서영태 현대 오일 뱅크 사장 ( 55 ) . 그 는 적자 투성이 였 던 현대 오 일 뱅크 를 턴 어 라운드 , 2002 년 부터 3 년 연속 흑자 를 기록 케 해 경영 혁신 의 마술사 로 불리 는 CEO 다 . 그 는 연초면 차트 를 들 고 각 25 개 지역 본부 를 순회 하 며 3 천리 행군 을 벌이 는가 하 면 , 안전모 를 쓰 고 현장 실습 을 하 는 경험 을 사 서 한다 . 직원 들 과 의 독서 모임 에서 열띤 토론 을 벌이 기 도 한다 . 서영태 사장 을 한 사석 모임 에서 본 적 이 있 다 . 자기 소개 를 하 는 순서 였 는데 모두 쭈뼛쭈뼛 자신 의 이름 과 직책 만 간단히 소개 하 며 순서 를 넘겼 다 . 서영태 사장 의 순서 가 됐 다 . 그 는 기다렸 다는 듯 일어나 뮤지컬 캣츠 중 ‘ 메모리 ’ 의 한 소절 을 멋지 게 불러 제꼈 다 . 좌중 들 에게 깊 은 인상 을 남겼 음 은 물론 이 다 . 하 긴 CEO 의 요건 중 엔 이 같 은 ‘ 끼 ’ 가 필수 다 . 자신감 에 찬 경영 노하우 뿐 아니 라 자신 만 의 개성 과 취미 , 넉넉 한 유머 , 솔직 성 등 인간 적 매력 인 끼 는 요즘 사회 에서 특히 나 요구 되 는 덕목 이 다 . 매력 없 는 리더 는 결코 조직 을 감동 시켜 자발 적 으로 움직이 게 하 기 힘들 기 때문 이 다 . 오죽 하 면 ‘ 중성자탄 ’ 이 란 무시무시 한 별명 을 지닌 잭 웰치 조차 그 의 책 ‘ 위대 한 승리 ’ 에서 지루 한 사람 되 지 않 는 것 을 직장 에서 승리 하 기 위한 금과옥조 로 강조 했 겠 는가 . 그 는 “ 유머 감각 을 가지 고 함께 지내 기 에 재미있 는 사람 이 되 라 ” 고 주문 하 며 . “ 거드름 을 피우 거나 스스로 너무 진지 해 지 기 시작 했 다 생각 되 면 자신 의 머리 를 쥐어박 아라 ” 고 까지 이야기 한다 . 서영태 사장 과 인터뷰 를 하 며 요약 된 성공 키워드 는 바로 깡 과 끼였 다 . 문화 를 즐기 는 넉넉 한 끼 를 가지 되 , 목표 를 세우 면 고집 스럽 게 밀어붙이 는 깡 , 얼핏 생각 하 면 이 양 덕목 은 모순 되 는 것 은 아닐까 . 기자 의 질문 에 그 는 자신 의 수집 품 이 부엉이 라는 것 으로 답변 을 대신 했 다 . 1980 년 대 부터 지금 까지 모은 부엉이 는 크리스털 향나무 등 300 여 점 이나 돼 별도 의 전시 공간 이 필요 할 정도 . 하긴 부엉이 는 지혜 의 상징 이 기 도 하 지만 , 한번 사냥감 을 정하 면 놓치 지 않 는 99 . 99 % 의 사냥 성공 률 을 자랑 하 는 동물 이 다 . 이 같 은 깡 과 끼 외 에 한 가지 를 더 덧붙이 자면 끝 을 관리 하 는 노하우 , 즉 물러나 야 할 때 물러날 줄 아 는 쿨 한 퇴장 노하우 가 오늘 의 그 를 만들 었 다는 생각 이 들 었 다 . # 자신 만 의 문화 가 차별 성 이 다 “ 1980 년 부터 2000 년 까지 거의 20 년 간 다국적 기업 에서 일 했 지요 . 글로벌 회사 에서 일 하 며 느낀 것 은 자신 의 차별 화 는 단지 구호 가 아니 라 생존 의 필수 요건 이 란 것 이 었 습니다 . 