무서운 새내기 18 기 “ 최 강기수 접수 한다 ! ” 
 “ 18 기 , 벨로드롬 최강 꿈 꾼 다 . ” 
 경륜장 의 새내기 18 기 들 이 역대 최강 기수 를 향해 힘차 게 페달 을 밟 고 있 다 . 
 그 동안 경륜장 의 최고 기수 로 는 13 기 가 꼽혀 왔 다 . 13 기 에 는 현재 슈퍼 급 에서 활약 하 고 있 는 최순영 · 노태경 · 송 경방 · 박병하 를 비롯 해 박성근 · 김동관 · 문희 덕 · 이용희 · 이동근 · 김주상 · 박성호 · 손진철 등 쟁쟁 한 특선 급 선수 들 이 많 다 . 하지만 최근 들 어 18 기 의 위세 가 높 아 지 면서 13 기 의 최강 기수 자리 를 위협 하 고 있 다 . 
 박용범 18 기 에 는 이명현 같 은 대어 급 선수 도 없 고 수 적 으로 도 13 기 에 밀린다 . 그런 까닭 에 아직 까지 는 ‘ 최고 기수 ’ 로 평가 받 기 에 부족 함 이 많 다 . 
 그런데 도 18 기 를 ‘ 준비 된 챔프 ’ 로 평가 하 는 것 은 최근 에 그 들 이 보여준 활약상 이 눈부시 기 때문 이 다 . 18 기 는 지난해 11 월 시범 경주 를 마치 고 등급 을 배정 받 을 때 특선 급 선수 를 1 명 도 배출 하 지 못했 다 . 수석 졸업 생 인 박용범 마저 우수 급 에서 첫 인사 를 해야 했 다 . 
 이 는 처음 부터 특선 급 선수 를 한두 명 씩 배출 한 선배 기수 들 에 비해 18 기 는 아마추어 때 의 인지도 나 기본 적 인 기량 이 떨어진다는 의미 다 . 18 기 는 총 인원 22 명 중 우수 급 이 12 명 , 선발 급 이 10 명 이 었 다 . 시작 은 그렇게 초라 했 다 . 
 강진 남 그런 18 기 가 경륜 입문 6 개월 만 에 일궈낸 성과 는 눈부시 다 . 지난 22 일 현재 18 기 의 특선 급 선수 는 무려 8 명 이나 된다 . 이어 우수 급 은 13 명 으로 1 명 이 늘 었 고 , 선발 급 에 는 신현 엄 혼자 남 아 있 다 . 기수 전체 가 그야말로 ‘ 초 고속 승진 ’ 을 이뤘 다 . 
 경륜 입문 2 개월 만 에 박용범 · 이진웅 · 강진 남 이 등급 조정 을 통해 특선 급 으로 진출 할 때 만 해도 18 기 가 불러올 파장 을 짐작 하 는 사람 은 많 지 않 았 다 . 
 하지만 2012 시즌 상반기 경기 가 펼쳐지 는 동안 18 기 가 보여준 위력 은 그야말로 쓰 나 미급 이 다 . 4 개월 만 에 특별 승급 으로 특선 급 에 올라선 선수 가 무려 5 명 이나 된다 . 선발 급 에서 우수 급 으로 올라온 4 명 까지 합하 면 모두 9 명 이 특별 승급 했 다 . 한두 명 도 아니 고 9 명 의 선수 가 광명 · 창원 · 부산 을 오가 며 6 연속 입상 에 성공 했 다는 얘기 다 . 
 이진웅 6 연속 입상 에 성공 한 9 명 외 에 3 ~ 5 연승 을 한 선수 들 도 적 지 않 다 . 한마디 로 2012 시즌 상반기 는 18 기 들 의 잔치판 이 었 다고 해도 과언 이 아니 다 . 
 전문가 들 은 18 기 의 상승세 가 여기 서 멈추 지 않 을 것 으로 전망 한다 . 
 그 첫째 이유 로 ‘ 젊 은 나이 ’ 를 꼽 고 있 다 . 평균 연령 이 25 세 밖에 되 지 않 는다는 점 에서 앞 으로 의 발전 가능 성 이 높 다는 것 이 다 . 
 둘째 는 아마 시절 을 화려 하 게 보낸 선수 가 없 다는 것 이 되 레 강점 으로 꼽히 고 있 다 . 재 능형 보다 노력 형 이 많 은 것 이 선수 서로 에게 상승효과 를 가져다 주 고 있 다 . 
 이 들 에 대해 예상지 < 마지막 한 바퀴 > 의 송종국 전문 위원 은 “ 18 기 는 25 세 전후 의 젊 은 선수 들 이 주축 을 이루 고 있 다는 점 에서 지금 까지 의 상승세 보다 는 앞 으로 의 발전 가능 성 이 더 높 다 ” 며 “ 인지도 가 떨어지 는 18 기 를 눈여겨 본다면 환수 율 을 높일 수 있 을 것 ” 이 라고 조언 했 다 .