앨런 IBM 고문 과 같 은 연구소 에 근무 하 고 있 지만 , 바쁜 일정 때문 에 그 를 만나 기 는 쉽 지 않 았 다 . 어렵 게 시간 을 맞춰 인터뷰 한 당일 에 도 앨런 은 스위스 의 EPFL 이 라는 이공 계 명문 대학 에서 연설 을 하 고 ‘ 에 나 햄버거 ’ 라는 또 하나 의 상 을 받 고 연구소 로 돌아오 는 길 이 었 다 . 위대 함 은 ‘ 묵묵 함 ’ 에서 나온다 . 수상 을 축하 하 자 그 는 밝 게 웃 으며 “ 좋 아 하 는 일 을 좋 아서 한 덕 ” 이 라고 말 했 다 . 　 그 의 나이 76 세 . 인생 의 황혼기 에서 손주 들 의 재롱 을 받 아 가 며 인생 을 즐길 나이 에 그 는 아직 도 도전 의 고삐 를 놓 지 않 았 다 . ‘ 인생 은 끊임없 는 도전 ’ 이 란 말 을 몸소 실천 하 고 있 는 살 아 있 는 전설 이 다 . 2006 년 컴퓨터 과학 계 의 노벨 상 으로 불리 는 튜링상 도 수상 한 그 는 컴퓨터 과학자 로 대성 할 수 있 었 던 비결 을 간단 하 지만 명료 하 게 말 했 다 . 　“ 한 가지 연구 주제 에 평생 을 ‘ 집중 ’ 할 수 있 었 기 때문 이 다 . 나 는 고 성능 컴퓨터 를 위한 컴파일러 연구 에 평생 을 바쳤 다 . ‘ 어떻 게 하 면 프로그래머 들 이 복잡 한 고 성능 컴퓨터 를 모르 고 도 쉽 고 간단 하 게 , 자동 적 으로 프로그램 을 만들 수 있 도록 할까 ’ 는 나 의 평생 연구 주제 였 다 . 컴파일러 와 성능 최적 화 는 IBM 360 부터 슈퍼 컴 ‘ 블루진 ’ 에 이르 기 까지 새로운 컴퓨터 나 나올 때 마다 꼭 풀 어야 하 는 숙제 였 다 . 이런 멋진 연구 주제 를 가질 수 있 었 던 것 은 정말 행운 이 었 다 . ” 　 긍정 적 사고 를 바탕 으로 한 ‘ 몰입 ’ 은 성공 의 가장 중요 한 요소 다 . 물론 주위 의 도움 도 필요 하 다 . 그림자 처럼 인생 의 동반자 가 돼 준 사람 은 또 한 명 의 주인공 이 다 . 　“ 밤새 도록 토론 하 던 훌륭 한 동료 연구원 도 빼놓 을 수 없 다 . 존 콕 은 내 가 가장 존경 하 는 동료 이 자 컴퓨터 아키텍처 의 대가 였 다 . 그 는 자신 의 아이디어 를 숨기 고 소유 하 기 보다 는 동료 들 과 공유 해 더욱 발전 시키 는 멋있 는 과학자 였 다 . 그 는 또 한 사람 의 앨런 이 고 , 나 는 또 다른 존 콕 이 다 . ” 　 시련 도 있 었 다 . 연구 하 는 모든 것 이 모두 성공 하 는 것 이 아니 듯 , 끊임없 는 시행착오 가 오늘 의 위대 한 과학자 , 공학자 를 탄생 시킨 것 이 다 . 과학자 가 가져야 할 뚝심 에 대해 그 는 “ 자신 의 연구 에 대한 열정 과 실패 를 두 려 하 지 않 는 용기 ” 라고 단호 하 게 말 했 다 . 　“ 50 년 대 부터 내 가 관여 한 모든 프로젝트 가 성공 적 으로 끝 나지 는 않 았 다 . 1956 년 시작 된 스트레치 컴퓨터 프로젝트 는 5 년 동안 100 배 빠른 고 성능 컴퓨터 를 개발 하 는 것 이 었 지만 , 결국 목표 를 달성 하 지 못했 다 . 급기야 IBM 회장 이 공식 사과 까지 하 기 에 이르 렀다 . 