최근 소셜 미디어 와 공론 장 에 새삼스레 이른바 ‘ 86 세대 ’ 에 관한 담론 이 넘쳐나 고 있 다 . 영화 < 1987 > 의 흥행 과 도 관련 이 있 지만 , 우리 나라 정치 지형 의 변화 에 대한 진단 의 맥락 도 크 다 . 단순 한 가십 거리 가 아니 다 . 경향신문 이 ‘ 장기 386 시대 ’ 라는 역사 기술 적 명명 까지 하 고 나설 정도 로 이 세대 의 사회 적 , 정치 적 영향력 은 시대 진단 의 핵심 에 있 다 . 나 자신 도 이 세대 에 속하 는데 , 우리 민주주의 의 미래 와 이 세대 , 아니 ‘ 우리 ’ 세대 의 본격 적 인 주류 등 극 을 연결 짓 는 논의 들 을 보 면서 솔직히 조금 착잡 하 다 . 영화 가 잘 묘사 하 고 있 듯이 , 1987 년 우리나라 는 특히 우리 세대 에 속하 는 숱한 이 들 의 희생 과 헌신 덕분 에 ‘ 민주 화 ’ 라는 역사 적 성취 를 이루 어 내 었 다 . 그러나 냉정 하 게 보 면 민주 세력 과 군부 세력 의 어정쩡 한 타협 에 기초 했 던 그 성취 는 매우 제한 적 인 의미 밖에 는 가지 지 못한다고 해야 한다 . 그때 만들 어 져서 지금 까지 이어져 온 이른바 ‘ 87 년 체제 ’ 는 기본 적 으로 ‘ 결손 민주주의 ’ 체제 로서 , 그동안 숱한 한계 들 을 노정 해 왔 다 . 우리 는 불과 얼마 전 까지 만 해도 이 체제 가 권위주의 로 회귀 하 는 것 은 아닌지 걱정 해야 했 다 . 사회 경제 적 으로 도 우리 사회 는 이후 양극 화 와 불 평등 의 심화 때문 에 큰 고통 을 겪 어 왔 다 . 최장집 교수 가 < 민주 화 이후 의 민주주의 > 라는 자신 의 책 을 “ 민주 화 이후 한국 사회 가 질 적 으로 나빠졌 다 ” 는 진단 으로 시작 해야 했 을 정도 로 문제 는 너무 도 현저 하 다 . 틀림없이 우리 세대 는 스스로 에 대해 충분히 자랑 스러워 해도 된다 . 지독 한 입신양명 주의 를 문화 적 유산 으로 갖 고 있 는 우리 사회 에서 , 야만 적 억압 에 맞서 며 ‘ 사랑 도 명예 도 이름 도 남김없이 ’ 사회 적 연대 와 공동선 을 위한 삶 을 살 았 던 나 의 많 은 친구 와 선후배 들 은 적절 한 사회 적 존경 을 받 을 수 있 어야 한다 . 우리 는 촛불 혁명 과정 에서 도 적 지 않 은 몫 을 해냈 다 . 그러나 다른 한편 우리 는 우리 사회 가 지난 30 년 동안 반쪽 짜리 민주주의 밖에 는 가질 수 없 었 던 데 대해 , 그리고 무엇 보다 도 우리 의 자식 세대 이 기 도 한 청년 들 이 ‘ 헬 조선 ’ 이라고 부르 는 암담 한 현실 을 만들 어 낸 데 대해 깊 은 책임 감 도 가져야 한다 . 물론 우리 가 무슨 악의 를 가지 고 우리 사회 를 이렇게 만들 지 는 않 았 다 . 오히려 선의 가 넘쳐서 문제 일 정도 였 다 . 그러나 우리 는 어떤 식 으로 든 오늘 우리 사회 의 병든 현실 을 만드 는 데 일정 하 게 기여 했 다고 해야 한다 . 