孤獨 死 狼 ( 고독사 랑 ) 3 권 - 낭호 천세 ( 狼 吼 千世 ) 편 ( 와룡강 ) 제 20 장대 혈전 ( 大 血戰 ) 의 막 ( 幕 ) 은 오르 고 밤 ( 夜 ) 이 었 다 . 잔월 ( 殘月 ) 이 은하 ( 銀河 ) 의 폭포 를 뿌리 는 사이 로 … … 딱 ! 딱 ! 딱 ! 삼경 ( 三更 ) 을 알리 는 목어 ( 木魚 ) 음 은 청아 하 기 조차 하 다 . < 천불전 ( 天 佛殿 ) . > 실내 의 공기 는 무겁 게 가라앉 아 있 었 다 . 펄럭이 는 황촉 ( 黃燭 ) 의 불빛 아래 팔 인 ( 八人 ) 이 보였 는데 , 상석 에 좌정 해 있 는 인물 은 불각 성 존 과 범 황 대 천 불 이 었 고 , 그 의 옆 에 는 취옥 천황 백 장천 이 좌정 해 있 었 다 . 나머지 오 인 ( 五人 ) 의 면면 은 다음 과 같 았 다 . 오행 천 강부 ( 五行天剛府 ) 의 부주 ( 府 主 ) 철목 존자 ( 鐵 木 尊 子 ) ! 유리보 궁 ( 琉 璃 寶 宮 ) 의 궁주 ( 宮主 ) 유리 성녀 ( 琉 璃 聖女 ) 화운 예 ( 華 雲 藝 ) ! 굉천 권문 ( 宏 天 拳 門 ) 의 문주 ( 門 主 ) 권 왕 ( 拳 王 ) 백리 명 ( 百里明 ) ! 천 의 성전 ( 天醫 聖殿 ) 의 전주 ( 殿主 ) 천수 의 성 ( 天 手 醫聖 ) 초 운학 ( 草 雲鶴 ) ! 철패 무 혼련 ( 鐵 覇 武 魂 聯 ) 의 연주 ( 聯 主 ) 패 천무 황 ( 覇 天 武 皇 ) 공손 패 ( 孔 孫 覇 ) ! 그 들 은 바로 십정 무맹 중 다섯 문파 의 지존 들 이 었 다 . 헌데 , 신색 으로 보아하니 그 들 은 지금 누군가 를 기다리 고 있 는 듯 하 지 않 은가 ? "……!" 초조 와 긴장 이 실린 중인 들 의 시선 은 모두 문쪽 을 향하 고 있 었 다 . 잠시 후 나지막 한 발걸음 소리 가 들려오 고 소리 없이 문 이 열렸 다 . 들 어서 는 이 인 ( 二人 ) , 그 중 한 사람 은 백색 문사 의 를 입 고 손 에 섭 선 을 든 준미 한 용모 의 청년 이 었 다 . 이제 이 십 이 삼 세 가량 이나 되 었 을까 ? 놀라울 정도 로 단아 한 용모 에 한 쌍 의 눈 은 가을 날 의 하늘 처럼 심유 하 면서 도 혜지 에 번뜩이 고 있 었 다 . 그 옆 엔 언제나 처럼 청초 한 미소 를 머금 은 영호 진진 이 오늘 따라 유달리 날렵 해 보이 는 자색 경장 을 차린 채 천천히 들어서 고 있 었 다 . 두 남녀 가 들어서 자 실내 의 중인 들 은 일제히 일어서 며 가볍 게 목례 를 취했 다 . 백 삼 청년 도 같이 장읍 을 취하 며 정중히 말 했 다 . " 영호 무 군 이 삼가 노 선배 님 들 께 인사 드립니다 . " 불각 성 존 은 담담히 중인 들 을 대표 하 여 답 했 다 . " 아미타불 … … 영호 시주 , 어서 오 시 오 ! " 영호 무 군 은 중인 들 한 사람 한 사람 에게 일일히 목례 를 보낸 후 영호 진진 과 함께 빈 좌석 에 착석 했 다 . 실내 의 중인 들 이 모두 자리 를 잡 고 나 자 불각 성 존 은 조용히 말문 을 열 었 다 . " 여러분 ! 이렇게 야심 한 시각 에 모시 게 되 어 정말 죄 스런 마음 을 금할 길 이 없 소이다 . 근자 에 구마 신교 의 행동 이 심상 치가 않 아 이렇게 맹우 ( 盟友 ) 를 급히 모시 게 된 것 이 오 . " 그 는 잠시 말 을 멈추 고 중인 들 을 일별 하 며 말 을 이 었 다 . " 그 동안 단리 시주 의 도움 으로 구마 신교 의 동태 를 살핀 결 꽈 그 들 을 한 달 전 부터 하남 과 섬서 의 경계 에 있 는 안 수령 일대 에 수하 들 을 집결 시키 고 있 습니다 . 현재 그 들 의 세력 을 대략 살펴보 면 … " 백인 마종 군 ( 百人魔宗軍 ) ! 모두 백 인 의 마두 로 구성 된 구마 신교 ( 九魔神敎 ) 의 최 정예 막강 군단 이 었 다 . 군주 ( 軍主 ) 는 백 혈 천 마황 ( 百血天魔皇 ) ! 일천 혈사 천 마병 ( 一千血邪天魔兵 ) ! 일천 사종 ( 一千邪宗 ) 으로 이루어진 파천 의 혈 사무 적 병 이 었 다 . 병주 ( 兵 主 ) 는 섭 혼혈 사제 ( 攝 魂 血 邪 帝 ) ! 오 백 혈 전마 강시 ( 五百血戰魔剛屍 ) ! 보통 의 강시 가 아닌 본능 을 가지 고 있 는 인간 마물 로 살 아 생전 일 갑자 이상 의 고수 들 을 활 시 ( 活 屍 ) 로 만든 무적 의 강시 군단 이 다 . 일만 ( 一萬 ) 의 마교 군림 친위대 ( 魔 敎 君臨 親衛 隊 ) ! 구마 신교 에서 일천 년 동안 을 오직 마공 수련 에 만 전생 애 를 바쳐 대 ( 代 ) 를 물려온 구마 신교 의 진정 한 마종 ( 魔 宗 ) 들 로 아직 도 지저 일천 장 아래 에서 마공 을 정단 시키 고 있 다 . 만일 그 일 만 의 대 마종 들 이 천 년 폐관 에서 나온다면 그 전 율 의 공포 마공 을 누가 막 을 수 있 겠 는가 ? 지옥 ( 地獄 ) 의 사자 ( 死者 ) 들 이 아니 겠 는가 ? 불각 성 존 의 눈빛 은 침중 했 다 . " 이 들 만 해도 중원 천하 정도 는 순식간 에 파멸 시킬 수 있 는 막강 한 힘 을 보유 하 고 있 고 거기 에 구마 신교 의 교주 인 구마 신 황 ( 九魔神皇 ) 이 있 으니 ! " 그 는 말꼬리 를 흐리 며 화제 를 돌렸 다 . " 그 들 은 분명 하 남성 으로 진출 하 기 위하 여 힘 을 모으 고 있 소 ! 빈승 은 이 일 에 관하 여 여러분 의 의견 을 듣 고자 하 오 . " 원래 부터 열화 같 은 성품 으로 소문 이 나 있 는 철패 무 혼 련주 패 천무 황 이 벌떡 신 형 을 일으켰 다 . 그리고 는 생각 할 것 이 무엇 있 느냐 듯이 버럭 대갈 을 터뜨렸 다 . " 구마 신교 는 예전 부터 정도 의 공적 , 다 들 의논 할 것 이 뭐 가 있 겠 소 ? 불각 성 존 의 명만 떨어진다면 우리 철패 무 혼련 은 제자 들 을 이끌 고 안 수령 으로 가 겠 소 . " 불각 성 존 은 잔잔 한 미소 를 지으며 가볍 게 고개 를 숙였 다 . " 아미타불 … … 련주 ( 聯 主 ) 의 말씀 은 정말 감사 하 외다 . 다른 문주 께서 는 ? " 굉천 권 문주 권 왕 ( 拳 王 ) 이 의아 로운 표정 으로 물음 을 던졌 다 . " 헌데 이 일 에 는 마땅 이 천비 성 에서 도 참석 해야 한다고 생각 하 는 데 천비 성주 께서 는 지금 ? " 불각 성 존 은 고개 를 끄덕였 다 . 새로이 제 이 십 사 대 천 비성 주로 등극 한 천하제일 뇌 였 다 . 그 의 별호 에 사 ( 邪 ) 자 가 있 다는 것 은 그 의 머리 가 사악 한 만큼 통천 ( 通天 ) 할 천혜 ( 天 慧 ) 를 지닌 데 서 비롯 된 것 이 었 다 . 그 가 안 수령 으로 직접 떠난 것 은 전세 가 매우 급박 하 다는 이유 이 기 도 했 다 . " 지금 새로이 추대 된 천비 성주 천 뇌 사야 ( 天 腦 邪 爺 ) 백리 시주 는 만약 의 사태 에 대비 하 기 위하 여 안 수령 으로 가 셨 소이다 ! 조금 이 라도 그 들 의 내실 을 탐지 하 기 위해서 지요 ! " 천 뇌 사야 ( 天 腦 邪 爺 ) 백 리천 ( 百里天 ) ! 전대 의 천비 성주 가 의문 의 병사 를 당한 후 , 개인 적 으로 백리 천과 두터운 친분 을 나누 고 있 는 공손 패 가 말 을 받 았 다 . " 백리 성주 가 기왕 거기 로 가 있 다면 우리 가 이곳 에서 더 이상 지체 할 것 이 있 겠 읍니까 ? 저 는 오늘 의 결과 가 어찌 되 든 제자 들 을 이끌 고 안 수령 으로 가 겠 소이다 ! " 철목 존자 가 나직이 도호 를 되뇌이 며 입 을 열 었 다 . " 무량수불 . 도우 들 잠시 진정 하 십시오 . 천비 성주 께서 는 단지 전력 을 살피 러 가 신 것 이 지 혈전 을 벌이 기 위해서 가 신 것 은 아니 니 우선 의논 을 한 뒤 에 모두 의 중지 가 하나 로 모이 면 그때 움직여야 할 것 입니다 . " 그 의 말 에 공손 패 와 권 왕 ( 拳 王 ) 백리 명 은 미간 을 찌푸렸 다 . " 존자 의 말씀 은 이해 를 하 지만 사실 구마 신교 는 현재 암 중 으로 사 천 을 유린 하 고 있 는 실정 이 외다 . " 백리 명 은 흥분 한 어조 로 계속 말 을 이 었 다 . " 오행 천 강부 는 아직 구마 신교 의 도전 에 직면 하 지 않 아서 그렇게 태연히 말 을 할 수 있 는지 는 모르 나 우리 사 천 무림 은 더 이상 구마 신교 의 횡포 를 좌시 할 수 없 소이다 ! " 철목 존자 는 그 의 말 에 곤혹 스러운 안색 으로 씁쓸히 고소 를 지 었 다 . 그러 자 , 범 황 대 천불 이 처음 으로 입 을 열 었 다 . " 아미타불 . 여러분 ! 잠시 진정 하 십시오 . 이제 와서 하 는 말 이 지만 사실 구마 신교 의 횡포 는 날 이 갈수록 심해 지 고 있 소이다 . 이대로 그냥 좌시 하 다가 는 종래 마의 물결 이 숭산 은 고사하고 전 중원 을 위협 할 지경 이 외다 . 이 에 이 늙은이 는 미력 하 나마 나 의 의견 으로 는 일단 앞 으로 의 사기 를 위해서 라도 소림 은 안 수령 에서 그 들 을 저지 하 기 로 결의 를 했 습니다 . " 백리 명 이 동의 한다는 듯이 고개 를 저 었 다 . " 그 일 에 우리 굉천 권문 도 참가 하 겠 소이다 . " 공손 패 도 호쾌 하 게 찬성 의 뜻 을 피력 했 다 . " 그럴 것 없이 당장 안 수령 으로 출발 합시다 . 결정 이 난 이상 한 시 라도 지체 할 필요 가 있 겠 소 ? " 불각 성 존 은 나직이 불호 를 되뇌이 며 시선 을 돌렸 다 . " 아미타불 . 영호 시주 께선 이 일 에 무슨 의견 이라도 ? " 영호 무 군 은 사람 들 의 시선 이 자신 을 향하 자 조용 한 미소 를 지으며 낭랑 한 음성 으로 말 했 다 . " 제 가 여기 로 오 기 전 에 아버님 으로부터 당분간 범 황 대사 님 의 뜻 에 따라 행동 하 라고 말씀 하 셨 습니다 . 허나 꼭 제 의견 을 듣 고 싶 다면 저 의 뜻 은 안 수령 을 공격 하 되 단시간 에 결판 을 내 야 한다는 것 입니다 . 만약 싸움 을 오랫동안 지속 한다면 오래 전 부터 준비 해 온 구마 신교 를 상대 하 기 에 는 상당 한 대가 를 치루 어야 할 것 입니다 . " 범 황 대 천불 은 가만히 고개 를 끄덕이 며 물 었 다 . " 철목 도우 께서 는 또 다른 의견 이 계신지 ? " 철목 존자 는 담담히 고개 를 저 었 다 . " 여러분 들 의 뜻 이 그러 하 다면 오행 천 강부 는 그대로 따르 겠 소이다 . "" 아미타불 . 그러 시 다면 이제 부터 잠시 안 수령 일대 에 대해서 의견 을 나눈 후 출발 하 도록 하 겠 습니다 . " 혈 풍 이 풀 어 온다 . 구마 신교 와 중원 정도 ( 中原 正道 ) 의 격돌 ! 숭산 의 밤 은 더욱 깊 어 가 고 있 었 다 . 여 명 이 밝 았 다 . 그리고 , 숭산 ( 嵩山 ) 의 대소 림 이 산문 을 활짝 열 었 다 . 수천 의 기 마승 이 상하 로 질풍 같이 달려 내려 갔 다 . 대정 항마 천 불군 ( 大正 降 魔 天 佛 軍 ) ! 천불 맹 의 주축 으로 천하 불사 에서 추리 고 추린 파사현정 의 무적 불군 ( 無敵 佛 軍 ) ! 그 들 이 백 년 의 침묵 을 깨 고 사자후 를 터뜨린 것 이 었 다 . 방향 은 서북 ( 西北 ) 쪽 의 안 수령 ( 安 水 嶺 ) 이 었 다 . 전운 ( 戰雲 ) 의 막 ( 幕 ) 은 걷혀 졌 다 . 어둠 이 사막 을 덮 는가 싶 자 이내 찬바람 이 불어오 기 시작 하 고 별 들 이 총총히 빛나 기 시작 했 다 . 녹지 ( 綠 地 ) 엔 모닥불 이 어둠 을 밝히 고 있 었 다 . 백옥 상 은 두 눈 을 지그시 감 고 묵묵히 말 이 없 었 다 . 그 옆 에 금발 미녀 가 약간 두려운 빛 을 큰 눈 에 담 고 백옥 상 의 얼굴 을 단단히 주시 하 며 붙 다시피 앉 아 있 었 다 . 그리고 , 모닥불 주위 로 염사 운 과 흑 씨 형제 , 황 삼 노인 의 모습 이 보였 다 . 황 삼 노인 은 서글픈 신색 으로 처연히 한숨 을 쉬 었 다 . " 나 는 장기 룡 ( 莊 奇 龍 ) 이 라는 사람 으로 대막 에 온 지 는 십 오 년 이 되 었 소 . 그래도 석년 에 는 산동 일대 에서 제법 명성 을 얻 었 지만 . " 흑 삼룡 은 그 의 말 을 자르 며 말문 을 열 었 다 . " 그리고 보 니 십 오 년 전 만 해도 산동 에서 악명 을 떨치 던 흑 사방 과 단신 으로 혈전 을 벌린 후 자취 를 감춘 뇌 정도 룡 ( 雷 霆 刀 龍 ) 장대 협 이 셨 구료 . " 흑 이룡 등 의 일행 과 같이 백옥 상 의 뒤 에 있 었 기 에 유일 하 게 목숨 을 건진 인물 인 그 는 한때 중원 의 일개 성 의 패주 ( 覇 主 ) 는 되 었 던 호한 ( 豪 漢 ) 이 었 다 . 뇌 정도 룡 ( 雷 霆 刀 龍 ) 장기 룡 ( 莊 奇 龍 ) ! 과거 흑 사방 ( 黑 邪 ) 의 일천 마인 을 단신 으로 궤멸 시켰 던 호웅 ( 豪雄 ) 이 었 다 . 그러나 , 그 이후 그 는 중원 에서 사라졌었 다 . 아무 도 모르 게 … … 뇌 정도 룡 장 기룡 은 씁쓸 한 고소 를 머금 으며 말 을 이 었 다 . " 허어 . 아직 도 나 를 기억 하 는 분 이 있 는 줄 은 몰랐 구료 . " 그 는 감회 서린 시선 으로 두 눈 을 가늘 게 뜨 며 자신 의 검 을 만졌 다 . " 그 당시 흑 사방 과 나 는 조그만 시비 로 시작 되 어 종내 처자식 을 잃 고 이곳 으로 도주 해 왔 지요 . 그러나 적혈 사 를 만나 게 되 어 어울렸 지만 그래도 중원 을 잊 어 본 적 은 한 번 도 없 었 소 . " 잠시 말 을 끊 으며 그 는 힐끗 백옥 상 을 쳐다본 후 말 을 이 었 다 . " 이제 는 적혈 사도 파멸 되 고 말 았 으니 다시 마땅히 갈 곳 도 없 고 , 괜찮 다면 앞 으로 저 분 을 위해 일 하 고 싶 소만 괜찮 을지 … … " 흑 이룡 은 잠시 신중 한 표정 으로 장기 룡 을 응시 하 며 나지막 한 음성 으로 말 했 다 . " 그것 은 우리 가 간섭 할 문제 가 아니 외다 . 허나 장선배 가 우리 를 따른다면 누구 도 말릴 사람 은 없 을 것 이 오 . " 장 기룡 은 도 의 고수 로 지모 도 뛰어난 사람 이 었 다 . 그 는 무슨 사연 이 있 다는 것 은 알 았 으나 더 이상 말 을 하 지 않 았 다 . 흑 이룡 의 말 을 거꾸로 해석 하 자면 모르 는 척 하고 같이 동행 하 자는 말 이나 다름 이 없 는 말 이 아닌가 ? 염사 운 은 금발 미녀 를 보 면서 물 었 다 . " 헌데 장 노인 께서 어떻게 저 여자 를 추적 하 게 되 었 습니까 ? " 장 기룡 은 나뭇가지 를 모닥불 에 올리 며 담담히 설명 했 다 . " 저 여인 은 대식국 의 고관 딸 인데 , 그 나라 의 황제 에게 미움 을 사 그 의 일 가족 이 대막 으로 왔 지요 . 허나 일 주일 전 그녀 의 부모 들 은 대식국 의 군사 들 에게 잡혀갔 고 적혈 사 에서 그 정보 를 입수 하 고 습격 을 하 게 된 것 이 지요 . " 흑 삼룡 은 야릇 한 눈빛 으로 금발 미녀 와 백옥 상 을 주시 하 며 기묘 한 미소 를 지 었 다 . " 백대 협 께서 앞 으로 신경 이 많이 쓰이 겠 군 . " 염사 운 이 희미 한 미소 를 지으며 말 했 다 . " 흑 형 의 마음 에 드 는 모양 인데 어디 백 대 협 에게 넘겨 달 라고 하 시 지요 . " 농담조 의 말 이 었 지만 흑 삼룡 의 시선 이 차갑 게 일변 했 다 . " 염 형 ! 그 말 은 못 들 은 것 으로 하 겠 소 ! " 순간 , 염사 운 은 흑 씨 형제 의 숙연 한 표정 에 내심 고소 를 지 었 다 . ' 이 들 형제 는 생각 보다 백 대 협 을 위하 고 있 군 ? ' 그 는 새삼 백옥 상 의 모습 을 주시 하 며 낮 에 보 았 던 그 의 가공 할 무예 에 절로 숙연 해졌 다 . ' 하긴 … … 나라 도 저런 사람 을 모실 수 만 있 다면 장래 강호 에서 한 자리 쯤 차지 할 수 있 을 것 인데 … … ' 그 는 한 순간 떠오르 는 생각 에 눈빛 을 빛냈 다 . 장기 룡 은 약간 의아 로운 표정 으로 흑 이룡 을 보 면서 물 었 다 . " 헌데 지금 어디 로 가 는 길 이 시 오 ? " 흑 이룡 은 차분히 대답 했 다 . " 태양 무벌 로 가 는 길 입니다 . " 장 기룡 의 안색 이 변했 다 . " 태양 무벌 ! 그곳 은 무슨 일 로 ? " 흑 이룡 은 눈살 을 찌푸렸 다 . 쓸데없 는 것 을 말 하 고 싶 지 않 기 때문 이 었 다 . 허나 그 는 속이 고 싶 지 는 않 았 다 . 어쩌면 장기 룡 에게서 좋 은 방법 을 알 수 있 을런지 도 모 흔 다는 생각 으로 그 는 나직이 설명 했 다 . " 존 야 는 현재 사황 도 제 의 뒤 를 쫓 고 있 읍니다 . 그 가 현재 태양 무벌 에 있 다는 소식 에 이곳 까지 오 게 되 었 읍니다 . " 장 기룡 의 두 눈 이 경악 에 부릅떠졌 다 . " 아니 ! 사황 도 제 라면 도중 제 일강 ( 刀 中 第 一强 ) 독 고현 ( 獨孤 賢 ) ! " 흑 이룡 은 묵묵히 고개 를 끄덕였 다 . 장기 룡 은 안색 을 굳히 며 신중히 말 했 다 . " 그 소문 은 나 도 들 은 적 이 있 소이다 . 현재 구마 신교 에서 태양 무벌 과 동맹 을 맺 기 위해 누군가 가 왔 다는 소문 을 들 었 으나 그 가 사황 도제 였을 줄 이 야 . " 흑 삼룡 이 눈 을 빛내 며 물 었 다 . " 태양 무벌 에 대하 여 아 시 는 것 이 있 읍니까 ? " 장 기룡 은 침울 한 표정 으로 설명 했 다 . " 태양 무벌 의 태양 천자 는 대막 에서 신 과 같 은 존재 요 ! 정예 무사 들 만 해도 일 만 이 넘 고 그 의 세력 은 천산 ( 天山 ) 과 신강 ( 新 彊 ) 까지 미치 고 있 소 . " 그 는 마른침 을 삼키 며 안색 이 나무껍질 처럼 딱딱 해졌 다 . " 대막 에서 만 은 아무 도 그 를 건드릴 수 없 소 ! 만약 그 와 적이 된다면 대막 에서 살아남 을 생각 은 버려야 하 오 ! " 흑 삼룡 이 히죽 웃 으며 반문 했 다 . " 만약 존 야 가 그 와 겨눈 다면 ? " 장 기룡 은 움찔 한 표정 으로 쓴 웃음 을 지 었 다 . " 일 대 일 이 라면 모르 겠 으나 그 에게 는 수만 명 의 수하 들 이 있 소 ! 거기 다가 고수 만 해도 오백 은 넘 으니 … … " 흑 이룡 은 단호히 말 했 다 . " 천하 에서 존 야 를 상대 할 수 있 는 사람 은 단 한 사람 , 황자 등 뿐 이 오 ! 그 외 는 설사 황제 라도 존 야 는 상관 치 않 소 . " 신념 에 찬 그 의 어조 에 장기 룡 은 저 도 모르 게 입 을 다물 었 다 . ' 이 들 은 백옥 상 이 란 청년 에 대하 여 신 과 같 은 믿음 에 차 있 구나 ' 그 는 더 이상 말 을 하 지 않 고 화제 를 돌렸 다 . " 내 가 알 기 로 는 앞 으로 십 일 후 태양 무벌 에서 축제 가 벌어지 고 , 그 날 은 태양신 에게 제사 를 드리 는 날 로 대막 의 군소 세력 이 모조리 모이 니 그 날 을 택해 태양 무벌 로 들어간다면 쉽 게 중지 까지 들어갈 수 있 을 것 이 외다 . " 흑 이룡 의 두 눈 에 날카로운 빛 이 어렸 다 . " 축제 가 ? " 흑 이룡 은 나직이 중얼거리 며 생각 에 잠겼 다 . 사막 의 밤 은 점점 깊 어 가 고 어느 새 금발 미녀 는 잠 이 들 었 는지 가느다란 숨소리 를 내 며 잠들 어 있 었 다 . 백옥 상 은 곤혹 스런 표정 으로 잠 이 든 그녀 의 얼굴 을 보 며 천천히 일어섰 다 . 천천히 흑 삼룡 에게 다가와 나직 이 입술 을 달싹였 다 . " 저 여자 에게 덮 을 것 이 라도 갖 다 주 시 겠 소 ? "" 알 겠 읍니다 . " 흑 삼룡 은 재빨리 대답 하 며 일어서 서 모포 를 들 고 갔 다 . 백옥 상 은 고개 를 들 어 천공 을 바라보 며 망연 한 표정 이 되 었 다 . 그 는 사막 을 들 어 오 면서 부터 태양 무벌 의 이름 을 들 었 다 . 그 의 마음 은 자뭇 침울 해졌 다 . 사막 에서 보 는 밤하늘 은 그럴 수 없이 아름답 고 신비 함 을 주 고 있 었 다 . 냉랭 한 미풍 이 그 의 옷자락 을 스치 고 지나갔 지만 백옥 상 은 돌부처 마냥 그 자리 에 서 서 쓸쓸 한 미소 를 지 었 다 . 문득 머리 를 스치 는 상관 약연 의 미려 한 옥용 을 떠올리 던 백옥 상 은 자신 도 모르 게 쓴 웃음 을 지으며 고개 를 저 었 다 . ' 그녀 는 마치 활화산 처럼 뜨겁 고 포근 한 어머니 의 품 속 과 도 같 았 지 . ' 그 의 입가 로 보 기 드물 게 잔잔 한 미소 가 떠오르 고 있 었 다 . 고막 랍 특 ( 古 漠 拉 特 ) , 이곳 은 대막 과 신장 의 경계 에 위치 한 곳 으로 태양 무벌 의 본산 ( 本山 ) 이 었 다 . 지리 적 으로 아주 특수 한 곳 으로 북방 의 사람 들 이 그렇 듯이 거칠 고 화급 한 성격 의 변방 인 들 과 북 해인 등 인종 의 전 시장 이 라고 할 만큼 타인 종 의 사람 들 이 들끓 는 곳 이 었 다 . 백옥 상 의 일행 은 고막 랍 특 을 들어서 자 한동안 중원 과 판이 하 게 다른 거리 의 풍경 에 사방 을 두 러번 거렸 다 . 주점 ( 酒店 ) 의 실내 는 제법 넓 었 으나 사실 은 형편없이 지저분 했 다 . 손님 들 은 대부분 이 대막 인 이 었 으나 몇 명 의 중원 인 들 과 타국인 들 도 볼 수 있 었 다 . 백옥 상 이 좌석 에 앉 아 금발 미녀 는 냉큼 그 의 옆 에 다소곳이 앉 았 다 . 백옥 상 은 씃 웃음 을 지으며 실내 를 둘러보 았 다 . 사실 이곳 까지 오 는 동안 금발 미녀 는 잠시 도 그 의 옆 을 떠나 지 않 았 다 . 말 이 통하 지 않 으니 무어 라고 말 은 못 하 고 손짓 발짓 으로 뜻 을 통해 보 려고 노력 도 했으나 그녀 는 막무가내 로 백옥 상 의 곁 에서 절대 떨어지 지 않 았 다 . 장기 룡 을 통해서 그녀 의 사랑 을 대강 듣 기 는 하 였으나 백옥 상 으로서 는 난감 한 일 이 아닐 수 없 었 다 . 그러나 , 사막 에서 여자 혼자 만 두 고 올 수 는 없 는 일 , 종내 여기 까지 같이 왔으나 백옥 상 을 위시 한 그 의 일행 들 은 곤란 한 일 이 한두 가지 가 아니 었 다 . 헌데 , 흑 씨 형제 나 염사 운 , 그리고 장기 룡 은 의식 적 으로 그녀 를 백옥 상 에게 떠맡기 니 어느 새 금발 미녀 는 마치 백옥 상 을 자신 의 소중 한 사람 인 양 그 에게 매달렸 다 . 장기 룡 이 나직이 말 했 다 . " 금미소 저 가 아무래도 배 가 고파 진 것 같 군요 ? " 백옥 상 의 일행 들 은 그 동안 그녀 를 그냥 금미 라고 불렀 다 . 금미 ( 金 美 ) , 그녀 의 머리 는 금발 이 고 미모 가 예쁘 니 그녀 에게 는 잘 어울리 는 이름 인 것 같 았 다 . 금미 는 배 를 가리키 며 무어 라고 중얼거렸 다 . " 하하 ! 알 았 소 ! 금소 저 , 곧 음식 이 나올 것 이 외다 . " 장 기룡 은 유쾌히 웃음 을 흘리 며 말 했 다 . " 금소 저 ! 다음 부터 는 배 가 고파요 하 고 말 하 시 오 . " 금미 는 두 눈 을 크 게 뜨 고 앵무새 처럼 종알거렸 다 . " 배 가 고파 … … 요 … … " 순간 , 흑 씨 형제 와 염사 운 은 그녀 의 이상 한 말 소리 에 희미 한 미소 를 지 었 다 . 잠시 후 , 음식 이 나오 자 그 동안 제대로 먹 지 못한 그 들 은 무섭 게 먹 기 시작 했 다 . 금미 는 술병 을 들 고 가만히 백옥 상 의 술잔 에 술 을 따랐 다 . " 백옥 상 , 먹 어 ! ""……!" 백옥 상 의 표정 이 멍청 해졌 다 . 그 는 어처구니 없 는 시선 으로 금미 를 주시 하 며 물음 을 던졌 다 . " 그 말 은 언제 배웠 소 ? " 그때 , 장기 룡 이 신 형 을 번쩍 일으키 며 황망히 입 을 열 었 다 . " 백대 협 ! 저 는 잠시 태양 무벌 의 통태 를 살펴보 고 오 겠 읍니다 . " 말 과 함께 그 는 재빨리 밖 으로 나갔 다 . 금미 는 잠시 장기 룡 의 모습 을 본 후 나직 이 말 했 다 . " 장 노인 말 했 다 ! 부군 에게 는 그렇게 불러야 한다고 . " 백옥 상 은 더 이상 듣 지 않 아도 무슨 말 인가 를 알 수 있 었 다 . 그 는 짜증 스러운 듯 얼굴 을 찌푸렸 다 . " 금소 저 ! 처음 부터 나 를 그렇게 부르 면 안 되 오 . 그냥 이름 을 부르 시 오 . " 금미 는 이 말 에 세차 게 도리 질 하 며 분명 치 않 은 목소리 로 말 했 다 . " 나 는 당신 좋 아 . 백옥 상 은 부군 , 금미 는 백옥 상 부인 이 야 . " 백옥 상 은 더 이상 말 을 해 봐야 소용 없 다는 것 을 깨달으며 애꿎 은 술 만 들이켰 다 . 요란 한 말발굽 소리 가 들려오 고 이내 문 앞 에서 멈춘다 싶 자 몇 명 의 거칠 게 보이 는 장한 들 이 들이 닥쳤 다 . 가슴 은 거의 드러내 놓 고 손 에 반월도 를 든 그 들 은 한결같이 험상궂 게 보였 다 . 모두 칠 인 으로 그 들 은 들어서 자 마 자 버럭 고함 을 질렀 다 . " 주인장 ! 어서 술 을 날라오 지 않 고 뭐 해 ! " 그 들 은 몹시 성격 이 급한 듯 호통 을 지르 며 살벌 하 게 설쳤 다 . 염사 운 은 그 들 을 살펴보 며 나직 이 중얼거렸 다 . " 백대 협 ! 태양 무벌 의 무사 들 입니다 . 저 자 들 은 오만 하 고 거칠 기 짝 이 없 으니 될 수 있 으면 앞길 을 위해서 라도 부딪치 지 않 는 게 좋 을 듯 합니다 . " 백옥 상 은 힐끗 태양 무벌 의 무사 들 을 일별 하 고 말없이 고개 를 끄덕였 다 . 그 는 결코 시비 를 좋아하 는 사람 은 아니 다 . 거기 다가 만약 일 이 잘못 된다면 태양 무벌 과 격돌 할지 도 모를 일 이 아닌가 ? 그 는 괜히 귀찮 음 을 만들 고 싶 지 않 았 다 . 그러나 , 흑 삼룡 은 일 이 그냥 끝나 지 않 는다는 것 을 느낄 수 있 었 다 . 가슴 에 털 이 수북이 난 말상 의 인물 이 들어올 때 부터 핏발 서린 눈초리 로 금미 를 지그시 노려보 고 있 었 기 때문 이 다 . 사실 금미 의 자태 는 특이 한 데 다 미모 마저 뛰어나 남자 라면 한 번 쯤 그녀 의 자태 를 쳐다보 지 않 는 사내 는 드물 었 다 . 아니 나 다를까 ? 말상 의 인물 은 벌떡 일어서 서 백옥 상 의 좌석 으로 다가왔 다 . 그 는 다른 사람 은 거들떠 보 지 도 않 고 금미 곁 에 바싹 다가서 서 음흉 맞 은 음소 를 피워 물 었 다 . " 흐흐 ! 정말 기막힌 여자 군 . 어때 ? 나 오합 ( 烏合 ) 과 즐기 지 않 겠 니 ? " 금미 는 그 의 흉악 한 기세 에 두려운 신색 으로 백옥 상 의 팔 을 잡 았 다 . 말상 인물 은 일순 백옥 상 의 얼굴 을 노려보 며 비웃음 을 터뜨렸 다 . " 저런 중 원인 보다 는 내 가 훨씬 나 을 텐데 … … " 이 어 , 그 는 가슴 에 난 털 을 보 라는 듯이 쓰 다 듬 었 다 . 문득 흑 이룡 의 미간 이 깊 게 파이 며 냉랭 한 폭 갈 이 터져 나왔 다 . " 꺼져라 ! " 장한 의 입가 에 잔혹 한 미소 가 스쳤 다 . " 흐흐 ! 검 을 차 고 있 는 것 을 보 니 한 가닥 하 는 놈 인 모양 인데 감히 이곳 에선 중원 놈 이 설칠 곳 은 못 되 지 . " 흑 이룡 은 냉 막 한 눈초리 로 말상 의 무사 들 을 노려 보 았 다 . " 말 로 는 통하 지 않 는 놈 이 군 ! 그렇 다면 짐승 에게 는 매 밖 에 없 으니 … … " 말 이 끝나 기 도 전 에 흑 이룡 의 주먹 이 그 의 옆구리 를 파 고 들 었 다 . " 크 아악 ! " 일순 , 장한 은 짐승 같 은 괴성 을 지르 며 바닥 으로 나뒹굴 었 다 . 입 에서 게거품 이 쏟아져 나오 는 것 이 최소한 갈비뼈 가 두세 개 는 족히 나간 것 같 았 다 . 지켜보 고 있 던 장한 의 동료 들 이 다급히 일어나 백옥 상 의 일행 들 을 포위 했 다 . 흑 삼룡 도 염사 운도 재빨리 일어나 검 을 뽑 았 다 . 삽 시간 에 실내 의 분위기 는 살벌 하 게 변하 고 태양 무벌 의 인물 들 은 흉흉 한 기색 으로 다가들 었 다 . 두 사람 이 들어서 며 그 중 한 사람 이 버럭 호통 을 쳤 다 . " 멈추 어랏 ! " 한 사람 은 장기 룡 이 었 고 그 옆 에 사 십 대 의 대막 인 이 서 있 었 다 . 그 의 수중 에 중병 기인 반월도 가 들려 있 는데 매우 위맹 한 기운 을 풍기 고 있 었 다 . 태양 무벌 의 인물 들 은 그 를 보 자 황망히 허리 를 숙였 다 . " 감히 네놈 들 이 성 을 찾아오 신 귀빈 에게 무례 하 게 굴 다니 ! 어서 사과 를 하 고 썩 꺼져라 ! " 중년 인 의 호통 에 무사 들 은 분분히 백옥 상 의 일행 들 에게 허리 를 굽신거리 고 재빨리 사라졌 다 . 그 들 이 완전히 사라지 자 장기 룡 은 백옥 상 에게 중년 인 을 소개 했 다 . " 백대 협 , 이 분 은 태양 무벌 의 관사 로서 전날 앞면 이 조금 있 습니다 . " 백옥 상 은 천천히 일어서 며 말없이 두 손 을 맞잡 았 다 . 중년 인 도 급히 두 손 을 맞잡 으며 말 했 다 . " 장형 으로부터 대 협 께서 적혈 사 를 몰살 시켰 다는 말 을 들 었 읍니다 . 그렇 지 않 아도 벌주 께서 며칠 전 사막 에서 적혈 사 들 의 시체 를 보 았 다는 소식 에 매우 기뻐하 고 계셨 는데 제 가 이렇게 만나 뵈 니 정말 영광 입니다 . " 원래 대막 인 들 은 용사 를 존경 한다 . 거기 다가 적혈 사 는 모든 대막 인 들 에게 공포 의 시선 으로 사실 백옥 상 은 대막 인 들 에게 있 어서 영웅 이나 다름 없 었 다 . 중년 인 은 인사 가 끝나 자 자리 에 앉 아 다급히 말문 을 열 었 다 . " 그렇 지 않 아도 벌주 님 께서 전멸 시킨 용사 를 찾아오 라고 명 을 내리 셨 는데 여기 서 이럴 게 아니 라 무벌 ( 武 閥 ) 로 들 어 가 시 지요 . " 백옥 상 은 결코 신분 을 드러내 고 싶 지 않 았 기 에 눈살 을 찌푸리 며 장기 룡 을 쳐다보 았 다 . 장기 룡 은 처연 한 표정 으로 재빨리 전음 성 을 보냈 다 . " 지금 여기 서 설명 할 수 는 없 으니 우선 무벌 로 들 어 가 시 지요 . " 백옥 상 은 묵묵히 일어섰 다 . 장기 룡 의 생각 이 어떤지는 모르 나 이렇게 된 이상 할 수 없 다고 생각 했 던 것 이 었 다 . 제 21 장광 란 ( 狂亂 ) 의 일야 ( 一夜 ) , 불 의 요정 ( 妖精 ) 대 황원 ( 大黃 原 ) . 끝없이 펼쳐진 황원 의 풍경 은 황량 하 다기 보 다는 대 자연 의 웅장 함 을 느끼 게 만들 었 다 . 간간이 푸르른 대초원 과 사막 은 끝없이 이어지 고 사막 특유 의 기후 로 인해 대부분 의 땅 이 황지 로 이어져 있 었 으나 , 고막 랍 특의 동쪽 에 는 대초원 과 거대 한 호수 가 한 채 의 거대 한 성 을 감싸 고 있 었 다 . 백옥 상 은 성곽 을 바라보 면서 내심 중얼거렸 다 . ' 이곳 이 바로 태양 천자 의 본거지 인 태양 무벌 ! 과연 대막 의 패자 답 게 위용 이 대단 하 군 . ' 그 는 앞 으로 의 일 을 생각 하 며 천천히 걸음 을 옮겼 다 . 성 으로 가 는 길 에 는 백옥 상 의 일행 외 수많 은 사람 들 이 오 고 가 는데 그 중 에 는 서역 의 라마승 , 천축 인 등 병기 를 찬 인물 들 이 많 았 다 . 성문 앞 에 는 대막 인 특유 의 복장 을 한 십 여 명 의 거한 들 이 버티 고 서 서 한층 위압감 을 풍기 고 있 었 다 . 백옥 상 의 일행 들 은 중년 인 의 안내 로 아무런 불편 없이 성 안 으로 들어갔 다 . < 태양 무벌 ( 太陽 武 閥 ) . > 과연 대막 의 주인 답 게 성 안 은 경비 가 삼엄 한 것 이 가히 철옹 성 이 었 다 . 성루 위 에 는 수십 명 의 무사 들 이 움직이 고 있 고 여기저기 망루 위 에 는 화살 을 든 궁수 들 이 대초원 을 감시 하 고 있 었 다 . 성 안 으로 들어선 백옥 상 의 일행 은 잠시 어리둥절 한 표정 이 되 었 다 . 성내 는 의외 로 겉 과 달리 평온 하 고 수백 명 의 남녀노소 가 자유 스럽 게 활보 하 고 있 었 다 . 거대 한 연무장 의 공지 에 는 수십 개 의 간단 한 빠오 가 세워져 있 고 그 속 에 많 은 사람 들 이 탁자 주위 로 삼 삼 오 오 짝 을 지 어 좌담 을 나누 고 있 었 다 . 그리고 , 그 가운데 단상 이 설치 돼 있 고 그 주위 로 수십 개 의 깃발 이 바람 에 날리 고 있 었 다 . 8 "……!" 백옥 상 과 일행 들 은 빠오 안 의 포근 한 분위기 에 약간 놀랐 다 . 바닥 에 는 푹신 한 양탄자 로 깔려 있 고 가재도구 가 배치 되 어 있 는데 겉보기 와 는 달리 매우 화려 했 다 . 중년 인 은 정중히 고개 를 숙이 고 말 했 다 . " 오늘 은 여기 서 편히 쉬 시 고 내일 아침 부터 축제 가 시작 되 니 그때 모시 러 오 겠 습니다 . 그럼 … … 저 는 이만 실례 하 겠 습니다 . " 그 가 물러가 자 백옥 상 은 천천히 몸 을 돌려 장기 룡 을 응시 했 다 . 장기 룡 은 빙그레 미소 를 지으며 설명 했 다 . " 방금 그 사람 은 다랍 오 ( 多 拉 烏 ) 라는 사람 으로 제 가 대막 으로 왔 을 때 우연히 알 게 된 사람 입니다 . 헌데 그 의 말 로 는 적혈 사 를 전멸 시킨 사람 을 찾 고 있 는다기 에 호랑이 를 잡 으려면 호랑이 굴 속 으로 가 라는 말 이 있 듯이 차라리 당당히 들어와서 암 중 으로 살펴보 는 것 이 낮 지 않 겠 습니까 ? " 백옥 상 은 그 의 말 에 긍정 의 눈빛 으로 고개 를 끄덕였 다 . 장기 룡 은 말 을 이 었 다 . " 백대 협 께선 우선 쉬 시 도록 하 십시오 . 저 와 염 형제 는 소식 을 알아보 러 가 겠 습니다 . " 염사 운 은 이 말 에 천천히 신 형 을 일으켜 세웠 다 . 두 사람 은 가볍 게 목례 를 하 고 이내 밖 으로 나갔 다 . 밖 은 몹시 시끄러웠 고 온통 축제 의 분위기 에 휩싸여 있 었 다 . 어느 새 어둠 이 밀려오 고 태양 무벌 내 는 수천 개 의 횃불 로 불 야성 ( 不 夜 城 ) 을 이루 기 시작 했 다 . 백옥 상 은 푹신 한 모피 로 된 침상 에 몸 을 누이 며 실로 오랜만 에 편안 한 잠자리 에 든다고 생각 했 다 . 대막 에 들어오 고서 부터 단 하루 도 편안히 지낸 적 이 없 었 다 . 때때로 휘몰아치 는 모래바람 과 가도 가도 끝 없 는 대사 막 , 겨우 이곳 에 도착 한 백옥 상 은 어느 새 깊 은 수면 에 빠졌 다 . 장기 룡 과 염사 운 은 돌아오 다 흑 씨 형제 를 보 자 다급히 물 었 다 . " 백대 협 은 ? " 흑 이룡 은 담담 하 게 고개 를 저 었 다 . " 지금 잠 이 드셨 소 . 그 에 대한 소식 이 라도 ? " 장 기룡 은 잠시 주위 를 두리번거리 며 조용히 속삭였 다 . " 현재 이곳 에 는 사황 도 제 가 없 소 ! 그 는 삼 일 전 중원 으로 돌아갔 다고 하 오 . 헌데 지금 구마 신교 에서 온 몇 명 의 고수 들 이 태양 천자 와 만나 고 있 다는데 그 들 이 누군지 는 아직 알아내 지 못했 소이다 . " 흑 삼룡 은 허탈 한 표정 으로 한숨 을 쉬 었 다 . " 빌어먹을 ! 이 고생 을 하 면서 여기 까지 왔 는데 그 자 가 떠났 다니 … … ! " 그 는 어 이 가 없 는 듯이 연신 투덜거렸 다 . 흑 이룡 은 쓰디쓴 고소 를 지으며 말 했 다 . " 그 가 중원 으로 갔 다면 우리 가 여기 서 더 이상 지체 할 수 없 는 일 … … 지금 떠나 도록 하 는 게 좋 겠 군 ! " 장 기룡 은 그럴 수 없 다는 표정 으로 고개 를 저 었 다 . " 지금 은 우리 가 초대 를 받 아 온 몸 ! 당장 떠나 기 는 힘든 일 이 외다 . 기왕지사 여기 까지 왔으니 태양 무벌 의 힘 을 알아보 는 것 도 나쁘 지 는 않 을 것 이 오 . " 흑 삼룡 은 잠시 생각 하 는 표정 으로 흑 이룡 을 바라보 았 다 . " 형 님 의 생각 은 ? " 흑 이룡 은 잔뜩 이맛살 을 찌푸리 다가 이내 고개 를 저 었 다 . " 어차피 지금 은 늦 었 으니 우선 쉬 고 봅시다 . 그리고 사황 도 제 가 떠났 다는 말 은 내 가 내일 직접 백 대 협 에게 말 을 하 겠 소 . " 장 기룡 은 문득 야릇 한 미소 를 지으며 나직 이 말 했 다 . " 어떻 소 ? 전 씨 형제 두 분 께서 그 동안 거친 모래바람 만 잔뜩 마셨으니 우리 함께 목 을 축이 는 것 이 … … ? 백 대 협 은 금소 저 가 잘 보살펴 드릴 테 니 우리 가 여기 있 어 봐야 눈치 만 볼 것 이 아니 겠 소 ? " 흑 삼룡 은 히죽 웃 으며 동의 했 다 . " 형 님 ! 그것 이 좋 겠 군요 . " 흑 이룡 은 잠시 빠오 안 을 쳐다보 며 고개 를 끄덕였 다 . " 별다른 일 은 없 을 테 니 그것 도 좋 겠 지 . ""……!" 백옥 상 은 실내 에 누군가 가 들어온 느낌 에 천천히 눈 을 떴 다 . 밖 은 이미 어둠 에 싸여 있 고 실내 에 는 비록 어두컴컴 했으나 바깥 에서 타오르 는 횃불 의 불빛 으로 실내 에 는 그리 어둡 지 않 았 다 . 문득 그 는 몸 을 일으키 다 흠칫 한 표정 으로 눈 을 크 게 치떴 다 . 금미 ( 金 美 ) , 그녀 는 훤칠 한 체격 에 속살 이 은은히 드러나 는 망사 의 를 걸치 고 타 는 듯 한 눈빛 으로 백옥 상 을 응시 하 고 있 었 다 . 금미 는 백옥 상 이 눈 을 뜨 자 뭇 사내 의 혼 을 녹일 듯 한 눈빛 으로 천천히 다가왔 다 . 백옥 상 은 당황 했 다 . 일순 , 여인 의 내음 이 코 를 찌르 고 그녀 는 대담 하 게 망사 의 를 천천히 벗 었 다 . "……!" 동산 같 은 순백 의 젖무덤 은 터질 듯이 출렁거리 고 피부 는 희 다 못해 투명 할 지경 이 었 다 . 한 점 의 군살 도 없 는 대리석 조각 같 은 현란 한 곡선미 와 실버들 같 은 세류요 , 백옥 상 은 난생 처음 으로 몸 이 뜨거워지 는 것 을 느꼈 다 . 금비 의 푸른 눈빛 은 유난히 반짝였 다 . 금미 는 나직이 중얼거리 며 백옥 상 의 침상 속 으로 파고들 었 다 . " 금소 저 … … " 백옥 상 은 나직 이 금미 를 불렀으나 그녀 는 무섭 게 그 의 몸 을 휘감 았 다 . " 금미 는 백 랑 좋 아 ! " 그녀 는 분명 치 않 은 어조 로 중얼거리 며 마치 꽃뱀 처럼 감겨들 었 다 . 금미 의 입 에서 달뜬 신음 소리 가 달콤 한 콧소리 와 함께 흘러나왔 다 . 벌써 그녀 의 육체 는 가늘 게 경련 을 일으키 고 있 었 다 . 이제 십 팔 세 의 금미 는 남자 를 모르 지만 그녀 의 나라 에선 성 ( 性 ) 의 풍 凋 응 ? 중원 과 는 판이 하 게 틀렸 다 . 백옥 상 은 그녀 를 밀어냈 다 . " 금소 저 ! 진정 하 시 오 . " 백옥 상 은 약간 싸늘 한 음성 으로 말 했으나 금미 의 부드러운 손 끝 은 어느 새 그 의 사타구니 를 파고들 었 다 . 일순 , 백옥 상 의 피 는 뜨겁 게 전신 을 치달렸 다 . 금미 는 막무가내 로 파고들 었 다 . 그녀 의 숨결 은 급해 지 고 있 었 다 . 백옥 상 은 피 끓 는 젊음 의 나이 였 다 . 그 는 막상 욕망 이 끓어오르 자 조금 도 지체 하 지 않 았 다 . " 금미 … … ! " 백옥 상 은 그녀 의 어깨 를 끌어안 았 다 . 금미 는 달콤 한 신음성 을 흘리 며 입술 을 부딪쳐왔 다 . 뜨거운 설 육 이 한 동안 오가 고 백옥 상 의 입술 은 놀란 만큼 풍만 한 젖무덤 을 스쳤 다 . 두 알 의 유두 는 이미 딱딱 하 게 굳어져 가늘 게 떨리 고 있 었 다 . 금빛 의 가늘 고 긴 속눈썹 이 가늘 게 떨렸 다 . 금미 의 육체 는 너무나 도 완벽 했 다 . 잘룩한 허리 와 풍성 한 둔부 는 크 게 호선 을 그리 며 백옥 상 의 눈 을 자극 했 다 . 배꼽 을 지나 조금 도 군살 이 배 지 않 은 능선 을 지나 … … ' 음 … … ! ' 백옥 상 은 저 도 모르 게 침 을 삼켰 다 . 금빛 의 무성 한 수림 이 우거진 비역 은 벌써 홍 건히 젖 어 있 었 다 . 금미 는 백옥 상 의 머리 를 부여잡 고 살며시 당겼 다 . 사내 의 눈길 을 의식 한 그녀 의 늘씬 하 게 뻗 은 두 옥주 는 가볍 게 벌어져 있 었 다 . "……!" 백옥 상 의 눈빛 이 타 는 듯이 이글거렸 다 . 금미 는 백옥 상 의 뜨거운 입술 을 느끼 며 자지러지 는 신음성 을 토했 다 . ' 굉장 하 군 . 이국의 여인 들 은 불 같 다고 하 더니 … … ! ' 그녀 는 놀라울 만큼 적극 적 이 었 다 . 마치 뼈 가 없 는 듯 한 나긋나긋 한 여체 가 한 치 의 틈 도 없이 휘 어 감 았 다 . 너무나 뜨겁 고 싱싱 한 육체 에 백옥 상 의 입 에서 자신 도 모르 게 가벼운 신음 이 흘러나왔 다 . 금미 의 입술 이 대담 하 게 그 를 애무 해 들 었 기 때문 이 다 . 백옥 상 은 완전히 금미 의 정열 에 휩싸이 고 말 았 다 . 금미 는 일순 자신 의 내밀 한 곳 을 파고드 는 뜨거운 이 물질 에 가벼운 신음 을 흘리 며 뜨거운 입술 을 백옥 상 의 얼굴 에 부볐 다 . 광란 의 파도 였 고 , 불 같 은 정열 의 광란 이 었 다 . 금미 의 두 눈 에서 난생 처음 느끼 는 희열 의 뜨거운 이슬 이 맺혔 고 , 백옥 상 의 어깨 에 이빨 자국 이 날 때 마다 금미 는 마치 짐승 처럼 신음 소리 를 내 며 무서운 힘 으로 조여들 었 다 . ' 굉장 하 군 ! ' 백옥 상 은 전신 이 홍 건히 땀 에 젖 은 몸 으로 가만히 금미 를 안 았 다 . 금미 는 마치 물 속 에서 방금 나온 사람 처럼 땀 을 쏟 으며 희열 에 가득찬 눈 으로 백옥 상 의 얼굴 을 주시 하 며 벅찬 환희 의 미소 를 머금 었 다 . 문득 , 금미 의 육체 가 위 로 올라가 고 살며시 입술 을 부딪쳐왔 다 . 금미 의 몸 은 뜨거운 활화산 이 었 다 . 어느 새 그녀 의 허리 가 좌우 로 흔들 어 지 고 입술 에서 또 다시 나직 한 신음 소리 가 흘러나왔 다 . 이 밤 은 정녕 뜨거운 밤 이 고 , 깊 고 도 달콤 한 희열 의 밤 이 었 다 . 단상 의 정면 에 는 호피 를 둘러 씌운 거대 한 태사 의 가 놓여 있 고 그 위 엔 육 십 대 의 건장 한 노인 이 화려 한 금포 를 입 고 반 쯤 드러누워 있 었 다 . 그 의 앞 에 는 산해진미 가 차려진 거대 한 주안상 이 차려져 있 었 다 . 삭막 한 인상 에 두 눈 은 마치 횃불 처럼 이글거리 는데 , 그 의 전신 에서 는 만인 을 압도 하 는 듯 한 위엄 이 뻗 어 나오 고 있 었 다 . 백옥 상 은 직감 적 으로 느꼈 다 . 태양 천자 ( 太陽 天子 ) 철목 군 ( 鐵 木 君 ) ! 그 가 바로 대막 의 절대자 철목 군 이 라는 것 을 … … 그 옆 에 는 라마승 이 무심 한 표정 으로 앉 아 있 고 , 좌측 으로 는 적포 를 입 은 중 원인 과 혈장 미 진옥련 이 두 눈 을 빛내 며 좌정 해 있 었 다 . 지금 그녀 의 시선 은 초조 한 빛 을 담 고 누군가 를 찾 고 있 었 다 . 백옥 상 의 일행 이 천천히 단상 으로 올라오 자 혈장 미 진옥련 의 눈빛 이 밝아졌 다 . 허나 , 어딘가 그녀 의 표정 은 불안감 에 창백 해 지 고 있 었 다 . 돌연 , 둔탁 한 북소리 가 울려 퍼지 기 시작 했 다 . 둥둥 둥둥 … … ! 철목 군 이 천천히 일어서 며 손 을 번쩍 들 었 다 . 한 순간 웅후 한 북소리 는 뚝 그쳤 다 . 그 는 당당히 버티 고 서 서 사방 의 군웅 들 을 일별 했 다 . 약 오 천 에 가까운 사람 들 이 단상 주위 로 몰려 있 는데 마치 장터 와 같이 시끄러웠으나 철목 군 이 일어서 자 장내 는 일시 지간 에 조용 해졌 다 . " 오늘 태양신 의 제사 를 맞이 하 여 여러 족장 들 께서 태양 무벌 을 방문 해 주 신 데 에 대하 여 진심 으로 감사 드리 오 ! 차린 것 은 별로 없 지만 마음껏 드 시 고 즐겁 게 지내 주 시 기 를 바랍니다 . 그리고 … … " 잠시 말 을 멈춘 철목 군 은 정광 이 폭사 하 는 눈 으로 다시 한 번 단상 아래 를 둘러보 며 말 을 이 었 다 . " 축제 가 끝나 는 대로 그 동안 용사 들 이 갈 고 닦 은 무예 를 선보일 기회 를 마련 했으니 각 부족 에서 는 대표 를 선발 하 여 용맹 을 떨치 기 를 바라 오 . "" 와아 ! 태양신 만세 ! "" 천자 만세 ! " 한 순간 장내 는 함성 으로 고막 을 울렸 다 . 원래 싸움 이 라면 광적 으로 좋 아 하 는 거친 대막 인 들 이 아닌가 ? 장내 의 함성 은 그칠 줄 을 몰랐 다 . 백옥 상 은 잠시 미간 을 찌푸리 며 흑 삼룡 에게 물 었 다 . " 사황 도 제 의 행방 은 어떻게 되 었 소 ? " 흑 이룡 이 나직이 대답 했 다 . " 그 자 가 이곳 에 온 것 은 워낙 극비 에 속하 는 일 인지라 아직 별다른 소식 을 얻 지 못했 읍니다 . 헌데 … … " 그 는 혈장 미 와 그 옆 의 노인 을 주시 하 며 힘없이 말 했 다 . " 저 들 은 구마 신교 에서 왔 다고 하 는데 저 들 만 나온 것 으로 보 아 사황 도 제 는 벌써 중원 으로 돌아간 것 같 읍니다 . " 백옥 상 의 귓전 으로 갑자기 가느다란 전음 성 이 귓전 을 울리 는 것 이 아닌가 ? " 백 상공 ! 당신 이 죽인 금 면 마종 의 시신 은 이미 구마 신교 에서 다 알 고 있 어요 . 지금 제 옆 의 노인 은 태마 전 주로 매우 가공 할 마공 과 수하 들 을 데리 고 당신 을 쫓 고 있 으니 어서 여기 서 빠져나가 도록 해요 . " 백옥 상 은 무표 정히 진옥련 을 바라보 며 그 도 전음 으로 물 었 다 . " 사황 도 제 는 지금 어디 에 있 소 ? " 혈장 미 진옥련 의 눈가 로 경악 의 빛 이 스쳤으나 그것 도 이내 사라지 고 그녀 의 입술 이 움직였 다 . " 그 분 은 벌써 중원 으로 돌아갔 어요 ! 태마 천주 가 당신 을 발견 하 기 전 에 이곳 에서 빨리 나가 도록 해요 ! " 그녀 의 말 에 백옥 상 은 전신 이 맥 이 탁 풀렸 다 . ' 어처구니 가 없 군 ! 거의 한 달 동안 고생 하 면서 여기 까지 왔 는데 ' 내심 쓰디쓴 고소 를 지으며 그 는 한숨 을 내쉬 었 다 . 백옥 상 의 일행 을 안내 한 중년 인 이 다가왔 다 . 그 는 가볍 게 묵례 를 하 면서 말 했 다 . " 벌주 께서 백 대 협 을 만나 고자 하 십니다 . " 백옥 상 은 철목 군 의 시선 이 자신 을 보 고 있 다는 것 을 느끼 며 일어섰 다 . " 안내 하 시 오 . " 중년 인 은 이내 몸 을 돌려 앞장섰 다 . 금미 는 어느 새 일어서 서 마치 그림자 처럼 백옥 상 을 따랐 다 . 철목 군 은 야릇 한 표정 으로 백옥 상 을 바라보 며 물 었 다 . " 당신 이 적혈 사 를 처리 한 중원 의 무사 요 ? " 백옥 상 은 담담히 두 손 을 맞잡 으며 포 권 을 취했 다 . " 그렇 소이다 . 