하늘 이 무너지 는 소리 / 암 이 라니 이 무슨 날벼락 인가 / 내 가 왜 암 3 기 / 오진이 야 , 오진 부정 하 고 / 마침내 절대로 아니 라고 분노 하 고 , 원망 하 며 / 벼랑 끝 에 매달려 몸부림치 며 , 살 고 싶 다고 , 살려 달 라고 , 살려 내 라고 / 부르짖 고 , 부르짖 고 또 울부짖 었 다 … 방바닥 은 온통 머리카락 으로 어수선 하 고 머리통 은 까까중 이 되 었 다 / 내 인생 은 머리카락 과 함께 쓰레기통 으로 내동댕이쳐 가 고 있 었 다 / 날 마다 오심 과 구토 로 해골 이 상접 하 고 끝내 아 골골 짜 기 로 내몰렸 다 … 암 선고 를 받 고 깊 은 절망 의 끝자락 을 보 았 다는 이화숙 씨 의 체험 시 다 . 그런 그녀 가 지금 은 건강 한 몸 과 마음 으로 이 세상 의 한 줄기 빛 처럼 사 는 이야기 를 들 어 본다 . 글 / 윤 말희 기자 서울 끝자락 , 동네 어귀 에서 는 아이 들 의 천진 한 웃음 소리 가 끊이 지 않 는다 . 젊 은 시절 부터 아이 들 과 함께 보내 는 시간 이 행복 했 고 즐거웠 다는 이화숙 씨 . 부모 님 과 함께 살 면서 어린이집 을 운영 하 던 그녀 는 결혼 대신 늘 공부 하 고 틈틈이 여행 도 다니 면서 행복 한 나날 을 보내 고 있 었 다 . 그러 던 어느 날 가슴 에 심상 치 않 은 몽우리 가 만져 지 면서 부터 그녀 의 행복 에 먹구름 이 끼 기 시작 했 다 . 전혀 상상 조차 할 수 없 었 던 유방암 이 라는 병마 가 갑작스레 찾아온 것 이 다 . 그때 그녀 는 30 대 후반 으로 접어들 고 있 었 다 . 갑작스러운 유방암 진단 , 그리고 절망 병원 을 처음 찾 았 던 이화숙 씨 는 자신 이 암 진단 을 받 을 줄 은 상상 조차 못 했었 다 . 그저 위 가 안 좋 아서 병원 을 찾아간 그녀 는 그때 당시 간호사 였 던 동생 의 권유 로 X - ray 을 찍 게 되 었 다 . 하지만 미심쩍 은 부분 이 발견 돼 정밀 검사 를 받 게 되 었 는데 , 그 결과 는 실로 참혹 한 것 이 었 다 . ' 유방암 ' 이 라는 진단 이 내려졌 기 때문 이 다 . " 종종 가슴 에 몽우리 가 잡힐 때 도 있 었 지만 전혀 대수롭 지 않 게 생각 했 어요 . 유아원 일 이 너무 바빠서 몸 을 돌볼 여유 조차 없 었 거든요 . " 그런데 유방암 이 라니 … . 더군다나 결혼 도 안 한 그녀 에게 있 어 그 선고 는 사형 선고 보다 도 더 큰 절망 이 었 다 . 그러나 그 선고 를 받 고 도 그녀 는 자신 이 운영 하 는 유아원 으로 발길 을 옮겼 다 . 자신 의 몸 보다 일 이 더 중요 했 다 . 유아원 아이 들 의 졸업식 이 예정 돼 있 었 기 때문 이 었 다 . 자신 의 인생 에서 그 무엇 보다 도 소중 했 던 유아원 아이 들 의 졸업식 을 마치 고 나 서 야 비로소 그녀 는 수술대 위 에 올랐 다 . 꽃피 는 춘삼월 , 그녀 의 몸 상태 는 말 이 아니 었 다 . 유방암 은 임파선 에 반 이상 정도 전위 된 극한 상황 이 었 다 . 걷잡 을 수 없이 커져 버린 암 덩어리 를 제거 하 는 수술 부터 받 았 다 . 그러나 암 덩어리 를 제거 한다고 해서 암 이 낫 는 것 은 결코 아니 었 다 . 수술 후 그녀 를 기다리 고 있 던 것 은 고통 스런 항암 치료 와 약물 치료 였 기 때문 이 다 . 당해 보 지 않 은 사람 은 결코 그 고통 의 무게 를 가늠 할 수 없 는 것 이 바로 항암 치료 라고 말 하 는 이화숙 씨 . 치료 를 받 는 내내 울컥울컥 솟 는 구토 와 무기력증 은 그녀 의 숨통 을 조여왔 다고 한다 . " 당시 제 모습 은 꼭 제초제 에 까맣 게 타 버린 잡초 같 았 어요 . 지독 한 항암제 가 제 온몸 을 익사 상태 로 만들 어 버린 기분 이 랄까 … . " 지금 도 그때 를 생각 하 면 온몸 이 저려온다고 이화숙 씨 는 말 한다 . 다시 찾 은 희망 그리고 식이 요법 수술 과 여러 차례 의 항암 치료 가 이어졌 지만 이화숙 씨 는 단 한 번 도 자신 이 죽 을 것 이 라는 생각 을 해 본 적 이 없 다고 한다 . 잠시 겪 는 시련 이 자 고통 이 며 아픔 이 라고 만 믿 었 다 . 하지만 점점 빠지 는 머리카락 과 약해진 체력 을 보 면서 나날이 지쳐 가 지 않 을 수 없 었 다 . 결국 그녀 의 몸 은 항암 치료 를 계속 받 지 도 못 할 정도 가 되 었 다 . 