[ 단독 인터뷰 ] ‘ 북한 억류 735 일 ’ 케네스 배 의 애끓 는 호소 : 신동아 
 “ 평화 무드 깨 질까 못 데려오 나 ? 北 억류 한국인 6 명 데려와야 ! ” 
 2019 - 02 - 19 17 : 05 : 43 
 ● “ 억류 된 국민 을 외면 하 는 국가 는 국가 가 아니 다 ” 
 ● 美 는 金 - 트럼프 1 차 회담 앞두 고 억류자 전원 석방 시켜 
 ● “ 국민 인권 침해 방기 해선 안 돼 ” 
 ● 국군 포 로 · 납북자 문제 해결 ‘ 나 몰라라 ’ 
 북한 에 735 일 간 억류 돼 교화소 에서 오전 8 시 부터 오후 6 시 까지 주 6 일 중 노동 을 한 사내 가 있 다 . 교화소 기록 에 따르 면 정권 을 전복 하 려 했 다는 죄목 으로 처벌 받 은 테러리스트 다 . “ 석방 된 것 자체 가 기적 ” ( 엘리슨 후커 미국 백악관 국가 안보 보좌관 ) 이 다 . 
 한국인 여섯 명 이 아직 도 북한 에 억류 돼 있 다 . 지난해 남북 정상 회담 이 세 차례 나 열 렸으나 6 인 이 한국 으로 되돌아왔 다는 소식 은 들리 지 않 았 다 . 한국 의 가족 은 그 들 이 살 았 는지 , 죽 었 는지 조차 모른다 . 
 하루 10 시간 씩 중 노동 
 “ 억류 된 국민 을 외면 하 는 국가 는 나라 가 아니 다 . ” 
 735 일 간 북한 교화소 에 수감 됐 던 ‘ 그 사내 ’, 케네스 배 ( 51 ) 는 “ 국적 이 한국 이 아니 기에 말 하 기 조심 스럽 다 ” 면서 이렇게 말 했 다 . 그 는 북한 에 최장 기간 억류 된 미국인 이 다 . 프로 야구 빙그레 ( 현 한화 ) 이글스 배성서 초대 감독 의 아들 로 1985 년 미국 으로 이민 했 다 . 
 국가 전복 음모 죄 로 ‘ 15 년 노동 교화 형 ’ 을 선고 받 고 수감 된 지 90 일 만 에 체중 이 27 ㎏ 줄 었 다 . 북한 교화소 는 한국 의 교도소 격 이 다 . 중 노동 을 하루 10 시간 씩 했 다 . 외국인 특별 교화소 에서 노역 ( 勞 役 ) 했 다 . 한국인 억류자 6 인 은 일반 교화소 에 수감 된 것 으로 보인다 . 
 그 는 교화소 에서 영양실조 로 쓰러졌 다 . 저 칼로리 음식 을 먹 고 중노동 을 해서 다 . 수감 기간 2 년 동안 병원 과 교화소 를 세 차례 오갔 다 . 백지 ( 白紙 ) 가 악몽 같 던 북한 생활 을 떠올리 게 한다 . 반성문 , 사죄문 , 경과 보고서 를 날 마다 썼 다 . 
 “ 누구 도 당신 을 기억 하 지 않 는다 ” 는 말 을 북한 검사 등 으로부터 들 을 때 심 적 으로 특히 괴로웠 다 . 형벌 보다 힘든 건 기약 없 는 기 다림 이 었 다 . 한국인 억류자 6 인도 비슷 한 처지 일 것 이 다 . 
 그 는 2012 년 11 월 3 일 관광객 을 인솔 해 북한 을 찾 았 다가 체포 됐 다 . 이듬해 노동 교화 형 15 년 을 선고 받 았 다 . 미국 은 제임스 클 래퍼 당시 국가 정보국 ( DNI ) 국장 을 방북 시켜 2014 년 11 월 9 일 735 일 만 에 그 를 구출 했 다 . 
 2017 년 그 는 북한 인권 개선 과 한반도 통일 을 위한 NGO ( 비정부 기구 ) ‘ 느헤미야 글로벌 이니셔티브 ( NGI ) ’ 를 설립 했 다 . NGI 는 세계 에 흩어진 전쟁 난민 을 돕 는 일 도 한다 . 중국 내 탈 북 난민 을 구출 하 는 일 에 도 적극 적 이 다 . 1 월 25 일 케네스 배 를 만났 다 . 
