“ 늙 으면 저절로 생기 는 병 인데 무슨 치료 예요 . 좀 지나 면 괜찮 아 지 겠 죠 뭐 . ” 병원 에 찾아온 관절염 환자 중 상당수 가 이러 한 생각 으로 병 을 키워 뒤늦 게 큰 수술 을 받 는다 . 그러나 초기 에 아주 작 은 노력 만 하 면 그 어떤 질환 보다 쉽 게 치료 가 되 는 것 이 관절염 이 다 . 관절염 이 나이 가 들 면 자연스레 생기 는 병 이 라고 생각 하 는 것 은 잘못 된 인식 이 다 . 초기 치료 와 예방 이 가장 중요 하 다는 말 이 다 . 관절염 을 예방 하 기 위해서 는 우선 적정 한 체중 을 유지 해야 한다 . 체중 이 증가 하 면 관절 들 이 받 는 압박 은 심해질 수 밖에 없 다 . 체중 60 ㎏ 이상 의 여성 이 5 ㎏ 을 감량 하 면 무릎 에 가 는 통증 의 절반 을 줄일 수 있 다 . 또 평소 관절 에 무리 를 주 지 않 는 자세 를 취하 는 것 도 중요 하 다 . 별 생각 없이 책상다리 로 앉 거나 쪼그려 앉 으면 무릎 연골 에 무리 가 가 서 관절 이 쉽 게 닳 는다 . 그러나 일단 관절염 이 발병 하 고 나 면 초기 에 치료 받 는 것 이 중요 하 다 . 혼자 무작정 버티 지 말 고 약물 치료 , 운동 요법 , 체중 조절 과 물리 치료 등 을 받 는 것 이 좋 다 . 관절 에 연골 재생 성분 을 투입 하 는 주사 요법 도 효과 를 얻 을 수 있 다 . 이상 의 치료법 으로 통증 을 완화 시키 고 관절 의 추가 적 인 손상 을 늦출 수 있 다 . 관절 이 심하 게 훼손 돼 다른 치료 에 반응 이 없 고 보행 이 힘든 관절염 중기 정도 의 상태 라면 관절 내시경 수술 을 받 아야 한다 . 먼저 관절 내시경 수술 은 연골 이 어느 정도 남 아 있 는 관절염 중기 환자 에게 보편 적 으로 적용 하 는 수술 방법 이 다 . 무릎 관절 부위 에 1 ㎝ 미만 의 구멍 을 내 고 카메라 가 달린 관절 내시경 을 삽입 , 카메라 에 찍힌 관절 의 상태 를 모니터 로 보 면서 관절 속 의 이 물질 과 손상 된 연골 을 정리 하 는 방법 이 다 . 카메라 로 관절 의 상태 를 보 면서 시술 하 기 때문 에 정확 한 치료 가 가능 하 다 . 특히 CT 촬영 이나 MRI 같 은 특수 촬영 으로 도 파악 하 지 못하 는 병 의 진행 상태 까지 진단 해 수술 할 수 있 다 . 관절 내시경 수술 에 걸리 는 시간 은 보통 20 분 내외 정도 이 며 , 2 ~ 3 일 간 의 입원 으로 회복 이 가능 하 다 . 이 밖 에 도 후유증 과 흔적 이 남 지 않 는 것 이 장점 이 다 . 최근 관절염 에 상태 가 좋 은 자기 연골 을 채취 해서 배양 한 후 연골 이 없 어 진 부위 에 이식 하 는 자 가 연골 배양 이식술 도 초기 및 중기 관절염 환자 에게 아주 좋 은 결과 를 가져오 고 있 다 . 관절염 말기 로 연골 이 완전히 닳 아 없 어 져 극심 한 통증 으로 걷 는 것 마저 두려운 환자 에게 도 희망 은 있 다 . 바로 인공 관절 수술 이 그것 이 다 . 인공 관절 수술 은 손상 된 연골 을 잘라 내 고 인체 에 무해 한 인공 금속 , 세라믹 , 플라스틱 등 으로 교체 해 주 는 것 을 말 한다 . 요즘 에 는 절개 부위 를 최소 화 하 는 ‘ 최소 절개 인공 관절 수술 ’ 이 좋 은 결과 를 얻 고 있 다 . 수술 후 다음 날 부터 보행 연습 을 시작 해 10 일 정도 후 퇴원 시 에 는 혼자 서 충분히 보행 이 가능 하 다 . 관절염 , 이제 그 통증 에서 해방 되 어 밝 게 웃 는 얼굴 로 당당히 걸 어 보 자 ! 〈 강서 제일 병원 송상호 원장 ( www . bone 119 . net ) 〉- 경향신문 이 만드 는 生 生 스포츠 ! 스포츠 칸 , 구독 신청 ( http : / / smile . khan . co . kr ) -ⓒ 스포츠 칸 & 미디어 칸 ( http : / / www . sportskhan . net / ) , 무단 전재 및 재 배포 금지