많 은 사람 은 2005 년 을 ' 한국 의 APEC 의 해 ' 라고 말 한다 . 그 도 그럴 것 이 올 가을 아 ㆍ태경제협력체 ( APEC ) 와 관련 된 모든 회의 를 한국 이 주최 하 기 때문 이 다 . 우선 민간 차원 에서 는 9 월 5 ~ 7 일 태평양 경제 협력 위원회 ( PECC ) 총회 가 서울 에서 열 리 고 , 곧이어 정부 차원 에서 APEC 재무 장관 회의 가 제주도 에서 개최 되 며 , 11 월 15 ~ 1 9 일 부산 에서 APEC 각료 회의 와 정상회의 가 열린다 . APEC 통상 장관 회의 는 이미 지난 6 월 초 제주도 에서 이틀 간 개최 됐 다 . APEC 이 우리 나라 에 더없이 중요 한 국제기구 임 은 이미 잘 알려진 사실 이 다 . 우리 수출 가운데 3 분 의 2 이상 이 APEC 회원국 에 수출 되 고 있 고 우리 나라 에 대한 국외 투자 가운데 약 3 분 의 2 도 APEC 회원국 에서 온 것 이 다 . 이 에 더 해 한반도 안보 에 가장 직접 적 인 영향 을 미치 는 4 대 열강 , 즉 미국 중국 일 본 러시아 가 모두 APEC 회원국 이 고 APEC 정상 회의 가 열리 는 동안 우리 대통령 은 단 순히 이 회의 에 참석 할 뿐 만 아니 라 이런 열강 정상 들 과 개별 적 인 회의 를 열 게 된 다 . 이런 개별 정상 회의 에서 는 안보 를 포함 한 여러 의제 에 대해 정상 들 이 의견 을 나눈다 . 이렇게 볼 때 APEC 은 경제 뿐 만 아니 라 안보 면 에서 도 우리 에게 더없이 중 요한 외교 의 장 이 다 . 그리고 올해 APEC 회의 에서 는 우리 나라 에 매우 중요 한 의제 도 다룬다 . 첫째 , 교역 면 에서 현재 아태 지역 국가 간 에 는 많 은 쌍무 적 혹은 소 지역주의 적 인 자유 무역 협정 ( FTA ) 이 추진 되 고 있 는데 이런 협정 들 이 일정 한 수준 과 원칙 을 지키 지 않 으면 지금 까지 모든 나라 에 무 차별 원칙 에 따라 골고루 혜택 을 주 고 있 는 다자간 무역 체제 에 큰 해 를 끼치 게 된다 . 그런데 이번 회의 에서 는 바로 이런 부작용 을 극소 화 하 기 위 해 자유 무역 협정 과 다자간 무역 체제 의 조화 를 이루 기 위한 여러 방안 을 논의 하 게 된다 . 그리고 이번 회의 에서 는 94 년 APEC 회원국 간 에 합의 한 이른바 보고르 ( Bogor ) 목표 , 즉 역내 선진국 의 경우 2010 년 까지 , 개도국 은 2020 년 까지 무역 자유 화 를 이루 는 방 안 도 모색 하 게 된다 . 이번 회의 에서 다룰 두 번 째 의제 는 아태 지역 국가 간 의 무역 수지 불 균형 문제 다 . 현재 아태 지역 국가 간 에 는 과거 선례 가 없 을 정도 로 무역 불 균형 이 심화 되 고 있 다 . 미국 은 특히 중국 , 일본 , 한국 과 같 은 거의 모든 아시아 국가 에 대해 큰 무역 적자 를 기록 하 고 있 다 . 이런 무역 불 균형 이 가까운 시일 내 시정 되 지 않 으면 미국 내 보호주의 가 극성 을 부리 게 되 는 것 은 물론 미국 달러화 가치 가 급격히 떨어지 고 아시아 국가 들 의 통화 는 급격히 절상 돼 국제 금융 시장 에 큰 혼란 이 오 게 된다 . 이런 혼란 은 아태 지역 뿐 만 아니 라 전 세계 경제 의 안정 까지 위협 할 수 있 다 . 바로 이런 문제 에 대한 해결책 도 이번 회의 에서 논의 된다 . APEC 이나 PECC 는 당초 아태 지역 경제 협력 증진 을 위해 만들 어 진 기구 다 . 그러나 최근 들 어 이 지역 경제 는 앞서 말 한 경제 적 요인 뿐 만 아니 라 국제 테러 와 같 은 정치 적 요인 그리고 쓰 나미 , 사스 와 같 은 천재지변 으로부터 도 위협 받 고 있 다 . 따라서 이번 회의 에서 는 이런 비 경제 적 인 문제 를 해결 하 기 위한 방안 도 토의 하 게 된다 . 그리고 예상 되 는 쌍무 적 인 정상 회담 에서 는 틀림없이 북 핵 과 관련 된 의견 조 율 도 있 을 것 이 다 . APEC 에서 논의 될 과제 들 이 이 처럼 중요 한데도 불구 하 고 APEC 은 아직껏 회원국 간 에 구속력 을 갖 는 강력 한 국제기구 는 아니 다 . 따라서 어떻게 하 면 APEC 을 보다 효율 적 이 고 강력 한 국제기구 로 만들 수 있 느냐 하 는 것 도 이번 회의 의제 에 포함 된다 . 이러 한 여러 의제 에 대해 논의 하 기 위해 올 가을 개최 되 는 APEC 회의 에 는 최소 600 0 명 정도 의 정부 수뇌 급 인사 와 기업인 , 학자 들 이 참가 할 것 으로 기대 된다 . 그리고 이번 회의 에서 한국 은 의장국 으로서 모든 의제 에 대한 논의 를 주도 해야 하 는 것 은 물론 이 다 . 한마디 로 말 해 이번 회의 는 우리 나라 의 국제 적 위상 과 올바른 이미지 를 국제 사회 에 전달 할 수 있 는 천재일우 의 기회 다 . 따라서 정부 는 이 와 같 은 역사 적 의의 를 가진 APEC 회의 의 성공 을 위해 하드웨어 측면 에서 만 준비 할 것 이 아니 라 모든 국민 의 관심 과 지혜 , 창의 성 을 총동원 해 내용 면 으로 도 큰 성과 를 거두 기 바란다 . [ 김기환 한국 태평양 경제 협력 위원회 회장 ] < Copyright ⓒ 매일 경제 . 무단 전재 및 재 배포 금지 >