 - 트라우마 는 없 습니까 . 
 “ 구출 된 지 5 년 이 지나 이젠 괜찮 아요 . ” 
 탈 북 민 구출 프로젝트 
 재 일본 조선 인총 연합회 기관지 ‘ 조선신보 ’ 가 2013 년 7 월 3 일 공개 한 캐 네스 배 NGI 대표 의 북한 억류 시절 모습 . ‘ 조선신보 ’ 는 “ 5 월 14 일 교화소 에 입소 했으며 오전 6 시 에 기상 해 오전 8 시 부터 오후 6 시 까지 콩 씨 를 뿌리 고 거름 내기 와 감자 , 강냉이 등 의 밭 김매 기 를 하 고 있 다 ” 고 보도 했 다 . [ 조선신보 홈페이지 캡처 ] 
 - 지난해 에 는 북한 에 억류 됐 다 미국 으로 돌아오 자마자 사망 한 오토 웜 비어 의 부모 와 스위스 제네바 에서 열린 인권 콘퍼런스 에서 함께 연설 했 더군요 . 
 “ 아들 의 죽음 에 굉장히 비 통해 하 시 더군요 . 북한 인권 문제 개선 에 기여 하 겠 다는 사명 을 갖 고 계셔요 . 살 아 돌아온 사람 으로서 그분 들 에게 죄송 하 죠 . ” 
 - NGI 는 어떤 일 을 해요 . 
 “ 한국 , 미국 , 브라질 , 홍콩 에 각각 법인 이 있 습니다 . 북한 인권 개선 운동 과 탈 북 민 돕 는 일 을 합니다 . 작년 에 탈 북 민 59 명 을 구출 했 어요 . 중국 에 나와 있 는 탈 북 민 을 한국 으로 이주 시킨 겁니다 . 올해 는 300 명 구출 프로젝트 를 진행 해요 . ” 
 - 1 월 23 일 종교계 , 학계 , 탈 북 민 , 시민 사회단체 대표 등 100 명 이 참여 해 발기인 대회 를 연 ‘ 북한 종교 와 신앙 의 자유 국제 연대 ’ 에 도 참여 했 더군요 . 
 “ 신앙 · 종교 의 자유 는 인권 문제 중 핵심 입니다 . ” 
 북한 헌법 68 조 에 ‘ 공민 은 신앙 의 자유 를 가진다 ’ 고 돼 있 다 . ‘ 신앙 의 자유 ’ 는 ‘ 종교 의 자유 ’ 와 다르 다 . 종교 의 자유 는 ‘ 무종교 인 또는 다른 종교 를 신봉 하 는 사람 을 포교 · 개종 할 자유 ’ 를 포함 하나 신앙 의 자유 는 믿 고 , 기도 할 자유 만 을 뜻 한다 . 북한 에서 선교 하 면 체포 돼 처벌 을 받 는다 . 
 - 평양 의 장충 성당 , 봉수 교회 , 칠 곡 교회 는 외부 선전용 이 라고 봐야 겠 군요 . 
 “ 신앙 의 자유 가 외세 를 끌어들이 거나 나라 의 질서 를 해칠 때 는 용납 하 지 않 는다는 조항 이 헌법 에 추가 돼 있 습니다 . 북한 에서 헌법 보다 상위 에 있 는 게 노동당 규약 이 에요 . 당 규약 은 신앙 의 자유 조차 허용 하 지 않 습니다 . 장충 성당 , 봉수 교회 , 칠 곡 교회 는 외국인 에게 보여 주 려는 용도 죠 . ” 
 그 는 2010 년 처음 방북 했 다 . 이듬해 북한 관광 여행사 를 세웠 다 . 
