일반 적 으로 연료전지 ( Fuel cell ) 란 전기 화학 반응 에 의해 연료 가 가지 고 있 는 화학 에너지 를 직접 전기 에너지 로 변환 시키 는 전기 화학 장치 를 말 한다 . 연료전지 는 산화 - 환원 반응 을 이용 하 는 점 에서 보통 의 화학 전지 와 같 지만 , 반응물 이 외부 에서 연속 적 으로 공급 되 어 , 반응 생성물 이 연속 적 으로 계 외 ( 系 外 ) 로 제거 되 는 면 에서 는 닫힌 계내 ( 系 內 ) 에서 전지 반응 ( 電池 反應 ) 을 하 는 화학 전지 와 다른 특성 을 가지 고 있 다 . 가장 전형 적 인 것 에 는 수소 - 산소 연료전지 가 있 으며 , 수소 외 에 메탄 과 천연가스 등 의 화석 연료 ( 化石 燃料 ) 를 사용 하 는 기체 연료 와 , 메탄올 및 히드라진 과 같 은 액체 연료 를 사용 하 는 것 등 여러 가지 의 연료전지 가 있 다 .