[ 동아일보 ] “ 애 들 이 어디 서 흙 - 곤충 만지 겠 나 여기 와 신나 게 놀 고 배우 면 만족 ” 연수원 용 매입 10 만 ㎡ 어린이 자연 체험 장 으로 100 억 원 투입 … “ 적자 지만 꽃 과 나무 는 남겼 죠 ” 서울 에서 강변 북로 를 타 고 경기 남양주 시 를 지나 양평군 양평읍 에 다 다르 면 길가 에 ‘ 들꽃 수목원 ’ 이 라는 간판 이 보인다 . 수목원 이 지만 다른 곳 과 달리 높 은 산 이나 울창 한 숲 은 보이 지 않 는다 . 수목원 너머 로 남한강 이 흐를 뿐 이 다 . 정일모 ( 76 ) 원장 은 “ 전국 에서 유일 하 게 산 대신 강 이 있 는 수목원 이 바로 이곳 ” 이 라고 설명 했 다 . ○ 무 전기 전문가 에서 생태 전문가 로 “ 내 가 해군 출신 이 잖아 . 원래 는 바다 근처 로 가 는 게 맞 지만 대신 강 으로 왔 지 . ” 정 원장 은 6 · 25 전쟁 이 터지 자 해군사관학교 에 지원 했 다 . 전쟁 통 에 대학 진학 이 불 가능 했 다 . 해사 에 다니 던 중 휴전 을 맞 았 고 우연 한 기회 에 서울대 에서 전자 공학 을 공부 했 다 . 대학원 까지 마친 그 는 국방부 와 합동참모본부 에서 기술 장교 로 복무 하 다 1968 년 소령 으로 전역 했 다 . 곧바로 도난 경보기 제작 을 시작 했 다 . 오늘날 무인경 비 시스템 의 시초 인 셈 . “ 먹 고 살 기 가 어려웠 던 때 라 유난히 좀 도둑 이 많 았 지 . 이걸 ( 도난 경보기 ) 만들 었 다고 하 니까 서울 의 내로라 하 는 기업인 이나 정치 인 집 에서 모두 나 를 불렀 지 . ” 정 원장 은 1971 년 국제 전자 라는 회사 를 차렸 다 . 이후 무전기 사업 에 뛰어들 어 외국 업체 를 제치 고 국내 1 위 업체 로 성장 시켰 다 . 그렇게 30 년 동안 무전기 전문가 로 살아오 다가 2000 년 경영 일선 에서 물러났 다 . 그리고 양평 에 자연 생태 박물관 을 세웠 다 . 그 는 “ 처음 에 는 직원 을 위한 연수원 을 지으려고 땅 을 구입 했었 지 . 볼거리 로 만든 박물관 에서 아이 들 이 좋 아 하 는 모습 을 보 고 생각 을 고쳐 먹 었 어 ” 라고 말 했 다 . ○ 적자 계속 되 지만 가족 도 후원 상수원 보호구역 이 라 연수원 건립 이 어려웠 다 . 대신 어린이 를 위한 자연 체험 공간 을 만들 기 로 했 다 . 10 만 m ² 의 땅 에 꽃 과 풀 , 나무 를 심 어 정원 을 조성 했 다 . 수생식물 이 자라 는 연못 을 만들 고 대형 온실 에 열 대 식물 을 키웠 다 . 어린이 들 이 민물고기 를 만져 볼 수 있 는 학습장 도 마련 했 다 . 2003 년 정식 개장 때 까지 100 억 원 가까운 돈 이 들 었 다 . 관리 에 워낙 많 은 돈 이 들 어 아직 까지 적자 를 면치 못했 다 . “ 돈 생각 했으면 아예 시작 조차 못 했 지 . 그래도 어디 버린 건 아니 지 . 여기 꽃 이 며 나무 가 가득 하 잖아 ? ” 처음 에 반대 하 던 가족 도 이제 는 틈 만 나 면 수목원 에 올 정도 로 든든 한 후원자 가 됐 다 . 정 원장 도 이틀 에 한 번 씩 반드시 이곳 을 찾 는다 . 직접 호미 를 들 고 잡초 를 뽑 고 어린이 관람객 을 안내 한다 . “ 요즘 아이 들 이 어디 서 흙 이 며 곤충 을 만져 보 겠 어 . 그저 여기 와서 신나 게 놀 고 배우 고 가 면 그걸로 만족 해 . ”○ 자연 을 보 고 듣 고 만지 는 공간 으로 들꽃 수목원 에서 가장 인기 가 높 은 곳 은 바로 자연 생태 박물관 . 쉬리 , 산천어 , 버들붕어 등 50 여 종 의 토종 민물고기 를 전시 한다 . 어른 손가락 2 개 정도 굵기 의 장수풍뎅이 애벌레 가 꿈틀대 는 모습 을 볼 수 있 다 . 가을 이 오 면 장수풍뎅이 수십 마리 가 날아다니 는 장관 이 연출 된다 . 관람객 이 모이 면 민물고기 학습장 에 미꾸라지 를 풀 어 놓 는다 . 어린이 는 직접 들어가 서 미꾸라지 를 잡 을 수 있 다 . 장미 정원 과 야생화 정원 에 는 사계절 돌아가 며 갖 가지 꽃 이 핀다 . 허브 쿠키 , 토피 어리 를 만드 는 체험 장도 운영 중 이 다 . 이성호 기자 starsky @ donga . com 내 손안 의 뉴스 동아 모바일 401 + 네이트 , 매직 n , ez - i ⓒ 동아일보 & donga . com , 무단 전재 및 재 배포 금지