 지니 고 있 지만 , 원자력 선진국 에서 개발 하 고 있 는 제 4 세대 원자로 는 고준 위폐 기물 을 현저히 줄일 수 있 을 것 으로 전망 되 고 있 다 .