[ 특별 인터뷰 ] 이재환 톱 텍 회장 " 글로벌 나노 소재 업체 로 도약 하 겠 다 " 
 “ 세계 나노 소재 기업 강자 로 레몬 을 키워 나갈 겁니다 . 자신 도 있 고 , 중 장기 사업 로드맵 을 통한 성장 밑그림 도 탄탄 해 지 고 있 습니다 . 나노 멤 브레인 을 적용 한 생활 소비재 ' 에 어 퀸 '( 생리대 ) 은 레몬 이 세계 적 나노 소재 기업 으로 성장 하 는 킬러 애플리케이션 이 될 것 입니다 . ” 
 KTX 김천 ・ 구미 역 에서 차 로 40 분 정도 걸려 도착 한 톱 텍 자회사 레몬 에서 이재환 회장 을 만났 다 . 서글서글 한 인상 뒤 로 이 회장 은 나노 사업 에 대한 강한 자신감 으로 운 을 뗐 다 . 톱 텍 은 국내 공장 자동화 ( FA ) 부문 에서 손꼽히 는 탄탄 한 기술력 을 갖춘 기업 이 다 . 2017 년 에 는 디스플레이 장비 부문 성장 에 힘입 어 ' 매출 1 조 클럽 ' 에 가입 하 기 도 했 다 . 
 중견 장비 기업 이 대중 적 인 생활 소비재 제품 인 ' 생리대 ' 시장 에 뛰어든 것 이 언뜻 이해 가 되 지 않 았 지만 의문 이 풀리 기 까지 는 그리 오랜 시간 이 필요 하 지 않 았 다 . 이 회장 은 인터뷰 내내 나노 멤 브레인 을 활용 한 생활 소비재 의 상업 적 성공 확신 과 자신 감 을 여과 없이 드러냈 다 . 
 그 는 “ 올해 레몬 상장 을 추진 하 고 있 는 상황 으로 주력 은 ' 에 어 퀸 ' 이 지만 상장 이후 레몬 은 나노 멤 브레인 을 통한 메디컬 소재 시장 진출 도 본격 화 할 것 ” 이 라면서 나노 멤 브레인 을 적용 할 수 요처 는 무궁무진 하 다고 말 했 다 . 1992 년 26 살 에 청년 창업 을 한 이후 한평생 기계 설비 분야 에 투신 , 전문 기업 을 일궈 온 그 가 구상 하 는 새로운 ' 도전 과 꿈 ' 을 들 어 봤 다 . 
 - 톱 텍 은 주력 이 자동 화 설비 고 , 디스플레이 관련 장비 부문 이 다 . 나노 섬유 소재 라는 사업 다각화 에 나서 게 된 계기 는 . 
 ▲ 톱 텍 은 자동 화 설비 설계 와 제작 , 운영 에 있 어 남다른 기술력 을 인정받 고 있 는 기업 이 다 . 사실 나노 사업 시작 도 나노 멤 브레인 대량 생산 설비 를 만들 겠 다는 생각 에서 2007 년 출발 했 다 . 기계 설비 사업 일환 이 었 다 . 이후 생산 장비 개발 이 이뤄진 이후 에 는 소재 만 수요 처 에 팔 려고 했 다 . 하지만 수요 처 에서 나노 소재 를 적용 하 는 속도 가 생각 보다 너무 늦 었 다 . 대량 생산 설비 를 통해 뽑아낸 나노 멤 브레인 을 직접 소화 할 수 있 는 시장 을 아예 개척 하 는 것 이 더 빠르 겠 다는 판단 이 들 었 다 . 지난해 7 월 일본 현지 에서 공동 개발 한 김익수 신슈 대 교수 팀 과 함께 나노 멤 브레인 을 적용 한 생리대 등 생활 소비재 사업 본격화 를 선언 한 것 도 이 같 은 맥락 이 다 . 
 - 나노 소재 사업 에 10 여 년 넘 게 공들여 온 것 인데 , 간략 한 과정 을 소개 하 자면 . 
 ▲ 레몬 을 설립 한 것 은 2012 년 이 지만 나노 섬유 사업 을 구상 한 것 은 2007 년 이 다 . 고등학교 동창 인 김익수 교수 가 당시 일본 에서 나노 멤 브레인 연구 를 하 고 있 었 는데 , 하루 종일 만드 는 양 이 10 원 짜리 동전 크기 에 불과 했 다 . 이 를 대량 으로 생산 할 수 있 는 기계 만 있 으면 대박 이 라는 말 에 톱 텍 기계 설비 노하우 와 접목 할 생각 을 하 게 됐 다 . 이후 10 여 년 간 초기 연구 개발 과정 과 생산 라인 투자 등 에 400 억 원 을 쏟 아 부 어 최 첨단 대량 생산 라인 을 구축 했 다 ( 실제 둘러본 레몬 의 나노 멤 브레인 생산 라인 은 반도체 라인 못지않 은 클린 룸 의 높 은 청결 성 을 유지 하 고 있 었 다 ) . 
