우먼 라이프 1 11 - 설 을 앞둔 며느리 들 의 수다 
 세상 이 많이 변했 지만 명절 만 다가오 면 아직 도 이 땅 의 며느리 들 은 이래저래 마음 이 무거워진다 . 경제 적 지출 도 만만찮 은데 차례 음식 준비 부터 손님 접대 까지 하 려면 몸 또한 생고생 을 해야 하 기 때문 이 다 . 
 결혼 생활 15 년 차 이상 의 주부 3 명 이 모였 다 . 단짝 친구 인 이 들 은 모이 자마자 설 이야기 부터 꺼낸다 . 설 1 주일 앞 이 시아버님 제사 인데 이어 설 차례 상 까지 차려야 하 니 걱정 이 라는 한 친구 의 말 에서 시작 됐 다 . 40 대 중반 의 평범 한 주부 들 이 털어놓 은 설 이야기 를 통해 현재 우리 사회 의 설 풍경 을 들여다본다 . 
 ◆ 고생 , 누가 알아주 나요 = 제사 에 이어 설 차례 상 을 차려야 된다는 전업주부 이민지 씨 ( 가명 ) 는 “ 명절 앞 이 라 제수 용품 들 이 더 비싼 데 다 날씨 까지 추우 니 제사상 차리 는데 고생 이 이만저만 이 아니 다 . 조금 이 라도 더 싸 게 사 려고 대형 마트 , 재래 시장 을 서너 번 다녀온다 ” 고 말 한다 . 
 둘째 며느리 인데 도 윗 동서 가 다른 지역 에 살 다 보 니 이 씨 는 맏 며느리 역할 을 한다 . 제사 나 차례 음식 을 장만 하 는 날 은 새벽 부터 일어나 집 에서 미리 준비 해 둔 제수 용품 들 을 손질 까지 해서 시댁 으로 향한다 . 예전 에 비해 음식 을 많이 줄였 다고 하 지만 , 아직 도 저녁 이 돼야 일 이 끝난다 . 몸 이 힘들 어 빨리 집 에 가 고 싶 지만 어머니 혼자 저녁 을 드 시 라고 할 수 없 어 저녁 까지 먹 고 온다 . 
 일 이 힘든 것 은 그나마 참 을 수 있 다 . 가끔 제사 나 차례 음식 장만 할 때 찾아오 는 미혼 의 시누이 가 더 야속 하 다 . “ 1 시간 가까이 고구마 전 을 붙이 고 있 는데 호박 고구마 로 전 을 붙이 면 더 맛있 다고 들 고 온 적 이 있 어요 . 이런 경우 가 한두 번 아니 죠 . 재료 만 갖 다 놓 고 는 나 몰라라 하 면 그것 을 누가 다 처리 해야 하 지요 . ” 
 이럴 때 시어머니 의 반응 도 이 씨 를 서운 하 게 한다 . “ ‘ 역시 우리 딸 이 네 . 좋 지 . 얘 야 , 어서 껍질 벗기 고 썰 어서 구 워라 ’ 고 말 하 곤 딸 점심 차려 주 느라 바쁘 시 죠 . 이럴 때 이게 바로 한국 며느리 의 모습 이 구나 라는 생각 이 들 면서 서글퍼 지 지요 . 저 도 친정 에서 는 귀한 딸 인데요 . ” 그마나 일 을 다 하 고 갈 때 “ 수고 했 다 ” 고 한마디 라도 해 주 시 면 얼 었 던 마음 이 눈 녹 듯 풀릴 수 있 다 . 근데 이 말 을 좀처럼 들 을 수 없 으니 문제 다 . 
 ◆ 며느리 오 기 전 모든 것 준비 하 는 시어머니 고마워 = 친구 인데 도 박주은 씨 ( 가명 ) 의 집안 분위기 는 사뭇 다르 다 . 박 씨 의 시어른 들 은 기독교 신자 라서 차례 를 지내 지 않 는다 . 서울 에 사 시 는데 보통 명절 전날 오후 쯤 간다 . 
 “ 어머니 가 차례 안 지내 니 빨리 올 필요 없 다고 하 십니다 . 온 가족 이 모이 기 때문 에 잔칫집 같이 식사 준비 를 하 시 는데 , 어머니 가 다 마련 하 시 지요 . ” 
 아들 가족 들 이 하루 이틀 머물 면서 먹 을 음식량 이 대단 한데도 여기 에 며느리 손길 한 번 요청 한 적 이 없 다고 한다 . “ 시댁 에 도착 하 면 맨 먼저 ‘ 올라오 느라 수고 했 다 ’ 는 말 부터 하 시 지요 . ” 이러 니 더 죄송 한 마음 이 들 어 시댁 에 있 는 동안 은 잠시 도 쉬 지 않 고 일 을 하 려 한다고 말 한다 . 
