목재 바이오 에너지 는 화석 연료 의 대안 인가 ? 바이오 에너지 는 화석 연료 를 대체 할 수 있 는 친환경 적 인 신 기술 에너지 로 각광 받 고 있 다 . 그러나 바이오 에너지 중 에서 포장 만 그럴듯할 뿐 실제로 는 친환경 과 는 거리 가 먼 바이오 에너지 들 이 있 다 . 불과 1 년 반 전 쯤 세계 곡물 가격 이 엄청나 게 오른 것 을 기억 하 는 사람 들 이 많 을 것 이 다 . 바이오 연료 를 만드 는 옥수수 , 콩 등 의 수요 급증 은 곡물 가격 폭 등 의 주요 원인 가운데 하나 였 다 . 목재 펠 렛 Photo : IStock ‘ 바이오 ’ 라는 단어 는 깨끗 하 다는 느낌 을 주 지만 바이오 에너지 의 생산 과정 과 개발 도 상국 들 이 겪 고 있 는 사회 적 피해 를 들여다보 면 친환경 적 인 이미지 와 는 거리 가 먼 경우 가 많 다 . 예 를 들 어 나무 를 재료 로 한 바이오 에너지 를 생산 하 기 위해 숲 을 벌목 한다든가 , 생장 이 빠른 유전자 조작 수종 을 재배 하 는 것 은 삼림 생태계 를 파괴 할 뿐 만 아니 라 오히려 기후 변화 를 촉진 시킬 수 있 다 . 삼림 훼손 으로 온실가스 배출 량 이 늘어나 게 되 기 때문 이 다 . 이러 한 사실 은 지난 5 월 국제 환경 단체 인 Global Justice Ecology Project , Global Forest Coalition , Biofuelwatch 가 공동 으로 발간 한 보고서 ‘ 나무 바이오 에너지 : 녹색 거짓말 ’ 에서 도 확인 된다 . 이 보고서 는 유럽 의 바이오 에너지 생산 이 아프리카 나라 들 에 미치 는 사회 적 인 영향 에 대해 소개 하 고 있 다 . 지난 4 월 스웨덴 의 전력 회사 Vattenfall 는 리베리 아 고무나무 에서 고무 를 추출 하 고 남 은 부산물 로 목재 칩 을 생산 해 자국 의 발전소 에 이용 하 는 프로젝트 를 발표 했 다 . 이 발표 로 리베리 아 국민 들 이 이용 하 는 고무나무 목탄 가격 이 2 배 이상 폭등 하 면서 큰 사회 적 혼란 을 가져왔 던 적 이 있 다 . 또한 고무나무 가격 이 상승 하 자 삼림 생태계 를 파괴 해 고무나무 농장 을 만드 는 사례 가 급속도 로 증가 하 고 있 다는 것 이 다 . 리베리 아 는 고무나무 를 심 어 토지 소유 권 을 구분 하 는 문화 를 갖 고 있 다 . 하지만 고무나무 들 이 무분별 하 게 벌목 되 면서 이러 한 전통 문화 가 크 게 훼손 됨 과 동시 에 토지 소유 권 다툼 이 사회 적 인 문제 로 부상 할 가능 성 이 크 다 . 물론 스웨덴 의 입장 에서 는 자국 의 청정에너지 사업 을 확대 한다고 여길 수 도 있 다 . 하지만 과거 강대국 들 이 식민지 를 수탈 해 막대 한 경제 적 인 이익 을 가져갔 듯이 , 개발 도 상국 의 삼림 을 파괴 하 면서 자국 의 환경 문제 를 해결 하 려는 ‘ 환경 식민주의 ’ 에 불과 하 다는 비판 도 존재 한다 . 세계 에서 가장 친환경 적 인 정책 을 펴 는 곳 으로 알려진 유럽 에서 도 바이오 에너지 를 재생 가능 한 청정에너지 로 간주 하 고 있 다 . 언론 에서 는 풍력 이나 태양열 발전 을 청정에너지 의 예 로 들 고 있 지만 , 실제 유럽 시장 에서 재생 가능 에너지 의 68 . 5 % 는 바이오 에너지 이 다 . 바이오 에너지 자체 는 화석 연료 에 비해 깨끗 하 고 안 전하 며 에너지 자립 도 를 높이 는 장점 이 있 다 . 하지만 바이오 에너지 생산 과정 에서 발생 할 수 있 는 사회 경제 적 문제 들 을 간과 해서 는 안 된다 . 최근 우리나라 에 도 바이오 에너지 산업 에 많 은 투자 가 이루어지 고 있 지만 주로 기술 개발 측면 에 만 국한 되 고 있 다 . 생산 과정 에서 벌어질 사회 적 갈등 과 피해 예방 을 위한 사회 과학 적 인 연구 가 절실 한 시점 이 다 ( 기후 변화 행동 연구소 류 종성 해외 연구 위원 ) .