프로 바이오 틱 스란 체내 에 들어가 서 건강 에 좋 은 효과 를 주 는 살 아 있 는 균 을 말 한다 . 지금 까지 알려져 있 는 대부분 의 프로 바이오 틱 스 는 우리 가 흔히 유산균 이 라고 알 고 있 는 종류 가 거의 대부분 이 다 . 프로 바이오 틱 스로 인정받 기 위해서 는 위산 및 담즙산 에서 죽 지 않 고 소장 까지 도달 하 여 장 에서 증식 하 고 정착 하 여야 하 며 장관 내 에서 유익 한 효과 를 나타내 어야 하 고 독성 이 없 으며 병원 성 이 없 어야 한다 . 최근 과민성 대장 증후군 이나 항생제 로 인한 설사 , 염증 성 장 질환 , 변비 등 과 같 은 대장 질환 의 영역 에서 점차 프로 바이오 틱 스 의 사용 을 시도 해 보 는 추세 이 다 . 과민성 대장 증후군 이나 항생제 로 인한 설사 의 일부 에서 장내 세균 총 의 조성 에 변화 를 일으키 는 항생제 사용 이나 감염 성 장염 을 앓 은 과거 력 이 관련 되 어 있 다 . 따라서 이러 한 경우 에 프로 바이오 틱 스 를 이용 하 여 장내 세균 총 을 정상 적 으로 회복 시키 고자 하 는 시도 를 하 고 있 다 . 대표 적 인 프로 바이오 틱 스 로서 락 토 바실 러스 속 ( Lactobacillus sp . ) 유산균 이 있 다 . 락 토 바실 러스 속 미생물 은 동형 또는 이 형 발효 를 하 는 젖산 간균 으로서 사람 을 포함 한 동물 의 장관 및 유제품 이나 채소 의 발효 과정 에서 흔히 볼 수 있 다 . 락 토 바실 러스 속 미생물 은 장내 pH 를 산성 으로 유지 시켜 대장균 ( E . coli ) 이나 클로스 트리 디 움 ( Clostridium ) 과 같 은 유해 균 의 번식 을 억제 하 고 설사 와 변비 를 개선 할 뿐 만 아니 라 비타민 합성 , 항암 작용 , 혈청 콜레스테롤 저하 등 의 역할 을 하 는 것 으로 알려져 있 다 .