“ 長壽 최고 비결 은 ‘ 관계 ’… 부지런히 움직이 며 사람 만나 야 ” - munhwa . com 
 [ 사회 ] 	 His Story 게 재 일자 : 2017 년 05 월 10 일 ( 水 ) 
 “ 長壽 최고 비결 은 ‘ 관계 ’… 부지런히 움직이 며 사람 만나 야 ” 
 ▲ 박상철 대구경북 과학 기술원 ( DGIST ) 뉴 바이올로지 전공 석좌 교수 가 지난 4 월 25 일 교내 웰 에 이징 연구 센터 에서 세포 변화 에 따른 노화 과정 을 설명 하 고 있 다 . 김낙중 기자 sanjoong @ 
 ‘ 장수 연구 ’ 세계 적 권위자 박상철 DGIST 석좌 교수 
 ‘ 불로 장생 ( 不 老 長生 ) 이 가능 할까 . ’ 
 장수 ( 長壽 ) 연구 의 세계 적 권위자 박상철 ( 69 ) 대구경북 과학 기술원 ( DGIST ) 뉴 바이올로지 전공 석좌 교수 를 만난다 는 설렘 에 머릿속 은 궁금증 으로 가득 찼 다 . 박 교수 는 “ 오래 살 고 싶 은 건 모든 사람 의 욕망 이 지만 노화 는 숙명 ” 이 라면 서도 “ 인간 을 인위 적 으로 조작 하 면 불로 장생 이 가능 하 고 , 실제 그런 시대 가 오 고 있 다 ” 고 말 했 다 . 그 는 2000 ~ 2009 년 사이 국내 최초 로 100 세 인 조사 결과 를 발표 해 국내외 에 장수 에 대한 인식 대전환 을 일으킨 인물 이 다 . 지난 4 월 25 일 대구 달성군 현풍면 DGIST 웰 에 이징 연구 센터 . 이곳 센터 장 이 기 도 한 박 교수 는 연구실 에서 늙 음 과 젊음 의 비밀 을 확인 하 기 위해 ‘ 타임 랩스 현미경 ’ 으로 세포 의 장기 변화 과정 을 고속 촬영 해 관찰 하 고 있 었 다 . 그 는 지난해 DGIST 로 초빙 된 후 100 세 장수 비결 강의 와 선천성 조로 ( 早老 ) 증후군 환자 의 노화 회복 · 세포 노화 회복 메커니즘 을 규명 해 큰 관심 을 모았 다 . 
 “ 자연 상태 의 공식 세계 최장 수명 은 122 년 6 개월 입니다 . 프랑스 의 한 노인 사례 죠 . 국제 노화 학회 에서 인정 한 기록 으로 , 인구 학자 들 이 생년월일 까지 정확히 확인 한 것 이 지요 . 비 공식 적 으로 180 세 도 있 지만 출생 기록 근거 가 미약 해 인정 되 지 않 습니다 . 공식 최장 기록 을 뛰어넘 는 사람 이 나타날까 , 학회 에서 도 의견 이 분분 해 수명 한계 는 큰 이슈 지요 . ” 
 그 는 국제 노화 학회 회장 을 맡 았 던 지난 2000 년 영국 옥스퍼드 대 에서 회의 를 할 때 이런 주제 로 일부 학자 들 이 내기 까지 걸 었 다고 했 다 . 
 “ 2150 년 에 150 세 되 는 사람 이 있 을지 를 두 고 300 달러 를 걸 었 어요 . 누가 이 돈 을 가져 갈까요 . 당시 참여 한 학자 들 은 자손 까지 대 ( 代 ) 를 이 어 내 기 하 자며 공증 까지 했 답니다 . ” 하지만 박 교수 는 학자 들 사이 에서 소위 ‘ 인조인간 ’ 이 탄생 하 지 않 는 이상 , 정상 수명 으로 는 125 세 를 한계 로 보 고 있 다고 단정 했 다 . “ 근거 는 인간 세포 사멸 을 인위 적 이 아닌 자연 상태 에서 연구 한 결과 , 최대 수명 이 125 세 라는 겁니다 . ” 
 그렇 다면 장수 비결 은 무엇 일까 . 박 교수 는 공공 적 요인 에 의한 노화 ( Public aging ) 와 개인 노력 에 의한 노화 ( Private aging ) 를 들 었 다 . 
