10 년 동안 쌓인 치킨 과 맥주 , 통풍 으로 나타난다 치킨 과 맥주 를 줄여 부르 는 치맥 , 무더운 여름 저녁 의 인기 메뉴 다 . 하지만 치맥 앞 에 침 만 꿀꺽 삼켜야 하 는 사람 들 이 있 다 . 통풍 환자 다 . 통풍 은 혈액 내 요산 의 농도 가 높 아 질 때 생긴다 . 배출 되 지 못한 요산 이 혈액 을 통해 관절 의 연골 과 힘줄 , 주위 조직 으로 침투 해 염증 을 일으킨다 . 요산 은 염증 의 형태 로 관절 안 에서 뭉치 고 딱딱 해 지 면서 관절 을 변형 시키 고 신장 에 돌 을 만들 기 도 한다 . 바람 만 불 어도 아프 다고 해서 통풍 이 라 병명 이 붙 을 만큼 통증 도 심하 다 . 통풍 환자 의 90 % 는 남자 다 . 건강 보험 심사 평가 원 자료 에 따르 면 통풍 으로 병원 을 찾 은 환자 는 지난해 29 만 2113 명 으로 그 중 남성 이 26 만 6320 명 ( 91 . 17 %) 이 었 다 . 연령 별 로 는 40 ~ 50 대 가 약 절반 ( 13 만 2759 명 ) 으로 가장 많 다 . ■ 통풍 환자 의 절반 은 술 · 고기 좋 아 하 는 40 ~ 50 대 남성 통풍 은 요산 의 농도 가 높 을 때 생긴다 . 요산 은 퓨 린이 라는 단백질 의 일종 이 몸 속 에서 분해 되 면서 만들 어 지 는데 , 맥주 의 주원료 인 맥주보리 와 치킨 같 은 고기 류 에 많 다 . 이 때문 에 과거 에 는 술 과 고기 를 즐기 던 부유층 이나 왕 이 많이 걸린다고 해서 ‘ 부자 의 병 ’, ‘ 왕 의 병 ’ 이라고 불렀 다 . 나폴레옹 과 알렉산더 대왕 , 영국 의 헨리 8 세 도 통풍 을 앓 았 던 것 으로 전해진다 . 우리 나라 역시 식습관 의 변화 로 지난 2009 년 20 만 1131 명 이 던 환자 가 4 년 새 9 만 982 명 ( 45 . 24 %) 늘 어 이제 는 30 만 명 ( 29 만 2113 명 , 2013 년 ) 에 육박 하 는 것 으로 나타났 다 . 더구나 여름 은 통풍 환자 수 가 가장 많 은 계절 이 다 . 햇볕 과 높 은 습도 에 땀 을 많이 흘리 기 때문 에 혈액 속 의 요산 의 양 은 일정 해도 체내 수분 량 이 줄 어 농도 가 높 아 지 기 때문 이 다 . 남성 호르몬 과 나이 탓 도 있 다 . 요산 은 신장 에서 배출 하 는 데 나이 가 들 수록 신장 기능 이 약해 지 면서 요산 배출 능력 도 떨어지 기 때문 . 또 남성 호르몬 은 신장 에서 요산 의 재흡수 를 촉진 해 혈중 요산 농도 를 높 게 한다 . 반면 여성 호르몬 은 신장 에서 요산 의 재흡수 를 억제 해 배출 을 촉진 하 기 때문 에 여성 의 경우 주로 폐경기 이후 통풍 이 나타난다 . 피로 도 원인 이 될 수 있 다 . 스트레스 가 많 거나 수술 을 받 은 경우 , 무리 한 운동 으로 몸 이 피로 해 지 면서 체내 노폐물 이 쌓이 게 되 는데 이 때 요산 도 함께 남 는다 . 가족력 도 영향 을 미친다 . 전체 통풍 환자 의 3 ~ 6 % 를 차지 하 는 25 세 이하 의 환자 의 경우 80 % 는 가족력 이 원인 이 다 . 요산 농도 의 기준치 는 남자 는 7 . 0 mg / dl ( milligram per deciliter , 데시리터 당 밀리그램 , 콜레스테롤 · 혈당 의 단위 ) , 여자 는 6 . 