초대 권 없 는 공연장 … 객석 메우 는 감동 공연 
 서울 강남구 역삼동 의 LG 아트 센터 ( 대표 윤여순 ) 는 공연계 에서 인색 ( ? ) 하 기 로 소문 이 나 있 다 . 국내 문화 예술 기관 으로 는 유일 하 게 초대 권 을 발행 하 고 있 지 않 기 때문 이 다 . 그래서 구본무 LG 그룹 회장 도 LG 아트 센터 의 공연 을 관람 하 려면 티켓 을 끊 는다 . 그룹 총수 가 솔선수범 을 보이 고 있 는 덕분 에 많 은 공연장 들 의 속 을 태우 는 ‘ 초대 권 청탁 ‘ 으로부터 자유 롭 다 . 이제 ‘ 초대 권 없 는 공연장 ’ 은 LG 아트 센터 의 자부심 이 자 정체 성 이 됐 다 . 
 지난 2000 년 기업 메세 나 를 내건 LG 연암 재단 은 수준 높 은 공연 문화 정착 과 ‘ 공연 예술 불모지 ’ 강남 의 부활 을 모토 로 아트 센터 를 세웠 다 . 총 620 억 원 이 투입 된 LG 아트 센터 는 최 첨단 설비 를 갖춘 1103 석 규모 ( 1 층 646 석 , 2 층 249 석 , 3 층 208 석 ) 의 다목 적 공연장 이 다 . 
 LG 아트 센터 의 강점 은 우선 건물 자체 에 있 다 . LG 연암 재단 은 아트 센터 건립 을 위해 개관 6 년 전 부터 태 스 크 포스 팀 ( 기획 공연 , 무대 설비 ) 을 구성 해 세계 적 수준 의 클래식 , 무용 , 연극 등 에 적합 한 ‘ 최고 의 무대 ’ 를 디자인 했 다 . 보통 먼저 공연장 을 짓 고 기획 공연 팀 이 꾸려 지 는 관행 을 깨 고 장르 별 공연 의 특성 을 먼저 고려 한 다음 무대 를 설계 한 것 이 다 . 
 특히 강남 의 한 복판 에 들어선 입지 조건 으로 인한 지하철 소음 , 진동 등 을 차단 하 기 위해 국내 최초 로 건물 구 조체 와 객석 이 종횡 으로 분리 되 는 신 개념 의 건축 기법 을 도입 했 다 . ‘ 내용물 ’ 에 ‘ 그릇 ’ 을 맞춘 미래 지향 적 인 컨셉 은 수많 은 공연장 들 의 벤치마킹 사례 가 되 고 있 다 . 
 또한 LG 아트 센터 가 개관 과 동시 에 표방 한 ‘ 초대 권 폐지 ’ 는 단숨에 객석 풍경 을 바꾸 었 다 . 상당수 의 ‘ 초대 받 은 손님 ’ 들 로 채워지 는 일반 공연장 들 의 어수선 한 분위기 와 달리 LG 아트 센터 는 직접 입장권 을 구입 한 ‘ 알짜배기 관객 ’ 들 로 열기 가 뜨겁 기 때문 이 다 . 배우 들 의 몸짓 하나 라도 놓치 지 않 으려는 관객 들 의 생생 한 눈빛 은 지난 5 월 루마니아 의 ‘ 클루지 헝가리안 시어터 ( Hungarian Theatre of Cluj ) ’ 연출가 가보 톰바 를 감동 시켰 다 . 
 하지만 뭐니뭐니 해도 LG 아트 센터 의 미덕 은 ‘ 퀄리티 높 은 ’ 기획 공연 이 다 . 피나바우쉬 부퍼탈 탄츠 테 아 터 의 ‘ 카네이션 ’, 매튜 본의 ‘ 백조 의 호수 ’, 부에나 바스티 소셜 클럽 , 미하일 바리시니코프 & 화이트 오크 댄스 프로젝트 , 카마 긴카스 의 ‘ 검 은 수사 ’, 에스토니아 필하모니 체임버 콰이어 등 세계 정상급 의 예술 단체 들 이 지난 10 년 간 LG 아트 센터 의 무대 에 섰 다 . 
 특히 지난 2002 년 러시아 연극 ‘ 검 은 수사 ’ 는 LG 아트 센터 의 저력 을 보여준 공연 으로 , 지금 도 공연 마니아 들 사이 에서 회자 되 고 있 다 . 러시아 연극 단체 카마 긴카스 는 공연 의 완성도 를 높이 기 위해 무대 와 1 , 3 층 객석 을 연기 공간 으로 쓰 고 , 249 석 가량 인 2 층 만 객석 으로 세팅 하 는 파격 을 시도 했 다 . 매일 1 회 씩 총 5 일 동안 계속 된 ‘ 검 은 수사 ’ 의 유료 관객 은 1 천 여 명 . 수억 원 의 개런티 에 턱없이 모자랐 지만 관객 들 은 무대 와 1 , 3 층 을 종횡무진 하 는 역동 적 인 공연 에 강한 인상 을 받 았 다 . 이 공연 은 LG 아트 센터 가 아니 면 할 수 없 는 ‘ 밑진 장사 ’ 였 다 . 하지만 그 어디 서 도 경험 할 수 없 는 공연 에 감동 한 관객 들 은 기꺼이 LG 아트 센터 의 열혈 팬 이 됐 다 . 개관 10 년 만 에 23 만 명 의 회원 을 거느린 비결 이 다 . 
 이 처럼 LG 아트 센터 가 ‘ 무모 한 도전 ’ 을 할 수 있 는 데 에 는 모기업 LG 그룹 의 든든 한 지원 을 빼놓 을 수 없 다 . LG 연암 재단 은 개관 당시 운영 기금 으로 총 530 억 원 을 출연 해 수준 높 은 공연 과 프로그램 을 가능 케 했 다 . 이 때문 에 1 년 치 기획 공연 들 을 연말 에 한꺼번에 내놓 는 , 이른바 ‘ 시즌 제 ’ 를 운영 해 다른 공연장 들 의 부러움 을 사 고 있 다 . 
 특히 8 명 의 기획 공연 팀 은 외국 의 웹 사이트 와 자료 를 토대 로 LG 아트 센터 의 ‘ 색깔 ’ 에 맞 는 공연 들 을 후보 로 올려 놓 고 직접 ‘ 현장 ’ 으로 날아가 ’ 검증 ’ 하 는 과정 을 거쳐 매년 20 개 의 공연 들 을 선보인다 . 이 는 곧 ‘ 작품 ’ 에 대한 신뢰 로 이어져 관객 들 은 ‘ 묻 지 도 따지 지 도 않 고 ’ 패키지 티켓 을 구매 한다 . 82 % 에 달하 는 높 은 유료 관객 율 이 이 를 뒷받침 한다 . 매년 한 해 20 만 여 명 이 공연장 을 찾 고 지난해 까지 200 만 명 이 다녀갔 다 . 
 LG 아트 센터 이현정 기획 공연 팀장 은 “ 동시대 의 우수 한 작품 들 을 국내 팬 들 에게 보여 주 는 게 우리 의 목표 ” 라면서 “ 유럽 과 미국 은 물론 동유럽 , 아프리카 까지 섭외 대상 에 올려 놓 고 좋 은 공연 들 을 유치 하 는 데 주력 하 고 있 다 ” 고 말 했 다 .