[ 공황 장애 알아보 기 ] 6 . 공황 에서 공황 장애 로 , 늪 으로 빠져들 다 - 정신 의학 신문 - 의사 들 이 직접 쓰 는 정신 & 건강 뉴스 
 UPDATE : 2019 . 8 . 21 수 01 : 10 
 신재현 정신 건강 의학 과 전문의 | 승인 2019 . 04 . 23 04 : 10 
 < 공황 > 과 < 공황 장애 > 는 다르 다 
 공황 은 공황 발작 ( panic attack ) 을 줄여 지칭 하 는 말 이 다 . 공황 은 강렬 한 신체 적 - 심리 적 불안 반응 이 라 할 수 있 다 . 불현듯 마치 100 m 달리 기 라도 한 것 인 양 가슴 이 두 방망이질 치 기 시작 하 고 , 호흡 이 얕 아 지 고 이내 급격 하 게 가빠 진다 . 온몸 이 경직 되 면서 , 한 편 으로 는 전신 에 식은땀 이 난다 . 목 이 졸리 는 듯 한 질식감 과 , 머리 가 어질 한 느낌 이 느껴 지 기 도 한다 . 속 에서 구역 질 이 치밀 어 오르 거나 , 갑작스러운 아랫배 통증 이 나타나 는 경우 도 흔히 있 다 . 신체 모든 장기 에 불 이 붙 은 듯 , 동시 다발 적 으로 활성 화 된다 . 물론 여기 까지 는 일반 적 인 불안 에서 동반 되 는 신체 증상 이 라 할 수 있 겠 다 . 
 공황 은 여기 에 강렬 한 공포 감 이 더해진다 . 앞서 이야기 한 갑작 스러운 신체 증상 들 이 위험 한 병 의 징후 라거나 , 그 순간 에 는 심장 에 이상 이 생겨 생명 이 위험 할지 도 모른다는 생각 이 순식간 에 이성 을 마비 시킨다 . 어떤 이 들 은 위 증상 들 이 마치 ‘ 내 가 미쳐 버릴 것 ’ 이 라는 신호 로 받아들이 거나 , 기절 할지 도 모른다는 두려움 으로 받아들이 기 도 한다 . 실은 , 공황 을 겪 고 있 는 상황 이 라면 위 의 생각 들 이 떠올랐 다는 사실 을 인식 하 기 도 전 에 , 찰나 의 순간 강렬 한 신체 증상 과 그 로 인한 공포 감 이 느닷없이 나 에게 찾아온다 . 전신 에 나타나 는 불편 감 과 공포 감 . 이것 이 바로 공황 을 구성 하 는 두 가지 축이 다 . 
 우리 는 흔히 공황 과 공황 장애 라는 단어 를 혼용 한다 . 하지만 , 엄밀히 말 하 면 두 단어 는 다르 다 . 공황 은 강렬 한 불안 반응 ( 공황 발작 ) 증상 그 자체 를 의미 한다 . 공황 은 세 명 중 한 명 정도 가 살아가 며 한 번 은 겪 는 증상 이 라 알려져 있 다 . 그 강렬 함 의 정도 의 차이 는 다르 지만 , 심한 스트레스 상황 에서 불안 한 몸 과 마음 이 쉬이 진정 되 지 않 았 던 경험 은 드물 지 않 다 . 반복 되 지 않 는다면 , 이러 한 일련 의 반응 들 은 위험 을 예견 하 고 이 에 빠르 게 대처 하 여 생존 하 기 위한 인간 의 본능 이 며 , 정상 적 생리 반응 이 라 할 수 있 다 . 
 공황 장애 는 공황 에서 한 발자국 더 나아간다 . 공황 이 아무리 정상 적 인 반응 이 라 해도 다시 경험 하 고 싶 지 않 은 끔찍 한 경험 이 며 , 공포감 을 자아내 는 반응 이 다 . 어떤 이 들 에게 는 자연스레 또 다시 끔찍 한 공포 를 겪 게 되 는 건 아닐까 노심 초사 하 는 , 예기 불안 ( anticipatory anxiety ) 이 나타난다 . 빈번 한 공황 과 예기 불안 은 삶 전체 를 불안 으로 가득 채운다 . 이 는 마음 의 그릇 에 불안 이 라는 감정 이 가득 차 출렁거리 고 있 는 상태 와 같 다 . 물리 적 스트레스 나 자신 을 둘러싼 환경 의 변화 와 같 은 외부 자극 이 든 , 짜증 , 절망 , 우울 함 같 은 마음 의 변화 혹은 미묘 한 신체 감각 의 변화 같 은 내부 자극 이 든 , 작 은 자극 만 으로 도 표면 장력 으로 겨우 버티 던 불안 이 넘쳐 흘려 버린다 . 공포 는 일상 에 되 어 삶 이 조심 스러워 지 고 , 위축 되 며 , 결국 삶 의 반경 이 좁 아 지 게 된다 . 이러 한 상태 가 공황 장애 ( panic disorder ) 라 진단 할 수 있 는 상태 다 . 
 공황 은 늪 과 같 다 ? 