어쩌다 그 들 과 부딪쳐 싸움 을 벌였 지요 . " 철목 군 은 호목 의 눈 에서 안광 을 폭사 시키 며 나직 이 물 었 다 . " 당신 의 이름 은 ? " 백옥 상 은 냉 막히 대답 했 다 . " 중원 의 예법 에 는 상대방 의 이름 을 묻 기 전 에 먼저 자신 의 내력 부터 말 하 는 것 이 관례 이 오 . " 일순 , 철목 군 의 표정 이 일그러졌 다 . 백옥 상 의 말투 는 매우 당당 했 지만 대막 의 절대자 인 철목 군 에게 있 어선 무례 하 기 짝 이 없 는 것 이 었 다 . 그 의 등 뒤 에 서 있 던 인물 이 폭 갈 을 터뜨렸 다 . " 이놈 ! 감히 어느 안전 이 라고 … … " 철목 군 은 갑자기 손 을 흔들 며 그 의 말 을 막 았 다 . 그 는 잠시 백옥 상 의 모습 을 응시 하 며 유쾌 한 웃음 을 터뜨렸 다 . " 하하하 ! 철목 군 은 영웅 을 좋아하 지 . 젊은이 는 내 마음 에 드 네 ! 그래 , 이제 내 이름 을 들 었 을 테 지 ? " 백옥 상 은 담담히 말 했 다 . " 내 이름 은 백옥 상 이 오 ! " 철목 군 은 술잔 을 천천히 내려놓 았 다 . 그 는 약간 놀라운 표정 으로 물 었 다 . " 백옥 상 이 라면 ? 젊은이 가 고독 사랑 이 라는 인물 인가 ? " 혈장 미 진옥련 의 옆 에 앉 아 있 던 태마 전주 의 눈빛 에 짙 은 살기 가 번뜩였 다 . 백옥 상 은 힐끗 혈장 미 와 태마 전주 를 주시 하 며 태연히 대답 했 다 . " 그렇 소 ! 중원 에서 는 나 를 그렇게 부르 고 있 소 . " 돌연 , 태마 전주 가 벌떡 일어서 면서 싸늘 한 대갈 을 토했 다 . " 고독사 랑 ! 네놈을 찾 아 반 년 을 헤맸 다 . 오늘 이 자리 에서 네놈 의 목 을 잘라 주 마 . " 말 과 동시 에 검 을 뽑 아든 그 는 천천히 백 옥상 에 게 로 다가들 었 다 . 철목 군 이 미간 을 찌푸리 며 싸늘 한 냉 음 ( 冷 音 ) 을 발했 다 . " 율전 주 ! 이 젊은이 가 전주 와 무슨 원한 이 있 는지 는 모르 나 지금 은 나 의 손 님 이 오 ! 두 사람 의 일 은 나중 에 따로이 처리 하 시 는 게 어떻 겠 소 ? " 태마 전주 는 음침 한 괴소 를 흘리 며 말 했 다 . " 흐흐 . 벌주 ! 잠시 내 가 흥분 했 던 것 같 소 . " 그 는 백옥 상 을 노려보 며 말 을 이 었 다 . " 고독사 랑 ! 네놈 은 결코 너 를 건드린 자 는 살려 두 지 않 는다고 들 었 다 . 설마 이 말 을 듣 고 도 쥐새끼 처럼 도망 가지 는 않 겠 지 ? " 백옥 상 은 잿빛 의 동공 으로 무심히 그 를 보 면서 말없이 몸 을 돌렸 다 . 철목 군 은 태마 전주 가 물러나 자 대소 를 터뜨렸 다 . " 으핫핫핫 ! " 그 의 대소 가 전력 을 담 고 장내 를 울리 자 군웅 들 의 시선 이 단상 을 향했 다 . 철목 군 은 문득 대소 를 뚝 그치 고 백옥 상 을 가리키 며 외쳤 다 . " 여러분 ! 지금 부터 무술 시합 을 하 기 전 에 한 사람 의 영웅 을 여러분 들 에게 소개 드리 겠 소 ! 적혈 사 를 일거 에 전멸 시킨 중원 의 영웅 ! 고독사 랑 백 대 협 이 오 . " 일순 , 장내 에 또 다시 함성 이 터지 고 왁자지껄 소란 스러워졌 다 . " 오 … … ! "" 와아 ! " 백옥 상 은 군웅 들 을 보 면서 멋적 은 얼굴 이 되 었 다 . 군웅 들 은 진심 으로 열광 하 고 있 었 던 것 이 다 . 비록 그 의 이름 은 모를 지라도 적 혈사 의 악명 은 대막 인 이 라면 모두 다 알 고 있 지 않 은가 ? 백옥 상 은 하루 아침 에 대막 인 들 의 영웅 으로 변한 것 이 었 다 . 금미 는 비록 뜻 은 몰랐 지만 사람 들 의 표정 에서 존경 과 경외심 을 느끼 며 행복 한 미소 를 띄웠 다 . 둥둥 둥둥 … … ! 북소리 가 울릴 때 마다 한 명 씩 쓰러져서 들려 나갔 다 . 무술 시합 은 실전 ( 實戰 ) 을 방불 케 할 정도 로 격렬 했 다 . 무사 들 은 자신 의 부족 에 대한 명예 가 걸려 있 으니 만큼 비 무 는 격렬 할 수 밖에 없 었 다 . 혈장 미 진옥련 은 뚫어질 듯 금미 를 노려보 며 입술 을 깨물 었 다 . 그녀 는 비 무 따위 는 눈 에 들어오 지 도 않 았 다 . 단지 , 단상 에 오를 때 부터 백옥 상 의 옆 에 붙 어 있 는 금미 의 행동 에 온통 마음 이 실타래 처럼 뒤엉켰 다 . ' 도대체 저 금발 여자 는 누구 란 말 인가 ? 저이 도 별로 싫 어 하 지 않 는 것 같 은데 … … ' 그녀 는 자신 의 나이 를 생각 하 며 인내 를 했으나 그녀 도 여자 였 다 . ' 두 고 봐 ! 오늘 밤 가만두 지 않 을 테 니 ! ' 혈장 미 진옥련 은 부글부글 끓 어 오르 는 질투심 에 미칠 것 만 같 았 다 . 비록 자신 보다 어린 백옥 상 이 었 으나 혈장 미 진옥련 은 자신 도 모르 게 그 를 마음 속 깊이 간직 하 고 있 었 다 . 어딘가 모르 게 장난 같 은 마음 도 없 지 는 않 았 으나 오늘 백 옥상 과 금미 의 모습 을 보 는 순간 그녀 는 자신 이 얼마나 백옥 상 을 원하 고 있 는지 를 느낄 수 있 었 다 . 돌연 , 장내 에 북소리 가 뚝 그치 고 철목 군 이 천천히 일어섰 다 . 그 는 자연 스럽 게 태마 전주 와 백옥 상 을 쳐다보 며 담담히 말 했 다 . " 이제 중원 에서 오 신 손님 들 은 우리 대막 의 무예 를 보 셨으니 중원 무인 들 께서 한 번 중원 의 깊 고 도 고절 한 무예 를 견식 시켜 주 지 않 겠 소 ? " 태마 전주 는 벌떡 신 형 을 일으켜 세웠 다 . " 벌주 의 요청 은 지극히 당연 한 일 이 외다 ! 허나 , 내 가 비록 추한 솜씨 를 보이 고 싶 기 는 하지만 상대 가 없 으니 ! " 그 는 말끝 을 흐리 며 백옥 상 을 노려보 면서 말 을 이 었 다 . " 저 사람 은 그래도 고독 사랑 이 라는 이름 이 있 으니 나 의 상대 가 되 어 준다면 졸렬 한 솜씨 나마 펼쳐 보이 겠 소 ! " 철목 군 을 기다리 기 라도 한 듯 고개 를 끄덕이 며 백옥 상 을 주시 했 다 . " 하하 ! 어떻 소 백 대 협 ? " 백옥 상 은 피할 수 없 음 을 깨달 았 다 . 그 는 태마 전주 를 거들떠 보 지 도 않 은 채 냉 막히 말 했 다 . " 나 의 검 은 남 에게 보여 주 기 위한 것 은 아니 요 ! 단지 피 를 원할 때 만 나올 뿐 이 지 . 허나 … … " 백옥 상 은 힘주 어 말끝 을 흐리 며 무표 정히 철목 군 을 응시 했 다 . " 만약 벌주 가 나 의 검 을 보 고 싶 다면 벌주 께서 직접 나서 야 할 것 이 오 . " 철목 군 의 얼굴 이 무겁 게 굳어졌 다 . 이것 은 명백 한 도전 이 었 다 . 그 가 만약 백옥 상 의 말 을 거절 한다면 그 시간 으로부터 그 의 권위 와 위엄 은 무너질 것 이 다 . "……!" 철목 군 은 한동안 지그시 백옥 상 을 노려보 며 침 중히 입 을 열 었 다 . " 노부 와 결투 를 원하 는 것 인가 ? " 백옥 상 은 무표 정히 대답 했 다 . " 그렇 소 ! 바로 당신 과 비 무 를 원하 오 ! " 철목 군 의 두 눈 에서 섬뜩 한 광채 가 일렁였 다 . 그 는 어처구니 가 없 다는 듯이 광소 를 터뜨렸 다 . " 크 핫핫핫 ! " 그 는 한동안 광소 를 터뜨린 후 눈 을 부릅뜨 며 백옥 상 을 쏘아보 았 다 . " 노부 는 평생 수없 는 격전 을 치뤄 왔 지만 자네 같이 혼자 서 나 에게 정면 으로 도전 한 사람 은 처음 이 네 ! " 백옥 상 은 서늘 한 미소 를 흘리 며 나직 이 중얼거렸 다 . " 그 동안 성주 는 진정한 고수 를 만나 지 못했 기 때문 일 것 이 오 ! " 이 말 에 철목 군 의 안색 이 무섭 게 일그러졌 다 . 백옥 상 의 말 을 바꾼다면 자신 이 그 동안 삼류 만 을 상대 했 다는 소리 가 아닌가 ? 철목 군 은 입술 을 비틀 며 싸늘 한 미소 를 머금 었 다 . " 젊 은 놈 이 너무 분수 를 모르 는군 ! " 그 는 두 눈 에 횃불 같 은 광채 를 이글거리 며 벌떡 태사 의 에서 일어났 다 . 백옥 상 도 묵묵히 일어나 앞 으로 걸 어 나왔 다 . " 감히 나 의 호의 를 무시 하 다니 죽 어도 나 를 원망 치 말 랏 ! " 대기 가 무섭 게 들끓 으며 소용돌이쳤 다 . 철목 군 은 치미 는 노여움 에 더 이상 참 지 못하 고 일 장 을 쳐낸 것 이 다 . 은은 한 열기 를 품 은 향기 가 무섭 게 짓쳐 들 었 다 . 백옥 상 은 냉소 를 치 며 우수 를 엇비스듬히 쳐냈 다 . 일순 , 벽력 같 은 폭음 이 천지 를 진동 시키 고 두 사람 은 똑같이 일 보 씩 밀려났 다 . "……!" 백옥 상 의 표정 은 약간 고통 에 일그러졌 다 . 철목 군 의 장력 과 마주친 순간 불 같이 뜨거운 기운 이 전신 을 화끈 거리 고 손 이 마치 불 속 에 들어간 듯 따갑 고 쓰렸 다 . 철목 군 도 내심 가슴 이 섬뜩 했 다 . ' 이럴 수 가 ! 이 어린 놈 이 나 의 열화 천강 ( 熱 火天 剛 ) 을 받 아 내 다니 ! ' 철목 군 도 놀랐으나 태마 전주 를 위시 해 혈장 미 진옥련 과 군웅 들 도 경악 하 고 말 았 다 . 태양 천자 철목 군 이 누구 인가 ? 대막 의 절대자 이 자 신 과 같 은 인물 이 아니 던가 ? 그런 그 와 장력 을 대등 하 게 전개 하 다니 ! 백옥 상 은 냉 막 한 눈빛 으로 철목 군 을 노려보 며 천천히 검 을 앞 으로 세웠 다 . " 벌주 ! 무기 를 꺼내 지 않 는다면 필시 후회 하 게 될 것 이 오 ! " 말 과 동시 한 줄기 검광 이 벼락 처럼 허공 을 갈랐 다 . ' 헛 ! ' 철목 군 의 안색 이 싹 변했 다 . 그 는 급히 쌍수 를 좌우 로 교차 시키 며 가공 할 화기 ( 火氣 ) 가 담긴 장강 ( 掌 剛 ) 을 폭 출시 켰 다 . 백옥 상 은 갑자기 용암 같이 뜨거운 열기 가 밀 어 닥치 자 개의 치 않 고 그대로 검 을 뻗 었 다 . 둔탁 한 소음 이 터져 나오 고 백옥 상 의 검 이 그대로 퉁겼 다 . 백옥 상 의 눈빛 이 흔들렸 다 . ' 과연 무서운 인물 이 군 ! 맨 손 으로 나 의 검 을 막 아 내 다니 ! ' 하나 , 그것 은 찰나 에 떠오 는 생각 일 뿐 그 의 신 형 은 비호 같이 허공 을 날 며 검 을 휘둘렀 다 . 철목 군 은 가공 할 백옥 상 의 빠른 쾌 검 에 내심 이 를 갈 았 다 . ' 이런 죽일 놈 ! ' 그 는 쾌 속히 몸 을 뒤 로 날리 며 소리쳤 다 . " 화륜 창 ( 火輪 槍 ) ! " 그 의 뒤 에 서 있 던 무사 가 재빨리 은은 한 홍광 이 이글거리 는 구 척 가량 의 창 을 다급히 던졌 다 . 철목 군 은 창 을 잡 자 대갈 성 을 터뜨렸 다 . " 태양 파 ( 太陽 波 ) ! " 창 끝 에서 불 같이 뜨거운 화기 가 뿜 어 나오 며 검 을 향해 부딪쳐 왔 다 . 귀 를 찢 는 듯 한 날카로운 금속음 이 연이 어 터져 나왔 다 . 백옥 상 은 손아귀 가 찢어지 는 통증 과 함께 전신 이 마치 불구덩이 속 에 빠진 듯 전신 이 화끈 거리 며 맥 이 탁 풀렸 다 . ' 이럴 수 가 ! 창 에서 화 염기 가 솟구치 다니 ? ' 백옥 상 은 해연히 놀라 며 재빨리 물러서 서 창 을 노려 보 았 다 . 하지만 한 번 기선 을 잡 은 철목 군 은 조금 도 공세 를 멈추 지 않 고 창 을 휘둘렀 다 . 마치 , 돌개바람 이 일 듯 뜨거운 화염 이 불꽃 이 소용돌이 치 며 찔러왔 다 . 단 한 번 이라도 스친 다면 무엇 이 든 갈가리 찢겨져 나가 고 재로 변할 듯 무시무시 한 기세 였 다 . 허나 , 상대 는 철저 한 야수 의 기질 을 지닌 철혈 의 투사 인 고독사 랑 백옥 상 이 었 다 . 그 는 검 을 비 쾌 하 게 좌우 로 뻗 으며 창 을 막 았 다 . 검 이 창 에 부딪칠 때 마다 불꽃 을 퉁기 며 퉁겨져 나왔 다 . 싸움 은 가공 할 격돌 이 었 다 . 삽 시간 에 이 십 여 합 이 지나 고 백옥 상 은 점점 수세 에 몰렸 다 . 백옥 상 은 무엇 보다 도 뜨거운 열기 에 견딜 수 가 없 었 다 . 그때 , 문득 뇌리 를 스치 는 목소리 가 있 었 다 . ' 뜨거운 열기 가 나오 기 전 봉쇄 해야 한다 ! ' 영호 노인 의 말 이 스쳐 지나 자 백옥 상 은 불현듯 그 날 의 의미 를 깨달 았 다 . ' 미친 놈 ! 내 가 너무 관대 했 군 ! ' 백옥 상 은 사실 철목 군 이 창 을 잡 기 직전 충분히 그 를 상하 게 할 수 있 었 다 . 그러나 , 젊은이 의 오만 에 그 는 철목 군 에게 기회 를 준 것 이 다 . 후회 는 아무리 빨라 도 늦 은 법 , 백옥 상 은 다급히 일 장 이나 물러서 면서 검 끝 을 앞 으로 치켜 들 었 다 . " 천 화탄 검 강 ( 天花 彈 劍 剛 ) ! " 그 의 입 에서 대갈일성 이 터지 고 환상 같 은 검광 이 허공 을 덮 었 다 . 철목 군 은 창 을 풍차 처럼 회전 시키 며 검광 을 막 았 다 . 예리 한 금속음 이 한꺼번에 터지 고 백옥 상 의 신 형 이 퉁기 듯이 물러섰 다 . " 으윽 ! " 백옥 상 은 나직이 신음 성 을 흘리 며 휘청거렸 다 . 철검 은 반 이나 부러져 있 고 손아귀 에서 핏물 이 뚝뚝 땅 바닥 을 적셨 다 . 철목 군 의 표정 은 이렇 다 할 변화 가 없 고 귀밑 에 머리카락 이 몇 가닥 잘려 나 가 바람 에 날렸 다 . 누가 봐도 백옥 상 의 패배 였 다 . 철목 군 은 호쾌 한 웃음 을 터뜨렸 다 . " 하하하 ! 과연 고독 사랑 이 라는 이름 이 허명 이 아니 군 ! 허나 노부 에게 는 아직 모자 … … 크 흑 ! " 철목 군 은 갑자기 짤막 한 비명 을 토하 며 입 을 벌렸 다 . 철혈 풍 ( 鐵血 風 ) ! 어느 새 한 자루 의 비도 가 철목 군 의 목줄기 를 뚫 고 있 었 다 . " 이 … … ! " 철목 군 은 무어 라고 소리쳤으나 아무런 소리 도 나오 지 않 고 그대로 고목 이 쓰러지 듯 자빠졌 다 . "……!" 한 순간 장내 는 무서운 적막 에 휘 싸였 다 . 군웅 들 은 하나같이 두 눈 을 부릅뜨 고 멍청히 백옥 상 을 주시 했 다 . 장내 에 는 수많 은 사람 들 이 지켜보 고 있 었 지만 그 누구 도 한 자루 의 비도 가 언제 어떻게 철목 군 의 목 을 파 고 들 었 는지 아무 도 보 지 못했 다 . 백옥 상 은 무표 정히 철혈 풍 을 회수 하 고 천천히 몸 을 돌려 걸음 을 옮겼 다 . 철검 을 어깨 에 걸치 고 일말 의 표정 도 없이 느릿 하 게 걷 는 백옥 상 을 흑 씨 형제 와 염사 운 , 그리고 장기 룡 은 금미 를 보호 하 듯이 뒤 를 따랐 다 . 군웅 들 이 백옥 상 이 다가오 자 그제서야 정신 이 들 었 지만 그 의 침착 한 태도 에 어쩔 줄 을 몰랐 다 . 맨 앞 에 서 있 던 무사 가 저 도 모르 게 천천히 비켜섰 다 . 그러 자 , 군웅 들 은 분분히 물러서 며 하나 의 일 로 ( 一路 ) 를 만들 었 다 . 돌연 태마 전주 가 노성 을 질렀 다 . " 당신 들 은 태양 천자 의 원수 를 갚 지 않 을 것 이 오 ! " 순간 , 그 말 에 도화선 이 될 듯 군웅 들 은 술렁거리 며 백옥 상 의 앞 을 막아섰 다 . 백옥 상 은 걸음 을 멈추 고 천천히 반 토막 의 철검 을 뽑 아 들 었 다 . ' 틀렸 군 ! 이곳 에서 그냥 뼈 를 묻 는다는 말 인가 ? ' 그 는 내심 죽음 을 생각 하 며 전신 의 공력 을 끌 어 올렸 다 . 조금 전 싸움 에서 기혈 이 뒤틀린 백옥 상 으로서 는 도저히 인 의 장막 을 뚫 을 수 는 없 었 다 . 설사 몸 이 완전 하 다 해도 불 가능 한 일 일진대 하물며 부상 을 입 은 그 로서 는 불가항력 이 었 다 . 헌데 바로 그 때 였 다 . 냉랭 한 음성 이 장내 를 울렸 다 . " 모두 비켜서 라 ! 벌주 는 정당 한 결투 에서 패한 것 ! 벌주 의 죽음 을 모독 할 셈 인가 ? " 삼 십 대 의 준미 한 용모 의 사나이 는 태양 무벌 의 이인자 로서 철목 군 의 제자 였 다 . 그 는 천천히 백옥 상 의 정면 에 다가와 섰 다 . " 벌주 는 정당 한 결투 에서 죽음 을 당한 것 ! 나 풍사 ( 風邪 ) 는 언젠가 백 대 형 을 찾 아 뵙 겠 소 ! " 그 는 침중 한 신색 으로 싸늘 한 냉갈 을 터뜨렸 다 . " 모두 비켜라 ! 태양 무벌 은 패했 다 ! 허나 지금 은 비록 패했 지만 언제나 우리 는 떳떳이 이 날 의 패배 를 설욕 할 수 있 을 것 이 다 . " 그 의 엄숙 한 표정 에 군웅 들 은 묵묵히 길 을 텄 다 . 그러나 , 그 들 의 얼굴 에 는 하나같이 원한 과 분노 의 빛 이 어려 있 었 다 . 백옥 상 은 잠시 그 를 쳐다보 고 난 후 말없이 걸음 을 옮겼 다 . 지옥 혈 룡 ( 地獄 血 龍 ) 풍사 ( 風邪 ) ! 대막 의 새로운 하늘 ( 天 ) 이 었 다 . 태양 ( 太陽 ) 보다 뜨겁 고 , 강한 철 혈기 ( 鐵 血氣 ) 를 지닌 잠룡 ( 潛龍 ) 인 그 가 비등 ( 飛騰 ) 하 는 날 중원 은 태양 의 뜨거움 에 몸부림칠 것 이 다 . 태양 무벌 은 축제 의 분위기 에서 졸지 에 초상집 으로 변했 다 . 둥둥 둥둥 … … 천천히 울려 퍼지 는 북소리 가 구슬프 게 초원 을 울려 퍼져 나갔 다 . 안 수령 으로 어둠 이 사위 를 감싸 고 짙 은 안개 가 앞 을 가렸 다 . 범 황 대천 불과 백 장천 은 처참 한 몰골 로 망연히 주위 를 둘러보 고 있 었 다 . 시산혈해 ! 눈 에 띄 는 것 은 처참 하 게 짓이겨진 시체 와 붉 게 물든 대지 뿐 이 었 다 . 피 가 내 를 이루 고 안 수령 은 피비린내 로 가득 찼 다 . 혈전 이틀 째 였 다 . 취옥 궁 과 십정 무맹 의 연합 세력 이 은밀히 안 수령 으로 진입 했으나 갑작스런 기습 을 당하 니 안 수령 일대 에서 는 곳곳 에서 혈전 이 벌어졌 다 . 이틀 동안 의 혈전 에서 쌍방 은 사람 이 아니 라 피 에 굶주린 살귀 ( 殺 鬼 ) 로 변했 다 . 동료 의 죽음 과 사부 의 비명 에 정 ( 正 ) 도 사 ( 邪 ) 도 없 었 다 . 오직 피 에 광분 한 지 이틀 , 안 수령 의 수려 한 풍치 는 피 와 시신 으로 지옥 의 아수라장 으로 변해 버렸 다 . " 아미타불 … … " 범 황 대 천불 은 처연히 불호 를 외우 며 문득 두 눈 에서 뜨거운 눈물 이 흘러내렸 다 . " 아미타불 업보 로다 . 부처 님 이 시 여 … … " 그 의 목소리 는 절망 과 회한 에 떨리 고 있 었 다 . 수십 명 의 인영 이 안개 를 뚫 고 달려왔 다 . 그 들 의 모습 은 처참 했 다 . 이곳 까지 오 는 동안 수십 번 의 격전 을 치른 듯 옷 은 여기저기 찢어지 고 피 로 얼룩져 있 었 다 . 선두 에 는 철패 무 혼 련주 와 철목 존자 가 초췌 한 모습 으로 움직이 고 있 었 다 . 이윽고 , 그 들 은 범 황 대천 불 앞 에 도착 하 자 주위 에 모여진 시체 들 을 바라보 며 땅 이 꺼질 듯 한 탄식 을 토했 다 . " 대사 ! " 공손 패 가 이 를 악물 며 그 를 불렀 다 . 그 는 범 황 대 천불 의 두 눈 에 맺힌 눈물 을 주시 하 며 입술 을 가늘 게 떨 었 다 . " 유리 성녀 , 굉천 권문 의 백리 문주 천외 성전 의 수백 제자 가 모두 죽 었 읍니다 . 구마 신교 의 마존 들 은 철저 한 매복 과 암 습 으로 안 수령 일 대 를 완전히 포위 하 고 있 으며 두 시진 전 천비 성 의 천 뇌 군자 도 장렬히 전사 하 셨 소이다 ! " 백 장천 은 나직 이 그 의 말 을 받 았 다 . " 련주 ! 우리 도 결코 나 은 것 이 없 소 ! 소림 의 백 팔 나 한진 을 펼치 기 도 전 에 당했 고 불각 성 존 께서 도 백인 마종 군 과 백 혈 천 마황 의 손 에 당하 고 말 았 소이다 ! " 범 황 대 천불 은 천천히 사방 을 살피 면서 뜨거운 분루 를 삼켰 다 . " 아미타불 ! 여러분 ! 지금 이렇게 슬퍼할 때 만 은 아니 외다 ! 천 년 마귀 의 마졸 들 은 잠시 물러갔으나 분명 또 다시 공격 해 올 것 이 외다 . 우선 안 수령 을 빠져 나가 도록 합시다 . " 백 장천 의 안색 이 창백 하 게 굳어지 고 말 았 다 . "……!" 안개 사이 로 다가오 는 인영 들 이 있 었 다 . 전신 에 흑포 를 두르 고 안색 이 시체 처럼 창백 해 보이 는 흑의 인 들 은 백 명 이 넘 을 것 같 았 다 . 그 들 의 수중 에 는 낭 아도 가 날카롭 게 번뜩이 고 있 었 다 . " 백인 마종 군 ( 百人魔宗軍 ) ! " 백 장천 은 굳어진 채 절망 을 느꼈 다 . 범 황 대 천불 이 다급히 소리쳤 다 . " 여러분 ! 이 들 은 반 인 반시 의 괴물 들 로 목 이 잘리 기 전 에 절대 손 을 멈추 지 않 소 ! 모두 조심 … … ! " 그 의 말 이 끝나 기 도 전 에 백인 마종 군 은 소리 없이 공격 해 들어왔 다 . " 마졸 들 은 모조리 죽 여랏 ! " 공손 패 가 창노 한 대갈 을 터뜨리 며 먼저 몸 을 날렸 다 . 철패 무 혼련 은 예 로부터 검법 에 일가견 이 있 었 다 . 검광 이 물 을 토하 며 수십 가닥 으로 뻗 었 다 . " 크 아악 ! "" 크 흑 ! " 두 명 의 흑 의 인 이 목 이 잘리 고 쓰러졌 다 . 삽 시간 에 장내 는 또 다시 아수라장 으로 변했 다 . 정도 의 고수 들 은 비록 고강 한 인물 들 이 었 지만 백인 마종 군 은 도검 을 찔러도 목 이 악귀 처럼 달려 들 었 다 . 거기 다가 , 그 들 의 낭 아도 는 중 병기 로써 시간 이 흐르 자 질린 정도 의 고수 들 도 하나 둘 쓰러지 기 시작 하 니 전세 는 팽팽 해 지 고 말 았 다 . 멀리서 은은 한 천마 후 ( 天魔 吼 ) 가 들리 기 시작 하 고 이내 가까워져 왔 다 . " 우우우 … … ! " 범 황 대 천불 의 표정 이 굳어지 며 나직 이 외쳤 다 . " 백 궁주 , 구마 신교 의 고수 들 이 오 는가 보 오 ! 우선 피하 도록 합시다 ! " 백 장천 은 이 를 악물 며 고개 를 끄덕였 다 . " 대사 님 ! 아무래도 어제 나타났 던 구마 신교 의 장로 라는 자 들 같 은데 . ...." 철목 존자 가 미끄러지 듯 다가오 며 말 하 자 백 장천 은 고성 을 발했 다 . " 여러분 ! 동쪽 으로 물러서 시 오 ! " 그 의 말 에 일순 정도 의 군웅 들 은 천천히 물러서 기 시작 했 다 . 백인 마종 군 은 장소 성 에 사 기 가 올랐 는지 악착같이 달려들 자 순식간 에 수십 명 이 쓰러지 자 범 황 대 천불 은 재빨리 군웅 들 의 앞 을 막아서 며 외쳤 다 . " 백 궁주 ! 어서 군웅 들 을 인솔 해서 피하 시 오 ! " 백 장천 은 장부 의 뜨거운 눈물 을 흘리 며 이 를 악물 었 다 . ' 여기 서 더 이상 버티 다가 는 개죽음 뿐 이 다 ! ' 그 는 피눈물 을 삼키 며 몸 을 날렸 다 . 철목 존자 와 공손 패 가 비장 한 표정 으로 범 황 대천 불과 나란히 섰 다 . 공손 패 가 폭 갈 을 터뜨렸 다 . " 이 악귀 들 ! 어디 나 의 검 을 받 아 봐라 ! " 그 의 말 과 동시 에 철목 존자 와 범 황 대 천불 은 비장 한 미소 를 띄우 며 쌍수 를 뻗 었 다 . " 크 아악 ! "" 캐 액 ! " 비명 이 터지 고 피 가 튀 었 다 . 묵묵히 몸 을 날리 는 백장 천 , 그 의 두 눈 엔 뜨거운 피눈물 이 쏟아지 고 있 었 다 . ' 오늘 의 이 원한 은 결코 잊 지 않 는다 . 구마 신교 ! 내 영혼 을 팔 더라도 이 땅 에서 구마 신교 를 제명 시키 고 말 것 이 다 . ' 제 22 장고 독 사랑 ( 孤獨 死 狼 ) 을 잡 아라 대 황원 에 먼지 가 일 었 다 . 모래 와 티끌 을 말 아 올려 휘몰아치 는 거 센 황사 풍 을 뚫 고 천천히 움직이 는 오남 일녀 ( 五男一女 ) 들 은 낙타 세 마리 와 여섯 필 의 말 을 이끌 고 있 었 다 . 바로 고막 랍 특 을 떠난 백옥 상 의 일행 이 었 다 . 백옥 상 의 일행 이 중원 으로 떠난 지 삼 일 째 그 들 은 아직 사막 을 벗어나 지 못하 고 있 었 다 . 앞장선 염사 운 과 장기 룡 은 침울 한 표정 으로 가끔 뒤 를 돌아보 며 한숨 을 쉬 었 다 . 장기 룡 이 천천히 전방 을 노려보 며 나직 이 입 을 열 었 다 . " 염노 제 , 우리 가 어제 발견 한 녹지 에 는 독 이 풀어져 있 었 네 . 그 로 보 아 우리 가 지금 가 고 있 는 녹지 도 틀림없이 누군가 독 을 풀 어 놓 았 을 것 인데 자네 의 생각 은 어떤가 ? " 염사 운 은 신중 한 표정 으로 반문 했 다 . " 장 노인 은 그 들 이 누구 라고 생각 하 십니까 ? " 장 기룡 은 잠시 생각 하 는 얼굴 로 신중 하 게 말 을 받 았 다 . " 전 노제 의 말 을 빌리 자면 고막 랍 특 에서 온 구마 신교 의 인물 들 이 틀림없 는 것 같 지만 그 들 의 행동 이 이토록 빠른 것 을 보 아 태양 무벌 의 인물 들 도 함께 있 을 것 같 네 . " 염사 운 은 동감 이 라는 듯이 고개 를 끄덕였 다 . " 이제 물 도 다 떨어졌으니 우리 야 괜찮 다고 하 더라도 금소 저 가 견디 기 힘들 것 입니다 . " 장 기룡 은 사방 을 둘러보 면서 힘주 어 말 했 다 . " 지금 우리 가 가 는 곳 도 틀림없이 그 들 이 먼저 도착 해서 손 을 써 놓 았 을 것 이 네 . 모험 이 될지 는 모르 겠 네만 전날 녹지 이 던 고토 화 로 가 는 것 이 어떻 겠 는가 ? " 염사 운 은 놀라운 표정 으로 말 을 받 았 다 . " 그곳 은 이미 물 이 마른 지 오래 이 고 모래 뿐 일 텐데 ? "" 나 도 그것 을 알 고 있 네 . 허나 옛날 에 는 매우 거대 한 호수 가 있 던 곳 , 아마 호수 밑바닥 을 파 고 들어가 면 아직 은 조금 의 물 은 남 아 있 을 것 이 네 . " 이 말 에 염사 운 의 표정 이 밝아졌 다 . " 저 도 사막 에 는 오래 살아왔 지만 아직 그런 생각 은 한 번 도 해 본 적 이 없 었 는데 … … 역시 장 노인 의 혜안 을 제 가 도저히 따라갈 수 없 습니다 . " 장 기룡 은 빙그레 웃 으며 담담히 말 했 다 . " 아직 속단 할 수 없 는 일 이 네 . 만약 물 이 없 다면 우리 는 생명 을 걸어야 할지 모르 는 일 이 니 , " 염사 운 은 미소 를 지으며 유쾌 하 게 대소 를 터뜨렸 다 . " 그래도 범 의 아가리 로 들어가 는 것 보다 는 낫 지 않 겠 습니까 ? 하하핫 ! " 장 기룡 은 더 이상 말 하 지 않 고 천천히 방향 을 바꾸 었 다 . 무적 군벌 ( 鐵 獅 大 軍營 ) 의 심처 . 상관 사후 는 진지 한 표정 으로 자삼 노인 에게 설명 을 하 고 있 었 다 . " 아버님 , 취옥 궁 과 십정 무맹 은 완전히 구마 신교 의 기습 에 지리 멸 멸 패 하 고 말 았 습니다 . 안 수령 에서 삼 일 간 의 혈전 속 에 사만 명 의 정도 고수 중 오 할 이 전멸 하 고 범 황 대 천 불 을 위시 하 여 십정 무맹 중 오 맹 ( 五盟 ) 의 지존 들 은 모조리 구마 신교 의 삼 장로 와 백인 마종 군 에게 당하 고 말 았 습니다 . " 자삼 노인 은 회심 에 찬 미소 를 지으며 물음 을 던졌 다 . " 살아남 은 인물 은 ? "" 백 장천 을 위시 해 약 삼 십 명 의 고수 들 과 십정 무맹 의 사만 중 이 만 만 이 겨우 살아남 아 지금 은 숭산 으로 피했 습니다 ! " 자삼 노인 은 혼잣말 처럼 중얼거렸 다 . " 구마 신교 의 힘 이 생각 보다 는 강력 하 군 ! 그래 이번 에 구마 신교 에서 동원 한 고수 들 은 ? "" 구마 신교 에서 는 이번 일 에 오 할 의 전력 을 투입 했 습니다 . 강호 에 흩어져 있 던 신 비회 의 고수 일만 명 과 구마 신교 의 삼 장 로 , 혈마 전 태마 전 의 고수 각 오천 등 모두 이만 에 가까운 인원 을 투입 안 수령 일대 에서 전격 적 으로 기습 , 승리 의 여세 를 몰 아 현재 사 천 , 하남 으로 진출 하 고 있 습니다 . " 자삼 노인 은 조용히 들으며 나름 대로 생각 을 정리 하 고 있 었 다 . " 현재 십정 무맹 의 동태 는 ? "" 백 장천 이 동분서주 하 면서 무림 첩 을 발부 , 정도 의 동맹 을 호소 하 고 있 으나 구마 신교 의 위협 과 안 수령 의 참패 로 별다른 호응 을 얻 지 못하 고 있 읍니다 . 그러나 현재 소림 과 오행 천 강부 가 위령제 를 준비 하 면서 무언가 계획 을 꾸미 고 있 지만 그다지 큰 위협 은 될 수 없 을 것 입니다 . " 자삼 노인 은 천천히 자리 에 일어서 서 뒷짐 을 지 었 다 . " 현재 정도 는 완전히 지리 멸 멸 한 것 같 으나 그 들 의 저력 은 천 년 무림 을 이끌 어 온 것 ! 결코 무시 할 수 만 은 없 다 . 허나 우리 도 언제 까지 기다릴 수 만 은 없 으니 이번 기회 에 강소 , 산동 , 안휘 , 호 북 으로 진출 , 구마 신교 와 대응 하 면서 세력 을 확보 해야 만 한다 ! " 상관 사후 는 힘 있 게 고개 를 끄덕였 다 . " 지금 호 북 의 대별 산 ( 大別 山 ) 에 건축 중 인 본 좌 의 장원 은 앞 으로 열흘 후면 완전히 완공 될 것 입니다 . " 자삼 노인 은 희미 한 미소 를 띄우 며 다시 자리 에 앉 았 다 . " 그 일 은 모두 너 의 동생 이 알 아서 잘 처리 하 고 있 으니 너 는 다른 일 에 신경 을 쓰 지 말 고 마천루 의 재물 을 옮길 준비 나 해라 . 앞 으로 강호 의 난세 는 수 삼 년 에 끝 나지 는 않 을 터 , 우리 는 충분 한 자금 을 비축 해 두 어야 한다 . " 상관 사후 는 아무런 문제 가 없 다는 듯이 자신 에 찬 미소 를 지으며 담담히 고개 를 끄덕거렸 다 . " 그 일 은 이미 완료 된 것 이나 마찬가지 입니다 . 손 탁재 , 그 자 가 조금 은 비협조 적 이 긴 하나 혜 봉 이 간섭 을 안 하 는 이상 아무런 문제 가 없 으니 안심 하 십시요 . " 갑자기 한 명 의 청 의 노인 이 들어섰 다 . " 대막 에서 연락 이 왔 읍니다 . " 자삼 노인 은 미간 을 찌푸리 며 싸늘히 청 의 노인 을 직시 했 다 . " 무슨 일 이 냐 ? "" 예 , 삼 일 전 태양 천자 는 고독 사랑 과 비 무 도중 죽음 을 당하 고 대막 은 완전히 분열 되 었 습니다 . " 자삼 노인 은 저 도 모르 게 경악 성 을 외쳤 다 . " 고독사 랑 ! 그자 가 철목 군 을 죽였 다는 말 인가 ? " 노인 은 다급히 허리 를 숙이 며 대답 했 다 . " 그렇 읍니다 . 현재 고독사 랑 은 중원 으로 향하 고 있 는데 며칠 안 으로 중원 에 들어올 것 같 습니다 . " 자삼 노인 은 한동안 입 을 다물 지 못했 다 . " 믿 을 수 없 는 일 이 군 ! 한 마리 의 이리 로 생각 했 던 자 가 알 고 보 니 대호 였 군 ! " 그 는 나직이 중얼거리 며 시선 을 돌렸 다 . " 사후 ! 너 는 급히 돌아가 서 마천루 를 최대한 빨리 정리 하 고 환비 인 에게 내 가 보 잔다고 전해라 ! "" 알 겠 읍니다 . 아버님 ! " 상관 사후 는 허리 를 숙이 고 난 후 물러갔 다 . ' 환비 인 의 말 대로 라면 약연 이 배 고 있 는 아이 가 고독 사랑 의 자식 이 틀림없 다 ! 그렇 다면 이번 일 을 계기 로 그놈 을 끌 어 들여야 겠 군 ! 따지 고 보 면 그놈 은 나 의 사위 가 아닌가 ? ' 자삼 노인 의 입가 에 흐뭇 한 미소 가 스쳐 지났 다 . 고토 화 ( 高 土花 ) , 몇 그루 의 야자나무 가 모래 속 에 솟 아 있 었 으나 이미 앙상 하 게 메말라 있 었 다 . 그 가운데 거대 한 분지 가 움푹 패여 있 었 으나 사방 어디 에 도 물 은 보이 지 않 았 다 . 염사 운 과 장기 룡 은 재빨리 분지 로 내려가 서 주위 를 살폈 다 . 장기 룡 은 손 으로 모래 를 더듬 으면서 한 동안 주위 의 지형 을 살펴 갔 다 . " 음 ! 이곳 이 좋 겠 군 ! " 그 는 말 과 동시 에 검 으로 모래 를 파헤치 기 시작 했 다 . "……!" 백옥 상 은 두 사람 의 행동 을 주시 하 면서 사방 을 둘러보 았 다 . 어디 를 보 아도 모래 와 뜨거운 햇살 뿐 , 사 위 는 고요 한 정적 에 잠겨 있 었 다 . 여기 까지 오 는 동안 제일 괴로운 사람 은 금미 였 다 . 다른 사람 은 무예 를 익혀 한 달 동안 물 한 모금 없 더라도 견딜 수 있 으나 , 어릴 때 부터 부귀 롭 게 살아온 금미 로서 는 견디 기 힘든 일 이 었 다 . 금미 는 푸석푸석 한 얼굴 로 백옥 상 을 쳐다보 며 자신 은 괜찮 다는 듯이 환히 웃 었 다 . 그러나 , 그녀 의 정신 과 몸 은 점점 메말라 가 고 있 었 다 . 백옥 상 은 안 스러운 표정 으로 금미 를 쳐다보 다 말없이 분지 로 내려가 장기 룡 과 합세 하 여 모래 를 파헤쳤 다 . 금미 는 백옥 상 이 곁 에 앉 자 큰 눈 을 껌벅거리 며 말없이 품 에 안겨 들 었 다 . 백옥 상 은 굳 게 그녀 를 안 으며 그녀 의 입술 을 눌렀 다 . 일순 금미 의 눈빛 이 약간 놀라운 듯 했으나 이내 두 눈 을 감 고 입술 을 받아들였 다 . 헌데 바로 그 순간 , 금미 는 무언가 비릿 한 이 물질 이 입 안 에 가득 채운다 싶 자 그녀 는 경악 에 눈 을 크 게 뜨 고 도리 질 했 다 . 그러나 , 백옥 상 의 입술 은 조금 도 떨어지 지 않 고 굳 게 그녀 를 껴안 았 다 . "……!" 금미 의 두 눈 에서 한 순간 뜨거운 눈물 이 흘러내렸 다 . 그녀 의 섬섬옥수 는 무섭 게 백옥 상 의 목 을 조여들 었 다 . 한동안 두 사람 은 그대로 굳어진 듯 가만히 포옹 하 고 있 었 다 . 염사 운의 투덜거리 는 소리 가 들려왔 다 . " 장 노인 ! 이곳 은 안 되 겠 소 ! 다른 곳 을 파 봅시다 ! " 백옥 상 은 그 소리 를 들으며 천천히 입 을 떼 고 금미 의 얼굴 을 바라보 았 다 . 금미 의 입술 에 희미 한 핏자국 이 묻 어 있 었 다 . " 백 랑 ! " 그녀 는 나직이 외치 며 백옥 상 의 품 안 에 깊숙이 파 고 들 었 다 . 그녀 의 두 눈 에서 는 뜨거운 눈물 이 흘러내리 고 있 었 다 . ' 당신 의 피 로서 나 의 갈증 을 해소 시켜 주 다니 … … ! ' 금미 는 백옥 상 의 희생 에 격정 이 치밀 어 올랐 다 . 비록 , 그 와 관계 를 맺 었 지만 항상 무표정 한 얼굴 과 무뚝뚝 한 그 의 태도 에 못내 서운 함 을 느꼈 지만 지금 의 행동 에 그녀 는 백옥 상 의 뜨거운 마음 을 느끼 며 미친 듯이 그 의 얼굴 에 입맞춤 을 했 다 . 백옥 상 은 잠시 당황 했으나 말없이 그녀 의 동체 를 꼭 끌 어 안 았 다 . 갑자기 흑 삼룡 이 기쁨 에 찬 환호성 이 울려퍼졌 다 . " 물 이 다 ! 물 ! " 백옥 상 은 재빨리 일어서 서 급히 분지 로 내려갔 다 . 흑 삼룡 은 자신 의 키 보다 깊 은 웅덩이 속 에 들 어 있 는데 그 의 발 밑 에 비록 흙탕물 이 었 으나 조금 의 물 이 고여 있 었 다 . 사방 이 어두워 지 자 갑자기 냉기 가 휘몰아치 고 사막 특유 의 한기 ( 寒氣 ) 가 몸 을 얼렸 다 . 백 옥상 과 그 의 일행 은 모닥불 주위 로 둘러앉 아 도란도란 이야기 를 나누 고 있 었 다 . 백옥 상 은 장기 룡 을 주시 하 며 물 었 다 . " 장 노인 ! 옥문관 에 도착 하 려면 얼마나 걸리 겠 소 ? " 장 기룡 은 하늘 을 쳐다보 며 대답 했 다 . " 예정 대로 라면 사흘 안 으로 도착 할 수 있 었 으나 이곳 으로 오 는 바람 에 최소한 오 일 은 더 걸릴 것 같 읍니다 . " 백옥 상 은 잠시 금미 의 잠든 모습 을 주시 하 면서 차분히 말 했 다 . " 내 생각 이 틀림없 다면 내일 쯤 누군가 가 우리 를 공격 해올 것 이 오 ! 그 들 이 우리 를 지치 게 할 양 으로 녹지 에 독 을 풀 었 으나 실패 한 이상 반드시 옥문관 에 도착 하 기 전 손 을 쓸 것 이 오 ! " 백옥 상 은 잠시 말 을 멈추 고 흑 씨 형제 를 쳐다보 면서 말 을 이 었 다 . " 두 분 은 금미 를 데리 고 천천히 우리 를 따라오 시 오 ! 나 와 장 노인 , 그리고 염 형 은 먼저 출발 하 겠 소 ! " 흑 이룡 은 흠칫 한 표정 으로 반문 했 다 . " 존 야 ! 하 지만 … … 함께 있 는 것 이 아무래도 … … " 백옥 상 은 단호히 고개 를 저 었 다 . " 아니 오 ! 나 는 먼저 그 들 을 기습 하 겠 소 . 그 들 이 공격 해 올 때 를 기다리 는 것 보다 우리 에게 는 확실 한 방법 이 오 . 그 들 도 사람 이 니 분명 여기 서 제일 가까운 녹지 에 머물 고 있 을 터 , 지금 나 는 먼저 출발 하 겠 소 ! " 백옥 상 의 신중 한 어조 에 흑 씨 형제 는 그 의 결심 을 바꿀 수 없 다는 것 을 느끼 며 침 중히 고개 를 끄덕였 다 . " 혹시 일 이 잘못 되 면 우리 는 난주 에서 존 야 를 기다리 겠 읍니다 . " 흑 이룡 의 신중 한 말 에 백옥 상 은 고개 를 끄덕이 며 말 했 다 . " 그것 도 좋 은 방법 이 오 ! 만약 일 이 잘못 된다면 금미 를 잘 부탁 하 오 ! " 그 는 말 과 동시 에 신 형 을 일으키 며 천천히 걸어갔 다 . 더우기 , 십정 무맹 ( 十鼎武盟 ) 중 오 맹 ( 五盟 ) 의 지존 들 의 죽음 은 가히 치명 적 인 타격 이 었 다 . 범천 성 불 ( 梵天 聖 佛 ) ! 금령 존자 ( 金 靈 尊 子 ) ! 각기 , 안 수령 에서 죽 은 불각 성 존 과 철목 존자 의 급사 로 인해 천불 맹 ( 天 佛 盟 ) 과 오행 천 강부 ( 五行天 府 ) 의 지존 ( 至尊 ) 으로 추대 된 인물 들 이 었 다 . 새로운 정도 의 빛 이 라고 할 수 있 었 다 . 범천 성 불 은 질식 할 듯 한 정적 을 깨뜨렸 다 . 그 의 시선 은 금령 존자 를 향해 있 었 다 . " 아미타불 . 부주 께서 이렇게 몸소 달려오 셨으니 소승 은 심히 반갑 습니다 . "" 무량수불 . 구마 신교 의 횡포 는 한 개인 의 일 이 아닙니다 . 전 무림 인 이 힘 을 합해 대항 해도 힘 이 부치 는 형편 에 제 가 나서 는 것 은 당연 한 일 이 지요 . " 금령 존자 는 침통 한 신색 으로 말 을 이 었 다 . " 생각 해 보 면 안 수령 의 패배 는 우리 가 적 을 너무 경시 했 던 것 같 습니다 . 진작 십정 무맹 이 합심 해서 결전 에 임하 였 더라면 … … " 그 는 못내 안타까운 듯 말 끝 을 흐리 며 처연히 탄식 을 토했 다 . 조용히 세 사람 이 들어왔 다 . 수척 한 표정 의 백 장천 과 백운 려 , 그리고 노화 자 취 불선 이 었 다 . 잠시 인사 가 오가 고 취 불선 은 침통히 말문 을 열 었 다 . " 방금 제자 들 로부터 들어온 소식 에 의하 면 무적 군벌 의 인물 들 이 갑자기 안 휘 를 중심 으로 강남일 대 를 장악 하 기 위해 활발히 움직이 고 있 다는 소식 이 들어왔 습니다 . "" 아미타불 ! 무적 군벌 마저 움직이 다니 이렇게 되 면 양쪽 에서 협공 을 당하 는 일 인데 … … " 범천 성 불 은 차마 말 을 잇 지 못하 고 씁쓸 한 고소 를 머금 었 다 . 백 장천 은 힘없이 고개 를 끄덕였 다 . " 이제 무적 군벌 까지 야욕 을 드러낸 이상 위령제 때 정도 의 연합 을 만든 다는 일 은 허물어질 공산 이 다분 합니다 . 구마 신교 에서 도 우리 의 동태 를 주시 하 고 있 는 만큼 무언가 대책 이 없 다면 우리 는 그 들 과 싸워 보 기 도 전 에 무너지 고 말 것 입니다 . " 금령 존자 는 취 불선 을 돌아보 며 물 었 다 . " 영호 세 가 에서 는 아무런 소식 도 없 소 ? " 취 불선 은 암담 한 신색 으로 고개 를 저 었 다 . " 사실 영호 세 가 에서 도 힘 을 기울이 고 있 지만 그 들 은 백 년 이래 로 강호 의 일 에 는 될 수 있 는 대로 회피 하 는 실정 이 외다 . " 범천 성 불 은 백 장천 을 주시 하 면서 물 었 다 . " 백 궁주 ! 안 수령 에서 영호 공자 는 중상 을 입 고 세가로 돌아갔 다고 들 었 는데 그때 무슨 말 이 라도 ? " 백 장천 은 고소 를 흘리 며 대답 한다 . " 영호 공자 의 말 로 는 자신 도 명 을 받 고 나왔 을 뿐 아무런 말 도 듣 지 못했 다고 했 소이다 . 사실 영호 세가 가 강호 에 나온다고 하 더라도 현재 의 국면 을 뒤엎 기 는 무리 입니다 . 제 가 알 기 로 는 현재 영호 세가 의 가손 을 모두 합해 와야 오 백 명 내외 , 결코 큰 기대 를 걸 수 가 없 는 실정 입니다 . " 취 불선 이 말 을 받 았 다 . " 영호 세가 쪽 에 는 금명간 무슨 소식 이 올 것 입니다 . 문제 는 앞 으로 한 달 후 에 있 는 위령제 인데 구마 신교 나 무적 군벌 에서 철저히 방해 공작 을 할 것 입니다 . 그 일 에 대비 하 기 위하 여 가장 적절 한 인물 이 있 읍니다 . 현재 황자 등 은 천축 에 있 기 에 도움 이 될 수 는 없 고 … … " 그 는 말 끝 을 흐리 며 천천히 깊 은 숨 을 들이마셨 다 . 범천 성 불과 금령 존자 는 궁금 한 눈빛 으로 취 불선 을 응시 했 다 . "……!" 취 불선 은 눈빛 을 빛내 며 무겁 게 입 을 열 었 다 . " 고독사 랑 ! 그 자만 이 구마 신교 의 행동 을 어느 정도 저지 할 수 있 소이다 . " 그 의 말 에 범천 성 불 의 눈가 로 이채 가 스쳤 다 . " 고 독 사랑 이 라면 요즈음 철혈 의 투사 ( 鬪士 ) 라고 불리우 는 고독 한 늑대 ? "" 그렇 읍니다 . 그자 는 한달전 대막 으로 갔 지만 그 전 에 구마 신교 와 충돌 이 있 었 고 며칠 전 에 는 단신 으로 태양 천자 를 격살 ! 지금 중원 으로 오 고 있 읍니다 . " 범천 성 불과 금령 존자 는 이 말 에 해연히 놀라 고 말 았 다 . 대막 의 살 아 있 는 신화 라는 태양 천자 철목 군 은 고독 검신 황자 등 에 비해 결코 모자람 이 없 는 절정 고수 가 아니 던가 ? 범천 성 불 은 경악 에 찬 신음성 을 발했 다 . " 아미타불 ! 실로 믿 기 힘든 이야기 로군요 . 허나 내 가 듣 기 로 는 그 사람 이 극히 잔인 하 고 비정 하 다는데 , 그 가 우리 를 위해 구마 신교 와 싸울 것 인지 는 알 수 가 없 는 일 이 아니 오이까 ? " 백 장천 이 굳 은 표정 으로 말 했 다 . " 그 일 은 제 가 맡 겠 읍니다 . 무슨 일 이 있 더라도 그 를 우리 쪽 으로 끌 어 들이 겠 읍니다 . "" 무슨 대안 이 라도 ? "" 대안 은 없 지만 이 일 은 제 가 목숨 을 걸 고 처리 하 겠 소이다 . 두 분 께서 는 위령제 의 일 에 전력 을 다 해 주 십시오 . " 범천 성 불 은 단호 한 그 의 어조 에 묵묵히 고개 를 끄덕이 며 나직 이 불호 를 외웠 다 . " 아미타불 ! " 백 장천 은 안 스러운 표정 으로 백운 려 를 응시 하 며 이 를 악물 었 다 . ' 설사 우리 부녀 가 희생 하 더라도 구마 신교 를 멸할 수 만 있 다면 … … ! ' 그 의 눈빛 은 비분 에 뜨겁 게 타올랐 다 . 사실 안 수령 의 혈전 이후 겨우 목숨 을 부지 한 그 로서 는 동료 들 을 대할 때 마다 죄 스러움 에 얼굴 을 볼 수 없 었 다 . 수치심 도 있 었 지만 무엇 보다 도 원한 이 앞섰 다 . 거기 다가 , 그 의 집안 은 백옥 상 과 미묘 한 관계 가 있 지 않 은가 ? 그 는 마음 속 으로 무서운 결심 을 하 고 있 었 다 . 뜨거운 햇살 이 이글거리 며 순식간 에 사막 을 달구 었 다 . 백옥 상 은 언제나 처럼 긴 흑색 장포 를 걸치 며 무표 정히 눈앞 의 푸른 녹지 를 향해 느릿 하 게 걸 었 다 . 그 뒤 로 염사 운 과 장기 룡 이 긴장 된 표정 으로 무기 를 뽑 아 든 채 천천히 뒤 를 따랐 다 . 녹지 에 도착 하 자 갑자기 세 명 의 장한 이 앞 을 막아섰 다 . " 어떤 놈 들 … … 으악 ! " 한 명 의 장한 이 소리치 자 비명 을 토하 며 목줄기 를 부여잡 고 나무토막 같이 쓰러졌 다 . 옆 에 있 던 두 명 의 장한 이 경악 의 표정 으로 무기 를 잡 았 으나 채 뽑히 기 도 전 에 백옥 상 의 검 이 뻗 었 다 . " 으악 ! "" 크 아악 ! " 갑작스런 비명 에 녹지 에 모여 있 던 무사 들 이 달려왔 다 . 백옥 상 의 신 형 이 벼락 같이 허공 으로 도약 했 다 . 한 줄기 묵 룡 ( 墨 龍 ) 과 도 같 은 그림자 가 무사 들 속 으로 뛰어내렸 다 . 백옥 상 의 신 형 이 풍차 처럼 회전 하 면서 검광 을 뿌렸 다 . 따가운 햇살 아래 검광 이 눈부시 게 피어올랐 다 . " 아악 ! "" 크 아악 ! " 연신 비명 이 터지 고 수십 명 의 인물 들 이 손발 한 번 제대로 움직이 지 못하 고 피보 라 속 에 나뒹굴 었 다 . 태마 전주 는 두 눈 을 부릅뜨 고 벼락 같이 노성 을 질렀 다 . " 고 독 사랑 이 다 ! 막 아랏 ! " 그 의 말 은 아무런 도움 도 되 지 않 았 다 . 마치 한 마리 의 야수 처럼 날뛰 는 백옥 상 의 위세 에 무사 들 은 싸우 기 도 전 에 전의 를 상실 하 고 말 았 기에 … … 검광 이 갈무리 되 어 일어나 며 한 순간 꽃잎 이 사방 으로 흩날리 듯 비산 되 었 다 . 연이 어 참담 한 단 발마 의 비명 이 터졌 다 . 대막 의 사자 라고 불리우 던 태양 철기대 ( 太陽 鐵 騎隊 ) 는 일각 이 채 지나 기 도 전 에 삼 백 명 의 인원 이 십 명 으로 줄어들 고 태양 철기대 의 대주 ( 隊 主 ) 파미 륵 이 삼 초 가 지나 기 도 전 에 미심 에서 피 를 흘리 며 나뒹굴 었 다 . " 저 … … 저럴 수 가 ! " 태마 전주 는 턱 밑 의 근육 을 실룩거리 며 공포 에 질린 눈빛 으로 전신 을 부르르 떨 었 다 . 태양 무벌 에서 백옥 상 의 가공 할 무위 를 알 고 있 는 그 로서 는 새삼 놀라울 것 도 없 었 지만 전날 과 달리 피 에 굶주린 악귀 처럼 날뛰 는 백옥 상 의 기세 에 태마 전주 는 소름 이 오싹 끼쳤 다 . ' 사람 도 아니 다 ! '" 으으 … … 으 ! "" 이럴 … … 수 … … 가 ? " 삼 백 명 의 태양 철기대 는 한 시진 도 되 지 않 아 모조리 쓰러졌 다 . 팔 이 잘리 고 목 이 잘리 고 가슴 을 부여안 고 처절 한 비명 을 지르 는 무사 들 뿐 이 었 다 . 남 은 것 은 태마 전주 와 혈장 미 . 그리고 백 시 십 팔 수 였 다 . 그 들 은 경악 에 찬 눈 으로 백옥 상 을 바라보 고 있 었 다 . "……" 백옥 상 은 여전히 무표정 한 눈빛 으로 철검 을 든채 우뚝 서 있 었 다 . 혈장 미 진옥련 은 희비 가 엇갈리 는 시선 으로 착잡 한 표정 이 었 다 . 백옥 상 은 오연히 태마 전주 를 응시 하 며 스산 한 살 음 ( 殺 音 ) 을 발했 다 . " 사황 도 제 는 지금 어디 에 있 는가 ? " 태마 전주 는 움찔 놀라 며 반문 했 다 . " 네놈 이 그 분 을 왜 찾 느냐 ? " 백옥 상 의 입가 에 비릿 한 살소 가 스쳤 다 . " 그 의 목 이 필요 해서 ! " 태마 전주 의 얼굴 이 일그러졌 다 . 