1890 년 황제 빌 헤름 2 세 가 통치 하 고 비스마르크 가 실각 하 자 상황 은 달라졌 다 . 빌 헤름 2 세 의 통치 는 개인 의 의사 에 크 게 좌우 되 어 독일 주변 국 들 을 불안 하 게 했 다 . 빌 헤름 2 세 가 러시아 와 재 보장 조약 을 갱신 하 지 않 자 , 러시아 는 불안 을 느낀 나머지 1894 년 프랑스 와 비밀리에 조약 을 체결 하 여 독일 의 공격 에 대비 했 다 . 독일 은 해군력 증강 정책 으로 영국 과 의 해군력 경쟁 이 본격 화 되 었 으며 , 이 에 영국 은 독일 의 위협 에 대비 하 기 위해 프랑스 와 1904 년 조약 을 체결 했 다 . 러시아 가 일본 과 의 전쟁 에서 패한 후 , 프랑스 , 영국 , 러시아 는 1907 년 3 국 협상 을 체결 하 였 다 . 이 로써 유럽 에 는 ' 3 국 협상 국가 ' 와 ' 3 국 동맹 국가 ' 라는 양 진영 이 출현 하 였 다 . 이 들 양대 진영 은 1905 년 부터 1914 년 까지 10 여 년 간 예민 하 게 반응 함 으로써 대전 을 예고 하 였 다 . 유럽 에서 가장 위험 스러운 지역 은 발칸반도 였 다 . 오스트리아 - 헝가리 제국 이 당시 러시아 의 후원 을 받 아 독립 투쟁 을 전개 하 는 슬라브 민족 을 통치 하 고 있 었 다 . 1914 년 6 월 28 일 에 당시 오스트리아 영토 였 던 보스니아 의 사라예보 에서 오스트리아 의 황태자 부부 ( 오스트리아 - 헝가리 제국 의 황위 계승자 인 프란츠 페르디난트 대공 과 호엔 베르크 가 의 조피 대공비 ) 가 세르비아 의 민족주의자 ( " 검 은 손 " 이 라는 비밀 결사 단원 들 ) 에게 암살 당한 사건 이 일어났 다 . 그 사건 이 계기 가 되 어 오스트리아 는 동맹국 인 독일 의 지지 를 얻 어 1914 년 7 월 28 일 에 세르비아 정부 에 대해 선전 포고 를 하 고 , 뒤 이 어 독일 , 러시아 , 프랑스 , 영국 이 참전 함 으로써 세계 전쟁 으로 발전 하 게 된 것 이 다 . 독일 은 중립국 인 벨기에 국토 를 통과 하 여 프랑스 로 쳐들어갔 는데 , 이 에 영국 은 독일 이 중립국 을 침범 했 다 하 여 그 해 8 월 에 독일 에 대해 선전 포고 를 하 였 다 . 전쟁 초기 에 는 동맹국 쪽 이 유리 했으나 , 전쟁 을 오래 끌 게 되 자 차차 연합국 쪽 이 불리 해져 갔 다 . 특히 독일 은 강력 한 영국 해군 에 의해 해상 을 봉쇄 당함 으로써 국민 생활 물자 와 군수품 공급 에 크 게 지장 을 받 게 되 었 다 . 또 일본 은 영일 동맹 을 이유 로 1914 년 8 월 에 독일 에 대해 선전 포고 를 하 여 중국 에 있 던 독일 조차지 와 독일 령 남양 군도 를 점령 하 고 , 인도 양과 지중해 방면 으로 함대 를 출동 시켰 다 . 거기 에다 1917 년 에 는 중립 을 지키 고 있 던 미국 이 연합국 편 에 서 서 참전 함 으로써 전세 는 결정 적 으로 동맹국 쪽 이 불리 하 게 되 어 마침내 칼 군항 에서 독일 수병 의 반란 을 시작 으로 독일군 은 무너졌으며 1918 년 11 월 에 독일 이 휴전 협정 에 조인 함 으로써 4 년 이상 이나 계속 되 던 대전 은 끝 이 났 다 . 그리 하 여서 독일 은 결국 1918 년 11 월 11 일 연합군 에게 항복 했 고 빌 헤름 2 세 는 물러났 다 !