죽 은 사람 이 살아나 는 일 이 더러 있 다 . 망자 가 관 뚜껑 을 열 고 일어났 다거나 무덤 에 묻 고 온 사람 이 대문 을 두드리 더라는 것 은 설화 속 의 이야기 일 뿐 실제 소생 ( 蘇生 ) 은 병원 에서 의사 로부터 사망 선고 를 받 은 뒤 3 ∼ 5 분 후 에 숨 이 돌아오 는 경우 다 . 신촌 세브 란스 병원 의 김 할머니 ( 77 ) 가 지난 1 일 로 인공호흡기 를 떼 고 연명 치료 를 중단 한 지 100 일 을 맞 았 다 . 체온 맥박 등 용태 는 안정 적 이 라지만 의식 속 에서 어떤 일 이 일어나 고 있 는지 는 불 가사 의 한 영역 이 다 . 스위스 태생 의 정신 과 의사 엘리자베스 퀴블러로스는 기사회생 ( 起死 回生 ) 한 사람 약 2500 명 을 인터뷰 했 다 . " 숨 이 돌아올 때 까지 어떤 체험 을 했 습니까 " 라는 물음 에 대한 회답 은 다양 했 지만 세 가지 공통점 이 있 었 다 . 임사 체험 ( 臨 死體 驗 ) 이 라 불리 는 현상 이 다 . 첫째 는 의식 과 육체 의 분리 . 소생 자 들 은 죽 는 순간 자신 의 유체 를 둘러싸 고 가족 이 우 는 모습 , 의사 가 사망 을 선고 하 는 광경 을 확실 하 게 보 았 다 . 퀴블러로스가 임종한 어느 시각 장애 노부인 은 소생 했 을 때 퀴블러로스의 복장 을 설명 하 기 도 했 다 . 또 멀리 떨어진 곳 에 있 는 부모 나 자식 등 만나 고 싶 은 사람 에게 바로 갈 수 있 었 다 . 샌프란시스코 의 병원 에 누워 있 으면서 도 뉴욕 에 있 는 아들 이 무엇 을 하 고 있 는지 볼 수 있 었 다 . 둘째 는 죽 은 사람 과 의 재회 . 자기 보다 앞서 죽 은 육친 과 사랑 했 던 사람 이 곁 에 와서 도와 주 려고 하 는 것 을 분명히 느낄 수 있 었 다 . 셋째 는 빛 과 충만감 . 사랑 과 은총 으로 가득찬 빛 에 감싸여 그 빛 의 원천 을 향해 가 려는 순간 숨 이 돌아왔 다 . 퀴블러로스는 또 수많 은 말 기암 환자 를 인터뷰 해 죽음 을 대하 는 심리 상태 를 5 단계 로 정리 했 다 . 여명 ( 餘命 ) 을 고 지 받 은 환자 는 처음 엔 이 를 인정 하 지 않 다가 , " 하필 왜 내 가 ? " 라며 분노 에 이른다 . 그 후 " 아들 이 졸업 할 때 까지 라도 살 게 해 달 라 " 는 등 운명 과 거래 하 고 싶 은 마음 이 되 지만 아무것 도 할 수 없 다는 것 에 좌절 하 고 , 최종 적 으론 죽음 을 수용 한다는 것 이 다 . 이 처럼 사생 학 ( 死生 學 ) 분야 에 독보 적 업적 을 남긴 퀴블러로스의 죽음 은 정작 자신 의 연구 범위 를 벗어난 것 이 었 다 . 1995 년 뇌경색 으로 반신마비 가 되 어 투병 하 다가 2004 년 78 세 로 사망 했 다 . 힘들 고 먼 길 이 었 을 것 이 다 . 문일 논설위원 norway @ kmib . co . kr < GoodNews paper ⓒ 국민 일보 . 무단 전재 및 재 배포 금지 >