중심지 이론 은 1939 년 독일 의 지리학 자 인 크리스 탈러 ( Walter Christaller ) 가 정립 했 다 . 그 의 기본 적 인 관심 은 도시 들 의 규모 , 수 , 그리고 분포 를 결정 하 는 규칙 이 있 는가 하 는 것 이 었 다 . 중심지 란 주변 지역 에 상품 과 서비스 를 제공 하 는 인구 정착지 또는 결절 지 ( nodal point ) 다 . 중심지 이론 은 자원 과 교통망 등 이 동질 적 인 공간 을 전제 로 한다 . 이 이론 은 시장 원리 에 기반 하 고 있 으며 중심지 의 중요 성 은 상품 의 생산 보다 는 상품 과 서비스 를 판매 하 는 기능 에 있 다 . 이러 한 판매 기능 이 중심지 와 그 주변 에 있 는 상보 적 인 지역 을 연결 한다 . 상보 적 인 지역 의 크기 는 중심지 에서 취급 하 는 상품 과 서비스 의 종류 에 따라 다르 다 . 이 이론 의 또 하나 의 특징 은 중심지 들 이 위계 를 이룬 중심지 체계 를 구성 한다는 것 이 다 . 상위 중심지 들 은 하위 중심지 들 에 경제 적 인 기능 을 제공 한다 . 최상위 의 대 규모 중심지 들 은 가장 다양 하 고 , 가장 전문 화 된 기능 들 을 제공 한다 . 이 체계 에서 상위 중심지 들 과 하위 중심지 들 의 수 는 일정 한 비율 로 구성 된다 ( Ross , 1982 ) .