[ 컴퍼니 인사이드 ] ‘ 말 많 고 탈 많 았 지만 ’… 소셜 업계 첫 흑자 노리 는 위 메 프 
 ‘ 말 많 고 탈 많 았 지만 ’… 소셜 업계 첫 흑자 노리 는 위 메 프 
 입력 2017 . 11 . 06 04 : 00 
 위 메 프 강남 사옥 위 메 프 제공 
 2015 년 1 월 이 커머스 업체 위 메 프 는 소비자 들 의 거센 불매 ㆍ탈퇴 운동 에 직면 하 는 큰 위기 를 맞 았 다 . 영업직 수습사원 11 명 에게 강 도 높 은 일 을 시킨 후 이 들 을 채용 하 지 않 고 , 전원 해고 하 는 이른바 ‘ 채용 갑 질 ’ 이 세상 에 알려 지 면서 사회 적 으로 큰 논란 이 됐 기 때문 이 다 . 사건 발생 후 박은상 위 메 프 대표 가 발 빠르 게 홈페이지 에 사과문 을 게시 했 지만 이 는 들끓 는 여론 에 기름 을 끼얹 는 격 이 었 다 . 
 박 대표 는 사과문 을 통해 “ 수습사원 11 명 을 최종 합격 처리 한다 ” 고 정정 했 지만 , 문제 의 본질 을 ‘ 소통 부족 ’ 으로 돌려 사태 를 더 악화 시켰 다 . 
 당시 박 대표 는 사과문 에 “ 진정한 지역 마케팅 전문 인력 을 선발 하 고자 했 던 의도 가 제대로 전달 되 지 않 았 다 ” 고 강조 하 면서 “ 달 을 가리켰 지만 손 을 본다면 그것 은 저희 가 말 을 잘못 전한 게 맞 다 ” 고 밝혀 사과 에 진정 성 이 없 다는 여론 의 질타 를 받 았 다 . 소비자 들 사이 에서 위 메 프 불매 ㆍ탈퇴 운동 이 확산 되 자 박 대표 는 한 달 뒤 직접 기자 회견 을 열 어 자필 로 쓴 사과문 을 공개 하 고 채용 논란 에 대해 재차 사과 해야 했 다 . 
 이 커머스 업계 관계자 는 “ 이 커머스 업계 에서 소비자 들 이 회원 탈퇴 운동 을 벌인 건 위 메 프 의 채용 갑 질 사건 이 처음 이 었 다 " 며 " 경쟁 이 커머스 기업 들 도 위 메 프 사건 후 채용 과정 을 다시 점검 하 는 등 기업 문화 를 개선 하 는 계기 로 삼 았 다 " 고 말 했 다 . 
 박은상 위 메 프 대표 가 지난 2015 년 2 월 기자 회견 을 열 고 갑 질 채용 논란 사건 에 대해 사과 하 고 있 다 . 한국일보 자료 사진 
 게임 으로 수천억 자산가 된 야구 광 허민 이 창립 
 위 메 프 는 쿠팡 , 티몬 등 과 함께 2010 년 설립 된 1 세대 ‘ 소셜 커머스 ’ 업체 다 . 지금 은 사업 성 이 낮 아 져 주요 소셜 커머스 업체 대부분 전자 상거래 업체 로 변신 을 꾀하 고 있 지만 , 당시 만 해도 소셜 커머스 시장 성장 전망 이 밝 아 잘 나가 는 벤처 업계 인재 들 이 모두 이곳 에 눈독 을 들이 고 있 었 다 . 
 위 메 프 도 벤처 게임회사 네오플 을 넥슨 에 매각 해 수천억 원 대 자산가 반열 에 오른 허민 씨 가 시장 성장 가능 성 을 보 고 세운 업체 다 . 하지만 소셜 커머스 시장 의 현실 은 장미 빛 기대 와 달리 호락호락 하 지 않 았 다 . 여러 사람 이 구매 하 면 물건 이나 서비스 의 가격 을 낮춰 주 는 일종 의 공동 구매 개념 인 소셜 커머스 는 지속 적 인 상품 개발 에 어려움 이 따르 고 , 환불 과 반품 과정 에서 문제 가 생기 면서 소비자 들 로부터 차츰 외면 받 았 다 . 더구나 위 메 프 는 해외 자본 유치 에 성공 한 쿠팡 , 티몬 은 물론 당시 국내 에 진출 해 있 던 그루폰 에 까지 밀려 업계 최하위 에 머물러 있 어야 했 다 . 