 “ 공공 적 요인 에 의한 노화 는 환경 과 사회 적 요인 입니다 . 1900 년 미국 이나 유럽 의 평균 수명 은 50 세 도 안 됐 는데 2000 년 에 딱 80 세 가 됐 어요 . 100 년 동안 평균 수명 이 30 년 늘 었 어요 . 학자 들 이 분석 한 결과 , 가장 큰 이유 가 상수도 보급 에 따른 깨끗 한 물 공급 과 전기 도입 으로 인한 냉난방 , 그리고 의료 였 지요 . 3 가지 가 필수 조건 이 지요 . ” 
 그 는 개인 노력 에 의한 노화 요인 은 생명 보조 기술 을 예 로 들 었 다 . “ 이미 생명체 에 기계 를 많이 넣 은 인조인간 이 나오 고 있 잖아요 ? 쉽 게 말 해 틀니 , 임 플란트 에서 인공 관절 · 심장 등 … . 또 각종 웨어 러블 장비 가 몸 에 딱 맞 게 나오 고 있 어요 . 뇌 도 대체 품 으로 만들 수 있 는 트랜스 휴먼 도 나타날 겁니다 . ‘ 항노 화 ’ 도 수명 연장 방법 으로 연구 되 고 있 지요 . ” 
 박 교수 는 “ 체세포 · 동물 복제 등 이 벌써 많이 진행 됐 다 ” 면서 “ 특히 많이 손상 된 늙 은 동물 의 세포 로 도 정상 적 인 개체 가 만들 어 지 는 시대 ” 라고 말 했 다 . 그 는 “ 엄청난 일 이 벌어지 고 있 다 . 이렇게 되 면 불로 장생 , 수명 은 무한대 가 될 수 있 다 ” 고 설명 했 다 . 
 특히 그 는 노화 에 대한 신기 한 연구 결과 도 소개 했 다 . 박 교수 는 “ 늙 은 쥐 와 젊 은 쥐 의 복강 ( 腹腔 ) 을 연결 해 피 를 서로 통하 게 하 면 늙 은 쥐 는 젊 어 지 고 젊 은 쥐 는 늙 는다 ” 고 말 했 다 . “ 지난 5 년 동안 이 원인 을 찾 기 위해 학자 들 이 전쟁 을 벌였 지요 . 젊 은 세포 와 늙 은 세포 중 어느 쪽 이 먼저 죽 느냐 실험 했 더니 젊 은 세포 는 금방 죽 는 데 늙 은 세포 는 잘 죽 지 않 더군요 . 내 가 최초 로 발견 했 어요 . 즉 , 젊 은 쥐 와 늙 은 쥐 복강 에 DNA 를 손상 하 는 물질 을 넣 어 보 니 젊 은 쥐 의 간 은 전부 훼손 됐 는데 , 늙 은 쥐 는 그렇 지 않 았 어요 . ” 
