자유 한 국당 나경원 원내대표 가 미국 측 에 내년 4 월 총선 전 북한 비핵화 를 논의 하 기 위한 북 - 미 정상 회담 이 열려서 는 안 된다는 취지 의 발언 을 한 것 으로 알려져 논란 이 일 고 있 다 . 청와대 는 “ 역사 의 죄인 이 되 고 싶 지 않 다면 당장 자신 의 말 을 거둬들이 라 ” 며 거세 게 반발 했 다 . 나 원내대표 는 27 일 국회 에서 비 공개 로 열린 한국 당 의원 총회 에서 20 ~ 22 일 진행 된 방미 성과 를 소개 하 면서 “ 미국 측 ( 스티븐 비 건 미 국무부 대북 정책 특별 대표 ) 에 지난해 처럼 ‘ 빅 이 벤트 ’( 북 - 미 정상 회담 ) 가 오해 를 받 아선 안 된다고 전했 는데 , 미국 측 도 한국 의 총선 일정 을 알 고 있 더라 ” 라고 발언 했 다 . 참석 한 의원 들 에 따르 면 나 원내대표 는 “ 7 월 존 볼턴 당시 백악관 국가 안보 보좌관 이 한국 에 왔 을 때 ‘ 지난해 북 - 미 정상 회담 이 지방 선거 하루 전 에 이뤄 져서 정치 적 인 논란 이 일 었 다 ’ 는 얘기 를 나눈 적 이 있 다 ” 고 설명 한 뒤 이런 말 을 했 다 . 논란 이 일자 나 원내대표 는 입장 문 을 내 고 “ 북 핵 문제 해결 을 위한 북 - 미 정상 회담 은 한국 당도 환영 한다 ” 면서도 “ 이번 3 차 북 - 미 회담 마저 또 다시 총선 직전 에 열릴 경우 대한민국 안보 를 크 게 위협 할 뿐 아니 라 회담 의 취지 마저 왜곡 될 수 있 기 때문 에 , ( 이번 방미 기간 이 아니 라 ) 금년 방한 한 미 당국자 에게 그런 우려 를 전달 한 바 있 다 ” 고 해명 했 다 . 이어 “ 지금 민주당 은 외교 안보 를 포함 해 모든 것 을 내년 총선 에 ‘ 올인 ’ 하 고 있 다 ” 고 비판 했 다 . 하지만 청와대 와 민주당 은 공세 에 나섰 다 . 고민정 청와대 대변인 은 논평 을 내 고 “ 국민 의 안위 와 관련 된 일 조차 도 정쟁 의 도구 로 바라보 고 있 다는 것 에 귀 를 의심 하 지 않 을 수 없 었 다 ” 며 “ 발언 이 알려 지 자 부끄러움 을 느끼 는 것 이 아니 라 오히려 당당 해 하 는 모습 에 실망감 을 넘 어 분노 와 함께 대한민국 국민 이 맞 는지 묻 고 싶 다 ” 고 비판 했 다 . 이어 “ 나 원내대표 의 머 릿 속 에 는 오로지 선거 만 있 고 국민 과 국가 는 존재 하 지 않 는 것 인가 ” 라고 도 했 다 . 청와대 가 제 1 야당 원내대표 발언 에 대해 “ 역사 의 죄인 ” 등 이례 적 으로 강 도 높 은 표현 으로 날 을 세운 것 이 다 . 더불 어 민주당 에선 홍익표 수석 대변인 이 “ 사실 인지 의심 스러울 만큼 믿 기 힘든 말 이 며 사실 이 라면 답답 함 을 넘 어 참담 함 을 느낀다 ” 고 했 다 . 여권 의 이 같 은 반응 은 청와대 가 내년 총선 을 앞두 고 3 차 북 - 미 정상 회담 을 통한 남북 협력 확대 를 추진 하 고 있 는 가운데 야당 의 선거 쟁점 화 를 차단 하 려는 포석 으로 풀이 된다 . 일각 에선 야당 이 북한 해안포 발사 등 을 이유 로 외교 안 보라인 책임 론 을 제기 하 자 국면 을 전환 하 기 위한 것 아니 냐는 해석 도 나온다 . 최우열 기자 dnsp @ donga . com 최고 야 기자 best @ donga . com ▶ 동아일보 단독 뉴스 / 트렌드 뉴스 ▶ 네이버 홈 에서 [ 동아일보 ] 채널 구독 하 기 ⓒ 동아일보 & donga . com , 무단 전재 및 재 배포 금지