나무 는 무엇 으로 살아가 는가 ! ‡‡ 나무 를 만나 야 하 는 이유 ‡‡ 남 효 창 - 자연 변호사 ( Naturelawyer ) , ( 사 ) 숲연구소 이사장 -" 겨울 숲 에서 나무 들 은 서로 가 서로 에게 안부 를 묻 는다 . " 겨울 숲 이 고요 하 다 . 산새 들 도 숲 의 고요 함 을 즐기 는 듯 하 다 . 이 고요 함 속 , 오로지 내 몸속 의 들숨 과 날숨 만 이 자동차 의 경적 소리 만큼 크 게 들린다 . 숲 어딘가 에 몸 을 누이 고 추위 를 피하 고 있 을 멧돼지 가 뿜어내 는 거친 숨소리 , 땅 속 에서 웅크리 고 봄 을 기다려야 하 는 지렁이 와 굼벵이 , 내 가 내뿜 는 숨소리 는 겨울 숲 에서 는 가장 소란 스러운 소리 들 이 다 . 도시 의 기계 적 삶 에서 , 호흡 을 하 며 자유 롭 게 달리 고 , 자유 롭 게 느낄 수 있 는 생명체 란 사실 을 종종 잊 게 된다 . 고요 한 숲 은 그 사실 을 일깨워 준다 . 그 뿐 만 아니 다 . 숨소리 를 가다듬 고 , 정숙 한 공간 과 고요 한 숲 의 세상 으로 한발 더 깊이 들어서 면 비로소 그동안 추상 적 으로 만 표현 되 어 지 던 ‘ 아름다움 ’ 이 란 실체 를 만나 게 된다 . 도시 적 삶 에 깊숙 해 지 면 질수록 나 는 의도 적 으로 숲 을 찾 는다 . 문명 의 찌든 기계 적 삶 을 숲 은 느끼 는 삶 으로 환원 시켜 주 기 때문 이 다 . 숲 에서 나무 가 속삭이 는 소리 와 한 점 오염 되 지 않 은 바람 소리 를 들 어 보 라 . 온갖 생물 들 의 재잘대 는 소리 가 숲 의 교향곡 처럼 울려 퍼지 는 것 을 들 어 보 라 . 숲 은 언제나 자신 이 지닌 모든 것 을 우리 에게 제공 해 줄 준비 가 되 어 있 다 . 그것 을 어떻게 받아들일 것 인가 는 우리 의 몫 이 다 . 나무 와 숲 에 대해 이야기 하 고자 하 는 것 은 나무 와 숲 을 위해서 가 아니 라 인간 성 을 상실 하 고 자연 성 을 상실 한 이 시대 현대인 에게 간곡히 나무 의 마음 을 전하 고 싶 어서다 . 살 아 있 다는 것 , 나무 나 나 란 존재 . 무엇 이 다를까 ? 자유 롭 게 움직일 수 있 는 동물 과 일생 에 단 한 번 만 이동 을 하 고 더 이상 이동 없이 살아가 는 식물 인 나무 . 분자 단위 의 화학 원소 들 만 있 으면 자신 이 살아갈 수 있 는 양분 을 얻 을 수 있 는 나무 의 삶 과 살 아 있 는 고분자 물질 을 섭취 하 지 않 으면 살 수 없 는 동물 . 식물 은 스스로 자 가 영양 으로 살아가 는 광합성 생물 이 라 하 고 , 동물 은 식물 이 든 동물 이 든 간 에 반드시 타자 의 몸 을 섭취 를 해야 하 는 타가 영양 으로 살아가 는 호흡 성 생물 이 다 . 나무 와 사람 은 서로 다른 방식 으로 필요 한 양분 을 섭취 해서 자신 을 지탱 한다 . 사람 은 척추 로 자신 의 몸 을 지탱 하 지만 , 나무 는 셀룰로오스 로 자신 의 육중 한 몸 을 탄탄 하 게 균형 잡 는다 . 사람 은 태반 이 란 특수 한 기관 에서 자식 이 란 꽃 을 피우 지만 , 나무 는 나뭇가지 의 모든 부분 에서 자식 을 잉태 할 수 있 는 열매 라는 이름 으로 꽃 을 피운다 . 사람 이나 나무 나 다른 모든 생물 은 어느 하나 꽃 을 피우 지 않 는 생물 은 없 다 . 생물학 적 으로 꽃 이 란 생식 기관 이 다 . 