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 코리아타운 ‘ 화투 방 ’ 다시 문제 다 
 Vol . 1049 | Posted on November 10 , 2016 by sunday _ admin in 사회 
 타운 내 ‘ 화투 방 ’ 10 여 곳 판돈 만 도 수만 달러 
 LA 코리아타운 에서 일반 단독 주택 을 세 를 내 어 ‘ 불법 도박 ’ 을 하 고 있 는 소위 “ 화투 방 ” 이 10 여 곳 이 넘 는 것 으로 추산 되 고 있 어 다시 심각 한 문제 가 되 고 있 다 . 이 같 은 ‘ 화투 방 ’ 에 대해 알 고 있 는 복수 의 소식통 에 따르 면 특히 이 ‘ 화투 방 ’ 은 판돈 규모 가 5 천 달러 에서 10 여 만 달러 까지 이르 고 있 다고 전했 다 . 또 이 같 은 ‘ 화투 방 ’ 에서 는 예의 돈 놀이 도 함께 행하 여 지 고 있 다고 전한다 . 그리고 이 같 은 ‘ 화투 방 ’ 을 차리 고 있 는 ‘ 화투 방 ’ 업주 들 은 하루 에 자릿세 도 평균 600 - 800 달러 를 챙기 고 있 다고 소식통 은 전했 다 . 코리아타운 에서 는 수년 전 에 도 이 같 은 ‘ 화투 방 ’ 이 성행 하 여 당국 에 의해 철퇴 를 당한 바 있 는데 , 최근 경기 불량 으로 인해 다시 이 같 은 ‘ 화투 방 ’ 이 불어나 고 있 는 것 으로 보인다 . 
 LA 코리아 타운 내 불법 도박장 인 ‘ 화투 방 ’ 이 독버섯 처럼 번지 고 있 다 . 소식통 에 따르 면 이 ‘ 화투 방 ’ 에 드나드 는 사람 들 은 주로 중년 여성 들 이 대부분 이 며 한 자리 에 보통 5 명 - 8 명 이상 이 판 을 벌이 고 있 는 것 이 다 . 한 사람 당 평균 3 천 달러 이상 지니 고 ‘ 화투 방 ’ 에 오 는데 어떤 사람 들 은 500 달러 정도 지니 고 와서 이 자리 에서 ‘ 화투 방 ’ 주인 으로부터 1 할 에 해당 하 는 이자 를 주 고 돈 을 빌린다 . 
 이 들 ‘ 화투 방 ’ 들 은 비밀 을 유지 하 고 경찰 의 단속 을 피하 기 위해 점조직 형태 로 운영 되 고 있 으며 이 들 ‘ 화투 방 ’ 에서 는 손님 들 에게 선이자 를 떼 고 도박 자금 을 빌려 주 기 까지 한다 . 만약 1 , 000 달러 를 빌릴 경우 , 즉석 에서 100 달러 이자 를 떼 고 900 달러 만 받 게 된다 . 
 이 들 ‘ 화투 방 ’ 손님 들 은 연령 에 따라 500 달러 에서 수 천 달러 까지 지니 고 모이 는 데 중 , 장년 여성 들 은 물론 이 고 비즈니스 운영 자 , 직장인 , 유학 생 들 까지 드나들 고 있 는 것 으로 알려 지 고 있 다 . 한 소식통 에 따르 면 이 들 은 사우나 등지 에서 손님 들 을 모집 하 고 , 일부 는 평소 아 는 사람 들 을 불러 계 꾼 모으 듯 한다는 것 이 다 . 
 특히 이 들 ‘ 화투 방 ’ 에서 는 가끔 시비 가 발생 하 기 도 하 는데 , 싸움 이 벌어지 고 폭행 까지 도 이 어 저 경찰 에 신고 하 는 경우 도 발생 하 지만 가해자 나 피해자 가 모두 ‘ 불법 도박 ’ 을 한 관계 로 이 점 은 쉬쉬 하 는 편 이 라고 한다 . 
