의미 없이 그려진 듯 한 노랗 고 파란 원색 무늬 의 박스 안 으로 들어서 면 은색 발판 이 눈 에 띈다 . 위치 에 맞 게 발 을 정렬 해 두 고 서 있 노라면 의료진 이 다가와 등 뒤 에 마치 낙하산 같 은 줄 을 매달 아 준다 . “ 발판 이 흔들릴 거 예요 . 눈 을 감 고 몸 과 다리 에 힘 을 주 고 버텨 보 세요 . ” 발판 은 위 로 , 아래 로 , 뒤 로 , 앞 으로 이리저리 움직였 다 . 움직임 이 멈출 때 면 머리 가 울리 는 듯이 어지럼증 이 느껴졌 다 . 간혹 어지럼증 을 심하 게 겪 는 환자 중 에 는 넘어지 는 경우 도 있 다고 한다 . 균형 을 얼마나 잘 잡 는지 보 는 듯 한 이 검사 의 이름 은 동적 자세 검사 ( CDP ) 다 . 전문 어지럼증 클리닉 에 나 있 을 법 한 이 검사 기기 를 통해서 환자 의 균형 감각 을 확인 한다고 한다 . 기기 에 무심 하 게 그려진 듯 한 무늬 역시 시각 적 으로 교란 을 줘 균형 감각 을 확인 하 는 데 도움 을 주 는 장치 다 . 세 란 병원 뇌 신경 센터 · 어지럼증 클리닉 박지현 진료 부장 의 설명 이 다 . “ 간단 하 게 는 우리 몸 의 균형 을 담당 하 는 세반고리관 의 이상 유무 를 보 는 검사 이 기 도 하 고요 . 발바닥 에서 척추 로 이어지 는 균형 에 대한 체성 감각 을 모두 확인 하 는 검사 입니다 . 평범 한 상황 에서 우리 는 눈 을 감 고 있 어도 내 손 과 발 이 움직이 는지 를 쉽 게 알 수 있 잖아요 . 그런데 눈 을 감 은 상태 에서 발판 을 움직이 면서 체성 감각 을 교란 시키 면 균형 감각 이 깨지 는 사람 이 있 습니다 . 어떤 유형 의 어지럼증 을 앓 고 있 는 것 인지 확인 하 기 에 적합 한 검사 입니다 . ” “ 어떤 유형 의 어지럼증 인지 아 는 것 이 꼭 필요 하 다 ” 는 이야기 는 어지럼증 환자 들 이 반드시 새겨들어야 하 는 얘기 다 . 올해 아들 의 결혼식 을 치렀 던 하 은 숙씨 는 15 년 넘 게 무시 하 듯 방치 해 온 어지럼증 때문 에 큰일 을 겪 었 다 . 아들 의 결혼식장 에서 어지럼증 으로 쓰러진 것 이 다 . “ 한복 차려입 고 하객 에게 인사 를 하 다가 갑자기 세상 이 핑 돌 면서 구역 질 이 나 기 시작 했 습니다 . 남 들 이 볼까봐 며느리 될 신부 가 있 던 신부 대기실 에 딸린 화장실 에서 토하 기 까지 했 어요 . ” 하 씨 가 맨 처음 어지럼증 을 겪 은 것 은 아들 이 고등학교 에 입학 했 을 무렵 이 었 다 . 때때로 30 분 , 1 시간 정도 격한 어지럼증 이 찾아오 곤 했 지만 또 어지러운 순간 을 넘기 면 언제 그랬 냐는 듯 일상 을 즐길 수 있 었 다 . 전문 클리닉 가 보 니 … “ 몸 이 허해 지 면 생기 는 일 이 라고 생각 했 어요 . 어느 병원 에 가 야 할지 도 모르 고 , 또 가본 들 무슨 소용 있 겠 냐는 생각 이 들 어서 그냥 내버려 두 곤 했 다가 사단 을 겪 었 습니다 . ” 대다수 어지럼증 환자 들 이 그렇 다 . 어지럼증 은 주변 에서 찾아볼 수 있 는 가장 흔한 질병 중 하나 다 . 엄밀히 말 하 자면 어지럼증 자체 는 증상 일 뿐 질환 이 아니 지만 워낙 다양 한 질환 에서 어지럼증 증상 이 나타나 는 만큼 한 환자 가 겪 는 어지럼증 의 원인 을 찾 는 일 이 쉽 지 않 다 . 어지럼증 의 원인 을 찾 기 쉽 지 않 다는 얘기 는 곧 환자 들 역시 어지럼증 의 원인 을 굳이 찾 지 않 으려고 한다는 의미 이 기 도 하 다 . 생활 에 다소 지장 이 있 더라도 치명 적 인 영향 을 미치 지 않 는 이상 어지럼증 은 방치 되 기 십상 이 다 . 