원전 폐 연료봉 원활 처리 고준 위방 폐장 건립 시급 
 국내 원자력 발전소 내 수조 에 보관 해 오 고 있 는 폐 연료봉 의 원활 한 처리 를 위해서 는 고준 위방 사능 폐기물 처리장 ( 고준 위방 폐장 ) 건립 이 시급 한 현안 으로 지적 되 고 있 다 . 
 이 는 일본 의 원자력 발전소 폭발 로 방사능 공포 가 확산 되 고 있 는 가운데 후쿠시마 1 원전 4 호기 의 화재 가 1 ㆍ 3 호기 와 달리 사용 이 끝난 연료봉 을 보관 하 는 수조 에서 발생 한 것 으로 파악 되 면서 이런 논의 가 급부상 했 다 . 
 16 일 한국 수력 원자력 고리 본부 에 따르 면 울주군 서생면 바로 옆 인 부산시 기장군 에 는 고리 원전 1 ∼ 4 호기 , 신 고리 원전 1 호기 를 합쳐 5 개 의 원전 이 가동 되 고 있 다 . 
 신 고리 2 호기 는 시험 가동 중 이 며 , 올해 말 상업 운전 에 들어갈 예정 이 다 . 울주군 서생면 에 는 신 고리 3 , 4 호기 가 건설 중 이 며 , 2013 년 과 2014 년 각각 완공 될 예정 이 다 . 같 은 서생면 지역 에 는 추가 로 신 고리 5 , 6 호기 의 건립 계획 도 세워져 있 다 . 
 상업 운전 에 들어간 신 고리 1 호기 를 제외 한 나머지 고리 1 ~ 4 호기 의 원자 로 건물 옆 에 는 사용 이 끝난 연료봉 을 보관 하 는 수조 가 각각 설치 돼 있 다 . 사용 이 끝난 폐 연료봉 은 18 개월 마다 새로 교체 되 고 있 으며 핵 연료봉 의 수명 은 54 개월 정도 이 다 . 
 그러나 고리 원전 의 폐 연료봉 수조 저장 여유 공간 이 현재 30 % 도 채 안 돼 2016 년 이후 에 는 수조 에 보관 한 폐 연료봉 을 고준 위방 폐장 으로 처리 해야 하 지만 현재 로서 는 고준 위방 폐장 건립 이 언제 될지 도 알 수 없 는 암울 한 상황 에 처해 있 다 . 
 고리 원전 의 폐 연료봉 저장 능력 을 보 면 고리 1 호기 562 다발 ( 1 다발 = 연료봉 236 개 ) , 2 호기 920 다발 , 3 호기 2 , 260 다발 , 4 호기 2 , 260 다발 등 발전소 별 로 저장 공간 이 다르 다 . 
 그런데 현재 발전소 별 로 저장 여유 공간 이 17 . 7 ~ 32 . 4 % 에 불과 해 오 는 2016 년 이 면 저장 공간 이 포화 상태 에 이를 것 으로 고리 본부 는 예상 하 고 있 다 . 
 수조 에 보관 된 폐 연료봉 은 1 호기 380 다발 , 2 호기 728 다발 , 3 호기 1 , 860 다발 , 4 호기 1 , 576 다발 등 이 다 . 
 이번 에 화재 가 발생 한 후쿠시마 1 원전 4 호기 는 사용 후 폐 연료봉 의 경우 핵 연료봉 과 달리 격납 용기 에 둘러싸여 있 지 않 아 방사성 물질 이 대기 등 으로 직접 유출 되 는 대형 사고 로 이어질 수 있 는 심각 한 상황 에 처해 있 는 것 으로 나타났 다 . 
 특히 폐 연료봉 이 보관 된 수조 에 물 이 공급 되 지 않 을 경우 노출 된 폐 연료봉 의 온도 가 최대 1 , 000 도 까지 오르 고 산소 와 반응 해 수소 가 발생 하 고 폭발 및 화재 도 발생 할 우려 가 높 다 . 
 특히 후쿠시마 원전 의 원자로 6 기 중 5 기 가 냉각 장치 에 필요 전력 이 공급 되 지 않 을 경우 발생 할 엄청난 압력 을 어떻게 해결 할 것 인가 에 대한 의문 이 제기 돼 왔으나 냉각 장치 손실 에 따르 는 문제 에 대한 고려 가 없 었 다는 제너럴 일렉트릭 ( GE ) 기술자 의 인터뷰 를 소개 한 미국 ABC 방송 보도 에서 일본 원전 폭발 은 35 년 전 예견 된 것 으로 드러나 원전 안전 에 대한 철저 한 대비 요구 가 어느 때 보다 높 다고 할 수 있 다 . 
 국내 원전 이 일본 과 는 달리 안 전하 다고 하 지만 폐 연료봉 을 저장 할 수 있 는 수조 공간 이 포화 상태 에 이 를 경우 문제 는 달라질 수 있 기 때문 에 고준 위방 폐장 건립 을 위한 정부 의 적극 적 인 대응 이 요구 된다 . 
 고리 원전 관계자 는 " 현재 로선 고준 위방 폐장 건립 을 공론 화 한다는 것 은 민감 한 상황 이 다 " 면서 " 하지만 현재 고리 원전 폐 연료봉 저장 능력 을 고려 할 땐 빠른 시일 내 에 있 어야 한다 " 고 말 했 다 . 
 한편 중 ㆍ저준위방사능폐기물 ( 원자력 발전소 의 작업자 가 사용 했 던 작업복 , 휴지 , 장갑 , 폐 부품 등 ) 처리장 은 경북 경주시 양북면 봉길리 일원 에 210 만 ㎡ 규모 로 오 는 2012 년 12 월 완공 목표 로 건설 되 고 있 다 .