홍 헌 득 편집국 부 국장 70 대 중반 인 ㅂ 씨 는 가급적 이 면 이른 아침 시간 에 는 외출 하 지 않 는다 . 지인 만날 약속 을 잡 을 때 도 오전 시간 은 피하 려 한다 . ㅂ 씨 가 아침 에 버스 를 타 지 않 으려고 하 는 것 은 타인 에 대한 배려 이 다 . 자신 처럼 시간 이 많 은 사람 들 이 굳이 복잡 한 시간 대 에 나갈 이유 가 뭐 있 느냐는 거 다 . " 바쁜 출퇴근 시간 젊 은 사람 들 에게 폐 끼치 지 않 는 것 이 도와 주 는 일 이 아닐까요 . 괜히 눈총 까지 받 아 가 며 - 요즘 젊은이 들 사이 에선 그런 분위기 도 느껴 진단다 - 버스 탈 필요 는 없 으니까요 . " ㅂ 씨 처럼 자발 적 으로 출퇴근 시간 대중교통 이용 을 삼가 려는 어르신 들 이 늘 고 있 는 한편 으로 , 어르신 들 의 대중교통 이용 과 관련 한 세대 간 의 갈등 도 심심찮 게 들려온다 . " 바쁜 출근 시간 안 그래도 복잡 한데 어르신 들 이 너무 많 아 힘들 어요 . 나 도 좀 앉 아서 가 보 고 싶 거든요 . " " 자리 양보 를 안 해 주 면 호통 을 치 기 도 해요 . 시끄럽 게 떠들 기 도 하 니 싫 죠 . " " 경로 ( 노약자 ) 석 이 엄연히 마련 되 어 있 는데 왜 일반석 쪽 으로 오 셔서 눈치 를 주 는지 모르 겠 어요 . 그럴 땐 자리 를 양보 해 드리 고 싶 지 않 아요 . " 이 들 불만 의 저변 에 는 " 공짜 로 타 는 주제 에 … " 하 는 의식 이 깔려 있 다 . 65 세 이상 노인 들 의 도시 철도 무임승차 는 뜨거운 감자 가 된 지 이미 오래 다 . 전국 6 대 도시 의 지난해 도시 철도 적자 액 이 6 천억 원 을 넘 었 다고 한다 . 그 적자 액 의 상당 부분 이 무임승차 에서 비롯 되 었 다는 목소리 다 . 지하철 을 공짜 로 타 는 ' 지공거 사 ' 들 이 너무 많 다는 얘기 다 . 그 적자 액 을 누가 부담 할 것 이 냐 를 두 고 정부 와 지방 자치 단체 간 갈등 도 점차 증폭 되 는 모양 이 다 . 도시 철도 를 운영 하 는 지자체 들 은 노인 들 의 무임승차 가 교통 복지 이 니 당연히 정부 가 책임 을 져야 한다는 입장 이 고 , 정부 는 정부 대로 도시 철도 가 없 는 다른 지자체 와 의 형평 성 등 을 이유 로 들 며 국비 지원 은 어림없 다며 버틴다 . 적자 규모 가 갈수록 늘어나 는 데 도 누구 하나 먼저 나 서 선뜻 고양이 목 에 방울 을 달려 하 지 않 는다 . 전면 무임승차 는 이 시점 에서 어떤 방식 으로 든 수정 이 불가피 한 데 도 노인 들 의 반발 이 불 을 보 듯 뻔하 기 때문 이 다 . 그러 는 사이 폭탄 돌리 기 만 계속 되 고 있 다 . 몇 십 년 내 에 인구 의 절반 가까이 가 노인 인구 로 채워 지 게 된다고 하 니 , 지금 부터 라도 이 문제 는 하루 바삐 매듭짓 는 노력 이 필요 하 다 . 전문가 들 의 의견 은 다양 하 다 . 현행 제도 를 유지 하 면서 정부 가 복지 비용 으로 생각 하 고 적자 를 보전 해 줘야 한다는 의견 도 있 지만 , 상당수 는 무임승차 제도 를 폐지 하 고 요금 을 할인 해 주 는 방안 을 제시 한다 . 제도 는 유지 하 면서 수혜 연령 을 현재 65 세 에서 70 세 로 높이 자고 도 한다 . 무임승차 가 노인 들 의 이동권 과 관련 한 복지 임 은 분명 하 다 . 하지만 그 적자 폭 을 지자체 들 이 감당 하 기 어렵 다면 이렇게 해 보 면 어떨까 . 정부 에서 어느 정도 적자 를 보전 함 과 함께 출퇴근 시간 에 한 해 무임승차 를 폐지 하 는 것 이 다 . 그러면 복지 도 지키 고 적자 도 어느 정도 줄이 는 효과 가 있 지 않 을까 . 아침 저녁 2 , 3 시간 정도 씩 무임승차 를 폐지 하 면 대중교통 이용객 분산 효과 도 기대 할 수 있 을 것 이 고 , 어르신 들 의 이동권 도 크 게 훼손 하 지 않 을 것 이 다 . 운영 적자 를 줄이 는 데 도 조금 은 기여 할 수 있 을 것 이 고 . 영국 이나 프랑스 등 이런 방식 으로 무임 혹은 할인 을 유지 하 는 나라 들 도 있 으니 연구 해 봤 으면 좋 겠 다 . 홍 헌 득 기자 duckdam @ imaeil . com ▶ 네이버 에서 매일신문 구독 하 기 ▶ 매일신문 네이버 TV 바로 가 기 ▶ 매일신문 Youtube 바로 가 기 ⓒ 매일신문 - www . imaeil . com