미세 조류 는 크기 가 50 ㎛ 이하 인 단세포 조류 를 지칭 하 는 것 으로 , 뿌리 , 줄기 , 잎 이 체계 적 으로 분화 되 지 않 은 하등 식물 중 에서 엽록소 로 광합성 을 하 는 식물 을 통칭 하 며 , 식물 플랑크톤 ( phytoplankton ) 이 라 지칭 하 기 도 한다 . 미세 조류 는 자연 계 의 먹이 사슬 에서 최 하위 에 위치 하 기 때문 에 광합성 을 통해 유기물 을 생산 하 는 독립 영양 생물 이 라 할 수 있 다 .