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 내 가 속한 은하 와 우주 
 By 진영 김 	 On Feb 8 , 2019 
 개인 적 으로 지난 회 칼럼 을 게재 한 후 업무 상 으로 는 아주 신나 면서 도 치열 했 던 한 달 을 보냈 습니다 . 
 잠시 제 가 지금 몸담 고 있 는 Firefly Aerospace 를 소개 하 자면 , 텍사스 오스틴 에서 탄생 한 위성 발사체 로켓 을 만드 는 기업 으로 2019 년 12 월 첫 발사 를 목표 로 주로 600 kg ~ 1000 kg 중량 의 소형 위성 발사 서비스 를 준비 하 고 있 는 곳 입니다 . 2017 년 에 설립 되 어 2019 년 말 발사 를 목표 로 하 고 있 으니 , 로켓 산업 분야 에서 는 최고 의 속도 로 개발 하 고 있 는 곳 이 라 여겨집니다 . 
 저 는 로켓 개발 을 한국 에서 도 경험 했 고 미국 에서 도 경험 을 하 고 있 는데요 , 매일 매일 왜 미국 이 우주 산업 분야 에서 선두 자리 를 유지 하 고 있 는지 느끼 고 있 습니다 . 
 밤낮 없이 , 주말 도 없이 일 하 는 엔지니어 들 의 열정 이 미국 을 세계 에서 가장 먼저 인류 를 달 에 보낸 나라 , 화성 에 우주선 을 보내 는 나라 , 그리고 화성 을 식민지 화 하 겠 다는 민간 기업 이 탄생 하 도록 한 나라 로 만드 는 것 같 습니다 . 
 그래도 한국인 엔지니어 가 150 명 중 5 ~ 7 명 으로 외국인 인종 으로 는 최다 인 것 을 보 면 열심히 일 하 는 한국인 의 자세 를 인정 해 주 는 것 같 아 자긍심 을 가질 수 있 습니다 . 밤낮 으로 스트레스 와 싸우 며 업무 에 매진 하 다 보 니 2019 년 첫 한 달 이 지났 지만 엄청나 게 긴 시간 이 지나간 듯 하 네요 . 
 그러나 빅뱅 이후 150 억 년 의 우주 역사 를 볼 때 , 기껏 한 달 은 아무것 도 아니 죠 . 사람 의 인생 을 100 년 으로 따져도 우주 역사 에서 는 ‘ 찰나 ’ 입니다 . 
 이런 것 을 생각 하 면 소중 한 우리 자신 의 짧 은 인생 을 좀 더 행복 하 게 해줘야 겠 다는 생각 이 들 지 않 으시 나요 ? 그리고 커다란 우주 에서 나 자신 이 어떤 존재 인지 한 번 쯤 느껴 보 고자 하 는 것 이 이번 칼럼 의 목표 입니다 . 
 아주 깨끗 한 밤하늘 을 바라볼 때 희뿌연 하 게 구름 같 은 띠 가 반짝이 는 별 과 함께 어우러져 있 는 아름다운 광경 을 볼 수 있 을 때 가 있 습니다 . 그것 은 흔히 우리 가 은하수 라고 부르 는 것 인데요 . 바로 우리 태양계 가 속해 있 는 나선 은 하계 의 팔 부분 이 보이 는 것 입니다 . ( 나선 형 으로 생겼 다 하 여 붙여진 이름 이 고 분명히 두 개 의 팔 이 나선 형 으로 감겨져 있 음 이 전파 측정 을 통해 확인 되 었 습니다 ) 
 우리 은하 계 는 우주 에서 1000 억 개 가 넘 은 은하 들 중 하나 라고 합니다 . 그럼 그 크기 는 얼마나 클까요 ? 
 아주 깨끗 한 밤하늘 을 바라볼 때 희뿌연 하 게 구름 같 은 띠 가 반짝이 는 별 과 함께 어우러져 있 는 아름다운 광경 을 볼 수 있 을 때 가 있 습니다 . 그것 은 흔히 우리 가 은하수 라고 부르 는 것 인데요 . 바로 우리 태양계 가 속해 있 는 나선 은하 계 의 팔 부분 이 보이 는 것 입니다 . ( 나선 형 으로 생겼 다 하 여 붙여진 이름 이 고 분명히 두 개 의 팔 이 나선 형 으로 감겨져 있 음 이 전파 측정 을 통해 확인 되 었 습니다 ) 우리 은하 계 는 우주 에서 1000 억 개 가 넘 은 은하 들 중 하나 라고 합니다 . 
 그럼 그 크기 는 얼마나 클까요 ? 
 즉 , 은하 의 중심 까지 가 고자 하 면 ‘ 빛 의 속도 ’ 로 3 만 년 이나 날아가 야 도착 할 수 있 다는 의미 이 고 , 관측 되 는 은하 중심 의 신호 를 통해 3 만 년 전 모습 을 보 는 것 이 라 할 수 있 죠 . 그러 니 지금 우리 은하 의 중심 이 이미 없 어 졌 는지 존재 하 고 있 는지 도 알 수 없 는 노릇 입니다 . 우리 은하 와 가장 가까워서 맨눈 으로 도 볼 수 있 는 ‘ 안드로메다은하 ’ 는 약 230 만 광년 떨어져 있 고 , 우리 은하 처럼 나선 은하 이 며 크기 는 우리 은하 보다 약간 큰 지름 12 만 광년 정도 된다고 합니다 . 
 이러 한 은하 가 하나 도 아니 고 1000 억 개 가 넘 는다고 하 니 이 우주 가 얼마나 크 고 , 우리 자신 이 마치 우리 몸 의 세포 보다 도 작 은 존재 라고 생각 할 수 있 지 않 나요 ? 
 그리고 우리 가 사 는 지구 도 우주 를 기준 으로 했 을 때 공기 중 의 먼지 하나 보다 도 작 은 것 처럼 여겨 지 는데 , 그 안 에서 도 이쪽 저쪽 에서 사건 사고 가 터지 고 , 인류 의 문명 이 하루하루 계속 창조 되 고 , 개개인 의 인생 도 울 고 웃 고 하 며 진행 되 고 하 는 것 을 보 면 참으로 신비 롭 지 않 을 수 없 습니다 . 그렇게 멀 게 만 느껴 지 는 달 과 화성 도 우리 은하 와 우주 의 크기 에 비하 면 그냥 붙 어 있 다고 여겨 지 네요 . 
 내 자신 이 아무 것 도 아닌 존재 가 아니 라 , 눈 에 보이 지 않 는 원자 와 분자 가 모여 세포 가 되 어 우리 몸 을 구성 하 듯이 , 우주 에서 ‘ 나 ’ 자신 은 꼭 있 어야 하 는 존재 가 되 어 우주 전체 를 구성 하 는 데 중요 한 요소 임 을 인지 하 자는 것 , 대신 에 내 가 살 고 있 는 이 곳 이 무한히 넓 은 곳 이 라는 생각 을 갖 고 마음 을 잠시 나마 여유 롭 게 가지 시 고 현재 힘드 시 다면 이것 도 눈 깜짝 할 새 지나가 는 것 으로 여기 시 고 평화 로운 순간 을 맞이 하 시 기 를 바라 는 마음 에 ‘ 은하 와 우주 ’ 를 다루 었 습니다 .