[ 독립운동 과 인천 · ( 6 ) 강화학파 이건승 ] 나라 빼앗긴 조선 사대부 … ' 만주 독립운동 기지 ' 씨앗 뿌리 다 
 1910 년 9 월 24 일 새벽 , 강화도 의 양명학 자 경재 ( 耕 齋 ) 이건승 ( 李 建 昇 · 1858 ~ 1924 ) 이 만주 서간도 로 망명 길 에 올랐 다 . 
 머나먼 길 을 떠나 는 사람 이 라고 눈치 챌 수 없 도록 가벼운 옷차림 에 지팡이 하나 만 들 었 다 . 
 경술국치 ( 8 월 29 일 ) 로 나라 를 빼앗긴 지 한 달 이 채 지나 지 않 았 을 때 였 다 . 
 이건승 은 1906 년 전 재산 을 쏟아부 어 강화도 에 설립 한 민족주의 교육 기관 인 계명 의숙 ( 啓明 義塾 ) 의 교장 을 맡 고 있 었 다 . 
 경술국치 직후 일제 가 주 려던 위자금 도 이미 거부 한 터 였 다 . 
 촘촘 해진 일제 의 감시망 을 피해 자신 이 할 수 있 는 게 많 지 않 다는 판단 이 그 를 서간도 로 향하 게 했 다 . 
 그해 12 월 1 일 압록강 을 건넌 이건승 은 1924 년 2 월 18 일 향년 67 세 로 세상 을 뜰 때 까지 망명 생활 을 계속 했 다 . 그 는 강화 를 떠나 면서 서간도 에 도착 할 때 까지 지 은 26 수 의 시 를 통해서 망명 여정 을 기록 했 다 . 
 ' 강 화학 의 마지막 행동 가 ' 라고 평가 받 는 이건승 의 서간 도 망명 이후 의 행적 은 인천 지역 에서 조차 제대로 조명 되 지 않 고 있 다 . 
 인천시 가 발간 한 ' 인천 시사 ' 나 ' 인물 로 보 는 인 천사 '( 2013 ) , 강화군 이 펴낸 ' 신편 강화 사 증보 '( 2015 ) 등 에서 는 이건승 의 13 년 동안 이어진 망명 생활 에 대해 " 독립운동 근거지 건설 을 위해 노력 했 다 " 는 정도 로 만 간략 하 게 언급 했 다 . 
 강화도 를 기반 으로 하 던 그 의 활동 무대 가 이역만리 만주 땅 으로 옮겨 지 면서 , 인천 을 테두리 로 만 하 는 지역 사회 의 독립운동 연구 에서 멀 어 진 게 아닌가 싶 다 . 
 이건승 을 깊이 연구 한 연구자 들 은 그 를 가리켜 " 만주 지역 독립운동 기지 건설 의 씨앗 을 뿌렸 다 " 고 평가 하 면서 " 독립 유공자 로 추서 해야 한다 " 고 강조 한다 . 
 이건승 은 하곡 ( 霞 谷 ) 정제두 ( 鄭 齊 斗 · 1649 ∼ 1736 ) 가 뿌리내린 양명학 ' 강화학파 ' 의 일원 이 다 . 한 말 삼재 ( 韓末 三才 ) 중 한 명 으로 꼽힌 당대 명문장 가 이건창 ( 李 建 昌 · 1852 ~ 1898 ) 이 그 의 형 이 다 . 
 육촌 동생 인 이건방 ( 李 建 芳 · 1861 ~ 1939 ) 은 독립운동가 이 자 역사 학자 인 정인보 ( 鄭 寅 普 · 1893 ~ 1950 ) 의 스승 으로 유명 하 다 . 경술국치 직후 순절 한 대표 적 인 우국지사 매천 ( 梅泉 ) 황현 ( 黃 玹 · 1855 ~ 1910 ) 과 도 교우 가 깊 었 다 . 
 이건승 은 1905 년 일본 이 조선 의 외교 권 을 박탈 하 는 을사늑약 이 체결 된 직후 정원하 ( 鄭 元 夏 · 1855 ~ 1925 ) , 홍승헌 ( 洪 承 憲 · 1854 ~ 1914 ) 등 양명학 자 들 과 함께 스스로 목숨 을 끊 으려 했 다 . 
 당시 황현 에게 편지 를 보내 " 나라 가 망했 다고 말 하 면서 여전히 살 아 있 는 것 , 사람 이 마땅히 죽 어야 할 때 오히려 살 아 있 는 것 은 모두 떳떳 한 도리 가 아닙니다 " 라며 자결 을 암시 했 다 . 하지만 구국 계몽 운동 에 투신 하 기 로 생각 을 바꿔 강화도 사기리 에 계명 의숙 을 설립 했 다 . 
 황현 은 일본 이 조선 을 강제 로 병합 하 기 직전 인 1910 년 8 월 6 일 자결 을 택했 다 . 5 년 전 이건승 에게 받 은 편지 가 떠올랐 을지 모른다 . 
