이미 강 노인 이 방문 취지 를 말 해 놓 은 터 라 그 는 생면부지 임 에 도 자신 의 얘기 를 서슴없이 해 줬 다 . 부인 은 김 노인 이 끌려간 후 혼자 서 갖은 고초 를 겪 으면서 도 남편 이 꼭 돌아올 것 이 라는 믿음 을 버리 지 않 았 다 . 그것 도 금의환향 하 리라는 기대 를 키우 며 주위 에 도 그렇 게 말 해 왔 다는 것 이 다 . 나 는 어쩌면 그녀 가 혼자 살 아 내 야 하 는 고달픈 삶 에 자기 최면 을 걸 었 을지 모른다는 생각 이 들 었 다 . 아니면 과부 처럼 임자 없이 살아가 는 아낙네 가 뭇 사내 들 에게서 쏟아지 는 눈초리 를 피하 기 위해 쳐 놓 은 울타리 였 는지 몰랐 다 . 늙 어 생계 가 어려워진 부인 은 정부 로부터 생활 보호 를 받 았 다 . 김 노인 도 귀국 후 부인 과 같이 보호 대상자 가 되 었 다고 했 다 .