흔히 드라마 에 나오 는 ‘ 상속자 ’ 라고 하 면 부모 님 이 물려주 신 어마어마 한 재산 을 가지 고 인생 을 누리 며 사 는 사람 들 이 등장 합니다 . 부모 잘 만난 복 으로 으리으리 한 집 에서 떵떵거리 며 사 는 tv 속 인물 들 을 보 며 , ‘ 현실 의 어딘가 에서 도 저런 사람 들 이 살 고 있 겠 지 ? ’ 하 는 생각 에 내 자신 이 초라 하 게 느껴 지 기 도 하 죠 . 그런데 , 전혀 다른 방향 의 상속자 도 있 습니다 . 바로 , 부모 의 ‘ 빚 ’ 을 상속 받 은 사람 들 이 죠 . 부모 님 이 생전 에 빚 이 많 았 다면 그 빚 도 상속 이 된다는 것 을 아셨 나요 ? 드라마 나 영화 에서 부모 님 이 돌아가 신 후 , 채권자 들 이 남겨진 자식 들 을 찾아와서 돈 을 갚 으라며 행패 를 부리 는 장면 을 보 신 적 이 있 을 겁니다 . 그 자식 들 에게 ‘ 상속자 ’ 라는 꼬리표 는 붙 지 않 았 지만 , 부모 의 빚 을 자연 스럽 게 ‘ 상속 ’ 받 았 기 때문 에 채권자 들 이 돈 을 내놓 으라며 행패 ( ? ) 를 부릴 수 있 는 것 이 죠 . 물려받 는 모든 것 은 상속인 가요 ? 상속 은 ‘ 사망 ’ 으로 인하 여 개시 되 고 , ( 민법 제 997 조 ) , 상속인 은 상속 이 개시 된 때 로부터 피상속인 , 즉 사망 한 자 의 재산 에 관한 포괄 적 인 권리 의무 를 승계 하 게 됩니다 ( 민법 제 1005 조 ) . 포괄 적 인 권리 의무 의 승계 란 일반 적 으로 부모 의 사망 과 동시 에 자식 들 이 상속인 이 되 어 부모 명의 의 토지 나 집 과 같 은 부동산 이나 은행 예금 등 의 적극 적 재산 은 물론 , 부모 가 다른 사람 에 대하 여 부담 하 고 있 는 대여금 채무 , 보증금 채무 , 보증 채무 등 의 소극 적 재산 도 상속 받 게 되 는 것 을 말 합니다 . ​ 부모 가 빌린 상당 의 빚 을 물려받 은 상태 라면 자식 입장 에서 는 하늘 이 노랗 게 보일 겁니다 . 앞 으로 살아갈 날 이 창창 한 데 돌아가 신 부모 님 의 빚 을 갚 기 위해 인생 을 다 쏟 아 부어야 할지 도 모르 기 때문 이 죠 . 게다가 , 부모 가 도박 을 하 다가 남긴 빚 이 라거나 혹은 , 사채 를 사용 한 경우 라면 그걸 고스란히 떠안 게 되 는 자식 입장 에서 는 엄청나 게 억울 한 일 이 될 겁니다 . ‘ 내 책임 이 아닌데 ! ’ 하 며 , 돌아가 신 부모 와 자신 을 구제 하 지 않 는 사회 를 원망 하 게 될 테 고 , 정 갚 을 길 이 없 으면 자신 의 목숨 을 버리 는 일 이 생길 수 도 있 습니다 . 그래서 우리 민법 은 상속자 가 대응 할 수 있 는 세 가지 방법 을 규정 하 고 있 습니다 . 상속자 는 상속 받 게 될 권리 의무 의 내용 에 따라 세 가지 중 가장 유리 한 선택 을 할 수 있 습니다 . 빚 상속자 가 취할 수 있 는 방법 중 하나 ! 단순 승인 단순 승인 ( 민법 제 1025 조 내지 제 1027 조 ) 이 란 제한 없이 사망 한 자 의 권리 의무 를 모두 승계 하 는 것 을 말 합니다 . 상속 의 가장 일반 적 이 고 기본 적 인 형태 이 므로 , 명시 적 으로 모든 권리 의무 를 승계 하 겠 다는 의사 표시 를 하 지 않 아도 됩니다 . 예 를 들 어 , 상속 재산 을 처분 하 거나 상속 개시 를 알 게 된 때 로부터 3 개월 내 에 뒤 에서 설명 할 상속 포기 나 한정 승인 을 하 지 않 는 경우 에 도 단순 승인 을 한 것 으로 봅니다 . 빚 도 함께 상속 된다는 점 에서 적극 적 재산 이 소극 적 재산 을 초과 할 때 , 즉 빚 을 모두 청산 하 여도 남 는 재산 이 더 많 은 경우 라면 단순 승인 을 하 는 것 이 현명 합니다 . 빚 상속자 가 취할 수 있 는 방법 중 둘 ! 