[ 기자 의 눈 ] ' 쿠폰 신공 ' 의 금 · 은 · 동 메달 - 미주 중앙일보 
 [ 기자 의 눈 ] ' 쿠폰 신공 ' 의 금 · 은 · 동 메달 
 박 낙 희 / OC 총국 취재 팀 차장 
 ' 쿠폰 신공 ' 이 라는 말 이 있 다 . 여기저기 서 쿠폰 을 찾 아 알뜰 하 게 사용 하 는 것 을 뜻 한다 . 
 쿠폰 ( Coupon ) 은 프랑스어 로 한 장 씩 떼 어 쓰 는 표 , 또는 배당 권 을 의미 한다 . 1886 년 코카 콜라 가 우편 과 잡지 를 통해 잠재 고객 에게 무료 쿠폰 을 제공 한 것 이 최초 다 . 실제로 1894 년 에서 1913 년 사이 총 850 만장이 발부 돼 미국인 9 명 중 1 명 이 무료 음료수 쿠폰 를 받 으면서 코카 콜라 는 인지 도 상승 과 함께 매출 급신장 을 이뤄냈 다 . 
 이렇게 탄생 된 쿠폰 을 1909 년 시리얼 전문 회사 포스트 가 본격 적 으로 마케팅 에 활용 하 기 시작 해 오늘날 의 할인 개념 의 쿠폰 으로 정착 하 게 됐 다 . 지난 2011 년 기준 으로 미국인 들 은 다양 한 쿠폰 을 이용 해 총 460 만 달러 를 절약 한 것 으로 나타났 다 . 
 종종 TV 에서 쿠폰 활용 의 달인 들 이 소개 되 곤 한다 . 체인 스토어 에 들어가 트럭 한 대 분 의 생필품 을 구매 하 고 도 쿠폰 을 활용 해 100 여 달러 만 지불 하 고 당당 하 게 나오 는 모습 들 을 보 면 대단 하 다는 생각 과 함께 ' 저렇 게 까지 해야 하나 ' 하 는 측은 함 이 들 기 도 한다 . 하지만 대부분 쿠폰 을 수집 하 기 에 상당 한 시간 과 노력 을 들였 을 뿐 만 아니 라 엄청난 절약 을 하 고 있 다는 사실 은 인정 할 수 밖에 없 다 . 
 하루하루 바쁘 게 살 아 가 는 처지 에 언제 쿠폰 모으 고 신경 쓰 겠 냐 하 겠 지만 생각 보다 쉽 게 ' 쿠폰 신공 ' 에 동참 할 수 있 다 . 물론 달인 들 만큼 은 아닐지라도 절약 의 기쁨 을 누리 기 에 는 충분 할 정도 로 말 이 다 . 
 우선 집 으로 배달 되 는 광고 전단지 나 일요판 신문 을 살펴보 면 쿠폰 북 들 이 포함 돼 있 다 . 개인 별 로 필요 하 거나 선호 하 는 제품 들 이 있 겠 지만 내 경우 에 는 커피 , 버터 , 치즈 를 비롯 해 샴푸 , 비누 , 로션 등 을 타 겟 으로 쿠폰 을 수집 한다 . 보통 1 ~ 3 달러 정도 할인 또는 1 개 사면 1 개 공짜 ( B 1 G 1 ) 쿠폰 이 대부분 이 다 . 이렇게 제조 업체 들 이 배포 하 는 쿠폰 만 을 사용 하 면 동메달 이 라고 할까 . 
 자주 애용 하 는 세이프 웨이 , 본스 , 랠프 스 등 체인점 에서 발급 하 는 무료 멤버십 에 가입 해 보 자 . 대부분 스마트폰 전용 앱 까지 있 어 체인점 자체 발급 쿠폰 이나 할인 정보 를 쉽 게 알 수 있 다 . 원 하 는 제품 이 세일 품목 일 경우 제조 업체 서 배부 한 쿠폰 까지 활용 하 면 추가 할인 을 받 게 된다 . 심지어 B 1 G 1 할 인 제품 의 경우 에 는 할인 폭 이 배가 된다 . 이 정도 까지 하 면 은메달 이 라 할 수 있 겠 다 . 
 그럼 , 금메달 은 ? 이 같이 멤버십 을 이용 해 수차례 구매 하 게 되 면 제품 에 상관없이 ' 총 20 달러 이상 구매 시 5 달러 할인 ' 과 같 은 상용 고객 현금 할인 쿠폰 을 받 을 수 있 게 된다 . 은메달 수준 의 할인 만 받 아도 총구 매가 의 50 % 전후 로 절약 하 게 되 는데 여기 에 현금 할인 쿠폰 을 활용 하 면 결국 반값 이 훨씬 안 되 는 가격 에 원하 는 제품 을 구매 할 수 있 다 . 간혹 제품 과 세일 폭 에 따라서 70 ~ 80 % 이상 할인 을 받 게 돼 놀란 캐 시어 가 다시 확인 하 는 사태 가 벌어져 뒷사람 들 에게 본의 아닌 민폐 를 끼치 기 도 하 지만 … . 
 이렇게 쿠폰 사용 에 익숙 해 지 다 보 면 절약 도 할 수 있 고 캐 시 어 단말기 의 총액 이 쿠폰 적용 때 마다 뚝뚝 떨어지 는 모습 을 보 는 재미 도 쏠쏠 하 다 . 혹자 는 남자 들 이 쿠폰 들 고 다니 면서 쇼핑 하 는 것 이 ' 보 기 그러 하 다 ' 고 하 지만 쿠폰 은 프랑스어 에서 ' 남성 명사 ' 라는 사실 을 아 는지 … . 절약 에 남녀노소 구분 이 어디 있 겠 는가 말 이 다 . 
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