담백 하 고 쫄깃 한 살점 ' 1 등 횟감 ' 이 라 할 만 하 네 ' 누구 나 좋 아 하 는 ' 이 라는 뜻 의 표현 으로 ' 국민 ' 이 라는 호칭 을 종종 붙이 는데 , 우리 가 좋 아 하 는 국민 생선 횟감 은 단연코 광어 라고 말 할 수 있 다 . 광어 는 몸 이 넓 은 물고기 를 말 하 며 , 본명 은 넙치 다 . 하얀 생선회 를 대표 하 는 넙치 는 지방질 함량 이 낮 아 담백 하 고 쫄깃 한 식감 으로 최고 의 횟감 으로 인정받 고 있 다 . 그리고 넙치 의 경우 는 작 은 크기 보다 크기 가 클수록 가격 도 비싸 , 두툼 하 게 썰 어서 한입 가득 넣 어 먹 는 것 이 일품 이 다 . 오늘날 넙치 가 어디 에서 나 부담없이 즐길 수 있 는 국민 횟감 이 되 기 까지 많 은 연구 와 시간 이 투자 됐 다 . 자연산 이 전부 였 던 시절 에 는 제법 귀한 생선 이 었 으나 , 1980 년 대 초반 부터 국가 와 양식 어업 인 간 의 끊임없 는 노력 을 통해 현재 우리 나라 어류 양식 생산량 의 60 % 를 차지 하 게 됐 다 . 국립 수산 과 학원 에서 는 국민 생선 인 넙치 를 대상 으로 육종 연구 를 진행 하 고 있 다 . 육종 연구 는 성장 이 빠르 고 , 질병 에 잘 견디 는 개체 만 을 선별 적 으로 이용해 품종개량 을 진행 하 고 있 으며 , 현재 까지 의 육종 연구 에 대한 성과 는 자연산 보다 무려 2 배 이상 의 빠른 성장 을 보이 는 ' 킹 넙치 ' 를 개발 했 고 , 브랜드 화 시켜 , 2012 년 미국 시장 에 수출 도 하 게 됐 다 . 이제 는 살 아 있 는 상태 로 수출 하 는 기술 까지 개발 된 상태 다 . 미식가 들 중 에 는 자연 산만 을 고집 하 면서 맛 도 구별 할 수 있 다고 자신 하 는 이 가 있 지만 , 사실 횟감 으로 나온 상태 에서 는 자연산 과 양 식산 을 구분 하 기 는 어렵 다 . 오히려 잡힌 지 오래 된 자연산 넙치 는 스트레스 로 양 식산 보다 육질 이 떨어질 때 도 있 다 . 넙치 는 혈압 조절 작용 , 동맥 경화 예방 , 인슐린 분비 촉진 에 의한 당뇨병 치료 와 간장 질환 이 있 는 사람 에게 좋 으며 , 병 의 회복기 에 있 는 사람 에게 도 훌륭 한 식품 이 다 . 또한 어린이 의 발육 에 필요 한 라이신 이 많 고 , 지질 이 적 어 소화 가 잘 되 므로 노인 에게 도 좋 고 , 넙치 로 끓인 미역국 은 산모 에게 으뜸 으로 알려져 있 다 .   김현철 국립 수산 과 학원 해 양수산 연구사