법보 신문 모바일 사이트 , 89 . 생사 란 무엇 인가 - 하 
 기사 승인 2017 . 12 . 12 18 : 05 : 14 
 - “ ‘ 내일 작별 합시다 ’ 라고 인사 하 며 죽 을 수 는 없 을까요 ” 
 ▲ 성운 대사 를 예방 해 인사 를 올리 고 있 는 중국 불교 협회 회장 학성 스님 . 대만 불광 산 제공 
 " 불교 의 ‘ 인과 게 ’ 에서 ‘ 금생 에 받 는 것 으로 전생 에 뿌린 씨앗 을 알 수 있 고 금생 에 짓 는 것 으로 미래 에 받 을 결과 를 알 수 있 다 ’ 라고 하 였 습니다 . 당신 의 미래 를 알 고 싶 다면 오늘 의 당신 을 보 면 알 수 있 습니다 . " 
 어쨌든 우주 속 에서 ‘ 진리 ’ 라 함 은 일체 모든 것 이 바로 ‘ 인연 ’ 속 에 있 다는 가르침 입니다 . ‘ 인연 ’ 을 참구 하 여 깨달 을 수 있 다면 이 우주 만유 의 일체 모든 것 을 다 꿰뚫 어 볼 수 있 습니다 . 사람 이 죽 은 이후 어떻게 해야 할까요 ? 지금 의 자녀 들 은 부모 와 윗사람 들 을 위해 천도 법회 를 하 고 있 는데 왜 일까요 ? 부모 님 이 지옥 에 떨어져서 고통 을 받 으실까 겁나 서 천도 해 드린다고 생각 하 고 있 습니다 . 이것 은 잘못 된 것 으로 , 불효 한 생각 입니다 . 당신 은 왜 당신 의 부모 가 천상 세계 에 오르 셨 다고 생각 하 지 않 습니까 ? 다시 인간 세상 에서 태어나 셨 을 수 도 있 지 않 을까요 ? 당신 은 왜 그분 들 을 지옥 에 가신 것 으로 생각 하 나요 ? 중국 에서 사람 들 은 불교 에 대해 독송 하 고 천도 하 는 의식 은 물론 사회 와 사람 들 의 어떤 필요 에 의한 것 이 라고 생각 합니다 . 
 “ 불법 은 마치 나룻배 와 같 다 ” 라고 함 은 죄업 이 무거워 가라앉 으려고 하 는 어떤 사람 을 자비 로 이끌 어서 건네 주 고 타락 하 지 않 도록 하 는 힘 이 있 는 것 을 말 합니다 . 천도 의식 역시 이러 한 작용 이 있 습니다 . 그러나 지금 독경 하 여 천도 를 한다고 해서 당신 이 여법 한지 여법 하 지 않 은지 , 당신 한테 맞 는지 맞 지 않 는지 는 문제 가 있 을 수 있 습니다 . 
 저 는 사망 하 신 부모 와 윗사람 을 추모 하 는 기념 모임 을 열 어 그분 의 공덕 과 좋 은 일 을 이야기 하 는 것 도 좋 은 방법 이 라고 여기 며 우리 들 이 장학금 을 주 거나 빈민 구호 , 선행 등 으로 그 분 을 위해 복 을 짓 고 인연 을 맺 어 좋 은 인연 과 축복 을 그 분 이 받 도록 해야 한다고 생각 합니다 . 이런 것 은 마치 유럽 이나 호주 에 사 는 친척 친지 에게 돈 을 보내 도움 을 주 는 것 처럼 그 사람 은 당신 의 도움 인연 을 받 게 될 것 입니다 . 그래서 불가 에서 는 망자 를 기념 하 는 형식 은 중시 하 지 않 습니다 . 
 불교 에 는 망자 가 어느 곳 으로 환생 을 하 였 는가 를 가늠 하 는 방법 이 있 습니다 . 도대체 좋 은 곳 ( 善道 ) 으로 태어났 는지 , 인간 세상 에 태어났 는지 아니 면 악도 에 태어났 는지 이 게송 에서 설명 하 고 있 습니다 . 
