[ 창간 기획 ] 대한제국 마지막 무 관생 도 
 # 변절자 혹은 투사 로 역사 에 남 은 군인 들 
 일본 은 헤이그 특사 사건 을 빌미 로 1907 년 여름 고종 을 강제 로 퇴위 시키 고 , 순종 이 즉위 하 는 동시 에 대한 제국 군대 를 해산 했 다 . 
 군대 가 없 어 졌어도 명맥 만 남 은 군부 의 장교 를 양성 하 는 대한제국 무관 학교 는 아직 삼청동 에 남 아 있 었 다 . 
 그렇게 저물 어 가 는 나라 의 마지막 무관 생도 는 50 명 남짓 이 었 다 . 
 대한제국 무관 학교 는 한 일 강제 병합 을 앞두 고 1909 년 여름 폐교 됐 다 . 그해 가을 무관 학교 생도 가운데 44 명 이 순종 의 명 으로 일본 육군사관학교 의 전 단계 인 육군 중앙 유년 학교 에 편입 됐 다 . 
 그리고 이듬해 에 결국 대한 제국 이 일본 에 치욕 적 으로 합병 됐 다는 소식 을 접한 마지막 무관 생도 들 은 일본 학교 의 눈 을 피해 도쿄 아오야마 ( 靑山 ) 묘지 에 모여 통곡 하 며 맹세 했 다 . 
 일본 이 가르쳐 주 는 대로 군사 교육 을 받 고 , 훗날 조국 이 부르 면 독립 전쟁 에 나서 자고 결의 했 다 . 
 특히 일본 육군 중앙 유년 학교 재학 생 들 의 정신 적 지주 였 던 선배 김경천 ( 김광서 · 1883 ∼ 1942 ) 은 후배 지청천 ( 지석 규 · 1888 ~ 1957 ) , 홍사익 ( 1889 ~ 1946 ) , 이응준 ( 1890 ~ 1986 ) 을 요코하마 로 불러 " 조국 이 부르 는 날 함께 탈출 해 한 몸 을 조국 독립 에 바치 자 " 고 결의 를 다졌 다 . 
 이후 일본군 장교 로 임관 한 대한제국 의 마지막 무관 생도 는 33 명 이 다 . 이 가운데 독립운동 을 위해 일본 군 에서 망명 · 탈출 을 감행 한 사람 은 지청천 , 조철호 ( 1890 ~ 1941 ) , 이종혁 ( 1892 ~ 1935 ) , 이동훈 ( 1890 ~ 1920 ) 등 4 명 뿐 이 다 . 
 홍사익 , 이응준 을 비롯 한 나머지 대다수 는 ' 아오야마 의 맹세 ' 를 잊 고 친일 의 길 을 걸 었 다 . 
 3 · 1 운동 과 대한민국 임시 정부 수립 100 년 이 되 는 지금 , 당대 엘리트 였 던 이 들 의 행적 을 살피 다 보 면 ' 어떠 한 삶 을 선택 했어야 했 는가 ' 라는 질문 을 여전히 던질 수 있 다 . 
 뒷날 광복군 사령관 이 되 는 지청천 장군 은 1914 년 말 임관 해 제 1 차 세계 대전 에 참전 했 다 . 
 1919 년 3 월 만세 운동 이 전국 으로 번져 나가 자 독립 전쟁 에 투신 할 시기 라고 판단 한 지청천 은 그해 선배 김경천 과 탈출 했 다 . 
 수원 에서 북행 기차 를 타 고 압록강 을 건너 단둥 에 도착 했 고 , 열흘 을 걸 어 서간 도 신흥 무관 학교 에 도착 했 다 . 일본 육사 출신 지청천 은 신흥 무관 학교 교관 을 지내 며 의열 단원 과 독립군 을 길렀 다 . 
 지청천 은 남만주 독립군 진영 의 최고 지휘자 인 서로 군정 서 사령관 으로 임명 됐 다 . 북만주 일대 에서 전공 을 세우 고 대한 독립군 으로 통합 한 독립 군단 의 실질 적 인 지휘관 으로 활약 했 다 . 
 지청천 은 러시아 , 서간도 등지 에서 온갖 고초 를 겪 으면서 도 독립 군단 을 이끌 었 다 . 
 1940 년 지청천 은 임시 정부 소속 한국광복군 총사령관 에 임명 돼 중국 대륙 곳곳 에 흩어진 동포 와 다른 노선 의 독립군 을 모았 다 . 
 해방 을 맞 은 광복군 총사령관 지청천 은 귀국 후 국군 창설 의 주도 권 을 갖 지 못했 다 . 이미 국군 은 이응준 을 대표 로 하 는 일본군 과 만주 군 출신 인사 들 을 중심 으로 꾸려 지 고 있 었 다 . 
 제 암리 은폐 주역 이 아꼈 던 이응준 
 홍사익 ' 조선인 으로 출세 ' 상징 인물 
 전범 재판서 1946 년 교수 형 처해져 
 " 그 들 의 삶 한국 근현 대사 영욕 담겨 " 
 지청천 의 동기생 이응준 은 일본 으로 유학 간 마지막 무관 생도 를 대표 하 는 인물 이 었 다 . 
