며칠 전 교육 인 적자 원부 는 국가 차원 의 영어 능력 평가 시험 도입 계획 을 발표 했 다 . 이번 교육부 계획 은 크 게 두 가지 로 나눌 수 있 다 . 첫째 , 그 동안 우리 나라 에서 개발 되 고 시행 되 어 온 각종 영어 능력 검정 시험 들 을 곧 설립 될 예정 인 한국 영어 능력 평가 재단 에서 통합 하 여 국내 · 외 적 공신력 과 경쟁력 을 높이 겠 다는 것 이 다 . 둘째 , 시험 대상 을 초 · 중 · 고등학생 들 과 대학생 이상 의 일반인 의 두 집단 으로 이원화 해서 초 · 중 · 고등학생 들 을 위한 영어 능력 시험 개발 은 2009 년 하반기 부터 실시 하 고 , 일반인 들 을 위한 영어 능력 시험 은 2011 년 부터 실시 한다는 것 이 다 . 요즘 우리 사회 전체 가 토플 , 토익 시험 광란 이 라고 표현 할 수 있 을 정도 로 토플 , 토익 의존도 가 심화 되 어 가 고 있 는데도 , 그 동안 국내 에서 공인 되 어 온 몇몇 토종 영어 능력 시험 들 은 시험 개발 역량 면 에서 이 들 과 대적 하 기 에 역부족 인 것 이 사실 이 다 . 또한 대입 수능 영어 시험 이 고등학생 들 의 말 하 기 와 쓰 기 능력 을 제대로 평가 하 지 못한다는 비판 이 많이 제기 되 었 다 . 이러 한 문제 들 을 근본 적 으로 해결 하 기 위해 영어 능력 관련 시험 을 국가 차원 에서 통일 적 으로 관리 하 고 개발 할 필요 성 을 느끼 게 된 것 같 다 . 솔직히 말 해 한국 영어 능력 평가 재단 이 설립 되 어 문항 개발 을 한다고 하 더라도 현재 의 우리나라 문항 개발 여건 으로 볼 때 현 시점 에서 토플 , 토익 과 경쟁 하 는 데 는 많 은 무리 가 있 다 . 토플 , 토익 시험 을 주관 하 는 미국 ETS 사 에 는 전체 직원 이 3000 명 에 이르 고 있 고 , 이중 평가 관련 박사 학위 를 받 은 전문 인력 만 700 여 명 에 달하 고 있 다 . 이러 한 거대 한 평가 문항 개발 조직 과 경쟁 한다는 것 은 현 단계 로서 는 무리 일 것 이 다 . 그렇 다고 해서 이 문제 를 이대로 방치 할 수 는 없 을 것 이 다 . 최근 영어 교육학 계 에 도 영어 평가 의 중요 성 이 증대 하 면서 평가 전문가 들 이 점점 늘어나 고 있 는 추세 이 다 . 또한 그 동안 대학 수학 능력 시험 영어 문항 출제 를 주관 해 온 한국 교육 과정 평가 원 의 출제 경험 이 어느 정도 축적 되 어 있 기 때문 에 , 향후 이 들 을 잘 결합 하 고 국가 적 인 지원 이 이루어질 경우 장차 토플 , 토익 과 경쟁 할 수 있 는 영어 평가 시험 을 개발 할 수 있 을 것 이 다 . 국가 주도 의 영어 능력 평가 시험 이 이른 시일 내 에 정착 되 기 위해서 는 우선 우리 사회 에서 인정받 을 수 있 을 정도 로 양질 의 공신력 있 는 문항 들 이 개발 되 어야 할 것 이 다 . 특히 일반인 들 을 대상 으로 하 는 영어 시험 의 경우 , 시험 의 주 수요층 인 대학 생 및 일반 성인 들 , 대 기업 을 비롯 한 회사 들 이 믿 고 사용 할 수 있 도록 타당도 , 신뢰도 , 객관 성 을 구비 한 문항 들 이 개발 되 어야 할 것 이 다 . 궁극 적 으로 는 영어 능력 평가 시험 이 국내 용 으로 만 머무르 지 않 고 , 토플 , 토익 과 당당히 겨루 어 손색 이 없 을 정도 의 국제 적 경쟁력 을 확보 해야 할 것 이 다 . 이 는 좀 더 시간 을 두 고 차분 하 게 준비 해야 할 사항 이 다 . 이번 계획 이 차질 없이 진행 되 어 향후 토플 과 토익 에 버금가 는 경쟁력 을 구비 한 문항 들 을 개발 하 게 된다면 , 해 마다 수백 억 원 씩 해외 로 지출 되 는 수험료 를 대폭 줄일 수 있 는 수입 대체 효과 가 있 을 뿐 아니 라 우리 나라 와 영어 교육 환경 이 유사 한 일본 , 중국 을 비롯 한 아시아 국가 들 에 이 시험 들 을 수출 할 수 있 는 길 도 열릴 수 있 는 일석이조 의 효과 가 있 을 것 으로 생각 한다 . 한 가지 우려 되 는 점 은 한 · 미 FTA 가 발효 되 면 기본 적 으로 사 적 인 영역 인 평가 분야 에 국가 가 관여 한다는 인상 을 주 게 되 어 자칫 한 · 미 양국 간 에 무역 마찰 을 초래 할 소지 가 있 다는 것 이 다 . 〈 박준언 / 숭실대 영문 과 교수 〉 - 대한민국 희망 언론 ! 경향신문 , 구독 신청 ( http : / / smile . khan . co . kr ) - ⓒ 경향신문 & 경향닷컴 ( www . khan . co . kr ) , 무단 전재 및 재 배포 금지 〈 경향닷컴 은 한국 온라인 신문협회 ( www . kona . or . kr ) 의 디지털 뉴스 이용 규칙 에 따른 저작 권 을 행사 합니다 . 〉