우리 는 유교 문화 의 전통 상 자신 을 숨기 는 게 미덕 이 지만 , 외국 회사 에선 그렇 지 않 더군요 . 의사 표시 를 하 지 않 으면 오해 를 받 기 일쑤 지요 . 외국어 를 배우 는 것 보다 더 어려운 것 은 바로 이 같 은 문화 를 이해 하 는 것 이 었 습니다 . 영어 야 일상 의 바다 에 빠져들 면 3 년 이 면 마스터 되 지만 , 그 들 의 문화 에 익숙 해 지 는 데 는 10 년 이상 이 걸렸 습니다 . ” 캐나다 몬트리올 로열 뱅크 에서 근무 하 던 시절 , 처음 ‘ 스탠딩 파티 ’ 라는 데 에 가 보 았 다 . 조그만 공간 에 사람 이 버글버글 한 가운데 2 ∼ 3 시간 을 서 있 으려니 다리 만 아프 고 꿔다 놓 은 보릿자루 가 따로 없 었 다 . “ 결국 무엇 이 든 참여 하 느냐 , 구경 하 느냐 에 따라 재미있 느냐 없 느냐 가 갈라 져요 . 서양인 의 대화 를 주목 해서 살펴보 면 , 잘 게 쪼개 말 한다는 특징 이 있 어요 . 스크램블 드 에 그 를 만드 는 것 도 1 문장 이 아니 라 처음 계란 을 준비 할 때 부터 5 ∼ 10 분 단위 로 과정 과정 을 자세 하 게 소개 하 지요 . 그러 다 보 니 별 것 아닌 것 도 길 게 이야기 하 고 , 주제 를 깊 게 이야기 할 수 있 어요 . 이 같 은 일상 의 습관 에서 자연스레 관찰력 , 표현 력 , 문제 해 결력 , 커뮤니케이션 능력 을 기를 수 있 다고 봅니다 . 저 역시 이런 방식 을 즐기 니 비로소 자리 에 어울릴 수 있 더군요 . ” 서 사장 은 스스로 좋아하 는 것 이 있 으면 푹 빠져 버리 는 성격 이 라고 말 한다 . 험프리 보가트 와 잉그리드 버그만 이 주연 한 영화 ‘ 카사블랑카 ’ 는 10 번 도 넘 게 보 았 고 , 영화 속 배경 이 었 던 모로코 의 릭스 카페 를 직접 찾아가 보 기 도 했 다 . “ 결국 CEO 란 사람 의 마음 을 읽 어야 하 는 것 아니 겠 습니까 . 저 는 리더십 이란 곧 설득 이 란 것 과 동의어 라고 생각 합니다 . 이 처럼 감성 을 풍부히 하 는 문화 열정 은 저 자신 스트레스 를 풀 어서 좋 을 뿐 아니 라 사람 들 의 다양 한 마음 을 이해 할 수 있 고 설득 하 는 데 힘 을 발휘 하 게 해 주 지요 . 각 기업 에서 혁신 경영 이 핫 이슈 가 아닙니까 . 혁신 은 일방 적 지시 나 데이터 전송 같 은 차가운 논리 가 아니 라 따뜻 한 감성 과 감동 에서 나옵니다 . 예술 과 문화 를 안다는 것 은 경영 에 커다란 도움 이 됩니다 . ” 그 가 승용차 안 에서 , 비행기 안 에서 나 시간 을 쪼개 책 을 읽 고 , 직원 들 과 의 독서 모임 에 적극 참여 하 는 것 도 이 때문 이 다 . “ 저 는 아주 오래 전 부터 2 주 에 최소한 책 1 권 씩 은 읽 어야 겠다는 목표 를 세우 고 실행 하 고 있 습니다 . 병 은 자랑 해야 낫 듯이 독서 목표 를 달성 하 기 위해 제 가 마음먹 은 사실 을 곳곳 에 이야기 하 고 다녔 지요 . 사내 독서 모임 ‘ 무녀리 ’ 에 참여 하 는 것 도 이 때문 이 지요 ” . # 뜻 이 있 는 곳 에 길 이 있 다 서영태 사장 은 작년 1 년 동안 체중 을 무려 13 킬로그램 이나 감량 했 다 . 다이어트 와 새벽 운동 을 통해서 였 다 . 