 회사 가 위기 에 빠지 자 창업자 허민 씨 는 2011 년 7 월 대표 이사 에 취임 하 며 직접 경영 을 챙긴다 . 하지만 2013 년 야구 선수 로 뛰 기 위해 박은상 대표 에게 경영 을 맡기 고 돌연 미국 으로 건너가 는 결정 을 내려 업계 를 놀라 게 만들 기 도 했 다 . 허민 씨 는 위 메 프 대표 시절 국내 최초 독립 야구단 ‘ 고양 원더스 ’ 를 만들 어 구단주 를 맡 기 도 해 회사 경영 보다 야구 에 더 관심 을 기울인다는 비판 을 받 기 도 했 다 . 
 박은상 대표 가 단독 경영 을 맡 은 위 메 프 는 공격 적 마케팅 으로 시장 점유 율 회복 에 나섰 다 . 톱스타 를 기용 한 다수 의 TV 광고 로 인지도 를 높이 는데 공 을 들였 고 , 최저 가 쇼핑 플랫 폼 을 내세우 며 경쟁사 대비 높 은 할인율 을 책정 하 기 시작 했 다 . 
 하지만 공격 경영 의 부작용 으로 소셜 커머스 업체 중 가장 많 은 사건 ㆍ 사고 를 겪 기 도 한다 . 2015 년 터진 갑 질 채용 사건 에 이어 올해 6 월 에 는 고객 개인 정보 유출 사고 로 소비자 신뢰도 를 떨어뜨렸 다 . 특히 위 메 프 가 개인 정보 유출 사실 을 인지 하 고 도 해당 내용 을 관계 기관 에 제 때 알리 지 않 은 사실 도 드러나 더 큰 비난 을 샀 다 . 
 위 메 프 관계자 는 “ 회사 규모 가 너무 빠르 게 커지 다 보 니 내부 통제 에 미흡 한 점 이 있 었 다 ” 며 “ 사건 후 내부 통제 시스템 을 재점검 하 는 등 고객 정보 관리 에 노력 하 고 있 다 ” 고 말 했 다 . 
 허민 위 메 프 창업주 가 2013 년 9 월 미국 뉴욕 의 프로 비 던트 뱅크 파크 에서 열린 미국 캔 암 리그 의 뉴어크 베어스 와 의 홈경기 에 선발투수 로 출전 해 공 을 던지 고 있 다 . 연합뉴스 
 적자 ㆍ자본잠식에도 공격 경영 유지 
 위 메 프 도 다른 소셜 커머스 업체 처럼 창업 후 단 한 차례 흑자 를 내 지 못했 다는 고민 을 가지 고 있 다 . 특히 위 메 프 는 대 규모 투 자금 을 확보 하 지 못해 5 년 째 자본 잠식 상태 에 빠져 있 다 . 
 위 메 프 에 외부 자금 수혈 이 전혀 없 었 던 건 아니 다 . 위 메 프 는 지난 2015 년 넥슨 의 지주사 인 엔 엑스 씨 ( NXC ) 로부터 1 , 000 억 원 자금 을 유치 하 는 데 성공 했 다 . 넥슨 이 허민 씨 가 세웠 던 게임회사 네오플 을 약 3 , 800 억 원 에 인수 한 데 이 어 위 메 프 투자자 로 도 나서 면서 김정주 NXC 대표 와 허민 창업주 와 의 인연 도 다시금 부각 됐 다 . 
 하지만 이 투 자금 은 쿠팡 이 소프트 뱅크 에게서 투자 받 은 금액 1 조 원 은 물론 , 티몬 이 해외 사모 펀드 KKR 로부터 지분 투자 를 받 은 8 , 600 억 원 등 에 는 한참 부족 하 다 . 이 때문 에 소셜 커머스 3 사 중 만성 적 인 적자 에 자본 잠식 상태 까지 겪 고 있 는 업체 는 위 메 프 가 유일 하 다 . 위 메 프 는 지난해 납입 자본금 203 억 원 을 모두 까먹 고 자본 총계 도 마이너스 ( - 1 , 148 억 원 ) 인 상태 다 . 2015 년 ( - 817 억 원 ) 때 보다 자본 잠식 상태 가 더 악화 됐 다 . 
 자본 잠식 을 겪 고 있 지만 위 메 프 는 수익 성 관리 측면 에서 소셜 커머스 3 사 중 가장 우수 하 다는 평가 를 받 고 있 다 . 실제 위 메 프 의 영업 손실액 은 2015 년 1 , 424 억 원 에서 지난해 636 억 원 으로 절반 가량 줄어들 었 다 . 지난해 쿠팡 과 티몬 의 영업 적자 는 각각 5 , 652 억 원 과 1 , 551 억 원 을 기록 했 다 . 모두 전년 대비 늘어난 수 치 다 .