사시사철 이어지 는 꽃 과 단풍 의 향연 지리산 자락 에 위치 한 구례 는 사시사철 여행객 들 을 부르 는 곳 이 다 . 지리산 으로 이어지 는 깊 은 계곡 은 한 여름철 에 도 젊은이 들 의 야영지 로 제격 이 지만 봄 과 가을 에 는 특히 온갖 꽃 들 과 단풍 으로 여행객 들 의 넋 을 빼 놓 는다 . ^ 남쪽 으로부터 화신 이 올라오 기 시작 하 는 3 월 , 전남 구례군 산동면 의 상위 마을 은 산수유 꽃 들 의 향연 에 휩싸인다 . 온 산 을 노랗 게 물들인 채 시골 마을 을 포근히 감싸 는 산수유 꽃 은 한 겨울 을 지나온 여행객 들 에게 색다른 감흥 을 주 기에 충분 하 다 . 작 고 화려 하 진 않 지만 하나 둘 씩 피 다가 어느새 무리지 어 피 어 나 는 산수유 꽃 은 여행객 들 로 하여금 잠시 ` 무릉도원 ` 에 라도 온 듯 한 착각 을 불러 일으킨다 . 눈앞 에 보이 는 노고단 의 하얀 잔설 은 노란색 꽃 빛 을 더욱 선명 하 게 하 고 , 나른 한 봄날 오후 를 살포시 몽환 의 세계 로 이 끈다 . 전북 남원 과 전남 구례 를 가르 는 밤 재 터널 을 지나 면 보이 기 시작 하 는 산수유 꽃 은 이곳 산동면 을 중심 으로 인근 지역 에 집중 적 으로 피어난다 . 산수유 는 6 ~ 7 미터 내외 의 낙엽 활엽수 로 가을 이 면 타원 형 의 빨간색 열매 를 맺 는다 . 이 열매 는 옛부터 자양 강장제 로 한방 의 주요 약재 로 쓰여 왔 다 . 이곳 구례 가 전국 최장수 마을 중 하나 로 노인 인구 비율 이 높 은 것 은 산 좋 고 물 맑 은 자연환경 과 더불 어 귀한 약재 를 늘 가까이 할 수 있 었 던 이유 도 있 을 것 이 다 . 가을 엔 지리산 꼭대기 에서 내려 오 기 시작 하 는 서늘 한 단풍 이 계곡 을 붉 게 물들인다 . 지리산 10 경중 하나 로 꼽히 는 피아골 단풍 은 특히 주변 계곡 들 중 가장 빼어난 풍광 을 자랑 한다 . 조선 중종 때 의 시인 남명 조식 은 피아골 의 가을 단풍 을 두 고 그 의 유명 한 삼 홍시 ( 三紅詩 ) 에서 ‘ 산 도 붉 고 물 도 붉 고 사람 의 얼굴 까지 도 붉 더라 ’ 라고 썼 다 . 전남 구례군 토지 면 에 위치 한 피아골 의 이름 은 한국 전쟁 때 워낙 피 를 많이 흘려 계곡물 이 피 로 물들 었 다는 데 서 유래 했 다고 전해진다 . 실제로 이 곳 은 조선 시대 말 부터 의병 항쟁 , 빨치산 투쟁 , 한국 전쟁 등 숱한 동란 을 거쳐 온 역사 의 현장 으로 많 은 아픔 을 간직 한 곳 이 기 도 하 다 . 그러나 이 보다 는 선사 시대 인 들 이 즐겨 지 어 먹 었 다는 오곡 중 하나 인 피 를 많이 가꾸 던 데 서 유래 했 다는 말 이 웬지 더 정겹 게 느껴진다 . 지금 도 피아골 입구 엔 직전 ( 稷 田 ) 마을 이 라는 지명 이 남 아 있 으며 , 계곡 을 따라 올라가 는 산 등성 이 곳곳 에 도 꽤 넓 은 농사지 을 만 한 땅 이 감춰져 있 는 것 을 목격 할 수 있 다 . 