. 전투 에 나선 총사령관 이 적진 ( 언론 ) 깊숙 하 게 뛰어들 었 다 . 주변 에 호위 무사 ( 백악관 대변인 , 수석 전략가 등 ) 를 두 고 있 지만 병사 는 많 지 않 다 . 공격 칼날 은 더욱 날카로워 지 고 있 다 . 적진 을 향해서 는 내부 의 정보원 ( 익명 의 취재원 ) 이름 을 밝히 라는 요구 도 하 고 있 다 . 그 동안 전임자 들 이 1 년 에 한 차례 씩 상대 와 진솔 하 게 접촉 했 던 행사 ( 백악관 출입 기자단 만찬 ) 에 도 참여 하 지 않 기 로 했 다 . 상대 ( 언론 ) 도 물러날 생각 은 없 다 . 자신 들 을 ‘ 백성 의 적 ’ 으로 지칭 하 고 , 비판 태도 를 버리 라는 요구 를 받아들일 수 는 없 지 않 겠 는가 . 어느 한쪽 이 치명 적 인 패배 를 당하 지 않 으면 싸움 이 끝날 기세 가 아니 다 . 강화 회담 이 열릴 가능 성 은 없 다 . 체면 때문 에 라도 먼저 꺼내 기 곤란 하 다 . 애초 총사령관 을 주 적 으로 삼 고 결의 를 다졌 던 진정 한 적 ( 민주당 ) 의 모습 은 오히려 희미 할 지경 이 다 . 미국 워싱턴 에서 펼쳐지 고 있 는 도널드 트럼프 대통령 과 언론 의 날 선 공방 은 전투 를 방불 케 한다 . 트럼프 로서 는 전투 그 이상 이 다 . 이 전투 에서 승리 하 지 못하 면 4 년 임기 가 위태 롭 다고 생각 해서인지 사활 을 걸 고 있 다 . 어차피 ‘ 내 편 이 되 기 는 어렵 다 ’ 는 판단 이 라도 내린 듯 하 다 . 그 의 접근 법 은 역대 대통령 과 는 전혀 다른 모습 이 다 . 언론 을 향한 트럼프 의 거센 공세 에 오히려 야당 이 존재감 을 상실 하 고 있 다 . 취임 1 개월 남짓 기간 에 트럼프 는 사방 을 포격 했 다 . 멕시코 와 중국 등 다른 나라 를 향해 비난 목소리 를 높였으며 , 야당 과 사법부 를 비난 했 다 . 일부 비난 발언 은 허장성세 로 보일 정도 였 지만 , 언론 을 향한 비난 은 매일 강도 가 높 아 지 고 있 다 . 그 와 미디어 의 갈등 과 배경 , 미래 를 전망 해 본다 . ① 트럼프 , “ ( 1921 년 이후 연례행사 ) 백악관 출입 기자단 만찬 불참 ” 트럼프 는 4 월 29 일 ( 현지 시간 ) 열리 는 백악관 출입 기자단 의 연례 행사 에 참석 하 지 않 겠 다고 선언 했 다 . 그 는 25 일 트위터 에 “ 올해 백악관 출입 기자단 만찬 에 참석 하 지 않 겠 다 ” 며 “ 모두 의 건강 을 빌 며 즐거운 저녁 이 되 길 ” 이 라고 남겼 다 . 백악관 출입 기자단 만찬 은 1921 년 부터 시작 된 연례 행사 이 다 . 언론인 은 물론 정치인 , 연예인 등 각계 인사 가 모여 장학금 을 모금 하 는 행사 다 . 현직 대통령 과 부통령 도 참석 해 왔 다 . 세계 대전 등 으로 행사 자체 가 취소 된 적 은 있 지만 , 진행 됐 던 행사 에 대통령 이 불참 한 적 은 거의 없 었 다 . 1981 년 로널드 레이건 전 대통령 이 암살 미수 사건 으로 불참 한 게 최근 의 유일 한 사례 이 다 . 대통령 은 이 자리 에서 언론 을 상대 로 마음껏 풍자 하 고 , 때론 자학 웃음 도 선사 한다 . 언론 과 국민 을 상대 로 하 는 소통 창구 이 기 도 하 다 . 전임 대통령 인 버락 오바마 는 수일 동안 원고 를 가다듬 고 예행연습 을 한 뒤 행사 에 참여 하 곤 했 다 . 