만성 질환 은 대부분 다음 과 같 은 특징 을 가지 고 있 다 . 첫째 , 일단 발생 하 면 3 개월 이상 오래 지속 한다 . 둘째 , 호전과 악화 가 반복 되 면서 질환 의 상태 가 점점 나빠진다 . 질환 의 상태 가 악화 할수록 병리 적 변화 는 커 지 고 생리 적 상태 로 복귀 할 가능 성 은 낮 아 진다 . 셋째 , 만성 비 감염 성 질환 을 만성 퇴행 성 질환 이 라고 도 하 며 , 만성 질환 은 대부분 연령 이 높 아 지 면서 유병 률 이 증가 한다 . 넷째 , 만성 질환 군 에 속하 는 대부분 질환 들 의 위험 요인 을 역학 적 연구 를 통해 몇 개 씩 파악 하 였으나 , 모든 원인 을 명확 하 게 파악 한 것 은 드물 다 .