 이 같 은 ‘ 화투 방 ’ 을 차리 고 있 는 어떤 업주 는 주위 주민 들 의 신고 를 의식 해 주차 난 을 생각 해서 아예 밴 차 를 이용 해 손님 들 을 태워 가지 고 오 기 도 하 지만 최근 에서 는 한인 택시 를 이용 하 기 때문 에 과거 처럼 도박 을 하 러 온 사람 들 이 타 고 온 차 들 이 인근 거리 를 가득 메워 주차 난 을 초래 , 동네 주민 들 의 불만 으로 적발 을 당하 는 케이스 는 없 는 것 으로 나타나 고 있 다 . 
 소식통 에 따르 면 최근 경기 가 계속 불황 이 되 면서 타운 내 이 같 은 ‘ 화투 방 ’ 이 늘어나 고 있 는 추세 라고 전했 다 . 이 들 은 처음 에 는 “ 재미 로 하 는 화투판 ” 이 라고 하 지만 결국 많 은 판돈 을 걸 고 하 는 “ 도박 ” 수준 에 이르 는 것 으로 나타나 고 있 다 . 
 ‘ 독버섯 수준 ’ 
 지난 2014 년 에 는 LA 경찰국 ( LAPD ) 올림픽 경찰서 소속 경관 20 여 명 이 25 일 코리아타운 내 11 가와 켄 모어 애 비뉴 교차로 인근 의 한 단독 주택 을 급습 해 업주 인 50 대 여성 과 슬롯머신 공급자 인 안모 씨 , 도박 을 하 던 한인 5 명 등 7 명 을 체포 했 던 사건 이 있 었 다 . 
 당시 경찰 은 ‘ 불법 도 박장 ’ 에서 사용 된 슬롯 머 심 5 대 와 상당액 의 현금 도 압수 했 다 . 경찰 은 이 도박장 에서 슬롯머신 외 에 화투 나 포커 등 의 도박 도 수시로 이루어진 정황 을 잡 고 수사 를 진행 해왔었 다 . 
 또 타운 에서 는 지난 2012 년 9 월 에 도 대 규모 불법 도박장 단속 이 진행 돼 도박장 7 곳 을 적발 하 고 도박 자금 등 을 압수 한 바 있 다 . 
 한 소식통 에 따르 면 당시 적발 된 도박장 의 업주 는 ‘ 광주 댁 ’ 으로 불린 여성 으로 주택 을 임대 해 도박장 인 ‘ 화투 방 ’ 으로 운영 해 왔 다 . 원래 의 집 주인 과 는 도박 수입 을 반 씩 나누 는 방법 으로 계약 을 한 것 으로 알려졌 다 . 이 소식통 은 “ 도박장 의 하루 수입 만 3000 ~ 5000 달러 에 이 를 정도 로 매우 많 다 ” 며 “ 집안 에 현금 을 쌓 아 놓 고 영업 을 한 것 으로 알 고 있 다 ” 라고 전했었 다 . 
 당시 경찰 에 따르 면 이 도박장 의 주요 고객 은 마사지 업소 에 종사 하 는 여성 들 과 유흥업소 매니저 , 노래방 도우미 와 타운 에 거주 하 는 한인 노인 들 로 밝혀졌 다 . 당시 도박 을 하 다 체포 된 한인 들 은 50 ~ 60 대 연령층 인 것 으로 나타났 다 . 
 당시 올림픽 경찰 은 “ 한인 타운 내 에 만 10 여 곳 의 사설 도박장 이 퍼져 있 는 것 으로 파악 하 고 있 었 다 ” 고 밝혀 불법 도박장 수사 가 더 확대 될 것 임 을 밝혔 다 . 경찰 은 특히 이 들 이 서로 연결 돼 제법 큰 조직 을 구성 하 고 있 다며 “ 기계 공급 , 도박장 운영 , 사채 등 으로 서류 역할 분담 을 하 고 있 는 것 으로 파악 하 고 있 다 . ” 고 덧붙였 다 . 
 이날 체포 된 업주 등 도박장 연루자 에게 는 가주 형사법 에 따라 티켓 이 발부 됐 다 . 경찰 에 따르 면 이 들 에 대한 벌금 규모 는 법정 에서 판결 된다 . 당시 불법 도박장 을 드나들 었 다가 현장 에서 체포 된 5 명 은 나중 주의 만 받 고 훈방 조치 됐 다 . 
