미국 과 이란 간 핵 협상 타결 로 북한 핵 문제 에 관심 이 쏠리 고 있 다 . 북한 핵 문제 는 이란 과 달리 협상 전망 이 밝 지 않 다 . 북한 은 2012 년 4 월 13 일 헌법 을 개정 하 고 ‘ 핵보유국 ’ 이라고 선언 했 다 . 핵 을 포기 하 지 않 겠 다는 의지 를 표명 한 셈 이 다 . 북한 핵 능력 은 여전히 동북아 는 물론 전 세계 에 위협 적 인 요인 이 될 것 으로 보인다 . ◇ 북한 핵 능력 은 어느 정도 인가 = 북한 핵 능력 평가 는 전문가 들 마다 차이 가 있 다 . 지난 2 월 조엘 위트 존스 홉킨스 대학 한미 연구소 초빙 연구원 은 “ 북한 이 2020 년 대 쯤 이 면 100 개 의 핵무기 와 미국 본토 를 공격 할 수 있 는 최신형 이동형 대 륙 간탄 도 미사일 ( ICBM ) 을 대량 보유 할 수 있 다 ” 고 주장 했 다 . 위트 의 전망 은 현재 북한 이 10 ∼ 16 개 의 핵무기 를 보유 하 고 있 고 핵 능력 을 최대한 개발 할 경우 도달 할 수 있 는 최악 의 수치 를 추정 한 것 이 다 . 미국 내 에서 도 과장 됐 다는 지적 이 나오 기 도 했 다 . 핵 전문가 인 지그프리드 헤커 박사 는 북한 의 플루토늄 보유량 을 24 ∼ 42 ㎏ 으로 추정 했 고 , 미국 핵 전문가 인 데이비드 올브라이트 과학 국제 안보 연구 소장 은 34 ∼ 36 ㎏ 으로 봤 다 . 우리 정부 입장 을 공식 대변 하 는 ‘ 2014 년 국방백서 ’ 에서 는 북한 이 수차례 의 폐 연료봉 처리 과정 을 통해 핵무기 를 만들 수 있 는 플루토늄 을 40 여 ㎏ 보유 하 고 있 는 것 으로 추정 했 다 . 하지만 정부 관계자 는 “ 북한 이 가동 중단 과 재가동 을 반복 해 온 영변 5 ㎿ 흑연 로 에서 단기 저 출력 방식 을 이용 해 적어도 핵탄두 20 개 정도 는 만들 수 있 는 분량 을 추출 한 것 으로 보인다 ” 고 말 했 다 . 정부 공식 입장 보다 늘어난 수 치 다 . 2010 년 11 월 이전 까지 는 플루토늄 양만 추정 하 면 됐 다 . 하지만 북한 이 고 농축 우라늄 ( HEU ) 원심분리기 시설 을 공개 하 면서 이 를 기반 으로 한 핵무기 도 감안 해야 해 보유량 추정 치도 늘어날 수 밖에 없 게 됐 다 . 북한 이 공개 한 시설 만 으로 도 연간 고농 축 우라늄 40 ㎏ 생산 이 가능 한 것 으로 추정 됐 다 . 1 ∼ 2 개 의 고농 축 우라늄 탄 을 만들 수 있 는 분량 이 다 . 이 에 따라 북한 은 플루토늄 탄 과 우라늄 탄 을 합해 핵무기 를 적어도 8 개 에서 최대 30 개 까지 보유 할 수 있 는 것 으로 추정 되 고 있 다 . ◇ 핵탄두 소형 화 , 어디 까지 왔 나 = 북한 이 보유 한 핵탄두 가 실제 무기 로 전환 되 기 위해서 는 운반 수단 인 미사일 에 장착 될 수 있 을 정도 로 소형 화 돼야 한다 . 한반도 에 위협 이 되 는 사거리 300 ∼ 500 ㎞ 의 스커드 B , C 미사일 에 장착 하 기 위해서 는 탄두 중량 1 t 이내 , 직경 90 ㎝ 정도 여야 한다 . 소형 화 를 위해서 는 고성능 고 폭 장약 사용 , 중성자 발생 장치 와 기폭 장치 를 정밀 화 하 는 복잡 한 과정 을 거쳐야 한다 . 