[ 아하 ! 생태 ] 가장 희귀 한 바닷새 , 뿔 제비갈매기 를 지켜 주 세요 
 63 년 간 보이 지 않 다가 
 2000 년 대만 에서 모습 드러내 
 중국 ㆍ대만 4 곳 에서 만 번식 
 2016 년 전남 무인 도 깜짝 발견 
 번식 성공 한 뒤 새끼 와 떠나 
 멸종 위기 벗어나 는데 희망 
 2016 년 4 월 전남 의 한 무인도 에서 괭이갈매기 무리 에 섞여 발견 된 뿔 제비갈매기 ( 맨 앞 ) 가 알 을 품 고 있 다 . 국립 생태 원 제공 
 뿔 제비갈매기 는 지구 상 에 100 마리 도 채 남 아 있 지 않 은 가장 희귀 한 바닷새 중 하나 입니다 . 1937 년 이후 , 63 년 동안 더 이상 발견 되 지 않 아 전문가 들 은 지구 상 에서 사라진 것 으로 추정 하 고 있 었 지요 . 그러 던 중 2000 년 7 월 대만 의 한 무인도 에서 뿔 제비갈매기 네 쌍 이 발견 되 면서 다시 세상 에 모습 을 드러냈 습니다 . 이후 뿔 제비갈매기 는 중국 2 곳 , 대만 2 곳 등 전 세계 4 개 지역 에서 소수 개체 만 이 번식 하 고 있 는 것 으로 알려져 왔 습니다 . 
 우리 나라 에서 첫 발견 된 뿔 제비갈매기 
 이렇게 희귀 한 새 가 2016 년 4 월 우리 나라 에서 처음 으로 발견 됐 습니다 . 환경부 산하 국립 생태 원 은 매년 40 여 개 의 무 인도 를 대상 으로 ‘ 무 인도 서 자연환경 조사 ’ 를 수행 하 는데요 , 이 중 전남 의 한 무인도 에서 이 귀한 새 가 발견 이 된 겁니다 . 번식지 가 알려 지 면 서식 환경 이 훼손 될 우려 가 있 어 지금 까지 공개 하 지 않 고 있 지만 이 섬 은 본래 큰 규모 의 괭이갈매기 집단 번 식지 로 알려져 있 는 곳 입니다 . 수천 마리 의 괭이갈매기 가 번식 을 시작 하 는 시기 였 는데 이 무리 속 에서 뿔 제비갈매기 가 알 을 낳 고 품 고 있 는 것 이 발견 된 겁니다 . 2016 년 당시 만 해도 우리 나라 조류 목록 에 는 ‘ 뿔 제비갈매기 ’ 이 라는 이름 조차 없 었 습니다 . 한국 조류학 계 에 공식 적 인 기록 된 적 이 없 는 미 기록 종 이 기 때문 이 지요 . 뿔 제비갈매기 라는 이름 은 이 들 이 번식 을 끝내 고 새끼 와 함께 떠난 그 이후 에 붙여진 겁니다 . 
 전남 의 한 무인도 에서 괭이갈매기 무리 가 힘차 게 날 고 있 다 . 국립 생태 원 제공 
 관찰 기록 조차 없 었 던 희귀 한 뿔 제비갈매기 가 우리 나라 에서 관찰 된 것 만 으로 도 의미 있 는 발견 인데 , 거기 에다 번식 까지 하 다니 ! 이 는 한국 조류학 뿐 아니 라 국제 적 으로 도 큰 사건 이 었 습니다 . 국립 생태 원 연구 진 은 뿔 제비갈매기 의 번식 사실 을 확인 한 후 , 환경부 에 이 사실 을 알리 면서 새 들 이 떠날 때 까지 이 와 관련 한 보안 유지 와 관계 기관 에 출입 제한 을 요청 했 습니다 . 바닷새 는 땅바닥 에 둥지 를 만들 어 알 을 낳 기 때문 에 알 과 새끼 가 땅바닥 에 노출 되 어 있 어 , 사람 이나 포식자 의 공격 에 무방비 상태 이 기 때문 입니다 . 이러 한 생태 적 특징 을 지닌 바닷새 는 번식지 에서 사람 이나 포식자 에 민감 할 수 밖에 없 습니다 . 특히 알 을 낳 는 시기 집단 번식지 에 사람 이 출입 하 고 포식자 에 의해 방해 를 받 는다면 번식 에 악영향 을 주 는 것 은 물론 새 들 이 번식 을 포기 하 고 그 지역 을 떠나 게 할 수 도 있 습니다 . 
