인삼 은 미나리목 오가피 나무과 ( 두릅 나무과 ) 에 속하 는 음지 성 여러해살이풀 또는 이것 의 뿌리 . 학명 을 Panax ginseng 이 라 하 기 도 한다 . 원래 온대 지역 산악 지대 의 삼림 에서 자생 하 는 음지 식물 인데 , 약용식물 로 수요 가 증가 하 여 재배 하 게 되 었 다 . 여러 해 동안 충분히 자란 식물체 의 높이 는 약 60 ㎝ 이 며 , 줄기 는 해 마다 1 개 만 곧 게 또는 비스듬히 자라 나오 고 이것 의 끝 에 3 ∼ 4 개 의 잎 이 돌려 난다 . 잎 은 잎자루 가 길 며 , 잎새 는 보통 5 개 의 작 은 잎 으로 갈라진 손바닥 모양 겹잎 을 이루 는데 , 작 은 잎 들 중 3 개 는 크 고 ( 길 이 4 . 5 ∼ 1 . 5 ㎝, 나비 3 ∼ 5 . 5 ㎝ 정도 ) 2 개 는 이 보다 작 다 . 작 은 잎 은 끝 이 뾰족 한 달걀꼴 또는 거꿀달걀꼴 인데 , 가장 자리 에 는 잔 톱니 가 있 고 윗면 의 잎맥 부위 에 는 센털 이 흩어져 나 있 다 . 여름 에 줄기 끝 에서 가느다란 꼴 줄기 가 1 개 자라 나오 며 , 이것 의 끝 에 14 ∼ 40 개 의 엷 은 황록색 의 작 은 꽃 들 이 산형 꽃차례 로 개 화 된다 . 꽃 은 5 개 씩 의 꽃잎 · 수술 , 1 개 의 암술 등 으로 이루어져 있 고 씨방 하위 이 다 . 가을 에 작 고 넓적 한 구형 의 선홍색 열매 가 맺힌다 . 열매 는 지름 5 ∼ 9 ㎜ 의 핵과 ( 核果 ) 인데 , 속 에 반원 꼴 의 핵 이 2 개 들 어 있 으며 , 핵 속 에 각각 1 개 씩 종자 가 들 어 있 다 . 뿌리 는 겉 의 색 이 황백색 인데 , 해 마다 조금 씩 비대 하 여 발아 후 수년 이 지나 면 길 이 10 ∼ 20 ㎝, 굵기 ( 지름 ) 2 ∼ 3 ㎝ 정도 로 자란다 . 또 , 뿌리 는 모양 이 당근 과 비슷 하나 분 지성 ( 分枝 性 ) 이 강하 여 원뿌리 에서 여러 개 의 손가락 굵기 의 곁뿌리 와 다수 의 잔뿌리 가 갈라져 자라 나오 는데 , 이렇게 자란 뿌리 의 모양 이 인체 의 모습 과 닮 았 기 때문 에 인삼 이 라 불리 게 된 것 이 다 . 인삼 에서 주로 뿌리 는 자양 · 강장 · 강심 · 보정 ( 補 精 ) · 건위 · 진정 등 여러 가지 약효 를 나타내 고 독성 이 거의 없 어 만병통치 · 불로장수 의 약초 · 한약재 로 이용 되 어 왔 다 . 근래 에 는 과학 적 으로 도 그 와 같 은 여러 약효 가 인정 되 고 있 다 . 현재 , 한국 이외 의 지역 에 는 인삼 과 는 다른 종 이 면서 인삼 이 라 불리 는 약초 가 있 는데 , 이것 을 인삼 과 구별 하 기 위해 한국 의 인삼 을 특별히 ＜ 고 려인 삼 ＞ 이 라 하 며 , 또 한국 인삼 의 삼 을 ＜ 蔘 ＞ 으로 쓰 고 , 넓 은 뜻 의 다른 인삼 의 삼 은 ＜ 參 ＞ 으로 쓴다 . 이를테면 인삼 ( 人蔘 ) · 고려 인삼 ( 高麗 人蔘 ) 은 한국 의 인삼 을 , 화기 삼 ( 花 旗 參 ) · 광둥 인삼 [ 廣東 人 參 ( 광동 인삼 ) ] 은 넓 은 뜻 의 다른 인삼 을 일컫 는 말 이 다 . 영어 로 ＜ Korean ginseng ＞ 이 라 하 고 , 일본 에서 는 ＜ 조센 닌 진 [ 朝鮮 人蔘 ( 조선 인삼 ) ] ＞ 이 라 부른다 . 이 와 같이 인삼 을 Korean , 조선 등 을 붙여서 부르 는 것 은 원래 인삼 이 한국 ( 북위 33 . 7 ∼ 43 . 21 ) , 중국 동북부 ( 둥베이 ； 43 ∼ 47 ) , 러시아 연방 의 연해주 ( 40 ∼ 48 ) 등 대체로 북위 33 ∼ 48 의 지역 , 즉 과거 의 고구려 및 현재 의 한국 의 영토 지역 에 자생 · 분포 하 고 , 또한 이 지역 의 최적 의 환경 조건 에서 약효 가 가장 높 은 인삼 의 재배 · 제조 기술 이 발달 되 었 기 때문 이 라 할 수 있 다 . ( 인터넷 에서 발췌 )