질병 도 약물 효과 도 다르 네 남녀 의 성격 차이 는 ' 화성 에서 온 남자 , 금성 에서 온 여자 ' 란 책 에서 명쾌 하 게 구분 되 었 다 . 남성 은 논리 적 이 고 문제 해결 방식 에서 명쾌 한 정답 을 구하 려 하 지만 여성 은 애매 모호 한 성격 을 갖 는 데 다 실제 정답 을 찾 기 보다 는 문제 를 누군가 와 함께 해결 하 는 과정 에 의미 를 두 려는 경향 이 강하 다는 것 이 다 . 이런 성격 차이 는 질병 의 발생 과 약물 의 효과 에서 도 두드러지 게 나타난다 . 과거 의학 계 는 남녀 가 생식기 를 제외 하 고 는 동일 한 존재 라고 여겨 이런 인식 을 등한시 했으나 최근 에 는 이 를 심층 적 으로 연구 하 려는 ' 성 인지 ( 性 認知 ) ' 의학 이 떠오르 고 있 다 . 여성 은 남성 보다 고혈압 심장병 뇌졸중 등 으로 사망 할 확률 이 높 다 . 서구 여성 의 경우 두 명 중 한 명 꼴 로 심장병 이나 뇌졸중 으로 죽 는다 . 같 은 질환 에 걸렸 더라도 남성 보다 치료 예후 가 매우 나빠 심장 발작 후 1 년 안 에 38 % 가 사망 하 고 ， 6 년 이내 에 46 % 가 심부 전증 에 빠지 며 , 60 % 이상 이 정상 으로 회복 되 지 못한다 . 여성 호르몬 은 동맥 경화 를 억제 하 고 혈압 을 낮춰 심장 을 보호 하 는 기능 이 있 는 것 으로 추정 되 는 데 폐경 전 에 는 여성 이 심장병 에 걸릴 확률 이 낮 지만 폐경 후 에 는 오히려 남성 보다 훨씬 높 아 진다 . 한 차례 심장 마비 를 겪 은 후 재차 걸릴 확률 도 여성 이 매우 높 다 . 남자 의 고 혈압 유병 률 은 여자 보다 다소 높 다지만 치명 적 상황 으로 이어지 는 경우 에선 여성 의 비중 이 더 높 다 . 뇌졸중 도 65 세 이전 에 는 남성 에게서 더 많이 발생 하나 나이 가 증가 할수록 여성 의 발생 률 이 현저 하 게 늘어나 뇌졸중 에 의한 사망률 도 여성 이 남성 을 앞지른다 . 인지 기능 장애 후유증 도 더 심하 며 일상생활 의 수행 능력 이 떨어진다 . 현대 사회 에 가장 흔한 병 인 비 만 대 사 증후군 당뇨병 도 마찬가지 다 . 여성 이 이런 질환 을 앓 고 있 다면 동일 한 상황 의 남성 보다 심장 관상동맥 질환 발병 위험 도 가 4 ∼ 6 배 높 아 진다 . 신경 정신 과 영역 에서 우울증 과 알츠하이머 성 치매 는 여성 이 남성 보다 2 배 이상 발병률 이 높 다 . 여성 은 마음 의 화 를 잘 발산 하 지 못하 는 특성 상 우울증 에 걸리 기 쉽 지만 신경 전달 물질 인 세로토닌 이 적 게 분비 되 는 것 도 한 원인 이 다 . 특히 세로토닌 은 여성 호르몬 분비 량 에 따라 변하 므로 생리 주기 의 영향 을 받 는 여성 이 감정 의 기복 이 심할 수 밖에 없 다 . 이 때문 에 같 은 우울증 치료제 라도 세로토닌 의 고갈 을 막아주 는 선택 적 세로토닌 수용체 차단제 ( SSRI ) 는 남성 보다 는 여성 에게 더 효과 적 으로 작용 한다 . 류머티즘 도 여성 이 남성 보다 3 배 가량 많이 생긴다 . 반 대로 강직 성 척추염 은 남성 이 여성 보다 3 배 나 많 다 . 여성 은 류머티즘 을 비롯 해 루푸스 ( 전신 성 홍반 성 낭창 ) , 갑상선 질환 , 베체트병 , 다발 성 경화증 같 은 자 가 면역 질환 이 잘 생긴다 . 이 들 질환 은 환자 4 명 중 3 명 꼴 로 여자 가 많 다 . 이 는 여성 호르몬 이 인체 면역 체계 에 작용 , 자 가 면역 질환 을 유발 하 는 숨 은 연결 고리 역할 을 하 기 때문 인 것 으로 이해 되 고 있 다 . 소화기 분야 에서 성 인지 의학 연구 는 상대 적 으로 빈약 하 다 . 다만 여성 은 신경 이 민감 하 고 타액 의 화학 구조 가 남성 보다 소화 능력 이 떨어지 기 때문 에 변비 에 걸릴 확률 은 남성 의 3 배 , 장 질환 에 걸릴 확률 은 2 배 에 달하 는 것 으로 연구 돼 있 다 . 이 에 따라 여성 용 약 과 남성 용 약 이 따로 만들 어 져야 한다는 필요 성 도 제기 되 고 있 다 . 약물 대사 에서 가장 중요 한 간내 효소 군인 사이토크롬 P 450 효소 군 의 종류 , 농도 , 활성도 는 남녀 가 차이 를 보인다 . 최근 미 ( 未 ) 발표 약물 임상 연구 자료 들 을 보 면 전체 연구 의 28 % 에서 양성 간 약물 대사 능력 차이 가 배 가까이 나 는 것 으로 나타났 다 . 또 여성 호르몬 농도 가 약물 대사 에 중대 한 영향 을 미치 는데 임상시험 에 참여 하 는 여성 의 대다수 가 폐경 이후 세대 인 데 다 한두 번 의 생리 주기 안 에 임상시험 이 종료 되 기 때문 에 혈중 여성 호르몬 농도 변화 에 따른 약효 차이 를 면밀 하 게 분석 하 기 어려운 실정 이 다 . 유전자 측면 에서 도 같 은 기능 을 하 는 유전자 라도 성별 에 따라 발현 하 는 양상 이 크 게 달라지 는 것 으로 연구 돼 있 다 . 따라서 남녀 의 신체 적 정신 적 차이 를 인정 해 치료법 과 약물 을 차별 화 해 적용 하 는 연구 가 진행 돼야 한다는 견해 가 대두 되 고 있 다 . 정종호 기자 rumba @ hankyung . com 도움 말 = 김경효 이화여대 목동 병원 성 인지 임상시험 센터 소장 ( 소아 청소년 과 ) , 배종화 경희 의료 원장 ( 순환기 내과 ) ⓒ 한국 경제 신문 , 무단 전재 및 재 배포 금지 < 한국 온라인 신문 협회 의 디지털 뉴스 이용 규칙 에 따른 저작 권 을 행사 합니다 >