그러나 그 프로젝트 는 컴퓨터 성능 의 한계 를 정의 하 는 데 큰 기여 를 했 다 . IBM 창업자 토머스 왓슨 은 말 하 기 를 좋아한다 . 그 가 한 말 은 ‘ 성공 을 위한 가장 빠른 방법 은 실패 를 두 배 빨리 하 는 것 ’ 이 었 다 ” 　 이 밖 에 도 시련 은 수없이 많 았 다 . “ 컴파일러 를 통한 자동 적 인 병렬 화 에 대한 연구 를 위해 ‘ PTRAN ’ 이 란 연구 팀 을 이끌 고 잇 었 는데 , IBM 내 에서 저항 이 많 았 다 . 많 은 다른 팀 이 병렬 화 자체 를 믿 지 않 았 다 . 병렬 화 를 통한 성능 향상 은 너무 복잡 해 폭넓 게 적용 하 기 힘들 다는 것 이 이유 였 다 . 하지만 지금 은 노트북 PC 를 비롯 한 대부분 의 PC 가 멀티 코어 를 통해 병렬 처리 를 이용 하 고 있 다 . 나 의 연구 가 헛되 지 않 았 다는 증거 다 . ” 　 고집 과 신념 은 경계 를 두 고 자주 오간다 . 자신감 에 기인 한 확신 은 ‘ 신념 ’ 이 고 굴하 지 않 는 전진 은 ‘ 성공 ’ 이 다 . 그 가 일흔 여섯 살 의 고령 에 도 불구 하 고 현직 에서 IT 의 대모 로 활약 하 는 것 은 그 의 꺾이 지 않 은 신념 때문 일지 도 모른다 . 　 그 에게 한국 의 ‘ 이공 계 기피 현상 ’ 을 이야기 하 자 고개 부터 갸우뚱거렸 다 . 사회 분위기 와 상황 이 다르 다는 것 을 모르 는 바 아니 지만 그 로선 이해 하 기 쉽 지 않 은 일 이 다 . 　“ 한국 에서 는 과학자 와 공학자 의 업적 이 사회 적 으로 충분히 인정 을 못 받 는 것 같 다 . 단지 금전 적 인 보상 문제 가 아니 다 . 정부 · 사회 · 미디어 가 좀 더 적극 적 으로 과학 및 공학 의 업적 에 관심 을 가져야 한다 . 다음 으로 과학자 와 공학자 의 이미지 문제 다 . 연구실 에서 혼자 밤 을 새우 며 일 하 는 외로운 직업 으로 청소년 의 머릿속 에 박혀 있 는 것 같 다 . 오늘날 과학 연구 는 인터넷 과 그리드 등 을 통해서 전 세계 과학자 들 의 서로 협력 하 는 시대 다 . 또 컴퓨터 과학자 가 생명 공학 분야 과학자 와 같이 일 하 는 통섭 ( interdisciplinary ) 연구 의 시대 다 . 이 를 제대로 알려야 한다 ” 고 강조 했 다 . 　‘ 즐거운 과학 ’ ‘ 신나 는 공학 ’ 의 인식 이 사회 저변 에 깔려야 과학 이 발전 한다는 사실 을 재차 주문 했 다 . 소수 의 사람 이 향유 하 는 과학 · 공학 이 아닌 다수 가 함께 나누 고 즐기 는 ‘ 행복 한 작업 ’ 이 어야 한다는 것 이 그 의 과학 과 공학 에 대한 가치관 이 다 . 　 그 는 성격 상 취미 역시 도전 적 이 다 . 짬짬이 극지 여행 을 즐긴다는 그 는 “ 수십 년 동안 틈 만 나 면 극지 를 탐험 했 다 . 북극 을 두 번 이나 갔 다 왔 고 티베트 의 고원 지대 와 고비 사막 도 경험 했 다 . 극한 의 환경 에서 식물 , 동물 , 인간 들 이 생존 하 는 것 을 보 며 많 은 지혜 를 얻 는다 . 이 는 다른 데 서 는 얻 을 수 없 는 큰 즐거움 ” 이 라고 말 했 다 . 　 