유럽 인 들 이 처음 으로 불교 를 접할 수 있 었 던 것 은 불교 경전 의 역경 과 출판 을 통해서 였 다 . 불교인 들 의 목숨 을 건 전법 활동 에 의해서 가 아니 라 , 그 들 의 말 로 번역 된 서적 을 통해 비로소 부처 님 의 가르침 을 만날 수 있 었 던 것 이 다 . 이런 여명기 가 지나 자 서구 불교 에 새로운 변화 가 오 기 시작 했 다 . 아시아 불교 국가 , 그리고 불교인 들 과 의 접촉 이 그것 이 다 . 이 를 통해 서구 불교 는 비약 적 인 성장 을 이룰 수 있 었 다 . 서구 불교 의 첫 장 을 열 었 던 저명 한 불교인 들 은 아시아 의 불교 국가 를 찾 아 직접 불교 수행 을 했 던 인물 들 이 다 . 이 들 은 학문 과 수행 을 겸비 한 훌륭 한 스승 으로 불모지 서구 에 불교 의 싹 을 심 기 위해 혼신 의 노력 을 다 했 다 . 이 들 에게 가장 큰 영향 을 준 나라 는 남방 불교 국가 인 스리랑카 , 미얀마 , 태국 이 었 다 . 특히 태국 은 미얀마 혁명 으로 세계 불교 평의회 ( WBF ) 의 본부 가 미얀마 의 랑군 에서 태국 의 방콕 으로 불가피 하 게 이전 하 게 된 후 부터 그 중요 성 이 크 게 부각 됐 다 . 가톨릭 학교 서 바이올린 연주 서구 불교 를 이야기 할 때 1901 년 은 상당히 중요 한 날 이 다 . 유럽 인 이 최초 로 사미계 를 받 고 수행자 의 길 을 걷 게 된 역사 적 인 날 이 기 때문 이 다 . 역사 적 인 테이프 를 끊 은 인물 은 바로 영국 출신 화학자 인 알란 배 네트 맥그레고르 ( Allan Bennett Mcgregor , 1872 - 1923 ) 로 그 는 다음 해인 1902 년 미얀마 아 캅 ( Akyab ) 에서 비구계 를 받 고 , 유럽 을 통 털 어 최초 의 비구 가 됐 다 . 이때 그 가 받 은 법명 은 아난다 메 떼 야 ( Ananda Metteya ) 였 다 . 2 년 후인 , 1903 년 9 월 , 이런 드문 예 가 독일 에서 도 일어났 다 . 독일인 안톤 궤 트 ( Anton W . F . Gueth ) . 가톨릭 학교 에서 바이올린 연주자 로 활동 하 던 그 가 미얀마 에서 사미계 와 비구계 를 받 고 정식 불교 수행자 가 된 것 이 다 . 그 의 1878 년 독일 의 비스바덴 에서 태어났 지만 입적 은 1957 년 스리랑카 에서 맞이 했 다 . 어쩌면 그 의 전생 의 고향 은 바로 스리랑카 였 을 것 이 다 . 그 가 불교 와 인연 을 맺 은 것 은 21 세 한창 나이 였 던 1899 년 의 일 이 다 . 당시 젊은이 들 에게 선풍 적 인 인기 를 모았 던 쇼펜하우어 의 철학 을 공부 했 다 . 그러 다 인간 을 해탈 시켜 신 과 합일 한다는 신지학 강의 를 듣 고 불교 에 대한 흥미 를 갖 게 된 것 이 다 . 신지학 수학 후 불교 에 입문 그러나 그 의 이런 변화 는 상당히 자연 스러운 것 이 었 다 . 10 살 이 라는 어린 나이 에 아프리카 로 선교 활동 을 떠나 겠 다는 꿈 을 품 었 을 만큼 종교 적 이 었 던 그 에게 불교 는 호기심 을 자극 하 는 또 하나 의 종교 였 기 때문 이 다 . 