그 는 돌연 어처구니 가 없 다는 듯이 대소 를 터뜨렸 다 . " 으핫핫핫 ! " 백옥 상 은 무심 한 표정 으로 말없이 서 있 었 다 . 태마 전주 의 대소 가 뚝 그치 고 싸늘히 소리쳤 다 . " 미친 놈 ! 감히 교주 께 그 따위 불손 한 언동 을 하 다니 ! " 백옥 상 은 냉연히 말 을 잘랐 다 . " 사황 도 제 가 구마 신교 의 교주 였 는가 ? " 태마 전주 의 눈썹 이 꿈틀 치솟 았 다 . " 천둥벌거숭이 같 은 놈 ! 감히 누구 의 이름 을 함부로 입 에 올리 느냐 ? " 백옥 상 은 스산 한 웃음 을 흘렸 다 . " 흐흐 ! 덕분 에 좋 은 것 을 알 았 군 ! " 태마 전주 가 차갑 게 외쳤 다 . " 저 놈 을 잡 아랏 ! " 한 순간 백 시 십 팔 수 는 재빨리 백옥 상 을 포위 했 다 . 이 때 까지 묵묵히 구경 만 하 고 있 던 장기 룡 과 염사 운 은 백옥 상 의 옆 으로 내려섰 다 . 한 명 이 외쳤 다 . " 자오 건곤 ( 子 午 乾坤 ) ! " 백 시 십 팔 수 는 회전 을 그리 며 맹렬히 돌기 시작 했 다 . 일순 백옥 상 은 벼락 같이 검 을 뻗 었 다 . 비 쾌 한 파 공음 이 터지 고 백옥 상 은 손아귀 가 찢어지 는 듯 한 통증 에 내심 놀라움 을 금치 못했 다 . " 윽 ! "' 이럴 수 가 ? 나 의 공력 이 밀리 다니 ! ' 태양 천자 의 공력 과 겨루 어서 평수 를 이룬 백옥 상 이 었 다 . 백옥 상 은 저 도 모르 게 섬뜩 함 을 느꼈 다 . ' 이 자 들 의 형태 를 보 아 진법 이 다 ! ' 진법 에 관해서 는 문외한 인 백옥 상 은 당황 한 표정 으로 정면 을 주시 했 다 . 백 시 십 팔 수 는 태마 전 의 일급 고수 들 로서 개개인 의 무공 만 하 더라도 일류 고수 의 서열 에 드 는 인물 들 이 었 다 . " 천마 현신 ( 天魔 現身 ) ! " 또 다시 대갈일성 이 터지 며 사면 팔 방 에서 도검 이 섬전 같이 날아왔 다 . 백옥 상 은 재빨리 검 을 뻗 으며 좌수 로 일 장 을 쳐냈 다 . 한 순간 자욱 한 먼지 가 눈 앞 을 가리 고 도검 이 햇살 아래 빛살 을 뿌렸 다 . ? 혈장 미 진옥련 은 전세 를 주시 하 며 아미 를 찌푸렸 다 . ' 백 시 십 팔 수 는 비록 태양 철기대 에 비해 조금 무공 이 높 다곤 하지만 결코 저이 를 곤란 하 게 만들 수 는 없 을 것 인데 어찌 된 일 이 지 ? ' 그녀 는 이해 할 수 없 다는 눈빛 으로 고개 를 갸우뚱거렸 다 . 태마 전주 가 음침 한 미소 를 지으며 나직 이 음소 를 떠 뜨 렸다 . " 진소 저 ! 저 자 는 가공 할 쾌 검 을 지니 고 있 으나 진법 에 는 아무것 도 모르 는 것 같 소 . " 혈장 미 진옥련 은 이 말 에 정신 이 번쩍 들 었 다 . ' 그럴 수 가 ! ' 그녀 는 내심 침음 성 을 삼키 며 담담히 말 을 받 았 다 . " 그런 것 같 군요 . " 태마 전주 는 환한 표정 으로 유쾌 하 게 말 했 다 . " 저 놈 의 쾌 검 은 노부 도 장담 할 수 없 을 무서운 검법 이 오 . 헌데 저 놈 이 진법 을 모르 다니 정말 우리 를 위해서 는 다행 한 일 이 아니 겠 소 . " 그 는 기쁜 듯이 말 했으나 혈장 미 진옥련 의 입술 이 가늘 게 움직이 고 있 다는 것 을 알 지 못했 다 . 백옥 상 은 문득 가느다란 전음 성 이 귓전 을 파고들 자 두 눈 에 서릿발 같 은 차가운 광채 가 피어올랐 다 . " 바보 같 으니라구 ! 진법 도 몰라요 ? 이 들 이 지금 사용 하 는 것 은 구궁 팔 쾌 에 반 오행 을 합쳐 육 명 씩 교대 로 공격 하 는 천라 육합혈 진 ( 天羅 六合血陣 ) 이 에요 ! 방법 은 단 하나 , 진 을 지휘 하 는 자 를 죽이 면 자연히 진 은 허물어지 고 말 아요 . " 백옥 상 은 말 이 끝나 기 도 전 에 살 검 을 벼락 같이 좌우 로 쳐내 며 허공 으로 치솟 아 올랐 다 . 그 순간 , " 크 아악 ! " 염사 운 은 두 자루 의 도 에 비명 을 지르 며 몸 이 세 토막 으로 변해 버렸 다 . 백옥 상 이 가 자기 사라지 는 바람 에 염사 운 은 등 뒤 에서 베 어 오 는 도 를 피하 지 못한 것 이 었 다 . " 타 앗 ! " 백옥 상 의 입 에서 대갈 성 이 터지 고 좌수 가 흔들렸 다 . 순간 진 을 지휘 하 던 자 는 갑자기 눈앞 에 흰 빛 이 번뜩 인다 싶 자 , " 크악 ! " 뇌 속 을 파고드 는 통증 에 짤막 한 비명 을 토하 며 나무토막 처럼 옆 으로 쓰러졌 다 . 그 와 동시 백 시 십 팔 수 는 잠시 혼란 을 가져왔 다 . 백옥 상 의 입 에서 노호 성 이 터져 나왔 다 . " 초극 섬광 예 ( 超 極 閃光 藝 ) ! " 고 오 오 오 오 … … ! 마치 환상 같 은 반월형 의 검광 이 유성 처럼 방원 백 장 을 덮 어 버렸 다 . " 천극 검 예 ! 피해 랏 ! " 태마 전주 는 다급히 노성 을 지르 며 벼락 같이 뛰어들 었 다 . " 크 아악 ! "" 으악 ! " 장내 는 마치 광풍 이 밀 어 닥친 듯 자욱 한 먼지 가 눈 앞 을 가리 고 , 이내 천천히 먼지 가 가라앉 기 시작 했 다 . 백 시 십 팔 수 는 모조리 미간 에서 뜨거운 선혈 을 흘리 며 아무렇 게 나 널브러져 있 었 다 . 그 가운데 장기 룡 은 얼빠진 표정 으로 멍청히 서 있 고 그 옆 에 백옥 상 이 검 으로 땅 을 짚 은 채 비틀거렸 다 . 그리고 삼 장 이나 떨어진 곳 에 태마 전주 가 장도 를 떨어뜨린 채 멀건히 백옥 상 을 쳐다보 고 있 었 다 . 그 의 가슴 에 옷자락 이 길 게 베 어 져 그 사이 로 피 가 스며 나왔 다 . 그 는 도 를 불끈 움켜쥐 고 냉연히 소리쳤 다 . " 죽일 놈 ! 나 의 수하 들 을 모조리 죽이 다니 ! " 백옥 상 은 도기 에 기혈 이 뒤틀리 며 입 안 에 가득 선혈 이 차 올랐 다 . 그 는 비록 백 시 십 팔 수 를 모조리 죽였 지만 갑자기 공격 해 온 태마 전주 의 도 를 피하 지 못한 것 이 었 다 . 백옥 상 은 밀랍 같이 창백 한 안색 으로 천천히 검 을 치켜들 었 다 . 태마 전주 는 흉 광 이 일렁이 는 눈 으로 천천히 다가왔 다 . " 수하 들 의 원혼 을 달래 기 위해 네놈을 갈가리 찢 어 죽이 겠 다 . 이놈 … … 으악 ! " 태마 전주 는 말 을 잇 지 못하 고 처절 한 비명 을 터뜨리 며 천천히 고개 를 돌렸 다 . 뼈 와 실핏줄 이 보일 정도 로 투명 한 옥수 가 그 의 등 을 파고들 었 던 것 이 었 다 . 혈장 미 진옥련 의 독문 비예 인 소수 마공 이 었 다 . " 네 가 왜 … … 나 를 ? " 혈장 미 진 옦 련 은 살포시 미소 를 띄우 며 입술 을 달싹였 다 . " 아내 가 부군 을 도우 는 것 은 당연 한 일 이 에요 . " 태마 전주 는 무어 라고 소리쳤으나 한 마디 의 말 도 못하 고 천천히 주저앉 았 다 . " 더 … … 러 운 … … 배반 … … ! " 태마 전주 의 몸 이 앞 으로 고꾸라졌 다 . 그 는 다시 는 말 도 못하 고 사지 를 움직이 지 않 았 다 . 그 는 영원히 세상 을 떠난 것 이 었 다 . 구마 신교 의 삼인 자요 절정 의 마두 인 그 는 실로 억울 하 게 죽 었 다 . 따가운 햇살 이 이글거렸 다 . "……!" 장 기룡 은 망연 한 표정 으로 혈장 미 진옥련 을 주시 하 며 내심 쓴웃음 을 지 었 다 . ' 이제 보 니 저 여인 도 백대 협의 처 였 군 ! 헌데 어째서 그 동안 말 이 없 었 을까 ? ' 그 는 금미 의 모습 을 떠올리 며 고소 를 머금 었 다 . ' 앞 으로 백 대 협의 머리 가 아프 겠 군 ! ' 그 는 고개 를 설레설레 저으며 천천히 염사 운 의 시신 을 안장 하 기 시작 했 다 . 백옥 상 은 물주머니 에 물 을 채우 며 마음껏 헤엄 을 쳤 다 . 혈장 미 진옥련 은 못 마땅 한 표정 으로 그런 백옥 상 을 노려보 며 연신 입술 을 삐죽거렸 다 . " 빨리 나와요 ! 언제 까지 물 속 에 있 을 거 예 욧 ! " 그녀 는 날카롭 게 교성 을 발했 으나 백옥 상 은 들 은 척 도 않 고 오히려 물 속 으로 유영 했 다 . 백옥 상 은 혈장 미 에게 별다른 감회 가 있 었 다 . 누구 나 처음 의 이성 을 잊 지 못하 는 것 처럼 그 도 혈장 미 에 대하 여 미묘 한 감정 을 느끼 고 있 었 다 . 그것 은 좋 아 한다는 감정 보다 오히려 예 낫 의 아쉬움 에 대한 동경 같 은 것 이 었 다 . 그 는 혈장 미 진옥련 을 볼 때 마다 자신 도 모르 게 전날 의 비참 했 던 기억 과 아련 한 모성 을 느끼 는 것 이 었 다 . "……!" 백옥 상 은 눈앞 에 미끈 한 다리 를 발견 하 고 는 두 눈 을 크 게 떴 다 . 녹지 의 호수 는 별로 큰 편 은 아니 었 지만 맑 고 도 깊 었 다 . 백옥 상 은 천천히 방향 을 틀 었 다 . 물가 에 가까와 지 자 느릿 하 게 머리 를 물 밖 으로 내밀 자 기다리 기 라도 한 듯이 혈장 미 이 다가오 며 날카롭 게 따져 들 었 다 . " 금발 의 귀신 은 누구 예요 ? ""……?" 백옥 상 은 잠시 어리둥절 한 시선 으로 그녀 를 바라보 았 다 . 물 에 젖 어 몸 에 달라붙 은 경장 은 풍만 한 그녀 의 몸 을 뚜렷이 보여 주 고 있 었 다 . " 왜 말 을 못 해요 ? " 그녀 의 차디찬 교 갈 에 백옥 상 은 담담히 말 했 다 . " 그녀 는 금미 라고 하 오 . " 혈장 미 진옥련 의 눈꼬리 가 위 로 치켜올라 갔 다 . " 누가 그것 을 물 었 어요 ? 당신 과 그녀 가 어떤 관계 냐고 물 었 지 ! " 백옥 상 은 아무런 말 도 하 고 싶 지 않 아 천천히 물 밖 으로 나왔 다 . " 기다려요 ! " 혈장 미 진옥련 은 교 갈 을 터뜨리 며 갑자기 백옥 상 을 잡 았 다 . " 어 어 ! " 일순 백옥 상 은 그녀 의 몸 과 함께 물 속 에 넘어졌 다 . 첨벙 ! 그 와 동시 혈장 미 진옥련 은 사정 없이 백옥 상 의 어깨 를 깨물 었 다 . 어릴 때 부터 세상 을 멋대로 살아온 혈장 미 진옥련 이 었 다 . 타고난 미모 와 고절 한 무예 로 뭇 사내 의 심금 을 울린 그녀 로서 는 치밀 어 오르 는 질투심 과 백옥 상 의 무시 하 는 듯 한 태도 에 분노 를 참 지 못해 자신 도 모르 게 한 행동 이 었 다 . 그녀 는 일순 정신 이 번쩍 들 었 지만 내친 걸음 이 었 다 . 그 보다 당황 한 것 은 백옥 상 이 었 다 . 그 는 설마 혈장 미 진옥련 이 이렇 게 까지 할 줄 은 몰랐 던 터 라 아픔 은 뒷전 이 고 곤혹 스런 심정 에 이 쩔 줄 을 몰랐 다 . 혈장 미 진옥련 은 그래도 아무런 말 이 없 자 천천히 입 을 떼 고 나직 이 물 었 다 . " 아프 지 않 아요 ? ""……" 백옥 상 은 불안 한 눈빛 으로 쳐다보 는 혈장 미 진옥련 의 옥용 을 보 면서 멀쑥 한 표정 이 되 었 다 . 혈장 미 진옥련 은 다급히 그 의 어깨 를 보 기 위해 옷 을 내렸 다 . 백옥 상 은 당황 하 며 그녀 의 손 을 밀쳤 다 . " 됐 소 ! 나 는 괜찮 소 ! " 혈장 미 진옥련 은 막무가내 였 다 . " 어디 봐요 . 많이 아플 거 예요 ! " 백옥 상 은 저 도 모르 게 허둥거리 다 다시 물 속 으로 처박히 고 말 았 다 . 그러 자 자연히 혈장 미 도 그 와 함께 물 속 으로 빠져들 고 본능 적 인 동작 으로 두 사람 은 서로 붙잡 았 다 . 혈장 미 진옥련 은 한 순간 전신 을 가늘 게 떨 었 다 . 사내 의 강한 체취 를 느끼 자 무르익 을 대로 익 은 풍만 한 그녀 의 육체 는 전율 감 에 힘없이 축 늘어졌 다 . 그녀 의 두 손 은 굳 게 백옥 상 의 허리 를 끌어안 고 있 었 다 . 물 은 가슴 밖에 차 지 않 는지라 두 사람 의 머리 는 이내 물 밖 으로 나왔 다 . 혈장 미 진옥련 은 문득 햇살 이 눈부시 다고 느끼 며 두 눈 을 내리깔 았 다 . 백옥 상 은 눈앞 에 파르르 떨리 고 있 는 붉디붉 은 입술 을 바라보 며 눈빛 이 흔들렸 다 . 전신 으로 느껴 지 는 풍염 한 동체 , 그리고 물방울 이 얼굴 을 타 고 내려 햇살 아래 영롱 한 광채 를 띠 었 다 . 혈장 미 진옥련 의 미모 는 천하 의 절색 ( 絶色 ) 이 었 다 . 가뜩이나 아름다운 미모 에 눈부신 광채 는 더욱 그녀 의 미모 를 돋보이 게 만들 었 다 . 혈장 미 진옥련 은 나직이 입술 사이 로 들뜬 신음 을 흘렸 다 . " 음 … … ! " 나이 삼 십 이 되 도록 단 한 번 백 옥상 과 관계 를 치른 것 뿐 이 었 으나 어딘가 그녀 의 몸 에 는 석년 의 뜨거웠 던 쾌감 이 잠자 고 있 었 다 . 백옥 상 은 성인군자 가 아니 다 . 비록 그 동안 그 의 잔혹 했 던 성격 은 많이 달라 졌으나 그 는 어디 까지 나 한 마리 의 늑대 였 다 . 그리고 피 끓 는 사나이 였 다 . 문득 혈장 미 진옥련 은 숨 이 막히 는 것 을 느끼 며 나직 이 도리질 했으나 그것 은 다만 본능 적 인 거 부반응 이 었 을 뿐 이 다 . 그녀 는 이내 분홍빛 나락 에 휩쓸려 들어갔 다 . 뜨거운 설 육 이 가득 입 안 을 헤치 자 그녀 는 적극 적 으로 반응 해 왔 다 . 사내 의 손이 등 을 타 고 흘러내려 미끄러 진다 싶 자 이내 치마 를 들추 고 천천히 올라왔 다 . 일순 , 혈장 미 진옥련 은 뜨거운 숨결 을 토하 며 나직 이 비음 을 토했 다 . " 이곳 에서 는 싫 어 . " 백옥 상 은 그 말 에 발 끝 을 박차 고 신 형 을 날렸 다 . 혈장 미 진옥련 을 껴안 은 자세 로 백옥 상 은 살며시 물가 옆 의 초지 ( 草地 ) 위 에 내려섰 다 . 혈장 미 진옥련 을 자신 의 몸 이 포근 한 대지 에 눕혀 지 는 것 을 느끼 며 옥수 로 사내 의 얼굴 을 더듬 었 다 . 그녀 는 천천히 두 눈 에서 뭇 사내 를 홀릴 듯 한 요염 한 빛 이 쏟아져 나왔 다 . " 백 랑 . 마음대로 해요 . 나 는 당신 의 것 , 마음껏 사랑 해 줘요 . " 여인 의 목소리 는 부드럽 고 감미 로 왔 다 . 사내 는 마치 난폭 한 제왕 처럼 덮쳤 다 . 몸 에 젖 은 상의 가 흘러내리 고 치마 가 벗겨져 나갔 다 . 백옥 상 의 눈빛 은 마치 홀린 듯이 탁 풀 어 지 고 있 었 다 . 부드럽 게 치솟 은 뽀얀 젖무덤 , 가늘 게 떨리 는 유실 에 물방울 이 맺혀 또르륵 흘러내렸 다 . 버들가지 같 은 세류요 를 지나 우유 빛 능선 아래 짙 은 수림 은 물방울 에 젖 어 있 고 , 섬세 하 고 굽이치 는 계곡 은 뜨겁 게 열기 를 담 으며 넘실거리 고 있 었 다 . 혈장 미 진옥련 은 백옥 상 의 시선 을 느끼 며 수줍 은 듯 길 고 미끈 한 두 다리 를 가볍 게 오무 렸다 . 그것 은 거부 라기 보다 오히려 사내 의 광폭 함 을 바라 는 여인만 의 음란 한 자세 였 다 . 백옥 상 의 숨결 이 거칠 어 졌 다 . 그 는 천천히 머리 를 숙였 다 . 마치 , 경건 한 여신 에게 고개 숙이 듯이 … … 혈장 미 진옥련 은 뜨거운 입술 을 전신 으로 느끼 며 달뜬 교성 을 토했 다 . 무르익 은 육체 는 사내 의 입술 이 닿 을 때 마다 전신 을 떨 었 다 . 문득 , 혈장 미 진옥련 은 다리 를 세우 고 손가락 으로 모래 를 헤집 었 다 . 그리고 , 부릅뜬 그녀 의 두 눈 에 찬연 한 햇살 이 칠색 ( 七色 ) 의 빛깔 로 황홀 하 게 투영 ( 透 影 ) 되 었 다 . 광란 ( 狂亂 ) 의 파도 는 광폭 하 게 휘몰아쳤 다 . 그것 은 불 의 폭풍 이 었 다 . 열사 의 뜨거움 도 혼돈 의 열락 도 완전 한 음양 의 조화 를 위해 자아 ( 自我 ) 를 잃 은 순수 한 동물 적 인 본능 이 었 다 . 여인 은 사내 의 몸 을 받아들이 며 난생 처음 느끼 는 숨가쁜 희열 에 온몸 을 떨 면서 벅찬 환희 와 사랑 스러움 에 눈물 까지 흘리 고 있 었 다 . ---- 그래 . 이것 이 었 어 ! 바로 이거 야 . 이 사람 이 나 의 삶 이 고 나 의 빛 이 야 . 이제 는 결코 떨어지 지 않 을 거 야 . 이제서야 얻 은 나 의 소중 한 님 . 신 이 라도 우리 를 갈라놓 지 못해요 . 혈장 미 진옥련 은 염원 하 듯 중얼거리 며 사내 의 등 을 무섭 게 끌어당겼 다 . " 음 ! " 백옥 상 은 나직이 신음 성 을 흘렸 다 . 혈장 미 진옥련 의 정염 ( 情炎 ) 에 그 는 완전히 압도 되 고 말 았 다 . 사랑 의 희열 을 배운 여인 은 바로 절세 의 요화 ( 妖花 ) 나 다름없 는 법 , 무림 에서 공포 의 여마 두 로 불리우 던 혈장 미 진옥련 도 뜨거운 ㉧ 痔 ? 지닌 여인 이 었 다 . 제 23 장구 마신 황 ( 九魔神皇 ) 의 정체 ( 正體 ) < 구마 신교 ( 九魔神敎 ) > 휘하 인원 만 총 십 이 만 에 달하 는 공포 의 무적 마세 ( 無敵 魔 勢 ) 였 다 . 일각 ( 一閣 ) , 삼전 ( 三殿 ) , 오 행혈 성 ( 五行血星 ) , 십 지마 단 ( 十地魔團 ) 으로 이루어진 천년 ( 千年 ) 의 공포 ( 恐怖 ) 였 다 . 신 비회 ( 風雲 會 ) 조차 도 바로 십 지마 단의 일 개단 에 불과 했 다 . 천 년 의 전설 에서 깨어난 구마 신교 였 다 . 그 누가 이 가공 할 마력 ( 魔力 ) 을 감당 할 수 있 겠 는가 ? 천 마각 ( 天魔 閣 ) 은 구마 신교 의 교주 인 구마 신 황 ( 九魔神皇 ) 이 기거 하 는 진정 한 악마 의 성역 이 었 다 . 천마 각 은 구마 신교 내 에서 막강 한 권력 을 행사 하 고 있 었 다 . " 이것 이 구마 신교 의 실체 예요 ! 그리고 , 당신 이 알 고 있 는 사황 도 제 독 고현 은 바로 구마 신 황의 또 다른 신분 이 에요 ! " 혈장 미 ( 血 鳳凰 ) 진옥련 … … 여인 은 사랑 을 알 게 되 었 고 , 그 사랑 하 는 님 에게 말 하 지 못할 천년 의 비밀 ( 秘 密 ) 을 스스 럼 없이 털어놓 고 있 었 다 . " 구 마신 황 은 불 사마 신체 ( 不 死魔 神體 ) 를 완성 한 악마 ( 惡魔 ) 의 화 신체 예요 ! " 여인 의 교구 가 파르르 떨린다 . 그녀 는 말 을 하 는 중 에 도 공포 를 느끼 고 있 는 듯 했 다 . " 구 마신 황이라 ? " 백옥 상 은 담담 한 시선 으로 창공 ( 蒼空 ) 을 올려다 보 았 다 . 그 의 표정 으로 보 아 무슨 생각 을 하 고 있 는지 도저히 알 길 이 없 었 다 . 문득 , 혈장 미 진옥련 의 눈꼬리 가 휘어지 고 앙칼지 게 교 갈 이 터져 나왔 다 . " 지금 내 말 을 듣 고 있 는 거 예요 ? " 백옥 상 은 천천히 시선 을 돌려 혈장 미 을 바라보 았 다 . " 잘 들 었 소 ! " 무뚝뚝 한 그 의 말 에 혈장 미 진옥련 은 매섭 게 눈 을 흘기 며 옆구리 를 꼬집 었 다 . " 그 말 밖에 할 말 이 없 어요 ? " 백옥 상 은 저 도 모르 게 피식 실소 를 지으며 어색 한 표정 이 되 었 다 . " 무슨 사내 가 그렇게 답답 해요 ? 마치 좀 도둑 처럼 심보 는 응큼 해 가지 고 겉모습 은 잔뜩 엄숙 한 표정 을 하 니 , 정말 순 날강도 야 . " 한쪽 에 앉 아 있 던 장기 룡 은 혈장 미 진옥련 의 앙탈 에 자신 도 모르 게 쓴 웃음 을 지 었 다 . ' 그 참 , 오늘 아침 까지 만 해도 성난 야수 와 같 더니만 이 여자 앞 에서 는 꼼짝 도 못하 니 정말 모를 일 이 군 . ' 그 는 혈장 미 의 행동 에 빙그레 미소 를 띄웠 다 . 혈장 미 진옥련 은 마치 손아래 동생 에게 말 하 듯이 백옥 상 을 다그치 고 있 었 다 . " 금미 라는 여자 를 어떻게 할 거 예요 ? 아니야 , 그 여자 뿐 만 아니 라 분명 또 다른 여자 도 있 죠 ! " 혈장 미 진옥련 은 틀림 없 다는 듯 고개 를 끄덕이 며 앙칼지 게 물 었 다 . " 그 동안 몇 명 이나 알 았 어요 ? 대막 에 온 지 한 달 로 되 지 않 았 는데 그 사이 여자 를 유혹 했으니 그 전 에 는 얼마나 많 은 여인 을 알 았 을까 ? " 그녀 는 생각 하 면 할수록 질투 가 치밀 어 오르 는지 두 눈 에 독기 를 품 고 입술 을 파르르 떨 었 다 . " 어서 솔직히 말 하 지 못해요 ? " 백옥 상 은 오만상 을 찌푸리 며 천천히 일어섰 다 . 혈장 미 진옥련 은 발딱 일어서 면서 백옥 상 의 팔 을 잡 았 다 . " 어서 대답 해요 ! 내 말 에 대답 하 기 전 에 는 아무 데 도 갈 수 없 어요 ! ""……!" 백옥 상 은 어처구니 가 없 다는 표정 으로 그녀 를 멀뚱히 쳐다보 았 다 . 사실 백옥 상 으로서 는 대답 할 생각 도 없 었 지만 그렇 다고 그녀 의 손 을 뿌리칠 용기 도 없 었 다 . 혈장 미 진옥련 의 두 눈 에 이슬 이 맺혔 다 . " 흑흑 … … ! " 그녀 는 힘없이 손 을 놓 으며 나직 이 오열 을 터뜨렸 다 . 미녀 의 눈물 은 사내 의 철 담 을 녹인다 . 백옥 상 의 표정 이 어색 해 지 면서 곤혹 스런 눈길 로 장기 룡 을 쳐다보 았 다 . " 쩝 ! " 장 기룡 은 못 본 척 시선 을 돌리 며 딴전 을 피웠 다 . ' 내 가 괜히 끼 어 들 었 다가 는 성치 못하 지 . ' 그 는 혈장 미 진옥련 이 라는 이름 을 떠올리 며 한숨 을 쉬 었 다 . 중원 을 일찌기 떠나왔 기 에 그녀 의 이름 은 생소 했으나 소수 마공 의 위명 은 그 도 잘 알 고 있 었 던 것 이 다 . 장기 룡 은 슬금슬금 몸 을 움직여 다른 곳 으로 이동해 갔 다 . 고래 가 싸우 면 새우 가 고생 을 많이 한다고 했 다 . 그런 고난 을 자초 하 지 않 기 위한 방책 은 오직 하나 , 고래 가 싸우 는 곳 에 가 지 않 으면 된다는 아주 간단 한 진리 를 장기 룡 은 실천 해 옮기 고 있 는 중 이 었 다 . 백옥 상 이 라는 인간 은 중원 의 무수 한 사람 중 비슷 한 근처 에 라도 갈 사람 이 없 을 정도 로 특이 한 별종 이 었 다 . 그라 는 위인 을 평범 과 상식 이 라는 잣대 로 생각 한다는 것 은 몹시 불행 한 일 이 발생 할 수 도 있 었 다 . 짜악 ! 그래서 맞 을 수 밖에 없 었 다 . " 당신 . ...!" 혈장 미 진옥련 은 기 가 막혀 말 조차 제대로 잇 지 못했 다 . 피 의 장미 ( 血 薔薇 ) 라고 불리우 는 그녀 였 다 . 그녀 의 손 이 하얗 게 탈색 되 면서 쏘 아 져 나갈 때 소수 ( 素 手 ) 는 항상 혈수 ( 血 手 ) 가 되 어 되돌아왔 다 . 혈장 미 진옥련 은 어쩌면 중원 무림 의 여인 중 가장 강한 무공 의 소유자 일 수 도 있 었 다 . 그런 그녀 가 뺨 을 맞 은 것 이 었 다 . " 이 . ...!" 당연히 진옥련 의 입술 이 일그러지 며 표독 스런 살기 가 피어올랐 다 . " 도대체 가 이해 할 수 없 는 일 이 야 . " 백옥 상 은 표정 의 변화 도 없이 무감각 한 어조 로 말 하 며 팔짱 을 꼈 다 . " 내 가 널 원했 던가 ? 내 가 강제 로 널 가졌었 느냐 말 이 다 . ""......" 진옥련 은 할 말 이 없 었 다 . 그렇 다 . 백옥 상 의 말 은 틀린 것 이 없 었 다 . 백옥 상 은 절대로 그녀 에게 먼저 손 을 내민 적 은 없 었 기 때문 이 었 다 . " 도대체 내 가 왜 당신 의 추궁 을 받 아야 하 지 ? 잃어버렸 나 본데 . .. 화 를 내 야 할 사람 은 나 라구 ! " 백옥 상 은 싸늘 한 눈빛 으로 진옥련 을 노려보 았 다 . " 무공 도 모르 는 어린 소년 을 강제 로 범한 게 누구 지 ? 미친년 처럼 날 깔 아 뭉게 면서 욕심 을 채우 고 나 서 자신 의 행위 를 감추 기 위해 죽이 려고 까지 했 던 게 도대체 누구 냔 말 야 ? " 백옥 상 은 진옥련 의 머리채 를 거칠 게 휘어잡 았 다 . " 분명히 알 아 둬 ! 소리 를 질러도 내 가 치 는 것 이 고 , 매 를 맞 아도 당신 이 맞 아야 하 는 거 야 ! 알 겠 어 ? " 백옥 상 의 서슬 퍼런 기색 은 평범 한 여인 이 라면 그대로 심장 박동 이 멎 어 버릴 정도 로 싸늘 했 다 . 그렇지만 백옥 상 으로서 도 상대 를 제대로 파악 하 지 는 못하 고 있 었 다 , " 그래서 ? " 진옥련 은 벌떡 일어나 백옥 상 의 얼굴 을 마주 쏘아보 았 다 . 그 의 손 에 잡힌 머리채 가 당겨져 아프 긴 했 지만 이미 그녀 의 성질 이 폭발 해 버린 지라 아예 무시 해 버리 고 있 었 던 것 이 다 . " 싫 었 어요 ? 내 몸 속 에 들어온 것 이 기분 이 나빴 느냔 말 예요 . " 그녀 는 백옥 상 의 아랫도리 를 움켜쥐 었 다 . " 이게 내 몸 속 에 들어올 때 당신 얼굴 표정 이 어쨌 는지 알 기 나 해요 ? 그 멍청 하 게 헤 벌레 하 며 벌어진 입 이 라니 . ..." 백옥 성 의 손 이 또 다시 그녀 의 뺨 을 후려쳤 다 . " 악 ! " 진옥련 은 비명 을 지르 며 튕겨져 나갔 다 . 하지만 그녀 의 몸 은 백옥 상 의 곁 에서 떨어지 지 않 았 다 . 긴 머리채 가 그 의 손아귀 에 붙잡혀 있 었 기 때문 이 었 다 . 머리 가죽 이 통채 로 벗겨져 나가 는 듯 한 아 품 은 그녀 의 눈 에서 눈물 이 흐를 정도 로 심했 다 . " 이 . ....!" 이 를 악무 는 진옥련 의 손 빛 이 변화 를 일으켰 다 . 싸늘 하 고 스산 한 소수 ( 素 手 ) 로 변한 것 이 었 다 . " 죽여 버릴 테 야 ! " 진옥련 은 날카롭 게 부르짖 으며 백옥 상 의 얼굴 을 후려쳐 갔 다 . 근접 거리 에 있 던 상태 라 그녀 의 공격 을 피한다는 것 은 무리 였 다 . 퍽 ! 하 는 둔탁 한 소리 와 함께 그녀 의 소수 가 백옥 상 의 턱 을 후려갈기 자 백옥 상 은 진옥련 의 머리채 를 놓치 고 두 걸음 물러났 다 . " 이 계집 이 ! " 백옥 상 도 격앙 되 며 정권 ( 正拳 ) 을 진옥련 의 복부 로 박 아 넣 었 다 . " 흑 ! " 진옥련 은 창자 가 끊 어 지 는 듯 한 충격 에 자신 도 므르게 허리 를 숙였 다 . 백옥 상 은 그런 그녀 의 멱살 을 잡아채 며 일으켰 다 . " 시건방진 계집 ! 다신 대들 지 못하 도록 해 주 마 ! " 그 는 멱살 을 잡 은 채 로 진옥련 의 얼굴 이 돌아갈 정도 로 뺨 을 모질 게 후려쳤 다 . 얼마나 세 게 쳤 던지 잡혀 있 던 진옥련 의 상 의 자락 이 길 게 찢어지 며 뒤 로 엉덩방아 를 찧 을 정도 였 다 . 앞섶 이 찢 어 졌으니 당연히 희멀건 살덩이 가 튀어나올 수 밖에 없 는 일 이 었 다 . 탐 스럽 고 하이얀 유방 두 개 가 크 게 출렁거리 는데도 진옥련 은 아랑곳 하 지 않 았 다 . " 당신 을 내 가 차지 하 지 못할 바 에 야 차라리 죽 야 버리 겠 어 ! 당신 은 내 거란 말 예요 ! 백옥 상 은 내 거 야 ! " 진옥련 은 발작 적 으로 외치 며 새하얀 소수 를 쾌속 하 게 뻗 어 갔 다 . 그녀 는 정말로 백옥 상 을 일격 에 격살 시키 려는 듯 손끝 을 모아 백옥 상 의 기해 ( 氣 解 ) 와 단전 혈 ( 丹田 穴 ) 을 찔렀 다 . 두 군데 모두 조금 의 충격 만 가해져도 심각 한 부상 을 입 을 수 있 는 절대 적 인 사혈 ( 死 穴 ) 이 었 다 . 백옥 상 은 낮 게 코웃음 쳤 다 . " 흥 ! 그렇게 느린 손 으론 곰 이나 잡 아야 제격 이 지 . " 그 의 싸늘 한 냉갈 과 함께 신형 이 옆 으로 물 흐르 듯 여덞 걸음 을 미끄러졌 다 . 팔 보 간선 ( 八步奸蟬 ) 의 보법 ( 步法 ) 으로 여덞 걸음 을 옮겨 매미 를 쫏 는다는 최고 의 보법 을 펼친 백옥 상 은 어느새 허공 을 때린 혈장 미 진옥련 의 맥 문 을 잡아채 갔 다 . 무 흔무 영인 ( 無 痕 無影 人 ) 이 절대 삼자 에 속하 는 절 세기 인 ( 絶世 奇人 ) 의 자리 에 오른 것 은 두 가지 이유 에서 였 다 . 천하 에 존재 하 는 어떤 경공 술 과 보법 일지라도 그 가 모르 는 것 은 없 었 으며 , 또한 완벽 한 잠은 술 ( 潛隱 術 ) 을 지녔 기 에 그 를 잡 을 수 도 , 그 의 기습 공격 을 막 아 낼 수 도 없 었 기 때문 이 었 다 . 백옥 상 이 기실 고독 사랑 이 라는 별호 를 지닌 채 무적 ( 無敵 ) 으로 백전백승 ( 百戰百勝 ) 한 엄청난 무공 실력 도 기본 적 으로 무 흔무 영인 의 경신 술 과 보법 을 완벽 하 게 익히 고 있 었 기 때문 이 었 다 . 무명소졸 ( 無名 少 卒 ) 이 었 을 때 에 야 일대 일 ( 一對一 ) 의 대결 이 었 고 , 오직 빠른 쾌 검술 ( 快 劒 術 ) 한 가지 만 으로 도 어려움 없이 승리 를 거머쥘 수 있 었 다 . 그렇지만 언제 부터 인가 상황 은 바뀌 고 말 았 다 . 고독 한 죽음 의 늑대 에게 단신 으로 덤빈다 는 것 은 곧 섶 을 짊어진 채 불 속 으로 뛰어드 는 불나방 같 은 무모 한 일 이 라는 것 은 중원 무림 인 전체 가 자각 하 고 있 는 바 였 다 . 특히나 , 취옥 천황 백 장천 과 동수 를 이루 고 , 태양 천자 를 단신 으로 격살 시킨 지금 에 야 더 말 할 나위 가 없 었 다 . 일대 다수 ( 一對多數 ) 의 대결 에선 변화막측 한 환 검술 ( 幻 劒 術 ) 이 유리 하 다는 것 은 무림 의 정설 이 었 다 . 쾌 검식 ( 快 劒 式 ) 은 가장 효과 적 으로 상대 를 죽일 수 있 지만 , 상대 가 여럿 일 경우 에 는 문제 가 발생 한다 . 한 사람 을 격살 시킬 때 다른 사람 의 공격 을 제지 한다는 것 은 쉬운 일 이 아니 었 다 . 그런 치명 적 인 단점 을 백옥 상 은 현란 한 신법 과 빠른 경공 술 로 대처 한 후 , 상대 의 숨통 을 일격 에 끊 어 버린다 . 결국 엔 변화막측 하 지만 느린 환 검술 과 피할 엄두 조차 내 지 못할 정도 로 빠른 쾌 검술 의 단점 을 완전히 없애 버리 고 , 장점 만 이 취합 된 완벽 한 검도 ( 劍道 ) 가 완성 된 것 이 다 . 백옥 상 은 무림 검술 계 ( 武林 劒 術 界 ) 에서 새로운 경지 를 열 어 놓 은 셈 이 었 다 . 혈장 미 진옥련 은 이미 제정신 이 아니 었 다 . 그녀 는 수비 를 도외 시 한 채 오직 공격 만 을 감행 하 고 있 었 다 . " 죽여 버릴 테 야 ! " 그녀 는 자신 의 완맥 을 잡아채 오 는 백옥 상 의 손길 을 무시 해 버렸 다 . 웅크러 져 있 던 그녀 의 흰 손 이 반룡 탐조 ( 盤 龍 探 爪 ) 의 조법 ( 爪 法 ) 을 이루 며 갈쿠리 처럼 구부러져 손톱 으로 백옥 상 의 얼굴 을 그 어 갔 다 . 독 오른 암코양이 의 발악 적 인 행동 이 라고 밖엔 보이 지 않 았 다 . " 흥 ! " 백옥 상 은 싸늘 한 코웃음 을 치 며 잔 영보 ( 殘影 步 ) 의 신법 을 펼쳤 다 . 삽 시간 에 그 의 신 형 이 안개 처럼 흩 으러 지 고 , 진옥련 의 날카로운 손톱 은 허상 ( 虛像 ) 을 찢 어 발 겼다 . " 으흑 ! " 일순 , 진옥련 은 유방 이 터져 나가 는 듯 한 아픔 을 느끼 며 고통 스런 신음 을 토했 다 . 백옥 상 은 진옥련 의 살수 를 피한 후 손 을 뻗 었 는데 , 그 의 손아귀 에 진옥련 의 탐스런 유방 이 잡혀 든 것 은 우연 이 었 다 . 그렇지만 , 그 의 손아귀 힘 은 잔인 하 게 도 탄력 넘치 는 탐스런 유방 을 용서 하 지 않 고 움켜쥐 었 다 . " 나쁜 자식 ! 내 가슴 을 탐하 면서 도 날 때려 ? " 이번 엔 진옥련 의 다리 가 쾌속 하 게 뻗 어 올라갔 다 . 여인 특유 의 유연 한 몸놀림 은 자신 의 머리 에 앉 아 있 는 잠자리 를 발끝 으로 날려 버릴 정도 였 던 바 , 극고 한 무공 수련 을 거친 혈장 미 진옥련 이 야 말 할 나위 가 없 는 일 이 었 다 . 그녀 의 족 퇴 파 ( 足 腿 破 ) 의 퇴 법 ( 腿 法 ) 에 실린 날카로움 은 백옥 상 의 머리 가 뒤 로 젖혀졌 음 에 도 스쳐 가 면서 그 의 얼굴 피부 에 가느다란 혈 선 ( 血 線 ) 을 그렸 다 . 무공 의 고하 ( 高下 ) 는 사실상 그 위력 도 커야 하 지만 초식 ( 招 式 ) 의 운용 과 공격 의 연속 성 이 뒷받침 되 어야 만 효율 성 이 높 아 진다 . 혈장 미 진옥련 이 가녀린 여인 의 몸 으로 무림 의 초일류 고수 반열 에 들 수 있 는 이유 도 소수 마공 이 라는 절대 적 인 위력 을 지닌 무공 을 바탕 으로 풍부 한 실전 경험 을 통한 초식 운용 의 원 할 함 에 있 었 다 . 그녀 의 공세 는 한 번 시작 하 면 상대 가 쓰러질 때 까지 끈 임 없이 약점 을 파 고 든다 . 그녀 의 수 많 은 실전 경험 은 한 번 기선 을 제압 하 면 그대로 끝 까지 밀어붙여 가 면서 완벽 한 승리 를 이끌 어 내 었 다 . 지금 도 마찬가지 였 다 . " 그 잘난 얼굴 을 가지 고 얼마나 많 은 여잘 후렸 어 ? 난 당신 의 얼굴 보 고 끌린 것 이 아니 란 말 야 ! " 진옥련 은 풍차 급전 ( 風車 急轉 ) 의 신법 을 사용 하 여 풍차 ( 風車 ) 처럼 두 발 을 연속 적 으로 휘돌리 며 백옥 상 의 얼굴 을 후려쳐 왔 다 . 사실 , 그녀 는 족 퇴 파 의 무공 을 연성 하 기 만 했 지 실전 에서 펼쳐 보이 기 는 처음 이 었 다 . 그 도 그럴 것 이 , 두 다리 가 머리 위 까지 치켜져 올라갈 정도 로 들려 지 는데 치마 가 펄럭이 는 것 은 당연 한 일 이 고 , 저 미끈 한 종아리 와 희멀건 허벅지 가 보이 는 것 은 물론 , 분홍빛 의 작 은 삼각 고의 마저 눈 에 띄 고 있 었 기 때문 이 었 다 . 그만큼 그녀 는 이성 을 잃 고 있 다는 반증 이 기 도 했 다 . 백옥 상 의 분노 는 거의 폭발 직전 이 었 다 . " 감히 발 을 올려 ? " 백옥 상 은 일단 유룡 퇴보 ( 遊 龍 退步 ) 의 신법 으로 몸 을 빼내 고 는 무 차별 쌍 장 을 내뻗 었 다 . 삽 시간 에 그 의 손바닥 에 맞 은 진옥련 의 희멀겋 던 허벅지 가 붉 게 물들 다 못해 시퍼렇 게 피멍 마저 서렸 다 . " 이익 ! " 종 내 엔 눈앞 에 어른거리 는 진옥련 의 치마 자락 까지 잡 아 부욱 찢 어 발 겼다 . 그 여력 으로 인해 고 의 끈 마저 떨어져 나가 면서 여인 의 은밀 한 부위 가 적나라 하 게 드러난 것 은 당연 ㅎ 다 . 그런데 도 불구 하 고 진옥련 은 더욱 미쳐 날뛰 었 다 . " 덤벼 ! 왜 피하 기 만 하 는 거 야 ? 여자 알몸 을 보 니 정신 이 없 어 져 ? " 진옥련 은 이제 백옥 상 을 무조건 잡 으려고 육탄 돌격 을 서슴 치 않 았 다 . 아래 는 벌거벗 은 채 였 고 , 상 의 저고리 는 옷고름 이 찢어져 두 개 의 탐스런 유방 이 출렁거렸 다 . 그럼에도 불구 하 고 수치심 같 은 것 은 없 었 다 . 백옥 상 도 물러설 생각 은 추호 도 없 는 위인 이 었 다 . " 이 건방진 계집 ! " 두 사람 은 서로 근접 했 고 , 결국 엔 서로 가 붙잡 은 채 나뒹굴 었 다 . 무공 을 펼치 고 말 고 할 사이 도 없 었 다 . 내공 의 우위 도 지금 상태 에선 비교 할 가치 가 없 는 상황 이 었 다 . 그저 치 고 , 때리 고 , 발 로 차 고 할퀴 는 등 의 원시 적 인 동물 의 전쟁 만 이 전개 되 었 다 . 옷 이 찢어져 나가 고 , 살 과 살 이 맞 부딪혔 다 . 두 남녀 는 알몸 이 된 채 로 치 고 받 으며 뒤얽혔 다 . 끝나 지 않 는 연회 ( 宴會 ) 란 있 을 수 없 었 다 . 종극 ( 終 劇 ) 은 힘 의 우위 에서 결정 되 었 다 . 남자 가 여자 를 깔아뭉갠 채 타 고 올라 앉 은 후 의 일 이 었 다 . 그렇지만 진옥련 은 팔다리 를 버둥거리 며 최후 까지 항거 했 다 . 백옥 상 은 무릎 으로 그녀 의 허벅지 를 찍 어 눌렀 고 , 손 으로 그녀 의 팔목 을 잡 아 바닥 으로 힘껏 밀 었 다 . " 이 래도 ? " 진옥련 은 몸 을 움직일 수 없 게 되 자 머리 를 들 어 입 으로 백옥 상 의 어깨 를 물어뜯 었 다 . 백옥 상 은 어깨 죽지 의 살점 이 떨어져 나가 는 듯 한 아픔 과 함께 피 를 보 자 격앙 하 여 이마 로 그녀 의 머리 를 찧 었 다 . 그런 연후 엔 아예 자신 의 입 으로 그녀 의 입 을 막 아 버렸 다 . 끝 일까 ? 아니 었 다 . 여자 의 가느다란 뼈 는 연체동물 과 도 같 았 다 . 허리 와 엉덩이 를 들썩이 며 마지막 발악 과 도 같 은 꿈틀거림 은 이 성과 는 상관없이 피부 의 마찰 을 일으키 며 두 마리 의 암수 동물 을 만들 어 내 었 다 . 거칠 고 긴 싸움 은 사내 의 길 고 굵 은 물건 이 여인 의 은밀 한 몸 속 깊숙히 박히 면서 막 을 내렸 다 . " 아 흑 ! "" 허억 ! " 한 치 의 틈 도 없이 두 남녀 는 뱀 처럼 서로 를 얽 으며 미친 듯이 나뒹굴 었 다 . 폭풍 이 지나갔 을까 ? 잡초 들 은 뜯겨 져 나간 정도 가 아니 라 아예 뿌리 채 파여져 흉칙 한 땅속 을 내보이 고 있 을 정도 였 다 . 그 가운데 길 게 누워 있 는 두 남녀 가 보였 다 . 참으로 가관 일 수 밖에 없 는 것 이 , 옷 을 홀랑 벗 은 알몸 인 것 까지 는 좋 았 다 . 매맞 아서 든 시퍼런 피멍 이 살집 이 있 는 곳 엔 돋아나 있 었 고 , 살 없 는 곳 은 긁히 고 찢어져 피 가 흐르 고 있 었 다 . 매맞 은 피멍 은 여인 의 몸 에 집중 되 어 있 었 고 , 피 가 많이 흐르 고 있 는 것 은 사내 쪽 이 라는 사실 이 흥미 로울 뿐 이 었 다 . 물론 가장 많이 상처 가 나 있 는 곳 은 사내 의 등판 이 었 다 . 얼마나 잔인 하 게 ( ? ) 긁혔 는지 열 줄기 손톱 자국 이 쇠스랑 으로 밭 을 갈 아 놓 은 것 처럼 갈라져 있 었 다 . 사랑 과 증오 를 합해 애증 ( 愛憎 ) 이 라 했 다 . 이율배반 적 인 말 이 지만 일방 적 인 사랑 과 맹목 적 인 증오 는 물 과 기름 처럼 섞일 수 없 지만 백 옥상 과 진옥련 의 사이 에선 그것 이 실타래 처럼 얽혀 원초 적 인 본능 의 폭발 을 일으켰 던 것 이 다 . 그 둘 의 사이 에 일반 적 인 남녀 ( 男女 ) 의 사랑 은 존재 하 지 않 았 다 . 처음 그 들 이 대 면 ( 對面 ) 한 때 부터 그 들 은 모든 것 이 상극 ( 相 剋 ) 이 었 다 . 백옥 상 은 힘없 고 나이 어린 소년 이 었 고 , 진옥련 은 절대 강자 에 속하 는 무림 고수 였 다 . 백옥 상 은 부모 의 비참 한 죽음 에 천하 에 대한 복수 를 맹세 하 고 있 었 으나 , 진옥련 은 음 적 ( 淫 賊 ) 에게 걸려 음약 ( 淫藥 ) 에 중독 된 채 욕망 의 불길 에 휩싸여 있 었 다 . 소년 은 겁탈 을 당했 고 , 여인 은 강제 로 범했 다 . 소년 은 복수 를 위해 살 기 를 원했 고 , 여인 은 자신 의 명예 를 위해 죽이 려고 하 지 않 았 던가 ? 세월 이 흘러가 면서 모든 것 은 반전 ( 反轉 ) 되 었 다 . 소년 은 고독 한 죽음 의 늑대 로 면모 를 일신 한 채 무적 의 고수 로서 공포 스럽 게 무림 에 등장 했 다 . 피 의 장미 는 그 앞 에서 독 가시 를 거두 어 들인 채 화사 한 꽃향기 를 뿌리 며 곁 에 있 기 를 원한다 . 평범 한 사랑 이 라는 정의 하고 는 거리 가 먼 두 남녀 의 특별 한 관계 가 순탄 할 리 는 없 지 않 겠 는가 ? 그렇지만 , 두 남녀 는 서로 에게 는 잊 을 수 없 는 특별 한 관계 였 다 . 그 들 이 어떤 상황 이 었 던 지간 에 서로 에게 있 어서 첫 남자 였 고 , 첫 여자 였 다는 사실 은 지울 수 없 었 던 것 이 다 . " 흐윽 ! 나 는 . ... 나 는 당신 의 여자 이 고 싶 어요 . 당신 에게 만 모든 것 을 주 고 싶 단 말 이 에요 . 당신 은 이미 나 의 육체 와 영혼 ( 靈魂 ) 을 뺏어가 버렸 어요 . 당신 을 강제 로 욕보인 것 은 사실 이 지만 , 당신 이 금미 라는 여자 와 정사 를 한 것 을 용서 할 테 니 이젠 다른 여자 를 찾 지 말 아요 . 당신 이 원 하 는 것 은 제 가 뭐 든지 하 겠 어요 . 매일 같이 때려도 좋 아요 . 그저 당신 의 여자 로 인정 해 달 라는 것 뿐 이 예요 . 당신 의 첫 여자 로서 의 권리 를 인정 해 달 란 말 이 에요 . 흑 . .. 흑 . ...!" 백옥 상 은 난감 한 표정 으로 나직이 말 했 다 . " 누님 , 그만 울음 을 … … " 백옥 상 은 말 을 잊 지 못하 고 얼굴 을 붉혔 다 . 그 에게 있 어서 여인 을 위로 한다는 것 은 매우 힘든 일 이 었 다 . 비정 한 세월 을 살아온 그 에게 는 사실 달콤 한 말 이나 부드러운 감정 은 너무나 거리 가 먼 말 이 었 다 . 그렇지만 그 의 표정 에서 자신 의 첫 여자 에 대한 특별 한 감정 이 일어나 고 있 다는 사실 을 감지 하 지 못할 정도 는 아니 었 다 . 혈장 미 진옥련 은 가만히 고개 를 들 었 다 . 그녀 는 어느 새 눈물 을 감추 고 곱 게 눈 을 흘기 며 교태롭 게 종알거리 고 있 었 다 . " 자신 의 처 에게 누님 이 뭐 예요 ? " 백옥 상 은 갑자기 변한 그녀 의 어조 에 어안 이 벙벙 해 지 고 말 았 다 . 혈장 미 진옥련 은 요염 하 게 미소 를 띄우 며 그 를 하얗 게 흘겼 다 . " 잊 지 말 아요 ! 당신 의 정실 은 나 라는 것 을 ! 금미 라는 여자 는 어쩔 수 없이 내 가 이해 를 하 지만 다른 여자 들 은 절대 용서 못 해요 ! " 여자 의 변화무쌍 함 은 사내 의 기 를 질리 게 만들 었 다 . 조금 전 까지 애원 하 던 그녀 가 자신 을 용서 한 사내 에게 마음놓 고 대들 고 있 는 것 이 었 으니 백옥 상 으로서 는 그저 혀 를 내두르 며 내심 으로 한숨 을 길 게 쉬 었 을 뿐 이 었 다 . ' 쯧 . 소인 ( 小人 ) 과 앉 아서 볼일 을 보 는 족속 에겐 속 마음 을 보이 면 상투 를 잡 아 흔든다 더니 . .... 옛 성현 의 말 은 틀린 것 이 없 다 . ' 백옥 상 은 고개 를 절래절래 흔들 며 일어서 려다가 멈칫 하 고 말 았 다 . 그 와 진옥련 은 알몸 이 었 다 . 문제 는 입 을 옷 이 없 다는데 있 었 다 . 서로 가 미쳐 버려 상대 의 옷 을 갈기갈기 찢 어 버렸으니 주위 엔 조각난 헝겊 만 있 을 뿐 몸 을 가릴 것 은 없 었 던 것 이 다 . 그 때 였 다 . 멀리서 두벌 의 옷 이 날아와 그 의 앞 에 떨어진 것 은 . .... 한 벌 의 흑색 장삼 과 여자 가 입 는 붉 은 색 의 치마 와 저고리 였 다 . 백 옥상 과 진옥련 은 서둘러 옷 을 걸쳤 다 . 멀리서 장기 룡 이 음충맞 게 웃 으며 다가오 는 것 이 보였 다 . 진옥련 은 옷매무새 를 다듬 으며 물음 을 던졌 다 . " 당신 이름 은 뭐 죠 ? " 장 기룡 은 황망히 허리 를 숙이 며 자신 을 소개 했 다 . " 장 기룡 이 백 부 인께 인사 드립니다 . " 혈장 미 진옥련 은 부인 이 라는 말 에 화사 한 미소 를 지으며 부드럽 게 말 했 다 . " 좋 아요 . 앞 으로 당신 을 장노 ( 張 老 ) 라고 부르 겠 어요 . 어서 길 을 안내 해요 . " 장 기룡 은 그녀 의 말 에 환히 웃 으며 앞장섰 다 . 혈장 미 진옥련 은 다시 멍청 한 표정 으로 서 있 는 백옥 상 을 바라보 며 살며시 그 의 손 을 잡 았 다 . " 백 랑 , 어서 가요 . " 백옥 상 은 갑자기 그녀 의 다소곳 한 태도 에 고개 를 설레설레 흔들 며 걸음 을 옮겼 다 . 그 는 마치 귀신 에게 홀린 것 만 같 았 다 . 하지만 , 결코 그 의 기분 이 나쁜 것 만 은 아니 었 다 . 그 는 자신 도 모르 게 가슴 이 뿌듯 해졌 다 . 난주 ( 蘭 州 ) 는 감숙성 ( 甘 肅 省 ) 의 대 시진 ( 大 市 鎭 ) 으로 대막 ( 大漠 ) 과 관외 ( 關外 ) 의 교역 지 로서 도 이름 높 은 고장 이 었 다 . 상명 객점 ( 上 名 客店 ) 은 주루 를 겸하 고 있 었 는데 는 그 규모 는 난주 에서 손꼽히 는 고급 객잔 이 었 다 . 이 층 의 좌석 에 자리 잡 은 금미 는 난생 처음 보 는 중원 의 풍물 로 인해 봉황 을 닮 은 듯 한 크 고 푸른 눈 을 굴리 며 호기심 이 가득 찬 시선 으로 주위 를 두리번거리 고 있 었 다 . 그 옆 에 는 흑 씨 형제 가 약간 초조 한 시선 으로 문 입구 를 쳐다보 고 있 었 다 . " 형 님 ! 비록 길 이 어긋났 다 하 더라도 벌써 이틀 째 인데 아직 도 존 야 께서 오 지 않 는 것 으로 보 아 아무래도 … … " 흑 삼룡 은 불안 한 듯 말 하 며 미간 을 찌푸렸 다 . 흑 이룡 은 냉랭 한 음성 으로 말 했 다 . " 무슨 소리 ! 존 야 께서 어떤 분 이 라고 ! 당금 무림 에서 그 분 을 위협 할 수 있 는 사람 은 몇 명 되 지 않 아 . 무슨 다른 일 이 계신 모양 인데 아마 오늘 은 무슨 소식 이 라도 있 겠 지 . " 흑 삼룡 은 힐끗 금미 를 쳐다보 며 쓴 웃음 을 지 었 다 . " 다른 것 은 괜찮 으나 금소 저 가 자꾸 존 야 를 찾 으니 그게 제일 신경 쓰이 는 일 입니다 . 오늘 안 으로 무슨 소식 이 없 다면 제 가 한 번 알 아 봐야 하 겠 습니다 . " 흑 이룡 은 천천히 주루 안 을 둘러보 며 나직 이 말 했 다 . " 현재 난주 일대 에 는 구마 신교 의 수하 들 이 깔려 있 으니 행동 을 조심 해야 해 , 존 야 와 구마 신교 의 감정 이 좋 은 것 이 아니 니까 말 이 야 . " 그 는 말 끝 을 흐리 며 문 입구 를 주시 했 다 . 세 사람 ( 三人 ) 이 들어서 고 있 는 것 이 보였 다 . 무적 군벌 의 이인자 인 탈 혼 마종 과 한 명 의 중년 백 삼 인 , 그리고 삼 결 마종 이 었 다 . 흑 삼룡 은 그 들 을 쳐다보 며 나직 이 중얼거렸 다 . " 무적 군벌 의 인물 들 이 난주 까지 오 다니 무슨 일 이 있 나 ? " 삼 인 은 이내 이 층 으로 올라와 잠시 장내 를 둘러보 았 다 . 그 들 은 금미 의 모습 에 기이 한 눈빛 으로 잠시 쳐다 보 았 지만 이내 좌석 에 앉 았 다 . 다시 오 인 의 인물 들 이 다급히 이 층 으로 올라와 탈 혼 마종 의 일행 들 맞은편 에 앉 았 다 . 그 들 은 하나같이 흑삼 에 이마 에 는 흑건 ( 黑巾 ) 을 둘렀 는데 일견 해 보 아도 제법 내외공 을 겸비 한 강호인 이 라는 것 을 알 수 있 었 다 . " 형 님 , 저 자 들 은 구마 신교 의 흑 혈마 단 ( 黑 血 魔 團 ) 무사 들 같 은데요 ? " 흑 이룡 은 무표 정히 그 들 을 일별 하 며 신중 한 표정 으로 고개 를 끄덕였 다 . " 저 들 은 우리 가 상관 이 없 으니 모든 척 해라 . 괜히 존 야 를 만나 기 도 전 에 시비 를 만들 필요 는 없 다 ! " 갑자기 금미 가 벌떡 일어서 면서 외친 것 은 바로 그 때 였 다 . " 백 랑 ! " 주루 안 의 주객 들 시선 이 그녀 에게 집중 되 었 다 . 가뜩이나 중원 에서 보 기 드문 이국 여인 인 데 다 그녀 의 분명 치 않 은 목소리 는 중인 들 의 시선 을 끌 기 에 는 충분 했 다 . 