 괭이갈매기 새끼 한 마리 가 알 을 깨 고 나오 고 있 다 . 괭이갈매기 는 땅바닥 에 둥지 를 만든 다 . 국립 생태 원 제공 
 우리 는 갖은 노력 끝 에 한 마리 의 새끼 가 건강 하 게 성장 해 부모 새 와 함께 성공 적 으로 섬 을 떠나 는 것 을 확인 할 수 있 었 습니다 . 이 는 국제 적 으로 큰 관심 을 불러 모았 는데요 . 멸종 위기 종 의 번식지 분포 가 확대 된 것 은 종 보전 에서 큰 의미 가 있 기 때문 입니다 . 뿔 제비갈매기 가 안 전하 게 번식 할 수 있 는 번식지 가 늘어난다면 번식 성공 률 도 높 아 지 고 , 자연 스럽 게 전 세계 생존 개체 수도 증가 하 겠 지요 . 
 알 채 집 하 고 번식 훼방 놓 고 … 멸종 위기 에 놓인 이유 
 이 새 가 어쩌다가 멸종 위기 에 처하 게 되 었 을까요 ? 일반 적 으로 종이 멸종 되 거나 멸종 위기 에 처하 게 되 는 원인 은 크 게 자연 적 인 원인 과 인위 적 인 원인 으로 나눌 수 있 습니다 . 지진 이나 태풍 으로 인한 급격 한 환경 변화 는 일시 적 으로 개체 수 를 감소 시킬 수 있 지만 점차 적 으로 회복 하 는 경향 이 있 습니다 . 하지만 인간 에 의해 서식지 환경 이 급격 하 게 악화 하 거나 서식지 가 아예 사라지 게 되 면 오랜 시간 자연 의 시계 에 맞춰 적응 해 온 생물 은 변화 에 적응 하 기 어렵 습니다 . 어떤 요인 에 의해 지속 적 으로 번식 에 실패 하 거나 , 충분 한 영양분 을 섭취 할 수 없 고 쉴 장소 가 없 다면 더 이상 살아갈 수 없 는 것 은 인간 이나 야생 동 ㆍ식물이나 마찬가지 입니다 . 
 올해 태어난 새끼 괭이갈매기 들 이 부모 괭이갈매기 들 과 함께 서 있 다 . 국립 생태 원 제공 
 안타깝 게 도 우리 에게 는 뿔 제비갈매기 를 보전 하 기 위해 필요 한 생태 적 인 자료 가 많 지 않 습니다 . 세계 자연 보전 연맹 ( IUCN ) 보고서 에 의하 면 뿔 제비갈매기 는 서식지 손실 ㆍ훼손 , 남획 으로 인한 먹이 자원 감소 , 사람 의 방해 등 다양 한 원인 에 의해 멸종 위기 에 처해 있 는 것 으로 나타나 있 습니다 . 중국 동부 해안 의 갯벌 매립 등 대 규모 개발 사업 은 뿔 제비갈매기 를 비롯 해 저어새 , 노랑부리백로 등 다양 한 조류 의 번식 에 악영향 을 주 고 있 는 것 으로 알려져 있 는데요 . 특히 번식지 지역 주민 들 이 알 을 채 집 하 거나 번식 을 방해 하 면서 뿔 제비갈매기 의 멸종 에 심각 하 게 영향 을 준다고 합니다 . 
