느타리 버섯 예 로부터 불로 장생 의 식품 으로 여겨져 온 버섯 이 최근 들 어 암 및 성인병 예방 에 도 효과 가 있 다는 것 이 밝혀 지 면서 자연 건강 식품 으로 큰 인기 를 끌 고 있 다 . 그 독특 한 향기 와 맛 과 더불 어 자연 의 신비 함 을 느끼 게 하 는 버섯 은 현재 발견 돼 이름 이 밝혀진 것 만 해도 1 천 77 종 . 그 중 식용 은 1 백 여종 이 고 독버섯 은 50 여종 에 이른다 . 우리 나라 에서 도 각종 성인병 이 증가 함 에 따라 건강식 인 버섯 에 대한 관심 이 높 아 지 고 있 다 . 영지 沮 峙 梔 등 과 같 은 약용 버섯 과 함께 가족 의 건강 에 신경 을 쓰 는 주부 들 이 버섯 요리 를 식탁 에 올리 는 일 도 잦아졌 다 . 그 중 에서 도 느타리버섯 은 연하 고 단 백 한 맛 때문 에 표고 煐 邦 結 함께 우리 나라 사람 들 이 가장 즐겨 먹 는 버섯 중 하나 다 . 느타리버섯 의 영양 적 가치 와 효능 에 대해서 알아본다 . 지난 80 년 미국 미네소타 대학 의 젊 은 외과 전문 의 하머 슈미트 박사 는 어느 날 이상 한 현상 을 발견 했 다 . 자신 이 진료 를 맡 고 있 는 노인 환자 들 이 주기 적 으로 어느 특정 한 날 에 만 혈액 의 점도 가 떨어져 평소 에 는 혈액 을 채취 하 기 힘들 정도 로 끈끈 하 던 것 이 그 날 만큼 은 젊 은 사람 의 혈액 처럼 막힘 없이 원활 하 다는 것 이 었 다 . 이상 하 게 생각 한 그 는 원인 을 조사 하 다가 재미있 는 사실 을 한 가지 발견 했 다 . 환자 들 이 섭취 한 음식물 을 조사 해 본 결과 각종 버섯 이 들어간 두부 요리 를 먹 었 다는 것 을 알 게 된 것 이 다 . 이 를 토대 로 슈미트 박사 는 버섯 에 혈소판 의 응집 을 억제 하 는 성분 이 들 어 있 다는 사실 을 발견 하 게 됐 다 . 당시 의학 계 에 커다란 화제 를 불러일으켰 던 이 연구 보고 는 버섯 의 효능 에 대한 학자 들 의 연구 에 불 을 당겨 그 뒤 각종 버섯 이 갖 고 있 는 약효 와 효능 에 대한 논문 이 속속 발표 됐 다 . 최근 일본 구라시키 대학 연구 팀 이 한 실험 에서 는 느타리버섯 에 피 의 흐름 을 원활 하 게 해 주 는 작용 이 뛰어나 다는 것 이 밝혀졌 다 . 연구 팀 은 느타리버섯 에서 추출 한 엑기스 를 40 ~ 60 대 남성 과 20 ~ 60 대 여성 8 명 에게 일 주일 동안 매일 아침 식사 와 저녁 식사 후 에 1 백 50 ㎖ 를 마시 게 하 면서 혈액 검사 를 해 보 았 다 . 느타리버섯 엑기스 를 복용 하 기 전 과 복용 한 뒤 2 시간 , 4 시간 , 그리고 일 주일 뒤 에 채취 한 혈액 의 혈소판 이 얼마나 응고 하 기 어려워 지 는가 를 알아보 기 위한 것 이 었 다 . 그 결과 8 명 중 6 명 이 혈소판 응집 률 저하 를 나타냈 다 . 느타리버섯 엑기스 를 복용 하 기 전 에 평균 61 . 5 % 였 던 응집 률 이 하루 뒤 에 는 40 . 