박 기자 의 3 박 4 일 내몽고 여행기 수 많 은 중국 유학생 , 중국 통 ( 中國 通 ) 등 중국 에 대해 할 말 이 많 은 이 들 중 에 과연 중국 전 지역 을 샅샅이 여행 한 사람 이 몇 명 이나 될까 ? 중국 에 대해 아 는 것 없 고 푸 퉁 화 밖 에 못 알아듣 는 햇병아리 가 품 은 야심 찬 목표 ! 한 비야 처럼 , 내 나이 30 살 이 되 기 전 에 온 중국 을 발 로 밟 아 보 리라 . 아직 시간 은 많 다 . 시작 이 반 이 라고 하 지 않 는가 . 하지만 나 의 첫 발 은 하필 갯벌 에 내딛 었 다고 나 할까 ? 기백 북경 에 둥지 를 튼 지 2 개월 밖에 안 된 내 가 혼자 여행 을 계획 하 는 건 무모 한 도전 이 었 을까 ? 처음 에 는 모든 게 가능 할 것 같 았 다 . 여자 라서 못할 이유 도 , 중국어 가 짧 아서 안 될 이유 도 없 었 다 . 나 에게 는 기백 이 있 었 으므로 . . 많 은 이 가 첫 여행 으로 선택 한다는 내몽고 를 목적지 로 정하 고 무턱대고 가방 부터 쌌 다 . 내몽고 대한 정보 조사 도 , 차표 와 숙박 예약 도 없이 여행 을 떠난다 는 설렘 에 그저 좋 았 다 . ‘ 금요일 수업 이 끝나 면 난 바로 저 가방 을 들 고 훌쩍 떠나 는 거 야 ! ’ 방 한구석 에 싸 놓 은 짐 을 보 며 의미 심장 한 미소 를 띠 었 다 . 역시 막연 한 생각 은 실현 불 가능 한 것 인가 보 다 . 혼자 는 위험 하 다는 주위 의 만류 와 , 나 의 무 계획 적 인 성격 탓 에 처음 의 거창 한 계획 은 시도 도 못 해 보 고 포기 하 고 말 았 다 . 결국 여행사 를 통해서 룸메이트 와 3 박 4 일 의 일정 으로 여행 을 떠났 다 . 설렘 새벽바람 을 맞 으며 떠난 여행길 . 전날 늦 게 까지 계속 된 과 모임 의 숙취 에 괴로워하 면서 도 마냥 설레였 다 . 이제 기숙사 에서 쓸쓸히 남 아 무료 하 게 시간 을 보낼 친구 들 에게 자랑거리 만 잔뜩 만들 어 올 일 만 남 았 다 . 이런 나 의 삐뚤어진 마음 때문 이 었 을까 ? 우리 의 여행 은 처음 부터 삐거덕 거리 기 시작 했 다 . 새벽 기차 를 타 고 떠날 줄 알 고 있 었 으나 버스 로 떠나 는 여행 이 다 . 아 ! 내 양손 가득히 들려 있 는 주전부리 가 소용 이 없 는 것 인가 . 중 고등학교 시절 의 수학여행 을 떠올리 며 버스 타 고 떠나 는 여행 도 그다지 나쁘 지 않 을 것 같 다 . 간식 이 야 버스 에서 먹 으면 그만 아닌가 ? ! 물론 정성스레 쪄 가져간 달걀 의 임무 가 없 어 졌 지만 우리 의 주린 배 를 채워 주 면 그것 으로 달걀 의 임무 도 끝 인 것 이 다 . 내몽고 까지 가 는 기차 는 10 시간 가량 걸리 지만 요즘 에 는 길 이 잘 정비 되 어 있 어 버스 로 가 면 5 시간 안팎 이 면 닿 을 수 있 다는데 오히려 잘 된 일 이 다 . 처음 으로 도착 한 곳 은 헝산 ( 恒山 ) 에 있 는 현공 사 ! ! 그 이름 을 해석 하 면 공중 에 매달려 있 는 절 이 라는 뜻 이 다 . 깎아지른 듯 한 언덕 위 에 자리 잡 고 있 는 그 모습 이 가히 ‘ 하늘 로 오르 는 절 ’ 이 라 할 만 하 다 . 지름 10 Cm 가량 의 기둥 몇 개 가 40 여 개 의 동 을 버티 고 있 다는 그 자체 가 짜릿 하 다 . 1500 년 이 넘 는 그 긴 시간 동안 간고 한 비바람 을 어찌 이겨 내 었 을지 참으로 경이롭 다 . 현 공사 참관 이외 의 시간 은 모두 차 로 의 이동 이 었 다 . 첫날 이 라 그런지 이동 시간 이 비교 적 많 은 듯 했 다 . 이때 까지 만 해도 모든 것 이 기대 되 었 다 . 그러나 … 반전 또 이동 이 다 . 어제 그 정도 면 충분히 이동 했으리라 생각 하 는데 여전히 이동 이 란다 . 