새로운 블루 오션 숲 의 치료 효과 글 : 이준우 ( 대전 환경운동연합 정책 위원장 ) 산림 이 국민 에게 제공 하 고 있 는 공익 적 가치 는 1 년 간 약 66 조 원 숲 은 경제 적 기능 과 공익 적 기능 으로 나누 어 생각 할 수 있 다 . 숲 의 공익 적 기능 은 시장 에서 거래 되 는 가치 가 아니 기 때문 에 그 가치 를 돈 으로 환산 하 는 것 은 쉬운 일 이 아니 다 . 그렇지만 숲 이 사라질 경우 를 가정 한다면 쉽 게 이해 가 갈 것 이 다 . 지금 까지 숲 이 해 왔 던 역할 을 대신 할 수 있 는 재화 의 가치 로 대리 평가 하 거나 숲 의 혜택 을 유지 하 기 위해 국민 이 어느 정도 금액 을 지불 해야 하 는지 를 생각 한다면 숲 의 공익 성 을 수치 화 한다는 것 은 불 가능 한 일 일지 도 모른다 . 산림청 에 따르 면 , 2005 년 우리나라 전체 산림 이 국민 에게 제공 하 고 있 는 공익 적 가치 는 1 년 간 약 66 조 원 에 달한다고 한다 . 이 금액 은 국민 1 인 당 약 136 만 원 의 혜택 을 매년 숲 으로부터 얻 고 있 는 셈 이 된다 . 숲 속 에서 자연 을 접하 는 것 만 으로 도 인체 의 면역 기능 이 증진 최근 선진국 에서 는 숲 의 또 다른 공익 적 기능 에 주목 하 고 있 다 . 숲 이 지닌 건강 증진 기능 에 대한 관심 이 증가 하 고 있 으며 , 선진국 을 중심 으로 이 기능 에 대한 과학 적 인 연구 가 활발히 진행 되 고 있 는 것 이 다 특히 최근 발표 된 연구 결과 들 을 종합 해 보 면 , 숲 속 에서 자연 을 접하 는 것 만 으로 도 인체 의 면역 기능 이 증진 되 고 항암 기능 을 가지 는 NK ( Natural Killer ) 세포 의 수와 활성 이 높 아 지 며 , 스트레스 상태 에서 체내 농도 가 높 아 지 는 코티 솔 이 라는 호르몬 의 농도 가 낮 아 진다는 사실 이 밝혀졌 다 . 산림청 에서 도 ‘ 산림 의학 ’ 을 임업 분야 의 ‘ 블루 오션 ’ 으로 선정 하 여 2007 년 부터 숲 이 가지 고 있 는 잠재력 을 과학 적 으로 증명 하 여 치유 의 숲 을 만드 는 연구 를 지원 하 고 있 다 . 이러 한 치유 의 숲 이 가지 는 가능 성 을 살펴보 면 , 먼저 사회 간접비 감소 에 크 게 기여 할 수 있 을 것 으로 예상 된다 . 장기 적 으로 의료비 가계 부담 이나 고령화 문제 등 에 소요 되 는 사회 간접 비용 은 상당 할 전망 이 고 다 양안 대책 이 나와야 한다 . 이러 한 관점 에서 볼 때 , 스트레스 상태 를 완화 시켜 면역성 을 높여 주 는 치유 의 숲 은 사회 간접 비용 을 감소 시켜 주 는 효과 를 가져올 것 으로 예상 된다 . 산림청 이 발표 한 산림 비전 ‘ 2010 ! 산림 가치 100 조 ! ’ 는 ‘ 건강 한 숲 , 풍요 로운 산 , 행복 한 국민 ’ 을 모토 로 숲 이 가지 고 있 는 현재 의 공익 적 가치 를 2010 년 까지 100 조 원 으로 높이 는 것 을 목표 로 하 고 있 다 . 새롭 게 평가 되 어 질 숲 의 공익 적 가치 에 산림 의학 이 많 은 부분 을 기여 할 것 이 라는 사실 에 는 의심 할 여지 가 없 을 것 이 다 . 일본 에서 도 숲 을 건강 증진 또는 치유 의 공간 으로 활용 하 려는 움직임 활발 일본 에서 도 숲 을 이용 한 휴양 활동 을 좀 더 발전 시켜서 숲 을 건강 증진 또는 치유 의 공간 으로 활용 하 려는 움직임 이 활발 하 게 진행 되 고 있 다 . ‘ 산림세 라피 ( Forest Therapy ) ’ 를 ‘ 숲 이 라는 자연환경 을 이용 하 여 일상 생활 에 지친 현대인 의 몸 과 마음 을 치유 하 는 행위 , 즉 과학 적 인 근거 를 바탕 으로 하 는 산림욕 ’ 이라고 정의 하 고 , 산림세 라피 의 효과 를 과학 적 으로 증명 하 기 위한 많 은 연구 를 추진 하 고 있 다 . 또 2007 년 현재 일본 34 개 지역 을 대상 으로 연구 가 진행 되 었 으며 , 그 결과 를 바탕 으로 전국 의 숲 중 에서 치유 효과 가 있 는 것 으로 밝혀진 숲 을 ‘ 치유 의 숲 ( 산림세 라피 기지 ) ’ 으로 인증 하 고 있 다 . 이 인증 프로젝트 는 아름다운 숲 이 라는 자연 자원 을 가지 고 있 지만 특별히 다른 산업 이 발달 되 지 않 은 지역 의 주민 들 에게 매우 큰 기대 를 받 고 있 다 . 특히 값싼 수입 목재 때문 에 나무 를 키워서 는 생활 이 불 가능 해진 산촌 마을 에서 는 그 지역 이 가지 고 있 는 자연 자원 을 바탕 으로 산림세 라 피 기지 로 인증 을 받 아서 도시민 을 유치 할 수 있 는 치유 의 숲 마을 로 변신 을 꾀하 고 있 는 것 이 다 . 아직 국내 에서 는 산림세 라 피 에 관한 연구 인력 이나 사회 적 인 지원 이 매우 부족 한 실정 이 지만 최근 에 는 조금 씩 다양 한 분야 에서 연구 가 진행 되 고 있 다 . 국토 의 2 / 3 를 차지 하 는 숲 의 가치 를 적극 활용 해야 이러 한 연구 결과 와 치유 의 숲 에 대한 국민 들 의 꾸준 한 관심 을 바탕 으로 국토 의 2 / 3 를 차지 하 고 있 는 숲 의 가치 가 ‘ 2010 ! 산림 가치 100 조 ! ’ 를 달성 하 고 국민 모두 가 ‘ 숲 ’ 이 라는 자연환경 을 속 에서 더 건강 해 지 는 날 이 오 기 를 기대 한다 . 출 처 : 산림청