하지만 핼리 혜성 과 베들레헴 별과 의 연관 성 을 찾아보 려면 , 14 세기 지오토 의 그림 에서 18 세기 의 초반 , 혜성 의 이름 이 붙여 지 는 시점 까지 4 세기 의 시간 을 건너뛰 어야 한다 . 1705 년 에 영국 의 천문학자 에드몬드 핼리 ( Edmond Halley ) 는 혜성 의 궤도 를 계산 한 여섯 쪽 의 소 ( 小 ) 논문 을 출판 했 다 . 논문 의 내용 은 24 개 의 혜성 궤도 요소 를 담 은 하나 의 표 였 다 . 핼리 는 기록 된 혜성 들 중 에서 , 1531 년 , 1607 년 , 그리고 1682 년 에 관측 된 세 개 의 혜성 이 거의 같 은 궤도 를 가진다는 것 을 발견 했 다 . 또한 그 는 이 혜성 이 매 75 . 5 년 마다 되돌아오 는 것 처럼 보인다는 것 을 발견 했 다 . 이 자료 로부터 시작 해서 , 핼리 는 올바른 결론 을 이끌 어 냈 다 . 즉 앞 의 세 혜성 들 은 실제로 단 하나 의 혜성 이 며 , 주기 적 으로 되돌아온다는 것 이 었 다 . 이 계산 으로부터 핼리 는 같 은 혜성 이 또 한 번 , 1758 년 에 되돌아오 리라는 것 을 예견 했 다 . 이 예견 이 실현 되 는 것 을 못 보 고 죽 으리라는 것 을 안 핼리 는 , 죽 기 전 에 이런 유명 한 말 을 남겼 다 . " 그러므로 만약 이제 까지 이야기 한 것 처럼 1758 년 경 에 혜성 이 다시 돌아온다면 , 정직 한 후손 들 이 영국인 이 이것 을 발견 했 다는 사실 을 인정 하 는 데 인색 하 지 않 을 것 이 다 . " 1742 년 에 핼리 가 87 세 의 나이 로 죽 었 을 때 는 , 아직 도 혜성 이 돌아오 기 한참 전 이 었 다 . 그 의 예견 은 제대로 실현 되 었 는데 , 단지 혜성 이 처음 발견 된 것 은 1758 년 크리스마스 날 인 그해 말 이 었 다 . 프랑스 과학자 들 의 입장 에서 는 대단히 유감 스럽 게 도 첫 발견자 는 , 프랑스 국왕 이 혜성 을 찾아내 는 특별 한 재능 을 가져서 " 혜성 탐색 꾼 ( the Ferret of Comets ) " 이라고 별명 을 지 어 준 프랑스 의 위대 한 혜성 탐색 가 샤 를 메시 에 ( Charles Messier ) 가 아니 었 다 . 메시 에 는 여러 달 이 혜성 을 탐색 했 지만 찾 지 못했 다 . 이 혜성 을 처음 으로 발견 하 는 영광 을 차지 한 이 는 , 지금 은 독일 동부 지방 에 속해 있 지만 당시 에 는 색슨족 의 영토 였 던 드레스덴 ( Dresden ) 근처 에 살 던 요한 팔리 쯔 쉬 ( Johann Palitzsch ) 라는 농부 였 다 . 메시 에 는 나중 에 , 즉 1759 년 1 월 에 독립 적 으로 혜성 을 발견 했 다는 사실 에 만족 해야 했 는데 , 소문 에 의하 면 남 의 인기 를 가로챌 사람 은 아니 었 다고 한다 . 사실 핼리 는 첫 예견 을 한 뒤 에 자신 의 예견 에 빠져 나갈 여지 를 남겨 놓 았 는데 , 그것 은 목성 의 중력 때문 에 혜성 의 궤도 가 섭동 ( 攝動 )