그러 다가 나이 가 들 어 어지럼증 증상 이 잦 고 강해 지 면 그제서야 문제 의 원인 을 찾 으려고 한다 . 중학교 때 부터 일 년 에 며칠 은 생활 이 어려울 정도 의 어지럼증 을 겪 어 온 기자 역시 어지럼증 환자 의 전형 적 인 태도 를 취하 고 있 었 다 . 박지현 세 란 병원 진료 부장 은 “ 종종 30 년 , 50 년 동안 어지럼증 을 앓 고 있 다가 이제야 병원 을 찾아오 는 환자 를 만나 곤 한다 ” 고 말 했 다 . “ 어지럽 다고 하 면 금세 빈혈 을 의심 하 거나 ‘ 몸 이 허해서 ’ 그런 거 라고 치부 해 버리 는 분위기 가 있 었잖 아요 . 영양 섭취 를 제대로 못 하 던 옛날 이 야 맞 는 말 일 수 도 있 었 습니다 . 그러나 요즘 에 는 영양 부족 이 거나 빈혈 때문 에 생기 는 어지럼증 은 거의 없 어요 . 반면 에 조금 만 일찍 병원 에 와서 검사 를 하 고 정확 한 진단 을 받 고 제대로 된 치료 과정 을 거치 면 거의 다 나 을 수 있 는 것 이 어지럼증 이 기 도 해요 . 뒤늦 게 서 야 어지럽 지 않 은 삶 을 찾 으러 온 환자 를 보 면 안타깝 죠 . ” 어지럼증 전문 클리닉 이 늘어난 이유 사실 어지럼증 환자 들 이 쉽 게 병원 을 찾 지 못하 는 이유 는 ‘ 어느 병원 ’ 에 가 야 할지 모르 기 때문 이 기 도 하 다 . 어지럼증 증상 이 심해질 때 면 동네 이비인후과 의원 에 찾아가 보 곤 했 지만 신경 안정제 를 비롯 한 약물 몇 가지 를 처방 받 을 뿐 적절 한 치료 를 받 기 는 어려웠 다 . 약 을 먹 어도 어지럼증 이 계속 된다는 생각 이 들 면 “ 어지럼증 은 평생 재발 하 니 포기 하 고 살 아야 하 는 것 ” 이 라는 주변 사람 들 의 조언 아닌 조언 을 믿 고 시간 을 보낼 뿐 이 었 다 . 최근 10 여 년 간 한국 에서 도 어지럼증 에 대한 관심 이 늘어나 기 시작 했 다 . 2003 년 한국 에서 는 최초 로 어지럼증 전용 검 사실 을 개설 하 고 어지럼증 전문 클리닉 을 운영 해 온 박지현 진료 부장 은 맨 처음 어지럼증 클리닉 을 열 었 을 때 주변 에서 의아 해 하 는 반응 을 겪 었 다고 말 했 다 . “ 어지럼증 도 하나 의 질환 처럼 정밀 한 진단 과 치료 를 필요 로 한다는 사실 을 이해 하 지 못하 는 사람 들 도 있 었 습니다 . 그래서 어지럼증 치료 로 는 세계 최고 로 꼽히 는 미국 에서 따로 공부 해 진단 방법 과 치료 방법 을 익혀 들여왔 습니다 . ” 어지럼증 을 치료 하 고자 하 는 환자 가 늘어나 고 이 에 맞춰 어지럼증 전문 클리닉 이 하나 둘 생겨나 기 시작 한 이유 는 병 의 치료 에 대한 우리 사회 의 인식 이 변화 한 것 과 도 관련 이 있 다 . 1990 년 대 까지 만 하 더라도 한국 사회 에서 ‘ 치료 ’ 는 생존 과 직결 된 질환 에 초점 이 맞춰져 있 었 다 . 생존 을 넘 어서 ‘ 삶 의 질 ’ 에 대한 관심 이 높 아 지 기 시작 하 면서 더 나 은 삶 을 위해 병원 을 찾 고 치료 받 는 분위기 가 생기 며 어지럼증 치료 에 대한 수요 도 늘어났 다 . 종합 검사 가 필요 한 이유 건강 보험 심사 평가 원 에 따르 면 지난해 어지럼증 으로 병원 을 찾 은 환자 수 는 85 만 8884 명 에 달한다 . 그러나 환자 들 이 적절 한 치료 를 받 는 경우 는 많 지 않 다 . 어지럼증 의 원인 에 는 매우 복합 적 인 요인 이 작용 하 기 때문 이 다 . 어지럼증 을 일으키 는 주요 한 질병 과 그 로 인한 어지럼증 을 대강 나열 해봐도 금방 알 수 있 는 사실 이 다 . 