이건희 삼성 회장 이 전격 퇴진 했 습니다 . 그 는 " 갈 길 멀 지만 허물 을 모두 떠안 고 간다 " 는 귀거래사 를 남겼 습니다 . 벗 은 안경 을 손 에 든 채 두 눈 을 감 고 뭔가 골똘히 생각 하 는 기자 회견장 의 모습 을 보 며 국민 들 은 무슨 생각 을 했 을까요 ? 이 회장 의 이 같 은 결단 에 대해 매우 놀라운 움직임 이 라는 외신 보도 가 눈 에 띕니다 . 벌써 부터 일본 의 전자 업체 를 비롯 한 삼성 의 경쟁 업체 들 이 삼성 을 누를 찬스 를 맞 았 다는 외신 이 그렇게 유쾌 하 게 들리 지 는 않 습니다 . 그 들 로서 는 당연히 그럴 것 입니다 . 이 회장 의 퇴진 으로 경영 공백 이 라도 생기 면 그 들 입장 에서 는 삼성 을 추격 할 기회 이 기 때문 입니다 . 예상 을 뛰어넘 는 결단 이 었 기 에 재계 나 국민 들 은 이 를 매우 충격 적 으로 받아들였 습니다 . 회장 에 취임 한 이후 20 년 동안 삼성 을 초일류 글로벌 기업 으로 올려놓 은 데 다 삼성 의 정신 적 인 지주 역할 을 해 왔 기 때문 에 더 많 은 관심 이 쏠릴 수 밖에 없 었 습니다 . 그 는 1987 년 12 월 회장 에 취임 했 습니다 . 침묵 사색 결단 의 경영 으로 삼성 을 세계 일류 로 키워냈 습니다 . 이 회장 이 퇴진 으로 삼성 은 이제 새로운 출발 을 해야 할 시점 입니다 . 그 동안 의 혼란 과 아픔 을 얼마나 빨리 , 어떻게 수습 하 느냐 에 이목 이 쏠려 있 습니다 . 그 가 쓴 에세이 집 에서 " 버릴 줄 아 는 용기 " 와 " 기업 에 도 정글 의 법칙 이 있 다 " 는 글 을 읽 게 됐 습니다 . 원숭이 와 호랑이 , 토끼 를 비유 로 든 글 이 었 습니다 . 에세이 내용 을 요약 하 면 이렇 습니다 . 한 TV 방송 의 다큐멘터리 에 방영 된 원숭이 의 모습 을 본 적 이 있 다 . 남부 인도 에서 원숭이 를 산 채 로 잡 고 있 다 . 코코넛 껍데기 에 원숭이 손 이 들어갈 만 한 구멍 을 뚫 어서 속 을 모두 긁어낸다 . 그 다음 그 속 에 쌀 을 조금 집어넣 고 끈 을 연결 해 말뚝 에 단단히 매 둔다 . 이 코코넛 을 발견 한 원숭이 는 냉큼 다가와 구멍 속 으로 손 을 넣 어 한 움큼 집 는다 . 그때 숨 어 있 던 사람 이 다가가 면 원숭이 는 손 을 빼 고 달아나 기 위해 기 를 쓴다 . 하지만 쌀 을 잔뜩 쥔 손 을 빼내 지 못해 결국 원숭이 는 사람 에 잡히 고 만 다 . 원숭이 가 쌀 을 포기 하 지 않 은 대가 는 이렇게 치명 적 인 것 이 다 . 인간 들 도 이 원숭이 처럼 눈앞 의 이익 에 만 눈 이 멀 어 버려야 할 것 을 제때 에 버리 지 못해서 실패 하 는 경우 가 많 다 . 장래 성 없 는 사업 을 끌어안 고 있 다가 위기 를 자초 하 는 기업 을 많이 볼 수 있 다 . 또 본업 에 맞 지 않 는 여러 기능 을 모두 가지 려고 애쓴 나머지 역할 도 없 는 인력 을 무리 하 게 채용 해 회사 와 직원 모두 가 곤경 에 빠지 는 경우 도 있 다 . 자신 의 강점 , 약점 을 냉철 하 게 파악 해서 약점 은 버리 고 강점 에 역량 을 집중 시켜야 한다 . 잘 버리 고 잘 집중 하 는 것 , 이것 이 미래 가 요구 하 는 지혜 이 고 경영 의 요체 다 . 약자 가 강자 에게 먹히 는 정글 의 법칙 이 바로 자연 계 의 먹이 사슬 이 다 . 한 번 호랑이 로 태어나 면 하루 단위 로 여유 롭 게 살아갈 수 있 지만 토끼 로 태어나 면 초 단위 로 생존 을 다투 어야 한다 . 부지런히 노력 한다고 해서 이러 한 먹이 사슬 의 굴레 에서 벗어날 수 는 없 다 . 타고난 운명 대로 살아가 야 만 하 는 것 이 자연 의 법칙 이 다 . 기업 의 경우 는 어떠 한가 ? 기업 에 도 강자 가 있 고 약자 가 있 다 . 기업 세계 의 정글 은 바로 시장 이 다 . 자유 경쟁 이 라는 시장 의 법칙 이 존재 한다 . 