사람 의 피부색 은 멜라닌 , 카로틴 , 헤모글로빈 의 양 에 따라 결정 되 며 , 그 중 멜라닌 이 가장 결정 적 인 요소 이 다 . 멜라닌 은 표피 내 기저 층 에 존재 하 는 색소 세포 인 멜라닌 세포 ( melanocyte ) 에서 합성 되 고 , 주변 의 각질 세포 로 전이 되 어 피부색 을 결정짓 는다 . 멜라닌 이 비 정상 적 으로 과잉 생산 되 면 기미 나 주근깨 를 생성 하 며 , 이 와 반대 로 적 게 생산 되 면 백반 등 과 같 은 피부 병변 이 유발 된다 . 색소 침착 은 외부 로부터 자외선 , 염증 등 의 각종 자극 에 의해 발생 되 며 , 이 색소 침착 의 정도 는 표피 기저 층 에 존재 하 는 멜라닌 세포 가 반응 한 양 이 다 . 자외선 에 의한 색소 침착 메커니즘 의 중심 이 되 는 것 은 티 로 시 나제 ( tyrosinase ) 이 다 . 외부 의 여러 자극 들 은 티 로 시 나 제 발현 촉진 인자 로서 주목 받 고 있 는 멜라닌 세포 활성 화 인자 및 염증 계 의 화학 적 중개자 로 있 는 아라키돈산 ( arachidonic acid ) 의 단계 적 연쇄 반응 관련 물질 의 항진 을 촉진 시켜 색소 침착 을 유도 한다 . 또한 자외선 조사 에 의해 생산 이 항진 되 는 활성산소 가 색소 생성 증진 에 관여 한다는 것 으로 알려져 있 다 . 일반 적 으로 멜라닌 세포내 의 멜라 노 솜 ( melanosome ) 이 케라틴 세포 ( keratinocyte ) 로 이송 되 는 것 이 멜라닌 배설 구조 로서 잘 알려져 있 다 . 최근 , 색소 침착 은 이 멜라 노 솜 이 케라틴 세포 로 이송 되 었 을 때 색소 침착 으로 작용 한다는 메카 니즘 이 보 고 되 어 있 다 .