 - 나노 멤 브레인 은 생소 한 소재 다 . 어떤 소재 인가 . 
 ▲ 나노 멤 브레인 소재 는 폴리우레탄 을 전기 방사 를 통해 머리카락 400 분 의 1 크기 미세 한 줄기 로 뽑아낸 나노 섬유 다 . 방수 와 방습 이 되 면서 도 탁월 한 통풍 성 을 갖추 고 있 어 ' 꿈 의 소재 ' 로 불린다 . 나노 멤 브레인 을 현미경 으로 확대 해 보 면 나노 크기 작 은 막대 입자 사이 로 표면 적 85 % 를 차지 하 는 약 300 나노미터 크기 기공 이 나 있 다 . 물방울 입자 가 40 만 나노미터 니까 1000 배 이상 작 은 숨구멍 이 무수히 많이 나 있 는 거 다 . 이 를 통해 방수 와 방습 은 되 면서 도 공기 는 통하 는 것 이 다 . 
 원천 기술 은 나온 지 는 100 년 도 넘 었 다 . 세계 소재 관련 한 기업 이나 연구실 에서 소량 으로 생산 하 는 것 은 전혀 새로울 것 이 없 다 . 문제 는 대량 생산 을 할 수 있 느냐 다 . 그러 면서 도 소재 균일성 을 확보 하 는 것 이 관건 이 다 . 이 기술력 을 갖추 기 가 쉽 지 않 다 . 폭 1 m 에 길 이 200 m 의 나노 멤 브레인 롤 을 전수 조사 해서 바늘구멍 이 2 개 이상 나오 면 불량 이 다 . 레몬 은 까다로운 이 기준 을 통과 한 양산 제품 이 다 . 세계 적 으로 나노 멤 브레인 을 대량 생산 하 는 곳 이 없 다시피 한 이유 도 여기 에 있 다 . 
 - 소재 특성 을 들으니 에어 퀸 이나 아웃도어 의류 에 적용 했 을 때 왜 효과 적 일지 이해 가 간다 . 
 ▲ 그렇 다 . 여성 생리대 인 에어 퀸 은 쉽 게 설명 하 면 기존 순면 생리대 뒷면 에 폴리에틸렌 ( PE , 비닐 ) 대신 에 나노 멤 브레인 을 적용 했 다고 생각 하 면 된다 . 기존 PE 처럼 방수 는 되 면서 도 공기 가 통하 니 높 은 통기성 으로 습한 기운 을 최소 화 하 며 살 아 숨 쉬 는 듯 한 효과 를 낼 수 있 는 것 이 다 . 이 같 은 원리 는 기저귀 와 마스크 등 을 비롯 한 생활 소비재 전반 과 아웃도어 의류 등 에 모두 적용 할 수 있 다 . 앞서 언급 했 듯 수요 처 는 무한정 에 가깝 다 . 통기성 운동 화 , 모자 , 농산물 포장 , 야 외용 스피커 등 습기 는 잡 으면서 도 통기성 을 높일 수 있 는 분야 에서 수요 를 만들 수 있 다 . 
 - 나노 사업 이 궤도 에 오르 기 까지 적 지 않 은 어려움 도 있 었 다고 들 었 다 . 
 ▲ 대량 생산 설비 개발 과 제작 이 끝나 고 나노 소재 아웃도어 제품 도 내놓 으며 생산 을 하 던 2016 년 에 생산 라인 이 전소 되 는 화재 를 겪 은 것 이 가장 고통 스러웠 다 . 200 억 원 에 달하 는 생산 라인 이 한 순간 불타 없 어 지 는 것 을 보 고 사업 을 접 을 생각 도 했 다 . 그러 던 와중 에 노스페이스 공급 의 길 이 보였 고 , 지난해 부터 2021 년 까지 3 년 간 장기 공급 하 는 계약 을 마치 며 다시 정상 화 의 힘 을 받 게 됐 다 . 
 - 회사 어려웠 던 점 을 언급 했 다 . 지난해 디스플레이 장비 관련 삼성 디스플레이 와 송사 에 휘말렸 고 , 회사 매각 설 등 여러 이야기 가 있 었 는데 . 
 ▲ 지난달 삼성 디스플레이 와 첫 공판 이 있 었 다 . 대표 이사 입장 에서 여러 부분 에서 할 말 은 많 지만 현 시점 이 적절 치 않 은 것 같 다 . 이해 해 달 라 . 
 - 톱 텍 은 상장 사이 기 도 하 다 . 일반 투자자 를 위해 레몬 의 노스페이스 아웃도어 의류 와 에어 퀸 등 사업 계획 을 소개 한다면 . 