백 옥상 과 장기 룡 은 전신 에 가득 황진 이 쌓인 채 로 천천히 들어오 고 있 었 다 . 금미 는 누가 잡 을 새 라 재빨리 아래층 으로 내려갔 다 . 백옥 상 은 갑자기 금미 가 안기 듯이 뛰어오 자 얼굴 을 붉히 며 나직 이 말 했 다 . " 진정 하 시 오 ! " 그렇지만 금미 는 마치 철없 는 어린 아이 처럼 막무가내 로 백옥 상 의 품 에 안겨 들 었 다 . " 백 랑 ! 보 고 싶 었 어요 . " 이제 는 제법 한어 를 구사 하 는 금미 였 다 . 백옥 상 은 고소 를 흘리 며 천천히 이 층 으로 올라왔 다 . 주객 들 은 부러움 과 질투 의 눈빛 으로 투덜거렸 다 . " 염병할 ! 고것 기 가 막히 겠 는데 ? "" 누군지 모르 지만 정말 부럽 군 ! " 여기저기 서 나직 한 음탕 한 소리 가 들려왔 지만 백옥 상 은 묵묵히 좌석 에 앉 았 다 . 흑 씨 형제 는 황망히 인사 를 한 후 자리 에 좌정 했 다 . " 존 야 ( 尊 爺 ) ! 도중 에 잘못 된 일 이 라도 ? " 그 는 염사 운 이 보이 지 않 자 불안 한 표정 으로 물 었 다 . " 염 형 은 ? " 장 기룡 이 재빨리 대답 했 다 . " 염노 제 는 결전 중 에 그만 죽 었 네 . " 흑 삼룡 은 우울 한 신색 으로 씁쓸 한 미소 를 떠올렸 다 . " 제 가 그 를 괜히 끌어들여 죽 게 만든 셈 이 됐 군요 . " 장 기룡 은 담담히 염사 운 의 죽음 에 관해 이야기 를 했 다 . 탈 혼 마종 이 백옥 상 의 모습 을 일별 하 면서 나직 이 말 했 다 . " 소부 주 , 저 청년 이 고독사 랑 입니다 ! " 백 삼 인 은 약간 의외 롭 다는 눈빛 으로 나직이 중얼거렸 다 . " 믿 을 수 없 는 일 이 군 . 보아하니 이제 이 십 세 정도 밖에 되 지 않 은 것 같 은데 단신 으로 태양 천자 에게 도전 하 고 그 를 죽였 다니 말 일세 . " 탈 혼 마종 은 굳 은 표정 으로 침 중히 고개 를 주억거렸 다 . " 저 도 일 년 전 그 의 모습 을 보 았 지만 그 의 쾌 검 은 나 로서 도 제대로 보 지 못했 읍니다 . 사실 그 의 무예 를 보 기 전 에 는 누구 도 초극 검 예의 가공 함 을 믿 지 못할 것 입니다 ! " 백 삼 인 은 엄숙 한 표정 으로 입 을 열 었 다 . " 구마 신교 에서 이번 에 혈마 전주 를 파견 했 다고 들 었 는데 그 의 행로 로 보 아 틀림없이 난주 일 것 이 오 ! 그 가 난주 에 도착 하 기 전 에 우리 는 고독사 랑 을 은밀히 빼 돌려야 하 니 완벽히 준비 를 하 도록 하 시 오 . " 탈 혼 마종 은 염려 말 라는 듯이 힘주 어 말 했 다 . " 혈마 전주 와 부딪치 지만 않 는다면 아무런 문제 가 없 을 것 입니다 . 하지만 만약 고독 사랑 이 우리 의 제의 를 무시 한다면 일 은 복잡 해질 것 입니다 . "" 그것 은 걱정 할 필요 없 소 . 설마하니 자식 을 보 지 않 겠 다고 야 하 겠 소 ? " 백 삼 인 은 담담 한 미소 를 지으며 천천히 시선 을 돌렸 다 . 한편 , 백옥 상 은 천천히 술잔 을 들 면서 지그시 눈 을 감 고 있 었 다 . "....." 혈장 미 진옥련 은 구마 신교 로 돌아갔 지만 그녀 에게서 들 은 이야기 는 그 의 마음 을 무겁 게 짓누르 고 있 었 다 . 구마 신교 의 힘 은 상상 외 로 강력 한 세력 을 형성 하 고 있 었 다 . 거기 다가 오 면서 들 은 소문 에 의하 면 안 수령 의 혈전 에서 보여준 그 들 의 힘 은 도저히 일개인 으로서 상대 할 수 없 는 가공 스러운 집단 이 었 다 . 흑 이룡 이 백옥 상 의 표정 을 살피 면서 입 을 열 었 다 . " 이제 어디 로 가실 생각 이 십니까 ? " 백옥 상 은 천천히 눈 을 떴 다 . 그 는 앞일 에 대한 아무런 생각 이 없 었 기 에 별다른 할 말 이 없 었 다 . 흑 이룡 은 멈칫거리 는 백옥 상 의 표정 에서 그 의 뜻 을 알아차렸 다 . " 현재 강북 무림 은 구마 신교 의 세력 권 내 입니다 . 그 들 은 지금 세력 의 확장 에 혈안 이 되 어 있 는 만큼 존 야 께 크 게 신경 을 쓰 고 있 지 는 않 을지 모르 나 곧 그 들 의 추적 이 있 을 것 입니다 . " 백옥 상 은 잠시 숨 을 들이키 며 말 을 계속 이 었 다 . " 존 야 혼자 이 시 라면 꺼릴 것 도 없 겠 으나 금소 저 도 있 고 하 니 당분간 사천 으로 가 서 형세 를 보 시 는 게 어떠 실지 . .." 백옥 상 은 그 의 말 을 잘랐 다 . " 전형 의 말씀 은 알 겠 소만 . ..! 헌데 , 신검 성 ( 神劍 城 ) 의 위치 는 어디 요 ? " 흑 이룡 은 의아 로운 표정 으로 대답 했 다 . " 신검 성 은 사천 땅 에 있 읍니다 만 . " 백옥 상 은 천천히 일어서 면서 고개 를 끄덕였 다 . " 좋 소 ! 오늘 은 이곳 에서 쉬 고 내일 사천 으로 갑시다 . " 그 가 일어서 자 금미 는 마치 그림자 처럼 따랐 다 . 흑 삼룡 이 재빨리 일어서 면서 앞장섰 다 . " 제 가 방 을 안내 하 겠 습니다 . " 그 는 급히 걸음 을 옮겼 다 . 등잔불 이 방 안 을 환하 게 밝히 고 있 었 다 . 흑 씨 형제 와 장기 룡 은 마주 앉 아 천천히 술 을 들 고 있 었 다 . 벌써 술좌석 이 벌어진 지 오래 된 듯 바닥 에 는 술병 이 널려 있 었 다 . 일순 , 흑 이룡 의 표정 이 놀라움 으로 물들 며 안면 근육 이 띡 딱 하 게 경직 되 었 다 . " 그렇 다면 혈장 미 진옥련 이 바로 존 야 의 … … " 그 는 차마 말 을 잇 지 못하 고 고개 를 설레설레 흔들 었 다 . 장기 룡 으로부터 사막 의 녹지 에서 벌어진 일련 의 사건 을 들 은 흑 씨 형제 는 한동안 어안 이 벙벙 했 다 . 장기 룡 은 쓴웃음 을 지으며 이야기 를 계속 했 다 . " 진소 저 께서 떠나 기 전 백 대 협의 거취 에 대하 여 이야기 를 했 는데 나 로서 는 잘 모르 지만 백 대 협 에게 무슨 생각 이 있 을 것 이 외다 . " 흑 씨 형제 는 서로 눈 을 마주치 면서 쓰디쓴 고소 를 지 었 다 . 일 명 , 혈 마녀 ( 血 魔女 ) 라고 불리우 는 혈장 미 진옥련 의 손속 은 잔인 하 기 도 하 지만 그녀 의 소수 마공 은 황자 등 에 못지 않 다고 알려져 있 는 터 였 다 . 헌데 , 그런 그녀 가 백옥 상 의 내자 라니 ? 흑 씨 형제 는 자뭇 놀라운 심정 이 었 다 . 문 을 두드리 는 소리 와 함께 점 소이 가 들어왔 다 . " 상관 빙 우 라는 분 이 이것 을 갖 다 드리 라고 하 셨 습니다 . " 점 소이 는 말 과 함께 한 통 의 배첩 을 내밀 었 다 . 흑 삼룡 은 배첩 을 받 으며 물 었 다 . " 이것 을 준 사람 은 어디 에 있 나 ? "" 지금 밖 에서 기다리 고 계십니다 . " 그 는 다시 배첩 을 살펴보 면서 밖 으로 나섰 다 철사 군 황 ( 鐵 獅 君 皇 ) 상관 빙 우 ( 上官 氷 羽 ) ! 무적 군벌 의 두뇌 로 불리 는 인물 이 었 다 . 그 의 머리 하나 로 무적 군벌 이 움직인다 해도 과언 이 아닌 , 팔 만 사 천 의 귀계 ( 鬼 計 ) 를 지닌 인물 이 바로 그 였 다 . 그런 그 가 한 마리 고독 한 늑대 를 포섭 하 기 위해 출정 한 것 이 었 다 . 백옥 상 은 창 밖 의 어둠 을 지켜보 면서 가볍 게 한숨 을 내쉬 었 다 . 그 의 등 뒤 로 상관 빙 우가 침착 한 표정 으로 그 를 지켜보 고 있 었 다 . 실내 에 는 잠시 무거운 침묵 이 흘렀 다 . 상관 빙 우 는 한동안 기다려도 백옥 상 의 대답 이 없 자 담담히 입 을 열 었 다 . " 백 형 ! 이 일 에 는 오히려 아버님 께서 기뻐 하 고 계시 오 ! 사실 , 약연 은 부군 을 일찍 여의 고 외로운 나날 을 보내 왔 는데 , 이제야 백 형 같 은 사람 을 만났으니 나 로서 도 여간 그 애 를 위해 기쁜 것 이 아니 오 . " 백옥 상 은 천천히 시선 을 돌렸 다 . 항상 무심 하 던 그 의 두 눈 에 는 가느다란 경련 이 일어나 고 있 었 다 . " 언제 아이 를 낳 았 다는 말씀 이 오 ? " 상관 빙 우 는 빙그레 미소 를 띄우 며 차분히 말 을 이 었 다 . " 일 주일 전 이 었 소 ! 사내 아이 인데 아주 건강 하 고 귀여운 얼굴 을 지니 고 있 소 . 이제 보 니 백 형 과 얼굴 이 많이 닮 은 것 같 소이다 . " 말 을 하 는 그 의 눈가 로 회심 에 찬 기광 이 스쳐갔 다 . ' 됐 어 ! 이런 유 의 인간 들 은 누구 보다 도 자식 에 대한 애착 은 강하 지 . ' 백옥 상 은 천천히 창문 을 열 었 다 . 서늘 한 밤바람 이 얼굴 을 스치 자 마음 의 격동 이 조금 은 가라앉 는 것 같 았 다 . 상관 빙 우 는 재빨리 말 했 다 . " 지금 아버님 께서 는 사천 ( 四川 ) 에 계시 오 . 지금 백 형 을 기다리 고 계시 니 당장 출발 을 했 으면 하 오 . " 백옥 상 은 말없이 고개 를 끄덕였 다 . 상관 빙 우 는 환한 미소 를 띄우 며 신 형 을 돌렸 다 . ' 이젠 사 천 까지 가 는 일 만 남 았 군 ! ' 그 는 문득 구마 신교 의 혈마 전주 를 생각 하 면서 걸음 을 옮겼 다 . 대홍산 ( 大 洪 山 ) 은 사 천 과 감 숙의 경계 에 위치 한 험준 한 대산 ( 大 山 ) 이 었 다 . 산 중턱 에 는 봄 을 맞 아 초록빛 으로 물 들 은 수림 이 보 는 이 로 하여금 청명 함 을 느끼 게 한다 . 두두두두 ! 숲길 을 달리 는 한 대 의 마차 가 있 었 다 . 정면 에 는 상관 빙 우가 앞장 서서 천천히 달리 고 그 뒤 로 탈 혼마 제 와 장기 룡 이 따르 고 있 었 다 . 마차 뒤 로 는 흑 씨 형제 와 백옥 상 이 죽 립 을 깊숙이 눌러쓰 고 무심히 정면 을 응시 하 고 있 었 다 . 따뜻 한 춘양 ( 春陽 ) 의 햇살 은 매우 포근 했 다 . 문득 , 마차 의 휘장 이 걷히 고 금미 의 화사 한 옥용 이 드러났 다 . 그녀 는 주위 의 경치 를 두리번거리 며 백옥 상 을 향해 교 염한 미소 를 지 었 다 . 흑 삼룡 은 천천히 마차 옆 에 다가서 면서 나직 이 속삭였 다 . " 금소 저 ! 조금 만 더 가 면 사 천 이 니 조금 답답 하 더라도 참으 시 오 . " 금미 는 볼우물 을 지으며 말 했 다 . " 경치 가 참 좋 아요 . " 분명 한 그녀 의 음성 은 한어 에 매우 익숙 해 있 었 다 . 그 동안 금미 는 한어 를 배우 기 위하 여 한 시 도 쉬 지 않 고 흑 씨 형제 를 괴롭혔 다 . 흑 삼룡 은 흐뭇 한 표정 으로 빙그레 미소 를 띄웠 다 . ' 다행 이 군 ! 이렇게 빨리 말 을 배웠으니 , 비록 존 야 는 말 이 없 으나 금소 저 를 매우 위하 고 있 다 . ' 그 는 문득 장기 룡 의 뒷모습 을 지켜보 면서 두 눈 을 가늘 게 떴 다 . ' 장선배 ! 헛물켜 지 마시 오 ! 무슨 일 이 있 더라도 우리 는 금소 저 를 정실 로 만들 고 말 테 니 … … ' 갑자기 앞장 서 가 던 상관 빙 우가 천천히 몀추어서는 것 이 아닌가 ? 그 는 날카로운 눈빛 으로 숲 속 을 노려보 았 다 . 돌연 , 음침 한 웃음 소리 가 들려왔 다 . " 흐흐흐 … … " 상관 빙 우 는 태연히 일갈 을 토했 다 . " 어떤 고인 께서 길 을 막 으시 오 ? " 인결 마종 이 숲 속 을 노려보 며 갑자기 허리 에 담긴 채찍 을 쾌속 하 게 휘둘렀 다 . 채찍 은 마치 독사 의 혓바닥 처럼 날카롭 게 숲 속 을 파고들 었 다 . 순간 , 수 줄기 의 인영 이 비 쾌 하 게 솟 아 나왔 다 . 그 에 뒤이 어 사방 에서 소리 없이 흑건 ( 黑巾 ) 을 이마 에 두른 무사 들 이 귀영 ( 鬼 影 ) 인 듯 미끄러져 나오 며 완전히 사방 을 포위 했 다 . 상관 빙 우 는 싸늘 한 음성 으로 중얼거렸 다 . " 백인 마종 군 ( 百人魔宗軍 ) ! " 그 의 표정 으로 보 아 이 들 의 출현 을 기다리 고 있 는 듯 했 다 . 백인 마종 군 ! 안 수령 에서 십정 무맹 을 상대 로 가공 할 힘 을 발휘 한 구마 신교 의 정예 마인 들 이 었 다 . 그 들 은 냉 막 한 표정 으로 묵묵히 서 있 었 다 . 상관 빙 우 는 정면 에 내려선 두 명 의 노인 을 응시 하 고 있 었 다 . 칠 척 의 장신 에 흑건 을 두른 노인 의 눈빛 은 은은히 묵광 을 발하 고 있 었 다 . 그 의 수중 엔 한 자루 의 구환 도 가 들려 있 는데 , 일견 해 보 아도 패도 적 인 기운 을 풍기 는 그 의 모습 은 무서운 인물 임 을 직감 할 수 있 었 다 . 그 옆 에 는 전날 금 면 마종 과 만났 던 막 고의 가 차분 한 표정 으로 서 있 었 다 . 흑건 노인 이 싸늘 한 냉갈 을 토했 다 . " 어느 놈 이 고독 사랑 이 라는 놈 이 냐 ? " 그 의 말 은 처음 부터 거칠 었 다 . 상관 빙 우 는 태연히 앞 으로 나섰 다 . " 노인장 의 말 이 너무 거칠 구료 . " 흑건 노인 은 음침 한 괴소 를 터뜨렸 다 . " 흐흐 … … 네놈 이 감히 나 양 고황 ( 揚 高 黃 ) 을 훈계 하 는 것 이 냐 ? " 상관 빙 우 는 담담히 그 의 말 을 받 았 다 . " 백 혈 천마 라는 이름 으로 나 를 겁줄 수 는 없 을 것 이 오 ! " 백 혈 천마 ( 百血天魔 ) 양 고황 ! 구마 신교 에 예속 된 백인 마종 군 의 군주 ( 軍主 ) 로서 일 백 년 전 강북 무림 일대 에서 흑도 의 패자 로 군림 하 던 희대 의 대 마두 였 다 . 양 고황 은 어이 가 없 다는 듯이 대소 를 터뜨렸 다 . " 크 핫핫핫 ! " 그때 , 말없이 한 옆 에서 지켜보 던 인결 마종 이 차갑 게 소리쳤 다 . " 양 늙은이 ! 미친개 처럼 날뛸 것 까지 는 없 을 텐데 … … " 양 고황 은 대소 를 뚝 그치 고 그 를 노려보 았 다 . " 인결 ! 죽 고 싶 어 환장 했 군 . " 인결 마종 은 히죽 웃 으며 조소 를 흘렸 다 . " 양 늙은이 ! 나 를 알 고 있 으니 채찍 맛 도 알 겠 군 ? " 양 고황 과 인결 마종 은 동배 로써 석년 한 번 도 부딪친 적 은 없 었 으나 서로 를 잘 알 고 있 었 다 . 그때 막 고의 가 나섰 다 . " 상관 공자 , 우리 는 무적 군벌 과 아직 다투 고 싶 지 는 않 소 ! 아직 은 그쪽 도 마찬가지 라고 생각 하 는데 ? " 상관 빙 우 는 경악 에 찬 표정 으로 놀라운 듯 외쳤 다 . " 당신 은 누구 요 ? " 막 고의 는 태연히 말 했 다 . " 나 는 막 고의 라는 사람 이 오 ! 다른 강호 인 들 은 살 인총 의 실체 를 모르 고 있 을지 모르 지만 우리 는 살 인총 의 실체 가 무적 군벌 이 라는 것 을 알 고 있 소 ! " 상관 빙 우 는 이 말 에 안색 이 굳어졌 다 . " 당신 들 은 많 은 것 을 알 고 있 구료 . " 막 고의 는 마차 를 주시 하 며 안광 을 빛냈 다 . " 고 독사 랑 만 남겨 준다면 상관 공자 는 무사히 돌아가 게 될 것 이 고 구마 신교 와 무적 군벌 은 전날 과 다름없 을 것 이 오 . " 상관 빙 우 는 천천히 주위 를 둘러보 며 담담히 말 했 다 . " 무적 군벌 의 후예 는 구마 신교 를 두려워하 지 않 소 ! 그리고 백 형 은 본파 의 손 님 이 니 당신 들 이 무슨 말 을 하 든 간 에 나 로서 는 응할 수 없 소이다 ! " 양 고황 이 냉랭히 소리쳤 다 . " 막 형 , 더 이상 말 할 것 없 소 . 어차피 무적 군벌 의 놈 들 도 우리 의 적 이 니 이번 기회 에 쓸 어 버리 는 것 만 이 좋 은 방법 이 오 ! " 양 고황 은 몹시 성격 이 화급 한 듯 더 이상 말 하 지 않 고 구환 도 ( 九環刀 ) 를 휘둘렀 다 . 상관 빙 우 는 갑자기 구환 도 가 예리 하 게 날아오 자 재빨리 마상 에서 몸 을 돌렸 다 . " 백 혈도 법 ( 百血刀法 ) 이 군 ! " 그 는 낭랑히 소리치 며 장검 을 뽑 아 순식간 에 삼검 ( 三劒 ) 을 쳐냈 다 . 마치 꽃잎 이 흩날리 듯 검화 를 피워 내 는 상관 빙 우의 검법 은 정대 하 면서 도 날카로움 이 깃들 어 있 었 다 . 양 고황 은 구환 도로 검 을 막 으며 노성 을 질렀 다 . " 파 황 십 이검 ( 破 荒 十二劍 ) ! " 상관 빙 우 는 비웃음 을 흘리 며 마치 비천 하 는 용 처럼 허공 에서 원 을 그리 며 장검 을 뻗 었 다 . " 가전 검식 을 알아보 니 그대 의 안력 도 쓸 만 하 군 . " 양 고황 은 번갯불 처럼 뻗 어 오 는 검 에 정신 을 차릴 수 가 없 었 다 . ' 과연 무적 군벌 의 검법 은 명불허전 이 군 . 허나 ! 네놈 은 실수 를 했 어 ! ' 양 고황 은 갑자기 구환 도 를 가슴 앞 에 세우 며 천천히 반원 을 그렸 다 . 순간 , 갑자기 구환 도 가 두 자나 늘어난다 싶 자 섬전 같이 뻗 어 왔 다 . " 구마 도 ( 九魔刀 ) ! " 상관 빙 우 는 경악 성 을 토하 며 다급히 삼 장 이나 물러섰 다 . 하지만 , 구마 도 는 석년 개세 구천 마 의 일인 인 도수 천마 ( 刀手 天魔 ) 의 독문 절예 였 다 . 상관 빙 우 는 도저히 피할 수 없 다는 것 을 느끼 며 검 을 좌우 로 쳐냈 다 . " 무적 군림 ( 無敵 君臨 ) ! " 시퍼런 불꽃 이 비산 하 며 예리 한 금속음 과 동시 에 상관 빙 우 는 퉁기 듯이 날아왔 다 . 돌연 , 인결 마종 이 비 쾌 하 게 신 형 을 날려 상관 빙 우 를 받 았 다 . " 크 흑 ! " 상관 빙 우 는 나직 이 신음 을 토하 며 비틀거렸 다 . 왼쪽 어깨 에서 가느다란 피 가 점점 백 삼 을 붉 게 물들였 다 . 반면 에 양 고황 은 아무런 상처 도 없이 구환 도 를 흔들 며 천천히 다가왔 다 . " 양형 , 잠깐 만 멈추 시 오 ! " 막 고의 는 재빨리 양 고황 을 제지 하 며 상관 빙 우 를 향해 시선 을 돌렸 다 . " 아직 도 늦 지 는 않 네 ! 순순히 고독사 랑 을 우리 에게 양보 하 는 것 이 어떻 겠 나 ? " 상관 빙 우 는 싸늘 한 냉소 를 발하 며 고개 를 저 었 다 . " 내 가 죽 기 전 에 는 절대 그럴 수 없 소 ! " 막 고의 는 미간 을 찌 푸르 며 천천히 물러섰 다 . " 어쩔 수 가 없 군 ! " 양 고황 은 구환 도 를 흔들 며 다시 다가왔 다 . " 단술 을 마다 하 고 벌주 를 들 겠 다니 후회 는 말 아라 ! " 그 는 흑건 인 들 을 향해 외쳤 다 . " 모조리 죽 여랏 ! " 순간 오 십 인 의 백인 마종 군 이 해일 처럼 짓쳐 들 었 다 . 양 고황 은 인결 마종 과 함께 뒤엉키 고 , 상관 빙 우 는 십 명 의 흑건 인 들 에게 둘러싸여 수세 에 몰리 고 있 었 다 . 탈 혼 마제 는 여유 있 게 십 수 명 의 백인 마종 군 의 중세 에 대응 을 하 지만 상처 입 은 상관 빙 우 를 보호 하 자니 자연 손발 이 어지러웠 다 . 막 고의 는 장내 를 주시 하 면서 침음 성 을 삼켰 다 . ' 음 ! 저 자 들 의 무예 는 상상외 로 강하 다 ! ' 흑 씨 형제 와 장기 룡 은 마차 를 호위 하 며 여유 있 게 검 을 휘두르 는데 흑건 인 들 은 한 치 도 마차 로 접근 을 하 지 못하 고 있 었 다 . 백옥 상 은 무슨 생각 에서 인지 마차 옆 에 서 서 가만히 주위 를 둘러볼 뿐 아무런 행동 도 하 지 않 았 다 . 사실 고독 사랑 이 라는 이름 은 강호 에 널리 알려져 있 으나 그 의 진면목 을 알 고 있 는 사람 은 드물 었 다 . 인결 마종 과 양 고황 의 싸움 은 격렬 했 지만 시간 이 지나 자 인결 마종 의 채찍 은 구환 도 의 도기 에 점점 몰리 고 탄 혼마 제 와 상관 빙 우도 뒤 로 밀리 고 있 었 다 . 그러나 , 괴이 한 것 이 벌써 십 여 명 의 흑건 인 들 을 쓰러뜨리 고 지금 은 오히려 백인 마종 군 을 핍박 하 고 있 었 다 . ' 이 들 은 백인 마종 군 에서 도 제법 뛰어난 고수 들 이 다 ! 헌데 이렇게 형편없이 당하 다니 … ' 막 고의 는 내심 놀라움 을 느끼 며 신 형 을 돌렸 다 . 도저히 더 이상 방관 하 고 있 을 수 없 기 때문 이 었 다 . 그 는 먼저 마차 부터 덮쳐 갔 다 . 그 안 에 필시 고독 사랑 이 있 다고 생각 한 것 이 었 다 . 그 는 마차 의 지붕 위 로 날으 며 쌍 장 을 후려쳤 다 . 그 의 장력 은 천 근 의 암석 도 부술 수 있 는 막강 한 장력 으로 마차 를 산산이 부술 듯이 쏘 아 갔 다 . 막 고의 는 갑자기 눈앞 을 가로막 는 검광 을 발견 하 고 대경실색 했 다 . " 헉 ! " 그 는 다급히 쌍수 를 거두 어 들이 며 발 끝 을 살짝 찼 다 . 순간 그 의 신 형 은 옆 으로 회전 을 그리 며 바닥 에 내려섰 다 . 마차 의 지붕 엔 어느 새 백옥 상 이 두 발 을 굳 게 딛 고 냉 막 한 눈초리 로 그 를 내려다 보 고 있 었 다 . 막 고의 는 망연자실 한 표정 으로 백옥 상 을 올려다 보 며 침음 성 을 삼켰 다 . ' 불 가사 의 한 쾌 검 에 항상 흑색 장포 를 끌 고 철검 을 어깨 에 걸친 자 는 … … 고독사 랑 뿐 이 다 ! ' 막 고의 는 품 속 에서 녹 광 이 감도 는 한 쌍 의 륜 을 꺼내 들 었 다 . " 젊은이 가 고독 사랑 이 었 군 ! " 백옥 상 은 살짝 발 끝 을 차 며 마차 위 에서 뛰 어 내렸 다 . 마치 연기 처럼 내려서 는 그 의 신법 은 낙엽 처럼 가벼웠 다 . 두 명 의 흑건 인 이 좌우 에서 벼락 같이 덮쳐 오 자 백옥 상 의 신 형 이 찰나 에 원 ( 圓 ) 을 그렸 다 . " 으악 ! "" 크 아악 ! " 단말마 의 비명 이 한 순간 에 터지 고 두 명 의 흑건 인 은 썩 은 나무토막 처럼 풀썩 쓰러졌 다 . 막 고의 는 백옥 상 의 검 이 빠져 나오 는 것 을 보 았 을 뿐 믿 을 수 없 게 도 두 눈 을 똑똑히 뜨 고 있 었 지만 어떤 검식 이 전개 되 었 는지 는 보 지 못했 다 . ' 과연 ! 소문 은 한 치 의 거짓 도 없 었 다 ! 실로 환상 의 쾌 검 이 야 . ' 문득 마차 의 휘장 이 걷히 고 금미 의 모습 이 나타났 다 . " 옥상 . 무서워요 . " 금미 는 눈앞 에 모여 있 는 시체 의 모습 과 혈전 에 두려운 표정 으로 천천히 마차 에서 나왔 다 . 흑 삼룡 은 금미 가 밖 으로 나오 자 황망히 만류 했 다 . " 금소 저 ! 나오 지 마시 오 ! " 말 과 함께 재빨리 검 을 휘두르 며 금미 옆 으로 날아왔 다 . 순간 , 세 개 의 검 자루 가 그 의 내심 을 공격 해 들어왔 다 . 백옥 상 의 우수 가 번쩍 들렸 다 . 공기 를 가르 는 날카로운 파공 성 이 들림 과 동시 에 세 명 의 흑건 인 은 갑자기 전신 을 떨 며 그대로 쭉 뻗 었 다 . 그 들 의 이마 에 는 손가락 만 한 구멍 이 뚫려 가느다란 핏물 이 새 어 나왔 다 . ' 지공 ( 指 功 ) ! 소리 도 없 고 , 자유자재 로 회전 하 는 무형 탄지 강 ( 無形 彈指 剛 ) ! ' 막 고의 는 새삼 섬뜩 한 공포 를 느끼 며 등골 에 식은땀 을 흘렸 다 . ' 틀렸 어 ! 태양 천자 가 죽 었 다고 들 었 을 때 그만 한 준비 가 있 어야 했 는데 … … ' 그 는 백옥 상 의 시선 이 자신 을 향하 자 버럭 뇌성 을 질렀 다 . " 모두 멈추 어랏 ! " 일순 , 백인 마종 군 은 재빨리 물러섰 다 . 양 고황 은 인결 마종 의 채찍 을 쳐내 며 훌쩍 신 형 을 날려 막 고 의 옆 에 내려섰 다 . 그 는 백옥 상 을 노려보 며 이 를 부드득 갈 았 다 . " 네놈 이 고독 사랑 이 었 군 ! " 백옥 상 은 냉랭히 조롱 섞인 어조 로 말 했 다 . " 늙 은 이 가 입 이 더럽 군 ! " 양 고황 의 얼굴 이 붉 게 달 아 올랐 다 . " 이런 육시랄 놈 ! 감히 누구 에게 … … " 그 는 채 말 을 잇 지 못하 고 구환 도 를 휘둘렀 다 . 백옥 상 의 검 이 어느 새 그 의 미간 을 노리 고 날아왔 기 때문 이 었 다 . 양 고황 은 돌연 구환 도 를 팽이 처럼 돌렸 다 . 백옥 상 은 구환 도 가 자신 의 검 을 퉁기 며 쾌 속히 날아오 자 흠칫 했 다 . ' 이 늙 은 이 는 철목 군 에 못지 않 은 고수 군 ! ' 그 의 신 형 은 극한 도 의 칼끝 을 따라 가볍 게 뒤 로 밀려났 다 . 양 고황 은 자신 의 일초 가 허 초 로 돌아가 자 조금 도 여유 를 주 지 않 고 삼엄 한 도막 을 일으키 며 신속히 공격 해 왔 다 . 백옥 상 의 신 형 은 마치 흐르 는 유수 처럼 경쾌 하 게 움직였 다 . 양 고황 은 순식간 에 십 육 도 를 쳐 냈으나 아무런 소득 이 없 자 재빨리 자세 를 가다듬 으며 구환 도 를 가슴 앞 으로 치켜 세웠 다 . 헌데 , 바로 그 순간 , 백옥 상 은 기다리 기 라도 한 듯이 벼락 같이 철검 을 엇비스듬히 뻗 었 다 . " 초극 검 예 ! 군주 ! 피하 시 오 . " 막 고 의가 대경실색 하 며 외쳤 다 . 양 고황 은 갑자기 눈앞 에 달무리 같 은 검광 이 번쩍이 자 구환 도 를 앞 으로 휘둘렀 다 . 허나 , 그 의 도식 이 채 펼쳐지 기 도 전 에 달무리 같 은 검광 은 구환 도 를 자르 고 그 의 가슴 으로 파 고 들 었 다 . " 탄천 검 예 ( 彈 天 劍 藝 ) … … 크악 ! " 양 고황 은 경악 성 과 동시 에 단말마 의 비명 을 토하 며 비틀비틀 물러섰 다 . 잘려진 구환 도 의 칼날 은 검기 에 휘날려 그 의 가슴 을 찌르 는 목줄기 에 가느다란 핏물 이 일직선 으로 그어 졌 다 . " 탄천 검 예 를 시전 하 다니 … … " 양 고황 의 장신 은 고목나무 처럼 황진 을 일으키 며 쓰러졌 다 . 부릅뜬 그 의 동공 에 는 믿 을 수 없 다는 경악 의 빛 이 가득 어려 있 었 다 . 탄천 검 예 ! 검 ( 劍 ) 의 예기 ( 銳氣 ) 로써 하늘 을 박 살 낼 수 있 다는 전설 의 신검 이 었 다 . 바로 그것 이 출현 한 것 이 었 다 . 백옥 상 의 검도 ( 劍道 ) 는 끝 이 없 는가 ? "……!" 막 고의 는 전신 을 부르르 떨 었 다 . 탄천 검 예 ! 전설 의 신검 ( 神劍 ) 의 경지 가 아닌가 ? 금석 을 베 고 금강불괴 라도 부순다 는 검도 의 신화 적 인 이론 상 의 검술 이 었 다 . 막 고의 는 허탈 한 표정 으로 백옥 상 을 응시 하 며 무겁 게 말문 을 열 었 다 . " 막 고의 는 젊은이 의 적수 가 될 수 없 네 ! 상대 가 되 지 않 는 싸움 에 무의미 하 게 반항 할 마음 은 없 지만 나 도 검 을 든 무인 으로서 마지막 까지 최선 을 다해야 겠 지 … … " 그 는 말 끝 을 흐리 며 천천히 쌍륜 ( 雙輪 ) 을 치켜 들 었 다 . 헌데 , 백옥 상 의 검 이 검집 속 으로 들어가 고 그 는 묵묵히 신 형 을 돌리 는 것 이 아닌가 ? " 금소 저 ! 마차 안 으로 들 어 가 시 오 ! " 금미 는 큰 눈 을 깜박이 며 화사 한 미소 를 머금 었 다 . 흑 삼룡 은 재빨리 금미 를 부축 해 마차 에 태우 자 백옥 상 도 이내 말 에 올랐 다 . 상관 빙 우 를 위시 한 중인 들 은 얼빠진 표정 으로 망연히 서 있 었 으나 마차 가 천천히 움직이 자 다급히 몸 을 움직였 다 . "……!" 막 고의 는 맹렬히 중얼거렸 다 . " 초극 검 예 와 탄천 검 예 . 과연 이름 그대로 고독 사랑 이 군 ! ' 막 고의 는 허탈 한 표정 으로 묵묵히 멀 어 지 는 마차 를 주시 하 며 고개 를 설레설레 흔들 었 다 . 한 낮 의 포근 한 햇살 은 눈부시 게 대지 를 밝혔 다 . 제 24 장 천 년 비사 ( 千年秘事 ) , 천 년 대전 ( 千年大戰 ) 의 주역 ( 主役 ) 들 사 천 ( 四川 ) ! 사 천 은 예 로부터 산 이 높 고 험준 하 여 중원 과 는 격리 된 듯 한 곳 으로 수많 은 기인 이사 ( 奇人 異士 ) 들 이 웅거 하 는 곳 이 기 도 했 다 . 한수 의 강변 을 따라 관도 가 구곡양장 처럼 길 게 나 있 었 다 . 관도 옆 에 위치 한 정자 엔 이남 일녀 가 서 있 었 다 . 수척 한 표정 의 백 장천 과 취 불선 그리고 단아 한 미모 의 백운 려 가 가끔 관도 를 쳐다보 며 고운 아미 를 찌푸리 고 있 었 다 . 취 불선 은 먼 길 을 달려온 듯 거친 숨 을 몰아쉬 며 털썩 주저앉 았 다 . " 백 혈 천마 와 혈마 전 주인 막 고 의 등 과 백인 마종 군 중 오 십 인 이 그 를 만났 지만 , 양 고황 은 죽 고 겨우 막 고 의 와 십 여 명 의 흑 건단 ( 黑巾 團 ) 만 이 살 아 남 았 소 . " 그 는 마른 침 을 꿀꺽 삼켰 다 . 마음 의 흥분 이 좀처럼 진정 이 되 지 않 은 것 같 았 다 . " 백 궁주 ! 사태 로 보 아 그 는 구마 신교 와 견원지간 인 것 같 은데 , 굳이 우리 가 부탁 할 필요 가 있 겠 소 ? " 백 장천 은 차분히 말 했 다 . " 나 도 그것 을 모르 는 것 은 아니 지만 , 그렇 다고 그 가 무적 군벌 과 힘 을 합하 는 것 을 좌시 할 수 는 없 소이다 . " 백 장천 은 심각 한 눈빛 으로 한숨 을 쉬 었 다 . " 무적 군벌 은 오랫동안 자신 들 을 은혜 하 고 살 인총 을 앞세워 무림 에서 세력 을 넓혀 왔 소이다 . 이번 구마 신교 의 공세 로 지금 그 들 이 공개 적 으로 강남 에서 세력 을 확장 하 는 것 은 말 인 죽 구마 신교 를 상대 하 기 위해서 라고 하나 실제 그 들 의 속셈 은 이런 일 을 계기 로 무림 의 패권 을 움켜쥐 자는 것 입니다 ! " 취 불선 은 음울 한 눈초리 로 나직이 탄식 을 토했 다 . 백 장천 이 말 을 하 지 않 아도 누구 보다 살 인총 에 관해서 잘 알 고 있 는 자신 이 었 다 . 백 장천 은 힘주 어 말 했 다 . " 현재 무적 군벌 의 세력 은 결코 구마 신교 에 못지 않 소이다 ! 헌데 , 만약 고독사 랑 마저 가세 한다면 우리 로서 는 고독 검신 황자 등 에 못지 않 은 적 을 두 게 되 는 것 이 오 ! 무슨 일 이 있 어도 그 를 회유 해 정도 로 끌 어 드려야 합니다 . " 취 불선 은 쓸쓸 한 미소 를 띄웠 다 . " 백 궁주 의 말 은 이해 를 하 지만 현재 그 는 상관 빙 우와 동행 중 이 고 게다가 지나온 그 의 행적 을 보 면 정 보다 는 사 에 가까운 비정 한 인물 이 네 ! " 백 장천 은 힐끗 백운 려 를 일별 하 면서 이 를 악물 었 다 . " 무슨 일 이 있 더라도 그 를 정도 로 끌 어 들여야 하 오 ! 설혹 내 생명 을 바치 는 한 이 있 더라도 … … " 혼잣말 처럼 중얼거리 는 그 의 시선 은 우울 하 게 가라앉 아 있 었 다 . < 신검 성 ( 神劍 城 ) . > 중원 제일 의 검파 ( 劍 派 ) 였 다 . 사 년 전 , 천 귀신 갑 으로 인해 빚어진 점 창산 의 대 혈사 ( 大 血 事 ) 에서 소성 주인 섬전 패도 ( 閃電 覇 刀 ) 염 사무 ( 閻 獅 武 ) 가 죽 은 후 신검 성 은 일체 의 강호 활동 을 끊 고 있 었 다 . 천 검 황 ( 天 劍 皇 ) 염 뇌 릉 ( 閻 雷 陵 ) ! 살 아 있 는 검 ( 劍 ) 의 신화 ( 神話 ) ! 신검 성 의 당대 성 주로 정 ( 正 ) 과 사 ( 邪 ) , 그 어느 쪽 에 도 기울 지 않 고 독자 적 인 세력 을 구축 한 대 검호 ( 大劍 豪 ) 가 바로 그 였 다 . 그 가 서서히 잠 에서 깨어나 고 있 었 다 . 신검 성 의 일 만무 적 검호 와 함께 … … < 대검 각 ( 大劍 閣 ) . > 반백 의 노인 이 차 를 들 고 있 었 다 . 자삼 의 장포 에 매부리코 를 지닌 그 의 인상 은 매우 음랭 한 기운 을 풍기 고 있 었 다 . 천 검 황 ( 天 劍 皇 ) 염 뇌 릉 ! 그 는 바로 신검 성 의 성주 이 자 살 아 있 는 검도 의 신화 적 인 인물 이 었 다 . 그 는 천천히 찻잔 을 내려놓 으며 침중 한 눈빛 으로 문 을 주시 했 다 . ' 무엇 때문 에 고독 사랑 이 나 를 찾 아 왔 단 말 인가 ? ' 그 는 조금 전 수하 의 전달 에 당혹 한 심정 이 었 다 . 그 는 누구 보다 도 그 에 대한 갖가지 위명 을 들어왔 다 . 강호 에 나온 지 는 일 년 밖에 되 지 않 았 으나 그 의 신비 로운 행적 과 비 정한 쾌 검 아래 몇 명 의 초 절정 고수 가 그 의 손아래 죽음 을 당한 후 사실 상 그 의 명성 은 고독 검신 에 못지 않 은 것 이 었 다 . 염 뇌 릉 은 약간 초초 한 시선 으로 천천히 일어섰 다 . 이때 , 문 을 두드리 는 소리 가 들려왔 다 . " 들 어 오 너라 ! " 그 의 음성 이 떨어짐 과 동시 에 문 이 열렸 다 . 백옥 상 은 언제나 처럼 철검 을 어깨 에 걸친 그 는 천천히 방 안 으로 들어왔 다 . 염 뇌 릉 은 재빨리 백옥 상 의 모습 을 살피 면서 내심 놀라운 탄성 을 발했 다 . ' 이럴 수 가 … … 이렇게 어린 나이 라니 ! ' 뒤 를 따라 들어온 총관 이 재빨리 소개 했 다 . " 성주 님 이 십니다 ! " 백옥 상 은 말없이 허리 를 가볍 게 숙였 다 . " 백옥 상 이 라 하 오 ! " 염 뇌 릉 은 정신 을 추스리 며 다급히 장읍 을 취했 다 . " 어서 오 시 오 . 백 대 협의 명성 을 이미 듣 고 있 는 터 , 이렇게 만나 보 니 과연 소문 이 헛되 게 전해 지 지 않 았 소이다 . " 염 뇌 릉 은 좌석 을 가리키 며 말 했 다 . " 자 , 우선 이리로 앉 으시 오 ! " 백옥 상 은 묵묵히 자리 에 앉 았 다 . 염 뇌 릉 은 천천히 맞 은 편 에 앉 으며 소리쳤 다 . " 정 총관 ! 주안상 을 차려 오 라 이르 시 오 ! " 백옥 상 은 염 뇌 릉 을 응시 하 며 손 을 저 었 다 . " 그럴 필요 없 소이다 . 내 가 여기 온 것 은 한 가지 전해 드릴 말 이 있 기 때문 이 외다 . " 그 는 말 과 함께 품속 에서 가죽 주머니 를 꺼내 탁자 에 올려 놓 았 다 . 순간 , 염 뇌 릉 은 가죽 주머니 를 주시 하 며 전신 을 가늘 게 떨 었 다 . 하얗 게 질린 그 의 얼굴 은 그 가 매우 격동 을 느끼 고 있 다는 것 을 알 수 있 었 다 . 그 는 떨리 는 손 으로 느릿 하 게 가죽 주머니 를 풀 었 다 . 안 에서 세 가지 의 물품 이 나왔 다 . 하나 의 옥패 와 봉서 , 그리고 두 장 의 양피지 였 다 . 염 뇌 릉 은 한동안 봉서 와 양피지 를 살피 면서 침음 성 을 흘렸 다 . " 백대 협 은 이것 을 어디 서 얻 었 소이까 ? " 떨리 는 그 의 음성 은 무섭 게 굳 어 있 었 다 . 백옥 상 은 무표정 한 표정 으로 차분히 말 했 다 . " 사 년 전 염 사무 라는 사람 으로 부 터 그것 을 신검 성 에 전해 달 라는 부탁 을 받 았 소 . 당시 그 는 환락 서생 이 라는 자 에게 중상 을 입 고 죽 어 가 던 중 이 었 소 . " 염 뇌 릉 은 이 말 에 천천히 고개 를 들 어 백옥 상 을 지긋이 노려보 았 다 . " 환락 서생 이 라고 했 소 ? " 백옥 상 은 묵묵 이 고개 를 끄덕였 다 . " 그렇 소 ! 그 당시 다른 고수 들 도 있 었 지만 모두 죽 었 소이다 . " 염 뇌 릉 은 처연 한 신색 으로 혼잣말 처럼 중얼거렸 다 . " 천 귀신 갑 이 결국 나 의 아들 목숨 까지 앗 아 갔 군 . 환락 서생 ! 오늘 부로 네놈 은 죽 은 목숨 이 다 . " 백옥 상 은 천천히 신 형 을 일으켰 다 . " 다른 일 이 없 다면 이 만 돌 아 가 겠 소이다 . " 몸 을 돌린 백옥 상 은 밖 으로 걸음 을 옮겼 다 . " 잠깐 만 ! 백 대 협 . " 염 뇌 릉 은 다급히 백옥 상 을 부르 며 일어섰 다 . " 백대 협 ! 이렇게 자식 의 원수 를 알려 주 셨으니 그냥 가실 수 는 없 소이다 ! 우선 자리 를 옮기 지요 . " 염 뇌 릉 은 말 과 함께 앞장섰 다 . 백옥 상 은 고개 를 저으며 사양 했 다 . " 호의 는 고맙 지만 지금 나 를 기다리 는 사람 들 이 있 으니 이 만 돌아가 봐야 하 오 ! " 염 뇌 릉 은 알 고 있 다는 듯이 고개 를 끄덕였 다 . " 일행 들 이 객잔 에서 기다리 고 있 다는 것 을 알 고 있 소이다 ! 하지만 제 가 꼭 드릴 말 이 있 으니 잠시 동안 만 있 다가 가 시 구료 . " 백옥 상 은 염 뇌 릉 의 정중 한 태도 에 묵묵히 고개 를 끄덕였 다 . " 좋 소 ! 앞장서 시 오 ! " 일천 년 전 , 구마 신교 의 혈 풍 에 중원 이 피 로 물들 었 을 때 중원 십정 무 련 을 도와 구마 신교 를 멸망 시킨 삼대 세력 이 있 었 다 . < 영호 세가 ( 令 狐 世家 ) >< 독고 세가 ( 獨孤 世家 ) >< 상관 세가 ( 上官 世家 ) > 당시 이 들 이 없 었 다면 구마 신교 는 결코 무너지 지 않 았 을 것 이 다 . 수 년 에 걸친 끝 에 구마 신교 가 멸망 하 자 이 들 삼 대 세가 는 은밀히 태산 에서 모임 을 가졌 다 . 누가 진정한 최강 인가 를 결정 하 는 비 무 ( 比 武 ) ! 염 뇌 릉 은 백옥 상 을 직시 하 며 침 중 이 말 했 다 . " 그 당시 태산 의 모임 에서 독고 세가 와 상관 세가 는 영호 세가 에게 패했었 소 ! 이 에 두 세가 는 완전히 강호 에서 물러났 고 영호 세가 도 무슨 이유 에서 인지 그 들 역시 강호 에서 잠적 해 버렸 소이다 ! " 염 뇌 능 은 문득 자조 어린 쓴웃음 을 지으며 단숨에 술잔 을 비웠 다 . " 헌데 , 그 삼 대 세가 가 오늘날 에 와서 무림 의 패권 을 차지 하 기 위해 무림 을 피 로 물들이 고 있 소이다 . " 백옥 상 의 표정 은 언제나 처럼 무표정 했 다 . 염 뇌 릉 은 백옥 상 의 무심 함 에 내심 중얼거렸 다 . ' 실로 이해 할 수 없 는 일 이 군 ! 그래도 무림 인 이 라면 나 의 말 에 무언가 반응 이 라도 있 어야 할 것 인데 … … ' 그 는 백옥 상 을 응시 했 다 . " 백대 협 , 믿 지 않 을런지 는 모르 나 구마 신교 는 전날 독고 세가 의 변신 이 고 살 인총 은 상 관세 가 ! 취옥 궁 은 영호 세가 의 허수아비 요 . 비록 영호 세가 가 정도 에 속해 있 지만 그 들 도 결코 정의 를 위해서 싸우 는 것 이 아니 오 . 단지 자신 들 의 집안 을 위해 세가 의 명예 를 희생 시키 고 있 는 것 이 오 ! " 그 는 말 을 하 면 할수록 감정 이 격해 지 는지 언성 이 높 아 져 갔 다 . " 안 수령 의 참사 만 해도 영호 세 가 에서 전력 을 다 했 으면 결코 십정 무맹 은 그렇게 쉽 게 무너지 지 않 았 을 것 이 오 . 거기 에다 만약 살 인총 , 즉 무적 군벌 이 가세 했 다면 그날 로 구마 신교 의 혈 풍 은 잠들 었 을 것 이 오 ! 헌데 영호 세 가 에서 는 단지 두 명 만 보냈 고 살 인총 은 오히려 그 참사 를 만나 고 있 었 으니 … … " 백옥 상 은 비록 아무런 표정 도 없 었 으나 내심 자뭇 놀라운 심정 이 었 다 . ' 이 사람 의 말뜻 은 결국 삼 대 세가 가 자신 들 의 명예 와 자존심 때문 에 강호 에서 혈 풍 을 일으킨다는 말 이 아닌가 ? ' 백옥 상 은 문득 물음 을 던졌 다 . " 무림 인 들 은 이 사실 을 모르 고 있 소 ? " 염 뇌 릉 은 고소 를 흘리 며 말 했 다 . " 나 의 출신 은 원래 영호 세가 의 가신 ( 家臣 ) 이 었 소 . 육 십 년 전 아버님 이 구마 신교 의 동태 를 감시 하 다 죽 고 그 일 은 내 가 맡 게 되 었 소이다 . 그러 다 우연히 검 옹 ( 劍 翁 ) 이 라고 불리우 던 사부 를 만나 삼 년 간 무예 를 익히 고 나왔 는데 , 세 가 에서 는 내 가 배반 했 다는 생각 에 나 의 어머님 과 아내 를 죽이 고 말 았 소 ! " 염 뇌 릉 은 두 눈 에 살 기 를 발하 며 이 를 갈 았 다 . " 복수 를 하 고 싶 었 지만 나 에게 는 너무나 힘 이 없 었 소 . 가신 이 라고 해서 제대로 알 지 못하 고 아무렇 게 나 죽여도 된다는 그 들 의 생각 에 나 의 모친 과 처 는 너무나 억울 하 게 죽 어 갔 소 ! " 비통 한 그 의 목소리 는 비분 에 차 있 었 다 . " 그때 부터 노부 는 이름 을 바꾸 고 신검 성 을 창건 ! 삼 대 세가 에 대한 모든 것 을 조사 , 십 년 전 에 모든 것 을 밝혀낼 수 있 었 고 , 허나 … … 내 가 이런 말 을 한다고 해서 그 누가 나 를 믿 겠 소 ? " 염 뇌 릉 은 목 이 타 는 듯 술병 째 로 입안 에 가득 술 을 부어넣 었 다 . "……!" 백옥 상 은 무언가 뜨거움 이 치밀 어 올랐 지만 말없이 염 뇌 릉 을 응시 했 다 . 염 뇌 릉 은 술병 을 내려놓 으며 분연히 외쳤 다 . " 그 들 은 석년 의 태산 모임 을 이제 는 전 강호 인 을 동원 시켜 한판 의 승부 를 내 고 있 는 것 이 오 ! 가문 의 명예 를 위해 말 이 오 ! 그것 을 모르 는 강호 인 들 은 불나비 처럼 그 들 의 싸움 에 휘날리 는 것 이 고 , 사실 이제 와서 그것 을 안다고 해도 너무나 늦 었 소이다 . " 말 을 끝낸 염 뇌 릉 은 땅 이 꺼질 듯 한 탄식 을 토했 다 . " 백대 협 은 현재 아무 에게 도 속하 지 않 은 유일 한 분 이 오 . 대 협만 은 무슨 일 이 있 어도 이 더러운 싸움 에 끼어들 지 않 기 를 바라 오 ! " 백옥 상 은 몸 을 일으키 며 말 했 다 . " 더 이상 할 말 이 없 다면 이만 실례 하 겠 소이다 ! ""……!" 염 뇌 릉 은 잠시 백옥 상 을 주시 하 며 말없이 술잔 에 술 을 채웠 다 . 백옥 상 은 천천히 밖 으로 나갔 다 . 어느 새 밖 에 는 어둠 이 내리 고 서늘 한 미풍 이 백옥 상 의 옷자락 을 스치 고 지나갔 다 . 한수 의 강변 을 따라 천천히 달리 는 마차 가 있 었 다 . 앞장 서서 길 을 재촉 하 는 상관 빙 우 는 인결 마종 을 응시 하 며 말 을 건넸 다 . " 신검 성 에 는 그 가 무슨 일 로 찾아갔 을까요 ? " 인결 마종 은 의식 적 으로 뒤 를 돌아보 며 고개 를 저 었 다 . " 나 보다 도 공자 가 더 잘 알 고 있 는 게 아닌가 ? " 상관 빙 우 는 쓴웃음 을 지으며 고개 를 저 었 다 . " 제 가 은밀히 신검 성 을 염탐 했으나 아무 것 도 알아낸 게 없 습니다 . " 인결 마종 은 문득 미간 을 찌푸리 며 불안 한 표정 으로 말 했 다 . " 사실 영주 의 명 대로 그 를 우리 쪽 으로 끌 어 당기 는 것 이 지만 나 는 무언가 예감 이 좋 지 않 네 . " 상관 빙 우 는 힐끗 뒤 에 따라오 는 백옥 상 을 일별 하 며 나직 이 말 했 다 . " 아무래도 그 를 만나 고 부터 기분 이 좋 지 않 네 . 이상 하 게 도 마음 이 답답 하 고 불길 한 느낌 이 드 는 것 이 … … " 그 는 말 끌 을 흐리 며 손 을 저 었 다 . " 그만 두세 ! 어차피 그 는 영주 의 사위 이 니 우리 와 함께 일 할 것 은 분명 한 사실 쓸 데 없 는 소리 는 필요 없 겠 지 . " 상관 빙 우 는 우울 한 시선 으로 정면 을 바라보 았 다 . 그 는 무슨 말 을 할 듯 입 을 벌리 다가 고개 를 가볍 게 흔들 며 입 을 다물 었 다 . 사실 그 도 백옥 상 과 동행 하 는 동안 끄집 어서 말 할 수 는 없 으나 불안 한 느낌 을 떨쳐 버릴 수 는 없 었 다 . 벌써 십 여 일 이 지났 지만 그 는 첫날 이후 로 한 번 도 백옥 상 과 말 을 나누 어 보 지 못했 다 . 몇 번 인가 좌석 을 마련 해 보 았 지만 백옥 상 의 무표정 한 얼굴 에 말 이 나오 지 않 았 다 . 상관 빙 우 는 한수 에서 불어오 는 서늘 한 미풍 을 받 으며 깊이 숨 을 들 이 마셨 다 . 문득 일남 일녀 가 길 을 막 았 다 . 상관 빙 우 는 두 사람 을 쳐다보 며 약간 놀라운 얼굴 이 되 었 다 . ' 이 들 은 백 장천 과 그 의 손녀 인데 무슨 일 인가 ? ' 백 장천 은 정중히 장읍 을 취하 며 입 을 열 었 다 . " 백 장천 은 백 대 협 에게 드릴 말 이 있 소 . " 상관 빙 우 는 움찔 했 다 . ' 이 늙 은 이 가 무슨 수작 을 … … ' 그 의 생각 이 이어지 기 도 전 에 백옥 상 이 천천히 앞 으로 나섰 다 . 상관 빙 우 는 백옥 상 이 나선 이상 그 로서 는 할 말 이 없 었 다 . 그 는 인결 마종 에게 의미 있 는 눈짓 을 하 면서 사태 를 주시 했 다 . 백 장천 은 백옥 상 을 응시 하 며 미소 를 머금 었 다 . " 백대 협 ! 오랜만 에 보 는구료 . " 백옥 상 은 그 를 쳐다보 지 도 않 고 백운 려 를 응시 하 며 음침 하 게 웃 었 다 . " 아직 도 살 아 있 었 군 ! " 백운 려 는 문득 섬뜩 한 느낌 에 안색 이 창백 해졌 다 . 백 장천 은 그런 백옥 상 을 바라보 며 안광 을 빛냈 다 . " 백대 협의 염려 로 다행히 안 수령 에서 생명 을 부지 할 수 있 었 소이다 . " 백옥 상 은 시선 을 돌리 며 야릇 한 미소 를 지 었 다 . " 노인장 은 나 의 말뜻 을 오해 하 시 는 것 같 은데 … … " 백 장천 은 담담히 웃 었 다 . " 백대 협의 부모 님 이 구해 준 생명 인데 당연히 천수 를 누려야 되 지 않 겠 소 . " 백옥 상 은 멈칫 하 더니 조용히 백 장천 을 응시 했 다 . 잿빛 의 동공 은 그 가 무슨 생각 을 하 고 있 는지 도저히 알 길 이 없 었 으나 백 장천 은 마치 야수 앞 에 선 느낌 이 었 다 . "……!" 그 는 가슴 이 서늘 해졌으나 내색 을 않 고 태연히 말 을 이 었 다 . " 백대 협의 부모 께서 내 손녀 를 구해 줄 때 는 분명 오랫동안 행복 한 삶 을 바랬 을 것 이 오 . 그리고 선친 께서 돌아가 시 기 직전 나 의 딸 에게 백 대 협과 내 손녀 가 합쳐 지 기 를 부탁 하 고 숨 을 거두 었 소 . " 백옥 상 은 한 순간 어처구니 없 다는 표정 으로 백 장천 을 쳐다보 았 다 . 백 장천 은 품속 에서 조그만 동 반지 ( 銅 環 ) 를 꺼내 들 었 다 . " 이것 은 백 대 협 이 기억 하 리라 믿 소 . " 백옥 상 은 동환 을 주시 하 며 천천히 말 에서 내려왔 다 . ' 이것 은 선모 께서 간직 하 고 있 던 것 이 다 ! ' 백옥 상 은 자세히 살펴보 지 않 아도 동반 지는 언제나 그 의 모친 의 중지 에 끼워져 있 던 예물 반지 라는 것 은 알 수 있 었 다 . 백 장천 은 동 반지 를 백옥 상 에게 건네 주 었 다 . " 그것 은 선친 이 나 의 딸 에게 준 것 이 오 . " 백옥 상 은 저 도 모르 게 동 반지 를 꽉 움켜잡 았 다 . 비록 녹슬 고 어디 서 나 흔히 볼 수 있 는 값싼 것 이 었 지만 백옥 상 에게 는 더 없이 소중 한 것 이 었 다 . 백 장천 은 백옥 상 의 표정 을 살피 며 힘주 어 말 했 다 . " 그 분 들 의 희생 은 결국 은 백 대 협 을 위한 것 … … " 백옥 상 은 갑자기 버럭 노성 을 질렀 다 . ?" 닥치 시 오 ! 