인 퓨처 컨설팅 & 유정식 __ 실연 의 고통 이 크 다면 진통제 를 먹 어라 ? 
 실연 의 고통 이 크 다면 진통제 를 먹 어라 ? 
 일상 에서 느끼 는 고통 중 에서 물건 이 발등 으로 떨어질 때 처럼 몸부림 조차 치 기 어려운 고통 은 없 습니다 . 온몸 이 경직 되 면서 입 은 떡 벌어지 는데 말 은 한 마디 도 나오 지 않 죠 . 뇌 에서 이러 한 물리 적 인 고통 이 처리 되 는 부분 은 ' 전방 대상 피질 ( dorsal anterior cingulate cortex ) ' 이라고 불리 는 곳 입니다 . 그런데 이곳 은 다른 사람 들 로부터 거절 당하 거나 버림 받 았 을 때 느끼 는 ' 사회 적 고통 ' 과 도 연관 된 부분 이 라는 사실 이 뇌 과학자 들 의 연구 로 밝혀졌 습니다 . 물리 적 고통 과 사회 적 고통 이 뇌 의 같 은 부분 에서 처리 되 는 것 입니다 . 
 ( * 출처 : http : / / office . microsoft . com / ko - kr / images / ) 
 이 같 은 사실 을 알 고 있 던 C . 네이선 드 월 ( C . Nathan DeWall ) 과 동료 연구자 들 은 ' 물리 적 고통 을 줄여 주 는 진통제 가 사회 적 고통 에 도 효과 가 있 지 않 을까 ' 란 재미있 는 발상 을 합니다 . 진통제 를 먹 으면 전방 대상 피질 의 활동 을 둔화 시켜 실연 을 당했 거나 동료 들 로부터 ' 왕따 ' 를 당하 는 등 사회 적 연결 을 거부 당함 으로써 겪 게 되 는 고통 이 줄어들 지 않 을까 , 라고 드 월 은 추측 했 습니다 . 
 가설 을 확인 하 기 위해 드 월 은 25 명 의 건강 한 대학생 을 실험 에 참여 시켰 습니다 . 참가자 들 중 절반 은 500 밀리그램 짜리 진통제 ( 타이 레 놀 ) 를 아침 에 일어나 서 두 알 , 잠자리 에 들 기 한 시간 전 에 도 두 알 을 복용 해야 했 습니다 . 나머지 절반 의 참가자 들 은 동일 한 약 의 위약 ( 가짜 약 ) 을 복용 했 죠 . 
 이렇게 여러 날 진통제 혹은 위약 을 복용 한 참가자 들 은 실험 의 마지막 날 에 실험실 에 모여 일종 의 ' 공 주 고 받 기 게임 ' 을 했 습니다 . 각 참가자 들 은 다른 두 참가자 들 과 함께 3 인 1 조 가 되 어 이 게임 을 컴퓨터 상 에서 진행 했 는데 , 사실 다른 두 참가자 들 은 실제 사람 이 아니 라 컴퓨터 로 프로그래밍 된 가상 의 존재 였 습니다 . 이렇게 조작 한 이유 는 참가자 를 무시 하 고 자기 네 끼리 공 을 주 고 받 는 상황 을 연출 하 기 위해서 였 습니다 . 즉 사회 적 으로 배제 될 경우 참가자 가 어떤 반응 을 보일지 관찰 할 목적 이 었 죠 . 
 게임 이 끝난 후 에 참가자 에게 " 나 는 다른 참가자 들 에게 배제 된 것 같 다고 느꼈 다 " 라는 식 의 질문 을 통해 얼마나 사회 적 고통 을 경험 했 는지 답 했 습니다 . 그러 자 타 이레 놀 을 복용 했 던 참가자 들 이 위약 을 먹 은 참가자 들 에 비해 고통 을 덜 느끼 는 것 으로 나타났 습니다 . 
 이 결과 만 으로 도 진통제 가 사회 적 고통 을 경감 시킨다는 사실 을 규명 할 수 있 지만 , 좀 더 확인 하 기 위해서 참가자 들 을 기능 성 자기 공명 장치 ( fMRI ) 안 에 눕 도록 하 고 동일 한 방식 으로 게임 을 진행 하 게 했 습니다 . fMRI 를 사용 하 면 뇌 의 어떤 부분 이 활성 화 되 는지 볼 수 있 기 에 좀 더 확실 한 증거 를 얻 을 수 있 죠 . 그랬 더니 , 공 주 고 받 기 에서 배제 될 때 타이 레 놀 을 복용 한 참가자 들 의 관련 뇌 활동 ( 즉 전방 대상 피질 의 활동 ) 이 위약 을 먹 은 참가자 들 에 비해 현저 하 게 둔화 된 모습 이 관찰 되 었 습니다 . 진통제 는 뇌 의 다른 부분 인 전 전두엽 피질 ( anterior insula ) 의 활동 도 역시 둔화 시키 는 것 으로 나타났 습니다 . 이 부분 은 정서 적 인 프로세스 를 담당 하 는 곳 이 죠 . 이 로써 진통제 가 물리 적 고통 뿐 만 아니 라 사회 적 고통 을 경감 시키 는 데 도 도움 이 된다는 사실 이 밝혀졌 죠 . 
 위 연구 는 실험 효과 를 위해 장장 3 주 동안 진통제 를 복용 하 도록 했 기에 ' 진통제 를 그렇게 많이 먹 어야 하 는가 ' 라는 걱정 이 앞서 긴 합니다 . 진통제 에 의존 하 지 말 고 어떻게 든 이겨 내 는 것 이 낫 겠 죠 . 하지만 , 다른 사람 들 로부터 ( 특히 사랑 하 는 사람 ) 배제 당했 을 때 느끼 는 고통 이 너무나 힘겹 다면 진통제 한 두 알 을 먹 고 잠시 잊 는 게 좋 을지 모릅니다 . 물론 중독 되 지 않 도록 매우 조심 해야 합니다 . ^^ 
 DeWall , C . N . , MacDonald , G . , Webster , G . D . , Masten , C . L . , Baumeister , R . F . , Powell , C . , . .. & Eisenberger , N . I . ( 2010 ) . Acetaminophen Reduces Social Pain Behavioral and Neural Evidence . Psychological science , 21 ( 7 ) , 931 - 937 . 
 TAG 뇌 , 뇌 과학 , 사회 적 고통 , 유정식 , 인 퓨처 컨설팅 , 진통제 , 타 이레 놀 
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