“ 6 남매 미소 에 날 마다 행복 … 가족 사랑 가르칠 것 ” 
 “ 여섯 아이 들 의 미소 속 에 매일 행복 이 꽃 핍니다 . 아이 들 이 건강 하 게 자랐으면 합니다 . ” 
 광주시 동구 가 출산 장려 시책 으로 선발 · 시상 하 는 첫 ‘ 다산 왕 ’ 에 서 남동 최상철 ( 38 ) · 조수현 ( 30 ) 씨 가족 이 선정 됐 다 . 
 2002 년 지인 들 의 소개 로 가정 을 이룬 최 씨 가족 은 큰 아들 종민 ( 8 · 서석 초 2 학년 ) 군 을 비롯 해 종수 ( 7 ) · 종필 ( 5 ) · 종석 ( 4 ) · 종우 ( 3 ) 군 과 지난해 태어난 막내 하늘 ( 2 ) 이 까지 5 남 1 녀 를 포함 , 모두 8 명 이 다 . 요즘 같 은 저출산 시대 에 보 기 드문 대가족 이 다 . 
 최 씨 가족 이 대 가족 을 이룰 수 있 었 던 것 은 가족 에 대한 ‘ 사랑 ’ 이 각별 했 기 때문 이 다 . 어린 시절 앞 을 못 보 시 던 부모 님 을 대신 해 동생 들 을 보살폈 던 최 씨 는 불의 의 사고 로 여동생 을 잃 은 뒤 평생 가슴 속 에 아픔 을 간직 한 채 살아왔 다 . 그리고 가정 을 꾸린 뒤 에 도 세상 구경 조차 하 지 못한 둘째 를 떠나보내 야 만 하 는 슬픔 을 겪 었 다 . 뒤늦 게 결혼식 을 올려야 했 을 만큼 어려운 가정 형편 때문 이 었 다 . 
 “ 지금 도 남 들 만큼 넉넉 하 지 는 못 합니다 . 하지만 아이 들 에게 가족 에 대한 사랑 과 형제간 의 우애 만큼 은 가르치 고 싶 습니다 . 아이 들 이 세상 을 살아가 는데 가족 이 힘 이 될 수 있 도록 말 입니다 . ” 
 연년생 으로 태어난 육 남매 는 동네 어르신 들 의 귀여움 을 독차지 하 고 있 다 . 천식 으로 고생 하 는 아내 조 씨 를 위해 동네 이웃들이 이모나 삼촌 을 자처 하 며 도움 을 주 고 있 을 만큼 이 들 가족 은 서남동 에서 유명 하 다 . 
 최 씨 도 지극정성 이 다 . 다섯 아이 들 을 위해 매일 어린이집 을 출퇴근 할 정도 다 . 아이 들 을 씻기 고 꿈 나라 로 보내 는 것 도 최 씨 의 몫 이 다 . 넉넉 하 지 못한 가정 형편 과 아픈 몸 에 도 여섯 아이 를 낳 아 준 아내 에 대한 고마운 마음 을 대신 하 기 위함 이 다 . 
 최 씨 는 “ 아이 들 이 천사 처럼 잠든 모습 을 보 면 이루 말 할 수 없 는 행복 을 느낀다 ” 며 “ 이제 는 육 남매 를 건강 하 게 키우 는 데 최선 을 다 할 계획 이 다 ” 고 말 했 다 . 
 / 김경인 기자 kki @ 
 / 사진 = 김진수 기자 jeans @