뭐 오늘 은 사막 에 간다 하 니 그깟 수 고쯤 은 감수 해 주 마 . 영화 속 의 카우보이 가 총 들 고 나타날 것 만 같 은 그런 사막 일까 ? 낙타 를 타 고 오아시스 를 찾 아 헤매 는 만화 속 의 주인공 을 그리 며 다시 잠 을 청한다 . 더 이상 은 못 참 겠 다 . 내 다리 가 긴 건지 의자 간격 이 좁 은 건지 정자 세로 앉 아야 앞 좌석 에 무릎 이 닿 는 것 을 간신히 피할 수 있 다 . 고통 이 최 고조 에 다다랐 을 때 쯤 . 저 앞 에 끝 없 는 황토 빛 바다 가 넘실거린다 . 드디어 기다리 던 낙타 를 탈 수 있 겠 구나 ! ! 엉덩이 가 아파 오 고 어디 선가 풍겨 오 는 악취 들 은 나 의 코 를 자극 하 기 시작 한다 . 사막 의 낙타 는 그리 낭만 적 인 것 이 못 된다 . 청명 한 가을 하늘 만 이 우리 의 고생 을 알아주 는 것 만 같 았 다 . 낙타 타 기 를 접 어 두 고 우린 사진 찍 기 에 여념 없 다 . 내 20 년 동안 이렇게 투명 한 하늘 은 처음 보 는 듯 하 다 . 배경 이 예술 이 니 뭘 찍 어도 다 작품 이 며 누가 찍 어도 다 사진 작가 다 . 이 사진 몇 장 이 면 차 속 에서 무릎 의 통증 도 , 낙타 의 악취 도 잊 을 수 있 다 . 오늘 의 저녁 은 현 지식 ! 호텔 은 5 성급 ! 학생 인 나 에게 5 성급 호텔 에서 묵 을 기회 가 그리 많 지만은 않 기 에 어제 부터 기다려왔 다 . 사막 에서 너무 열심히 사진 을 찍 으러 돌아다녔 던 탓 에 몹시 배 가 고프 다 . 내몽고 에서 의 현 지식 이 라면 뭐 가 나올까 ? 설마 둘째 날 부터 양고기 가 나오 려나 ? 집 앞 양 꼬치 는 냄새 도 싫 어 하 지만 양고기 가 특산품 이 라는 내몽고 에서 는 기꺼이 먹 어 주 리라 . 아니 꼭 먹 어 보 리라 . .. 하지만 내일 초원 에 가 는 것 을 암시 라도 해 주 는 듯이 식탁 은 온통 풀밭 이 다 . 그냥 차 안 에서 빵 이 라도 더 먹 을걸 ! 하 는 후회 가 밀려온다 . 아직 까지 는 괜찮 다 . 5 성급 호텔 이 남 아 있 지 않 은가 ? ! 식사 쯤 이 야 다이어트 했 다는 생각 으로 나 를 위로 했 다 . 창가 에 입김 이 서리 는 차 안 에서 웅크리 며 잠 을 청한다 . 호텔 에서 더운물 에 피로 를 풀 고 포근 한 이불 에서 잔다는 꿈 은 산산조각 이 났 다 . 여행사 의 계획 없 는 예약 으로 방 이 없 단다 . 화장실 엔 녹물 이 나오 고 변기 에 는 앉 는 뚜껑 조차 없 고 방문 조차 안 잠기 는 여관 보다 더 허름 한 환상 적 인 호텔 이 다 . 원래 내몽고 에 는 3 성급 이상 의 호텔 은 존재 조차 하 지 않 는단다 . 그렇 다면 안내 책자 의 사진 은 다 무어 라는 말 인가 . 다리 라도 한 번 쭉 뻗 어 보 고 싶 다 . 체념 드디어 삼 일 째 아침 이 다 . 하루 만 견디 면 내일 이 면 나 의 보금자리 집 으로 돌아갈 수 있 다 . 차라리 기숙사 에서 뒹굴 거 리 며 무료 함 에 몸부림 치 고 있 을 친구 들 이 부럽 다 . 오늘 은 또 어떤 황당 한 일 들 이 기다릴지 벌써 부터 두렵 다 . 내 필수 코스 인 초원 까지 는 또 얼마나 달려야 할지 이제 버스 안 에서 자 는 것 도 이력 이 났 다 . 노 랫 가사 처럼 저 푸른 초원 일까 ? 이젠 별 기대 도 안 되 고 마음 은 이미 해탈 의 경지 에 다다랐 다 . 3 시간 동안 말 을 타 란다 . 안전 에 각별히 신경 쓰 시 는 아버지 에게서 아침 부터 말 은 위험 하 니 타 지 말 라는 전화 가 수도 없이 왔 다 . 말 도 안 타 고 광활 한 초원 에서 3 시간 동안 무엇 을 하 며 시간 을 보내 리오 . 끝 이 보이 지 않 는 사막 에 혼자 서 있 으니 마치 다른 세계 에 뚝 떨어진 것 같 다 . 