호킹 은 엠 이론 이 정확히 어떤 모습 일지 현재 로선 알 수 없 지만 , 그 이론 의 몇 가지 핵심 내용 이 우주 에 대한 중대 한 비밀 을 알려준다고 말 한다 . 그 비밀 이 란 우주 가 여럿 이 라는 사실 이 다 . 그것 도 손가락 으로 셀 수 있 을 정도 가 아니 라 , 10 의 500 제곱 개 , 다시 말 해 , 1 뒤 에 0 이 500 개 나 붙 은 거대 한 수다 . “ 우리 가 알 고 있 는 우주 는 그 무수 한 우주 들 중 의 하나 에 불과 하 다 . ” 그렇 다면 우주 는 어떻게 탄생 했 을까 ? 호킹 은 우주 의 탄생 을 끓 는 물 에서 수증기 방울 이 형성 되 는 것 에 비유 한다 . 수증기 방울 들 이 수없이 생겨났 다 사라지 듯이 , 초기 상태 에서 수없이 많 은 우주 방울 들 이 생겨났 다가 사라진다 . 팽창 하 다가 미시 적 인 규모 를 넘어서 지 못한 채 다시 수축 해 꺼져 버리 는 것 이 다 . 아주 소수 의 방울 들 만 충분히 커져 재 수축 의 위험 에서 벗어날 수 있 다 . 그런 위험 을 극복 한 어린 우주 는 급속 한 팽창 단계 인 ‘ 인플레이션 ’ 을 거쳐 거대 한 우주 로 확대 된다 . 그렇게 커진 우주 가운데 하나 가 우리 우주 다 .