이런 그 를 보 고 주위 에선 좋 은 말 로 의지 가 강하 다 , 나쁜 말 로 는 독하 다고 도 평한다 . “ 하하 , 서양 사람 들 도 저 를 평하 는 데 빠지 지 않 은 것 이 stay focus 였 어요 . 제 좌우명 도 ‘ 뜻 이 있 는 곳 에 길 이 있 다 ’ 지요 . 목표 를 세우 면 뿌리 뽑 는 성격 이 지요 . 체중 감량 뿐 아니 라 무엇 이 든 어떻게 든 헤쳐 나가 겠 다는 의지 가 몸 에 배 었 고 , 그것 이 오히려 자신감 으로 작용 한 것 같 습니다 . ” 그 의 이 같 은 독한 고집 ( ? ) , 의지력 은 어디 에서 비롯 된 걸까 . 서 사장 은 자신 의 순탄 치 못한 성장 과정 을 그 원인 으로 들 었 다 . 6 . 25 때 한 순간 에 몰락 한 지방 유지 집안 의 유복자 로 태어나 힘든 성장 과정 을 거쳐야 했 다 . 어려운 상황 일수록 헤쳐 나가 는 의지 가 몸 에 배 었 고 , 남 보다 힘든 길 을 가 더라도 겁 이 안 난다는 점 에서 오히려 그 는 인생 초년 기 의 어려움 에 감사 한단다 . 대구 에서 상고 를 졸업 하 고 , 상경 해 독학 으로 대학 을 졸업 해야 했 던 서 사장 은 가난 의 어려움 을 남 못지 않 게 호되 게 겪 었 다 . 오죽 하 면 10 대 때 가장 큰 꿈 은 쌀밥 실컷 먹 고 , 공부 실컷 해 보 는 것 이 었 다 . 그 같 은 뜻 때문 일까 . 그 는 75 년 대학 을 졸업 한 이후 에 도 끊임없이 고려대 , 서울대 , 카 이스트 등 의 각종 과정 에서 배움 의 끈 을 놓 지 않 았 고 지금 도 경영학 박사 과정 ( 네덜란드 UT 대학 경영학 ) 을 이수 중 이 다 . “ 제 학력 사항 중 공부 에 만 열중 할 수 있 었 던 시기 는 미국 선더버드 에서 수학 한 기간 2 년 뿐 이 고 , 나머지 는 늘 주경야독 이 었 어요 . 책 을 붙잡 고 늘 공부 를 하 지 않 으면 마음 이 좌불안석 , 불편 한 것 을 어쩌 겠 어요 . 그것 도 팔자 이 겠 지요 . 하지만 실컷 공부 해 보 는 꿈 은 이뤘 다는 점 에서 나름 대로 성공 이 라고 볼 수 도 있 겠 네요 . ”# 처음 보다 끝 이 중요 하 다 서영태 사장 이 인생 의 터닝 포인트 로 삼 는 것 은 서울은행 재 직중 , 미국 유학 을 결정 하 고 사표 를 낸 것 . 당초 회사 지원 으로 갈 예정 이 었 으나 결혼 을 해야 한다는 조건 을 내걸 자 , 그 는 과감히 사표 를 던졌 다 . 결혼 은 유학 보다 중요 한 인륜대사 인데 , 유학 자금 을 지원 받 기 위해 결혼 을 서둘러 할 수 없 다는 나름 대로 의 원칙 때문 이 었 다 . 처음 시작 못지 않 게 끝내 야 할 시기 를 정확히 알 아 배팅 하 는 감각 은 성공 한 사람 들 의 공통점 이 다 . “ 돈 한 푼 없이 미국 유학 을 결행 했 지요 . 하지만 사표 라는 배수진 을 친 것 은 내 인생 의 최고 선택 이 었 다는 생각 이 들 어요 . 회사 지원 으로 유학 온 친구 들 은 공부 를 마친 후 , 모두 돌아가 야 했 습니다 . 저 는 묶인 게 없 어서 상대 적 으로 자유 로웠 거든요 . 