10 년 만 의 약속 이 지켜진 경험 이 있 습니까 ? 저 는 오늘 10 년 전 의 약속 을 지키 겠 노라며 날 부른 아이 들 에게 로 가 고 있 습니다 . 10 년 전 , 내 가 가르치 던 아이 들 은 시각 에 장애 를 가진 고 3 이 었 습니다 . 음악 대학 에 가 서 연주자 가 되 겠 다는 아이 , 사회 복지 학과 를 가 서 복지 사 가 되 겠 다는 아이 , 안마사 가 되 어 사장 이 되 겠 다는 아이 , 엄마 가 운영 하 는 가게 일 을 도우 면서 나름 대로 일 을 하 겠 다는 아이 , 결혼 을 빨리 해서 현모양처 가 되 고 싶 다던 아이 등등 모두 10 여 명 의 아이 들 이 었 습니다 . 나 는 처음 맡아보 는 시각 장애 고 3 학생 들 을 대하 고 나름 열심히 지도 한다고 했으나 지금 생각 해 보 면 더 잘 할 수 있 었 을 텐데 . ...... 하 는 아쉬움 을 가집니다 . 내 가 학급 을 처음 맡 으면 맨 먼저 하 는 일 은 바로 토의 를 통한 규칙 정하 기 입니다 . 내 가 하 라고 굳이 소리치 지 않 아도 자신 들 이 규칙 을 정해 놓 으면 훨씬 잘 지킵니다 . 아침 자습 시간 잘 지키 기 , 시종 시간 잘 지키 기 , 학습 준비물 잘 가져오 기 , 분담 하 여 청소 잘 하 기 등등 아이 들 은 내 가 생각 해 내 지 못하 는 세세 한 것 들 까지 도 다아 끄집어내 놓 습니다 . 그러나 이런 다짐 을 거쳐 총총 하 던 태도 들 도 시작 의 달인 3 월 을 거쳐 4 월 이 되 면 조금 시들 해 지 고 5 월 이 되 면 행사 가 많 아 지 면서 더욱 학업 에 멀 어 지 기 쉽 상 입니다 . 그해 만우절 이 었 습니다 . 아이 들 은 내게 " 선생 님 , 교장 선생 님 께서 부르 시 네요 . " 라는 유치 하 고 정석 적 인 농담 들 로 시작 해서 만우절 만 이 주 는 가벼운 웃음 으로 시간 지연작전 들 을 펼치 고 있 었 습니다 . 나 는 학창 시절 의 만우절 이야기 들 을 해 주 며 함께 웃 다가 " 너희 들 , 언제 쯤 이 면 자립 하 게 될까 ? " 라는 질문 을 던졌 습니다 . " 예 , 예 , 흐음 한 십 년 이요 ? "" 그렇게 나 빨리 ? 정말 그리 될 수 있 을까 ? 선생 님 은 최소한 20 년 은 흘러야 된다고 생각 하 는데 . ...."" 우 엑 ~ 20 년 씩 이나 ? 10 년 이 면 충분 해요 , 그럼 요 , 충분 하 다니까요 . " 아이 들 은 10 년 이 라는 세월 을 머언 먼 세월 처럼 인식 하 고 자신만만 하 게 내뱉 고 있 었 습니다 . " 좋 다 , 그럼 우리 10 년 후 오늘 에 만날까 ? "" 네 에 ~" 그날 우리 는 10 년 후 만우절 에 만나 자고 이 구동 성 으로 약속 했 습니다 . 시간 은 흘러 아이 들 은 떠나갔 습니다 . 가끔 씩 개별 적 으로 한 번 씩 학교 에 찾아오 는 아이 들 을 만났 지만 만우절 에 만나 자고 한 약속 을 말 하 는 이 가 없 었 고 , 나 자신 도 거의 잊 어 가 고 있 었 습니다 . 그런데 , 그런데 정말 10 년 후 인 만우절 이 가까운 날 에 전화 가 왔 습니다 . " 선생 님 , 우리 10 년 후 만우절 에 만나 기 로 했잖아요 ? 주인공 인 선생 님 이 빠지 시 면 안 되 니까 꼬옥 나오 셔야 해요 . "" 선생 님 , 우리 들 이 일 때문 에 만우절 에 는 도저히 못 모이 니 일요일 에 만나 야 되 는 데 괜찮 으세요 ? "" 그럼 , 괜찮 고 말 고 . ......" 여러분 ! 이런 전화 를 받 으면 어떠 시 겠 습니까 ? 그 기쁨 이란 , 그 희열 이란 , 그 자랑 스러움 이 란 말 할 수 가 없 을 것 입니다 . 아이 들 이 , 아이 들 이 10 전 에 한 약속 을 잊 지 않 고 지키 다니 . .... 나 는 집 에 돌아오 며 웃 고자 하 지 않 아도 절로 웃음 이 하하 나왔 습니다 . ' 그래 , 내 전략 이 적중 했 어 , 아이 들 이 자립 해서 10 년 후 에 만나 자는 내 말 을 안 잊 은 거 야 . " 아이 들 의 전화 한 통화 에 최고 의 교사 가 된 것 처럼 내 마음 은 부풀어올랐 습니다 . 만우절 을 바로 지낸 일요일 입니다 . 아이 들 은 학교 근방 에서 제일 비싸 고 좋 은 고기 와 격조 놓 은 분위기 로 유명 한 장소 로 예약 을 해 놓 았 습니다 . 