어쩌다 한 정식 이 라는 간판 이 붙 은 음식점 에 가 면 , 이거 뭐 옛날 임금 님 이나 먹 었 을 듯 싶 은 진수성찬 이 상다리 가 부러지 도록 떡 차려 져서 나온다 . 그냥 눈요기 만 해도 배 가 부를 지경 이 다 . 그렇 다고 눈 요기 만 할 수 는 없 어 숟가락 을 들 고 이것저것 먹 다 보 면 나 도 몰래 과식 을 하 게 된다 . 그렇게 과식 을 하 고 오 는 날 은 온종일 정신 이 흐리마리 하 다 . 이슥 한 밤 이 되 어 책상 앞 에 앉 아도 원고지 위 에 글 한 줄 쓸 수 없 다 . 이제 다시 는 그런 자리 는 안 따라갈 거 야 , 하 고 결심 하 지만 인생살이 가 어디 내 맘 대로 되 는가 . 사실 나 는 평소 에 소식 ( 小食 ) 을 실천 하 려 애쓰 는 편 이 다 . 글 을 쓰 기 위해 머릿속 을 맑 게 유지 하 는 일 도 그렇 지만 소식 은 내 마음 의 평정 을 유지 하 는 데 도 도움 이 되 기 때문 이 다 . 사찰음식 을 소개 하 고 보급 하 는 일 에 열심 인 어떤 스님 은 ‘ 소식 ’ 의 의미 를 이렇게 설파 했 다 . “ 건강 을 위해서 만 하 는 소식 은 반쪽 이 고 , 우리 생각 의 반 을 더 는 것 까지 연결 되 어야 만 진정한 소식 이 다 . ” ( 대안 , < 식탁 위 의 명상 >) 나 는 이 문장 을 읽 고 무릎 을 탁 쳤 다 . 실제로 소식 을 해 보 면 머리 가 맑 아 져서 쓸데없 는 생각 과 욕망 에 덜 끄달리 게 된다 . 어떤 아랍 작가 의 에세이 에서 흥미 로운 이야기 를 읽 은 적 이 있 다 . 어느 날 아라비아 의 왕 이 의사 에게 물 었 다 . “ 내 가 하루 에 얼마 만큼 먹 는 것 이 몸 에 좋 겠 소 ? ” 의사 가 대답 했 다 . “ 무게 백 디램 의 음식 을 드십 시 오 . ” 의사 가 권장 하 는 음식 의 양 이 적 다고 여긴 왕 이 다시 물 었 다 . “ 그만큼 만 먹 어도 내 몸 을 지탱 할 수 있 겠 소 ? ” 의사 가 대답 했 다 . “ 네 , 그 만큼 만 드 시 면 음식 이 폐하 를 지탱 해 드릴 것 입니다 . 하지만 그 보다 더 드 시 면 , 폐하 가 음식 을 지탱 해 주 셔야 할 것 입니다 . ” 나 는 과식 을 부추기 는 식탁 앞 에 앉 을 때 마다 이 이야기 를 떠올리 곤 한다 . 우주 의 원리 에서 보 면 물질 은 하나 가 비 면 다른 하나 가 채워 지 게 되 어 있 다 . 그러니까 음식 을 채우 는 그릇 ( 위 ) 을 비우 면 건강 한 정신 이 우리 몸 그릇 에 깃들 게 되 는 법 이 다 . 내 경험 에 의하 면 소식 , 즉 물질 의 욕심 을 비우 면 우리 영혼 이 정화 되 는 효과 도 있 다 . 가볍 게 먹 으면 몸 도 마음 도 가벼워 지 고 , 지나친 식탐 을 자제 할 수 있 으면 다른 욕망 에 대한 자제력 도 배가 된다 . 본래 미식가 가 아니 지만 , 나 는 음식 을 대할 때 맛 으로 먹 으려 하 지 않 는다 . 대체로 사람 들 이 탐 하 는 미식 이 란 것 이 온갖 인공 조미료 로 범벅 이 된 경우 가 많 아서 그렇 기 도 하 지만 , 혀 를 자극 하 는 맛 을 따라가 다 보 면 소식 을 실천 하 기 가 어렵 기 때문 이 다 . 나 는 되 도록 양념 이 덜 들어간 음식 , 덜 가공 된 음식 을 먹 으려 노력 한다 . 오늘날 요리 문화 의 지나친 발달 은 인간 을 탐식 으로 몰아가 고 , 그것 이 또한 현대인 들 의 건강 을 위협 하 기 때문 이 다 . 어쩌다 TV 를 켜 면 온갖 맛 집들이 소개 되 면서 사람 들 의 미각 을 자극 한다 . 어찌 먹거리 뿐 이 랴 . 우리 시대 는 자극 과 속도 가 넘쳐난다 . 온갖 매체 에서 보 듯 현란 한 색채 와 감각 적 광고 문안 은 사람 들 의 오관 을 자극 하 고 달 고 맵 고 짠 맛 으로 끌어당긴다 . 그런 눈속임 에 끌려 다니 다 보 면 , 멀미 가 날 지경 이 다 . 그래서 이 초고속 문명 에 지친 이 들 은 녹색 숲 에서 휴식 을 구하 고 , 옛날 엄마 가 해 주 던 가정 식 밥집 을 찾 아 다니 기 도 한다 . 일찍이 장자 는 “ 군자 의 사귐 은 물 같이 담백 하 지만 , 소인 의 사귐 은 단술 처럼 달콤 하 다 ” 고 했 다 . 여러 해 전 우리 가족 은 시골 로 솔가 하 여 야생 의 삶 을 즐기 고 , 잡초 를 뜯어먹 으며 지낸다 . 우리 삶 을 이해 하 지 못하 는 이 들 은 묻 는다 . 아니 , 잡초 를 무슨 맛 으로 먹 죠 ? 그러면 대꾸 한다 . 싱겁 고 순수 한 자연 그대로 의 맛 으로 먹 죠 . 그러면 자극 을 탐 하 는 혀 에 덜 놀아나 게 되 죠 . 요컨대 우리 가 맛 의 지배 를 덜 받 게 되 면 , 그만큼 존재 가 깃털 처럼 가벼워 지 고 숱한 생 의 속박 에서 도 자유 로워질 수 있 지 않 겠 는가 . 고진하 목사 ㆍ시인 ▶ 한국일보 [ 페이스북 ] [ 카카오 친구 맺 기 ] ▶ 자동차 의 모든 것 ! [ 모 클 ] [ ⓒ 한국일보 ( hankookilbo . com ) , 무단 전재 및 재 배포 금지 ]