 ◆ 빨리 친정 가 라는 말 이 듣 고 싶 어 = 다른 친구 노인숙 씨 ( 가명 · 회사원 ) 도 시어머니 에 대한 고마움 을 줄줄이 이야기 한다 . “ 시어머니 가 제수 용품 장만 부터 밑 손질 까지 다 해 놓 으시 니 명절 전날 오전 에 가 서 차례 음식 만드 는 것 만 합니다 . 며느리 3 명 과 시어머니 가 힘 을 합쳐 만드 니까 5 ~ 6 시간 이 면 충분 하 지요 . ” 
 하지만 음식 을 다 만들 어 놓 고 난 뒤 와 명절 당일 시어머니 에게 약간 아쉬운 마음 이 든다 . “ 시댁 도 대구 고 , 며느리 들 도 다 인근 에 삽니다 . 시어른 두 분 만 사 시 기 때문 에 외롭 다는 것 은 잘 압 니다 . 음식 을 다 만들 고 빨리 집 에 가 서 쉬 고 싶 은데 가 라는 말씀 을 안 하 십니다 . 명절 당일 도 저녁 무렵 이 면 시누이 가족 은 오 는데 , 며느리 에게 는 친정 에 가 라는 말씀 을 안 하 시 지요 . 늘 너그러우신 데 아들 가족 이 빨리 가 는 것 은 싫 은 신가 봐요 . 할 수 없이 시누이 가족 밥 까지 차려 줘야 되 지요 . ” 
 이 대목 에서 이민지 씨 가 우스운 이야기 하나 를 들려준다 . “ 결혼 한 지 17 년 됐 는데 명절 당일 친정 간 게 몇 년 전 딱 한 번 있 었 습니다 . 그 날 일찍 가 니 친정어머니 가 왜 벌써 왔 느냐고 너무 놀라 시며 빨리 되돌 아 가 라고 하 시 더군요 . 시어른 이나 남편 과 싸워서 온 것 아닌가 싶 어서요 . ” 
 ◆ 며느리 능력 알아주 는 시어머니 가 좋 아 = 그래도 이 씨 는 시어머니 가 고맙 다 . “ 둘째 가 첫째 며느리 역할 을 하 다 보 니 고생 도 많 지만 , 윗 동서 가 제수 장만 과 관련 해 물으면 저 에게 물으 라고 말씀 하 십니다 . 생선전 을 굽 거나 떡국 고명 만드 는 것 등 어려운 일 들 은 제 가 잘 한다고 윗 동서 에게 맡기 지 않 습니다 . 그만큼 저 를 인정 해 주 고 있 다는 뜻 이 겠 지요 . ” 
 음식 만 만들 면 명절 당일 차례 음식 을 진설 하 고 상 을 치우 는 것 을 아들 들 에게 시키 는 것 도 시댁 의 좋 은 풍습 이 다 . 이때 도 이 씨 가 모든 것 은 진두지휘 한다 . 시어머니 의 배려 때문 이 다 . 
 ◆ 밥 먹 을 시간 도 없 어서 = 음복 과 관련 한 이야기 가 나오 자 노인숙 씨 가 한마디 를 거든 다 . 노 씨 의 시댁 은 차례 를 지낸 후 식사 를 위한 상차림 도 며느리 들 몫 이 다 . “ 여자 들 손 이 빠르 니까 음식 담 고 상 차리 고 하 는 것 은 당연히 할 수 있 다고 생각 해요 . 상 을 다 차려 준 후 며느리 들 이 앉 아서 먹 으려 하 는데 , 시어머니 께서 이것 이 부족 하 다 , 저것 이 떨어졌 다며 더 가져오 라고 하 실 때 섭섭 합니다 . 아들 에게 시켜 도 될 텐데 , 꼭 며느리 가 해야 되 는지 … . ” 
 그래도 이 들 은 세상 이 많이 변해 예전 에 비하 면 몸 은 많이 수월 해졌 다고 말 한다 . 장만 할 음식 양 도 줄 고 , 장보 기 도 편한 데 다 시어머니 들 이 며느리 고생 하 는 것 을 조금 씩 더 알아주 기 시작 했 다는 설명 이 다 . 
 “ 힘들 다고 하소연 만 하 면 뭐 하 겠 습니까 . 이것 도 즐기 면 나름 즐겁 겠 지요 . 저 도 나중 시어머니 가 될 텐데 그때 며느리 가 섭섭 하 지 않 도록 좋 은 시어머니 가 돼야 겠 지요 . ” 그 들 이 내린 결론 이 다 .