한 정승 인 한정 승인 ( 민법 제 1028 조 내지 제 1040 조 ) 이 란 , 상속인 이 상속 받 을 재산 의 한도 에서 피상속인 의 채무 등 을 변제 할 것 을 조건 으로 상속 을 승인 하 는 것 을 말 합니다 . 상속 을 받 기 는 하지만 채무 가 취득 할 재산 보다 많 은 경우 에 초과 부분 은 상속 받 지 않 도록 하 므로 소극 재산 의 존재 와 규모 를 정확히 파악 하 기 어려울 때 한정 승인 으로 상속 받 을 채무 의 한계 를 설정 한다는 점 에서 의미 가 있 습니다 . 또 상속 포기 와 달리 상속 을 승인 하 는 하나 의 형태 이 기 때문 에 후 순위 상속인 에게 상속권 이 넘 어 가 지 않 습니다 . 한 정승 인 신청 은 상속 개시 를 알 게 된 때 로부터 3 개월 내 에 상속 재산 의 목록 을 첨부 하 여 법원 에 한 정승 인 신고 를 하 여야 합니다 . 빚 상속자 가 취할 수 있 는 방법 중 셋 ! 상속 포기 상속 포기 ( 민법 제 1041 조 내지 제 1044 조 ) 는 그야말로 포괄 적 인 권리 의 무 일체 를 포기 하 는 것 입니다 . 상속 포기 를 하 면 처음 부터 상속인 이 아니 었 던 것 과 같이 되 며 , 일단 상속 을 포기 한 후 에 는 이 를 다시 취소 할 수 없 습니다 . 상속 포기 가 있 으면 포기 한 자 의 후 순위 상속권 자 가 상속자 가 됩니다 . 이 는 물려받 을 재산 보다 채무 가 명백 하 게 많 은 경우 에 상속 포기 를 함 으로써 부모 의 채무 에서 벗어날 수 있 습니다 . 상속 포기 도 한정 승인 과 마찬가지 로 상속 개시 를 알 게 된 때 로부터 3 개월 내 에 법원 에 상속 포기 신고 를 하 면 됩니다 . 상속 포기 악용 하 면 한정 승인 이나 상속 포기 는 , 부모 에게 받 을 재산 을 포기 하 는 대신 부모 의 책임 도 함께 면하 게 해 주 는 제도 입니다 . 채권자 입장 에서 는 채무자 의 사망 과 그 상속인 들 의 상속 포기 로 자신 의 채권 이 사실상 소멸 하 게 되 는 결과 가 됩니다 . 쉽 게 말 해 , 돈 을 빌려 줬 는데 갚 을 사람 이 없 어 져 버리 는 상황 에 놓이 게 되 는 거 죠 . 채권자 들 이 고스란히 피해자 가 되 는 겁니다 . 그렇 기 때문 에 법 은 이 를 악용 하 고 부당 하 게 이용 하 지 않 도록 , 다시 말 해 , 채권자 의 권리 실현 을 방해 하 지 못하 도록 정하 고 있 습니다 . 만약 , 자식 이 재산 은 받 고 싶 은데 빚 만 면하 고 싶 어서 부모 의 재산 을 은닉 하 고 부정소 비하 거나 , 적극 적 재산 을 고의로 재산 목록 에 기재 하 지 않 는 등 행위 를 한 때 에 는 한정 승인 이나 상속 포기 를 했 다 하 더라도 상속인 이 단순 승인 을 한 것 으로 간주 될 수 있 습니다 ( 민법 제 1026 조 제 3 호 ) . 복잡 하 지만 재미있 는 상속 만약 , 상속인 이 상속 받 을 재산 이 더 많 을 것 이 라고 착각 하 고 단순 승인 을 하 였 는데 , 알 고 보 니 엄청나 게 많 은 채무 가 있 었 던 경우 에 는 어떻게 해야 할까요 ? 상속인 이 이 를 중대 한 과실 없이 알 지 못했 다면 , 그 사실 을 알 게 된 때 로부터 다시 3 개월 이내 에 한정 승인 을 할 수 있 도록 하 여 한 번 더 기회 를 주 고 있 습니다 . ‘ 상속자 들 ’ 이 라는 제목 의 드라마 가 한때 유행 했 을 정도 로 상속 은 영화 나 드라마 의 단골 소재 입니다 . 가족 에 대한 사랑 과 인간 의 욕심 이 충돌 하 는 지점 에 있 어서 흥미 로운 이야깃거리 가 항상 만들 어 질 수 있 기 때문 이 아닐까 생각 해 봅니다 . 이런 상 속 에 대한 복잡 한 법 을 재미있 게 알아보 는 시간 이 되 었 길 바랍니다 . 오늘 작성 된 글 과 관련 하 여 문의 가 있 으신 분 은 댓글 을 통해 질문 을 남겨 주 세요 . 블로그 변호사 가 친절히 답변 해 드립니다 .