즉 자신 의 자손 을 잉태 하 는 기관 이 다 . 다람쥐 는 새끼 란 이름 으로 , 나무 는 열매 라는 이름 으로 , 새 는 알 이 란 이름 으로 , 사람 은 아기 란 이름 으로 자신 을 닮 은 후손 을 만들 어 낸다 . 그것 은 꽃 이 피 지 않 으면 불 가능 한 일 이 다 . 단지 생 물종 마다 각자 독특 한 방식 의 꽃 을 피워 낼 뿐 이 다 . 그러니까 우리 가 살 고 있 는 이 세상 은 모두 가 꽃 을 피우 는 존재 자 들 만 이 있 는 곳 이 다 . 그 뿐 만 이 아니 다 . 자신 의 자손 을 생산 하 기 위해 꽃 을 피우 는 나무 와 다른 생물 들 의 관계 는 서로 가 서로 의 이익 만 을 추구 하 는 관계 가 아니 라 서로 가 서로 의 꽃 을 피워 주 는 관계 로 살아가 고 있 음 을 알 수 있 다 . 나비 가 꽃 을 찾아온 것 은 꽃 에서 얻 은 꿀 로 나비 는 자신 의 꽃 을 피워 알 을 낳 고 , 식물 인 꽃 은 나비 덕택 에 수분 이 이뤄져 자신 의 꽃 인 씨앗 을 맺 는다 . 이 처럼 자연 에서 살아가 는 모든 생물 들 은 약육강식 의 관계 나 일방 적 인 약탈 적 관계 는 존재 하 지 않 는다 . 세상 의 모든 생물 은 서로 가 서로 의 꽃 을 피워 주 는 그물망 으로 살아간다 . 사람 이 란 종만 을 위해 만들 어 진 세상 이 아닌 , 모두 가 함께 사용 해야 하 는 공동 생활 공간 이 우리 가 살 고 있 는 이 땅 이 다 . 이 땅 의 주인 으로 , 이 땅 을 경영 하 고 개발 해야 한다는 권리 를 인간 은 그 누구 로부터 위임 받 은 적 이 없 다 . 하지만 인간 이 마치 이 땅 의 모든 것 에 대한 이용 권 과 소유 권 을 허가 받 은 것 처럼 주인 행세 를 하 는 격 이 다 . 그 결과 , 참혹 한 두 가지 의 큰 상실 을 초래 했 다 . 하나 는 넘치 는 물질 만능 사회 가 가져다준 인간 성 상실 이 요 , 또 다른 하나 는 자연 성 상실 이 다 . 각종 사회 적 범죄 행위 와 자살 률 이나 패륜 적 행위 는 그 어느 시대 보다 강하 게 나타난다 . 그 원인 을 사회 학자 들 은 물질 소비 를 위한 경제력 이 인성 을 지배 하 기 때문 이 라고 본다 . 자신 의 이익 을 위해 인간 은 세상 의 많 은 생물 들 을 이분 화 해 왔 다 . 잡초 와 익 초 , 해충 과 익충 , 길조 와 흉조 , 잡목 과 익 목 , 마침내 익 인과 잡인 등 으로 이분 화 한다 . 현대인 들 의 보편 적 인 삶 의 관점 이 이 와 크 게 다르 지 않 게 현실 적 삶 으로 나타난다 . 문제 는 이러 한 삶 의 방식 이 우리 의 삶 을 만족 하 게 하 고 행복 하 다고 느끼 며 살 수 있 게 하 느냐는 것 이 며 , 행복 하 다면 , 이러 한 삶 의 방식 이 언제 까지 지속 가능 하 느냐는 것 이 다 . 제비나비 와 가시엉겅퀴 " 서로 가 서로 의 꽃 을 피워 주 는 관계 로 살아간다 . " 자연 이 란 숲 을 만나 는 것 은 어쩌면 우리 의 현재 적 삶 을 돌아보 면서 , 인간 성 과 자연 성 에 대해 깊이 성찰 하 기 위해서 필요 한 것 이 아닐까 란 생각 이 다 . 숲 은 기계 적 으로 살아가 는 현대인 들 에게 자신 을 볼 수 있 게 하 는 거울 과 같 은 곳 이 다 . 