 공황 이 공황 장애 로 발전 하 게 되 는 이유 는 무엇 일까 ? 앞선 글 에서 이야기 한 것 처럼 공황 장애 의 원인 은 그 윤곽 이 분명 하 다 . 심리 적 - 신체 적 스트레스 의 총체 , 그리고 이 를 받아들이 는 이 의 취약 성 이 바로 그것 이 다 . 하지만 이 를 겪 는 당사자 에게 는 정말 뜬금없 는 , 갑작스러운 몸 의 변화 일 것 이 다 . 공황 을 겪 는 이 는 굉장히 당황 한다 . 공황 은 인구 의 1 / 3 이 살아가 며 한 번 은 겪 는 드물 지 않 은 현상 이 지만 , 인생 전체 를 볼 때 그렇 다는 것 이 지 일반 적 인 사람 들 에게 그리 자주 일어나 는 일 은 아니 기 때문 이 다 . 
 가만히 있 는 상태 에서 마치 격렬 한 운동 을 한 듯 , 심장 이 강렬 하 게 뛰 고 , 숨 이 차오르 며 , 전신 이 이유 없이 ( 물론 이유 는 있 겠 지만 ) 달아오르 는 그 순간 이 사실 여간 불편 한 것 이 아니 다 . 하지만 공황 이 견디 기 더 힘든 이유 는 위 에서 언급 한 신체 증상 보다 , 강렬 한 공포 때문 이 다 . 
 인간 은 본능 적 으로 낯섦을 불안 하 게 여긴다 . 자신 이 한 치 앞 을 볼 수 없 는 안개 에 둘러싸여 있 다면 , 안개 를 뚫 고 걸 어 나가 기 만 하 면 출구 가 있 을 거 라는 조언 도 쉽사리 믿 지 못한다 . 불안 한 감정 은 안개 너머 에 무언가 위험 한 일 이 도사리 고 있 으리라는 생각 을 부추기 고 , 이성 적 판단 을 저하 시킨다 . 공황 은 늪 에 비유 할 수 도 있 다 . 원인 을 찾 을 수 도 , 그렇 기에 해결책 을 찾 을 수 도 없 다는 생각 은 처음 에 는 발목 깊이 만 담그 고 있 던 늪 에 천천히 빠져들 게 만든 다 . 공황 의 늪 에 전신 이 잠겨 있 는 상태 . 삶 전체 가 공황 에 묶여 버린 상태 가 바로 공황 장애 라 할 수 있 다 . 
 공황 에서 공황 장애 로 , 증상 이 악화 되 어 가 는 과정 : A to Z 
 공황 에서 공황 장애 로 변모 하 는 가장 흔한 과정 을 살펴보 자 . 대개 강렬 한 공황 을 처음 겪 는 이 들 은 , 정신 건강 의 학과 보다 병원 의 응급실 을 방문 하 는 경우 가 많 다 . 가슴 이 격렬 하 게 뛰 고 , 숨 이 막히 는 느낌 을 ‘ 공황 장애 ’ 나 정신 과 질환 의 범주 로 처음 부터 생각 하 는 사람 은 극히 드물 것 이 다 . 불편 한 가슴 을 부여잡 고 필요 한 검사 들 을 하 지만 , 대개 공황 장애 는 혈액 검사 나 심전도 , X - 선 흉부 촬영 등 에서 아무런 이상 소견 이 나타나 지 않 는다 . ‘ 이상 소견 없 음 ’. 아마 공황 으로 응급실 을 방문 한 이 들 대부분 에게 내려지 는 소견 일 것 이 다 . 
 이 대목 에서 본인 이 가진 취약 성 의 정도 에 따라 두 갈래 길 이 펼쳐진다 . 앞서 이야기 했 듯 공황 은 과도 한 심리 적 , 신체 적 스트레스 상황 에서 누구 에게 나 일어날 수 있 는 현상 이 다 . ‘ 건강 한 길 ’ 을 선택 하 는 ‘ 건강 한 ’ 사람 은 자신 을 진료 했 던 의사 의 이야기 에 일단 마음 을 놓 는다 . 당시 의 격렬 한 신체 변화 와 공포심 은 그저 지나가 다 돌부리 에 걸려 넘어진 정도 로 , 힘들 어 생긴 우연 한 사건 으로 여기 게 될 것 이 다 . 불편 함 의 여운 또한 오래 가 지 않 는다 . 강렬 한 공포 는 이내 잊히 고 , 일상 으로 금세 돌아갈 수 있 게 된다 . 
 취약 함 을 지닌 이 들 은 , 이 시점 부터 의구심 이 생긴다 . ‘ 나 는 분명 얼마 전 까지 죽 을 것 같 았 는데 , 아무 문제 가 없 다고 ? ’ 자신 의 상식선 에서 이해 가 되 지 않 는다 . 분명 나 를 진료 했 던 의사 가 오진 했 거나 , 현대 의학 으로 는 발견 하 지 못하 는 어떤 미지 의 질환 이 자신 의 몸 에 자라나 고 있 을 것 이 라 생각 하 기 도 한다 . 그 도 그럴 것 이 , 자신 이 경험 한 공황 은 ‘ 실제 상황 ’ 이 었 기 때문 에 ‘ 문제 없 다 ’ 는 말 은 도저히 받아들일 수 가 없 다 . 그렇게 원인 모를 불안 증상 에 대한 공포심 과 경계 는 더욱 커진다 . 