 타운 화투 방 을 드나들 었 던 60 대 의 한 한인 노인 은 “ 남편 몰래 몇 번 드나들 었 는데 불안 해서 더 이상 발길 을 끊 었 다 ” 면서 주택 ‘ 화투 방 ’ 에 는 하루 평균 20 ~ 30 여 명 이 찾아와 도박 을 했 다는 것 이 다 . 
 일부 한인 들 의 경우 가정집 도박 에 빠져 인생 이 멍들 고 있 다 . 남녀 가 도박장 에서 눈 이 맞 아 불 륜 관계 로 발전 하 는 경우 도 있 으며 사채 고리대금업자 에게 빌린 돈 을 갚 지 못해 해결사 에게 쫓기 는 한인 도 있 다 . 
 또 도박 을 하 다가 상대방 을 폭행 , 경찰 에 쫓기 는 신세 로 전락 한 한인 할아버지 도 있 다 . 최근 같이 살 던 친척 에게 버림 받 은 후 방황 하 다가 결국 도박 에 빠져 스스로 목숨 을 끊 은 30 대 한인 의 스토리 는 도박 으로 인해 인생 에 치명타 를 맞 을 수 있 다는 것 을 증명 해 주 고 있 다 . 
 이 처럼 한인 사회 에서 불법 도박 이 독버섯 처럼 퍼지 고 있 는 데 도 불구 하 고 경찰 의 단속 은 쉽 지 가 않 다 . LAPD 경찰 에 따르 면 “ 가정집 도박 의 경우 장소 를 자주 옮기 고 도박 꾼 들 사이 에 비밀 유지 가 잘 되 고 있 어 적발 하 기 가 매우 어렵 다 ” 며 “ 설사 도박 을 하 다 경찰 단속 에 걸리 더라도 경범 으로 몇 백 달러 의 벌금 을 내 고 풀려나 는 경우 가 대부분 ” 이 라고 말 했 다 . 
 목숨 도 끊 어 
 이런가 하 면 지난 5 월 에 는 LA 타임스 가 한인 노인 들 의 카지노 도박 을 보도 해 망신살 을 당했 다 . 
 이 신문 은 코리아타운 에 사 는 많 은 한국 계 독거 노인 들 이 카지노 도박 에 빠져 헤어 나오 질 못하 고 있 다고 보도 했 다 . 
 신문 에 따르 면 오모 ( 85 • 여 ) 씨 의 경우 과거 친구 들 하 고 도 도박 을 한 적 이 없 지만 이국땅 ‘ 나성 ’ 의 조그만 아파트 에서 남편 과 사별 한 채 혼자 지내 다 보 니 7 , 8 년 전 부터 인가 관광버스 를 타 고 남가주 에 있 는 카지노 도박장 으로 바람 을 쐬 러 다니 게 됐 다 . 
 ▲ 지난 5 월 LA Times 지 에 실린 코리아타운 노인 들 의 카지노 도박 보도 . 
 오 씨 와 같 은 노인 들 을 남가주 일 대 샌타바버라 에서 샌디에이고 등지 에 있 는 카지노 도박장 수십 군데 로 실 어 나르 기 위해 코리아타운 내 올림픽 대로 에 늘 어서 공회전 하 는 도박장 셔틀버스 들 만 수십 대 다 . 
 이런 버스 가 하도 많이 줄지 어 주차 공간 을 차지 하 고 주민 들 을 깨 우다 보 니 불편 을 호소 하 는 민원 도 지난 10 년 이상 꾸준히 제기 됐 지만 그때 뿐 이 었 다 . 약삭빠른 버스 기사 들 이 수시로 한 블록 건너 이동 주차 하 면 그만 이 기 때문 이 다 . 
 몇 년 전 한 카지노 에서 는 관광버스 회사 사장 에게 100 만 번 째 손님 을 모셔온 데 대해 치하 하 는 자리 를 갖 기 도 했 다 . 
 어쨌든 오 씨 가 셔틀버스 에서 내려 일단 카지노 슬롯머신 앞 에 앉 기 만 하 면 영어 를 잘 못 해도 괜찮 고 미국 에서 일 한 경험 이 없 어도 상관없 다 . 몇 시간 이 순식간 에 지나간다 . 