0 mg / dl 로 통풍 환자 의 약 98 % 가 기준치 를 넘 는다 . ■ 발가락 이 붉 고 , 붓 고 찌르 는 듯이 아프 다면 ? 증상 은 관절 주위 가 붉 게 변하 면서 붓 고 찌르 는 듯 한 느낌 을 동반 한다 . 주로 무릎 과 그 아래 부분 , 특히 엄지발가락 에서 많이 나타나 지만 손가락 등 관절 이 있 는 곳 이 라면 어느 부위 든 증상 이 나타날 수 있 다 . 통증 은 갑자기 발생 할 때 가 많 은데 보통 늦 은 밤 이나 새벽 , 아침 에 일어날 때 느끼 는 경우 가 많 다 . 통증 은 몇 시간 이내 사라지 거나 하루 나 이틀 정도 이어지 기 도 하 지만 심한 경우 몇 주간 계속 되 기 도 한다 . 치료 를 받 아 증상 이 없 어 지 더라도 다수 의 환자 는 6 개월 에서 2 년 사이 증상 을 다시 경험 한다 . 하지만 치료 효과 가 없 는 것 은 아니 다 . 치료 받 지 않 은 경우 , 증상 의 빈도 는 시간 이 갈수록 더 길 고 심해진다 . 통풍 진단 을 받 고 10 년 정도 지나 면 귓바퀴 에 마치 물사마귀 같 은 요 산염 덩어리 가 생긴다 . 그리고 20 년 정도 지나 면 환자 의 1 / 4 정도 는 손가락 이나 손 , 발가락 과 발목 , 무릎 등 에 도 울퉁불퉁 한 요 산염 결정 이 생기 면서 관절 이 뻣뻣 해 지 고 통증 이 나타난다 . 심한 경우 , 관절 변형 도 일어나 손 과 발 의 형태 가 변하 기 도 한다 . 진단 은 혈액 검사 를 통해 요산 농도 를 측정 하 거나 통풍 이 의심 되 는 관절 에 주사기 로 윤활액 을 뽑아내 요 산염 덩어리 가 있 는지 를 확인 한다 . 치료 는 요산 의 농도 를 낮추 기 위해 요산 이뇨제 와 요산 생성 억제제 등 을 사용 한다 . 전문가 들 은 “ 통풍 은 완치 가 되 는 병 이 아니 다 . ” 라며 “ 통증 이 없 어 졌 다고 약 을 끊 었 다가 혈관 이나 심장 , 신장 합병증 으로 고생 하 는 경우 도 흔하 다 . ” 라고 조언 했 다 . ■ 고기 보다 계란 으로 단백질 섭취 를 ! 통풍 을 예방 하 고 요산 농도 를 관리 하 기 위해서 는 제일 먼저 식습관 개선 이 필요 하 다 . 아무리 더운 여름 이 라도 치맥 은 금물 . 특히 닭 과 돼지고기 같 은 육류 와 맥주 , 특히 소고기 등 붉 은 고기 와 동물 의 간 과 내장 , 고등어 와 꽁치 등 푸른 생선 , 새우 등 에 퓨 린 성분 이 많 다 . 하지만 단백질 도 우리 몸 에 필수 영양소 이 기 때문 에 단백질 섭취 를 위해 고기 보다 우유 나 계란 , 치즈 등 으로 섭취 하 는 것 이 좋 다 . 또 여름철 에 는 물 을 많이 마시 는 것 이 좋 다 . 물 은 체내 수분 량 을 늘려 요산 의 농도 를 낮춘다 . 전문가 들 은 “ 과일 주스 나 청량 음료 에 함유 된 과당 은 오히려 혈액 속 에 쌓인 요산 의 배출 을 억제 시키 기 때문 에 음료 보다 는 일반 생수 가 좋 다 . ” 라고 조언 했 다 . 요산 의 농도 는 단시간 에 올라가 지 않 는다 . 10 년 이상 차곡차곡 쌓여 통풍 을 유발 한다 . 결국 20 ~ 30 대 음주 와 식습관 이 40 ~ 50 대 에 이르 러 치킨 과 맥주 앞 에 침 만 삼키 고 돌아서 야 하 는 상황 을 만드 는 것 . 건강 에 너무 민감 할 필요 는 없 지만 , 가끔 치맥 대신 상큼 한 화채 로 더위 도 달래 고 건강 도 챙겨 보 는 건 어떨까 . 글 : 이화영 과학 칼럼니스트 공유 하 기 글 요소