나 의 선친 이 결코 그런 말 을 했 을 리 가 없 소 ! " 백 장천 은 어디 까지 나 태연 했 다 . " 믿 지 않 는다 해도 나 로서 는 할 말 이 없 소 . 허나 … … 선부 의 마음 을 알 고 있 다면 내 말 을 부정 하 지 는 못 할 것 이 오 . " 이 말 에 백옥 상 은 한 순간 전신 을 가늘 게 떨 었 다 . 다른 것 은 몰라도 석년 그 의 부친 이 왜 생명 을 버리 면서 까지 백 씨 모녀 를 구해 주 었 다는 것 을 알 고 있 었 다 . 그 의 부친 은 백 교설 을 사랑 했 기 에 결국 죽음 까지 불사 했 던 것 이 다 . 백옥 상 은 굳 은 표정 으로 스산 한 살소 를 흘렸 다 . " 큿 ! 설사 나 의 선친 이 그랬 다고 하 더라도 나 는 이 일 을 받 아 드릴 수 는 없 소 . 그 이유 는 누구 보다 도 당신 이 잘 알 고 있 을 것 이 오 . " 백옥 상 의 시선 이 단리 운 녀 에게 로 향하 자 그녀 는 수치심 에 입술 을 꼬옥 깨물 었 다 . 백 장천 은 엄숙 한 표정 으로 무겁 게 말 했 다 . " 선친 의 유명 을 거역 할 셈 인가 ? " 백옥 상 의 입술 이 실룩거렸 다 . 백 장천 은 아랫사람 에게 꾸짖 는 듯이 호통 을 쳤 다 . " 자네 의 부모 는 생명 을 버려 가 면서 자식 의 장래 를 위해 피 를 흘렸 네 . 그런데 자네 는 그것 을 외면 하 겠 다는 말 인가 ? " 순간 , 백옥 상 의 두 눈 에서 일순간 시퍼런 귀 화 가 폭사 되 었 다 . " 닥치 시 오 ! " 백옥 상 은 더 참 지 못하 고 검 을 뽑 았 다 . 검 이 검집 을 빠져 나오 는 순간 어느 새 검 끝 은 백 장천 의 목 을 찌르 고 있 었 다 . 그러나 , 백 장천 은 아무런 행동 도 없이 그대로 검 을 맞이 하 고 있 었 다 . 백 장천 은 검 끝 이 목 을 파 고 들 었 지만 아무런 말 도 없이 태연 한 신색 으로 백옥 상 을 응시 하 고 있 었 다 . 순간 , 백운 려는 경악 성 을 터뜨리 며 달려왔 다 . " 안 돼요 ! 조부 님 을 죽이 지 말 아요 ! " 백 장천 은 버럭 호통 을 질렀 다 . " 운 려 야 ! 물러서 라 . " 백운 려는 그 자리 에 못 박힌 듯 멈추 어서 서 뜨거운 눈물 을 주르르 흘렸 다 . 백옥 상 의 검 끝 은 반 치 정도 목 을 뚫 고 들어갔 지만 더 이상 들어가 지 않 았 다 . 백옥 상 의 눈빛 이 파르르 떨렸 다 . 백 장천 은 망연히 말 했 다 . " 자네 는 결코 선친 의 위명 을 거역 하 지 않 을 것 이 네 ! " 백옥 상 은 문득 전신 에 힘 이 쭉 빠지 는 것 을 느끼 며 천천히 검 을 거두 었 다 . 백 장천 의 눈빛 이 한 순간 밝아졌 다 . ' 내 가 이겼 다 ! 사실 은 너 를 부탁 만 했 을 뿐 이 지만 그것 이 무슨 상관 인가 ? 죽 은 자 는 말 이 없 는 법 인데 … … ' 백옥 상 은 천천히 몸 을 돌렸 다 . 백 장천 은 나직이 말 했 다 . " 운 려는 자네 의 처 이 니 당연히 자네 가 데려가 야 하 겠 지 ? " 그 는 백운 려 를 돌아보 며 말 했 다 . " 운 려 야 나중 에 숭산 에서 보 자 . " 말 이 끝남 과 동시 에 그 는 경공 을 전개 해 섬전 같이 숲 속 으로 날아갔 다 . "……!" 백운 려 는 멍청히 서 서 백옥 상 의 뒷모습 을 바라보 았 다 . 백옥 상 은 그녀 를 거들떠 보 지 도 않 고 천천히 걸음 을 옮겼 다 . 그녀 는 자신 도 모르 게 눈물 이 비오 듯 흘러내렸 다 . 흑 삼룡 이 재빨리 다가서 며 말 했 다 . " 마차 에 오르 시 지요 . " 백운 려는 입술 을 깨물 며 천천히 마차 에 올라갔 다 . 흑 삼룡 은 묵묵히 말 위 에 오 ㄹ 는 백옥 상 을 살펴보 면서 금미 에게 말 했 다 . " 금소 저 ! 이 분 은 백 소저 입니다 . 앞 으로 언니 라고 부르 시 면 됩니다 . " 백운 려는 금미 의 미려 한 모습 에 비참 한 생각 이 들 었 다 . 흑 삼룡 은 그녀 의 마음 을 위로 하 듯 속삭였 다 . " 금소 저 는 중원 말 이 서투 니 앞 으로 많이 가르쳐 주 십시오 . " 그 는 히죽 웃 으며 문 을 닫 았 다 . 이윽고 , 마차 는 천천히 관도 를 따라 질주 하 기 시작 했 다 . 장기 룡 은 빙그레 웃 으며 나직 이 중얼거렸 다 . " 흑 노제 , 백 대 협 께서 는 부인 이 도대체 얼마나 되 는가 ? " 흑 이룡 은 피식 실소 를 머금 었 다 . " 글쎄요 … … 잘 은 모르 겠 으나 사 오 명 은 될 것 같 은데 앞 으로 의 일 이 심히 걱정 입니다 . "" 이 사람 아 ! 그것 은 걱정 할 필요 가 없 네 . 영웅 에게 미인 이 따르 는 것 은 당연 한 일 이 고 백 대 협 같 은 분 이 라면 최소한 다섯 명 의 부인 정도 는 되 어야 되 지 않 겠 나 ? " 흑 이룡 은 히죽이 웃 으며 은근히 그 를 바라보 았 다 . " 그 말 을 진소 저 가 듣 는다면 매우 기뻐하 겠 습니다 . " 일순 , 장기 룡 은 얼굴 이 일그러졌 다 . 흑 이룡 은 즐거운 듯 유쾌 한 웃음 을 터뜨렸 다 . " 하하핫 ! " 장 기룡 은 이내 흑 이룡 을 쳐다보 며 씁쓸 한 고소 를 흘렸 다 . 무산 ( 巫山 ) 기슭 에 위치 한 광운 사 ( 廣 雲 寺 ) , 상주 하 는 승려 가 세 명 에 불과 해 항상 고적 하 던 절간 이 수십 명 의 험상궂 은 무사 들 에 의해 엄중히 경비 되 고 있 었 다 . 광 운사 의 법당 ( 法堂 ) , 영준 한 미목 의 독고 연풍 이 부드러운 미소 를 띄우 며 창가 에 서 있 는 미녀 를 주시 하 고 있 었 다 . " 화매 ! 무엇 을 그리 쳐다보 고 있 소 ? " 미녀 는 상큼 한 미소 를 띄우 며 입술 을 벌렸 다 . " 저것 좀 보 아요 . 봄 이 라서 그런지 꽃 들 이 활짝 피 었 군요 . " 독고 연풍 은 살며시 그녀 의 허리 를 안 아 갔 다 . " 아무리 꽃 이 예쁘 다고 해도 화매 의 미모 에 비하 겠 소 ? " 미녀 는 가볍 게 발버둥 을 치 며 눈 을 흘겼 다 . " 아이 … … 또 그래요 . " 그녀 는 사내 의 내음 을 마음껏 마시 며 허리 를 틀 었 다 . 허나 결코 싫 지 는 않 은 듯 얼굴 을 가슴 에 살짝 기대 었 다 . 나지막 한 문 두드리 는 소리 가 들려온 것 은 바로 그 때 였 다 . " 소교 주 님 , 막 총관 께서 방금 돌아오 셨 읍니다 . " 순간 , 독고 연풍 은 재빨리 소리쳤 다 . " 막 총관 에게 내 가 보 잔다고 전해라 ! "" 알 겠 습니다 . " 이내 발걸음 소리 가 멀 어 졌 다 . 독고 연풍 은 두 눈 을 빛내 며 나직 이 중얼거렸 다 . " 막 총관 이 돌아왔 다니 일 은 잘 된 모양 이 군 . " 미녀 는 고혹 적 인 눈초리 로 그 를 올려다보 며 물 었 다 . " 고 독 사랑 이 라는 자 가 그렇게 무서운 인물 인가요 ? "" 그 가 어떤 인물 이 든 간 에 이제 는 죽 었 으니 그것 으로 끝난 것 이 지 ! " 미녀 는 화사 한 미소 를 지으며 입술 을 삐 죽였 다 . " 듣 기 로 는 그 가 매우 무서운 인물 이 라는 데 그렇 게 쉽 게 죽 었 을까요 ? " 이때 나직 한 음성 이 들려왔 다 . " 소교 주 님 ! 막 고의 입니다 . " 독고 연풍 은 천천히 미녀 에게서 물러나 며 자리 에 앉 았 다 . " 들어오 시 오 . " 소리 없이 문 이 열리 고 들어선 막 고의 는 급히 허리 를 숙였 다 . " 소교 주 님 ! 죽여 주 십시오 . 양 군주 는 죽음 을 당하 고 저 만 겨우 살아왔 읍니다 . " 독고 영풍 의 입가 에 미소 가 싹 사라졌 다 . " 양 군주 까지 당했 다는 말씀 이 오 ? " 막 고의 는 침 중히 대답 했 다 . " 고 독 사랑 의 무예 는 황자 등 에 비해 결코 낮 은 고수 가 아니 었 습니다 . " 그 는 백 혈 천마 의 죽음 과 백옥 상 의 쾌 검 에 대한 모든 것 을 설명 했 다 . 막 고의 는 한동안 설명 을 끝내 자 고개 를 설레설레 흔들 었 다 . 생각 만 해도 소름 이 오싹 끼쳤 던 것 이 다 . "……!" 법당 에 는 질식 할 듯 한 침묵 이 흘렀 다 . 독고 연풍 은 뒷짐 을 진 채 천천히 법당 을 거닐 었 다 . " 황자 등 이 중원 으로 돌아오 고 있 는 지금 그 에 못지 않 은 고수 가 또 나타나 니 ! " 백 혈 천마 의 무예 는 독고 연풍 에 비해 모자람 이 없 는 고수 였 다 . 독고 연풍 은 강한 호기심 을 느꼈 다 . 자신 과 비슷 한 나이 에 그 처럼 가공 할 무예 를 지니 고 있 다는 것 은 그 의 흥미 를 충분히 자극 하 는 일 이 었 다 . " 그 는 지금 어디 에 있 소 ? " 막 고의 는 고개 를 더욱 숙이 며 입 을 열 었 다 . " 지금 사천당 문 에 있 을 것 입니다 . " 독고 연풍 은 잠시 생각 하 는 표정 으로 창 밖 을 주시 하 며 나직 이 말 했 다 . " 내 가 그 자 를 직접 만나 보 겠 소 . 총관 은 그 자 의 행적 을 살펴 나 에게 보 고 하 시 오 . " 막 고의 는 불안 한 얼굴 로 나직이 물 었 다 . " 허 면 … … 숭산 의 일 은 ? " 독고 연풍 은 천천히 몸 을 돌리 면서 담담히 말 했 다 . " 그 일 은 나중 에 의논 합시다 . 그 자 가 만약 상관 세가 를 도운 다면 우리 에게 강적 이 하나 느 는 셈 이 니 먼저 그것 부터 막 아야 되 오 . ""……"" 이번 기회 에 상관 세가 의 숨 은 실력 도 알아볼 수 있 을 테 니 … … " 말 끝 을 흐리 는 그 의 표정 은 굳 어 있 었 다 . 제 25 장사 천당 문 ( 四川唐門 ) 의 정화 ( 情 花 ) 들 암기 류 ( 暗 器 流 ) 와 독 ( 毒 ) ! 일종 의 편격 무학 인 그것 들 을 극 ( 極 ) 으로 끌어올려 당당 하 게 무림 의 대파 ( 大 派 ) 로 인정받 았 던 천 년 세가 ( 千年世家 ) 가 있 었 다 . 허나 , 화무십일홍 ( 花無十日紅 ) 이 라 했 던가 ? 지난 천 년 간 , 구마 신교 의 대 혈 겁 이후 사천당 문 은 부흥 의 기회 를 못 잡 고 연일 쇠퇴 일로 에 빠져 들 었 다 . 결국 , 당금 에 이르 러서는 그야말로 이름 뿐 인 전설 ( 傳說 ) 로 화 ( 化 ) 하 고 말 았 다 . 지금 사천당 문 은 폐가 가 되 어 한 여인 의 별원 ( 別院 ) 으로 쓰이 고 있 었 다 . 사천당 문 의 화원 ( 花 院 ) , 따사 로운 햇살 이 잘 가꾸 어 진 뜨락 을 비추 고 있 었 다 . 비록 몰락 한 세가 였으나 전날 의 화려 함 을 말 해 주 는 듯 잘 가꾸 어 진 정원 과 아름다운 인공 가산 을 비롯 하 여 , 연못 과 정자 , 소축 등 이 그림 같이 조화 를 이루 고 있 었 다 . 백옥 상 은 상관 약연 의 시중 을 받 으며 옷 을 입 었 다 . 그 가 즐겨 입 는 흑색 의 비 단장포 는 여인 의 정성 이 배여 있 었 다 . 상관 약연 은 두 눈 에 다정 한 빛 을 담뿍 싣 고 백옥 상 의 머리 를 손질 하 고 있 었 다 . 그 는 사천당 문 에 온 지 벌써 삼 일 이 지났 다 . 그 동안 상관 약연 과 금미 , 그리고 백운 려 는 번갈 아 그 의 시중 을 들 었 지만 무언가 세 여인 사이 에 는 서먹 함 이 서려 있 었 다 . 상관 약연 은 교 염한 웃음 을 지으며 말 했 다 . " 호호 … … 자 , 동경 을 봐요 . " 머리 를 잘 빗 어 등 뒤 로 넘긴 그 의 모습 은 어딘가 냉 막 함 을 풍기 고 있 었 지만 전날 과 는 달리 매우 산뜻 하 면서 도 준미 한 얼굴 이 었 다 . 백옥 상 은 자신 의 모습 에 쓸쓸 한 미소 를 지으며 느릿 하 게 일어섰 다 . " 아직 상관 어른 으로부터 아무런 소식 없 소 ? " 상관 약연 은 요염 히 눈 을 흘기 며 나직 이 말 했 다 . " 백 랑 은 아직 도 아버님 을 그렇게 부르 실 거 예요 ? " 백옥 상 은 그 말 에 대답 을 않 고 고소 를 머금 었 다 . " 오늘 도 소식 이 없 다면 나 는 떠나 야 하 겠 소 . " 그러 자 상관 약연 은 크 게 놀란 듯 안색 이 창백 해졌 다 . " 백 랑 ! 떠난다 니 그게 무슨 말씀 이 에요 ? " 백옥 상 은 무표 정히 창 밖 을 응시 하 며 혼잣말 처럼 중얼거렸 다 . " 나 는 이곳 이 마음 에 들 지 않 소 . 그리고 이곳 은 내 집 이 아니 니 떠나 는 것 은 당연 한 일 아니 오 ? " 상관 약연 은 다급히 고개 를 흔들 었 다 . " 하지만 아버님 은 만나 고 가셔야 … … " 백옥 상 은 단호히 그녀 의 말 을 잘랐 다 . " 그 분 은 나중 에 라도 만날 수 있 는 것 , 오 시 무렵 떠나 겠 소 . ""……!" 상관 약연 은 당황 한 표정 으로 무어 라고 말 하 려고 했 지만 백옥 상 의 굳 은 표정 에 그냥 입 을 다물 고 말 았 다 . 백옥 상 은 더 이상 아무런 말 도 없이 그대로 밖 으로 나갔 다 . 누각 의 밖 은 그윽 한 향취 가 풍기 는 정원 이 었 다 . 백옥 상 은 뒷짐 을 진 채 천천히 정원 을 거닐 며 눈앞 의 거각 을 바라보 았 다 . ' 사천당 문 , 한때 는 천하 제 일가 ( 天下 第 一家 ) 로 불리우 던 시절 도 있 었 지 ' 그 는 육중 하 게 버티 고 선 거각 의 웅대 함 에 새삼 명문 세가 에 대한 이질감 을 느꼈 다 . 그 의 출신 은 따지 고 보 면 천민 보다 더 미천 한 것 이 었 다 . 백옥 상 은 정원 을 벗어나 자 소로 로 접어들 었 다 . 잠시 걸어가 자 아담 한 연못 이 나타났 다 . 연못 의 물 은 바닥 이 보일 정도 로 맑 고 파랗 게 빛나 고 수중 에 는 이름 없 는 고기 들 이 유영 하 고 있 었 다 . 그 옆 으로 팔각정 이 노송 ( 老松 ) 의 그늘 아래 한 폭 의 그림 처럼 세워져 있 었 다 . 정자 의 난간 에 서 있 는 여인 은 무심히 연못 을 응시 하 고 있 는데 일신 에 청색 유의 를 입 은 그녀 의 자태 는 한 송이 의 매화 를 연상 시켰 다 . 문득 그녀 는 인기척 에 고개 를 들 다 갑자기 얼굴 을 붉히 며 다시 고개 를 숙였 다 . 그녀 는 다름 아닌 백운 려 였 다 . 그녀 는 백옥 상 을 따라 왔으나 그 동안 백옥 상 의 태도 는 매우 냉정 한 것 이 었 다 . 삼 일 이나 지났 지만 그녀 는 한 번 도 백옥 상 과 대화 를 나누 지 못했 다 . 그녀 는 수치감 에 몇 번 인가 돌아가 고 싶 었 지만 흑 씨 형제 의 위로 와 한 가지 의 목적 으로 눈물 을 삼키 며 머물러 있 었 다 . 그 는 백운 려 를 볼 때 마다 부모 의 처참 했 던 죽음 과 과거 의 비참 했 던 날 들 이 연상 되 어 될 수 있 으면 그녀 를 회피 했 다 . 백운 려는 멀 어 져 가 는 백옥 상 의 뒷모습 을 주시 하 며 수심 어린 두 눈 에 이슬 이 맺혔 다 . ' 당신 의 마음 을 얻 기 가 이렇게 도 힘든 가요 ? ' 그녀 는 이해 할 수 없 는 자신 의 처지 에 비탄 의 심성 이 되 었 다 . 사실 그녀 의 미모 는 보 기 드문 절색 이 었 지만 금미 나 상관 약연 의 미모 와 풍기 는 기품 은 백운 려 로서 도 부러움 을 느낄 지경 이 었 다 . 거기 다가 , 상관 약연 은 백옥 상 의 아이 까지 낳 지 않 았 는가 ? 그녀 는 생각 하 면 할수록 자신 의 비참 한 처지 에 뜨거운 눈물 이 쏟아졌 다 . 장기 룡 이 천천히 정자 로 들어섰 다 . " 백소 저 ! 너무 슬퍼 마시 오 . 백 대 협 이 지금 은 저렇 게 냉정히 대하 지만 소저 는 그 분 의 부모 님 이 정해 준 정혼 녀 , 언젠가 소저 의 마음 을 받 아 드릴 것 이 외다 . " 백운 려는 서글픈 미소 를 지으며 고개 를 흔들 었 다 . " 아니 예요 . 그 분 은 결코 저 를 용서 하 지 않 을 거 예요 . " 장 기룡 은 설득 하 듯이 힘주 어 말 했 다 . " 소저 ! 백 대 협 은 비록 겉 으로 는 냉정 하 게 보이 지만 누구 보다 도 속마음 은 여린 분 이 오 . 내 힘 은 없 지만 최선 을 다 해 소저 를 도울 테 니 너무 심려 마시 오 . "" 고마 와요 . 장노 야 … … " 백운 려는 진심 으로 고마움 을 느끼 며 처연히 한숨 을 쉬 었 다 . 상관 빙 우 는 자신 의 처 와 차 를 들 고 있 었 다 . 그 의 처 는 당 문 의 문주 인 당 추상 의 딸 로 그 가 백옥 상 의 일행 을 사천당 문 으로 데리 고 올 수 있 었 던 것 은 그 가 당 추상 의 사위 였 기 때문 이 었 다 . 문득 , 상관 약연 이 다급 한 표정 으로 들어오 자 상관 빙 우 는 의아 로운 표정 으로 물 었 다 . " 무슨 일 이 냐 ? "" 도대체 아버님 은 어디 로 가 셨 기 에 사람 을 불러 놓 고 아무런 소식 도 없 어요 ? " 상관 빙 우 는 쓴웃음 을 지 었 다 . " 약연 아 , 너 도 알 다시피 아버님 이 야 항상 바쁘 신 분 아니 냐 ? 네 가 이해 를 해야지 . " 상관 약연 은 싸늘히 소리쳤 다 . " 지금 그것 이 문제 가 아니 에요 . 백 랑 은 오늘 안 으로 아버님 의 소식 이 없 다면 이곳 을 떠나 겠 다고 하 니 어떡 하 실 거 예요 ? "" 뭣이 ! " 상관 빙 우의 안색 이 크 게 변했 다 . 그 는 벌떡 일어서 며 다급히 물 었 다 . " 그 사람 이 떠난다고 하 더냐 ? " 상관 약연 은 초조 한 표정 으로 냉랭히 대답 했 다 . " 그래요 ! 어서 아버님 께 연락 을 해 보 도록 하 세요 ! "" 알 겠 다 ! 내 지금 아버님 께 연락 을 하 고 곧 백 형 을 만나 보 겠 다 . " 상관 약연 은 그 말 에 안심 한 듯 몸 을 돌렸 다 . " 나 는 지금 금동 생 에게 갈 테 니 무슨 소식 이 있 으면 알려 줘요 . " 상관 빙 우 는 재빨리 붓 을 들 며 대답 한다 . " 알 았 다 . " 상관 약연 은 더 이상 말 하 지 않 고 밖 으로 나갔 다 . 상관 빙 우 는 급히 지편 을 쓴 다음 황망히 그 의 처 에게 말 한다 . " 부인 은 오늘 밤 연회 를 준비 하 도록 하 시 오 . 나 는 지금 나가 봐야 하 니 내 동생 과 의논 해서 준비 를 하 시 오 . "" 알 았 어요 . " 처 의 대답 을 듣 는둥 마 는 둥 하 며 상관 빙 우 는 급히 밖 으로 나갔 다 . 사천당 문 의 문주 전 ( 門 主 殿 ) 에서 연회 가 베풀 어 졌 다 . 연회 를 주최 한 사람 은 당 문 의 문주 당 추상 이 었 다 . 백옥 상 은 원래 오늘 떠나 려고 했으나 당 추상 과 상관 빙 우의 설득 에 하루 를 더 머물러 있 기 로 했 다 . 천수 나한 ( 天 手 羅漢 ) 당 추상 ! 그 는 이미 유명무실 해진 사천당 문 의 형식 적 인 문주 였 다 . 허나 , 어딘지 모르 게 위풍 이 감도 는 그 의 신 태 는 일견 해 보 아도 초절 한 고수 임 을 알 수 있 었 다 . 연회 는 화기애애 한 분위기 속 에 진행 되 었 다 . 상관 빙 우가 정중히 백옥 상 에게 술 을 따랐 다 . " 백 형 ! 아버님 께서 영중 의 일 로 오 지 못한 것 을 대신 사과드리 겠 소 . " 백옥 상 은 담담히 말 했 다 . " 언젠가 만날 수 가 있 겠 지요 . " 상관 빙 우 는 일순 씁쓸 한 웃음 을 지으며 말 했 다 . " 비록 아버님 께서 는 오 지 못하 셨 지만 약연 의 일 은 허락 하 신다는 전갈 이 왔으니 백 형 께서 괜찮 으시 다면 개봉 에서 만나 자고 말씀 하 셨 소이다 . " 백옥 상 은 무표정 한 눈빛 으로 상관 빙 우 를 응시 하 며 묵묵히 고개 를 끄덕인다 . " 별다른 일 이 없 다면 개봉 으로 가 겠 소이다 . "" 하하 . 그래 주 신다면 아버님 께서 매우 기뻐하 실 것 입니다 . ""……" 백옥 상 은 그 말 에 아무런 대꾸 도 없이 술 을 들이켰 다 . 당 추상 은 한 옆 에서 말없이 백옥 상 을 지켜보 며 무언가 생각 하 는 눈빛 으로 천천히 술 을 마시 고 있 었 다 . 좌석 에서 제일 즐거운 사람 은 금미 였 다 . 그녀 는 연신 술 을 마시 며 화사 한 웃음 을 터뜨렸 다 . 좌중 의 분위기 는 매우 부드러웠 고 여러 가지 대화 가 오갔 다 . 만월 ( 滿月 ) 이 풍성 하 게 떠 있 었 다 . 백운 려 는 일찌기 연회장 을 빠져나왔 다 . 그녀 는 잠 을 이루 지 못하 고 방 안 에서 서성거렸 다 . 앞 일 을 생각 하 는 그녀 의 마음 은 처연 한 서글픔 에 사로잡히 고 있 었 다 . "……" 오늘 따라 그녀 는 불문 에 몸 을 담 은 모친 이 무척 보 고 싶 어 졌 다 . 그것 은 혼자 라는 외로움 과 백옥 상 의 차가운 태도 에 괴로움 을 느끼 기 때문 이 었 다 . 문득 , 백운 려는 발자국 소리 에 문 을 주시 했 다 . 이내 문 을 두드리 는 소리 가 들려왔 다 . " 누구 세요 ? "" 금소 저 를 모시 고 왔으니 잠깐 문 을 열 어 주 십시오 . " 그녀 는 조용히 문 을 열 었 다 . 금미 는 술 에 잔뜩 취했 는지 시녀 의 부축 을 받 고 방 안 으로 들어왔 다 . 그 뒤 로 장기 룡 이 빙그레 미소 를 지으며 따라 들어왔 다 . 백운 려는 의아 로운 눈빛 으로 물 었 다 . " 장노 야 , 금소 저 를 침실 에 모시 지 않 고 왜 여기 로 모시 고 오 셨 어요 ? " 금미 를 침상 에 눕힌 시녀 는 공손히 절 을 하 고 나갔 다 . 장기 룡 은 시녀 가 완전히 사라지 자 엄숙 한 표정 이 되 었 다 . " 백 소저 , 내 가 한 가지 물어봐도 되 겠 소 ? " 백운 려는 고개 를 끄덕였 다 . 장기 룡 은 차분 한 어조 로 물 었 다 . " 백 소저 는 백 대 협 을 진정 사랑 하 시 오 ? " 백운 려는 수 줍 은 듯이 얼굴 을 붉히 며 고개 를 숙였 다 . " 나 는 소저 와 백 대 협의 관계 를 잘 알 고 있 는 사람 이 오 . 지금 이 라도 다른 마음 으로 백 대 협 을 원하 신다면 그냥 떠나 도록 하 시 오 ! " 백운 려는 당황 한 얼굴 로 급히 고개 를 저 었 다 . " 저 는 진실로 그 분 을 원해요 . 나 의 생명 은 그 분 , 부모 님 의 희생 으로 얻 어 진 것 ! 저 는 그 분 을 사랑 해요 ! " 장 기룡 은 빙그레 웃 었 다 . 그 는 따뜻 한 눈 으로 그녀 를 응시 했 다 . " 백소 저 ! 오늘 밤 금소 저 의 침실 에서 자 도록 하 시 오 . 백 대 협 이 그곳 으로 갈 테 니 … … " 백운 려 의 눈 이 크 게 치떠 졌 다 . 장기 룡 은 차분히 말 했 다 . " 진정 으로 그 를 원한다면 오늘 밤 무슨 짓 을 하 더라도 백 대 협 을 잡 으시 오 . 만약 이 밤 을 무의미 하 게 보낸다면 소저 는 아마 두 번 다시 백 대 협 을 만날 수 없 을런지 도 모르 는 일 이 오 . " 그 는 백운 려 에게 말 할 틈 도 주 지 않 고 재빨리 밖 으로 사라졌 다 . "……!" 백운 려는 한동안 망연 한 눈빛 으로 문 을 바라보 았 다 . 문득 그녀 는 입술 을 잘근 깨물 었 다 . ' 그래 . 나 는 그 분 을 사랑 해 ! 나 는 절대 그 를 놓칠 수 는 없 어 ! ' 그녀 는 마음 의 결심 을 굳히 며 급히 몸단장 을 시작 했 다 . 백옥 상 은 장기 룡 의 부축 을 받 으며 천천히 걸음 을 옮겼 다 . "……" 백옥 상 은 술기운 에 다리 를 휘청거리 고 있 었 지만 그 의 정신 을 또렷 했 다 . 문득 눈앞 에 누각 이 들어오 자 백옥 상 은 자세 를 바로 하 면서 나직 이 말 했 다 . " 장 노인 ! 내일 새벽 에 떠나 도록 준비 해 주 시 오 ! " 장 기룡 은 흠칫 했으나 이내 나직이 대답 했 다 . " 알 겠 소이다 . 백 대 협 ! " 장 기룡 은 담담 한 미소 를 지으며 힐끗 누각 을 주시 한 채 몸 을 날렸 다 . 누각 안 은 어둠 에 휩싸여 있 었 다 . 백옥 상 은 창 에서 교교히 비추 어 드 는 달빛 을 받 으며 가만히 의자 에 앉 았 다 . ' 염성 주 의 말 대로 라면 결국 강호 의 혈 풍 은 삼 대 세가 의 명예 를 위한 싸움 , 상관 세 가 에서 나 를 순순히 받아들이 고 백 장천 이 나 에게 손녀 를 맡긴 것 도 결국 나 를 끌어들이 기 위함 이 지 . 허나 당신 들 은 나 를 모르 오 ! ' 백옥 상 의 눈빛 은 냉 막 하 게 굳어졌 다 . ' 남 이 나 를 건드리 지 않 으면 모르 되 나 를 건드리 는 자 는 결코 용서 할 수 없 다 ! 그 상대 가 누구 이 든 간 에 … … ' 백옥 상 은 바보 가 아니 다 . 어린 나이 로 세상 의 비정 함 과 냉혹 한 현실 속 에 살아온 그 의 삶 은 처절 한 투쟁 이 었 다 . 특히 병마 의 고통 과 도부수 의 자식 이 라는 이유 로 냉대 와 멸시 속 에 살아온 그 에게 는 남다른 인내 의 잔혹 함 , 그리고 , 가진 자 에 대한 증오 가 가슴 에 맺혀 있 었 다 . 백옥 상 은 천천히 일어서 서 침상 을 바라보 며 겉옷 을 벗 었 다 . 금미 라는 이 여인 만 은 백옥 상 에게 아무런 거부 감 이나 이질감 을 주 지 않 았 다 . 이국의 여인 으로서 백옥 상 의 출신 도 , 세상 에 대한 관습 도 무시 한 채 그녀 는 오직 백옥 상 만 을 따르 는 것 이 다 . 상관 약연 은 한 달 전 자신 의 아이 를 낳 았 지만 그녀 는 상관 세가 의 딸 로서 어딘지 모르 게 기품 과 오만 함 을 지닌 여인 이 었 다 . 백운 려 역시 명문 의 후예 로 도도 하 면서 도 차가움 을 풍기 는 빙화 ( 氷花 ) 였 다 . 백옥 상 은 두 여인 에 대해서 어딘가 모르 게 거부 감 을 느끼 고 있 었 다 . 허나 그 는 금미 를 대할 때 만 은 항상 마음 마저 포근 해짐 을 느끼 며 그녀 를 진정 사랑 하 고 있 다는 것 을 느꼈 다 . 백옥 상 은 상의 만 벗 은 채 천천히 침상 위 로 올라갔 다 . 언제나 백옥 상 이 침상 에 올라오 면 무섭 게 안겨 들 던 금미 는 오늘 밤 따라 아무런 반응 이 없 었 다 . 백옥 상 은 약간 의 치기 를 느끼 며 눈 을 감 았 다 . 그 는 천천히 손 을 뻗 어 금미 를 품 속 에 끌어당겼 다 . 한 순간 그녀 의 입 에서 나직 한 신음성 이 흘러나왔 다 . 문득 싱그러운 여인 의 살 내음 을 맡 으며 백옥 상 은 두 손 을 뻗 었 다 . 그 는 금미 의 몸 이 부드러운 능라 비단 ( 凌 羅 緋緞 ) 에 감싸 려 있 다는 것 을 느끼 며 힘주 어 안 았 다 . 능라 비단 의 안쪽 엔 아무런 제 지물 도 없이 미끈 한 알몸 이 만져 지 고 있 었 다 . 백옥 상 은 불현듯 금미 의 행동 이 몹시 달라졌 음 을 느꼈 지만 그 는 별다른 생각 없이 치마 속 을 헤집 어 여체 의 은밀 한 부위 를 손 으로 쓰다듬 었 다 . 보드라운 체모 의 감촉 을 느끼 며 그 는 손가락 하나 를 은밀 한 동굴 속 으로 잠입 시켰 다 . 그 순간 여인 의 입 에서 나직 한 비명 이 새 어 나왔 다 . " 아악 ! " 몹시 고통 스러운 듯 그녀 는 백옥 상 을 밀쳐냈 다 . " 응 ? " 백옥 상 은 두 눈 을 크 게 떴 다 . 자신 의 몸 아래 이 를 악물 고 있 는 여인 은 다름아닌 백운 려 가 아닌가 ? " 당신 은 ? " 백옥 상 은 경악 성 을 토하 며 몸 을 일으켰 다 . " 용서 . .. 하 세요 . " 백운 려 는 조용히 일어나 앉 으며 꺼져 있 던 황촉 불 에 불 을 붙였 다 . 그녀 의 모습 이 드러났 다 . 능라 비단 은 참으로 얇 은 천 이 었 다 . 그것 으로 온몸 을 칭칭 감 고 있 던 여인 의 몸 에 비단 자락 이 피부 에 찰싹 달라붙 어 있 었 다 . 저 탐스런 젖가슴 의 융기 와 한 점 군살 없 는 하복부 와 미끈 하 게 뻗 어 내린 허벅지 와 종아리 의 각선미 . ... 그 뿐 이 아니 었 다 . 여인 은 하나 의 비단 자락 끈 을 잡 아 그대로 풀어헤치 는 것 이 아닌가 ? 양파 가 껍질 을 벗 듯 여인 의 하이얀 속살 이 한 꺼풀 식 드러났 다 . 둥그런 어깨 의 선 과 저 폭발 할 듯이 거대 한 유방 의 물결 이 라니 . 그 끝 에 달린 작 은 유실 ( 乳 實 ) 은 파르르 떨린다 . 설원 ( 雪原 ) 같 은 하복부 가 드러나 고 , 알맞 게 살 이 오른 희멀건 허벅 지살 에 미끈 한 종아리 마저 모습 을 드러낸다 . 두 개 의 다리 사이 로 여인 의 희 고 갸름 한 손가락 이 활짝 펴 져서 신비 의 둔덕 을 가리운 다 . 허나 , 이내 여인 은 모진 결심 을 한 듯 손 을 치웠 다 . 검 게 우거진 수 풀 은 가늘 게 떨리 고 있 었 다 . 그렇게 여인 은 서 있 었 다 . 침상 의 아래 로 아무렇 게 나 흘려 져 있 는 긴 비단 자락 을 밟 고 그 위 에 선 알몸 의 여인 . ..." 이 무슨 짓 인가 ? " 백옥 상 은 시선 을 외면 하 며 떨리 는 음성 으로 호통 을 쳤 다 . 허나 , 백운 려 는 들 은 채 도 하 지 않 았 다 . " 이 몸 으로 당신 께 죄 를 빌 고 싶 어요 . "" 큿 ! 몸 을 탐했 다면 벌써 해치 웟 을 것 이 다 . 당신 이 하 고 있 는 짓 은 무 의미 한 일 . .. 어서 몸 을 추스려 라 . " 그 의 말 에 여인 의 눈망울 은 슬품 으로 젖 었 다 . " 제 가 . .. 그렇게 당신 에겐 아무런 존재 도 아니 었 나요 ? " 문득 , 여인 은 입술 을 악물 었 다 . " 그럼 . .. 나가 세요 . 저 는 이대로 있 다가 당신 의 모습 이 안 보이 게 될 때 스스로 목숨 을 끊 어 버리 겠 어요 . "" 그 무슨 말 을 . ..." 백옥 상 은 황망히 백운 려 를 돌아보 며 만류 하 려 했 다 . 그리고 , 그 는 보 았 다 . 저 완벽 한 여인 의 알몸 을 . .... 그리고 , 그 는 느낄 수 있 었 다 . 여인 의 온몸 에서 전해 지 는 뜨거운 사랑 의 숨결 을 . ... 아울러 , 그 의 하체 일부 도 불끈 치솟 아 올랐 다 . 어떤 사내 가 이런 순간 목석 ( 木石 ) 이 될 수 있 는가 ? 그런 인간 이 있 다면 말 그대로 돌부처 ( 石佛 ) 이 거나 미친 광인 ( 狂人 ) 일 것 이 다 . 이 순간 , 백옥 상 은 주체 할 수 없 는 욕망 의 불길 에 휩싸였 다 . 그대로 그 의 신 형 이 땅 을 박차 고 날아올라 비둘기 를 채 는 독수리 처럼 백운 려 를 덮쳤 다 . " 널 가지 겠 다 ! "" 아 . .." 여인 은 절로 환성 을 토했 다 . " 그 말 이 듣 고 싶 었 어요 . " 백운 려는 백사 ( 白蛇 ) 같 은 두 팔 을 뻗 어 사내 의 목 을 휘감 았 다 . " 흡 . ..!"" 음 . ..!" 두 남녀 의 입술 이 뜨겁 게 부딪혔 다 . 설왕설래 ( 舌 往 舌 來 ) 인가 ? 혀 와 혀 가 서로 의 입속 을 넘나들 며 뜨거운 타액 을 교환 하 며 뱀 처럼 또아리 를 틀 며 뒤얽혔 다 . 목 을 조일 듯 사내 의 목 을 휘감 은 여인 과 같이 사내 역시 그녀 의 허리 를 끊어질 듯 조이 며 한 손 으론 만월 ( 滿月 ) 같이 부푼 둔부 를 움켜쥐 며 당긴다 . 한 치 의 틈 도 없이 밀착 되 어 있 는 두 남녀 . ..." 하아 . ..!" 한참 을 미친 듯이 서로 의 입술 을 탐닉 하 던 남녀 는 입 을 떼 었 다 . 그리고 , 백운 려는 사내 의 목 에 감 았 던 팔 을 풀 었 다 . " 운 려는 전 부터 이런 순간 을 기다렸 어요 . "" 그대 . .." 백옥 상 은 무슨 말 을 하 려다가 그녀 의 손가락 에 제지 당하 고 말 았 다 . 백운 려는 백옥 상 의 입술 을 손가락 으로 지그시 누르 며 봉목 을 반짝였 다 . 그녀 의 다른 손 은 백옥 상 의 옷자락 을 풀어헤치 고 있 었 다 . " 지금 부터 가만히 계셔 주 어요 . 모든 것 을 소녀 가 해 드리 고 싶 어요 . 이제 것 생각 해 왔 던 모든 것 을 해 드리 고 시퍼 요 . "" 당신 뜻대로 . .." 백옥 상 은 어떤 기대감 을 느끼 며 고개 를 끄덕였 다 . 여인 이 평소 사랑 하 는 사람 에게 몸 을 던져 하 고 싶 은 행위 ( 行爲 ) 가 어떻게 행동 으로 옮겨 질까 는 누구 도 상상 할 수 없 는 일 이 었 다 . 그것 을 백운 려 는 보여 주 겠 다고 하 는 것 인데 . ... 사내 의 윗도리 가 벗겨져 떨구 어 졌 다 . 드러나 는 저 사내 의 강인 한 상체 를 보 라 ! 근육질 의 몸 은 그 가 혹독 한 무공 수련 을 통해 강철 같 은 강인 함 을 지니 게 되 었 음 을 짐작 하 기 에 어렵 지 않 았 다 . 그런 사내 의 가슴 을 쓰다듬 는 여인 의 손길 은 가늘 게 떨리 고 있 었 다 . 일순 , 백운 려는 자신 의 탐 스럽 고 부드러운 유방 을 사내 의 가슴 에 대 고 문질렀 다 . 백옥 상 은 그녀 의 볼 을 쓰다듬 으며 빙긋 웃 어 보였 다 . 문득 , 백운 려 의 몸 이 점차 밑 으로 내려갔 다 . 그녀 는 무릎 을 바닥 에 대 고 상체 를 세웠 다 . 그녀 의 시선 은 정확히 사내 의 하체 중심 에 고정 되 어 있 었 다 . 바지 의 띠 가 풀 어 지 고 , 헐렁 한 사내 의 바지 가 밑 으로 자연 스럽 게 내려왔 다 . " 아 ! " 일순 , 여인 의 입 에서 숨막히 는 듯 한 탄성 이 터져 나왔 다 . 보 라 ! 굵 은 힘줄 과 근육 으로 뭉쳐진 사내 의 우람 한 허벅지 사이 의 우거진 수풀 속 에서 거대 하 개 팽창 되 어 있 는 불기둥 ( 火 柱 ) ! " 이렇게 크 다니 ! " 백운 려는 봉목 을 흡뜨 며 경이 로움 에 휩 사 였 다 . 난생 처음 보 는 사내 의 실체 는 그녀 에게 충격 을 주 기에 충분 했 다 . 길 고 굵 은 저 강인 한 몽둥이 는 살 아 있 는 듯 꿈틀거리 고 있 었 다 . 잠시 망설이 던 백운 려는 이내 침 을 삼키 고 는 사내 의 허벅지 를 두 손 으로 힘껏 부여잡 았 다 . 그리고 , 그녀 는 눈 을 감 은 채 입 을 한껏 크 게 벌렸 다 . " 그대 . ..." 백옥 상 은 감동 했 다 . 좁 은 여인 의 입술 속 으로 한 치 한 치 파고드 는 자신 의 실체 를 내려보 며 그 는 이제껏 느껴 보 지 못했 던 감동 의 물결 에 휩싸였 다 . ' 너무 . .. 커 ! ' 입안 가득히 사내 를 머금 었 음 에 도 사내 의 실체 는 절반 도 채 차 지 않 음 에 백운 려는 실망감 을 감추 지 못했 다 . 그녀 는 이내 눈빛 을 반짝였 다 . ' 그래 . 삼키 면 . .. 돼 ! ' 마음 을 굳힌 그녀 는 목젖 을 한껏 개방 시켰 다 . 이상 한 신음 소리 를 내 면서 백운 려는 목구멍 이 화끈 해짐 을 느꼈 다 . 흡사 , 불 에 달군 칼 을 삼켜 버린 듯 한 충격 이 었 다 . 감 은 그녀 의 눈가 로 눈물 이 흘러나올 정도 였 다 . 허나 , 그녀 는 결코 삼킨 사내 의 하물 ( 下 物 ) 을 뱉 어 내지 는 않 았 다 그녀 의 백옥 상 의 허벅지 를 움켜쥔 손가락 은 손톱 이 파 고 들어갈 정도 로 힘 이 가해져 있 었 다 . " 헉 ! " 입 안 에서 그 보다 좁 은 목구멍 속 으로 자신 의 실체 가 들어가 자 백옥 상 은 가공 할 조여 짐 에 절로 몸 을 떨 었 다 . 그 는 두 손 으로 백운 려 의 머리 를 움켜쥐 었 다 . 그리고는 , 그대로 천천히 칼집 에서 검 을 빼내 듯 자신 의 실체 를 후퇴 시켰 다 . 한껏 벌어진 여인 의 입속 으로 넘나드 는 자신 의 실체 를 내려보 는 사내 의 마음 은 폭발 할 듯 한 욕화 가 치밀 어 올랐 다 . 이제 이성 ( 理 性 ) 의 냉철 함 은 사라졌 다 . " 헉 ! 허억 ! " 그 는 그대로 폭풍 같이 여인 의 목구멍 을 넘나들 었 다 . ' 숨 이 막혀 ! ' 목구멍 이 찢어지 는 듯 한 아픔 은 감내 할 수 있 었 다 . 허나 , 백운 려는 질식 할 것 만 같 은 위기감 을 느끼 며 힘껏 백옥 상 을 밀 었 다 . " 어 어 ! " 급작스런 여인 의 행동 에 백옥 상 은 중심 을 잃 으며 뒤 로 넘어졌 다 . 그 가 넘어진 곳 은 다행히 침상 위 였 다 . 엉겁결에 뒤 로 넘어진 백옥 상 은 천정 을 바라보 며 누워 있 는 자세 였 다 . 그런 그 의 하체 로 우람 한 철 기둥 은 굵 은 힘줄 이 끔 틀 거리 며 치솟 아 있 었 다 . 여인 의 목 에서 나온 타액 에 번들거리 는 그것 은 독 오른 독사 ( 毒蛇 ) 의 대가리 처럼 반짝였 다 . " 하아 . .. 하아 . ..." 가 뿐 숨 을 몰아쉬 면서 도 백운 려 의 시선 은 그것 에 닿 아 있 었 다 . 그녀 는 그대로 사내 를 덮쳤 다 . 흡사 , 기마 ( 騎馬 ) 하 듯 백옥 상 을 올라탄 그녀 는 허벅지 를 벌린 채 둔부 를 들 었 다 . 그녀 의 손 은 사내 의 하물 을 움켜쥔 체 자신 의 하체 에 맞추 고 있 었 다 . 붉 은 신비 의 동굴 은 활짝 열린 채 꽃잎 이 나풀거리 고 . ... 그대로 그녀 는 둔부 를 힘껏 하강 시켰 다 . 삽 시간 에 사내 의 불기둥 은 여인 의 몸속 깊숙히 사라져 버렸 다 . " 흐윽 ! 아 , 아파 . ...!" 백운 려는 아미 를 찡그리 며 비명 을 질렀 다 . 내밀 한 동굴 속 으로 꽉 차 며 들어온 사내 의 불기둥 은 온통 그녀 의 내부 를 불태울 정도 로 화끈 함 을 던져 주 고 있 었 던 것 이 다 . 마치 , 불 에 달구 어 진 몽둥이 가 목젖 까지 차오르 는 듯 한 충격 이 었 다 . 허나 , 그녀 는 참 았 다 . 오히려 , 허리 를 뒤 로 펴 며 두 손 을 뒤 로 돌려 사내 의 허벅지 를 잡 고 는 둔부 를 아래위 로 격하 게 움직였 다 . 백옥 상 은 보 았 다 . " 헉 ! " 허벅지 를 좌우 로 벌린 채 자신 의 거대 한 물건 을 삼키 는 여인 의 은밀 한 동굴 속 에선 간간히 붉 은 앵혈 이 흘러나오 고 있 었 다 . 순결 한 여인 이 처음 으로 사내 를 맞이 하 면서 보이 는 흔적 이 라는 것 쯤 은 백옥 상 도 알 수 있 었 다 . 그것 보다 도 그 의 마음 에 더한 감동 을 주 는 것 은 자신 을 기쁘 게 해 주 려는 백운 려 의 마음 이 었 다 . 순결 하 기 이를 데 없 는 처녀 ( 處女 ) 의 몸 으로 스스로 순결 을 버리 며 사내 를 위해 아픔 조차 속 으로 삼키 며 행위 에 몰두 해 있 는 여인 . " 사랑 스런 여자 . ..." 그 는 손 을 빧어 백운 려 를 안 으려 했 다 . 그 의 손 에 잡히 는 것 은 허공 에서 출렁거리 던 두 개 의 유방 이 었 다 . 손안 가득히 잡혀 들 정도 로 탐 스럽 고 . 쥐 면 터져 버릴 것 만 같 은 탄력 감 이 넘치 는 팀 스런 수밀도 였 다 . " 흐응 . .. 아 ! " 백운 려 는 이제 정신 을 잃 을 정도 였 다 . " 사 , 사랑 해요 , 백 랑 ! " 백옥 상 의 눈빛 이 가늘 게 흔들렸 다 . "……!" 백운 려 의 입 에서 들뜬 신음성 이 흘러나왔 다 . " 아 … … ! " 자신 의 내밀 한 곳 을 깊숙이 파고드 는 사내 의 힘 을 느끼 며 그녀 는 입술 을 벌렸 다 . 백옥 상 은 성인 도 아니 고 노인 도 아니 었 다 . 그 는 자신 도 모르 게 천천히 백운 려 의 뜨거운 입술 을 눌렀 다 . 문득 백운 려는 아련 한 통증 속 에 야릇 한 희열 을 느끼 며 가느다란 교성 을 토했 다 . ' 그래 . 이제 는 된 거 야 ! 이 사람 은 나 의 부군 이 야 ! ' 백운 려는 환희 에 희열감 에 도취 되 어 연신 고혹 적 인 신음 을 토했 다 . 어둠 의 자식 과 광명 의 요정 은 뜨겁 게 합쳐졌 다 . 어둠 속 에서 장기 룡 이 천천히 걸 어 나왔 다 . 그 는 누각 을 응시 하 면서 빙그레 웃 었 다 . " 잘 됐 어 ! 이제 나 는 출발 할 준비 나 해야 되 겠 군 . " 그 는 누각 에서 들려오 는 가느다란 신음성 을 뒤로하 며 천천히 사라졌 다 . 상관 빙 우 는 버럭 노성 을 질렀 다 . " 네놈 들 은 그 들 이 다 떠나 도록 아무것 도 알 지 못하 고 있 었 다는 말 이 냐 ? " 두 명 의 무사 는 고개 를 푹 숙였 다 . " 죄송 합니다 , 소 영주 ! " 상관 빙 우 는 다급히 물 었 다 . " 약연 은 ? "" 상관 소저 도 같이 간 것 같 읍니다 . "" 도문 ! 너 는 빨리 아버님 께 전서구 를 보내 라 ! 나 는 이 길 로 그 들 의 뒤 를 쫓아가 겠 다 . " 말 이 끝남 과 동시 그 는 재빨리 신 형 을 날렸 다 . ' 제기랄 ! 갑자기 새벽 에 떠나 다니 , 무슨 일 이 있 어도 고독사 랑 을 붙잡 아야 한다 ! 만약 그 가 십정 무맹 의 위령제 에 나타난다면 ? ' 상관 빙 우 는 서둘러 사천당 문 을 빠져 나와 길 을 재촉 했 다 . 백 하구 ( 白 河口 ) 는 사천성 장강 ( 長江 ) 의 선착장 이 었 다 . 선착장 에 는 한 척 의 범선 이 정박 하 고 있 었 다 . 흑일 룡 은 갑판 에 서 서 멀리 관도 를 응시 하 고 있 었 다 . ' 올 때 가 되 었 는데 ? ' 그 는 약간 초조 한 눈빛 으로 마른 침 을 삼켰 다 . ' 정보 에 의하 면 구마 신교 의 소 교주 가 존 야 를 쫓 기 위해 오 고 있 다 ! ' 그 는 시선 을 들 어 도도히 흐르 는 장강 의 물결 을 응시 했 다 . ' 앞 으로 소림 의 위령제 는 일주일 이 남 았 다 . 그 안 에 숭산 으로 가 지 못하 면 계획 에 막대 한 차질 이 생긴다 . ' 그 는 이 를 악물 었 다 . ' 천하 의 효웅 들 이 이번 에 숭산 으로 다 모일 터 , 이번 기회 에 존 야 를 앞장세워 우리 흑야 벌 도 당당히 무림 에 나서 야 한다 ! 절대 이번 기회 를 놓칠 수 는 없 다 . ' 이때 였 다 . 멀리 관도 저편 에서 자욱 한 황진 을 일으키 며 두 대 의 마차 가 급촉 하 게 달려오 고 있 었 다 . 흑일 룡 의 눈 이 번쩍 빛났 다 . ' 오 는군 ! ' 그 는 재빨리 외쳤 다 . " 부교 를 내리 고 출발 할 준비 를 해라 ! " 삽시간 에 범선 안 은 소란 스러워졌 다 . 히이 힝 ! 마차 는 요란 한 굉음 과 함께 선착장 에 도착 하 자 천천히 멈추 어 섰 다 . 마 부석 에 있 던 전 씨 형제 가 급히 뛰어내리 며 인사 를 했 다 . " 아버님 ! " 흑일 룡 은 환한 미소 를 띄우 며 고개 를 끄덕였 다 . " 그 동안 수고 했 다 . " 그 는 반가운 표정 으로 마차 에 다가섰 다 . 마차 의 문 이 열리 고 백옥 상 을 위시 한 장기 룡 , 그리고 절색 의 세 여인 이 나오 자 선착장 에서 일 하 던 수부 들 과 행인 들 은 탄성 을 토했 다 . " 아 … … ! "" 오오 ! 저런 미인 들 이 ? " 상관 약연 과 금미 , 그리고 아기 를 안 고 있 는 백운 려 의 미모 는 뭇사람 들 의 눈 을 어지럽 게 만들 기에 충분 한 것 이 었 다 . 흑일 룡 은 정중히 세 여인 에게 허리 를 숙였 다 . " 흑일 룡 이 존모 ( 尊母 ) 님 들 께 인사 드립니다 . " 상관 약연 은 의아 로운 표정 으로 백옥 상 을 바라보 았 다 . 흑 삼룡 이 재빨리 말 했 다 . " 저 의 아버님 이 십니다 . " 흑일 룡 은 너털웃음 을 터뜨리 며 고개 를 끄덕거렸 다 . " 하핫 … … 앞 으로 흑노 ( 黑 老 ) 라고 불러 주 십시오 ! 우선 배 에 오르 시 지요 . " 세 여인 이 배 위 로 올라가 자 백옥 상 은 담담히 입 을 열 었 다 . " 흑 노야 의 은혜 는 잊 지 않 겠 소 ! " 흑일 룡 은 사람 좋 은 웃음 을 지으며 손 을 내저 었 다 . " 무슨 말씀 을 … … 흑일 룡 이 당연히 해야 될 일 입니다 . " 백옥 상 은 희미 하 게 미소 를 지 었 다 . 그 는 말없이 흑일 룡 의 손 을 잡 았 다 . 그 동안 흑 씨 부자 는 알 게 모르 게 백옥 상 의 뒤 를 도왔 다 . 사실 백옥 상 에게 있 어서 흑일 룡 은 부친 과 다름없 는 사람 이 었 다 . 잠시 후 범선 은 닻 을 올리 고 천천히 장강 의 물결 을 헤치 고 전진 했 다 . 촤아아 … … ! 장강 의 하늘 위 로 물새 가 천천히 날 고 강물 은 도도히 흐르 고 있 었 다 . 동정호 ( 洞 庭 湖 ) , 따뜻 한 햇살 아래 호수 의 수면 은 가벼운 파랑 을 일으켰 다 . 갈색 장포 에 오랜 방랑 의 세월 로 지친 듯 한 초췌 한 표정 의 노인 , 각 진 턱 의 선 과 굳 게 다문 입술 은 차가움 과 오만 한 느낌 을 주 었 다 . 허리 에 매달린 한 자루 의 녹슨 패검 ( 覇 劍 ) 은 초라 한 그 의 모습 과 어울려 고독감 을 물씬 풍기 고 있 었 다 . 휘 이잉 … … 호변 에서 불어오 는 서늘 한 미풍 은 간간이 먼지 에 찌들린 장포 를 흩날렸 다 . 천천히 걷 고 있 는 그 의 걸음걸이 는 언뜻 보 아 느린 것 같 았 지만 행운유수 ( 行雲 流水 ) 처럼 안정 된 상태 에서 미끄러지 듯이 나아가 고 있 었 다 . 문득 그 는 천천히 걸음 을 멈추 며 길가 의 숲 속 을 주시 했 다 . 그때 , 호탕 한 대소 와 함께 두 사람 이 천천히 걸 어 나왔 다 . " 하하하 . 황자 등 ! 정말 오랜만 이 군 . " 고 독 검신 ( 孤獨 劒 神 ) 황자 등 ! 중원 무림 계 유일 의 초인 ! 고독 한 무 ( 武 ) 의 길 만 을 추구 하 는 완벽 한 십전 무도자 ! 그 에게 비견 되 는 인물 은 전무 했으나 떠오르 는 중원 의 별 에 의해 초인 의 유일 한 지위 를 잠식 당한 인물 이 었 다 . 허나 , 그 는 명실상부 한 중원 최강 무도자 ( 大陸 最强 武道 者 ) 였 다 . 고독사 랑 은 아직 도 도전 하 는 입장 이 었 기에 … … 천축 의 뇌정 마찰 을 떠났 던 황자 등 이 돌아왔 던 것 이 다 . 십 팔 만 리 대중 원 으로 … … 황자 등 은 인영 을 노려보 면서 싸늘 한 표정 이 되 었 다 . 남색 장삼 을 입 은 탈 혼 마종 ( 奪 魂 魔 宗 ) 과 날카로운 눈매 를 지닌 삼 결 마종 의 일 인인 천결 마종 , 바로 그 들 이 었 다 . 탈 혼 마종 은 냉혹 한 눈빛 으로 황자 등 을 직시 하 면서 스산 한 웃음 을 흘렸 다 . " 흐흐 … 황자 등 ! 십 년 전 의 빚 과 천 귀신 갑 을 돌려받 아야 겠다 ! " 천운 악 은 희미 한 조소 를 지 었 다 . " 탈 혼 마종 , 천 귀신 갑 의 행방 은 이미 사 년 전 에 사라졌 는데 다시 그 말 을 들먹이 다니 … … 아무래도 이해 를 못 하 겠 구료 . " 탈 혼 마종 의 두 눈 이 음산 하 게 빛났 다 . " 고 독 검신 이 시치미 를 떼 다니 그 이름 도 이제 끝 났 는가 보 군 . " 허나 , 그 의 야유 에 도 황자 등 은 태연 한 표정 으로 담담히 말 했 다 . " 격장 지계 를 쓸 필요 없 소 . 그대 는 누구 보다 도 나 의 말 을 믿 고 있 을 것 이 니 … … " 탈 혼 마종 의 안면 이 일그러졌 다 . 사실 그 는 황자 등 이 절대 빈 말 을 하 지 않 는다는 것 을 잘 알 고 있 다 . " 그렇 다면 누가 그것 을 가져갔 다는 말 이 냐 ? " 황자 등 은 흐릿 한 미소 를 띄우 며 비웃음 을 흘렸 다 . " 큿 ! 탈 혼 마종 ! 천 귀신 갑 속 에 무엇 이 들 어 있 는 줄 알 고 있 소 ? " 그때 , 천결 마종 이 나서 며 냉랭히 소리쳤 다 . " 그대 가 그것 을 안단 말 이 냐 ? " 황자 등 은 차분히 대답 했 다 . " 물론 이 지 ! 