 광주 출생 인 박 교수 는 서울대 의대 를 졸업 한 후 1980 년 서울대 의대 교수 로 부임 하 면서 ‘ 위암 ’ 연구 를 시작 했 다 . “ 식품 발암 물질 연구 를 했 어요 . 이 연구 에서 는 유전자 조작 이 제일 중요 하 고 동물 실험 도 해야 합니다 . 그런데 당시 유전자 조작 과 동물 실험 연구 가 왜 그렇게 싫 었 던지 … . 그래서 1990 년 대 초 장수 연구 로 방향 을 바꿨 지요 . 초창기 장수 연구 는 ‘ 늙 으면 얼마나 처참 할까 ’ 라는 물음 에서 시작 했 어요 . 그런데 장수 한 사람 들 을 만나 보 니 여건 , 환경 등 에 따라 완전히 다른 결과 가 나왔 어요 . 처참 하 지 않 다는 것 이 지요 . ” 
 그 는 장수 연구 초기 에 우여곡절 도 많 았 다 . “ 1998 년 서울대 연구 처장 시절 연구 를 시작 했 는데 , 당시 연구비 5000 만 원 을 대학 측 으로부터 받 았 지요 . 또 장수인 ( 人 ) 이 많 은 강원 과 전남 등 지방 자치 단체 에서 2 억 원 , 삼성 등 기업 에서 2 억 원 을 보태 줬 어요 . 이러 한 자투리 연구비 가 지금 의 저 를 있 게 한 것 이 지요 . 그런데 장수인 연구 는 많 은 인원 이 동원 돼 발품 을 팔 아야 해요 . 만나 야 하 거든요 . 머리 를 사용 하 는 게 아니 라 몸 을 움직여야 하 는 거 죠 . 장수인 을 조사 하 러 가 자고 몇몇 연구원 에게 연락 하 니 , 다 들 급한 일 이 있 어서 못 간다고 하 더라고요 . 짧 게 는 20 일 , 길 게 는 40 일 동안 전국 방방곡곡 을 돌아다니 면서 장수인 을 만난다는 게 쉬운 일 은 아니 잖아요 . 그래도 참여 한 연구원 은 결국 장수 생태학 , 장수 인류학 의 1 인자 가 됐 지요 . ” 
 박 교수 는 최근 전국 경제 인 연합회 강의 에서 장수 비결 로 운동 · 영양 · 관계 · 배움 · 참여 등 5 가지 를 제시 해 눈길 을 끌 었 다 . “ 전경련 강의 는 생각 도 못 했 어요 . 원래 강의 하 려던 분 이 사정 이 생겨 소위 ‘ 대타 ’ 로 나섰 는데 1000 명 이 넘 게 모였 어요 . 강의 에서 평소 연구 했 던 내용 을 토대 로 5 가지 를 제시 했 는데 , 장수인 을 만나 본 결과 , 이 중 ‘ 관계 ’ 가 가장 중요 한 비결 인 것 같 아요 . 여기 에 는 부지런 함 이 포함 되 는데 , 가장 중요 한 요소 중 하나 입니다 . ” 
 그 는 “ 나이 가 들 수록 의존 적 인 사람 이 되 지 말 고 스스로 독립 하 고 사회 에 기여 하 는 존재 가 되 는 게 중요 하 다 ” 며 “ 가정 에서 는 스스로 음식 을 장만 하 고 밖 에서 는 봉사 활동 을 하 고 컴퓨터 , 노래 도 배우 면서 부지런히 사람 들 을 만나 라 ” 고 조언 했 다 . 
