The Wall Street Journal 칼럼 저스틴 라 하르트 지난 5 일 발표 된 미국 고용 통계 의 정확 성 을 의심 할 근거 를 굳이 찾 자면 여러 가지 를 발견 할 수 있 다 . 그렇 다고 고용 시장 이 바닥 을 쳤 다는 가능 성 이 통계 에서 엿보인다는 점 을 무시 해선 안 된다 . 이런 점 에서 미국 경기 회복 이 앞 으로 어떻게 진전 될 지 가 큰 의문 으로 남 는다 . 미국 노동부 는 5 월 비 농업 부문 취업자 수 ( 계절 조정 ) 가 전달 에 비해 250 만 명 증가 했으며 실업 률 은 4 월 14 . 7 % 에서 13 . 3 % 로 낮 아 졌 다고 발표 했 다 . 이번 발표 는 예상 을 완전히 뒤엎 는 고용 서프라이즈 였 다 . 앞서 월스트리트 저널 ( WSJ ) 이 경제 전문가 를 대상 으로 실시 한 설문 조사 에서 취업자 수 가 830 만 명 감소 해 실업 률 이 19 . 5 % 에 이를 것 으로 전망 했 다 . 이 수치 는 꽤 불 확실 했 지만 ( 예상 치 는 220 만 ~ 1140 만 명 감소 ) , 고용 개선 을 예상 한 경제 전문가 는 한 명 도 없 었 다 . 주간 신규 실업 보험 신청 건수 도 실업자 증가세 가 계속 되 고 있 음 을 보여 줬 다 . 주 ( 州 ) 정부 전산 시스템 에 과부하 가 걸려 신청 에 지연 이 발생 했 지만 실업 증가 의 흐름 이 반전 될 것 이 라고 는 아무 도 생각 하 지 않 았 다 . 미 공급자 관리 협회 ( ISM ) 가 시행 한 제조업 과 비 제조업 의 경기 조사 에서 도 지난달 고용 시장 은 여전히 위축 되 고 있 었 다 . 고용 통계 정확 성 엔 의문 물론 신종 코로나 바이러스 감염증 ( 코로나 19 ) 위기 의 와중 에서 데이터 수집 이 곤란 하 고 코로나 위기 로 초래 된 경제 혼란 이 지속 되 고 있 다는 점 등 을 감안 하 면 5 월 고용 통계 는 크 게 수정 될 가능 성 이 있 다 . 노동부 가 실업 률 계산 에 이용 하 는 설문 조사 의 회답 률 이 기존 평균 보다 15 % 포인트 낮 은 67 % 에 불과 한 것 역시 통계 오류 가 있 음 을 뒷받침 한다 . 하지만 전체 적 으로 볼 때 고용 시장 이 5 월 에 저점 을 찍 고 반등 했으며 6 월 엔 개선 된 수치 를 보일 것 이 라는 메시지 는 확연 하 다 . 일례 로 오락 및 서비스업 계 의 고용 은 전체 반등 분 의 약 절반 을 차지 했 다 . 이것 은 일부 지역 에서 사업 폐쇄 조치 가 완화 한 것 도 있 지만 기업 들 이 위기 에 대처 하 면서 새로운 사업 을 찾 고 새로운 일자리 를 마련 했 을 가능 성 이 높 다는 사실 을 보여준다 . 미국 의 특성 인 비즈니스 창조성 이 작동 한 것 이 다 . 수많 은 레스토랑 이 테이크아웃 이나 배달 비즈니스 를 새로 시작 하 면서 직원 들 을 완전히 불러들이 는 건 아직 멀 었 지만 적어도 일부 종업원 을 복귀 시키 고 있 다 . 배송 업 등 에 새 일자리 창출 코 로 나 감염 이 갑자기 재연 되 지 않 는 한 여름 에 봉쇄 조치 가 완화 되 고 더 많 은 사람 이 일터 로 복귀 할 수 있 을 것 이 다 . 그때 는 미국 경제 의 과제 가 얼마 만큼 고용 을 지탱 할 수 있 을지 로 옮겨갈 것 이 다 . 소규모 기업 에 지원 된 재난 기금 들 은 이 들 기업 이 팬데 믹 ( 세계 적 대유행 ) 에 의한 수입 감소 를 극복 하 는 데 충분 한지 의문 이 다 . 실업 이 증가 하 는 마당 에 사람 들 이 과연 소비 를 할지 도 명확 하 지 않 다 . 코로나 를 예방 할 백신 이 없 는데 도 예전 의 생활 양식 으로 돌아가 려 할 수 있 을지 도 궁금 하 다 . 많 은 바이러스 학자 들 이 염려 하 는 것 처럼 가을 에 코로나 감염 이 다시 퍼지 면 경제 에 어떤 영향 을 줄지 에 대해서 도 불분명 하 다 . 5 일 의 미국 고용 통계 는 충분히 환영 할 만 한 성과 였 지만 여전히 많 은 숙제 를 우리 에게 던지 고 있 다 . 정리 = 오 춘 호 선임 기자 ohchoon @ hankyung . com 이 글 은 저스틴 라 하르트 칼럼니스트 의 ‘ America ’ s Employment Crisis Has Turned the Corner ’ 를 정리 한 것 입니다 . 한국 경제 신문 독점 제휴