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 장수 마을 사람 들 ' 변 독소 ' 수치 낮 은 비결 은 ? 
 입력 : 2017 . 08 . 22 03 : 05 | 수정 : 2017 . 08 . 22 13 : 25 
 장 건강 관리 
 ' 모든 병 은 장 에서 시작 된다 ' 는 말 이 있 다 . 이 처럼 장내 세균 은 인체 의 면역 기능 을 비롯 해 해독 · 염증 · 신경전달물질 · 사고 능력 등 매우 광범위 하 고 다양 한 생리 작용 에 관여 한다는 것 이 기정사실 화 되 고 있 다 . 이것 이 장 을 ' 제 2 의 뇌 ' 라고 하 며 장 건강 의 중요 성 을 중요 시 해 온 이유 다 . 길 병원 내분비 내과 이기영 교수 는 " 염증 성 장 질환 같 은 직접 적 인 장 질환 뿐 만 아니 라 비 만 · 당뇨병 · 동맥 경화 · 알레르기 등 의 각종 만성 질환 , 심지어 치매 · 자폐증 까지 도 장 이 그 원인 이 라는 연구 결과 가 발표 되 고 있 다 " 라고 말 했 다 . 그런데 이러 한 장 건강 의 핵심 은 바로 장내 세균 , 즉 ' 변 독소 ' 수치 에 있 다 . 
 변 독소 수치 를 낮추 기 위해서 는 유산균 섭취 가 도움 이 된다 . / 조선일보 DB 
 ◇ 변 독소 높 아 지 면 당뇨 , 비 만 , 암 발생 연구 잇따라 
 우리 는 ' 장 ' 이라고 하 면 , 대부분 소화 · 배변 활동 만 을 떠올린다 . 하지만 장 은 ' 면역 주머니 ' 라고 불릴 정도 로 매우 중요 한 장기 다 . 우리 몸 속 면역 세포 의 70 % 가 장 에 존재 하 기 때문 이 다 . 또한 사람 의 장 에 는 약 100 종류 , 100 조 마리 이상 의 균 이 살 고 있 다 . 장내 에서 유익 한 균 과 유해 한 균 의 균형 이 깨지 면 염증 과 산화 스트레스 가 발생 해 각종 질병 이 발생 한다 . 최근 에 는 몸 에 이로운 장내 세균 군집 이 붕괴 하 고 해로운 장내 세균 이 득세 하 면서 암 이나 당뇨 , 비만 이 발생 한다는 증거 가 잇따라 나오 고 있 다 . 
 이러 한 장내 세균 은 매일 대변 을 통해 몸 밖 으로 배출 된다 . 사람 마다 대변 속 에 있 는 미생물 의 분포 는 제각각 이 다 . 어떤 사람 은 유익 균 이 , 어떤 사람 은 유해 균 이 많 다 . 병 에 걸린 사람 일수록 유익 한 세균 은 줄 고 나쁜 균 이 득세 한다 . 유해 균 이 많 으면 ' 변 독소 ' 의 수치 는 올라간다 . 
 이 때문 에 건강 한 사람 의 장내 세균 을 통째 로 이 식해 질병 을 치료 하 려는 연구 도 활발 하 다 . 이 는 ' 변 이식 ' 혹은 ' 대변 이식술 ' 로 불린다 . 건강 한 사람 의 대변 속 유익 한 균 만 을 선별 해 내시경 이나 관장 을 통해 환자 의 장 ( 腸 ) 속 에 이식 하 는 방식 이 다 . 유럽 과 미국 , 캐나다 등 에선 이미 널리 알려진 공인 치료법 이 다 . 국내 에서 도 3 ∼ 4 년 전 부터 장내 세균 이식 치료 가 100 여 건 이나 이뤄지는 등 점점 확산 되 는 분위기 다 . 이 에 대해 길 병원 내분비 내과 이기영 교수 는 " 장 이 곧 인체 건강 의 핵심 이 다 . 장내 세균 의 구성 비율 을 건강 하 게 회복 시켜야 우리 몸 도 건강 할 수 있 다 " 라고 말 했 다 . 
 ◇ 장수 마을 사람 들 , 변 독소 수치 낮 고 유익 균 많 아 
 장내 환경 이 건강 과 직결 된다는 사실 은 우리 나라 장수 마을 주민 들 의 장내 미생물 분포 를 통해서 도 엿볼 수 있 다 . 2015 년 의학 전문지 ' 바이오 메디컬 센트럴 미생물학 ( BMC Microbiology ) ' 에 실린 논문 ' 도시 와 장수 마을 고령자 의 장내 미생물 비교 분석 ' 에서 는 도심 에 사 는 성인 40 명 ( 평균 연령 53 세 ) 과 장수 마을 로 꼽히 는 담양 · 구례 · 순창 거주 성인 69 명 ( 평균 연령 69 세 ) 를 대상 으로 대변 을 검사 했 다 . 
 그 결과 장수 마을 거주자 들 은 대변 내 독소 함량 수준 을 나타내 는 LPS 가 도시 거주자 들 에 비해 낮 았 다 . LPS 는 장내 유해 균 침입 정도 를 판단 하 는 척도 로 , LPS 수준 이 심하 게 높 으면 내 독소 로 인해 쇼크 가 발생 할 수 있 다 . 심지어 장수 마을 주민 들 은 어린이 와 비슷 한 장내 균 총 양상 을 보였 다 . 어린이 는 인스턴트 식품 · 스트레스 · 생활 습관 · 유해 환경 등 에 의해 유해 균 이 증가 한 성인 의 장내 환경 보다 상대 적 으로 덜 오염 된 상태 라고 볼 수 있 다 . 장수 마을 성인 들 은 어린이 와 비슷 할 정도 로 건강 한 장 환경 을 보인 것 으로 , 해당 연구 진 은 " 이 같 은 소화관 미생물 군 의 구성 과 LPS 수치 감소 가 장수 마을 사람 들 의 건강 유지 에 중요 한 역할 을 한 것 으로 보인다 " 고 밝혔 다 . 
