그런데 여기 에서 ' 여자 ' 와 ' 늙 은 년 ' 이 라는 낱말 을 좀 더 찬찬히 살펴볼 필요 가 있 다 . 의미론 적 으로 보 면 여자 는 남자 의 반대 개념 이 므로 남성 이 아닌 사람 들 은 모두 이 여성 의 범주 에 들어간다 . 그런데 도 같 은 여성 을 가리키 면서 도 화자 는 굳이 ' 여자 ' 와 ' 늙 은 년 ' 을 구분 짓 고 있 다 . 서른 아홉 살 까지 는 여자 로 볼 수 있 고 마흔 살 부터 는 ' 늙 은 년 ' 으로 볼 수 있 다는 것 이 다 . 그렇 다면 이 두 낱말 사이 에 는 과연 어떠 한 차이 가 있 는 것 일까 ? 더러 예외 가 없 는 것 은 아니 지만 여성 은 대략 42 세 에서 50 세 사이 에 갱년기 에 접어들 고 , 이때 부터 난소 기능 이 떨어지 면서 성적 능력 이 크 게 줄어든다 . 폐경기 를 맞 게 되 는 것 도 바로 이 무렵 으로 성적 ( 性 的 ) 으로 무능 한 상태 로 접어들 뿐 만 아니 라 이제 더 이상 자식 을 낳 을 수 도 없 는 단계 에 이른다 . 그리고 이렇게 성적 으로 무능 한 상태 가 되 었 다는 것 은 여성 으로서 , 더 나아가 서 는 인간 으로서 의 가치 를 잃 어 버리 게 되 었 다는 말 이 된다 .