 지난해 여름 부화 한 지 2 일 된 새끼 뿔 제비갈매기 가 어미 를 향해 아장아장 걷 고 있 다 . 국립 생태 원 제공 
 뿔 제비갈매기 개체 수 회복 의 위험 요인 들 
 괭이갈매기 가 일반 적 으로 알 을 두세 개 낳 는 데 비해 뿔 제비갈매기 는 단 한 개 의 알 만 낳 습니다 . 번식지 에서 알 을 낳 고 새끼 를 키우 는데 약 70 일 가량 소요 되 지요 . 번식지 에 도착 해서 끝 날 때 까지 약 90 일 이 라는 시간 동안 이 들 은 단 한 마리 의 새끼 를 키우 기 위해 혼신 의 힘 을 쏟 아 냅니다 . 만약 새끼 를 키우 는 동안 어떤 원인 에 의해 새끼 가 죽 는다면 다시 번식 을 시도 할 시간 이 충분 하 지 않 기 때문 에 그 해 는 번식 실패 로 끝나 게 됩니다 . 번식 실패 가 반복 된다면 이 종 은 더 이상 개체 수 를 회복 하 지 못하 고 결국 지구 상 에서 더 이상 볼 수 없 게 될 것 입니다 . 
 전 세계 에 남 아 있 는 뿔 제비갈매기 가 한정 된 지역 에서 만 번식 하 는 것 자체 도 위협 요인 될 수 있 습니다 . 사람 들 도 투자 할 때 한 곳 에 집중 하 지 않 고 여러 곳 에 분산 함 으로써 불 확실 성 에 대한 리스크 를 줄이 는 전략 을 택 합니다 . 동물 도 마찬가지 인데요 . 한 장소 에 집중 적 으로 분포 하 면 다양 한 위험 에 노출 될 수 있 습니다 . 예컨대 개체군 이 집중 된 지역 에서 전염병 이 돈다 거나 서식지 가 갑자기 훼손 되 어 사망 률 이 증가 하 게 된다면 , 이 결과 는 단순히 한 지역 의 개체군 몰락 이 아닌 한 종 의 멸종 과 직결 될 수 있 습니다 . 
 따라서 2016 년 이전 까지 알려져 있 던 단 4 곳 의 뿔 제비갈매기 번식지 가 700 ㎞ 떨어진 한국 의 섬 까지 확장 되 었 다는 것 은 멸종 에 직면 한 이 종 을 살릴 수 있 는 작 은 희망 의 징조 이 기 도 합니다 . 해외 전문가 들 은 뿔 제비갈매기 의 미래 에 한국 의 번식지 가 매우 중요 한 역할 을 할 것 이 라고 전망 하 고 있 습니다 . 무 인도인 한국 의 번식지 는 일반인 의 출입 이 제한 되 어 있 어 사람 에 의한 방해 가 적 고 , 주변 바다 의 오염 정도 나 먹이 자원 측면 에서 중국 의 번식지 와 비교 해 좋 은 환경 이 기 때문 입니다 . 그리고 뿔 제비갈매기 의 위협 요인 으로 언급 되 고 있 는 큰제비갈매기 와 의 교잡 도 우리 나라 번식지 에서 는 발생 할 가능 성 이 낮 습니다 . 
 2016 년 여름 , 섬 을 떠나 기 전 뿔 제비갈매기 어미 와 새끼 가 괭이갈매기 무리 에 섞여 있 다 . 국립 생태 원 제공 
 뿔 제비갈매기 를 보전 하 기 위한 방법 
 멸종 위기 에 처한 종 을 돕 기 위해서 는 먼저 멸종 위기 에 처한 원인 을 파악 하 고 먹 이나 서식지 등 다양 한 생태 정보 를 알 아야 합니다 . 이 는 동 ㆍ 식물 의 기초 생태 연구 가 중요 한 이유 이 기 도 하 죠 . 하지만 안타깝 게 도 특히 한국 을 포함 한 아시아 국가 에서 서식 하 는 많 은 동 ㆍ 식물 에 대한 생태 연구 는 아직 미국 이나 유럽 국가 들 과 비교 해 미흡 한 실정 입니다 . 
