사무실 이 영어 교육 에 대한 열의 가 어느 지역 보다 높 은 서울 강남 한 복판 에 있 다 보 니 지나 다 보 면 심심찮 게 영어 유치원 들 을 보 게 된다 . 영어 유치원 에 자녀 하나 를 보내 는 데 드 는 비용 이 웬만 한 중소기업 사무직 초봉 수준 이 라고 도 하 니 놀 랄 만한 일 이 다 . 인 적 자원 말 고 는 별다른 자원 이 없 던 우리나라 가 산업 화 과정 을 거치 면서 세계 로 발 을 넓히 기 위해 외국어 교육 은 아주 오래 전 부터 필수 항목 으로 강조 돼왔 다 . 이제 그 열정 이 대여섯 살 아이 들 의 원어민 영어 교육 으로 까지 확대 된 것 같 다 . 물론 영어 를 비롯 한 외국어 교육 은 중요 하 다 . 그런데 소통 이 라는 측면 에서 보 면 효율 성 높 은 보다 강력 한 언어 가 하나 있 다 . 바로 스포츠 다 . 우리 가 언어 를 배우 는 주 된 이유 는 외국인 들 과 의 원활 한 소통 이 다 . 스포츠 를 통하 면 어떤 언어 를 사용 하 는 것 보다 더 쉽 게 친밀 해 지 는 느낌 을 자주 경험 한다 . 특히 여러 명 이 한 팀 이 돼 하 는 구기 종목 은 친 밀도 가 상당 하 다 . 유학 시절 자주 접했 던 미식축구 를 예 로 들 면 경기 내내 서로 격렬 하 게 몸 으로 부딪치 며 하 는 운동 이 다 보 니 경기 중 에 도 팀원 끼리 서로 챙겨 주 는 것 은 물론 이 고 경기 후 근육통 때문 에 서로 의 몸 에 테이핑 도 해 주 면서 국적 을 떠나 사이 가 급속도 로 가까워졌 다 . 물론 다른 운동 을 통한 소통 과 교감 의 좋 은 예 도 많 다 . 홍콩 에 있 는 시슬리 아시아 사무소 에 프랑스 동료 가 있 다 . 일 때문 에 매일 통화 하고 일 년 에 미팅 으로 몇 차례 만나 지만 처음 몇 년 간 은 서로 업무 적 인 관계 로 만 지냈 던 것 같 다 . 우연히 공통 관심사 가 스키 인 것 을 알 게 되 고 함께 즐기 기 위해 한국 으로 초대 해 용평 으로 3 박 4 일 간 짧 은 일정 의 여행 을 떠났 다 . 우리 나라 겨울 의 절경 을 보여 주 는 강원도 에서 같이 스키 를 타 며 훨씬 가까워짐 을 느꼈 다 . 그 후 로 는 단순히 업무 상 으로 만나 는 사이 가 아니 라 돈독 한 우정 이 생겼 고 12 년 째 연을 이 어 오 고 있 다 . 스쿠버 다이빙 을 같이 하 면서 친해진 후배 들 도 있 다 . 몇 년 전 다 같이 호주 에 다이빙 을 갔 을 때 미국 · 호주 · 유럽 등지 에서 온 많 은 외국인 들 이 있 었 다 . 영어 가 많이 서툴렀 지만 무거운 장비 를 함께 옮기 고 서로 도우며 다이빙 을 즐기 다 보 니 현지 인 들 과 도 금방 친해졌 다 . 영어 를 비롯 한 외국어 습득 을 소홀히 하 라는 얘기 는 절대 아니 다 . 그러나 외국어 하나 를 완벽 하 게 습득 하 고 외국인 과 능숙 하 게 소통 하 기 위해 학창 시절 십수 년 을 쏟 아 부어도 누구 나 부족 함 을 많이 느낀다 . 거기 에 비해 테니스 든 농구 든 수영 이 든 생활 스포츠 종목 의 기본기 를 배우 는 데 는 훨씬 적 은 시간 을 투자 해도 얼마 든지 가능 하 다 . 내 가 직접 할 수 있 는 운동 몇 가지 를 습득 해둔다면 외국인 을 비롯 해 그 누구 와 도 더 쉽 게 짧 은 시간 에 교감 을 나누 고 친 밀도 를 높일 수 있 으니 스포츠 야말로 가장 효율 적 인 글로벌 랭귀지 라 할 수 있 지 않 는가 . [ ⓒ 인터넷 한국일보 , 무단 전재 및 재 배포 금지 ]