9 % 까지 내려갔 던 것 . 엑기스 를 먹 기 전 에 응집 률 이 72 % 였 던 사람 이 엑기스 를 섭취 한 일주일 뒤 에 는 27 % 까지 떨어진 경우 도 있 었 다 . 또한 느타리버섯 엑기스 복용 이 혈압 에 도 영향 을 미친다는 것 이 밝혀졌 다 . 실험 전 의 최대 혈압 평균 치가 130 . 8 ㎜ Hg 이 었 던 실험대 상자 들 의 혈압 이 일 주일 뒤 에 는 125 . 5 ㎜ Hg 로 내려간 것 . 이것 은 느타리버섯 에 있 는 ASK 1 이 라는 물질 에 의한 것 으로 , ASK 1 에 는 혈소판 이 응집 하 는 것 을 막 아 주 는 작용 이 있 어 피 의 흐름 이 원활 해져 혈압 이 내려간 것 이 다 . 혈소판 이 응집 하 기 쉽 다는 것 은 그만큼 혈전 이 생기 기 쉽 다는 것 을 말 하 는 것 으로 혈전 은 뇌졸중 이나 심장 병 의 중요 한 원인 이 된다 . 고령 화 되 어 가 는 현대 사회 에서 큰 문제점 으로 떠오르 는 것 중 의 하나 가 노인 성 치매 의 증가 라고 할 수 있 다 . 노인 성 치매 는 뇌혈관 성 치매 와 알츠하이머 형 치매 로 나뉘 는데 우리 나라 치매 환자 의 대부분 은 전자 에 속한다 . 이것 은 동맥 경화 등 으로 뇌혈관 에 혈전 이 생김 으로써 혈액 의 흐름 이 나빠져 뇌세포 에 충분 한 영양소 가 공급 되 지 않 기 때문 에 발생 한다 . 뇌졸중 의 후유증 으로 발병 하 는 경우 도 적 지 않 다 . 따라서 뇌혈관 성 치매 를 막 기 위해서 는 무엇 보다 도 피 의 흐름 을 원활 하 게 하 여 혈전 이 생기 지 않 도록 하 는 것 이 중요 하 다 . 그러 기 위해서 는 혈액 응고 의 원인 이 되 는 혈소판 의 응집 을 막 아 주 는 음식물 을 평소 섭취 하 는 것 이 좋 은데 느타리버섯 은 혈소판 의 응집 을 억제 , 혈전 이 생기 는 것 을 막 아 준다는 것 . 과다 한 영양 섭취 와 반 대로 줄어드 는 현대인 의 운동량 은 젊 은 여성 들 뿐 만 아니 라 남녀노소 를 불문 하 고 다이어트 에 대한 관심 을 높여 주 고 있 다 . 일반 적 으로 다이어트 라고 하 면 저 칼로리 식품 을 섭취 해 칼로리 양 을 줄임 으로써 체중 을 감량 하 는 방법 이 가장 많이 사용 된다 . 이러 한 다이어트 법 의 성공 여부 는 적 은 칼로리 로 어떻게 만복감 을 느낄 수 있 느냐 에 달려 있 다고 해도 과언 이 아니 다 . 그런데 느타리버섯 에 식욕 을 억제 해 주 는 물질 이 들 어 있 다는 것 이 동물 실험 결과 밝혀졌 다 . 일본 시즈오카 대학 연구 팀 은 14 마리 의 실험 용 쥐 에게 각기 다른 식용 버섯 가루 를 섞 어 만든 먹이 를 주 었 다 . 버섯 은 느타리버섯 을 비롯 해 표고 蔓 据 영지 邦 譴 梔 등 14 종 이 었 다 . 그런데 일 주일 뒤 쥐 들 의 체중 을 달아보 니 다른 먹이 를 먹 은 쥐 들 의 체중 은 모두 증가 한 데 반해 느타리버섯 가루 가 든 먹이 를 먹 은 쥐 만 이 16 g 이나 줄어든 사실 을 알 수 있 었 다 . 