4 월 1 일 아침 , 밀알 선 교단 목사 님 이 전화 를 하 셔서 오늘 선 교단 식구 들 이 바다 보 러 가 기 로 했 는데 함께 가 겠 느냐고 물 어 보 셨 다 . 나 는 “ 바다 요 ? 좋 죠 . ” 하 며 흔쾌히 가 겠 다고 대답 했 다 . 목사 님 은 곧 데리 러 갈 테 니 기다리 라고 하 셨 다 . 내심 ‘ 이거 혹시 오늘 만우절 이 라서 장난 아닐까 ’ 의심 이 들 었 지만 설마 목사 님 이 그런 장난 을 치 시 겠 는가 . 설령 목사 님 이 거짓말 로 나 를 속일지라도 괜찮 다 . 다른 곳 도 아닌 바다 에 함께 가 자고 하 시 지 않 았 는가 . 바다 라는 말 만 들어도 눈앞 에 짙 은 청색 물결 이 넘실대 는 드넓 은 수평선 이 펼쳐지 고 신선 한 바 다 냄새 와 파도 소리 가 와 닿 는 것 같 아 가슴 이 벅차올랐 기 때문 이 다 . 그냥 한번 속 는 셈 치 고 기다려 보 기 로 했 다 . 외출 준비 를 하 고 기다렸 는데 정말 목사 님 이 나 를 데리 러 오 셨 다 . 밀알 선 교단 은 충북 제천 에 있 고 우리 집 은 충청도 와 강원도 경계 지점 에 자리 한 영월 초입 이 다 . 차 를 타 고 오 는 길 은 그리 멀 지 않 지만 , 목사 님 이 나 를 데리 고 가 시 려면 일부러 좀 더 일찍 출발 하 셔야 하 는 버거움 이 있 는데 도 이렇게 와 주 시 니 정말 고마웠 다 . 선 교단 식구 들 이 강릉 경포 해변 에 가 는 길 이 었 다 . 밀알 선 교단 식구 들 은 모두 저마다 장애 를 가지 고 있 다 . 나 도 뇌성 마비 장애 인 이 다 . 우리 는 어디 를 갈 수 있 는 기회 가 흔하 지 않 은지라 어디 를 간다는 그 자체 만 으로 도 우리 에겐 엄청난 모험 이 고 행운 이 다 . 나 를 포함 한 20 여 명 의 선 교단 식구 들 이 승합차 두 대 에 나눠 타 고 설레 는 마음 을 안 고 경포 해변 으로 출발 했 다 . 내 가 탄 차 에 는 남자 들 만 있 어 , 여자 들 이 더 많 은 차 에 타 고서 수다 를 떨 면서 가 지 못하 는 것 이 아쉬웠 다 . 봄꽃 들 이 피어나 는 4 월 인데 경포 해변 으로 가 는 길 위 에 는 아직 녹 지 않 은 눈 이 산 에 그대로 남 아 있 었 다 . 봄 이 늦 게 찾아오 는 강원도 에 는 여전히 긴 겨울 의 그림자 가 드리워진 풍경 이 었 다 . 목사 님 이 운전 하 시 면서 내 게 이런 저런 말씀 을 하 시 다가 영미 얘기 를 꺼내 셨 다 . 며칠 전 에 영미 가 목사 님 에게 걷 고 싶 다고 말 했 단다 . 그래서 목사 님 은 현주 에게 물 어 보 라고 하 셨 단다 . 아마 영미 는 목사 님 이 자신 을 위해 기도 해 준다거나 열심히 운동 하 면 걸 을 수 있 다는 말 을 듣 고 싶 었 을 텐데 , 뜬금없이 나 에게 물 어 보 라고 했으니 영미 가 얼마나 당황 스러웠 을까 . 안 그래도 영미 는 나 를 껄끄럽 게 여기 고 있 는데 말 이 다 . 