제주 의 풀꽃 나무 이야기 - 꽃향유 
 제주 CBS ' 브라보 마이 제주 '< 월 - 금 오후 5 시 5 분 부터 6 시 , 제주 시 93 . 9 MHZ 서귀포 90 . 9 MHZ > 에서 는 매주 목요일 제주 의 식물 을 소개 한다 . 이번 에 는 ' 꽃향유 ' 에 대해 한라 생태 숲 이성권 숲 해설 사 를 통해 알아본다 . 
 제주 의 가을 은 꽃향유 를 빼놓 고 는 이야기 할 수 없 다 . 지난 휴일 에 는 꽃향유 를 만나 러 오름 을 찾 았 다 . 아직 이른 감 은 있 지만 억새 와 가을 하늘 을 배경 삼 아 꽃향유 가 서서히 피 기 시작 했 다 . 꽃향유 를 보 러 온 사람 들 도 한 해 의 꽃 을 서서히 마무리 해야 하 는 시점 이 라는 것 을 알 고 있 는 터 라 셔터 를 누르 는 소리 에서 정성 이 느껴진다 . 
 꽃향유 는 우리 나라 전역 에서 볼 수 있 는 꿀풀과 의 여러해살이풀 이 다 . 제주 에서 도 오름 뿐 만 아니 라 야트막 한 언덕 의 풀밭 이나 길 가 라도 햇볕 이 드 는 곳 이 면 어디 서 라도 쉽 게 만날 수 있 다 . 키 는 높 게 자라 야 사람 의 무릎 정도 이 며 줄기 는 네모지 고 식물체 전체 에 는 털 이 많이 나 있 다 . 여느 가을꽃 들 처럼 작 은 꽃 들 이 빽빽이 모여 하나 의 큰 꽃차례 를 만들 며 전체 적 으로 화려 한 느낌 을 준다 . 또 꽃 은 자주색 으로 줄기 와 가지 끝 에 피 는데 모양 은 반쪽 만 꽃 이 달려 있 는 것 처럼 꽃 들 은 한쪽 방향 을 향하 고 있 다 . 
 국내 에 자생 하 는 향유 속 식물 에 는 꽃향유 외 에 꽃향유 보다 꽃 색 이 좀 더 연한 자주색 인 향유 , 잎 이 가 는 가는잎향유 , 한라산 에서 누워 자라 며 키 가 매우 작 은 좀향유 등 이 있 다 . 또 제주 에 자라 는 꽃향유 는 키 가 15 cm 로 육지 에서 자라 는 꽃향유 보다 훨씬 작 아 한라 꽃향유 라고 부르 기 도 한다 . 그 밖 에 키 가 4 cm 이하 로 매우 작 고 이른 봄 인 3 월 을 전후 한 시기 에 제주 에서 자라 는 봄 향유 도 있 지만 좀 더 연구 가 필요 한 식물 로 알려져 있 다 . 
 꿀풀과 의 식물 들 이 대부분 향기 가 강한 것 처럼 꽃향유 역시 식물체 전체 에서 풍기 는 독특 한 향 을 가지 고 있 어 그 향기 로 각종 식품 과 향료 의 재료 로 많이 사용 되 고 있 다 . 어린 순 은 나물 로 먹 으며 쑥 처럼 욕탕 에 풀 어 사용 하 면 향기 가 좋 아 좀 더 즐거운 목욕 을 즐길 수 있 다 . 그리고 꽃향유 는 꿀 이 많 고 무리지 어 피 기 때문 에 양봉 농가 에 밀원 식물 로 이용 되 기 도 하 는데 꽃 이 거의 없 는 초겨울 까지 꽃 이 피 어 있 어 늦 게 까지 활동 하 는 곤충 들 에게 정말 필요 한 양식 창고 가 되 기 도 한다 . 
 꽃향유 는 척박 한 땅 에서 도 잘 자란다 . 한번 심 으면 계속 해서 씨앗 을 퍼뜨려 군락 을 이루 기 때문 에 흙 을 보호 하 는 지피 식물 로 도 매우 효과 적 이 라고 한다 . 또한 열 을 내리 는 성분 이 있 어 여름철 에 열 이 많 은 사람 들 은 차 로 마셔 열병 을 다스리 기 도 하 며 한방 에서 는 각종 종기 를 치료 하 는 약재 로 이용 되 기 도 한다 . 
 꽃향유 의 꽃말 은 가을 의 대표 적 인 꽃 이 라는 것 을 증명 이 라 하 듯 ‘ 추향 ( 秋 香 ) ’, 즉 가을 향기 이 다 . 꽃 에서 나오 는 향기 도 향기 지만 대부분 꽃 들 이 시들 고 낙엽 이 한층 두꺼워진 초겨울 까지 꽃 을 피워 꽃 이 없 는 시간 에 대한 아쉬움 을 조금 이 라도 덜 어 주 는 것 또한 꽃향유 가 주 는 향기 이 다 . 이 처럼 가을 이 면 꽃향유 를 생각 할 만큼 가을 이 라는 계절 과 잘 맞 아 있 다 . 
 또 다른 꽃말 은 ‘ 과거 를 묻 지 마세요 ’ 또는 ‘ 회한 ’ 이 라고 한다 . 이것 은 꽃향유 에 관련 된 전설 때문 에 붙여진 이름 이 라고 한다 . 
 ‘ 옛날 충청 도 어느 시골 에 살 던 남자 가 청운 의 꿈 을 안 고 집 을 나섰 다 . 그러나 막상 집 떠나 면 고생 인지라 시련 의 연속 이 었 다 . 그러 는 사이 청년 이 간직 했 던 꿈 은 시련 과 고통 에 조금 씩 시들 어 갔 다 . 자신 의 신세 가 짝 이 없이 한 스럽 게 생각 했 던 청년 은 그때 부터 돈 이 모이 면 바쁘 게 도박판 으로 술집 으로 전전 했 고 중년 을 넘기 면서 는 오갈 때 없 는 신세 가 되 어 버렸 다 . 그 후 젊음 을 허비 하 여 망가져 버린 자신 을 추수려 보 려 했 지만 아무 도 그 를 봐 주 는 사람 은 없 었 다 . 끝내 거지 가 되 어 버린 그 는 회한 의 눈물 을 뿌리 며 떠돌 다 추운 겨울밤 알지 도 못하 는 담벼락 아래 서 죽 고 말 았 다 . 그 는 죽 어서 도 자신 의 삶 에 대한 회한 으로 옥황상제 에게 빌 었 다 . " 한 번 이라도 좋 으니 나 를 저 들 옆 에 곱 게 있 게 해 주 십시오 " 옥황상제 는 그 의 간절 한 부탁 을 들 어 주 었 다 . 그러나 역시 뒤 에 는 꽃 이 없 고 앞모습 만 화려 하 게 무더기 로 꽃 을 피우 게 되 었 다 ‘ 
 그 꽃 이 꽃향유 이 다 . 전설 이 아니 라도 꽃향유 가 꽃 을 피우 고 가을 이 끝 나가 는 시점 에 는 한 번 쯤 뒤돌 아 볼일 이 다 . 혹시 소소 한 일 들 을 너무 어렵 고 힘들 다고 생각 하 여 문제 해결 을 쉽 게 포기 해서 시간 을 소모 해 버린 일 은 없 었 는지 . < 한라 생태 숲 이성권 숲 해 설사 >.