평균 적 인 거리 는 6 ~ 10 km 이내 이 다 . ( 심지어 3 ~ 4 km 도 있 다 . ) 걷 기 시간 은 2 시간 에서 아무리 많 아도 4 시간 을 넘 지 않 는다 . 보통 2 시간 반 에서 3 시간 이 가장 많 다 . 그리고 그 코스 대부분 은 가장 유명 하 거나 많 은 사람 들 이 오 는 ‘ 1 코스 ’ 에 맞춰져 있 다 . 
 그래도 번듯 하 게 지역 의 특산물 을 파 는 매대 는 나름 지붕 이 있 는 부스 를 갖추 고 있 다 . 
 약 2 시간 정도 걷 고 돌아오 면 등 에 붙인 참가자 번호 를 토대 로 경품 추천 이 이루어진다 . 운 이 좋 으면 세탁기 나 TV , 냉장고 도 받 을 수 있 다 . 나름 손 에 땀 을 쥐 는 이벤트 다 . 
 불행히 도 이게 대부분 의 지자체 에서 벌이 는 걷기 축제 의 모습 이 다 . 거기 에 그 길 에 대한 설명 , 걷 기 에 대한 진지 한 접근 은 없 다 . 언제나 계속 반복 되 는 이 행사 로 1 코스 도 울상 이 지만 그 외 에 버려진 나머지 코스 들 의 설움 도 쌓여 만 간다 . 
 가만히 생각 해 보 면 가을 여행 주간 이 속한 10 월 말 , 11 월 초 는 남 은 예산 을 한 번 에 몰 아 쓸 수 있 는 절호 의 기회 다 . 마침 단풍 도 아름답 고 가을 여행 주간 이 딱 정해 졌으니 누가 뭐 라 할 것 도 없 다 . 결국 ‘ 걷 기 ’ 는 수단 일 뿐 이 다 . 
 이런 축제 를 즐기 기 위해 전국 에서 찾아올 것 이 라 생각 하 는가 ? 아마 주최 측 도 내심 그렇게 는 생각 지 않 을 것 이 다 . 
 솔직히 말 하 자 . 당신 이 라면 2 ~ 3 시간 을 걷 기 위해 왕복 기름 값 과 톨 비 , 식비 를 10 만 원 이상 지출 하 고 휴일 하루 를 온전히 써 가 며 그 먼 곳 까지 내려갈 것 인가 ? 
 그러 니 결국 지역 주민 이나 가까운 곳 의 체육 동호회 , 관 의 지원 을 받 는 걷기 단체 들 이 참여 할 뿐 이 다 . 혹은 자매결연 을 맺 은 다른 타 지자체 에서 품앗이 로 찾아오 기 도 한다 . 어느 곳 에서 는 관 내 의 중 , 고생 들 을 끌 어 모은다 . 봉사 활동 점수 가 미끼 이 다 . 
 우리 가 겨우 1 개 의 코스 를 걷 는다고 하 여 그 길 을 온전히 알 수 있 는 것 은 아니 다 . 심지어 종주 를 하 고 나 서 도 그 길 을 완벽히 통달 했 다고 말 할 수 없 다 . 
 사실 걷 기 는 그 거리 나 난이도 가 중요 하 지 않 다는 것 을 걷 는 이 들 은 알 고 있 다 . 걷 는 이 가 어떤 마음 으로 그 길 을 걷 고 무엇 을 느끼 는가 가 중요 할 뿐 이 다 . 
 그러 다 보 니 엄청난 실수 도 벌어진다 . 행사 의 시작 은 분명히 ‘ 내일 ’ 이건만 보도 자료 로 오늘 아침 에 ‘ 총 인원 3 , 000 명 모여 성황 ! ’ 이 라는 미리 만들 어 놓 은 기사 를 접할 때 도 있 다 . 그 기사 안 에 “ 걷 기 좋 은 계절 , 서울 에서 일부러 찾아온 보람 이 있 다 ! 너무 황홀 했 다 ! ” 고 인터뷰 한 참가자 는 도대체 누구 일까 ? 