 황현 의 순절 소식 을 들 은 이건승 은 이번 에 는 죽음 으로 망국 을 한탄 하 지 않 기 로 했 다 . 강화 를 떠난 이건승 은 개성 에서 홍승헌 과 이건방 을 만났 고 , 1910 년 10 월 2 일 홍승헌 과 함께 신 의 주로 올라가 는 경의선 열차 를 탔 다 . 
 이건방 은 " 강 화학 을 전승 해야 한다 " 는 이건승 의 권유 를 받아들이 고 국내 에 남 았 다 . 얼어붙 은 압록강 을 썰매 를 타 고 건넌 이건승 은 서간 도 땅 을 밟 으며 ' 십이월 일 일 ( 十二月一日 ) , 이사 막도 강 ( 離 四幕渡江 ) , 고청 인 상거 발행 ( 雇 淸人 商 車 發行 ) ' 이 라는 제목 의 시 를 지 었 다 . 
 " 이 몸 은 마치 요동 의 학 처럼 ( 此身 正 似 遼 陽 鶴 ) 도리어 천 년 을 기다려 옛 거처 로 돌아왔 네 ( 却 待 千年返舊居 ) " 
 그 시 의 일부 다 . 
 일제 강점기 서간 도로 망명 한 유학자 들 을 연구 한 이은영 성균관 대 한문학 과 초빙 교수 는 " 자신 이 요동 의 학 처럼 천 년 을 기다려 고향 인 옛 고구려 땅 으로 돌아왔 다고 한 것 은 처음 정착지 로 선택 한 회인 현 횡도 촌 을 고향 으로 인식 했 다는 의미 " 라며 " 요동 의 서간도 를 분명 한 우리 의 영토 로 여기 고 망명지 로 선택 한 것 " 이라고 분석 했 다 . 
 이건승 이 정원하 , 홍승헌 과 함께 정착 한 서간 도 회인 현 횡 도 촌 에 는 수많 은 독립운동가 들 이 모여들 었 다 . 
 9 대 가 정승 · 판서 · 참판 을 지낸 조선 최고 명문가 후손 인 우당 ( 友 堂 ) 이회영 ( 李 會 榮 · 1867 ~ 1932 ) 일가 가 대표 적 이 다 . 이 회영 을 포함 한 6 형제 집안 50 여 명 이 1911 년 1 월 횡 도 촌 으로 집단 망명 했 다 . 
 이회영 일가 가 급하 게 가산 을 정리 해 마련 한 독립운동 자금 은 현재 가치 로 약 600 억 원 에 달한다고 한다 . 이건승 과 이회영 은 망명 이전 부터 대대로 교류 가 있 었 다 . 
 이회영 일가 의 집단 망명 에 이건승 의 망명 이 어떻게 든 영향 을 끼쳤 을 터 이 다 . 
 그러나 이건승 은 망명 시절 쓴 문집 등 에 이회영 과 의 만남 을 기록 하 지 않 았 다 . 연구자 들 은 국내외 인사 들 과 교류 했 던 편지 등 을 모두 태워서 없앤 이건승 의 철저 한 함구 덕분 이 라고 평가 한다 . 
 이회영 일가 는 회인 현 북쪽 인 유하 현 삼원보 추가 가 를 거쳐 통화 현 합 니 하 에 독립군 양성 기지 인 신흥 무관 학교 설립 을 주도 했 다 . 
 이덕일 한가람 역사 문화 연구 소장 은 2009 년 쓴 평전 ' 이회영 과 젊 은 그 들 ' 을 통해 이회영 의 사상 적 종착점 이 모든 인간 의 절대 자유 와 절대 평등 을 주장 하 는 ' 아나키즘 ' 인 것 은 사대부 의 계급 적 특권 을 인정 하 지 않 아 조선 시대 ' 이단 ' 으로 몰렸 던 양명학 의 영향 이 라고 설명 했 다 . 
 이건승 은 망명 생활 중 에 도 활발 한 저술 활동 을 이 어 갔 다 . ' 안중 근전 ', ' 이재명 · 김정익 전 ' 등 독립운동가 들 의 이야기 를 쓰 기 도 했 다 . 
 이은영 교수 가 2016 년 펴낸 학술 서 ' 요동 의 학 이 되 어 ' 에 는 이 교수 가 번역 한 ' 이재명 · 김정익 전 ' 의 내용 일부 가 실렸 다 . 
 " 완용 이 수레 에서 떨어지 자 , 재명 은 그 배 에 걸터앉 아 마구 찔렀 다 . 한 번 찌를 때 마다 번번이 대한 만세 를 외쳤 다 . 칼날 이 들어가 서 뱃속 의 창자 를 끊 었 는데 , 일본 순사 들 이 그 ( 이완용 ) 를 구하 고 재명 을 체포 하 여 감옥 에 가두 고 는 살인죄 로 교수 형 에 처했 다 . 완용 은 병원 에 입원 해서 개 의 창자 를 이어서 죽 지 않 았 다 . " 
 이재명 ( 李 在 明 · 1887 ~ 1910 ) 은 1909 년 12 월 명동성당 앞 에서 총리 대신 이 던 매국노 이완용 ( 李 完 用 · 1858 ~ 1926 ) 을 처단 하 려고 공격 했으나 , 부상 만 입히 고 붙잡혀 형장 의 이슬 로 사라진 독립운동가 다 . 