역시 나 우려 했 던 일 이 터졌 다 . 한 친구 가 말 에서 떨어졌 단다 . 얼마나 다쳤 는지 알 수 는 없 지만 얼른 병원 에 가 야 할 것 같 다 . 지평선 끝 까지 초원 만 펼쳐져 있 을 뿐 가까이 병원 이 있 을 것 같 지 는 않 다 . 제발 아무 일 도 없 어야 할 텐데 . . 한편 으론 안 타 길 잘 했 다는 안도 의 한숨 을 쉰다 . 말 로 만 들 었 던 몽고 의 추위 가 밀려온다 . 평소 같 으면 촌스럽 다고 안 입 었 을 내복 들 . 싸 오 길 잘 했 다 . 벌써 다섯 겹 이나 껴입 었 는데 아직 뼈 가 시리 다 . 한 벌 더 입 어야 겠다 . 아 ! 더운물 을 담 은 페트병 을 안 고 있 으면 따뜻 하 다는 얘기 가 스쳐 지나갔 다 . 식당 에서 더운물 을 얻 어다가 조금 이나마 추위 를 이겨 낸다 . 빨리 잠들 어 내일 아침 을 기다리 련다 . 드디어 아침 인가 보 다 . 뒤적뒤적 시계 를 찾 았 지만 이런 , 아직 12 시 반 밖에 안 됐 잖아 ! 아직 다섯 시간 은 더 잠들 어야 하 는데 치 가 떨리 는 추위 에 잠 을 이룰 수 가 없 다 . 자 야 한다 . 자 야 한다 . 주문 을 외우 면서 나 도 모르 게 잠 에 들 었 다 . 도저히 견딜 수 가 없 다 . 이제 는 정말 태양 이 떠 있 는 아침 이 맞 겠 지 ? ! 아직 5 시 밖에 안 됐 다 . 하지만 한 밤중 보다 추위 는 조금 이나마 물러간 듯 하 다 . 태양 아 활활 타올라 대지 를 불태워 달 란 말 이 다 ! 기다림 기다리 고 기다리 던 여행 의 마지막 날 이 다 . 3 박 4 일 의 여행 이 10 박 11 일 은 되 는 듯 했 다 . 그 중 반 이상 은 차 안 에서 보낸 듯 하 다 . 집 에 가 면 김 모락모락 나 는 따끈 한 된장찌개 먼저 먹 어야지 ! 돌아가 는 데 7 시간 은 걸린다고 한다 . 가이드 가 7 시간 이 라고 했으니 대략 10 시간 은 걸리 겠 군 . 4 일 동안 가이드 에 대한 불신 이 이렇게 무섭 게 도 쌓여 갔 다 . 지겨운 시간 을 죽이 기 위해선 다시금 억지로 라도 잠 을 청하 는 수 밖에 없 다 . 오늘 점심 , 저녁 은 제공 되 지 않 는다는데 어디 사 먹 을 수 있 는 곳 에 데려다 주 겠 지 . 며칠 굶 었 으니까 제대로 된 음식 한 번 먹 어 보 자며 친구 와 맛있 는 대화 를 나눴 건만 버스 가 정차 한 곳 은 슈퍼 도 없 는 절 앞 이 었 다 . 아쉬운 데 로 과자 로 주린 배 를 채운다 . 고속도로 를 달리 던 차 가 갑자기 멈춰 선다 . 중국 에선 좀처럼 교통경찰 을 본 적 이 없 는 데 검 은 선글라스 를 낀 경찰 이 차 에 올라타 숫자 를 세기 시작 한다 . 경찰 에게 끌려간 기사 를 한 시간 남짓 이나 기다렸 다 . 여전히 말 없 는 우리 가이드 는 아무런 상황 설명 조차 해 주 지 않 는다 . 이렇게 우리 들 의 귀 가 시간 은 기약 없이 늦 어 지 고 있 었 다 . 사건 의 진상 은 수용 인원 을 초과 한 탓 이 란다 . 역시 마지막 날 까지 판타 스틱 한 사건 이 우리 를 기다리 고 있 었 다 . 결국 예정 시간 보다 5 시간 이나 늦 어 진 저녁 11 시 에 나 돼서 야 오 도구 에 도착 이 다 . 국경절 황금연휴 가 이렇게 갔 구나 . 괴테 가 말 했 다 . 모든 것 은 젊 었 을 때 구해야 한다고 . 젊 은 시절 에 열심히 찾 고 구한 사람 은 늙 어서 풍성 하 다고 . 비록 나 의 여행 은 이렇게 내 가 바라 는 그 모습 은 아니 었 지만 젊 은 시절 겪 은 경험 들 은 나이 가 들어갈수록 농밀 하 게 무르익 어 인생 을 풍요 롭 게 한다고 난 믿 는다 . 게다가 이 천 장 이 넘 는 추억 들 이 남 아 있 지 않 은가 ? ! 비록 힘없 는 모습 과 뒷모습 밖에 남 아 있 지 않 지만 . . 공유 하 기 글 요소