쉬 어 가 는 구름 에 몸 을 기대 고 500 살 천 년 송 에 마음 을 터놓 다 
 지리산 정기 를 머금 은 ‘ 천 년 송 ( 千年松 ) ’. 바라보 는 것 만 으로 도 힘 이 불끈 솟 는다 . 갑옷 처럼 단단 한 껍질 , 용틀임 하 듯 휘어진 가지 , 힘줄 처럼 드러난 강인 한 뿌리 . ‘ 솔바람 태교 ( 胎敎 ) ’ 의 시원 , 와운 ( 臥 雲 ) 마을 에서 ‘ 천 년 솔바람 ’ 을 맞 는다 . 
 와운 마을 은 전북 남원시 산내면 부운리 해발 800 m 고원 에 자리 잡 고 있 다 . 지나가 는 구름 도 힘 에 겨워 누워 간다는 첩첩산중 마을 이 다 . 과거 ‘ 눈 골 ’ ‘ 누운 골 ’ 로 불렸 던 마을 은 지리산 뱀사골 초입 반선 ( 伴 仙 ) 을 들머리 로 삼 아 오르 는 와운 골 끄트머리 에 박혀 있 다 . 
 뱀사골 탐방 안내소 를 지나 면 와 운교 1 . 여기 서 길 은 두 갈래 다 . 다리 건너 우측 으로 난 산길 이 과거 마을 사람 들 이 오갔 던 옛길 이 다 . 이 길 은 그러나 자연 보호 를 이유 로 일반인 의 출입 을 불허 한다 . 다리 를 건너 기 전 시멘트 포장도로 를 따라 뱀사골 입구 에 놓인 와 운교 2 를 거쳐 가 야 한다 . 하지만 1300 년 전 부터 발길 을 이 어 준 ‘ 천 년 숲길 ’ 이 궁금 해 산길 로 든다 . 
 와운 골 ■ 구름 도 누워 가 는 ‘ 와운 마을 ’ 
 와운 마을 의 기원 은 천 년 을 훌쩍 넘 어 1300 년 전 통일 신라 시대 로 거슬러 올라간다 . 마을 은 국립 공원 관리 공단 지리산 북부 사무소 자리 에 있 던 송림사 ( 松林 寺 ) 창건 과 함께 형성 된 것 으로 전해진다 . 
 천 년 송 과 와운 마을 와 운교 1 에서 마을 까지 는 3 ㎞. 노각나무 , 합다리나무 등 이름 도 생소 한 나무 들 이 터널 을 만든 숲길 은 청량 하 고 , 그 길 을 따라오 는 계류 소리 가 청아 하 다 . ‘ 재난 ’ 수준 의 가뭄 에 도 이만 한 물 을 볼 수 있 는 건 숲 의 힘 . 산자락 에 깊숙이 뿌리내린 나무 들 이 쉼 없이 물 을 토해 내 기 때문 이 다 . 
 한 사람 이 겨우 지나갈 정도 로 좁 은 오솔길 은 야트막 한 경사 에 제법 땀 이 맺힌다 . 숲 에 가린 하늘 , 촘촘 한 나뭇잎 사이 를 비집 고 들어오 는 햇살 이 힘겹 다 . 길 중간 쯤 에 이르 자 좌측 산비탈 아래 에 돌샘 이 눈 에 띈다 . ‘ 참 샘 ’ ‘ 젖샘 ’ ‘ 절 샘 ’ 이라고 불리 는 작 은 샘 은 바로 위 에 송림사 암자 에서 사용 했 던 것 . 여기 서 몇 걸 을 더 옮기 면 ‘ 왕초 나무 ’ 라 불리 는 느티나무 가 몸 을 비틀 고 서 있 다 . 
 절 샘 죽 은 애기 들 을 항아리 에 담 아 묻 었 다는 아장 사리 를 지나 자 하늘 이 뚫린다 . 좌측 산비탈 에 뿌리박 은 거대 한 소나무 가 눈길 을 끈다 . 언뜻 봐도 수백 년 은 족히 됐 을 법 한 소나무 는 푸른 빛 을 잃 은 채 시름시름 앓 고 있 다 . 
 마을 주민 이완승 씨 ( 47 ) 는 “ 이 길 에 사람 의 발길 이 끊기 자 외로움 을 타 서인지 수년 전 부터 죽 어 가 기 시작 했 다 ” 고 말 했 다 . 
 와운 마을 못 미처 ‘ 석실 ’ 이 라는 지명 이 있 다 . 큰 바위 가 겹쳐지 면서 동굴 이 만들 어 진 이곳 은 과거 빨치산 들 이 신문 과 기관지 등 을 인쇄 했 던 곳 . 현재 1 가구 만 거주 하 고 있 다 . 