그것 은 이미 남 의 손 에 들어갔 으니 당신 들 에게 알려줘 도 소용없 는 일 이 지 … " 탈 혼 마종 은 두 눈 에 가득 탐욕 을 담 고 다급히 물 었 다 . " 천 귀신 갑 안 에 무엇 이 들 어 있 단 말 인가 ? " 황자 등 은 고개 를 들 어 오연 한 시선 으로 하늘 을 올려다 보 았 다 . " 그대 도 오 백 년 전 의 철혈 풍 ( 鐵血 風 ) 이 라는 이름 을 들 어 보 았 을 것 이 오 . " 한 순간 , 탈 혼 마종 과 천결 마종 의 두 눈 이 찢어질 듯 부릅떠졌 다 . 탈 혼 마종 은 침음 성 을 삼켰 다 . " 전설 의 철혈 풍 이 그 안 에 들 어 있 다는 말 인가 ? "" 그렇 소 . 태양 천자 도 철혈 풍 에 당했 고 … … 그 전 에 도 몇 명 의 고수 가 죽 었 다는 것 을 알 고 있 소 . " 이 말 에 탈 혼 마종 은 다급히 소리쳤 다 . " 고독사 랑 ! 그 가 철혈 풍 을 지니 고 있 다는 건가 ? " 황자 등 은 문득 침울 한 표정 이 되 었 다 . " 철혈 풍 은 이름 그대로 죽음 ( 死 ) 의 비도 요 ! 그것 이 일단 전개 되 면 신 이 라도 피하 지 못하 고 고통 도 느끼 지 못하 오 ! " 탈 혼 마종 은 황자 등 의 표정 을 살피 며 가슴 이 서늘 해졌 다 . 돌연 허공 에서 세 사람 이 떨어져 내렸 다 . 금색 장포 를 걸친 노인 은 바로 무적 군벌 의 심처 에서 상관 빙 우의 이야기 를 나누 던 인물 이 었 다 . 무적 천존 ( 無敵 天尊 ) ! 바로 상관 세가 의 가주 이 기 도 한 그 는 한성 ( 寒 星 ) 같 은 눈초리 로 황자 등 을 응시 했 다 . 그 의 양 옆 에 는 두 명 의 청년 이 등 뒤 에 장검 을 메 고 있 었 다 . 그 들 의 눈빛 이 침잠 되 어 있 는 것 으로 보 아 상당 한 고수 임 을 알 수 있 었 다 . 탈 혼 마종 과 천결 마종 은 급히 허리 를 숙였 다 . " 가주 를 뵈 오이다 . " 무적 천존 은 천천히 고개 를 끄덕이 며 말문 을 열 었 다 . " 이곳 은 나 에게 맡기 고 두 분 은 무창 ( 武昌 ) 으로 가 시 오 . " 두 사람 은 이내 절 을 하 고 재빨리 몸 을 날렸 다 . "……!" 무적 천존 은 잠시 황자 등 을 노려보 며 담담히 물 었 다 . " 철혈 풍 이 천 귀신 갑 에 들 어 있 다는 것 은 누구 에게 들 었 소 ? " 황자 등 은 나직이 반문 했 다 . " 그것 을 왜 알 고자 하 시 오 ? " 무적 천존 은 미간 을 찌푸리 며 싸늘히 말 했 다 . " 황형 ! 고독 검문 의 검식 이 비록 일 검 이 라고 부르 지만 비룡 검 ( 飛龍 劍 ) 도 그 에 비하 면 손색 이 없 소 ! " 일순 황자 등 의 표정 이 싹 변했 다 . " 비룡 검 , 그리고 보 니 비천 용 운도 는 당신 의 수중 에 들어갔 군 ! " 무적 천존 은 담담히 말 했 다 . " 황형 ! 당신 이 무적 군벌 에 들 어 온다면 비룡 검 보 ( 飛龍 劍 譜 ) 를 드리 겠 소 ! " 황자 등 은 이 를 갈 며 말 했 다 . " 이제야 알 겠 군 ! 육 년 전 황산 비래 봉 ( 飛來峯 ) 의 사건 은 나와 혈전 일견 살 , 그리고 독 고현 이 당신 에게 이용 만 당한 것 이 로군 . " 무적 천존 은 호탕 한 대소 를 터뜨렸 다 . " 하하하 . 황형 ! 오해 하 지 마시 오 . 비천 용 운도 는 원래 내 집안 의 물건 이 었 소 . 비룡 검 보 는 이미 십 년 전 내 가 습득 한 것 이 고 비천 용 운도 를 강호 에 흘러보낸 사람 은 바로 영호 궁범 이 었 소 . " 황자 등 은 갑자기 둔기 에 뒷머리 를 맞 은 듯 전신 을 떨 었 다 . 무적 천존 은 담담히 말 을 계속 했 다 . " 독 고현 도 결코 그것 을 모르 지 는 않 았 소 . 다만 그 당시 만 해도 그 에게 는 영호 세가 를 대항 할 힘 이 모자랐 기 에 속 아 주 는 척 했 을 뿐 이 오 . " 황자 등 은 믿 을 수 없 다는 표정 으로 침음 성 을 발했 다 . " 으음 ! 믿 을 수 없 군 . 영호 가 주 는 대인 으로 결코 그런 음모 를 꾸밀 분 이 아니 오 ! " 무적 천존 은 씁쓸 한 표정 으로 나직이 미소 를 머금 었 다 . " 그렇 소 ! 그 는 누구 라도 이 시대 의 대인 으로 생각 하 는 사람 이 오 . 허나 이것 을 알 아야 하 오 . 세가 의 명예 와 무림 의 패권 을 잡 기 위해서 는 그 도 변할 수 없 다는 것 을 … … " 무적 천존 은 말 끝 을 흐리 며 엄숙 한 표정 으로 힘주 어 말 했 다 . " 영호 세가 는 천 년 전 까지 만 해도 무림 에서 영명 을 드날렸 소 . 허나 세월 이 지남 에 따라 옛 이름 은 잊혀 지 고 이제 는 누가 그 옛날 드높 았 던 삼대 세가 의 이름 을 기억 하 겠 소 ? 이 에 영호 궁범 은 다시 한 번 세가 의 찬란 했 던 영광 을 재현 시킬 결심 을 하 게 되 었 소 . 그러 기 위해서 는 무엇 보다 도 천하 가 어지러워 져야 하 고 영웅 은 난세 에서 나오 는 법 , 오늘날 천하 의 난세 는 따지 고 보 면 모두 그 의 음모 에서 비롯 된 것 이 오 ! " 그 는 잠시 말 을 멈추 고 지그시 황자 등 을 응시 했 다 . "……!" 황자 등 은 무적 천존 의 말 에 마음 이 흔들리 고 있 었 다 . " 나 의 추측 이 틀리 지 않 다면 … … 천 귀신 갑 의 비밀 은 영호 궁범 이 말 했 을 것 이 오 . " 황자 등 은 자신 도 모르 게 고개 를 끄덕였 다 . 무적 천존 은 만족 한 미소 를 지으며 혼잣말 처럼 중얼거렸 다 . " 모든 것 이 그 의 계획 대로 되 겠 군 ! 이제 천 귀신 갑 의 비밀 이 드러났 으니 구마 신교 는 백옥 상 의 뒤 를 쫓 을 것 이 고 그렇게 되 면 소림 의 위령제 는 무사히 처리 됨 과 동시 에 그 는 십정 무맹 의 지지 속 에 정도 의 총수 로 등장 하 겠 지 … … 허나 영호 궁범 , 나 무적 천존 을 잊 으면 곤란 하 지 … … " 그 는 말 끝 을 흐리 며 재빨리 몸 을 날렸 다 . 삽 시간 에 홀로 남 은 황자 등 은 한 동안 망연히 서 있 었 다 . 제 26 장 황학루 ( 黃鶴 樓 ) 의 풍운 ( 風雲 ) 고독 검신 황자 등 은 영호 궁범 의 얼굴 을 떠올리 며 이 를 악물 었 다 . ' 만약 무적 천존 의 말 이 사실 이 라면 그것 은 너무나 무서운 음모 이 다 . ' 그 는 천천히 걸음 을 옮겼 다 . 무적 천존 의 말 이 거짓 이 라고 하 기 에 는 너무나 그 의 말 이 논리 정연 했으며 사실 자신 도 무언가 영호 세가 의 행동 에 의아심 을 느끼 고 있 었 다 . ' 안 수령 의 혈전 때 , 만약 영호 세 가 에서 도왔 다면 결코 정도 연합 은 패 하 지 않 았 을 것 이 다 . 그리고 … … 내 가 천축 으로 갔 을 때 뇌정 마찰 의 뇌 정마 불종 은 결코 중원 으로 진출 할 생각 이 없 었 다 . ' 문득 , 황자 등 은 백옥 상 의 모습 을 떠올리 며 걸음 을 빨리 했 다 . ' 그래 , 이 모든 것 이 사실 이 라면 천하 의 난세 는 삼 대 세가 의 싸움 에 의해 벌어진 것 이 다 ! ' 그 는 무언 의 결심 을 굳히 며 섬전 같이 날아갔 다 . 그 의 신 형 은 마치 창공 을 날으 는 붕조 ( 鵬鳥 ) 처럼 날아갔 다 . 호북성 ( 湖 北 省 ) 무창 ( 武昌 ) , 한 척 의 범선 이 천천히 선착장 에 닻 을 내렸 다 . 선실 내 에서 백옥 상 은 자신 의 품 안 에 안긴 아기 를 부드러운 눈빛 으로 주시 하 며 빙그레 미소 를 띄우 고 있 었 다 . 그 에게 는 참으로 보 기 힘든 따뜻 한 표정 이 었 다 . 자신 의 분신 , 자식 을 사랑 하 는 어버이 의 마음 은 누구 나 매 한 가지 였 지만 세상 에 피붙이 라고 는 전혀 없 는 그 에게 는 이 천하 에서 무엇 보다 도 소중 한 것 이 었 다 . 그 동안 백옥 상 이 옥천 ( 玉 天 ) 이 라 이름 붙인 그 의 아들 에게 쏟 는 정성 은 거의 광적 에 가까운 것 이 었 다 . 백옥 상 은 천천히 두 팔 로 옥천 을 안 아 올리 며 나직 이 중얼거렸 다 . " 너 의 할아버지 는 도부수 였 다 . 그리고 이 아비 는 아무것 도 없 는 낭인 무사 이 고 … … 허나 , 아들 아 . 아무런 걱정 도 할 필요 없 다 . 너 만 은 … … 너 만 은 … … 무슨 일 이 있 더라도 이 아비 의 비참 했 던 과거 를 물려 주 지 않 을 것 이 다 ! " 그 의 눈빛 이 유성 ( 流 星 ) 처럼 강렬 하 게 백열 되 었 다 . " 설혹 , 이 아비 의 생명 을 바치 는 일 이 있 더라도 좋 은 집 과 따뜻 한 음식 , 그리고 평화 로운 삶 을 지켜줄 것 이 다 ! " 자신 에게 맹세 하 는 것 처럼 나직이 중얼거리 는 백옥 상 의 표정 은 가늘 게 떨리 고 있 었 다 . 백옥 상 은 가만히 힘주 어 자신 의 분신 을 끌어안 았 다 . 문득 , 문 이 열리 고 상관 약연 의 미려 한 모습 이 나타났 다 . 백옥 상 은 담담 한 표정 으로 고개 를 돌렸 다 . " 천아 가 백 랑 의 품 에 만 가 면 잠 을 자 는군요 . " 상관 약연 은 말 과 함께 두 팔 을 벌렸 다 . " 무창 에 도착 했으니 제 가 안 을께요 . " 백옥 상 은 가만히 아기 를 넘겨 주 면서 말 했 다 . " 흑 노야 의 말 로 는 이번 소림 의 위령제 에 참가 했 으면 좋 겠 다고 하 는데 당신 의 생각 은 어떻 소 ? " 상관 약연 은 화사 한 미소 를 지으며 입술 을 달싹였 다 . " 위령제 에 아버님 도 오 신다니 소림사 도 구경 할 겸 해서 참가 하 는 것 이 나쁘 지 는 않 을 것 같 아요 . " 백옥 상 은 화제 를 돌렸 다 . " 현재 마천루 의 일 은 누가 돌보 고 있 소 ? " 상관 약연 은 의아 로운 표정 으로 눈빛 을 빛내 며 반문 했 다 . " 모든 일 은 오빠 가 처리 하 고 있 는데 갑자기 그것 은 왜 ? " 백옥 상 은 따뜻 한 눈빛 으로 아기 를 주시 하 며 담담히 말 했 다 . " 마천루 는 천아 에게 좋 은 집 이 될 것 이 오 . " 일순 상관 약연 은 기쁜 듯이 외쳤 다 . " 백 랑 ! 그러면 앞 으로 마천루 에서 기거 할 생각 이 예요 ? " 백옥 상 은 아무렇 지 도 않 게 말 했 다 . " 할 수 없 지 않 소 ? 어차피 마천루 는 당신 의 소유 이 고 나 는 가진 것 이 없 으니 당분간 이 라도 그곳 에서 살 수 밖에 없 지 않 소 ? " 상관 약연 은 행복 한 미소 를 흘리 며 백옥 상 의 목 을 끌어안 았 다 . " 잘 생각 하 셨 어요 . 진작 그 말 을 하 고 싶 었 지만 당신 이 화내 실까 봐 말 을 못 했 는데 … … 읍 … … ! " 그녀 는 백옥 상 의 입술 을 받 으며 나직 이 신음 성 을 토했 다 . 열렬 한 하 면서 도 뜨거운 입맞춤 이 었 다 . 문득 , 아기 의 칭얼거리 는 울음 소리 가 들리 자 두 사람 은 급히 떨어졌 다 . " 빠 … … 빠 아 … … ! " 상관 약연 은 눈 을 곱 게 흘겼 다 . " 천아 가 당신 때문 에 놀랐 나 봐요 . "" 큿 ! " 백옥 상 은 실소 를 지 었 다 . 그때 백운 려 가 천천히 들어왔 다 . 그녀 는 전날 의 수심 어린 표정 과 달리 해사 한 미소 를 머금 고 두 눈 에 다정 한 빛 이 어려 있 었 다 . 상관 약연 은 은근 한 눈빛 으로 말 했 다 . " 려 매 , 잘 왔 어 . 나 는 천아 를 데리 고 금매 에게 갈 테 니 그 동안 백 랑 을 꼭 붙잡 고 있 어 . " 백운 려는 수 줍 은 미소 를 지으며 얼굴 을 붉혔 다 . 상관 약연 은 의미 있 는 눈빛 으로 백옥 상 을 곱 게 흘겨보 며 재빨리 나갔 다 . 백옥 상 은 담담 한 미소 를 지 었 다 . ' 서로 잘 지내 주 니 좋 긴 한데 … … ' 백운 려 는 사뿐사뿐 걸어왔 다 . 그녀 는 눈망울 을 사르르 굴리 더니 그대로 스러지 듯 안겨 왔 다 . 백옥 상 은 그녀 의 대담 한 행동 에 약간 놀라 며 백운 려 의 풍만 한 동체 를 안 았 다 . 그 는 그녀 의 몸 과 머리카락 에서 싱그러운 마음 을 느끼 며 말 했 다 . " 오늘 은 별다른 일 도 없 고 하 니 무창 의 풍물 이나 구경 하 도록 합시다 . " 백운 려 는 천천히 고개 를 들 어 백옥 상 의 얼굴 을 요염 한 눈빛 으로 바라보 며 가볍 게 고개 를 끄덕였 다 . 문득 그녀 는 섬섬옥수 로 당돌 하 게 백옥 상 의 목 을 끌어안 았 다 . " 백 랑 … … ! " 그녀 는 콧소리 로 불렀 다 . "……?"" 당신 이 천첩 을 받 아 주 시 니 나 는 얼마나 행복 한지 몰라요 . 전날 … … 당신 에게 못 할 짓 을 한 것 은 … … " 백옥 상 은 빙긋 웃음 을 지 었 다 . " 려 매 , 옛날 일 은 지나간 것 이 오 . 며칠 후면 호남 으로 갈 테 니 그때 부모 님 의 묘 에 나 갑시다 . " 백운 려는 두 눈 에 가득 뜨거운 열정 을 담 고 나직 이 말 했 다 . " 당신 은 정말 좋 은 분 이 에요 . " 두 사람 은 다정 하 게 손 을 잡 고 나갔 다 . 그 들 이 걸음 을 멈춘 곳 은 사방 이 울창 한 나무 로 휩싸여 어둑 해 보이 는 은밀 한 곳 이 었 다 . " 자 . .. 누우 세요 . " 백운 려는 푹신 하 게 낙엽 이 깔린 바닥 에 자신 이 앉 으며 허벅지 를 백옥 상 의 베게 로 내주 었 다 . " 흠 . .." 백옥 상 은 빼꼼히 나무 의 위 로 보이 는 하늘 을 바라보 며 길 게 두 다리 를 뻗 었 다 . 그런 그 의 눈길 을 마주 받 는 백운 려 의 표정 은 한없이 안 온 했 다 . " 운 려 . .."" 예 ? "" 분위기 를 아 는 데 그래 ? "" 분위기 라뇨 ? "" 사람 도 없 고 . .. 사방 이 막혀 있 으니 그 일 ( ? ) 을 하 기 엔 장소 가 아주 그만 인걸 ? " 백옥 상 의 은근 한 말 이 무엇 을 뜻 하 는지 백운 려 가 깨닫 기 에 는 많 은 시간 이 걸리 지 않 았 다 . " 여기 선 . ... 아 ! " 고개 를 떨구 며 거부 하 던 백운 려는 낮 은 신음 소리 를 흘렸 다 . 백옥 상 의 손 ( 手 ) 이 문제 였 다 . 여인 의 치마 속 을 파 고 들어간 손 은 뱀 처럼 허벅지 를 쓰다듬 으며 안쪽 으로 침입 해 갔 던 것 이 었 다 . 이미 , 고 의 끈 은 끊 어 진지 오래 였 다 . 사내 의 손 에 길 게 딸려 나오 는 작 은 헝겊 조각 이 보였 다 . 헝겊 조각 은 깃털 처럼 날 아 나뭇가지 위 에 걸쳐졌 다 . 그리고 , 사내 의 손 은 다시금 여인 의 치맛자락 속 으로 파고들 었 다 . 백옥 상 은 손가락 을 꼼지락거리 며 빙긋 웃 었 다 . " 지금 은 내 몸 의 화 를 내 고 있 는 놈 을 달래 주 는 게 더 급한 데 말씀 이 야 . " 백운 려 는 보 았 다 . 길 게 누운 사내 의 바지 중심 이 부풀 어 올라 있 는 것 을 . ..." 아 . ...!" 일순 , 그녀 는 몸 을 가늘 게 떨 었 다 . 사내 의 손가락 이 그녀 의 허벅지 사이 로 파고들 었 기 때문 이 었 다 . 한 쪽 허벅지 를 밴 채 백옥 상 은 벌어진 허벅지 사이 로 더욱 깊숙히 파고들 었 다 . " 백 랑 . 제발 . ..." 백운 려 는 가 뿐 숨 을 내쉬 며 헐떡였 다 . 더 이상 앉 아 있 을 힘 이 없 어서 였 을까 ? 그녀 는 두 팔 을 뒤로한 채 상체 를 뒤 로 젖혔 다 . 문득 , 백옥 상 은 일어나 앉 았 다 . " 치마 를 올려 봐 . "" 백 랑 . .." 백운 려는 난감 한 표정 을 지으며 애원 했 다 . 백옥 상 은 단호 했 다 . " 약속 했 지 ? 당신 을 내 마음 대로 해도 좋 다고 ? "' 그래 . .. 어차피 운 려는 저분 의 것 . ' 이미 , 자신 의 모든 것 을 소유 한 사내 가 원 하 고 있 었 다 . 무엇 을 망설이 겠 는가 ? 그녀 는 한 손 으로 자신 의 치맛자락 을 들췄 다 . " 더 위 로 ! " 백옥 상 의 채근 에 백운 려는 치마 를 단번에 허리 께 까지 끌어올렸 다 . " 어 맛 ! " 자신 도 모르 게 몸 의 균형 을 잃 어 기우뚱 하 며 그녀 는 뒤 로 넘어지 고 말 았 다 . " 흐음 . ...!" 백옥 상 은 뜻밖 의 횡재 에 콧노래 를 불렀 다 . 누운 채 치마 가 허리 께 까지 올라가 있 고 , 안 엔 아무것 도 걸치 지 않 은 하반신 이 드러나 있 지 않 은가 ? 백운 려는 본능 적 으로 자신 의 은밀 한 곳 을 손바닥 으로 덮 었 다 . " 치워 봐 ! " 백옥 상 의 말 에 그녀 의 손 은 힘없이 옆 으로 밀려났 다 . 보 드라 우 면서 도 소담 스럽 기 그지 없 는 검 은 신 비림 ( 神 秘 林 ) 의 아래 가 보이 지만 여인 은 다리 를 오무려 허벅지 를 붙이 고 있 었 다 . " 벌려 ! " 사내 의 말 엔 주술 ( 呪術 ) 이 라도 담겨 있 는 것 일까 ? 백운 려 는 그대로 허벅지 를 벌렸 다 . 그러 자 , 분홍빛 꽃잎 이 보이 고 저 안 의 붉 은 동굴 이 입 을 열 었 다 . 이미 모든 것 을 내맡긴 사내 의 앞 에서 백운 려는 수치심 을 버렸 다 . 두 다리 가 허공 으로 올라가 더니 그녀 는 두 손 으로 자신 의 발목 을 잡 았 다 . 그리고 , 그대로 좌우 로 활짝 벌리 는 것 이 아닌가 ? 구 부림 없이 발끝 에서부터 허벅지 까지 꼿꼿 하 게 펴 진 다리 가 허공 에서 활짝 벌려 졌으니 여인 의 신비 는 속속들이 개방 될 수 밖에 없 었 다 . " 운 려 ! " 격렬 한 욕화 ( 慾火 ) 에 온몸 이 불덩어리 처럼 달아오른 백옥 상 이 었 다 . 그 는 두 손 으로 여인 의 허벅지 를 쓰다듬 으며 그대로 고개 를 숙였 다 . 보드라운 음모 ( 陰毛 ) 를 코 끝 으로 간지르 며 그 는 붉 은 꽃잎 을 혀 끝 으로 음미 했 다 . " 아 . ..!" 백운 려 의 허벅지 가 가늘 게 경련 을 일으켰 다 . 손바닥 을 활짝 편 채 희멀건 허벅 지살 을 매만지 며 사내 의 엄지 손가락 은 그녀 의 은밀 한 동굴 을 양쪽 에서 눌러 지그시 벌리 고 있 지 않 은가 ? 한없이 신비 로운 동굴 의 안쪽 깊숙 한 곳 까지 햇살 이 비춰들 며 영롱 한 반짝임 을 보인다 . " 백 랑 . ..." 백운 려 는 울 듯 한 표정 으로 애원 했 다 . " 아름 담군 . " 백옥 상 은 넋 을 잃 은 채 눈앞 에 펼쳐진 신비 의 동굴 을 만끽 하 고 있 었 다 . 백운 려 는 바로 그 의 것 이 었 다 . 그 만 의 소유물 이 었 고 . ..." 흡 . .." 백옥 상 은 입 을 대 었 다 . 그리고 , 힘껏 입안 으로 꽃잎 을 빨아들였 다 . 그 와 동시 에 , 그 의 혀 ( 舌 ) 가 은밀 한 동굴 속 으로 들어갔 다 . 처음 엔 부드럽 게 , 나중 엔 혀 가 창날 처럼 빳빳 해 지 고 , 질감 넘치 는  동굴 벽 을 스치 며 깊숙이 탐닉 해갔 다 . " 아 . ... 흐윽 ! " 백운 려는 온몸 을 경련 시켰 다 . 그녀 는 허벅지 를 더욱 벌렸 다 . 다리 를 잡 고 벌리 던 그녀 의 두 손 이 백옥 상 의 머리 를 움켜쥐 었 다 . ' 이런 ! ' 당연히 숨 이 막히 지 않 겠 는가 ? 코 끝 으로 까칠 한 음모 ( 陰毛 ) 의 감촉 을 즐기 며 입안 으로 는 달콤 한 감로수 ( 甘露 水 ) 를 빨 며 흐뭇 해 하 던 백옥 상 이 었 다 . 허나 , 두 손 으로 머리 를 찍어누르 는 백운 려 의 힘 은 의외로 거셌 다 . 그런 격렬 함 도 백옥 상 에겐 신선 한 충격 이 었 다 . 어찌 그렇 지 않 겠 는가 ? 한없이 고아 하 기 이를 데 없 던 백운 려 였 다 . 그런 그녀 가 자신 에게 모든 것 을 내맡기 며 흥분 하 고 있 는 것 이 엇 으니 그것 역시 기쁜 일 이 아니 겠 는가 ? " 더 , 더 이상 은 . ..!" 일순 , 백운 려는 허리 를 튕겨 올리 며 몸부림치 더니 벌렸 던 다리 를 움츠렸 다 . 아니 , 아예 허벅지 를 모아 백옥 상 의 목 을 그대로 조여 버리 는 것 이 아닌가 ? 백옥 상 의 머리 를 두 손 으로 잡 아 밑 으로 찍어누르 며 허벅지 로 는 목 을 좌우 에서 밀어붙이 다 못해 목 을 칭칭 감아올리 고 있 었 으니 . ..." 운 려 . ..!" 백옥 상 은 여인 의 허벅지 를 잡아떼 며 고개 를 쳐들 었 다 . 그게 맘 처럼 쉽 지만은 않 은 일 이 었 다 . 흰 백사 ( 白蛇 ) 두 마리 가 휘 어 감 듯 희멀건 허벅지 로 백옥 상 의 목 을 조이 며 희열 에 몸부림치 는 여인 의 다리 힘 은 의외 로 완강 했 다 . " 익 ! " 백옥 상 은 신경질 적 으로 백운 려 의 허벅지 를 양손 으로 잡 아 벌렸 다 . 벌어진 허벅지 의 사이 로 또 다시 보이 는 유혹 의 동굴 은 아예 그 의 넋 을 빼앗 아 갈 정도 였 다 . 그 의 타액 에 젖 어 번들거리 는 신비 의 동굴 은 보 고 있 는 그 의 시선 을 통해 자신 의 영혼 ( 靈魂 ) 마저 빨려 들어가 는 듯 한 착각 마저 불러일으키 고 있 었 다 . " 빨리 ! " 백운 려는 백옥 상 을 간절 하 게 원 하 고 있 었 다 . 백옥 상 은 상체 를 들어올렸 다 . 당연히 그 의 하체 가 여인 의 허벅지 사이 에 끼였 다 . 그런 사내 의 바지춤 을 백운 려는 꺼리 낌 없이 잡 아 내렸 다 . 이미 , 거대 하 게 부풀 어 있 는 사내 의 실체 를 백운 려는 손 으로 움켜잡 았 다 . " 헉 ! " 두 손 으로 잡아당기 는 여인 의 손길 에 백옥 상 은 온몸 이 짜릿 해 지 면서 그대로 꽆잎 속 으로 자신 을 문질렀 다 . 그것 이 더욱 백운 려 를 미치 게 만들 었 다 . 그녀 는 필사 적 으로 사내 를 자신 의 몸 속 으로 받아들이 려 했 다 . 허나 , 백옥 상 은 잔인 했 다 . 그 는 자신 의 물건 으로 백운 려 의 꽃잎 만 을 문지르 며 씩 웃 었 다 . " 운 려 의 가슴 을 보 고 싶 은데 . ..."" 일단 하 시 면서 . .." 일단 , 자신 의 몸 속 으로 들어오 란 말 인데 . ... 백옥 상 은 두 팔 로 땅 을 짚 은 채 상체 를 들 어 백운 려 를 내려보 았 다 . 백운 려 는 더욱 다급 해졌 다 . " 아 , 알 았 어요 . " 그녀 는 황급히 옷고름 을 풀어헤쳤 다 . 탐 스럽 기 그지없 는 젖가슴 이 돌출 되 었 다 . 백운 려는 백옥 상 의 상의 를 역시 풀어헤쳤 다 . 강인 한 근육질 의 탄탄 한 가슴 이 드러나 자 백운 려 는 그대로 백옥 상 을 부등켜 안 았 다 . 사내 의 탄탄 한 가슴 에 부딪히 는 여인 의 부드러운 유방 . ... 백운 려는 자신 의 가슴 을 사내 에게 문지르 며 애원 했 다 . " 제발 . ..." 백옥 상 은 싱긋 웃 었 다 . 사실 , 그 로서 도 더 이상 은 참기 가 어려웠 다 . 그 는 살짝 뒤 로 뺐 다가 그대로 힘껏 내리꽂 았 다 . 뿌리 끝 까지 깊숙히 삽입 되 는 사내 와 목젖 까지 치밀 어 오르 는 듯 한 이 엄청난 충족감 . " 아 . ...!" 일순 , 백운 려는 입술 을 한 것 벌리 며 고개 를 치켜들 었 다 . 그녀 는 미친 듯이 사내 의 등 을 팔 로 휘감 았 다 . 그녀 의 두 다리 도 마찬가지 였 다 . 허공 을 박차 며 올라와 한 것 벌어졌 던 그녀 의 미끈 한 다리 가 그대로 교차 되 며 사내 의 허리 를 옥죄 었 다 . 그런 그녀 의 둔부 는 조금 이 라도 사내 를 느끼 려는 듯 연신 들썩이 며 사내 의 허리 율동 에 호응 하 고 있 었 다 . 백옥 상 의 등 을 움켜쥐 던 그녀 의 손 은 아예 손톱 을 세워 등판 을 긁 고 있 었 다 . 삽 시간 에 백옥 상 의 등 은 붉 은 핏 자욱 이 번져갔 다 . " 아아 . ..."" 헉 . ..!" 두 남녀 의 입 에서 는 야수 의 흐느낌 이 뜨겁 게 흘러나왔 다 . 한 치 의 틈 도 없이 밀착 되 어 서로 를 탐닉 하 는 남녀 의 열정 ( 熱情 ) 은 대기 마저 뜨겁 게 달구 고 있 었 다 . 뱃전 에 는 따스 한 햇살 이 부서지 고 있 었 다 . 장강 의 푸른 물 은 가볍 게 일렁이 고 또 간간히 희열 에 들뜬 신음 소리 가 새 어 나왔 다 . 무창 은 예 로부터 농산물 의 교역 이 활발 하 고 해상 통로 의 중심지 로써 상업 이 번창 한 곳 이 었 다 . 창룡 보 ( 蒼龍 堡 ) ! 창룡 도 ( 蒼龍 刀 ) 사진 악 ( 史 震 嶽 ) 의 장원 ! 그 는 호북성 의 패자 로 군림 하 고 있 는 위인 이 었 다 . 하나 최근 에 구마 신교 의 출현 으로 그 의 위치 는 흔들리 고 있 었 다 . 이 에 그 는 재빨리 살 인총 과 손 을 잡 고 호 북 으로 밀려드 는 구마 신교 와 대항 하 고 있 었 다 . 창룡 보 의 송 운각 엔 세 사람 이 팔 선탁 주위 로 둘러앉 아 있 었 다 . 이제 칠순 을 바라보 는 사진 악과 탈환 마제 , 그리고 상관 빙 우 였 다 . 사진 악은 칠순 의 나이 답 지 않 게 건장 한 체격 과 동안 ( 童顔 ) 의 얼굴 을 지니 고 있 었 다 . 그 는 심각 한 표정 으로 입 을 열 었 다 . " 수하 들 의 보고 에 의하 면 한 시진 전 고독 사랑 의 일행 이 도착 함 과 동시 에 구마 신교 의 소 교주 독고 연풍 이 청해 이마 ( 靑 海 二魔 ) 와 백인 마종 군 , 그리고 수 명 의 고수 들 을 거느리 고 은밀히 태방 산 ( 太 房 山 ) 으로 들어갔 다고 알려 왔 소이다 . " 상관 빙 우 는 침통 한 표정 으로 나직이 물 었 다 . " 태방 산 이 라면 호남 으로 들어가 는 관문 이 아닙니까 ? " 사진 악 은 심각 한 어조 로 대답 했 다 . " 그렇 소 . 그 들 의 동태 로 보 아 고독 사랑 의 호남 성 진입 도 막 을 겸해서 그곳 을 택한 것 같 소 . " 상관 빙 우 는 잠시 생각 하 는 표정 으로 미간 을 찌푸리 며 한숨 을 쉬 었 다 . " 사보 주 , 당장 동원 할 수 있 는 고수 가 몇 명 이나 되 오 ? " 사진 악 은 침통 한 표정 이 었 다 . " 공자 ! 현재 무창 의 무림 인 을 다 모은다 해도 청해 이마 를 대항 할 수 는 없 소이다 . 그 들 은 이미 백 살 이 넘 은 전대 의 마두 들 로 입신 의 경지 에 이른 노마 두요 . 거기 다가 다른 고수 들 과 독고 연풍 이 있 으니 만약 … … 그 들 과 결전 을 치르 고자 한다면 최소한 백 명 의 고수 는 있 어야 될 것 이 외다 . " 상관 빙 우 는 두 눈 을 빛내 며 무거운 어조 로 말 했 다 . " 현재 그 들 의 전력 은 구마 신교 의 일할 이나 되 는 세력 이 오 . 이 일 은 신중 을 기해야 하 니 우선 아버님 께 연락 을 하 겠 소 . 그 동안 사보 주 는 최대한 고수 들 을 모아 주 시 오 . " 사진 악은 마른침 을 꿀꺽 삼켰 다 . " 공자 , 그 들 과 일전 을 불사 할 생각 이 오 ? "" 할 수 없 는 일 이 지 않 소 ? 어차피 앞 으로 그 들 과 한 번 은 부딪쳐야 될 일 … … 만약 그 들 을 이번 기회 에 전멸 시킬 수 있 다면 우리 는 확실 한 우위 를 확보 할 수 있 을 것 이 오 . " 사진 악 은 침울히 말 했 다 . " 하지만 그 들 의 전력 은 한 문파 를 초토 화 시킬 수 있 는 힘 을 가지 고 있 소 . " 상관 빙 우 는 엄숙히 말 했 다 . " 그것 은 나 도 알 고 있 소 . 내 생각 대로 라면 이틀 내 에 무적 십 팔 룡 ( 無敵 十八龍 ) 과 천 인혈 군단 ( 千人血軍團 ) 이 올 것 이 오 ! " ㄱ 말 에 사진 악 은 두 눈 을 크 게 떴 다 . ' 음 ! 공자 는 이번 일 에 살 인총 의 삼 할 을 투입 시킬 모양 이 군 ! ' 상관 빙 우 는 신 형 을 일으키 면서 말 했 다 . " 나 는 지금 선착장 으로 갈 테 니 무슨 소식 있 으면 연락 하 시 오 . " 그 는 이내 몸 을 돌려 밖 으로 나갔 다 . 무창 의 저잣거리 는 수많 은 사람 들 로 혼잡 스러웠 다 . 백 옥상 을 비롯 하 여 금미 등 세 여인 과 흑 씨 형제 는 천천히 시끌벅쩍 한 장터 로 들어섰 다 . 길 양 옆 으로 물건 을 늘어놓 고 목 이 터져라 외치 는 장사 꾼 들 을 금미 는 큰 눈 을 두리번거리 면서 연신 청아 한 옥음 을 발했 다 . " 저것 봐요 ! 어머 ! 예뻐 라 ! " 상관 약연 은 백옥 상 을 바라보 며 나직 이 말 했 다 . " 금매 는 항상 어린 아이 같 아요 . " 백옥 상 은 빙그레 웃 었 다 . " 여기 로 오 게 된 것 이 미 매 에게 는 매우 즐거운 것 같 으니 오늘 은 이 부근 객잔 에서 머물 도록 합시다 . " 상관 약연 은 환한 미소 를 지으며 고개 를 끄덕였 다 . " 잘 생각 하 셨 어요 . 그 동안 배 에서 시달렸 는데 오랜만 에 편히 쉬 겠 군요 . " 백옥 상 은 의미 있 는 눈빛 으로 담담히 미소 를 지 었 다 . 순간 상관 약연 은 얼굴 을 붉히 며 곱 게 눈 을 흘겼 다 . " 백 랑 , 또 이상 한 생각 을 하 는군요 . " 백옥 상 은 히죽 웃 으며 천천히 걸 었 다 . 상관 약연 은 그 의 뒷모습 을 바라보 며 두 눈 에 영롱 한 광채 를 떠올렸 다 . ' 최근 에 저이 는 너무나 달라졌 어 … … 언제나 냉랭 하 던 표정 은 부드러워 지 고 거칠 은 행동 도 많이 달라 졌으니 … … ' 그녀 는 애정 이 담뿍 실린 눈빛 으로 정감 어린 미소 를 지 었 다 . 백옥 상 은 천천히 걸음 을 멈추 고 미간 을 찌푸렸 다 . 눈앞 에 세 명 의 험상궂 은 장한 이 한 명 의 거한 을 일방 적 으로 구타 하 고 있 었 다 . 주위 에 많 은 사람 들 이 몰려 있 었 지만 장한 들 의 흉폭 한 기세 에 누구 하나 나서 지 않 고 그저 흥미 로운 눈초리 로 구경 을 하 고 있 었 다 . " 으음 … … ! " 거한 은 손발 이 자신 의 몸 에 파고들 때 마다 가느다란 신음성 을 흘리 며 무참히 땅 바닥 을 뒹굴 었 다 . 머리 는 헝클어져 얼굴 을 덮 고 입가 에선 선혈 을 쏟 고 있 었 다 . " 크흐흐 … … " 세 명 의 장한 들 은 잔인 한 미소 를 띄우 며 조금 도 사정 없이 몰매 를 놓 았 다 . 거한 이 덩치 는 훨씬 세 명 의 장한 보다 크 지만 그 는 처참히 얻 어 터지 고 있 었 다 . 장한 들 은 황색 무복 을 입 고 있 는데 태양혈 이 우뚝 돌기 한 것 이 내공 을 익힌 고수 임 을 알 수 있 었 다 . 돌연 이마 에 동전 만 한 점 이 있 는 장한 이 손 을 뻗 어 거한 의 머리 를 잡 아 당겼 다 . " 흐흐 … … 곰 같이 우둔 한 너 도 이 쯤 당했 으면 정신 을 차렸 겠 지 ? " 순간 거한 이 장한 의 얼굴 에 침 을 뱉 았 다 . " 퉷 ! " 장한 은 갑자기 얼굴 에 침 과 선혈 이 묻 자 노기 가 치솟 았 다 . " 이런 죽일 놈 이 ! " 그 는 노여움 을 참 지 못해 재빨리 일어서 며 검 을 뽑아들 었 다 . " 인생 이 불쌍 해서 목숨 만 은 살려 주 려고 했 지만 네놈 이 감히 나 의 얼굴 에 침 을 뱉 았 으니 죽 어도 나 를 원망 마라 ! " 말 과 함께 검 을 내리쳤 다 . 그때 돌연 , 갑자기 하나 의 인영 이 번쩍 거한 의 몸 을 막 으며 일 장 을 쳐냈 다 . " 크악 ! " 장한 은 잡가 기 가슴 이 으스러지 는 고통 에 처절히 비명 을 토하 며 삼 장 이나 날아가 쌓 아 놓 은 무우 더미 에 처박혔 다 . 그 는 잠시 전신 을 떨 다가 그대로 고개 를 꺾 었 다 . 거한 은 눈앞 의 청년 을 바라보 며 큰 눈 에 뜨거운 눈물 을 흘렸 다 . " 주인 님 이 오 셨 군요 . " 백옥 상 은 고소 를 머금 으며 혀 를 찼 다 . " 쯧쯧 . 장거 , 오랜만 이 군 . " 장거 ( 張 巨 ) , 그 는 백옥 상 이 강호 에 처음 나왔 을 때 우연히 알 게 된 거한 이 었 다 . 장거 를 구타 했 던 남 은 두 명 의 장한 은 갑작스런 사태 에 흠칫 놀랐으나 이내 백옥 상 을 향해 덮쳐 갔 다 . 그 들 이 몸 을 움직이 는 순간 , " 크 아악 ! "" 크 흑 ! " 비 쾌 하 게 뻗 어 온 흑 삼룡 의 쌍수 에 그 들 은 단전 을 맞 고 그대로 주저앉 았 다 . 그 들 은 숨 막히 는 고통 에 짐승 같이 괴성 을 토하 며 땅 바닥 을 굴렀 다 . 장거 는 백옥 상 의 부축 을 받 으며 다급히 말 했 다 . " 주인 님 ! 초 낭자 가 위험 합니다 ! " 백옥 상 은 의아 로운 표정 으로 말 했 다 . " 초 낭자 는 누구 요 ? " 장거 는 황망히 외쳤 다 . " 일 년 전 주인 님 이 구해 주 신 초아 라는 낭자 말 입니다 . " 백옥 상 은 그 때 서 야 일 년 전 시녀 라도 좋 으니 데려가 달 라고 때 를 쓰 던 여인 이 생각났 다 . " 어디 에 있 소 ? "" 저놈 들 이 끌 고 갔 읍니다 . " 흑 삼룡 은 장거 의 말 에 히죽 웃 으며 입 안 에서 오물 을 토해 내 는 장한 의 옆구리 를 발 끝 으로 찍 었 다 . " 으아악 ! " 장한 은 처절히 비명 을 토했 다 . 흑 삼룡 은 무표 정히 장한 을 노려보 며 담담히 물 었 다 . " 초 낭자 는 어디 로 데려갔 지 ? " 장한 은 고통 에 일그러진 얼굴 로 더듬거렸 다 . " 네놈 이 감히 살 귀방 ( 殺 鬼 ) 을 건드렸 으니 … … 으악 ! " 장한 은 말 을 잊 지 못하 고 비명 을 토했 다 . " 말 이 많 은 놈 이 군 ! " 흑 삼룡 의 발끝 이 정확 하 게 장한 의 사타구니 를 파고들 었 다 . 장한 은 너무나 무서운 고통 에 괴성 을 토하 며 전신 을 부르르 떨 었 다 . 흑 삼룡 은 옆 에서 공포 에 질린 눈 으로 쳐다보 고 있 는 장한 에게 천천히 다가섰 다 . " 어디 로 데려갔 지 ? " 장한 은 마치 기다리 기 라도 한 듯이 재빨리 대답 했 다 . " 황학루 에 있 읍니다 . " 흑 삼룡 은 힐끗 백옥 상 을 쳐다보 았 다 . 백옥 상 은 가만히 고개 를 끄덕이 며 걸음 을 옮겼 다 . 장거 는 흑 이룡 의 부축 을 받 으며 흑 삼룡 의 냉혹 한 태도 와 전 율 할 무예 에 큰 눈 을 깜박거렸 다 . 백옥 상 이 고독 사랑 이 라는 별호 를 얻 기 도 전 , 그 는 상관 약연 에게 로 가 다가 우연히 홍등 대로 에 들렸 다가 나 이 든 창기 ( 娼妓 ) 와 정 을 통한 후 연화 ( 蓮 花 ) 라는 여인 과 일야 ( 一夜 ) 를 보냈 다 . 그런 연후 , 그 는 술 한잔 이 생각나 서 생각없이 주점 이 아니 라 기루 에 들어가 게 되 었었 다 . 그때 그 기루 에 는 팔려온 한 여자 와 구 척 의 감시 하 는 거한 ( 巨漢 ) 이 있 었 다 . 초아 ( 楚 雅 ) 와 장거 ( 張 巨 ) ! 장거 는 불쌍 한 초아 의 신세 에 공감 하 여 탈출 을 도모 했 고 , 그 들 은 호기 ( 護 妓 ) 무사 들 에 의해 참혹 한 지경 에 몰리 게 되 었 다 . 그때 백옥 상 은 우연히 그것 을 목격 하 였 고 , 그 는 상린 의 정 ( 情 ) 을 느껴 그 들 을 구해 주 었 다 . 연후 , 따라붙 은 그 들 을 떼 어 놓 고 분노 한 상태 에서 상관 약연 을 겁간 한 것 이 었 다 . 헌데 그 들 이 다시금 곤경 에 처했 으니 … … 백옥 상 의 성격 은 편협 했 다 . 그 보다 나 은 인물 은 병 적 으로 싫 어 했으나 , 자신 과 같 은 처지 의 사람 에게 는 더없이 인자 해 지 는 철혈 의 대 투사 였 다 . 누군지 잘못 걸렸 던 것 이 었 다 . < 황학루 ( 黃鶴 樓 ) > 강남 에서 악양 ( 岳陽 ) 의 악양루 ( 岳陽 樓 ) 와 더불 어 중원 에 널리 알려진 황학루 는 실로 호화 의 극치 를 자랑 하 고 있 었 다 . 바닥 은 거울 처럼 매끄러운 대리석 으로 깔려 있 고 천정 에 는 청 사황 등 의 등불 속 에 셀 수 없 는 수많 은 보석 과 등잔 으로 치장 되 어 있 었 다 . 기둥 에 는 금박 을 입혀 번쩍거리 고 벽 에 는 고급 스런 벽화 와 장신구 가 걸려 있 었 다 . 삼 층 으로 건조 된 황학루 는 오늘 따라 많 은 손님 들 로 붐비 고 있 었 다 . 점 소이 는 얼빠진 표정 으로 멍청히 섰 다 . ' 세상 에 이런 미녀 가 … … ! 그것 도 하나 도 아니 고 셋 씩 이나 … … ' 그 는 눈앞 에 서 있 는 백옥 상 과 상관 약연 , 금미 , 백운 려 등 을 바라보 며 넋 이 빠졌 다 . 흑 이룡 을 나직이 호통 을 쳤 다 . " 이놈 아 ! 어서 자리 로 안내 하 지 않 고 무엇 을 보 느냐 ? " 점 소이 는 냉혹 한 목소리 에 정신 이 번쩍 들 었 다 . " 아이 고 … … 나리 들 ! 어서 안 으로 드 시 지요 . " 그 는 호들갑 을 떨 며 재빨리 안 으로 들어갔 다 . 백옥 상 은 황학루 의 호화 스러움 에 약간 놀랐 다 . ' 정말 대단 한 곳 이 군 … … 이런 곳 에서 즐기 는 인물 들 은 어떤 인간 들 이란 말 인가 ? ' 그 는 무표 정히 실내 를 둘러보 았 다 . 주객 들 은 거의 백 여 명 은 넘 을 것 같 은데 그 들 은 하나같이 두 눈 을 크 게 뜨 고 백옥 상 의 일행 들 을 주시 하 고 있 었 다 . 백 옥상 과 세 여인 의 뒤 로 는 흑 씨 형제 와 장거 , 그리고 냉 막 해 보이 는 십 팔 인 의 흑삼 무사 가 그 뒤 를 따르 고 있 었 다 . 이 들 은 흑야 벌 의 전문 살수 로 흑일 룡 이 세 여인 의 안전 을 위해 동행 시킨 것 이 다 . 암흑 십 팔 마영 ( 暗黑 十八魔影 ) ! 일명 ( 一名 ) , 암흑 의 사망 추적 객 ( 死亡 追跡 客 ) ! 이 들 에게 걸려 아직 살 았 다는 인물 들 은 없 었 다 . 진정한 어둠 의 자식 들 인 것 이 다 . 주객 들 중 몇몇 은 탄성 을 토했 으나 백옥 상 일행 의 위용 에 그 들 은 그저 마른 침 만 삼킬 뿐 이 었 다 . 세상 에 는 가지각색 의 사람 이 모여 살 고 있 고 , 그 중 에 는 자신 의 분수 를 모르 는 사람 들 도 많 았 다 . 원 방천 ( 圓 方 天 ) 은 무창 에서 거부 의 아들 로서 부친 의 힘 을 등 에 엎 고 온갖 행패 를 일삼 는 건달패 와 어울려 주지육림 에 젖 어 사 는 위인 이 었 다 . 거기 다가 , 그 는 제법 고강 한 무예 와 반듯 한 용모 를 지니 고 있 어 그 를 사모 하 는 여인 들 도 제법 많 았 다 . 백옥 상 의 일행 이 이 층 에 올라서 자 원 방천 은 마른침 을 꿀꺽 삼켰 다 . ' 황학루 의 설화 ( 雪花 ) 가 무 창의 제일 기녀 라고 하 지만 … … 이 여인 들 에 비한다면 그야말로 백로 ( 白鳥 ) 에 까마귀 ( 烏 ) 를 비교 하 는 격 이 로군 ! ' 그 는 치밀 어 오르 는 음성 에 입술 이 바짝 말랐 다 . 특히 , 금미 의 훤칠 한 키 와 호리호리 한 몸매 , 그리고 대리석 으로 빚 은 듯 한 그녀 의 미모 에 눈 에서 불 이 나 는 것 만 같 았 다 . 원 방천 은 자신 과 함께 있 는 장한 들 에게 나직이 속삭였 다 . " 호삼 ( 胡 三 ) , 저 들 에게 가 서 이 몸 이 동석 을 원한다고 말 하 라 . " 호삼 은 이런 일 에 이력 이 난 듯 히죽 웃 으며 일어섰 다 . " 공자 ! 염려 마십시오 . 아예 제 가 이리로 데려 오 지오 . " 그 는 허풍 을 치 며 백옥 상 의 좌석 으로 다가갔 다 . 흑 씨 형제 는 백옥 상 의 옆 좌석 에 앉 아 있 다가 호삼 을 보 자 야릇 한 미소 를 지 었 다 . 호삼 은 눈앞 에서 세 여인 의 화룡 월태 를 보 자 잠시 얼 이 빠졌 다 . ' 아이고 ! 정말 죽여 주 게 아름답 군 . '" 불초 소생 이 잠시 세 분 소저 에게 실례 하 겠 습니다 . " 제일 가까운 곳 에 있 던 금미 가 고개 를 들 었 다 . "……?" 그녀 를 의아 로운 눈빛 으로 호삼 을 응시 했 다 . 호삼 은 한 순간 향그러운 내음 과 금미 의 보석 같 은 푸른 눈 에 정신 이 몽롱 해졌 다 . 그 는 난생 처음 으로 가슴 이 두근거리 는 흥분 에 얼굴 을 붉히 며 더듬 입 을 열 었 다 . " 저 … … 소저 , 우리 공자 님 께서 잠시 환담 을 나누 고자 하 시 는데 자리 를 옮기 시 지 않 겠 습니까 ? ""……?" 금미 는 이해 할 수 없 다는 표정 으로 눈망울 을 또르륵 굴렸 다 . 호삼 은 입술 이 바싹 마르 는 것 을 느끼 며 다급히 말 을 이 었 다 . " 저 의 공자 님 은 무창 의 거부 이 신 원금 화 어른 의 자제 분 으로서 문무 에 통달 하 시 고 사람 을 사귀 기 를 즐겨 하 십니다 . " 금미 는 큰 눈 을 깜빡이 며 물 었 다 . " 거부 는 무엇 이 고 또 문무 ( 文武 ) 란 것 이 무슨 말 이 에요 ? " 호삼 은 흠칫 놀라 며 더듬 말 했 다 . " 거부 란 것 이 … … 그게 수많 은 재물 을 가지 고 있 다는 것 이 지요 . " 호삼 은 다시 문무 란 말 에 대하 여 설명 을 하 고 싶 었 으나 일자무식 인 그 로서 는 제대로 생각 이 떠오르 지 않 았 다 . 이때 , 말없이 지켜보 던 백운 려 가 싸늘 한 교 갈 을 터뜨렸 다 . " 그만 가 보 도록 하 세요 ! " 호삼 은 처음 에 조금 당황 했 지만 시간 이 흐르 자 담 이 커졌 다 . 그 는 앞 에 앉 아 있 는 백옥 상 이나 다른 사람 은 눈 에 들어오 지 도 않 았 다 . " 소저 , 무슨 말씀 이 시 오 ! 마침 우리 도 세 사람 이 고 소저 도 세 분 이 시 니 오늘 밤 아주 즐거운 시간 을 보낼 수 있 을 것 이 오 . " 그 는 말 과 함께 더 이상 끓어오르 는 욕념 을 참 지 못하 고 슬며시 금미 의 섬섬옥수 를 잡아갔 다 . " 이 자식 ! 감히 어디 서 헛 수작 이 냐 ? " 날카로운 호통 과 함께 무릉 선 을 든 청년 이 벌떡 일어서 면서 일 장 을 뻗 었 다 . " 헉 ! " 호삼 은 대경실색 하 며 재빨리 몸 을 옆 으로 피했 다 . 그 는 청년 을 바라보 며 안색 이 굳어졌 다 . " 장락 공자 ( 長 樂 公子 ) ! " 백색 장삼 을 입 은 청년 의 풍도 는 정기 에 가득 차 있 었 다 . 단아 한 이목구비 에 이 십 사 오 세 가량 , 허리 에 매여진 한 자루 의 보검 은 일견 해 보 아도 신물 이 기 임 이 분명 했 다 . 그 의 출현 에 원방 천 이 신 형 을 일으켰 다 . " 연대 상 ( 淵 大 翔 ) , 또 네놈 이 나 를 방해 하 겠 다는 것 이 냐 ! " 장락 공자 연대 상 , 그 는 오행 천 강부 의 제자 로 후기 지수 중 에서 매우 출중 한 인물 이 었 다 . 그 의 사부 는 오행 천 강부 의 장 노인 수룡 천군 ( 水龍 天君 ) 으로 그 는 안 수령 의 혈전 에 참가 해 용맹 을 떨치 기 도 했 다 . 연대 상 은 냉엄 한 눈초리 로 원 방천 을 노려보 며 준열히 소리쳤 다 . " 원공 자 ! 다른 것 은 몰라도 저 소저 들 에게 행패 를 부리 는 것 은 도저히 묵과 할 수 없 다 ! " 원 방천 은 분노 에 얼굴 이 푸르 락 거렸 다 . " 연대 상 ! 괜히 성인군자 인 척 하 지 마 라 ! 너 도 마음 이 동하 는 모양 인데 … … 생각 이 있 다면 한 명 정도 는 양보 해 주 겠 다 . " 연대 상 은 문득 얼굴 이 뜨거워졌 다 . 사실 연대 상 은 세 여인 의 미모 에 반한 것 만 은 진실 이 었 다 . 그 는 분연히 외쳤 다 . " 원방 천 ! 부친 의 힘 을 믿 고 그 동안 선민 들 을 괴롭혀 왔 지만 오늘 은 결코 뜻대로 되 지 는 않 을 것 이 다 ! " 원 방천 은 은근히 캥기 는 마음 을 누르 며 재빨리 생각 을 굴렸 다 . ' 이놈 의 무공 은 결코 내 가 당할 수 는 없 다 … … 이놈 이 끝 까지 거세 게 나오 면 곤란 한데 … ' 그 는 오늘 따라 살 인총 의 고수 를 데려오 지 않 은 것 을 후회 했 지만 여기 서 그냥 물러서 기 에 는 세 여인 의 미모 가 너무나 아름다왔 다 . 그때 갑자기 황포 노인 이 급히 다가서 며 너털웃음 을 터뜨렸 다 . " 하하 … … 여러분 ! 무슨 잘못 된 일 이 있 더라도 제 얼굴 을 보 아서 참 아 주 십시오 . " 연신 허리 를 숙이 는 화포 의 노인 은 황학루 의 주인 송방 ( 宋 房 ) 이 었 다 . 원 방천 은 은근히 불안 하 던 참 이 라 못 이기 는 척하 며 자리 에 앉 았 다 . " 좋 아 ! 오늘 은 내 가 양보 를 하 지 … … 그러나 연대 상 ! 결코 오늘 의 일 은 잊 지 않 겠 다 ! " 연대 상 은 그 와 다투 어 봐야 좋 은 것 이 없 다는 것 을 느끼 며 천천히 자리 에 앉 았 다 . 송방 은 시비 가 끝나 자 환한 표정 으로 주객 들 에게 사과 를 했 다 . " 여러분 죄송 합니다 . 자 이제 는 끝났으니 … … " 돌연 , 차가운 일간 이 그 의 말 을 잘랐 다 . " 그대 가 이곳 의 주인 인가 ? " 흑 이룡 이 다가서 며 물 었 다 . 송방 은 일순 미간 을 찌푸렸 으나 이내 비굴 한 웃음 을 지으며 대답 했 다 . " 그렇 습니다 . " 흑 이룡 은 냉혹 한 눈초리 로 송방 을 노려보 았 다 . " 아침 에 끌려온 초 낭자 를 당장 데려 오 너라 ! 만약 나 의 말 에 변명 을 한다면 그것 은 그대 를 위해 불행 한 일 이 될 것 이 야 ! " 송방 의 안색 이 싹 변했 다 . " 손님 ! 무슨 말 을 하 시 는지 저 는 잘 모르 겠 군요 … … 혹시 무슨 오해 라도 … … ! "" 후후 … … ! " 흑 이룡 의 입가 에 잔혹 한 미소 가 스쳐 지나갔 다 . 그 는 천천히 고개 를 돌리 며 중얼거렸 다 . " 시간 은 일다경 이 다 . 그 안 에 초 낭자 를 찾아내 라 ! " 한 순간 , 십 팔 인 의 흑영 들 이 재빨리 움직이 기 시작 했 다 . 휘장 이 쳐진 좌석 에서 요란 한 소리 가 터지 고 방 마다 문 을 걷어차 며 무섭 게 날뛰 는 십 팔 인 의 살수 들 , 황학루 는 삽시간 에 수라장 이 되 었 다 . 송방 과 원방 천 , 그리고 연대 상 의 주객 들 은 다시 한 번 멍청 해졌 다 . 황학루 의 주인 은 비록 주루 의 영업 을 하 고 있 었 으나 무창 에서 는 거상 으로 대우 받 는 그 의 힘 을 감히 무창 의 태수 라도 함부로 다루 지 못하 는 거물 이 었 던 것 이 다 . 송방 은 노기 가 머리 끝 까지 치솟 아 올랐 다 . 그 는 얼굴 을 불그락 푸르 락 거리 며 버럭 노성 을 질렀 다 . " 감히 어디 서 강호 의 잡졸 들 이 행패 를 부리 느냐 ! " 흑 이룡 은 조롱 섞인 비웃음 을 날렸 다 . " 흐흐 … … ! 잡졸 이 라고 ? 그래도 잡놈 이 라는 말 보다 는 낫 군 ! " 말 이 끝남 과 동시 에 흑 이룡 의 발끝 은 정확히 송방 의 정강이 를 걷어찼 다 . " 큭 ! " 송방 은 둔한 몸 을 팔짝 팔짝 뛰 며 비명 을 터뜨렸 다 . 아파도 너무나 고통 스러워 송방 은 눈물 이 절로 쏟아져 나왔 다 . " 나 를 … … 나 를 ! " 송방 은 고통 과 격분 에 썩 은 돼지 간 의 빛깔 처럼 누렇 게 변했 다 . 그 는 도저히 눈앞 의 현실 을 믿 을 수 가 없 었 다 . 