유년 시절 의 힘든 생활 은 그 의 굳세 고 강인 한 성격 을 만들 어 냈 고 , 행각승 의 경험 은 그 의 시야 를 넓히 고 현실 사회 에 대한 이해 를 심화 시켰 다 . 곽 자 흥 에게 투신 했 을 당시 그 는 용감 하 고 기민 했 기 때문 에 구부 장 ( 九夫長 ) 의 지위 로 올라갈 수 있 었 고 , 곽 자 흥 의 눈 에 까지 들 자 그 지위 는 날로 상승 해 갔 다 . 곽 자 흥 의 수하 로 있 을 때 , 한 번 은 팽대 ( 膨大 ) 와 조군 용 ( 趙 君 用 ) 이 전투 에서 패해 호주 ( 濠 州 ) 로 들어온 적 이 있 었 다 . 그 들 은 호주 의 땅 을 점령 하 려 들 었 고 호주 에 원래 있 던 자 들 까지 합세 하 자 대립 은 갈수록 격화 되 었 다 . 권력 다툼 이 한창 이 던 어느 날 조군 용 은 곽 자 흥 을 납치 하 여 가둬 버렸 다 . 그러나 곽 자 흥 의 부하 , 심지어 는 그 의 아들 조차 도 자기 몸 을 숨기 는데 급급 하 여 어느 하나 곽 자 흥 을 구하 러 나서 지 못했 다 . 이 때 전방 에 있 다가 소식 을 들 은 주원장 은 즉시 말 을 몰 고 돌아왔 다 . 그 는 팽대 와 조군 용 사이 의 대립 을 이용 하 기 로 마음먹 었 다 . 그리고 는 야심 한 밤 에 팽대 를 찾아가 그 들 의 이해관계 에 대해 설명 하 고 출병 을 권유 하 였 다 . 결국 이렇게 해서 곽 자 흥 은 빠져 나올 수 있 었 다 . 이 때 는 주원장 이 입대 한지 불과 6 개월 남짓 밖에 안 된 시기 였 다 . 이렇게 위험 에 직면 해서 도 한 점 흐트러짐 없이 과감 하 고 기 지 넘치 는 그 의 성격 은 보통 사람 이 갖 기 힘든 것 이 다 . 훗날 부단히 성장 해간 주원장 은 곽 자 흥 의 시기 를 받 아 점점 군 에서 배척 되 어 갔 고 심지어 어느 때 는 하루 에 세 끼 먹 는 것 도 힘 에 겨울 지경 이 었 다 . 하지만 이 는 빈곤 하 게 어린 시절 을 보낸 주원장 에게 는 아무것 도 아니 었 다 . 그 는 인내심 을 갖 고 기회 가 오 기 를 기다렸 다 . 얼마 지나 지 않 아 곽 자 흥 은 적 들 의 압력 에 못 이겨 주원장 에게 도움 을 요청 했 고 , 곽 자 흥 이 병사 하 자 주원장 은 그 의 군대 를 장악 하 게 된다 . 불과 3 년 만 에 주원장 은 보통 병졸 에서 10 만 대군 을 거느리 는 대원수 로 탈바꿈 한 것 이 다 .