 “ 마지막 에 정수리 에 따스 함 이 남 아 있 으면 성현 의 과보 를 받 은 것 이 고 눈 에 따스 함 이 남 아 있 으면 천상 에 태어남 을 나타내 고 심장 이 가장 늦 게 식 으면 사람 으로 다시 태어남 을 나타내 고 배 가 마지막 으로 식 으면 아귀도 로 떨어진 것 을 나타내 며 무릎 이 마지막 으로 식 으면 축생도 에 빠진 것 이 고 발바닥 이 마지막 으로 식 으면 지옥 으로 떨어진 것 을 나타낸다 . ( 頂 聖 眼生 天 人心 餓鬼 腹 旁 生 膝 蓋 離 地獄 腳 板 出 ) ” 
 사람 이 죽 으면 귀신 이 된다고 하 는 것 은 다른 세상 에서 태어나 는 것 으로 , 전혀 황당 한 소리 는 아니 지만 꼭 그렇게 되 는 것 은 아닙니다 . 짐승 의 몸 을 받 는 것 도 전혀 불 가능 한 일 은 아니 지만 그것 은 업보 에 의한 것 이 라서 벗어날 수 있 기 에 인생 의 미래 에 전혀 희망 이 없 는 것 은 아닙니다 . 감옥 에서 형기 가 끝나 면 출소 한 이후 정상 적 인 인생 을 보낼 수 있 는 것 과 같 습니다 . 그러나 인생 에서 범죄 를 짓 지 않 는 것 이 좋 으며 세세생생 ( 世世生生 ) 으로 선한 사람 , 좋 은 사람 , 정상 적 인 사람 으로 사 는 것 이 가장 중요 합니다 . 
 몇 년 전 영국 다이애나 왕비 서거 10 주년 에서 아들 , 친지 와 친구 들 이 노래 와 연주 로 다이애나 왕비 를 기념 하 였 는데 이 는 사람 을 기리 는 가장 좋 은 추모 가 못 된다고 할 수 없 습니다 . 저 는 세계 여러 곳 을 다니 면서 많 은 나라 의 사람 들 을 보 았 는데 그 사람 들 은 친지 들 의 죽음 을 아주 심각 하 게 여기 는 것 처럼 보이 지 는 않 았 는데 특히 살 아서 는 모두 들 사이좋 게 잘 살 다가 죽음 을 마주 해서 는 잘 작별 을 하 는 것 같 았 습니다 . 우리 중국인 들 처럼 살 아서 는 이기심 으로 싸우 고 생각 이 달라 반목 하 다가 심지어 부부 간 에 원수 처럼 대하 고 부모 와 자식 간 에 도 미움 과 원망 으로 악 감정 을 가지 고 살 다가 죽 을 때 가 되 어서 는 천지 가 무너진 듯이 스스로 를 억제 하 지 못하 는 것 같 지 는 않 습니다 . 두 가지 의 극단 적 인 표현 은 마치 희극 과 도 같 아서 사람 으로 하여금 인생 의 허상 을 느끼 게 합니다 . 
 실상 사람 이 죽 을 때 를 기다렸 다가 슬퍼할 필요 가 있 을까 묻 고 싶 습니다 . 평소 살아가 면서 조금 더 친근 하 게 대하 고 서로 사랑 하 면서 산다면 더 좋 지 않 을까요 ? 설사 죽음 이 닥치 더라도 너무 슬퍼할 것 없이 축복 을 해 주 는 것 도 서로 간 미래 의 인연 이 될 수 있 습니다 . 
 불교 에서 일부 염불 하 는 사람 들 이 떠날 때 를 미리 아 는 것 을 저 역시 직접 본 경험 이 있 습니다 . 예 를 들 면 1961 년 전후 로 타이베이 염불 단 단장 이제화 ( 李 濟 華 ) 거 사 는 법당 에서 대중 들 과 작별 한 후 바로 왕생 하 였 습니다 . 홍콩 동련 각원 ( 東 蓮 覺苑 ) 임 릉 진 ( 林 楞 眞 ) 원장 은 “ 저 는 내일 여러분 과 작별 할 것 입니다 ” 라고 오늘 대중 들 에게 말 했 는데 그 다음 날 아침 사람 들 이 와서 는 아침 식사 를 하 는 원장 을 보 고서 “ 작별 을 한다는 게 가능 할까 ? ” 라고 모두 들 생각 했 습니다 . 그러나 아침 식사 를 하 고 나 서 “ 모두 들 염불 합시다 ” 라고 하 였 던 원장 은 이 염불 소리 속 에서 왕생 하 였 습니다 . 이렇게 걸림 없이 사망 한다면 생사 라는 것 이 다 같 지 않 겠 는가 , 별달리 슬퍼할 것 이 있 겠 는가 하 고 저 는 생각 했 습니다 . 
 10 세 때 저 는 부친 의 죽음 을 몰랐으며 제 가 칠순 이 었 을 때 95 세 이 신 모친 이 미국 에서 돌아가 셔서 급히 비행기 를 타 고 미국 으로 달려가 장례 를 치렀 지만 슬픔 을 느끼 지 못했 습니다 . 모친 께서 고령 이 라 할 수 있 는 95 세 까지 사신 것 도 축하 할 일 이 라고 생각 했 습니다 . 그러나 어떻게 이런 생각 을 갖 고 있 을까 하 고 저 는 “ 내 가 불효 한 게 아닌가 ” 하 고 스스로 에게 물 었 던 적 이 있 었 습니다 . 그렇 기 보 다는 불가 에서 살 다 보 니 생사 의 관계 에 대해 갖 고 있 는 저 의 이해 때문 이 라고 하 겠 습니다 . 
