박 영감 을 뒤따라오 던 미스 현 이 손 으로 피아골 계곡 쪽 의 산 허리 를 가리키 며 일행 이 다 들 을 수 있 을 만큼 큰 소리 로 호들갑 을 떨 었 다 . 펑퍼짐 한 산허리 에 융단 을 깔 아 놓 은 듯 붉 은 철쭉꽃 밭 이 펼쳐져 있 었 다 . 일행 은 화엄사 에서 그곳 까지 오 는 동안 가장 넓 고 아름다운 철쭉꽃 밭 을 본 것 이 다 . 반야봉 을 넘 어서 불어오 는 살랑살랑 한 바람 에 꽃밭 은 하나 의 큰 묶음 으로 일렁였 다 . 마치 짙 은 크레용 을 벅벅 칠 해 놓 은 것 같 은 꽃밭 은 점점 넓 어 져 온통 지리산 을 가득 덮 어 버릴 듯 싶 었 다 . 그 붉 은 빛깔 에 반야봉 꼭대기 에 걸린 하늘 은 더욱 파래 보였 고 , 상큼 한 꽃향기 가 허파 속 깊숙이 까지 찔러 왔 다 .