배 밑바닥 구멍 … 북한 군 도발 이 냐 함정 결함 이 냐 - 중앙일보 
 배 밑바닥 구멍 … 북한 군 도발 이 냐 함정 결함 이 냐 
 [ 중앙일보 ] 입력 2010 . 03 . 27 02 : 58 수정 2010 . 03 . 27 04 : 22 | 종합 3 면 지 면 보 기 
 26 일 백 령 도 서남방 해상 에서 침몰 한 천안 함 . 1995 년 6 · 27 지방 선거 투표일 을 앞두 고 장병 들 이 천안 함 함상 에서 부재자 투표 를 하 고 있 는 모습 . [ 연합뉴스 ] 
 군 당국 은 천안 함 이 26 일 백 령 도 서남방 해상 에서 작전 중 침몰 한 원인 을 확인 하 기 위한 조사 에 집중 하 고 있 다 . 합동참모본부 에 따르 면 천안 함 은 이날 오후 9 시 45 분 쯤 임무 수행 중 갑자기 함정 의 밑바닥 에 구멍 이 나 면서 침몰 하 기 시작 했 다 . 천안 함 승조원 들 은 배 밑바닥 에 생긴 구멍 을 막 으려 했 지만 수습 하 지 못했 다고 해군 관계자 는 전했 다 . 
 폭발 후 3 시간 지나 도록 완전히 가라앉 지 않 아 
 해군 “ 어뢰 에 맞 거나 기뢰 와 충돌 땐 순식간 에 침몰 ” 
 이 에 따라 군 당국 은 천 안함 의 밑바닥 에 구멍 이 생긴 원인 을 ▶ 외부 공격 과 ▶ 자체 결함 에 의한 파열 ▶ 암초 와 충돌 가능 성 등 으로 보 고 있 다 . 이 가운데 서 가장 가능 성 이 큰 것 은 북한 에 의한 공격 이 다 . 군 관계자 는 “ 천안 함 이 침몰 하 기 시작 하 면서 주변 해상 으로 향해 사격 을 실시 한 것 으로 알 고 있 다 ” 며 “ 북한 의 잠수정 ( 함 ) 이나 반잠수정 에서 공격 했 을 가능 성 이 있 다 ” 고 전했 다 . 
 수심 이 얕 은 서해안 이 어서 소형 잠수함 또는 반잠수정 에서 어뢰 나 RPG - 7 같 은 로켓포 로 함정 의 아랫부분 에 사격 하 면 천안 함 에 큰 파공 ( 구멍 ) 이 생길 수 있 다는 것 이 다 . 해군 관계자 는 “ RPG - 7 등 으로 천안 함 의 뒤쪽 에 있 는 스크루 부근 에 사격 하 면 기관실 이 침수 돼 침몰 할 수 있 다 ” 고 말 했 다 . 천 안함 의 스크루 안쪽 에 는 공간 이 큰 기관실 이 차지 하 고 있 어 금세 물 이 들어오 기 때문 에 파공 을 메우 기 가 어렵 다는 것 이 다 . 북한 군 은 2002 년 제 2 차 연평해전 때 도 해군 고속정 참수리 - 357 의 흘수 아래 에 RPG - 7 을 사격 해 침몰 을 가속 화 했 다 . 흘수 는 물 이 닿 은 부분 을 말 한다 . 
 해군 은 그러나 북한 해군 이 쏜 어뢰 에 맞 거나 북한 이 부설 한 기뢰 와 충돌 했 을 가능 성 은 낮 게 보 고 있 다 . 어뢰 에 맞 거나 기뢰 와 충돌 하 면 엄청난 폭발력 에 의해 천안 함 이 두 동강 나 거나 순식간 에 침몰 하 기 때문 이 다 . 하지만 천안 함 은 폭발음 이 들리 면서 함정 에 파공 이 생긴 지 3 시간 이 지나 도록 완전히 가라앉 지 않 고 있 었 다 . 구멍 이 그렇게 크 지 않 았 다는 얘기 다 . 
 이 와 함께 천 안함 의 자체 결함 에 의한 가능 성 도 배제 하 지 않 고 있 다 . 천안 함 은 1989 년 취역 한 지 21 년 이나 지나 선체 가 노후 돼 있 다 . 해군 에 따르 면 천안 함 과 같 은 함정 인 초계함 은 대체 적 으로 건조 된 지 20 ∼ 30 년 가량 돼 선체 에 균열 이 있 는 경우 도 잦 다고 한다 . 따라서 선체 의 바닥 에 균열 이 있 는 상황 에서 무리 하 게 작전 하 다 구멍 이 생겼 을 수 도 있 다는 것 이 다 . 그럴 경우 선체 바닥 에 생긴 균열 은 1200 t 인 천안 함 의 무게 에 의한 수압 으로 폭발음 과 같 은 소리 가 내 면서 파공 을 만들 기 도 한다고 이 관계자 가 전했 다 . 
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