앞서 기술 한 바 와 같이 , 자연 살해 세포 ( NK 세포 ; natural killer cell ) 는 암 이나 바이러스 감염 이 된 세포 를 파괴 함 으로서 선천성 면역 반응 에서 중요 한 역할 을 수행 하 는 면역 세포 이 다 ( J . Immunol . , 136 : 3910 - 3915 , 1986 ; Melanoma Res . , 13 : 349 - 356 , 2003 ; Lung Cancer , 35 : 23 - 28 , 2002 ) . 또한 , 자극 ( stimulation ) 을 통해 사이토카인 ( cytokine ) 을 분비 하 여 다른 면역 체계 ( immune system ) 를 동원 ( recruiting ) 함 으로서 간접 적 인 면역 반응 을 수행 하 기 도 한다 . 이러 한 NK 세포 의 파괴 능 은 림포카인 활성 세포 ( lymphokine activated killer cell , LAK ) 및 종양 침윤 림프구 ( tumor infiltration lymphocytes , TIL ) 를 이용 하 여 고형 암 ( solid tumor ) 치료 에 이용 하 거나 , 공 여자 임파구 주입 ( donor lymphocyte infusion ) 을 통한 면역 치료법 ( Tilden . A . B . et al . , J . Immunol . , 136 : 3910 - 3915 , 1986 ; Bordignon C , et al . , Hematologia 84 : 1110 - 1149 , 1999 ) 을 수행 함 으로써 , 골수 이식 이나 장기 이 식시 발생 하 는 거 부반응 을 방지 하 기 위한 새로운 세포 치료 요법 으로 응용 이 시도 되 고 있 다 . 또한 , NK 세포 의 활성 결함 은 유방암 ( Konjevic G , et al . , Breast Cancer Res . Treat . , 66 : 255 - 263 , 2001 ) , 흑색종 암 ( RyukeY , et al . , Melanoma Res . , 13 : 349 - 356 , 2003 ) , 폐암 ( Villegas FR , et al . , Lung Cancer , 35 : 23 - 28 , 2002 ) 등 다양 한 암 질환 과 관련 되 어 있 음 이 보 고 되 어 상기 와 같 은 질환 들 을 치료 하 기 위해 NK 세포 치료법 이 사용 되 고 있 다 .