‘ 후반기 사나이 ’ 박지성 
 “ 박지성 은 미드 필드 의 진정 한 워커 홀릭 이 다 ( real workaholic in the midfield ) . ” 
 축구 전문 매체 ‘ 골 닷컴 ’ 영국 판 의 인상 적 인 평가 다 . 박지성 은 1 일 영국 맨체스터 올드 드래퍼 드 에서 열린 스토크 시티 와 의 2011 - 2012 잉글랜드 프리미어 리그 23 라운드 에서 0 - 0 이 던 전반 37 분 하비에르 에르난데스 의 선제골 을 돕 는 페널티킥을 얻 어 냈 다 . 
 지난 28 일 리버풀 과 의 FA 컵 32 강전 ( 1 - 2 맨 유패 ) 동점 골 에 이 은 시즌 첫 2 경기 연속 공격 포인트 이 자 , 9 번 째 공격 포인트 ( 3 골 6 도움 ) 이 다 . 
 맨 유 는 박지성 의 선제골 도움 에 이어 후반 7 분 안토니오 발렌시아 가 얻 어 낸 두 번 째 페널티킥을 베르바토프 가 차 넣 어 2 - 0 으로 승리 했 다 . 
 침체 된 맨 유 의 분위기 를 끌어올리 는 활약 이 었 다 . 8 년 차 베테랑 의 가치 는 대단 했 다 . 왼쪽 미드필더 로 선발 출전 해 풀타임 을 뛴 박지성 은 좌우 를 넘나드 는 특유 의 활동력 으로 공격 의 물꼬 를 텄 다 . 
 전반 37 분 페널티지역 왼쪽 에서 수비 뒤 로 파고들 면서 폴 스콜스 의 패스 를 받 는 순간 상대 수비 의 발 에 걸려 넘어져 페널티킥을 유도 했 다 . 좁 은 공간 에서 지능 적 이 고 기동력 있 는 움직임 을 보였 고 , 스콜스 의 패스 도 절묘 했 다 . 
 현지 언론 은 하나같이 박지성 의 왕성 한 활동 량 과 노련 함 에 찬사 를 보냈 다 . 
 골 닷컴 은 “ 이곳저곳 을 누비 면서 막혔 던 스토크 시티 의 수비 를 뚫 었 다 . 산뜻 한 터치 로 동료 들 에게 공 을 잘 연결 해 줬 다 ” 고 평가 했 다 . 골 닷컴 은 스콜스 에 이어 팀 내 에서 두 번 째 로 높 은 평점 7 을 매겼 다 . 영국 스카이 스포츠 와 지역 신문 인 맨체스터 이브닝 뉴스 역시 “ 끊임없이 날카롭 게 움직였 다 ” 며 나란히 평점 7 을 줬 다 . 
 박지성 은 매 시즌 후반기 에 좋 은 활약 을 보였 다 . 이번 에 도 그런 분위기 다 . ‘ 박싱 데이 ’ 를 기점 으로 한 달 간 4 개 의 공격 포인트 ( 2 골 2 도움 ) 를 쓸 어 담 았 다 . 
 맨 유 는 6 일 첼시 , 11 일 리버풀 과 정규 리그 에서 맞닥뜨린다 . ‘ 강팀 킬러 ’ 이자 ‘ 후반기 사나이 ’ 박지성 이 앞 으로 중용 될 가능 성 이 그만큼 높 다 . 박지성 은 경기 뒤 “ 첼시 와 리버풀 전 은 우승 으로 향하 는 중요 한 길목 이 다 . 무조건 승점 3 점 을 쌓 아야 한다 ” 고 의지 를 보였 다 . 
 한 시즌 최다 공격 포인트 경신 도 기대 된다 . 박지성 은 지난 시즌 14 개 의 공격 포인트 ( 8 골 6 도움 ) 를 기록 해 한국인 프리미어 리거 한 시즌 최다 기록 을 세웠 다 . 
 최근 부진 으로 낙담 했 던 알렉스 퍼거슨 감독 도 모처럼 들떴 다 . 선두 맨체스터 시티 가 이날 에버턴 에 0 - 1 로 덜미 를 잡혔 기 때문 이 다 . 맨 유 는 맨 시티 와 같 은 17 승 3 무 3 패 ( 승점 54 ) 를 기록 한 가운데 골 득실 ( 맨 시티 + 41 , 맨 유 + 35 ) 서 밀린 2 위 가 됐 다 . 
 퍼거슨 감독 은 “ 우리 선수 들 이 맨 시티 를 잡 은 에버턴 대런 깁슨 의 골 에 기뻐하 고 있 다 ” 며 “ 이제 맨 시티 의 코트 자락 을 붙잡 게 됐 다 ” 고 말 했 다 . 깁슨 는 지난달 맨 유 에서 에버턴 으로 이적 한 옛 동료 다 . 
 한편 박지성 은 경기 뒤 국내 취재진 과 의 인터뷰 에서 최근 대한 축구 협회 의 비리 직원 특별 감사 소식 에 안타까움 을 표시 했 다 . “ 불미 스러운 일 이 벌어져 안타깝 다 . 이 를 계기 로 발전 된 모습 을 보여 주 길 바란다 ” 고 했 다 .