5 . 코끼리 밥통 사건 과 100 대 생활 필수품 . . 지금 으로부터 25 여 년 전 그러니까 1980 년 대 초 . 한때 우리나라 사람 이 일본 에 관광 이나 사업 차 다녀올 때 에 대개 입국 자 의 손 에 하나 씩 들 고 나오 는 것 이 있 었 다 . 이름 하 여 코끼리 전기밥솥 . 그래서 한 때 는 이놈 의 밥솥 기능 이 얼마나 우수 하 였 기 에 바깥양반 이 안사람 에게 주 는 선물 가운데 이것 이상 좋 은 것 이 없 었 다고 한다 . 이 정도 되 었 으니 일본 을 드나드 는 보따리장수 가 가져올 수 있 는 최상 의 힛 트 상품 에 는 코끼리 표 주방 용기 가 하나 둘 씩 끼여 있 기 도 했 고 심지어 는 일본 관광객 도 우리 나라 에 관광 을 오 면서 하나 씩 선물 삼 아 들 고 나온 것 도 이놈 의 전기밥솥 아니 면 보 온 물통 이 었 다 . 이렇게 일본 전기밥솥 을 비롯 한 주방 용품 이 한창 인기 가 있 을 무렵 , 그러니까 1983 년 초 에 이 놈 의 코끼리 전기밥솥 때문 에 망신살 을 산 사건 이 하 나 있 는데 바로 이게 이 다 . 요즈음 생각 하 면 그렇게 대단 한 외해 쇼핑 도 아닌데 도 불구 하 고 왜 그 당시 는 이 쇼핑 사건 이 호화 쇼핑 으로 보이 면서 장안 의 화제 거리 가 되 었 을까 ? 이것 도 궁금 하 기 도 하 지만 생 각지 도 않 은 이런 일 이 터지 는 바람 에 뜻밖 의 인물 이 고생 을 하 게 되 고 변화 를 준 사건 이 되 었 던 것 이 다 . 당시 부산 에 거주 하 고 있 는 주부 들 로 구성 된 17 명 의 관광단 은 일본 시모노 세끼 부인회 와 자매결연 을 위한 예비 접촉 차 1 월 10 일 에 김해 공항 에서 KAL 편 으로 후쿠 호 카로 날아갔 다 . 1 인 당 34 만 원 을 주 고 2 박 3 일 코스 로 여행 을 떠난 이 들 은 후쿠 호 카 에서 일박 을 하 고 다음 날 시모노 세끼 로 가 서 한 호텔 에 자리 를 잡 았 다 . 그리고 이곳 에서 1 박 을 하 면서 이곳 부인회 와 친선 좌담 과 시장 을 만나 는 등 공식 일정 을 마친 후 바로 관광 겸 쇼핑 에 나섰 다 . 그 다음 날 1 월 13 일 에 이 들 일행 8 명 이 먼저 부관 페리 호 를 타 고 부산 으로 1 차 귀국 을 하 였 고 15 일 에 4 명 이 역시 부관 페리 호 편 으로 입국 을 하 였 다 . 나머지 5 명 은 김해 공항 등 으로 입국 을 하 였 다 . * 당시 보도 된 신문 의 모습 이 로서 주부 들 의 여행 은 귀국 과 동시 에 무사히 끝 나가 는 듯 했 는데 아니 나 다르 랴 ! 그 로부터 4 일 후 인 31 일자 일본 아사히 신문 조간 3 면 에 는 제목 의 기사 가 실렸 다 . “ 한국 의 모 여성 단체 관광객 17 명 이 시모노 세끼 에 도착 , 호텔 에 짐 을 풀어놓 자마자 쇼핑 에 나 서 주방 기구 , 전기 제품 , 손목시계 , 카세트 라디오 , 화장품 등 을 무더기 로 사 들 었 다 . ” 고 밝히 고 “ 이곳 에 있 는 동안 계속 쇼핑 만 을 해 귀국 길 의 통관 때 에 는 짐 을 손 으로 다룰 수 없 어 발 로 밀 어 운반 을 해야 할 부인 이 있 을 정도 다 “ 다음 날 이 기사 를 본 일본주 재 해외 특파원 이 소속 신문사 에 이 기사 를 송고 했 고 이 뉴스 로 인해서 곧 나라 는 시끄러워졌 다 . 소위 사회 지도층 의 부인 들 로 구성 된 여행객 의 쇼핑 실태 를 우리 나라 의 기자 가 아닌 현지 일본 기자 가 쓴 생생 한 기사 가 냉정 하 게 보도 가 되 었 으니 여론 의 화살 이 매 서 울 수 밖에 없 었 다 . 그것 도 해외여행 을 자유 롭 도록 완화 를 해 놓 으니까 연초 부터 걸신 스럽 게 해외 쇼핑 을 했 다고 하 니 어느 누가 동정 을 하 겠 는가 ? 그래서 세관 에서 는 당장 해외 여행자 를 수소문 하 고 이 들 의 통관 상황 을 재차 확인 해야 했 다 . 