[ 내일신문 ] 나 도 선 한국과학문화재단 이사장 과학 기술 연구 에 대한 국민 적 인 지원 과 지지 속 에서 우리 나라 는 2004 년 에 수출액 2000 억 달러 를 달성 하 고 경제 규모 도 세계 11 위 를 기록 하 는 등 불과 반세기 만 에 저개발 국가 에서 경제 대국 으로 성큼 발돋움 했 다 . 얼마 전 에 발표 된 스위스 국제 경영 개발 원 ( IMD ) 의 2007 년 도 국가 경쟁력 비교 에서 도 우리 나라 의 국가 경쟁력 은 29 위 에 불과 했 지만 과학 경쟁력 은 7 위 , 기술 경쟁력 은 6 위 를 각각 기록 했 다 . 특히 과학 경쟁력 은 1989 년 IMD 가 국가 경쟁력 을 비교 한 이래 가장 높 은 수준 이 다 . 과학 기술 발전 이 국가 경쟁력 강화 의 초석 이 된다는 원론 적 인 사실 에 는 누구 나 공감 한다 . 하지만 현실 적 으로 는 이공 계 기피 라는 사회 현상 속 에서 과학 이 과학 기술인 들 만 의 것 으로 이해 되 거나 일반인 들 에게 재미없 고 어려운 학문 으로 인식 되 는 경우 를 흔히 접하 게 된다 . ‘ 과학 은 어렵 고 재미없 다 ’ 는 인식 은 어린 시절 부터 겪 어 온 과학 교육 환경 에 기인 하 는 바 가 크 다 . 우리 가 공식 적 으로 처음 과학 과 마주 하 게 되 는 것 은 보통 학교 에서 사용 하 는 과학 교과서 를 통해서 이 다 . 과학 교육 에서 교과서 는 그래서 더욱 중요 하 다 . 하지만 현재 교과서 속 의 과학 은 우리 의 변화 하 는 일상 생활 을 충분히 담아내 지 못하 고 있 는 실정 이 다 . 이론 과 텍스트 위주 의 재미 없 는 교과서 로 는 동영상 , UCC , 멀티미디어 등 에 익숙 한 청소년 들 의 관심 과 흥미 를 끌 수 가 없 다 . 과학 기술 이 국가 경쟁력 의 초석 세상 은 하루 가 다르 게 바뀌 고 있 고 , 첨단 과학 기술 은 우리 의 삶 을 급속 하 게 변화 시키 고 있 다 . 이런 변화 의 속도 를 과학 교과서 가 따라잡 지 못한다면 과학 교육 은 일대 위기 를 맞 을 수 밖에 없 다 . 단순히 점수 를 올리 기 위한 경쟁 으로 치닫 는다면 과학 교육 은 점점 더 설 자리 를 잃 어 버리 고 말 것 이 다 . 과학 기술인 의 한 사람 으로서 과학 의 진정 한 가치 와 감춰진 매력 을 국민 들 과 함께 나누 지 못할 때 느끼 는 안타까움 은 이루 말 할 수 없이 크 다 . 특히 우수 한 청소년 들 이 이공 계 진학 과 진출 을 기피 하 고 있 고 , 이공 계 학생 들 마저 과학 기술 관련 진로 선택 을 꺼려 하 는 현상 은 심각 한 사회 문제 라 하 지 않 을 수 없 다 . 이런 문제 의식 에서 과학 기술 부 와 한국과학문화재단 은 2005 년 에 처음 으로 고등학교 1 학년 용 ‘ 차세대 과학 교과서 ’ 를 개발 했 다 . 과학 을 일상생활 의 맥락 에서 피부 에 와 닿 는 설명 으로 안내 하 는 구성 이 필요 했 기 때문 이 다 . ‘ 쉽 고 재미있 고 아름다운 차세대 과학 교과서 ’ 라는 목표 를 가지 고 ‘ 이야기 의 흐름 이 있 는 이해 중심 의 교과서 ’, ‘ 생생 한 현장 사진 과 화보 가 풍부 한 교과서 ’ 가 만들 어 졌 던 것 이 다 . 지난 2006 년 , 서울 의 이화 여고 , 인천 의 신 송고 등 5 개 일선 고등학교 에서 이 교과서 를 수업 에 시범 적용 한 결과 는 우리 의 기대 를 충분히 만족 시키 고 도 남 는다 . 학생 들 의 과학 수업 에 대한 성취동기 는 물론 이 고 과학 에 대한 이해도 도 매우 높 아 졌 음 이 입증 된 것 이 다 . 특히 처음 부터 새 과학 교과서 는 스스로 학습 할 수 있 도록 해야 한다는 원칙 하 에 설계 되 었 기 때문 에 교육 의 양극 화 감소 는 물론 사교육 경감 에 도 큰 도움 이 될 것 으로 평가 되 고 있 다 . 과학 을 즐기 는 과학 강국 만들 자 얼마 전 검정 을 통과 한 새로운 과학 교과서 는 2008 년 부터 본격 적 으로 수업 에 사용 된다 . 과학 기술 부 와 한국과학문화재단 은 고등학교 1 학년 용 과학 교과서 의 사례 를 본보기 로 2007 년 에 는 초등 학교 3 · 4 학년 과학 교과서 와 중학교 1 학년 과학 교과서 를 , 2008 년 에 는 초등 학교 5 · 6 학년 과학 교과서 와 중학교 2 학년 과학 교과서 를 계속 개발 할 예정 이 다 . 다양 한 부교재 와 참고서 개발 도 함께 이루어질 것 이 다 . 차세대 과학 교과서 는 우리 사회 의 희망 을 계속 이어가기 위한 중요 한 시험대 이 며 , 그 자체 만 으로 우리 사회 의 문제 를 과학 적 으로 해결 하 기 위한 소중 한 시도 라고 할 수 있 다 . 문화 를 즐기 고 이해 하 는 국민 이 문화 강국 을 만들 수 있 는 것 처럼 , 과학 을 이해 하 고 즐기 는 국민 만 이 과학 강국 을 만들 수 있 다 . Copyright ⓒ The Naeil News . All rights reserved . [ 저작권자 ⓒ ( 주 ) 내일신문 . 무단 전재 - 재 배포 금지 ]