느타리버섯 엑기스 를 가지 고 조사 한 연구 팀 은 버섯 에 들 어 있 는 특수 단백질 인 렉틴 에 식욕 을 억제 하 는 성분 이 있 다는 것 을 알아냈 다 . 특정 당질 과 만 결합 하 는 렉틴 이 어떻게 해서 식욕 을 감소 시키 는 지 에 대한 메커니즘 은 아직 밝혀 지 지 않 았 지만 렉틴 이 만복 중추 와 같 은 중추 신경 계 를 자극 함 으로써 ‘ 먹 고 싶 지 않 다 ’ 는 신호 를 보내 는 것 으로 추측 된다 . 암 에 효과 적 인 버섯 이 라면 일반 적 으로 영지 나 말굽버섯 또는 아가리쿠스 같 은 버섯 이 유명 하 다 . 그런데 의외로 이러 한 버섯 보다 우리 가 식탁 에서 자주 접하 는 느타리버섯 이나 팽이버섯 같 은 식용 버섯 에 암 을 예방 하 는 강력 한 작용 이 있 다고 일본 국립암센터 이케 가 와 박사 는 주장 한다 . 이케 가와 박사 는 실험 용 쥐 에게 암세포 를 이 식한 뒤 느타리버섯 엑기스 를 주사 해 보 았 다 . 이 식한 암세포 는 1 백 % 증식 하 는 것 이 보통 이 지만 느타리버섯 엑기스 를 주사 한 쥐 10 마리 중 5 마리 에서 암세포 의 증식 이 억제 되 고 있 었 다 . 즉 느타리버섯 에서 추출 한 엑기스 에 는 암세포 를 죽이 는 효과 는 없 지만 증식 을 억제 하 는 효과 가 있 다는 것 이 밝혀진 셈 이 다 . 연구 결과 느타리버섯 의 항암 효과 는 다 당질 의 일종 인 베타 글 루 칸 이 라는 성분 에 가장 많 은 것 으로 나타났 다 . 베타 글 루 칸 은 암 치료제 로서 현재 일본 후생성 의 인가 를 받 은 상태 다 . 그러나 항암 효과 가 있 다고 해서 버섯 의 한 성분 만 을 섭취 하 기 보다 는 버섯 에 들 어 있 는 다른 성분 과 함께 섭취 하 는 것 이 항암 작용 이 뛰어나 다는 것 이 밝혀졌 다 . 다시 말 해서 버섯 의 추출물 을 약 으로 먹 는 것 보다 버섯 자체 를 섭취 하 는 것 이 훨씬 효과 적 이 라는 얘기 다 . 느타리버섯 에 들 어 있 는 영양소 로 는 적 은 양 이 긴 하 지만 인 칼슘 칼륨 등 도 있 다 . 칼륨 은 나트륨 과 함께 산 알칼리 및 수분 평형 을 조절 하 는 기능 을 하 고 인 은 칼슘 과 결합 , 골격 과 치아 를 구성 하 며 모든 세포 의 핵 과 세포질 의 주성분 이 된다 . 그 밖 의 성분 으로 는 식이 섬유소 를 들 수 있 는데 식이 섬유소 는 비 소화성 물질 로 영양소 적 가치 는 크 지 않 지만 건강 에 유익 한 많 은 장점 을 가지 고 있 다 . 첫째 장 의 연동 운동 을 촉진 , 변통 을 좋 게 함 으로써 변비 와 대장암 을 예방 하 는 효과 가 있 다 . 둘째 대장 의 내압 을 떨어뜨려 과민성 대장 증후군 의 발병 을 막 아 주 며 혈중 콜레스테롤 치 를 저하 시켜 혈당 의 급격 한 상승 을 방지 함 으로써 담석증 및 당뇨병 예방 에 효과 가 있 다 . [ 정남선 기자 ) 공유 하 기 글 요소