이성촌 은평 소방서 현장 대 응단 구조 대장 - 약국 신문 
 이성촌 은평 소방서 현장 대 응단 구조 대장 “ 나 의 주황색 제복 은 언제나 시민 곁 에 있 을 것 “ 
 승인 2017 . 04 . 25 09 : 26 : 31 
 “ 나 의 주황색 제복 은 언제나 시민 곁 에 있 을 것 “ 
 화마 로 잃 은 자신감 , 봉사 와 시민 들 의 사랑 으로 극복 
 ▲ 이성촌 은평 소방서 현장 대 응단 구조 대장 
 내 고향 장수 , 그리고 그 보다 더 깊숙이 자리 한 다리 건너 응달 북치 , 내 가 태어나 고 자라난 이곳 , 지명 이 말 해 주 듯 이곳 은 오지 중 에 오 지 아침 늦 게 해 가 뜨 고 오후 일찍 해 가 지 는 곳 . 
 가난 한 농군 의 막내 아들 로 태어나 나이 에 걸맞 지 않 게 보릿고개 라는 것 도 겪 어 봤 고 그 가난 이 싫 어 빨리 어른 이 되 어 그곳 을 탈출 하 고 싶 다는 생각 을 한 적 도 있 었 다 . 
 이곳 에서 나 는 소위 말 하 는 골목대장 으로 유년 시절 을 보냈 다 . 나 보다 한 두 살 더 많 은 동네 형 들 그리고 또래 의 아이 들 그 사이 에서 도 나 는 항상 대장 이 어야 했 고 , 딱지치기 썰매 타 기 자치기 구슬치기 등 의 놀이 를 할 때 도 무조건 이겨야 했 고 , 그 중심 에 내 가 있 어야 했 다 . 그만큼 승부 욕 도 강했 고 리더 쉽 또한 탁월 했 던 것 같 다 . 그러 면서 도 마음 한 켠 에 는 오지 에서 태어나 고 자란 순박 함 이 그 어린 아이 의 마음 속 에 도 있 었 다 . 
 지금 이야 집집 마다 상수도 가 다 들어와 있 지만 그때 만 해도 동네 한 가운데 위치 한 우물물 을 길어다 밥 을 지 어 끼니 를 해결 해야 만 했었 다 . 한 겨울 이 면 무릎 까지 푹푹 빠지 도록 눈 이 내리 기 일쑤 였 고 그럴 때 마다 나 는 나이 드신 동네 할아버지 할머니 들 댁 에 물 을 길어다 드리 고 학교 에 가 곤 했 던 기억 이 난다 . 참으로 가난 한 시절 의 나 였 지만 천성 이 나 보다 나 은 위 보다 는 아래 를 더 바라보 며 살 고자 하 는 마음 이 내포 되 어 있 었 던 것 같 다 . 
 그렇게 유년 시절 을 보낸 나 는 뜻한 바 가 있 어 군 이 라는 곳 을 지원 해서 가 게 되 었 다 . 남 들 은 어떻게 하 면 군대 를 안 갈까 궁리 하 고 흔히 들 이야기 하 는 빽 이 라는 것 을 이용 해 편한 보직 을 찾아가 고 했 던 때 라 군 을 지원 해서 그것 도 보통 군 이 아닌 특전 사 하사관 으로 자원입대 한다는 자체 가 아버지 어머니 께서 는 크 나 큰 충격 이 었 던 터 라 그곳 을 선택 한 나 를 막무가내 로 말리 셨 다 . 
 결국 내 고집 을 이겨 내 지 못한 아버지 는 앞 으로 부모 자식 간 의 연 을 끊 자 시며 앞 으로 싸 릿 문 안 으로 들어올 생각 은 마 라는 말씀 을 남기 시 고 는 등 을 돌리 신 채 그만 특전 사 입대 를 어쩔 수 없이 허락 하 게 되 었 다 . 
 조금 더 강한 곳 강한 나 를 만들 기 위해 선택 한 곳 . . 특 . . 전 . . 사 
 실전 과 같 은 수많 은 훈련 은 죽 을 만큼 힘 이 들 었 지만 그러 면 그럴수록 나 는 더 강한 나 로 만들 어 가 고 있 었 다 . 남 들 은 2 년 이 면 끝 이 나 는 군 생활 을 그렇게 7 년 하 고 도 반년 을 더 했으니 얼룩무늬 군복 이 꽤 나 매력 이 있 었 나 보 다 . 군 전역 을 6 개월 여 앞둔 나 는 지금 의 아내 와 한 가정 을 꾸리 게 되 었 고 그때 나 는 내 인생 에 Turning Point 를 맞이 하 게 되 었 다 . 
