작품 의 이야기 는 선명 하 다 . 주인공 박 메리 는 일제 강점기 이화학당 을 나왔 다 . 그 의 이름 메리 ( Mary ) 가 말 하 듯 서양 문물 을 받아들인 신 여성 이 다 . 하지만 그 는 전통 과 근대 의 경계 위 에서 가혹 한 운명 에 휩쓸린다 . 사진 으로 얼굴 만 확인 하 고 하와이 에 거주 하 는 남성 양길 삼과 결혼 한 것 이 다 . 이른바 일제 강점기 유행 하 던 ' 사진결혼 ' 을 한 것 인데 , 박 메리 는 결혼 한 뒤 놀라 고 만 다 . 중매자 에 따르 면 양 길 삼 은 부유 하 고 인격 이 높 은 사람 이 지만 실상 은 달랐 다 . 구두 수 선업 을 하 면서 근근이 생계 를 이 어 가 고 술 로 세월 을 보내 는 인물 이 다 . 고매 한 인격 을 갖춘 남성 과 백년해로 하 는 꿈 을 꾸 던 박 메리 는 절망 하 고 만 다 . 조선 에 있 을 때 교제 하 던 남성 이 수옥 이 어느 날 하와이 로 찾아온다 . 미국 뉴욕 으로 배 를 타 고 가 던 와중 에 잠시 기항 한 것 이 다 . 양 길 삼 과 가혹 한 결혼 생활 을 이 어 가 던 박 메리 는 이 수옥 의 등장 에 흔들린다 . 여성 에게 강요 한 봉건 적 질서 를 거부 하 려 했 지만 , 더욱 강력 한 억압 속 에서 사 는 박 메리 에게 당연 한 일 이 었 다 . 결국 박 메리 는 이 수옥 과 있 을 때 칼 을 들 고 찾아온 양 길 삼 을 죽이 고 만 다 .