 이건승 이 이완용 의 창자 를 ' 개 의 창자 ' 로 표현 한 점 이 눈길 을 끈다 . 장기 이식 이 일반 적 이 지 않 을 때 , 특히 나 동물 의 장기 를 사람 에게 옮기 는 상상 을 한 거 다 . 
 물론 이완용 을 개 로 표현 하 려는 것 이 었 지만 의학 과 문학 적 측면 양쪽 에서 주목 할 만 하 다고 할 수 있 다 . 1905 년 체코 에서 각막 이 식 수술 에 는 성공 했 지만 , 신장 이나 폐 등 사람 간 장기 이식 은 1950 년 대 이후 에 나 가능 했 다 . 
 사람 의 간 이나 장 이 식 수술 은 1987 년 이 돼서 야 미국 에서 시작 됐 고 , 동물 의 장기 를 사람 에게 이식 하 는 수술 은 아직 도 연구 단계 다 . 
 장기 이식 이 첫 걸음 도 떼 지 않 은 20 세기 초반 에 매국노 가 동물 의 창자 를 이어서 살 았 다고 표현 한 이건승 의 상상력 이 기발 하 다 . 그 는 망명 중 여러 시 와 글 을 쓰 며 조국 독립 의지 를 드러났 다 . 
 이건승 은 서간도 에서 독립운동 에 직 · 간접 적 으로 관여 했 을 것 으로 보인다 . 
 그 는 독립운동가 노상익 ( 盧 相 翼 · 1849 ~ 1941 ) 등 서간 도 망명 인사 들 을 주축 으로 한 ' 서구 결사 ( 西 溝 結社 ) ' 라는 이름 의 단체 에 도 이름 을 올렸 다 . 
 이 단체 가 어떠 한 목적 으로 만들 어 졌 는지 알 수 있 는 자료 가 현재 까지 발굴 되 지 않 았 지만 , 참여 인사 들 면면 을 봤 을 때 항일 운동 을 위한 조직 이 었 을 것 이 라고 연구자 들 은 보 고 있 다 . 
 이건승 은 고국 에 있 는 이건방 , 정인보 등 과 수시로 편지 를 주고받 았 다 . 편지 는 불살랐 기 때문 에 남 아 있 지 않 다 . 정인보 는 2 차례 에 걸쳐 서간도 를 방문 해 이건승 을 만났 다 . 
 기록 으로 남 아 있 지 는 않 지만 , 정인보 가 재산 을 정리 해 이건승 에게 군자금 으로 전달 했 다거나 이건방 이 이건승 에게 보내 기 위한 재산 을 장독 에 숨겼 었 다는 이야기 가 전해진다 . 
 이건승 이 망명 중 에 도 일본 순사 로부터 민단 에 가입 하 라는 협박 을 당하 는 등 감시 가 만만 치 않 았 다는 기록 은 남 아 있 다 . 
 동아일보 는 1924 년 3 월 29 일자 신문 에 ' 감회 많 은 그 의 일생 ' 이 라는 소제목 으로 이건승 의 부고 기사 를 실 었 다 . 
 기사 에서 는 ' 독립 전 에 는 다시 고국 의 흙 을 밟 지 아니하 기 로 결심 하 고 혈루 를 머금 고 만주 로 달아났 다 ' 고 썼 다 . 
 이덕일 소장 은 이건승 의 망명 에 대해 " 나라 가 망하 자 온 생애 를 걸 고 망명 했 던 소수 의 사대부 들 가운데 가장 먼저 나섰 다 " 며 " 그 결단 이 대한민국 건국 의 씨앗 이 었 다 " 고 평가 했 다 . 
 황현 , 노상익 , 김택영 ( 金 澤 榮 · 1850 ~ 1927 ) 등 이건승 과 관계 가 깊 었 던 이 들 은 모두 독립 유공자 로 추서 됐 다 . 
 인천 지역 이 앞장서 서 이건승 의 행적 을 재 평가 하 고 , 새롭 게 조명 할 때 다 . 
 현재 ' 이건창 평전 ' 을 집필 하 고 있 는 이은영 교수 는 " 이건승 선생 은 후손 이 없 어 자료 발굴 에 적극 적 이 지 못한 측면 이 있 지만 , 김택영 선생 처럼 저술 활동 만 으로 도 독립 유공자 자격 이 충분 하 다 " 며 " 서간 도 독립운동가 들 의 정신 적 지주 였 다는 점 은 동아일보 부고 기사 등 여러 자료 를 통해 분명히 드러난다 " 고 말 했 다 .