배타 적 정의 는 주로 특정 하 게 제한 된 본질 적 요소 들 만 을 포함 하 고 있 는 현상 만 을 종교 로 보 기 때문 에 흔히 본질 적 정의 ( substantial definition ) 에 가깝 고 , 포괄 적 정의 는 전통 적 이 고 역사 적 인 종교 ( 우리 가 흔히 " 종교 " 라고 부르 는 현상 ) 가 해 왔 던 것 과 비슷 한 기능 을 수행 할 수 있 는 것 은 모두 종교 적 현상 , 혹은 종교 에 대한 기능 적 대행 물 ( functional alternative ) 이 라고 보 기 때문 에 기능 적 정의 ( functional definition ) 라고 하 겠 다 . 그리하여 일반 적 으로 종교 의 본질 적 정의 를 사용 하 는 사회 학자 들 은 현대 사회 에서 종교 가 중요 성 과 위치 에 있 어서 쇠퇴 하 고 있 다고 결론짓 고 있 는 반면 에 , 종교 의 기능 적 정의 를 사용 하 는 사회 학자 들 은 종교 의 위치 와 표현 이 현대 사회 에서 변화 되 어 왔으나 이것 은 종교 의 쇠퇴 가 아니 라 변형 ( transformation ) 을 반영 하 는 것 이 라는 데 의견 을 모으 고 있 다 . 이 와 같이 세속 화 가 종교 의 쇠퇴 를 의미 하 는지 혹은 단순 한 변화 를 의미 하 는지 는 사용 되 고 있 는 선호 된 종교 의 정의 들 에 크 게 의존 하 고 있 는 것 이 다 . 따라서 Wilson 과 같 은 쇠퇴 이론가 들 은 대체로 종교 를 제도 화 된 교회 종교 ( 본질 적 정의 ) 로 보 고 있 기 때문 에 현대 사회 에서 의 종교 의 쇠퇴 를 말 하 고 있 고 ( 제 6 장 ) , Berger 와 Bellah , 특히 Luckmann 과 같 은 변형 이론가 들 은 종교 를 포괄 적 으로 ( 기능 적 정의 ) 이해 하 고 있 기 때문 에 종교 현상 은 쇠퇴 하 는 것 이 아니 라 보편 적 현상 으로서 그 양상 이 다르 게 나타나 고 있 을 뿐 이 라고 ( 제 7 장 , 제 8 장 ) 주장 하 는 것 이 다 . 만일 본질 적 인 , 배타 적 인 정의 가 사용 된다면 종교 의 현존 이나 부재 에 대하 여 말 하 는 것 이 적절 하 다 . 믿 을 수 없 는 신앙 들 이 사라지 고 있 고 공허 한 수행 이 지속 되 지 않 는다고 말 하 는 것 이 유효 할 수 있 다 . 이 의미 에서 는 세속 화 가 분명히 종교 의 " 양 "( quantity ) 에 있 어서 의 쇠퇴 를 뜻 한다 . 그러나 만일 종교 의 포괄 적 인 , 기능 적 인 정의 가 사용 되 면 종교 의 쇠퇴 를 의미 하 는 것 은 비 논리 적 이 다 . 왜냐하면 종교 는 궁극 적 인 것 에 대한 어떤 사람 의 탐구 가 그 를 인도 하 는 곳 에 는 어느 곳 에서 나 종교 가 발견 되 기 때문 이 다 . 그리고 이 탐구 가 인간 의 사회 성 의 한 근본 적 인 부분 일 때 에 는 그것 은 인간 의 생명 이 존재 하 는 한 사라질 수 없 는 것 으로 생각 되 기 때문 이 다 .