 “ 23 차례 에 걸쳐 17 개국 300 명 을 북한 에 들여보냈 습니다 . 저 는 18 차례 방북 했 고요 . 마지막 방북 때 북한 에 갖 고 들어간 외장 하드 에 체제 를 비판 하 는 내용 이 담긴 게 문제 가 됐 습니다 . 300 명 은 기독교 인 입니다 . 하나 같이 북한 에서 기도 했 죠 . 미국 핵무기 보다 사상 · 문화 책동 이 더 문제 라 더군요 . 조직 적 으로 국가 전복 음모 를 꾀했 다고 몰아붙였 습니다 . 수령 과 조선 노동당 에 대한 믿음 을 깨뜨려 하나님 나라 를 세우 려 했으니 국가 전복 음모 죄 라더군요 . 예배 와 기도 로 국가 를 전복 하 려고 했 다고 기소장 에 써 있 습니다 . ” 
 - 처음 엔 외화 획득 에 도움 을 주 는 미국인 이 라며 북한 관료 들 이 좋 아 했 겠 군요 . 
 “ 그럼 요 . 사건 터지 기 전 까지 는 환대 가 대단 했 죠 . 관광객 이 크리스천 인 걸 다 알 았 어요 . 기도 · 예배 도 문제 삼 지 않 았 고요 . ” 
 북한 은 2013 년 2 월 3 차 핵실험 을 했 다 . ‘ 인질 외교 ’ 라고 그 는 말 했 다 . 
 “ 3 차 핵실험 으로 인해 대미 ( 對美 ) 관계 에서 긴장 이 높 아 지 니 미국인 인 나 를 정치 적 흥정 물 로 쓰 고자 15 년 형 을 선고 해 코 를 꿴 거 죠 . 미국인 을 잡 아 놓 으면 여러모로 활용 가치 가 있 으니까요 . 북한 사람 들 도 ‘ 미국 국민 이 아니 었 으면 집 에 갔 다 . 재판 도 없 었 다 ’ 고 하 더군요 . 버락 오바마 가 석방 을 요구 하 는 친서 를 김정은 에게 보내 기 도 했 습니다 . ” 
 그 는 “ 남북 및 북 · 미 정상 회담 에서 인권 문제 가 논의 돼야 한다 ” 고 했 다 . 
 - 남북 관계 를 개선 하 려면 인권 문제 를 후 순위 로 둬야 하 는 측면 이 있 습니다 . 
 “ 핵 을 포기 하 고 , 평화 가 조성 되 면 인권 문제 가 자연 스럽 게 해결 된다 ? 결코 그렇 지 않 아요 . 북한 에 인권 은 핵 보다 더 큰 아킬레스건 입니다 . 핵 을 내려놓 더라도 체제 를 유지 하 려면 인권 을 탄압 해야 합니다 . 국제 사회 가 압박 해야 해요 . 협상 할 때 마다 인권 문제 를 적극 적 으로 제기 해야 합니다 . 탈 북 민 한 분 에게 ‘ 한국 에 오 니 뭐 가 좋 습니까 ’ 라고 물 었 더니 ‘ 자유 요 ’ 라고 답 하 더군요 . 정상 국가 가 뭡니까 . 자유 가 보장 되 는 곳 입니다 . 한국인 이 촛불 을 들 고 그릇 된 정권 에 저항 한 것 도 자유 덕분 입니다 . 한국 이 안 전하 고 평화 롭 기 만 하 면 북한 에 사 는 사람 들 의 인권 은 무시 해도 좋 다 ? 그게 ‘ 진보 ’ 입니까 . 북한 주민 들 이 앞 으로 20 년 , 30 년 , 40 년 을 과거 처럼 사 는 게 옳 습니까 ? 북한 사람 들 이 예전 같 지 않 아요 . 밖 을 잘 압 니다 . 하릴없이 체제 를 따르 는 것 이 지 자유 를 갈망 합니다 . ” 
 “ 종교 · 신앙 의 자유 요구 해야 ” 
 그 는 “ 북한 이 정상 국가 가 되 려면 첫 걸음 이 종교 와 신앙 의 자유 를 허용 하 는 것 ” 이 라고 했 다 . 
 “ 김정은 위원장 이 육성 으로 ‘ 앞 으로 성경 을 읽 고 예배 하 는 것 을 포함 한 종교 와 신앙 의 자유 를 허용 합니다 ’ 라고 말 하 는 게 북 · 미 정상 회담 이나 남북 정상 회담 에서 이뤄질 딜 에 포함 돼야 한다고 생각 해요 . ” 
 - 인권 문제 를 적극 적 으로 제기 해야 한다는 주장 이 군요 . 
