이원태 / 경계 를 넘 어 경계 를 열 고 , 차원 을 열 고 , 세계 를 여 는 
 작업 에 대한 작가 들 의 착상 은 실로 다양 한 곳 으로부터 온다 . 우주 와 자연 , 일상 과 사회 , 역사 와 일화 , 사건 과 사고 , 가상 과 실재 , 도덕 과 윤리 , 태도 와 관념 , 수행 과 이념 , 우연 과 필연 , 욕망 과 상상력 , 유희 와 놀이 , 자기 반성 적 사유 와 때로 미술사 적 형식 논리 와 같이 그 출처 는 삶 의 질 이 복잡 한 만큼 이나 다종다양 하 고 예술 에 대한 정의 가 무색 한 만큼 이나 종잡 을 수 가 없 다 . 생각 하 는 동물 답 게 생각 할 수 있 는 것 이 면 무엇 이 든 착상 의 대상 이 될 수 가 있 다 . 웬 착상 이 냐고 하 겠 지만 작가 들 의 작업 이 어디 서 어떻게 시작 됐 는지 엿볼 수 있 는 대목 이 고 , 경우 에 따라선 작가 들 의 작업 을 이해 하 는 관건 에 해당 하 는 경우 도 없 지 가 않 다 . 
 이원태 의 작업 에 대한 착상 은 좀 , 꽤 나 이례 적 이 다 . 굳 은 살 이 그것 이 다 . 굳 은 살 ? 언젠가 작가 는 발목 부위 의 복숭아뼈 ( 복사뼈 ) 에서 떨어져 나온 굳은살 을 본다 . 굳 은 살 이 잘 생기 지 않 는 부위 지만 , 특정 부위 를 집중 적 으로 반복 사용 하 면 모든 신체 부위 는 원칙 적 으로 굳은살 이 생길 수 있 다 . 도통 한 스님 들 이 한 자세 로 수행 에 정진한 결과 사리 가 생기 는 것 과 같 은 이치 이 다 . 피부 사리 , 몸 사리 , 살사리 라고 나 할까 . 
 여기 서 굳은살 은 처음 부터 굳은살 이 아니 었 다 . 속살 이 속살 을 보호 하 기 위해서 굳은살 이 된 것 이 다 . 그걸 보 면서 작가 는 그게 꼭 자기 를 닮 았 고 , 자신 의 삶 을 닮 았 고 , 존재 론 적 상처 를 닮 았 다고 생각 한다 . 나약 한 존재 가 스스로 를 보호 하 기 위해서 궁리 하 고 몸부림친 흔적 이 며 , 주체 가 타자 와 의 관계 속 에서 부대낀 상흔 을 고스란히 간직 하 고 있 다고 생각 한다 . 의학 적 으론 단순 한 죽 은 세포 에 지나 지 않 지만 , 그 속 엔 말 하 자면 자기 가 자기 를 보호 하 기 위해서 스스로 를 희생 하 는 존재 일반 의 생리 ( 생존 본능 ? ) 가 담겨 있 다고 본 것 . 자기 연민 이 고 존재 일반 에 대한 연민 이 다 . 작가 의 작업 은 바로 이렇 듯 자기 몸 에서 떨어져 나온 껍질 에서 착상 되 었 고 , 그 의미 그대로 존재 에 대한 연민 으로 확장 된다 . 작가 의 작업 이 몸 에 대한 남다른 사유 로부터 유래 한 것 임 을 , 존재 의 존재 론 적 조건 에 대한 자기반성 적 사유 에 연유 한 것 임 을 알 게 된다 . 
 그리고 작가 는 거칠 고 질박 한 , 갈라지 고 터진 부위 가 비 정형 의 패턴 을 이루 고 있 는 소나무 껍질 에서 굳은살 과 의 유사 성 을 본다 . 형태 적 인 ( 아니 면 질감 상 의 ) 유사성 이 며 특히 의미론 적 인 유사 성 을 본다 . 이를테면 소나무 껍질 이 처음 부터 껍질 은 아니 었 다 . 속살 이 속살 을 보호 하 기 위해서 껍질 이 되 었 다 . 그 꼴 이 꼭 굳은살 그대로 다 . 속살 을 보호 하 기 위해서 속살 이 굳 은 살 이 된 것 처럼 나무 를 보호 하 기 위해서 나무 가 스스로 껍질 이 된 것 . 