또 독일 프랑크푸르트 와 프랑스 파리 에서 음악 공부 를 하 며 수 차례 아시아 지역 으로 연주회 를 다녀온 것 을 기회 는 그 는 적 지 않 게 불교 를 접할 기회 를 갖 기 도 했 다 . 그 의 출가 는 상당히 파격 적 으로 이뤄졌 다 . 1902 년 그 는 평생 을 공부 하 고 업 으로 삼 았 던 음악 을 과감 하 게 포기 했 다 . 그리고 불교 공부 를 목표 로 꿈 을 안 고 인도 로 떠났 다 . 그러나 인도 의 불교 는 이미 사그라들 어 온전 하 게 남 아 있 지 않 았 던 것 이 다 . 그 에게 한 줄기 서광 이 비친 것 은 스리랑카 에서 였 다 . 스리랑카 를 방문 한 그 는 유럽 최초 의 비구 인 영국 출신 의 스님 인 아난다 메 떼 야 의 소식 을 접했 다 . 그 는 모든 것 을 정리 하 고 미얀마 로 떠났 다 . 그리로 마침내 1904 년 2 월 비구계 를 수지 하 고 독일인 으로 는 처음 으로 불교 수행자 가 됐 다 . 그 의 법명 은 냐 나 틸 로카 ( Nyanatiloka ) . ' 세 세계 를 아 는 사람 ' 이 라는 뜻 이 다 . 그 는 팔리어 를 열심히 공부 했으며 , 1905 년 에 는 처음 으로 독일어 로 번역 된 불경 의 그 의 손 에 의해 출판 됐 다 . 그리고 1906 년 에 는 유명 한 『 부처 님 이 말씀 』 이 출판 됐 다 . 그 의 육성 을 담 은 첫 번 째 출판물 이 었 다 . 이 책 은 영국인 제자 실라 카라 에 의해 영어 로 번역 되 고 , 이어서 러시아 에서 도 번역 돼 출판 됐 다 . 그 는 1910 년 유럽 에 불교 사원 을 건립 하 겠 다는 부푼 꿈 을 안 고 다시 돌아왔 다 . 9 년 만 의 귀향 이 었 다 . 그 가 첫 번 째 전법 지 로 정했 던 곳 은 스위스 남부 루가노 지방 . 그러나 그 는 실패 했 다 . 스위스 의 겨울 은 너무나 혹독 했 다 . 유럽 에서 의 불교 사원 건립 이 뜻대로 진행 되 지 않 자 그 는 다시 스리랑카 로 돌아왔 다 . 그리고 마침내 유럽 불교도 들 의 불교 성지 라 할 수 있 는 수 행처 가 마련 됐 는데 바로 뽈 가스 두 바 ( Polgasduwa ) 섬 이 다 . 그 는 이곳 을 섬 토굴 ( Island Hermitage ) 이 라 명명 했 는데 , 15 개 의 수행 토굴 을 갖추 고 있 으며 , 프랑스 엔지니어 베르 기어 ( R . A . Bergier ) 가 기증 한 것 이 다 . 베르 기어 는 그 후 에 도 인접 한 작 은 섬인 메티 두 바도 보시 했 다 . 평화 스럽 게 수행 에 전념 하 고 후학 을 키우 던 그 에게 시련 이 닥친 것 은 1914 년 이 었 다 . 1 차 세계 대전 이 발발 한 것 이 다 . 인도양 해변 에 가까운 도단 두 바 마을 부근 에 15 채 의 스님 용 토굴 이 차근차근 들 어서 있 던 평화 스러운 섬 에 암운 이 깔렸 다 . 인도양 해변 에 스님 용 토굴 조성 전쟁 으로 인해 뽈 가스 투바 에서 생활 하 던 독일 인 들 이 모두 철조망 에 갇히 게 됐 고 , 그 도 예외 가 아니 었 다 . 그 는 나중 에 오스트레일리아 로 강제 송환 돼 전쟁 포로 의 고통 을 겪 게 됐 다 . 그러나 1 차 세계 대전 이 그 에게 고통 만 을 안겨준 것 은 아니 다 . 