33 년 전 재앙 덮쳤 던 체르노빌 … SNS 성지 로 떠오른 까닭 은 - 중앙일보 
 [ 중앙일보 ] 입력 2019 . 08 . 31 05 : 00 수정 2019 . 08 . 31 06 : 38 
 1986 년 4 월 26 일 새벽 1 시 구 소련 의 원자력 발전소 에서 폭발 사고 가 발생 했 다 . 원자로 가동 중단 대비 실험 중 벌어진 사고 였 다 . 발전소 인근 주민 들 은 화려 한 불꽃놀이 감상 하 듯 지켜 봤 다 . 연이 은 폭발 로 원자로 콘크리트 천장 까지 금 이 갔 다 . 대량 의 방사성 물질 이 대기 로 퍼졌 고 , 주민 들 의 온몸 에 방사성 물질 이 내려앉 았 다 . 정부 는 사고 이틀 이 지난 후 에 야 주민 대피 령 을 내렸 다 . 그 사이 피폭 자 들 은 처참 한 모습 으로 살 아 있 거나 죽 어 갔 다 . 
 33 년 만 에 활기 띤 죽음 의 땅 
 체르노빌 ( Chernobyl ) 원전 사고 이야기 다 . 우크라이나 의 수도 키 예 프시 북쪽 에 있 는 도시 체르노빌 은 ' 인류 역사 상 최악 의 원전 사고 ' 가 일어난 곳 으로 기억 된다 . 체르노빌 원전 사고 로 인한 희생자 수 는 최소 9000 명 최대 11 만 5000 명 혹은 그 이상 까지 추산 되 고 있 다 . 체르노빌 원전 은 영구 폐쇄 됐 고 , 주민 9 만 명 은 강제 이주 했 다 . 
 ' 유령 도시 ' 체르노빌 에 사람 들 이 다시 몰려들 고 있 다 . 로이터 통신 이 지난 6 월 보도 한 바 에 따르 면 지난 5 월 이후 ' 체르노빌 투어 ' 예약자 수 는 지난해 같 은 기간 보다 40 % 증가 했 다 . 우크라 이나 정부 는 지난 2017 년 5 만 명 , 지난해 약 7 만 명 수준 이 었 던 관광객 수 가 올해 는 10 만 명 을 넘 을 것 으로 예상 한다 . 
 인 스타 그램 에 도 체르노빌 을 관광 한 여행객 들 의 인증 샷 이 줄지 어 올라오 고 있 다 . 이 들 은 # Chernobyl 등 의 해시 태그 달 아 폐허 가 된 놀이 공원 과 건물 을 배경 으로 찍 은 사진 을 공유 하 고 있 다 . 
 체르노빌 투어 는 우크라 이나 정부 의 공식 인증 을 받 은 여행사 가 진행 하 며 , 출입 허가 를 받 은 사람 들 에게 만 허용 된다 . 관광객 은 하루 나 이틀 일정 으로 가이드 와 함께 폐쇄 된 원 자료 주변 을 비롯 해 체르노빌 근무자 가족 들 이 살 던 인근 프리피야티 ( Pripyat ) 마을 을 돌아본다 . 폐허 가 된 건물 을 둘러보 며 체르노빌 의 역사 와 문화 에 대한 설명 을 듣 고 , 체르노빌 에 단 한 곳 뿐 인 식당 에서 식사 도 한다 . 가격 은 1 인 당 100 달러 ( 약 12 만 원 ) 선 이 다 . 
 폐허 로 관광객 끌 어 모은 미드 ' 체르노빌 ' 
 체르노빌 로 관광객 을 끌 어 모은 건 지난 5 월 미국 유료 방송 채널 인 HBO 가 방송 한 5 부작 드라마 ' 체르노빌 ' 이 다 . 미국 방영 당시 TV 시청 률 35 %, 디지털 시청 률 52 % 를 기록 하 며 ' 왕좌 의 게임 '( 46 %) 를 제치 고 HBO 드라마 디지털 신청 률 신 기록 을 세운 대 흥행작 이 다 . 한국 에서 도 지난 14 일 동영상 스트리밍 서비스 왓 챠 플레이 를 통해 공개 됐 다 . 
 드라마 엔 사고 의 전말 과 사고 를 은폐 하 려는 당국 과 진실 을 밝히 려는 과학자 의 분투 , 사고 를 수습 하 는 이 들 의 희생 이 리얼 하 게 담겼 다 . 이 때문 에 드라마 는 체르노빌 원전 사고 가 불러온 비극 을 완벽 하 게 재연 했 다고 평가 받 는다 . 
