소위 부터 소령 때 까지 어떤 조직 사회 에서 불교 신자 로 굳건 하 게 자리 를 지킨다는 것 은 그리 쉽 지 않 은 일 이 고 , 더군다나 명령 체계 가 일원 화 되 어 있 는 군대 의 속성 과 불교 가 거의 황무지 에 가까웠 고 기독교 가 판 을 치 던 군대 라는 특수 사회 에서 는 더욱 어려운 일 이 었 다 . 초급 장교 시절 부터 상급자 와 주변 의 끝 없 는 회유 와 권고 속 에서 도 고 하 면서 잘 도 불교 신자 의 자존심 을 버티 어 나갔 지만 신행 활동 을 할 수 있 는 공간 은 없 었 다 . 다행 이 전방 에서 2 년 생활 을 마치 고 광주 포병 학교 로 발령 을 받 으니 그곳 에 는 무 각사 라는 군법 당 이 있 어서 불교 활동 을 할 수 있 었 고 , 광주 에서 만난 지금 의 집사람 도 불교 적 성향 의 무신론자 집안 이 었 지만 그 당시 화엄사 에 계시 던 스님 ( 고등학교 시절 의형제 를 맺 은 분 이 출가 하 여서 화엄사 에 계셨 다 . 지금 은 환속 하 셨 지만 . ..) 을 뵈 러 주말 이 면 데이트 코스 가 화엄사 였 고 , 스님 이 가끔 시간 을 내 어서 집 으로 오 셨 다 . 그때 큰스님 으로부터 칠불 통계 글 을 받 아 주 어서 지금 도 표구 를 하 여 집안 에 걸 어 놓 고 있 다 . ... 그 인연 덕분 으로 화엄사 스님 중 에 군승 으로 들어오 신 분 이 있 어서 교육 기간 중 에 군법 사 후보 생 들 에게 대중공양 을 올리 기 도 하 였 다 . 전혀 불교 활동 이 보장 되 지 않 는 전방 부대 로 다시 배치 를 받 은 80 년 대 초반 대위 시절 , 다행 이 불자 대대장 님 이 오 셔서 사단 군 법사 님 을 한 달 에 두 번 초청 하 여 사병 식당 에서 배식 을 마친 시간 을 이용 하 여 법회 를 보 면서 병사 들 에게 불심 을 키워 주 던 그 시절 불교 에 별로 관심 이 없 었 던 아내 도 독실 한 불자 가 되 었 다 . 나 로 인해 불교 와 인연 맺 은 5 , 000 여 명 의 불자 중 에 제일 포교 를 잘 한 케이스 라고 농담 을 하 지만 . .. 아내 는 불교 활동 을 할 수 있 도록 지금 까지 큰 힘 이 되 어 주 고 있 다 . 육군 대학 교육 과정 에서 불 자법 우회 총무 를 하 고 , 86 년 8 월 연천 의 최전방 으로 배치 를 받 고 가 보 니 , 창고 를 개조 한 작 은 법당 이 있 는데 법회 는 열리 지 않 고 , 법당 은 스레이 트 가 깨져서 물 이 새 고 , 방치 된 상태 였 다 . 작전 과장 ( 소령 ) 이 라는 직책 의 힘 으로 군종 병 을 선발 하 여 목탁 을 가르치 고 허름 한 법당 을 간부 불자 들 을 독려 하 여 수리 를 한 다음 , 매주 일요일 법회 를 주관 하 여 불교 교리 를 가르쳤 다 . 가르치 는데 불교 지식 이 짧 아서 한계 를 느끼 기 도 하 였 다 . 매주 50 여 명 이 나오 는 병사 들 에게 보다 수준 있 는 불교 를 접하 게 해 주 고 싶 어서 격주 로 1 시간 거리 의 동두천 사단 법당 으로 법회 를 보 러 가 면서 직접 인솔 을 하 였 다 , 트럭 앞 에 는 아내 와 딸 둘 을 태우 고 . .. 그 당시 사단 법사 님 은 김 말 환 법사 님 으로 후 에 대령 으로 진급 하 셔서 국방부 군종 실장 으로 전역 을 하 신 분 으로 우리 병사 들 을 데리 고 가 시 면 꼭 축원 을 해 주 시 고 자상 하 게 챙겨 주 시 곤 하 였 다 . 사단 까지 비포장도로 를 1 시간 달려서 부대 로 돌아오 면 트럭 뒤 의 병사 들 은 먼지 를 흠뻑 뒤집 어 쓰 고 내리 지만 민통 선 안 에서 근무 하 던 그 시절 병사 들 에게 는 그것 도 좋 은 추억 이 되 었 을 것 이 다 . 그렇게 1 년 여 를 생활 을 하 고 약간 후방 으로 부대 가 조정 되 어서 나왔 지만 , 90 년 도 중령 으로 진급 하 여 대대장 으로 보직 을 받 아서 나갈 때 까지 3 년 동안 도 부대 의 병사 들 을 데리 고 꾸준히 사단 법당 을 찾 는 일 이 나 에게 는 크나큰 즐거움 이 었 다 어려운 환경 속 에서 도 불교 를 믿 는 부모 님 들 을 생각 하 여 법당 에 나와 주 었 던 그 많 은 병사 들 의 초롱 한 눈망울 과 간절 한 마음 , 아들 이 절 에 다닌다고 좋 아 하 시 면서 편지 를 보내 주 셨 던 부모 님 들 , 먼 길 을 마다 않 고 따라 주 던 가족 들 , 모두 에게 감사 할 따름 이 다 . 내일 이 면 일요일 이 다 . 전후방 부대 에서 많 은 병사 들 이 법당 을 찾 을 것 이 다 그 들 이 있 는 한 아직 도 불교 의 미래 는 어둡 지 않 을 것 이 다 . 병사 들 중 에 는 후 에 대통령 도 , 장관 도 , 국회의원 도 나오 고 출가승 도 나오 고 . .... 다양 한 분야 에서 불교 를 옹호 하 고 불교 를 위해서 일 해 줄 것 이 라고 믿 기 때문 이 다 . 그래서 아직 도 나 는 불교 를 좋아할 수 밖 에 없 는 것 이 다 . 다음 편 에서 계속 됩니다 공유 하 기 글 요소