김진형 소프트웨어 정책 연구소 소장 최근 하버드대학 의 컴퓨터 과학 입문 과목 인 CS 50 강좌 가 화제 다 . 이번 학기 에 820 명 의 수강 생 이 몰려 하버드 대학 에서 가장 인기 있 는 강좌 로 등극 했 다 . 한 동안 인기 를 누리 던 마이클 셀던 교수 의 ' 정의 란 무엇 인가 ? ' 란 강좌 와 맨큐 교수 의 ' 경제학 원론 ' 강좌 를 제치 고 지난 10 년 동안 에 가장 많 은 학생 이 등록 한 과목 으로 기록 을 갱신 했 다 . 기술 과목 이 하버드 대학 에서 가장 인기 있 는 과목 으로 등장 한 것 도 놀라운 일 이 지만 , 더 놀라운 것 은 이 과목 이 학점 따 기 가 어렵 다고 널리 알려진 , 그리고 대부분 의 학생 들 에게 는 수강 안 해도 되 는 선택 과목 이 라는 것 이 다 . 이 과목 에서 는 컴퓨터 를 이용 하 여 문제 를 해결 하 는 방법 을 배운다 . 즉 , 순차 적 으로 생각 하 고 효율 적 으로 문제 를 해결 하 는 컴퓨터 과학 적 사고 방법 과 다양 한 컴퓨터 언어 를 구사 하 여 프로그램 코드 를 작성 하 는 방법 을 컴퓨터 과학 의 기본 개념 과 같이 배운다 . 생물학 , 암호 화 , 금융 , 법의학 , 게임 등 의 실제 영역 에서 도출 된 연습 문제 로 훈련 도 곁들인다 . 수강 생 의 78 % 가 컴퓨터 프로그래밍 에 관한 사전 지식 이 전혀 없 었 는데 도 어려운 프로그램 개발 ( 코딩 ) 숙제 와 밤샘 개발 대회 등 으로 구성 된 힘든 과정 을 잘 따라 간다 . 교수 와 만나 는 오피스 면담 시간 에 는 학생 들 이 많이 몰려서 장터 를 방불 케 한다고 한다 . 자신 이 선택 한 프로젝트 수행 이 이 과목 의 백미 다 . 학기 말 에 는 외부 인사 , 친지 들 을 초청 해 자신 의 프로젝트 , 즉 자신 이 만든 SW 를 소개 하 고 자랑 하 는 축제 인 데모 데이 를 개최 한다 . 이 과정 중 에 창업 아이디어 가 발굴 되 기 도 하 였 단다 . 왜 하버드 대학생 들 이 컴퓨터 과학 교과목 수강 에 열중 할까 ? 비 전공 자 들 에게 까지 컴퓨터 과학 과목 이 선풍 적 인 인기 를 끄 는 이유 는 뭘까 ? 이 들 이 모두 저커버그 처럼 SW 로 창업 을 하 려는 것 일까 ? 일부 학생 은 그렇 겠 지만 모두 그런 것 은 아니 다 . 하버드 대학생 들 은 똑똑 하 다 . 그 들 은 알 고 있 다 . 장래 어떤 직업 을 갖 든지 코딩 능력 과 컴퓨터 과학 에 대한 이해 와 지식 이 필요 하 다는 것 을 잘 알 고 있 기 때문 이 다 . 철학 을 전공 하 는 수강 생 은 코딩 이 우리 생활 과 관계 가 깊 어서 배운다고 하 고 , 의사 가 되 려는 의예과 학생 은 분자 및 세포 생물학 을 공부 하 는데 있 어서 컴퓨터 과학 의 도구 들 이 필수 적 이 라고 지적 한다 . 이 들 은 소위 디지털 네이티브 다 . 어려서 부터 인터넷 과 스마트폰 에 익숙 해 있 다 . 그 익숙 한 것 을 만드 는 핵심 기술 에 대하 여 관심 을 갖 는 것 은 당연 하 기 도 하 다 . 남 이 만들 어 준 것 을 시용 하 는 것 만 이 아니 라 스스로 만들 어 보 자는 것 이 다 . CS 50 의 열풍 은 온라인 강좌 로 도 이어진다 . 전 세계 의 많 은 학생 들 이 자신 이 정한 진도 에 따라서 인터넷 에서 이 과목 을 시청 하 고 지정 된 코딩 숙제 를 완성 하 고 시험 을 보 고 수료증 을 받 는다 . 브라질 에서 는 포르투갈 언어 로 번역 된 과목 이 운영 되 고 있 다 . 대학 에서 의 컴퓨터 과학 강좌 에 대한 선풍 적 인 인기 는 SW 중심 사회 로 의 변화 의 한 단면 이 라고 볼 수 있 다 . 새로운 아이디어 는 SW 를 이용 해 구현 된다 . 그래서 SW 가 모든 산업 의 혁신 을 이끌 고 있 다 . SW 능력 이 있 으면 작 은 아이디어 로 도 큰 사업 을 이룰 수 있 다 . 빈 방 을 빌려 주 자는 아이디어 가 시가총액 100 억 달러 가 넘 는 회사 로 성장 한 것 은 인터넷 서비스 를 신속히 만들 수 있 는 SW 의 능력 이 었 다 . 이제 는 SW 가 기업 은 물론 개인 과 국가 의 경쟁력 이 되 었 다 . 컴퓨터 과학 을 이해 해야 지금 벌어지 고 있 는 SW 중심 의 사회 변화 를 이해 할 수 있 다는 것 을 전 세계 의 대학생 들 은 알 고 있 다 . 그런데 도 우리 나라 대학 들 은 컴퓨팅 교육 에 무 관심 하 다 . 입학생 들 이 대부분 초 중고 에서 컴퓨팅 교육 을 거의 받 지 않 고 진학 했 음 에 도 불구 하 고 대학 에서 의 컴퓨팅 교육 은 부실 하 다 . 우리 대학생 들 은 컴퓨터 과학 전공 자 가 아니 면 컴퓨팅 교육 을 받 지 못한다 . 따라서 대부분 코딩 능력 이 없 다 . 최근 일부 대학 에서 신입생 에게 컴퓨팅 소양 교육 을 실시 했 더니 괄목 할 만 한 변화 를 경험 했 다고 한다 . 컴퓨터 과목 의 수강 생 이 급증 하 고 컴퓨터 과학 부전 공자 가 늘 어 난 것 이 다 . 우리 대학생 들 도 새로운 학문 에 목마른 것 이 었 다 . 대학 이 그 수요 를 적절히 대응 하 지 못했 던 것 이 었 다 . 대학 의 자체 적 인 투자 와 노력 을 촉진 하 기 위해 대학 평가 에 컴퓨팅 교육 실적 을 포함 하 기 를 제안 한다 . 또 정부 의 재정 지원 을 촉구 한다 . 다행 스럽 게 도 우리 나라 는 2018 년 부터 컴퓨팅 교육 이 초 · 중등학교 에서 정규 교육 과정 에 포함 된다 . 전 세계 적 인 컴퓨팅 조기 교육 의 추세 에 우리 도 동참 하 게 된 것 이 다 . 이제 우리 대학 들 도 컴퓨팅 교육 의 큰 물결 에 동참 하 기 를 기대 한다 . 김진형 소프트웨어 정책 연구소 소장 [ 네이버 뉴스 스탠드 에서 디지털 타임스 구독 하 세요 ] < Copyrights ⓒ 디지털 타임스 & dt . co . kr , 무단 전재 및 재 배포 금지 >