 “ 문재인 · 트럼프 대통령 이 인권 문제 와 더불 어 신앙 의 자유 도 말 해야 해요 . 무엇 보다 도 북한 에 억류 된 대한민국 국민 의 안전 한 귀환 은 꼭 풀 어야 할 숙제 입니다 . 그분 들 이 살 아 계신지 조차 모르 는 게 현실 입니다 . 생존 해 있 는지 , 무 탈 한지 파악 해 가족 에게 알려 주 는 것 은 국가 의 의무 예요 . 그런 일 을 하 지 않 으면 국가 가 아니 죠 . 한국 정부 가 할 수 있 는 모든 걸 다 해 주 길 바랍니다 . ” 
 - 마이크 폼페이 오 미국 국무 장관 이 북 · 미 싱가포르 정상 회담 을 앞둔 지난해 5 월 평양 에서 김정은 위원장 을 만난 후 북한 에 억류 된 미국인 3 명 과 함께 미국 으로 돌아갔 습니다 . 미국인 억류자 는 북한 에 한 명 도 남 아 있 지 않 습니다 . 
 “ 나 는 미국 정부 에 빚 을 졌 습니다 . 미국 관료 들 이 실패 한 미션 까지 포함 해 나 를 석방 시키 고자 최소 3 차례 평양 을 방문 했 습니다 . 수십 명 이 달라붙 어 수백만 달러 를 썼 어요 . 국가 는 국민 의 안전 을 최 우선시 해야 합니다 . ” 
 폼페이 오 국무 장관 은 지난해 9 월 1 일 워싱턴 에서 열린 한 행사 에서 “ 국무부 장관 으로 일 하 는 동안 가장 하이라이트 였 던 날 은 북한 에 억류 된 미국인 3 명 을 집 으로 데려온 것 ” 이 라고 밝혔 다 . 
 그 가 “ 대한민국 국적 이 아니 기에 말 하 기 조심 스럽 다 ” 면서 다음 과 같이 덧붙였 다 . 
 “ 포용 과 화합 은 위대 한 가치 입니다 . 평화 를 추구 한다는 것 에 토 달 사람 은 없 으나 한국 만 평화 로우 면 그만 입니까 . 북한 사람 들 이 자유 롭 습니까 , 평화 를 누 립 니까 . 그런 평화 가 무슨 소용 일까요 . 자유민주주의 기치 아래 통일 을 이뤄낼 때 진정 한 평화 가 옵니다 . 남북 이 함께 잘 사 는 하나 된 대한민국 을 지향 해야 해요 . ” 
 “ ‘ 보내 주 세요 ’ 한마디 로 끝 이 어서 야 ” 
 - 2 월 27 , 28 일 하노이 북 · 미 정상 회담 다음 수순 으로 김정은 위원장 의 서울 답방 이 거론 됩니다 . 
 “ 국민 인권 이 침해 되 고 있 는데 국가 가 방기 해서 는 안 됩니다 . 이번 정상 회담 을 계기 로 억류자 여섯 분 을 모셔 와야 해요 . 정상 회담 때 가 좋 겠 으나 시기 적 으로 어려우 면 그 이후 에 라도 모셔와야 죠 . 6 인 중 한 분 인 김정욱 선교사 는 억류 된 지 5 년 이 넘 었 어요 . 노동 을 시키 든 뭐 든 벌 을 주 겠 죠 . 교화소 중 노동 을 버텨 내 기 가 매우 어렵 습니다 . 경험 해 봤 기 에 더 안타깝 습니다 . 시간 이 갈수록 버티 기 쉽 지 않 을 거 예요 . ” 
 억류자 6 인 중 3 인 이 선교사 다 . 중국 에서 탈 북 민 을 돕 다가 납치 됐 거나 북한 으로 유인 된 것 으로 추정 된다 . 