 시 에서 3 , 000 명 이 왔 다고 자화자찬 하 는 뉴스 가 메인 에 올라오 지만 해당 지역 의 작 은 언론 이 “ 실제로 1500 명 왔 고 작년 대비 50 % 가 줄 었 다 ! 행사 신청 의 양식 및 경로 의 부재 부터 문제점 이 한 둘 이 아니 다 ! 이대로 하 면 안 된다 ! ” 고 고래고래 소리 를 질러 봤 자 노출 이 되 지 않 는다 . 그 아픈 성토 , 잊혀 지 고 묵혀 져 선 안 된다 . 
 애시당초 누구 보다 그 길 을 사랑 하 는 이 가 그 길 을 담당 하 는 부서 에 앉 아 그 행사 를 기획 하 고 추진 할 가능 성 이 불행히 도 제로 에 가까운 것 이 소위 말 하 는 ‘ 그 바닥 ’ 이 다 . 때문 에 그렇게 만들 어 진 축제 에 걷 기 를 사랑 하 는 이 가 온전히 ‘ 걷 기 ’ 에 집중 하 기 란 당연히 어렵 다 . 
 앞 으로 걷 기 축제 의 방식 을 좀 더 ‘ 걷 기 ’ 에 집중 하 는 식 으로 바꿔야 할 필요 가 있 다 . 일시 종주 , 혹은 1 박 2 일 이나 2 박 3 일 간 최소 30 km 에서 60 km 내외 의 구간 을 걷 는 식 의 장거리 행사 가 필요 하 다 . 그래야 정말로 걷 고 싶 은 사람 들 이 참여 하 는 걷기 축제 가 된다 . 
 아울러 말 그대로 전국 에서 찾아오 고 그 지역 내 에서 소비 도 이루어지 는 선 순환 축제 가 된다 . 무엇 보다 제대로 취지 를 살릴 수 있 게 되 어 그 어떤 축제 보다 도 정직 하 고 순수 한 축제 가 될 것 이 다 . 
 표차 로 1000 명 2000 명 에 목 을 맬 필요 가 없 다 . 그 인원 들 이 그 지역 을 걷 기 위해 순수히 찾아온 이 들 이 아니 라면 장기 적 으로 그 지역 에 무슨 도움 이 되 겠 는가 ? 그저 수치 채우 기 만 으로 남 는다면 그것 이야말로 ‘ 눈 감고 아웅 ’ 아니 겠 는가 ? 
 오히려 한국 고갯길 에서 2018 년 에 진행 했 던 진행 한 진안군 에서 의 3 박 4 일 200 명 , 강화군 의 3 박 4 일 100 명 을 생각 해 보 자 . 그 지역 에서 100 km 를 걸으며 그 지역 의 사람 을 만나 고 또 순수히 소비 하 고 , 그 지역 의 역사 와 자연 을 만끽 한 것 이 장기 적 으로 그 지역 을 알리 는 데 에 는 더욱 클 것 이 다 . 
 실제로 수 많 은 참가자 들 은 올해 7 월 에 예정 된 진안군 진안 고원길 7 박 8 일 종주 를 기다리 고 있 다 . 그 동안 수없이 강화군 에 놀 러 왔으면서도 마니산 , 혈구산 , 고려산 을 오르 고 외포리 항구 에서 노을 을 만끽 한 한국 고갯길 행사 를 통해 ‘ 정말 강화군 이 이렇게 멋진 곳 이 었 는지 처음 알 았 다 ’ 고 말 하 는 참가자 들 이 셀 수 없 었 다 . 
 이상 적 인 세상 을 꿈 꾸 지 않 는다 . 이성 적 인 세상 을 꿈 꾼 다 . 
 2020 년 에 는 부디 과거 와 같 은 의미 없 는 걷기 축제 는 멈추 고 걷 는 이 를 위한 제대로 된 ‘ 걷 기 축제 ’ 가 열리 기 를 기대 해 본다 . 
 그 세상 이 열리 지 않 는다면 억지로 라도 부수 고 만들 어 낼 준비 는 되 어 있 다 . 
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