1900 년 에 플랑크 가 발견 하 고 제창 한 물리량 의 최 소단위 다 . 이 발견 으로 20 세기 를 연 플랑크 는 1918 년 에 노벨 물리학상 을 받 았 다 . 그 가 “ 뉴턴 이후 물리학 최대 의 발견 ” 이 라 자평 했 다는 이 발견 으로 오직 측정 가능 한 현상 과 관찰 된 현상 들 에 만 몰두 했 던 ‘ 에너지 론 자 ’ 들 이 지배했 던 뉴턴 적 고전 물리학 의 토대 가 무너졌 다 . “ 눈 에 보이 는 빛 의 파동 이나 눈 에 보이 지 않 는 열복사 모두 속하 는 전자기파 의 에너지 는 불 연속 의 덩어리 형태 로 만 존재 한다 . ” 이 불연속 의 작 은 에너지 덩어리 에 플랑크 는 양자 라는 이름 을 붙였 다 . 물리량 은 이 최 소단위 의 정수 배 로 계산 된다 . 여기 서 나온 “ 한 파동 의 에너지 는 그 진동수 에 비례 한다 ” 는 플랑크 의 공식 E = h ν ( h 는 플랑크 상수 , ν 는 빛 의 진동수 를 나타내 는 그리스 알파벳 ‘ 뉴 ’) 는 알베르트 아인슈타인 의 공식 E = mc ² 을 연상 케 한다 .