 40 여 분 쯤 발품 을 팔 아 도착 한 와운 마을 은 산 밑 에 나지막이 엎드려 있 다 . ‘ 구름 이 누운 마을 ’ 이 라는 이름 이 멋 스럽 다 . 반야봉 ( 해발 1732 m ) , 명 선봉 ( 해발 1586 m ) , 형제봉 ( 해발 ( 1115 m ) 등 에 둘러싸인 마을 은 포근 하 고 아늑 하 다 . 원주민 7 가구 를 비롯 해 총 13 가구 가 산나물 과 약초 를 캐 고 민박 을 치 며 생계 를 이 어 간다 . 
 와운 마을 옛집 10 여 년 전 만 해도 지금 보다 살 기 가 좋 았 다는 정판 석 이 장 ( 58 ) 은 “ 서리 가 내리 면 아랫 동네 에 호박잎 이 다 죽 어도 이곳 은 퍼렇 게 살 아 있 다 ” 며 “ 옛날 에 는 이곳 땅 한 마지기 를 팔 면 아랫마을 땅 다섯 마지기 를 살 수 있 었 다 ” 고 말 했 다 . 
 와운 마을 은 과거 대처 인 함양 , 남원 , 구례 까지 70 리 ( 약 28 ㎞) 길 이 었 다 . 마을 사람 들 은 소금 을 얻 기 위해 지리산 주 능선 을 넘 어 하 동장 까지 다녔 다고 한다 . 당시 소금 을 지 고 오 다 뱀 사골 가파른 계곡 에서 미끄러져 물 에 빠지 는 바람 에 물색 이 간장 처럼 변했 다는 ‘ 간 장소 ’ 는 단순 한 전설 이 아니 라는 얘기 다 . 
 ■ 마을 주민 들 의 수호신 ‘ 천 년 송 ’ 
 천 년 송 마을 의 명물 은 천연기념물 제 424 호 로 지정 된 천 년 송 . 마을 사람 들 이 수호신 으로 여기 는 소나무 다 . 명 선봉 에서 영원 령 으로 타 고 내려온 해발 800 m 지점 에 우뚝 솟 아 마을 을 굽 어 보 고 있 다 . 
 20 m 간격 으로 산자락 에 뿌리박 고 선 소나무 는 할매 나무 와 한 아시 ( 할아버지 ) 나무 두 그루 . 이중 아래쪽 큰 나무 ( 할매 나무 ) 가 천 년 송이 다 . 높이 20 m , 둘레 6 m , 사방 으로 뻗 은 가지 의 폭 이 12 m 에 이른다 . 천 년 송 의 수령 은 사실 1000 년 이 아니 다 . 임진왜란 전 부터 자생 해 왔 다고 하 니 대략 500 살 이상 된다 . 
 한 아시 나무 - 할매 나 무예 부터 아이 를 낳 지 못한 사람 들 이 치성 을 드리 면 자식 을 얻 는다는 이야기 가 전해진다 . 또 마을 부녀자 들 이 아이 를 가지 면 이 소나무 아래 서 태아 에게 솔바람 소리 를 듣 게 해 일명 ‘ 솔바람 태교 ’ 의 원조 가 됐 고 , 시인 송수 권 은 이 나무 를 보 고 ‘ 솔바람 태교 ’ 라는 시 를 짓 기 도 했 다 . 
 마을 사람 들 은 이 나무 를 귀하 게 여겨 매년 음력 1 월 10 일 첫 새벽 에 당산제 를 지낸다 . 수령 이 믿기 지 않 을 정도 로 건강미 가 넘쳐흐르 는 천 년 송 은 당당 한 품새 가 지리산 을 빼닮 았 다 . 
 ■ 지리산 계곡 의 백미 ‘ 뱀사골 ’ 
 마을 을 등지 고 세월 교 를 거쳐 와 운교 2 로 내려서 뱀 사골 로 든다 . 뱀사골 들머리 에 놓인 와 운교 2 는 용 이 승천 하 기 위해 몸부림 을 쳤 다는 요룡 대 를 굽 어 보 고 있 다 . 다리 아래 로 짙푸른 녹음 을 품 고 거침없이 흐르 는 계류 가 장쾌 하 다 . 
