성인 의 기준 을 19 세 가 아니 라 25 세 로 늦춰야 한다는 주장 이 영국 에서 나왔 다 . 영국 BBC 는 현대 사회 에서 는 교육 기간 이 길 고 , 결혼 과 출산 이 늦 어 진 만큼 14 ~ 19 세 언저리 로 규정 한 청소년기 ( adolescence ) 를 10 ~ 24 세 안팎 까지 확장 해야 한다는 전문가 들 의 주장 을 조명 했 다 . ' 랜싯 아동 청소년 저널 '( Lancet Child Adolescent Health journal ) 에 따르 면 예전 같 았 으면 어른 대접 을 받 았 을 20 대 초반 이 사회 적 으로 청소년 이나 다름없 다는 대중 적 인식 이 확산 되 고 있 다 . 인간 의 뇌 는 20 세 를 훌쩍 넘긴 연령 대 까지 발달 이 진행 되 며 , 사랑니 는 25 세 가 넘 어서 나 기 도 한다는 점 을 차치 하 더라도 , 사회 적 인 환경 의 변화 때문 에 청소년기 에 대한 법 적 인 규정 을 확장 하 는 것 이 시급 하 다는 게 전문가 들 의 지적 이 다 . 영국 의 경우 초혼 연령 이 남자 는 32 세 , 여자 는 30 세 에 이르 는데 , 이 는 40 년 전 에 비해 여덟 살 이나 더 많 은 수 치 다 . 수전 소이어 교수 는 " 법 적 으로 성인 의 권리 는 대개 18 세 이후 행사 할 수 있 지만 , 실제로 어른 노릇 을 하 게 되 는 건 한참 이 지난 뒤 " 라며 " 결혼 과 출산 , 경제 적 독립 을 미룰 수 밖에 없 는 ' 반 - 종속 적 인 상황 ( semi - dependency ) ' 을 감안 하 면 청소년 의 범위 를 넓 게 봐야 한다 " 고 주장 했 다 . 러셀 바이너 교수 는 " 현재 청소년기 에 대한 정의 는 너무 경직 적 " 이 라며 " 청년 들 이 집 을 떠나 독립 하 는 나이 인 25 세 부근 까지 는 청소년 으로 보 고 정책 적 지원 을 하 는 게 맞 다 " 고 말 했 다 . 청소년기 가 시작 되 는 나이 역시 아이 들 의 발육 상태 가 좋 은 선진국 의 경우 , 14 세 보다 는 10 세 로 낮추 는 게 적절 하 다고 전문가 들 은 주장 했 다 . 영국 의 경우 초경 연령 이 지난 150 년 간 4 세 나 어려 져 , 소녀 들 의 절반 은 12 ~ 13 세 에 첫 생리 를 한다 . 그러나 청소년기 를 더 넓 게 보 자는 주장 에 대한 반론 도 만만 치 않 다 . 켄트 대학교 사회학 과 의 잰 맥 베리 시 교수 는 " 청소년 들 은 생물학 적 인 성장 보다 는 사회 가 자신 들 을 어떻게 대하 는 지 에 크 게 영향 을 받 는다 " 며 " 청소년기 를 연장 하 는 건 잠재 적 인 독립심 을 꺾 어 버리 는 위험 한 시도 " 라고 경고 했 다 . [ 사진 = Rawpixel . com / shutterstock ] 이용재 기자 ( youngchaeyi @ kormedi . com ) ▶[ 퀴즈 ] 나 의 성 만족도 는 ? ( 남성 용 ) ▶[ 헬스 스낵 ] 호르몬 균형 잘 유지 하 는 법 5 저작 권 ⓒ ' 건강 을 위한 정직 한 지식 ' 코메디 닷컴 ( kormedi . com ) / 무단 전재 - 재 배포 금지