전정 성 편두통 으로 인한 혈관 성 어지럼증 , 대개 이석 증이 라고 불리 는 양성 자세 현훈 , 몸 의 평형 을 감지 하 는 전정 기관 에 있 는 전정 신경 에 염증 이 생기 는 전정 신경염 으로 인한 어지럼증 , 뇌졸중 으로 이어질 수 있 는 일과성 뇌 허 혈증 으로 인한 어지럼증 이 있 다 . 복합 감각 성 균형 장애 라는 것 도 있 고 심리 적 문제 에서 비롯 된 어지럼증 도 있 다 . 원인 이 매우 다양 한 데 비해 어지럼증 의 증상 은 크 게 차별 되 지 않 기 때문 에 자칫 정확 한 진단 을 받 지 못할 경우 에 는 증상 을 완화 시키 지 못하 는 것 은 물론 더욱 악화 시킬 수 도 있 다 . 신경 과 , 이비인후과 를 비롯 해 신경 정신 과 , 내과 까지 아우르 는 종합 적 인 검사 와 진단 이 필요 한 이유 다 . 어지럼증 검사 는 증상 이 나타날 때 받 는 것 이 좋 지만 여의 치 않 다면 일상 적 인 상황 에서 라도 병원 을 찾 는 것 이 좋 다 . 기자 역시 불 규칙 적 이 지만 장기 적 인 어지럼증 을 앓 아 왔 던 입장 에서 어지럼증 원인 의 실마리 라도 찾 고 싶 은 심정 이 컸 다 . 혈압 과 채혈 을 끝내 고 15 분 간 진행 된 동적 자세 검사 가 끝 나자 영상 안진 검사 ( VNG ) 가 이어졌 다 . 안진 ( 眼 震 · nystagmus ) 이 란 말 그대로 눈동자 의 흔들림 을 일컫 는다 . 상당히 많 은 어지럼증 은 눈 의 흔들림 을 잘 관찰 할 때 원인 을 찾 을 수 있 다 . 누워서 한 곳 을 응시 하 고 , 앉 아서 표적 의 움직임 을 눈 으로 좇 는다 . 환자 가 자세 를 바꾸 고 자극 을 받 으며 생기 는 안진 을 의료진 이 꼼꼼 하 게 기록 한다 . 안진 의 유형 에 따라 어지러움 의 종류 를 판별 할 수 있 기 때문 이 다 . 안진 검사 중 에 는 귀 에다 뜨거운 바람 이나 물 을 넣 어 직접 전정 기관 을 자극 하 는 방법 도 있 는데 정상 적 인 경우 에 는 곧바로 어지럼증 을 느끼 기 마련 이 지만 간혹 구토 를 할 정도 로 심한 어지럼증 을 느끼 거나 아예 아무것 도 못 느끼 는 경우 도 있 다 . 안진 검사 가 끝나 면 밀폐 된 공간 에서 회전의자 에 앉 아 빙글빙글 돌 아 평형 감각 기능 을 알아보 는 로테 이 토리 체어 검사 도 받 는다 . 이 검사 를 받 다 정신 이 흐려 지 는 환자 도 간혹 나온다 . 의료진 들 이 “ 생각 나 는 새 종류 를 말 해 달 라 ” 거나 환자 에게 간단 한 사칙 연산 을 시키 며 주의 를 환기 시키 는 이유 다 . 검사 는 여기 에서 끝나 지 않 는다 . 일반 적 으로 신경 계 질환 으로 어지럼증 을 앓 는 환자 는 최소 10 % 가 넘 는 것 으로 알려져 있 다 . 젊 은 층 에선 흔한 일 은 아니 지만 종합 적 인 검사 를 위해 뇌 정밀 MRI 검사 까지 이어졌 다 . 30 분 정도 진행 된 MRI 검사 를 통해 뇌 의 단면 은 물론 뇌혈관 에 있 는 이상 까지 샅샅이 확인 할 수 있 다 . 검사 를 받 기 전 에 의사 와 상담 하 는 문진 시간 에 “ 검사 만 따져도 2 시간 이 훌쩍 넘 는 시간 을 쏟 고 나 면 온몸 에 있 는 어지럼증 의 발현 요인 에 대해서 는 확실 하 게 확인 할 수 있 다 ” 는 설명 을 들 은 바 있 다 . 박지현 세 란 병원 진료 부장 은 “ 상당수 는 전정 기관 , 귀 에서 평형 을 담당 하 는 기관 에 이상 이 있 는 것 으로 밝혀 지 곤 한다 ” 고 말 했 다 . ★ 오늘 의 날씨 ★ * 오늘 하루 도 즐겁 게 * 공유 하 기 글 요소