 용모 가 수려 하 고 , 체력 , 학교 성적 , 통솔력 까지 탁월 했 다고 한다 . 
 친화력 도 무척 좋 았 고 , 관운 또한 좋 아서 일본군 대좌 까지 승진 했 다 . 해방 이후 미군정 의 요청 으로 국방 경비대 를 창설 했 고 , 1948 년 정부 수립 이후 에 는 초대 육군 참모총장 에 올랐 다 . 
 하지만 이응준 은 1919 년 봄 경성 에서 지청천 과 김경천 을 만나 탈출 계획 을 세울 때 미온 적 이 었 고 , 결국 서간 도 탈출 에 동행 하 지 않 고 배신 했 다 . 
 이응준 은 당시 조선 군 사령관 우쓰노미야 타로 ( 宇 都 宮 太 郞 ) 가 아끼 는 부하 였 다 . 우쓰노미야 는 제 암리 학살 사건 은폐 의 주역 이 다 . 친일 장교 이응준 을 중심 으로 국군 이 창군 하 면서 일본군 과 만주 군 출신 후배 들 이 중용 됐 다 . 
 홍사익 은 대한제국 마지막 무 관생 도 가운데 유일 하 게 장군 이 됐 다 . 홍사익 은 김경천 이 지청천 , 이응준 과 ' 함께 탈출 해 투쟁 하 자 ' 고 지목 했 던 후배 였 다 . 
 그 는 일본 육군 중앙 유년 학교 유학 시절 에 도 조선 인 중 가장 성적 이 좋 았 고 , 전체 를 통틀 어서 도 우등생 으로 졸업 했 다 . 육사 를 나와 엘리트 장교 들 만 진학 하 는 일본 육군 대학 까지 나왔 다 . 
 지청천 은 일본군 장교 로 탄탄대로 를 걷 던 홍사익 이 관동군 에 복무 할 당시 밀사 를 보내 " 독립 전쟁 에 참여 하 라 " 고 권유 했으나 , 끝내 거절 당했 다 . 
 홍사익 은 일본 이 ' 조선인 도 이렇게 출세 할 수 있 다 ' 는 것 을 내세우 는 상징 적 인물 이 었 다 . 
 홍사익 은 1941 년 3 월 소장 으로 승진 하 며 히로히토 ( 裕 仁 ) 일 왕 에게 ' 장군 도 ' 를 받 았 다 . 중장 까지 오른 홍사익 은 필리핀 에 있 는 포로수용소 소장 을 지내 다가 일본 의 패전 으로 연합군 에 전범 으로 체포 됐 다 . 
 포로 를 학대 한 혐의 등 으로 전범 재판 에서 사형 선고 를 받 아 1946 년 9 월 교수 형 에 처해졌 다 . 
 이종혁 은 임관 후 연해주 에 출병 해 조선인 독립투사 에 대한 사살 명령 을 내리 기 도 했 지만 , 결국 군대 를 탈출 해 만주 에서 독립군 으로 활약 하 다 1935 년 쓸쓸 한 최후 를 맞 았 다 . 
 조철호 도 일본군 장교 로 복무 하 면서 독립운동 에 연루 돼 감옥 에 갇혔 다가 나온 이후 조선 소년군 ( 보이 스카우트 ) 을 창설 하 는 등 민족 운동 에 앞장섰 다 . 
 조철호 는 6 · 10 만세 운동 으로 또 다시 구속 됐 고 , 이후 에 도 독립운동 을 이 어 가 다 1941 년 갑자기 쓰러져 숨 을 거뒀 다 . 
 김석원 ( 1893 ~ 1978 ) , 신태영 ( 1891 ~ 1959 ) 등 은 일본군 장교 로 해방 을 맞 아 국군 창설 에 참여 했 다 . 
 염창섭 ( 1890 ~ 1950 ) 의 경우 , 1924 년 전역 하 고 , 교토 제국 대학 경제 학부 를 나와 조선총독부 에서 일 했 다 . 육사 와 제국 대학 을 졸업 한 엘리트 염창섭 은 만주국 고급 관리 로 승진 했 다 . 
 이원규 작가 는 최근 펴낸 일제 강점기 무관 15 인 의 약전 ' 애국 인가 친일 인가 '( 범우사 ) 를 통해 대한제국 마지막 무관 생도 들 의 생애 를 조명 했 다 . 
 앞서 이원규 작가 는 이 들 의 이야기 를 소설 로 풀어낸 ' 마지막 무관 생도 들 '( 푸른 사상 ) 을 출간 하 기 도 했 다 . 
 이원규 작가 는 " 마지막 무관 생도 들 은 친일 과 항일 이 라는 두 가지 길 로 극명 하 게 갈렸 고 , 친일 이 라는 타협 과 굴종 의 길 을 선택 한 사람 들 이 훨씬 많 다 " 며 " 그래도 끝 까지 절조 를 지킨 지사 들 이 있 어서 이 나라 현대사 가 덜 부끄럽 다 . 그 들 의 삶 에 는 한국 근현 대사 의 영욕 이 고스란히 들 어 있 다 " 고 말 했 다 .