세월 이 나 를 중년 의 끝 지점 으로 까지 밀 어 놓 았 어도 난 여전 이 가슴 이 뜁니다 . ' 우리 아이 들 이 어떻게 변했 을까 ? 어떻게 생활 하 고 있 을까 ? " 시집 , 장가 는 갔 을까 ? ' 이런 생각 만 으로 쏜살 같이 달려왔 습니다 . 점잖 은 모습 으로 앉 아 있 는 아이 들 과 한 명 한 명 악수 하 고 얼굴 을 보 니 예전 그 얼굴 그대로 입니다 . 세월 이 비껴 갔 는지 , 정다운 아이 들 얼굴 이 어서 그런지 내게는 그대로 느껴집니다 . 주 거니 받 거니 소주 , 맥주 도 돌리 고 이야기 들 도 돌렸 습니다 . 수련 활동 을 가 서 아이 들 과 밤 야영 을 하 면서 진정 한 마음 열기 를 하 던 생각 이 났 습니다 . 그때 우리 반 은 총총 한 별빛 아래 피톤치드 향 을 뿜어내 는 숲 에서 보통 때 는 하 기 힘들 당면 한 고민 들 을 개방 하 며 친구 와 함께 하 기 를 갈망 하 고 있 었 습니다 . 모두 들 나 는 어떻게 살 겠 노라고 자신 의 청사진 을 내 보였 지요 , 그리고 그때 , 서먹 하 던 두 친구 가 밤 과 다른 아이 들 이 빚어내 는 마술 에 걸려 사이 좋 게 지내 자고 두 손 을 맞잡 았 지요 . 두륜산 으로 졸업 여행 가 던 생각 도 납니다 . 맘 편하 게 학교차 로 다니 면서 시골 장터 에서 국밥 도 먹 고 , 짜장면 도 먹 고 , 가을 바람 솔솔 느끼 며 두륜산 초입 에서 는 모두 들 경쾌 하 게 걸 었 습니다 . 그런데 산 이 깊 어 지 면서 아이 들 은 힘든 숨 을 토해 내 고 어디 까지 가 야 되 느냐고 압력 도 넣 었 지만 난 초지일관 앞장섰 습니다 . 나 도 힘들 지만 등반 하 겠 다는 초심 을 무너뜨리 면 아이 들 에게 교육 적 인 효과 를 줄 수 가 없 을 것 같 았 기 때문 입니다 . 앞 이 전혀 보이 지 않 는 아이 , 조금 보이 는 아이 , 몸 이 허약 한 아이 , 고도 비만 인 아이 들 을 끌 고 산 정상 무렵 까지 갔 습니다 . 그런데 예전 학교 의 동료 를 만났 는데 , 이런 복장 과 장비 로 더 이상 가 면 혹 안전사고 가 위험 할지 도 모르 니 하산 하 는 것 이 좋 겠 다는 말 을 듣 고서 야 우리 는 발길 을 돌렸 습니다 . 산행 을 끝내 고 태어나 서 이렇게 많이 걸 어 본 것 은 처음 이 라는 아이 들 이 태반 이 었 습니다 . 저 는 우리 아이 들 이 어려서 부터 허약 할 수 밖에 없 는 환경 에 놓이 리라고 생각 합니다 . 모든 감각 의 우위 에 있 는 시각 의 장애 로 보행 에 불편 을 줌 은 물론 외부 세계 에 대한 두려움 은 우리 아이 들 을 허약 할 수 밖에 없 는 신체 로 만들 어 버리 기 쉽 습니다 . 그래서 나 는 체력 을 우선 하 는 활동 을 매우 권장 합니다 . 아이 들 은 그동안 전혀 만나 지 못했 는데 이제 이것 을 기점 으로 일 년 에 한 두 번 은 꼬옥 만나 겠 노라는 다짐 을 했 습니다 . 나 는 시골 우리 집 에 불러 닭 을 삶 아 주 겠 노라는 약속 을 했 습니다 . 식당 앞 의 아름다운 벤 취 에서 김치 하 며 기념 사진 도 찍 었 습니다 . 2 차 로 근처 의 생맥주 집 으로 데리 고 가 서 또 한 잔 씩 먹 으며 아이 들 끼리 회포 를 나누 라고 나 는 빠져 나오 는데 어느새 두 놈 이 잘 보이 지 도 않 는 눈 으로 따라 나와 날 배웅 하 는 모습 을 보 니 울컥 눈물 이 납니다 . 이 눈물 은 슬퍼서 도 아니 고 불쌍 해서 도 아닙니다 . 너무 대견 하 니 눈물 이 다아 납니다 . 아이 들 추억 속 의 학창 시절 은 나 와 또 다르 겠 지만 식당 의 아이 들 을 보 며 십 년 전 의 일 들 이 이렇게 추억 처럼 날 감싸 고 돕 니다 . 이렇게 행복 할 수 가 없 습니다 . 반 다이크 이 무명 교사 론 의 한 구절 이 생각납니다 . ' 그 가 켜 는 수많 은 촛불 , 그 빛 은 후일 에 그 에게 되돌아와 그 를 기쁘 게 하 노니 이것 이야말로 그 가 받 는 보상 이 로다 , 지식 은 서책 에서 배울 수 있 으되 지식 을 사랑 하 는 마음 은 오직 따뜻 한 인간 적 접촉 으로 만 얻 을 수 있 는 것 이 로다 . ' 나 는 이름 없 는 , 행복 한 무명 의 특수 교사 입니다 .