계곡 을 향해 밋밋 하 게 뻗 어 간 오솔길 은 양쪽 으로 칡 과 다래 따위 의 만목 ( 蔓木 ) 넝쿨 들 을 주렁주렁 거느리 고 있 다 . 넝쿨 들 사이 로 아득히 바라보이 는 계곡 은 굴참나무 신갈나무 등 이 빽빽히 박힌 참 나무숲 이 다 . 하늘 을 가린 무수 한 나뭇잎 과 곁 으로 흐르 는 차디찬 계곡물 때문 인지 , 숲 은 뜨거운 한낮 이 건만 상큼 한 숲 냄새 만 풍길 뿐 심한 더위 는 느낄 수 없 다 . 검정 에 가까운 곤색 털 을 지닌 청설모 한 마리 가 길가 돌 위 에 올라앉 았 다가 그녀 를 발견 하 고 는 춤추 듯 주르르 노송 의 높 은 가지 위 로 올라간다 . 햇볕 은 빽빽 한 잡목 들 의 잎 을 뚫 고 마치 화살 처럼 내리 박혀 숲 사이 의 오솔길 에 얼룽덜룽 한 빛 과 그늘 을 던져 주 고 있 다 . 효 진 은 지금 계곡 상류 쪽 으로 가재 를 잡 으러 나간 오빠 효중 을 찾아가 는 길 이 다 . 이곳 에 벌써 달포 가까이 갇혀 있 는 효중 은 그 동안 절 생활 이 몸 에 익 어 요즘 은 제법 여유 있 게 하루 를 보낸다 . 그 의 일과 는 오전 중 에 는 집 에서 한 익 이 가져다준 각종 문학 책 과 사서 ( 史書 ) 를 읽 는 것 으로 시작 하 여 , 오후 에 는 혼자 절 을 빠져나가 계류 에서 주로 가재 나 물고기 를 잡 는 것 으로 되 어 있 다 . 그 는 절 경내 에서 는 살생 과 육식 이 금지 되 어 있 어서 , 몸 보신 을 한다면서 물고기 나 가재 를 잡 아 절 밖 의 계류 에서 그냥 통째 로 구워 먹 곤 한다 . 언젠가 는 효 진이 그 에게 가까이 가 자 무언가 를 모닥불 속 에서 꺼내 분주히 등 뒤 로 감추 었 다 . 효 진 은 그것 이 뱀 이 라는 것 을 알 았 으나 그 가 무안 해 할 것 을 생각 하 고 일부러 못 본 체 외면 한 적 도 있 다 .