건강 / 1 면 / 01 . 17 / 공황 장애 
 가수 김장훈 에 이어 최근 개그맨 이경규 등 연예인 들 이 ‘ 공황 장애 ( panic disorder ) ’ 를 앓 고 있 다고 밝혀 세관 의 관심 이 되 고 있 다 . 이 처럼 연예인 등 유명 인 의 고백 때 나 일시 적 으로 관심 이 쏠리 지만 , 사실 공황 장애 를 앓 는 사람 들 은 의외로 많 다 . 의료 계 는 국내 에서 만 40 만 ~ 60 만 명 이 공황 장애 를 앓 는 것 으로 보 고 있 다 . 
 우리 나라 전체 인구 의 1 ~ 4 % 가 일생 동안 한 번 은 공황 증상 을 느낀다 . 갑상선 기능 이 지나치 게 활발 해 지 거나 떨어지 는 갑상선 장애 의 유병 률 과 얼추 비슷 하 다 . 공황 증상 은 너무 불안 하 고 무서워 전 엔 아무렇 지 않 게 했 던 일 들 을 더 이상 할 수 없 게 되 는 상태 를 말 한다 . 보통 불안 이나 긴장 과 는 다르 다 . 정상 적 으로 생기 는 불안감 이나 긴장감 은 이유나 대상 이 확실 하 지만 , 공황 은 실제로 그럴 만 한 일 이 닥치 지 않 거나 특별 한 이유 가 없 는데 도 나타난다 . 
 공황 증상 은 어지럽 거나 뒷목 이 뻣뻣 해 지 거나 맥박 이 빨라 지 거나 손발 이 떨리 는 등 의 신체 적 인 변화 와 함께 느닷없이 기습 적 으로 닥치 면 공황 발작 이 라고 부른다 . 심하 면 호흡 곤란 이나 가슴 통증 때문 에 쓰러져 응급실 로 실려가 기 도 한다 . 
 그러나 일회성 공황 발작 만 으로 공황 장애 진단 이 내려지 는 것 은 아니 다 . 공황 발작 이 여러 차례 반복 되 거나 , 또 공황 발작 이 올까 봐 계속 걱정 하 거나 , 공황 때문 에 다른 일 을 못 하 는 상황 이 적어도 한 달 이상 지속 되 면 비로소 공황 장애 라고 진단 된다 . 
 공황 발작 의 주요 정신 증상 은 극도 의 공포 와 죽음 과 파국 이 임박 한 듯 한 느낌 으로 , 환자 는 이러 한 공포 의 원인 을 알 지 못한다 . 혼돈 되 고 집중 이 안 될 수 있 다 . 빈맥 ( 빠른 맥박 ) , 심계 항진 , 호흡 곤란 , 발한 과 같 은 신체 증상 ( 자율 신경 계 증상 ) 이 나타나 는데 , 대개 발작 은 10 분 간 에 급격히 심해져서 심한 불안 상태 에 도달 하 며 , 약 20 ~ 30 분 지속 되 고 1 시간 을 넘기 는 경우 는 거의 없 다 . 대체로 불안 은 급격히 시작 해 서서히 없 어 지 고 갑자기 소멸 되 기 도 한다 . 
 발작 동안 심장 마비 나 호흡 정지 로 죽 지 않 을까 하 는 것 이 환자 의 가장 긴박 한 걱정 이 다 . 환자 들 은 심계 항진 ( 심박동 수 증가 ) 이나 흉통 , 호흡 곤란 이 죽음 의 전조 증상 으로 믿 어 곧 죽 을 것 이 라는 공포감 에 휩싸인다 . 따라서 많 은 환자 들 이 불안 에 휩싸여 응급실 을 찾 게 된다 . 실제로 약 20 % 가 이러 한 공포 로 실신 하 기 도 한다 . 
 첫 공황 발작 은 흔히 갑자기 아무런 전조 증상 없이 저절로 나타난다 . 이후 공황 발작 은 흥분 , 신체 적 인 활동 , 성 행위 , 감정 적 상처 등 에 뒤따라 생길 수 있 으며 , 발작 이 생기 는 상황 에 따라 2 차 적 불안 이 야기 된다 . 즉 넓 은 광장 에서 공황 발작 이 발생 했 으면 넓 은 장소 로 나가 는 것 을 두려워하 게 되 고 , 버스 안 에서 발생 하 면 버스 를 타 는 것 을 무서워하 며 피하 게 된다 . 엘 리베이트 안 , 화장실 , 지하실 , 지하철 승강장 등 특정 장소 에 대한 불안 이 발생 할 수 있 다 . 
 공황 장애 에 가장 흔하 게 동반 되 는 ‘ 광장 공포증 ’ 은 공황 발작 이 발생 했 을 때 남 에게 도움 을 받 기 어렵 다고 판단 되 는 장소 에 가 지 않 으려고 하 는 공포증 을 말 한다 . 번잡 한 거리 , 번잡 한 가게 , 밀폐 된 공간 ( 터널 · 다리 · 승강기 ) , 밀폐 된 차량 ( 지하철 · 버스 · 비행기 ) 에 가 거나 이용 하 는 것 은 반드시 친구 나 가족 과 동반 하 려 한다 . 심한 경우 엔 아예 집 을 나가 려고 하 지 도 않 는다 . 
 또 공황 발작 후 다시 공황 발작 이 생기 지 않 을까 하 는 두려움 인 ‘ 예기 불안 ’ 도 환자 들 에겐 큰 부담 을 준다 . 공황 장애 환자 를 힘들 게 하 는 증상 중 공황 발작 자체 도 힘들 게 하 지만 , 오히려 예기 불안 이 더 환자 를 불안 에 떨 게 하 고 힘들 게 하 며 생활 을 어렵 게 한다 . 실제로 약물 치료 등 으로 공황 발작 자체 는 많이 호전 된 이후 에 도 예기 불안 으로 힘들 어 하 는 사람 들 이 많 다 . 불안 증상 중 에 가장 나중 에 호전 되 는 증상 이 기 도 하 다 .