가을 단풍 구경 은 직전 마을 에서 피아골 대피소 까지 약 3 Km 구간 에 집중 되 며 , 최근 이 곳 을 왕복 하 는 버스 도 생겼 다 . 연곡사 에서 임 걸 령 을 거쳐 노고단 에 이르 는 등산 코스 는 약 12 Km 로 작 은 소 와 폭포 가 많 고 원시 수림 등 자연 경관 이 뛰어나 등산 애호가 들 의 사랑 을 받 고 있 다 . 연곡사 는 신라 진흥왕 때 처음 세워져 수차례 전화 를 입 은 사찰 로 조선 말기 의병장 고광순 ( 高 光 洵 ) 이 수백 명 의 의병 을 이끌 고 추격 해 온 왜군 과 싸우 다 옥쇄 한 곳 이 기 도 하 다 . 그래서인지 이 절 은 여느 절 처럼 화려 함 보 다는 어느 시골 마을 의 큰 집 에 온 듯 한 단아 한 느낌 을 준다 . 돌아오 는 길 에 동양 최대 의 목조 건물 인 각황전 등 국보 4 점 이 있 는 화엄사 와 맑 은 물 이 흐르 는 계곡 을 가로지른 돌다리 가 예쁜 천은사 , 조선 시대 호남 양 반가 의 면모 를 살필 수 있 는 99 칸 운조 루 등 을 둘러볼 수 있 다 . 시간 이 있 다면 지리산 온천 지구 에서 여행 의 피로 를 말끔히 씻 어 낼 수 도 있 다 . 그 밖 에 철 따라 산수유 ㆍ밤ㆍ배ㆍ감따기 체험 이나 산사 체험 을 겸할 수 있 는 것 도 구례 여행 의 또 다른 즐거움 이 다 . / 강동호 기자 eastern @ sed . co . kr ◇ 찾아가 는 길 = 전라선 열차 와 서울 , 부산 등 에서 출발 하 는 고속버스 를 이용 해 구례읍 에 닿 은 후 군내 운행 버스 나 택시 등 을 이용 한다 . 자 가 운전자 라면 호남고속도로 석곡 IC 에서 나와 18 번 국도 를 타 거나 최근 개통 된 대통 ( 대전 - 통영 간 ) 고속도로 를 타 고 88 고속도로 로 빠져 나와 남원 에서 구례 까지 19 번 국도 를 탄다 . ◇ 볼 거리 = 봄 , 가을 에 각각 산수유 꽃 축제 와 피아골 단풍 제 가 열린다 . 1999 년 부터 시작 된 산수화 꽃 축제 는 3 월 하순 지리산 온천 지구 일대 에서 각종 문화 행사 를 곁들여 개최 된다 . 사생 대회 와 꽃길 거닐 기 , 산수유 강좌 , 궁도 대회 , 황토 ㆍ천연염료 염색 , 판소리 동편제 배우 기 , 다기 ㆍ토우 만들 기 , 고로쇠 약수 맛보기 등 의 각종 체험 행사 가 마련 된다 . 매년 10 월 말 토지면 외곡리 에서 열리 는 피아골 단풍 제도 자연 에 감사 하 는 멋 과 흥 의 한 마당 잔치 다 . ◇ 음식 ㆍ숙박 = 군내 에 지리산 프라자 ( 061 - 782 - 2171 ) , 지리산 스위스 ( 783 - 0700 ~ 5 ) , 지리산 온천 ( 783 - 2900 ) 등 3 개 의 관광호텔 이 있 고 다수 의 장 급 여관 들 이 있 다 . 교직 원공 제회 에서 운영 하 는 지리산 콘도 ( 1588 - 2299 ) 와 일반 민박 들 도 이용 할 수 있 다 . 지리산 온천 주변 과 화엄사 주변 에 산 채 정식 과 대통 밥 , 멧돼지 요리 등 으로 유명 한 식당 들 이 즐비 하 다 . 문 의 구례 군청 문화 관광 과 ( 061 - 780 - 2530 ) 공유 하 기 글 요소