[ 기고 ] 생명 과 생명 을 잇 는 사랑 의 실천 , 장기 기증 - 강진 신문 
 김동화 _ 사 ) 한국 생명 사랑 재단 이사장 
 그러나 장기 기증 하 면 이런 이미지 가 떠오를 것 이 다 . 갑작스러운 사고 로 뇌사 상태 에 빠져 혼란 스러운 보호자 에게 내밀 어 지 는 한 장 의 장기 기증 서류 . 아무런 마음 의 준비 도 없이 받아든 서류 한 장 이 자신 의 사랑 하 는 가족 의 숨 을 내손 으로 거둬야 한다는 두려움 을 안겨 준다 . 더 이상 손쓸 방법 이 없 어 죽 어 가 는 이 와 누군가 의 장기 를 받 아야 만 살아갈 수 있 는 이 가 있 다는 것 은 서로 에게 견디 기 힘든 일 임 에 틀림없 다 . 그럼에도 불구 하 고 내 게 맡겨진 시간 을 다 하 고 세상 과 이별 할 때 , 누군가 에게 희망 이 될 수 있 는 일 을 할 용기 를 가져 보 면 어떨까 ? 
 질병관리본부 자료 에 의하 면 올 들 어 6 월 까지 장기 이식 을 기다리 는 환자 수 는 3 만 2644 명 인 반면 장기 이식 이 이뤄진 건수 는 2134 건 으로 , 약 6 % 만 이 건강 한 삶 을 다시 살 게 됐 다 . 또한 이 기간 장기 기증 희망 등록 을 한 사람 은 6 만 5822 명 이 며 , 현재 까지 우리 나라 에서 는 총 202 만 4632 명 이 생명 나눔 의사 를 밝힌 것 으로 나타났 다 . 
 그렇 다면 장기 기증 에 대한 사람 들 의 생각 은 어떨까 ? 지난해 질병관리본부 가 60 세 미만 성인 1000 명 을 대상 으로 장기 기증 인식 을 조사 한 결과 , 기증 희망자 와 실제 기증 등록 자 의 비율 은 큰 격차 를 보이 는 것 으로 나타났 다 . 이 조사 에 따르 면 응답자 중 절반 이 넘 는 58 . 7 % 가 ' 기증 생각 이 없 다 ' 고 응답 했으며 , 기증 을 꺼리 는 이유 에 대해 ' 신체 훼손 에 대한 두려움 ' 이라고 답 한 사람 이 45 % 로 , 장기 기증 에 대한 막연 한 두려움 이 여전 함 을 엿볼 수 있 다 . 
 ' 기증 의향 이 있 다 ' 고 답한 사람 은 41 . 3 % 였 다 . 그러나 이 중 실제 장기 기증 희망 등록 을 한 사람 은 1 . 7 % 에 불과 했 다 . 이 처럼 기증 등록 률 이 낮 은 데 에 는 이 역시 ' 뜻 은 있 으나 막상 신체 기증 을 하 려니 두렵 다 ' 가 절반 가량 이 었 으며 , 등록 절차 를 모르 거나 ( 30 . 8 %) 복잡 해 보여서 ( 9 . 6 %) 시도 조차 안 해 본 사람 이 41 % 이상 이 었 고 , 기증 등록 을 하 다가 절차 가 복잡 해 포기 한 사람 도 3 . 3 % 인 것 으로 나타났 다 . 
 최근 들 어 장기 나 인체 조직 기증 에 대한 사회 적 인식 이 많이 변화 하 며 기증자 가 꾸준히 증가 하 고 있 기 는 하지만 선진국 에 비해 기증자 수 가 턱없이 적 다 . 세계 최고 수준 의 장기 이식 의료 기술 을 갖춘 우리나라 지만 올 들 어 7 개월 동안 703 명 의 환자 가 장기 이식 을 기다리 다가 안타까운 죽음 을 맞 았 다 . 또한 장기 기증자 및 유족 에 대한 추모 ㆍ예우 등 에 대한 법률 이나 시스템 도 개선 돼야 한다는 의견 이 많 다 . 이 에 대해 장기 기증 문화 활성 화 를 위해 9 월 ' 생명 나눔 주간 ' 지정 등 국가 가 장기 등 기증자 및 그 유족 에 대해 추모 및 예우 사업 을 실시 할 수 있 도록 하 는 내용 을 담 은 ' 장기 등 이식 에 관한 법률 일부 개정안 ' 이 지난달 국회 에서 통과 됐으며 , 장기 기증 등록 률 이 높 은 미국 이나 영국 처럼 운전 면허 시험 응시자 에게 장기 기증 희망 의사 를 물 어 등록 률 을 높이 기 위한 개정안 은 국회 에 계류 중 이 다 . 
 장기 기증 에 대한 막연 한 두려움 보다 장기 및 이 식 이 어떤 것 인지 , 나 자신 만 의 일 이 아닌 가족 들 과 연결 되 는 중요 한 것 이 기 에 관심 을 기울이 고 제대로 알아보 는 것 이 중요 하 다 . 생명 을 구하 는 마음 으로 장기 기증 에 대한 열린 마음 을 가지 고 , 장기 부전 환우 들 의 고통 을 이해 하 며 타인 과 자신 의 생명 을 사랑 하 는 마음 으로 일상 에서 기증 에 대해 많 은 고민 을 하 고 함께 이해 할 수 있 는 문화 를 만들 어 간다면 마지막 순간 에 희망 이 필요 한 이 들 에게 소중 한 생명 을 선물 할 수 있 게 될 것 이 다 . ( 장기 · 인체 조직 기증 희망 등록 문의 : 사 ) 한국 생명 사랑 재단 , 1577 - 9767 )