지난달 26 일 맨해튼 파크 애 비뉴 에 자리 잡 고 있 는 뉴욕 총영사관 에서 손세주 총영사 이 임식 이 열렸 다 . 손 총영사 와 연 을 맺 었 던 수백 명 의 각계각층 인사 들 이 이 임식 장 을 가득 메웠 다 . 당연히 50 만 명 의 뉴욕 한인 사회 를 대표 한다는 뉴욕한인회 장 도 있 어야 할 자리 였 다 . 하지만 이날 민승기 뉴욕한인회 장 은 보이 지 않 았 다 . 초청 을 받 지 못했 기 때문 이 다 . 손 총영사 와 민 회장 은 악연 이 있 다 . 지난해 9 월 민 회장 은 뉴욕 총영사관 과 관계 단절 을 선언 하 는 돌발 행동 을 했 다 . 박근혜 대통령 뉴욕 방문 때 맨해튼 동선 을 미리 알려 주 지 않 아 제대로 환영 ( ? ) 을 못 했 다는 다소 황당 한 이유 때문 이 었 다 . 주변 권유 로 화해 는 했 지만 당시 팬 감정 의 골 은 깊 었 다 . 물론 이 같 은 구원 때문 에 총영사관 이 민 회장 을 초대 하 지 않 은 것 은 절대 아니 다 . 문제 는 뉴욕한인회 에 있 었 다 . 회장 자리 가 애매 해졌 기 때문 이 다 . 민 회장 은 자신 이 뉴욕한인회 장 이 라고 주장 했 지만 한인 사회 가 이 를 인정 하 지 않 고 있 다 . 혼란 은 이렇게 시작 됐 다 . 2 년 전 단독 출마 해 경선 없이 33 대 회장 에 뽑혔 던 민 회장 이 회장 재선 에 나섰 다 . 이번 에 는 경쟁자 가 나타났 다 . 한인 사회 는 6 년 만 의 회장 경선 을 반겼 다 . 그런데 경선 이 갑작스럽 게 무산 됐 다 . 선거관리위원회 가 사전 불법 선거 운동 혐의 로 경쟁 후보 자격 을 박탈 했 기 때문 이 다 . 민 회장 과 유착 관계 인 선관위 가 개정 한 사전 선거 운동 규정 을 소급 적용 했 다는 비판 이 일 었 다 . 원래 대로 경선 을 진행 하 라는 요구 가 거세 졌 다 . 하지만 민 회장 은 무 투표 당선 을 공고 한 뒤 지난달 34 대 회장 에 취임 했 다 . 역대 뉴욕한인회 회장단 은 지난달 말 임시 총회 를 열 어 민 회장 을 탄핵 했 다 . 55 년 뉴욕한인회 역사 상 초유 의 일 이 다 . 민 회장 은 물러서 지 않 았 다 . 결국 뉴욕주 검찰 이 수사 에 나서 는 민망 한 상황 까지 연출 됐 다 . 민 회장 이 비 이성 적 인 무리수 를 둔 데 대해 한인 들 은 정치 바람 때문 이 라는 해석 을 내놓 고 있 다 . 대통령 이 뉴욕 을 방문 해 동포 간담회 를 하 면 헤드 테이블 은 뉴욕한인회 장 차지 다 . 뉴욕 을 찾 은 유력 국내 정치인 들 의 미팅 리스트 에 뉴욕한인회 장 은 약방 의 감초 처럼 낀다 . 그러 는 사이 에 시나브로 권력 의 맛 에 탐닉 한다는 주장 이 다 . 뉴욕한인회 장 을 지낸 뒤 국내 정치 거물 이 된 박지원 , 김혁규 씨 가 롤 모델 이 라는 얘기 도 들린다 . 지난해 뉴욕 을 찾 은 김문수 전 경기도 지사 는 민 회장 자택 에서 숙식 을 해결 했 다 . 그렇 다고 김 전 지사 가 정치 바람 을 집어넣 었 다는 얘기 는 아니 다 . 하지만 한인 사회 에서 색안경 을 끼 고 보 는 사람 이 적 지 않 다 . 특히 내년 총선 을 앞두 고 재외 동표 표 심 을 얻 기 위해 새 누리 · 새 정치 민주 연합 모두 한 목소리 로 재외 비례 의원 공천 얘기 를 꺼내 고 있 다 . 한인 사회 완장 욕구 를 키우 는 가장 큰 문제 라는 게 한인 동포 들 의 얘기 다 . 뉴욕한인회 장 은 무 보수 봉사 직 으로 , 한인 사회 화합 과 미국 내 입지 를 다지 는 데 힘써야 할 책무 가 있 다 . 그런데 도 자꾸 한국 정치 권 을 기웃거리 는 정치 꾼 처럼 행동 한다고 비아냥대 는 한인 동포 들 이 한 둘 이 아니 다 . 이런 주장 이 억측 일 수 도 있 고 과장 된 얘기 일 수 도 있 다 . 민 회장 이 억울 해할 수 도 있 다 . 하지만 오이 밭 에서 신발 끈 을 고쳐 매 지 말 라고 했 다 . [ 뉴욕 = 박봉권 특파원 peak @ mk . co . kr ] ▶ 네이버 뉴스 스탠드 에서 매일 경제 를 MY 뉴스 로 구독 하 세요 [ 매일경제 모바일 서비스 | 페이스북 ] [ 매일 경제 구독 신청 ] [ 오늘 의 매일 경제 ] [ ⓒ 매일 경제 & mk . co . kr , 무단 전재 및 재 배포 금지 ]