항원 은 항원 이 본 발명 에 따라 제시 될 때 숙주 의 면역 시스템 이 세포 항원 - 특이 적 면역 반응 또는 체액 항체 반응 을 일으키 도록 자극 할 수 있 는 하나 이상 의 에 피토프 를 함유 하 는 분자 를 의미 한다 . 일반 적 으로 , 에 피토프 는 약 3 내지 15 개 , 일반 적 으로 약 5 내지 15 개 의 아미노산 을 포함 할 것 이 다 . 주어진 단백질 의 에 피토프 는 당 분야 에 잘 공지 된 임의 의 수 의 에 피토프 맵 핑 기법 을 이용 하 여 확인 될 수 있 다 . 예 를 들 면 [ Epitope Mapping Protocols in Methods in Molecular Biology , Vol . 66 ( Glenn E . Morris , Ed . , 1996 ) Humana Press , Totowa , N . J . ] 를 참고 할 수 있 다 . 예 를 들 면 선형 에 피토프 는 예 를 들 면 고형 지 지체 상 에서 많 은 수 의 펩타이드 ( 단백질 의 일부 에 상응 함 ) 를 동시 에 발현 시키 고 , 펩타이드 가 지 지체 상 에 여전히 결합 되 어 있 는 동안 펩타이드 를 항체 와 반응 시킴 으로써 측정 될 수 있 다 . 이런 기법 은 당 분야 에 공지 되 어 있 고 , 예 를 들 면 미국 특허 제 4 , 708 , 871 호 ; [ Geysen et al . ( 1984 ) Proc . Natl . Acad . Sci . USA 81 : 3998 - 4002 ] ; [ Geysen et al . ( 1986 ) Molec . Immunol . 23 : 709 - 715 ] 에 개시 되 어 있 고 , 이 들 모두 는 전체 가 본원 에 참고 로 인용 되 어 있 다 . 유사 하 게 , 입체 형태 ( conformational ) 에 피토프 는 예 를 들 면 x - 선 결정학 및 2 차원 핵 자기 공명 과 같 은 아미노산 의 공간 적 형태 를 측정 함 으로써 쉽 게 확인 된다 . 예 를 들 면 [ Epitope Mapping Protocols in Methods in Molecular Biology , Vol . 66 ( Glenn E . Morris , Ed . , 1996 ) Humana Press , Totowa , N . J . ] 를 참고 할 수 있 다 . 또한 , 본 발명 의 목적 을 위해서 , " "" 항원 "" 은 단백질 이 면역 반응 을 야기 하 는 능력 을 유지 하 는 한 천연 서열 에 대한 결실 ", 첨가 및 치환 과 같 은 변형 ( 일반 적 으로 보존 적 이 지만 , 비 - 보존 성 일 수 있 다 ) 을 포함 하 는 단백질 을 의미 한다 . 이 들 개질 은 부위 지향 적 돌연변이 , 또는 특정 한 합성 과정 , 또는 유전 공학 접근 법 을 통한 것 과 같이 고의 적 인 것 일 수 있 거나 , 또는 항원 을 생성 하 는 숙주 의 돌연변이 와 같 은 우발 적 인 것 일 수 있 다 .