고든 의 블로그 구글 분점 : 토륨 원자로 에 다시 도전 하 는 유럽 연합 의 SALt Irradiation ExperimeNT ( SALIENT ) 
 토륨 원자로 에 다시 도전 하 는 유럽 연합 의 SALt Irradiation ExperimeNT ( SALIENT ) 
 ( This is the first thorium salt experiment since the 1970 s ( Credit : Thorium Energy World ) ) 
 ( The custom built test equipment showing the thorium salt in the center ( Credit : Thorium Energy World ) ) 
 ( The custom built test equipment showing the thorium salt in the center ( Credit : Thorium Energy World ) ) 
 토륨 ( thorium ) 은 우라늄 을 대신 할 수 있 는 핵 물질 로 흔히 언급 되 는 원소 입니다 . 토륨 - 232 를 이용 한 핵반응 은 다음 과 같 은 토륨 핵연료 사이클 ( thorium fuel cycle ) 을 통해 에너지 를 방출 하 면서 우라늄 - 233 을 얻 는 과정 입니다 . 
 토륨 원자력 발전 은 우라늄 보다 훨씬 흔한 토륨 을 원료 로 발전 이 가능 하 며 핵반응 의 결과물 이 플루토늄 처럼 위험 한 방사성 물질 이 아니 라는 점 에서 이 점 이 있 습니다 . 토륨 원자력 발전 의 핵폐기물 은 98 - 99 % 가 우라늄 - 233 혹은 235 로 핵연료 로 다시 사용 할 수 도 있 고 사용 하 지 않 을 수 도 있 습니다 . 나머지 폐기물 역시 플루토늄 과 다른 위험 한 방사성 동위 원소 가 많 은 우라늄 기반 원자로 와 달리 수명 이 짧 은 것 이 대부분 이 어서 핵폐기물 의 양 과 위험 도 가 크 게 감소 하 는 것 입니다 . 
 이렇게 이야기 하 면 왜 토륨 원자로 가 현재 널리 사용 되 지 않 는지 의문 을 품 을 수 있 습니다 . 여기 에 는 초기 원자력 상업 화 시절 에 핵무기 생산 이 가능 한 플루토늄 생산 이 라는 잿밥 에 관심 이 많 았 던 것 도 이유 지만 , 사실 가장 중요 한 이유 는 토륨 핵연료 반응 을 유지 하 기 위해서 는 중성자 를 계속 해서 공급 해야 한다는 점 입니다 . ( 위 의 표 참조 ) 
 좀 더 쉽 게 이야기 하 면 우라늄 기반 원자로 처럼 자체 적 으로 핵분열 반응 이 유지 되 지 못하 기 때문 에 지속 적 으로 중성자 를 공급 해 핵반응 을 유지 시켜야 합니다 . 이 를 위해서 우라늄 이나 플루토늄 을 일부 혼합 하 거나 혹은 가속기 등 을 이용 해서 중성자 를 공급 해야 합니다 . 이 는 꽤 복잡 한 과정 입니다 . 다만 반 대로 그렇 기 때문 에 순수 한 토륨 원자로 는 쉽 게 반응 이 중지 되 어 멜트다운 의 위험 도 가 매우 낮 습니다 . 
 최근 네덜란드 에 위치 한 유럽 연합 의 Nuclear Research and Consultancy Group ( NRG ) 의 과학자 들 은 토륨 을 이용 한 실험 용 원자로 모델 인 SALt Irradiation ExperimeNT ( SALIENT ) 를 공개 했 습니다 . 이 는 상업 용 토륨 용융로 Thorium Molten Salt Reactors ( TMSR ) 개발 을 위한 것 입니다 . 토륨 의 또 다른 단점 이 산화 토륨 의 녹는점 이 높 아 우라늄 처럼 가공 이 어렵 다는 점 인데 , 이 는 토륨 용융 로 방식 으로 극복 이 가능 합니다 . 
 이번 에 개발 된 실험 용 토륨 용융로 는 거의 40 년 만 에 시도 되 는 상업 용 토륨 용융로 로 앞 으로 토륨 원자로 개발 에 중요 한 분수령 이 될 것 으로 예상 됩니다 . 최근 탈핵 화 경향 에 도 불구 하 고 여전히 원자력 이 경제 적 이 고 가능 성 높 은 대안 이 라고 생각 하 는 사람 도 적 지 않 습니다 . 이분법 적 으로 문제 를 해결 하 기 보 다는 제 3 의 대안 도 고려 할 필요 가 있 을 것 입니다 . 만약 원자력 을 더 사용 해야 한다면 지금 보다 안 전하 고 지속 가능 한 대안 이 필요 할 수 있 습니다 . 
 http : / / newatlas . com / thorium - salt - reactor - experiment / 51051 /