과학자 는 어려운 문제 와 해답 을 ‘ 쉽 게 설명 한다 ’ 는 것 임 을 그 와 의 대화 에서 다시 확인 했 다 . 그 는 2 년 전 방한 했 는데 한국 의 ‘ 미완성 ’ 과 ‘ 여백 의 미 ’ 를 좋 아 한다고 했 다 . 완벽 하 지 않 기 때문 에 발전 의 여지 가 많 고 상상력 을 자극 하 는 여백 의 미 가 한국 이 과학 및 공학 강국 의 원동력 이 될 수 있 을 것 이 라고 설명 했 다 . 이웃집 할머니 같 은 인상 , 그러나 불굴 의 카리스마 를 온화 한 미소 에 는 배울 점 이 가득 하 다 . 뉴욕 ( 미국 ) = 류경 동 IBM 왓슨 연구소 연구원 · 애리조 나 주립 대 겸임 교수 · 전 재미 한 인 정보 과학 회장 ◆ 프랜 앨런 은 누구 1932 년 뉴 욕생 . 1957 년 미시 간대 수학 과 졸업 하 고 뉴욕주 조그만 학교 의 수학 교사 를 지냈 다 . 그해 IBM 의 문 을 두드린다 . 대학 재학 시절 의 학자금 대출 을 갚 기 위해서 보수 가 많 은 직장 을 택한 것 이 다 . 컴퓨터 대과학자 의 인생 은 그렇게 시작 됐 다 . 우연 이 었 지만 여성 컴퓨터 과학 연구사 를 다시 쓰 는 중대 한 시발점 이 된 순간 이 었 다 . 프랜 앨런 , 스트레치 , 하 비스트 , IBM 360 , PTRAN , 블루진 등 을 연구 한 컴퓨터 과학 의 산증인 이 되 는 첫 걸음 은 아이러니 하 게 ‘ 임시직 ’ 이 었 다 . 1989 년 IBM 펠로 임원직 임명 , 2007 년 컴퓨터 과학 계 의 노벨 상인 ‘ 튜어 링 상 ’ 여성 최초 수상 등 그 에게 는 수많 은 수식어 가 따라붙 는다 . 그 중 에서 도 가장 잘 어울리 는 것 은 45 년 동안 컴퓨터 과학자 로 살아왔 고 지금 도 연구 의 끈 을 놓 지 않 는 ‘ 70 세 할머니 과학자 ’ 라는 점 이 다 . IBM 은 지난해 그 의 이름 을 딴 ‘ 프랜 앨런 ’ 장학금 도 만들 었 다 . 주 업적 은 고 성능 컴퓨터 최적화 컴파일러 부문 . 현재 슈퍼 컴 ‘ 블루진 ’ 개발 에 참가 하 고 있 다 . ▲ 튜링상 ( Turing Award ) 란 ? 컴퓨터 분야 에서 최고 의 권위 를 자랑 하 는 상 . 컴퓨터 과학 계 의 노벨상 이 라는 별칭 이 있 다 . ‘ 컴퓨터 의 아버지 ’ ‘ 천재 수학자 ’ 로 불리 는 앨런 M 튜링 을 기념 해 ACM ( the Associaton for Computing Machinery ) 이 1966 년 부터 수여 했 다 . 수상자 에게 는 10 만 달러 의 상금 을 준다 . 　 뉴욕 ( 미국 ) = 류 경동 IBM 왓슨 연구소 연구원 · 애리조 나 주립 대 겸임 교수 , 전 재미 한 인 정보 과학 회장 kryu @ us . ibm . com 관련 기사 ㆍ [ 글로벌 리포트 ] 세계 는 지금 ㆍ [ 글로벌 리포트 ] 이 슈 월드 - 세계 보안 시장 동향 ㆍ [ 글로벌 리포트 ] 월드 인사이드 - 시민 안전 위협 하 는 각종 범죄 ㆍ [ 글로벌 리포트 ] 할리우드 최대 화 두 , 3 D 입체 영화 ' No . 1 IT 포털 ETNEWS ' Copyright ⓒ 전자 신문 & 전자 신문 인터넷 , 무단 전재 및 재 배포 금지