 또한 2011 년 식품 의 약 품안 전처 가 장수 마을 과 도시 지역 40 대 이상 거주자 들 의 장내 미생물 분포 를 분석 한 결과 , 락 토 바실 러스 , 락 토코 커스 등 건강 에 도움 이 되 는 유산균 의 비율 이 도시 거주자 들 에 비해 장수 마을 거주자 들 이 3 ~ 5 배 이상 높 은 것 으로 나타났 다 . 건강 에 해로운 유해 균 은 장수 마을 거주자 에서 는 거의 검출 되 지 않 았 다 . 
 ◇ 내산성 , 장 부착 성 강한 한국 형 유산균 개발 
 그렇 다면 장수 마을 사람 들 처럼 낮 은 변 독소 수치 와 건강 한 장 환경 을 유지 하 려면 어떻게 해야 될까 . 식 약 처 에서 는 " 건강 한 삶 을 위해 필요 한 박 테로 이디 테스 ( 유익 균 ) 비율 을 높이 기 위해서 는 채식 과 유산균 이 다량 함유 된 김치 , 된장 등 발효 식품 등 을 많이 섭취 하 는 것 이 권장 된다 " 며 " 특히 항생제 장기 복용 자 의 경우 에 는 최소한 1 주 이상 발효 식품 등 을 섭취 해 장내 세균 을 정상 화 하 는 것 이 필요 하 다 " 고 밝혔 다 . 
 일상 생활 속 해서 장 건강 을 지키 는 방법 은 바로 유산균 제품 의 섭취 다 . 유산균 이 란 건강 한 사람 의 장 에 살 고 있 는 유익 한 균 을 뜻 한다 . 식 약 처 가 인정 한 유산균 의 기능 성 은 ' 유익 한 유산균 증식 ' ' 유해 균 억제 ' 배변 활동 원활 ' 이 다 . 장내 유익 균 의 증가 , 유해 균 의 감소 에 도움 을 주 고 장내 균 총 의 정상 화 를 돕 는다 . 
 특히 나이 가 들 수록 유해 균 의 비율 은 높 아 진다 . 이기영 교수 는 " 고 령자 는 상대 적 으로 비피 더 스 균 이 감소 하 고 대장균 군 · 장구균 · 클로스트리듐 이 증가 한다는 보고 가 있 다 " 라고 말 했 다 . 따라서 중 장년층 이상 에겐 지속 적 인 유산균 섭취 가 건강 에 도움 이 될 수 있 다 . 
 시중 에 나온 유산균 제품 은 매우 다양 하 다 . 일반 적 으로 유산균 하 면 많이 떠올리 는 것 이 ' 락 토 바실루스 불가리 쿠스 ' 다 . 이 는 세계 적 인 장수 마을 인 불가리아 지역 주민 의 장 과 이 들 이 매일 마시 는 요구르트 에서 발굴 한 유산균 이 다 . 우리 나라 사람 에게 는 일종 의 수입 산 유산균 인 셈 이 다 . 최근 우리나라 장수 마을 을 대표 하 는 유산균 도 개발 됐 다 . 이연희 서울 여대 원예 생명 조경학 과 교수 팀 이 개발 한 락 토 바실 러스 퍼맨 텀 ( Lactobacillus fermentum ) 종 중 하나 인 ' PL 9988 ' 이 바로 그것 이 다 . 국내 대표 장수 마을 8 곳 의 건강 한 장수인 105 명 의 장 속 에 사 는 유익 균 을 채취 , 분리 해 개발 했 다 . 
 PL 9988 이 여타 유산균 과 다른 점 은 내산성 · 내 담즙 성 이 강하 다는 점 이 다 . 위산 , 담즙 에 강해 식도 와 위 를 거쳐 장 까지 살 아서 도착 할 수 있 다 . 또 한 장 세포 에 잘 달라붙 는 부착 성 이 뛰어나 장 에서 오래 살아남 는다 . 부착 성 이 떨어지 는 유산균 은 일주일 이 면 사라지 고 만 다 . 
 그 뿐 만 아니 라 항생제 내성 전이 문제 도 발견 되 지 않 았 다 . 한때 유럽 에서 는 일부 유산균 에서 항생제 내성 을 전이 할 수 있 는 유전자 가 발견 되 면서 안전 성 논란 이 일기 도 했 다 . 이 밖 에 도 노화 방지 에 필요 한 면역 증강 기능 과 장내 병원 성 세균 을 죽여 장 을 활성 화 하 는 기능 도 확인 됐 다 . 
 유산균 섭취 시 함께 챙겨야 할 것 은 비타민 D 다 . 비타민 D 가 결핍 되 면 유익 균 은 감소 하 고 유해 균 은 증가 하 면서 장내 균 총 의 부조 화 가 발생 한다 . 유산균 과 함께 비타민 D 를 보충 해 주 면 장내 균 총 의 조화 를 맞출 수 있 을 뿐 만 아니 라 노화 로 인한 뼈 건강 과 골다공증 예방 에 도 도움 을 줄 수 있 다 .