핵 전문가 들 은 통상 핵실험 이 있 은 다음 5 ∼ 7 년 뒤 면 소형 화 가 가능 할 것 으로 진단 하 고 있 다 . 북한 은 2006 년 10 월 1 차 핵실험 을 했 다 . 그 로부터 8 년 이 흘렀 다 . 시간 은 충분히 가진 셈 이 다 . 이 때문 에 북한 이 핵탄두 소형 화 에 상당히 근접 했 다는 평가 가 최근 한 · 미 양쪽 에서 나오 고 있 다 . 올해 발간 된 2014 년 국방백서 에서 는 처음 으로 ‘ 북한 의 핵무기 소형 화 능력 도 상당 한 수준 에 이른 것 으로 보인다 ’ 고 밝혔 다 . 미국 전략 사령부 세실 헤이 니 사령관 은 지난달 19 일 ( 현지 시간 ) 미 상원 군사 위원회 청문회 에서 “ 북한 은 이미 핵 능력 의 일부 를 소형 화 했 다고 생각 한다 ” 고 밝혔 다 . 한 · 미 정보 당국 은 북한 이 핵탄두 소형 화 에 상당히 근접 했 다 하 더라도 당장 무기 화 할 수 있 는 수준 은 아닌 것 으로 보 고 있 다 . 하지만 현 학봉 영국 주재 북한 대사 가 지난달 20 일 현지 방송인 스카이 뉴스 와 의 인터뷰 에서 “ 언제 든지 핵무기 를 쏠 수 있 다 ” 고 강조 한 것 은 소형 화 에 대한 자신감 을 반영 한 것 으로 분석 된다 . 북한 이 3 차 핵실험 후 ‘ 핵 무력 · 경제 발 전병진 노선 ’ 을 채택 한 것 도 핵 무기 화 에 자신 이 있 기 때문 이 라는 분석 이 다 . 북한 문제 전문가 들 은 “ 과거 경제 사안 에 앞서 있 었 던 핵 개발 이 적어도 경제 문제 와 동일 한 수준 으로 내려간 것 으로 보인다 ” 며 “ 이 는 핵 무기 화 가 자신 들 이 원 하 는 수준 에 올랐 다는 판단 에 따른 것 으로 핵 개발 을 위해 쏟 던 돈 을 경제 로 돌리 겠 다는 의미 로 해석 된다 ” 고 말 했 다 . ◇ 핵탄두 의 피해 는 어느 정도 일까 = 점점 가시 화 되 고 있 는 북한 핵무기 가 한반도 를 공격 한다면 어느 정도 의 피해 가 발생 할 것 인가 . 2004 년 미국 환경 기구 인 NRDC 연구 결과 에 따르 면 북한 이 국방부 와 합참 , 연합 사령부 가 있 는 용산 500 m 상공 에서 핵폭탄 을 투하 해 지면 에서 폭발 하 면 반경 1 . 8 ㎞ 내 지역 은 초토화 되 고 4 . 5 ㎞ 이내 피해 지역 은 절반 이상 이 피해 를 입 는다 . 직접 피해 지역 사망자 는 40 만 명 , 추가 사망자 22 만 명 등 총 62 만 명 이상 의 사망자 가 발생 할 것 으로 평가 했 다 . 북한 이 핵무기 개발 을 더 이상 진전 시키 지 않 도록 어떤 형태 로 든 조속히 방안 이 마련 돼야 하 는 이유 이 다 . 최현수 군사 전문 기자 hschoi @ kmib . co . krGoodNews paper ⓒ 국민 일보 ( www . kmib . co . kr ) , 무단 전재 및 재 배포 금지 [ 뉴스 미란다 원칙 ] 취재원 과 독자 에게 는 국민 일보 에 자유로이 접근 할 권리 와 반론 · 정정 · 추후 보도 를 청구 할 권리 가 있 습니다 . 고충 처리 인 ( gochung @ kmib . co . kr ) / 전화 : 02 - 781 - 9711