 첫 카지노 방문 당시 몇 년 만 에 처음 으로 짜릿 하 게 살 아 있 다는 느낌 을 받 은 이후 로 오 씨 는 주 마다 혹은 매일 카지노 로 순례 를 하 는 코리아타운 노인 들 의 일원 이 됐 다 . 이 들 대부분 이 투명 인간 처럼 홀로 사 는 저소득층 이 거나 가난 하 다 . 
 그래도 최소 5 만 달러 ( 약 5 천 830 만 원 ) 이상 을 카지노 에 쏟아부 은 사람 에게 부여 되 는 ‘ 에메랄드 클럽 ’ 멤버 인 오 씨 는 ‘ 이제 는 그만 가야지 ’ 하 고 서너 주 동안 발길 을 끊 다가 도 카지노 에서 공짜 뷔페 쿠폰 등 을 보내오 면 하릴없이 다시 카지노 행 버스 에 몸 을 싣 게 된다 . 
 매일 가장 빠르 면 오전 6 시 30 분 에 출발 하 는 버스 는 막차 가 이튿날 새벽 4 시 에 돌아오 며 카지노 와 연계 해 사실상 무료 로 운용 된다 . 
 오 씨 는 저금통장 에 있 던 수천 달러 도 지난 수년 사이 슬롯머신 에 탕진 하 고 이제 는 매달 875 달러 씩 나오 는 미국 사회 보장 연금 수표 와 아들 이 가끔 보내 주 는 용돈 으로 간신히 생활 한다 . 
 도박장 에서 사은품 으로 준 압력 밥솥 은 사용법 도 서툴 고 , 예쁜 누비이불 세트 도 받 았 지만 고스란히 장롱 속 에 있 다 . 처음 에 는 잭 팟 을 좀 터뜨리 기 도 했 지만 이제 는 가물가물 하 다 . 
 오 씨 와 같 은 아파트 에 살 면서 도박장 을 ‘ 인디언 마실 다닌다 ’ 라고 하 던 독거 할머니 가 죽 고 난 뒤 그 방 에서 감춰져 있 던 현금 수천 달러 가 발견 됐 다는 소문 이 돌 기 도 했 다 . 
 오 씨 는 신문 에 “ 그게 ( 도박 이 ) 좋 고 재미 도 있 지만 끝 은 늘 씁쓸 하 다 ” 라고 말 했 다 . 
 오 씨 와 같 은 노인 들 을 남가주 일 대 산타 바바라 에서 샌디에고 등지 에 있 는 카지노 도박장 수십 군데 로 실 어 나르 기 위해 코리아타운 내 올림픽 대로 에 늘 어서 공회전 하 는 도박장 셔틀버스 들 만 수십 대 다 . 
 오 씨 가 셔틀버스 에서 내려 일단 카지노 슬롯머신 앞 에 앉 기 만 하 면 영어 를 잘못 해도 괜찮 고 미국 에서 일 한 경험 이 없 어도 상관없 다 . 사별 한 남편 도 잊 고 , 자주 보 지 도 못하 지만 자식 들 과 손자 들 도 잊 는다 . 첫 카지노 방문 당시 몇 년 만 에 처음 으로 짜릿 하 게 살 아 있 다는 느낌 을 받 은 이후 로 오 씨 는 주 마다 혹은 매일 카지노 로 순례 를 하 는 코리아타운 노인 들 의 일원 이 됐 다 . 
 오 씨 는 저금통장 에 있 던 수천 달러 도 지난 수년 사이 슬롯머신 에 탕진 하 고 이제 는 매달 875 달러 씩 나오 는 웰 페어 와 아들 이 가끔 보내 주 는 용돈 으로 간신히 생활 한다 . 도박장 에서 사은품 으로 준 압력 밥솥 은 사용법 도 서툴 고 , 예쁜 누비이불 세트 도 받 았 지만 고스란히 장롱 속 에 있 다 . 처음 에 는 잭 팟 을 좀 터뜨리 기 도 했 지만 이제 는 가물가물 하 다 . 오 씨 는 “ 그게 ( 도박 이 ) 좋 고 재미 도 있 지만 끝 은 늘 허무 하 고 슬프 다 ” 라고 말 했 다 . 
