그런데 그리스 군 의 작전 에 큰 차질 이 생겼 다 . 스파르타 에서 출발 하 기 로 한 지원군 이 미신 적 인 요소 로 인해서 출발 이 지연 된 것 이 었 다 . 이 와중 에 크세르크세스 는 그 의 정예 병력 을 테르모필레 협곡 바깥쪽 으로 우회 하 게 해 그리스 군 의 배후 를 공격 했 다 . 앞뒤 에서 협공 을 받 게 된 레오니다스 는 이미 승부 가 난 전투 에서 불 필요 한 인명 손실 을 줄이 기 위해서 다른 폴리스 에서 출정 한 4000 명 의 전투 부대 를 철수 시키 고 300 명 의 스파르타 인 만 남긴 채 페르시아 군 의 협곡 돌파 를 지연 시키 기 위한 최후 의 저항 을 시도 했 다 .