얼마 전 한 TV 예능 프로그램 에서 배우 백일섭 이 아내 와 ‘ 졸 혼 ’ 했 다고 공개 했 다 . 졸 혼 은 혼인 관계 는 유지 하 면서 부부 가 서로 삶 을 간섭 하 지 않 고 독립 적 으로 살아가 는 것 을 말 한다 . 고희 를 훌쩍 넘긴 그 는 결혼 40 여 년 만 에 서로 를 위해 이 같 은 결정 을 했 다고 한다 . 그 는 “ 예의 를 지키 며 정답 게 사 는 것 이 좋 지만 나 는 성격 상 그럴 수 없 었 다 ” 며 속사정 을 털어놨 다 . 방송 이 나가 자 늘그막 에 부부 가 서로 잔소리 하 지 않 고 각자 삶 을 존중 하 며 즐겁 게 산다는 점 에서 고개 를 끄덕이 는 이 들 이 적 지 않 다 . 졸 혼 은 일본 작가 스기야마 유미코 가 2004 년 펴낸 ‘ 졸 혼 을 권함 ’ 에서 처음 사용 한 말 로 , 일본 노년층 의 신 풍속 이 라고 한다 . 국내 에서 는 그간 생소 했 는데 이번 에 공론 화 되 는 양상 이 다 . 원조 격 으로 영화배우 엄앵란 · 신성일 부부 가 꼽힌다 . 이 들 은 오랜 기간 서울 과 대구 에서 각자 의 삶 을 살 며 졸 혼 생활 을 유지 하 고 있 다 . 우리 나라 에 는 아직 통계 는 없 지만 졸 혼 방식 으로 사 는 부부 가 적 지 않 을 것 으로 보인다 . 왜 졸 혼 일까 . 백 년 해로 에 목 을 매 지 않 는 시대 흐름 탓 이 크다 . 2015 년 사법 연감 에 따르 면 20 년 이상 결혼 생활 을 하 다 이혼 한 부부 가 3 만 2626 쌍 이 다 . 전체 이혼 의 29 . 9 % 로 3 쌍 중 1 쌍 꼴 이 다 . 둘 이 정면 충돌 해 황혼 이혼 으로 치닫 기 전 에 신사협정 을 맺 은 것 이 바로 졸 혼 인 셈 이 다 . 시쳇말로 이혼 아닌 이혼 이 다 . 가족 관계 전문가 들 은 기대 수명 100 세 시대 인 만큼 졸 혼 형태 의 부부 는 앞 으로 더 늘 것 이 라고 한다 . 그런데 이런 세태 를 찬찬히 보 면 중년 남성 의 위기 가 보인다 . 황혼 이 혼도 , 졸 혼 도 요구 하 는 쪽 은 여성 이 압도 적 이 다 . 제 손 으로 세탁기 하나 못 돌리 는 남성 들 에겐 긴장 을 예고 하 는 소식 이 아닐 수 없 다 . 아내 로부터 “ 애 들 다 크 면 보 자 ” 는 소리 를 들 었 다면 이미 옐로카드 를 받 은 거 나 마찬가지 다 . 그런 점 에서 안철수 국민 의당 전 대표 는 롤 모델 이 다 . 30 년 맞벌이 하 면서 아내 에게 “ 밥 줘 ” 라는 말 을 한 번 도 안 했 다고 한다 . “ 먼저 퇴근 한 사람 이 밥 을 하 는 것 ” 이 라고 했 다 . “ 여성 없 는 남성 보다 남성 없 는 여성 이 더 잘 살 수 있 다 ” 는 말 은 진리 다 . 졸 혼 의 함의 를 남성 들 이 알아차려야 한다 . 박태 해 논설위원 ⓒ 세상 을 보 는 눈 , 글로벌 미디어 세계일보