윤 명국 · 황현숙 씨 부부 
 취재 를 위해 전화 를 하 니 “ 고령군 에 있 는 ‘ 내곡 미술 촌 ’ 을 찾 으면 된다 ” 고 해서 일반 전원주택 보다 규모 가 큰 , 그럴듯한 예술 촌 을 상상 하 고 나섰 다 . 고령읍 에서 5 분 이상 작 은 도로 를 따라 들어가 야 나오 는 그곳 은 폐교 를 리모 델 링 해 만들 었 다 . 교실 8 칸 을 가진 작 은 학교 였 는데 , 이곳 에 살림집 에서부터 작업실 과 전시실 까지 들어차 있 었 다 . 
 폐교 를 활용 해 작업실 과 전시실 을 만든 것 은 자주 봤으나 , 4 명 의 가족 이 사 는 살림집 까지 교실 을 활용 해 만들 었 다고 하 니 어떤 집 일까 궁금증 이 일 었 다 . 살림 을 살 아 본 사람 으로서 교실 로 만든 집 에서 살 기 가 그리 쉽 지 는 않 을 것 이 란 생각 이 들 었 기 때문 이 다 . 
 고령 의 폐교 를 리모 델 링 해 만든 예술 촌 
 멋 스러운 나무 그리고 산 과 파란 하늘 이 
 사계절 눈앞 에 그림 처럼 펼쳐져 있 는 곳 
 조각가 이 자 행위 예술가 윤 명국 씨 와 서양화 가 황현숙 씨 부부 는 이곳 에서 15 년 을 살 았 다 . 1997 년 내곡 초등 이 폐교 되 면서 지인 의 소개 로 이곳 에 들어왔 다고 한다 . 6 개월 과 2 살 짜리 아들 을 데리 고 왔 는데 , 이 애 들 이 벌써 중학생 과 고등학생 이 됐 다 . 
 “ 이곳 에 들어올 당시 만 해도 조각가 김성수 등 10 여 명 이 같이 작업 했 지요 . 하나 둘 빠져나가 더니 이제 는 우리 가족 만 남 았 습니다 . ” 
 다른 작가 들 은 작업실 로 만 사용 해 쉽 게 빠져 나갈 수 있 었 지만 , 윤 씨 는 “ 가족 과 함께 이곳 에 들어왔 기 때문 에 빠져나가 기 가 쉽 지 않 은 데 다 , 아내 와 아이 들 도 이곳 생활 에 크 게 불만 을 품 지 않 았 기 때문 ” 이 라고 설명 했 다 . 
 같이 생활 했 던 작가 들 이 빠져나가 면서 윤 씨 부부 는 자신 들 의 공간 을 조금 씩 넓혀 나갔 다 . 지금 은 1 층 에 작업실 과 전시실 , 2 층 에 살림집 을 마련 해 두 고 있 다 . 살림집 이 아주 넓 었 다 . 교실 을 개조 해 만든 부엌 , 침실 , 아이 들 방 은 생각 보다 넓 고 쾌적 했 다 . 밖 에서 보 면 교실 을 개조 한 표시 가 나 지만 , 안 으로 들어오 면 일반 집 과 크 게 다를 바 없 었 다 . 
 “ 생각 보다 집 이 넓 고 좋 다 ” 는 말 을 건네 자 윤 씨 부부 는 웃 으며 “ 15 년 전 부터 개조 작업 을 했 는데 , 지금 까지 도 계속 하 고 있 다 . 아무리 손 을 대도 끝 이 없 다 . 이 정도 까지 만들 려면 손 이 얼마나 많이 갔 겠 느냐 ” 고 반문 했 다 . 그러 면서 집 자랑 도 이어 갔 다 . 