또 다시 단전 에 파고드 는 거칠 은 주먹 에 그 는 비명 도 지르 지 못하 고 바닥 을 구르 며 게거품 을 뿜 었 다 . 흑 이룡 은 묵묵히 송방 을 내려보 며 냉랭히 말 했 다 . " 분명히 충고 를 했 을 텐데 … … 결국 불행 을 자초 하 는군 ! " 송방 은 뼈 를 저미 는 고통 속 에서 도 흑 이룡 의 냉혹 한 눈초리 를 바라보 며 문득 소름 이 오싹 끼쳤 다 . ' 이놈 들 은 나 를 죽일지 도 모른다 ! 대체 어떤 패거리 들 인데 … … ' 그 는 불길 한 느낌 에 전신 을 부르르 떨 었 다 . 점 소이 들 은 십 팔 인 의 살수 를 막 았 지만 죽음 을 업 으로 살 고 있 는 살수 들 에게 는 어린 아이 가 어른 에게 덤비 는 격 이 었 다 . 이때 , 한쪽 에서 말없이 지켜보 던 연 대상 은 송방 의 참혹 한 모습 에 천천히 일어서 며 다가왔 다 . " 형장 의 주인 은 무공 을 모르 는 사람 이 오 ! " 흑 이룡 은 천천히 연대 상 의 얼굴 에 냉 막 한 눈초리 를 멈추 었 다 . " 자신 의 능력 도 모르 고 아무 일 에 나 나서 는 것 은 바보 나 하 는 행동 이 지 … … 그렇 지 않 소 ? " 연대 상 은 비웃 는 어조 에 검 미 가 꿈틀거렸 다 . " 비록 힘 이 모자랄 지 는 모르 나 부당 한 일 을 보 고 도 모르 는 척 하 는 치졸 한 사람 이 될 수 는 없 는 일 … … 당신 의 말 대로 바보 가 될지 는 모르 지만 … … ' 그 는 말 끌 을 흐리 며 천천히 다가섰 다 . 흑 이룡 의 눈 에서 한 순간 냉혹 한 살기 가 스쳐갔 다 . " 흐흐 … … 내 가 제일 싫 어 하 는 놈 이 바로 자신 의 분수 도 모르 고 정인군자 인 척 하 는 놈 이 지 ! " 흑 이룡 은 말 과 함께 느릿 하 게 검 자루 를 잡 았 다 . 연대 상 은 문득 흑 이룡 의 전신 에서 날카로운 살기 가 뻗 어 나오 자 아랫 입술 을 깨물 며 자신 의 보검 을 잡아갔 다 . ' 이토록 예리 한 살기 를 뻗 어 내 는 것 으로 보 아 결코 정도 인 은 아니 다 . ' 그 는 흑 이룡 의 자세 에서 한 눈 에 자신 과 마찬가지 로 검도 의 고수 임 을 직감 했 다 . 돌연 이 때 였 다 . 금미 가 불안 한 표정 으로 말 했 다 . " 이룡 , 그 를 다치 게 하 지 말 아요 . " 순간 , 흑 이룡 의 기세 가 삽 시간 에 사라지 고 그 는 검 에서 손 을 떼 었 다 . " 연대 상 이 라고 했 나 ? " 연대 상 은 갑자기 그 가 살 기 를 거두 자 그 도 검 에서 손 을 떼 며 싸늘히 대답 했 다 . " 그렇 소 ! 오행 천 강부 의 제자 로 별호 는 장락 공 자오 . " 흑 이룡 은 혼잣말 처럼 중얼거렸 다 . " 금소 저 께서 말씀 이 없 었 다면 모처럼 만 에 오행 천 강부 의 오 행검 강 ( 五行劍剛 ) 을 볼 수 있 을 텐데 조금 은 아쉽 군 … … ! " 연대 상 은 이 말 에 젊 은 혈기 가 끓 어 올랐 다 . " 당신 이 원한다면 지금 이 라도 그것 을 보여 줄 수 있 소 ! " 흑 이룡 의 입가 에 비웃음 이 스쳤 다 . " 용기 가 대단 하 군 ! " 이죽 거리 는 흑 이룡 , " 닥치 시 오 ! 무사 는 설사 죽음 을 당하 더라도 수치 는 참 을 수 없 소 ! 어디 당신 의 고명 한 검법 을 보여 … … " 돌연 걸걸 한 음성 이 그 의 말 을 잘랐 다 . " 연사질 ! 그만 두 게 ! " 연대 상 은 흠칫 놀라 며 고개 를 돌렸 다 . 주독 이 오른 붉 은 곳 에 누더기 를 걸친 취 불선 과 취라 천황 백 장천 이 나타난 것 이 었 다 . 연대 상 은 황급히 허리 를 굽혔 다 . " 연대 상 이 두 분 어른께 인사 드립니다 . " 취 불선 은 헤벌쭉 웃 으며 통명 스럽 게 외쳤 다 . " 너 는 죽 을려고 환장 했 느냐 ? " 연대 상 은 어리둥절 한 표정 이 되 었 다 . " 취 어른 ! " 취 불선 은 나직이 호통 을 쳤 다 . " 잔소리 말 고 자리 에 앉 아 음식 이나 쳐먹 어라 ! " 연대 상 은 그 의 거칠 은 말투 에 쓴 웃음 을 지으며 어색 한 표정 이 되 었 다 . 백운 려 가 재빨리 달려왔 다 . " 할아버지 ! " 백 장천 은 가만히 손녀 를 안 으며 흐뭇 한 미소 를 지 었 다 . " 이런 ! 다 큰 놈 이 어리광 은 … … " 그 는 손녀 의 환한 표정 에서 내심 회심 의 미소 를 떠올렸 다 . ' 다행 이 다 . 일 은 생각 보다 잘 된 것 같 으니 … … ' 그 의 입 에서 자신 도 모르 게 환한 웃음 이 튀 어 나왔 다 . " 하하하 … … ! 이놈 ! 그 동안 보 지 못했 더니 더욱 예뻐졌 구나 . "" 몰라요 ! " 백운 려는 가볍 게 앙탈 을 하 며 그 의 손 을 잡 아 끌 었 다 . " 할아버지 어서 그이 와 인사 하 세요 . " 백 장천 은 못 이기 는 척 손녀 의 손 을 잡 으며 백옥 상 의 탁자 에 다가섰 다 . 백옥 상 은 가만히 일어서 서 말없이 두 손 을 맞잡 았 다 . 백 장천 은 마주 합장 을 취하 며 담담히 말 했 다 . " 오랜만 이 오 , 백 대 협 . 그 동안 손녀 를 돌봐 주 셔서 고맙 소이다 . " 백운 려 의 입술 이 삐죽 튀어나왔 다 . " 할아버지 , 말씀 낮추 세요 . "" 이놈 아 ! 아직 혼례 도 올리 지 않 았 는데 무슨 소리 냐 ? " 그때 , 상관 약연 과 금미 도 급히 일어서 며 인사 를 했 다 . " 하하 … … 소저 들 께서 우리 운 려 를 돌봐 주 어서 정말 고맙 소이다 . 이쪽 은 내 친구 로 취 불선 이 라는 사람 이 오 . " 취 불선 은 헤벌쭉 웃 으며 엉거주춤 두 손 을 맞잡 았 다 . " 헤헤 … … ! 이 늙은이 를 그냥 취 노 ( 醉 老 ) 라 불러 주 시 오 . " 말 과 동시 에 금미 옆 에 털썩 주저앉 으며 술잔 을 들 었 다 . 일순 , 금미 는 갑자기 코 를 잡 으며 울상 을 지 었 다 . " 아이 냄새 ! " 취 불선 은 겸연쩍 은 표정 으로 어색 하 게 말 했 다 . " 아이고 ! 이거 미안 하 외다 . 삼 년 이나 제대로 씻 지 못해서 … … " 그 는 쓴 웃음 을 지으며 재빨리 술 을 들이켰 다 . ' 제기랄 ! 내 가 강호 에서 칠 십 년 을 돌 아 다녔 지만 아직 내 앞 에서 구린 내음 이 난다고 표시 해 본 사람 은 아무 도 없 는데 … … 이거 체면 이 말 이 아니 군 . ' 그 는 새삼 금미 의 얼굴 을 흘려 보 며 한숨 을 쉬 었 다 . ' 염병할 , 정말 예뻐도 너무 아름답 군 ! ' 한편 , 원당 천과 송방 , 그리고 연대 상 은 두 거물 의 행동 에 머리 가 혼란 스러워졌 다 . 이 들 이 누구 인가 ? 한 사람 은 정도 의 거인 인 취옥 궁의 궁주 와 또 한 사람 은 해학 과 괴퍅 한 행동 으로 천하 를 위 진 시키 는 풍진 기인 이 아닌가 ? 헌데 , 그런 그 들 이 백옥 상 에게 대하 는 행동 은 정중 하 기 짝 이 없 었 으니 그 들 은 완전히 얼 이 빠졌 다 . 제 27 장고 독 사랑 ( 孤獨 死 狼 ) 의 공포 ( 恐怖 ) 송방 은 백옥 상 의 좌석 을 바라보 며 한숨 을 쉬 었 다 . 흑 이룡 은 무표 정히 쳐다보 며 희미 한 조소 를 흘렸 다 . 송방 은 누구 보다 도 백 장천 과 취 불선 을 잘 알 고 있 었 다 . 그 는 등골 에 식은땀 을 흘리 며 망연히 흑 이룡 을 올려다 보 았 다 . 돌연 , 쿵쿵 거리 는 요란 한 발자국 소리 가 들리 면서 수 명 의 험상궂 은 무사 들 이 이 층 으로 올라왔 다 . 앞장 선 인물 은 삼각 의 날카로운 눈초리 에 날렵 한 몸 을 지닌 삼 십 대 의 장한 이 었 다 . 그 는 무 창 성 에서 기생 하 는 흑도 의 단체 인 살 귀방 의 방주 살귀 도제 ( 殺 鬼 刀 帝 ) 심광 ( 深 匡 ) 이 었 다 . 그 뒤 로 이 십 명 이나 되 는 그 의 수하 들 이 따랐 다 . 심광 은 송방 의 처참 한 몰골 을 발견 하 자 다급히 외쳤 다 . " 송 어른 , 어떤 놈 이 감히 송 어른 을 이렇게 만들 었 습니까 ? " 이때 , 지금 까지 아무런 말 도 없이 묵묵히 백옥 상의 등 뒤 에 서 있 던 장거 가 버럭 외쳤 다 . " 주인 님 ! 저놈 입니다 . 저놈 이 초 낭자 를 데려갔 습니다 . "" 닥 … … ! " 백옥 상 은 천천히 술잔 을 탁자 에 내려놓 았 다 . 그리고 가만히 심광 을 쏘아보 았 다 . 순간 , 흑 삼룡 이 갑자기 몸 을 날렸 다 . 마치 비 웅 이 내리 꽂히 듯이 허공 을 날 아 심광 의 어깨 를 잡아갔 다 . " 헉 ! " 심광 은 갑작스런 흑 삼룡 의 공세 에 해연히 놀라 며 쌍수 를 뻗 었 다 . 두 가닥 의 웅 휘한 장력 이 찰나 에 뻗 어 오 자 흑 삼룡 은 벼락 같이 검 을 뽑 아 옆 으로 쳐냈 다 . 심광 의 임기 응변 도 빨랐 지만 흑 삼룡 의 눈부신 쾌 검 은 어느 새 장력 을 가르 고 이 대 요혈 ( 二大要穴 ) 을 찍 어 버렸 다 . 일순 심광 은 굳어진 듯 멈추 었 다 . 흑 삼룡 은 재빨리 검 을 거두 며 땅 에 내려 선다 싶 자 우수 로 심광 의 머리카락 을 움켜 짐 과 동시 에 무릎뼈 를 걷어찼 다 . " 크 아악 ! " 심광 은 한 순간 처절 한 비명 을 토하 며 무릎 을 꿇 었 다 . 중인 들 은 찰나 에 벌어진 일련 의 상황 에 감탄 과 공포 를 느꼈 다 . 심광 은 비록 흑도 의 조그만 방파 인 살 귀방 의 방주 였으나 그 의 무예 는 흑도 에서 매우 고강 한 것 으로 알려져 있 다 . 그런데 , 그런 그 가 흑 삼룡 과 의 결투 에서 단 이 초 에 패했 으니 중인 들 의 경악 은 당연 한 것 이 었 다 . 특히 조금 전 수작 을 벌였 던 호삼 과 원방 천 의 공포 는 남다른 것 이 었 다 . 살 귀방 의 수하 들 은 갑작스런 사태 에 멍청히 서 있 었 다 . 그 들 중 몇 명 은 방주 를 구하 고 싶 었 으나 흑 삼룡 의 냉혹 한 수법 과 한 옆 에서 팔짱 을 끼 고 서 있 는 흑 이룡 의 기세 에 전의 를 상실 하 고 말 았 다 . 그때 십 팔 인 의 살수 가 속속 달려왔 다 . 그 중 한 명 의 품 안 엔 한 여인 이 안겨 있 는데 갈가리 찢어진 옷 과 얼굴 에 점점 히 나 있 는 검붉 은 자국 은 그녀 가 몹시 고초 를 당했 다는 것 을 보여 주 고 있 었 다 . 장거 는 다급히 외치 며 여인 을 부축 했 다 . " 초 소저 ! 주인 님 이 오 셨 소 ! " 처참 한 몰골 의 여인 은 백옥 상 이 강 춘매 장 ( 强 春 賣場 ) 의 현장 에서 구해 준 초아 였 다 . 그녀 는 백옥 상 의 얼굴 을 바라보 면서 뜨거운 눈물 을 주르르 흘렸 다 . 그 동안 백옥 상 을 찾 기 위하 여 천하 를 떠돌 았 다 . 풍진 노숙 이 보통 이 었 고 때로 는 굶 기 도 일쑤 였으나 그녀 는 한 번 만 이 라도 보 고 싶 다는 일념 에 지금 까지 지탱 해 왔었 다 . 백옥 상 은 초아 의 절절 한 시선 을 받 으며 곤혹 스런 표정 이 되 었 다 . 그녀 의 눈빛 은 누가 보 아도 그녀 가 얼마나 백옥 상 을 사랑 하 고 있 다는 것 을 여실히 알 수 있 었 다 . 백옥 상 은 천천히 그녀 의 자태 를 살피 며 굳 은 표정 이 되 었 다 . 옷깃 에 핏자국 이 여기저기 묻 어 있 고 , 입가 에 맺힌 피 ( 血 ) … … 말 은 없 어도 그녀 가 무슨 일 을 당했 는지 보 지 않 아도 알 수 있 는 일 이 었 다 . 백옥 상 은 무표 정히 일어섰 다 . 어린 마음 에 난 을 당한 모친 의 시선 을 보 고 그 얼마나 증오 와 분노 에 몸부림친 그 였 던가 ? 백옥 상 은 불현듯 초아 의 얼굴 에서 모친 의 두 눈 에 맺혀 있 던 절망 과 저주 의 빛 을 느꼈 다 . 백옥 상 은 손 안 에 들린 나무 젓가락 을 가만히 꺾 었 다 . "……!""……!" 취 불선 과 백 장천 은 무어 라고 말 을 하 고 싶 었 으나 백옥 상 의 싸늘 한 신색 에 쓸쓸히 고소 를 머금 으로 고개 를 저 었 다 . 백 장천 이 아 는 백옥 상 은 한 마리 의 야수 와 같 은 인간 이 었 다 . 특히 그 의 잔인 한 손속 을 직접 본 그 로서 는 가슴 이 서글퍼 짐 을 느꼈 다 . 흑 이룡 과 흑 삼룡 , 그 들 은 백옥 상 과 동류 의 잔인 성 을 지니 고 있 었 다 . 특히 흑 이룡 은 손방 의 둔중 한 몸 을 노려보 며 희미 하 게 미소 를 띄 었 다 . "……!" 손방 은 자신 의 죽음 을 직감 했 다 . 불현듯 죽음 의 그림자 를 느끼 자 그 는 숨 이 꽉 막히 는 느낌 과 동시 에 살 아야 겠다는 본능 이 솟구쳤 다 . 백옥 상 의 손 안 에 모두 열 개 로 토막 이 난 나무젓가락 이 잡혀 있 었 다 . 장내 에 는 질식 할 듯 한 정적 이 흘렀 다 . 송방 의 표정 은 희 다 못해 퍼렇 게 탈색 되 어 갔 다 . 실내 에 는 십 팔 살 수 의 무지막지 했 던 행동 과 흑 이룡 의 기세 에 남 아 있 는 사람 들 라고는 몇 명 되 지 않 았 다 . 송방 은 문득 주위 를 두리번거리 며 힘겹 게 일어섰 다 . 중인 들 의 시선 은 백옥 상 에게 집중 되 었 을 뿐 아무 도 그 를 거들떠 보 지 않 았 다 . ' 살 아야 해 ! 이곳 만 나가 면 돼 , 이곳 만 나가 면 살 수 있 어 ! ' 그 는 실내 를 짓누르 는 공포 에 더 이상 참 지 못하 고 천천히 뒷걸음질 쳤 다 . 한 발 … … 두 발 … … 세 발 … … 다섯 발 … … 문득 이 층 의 난간 이 그 의 등 에 부딪쳤 다 . 돌연 벼락 같이 송방 은 몸 을 돌리 며 뛰 었 다 . 그 순간 백 장천 은 백옥 상 의 손 이 슬쩍 흔들린다고 생각 했 다 . " 크 아악 ! " 송방 의 입 에서 처절 한 비명 이 터져 나왔 다 . 손가락 길이 만 한 나무젓가락 이 정확 하 게 목 뒤 에 깊숙이 박혀 있 는 것 이 보였 다 . 송방 은 계단 의 입구 에 풀썩 엎어지 면서 잠시 전신 을 일으켜 세웠 지만 종내 목구멍 에서 피 를 토하 며 계단 아래 도 굴렀 다 . 요란 한 소음 이 장내 의 정적 을 깨뜨렸 다 . 허나 중인 들 은 그 자리 에 굳어진 듯 아무 도 움직이 지 않 고 시선 을 못 박힌 듯 백옥 상 의 우수 를 향하 고 있 었 다 . 연대 상 은 불현듯 백 장 천 이 백 옥상 을 부르 던 이름 이 생각났 다 . ' 백대 협 ! 그래 , 백 대 협 이 라고 불렀 어 . 당금 무림 에서 취라 천황 의 존칭 을 받 을 수 있 는 사람 은 손 을 꼽 는다 . 황자 등 과 영호 가 주 , 소림 의 범 황 대 천 불 … … 아니 야 , 그 는 죽 었 어 . 그리고 … … ! ' 그 는 몇 사람 의 이름 을 생각 하 다 갑자기 한 이름 이 떠올랐 다 . ' 이 십 세 의 나이 , 얼음장 같이 냉 막 한 얼굴 . 그래 , 바로 그 다 ! 바로 그 ! 맙소사 ! 그 가 고독 사랑 이 라니 ? ' 그 의 생각 이 자신 도 모르 게 입 에서 튀어나왔 다 . " 고독사 랑 ! " 심광 의 고통 에 일그러진 얼굴 이 잿빛 으로 변하 고 원 방천 은 입 을 딱 벌렸 다 . 일 인 독보 ( 一人獨步 ) 고 독무 적 ( 孤獨 無敵 ) ! 이 말 은 최근 에 강호 인들 사이 에 통하 는 은어 였 다 . 바로 이 말 의 주인 은 고독 사랑 이 었 다 . 문득 살 귀방 의 수하 중 계단 과 가까이 있 던 몇 명 의 장한 이 재빨리 몸 을 아래 로 날렸 다 . 백옥 상 의 손 이 또 다시 흔들렸 다 . 그 순간 세 가닥 의 비명 이 어김없이 터져 나오 고 , 마치 실 끊어진 연 처럼 아래층 에 추락 하 는 장한 들 , 요란 한 소리 가 한동안 장내 를 가르 고 이내 사라졌 다 . "……!" 장내 는 또 다시 죽음 과 같 은 정적 에 휩싸였 다 . 아무 도 움직이 지 않 았 다 . 설사 움직이 고 싶 더라도 죽음 이 다가 온다면 그 누가 감히 움직이 겠 는가 ? 생명 은 하나 뿐 이 다 . 중인 들 은 마치 움직이 지 않 아야 사 는 것 처럼 미동 도 없이 그저 망연 한 눈빛 으로 서 있 었 다 . 답답 하 고 지루 한 침묵 이 한동안 흘러갔 다 . 뚜벅 … … ! 뚜벅 … … ! 갑자기 나지막 한 발걸음 소리 가 들려오 기 시작 했 다 . 장내 는 마치 죽음 같 은 정적 에 휩싸여 있 는지라 발걸음 소리 가 뚜렷이 들려왔 다 . 이 층 의 입구 에 우뚝 선 사람 은 다름 아닌 사천성 에서부터 백옥 상 을 쫓아온 상관 빙 우 였 다 . 그 는 의아 로운 눈빛 으로 장내 를 둘러보 다 중인 들 의 심상 치 않 은 표정 , 그리고 아래층 에서 본 시체 들 을 연상 하 며 표정 이 굳어졌 다 . "……!" 그 는 무어 라고 말 하 기 를 원했 지만 장내 로 흐르 는 무언 의 살 기 에 찬바람 을 들이켰 다 . 문득 백옥 상 의 시선 이 느릿 하 게 심광 을 향했 다 . 순간 백옥 상 의 잿빛 동공 을 본 그 는 이마 에서 식은땀 이 주르르 흘러내렸 다 . 마치 어둠 의 심연 처럼 음습 함 을 담 고 있 는 백옥 상 의 눈 은 무 감동 하 게 죽 어 있 었 다 . 심광 의 땀 에 젖 은 얼굴 위 로 가느다란 경련 이 일어났 다 . 죽음 을 기다리 는 사형수 의 심정 이 이러 할까 ? 심광 은 갑자기 숨 이 꽉 막히 고 목 안 이 타 는 듯이 메말라갔 다 . 초아 의 두 눈 에 맺힌 눈물 은 어느 새 장내 의 분위기 에 압도 되 어 파르르 떨리 고 있 었 다 . 돌연 백옥 상 의 손 이 천천히 들렸 다 . " 안 돼 … … ! 안 돼 … … ! 제발 살려 주 십시오 ! " 심광 은 미친 듯이 애원 을 하 며 이마 를 땅 에 박 았 다 . 죽음 의 공포 는 그 의 수치심 마저 버리 게 한 것 이 었 다 . 문득 , 연대 상이 앞 으로 나서 며 검 을 휘둘렀 다 . " 크악 ! " 심광 은 단말마 의 비명 을 토했 다 . 반듯이 잘린 심광 의 목 은 피 분수 를 뿜 으며 바닥 을 굴렀 다 . 돌연 한 연대 상 의 행동 에 취 불선 과 백 장천 의 안색 이 누렇 게 변했 다 . 취 불선 이 벼락 같이 몸 을 날리 며 거칠 게 연대 상 의 뺨 을 후려쳤 다 . " 이놈 아 ! 이게 무슨 짓 이 냐 ? " 연대 상 은 입가 에 피 를 흘리 며 주춤 물러섰 다 . 취 불선 의 손속 이 워낙 빠르 기 도 했 지만 연 대상 은 처음 부터 피할 마음 이 없 었 다 . 그 는 손등 으로 입가 를 훔치 며 분연히 외쳤 다 . " 취 사숙 ! 무사 는 죽음 을 당할 망정 수치 는 당하 지 말 아야 합니다 . 비록 무예 가 고절 하 다고 해서 약자 ( 弱子 ) 에게 수치 를 주 는 것 은 장부 의 행동 이 아닙니다 ! " 취 불선 은 버럭 노성 을 질렀 다 . " 닥 쳐라 ! 이놈 이 감히 누구 에게 망발 이 냐 ! " 그 는 무 차별 연대 상 의 뺨 을 후려갈겼 다 . 연대 상 은 입가 에 피 를 흘리 면서 도 피하 지 않 고 싸늘히 백옥 상 을 노려보 았 다 . 취 불선 은 연대 상 이 조금 도 피하 지 않 고 고스란히 맞 자 문득 땅 이 꺼질 듯 한 탄식 을 토하 며 천천히 손 을 내렸 다 . 취 불선 의 눈 이 흐릿 해졌 다 . " 이 늙 은 이 는 나이 만 먹 었 지 … … 용기 는 고사하고 비굴 해 지 기 만 했 다 . " 그 는 불현듯 그 옛날 젊 은 시절 의 피 끓 던 정의 지심 이 떠올랐 다 . " 허허 … … 모사재인 ( 謀事 在 人 ) 성사재천 ( 成事 在天 ) 이 라는 말 도 있 듯이 계획 은 사람 이 세워도 승패 의 결과 는 하늘 의 뜻 에 달린 것 ! 내 한 목숨 바쳐 정의 를 위한다면 그 무엇 이 두렵 겠 는가 ? " 나직 이 중얼거린 취 불선 은 빛나 는 눈 으로 백옥 상 을 주시 했 다 . " 살인 이란 무슨 이유 이 든 간 에 정당 화 될 수 없 는 법 , 이제 저 낭자 를 괴롭힌 원흉 이 죽 었 으니 그만 살인 을 멈추 는 게 어떻 겠 소 ? " 백옥 상 의 입가 로 희미 한 조소 가 스쳐갔 다 . " 눈물겨운 정의심 이 오 . 허나 … … 말 로서 는 누구 나 다 그렇게 할 수 가 있 지 ! " 그 의 목소리 는 고저 도 없 고 그냥 스산 하 게 울려퍼졌 다 . " 노인장 이 굳이 저 들 의 목숨 을 살리 고 싶 다면 당신 의 생명 으로 대신 하 시 오 . " 냉혹 한 백옥 상 의 말 에 취 불선 의 일그러진 얼굴 위 로 가느다란 경련 이 일어났 다 . 백운 려 는 다급히 백옥 상 을 만류 했 다 . " 백 랑 ! 안 되 요 ! " 울먹이 는 그녀 의 외침 에 도 백옥 상 의 얼굴 은 한 점 의 변화 도 없 었 다 . 백 장천 과 연대 상 의 표정 이 무섭 게 굳어졌 다 . 허나 사태 의 추이 를 지키 보 는 상관 빙 우의 입가 에 는 회심 의 미소 가 스쳤 다 . ' 그렇 지 않 아도 그 가 정도 와 힘 을 합 칠까 싶 어 걱정 했 는데 … … 이렇게 되 면 염려 는 덜 게 되 었 군 ! ' 중인 들 중 마음 을 제일 조이 는 사람 들 은 살 귀방 의 무사 들 과 호삼 , 그리고 원방 천 이 었 다 . "……!" 중인 들 의 시선 은 모조리 취 불선 의 얼굴 로 집중 되 어 있 었 다 . 취 불선 은 턱 밑 의 근육 을 씰룩이 며 나직 이 말 했 다 . " 좋 소 ! 나 의 생명 으로 그 들 을 살릴 수 있 다면 내 목숨 을 내 놓 겠 소 ! " 그 의 음성 은 마치 남 의 일 을 말 하 듯이 차분 했 다 . 백 장천 이 무거운 어조 로 입 을 열 었 다 . " 백대 협 ! 나 는 친구 가 눈앞 에서 죽 어 가 는 것 을 그냥 두 고 만 볼 수 는 없 소 ! " 말 과 함께 그 는 취 불선 과 나란히 섰 다 . 그러 자 연 대상 도 묵묵히 왼쪽 편 에 다가섰 다 . "……!" 장내 에 한 순간 무거운 침묵 이 감돌 았 다 . 이때 , 갑자기 살 귀방 의 무사 들 이 하나 둘 … … 넷 다섯 … … 종내 모두 가 말없이 취 불선 의 옆 에 나란히 섰 다 . 이 어 원 방천 도 무언가 충격 을 받 은 듯 이 를 악물 며 천천히 걸음 을 옮겨 연대 상 옆 에 섰 다 . 그 들 의 뜻 은 분명 해졌 다 . 취 불선 은 헤 벌 죽 웃 었 다 . 실로 소탈 스러운 웃음 , " 헤헤 … … ! 죽 어도 결코 외롭 지 는 않 겠 군 . 이렇게 동행 할 사람 이 많 으니 아무래도 내 가 제일 먼저 가 서 명당 을 골라잡 아야 하 겠 지 ? " 그 의 농조 에 한 순간 굳 어 있 던 중인 들 의 입가 에 쓴 웃음 이 번졌 다 . 흑 씨 형제 는 굳 은 표정 으로 천천히 앞 으로 나섰 다 . 중인 들 이 뭉친 이상 싸움 의 승패 는 미지수 였 다 . 백옥 상 의 쾌 검 은 적수 가 드물 었 지만 그래도 백 장천 과 취 불선 은 당대 의 거물 , 흑 씨 형제 의 마음 은 음울 하 게 가라앉 았 다 . 이때 , 백옥 상 이 나직이 말 했 다 . " 두 분 은 이 싸움 에 나서 지 마시 오 . " 그 는 말 과 동시 에 느릿 하 게 앞 으로 걸 어 나왔 다 . 뚜벅 ! 뚜벅 ! "……!" 흑 씨 형제 는 흠칫 했으나 백옥 상 의 냉랭 한 표정 에 주춤 물러섰 다 . 백옥 상 은 냉혹 한 눈초리 로 정면 을 노려보 며 천천히 철검 을 앞 으로 세웠 다 . 돌연 갑자기 금미 가 뛰어나와 백옥 상 의 앞 을 막아섰 다 . " 백 랑 ! 이 들 은 좋 은 사람 들 인데 왜 싸우 려고 하 세요 . " 백옥 상 의 표정 이 한 순간 부드럽 게 변했 다 . " 금미 , 잠시 만 언니 들 과 함께 있 으시 오 . " 약간 근엄 한 목소리 였으나 금미 는 꼼짝 도 하 지 않 았 다 . " 싫 어요 ! 이 사람 들 과 싸우 지 말 아요 . " 그녀 는 큰 눈 을 껌벅이 며 두 눈 에 가득 눈물 을 담 았 다 . 그녀 는 백옥 상 의 손 을 잡 으며 가만히 끌어당겼 다 . " 금미 는 사람 이 죽 는 것 이 싫 어요 . 그리고 이 들 은 좋 은 사람 들 이 잖아요 . " 초아 가 가만히 다가왔 다 . " 주인 님 , 나 를 괴롭힌 사람 은 죽 었 으니 그만 참으 세요 . " 그러 자 상관 약연 과 백운 려 도 한 마디 씩 거들 었 다 . " 백 랑 … … ! "" 백가 가 … … ! " 백옥 상 의 동공 이 가늘 게 떨렸 다 . 그 의 마음 이 흔들리 고 있 다는 것 을 알 수 있 었 다 . 백옥 상 은 잠시 물끄러미 여인 들 을 둘러보 다 씁쓸 한 고소 를 지 었 다 . " 그 만 둡시다 ! " 그 는 탄식 하 듯 나직 이 한숨 을 쉬 며 몸 을 돌렸 다 . " 와아 ! "" 백 랑 최고 ! " 장내 는 한 순간 여인 들 의 환한 웃음 소리 가 교 염 히 울려 퍼지 고 일촉즉발 의 긴장 은 삽 시간 에 사라졌 다 . 취 불선 과 백 장천 은 서로 얼굴 을 마주 보 며 안도 의 숨 을 길 게 들이마셨 다 . 그때 , 백옥 상 은 일순 멈춰 세우 며 그 들 을 돌아보 았 다 . 그 는 천천히 좌수 ( 左手 ) 를 들어올렸 다 . 거무튀튀 한 철 묵 환 이 섬뜩 한 묵광 을 내뿜 고 있 었 다 . " 이것 은 죽음 의 사망 비도 인 철혈 풍 ( 鐵血 風 ) 이 오 ! "" 첧혈풍 ! "" 헉 ! 그것 이 … … 어찌 … … ! " 백 장천 과 취 불선 의 안색 으로 격동 의 빛 이 일렁였 다 . 헌데 , 바로 그때 였 다 . 돌연 , 고오 오오 ! 철혈 풍 이 섬뜩 한 울음 을 토하 며 오색 의 서기 를 발출 하 는 것 이 아닌가 ? " 무 적천 강풍 ( 無敵 天 强風 ) ! " 한 소리 엄청난 대갈일성 과 함께 장내 의 방원 오 십 장 을 오채 서기 가 안개 처럼 뒤덮 었 다 . 그리고 , 그것 은 이내 순식간 에 사라졌 고 , 철혈 풍 은 백옥 상 의 손목 에 채워져 있 었 다 . " 헉 ! 이 … … 이럴 수 가 … … ! "" 으음 … … ! " 중인 들 의 입 에서 터져 나오 는 경악 성 에 는 불신 의 기색 이 역력 했 다 . 취라 천황 백 장천 과 취 불선 의 심장 한 복판 에 십자 의 검 흔이 선명 하 게 찍혀 있 었 다 . " 천라 ( 天羅 ) … … 십 자천 멸 검 ( 十字天滅劍 ) ! "" 일천 장 이내 를 검 예 ( 劍 藝 ) 로 뒤덮 어 십 자분 시시키 는 무도 ( 武道 ) 의 극치 ( 極 致 ) ! " 백 장천 과 취 불선 은 망연 한 표정 으로 중얼거렸 다 . 천라 십 자천 멸 검 ! 무 ( 武 ) 의 극 ( 極 ) 를 백옥 상 은 이룬 것 이 었 다 . 문득 , 그 들 의 귓가 로 백옥 상 의 억양 없 는 음성 이 흘러 들어왔 다 . " 그대 들 은 죽 었 소 ! " 백옥 상 은 묵묵히 걸음 을 옮겼 다 . 그 는 더 이상 황학루 에서 머물 고 싶 은 마음 이 없 었 다 . 이윽고 백옥 상 의 일행 이 사라지 자 취 불선 을 위시 한 중인 들 은 안도 의 표정 으로 씁쓸 한 고소 를 흘렸 다 . " 과연 … … 고독 사랑 이 로다 ! " 상관 빙 우 는 힐끗 금미 의 뒷모습 을 일별 하 며 소태 씹 은 표정 이 되 었 다 . ' 염병 할 … … 저 여자 만 아니 었 어도 백 옥상 과 정도 는 원수 지간 이 되 는 것 인데 ! ' 그 는 생각 하 면 할수록 못내 아쉬운 심정 이 었 다 . 그 는 이미 지나간 일 에 연연 하 는 성격 은 아니 었 다 . 그 는 내심 태방 산 에 진 을 치 고 있 는 구마 신교 의 고수 들 을 생각 하 자 부지런히 움직였 다 . 갑판 에서 기다리 고 있 던 흑일 룡 은 백옥 상 의 일행 이 눈 에 보이 자 다급히 배 에서 내려왔 다 . " 지금 존 야 를 기다리 고 계신 분 이 있 습니다 . " 백옥 상 은 의아 로운 표정 으로 물 었 다 . " 누가 나 를 찾아왔 습니까 ? " 흑일 룡 은 잠시 당혹 스런 눈빛 으로 상관 약연 을 위시 한 세 여인 을 일별 하 며 나직 이 말 했 다 . " 그게 … … 그러니까 … … " 그 는 더듬거리 며 말 을 잇 지 못했 다 . 상관 약연 의 눈 에서 질투 에 찬 빛 이 스쳐 지나감 은 당연 한 일 이 었 다 . " 여잔 가요 ? " 뾰족 한 그녀 의 물음 에 흑일 룡 은 움찔 놀랐 지만 할 수 없 다는 표정 으로 쓸쓸히 말 했 다 . " 혈장 미 진옥련 이 라는 소저 가 기다리 고 있 습니다 . " 순간 , 상관 빙 우의 표정 이 창백 해졌 다 . "……!" 그 는 매우 당황 한 표정 으로 전신 을 가늘 게 떨 었 다 . 혈장 미 진옥련 ! 모란 서시 상관 약연 ! 백운 려 ! 금미 ! 네 명 의 여인 들 , 그것 도 하늘 마저 시샘 할 정도 로 경천 지색 의 미인 ( 美人 ) 들 이 었 다 . 여인 들 이 모두 비슷 하 다면 그리 놀랄 일 도 없 다 . 그러나 , 각기 독특 한 매력 과 아름다움 을 지닌 여인 들 이 모여 있 고 , 그 한 가운데 서 있 는 백옥 상 으로서 는 몹시 흐뭇 한 기분 이 든 것 은 당연 한 일 이 었 다 . 선실 내 의 공기 는 싸늘 한 한파 ( 寒波 ) 가 휘몰아치 고 있 었 다 . " 당신 , 이 여인 들 이 모두 ? " 혈장 미 진옥련 은 아예 질린 듯 할 말 을 잃 었 다 . " 쩝 ! " 백옥 상 은 입맛 을 다시 며 어깨 를 으쓱 했 을 뿐 혈장 미 의 시선 을 피하 고 있 었 다 . " 금미 동생 만 은 괜찮 지만 다른 여자 는 안 된다고 했 을 텐데요 ? " 혈장 미 진옥련 은 눈꼬리 를 치켜올리 며 교수 를 뻗 었 다 . " 윽 ! " 백옥 상 의 입 에서 한 줄기 신음성 이 흘러나왔 다 . 하지만 상황 은 거기 서 끝나 지 않 았 다 . " 흥 ! "" 이제 보 니 우리 말 고도 … … "" 순 바람둥이 ! " 세 여인 도 합동 이 되 어 백옥 상 을 외면 하 는 것 이 아닌가 ? " 음 … … ! " 백옥 상 은 문득 난감 하 다는 생각 이 들 었 다 . 차라리 일천 명 의 고수 와 싸우 는 것 이 더욱 쉽 다고 생각 될 정도 였 다 . ' 제길 ! 여자 라는 것 들 은 … … ' 백옥 상 은 내심 한숨 을 내쉴 수 밖에 없 었 는데 , 문득 , 그 의 눈가 로 한 줄기 기광 ( 奇 光 ) 이 스쳐갔 다 . ' 그렇 지 ! ' 그 는 좌수 에 끼 고 있 던 철혈 풍 을 풀 었 다 . 내공 이 주입 되 자 철혈 풍 은 날카로운 묵비 로 변신 하 는 것 이 아닌가 ? 은은 한 묵광 을 발산 하 는 공포 의 무적 천병 ( 無敵 天兵 ) 인 철혈 풍 ! " 당신 … … 그건 뭐 하 려고 ? " 여인 들 은 의혹 의 빛 을 담 은 봉목 을 백옥 상 의 미안 으로 모았 다 . 백옥 상 은 묵비 를 들 어 머리카락 에 대 며 몹시 삼각 한 표정 으로 여인 들 을 둘러보 았 다 . " 음 ! 내 그 동안 죄 를 많이 졌 소 . 특히 당신 들 에게 는 … … ""……!" 사각 … … ! 한 올 의 머리카락 이 백옥 상 의 이마 에서 흘러내렸 다 . " 당신 ! 무슨 짓 이 에요 ? " 여인 들 은 기겁 을 하 며 달려들 었 다 . 백옥 상 의 신 형 은 허공 으로 둥실 떠올라 갔 다 . " 나 는 중 이 되 어야 할 것 같 소 ! 나 하나 떠나 면 그대 들 은 다시 새 삶 을 찾 을 것 이 오 . " 백옥 상 의 담담 한 말 은 한줌 의 가식 도 느낄 수 없 었 다 . " 안 돼요 ! "" 당신 … … 정말 … … ! " 여인 들 은 백옥 상 의 말 에 아예 망연 해 지 고 말 았 다 . 고독사 랑 백옥 상 ! 불퇴전 ( 不 退 戰 ) 의 철혈 ( 鐵血 ) 의 대 투사 ( 大 鬪士 ) ! 한다면 하 는 위인 이 바로 그 였 다 . 더우기 , 그 는 이제껏 단 한 번 도 철혈 풍 을 헛되이 뽑 은 적 은 없 었 으니 … … 털썩 ! 털썩 … … ! 여인 들 은 그 자리 에 무릎 을 꿇 으며 백옥 상 을 간절 한 시선 으로 올려다 보 았 다 . " 백 랑 ! 잘못 했어요 … … "" 가 가 ! 다시 는 싸우 지 않 을게요 . 제발 … … "" 소녀 들 을 버리 지 말 아 주 세요 . "" 당신 이 하 라는 대로 다 할게요 . 무린 ! " 만월 보다 풍염 하 고 , 태양 보다 뜨겁 고 , 만화 가 합친 것 보다 화사 하 고 미려 ( 美 麗 ) 의 극 을 치달리 는 여인 들 이 한 사내 에게 애원 하 고 있 었 다 . " 정말 인가 ? 불만 이 있 으면 지금 말 해 ! 그대 들 속 이 시원 하 게 아예 절 에 들어가 중 이 되 어 줄 테 니까 ! " 백옥 상 은 진짜 단 한 점 의 가식 도 없 는 듯 한 음성 으로 말 하 고 있 었 다 . " 예 ! 정말 이 에요 . "" 당신 이 가시 지만 않 는다면 원 하 시 는 대로 할게요 . " 백옥 상 은 여인 들 의 애원 서린 옥음 에 할 수 없 다는 듯 다시금 제자리 로 내려섰 다 . 이 어 , 그 는 철혈 풍 을 팔 에 끼우 며 싱긋 미소 를 머금 었 다 . " 큿 . 아주 간단 한 걸 가지 고 괜히 골머리 를 썩혔 잖아 ? ""……!""……!" 백옥 상 의 장난기 서린 음성 에 여인 들 은 그제서야 깨달 을 수 있 었 다 . 자신 들 이 그 에게 철저 하 게 속 았 다는 것 을 … … " 당신 … … ! "" 정말 … … ! "" 용서 못 해 욧 ! "" 죽여 ( ? ) 버릴 테 야 ! " 여인 들 은 손톱 을 세우 며 눈꼬리 를 바짝 추켜올렸 다 . " 어 … … ! 어 … … ! " 백옥 상 은 주춤주춤 물러서 다가 , 그 는 등 뒤 의 침상 에 다리 가 걸림 을 느끼 며 신 형 을 기우뚱거렸 다 . 바로 그 순간 , " 용서 못 해 ! "" 그런 치졸 한 방법 으로 놀리 다니 … … ! " 여인 들 은 암코양이 같이 으르렁거리 며 백옥 상 을 덮쳤 다 . " 어 … … 어 … … ! " 백옥 상 은 그대로 침상 위 로 엎어지 며 육림 에 짓눌리 고 말 았 다 . 그 의 옷 이 찢겨 질 듯 벗겨지 고 , 여인 들 의 손 이 그 의 양 겨드랑 이 사이 로 파고들 었 다 . 한 손 에 가득 잡히 는 육질 … … 그 의 다른 한 손 은 미끈 한 육주 를 타 고 올라갔 다 . " 읍 ! " 한 입 가득히 배 어 물리 는 상큼 한 육향 은 그 의 숨 을 막 아 버릴 듯 강렬 했 다 . 금미 ( 金 美 ) , 서역 의 이민 적 인 풍습 에서 살아왔 던 그녀 는 매우 정열 적 이 었 다 . 그녀 는 사내 의 툭툭 힘줄 이 불거진 거대 한 물건 을 받쳐 올리 며 옥주 를 벌렸 다 . 그녀 의 허리 가 활 처럼 휘어지 고 … … 뜨거운 열기 와 함께 그녀 의 둔부 가 일렁일 때 마다 여인 은 환희 의 열락 을 해매 었 다 . 열 봉황 진옥련 , 백옥 상 에게 있 어 최초 의 여인 … … 삼 십 대 에 접어든 그녀 의 나신 은 그대로 하나 의 불덩어리 였 다 . 그녀 는 두 손 으로 도 다 차 지 않 을 것 같 은 육봉 을 백옥 상 의 입가 로 가져갔 다 . 사내 의 혀 가 포도송이 를 간지르 고 … … 풍만 한 육질 은 이내 사내 의 입 을 질식 시킬 듯이 빨려 들어갔 다 . 여인 은 사내 의 목 을 휘감 으며 하얗 게 눈 을 탈색 시켰 다 . 백옥 상 의 우수 는 상관 약연 의 육봉 을 잔인 하 게 일그러뜨리 고 있 었 다 . 그 의 좌수 또한 매우 바빴 다 . 대리석 같 은 옥주 를 타 고 올라 풍염 한 둔부 를 스치 고 , 이내 , 황금빛 으로 물든 금미 의 황금 수림 을 헤집 고 있 었 다 . 실내 는 뜨겁 게 활화산 같이 달아오르 고 , 여인 들 은 번갈 아 가 며 백옥 상 을 죽이 고 ( ? ) 있 었 다 . 그것 은 열락 의 끝 이 었 다 . 아울러 , 여인 들 은 한 인간 의 새로운 탄생 을 축하 하 듯 자신 들 의 소중 한 것 을 아낌없이 주 었 다 . 차갑 고 비 정한 , 허무 로움 만 이 가득 했 던 백옥 상 이 었 다 . 스스로 한 마리 벌레 를 자처 했 던 그 였 다 . 한줌 의 감정 조차 사 그러 들 었 던 철 혈한 은 차츰 변해 가 고 있 었 다 . 놀람 과 해학 을 즐길 줄 아 는 인간 으로서 … … 쏴아아 … … ! 범선 은 장강 의 물길 을 헤치 며 나아가 고 있 었 다 . 선상 에서 백옥 상 은 뒷짐 을 진 채 짓 푸른 창공 ( 蒼空 ) 을 올려다보 고 있 었 다 . 어떤 고심 에 빠진 듯 그 의 안색 은 심각 하 게 굳어져 있 었 다 . 그때 , 흑일 룡 이 그 의 등 뒤 로 날아오 며 장읍 을 취했 다 . " 존 야 ! 노신 을 부르 셨 습니까 ? "" 음 … … ! " 백옥 상 은 고개 를 끄덕이 며 시선 을 내려 흑일 룡 을 응시 했 다 . "……?" 흑일 룡 은 의혹 의 빛 을 떠올리 며 고개 를 숙였 다 . " 장노 야 ! 나 는 그대 의 꿈 을 알 고 있 소 . "" 무슨 말씀 이 신 지 … … ? " 흑일 룡 의 눈가 로 곤혹 의 빛 이 스쳐갔 다 . 백옥 상 은 그런 그 를 바라보 며 말 을 이 었 다 . " 살수 ( 殺手 ) 와 인자 ( 忍 者 ) . 그런 부류 의 인간 들 은 무림 에서 도부수 의 취급 을 받 소 ! 명문 임 네 하 는 허위 로 가득 찬 인간 들 에 의해 ! ""……!"" 그런 것 이 당대 에 끝난다면 참 을 수 있 소 . 허나 , 그것 이 대대손손 이 내려간다면 그것 만큼 괴로운 일 은 없 겠 지요 ? " 문득 , 백옥 상 은 청명 한 하늘 로 떠가 는 구름 한 조각 을 바라보 았 다 . " 나 는 가장 미천 한 인간 이 었 소 ! 내 밑 에 는 아무것 도 없 는 … … 만상 이 내 머리 위 에 있 었 소 . "" 존 야 … … " 흑일 룡 의 목소리 는 뭔가 울 듯 한 감격 에 벅차 있 었 다 . " 나 는 맹세 했 소 ! 모든 것 은 본 좌 의 발밑 에 두 겠 노라고 … … 저 하늘 조차 도 … … " 백옥 상 의 눈 에서 가공 할 섬 뢰 가 작렬 했 다 . " 나 를 위하 고 본 좌 를 따르 는 인물 들 도 모두 그리 될 것 이 오 ! 흑야 벌 ( 黑夜 閥 ) ! 어둠 의 자식 들 은 앞 으로 일천 년 간 중원 의 암흑 을 지배 할 것 이 오 . "" 오오 … … 존 야 ! " 흑일 룡 은 머리 를 바닥 에 박 으며 감격 의 눈물 을 흘렸 다 . --- 흑야 벌 은 중원 무림 의 암흑 위 에 천 년 군림 하 리라 ! 그것 을 나 고독 사랑 의 이름 으로 확신 한다 ! " 무림 은 강자 존 의 세계 ! 흑노 야 ! 방향 을 돌리 시 오 . 숭산 ( 嵩山 ) 엔 가 지 않 겠 소 . "" 그러 시 다면 어디 로 ? " 백옥 상 의 눈 에서 새파란 뇌전 이 폭 출 되 어 나왔 다 . " 무적 ( 無敵 ) 이 되 려 하 오 ! 청해 ( 靑 海 ) 의 뇌 극 철산 으로 갈 것 이 오 ! "" 뇌 극 철산 ! 존명 을 받들 겠 습니다 . " 흑일 룡 은 고개 를 숙이 고 는 이내 선실 로 사라졌 다 . 백옥 상 은 망연히 천공 을 주시 하 며 왼쪽 손목 을 만졌 다 . 차가운 철 ( 鐵 ) 의 기운 이 그 의 전신 혈맥 을 타 고 흘렀 다 . " 철혈 풍 에 새겨진 선 ( 線 ) … … 그것 이 단순 한 검도 ( 劍道 ) 의 이치 를 설명 한 것 인 줄 알 았 으나 그것 외 에 다른 것 이 있 다 ! " 백옥 상 은 철혈 풍 을 검 으로 환원 시키 며 치켜들 었 다 . 환 ( 環 ) 이 었 을 때 는 별 볼일 없 는 고철 덩어리 였 다 . 허나 , 그것 에 십 갑자 의 내공 을 주입 한다면 무적 의 신병 이 되 는 고금 제일 신검 에 또 다른 비밀 이 있 단 말 인가 ? 고 독무 적 ( 孤獨 無敵 ) ! 그것 은 이전 에 는 없 었 던 새로운 신화 의 탄생 이 었 다 . 간다 ! 뇌 극 철산 으로 … … 제 28 장강 자존 ( 强者 存 ) 의 시대 < 뇌 극 철산 ( 雷 極 鐵山 ) . > 뇌전 ( 雷 電 ) … … 낙뢰 ( 落雷 ) … … 벽력 ( 霹靂 ) 의 천국 ! 뇌 극 철산 은 하나 도 변한 것 이 없 었 다 . 그 한 가운데 우뚝 서 있 는 묵 영 , 수천 , 수만 대 의 낙뢰 군 ( 落雷 群 ) 이 작렬 하 는 데 도 묵 영 은 태연 한 신색 이 었 다 . 문득 , 묵 영 의 입 에서 한 줄기 감회 서린 음성 이 흘러나왔 다 . " 사 년 … … 처음 이곳 에 왔 을 땐 비 할아버지 의 손 에 이끌려 왔 건만 … … " 혈전 일견 살 ( 大 殺 宗 ) 비 뢰 를 말 하 는가 ? 묵 영 은 바로 백옥 상 이 었 다 . 혈장 미 을 비롯 한 여인 들 을 흑야 벌 ( 黑夜 閥 ) 로 돌려보낸 후 백옥 상 은 뇌 극 철산 으로 즉행 했 다 . 백옥 상 의 신 형 이 작렬 하 는 낙뢰 의 숲 을 뚫 고 섬전 같이 쏘 아 져갔 다 . 뇌 극 철산 의 정상 으로 … … 네 개 의 무덤 은 수북 한 잡초 에 싸여 을씨년 스럽 기 조차 했 다 . "……!" 그 앞 엔 백옥 상 이 굳어진 신색 으로 우뚝 서 있 었 다 . 절대 삼자 ( 絶代 三者 ) 라 불리웠 던 세 명 의 패배자 . 일 수천 발검 ( 一手千拔劍 ) 과 무 흔무 영인 ( 無 痕 無影 人 ) 과 청학 자 ( 靑鶴 子 ) 였 다 . 그리고 , 혈전 일견 살 비 뢰 까지 포함 한 네 명 의 무덤 . ... 그 들 은 백옥 상 에게 새로운 인생 ( 人生 ) 을 심 어 준 인물 들 이 었 다 . 자신 의 모든 것 을 희생 하 여 고독사 랑 을 탄생 시켰 던 그 들 의 도박 은 훌륭 하 게 적중 한 것 이 었 다 . 문득 , 백옥 상 은 만감 서린 음성 으로 쓸쓸히 시선 을 올렸 다 . " 네 분 은 모든 것 을 저 에게 주 셨 소 . 허나 , 이 놈 은 네 분 이 부탁 한 것 을 하나 도 들 어 주 지 못했으니 … … " 그 의 눈 은 음울 하 게 침잠 되 어 왔 다 . " 철 혈검 성문 을 꺾 으란 것 도 그렇 고 , 할아버지 의 원수 를 갚 는 일 도 다 완수 하 지 못했으니 … " 일순 , 백옥 상 의 눈가 로 강렬 한 안광 이 폭 출 되 어 나왔 다 . " 하지만 , 이제 진정 한 무적 ( 無敵 ) 이 되 기 위하 여 왔 소이다 ! 꺾이 지 않 는 영원 한 강자 가 되 기 위하 여 ! " 그 는 천천히 허리 를 굽혔 다 . 일 배 ( 一拜 ) … … 이 배 ( 二拜 ) … … 구배 ( 九拜 ) , 그 는 허리 를 폈 다 . " 이제 부터 라도 그 어느 누구 에게 도 허리 를 굽히 지 않 을 것 이 오 ! 나 의 위 엔 아무것 도 없 을 것 이 기에 ! " 나직 이 중얼거린 백옥 상 은 천천히 신 형 을 돌렸 다 . 이 어 , 백옥 상 은 서서히 철 혈검 부 안 으로 걸음 을 옮겼 다 . 이곳 은 뇌 극 철산 이 었 다 . 분지 안 으로 햇살 이 직접 비추 는 날 은 결코 많 지 않 았 다 . 한 달 동안 백옥 상 이 한 일 은 분지 의 정중앙 에 단좌 하 여 가끔 씩 비쳐드 는 빛줄기 의 극점 을 알아보 는 일 이 었 다 . " 그렇 군 ! 이곳 이 다 ! " 백옥 상 은 회심 의 탄성 을 발하 며 신 형 을 일으켰 다 . 그 의 발 밑 엔 복잡 하 기 이를 데 없 는 무수 한 선 이 지면 ( 地面 ) 에 그어 져 있 었 다 . 짧 고 긴 것 과 반사 되 어 휘 어 간 것 등 … … 일순 , 백옥 상 의 신 형 은 한 줄기 빛 으로 화해 북단 으로 쏘 아 져 갔 다 . 수천 , 수만 개 의 벽력 이 한꺼번에 작렬 하 는 듯 한 굉렬 한 폭음 이 내쳐 지 는 이곳 은 뇌 극 철산 의 북단 ( 北端 ) 에 위치 한 거벽 ( 巨 壁 ) 이 었 다 . 가공 할 뇌기 ( 雷 氣 ) 가 충돌 하 자 철벽 은 시퍼런 불똥 을 토하 며 사위 를 대낮 같이 밝혔 다 . 문득 , 그 철벽 의 앞 으로 한 줄기 검 은 그림자 ( 墨 影 ) 가 떨어져 내렸 다 . " 거대 하 다 ! " 백옥 상 은 거창 한 철벽 의 위용 에 가벼운 탄성 을 발했 다 . 일 백 장 은 됨직한 거대 한 철벽 이 었 다 . 은은히 묵 빛 을 발하 는 철벽 의 중간 에 는 일 만근 은 족히 됨직한 거 철암 ( 巨 鐵 岩 ) 이 돌출 되 어 있 었 다 . 철암 을 응시 하 는 백옥 상 의 안광 ( 眼光 ) 이 백열 되 기 시작 했 다 . " 만년 을 뇌정 ( 雷 霆 ) 과 벽력 ( 霹靂 ) 속 에 살아온 만년 묵 강철 벽 ( 萬年 墨 剛 鐵壁 ) ! 베 어야 한다 ! 단 일 초 에 … … ! " 그 의 신 형 이 허공 으로 둥실 떠오른다 싶 은 순간 , " 천라 십 자천 멸 검 ( 天羅 十字天滅劍 ) ! " 한 소리 웅후 한 대갈 이 터지 고 , 오색 의 서기 가 한 데 어우러져 폭 출 되 며 쏘 아 져 갔 다 . 그리고 , 날카로운 쇠 음 이 대지 ( 大地 ) 를 뒤흔들 었 다 . 쩌쩌 쩍 ! 갈라지 고 있 었 다 . 그것 도 정확히 열십자 로 갈라져 낙하 하 는 거대 한 철 암석 의 파편 들 ! 헌데 , 거철 암 이 쪼개 진 사이 로 하나 의 암흑 공동 이 드러나 는 것 이 아닌가 ? "……?" 백옥 상 은 무심 한 시선 으로 시커먼 동부 를 바라보 았 다 . " 이제 까지 는 단지 인간 이 되 기 위한 삶 이 었 다 ! 허나 , 이제 부터 는 나 의 아들 과 사랑 하 는 여인 ! 나 를 따르 는 그 모든 사람 을 위해 ! 다시 는 군림 ( 君臨 ) 당하 지 않 게 하 기 위하 여 저것 을 베 었 다 ! " 그 의 동공 깊숙 한 곳 에 어려 있 는 저미 한 확신 의 빛 은 점차 장엄 하 게 백열 되 어 갔 다 . " 이제 무적 이 되 리라 ! 모든 것 의 위 에 군림 하 기 위하 여 ! 나 의 아들 을 위하 여 ! " 백옥 상 은 그대로 한 줄기 빛 이 되 어 암흑 공동 속 으로 빨려들 듯 사라졌 다 . 과연 그곳 엔 무엇 이 있 기에 … … ? 정 ( 鼎 ) , 그것 은 세 발 달린 솥 이 었 다 . 그리고 , 그것 은 또한 평화 를 의미 하 는 것 이 기 도 했 다 . 둘 은 싸울 수 있 으나 셋 은 한꺼번에 싸우 지 못한다 . 더욱이 , 그 세 다리 의 힘 은 거의 비등 했으니 … … 천하 삼정 시대 ( 天下 三鼎時代 ) ! 당금 무림 의 실정 을 대변 해 주 는 말 이 었 다 . 숭산 ( 嵩山 ) 에서 치뤄진 위령제 는 아무런 탈없이 취 뤄 졌 고 , 그것 은 또 하나 의 하늘 을 탄생 시켰 다 . < 중원 십왕 천 ( 中原 十王天 ) . > 십정 무맹 과 취옥 궁을 합일 시킨 미증유 의 대정 천 ( 大正 天 ) ! 그것 을 이룩 한 인물 은 영호 세가 의 신비 가 주 였 다 . 그리고 , 천하 는 하나 의 솥 이 되 었 다 . < 중원 십 자천 ( 大陸 十字天 ) . >< 무적 군벌 ( 無 敵軍 閥 ) . >< 구마 신교 ( 九魔神敎 ) . > 거기 에 천하 의 모든 것 들 의 위 로 떠오른 삼 인 의 절대자 가 있 었 다 . < 중원 삼패 천황 ( 中原 三覇天皇 ) . > 중원 천황 ( 大陸 天皇 ) 영호 궁범 ! 구 마신 황 ( 千年敎皇 ) 독 고현 ! 무적 천존 ( 無敵 天尊 ) ! 중원 천하 ( 中原 天下 ) 는 바로 그 들 삼 인 에 의해 좌지우지 되 고 있 었 다 . 손 에 검 ( 劍 ) 을 든 무인 ( 武人 ) 이 라는 위인 들 이 거나 그 들 이 무리 를 이뤄 하나 의 일문 ( 一門 ) 을 세운 문파 같 은 것 들 은 이미 유명무실 해 지 고 말 았 다 . 