‘ 주체사상 이 과연 종교 인가 . ’ 미국 의 종교 사이트 ‘ 어 드 히 런 츠 닷컴 ’( adherents . com ) 이 최근 “ 어마어마 한 신도수 ( 1900 만 명 ) 를 가지 고 있 고 , 그 들 인생 에 강력 하 게 영향 을 끼친다 ” 등 의 이유 로 북한 주체사상 을 종교 로 규정 , 세계 10 대 종교 로 올려 놓 자 국내 관련 학계 에서 논란 이 일 고 있 다 . 어 드 히 런 츠 닷컴 은 심지어 ‘ 주 체교 ’ 를 유대교 ( 12 위 · 신도수 1400 만 명 ) 보다 앞세웠 다 . 그런데 , 왜 ‘ 주체 ’ 를 종교 로 파악 했 을까 . # 주체사상 이 종교 인 이유 어 드 히 런 츠 닷컴 은 “ 사회학 적 관점 에서 주체사상 은 명백히 종교 ” 라고 못 박 았 다 . 사이트 는 북한 체제 가 옛 소련 과 중국 공산주의 에서 연유 됐 음 을 인정 하 면서 도 스스로 독특 한 변이 를 이룬 점 에 주목 한다 . 또 , 북한 이 마르크스 · 레닌주의 의 계승 을 공식 적 으로 부인 한 점 도 언급 했 다 . 사이트 는 “ 지금 상황 에서 주체사상 을 공산주의 의 이단 적 갈래 라고 구분 하 는 것 은 불교 를 힌두교 에 포함 시키 는 것 과 다를 바 없 다 ” 며 순위 선정 의 합리 성 을 주장 했 다 . 종교 가 성립 되 려면 ‘ 교주 ( 敎主 ) ’ ‘ 교리 ( 敎理 ) ’ ‘ 교단 ( 敎團 ) ’ 등 크 게 3 가지 요건 을 갖춰야 한다 . 그런데 주체사상 은 일견 그 요건 을 갖춘 것 처럼 보인다 . 예컨대 주체사상 을 태동 시켰 던 김일성 을 교주 로 볼 수 있 고 , 주체사상 자체 를 교리 로 파악 할 수 있 으며 , 김일성 과 주체사상 을 맹목 적 으로 추종 하 는 북한 사회 전체 를 하나 의 교단 으로 간주 할 수 있 기 때문 이 다 . 실제 주체사상 의 창시자 로 알려진 전 조선 노동당 황장엽 비서 도 김일성 의 수령 절대주의 독재 가 계급 독재 와 다른 점 을 지적 한 바 있 다 . 그 동안 남 한 사회 에서 주체사상 을 거의 ‘ 종교 ’ 수준 으로 보 아 온 것 도 사실 이 다 . 이미 국내 에 는 주체사상 을 종교 로 인식 한 ‘ 북한 사회 의 종교 성 - 주체사상 과 기독교 의 종교 양식 비교 ’( 김병로 지음 , 통일연구원 펴냄 ) 라는 저서 까지 출간 된 바 있 다 . # 국내 신학자 · 종교 학자 들 의 반응 주체사상 이 10 대 종교 로 ‘ 둔갑 ’ 한 것 에 대해 국내 신학 및 종교 학자 들 은 다양 한 반응 을 내놓 았 다 . 신학자 인 이정배 감리 대 교수 는 “ 주체사상 을 종교 에 포함 시키 는 건 신학 적 인 면 에서 어불성설 ” 이 라고 단언 했 다 . 그 는 “ 주체사상 은 아주 인위 적 인 통치 이념 으로 자기 초월 적 기능 이 전혀 없 다 ” 고 주장 했 다 . 종교 엔 자기 초월 · 자기 비판 능력 이 있 어야 하 고 , 인간 을 숭고 하 게 이끄 는 체험 이 뒷받침 돼야 한다는 것 이 다 . 그 는 또 “ 사회학 입장 에서 종교 로 도 볼 수 있 지만 , 이 경우 미국 과 대결 상황 에서 발생 한 아주 기형 적 인 형태 임 을 알 아야 할 것 ” 이 라고 덧붙였 다 . 종교 · 인류학자 김성례 서강대 교수 역시 부정 적 입장 이 다 . 그 는 “ 주체사상 이 종교 라면 히틀러 의 나치즘 도 종교 “ 라면서 “ 한 세대 만 지나 면 소멸 할 유사 종교 일 뿐 ” 이 라며 통계 의 의미 를 축소 했 다 . 주체사상 은 북한 의 전체주의 체제 를 유지 하 는 땔감 으로 쓰인 ‘ 가장 된 ’( disguised ) 종교 라는 것 이 다 . 김 교수 는 “ 김정일 이 죽 고 , 계승자 가 나타나 지 않 으면 간단히 와해 될 것 ” 이 라고 전망 했 다 . 그 는 또 “ 매우 정치 적 인 통치 이데올로기 일 뿐 인데 , 북한 의 위력 을 간접 적 으로 선전 할 가능 성 이 있 다 ” 며 통계 결과 가 초래 할 파급 력 을 우려 했 다 . 장석 만 한국 종교 문화 연구소 실장 은 “ 주체사상 을 충분히 종교 로 볼 수 있 다 ” 며 유연 하 게 말 한다 . 단 , 종교 의 범주 가 넓 고 역기능 도 있 음 을 전제 한다 . 장 실장 은 “ 내세관 과 초월 적 요소 가 없 어도 종교 라 부를 수 있 다 ” 며 “ 심지어 사람 을 미혹 하 고 , 괴롭히 는 종교 도 있 지 않 은가 ” 하 고 반문 했 다 . 장 실장 은 “ ‘ 종교 ’ 란 용어 를 어떻게 해석 하 느냐 에 따라 주체사상 을 달리 볼 수 있 다 ” 면서 “ 통계 결과 보다 는 종교 의 개념 을 좀 더 확실히 한 뒤 판단 하 는 것 이 바람직 하 다 ” 고 말 했 다 . 서방 세계 의 시각 과 는 달리 , 북한 은 주체사상 을 하나 의 철학 과 사상 체계 로 선전 하 고 있 어 이 에 대한 논란 은 앞 으로 도 계속 불거져 나올 것 으로 관측 된다 . 심재천 기자 jayshim @ segye . com * 제 17 대 대선 특별 사이트 http : / / 17 daesun . segye . com ⓒ 세계일보 ＆ 세계 닷컴 ( www . segye . com ) , 무단 전재 및 재 배포 금지 < 세계 닷컴 은 한국 온라인 신문협회 ( www . kona . or . kr ) 의 디지털 뉴스 이용 규칙 에 따른 저작 권 을 행사 합니다 . >