 윤 씨 는 “ 살림집 과 작업실 등 우리 가족 이 쓰 는 공간 이 600 ㎡ 정도 된다 . 이렇게 큰 집 을 가지 고 있 는 사람 봤 느냐 . 집 앞 에 펼쳐지 는 정원 도 수백 ㎡ 에 이르 고 , 아이 들 이 뛰어놀 수 있 는 운동장 도 수천 ㎡ 가 된다 . 우리 가 이렇게 부자 ” 라고 너털웃음 을 터뜨렸 다 . 
 옆 에 있 던 아내 윤 씨 는 남편 의 옆구리 를 살짝 찌른다 . 너무 과장 되게 말 한다는 핀잔 이 다 . 하지만 황 씨 도 남편 말 에 아주 반대 하 지 는 않 았 다 . 
 “ 맞 는 말 이 기 는 하 지만 , 이곳 에 처음 들어와서 는 손 을 댈 곳 이 너무 많 아 어디 부터 시작 해야 될지 난감 했 어요 . 이제야 집 처럼 보이 지만 , 그때 는 전혀 아니 었 지요 . 모두 남편 이 애쓴 덕분 입니다 . 이제 는 이곳 에 저희 손때 가 너무 많이 묻 어 있 고 , 정도 들 어 떠난다는 상상 을 못 해요 . 어디 서 이 처럼 아름다운 정원 을 가진 집 을 얻 겠 습니까 . ” 
 황 씨 의 말 을 듣 고 부엌 에서 창 밖에 펼쳐진 정원 을 바라봤 다 . 넓 은 잔디밭 에 있 는 약간 등 이 굽 은 소나무 , 소담 스러운 멋 을 주 는 향나무 , 노란 잎 으로 옷 을 갈아입 은 은행나무 는 황 씨 의 말 에 저절로 고개 가 끄덕여 지 게 했 다 . 이 뿐 만 아니 다 . 이 들 뒤 로 크 고 작 은 산 이 자리 잡 고 , 그 위 에 파란 하늘 이 펼쳐져 있 다 . 이곳 에 앉 아 있 으면 철철이 그 아름다움 에 감탄 이 나오 고 , 비 가 오 면 비 가 오 는 대로 , 눈 이 오 면 눈 이 오 는 대로 보 는 이 들 에게 감동 을 선사 한다고 두 부부 가 입 을 모았 다 . 
 하지만 처음 이곳 에 들어올 때 는 고민 이 없 었 던 것 도 아니 었 다 . 학교 교실 을 고쳐 갓난애 를 키우 며 생활 해야 한다는 것 에 아내 황 씨 가 더 큰 부담 을 안 았 다 . 그래도 이곳 에 들어오 도록 결심 을 굳 게 한 것 은 아이 들 이 었 다 . 
 “ 결혼 한 뒤 경산 의 한 아파트 지하 에서 살 았 습니다 . 우리 끼리 살 때 는 괜찮 았 는데 , 아이 를 낳 으니 공기 가 안 좋 은 것 이 내내 가슴 을 아프 게 하 더군요 . 아이 들 건강 걱정 때문 에 고령 폐교 로 가 자는 남편 의 제안 을 결국 승낙 했 지요 . ” 
 이곳 에 들어온 뒤 황 씨 는 자신 의 일상 과 작업 패턴 이 많이 변했 다고 한다 . 처음 에 는 시골 생활 이 너무 조용 하 고 평온 해 답답 하 고 지루 했 지만 , 오히려 지금 은 이런 생활 을 즐긴다고 한다 . 
 “ 이곳 에 사람 이 없 으니 혼자 즐길 수 있 는 것 을 찾 기 시작 했 지요 . 손뜨개 와 홈패션 등 을 배워서 계속 일거리 를 만들 고 , 작업 에 도 매진 하 게 됐 지요 . 이런 환경 이 새로운 재미 를 주 더군요 . ” 
 황 씨 는 자신 의 옷 을 거의 만들 어 입 는다고 한다 . 옷 뿐 만 아니 라 가방 과 모자 등 도 만든 다 . 그림 작업 에 도 큰 변화 가 일 었 다 . 그 전 에 는 주로 추상 작업 을 많이 했 는데 , 이곳 에 들어온 뒤 로 서서히 구상 작업 으로 바뀌 었 다 . 최근 에 는 기와 나 나무 등 에 야생화 를 그리 는 작업 을 하 고 있 다 . 
