동일 한 내용 을 보 고 여러 사람 들 이 어떻게 그렇게 다른 결론 을 내리 는지 를 이해 하 려면 , 다른 현상 들 은 자세히 기록 된 반면 어떤 현상 은 왜 모호 하 게 쓰여졌 는지 조사 해 보 아야 한다 . 예 를 들 어 특별히 완벽 하 게 기록 된 BC 12 년 의 핼리 혜성 관측 으로부터 어떤 결론 을 이끌 어 낼 수 있 을 것 이 다 . BC 12 년 에 나타난 핼리 혜성 은 , 근일점 을 지나가 기 꼭 한 달 전 인 BC 12 년 9 월 10 일 에 지구 궤도 의 안쪽 , 그리고 위쪽 을 지나가 면서 지구 로부터 2 천만 km 밖에 안 떨어진 거리 를 지났으면서도 별로 인상 적 이 지 않 았 다 . 혜성 은 지구 궤 도 바로 바깥 을 지날 때 인 8 월 26 일 에 처음 보였 는데 이 때 의 밝기 는 약 4 . 5 등급 이 었 다 . 중국 의 기록 에서 는 이 때 패 성 이 라고 기록 한다 . 근일점 통과 후 9 일 까지 , 핼리 혜성 이 보였 던 56 일 동안 혜성 은 하늘 을 가로질렀 고 , 중국 사람 들 은 하늘 에서 이 혜성 의 움직임 을 세세히 기록 으로 남겼 다 . 처음 에 는 작 은 개자리 에 있 다가 새벽 여명 속 에서 사라질 때 에 는 전갈자리 의 밝 은 별 안타레스 ( Antares ) 근처 에 놓여 있 었 다 . 혜성 이 지구 에 가까이 접근 했었음에 도 불구 하 고 , 별로 밝 지 않 았 는데 겨우 + 1 등급 정도 였 다 . 여러 가지 면 에서 핼리 혜성 의 주변 환경 과 모양 은 1996 년 3 월 과 4 월 에 나타났 던 햐쿠타케 혜성 과 비슷 했 다 . 하지만 핼리 혜성 이 햐쿠타케 보다 좀 덜 밝 았 고 꼬리 도 좀 덜 발달 했 다 .