모두 세 개 의 하늘 에 편입 되 지 않 고서 는 살아남 을 수 없 었 기 때문 이 었 다 . 바야흐로 무림 천 하 는 강자 존 ( 强者 存 ) 의 시대 로 돌입 하 고 있 는 것 이 었 다 . 일 년 의 시공 은 유수 처럼 흘러갔 다 . 그리고 , 동편 에서 깨어나 는 듯 천하 는 또 다시 흔들리 고 있 었 다 . 세인 ( 世人 ) 들 은 알 수 없 을 정도 로 미세 하나 , 지자 ( 智者 ) 라면 감지 할 정도 로 … … 그것 은 새로운 전기 ( 轉機 ) 였 다 . 연못 ( 池 ) , 암동 ( 暗 洞 ) 의 끝 은 방원 십 오 장 ( 十五丈 ) 에 달하 는 연못 이 었 다 . 헌데 , 이 연못 은 여하 의 그것 과 는 달리 맑 은 물 이 채워져 있 지 않 았 다 . 태양 마저 도 녹여 버릴 듯 한 지옥 ( 地獄 ) 의 겁화 ( 劫火 ) 가 일렁이 고 , 수면 으로 올라오 는 새빨간 불꽃 의 거품 은 사자 ( 死者 ) 의 호곡성 인 양 귀기 스럽 기 조차 했 다 . 소름 끼치 도록 전 율 을 일으키 는 태초 의 밀지 ( 密 地 ) , 헌데 … … < 지옥 열화 천겁 지 ( 地獄 熱 火天 劫 池 ) 에 드 는 자 … … 음양 십 절신 맥 를 지닌 후인 일지니 , 무적 ( 無敵 ) 이 되 고 싶 은가 ? 그럼 들 라 ! > 아무런 서명 도 없 는 휘갈긴 글씨 가 철벽 에 새겨져 있 었 다 . < 지옥 열화 천겁 지 ( 地獄 熱 火天 劫 池 ) . > 천지 혼돈 의 시절 에 천하 엔 화염 의 지옥 겁화 ( 地獄 劫火 ) 만 이 타올랐 다 . 시공 ( 時空 ) 이 흐르 며 음양 ( 陰陽 ) 이 갈라지 고 사상 ( 四象 ) 이 나타날 때 , 천지 의 최초 에 존재 했 던 화정 ( 火 精 ) 이 한 곳 으로 모이 니 , 그것 이 곧 지옥 열화 천겁 지라 했 다 . 천지 제일 화령 ( 天地 第 一火靈 ) 이 숨쉬 는 곳 ! ' 화령 자련 실 ( 火 靈 紫 蓮實 ) ! ' 백옥 상 의 시선 은 지옥 열화 천겁 지 의 중앙 한 복판 에서 떠날 줄 을 몰랐 다 . 일렁이 는 화염 의 아지랭이 속 에 소담스레 피 어 있 는 한 송이 의 자련 실 ( 紫 蓮實 ) 이 있 었 고 , 백옥 상 의 시선 은 바로 그 화령 자련 실 에 닿 아 있 었 다 . ' 화령 자련 실 . 천화 ( 天火 ) 의 정령 ( 精靈 ) , 지옥 열화 천겁 지 의 모든 화정 ( 火 精 ) 을 흡수 하 며 자라 는 기물 ( 奇物 ) ! ' 문득 , 백옥 상 의 눈가 로 한 줄기 격동 의 빛 이 스쳐갔 다 . ' 이제 까지 나 는 진정한 무적 일 수 없 었 다 ! 나 의 모든 내력 을 끌어올리 면 전신 이 폭발 할 듯 한 고통 이 엄습 했 기에 . ' 이 무슨 소린가 ? 그 의 그 가공 할 무위 가 자신 의 모든 힘 이 아니 었 단 말 인가 ? 음양 십 절신 맥 ( 陰陽 十絶神脈 ) ! 악마 와 천신 의 결합체 ! 구음 절맥 ( 九陰絶脈 ) 과 구양 신맥 ( 九陽神脈 ) 의 완전 한 결합 이 없이 는 그 는 무결 ( 無缺 ) 의 인간 이 되 지 못했 다 . 항시 , 모든 힘 의 팔 할 밖 엔 활용 할 수 없 었 기에 … … 백옥 상 이 복용 했 던 만년 화룡 의 정단 은 그 의 신체 적 결점 을 완전히 용해 시키 지 못한 상태 였 다 . 백옥 상 은 누구 보다 도 그 사실 을 잘 알 고 있 었 다 . 그것 은 처음 만났 던 때 는 백 장천 과 의 대결 에서 였 고 , 차츰 더욱 막강 한 고수 들 과 의 대결 에 있 어서 그것 의 약점 은 가히 치명 적 이 었 다 . 결국 , 철혈 풍 의 검신 ( 劍 神 ) 에 새겨진 대로 그 는 이곳 을 찾 았 던 것 이 었 다 . 운명 ( 運命 ) 의 부름 으로 … … ' 화령 자련 실 이 면 충분히 본신 의 모든 것 은 용해 시켜 하나 로 만들 수 있 다 ! 허나 … ' 백옥 상 은 씁쓸 한 고소 를 머금 었 다 . ' 그림 의 떡 이 로군 ! 피지 도 않 았 으니 … … ! ' 일만 년 에 한 번 씩 핀다는 전설 의 영화 ( 靈 花 ) 인 화령 자련 실 ( 火 靈 紫 蓮實 ) ! 이 연꽃 을 취한 사람 은 고금 을 통틀어 아무 도 없 었 다 . 일만 년 만 에 한 번 씩 꽃 을 피우 고 열매 를 영그 는 신화 ( 神 花 ) , 더욱이 , 그 열매 가 영그 는 시각 은 불과 일각 뿐 이 었 다 . 그야말로 화령 자련 실 을 얻 을 수 있 는 사람 은 천복 ( 天福 ) 을 타고난 사람 이 야 가능 한 것 이 었 다 . 게다가 , 그것 을 발견 했 다손 치 더라도 결코 손 에 넣 을 수 없 고 그림 의 떡 이 었 다 . 우선 지옥 열화 천겁 지 의 엄청난 화기 ( 火氣 ) 는 인간 의 접근 을 불허 한다 . 설혹 그것 을 극복 하 는 무림 고수 가 있 다 하 더라도 화령 강막 의 막강 한 반 탄력 에 의해 도로 퉁겨져 나오 고 만 다 . 한 마디 로 철옹 성 과 도 같 은 지옥 열화 천겁 지 … … 헌데 , 바로 그 때 였 다 . 지옥 혈 화 천겁 지 의 화염 이 더욱 기승 을 부리 며 열기 가 사방 으로 폭 출 되 는 것 이 아닌가 ? " 저 , 저것 은 ! " 백옥 상 은 경악 지성 을 발하 며 주춤 뒤 로 물러섰 다 . 지옥 열화 천겁 지 속 에 일만 년 동안 이나 긴 잠 을 자 던 화령 자련 실 이 서서히 용트림 을 시작 하 고 있 었 다 . 동공 을 파열 시킬 듯 휘청 한 자광 이 무지개 처럼 사방 으로 뻗 고 , 그 와 아울러 사위 로 알 지 못할 청량 한 내음 에 뒤덮이 기 시작 했 다 . 드디어 , 화령 자련 실 의 정화 ( 精華 ) 가 찬란 하 게 나신 을 드러내 는 순간 이 었 다 . " 화령 자련 실 … … 일각 이 지나 면 쓸모 가 없 게 된다 ! " 백옥 상 은 침음 성 을 삼키 며 공력 을 끌어올렸 다 . 백옥 상 이 걸음 을 옮김 과 아울러 신비 의 화령 강막 이 그 의 전신 을 가공 할 반 탄력 으로 내몰 기 시작 했 다 . 그 의 흑삼 자락 은 폭풍 을 만난 조각배 처럼 흘 들리 고 , 미안 ( 美顔 ) 에서 는 구슬 같 은 땀방울 들 이 흘러내렸 다 . " 으윽 ! " 백옥 상 은 가공 할 반탄 지력 에 절로 신음 성 을 토했 다 . 그것 은 그 가 무림 출도 후 대적 했 던 그 어떤 강적 보다 도 더욱 막강 한 힘 으로 백옥 상 을 거세 게 밀어붙였 다 . ' 이 , 이럴 수 가 ? ' 백옥 상 은 놀라 는 한편 은근히 오 기 가 치밀 었 다 . 급기야 , 가공 할 강기 막 이 백옥 상 의 몸 주위 로 피어올랐 다 . 그 의 최대 공력 이 끌어올려진 것 이 었 다 . 엄청난 굉음 이 터져 올랐 다 . " 크윽 ! " 백옥 상 은 피 화살 을 뿜 으며 주르륵 뒤 로 밀려나 고 말 았 다 . 그 순간 그 의 뇌리 로 한 줄기 영감 이 스쳤 다 . ' 혹시 ? ' 백옥 상 은 황망히 신 형 을 가누 며 머리 를 굴렸 다 . ' 이것 은 반탄 강기 의 일종 이 다 ! 내치 는 공력 이 세 면 셀 수록 되돌아오 는 반탄 기력 도 그 에 비례 하 여 가공 해진다 ! 그렇 다면 ? ' 백옥 상 은 입술 을 지그시 깨물 었 다 . ' 공력 만 거둔다면 반탄 기력 은 없 어 질 것 이 다 ! 이것 은 모험 이 다 ! 목숨 을 건 도박 ! 생각 이 틀린 다면 나 는 죽 는다 ! ' 백옥 상 은 일대 모험 이 자 생명 을 건 도박 을 감행 하 기 로 결심 을 굳혔 다 . 그 의 전신 에서 공력 이 풀어져 나갔 다 . 그 순간 , 가공 할 마 화 ( 魔 火 ) 가 지옥 ( 地獄 ) 의 불길 처럼 그 의 전신 을 덮 어 씌웠 다 . " 윽 ! 참 아야 한다 ! " 백옥 상 은 그 의 타들어가 는 살 을 내려다보 며 피 가 나 도록 입술 을 꽉 다물 었 다 . 다행 이 랄까 ? 화령 강막 은 백옥 상 의 생각 대로 나타나 지 않 았 다 . 이 어 , 한 발 두 발 백 옥상 은 힘겹 게 지 옥 열화 천겁 지 를 헤쳐 나갔 다 . 불 불 의 정신력 ! 백옥 상 의 흑삼 은 이미 한 줌 의 가루 가 되 어 흩날렸 고 , 새하얗 던 그 의 피부 는 단근질 한 쇳덩어리 같이 달아올랐 다 . 가 ぁぢ 活 ? 참 아야 한다 ! 한 마리 애벌레 가 찬란 하 고 아름다운 불나비 가 되 기 위해선 , 진정 한 강자 ( 强者 ) , 철혈 의 무적 검 왕 이 되 기 위해선 , 나 의 아들 에겐 패배자 의 수치 스런 아들 이 란 말 을 듣 지 말 아야 한다 ! 시궁창 의 한 구 석 에 처박혀 있 는 애벌레 가 창공 을 날으 는 한 마리 불나비 ( 火 蝶 ) 이 되 기 위해선 상상 할 수 없 는 모든 고통 을 감수 해야 한다 . ' 빨리 … … 시간 이 없 다 ! ' 백옥 상 은 점점 몽롱 해져 가 는 정신 을 붙잡 으며 걸음 을 옮겼 다 . 이미 화령 자련 실은 탐 스럽 게 익 어 있 었 다 . 금방 이 라도 툭 터져 버릴 듯이 … … 급기야 는 , 화령 자련 실은 제 무게 에 겨워 머리 를 떨구 고 말 았 다 . 일세 의 영물 이 속절없이 사라지 는가 ? 그러나 , 백옥 상 은 기적 같이 신 형 을 날렸 다 . 아니 , 그대로 지옥 열화 천겁 지 속 에 얼굴 을 처박 은 것 이 었 다 . 그 와 아울러 그 가 막 얼굴 을 돌리 는 찰나 , 무엇 인가 입 속 으로 가득히 배 어 물렸 다 . 그것 은 씹 을 사이 도 없이 순식간 에 백옥 상 의 입 에서 녹 아 목구멍 속 으로 사라지 고 말 았 다 . 헌데 바로 그 순간 , " 아 아아악 ! " 백옥 상 의 입 에서 처절 한 단 발마 가 터져 나오 는 것 이 아닌가 ? 이미 그 는 인간 이 아니 었 다 . 화인 ( 火 人 ) ! 모세 혈관 을 가닥가닥 끊 는 듯 한 전율 감 에 연신 비명 을 토하 며 몸 을 비틀 고 , 그 의 얼굴 은 흉신 악살 같이 처절 하 게 일그러져 있 었 다 . 전신 을 태워버릴 것 만 같 은 가공 할 열류 였 다 . 백옥 상 의 몸 은 지옥 의 겁화 에 뒤덮힌 것 같이 시뻘겋 게 달아올랐 다 . " 크으 ! " 백옥 상 도 내부 를 몽땅 태워 버릴 것 만 같 은 화기 속 에서 점점 의식 을 잃 어 갔 다 . 그 는 아득 한 무 저 의 나락 으로 떨어져 갔 다 . 순간 , 빨간 거품 이 일어나 며 그 의 신 형 이 지옥 열화 천겁 지 속 으로 빨려들 듯 사라졌 다 . 영멸 ( 永滅 ) 하 듯이 … … 시커먼 묵기 류 ( 墨 氣流 ) 에 싸여 있 는 암흑 의 대전 ( 大殿 ) ! 섬뜩 한 마기 ( 魔 氣 ) 는 그대로 인간 의 숨통 을 끊 을 듯이 강렬 하 기 그지없 었 다 . 암흑 속 에 선명 한 피 빛 문자 가 떠다니 는 모습 은 공포 스럽 기 조차 했 다 . < 흑 ( 黑 ) … … 마 ( 魔 ) … … 전 ( 殿 ) > 구마 신교 ! 이곳 이 바로 그 악마 의 성역 이 란 말 인가 ? 그렇 다 ! 천 년 그 이전 부터 공포 의 전설 을 흩뿌려 온 마 ( 魔 ) 의 본산 ( 本山 ) ! 구 마신 교전 의 중앙 , 거대 한 청동로 에서 뿜 어 져 나오 는 혈 무 ( 血 霧 ) 가 보였 다 . 인간 의 심혼 까지 도 바 스러 뜨 릴 듯 한 엄청난 마기 류 속 에 점점 묵 빛 으로 화해 가 는 인간 의 모습 이 있 었 다 . 휘류 류 류 ! 핏빛 혈 무 는 그대로 묵인 의 체내 로 빨려 들 듯 흡입 되 고 있 었 다 . 얼마 의 시각 이 흘렀 을까 ? 돌연 , 거대 한 청동로 가 그대로 폭죽 이 터지 듯이 깨 어 지 며 파편 이 날아갔 다 . " 크 하하핫 ! 드디어 악마 천력 ( 惡魔 天力 ) 을 얻 었 다 ! " 핏빛 혈 광 을 내뿜 으며 광소 를 터뜨리 는 묵인 ! 묵광 이 점차 사라지 고 드러나 는 인영 의 정체 . 구 마신 황 ( 九魔神皇 ) 독 고현 ! 구마 신교 의 대 종주 이 자 천하 를 혈세 시키 는 장본인 인 바로 그 가 아닌가 ? 헌데 , 악마 천력 이 라니 ? 악마 천력 ( 惡魔 天力 ) ! 대 자 연기 ( 大 自然 氣 ) 중 에서 가장 극악 한 마정 ( 魔 精 ) 이 만드 는 초거 력 의 힘 이 었 다 . 그 어느 것 으로 도 깰 수 없 고 , 금강석 마저 도 가루 로 바 스러 뜨 릴 수 있 는 악마 의 힘 을 구마 신 황 이 얻 었 다는 말 이 었 다 . 그것 은 악마 ( 惡魔 ) 의 탄생 이 었 다 . 천령 태청 담 ( 天靈 太淸 潭 ) ! 아 는가 ? 천지 만상 의 기운 이 모여 이룩 된 성수 ( 聖水 ) 들 … … 범인 이 라면 그 엄청난 약효 에 전신 혈맥 이 파열 되 어 죽 고 마 는 절대 의 영약 ! 오직 , 천지간 의 정기 를 한 몸 에 모은 천강 신체 ( 天 剛 神體 ) 만 이 취할 수 있 었 다 . 헌데 , 끓 고 있 었 다 . 천령 대 청담 이 하얀 수증기 를 말 아 올리 며 끓 어 오른다 . 그리고 , 점점 그 양 은 줄 어 가 고 있 었 다 . 급기야 , 천령 대 청담 의 바닥 이 드러나 는 순간 , 백옥 상 의 모습 이 보이 기 시작 했 다 . 완전히 나신 으로 누여 져 있 는 그 의 육체 는 황홀 할 정도 로 아름다왔 다 . 안색 은 붉 으스레 화기 ( 和氣 ) 가 돌 고 , 그 의 전신 은 상처 하나 없 는 우유 빛 이 아닌가 ? 천령 태청 수 ( 天靈 太淸 水 ) 라는 이 절대 성수 의 공로 덕분 이 었 다 . " 으으음 … … ! " 한 줄기 의 신음성 이 백옥 상 의 입 에서 흘러나왔 다 . 이 어 , 가공 할 안광 이 폭 출 되 며 그 의 두 눈 을 떠졌 다 . "……?" 백옥 상 은 문득 의아 함 을 느끼 며 고개 를 갸웃 했 다 . 허나 , 그 는 곧 신비 한 미소 를 머금 으며 고개 를 끄덕였 다 . " 큿 ! 무적 이 라는 것 이 쉬운 일 은 아니 로군 ! " 백옥 상 은 고개 를 흔들 며 담 ( 潭 ) 을 빠져나왔 다 . "……!" 백옥 상 은 흠칫 했 다 . 그 의 십 장 전면 에 있 는 하나 의 단상 위 에 는 쌍 의 일남 일녀 ( 一男一女 ) 가 자애롭 게 웃 으며 그 를 빤히 지켜보 고 있 는 것 이 아닌가 ? 청수 하 기 그지없 는 십 대 중반 의 중년 인과 하늘 마저 시샘 할 정도 로 아름다운 미부 였 다 . 미부 의 전신 에 는 철 혈기 ( 鐵 血氣 ) 가 흐르 고 있 었 다 . 숨결 은 없 었 다 . " 죽 은 시신 들 이 어찌 저리도 생명력 있 는 피부 를 간직 할 수 가 있 단 말 인가 ? " 백옥 상 의 입 에서 경악 에 찬 신음성 이 흘러나왔 다 . 좌화 ( 坐化 ) 한 두 구 의 시신 … … "……!" 백옥 상 은 문득 , 이채 를 발했 다 . 이인 ( 二人 ) 의 앞 에 놓인 한 권 의 책자 를 본 것 이 다 . 두툼 한 책자 에 는 아득 한 상고 무림 ( 上古 武林 ) 의 비사 ( 秘 事 ) 가 수록 되 어 있 었 다 . 바로 , 당금 혈 풍 ( 血 風 ) 의 주역 들 이 펼치 는 원인 이 기 도 한 것 이 었 는데 … … 아득 한 상대 무림 ( 上代 武林 ) 에 오인 ( 五人 ) 의 천인 기재 ( 天人 奇才 ) 가 동대 ( 同 代 ) 에 출현 했 다 . 십 절 천 공 ( 十絶天公 ) 종리 단황 ( 鍾 里 丹 皇 ) ! 고 독 검 모 ( 孤獨 劍 母 ) 자 운혜 ( 紫雲 慧 ) ! 무 적대 존 야 ( 無敵 大尊 爺 ) 상관 패 룡 ( 上官 覇 龍 ) ! 만상 천자 ( 萬象 天子 ) 영 호천 ( 令 狐 天 ) ! 천강 마종 ( 天 剛 魔 宗 ) 독고령 ( 獨孤 靈 ) ! 그 들 은 가히 하늘 이 내린 기재 였 다 . 또한 , 서로 가 극진 한 사이 로 우정 을 나누 었 다 . 헌데 , 그 들 사이 에 서서히 금 이 가 기 시작 했 다 . 그것 은 절세 우물 인 고독 검 모 자 운혜 로부터 비롯 되 었 다 . 그녀 와 십 절 천 공 종리 단황 이 사랑 을 하 기 시작 한 것 이 었 다 . 문제 는 나머지 삼인 ( 三人 ) 의 천재 도 그녀 를 사랑 하 고 있 었 던 것 이 다 . 마침내 , 종리 단황 과 자운 혜 와 합쳐 지 자 그 들 사이 의 우정 은 산산이 깨 어 지 고 말 았 다 . 그리고 그 들 은 사라졌 다 . 십전 천 공 종리 단황 은 십전 인 ( 十全人 ) 이 었 다 . 하늘 도 무색 할 지혜 와 대지 마저 박살 낼 정도 로 막강 한 무위 ( 武威 ) 를 지닌 천인 ( 天人 ) ! 그 는 천기 를 읽 고 후대 의 무림 에 엄청난 혈 풍이 일 것 을 알 게 되 었 다 . 그리하여 그 는 십 인 의 기명제 자 를 거두 었 다 . 그 의 예언 은 정확 했 다 . 구마 신교 의 혈 풍 ( 血 風 ) 이 천하 를 아수라장 으로 뒤덮 을 때 홀연 나타난 열 줄기 빛 , 중원 십정 무 련 ( 中原 十鼎武聯 ) ! 그 십정 천황 ( 十鼎天皇 ) 들 은 바로 종리 단황 이 거둔 열 명 의 기명제 자 들 의 후예 였 던 것 이 다 . 허나 , 그 는 죽 기 전 또 하나 의 거대 한 음모 를 알 게 되 었 다 . 삼 대 천인 ( 三大天人 ) 의 후예 들 이 저지를 미증유 의 겁화 와 아울러 그것 보다 더욱 충격 적 인 비밀 을 알 게 되 었 으니 … … 음양 십 절신 맥 ( 陰陽 十絶神脈 ) ! 악마 ( 惡魔 ) 와 천신 ( 天神 ) ! 도저히 융합 될 수 없 는 미증유 의 고금 초유 의 신체 가 출현 한다는 것 을 깨달 은 그 는 그제서야 안심 을 할 수 있 었 다 . 그리하여 , 그 후인 이 고독 ( 孤獨 ) 의 무 적혈 ( 無敵 血 ) 과 뗄 수 없 는 천생 임 을 안 종리 단황 은 한 가지 단언 을 내렸 다 . 중원 십정 무 련 의 봉문 과 철혈 제 황룡 의 유골 이 었 다 . 고독 검 모 자 운혜 ! 이 지상 에서 가장 성스럽 고 아름다운 여인 이 었 다 , 그러 면서 도 여인 은 대 패왕 의 철혈 지기 를 지니 고 있 었 다 . 그녀 는 검 ( 劍 ) 의 일도 ( 一道 ) 에 만 살 았 고 , 종래 에 는 무적 제일 검문 ( 無敵 第 一劒門 ) 인 고독 검문 의 시조 가 되 었 다 . " 으음 ! 어찌 인간 이 수천 년 후 까지 내다볼 수 있 단 말 인가 ? " 백옥 상 은 고개 를 절레절레 흔들 었 다 . 천 외천 ( 天外 天 ) ! 그 는 그 말 을 피부 로 실감 하 고 있 었 다 . 백옥 상 은 계속 책자 를 읽 어 내려 갔 다 . < 후인 ( 後人 ) 이 여 . 필히 그대 의 시대 에 이르 러 우리 오 인 이 뿌린 대 혈 겁 의 씨 가 발아 하 여 천하 난세 ( 天下 亂世 ) 가 도래 하 리라 . 후일 을 염려 하 여 그대 에게 안배 를 남기 니 모든 것 은 그대 의 뜻대로 행하 라 . 십 절 천 공 ( 十絶天公 ) , 고독 검 모 ( 鐵血 劍 母 ) 공서 ( 共 書 ) . > 그 들 이 남긴 것 은 모두 세 가지 였 다 . 한 권 의 양피지 와 , 한 벌 의 용의 ( 龍 衣 ) 와 하나 의 용부 ( 龍 符 ) 였 다 . < 음양 귀원 비해 ( 陰陽 歸元 秘 解 ) . >< 화룡 보 의 ( 火龍 寶 衣 ) . >< 용형 지존 부 ( 龍 形 至尊 符 ) . > 화룡 보 의 는 용린 ( 龍 鱗 ) 을 엮 어 만든 도검 수화 불침 의 절 세기 물 이 었 다 . 더욱이 , 그 안 에 천 년 내공 을 주입 시키 면 삼 만 팔 천 개 의 용린 ( 龍 鱗 ) 이 무적 의 암기 로 돌변 하 여 방원 일천 장 이내 를 완전히 구멍 투성이 로 만들 어 버린다 . 용형 지존 부 ( 龍 形 至尊 符 ) 는 부릴 수 있 는 절세 의 신부 ( 神符 ) 였 다 . 천 년 의 세월 을 오직 무공 일로 에 만 전진 하 고 있 는 진정 한 무 공광 ( 武功 狂 ) 들 을 수하 로 거둔 자 는 무적 의 패세 ( 覇 勢 ) 를 이룩 하 고 천 년 군림 ( 千年君臨 ) 할 것 이 다 . " 이럴 수 가 … … ! " 하늘 이 두 조각 이 나 도 결코 흔들리 지 않 는 철혈 인간 이 백옥 상 이 었 다 . 그런 그 의 두 눈 은 찢어질 듯 부릅떠 져 있 었 다 . 그 가 보 고 있 는 것 은 음양 귀원 비해 였 다 . < 정 ( 正 ) 과 마 ( 魔 ) ! 도저히 합일 될 수 없 는 세불양립 ( 世 不 兩 立 ) 의 기 ( 氣 ) 가 하나 로 됐 을 때 는 오직 고독 한 인간 이 될 수 밖에 없 다 . 그대 는 비정 ( 非情 ) 하나 그 내면 엔 뜨거운 피 가 끓 을 것 이 고 , 마음 은 차가우 나 자신 의 아래 에 있 는 것 은 포용 할 줄 아 나니 , 그것 이 진정한 고독 의 길 ( 孤獨 之 路 ) 이 고 , 인간 지도 ( 人間 之 道 ) 이 다 ! 본 좌 십 절 천 공 의 십 천 대 능력 ( 十天大能力 ) 과 고독 검 모의 철 혈마 수공 ( 鐵血 魔手 功 ) 을 합일 시켰 다 . >" 고 독무 적 인 ( 孤獨 無敵 印 ) ! "< 그것 을 이룩 한 사람 은 오직 그대 뿐 이 고 , 그것 으로 환우 천하 를 통일 할 자 역시 그대 뿐 이 로다 . 십 절 천문 ( 十絶天門 ) 과 고독 검문 ( 孤獨 劍 門 ) 의 모든 것 또한 그대 것 이 니 , 짐 만 남기 는도다 . > 백옥 상 은 책자 를 덮 었 다 . 그 는 천천히 가부좌 를 틀 었 다 . 두 손 이 합장 되 면서 두 줄기 서기 가 그 의 전신 모공 으로부터 흘러나왔 다 . 홍광 ( 紅光 ) 과 금 무 ( 金 霧 ) , 아울러 그 의 전신 도 두 개 로 갈라지 고 있 었 다 . 좌측 은 불 에 달군 쇳덩이 같이 시뻘겋 게 화광 ( 火光 ) 을 내뿜 고 , 그 의 오른쪽 신체 ( 右 身 ) 는 부처 의 미소 같 은 훈훈 하 고 성 스러운 금불 ( 金 佛 ) 로 변해 가 고 있 었 다 . 그리고 , 합쳐졌 다 . 도저히 합 이 될 수 없 는 악마 와 천신 의 합일 ( 合一 ) ! 이 어 , 한 소리 성 스러움 과 사악 함 이 배여 있 는 음성 이 대지 를 울린다 . " 고 독무 적 인 ( 孤獨 無敵 印 ) ! " 한 줄기 칠 채색 의 광망 이 천지 를 수놓 는다 . 일 백 장 높이 의 만 년 철강 벽 이 종잇장 찢겨 지 듯 박살나 천지 로 퉁겨나갔 다 . " 우우우 ! " 대지 ( 大地 ) 의 지축 이 광란 의 절규 를 토하 게 만들 정도 로 가공 할 사자후 ( 獅子 吼 ) 가 대지 를 갈가리 찢 었 다 . 그리고 , 한 줄기 영롱 한 빛 이 동천 ( 東天 ) 으로 사라졌 다 . 이곳 은 뇌 극천 산 , 고 독무 적자 ( 孤獨 無敵 者 ) 의 위대 한 탄생지 였 다 . 제 29 장 철혈 십자군 ( 鐵血 十字軍 ) 의 탄생 < 흑야 벌 ( 黑夜 閥 ) . > 천하 살수 류 의 총본산 이 었 다 . 살수 집단 이란 원래 철저 한 비밀 과 신비 속 에 감춰 져야 하 는 것 이 거늘 흑야 벌 만 은 달랐 다 . 그 들 은 당당히 무림 의 일맥 ( 一脈 ) 으로써 인정 을 받 은 것 이 었 다 . 거대 한 구화 산 ( 九華山 ) 의 전경 을 배경 삼 아 백만 평 대지 위 에 우뚝 솟 은 고루거각 군 … … 흑룡 왕 백옥 상 ! 모든 것 은 그 로부터 파생 되 어 나온 것 이 었 다 . 중원 을 삼 분 하 고 있 는 중원 십왕 천 , 구마 신교 , 무적 군벌 도 함부로 건드리 지 못하 니 … … 뉘라서 적대 하 겠 는가 ? 철혈 의 무적 투사 를 … … ! 축시 ( 丑時 ) , 사 위 는 완전히 침잠 한 어둠 의 장막 속 에 갇혀 있 는데 돌연 , 한 줄기 파 공음 과 아울러 야조 처럼 성벽 을 타 고 넘 는 인영 이 있 었 다 . 그야말로 눈 깜짝 할 사이 에 철옹 성 같 은 경계망 속 의 흑야 벌 을 귀신 같 은 신법 으로 유린 하 는 괴 인영 , 헌데 , 괴 인영 은 이곳 의 거리 를 잘 아 는 듯 능숙 하 게 움직이 고 있 었 다 . 흑야 존 각 ( 黑夜 尊 閣 ) ! 흑야 벌 내 의 최대 심처 였 다 . 백옥 상 의 여인 들 이 기거 하 는 곳 인 이곳 엔 흑일 룡 을 비롯 한 전 씨 형제 들 외 엔 출입 을 통제 하 는 곳 이 었 다 . 편월 의 잔광 이 흩뿌리 는 사이 로 어둠 에 싸인 화원 이 드러난다 . 아름다운 가호 와 주위 에 만발 한 기화요초 들 … … 달 은 현공 에 도 떠 있 고 가호 의 수면 에 도 비춘다 . 또 하나 , 현공 의 달 보다 도 , 가호 속 에 잠든 월광 ( 月光 ) 보다 도 더욱 아름답 게 떠 있 는 달 … … 현공 을 물끄러미 올려다보 고 있 는 미인 의 긴 속눈썹 속 에 감춰진 월영 은 그 무엇 과 도 비견 될 수 없 으리만큼 아름다왔 다 . 부서져 내리 는 은하 의 폭포수 속 에 서 있 는 월영 , 만화 ( 萬花 ) 가 고개 를 숙이 고 , 대 자연 도 숨 을 멈춘다 . 뒤늦 게 개 화 하 는 국화 마냥 삼 십 이 삼 세 쯤 되 어 보이 는 여인 의 위용 은 완숙 된 미 와 아울러 정결 스러움 이 배여 있 었 다 . 여인 은 한 송이 국화 와 도 같이 청초 하 다 . 모란 서시 상관 약연 ! 중원 삼패 중 무적 군벌 의 여인 이 었 다 . 문득 , 그녀 의 붉 은 눈망울 에 한 줄기 그리움 이 솟구쳐 오른다 . " 옥상 … … " 한 줄기 옥음 이 새 어 나왔 다 . 달 은 어느 덧 한 사내 의 영상 을 담 고 있 었 다 . 시리 도록 아름다운 사내 였 고 , 잔혹 할 정도 로 비정 하 고 중원 에서 모든 인물 들 이 두려워하 는 일 인 군단 의 사내 였 다 . 그러 면서 도 자신 의 모든 것 을 다 바쳐도 아깝 지 않 은 백옥 상 의 미안 ( 美顔 ) 이 거기 있 었 다 . 상관 약연 의 옥용 위 로 차가운 그녀 의 외호 와 는 걸맞 지 않 은 환한 미소 가 어린다 . " 사랑 해요 … … 옥상 ! " 사랑 에 빠진 여인 상관 약연 ! 헌데 , 어둠 의 일각 에서 그녀 를 주시 하 는 한망 의 별빛 같 은 눈 이 있 음 을 그녀 는 눈치채 지 못하 고 있 었 다 . ' 누님 ! 그토록 나 를 그토록 이나 생각 하 고 있 다니 … … ' 주체 할 수 없 는 사랑 에 신 형 을 떠 는 인영 이 있 었 다 . 처마 의 어둠 속 에 파묻혀 장승 처럼 서 있 는 묵 포 청년 이 있 었 다 . 백옥 상 이 었 다 . ' 나 의 여인 ! ' 백옥 상 은 물씬 사랑 의 불길 이 치솟 음 을 느끼 며 신 형 을 움직였 다 . "……?" 상념 에 젖 어 있 던 상관 약연 은 문득 이상 함 을 느끼 며 교구 를 돌렸 다 . " 누구 ? " 그녀 는 채 말 을 잇 지 못했 다 . 태산 처럼 장중 하 고 전 과 는 달리 싱그러운 미소 를 머금 고 있 는 , 강인 한 야성미 가 풍기 는 미 청년 의 모습 이 눈 으로 흡입 되 고 있 었 기 때문 이 었 다 . " 당신 … … 오 셨 군요 . " 상관 약연 은 교구 를 파르르 떨 었 다 . 백옥 상 은 천천히 그녀 의 앞 으로 다가섰 다 . "……!""……!" 일 년 만 의 만남 속 에 격동 과 사랑 의 전류 가 두 사람 의 사이 를 스쳐갔 다 . " 누님 … … ! "" 옥상 ! " 누가 뭐 라지 도 않 았 건만 두 사람 은 서로 를 격렬 하 게 끌어안 았 다 . " 아 … … " 여인 은 말 을 하 지 못했 다 . 입 이 막혀 있 는데 어찌 말 을 할 수 있 으랴 ? ' 아아 … … 옥상 ! ' 사내 의 뜨거운 열기 가 그녀 의 여린 꽃잎 을 파 고 흘러 들어온다 . 뜨거운 입맞춤 에 상관 약연 은 정신없이 열락 의 나락 으로 아득 해져옴 을 느꼈 다 . 영겁 을 떨어지 지 않 을 듯 하 던 두 연인 이 었 다 . 백옥 상 은 여인 의 교구 에서 신 형 을 떼 었 다 . "……?" 한참 황홀 지경 을 헤매 던 상관 약연 의 봉목 으로 의혹 의 빛 이 스쳤 다 . 헌데 , " 음 … … 약연 ! 그대 의 나신 을 보 고 싶 은데 … … " 백옥 상 의 어이없 는 말 에 상관 약연 의 옥용 은 노을 처럼 붉어졌 다 . 아울러 , 처음 백옥 상 에게 당하 던 추억 의 편린 이 그녀 의 뇌리 로 스쳐갔 다 . 죽이 고 싶 도록 미웠 던 이 사내 였 다 . 허나 , 지금 그 는 나 의 모든 것 이 다 . 드리 겠 어요 . 무엇 이 아까 울 까요 … … 월하 의 팔 등 미녀 라 … … 상관 약연 은 수줍 은 듯 고개 를 떨구 었 다 . 이 어 , 그녀 는 천천히 옷고름 으로 교수 를 가져갔 다 . ' 당신 이 원하 실 땐 언제 든지 … … ' 이윽고 , 매미 가 허물 을 벗 듯 상관 약연 의 백 옥빛 살결 이 드러나 기 시작 했 다 . ' 언제 봐도 아름다운 몸매 로군 . ' 백옥 상 은 망연히 넋 을 잃 고 말 았 다 . 쏟아져 내리 는 은빛 폭포수 사이 로 마음껏 개화 ( 開花 ) 해 주인 의 손길 을 기다리 는 한 떨기 국화 … … 웬만 한 일 에 는 그저 무심 하 던 백옥 상 이 아니 었 던가 ? 그런데 , 그 의 마음 을 질탕 시킬 만큼 상관 약연 의 나신 은 폭발 적 인 미염 을 간직 하 고 있 었 다 . 빙기옥골 의 피부 에 팽팽 하 게 부풀 어 오른 가슴 의 융기 와 그 위 에 수줍 게 떨 고 있 는 붉 은 앵두 , 끊어질 듯 가 는 세류요 의 아래 풍요 롭 게 벌어진 둔부 가 절로 숨 을 죽이 게 만든 다 . 팽팽 하 게 탄력 성 이 흐르 는 우유 빛 의 하복부 의 끝 , 미끈 하 게 뻗 어 내린 허벅지 사이 의 비림 … … 부드럽 고 , 소담스레 덮여 있 는 형언 할 수 없 는 유혹 을 담 고 있 는 여인 의 비궁 ( 秘 宮 ) . "……!" 백옥 상 은 일순 심한 갈증 을 느꼈 다 . 혈기 왕성 한 젊 은 늑대 였 다 . 일순 , 그 의 아랫배 에서 불끈 화염 이 치솟 는다 . " 약연 … … ! " 백옥 상 은 뜨거운 입김 을 토하 며 상관 약연 의 허리 를 바짝 안 았 다 . " 옥상 … " 상관 약연 은 낮 게 비음 을 토하 며 그 자리 에 무너져 내렸 다 . 여인 의 밀 궁이 활짝 열 어 젖혀지 고 , 거대 한 사내 의 물건 이 광폭 하 게 그녀 의 신 비림 을 헤집 기 시작 했 다 . "……!" 여인 은 일순 하얗 게 흰자위 를 보였 다 . 그녀 의 손 은 꽃뱀 처럼 사내 의 허리 를 부여잡 았 고 , 서서히 파도 와 조각배 는 율동 을 맞추 어 갔 다 . "……!" 사랑 에 겨운 희열 의 비음 이 대지 를 수놓 고 , 편월 은 부끄러운 듯 목 운 사이 로 머리 를 감춘다 . 이 밤 은 좋 은 일야 ( 一夜 ) 가 될 듯 싶 었 다 . 중원 은 움직이 기 시작 했 다 . 천 하인 들 이 알 지 못하 게 극히 조용 한 상태 로 중원 삼패 의 권역 에서 벗어난 신검 성 을 비롯 한 중도 세력 과 미증유 의 대정 지력 이 서서히 응집 되 고 있 었 다 . 구화 산 ( 九華山 ) 으로 … … < 흑룡 청 ( 黑龍 廳 ) . > 새로운 암흑 의 지배자 흑룡 왕 백옥 상 의 집 무청 이 었 다 . 장내 는 지극히 조용 했 다 . 오 십 명 에 달하 는 , 하나 같이 냉랭 하 기 이를 데 없 는 인물 들 이 모여 있 었 고 그 들 의 시선 은 모두 상좌 에 집중 되 어 있 었 다 . 취라 천황 백 장천 과 취 불선 , 죽 었 다 부활 한 환영 천 부 의 부 주인 환영 천 비공 을 위시 한 인물 들 이 었 다 . 십정 무맹 ! 바로 그 정도 의 주축 들 이 어떻 게 이 자리 에 있 단 말 인가 ? 그 이유 는 간단 했 다 . 백운 려 를 통해 백 장천 을 불러와 천외 삼 대세 가 ( 天外 三大世家 ) 의 음모 ( 陰謀 ) 를 백일하 에 밝히 고 , 그 를 통해 십정 무맹 을 끌어들인 것 이 었 다 . 거기 에 , 천 년 시공 속 에 잠들 어 있 던 중원 십정 무 련 의 진실 한 정예 들 이 모였 다 . 거실 , 십정 무 련 은 중원 십정 무 련 의 전위 세력 일 뿐 이 었 다 . 진정한 중원 십정 무 련의 십 분지 일 밖에 안 되 는 세력 으로 천 년 정도 를 수호 해 온 십정 무맹 이 었 다 . 거기 에 , 암흑 의 무법자 인 흑야 벌 과 신검 성 마저 가세 했으니 그 힘 은 고금 최강 이 라 해도 좋 았 다 . 백옥 상 은 천천히 자리 에서 일어나 좌중 을 둘러보 았 다 . " 본 좌 는 아무것 도 원 하 는 것 은 없 소 ! 단지 , 한 가지 의 목적 밖에 는 … … ""……?" 백옥 상 은 조용히 말 을 이 었 다 . " 나 에게 은혜 를 베푸신 분 의 복수 와 무적 ( 無敵 ) 이 되 고자 할 뿐 이 오 . "" 으음 ! "" 무적 ( 無敵 ) ! " 장내 의 인물 들 은 절로 침음 성 을 발했 다 . ' 크 다 ! 권위 와 명예 , 그런 것 은 부질없 는 것 이 다 . 그 는 영원 한 군림 을 원하 고 있 다 ! ' 취라 천황 백 장천 의 눈가 로 파랑 이 일 었 다 . 그 는 이내 흐뭇 한 미소 를 떠올렸 다 . 어떻게 되 었 든지 간 에 백옥 상 은 그 의 손녀사위 이 기에 … … " 지금 부터 그대 들 을 편의 상 열 개 의 조직 으로 나누 겠 소 ! 이름 하 여 철혈 십자군 ( 鐵血 十字軍 ) ! " 백옥 상 의 웅후 한 음성 이 대청 을 울렸 다 . 아무 도 그 의 말 에 대해 한 마디 라도 거부 감 을 느끼 는 사람 은 없 었 다 . 그 들 은 백옥 상 이 한 마리 의 피 에 굶주린 늑대 라고 생각 했 던 것 이 엄청난 착오 였음을 느낄 수 있 었 다 . 일사천리 로 처리 해 나가 는 저 듬직 한 용병 ( 用兵 ) ! 전신 에서 뻗 어 나오 는 가공 할 철혈 의 기도 ! 그 는 자연스레 하늘 이 되 고 있 었 다 . < 철혈 십자군 ( 鐵血 十字軍 ) . > 제 일군 ( 第 一軍 ) 철혈 무적 군단 ( 鐵血 無敵 軍團 ) ! 군단 주 는 무적 일 도종 ( 無敵 一刀宗 ) 흑일 룡 ( 黑 一龍 ) ! 제이군 ( 第 二軍 ) 환영 천군 ( 幻影 天 軍 ) ! 군주 ( 軍主 ) 는 환영 천부 ( 幻影 天府 ) 의 암중 절대자 였 던 환영 종 ( 幻影 宗 ) ! 제 삼군 ( 第 三軍 ) 사해 천풍 전단 ( 四海天風戰團 ) ! 사해 천붕 군도 ( 四海天鵬群島 ) 의 도 주인 사해용왕 ( 四海龍王 ) 이 단주 로 임명 되 었 다 . 제 사군 ( 第 四軍 ) 오행 천 강대 ( 五行天剛隊 ) ! 오행 천 강부 의 지존 인 오행 존자 ( 五行尊子 ) 가 맡 았 다 . 제 오군 ( 第 五軍 ) 유리 성녀 대 ( 琉 璃 聖女 隊 ) ! 유리보 궁 의 궁주 ( 宮主 ) 의 유리 성녀 가 대주 로 임명 되 었 다 . 제 육군 ( 第 六軍 ) 뇌정 천 군단 ( 雷 霆 天 軍團 ) ! 단주 는 굉천 권문 ( 宏 天 拳 門 ) 의 문주 뇌정 천 권신 ( 雷 霆 天 拳 神 ) ! 제 칠 군 ( 第 七軍 ) 취라 대정 병 ( 翠 羅 大正 兵 ) ! 병주 ( 兵 主 ) 는 취라 천황 백 장천 ! 제 팔 군 ( 第 八軍 ) 대정 천 불군 ( 大正 天 佛 軍 ) ! 군주 는 범천 성 불 ! 제 구군 ( 第 九軍 ) 검 천무 적 군 ( 劍 天 無 敵軍 ) ! 군주 는 천 검 황 ( 天 劍 皇 ) 염 뇌 릉 ! " 제 십 군 ( 第 十軍 ) 은 … … " 거침없이 대오 를 정해 가 던 백옥 상 의 말 이 일순 뚝 끊어졌 다 . "……?""……!" 좌중 의 군웅 들 은 어리둥절 했 다 . 백옥 상 은 시선 을 정문 에 고정 시키 고 있 었 다 . 그때 , 대청 의 문 이 활짝 열리 며 한 인물 이 성큼 들어섰 다 . " 제 십 군 은 내 게 주 게 ! " 무감각 한 어조 의 음울 한 음성 이 대청 을 울렸 다 . 순간 , 대청 은 일순 소란 스러워졌 다 . " 헉 ! 고독 검신 황자 등 ! "" 중원 의 유일 한 초인 황 대 협 이 제 십 군 을 ? ""……!" 다 낡 은 회포 에 녹슨 패검 을 찬 중원 의 방랑자 ! 나타난 인물 은 바로 고독 검신 황자 등 이 었 던 것 이 다 . 그리고 , 그 가 제 십 군 을 자청 하 고 나선 것 이 었 다 . 황자 등 은 백옥 상 을 주시 하 며 천천히 입 을 열 었 다 . " 고 독 의 전설 을 잊 었 군 ! ""……!" 백옥 상 은 흠칫 했 다 . 그런 그 를 바라보 며 황자 등 은 말 을 이 었 다 . " 자네 가 할 일 은 따로 있 네 ! 중원 삼패 는 천 년 전 의 실수 를 되풀이 하 길 원하 지 않 네 ! 그 들 은 중원 을 영원히 삼 분 하 려 하 고 있 지 ! "" 영원히 중원 을 삼등분 하 여 군림 할 것 이 란 말 이 오 ? "" 그렇 네 ! 천외 삼 대 세가 를 제외 한 모든 문파 를 제명 시키 려 하 고 그 들 은 회합 을 가지 려 하 고 있 네 ! "" 으음 ! " 백옥 상 은 자신 도 모르 게 침음 성 을 삼켰 다 . " 그 들 이 회동 하 는 장소 는 어디 요 ? "" 아미 태산 ( 阿 彌 泰山 ) ! "" 아미 태산 ? 알 았 소 ! " 백옥 상 은 천천히 신 형 을 일으켜 세우 며 황자 등 을 직시 했 다 . " 제 십 군 의 군주 와 아울러 철혈 십자군 의 대군 황 ( 大軍 皇 ) 을 맡 아 주 시 오 ! 중원 유일 의 초인 이 라면 믿 을 수 있 겠 지요 ? "" 걱정 말 게 ! 중원 은 전 과 같아질 것 이 네 ! "" 믿 겠 소 ! " 백옥 상 은 확신 하 듯 고개 를 끄덕인 뒤 신 형 을 돌렸 다 . ' 컸 다 ! 한 점 의 흔들림 도 없 는 저 오연 한 태도 를 보 면서 도 조금 의 거부 감 이 일 지 않 는 것 은 이미 초인 의 경지 에 다다라 있 다는 것 이 아닌가 ? ' 백옥 상 의 등 뒤 를 바라보 는 황자 등 의 시선 은 가늘 게 떨리 고 있 었 다 . ' 고 독무 적 ( 孤獨 無敵 ) ! 그 불가해 의 신화 가 탄생 했 군 ! ' 황자 등 은 문득 자신 이 늙 었 음 을 느꼈 다 . 제 30 장고 독무 적 ( 孤獨 無敵 ) < 아미 태산 ( 阿 爾 太 山 ) . > 하늘 마저 버린 황폐 한 대지 로 , 짐승 조차 도 다니 기 힘든 천험 의 오지 였 다 . 헌데 , 그곳 으로 천하 의 주재자 들 이 모여들 고 있 었 다 . x  " 크크 큿 ! 과거 의 불미 스러운 일 은 모두 잊 읍시다 . "" 하핫 ! 자 우리 의 천 년 군림 을 위하 여 ! " 카 하하하 ! 천하 멍청이 들 의 지옥 행 ( 地獄 行 ) 을 위하 여 ! " 미친 듯이 광소 를 터뜨리 며 술잔 을 맞부딪치 는 삼 인 이 있 었 다 . 중원 천자 ( 中原 天子 ) 영호 궁범 ! 구 마신 황 ( 九魔神皇 ) 독 고현 ! 무적 천존 ( 無敵 天尊 ) ! 바로 천 년 음모 의 주역 들 이 었 다 . 그 들 은 양패 동사 하 느니 공존 의 길 을 걷 기 로 한 비 겁 자 들 이 었 다 . 그 들 은 더 이상 강자 가 아니 었 다 . " 저런 열 한 버러지 들 을 상대 하 려 무적 이 되 었 고 그 고통 을 참 았 단 말 인가 ? " 한 소리 음울 한 음성 이 장내 를 울려퍼졌 다 . " 억 ! 누구 냣 ! "" 어떤 놈 이 감히 ? 삼인 ( 三人 ) 은 대경실색 하 며 신 형 을 팽이 처럼 돌렸 다 . " 너 , 너 는 ? " 고독사 랑 ! " 중원 천자 와 무적 천존 의 입 에서 경악 성 이 흘러나왔 다 . "……!" 백옥 상 이 었 다 . 그 의 허무 로운 시선 은 구마 신 황 에게 로 닿 아 있 었 다 . " 으 … … ! " 구 마신 황 은 일순 신음 성 을 흘리 며 주춤 뒤 로 물러섰 다 . 그 는 피부 로 느낄 수 있 었 다 . 백옥 상 의 전신 에서 무형 중 에 뻗 어 나오 는 철혈 ( 鐵血 ) 의 대패 력 ( 大 覇 力 ) 을 … … 순간 , 삼 인 의 시선 이 마주쳤 다 . 그 들 의 눈빛 은 변해 있 었 다 . 사이 로울 정도 로 새하얀 악령 백안 ( 惡靈 白眼 ) 과 음울 한 흑 령 마안 ( 黑 靈 魔 眼 ) , 그리고 피 를 토하 는 혈 령사 안 ( 血 靈 邪眼 ) 이 었 다 . " 흐흐 ! 놈 ! 전날 과 는 비교 가 안 될 정도 로 커졌으나 … … "" 크흐흐 ! 우리 셋 이 모이 면 하늘 이 라도 부술 수 있 거늘 단신 으로 오 다니 , 미친 놈 ! " 무적 천존 과 중원 천황 은 내심 흉 소 를 흘리 며 천천히 병장기 를 뽑아들 었 다 . " 카 하하핫 ! 파멸 대황 폭 ( 破滅 大荒 爆 ) ! "" 크 카카 캇 ! 구마 신교 의 마정 ( 魔 精 ) 이 응집 되 니 … … 악마 천력 ( 惡魔 天力 ) ! "" 흐흐흐 ! 천 사 폭 멸 강 ( 天 邪 瀑 滅 剛 ) ! " 철 사 대 천 번 이 작렬 하 고 , 악마 의 대 마력 이 사위 를 암흑 으로 뒤덮 는다 . 수천 , 수만 의 낙뢰 가 작렬 하 듯 폭 멸 하 는 검망 ! 하늘 에서 , 대지 로 번져 나 가 폭발 해 오르 는 완벽 한 합공 이 었 다 . 백옥 상 의 표정 은 싸늘 하 게 변해갈 뿐 이 었 다 . " 치졸 한 ! 기껏 생각 한다는 것 이 합공 인가 ? 약자 에겐 강하 고 강자 에게 는 굽신거리 는 벌레 만 도 못한 것 들 ! " 한 소리 스산 한 살 음 이 울림 과 동시 에 그 의 신 형 이 허공 으로 둥실 떠올랐 다 . 그 는 철혈 풍 에 내력 을 주입 시켜 쭉 뻗 었 다 . " 고 독 검 모 라는 분 이 만드신 무적 파천 검 강 ( 無敵 破 天 劍 强 ) 이 란 것 이 다 ! " 그 의 우수 가 횡 ( 橫 ) 으로 그어 져갔 다 . " 고 독 파천 검 강 ( 孤獨 破 天 劍 剛 ) ! " 웅후 한 철사 후 ( 鐵 獅 吼 ) 가 대지 를 강타 했 다 . 천지 가 개벽 하 는가 ? 천붕 지열 의 대 폭음 이 작렬 한다 . 비 처럼 쏟아져 내리 는 육편 들 이 보였 다 . 무적 천존 과 구마 신 황 , 그리고 중원 천자 의 죽음 은 이토 독 비참 한 것 이 었 다 . " 그대 들 이 진정한 강자 존 의 율법 을 지켰 더라면 나 로서 도 승부 를 예측 할 수 없 었 을 것 이 오 ! " 뱉 듯이 말 한 백옥 상 은 천천히 신 형 을 돌렸 다 . 이 어 , 그 의 신 형 은 순식간 에 하나 의 점 으로 화해 남천 으로 사라졌 다 . 중원 삼패 ( 大陸 三覇 ) 의 파멸 ! 철혈 십자군 에 의해 중원 삼패 는 완전히 함몰 되 고 말 았 다 . 특히 , 고독 검신 황자 등 의 패검 은 그 이름 만큼 이나 무서운 것 이 었 다 . 막연히 상상 으로 만 남 아 왔 던 그 의 진가 는 차라리 전율 스러울 정도 였 다 . 세인 들 은 그 보다 더욱 경악 하 고 말 았 다 . 중원 삼황 이 고독사 랑 단 일인 ( 一人 ) 에게 시살 되 었 다는 충격 적 이 면서 도 환상 적 인 사실 에 세인 들 은 공포감 마저 느낄 정도 였으니 … … 그렇지만 , 그 들 은 알 고 있 었 다 . 중원 일지라도 철혈 의 투사 에게 는 미미 한 존재 라는 것 을 … 고독 검신 과 고독사 랑 ! 그 들 은 이름 없 는 황폐 한 들판 위 에 우뚝 서 있 었 다 . 고독 검신 의 녹슨 패검 이 대기 를 갈랐 다 . 백옥 상 의 뻘겋 게 녹슨 철검 이 날아갔 다 . 그리고 , 두 개 의 검 은 똑 같이 부러져 나갔 다 . 설사 , 풀잎 을 쥐 어도 그것 을 절대 의 신병 으로 만들 어 버리 는 절대 고 수자 들 . 허나 , 그건 그 들 이 싸울 때 는 어떤 신병 일지라도 고철 에 불과 한 것 이 었 다 . " 졌 네 ! 자네 에게 는 최초 의 무적 지공 이 있 을 것 이 네만 나 의 주머니 는 모두 털렸 네 ! " 황자 등 은 씁쓸 한 고소 를 머금 으며 두 손 을 쳐들 었 다 . 이 어 , 그 는 엄지 손가락 을 치켜올렸 다 . " 자네 가 최고 일세 ! 고독 한 죽음 의 늑대 ( 孤獨 死 狼 ) ! ""……!" 백옥 상 은 문득 새파란 창공 ( 蒼空 ) 을 올려다 보 았 다 . 그곳 엔 백 타 복 이 환한 미소 를 담 고 그 를 내려다 보 고 있 었 다 . --- 녀석 ! 훌륭 하 다 ! 너 는 무적 이 되 었 다 . 후기 태양 ( 太陽 ) 이 되 어라 마천루 ( 魔 天 樓 ) 는 사라졌 다 . 그리고 , 그 자리 엔 거대 한 하나 의 성 ( 城 ) 이 자리 잡 았 다 . < 고 독 검 왕 성 ( 孤獨 劍 王城 ) . > 이 시대 최강 의 무 적 인 ( 無 敵人 ) 이 살 고 있 는 검 왕 ( 劍 王 ) 의 성지 ( 聖地 ) ! 아울러 , 지상 에서 가장 아름답 고 성 스러운 네 명 의 여인 이 안주 한 곳 이 기 도 했 다 . 고독 검 왕 성 의 백 리 밖 에서 모든 무인 들 은 하마 ( 下馬 ) 하 여 걸어야 했 고 , 방원 일천 리 이내 에선 검 ( 劍 ) 을 놓 아야 하 는 불문율 을 만든 신화 를 창조 한 거성 ( 巨 城 ) ! 고독사 랑 백옥 상 ! 강자 존 ( 强者 存 ) 의 세계 에서 최 극 까지 살아남 은 진정 한 초 강자 인 그 는 침묵 으로 군림 하 고 있 었 다 . 사실상 , 그 의 위 에 는 아무것 도 존재 하 지 않 았 다 . 중원 무림 에 존재 하 는 모든 것 이 그 의 발 아래 앙 복 하 고 있 을 뿐 이 었 다 . " 호호호 . "" 귀여 워라 ! " 항시 청량 한 여인 들 의 옥음 이 끊이 지 않 는 곳 인 고독 검 왕 성 의 심처 는 몹시 도 시끄러웠 다 . 네 명 의 여인 들 을 검 왕 성인 들 은 존모 ( 尊母 ) 라 부르 고 있 었 다 . 혈장 미 진옥련 과 모란 서시 상관 약연 , 백운 려 와 금미 였 다 . 이 시대 유일 한 강자 위 에 군림 하 는 또 다른 의미 의 강자 들 이 그녀 들 이 었 다 . 여인 들 은 속속 백 씨 성 을 가진 아이 를 분만 했 다 . 그리고 , 백 씨 ( 白氏 ) 는 중원 제일 ( 大陸 第一 ) 의 성 ( 姓 ) 이 되 었 다 . 백옥 상 은 군림 지존 보 의 육중 한 걸음 을 한 걸음 씩 내딛 고 있 었 다 . 일출 ( 日 出 ) 은 밤 ( 夜 ) 의 긴 암흑 을 거두 어 내 며 대지 를 광명 으로 바꾸 어 버리 는 신비 로운 존재 였 다 . 우뚝 서 있 는 이인 ( 二人 ) 이 있 었 다 . 아버지 인 듯 한 삼 십 대 의 준미 한 청년 과 , 오 륙 세 정도 의 소동 이 었 다 . 백옥 상 . 바로 중원 무림 위 에 무적 의 금자탑 을 세운 풍운아 ( 風雲 兒 ) 였 다 . 최저 의 인간 에서 하늘 이 된 인물 … … 백옥 상 의 신체 는 지난 오 년 사이 눈 에 띄 게 달라져 있 었 다 . 예의 무심 한 듯 한 기운 은 그대로 였으나 그것 은 차라리 여유 로움 이 었 다 . 그 는 장엄 한 일출 의 광휘 보다 찬란 하 게 일변 해 있 었 다 . 문득 그 는 소동 ( 小童 ) 을 두 팔 로 안 아 들 어 자신 의 머리 위 로 올렸 다 . 휘황 한 일출 ( 日 出 ) 의 금하 ( 金 霞 ) 가 흩뿌리 고 , 이 시대 유일 한 강자 의 장엄 한 음성 이 대지 를 울렸 다 . ―― 아들 아 ! 나 고독사 랑 은 어둡 고 도 음습 한 암흑 의 뒤안길 을 걸어왔 었 다 . 네 할아버지 는 인간 중 가장 비천 한 도부수 였 고 , 이 아비 는 모든 것 에 짓밟히 는 한 마리 의 벌레 였 다 . 나 는 단지 인간 이 되 기 를 바랬 다 . 지상 에서 모든 것 의 위 에 군림 하 겠 노라고 맹세 했었 다 . 하지만 가끔 은 나 의 가슴 이 어둠 으로부터 빠져 나올 수 없 다는 생각 이 드 는 것 은 웬일 인지 … … 아들 아 . 저 찬란 한 태양 ( 太陽 ) 이 보이 느냐 ? 밝 음 으로써 아름답 고 , 아름다움 으로 만상 ( 萬象 ) 위 에 오연히 군림 하 는 저 태양 ! 아들 아 . 저 천공 ( 天空 ) 의 태양 ( 太陽 ) 이 되 어라 ! - 大 尾 -