[ 동아일보 ] 송진 흡 산업 부 차장 2000 년 대 초 현대 자동차 그룹 의 고속 성장 을 주도 했 던 김동진 전 현대차 부회장 이 현직 에 있 을 때 자주 하 던 말 이 있 다 . 현대차 가 미국 시장 에서 제대로 대접 을 받 으려면 픽업트럭 을 만들 어야 한다는 것 이 었 다 . 픽업트럭 은 차량 뒷부분 에 지붕 없 는 짐칸 이 달린 소형 트럭 을 말 한다 . 웬만 한 짐 은 다 싣 고 움직일 수 있 는 실용 성 때문 에 대다수 미국 가정 에서 보유 하 고 있 다 . 김 전 부회장 은 “ 픽업트럭 을 팔 아야 진짜 미국 시장 에 진출 했 다고 볼 수 있 다 ” 며 픽업트럭 생산 이 자신 의 숙원 사업 임 을 강조 했 다 . 그 는 2004 년 시카고 모터쇼 에 픽업트럭 콘셉트 카 를 선보이 는 등 양산 을 위한 준비 작업 에 들어갔 다 . 생산 공장 도 기아 자동차 미국 조지아 주 공장 으로 잠정 결정 했 다 . 하지만 김 전 부회장 의 ‘ 꿈 ’ 은 이뤄지지 않 았 다 . 2008 년 5 월 미국 경기 침체 와 유가 급등 이 겹치 면서 픽업트럭 생산 계획 을 접 을 수 밖에 없 었 다 . 미국 시장 에서 승용차 에 비해 상대 적 으로 비싸 고 기름 을 많이 먹 는 픽업트럭 판매 가 급격히 줄어든 상황 에서 모험 을 할 수 없 었 던 것 이 다 . 그해 9 월 김 전 부회장 이 현대차 를 떠나 면서 픽업트럭 생산 프로젝트 는 사실상 중단 됐 다 . 최근 들 어 김 전 부회장 의 꿈 이 되살아날 조짐 을 보이 고 있 다 . 미국 경기 회복 과 함께 유가 하락 으로 픽업트럭 수요 가 늘어나 자 현대차 가 캐비닛 속 에 있 던 ‘ 픽업트럭 파일 ’ 을 다시 꺼내 든 것 이 다 . 현대차 가 최근 미국 디트로이트 에서 열린 북미 국제 오토 쇼 ( 디트로이트 모터쇼 ) 에 공개 한 픽업트럭 콘셉트 카 ‘ HCD - 15 산타크루즈 ’ 가 결과물 이 다 . 현대차 는 공식 적 으로 는 “ 단순히 콘셉트 카 를 만든 것 뿐 ” 이 라며 “ 픽업트럭 양산 여부 는 결정 된 것 이 없 다 ” 며 확대 해석 을 경계 하 고 있 다 . 하지만 국내외 자동차 업계 에서 는 현대차 가 픽업트럭 을 생산 하 는 것 이 시간 문제 라는 분석 이 많 다 . 미국 시장 에서 승용차 와 미니밴 , 스포츠 유틸리티 차량 ( SUV ) 만 으로 시장 점유 율 을 확대 하 는 데 는 한계 가 있 는 데 다 픽업트럭 이 승용차 에 비해 상대 적 으로 수익 성 이 높 기 때문 이 다 . 여기 에다 지난달 미국 을 방문 한 정몽구 현대차 그룹 회장 이 “ 올해 는 유로 화 와 엔 화 약세 , 픽업트럭 시장 확대 로 어려움 이 예상 된다 ” 며 “ 이럴 때 일수록 과감 하 게 승부수 를 던져야 한다 ” 고 말 한 것 도 이런 분석 에 힘 을 실 어 주 고 있 다 . 그동안 현대차 는 위기 가 올 때 예상 을 뒤엎 는 ‘ 카드 ’ 를 던져 성공 한 경우 가 적 지 않 았 다 . 캐나다 공장 이 실패 하 자 인도 로 넘어가 재기 한 것 이나 품질 및 디자인 경영 으로 ‘ 싸구려 차 ’ 이미지 를 불식 시킨 것 이 대표 적 인 사례 다 . 자동차 업계 관계자 는 “ 현재 현대차 는 수입 차 의 공세 로 국내 시장 점유 율 이 지속 적 으로 떨어지 고 있 는 데 다 환율 문제 로 해외 시장 수익 성 도 악화 되 는 등 대내외 적 악재 에 직면 해 있 다 ” 며 “ 픽업트럭 이 성공 하 면 새로운 돌파구 가 될 수 있 을 것 ” 이 라고 말 했 다 . 일각 에서 는 현대차 가 미국 픽업트럭 시장 에 진출 하 는 것 이 쉽 지 는 않 을 것 이 라는 분석 도 나온다 . 가장 미국 적 인 차인 만큼 미국 브랜드 에 대한 소비자 충성 도 가 높 다는 점 이 가장 큰 이유 다 . 그렇 다고 하 더라도 새로운 시장 창출 과 브랜드 이미지 제고 를 감안 하 면 현대차 가 머뭇거릴 이유 는 없 다는 게 자동차 전문가 들 의 대체 적 인 시각 이 다 . 미국 시장 에서 진정 한 자동차 업체 로 대접 받 겠 다는 김 전 부회장 의 꿈 이 이뤄지길 기대 해본다 . 송진 흡 산업 부 차장 jinhup @ donga . com [ ☞ 오늘 의 동아일보 ] [ ☞ 동아닷컴 Top 기사 ] [ ☞ 채널 A 종합 뉴스 ]