시련 은 있 었 지만 , 그 는 남방 불교 와 전혀 다른 불교 체계 를 갖 고 있 던 중국 과 일본 의 불교 를 접하 게 된 것 이 다 . 수행자 로서 품위 를 잃 지 않 았 던 그 에게 다행히 중립국 으로 의 여행 이 허용 됐 다 . 그 는 1916 년 중국 으로 가 서 중경 의 한 절 에 머물 면서 앙 윳 따라 니까 야 의 번역 을 계속 했 다 . 그러나 얼마 있 지 않 아 중국 도 전쟁 에 휘말리 게 되 고 그 는 한 카우 에서 반 ( 半 ) 포로 생활 을 하 게 됐 다 . 그러나 그 는 끈질기 게 역경 작업 에 매진 했 다 . 그 는 전쟁 이 끝나 자 일본 을 방문 했 다 . 일본 의 수도 도쿄 에서 그 는 일본 의 저명 한 교학 자 와타나베 교수 를 만나 게 됐 고 다이쇼 대학교 에서 팔리 경전 강의 를 맡 게 됐 다 . 그 후 그 는 일본 에서 수년 간 강의 와 역경 작업 을 계속 하 면서 정진 에 몰두 했 다 . 1957 년 가을 실론 서 입 적 1926 년 그 는 일본 생활 을 끝내 고 태국 을 거쳐 다시 실론 으로 돌아갔 다 . 12 년 간 비웠 던 토굴 에 비로소 다시 귀향 할 수 있 었 던 것 이 다 . 그 는 다시 이곳 에서 수행 과 역경 작업 을 이 어 갔으나 그리 오래 작업 을 계속 할 수 없 었 다 . 1939 년 유럽 에서 의 2 차 세계 대전 이 발발 했 기 때문 이 다 . 그 는 ' 평화 스런 섬 ' 의 수 행처 를 뒤 로 한 채 또 다시 피난 을 갈 수 밖에 없 었 던 것 이 다 . 히말라야 기슭 의 데하라 둔 에서 24 명 의 독일인 , 그러니까 냐 나 틸 로카 , 그 의 수제자 냐 나 뽀 니카 ( Nyanaponika ) , 라마 고빈다 ( Lama Govinda ) , 달라이 라마 의 가정 교사 로 7 년 간 이나 티베트 에 살 았 던 하인리히 하레 ( Heinrich Harrer ) 등 이 함께 살 게 된다 . 이번 에 는 성직자 로서 는 인정 되 지 않 았 으나 강제 노동 은 하 지 않 았 다 . 다행히 이 들 과 함께 하 면서 냐 나 틸 로카 는 역경 작업 을 계속 할 수 있 었 다 . 당시 실 론 의 세 나나 야케 수상 이 1946 년 그 와 제자 모두 를 폴 가스 두 바로 돌 아 올 수 있 도록 허용 했 다 . 그러나 냐 나 틸 로카 스님 은 실론 시민 권 자 로 , 1957 년 가을 입적 했 다 . 실론 정부 는 국장 으로 성대 한 예 를 표했 다 . 1979 년 그 의 제자 냐 나 뽀 니 카 와 뷔 예 세 케라 교수 ( prof . Wijesekera ) 는 그 의 탄생 100 주년 에 맞추 어 『 냐 나 틸 로카 100 년 사 』 를 발간 했 다 . 그 가 설립 한 ' 섬 토굴 ' 은 수 십 년 동안 계속 독일 과 유럽 출신 불교도 들 의 성지 가 됐 다 . 지금 도 서구인 들 에게 불교 수행 의 좋 은 장소 로 각광 받 고 있 다 . 스위스 인 파울 뷔르츠 ( Paul Wirz ) 라는 사람 은 가족 과 함께 인접 한 파라 뿌 두 바 섬 에 살 며 1984 년 비구니 선원 을 설립 했 다 . 섬 3 개 가 유럽 인 들 의 불교 수 행처 로 자리 하 게 된 것 이 다 . < 법보 신문 , 2004 년 8 월 10 일 >