어쨌거나 지금 우리 는 대부분 이 사회 의 기득 권 층 에 속하 고 , 사회 적 으로 또 정치 적 으로 큰 영향력 을 갖 고 있 다 . 그런 만큼 우리 에게 는 우리 사회 의 민주주의 를 완성 하 고 불의 를 바로잡 는 데 앞장서 야 할 모종 의 역사 적 책임 이 있 다 . 그러나 그러 한 책임 을 다 하 기 위해서 는 우선 , 스스로 의 한계 에 대한 깊 은 성찰 부터 해야 한다 . 사실 ‘ 박정희 의 자식 들 ’ 이 기 도 했 던 우리 들 은 민주주의 가 무엇 인지 제대로 알 지 도 못한 채 새 시대 의 주인공 인 양 자처 해 왔 다 . ‘ 민족 ’ 과 ‘ 계급 ’ 이 라는 두 도그마 에 사로잡혀 있 었 던 우리 의 이데올로기 적 환상 과 거기 서 비롯 된 시대 착오 적 인 정치 적 세계관 은 자주 우리 민주주의 와 실천 을 일그러뜨리 곤 했 다 . 진보 를 자처 하 는 우리 의 가정 과 직장 은 여전히 민주주의 의 사각지대 로 남 아 있 기 도 하 다 . 어쩌면 우리 는 영원히 이 시대 적 한계 를 벗 어 던지 지 못할지 도 모른다 . 그렇 기 때문 에 라도 우리 는 무엇 보다 도 우리 의 자식 들 이 기 도 한 청년 세대 의 성장 을 지원 함 으로써 만 우리 의 책임 을 가볍 게 할 수 있 다 . 우리 세대 의 탐욕 이 ‘ 헬 조선 ’ 을 만들 었 다고 말 하 는 것 은 틀림없이 지나치 다 . 하지만 우리 들 의 번듯 함 이 청년 들 의 절망 이 라는 기반 위 에 서 있 음 은 분명 하 다 . 청년 들 이 무 기력 하 기 만 하 고 비트코인 투기 나 한다고 비아 냥 거려 서 는 안 된다 . 그런 모습 은 우리 들 이 앞장서 만들 어 내 지 않 았 는지 는 모르 지만 그렇 다고 적극 적 으로 막지 도 않 았 던 우리 사회 의 무한 경쟁 과 승자 독식 의 삶 의 문법 이 만들 어 낸 결과 다 . 그 들 의 아픔 을 어루만져 주 고 그 들 이 희망 을 가지 게끔 도와야 한다 . 그러나 우리 가 일방 적 으로 답 을 제시 하 며 이끌 겠 다고 나 서 지 는 말자 . 공감 하 고 대화 하 고 토론 하 면서 그 들 이 스스로 일어나 서 문제 를 해결 할 수 있 는 힘 을 키우 도록 배려 하 자 . 바로 청년 세대 의 주체 화 와 역량 강화 를 돕 는 게 우리 가 책임 을 다 하 는 가장 적절 한 방식 이 다 . 지금 우리 세대 가 가진 권력 과 영광 은 어떤 역사 적 행운 의 결과 이 지 도덕 적 으로 마땅히 누려 도 좋 은 응분 의 대가 는 아니 다 . 오만 이 라는 악덕 이 그 행운 을 파멸 의 시발점 으로 삼 지 않 도록 철저히 경계 할 일 이 다 . 우리 들 이 그토록 우리 의 성취 라며 자랑 스러워 하 고 싶 은 민주주의 는 무릇 단지 겸손 한 자 들 만 이 누리 고 꾸릴 수 있 음 을 잊 지 말 자 . < 장은주 | 와이즈 유 ( 영산 대 ) 교수 · 철학 >▶ 경향신문 SNS [ 트위터 ] [ 페이스북 ] ▶ [ 인기 무료 만화 보 기 ] © 경향신문 ( www . khan . co . kr ) , 무단 전재 및 재 배포 금지