 이제 빈승 도 늙 었 습니다 . 노병 사생 ( 老病 死生 ) 이 언제 저 에게 닥칠지 모릅니다 . 그러나 과거 에 제 가 젊 었 을 때 는 죽 을 때 매우 고통 스러워 하 는 제게 “ 출가 자 가 돼서 어찌 생사 의 문턱 에서 이렇게 고통 을 받 으면서 떠나 지 를 못 할까 ? ” 라며 사람 들 에게 우습 게 보일까 하 는 염려 가 컸 습니다 . 그래서 저 는 어떻게 죽 어야 가장 좋 을지 줄곧 자신 을 훈련 시켜 왔 습니다 . 
 지금 자신 이 연마 해 온 것 이 어느 정도 인지 는 저 도 모르 지만 저 자신 은 죽음 에 대해 따지 지 않 을 것 이 며 단지 고통 없이 잠 을 자 듯이 눈 을 감 으면 된다고 생각 하 고 있 습니다 . 비록 등잔 의 기름 이 다 하 면 불 이 꺼지 는 것 이 인생 의 필연 적 인 길 이 지만 저 에게 생 각지 도 못한 , 설명 되 지 않 는 증상 이 많 지 는 않 을 테 니 두려움 은 없 습니다 . 이 세상 의 모든 것 이 본래 내 것 이 아니 었 고 모두 의 것 이 었 으니 모든 것 이 모두 에게 귀속 될 뿐 입니다 . 그러나 제 가 아무 것 도 가지 고 온 것 이 없 으며 가지 고 가지 도 못한다고 하 겠 지만 그렇지만 도 않 습니다 . 당신 이 저 에게 주 고 제 가 당신 에게 주 는 등 저 의 일생 에서 의 온갖 인연 은 저 를 따라가 지 않 겠 습니까 ? 그래서 저 는 ‘ 진정 한 고백 ’ 이 라는 글 을 썼 는데 그것 은 제 가 가장 마지막 으로 하 고자 하 는 말 입니다 . 
 불교 에서 염불 하 는 사람 들 이 바라 는 극락세계 는 도대체 어디 에 있 을까요 ? 불교 에서 ‘ 유심정토 자성 미타 ( 唯心 淨土 自性 彌陀 ) ’ 라고 하 는데 염불 하 는 사람 들 은 다시 인간 세상 으로 돌아올 것 이 라고 저 는 생각 합니다 . 그것 은 인간 세상 에 도 극락정토 가 있 기 때문 입니다 . 참선 하 는 사람 이 도 를 깨달 으면 사망 한 이후 에 그 사람 의 총민 함 과 지식 , 견식 이 그 사람 이 미래 에 다시 인간 세상 으로 환생 하 도록 도움 을 주 게 될 것 입니다 . 이것 이 바로 그 사람 이 금생 에서 염불 하 고 참선 하 여 얻 은 좋 은 결과 가 아니 겠 습니까 ? ‘ 할아버지 수행 은 할아버지 몫 이 고 , 할머니 수행 은 할머니 몫 이 다 ( 公 修 公 得 婆 修 婆 得 ) ’ 라고 하 듯이 당신 이 이렇게 수행 을 하 던 , 저렇게 수행 을 하 던 필히 그 에 따르 는 얻 는 것 이 있 습니다 . ‘ 법성 이 본래 공하 여서 인과 가 조금 도 줄어듦 이 없 으니 , 자신 이 지 은 것 은 자신 이 받 지 누구 도 대신 하 지 못한다 ( 法性 本來 空寂 因果 絲毫 不 少 自作 還 是 自 受 誰 也 替 你 不 了 ) 라고 자항 스님 께서 하 신 말씀 이 바로 이 도리 입니다 . 
 일반 사람 들 이 “ 저 는 미래 에 어디 로 갈까요 ? ” 라고 자주 묻 습니다 . 대다수 의 사람 들 이 다시 인간 세상 으로 돌아온다고 저 는 생각 합니다 . 그러나 다 같 은 사람 이 라고 하 더라도 부귀 하 거나 가난 하 거나 비천 함 의 다름 이 있 게 되 는데 바로 일반 적 으로 하 는 말 로 복 이 있 거나 복 이 없 는 것 입니다 . 말 을 바꿔서 한다면 천당 과 지옥 이 모두 인간 세상 에 있 는데 같 은 사람 이 라도 어떤 사람 은 천당 에서 사 는 것 같 고 어떤 사람 은 지옥 에서 사 는 것 과 같 습니다 . 천당 과 지옥 이 인간 세상 에 있 기 에 저 는 사람 이 다시 인간 세상 으로 돌아온다고 말 한 것 입니다 . 마치 나무 와 꽃 과 풀 , 씨앗 이 어느 곳 에 뿌려졌 느냐 에 따라서 그 미래 도 그곳 에서 자라나 는 것 과 같 습니다 . 
