The highly contagious foot - and - mouth disease , which has forced South Korea to order the culling of nearly 2 million head of livestock , appears to have broken out in North Korea , too , according to officials . Citing recent visitors to the impoverished communist country , South Korean government officials said Tuesday that the North is believed to be stepping up its quarantine efforts after outbreaks of the deadly animal disease were reported . ' Military personnel are said to have been mobilized in the fight , ' one official said , speaking on condition of anonymity because the information was currently classified as intelligence . It remains unclear where the foot and mouth disease , if confirmed , may have originated , but since November , South Korea has been struggling to contain the disease on its soil . Vaccination started in an effort to curb the foot - and - mouth disease which spread nationwide . ( Yonhap News ) North Korea has banned the inflow of pork and beef from South Korea since late last month for fear that the disease may spread there . In 2007 , North Korea suffered outbreaks of foot - and - mouth disease , prompting South Korea to dispatch a team of animal health experts amid a mood of reconciliation . South and North Korea are divided by one of the world ' s most heavily fortified borders . Most cross - border exchanges have come to a halt over the last three years after the conservative Lee Myung - bak government took power in South Korea with a hard - line stance on the North ' s nuclear arms programs . Foot - and - mouth disease is highly contagious and affects cloven - hoofed animals like cattle , pigs , deer , goats and sheep . The disease causes blisters on the mouth and feet of livestock and leads to death . It is rarely transmitted to humans . Direct contact between animals can spread the disease , and it can be carried through the air and on clothing . ( Yonhap News ) < 한글 기사 > 당국자 ' 북한 지역 에 구제역 발생 첩보 ' 북한 에서 구제역 이 발생 했 다는 징후 가 있 는 것 으로 전해졌 다 . 정부 당국자 는 18 일 ' 북측 지역 에서 지난해 말 구제역 이 발생 했 다는 첩보 가 있 다 ' 고 말 했 다 . 다른 당국자 도 ' 방북 한 일본인 등 으로부터 북한 에 구제역 이 발생 했 다는 얘기 를 들 었 다 ' 고 전했 다 . 이 에 따라 북한 은 방역 에 비상 이 걸린 것 으로 전해졌 다 . 정부 당국자 는 ' 북한 은 군 부대 등 을 동원 해 전국 적 으로 소나 돼지 농장 에 대한 소독 을 강화 하 고 있 는 것 으로 안다 ' 고 말 했 다 . 지난해 말 일본 내 대 북인 권 단체 인 ' 구출 하 자 , 북한 민중 긴급 행동 네트워크 '( R ENK ) 의 이영화 대표 는 익명 을 요구 한 ' 북한 내 소식통 ' 을 인용 해 평양 시 강동군 구빈 리 에서 구제역 이 퍼지 고 있 다는 사실 을 확인 했 다고 전한 바 있 다 . 북측 은 구제역 발생 여부 에 대해 공식 언급 을 하 지 않 고 있 으며 , 국제기구 를 통 한 지원 요청 도 하 지 않 은 것 으로 전해졌 다 . 통일부 당국자 는 북한 에서 의 구제역 발생 및 이 와 관련 한 대북 지원 여부 에 대해 ' 구제역 발생 징후 가 있 다는 얘기 는 듣 고 있 지만 , 공식 적 으로 확인 하 기 에 는 어려움 이 있 다 ' 며 ' 상황 을 예단 에서 지원 여부 를 말 할 상황 은 아니 다 ' 고 말 했 다 . 정부 는 지난 2007 년 국제기구 를 통해 북한 의 구제역 발생 사실 을 확인 하 고 , 남북협력기금 을 통해 구제역 방역 약품 22 종과 방제 장비 29 종 등 총 26 억 4 천 여 만 원 어치 를 지원 했 다 . ( 연합뉴스 )