 “ 억류자 는 북한 에서 범죄자 입니다 . 평화 분위기 가 조성 된다고 석방 되 는 게 아니 에요 . 한국 의 요청 으로 사면 하 거나 추방 하 는 방법 이 있 습니다 . 한국 정부 가 여러 이유 로 데려오 려는 노력 을 못 하 는 게 아닌가 싶 습니다 . 억류 된 분 들 이 돌아와 기자 회견 을 열 어 북한 실정 을 폭로 하 면 해빙 무드 에 걸림돌 이 될 수 있 죠 . 정부 가 이 같 은 이유 에서 적극 적 이 지 않 은 게 아닐까요 . 어떻 게 해서든 모셔 와야 해요 . 시민 사회 가 목소리 를 높여야 합니다 . 내년 에 한국 에서 총선 이 있 습니다 . 억류자 송환 이 이뤄지지 않 으면 총선 때 억류자 문제 가 부각 돼야 한다고 봐요 . ” 
 - 문재인 대통령 은 지난해 4 월 27 일 판문점 에서 열린 남북 정상 회담 에서 김정은 위원장 에게 한국인 6 명 의 조속 한 송환 을 요청 했 습니다 . 
 “ 얘기 는 했 다는 데 답변 이 없 다고 손놓 고 있 잖아요 . ‘ 보내 주 세요 ’ 한마디 로 끝 이 면 안 됩니다 . ” 
 - 한국인 억류자 가 더 많 다는 얘기 도 있 습니다 . 
 “ 20 여 명 이 라는 말 도 있 습니다 . ” 
 문재인 정부 는 국군 포 로 , 납북자 문제 해결 에 도 ‘ 나 몰라라 ’ 한다는 비판 을 듣 는다 . 
 “ 바늘 도 둑 에서 소도둑 으로 ” 
 - 기독교 계 의 공격 적 북한 선교 를 비판 하 는 목소리 도 있 습니다 . 선교 목적 으로 여행사 를 세웠 나요 . 
 “ 아뇨 . 여행사 명칭 이 ‘ Love DPRK Tour ’ 예요 . ‘ 조선 사랑 여행 . ’ 북한 의 문화 · 자연 · 사람 을 사랑 하 자는 것 을 모토 로 한 체험 관광 이 었 습니다 . 우리 끼리 기도 는 했으나 선교 한 적 은 없 습니다 . 예배 하 는 것 은 북한 당국 도 허용 했 고요 . 기도 하 면서 ‘ 하나님 이 돌아오 는 나라 가 되게 해 달 라 ’ 고 는 했 죠 . 북한 에서 구출 된 후 탈 북 민 을 구출 하 는 일 을 하 니 북한 당국 이 바늘 도둑 을 소도둑 으로 키운 격 입니다 . 현재 는 북한 정권 에 공격 적 인 활동 을 한다고 하 겠 습니다 . ” 
 - 문 대통령 이 북한 과 바티칸 사이 에서 교황 방북 을 중개 ( 仲介 ) 하 기 도 했 습니다 . 
 “ 잘 한 일 입니다 . 북한 은 외부 세계 가 어떻 게 보 는지 에 관심 이 굉장히 많 아요 . 밖 에서 인권 문제 와 종교 , 신앙 의 자유 를 떠들 어야 해요 . 핵 을 내려놓 으려고 하 는 것 은 정상 국가 를 지향 하 는 것 입니다 . 그러 려면 북한 처지 에서 도 뭔가 하 는 척 해야죠 . 정치범 수용소 ? 당장 폐쇄 하 지 못해요 . 제재 를 완화 해 주 는 조건 으로 인권 과 종교 · 신앙 의 자유 를 제기 해야 해요 . 중국 만 해도 교회 를 못 가 게 하 지 않 거든요 . 김정은 위원장 이 통 큰 결단 을 내려 주 면 정상 국가 로 가 는 큰 길 이 열립니다 . ” 
 - 그 길 이 정상 국가 로 가 는 첩경 이 다 ? 
 “ 그렇 죠 . 미국 은 기독교 의 나라 예요 . 기독교인 의 마음 을 움직일 수 있 습니다 . ‘ 신앙 의 자유 는 허용 할게요 ’ 한마디 가 대서특필 되 는 순간 북한 이 얻 을 게 많 습니다 . 트럼프 대통령 주변 의 보수 우파 가 독실 한 기독교 인 입니다 . 트럼프 대통령 이 제재 완화 와 인권 문제 해결 을 연계 하 는 민주당 을 설득 하 는 데 도 지렛대 가 되 고요 . 거듭 강조 하 건대 인권 문제 중 핵심 이 종교 와 신앙 의 자유 입니다 . ”