숲 에 는 우리 가 모르 고 있 는 수많 은 이야기 와 인류 가 태어나 기 100 배 나 먼 먼 세월 부터 살아온 놀라운 삶 이 저장 되 어 있 는 지혜 의 은행 이 기 도 하 다 . 삶 이 긴장 되 면 될수록 , 스트레스 가 가중 되 면 될수록 숲 을 더 자주 찾 아야 하 는 이유 가 된다 . 숲 은 마음 이 열려 있 는 그 어떤 생명체 의 고충 을 해소 시켜 주 는 마력 을 지니 고 있 기 때문 이 다 . 동서양 을 막론 하 고 대문호 나 뛰어난 예술가 들 이 창작 한 그 들 의 작품 이나 사상 들 의 대부분 은 숲 이 준 선물 이 라 해도 과언 이 아니 다 . 고흐 와 고갱 의 작품 대부분 은 자연 이 아닌가 . 시계 처럼 정확 한 발걸음 으로 유명 한 칸트 는 한결같이 오솔길 을 따라 숲 을 돌 아 자신 의 사상 을 정리 해 냈으며 , 괴테 또한 프랑크푸르트 근교 의 숲 을 거닐 며 자신 의 사상 을 세웠 고 , 석가 나 공자 그리고 장자 등 일일이 다 나열 할 수 없 을 만큼 많 은 위인 들 이 숲 을 찾 았 다는 것 을 알 수 있 다 . 하지만 오늘날 우리 의 삶 은 자연 이 란 숲 에서 너무 멀리 와 있 다는 느낌 이 다 . 우리 가 어떤 일 에 종사 하 든지 간 에 숲 을 찾 는 일 은 소중 하 고 중요 한 일 이 다 . 자연 성 의 본질 과 인간 성 의 본질 에 대해 사색 할 수 있 기 때문 이 다 . 더 신나 고 삶 을 역동 적 으로 만들 어 주 는 것 은 숲 길 에서 만나 는 작 은 들풀 과 키 큰 나무 와 수많 은 숲 의 생물 들 이 뿜어내 는 그 들 의 삶 을 들여다보 는 것 이 다 . 그 들 의 삶 에 함께 동참 할 수 있 다는 느낌 을 받 을 때 인생 이 란 여행길 이 얼마나 아름답 고 복된 가 하 는 생각 이 든다 . 숲 이 들려주 는 그 들 의 놀라운 삶 의 모습 을 혼자 알 고 있 기 엔 너무 아깝 다는 생각 이 들 어 이 지면 을 통해 함께 공유 하 고 싶 다 . 그래서 혹여나 언젠가 숲 이 연출 하 는 교향곡 을 함께 관람 할 수 있 는 기회 가 온다면 기꺼이 그 들 을 대변 하 는 통역 인 으로 나서 고 싶 다는 욕망 도 앞선다 . 사람 은 파동 으로 만들 어 진 언어 로 의사소통 하 지만 , 나무 는 빛깔 과 향기 가 그 들 의 언어 이 다 . 사람 의 언어 가 자음 과 모음 으로 되 어 있 다면 , 나무 의 언어 에 도 자음 과 모음 이 있 다 . 그것 은 빛깔 이 모음 이 요 , 향기 가 자음 이 다 . 빛깔 과 향기 를 다양 하 게 조합 해서 섬세 하 게 자신 의 의사 를 표현 하 며 살아가 는 것 이 나무 이 다 . 나무 와 사람 이 살아가 는 방식 은 비교 할 수 없 을 만큼 다르 지만 , 나무 나 사람 을 이루 는 구성 성분 이 탄소 와 산소 와 수소 등 으로 이루어진 99 . 9 % 가 동일 한 화학 성분 을 활용 하 고 있 다는 점 에서 는 비슷 하 다고 해도 크 게 놀랄 일 이 아니 다 . 나무 도 느끼 는 존재 다 . 나무 의 푸른 잎 이 가을 이 면 단풍 이 드 는 까닭 은 낮 의 길이 가 점점 짧아지 고 있 음 을 감지 하 고 겨울 을 준비 하 기 위한 나무 의 능동 적 인 자기 표현 이 다 . 나무 는 지구 의 공전 을 이해 하 고 , 시계 보다 더 정확 한 생명 활동 을 보인다 . 지구 가 태양 을 돌 면서 나타나 는 춘분 과 추분 , 동지 와 하지 를 인지 하 며 꽃 이 피 고 잎 이 돋 고 열매 를 맺 고 잎 을 떨군다 . 