 그럼에도 동아시아 에서 멸종 에 직면 했 다가 적극 적 인 보전 활동 을 통해 개체 수 가 증가 하 는 성공 적 인 사례 도 있 습니다 . 저어새 는 1950 년 대 이전 까지 만 해도 동아시아 국가 에서 흔한 종 이 었 지만 1988 년 지구 상 생존 집단 이 288 개체 로 급감 하 면서 국제 적 멸 종위 기종 이 되 었 습니다 . 저어새 의 급격 한 개체 수 감소 는 서식지 훼손 , 디 클로로 디페닐 트리 클로로에탄 ’( DDT ) 이 라는 살충제 사용량 증가 로 인한 환경 오염 , 한국 전쟁 이 주 원인 으로 꼽 힙 니다 . 하지만 번식지 인 한국 , 중국 과 월 동지 인 대만 이 적극 적 인 보전 활동 에 나서 면서 2017 년 에 는 3 , 941 개체 로 늘 었 습니다 . 특히 국내 의 경우 저어새 번식지 조성 과 둥지 재료 공급 등 적극 적 인 보전 활동 결과 2003 년 200 개체 에 불과 했 던 번식 개체 수 가 2015 년 에 1 , 852 개체 로 증가 한 것 으로 확인 되 면서 저어새 보전 에 큰 역할 을 했 습니다 . 저어새 의 성공 적 인 보전 활동 은 저어새 에 대한 생태 연구 결과 를 기반 으로 적절 한 보전 조치 가 있 었 기 에 가능 했 습니다 . 물론 현재 도 갯벌 매립 으로 인한 서식지 훼손 , 환경 오염 은 계속 해서 진행 되 고 있 어 저어새 생존 의 위협 요인 을 없애 기 위한 노력 은 계속 되 어야 합니다 . 
 뿔 제비갈매기 는 세계 자연 보전 연맹 에서 발간 하 는 적색 목록 에서 야생 절멸 바로 직전 인 ‘ 위급 ’ 단계 로 분류 되 어 있 습니다 . 적색 목록 은 위협 에 처한 종 을 평가 하 여 9 개 범주 로 구분 하 는데요 . 위급 은 절멸 , 야생 절멸 다음 에 해당 하 는 심각 한 수준 입니다 . 저어새 는 1994 년 뿔 제비갈매기 와 같 은 ‘ 위급 ’ 으로 분류 되 었 으나 다행히 도 개체 수 가 회복 되 면서 2000 년 에 ‘ 위급 ’ 의 다음 단계 인 ‘ 위기 ’ 단계 로 바뀌 었 습니다 . 
 괭이갈매기 틈바구니 속 저어새 ( 가운데 ) 가 새끼 를 품 고 있 다 . 국립 생태 원 제공 
 뿔 제비갈매기 도 저어새 처럼 개체 수 가 조금 이 라도 회복 될 수 있 을까요 . 이 를 위해 우리 는 먼저 왜 뿔 제기 갈매기 의 번식지 가 전 세계 에서 5 곳 에 불과 하 게 됐 는지 , 또 왜 우리 나라 까지 와서 새끼 를 키우 는지 에 대해 알 아야 합니다 . 과학 적 인 데이터 로 근거 로 세워진 적절 한 보호 조치 야말로 지구 상 에서 꺼져 가 는 이 종 을 다시 살려낼 수 있 는 길 일 것 입니다 . 
 이윤경 국립 생태 원 특정 보호 지역 조사 팀 전임 연구원