 “ 눈앞 에 펼쳐지 는 것 이 자연 스럽 게 제 그림 속 의 소재 가 되 더군요 . 고향 이 강원도 인데 , 이곳 의 풍광 과 는 전혀 달라요 . 새로운 풍경 이 결국 저 에게 신선 한 충격 을 주 고 , 이것 이 결국 작품 으로 까지 이어진 것 이 지요 . ” 
 소박 한 생활 에 부부 의 작업 패턴 도 변화 
 “ 뜻 을 같이 하 는 예술인 들 을 모아 
 다양 한 장르 의 예술 공간 으로 만들 고 싶 어 ” 
 이곳 에 들어온 뒤 윤 씨 도 조각 작업 을 주로 하 던 데 서 행위 예술 로 활동 의 무게 중심 이 달라졌 다 . 처음 에 는 설치 작업 을 하 면서 행위 예술 을 곁들여 했 는데 , 요즘 은 행위 예술가 로 더 활발 한 활동 을 하 고 있 다 . 특히 2004 년 부터 내곡 미술 촌 에서 ‘ 고령 국제 행위 예술제 ’ 를 열 어 문화 소외 지역 에 문화 를 전파 하 는 데 기여 하 고 있 다 . 평소 에 접하 기 힘든 행위 예술 을 선보여 행위 예술 의 전도사 역할 을 하 고 있 는 것 이 다 . 하지만 “ 이런 행위 예술가 로 활동 하 는 것 에 만족 하 느냐 ” 는 질문 에 그 는 “ 내 본업 은 조각가 ” 라며 “ 언젠가 는 조각 에 매진 할 것 ” 이 라고 말 했 다 . 
 그 는 이곳 에서 또 다른 꿈 을 키우 며 살 고 있 다 . 현재 학교 건물 을 빌려 사용 하 고 있 지만 , 언젠가 는 사들여 ‘ 고령 민속촌 ’ 을 만들 겠 다는 꿈 이 다 . 혼자 의 힘 으로 매입 이 힘들 다면 뜻 을 같이 하 는 예술인 들 을 모아 공동 으로 출자 하 고 , 미술 · 음악 · 건축 등 다양 한 장르 의 예술 공간 으로 만들 겠 다는 복안 이 다 . 
 그 는 이 처럼 원대 한 꿈 을 키울 수 있 는 것 은 늘 사람 에게 희망 과 꿈 을 주 는 자연 이 있 기 때문 에 가능 하 다고 말 한다 . 자연 의 놀라운 힘 을 가까이 에서 느끼 고 체험 함 으로써 지치 고 좌절 하 는 마음 을 다시 곧추 세운다는 설명 이 다 . 그 에게 자연 은 꿈 을 키우 는 자양분 이 다 . 
 ● 윤 명국 = 영남대 조소 과 와 동 대학원 을 졸업 했 다 . 대구 를 비롯 해 서울 , 일본 , 호주 , 필리핀 등 에서 10 회 의 개인전 을 열 었 다 . 행위 예술 공연 에 300 여회 출연 했 다 . 현재 고령 국제 행위 예술제 대표 , 김천 대 외래 교수 로 활동 하 고 있 다 . 
 ● 황현숙 = 성신 여대 서양 화과 와 동 대학원 을 나왔 다 . 국내외 에서 13 회 의 개인전 을 열 었 으며 , 그룹 전 과 공모전 등 에 200 여회 참여 했 다 . 현재 한국 미술 협회 , 구상전 , 청백 여류 화 가회 , 대가야 미술 협회 회원 으로 활동 중 이 다 .