F 1 나흘 앞 으로 … 모든 준비 끝 , 무한 질주 만 남 았 다 
 14 일 부터 3 일 간 영암 인터내셔널 서킷 ( circuit · 경주 용 트랙 ) 에서 열리 는 ‘ 2011 포뮬러 원 월드 챔피언십 ’( Formula 1 World Champion ship ) 시리즈 코리아 그랑프리 를 앞두 고 24 명 의 드라이버 가 한국 을 찾 는다 . 
 ◇ 24 명 의 철인 , 체력 이 필수 = F 1 드라이버 는 전 세계 24 명 뿐 인 ‘ 희귀 직업 ’ 으로 , 모터스포츠 를 꿈꾸 는 드라이버 의 최종 목표 다 . 
 시속 300 ㎞ 가 넘 는 속도 로 달리 는 차량 을 경기 종료 때 까지 집중력 을 가지 고 감정 컨트롤 하 면서 운전 해야 하 는 데 다 , 전 세계 를 돌 며 대회 가 진행 되 는 탓 에 그랑프리 완주 를 위해서 는 마 라 토너 가 20 ㎞ 이상 을 달릴 때 요구 되 는 체력 을 갖추 고 있 어야 한다 . 
 우선 , 고속 주행 이나 급회전 때 체중 의 5 배 인 5 G ( Gravity ) 의 중력 가속도 를 견뎌 내 야 한다 . 예컨대 몸무게 80 ㎞ 의 드라이버 가 시속 200 ㎞ 로 머신 을 운전 하 다 완전히 정지 하 거나 급회전 할 때 안전띠 를 통해 순간 적 으로 느껴 지 는 압력 이 400 ㎏ 에 이른다는 것 이 다 . 이 같 은 극한 상황 을 2 시간 넘 게 반복 할 수 있 어야 F 1 드라이버 로 살아남 을 수 있 는 셈 이 다 . 
 300 ㎞ 의 속도 로 달리 는 머신 을 좌우 로 회전 시키 는 데 들어가 는 힘 은 20 ㎏ 의 물체 를 옮기 는 것 과 같 은 만큼 근력 도 F 1 드라이버 의 필수 적 요건 이 다 . 
 레이스 도중 F 1 드라이버 가 견뎌 내 야 하 는 것 가운데 ‘ 열기 ’ 도 빼놓 을 수 없 다 . F 1 머신 이 제동 할 때 800 도 까지 올라가 는 발 밑 브레이크 디스크 와 뜨겁 게 달궈진 엔진 열기 는 방화복 을 입 은 드라이버 등 뒤 로 고스란히 전달 된다 . 여기 에 서킷 에서 올라오 는 열기 도 감당 해야 한다 . 이 때 운전석 ( 콕 핏 · cocpit ) 내부 는 50 도 까지 치솟 는다 . 이 때문 에 드라이버 가 한 경기 를 치르 고 나 면 통상 3 ㎏ 이 빠지 는 것 으로 알려져 있 다 . 이 는 테니스 선수 가 2 시간 풀 세트 접전 을 펼칠 때 의 체력 소모량 ( 2 ㎏) 을 웃돈 다 . 
 ◇ 알론소 연봉 1 위 = 지난해 월드 챔피언십 을 위해 팀 당 쏟아부 은 평균 비용 만 1700 억 원 에 이르 는 만큼 F 1 대회 드라이버 의 연봉 도 상상 을 초월 한다 . 
