고대 마야 인 들 은 자부심 이 강하 고 , 매우 뛰어난 민족 이 었 다 . 웅장 한 규모 를 자랑 하 는 그 들 의 도시 는 오늘날 까지 도 주변 경치 를 압도 한다 . 대부분 의 마야 인 들 은 짚 으로 엮 은 오두막 에서 살 았 다 . 그러나 지배자 와 귀족 들 은 돌 로 지 은 호화 로운 궁전 에서 살 았 고 죽 은 후 에 는 거대 한 피라미드 신전 아래 묻혔 다 . 그 들 은 결코 단일 한 제국 을 건설 하 지 않 았 고 작 은 도시 국가 로 나뉘 어 서로 간 에 잦 은 전쟁 을 치렀 다 . 그럼에도 그 들 은 매우 세련 되 고 , 여러 면 에서 통일 된 모습 을 갖춘 문화 를 발전 시켰 다 . 마야 인 들 을 하나 로 묶 어 주 고 그 들 의 문명 을 하나 의 실체 로서 바라볼 수 있 게 해 주 는 공통 된 주제 는 신화 와 창조 이야기 , 우주 에 대한 이해 , 종교 적 믿음 , 그리고 사후 세계 에 대한 관념 이 다 .