 오늘 도 208 번 셔틀버스 는 저녁 6 시 15 분 에 카지노 를 떠나 LA 를 향한다 . 오 씨 는 자신 과 또 다시 약속 을 한다 . 지금 까지 수도 없이 했 던 것 처럼 이번 이 카지노 에 가 는 마지막 날 이 라고 다짐 하 곤 한다 . 
 한편 카지노 도박 으로 목숨 을 잃 을 수 도 있 다 . 
 지난달 23 일 새벽 캘리포니아 의 한 고속 도로 에서 관광버스 가 대형 트레일러 뒤 를 들이받 는 사고 가 나 서 13 명 이 죽 고 30 명 이 넘 는 부상자 가 나왔 다 . 한 카지노 에서 LA 방면 으로 이동 하 던 중 이 었 다 . 이 버스 의 소속 회사 가 최근 LA 코리아타운 을 출발 해서 카지노 를 거쳐 돌아오 는 코스 를 운영 했 다 . 
 ▲ 지난 10 월 23 일 에 있 던 타운 과 카지노 를 오가 던 버스 추돌 사고 의 참담 함 모습 . 이 사고 로 13 명 이 숨지 고 31 명 이 다쳤 다 . 
 사고 는 버스 앞부분 이 형체 를 알아볼 수 없 을 정도 로 찢겨 나갔 다 . 앞 좌석 3 분 의 1 정도 가 사라져 마치 버스 가 트레일러 안 으로 들어간 것 처럼 보였 다 . 
 버스 운전사 도 숨진 것 으로 확인 됐 다 . 신고 를 받 고 현장 에 출동 한 경찰 과 소방대원 들 은 출입문 이 봉쇄 돼 창문 을 통해 안 에 있 던 승객 들 을 구출 했 다 . 
 사고 를 낸 버스 는 USA 할러데이 회사 소속 으로 , 승객 44 명 을 태우 고 로스앤젤레스 에서 동남쪽 으로 250 km 떨어진 솔턴호 인근 레드 어스 카지노 에서 로스앤젤레스 방면 으로 이동 중 이 었 던 알려졌 다 
 13 명 의 사망자 를 낸 새벽 카지노 버스 충돌 사고 로 , 각종 대형 관광버스 안전 문제 부터 코리아 타운 의 카지노 버스 주차 등 관련 문제 가 다시 이슈 로 떠올랐 다 . 
 ‘ 도박 으로 죽음 까지 ’ 
 애틀랜타 에서 는 한인 여성 이 도박 빚 때문 에 자살 한 사건 도 있 었 다 . 
 애틀랜타 둘 루스 에 거주 하 는 50 대 한인 여성 신 모씨 가 수년 전 자택 에서 목 을 매 숨진 채 로 발견 됐 다 . 
 경찰 은 신 씨 의 죽음 을 자살 로 결론 맺 고 시신 을 인 도 할 가족 을 찾 고 있 었 으나 미국 내 에 가족 이 없 어 시신 을 검 시소 에 안치 해 놓 고 있 었 다 . 이 에 따라 애틀랜타 총영사관 은 신 씨 의 가족 을 수소문 해 달 라고 한국 경찰청 본부 에 요청 하 기 도 했 다 . 
 당시 주변 및 지인 들 의 증언 을 종합 하 면 신 씨 는 도라 빌 에서 F 노래방 을 운영 하 면서 도박 에 손 을 대 그동안 빚 독촉 에 시달려 온 것 으로 알려졌 다 . 
 이 처럼 애틀랜타 한인 사회 에서 도 불법 도박 으로 인한 피해 가 심각 한 것 으로 나타났 다 . 수십 년 이민 생활 에서 모은 돈 을 하루 아침 에 탕진 하 는가 하 면 도박 빚 에 시달리 다 자살 하 는 사태 까지 발생 했 다 . 또 도박 에 손 을 댔 다가 모은 재산 은 물론 사업체 까지 날린 한인 들 도 있 다 . 
