' 실험실 에서 병상 까지 ' 중개 연구 특화 … 방학 땐 의대 생 초청 노하우 전수 ■ 글로벌 R & D 중심 선도 연구 센터 를 찾 아서 ( 2 ) 아주 대 만성 염증 질환 연구 센터 ` 염증 ' 은 누구 나 자주 접하 는 용어 이 지만 아직 도 제대로 규명 되 지 않 은 영역 이 다 . 염증 은 ` 어떤 외부 자극 에 대한 우리 몸 의 방어 반응 ' 으로 , 이 를 통해 조직 변질 과 순환 장애 , 조직 증식 등 이 일어나 는 병변 을 일컫 는다 . 그러나 시대 가 지나 고 과학 이 발전 하 면서 염증 의 정의 와 범위 는 크 게 달라져왔 다 . 그리스 시대 에 는 붉 게 부어서 열 이 나 는 상태 를 말 했 고 , 로마 시대 에 는 여기 에 통증 까지 더 해진 것 을 지칭 했 다 . 원인 도 기계 적 상해 에서 온도 ㆍ방사능 등 물리 적 요인 , 독성 물질 등 화학 적 원인 , 세균 에 의한 것 등 으로 복잡 하 다 . 최근 에 는 과학 적 진보 가 계속 되 면서 뇌졸중 , 치매 , 파킨슨병 , 천식 , 동맥 경화 등 치명 적 인 질환 의 주요 원인 이 염증 반응 인 것 으로 밝혀 지 면서 더욱 조명 받 고 있 다 . 나아가 우울증 과 암 도 염증 과 관계 가 많 다는 연구 결과 가 나오 고 , 심지어 비만도 비 만 세포 의 염증 반응 이 원인 이 라는 주장 이 나올 정도 로 염증 의 위력 은 알려진 것 보다 훨씬 가공 할 만 하 다 . 국내 만성 염증 질환 연구 의 허브 로 자리 잡 은 아주 대 만성 염증 질환 연구 센터 주일 로 센터 장 ( 사진 ) 은 " 염증 반응 에 대한 정의 도 아직 포괄 적 이 고 분명 하 지 않 을 정도 로 염증 은 앞 으로 규명 해야 할 게 매우 많 은 영역 " 이 라며 " 이 를 위해 의대 내 에서 연구 에 집중 하 는 기초 의 과학 교수 뿐 만 아니 라 일선 에서 환자 들 을 돌보 는 임상 의사 들 이 함께 협력 연구 팀 을 꾸렸 다 " 고 말 했 다 . 수원시 원천동 아주 대 의대 에 자리 잡 은 100 평 규모 실험실 한 켠 에 2 평 남짓 하 게 자리 잡 은 소박 한 연구실 에서 만난 주일 로 센터 장 은 ` 연구 에너지 ' 로 가득 찬 모습 이 었 다 . 30 대 후반 에 연세대 의대 선배 이 자 같 은 아주 대 의대 교수 를 지낸 남편 과 결혼 했 지만 자녀 를 얻 지 못한 주 센터 장 은 농담 반 진담 반 으로 " 연구 하 기 에 천혜 의 조건 을 갖췄 다 " 고 말 했 다 . 이화여대 약대 를 졸업 하 고 제약사 에서 딱 한 달 근무 하 다 " 이 길 이 아니 다 " 라며 그만둔 후 연세대 의대 로 다시 입학 해 석 ㆍ 박사 과정 까지 마친 특이 한 이력 의 주 센터 장 은 실제로 20 년 간 아주 대 교수 로 일 하 면서 매주 주말 을 반납 하 며 연구 에 몰두 할 정도 로 ` 워크 홀릭 ' 이 다 . " 연구 가 직업인 동시 에 최고 의 취미 생활 " 이라고 말 하 는 주 교수 는 교육 과 학기 술부 기초 의 과학 분야 선도 연구 센터 사업 ( MRC ) 에 2003 년 지정 되 면서 연구 에 날개 를 달 았 다 . MRC 가 이 대학 의대 교수 들 이 협력 연구 를 할 수 있 게 장 을 마련 해 준 것 . 센터 에 는 14 명 의 교수 가 소속 돼 있 는데 특히 4 명 은 임상 교수 를 참여 시켜 의료 현장 에 바로 적용 될 수 있 는 기술 연구 에 집중 하 고 있 다 . 주 센터 장 은 " 우리 센터 는 실험실 의 기초 연구 가 지체 없이 환자 에게 응용 되 도록 하 는 ` 실험실 에서 병상 까지 ( from bench to bed ) ' 개념 의 중개 연구 에 특화 하 고 있 다 " 며 " 출범 초기 에 는 주로 기초 의 과학 교수 가 중심 이 됐 지만 후반기 에 임상 교수 들 을 대거 참여 시켰 다 " 고 밝혔 다 . 염증 반응 에 관여 하 는 인자 들 의 기능 과 전체 적 인 메커니즘 을 규명 하 고 , 알레르기 , 피부 염증 성 질환 , 뇌 염증 , 눈 및 간 염증 후 섬유 화 등 만성 염증 질환 의 생리 를 알아내 예방 및 치료 방안 을 내놓 는 게 센터 의 목표 다 . 주 센터 장 은 주로 뇌졸중 , 치매 , 파킨슨병 등 과 관련 된 뇌 염증 연구 에 몰두 하 고 있 다 . 임상의 인 김병곤 ( 신경과 ) , 국경 훈 ( 안과 ) , 강희영 ( 피부과 ) , 남동호 교수 ( 알 러지 내과 ) 는 각각 척수 손상 , 눈 염증 으로 인한 섬유 화 , 기미 , 기관지 천식 연구 에 집중 하 고 있 다 . 실험실 과 의료 현장 의 전문가 들 이 손 을 잡 다 보 니 혜택 을 보 는 것 은 한창 전문 성 을 쌓 아 가 는 학생 들 이 다 . 대학원생 들 을 대상 으로 공동지 도 교수 제 를 도입 , 한 학생 을 임상의 와 기초 의 과학 교수 가 짝 을 이뤄 함께 지도 한다 . 센터 는 또 출범 후 지금 까지 매년 여름 , 겨울 방학 을 이용 해 전국 의 생명 과학 관련 전공 학부 3 , 4 학년 생 과 의대 학생 을 센터 연구실 에 초청 해 4 ∼ 6 주간 기초 연구 에 직접 참여 할 수 있 게 함 으로써 의 과학 연구 에 생소 해 하 던 학생 들 이 새로운 미래 를 설계 할 수 있 게 일조 했 다 . 교수 들 은 방학 도 잊 고 각 1 ∼ 2 명 의 학생 을 맡 아 연구 노하우 를 전수 한다 . 센터 는 내년 중반 이 면 정부 지원 이 끝난다 . 그러나 기초 의 과학 과 임상 간 의 시너지 가 이제 본격 적 으로 나 기 시작 한 만큼 어떤 기회 를 통해서라도 연구 는 더욱 확대 발전 시켜 간다는 계획 이 다 . 주 센터 장 은 " 기초 의 과학 과 임상 이 함께 해야 핵심 원천 기술 확보 가 가능 하 다 " 며 " 좋 은 논문 을 내 는 수준 에서 한 단계 발전 해 시장 에 통하 는 연구 성과 를 내놓 을 것 " 이라고 밝혔 다 . 안경 애기자 naturean @* 교과 부 , 연구 재단 , 디지털 타임스 공동 기획 < Copyrights ⓒ 디지털 타임스 & dt . co . kr , 무단 전재 및 재 배포 금지 > 안경 애 naturean @