2 차 세계 대전 이 한창 인 영국 . 폭격 과 공습 이 한창 인 야전 병원 이 무대 입니다 . 독일군 의 공습 으로 실려 온 구급 봉사 대원 이 수술 을 받 기 위해 마취 를 하 는 동안 죽 어 버리 는데 , 이런 저런 정황 으로 단순 한 의료 사고 정도 로 처리 되 죠 . 하지만 그 죽음 이 살인 이 며 명확 한 증거 를 갖 고 있 다고 공공연 하 게 떠들 던 간호사 가 메스 에 찔린 시체 로 발견 되 면서 두 사람 의 죽음 은 연쇄 살인 의 양상 을 띠 기 시작 합니다 . 병원 측 은 스코틀랜드 경시청 의 유능 한 ‘ 코 크릴 ’ 경감 ( Inspector Cockrill ) 에게 사건 을 의뢰 하 지만 죽음 의 마수 는 다른 희생자 들 을 찾 아 나 섭니다 . ‘ 크리스티 애너 브랜드 ( Christiana Brand ) ’ 가 1944 년 에 발표 한 이 소설 은 ‘ 추리 소설 황금기 의 마지막 걸작 ’ 으로 평가 받 는 전형 적 인 ‘ 후 던 잇 ( Whodunit ) ’ 입니다 . 용의자 들 을 포함 한 주요 인물 들 이 나열 되 고 살인 이 일어나 면 탐정 이 등장 하 고 수사 를 시작 하 죠 . 군데군데 결정 적 인 단서 들 이 숨겨져 있 고 의미심장 한 복선 들 과 ‘ 미스 디렉션 ( mis - direction ) ’ 들 이 마구 뒤섞인 이야기 를 따라가 다 엔딩 에 이르 면 모든 사건 의 전말 이 마술 처럼 ‘ 짠 ! ’ 하고 드러납니다 . 이런 구성 은 추리 소설 에 대해 우리 가 알 고 있 는 ( 혹은 기대 하 는 ) 가장 전형 적 인 플롯 이 죠 . 구성 면 에서 다소 전형 성 을 갖 고 있 다고 는 해도 , 이 작품 은 그 만 의 개성 이 있 습니다 . 작품 의 배경 이 특히 그런데 , 한창 전쟁 중 인 시대 적 배경 과 살인 사건 이 일어난 야전 병원 이 라는 공간 적 배경 은 서로 대립 하 면서 도 묘하 게 어울립니다 . 거기 에 삶 과 죽음 , 삼각 관계 로맨스 , 그리고 그 틈새 를 비집 고 들어오 는 긴장감 과 죽음 에 대한 공포 등 의 심리 적 인 요소 들 이 병치 되 어 작품 에 특이 한 질감 을 부여 하 죠 . 전시 중 의 야전 병원 이 라는 공간 은 마치 앨리스 가 빠진 토끼 굴 처럼 보입니다 . 이 작품 의 장점 을 또 하나 들 자면 , 굉장히 친절 하 다는 겁니다 . 병원 이 배경 이 고 수술실 장면 이 적어도 두 장면 나오 는데 , 작가 는 이 생소 한 세계 를 문외한 인 독자 들 이 이해 할 수 있 도록 무척 상세 하 게 묘사 하 고 있 습니다 . 물론 40 년 대 의 의료 업계 형편 과 지금 은 많이 다르 고 현대 메디컬 스릴러 의 원조 격 인 ‘ 로 빈 쿡 ( Robin Cook ) ’ 의 소설 까지 는 아니 겠 지만 , 작가 는 자신 의 소재 를 정말 잘 다루 고 있 습니다 . 수술실 의 차가운 느낌 과 긴장 된 공기 , 스테인리스 로 만든 수술 도구 들 이 내뿜 는 날카로운 빛 등 이 생생 하 게 전달 되 죠 . 사실 , 추리 소설 로서 이 작품 은 대단 한 트릭 을 구사 하 거나 독자 들 을 엄청난 혼란 에 빠뜨렸 다가 기막힌 반전 을 선사 한다거나 , 하 는 장르 적 인 쾌감 은 덜한 편 입니다 . 코 크릴 경감 이 결론 에 다다르 는 과정 엔 비약 이 심하 고 독자 들 에게 유용 한 단서 를 알 게 모르 게 흘리 는 솜씨 도 부족 하 며 살인 방법 또한 단순 한데다가 용의자 들 모두 를 의심 의 대상 으로 만드 는 플롯 의 힘 도 약한 편 입니다 . 이런 면 에선 비슷 한 시기 에 활동 한 ‘ 애거서 크리스티 ( Agatha Christie ) ’ 가 한 수 위 죠 . 하지만 작가 가 이 작품 에서 무척 잘 했 고 , 그래서 이 작품 이 ‘ 명작 ’, 혹은 ‘ 추리 소설 의 고전 ’ 의 반열 에 이르 도록 한 요인 은 작품 전반 에 흐르 는 작가 특유 의 유머 감각 과 멜로드라마 적 요소 입니다 . 그런 부분 에 집중 한다면 이 작품 은 추리 소설 로서 뿐 만 아닌 그냥 소설 로서 도 무척 재미있 습니다 . 