인터넷 익스플로러 의 20 년 의 역사 . 그리고 , 스파르탄 - 얼리 어답터 
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 우선 ‘ 스파르탄 ’ 과 비슷 하 지만 살짝 다른 단어 인 ‘ 스파르타 ’ 부터 알아보 자 . 스파르타 ( Σπάρτα ) 는 고대 그리스 도시 국가 중 하나 다 . 우리 에게 는 ‘ 300 ’ 이 라는 영화 로 깊 은 각인 을 준 근육질 병사 들 이 떠오를 것 이 다 . 헬레 시즘 시대 전 까지 강건 한 병사 국가 의 형상 을 세계사 에 남겼 다 . 스파르타 시민 중 에서 도 10 퍼센트 이하 의 소수 인 핵심 계급 이 있 었 는데 , 이 들 은 혹독 한 교육 을 거쳐 강인 한 세력 을 이룰 수 있 었 다 . 그리고 , 후세 에서 는 이 들 시민 을 스파르탄 이 라 칭한다 . 
 2015 년 1 월 , 마이크 로 소프트 는 운영 체제 윈도우 10 과 더불 어 개발 중 인 새로운 웹 브라우저 의 코드네임 을 프로젝트 ‘ 스파르탄 ’ 으로 밝혔 다 . 만약 이 코드네임 이 고대 그리스 ‘ 스파르타 ’ 에서 비롯 됐 다면 새로 탄생 될 스파르탄 은 강력 하 고 강인 한 웹 브라우저 를 뜻 할 것 이 다 . 
 한편 , 디지털 게임 문화 의 팬 들 에게 도 스파르탄 은 매우 친숙 한 초인 부대 의 명칭 이 다 . 콘솔 비디오 게임기 엑스 박스 를 통해 새로운 시리즈 가 출시 될 때 마다 사상 최대 의 판매 기록 을 경신 중 인 게임 ‘ 헤일로 ’ 의 주인공 들 이 스파르탄 이 기 때문 이 다 . 마이크 로 소프트 의 헤일 로 사랑 은 끝 이 없 다 . 윈도우 폰 8 을 통해 앞서 발표 한 음성 인식 서비스 인 ‘ 코타 나 ’ 또한 헤일 로 게임 에 등장 하 는 인공지능 캐릭터 이 도 하 다 . 마이크 로 소프트 는 스파르탄 과 헤일로 를 윈도우 10 의 기본 기능 으로 포함 될 것 임 을 천명 했 다 . 
 인터넷 문화 를 대중 적 으로 바꿔 준 도구 , 웹 브라우저 
 지난 3 월 17 일 ( 현지 시간 ) 마이크 로 소프트 는 컨버전스 연설 을 통해 “ 윈도우 10 을 위한 새 브라우저 로 새로운 브랜드 , 새 이름 을 고려 하 고 있 다 . ” 고 공식 적 으로 발표 하 며 인터넷 익스플로러 의 단종 을 예고 했 다 . 20 년 간 우리 곁 에 있 던 인터넷 익스플로러 에 대해서 잠깐 돌이켜 보 도록 하 자 . 
 1973 년 네트 워킹 기술 이 발달 하 면서 대두 된 ‘ 모든 컴퓨터 를 하나 의 네트워크 에 연결 시킨다 ’ 는 의도 로 고안 된 인터넷 은 그 뒤 20 년 간 , 즉 1990 년 대 중반 까지 일반인 의 생활 과 는 거리 가 먼 컴퓨터 전문가 들 의 영역 이 었 다 . 
 그 때 까지 전자 우편 은 이메일 , 자료 전송 은 FTP , 소식 과 의견 교환 은 유즈넷 을 통해 이뤄졌 다 . 이 서비스 들 은 사실 인터넷 기술 기반 의 서비스 였 지만 대중 을 위한 서비스 는 아니 였 다 . 따라서 학습 이 필요 했 고 , 학습 후 에 도 커다랗 고 무거운 모니터 의 흑백 화면 에 키보드 로 열심히 내용 을 두드려 넣 어야 하 는 공통 적 인 모양새 를 지니 고 있 었 다 . 
 그러 던 중 유럽 입자 물리 연구소 의 공학자 ‘ 팀 버너스 리 ’ 는 글 과 그림 과 소리 를 개별 서비스 가 아닌 하나 의 통일 된 전송 기술 로 구성 할 수 있 는 인터넷 서비스 를 고안 한다 . 월드 와이드 웹 – WWW , 줄여서 웹 ( Web ) – 이 라고 불리 는 인터넷 의 시작 이 었 다 . 초기 에 는 웹 이 라는 공간 은 탄생 했으나 도구 는 없 었 다 . 물론 시간 문제 였 다 . 1993 년 ‘ 마크 안데르센 ’ 이 내놓 은 웹 전용 열람 도구 , 즉 ‘ 웹 브라우저 ’ 는 인터넷 과 인류 를 진화 시키 게 되 었 다 . 
