토론토 등 약체 반란 ‘ 고춧가루 ’ 주의 하 라 
 2011 - 2012 미국 프로 농구 ( NBA ) 정규 시즌 이 막바지 에 접어들 면서 플레이오프 진출 을 위한 각 팀 의 각축전 도 치열 하 다 . 선두 다툼 을 벌이 는 상위 권 팀 들 과 갈 길 이 바쁜 중위 권 , 예상 밖 의 이변 을 일으키 는 하위 권 간 의 전력 을 잘 분석 하 는 것 이 적중 에 한 걸음 더 다가가 는 방법 이 다 . 
 ■ 선두 경쟁 점입가경 
 상위 권 팀 들 은 선두 자리 를 놓 고 끊임없 는 경쟁 을 해야 하 지만 플레이오프 에 대비 한 체력 비축 과 부상 선수 최소화 를 위해 호흡 을 조절 해야 하 는 과제 를 안 고 있 다 . 이런 점 에서 에이스 데릭 로즈 가 부상 으로 빠진 동부 컨퍼런스 1 위 시카고 불스 는 최근 2 연패 를 당하 며 플레이오프 진출 을 앞두 고 비상 이 걸렸 다 . 여전히 리그 전체 에서 최고 의 승률 을 자랑 하 고 있 지만 , 남 은 선수 들 이 얼마나 분발 할 지 여부 가 향후 팀 의 분위기 를 결정 할 변수 로 보여진다 . 
 르브론 제임스 와 크리스 보쉬 , 드웨인 웨이드 가 이끄 는 마이애미 히트 는 지난 2 일 보스턴 에 패하 며 상승세 가 꺾였 다 . 하지만 막강 한 공격력 을 앞세워 시카고 를 제치 고 동부 컨퍼런스 선두 탈환 을 노리 고 있 어 , 양 팀 의 선두 경쟁 은 점점 혼전 을 거듭 할 것 으로 예상 된다 . 
 서부 컨퍼런스 에서 는 케빈 듀란트 를 앞세운 오클라호마 가 1 위 를 달리 고 있 다 . 하지만 샌안토니오 스퍼 스 가 최근 7 연승 으로 무서운 상승세 를 타 며 선두 경쟁 에 불 을 지피 고 있 다 . 숨 고르 기 에 들어갈 것 으로 예상 됐 던 양 팀 은 시즌 막판 까지 긴장 의 끈 을 늦추 지 못할 것 으로 보인다 . 
 서부 의 중위 권 팀 인 댈러스 매버릭스 와 휴스턴 로케츠 , 덴버 너 게 츠 는 더욱 다급 한 상황 이 다 . 특히 평균 100 점 대 의 폭발 적 인 득점력 을 보이 는 덴버 가 플레이오프 진출 을 향해 막판 스퍼트 를 낸다면 토토 스페셜 N 게임 의 최종 득점 대 를 선택 할 때 고민 을 해야 할 것 으로 보인다 . 
 ■‘ 고춧가루 부대 ’ 주목 
 약체 들 의 반란 도 정규 리그 막판 판도 를 바꿀 수 있 기 때문 에 무시 못 할 변수 다 . 동부 컨퍼런스 의 하위 권 토론토 랩터스 는 플레이오프 진출 은 어렵 지만 느린 가드 진 을 조직 적 인 수비 로 보완 하 며 상위 권 팀 들 의 발목 을 잡 을 태세 다 . 정규 리그 막판 으로 갈수록 예상 치 못한 이변 이 일어날 가능 성 이 높 은 만큼 , 토론토 등 하위 권 팀 들 의 최근 전력 과 분위기 를 고려 해야 한다 .