시장 에서 살아남 기 위한 기업 간 의 경쟁 도 치열 하 다 . 시장 점유 율 을 높이 고 고객 의 마음 을 얻 기 위해 매 순간 사투 를 벌이 고 있 다고 해도 과언 이 아니 다 . 그러나 기업 은 자연 계 와 는 달리 주어진 운명 이 없 다 . 기업 은 스스로 의 노력 에 의해 시장 에서 호랑이 가 될 수 도 있 고 토끼 가 될 수 도 있 다 . 호랑이 로 태어나 토끼 로 전락 할 수 도 있 고 토끼 로 태어났 지만 견실 하 게 경쟁력 을 쌓 으면 호랑이 로 변신 할 수 있 다는 게 기업 경영 의 묘미 가 있 다 . 기업 에 는 영원 한 강자 도 , 절대 적 패자 도 없 다 . 자연 계 에서 는 약육강식 의 먹이 사슬 을 피할 방법 이 없 지만 기업 에서 는 사슴 은 사슴 대로 , 토끼 는 토끼 대로 변신 하 면서 살아가 는 방법 이 있 다 . 시장 과 환경 은 매 순간 변한다 . 경영자 는 시장 의 변화 를 꿰뚫 어 보 면서 기업 의 정글 법칙 에 정통 해야 한다 . 호랑이 가 되 느냐 , 토끼 가 되 느냐는 전적 으로 경영자 에 달려 있 다 . 이 회장 은 " 버릴 줄 아 는 용기 ", " 버리 면 산다 " 는 교훈 을 원숭이 에서 찾 고 있 습니다 . 또 강한 기업 을 호랑이 에 , 약한 기업 을 토끼 에 비유 해 변해야 시장 이 라는 정글 에서 살아남 을 수 있 음 을 강조 하 고 있 습니다 . 물론 이 회장 이 현재 의 상황 을 예견 하 고 이런 에세이 를 쓰 지 는 않 았 습니다 . 그러나 이 두 가지 의 에세이 가 지금 의 삼성 이 가 야 할 길 을 말 하 는 것 이 아닌가 하 는 생각 도 해 봤 습니다 . 삼성 이 초일류 글로벌 기업 으로 생존 하 기 위해 무엇 을 선택 해야 할지 를 암시 해 주 고 있 기 때문 입니다 . 젝 웰치 전 GE 회장 은 중성자탄 이 라는 별명 을 가졌 습니다 . 그 는 ' 위대 한 승리 ' 라는 책 에서 물러나 야 할 때 물러날 줄 아 는 ' 퇴장 노하우 ' 를 강조 하 고 있 습니다 . 기업 의 오너 에게 퇴장 이란 있 을 수 없 습니다 . 적어도 우리 나라 에선 그런지도 모릅니다 . 그러나 이 회장 은 삼성 이 앞 으로 국민 으로부터 사랑 을 되찾 기 위해 자신 과 가족 , 최 측근 의 희생 을 택했 습니다 . 이 를 계기 로 기업 경영 을 둘러싼 소모 적 인 논쟁 도 더 이상 없 어 지 기 를 기대 해 봅니다 . 이 회장 이 에세이 를 통해 말 했 듯이 기업 세계 는 정글 이나 다름없 습니다 . 호랑이 가 될 수 도 있 고 토끼 가 될 수 도 있 습니다 . 호랑이 입장 에서 토끼 신세 로 전락 할 수 도 있 고 토끼 신세 에서 호랑이 로 변신 할 수 도 있 습니다 . 기업 세계 에선 호랑이 입장 에 서 있 는 삼성 이 토끼 신 세로 전락 하 면 삼성 도 불행 하 고 그것 은 국민 적 인 손실 로 연결 될 수 밖에 없 습니다 . 이 회장 이 기자 회견 하 는 날 삼성 관계자 가 밝혔 듯이 삼성 은 이제 새로운 시작 을 하 지 않 을 수 없 는 입장 에 있 습니다 . 변화 가 소용돌이치 는 격변기 에 놓여 있 기 때문 입니다 . 힘 이 재주 를 당할 수 가 없 고 재주 가 덕 을 이길 수 없 다는 말 이 있 습니다 . 그래서 덕 에 순응 하 는 사람 은 성공 하 고 덕 을 거역 하 는 사람 은 망한다고 했 습니다 . 기업 도 마찬가지 가 아닌가 싶 습니다 . 시장 은 힘 만 으로 기업 을 지켜 주 지 않 습니다 . 재주 만 으로 시장 에서 기업 이 경쟁력 을 유지 할 수 도 없 습니다 . 기업 세계 에서 힘 이나 재 주 보다 중요 한 것 이 무엇 인지 를 생각 하 는 하루 되 시 기 바랍니다 . 아시아 경제 신문 · 이 코노 믹 리뷰 회장 president @<ⓒ 아시아 대표 석간 ' 아시아 경제 ' ( www . asiae . co . kr ) 무 단전 재 배포 금지 >