중국 은 요즘 유전 대박 으로 흥분 을 감추 지 못하 고 있 다 . 지난 5 월 3 일 관영 신화 통신 이 텐진 앞바다 보하이만 에 있 는 지동 유전 난푸 구간 에서 매장량 10 억 2000 만 t 의 초대 형 유전 을 발견 했 다고 1 보 를 전한 이후 , 현장 보고 와 비화 등 관련 기사 가 줄 을 잇 고 있 다 . 여기 서 눈길 을 끄 는 대목 은 이 유전 이 1988 년 첫 발견 이후 19 년 동안 각고 의 노력 끝 에 대형 유전 을 찾아냈 다는 점 이 다 . 보하이만 이 대륙붕 배사 구조 로 중국 의 대표 적 인 유전 이 널려 있 는 것 은 사실 이 다 . 원자바오 중국 총리 가 노동 절인 5 월 1 일 자동 난푸 유전 을 찾아가 근로자 들 을 격려 하 고 있 다 . 그러나 지동 유전 은 이번 발견 이 있 기 전 만 해도 생산량 이 미미 한 평범 한 유전 에 불과 했 다 . 중국 최대 석유 회사 인 중국 석유 천연가스 집단 ( CNPC ) 은 대형 유전 이 있 을 것 으로 보 고 그동안 탐사 를 벌였으나 제대로 된 유전 을 찾 지 못했 다 . 1990 년 대 에 는 미국 과 이탈리아 유명 탐사 업체 에 의뢰 해 총 3 개 의 시추공 까지 뚫 었 으나 역시 실패 했 다 . 그러나 CNPC 는 포기 하 지 않 았 다 . 2002 년 탐사 권 을 외국 탐사 업체 에게서 다시 돌려받 은 뒤 대박 의 꿈 을 버리 지 않 고 석유 탐사 기술 을 높이 는 데 주력 했 다 . 원가 는 많이 들 지만 복잡 한 지질 구조 를 파악 하 는 데 는 안성맞춤 인 3 차원 지질 탐사 에 착수 한 것 이 다 . 중국 석유 전문가 들 의 발 을 빌리 면 ‘ 안개 속 에서 길 을 더듬 던 데 ’ 서 ‘ 환한 길 ’ 을 볼 수 있 게 된 셈 이 다 . 외국 의 석유 메이저 들 은 ‘ 깊 은 바다 ’ 속 에 기름 이 있 을 것 으로 보 았 으나 , 3 차원 탐사 결과 중국 지질 전문가 들 은 ‘ 얕 은 바다 ’ 에 주목 했 다 . 난푸 구간 일 대 가 복잡 한 지형 구조 를 갖 고 있 어 평면 적 인 지질 탐사 로 는 미처 찾아내 지 못했 던 부분 을 3 차원 탐사 가 찾아낸 것 이 다 . 2004 년 5 월 , 마침내 얕 은 바다 에서 5 개 의 유전 을 발견 했 다 . 매장량 1 억 t , 연간 생산량 100 만 t 이 었 다 . 그해 7 월 , CNPC 경영진 주재 로 유전 현장 에서 평가 회의 가 열렸 다 . 앞 으로 추가 시추 를 할 것 이 냐 를 놓 고 난 상토 론 끝 에 경영진 은 ‘ 제대로 된 유전 이 나올 때 까지 투자 비 는 신경 쓰 지 말 고 계속 시추 작업 을 한다 ’ 는 결론 을 내렸 다 . 그 로부터 2 년 반 , 피나 는 탐사 노력 끝 에 CNPC 기술진 들 은 마침내 2004 년 에 발견 한 유전 에서 불과 얼마 떨어지 지 않 는 곳 에서 초대 형 유전 을 찾아내 는 데 성공 했 다 . 이 같 은 사실 은 지난 3 월 CNPC 경영진 의 입 에서 조금 씩 흘러나오 기 시작 해 지난 5 월 1 일 원자바오 중국 총리 가 현장 을 방문 해 “ ( 유전 발견 소식 에 ) 너무나 흥분 해 잠 을 이루 지 못했 다 ” 고 밝히 면서 널리 알려졌 다 . 석유 탐사 는 도박판 과 같 다고 석유 전문가 들 은 입 을 모으 고 있 다 . 지금 도 전 세계 수천 개 의 유전 가능 지역 이 대박 의 꿈 을 키우 고 있 다 . 이번 중국 유전 대박 은 석유 회사 경영진 이 언젠가 는 대박 을 터뜨릴 것 이 라는 확고 한 믿음 과 돈 을 아낌없이 투입 한 추진력 에다 현장 기술진 의 끊임없 는 기술 개발 이 어우러진 결과 라고 해석 할 수 있 다 . 중국 의 옛날 속담 에 ‘ 우공이산 ’ 이 라는 말 이 있 다 . 한 노인 이 산 을 옮기 겠 다고 해서 주변 사람 들 의 비웃음 을 샀으나 , 아들 과 손자 등 대 를 이 어 가 면서 산 을 깎 아 결국 은 산 을 옮겼 다는 고사 다 . 이번 초대 형 유전 대박 은 중국 의 저력 을 보여준 현대판 우공이산 이 라고 할 수 있 겠 다 . < 홍인표 베이징 특파원 iphong @ kyunghyang . com >- 대한민국 희망 언론 ! 경향신문 , 구독 신청 ( http : / / smile . khan . co . kr ) - ⓒ 경향신문 & 미디어 칸 ( www . khan . co . kr ) , 무단 전재 및 재 배포 금지