윌리엄 데브 넌 트 가 태어나 기 아홉 달 전 이 었 을 무렵 셰익스피어 는 《 맥베스 》 를 마무리 하 고 있 었 을 것 이 다 . 그리고 항상 그랬 듯이 그 무렵 에 그 는 이미 다음 작품 의 윤곽 을 머릿속 으로 잡아가 고 있 었 을 것 이 다 . 토머스 노스 경 ( Sir Thomas North ) 의 영역 판 《 플루타 크 영웅전 》 에서 셰익스피어 가 옮겨온 바 에 따르 면 , 클레오파트라 가 마크 앤터니 와 의 질풍노도 와 같 은 사랑 을 자살 로 끝맺 었 을 때 그녀 의 나이 는 서른 여덟 이 었 다 . 이 는 셰익스피어 가 《 앤터니 와 클레오파트라 》 를 썼 을 당시 의 지네트 의 나이 와 일치 하 는 것 이 다 . 당시 셰익스피어 의 나이 는 마흔 셋 으로 , 이야기 속 의 앤터니 보다 10 년 가량 젊 었 다 . 만일 그 가 옥스퍼드 여관 주인 의 아내 와 잠자리 를 함께 했 다는 것 이 행여 사실 이 라면 , 광대 하 고 강렬 한 그 의 성적 상상력 에 도 불구 하 고 그 가 일찍이 그려 본 적 이 없 던 , 더 할 수 없이 도발 적 이 고 더 할 수 없이 강하 게 성적 욕망 을 자극 하 는 여인 의 모습 을 , 사랑 에 빠진 한 남자 가 " 세상 의 절반 "(《 앤터니 와 클레오파트라 》 3 막 11 장 ) 을 기꺼이 갖 다 바치 고자 하 는 그런 여인 의 모습 을 , 그리고 " 세월 이 시들 게 할 수 없 을 뿐 만 아니 라 , 무한히 변모 하 는 그녀 의 아름다움 을 관습 도 어쩔 수 없 는 여인 "( 2 막 2 장 ) 의 모습 을 , 그것 도 자신 보다 나이 가 많 은 사람 의 몽롱 한 시선 을 통해 바로 그 무렵 일깨우 고자 했 던 것 은 단순히 우연 의 일치 에 불과 한 것 일까 ?