지역 연고 팀 ‘ NC 다이노스 ’ 를 응원 하 자 - 이강헌 ( 창 원대 체육학 과 교수 ) : : 경남 신문 
 지역 연고 팀 ‘ NC 다이노스 ’ 를 응원 하 자 - 이강헌 ( 창 원대 체육학 과 교수 ) 
 기사 입력 : 2016 - 04 - 12 07 : 00 : 00 
 야구팬 들 이 기다리 던 프로 야구 가 시작 됐 다 . 지난 4 월 1 일 개막전 을 시작 으로 6 개월 간 의 페넌트 레이스 에 돌입 했 다 . 아직 아침 저녁 으로 쌀쌀 한 기운 이 있 지만 프로 야구 의 열기 는 서서히 달아오르 고 있 다 . 올해 프로 야구 는 역대 가장 많 은 선수 들 이 메이저 리그 로 진출 해 팬 들 의 관심 이 멀 어 질 수 도 있 지만 10 개 구단 이 나름 대로 최선 의 준비 를 했 고 전열 을 가다듬 었 다 . 이번 시즌 에 는 팀 간 에 전력 차 가 크 지 않 아 시즌 막판 까지 물 고 물리 는 치열 한 순위 다툼 이 벌어질 수 있 어 흥미 를 더 할 것 으로 예상 된다 . 또한 대구 의 삼성 라이온즈 파크 와 고척 스카이 돔 개장 으로 좀 더 쾌적 한 환경 에서 프로 야구 를 즐길 수 있 게 됐 다 . 
 지역 연고제 를 바탕 으로 하 고 있 는 한국 프로 야구 는 국제 대회 의 뛰어난 성적 과 독특 한 응원 문화 등 을 통해 많 은 팬 들 을 경기장 으로 끌 어 모으 는 데 성공 했 다 . 프로 야구 는 연고 도시 의 홍보 와 마케팅 은 물론 시민 들 의 여가 활용 과 즐길 거리 를 제공 하 고 해당 도시 에 대한 애정 과 자부심 의 원천 이 될 수 있 다 . 또한 도시 의 품격 을 상승 시키 고 시민 통합 에 기여 하 며 시민 의 자긍심 을 높여 준다 . 이러 한 효과 에 힘입 어 지난 시즌 에 는 736 만 명 의 관중 수 를 기록 했 고 , 올해 에 는 800 만 관중 을 목표 로 하 고 있 다 . 
 우리 지역 을 연고 로 하 는 NC 다이노스 는 올해 로 KBO 리그 참여 4 년 째 를 맞이 한다 . NC 는 2014 년 에 3 위 , 2015 년 에 2 위 를 해 2 년 연속 가을 야구 에 진출 하 는 쾌거 를 이룩 했 다 . 또한 NC 는 프로 야구 사 에 아주 희귀 한 기록 들 을 작성 해 프로 야구 의 흥미 를 높이 는 데 기여 하 고 있 다 . 외국인 선수 테임즈 는 KBO 리그 사상 최초 로 홈런 과 도루 를 각각 40 개 씩 기록 하 는 40 - 40 을 달성 했 고 , 사이클링 히트 를 두 번 이나 기록 하 는 등 월등 한 기량 으로 최 우수 선수 ( MVP ) 로 선정 됐 다 . 40 - 40 은 100 년 이 넘 는 메이저 리그 역사 에서 도 단 4 명 의 선수 만 이 기록 했 고 , 일본 에서 는 단 한 명 도 성공 시키 지 못한 대기록 이 다 . 또한 NC 는 주전 9 명 의 선수 가 모두 규정 타석 을 채우 는 KBO 리그 최초 의 기록 도 세웠 다 . 선발 선수 전원 이 규정 타석 을 채운 사례 는 야구 역사 가 긴 미국 이나 일본 에서 도 찾아보 기 어려운 기록 이 다 . 
 야구팬 들 은 발전 하 는 NC 다이노스 를 경이 로운 눈 으로 지켜보 고 있 다 . 광역 단체 에 비해 여러 가지 여건 이 열악 한 기초 단체 를 연고 로 창단 된 최초 의 팀 이 고 아직 은 신생 팀 이 지만 명문 구단 으로서 의 면모 가 풍기 는 좋 은 징후 가 아닐 수 없 다 . 전문가 들 은 대부분 NC 를 올해 가장 유력 한 우승 후보 로 꼽 고 있 다 . 작년 10 명 의 골든글러브 수상자 중 4 명 이 NC 선수 이 고 , 그동안 보여준 안정 된 경기력 , 막강 중심 타선 , 감독 의 지도 역량 , 구단 의 지원 등 을 고려 할 때 10 개 구단 중 전력 이 가장 앞서 있 다고 평가 하 고 있 다 . 
 명문 구단 으로 발돋움 하 고 있 는 NC 의 최대 고민 은 아마도 관중 유치 의 문제 일 것 이 다 . 작년 NC 의 관중 현황 을 보 면 두산 과 LG 의 절반 에 도 미치 지 못하 는 52 만 여 명 으로 10 개 구단 중 9 위 에 머무르 고 있 다 . 관중 의 외면 을 받 는 프로 스포츠 는 구단 의 수입 에 도 영향 을 주 지만 그 존재 가치 가 위협 받 을 수 도 있 다 . 프로 스포츠 에서 관중 수 를 늘리 는 것 은 구단 의 존속 과 발전 을 위한 필수 적 인 과제 로서 , 관중 없이 프로 스포츠 는 존재 할 수 없 을 뿐 아니 라 광고 수입 , 방송 중계 , 라이 센싱 , 스폰서 유치 등 을 통한 수입 또한 지장 을 받 게 된다 . 
 지역 연고 프로 야구팀 은 지역 사회 의 소중 한 자산 이 다 . 연고 구단 이 경쟁력 을 가지 고 발전 하 기 위해서 는 해당 도시 는 물론 시민 들 의 각별 한 애정 이 필요 하 다 . 이러 한 애정 은 일차 적 으로 해당 스포츠 의 관람 으로 표출 된다 . 관중 의 문제 는 시민 들 의 관심 과 협조 가 필수 적 이 고 절대 적 이 다 . 지역 연고 팀 인 NC 다이노스 가 명문 구단 으로 도약 할 수 있 도록 구단 과 창원시 그리고 시민 들 이 합심 단결 해 지원 하 고 응원 하 자 .