[ 동강 의료 상식 ] 저염식 건강 관리 
 의료 상식 / 울산 종합일보 / 2015 - 06 - 24 14 : 53 : 28 
 박경선 신장 내 과 전문의 
 ▲ 박경선 신장 내 과 전문 의 
 선사 시대 , 인류 는 수렵 과 채집 을 통한 식생활 을 해 왔 기 때문 에 소금 은 매우 구하 기 어려운 자원 이 었 다 . 바닷물 을 증발 시키 거나 해조류 를 태워서 소금 을 얻 을 수 있 었 으나 이 는 바닷가 에서 만 가능 한 작업 이 다 . 결국 , 인류 의 문명 은 소금 을 구하 기 쉬운 곳 에서 발달 해 왔 다 . 이후 고려 · 조선 시대 에 는 도염원 ( 都 鹽 院 ) , 염장 ( 鹽場 ) 등 을 둬 국가 에서 소금 을 직접 관리 했 고 , 소금 은 국가 의 중요 한 재정 세원 으로 간주 됐 다 . 이 처럼 인간 은 소금 이 부족 한 환경 에서 수만 년 간 적응 해 왔 고 , 그 진화 의 결과물 이 알도스테론 이 라는 염분 보존 호르몬 이 다 . 생명체 는 염분 을 보존 하 도록 진화 해 왔 기 때문 에 , 소금 과잉 의 시대 에 살 고 있 는 우리 들 에게 염분 제거 반응 은 상대 적 으로 미약 하 다 . 따라서 체내 의 염분 을 적절 하 게 조절 하 기 위해서 는 염분 섭 취량 의 제한 이 중요 하 다 . 
 소금 은 음식물 의 부패 를 방지 하 고 살균 작용 을 한다 . 음식 의 단맛 은 강화 하 고 쓴 맛 은 약화 시켜 맛 을 좋 게 하 며 야채 나 과일 을 보관 할 때 갈변 을 방지 하 고 , 쫄깃쫄깃 한 밀가루 반죽 을 만들 때 에 도 이용 된다 . 적절 한 소금 섭취 는 소화 기능 을 향상 시키 고 체액 량 을 유지 하 는 데 에 필수 적 이 다 . 
 염분 섭취 가 증가 하 면 체내 삼투압 이 증가 하 게 된다 . 우리 몸 은 삼투압 을 항상 일정 하 게 유지 하 려는 습성 이 있 어서 염분 섭취 로 삼투압 이 증가 하 면 이 를 낮추 기 위해 여러 가지 반응 이 일어난다 . 갈증 을 유발 해 수분 섭취 가 증가 하 고 , 신장 에서 수분 배설 을 감소 시킨다 . 이러 한 반응 이 만성 화 되 면 결과 적 으로 체액 량 이 증가 해 부종 , 고 혈압 , 심부전 , 만성 신장 질환 등 을 유발 하 게 된다 . 또한 짜 게 먹 는 식습관 은 뇌경색 , 뇌출혈 , 골다공증 , 천식 의 악화 , 위암 , 신 결석 등 의 위험 을 높이 는 것 으로 알려져 있 다 . 
 고 혈압 환자 가 저염식 을 할 경우 혈압 조절 에 도움 이 된다는 사실 은 아주 잘 알려져 있 다 . 만성 콩팥병 환자 에서 는 짜 게 먹 을수록 말 기 신부전 ( 투석 ) 으로 진행 할 위험 이 높 아 진다는 보고 도 있 다 . 또한 하루 소금 섭 취량 을 9 g 감소 하 면 뇌졸중 의 위험 을 1 / 3 로 , 허혈 성 심장 질환 의 위험 을 1 / 4 로 낮출 수 있 다고 한다 . 
 저염식 의 중요 성 은 이미 각종 건강 강좌 나 매스컴 을 통해 널리 알려져 있 는 사실 이 다 . 하지만 실제로 저 염식 을 잘 이행 하 고 있 는 사람 들 은 많 지 않 다 . 첫 번 째 이유 로 , 대부분 의 사람 들 은 자신 이 짜 게 먹 고 있 다는 사실 을 인지 하 지 못하 고 있 기 때문 이 다 . 
 외래 에서 여러 환자 들 에게 “ 평소 싱겁 게 먹 고 있 습니까 ? ” 라는 질문 을 하 게 되 면 대부분 의 경우 본인 은 짜 게 먹 는 편 이 아니 라고 대답 한다 . 하지만 이 는 짠 음식 에 익숙 해져 음식 이 짜 다는 것 을 느끼 지 못할 뿐 , 실제로 대부분 의 사람 들 은 짜 게 먹 고 있 는 것 이 사실 이 다 . 자신 이 짜 게 먹 고 있 다는 것 을 인정 하 는 것 이 저염식 의 첫 걸음 이 다 . 
 저 염식 을 잘 이행 하 지 못하 는 두 번 째 이유 는 본인 의 의도 와 상관 없이 짠 음식 에 쉽 게 노출 되 기 때문 이 다 . 각종 패스트푸드 의 과다 한 소금 함량 에 대해서 는 최근 매스컴 에서 자주 소개 돼 잘 알 고 있 다 . 치킨 한 조각 에 는 500 mg 이상 , 라면 한 개 에 는 1800 mg 이상 의 염분 이 함유 돼 있 다 . 성인 1 일 염분 권 장량 2000 mg 을 감안 하 면 평소 무의식 적 으로 섭취 하 는 소금 의 양 이 얼마나 많 은지 쉽 게 알 수 있 다 . 그 외 에 도 찌개 , 국 , 국수 등 에 도 다량 의 염분 이 포함 돼 있 으므로 저염식 을 원한다면 국물 의 섭취 를 줄이 는 것 도 좋 은 방법 이 다 . 
 신생아기 부터 6 개월 간 저염식 을 하 면 15 세 때 혈압 이 낮 다는 보고 가 있 다 . 다른 연구 에서 는 생후 4 개월 때 의 염분 섭 취량 이 7 세 때 혈압 과 관계 있 다고 밝혔 다 . 현재 우리 의 밥상 에 무심코 올라오 는 짠 음식 들 이 10 ~ 20 년 뒤 우리 아이 들 의 건강 에 해 를 줄 수 도 있 다는 사실 을 알 아야 한다 . 나 와 가족 , 우리 아이 들 의 건강 을 위해서 오늘 저녁 부터 밥상 에 오르 는 소금 을 조금 씩 줄여 보 는 것 은 어떨까 ?