 포뮬러 머니 ( Formula Money ) 가 내놓 은 지난해 드라이버 별 연봉 현황 자료 에 따르 면 지난 시즌 페르난도 알론소 ( 스페인 · 페라리 · 30 ) 의 몸값 이 3000 만 유로 ( 1 유로 = 1595 원 . 한화 478 억 ) 로 최고 연봉 자 로 등록 됐 다 . 2 위 는 루이스 해밀턴 ( 영국 · 맥라렌 · 26 ) 과 전 F 1 드라이버 키미 라이코넨 ( 핀란드 · 31 ) 이 1600 만 유로 ( 한화 255 억 ) 을 받 았 다 . 펠리페 마사 ( 브라질 · 페라리 · 30 ) 가 1400 만 유로 ( 223 억 ) 로 뒤 를 이 었 다 . 젠슨 버튼 ( 영국 · 맥라렌 · 31 ) 이 900 만유 로 ( 143 억 ) 로 5 위 , 슈마허 ( 독일 · 메르세데스 · 42 ) 와 니코 로즈버그 ( 독일 · 메르세데스 · 26 ) 가 6 위 ( 800 만유 로 · 127 억 ) , 로버트 쿠비차 ( 폴란드 · 르노 · 26 ) 750 만유 로 ( 119 억 ) , 루벤스 바리첼로 ( 브라질 · 윌리암스 · 39 ) 550 만유 로 ( 87 억 ) , 마크 웨버 ( 호주 · 레드불 · 35 ) 420 만유 로 ( 67 억 ) , 야노 트룰리 ( 이태리 · 로터스 · 37 ) 300 만유 로 ( 47 억 ) , 페텔 ( 독일 · 레드불 · 24 ) 200 만유 로 ( 31 억 ) 등 의 순 이 었 다 . 
 현역 드라이버 가운데 가장 낮 은 연봉 은 브루노 세 냐 ( 브라질 · 르노 · 26 ) 로 15 만유 로 ( 2 억 3000 만 원 ) 로 기록 됐 다 . 나머지 카룬 찬독 과 사콘 야마모토 는 자신 이 스폰서 의 도움 을 받 아 거꾸로 팀 에 돈 을 내 고 경기 를 뛰 는 페이 드라이버 다 . 
 그나마 이 금액 은 스폰서 광고 액 이 빠진 금액 인 만큼 수익 은 훨씬 늘어난다 . 
 ◇ 코리아 그랑프리 때 챙겨 봐야 할 드라이버 관전 포인트 = 한국 팀 이나 선수 가 없 는 게 흠 이 라면 흠 이 지만 24 명 중 한 명 을 정해 응원 하 면 경기 를 지켜보 는 재미 가 더해진다 . 
 일단 , 월드 챔피언 을 사실상 확정 한 페텔 의 기록 달성 여부 다 . 현재 페텔 은 상하 이 그랑프리 까지 모두 9 차례 를 우승 했 다 . 남 은 5 개 대회 중 4 개 대회 를 우승 하 면 슈 머 허가 세운 한 시즌 최다 우승 기록 ( 2004 년 13 승 ) 과 같 게 된다 . 
 11 차례 의 예선 1 위 ( 폴 포지션 ) 기록 도 눈여겨 봐야 한다 . 페텔 이 남 은 5 개 대회 중 3 번 의 폴 포지션 을 확보 하 면 61 년 F 1 역사 상 최다 폴 포지션 드라이버 라는 새 역사 를 쓰 게 된다 . 
 현재 4 위 인 마크 웨버 의 경우 올 시즌 14 차례 의 대회 까지 모두 3 차례 폴 포지션 을 차지 했 지만 예선 1 위 를 차지 해 놓 고 도 우승 한 적 은 단 한 차례 도 없 다 . 스타트 그리드 라인 맨 앞 을 차지 하 면서 도 잦 은 실수 로 선두 권 에서 멀 어 지 는 징크스 를 갖 고 있 다 . 종합 2 위 싸움 을 하 는 젠슨 버튼 , 페르난도 알론소 , 마크웨버 간 순위 경쟁 도 흥미 롭 다 . 
 미하엘 슈마허 의 추월 능력 도 볼거리 다 . 지난 벨기에 대회 에서 는 24 명 의 드라이버 중 꼴찌 로 출발 했 지만 추월 을 거듭 하 며 5 위 의 기록 을 냈 고 지난 1995 년 스페인 그랑프리 에서 는 예선 17 위 로 출발 , 16 대 를 제치 고 우승 한 기량 을 선보인 바 있 다 . 
 지난 1992 년 부터 F 1 에 본격 적 으로 뛰어든 슈마허 는 1994 년 부터 2 년 연속 , 다시 2000 년 부터 2004 년 까지 5 년 연속 정상 에 오르 는 등 모두 7 차례 나 F 1 종합 챔피언 을 차지 한 전설 적 인 선수 다 .