▒ 숲 으로부터 의 건강 과 치유 　 피톤치드 는 활엽수 보다 는 침엽수 에서 많이 방출 되 며 , 침엽수 중 에서 도 특히 편백 나무 , 구상나무 , 삼 나무 등 에서 많이 방출 된다 . ■ 삼림욕 이 건강 에 정말 좋 은가 ? 　 우리 는 이미 숲 환경 이 우리 의 몸 과 마음 을 건강 하 게 해 준다는 사실 을 경험 적 으로 알 고 있 다 . 시간 이 날 때 면 숲 을 찾 는 많 은 사람 이 이 를 반증 해 주 는데 산림청 이 집계 한 통계 에 따르 면 , 우리 나라 18 세 이상 성인 의 약 82 %( 3 , 100 만 명 ) 가 연간 1 회 이상 등 산 에 참여 하 고 있 으며 , 월 1 회 이상 정기 적 으로 등산 하 는 사람 도 약 40 %( 1 , 500 만 명 ) 에 달한다고 하 니 그야말로 온 국민 이 숲 을 찾 는 삼매경 에 빠져 있 다고 해도 과언 이 아니 다 . 숲 에서 즐기 는 건강 증진 을 위한 가장 대표 적 인 활동 이 삼림욕 이 다 . 삼림욕 은 1982 년 에 일본 임야 청의 ' 아키야마 ' 장관 이 목욕 문화 가 발달 한 일본인 에게 친근감 을 주 기 위해 만든 말 이 우리 나라 에 들어와 널리 알려 지 게 된 용어 인데 , 일반 적 으로 편안 한 복장 으로 숲 을 거니 는 등 의 활동 을 총칭 하 여 말 한다 . 그렇 다면 이러 한 삼림욕 은 실제로 우리 몸 과 마음 을 건강 하 게 하 는 데 도움 이 될까 ? 대답 은 두말 할 것 도 없이 ' 예스 ( Yes ) ' 이 다 . ■ 숲 과 인체 건강 의 상관 성 연구 　 얼마 전 국립 산림 과 학원 은 충북 대 , 인제 대 서울 백병원 과 공동 연구 를 통해 숲 이 인체 에 미치 는 생리 적 , 심리 적 영향 을 임상 실험 을 통해 입증 하 엿 다 . 실험 은 건강 한 일반인 과 우울증 , 고 혈압 등 도시 화 된 현대 생활 에서 쉽 게 발병 되 는 생활 습관 병 환자 군 을 대상 으로 실시 하 였 다 . 먼저 일반 인 대상 실험 에서 는 산림 이 지닌 건강 증진 의 효과 성 을 측정 하 기 위해 , 일반 적 으로 안정 되 고 편안 한 상태 에서 발생 하 는 뇌파 로 알려진 알파파 의 발생량 과 최고 혈압 을 변수 로 사용 하 엿 다 . 그 결과 숲 에서 의 보행 이 도시 보다 알파파 의 발생량 을 증가 시키 고 , 혈압 을 정상 수준 으로 유지 시켜 주 는 데 도움 을 주 는 것 으로 나타났 다 . 또 경증 우울증 환자 를 대상 으로 산림 치유 효과 분석 을 위한 임상 실험 을 실시 하 였 는데 , 외래 환자 나 병원 에서 진행 하 는 심리치료 프로그램 참여 그룹 보다 숲 에서 진행 하 는 산림 치유 프로그램 참여 그룹 의 우울 증상 감소 폭 이 더 큰 것 으로 나타났 다 . 즉 , 우울 증상 측정 척도 인 HIRSD ( Hamilton Rating Scale for Depression ) 와 MADRS ( Montgomery - Asberg Depression Rating Scale ) 점수 가 삼림 치유 프로그램 참여 전 에 는 각각 15 . 54 , 23 . 70 이 었 던 환자 들 이 4 주간 참여 후 에 8 . 04 , 11 . 83 으로 떨어져 우울 증상 이 큰 폭 으로 감소 하 는 것 을 알 수 있 었 다 . 또한 많 은 국외 연구 결과 에서 숲 에서 의 활동 은 쾌 적 감 이나 안정 감 을 높이 며 , 혈액 이나 타액 속 의 코르티솔 이 라는 스트레스 호르몬 을 감소 시키 는 데 효과 가 있 는 것 으로 보 고 되 고 있 다 . 기존 연구 결과 를 토대 로 현재 아토피 환자 군 을 대상 으로 숲 환경 의 치유 효과 를 실험 중 인데 직접 적 인 증상 완화 도 중요 하 지만 환자 나 보호자 의 아토피 로 인한 스트레스 를 감소 시키 는 데 숲 이 매우 효과 적 일 것 이 라는 것 이 많 은 의사 의 의견 이 기 도 하 다 . 　 