영미 도 나와 비슷 한 뇌성 마비 장애 인 이 다 . 영미 를 밀 알선 교단 에서 만나 지 는 얼마 되 지 않 았 지만 , 사실 우리 의 인연 은 오래 되 었 다 . 영미 와 나 는 한 재활원 에서 같 은 방 에 함께 지내 면서 학교 생활 을 했었 다 . 그때 나 는 한창 모든 것 이 불만 스러운 사춘기 였 던 때 라 주변 사람 들 에게 미운 오리 새끼 취급 을 받 았 고 , 영미 는 누구 에게 나 관심 받 는 이쁜 둥이 였 다 . 그리고 나 는 중증 장애 를 갖 고 있 는 상태 라 걷 지 못하 고 휠체어 에 앉 아 있 는 처지 였 지만 , 영미 는 기우뚱 하 긴 했어도 벽 을 짚 거나 선생 님 들 의 손 을 잡 고 잘 걸 어 다녔 다 . 또 나와 영미 의 집 은 같 은 지역 이 었 지만 , 영미 는 토요일 마다 엄마 가 와서 집 으로 데리 고 갔 다 . 주말 에 도 집 으로 가 지 못하 고 재활원 에서 쓸쓸히 보내 야 하 는 나 는 그게 가장 부러웠 다 . 그 이후 영미 는 일반 학교 로 전학 을 갔 고 , 나 는 재활원 에서 적응 하 지 못해 진 학도 포기 하 고 결국 집 으로 돌아왔 다 . 그리고 이렇게 이 십 년 의 세월 이 지난 뒤 영미 를 다시 만나 게 된 것 이 다 . 그런데 지금 만난 영미 는 몸 상태 가 나빠져서 걷 지 못하 고 나 처럼 휠체어 를 타 고 있 었 다 . 그 로 인해 영미 는 좌절감 에서 오 는 마음 의 상처 가 깊 어 져 위축 되 고 우울 한 모습 이 었 다 . 영미 는 예전 의 자신 의 모습 을 기억 하 고 있 는 내 가 꽤 불편 했 나 보 다 . 나 는 영미 에게 다시 만나 서 반갑 다는 인사 를 이메일 로 보냈 다 . 그런데 영미 에게서 온 답장 첫머리 에 는 이렇게 쓰여 있 었 다 . 『 언니 는 지금 내 가 왜 걷 지 못하 게 되 었 는지 궁금 하 지 ? 』 나 는 좀 꾸짖 는 어투 로 답했 다 . 『 난 네 가 지금 왜 걷 지 못하 는지 전혀 궁금 하 지 않 아 . 그게 나 와 무슨 상관 있 겠 니 . 단지 난 너 의 지금 마음 의 상태 가 궁금 하 다 . 얼마나 아프 고 불안 한지 , 아니면 얼마나 밝 고 평화 스러운 지 . 우리 에게 중요 한 건 과거 의 모습 이 아니 라 지금 현재 의 자신 을 어떻게 이해 하 고 받아들이 느냐 에 있 는 거 야 . 』 영미 가 자신 의 있 는 모습 그대로 를 받아들이 지 못해 절망 하 고 아파하 며 낮 은 자존 감 으로 힘들 어 하 는 모습 이 예전 의 내 모습 을 보 는 것 같 아 안타까웠 다 . 나 도 예전 에 그렇게 나 자신 을 인정 하 지 못해 자포자기 하 며 힘든 시간 을 보냈 다 . 하지만 이제 는 나름 그 힘든 시간 을 지나오 면서 , 있 는 그대로 의 나 를 사랑 하 고 모든 것 을 기쁘 게 받아들이 는 법 을 배우 게 되 었 고 , 희망 의 미소 를 지으 면서 살아갈 수 있 게 되 었 다 . 