보통 미궁 에 빠진 살인 을 해결 하 는 과정 과 탐정 의 활동 에 만 집착 하 던 황금기 의 추리 소설 이 ‘ 이야기 ’ 의 요소 들 을 강화 한 ‘ 문학 ’ 으로 변화 하 기 시작 한 40 년 대 추리 소설 의 특징 을 고스란히 담 고 있 지요 . 여섯 명 의 용의자 들 은 단순히 탐정 과 독자 들 을 혼란 에 빠뜨리 기 위한 극 적 도구 가 아닌 , 작가 가 촘촘 하 게 엮 어 낸 300 쪽 분량 의 세계 안 에서 당당 한 ‘ 주인공 들 ’ 로 자리매김 합니다 . 그 들 모두 에겐 사랑 이 있 고 치부 가 있 으며 개인 적 인 증오 , 질투 , 두려움 , 경솔 함 과 이기심 이 있 습니다 . 그 사람 들 은 진짜 사람 들 입니다 . 각각 의 인물 들 에게 삶 의 역사 와 개성 을 주 고 소설 속 세계 를 살아가 게 하 는 작가 의 필력 은 마지막 책장 을 덮 고 도 그 여운 을 오래 남 도록 만들 어 줍니다 . 코 크릴 경감 은 두 번 째 살인 이 일어난 후 에 사건 의 진상 을 꿰뚫 어 봅니다 . 하지만 그 는 여느 탐정 들 이 그렇 듯 범인 을 궁지 에 몰아세워 범죄 를 폭로 하 기 보 다는 , 심리 적 으로 범인 을 압박 해 가 며 스스로 자수 할 수 있 는 빌미 를 주 려고 노력 합니다 . 본인 말 로 는 ‘ 증거 가 충분 하 지 않 기 때문 ’ 이라고 는 하 지만 , 이 는 분명 비록 범죄자 라 할지라도 일말 의 연민 과 동정 을 느끼 는 코 크릴 경감 의 인간 적 인 면모 때문 이 겠 지요 . 이런 면 이 코 크릴 이 라는 캐릭터 를 ( 그 인물 이 등장 하 는 작품 들 이 여덟 개 뿐 임 에 도 불구 하 고 ) 그 많 은 탐정 들 사이 에서 독자 들 에게 생명력 있 는 인물 로 살아남 게 했 음 은 두 말 할 나위 도 없 겠 죠 . 의외 의 범인 이 밝혀 지 고 사건 의 진상 이 드러나 는 엔딩 에서 코 크릴 경감 의 인간 적 인 면모 는 한층 더 두드러집니다 . 자신 과 의 의도 와 는 달리 전혀 예상 하 지 못했 던 또 다른 비극 이 일어나 니까요 . 코 크릴 경감 은 명탐정 이 긴 해도 수퍼맨 은 아니 었 습니다 . 자신 을 지나치 게 믿 은 나머지 실수 도 할 수 있 는 인간 이 었 던 거 죠 . 그런 면 에서 이 작품 은 코 크릴 경감 의 시리즈 데뷔작 은 아니 지만 , 그 인물 을 정식 으로 소개 하 는 작품 으로 도 볼 수 있 습니다 . 크리스티 애너 브랜드 는 이 캐릭터 로 여덟 권 의 장편 을 발표 했으며 , 이 작품 은 코 크릴 경감 이 나오 는 두 번 째 작품 이 죠 . 범인 의 동기 에 대해서 , ‘ 복수 ’ 라는 행위 가 과연 용납 될 수 있 는가 , 하 는 문제 가 작품 의 감상 에 큰 영향 을 줍니다 . 아마 다른 독자 들 도 그랬 을 거 예요 . 범인 은 코 크릴 경감 뿐 아니 라 제 마음 에 도 깊 은 울림 을 남겼 으니까요 . 그게 워낙 범인 의 인간 적 인 매력 이 넘쳐났 던 탓 도 있 겠 지만 , 거의 대부분 의 독자 들 이 공감 했 을 범인 의 동기 는 이기 적 이 긴 해도 보편 적 인 인간 성 을 포함 하 고 있 기 때문 이 었 습니다 . 복수 의 칼 을 갈기 를 멈추 라고 설득 하 기 위해 여기 저기 열심히 참견 하 느라 눈치 없이 나대 면서 도 유독 ‘ 오월 이 ’ 의 복수 만 은 두 팔 걷 어 부치 고 돕 고 있 는 ‘ 사월 이 ’ 의 동기 와 는 전혀 다른 차원 이 죠 . 사족 . 저자 인 크리스티 애 나 브랜드 는 추리 소설 보다 아동 문학 작가 로 더 유명 한 사람 인데 , ‘ 엠마 톰슨 ( Emma Thomson ) ’ 이 나오 는 영화 , < 내 니 맥피 ( Nanny McPhee ) > 시리즈 가 바로 이 사람 의 대표작 , < 유모 마틸다 ( Nurse Matilda ) > 를 원작 으로 했 습니다 . 그리고 추리 작가 로서 브랜드 의 대표작 인 이 작품 역시 같 은 제목 ( Green For Danger ) 으로 1946 년 영화 화 되 었 습니다 .