 특히 방사성 물질 노출 의 위험 성 을 알린 과학자 의 독백 " 거짓말 의 대가 는 무엇 인가 " 라는 질문 은 전 세계 관객 의 발길 을 체르노빌 로 이끌 었 다 . 여기 에 재난 · 재해 등 역사 의 현장 을 탐방 하 는 ' 다크 투 어리 즘 ( Dark Tourism ) ' 의 인기 가 더 해졌 다 . 체르노빌 은 원전 안전 의 중요 성 을 일깨워 주 는 교육 현장 으로 떠올랐 다 . 
 우려 의 목소리 도 있 다 . 안전 이 제일 큰 문제 다 . 관광객 들 은 긴팔 에 긴 바지 를 입 고 발가락 이 보이 지 않 는 신발 을 신 는다 . 마스크 착용 도 권장 된다 . 투어 전 엔 어떤 불상사 에 도 이의 를 제기 하 지 않 겠 다는 서약서 를 쓰 고 , 방사선 피폭 검사 를 받 는 것 으로 투어 를 마친다 . 아직 완전 한 안전 을 장담 할 수 없 다는 의미 다 . 
 체르노빌 투어 를 홍보 하 는 우크라 이나 정부 는 안전 을 자신 하 지만 환경 보호 단체 들 은 체르노빌 일대 가 여전히 방사능 유출 위험 에 노출 돼 있 다고 주장 한다 . 
 다크 투 어리 즘 의 의미 가 변질 했 다는 비판 도 있 다 . 일부 관광객 은 체르노빌 사고 현장 에 들어가 외설 적 사진 을 찍 거나 갖 가지 장비 를 동원 해 우스꽝 스럽 게 찍 는 설정 사진 을 찍 어 SNS 에 올려 비난 을 받 았 다 . 결국 드라마 ' 체르노빌 ' 각본가 크레이그 마진 이 " 체르노빌 을 방문 할 때 고통 을 받 고 희생 당한 모든 이 들 에게 존중 하 는 태도 를 보여 달 라 " 고 호소 했 다 . 
 “ 체르노빌 을 관광지 로 ” vs “ 아직 안 전하 지 않 다 ” 
 논란 은 있 지만 우크라 이나 정부 는 이번 기회 를 십 분 활용 하 려는 태세 다 . 체르노빌 의 교육 적 · 역사 적 가치 를 강조 하 며 대대 적 인 홍보 에 나선 것 이 다 . 체르노빌 을 향한 전 세계 적 관심 을 본격 적 으로 활용 해 관광 산업 을 성장 시키 겠 다는 계획 이 다 . 
 지난 7 월 볼 로디 미르 젤 렌 스키 우크라 이나 대통령 은 체르노빌 원전 사고 지역 을 관광 중심지 로 개발 하 겠 다고 밝혔 다 . 구체 적 으로 는 일반인 의 출입 이 통제 된 체르노빌 원전 반경 30 ㎞ 지역 ' 소개 구역 ' 을 공개 하 겠 다는 방침 이 다 . 
 젤 레스 키 대통령 은 " 앞 으로 일반인 들 이 소개 지역 출입 허가 신청 이 거부 됐 다는 통보 를 받 거나 검문소 앞 에서 긴 줄 을 서 는 일 은 없 을 것 " 이 라며 " 이 지역 을 학술 및 관광 중심지 로 만들 겠 다 " 고 주장 했 다 . 또 소개 구역 내 촬영 금지 를 비롯 한 다른 제한 조치 들 도 해제 하 겠 다고 덧붙였 다 . 
 우크라이나 는 지난 2010 년 부터 유럽연합 ( EU ) 과 서방 국가 의 지원 을 받 아 기존 콘크리트 방호벽 위 에 추가 철제 방호 덮개 를 설치 하 는 작업 을 벌여왔 다 . 대통령 이 체르노빌 관광 산업 계획 을 밝힌 날 , 철제 방호 덮개 는 가동 에 들어갔 다 . 하지만 여전히 일각 에선 " 안전 조치 가 충분히 확보 되 지 않 은 상태 에서 일반 인 관광객 을 확대 하 는 것 은 위험 할 수 있 다 " 는 반대 의 목소리 가 나오 고 있 다 .