[ 동아일보 ] 미국 에서 옥수수 를 원료 로 하 는 에탄올 이 대체 에너지 로 각광 받 으면서 중서부 ‘ 옥수수 지대 ( Corn Belt ) ’ 의 산업 구조 가 급변 하 고 있 다 . 가장 큰 변화 는 일반 농민 의 관련 산업 진출 . 아이오 와 , 오하 이 오 , 일리노이 , 미네소타 지역 농민 들 은 지금 까지 농산물 대 기업 에 재배 한 곡물 을 팔아넘기 면 그만 이 었 지만 에탄올 산업 이 활황 을 맞 으면서 제조 유통 금융 산업 에 까지 손 을 뻗치 고 있 다 . 생산비 절감 을 위해 사업 다각화 에 나선 것 이 라고 이코노미 스 트지 는 14 일 분석 했 다 . ‘ 옥수수 주 ( Corn State ) ’ 로 불리 는 아이오 와 주 에 는 미국 에서 가장 많 은 28 곳 의 에탄올 정제 공장 이 가동 되 고 있 다 . 이 중 17 , 18 곳 은 옥수수 재배 농민 들 이 직접 운영 하 는 것 . 농민 들 은 협동조합 을 만들 어 공장 용지 매입 , 투자자 모집 , 운송 망 개척 까지 일원 화 하 는 체제 를 구축 했 다 . 월러스 타이너 퍼듀 대 경제학 교수 는 “ 과거 곡물 호황 때 일부 농산물 대 기업 만 이 득 을 본 것 과 는 달리 이번 에탄올 열풍 은 농민 들 이 주도 하 고 있 다 ” 면서 “ 넓 은 면적 이 필요 한 옥수수 농가 들 은 주로 대 기업 의 제조 · 유통 시설 과 멀리 떨어진 곳 에 있 기 때문 에 협동조합 을 통한 자체 적 인 조직 화 가 가능 했 다 ” 고 분석 했 다 . 곡물 재배 와 함께 중서부 산업 의 양대 축 을 형성 하 는 축산업 도 에탄올 의 영향 권 내 에 들어갔 다 . 옥수수 찌꺼기 가 증류 과정 을 거쳐 가축 사료 로 쓰이 면서 축산업 도 덩달 아 호황 을 누리 고 있 는 것 . 특히 옥수수 사료 가 돼지 보다 는 소 에 더 적절 한 것 으로 나타나 면서 주로 돼지 사육 에 집중 했 던 중서부 축산 농가 들 이 소 사육 으로 돌아서 고 있 다 . 전문가 들 은 “ 중서부 지역 이 에탄 올발 ( 發 ) 호황 을 누리 고 있 는 것 은 연방 정부 와 주 정부 의 막대 한 지원금 이 있 기 때문 에 가능 하 다 ” 고 지적 한다 . 농업 경제 를 연구 하 는 인포 마 이 코노 믹스 의 켄 에릭슨 연구원 은 “ 지금 중서부 는 ‘ 에탄올 광풍 ( Ethanol Crazy ) ’ 에 빠져 있 다 ” 면서 “ 에탄올 생산 농가 들 은 지원금 규모 가 줄어든다 든지 에탄올 의 연비 효율 성 에 대해 회의 적 인 연구 가 나오 는 것 에 대비 해야 한다 ” 고 말 했 다 . 정미경 기자 mickey @ donga . com 내 손안 의 뉴스 동아 모바일 401 + 네이트 , 매직 n , ez - i ⓒ 동아일보 & donga . com , 무단 전재 및 재 배포 금지