유엔 자료 에 따르 면 1999 년 현재 개발 도 상국 에서 는 약 8 억 명 에 가까운 인구 가 식량 부족 으로 영양실조 에 걸려 있 으며 , 매년 그 수 는 증가 할 것 으로 전망 하 고 있 다 . 선진국 에서 는 식량 이 남아돌 지만 아시아 의 일부 와 특히 아프리카 등 에서 는 많 은 사람 들 이 영양실조 로 죽 어 가 고 있 다 . 예 부터 강대국 은 양질 의 농토 를 확보 하 여 안정 적 식량 을 생산 하 고자 전쟁 을 일으키 기 도 하 였으며 , 인구 가 증가 함 에 따라 식량 의 수요 가 증가 하나 농경지 는 한정 되 어 있 기 때문 에 단위 면적 에서 많 은 수확량 을 얻 기 위한 연구 를 해 왔 다 .