얼빠진 교육 , 맥빠진 대학 
 수능 일 이 밝 았 다 . 수험 생 뿐 아니 라 전 국민 이 시험 을 치 는 듯 한 국가 적 행사 다 . 오늘 수많 은 수험 생 의 운명 이 엇갈릴 것 이 다 . 
 수능 은 십수 년 간 배운 지식 을 한 차례 시험 만 으로 평가 한다는 점 에서 적잖 은 비판 이 뒤따른다 . 그러나 마땅 한 대안 이 없 다는 이유 로 형태 만 조금 씩 바꿔 가 며 질긴 생명력 을 이 어 가 고 있 다 . 지금 으로선 주입식 교육 에 의존 하 는 획일 적 이 고 기형 적 인 입시 경쟁 체제 가 언제 사라질지 알 수 없 다 . 
 물론 필자 도 예전 에 수능 과 비슷 한 학력고사 를 쳤 다 . 남 들 처럼 고 3 시절 에 는 오전 8 시 부터 밤 11 시 까지 학교 에 붙들려 있 어야 했 다 . 당시 막연 하 게 이런 생각 을 했 다 . ‘ 먼 훗날 학생 들 은 공부 에 혹사 당하 는 일 이 줄어들 겠 지 ’ 라고 . 낙관 적 인 전망 의 근거 는 있 었 다 . 그때 입 었 던 검정 색 교복 처럼 교육 체제 도 일제 시대 의 잔재 라고 여겼 기 에 언젠가 바뀔 것 으로 믿 었 다 . 
 돌이켜 보 니 참으로 순진 한 생각 이 었 다 . 일 제식 교복 은 사라졌 지만 , 학생 들 의 입시 노동 은 더욱 살인 적 으로 변했 다 . 학생 을 성적 만 으로 줄 세우 는 과열 입시 경쟁 은 결국 교육 현장 전체 를 만신창이 로 만들 고 있 다 . 학교 는 이미 배움 과 협력 의 공간 이 라기 보다 는 경쟁 과 약육강식 이 판치 는 ‘ 정글 ’ 에 가깝 다 . 학생 들 의 연이 은 자살 과 학교 폭력 , 왕따 는 필연 적 인 결과 다 . 교사 들 은 또 어떤가 . 제자 들 에게 두들겨 맞 는 일 까지 생기 는 마당 에 스승 으로서 의 권위 와 사명감 을 거론 하 는 것 조차 민망 하 다 . 부모 들 역시 자녀 사교육비 대 느라 허리 가 휠 지경 이 다 . 
 이런 일 들 을 보 노라면 요즘 우리 교육 에 는 얼 이 빠져 있 는 것 같 다 . 얼 이란 ‘ 정신 의 줏대 ’ 란 뜻 이 지만 , 교육 과 관련 해 ‘ 실체 적 자각 ’ 정도 로 해석 해도 무방 할 것 같 다 . 학생 과 교사 , 부모 모두 에게 고통 을 주 는 부조리 한 교육 을 못 바꾸 는 것 은 진정한 국민 적 각성 이 없 기 때문 이 다 . 그렇 다고 군대 처럼 ‘ 얼차려 ’ 도 시킬 수 없 으니 답답 한 노릇 이 다 . 
 물론 정치 권 과 관료 들 은 지금 까지 수많 은 교육 대책 을 쏟 아 냈 다 . 하지만 작금 의 교육 현실 을 볼 때 별 영양가 가 없 었 음 이 확실 하 다 . 이유 는 간단 하 다 . 교육 의 본질 과 철학 에 대한 깊 은 고민 없이 , ‘ 안 되 면 말 고 ’ 식 의 피상 적 인 정책 에 그쳤 기 때문 이 다 . 연말 대선 을 앞두 고 세 후보 역시 교육 기회 평등 과 사교육 잡 기 , 입시 제도 개선 등 의 교육 공약 을 내놨 다 . 이 들 의 공약 이 실현 되 면 우리 도 교육 선진국 이 될까 . 희망 을 가지 고 싶 지만 쉽 지 않 아 보인다 . 교육 문제 의 핵심 을 비켜나 있 기 때문 이 다 . 
 다 알 다시피 교육 붕괴 의 진앙 지 는 왜곡 된 대학 서열 체제 다 . 소위 ‘ SKY 대학 ’ 을 정점 으로 서열 이 매겨진 현 대학 체제 를 해 체하 지 않 고서 는 어떤 변화 도 불 가능 하 다 . 서울 지역 명문 대 진학 이 국민 대다수 의 목표 인 현실 을 뒤바꾸 지 않 는 한 , 아무리 그럴 듯 한 교육 정책 도 공염불 일 뿐 이 라는 것 을 지나온 역사 가 증명 하 고 있 다 . 하지만 대선 후보 들 의 대학 정책 은 원론 수준 에 그치 고 있 어 , 본의 아니 게 교육 공약 이 공약 ( 空約 ) 이 될까 걱정 된다 . 
 더욱 우려 스러운 것 은 우리 사회 가 대학 서열 체제 를 당연 시 한다는 데 있 다 . 이 는 서열 이 무너지 면 대학 전체 가 하향 평준 화 할 것 이 라는 믿음 에 기초 해 있 다 . 그러나 우리 나라 와 미국 , 일본 을 제외 하 고 대학 을 서열 화 한 나라 는 별로 없 다는 점 을 유념 할 필요 가 있 다 . 이 는 대학 의 본질 이나 경쟁력 과 무관 한 공공 성 차이 에서 비롯 된 것 이 다 . 
 사실 대학 의 공공 성 을 논하 기 전 에 대학 의 본질 부터 되짚 어 볼 필요 가 있 다 . 이 와 관련 해 빌 게이츠 의 스승 으로 유명 한 해리 루이스 하버드대 교수 가 며칠 전 계명 대 주최 포럼 에 참석 해 뼈 있 는 말 을 했 다 . “ 사회 는 대학 에 진리 를 탐구 하 고 공익 에 기여 하 는 지식 을 산출 하 는 역할 을 맡겼 는데 , 대학 이 기대 에 못 미치 면 그 자격 을 박탈 당할 것 이 다 . 특히 대학 이 비즈니스 에 치우쳐 진실 과 도덕 성 을 내팽개치 면 자유 를 상실 당하 고 결국 공멸 할 것 이 다 . ”