현대인 의 행동 습관 가운데 다른 동물 이나 외계인 이 보 기 에 는 매우 비합리 적 인 것 이 많 을 것 이 다 . 개인 승용차 보유 성향 도 그 중 하나 가 아닐까 . 하루 에 1 시간 남짓 사용 하 기 위해 1 t 짜리 애물단지 를 나머지 시간 내내 주차 공간 에 보관 한다는 것 은 터무니없 다 . 지금 미국 , 영국 , 독일 , 호주 등 선진국 을 중심 으로 자동차 정점 ( Peak Car ) 이론 을 둘러싼 논쟁 이 거세 다 . 자동차 정점 은 석유 생산 이 더 이상 늘어나 지 않 는 시점 을 뜻 하 는 피크 오일 ( 석유 정점 ) 처럼 자동차 이용 이나 생산 이 한계점 에 이르 는 때 를 일컫 는다 . 외신 들 에 따르 면 1 인 당 자동차 주행 거리 가 적어도 8 개 선진국 ( 미국 영국 호주 독일 프랑스 아이슬란드 일본 스웨덴 ) 에서 정점 에 도달 했 다 . 미국 뉴욕 타임스 는 지난 6 월 말 한 리서치 회사 의 자료 를 인용 , “ 미국 내 주행 거리 집계 수치 가 2005 년 정점 을 찍 고서 지속 적 으로 하락 하 고 있 다 ” 며 “ 2013 년 4 월 까지 약 9 % 가까이 떨어졌 다 ” 고 전했 다 . 이 는 1995 년 1 월 수치 와 비슷 한 수준 이 다 . 일부 에서 는 이 를 두 고 미국 의 자동차 문화 가 저물 고 있 다고 까지 지적 했 다 . 그 원인 으로 는 우선 디지털 기기 와 인터넷 의 급격 한 확대 가 손꼽힌다 . 인터넷 과 스마트폰 덕분 에 멀리 떨어진 사람 과 도 자주 연락 할 수 있 는데 굳이 만나 려고 운전 할 필요 가 없 어 졌 다 . 무엇 보다 지난 반세기 동안 도시 의 확장 과 자동차 이용 을 조장 했 던 연방 및 주 정책 이 약화 됐 거나 역전 됐 다 . 잇따른 도심 재 개발 로 교외 지역 이 위축 되 면서 통근 거리 가 줄어들 었 다 . 자동차 지옥 으로 악명 높 았 던 뉴욕 시 는 공용 자전거 프로그램 과 자전거 전용도로 확대 , 교량 및 터널 통행료 의 대폭 인상 등 을 통해 자동차 주행 거리 를 대폭 줄였 다 . 젊은이 들 의 운전 기피 현상 도 두드러진다 . “ 버스 나 전철 을 타 면서 인터넷 을 즐길 수 있 는데 왜 운전 에 시간 을 써야 하 느냐 ” 는 것 이 다 . 1983 년 만 해도 미국 의 16 세 연령 인구 의 46 % 가 운전 면허 를 갖 고 있 었 지만 , 2010 년 에 는 28 % 만 보유 하 는 것 으로 나타났 다 . 사정 이 이런 데 도 우리 나라 정부 는 여전히 자동차 중심 의 국토 및 도시 개발 정책 을 유지 하 고 있 다 . 주행 거리 가 줄지 않 고 , 보유 대수 도 급증 할 것 이 라는 전 제하 에 고속도 로 , 도심 외곽 도로 등 자동차 관련 인프라 를 계속 확대 하 고 있 는 것 이 다 . 최근 에 는 정부 재정 이 악화 됐 는데 도 제 2 경부 , 제 2 서해안 고속도로 를 포기 하 지 않 고 민자 를 유치 해 추진 하 겠 다는 방침 을 밝혔 다 . 이 역시 ‘ 우물 안 개구리 ’ 의 대응 은 아닌지 점검 해 볼 일 이 다 . 임항 논설위원 hnglim @ kmib . co . krGoodNews Paper ⓒ 국민 일보 . 무단 전재 및 재 배포 금지