 애틀랜타 둘 루스 에서 음식점 을 경영 하 던 모씨 는 한인 타운 에서 영업 중 인 오락장 을 드나들 다 수십만 달러 를 잃 고 , 하 던 사업 마저 그만둬야 했 다 . 미용사 로 일 하 던 모씨 는 도박 에 빠져 여기저기 서 돈 을 빌리 다 결국 일 하 던 사업장 에서 쫓겨났 다 . 
 당시 둘 루스 등 한인 타운 에 는 불법 도 박장 이 적어도 3 곳 이상 영업 중 이 었 다 . 낮 에 는 일반 업종 간판 을 달 고 영업 하 다가 밤 이 되 면 도박장 으로 변신 한다 . 도박장 출입 경험 자 들 에 따르 면 이 업소 들 은 손님 들 에게 건물 뒤편 에 차 를 주차 하 게 하 고 , 출입 시 에 도 벨 을 눌러 신원 을 확인 하 고 손님 을 받 는다 . 
 거의 매일 이뤄지는 도박판 에 는 한인 은 물론 타 인종 까지 드나들 고 있 는 것 으로 도 알려졌 다 . 
 소위 ‘ 하우스 ’ 로 불리 는 주택 사설 도 박장 도 열리 고 있 다 . 몇 년 전 에 도 노크로스 한 주택가 에서 불법 도박 을 벌이 던 한인 주부 들 이 검거 돼 물의 를 빚 었 다 . 
 이 같 은 도박판 을 노리 는 강도 도 출몰 하 고 있 어 웃기 지 않 는 이야기 도 있 다 . 
 달라스 한인 타운 해리 하인즈 블러바드 ( Harry Hines Blvd . ) 에 위치 한 한인 소유 의 건물 에서 불법 도박장 을 타깃 으로 한 강도 사건 이 발생 했 다 . 
 달라스 경찰국 과 지역 언론 보도 에 따르 면 지난해 6 월 27 일 새벽 3 시경 , 11200 Harry Hines Blvd . 에 위치 한 ‘ 플라자 라티 나 바자 ’( Plaza Latina Bazaar ) 에서 2 인조 무장 강도 가 건물 안 에 위치 한 불법 도박장 에 침입 했 다 . 
 산탄총 ( 샷건 ) 과 권총 으로 무장 한 이 들 2 인조 강도 는 도박장 에서 도박 을 하 고 있 던 사람 들 의 금품 을 탈취 한 것 으로 전해졌 다 . 
 달라스 경찰국 대변인 에 따르 면 고객 중 한 명 이 사건 이 벌어지 는 와중 에 911 에 신고 했 고 달라스 경찰국 을 비롯 , 특수 기동대 ( SWAT ) , 앰뷸런스 , 소방차 등 이 출동 해 건물 을 둘러쌌 다 . 
 경찰 은 불법 도박장 안 에 있 던 용의자 들 과 스피커폰 으로 3 시간 가량 협상 을 벌인 것 으로 전했 다 . 결국 오전 9 시경 이 돼서 두 명 의 용의자 들 가운데 한 명 이 먼저 투항 했 고 , 그 후 1 시간 30 여 분 만 에 두 번 째 용의자 도 투항 한 것 으로 전해졌 다 . 
 달라스 경찰국 은 이 들 을 여러 건 의 특수강 도 혐의 로 기소 할 방침 이 며 추가 혐의 가 있 는지 조사 를 벌이 고 있 다고 밝혔 다 . 인명 피해 는 없 었 던 것 으로 전해졌 다 . 
 사건 이 발생 한 ‘ 플라자 라티 나 바자 ’ 는 이른바 ‘ 멕시칸 바자 ’ 로 , 주말 이 되 면 히스패닉 고객 들 로 북적이 는 곳 이 다 . 한인 사회 일각 에서 는 ‘ 플라자 라티 나 바자 ’ 뿐 만 아니 라 달라스 한인 타운 내 한인 소유 의 건물 에 불법 도박장 및 성매매 업소 들 이 성업 을 하 고 있 어 범죄 의 타깃 이 되 기 쉽 다는 우려 의 목소리 가 나왔 다 . 
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