땅속 세균 이나 균류 는 식물 뿌리 근처 에 많이 몰리 는데 그것 은 식물 이 광합성 으로 만든 양분 을 삼출액 형태 로 뿌리 를 통해 배출 하 기 때문 이 다 . 삼출액 을 받 아 먹 고 번성 하 는 세균 · 균류 를 먹 기 위해 짚신벌레 같 은 원생동물 과 선형 동물 들 이 꼬여 들 고 그 들 은 서로 먹 고 먹히 는 관계 가 되 며 지렁이 와 절지동물 도 모여 든다 . 그 과정 에서 분해 돼 나오 는 영양분 을 식물 뿌리 가 흡수 하 며 식물 은 뿌리 뿐 만 아니 라 낙엽 과 열매 등 으로 생물 들 을 살찌운다 . 양분 은 전하 를 띤 이온 형태 로 교환 되 는 데 수소 이온 농도 ( PH ) 의 높낮이 에 따라 균류 와 세균 어느 쪽 이 더 번성 하 기 좋 은 지 가 결정 되 고 거기 에 각각 잘 적응 하 는 식물 의 종류 도 달라진다 . 토양 은 양분 을 보유 할 수 있 는 능력 인 양이온 교환 용량 이 높 아야 하 지만 배수 와 통기 도 잘 돼야 한다 . 그런 게 좋 아야 좋 은 흙 이 고 좋 은 흙 엔 미생물 이 번성 한다 . 또 미생물 이 번성 해야 좋 은 흙 이 된다 . 좋 은 흙 엔 지렁 이나 두더지 도 번성 해 흙 은 영양 과 배수 와 통기성 이 더욱 좋 아 지 고 식물 은 뿌리 를 더 잘 뻗 을 수 있 다 . 이 상호 의존 적 순환 연쇄 가 ‘ 토양 먹이그물 ’ 이 다 . 일방 적 이 고 위계 적 인 ‘ 먹이 사슬 ’ 과 는 다르 다 .