광물 자원 없이 경제 대국 없 다 - 南 아프리카 현지 취재 잔드 콥스 드리프트 광산 지분 10 % 인수 국내 수요 2 배 물량 … 총 매장량 은 3900 만 t 한국 이 희토류 ( 稀 土類 ) 확보 전쟁 에 뛰어들 었 다 . 광물 자원 공사 는 이 분야 에서 독보 적 인 지위 를 확보 한 중국 에 맞서 자체 적 으로 자원 을 개발 , 국내 에 필요 한 희토류 를 직접 확보 하 는 교두보 를 마련 했 다 . ◆ 희토류 6000 t 확보 광물 자원 공사 는 지난 1 일 요하네스버그 에서 캐나다 의 프런티어 레어 어스 와 잔드 콥스 드리프트 희토류 프로젝트 지분 10 % 를 인수 하 는 계약 을 체결 했 다 . 추가 로 30 % 까지 지분 을 늘릴 수 있 는 옵션 도 포함 됐 다 . 잔드 콥스 드리프트 광산 은 남아프리카 공화국 서부 의 나마 콰 란 드 지역 에 있 다 . 희토류 매장량 이 3900 만 t 에 달하 는 대형 광산 이 다 . 2016 년 부터 연간 2 만 t 의 희토류 를 생산 할 계획 이 다 . 한국 은 이번 계약 으로 국내 수요량 의 2 배 에 해당 하 는 연간 6000 t 의 희토류 물량 을 확보 하 게 됐 다 . 이날 계 약식 에 는 현대 자동차 삼성물산 GS 칼 텍스 대우 조선 해양 E & R 아주 산업 등 5 개 국내 기업 도 광물 공사 와 사업 참여 를 위한 양해 각서 를 체결 했 다 . 앞 으로 의 가격 변동 이나 중국 의 눈치 를 보 지 않 고 첨단 산업 에 필요 한 핵심 자원 을 확보 하 게 된 셈 이 다 . ◆ 중국 에 휘둘리 는 희토류 시장 광물 자원 공사 가 아프리카 희토류 광산 지분 을 직접 매입 한 이유 는 간단 하 다 . 시장 지배자 지위 를 차지 한 중국 에 휘둘리 지 않 기 위해서 다 . 중국 은 지난해 수출 쿼터 를 전년 대비 40 % 로 축소 한 데 이 어 올해 부터 일부 희토류 에 대해 수출 관세 도 인상 했 다 . 지난 7 월 세계무역기구 ( WTO ) 는 미국 과 유럽연합 ( EU ) 등 이 중국 정부 를 제소 한 것 과 관련 , “ 중국 정부 의 원자재 수출 제한 이 WTO 규정 을 위배 한 것 으로 부당 하 다 ” 는 결정 을 내리 기 도 했 다 . 김신종 광물 자원 공사 사장 은 “ 희토류 와 같 은 희귀 광물 은 수급 이 깨지 는 순간 가격 이 예상 할 수 없 을 정도 로 폭등 한다 ” 며 “ 가격 도 문제 지만 핵심 광물 자원 의 대외 의존도 가 해결 되 지 않 는 한 언제 든지 주요 수출품 의 생산 중단 이 라는 최악 의 사태 를 맞이 할 수 있 다 ” 고 강조 했 다 . ◆ 우라늄 공동 탐사 도 추진 남아공 요하네스버그 에 있 는 민 텍 ( MINTEK ) 은 아프리카 최대 광물 연구소 다 . 희토류 와 플 래 티 늄 등 희유금속 의 선광 과 제련 분야 에서 자체 기술 을 보유 하 고 있 다 . 하지만 이 회사 도 중국 의 공세 를 견디 지 못해 1980 년 대 희토류 생산 은 물론 자체 연구 마저 중단 한 경험 이 있 다 . 중국 이 싼 값 에 희토류 를 전 세계 에 쏟 아 내 면서 채산성 이 급격히 떨어져 남아공 의 희토류 광산 들 이 줄줄이 문 을 닫 았 다 . 광물 공사 는 민 텍 과 제휴 해 아프리카 에서 제련소 까지 건설 , 희토류 생산 과 가공 기술 을 확보 한다는 전략 이 다 . 김 사장 은 “ 중국 의 자원 무기 화 정책 에 따른 수출 통제 로 어려움 을 겪 었 지만 이번 투자 를 통해 중국 의존 에서 탈피 할 수 있 는 계기 를 마련 했 다 ” 고 말 했 다 . 광물 공사 는 또 탄자니아 므쿠즈지역의 우라늄 공동 탐사 를 위한 기본 계약 을 탐사 권 보유 업체 인 호주 이스트 아프리카 리 소시 스 와 체결 했 다고 덧붙였 다 . 므쿠즈 지역 은 탄자니아 최대 우라늄 부존 지역 인 카루 분지 내 에 있 어 개발 가능 성 이 큰 것 으로 기대 되 고 있 다 . ■ 희토류 원소 주기율표 에서 란탄 계열 15 개 원소 와 스칸듐 이트륨 을 포함 하 는 17 개 의 원소 . 합금 재 , 촉매제 , 형 광재 ( PDP · 램프 ) , 영구 자석 , 광디스크 등 산업재 생산 을 위해 반드시 필요 한 광물 이 다 . 전기 자동차 에 들어가 는 2 차 전지 나 풍력 발전기 제작 을 위한 모터 , 첨단 디스플레이 제품 에 도 쓰인다 . 요하네스버그 = 이 심 기 기자 sglee @ hankyung . com ▶ 한국 , 광물 자원 소비량 세계 6 위 < 성공 을 부르 는 습관 >ⓒ 한국 경제 신문 , 무단 전재 및 재 배포 금지 < 한국 온라인 신문 협회 의 디지털 뉴스 이용 규칙 에 따른 저작 권 을 행사 합니다 >