그림 만 보 고 사 는 바보 들 
 “ 그림 을 왜 그리 느냐 . 그리 면서 후회 하 지 않 느냐 ” 라는 질문 을 자주 받 는다 . 화 가 모두 가 그렇 겠 지만 , 그림 을 그리 면서 단 한 번 도 후회 한 적 이 없 다 . 가족 에게 충분 한 금전 적 인 지원 을 못 하 는 것 이 미안 할 뿐 이 다 . 그림 을 시작 할 때 부터 밥 만 먹여 주 면 그리 겠 다는 생각 을 했 다 . 다른 모든 일 은 그림 을 위해 존재 할 뿐 이 다 . 
 첫 개인전 을 열 고 싶 어 처음 으로 화랑 을 노크 했 을 때 그 숨 막히 는 감정 은 어지러움 을 동반 했 다 . 과연 이 공간 을 내 가 메울 수 있 을까 . 남 들 이 나 를 알아줄까 . 결혼 을 하 고 직장 이 없 어 여기저기 서 돈 을 빌려 집 에다 주 고는 , 조그만 작업실 에서 전시장 에 들어올 사람 을 상상 하 면서 한 장 한 장 그림 을 펜 으로 그렸 다 . 
 그리고 첫 전시회 를 열 었 다 . 펜 으로 A 4 지 에 그린 작품 수십 장 을 낚싯줄 에 집게 로 매달 았 다 . 비록 돈 이 없 어 물감 을 사 지 못했 지만 , 이 펜 으로 승부 하 리라 생각 했 다 . 혹시나 누가 나 를 대충 하 는 작가 라 욕 하 지 않 을까 라는 생각 보다 는 1 년 동안 아르바이트 를 해 모은 돈 으로 , 내 공간 에 내 그림 을 채울 수 있 다는 것 이 너무 행복 했 다 . 그런데 관람객 들 은 화려 하 고 아름다운 그림 이 있 는 곳 으로 향했 다 . ‘ 전시 하 지 말 것 그랬 나 ’ 라며 후회 가 되 기 시작 했 다 . 모두 유화 로 작품 을 그렸 는데 , 나 는 A 4 지 에 액자 도 없이 집게 로 마치 빨래 를 널 듯 걸 었 던 것 이 다 . 절망 적 이 었 다 . 시간 이 지날수록 불안 하 고 , 전시장 에 있 기 조차 겁 이 났 다 . 
 그런데 어느 날 처음 보 는 낯선 분 이 찾아왔 다 . 찬찬히 그림 을 훑어보 더니 “ 잘 봤 습니다 . 재미있 군요 ” 라고 는 사라졌 다 . 며칠 후 스승 님 으로부터 전화 를 받 았 다 . “ 전시 를 하 면서 왜 연락 을 하 지 않 았 냐 ” 는 것 이 었 다 . 우물쭈물 대답 을 하 지 못했 다 . 차마 ‘ 그림 을 유화 로 그리 지 못해서 ’ 라고 말 할 수 가 없 었 다 . “ 그런데 어떻게 아셨 냐 ” 고 물 어 봤 더니 신문 에서 내 전시 기사 를 봤 다고 했 다 . 문득 스쳐 가 는 얼굴 이 있 었 다 . ‘ 그 분 이 신문 기자 였 구나 . ’ 얼른 그 신문 을 찾아보 았 다 . 진짜 내 전시 기사 가 실려 있 었 다 . 순간 가슴 이 울컥 했 다 . 그림 을 그리 면서 지금 까지 그 분 을 잊 지 못한다 . 
 지금 까지 그림 을 그리 면서 용기 를 잃 지 않 았 던 건 침묵 으로 만 그려온 나 의 별 볼일 없 는 초라 한 세계 를 인정 해 준 그 분 이 있 었 기 때문 이 다 . 나 는 믿 는다 . 세상 이 아무리 힘들 어도 진실 되 면 언젠가 인정받 으리라는 사실 을 . 
 류재민 < 화가 >