고든 의 블로그 구글 분점 : 거대 초식 공룡 성공 의 비결 은 이빨 ? 
 용 각류 ( Sauropoda ) 공룡 들 은 오랜 세월 인간 에게 경이 의 대상 이 었 습니다 . 지구 역사 상 가장 거대 한 육상 동물 이 었 던 이 들 은 수십 미터 에 달하 는 거대 한 몸 과 수십 톤 이 넘 는 거대 한 체중 을 지탱 하 며 오랜 세월 지구 상 에서 번성 했 습니다 . 현생 인류 는 한 번 도 용 각류 를 포함 한 공룡 과 마주 한 적 이 없 지만 각종 영화 , 미디어 , 만화 등 에서 이미 이 들 은 우리 에게 친숙 한 존재 입니다 . 용각 류 의 거대 한 몸집 은 일반인 들 에게 도 경이 와 호기심 의 대상 이 지만 사실 공룡 연구자 에게 도 매우 궁금 한 주제 가운데 하나 입니다 . 어떻게 이렇게 거대 한 몸집 을 유지 할 수 있 었 을까요 ? 
 수많 은 공룡 연구자 들 이 대형 용 각류 가 왜 거대 해졌 고 , 이렇게 거대 한 몸집 을 유지 할 수 있 는 비결 은 무엇 인지 에 대해서 다양 한 연구 를 진행 했 습니다 . 여기 에 는 사실 매우 논란 이 존재 할 수 있 는데 예 를 들 어 이 들 이 온혈 이 었 는지 혹은 냉혈 동물 이 었 는지 ( 만약 온혈 동물 이 라면 같 은 체중 이 라도 더 많 은 먹이 를 먹 어야 함 ) 주로 물 속 에서 살 았 는지 지상 을 걸 었 는지 ( 이 부분 은 사실상 지상 을 네발 로 걸 어 다녔 던 것 으로 결론 이 남 ) 그리고 먹이 를 어떻게 섭취 했 는지 등 이 그런 내용 이 되 겠 습니다 . 
 이 중 에서 도 상대 적 으로 작 은 입 으로 어떻게 그 큰 몸집 을 유지 할 수 있 을 만큼 많이 먹 을 수 있 는지 역시 현대 의 연구자 들 이 궁금해하 는 부분 가운데 하나 입니다 . 스토니 브룩 대학 ( Stony Brook University ) 의 고생물학 자 인 마이클 데 믹 ( Michael D ' Emic ) 과 그 의 동료 들 은 용 각류 의 치아 에 이 공룡 의 성공 의 비결 이 있 다는 가설 을 제기 했 습니다 . 
 이 들 이 PLOS ONE 에 발표 한 바 에 의하 면 용 각류 의 이빨 은 놀랄 만큼 빠르 게 교체 되 었 던 것 으로 보인다고 합니다 . 연구자 들 은 CT 스캔 과 현미경 적 방법 을 통해 카마라 사우루스 Camarasaurus 와 디플로도쿠스 Diplodocus 의 이빨 화석 을 분석 했 습니다 . 이 들 은 입안 에 빽빽 하 게 나 있 는 연필 같 은 이빨 을 가지 고 있 었 는데 현대 의 연구자 들 은 공룡 의 이빨 이 현생 포유 류 처럼 일생 동안 한 번 갈리 는 것 이 아니 라 상어 나 악어 처럼 계속 빠지 고 새로 났 다는 사실 을 알 고 있 습니다 . 
 ( 기다란 연필 같 은 이빨 을 지닌 Diplodocus longus 의 화석 Skull of Diplodocus longus ( AMNH : 969 ) from Bone - Cabin Quarry , north of Medicine Bow , Wyoming . W . D . MATTHEW . public domain ) 
 연구자 들 에 의하 면 이 공룡 의 치아 는 불과 1 - 2 달 사이 에 도 교체 된 것 같 다고 합니다 . 이 들 은 미세 한 흔적 으로 남 아 있 는 화석 이빨 의 성장선 ( Growth Line ) 및 기타 특성 을 바탕 으로 이 와 같이 추정 했 습니다 . 즉 이 들 은 막대 한 양 의 거친 식물 을 먹 는데 최적 화 된 치아 를 가지 고 있 지 는 않 았 지만 대신 빠르 게 갈 아 끼우 는 방식 으로 단점 을 보완 했 다는 것 입니다 . 연구 팀 은 실제로 는 거대 초식 공룡 들 이 주식 으로 삼 는 먹이 에 따라서 다른 진화 전략 을 선택 했 다고 생각 하 고 있 습니다 . 디플로도쿠스 같 은 경우 에 는 빠른 이빨 교체 주기 가 무기 였 다고 생각 된다는 것 이 이 들 의 생각 입니다 . 
 사실 거대 초식 공룡 들 의 화석 을 볼 때 마다 느끼 는 거 지만 저런 작 은 입 으로 거대 한 몸 일 지탱 하 려면 아마 깨 어 있 는 시간 중 상당수 는 먹 는데 할애 하 지 않 았 을까 하 는 생각 입니다 . 하지만 이빨 이 라도 빨리 교체 된다면 임 플란트 도 필요 없 고 ( ? ) 충치 걱정 도 없 었 겠 죠 . 대신 비 효율 적 인 이빨 로 엄청난 먹이 를 먹 어야 하 는 고충 이 있 었 을 것 입니다 . 
 http : / / www . plosone . org / article / info % 3 Adoi % 2 F 10 . 1371 % 2 Fjournal . pone . 0069235