 ▲ 일반 적 으로 알려진 것 처럼 노스페이스 와 3 년 소재 공급 계약 을 맺 었 고 , 올 가을 부터 노스페이스 가 ' 퓨처 라이트 ( FUTURE LIGHT ) ' 라는 브랜드 로 나노 멤 브레인 이 적용 된 제품 을 내놓 을 예정 이 다 . 노스페이스 가 브랜드 에 500 억 원 이상 대대 적 광고 를 계획 해 기대 가 크 다 . 노스페이스 측 에서 3 년 계약 이후 장기 계약 을 고민 하 고 있 을 정도 다 . 톱 텍 구주 를 통한 레몬 지분 투자 여지 도 열려 있 다고 본다 . 
 에 어 퀸 은 이달 부터 국내 온라인 몰 에서 판매 를 시작 했 는데 , 승부 는 세계 시장 에서 날 것 이 다 . 국내 오프라인 유통망 확충 과 세계 20 여 국가 와 대리점 판매 계약 을 체결 하 고 있 다 . 생리대 시장 은 고령 화 사회 로 진척 여부 에 따라 다르 지만 일반 적 으로 국민 수 에 100 을 곱하 면 그것 이 연간 시장 규모 다 . 국내 만 50 억 개 이 고 , 베트남 은 100 억 개 시장 이 다 . 세계 시장 규모 는 200 조 원 이 다 . 반도체 못지않 다 . 여기 서 1 % 만 차지 해도 2 조 원 인 셈 이 다 . 
 - 레몬 의 주식 상장 을 비롯 해 나노 사업 전반 에 대한 중 장기 로드맵 이 있 다면 . 
 ▲ 올해 레몬 은 상장 을 목표 로 하 고 있 다 . 올해 매출 1000 억 원 을 달성 할 것 이 라고 본다 . 나노 멤 브레인 과 EMI ( 전자파 장애 ) 차폐 등 부품 이 매출 절반 씩 을 담당 할 것 이 다 . 내년 은 3000 억 원 을 넘기 는 것 이 목표 고 , 에 어 퀸 매출 이 대부분 을 차지 할 것 이 다 . 중 장기 로 는 앞 으로 10 년 동안 1 조 원 가까이 투자 할 것 이 다 . 앞 으로 레몬 이 톱 텍 보다 훨씬 더 커질 것 이 다 . 레몬 상장 후 인공 혈관 이나 의료 용 밴드 소재 로 수요 처 를 넓힐 것 이 다 . 실제 골절 접합 등 에 대한 동물 실험 에서 우수 한 결과 데이터 가 나오 고 있 다 . 국내 중견 업체 가 글로벌 넘버원 나노 소재 로 커갈 수 있 도록 많 은 응원 을 부탁 한다 . 
 - 끝 으로 사회 적 과제 로 떠오른 청년 실업 과 관련 , 청년 들 에게 창업 을 비롯 한 기업가 정신 고취 를 위해 해 줄 말 이 있 다면 . 
 ▲ 청년 실업 문제 는 정말 심각 한 당면 과제 고 해법 도 쉽 지 않 다 . 좀 더 많 은 청년 이 자신 의 꿈 을 위해 도전 하 고 창업 할 수 있 는 사회 적 제도 와 여건 이 마련 됐 으면 한다 . 2030 세대 가 실패 에 대한 두려움 없이 자신 의 꿈 을 위해 도전 할 수 있 는 열린 기회 와 재기 의 기반 이 갖춰져야 한다 . 나 역시 실패 해도 다시 도전 할 수 있 다는 믿음 으로 두려움 없이 좋아하 는 일 인 공장 자동 화 분야 에서 창업 을 했 다 . 
 청년 기업가 라면 모든 것 을 준비 해 시작 하 는 것 도 중요 하 겠 지만 그 보다 도전 할 수 있 는 용기 와 배짱 이 있 어야 한다 . 이 를 고취 하 는 것 이 우리 들 선배 몫 이 고 , 사회 몫 이 라고 생각 한다 . 
 ◆ 이재환 회장 은 
 출생지 는 경북 봉화 다 . 부산 기계 고 와 동서대 기계 과 를 졸업 한 전형 적 인 엔지니어 출신 CEO 다 . 26 살 이 던 1992 년 톱 텍 을 창업 해 30 년 가까운 사이 국내 대표 기계 설비 기업 으로 성장 시켰 다 . 2017 년 에 는 매출 1 조 클럽 에 가입 하 는 급성장 을 이루 기 도 했 다 . 2011 년 충남 디스플레이 산업 기업 협의회 부회장 과 2015 년 협성회 회장단 간사 를 맡 기 도 했 다 . 나눔 재단 월드 채널 중앙 후원회 장 을 맡 을 정도 도 사회 공헌 에 도 관심 이 많 다 . 2009 년 올해 의 구미시 최고 기업 인상 을 비롯 해 2013 년 세종 대왕 나눔 봉사 대상 을 받 았 다 . 2016 년 대통령 산업 포장 과 2018 년 대한민국 코스닥 대상 최우 수경 영상 을 수상 했 다 .