결국 항암 치료 를 시작 한 지 6 개월 만 에 중단 하 기 에 이르 렀다 . " 제 가 처해 있 는 현실 이 너무 절망 스럽 고 또 고통 스러웠 어요 . 하지만 어느 순간 이렇게 괴로워하 고 나약 해 지 면 아무것 도 할 수 없 다는 생각 이 번쩍 들 더라구요 . 그래서 암 에 관한 모든 서적 을 보 고 ' 적 을 이기 려면 적 을 알 아야 한다 . ' 라는 마음가짐 으로 열심히 암 에 대한 공부 를 시작 했 어요 . " 점점 무 기력 해 지 는 자신 을 도저히 용납 할 수 없 었 던 그녀 는 암 에 대한 공부 를 시작 했 고 , 그리고 암세포 는 깨끗 한 것 을 싫 어 한다는 사실 을 알 게 되 었 다 . 즉 , 마음 과 몸 이 깨끗 해 지 면 더 이상 암 이 자신 을 괴롭히 지 못할 것 이 라는 신념 을 가지 게 됐 던 것 이 다 . 이러 한 그녀 의 신념 은 곧 하루하루 의 생활 자체 를 바꾸 어 놓 았 다 . 가장 먼저 온 변화 는 그녀 의 밥상 이 었 다 . 그녀 는 좋 은 음식 만 골라 먹 기 위해서 엄선 된 깨끗 한 식품 들 을 섭취 했 다 . 또한 항암 효과 가 뛰어난 표고버섯 과 된장 은 하루 도 빠지 지 않 고 먹 었 다 . 물 역시 한 달 주기 로 뽕나무 가지 , 두릅 , 영지버섯 과 인삼 을 넣 어 달인 물 을 번갈 아 마셨 다 . 그리고 아침 마다 강장 효과 가 뛰어난 장어 를 푹 고 아서 마셨 는데 , 비린내 가 나 기 때문 에 참기름 을 한두 방울 넣 어서 빠짐없이 고 단백질 을 보충 했 다 . 이 외 에 도 유기농 과일 과 채소 를 즐겨 먹 었 고 매주 꼭 한 번 은 시골 로 내려가 서 맑 은 공기 를 마시 면서 요양 을 했 다 . 이렇게 꾸준 한 식이 요법 과 규칙 적 인 생활 을 시작 한 지 한 3 개월 정도 되 었 을까 ? 그녀 의 몸 은 몰라보 게 좋 아 지 기 시작 했 다 . 위로 와 격려 가 무엇 보다 필요 해 그녀 가 항암 치료 를 받 을 때 의 일 이 다 . 결혼 도 안 한 여자 가 유방암 이 라는 진단 을 받 고 수술 과 치료 를 받 을 때 마다 가슴 을 노출 해야 하 는 것 이 너무 도 참담 해서 치료 중 에 울 었 던 일 이 있 었 다 . 하지만 그녀 에게 돌아온 것 은 비수 를 꽂 는 말 뿐 . " 여태 까지 잘 해 왔 으면서 왜 울 어요 ? " 라는 무심 한 의료진 의 말 이 었 다 . 그 날 이후 로 그녀 는 자신 과 같 은 암 환자 에게 꼭 필요 한 것 은 치료 만 이 아니 라 환자 의 마음 을 달래 주 고 지지 해 주 는 것 이 가장 중요 하 다는 사실 을 알 게 됐 다 . 그래서 오늘날 그녀 는 늘 바쁘 다 . 그 힘들 었 던 몇 년 간 의 투병 생활 을 마치 고 지금 은 예전 의 건강 을 되찾 아 암 으로부터 벗어난 이화숙 씨 는 지금 병원 이나 단체 를 통해 알 게 된 암 환우 들 에게 좋 은 친구 가 돼 주 기 위해 누구 보다 열심 이 기 때문 이 다 . 환우 들 에게 먼저 말 을 걸 고 전화 번호 도 건네 주 고 … . 이러 면서 그녀 는 혼자 서 라는 것 도 만들 었 다 . 힘들 고 어려운 환우 들 에게 그녀 가 친구 가 돼 주 자는 취지 에서 만들 었 던 것 이 다 . 이렇게 무려 7 년 이 넘 게 혼자 서 여전히 전화 데이트 는 이어 가 고 있 으며 , 오늘 도 그녀 는 통화 중 이 다 . 이렇 듯 죽음 의 골짜기 에서 새롭 게 주위 를 돌아보 게 되 었 다는 그녀 에게 단 한 가지 소망 이 있 다 . 그것 은 다름아닌 암 환자 를 위한 치유 센터 ' 만인 의 집 ' 이 라는 곳 을 설립 하 는 것 이 다 . ' 만인 의 집 ' 은 서로 에게 버팀목 이 되 어 줄 수 있 는 그 들 만 의 공간 인 셈 이 다 . " 암투병 기간 동안 많 은 환우 들 을 만나 면서 가장 환자 들 에게 필요 한 것 은 수술 후 사후 관리 였 어요 . 그것 은 약물 이나 치료 가 아닌 희망 ? 용기 ? 사랑 을 통해서 소외 되 지 않 고 서로 의 아픔 을 보듬 어 주 면서 이야기 를 나누 는 것 이 에요 . " 도심 이 아닌 자연 속 에서 함께 하 는 시간 과 공간 을 꾸미 고 싶 다는 그녀 . 몸 과 마음 이 아픈 사람 들 이 편히 쉴 수 있 고 공감 할 수 있 는 작 은 안식처 에서 편안 한 의자 가 되 고 싶 다는 그녀 의 작 은 바람 이 꼭 이루어지 길 바란다 . 공유 하 기 글 요소