 천당 은 어디 에 있 을까요 ? 바로 인간 세상 에 있 습니다 . 지옥 은 어디 에 있 나요 ? 역시 인간 세상 에 있 습니다 . 상 적광정토 ( 常 寂光 淨土 ) , 허공 ( 虛空 ) 은 어디 에 있 나요 ? 모두 인간 세상 에 있 습니다 . “ 그러면 다른 별 에 는 사람 이 살 고 있 나요 ” 라는 오늘 의 과학자 들 이 줄곧 연구 하 고 있 는 문제 에 제 생각 에 는 있 습니다 . 혹은 “ 다른 별 에 는 물 이 있 나요 , 생명체 가 살 고 있 나요 ” 라고 질문 을 하 는 사람 들 도 있 습니다 . 이 는 연구 할 필요 도 없이 다른 세계 에 도 필히 같 은 정황 이 있 을 것 인데 무한 한 허공 이 라 비교 할 수 없 을 정도 로 크 기 때문 입니다 . 마치 일찍이 수백만 년 전 에 이미 중국 인종 이 있 었 다는 말 을 들 었 던 것 과 도 같 습니다 . 역사 문화 의 발전 은 매우 어려운 것 으로 석기 시대 , 청동기 시대 부터 점차 적 으로 농경 시대 , 공업 시대 로 도달 하 게 되 는 데 많 은 시간 적 인 곡절 을 거쳐야 만 합니다 . 
 아직 연구 해 봐야 할 문제 가 하나 남 아 있 는데 옛 사람 가운데 당요 ( 唐堯 ) , 우순 ( 虞舜 ) 은 도대체 몇 살 까지 살 았 을까요 ? 팽조 ( 彭 祖 ) 는 정말 800 년 을 살 았 을까요 ? 현재 있 는 자료 를 보 면 ‘ 팽조 ’ 라는 사람 이 진짜 있 었 는데 정말 800 년 을 살 았 다고 합니다 . 그러나 그 시대 에 는 지금 의 60 일 이 일 년 에 해당 하 는 방식 으로 나이 를 계산 하 였 기 에 만약 현재 의 계산법 으로 한다면 팽조 는 실제 적 으로 140 살 전후 를 살 았 습니다 . 이렇게 말 한다면 156 살 을 살 았 던 당나라 시기 의 보리 유지 ( 菩提 流 志 ) 스님 은 더욱 장수 하 셨 습니다 . 
 죽음 은 고금 을 막론 하 고 매우 신비 에 쌓여 있 습니다 . 사람 이 죽 은 이후 어디 로 갔 는지 를 모르 기 때문 입니다 . 사실 불교 의 ‘ 인과 게 ( 因果 偈 ) ’ 에서 ‘ 금생 에 받 는 것 으로 전생 에 뿌린 씨앗 을 알 수 있 고 금생 에 짓 는 것 으로 미래 에 받 을 결과 를 알 수 있 다 ( 欲 知 前世 因 今生 受 者 是 欲 知 未來 果 今生 作者 是 ) ’ 라고 하 였 듯이 당신 의 미래 를 알 고 싶 다면 오늘 의 당신 을 보 면 알 수 있 습니다 . 
 사람 의 일생 은 생일 을 맞 으면 축하 해 주 고 결혼 하 면 축하 해 주 고 죽 으면 장례 를 치러서 애도 를 표 하 며 기 려야 합니다 . 심지어 사람 이 죽 으면 7 일 마다 재 를 지내 면서 49 일 간 7 번 의 천도 로 부족 하 다고 백일재 를 지내 고 주 기 마다 온갖 기념 을 합니다 . 여기 에서 당신 의 공덕 을 보 아야 합니다 . 당신 에게 공덕 이 있 으면 ‘ 세워 놓 은 공덕 과 덕망 ’ 으로 사람 들 에게 오랫동안 기려 질 것 입니다 . 만약 당신 에게 공덕 이 없 으면 마치 초목 이 썩 어 없 어 지 는 것 처럼 죽음 도 그다지 중요 하 게 보이 지 않 을 것 입니다 . 그래서 당신 은 인간 세상 에 무엇 을 남겨 놓 고 싶 습니까 ? 사람 의 일생 은 살아온 세수 가 많 은지 적 은 지 가 중요 하 지 않 습니다 . 중요 한 것 은 당신 이 남겨 놓 는 생명 의 의의 입니다 .