그런데 인류 역사 를 훑어보 면 이상 하 게 도 사람 들 은 한 세기 가 끝 날 때 마다 그 이전 과 는 전혀 다른 감정 을 느낀다 . 정확히 일 백 년 을 단위 로 하 여 이 지구 가 마침내 파국 을 맞이 할지 도 모른다는 이른바 ' 종말 의식 ' 에 사로잡혀 있 다 . 이것 이 바로 흔히 ' 세기말 ' 이라고 일컫 는 현상 이 다 . 인간 의 역사 와 더불 어 시작 되 었 다고 할 만큼 종말 의식 은 그 역사 가 꽤 오래 되 었 다 . 그 역사 는 예수 그리스도 가 태어나 기 훨씬 이전 으로 거슬러 올라간다 . 최초 로 종말 을 예고 한 사상 은 기원전 1500 년 경 에 창시 된 조로아스터교 였 다 . 이렇게 근동 역사 에서 시작 한 종말 의식 은 유대 역사 를 거쳐 초기 기독교 와 중세 및 근대 기독교 역사 에 이르 기 까지 거의 모든 역사 에 걸쳐 아주 폭넓 게 나타난다 . 옛 그리스 의 도시 쿠마이 에 살 면서 예 언집 『 시 뷸레의 책 』 을 펴냈 다는 무당 을 비롯 하 여 지금 까지 수많 은 예언자 들 이 나타나 지구 의 종말 을 점치 곤 하 였 다 . 예 를 들 어 기원후 195 년 , 948 년 , 1000 년 , 1588 년 , 1878 년 등 은 지금 까지 뭇 예언가 들 이 예측 한 지구 종말 의 대표 적 인 해 로 꼽힌다 .