1987 년 은 한국 민주 화 의 원년 이 기 도 하 지만 , 한국 사회 에서 이민 의 방향 이 바뀐 해 이 기 도 하 다 ( Seol and Skrentny , 2004 ) . 그해 이후 해외 로 떠나 는 한국인 의 수 는 급격히 줄어들 었 고 , 그 대신 국내 로 들어오 는 외국인 의 수 는 급증 하 였 다 . 외국인 노동자 가 유입 하 기 시작 한 시점 은 강력 한 노동 운동 이 일어나 고 그 로 인해 임금 상승 이 이루어진 시점 과 일치 한다 . 1987 년 이후 강력 한 노동 운동 은 국내 대 기업 생산직 노동자 의 임금 을 급속히 상승 시켰 고 , 동시 에 내국 인 노동자 가 어렵 고 지저분 하 며 위험 한 직종 에 취업 하 기 를 기피 하 는 현상 이 광범위 하 게 확산 되 었 다 . 그 결과 저 임금 노동력 에 의존 하 여 온 기업 은 극심 한 인력난 을 겪 게 되 었 다 . 이 처럼 생산직 인력난 이 만성 화 된 국내 노동 시장 상황 은 외국인 노동자 를 한국 으로 유인 한 기본 적 계기 가 되 었 다 . 1987 년 무렵 부터 외국인 노동자 는 한국 으로 몰려왔 다 ( 설동훈 , 1999 : 93 - 94 ) . 한국 이 외국 인력 정책 을 정비 하 기 전 이 었 음 에 도 불구 하 고 , 외국인 노동자 는 스스로 몰려왔 다 . 그 들 의 대다수 는 중국 과 동남아시아 , 남부 아시아 , 중앙아시아 출신 인데 , 한국 사회 에서 한국인 들 이 기피 하 는 직종 의 일 을 떠맡 아 수행 하 였 다 . 한국 정부 는 생산 기능직 외국인 노동자 의 수입 을 허용 하 지 않 았 으므로 , 그 들 은 대부분 미 등록 이 주노 동자 로 자리 잡 았 다 . 1990 년 대 초 , 한국 정부 는 외국인 노동자 의 합법 적 수입 문제 를 놓 고 저울질 하 다 ' 산업 연수 제도 ' 를 채택 하 였 다 . 산업 연수 제도 는 외국 인력 수입 에 반대 하 는 국내 노동 계 의 저항 을 피하 는 한편 , 인력난 에 시달리 는 중소기업 에 인력 을 공급 하 기 위해 도입 한 편법 이 다 . 산업 연수 제도 는 불법체류 , 송출 비리 , 인권 침해 라는 치명 적 문제점 을 파생 시켰 고 , 결과 적 으로 대안 적 제도 를 모색 하 게끔 하 였 다 . 한국 정부 는 산업 연수 제도 의 대안 으로 2004 년 8 월 고용 허가 제도 를 실시 하 였 다 .