 얼룩무늬 군복 에서 주황색 제복 으로 환복 을 하 기 위한 내 일생 일대 에 가장 큰 결심 을 하 게 되 었 다 . 얼룩무늬 군복 이나 주황색 제복 이나 국가 를 위해 국민 을 위해 헌신 하 는 일 이 똑같 을 수 있 지만 그래도 나 는 시민 들 곁 에서 그분 들 의 안녕 을 위한 일 을 하 고 싶 었 다 . 
 군복 을 벗 고 소방관 이 되 기 위한 처절 한 싸움 이 시작 되 었 다 . 총 대신 연필 을 들 고 국어 국사 소방 법규 및 실무 등 다소 생소 하 고 어색 한 나 와 는 어울릴 것 같 지 않 은 또 다른 인생 2 막 을 야심 차 게 열 고 있 었 다 . 그렇게 약 2 년 여 시간 동안 한 가정 의 가장 으로 또 대한민국 의 소방관 이 되 고자 하 는 의 욕 을 가지 고 힘들 고 고된 싸움 의 주경야독 을 한 끝 에 결국 삼 수 만 에 소방관 의 길 을 걷 게 되 었 다 . 
 야심 차 게 시작 한 소방관 의 생활 , 주황색 제복 에 누가 되 지 않 게 하 기 위하 여 현장 활동 을 함 에 있 어서 는 한 치 의 소홀 함 이 없 도록 늘 적극 적 이 었 고 긍정 적 이 었 으며 아무리 하찮 은 출동 이 라 할지라도 시민 을 대하 는 나 의 얼굴 은 밝 은 미소 를 머금 고 다가섰 다 . 
 그러 던 98 년 12 월 겨울 어느 날 새벽 , 00 동 화재 출동 시 집안 에 사람 이 있 다는 이야기 를 듣 고 내부 에 진입 하 여 인명 검색 을 하 던 중 무서울 정도 로 내게 달려드 는 화마 에 속수무책 으로 당하 고 만 것 이 었 다 . 집채 만 한 불덩어리 는 내 온몸 을 휘감 아 그만 집 어 삼키 고 만 것 이 었 다 . 
 우여곡절 끝 에 밖 으로 겨우 살 아 나온 나 는 직원 들 의 도움 을 받 아 병원 으로 이송 전신 30 퍼센트 2 ~ 3 도 화상 으로 몇 달 여 치료 를 받 는 동안 그 시간 은 매일 매일 반복 되 는 통증 과 의 싸움 으로 하루 에 도 수없이 죽 고 싶 은 마음 이 들 기 도 했었 다 . 그렇게 파충류 같 은 흉터 자욱 을 내 몸 에 남긴 채 병원 을 나선 후 또 다시 시작 된 화재 출동 은 나 를 한없이 작아지 게 만들 었 다 . 불과 당당히 맞서 싸우 던 예전 의 내 가 아님 을 위축 된 몸 에서 스스로 느끼 게 되 었 고 그때 내 인생 에 최고 의 슬럼프 를 맞이 하 게 되 었 다 . 
 그런 나 를 다시금 최고 의 소방관 으로 이끌 어 주 신 분 들 이 바로 시민 들 이 었 다 . 신고 를 받 고 현장 에 나가 시민 들 의 가려운 부분 을 긁 어 주 는 역할 을 할 때 마다 그분 들 은 늘 우리 에게 엄지 손가락 을 치켜 세워 주 셨 고 ‘ 119 때문 에 세금 내 는 것 이 아깝 지 가 않 다 ’, ‘ 119 에게서 대한민국 의 희망 을 본다 ’ 등등 으로 우리 에게 큰 힘 을 주 셨 고 , 그 사랑 을 안 고 다시금 일어 설수 가 있 었 다 . 
 그러 던 중 정말 일어나 서 는 안 될 소방 역사 상 가장 큰 엄청난 사고 가 터지 고 말 았 다 . 바로 2001 년 3 월 4 일 새벽 홍제동 화재 사고 , 내부 에 사람 이 있 다는 이야기 를 들 은 내 동료 들 은 하나 둘 씩 그 사람 을 구조 하 기 위하 여 불길 속 으로 하나 둘 씩 불나방 처럼 뛰어들 고 있 었 다 . 
 누구 는 화재 를 진압 하 고 누구 는 인명 을 검색 하 고 그렇게 한참 시간 이 흘렀 을 때 불로 달구 어 지 고 화재 를 진압 하 기 위한 물 로 인해 약해 질 대로 약해진 그 건물 은 많 은 소방관 을 쓸어안 고 그만 붕괴 가 되 고 만 것 이 었 다 . 
 그날 비번 이 었 던 나 는 비상 발령 을 받 고 현장 에 출동 하 여 일반 시민 이 아닌 매몰 된 내 동료 들 을 구조 하 기 위하 여 건물 잔해 를 걷 어 내 고 파내 고 안간힘 을 썼 지만 불법 주차 된 차량 으로 인하 여 포크 레인 이 진입 할 수 가 없 었 고 결국 시간 지연 으로 인하 여 6 명 의 동료 들 을 하늘 로 보내 야 만 했었 다 . 