 박 교수 는 또 장수인 은 질병 의 특징 도 있 다고 했 다 . “ 100 세인 중 고 혈압 , 관절염 , 위장 병 이 있 는 분 들 이 많 아요 . 그런데 당뇨 는 거의 없 어요 . 당뇨 는 생활 습관 질환 인데 , 결국 장수 와 생활 습관 도 연관 이 있 다는 거 죠 . ” 
 그 는 2013 ~ 2015 년 삼성전자 종합 기술원 웰 에 이징 연구 센터 장 ( 부사장 ) 을 지냈 다 . 그러나 오래 연구 하 지 못하 고 DGIST 로 옮겼 다 . “ 당시 사람 답 게 늙 는 데 대한 연구 가 세계 적 인 추세 였 어요 . 서울대 에서 삼성 으로 옮긴 뒤 웰 에 이징 연구 센터 를 만들 었 는데 , 6 개월 뒤 구글 이 같 은 센터 를 만들 더라고요 . ” 하지만 삼성 은 그 가 나온 뒤 센터 를 곧바로 해체 했 다 . 그 는 아쉬워했 다 . “ 삼성 에서 했 던 일 을 여기 서 는 할 수 가 없 어요 . 무엇 보다 장비 와 인력 등 규모 때문 이 지요 . 당시 삼성 에서 는 각종 장비 를 구축 하 고 박사 100 명 으로 연구 하 기 로 했 어요 . 그런데 초기 50 명 을 뽑 아 연구 활동 을 하 던 중 갑자기 센터 가 해체 됐 어요 . 연속 성 을 유지 했 으면 좋 았 을 텐데 . 그 이상 은 묻 지 마세요 . ” 
 그 는 고령 화 는 세계 적 인 추세 로 우리나라 는 일본 과 견줘 심각 하 진 않 지만 서둘러 대책 을 마련 해야 한다고 지적 했 다 . “ 65 세 이상 노인 은 일본 이 전체 인구 의 24 % 로 이미 초 고령 사회 에 진입 한 반면 , 우리 나라 는 14 % 정도 되 지요 . 또 100 세 가 넘 는 인구 는 일본 이 6 만 명 이 지만 우리 나라 는 3000 여 명 입니다 . 미국 은 7 만 명 , 중국 은 5 만 명 정도 입니다 . 현재 정부 의 고령화 대책 의 핵심 은 노인 에 대한 선심성 수혜 정책 으로 볼 수 있 는데 , 이 는 고령 인 이 인간 답 고 보 람 있 게 살 도록 하 는 방안 과 거리 가 있 어요 . 노인 들 이 당당 하 게 살아갈 수 있 도록 보완 대책 이 필요 합니다 . ” 
 DGIST 는 박 교수 를 위해 지난해 10 월 웰 에 이징 연구 센터 를 열 었 다 . 그 는 노화 현상 메커니즘 규명 및 제 어 기술 , 노인 성 질환 치료 및 예방 물질 발굴 , 노화 진단 키트 및 바이오 마커 개발 , 활력 유지 와 증진 을 위한 근육 · 신경 · 혈관 · 면역 등 유기 적 통합 관계 , 100 세인 과 초 장수 등 을 중점 연구 하 고 있 다 . 노화 의 비밀 을 푸 는 게 핵심 이 다 . 
 “ 노화 는 세포 로 규명 해야 하 는데 , 이것 을 학자 들 도 정확히 모릅니다 . 데이터베이스 를 만들 어 놓 으면 열쇠 를 찾 기 가 쉽 겠 지요 . 그래서 한국 생명 공학 연구원 , 울산 과학 기술원 ( UNIST ) 과 노화 관련 생체 운동 성 및 대사성 분야 의 협력 연구 를 진행 하 고 노화 지표 표준 화 공동 연구 도 수행 하 고 있 습니다 . ” 
 △ 1949 년 광주 출생 △ 광주 일 고 · 서울대 의대 △ 서울대 의학박사 △ 서울대 의대 생화학 교실 교수 △ 서울대 체력 과학 노화 연구소 소장 △ 과 학기 술부 국가 중점 연구 기획 위원회 위원 △ 서울대 연구 처장 △ 제 5 대 한국 노화 학회 회장 △ 제 3 대 한국 노인 과학 학술 단체 연합회 회장 △ 국제 노화 학회 회장 △ 세계 노년 학회 아시아 · 태평양 학회 사무총장 △ 과 학기 술부 노화 세포 사멸 연구 센터 소장 △ 한국 분자 세포 생물 학회 회장 △ 대한 암 학회 상임 이사 △ 국제 운동 생 화 학회 대회장 △ 서울대 노화 고령 사회 연구소 소장 △ 삼성전자 종합 기술원 웰 에 이징 연구 센터 센터 장 ( 부사장 ) △ 대구경북 과학 기술원 뉴 바이올로지 전공 석좌 교수 △ 대구경북 과학 기술원 웰 에 이징 연구 센터 센터 장