2011 년 4 월 백악관 출입 기자단 만찬 에 아내 멜라니아 와 함께 모습 을 드러낸 도널드 트럼프 미국 대통령 . 백악관 출입 기자단 은 이번 4 월 에 행사 를 강행 할 뜻 을 피력 했 지만 , 의미 가 반감 됐 다 . 마이크 펜스 부통령 과 트럼프 정부 고위 관계자 가 어느 정도 참석 할지 도 미지수 다 . 트럼프 가 마음 을 바꿀 가능 성 도 있 지만 , 그 가 치열 하 게 준비 해서 만 찬장 에 모습 을 드러내 기 를 기대 하 기 는 힘들 게 됐 다 . ② 백악관 , 비판 언론 에 비 공식 브리핑 배제 트럼프 의 언론 을 향한 적대 적 인 정서 는 주말 을 앞둔 24 일 도 표출 됐 다 . 숀 스파이서 백악관 대변인 은 자신 의 사무실 에서 방송 카메라 를 끄 고 진행 한 ‘ 프레스 개 글 ( press gaggle · 비 공식 브리핑 ) ’ 에 많 은 주류 언론사 를 배제 했 다 . 정부 에 비판 적 인 CNN 방송 을 포함 해 BBC 방송 , 뉴욕 타임스 ( NYT ) 정치 전문 매체 폴리티 코 , 의회 전문 매체 더 힐 등 이 배제 대상 이 었 다 . 모두 트럼프 가 ‘ 가짜 뉴스 ’ 라거나 ‘ 미국인 의 적 ’ 이라고 비판 했 던 매체 가 다수 였 다 . AP 통신 과 시사 주간지 타임 은 비 공식 브리핑 에 참석 하 는 것 을 거부 했 다 . CNN 방송 등 은 이번 조치 가 전례 도 없 고 용납 할 수 도 없 는 것 이 라고 비판 했 다 .   2011 년 4 월 백악관 출입 기자단 만찬 에서 연설 하 는 버락 오바마 전 대통령 과 현장 을 찾 은 도널드 트럼프 미국 대통령 . 트럼프 정부 가 모든 언론 에 제재 를 가하 는 것 은 아니 다 . 이날 비 공개 브리핑 에 도 정부 의 실세 인 스티브 배넌 수석 전략가 겸 선임 고문 이 창업 한 극우 성향 의 ‘ 브 레이트 바트 뉴스 ’ 등 보수 매체 는 참여 했 다 . 트럼프 정부 는 주류 언론 중 에서 도 비교 적 비판 적 보도 가 적 은 폭스 뉴스 와 월스트리트 저널 ( WSJ ) 등 과 는 우호 적 인 관계 를 이 어 오 고 있 다 . 트럼프 는 기자 회견 에서 이 들 매체 의 기자 들 을 꼭 찝 어서 먼저 질문 기회 를 주 기 도 했 다 . 이 들 보수 매체 는 미디어 재벌 루 퍼드 머독 의 소유 로 트럼프 의 대선 승리 에 기여 했 다는 평가 를 받 고 있 다 . ③ 트럼프 와 언론 왜 이리 멀 어 졌 나 . 허니문 은 고사하고 매일 상대 에게 비수 를 꽂 는 게 트럼프 와 미디어 의 일상 이 됐 다 . 양측 의 갈등 은 출범 직후 부터 거셌 다 . 대통령 취임식 참석자 수 를 놓 고 , 언론 이 지난 2008 년 오바마 취임식 에 비해 크 게 줄 었 다는 보도 를 잇따라 내놓 자 , 스파이서 대변인 등 백악관 이 총출동 해 잘못 된 보도 라고 반격 했 다 . 정확 하 게 보도 한 언론 에 삿대 질 을 한 것 이 다 . 얼굴 을 붉히 며 정권 출범 을 지켜본 양측 의 싸움 이후 백악관 은 급기야 켈리 앤 콘웨이 백악관 선임 고문 이 나 서 지원 사격 에 나섰으나 역부족 이 었 다 . 스티브 배넌 백악관 수석 전략가 도 언론 에 “ 입 을 다물 라 ” 고 공격 했으나 소기 의 성과 를 거두 지 못했 다 . 트럼프 취임 이후 진행 된 1 개월 남짓 의 갈등 고조 양상 을 살펴보 면 이렇 다 . 