찬바람 이 옷깃 으로 슬금슬금 들어오 는 이맘때 면 따뜻 한 온천 생각 이 간절 해진다 . 프랑스 와 독일 , 일본 등지 에서 는 20 여 년 전 부터 온천 전문 의사 를 육성 해 치료 에 활용 하 고 있 다 . 예컨대 류머티즘 성 관절염 진단 을 받 은 환자 에게 는 3 주간 하루 3 시간 씩 유황 이 1 ㎎/ L 이상 든 온천 에서 온천욕 을 하 게 한다 . 아토피 질환 이 있 는 어린이 에게 3 주 동안 매일 세 시간 씩 미네랄 이 풍부 한 식염천 에서 온천 치료 를 받 도록 한다 . 이 들 정부 에서 는 온천 치료 를 받 는 사람 들 에게 의료 보험 지원 ( 치료비 의 20 % 만 본인 부담 ) 도 해 준다 . 환자 와 동반 하 는 보호자 1 인 의 체류 비 · 교통비 도 무료 로 지원 된다 . 온천 의 의학 적 효과 가 과학 적 으로 입증 되 면서 예방 의학 적 으로 활용 하 는 국가 가 늘어나 고 있 다 . 우리 나라 도 온천 을 의학 적 으로 활용 하 려는 움직임 이 일 고 있 다 . 정부 는 만성 질환 의 의료비 지출 을 줄이 기 위해 온천 이용 에 보험 을 적용 하 는 방안 도 생각 중 이 다 . 대학 병원 재활 의학 과 · 피부과 · 내과 · 소아 청소년 과 교수진 등 으로 이뤄진 온천 학회 도 발족 됐 다 . 연세대 원주 의 대 소아 청소년 과 이해 용 교수 는 “ 일반 수돗물 과 달리 온천 은 몸 에 유용 한 각종 미네랄 이 풍부 하 게 들 어 있 어 이 들 성분 이 피부 와 혈액 속 으로 파고들 어 여러 가지 약리 효과 를 낸다 ” 고 말 했 다 . 유황 온천 , 담수욕 보다 활성산소 양 적 어 온천 은 함유 한 성분 에 따라 효능 이 다르 다 . 우리 나라 온천 은 크 게 유황 온천 , 탄산 온천 , 식염천 ( 해수 천 ) 으로 나뉜다 . 항노 화 에 관심 이 있 다면 유황 온천 을 이용 하 면 좋 다 . 연세대 원주 의 대 환경 의 생물학 과 이규재 교수 가 성인 남성 21 명 을 대상 으로 38 도 의 유황 온천 ( 부곡 온천 ) 과 일반 수돗물 에 각각 목욕 하 게 한 후 활성산소 가 얼마나 생성 되 는지 살펴봤 다 . 그 결과 수돗물 에 목욕 한 사람 은 평균 27 유닛 ( unit ) 의 활성산소 가 생성 됐 지만 , 유황 온천 에서 목욕 한 사람 은 3 유닛 생성 됐 다 . 사람 은 매일 200 ~ 400 유닛 만큼 의 활성산소 를 낸다 . 스트레스 , 과로 등 으로 활성산소 가 평균 이상 으로 생성 되 는 사람 은 DNA 변형 을 일으켜 암 · 피부 노화 · 심혈 관계 질환 을 일으킨다 . 이 교수 는 “ 따뜻 한 물 에 들어가 면 일시 적 으로 25 ~ 30 유닛 만큼 의 활성산소 가 더 생성 된다 . 유황 온천 은 일반 수돗물 과 달리 유효 한 성분 이 피부 속 으로 들어가 항산 화 작용 을 해 활성산소 생 성 을 그만큼 줄여 준 것 ” 이 라며 “ 이제 까지 온천 물 은 피부 의 케라틴 층 에 막혀 혈액 속 으로 침투 하 지 못해 건강 에 별 도움 이 되 지 않 는다고 생각 해 왔 다 . 이번 연구 는 이러 한 인식 을 바꾼 첫 번 째 실험 결과 ” 라고 말 했 다 . 아토피 피부염 이 있 는 사람 은 식염천 ( 해수 천 ) 에 가 보 는 것 이 좋 다 . 가톨릭 대 의 대 피부과 김진우 교수 ( 대한 아토피 피부염 학회 장 ) 가 고농도 의 식염천 인 강화 도 석모 도 용궁 온천 에서 대학 병원 에 내원 하 는 중증 아토피 피부염 환자 10 명 을 대상 으로 식염천 의 아토피 개선 효과 를 살펴봤 다 . 그 결과 , 아토피 피부염 을 일으키 는 IL - 알파 호르몬 이 유의미 하 게 줄 었 다 . 김 교수 는 “ 아토피 환자 는 치료제 인 스테로이드제 를 오래 사용 할 수 없 어 여러 대안 치료 를 많이 시도 하 는데 , 식염천 은 따가움 등 의 부작용 은 없 으면서 염증 물질 은 상당히 감소 시켜 치료 에 크 게 도움 이 될 것 으로 보인다 ” 고 말 했 다 . 고 혈압 이 있 는 사람 은 탄산 온천 이 좋 다 . 