그리고 경찰 은 이 들 여행 을 주선 한 H 여행사 의 환전 과정 등 에 대해서 도 수사 를 펼쳤 다 . 결국 은 관광 회사 간부 두 명 이 외환 관리법 등 으로 구속 되 고 여행자 한 명 은 입건 이 되 었 다 . * 당시 반입 했 던 밥통 등 가전제품 의 모습 그리고 이 들 이 반입 한 전기밥솥 등 11 종 ( 4 , 535 천 원 ) 은 과세 통관 이 되 었 고 , 카메라 외 20 종 ( 3 , 027 천 원 ) 은 자진 반납 으로 유치 가 되 었 다 . 이렇게 해서 새해 초 부터 이 들 주부 관광단 은 호화 쇼핑 시범 케이스 에 걸려들 어서 남편 과 함께 한동안 망신살 을 떨쳐버릴 수 가 없 었 다 . 그리고 이 들 이 구입 한 물품 가운데 는 당시 가장 인기 가 좋 다는 그 놈 의 코끼리 밥솥 은 거의 가 하나 씩 들 어 있 었 다 . 그러 다 보 니 지도층 부인 의 호화 쇼핑 이 란 말 보다 는 이 전기밥솥 에 더 무게 가 실려서 일명 으로 통했 던 것 이 다 . 그런데 더 재미 가 있 는 것 은 이러 한 뉴스 를 청와대 에서 보 았 던 모양 이 다 . 당시 전두환 대통령 은 사회면 에 난 이 신문 기사 에 눈길 이 머물 면서 버럭 화 를 내 었 다고 한다 . “ 에이 , 밥통 도 못 만드 는 밥통 들 ” 하 면서 경제 과학 담당 비서관 을 불렸 다고 한다 . 그리고 는 국내 전자 산업 기술 수준 에 대해 보 고 받 고 는 애꿎 은 비서관 에게 소리 를 질렀 다 “ 밥통 도 하나 제대로 못 만드 는 주제 에 어떻 게 일제 밥통 을 사 가지 고 들어오 는 여편네 들 을 욕해 ? 그 여편네 들 이 왜 일제 밥통 을 살 수 밖에 없 느냐 말 이 야 ? ” 전두환 대통령 은 고위직 공무원 의 부인 들 이 일본 에서 코끼리 밥통 을 사 온데 대해 여론 과 는 전혀 다른 생각 을 갖 고 있 었 던 것 이 다 . “ 이봐 . 이거 우리 가 만들 수 있 어 없 어 ? 6 개월 안 에 다 만들 어 . 이 밥통 못 만들 면 밥 그만 먹 을 생각 을 하 라구 ! ” 이렇게 해서 관계 기관 대책 회의 를 열 고 우리 나라 에서 내놓 으라는 밥통 전문가 의 기술 이 모여 서 드디어 6 개월 만 에 국산 전기 밥통 이 만들 어 졌 다 . 이걸 전두환 대통령 은 부인 이순자 여사 를 시켜 직접 밥 을 지 어 보 게 해서 합격 을 받 은 다음 에 이 새로운 밥통 기술 을 우리 나라 중소기업 에 제공 했 다고 한다 . * 현재 우수 국산 기술 로 만들 어 지 고 있 는 밸 트 등 세트 이 이 성공 하 자 전 대통령 은 손톱 깍 이 , 허리띠 , 라이터 등 을 지시 했 다고 한다 . 그 로부터 머지않 아 이태원 에 는 없 는 것 이 없 는 그야말로 값싸 고 품질 이 좋 은 복제품 의 천국 으로 변해 버리 자 숱한 외국 관광객 의 발길 을 머물 게 되 었 다 . 그러 니 시장 상인 들 의 입 에서 는 절로 이태원 부루스 가 흘러 나올 정도 가 되 었 다고 한다 . 그리고 우리 가 외국 에 갔 을 적 에 도 살 만 한 것 이 눈 에 띄 지 않 는다는 느낌 을 받 기 시작 한 것 도 이 무렵 이 다 . 국내 에서 싸 게 살 수 있 는데 굳이 외국 에서 사 올 필요 가 없 어 졌 기 때문 이 다 . 이렇게 하 여 한때 해외 쇼핑 으로 얼룩진 은 우리 사회 에 커다란 파문 과 변혁 을 가졌 다 주 었 다 . 아무튼 이러 한 몰지각 한 해외 쇼핑 은 없 어 져야 하 겠 지만 그래도 우리 나라 로 봐서 는 위기 를 기회 , 즉 전화위복 을 한 하나 의 선례 로 남 게 되 었 으니 천만다행 이 다 . * 참고 문헌 : 월간조선 1999 년 11 월 호 “ 대한민국 을 먹여 살린 주력 기술 의 족보 가발 , 섬유 에서 CDMA , LCD 까지 ” ( 허두 영 서울 경제 신문 교육 과 학부장 ) 공유 하 기 글 요소