 ‘ 한두 번 은 그럴 수 있 다 쳐도 , 또 다시 같 은 증상 이 발생 한다면 , 만약 그렇게 된다면 ? ’ 원인 을 모르 기 에 할 수 있 는 것 은 전무 하 다는 생각 도 든다 . 무력감 과 두려움 의 합 은 굉장히 강렬 하 기 마련 이 다 . 취약 성 을 가진 이 들 은 자신 도 모르 게 ‘ 공황 장애 의 길 ’ 로 들어서 게 된다 . 빈번 한 공황 이 이러 한 두려움 을 더욱 부추긴다 . 그리고 나름 의 설득력 있 는 원인 을 찾 으려 하 지만 , 의학 적 이 고 과학 적 인 근거 와 는 거리 가 먼 것 들 이 다 . 난데없 는 신체 의 급격 한 변화 를 죽음 , 미치 는 것 , 기절 , 불치 의 병 등 과 연결 짓 는 사람 들 도 있 다 . 이런 취약 성 을 가진 이 들 에게 는 원인 모를 신체 의 변화 가 공포 그 자체 일지 도 모른다 . 
 또 , 같 은 상황 이 언젠가 는 분명히 올 것 이 라는 예기 불안 이 나타난다 . 그 들 은 자연스레 불안 의 신체 반응 을 과잉 경계 하 기 시작 한다 . 점차 신체 의 격렬 한 변화 뿐 만 아니 라 ‘ 미묘 한 ’ 변화 또한 신경 쓰 게 된다 . 이전 에 는 즐겨 하 던 운동 도 , 가슴 이 두근거리 는 느낌 이 자칫 격렬 한 불안 과 공포 로 이어지 게 될까 거의 하 지 못한다 . 거리낌 없이 탔 던 출퇴근길 의 대중교통 도 , 붐비 는 상황 에서 느끼 는 어쩔 수 없 는 답답 함 이 숨 이 멎 을 것 같 은 공포 의 순간 을 상기 하 게 만들 어 회피 하 게 된다 . 어느 순간 부터 는 아침 에 눈 을 뜨 면 자신 의 몸 어딘가 에 이상 감각 이 느껴 지 진 않 는지 전신 의 감각 을 훑어보 는 데 공 을 들인다 . 인간 이 라면 누구 나 느낄 수 있 는 희로애락 의 감정 과 , 그 로 인한 신체 의 정상 적 생리 변화 - 즉 , 자율 신경 계 의 활성 화 - 도 위험 한 징후 라 여기 는 것 이 다 . 결국 공황 과 취약 성 , 두 요소 의 끔찍 한 콜라보 는 특정 한 상황 , 특정 한 장소 를 넘 어 생활 전반 에 어두운 그림자 를 드리운다 . 
 결국 공황 장애 가 깊 어 지 며 삶 전체 에 할 수 없 는 것 , 갈 수 없 는 장소 가 늘어나 기 시작 한다 . 처음 에 는 스트레스 에 대한 정상 적 불안 반응 으로 시작 했 던 것 이 , 위 에서 언급 한 과정 을 따라가 며 점차 공황 장애 라는 깊 은 늪 에 빠져드 는 결과 를 초래 한다 . 
 단발 성 의 공황 은 누구 에게 나 일어날 수 있 는 반응 이 다 . 빈번 한 공황 이 온다 할 지 라도 , 그 원인 의 윤곽 은 분명 하 다 . 단지 자신 이 일상 적 으로 해 오 던 삶 의 모습 에 가리 거나 , 불안 한 마음 탓 에 아무 이유 없이 나타난다 여길 뿐 이 다 . 이 는 늪 으로 빠져드 는 자신 의 모습 에 온 정신 을 뺏겨 , 손 을 뻗 어 잡 을 수 있 는 나뭇가지 를 발견 하 지 못하 는 것 과 같 다 . 공황 이 악화 되 어 가 는 과정 을 이해 할 수 있 다면 , 자신 이 방심 하 고 있 으면 이내 자신 을 집어삼킬지 도 모르 는 ‘ 늪 ’ 에 발 을 담그 고 있 으며 , 더 깊이 빠져들 기 전 에 발 을 빼 는 기회 를 포착 하 게 될지 도 모른다 . 그렇 기에 공황 을 겪 은 이 들 에게 공황 의 성질 에 대한 이해 가 필요 하 다 . 
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 1234 	 2019 - 04 - 29 03 : 00 : 27 
 내 애기 다 . .. 
 현대 의학 기술 로 는 찾아내 지 못하 는 불치병 에 걸린 것 아닌가 , 혹은 의사 가 무언가 놓친 건 아닌가 . 하 며 검사 받 고 도 불안 에 떨 었 죠 . 삭제 
 bana 	 2019 - 04 - 27 11 : 14 : 36 
 유익 한 내용 잘 읽 었 습니다 . 감사 합니다 . 삭제