 그렇게 나무껍질 이 특히 소나무 껍질 이 작가 의 작업 속 으로 들어온다 . 처음 에 작가 는 나무껍질 그대로 를 재현 하 는데 , 그게 좀 예사 롭 지 가 않 다 . 그린다고 만 할 수 도 그렇 다고 만든다고 만 할 수 도 없 다 . 그리 는 것 도 만드 는 것 도 아닌 , 어쩌면 그리 기 와 만들 기 가 혼재 되 면서 그리 기 와 만들 기 를 넘 어서 는 전혀 새로운 발상 과 과정 과 방법 을 예시 해 준다 . 
 이를테면 붓 ( 그리고 때론 나이프 ? ) 을 이용 해 투명 유리판 위 에다가 나무껍질 모양 으로 물감 을 얇 게 편다 . 일종 의 물감 막 을 형성 시키 는 것 인데 , 그게 적당 하 게 굳 으면 유리판 으로부터 떼 어 내 캔버스 에다 옮겨 붙인다 ( 콜라주 ? ) . 그렇게 옮겨 붙이 면서 막 위 에 막 을 쌓 는다 . 실제로 소나무 껍질 을 보 면 하나 의 껍질 덩어리 처럼 보이 지만 , 사실 은 얇 은 막 이 층층이 중첩 된 구조 를 이루 고 있 다 . 나이테 와 는 또 다르 게 시간 의 켜 를 쌓 고 , 보호막 을 쌓 고 , 상처 를 쌓 는다고 나 할까 . 그렇게 중첩 된 나무껍질 형상 을 화면 속 에 병치 시켜 하나 의 유기 적 인 전체 형상 의 나무껍질 을 이루 도록 조형 을 완성 시키 는 것 이 다 . 하나 의 단위 구조 를 반복 병치 시켜 부분 과 전체 가 유기 적 인 관계 속 에 어우러지 게 한 것 인데 , 여기 서 유의 할 점 은 그 대상 이 다름 아닌 자연 인 까닭 에 기계 적 인 반복 구조 와 는 다르 다는 사실 이 다 . 자연 엔 심지어 반복 구조 를 취할 때 조차 사실 은 같 은 것 이 하나 도 없 고 , 실제로 작가 의 작업 역시 그렇 다 . 
 그리고 껍질 을 강조 할 요량 으로 대비 를 도입 하 는데 , 대개 는 그 속 이 빨간 홍송 혹은 적송 의 속살 을 거친 껍질 과 대비 시킨다 . 이렇게 해서 , 이를테면 거친 나무껍질 과 부드러운 속살 을 대비 시키 면서 , 질감 을 대비 시키 고 색감 을 대비 시키 면서 겉 과 속 , 안 과 밖 이 대비 되 는 상황 논리 를 열 어 놓 는다 . 겉 과 속 그리고 안 과 밖 이 대비 되 는 상황 논리 는 말 하 자면 비록 나무 에 대한 관찰 에서 유래 한 것 이 지만 , 그 자체 가 이분법 적 인 , 이중 적 이 고 다중 적 인 존재 일반 의 존재 론 적 조건 에 대한 유비 적 표현 으로 확장 된다 . 
 여기 서 그 자체 주제 의식 이 랄 수 도 있 는 상황 논리 는 재차 이중 적 이 다 . 이를테면 겉 다르 고 속 다른 자기 분열 적 이 고 이율배반 적 인 존재 조건 을 유비 하 면서 , 동시 에 그 자체 를 인정 하 는 , 이를테면 여하 한 경우 에 도 하나 의 일의 적 인 의미 로 한정 되 거나 환원 되 지 는 않 는 존재 조건 을 비유 한다 . 몸 으로 치 자면 속살 도 몸 이 고 굳은살 도 몸 이 다 . 나무 로 치 자면 속살 도 나무 고 껍질 도 나무 다 . 존재 로 치 자면 겉 ( 페르소나 혹은 외면 ) 도 존재 고 속 ( 아이덴티티 혹은 내면 ) 도 존재 다 . 그렇게 몸 에 대한 그리고 나무 에 대한 관찰 에서 시작 된 작가 의 작업 은 종래 에 는 존재 의 이중 성 에 대한 인정 과 연민 앞 에 서 게 만든 다 . 
 여기 까지 가 몸 에 대한 그리고 나무 에 대한 관찰 에서 유래 한 존재 의 이중 성 을 예시 해 주 는 경우 다 . 그리고 작가 의 작업 은 확장 국면 에 들어선다 . 단순히 나무 며 껍질 을 매개 로 겉 과 속 을 대비 시키 는 것 에서 나아가 보다 추상 적 인 경우 로 , 그 자체 자족 적 인 형식 논리 를 전개 시키 는 경우 로 확장 된다 . 작가 의 작업 은 기본 적 으로 하나 의 단위 원소 , 모나드 , 단자 가 반복 중첩 되 면서 이러저런 형태 를 만드 는 모듈 구조 를 취하 고 있 고 , 이런 모듈 구조 가 임의 적 이 고 자의 적 인 형태 변주 를 가능 하 게 해준다 . 
