광주 는 편의점 전성시대 
 편의점 전성시대 다 . 도심 은 물론 동네 구석 까지 , 불과 10 여 년 전 만 해도 곳곳 에 보이 던 ‘ 구멍가게 ’ 를 밀어내 고 온통 편의점 천지 다 . 광주 동구 에 는 한 사거리 안쪽 에 편의점 세 곳 이 마주 보 고 있 는 곳 도 있 다 . 
 26 일 ( 사 ) 한국 편의점 협회 에 따르 면 광주 의 편의점 수 는 개인 이 운영 하 는 편의점 을 제외 하 고 2 월 말 현재 587 곳 에 이른다 . 인구 수 대비 로 전국 에서 네 번 째 로 편의점 수 가 많 고 6 대 광역시 중 에선 가장 많 다 . 실제 지난해 말 기준 , 편의점 1 곳 대비 인구 수 는 제주 ( 2261 ) , 강원 ( 2692 ) , 서울 ( 2831 ) 에 이어 광주 가 2988 명 이 다 . 전국 평균 3523 명 에 비하 면 훨씬 적 다 . 
 ◇ 편의점 , 무한 진화 = 현금 인출 , 택배 , 세탁물 수거 , 이젠 베이커리 까지 . 한 마디 로 안 되 는 게 없 다 . 규모 는 작 지만 곳곳이 ‘ 생활 속 백화점 ’ 이 다 . 편의점 은 더 이상 간단 한 식음료 나 생활 용품 을 판매 하 는 곳 이 아니 다 . 수년 전 편의점 에서 택배 가 가능 해 질 때 만 해도 편의점 의 한계 는 어디 까지 인가 궁금 했 지만 최근 에 는 입지 특성 에 맞 는 다양 한 형태 의 편의점 이 선보이 면서 차별 화 를 시도 , 여러 모습 의 매장 으로 변화 하 고 있 다 . 
 GS 25 는 최근 동네 상권 의 주부 들 을 대상 으로 ‘ 슈퍼 형 편의점 ’, 학원 가 와 상가 에서 는 직접 빵 을 구워 판매 하 는 ‘ 베이커리 형 편의점 ’ 과 직접 원두커피 를 내려 파 는 ‘ 카페 형 편의점 ’ 등 여러 형태 의 편의점 을 내놨 다 . 
 훼미리마트 는 소 포장 채소 와 과일 을 따로 취급 하 는 ‘ 야채 청 과 존 ’ 을 갖춘 점포 를 구성 했 다 . 싱글 족 과 맞벌이 부부 를 겨냥 해 소 ( 小 ) 포장 채소 나 계절 과일 을 판매 한다 . 
 이 처럼 빵 은 전문 베이커리 에서 , 신선 채소 는 시장 이나 마트 에서 구입 한다는 공식 마저 깨지 고 있 다 . 
 충장로 에서 카페 를 겸한 편의점 을 운영 중 인 서모 ( 45 ) 씨 는 “ 샌드위치 와 스콘 등 을 직접 조리 해 팔 다 보 니 집 객 효과 가 커지 는 것 을 느낀다 ” 며 “ 큰 폭 으로 매출 이 상승 하 는 것 은 아니 지만 전문 빵집 등 에 비해 가격 이 저렴 해 단골 확보 가 쉬워졌 다 ” 고 말 했 다 . 
 ◇ 지역 경제 와 연관 , ‘ 글쎄 ’= 포화 상태 에 달했 다는 말 이 나올 정도 로 광주 지역 편의점 수 는 증가 하 고 있 지만 , 매출액 대부분 이 매일 본사 로 올라가 는 등 운영 구조 상 의 문제 는 사실 상 지역 경제 에 아무런 도움 이 되 지 못하 고 있 다 . 
 편의점 상품 공급 은 편의점 업주 가 업체 시스템 을 통해 필요 한 물건 을 주문 하 면 업체 물류 창고 에서 새벽 에 필요 한 상품 만 을 배달 해 주 는 시스템 이 기 때문 에 업주 조차 판매 상품 의 생산지 를 모르 는 경우 가 많 다 . 또 대형 마트 와 달리 편의점 에 지역 농 특산물 의 입점 이 가능 하 지 않 은 것 도 지역 경제 활성 화 에 기여 하 지 못하 는 이유 다 . 편의점 에 고용 된 아르바이트 도 최저 임금 에 머물 뿐 이 다 . 
 지난 17 일 경기도 와 훼미리마트 는 점포 를 통해 지역 일자리 창출 사업 과 지역 특산품 판매 등 을 약속 한 ‘ 행복 나눔 사업 추진 을 위한 경기 · 보광 훼미리마트 MOU ’ 를 맺 었 지만 아직 이 지역 에서 같 은 방식 의 편의점 업체 와 지자체 간 제휴 는 없 었 다 . 
 편의점 업체 의 공격 적 인 마케팅 과 큰 자금 이나 경험 없이 점포 운영 이 가능 하 다는 점 때문 에 편의점 은 나날이 늘어나 지만 늘어난 수 만큼 지역민 의 돈 도 빠져나가 고 있 는 것 . 
 서구 에서 10 년 째 편의점 을 운영 한 이모 ( 43 ) 씨 는 “ 운영 방식 은 직영 과 위탁 등 종류 가 많 은 데 다 방법 도 복잡 해 사실 상 지역 경제 에 이바지 할 방안 은 본사 에서 마음먹 지 않 는 한 힘들 것 ” 이 라고 말 했 다 .