일반 적 으로 스트레스 와 면역력 은 서로 반비례 한다고 보 고 되 고 있 다 . 실제로 일본 의 연구 결과 에 의하 면 삼림욕 을 할 때 대표 적 인 면역 세포 인 NK ( Natural killer ) 세포 의 활성 이 높 아 지 며 , NK 세포 의 수도 증가 하 는 것 으로 조사 되 어 숲 은 현대인 의 스트레스 를 해소 하 고 면역력 을 높여 주 는 더 할 나위 없 는 환경 임 을 알 수 있 게 한다 . ■ 숲 의 무엇 이 인간 을 건강 하 게 하 는가 ? 　 그동안 산림욕 의 효과 를 설명 하 는 데 빠지 지 않 고 언급 된 것 이 피톤치드 ( Phytoncide ) 이 다 . 피톤치드 는 ' 식물 ' 이 라는 뜻 의 ' 피톤 ( Phyton ) ' 과 ' 죽이 다 ' 라는 뜻 의 ' 사이드 ( Cide ) ' 를 합쳐 만든 말 로 , 식물 이 병원균 , 해충 , 곰팡이 에 저항 하 려고 수목 스스로 만들 어 발산 하 는 휘발 성 물질 로 , 그 주성분 은 테르펜 ( Terpene ) 이 라고 하 는 유기 화합물 로 알려져 있 는데 , 실제로 휘발 성 테르펜류 는 물론 이 고 알칼로이드 , 배당체 , 플라보노이드 , 페놀 성 물질 등 비휘발성 성분 을 총망라 하 여 피톤치드 로 정의 할 수 있 다 . 피톤치드 는 크 게 향 균 · 방충 및 소취 · 탈취 등 의 효과 가 있 으며 그 향기 를 맡 음 으로써 심신 의 쾌 적 감 을 주 며 피톤치드 의 일종 인 알파 피넨 ( α - pinene ) 은 피로 회복 을 촉진 시키 는 것 으로 알려져 있 다 . 피톤치드 는 활엽수 보다 는 침엽수 에서 많이 방출 되 며 , 침엽수 중 에서 도 특히 편백 나무 , 구상나무 , 삼 나무 등 에서 많이 방출 된다 . 그러나 실제로 숲 은 피톤치드 외 에 인간 의 건강 증진 에 기여 하 는 많 은 물리 · 환경 적 요소 를 가지 고 있 다 . 산림 의 물리 · 환경 적 요소 , 즉 아름다운 경관 , 소리 , 음 이온 , 온 · 습도 , 햇빛 , 청정 한 공기 등 은 산림 을 찾 는 인간 의 심신 을 쾌적 하 고 건강 하 게 해 주 는 인자 가 된다 . 또 , 이러 한 물리 · 환경 적 요소 외 에 자기 성찰 , 명상 , 대화 의 기회 를 제공 하 는 등 산림 에서 행하 는 활동 에 의한 심리 적 , 사회 적 요소 가 산림 의 건강 증진 인자 가 될 수 있 다 . 　 이렇 듯 숲 이 지닌 인간 건강 증진 및 질병 치유 의 기능 을 최근 에 는 생리 적 , 심리 적 지표 를 통해 과학 적 , 의학 적 으로 검증 하 고 그 결과 를 토대 로 숲 을 인간 심신 의 치유 에 보다 집약 적 으로 활용 하 는 시도 를 모색 하 고 있 다 . 즉 , 도시 화 된 생활 속 스트레스 에서 벗어나 숲 에서 심신 의 쾌적 함 을 느끼 고 이 를 통해 인체 면역력 이 향상 됨 으로써 , 궁극 적 으로 질병 이 예방 되 어 건강 의 증진 시키 는 일련 의 과정 을 총칭 하 여 ' 산림 치유 ( Forest healing ) ' 로 정의 하 고 있 다 . 산림 치유 는 그동안 삼림욕 으로 대표 되 던 산림 이 지닌 건강 증진 효과 를 한 단계 진보 시킨 개념 이 라 할 수 있 는데 , 이러 한 산림 치유 활동 을 ' 산림 테라 피 ( 산림 요법 ) ' 라고도 부른다 . 이번 주말 엔 우리 몸 의 DNA 에게 ' 숲 ' 을 선물 해 보 는 것 은 어떨까 ! ■ 발췌 | 가정 과 건강 10 . 2 , 유리 화 국립 산림 과 학원 임업 연구사 , 농학 박사 , 산림청 찾아가 는 산촌 생태 마을 전문가 건강 한 생활 |