 인터넷 을 대신 하 려 했 던 마이크 로 소프트 의 꿈 , MSN 
 1990 년 대 초 중반 부터 마이크 로 소프트 의 운영 체제 윈도우 는 거의 모든 컴퓨터 의 운영 체제 라 할 수 있 었 다 . 하지만 웹 이 대중 화 되 면서 운영 체제 가 무엇 이 든 간 에 사람 들 은 인터넷 을 이용 하 기 위해 ‘ 마크 안데르센 ’ 이 만든 웹 브라우저 ‘ 넷 스케이프 내 비게 이터 ’ 를 설치 해 썼으며 , 윈도우 는 어느새 넷 스케이프 같 은 웹 브라우저 를 굴리 기 위한 단순 한 플랫폼 으로 전락 해 갔 다 . 
 마이크 로 소프트 역시 웹 브라우저 인 ‘ 인터넷 익스플로러 ’ 를 만들 어 자신 들 의 최신 운영 체제 인 윈도우 95 안 에 포함 시키 기 까지 했 지만 아무 도 그것 을 마우스 로 실행 하 지 는 않 았 다 . 인터넷 익스플로러 는 사실 일반 웹 을 위한 것 이 아니 었 기 때문 이 다 . 무슨 사정 일까 ? 
 마이크 로 소프트 는 인터넷 이 대중 화 되 기 시작 하 자 엉뚱 한 방향 으로 움직였 다 . 웹 기술 을 이용 하 되 개방 적 인 인터넷 을 같이 쓰 기 보다 MSN 이 라는 네트워크 서비스 를 따로 출범 시켜 웹 도 독점 하 려고 시도 했 다 . 
 따라서 인터넷 익스플로러 는 MSN 을 충실하 게 이용 하 기 위한 도구 에 불과 했 다 . 결과 는 뻔했 다 . 윈도우 사용자 조차 MSN 과 인터넷 익스플로러 를 한꺼번에 외면 한 채 웹 을 위해서 는 넷 스케이프 내비 게이 터 를 선택 했 고 그렇게 MSN 의 거대 한 기획 은 급속도 로 허물어졌 다 . 
 넷 스케이프 와 인터넷 익스플로러 의 거대 한 싸움 
 최초 의 인터넷 익스플로러 1 . 0 ⓒ 위키피디아 
 MSN 기획 이 실패 하 자 마이크 로 소프트 는 MSN 을 인터넷 에 버금가 는 네트워크 로 만들 려던 꿈 을 접 어야 했 다 . 인터넷 을 만만 하 게 보다 크 게 쓴 맛 을 본 마이크 로 소프트 는 웹 인터넷 을 지배 하 는 쪽 으로 방향 을 돌렸 고 그렇게 넷 스케이프 와 인터넷 익스플로러 의 대전 이 시작 된다 . 
 인터넷 익스플로러 1 , 2 는 윈도우 사용 자 가 MSN 을 이용 하 기 위한 도구 였 다면 인터넷 익스플로러 3 는 근본 적 으로 달라졌 다 . 로고 디자인 과 아이콘 부터 새롭 게 바꿨 고 , 매킨토시 버전 까지 동시 에 발표 하 는 등 운영 체제 를 가리 지 않 고 개방 성 을 내세웠 다 . 또 , 자바 기술 과 CSS 의 매끈 한 구현 으로 넷 스케이프 내비 게이 터 에서 만 잘 보여 지 던 웹 사이트 들 을 제대로 보여 줬 고 후일 많 은 논란거리 가 되 는 액티브 엑스 도 내밀 었 다 . 
 경쟁력 을 갖추 기 시작 한 인터넷 익스플로러 를 지켜 보 던 넷 스케이프 진영은 넷 스케이프 커 뮤 니케 이터 ( 이하 넷 스케이프 ) 4 로 응수 했 다 . 그러나 마이크 로 소프트 의 윈도우 점유율 과 자본 을 이기 기 는 불 가능 했 다 . 인터넷 익스플로러 4 는 넷 스케이프 보다 훨씬 좋 은 렌더링 성능 을 보였 고 , 윈도우 98 에 인터넷 익스플로러 4 를 기본 포함 시키 자 게임 은 끝 났 다 . 
 마이크 로 소프트 는 윈도우 XP 에 인터넷 익스플로러 6 를 탑재 하 면서 오랜 시간 웹 브라우저 에 신경 을 쓰 지 않 게 된다 . 이미 전 세계 인터넷 인구 의 95 퍼센트 가 인터넷 익스플로러 6 를 쓰 고 있 었 기 때문 이 다 . 