백악관 의 비난 은 “ 언론인 은 지구 에서 가장 부정직 한 사람 ” ( 트럼프 대통령 ) →“ 언론 이 대통령 취임식 참석자 를 축소 해 왜곡 보도 했 다 ” ( 스파이서 대변인 ) →“ 스파이서 대변인 은 ( 거짓 브리핑 을 한 게 아니 라 ) ‘ 대안 사실 ’( alternative fact ) 을 말 한 것 ” ( 콘웨이 선임 고문 ) ) →“ 언론 은 야당 ” ( 스티브 배넌 백악관 수석 전략가 ) ) →“ 언론 은 국민 의 적 ” ( 트럼프 대통령 ) 의 발언 으로 이어졌 다 . 대통령 과 대변인 , 수석 전략 과 선임 고문 이 총출동 해 ‘ 언론 때리 기 ’ 에 나선 셈 이 다 . 마이클 플린 미국 백악관 국가 안보 회의 ( NSC ) 보좌관 이 지난 13 일 ( 현지 시간 ) 미 · 캐나다 정상 의 공동 기자 회견장 인 백악관 이스트 룸 에 들어서 고 있 다 . 플린 은 러시아 와 의 내통 의혹 으로 경질 압박 을 받 아 온 끝 에 이날 사임 했 다 . 워싱턴 = AP 연합뉴스 백악관 으로서 는 이유 가 있 다 . 정권 출범 이후 부터 트럼프 와 백악관 을 향한 언론 의 비판 이 도 를 넘 었 다는 게 백악관 의 판단 이 다 . 마이클 플린 전 국가 안보 보좌관 의 ‘ 러시아 와 내통 의혹 ’ 을 포함 해 반 이 민 행정명령 발포 , 각료 후보 자 의 낙마 등 을 보도 하 면서 언론 이 ‘ 트럼프 정부 길들이 기 ’ 에 나섰 다고 여기 고 있 다 . 보다 근원 은 2015 년 6 월 트럼프 의 공화 당 대선 경선 출마 이후 부터 불거졌 다 . 트럼프 는 언론 이 자신 을 불쏘시개 로 바라보 고 , ‘ 반 트럼프 운동 ’ 을 과도 하 고 바라보 고 , 대선 패배 를 기정사실 처럼 보도 했 다고 억울 해 했 다 . 자신 이 내세운 공약 도 실현 가능 성 이 없 다는 식 의 비판 일변도 로 언론 이 보도 했 다고 주장 해 왔 다 . 트럼프 는 언론 이 민주당 대선 후보 인 힐러리 클린턴 전 국무 장관 의 ‘ 이메일 스캔들 ’ 보도 에 는 적극 적 이 지 않 았 다고 비난 해 왔 다 . 언론 은 대선 경선 후보 와 대선 후보 , 대통령 으로 신분 을 바꿔 온 최고 권력자 를 향한 정당 한 비판 이 라고 반박 한다 . 워싱턴 포스트 ( WP ) 를 필두 로 많 은 언론 이 트럼프 의 과거 기업 경영 의 문제점 과 여성 비하 발언 등 을 집중 취재 한 것 은 사실 이 다 . 기업 활동 과 방송 진행자 로 활동 했 을 때 에 는 그다지 집중 검증 을 받 지 않 았 던 트럼프 로서 는 속내 가 복잡 했 을 것 이 다 . 그 상징 적 인 시작 은 보수 세력 에 비교 적 우호 적 인 폭스 뉴스 가 2015 년 8 월 처음 주최 한 공화 당 대선 경선 TV 토론 에서 였 다 . 여성 사회 자 메긴 켈리 가 자신 의 여성 비하 발언 을 문제삼 자 트럼프 는 토론 이후 즉시 불쾌감 을 피력 했 다 . 트위터 와 방송 인터뷰 에서 켈리 를 공격 했 고 , 한때 전운 이 감돌 기 도 했 다 . 뒤늦 게 트럼프 는 폭스 뉴스 , 켈리 와 화해 하 는 모양새 를 연출 했 지만 어디 까지 나 시청자 와 유권자 를 위해 보여준 그림 일 뿐 이 었 다 . ④ 양측 의 갈등 은 어디 까지 이어질까 . 트럼프 와 언론 의 갈등 은 진행형 일까 . 현재 로서 는 그 끝 을 상상 하 기 쉽 지 않 다 . 