 그 여섯 분 중 우리 구조대 에 근무 하 는 선 · 후배 가 3 명 , 그 중 에 는 나 와 유난히 가까이 하 던 형 이 있 었 는데 그 형 이름 이 장석찬 , 그 형 은 내 가 화재 출동 중 에 화상 을 입 고 병마 와 싸우 고 있 을 때 누워서 꼼짝 을 못 하 는 나 의 대소변 을 다 받 아 내 주 던 그런 형 이 었 다 . 
 특전 사 1 년 선배 였 고 소방 동기 였 던 그 형 의 빈자리 가 내게는 너무나 도 컸었 다 . 그렇게 내 동료 들 을 떠나보내 고 의 욕 없 는 삶 지루 한 삶 을 살아가 고 있 을 무렵 순직 한 그분 들 의 억울 한 죽음 을 대신 하 기 위한 나 의 봉사 활동 이 시작 되 었 다 . 
 그 전 에 ( 1997 년 무렵 ) 한 보육원 에 훈련 을 갔 다가 우연 한 기회 에 거기 에 있 는 딸 들 의 생일 을 챙겨 주 게 되 었 는데 지금 까지 도 이어져 오 고 있 다 . 그 녀석 들 은 내게 늘 119 아빠 라 불러 줬 고 그런 나 는 이 녀석 들 의 생일 날 뿐 만 아니 라 어린이날 유치원 졸업 크리스마스 등등 기념일 때 마다 보육원 을 찾 아 함께 보내 곤 했 다 . 
 그분 들 이 죽음 이 헛되 지 않 게 하 기 위한 그리고 그분 들 의 몫 까지 살 고자 한 나 의 또 다른 삶 이 바로 봉사 활동 이 었 다 . 나 는 주변 의 지인 들 을 끌어들여 ‘ 참사 랑 나눔 이 ’ 라는 봉사 활동 단체 를 만들 어 지체 장애 시설 에 찾아가 시설물 수리 , 목욕 , 음식 등 을 만들 어 주 기 도 하 고 날 좋 은 날 에 는 휠체어 를 끌 고 밖 에 나들이 를 가 곤 했 다 . 
 처음 에 시작 할 때 는 소 규모 였 고 미약 하 기 짝 이 없 어 힘 도 들 었 지만 그래도 감사 한 것 은 지금 은 어느 정도 도움 의 손길 을 주 는 이 들 이 있 어 몇몇 군데 를 후원 해 주 는 역할 을 할 수 있 어 얼마나 다행 인지 모른다 . 
 그렇게 나 의 본업 인 출동 과 부업 인 봉사 활동 을 꾸준히 해 나가 던 몇 해 전 또 다시 큰일 을 겪 게 되 었 다 . 우리 서대문 구조대 에 부대장 으로 근무 를 하 고 있 을 때 일 이 다 . 타 소방서 관내 아파트 공사 현장 화재 출동 지원 을 나갔 다가 그만 엘리베이터 개구부 안 으로 추락 을 하 고 만 것 이 었 다 . 
 공사 현장 이 었 기 에 엘리베이터 가 아직 들어서 지 않 은 빈 공간 이 었 고 인명 검색 및 화재 진압 을 하 던 중 앞 이 전혀 보이 지 않 은 상태 인지라 그만 16 층 에서 추락 을 해 정말 천우신조 로 15 층 펜스 에 걸려 6 개 의 늑골 만 부러진 채 살 아 남 을 수 가 있 었 다 . 추락 할 때 충격 으로 헬멧 과 무 전기 를 떨 어 뜨리 고 말 았 는데 나중 에 그것 들 을 찾아온 곳 이 지하 3 층 이 었 다는 말 을 듣 고 온몸 에 소름 이 오싹 하 게 돋 고 머리카락 이 쭈뼛 서 는 것 을 느꼈 다 . 
 15 층 펜스 에 걸리 지 않 았 다면 과연 나 는 어찌 됐 을까 ? ?? 정말 나 는 운 이 억세 게 좋 은 놈 이 었 다 . 하늘 은 내게 시민 들 을 위한 더 많 은 삶 을 살아가 라고 기회 를 더 주 시 는 모양 이 다 . 그렇게 나 는 오늘 도 시민 들 의 부름 을 받 고 뛰쳐나갈 준비 를 하 고 있 다 . 
 이미 태워진 내 30 퍼센트 의 안타까움 보 다는 나머지 70 퍼센트 까지 도 내 어 줄 수 있 는 마음 을 가지 고 대한민국 의 안전 을 위해 시민 들 의 생명 과 재산 을 지키 기 위해 그리고 그분 들 의 행복 까지 도 안겨 주 기 위한 마음 으로 나 의 주황색 제복 은 이미 시민 들 곁 으로 달려가 고 있 다 .