 새롭 게 등장 한 구글 과 웹 브라우저 크롬 
 인터넷 익스플로러 6 이후 에 더 이상 신경 쓰 지 않 아도 될 것 같 던 인터넷 익스플로러 의 위상 은 5 년 만 에 내놓 은 인터넷 익스플로러 7 부터 흔들렸 다 . 새로운 운영 체제 인 윈도우 비스타 만 을 위한 웹 브라우저 라는 느낌 이 강했 고 , 게다가 오랜 시간 과 비용 을 들여 만든 윈도우 비스타 가 실패 했 기 때문 이 다 . 
 운영 체제 의 실패 와 함께 또 다른 위기 가 찾아왔 다 . 분야 는 운영 체제 나 웹 브라우저 가 아닌 검색 엔진 이 다 . 마이크 로 소프트 가 넷 스케이프 에게서 얻 은 승리 에 취해 있 던 시절 , 구글 은 단순 해 보이 는 웹 사이트 이 자 검색 엔진 하나 로 인터넷 을 지배 하 기 시작 한다 . 마이크 로 소프트 는 구글 에 대항 하 기 위해 검색 엔진 ‘ 빙 ’ 에 총력 을 기울여 나갔 다 . 
 마이크 로 소프트 의 시선 을 돌린 구글 은 한 술 더 떠 크롬 이 라는 웹 브라우저 를 내놓 으며 양 공법 을 썼 다 . 크롬 은 놀랍 도록 빠르 고 가벼웠 으며 웹 의 표준 을 지키 면서 도 불편 한 툴바 를 걷어치우 고 웹 의 주소창 개념 을 바꾸 기 시작 했 다 . 어디 를 어떻게 대처 해 나가 야 할지 답 을 찾 지 못하 는 마이크 로 소프트 의 방황 이 계속 되 는 가운데 사람 들 이 가장 많이 쓰 는 웹 브라우저 는 어느새 인터넷 익스플로러 가 아닌 크롬 이 되 었 으며 이제 는 윈도우 가 아닌 크롬 기반 의 웹 운영 체제 가 시험 판 에 오르 고 있 었 다 . 
 1995 년 그리고 2015 년 
 마이크 로 소프트 는 초기 의 잘못 된 모든 기획 과 욕심 을 버리 고 인터넷 익스플로러 3 를 통해 웹 시대 에 맞춰 변신 했 고 , 다행히 승리 했 다 . 그 로부터 20 년 이 지난 2015 년 마이크 로 소프트 는 다시 한번 그 들 이 잃 어 버리 고 허물어뜨린 많 은 것 들 을 다시 찾 기 위한 모험 을 시작 한다 . 
 윈도우 10 과 더불 어 발표 된 프로젝트 스파르탄 은 인터넷 익스플로러 를 완전히 대체 하 는 새로운 브랜드 가 될 것 임 이 이제 밝혀졌 다 . 20 년 간 을 버텨온 인터넷 익스플로러 라는 브랜드 가 모바일 시대 에 는 더 이상 유효 하 지 않 으리라는 판단 일 것 이 다 . 
 프로젝트 스파르탄 은 기존 의 인터넷 익스플로러 와 는 전혀 다른 웹 렌더링 엔진 을 채택 했으면서도 기존 의 웹 엔진 은 듀얼 엔진 이 라고 부르 는 형태 로 내장 했 다 . 웹 브라우저 를 바꾸 더라도 기존 의 인터넷 익스플로러 의 호환 이 가능 하 여 웹 개발자 들 과 운영 자 를 안심 시킨다는 의미 다 . 그 와 동시 에 웹 표준 을 준 수 하 지 않 았 다고 비판 을 받 아 온 과거 를 불식 시키 겠 다는 이중 포석 이 다 . 또 , 모바일 시대 에 맞 게 스파르탄 은 데스크 탑용 에 만 국한 되 지 않 고 윈도우 10 로고 가 붙 어 있 는 모든 기기 에서 호환 이 되 도록 개발 한다고 한다 . 
 드러난 홍보 정책 보다 더 중요 한 변화 는 이후 의 로드맵 에 대한 약속 이 었 다 . 마이크 로 소프트 는 스파르탄 이 앞 으로 도 보다 개방 적 이 면서 도 호환 성 이 높 은 표준 을 따르 면서 동시 에 웹 모바일 을 선 도 해 나가 겠 다고 약속 했 다 . 물론 이 약속 은 100 % 신뢰 할 수 는 없 다 . 그러나 마이크 로 소프트 이 저력 과 자본력 , 신임 CEO 의 의지 와 여러 행보 를 미루 어 짐작 하 건데 다시 한 번 인터넷 익스플로러 의 신화 를 재현 할 가능 성 은 충분 해 보인다 . 
 편집 : 김정철 / 본 컬럼 은 얼리 어답터 의 편집 방향 과 다를 수 있 습니다 
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