전투 는 트럼프 의 4 년 임기 내내 이어질 분위기 마저 풍긴다 . 일단 첨예 하 게 입장 이 갈린 양측 모두 양보 는 상상 하 기 힘들 다 . 트럼프 는 집권 초반 ‘ 힘 의 우위 ’ 를 바탕 으로 밀 어 부칠 태세 이 고 , CNN 방송 과 워싱턴 포스트 등 은 민주주의 위기 를 방불 케 하 는 트럼프 의 행보 를 좌시 하 지 않 는다는 입장 을 확고히 하 고 있 다 . 백악관 을 향한 건전 한 비판 은 언론 의 소명 이 라고 여기 고 있 다 . 반면 트럼프 는 백악관 에 불리 한 보도 를 지속 하 는 언론 에 ‘ 거짓 뉴스 ’ 의 딱지 를 붙이 며 익명 취재원 의 이름 을 당당히 밝히 라고 주장 한다 . 미 언론 이 최고 권부 의 잘못 을 고발 하 는 익명 취재원 을 밝힐 가능 성 은 없 다 .   시간 이 갈수록 여론전 도 거세 다 . 트럼프 는 기회 가 될 때 마다 연설 과 기자 회견 을 통해 “ 언론 은 사기 꾼 ” 이 라는 주장 을 반복 하 고 있 다 . 본인 은 지지자 들 을 향해 언론 을 비판 하 면서 오히려 미디어 의 특성 을 적극 활용 하 고 있 다 . 정책 현안 을 잘 인지 하 고 논리 적 모순 을 파고드 는 기자 들 과 의 질 의 응답 은 가급적 피하 고 , 직접 하 고 싶 은 발언 만 함 으로써 지지자 들 의 환호 를 이끌 어 내 는 방식 이 다 . 정부 출범 초기 이 면서 24 시간 뉴스 채널 이 활성 화 돼 자신 의 발언 이 편집 되 는 경우 가 별로 없 다는 점 도 고려 한 행보 이 다 . 지지자 들 을 직접 상대 하 는 트위터 도 상시 무대 로 활용 한다 . 방송 에서 자신 을 향한 비판 이 나오 면 곧바로 트위터 에서 응전 하 며 다시 언론 이 자신 의 발언 을 보도 하 게 한다 . 철옹 성 같 은 지지자 들 을 상정 한 국정 운영 방식 이 다 . 주요 언론 은 트럼프 와 전쟁 을 피하 지 않 겠 다는 태도 를 보이 고 있 다 . 이 들 매체 는 트럼프 의 주장 을 전하 면서 모순 을 지적 하 고 있 다 . 전임자 들 과 비교 도 잊 지 않 는다 . 보수 메 체인 폭스 뉴스 와 월스트리트 저널 마저 트럼프 가 언론 을 적 으로 규정 하 는 것 은 대통령 의 자세 가 아니 라고 주장 한다 . 폭스 뉴스 는 전임자 오바마 가 자사 의 보도 태도 를 싫 어 했 지만 , 언론 을 맹비난 한 경우 는 없 었 다고 지적 했 다 . 관건 은 시청자 와 유권자 들 이 다 . 지금 까지 는 언론 에 비해 트럼프 를 더 신뢰 한다는 조사 가 잇따라 발표 되 고 있 다 . 임기 초반 역대 최악 의 국정 지지율 을 보이 고 있 는 트럼프 보다 도 낮 은 지지율 에 언론 의 고민 도 깊 어 지 고 있 다 . 하지만 트럼프 의 행보 에 뉴욕 타임스 등 전통 매체 의 구독 이 증가 한다는 보도 도 이어지 고 있 다 . 트럼프 와 언론 의 거센 싸움 이 정부 의 국정 운영 에 도 , 미국 의 국익 에 도 도움 이 안 된다는 게 공화 당 일부 인사 들 의 인식 이 기 는 하 다 . 공식 적 발표 형식 은 아니 더라도 양측 이 타 겟 과 공격 의 강도 를 조절 할 수 는 있 을 것 으로 전망 된다 . 아무래도 언론 보다 는 트럼프 가 보일 진동 폭 이 커 보인다 . 워싱턴 = 박종현 특파원 bali @ segye . com ⓒ 세상 을 보 는 눈 , 글로벌 미디어 세계일보