그래서 아마 목사 님 이 내 가 그 힘든 시간 을 지나온 사람 으로서 누구 보다 영미 의 아픔 을 잘 알 기 에 , 그 마음 의 상처 를 어루만지 며 위로 할 수 있 을 거 라고 여기 셔서 나 에게 물 어 보 라고 하 셨 으리라 . 드디어 우리 는 경포 해변 에 도착 했 다 . 우리 는 있 는 모습 그대로 바다 앞 에 다가섰 다 . 나 는 내 가 탄 휠체어 를 밀어주 는 친구 에게 더 가까이 바다 앞 으로 가 자고 했 다 . 백 사 장 이 라 휠체어 가 잘 굴러가 지 않 지만 , 그래도 아주 가까이 다가서 서 바다 와 마주 할 수 있 었 다 . 따뜻 한 봄 햇살 아래 펼쳐진 바다 는 아늑 하 고 맑 고 향기 로웠 다 . 오랜만 에 그렇게 바다 와 가까이 마주 하 니 , 고요 하 게 춤추 듯 밀려드 는 파도 가 나 를 반기 는 것 처럼 발 을 부드럽 게 적셔 주 었 다 . 마침 옆 에 영미 도 다가와 있 었 다 . 나 는 바다 를 바라보 면서 영미 에게 어눌 하 지만 차분 하 게 말 을 건넸 다 . “ 영미 야 걷 고 싶 어 ? 그래 , 걷 고 싶 을 거 야 . 하 지만 걷 지 못해 도 괜찮 아 . 걸 을 수 없 다면 네 가 앉 아서 보 는 세상 을 한 번 기쁘 게 받아들이 고 아름답 게 느끼 면서 표현 해 봐 . 누가 뭐 래도 넌 지금 살 아 있 다는 그 자체 만 으로 참 귀하 고 행복 한 존재 야 . ” 영미 는 내 말 을 듣 는 순간 서럽 게 눈물 을 쏟 아 냈 다 . 눈물 을 쏟 아 내 는 영미 를 보 면서 나 는 생각 했 다 . ' 그래 , 실컷 울 어라 ! 눈물 을 흘린다는 건 엄청난 용기 즉 , 자신 을 받아들이 는 용기 가 있 다는 증거 니까 . 오늘 여기 바다 에 너 의 모든 눈물 을 다 쏟 아 놓 고 가 거라 . 바다 는 너 의 눈물 을 기쁘 게 받 아 줄 거 다 . 그리고 이 바다 를 너 의 가슴 에 품 어서 힘들 때 마다 항상 이 바다 를 떠올리 기 바란다 . 나 도 그랬 으니까 . ’ 잠시 침묵 이 흐른 뒤 눈물 을 멈춘 영미 에게 나 는 또 이렇게 말 했 다 . “ 영미 야 어떤 책 에서 보 니 이런 말 이 있 더라 . 자신 의 약함 을 드러낼 수 있 는 것 은 약해서 가 아니 라 강해 서이 고 , 자신 의 약함 을 감추 는 것 은 강해서 가 아니 라 약해서 라고 . 영미 야 오늘 만 울 고 내일 은 웃 어라 ! 나 를 사랑 하 면 , 또 감사 하 는 마음 이 있 으면 좋 은 표정 과 기운 이 흘러나오 게 마련 이 란다 . 얼굴 이 밝 고 마음 이 밝 으면 운명 을 밝 게 만들 수 있 는 거 야 . ” 영미 는 아무런 대꾸 도 하 지 않 고 그저 젖 은 눈 으로 바다 를 바라보 고 있 었 다 . 같 은 아픔 을 겪 은 동료 로서 나 의 격려 가 영미 에게 작 은 힘 이 되 었 으면 하 는 바람 이 었 다 . 그날 그렇게 영미 와 함께 잠잠히 바다 의 깊 고 푸른 눈동자 를 들여다보 고 있 으니 , 우리 는 우리 의 눈물 이 얼마나 작 고 초라 한 것 인가 를 알 게 되 었 다 .