 뱀사골 의 유래 는 이렇 다 . 1300 여 년 전 송림사 에서 는 해 마다 칠월 칠석날 법력 이 높 은 승려 한 사람 을 뽑 아 선 인대 에서 불공 을 드리 게 했 다 . 매년 열리 는 행사 를 이상 하 게 생각 한 고승 이 그 해 에 뽑힌 승려 의 옷자락 에 독 을 묻혀 올려 보냈 다 . 다음 날 선 인대 에 가 보 니 이무기 가 승려 를 삼 키지 못하 고 죽 어 있 었 다 . 송림사 에서 해 마다 승려 한 명 을 이무기 의 제물 로 바쳤 던 것 . 그 후 ‘ 이무기 가 죽 은 골짜기 ’ 라 하 여 ‘ 뱀사골 ’ 이 라 부르 게 됐 다 . 뱀사골 들머리 마을 을 ‘ 반선 ( 半 仙 · 절반 의 신선 ) ’ 이 라 지 은 것 은 억울 하 게 죽 은 스님 의 넋 을 기리 기 위해서 다 . 
 뱀사골 입구 요룡 대 에서 이무기 가 용 이 돼 하늘 로 오르 다 떨어져 파 였 다는 탁용 소 를 지나 금포 교 까지 는 뱀사골 에서 가장 수려 한 계곡미 를 자랑 한다 . 여기 서 뱀 이 꿈틀거리 는 모양 의 뱀 소 , 바위 틈 물길 이 병 을 닮 은 병소 , 병풍바위 사이 로 물 이 흐르 는 병 풍소 , 고승 의 영험 이 지금 까지 이어진다는 재승 대 , 보부상 들 이 소금 을 지 고 넘어오 다 빠졌 다는 간장 소 를 거치 면 뱀사골 정상 인 화개 재 다 . 
 뱀사골 산행 로 는 넓 고 경사 가 가파르 지 않 아 사색 을 즐기 기 에 좋 다 . 화개 재 못 미처 가쁜 숨 을 몰아쉬 고 몸 을 낮추 자 이름 모를 들꽃 이 방긋 웃 는다 . 탐방 안내소 로 바뀐 옛 뱀사골 산장 마당 에서 약수 로 목 을 축이 고 화개 재 를 거쳐 임 걸 령 에서 낙조 를 본다 . 멀리 물러선 토끼 봉 , 명 선봉 , 형제봉 , 천왕봉 의 노을빛 실루엣 이 구름 에 선명 하 다 . 
 ■ 여행 정보 
 ■ 찾아가 는 길 : 서울 → 호남고속도로 전주 IC → 17 번 국 도 남원 방향 → 남원 → 88 고속도 로 지리산 IC → 인월 4 거리 → 산내면 방면 → 반선 → 뱀사골 
 ■ 주변 볼거리 : 지리산 천왕봉 이 한눈 에 잡히 는 실상사 는 828 년 ( 흥덕왕 3 년 ) 창건 된 고찰 이 다 . 구산선문 의 탯자리로 이름 이 높 은 절집 은 지리산 기슭 에 있 지만 들판 에 자리 잡 은 점 이 독특 하 다 . 일주문 과 대웅전 이 없 고 수철 화상 능가 보월 탑 , 수철 화상 능가 보월 탑비 , 실상사 석등 등 10 여 점 의 국보 와 보물 을 소장 하 고 있 다 . 이외 에 광한루 원 , 춘향 테마파크 , 만인의총 , 혼불 문학관 , 국악 의 성지 , 정령 치 , 구룡 계곡 등 이 있 다 
 실상사 ■ 맛집 : 새 집 추어탕 ( 063 - 625 - 2443 ) , 남원 추어탕 ( 063 - 625 - 3009 ) , 뱀사골 산채 식당 ( 063 - 626 - 3078 ) , 천왕봉 산채 식당 ( 063 - 626 - 1916 ) , 일출 산채 식당 ( 063 - 626 - 3688 ) , 유성 식당 ( 지리산 흑 돼지 , 063 - 636 - 3046 ) 
 새집 추어탕 ■ 숙박 : 와운 마을 에서 는 대부분 민박 을 한다 . 지리산 누운 골 ( 010 - 6557 - 1132 ) 은 단체 로 숙박 하 기 좋 은 곳 . 침낭 을 대 여 해줘 테라스 에서 쏟아지 는 별 을 보 며 잠 을 잘 수 있 고 별자리 관찰 , 산나물 심기 등 의 체험 을 할 수 있 다 . 와운 가든 ( 063 - 626 - 0661 ) 은 펜션 형 룸 을 갖추 고 있 다 . 이외 에 남원 자연 휴양림 ( 063 - 636 - 4000 ) , 흥부 골 자연 휴양림 ( 063 - 636 - 4032 ) , 지리산 용궁 가족 휴양림 ( 063 - 636 - 8253 ) , 구룡 관광호텔 ( 063 - 636 - 5733 ) , 계곡 산장 가든 ( 063 - 625 - 9765 ) 등 이 있 다 . 
 지리산 누운 골 ■ 문의 : 남원 시청 문화 관광 과 ( 063 ) 620 - 6114 , 뱀사골 탐방 안내소 ( 063 ) 625 - 8914