글로벌 경영 을 25 년 간 체험 할 수 있 었 던 첫 단추 도 그렇 게 해서 꿰 어 진 것 이 고요 . ” 당시 만 해도 해외 MBA 가 귀하 던 시절 . 국내 로 돌아오 면 금의환향 할 수 있 었 을 텐데 해외 근무 를 선택 한 까닭 이 궁금 했 다 . “ 첫 직장 인 캐나다 로열 뱅크 에선 한국인 직원 이 저 , 단 1 명 이 었 어요 . 영어 로 프리젠테이션 하 려면 떨리 기 도 했 고 , 문화 를 모르 니 괜히 차별 대우 받 는다는 자격지심 이 들 기 도 한 게 사실 이 에요 . 하지만 선진 은행 의 경영 노하우 , 문화 를 배우 고 싶 다는 욕망 이 더 강했 어요 . 김칫독 을 다 파먹 지 도 않 은 채 옆 김치 독 을 파먹 으러 가 는 것 은 제 생리 상 맞 지 않 았 다고 나 할까요 . ” 그 는 “ 살 면서 적절 한 타이밍 을 캐치 하 는 것 이 필요 하 다 ” 고 강조 한다 . 이 같 은 타이밍 은 당장 개인 의 욕심 을 죽이 는 장기 적 안목 에서 비롯 된다 . “ 오비 씨 그램 에 있 을 때 였 어요 . 부사장 에서 사장 승진 을 앞두 고 독일인 임원 과 경쟁 이 붙 었 는데 제 가 탈락 했 지요 . 버티 고 있 으려면 버틸 수 도 있 지만 , 깨끗이 사표 를 냈 지요 . 타이밍 을 안다는 것 은 운세 를 안다는 것 이 고 , 운세 를 안다는 것 은 자신 의 행동 을 그 자리 에 맞춰 적절 하 게 행동 할 줄 안다는 것 을 뜻 합니다 . 욕심 을 부리 면 때 를 놓치 기 쉽 습니다 . 물러나 야 할 때 꼼수 를 부리 지 않 고 물러난 게 결국 은 전화위복 으로 작용 하 고 더 큰 기회 를 가져다 주 더군요 . ” 서 사장 은 며칠 후 두 바이 로 출장 을 떠난다고 했 다 . 궁하 면 통한다 란 논리 를 국가 적 차원 에서 실현 , 불모지 사막 을 중동 의 허브 로 키운 두 바이 , 그곳 에서 서영태 사장 은 또 어떤 영감 을 받 아 올지 자못 기대 가 됐 다 . ■ 서영태 사장 프로필 학력 △ 1975 . 2 건국대 학교 법경 대학 경영학 과 졸업 △ 1977 고려 대학교 경영 대학원 졸업 △ 1980 American Graduate School Of International Management ( Thunderbird ) 국제 경영학 석사 △ 2000 . 2 서울 대학교 경영 대학 최고 경영자 과정 수료 △ 2003 . 12 KAIST 테크노 경영 대학원 K CEO 과정 수료 . 경력 △ 1975 서울은행 국제 부 / 해외 영업부 △ 1980 캐나다 로열 뱅크 ( 몬트리올 ) 본사 입사 △ 1982 캐나다 로열 뱅크 ( 서울 ) 심사 부장 △ 1983 체이스 맨 해 턴 뱅크 ( 서울 ) 인터내셔널 뱅킹 팀장 △ 1988 . 10 두산 씨 그램 ( 주 ) 이사 ( 경리 / 기획 ) △ 씨 그램 ( 주 ) 뉴욕 본사 , 아시아 / 남미 담당 재부 본부 장 △ 1998 씨 그램 코리아 부사장 △ 2000 . 7 Salmon Smith Barney Korea ( Citigroup ) 대표 이사 상무 △ 2002 . 4 ∼ 현재 현대 오 일 뱅크 대표 이사 사장 △ 2003 . 11 금탑 산업 훈장 △ 현재 한국 UAE 경제 협력 위원회 회장 , 전국 경제 인 연합회 이사 공유 하 기 글 요소