 이를테면 일종 의 만든 혹은 제작 된 오브제 로 명명 할 수 있 는 단위 원소 를 화면 에 병렬 시켜 추상 화면 을 재 구성 하 기 도 하 고 , 무슨 모 를 심 듯 단위 원소 를 촘촘 하 게 세워 심어 추상 적 인 형태 를 만든 다 . 무슨 피막 같 기 도 한 얇 은 물감 막 을 중첩 시켜 만든 오브제 를 재 구성 하 는 방법 과 과정 을 통해서 표면 질감 이 두드러져 보이 는 화면 을 구성 하 기 도 하 고 , 형태 가 화면 위 로 돌출 돼 보이 는 일종 의 저부조 형식 의 화면 을 구성 하 기 도 한다 ( 보통 닥종이 를 이용 한 저부조 형식 의 작업 은 봤 지만 , 작가 의 경우 는 좀 이례 적 인 ) . 때로 돌출 된 화면 이 빛 에 반응 하 면서 보 는 각도 에 따라서 미묘 하 게 달라져 보이 는 또 다른 감각 경험 ( 시각 적 이 면서 동시 에 촉각 적 인 ? ) 을 예시 해 주 기 도 한다 . 여기 서 이러저런 형태 를 구성 하 는 단위 원소 에 해당 하 는 오브제 자체 는 거칠 고 질박 한 나무껍질 의 표면 질감 을 연상 시키 면서 , 동시 에 보 기 에 따라선 일일이 두드려 만든 단조 처리 한 철 조각 의 표면 질감 을 떠올리 게 한다 . 질감 이 강조 되 는 것 도 그렇 거니와 더욱이 저부조 형식 의 작업 이 평면 과 입체 , 회화 와 조각 의 경계 를 넘나드 는 또 다른 형식 적 성취 를 예시 해 준다 . 아마도 조각 베이스 를 가지 고 있 는 작가 의 이력 과 무관 하 지 가 않 을 것 이 다 . 
 그런가 하 면 때로 단위 원소 를 얼기설기 엮 어서 구조 적 이 고 구축 적 인 화면 을 재 구성 하 기 도 하 는데 , 구조 가 느슨 하 기 도 하 고 촘촘 하 기 도 한 다양 한 표정 의 화면 을 연출 한다 . 단위 원소 와 단위 원소 사이 에 일종 의 빈 공간 을 마련 하 는 것 인데 , 때로 상당 부분 의 공간 을 비워 내 허허 로운 화면 을 연출 하 기 도 한다 . 여기 서 단위 원소 에 해당 하 는 오브제 하나 하나 는 마치 먹그림 에서 의 필 이 며 선과 도 같 고 , 더욱이 여백 에 대한 공간 감각 이 한국 화 베이스 를 가지 고 있 는 작가 의 또 다른 이력 을 떠올리 게 만든 다 . 각각 한국 화 베이스 와 조각 베이스 가 그 경계 를 허물 고 융합 되 면서 작가 만 의 독특 한 회화 적 아이덴티티 로 정착 되 고 승화 된 보 기 드문 경우 로 볼 수 가 있 겠 다 . 
 이 일련 의 그림 들 을 작가 는 D ( dimensional ) painting 이 라고 부른다 . 차원 회화 ? 차원 을 여 는 회화 ? 다중 혹은 다층 차원 회화 ? 아마도 어느 정도 이 모두 를 함축 적 으로 의미 할 것 이 다 . 상호 간 이질 적 인 차원 이 , 이를테면 회화 적 평면 과 조각 적 입체 , 추상 적 형식 논리 와 형상 적 재현 논리 , 그리고 의미론 적 으로 겉 과 속 , 안 과 밖 과 같 은 이분법 적 개념 과 현상 의 경계 를 허물 고 하나 의 층위 로 중첩 된 회화 , 경계 를 넘 어서 또 다른 경계 며 차원 을 여 는 회화 를 의미 할 것 이 다 . 그리고 상호 간 이질 적 인 차원 들 이 하나 의 층위 로 중첩 된 존재 의 , 삶 의 알레고리 를 의미 하 기 도 할 것 이 다 . 여기 에 시간 과 세월 이 만들 어 준 결과 겹 이 며 , 켜켜이 내려앉 은 지층 과 주름 이 존재 의 흔적 이 며 상흔 을 불러일으키 는 , 그런 , 존재 론 적 인 그림 이 고 작업 이 다 .