자원 전쟁 
 일본 은 지난해 9 월 센카쿠 ( 중국 명 댜오위다오 ) 에서 발생 한 해 상보 안청 순시선 과 중국 어선 의 충돌 사건 을 겪 으며 자원 대국 중국 의 힘 을 절감 해야 했 다 . 자신 들 이 영유권 을 주장 하 는 해역 에서 고기잡이 하 던 중국 어선 을 나포 하 고 선장 을 구속 했 지만 보름 여 만 에 석방 하 고 말 았 다 . 중국 정부 가 희토류 ( 稀 土類 ) 수출 을 중단 하 며 압력 을 가하 자 사실 상 ‘ 백기 투항 ’ 한 셈 이 다 . 
 천연 자원 을 둘러싼 국제 사회 의 신 ( 新 ) 냉전 을 상징 적 으로 보여준 사건 이 다 . 천연 자원 이 소리 없 는 전쟁 의 무기 가 된 것 은 , 공급 은 줄 고 수요 는 자꾸 만 늘 고 있 는 탓 이 다 . 자원 전쟁 은 세계 제 2 위 경제 대국 의 자리 를 꿰 찬 중국 이 주도 하 고 있 다 . 그 중심 에 희토류 가 있 다 . 
 글자 그대로 ‘ 희귀 한 흙 ’ 인 희토류 는 지구 상 에 극히 미량 으로 존재 하 는 스칸듐 ( Scandium ) 과 이트륨 ( Yttrium ) 등 17 개 희귀 원소 의 통칭 이 다 . 이 들 원소 는 화학 적 으로 매우 안정 돼 있 고 열 을 잘 전달 하 는 특성 을 지니 고 있 다 . 덕분 에 전기 자동차 와 액정 표시 장치 ( LCD ) , 풍력 발전 모터 는 물론 각종 정밀 무기 제조 에 는 없 어서 는 안 될 , ‘ 첨단 산업 의 비타민 ’ 으로 불린다 . 
 중국 은 지난해 말 희토류 수출 관세 를 인상 하 고 올 상반기 엔 수출 쿼터 를 축소 하 겠 다고 선언 했 다 . 이 에 미국 과 일본 등 각 국 은 세계무역기구 ( WTO ) 제소 까지 거론 하 며 격렬 하 게 반발 했 다 . 세계 가 중국 의 눈치 를 볼 수 밖에 없 는 것 은 희토류 생산 의 97 % 를 차지 하 고 있 기 때문 이 다 . 중국 은 나아가 아프리카 , 중남미 와 의 경제 협력 에 막대 한 돈 을 쏟 아 부으며 각종 희 귀금속 자원 을 선점 하 고 있 다 . 
 LED 와 풍력 발전 등 신 성장 동력 산업 의 선점 을 노리 는 광주 · 전남 에 도 이 는 더 이상 남 의 일 이 아니 다 . 희귀 금속 이 제대로 공급 되 지 않 으면 원천 기술 의 경쟁력 도 떨어질 수 밖에 없 다 . 국가 적 으로 대체기술 개발 과 자원 확보 를 서둘러야 하 는 까닭 이 다 .