[ 동아일보 ] ‘ The woods are lovely , dark and deep , But I have promise to keep , And miles to go before I sleep . ’ ( 숲 은 사랑 스럽 고 어둡 고 깊 다 / 하지만 나 에겐 지켜야 할 약속 이 있 다 / 잠들 기 전 에 갈 길 이 멀 다 . ) 미국 버지니아 주 의 한 사립 학교 10 학년 ( 한국 의 고교 1 년 ) 생인 재훈 이 는 밤 마다 책상머리 에 붙여 놓 은 로버트 프로스트 ( 미국 시인 · 1874 ∼ 1963 ) 의 ‘ 눈 오 는 저녁 숲 가 에 서 서 ’ 라는 시 한 구절 을 소리 내 어 읽 는다 . 서울 성동구 에 살 던 재훈 이 는 지난해 여름 ‘ 아이비리그 진학 ’ 이 라는 청운 의 꿈 을 품 고 미국 에 왔 다 . 어머니 는 ‘ 홈스테이 ( Homestay · 현지 가정 에 입주 해 숙식 하 는 주거 형태 ) ’ 를 구해 준 뒤 한국 으로 돌아갔 다 . “ 공항 에서 눈물 을 글썽이 시 는 어머니 에게 약속 했 어요 . 꼭 하버드대 에 붙 겠 다고요 . ” 하지만 혼자 남 은 재훈 이 는 점점 자신감 을 잃 어 간다 . 아직 은 소화 하 기 에 벅찬 영어 라이팅 ( writing ) 과 리딩 ( reading ) 의 장벽 은 노력 하 면 극복 할 수 있 다고 믿 는다 . 하지만 미 대학 수학 능력 시험 ( SAT ) 에서 ‘ 기적 같 은 ’ 고득점 을 올린 선배 들 이 아이비리그 에 원서 조차 못 낸 채 목표 를 하향 조정 하 는 걸 보 면서 덩달 아 초조 해진다 . “ 상류층 집안 애 들 과 수재 들 만 다닌다는 명문 고교 에서 도 아이비리그 진학 은 상위 권 만 가능 하 다고 하 더라고요 … . ” 안타깝 게 도 최근 미국 의 대학 입시 분위기 는 재훈 이 의 비관 적 분석 에 가깝 게 흐르 고 있 다 . 많 은 한국 학생 들 이 꿈 을 품 고 조기 유학 을 오 고 있 지만 , 아이비리그 의 바늘구멍 은 더욱 좁 아 지 고 있 다는 게 미국 의 입시 전문가 들 과 학부모 들 의 진단 이 다 . 최근 워싱턴 일 대 의 한국어 신문 들 은 한 언론사 주재원 의 딸 인 매클린 고교 의 정은지 양 이 하버드대 에 합격 한 소식 을 크 게 보도 했 다 . 버지니아 주 페어팩스 카운티 의 매클린 은 서울 로 치 면 ‘ 8 학군 ’, 그 중 에서 도 강남구 대치동 에 비유 될 만 한 동네 다 . 그런데 은지 양 이 학군 좋 기 로 소문난 매클린 고교 가 배출 한 4 년 만 의 첫 하버드대 합격 생 이 었 기 에 더 큰 경사 로 여겨진 것 이 다 . 하버드대 지원자 합격률 은 5 년 전 의 13 % 에서 계속 낮 아 져 지난해 엔 9 % 에 머물렀 다 . 실력 이 안 되 는 학생 에겐 추천서 를 써 주 지 않 는 교육 시스템 에서 지원자 의 허수 ( 虛數 ) 가 별로 없 음 을 감안 하 면 문 이 점점 좁 아 지 고 있 는 것 이 다 . 미국 의 교육 전문가 들 은 명문 대 진학 이 갈수록 어려워 지 는 이유 를 3 가지 정도 로 꼽 는다 . 첫째 , 베이비붐 세대 자녀 들 이 대학 진학 연령 이 돼 현재 의 10 학년 생 들 이 대학 에 들어갈 때 쯤 에 대입 경쟁 률 이 정점 에 이를 것 이 라는 전망 이 다 . 둘째 , 한국 중국 일본 인도 등 아시아 권 의 우수 한 학생 들 이 자국 의 명문 대 대신 아이비리그 로 진출 하 면서 경쟁 을 가열 시키 고 있 다는 분석 이 다 . 여기 에 경기 침체 와 구조 조정 으로 좋 은 일자리 구하 기 가 어려워 지 면서 고학력 을 추구 하 는 사회 적 분위기 도 복합 적 으로 작용 하 고 있 다는 것 이 다 . 특히 한국 학생 들 에겐 더 까다로운 상황 이 펼쳐지 고 있 다 . 하버드대 입학 사정관 을 지낸 보스턴 아카 데 믹 컨설팅 그룹 의 앤절라 서 엄 대표 는 “ 아이비리그 입시 에서 최상급 의 성적 은 필요 조건 에 불과 하 다 ” 며 “ 창의 성 과 리더십 , 봉사 정신 을 체화 한 인재 를 원하 는 선발 추세 에서 주입식 암기 식 교육 에 익숙 해져 있 는 학생 들 은 불리 할 수 밖에 없 다 ” 고 말 했 다 . 명문 대 의 입학 사정관 들 이 한국 학생 들 의 높 은 성적 이 고강도 의 ‘ 시험 훈련 ’ 의 결과물 일 수 있 다는 인식 을 갖 게 되 면서 인성 과 창의 성 을 더 면밀히 따져 보 고 있 다는 분석 도 나온다 . 워싱턴 = 이기홍 특파원 sechepa @ donga . com 김승련 특파원 srkim @ donga . com " 세상 을 보 는 맑 은 창 이 되 겠 습니다 . "ⓒ 동아일보 & donga . com , 무단 전재 및 재 배포 금지