그것 도 3 개월 앞서 감지 한다 . 1 년 중 낮 의 길이 가 가장 짧 은 동지 를 넘어서 면 앙상 한 가지 엔 벌써 부터 춘분 이 오 고 있 음 을 알아차리 고 잎 과 꽃 을 피울 준비 를 한다 . 한 여름 무더위 를 견디 기 위해 땀 흘려 체온 을 낮추 고 , 혹한 을 견디 기 위해 탄탄 한 방한복 을 스스로 만들 어 입 는다 . 애벌레 가 자신 의 잎 을 갉아먹 으면 나무 는 통증 을 느끼 며 자신 을 방어 할 물질 을 뿜어낸다 . 자신 의 자식 격 인 열매 를 멀리 보내 기 위해 누가 어떤 맛 과 빛깔 을 좋아하 는지 를 알 고 , 맞춤 형 고객 서비스 를 제공 한다 . 그래서 나 는 나무 가 사람 보다 더 정교 하 게 더 민감 하 게 세상 을 느끼 며 살아가 는 생물 이 란 생각 을 굽히 지 못한다 . " 나무 들 서로 의 협력 과 배려 가 없 으면 건강 한 숲 을 상상 할 수 없 다 . " 무엇 보다 나무 와 숲 을 통해 그 들 이 우리 에게 말 하 고자 하 는 것 은 첫째 , 존재 하 는 모든 생명체 는 불 완전 하 다는 것 이 다 . 물론 인간 도 포함 된다 . 둘째 , 불 완전 한 존재 들 이 살아갈 수 있 는 방법 은 협력 뿐 이 다 . 협력 은 착취 와 경쟁 이 아닌 , 관계 를 올바로 이해 하 는 것 이 다 . 셋째 , 생명 의 그물망 으로 이루어져 있 는 자연 에 는 어느 것 하나 더 중요 한 종이 있 거나 존재 가치 가 없 는 종 은 없 다 . 존재 하 는 모든 것 은 나름 의 의미 와 가치 를 지니 고 있 다는 것 이 다 . 마지막 으로 생명 의 한 종 으로서 의 인간 에게 어떻게 살 아야 하 는지 를 숲 은 분명 하 게 전해 준다 . 자연 이 란 생명 의 그물 안 에서 살아가 는 모든 존재 자 들 에게 겸손 과 존중 을 학습 하 라는 것 이 대 자연 인 숲 의 명령 이 다 . 30 년 보다 더 많 은 시간 을 숲 이 좋 아 숲 을 공부 해 왔 지만 대부분 의 시간 은 매우 기계 적 이 고 살 아 있 는 숲 을 이해 하 기 위한 공부 가 아니 었 다는 사실 을 고백 한다 . 숲 은 과학 적 인 지식 이 나열 된 곳 이 아니 라 , 심장 이 뛰 고 다양 한 느낌 으로 표현 되 어 진 곳 이 다 . 느낌 의 숲 , 스스로 보 고 느낀 살 아 있 는 역동 적 인 숲 이야기 를 전개 할 것 이 다 . 그래서 진정 으로 이 글 을 읽 는 독자 에게 숲 은 느낌 으로 먼저 만나 야 한다는 사실 에 방점 을 두 고 싶 다 . ◇ 출처 : 월간 『 불교 문화 』 2015 년 1 월 호 * 글쓴이 남 효창 : 독일 프라이부르크 대학교 에서 산림 생태학 을 전공 했 다 . 동 대학교 산림 환경 정책 연구소 에서 연구원 으로 활동 하 며 석사 ( 1994 ) 와 박사 ( 1998 ) 학위 를 받 았 다 . 서울 대학교 임업 과학 연구소 특별 연구원 을 지냈 고 , 현재 는 숲연구소 를 설립 해 이 땅 에 숲 과 인간 이 더불 어 사 는 법 을 위해 노력 하 고 있 다 . 환경부 환경 교육 자문 위원 , 세계 생명 문화 포럼 추진 위원 , 생태 체험 교육 전문지 『 애벌레 』 발행인 , 한국 휴양 학회 상임 이사 로 활동 하 고 있 다 . Forest Reverie _ Hennie Bekker 《 esso 》