원주 기독 병원 소아 청소년 과 이해 용 교수 는 혈압 이 120 ~ 140 mmHg 인 성인 20 명 을 대상 으로 10 명 에게 는 충북 충주 의 한 탄산 온천 에서 2 주간 매일 15 분 씩 탄산 온천욕 을 하 게 했 다 . 나머지 10 명 은 같 은 방식 으로 일반 수돗물 을 데워 담수욕 을 하 게 했 다 . 2 주 뒤 혈압 과 콜레스테롤 수치 등 을 측정 한 결과 탄산 온천욕 을 한 그룹 은 수축 기 혈압 이 평균 132 에서 121 로 , 이완기 혈압 은 88 . 9 에서 79 . 5 로 내려갔 다 . 반면 담수욕 을 한 그룹 은 두 가지 모두 약간 상승 했 다 . 몸 에 좋 은 고밀도 콜레스테롤 수치 도 온천욕 그룹 만 43 에서 48 로 올랐 고 , 담수욕 그룹 은 오히려 낮 아 졌 다 . 이해용 교수 는 “ 탄산 온천 의 혈압 · 콜레스테롤 강하 효과 가 실제로 병원 에서 약 을 복용 하 게 하 고 나타나 는 효과 와 거의 비슷 해 놀랐 다 ” 고 말 했 다 . 온천욕 도 순서 가 있 다 건강 에 좋 은 온천욕 이 지만 주의 해야 할 사람 도 있 다 . 열 이 있 거나 결핵 , 암 , 중증 심장병 , 빈혈 이 있 는 사람 은 온천 성분 에 관계없이 주의 해야 한다 . 세계 보건 기구 ( WHO ) 산하 국제 온천 협회 조경 도 부회장 은 “ 온천 의 유효 한 성분 이 이미 생성 된 암 세포 활성 화 를 촉진 할 수 있 다 . 중증 혈관 질 환자 의 혈액 점도 도 높일 수 있 다 ” 고 말 했 다 . 이해용 교수 는 “ 온천욕 은 초기 질환 자 를 치료 하 거나 예방 적 차원 에서 활용 할 때 는 상당 한 효과 를 얻 지만 이미 병 이 많이 진행 된 중증 질환 자 에게 는 오히려 역효과 를 낼 수 있 으므로 주의 해야 한다 ” 고 말 했 다 . 또 피부 가 심하 게 건조 하 거나 상처 가 있 다면 유황 온천 을 주의 해야 한다 . 온천 학회 김홍직 회장 ( 아름다운 오늘 오 킴스 피부과 원장 ) 은 “ 유황 은 피부 살균 효과 가 탁월 하 다는 장점 은 있 지만 보습 에 는 오히려 역효과 를 낼 수 도 있 다 . 피부 점막 이 많이 헐 거나 상처 가 난 사람 , 건조증 이 심한 사람 은 피하 는 것 이 좋 다 ” 고 말 했 다 . 질환 에 따라 온천욕 의 방법 도 다르 다 . 지난해 부터 정부 가 인증 하 고 있 는 보양 온 천지 에서 는 기포욕 · 보행 욕 · 폭포 욕 · 침 탕 등 정부 가 정한 온천 치료 시설 들 을 갖춰 놓 았 다 . 이 들 시설 을 잘 이용 해 보 는 것 이 좋 다 . 피부 미용 이 목적 이 라면 먼저 온천 물 열 바가지 정도 를 뒤집 어 쓴 뒤 전신욕 이나 반신욕 을 4 ~ 6 분 한다 . 다음 증기 욕실 에서 3 ~ 5 분 있 다가 3 ~ 5 분 간 휴식 시간 을 가진다 . 다시 증기 욕실 에서 3 분 정도 있 다가 탕 안 센 기포 물살 이 나오 는 기포 탕 에서 4 ~ 6 분 머무른다 . 다음 얕 은 욕조 ( 침 탕 ) 에서 4 ~ 6 분 간 누워 있 으면 효과 가 가장 좋 다 . 고 혈압 이나 동맥 경화 가 있 는 사람 은 조금 다르 다 . 먼저 물 을 열 바가지 정도 뒤집 어 쓴 다음 반신욕 을 2 ~ 3 분 , 전신욕 2 ~ 3 분 을 차례 로 한다 . 그 다음 기포 가 나오 는 온천욕 을 4 ~ 6 분 한 다음 5 분 동안 휴식 한다 . 다음 반신욕 을 3 ~ 5 분 하 고 얕 은 물 에서 10 ~ 15 분 누워 있 는 것 으로 마무리 를 한다 . 근육통 이 심한 사람 은 먼저 열 바가지 뒤집 어 쓴 후 전신욕 이나 반신욕 을 4 ~ 6 분 한다 . 그 다음 폭포 가 떨어지 는 온천욕 을 2 ~ 3 분 하 고 보행 욕 ( 온천 탕 가장 자리 를 따라 약 5 바퀴 를 걷 는다 ) 을 한다 . 그 다음 5 분 간 휴식 하 고 기포 마사지 기능 이 있 는 탕 에서 전신 근육 을 마사지 한다 ( 3 ~ 5 분 ) . 마지막 으로 침 탕 에 들어가 10 ~ 15 분 간 몸 을 풀 어 주 면 된다 . 배지영 기자 jybae @ joongang . co . kr [ ⓒ 중앙 선데이 & Jcube Interactive Inc . , 무단 전재 및 재 배포 금지 ]