뜨겁 게 달궈진 도심 을 걷 다 몸 과 마음 이 피로 해질 때 면 좀 더 나이 가 들 어 커다란 숲 을 끼 고 있 는 마을 에서 노년 을 보내 고 있 는 나 자신 을 그려 보 곤 한다 . 매일 아침 상쾌 한 공기 를 마시 며 숲길 을 산책 하 고 , 한 낮 의 더위 를 피해 깊 은 숲 에 들어가 버섯 을 따 모으 고 , 저녁 이 면 정원 의자 에 앉 아 숲 속 으로 지 는 해 를 바라보 는 것 이 다 . 상상 만 해도 즐거워 빨리 나이 가 들 고 싶 어 질 정도 다 . 숲 은 우리 에게 없 어선 안 될 존재 다 . 숲 이 있 는 지역 은 기온 이 적당 하 고 공기 가 청량 하 다 . 나무 들 이 이산화 탄소 를 흡수 하 고 산소 를 배출 하 기 때문 이 다 . 비 가 많이 올 때 는 홍수 를 막 고 , 비 가 안 올 때 면 가뭄 을 막 는 것 도 숲 이 다 . 또 푸른색 은 눈 을 보호 하 고 정신 을 맑 게 해준다 . 내게는 특히 좋 아 하 는 숲 이 두 개 있 다 . 하나 는 독일 남부 국경 지방 의 슈바르츠발트 ( 검 은 숲 ) , 다른 하나 는 경남 함양군 에 위치 한 상림 숲 이 다 . 13 년 전 몇 달 머물렀 던 슈바르츠발트 는 안 으로 들어가 면 빛 이 안 통해 어두컴컴 할 정도 로 빽빽 한 숲 이 었 다 . 기상 관측 이 시작 된 이래 최고 라던 그 해 의 폭염 에 도 숲 속 에 서 면 서늘 한 냉기 가 느껴질 정도 였 다 . 검 은 숲 은 알 고 보 니 인공 숲 이 었 다 . 본래 볼품 없 는 언덕 에 불과 했 던 것 을 100 년 이 넘 는 녹화사업 끝 에 그토록 울창 한 숲 으로 만들 었 다는 이야기 를 듣 고 나 는 독일 인 들 의 저력 을 느꼈 다 . 서부 경남 을 여행 하 다 첫 눈 에 반해 버린 울창 하 고 아름다운 상림 숲 도 인공림 이 다 . 신라 진성여왕 때 그 지방 태수 로 와 있 던 최치원 선생 이 홍수 를 막 기 위해 조성 한 이 우리나라 최초 의 인공 숲 은 휴양림 으로서 , 또 자연 학습장 으로 널리 활용 되 고 있 다 . 그 동안 서울 길 을 걸 을 때 마다 상대 적 으로 적 은 녹지 가 아쉬웠 다 . 외국인 들 의 서울 에 대한 가장 큰 인상 중 하나 가 푸른 공간 이 너무 적 다는 것 이 란 기사 를 읽 은 적 도 있 다 . 다행히 근래 환경 에 대한 관심 이 높 아 지 면서 이곳 저곳 에 인공 녹지 가 조성 되 고 있 다 . 또 요즘 서울 과 인천 을 비롯 한 몇몇 도시 들 이 인공 숲 과 생태 공원 조성 을 계획 하 고 있 다니 기대 가 된다 . 없 던 숲 을 만드 는 것 이야말로 다른 어떤 유산 을 남기 는 것 보다 후세 에게 좋 은 선물 이 될 것 이 다 . 요즘 처럼 지구 온도 가 수직 상승 하 고 자연재해 가 기하급수 적 으로 늘 어 가 는 상태 에서 는 더욱 그러 하 다 . 도시 마다 좀 더 많 은 숲 이 조성 돼 무더위 와 삶 의 고단 함 에 지친 이 들 이 마음 의 안식 과 평안 을 얻 을 수 있 으면 좋 겠 다 . 황시내 ( 작곡가 · 에세 이스트 ) < GoodNews paper ⓒ 국민 일보 . 무단 전재 및 재 배포 금지 >